(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品収納ラックの商品通路下端部に配置された商品搬出装置に対向配置されて前記商品通路の一の内壁を形成し、前記商品搬出装置の商品保持用の上ペダルに向かって突出形成された突起部を備え、前記上ペダルが前記商品通路側に突出した際に、当該上ペダルと前記突起部とで当該商品通路の幅が最小となるように、前記突起部が当該上ペダルと対向する位置に形成されて前記突起部と当該上ペダルとで商品を保持する自動販売機の商品出口通路板であって、
前記突起部の頂部を平面状に形成したことを特徴とする自動販売機の商品出口通路板。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動販売機の商品出口通路板に関し、さらに詳しくは、商品姿勢を適切に制御し、上ペダルとともに商品を安定して保持でき、商品詰まりや多本出を防止できる自動販売機の商品出口通路板に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２は、従来の商品出口通路板を示す側面図である。缶飲料やペットボトル飲料の商品を商品収納庫内に横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納するサーペンタイン式の商品収納ラックは、左右一対のラック側板と、高さ方向に蛇行した商品通路を形成するためのセグメントとを備えている。
【０００３】
なお、以下の説明においては、姿勢制御が困難な商品、すなわち、断面が四角形状のペットボトル商品を例にして説明する。
【０００４】
図２に示すように、商品通路１の下端部には、販売指令に基づいて商品を１本ずつ搬出する商品搬出装置２が配設されている。この商品搬出装置２は、下から１番目の商品を保持する下ペダル４と、その上方に位置し販売時に下から２番目の商品を受け止める上ペダル３とを備え、径の異なる商品を商品通路１の幅を変更することなく搬出できるように形成され、これらのペダル３，４を商品通路１側に交互に回動突出させることによって商品の搬出を制御するものである。
【０００５】
商品出口通路板１５は、商品搬出装置２に対向配置されて商品通路１の一の内壁を形成し、商品搬出装置２の商品保持用の上ペダル３に向かって突出形成された突起部１６を備え、上ペダル３が商品通路１側に突出した際に、当該上ペダル３と突起部１６とで当該商品通路１に最小通路幅Ｗ２が形成され、これによって商品を保持できるようになっている。
【０００６】
この突起部１６は三角形状に突出形成されており、突起部１６の頂部に至る上面は、傾斜角度一定の傾斜面となっている。
【０００７】
このような商品収納ラックでは、サービスマンが最初の商品を商品通路１に投入すると、商品はセグメントに案内されることによって商品通路内を蛇行しながら落下し、これによって減速されるとともに姿勢を制御され、最終的に商品搬出装置２の下ペダル４によって保持されることとなる。また、２番目以降に投入される商品は、上記と同様に減速され、最初に投入された商品の上に順次積み上げられていく。
【０００８】
このような販売待機状態において、下ペダル４が開いて下から１番目の商品が搬出されると同時に上ペダル３が商品通路１側に突出し、この突出した上ペダル３の上に、下から２番目の商品が落下する。
【０００９】
すなわち、上ペダル３は、突起部１６とともに下から２番目の商品を保持することとなる。その際、商品の角部は、突起部１６の上記傾斜面に当接することとなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の商品出口通路板１５の突起部１６では、上ペダル３と突起部１６による商品保持時に、つぎのような課題があった。すなわち、上ペダル３による商品の保持中に、商品によっては容器強度が弱く、上方からの商品荷重によって容器が変形し、当該商品荷重に耐えられなくなって、上ペダル３と突起部１６の間から抜け落ちてしまうという事態（商品の多本出）も起こり得るという課題があった。
【００１１】
特に突起部１６が三角形状に形成されているので、商品と突起部１６との当接箇所が当該三角形状の頂部であり、摩擦抵抗が非常に小さいため、上記商品荷重が一定の限度を超えると、一気に抜け落ちてしまうことが多かった。
【００１２】
また、突起部１６が三角形状に形成されているので、商品搬出装置２と商品出口通路板１５の上下方向の配設位置が多少ずれると、最小通路幅Ｗ２が大きくなってしまい、商品保持が不安定になるという課題もあった。
【００１３】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、商品姿勢を適切に制御し、上ペダルとともに商品を安定して保持でき、商品詰まりや多本出を防止できる自動販売機の商品出口通路板を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明に係る自動販売機の商品出口通路板は、商品収納ラックの商品通路下端部に配置された商品搬出装置に対向配置されて前記商品通路の一の内壁を形成し、前記商品搬出装置の商品保持用の上ペダルに向かって突出形成された突起部を備え、前記上ペダルが前記商品通路側に突出した際に、当該上ペダルと前記突起部とで当該商品通路の幅が最小となるように、前記突起部が当該上ペダルと対向する位置に形成されて前記突起部と当該上ペダルとで商品を保持する自動販売機の商品出口通路板であって、前記突起部の頂部を平面状に形成したものである。
