(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
波形状の濾過部（１１０）と、この濾過部（１１０）の外縁部に沿って突出するフランジ部（１２０）とを連続したフィルタ素材にて一体成形するフィルタエレメントの製造方法であって、
前記濾過部（１１０）を保持、搬送する搬送部材（４００）に、前記フィルタ素材を製品形状に対応した位置に規制して成形する成形治具（４４０）を配置し、
相対向する第１の型（２００）および第２の型（３００）の間に前記搬送部材（４００）を挿入し、
前記フランジ部（１２０）のうち、前記濾過部（１１０）の波形状の折り曲げ頂部（１１０ａ）と平行に延びる辺（１２０ａ）を形成する部位のフィルタ素材を、前記成形治具（４４０）により製品形状に対応した位置に規制した状態にて、前記第１の型（２００）と前記第２の型（３００）との間で前記濾過部（１１０）の外縁部に前記フランジ部（１２０）を一体成形することを特徴とするフィルタエレメントの製造方法。
【請求項２】
前記濾過部（１１０）は高融点の主繊維と低融点の接着繊維とを含有するフィルタ素材からなり、前記フィルタ素材を前記接着繊維の融点以上の温度にて加熱圧縮することにより、前記フランジ部（１２０）を成形することを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメントの製造方法。
【請求項３】
前記成形治具（４４０）は断熱材から構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のフィルタエレメントの製造方法。
【請求項４】
前記第１、第２の型（２００、３００）のうち、可動型となる型（３００）と、前記搬送部材（４００）との間に、前記搬送部材（４００）を所定位置に位置決めする位置決め手段（３５０、４５０）を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のフィルタエレメントの製造方法。
【請求項５】
前記成形治具（４４０）は、前記濾過部（１１０）の波形状の折り曲げ頂部（１１０ａ）と平行に延びる辺（１２０ａ）に沿った直線形状であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のフィルタエレメントの製造方法。
【請求項６】
前記フランジ部（１２０）の角部に円弧形状（１２０ｃ）を成形する円弧状の補助成形治具（３３０）を、前記第１、第２の型（２００、３００）のうち、可動型となる型（３００）に備えることを特徴とする請求項５に記載のフィルタエレメントの製造方法。
【請求項７】
波形状の濾過部（１１０）と、この濾過部（１１０）の外縁部に沿って突出するフランジ部（１２０）とを連続したフィルタ素材にて一体成形するフィルタエレメントの製造方法であって、
前記濾過部（１１０）を保持、搬送する搬送部材（４００）に、前記フィルタ素材を製品形状に対応した位置に規制して成形する成形治具（４４０）を配置し、
相対向する第１の型（２００）および第２の型（３００）の間に前記搬送部材（４００）を挿入し、
前記フランジ部（１２０）のうち、前記濾過部（１１０）の波形状の折り曲げ頂部（１１０ａ）と平行に延びる辺（１２０ａ）を形成する部位のフィルタ素材を、前記成形治具（４４０）により製品形状に対応した位置に規制するとともに、前記フランジ部（１２０）のうち、前記折り曲げ頂部（１１０ａ）と直交する辺（１２０ｂ）を形成する部位のフィルタ素材を、前記成形治具（４４０）とは別の成形治具（３６０）により製品形状に対応した位置に規制した状態にて、前記第１の型（２００）と前記第２の型（３００）との間で前記濾過部（１１０）の外縁部に前記フランジ部（１２０）を一体成形することを特徴とするフィルタエレメントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、波形状の濾過部を有するフィルタエレメントの製造方法に関するもので、例えば、車両用内燃機関の空気清浄器等に用いて好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
