(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワークであって、
複数のステーションを含み、
前記複数のステーションのうち、１つのステーションは、前記ネットワーク内の残りのステーションに対して許可することを表す許可指示を送信する制御ステーションであり、
前記残りのステーションは、活動状態と、前記残りのステーションがメッセージを送受信することのない非活動状態とをそれぞれ有し、
前記残りのステーションはさらに、完全に活動状態である第１の電力モードと、所定のタイミングにのみ活動状態に入る第２の電力モードであって、指定された条件下では活動状態のままであり、その他の場合は非活動状態である、第２の電力モードとを有し、
前記残りのステーションは、前記制御ステーションの前記許可指示のみに応じて前記残りのステーションを第２の電力モードにするように構成される制御部を含み、
前記制御ステーションは、前記残りのステーションが第１の電力モードにあるか第２の電力モードにあるかに応じて、前記残りのステーションへの通信を管理するための制御部を含むことを特徴とする、無線ネットワーク。
【請求項２】
前記残りのステーションの制御部は、前記残りのステーションが第２の電力モードに入るための要求を送信するように構成され、前記制御ステーションから送信された前記要求の受理を前記残りのステーションが受信したことに応じて、前記残りのステーションを第２の電力モードにするように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項３】
前記制御ステーションの制御部は、前記残りのステーションのいずれかが前記第２の電力モードであるかどうかを判定し、前記残りのステーションのいずれかが前記第２の電力モードである場合、同報通信メッセージをバッファし、再送される同報通信メッセージを受信するために活動状態に入ることを前記第２の電力モードである残りのステーションに要求した後で、前記同報通信メッセージを再送するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項４】
前記残りのステーションの制御部は、第２の電力モードから第１の電力モードへの変更の要求を前記制御ステーションに送信し、そして前記要求に対する肯定応答通知を受信することにより、前記残りのステーションに対して前記変更を行わせるように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項５】
複数のステーションを含む無線ネットワークを運転する方法であって、
前記複数のステーションのうち、１つのステーションは制御ステーションであり、
前記複数のステーションのうち、残りのステーションは、活動状態と、前記残りのステーションがメッセージを送受信することのない非活動状態とをそれぞれ有し、
前記残りのステーションはさらに、完全に活動状態である第１の電力モードと、所定時にのみ活動状態に入る第２の電力モードであって、指定された条件下では活動状態のままであり、その他の場合は非活動状態である第２の電力モードとを有し、
前記方法は、
前記制御ステーションに、第２の電力モードに入るための許可を前記残りのステーションへ送信させることと、
前記制御ステーションからの前記許可の受信に応じて、前記残りのステーションを前記第２の電力モードにすることと、
前記残りのステーションが第１の電力モードであるか第２の電力モードであるかに応じて、前記残りのステーションに対する前記制御ステーションの通信を管理させること
を含むことを特徴とする、無線ネットワークを運転する方法。
【請求項６】
受信側ステーションに対して送信許可信号を発する制御ステーションを有する無線ネットワーク、で用いる受信側ステーションであって、
前記受信側ステーションは、活動状態と、メッセージを送受信できない非活動状態とを有し、
前記受信側ステーションは、完全に活動状態である第１の電力モードと、所定のタイミングにのみ活動状態に入る第２の電力モードであって、指定された条件下では活動状態のままであり、その他の場合は非活動状態である、第２の電力モードとをさらに有し、
前記許可信号を受信する受信器と、前記制御ステーションから前記許可信号を受信したときにのみ前記受信側ステーションを第２の電力モードにする制御部と
を含むことを特徴とする、受信側ステーション。
【請求項７】
複数のステーションを含み、
前記複数のステーションのうち、１つのステーションは制御ステーションであり、
前記複数のステーションの残りのステーションは、活動状態と、非活動状態とを有し、前記非活動状態の間はメッセージを送受信しないように構成され、
