(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉状物質、粒状物質等の流動性物質を収容したホッパーの下部に設けた排出口をホッパー内に設けたバルブの上下動によって開閉可能とし、バルブ操作によって流動性物質を排出口から排出するようにした流動性物質用ホッパーにおいて、ホッパー（１）下部の円錐部下端には連結具（１５）を介して環状の排出部材（８）を固定し、この排出部材（８）の内面に、周方向に伸縮可能な密閉部材（９）を設けたバルブ（３）を密に嵌め込むようにしたことを特徴とする流動性物質用ホッパー。
【請求項２】
密閉部材（９）は、バルブ（２）の下面に固定した挟持部材（１０）との間に設けたものである請求項１に記載する流動性物質の排出用ホッパー。
【請求項３】
バルブ（３）は、昇降装置によって上下動可能であるとともに振動発生体により振動可能とした請求項１および２に記載する流動性物質用ホッパー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉状物質や粒状物質等の流動性を有する物質を排出、供給することのできるホッパーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医薬品、食品、化学品等の広い産業分野においては、粉状物質や粒状物質からなる流動性を有する多種類の物質が製品化のための原料として使用されている。
これらの粉状物質あるいは粒状物質等の流動性を有する物質（以下、単に流動性物質という）は、内容成分を異にする種類毎に別々のホッパーに収容して保管されており、数種類の流動性物質を混合するために各ホッパーは所定の位置に移送され、必要量の流動性物質が他の容器に排出、供給される。
【０００３】
このような流動性物質のホッパーとしては、例えば、特願平９−２７９３３２号（特開平１１−１０００９１号）で開示される排出装置で使用されるホッパーが提供されている。この排出装置における流動性物質２を収容したホッパー１は、その内部にコーン型バルブ４を有しており、このバルブ４はホッパー１の底面（円錐部中央）に形成した排出口３を開閉可能となっている。そして、常態ではこのバルブ４は最下点位置にあって排出口３を密に閉じている。
【０００４】
バルブ４には長尺なロッド５が垂直上方に連結してあり、このロッド５の上端部はホッパー１を貫通して上方に突出している。そして、ホッパー１の上方に設置した昇降装置７によってロッド５を上下動させることにより、バルブ４は排出口３に対して上下の相対位置関係を変えることができるので、バルブ４を上昇させて排出口３を開くことにより流動性物質２を排出することができ、必要量を排出した後はバルブ４を下降させて排出口３を閉じればよい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記ようなホッパーにおいて、排出口３の内周面にはＯリングが嵌め込んであり、バルブ４はこのＯリングの内周面に圧接して排出口３を密に閉じるようになっている。Ｏリングを嵌めるために排出口３の内周面には環状の凹部が形成してあるが、流動性物質２を排出する時、Ｏリングと凹部の隙間に流動性物質２が入り込むことがある。
【０００６】
時間が経過してその後に排出口３を開放して流動性物質２を排出する時、隙間に入り込んでいる残留物が一緒に排出されることになるが、この残留物は腐敗したり汚染されている恐れがあるので、このような残留物が混入した流動性物質２は製品化のために使用することは不適なものであった。
【０００７】
また、隙間内に残留物が存在するのかどうかを簡単に確認することができないとともにホッパー内部を洗浄しても隙間内の残留物が全て洗い出されたかどうかを確認することができないものであった。更には、Ｏリングの磨耗状態やホッパー内に位置しているバルブの状態を確認することができないものであった。
【０００８】
本発明は、上記する従来の流動性物質のホッパー、特に、ホッパー内に設置したバルブを上下動させることにより排出口を開閉するようにした流動性物質の排出部における種々の問題点に鑑み、排出部内に残留物が生ずることのないホッパーを提供することを目的とするものである。
また、本発明は、排出部を分解して内部の点検を可能とするとともにバルブの点検をも可能とすることを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記する目的を達成するために本発明流動性物質用ホッパーは、粉状物質、粒状物質等の流動性物質を収容したホッパーの下部に設けた排出口をホッパー内に設けたバルブの上下動によって開閉可能とし、バルブ操作によって流動性物質を排出口から排出するようにした流動性物質用ホッパーにおいて、ホッパー１下部の円錐部下端には連結具１５を介して環状の排出部材８を固定し、この排出部材８の内面に、周方向に伸縮可能な密閉部材９を設けたバルブ３を密に嵌め込むようにしたものである。
