(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置を複数遠隔操作するリモコン装置であって、
前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信する手段と、
前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信する手段とを備えるとともに、
前記可視光の出力範囲を変更する絞りを備え、
前記可視光の指向性信号を送信する手段は、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号を送信する前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号の送信を終了した後で、前記可視光の発光を終了することを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
請求項１に記載のリモコン装置によって遠隔操作される機器制御装置であって、
前記可視光の指向性信号を受信する手段と、
前記受信する手段によって可視光の指向性信号を受信したことを判別する手段と、
前記機器制御用信号を受信する手段と、
前記判別する手段の判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読する手段と、
該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることを特徴とする機器制御装置。
【請求項３】
複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置と、複数の上記機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを備えたリモコンシステムであって、
前記リモコン装置は、少なくとも、
前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信する手段と、
前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信する手段と、
前記可視光の出力範囲を変更する絞りとを備え、
前記可視光の指向性信号を送信する手段は、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号を送信する前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号の送信を終了した後で、前記可視光の発光を終了し、
前記機器制御装置は、少なくとも、
前記可視光の指向性信号を受信する手段と、
前記受信する手段によって可視光の指向性信号を受信したことを判別する手段と、
前記機器制御用信号を受信する手段と、
前記判別する手段の判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読する手段と、
該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることを特徴とするリモコンシステム。
【請求項４】
複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置と、複数の上記機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを制御するリモコンシステム制御方法であって、
前記リモコン装置を制御するプロセスは、少なくとも、
前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする信号である、前記リモコン装置が備える絞りによって出力範囲が制限された可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信するステップと、
前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信するステップと、を備えてなり、
前記可視光の指向性信号を送信するステップでは、前記機器制御用信号を送信するステップより前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信するステップが終了した後で前記可視光の発光を終了し、
前記機器制御装置を制御するプロセスは、少なくとも、
前記可視光の指向性信号を受信するステップと、
前記受信するステップによって可視光の指向性信号を受信したことを判別するステップと、
前記機器制御用信号を受信するステップと、
前記判別するステップでの判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読するステップと、
該解読するステップによって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行うステップと、を備えてなることを特徴とするリモコンシステム制御方法。
【請求項５】
複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置を複数遠隔操作するリモコン装置であって、
前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信する手段と、
前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信する手段と、
前記機器制御装置から、該機器制御装置が前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を受信する手段とを備えるとともに、