本件出願人は、先に、特開平８−３０９１３６号公報にて、波形状の濾過部と、この濾過部の外縁部に沿って突出するフランジ部とを一体成形するフィルタエレメントの製造方法を提案している。この従来技術では、濾過部の波形状の外縁部を加熱圧縮することにより、フランジ部を濾過部の外縁部に一体成形している。
【０００３】
すなわち、従来技術では、製品形状として最終的に必要なフランジ部幅寸法を確保できるように、濾過部の外縁部における加熱圧縮部位の幅寸法を設定している。そして、図１（ｂ）に示すように、濾過部１１０の外縁部にフランジ部１２０を加熱圧縮により成形した後、フランジ部１２０の外形を破線Ａの位置で所定寸法に切除し、製品形状に仕上げている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、製品形状への仕上げのために、フランジ部１２０を所定寸法に切除（トリミング）する必要があるため、素材廃棄物が発生し、素材使用量の無駄が生じる。また、フランジ部１２０の外形切除の際に、その切り屑が濾過部１１０の表面に付着してフィルタ性能に悪影響を及ぼす恐れもあった。
【０００５】
本発明は上記点に鑑みて、波形状の濾過部の外縁部にフランジ部を一体成形する製造方法において、フランジ部の外形の整形に伴う素材廃棄物の発生を低減することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、波形状の濾過部（１１０）と、この濾過部（１１０）の外縁部に沿って突出するフランジ部（１２０）とを連続したフィルタ素材にて一体成形するフィルタエレメントの製造方法であって、
濾過部（１１０）を保持、搬送する搬送部材（４００）に、フィルタ素材を製品形状に対応した位置に規制して成形する成形治具（４４０）を配置し、
相対向する第１の型（２００）および第２の型（３００）の間に搬送部材（４００）を挿入し、
フランジ部（１２０）のうち、濾過部（１１０）の波形状の折り曲げ頂部（１１０ａ）と平行に延びる辺（１２０ａ）を形成する部位のフィルタ素材を、成形治具（４４０）により製品形状に対応した位置に規制した状態にて、第１の型（２００）と第２の型（３００）との間で濾過部（１１０）の外縁部にフランジ部（１２０）を一体成形することを特徴としている。
【０００７】
これによると、フィルタエレメントのフランジ部（１２０）において、折り曲げ頂部（１１０ａ）と平行な辺（１２０ａ）を、フランジ部（１２０）の成形と同時に  最終的な製品形状に仕上げることができる。そのため、フィルタエレメント成形後の整形（トリミング）工程において、フランジ部の外形の整形に伴う素材廃棄物を大幅に低減できる。従って、整形工程での切り屑が濾過部（１１０）の表面に付着するという不具合も大幅に低減できる。
そして、濾過部（１１０）の搬送部材（４００）に配置した成形治具（４４０）にて、成形時にフィルタ素材の外方への延出を規制することができ、比較的簡潔な成形装置によりフランジ部（１２０）を良好に成形することができる。
【０００８】
しかも、フィルタ素材の規制部位が波形状の折り曲げ頂部（１１０ａ）と平行な部位であるから、成形時にフィルタ素材の外方への延出を規制しても、濾過部（１１０）の波形状が不規則に変形するといった不具合がほとんど発生せず、波形状を良好に維持できる。