【００１０】
密閉部材９は、バルブ２の下面に固定した挟持部材１との間に設けたものであり、また、バルブ３は、昇降装置によって上下動可能であるとともに振動発生体により振動可能としたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に従って、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１、図２は流動性物質の排出装置において使用する本発明に係るホッパーの一実施形態を示し、符号１は、粉状物質あるいは粒状物質等の流動性物質Ａを収容可能なホッパーであり、立設可能なホッパー１の下部円錐部の中央には排出口２が形成してある。この排出口２内には、ホッパー１内に収容したコーン型バルブ３が密に嵌め込み可能となっている。
【００１２】
バルブ３の上部にはロッド４が垂直状態で設けてある。このロッド４の上端部はホッパー１から上方に突出させ、上端に連結したフランジ（大径頭部）５をホッパー１の上部に固定した筒状スペーサー６の上に載せることによりバルブ３の最下点位置を決めており、バルブ３は排出口２を閉じた状態を維持するようになっている。ロッド４は、前記した従来技術で使用されているのと同様、図３に示すように振動発生体Ｃを有する昇降装置Ｂによって上下動させることによりバルブ３も同調して上下動するので排出口２の開閉が可能となる。
【００１３】
上記のような構成は、基本的には前記した従来の排出装置で使用されるホッパーと同じである。
本発明においては、ホッパー１から排出口２にかけての内周面に凹部のような隙間のない平滑面を形成して排出した流動性物質Ａが入り得る隙間をなくすとともに排出口２をバルブ３によって密に閉じることができるようにしたことに特徴を有している。
【００１４】
このため、図２に示すように、ホッパー１下部の円錐部下端には環状の排出部材８を一体的に固定して排出口２を形成し、また、バルブ３の下端外周面には、シリコンゴムのような適度の伸縮弾性を有する材質からなる環状の密閉部材９が嵌め込んで設けてある。
【００１５】
ホッパー１の下端と排出部材８の上端とは段差を生ずることのないよう突き合わせ、溶接して固定し、ホッパー１から排出部材８にかけての内面は平滑面に仕上げてある。また、密閉部材９は円周内外方向へ伸縮可能であり、常態では外方向へ膨出してその外周径は、バルブ３下端の外周径よりも大きくなっている。従って、バルブ３が下降して排出口２、即ち、排出部材８内に入った時、密閉部材９は径を縮めて排出部材８内に密に嵌まるようになる。
【００１６】
密閉部材９は、それ自身伸縮弾性を有しているので、長時間排出部材８内を出入りすることで磨耗し、排出部材８との間に嵌め込み隙間が大きくなる。この時、排出量が不安定になるため、前記した昇降装置Ｂの振動発生体Ｃで振動エネルギーを与え、隙間が大きくなっても安定排出ができるようになっている。
【００１７】
図４は、密閉部材９をバルブ２の下部外周面に嵌め込む場合の一例を示すものであり、密閉部材９は、バルブ３と、このバルブ３の下面に固定可能な円板状とした挟持部材１０との間に挟持して固定してある。
【００１８】
このため、ロッド４の下部は上部よりも径を細くしてバルブ３内を貫通しており、ロッド４下端に形成したネジ部１１は挟持部材１０を貫通して下方に突出している。そして、挟持部材１０に下方から差し込んだスペーサー１２を介して上下からネジ部１１にナット１３を締め付けることにより挟持部材１０はバルブ３の下面に固定される。
【００１９】
バルブ３と挟持部材１０との接合外周面には環状の取付け凹部１４を形成し、この凹部１４内に密閉部材９を嵌め込んで取り付ければよい。尚、バルブ３は、ロッド４の大径部と挟持部材１０との間に固定状態となる。
【００２０】
尚、このような密閉部材９の固定手段は一例を示すものである。ロッド４はバルブ３を貫通することなく両者を適宜の手段で固定し、バルブ３と挟持部材１０とは、挟持部材１０の下面から複数本のボルトを使用して連結、固定するようにしてもよく、その固定手段は任意に選択することができる。
【００２１】
図５は、ホッパー１に形成した流動性物質Ａの排出部の他の実施形態を示すものであり、前記と同じ部分は同じ符号を使用している。