前記情報を受信する手段が受信した情報を表示する表示部を備え、
前記可視光の指向性信号を送信する手段は、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号を送信する前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号の送信を終了した後で、前記可視光の発光を終了することを特徴とするリモコン装置。
【請求項６】
請求項５に記載のリモコン装置によって遠隔操作される機器制御装置であって、
前記可視光の指向性信号を受信する手段と、
前記受信する手段によって可視光の指向性信号を受信したことを判別する手段と、
前記判別する手段が前記可視光の指向性信号を受信したと判別したときに、前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を前記リモコン装置に送信する手段と、
前記機器制御用信号を受信する手段と、
前記判別する手段の判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読する手段と、
該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることを特徴とする機器制御装置。
【請求項７】
複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置と、複数の上記機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを備えたリモコンシステムであって、
前記リモコン装置は、少なくとも、
前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信する手段と、
前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信する手段と、
前記機器制御装置から、該機器制御装置が前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を受信する手段と、
前記情報を受信する手段が受信した情報を表示する表示部とを備えてなり、
前記可視光の指向性信号を送信する手段は、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号を送信する前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号の送信を終了した後で、前記可視光の発光を終了し、
前記機器制御装置は、少なくとも、
前記可視光の指向性信号を受信する手段と、
前記受信する手段によって可視光の指向性信号を受信したことを判別する手段と、
前記判別する手段が前記可視光の指向性信号を受信したと判別したときに、前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を前記リモコン装置に送信する手段と、
前記機器制御用信号を受信する手段と、
前記判別する手段の判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読する手段と、
該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることを特徴とするリモコンシステム。
【請求項８】
複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置と、複数の上記機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを制御するリモコンシステム制御方法であって、
前記リモコン装置を制御するプロセスは、少なくとも、
前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信するステップと、
前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信するステップと、
前記機器制御装置から、該機器制御装置が前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を受信するステップと、
前記情報を受信するステップによって受信された情報を表示するステップとを備えてなり、
前記可視光の指向性信号を送信するステップでは、前記機器制御用信号を送信するステップより前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信するステップが終了した後で前記可視光の発光を終了し、
前記機器制御装置を制御するプロセスは、少なくとも、
前記可視光の指向性信号を受信するステップと、
前記受信するステップによって可視光の指向性信号を受信したことを判別するステップと、
前記判別するステップで前記可視光の指向性信号を受信したと判別したときに、前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を前記リモコン装置に送信するステップと、
前記機器制御用信号を受信するステップと、
前記判別するステップでの判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読するステップと、
