(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風機（１４）と、散布剤が貯留される散布剤タンク（１６）との間に介設される散布装置（１０）のアタッチメント（５０）であって、
前記送風機（１４）と前記散布剤タンク（１６）とを連結し、前記送風機（１４）内の送風路（２６）と前記散布剤タンク（１６）の内部を連通させる開口（５７）を有するベース（５６）と、
前記ベース（５６）の前記開口（５７）を液密に閉じる第１位置と、該開口（５７）から離間した第２位置との間で移動可能となっているカバー（６６）と、
前記カバー（６６）を前記第１位置と前記第２位置との間で案内するよう前記ベース（５６）に取り付けられた案内ロッド（８０）と、
前記案内ロッド（８０）に着脱可能に取り付けられ、前記カバー（６６）を前記ベース（５６）から離間させて前記第２位置で保持するためのスペーサ（８４）と
を備え、
前記スペーサ（８４）が前記カバー（６６）に枢動可能に支持されており、前記カバー（６６）が前記第１位置にある状態と前記第２位置にある状態とのそれぞれにおいて、前記スペーサ（８４）が前記案内ロッド（８０）に取り付けられるようになっている、散布装置のアタッチメント。
【請求項２】
前記案内ロッド（８０）がねじ部を有し、前記ねじ部に螺合されるナット（９４）によって前記カバー（６６）が前記案内ロッド（８０）に対して固定されるようになっている請求項１に記載の散布装置のアタッチメント。
【請求項３】
前記ベース（５６）の前記開口（５７）の開口量を調整する手段（７４）を更に備える請求項１又は２に記載の散布装置のアタッチメント。
【請求項４】
送風機（１４）と、
散布剤が貯留される散布剤タンク（１６）と、
前記送風機（１４）と前記散布剤タンク（１６）との間に介設される、請求項１〜３のいずれか１項に記載のアタッチメント（５０）と、
前記散布剤タンク（１６）に液体の散布剤が貯留されている場合に、該散布剤タンク（１６）から前記送風機（１６）の送風路（２６，４４）に前記液体の散布剤を送るための送液手段（４２）と、
を備える散布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、農薬等を散布するための散布装置に関し、特に、粉状体ないしは粒状体の散布剤と液体の散布剤の相互利用を可能とする散布装置におけるアタッチメントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
散布装置は農薬等を散布する場合に用いられる散布装置としては、例えば実開昭６３−３５４５４号公報に示されている構成のものが広く知られている。この公報に記載の散布装置は、粉状体又は粒状体（以下「粉粒体」と総称する）を散布剤としており、エンジン駆動の遠心送風機と、この遠心送風機の上側に配置された散布剤タンクとを備えている。散布剤タンクと遠心送風機との間は連通されており、両者間には、開口量を調整して散布剤タンク内から散布剤を所望の量で遠心送風機の内部の送風路に落下させるためのアタッチメントが設けられている。
【０００３】
このような構成においては、遠心送風機を駆動すると、空気が遠心送風機のケーシングの外周部を流れ、この空気流に散布剤タンクから供給される散布剤が随伴して散布ノズルから散布される。
【０００４】
一方、液体散布用の散布装置として、実公昭６２−２９０９２号公報に記載されているようなものがある。この散布装置は、液体散布剤を貯留する散布剤タンクと遠心送風機との間に両者間を閉じるアタッチメントが配置されている。また、このアタッチメント又は散布剤タンクの底部には、散布剤タンク内の液体散布剤を取り出す吐液口が設けられており、この吐液口からは散布ノズルに液体散布剤を送る送液管が延びている。
【０００５】