請求項２に記載の発明のように、具体的には、濾過部（１１０）が高融点の主繊維と低融点の接着繊維とを含有するフィルタ素材からなり、フィルタ素材を接着繊維の融点以上の温度にて加熱圧縮することにより、フランジ部（１２０）を成形することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明のように、成形治具（４４０）を断熱材から構成すれば、フィルタ素材が成形治具（４４０）との接触で温度低下することを抑制して、フィルタ素材の加熱圧縮成形を良好に行うことができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明のように、第１、第２の型（２００、３００）のうち、可動型となる型（３００）と、搬送部材（４００）との間に、搬送部材（４００）を所定位置に位置決めする位置決め手段（３５０、４５０）を備えれば、搬送部材（４００）に配置した成形治具（４４０）の位置決めを的確に行って、成形治具（４４０）と第１、第２の型（２００、３００）との間で、フィルタ素材のバリ（はみ出し部）が発生することを抑制できる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明のように、成形治具（４４０）を濾過部（１１０）の波形状の折り曲げ頂部（１１０ａ）と平行に延びる辺（１２０ａ）に沿った直線形状とすれば、搬送部材（４００）に濾過部（１１０）を装着する際に、濾過部（１１０）の装着を成形治具（４４０）に妨げられることなく容易に行うことができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明のように、フランジ部（１２０）の角部に円弧形状（１２０ｃ）を成形する円弧状の補助成形治具（３３０）を、第１、第２の型（２００、３００）のうち、可動型となる型（３００）に備えれば、搬送部材（４００）に濾過部（１１０）を装着した後に、円弧状の補助成形治具（３３０）をフィルタ素材に押し当てることができる。そのため、濾過部（１１０）の装着作業が円弧状の補助成形治具（３３０）によって妨げられることがない。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明では、波形状の濾過部（１１０）と、この濾過部（１１０）の外縁部に沿って突出するフランジ部（１２０）とを連続したフィルタ素材にて一体成形するフィルタエレメントの製造方法であって、
濾過部（１１０）を保持、搬送する搬送部材（４００）に、フィルタ素材を製品形状に対応した位置に規制して成形する成形治具（４４０）を配置し、
相対向する第１の型（２００）および第２の型（３００）の間に搬送部材（４００）を挿入し、
フランジ部（１２０）のうち、濾過部（１１０）の波形状の折り曲げ頂部（１１０ａ）と平行に延びる辺（１２０ａ）を形成する部位のフィルタ素材を、成形治具（４４０）により製品形状に対応した位置に規制するとともに、フランジ部（１２０）のうち、折り曲げ頂部（１１０ａ）と直交する辺（１２０ｂ）を形成する部位のフィルタ素材を、成形治具（４４０）とは別の成形治具（３６０）により製品形状に対応した位置に規制した状態にて、第１の型（２００）と第２の型（３００）との間で濾過部（１１０）の外縁部にフランジ部（１２０）を一体成形することを特徴としている。
【００１５】
これにより、一度の成形でフランジ部（１２０）の全周を一挙に製品形状に仕上げることができる。よって、成形後の整形（トリミング）を不要にすることができる。
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
まず、最初に、本発明方法を適用して製造されるフィルタエレメントの概要を説明すると、図１（ａ）は波形状の中間成形体１００を示す。この中間成形体１００は図２に示すようにシート状のフィルタ素材１００’を折り曲げ加工（襞折り加工）することにより波形状の濾過部１１０を形成している。
【００１７】
ここで、フィルタ素材１００’は、化繊の不織布からなり、より具体的には、高融点の主繊維と低融点の接着繊維とを組み合わせた素材からなる。主繊維としては例えば、ポリエステルを用いることができ、その融点は２５０°Ｃである。また、接着繊維としては例えば、変成ポリエステルを用いることができ、その融点は１６０°Ｃである。
【００１８】
図１（ｂ）は上記中間成形体１００に対して前述の特開平８−３０９１３６号公報の方法を適用して波形状の濾過部１１０の外縁部にフランジ部１２０を一体成形したものを示す。この従来方法では、フランジ部１２０の４つの辺１２０ａ、１２０ｂにおいて、破線部Ａより外周側の部分１３０を全周にわたって切除（トリミング）することにより、図１（ｄ）に示すフィルタエレメント１５０の最終的な製品形状を得ている。
