(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ遊技場に設けられているパチンコ遊技機の遊技盤に設けられた障害釘の配置態様に基づいて遊技機の障害釘状態を判定する方法であって、
予め判定対象となる障害釘の数とそれらの頭位置の概略配置態様を現す基準画像を得る基準画像取得工程と、
マスタ遊技盤における複数の障害釘の配置態様を現すマスタ画像を得るマスタ画像取得工程と、
被判定遊技盤における複数の障害釘の配置態様を現す被判定画像を得る被判定画像取得工程と、
前記マスタ画像と前記被判定画像とを互いに対応づけ重ね合わせて両者の合成画像を得、その合成画像からマスタ遊技盤の障害釘と被判定遊技盤の障害釘との位置ずれ状態、およびマスタ遊技盤における複数の障害釘の配置態様と被判定遊技盤における複数の障害釘の配置態様との間の位置ずれ状態を求める位置ずれ判定工程と、を含み、
前記マスタ画像取得工程および前記被判定画像取得工程はそれぞれ、
前記マスタ遊技盤、前記被判定遊技盤に光を照射した状態で遊技盤の撮影画像を得る工程と、
前記撮影画像中の、障害釘の頭部からの反射光に基づいて当該障害釘の頭位置を抽出し抽出画像とする抽出工程と、
前記抽出画像中の障害釘の頭位置を、前記基準画像との比較により、判定すべき障害釘の位置として特定する釘位置特定工程と、
前記釘位置特定工程で特定した障害釘の頭位置に対応する部位に、マスタ遊技盤の障害釘の場合と被判定遊技盤の障害釘の場合とで互いに形態の異なる指標を描画し、マスタ画像および被判定画像とする工程とを、含み、
前記位置ずれ判定工程は、合成画像におけるマスタ画像の指標に対する被判定画像の指標の位置ずれから被判定遊技盤の障害釘およびその配置態様の位置ずれ状態を判定する、
ことを特徴とするパチンコ遊技場に設けられているパチンコ遊技機の遊技盤の障害釘状態判定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤に設けられた障害釘の配置態様に基づいて遊技機の状態を判定する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機等の遊技機においては、遊技盤の遊技領域に多数の障害釘が植設されており、これら障害釘の配置態様によってその入賞状態が決定される。すなわち、遊技盤からの障害釘の延在方向に応じて打玉の弾む方向や弾む量が変化したり、一対の障害釘の相互間隔が微妙に変化して打玉が通過し易くなったり、通過し難くなる。したがって、障害釘の配置態様を変化させることで打玉の流下方向を調整し、打玉が入賞し易く遊技者にとって有利で、遊技場にとっては不利な状態、もしくは打玉が入賞し辛く遊技者にとって不利で、遊技場にとっては有利な状態を適宜作り出すことができる。
【０００３】
パチンコ遊技場では、こうした遊技者に対する有利／不利な障害釘の状態をパチンコ遊技機毎に適宜調整し、遊技場全体としての各遊技機の入賞状態や収支に基づく経営状態をバランスさせるようにしている。
【０００４】
従来、こうした入賞状態の調整は、例えば、釘師と称される特別な技術を持った専門家の手により、特殊な工具を用いて行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、専門家の手による調整作業は、長年の経験と勘とに寄るところが大きい。したがって、調整終了後の遊技機が所望の入賞状態にあるか否かを判定することがきわめて困難である。
【０００６】
このため、本件特許出願人は、特開平７−１９４７７９号公報に示されるような装置を既に提案している。すなわち、この装置は、一対のゲージ部の先端部にそれぞれ遊技球と略同一の球体を２分割した分球体を設け、これら分球体の相互間隔を電気信号に変換してこれを表示するように構成したものである。
【０００７】
この装置では、分球体を一対の障害釘間に挿入配置させた場合に、これら障害釘の相互間隔に応じて分球体の相互間隔も変化するため、これら分球体の移動状態に応じて当該一対の障害釘間の距離を測定することが可能となる。したがって、一対の障害釘の相互間隔を測定すれば、打玉が通過し易いか否かを客観的に判定することができるようになる。
