(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置と情報通信端末とがネットワークを通じて接続され、前記サーバ装置は、前記情報通信端末からの要求に応じた情報を提供するようにする情報通信システムであって、
前記情報通信端末は、
前記サーバ装置に対して通信路の接続を要求する前に、前記サーバ装置に提供を要求する情報に広告の付加を許容するか否かの入力を受け付ける広告可否入力受付手段と、
前記広告可否入力受付手段により受け付けられた前記広告の付加を許容するか否かの情報を含む接続要求を前記サーバ装置に送出する接続要求送出手段と、
前記広告可否入力受付手段を通じて広告の付加を許容する入力を受け付けることなく、前記サーバ装置との間に通信路が接続された場合に、前記サーバ装置に提供を要求する情報毎に広告の付加を許容するか否かの入力を受け付ける個別広告可否入力受付手段と、
前記個別広告可否入力受付手段により受け付けられた前記広告の付加を許容するか否かの情報を含む提供要求を前記サーバ装置に送出する提供要求送出手段と
を備え、
前記サーバ装置は、
前記情報通信端末からの前記接続要求を受信する接続要求受信手段と、
受信した前記接続要求に応じて、要求元の前記情報通信端末との間に通信路を接続するようにする通信路接続手段と、
前記情報通信端末からの前記接続要求が、前記広告の付加を許容することを示す情報を含むものである場合に、前記情報通信端末に提供する情報に広告を付加する第１の広告付加手段と、
前記第１の広告付加手段により広告が付加された情報を前記情報通信端末に送信する第１の情報送出手段と、
前記情報通信端末からの前記提供要求を受信する提供要求受信手段と、
前記情報通信端末からの前記提供要求が、前記広告の付加を許容することを示す情報を含むものである場合に、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する情報に広告を付加する第２の広告付加手段と、
前記第２の広告付加手段により広告が付加された情報を前記情報通信端末に送信する第２の情報送出手段と
を備えることを特徴とする情報通信システム。
【請求項２】
前記情報通信端末と前記サーバ装置とが接続される前記ネットワークは、携帯型の電話端末用のネットワークを含み、前記情報通信端末は、前記携帯型の電話端末用の無線基地局を通じて通信するための無線通信手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
【請求項３】
サーバ装置とネットワークを通じて接続され、前記サーバ装置より自己の要求に応じた情報の提供を受ける情報通信端末であって、
前記サーバ装置に対して通信路の接続を要求する前に、前記サーバ装置に提供を要求する情報に広告の付加を許容するか否かの入力を受け付ける広告可否入力受付手段と、
前記広告可否入力受付手段により受け付けられた前記広告の付加を許容するか否かの情報を含む接続要求を前記サーバ装置に送出する接続要求送出手段と、
前記広告可否入力受付手段を通じて広告の付加を許容する入力を受け付けることなく、前記サーバ装置との間に通信路が接続された場合に、前記サーバ装置に提供を要求する情報毎に広告の付加を許容するか否かの入力を受け付ける個別広告可否入力受付手段と、
前記個別広告可否入力受付手段により受け付けられた前記広告の付加を許容するか否かの情報を含む提供要求を生成して当該要求を前記サーバ装置に送出する提供要求送出手段と
を備えることを特徴とする情報通信端末。
【請求項４】
前記ネットワークを通じて前記サーバ装置との間で通信を行うために、携帯型の電話端末用の無線基地局を通じて通信するための無線通信手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の情報通信端末。
【請求項５】
情報通信端末とネットワークを通じて接続され、前記情報通信端末からの要求に応じた情報を前記情報通信端末に提供するサーバ装置であって、
提供を要求する情報に広告の付加を許容するか否かの情報を含む前記情報通信端末からの前記接続要求を受信する接続要求受信手段と、
受信した前記接続要求に応じて、要求元の前記情報通信端末との間に通信路を接続するようにする通信路接続手段と、
前記情報通信端末からの前記接続要求が、前記広告の付加を許容することを示す情報を含むものである場合に、前記情報通信端末に提供する情報に広告を付加する第１の広告付加手段と、
前記第１の広告付加手段により広告が付加された情報を前記情報通信端末に送信する第１の情報送出手段と、
提供を要求する情報に広告の付加を許容することを示す情報を含まない前記接続要求に応じて通信路が接続された後において、前記情報通信端末から目的とする情報毎に送信される提供要求であって、広告の付加を許容するか否かの情報を含む前記提供要求を受信する提供要求受信手段と、
前記情報通信端末からの前記提供要求が、前記広告の付加を許容することを示す情報を含むものである場合に、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する情報に広告を付加する第２の広告付加手段と、
前記第２の広告付加手段により広告が付加された情報を前記情報通信端末に送信する第２の情報送出手段と
を備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項６】
サーバ装置と情報通信端末とがネットワークを通じて接続され、前記サーバ装置は、前記情報通信端末からの要求に応じた情報を提供するようにする情報通信方法であって、
前記情報通信端末においては、
前記サーバ装置に対して通信路の接続を要求する前に、前記サーバ装置に提供を要求する情報に広告の付加を許容するか否かの入力を受け付ける広告可否入力受付工程と、
前記広告可否入力受付工程において受け付けた前記広告の付加を許容するか否かの情報を含む接続要求を前記サーバ装置に送出する接続要求送出工程と
前記広告可否入力受付工程において広告の付加を許容する入力を受け付けることなく、前記サーバ装置との間に通信路が接続された場合に、前記サーバ装置に提供を要求する情報毎に広告の付加を許容するか否かの入力を受け付ける個別広告可否入力受付工程と、
前記個別広告可否入力受付工程において受け付けた前記広告の付加を許容するか否かの情報を含む提供要求を生成して当該要求を前記サーバ装置に送出する提供要求送出工程と
を備え、
前記サーバ装置においては、
前記情報通信端末からの前記接続要求を受信する接続要求受信工程と、
受信した前記接続要求に応じて、要求元の前記情報通信端末との間に通信路を接続するようにする通信路接続工程と、
前記情報通信端末からの前記接続要求が、前記広告の付加を許容することを示す情報を含むものである場合に、前記情報通信端末に提供する情報に広告を付加する第１の広告付加工程と、
前記第１の広告付加工程において広告を付加した情報を前記情報通信端末に送信する第１の情報送出工程と、
前記情報通信端末からの前記提供要求を受信する提供要求受信工程と、
前記情報通信端末からの前記提供要求が、前記広告の付加を許容することを示す情報を含むものである場合に、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する情報に広告を付加する第２の広告付加工程と、
前記第２の広告付加工程において広告を付加した情報を前記情報通信端末に送信する第２の情報送出工程と
を備えることを特徴とする情報通信方法。
【請求項７】
サーバ装置と情報通信端末とがネットワークを通じて接続された情報通信システムであって、
前記情報通信端末は、
前記サーバ装置に対して通信路の接続を要求する前に、前記サーバ装置から提供を受けるサービスにおける情報に広告情報の付加を行わない選択を受け付ける受付手段と、
使用者からの指示に応じて接続要求を送出する手段であって、前記受付手段を通じて、前記広告情報の付加を行わない選択を受け付けたときには、前記接続要求に前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含めて前記サーバ装置に送出する送出手段と、
前記受付手段を通じて広告の付加を行わない選択を受け付けることなく、前記サーバ装置との間に通信路が接続された場合に、前記サーバ装置から提供を受けるサービスにおける情報毎に広告情報の付加を行わない選択を受け付ける第２の受付手段と、
使用者からの指示に応じて前記サービスの提供要求を送出する手段であって、前記第２の受付手段を通じて、前記広告情報の付加を行わない選択を受け付けたときには、前記提供要求に前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含めて前記サーバ装置に送出する第２の送出手段と
を備え、
前記サーバ装置は、
前記情報通信端末からの前記接続要求を受信する接続要求受信手段と、
受信した前記接続要求に応じて、要求元の前記情報通信端末との間に通信路を接続するようにする通信路接続手段と、
前記情報通信端末からの前記接続要求が、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものであるときには、前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加しないで送信し、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含まないものであるときには、前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加して送信する送信手段と、
