(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
差出人が配送物を前記筐体内に投入する投入口と、
前記筐体内に設けられ、前記投入口を介して差出人により投入された配送物を密封状態に包装する包装装置と、
を有することを特徴とする配送物の処理装置。
【請求項２】
前記包装装置で包装された配送物を保管する保管部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の配送物の処理装置。
【請求項３】
前記包装装置は熱溶着性のフィルムを用いて配送物を密封状態に包装するラミネート機構を有することを特徴とする請求項１または２に記載の配送物の処理装置。
【請求項４】
前記包装装置は、配送物に対向する内面に配送物に含まれる病原菌に反応して変色する試薬が塗布されたフィルムを用いて配送物を密封状態に包装するラミネート機構を有することを特徴とする請求項２に記載の配送物の処理装置。
【請求項５】
前記配送物は郵便物からなり、
前記包装装置は、前記郵便物を料金収納証明物が貼り付けられた側に整位した後、包装後のフィルム端辺から料金収納証明物までの距離が略一定になるように、郵便物を包装することを特徴とする請求項３に記載の配送物の処理装置。
【請求項６】
前記筐体は、前記投入口を有するとともに前記包装装置を封入したケースを有し、
前記ケース内の空気を浄化する浄化装置をさらに有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の配送物の処理装置。
【請求項７】
差出人が郵便物を投入する投入口と、
圧力または熱に感応して発色する発色剤を転写可能に内面に塗布したフィルムによって前記投入口を介して差出人により投入された郵便物を密封状態に包装する包装装置と、
を有することを特徴とする郵便物の処理装置。
【請求項８】
前記包装装置は、郵便物に含まれる病原菌に反応して変色する試薬を内面に塗布したフィルムを用いて郵便物を密封状態に包装するラミネート機構を有することを特徴とする請求項７に記載の郵便物の処理装置。
【請求項９】
前記包装装置で包装された郵便物を保管する保管部をさらに有することを特徴とする請求項７に記載の郵便物の処理装置。
【請求項１０】
前記フィルムは、郵便物表面の文字をフィルムを介して視認可能な程度の透明度を有することを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の郵便物の処理装置。
【請求項１１】
前記フィルムは、熱溶着性を有し、
前記包装装置は、前記熱溶着性フィルムを用いて郵便物を密封状態に包装するラミネート機構を有することを特徴とする請求項１０に記載の郵便物の処理装置。
【請求項１２】
前記包装装置は、前記郵便物を料金収納証明物が貼り付けられた側に整位した後、包装後のフィルム端辺から料金収納証明物までの距離が略一定になるように、郵便物を包装することを特徴とする請求項１１に記載の郵便物の処理装置。
【請求項１３】
前記投入口を有するとともに前記包装装置を封入したケースと、
前記ケース内の空気を浄化する浄化装置と、
をさらに有することを特徴とする請求項７乃至１２のいずれかに記載の郵便物の処理装置。
【請求項１４】
請求項７乃至請求項１３のいずれかに記載の処理装置でフィルムによって包装された郵便物を受入れる受入部と、
この受入部を介して受入れた郵便物を搬送する搬送路と、
この搬送路を介して搬送される郵便物から料金収納証明物の位置を検出する検出部と、
前記搬送路を介して搬送される郵便物に対して、前記検出部で検出された料金収納証明物の貼付位置に選択的に圧力または熱を加えることにより、料金収納証明物に対して視認可能な消印を押印する押印装置と、
を有することを特徴とする郵便物の処理装置。
【請求項１５】
投入口を介して差出人により投入された配送物を筐体内に受入れる受入工程と、
差出人により前記筐体内に投入された配送物に触れることなく当該配送物を前記筐体内で自動的に密封状態に包装する包装工程と、
前記筐体内で包装された配送物に触れることなく前記筐体内に保管する保管工程と、
を有することを特徴とする配送物の処理方法。
【請求項１６】
前記包装工程では、熱溶着性のフィルムを用いて配送物を密封状態に包装することを特徴とする請求項１５に記載の配送物の処理方法。
【請求項１７】
投入口を介して差出人により投入された郵便物を筐体内に受入れる受入工程と、
差出人により前記筐体内に投入された郵便物に触れることなく、圧力または熱に感応して発色する発色剤を転写可能に内面に塗布した熱溶着性を有する透明なフィルムを用いて、当該郵便物を前記筐体内で自動的に密封状態に包装する包装工程と、
前記筐体内で包装された郵便物に触れることなく郵袋に入れて前記筐体内に保管する保管工程と、
を有することを特徴とする郵便物の処理方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載した方法により包装された郵便物を１通ずつ取出して搬送する搬送工程と、
搬送される郵便物から料金収納証明物の位置を検出する検出工程と、