前記残りのステーションはさらに、完全に活動状態である第１の電力モードと、所定のタイミングにのみ活動状態に入る第２の電力モードであって、指定された条件下では活動状態のままであり、その他の場合は非活動状態である、第２の電力モードとを有し、
前記残りのステーションは、前記制御ステーションに許可要求を行った後にのみ、前記残りのステーションを第２の電力モードから第１の電力モードにするように構成される制御部を含み、
前記制御ステーションは、前記残りのステーションが第１の電力モードにあるか第２の電力モードにあるかに応じて、前記残りのステーションへの通信を管理する制御部を含むことを特徴とする、無線ネットワーク。
【請求項８】
前記残りのステーションの前記制御部は、前記残りのステーションが前記制御ステーションから前記許可要求の肯定応答通知を受信すると、前記残りの各ステーションが第１の電力モードに入るように構成されることを特徴とする、請求項７に記載の無線ネットワーク。
【請求項９】
前記残りのステーションの前記制御部は、前記残りの各ステーションが前記制御ステーションに前記許可要求を所定回数送信すると、前記残りの各ステーションが第１の電力モードに入ることを許可するように構成されることを特徴とする、請求項７に記載の無線ネットワーク。
【請求項１０】
前記残りのステーションの前記制御部は、前記残りのステーションが第１の電力モードに入ると、他の残りのステーションに、前記残りのステーションが第１の電力モードにあることを示す同報通信メッセージを前記無線ネットワーク上の他のステーションへ送信させるように構成されることを特徴とする、請求項７に記載の無線ネットワーク。
【請求項１１】
複数のステーションを有する無線ネットワークを運転する方法であって、
前記複数のステーションの１つのステーションは制御ステーションであり、
前記複数のステーションの残りのステーションは、活動状態と、前記残りのステーションがメッセージを送受信することのない非活動状態とを有し、
前記残りのステーションはさらに、完全に活動状態である第１の電力モードと、所定時にのみ活動状態に入ることができる第２の電力モードであって、指定された条件下では活動状態のままであり、その他の場合は非活動状態である第２の電力モードとを有し、
前記方法は、
第１の電力モードに入る許可を前記制御ステーションに要求するように、第２の電力モードにある前記残りのステーションを起動することと、
第２の電力モードに入ることが許可されると、前記残りのステーションを第２の電力モードにすることと、
前記残りのステーションが第１の電力モードにあるか第２の電力モードにあるかに応じて、前記制御ステーションに前記残りのステーションへの通信を管理させることと
を含むことを特徴とする、無線ネットワークを運転する方法。
【請求項１２】
前記残りのステーションが許可を要求した時から、前記残りのステーションが第２の電力モードに入る時まで、前記制御ステーションに、許可要求の肯定応答通知を前記残りのステーションへ供給させることをさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載の無線ネットワークを運転する方法。
【請求項１３】
複数のステーションを含み、
該複数のステーションの１つのステーションは制御ステーションであり、
前記複数のステーションの残りのステーションは、活動状態と、メッセージを送受信しない非活動状態を有し、
前記残りのステーションはさらに、完全に活動状態である第１の電力モードと、所定時にのみ活動状態に入る第２の電力モードとをさらに有し、
前記制御ステーションは、情報を通信するための一連のビーコン信号を第２の電力モードにある前記残りのステーションに供給するように構成され、
前記残りのステーションは、第２の電力モードにある場合、前記制御ステーションが前記ビーコン中のあるものを送信している間のみ活動状態に入り、前記制御ステーションが前記ビーコン中の他のものを送信している間は活動状態に入らないように構成されることを特徴とする、無線ネットワーク。
【請求項１４】
第２の電力モードにある前記残りのステーションは、ｎ個のビーコン信号ごとに１つのビーコン信号を受信するように活動状態に入るよう構成され、前記ｎは２以上の正の整数であることを特徴とする、請求項１３に記載の無線ネットワーク。
【請求項１５】
複数のステーションを有する無線ネットワークを運転する方法であって、
前記複数のステーションの１つのステーションは制御ステーションであり、
前記複数のステーションの残りのステーションは、活動状態と、非活動状態とを有し、
前記非活動状態の間、前記残りのステーションはメッセージを送受信できないように構成され、