該解読するステップによって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行うステップと、を備えてなることを特徴とするリモコンシステム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビジョン受像機およびその周辺映像機器などのＡＶシステム、および、パーソナルコンピュータおよびその周辺機器、空調機器・照明機器などの遠隔操作を必要とする家電製品のリモコン装置、機器制御装置、リモコンシステム、及びリモコンシステム制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テレビジョン受像機およびその周辺映像機器などのＡＶシステム、および、パーソナルコンピュータおよびその周辺機器、空調機器・照明機器が普及しており、これらの機器は、操作の簡便化・遠隔操作のためにリモコン送信機を具備し、操作性向上に役立っている。ところが、これらのリモコンはそれぞれ別々のリモコン送信機を使用しなければならず、これらが増加すると置き場所に困ったり、必要な時に探し回ったり、どのリモコンがどの機器のものか分からなくなったり、種々の不具合が出てきた。別々のリモコンを使わなければならないのは、同じリモコンで操作できると、片方を動かしたい時に両方とも動いてしまうためにわざとリモコンコードを変えているためである。しかし、このために前述の不具合が生じている。
【０００３】
この不具合を解決するためにひとつのリモコン送信器に複数の機器の操作ボタンを取り付けたものがある。これらにはテレビとビデオを稼動できるものがあり、さらにステレオまで稼動できるものもある。しかし、これらのリモコンは稼動できる機器の種類が多くなるとボタンの数が増えてリモコン送信器が大きくなったり、またボタンの数が多すぎてどれを押してよいのか迷ったりするような、別の使いにくさがある。
【０００４】
一方、ボタンの数を増やさずに操作できる機能を増やすには、画面に操作したい機能を一覧表示しカーソルをそれに合わせて決定ボタンを押すという方法がある。その例として特開昭６２−２１３７９号公報がある。この先願は、テレビジョン受像機の画面上に操作に必要な種々の機能を表示し、カーソルをその位置に移動させ、操作指示するとカーソルが示した機能が動作するというものである。ただこの先願は一つの機器の多くの機能を少ないボタンで操作するものであって、複数の機器を組み合わせた場合に操作ボタン数を削減することを削減することを開示するものではなかった。
【０００５】
また、複数のＡＶ機器を制御する目的のリモコンにおいて、複数のＡＶ機器などを単一のリモコンでコントロールする際、複数のＡＶ機器が隣接することを考慮し、リモコン側に対象とする候補の機器を表示し、ユーザーが対象機器を選択しなければならなかったり、あらかじめリモコンに制御したい機器を選択するボタンなどを具備しなければならなかった。また、同一リモコンコードを持つ機器に対しては個別に制御することができず、新規に追加された機器に対して、リモコン側に登録作業を行わなくてはならなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術では、ＩＲリモコンなどを主に用い、比較的大きな範囲を対象とし、その範囲内の機器を不可視の光線や無線等によって制御を行っている。このため、機器が隣接した範囲に複数ある場合、ユーザーが制御したい機器を特定することが難しく、制御したくない機器まで動作してしまう可能性がある。
【０００７】
また、対象機器が複数存在する場合は、リモコンに付属する表示部もしくはテレビなどの表示装置に、対象機器が複数あることを表示し、ユーザーがその対象候補機器から対象機器を選択する必要があり手間がかかる。
【０００８】
本発明の上記問題を解決するもので、一つの共通リモコンを用いて、確実・簡単・短時間にユーザーが本当に対象としたい機器を特定し、特定機器に対してのみ確実に制御を行うことができるリモコンシステムの提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るリモコン装置は、複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置を複数遠隔操作するリモコン装置であって、前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信する手段と、前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信する手段とを備えるとともに、前記可視光の出力範囲を変更する絞りを備え、前記可視光の指向性信号を送信する手段は、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号を送信する前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号の送信を終了した後で、前記可視光の発光を終了することを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る機器制御装置は、上述のリモコン装置によって遠隔操作される機器制御装置であって、前記可視光の指向性信号を受信する手段と、前記受信する手段によって可視光の指向性信号を受信したことを判別する手段と、前記機器制御用信号を受信する手段と、前記判別する手段の判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読する手段と、該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることを特徴としている。
【００１１】