このような構成の散布装置では、遠心送風機を駆動すると、空気が散布ノズルから噴出されると共に、散布剤タンク内の液体散布剤が吐液口から送液管を通して散布ノズルに供給されるので、散布剤はミスト状となって散布ノズルから散布される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような２つの従来の散布装置はそれぞれが粉粒体専用、液体専用となっているが、アタッチメントを交換することで、粉粒体散布から液体散布に、或いは、液体散布から粉粒体散布に切り替えることが可能である。
【０００７】
しかしながら、アタッチメントは構造が全く異なるため、その交換には手間がかかり、またある程度の熟練を要する。
【０００８】
また、２種類のアタッチメントを用意することは、散布装置全体のコストを高くするものである。
【０００９】
更に、一方のアタッチメントを使用している間、他方のアタッチメントを保管しておく必要があり、その管理も面倒である。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、簡単な切替作業のみで粉粒体と液体との間の相互利用を可能とするアタッチメント及び散布装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、送風機（１４）と、散布剤が貯留される散布剤タンク（１６）との間に介設される散布装置（１０）のアタッチメント（５０）において、送風機（１４）と散布剤タンク（１６）とを連結し、送風機（１４）内の送風路（２６）と散布剤タンク（１６）の内部を連通させる開口（５７）を有するベース（５６）と、ベース（５６）の開口（５７）を液密に閉じる第１位置と該開口（５７）から離間した第２位置との間で移動可能となっているカバー（６６）とを備えることを特徴としている。
【００１２】
この構成では、カバー（６６）を第１位置に配置してベース（５６）の開口（５７）を液密に閉じた場合には、散布剤タンク（１６）内に液体の散布剤を貯留させておくことができる。従って、請求項７に係る発明による散布装置（１０）のように、散布剤タンク（１６）から送風機（１４）の送風路（２６，４４）に液体の散布剤を送るための送液手段（４２）を設けておけば、散布装置（１０）を液体散布用に用いることが可能となる。また、カバー（６６）を第２位置に配置してベース（５６）の開口（５７）を開放すれば、散布剤タンク（１６）に粉粒体の散布剤を貯留し、これをベース（５６）の開口（５７）から送風機（１４）内の送風路（２６）に送り込んで散布することが可能となる。このように、本発明によるアタッチメント（５０）では、カバー（６０）の位置を変更するだけで、液体散布用から粉粒体散布用に、或いはその逆に容易に切り替えることができる。
【００１３】
カバー（６６）は第１位置と第２位置との間で移動するが、移動を確実に行わせるための手段として、カバー（６６）を案内する案内ロッド（８０）をベース（５６）に取り付けておくことが好適である。
【００１４】
また、案内ロッド（８０）が設けられている場合、案内ロッド（８０）に着脱可能に取り付けられるスペーサ（８４）を用いて、カバー（６６）をベース（５６）から離間させて第２位置で保持させることが好ましい。
【００１５】
この場合、スペーサ（８４）をカバー（６６）に枢動可能に支持しておき、カバー（６６）が第１位置にある状態と第２位置にある状態とのそれぞれにおいて、スペーサ（８４）が案内ロッド（８０）に取り付けられるようにすることが有効である。スペーサ（８４）がカバー（６６）に常に付属するため、スペーサ（８４）の紛失を防止することができるからである。
更に、案内ロッド（８０）にねじ部を設けておけば、ねじ部に螺合されるナット（９４）によってカバー（６６）を案内ロッド（８０）に対して固定し、第１位置又は第２位置でカバー（６６）を確実に保持することができ、便利である。
また、粉粒体の送風機（１４）への送込み量を調整するために、ベース（５６）の開口（５７）の開口量を調整する手段（７４）を設けることが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１及び図２は、本発明による散布装置の一実施形態を示している。この散布装置１０はいわゆる背負式であり、作業者が背負う背負枠１２と、背負枠１２に取り付けられた本発明の遠心送風機１４と、この遠心送風機１４の上側に配置された散布剤タンク１６とを有している。