前記残りのステーションは完全に活動状態である第１の電力モードと、所定時にのみ活動状態に入る第２の電力モードとをさらに有し、
前記方法は、
前記制御ステーションに、情報を通信するための一連のビーコン信号を第２の電力モードにある前記残りのステーションへ供給させることと、
前記ビーコン信号中のあるもののみを受信するように、第２の電力モードにある前記残りのステーションを活動状態にすることと、
第２の電力モードにある前記残りのステーションが、前記ビーコンが前記制御ステーションにより送信されるたびに毎回活動状態に入ることを防止することと
を含むことを特徴とする、無線ネットワークを運転する方法。
【請求項１６】
ｎ個のビーコン信号ごとに１つのビーコン信号を受信するように、第２の電力モードにある前記残りのステーションを活動状態にすることであって、前記ｎは２以上の正の整数である、活動状態にすることをさらに含むことを特徴とする、請求項１５に記載の無線ネットワークを運転する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信に関する。本発明は、無線ネットワークに参加しているステーションにデータを伝えることができるが、電力管理方式の使用により、定期的に低電力モードになりデータを送信または受信できなくなる無線ネットワークにおける運転方法を提供する。
【０００２】
【従来の技術】
無線ネットワークの主な利点の一つは、モバイル電池駆動装置（ステーション）間の通信およびこの装置と他の通信ネットワークに接続された装置の間の通信も可能になることである。このモバイル電池駆動装置に関する重要な要因の一つは、長時間にわたり動作可能なことである。このような装置を設計する際に、設計者は、全体の電力消費を減らして装置の動作時間を延長するか、または装置の電力供給に必要な電池の数および大きさを縮小して装置をより小型にしようとする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような電池駆動装置では、各々のサブシステムが特定の電力所要量を有する。いくつかのサブシステムは、他のサブシステムより大きな電力所要量を有し、装置の動作時間全体を延長するために、必要なときまでいくつかのサブシステムの電源を切ったり、低電力モードで動作したりすることができると有利である。すべての無線装置は、データを送信または受信する際に電力を使用する（ほとんどの場合、受信モードよりも送信モードで、より多くの電力を著しく消費することになる）。したがって、この装置が、データを送受信するために十分に電池から電力供給（起動状態）されなければならない時間を最小にして、電力低下状態（待機状態）にできる時間を最大にすると非常に有利である。
【０００４】
電力節約機能を実施するステーションは、次の３つの状態のうち、１つの状態にある可能性がある。
・電力節約（Power saving，ＰＳ）モードで起動状態（または活動状態）
・電力節約（ＰＳ）モードで待機状態、または非活動状態
・非電力節約モード状態
【０００５】
本発明は、電力節約モードで動作しているステーションに、単一キャスト（ unicast）・データ・メッセージを伝えることができる手段を提供する。本発明はまた、電力節約モードで動作しているステーションに、同報通信メッセージ（多重キャスト（ multicast）・メッセージを含める）を伝えることができる手段を提供する。
【０００６】
本発明は、電池駆動装置のデータの送受信を電力節約した状態で行い、また、電池駆動装置の電力低下状態（待機状態）時間を増大にして、この電池駆動装置が長時間にわたり動作可能になるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の実施形態によれば、制御ステーションとして指定した１つのステーションと、活動状態および活動状態より電力消費が低い非活動状態を有する残りのステーションとを有する複数のステーションを含む無線ネットワークを運転する方法であって、
制御ステーションが、定期的にビーコン信号を送信し、
残りの各ステーションが定期的に活動状態に入って、このビーコン信号を受信し、
残りのステーションの１つに受信するデータがある場合、この残りのステーションが状態信号を送信して、当該残りのステーションの１つが活動状態でありデータを受信することができることを、他の残りのステーションに示すことを特徴とする無線ネットワーク運転方法を提供する。
【０００８】
