(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルの両端部にソケットが夫々Ｔ字状に取り付けられたソケットレンチであって、一方のハンドル部側のソケットは、両端部に径の異なったソケット穴を有する第１固定ソケットと、第１固定ソケット内に軸方向移動のみ可能に嵌挿され、両端部に径の異なったソケット穴を有する第１移動ソケットとからなり、他方のハンドル部側のソケットは、両端部に前記ソケット穴の何れとも径の異なったソケット穴を有する第２固定ソケットと、第２固定ソケットの一端部側ソケット穴内に軸方向移動のみ可能に嵌挿され、前記ソケット穴の何れとも径の異なったソケット穴を有する第２移動ソケットとからなり、第２固定ソケットの他端部側には、この第２固定ソケット内に挿通されるドライバービットを使用可能な位置で保持する保持手段が設けられ、該保持手段は、第２固定ソケットの他端部側に保持位置と開放位置との間で軸方向移動可能に外嵌される保持スリーブと、このスリーブを常時は保持位置に付勢するばねと、第２固定ソケットの他端部側壁に貫設された貫通孔に挿入配置された球体と、ドライバービットの外周に形成された係合用環状凹部と、保持スリーブの内周に形成された開放用環状凹部とからなり、保持スリーブが保持位置にある時、球体の一部がドライバービットの環状凹部に係合してドライバービットを使用位置に保持し、保持スリーブをばねに抗して開放位置に移動させることにより、球体を保持スリーブの環状凹部側に退避させて、ドライバービットを開放するようになっているソケットレンチ。
【請求項２】
ハンドルがその長手方向中央部で２つに分割されて、双方の分割ハンドル部がハンドルの軸芯周りに相対回転可能に連結されてなる請求項１に記載のソケットレンチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボルトやナットの締め付け、取り外しに使用されるソケットレンチに関し、特にハンドル（柄）の両端部にソケットが夫々Ｔ字状に取り付けられて複数種類のボルト・ナットサイズに対応できるソケットレンチに関する。
【０００２】
【従来の技術及びその課題】
上記のようにハンドルの両端部にソケットが夫々Ｔ字状に取り付けてあって、各ソケットの両端部に径の異なるソケット穴を備えたソケットレンチは、少なくとも４種類のボルト・ナットサイズに対応できる。このようなソケットレンチでは、ハンドルの一端部側のソケットを使用する時は、ハンドルの他端部側のソケットを把持して、ハンドル一端部側を中心に回動操作するようになっている。
【０００３】
従来この種のソケットレンチは、平面視が略Ｈ字形に構成されていて、両側のソケットが常に平行に位置していることから、例えば自動車のタイヤを交換する場合、ホイールのボルト・ナットを締め付けるのに、ハンドルの一端部側のソケットをホイール側のナットに嵌合し、他端部側のソケットを把持して回動操作する際に、その他端部側のソケット又はこのソケットを把持する手がタイヤに当たりそうになって、レンチの回動操作が非常にし難いことがある。
【０００４】
上記のような場合、把持する側のソケットが、ナットに嵌合している側のソケットと直交する向きにあれば、ソケットやこれを把持する手がタイヤに当たることがなく、レンチ操作がし易くなるわけである。その一方では、両側のソケットが平行に位置にあれば、ハンドルと両ソケットとが同一平面上に位置するため、レンチの保管に便利となる。