【００１８】
背負枠１２は、作業者が背負った場合に作業者の背に当たる背当て部１８と、この背当て部１８の下端からほぼ直角に延びる台座部２０とを有するＬ字状枠によって形成されている。直立した作業者が背負枠１２を背負った通常の使用状態において、背当て部１８はほぼ垂直方向に延び、台座部２０は略水平方向であって作業者の背中から離れる方向に延びる。本明細書においては、この使用状態を基準にして、台座部２０が延びる方向を後方と便宜的に定め、「上」「下」「前」等の語を用いることとする。
【００１９】
遠心送風機１４は背負枠１２の台座部２０上に取り付けられており、インペラ２２と、インペラ２２を収容するケーシング２４とを有している。インペラ２２は、遠心送風機１４の駆動源である内燃エンジン（図示しない）の回転軸に結合されている。ケーシング２４は、インペラ２２の周囲に渦巻状の送風路２６が形成されている。また、インペラ２２の前側に位置するケーシング２４の前壁中央部には、吸気口としての開口２８が形成されている。送風路２６の流路面積は回転方向に沿って進むほど、漸次増大している。送風路２６の出口端３０には曲管３２及び可撓性のホース（図示しない）を介して、散布剤を噴出するための適当な散布管３４が接続されるようになっている。
【００２０】
前述したように、遠心送風機１４の上側には散布剤タンク１６が配置されている。図示の散布剤タンク１６は、頂部に散布剤補充用の開口３６が形成されており、そこにキャップ３８が取り付けられている。本実施形態における散布剤タンク１６は、粉粒体の散布剤でも液体の散布剤でも貯留することが可能となっている。また、散布剤タンク１６は、液体散布剤が貯留された場合に、その液体散布剤を取り出すための吐液口４０がタンク底部に設けられている。本実施形態では、この吐液口４０から取り出された液体散布剤は、図２に示すように、可撓性の送液管（送液手段）を通して、散布管３４の先端に取り付けられる散布ノズル４４に形成された導入口４６から散布ノズル４４内（送風機の送風路）に送り込まれるようになっている。なお、図１の符号４８は、吐液口４０を閉じるためのキャップである。
【００２１】
散布剤タンク１６と遠心送風機１４との間にはアタッチメント５０が介設されている。アタッチメント５０は、散布剤タンク１６の底部に設けられている開口５２と遠心送風機１４のケーシング２４の上部に設けられている開口５４との間に取り付けられるベース５６を備えている。アタッチメント５０の構成を詳細に示す図３〜図５にも示すように、ベース５６は、外形が例えば、陸上トラック形、略長方形ないしは略楕円形であり、その中央部に開口５７が形成された筒状構造である。このベース５６は、その外周面の上部に、相補的形状のタンク底部開口５２が嵌合されるようになっている。また、ベース５６の外周面からはフランジ部５８が外方に延びており、このフランジ部５８の上面に散布剤タンク１６の下端のフランジ部５９が液密に当接される。更に、ベース５６のフランジ部５８の下面には全周にわたり環状溝６０が形成されており、この環状溝６０に、遠心送風機１４のケーシング２４の上部に形成された、上部開口５４を囲む環状突出部６２が嵌合されるようになっている。散布剤タンク１６のフランジ部５９、ベース５６のフランジ部５８及び遠心送風機１４の環状突出部６２はボルト等により互いに締結され、これによって遠心送風機１４、散布剤タンク１６及びアタッチメント５０が一体化されている。
【００２２】
ベース５６の内周面は、下方ほど開口面積が狭くなるように、テーパが付けられている。このテーパ付き内周面は、散布剤タンク１６内に粉粒体が貯留されている場合、粉粒体が円滑にベース５６の中央の開口５７を通って下方に滑り落ちていくための漏斗として機能するものである。また、ベース５６の内周面には、その高さ方向の略中間に、上面が水平面となる棚部６４が全周にわたって形成されている。この棚部６４は、後述のカバー６６が載置される部分となる。