この第一の実施形態において、電力節約（ＰＳ）モード状態にあるステーション（Ｂ）に、単一キャスト・メッセージのデータを送信したいステーション（Ａ）が、制御ステーションの制御ポイント（ Control point,ＣＰ）に電力管理サービス要求メッセージを送信する。ＣＰは、一定間隔で制御ポイント・ビーコン（ Control point beacon,ＣＰＢ）を送信するが、この中には電力節約モード状態にあるステーション（Ｂ）のための起動コマンドが含まれている。ステーション（Ｂ）は、定期的に起動しＣＰＢを受信する。このＣＰＢがステーション（Ｂ）のための起動フラグを含む場合、ステーション（Ｂ）が、その起動フラグの識別を含む電力管理状態メッセージを同報通信し、ステーション（Ｂ）が起動していることを示す。ステーション（Ａ）が電力管理状態メッセージを受信した際、ステーション（Ｂ）へのデータ送信を開始することができる。ＰＳステーション（電力節約ステーション）は、特定時間、すなわち電力管理タイムアウト期間に単一キャスト・データ・メッセージを受信または送信しなかった際に、また、受信した最後のＣＰＢがその起動フラグセットを有しなかった際に待機に戻る。
【０００９】
本発明の第二の実施形態によれば、制御ステーションとして指定した１つのステーションと、活動状態および活動状態より電力消費が低い非活動状態を有する残りのステーションとを有する複数のステーションを含む無線ネットワークを運転する方法であって、
制御ステーションが、同報通信期間が進行中であるかどうかを示すフラグ値と、次回の可能性のある同報通信期間の開始までの経過時間を示すカウント値とを含んでいるビーコン信号を定期的に送信し、
残りの各ステーションが定期的に活動状態に入って、このビーコン信号を受信し、
前記残りの各ステーションは、同報通信フラグ値が同報通信期間が進行中であることを示す場合は活動状態のままであり、進行中でない場合は非活動状態に戻り、
前記制御ステーションが、前記同報通信期間外にある任意の前記残りのステーションが送信する同報通信メッセージ（多重キャスト・メッセージを含む）を記憶し、次の同報通信期間中に、この記憶した同報通信メッセージを同報通信することを特徴とする無線ネットワーク運転方法を提供する。
【００１０】
この第二の実施形態において、ＣＰは、いつ同報通信期間が開始するかを識別するカウンタを有するＣＰＢを一定間隔で送信する。電力節約モードにあるすべてのステーションは、この同報通信期間の開始で起動して、ＣＰＢを受信する。また、ＣＰＢは同報通信フラグを含む。同報通信フラグがセットされた場合、ＰＳステーションは起動したままであり、同報通信フラグがクリアされたＣＰＢを受信した場合は、待機に戻るだけである。送信する同報通信メッセージを有するステーションは、この同報通信期間の開始を待たずに、適切なときにこの同報通信メッセージを送信する。制御ポイントは、同報通信期間外に送信される同報通信メッセージを受信し記憶する。同報通信期間の開始時において、ＣＰが記憶した同報通信メッセージを有する場合、ＣＰＢ中に同報通信フラグをセットし、同報通信期間中に、記憶した同報通信メッセージを再送信する。ＣＰＢ中の同報通信フラグは、ＣＰが記憶した同報通信メッセージのすべてを再送信するまで、セットされたままである。
【００１１】
次に、本発明に基づく方法および装置を、例示的なものとして、添付の図面を参照しながら記述する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、本発明は、情報を送信かつ受信するために無線トランシーバを使用する制御ステーションである制御ポイント（ＣＰ）およびいくつかの電池駆動されたステーションからなるネットワークに適用できる。このようなネットワークの一例は、ＩＥＥＥ８０２．１１標準に記載されている。制御ポイントは、別のネットワークに接続されてもよいし、されなくてもよい。
【００１３】
ネットワーク中の各ステ−ションは、制御ポイントを含めたネットワークに参加している全てのステーション内で、独自の識別子すなわちアドレスを有する。たとえば関連する記憶装置中に記憶したソフトウエア命令またはファームウエア命令によって動作し、電力管理方式プロトコルを構成するステップを実施するステーション内のプロセッサによって、各ステーションの運転が統合される。
【００１４】
この電力管理方式では、時間は、一連の固定長期間または一連のフレームに分割される。本記述では、この期間を休止期間と呼ぶ。
【００１５】
正しい運転のために、本明細書に記載の電力管理方式では、制御ポイントによるビーコン信号の定期的送信が要求される。この方式では、データ送信が制御ポイントの管理下にある一連の短期間中に、各休止期間を分割する必要はない。
【００１６】
電力節約を使用しているステーションは、制御ポイントに通知する。ステーションが、運転を活動モードから電力節約モードに（または、その逆に）切り換えた場合、このステーションは、適当にセットされたフラグすなわち電力節約モード・フラグといっしょに電力管理状態メッセージを同報通信する。