前記搬送工程で搬送される郵便物に対して、前記検出工程で検出された料金収納証明物の位置に選択的に圧力または熱を加えることにより、料金収納証明物に対して視認可能な消印を押印する押印工程と、
を有することを特徴とする郵便物の処理方法。
【請求項１９】
請求項１に記載の前記包装装置で前記配送物を密封状態で包装する透明な包装材であって、
配送物に対向する内面に、配送物に含まれる病原菌に反応して変色する試薬が塗布されていることを特徴とする包装材。
【請求項２０】
前記試薬が病原菌に反応して変色した際、外部から変色したことがわかる程度の透明度を有することを特徴とする請求項１９に記載の包装材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は配送物、特に郵便物を受け取り、所定の処理を施した後、受取人に配達するようにした配送物の処理装置、郵便物の処理装置、配送物の処理方法、郵便物の処理方法、および配送物を包装する包装材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、郵便物は、差出人によりポストに投函された後、受取人に配達されるまで、図１４に示すフロー図に沿って処理される。
【０００３】
すなわち、差出人によりポストに投函された郵便物は、郵便局員によって収集され、取集局に集められる。取集局に集められた郵便物は、図示しない取揃え押印機にて処理され、切手部分に消印が押印される。さらに、その後、郵便物は、郵便番号読取区分装置にて差立区分され、配達局に配送される。配達局に配送された郵便物は、住所読取区分機にて処理されて、配達区分／道順組立がなされ、最終的に、配達人によって受取人に配達される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、最近、郵便物に細菌やウィルス等の病原菌が混入される事件が発生しており、病原菌が混入された郵便物のみならず、その郵便物から外部に離散した病原菌が他の郵便物に付着することにより、他の郵便物の受取人もその病原菌の危険にさらされるという虞が生じている。また、郵便物が取揃え押印機や読取区分機等により機械処理される工程で郵便物から病原菌が郵便物外に拡散される虞があることから、郵便物の受取人の他にも、これらの機械を操作している係員に対しても病原菌による影響が危惧されている。
【０００５】
このように、病原菌の混入した郵便物が混在する虞があることから、病原菌が封入された郵便物をいち早く検出してその郵便物を他の郵便物から隔離することが望まれている。しかし、郵便物に混入される病原菌には種々のものがあり、全ての病原菌を検出して隔離することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記事情に対処するために成されたもので、配送物に病原菌が封入されていた場合であってもその病原菌を外部に拡散させることのない配送物の処理装置、配送物の処理方法、および配送物を包装する包装材を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、郵便物を密封状態に包装した場合であっても、切手に対して確実に消印を行うことができる郵便物の処理装置、および郵便物の処理方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の配送物の処理装置は、筐体と、差出人が配送物を前記筐体内に投入する投入口と、前記筐体内に設けられ、上記投入口を介して差出人により投入された配送物を密封状態に包装する包装装置と、を有することを特徴とする
【０００９】
また、本発明の郵便物の処理装置は、差出人が郵便物を投入する投入口と、圧力または熱に感応して発色する発色剤を転写可能に内面に塗布したフィルムによって前記投入口を介して差出人により投入された郵便物を密封状態に包装する包装装置と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の郵便物の処理装置は、上述した郵便物の処理装置でフィルムによって包装された郵便物を受入れる受入部と、この受入部を介して受入れた郵便物を搬送する搬送路と、この搬送路を介して搬送される郵便物から料金収納証明物の位置を検出する検出部と、前記搬送路を介して搬送される郵便物に対して、前記検出部で検出された料金収納証明物の位置に選択的に圧力または熱を加えることにより、料金収納証明物に対して視認可能な消印を押印する押印装置と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の配送物の処理方法は、投入口を介して差出人により投入された配送物を筐体内に受入れる受入工程と、差出人により前記筐体内に投入された配送物に触れることなく当該配送物を前記筐体内で自動的に密封状態に包装する包装工程と、前記筐体内で包装された配送物に触れることなく前記筐体内に保管する保管工程と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の郵便物の処理方法は、投入口を介して差出人により投入された郵便物を筐体内に受入れる受入工程と、差出人により前記筐体内に