(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方から落下してくる遊技球をいずれか１つの入球口に入球させるべく配置された複数の入球口を備える多連入球装置と、該多連入球装置の入球口を含む複数の入球口等に対応する入球図柄を表示する組合せ表示装置と、所定数の遊技球が前記入球口等に入球して１ゲームが終了すると前記組合せ表示装置に表示された前記入球図柄の組合せに基づいて得点を計算する得点計算手段と、該得点に応じた個数の遊技球または該個数の遊技球と同等の遊技価値を遊技者側に与える価値付与手段とを備える組合せ式弾球遊技機において、
前記多連入球装置の上方に配置される自由入球口と、
複数種類の選択用図柄を変動表示し、前記自由入球口への遊技球の入球に基づいて該選択用図柄のいずれかを静止表示する選択用図柄表示手段と、
前記選択用図柄表示手段に静止表示された選択用図柄に対応する前記入球図柄を前記組合せ表示装置に表示させる入球図柄表示制御手段と、
前記自由入球口に入球した遊技球を前記多連入球装置を構成する複数の入球口のうちの一の入球口に誘導する誘導樋と、
前記自由入球口に配置され、該自由入球口への遊技球の入球を検出する第１の遊技球検出手段と、
前記一の入球口に配置され、該一の入球口への遊技球の入球を検出する第２の遊技球検出手段と、を備え、
前記入球図柄表示制御手段は、前記自由入球口への遊技球の入球が前記第１の遊技球検出手段により検出されると、該検出から所定時間経過後に前記第１の遊技球検出手段による検出数と前記第２の遊技球検出手段による検出数とを比較し、両者が一致する場合には、前記選択用図柄表示手段に静止表示された選択用図柄に対応する前記入球図柄を前記組合せ表示装置に表示させ、両者が一致しない場合には、前記選択用図柄表示手段に静止表示された選択用図柄に対応する前記入球図柄と前記一の入球口に対応する前記入球図柄とを前記組合せ表示装置に表示させることを特徴とする組合せ式弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、組合せ式弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技盤面の下部に横一列に配設された１６個一連の入球口（１６連チャッカー）、遊技盤面に分散配置された入球口や役物、１６連チャッカーや他の入球口または役物に入球があるとそれら入球口等に対応する入球図柄（番号、入賞図柄ともいう）を表示する組合せ表示装置とを備え、組合せ表示装置により表示される入球図柄の組合せにより得点が成立すると得点に応じた遊技球等を払出す組合せ式弾球遊技機があり、アレンジボール式パチンコ機とも呼ばれている。
【０００３】
組合せ表示装置としては、１６連チャッカーの前面側に配置されて１〜１６の番号を横一列に表示する横長型や４Ｘ４の表示面に１〜１６の番号を表示する四角型がある。普通、横長型では、例えば１、２、３、４のように隣接する４個の番号が表示されれば得点成立で、四角型では、例えば縦一列、横一列、斜め一列のいずれか４個が表示されれば得点成立で、この得点に応じた遊技球等が払出された。なお、遊技球に代えてコイン状の金属片が払い出されるものもあり、遊技球等の払出に代えて点数を付与し遊技終了時点で点数の合計を紙片やＩＣカード等に記録して交付するものも提案されている。
【０００４】
この組合せ式弾球遊技機では、１６球の遊技球がいずれかの入球口等に入球すると１ゲームが終了し、その時点で得点が成立していれば上記の払出等が行われるのであるが、１得点当たりの遊技球の払出数（賞球数）は１６個とされていた。このため、例えば１ゲームで簡単に１得点が成立するようであると打球数以上の賞球数が約束されて、不確実性が失われるから遊技が成立しない。したがって、例えば１６連チャッカーの入球口のいくつかを相対的に入球困難として、得点の成立を難しくしていた。この得点の成立を難しくする機構としては、遊技盤面の障害釘の配置によるのが一般的であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
遊技機メーカーでは、この得点がたやすく成立しないように、しかも適度に成立するように障害釘等を配置しているが、遊技店側で障害釘を調整して得点組合せの成立をきわめて困難にすることもあった。