【００１７】
次の節では、電力管理方式を運転するのに必要な制御メッセージの可能な実施形態を述べる。
【００１８】
[制御ポイント・ビーコン]
制御ポイント・ビーコン（ＣＰＢ）は、休止期間ごとの開始時に、ＣＰによって同報通信される。ＣＰＢは、一組の任意の電力管理情報を含むいくつかの組の情報を含むことができる。電力管理情報は、ネットワーク中に少なくとも１つの電力管理サービスを使用しているステーションがある場合のみ存在する。
【００１９】
電力管理情報は、ＣＰＢに含まれるステーション情報の組数を決定するために使用される長さフィールド、同報通信データ・フィールド、個々のステーションのアドレスを含む一連のステーション情報フィールド、および１組の制御および情報フラグを含むステーション用の事象フィールド（  event field ）から成る。
【００２０】
【表１】
0003930649.tif 000002
【００２１】
同報通信データは次のフィールドを含む。
【００２２】
【表２】
0003930649.tif 000003
【００２３】
事象フラグ・フィールドは次のフラグを含む。
【００２４】
【表３】
0003930649.tif 000004
【００２５】
[電力管理サービス要求]
電力管理サービス要求メッセージは、制御ポイントから電力管理サービスを要求するためにＰＳステーションによって使用される。また、この電力管理サービス要求メッセージは、制御ポイントにＰＳステーションを起動させることを要求するために、ＰＳステーションに送信するデータを有するステーションによって使用される。
【００２６】
このメッセージのフォーマットは、次のとおりである。
【００２７】
【表４】
0003930649.tif 000005
【００２８】
要求フィールドは、ＣＰから、要求されているサービスを識別する２つのフラグを含む。
【００２９】
【表５】
0003930649.tif 000006
【００３０】
制御ポイントは、ＣＰＢ中で電力管理サービス要求メッセージに応答する。ステーションが、電力管理サービス要求メッセージを送信し、次のＣＰＢ中に肯定応答通知を受信しない場合、このステーションは、所定の回数まで、またはＣＰＢ中の肯定応答通知を受信するまで、電力管理サービス要求を繰り返さなければならない。
【００３１】
[電力管理サービス終了]
電力管理サービスをもはや要求しないステーションは、ＣＰに電力管理サービス終了メッセージを送信する。このメッセージがステーションによって送信された後は、このステーションは、電力管理サービスのためにもはやＣＰに依存することができない。電力管理サービスを再度使用する前に、このステーションをＣＰに登録しなければならない。
【００３２】
この電力管理サービス終了メッセージのフォーマットは、次のとおりである。
【００３３】
【表６】
0003930649.tif 000007
【００３４】
[電力管理状態メッセージ]
このメッセージは、ＰＳステーションの現在の電力管理状態をネットワーク上の他のステーションに通知するために、このＰＳステーションによって同報通信される。
【００３５】
また、このメッセージは、ＰＳステーションが低電力状態から起動しなければならないことを示すＣＰＢを受信した後、このＰＳステーションによって同報通信される。この場合、メッセージは、このＰＳステーションが今起動していて、単一キャスト・データ・メッセージを受信できることを、ネットワークの他のステーションに告げる。
【００３６】
この電力管理状態メッセージのフォーマットは、次のとおりである。
【００３７】
【表７】
0003930649.tif 000008
【００３８】
電力節約モード・フラグがセットされた場合、このフラグは、このステーションが電力管理を使用していること、および、このメッセージの送信後、このステーションが、少なくとも電力管理タイムアウト時間の間、活動状態のままであることを示す。電力節約モード・フラグがクリアされる場合、このフラグは、このステーションが電力管理の使用を終了していることを示す。
【００３９】
[単一キャスト・データ・メッセージの送出]
〔概要〕
単一キャスト・データ・メッセージは、受信するステーションのアドレスを含み、単一のステーション受信用として指定されている。同報通信メッセージは、特定のアドレスを含み、ネットワークに参加しているすべてのステーションによる受信用として指定されている。
【００４０】
[制御ポイントからの電力管理サポート要求]
電力節約モードで運転しようとするステーションは、活動状態でなけらばならないし、制御ポイントにより、電力管理サポートが提供されるまで、活動状態のままでなければならない。
