(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側基布と上側基布とにより袋状に形成され且つ下側基布の前側部位に形成したガス導入口によりインストルメントパネルに固定されるエアバッグを備え、
該エアバッグを折り畳んでインストルメントパネルの内部に設置し、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの上下膨張寸法を規制するように前記下側基布及び上側基布にテザーベルトの上下端部を結合してなると共に該テザーベルトの下側基布への結合部の前端を前記インストルメントパネルの後端よりも前方に位置するように設定し且つ前記テザーベルトの下側基布への結合部の後端をエアバッグの膨張時においてインストルメントパネルの後端よりも適宜後方に位置するように設定したことを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車のエアバッグ装置であって、
上側基布のガス導入口に対応する位置に補強基布が結合され、両端を下側基布に結合したテザーベルトが、補強基布と上側基布との間に掛け回された状態で上側基布に対して取付けられていることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動車のエアバッグ装置であって、
テザーベルトの両端がガス導入口を前後で挟んだ状態で下側基布に結合され、該テザーベルトが前後方向で補強基布と上側基布との間に掛け回されることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３に記載の自動車のエアバッグ装置であって、
テザーベルトの幅が、ガス導入口よりも大きく且つエアバッグの膨張幅よりも小さいことを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車のエアバッグ装置、特に助手席側のエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の助手席側のエアバッグ装置は、フロントウィンドウパネルの下方に位置するインストルメントパネルに、エアバッグを折り畳み状態で収納した構造になっている。エアバッグは、衝突時にインフレータから噴出されたガスにより膨張し、インストルメントパネルの上部から車室内側へ向けて展開し、前倒れする乗員を受け止めて保護する（類似技術として、特開２０００−７１９１１号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグ全体が上下方向に広がりながら後方へ向けて展開するため、エアバッグの下部はインストルメントパネルの後端からインストルメントパネルの側面に沿って下向きに展開することになる。エアバッグがインストルメントパネルの後端から下向きに展開することは、乗員保護の面で好ましいが、その反面、インストルメントパネルの側面に、車室内側へ突出するような装備品（例えば引出テーブル等）を設けることができなくなる。このような装備品がエアバッグの展開の邪魔になるからである。そのため、従来のエアバッグ装置では、インストルメントパネルの装備上の自由度が制限されていた。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、インストルメントパネルに車室内側に突出する装備品を設けても、エアバッグを確実に展開させることができる自動車のエアバッグ装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、下側基布と上側基布とにより袋状に形成され且つ下側基布の前側部位に形成したガス導入口によりインストルメントパネルに固定されるエアバッグを備え、該エアバッグを折り畳んでインストルメントパネルの内部に設置し、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、前記エアバッグの上下膨張寸法を規制するように前記下側基布及び上側基布にテザーベルトの上下端部を結合してなると共に該テザーベルトの下側基布への結合部の前端を前記インストルメントパネルの後端よりも前方に位置するように設定し且つ前記テザーベルトの下側基布への結合部の後端をエアバッグの膨張時においてインストルメントパネルの後端よりも適宜後方に位置するように設定したことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、エアバッグの膨張時に、テザーベルトの下側基布への結合部の前端を前記インストルメントパネルの後端よりも前方に位置するように設定したことで、インストルメントパネルに固定された下側基布のガス導入口によりテザーベルトが持ち上がるのが阻止され、テザーベルトの下側基布に対する結合部の後端がインストルメントパネルの後端よりも適宜後方に位置するため、エアバッグの下部がインストルメントパネルの後端よりも後方へ離間した位置から下方へ展開することになり、インストルメントパネルの後端とエアバッグの下部との間にスペースが確保される。