【００２３】
ベース５６には、その開口５７の中央を短手方向に横切る形で、シャッタ支持軸６８が回転可能に取り付けられている。シャッタ支持軸６８の一端はベースを貫通して外部に突出しており、その突出端にレバー７０が接続されている。このレバー７０の先端はリンク機構（図示しない）を介して背負枠１２に設けられた操作レバー７２に連結しており、操作レバー７２を作業者が操作することにより、シャッタ支持軸６８を回動させることができる。また、シャッタ支持軸６８には、ベース５６の開口５７とほぼ同形のシャッタプレート７４が固定されている。このシャッタプレート７４は、シャッタ支持軸６８を回動させると、これと一体的に動作して揺動し、ベース５６の開口５７の開口量を調整することが可能となっている。
【００２４】
ベース５６の上側にはドーム状ないしは山形のカバー６６が配置されている。カバー６６の下縁部は、ベース５６の内周面に形成された棚部６４と実質的に同形に形成されており、カバー６６をベース５６に降ろしていくと、カバー６６の下縁部の下面とベース５６の棚部６４の上面とが接するようになっている。この状態でカバー６６の下縁部の下面とベースの棚部６４の上面とが液密に接し、ベース５６の開口５７が液密に閉じられるよう、カバー６６の下縁部の下面又はベース５６の棚部６４の上面には、ゴム、樹脂等の弾性コーティング、又は、Ｏリング等のシール材（図示しない）が設けられている。
【００２５】
更に、カバー６６の長手方向の各端部の外面には、外方に突出するブラケット７６が一体的に形成されている。このブラケット７６の先端部分には上下方向に貫通孔が形成されており、この貫通孔には、ベース５６の長手方向の各端部に立設された案内ロッド８０が挿通されている。案内ロッド８０は、一端がベース５６に設けられた円筒形の植込み部８２に植え込まれた所謂スタッドボルトであり、略垂直方向上方に延びている。従って、カバー６６は案内ロッド８０により案内されて、上下動可能となっている。なお、カバー６６を案内ロッド８０に沿って最も下方の位置とした場合、前述したようにカバー６６の下縁部がベース５６の棚部６４と液密に接する位置（第１位置）となる。
【００２６】
また、各ブラケット７６には、カバー６６を案内ロッド８０に沿って上方に移動させてベース５６から所定の距離だけ離間した位置（第２位置）にて保持するためのスペーサ８４が取り付けられている。
【００２７】
図示実施形態におけるスペーサ８４は平板状であり、その長手方向の側縁部のそれぞれに、案内ロッド８０に嵌合される凹溝８６，８８が形成されている。また、図５に示すように、スペーサ８４の一端からはアーム９０が延び、このアーム９０の先端がブラケット７６の外面に設けられた支持ピン９２にて支持されており、これによって、スペーサ８４を支持ピン９２を中心にして略垂直方向下向きの位置から略垂直方向上向きの位置まで枢動ないしは回動が可能となっている。スペーサ８４を略垂直方向下向きの位置とした状態では、スペーサ８４のアーム９０側の端面がブラケット７６の先端部分の下面に接すると共に、一方の凹溝８６の中心軸線がブラケット７６の貫通孔の中心軸線と同軸となる。従って、その貫通孔に通されている案内ロッド８０にスペーサ８４の当該凹溝８６を嵌合させることができる。また、スペーサ８４を略垂直方向上向きとすると、スペーサ８４のアーム９０側の端面がブラケット７６の先端部分の上面に接すると共に、他方の凹溝８８の中心軸線がブラケット７６の貫通孔の中心軸線と同軸となる。この場合も、その貫通孔に通されている案内ロッド８０にスペーサ８４のその他方の凹溝８８を嵌合させることができる。
【００２８】
更に、案内ロッド８０のねじ部には、ナット、好ましくは蝶ナット９４が螺合され、カバー６６を案内ロッド８０に対して、ひいてはベース５６に対して固定できるようにしている。
【００２９】