【００４１】
ステーションがＣＰから電力管理サポートを要求するために、ＣＰに電力管理サービス要求メッセージを送信する。
【００４２】
ＣＰは、ＣＰＢの電力管理セクションを使用して電力管理サービス要求メッセージに応答し、ＣＰが電力管理サービスを提供できるかどうか、ステーションに通知する。
【００４３】
ＣＰが電力管理サービスを提供できる場合、ＰＳステーションが電力節約を使用していることをすべての他のステーションに通知するために、電力節約モード・フラグをセットした電力管理状態メッセージを同報通信する。
【００４４】
ＣＰが電力管理サービスを提供できない場合、このステーションは、活動状態のままでいるか、または待機に入り、後程再度電力管理サービスを要求するかのオプションを有する。
【００４５】
[制御ポイントからの電力管理サポート終了]
電力節約モードにあるＰＳステーションは、活動状態と完全電源遮断のどちらかに切り換えることができる。いずれの場合でも、ＰＳステーションが電力管理サービスをもはや要求しないことをＣＰに通知するために、ＣＰに電力管理サービス終了メッセージを送信する。電力管理サービス終了メッセージは、所定の回数、またはこのメッセージの肯定応答通知とステーションへの電力管理サービスの終了のＣＰＢを受けるまで、繰り返されなければならない。この時点で、ＰＳステーションは、ＰＳステーションが、電力節約をもはや使用していないことを他のステーションに通知するために、電力節約モード・フラグをクリアにした電力管理状態メッセージを同報通信する。
【００４６】
[低電力運転]
ＰＳステーションは、次の状況下で、低電力モード（待機モード）に入る。
・このステーションが、電力管理タイムアウト時間より長い期間中に、他のステーションから単一キャスト・データ・メッセージを送信、または受信しなかった場合。
・起動した後、このステーションの起動フラグがセットされていなく、同報通信フラグがクリアであるＣＰＢを受信した場合。
【００４７】
[単一キャスト・データ・メッセージの受信]
ＰＳステーションは、ＣＰＢを受信するために定期的に起動し、ＣＰＢを受信するまで起動したままでいる。ＰＳステーションは、ＣＰＢすべてを受信するために起動する必要はなく、電力を保存するために起動し、ｎ個のビーコン信号ごとに１個のビーコン信号のみを受信することを選ぶこともできる。電力節約モードのステーションに関連するＣＰＢの起動フラグは、ＣＰＢ送信がｍにセットされたままになる。
【００４８】
ＰＳステーションのための起動フラグが、このビーコン信号中にセットされる場合、このＰＳステーションは起動したままでいて、電力管理状態メッセージを同報通信する。このメッセージは、このＰＳステーションと通信したい、いずれのステーションにも、このＰＳステーションが起動していて、メッセージを受信することができることを通知する。
【００４９】
ＣＰＢがステーションのための起動フラグを含まない場合、このステーションは直ちに低電力モードに戻ることができる。
【００５０】
ＣＰＢ中の起動フラグは、このＣＰがＰＳステーションから電力管理状態メッセージを受信するときに、クリアされる。
【００５１】
[電力節約ステーションへの単一キャスト・データ・メッセージ送信]
ＰＳステーションに送信する単一キャスト・データ・メッセージを有するステーションは、ＰＳステーションに最後にメッセージを送信した時間およびＰＳステーションから最後にメッセージを受信した時間を判定するために、最初にステーション自体の内部テーブルをチェックする。送信または受信した時間からの経過時間が電力管理タイムアウト時間より短い場合、ステーションはこのＰＳステーションが起動状態であると仮定することができ、単一キャスト・データ・メッセージを送信することができる。経過時間が電力管理タイムアウト時間より長い場合、ステーションはこの目標ステーションが起動状態になることを要求する、電力管理サービス要求をＣＰに送信しなければならない、すなわち、１つのＰＳステーションのための単一キャスト・メッセージが送信側によってバッファされる。
【００５２】
単一キャスト・データ・メッセージの受信側のステーションが単一キャスト・データ・メッセージを正しく受信すると、送信側のステーションに肯定応答通知メッセージを送信する。送信側が指定のタイムアウト期間内に肯定応答通知を受信しない場合、送信側はこの単一キャスト・データ・メッセージを再送信する。
【００５３】
ＣＰは、電力管理サービス起動要求が受け取られたかどうか、また受け取られた場合にＣＰがこのＰＳステーションを起動させる、ということをＣＰＢ中に示す。電力管理サービス要求が受け取られた場合、送信側のステーションはＰＳステーションからの電力管理状態メッセージを待ち、メッセージを受信後、データを送信する。