また、レンチの使用場所によっては、両側のソケットが互いに平行位置にある方が良い場合もある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑み、ハンドルを２分割して双方の分割ハンドル部をハンドルの軸芯周りに互いに相対回転できるようにすることによって、使用場所に応じてレンチの使用が容易に行えるソケットレンチを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、ハンドルの両端部にソケットが夫々Ｔ字状に取り付けられたソケットレンチであって、一方のハンドル部側のソケットは、両端部に径の異なったソケット穴を有する第１固定ソケットと、第１固定ソケット内に軸方向移動のみ可能に嵌挿され、両端部に径の異なったソケット穴を有する第１移動ソケットとからなり、他方のハンドル部側のソケットは、両端部に前記ソケット穴の何れとも径の異なったソケット穴を有する第２固定ソケットと、第２固定ソケットの一端部側ソケット穴内に軸方向移動のみ可能に嵌挿され、前記ソケット穴の何れとも径の異なったソケット穴を有する第２移動ソケットとからなり、第２固定ソケットの他端部側には、この第２固定ソケット内に挿通されるドライバービットを使用可能な位置で保持する保持手段が設けられ、該保持手段は、第２固定ソケットの他端部側に保持位置と開放位置との間で軸方向移動可能に外嵌される保持スリーブと、このスリーブを常時は保持位置に付勢するばねと、第２固定ソケットの他端部側壁に貫設された貫通孔に挿入配置された球体と、ドライバービットの外周に形成された係合用環状凹部と、保持スリーブの内周に形成された開放用環状凹部とからなり、保持スリーブが保持位置にある時、球体の一部がドライバービットの環状凹部に係合してドライバービットを使用位置に保持し、保持スリーブをばねに抗して開放位置に移動させることにより、球体を保持スリーブの環状凹部側に退避させて、ドライバービットを開放するようになっていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２は、請求項１に記載のソケットレンチにおいて、ハンドルがその長手方向中央部で２つに分割されて、双方の分割ハンドル部がハンドルの軸芯周りに相対回転可能に連結されてなることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係るソケットレンチの通常使用状態を示す一部断面平面図である。この図において、１はハンドル、２はハンドル１の一端部にＴ字状に取り付けられたソケット、３はハンドル１の他端部に同じくＴ字状に取り付けられたソケットである。ハンドル１は、その長手方向中央部で２つのハンドル部１ａ，１ｂに分割されて、双方の分割ハンドル部１ａ，１ｂがハンドル１の軸芯Ｏ周りに相対回転可能に連結されている。
【００１２】
２分割されたハンドル１の一方のハンドル部１ａは、中空状の第１部材４と、この第１部材４の外端部にこれと同軸上に連結された第２部材５との２つの部材によって形成され、第１部材４の中空部にはその内端部側にボルト挿通孔６が、外端部側にボルト挿通孔６より径大のねじ孔７が、同軸上に互いに連通して形成されている。他方のハンドル部１ｂは単一部材により一体形成されている。
【００１３】
分割された双方のハンドル部１ａ，１ｂを相対回転可能に連結するためには、図１に例示するように、一方のハンドル部１ａを形成する第１部材４のボルト挿通孔６に挿通した連結用ボルト８を、他方のハンドル部１ｂに同心状に形成されたねじ孔９にねじ込むと共に、このボルト８のボルト頭８ａと第１部材４の径大ねじ孔７の内端との間に軸受１０を介装し、それによって一方のハンドル部１ａの第１部材４と他方のハンドル部１ｂとを、対向する分割端面１１，１２相互が当接した状態で相対回転可能に連結する。
【００１４】
上記のようにして一方のハンドル部１ａの第１部材４と他方のハンドル部１ｂとを相対回転可能に連結した後、第２部材５の先端部に同軸一体に連設された螺軸部５ａを、第１部材４のねじ孔７にねじ込んで、第１部材４と第２部材５とを一体的に結合し、それによってハンドル部１ａを形成する。
【００１５】