【０００６】
特に、特別の図柄が表示されると大当たりとなって大量の賞球等を獲得できる形式の組合せ式弾球遊技機では、大当たり以外では、ほとんど賞球等を獲得できないほどに、遊技店側で障害釘を調整することもあった。このような釘調整がなされた場合、大当たり時以外では、遊技者が得点を得る可能性はきわめて低く、大当たり時ではない、普通の遊技状態における打球数に対する賞球数の割合（いわゆるベース）はごく小さい数値（実質的に０といってもよい）であった。
【０００７】
本発明は、遊技店側が極端な釘調節をしなくとも、遊技者側と遊技店側との利害のバランスをとることが可能な組合せ式弾球遊技機を提供すること目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための手段として、請求項１記載の組合せ式弾球遊技機は、
上方から落下してくる遊技球をいずれか１つの入球口に入球させるべく配置された複数の入球口を備える多連入球装置と、該多連入球装置の入球口を含む複数の入球口等に対応する入球図柄を表示する組合せ表示装置と、所定数の遊技球が前記入球口等に入球して１ゲームが終了すると前記組合せ表示装置に表示された前記入球図柄の組合せに基づいて得点を計算する得点計算手段と、該得点に応じた個数の遊技球または該個数の遊技球と同等の遊技価値を遊技者側に与える価値付与手段とを備える組合せ式弾球遊技機において、
前記多連入球装置の上方に配置される自由入球口と、
複数種類の選択用図柄を変動表示し、前記自由入球口への遊技球の入球に基づいて該選択用図柄のいずれかを静止表示する選択用図柄表示手段と、
前記選択用図柄表示手段に静止表示された選択用図柄に対応する前記入球図柄を前記組合せ表示装置に表示させる入球図柄表示制御手段と、
前記自由入球口に入球した遊技球を前記多連入球装置を構成する複数の入球口のうちの一の入球口に誘導する誘導樋と、
前記自由入球口に配置され、該自由入球口への遊技球の入球を検出する第１の遊技球検出手段と、
前記一の入球口に配置され、該一の入球口への遊技球の入球を検出する第２の遊技球検出手段と、を備え、
前記入球図柄表示制御手段は、前記自由入球口への遊技球の入球が前記第１の遊技球検出手段により検出されると、該検出から所定時間経過後に前記第１の遊技球検出手段による検出数と前記第２の遊技球検出手段による検出数とを比較し、両者が一致する場合には、前記選択用図柄表示手段に静止表示された選択用図柄に対応する前記入球図柄を前記組合せ表示装置に表示させ、両者が一致しない場合には、前記選択用図柄表示手段に静止表示された選択用図柄に対応する前記入球図柄と前記一の入球口に対応する前記入球図柄とを前記組合せ表示装置に表示させることを特徴とする。
【０００９】
この組合せ式弾球遊技機は、多連入球装置の上方に配置される自由入球口を備えている。選択用図柄表示手段は、複数種類の選択用図柄を変動表示し自由入球口への遊技球の入球に基づいて選択用図柄のいずれかを静止表示する。
入球図柄表示制御手段は、選択用図柄表示手段に静止表示された選択用図柄に対応する入球図柄を組合せ表示装置に表示させる。
例えば選択用図柄として１、２、３の３種類の数字を設定し、１が静止表示されたなら自由入球口の入球図柄を１番、２なら２番、３なら３番というように決め、１、２、３の静止表示される確率を均等にしておけば、自由入球口への入球で３番の入球図柄が表示される期待値は１／３である。そして、例えば３番の入球図柄が表示されると１得点の組合せが成立しやすい設定にしておけば、１得点が成立しやすい。また、自由入球口への入球で必ず３番が表示されるわけではないから、得点が成立しすぎる（遊技店側が不利になる）こともない。よって、遊技店側が極端な釘調節をしなくとも、遊技者側と遊技店側との利害のバランスをとることが可能になる。特にある程度以上のベースの確保に有効である。
なお、選択用図柄は上例の３に限るものではなく、例えば多連入球装置の入球口の数と同じとしてもよい。
【００１０】
なお、選択用図柄の変動表示は、ゲームの開始に伴って変動表示を開始してもよいし、遊技球が特定の入球口へ入球したり特定の通過口を通過したときに変動表示を開始してもよい。さらに、１ゲームの開始に伴って変動表示し一旦静止表示となればそのゲーム中は変動表示しない構成としたり、変動表示のきっかけとなる事象（例えば特定の入球口への入球）が生じる毎に何回でも変動表示する構成とすることもできる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明することにより、発明の実施の形態を具体的に説明する。