前記情報通信端末からの前記提供要求を受信する提供要求受信手段と、
前記情報通信端末からの前記提供要求が、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものであるときには、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加しないで送信し、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものでないときには、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加して送信する第２の送信手段と
を備えることを特徴とする情報通信システム。
【請求項８】
サーバ装置とネットワークを通じて接続される情報通信端末であって、
前記サーバ装置に対して通信路の接続を要求する前に、前記サーバ装置から提供を受けるサービスにおける情報に広告情報の付加を行わない選択を受け付ける受付手段と、
使用者からの指示に応じて接続要求を送出する手段であって、前記受付手段を通じて、前記広告情報の付加を行わない選択を受け付けたときには、前記接続要求に前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含めて前記サーバ装置に送出する送出手段と、
前記受付手段を通じて広告の付加を行わない選択を受け付けることなく、前記サーバ装置との間に通信路が接続された場合に、前記サーバ装置から提供を受けるサービスにおける情報毎に広告情報の付加を行わない選択を受け付ける第２の受付手段と、
使用者からの指示に応じて前記サービスの提供要求を送出する手段であって、前記第２の受付手段を通じて、前記広告情報の付加を行わない選択を受け付けたときには、前記提供要求に前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含めて前記サーバ装置に送出する第２の送出手段と
を備えることを特徴とする情報通信端末。
【請求項９】
情報通信端末とネットワークを通じて接続されるサーバ装置であって、
前記情報通信端末からの接続要求を受信する接続要求受信手段と、
受信した前記接続要求に応じて、要求元の前記情報通信端末との間に通信路を接続するようにする通信路接続手段と、
前記情報通信端末からの前記接続要求が、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものであるときには、前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加しないで送信し、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含まないものであるときには、前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加して送信する送信手段と、
前記情報通信端末からのサービスの提供要求を受信する提供要求受信手段と、
前記情報通信端末からの前記提供要求が、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものであるときには、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加しないで送信し、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものでないときには、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加して送信する第２の送信手段と
を備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項１０】
サーバ装置と情報通信端末とがネットワークを通じて接続された情報通信システムにおいての情報通信方法であって、
前記情報通信端末においては、
前記サーバ装置に対して通信路の接続を要求する前に、前記サーバ装置から提供を受けるサービスにおける情報に広告情報の付加を行わない選択を受け付ける受付工程と、
使用者からの指示に応じて接続要求を送出する工程であって、前記受付工程において、前記広告情報の付加を行わない選択を受け付けたときには、前記接続要求に前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含めて前記サーバ装置に送出する送出工程と、
前記受付工程を通じて広告の付加を行わない選択を受け付けることなく、前記サーバ装置との間に通信路が接続された場合に、前記サーバ装置から提供を受けるサービスにおける情報毎に広告情報の付加を行わない選択を受け付ける第２の受付工程と、
使用者からの指示に応じて前記サービスの提供要求を送出する工程であって、前記第２の受付工程において、前記広告情報の付加を行わない選択を受け付けたときには、前記提供要求に前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含めて前記サーバ装置に送出する第２の送出工程と
を備え、
前記サーバ装置において、
前記情報通信端末からの前記接続要求を受信する接続要求受信工程と、
受信した前記接続要求に応じて、要求元の前記情報通信端末との間に通信路を接続するようにする通信路接続工程と、
前記情報通信端末からの前記接続要求が、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものであるときには、前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加しないで送信し、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含まないものであるときには、前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加して送信する送信工程と、
前記情報通信端末からの前記提供要求を受信する提供要求受信工程と、
前記情報通信端末からの前記提供要求が、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものであるときには、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加しないで送信し、前記広告情報の付加を行わないことを示す情報を含むものでないときには、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する前記サービスにおける情報に広告情報を付加して送信する第２の送信工程と
を備えることを特徴とする情報通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、情報通信端末からの要求に応じて、ファクシミリ通信や電子メール通信あるいは情報提供サービスなどのデータ通信サービスを行う情報通信システム、情報通信方法、情報通信端末およびサーバ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、ＰＨＳ端末などの携帯無線通信端末の普及と、これら携帯無線通信端末を用いたデータ通信の伝送速度の高速化により、音声通信だけでなく、例えばテキストデータや画像データなどの種々のデータを無線通信するようにする無線データ通信サービスが注目されている。
【０００３】
例えば、ＰＨＳ端末を使用する例では、伝送速度が３２ｋビット／秒でのデータ通信が可能となり、アナログ電話回線でモデムを使用した場合の伝送速度の２８．８ｋビット／秒または３３．６ｋビット／秒と同程度の伝送速度となり、電子メールのやり取りや、ファクシミリ通信などが、携帯無線通信端末により屋外から行える環境が整ってきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、情報通信端末を用いて利用するファクシミリ通信や電子メール通信あるいは情報提供サービスなどのデータ通信サービスをできるだけ安価に利用したいとする要求がある。特に無線通信回線を通じてデータ通信サービスを利用する携帯無線通信端末の使用者にとっては、電話ケーブルを通じた一般公衆回線に比べて回線使用料が高額になることもあり、低廉な料金で各種のデータ通信サービスを受けたいとする要求が高い。
【０００５】
そこで、データ通信サービスを提供する場合に企業や商品の広告を付けてデータ通信サービスを提供することが考えられる。例えば、データ通信サービスにより提供する主情報に広告情報を付随させて情報通信端末に提供し、主情報と広告情報を情報通信端末の表示画面に表示するようにする。このように広告情報を情報通信端末の使用者に対して提供するようにして、広告主から広告料を徴収し、これをデータ通信サービスを提供するためにかかるコストに充てることによって、データ通信サービスを低廉な料金で提供するようにする。
【０００６】
したがって、広告付きのデータ通信サービスの提供を受ける情報通信端末の使用者にとっては、低廉な料金でデータ通信サービスを利用することができると共に、広告情報により自分が必要とする情報、例えば自分が購入しようとしている商品の情報などを得ることができるので、広告付きのデータ通信サービスを利用することの利点は大きい。
【０００７】
しかし、広告情報は主情報とともに情報通信端末の表示画面に表示するようにされるため、広告情報が表示される分、主情報の表示領域は狭くなり、主情報の情報量が多い場合などにおいては、広告情報が主情報を観視する場合の妨げになる場合もある。特に、情報通信端末が携帯無線通信端末の場合、その携帯性の面から小形化、軽量化が求められ、表示画面の表示領域に大きさも限られたものとなるため、広告情報の表示が、主情報の観視の妨げになる可能性が高い。