【０００８】
しかしながら、上述した装置では、打玉の通過を許容するべく隣接した左右一対の障害釘のみが判定対象に限られる。すなわち、上下方向に並設された一対の障害釘や互いに協働する複数本の障害釘に対しては、それぞれの状態を正確に判定することができない。しかも、判定対象となる障害釘のすべてに対して分球体を挿入する操作が必要となり、作業性の点でも不利となる。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みて、遊技機における障害釘の状態を正確、かつ容易に判定することのできる方法を提供することを解決課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した発明は、遊技盤に設けられた障害釘の配置態様に基づいて遊技機の障害釘状態を判定する方法であって、予め判定対象となる障害釘の数とそれらの頭位置の概略配置態様を現す基準画像を得る基準画像取得工程と、マスタ遊技盤における複数の障害釘の配置態様を現すマスタ画像を得るマスタ画像取得工程と、被判定遊技盤における複数の障害釘の配置態様を現す被判定画像を得る被判定画像取得工程と、前記マスタ画像と前記被判定画像とを互いに対応づけ重ね合わせて両者の合成画像を得、その合成画像からマスタ遊技盤の障害釘と被判定遊技盤の障害釘との位置ずれ状態、およびマスタ遊技盤における複数の障害釘の配置態様と被判定遊技盤における複数の障害釘の配置態様との間の位置ずれ状態を求める位置ずれ判定工程と、を含み、前記マスタ画像取得工程および前記被判定画像取得工程はそれぞれ、前記マスタ遊技盤、前記被判定遊技盤に光を照射した状態で遊技盤の撮影画像を得る工程と、前記撮影画像中の、障害釘の頭部からの反射光に基づいて当該障害釘の頭位置を抽出し抽出画像とする抽出工程と、前記抽出画像中の障害釘の頭位置を、前記基準画像との比較により、判定すべき障害釘の位置として特定する釘位置特定工程と、前記釘位置特定工程で特定した障害釘の頭位置に対応する部位に、マスタ遊技盤の障害釘の場合と被判定遊技盤の障害釘の場合とで互いに形態の異なる指標を描画し、マスタ画像および被判定画像とする工程とを、含み、前記位置ずれ判定工程は、合成画像におけるマスタ画像の指標に対する被判定画像の指標の位置ずれから被判定遊技盤の障害釘およびその配置態様の位置ずれ状態を判定する、ことを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、一実施の形態を示す図面に基づいて本発明を詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る遊技機の障害釘状態判定方法を示したもので、図２に示すように、パチンコ遊技機Ｐの遊技領域に植設された障害釘Ａの状態判定方法を例示している。
【００１８】
この判定方法では、まず、パチンコ遊技機Ｐのカタログや図面、あるいは写真を利用してコンピュータに入力したデジタルイメージに適宜画像処理を施し、遊技盤Ｂに植設された多数の障害釘Ａの中から判定対象となるもののみを写し出した基準モデル画像を作成する。この基準モデル画像は、該当するパチンコ遊技機Ｐにおいて判定対象となる障害釘Ａの数とそれらの頭部の概略配置態様とを現す基準データとして用いるためのもので、パチンコ遊技機Ｐの種類を示す機種データとともに予めコンピュータに設定記憶される。
【００１９】
次いで、実際のパチンコ遊技場においてマスタとなるパチンコ遊技機Ｐ（以下単にマスタパチンコ遊技機と称する）をデジタルスチルカメラＤＣによって撮影する。撮影の対象となるマスタパチンコ遊技機Ｐとしては、例えば、パチンコ遊技場で最も打玉が入賞し易く遊技者にとって有利なものを選択したり、逆に最も打玉が入賞し辛くパチンコ遊技場にとって有利なものを選択する等、任意であるものの、実際の打玉の入賞状態を十分に把握したものを選択することが好ましい。撮影する範囲としては、必ずしもマスタパチンコ遊技機Ｐの全体である必要はなく、少なくとも遊技領域の全体が写し出されていればよい。