【００２１】
【実施例】
本具体例の組合せ弾球式遊技機（以下、単に遊技機ともいう）１０の正面図である図１に示すように、遊技機１０には、ほぼ全体がプラスチック製の前面枠１２が設けられている。この前面枠１２は、図示しないヒンジにより開閉可能とされているが、通常は、右側部に設けられた錠１４によって閉鎖状態とされている。前面枠１２の上部にはいわゆる大当り状態が発生した際に点灯する大当りランプ１６が組み付けられている。
【００２２】
前面枠１２は、遊技盤２０を保持しているが、この遊技盤２０の前面側は、二重のガラス２２ａ、２２ｂによって覆われており、遊技盤２０と内側のガラス２２ａとの間に遊技領域２４が形成されている。
遊技盤２０の中央部には、液晶表示盤２５上に左図柄枡２６、中図柄枡２８、右図柄枡３０が形成される誘導図柄表示装置３２が装着されている。本具体例では、左図柄枡２６には１、３、５、７、９の５種類の数字のいずれかが、中図柄枡２８には０〜９の１０種類の数字のいずれかが、右図柄枡３０には１、３、５、７、９の５種類の数字のいずれかが、それぞれ表示される。したがって、誘導図柄表示装置３２としては、５ｘ１０ｘ５＝２５０種類の数字列を表示できる。なお、本具体例では、大当たり表示用の当たり図柄として７７７が設定されており、表示上の大当たり確率は１／２５０となっている。
【００２３】
なお、この誘導図柄表示装置３２においては、左図柄枡２６、中図柄枡２８および右図柄枡３０外の表示域は、動画表示用の装飾表示部３６とされている。誘導図柄表示装置３２の図示左側には、開閉羽根３８により開閉される特定入球口４０が設けられている。開閉羽根３８の上方には、３本の封鎖釘４２が配置されており、開閉羽根３８が開かれないかぎり特定入球口４０に入球しない。また、特定入球口４０には、特定入球口４０に入球した遊技球を特別領域４４と普通領域４６とに振り分ける分配部４８が付属している。この分配部４８は、普通領域４６に２球を分配すると、３球目を特別領域４４に分配する構造である。
【００２４】
誘導図柄表示装置３２の図示右側には、ゲート５０が配され、ゲート５０の下方には得点増加装置５２が設けられている。得点増加装置５２には、開閉羽根５４が備えられており、特定の条件下においてゲート５０を通過する遊技球があると、この開閉羽根５４が開放される構成である。なお、開閉羽根５４が閉じられている限り、遊技球は得点増加装置５２には入球できない。
【００２５】
誘導図柄表示装置３２の斜め下には、一対のゲート５６、５８が設置されており、誘導図柄表示装置３２のほぼ真下には、中央入球口６０が設けられている。この中央入球口６０の直下には、７、９、１０の３種類の数字を切換表示可能な、選択用図柄表示手段としての番号表示装置６２が配されている。
【００２６】
さらに番号表示装置６２の下方には、図２（ａ）に示されるように、１６個の入球口６４を横一列に連続して配置した多連入球装置としての１６連チャッカー６６が設置されている。なお、図２（ｂ）に示すように、本具体例では、１６連チャッカー６６の６番（左から６番目）の入球口６４は入球が容易であるが、その隣の７番の入球口６４の直上の障害釘の配置は図示のように三角釘となっていて、この７番の入球口６４への入球は困難である。
【００２７】
図１に示すように、１６連チャッカー６６の前面は、１〜１６の数字が記された数字盤６８を有する前飾り７０によって覆われている。
数字盤６８は本発明の組合せ表示装置に該当し、その数字は、１６連チャッカー６６の各入球口６４に対応している。具体的には、最も左の入球口６４が数字盤６８の１番に対応し、その隣の入球口６４が２番、以下順に右に移るにしたがって３番、４番、・・・１６番に対応している。この前飾り７０には、数字盤６８の各数字に対応してＬＥＤ（図示略）が備えられており、入球口６４に入球すると対応する数字のＬＥＤが点灯する構成である。なお、特定入球口４０、中央入球口６０または得点増加装置５２への入球によっても数字盤６８の数字が点灯されるが、その詳細は後述する。
【００２８】