【０００８】
このように、常時にではないが、主情報の情報量が多い場合や、情報通信端末の使用者が主情報だけを注意して観視したい場合などにおいては、広告情報の表示が、主情報の観視の妨げになりやすい。
【０００９】
この発明は、以上の点にかんがみ、上記の問題点を一掃し、情報通信端末の使用者の利便性を向上させることができる情報通信方法、情報通信システム、この情報通信方法および情報通信システムに使用する情報通信端末およびサーバ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明の情報通信システムは、
サーバ装置と情報通信端末とがネットワークを通じて接続され、前記サーバ装置は、前記情報通信端末からの要求に応じた情報を提供するようにする情報通信システムであって、
前記情報通信端末は、
前記サーバ装置に対して通信路の接続を要求する前に、前記サーバ装置に提供を要求する情報に広告の付加を許容するか否かの入力を受け付ける広告可否入力受付手段と、
前記広告可否入力受付手段により受け付けられた前記広告の付加を許容するか否かの情報を含む接続要求を前記サーバ装置に送出する接続要求送出手段と、
前記広告可否入力受付手段を通じて広告の付加を許容する入力を受け付けることなく、前記サーバ装置との間に通信路が接続された場合に、前記サーバ装置に提供を要求する情報毎に広告の付加を許容するか否かの入力を受け付ける個別広告可否入力受付手段と、
前記個別広告可否入力受付手段により受け付けられた前記広告の付加を許容するか否かの情報を含む提供要求を前記サーバ装置に送出する提供要求送出手段と
を備え、
前記サーバ装置は、
前記情報通信端末からの前記接続要求を受信する接続要求受信手段と、
受信した前記接続要求に応じて、要求元の前記情報通信端末との間に通信路を接続するようにする通信路接続手段と、
前記情報通信端末からの前記接続要求が、前記広告の付加を許容することを示す情報を含むものである場合に、前記情報通信端末に提供する情報に広告を付加する第１の広告付加手段と、
前記第１の広告付加手段により広告が付加された情報を前記情報通信端末に送信する第１の情報送出手段と、
前記情報通信端末からの前記提供要求を受信する提供要求受信手段と、
前記情報通信端末からの前記提供要求が、前記広告の付加を許容することを示す情報を含むものである場合に、前記提供要求に応じて前記情報通信端末に提供する情報に広告を付加する第２の広告付加手段と、
前記第２の広告付加手段により広告が付加された情報を前記情報通信端末に送信する第２の情報送出手段と
を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項２の発明の情報通信システムは、請求項１に記載の情報通信システムであって、
前記情報通信端末と前記サーバ装置とが接続される前記ネットワークは、携帯型の電話端末用のネットワークを含み、前記情報通信端末は、前記携帯型の電話端末用の無線基地局を通じて通信するための無線通信手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
この請求項２の発明の情報通信システムによれば、無線通信機能を備える携帯端末により情報通信端末が構成される。したがって、情報通信端末の使用者は、外出先など、任意の場所から、必要に応じた提供サービスの提供を受けることができる。この場合においても、情報通信端末の使用者は、サーバ装置から提供を受ける情報に広告を付加することを許容するか否かを選択することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明による情報通信システム、情報通信方法、情報通信端末およびサーバ装置の実施の形態を、図を参照しながら説明する。
【００１７】
この実施の形態においては、１個の共通サーバ装置に対して、このサーバ装置と契約関係にある複数個の情報通信端末がネットワークを通じて接続されて情報通信システムが構成される。
【００１８】
この実施の形態の場合、情報通信端末は、携帯無線通信端末の構成とされ、共通サーバ装置からの情報提供サービスなどの提供サービスを受ける機能を備えるほか、ＰＨＳ（パーソナル・ハンディホン・システム）の電話機能およびファクシミリ、電子メールのデータ通信機能をも備える構成とされる。そして、情報提供サービス、ファクシミリ通信、電子メール通信は、個々の携帯無線通信端末と前記サーバ装置とが協働することにより、行われるように構成されている。
【００１９】
さらに、この実施の形態において、前記サーバ装置は、携帯無線通信端末からの要求に応じて、この携帯無線通信端末宛てのファクシミリデータや電子メールデータを提供する場合や、携帯無線通信端末からの要求に応じた情報を提供する情報提供サービスを行う場合に、携帯無線通信端末に提供するファクシミリデータや電子メールデータ、あるいは、情報提供サービスにより提供する情報に、企業などからの広告情報を付加して提供することができるものである。
【００２０】
このように、データ通信サービスを提供する場合に、広告情報をも提供するようにすることにより、広告を提供する企業などの広告主から広告料を徴収し、徴収した広告料をデータ通信サービスを行う場合にかかるコストの一部として用いるようにすることにより、携帯無線通信端末の使用者に対しては低廉な料金でデータ通信サービスを提供することができるようにしている。
【００２１】
しかし、携帯無線通信端末の使用者が、広告情報なしで、目的とする主情報だけを見るようにする場合などのために、詳しくは後述するように、携帯無線通信端末の使用者が、広告情報の付加の許否の選択を行い、携帯無線通信端末の使用者が広告情報の付加を許容しないときには、広告情報の提供を受けないようにすることができるようにされている。
【００２２】
［ネットワークシステムの説明］
図１は、この発明の実施の形態が適用された通信ネットワークシステムの概念構成を説明するための図であり、この図１において、１は共通サーバ装置と契約関係がある携帯無線通信端末、２は共通サーバ装置である。複数個の携帯無線通信端末１と、共通の共通サーバ装置２とは、携帯無線通信端末用のネットワーク３と、このネットワーク３に対して、１〜複数個のアクセスポイント４を通じて接続される専用基幹ネットワーク５を通じて接続される。
【００２３】
携帯無線通信端末用ネットワーク３には、共通サーバ装置２と契約関係にない他の携帯無線通信端末も接続されるが、後述するような共通サーバ装置２からのデータ通信サービスを受けることができる携帯無線通信端末は、予め、この共通サーバ装置２と契約関係が結ばれた携帯無線通信端末１のみである。共通サーバ装置２との契約関係がない携帯無線通信端末との混同を避けるため、以下の説明においては、共通サーバ装置２と契約関係にある携帯無線通信端末を会員端末と呼ぶことにする。
【００２４】
複数個の会員端末１および他の同種の携帯無線通信端末のそれぞれは、例えば電波の届く範囲を考慮した所定のエリア単位に設けられる無線基地局６に対して無線接続される。無線基地局６同志の間の接続など、携帯無線通信端末用のネットワーク３では、例えば光ケーブルが用いられる。
【００２５】
専用基幹ネットワーク５に対しては、このネットワーク５を管理するネットワーク管理サーバ装置７が接続される。このネットワーク管理サーバ装置７は、共通サーバ装置２と会員端末１との間の、いわゆるルーティングを管理する。したがって、ネットワーク管理サーバ装置７でのルーティング管理上から見たときには、共通サーバ装置２は、専用基幹ネットワーク５に接続される端末装置の一つとして位置づけることができる。なお、この場合、このネットワーク管理サーバ装置７は、インターネット８に対しても接続される。
【００２６】
そして、この実施の形態においては、ネットワーク管理サーバ装置７は、共通サーバ装置２に対して直接的にも接続され、会員端末１からの共通サーバ装置２へのアクセス履歴などを、ネットワーク管理サーバ装置７から共通サーバ装置２に送るように構成されている。すなわち、この実施の形態では、会員端末１の課金ログ収集などの会員総合管理は、共通サーバ装置２が行うように構成している。
【００２７】
つまり、この実施の形態の場合、会員端末１は、共通サーバ装置２と契約関係があるのであって、ネットワーク管理サーバ装置７と契約関係にあるのではない。そして、共通サーバ装置２は、会員端末１のネットワーク接続上の管理をネットワーク管理サーバ装置７に委託するものであって、共通サーバ装置２とネットワーク管理サーバ装置７との間にも契約関係がある。したがって、共通サーバ装置２は、他の専用基幹ネットワークおよびそのネットワーク管理サーバ装置とも、前述の専用基幹ネットワーク５およびそのネットワーク管理サーバ装置７と全く同様の関係を持って接続されることが可能である。
【００２８】
この実施の形態の場合、共通サーバ装置２から見たときには、個々の会員端末１に対しては、特定の専用基幹ネットワークを割り当てて、各会員端末１からの共通サーバ装置２へのアクセスは、必ず、その会員端末用に割り当てた専用基幹ネットワークを通るように管理するのであるが、会員端末１から見た場合には、共通サーバ装置２とネットワーク管理サーバ装置７との間の契約関係は全く無関係であるので、会員端末１は、単に共通サーバ装置２だけにアクセスして共通サーバ装置２だけにより管理されているようになる。
【００２９】