また、上記のように相対回転可能に連結された双方のハンドル部１ａ，１ｂの連結部には、何れか一方のハンドル部１ａ又は１ｂが他方のハンドル部１ｂ又は１ａに対して所定角度（例えば４５°）回転するごとに位置決めする位置決め手段１３が設けれられている。この位置決め手段１３は、図１及び図３(a),(b) に示すように、一方のハンドル部１ｂの分割端面１２の直径方向両側対称位置に形成された２つの孔１４に夫々出没可能に設けられて、夫々コイルばね１５により夫々のピン先端部が分割端面１２から突出するように付勢された２つの係合ピン１６と、前記ハンドル部１ａの分割端面１２と対向する他方のハンドル部１ａの端面１１に周方向４５°の間隔で設けられて、双方のハンドル部１ａ，１ｂの相対回転により各係合ピン１６の先端部が係合する８つの係合凹部１７とから構成される。各係合ピン１６の先端部は丸く形成され、これが係合する係合凹部１７は断面円弧状に形成されている。
【００１６】
この位置決め手段１３によれば、ハンドル部１ｂ側の端面１２の直径方向両側対称位置にある２つの係合ピン１６，１６が、ハンドル部１ａの分割端面１１の対応する係合凹部１７，１７に夫々コイルばね１５の付勢力で弾性的に係合されて、この係合位置で双方のハンドル部１ａ，１ｂが軽くロックされた状態となる。しかして、一方のハンドル部１ａを他方のハンドル部１ｂに対し軸芯Ｏ周りに回転させてゆくと、一方のハンドル部１ａが４５°回転するごとに他方のハンドル部１ｂ側の２つの係合ピン１６，１６が当該一方のハンドル部１ａ側の対応する係合凹部１７，１７に係合して、軽くロックされた状態に位置決めされる。
【００１７】
図１に示すように、一方のハンドル部１ａ側のソケット２は、両端部に径の異なったソケット穴１８ａ，１８ｂを有する中空状の第１固定ソケット１８と、この第１固定ソケット１８内に軸方向移動のみ可能に嵌挿され、両端部に径の異なったソケット穴１９ａ，１９ｂを有する中空状の第１移動ソケット１９とからなる。
【００１８】
また、他方のハンドル部１ｂ側のソケット３は、両端部に互いに径が異なり且つ第１固定ソケット１８のソケット穴１８ａ，１８ｂよりも径小のソケット穴２０ａ，２０ｂを有する中空状の第２固定ソケット２０と、この第２固定ソケット２０の一端部側のソケット穴２０ａ内に軸方向移動のみ可能に嵌挿されていて、第１移動ソケット１９のソケット穴１９ａ，１９ｂよりも径小のソケット穴２１ａを有する中空状の第２移動ソケット２１とからなり、第２固定ソケット２０の他端部側には、この第２固定ソケット２０内に挿通されるドライバービット２２（図８参照）を使用可能な位置で保持する保持手段２３が設けられている。
【００１９】
図４の（Ａ）〜（Ｄ）は、ソケット２，３の夫々両端の形状を示したもので、（Ａ）は図１の矢印Ａから見た端面図、（Ｂ）は同図の矢印Ｂから見た端面図、（Ｃ）は同図の矢印Ｃから見た端面図、（Ｂ）は同図の矢印Ｄから見た端面図である。これらの図を参照して分かるように、第１固定ソケット１８のソケット穴１８ａ，１８ｂ及び第２固定ソケット２０のソケット穴２０ａは夫々１２角穴、第２固定ソケット２０のソケット穴２０ｂは６角穴であり、第１移動ソケット１９のソケット穴１９ａ，１９ｂ及び第２移動ソケット２１のソケット穴２１ａ夫々６角穴である。
【００２０】
これらのソケット穴１８ａ，１８ｂ，１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２０ｂ，２１１ａにそれぞれ対応するナットのサイズ（対辺寸法）を参考までに例示すれば、第１固定ソケット１８の一端部側ソケット穴１８ａは１７ｍｍ、その他端部側ソケット穴１８ｂは１４ｍｍであり、第１移動ソケット１９の一端側ソケット穴１９ａは１３ｍｍ、その他端側ソケット穴１９ｂは１０ｍｍである。また、第２固定ソケット２０の一端側ソケット穴２０ａは１２ｍｍ、その他端側ソケット穴２０ｂは６ｍｍ、第２移動ソケット２１のソケット穴２１ａは８ｍｍである。
【００２１】
第１移動ソケット１９は、第１固定ソケット１８から抜け出ることなく、この第１固定ソケット１８内で軸方向前後に一定ストローク間移動可能に保持されている。しかして、第１移動ソケット１９を図１に示す状態に位置させたときは、この第１移動ソケット１９の両端部のソケット穴１９ａ，１９ｂを使用して、これらのソケット穴１９ａ，１９ｂに合致するボルトやナットの締め付け、取り外しを行うことができる。
【００２２】