【００２０】
撮影に際しては、ライト（図示せず）を点灯させることにより、障害釘Ａの頭部から反射光が得られるように設定する。この場合、点灯させるライトとしては、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の比較的光量の少ないものをレンズの周囲近傍から複数照射するようにすればよい。また、マスタパチンコ遊技機Ｐの前面を覆うガラスＧからの反射を防止するため、当該ガラスＧを開成させた状態で撮影を行うことが好ましい。
【００２１】
また撮影に際して通常のコンシューマ向けデジタルスチルカメラＤＣを用いる場合には、遊技領域の全体を歪みなく一度に撮影することが困難であるため、互いに重なる部分を撮影した複数の部分画像によって遊技領域の全体を現すようにしても構わない。この場合、各部分画像の歪みが最小となる撮影範囲を適宜選び出すことが好ましい。本件発明者によれば、例えば画素数１３０万の測定用ＣＣＤを備えたデジタルスチルカメラＤＣを適用した場合、約１５ｃｍ幅の範囲を部分画像として撮影することが、歪みを最小限に抑えつつ、撮影枚数を最小にすることができるという実験結果を得ている。
【００２２】
さらに部分画像を得る場合には、デジタルスチルカメラＤＣの撮影距離や撮影角度を互いに一定にする必要がある。例えば、デジタルスチルカメラＤＣに複数の脚を設け、これらの脚を上述した遊技盤Ｂの表面に突き当てることにより、部分画像のすべての撮影条件が一定となるようにする。
【００２３】
次いで、上記のようにして得られた画像をデジタルイメージデータとしてコンピュータに入力する（図１（ａ）参照）。コンピュータに入力したものが部分画像の場合には、この段階で互いに繋ぎ合わせ、遊技領域の全体を現す画像に合成しておいてもよい。また画像に歪みがある場合には、予めこれを修正しておくことが好ましい。歪みの修正処理は、例えば、撮影を行うデジタルスチルカメラＤＣによって方眼を撮影し、この方眼に基づいて修正すべき歪みの量とその方向とを予め測定しておけば、当該測定結果を用いて容易に演算処理することが可能である。
【００２４】
次いで、画像を入力したマスタパチンコ遊技機Ｐの機種データをコンピュータに対して入力するとともに、コンピュータの処理手順としてマスタ画像作成モードを選択する。
【００２５】
マスタ画像作成モードが選択されたコンピュータでは、まず、機種データをキーとして該当するパチンコ遊技機Ｐの基準モデル画像が読み出される。
【００２６】
また、コンピュータに入力したデジタルイメージデータに対しては、予め設定された手順に従って順次画像処理が施され、所定の閾値を越えたハイライト部分、つまり遊技領域において障害釘Ａの頭部を含んだ金属部分等からの反射光によりハイライトとなった部分が抽出される（図１（ｂ）参照）。なお、図１（ｂ）に示した抽出画像Ｘ１では、コンピュータに入力したデジタルイメージデータに対して反転処理を施した状態を示しているため、黒色で示した部分がハイライト部分に相当している。
【００２７】
さらに、この抽出画像Ｘ１と、先に読み出した基準モデル画像との比較により、抽出画像Ｘ１の中から判定すべき障害釘Ａの位置がＡ′として特定される。
【００２８】
判定すべき障害釘Ａの位置Ａ′が特定されると、これら特定した障害釘Ａの位置Ａ′に対して、それぞれの頭部を中心として一定半径：ｒ１の白抜き円（指標）Ｃが描画され（図１（ｃ）参照）、最終的に白抜き円Ｃのみのマスタ画像（第一画像）Ｘ２、つまりマスタパチンコ遊技機Ｐにおける障害釘Ａの配置態様を現す画像が作成される（図１（ｄ）参照）。
【００２９】
こうして作成されたマスタ画像Ｘ２は、機種データとともにコンピュータに設定記憶される。
【００３０】