このようなネットワーク管理構成によれば、例えば、共通サーバ装置２に個々のネットワーク管理サーバ装置７が備えるサービス機能をすべて持たせるようにすることにより、会員端末１の使用者は、各個のネットワーク管理サーバ装置７が備える種々のサービスを受けるために、個々のネットワーク管理サーバ装置７に対して契約するのではなく、共通サーバ装置２と契約関係を生じさせるだけで、この共通サーバ装置２が持つ種々のサービスを受けられるようになり、非常に便利である。
【００３０】
そして、共通サーバ装置２は、公衆回線網９に接続され、後述するように、会員端末１が、この公衆回線網９に接続されるファクシミリ端末やパーソナルコンピュータなどの通信端末１０との間で通信データの送受を行うことができるようにするための機能を備えている。
【００３１】
さらに、この実施の形態においては、共通サーバ装置２は、会員端末１に対して、情報提供サービスを行うために、提供情報のデータベースの一部となる記憶部を備える。また、共通サーバ装置２は、コンテンツ提供装置１１と接続されており、このコンテンツ提供装置１１から、会員への提供情報のデータベースの一部となる情報を取得して、会員端末１に提供するようにする。
【００３２】
コンテンツ提供装置１１は、それぞれ固有の提供情報を有する提供会社が備えるもので、共通サーバ装置２を有するサービス会社との契約により、共通サーバ装置２を通じて会員端末１に、その情報を提供するものである。図１では、コンテンツ提供装置１１は、１個だけ示したが、複数個のコンテンツ提供装置１１が共通サーバ装置２に接続される場合も勿論ある。
【００３３】
また、共通サーバ装置２とコンテンツ提供装置１１との接続態様は、専用線を通じて接続される場合と、インターネットなどのネットワークを通じて接続される場合とがある。
【００３４】
この実施の形態の場合、これら専用線やネットワークを通じて共通サーバ装置２に接続されるコンテンツ提供装置１１からの情報は、共通サーバ装置２が、会員端末１から、そのサービス提供要求があったときに、前記コンテンツ提供装置１１にアクセスして取得し、要求してきた会員端末１に提供するようにする。
【００３５】
コンテンツ提供装置１１からの情報を、随時、取得して、共通サーバ装置２の内蔵メモリ部に格納して、その内蔵メモリ部の記憶内容を最新にしておくことも考えられるが、コンテンツ提供装置１１が多数になり、提供情報が多量になると共通サーバ装置２のメモリ部を大規模にしなければならなくなるという問題がある。
【００３６】
これに対して、この実施の形態のように、会員端末１からの要求があったときに、その要求のあった情報のみをコンテンツ提供装置１１から共通サーバ装置２が取得して会員端末１に提供するようにすれば、共通サーバ装置２のメモリ部の規模は大規模にならない。また、コンテンツ提供装置１１が備える情報が常時更新されていれば、共通サーバ装置２は、単に、コンテンツ提供装置１１から情報を取得するだけで、常に最新の情報を会員端末１に提供することができる。
【００３７】
そして、この実施の形態では、共通サーバ装置２が、１〜複数個のコンテンツ提供装置１１に接続されていて、これらのコンテンツ提供装置１１からの情報を集中的に集めて、会員端末１に提供する構成であるので、会員端末１では、それぞれのコンテンツ提供装置１１に対して契約したりする必要はなく、また、複数個のコンテンツ提供装置１１からの情報の形式などに関係なく、共通サーバ装置２から必要な情報を受け取ることができる。
【００３８】
なお、固有の提供情報を有する提供会社によるコンテンツの共通サーバ装置２への提供方法としては、上述のように専用線やネットワークを通じて接続して共通サーバ装置２に提供するのではなく、コンテンツ提供会社がＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を共通サーバ装置２に提供して、共通サーバ装置２の記憶部に記憶させておくようにする態様もある。
【００３９】
この実施の形態においては、携帯無線通信端末１の使用者と、共通サーバ装置２の所有会社との契約が行われると、前述したように、携帯無線通信端末１は会員端末１となる。例えば、会員端末１を使用者が購入することが、共通サーバ装置２に対する契約関係の発生とするようにすることができる。
【００４０】
すなわち、携帯無線通信端末を会員端末１として使用者が購入するときに、その会員端末１には、前述したように、各端末ごとの特定の専用基幹ネットワークを通じた共通サーバ装置２のアドレス情報が予め与えられ、不揮発性メモリに格納される。また、この不揮発性メモリには、会員端末であることを示すと共に、会員端末の使用者を識別するための会員番号などの会員ＩＤやパスワードなどの識別情報（会員識別情報）も格納される。ただし、この共通サーバ装置２のアドレス情報や会員識別情報の会員端末１への書き込み登録は、会員端末１の購入時に、端末販売員や購入者が行ってもよいが、予め、会員端末１に登録しておくとよい。その場合には、アドレスを入力する操作が全く不要となるので、使用者には共通サーバ装置を意識させずに、会員端末１を利用させるようにすることができる。
【００４１】
そして、後述もするように、会員端末１で、共通サーバ装置２の情報提供サービスを受けるとき、また、会員端末１で、ファクシミリ通信や電子メール通信の処理が開始されるとき、それに先立ち、前記の予め記憶されているアドレス情報および会員識別情報を用いて、会員端末１は、自動的に共通サーバ装置２に接続する処理を実行するものである。
【００４２】
この実施の形態においては、会員端末１は、携帯性に優れ、何時、どこからでも、共通サーバ装置２にアクセスするだけで、種々の情報提供サービスの提供を受けることができる。
【００４３】
また、会員端末１は、この実施の形態では、そのファクシミリ通信や電子メール通信の機能およびその関連機能を、共通サーバ装置２と協働することにより、実現する。すなわち、会員端末１は、これら通信のための大容量のメモリを有しない。その代わりに、共通サーバ装置２が、各会員端末１の受信データ用のメモリあるいはメモリエリアを備える。また、会員端末１は、必要最小限の処理のためのアプリケーション（マイクロコンピュータのソフトウエア）、例えば表示アプリケーションのためのアプリケーションを除き、種々の機能を実現するためのアプリケーションを、共通サーバ装置２に委ねるようにしている。すなわち、会員端末１において、使用者が、目的とする機能を得るための要求に相当する、例えばキー操作を行うと、その要求が共通サーバ装置２に送られ、共通サーバ装置２で当該機能のアプリケーションが実行される。そして、そのアプリケーションでの処理結果が、会員端末１に送られてくる。
【００４４】
以上が、この発明の実施の形態の構成の概要であるが、より具体的な構成について以下に説明する。
【００４５】
図２は、上述した図１の通信ネットワークシステムの概念構成を、より具体化したものである。この場合、会員端末１は、ＰＨＳ電話端末と、データ通信機能を備えるＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタンツ）との複合機の構成を有し、ＰＨＳ電話機能のほかに、後述するように、ファクシミリ通信機能、電子メール通信機能を備えると共に、共通サーバ装置２からの情報提供サービスを受ける機能を備えている。
【００４６】
無線基地局６が接続される携帯無線通信端末用のネットワーク３は、この例では、ＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎである。したがって、会員端末１は、無線基地局６−ＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎ−無線基地局６を通じて、他の会員端末１または会員以外のＰＨＳ端末と電話通信ができると共に、無線基地局６−ＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎを通じて一般加入電話端末と電話通信ができる。
【００４７】
専用基幹ネットワーク５は、この例では、ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダー）が管理するネットワークとされる。すなわち、５Ｎは、そのＩＳＰバックボーン、つまり、ＬＡＮなどのネットワークであり、このＩＳＰバックボーン５ＮとＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎとは、ＰＨＳ用の３２ｋビット／秒の伝送速度の業界標準方式であるＰＩＡＦＳ（ＰＨＳ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｆｏｒｕｍ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）用のアクセスポイント４Ｐを通じて接続されている。
【００４８】
また、５ＮはこのＩＳＰ用のルータであり、これを介して、ＩＳＰバックボーン５Ｎと、ネットワーク管理サーバ装置７に対応するＩＳＰサーバ装置７Ｉと、共通サーバ装置２とが接続される。
【００４９】
ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、共通サーバ装置２側の委託により、前述したように、会員端末１からのアクセスがあったときに、その認証をとる。すなわち、ＩＳＰサーバ装置７Ｉには、このＩＳＰサーバ装置７Ｉを経由して共通サーバ装置２にアクセスする会員端末１の会員識別情報、例えば会員番号などの会員ＩＤやパスワードなどが予め登録されており、ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、当該ＩＳＰバックボーン５Ｎに接続された端末に対するアクセスがあったときに、そのアクセスをしてきた端末が、当該ＩＳＰバックボーン５Ｎを通じて共通サーバ装置２に接続すべき会員端末１であるか否かの認証を行い、会員端末１であれば、そのアクセスをルータ５Ｒを通じて共通サーバ装置２に着信させる。