投入された郵便物に触れることなく、圧力または熱に感応して発色する発色剤を転写可能に内面に塗布した熱溶着性を有する透明なフィルムを用いて、当該郵便物を前記筐体内で自動的に密封状態に包装する包装工程と、前記筐体内で包装された郵便物に触れることなく郵袋に入れて保管する保管工程と、を有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の郵便物の処理方法は、上述した郵便物の処理方法により包装された郵便物を１通ずつ取出して搬送する搬送工程と、搬送される郵便物から料金収納証明物の位置を検出する検出工程と、前記搬送工程で搬送される郵便物に対して、前記検出工程で検出された料金収納証明物の位置に選択的に圧力または熱を加えることにより、料金収納証明物に対して視認可能な消印を押印する押印工程と、を有することを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明の包装材は、前記包装装置で前記配送物を密封状態で包装する透明な材料により形成され、配送物に対向する内面に、配送物に含まれる病原菌に反応して変色する試薬が塗布されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１７】
図１には、本発明の第１の実施の形態に係る郵便物の処理装置として、差出人が郵便物を投函するためのポスト１の内部構造を示してある。
【００１８】
ポスト１は、その外殻をなす筐体２を有し、筐体２の前面２ａには差出人が郵便物Ｐ（配送物）を投入するための投入口４が設けられている。投入口４には、郵便物Ｐによって押されることで開くシャッタ３が設けられている。シャッタ３には、シャッタセンサ５が設けられており、郵便物Ｐが投入口４を介して投入されたことが検知されるようになっている。尚、ここでは、郵便物Ｐの投入方向を矢印Ｔで示す。
【００１９】
投入口４を介して筐体２内に投入された郵便物Ｐは、後述するラミネート装置で処理された後、ポスト１の内部で投入口４の下方に待ち受けている郵袋６（保管部）の中に落とし込まれるようになっている。この郵袋６に保管された郵便物Ｐは、郵便局員によってポスト１の後方に設けられた取出口８から定期的に郵袋６ごと取出される。
【００２０】
ポスト１の投入口４近傍の筐体２内には、郵便物Ｐを密封状態で梱包するためのラミネート装置１０（包装装置）が設けられている。本実施の形態では、このラミネート装置１０は筐体２内に設けられているが、投入口４近傍で筐体２の外側に設けられても良い。すなわち、差出人によって投入される郵便物Ｐが郵袋６に保管されるまでの間に郵便物Ｐを自動的に密封状態で包装できる位置にあれば良い。
【００２１】
図２にはラミネート装置１０を拡大した正面図を示してあり、図３にはラミネート装置１０を上方から見た平面図を示してある。
【００２２】
ラミネート装置１０は、投入口４を介して投入された郵便物Ｐの下面にその上面１２ａを面接させてガイドする略矩形のガイド板１２を有する。ガイド板１２は、透明な材料により形成され、郵便物Ｐの投入方向Ｔに沿って下方に僅かに傾斜して設けられている。
【００２３】
ガイド板１２の上面１２ａには、投入方向Ｔに沿って延びた２枚の細長い板状のサイドガイド１４、１６が略平行に互いに離間して突設されている。装置のフロント側（図２で手前側）に設けられた右サイドガイド１４とリア側に設けられた左サイドガイド１６との間の距離は、投入口４の幅と略同じ距離に設定されている。
【００２４】
投入方向Ｔに沿ってガイド板１２の後端１２ｂと投入口４との間には、一対の取込ローラ１８が設けられている。取込ローラ対１８は、モータ１９により投入方向Ｔに沿って回転可能に設けられ、投入口４を介して投入された郵便物Ｐをそのニップに受入れて回転することにより、郵便物Ｐを自動的にガイド板１２の上面１２ａ上に送込むように機能する。
【００２５】
取込ローラ対１８より投入方向Ｔに沿った下流側には、ガイド板１２に沿って案内される郵便物Ｐの料金収納証明物Ｓの貼付位置を検出するためのＣＣＤラインセンサ２０、２１が設けられている。料金収納証明物Ｓには、切手の他に郵便物Ｐの表面に直接印刷したスタンプがあるが、以下の説明ではこれらを総称して切手Ｓとする。ＣＣＤラインセンサ２０、２１は、それぞれ、投入方向Ｔを横切る幅方向Ｗに延設されている。
【００２６】
ガイド板１２の上面１２ａに対向する側に設けられたＣＣＤラインセンサ２０は、切手Ｓを上にして取込まれた郵便物Ｐ（図３に実線で示す状態の郵便物）から切手Ｓの貼付位置を検出する。ガイド板１２の下面に対向する側に設けられたＣＣＤラインセンサ２１は、ガイド板１２を介して郵便物Ｐを検出し、切手Ｓを下にして取込まれた郵便物Ｐ（図３に破線で示す状態の郵便物）から切手Ｓの貼付位置を検出する。
【００２７】
ここでは、切手が郵便物Ｐに対し幅方向Ｗに沿って左右どちらに片寄った位置に貼り付けられているかを検出する。つまり、通常、封書やハガキに切手を貼る場合、表面の左上に貼るため、郵便物Ｐの表裏や前後に関する姿勢によって、郵便物Ｐに対し幅方向Ｗに沿って左右どちらかに片寄った位置で切手が検出されることになる。
【００２８】