この実施形態においては、ホッパー１の下端と排出部材８とは公知のフエルールクランプのような連結具１５を使用して連結、分解可能としたことに特徴を有しており、バルブ３と連結具１５および連結具１５と排出部材８とは溶接によって固定してある。尚、パルブ３は前記の実施形態と同じ構造である。
【００２２】
ホッパー１と排出部材８とは分解可能な連結具１５を使用して固定状態としてあるので、バルブ３を下降させて排出口２内に嵌め込んだ時、密閉部材９が排出部材８内に圧接して閉じることになる。尚、連結具１５としてはフエルールクランプの場合を説明したが他のクランプを使用してもよく、ホッパー１と排出部材８とが連結、分解可能であればその構造を問うものではない。
【００２３】
連結具１５を分解して排出部材８をホッパー１から取り外せば、排出口２内の点検、洗浄が可能となる。密閉部材９は、排出部材１０内を出入りすることにより磨耗するが、排出部材８を取り外すことにより密閉部材９はホッパー１の下方に露出状態となるので、密閉部材９の磨耗状態を確認することができる。磨耗状態が著しい場合には、新しい密閉部材９と交換すればよい。
【００２４】
図６は、バルブ３の状態、特に、密閉部材８の磨耗状態を確認するための他の実施形態を示すものである。
前記の各実施形態では、ロッド４の上端に設けたフランジ５をスペーサー６に載せてバルブ３の最下点位置を維持し、排出口２を閉じているが、ロッド４を図１の場合よりも長く形成してフランジ５をスペーサー６よりも上方に位置させ、スペーサー６に接する位置でロッド４には公知のクランプのような固定具１６を取り付けてバルブ３の最下点位置を保持する。
【００２５】
固定具１６は分解可能であるから、ロッド４から取り外し、ロッド４を下方へ押し下げれば、鎖線で示すようにバルブ３は排出口２から下方に突出するので、密閉部材９の磨耗状態を確認することができ、交換を容易に行うことができる。
密閉部材９の確認、交換をした後は、ロッド４を引き上げてバルブ３の密閉部材９を排出口２内に位置させ、ロッド４に固定具１６を取り付け、この固定具１６をスペーサー６に載せてバルブ３の最下点位置を保持すればよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上、説明した本発明によれば、ホッパー１下部の排出口２は、ホッパー１の下端に環状の排出部材８を隙間を生ずることなく平滑面に仕上げて連結、固定したので、バルブ３を上方へ引き上げて排出口２を開放し、流動性物質Ａを排出した後、排出口２には流動性物質Ａが残ることはない。従って、腐敗あるいは汚染した不純物が流動性物質Ａ内に混入することがない。
【００２７】
バルブ３の下端外周面には周方向に伸縮可能な密閉部材９を取り付け、常態では密閉部材９はバルブ３よりも外周に突出しているので、バルブ３を排出口２内に嵌め入れた時、密閉部材９が排出部材８内面に圧接するので、排出口２を密に閉じることになる。
【００２８】
ホッパー１下端と排出部材８とはクランプのような連結具１５を介して固定すれば、排出部材８はホッパー１から取り外し可能となるので、排出口２内の点検、洗浄を容易に行うことができる。しかも、密閉部材９の磨耗状態を確認することができるので、必要に応じて交換することが可能となる。
【００２９】
また、ロッド４を長くして上端のフランジ５をスペーサー６から引き離し、スペーサー６に接して固定具１６をロッド４に取り付けてバルブ３を排出口２内に保持するようにすれば、固定具１６をロッド４から取り外してバルブ３を排出口２よりも下方に突出させることができるので、密閉部材９の磨耗状態を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明排出用ホッパーの一実施形態を示す全体の正面図である。
【図２】図１に示すホッパーの排出部を拡大して示す断面図である。
【図３】ホッパーを昇降装置の下方にセットした状態の正面図である。
【図４】バルブの下端外周面に密閉部材を取り付ける状態の一例を示す拡大断面図である。
【図５】本発明排出用ホッパーの他の実施形態を示す排出部の拡大断面図である。
【図６】本発明排出用ホッパーの更に他の実施形態を示す全体の正面図である。
【符号の説明】
１  排出用ホッパー
２  流動性物質の排出口
３  コーン型バルブ
４  ロッド
５  フランジ
６  スペーサー
８  排出部材
９  密閉部材
１０  挟持部材
１１  ネジ部
１２  スペーサー
１３  ナット
１４  取付け凹部
１５  連結具
１６  固定具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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