このように各種の部品が装着された遊技盤２０を保持している前面枠１２の下方には、プラスチック製で、上受け皿７２および下受け皿７４が一体的に設けられた皿部材７６が配されている。上受け皿７２および下受け皿７４には、それぞれに遊技機１０内部からの遊技球を排出するための上皿排出口７７および下皿排出口７８が開口している。
【００２９】
また、皿部材７６には複数の小孔からなるスピーカ面８０が設けられており、スピーカ面８０の裏側には遊技状態に応じて音声を発するスピーカ（図示略）が装着されている。
さらに皿部材７６には、上受け皿７２から供給される遊技球を遊技領域２４に発射するためのモータ（図示略）を操作する発射ハンドル８２、遊技結果に応じての賞球の排出を指示するための清算スイッチ８４が設置されている。
【００３０】
この組合せ式弾球遊技機１０では、公知の組合せ式弾球遊技機と同様に合計１６球の遊技球がいずれかの入球口に入球したときに１ゲームが終了し、賞球の払い戻し等の清算処理がなされる。通常は、１ゲームの終了が確認されたとき（本具体例では次ゲームの第１球目が検出されたとき）に自動的に清算処理がなされるのであるが、清算スイッチ８４を押せば清算処理を実行させることができる。
【００３１】
この皿部材７６は左裏側に装着されたヒンジ（図示略）を軸として開閉可能であるが、通常の使用時には右裏側にてロックされて閉状態に保持されている。また通常の使用時には、皿部材７６は前面枠１２によって上辺部分を押さえられ開放を防止されている。したがって、皿部材７６を開くには、前面枠１２を開放し右裏側のロックを解除する必要がある。
【００３２】
次に、この遊技機１０の制御系について説明する。
図３に示すように、遊技機１０には制御系の中枢としての中央制御装置９０を備えている。この中央制御装置９０は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート等（いずれも図示略）を備えるマイクロコンピュータとして構成されており、各種の制御処理を実行できる。
【００３３】
中央制御装置９０には、特定入球口４０、特別領域４４、普通領域４６、ゲート５０、５６、５８、得点増加装置５２、中央入球口６０、１６連チャッカー６６の各入球口６４等、遊技盤２０に設置されている各部からの入球信号または通過信号が入力される構成である。したがって、中央制御装置９０は、これら各部への遊技球の入球または通過を知ることができる。また、中央制御装置９０は、特定入球口４０および得点増加装置５２を制御して開閉羽根３８、５４を開放させ、また閉鎖させることができる。
【００３４】
中央制御装置９０は、誘導図柄表示装置３２に対して、左図柄枡２６、中図柄枡２８および右図柄枡３０の各図柄を指定する図柄表示指令を送出して、図柄指令に従った表示をさせることができる。
また、中央制御装置９０は、番号表示装置６２の表示を制御することができる。詳しくは、中央制御装置９０は、番号表示装置６２に７、９、１０の３種類の数字を次々と切換表示させ、その切換表示を停止させてこれら３つの数字のいずれかを静止表示させることができ、静止表示されている数値を読み込むことができる。
【００３５】
さらに、中央制御装置９０は、特定入球口４０、特別領域４４、普通領域４６、得点増加装置５２、中央入球口６０、１６連チャッカー６６の各入球口６４からの入球信号または通過信号および番号表示装置６２から読み込んだ数値に応じて、数字盤６８の番号を点灯させることができる。
【００３６】
なお、中央制御装置９０には、０〜２４９までの２５０種類の数を繰り返しカウントするカウンタ９２が接続されており、中央制御装置９０はカウンタ９２のカウント値を読み込むことができる。カウンタ９２のカウント値は、大当たりの判定用に使用され、誘導図柄表示装置３２に表示させる図柄を決定するためにも使用される。
【００３７】
また、カウンタ９２のカウント値が０〜２４９の連続数であり、誘導図柄表示装置３２に表示される数字列が、前述のように不連続の数字列であることから、中央制御装置９０には、カウンタ９２のカウント値と２５０種類の数字列とを対照する対照テーブルが設けられている。
【００３８】
次に、中央制御装置９０の制御処理の説明を中心にして遊技機１０の動作を説明する。