投入方向Ｔに沿ってガイド板１２の下流側に近接した位置には、細長い板状のストッパ２２が幅方向に延設されている。ストッパ２２は、ガイド板１２の上面１２ａに沿って送込まれた郵便物Ｐの先端を当接せしめて停止させる閉塞位置と、閉塞位置から上方に退避した開放位置（図２に実線で示す位置）と、の間を図示しない駆動機構により移動可能に設けられている。ストッパ２２の直前には、ストッパ２２に郵便物Ｐの先端が当接されたことを検知するためのタイミングセンサ２４が設けられている。
【００２９】
ＣＣＤラインセンサ２０より下流側でガイド板１２の上面１２ａに対向する位置には、３つの整位ローラ２６、２７、２８が幅方向Ｗに並んで設けられている。３つの整位ローラ２６、２７、２８は、それぞれ投入方向Ｔに延びた回転軸を有し、装置のフロント側からリア側に略等間隔で並んで設けられている。これら整位ローラ２６、２７、２８は、図示しない駆動機構により、幅方向Ｗに回転可能に設けられている。尚、各整位ローラ２６、２７、２８とガイド板１２の上面１２ａとの間のギャップは、図示しないギャップ調整機構により、郵便物Ｐの厚さに合わせて調整可能となっている。
【００３０】
３つの整位ローラ２６、２７、２８は、同期して同じ方向に回転され、ストッパ２２で停止されたガイド板１２上の郵便物Ｐを上面１２ａに沿って幅方向に移動させ、いずれか一方のサイドガイド１４、１６に郵便物Ｐの端辺を当接せしめて整位する。つまり、整位ローラ２６、２７、２８は、その回転方向を変えることで、郵便物Ｐを図３に実線で示す位置および破線で示す位置のいずれか一方に寄せる。言い換えると、郵便物は、３つの整位ローラ２６、２７、２８により、切手Ｓの貼付側に整位されることになる。
【００３１】
郵便物Ｐの投入方向Ｔに沿ってストッパ２２よりさらに下流側には、ラミネート機構３０が設けられている。
【００３２】
ラミネート機構３０は、ストッパ２２を通過した郵便物Ｐの先端をニップに受入れて回転する一対の送りローラ３１、３２を有する。郵便物Ｐの下面側に転接する位置に配置された下方の送りローラ３２は、モータ３６によって正逆両方向に回転可能となっている。郵便物Ｐの上面側に転接する位置に配置された上方の送りローラ３１は、図示しない付勢機構によって送りローラ３２方向に付勢されており、送りローラ３２に従動して回転されるようになっている。
【００３３】
また、送りローラ対３１、３２間のニップには、後に詳述する２枚のラミネートフィルムＦ（以下、単にフィルムＦと称する）が送込まれるようになっている。フィルムＦ（包装材）は、熱溶着性を有する透明な材料により形成されており、その内面に特殊加工がなされている。内面の特殊加工を含むフィルムＦの透明度は、少なくとも、内容物としての郵便物Ｐの表面に記載された宛名等の文字が視認可能な程度で、且つ後述する試薬の変色が外部から視認可能な程度の透明度に設定されている。
【００３４】
また、フィルムＦの幅は、左右のサイドガイド１４、１６間距離より長く設定されている。すなわち、いずれか一方のサイドガイド１４、１６に当接されて整位された郵便物Ｐの切手からフィルム端辺までの距離が、全ての郵便物Ｐに関して略一定になるように、サイドガイド１４、１６から一定の長さ分だけフィルムＦの幅が長くなるように設定されている。
【００３５】
郵便物Ｐの上面に沿って送込まれる一方のフィルムＦ1は、軸３３に巻回されており、軸３３を回転することで供給および巻取りがなされるようになっている。また、郵便物Ｐの下面に沿って送込まれる他方のフィルムＦ2は、軸３４に巻回されており、軸３４を回転することで供給および巻取りがなされるようになっている。いずれのフィルムＦ1、Ｆ2も、その内面を外側にして軸３３、３４に巻回されている。
【００３６】
初期状態では、軸３３、３４から引き出された２枚のフィルムＦ1、Ｆ2の先端（自由端）は、送りローラ対３１、３２のニップでその内面同士が熱溶着されており、郵便物Ｐの先端が２枚のフィルムＦ1、Ｆ2間に送込まれて溶着部分を内側から押すことで、郵便物Ｐとともに送りローラ対３１、３２間のニップを通過されるようになっている。
【００３７】
送りローラ対３１、３２間のニップより下流側に近接した位置には、ニップを通過した２枚のフィルムＦを切断するためのカッタ３８が設けられている。カッタ３８は、後述するように、２枚のフィルムＦを溶着した部分を切断する。
【００３８】
カッタ３８よりさらに下流側には、郵便物Ｐをガイドする上ガイド板４１および下ガイド板４２を介して、カッタ３８から離間した位置に、一対のヒートローラ４３、４４が設けられている。各ヒートローラ４３、４４は、それぞれヒートローラ表面を加熱するためのヒータ４３ａ、４４ａを内蔵しており、両者の間のニップを通過する集積物（フィルムＦ1、郵便物Ｐ、フィルムＦ2）を所定温度に加熱することでフィルムＦを溶融し、郵便物Ｐ表面をフィルムＦで密封状態にラッピングするよう機能する。
【００３９】
次に、上記のように構成されたラミネート装置１０の動作について、図４および図５とともに図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