【００１９】
これに対し、図１（ｃ）は後述する本第１実施形態の方法によって、波形状の濾過部１１０の外縁部にフランジ部１２０を一体成形したものを示す。本第１実施形態の方法によると、矩形状フランジ部１２０の４つの辺のうち、濾過部１１０の波形状の折り曲げ頂部１１０ａと平行に延びる辺（短辺）１２０ａは、フランジ部１２０の成形と同時に製品形状に仕上げることができるので、折り曲げ頂部１１０ａと直交する方向の辺（長辺）１２０ｂにおいて、破線部Ｂより外周側の部分１４０を切除するだけで、図１（ｄ）の最終的な製品形状を得ることができる。
【００２０】
図１（ｄ）の製品形状において、波形状の濾過部１１０の折り曲げ頂部１１０ａと、フランジ部１２０との間に形成される三角状の側面部１１０ｂは、左右両側（図１の奥行き方向の両側）とも閉塞されている。
フランジ部１２０は、空気清浄器等の図示しない２つのケース端面部にて気密に挟持される部分を構成する。このフランジ部１２０をある程度の弾性を有する状態に成形すれば、フランジ部１２０自身にシール機能を持たせることができる。なお、図１には、具体的寸法例をｍｍの単位で示している。
【００２１】
次に、図３は上記フランジ部１２０を加熱圧縮により成形するための成形装置を示すもので、固定型（第１の型）である下型２００と、可動型（第２の型）である上型３００とを有している。下型２００は、その中央部に矩形状の凹部２１０を有し、この凹部２１０の外縁部を取り囲むように平坦状の加圧成形面２２０を形成している。
【００２２】
上型３００は図示しない駆動機構より上下動可能になっている。上型３００の中央部には、下型２００の中央凹部２１０に対向するようにして波形凹部３１０が形成してある。この波形凹部３１０は、波形状の中間成形体１００の全幅寸法Ｗ１（例えば、２７３ｍｍ）より所定寸法だけ小さい幅寸法Ｗ２（例えば、２１２ｍｍ）に設計してある。これにより、中間成形体１００の幅方向において、幅寸法Ｗ２の中央部を上型３００の中央部の波形凹部３１０内に収納できるようになっている。
【００２３】
そして、上型３００において、中央部の波形凹部３１０の外縁部を取り囲むように平坦状の加圧成形面３２０を形成している。この加圧成形面３２０は、下型２００の加圧成形面２２０に対向配置され、この両加圧成形面２２０、３２０の間でフランジ部１２０を加熱圧縮して成形するようになっている。
下型２００および上型３００の内部には、それぞれの加圧成形面２２０、３２０に近接して全周にわたって加熱手段としての電気ヒータ（図示せず）が配置されている。この電気ヒータによる加熱温度は、前記した主繊維の融点より低くて、接着繊維の融点より高い温度、例えば、２３０°Ｃに設定してある。
【００２４】
次に、搬送プレート（搬送部材）４００は波形状の中間成形体１００を保持し搬送するものであり、そのため、搬送プレート４００の中央部には上方へ波形状に突出する支持体４１０を配置している。この支持体４２０の幅寸法は、上記幅寸法Ｗ２より僅かに小さいＷ３（例えば、２１０．５ｍｍ）であり、その外形は矩形である。
【００２５】
搬送プレート４００において、支持体４１０の矩形状の外形部の外側には、矩形の穴部４２０が形成してある。この矩形の穴部４２０の大きさは、その内縁部が下型２００と上型３００の外側に位置するように設計してある。これにより、フランジ部１２０の成形時には、搬送プレート４００の穴部４２０内側に下型２００と上型３００が位置して、フランジ部１２０を成形することができる。
【００２６】
一方、支持体４１０の外側端面の底部から複数（本例では４本）の連結棒４３０が水平方向に突出し、この連結棒４３０を介して支持体４１０を搬送プレート４００に一体に連結している。なお、図３では図示を省略したが、下型２００の加圧成形面２２０には、４本の連結棒４３０を収納できる凹部が４箇所形成してあり、この凹部内に連結棒４３０を収納できるようになっている。