本発明に係るリモコンシステムは、複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置と、複数の上記機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを備えたリモコンシステムであって、前記リモコン装置は、少なくとも、前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信する手段と、前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信する手段と、前記可視光の出力範囲を変更する絞りとを備え、前記可視光の指向性信号を送信する手段は、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号を送信する前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号の送信を終了した後で、前記可視光の発光を終了し、前記機器制御装置は、少なくとも、前記可視光の指向性信号を受信する手段と、前記受信する手段によって可視光の指向性信号を受信したことを判別する手段と、前記機器制御用信号を受信する手段と、前記判別する手段の判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読する手段と、該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることを特徴としている。
【００１２】
本発明に係るリモコンシステム制御方法は、複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置と、複数の上記機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを制御するリモコンシステム制御方法であって、前記リモコン装置を制御するプロセスは、少なくとも、前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする信号である、前記リモコン装置が備える絞りによって出力範囲が制限された可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信するステップと、前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信するステップと、を備えてなり、前記可視光の指向性信号を送信するステップでは、前記機器制御用信号を送信するステップより前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信するステップが終了した後で前記可視光の発光を終了し、前記機器制御装置を制御するプロセスは、少なくとも、前記可視光の指向性信号を受信するステップと、前記受信するステップによって可視光の指向性信号を受信したことを判別するステップと、前記機器制御用信号を受信するステップと、前記判別するステップでの判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読するステップと、該解読するステップによって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行うステップと、を備えてなることを特徴としている。
【００１３】
本発明に係るリモコン装置は、複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置を複数遠隔操作するリモコン装置であって、前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信する手段と、前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信する手段と、前記機器制御装置から、該機器制御装置が前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を受信する手段とを備えるとともに、前記情報を受信する手段が受信した情報を表示する表示部を備え、前記可視光の指向性信号を送信する手段は、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号を送信する前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号の送信を終了した後で、前記可視光の発光を終了することを特徴としている。
【００１４】
本発明に係る機器制御装置は、上述のリモコン装置によって遠隔操作される機器制御装置であって、前記可視光の指向性信号を受信する手段と、前記受信する手段によって可視光の指向性信号を受信したことを判別する手段と、前記判別する手段が前記可視光の指向性信号を受信したと判別したときに、前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を前記リモコン装置に送信する手段と、前記機器制御用信号を受信する手段と、前記判別する手段の判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読する手段と、該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることを特徴としている。
【００１５】