差出人によりポスト１の投入口４を介して郵便物Ｐが投入されると、郵便物Ｐに押されてシャッタ３が開かれてシャッタセンサ５がＯＮされる（ステップ１）。そして、このシャッタセンサＯＮをトリガーとして、モータ１９が回転を開始され、取込ローラ対１８が回転を開始される（ステップ２）。
【００４１】
これにより、郵便物Ｐが取込ローラ対１８のニップに取込まれ、自動的にガイド板１２の上面１２ａ上に送込まれる。このとき、ガイド板１２の上下に配設されたＣＣＤラインセンサ２０、２１を介して、郵便物Ｐの表面に貼り付けられた切手Ｓの貼付位置が検出される（ステップ３）。この貼付位置とは、郵便物Ｐの幅方向Ｗに沿った切手Ｓの左右位置を指す。
【００４２】
そして、郵便物Ｐの投入方向先端がストッパ２２に突き当てられて停止されると、タイミングセンサ２４がＯＮされて（ステップ４；ＹＥＳ）、このセンサＯＮ信号をトリガーとしてモータ１９が停止され、取込ローラ対１８の回転が停止される（ステップ５）。
【００４３】
この後、ＣＣＤラインセンサ２０、２１による検出結果に基づいて３つの整位ローラ２６、２７、２８が回転され、郵便物Ｐの幅方向端辺が右サイドガイド１４或いは左サイドガイド１６に当接されて整位される。
【００４４】
例えば、図４に示すように、装置のフロント側（右側）に片寄った位置に切手Ｓが貼り付けられている郵便物Ｐが切手Ｓの貼付面を上にして投入された場合、ガイド板１２の上方に配設されたＣＣＤラインセンサ２０を介して切手Ｓが幅方向右側に片寄って貼り付けられていることが検出され（ステップ６；ＹＥＳ）、３つの整位ローラ２６、２７、２８が、当該郵便物Ｐを図５に示すように右サイドガイド１４に当接させる方向、すなわち装置のフロント側に向けて回転される（ステップ７）。
【００４５】
一方、図３に破線で示す姿勢で郵便物Ｐが投入されると、切手Ｓが左側に片寄った位置に貼り付けられていることが検出され（ステップステップ６；ＮＯ）、３つの整位ローラ２６、２７、２８が、当該郵便物Ｐを左サイドガイド１６に当接させるように回転される（ステップ８）。つまり、全ての郵便物Ｐは、切手Ｓの貼付側に整位されることになる。
【００４６】
ステップ７或いはステップ８のように郵便物Ｐが左右いずれかに整位されると、ストッパ２２が上方の退避位置に移動される（ステップ９）とともに、モータ３６が回転され、送りローラ対３１、３２およびヒートローラ対４３、４４が回転を開始される（ステップ１０）。この際、郵便物Ｐを載置したガイド板１２が送りローラ対３１、３２のニップに向けて下方に傾斜しているため、郵便物Ｐは、姿勢を維持したまま、その自重により、送りローラ対３１、３２間のニップに容易に導かれる。
【００４７】
郵便物Ｐが送りローラ対３１、３２のニップに導かれると、予めニップに供給されて先端が溶着されているフィルムＦ1、Ｆ2間に郵便物Ｐの先端が送込まれ、送りローラ対３１、３２の回転により、郵便物ＰがフィルムＦとともにニップを通過される。このとき、２枚のフィルムＦが郵便物Ｐの表面に押し付けられて密着される。尚、フィルムＦの幅方向端辺は、郵便物Ｐの幅方向端辺より一定の長さ分だけ外側に長くなっており、郵便物Ｐの端辺を確実にシールできるようになっている。
【００４８】
送りローラ対３１、３２のニップを通過されてフィルムＦが密着された郵便物Ｐは、カッタ３８を通過されて上下ガイド板４１、４２を介して案内され、ヒートローラ対４３、４４間のニップを通過される。このとき、内蔵したヒータ４３ａ、４４ａによって所定温度に加熱されているヒートローラ４３、４４の表面にフィルムＦの外面が接触し、２枚のフィルムＦが溶融されてその内面同士が溶着され、内容物としての郵便物Ｐが密封状態でラミネートされる。
【００４９】
そして、郵便物Ｐの投入方向後端がタイミングセンサ２４を通過されると（ステップ１１；ＹＥＳ）、図示しないタイマがセットされて予め設定した搬送時間がカウントされ、郵便物が一定時間搬送されて停止される（ステップ１２）。このときの郵便物Ｐの搬送時間は、郵便物Ｐの後端がヒートローラ対４３、４４のニップを通り過ぎた後さらに一定距離搬送される程度の時間に設定されている。つまり、郵便物Ｐの後端がフィルムＦで完全に密閉される程度まで郵便物Ｐが搬送される。
【００５０】
この後、軸３３、３４が逆転されると同時にモータ３６が逆転されて、フィルムＦで周囲を完全にラミネートされた郵便物Ｐが逆方向に搬送され、郵便物Ｐの後端をシールしたフィルムＦのシール部分（溶着部分）がカッタ３８に対向する位置で停止される。そして、カッタ３８が動作されて、郵便物Ｐを封入したフィルムＦが、そのシール部分の中間で切断される（ステップ１３）。
【００５１】
この時点で、ステップ９で上方の退避位置へ移動されているストッパ２２が下方に移動されて閉塞位置に復帰され（ステップ１４）、次の郵便物Ｐの投入が待機される。一方、郵便物ＰをフィルムＦで密封状態に封入したあと切断分離された郵便物Ｐ’は、ヒートローラ対４３、４４のニップを通過して、郵袋６内に落とし込まれて保管される。
【００５２】