従って、そのスペースを利用して、車室内側へ突出する装備品を設けることができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、上側基布のガス導入口に対応する位置に補強基布が結合され、両端を下側基布に結合したテザーベルトが、補強基布と上側基布との間に掛け回された状態で上側基布に対して取付けられている。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、耐熱・耐圧性のために設けられている補強基布にテザーベルトを掛け回すことで、テザーベルトの上側基布に対する結合を成すことができるため、上側基布に対する縫合等の結合作業が不要となり、テザーベルトのエアバッグ内への設置が容易になる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、テザーベルトの両端がガス導入口を前後で挟んだ状態で下側基布に結合され、該テザーベルトが前後方向で補強基布と上側基布との間に掛け回される。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、ガス導入口の前後にテザーベルトが隔壁として存在するため、エアバッグの膨張時においてテザーベルトの内部を早期に膨張させて、エアバッグの膨張初期から、インストルメントパネルとエアバッグとの間にスペースを確保することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、テザーベルトの幅が、ガス導入口よりも大きく且つエアバッグの膨張幅よりも小さい。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、テザーベルトの幅が、ガス導入口よりも大きいため、ガスをテザーベルトの内部に溜めて、テザーベルトの内部を早期に膨張させることができると共に、テザーベルトの幅がエアバッグの膨張幅よりも小さいため、テザーベルトの内部のガスをテザーベルトの両端からエアバッグの後側へ流出させて、エアバッグ全体を膨張させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。まず、図５に示すように、自動車の助手席側におけるフロントウィンドウパネル１の下方には、インストルメントパネル２が位置している。この実施形態のインストルメントパネル２における車室内側の側面には、使用時に水平に引き出して使用するテーブル３が装備されている。
【００１４】
そして、インストルメントパネル２の上部には、図示せぬリッドにて塞がれたケース４が設けられ、このケース４の中に、折り畳み状態のエアバッグ５と、それを膨張させるガスを噴出するインフレータ６が収納されている。
【００１５】
エアバッグ５は、ノンコートで目付２００ｇ／ｍ２のナイロン６６織布からなる２枚の上側基布７と下側基布８とから構成されている。上側基布７及び下側基布８は、図１及び図２に示すように、ともに左右対称の形状で、上側基布７は膨張したエアバッグ５の上面部を形成するアッパ部９を有し、下側基布８は膨張したエアバッグ５の下面部を形成するロア部１０を有している。上側基布７のアッパ部９と、下側基布８のロア部１０の左右両側には、膨張したエアバッグ５の側面部を形成する概略三角形のサイド部１１、１２が形成され、後側には乗員を受け止める後面部を形成するリヤ部１３、１４が一体的に設けられている。
【００１６】
下側基布８の前端には、長方形のガス導入口１５が形成されている。また、上側基布７のサイド部１１には、左右にそれぞれ排気孔１６が形成されている。この排気孔１６は、エアバッグ５が膨張しきった際に余分なガスを排出するためのものである。
【００１７】
上側基布７におけるガス導入口１５の真上位置には、ガス導入口１５から吹き出される高温高圧のガスに対する補強基布１７が結合されている。この補強基布１７は、下端が下側基布８と上側基布７の間に縫合され、且つ左右両端が上側基布７に対して縫合されている。また、下端部付近には幅方向にスリット１８が形成されている。
【００１８】
そして、この補強基布１７と上側基布７との間には、上側から挿入されて下端のスリット１８から引き出すテザーベルト１９が掛け回されている。このテザーベルト１９の両端は、下側基布８のガス導入口１５を上下で挟んだ状態で、ガス導入口１５の周辺部ごと、ボルト２０で上側から締結するリテーナ２１により、ケース４に対して固定される。
【００１９】
この実施形態では、テザーベルト１９と上側基布７との結合に関し、耐熱・耐圧性のために本来的に上側基布７に設けられている補強基布１７を利用し、この補強基布１７と上側基布７との間にテザーベルト１９を掛け回すことで、テザーベルト１９と上側基布７を結合させた状態にしている。従って、テザーベルト１９の上側基布７に対する縫合等の結合作業が不要となり、テザーベルト１９のエアバッグ５内への設置が容易になる。
【００２０】
このテザーベルト１９は、端部がリテーナ２１でガス導入口１５に固定されると共に、ガス導入口１５の後側の所定範囲が、四角く縫製された結合部２２として、リテーナ２１に対して結合されている。この結合部２２の前後幅は比較的長めに設定され、その後端が、エアバッグ５の膨張時に、インストルメントパネル２の後端よりもＬ（図６参照）だけ後方に位置するように設定されている。