【００５０】
そして、ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、当該会員端末１のアクセスの履歴（ログ）を共通サーバ装置２に送る。共通サーバ装置２は、１〜複数のＩＳＰサーバ装置７Ｉからの複数個の会員端末のそれぞれのアクセスの履歴の情報を受け取って、それぞれの会員端末への課金などを総合的に管理する。
【００５１】
コンテンツ提供装置１１は、この例では、インターネット８を通じて共通サーバ装置２に接続され、共通サーバ装置２が必要なときに、このコンテンツ提供装置１１から提供すべき情報をインターネット８を通じて取得して、会員端末１に提供するようにする。なお、前述もしたように、コンテンツ提供装置１１は、インターネット８を通じてではなく、専用線を通じて共通サーバ装置２と接続するようにすることもできる。また、ＩＳＰサーバ装置７Ｉもコンテンツ提供装置となることもできる。
【００５２】
［共通サーバ装置２の構成］
図３は、共通サーバ装置２の一実施の形態の構成を示すブロック図である。この図３に示すように、共通サーバ装置２は、マスターサーバ２１と、メールサーバ２２と、ファクシミリサーバ２３と、着信通知サーバ２４と、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）Ｄサーバ２５と、コンテンツサーバ２６と、コンテンツ用Ｐｒｏｘｙサーバ２７とが、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）により接続されて構成されている。また、このＬＡＮはインターネット８とも接続されている。
【００５３】
マスターサーバ２１は、会員データの管理、コンテンツオプション等の申し込み、解約処理やネットワーク全体の管理メンテナンスを行う。マスターサーバ２１は、会員ＩＤやパスワードなどの会員識別情報を含む会員データ（ユーザ情報）などを記憶するメモリ２１Ｍを備える。
【００５４】
メールサーバ２２は、主としてメールサービスの管理・運用を行うものであり、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＩＭＡＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ機能を実装しており、会員端末１とのインターフェース処理を行う。そして、メールサーバ２２は、会員端末用のメールボックスと呼ばれるメモリ２２Ｍを備える。メールボックス２２Ｍは、各会員端末１のそれぞれ毎に区分けされたメモリエリアを備え、各会員端末宛ての電子メールの受信データを、各会員端末毎に蓄える。
【００５５】
なお、この実施の形態では、後述するように、ある会員端末から他の会員端末宛てに送信された、イメージデータ（画像データ）を含まないテキストデータ形式のファクシミリデータも、このメールボックス２２Ｍの前記他の会員端末用のメモリエリアに、電子メールデータとして蓄えられる。
【００５６】
ファクシミリサーバ２３は、ファクシミリ通信機能のアプリケーションを実行する。会員端末１とのインターフェース用にメールサーバ機能を実装し、また、Ｇ３ファクシミリ用のＰＳＴＮ（公衆交換電話網）通信回線機能も実装し、ＩＳＤＮ網９に接続されている。また、ファクシミリデータとしての画像データを記憶するファクシミリボックス（以下ＦＡＸボックスという）と呼ばれるメモリ２３Ｍを備える。ＦＡＸボックス２３Ｍも、各会員端末毎に区分けされたメモリエリアを備え、各会員端末宛ての、イメージデータを含むファクシミリ受信データを各会員端末１毎に蓄える。
【００５７】
着信通知サーバ２４は、電子メールやファクシミリの着信が会員端末宛てにあった場合に、ＩＳＤＮ回線（ＩＳＤＮ網９）を通じて、その着信を各会員端末１に通知するためのものである。
【００５８】
ＨＴＴＰＤサーバ２５は、会員端末１とのインターフェースを制御する。会員端末１が、この共通サーバ装置２に接続されている場合のすべての処理は、このサーバ２５を経由して各機能サーバに接続される。
【００５９】
コンテンツサーバ２６は、共通サーバ装置２が提供するコンテンツ情報処理用のサーバである。このサーバ２６は、提供するコンテンツ情報用として、２つの情報格納用メモリ２６Ａ，２６Ｂを備える。その一つのメモリ２６Ａは、予めこのサーバ２６内に提供する情報を保持するためのものである。もう一つのメモリ２６Ｂは、この共通サーバ装置２内には、提供する情報を保持せず、利用時に、図２の実施の形態では、インターネット８経由でコンテンツ提供装置１１から取得したデータを一時的に格納するためのものである。
【００６０】
コンテンツ用Ｐｒｏｘｙサーバ２７は、コンテンツデータを、インターネット８を経由して、外部のコンテンツ提供装置１１から取得するために使用される。Ｐｒｏｘｙサーバ２７は、図示しないファイアウォールと共に機能させることによって、外部からの不正なアクセスを防御しながら、ファイアウォールの内側から自由に外部にアクセスできる環境を作っている。
【００６１】
そして、共通サーバ装置２は、会員端末１側から広告の付加を許諾する旨の情報を伴う要求が到来したときに、要求された情報にコンテンツサーバ２６で管理している広告情報を付加して提供する。会員端末１の使用者に提供する広告情報は、このコンテンツデータの一部として管理される。
【００６２】
［会員端末１について］
次に、会員端末１について説明する。図４は、会員端末１の外観の一例であり、また、図５は、この会員端末１の内部回路構成の一例である。前述もしたように、この例の会員端末１は、ＰＨＳ電話機能と、ファクシミリ通信および電子メール通信、情報提供サービスを受けるデータ通信機能を備える複合端末の構成を有するものである。
【００６３】
この実施の形態の会員端末１は、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、端末本体１００に対して開閉可能の蓋１０１を備え、この蓋１０１を閉じた図４（Ａ）の状態では、ＰＨＳ電話端末として動作する電話モードになり、蓋１０１を開いた図４（Ｂ）の状態では、ファクシミリ通信機能と、電子メール通信機能と、情報提供サービス受信機能とを得ることができるデータ通信モードになる。このモード切り換えのために、図示しないが、蓋１０１の開閉を検知するセンサが設けられている。
【００６４】
このセンサとしては、例えば蓋１０１の内側に突起を設けると共に、これと対応する本体１００側の位置に押圧スイッチを設け、蓋１０１の前記突起により、機械的に本体１００側の押圧スイッチを押圧する機械的なセンサを用いる。
【００６５】
また、蓋１０１と本体１００との一方に、磁石を設け、他方に感磁性素子からなるスイッチを設ける構成のセンサスイッチを用いるようにしてもよい。
【００６６】
蓋１０１の表側には、図４（Ａ）に示すように、電話用（ダイヤル用）のテンキー１０２が設けられている。１０３は、ＰＨＳ用のアンテナである。
【００６７】
そして、会員端末１は、図４（Ｂ）に示すように、蓋１０１を開けた状態のときに現れる本体１００側の面に、大型のＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１０５を備え、このＬＣＤ１０５の表示面に、通信文、機能一覧メニュー、提供情報一覧リスト、受信ファクシミリリストや受信電子メールリストなどを表示することができる。メニューやリストが一画面で表示できないときには、画面をスクロールしたり、次ページに切り換えることで全部が表示できるようにされている。
【００６８】
蓋１０１を閉じた図４（Ａ）の状態では、例えば透明プラスチック板などからなるＬＣＤ窓１０４を通じてＬＣＤ１０５の表示面が臨めるようにされる。この場合、蓋１０１を閉じた状態では、ＬＣＤ表示窓１０４から臨める部分だけに表示が行われるように、ＬＣＤ１０５が表示制御されている。
【００６９】
この実施の形態の会員端末１においては、ＬＣＤ１０５の表面には透明のタッチパネル１０６が貼付されており、蓋１０１の裏側に、図４（Ｂ）のように取り外し自在に取り付けられているペン１０７によるタッチ操作や、手書き文字入力を受け付ける機能を備えるようにしている。
【００７０】
また、蓋１０１の裏側には、メニューキーＫ１、オンライン接続キーＫ２、機能キーＫ３、…などの複数個のキー釦１０８が、ダイレクトキーとして設けられている。さらに、ＬＣＤ１０５の右横には、回動キーと押しボタンキーとの２つの機能を合わせ持つジョグダイヤルキー１０９が設けられる。このジョグダイヤルキー１０９を回動キーとして回動操作したときには、例えばメニューなどにおける項目選択動作が行え、また、押しボタンキーとして押下操作したときには、選択された項目の決定入力を意味するものとして扱われる。
【００７１】
次に、図５の会員端末１の回路ブロックについて説明する。
この例の会員端末１は、大きく分けて、通信機能部１１０と、制御部１２０とからなる。
【００７２】
通信機能部１１０は、アンテナ１１１と、ＲＦ処理部１１２と、送受信データ処理部１１３と、マイクロホンアンプ１１４と、スピーカアンプ１１５と、マイクロホン１００ＭＣと、スピーカ１００ＳＰとからなる。
【００７３】