中央制御装置９０は、遊技機１０の電源が投入されると、図４に示すメインルーチンに従った処理を開始する。なお、この処理とは別に、遊技機１０の各種ランプの点滅、音声出力、発射機構の制御など遊技機１０の各部に対する制御処理も行われる。また、遊技機１０の起動に伴って、遊技機１０の各部がスタンバイないし始動する。
【００３９】
このメインルーチンでは、中央制御装置９０は、まず番号表示装置６２に変動開始を指示して、７、９、１０の３つの数字を次々と切換える番号変動表示を開始させる（ステップ２００）。続いて中央制御装置９０は、入球口等からの入球信号を待ち（ステップ２１０）、入球信号があれば、これが中央入球口６０からの入球信号であるかを判定する（ステップ２２０）。ここで、中央入球口６０以外からの入球信号であれば、中央制御装置９０は、数字盤６８に指示して、入球信号を送信してきた入球口等に対応する番号を点灯させる（ステップ２３０）。また、中央制御装置９０は、点灯させた番号を記憶する。この記憶処理は、他のステップにおける処理で数字盤６８を点灯させた際にも実行される。つまり、中央制御装置９０は、数字盤６８を点灯させる毎にその番号を記憶する。
【００４０】
一方、ステップ２２０で中央入球口６０からの入球信号であると判定した場合には、中央制御装置９０は、番号表示装置６２に指示して数字変動表示を停止させ、７、９、１０のいずれかの数字を静止表示させる（ステップ２４０）。つまり、中央入球口６０に入球すると、そのときに番号表示装置６２に表示されている数字が静止表示されるのであるが、遊技機１０の構造上、中央入球口６０への入球のタイミングは不定であるから７、９、１０のどれが静止表示されるかは予測あるいは特定できず、それぞれ１／３の確率で静止表示されることになる。また、このことから明らかなように、中央入球口６０への入球により静止条件が成立する。なお、詳しくは後述するが、番号表示装置６２における数字の変動表示と静止表示はそれぞれ１ゲームに１回だけで、１ゲーム中に２回以上中央入球口６０へ入球しても、２回目以降は静止条件の成立とはならない。
【００４１】
次に、中央制御装置９０は、番号表示装置６２に静止表示されている数字を読み込む（ステップ２５０）。そして、中央制御装置９０は、数字盤６８に指示して、ステップ２５０で読み込んだ数字と同じ番号を点灯させる（ステップ２６０）。その後、中央制御装置９０は、図５に示される当たり判定サブルーチンを実行する（ステップ２７０）。
【００４２】
図５に示すように、当たり判定サブルーチンでは、中央制御装置９０は、カウンタ９２のカウント値を読み込む（ステップ３１０）。カウンタ９２のカウント値は、前述したように０〜２４９の連続数のいずれかであるが、遊技機１０の構造上から、遊技球が中央入球口６０に入球するタイミングは、特定あるいは予測できないので、ここで読み込まれるカウント値は実質的に乱数となっている。
【００４３】
次に、中央制御装置９０は、ステップ３１０で読み込んだカウント値が、中央制御装置９０のＲＯＭに予め記憶されている当たり数値と一致するかを判定する（ステップ３２０）。当たり数値は０〜２４９の内から選定される１種類（本具体例では７）であり、当たりとなる確率は１／２５０である。したがって、前述の表示上の当たり確率と演算上の当たり確率は一致している。
【００４４】
カウント値が当たり数値と一致しない（外れ）と判定した場合（ステップ３２０でＮＯ）、中央制御装置９０は、対照テーブルに基づいてカウント値に対応する数字列を決定し、誘導図柄表示装置３２に指示して、この数字列（外れ図柄）を表示させ（ステップ３３０）、メインルーチンに戻る。
【００４５】
一方、カウント値が当たり数値と一致する（当たり）と判定した場合（ステップ３２０でＹＥＳ）、中央制御装置９０は、カウンタ９２のカウント値に対応する数字列（本具体例では７７７）を決定し、誘導図柄表示装置３２に指示して、この数字列（当たり図柄）を表示させる（ステップ３４０）。
【００４６】
続いて、中央制御装置９０は、特別遊技に関わる処理を実行してから（ステップ３５０）、メインルーチンに戻る。
この特別遊技に関わる処理では、中央制御装置９０は、まず特定入球口４０に指示して、その開閉羽根３８を約５．５秒間開放させる。ただし、約５．５秒以内であっても、特定入球口４０に４個の遊技球が入球すれば、開閉羽根３８は閉鎖される。特定入球口４０からの入球信号があると、中央制御装置９０は、数字盤６８に指示して３番および５番を点灯させる。
【００４７】