【００２７】
下型２００には図示しない可動治具（可動型）が装備されており、この可動治具は、上型３００側に設けられた図示しない駆動機構（プッシャー）により上型３００の上下動に連動して水平方向に移動可能になっている。連結棒４３０の収納後に、可動治具が下型２００の側方から水平方向に前進して上記凹部を閉塞し、可動治具の上面部が下型２００の加圧成形面２２０と同一平面を形成するようになっている。
【００２８】
また、搬送プレート４００には、フランジ部１２０のうち、波形状の折り曲げ頂部１１０ａと平行に延びる辺１２０ａを形成する部位のフィルタ素材を、成形時に製品形状に対応した位置に規制して成形するための一対の成形治具４４０、４４０が配置し、固定してある。この成形治具４４０は、上記折り曲げ頂部１１０ａと平行に延びる辺１２０ａに沿った平板（直線）形状であって、その内側面が穴部４２０の内側面と同一面を形成し、かつ、支持体４１０の外側端面に対向するように成形治具４４０は配置してある。
【００２９】
また、成形治具４４０の幅寸法Ｗ４は、支持体４１０の幅寸法Ｗ３より小さくしてあり、例えば、１８０ｍｍである。また、成形治具４４０は断熱材で形成してある。この断熱材は、加熱圧縮による成形時にフィルタ素材の温度が成形治具４４０との接触により低下するのを抑制するために用いている。この断熱材としては、成形時の加熱温度（例えば、２３０°Ｃ）に耐える耐熱性を有し、かつ、成形後の加工（機械加工）の寸法精度の良い樹脂、例えば、ポリイミド１００％樹脂が好適である。
【００３０】
また、上型３００側には、円弧状の補助成形治具３３０が矩形状フランジ部１２０の４箇所の角部に対応するように４箇所に配置されている。この補助成形治具３３０は、矩形状フランジ部１２０の４箇所の角部に円弧形状１２０ｃを成形するためのもので、各補助成形治具３３０はそれぞれピン状の連結部材３４０を持つ押し込み機構（図示せず）に連結され、上型３００側に保持されている。
【００３１】
図４は上型３００側の円弧状の補助成形治具３３０と、搬送プレート４００側の成形治具４４０との関係を図示するもので、上型３００の下降に先行して、円弧状の補助成形治具３３０が下降および前進して搬送プレート４００側の成形治具４４０の側方に連続して位置するようになっている。
補助成形治具３３０は、具体的には、その内側に位置する円弧状部３３０ａと、この円弧状部３３０ａの外側に位置して円弧状部３３０ａを補強する補強体３３０ｂとを図示しない締結手段（ボルト等）により一体に連結した構造である。円弧状部３３０ａは、成形時にフィルタ素材の温度が低下するのを抑制するために、断熱材（例えば、前述の耐熱性樹脂）で形成してあり、一方、補強体３３０ｂは鉄等の金属で形成してある。
【００３２】
この補強体３３０ｂは連結部材３４０との連結のために用いるとともに、断熱材からなる円弧状部３３０ａの強度不足を補って、フランジ部１２０の角部の円弧形状１２０ｃを一定の保持力により所定位置に押し込むことができるようにするものである。
更に、下型２００および上型３００と、搬送プレート４００との位置決めを行う位置決め手段として、搬送プレート４００の外縁部寄りの対角線上の２箇所に円形の位置決め穴４５０を開けるとともに、上型３００には、この２箇所の位置決め穴４５０内にガタなく密接挿入できる２本の位置決めピン３５０が設けてある。この位置決めピン３５０は、上型３００の下降前に、先行して、ピン駆動機構（図示せず）により搬送プレート４００の位置決め穴４５０内に挿入される。
【００３３】
なお、搬送プレート４００の搬送手段は、本例では、図示しない回転インデックス装置（回転移動装置）により構成しており、回転インデックス装置上に搬送プレート４００は搭載される。そして、回転インデックス装置の回転に伴って成形装置の下型２００と上型３００間に搬送プレート４００を入出するようになっている。
【００３４】
