(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数の凹溝が形成された透明のダイアル本体と、
前記ダイアル本体が取り付けられるダイアルベースと、
前記ダイアルベース内に貼着され前記ダイアル本体に導光あるいは入射する光を反射させるダイアルインナープレートと、
光源からの光を段階的なグラデーションカラーに変えるカラーグラデーションプレートと、
前記カラーグラデーションプレートを透過した光を前記ダイアル本体に導くプラスチックファイバーと、
を備えたことを特徴とするヒータコントロールレバー。
【請求項２】
回転軸を支えるハウジング部と、このハウジング部に台座を介して接着されたグラデーションプレートと、光源からのイルミネーション光を上記グラデーションプレートに導光する導光アクリルと、上記回転軸に固定されたダイアルと、上記ダイアルに固定されたプラスチックファイバーとを備えたヒータコントロールレバーであって、
上記ダイアルが、外周に複数の凹溝が形成された透明のダイアル本体と、上記ダイアル本体が取り付けられるダイアルベースと、上記ダイアルベース内に貼着され上記ダイアル本体に導光あるいは入射する光を反射させるダイアルインナープレートと、を組み立てて成り、
上記プラスチックファイバーは、上記ダイアルベースの貫通穴とダイアルインナープレートの貫通穴とを貫通していて、
上記導光アクリルは上記グラデーションプレートの裏面に配置されて、
上記ダイアルを回転すると、上記プラスチックファイバーが上記カラーグラデーションプレート上を移動することを特徴とする、ヒータコントロールレバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ヒータコントロールレバーに関し、特に、意匠性・操作性を向上させることを図ったヒータコントロールレバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両のヒータやエアコンディショナの動作状態を設定するヒータコントロールパネルには、エアコンディショナのオン・オフおよびモード切換を行うスイッチまたはボタン、車両内外の空気の切り換えを行う内外気切換レバー、車両内の温度を調節するヒータコントロールレバー、空気の吹出口を切り換える空気吹出口切換スイッチまたはボタンなどが標準設定として取り付けられている。
【０００３】
図５は、このようなヒータコントロールパネルに用いられるヒータコントロールレバーの構造を示す図である。図に示すように、このヒータコントロールレバー７０は、円板の直径に沿って立設された直線状のつまみ８１を設けた形状のレバー８０を、車両本体のヒータ部（図示せず）からコントロールパネル１００に延伸する回転軸９０に嵌着させ、このレバー８０のつまみ８１を手で摘んで回転軸９０を中心に時計方向あるいは反時計方向に回転させることによりヒータの温度調節を行うものである。
【０００４】
コントロールパネル１００上には、その設定温度を視覚的に認識できるように、また、暗室内でも認識できるように、透光性の素材上に青色９５Ａや赤色９５Ｂ等の着色が行われた表示部９５が設けられており、回転軸９０の周囲には、この表示部９５に光源（図示せず）からの光を導光して発光させるためのアクリル製の導光部９９が設けられている。なお、レバー８０にもこの導光部９９からの光により発光するポインター部８２が設けられている。
【０００５】
このように構成されるヒータコントロールレバー７０では、操作者はレバー８０のつまみ８１を指でつまんで操作するだけで、その設定温度を変更することができ、また、導光部９９からの光により発光する表示部９５およびポインター部８２により夜間等の暗室内においても容易に設定温度を視覚的に認識することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のヒータコントロールレバーによれば、以下のような問題があった。
（１）レバーのつまみを少なくとも２本の指でつまんで操作することになるため、つまみの位置・角度を考慮して操作しなければならず、その分、操作性が低下してしまう。
（２）通常、このようなヒータコントロールレバーは、コントロールパネルの色と同じ色、即ち、樹脂色で形成されているが、このような樹脂色でレバーを形成した場合、高級志向が追及される乗用車等においては、高品質感を出すことができない。
【０００７】
従って、本発明の目的は、操作性を向上させることができ、高品質感を出すことができるヒータコントロールレバーを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するため、外周に複数の凹溝が形成された透明のダイアル本体と、ダイアル本体が取り付けられるダイアルベースと、ダイアルベース内に貼着されダイアル本体に導光あるいは入射する光を反射させるダイアルインナープレートと、光源からの光を段階的なグラデーションカラーに変えるカラーグラデーションプレートと、カラーグラデーションプレートを透過した光をダイアル本体に導くプラスチックファイバーと、を備えたことを特徴とするヒータコントロールレバーを提供するものである。なお、この場合、ダイアル本体は、透明のアクリルで把持可能に大径に形成されていることが望ましい。