この特定入球口４０に３個以上の遊技球が入球した場合、３個目の遊技球は、分配部４８において特別領域４４に分配される。特別領域４４に遊技球が分配されると、増加モード（いわゆる大当たり状態）となる。この増加モード時にゲート５０からの通過信号が入力されると（遊技球がゲート５０を通過すると）、中央制御装置９０は、得点増加装置５２に指示して、開閉羽根５４を約１．２秒間開放させる。得点増加装置５２からの入球信号があると（得点増加装置５２に入球すると）、中央制御装置９０は、数字盤６８に指示して、１１番、１３番、１４番および１５番を点灯させ、得点増加装置５２に指示して、開閉羽根５４を閉鎖させる。なお、得点増加装置５２に入球があったことにより、このときのゲームの得点は２倍とされる。また、増加モードは、１４ゲームを終了したとき又は遊技球が再び特別領域４４に分配されたときに終了する。
【００４８】
また、特別遊技に関わる処理中であっても、１６連チャッカー６６の入球口６４等の特定入球口４０や得点増加装置５２以外の入球口に入球があれば、中央制御装置９０は、数字盤６８に指示して、各入球口に対応する番号を点灯させる。この組合せ式遊技機１０では、合計１６球の遊技球が、いずれかの入球口等に入球したときに１ゲームが終了し、賞球の払出し等の清算処理が必要となる。中央制御装置９０は、各入球口等からの入球信号に基づいて入球数をカウントしており、これが１６に達する毎に図６に示される清算ルーチンを実行する。すなわち、この清算ルーチンは、１６球目の入球に起因する割り込み処理として実行される。
【００４９】
図６に示すように、清算ルーチンを開始すると、まず中央制御装置９０は、いずれかの番号を点灯させる毎に記憶しておいた、数字盤６８の点灯状態に基づいて得点計算を行い、これに応じた賞球の払出しを、賞球払出装置（図示略）に指示する（ステップ４１０）。すると、賞球払出装置が稼働して中央制御装置９０から指示された個数の遊技球を払出す。この払出された遊技球は、上受け皿７２あるいは下受け皿７４に放出される。すなわち中央制御装置９０が得点計算手段として機能し、中央制御装置９０と払出装置とによって価値付与手段が構成されている。
【００５０】
この得点計算は、数字盤６８において隣接する４つの番号が点灯（４点灯）していれば１得点であるが、６番と７番に限ってはこの両者が点灯していれば（２点灯組合せ）１得点となる。つまり、６番の入球口６４が選定入球口に該当している。また、隣接する５つ以上の番号が点灯したときには、４点灯が重なっているものとして計算され、例えば１番〜５番が点灯していれば１番〜４番の４点灯と２番〜５番の４点灯で合計２得点となる。ただし、６番と７番を含む４点灯例えば５番〜８番が点灯していても、４点灯と２点灯組合せを合計して２得点にはならず、４点灯の１得点だけが計上される。なお、前述の得点増加装置５２への入球があれば、組合せによる得点はそれぞれ２倍とされる。また、賞球数は１得点につき１６個で、従来の組合せ式弾球遊技機と同様である。
【００５１】
そして、中央制御装置９０は、数字盤６８の表示をリセット（点灯しているＬＥＤを消灯させ）すると共に数字盤６８の点灯状態の記憶をクリアし（Ｓ４２０）、番号表示装置６２を変動表示状態にさせて（Ｓ４３０）からこの精算ルーチンの処理を終了する。
【００５２】
以上のように、本具体例の組合せ式弾球遊技機１０では、６番が点灯しやすい（６番の入球口６４には入球が容易である）。また、各ゲームで最初に中央入球口６０に入球したときに番号表示装置６２に表示されている数字（７、９、１０のいずれか）が静止表示されて、数字盤６８にその番号が点灯される構成である。
つまり７番が点灯される確率はゲーム毎に１／３で、３ゲームに１回は７番が点灯されると期待できから、３ゲームに１回は、中央入球口６０への入球で７番が点灯されて６番とで２点灯組合せが成立し１得点を期待できる。
【００５３】
したがって、この２点灯組合せ以外の得点（４点灯）が全く成立しなくても、ベースは約３３％となる。また、中央入球口６０への入球で必ず７番が表示されるわけではないから、２点灯組合せが成立しすぎる（遊技店側が不利になる）こともない。よって、遊技店側が極端な釘調節をしなくとも、遊技者側と遊技店側との利害のバランスをとることが可能になる。特にある程度以上のベースの確保に有効である。
【００５４】