【００５４】
各ステーションは、どのステーションがＰＳステーションであるか覚えていなければならないことに留意すべきである。
【００５５】
図２に、単一キャスト・データを送信するための前述のプロトコルを要約してある。このプロトコルは、ＣＰＢを受信するために、定期的に起動していることを必要とするだけなので、ＰＳステーションが電力消費を減らすことができるという利点を有する。ステーションが起動した後、このステーションは、すべてのステーションに当ステーションが起動していることを通知する電力管理状態メッセージを同報通信する。次いで、このステーションは、制御ポイントによるデータ・メッセージのバッファ、送信を必要としないで、無線媒体によって構成される少ない資源を有効利用して、１基または複数基のステーションと直接データを交換することができる。
【００５６】
[同報通信データ・メッセージの配送]
図３は、休止期間に対する同報通信期間を示すタイミング図である。
制御ポイントは、同報通信期間中、ＰＳステーションに同報通信メッセージを送出する責任がある。（ＰＳステーションを除いた）他のステーションでは、同報通信メッセージまたは多重キャスト・メッセージをサポートする特別な機能は必要ではない。すべての多重キャスト・メッセージが、同報通信アドレスにも送信されるので、このセクションおよび後のセクションの残りが同報通信データ・メッセージのみを参照することになる。
【００５７】
この同報通信期間は、少なくとも一休止期間であり、送信する同報通信メッセージの数によって決まる数の休止期間であってもよい。
【００５８】
この同報通信期間は、ＣＰＢ中の同報通信フラグがセットされているとき有効である。図３を参照されたい。
【００５９】
[制御ポイント運転]
複数のＰＳステーションがネットワーク中に存在するとき、同報通信期間中に、ＣＰは、自体が生ずるメッセージを含めて、すべての同報通信メッセージを捕捉し、バッファし、再送信する。
【００６０】
ＣＰＢは、次の同報通信期間までの休止期間の数を定義する同報通信カウントダウン・カウンタを含む。この同報通信カウントダウン・カウンタは、ＣＰＢ送信前にカウントダウンされる。１のカウントダウン値は、次の休止期間が同報通信期間の開始であることを示す。同報通信期間中に送信される第１ビーコン信号を送信する前に、ＣＰは次の同報通信期間の開始を識別するために、同報通信カウントダウン・カウンタをセット、または再セットする。
【００６１】
このＣＰが何か同報通信するメッセージを有する場合、この同報通信期間中の各休止期間の開始時に送信されるＣＰＢ中の同報通信フラグをセットすることになる。同報通信期間は、ＣＰが同報通信フラグがセットされていないビーコン信号を送信するとき終了する。
【００６２】
ＣＰは、適当な媒体アクセス制御機構を使用して、この同報通信期間の休止期間中に、あらゆるバッファされた同報通信メッセージを送信する。この休止期間の終了時に、このＣＰが、記憶したメッセージのすべてを同報通信しない場合、次の休止期間の開始時に送信されるＣＰＢ中の同報通信フラグをセットすることによって、このＣＰ同報通信期間を延長する。
【００６３】
すべてのステーションが、この同報通信期間の時点で起動しており、同報通信メッセージを受信することができるので、同報通信期間中に（すなわち、ＣＰＢ中の同報通信フラグがセットされている休止期間中に）制御ポイントが受信したいずれの同報通信メッセージは、制御ポイントによってバッファされる必要も、再送信される必要もない。
【００６４】
ＣＰは、同報通信期間の長さ、およびネットワーク上の同報通信メッセージの数によって決まる次の同報通信期間までの時間を決定する。
【００６５】
[同報通信メッセージの受信]
同報通信メッセージを受信するために、ＰＳステーションは、ＰＳステーションが電力管理を使用する予定であり（制御ポイントからの電力管理サポート要求の項参照）、次いで、ＰＳステーションが同報通信カウントダウン・カウンタを含むＣＰＢを受信するまで起動したままでいることを、この制御ポイントに通知しなければならない。同報通信カウントダウン・カウンタから、ステーションは、同報通信期間の開始を決定し、ステーションがこの同報通信期間の開始時にＣＰＢを受信するために起動しようとする際の同報通信期間の開始直前まで、待機モードに入ることができる。
【００６６】
ＰＳステーションが、同報通信フラグがセットされているＣＰＢを受信すると、ＰＳステーションは、同報通信メッセージを受信するために、起動したままでいなければならない。ＰＳステーションは、同報通信フラグがセットされていないＣＰＢを受信するまで、起動したままでいなければならない。