ベース５６の下面には、散布剤タンク１６からベース５６の開口５７を通して落下する粉粒体の散布剤をケーシング２４の送風路２６の出口端３０に導くための漏斗部９６を有する輸送管９８が接続されている。
【００３０】
また、ベース５６のテーパ付き内周面の適所には、パイプ１００が一体的に形成され上方に延びている。このパイプ１００の位置はカバー６６とは緩衝しない位置であり、棚部６４よりも外側である。パイプ１００の中心孔はベース５６を貫通している。このパイプ１００は液体散布の場合に用いられるものであり、図２にしめすように、可撓性のホース１０２の一端が接続され、可撓性ホース１０２の他端は散布剤タンク１６のキャップ３８の下面に設けられた通気孔付きの連結口１０４に接続されるようになっている。
【００３１】
次に、以上のような構成において、本発明の散布装置１０及びアタッチメント５０の作用について説明する。
【００３２】
まず、粉粒体の散布剤を使用する場合、アタッチメント５０を図１及び図３に示す如き状態にセットする。すなわち、散布剤タンク１６のキャップ３８を外して、開口３６から手を入れ、蝶ナット９４を緩めてカバー６６を第２位置よりも高い位置まで持ち上げ、スペーサ８４を下向きにしてスペーサ８４の凹溝８６に案内ロッド８０を嵌合させる。そして、蝶ナット９４を案内ロッド８０のねじ部に締め付けていくと、スペーサ８４がカバー６６のブラケット７６とベース５６の植込み部８２との間で挟持された状態となり、カバー６６が第２位置にて固定される。この状態では、ベース５６の開口５７は開放されている。従って、粉粒体の散布剤を散布剤タンク１６に貯留させた状態で、内燃エンジンを駆動してインペラ２２を回転させると、吸気口２８から取り入れられた空気がケーシング２４の渦巻状の送風路２６を流れ、この空気流に散布剤タンク１６からベース５６の開口５７を通って落下する散布剤が随伴して、曲管３２、ホース及び散布管３４を経て散布される。
【００３３】
この際、散布剤タンク１６内の粉粒体の散布剤はカバー６６の存在によりベース５６の開口５７に直接流れていくことはなく、カバー６６と散布剤タンク１６の内壁面との間の間隙を円滑に流れていく。従って、ベース５６の開口５７に散布剤が集中することによる開口５７の閉塞が防止される。
【００３４】
なお、操作レバー７２を操作することで、シャッタプレート７４を揺動させてベース５６の開口５７の開口量を調整することができ、散布剤タンク１６からの散布剤の量を変えて散布量を調整することができる。
【００３５】
一方、粉粒体散布用から液体散布用に切り替える場合、散布剤タンク１６を空にした後、蝶ナット９４を緩め、カバー６６を第２位置から持ち上げると共に、スペーサ８４を案内ロッド８０から分離する（図４参照）。そして、カバー６６を案内ロッド８０に沿って降ろし、ブラケット７６がベース５６の植込み部８２に接する第１位置に配置する。この状態でスペーサ８４を上向きに回動させ、前記とは反対側の凹溝８８に案内ロッド８０を嵌合させる。この際、蝶ナット９４はスペーサ８４の上端よりも僅かに上側に位置しているので、スペーサ８４の案内ロッド８０への嵌合作業を阻害することはない。スペーサ８４が案内ロッド８０に装着されたならば、蝶ナット９４を締め付けると、スペーサ８４を介してカバー６６のブラケット７６はベース５６の植込み部８２に押し付けられ、固定される（図２及び図５参照）。なお、蝶ナット９４の締付け量はスペーサ８４がブラケット７６の上側に配置された結果、最初の緩め量と実質的に同じとなり、蝶ナット９４の締付け作業は短時間で行うことができる。
【００３６】
この後、図２に示すように、散布剤タンク１６の底部の吐液口４０からキャップ４８を取り外し、そこに送液管４２の一端を接続し、他端を散布ノズル４４の導入口４６に接続する。そして、散布ノズル４４を散布管３４の先端部に取り付ける。更に、キャップ３８の連結口１０４に接続された可撓性ホース１０２をベース５６のパイプ１００に接続する。なお、可撓性ホース１０２は、粉粒体散布時においても、キャップ３８の連結口１０４に常時接続しておくことができる。その場合、可撓性ホース１０２を別の場所で保管する必要がないので、紛失等の問題が生じず、好ましい。