以上のようにして、マスタパチンコ遊技機Ｐのマスタ画像Ｘ２の作成作業が完了したら、次に、判定しようとするパチンコ遊技機Ｐ（以下単に被判定パチンコ遊技機と称する）をデジタルスチルカメラＤＣによって撮影し、この撮影画像をデジタルイメージデータとしてコンピュータに入力する（図１（ａ′）参照）。撮影条件や撮影方法は、マスタ画像Ｘ２を作成する場合と同様である。
【００３１】
次いで、画像を入力した被判定パチンコ遊技機Ｐの機種データをコンピュータに対して入力するとともに、コンピュータの処理手順として判定モードを選択すると、先と同様の手順により、機種データをキーとして該当するパチンコ遊技機Ｐの基準モデル画像が読み出されるとともに、入力されたデジタルイメージデータからハイライト部分を抽出した抽出画像Ｘ１′が作成され（図１（ｂ′）参照）、さらにこれら抽出画像Ｘ１′と基準モデル画像との比較により、当該抽出画像Ｘ１′の中から判定すべき障害釘Ａの位置がＡ″として特定される。なお、抽出画像Ｘ１′の中から判定すべき障害釘Ａの位置Ａ″を特定する場合の基準としては、必ずしも基準モデル画像に限らず、先のマスタ画像Ｘ２を比較対象としても構わない。
【００３２】
判定すべき障害釘Ａの位置Ａ″が特定されると、これら特定した障害釘Ａの位置Ａ″に対して、今度はそれぞれの頭部を中心として一定半径：ｒ２（＜ｒ１）の塗りつぶし円（指標）Ｄが描画され（図１（ｃ′）参照）、最終的に塗りつぶし円Ｄのみの被判定画像（第二画像）Ｘ２′、つまり被判定パチンコ遊技機Ｐにおける障害釘Ａの配置態様を現す画像が作成される（図１（ｄ′）参照）。
【００３３】
次いで、機種データをキーとして該当するマスタパチンコ遊技機Ｐのマスタ画像Ｘ２が読み出された後、このマスタ画像Ｘ２と被判定画像Ｘ２′とが互いに対応づけて重ね合わされ、両者の合成画像Ｘが作成される（図１（ｅ）参照）。
【００３４】
こうして得られた合成画像Ｘは、白抜き円Ｃに対する塗りつぶし円Ｄのずれ方向およびずれ量といった両者の位置ずれを現すものである。すなわち、この合成画像Ｘは、被判定パチンコ遊技機Ｐにおける障害釘Ａの位置Ａ″が、マスタパチンコ遊技機Ｐにおける障害釘Ａの位置Ａ′に対してどちらの方向へどれだけの量ずれているかという内容を端的に現すものである。例えば、図１（ｅ）に例示した合成画像Ｘでは、その中央部に水平方向に並設した５つの障害釘Ａのうち、右側から２番目の障害釘Ａおよび同４番目の障害釘Ａが、それぞれマスタパチンコ遊技機Ｐの対応する障害釘Ａに対してほぼ下方に向けて位置ずれがあるということ現している（図１（ｅ）中の矢印Ｙ参照）。したがって、この合成画像Ｘに基づいて被判定パチンコ遊技機Ｐの障害釘Ａに調整作業を施せば、当該被判定パチンコ遊技機Ｐの入賞状態を、容易にマスタパチンコ遊技機Ｐと同様の状態に設定することが可能となる。
【００３５】
しかも、上述した合成画像Ｘから得られる障害釘Ａの位置ずれ方向とその量は、互いに隣接した左右一対の障害釘Ａのみならず、当該合成画像Ｘに写し出されたすべての障害釘Ａに対して明確に現れることになる。すなわち、互いに上下方向に並設された一対の障害釘Ａや互いに協働する複数本の障害釘Ａに対しても、それぞれの位置ずれ状態を正確に判定することが可能となる。
【００３６】
したがって、この合成画像Ｘを検討することにより、被判定パチンコ遊技機Ｐの入賞状態を客観的に、かつ正確に判定することができるようになる。この結果、多数のパチンコ遊技機Ｐを備えるパチンコ遊技場にあっても、それぞれに対して上述した合成画像Ｘを得るようにすれば、各パチンコ遊技機Ｐの入賞状態を正確に管理することができ、遊技場全体としての各パチンコ遊技機Ｐの入賞状態や収支に基づく経営状態を常にバランスさせることが可能となる。この場合、被判定パチンコ遊技機Ｐに植設した複数の障害釘Ａに対して一時に作業を行うことが可能となる。したがって、上述した判定方法においては、個々の障害釘Ａそれぞれに対して操作を行う必要のある従前の方法に比べてその作業をきわめて容易に行うことができるようになる。
【００３７】