以上のように、本実施の形態によると、差出人によりポスト１に投函された郵便物Ｐが、差出人以外の人、例えば郵便局員が手で触れることなく自動的にフィルムＦで密封されるため、もし、郵便物Ｐに細菌やウィルス等の病原菌が混入されていても、病原菌が外部に飛散する心配がなくなる。これにより、郵便物Ｐの収集作業中、および郵便物Ｐが取揃え押印機や読取区分機等により機械処理される工程で、郵便物から病原菌が郵便物外に拡散される虞がなくなり、郵便物の受取人の他に、これらの機械を操作している係員に対する安全性を確保できる。
【００５３】
次に、この発明の第２の実施の形態に係る郵便物の処理装置として、例えば、郵便局の窓口に設置されるラッピング装置５０について、図７乃至図１０を参照して説明する。図７にはラッピング装置５０の外観斜視図を示してあり、図８にはラッピング装置５０にセットされるフィルムＦと郵便物Ｐを示してあり、図９にはラッピング装置５０の上部筐体５４を取り外した状態の平面図を示してあり、図１０にはラッピング装置５０の内部構造を説明するための断面図を示してある。
【００５４】
ラッピング装置５０は、図７に示すように、中空の比較的薄い直方体を中央で２分割した形状の下部筐体５２および上部筐体５４（ケース）を有する。下部筐体５２および上部筐体５４の一端は、ヒンジ５６により回動自在に接続されており、下部筐体５２に対して上部筐体５４を閉じることで筐体内部が略密封状態に閉じられるようになっている。
【００５５】
上部筐体５４には、フィルタ６１を取り付けた細長い吸気口６２が形成されているとともに、フィルタ６３を備えた円形の排気口６４が形成されている。下部筐体５２にも、フィルタ６５を備えた排気口６６が形成されている。下部筐体５２および上部筐体５４のヒンジ５６が設けられた側の端部には、ラッピングした郵便物を排出するための矩形の排出口５８が形成されている。排出口５８には、筐体内部を密封状態に保つため、ゴムなどのシール部材５９が設けられている。
【００５６】
２つの排気口６４、６６近傍で筐体内には、図９に示すように、筐体内の空気を循環させて排出させるためのファン６８が設けられている。また、ファン６８の吸気側には、３枚のフィルタ６７を備えた略円筒形のフィルタユニット６９が設けられている。尚、吸気口６２、排気口６４、６６、ファン６８、およびフィルタユニット６９は、本発明の浄化装置として機能する。
【００５７】
図１０に示すように、下部筐体５２内には、図８に示す状態にしたフィルムＦおよび郵便物Ｐを載置せしめるための略矩形のガイド板７１が設けられている。ガイド板７１は、その両端が下方に僅かに折り曲げられている。
【００５８】
フィルムＦは、予め２枚のフィルムの一端を溶着させたものを用意し、フィルムの間に郵便物Ｐをセットした状態でガイド板７１上に載置される。フィルムＦは、上述した第１の実施の形態と略同じものであり、郵便物Ｐの端辺を揃えるための目安となる案内線（図示せず）が設けられている。つまり、郵便物ＰをフィルムＦでラッピングしたとき、フィルムＦの端辺から切手Ｓまでの距離が略一定になるように工夫されている。
【００５９】
ガイド板７１の出口側の端部に隣接した位置には、一対のヒートローラ７２、７４が設けられている。ヒートローラ対７２、７４は、それぞれ図示しない電源回路に接続されたヒータ７２ａ、７４ａを内蔵しており、図示しない付勢機構により互いに押圧された状態で配置されている。
【００６０】
上記構造のラッピング装置５０を用いて郵便物Ｐをラッピングする場合、図８に示すようにフィルムＦの間に郵便物Ｐをセットした集積体が、ガイド板７１上にセットされる。このとき、フィルムＦの溶着部分がヒートローラ対７２、７４のニップに差し込まれ、溶着部分の先端が筐体の排出口５８から僅かに突出される。この状態で、上部筐体５４を下部筐体５２に閉じて筐体内部が密封状態にされ、ファン６８が図示しない駆動装置によって動作されて筐体内の空気が排気される。
【００６１】
そして、図１０に矢印Ｈで示すように、フィルムＦの溶着部分が筐体の排出口５８から引き抜かれ、集積体がヒートローラ対７２、７４のニップを通過される。これにより、郵便物ＰがフィルムＦによって密封状態にラッピングされる。ラッピング動作中、筐体内に飛散した病原菌は浄化装置のフィルタでトラップされる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態においても、上述した第１の実施の形態と同様に、郵便物Ｐを密封状態にラッピングでき、郵便物に病原菌等が封入されていた場合であっても、郵便局員や配達員に病原菌が影響することはない。尚、この場合、ラッピング装置５０に対して差出人自身が郵便物Ｐをセットすることがより望ましい。
【００６３】
ところで、上述したようにハガキや封書などの郵便物ＰをフィルムＦでラッピングすると、従来のように郵便物Ｐの表面に貼り付けられた切手Ｓに消印を押印することができなくなる。このため、本実施の形態では、フィルムＦの内面に特殊加工を施して切手Ｓに対する消印を可能にした。
【００６４】
また、本実施の形態では、フィルムＦの内面の特殊加工として、病原菌に反応して変色する試薬を塗布した。試薬として、例えば、炭疽菌に反応して変色する試薬が、デンカ生研株式会社（東京都中央区日本橋茅場町３−４−２）により開発されている。
【００６５】