制御部１２０は、マイクロコンピュータにより構成されており、ＣＰＵで構成されるシステムコントロール部１２１と、ＲＯＭ１２２と、ＤＲＡＭ１２３と、書き換え可能な不揮発性メモリとしてのフラッシュメモリ１２４とを備えている。
【００７４】
システムコントロール部１２１には、蓋１０１の開閉に応じてオン・オフするスイッチＳＷが接続されており、このスイッチＳＷのオン・オフにより、蓋１０１が開状態か、閉状態かをシステムコントロール部１２１は検知し、蓋１０１が閉状態のときには、当該会員端末１をＰＨＳ電話用端末として制御する。また、蓋１０１が開状態のときには、当該会員端末１を情報通信端末や、ファクシミリ通信用端末あるいはメール通信用端末として制御する。
【００７５】
システムコントロール部１２１には、また、テンキー１０２のキースイッチ群や、蓋１０１の裏側に設けられたキー釦１０８のスイッチ群の状態を示す情報が入力されるようにされており、システムコントロール部１２１は、使用者によりキー操作がなされたとき、それがテンキー１０２やキー釦１０８のいずれかであるかを検知し、その検知したキーに応じた処理を実行するようにする。
【００７６】
また、システムコントロール部１２１には、ＬＣＤドライバ１２５が接続され、後述するＲＯＭ１２２のプログラムおよび表示データを用いてＬＣＤ１０５に、共通サーバ装置２から提供された情報を表示したり、その他の表示画像を表示するようにする。
【００７７】
また、システムコントロール部１２１には、使用者への、電話の着信通知や、ファクシミリおよびメールの着信通知などのためのブザー１２７やＬＥＤ（発光ダイオード）１２６が接続されている。
【００７８】
ＲＯＭ１２２には、共通サーバ装置２との接続のためのシーケンスを制御するプログラムや、ＰＨＳ電話通信のための制御プログラム、情報提供サービスを受けるための制御プログラム、ファクシミリ送信のための制御プログラム、メール送信のための制御プログラム、ファクシミリデータやメールデータを受信するための制御プログラムなどの会員端末１での通信のために最低限必要な通信アプリケーションプログラムと、ＬＣＤ１０５を表示制御するプログラムやメニューなどの表示データ、その他が記憶されている。
【００７９】
ＤＲＡＭ１２３は、後述するように、共通サーバ装置２から取得した受信データを一時的に蓄えたり、その他、ワークエリアとして使用するメモリを領域を備えるものである。
【００８０】
フラッシュメモリ１２４には、前述したように、共通サーバ装置２に対してＩＳＰサーバ装置７Ｉを通じて会員端末１から自動接続するためのネットワーク上のアドレス情報が予め格納されている。また、このフラッシュメモリ１２４には、当該会員端末１が共通サーバ装置２と契約関係のある端末であって、ファクシミリ通信サービスや電子メールサービス、また、情報提供サービスを共通サーバ装置２から受けることができる端末であることを示すと共に、各会員端末の使用者を識別するための会員ＩＤやパスワードなどの会員識別情報も記憶されている。
【００８１】
この会員識別情報などの会員に関する情報は、前述もしたように、共通サーバ装置２のメインサーバ２１にも記憶されて共通サーバ装置２においても管理されている。また、ＩＳＰサーバ装置７Ｉも、この会員識別情報により、アクセスしてきたのが会員であるか否かの認証を行うものである。
【００８２】
さらに、フラッシュメモリ１２４には、ＤＲＡＭ１２３に一時的に蓄えた受信データの内の、特に保存しておきたいデータを格納する領域や、後述するように共通サーバ装置２から送信されてくる広告情報を格納する領域を備えている。
【００８３】
以上のような構成を備える会員端末１の動作を、関連する共通サーバ装置の動作も含めて、以下に説明する。
【００８４】
まず、ＰＨＳ電話モードについて説明する。蓋１０１を閉じた状態で、テンキー１０２を用いて、相手方の電話番号をダイヤル入力すると、発呼がなされる。また、蓋１０１を閉じた状態で、ＰＨＳ電話端末としての当該会員端末１に電話の着信があると、それがブザー１２７により使用者に知らされ、使用者が応答すると、その電話着信を受けることができ、通話状態になる。
【００８５】
なお、蓋１０１を開いた状態で電話着信があったときには、本体１００側に設けられている図示しない通話キーを押すことにより、いつでも通話が可能である。ただし、通話は、蓋１０１を閉じた状態で行うようにする。
【００８６】
そして、会員端末１は、このＰＨＳ電話通話時には、システムコントロール部１２１からの制御を送受信データ処理部１１３が受けながら、送話信号を送信し、また、受話信号を受信する。
【００８７】
すなわち、マイクロホン１００ＭＣからの音声信号がアンプ１１４を介して送受信データ処理部１１３に供給されて送信データに変換され、ＲＦ処理部１１２を通じ、アンテナ１１１を通じて無線基地局６に対して送信されると共に、無線基地局６よりの相手側からの通話音声のデータがアンテナ１１１で受信され、その受信データが送受信データ処理部１１３で処理されて、相手の通話音声信号が復元され、それがアンプ１１５を通じてスピーカ１００ＳＰに供給されて放音される。
【００８８】
次に、データ通信モードについて説明する。このデータ通信モードにおいては、ファクシミリ機能、電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能、メモ機能などを会員端末１では、実現できるように構成されている。これらの機能の一覧メニューは、キー釦１０８の内のメニューキーを操作することにより、ＬＣＤ１０５の画面上に表示される。そして、使用者が、このＬＣＤ１０５の画面に表示される機能一覧メニューから、ジョグダイヤルキー１０９の回動操作および押下操作により希望する機能を選択して、決定することにより、会員端末１は、その機能を実行するモードの状態になる。
【００８９】
この実施の形態の会員端末１において、ファクシミリデータの送信および受信をする場合、また、電子メールの送信および受信をする場合は、すべて共通サーバ装置２を介して処理される。
【００９０】
そして、会員端末１と共通サーバ装置２との間でのデータのやり取りにおいては、ファクシミリ通信方式としての既定の通信方式に関係なく、すべてネットワーク３およびネットワーク５に適合する通信方式によって行うようにする。すなわち、この実施の形態の場合には、ファクシミリデータと電子メールデータとは、インターネットで電子メールを転送するのに用いられる標準的な手順であるＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用い、また、ＷＷＷブラウザ機能における共通サーバ装置２からの情報は、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用い、ＰＨＳ網を利用したＰＩＡＦＳ方式により、会員端末１と共通サーバ装置２との間で送信データおよび受信データをやり取りする。
【００９１】
この場合、会員端末１においては、送信データは、ＤＲＡＭ１２３に一時格納され、送信実行によりシステムコントロール部１２１により読み出されて、前述の通信プロトコルおよびデータ形式で、送受信データ処理部１１３、ＲＦ処理部１１２、アンテナ１１１を順次介して無線送信される。
【００９２】
また、共通サーバ装置２からの受信データは、アンテナ１１１で受信され、ＲＦ処理部１１２、送受信データ処理部１１３を通じて、システムコントロール部１２１によりＤＲＡＭ１２３に一時格納される。そして、システムコントロール部１２１の制御により、ＬＣＤドライバ１２５を通じてＬＣＤ１０５に表示データとして送られ、受信データによる表示内容が表示される。
【００９３】
メモ機能には、ペン１０７とタッチパネル１０６とを用いて入力を行う「手書きメモ」と、ＬＣＤ１０５の画面にキーボードを表示して、その表示キーボードを利用して文書を作成する「タイプメモ」とがある。そして、手書きメモとタイプメモのいずれの場合も、作成したイメージまたは文書をファクシミリデータとして送信できるように構成されている。
【００９４】
すなわち、手書きメモまたはタイプメモのいずれのモードの場合においても、ＬＣＤ１０５の画面上には、「ＦＡＸ送信（ファクシミリ送信）」のアイコンを含むメニューバーが表示され、この「ＦＡＸ送信」のアイコンが例えばペンで選択されると、送信すべき相手方端末の電話番号や、ファクシミリタイトルなどの入力モード画面になる。そして、相手方端末の電話番号やタイトルの入力後、このモードのときに表示されている「送信」のアイコンを選択すると、手書きメモあるいはタイプメモで作成されたイメージまたは文書がファクシミリデータとして送信される。
【００９５】
ただし、前述したように、この場合にファクシミリデータは電子メールデータとして共通サーバ装置２に送信されるので、イメージデータおよび文書データはファクシミリ通信のビットマップデータではなく、イメージデータは例えばＧＩＦ（Ｇｒａｆｉｃｓ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式とされ、また、文書データは、テキストデータ形式とされる。
【００９６】
そして、宛先が会員以外のときには、共通サーバ装置２が、受け取ったデータを、ビットマップデータに変換して、当該会員以外の端末にファクシミリ送信する処理を実行する。宛先が会員端末１であるときには、共通サーバ装置２は、受け取ったデータを、メールボックス２２ＭあるいはＦＡＸボックス２３Ｍに格納し、各会員端末１に対しては、着信通知サーバ２４を通じて当該会員端末１宛ての着信があったことを通知する。この着信通知は、ファクシミリデータ受信の場合だけでなく、電子メールのデータ受信のときにも行われる。
【００９７】