本発明に係るリモコンシステムは、複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置と、複数の上記機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを備えたリモコンシステムであって、前記リモコン装置は、少なくとも、前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信する手段と、前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信する手段と、前記機器制御装置から、該機器制御装置が前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を受信する手段と、前記情報を受信する手段が受信した情報を表示する表示部とを備えてなり、前記可視光の指向性信号を送信する手段は、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号を送信する前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信する手段が前記機器制御用信号の送信を終了した後で、前記可視光の発光を終了し、前記機器制御装置は、少なくとも、前記可視光の指向性信号を受信する手段と、前記受信する手段によって可視光の指向性信号を受信したことを判別する手段と、前記判別する手段が前記可視光の指向性信号を受信したと判別したときに、前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を前記リモコン装置に送信する手段と、前記機器制御用信号を受信する手段と、前記判別する手段の判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読する手段と、該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることを特徴としている。
【００１６】
本発明に係るリモコンシステム制御方法は、複数の機器を制御するために機器ごとに設けられた機器制御装置と、複数の上記機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを制御するリモコンシステム制御方法であって、前記リモコン装置を制御するプロセスは、少なくとも、前記機器制御装置を、機器を制御するための機器制御用信号を解読可能な状態にする可視光の指向性信号を前記機器制御装置に送信するステップと、前記機器制御用信号を前記機器制御装置に送信するステップと、前記機器制御装置から、該機器制御装置が前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を受信するステップと、前記情報を受信するステップによって受信された情報を表示するステップとを備えてなり、前記可視光の指向性信号を送信するステップでは、前記機器制御用信号を送信するステップより前に前記可視光の発光を開始し、前記機器制御用信号を送信するステップが終了した後で前記可視光の発光を終了し、前記機器制御装置を制御するプロセスは、少なくとも、前記可視光の指向性信号を受信するステップと、前記受信するステップによって可視光の指向性信号を受信したことを判別するステップと、前記判別するステップで前記可視光の指向性信号を受信したと判別したときに、前記可視光の指向性信号を受信したことを示す情報を前記リモコン装置に送信するステップと、前記機器制御用信号を受信するステップと、前記判別するステップでの判別の結果、前記可視光を受信しなければ、前記可視光の受信を待ち、前記可視光を受信していれば、前記機器制御用信号を解読するステップと、該解読するステップによって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行うステップと、を備えてなることを特徴としている。
【００１７】
以下、本発明の作用を記載する。
【００１８】
リモコンに指向性のある可視光線を追加することによって、複数の機器から制御を行いたい特定の機器をユーザーが視覚的に選択可能にする作用がある。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
以下、本発明の請求項１から４に対応する実施例を図面により詳細に説明する。
【００２０】
本発明の一実施例の構成を図１に示す。本実施例は、複数のＡＶ機器における片方向リモコンシステムの例であり、ＡＶ機器であるテレビとビデオが隣接した場所にある場合の制御例である。リモコン装置からは、機器特定用の信号として可視光線を発光し、機器制御用の信号として赤外線を発光している。
【００２１】
本実施例では、機器特定用の信号として可視光線を用いたが、可視のレーザー光等のユーザーが視覚的に認識可能なものを使ってもよい。また、機器制御用の信号として赤外線のほか無線などの不可視の信号を使ってもよい。なお、本実施例では、機器制御装置はテレビ・ビデオの機器内に設置されているが、機器制御装置は機器の外部にあってもよい。さらに、可視光線の出力装置には絞りがついていて、出力範囲が可変であってもよい。また、機器制御装置の受信判定部が可視光線を受信したことを、ユーザーに知らせるための表示や音声があってもよい。
【００２２】
次に、上記構成によるリモコンシステムが実現されるハードウェアブロック回路について、図３と共に説明する。
【００２３】
まず、ユーザーはユーザーインターフェース部１１より可視光線の発光要求をする。入力された情報は、演算部１２ａにて解析を行い、機器特定用信号送信部１３ａに対して、可視光線の発光要求を行う。機器特定用信号発光部１３ａは、可視光線の発光を行う。
【００２４】
次に、ユーザーは、制御を行いたい機器に対して、リモコン装置１０から発光する可視光線が機器制御装置２０の機器特定用信号受光部２１ａに当たるようにリモコン装置１０を向ける。機器特定用信号受光部２１ａで可視光線を受信したか否かは、受信判定部２２ａにて判定され、演算部２２ｃにおいて、機器制御用信号の受信待ち状態となる。