【００６７】
ＰＳステーションがこの同報通信フラグがセットされていないＣＰＢを受信する場合、ＰＳステーションは、次の同報通信期間の開始まで直ちに待機に入ることができる。
【００６８】
ＰＳステーションが、この同報通信期間に起動していてＣＰＢを受信しない場合、ＰＳステーションは、ＣＰＢを受信するまで起動したままでいなければならないし、ＣＰＢ受信時点で、起動したままでいるべきか、または待機に戻るべきか判定することができる。
【００６９】
図４に、同報通信メッセージを受信するための前述のプロトコルを要約している（Bcast cntr＝同報通信カウントダウン・カウンタ）。ＰＳステーションは、同報通信期間中のみ起動していればよいので、これは電力の節約を可能にする。この同報通信期間は、この制御ポイントがそのバッファされたメッセージを送信するのに必要な時間より長い。したがって、この期間中、いずれのステーションも同報通信メッセージを送信することができ、この制御ポイントがこのメッセージをバッファして再送信する必要はなく、無線媒体の使用が改善される。
【００７０】
図５は、前述のように、単一キャスト・メッセージおよび同報通信メッセージを受信するためのＰＳステーションの運転を示す状態遷移図である。
【００７１】
以下に本発明の実施の形態を要約する。
【００７２】
１．  制御ステーションとして指定した１つのステーションと、活動状態および活動状態より電力消費が低い非活動状態を有する残りのステーションとを有する複数のステーションを含む無線ネットワークを運転する方法であって、
制御ステーションが、定期的にビーコン信号を送信し、
残りの各ステーションが定期的に活動状態に入って、このビーコン信号を受信し、
残りのステーションの１つに受信するデータがある場合、この残りのステーションが状態信号を送信して、当該残りのステーションの１つが活動状態でありデータを受信することができることを、他の残りのステーションに示すことを特徴とする無線ネットワーク運転方法。
【００７３】
２．  前記制御ステーションが、当該残りのステーションが受信するデータを有する前記他の残りのステーションを各々識別する指示を、当該制御ステーションのビーコン信号に組み入れる上記１に記載の無線ネットワーク運転方法。
【００７４】
３．  前記残りの各ステーションが、所定の持続時間間隔中にデータを受信、または送信しなかった際に、非活動状態に戻る上記１または２に記載の無線ネットワーク運転方法。
【００７５】
４．  制御ステーションとして指定した１つのステーションと、活動状態および活動状態より電力消費が低い非活動状態を有する残りのステーションとを有する複数のステーションを含む無線ネットワークを運転する方法であって、
制御ステーションが、同報通信期間が進行中であるかどうかを示すフラグ値と、次回の可能性のある同報通信期間の開始までの経過時間を示すカウント値とを含んでいるビーコン信号を定期的に送信し、
残りの各ステーションが定期的に活動状態に入って、このビーコン信号を受信し、
前記残りの各ステーションは、同報通信フラグ値が同報通信期間が進行中であることを示す場合は活動状態のままであり、進行中でない場合は非活動状態に戻り、
前記制御ステーションが、前記同報通信期間外にある任意の前記残りのステーションが送信する同報通信メッセージを記憶し、次の同報通信期間中に、この記憶した同報通信メッセージを同報通信することを特徴とする無線ネットワーク運転方法。
【００７６】
５．  前記残りの各ステーションが、あらゆるビーコン信号を受信するために、定期的に活動状態に入る上記１〜４のいずれか一項に記載の無線ネットワーク運転方法。
【００７７】
【発明の効果】
本発明によれば、電池駆動装置のデータの送受信が電力節約した状態で行うことができ、また、電池駆動装置の電力低下状態（待機状態）時間を増大でき、それによって、電池駆動装置は、長時間にわたり動作可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を使用することができる無線ネットワーク・システムを示す図である。
【図２】ＰＳステーションに単一キャスト・データを送信するためのプロトコルを示す図である。
【図３】休止期間に対する同報通信期間を示すタイミング図である。
【図４】同報通信メッセージを受信するためのプロトコルを示す図である。
【図５】単一キャスト・メッセージおよび同報通信メッセージを受信するためのＰＳステーションの運転を示す状態遷移図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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