さらに、本発明は、回転軸を支えるハウジング部と、このハウジング部に台座を介して接着されたグラデーションプレートと、光源からのイルミネーション光をグラデーションプレートに導光する導光アクリルと、回転軸に固定されたダイアルと、ダイアルに固定されたプラスチックファイバーと、を備えたヒータコントロールレバーであって、ダイアルが、外周に複数の凹溝が形成された透明のダイアル本体と、ダイアル本体が取り付けられるダイアルベースと、ダイアルベース内に貼着されダイアル本体に導光あるいは入射する光を反射させるダイアルインナープレートと、を組み立てて成り、プラスチックファイバーは、ダイアルベースの貫通穴とダイアルインナープレートの貫通穴とを貫通していて、導光アクリルはグラデーションプレートの裏面に配置され、ダイアルを回転するとプラスチックファイバーがカラーグラデーションプレート上を移動する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態によるヒータコントロールレバーを示す分解斜視図である。図に示すように、このヒータコントロールレバー１０は、ダイアル状に形成したダイアル本体１１と、ダイアル本体１１が取り付けられるダイアルベース１２と、ダイアルベース１２内に貼着されダイアル本体１１に導光される光を反射させるダイアルインナープレート１３と、車両の光源（図示せず）からの単色イルミネーション光をグラデーションカラーに変えるカラーグラデーションプレート１４と、カラーグラデーションプレート１４の発光光をダイアル本体１１に導くプラスチックファイバー１５と、から構成されている。
【００１０】
以上の構成において、ダイアル本体１１は、ダイアルベース１２に嵌合させ固定させるための突起１１１を有している。また、このダイアル本体１１は、透明のアクリルで大径に形成されており、透明のアクリルで形成することによりクリスタル風に見せることで高品質感を醸し出すようにしている。また、大径に形成することにより、手のひら全体で把持できるようにして操作性の向上を図っている。なお、ダイアル本体１１の外周には、手のひらで把持する際に把持しやすいように、凹溝１１２が複数形成されている。また、プラスチックファイバー１５の先端が位置するところに相当する箇所には、球面状の加工部１１３が施されている。
【００１１】
ダイアルベース１２は、凹部１２１とこの凹部１２１を取り囲む周壁１２２と後述する回転軸９０に嵌合させて固定させる嵌合部１２３を有している。凹部１２１には、後述するダイアルインナープレート１３が両面テープ等で貼着され、周壁１２２にはダイアル本体１１の突起１１１と係合する係合爪１２２Ａが形成されている。
【００１２】
また、ダイアルインナープレート１３は、前述したように、ダイアル本体１１に導光される光を反射させるためにミラーフィルムが用いられている。なお、このダイアルインナープレート１３は、色，模様，表面処理の異なるものと交換することができる。
【００１３】
カラーグラデーションプレート１４は、薄い光透過性の光学フィルム１４１からなり、例えば、図上左側から時計方向に青色→緑色→黄色→赤色と段階的に色が変化する多色グラデーションを有して車両側の導光アクリル９９からの光を着色する。なお、このカラーグラデーションプレート１４のベース部分には、後述する回転軸９０を支えるハウジング部９４に接着される台座１４２（図３参照）が設けられている。また、この回転軸９０が貫通する貫通穴１４３も設けられている。
【００１４】
プラスチックファイバー１５は、前述したように、カラーグラデーションプレート１４の発光光をダイアル本体１１に導くものであり、そのために、ダイアルベース１２の凹部１２１にはプラスチックファイバー１５をダイアル本体１１に向かって貫通させる貫通穴１２４が、同じくダイアルインナープレート１３にも貫通穴１３１が形成されている。
【００１５】
図２は、ダイアルベース１２にダイアルインナープレート１３を貼着して、ダイアル本体１１をダイアルベース１２に取り付けてダイアル５０として組み立てる状態を示す図である。図に示すように、ダイアル５０は、ダイアルインナーベース１３の貫通穴１３１とダイアルベース１２の凹部１２１の貫通穴１２４の位置を合わせながらダイアルインナーベース１３をダイアルベース１２の凹部１２１に両面テープ等で貼着し、ダイアル本体１１の突起１１１をダイアルベース１２の外周に設けられた係合爪１２２Ａに係合させる。これにより、ダイアル本体１１とダイアルベース１２が固定されダイアル５０を構成する。なお、ダイアル本体１１とダイアルベース１２は係合爪１２２Ａを引き起こすことにより着脱可能となる。
【００１６】
図３は、図２に示したダイアル本体１１とダイアルベース１２とダイアルインナープレート１３をダイアル５０として組み立てた状態で、プラスチックファイバー１５をこれらに貫通させ車両本体側に組み付ける前の状態を示す図である。図に示すように、ダイアル本体１１とダイアルベース１２とダイアルインナープレート１３を組み立ててダイアル５０とし、このダイアル５０のダイアルベース１２の貫通穴１２４とダイアルインナープレート１３の貫通穴１３１にプラスチックファイバー１５を貫通させ、プラスチックファイバー１５の先端がダイアル本体１１の球面状の加工部１１３の部位の位置に臨ませてプラスチックファイバー１５をダイアルベース１２に固定する。
【００１７】
一方、車両本体側にはグラデーションプレート１４が台座１４２を介してハウジング部９４に接着されており、その略中心位置には車両本体側から延伸する回転軸９０が貫通穴１４３を貫通して外部に突出している。また、グラデーションプレート１４の裏面には光源（図示せず）からの単色（緑色）のイルミネーション光をグラデーションプレート１４に導光する導光アクリル９９が配置されている。なお、このグラデーションプレート１４と導光アクリル９９の位置関係は固定されている。