また、搬送プレート４００はフィルタエレメント１５０の最終製品形状を成形した後に、回転インデックス装置の回転により成形装置の下型２００と上型３００間から出て、冷却用型に入出するようになっている。
次に、本第１実施形態によるフィルタエレメントの製造方法を説明する。
（１）中間成形体１００の折り曲げ加工
図２に示すようにシート状のフィルタ素材１００’を波形状に折り曲げ加工（襞折り加工）して、波形状の中間成形体１００を成形する。
（２）搬送プレート４００への中間成形体１００の装着工程
回転インデックス装置上に搭載された搬送プレート４００が成形装置の下型２００と上型３００の外部に位置している状態において、搬送プレート４００の波形状の支持体４１０上に中間成形体１００の波形状を嵌合保持して、中間成形体１００を支持体４１０上に装着する。
【００３５】
この装着工程では、搬送プレート４００の一対の成形治具４４０により中間成形体１００の波形状両端部を規制するだけであって、中間成形体１００のその他の部位は何ら規制されないので、中間成形体１００の装着作業は極めて簡単に行うことができる。因みに、円弧状補助成形治具３３０に相当する部分を成形治具４４０に一体に設けると、中間成形体１００の角部を押し曲げる必要があるので、中間成形体１００の装着作業性が悪化する。
（３）加熱圧縮成形工程
▲１▼中間成形体１００の装着工程終了後に、回転インデックス装置を所定角度回転して、搬送プレート４００を図３のように成形装置の下型２００と上型３００の間に搬送する。
【００３６】
▲２▼次に、上型３００側に設けてある２本の位置決めピン３５０を図示しないピン駆動機構により下降させて、搬送プレート４００の２箇所の位置決め穴４５０内に挿入する。この位置決めピン３５０と位置決め穴４５０との嵌合（ガタのない密接嵌合）により、搬送プレート４００を上型３００および下型２００に対して正確に位置決めできる。
【００３７】
▲３▼上記位置決めの後に、搬送プレート４００を図示しないプレート駆動機構により下降させて、搬送プレート４００の連結棒４３０を下型２００の加圧成形面２２０の凹部（図示せず）内に収納する。このとき、搬送プレート４００の支持体４１０は下型２００の中央凹部４２０内に位置するので、支持体４１０の底部が下型２００の加圧成形面２２０と干渉することはない。
【００３８】
▲４▼この後に、上型３００の下降が開始されると、これに連動して、上型３００側の駆動機構（図示せず）により下型２００の可動治具（図示せず）が、下型２００の側方から水平方向に前進して上記連結棒４３０の収納用凹部を閉塞し、可動治具の上面部が下型２００の加圧成形面２２０と同一平面を形成する。
また、上型３００の下降に連動して、上型３００側の円弧状補助成形治具３３０を図示しない押し込み機構によりピン状の連結部材３４０を介して搬送プレート４００の上面に接するまで下降させ、その後に、円弧状補助成形治具３３０を図４（ａ）の矢印Ｃのごとく中間成形体１００の角部に向かって前進させる。これにより、図４（ｂ）のごとく中間成形体１００の角部を補助成形治具３３０に沿った円弧状に押し込むことができる。
【００３９】
この補助成形治具３３０による中間成形体１００の角部の押し込みは上型３００が中間成形体１００に接触する前に完了する。
▲５▼この後に、上型３００の下降が更に進行すると、上型３００の加圧成形面３２０と中間成形体１００の波形状の外縁部との接触が開始され、フランジ部１２０の成形が開始される。ここで、図５、６は矩形状フランジ部１２０のうち、波形状の折り曲げ頂部１１０ａと平行に延びる辺１２０ａ（図１参照）の成形過程を示している。
【００４０】
本例では、下型２００と上型３００の加圧成形面２２０、３２０との間に中間成形体１００の波形状両端の外縁部（１．５山分）を挟んで、この外縁部のフィルタ素材を前記した２３０°Ｃの温度で加熱圧縮して、辺１２０ａ部分を成形する。これと同時に、矩形状フランジ部１２０のうち、波形状の折り曲げ頂部１１０ａと直交する側の辺１２０ｂ（図１参照）においても、中間成形体１００の波形状の左右両側の外縁部を上型３００の波形凹部３１０の内壁と支持体４１０の側面との間で挟み、更に両加圧成形面２２０、３２０により、この左右両側の外縁部のフィルタ素材を加熱圧縮することにより、辺１２０ｂ部分を成形する。