【００２５】
次に、ユーザーは、機器に対して制御を行いたい内容をユーザーインターフェース部１１より入力する。ユーザーインターフェース部１１にて入力された情報は、演算部１２ａにて解析され、通信制御部１２ｂに通信制御依頼を要求する。通信制御部１２ｂでは、通信の制御を調停しながら、機器制御用信号送信部１３ｂに赤外線の発光要求を行う。機器制御用信号送信部１３ｂから発光された赤外線は、機器制御用信号受信部２１ｂにて受信される。このとき、可視光線の出力範囲より赤外線の出力範囲の方が十分に大きいものとし、可視光線を受光している機器は、赤外線も必ず受光するものとする。機器制御用信号受信部２１ｂで、受信された赤外線は通信制御部２２ｂにて制御の調停を行い、演算部２２ｃにて解析される。解析された結果、ユーザーが行いたい制御内容に基づき、機器制御部２２ｄより機器の制御を行う。
【００２６】
次に、上記のような構成の本リモコン装置１０と本機器制御装置２０の動作を図５・６に示すフローチャートに従って説明する。
【００２７】
まず、リモコン装置１０について説明を行う。最初に、ユーザーがユーザーインターフェース部１１に対して処理要求を行うのを待つ（ステップＳ１１）。ステップＳ１１によって入力された要求が可視光線の発光要求であるかどうかを判定し、可視光線の発光要求でなければ、ステップ１１に戻る（ステップＳ１２）。可視光線の発光要求であれば、機器特定用信号送信部１３ａより可視光線の発光を行う（ステップＳ１３）。ユーザーはここで、可視光線を制御したい機器制御装置２０の機器特定用信号受信部２１ａに向ける。次に、リモコン装置１０は、ユーザーがユーザーインターフェース部１１に入力するのを待つ（ステップＳ１４）。ユーザーから入力された情報が機器制御の要求であるかを判定し、機器制御の要求でなければステップＳ１４に戻る（ステップＳ１５）。もし、機器制御の要求であれば、制御内容を演算部２２ｃにて解析を行い、機器制御部２２ｄより機器の制御を行う（ステップＳ１６）。次に、続けて機器の制御があるかどうかを判別し、続けて機器の制御を行う場合はステップＳ１４に戻る（ステップＳ１７）。続けて機器の制御がない場合は可視光線の発光処理を停止する（ステップＳ１８）。
【００２８】
次に、機器制御装置２０について説明を行う。最初に、機器特定用信号受信部２１ａにて可視光線の受信待ちを行う（ステップＳ２１）。受信判定部２２ａにて、可視光線を受信したか否かを判定し、可視光線を受信していなければ、ステップＳ２１に戻る（ステップＳ２２）。可視光線を受信していれば、機器制御用信号受信部２１ｂに赤外線を受信しているか否かを判定し、赤外線を受信していなければステップＳ２１へ戻る（ステップＳ２３）。もし、赤外線を受信していれば、通信制御部２２ｂのデータを演算部２２ｃにて解析を行う（ステップＳ２４）。演算部２２ｃにて解析を行った結果に基づき、機器制御部２２ｄより機器の制御を行う（ステップＳ２５）。
【００２９】
従って、請求項１から４の本実施例において、視覚的な遠隔操作が可能となり、特に、複数の遠隔操作が必要な機器が存在するＡＶ機器に利用することができ、他の空調・照明機器などの遠隔操作を必要とする家電製品に広く応用することができる。
【００３０】
（実施例２）
以下、本発明の請求項５から８に対応する実施例を図面により詳細に説明する。
【００３１】
本発明の一実施例の構成を図２に示す。本実施例は、複数のＡＶ機器における双方向リモコンシステムの例であり、ＡＶ機器であるテレビとビデオが隣接した場所にある場合の制御例である。リモコン装置からは、機器特定用の信号として可視光線を発光し、機器制御用の信号として赤外線を発光している。
【００３２】
本実施例では、機器特定用の信号として可視光線を用いたが、可視のレーザー光等のユーザーが視覚的に認識可能なものを使ってもよい。また、機器制御用の信号として赤外線のほか無線などの不可視の信号を使ってもよい。なお、本実施例では、機器制御装置はテレビ・ビデオの機器内に設置されているが、機器制御装置は機器の外部にあってもよい。さらに、可視光線の出力装置には絞りがついていて、出力範囲が可変であってもよい。また、機器制御装置の受信判定部が可視光線を受信したことを、ユーザーに知らせるための表示や音声があってもよい。
【００３３】
次に、上記構成によるリモコンシステムが実現されるハードウェアブロック回路について、図４と共に説明する。
【００３４】
まず、ユーザーはユーザーインターフェース部３１ａより可視光線の発光要求をする。入力された情報は、演算部３２ａにて解析を行い、機器特定用信号送信部３３ａに対して、可視光線の発光要求を行う。機器特定用信号発光部３３ａは、可視光線の発光を行う。
【００３５】
次に、ユーザーは、制御を行いたい機器に対して、リモコン装置３０から発光する可視光線が機器制御装置４０の機器特定用信号受光部４１ａに当たるようにリモコン装置４０を向ける。機器特定用信号受光部４１ａで可視光線を受信したか否かは、受信判定部４２ａにて判定され、演算部４２ｃにおいて、機器制御用信号の受信待ち状態となる。
【００３６】