【００２１】
このように、テザーベルト１９は、両端がガス導入口１５の周辺に固定され、下側基布８に対する結合部２２を経て、上方で補強基布１７と上側基布７との間に掛け回されたループ形態になる。従って、ループ形態としてのテザーベルト１９には、上下方向にそれ以上広がれない上下寸法が存在し、その上下寸法が、上側基布７と下側基布８で形成されるエアバッグ５の本来の上下寸法よりも小さく設定してある。そのため、エアバッグ５のうち、テザーベルト１９が存在しない後側部分では、エアバッグ５は本来の上下寸法で膨張するが、テザーベルト１９が存在するエアバッグ５の前側部分では、エアバッグ５は本来よりも小さい上下寸法で膨張する。
【００２２】
また、テザーベルト１９の左右幅寸法としては、ガス導入口１５の左右幅寸法よりは大きいが、エアバッグ５の膨張幅よりは小さく設定されている。従って、テザーベルト１９の端部と、エアバッグ５の各サイド部１１、１２との間には、所定の隙間Ｓ（図３参照）が形成されている。
【００２３】
次に、このエアバッグ５が膨張する際の作用を説明する。車両衝突時にインフレータ６からガスが噴出されると、ガスはガス導入口１５からエアバッグ５内に入り、エアバッグ５を膨張させる。エアバッグ５の内部では、まずテザーベルト１９が存在するエアバッグ５の前側部分が先に膨張し、ケース４の上部を塞いでいる図示せぬリッドを開裂させて、エアバッグ５全体を車室内側に押し出す。
【００２４】
すなわち、ガス導入口１５の前後にテザーベルト１９が隔壁として存在し、且つテザーベルト１９の左右幅寸法がガス導入口１５の左右幅寸法よりも大きいため、ガスがテザーベルト１９の内部に溜まり、テザーベルト１９が存在するエアバッグ５の前側部分を早期に膨張させ、エアバッグ５全体をインストルメントパネル２の外に押し出す。その後、ガスはテザーベルト１９の左右両端の隙間Ｓからエアバッグ５の後側部分に流入し、エアバッグ５全体を車室内側へ向けて膨張させる。
【００２５】
このようにして、エアバッグ５が膨張した状態で、ループ状に掛け回されたテザーベルト１９の上下寸法が、エアバッグ５の本来の上下寸法よりも小さく、且つテザーベルト１９の下側基布８に対する結合部２２の後端が、インストルメントパネル２の後端よりもＬだけ後方に位置していることから、テザーベルト１９が、下側基布８におけるインストルメントパネル２の後端よりも後方部分（前記Ｌに相当する部分）を、上方に吊り上げた状態になる。
【００２６】
そのため、エアバッグ５の下部がインストルメントパネル２の後端よりも後方へ向けてＬだけ離間した位置から下方へ展開することになり、インストルメントパネル２の後端とエアバッグ５の下部との間にＬに相応するスペースが確保される。従って、インストルメントパネル２の後端からテーブル３を引き出した状態で使用しても、エアバッグ５がテーブル３に干渉せず、エアバッグ５の確実な展開状態が得られる。また、エアバッグ５の下部は、インストルメントパネル２の後端からＬだけ離間した位置より下方へ向けて展開するため、乗員の保護性能には何ら影響ない。
【００２７】
尚、以上の実施形態では、テザーベルト１９を補強基布１７に対して前後方向で掛け回す例を示したが、テザーベルト１９及び補強基布１７の取付け方を変えて、テザーベルト１９を補強基布１７に対して左右方向で掛け回す構造にしても良い。また、補強基布１７を設けずに、テザーベルト１９の上端部に所定面積のパッチ部を設け、そのパッチ部を上側基布７に対して結合しても良い。
【００２８】
【発明の効果】
この発明によれば、エアバッグの膨張時に、テザーベルトの下側基布への結合部の前端を前記インストルメントパネルの後端よりも前方に位置するように設定したことで、インストルメントパネルに固定された下側基布のガス導入口によりテザーベルトが持ち上がるのが阻止され、テザーベルトの下側基布に対する結合部の後端がインストルメントパネルの後端よりも適宜後方に位置するため、エアバッグの下部がインストルメントパネルの後端よりも後方へ離間した位置から下方へ展開することになり、インストルメントパネルの後端とエアバッグの下部との間にスペースが確保される。従って、そのスペースを利用して、車室内側へ突出する装備品を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るエアバッグを示す斜視図。
【図２】エアバッグの分解斜視図。
【図３】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】ケース内に収納されたエアバッグを示す断面図。
【図５】エアバッグ展開前の状態を示すインストルメントパネルの側面図。
【図６】エアバッグ展開後の状態を示すインストルメントパネルの断面図。
【符号の説明】
１  フロントウィンドウパネル
２  インストルメントパネル
３  テーブル
５  エアバッグ
６  インフレータ
７  上側基布
８  下側基布
１５  ガス導入口
１７  補強基布
１９  テザーベルト
２２  結合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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