【００４１】
波形状の折り曲げ頂部１１０ａと平行に延びる辺（短辺）１２０ａにおいては、成形治具４４０と補助成形治具３３０とによりフィルタ素材を製品形状に対応した位置に規制して、フランジ部１２０を成形する。そのため、フランジ部１２０の短辺１２０ａの部分は成形と同時に製品形状に仕上げることができる。
図５（ｃ）は、本発明の比較例であり、搬送プレート４００の位置決めを正確に行うことができなかった場合であり、上下の型２００、３００と成形治具４４０との間に隙間が発生し、フランジ部１２０の端部にバリＤが生じるという不具合がある。
【００４２】
これに対し、本実施形態によると、位置決めピン３５０と位置決め穴４５０との嵌合により、搬送プレート４００を図５（ａ）の矢印Ｅ，Ｆの両方向とも正確に位置決めすることができるので、図５（ｂ）に示すように、上下の型２００、３００と成形治具４４０との間の隙間を僅少値（例えば、０．５ｍｍ以下）に抑えて、上記バリＤの発生を防止できる。
【００４３】
一方、波形状の折り曲げ頂部１１０ａと直交する側の辺（長辺）１２０ｂの成形においては、中間成形体１００の波形状の左右両側の外縁部を波形凹部３１０の内壁と支持体４１０の側面との間で所定量挟んで、フィルタ素材を加熱圧縮することにより、三角状の閉塞した側面部１１０ｂを成形する。
この長辺１２０ｂ側の成形においては、折り曲げ頂部１１０ａと直交する外縁部を強制的に圧縮するので、もし上記成形治具４４０と同様の成形治具を用いて、フィルタ素材が長辺１２０ｂの外方側へ延出することを規制すると、濾過部１１０の波形状が不規則に変形して、濾過性能低下の原因となる場合がある。
【００４４】
しかし、本実施形態によると、フランジ部１２０のうち、長辺１２０ｂ側の成形に際して、フィルタ素材の外方側への延出を成形治具により規制しないから、濾過部１１０の波形状の不規則な変形は生じない。
なお、上記したフランジ部１２０の成形工程においてはフィルタエレメント１５０の補強部の成形も同時に行う。この補強部は特開平８−３０９１３６号公報と基本的に同様のもので、濾過部１１０よりも圧縮度を高めることにより、薄くて強度の高い部分を構成する。この補強部は具体的には、図示しないが、波形状の折り曲げ頂部１１０ａの部位、および  フランジ部１２０の  うち、濾過部１１０寄りの付け根部等に成形する。
【００４５】
（４）冷却工程工程
上記成形工程が終了すると、図１（ｃ）に示す成形品が得られ、その後に、回転インデックス装置を所定角度回転して、成形品を装着したまま搬送プレート４００を図示しない冷却用型の下型と上型の間に搬送する。この冷却用型は、その内部に冷却水が循環することにより、常温近傍の低温に維持されているので、冷却用型の下型と上型の間で成形品を挟むことにより、成形品を急速に冷却することができる。
【００４６】
（４）整形（トリミング）工程
上記冷却工程が終了した成形品を取り出して、整形用の切断装置に移送し、成形品の破線部Ｂより外周側の部分１４０（図１（ｃ）参照）を切除することにより、図１（ｄ）の最終的な製品形状を得ることができる。
（第２実施形態）
図７、８は第２実施形態を示す。第１実施形態では、矩形状フランジ部１２０の折り曲げ頂部１１０ａと平行な短辺１２０ａのフィルタ素材が外方側へ延出することを成形治具４４０により規制して、フランジ部１２０の成形と同時に短辺１２０ａを製品形状に仕上げている。これに反し、波形状の折り曲げ頂部１１０ａと直交する長辺１２０ｂ側の成形においては成形治具を配置せず、フィルタ素材の外方側への延出を規制しないようにしている。
【００４７】
そこで、第２実施形態では、矩形状フランジ部１２０の折り曲げ頂部１１０ａと平行な短辺１２０ａ、および直交する長辺１２０ｂにおいて両方とも、フィルタ素材の外方側への延出を規制して、矩形状フランジ部１２０の全周を一度の成形で一挙に製品形状に仕上げることができるようにしている。