【００３７】
以上の切替え作業が完了したならば、散布剤タンク１６内に液体の散布剤を入れる。この時、カバー６６が第１位置に配置、固定されているので、ベース５６の開口５７はカバー６６によって液密に閉じられており、散布剤タンク１６内の液体の散布剤がベース５６の開口５７から遠心送風機１４のケーシング２４内に漏洩することはない。
【００３８】
この後、内燃エンジンを駆動してインペラ２２を回転させると、空気がケーシング２４の渦巻状の送風路２６から曲管３２及び噴出管３４を流れ、散布ノズル４４から放出される。この際、ケーシング２４の渦巻状の送風路２６は大気圧よりも高い陽圧状態となっており、その圧力がベース５６のパイプ１００及び可撓性ホース１０２を通して散布剤タンク１６内に加えられる。従って、散布剤タンク１６内の液体の散布剤は陽圧状態の圧力によって吐液口４０から送液管４２を経て散布ノズル４４内に送り込まれ、前記の空気流に伴ってミスト状となって外部に散布される。
【００３９】
液体散布用から粉粒体散布用への切替作業については上記から容易に理解されよう。
【００４０】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは云うまでもない。
【００４１】
例えば、上記実施形態では、案内ロッド８０によってカバー６６を第１位置と第２位置との間で案内させているが、他の適当なリンク機構等を用いてカバーを移動させるようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態ではスペーサ８４はカバー６６から取り外すことができないため、紛失という問題は生じないが、スペーサとしては管状のものを用い、使用しない場合には、散布剤タンク１６の外部で保管するようにしてもよい。更に、スペーサを用いずに、案内ロッド８０に対してカバー６６をねじ止めする等の方法を採ることもできる。
【００４３】
また、上記実施形態は背負式の散布装置であるが、本発明は、手持ち式等の携帯式散布装置や、車両に搭載される大型の散布装置にも適用可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、アタッチメントを交換することなく、液体散布用と粉粒体散布用との間の切替えを容易に行うことができる。従って、切替え作業に手間取らず、散布作業の効率化を図ることができる。
【００４５】
また、本発明ではアタッチメントは１つだけであるので、従来のように２つのアタッチメントを購入する必要がなく、コストの面でも有利であり、未使用のアタッチメントを保管するという煩わしさもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による散布装置の一実施形態を概略的に示す断面図であり、粉粒体散布のための構成を示す図である。
【図２】図１と同様な断面図であり、液体散布のための構成を示す図である。
【図３】図１の散布装置におけるアタッチメントを示す斜視図であり、粉粒体散布時の構成を示す図である。
【図４】図３と同様なアタッチメントの斜視図であるが、粉粒体散布用から液体散布用に切り替える途中の構成を示す図である。
【図５】図３のアタッチメントを逆の向きから見た斜視図であり、液体散布時の構成を示す図である。
【符号の説明】
１０…散布装置、１４…遠心送風機、１６…散布剤タンク、２６…送風路、３４…散布管、４０…吐液口、４２…送液管（送液手段）、４４…散布ノズル（送風路）、５０…アタッチメント、５６…ベース、５７…開口、６４…棚部、６６…カバー、７４…シャッタプレート、７６…ブラケット、８０…案内ロッド、８４…スペーサ、９４…蝶ナット、１００…パイプ。
【図１】
0003949430.tif 000002
【図２】
0003949430.tif 000003
【図３】
0003949430.tif 000004
【図４】
0003949430.tif 000005
【図５】
0003949430.tif 000006