そして、この実施の形態においては、前述したように、会員端末１の使用者は、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告の付加を許容するか否かを選択することができるようにされている。
【００９８】
この実施の形態において、共通サーバ装置２から提供を受ける提供情報に広告の付加を許容するか否かの選択情報は、会員端末１から共通サーバ装置２に対して通信路の接続を要求するときに、会員端末１から送出する接続要求に含めて送信し、共通サーバ装置２において判別することができるようにされる。
【００９９】
このように、接続要求に広告の付加を許容するか否かの選択情報を含めて送信するようにした場合には、その接続要求に応じて接続された通信路が切断されるまでの間に会員端末１からの要求に応じて共通サーバ装置２が提供する情報に対する一括の広告の付加の許否の選択になる。
【０１００】
なお、会員端末１から共通サーバ装置２に対して提供を要求する情報毎に、広告の付加の可否を選択することも可能であるが、提供を要求する情報毎に広告の付加の可否を選択する場合については第２の実施の形態において説明する。
【０１０１】
この実施の形態においては、例えば、会員端末１において実行する機能を選択するための機能一覧メニューには、例えば、広告付きファクシミリ機能、広告無しファクシミリ機能のように、広告付きの情報の提供を受ける機能と、広告無しの情報の提供を受ける機能とが設けられている。
【０１０２】
したがって、電子メール機能に付いても、広告付き電子メール機能と、広告無し電子メール機能とがあり、ＷＷＷブラウザ機能にも、広告付きＷＷＷブラウザ機能と、広告無しＷＷＷブラウザ機能とが選択可能とされている。
【０１０３】
そして、広告付きファクシミリ機能、あるいは、広告無しファクシミリ機能が選択されて、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押されると、その会員端末１は、共通サーバ装置２と接続するための処理を自動的に行う。
【０１０４】
すなわち、会員端末１は、フラッシュメモリ１２４のアドレスデータにより共通サーバ装置２と接続する要求を送出するのであるが、広告付きファクシミリ機能が選択された場合には、会員端末１は、広告の付加を許容することを示す情報を拡張ヘッダに含めた接続要求を生成して送出し、広告無しファクシミリ機能が選択されている場合には、広告の付加に関する情報を拡張ヘッダに付加することなく接続要求を生成して送出する。すると、ネットワーク管理サーバであるＩＳＰサーバ７Ｉが当該アクセスしてきた端末が会員端末であるかどうかの認証を行い、会員端末であれば、共通サーバ装置２に接続する処理を行う。
【０１０５】
共通サーバ装置２は、接続された会員端末を認識する。そして、接続要求の拡張ヘッダに広告の付加を許容することを示す情報が含められているか否かを確認し、広告の付加を許容することを示す情報が含められていた場合、この実施の形態においては、広告の付加を許容する旨を示す情報が、当該接続要求に応じて接続された通信路が切断されるまで共通サーバ装置２のメモリに記憶される。
【０１０６】
そして、接続要求の拡張ヘッダに広告の付加を許容することを示す情報が含められている場合には、当該会員端末宛てに受信したファクシミリ受信データの一覧リストを広告を付加して作成し、これを当該会員端末１に送る。また、共通サーバ装置２は、接続要求の拡張ヘッダに広告の付加を許容することを示す情報が含められていない場合には、当該会員端末宛てに受信したファクシミリ受信データの一覧リストを作成し、この一覧リストのみを当該会員端末１に送る。このように、この例では、オンライン接続キーＫ２は、受信情報一覧リストの要求キーの役割も有する。
【０１０７】
会員端末１は、共通サーバ装置２からの、この一覧リストのデータを受信してＤＲＡＭ１２３に一時格納し、その一覧リストをＬＣＤ１０５の画面に表示する。この場合、会員端末１の使用者が、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告を付加することを許容した場合には、前述のように、広告情報が付加された一覧リストが提供されるので、広告付きの一覧リストが表示される。また、会員端末１の使用者が、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告の付加を許容しなかった場合には、共通サーバ装置２からは、広告が付加されていない一覧リストが提供されるので、この場合には、一覧リストのみが表示される。
【０１０８】
会員端末１の使用者は、ジョグダイヤルキー１０９やペン１０７を用いて、この一覧リストから希望するファクシミリ受信データを選択することができる。希望するファクシミリ受信データの選択がなされ、「取り込み」のアイコンが選択されると、会員端末１は、当該受信データの取得の要求を、共通サーバ装置２に送信する。
【０１０９】
この要求を受けると、共通サーバ装置２は、要求されたファクシミリ受信データを抽出する。そして、共通サーバ装置２のメモリに、広告の付加を許容することを示す情報が記録されているか、つまり、情報の要求元の会員端末１の使用者により、提供する情報に広告を付加することが許容されているか否かが確認される。
【０１１０】
そして、共通サーバ装置２は、広告情報の付加が許容されている場合には、抽出したファクシミリ受信データに広告情報を付加して、要求元の会員端末１に提供する情報を形成し、これを送信する。また、共通サーバ装置２は、広告に付加が許容されていない場合には、抽出したファクシミリ受信データに広告を付加することなく、ファクシミリ受信データのみを要求元の会員端末１に送信する。
【０１１１】
この場合、共通サーバ装置２から要求元の会員端末１に送信される広告情報が付加されたファクシミリ受信データ、あるいは、ファクシミリ受信データは、電子メールのＳＭＴＰにより会員端末１に送られる。会員端末１は、受け取ったデータをＤＲＡＭ１２３に一時格納し、表示データに変換し、ＬＣＤ１０５の画面に表示する。したがって、使用者は、自分が必要なファクシミリデータを選んで、ＬＣＤ１０５の画面で見ることができる。
【０１１２】
この場合にも、前述のように、会員端末１の使用者が、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告の付加を許容した場合には、広告が付加されたファクシミリ受信データが提供されるので、広告が付加されたファクシミリ受信データがＬＣＤ１０５に表示され、広告の付加を許容しなかった場合には、ファクシミリ受信データのみがＬＣＤ１０５に表示されることになる。
【０１１３】
このように、会員端末１の使用者は、共通サーバ装置２に対して要求し、共通サーバ装置２から提供を受ける一覧リストやファクシミリ受信データなどの提供を受ける情報に広告の付加を許容するか否かを選択することができる。そして、広告の付加を許容した場合には、共通サーバ装置２からの一覧リストやファクシミリ受信データなどには広告が付加されて提供される。この場合、広告の提供を受けることにより、ファクシミリ機能の実現にかかるコストが割り引かれ、ファクシミリ機能を用いて、自分宛てのファクシミリ受信データを安価に取得することができる。
【０１１４】
また、広告の付加を許容しない場合には、共通サーバ装置２に対して要求し、共通サーバ装置２から提供を受ける情報には広告が付加されることがないので、要求した情報のみを取得して観視することができる。
【０１１５】
また、電子メール機能の場合にも、前述のファクシミリ機能の場合と同様に、会員端末１の使用者は、広告付き電子メール機能と、広告無し電子メール機能とを選択することができるようにされており、共通サーバ装置２から提供を受ける電子メールの受信データの一覧リストや電子メールの受信データに広告の付加を許容するか否かを選択することができるようにされている。
【０１１６】
そして、広告付き電子メール機能、あるいは、広告無し電子メール機能が選択されたときに、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押されたときも、ファクシミリ機能が選択されていた場合と同様にして、その会員端末１は、共通サーバ装置２と接続するための処理を自動的に行う。そして、共通サーバ装置２では、電子メールの受信データの一覧リストを作成し、当該会員端末１に送る。
【０１１７】
会員端末１は、この一覧リストのデータを受信し、その一覧リストをＬＣＤ１０５の画面に表示する。そして、使用者は、ジョグダイヤルキー１０９やペン１０７を用いて、この一覧リストから希望する電子メールの受信データを選択することができる。希望する電子メールの受信データの選択がなされ、「取り込み」のアイコンが選択されると、会員端末１は、当該受信データの取得の要求を、共通サーバ装置２に送信する。
【０１１８】
これを受けて、共通サーバ装置２は、要求された電子メールの受信データを抽出して、ＳＭＴＰにより会員端末１に送る。会員端末１は、受け取ったデータをＤＲＡＭ１２３に一時格納し、表示データに変換し、ＬＣＤ１０５の画面に表示する。したがって、使用者は、自分が必要と判断した電子メールを選んで、ＬＣＤ１０５の画面で見ることができる。
【０１１９】
この場合にも、ファクシミリ機能の場合と同様に、広告付き電子メール機能を選択した場合には、共通サーバ装置２より広告が付加された電子メールの受信データの一覧リストや電子メールの受信データの提供を受けることができるので、電子メール機能を用いて、自分宛ての電子メールの受信データを安価に取得することができる。
【０１２０】