次に、ユーザーは、機器に対して制御を行いたい内容をユーザーインターフェース部３１より入力する。ユーザーインターフェース部３１にて入力された情報は、演算部３２ａにて解析され、通信制御部３２ｂに通信制御依頼を要求する。通信制御部３２ｂでは、通信の制御を調停しながら、機器制御用信号送信部３３ｂに赤外線の発光要求を行う。機器制御用信号送信部３３ｂから発光された赤外線は、機器制御用信号受信部４１ｃにて受信される。このとき、可視光線の出力範囲より赤外線の出力範囲の方が十分に大きいものとし、可視光線を受光している機器は、赤外線も必ず受光するものとする。機器制御用信号受信部４１ｃで、受信された赤外線は通信制御部４２ｂにて制御の調停を行い、演算部４２ｃにて解析される。解析された結果、ユーザーが行いたい制御内容に基づき、機器制御部４２ｄより機器の制御を行う。この時、機器の状態や通信状況をリモコン装置３１の表示部３１ｂに行うために、機器制御用信号送信部４１ｂから機器制御用信号受信部３３ｃに赤外線を送信する。
【００３７】
次に、上記のような構成の本リモコン装置３０と本機器制御装置４０の動作を図７・８に示すフローチャートに従って説明する。
【００３８】
まず、リモコン装置３０について説明を行う。最初に、ユーザーがユーザーインターフェース部３１ａに対して処理要求を行うのを待つ（ステップＳ３１）。ステップＳ３１によって入力された要求が可視光線の発光要求であるかどうかを判定し、可視光線の発光要求でなければ、ステップ３１に戻る（ステップＳ３２）。可視光線の発光要求であれば、機器特定用信号送信部３３ａより可視光線の発光を行う（ステップＳ３３）。ユーザーはここで、可視光線を制御したい機器制御装置４０の機器特定用信号受信部４１ａに向ける。次に、リモコン装置３０は、ユーザーがユーザーインターフェース部３１ａに入力するか赤外線を受信するのを待つ（ステップＳ３４）。ユーザーから入力された情報もしくは受信した赤外線が機器制御の要求であるかを判定し、機器制御の要求でなければステップＳ３４に戻る（ステップＳ３５）。もし、機器制御の要求であれば、表示部３１ｂに制御内容を表示し、制御内容を演算部４２ｃにて解析を行い、機器制御部４２ｄより機器の制御を行う（ステップＳ３６）。次に、続けて機器の制御があるかどうかを判別し、続けて機器の制御を行う場合はステップＳ３４に戻る（ステップＳ３７）。続けて機器の制御がない場合は可視光線の発光処理を停止する（ステップＳ３８）。
【００３９】
次に、機器制御装置４０について説明を行う。最初に、機器特定用信号受信部４１ａにて可視光線の受信待ちを行う（ステップＳ４１）。受信判定部４２ａにて、可視光線を受信したか否かを判定し、可視光線を受信していなければ、ステップＳ４１に戻る（ステップＳ４２）。可視光線を受信していれば、機器制御用信号受信部４１ｃに赤外線を受信しているか否かを判定し、赤外線を受信していなければステップＳ４６へ進む（ステップＳ４３）。もし、赤外線を受信していれば、通信制御部４２ｂのデータを演算部４２ｃにて解析を行う（ステップＳ４４）。演算部４２ｃにて解析を行った結果に基づき、機器制御部４２ｄより機器の制御を行う（ステップＳ４５）。また、機器制御用信号受信部４１ｂに赤外線を受信していない時、通信制御部４２ｂに送信用データがあるかどうか判定し、送信データがなければ終了処理をする（ステップＳ４６）。送信用データがあれば、機器制御用信号送信部４１ｂより赤外線を発光し、送信用データがリモコン装置３０へ送る（ステップＳ４７）。
【００４０】
従って、請求項１から４の本実施例において、視覚的な遠隔操作が可能となり、特に、複数の遠隔操作が必要な機器が存在するＡＶ機器に利用することができ、他の空調・照明機器などの遠隔操作を必要とする家電製品に広く応用することができる。
【００４１】
この発明に係るリモコン装置は、複数の機器を特定し、制御するリモコン装置であって、機器特定する指向性信号を送信する手段と、機器制御用信号を送信する手段と、を備えてなることによって、上記の目的を達成する。
【００４２】
この発明に係る機器制御装置は 上述のリモコン装置によって遠隔操作される機器制御装置であって、前記指向性信号を受信する手段と、前記受信する手段によって指向性信号を受信したことを判別する手段と、前記機器制御用信号を受信する手段と、前記判別する手段で指向性信号を受信したことを判別したときに、前記機器制御用信号を解読する手段と、該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることによって上記の目的を達成する。
【００４３】
この発明に係るリモコンシステムは、複数の機器制御装置と、これらの機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを備えたリモコンシステムであって、前記リモコン装置が、少なくとも、機器特定する指向性信号を送信する手段と、機器制御用信号を送信する手段と、を備えてなり、前記機器制御装置が、少なくとも、前記指向性信号を受信する手段と、前記受信する手段によって指向性信号を受信したことを判別する手段と、前記機器制御用信号を受信する手段と、前記判別する手段で指向性信号を受信したことを判別したときに、前記機器制御用信号を解読する手段と、該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることによって上記の目的を達成する。
【００４４】
この発明に係るリモコンシステム制御方法は、複数の機器制御装置と、これらの機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを制御するリモコンシステム制御方法であって、前記リモコン装置を制御するプロセスが、少なくとも、機器特定する指向性信号を送信するステップと、機器制御用信号を送信するステップと、を備えてなり、前記機器制御装置を制御するプロセスが、少なくとも、前記指向性信号を受信するステップと、前記受信するステップによって指向性信号を受信したことを判別するステップと、前記機器制御用信号を受信するステップと、前記判別するステップで指向性信号を受信したことを判別したときに、前記機器制御用信号を解読するステップと、該解読するステップによって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行うステップと、を備えてなることによって、上記の目的を達成する。