しかも、上記合成画像Ｘは、上述したように、マスタパチンコ遊技機Ｐにおける障害釘Ａの配置態様と、被判定パチンコ遊技機Ｐにおける障害釘Ａの配置態様とのずれの方向およびその量を客観的に視認させるものである。したがって、これらパチンコ遊技機Ｐの実際の入賞状態とこの合成画像Ｘとを比較検討することで、障害釘Ａに対する調整作業の入賞状態への影響をデータベース化することができ、長年の経験や勘のない若年作業者に対しても、障害釘Ａの正確な調整作業を実施可能とする。
【００３８】
さらに、障害釘Ａの位置ずれ方向およびその量と、パチンコ遊技機Ｐの入賞状態との間に相関関係を見出すことができれば、これらの位置ずれ方向および量に応じて判定結果までをもコンピュータによって出力することが可能となる。
【００３９】
なお、上述した実施の形態では、パチンコ遊技機Ｐに適用した判定方法を例示しているが、遊技領域に障害釘Ａを有する遊技機であれば、その他の遊技機において障害釘Ａの状態を判定することももちろん可能である。また、異なるパチンコ遊技機Ｐからそれぞれ画像を取得してこれらパチンコ遊技機における障害釘の位置ずれを判定するようにしているが、同一のパチンコ遊技機において調整前後の位置ずれを判定することも可能である。
【００４０】
また、上述した実施の形態では、画像を得る場合にデジタルスチルカメラＤＣを適用するようにしているが、その他の方法で画像を得ることもできる。例えば、銀塩フィルムカメラを適用したり、印刷物に掲載されている画像を利用し、これをフィルムスキャナやイメージスキャナ等の入力装置を適用してコンピュータに入力するようにしても構わない。
【００４１】
さらに、部分画像を得た場合にこれを合成して全体画像を作成するようにしているが、部分画像のままで判定を行うことももちろん可能である。
【００４２】
また、マスタ画像Ｘ２および被判定画像Ｘ２′として、障害釘Ａの頭部のみを抽出したものを例示しているが、得られた画像をそのままマスタ画像Ｘ２および被判定画像Ｘ２′として両者を比較するようにしても構わない。
【００４３】
さらに、マスタ画像Ｘ２と被判定画像Ｘ２′とにそれぞれ指標Ｃ，Ｄを描画し、これら指標Ｃ，Ｄを介して遊技機の状態を判定するようにしているが、必ずしも指標を描画する必要はない。なお、指標を描画する場合に上述した実施の形態では、白抜き円Ｃと塗りつぶし円Ｄとを例示しているが、両者の相対的な位置ずれを明瞭に現す形態のものであれば、その他の指標を描画するようにしても構わない。
【００４４】
また、基準モデル画像を予め作成し、この画像を基準としてマスタ画像Ｘ２および被判定画像Ｘ２′を作成する場合に判定対象となる障害釘Ａの位置を特定するようにしているため、判定を行う場合の操作を容易、かつ正確に行うことが可能になるが、必ずしも基準モデル画像を作成する必要はない。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、マスタ遊技盤における複数の障害釘の配置態様と被判定遊技盤における複数の障害釘の配置態様との位置ずれに応じて障害釘の状態を判定するようにしている。したがって、障害釘相互がいかなる位置に設けられたものであってもその状態を客観的に判定することが可能となり、多数の遊技機を備えるパチンコ遊技場においても、各遊技機の入賞状態を正確に管理できるようになる。
【００４６】
しかも、判定対象となる障害釘に対して個別に作業を行う必要がないため、その作業をきわめて容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技機の障害釘状態判定方法を順に示した概念図である。
【図２】遊技機の撮影状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ      障害釘
Ｂ      遊技盤
Ｃ      白抜き円
Ｄ      塗りつぶし円
Ｐ      パチンコ遊技機
Ｘ      合成画像
Ｘ１，Ｘ１′      抽出画像
Ｘ２      マスタ画像
Ｘ２′      被判定画像
【図１】
0003910755.tif 000002
【図２】
0003910755.tif 000003