【００１８】
図４は、図３に示したプラスチックファイバー１５が固定されたダイアル５０を回転軸９０に固定し、光源（図示せず）からの光を導光アクリル９９とカラーグラデーションプレート１４とプラスチックファイバー１５を介してダイアル本体１１内に導光させる状態を示す図である。
図に示すように、ダイアル５０を構成するダイアルベース１２の嵌合部１２３を回転軸９０に嵌合し固定する。この固定により、プラスチックファイバー１５がカラーグラデーションプレート１４に近接する。そこで、回転軸９０に嵌合し固定されたダイアル５０を時計方向あるいは反時計方向に回転させると、プラスチックファイバー１５はカラーグラデーションプレート１４上を円軌跡を描いて移動する。カラーグラデーションプレート１４には光源からの光が導光アクリル９９を介して導光されているので、この回転軌跡に応じて、カラーグラデーションプレート１４が青色から赤色まで発光変化する。この発光変化する各色は設定温度（体感温度）を段階的に色で表現したものである。
【００１９】
この発光変化した光がカラーグラデーションプレート１４を透過しプラスチックファイバー１５を介してダイアル５０のダイアル本体１１内に導光される。ダイアル本体１１内に導光された光はダイアル本体１１の外部に放散されるとともに、ダイアルベース１２に貼着されたダイアルインナープレート１３でダイアル本体１１内に反射される。
一方、ダイアル本体１１は前述したようにアクリルで形成されているので、ダイアル本体１１の外部から入射する光、例えば昼間光、もダイアルインナープレート１３でダイアル本体１１内に反射される。なお、ダイアルインナープレート１３にマルチカラーミラーフィルムを用いれば、室内が明るい場合のイメージをさまざまに変えることができる。
【００２０】
このように、ダイアル本体１１とダイアルベース１２とダイアルインナープレート１３をダイアル５０として組み立てた状態でプラスチックファイバー１５をこれらに貫通させて車両本体側に組み付け、ダイアル５０を回転軸９０に固定し、光源からの光を導光アクリル９９でカラーグラデーションプレート１４に導光し、カラーグラデーションプレート１４で発光変化した光をプラスチックファイバー１５を介してダイアル本体１１内に導光させるようにしたので、ヒータコントロールレバー１０の操作において、その設定温度（体感温度）を視覚上においても操作者に知らしめることができる。特に、夜間照明時の場合はその効果は顕著である。なお、ダイアルインナープレート１３の素材として反射性能の高いものを用いれば、ダイアル５０全体を明るく発光させることができ、あたかも間接光のように明るく見せることもできる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明のヒータコントロールレバーによれば、ダイアル状に形成したダイアル本体と、ダイアル本体を取り付るダイアルベースと、ダイアルベース内に貼着されダイアル本体に導光あるいは入射する光を反射させるダイアルインナープレートと、光源からの光を段階的なグラデーションカラーに変えるカラーグラデーションプレートと、カラーグラデーションプレートの発光光をダイアル本体に導くプラスチックファイバーと、を備えるようにしたので、操作性を向上させることができ、高品質感を出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態によるヒータコントロールレバーを示す分解斜視図である。
【図２】ダイアルベースにダイアルインナープレートを貼着してダイアル本体をダイアルベースに取り付けダイアルとして組み立てる状態を示す図である。
【図３】図２に示したダイアル本体とダイアルベースとダイアルインナープレートをダイアルとして組み立てた状態でプラスチックファイバーをこれらに貫通させ車両本体側に組み付ける前の状態を示す図である。
【図４】図３に示したプラスチックファイバーが固定されたダイアルを回転軸に固定し、光源からの光を導光アクリルとカラーグラデーションプレートとプラスチックファイバーを介してダイアル本体内に導光させる状態を示す図である。
【図５】従来のヒータコントロールパネルに用いられるヒータコントロールレバーの構造を示す図である。
【符号の説明】
１０      ヒータコントロールレバー
１１      ダイアル本体
１２      ダイアルベース
１３      ダイアルインナープレート
１４      カラーグラデーションプレート
１５      プラスチックファイバー
９０      回転軸
９４      ハウジング部
９９      導光アクリル
１１１    突起
１１２    凹溝
１１３    球面状の加工部
１２１    凹部
１２２    周壁
１２２Ａ  係合爪
１２３    嵌合部
１２４    貫通穴
１３１    貫通穴
１４１    光透過性の光学フィルム
１４２    台座
１４３    貫通穴
【図１】
0004026171.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004026171.tif 000004
【図４】
0004026171.tif 000005
【図５】
0004026171.tif 000006