つまり、本実施の形態では、図１１に示すように、炭疽菌に反応して変色する試薬８１をフィルムＦの郵便物Ｐに対向する側の内面に塗布し、インクを内包した粒子（発色剤）８２を含むバインダをその上からフィルムＦの内面に塗布した。
【００６６】
フィルムＦでラッピングした内容物に炭疽菌が含まれている場合、試薬が炭疽菌に反応して変色するため、当該配送物に炭疽菌が含まれていることを、外から見ただけで確認できる。尚、試薬は、フィルムＦの内面の全面に塗布する必要はない。例えば、試薬を用いてフィルムＦの内面に“ウィルス”等の文字を記載することで、より確実に注意を促すことができる。
【００６７】
また、フィルムＦの外側から郵便物Ｐの表面に向けて圧力をかけることで、発色剤粒子８２を潰して郵便物Ｐの表面に印字を可能にした。この際、郵便物Ｐの表面に顕色剤８４を塗布することで、発色剤８２を郵便物Ｐの表面に染み込ませてより鮮明な印字が可能となる。
【００６８】
尚、上述した試薬および発色剤は、いずれか一方を塗布するようにしても良い。
【００６９】
次に、上述した実施の形態に係るラミネート装置１０、或いはラッピング装置５０によりラッピングした郵便物Ｐ’を処理する本発明の実施の形態に係る取揃え押印機１００について、図１２および図１３を参照して説明する。図１２は取揃え押印機１００を上方から見た平面図であり、図１３は取揃え押印機１００に組込まれた押印装置１１０の斜視図である。押印装置１１０は、上述したフィルムＦの外側から圧力をかけて切手Ｓに消印を押印する。
【００７０】
取揃え押印機１００は、フィルムＦでラッピングされた郵便物Ｐ’をまとめて投入する投入部１０２（受入部）を有する。投入部１０２には、複数通の郵便物Ｐ’がその長手方向を横にして立位で投入される。
【００７１】
投入部１０２の一端には、投入部１０２内の郵便物Ｐ’を搬送路１０１上に１通ずつ取出すための取出部１０４が設けられている。取出部１０４は、郵便物Ｐ’のフィルム表面に負圧を生じせしめて郵便物Ｐ’を吸着して搬送路１０１上に取出す。尚、搬送路１０１の下端には、郵便物Ｐ’の下端辺を当接させる板状の搬送ガイド１０１ａが設けられている。
【００７２】
取出部１０４より下流側の搬送路１０１上には、搬送される郵便物Ｐ’の切手Ｓの位置を検出するための検出部１０５、１０６が設けられている。一方の検出部１０５は郵便物Ｐ’の一面側に貼り付けられた切手Ｓを検出し、他方の検出部１０６は郵便物Ｐ’の他面側に貼り付けられた切手Ｓを検出する。尚、ここでは、郵便物Ｐ’の上端側および下端側のどちらに片寄った位置に切手Ｓが貼り付けられているかを検出する。
【００７３】
検出部１０５、１０６より下流側の搬送路１０１上には、郵便物Ｐ’の天地を選択的に逆転させるための反転部１０７が設けられている。反転部１０７は、郵便物Ｐ’をそのままの姿勢で搬送させる搬送パス１０７ａおよび郵便物Ｐ’の天地を逆転させるねじり搬送路１０７ｂを有する。
【００７４】
つまり、郵便物Ｐの上端側に片寄った位置に切手Ｓが貼り付けられた郵便物Ｐ’はねじり搬送路１０７ｂを通過されて郵便物Ｐ’の下端側に切手Ｓを片寄らせ、郵便物Ｐの下端側に片寄った位置に切手Ｓが貼り付けられた郵便物Ｐ’はそのまま搬送パス１０７ａを通過される。これにより、全ての郵便物Ｐ’は、その下端側に切手Ｓが片寄った状態にされる。
【００７５】
すなわち、上述した装置１０、５０でフィルムＦによりラッピングされた郵便物Ｐ’は、切手Ｓの貼付側に郵便物Ｐを整位したあとフィルムＦでラッピングされていることから、フィルムＦの一端辺から切手Ｓまでの距離が略一定にされており、この端辺を搬送ガイド１０１ａに当接させて郵便物Ｐ’を搬送させることで、搬送ガイド１０１ａから切手までの距離を全ての郵便物Ｐ’に関して略一定にできる。
【００７６】
反転部１０７より下流側の搬送路１０１上には、２つの検出部１０８、１０９が設けられている。ここでは、全ての郵便物Ｐ’が切手Ｓを下端側に片寄らせた状態で搬送されていることから、今度は、搬送方向に沿って前方或いは後方のどちらに片寄った位置に切手Ｓが貼り付けられているかが検出される。これにより、後段の押印装置１１０による押印タイミングが取得される。
【００７７】
押印装置１１０は、郵便物Ｐ’の両面に対する消印が可能なように、搬送路１０１の両側に設けられている。ここでは、一方の押印装置１１０についてのみ代表して説明する。
【００７８】
図１３に示すように、押印装置１１０は、搬送路１０１に対向して配置された略円筒形のスタンパ１１２を有する。スタンパ１１２は、搬送ガイド１０１ａより上方に所定の高さだけ高い位置に位置決め配置されている。すなわち、スタンパ１１２は、搬送路１０１を介して搬送される全ての郵便物Ｐ’の切手Ｓに対向する位置に配置されている。
【００７９】
また、スタンパ１１２の外周面には、消印に使う文字等を浮き上がらせた図示しない凸版が形成されている。すなわち、スタンパ１１２の外周面を、搬送路１０１を介して搬送される郵便物Ｐ’に対してそのフィルムＦの外側から押し付けることで、外周面に形成された凸状の文字の部分だけがフィルムＦを押圧し、その部分の発色剤８２が潰れて文字が印字されることになる。
【００８０】