【００１５】
突起部の頂部を平面状に形成したことにより、商品出口通路板の上下方向の配設位置に多少誤差が生じても、最小通路幅を所定範囲で維持できるため、上ペダルとともに安定した商品保持を行うことができ、商品詰まりや多本出を防止できる。
【００１６】
また、商品荷重等により商品容器が変形してつぶれ、保持中の商品が上記最小通路幅をすり抜けようとする場合が生じても、平面状の突起部との摩擦抵抗により、すり抜けにくい状態にすることができ、これにより下ペダルの復帰に時間的余裕を与えて商品の多本出を防止できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる商品姿勢制御装置の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１８】
図１は、この発明の実施の形態にかかる商品出口通路板を示す側面図である。図示しない商品収納ラックは、左右一対のラック側板と、高さ方向に蛇行した商品通路を形成するための湾曲形状のセグメントとを備えている。商品通路１の下端部には、販売指令に基づいて商品を１本ずつ搬出する商品搬出装置２が配設されている。
【００１９】
この商品搬出装置２は、下から１番目の商品Ｇを保持する下ペダル４と、その上方に位置し販売時に下から２番目の商品を保持する上ペダル３とを備え、径の異なる商品を商品通路１の幅を変更することなく搬出できるように形成され、これらのペダル３，４を商品通路１側に交互に回動突出させることによって商品Ｇの搬出を制御するものである。
【００２０】
商品出口通路板５は、この商品搬出装置２に対向配置され、商品通路１の一の内壁を形成し、商品搬出装置２の上ペダル３に向かって突出形成された突起部６を備え、上ペダル３が商品通路１側に突出した際に、当該上ペダル３と突起部６とで当該商品通路１の幅が最小となるように形成されている。
【００２１】
そして、商品出口通路板５の突起部６の頂部には、平面部６ａが形成されている。平面部６ａの寸法は、商品容器の形状や表面性状によって最適に設定されている。
【００２２】
これにより、商品出口通路板５の上下方向の配設位置に多少誤差が生じても、上ペダル３と突起部６との最小通路幅Ｗ１を上下方向に一定距離（平面部６ａの長さ分）維持できるので、当該最小通路幅Ｗ１部分で商品が容易にすり抜けて落下する事態を防止することができる。
【００２３】
仮に、商品荷重等により商品容器が変形してつぶれ、保持中の商品が上記最小通路幅Ｗ１をすり抜けようとする場合が生じても、当該商品は平面部６ａから所定の摩擦抵抗を受けるのですり抜けにくく、これにより商品が保持される時間が長くなり、下ペダル４の復帰に時間的余裕を与えることができる。
【００２４】
すなわち、上ペダル３で商品を保持する時間は３００ミリ秒程度であることが見出されているので、上述のように商品変形により抜け落ちるような場合でも、この程度の時間を商品保持できれば、商品の多本出等を効果的に防止できる。
【００２５】
以上のように、この実施の形態にかかる自動販売機の商品出口通路板によれば、突起部６に平面部６ａを形成したことにより、商品出口通路板５の上下方向の配設位置に多少誤差が生じても、最小通路幅Ｗ１を所定範囲で維持できるため、上ペダル３とともに安定した商品保持を行うことができ、商品詰まりや多本出を防止できる。これは、小径の瓶商品（たとえば、栄養ドリンク剤等の商品）に対しても有効である。
【００２６】
また、商品荷重等により商品容器が変形してつぶれ、保持中の商品が上記最小通路幅Ｗ１をすり抜けようとする場合が生じても、平面部６ａとの摩擦抵抗により、すり抜けにくい状態にすることができ、これにより下ペダル４の復帰に時間的余裕を与えて商品の多本出を防止できる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明に係る自動販売機の商品出口通路板によれば、商品収納ラックの商品通路下端部に配置された商品搬出装置に対向配置されて前記商品通路の一の内壁を形成し、前記商品搬出装置の商品保持用の上ペダルに向かって突出形成された突起部を備え、前記上ペダルが前記商品通路側に突出した際に、当該上ペダルと前記突起部とで当該商品通路の幅が最小となるように、前記突起部が当該上ペダルと対向する位置に形成されて前記突起部と当該上ペダルとで商品を保持する自動販売機の商品出口通路板であって、前記突起部の頂部を平面状に形成したので、上ペダルとともに商品を安定して保持でき、商品詰まりた多本出を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態にかかる商品出口通路板を示す側面図である。
【図２】従来の商品出口通路板を示す側面図である。
【符号の説明】
１  商品通路
２  商品搬出装置
３  上ペダル
４  下ペダル
５  商品出口通路板
６  突起部
６ａ  平面部
Ｇ  商品
Ｗ１  最小通路幅
【図１】
0003995477.tif 000002
【図２】
0003995477.tif 000003