また、第１固定ソケット１８の径大側ソケット穴１８ａを使用するときは、第１移動ソケット１９を図５に示す状態となるように移動させればよく、またその径小側ソケット穴１８ｂを使用するときは、第１移動ソケット１９を図６に示す状態となるように移動させればよい。
【００２３】
第２移動ソケット２１は、第２固定ソケット２０の一端部側から抜け出ることなく、この第１固定ソケット１８の一端部内で軸方向前後に一定ストローク間移動可能であって、常時はコイルばね２４により第２移動ソケット２１のソケット穴２１ａが使用可能な位置に保持されている。尚、第２固定ソケット２０の一端部内には、第２移動ソケット２１が第２固定ソケット２０から抜け出るのを防止すると共に、コイルばね２４の内端部を係止するためのストッパーリング２５が取り付けられている。
【００２４】
しかして、第２移動ソケット２１が図１に示す状態にあるときは、この第２移動ソケット２１のソケット穴２１ａ及び第２固定ソケット２０の径小側ソケット穴２０ｂを使用して、これらのソケット穴２１ａ，２０ｂに合致するボルトやナットの締め付け、取り外しを行うことができる。更に、この状態で、ドライバービット２２を第２移動ソケット２１から第２固定ソケット２０の径小側ソケット穴２０ｂに挿通して使用することができる。この際、ドライバービット２２は、保持手段２３によって第２固定ソケット２０に固定される。
【００２５】
第２固定ソケット２０の径大側ソケット穴２０ａを使用するときは、第２移動ソケット２１を、コイルばね２４に抗して内方へ押し込んで図７に示すような状態とすればよい。この状態では、第２固定ソケット２０の径小側ソケット穴２０ｂも使用することができる。
【００２６】
第２固定ソケット２０内に挿通されるドライバービット２２を使用可能な位置で保持する保持手段２３は、第２固定ソケット２０の径小ソケット穴２０ｂ側の端部に、図１に示される保持位置と図８に示される開放位置との間で軸方向移動可能に外嵌される保持スリーブ２６と、この保持スリーブ２６を常時は保持位置に付勢するように保持スリーブ２６と第２固定ソケット２０との間に介装されるコイルばね２７と、第２固定ソケット２０の径小ソケット穴２０ｂ側の側壁２８に貫設してある貫通孔２９に挿入配置された球体３０と、ドライバービット２２の外周に形成された係合用環状凹部３１と、保持スリーブ２６の内周に形成された開放用環状凹部３２とから構成される。図中の４１は、第２固定ソケット２０からの保持スリーブ２６の抜け出しを防止する抜け止めリングである。
【００２７】
したがって、図１に示すように保持スリーブ２６が保持位置にある時、球体３０の一部がドライバービット２２の係合用環状凹部３１に係合して、ドライバービット２２が使用位置に保持される。図１には、使用位置に保持されたドライバービット２２を仮想線で示す。こうして使用位置に保持されたドライバービット２２を第２固定ソケット２０から抜き取るときは、図８に示すように保持スリーブ２６をコイルばね２７に抗して開放位置に移動させた状態で、ドライバービット２２を第２固定ソケット２０から引き出すようにすると、ドライバービット２２の係合用環状凹部３１によって球体３０が保持スリーブ２６の開放用環状凹部３２側へ押し出されて退避し、それによりドライバービット２２が開放されることになる。
【００２８】
上述したように、ハンドル１の一方のハンドル部１ａ側にある何れかのソケット穴を使用するとき、又は他方のハンドル部１ｂ側にある何れかのソケット穴を使用するときに、ハンドル１の双方のハンドル部１ａ，１ｂを軸芯Ｏ周りに互いに９０°相対回転させて、一方のハンドル部１ａのソケット２と他方のハンドル部１ｂのソケット３とを、図２の実線で示す当初の平行状態から、同図の仮想線図示を含む互いに直交する状態とすれば、例えば、自動車のタイヤを交換する場合、ホイールのボルト・ナットを締め付けるのに、一方のハンドル部１ａにある第１固定ソケット１８のソケット穴１８ｂをホイール側のナットに嵌合し、他方のハンドル部１ｂ側を手で持って回動操作する際に、当該他方のハンドル部１ｂにあるソケット３の側面がタイヤの外側面と平行状態となるから、このソケット３がタイヤに当たるようなことがなく、したがってハンドル１の回動操作、即ちレンチ操作を容易に行うことができる。このタイヤの交換は一例であって、スペースの狭いところでレンチ操作をするあらゆる場合に非常に有効である。