【００４５】
この発明に係るリモコン装置は、複数の機器を特定し、制御するリモコン装置であって、機器特定する指向性信号を送信する手段と、機器制御用信号を送受信する手段と、を備えてなることによって、上記の目的を達成する。
【００４６】
この発明に係る機器制御装置は、上述のリモコン装置によって遠隔操作される機器制御装置であって、前記指向性信号を受信する手段と、前記受信する手段によって指向性信号を受信したことを判別する手段と、前記機器制御用信号を送受信する手段と、前記判別する手段で指向性信号を受信したことを判別したときに、前記機器制御用信号を解読する手段と、該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることによって上記の目的を達成する。
【００４７】
この発明に係るリモコンシステムは、複数の機器制御装置とこれらの機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを備えたリモコンシステムであって、前記リモコン装置が、少なくとも、機器特定する指向性信号を送信する手段と、機器制御用信号を送受信する手段と、を備えてなり、前記機器制御装置が、少なくとも、前記指向性信号を受信する手段と、前記受信する手段によって指向性信号を受信したことを判別する手段と、前記機器制御用信号を送受信する手段と、前記判別する手段で指向性信号を受信したことを判別したときに、前記機器制御用信号を解読する手段と、該解読する手段によって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行う手段と、を備えてなることによって上記の目的を達成する。
【００４８】
この発明に係るリモコンシステム制御方法は、複数の機器制御装置と、これらの機器制御装置の遠隔操作を行うリモコン装置とを制御するリモコンシステム制御方法であって、前記リモコン装置を制御するプロセスが、少なくとも、機器特定する指向性信号を送信するステップと、機器制御用信号を送受信するステップと、を備えてなり、前記機器制御装置を制御するプロセスが、少なくとも、前記指向性信号を受信するステップと、前記受信するステップによって指向性信号を受信したことを判別するステップと、前記機器制御用信号を送受信するステップと、前記判別するステップで指向性信号を受信したことを判別したときに、前記機器制御用信号を解読するステップと、該解読するステップによって解読した前記機器制御用信号に基づいて機器の制御を行うステップと、を備えてなることによって、上記の目的を達成する。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、一つの共通リモコン操作にもかかわらず、確実・簡単・短時間にユーザーが本当に対象としたい機器を特定し、特定機器に対して確実に制御を行うことができるリモコンシステムを提供することができる。
【００５０】
また、ユーザーが対象としたい機器を確実に特定できるので、リモコンに付属する表示部もしくはテレビなどの表示装置を必ずしも必要とせず、機器選択用の制御用ボタンを必要としないため、安価にリモコンシステムを構成することができる。
【００５１】
さらに、従来、リモコン部にある複数の制御用ボタンから機器の特定を行なったり、リモコン表示部に表示されている機器からユーザーが操作したい機器を選択してから制御を行ったりしていたが、機器の方にリモコンを向けるだけで機器を特定することができるので、入力時の手間が省け簡単に短時間に操作することができるようになる。
【００５２】
複数の機器から特定の機器の制御を行いたい場合、ユーザーが制御したい機器をいくつかの候補から選択するのでなく、リモコンを機器の方向にむけるだけで機器の制御が可能になる。直感的な機器指定をすることができるようになる。これに伴い、リモコン機器の操作手順の簡略化が可能になり、さらに、リモコン部の制御用ボタン数などを減少することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１を示す構成図である。
【図２】  本発明の実施例２を示す構成図である。
【図３】  本発明における実施例１のハードウェアブロック回路図である。
【図４】  本発明における実施例２のハードウェアブロック回路図である。
【図５】  リモコン装置の実施例１の動作を示すフローチャートである。
【図６】  受信装置の実施例１の動作を示すフローチャートである。
【図７】  リモコン装置の実施例２の動作を示すフローチャートである。
【図８】  受信装置の実施例２の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    リモコン装置
１１    ユーザーインターフェース部
１２    処理装置
１３    送信部
２０    受信装置
２１    受信部
２２    処理装置
【図１】
0003989619.tif 000002
【図２】
0003989619.tif 000003
【図３】
0003989619.tif 000004
【図４】
0003989619.tif 000005
【図５】
0003989619.tif 000006
【図６】
0003989619.tif 000007
【図７】
0003989619.tif 000008
【図８】
0003989619.tif 000009