また、押印装置１１０は、スタンパ１１２に対して搬送路１０１を介して圧接配置された押圧ローラ１１４を有する。押圧ローラ１１４は、対向するスタンパ１１２による押印を行なう場合にだけスタンパ１１２に押圧され、押印を行なわない場合にはスタンパ１１２から離間されるようになっている。
【００８１】
押印装置１１０より下流側の搬送路１０１には、４つのスタッカ１２１、１２２、１２３、１２４が設けられている。４つのスタッカ１２１、１２２、１２３、１２４には、切手Ｓの貼付位置が揃えられて郵便物Ｐ’が収容される。例えば、搬送方向に沿って一番手前のスタッカ１２１には搬送方向に向かって右側の面の前方に切手Ｓが貼り付けられている郵便物Ｐ’が収容され、２番目のスタッカ１２２には右側の面の後方に切手Ｓが貼り付けられている郵便物Ｐ’が収容され、３番目のスタッカ１２３には左側の面の前方に切手Ｓが貼り付けられている郵便物Ｐ’が収容され、最後のスタッカ１２４には左側の面の後方に切手Ｓが貼り付けられている郵便物Ｐ’が収容される。
【００８２】
以上のように、本実施の形態の取揃え押印機１００を用いると、フィルムＦでラッピングした郵便物Ｐ’であっても、フィルムＦの上から、中の郵便物Ｐに貼り付けられた切手Ｓに対する消印が可能となる。
【００８３】
尚、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。例えば、上述した実施の形態では、フィルムＦの外側から圧力をかけることで発色剤８２を潰して郵便物Ｐの切手Ｓに消印を印字する感圧タイプのバインダを採用した場合について説明したが、これに限らず、感熱して発色するタイプのバインダを用いても良い。
【００８４】
上述した実施の形態では、炭疽菌に反応して変色する試薬をフィルムＦの内面に塗布した場合について説明したが、他の病原菌に反応する試薬や人体に悪影響を及ぼす毒物等に反応する試薬をフィルムＦの内面に塗布しても良い。
【００８５】
また、上述した第１の実施の形態に係るポスト１内に第２の実施の形態で説明したような浄化装置を設けても良い。
【００８６】
さらに、上述した実施の形態では、ハガキや封書などの郵便物Ｐに対する処理装置について説明したが、例えば、小包等の配送物を客先へ取りに行く宅配業者が客先で配送物をラッピングするための装置として本発明の装置を大型化した装置を採用しても良い。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の配送物の処理装置は、上記のような構成および作用を有しているので、配送物に病原菌が封入されていた場合であってもその病原菌を外部に拡散させることがない。
【００８８】
また、この発明の郵便物の処理装置によると、郵便物を密封状態に包装した場合であっても、切手に対して確実に消印を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係るポストの内部構造を示す概略図。
【図２】図１のポストに組み込まれたラミネート装置を拡大して示す概略図。
【図３】図２のラミネート装置を上方から見た平面図。
【図４】ラミネート装置でフィルムで包装される郵便物の状態を示す図。
【図５】整位ローラ近傍を郵便物の投入方向から見た部分断面図。
【図６】図１のラミネート装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図７】この発明の第２の実施の形態に係るラッピング装置の外観を示す概略斜視図。
【図８】図７のラッピング装置にセットされるフィルムと郵便物を示す図。
【図９】図７のラッピング装置の上部筐体を取り外した状態を示す平面図。
【図１０】ラッピング装置の断面図。
【図１１】フィルムの構造を説明するための断面図。
【図１２】この発明の実施の形態に係る取揃え押印機の概略構造を示す平面図。
【図１３】図１２の取揃え押印機に組み込まれた押印装置を示す外観斜視図。
【図１４】従来の郵便物の処理形態を説明するための図。
【符号の説明】
１…ポスト、２…筐体、３…シャッタ、４…投入口、５…シャッタセンサ、６…郵袋、８…取出口、１０…ラミネート装置、１２…ガイド板、１４、１６…サイドガイド、１８…取込ローラ対、１９…モータ、２０、２１…ＣＣＤラインセンサ、２２…ストッパ、２４…タイミングセンサ、２６、２７、２８…整位ローラ、３０…ラミネート機構、３１、３２…送りローラ対、３６…モータ、３８…カッタ、４３、４４…ヒートローラ対、５０…ラッピング装置、５２…下部筐体、５４…上部筐体、５８…排出口、６２…吸気口、６４、６６…排気口、６８…ファン、６９…フィルタユニット、７１…ガイド板、７２、７４…ヒートローラ対、８１…試薬、８２…発色剤、８４…顕色剤、１００…取揃え押印機、１０１…搬送路、１０１ａ…搬送ガイド、１０２…投入部、１０４…取出部、１０５、１０６、１０８、１０９…検出部、１０７…反転部、１１０…押印装置、１２１、１２２、１２３、１２４…スタッカ、Ｆ…フィルム、Ｐ…郵便物、Ｐ’…フィルム付の郵便物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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