【００２９】
上記のようなレンチ操作が終了すれば、双方のハンドル部１ａ，１ｂを元の状態に戻して、両側のソケット２，３が互いに平行になるようにする。このようにすれば、ハンドル１と両ソケット２，３とが同一平面上に位置するため、ソケットレンチの持ち運び及びその保管に便利となる。
【００３０】
図１、図２、図５〜図８において、３３は一方のハンドル部１ａ側にある第１固定ソケット１８に設けた周知のラチェット機構で、第１固定ソケット１８の中央部外周にラチェット車３４を設け、両端部に爪（図示省略）を形成した回動爪３５をピン３６でハンドル部１ａの第２部材５に枢着し、一方の開口窓（図示省略）から回動爪３５の一端部を押して爪をラチェット車３４に係合させることにより、ラチェット車３４を一方向にのみ回転可能とし、また他方の開口窓（図示省略）から回動爪３５の他端部を押して爪をラチェット車３４に係合させることにより逆方向に回転できるようにし、これによりラチェット車３４を介して第１固定ソケット１８を正逆何れか一方にのみ回転させるようにしている。
【００３１】
また３７は他方のハンドル部１ｂ側にある第２固定ソケット２０に設けた同様なラチェット機構で、第２固定ソケット２０の中央部外周にラチェット車３８を設け、両端部に爪を形成した回動爪３９をピン４０でハンドル部１ｂに枢着し、一方の開口窓から回動爪３９の一端部を押して爪をラチェット車３８に係合させることにより、ラチェット車３８を一方向にのみ回転可能とし、また他方の開口窓から回動爪３９の他端部を押して爪をラチェット車３８に係合させることにより逆方向に回転できるようにし、これによりラチェット車３８を介して第２固定ソケット２０を正逆何れか一方にのみ回転させるようにしている。
【００３２】
以上説明した実施形態では、一方のハンドル部１ａ側のソケット２を、両端部に径の異なったソケット穴１８ａ，１８ｂを有する第１固定ソケット１８と、第１固定ソケット１８内に軸方向移動のみ可能に嵌挿され、両端部に径の異なったソケット穴１９ａ，１９ｂを有する中空状の第１移動ソケット１９とで構成し、他方のハンドル部１ｂ側のソケット３を、両端部に互いに径が異なり且つ第１固定ソケット１８のソケット穴１８ａ，１８ｂよりも径小のソケット穴２０ａ，２０ｂを有する中空状の第２固定ソケット２０と、第２固定ソケット２０の一端部側のソケット穴２０ａ内に軸方向移動のみ可能に嵌挿されて、第１移動ソケット１９のソケット穴１９ａ，１９ｂよりも径小のソケット穴２１ａを有する中空状の第２移動ソケット２１とで構成すると共に、第２固定ソケット２０の他端部側に、第２固定ソケット２０内に挿通されるドライバービット２２を使用可能な位置で保持する保持手段２３を設けているから、１個のソケットレンチによって、夫々径の異なった大小７種類のボルトやナットの締め付け作業と、ドライバービット２２によるネジ回し作業を行うことができ、非常に便利である。
【００３３】
尚、一方のハンドル部１ａ側のソケット２を、両端部に径の異なったソケット穴を有する固定ソケットのみで構成すると共に、他方のハンドル部１ｂ側のソケット３を、同じく両端部に径の異なったソケット穴を有する固定ソケットのみで構成してもよい。この場合は、夫々径の異なる４つのソケット穴を有する。また、各ハンドル部１ａ，１ｂのソケット２，３を夫々、両端部に径の異なったソケット穴を有する固定ソケットと、この固定ソケット内に軸方向移動のみ可能に嵌挿され、両端部に径の異なったソケット穴を有する中空状の移動ソケットとによって構成することもできる。この場合は、夫々径の異なる８つのソケット穴を有する。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１に係る発明のソケットレンチは、夫々径の異なった大小７種類のボルトやナットの締め付け作業と、ドライバービットによるネジ回し作業を行うことができ、非常に便利となり、簡単な構造にしてドライバービットを確実に保持することができる。