このため、第２実施形態では、成形装置の上型３００に波形状の折り曲げ頂部１１０ａと直交する長辺１２０ｂ側においてフィルタ素材の延出を規制するための成形治具３６０を追加している。この成形治具３６０は、成形治具４４０と同様に断熱材にて平板状（直線状）に成形されている。
【００４８】
そして、この成形治具３６０は円弧状補助成形治具３３０と同様に、図示しない押し込み機構によりピン状の連結部材３７０を介して上型３００側に設けられ、上型３００の下降に連動して、図８（ａ）の位置に下降し、その後に、成形治具３６０が図８（ａ）の矢印Ｇ方向に前進して、図８（ｂ）の位置に到達する。この図８（ｂ）の状態では、短辺１２０ａ側の２つの成形治具４４０、長辺１２０ｂ側の２つの成形治具３６０、および４隅の４つの円弧状補助成形治具３３０により、矩形状フランジ部１２０の全周を取り囲むので、矩形状フランジ部１２０の全周においてフィルタ素材の外方側への延出を規制できる。そのため、図８（ｃ）に示すように、上型３００を下降させて、矩形状フランジ部１２０の成形（加熱圧縮）を行えば、一度の成形で一挙に図８（ｄ）の製品形状（図１（ｄ）と同じ）に仕上げることができる。よって、成形後の整形（トリミング）が一切不要となる。
【００４９】
しかし、その反面、第２実施形態では、成形治具３６０の追加により前述した濾過部１１０の波形状の不規則な変形が生じやすい傾向にある。
（第３実施形態）
図９は第３実施形態を示す。第１、第２実施形態では、短辺１２０ａ側の２つの成形治具４４０と４隅の円弧状補助成形治具３３０とを別体としているので、この両成形治具４４０、３３０の接続部位にて、フランジ部１２０の外周面に段差が生じることがある。そこで、第３実施形態では、図９に示すように短辺１２０ａ側の成形治具４４０に４隅の円弧状補助成形治具３３０に相当する円弧状部４４０ａを一体成形して、上記段差の発生を防止している。
【００５０】
具体的には、成形治具４４０に円弧状部４４０ａを鉄等の金属により一体成形するとともに、その内側部に断熱材４４０ｂを一体に結合している。
（他の実施形態）
なお、本発明方法を適用するフィルタエレメントの平面形状として、単純な矩形状に限らず、図１０に示すように矩形の一部に切り欠きＨを有する形状であってもよい。
【００５１】
また、上述の実施形態では、成形時にフィルタ素材の温度が低下するのを抑制するために、成形治具４４０、３６０を断熱材で成形しているが、この成形治具４４０、３６０を金属製とし、その内部に電気ヒータを内蔵する構造としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明方法および従来方法による成形形状と整形工程との関係を示す説明図である。
【図２】中間成形体の波形状の折り曲げ工程の説明図である。
【図３】本発明方法の第１実施形態の成形装置を示す斜視図である。
【図４】本発明方法の第１実施形態によるフランジ部の成形工程の説明図である。
【図５】本発明方法の第１実施形態によるフランジ部の成形工程の説明図である。
【図６】本発明方法の第１実施形態によるフランジ部の成形工程の説明図である。
【図７】本発明方法の第２実施形態の成形装置を示す斜視図である。
【図８】本発明方法の第２実施形態によるフランジ部の成形工程の説明図である。
【図９】本発明方法の第３実施形態による成形治具を示す要部斜視図である。
【図１０】本発明方法を適用するフィルタエレメントの変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
１００…中間成形体、１１０…濾過部、  １１０ａ…折り曲げ頂部、
２００…下型、３００…上型、３３０…円弧状補助成形治具、
４００…搬送プレート、４４０、３６０…成形治具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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