しかも、本具体例の遊技機１０では、中央入球口６０が、大当たり判定を実行するための始動入球口を兼ねている。このため、例えば障害釘の調整により中央入球口６０への入球を特別に困難とした場合には、打球数当たりの誘導図柄表示装置３２の作動回数（いわゆる回転数）が少なくなる。遊技者は回転数が少ない遊技機を避けるから、もし回転数を少なくした場合には客の付きが悪くなる。したがって、遊技店側は、中央入球口６０への入球をむやみに困難とするような釘調整はできない。よって、上述の効果を一層向上させることができる。
【００５５】
以上、具体例に従って、本発明について説明したが、本発明はこのような具体例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
例えば、具体例では、番号表示装置６２には３種類の数字が表示される構成であるが、２種類あるいは４種類以上としてもよい。もし２種類とすれば２点灯組合せの期待値が高くなり（２ゲームに１回）、４種類以上とすればその期待値は低くなる（４ゲームに１回以下になる）。この期待値は、他の条件例えば４点灯組合せが比較的成立しやすいとか成立しにくい等に応じて設定することができる。
【００５６】
また、具体例では中央入球口６０に入球すると当たり外れを判定し、その判定が当たりであると特定入球口４０を開放して、そのときに特定入球口４０に入球した３個目の遊技球を特別領域４４に導いて増加モード（いわゆる大当たり状態）としているが、特定入球口を固定式の（開閉しない）入球口として設置し、かつこれを本発明の自由入球口として設定し、その特定入球口に入球した遊技球を一時停留させ、そこで当たり外れを判定し、当たりなら当たりを示す図柄（例えば７７７）を表示してから、その当たりと判定された遊技球を特別領域に導いて増加モード（いわゆる大当たり状態）とする構成（請求項７の構成に相当する）も採用できる。この場合も特定入球口への入球を困難にすることはできない（具体例で述べたと同様に客がつかない）から、具体例と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
あるいは、具体例のゲート５０（得点増加装置５２を開放させるための信号を出力するゲート）に代えて自由入球口にその機能を持たせてもよい。そうすると、請求項８記載の構成となる（得点増加装置５２が変動入球装置に該当）。
この場合、ゲート５０に代わる自由入球口への入球が困難な釘調整であれば、大当たり状態になっても得点増加装置５２がほとんど作動しないので高得点を得られない。そのような組合せ式弾球遊技機には客が付かないから、具体例と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
なお、入球図柄は具体例に示される数字に限るものではなく、Ａ、Ｂ、Ｃ等のアルファベットや幾何学的な記号等を使用できる。このことは、誘導図柄表示装置の表示図柄についても同様である。
また、具体例では横長型の組合せ表示装置（数字盤）を使用しているが、例えば図７に示されるような構成の四角型の組合せ表示装置を使用してもよい。
【００５９】
【中央入球口の入球処理の一例】
ところで、具体例のような中央入球口６０を設けると、そこへ入球した遊技球の処理について、次のような問題がある。
すなわち、中央入球口６０に入球した遊技球を、番号表示装置６２に表示された番号の入球口６４に誘導して、１６連チャッカー６６の検出スイッチ検出しようとしても、７番、９番、１０番のどこへ誘導すればよいのかという問題が残る。
【００６０】
これに対しては、中央入球口６０から７番の入球口６４に通ずる樋、同じく９番に通ずる樋および１０番に通ずる樋を設けて、番号表示装置６２の表示に応じて、これらの樋のいずれかに遊技球を導くことが考えられる。しかし、この場合は、遊技球の進路を３つの樋の一つに振り分けるための機構が必要で、それも複雑な機構となると予想される。
【００６１】
あるいは、中央入球口６０へ入球した遊技球を１６連チャッカー６６の０番または１７番の検出スイッチ（１６連チャッカー６６の両端に配置されたスイッチのみで対応する入球口６４は無い）に導いて、そこで検出することも考えられるが、この場合は他の入球装置（特定入球口４０や得点増加装置５２等）に入球した遊技球を導くための樋と交差ないしは干渉することが予想され、これも好ましくない。