【００３５】
請求項２に係る発明のソケットレンチのように、ハンドルをその長手方向中央部で２つに分割して、双方の分割ハンドル部をハンドルの軸芯周りに相対回転可能に連結した構成の採用により、スペースの狭いところでレンチ操作を行うにあたり、一方のハンドル部にある第１固定ソケットのソケット穴を例えば機械側の締め付け用ナットに嵌合し、他方のハンドル部側を手で持って回動操作する場合に、当該他方のハンドル部にあるソケットを、締め付け用ナットに嵌合したソケットに対し軸芯周りに相対回転して、両ソケットを互いに直交する向きに位置させることができるから、回動操作する側のソケットが機械側に当たるのを回避できて、ハンドルの回動操作、即ちレンチ操作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るソケットレンチの通常使用状態を示す一部断面平面図である。
【図２】  一方のハンドル部を他方のハンドル部に対し９０°回転した状態におけるソケットレンチの平面図である。
【図３】  (a) は図１のａ−ａ線断面図、(b) は図１のｂ−ｂ線断面図である。
【図４】  （Ａ）〜（Ｄ）は図１の矢印Ａ〜Ｄから見た端面図である。
【図５】  一方のハンドル部のソケットの使用形態を示す断面図である。
【図６】  同上のハンドル部のソケットの使用形態を示す断面図である。
【図７】  他方のハンドル部のソケットの使用形態を示す断面図である。
【図８】  同上のハンドル部のソケットの使用形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１                    ハンドル
Ｏ                    ハンドルの軸芯
１ａ                  一方のハンドル部
１ｂ                  他方のハンドル部
２，３                ソケット
４                    一方のハンドル部の第１部材
５                    一方のハンドル部の第２部材
５ａ                  螺軸部
８                    連結用ボルト
１１                  一方のハンドル部の端面
１２                  他方のハンドル部の端面
１３                  位置決め手段
１４                  孔
１５                  コイルばね
１６                  係合ピン
１７                  係合凹部
１８                  第１固定ソケット
１８ａ，１８ｂ        ソケット穴
１９                  第１移動ソケット
１９ａ，１９ｂ        ソケット穴
２０                  第２固定ソケット
２１                  第２移動ソケット
２０ａ，２０ｂ        ソケット穴
２２                  ドライバービット
２３                  保持手段
２６                  保持スリーブ
２７                  コイルばね
２９                  貫通孔
３０                  球体
３１                  係合用環状凹部
３２                  開放用環状凹部
【図１】
0003995391.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003995391.tif 000007
【図７】
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【図８】
0003995391.tif 000009