【００６２】
そこで、図８に例示される構成がある。この構成においては、中央入球口６０に入球した遊技球は、入球センサ９７によって検出されてから、誘導樋９９により７番の入球口６４に導かれ、その出口側に設置されている検出スイッチ（図示しない）によって検出される。
【００６３】
そして、中央制御装置９０には、図９に示される中央入球処理を設定したタイミングで繰り返し行わせる。この処理では、中央制御装置９０は、入球センサ９７の信号に基づいて中央入球装置６０に入球があったか否かを判断し（Ｓ５０１）、ここに入球があれば、遊技球が中央入球口６０から７番の検出スイッチに達するまでの時間に見合う時間、例えば０．５秒間待って（Ｓ５０２）、その０．５秒の間に７番の検出スイッチが検出した遊技球の数を確認する（Ｓ５０３）。もし、この検出数が１個なら、中央入球口６０に入球した遊技球だけが検出されたことになるから、中央入球口６０に入球があったとして、数字盤６８の番号表示装置６２に表示されている番号（７、９、１０のいずれか）を点灯させる（Ｓ５０４）。もし、７番の検出スイッチで複数の遊技球が検出されていれば、中央入球口６０からの遊技球と７番の入球口６４からの遊技球が検出されたわけだから、中央制御装置９０は、数字盤６８の番号表示装置６２に表示されている番号と７番とを点灯させる（Ｓ５０５）。
【００６４】
このようにすれば、中央入球口６０への入球の検出が正確にでき、しかも誘導樋の配置や構造も単純にできる。
なお、中央入球口６０に入球せずに７番の入球口６４に入球した場合には、通常の処理により点灯処理すればよい。
【００６５】
そして、この例では中央入球口６０へ入球した遊技球を７番の入球口６４に誘導しているが、他の入球口６４に誘導しても構わない。また、Ｓ５０２の待ち時間は、遊技盤の構成により最適な時間を選択すれば良い。
あるいは、図９に示される処理と異なる処理により１６連チャッカー６６の７番の入球口６４に直接入球した遊技球と中央入球口６０から誘導された遊技球とを区別するよう構成しても良い。例えば、１ゲーム終了時または精算処理時に、入球センサ９７で検出された球数と７番の検出スイッチで検出された球数とを比較し、両者が一致しなければ番号表示装置６２に「７」が表示されていなくても数字盤６８の７番を点灯させる構成を採用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  具体例の組合せ式弾球遊技機の正面図である。
【図２】  具体例の組合せ式弾球遊技機の１６連チャッカーの平面図である。
【図３】  具体例の組合せ式弾球遊技機の制御系のブロック図である。
【図４】  具体例の組合せ式弾球遊技機の中央制御装置が実行するメインルーチンのフローチャートである。
【図５】  具体例の組合せ式弾球遊技機の中央制御装置が実行する当たり判定サブルーチンのフローチャートである。
【図６】  具体例の組合せ式弾球遊技機の中央制御装置が実行する清算ルーチンのフローチャートである。
【図７】  組合せ表示装置の一例の正面図である。
【図８】  中央入球口に接続される誘導樋の構造の例示図である。
【図９】  中央入球口への入球を検出するための中央制御装置の処理の一例のフローチャートである。
【符号の説明】
１０・・・組合せ弾球式遊技機、
２０・・・遊技盤、
２４・・・遊技領域、
３２・・・誘導図柄表示装置、
４０・・・特定入球口、
５０・・・ゲート、
５２・・・得点増加装置、
６０・・・中央入球口（自由入球口）、
６２・・・番号表示装置（選択用図柄表示手段）、
６４・・・入球口、
６６・・・１６連チャッカー（多連入球装置）、
６８・・・数字盤（組合せ表示装置）、
９０・・・中央制御装置（得点計算手段、価値付与手段）、
９２・・・カウンタ、
９９・・・誘導樋。
【図１】
0004001304.tif 000002
【図２】
0004001304.tif 000003
【図３】
0004001304.tif 000004
【図４】
0004001304.tif 000005
【図５】
0004001304.tif 000006
【図６】
0004001304.tif 000007
【図７】
0004001304.tif 000008
【図８】
0004001304.tif 000009
【図９】
0004001304.tif 000010