また、広告の付加を許容しない場合には、共通サーバ装置２に対して要求し、共通サーバ装置２から提供を受ける電子メールの受信データの一覧リストや電子メールの受信データには広告が付加されることがないので、要求した情報のみを取得して観視することができる。
【０１２１】
また、この実施の形態において、ＬＣＤ１０５の表示画面に表示された機能一覧メニューから、ＷＷＷブラウザ機能が選択されているときは、会員端末１は共通サーバ装置２からの提供情報を取得して再生することができる情報再生端末として動作することができるようにされる。
【０１２２】
このとき、共通サーバ装置２と会員端末１との間のデータのやり取りは、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が用いられ、ＰＨＳ網を利用したＰＩＡＦＳ方式により行われる。共通サーバ装置２から提供される情報のデータ形式は、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｋｅｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）である。
【０１２３】
そして、この場合にも、前述のファクシミリ機能や電子メール機能の場合と同様に、広告付きブラウザ機能と、広告無しブラウザ機能との選択が可能にされ、要求に応じて共通サーバ装置２から提供される情報に広告情報を付加することを許容するか否かを選択することができるようにされている。
【０１２４】
そして、ＷＷＷブラウザ機能が選択されたときに、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押されたときは、前述したファクシミリ機能、あるいは、電子メール機能が選択されていた場合と同様にして、その会員端末１は、共通サーバ装置２と接続するための処理を自動的に行う。そして、共通サーバ装置２では、共通サーバ装置２が提供可能な情報の一覧リストを含む、共通サーバ装置２のいわゆるホームページと広告情報とを当該会員端末１に送る。
【０１２５】
会員端末１は、このホームページを受信し、これをＬＣＤ１０５の画面に表示する。そして、使用者は、ジョグダイヤルキー１０９やペン１０７を用いて、このホームページから会員端末１の使用者が希望する共通サーバ装置２が提供可能な情報であるコンテンツ情報を選択することができる。希望するコンテンツ情報の選択がなされると、会員端末１は、当該コンテンツ情報の取得の要求を、共通サーバ装置２に送信する。
【０１２６】
これを受けて、共通サーバ装置２は、要求されたコンテンツ情報を会員端末１に送る。会員端末１は、受け取ったコンテンツ情報をＤＲＡＭ１２３に一時格納し、表示データに変換して、コンテンツ情報をＬＣＤ１０５に表示する。
【０１２７】
そして、このＷＷＷブラウザ機能の場合にも、前述のファクシミリ機能や電子メール機能の場合と同様に、広告付きＷＷＷブラウザ機能を選択した場合には、、共通サーバ装置２より広告が付加された提供可能なコンテンツ情報の一覧リストを含むホームページやコンテンツ情報の提供を受けることができるので、ＷＷＷブラウザ機能による情報提供サービスを安価に利用することができる。
【０１２８】
このように、この実施の形態において、会員端末１の使用者は、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に対して、広告の付加を許容するか否かを選択することができるようにされている。そして、広告の付加を許容するか否かの選択情報は、会員端末１から共通サーバ装置２に送信され、共通サーバ装置２において、提供する情報に広告を付加するか否かを会員端末１毎に制御することができるようにされる。
【０１２９】
したがって、広告を付加した情報を提供する会員端末と、広告が付加されていない情報を提供する会員端末とを共通サーバ装置２において認識し、管理することができる。このため、広告の付加を許容した会員端末であって、共通サーバ装置２が広告を付加した情報を実際に提供した会員端末に対してのみ、情報提供料や回線使用料などのデータ通信サービスを受けるためにかかる費用の割り引きを行って、データ通信サービスを安価に利用することができるようにされる。
【０１３０】
また、広告の付加を許容せず、広告が付加されていない情報の提供を受けるようにした場合には、データ通信サービスを受けるためにかかる費用の割引などは受けられないが、目的とする情報を広告無しで、観視することができる。
【０１３１】
以下に、共通サーバ装置２から提供を受ける各種の情報に広告の付加を許容するか否かを会員端末１の使用者が選択することができるようにされた情報通信システムの会員端末１の動作、および、共通サーバ装置２の動作について、図６、図７の流れ図を参照しながら説明する。
【０１３２】
図６は、ファクシミリ機能、電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能により、共通サーバ装置２から情報の提供を受ける会員端末１の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１３３】
会員端末１の蓋１０１が本体１００に対して開かれた状態にされてデータ通信モードとされた後、ＬＣＤ１０５の表示画面に表示された機能一覧メニューから、広告付き、あるいは、広告無しのファクシミリ機能、広告付き、あるいは、広告無しの電子メール機能、広告付き、あるいは、広告無しのＷＷＷブラウザ機能のうちのいづれかが選択され、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押されると（ステップＳ１１）、その会員端末１は、共通サーバ装置２と接続するための処理を自動的に行う。
【０１３４】
この実施の形態においては、まず、会員端末１の使用者により、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告を付加することが許容されているか否かが判断される（ステップＳ１２）。すなわち、このステップＳ１２の判断処理は、使用者により広告付きのファクシミリ機能、広告付きの電子メール機能、広告付きのＷＷＷブラウザ機能が選択されたのか、広告無しのファクシミリ機能、広告無しの電子メール機能、広告無しのＷＷＷブラウザ機能が選択されたのかを判別する処理である。
【０１３５】
ステップＳ１２の判断処理において、会員端末１の使用者は広告の付加が許容されていると判断した場合には、拡張ヘッダに広告の付加を許容することを示す情報を付加した接続要求を生成する（ステップＳ１３）。また、ステップＳ１２の判断処理において、会員端末１の使用者は広告の付加を許容していないと判断した場合には、広告情報に関する情報を拡張ヘッダに付加することなく、接続要求を生成する（ステップＳ１４）。
【０１３６】
このステップＳ１３、ステップＳ１４においては、フラッシュメモリ１２４に記憶されいる自己の会員端末１の識別情報（会員識別情報）と、ＩＳＰサーバ装置７Ｉを通じた共通サーバ装置２への接続のためのアドレスデータとを用いて、共通サーバ装置２と通信路を接続するための接続要求が生成される。
【０１３７】
なお、この実施の形態においては、前述のように、広告の付加の許容をするときのみ、接続要求の拡張ヘッダに、広告の付加を許容したことを示す情報を含めるようにし、接続要求の拡張ヘッダに広告の付加を許容したことを示す情報がない場合には、広告の付加を許容しないものであると判断するようにされる。
【０１３８】
ステップＳ１３、または、ステップＳ１４において生成された接続情報は、会員端末１から送出される（ステップＳ１５）。そして、前述にもしたように、この接続要求に対して、ネットワーク管理サーバであるＩＳＰサーバ７Ｉが当該アクセスしてきた端末が会員端末であるかどうかの認証を、接続要求に含まれる会員端末であるか否かの会員識別情報を用いて行い、会員端末であれば、共通サーバ装置２に接続する処理を行う。
【０１３９】
すると、共通サーバ装置２は、会員端末１からの接続要求を受け取り、接続された会員端末がいずれの会員端末であるかを認識し、会員端末１において選択された機能に応じて、会員端末１に提供するファクシミリ受信データの一覧リスト、電子メールの受信データの一覧リスト、あるいは、提供可能なコンテンツ情報の一覧リストを会員端末１に送る。この場合、共通サーバ装置２は、接続要求を送信してきた会員端末１が、提供する情報に広告を付加することを許容した会員端末である場合には、当該会員端末１に対しは、広告を付加した一覧リストを提供する。
【０１４０】
会員端末１では、共通サーバ装置２から送信された一覧リストを受信し（ステップＳ１６）、受信した一覧リストをＬＣＤ１０５に表示する（ステップＳ１７）。このステップＳ１７の処理においては、当該会員端末１の使用者が共通サーバ装置２からの情報に広告の付加を許容した場合には、広告が付加された一覧リストが提供されるので、ＬＣＤ１０５には、広告が付加された一覧リストが表示される。
【０１４１】
また、ステップＳ１７の処理においては、当該会員端末１の使用者が共通サーバ装置２からの情報に広告の付加を許容しなかった場合には、広告は付加されることなく、一覧リストだけが提供されるので、会員端末１のＬＣＤ１０５には、その表示領域の全面に、一覧リストが表示される。
【０１４２】
次に、会員端末１は、使用者による一覧リストを介しての提供を要求する情報（提供情報）の選択入力を受付ける（ステップＳ１８）。つまり、当該会員端末１において、ファクシミリ機能が選択されている場合には、提供を要求する提供情報は、自分宛てのファクシミリ受信データであり、電子メール機能が選択されている場合には、自分宛ての電子メールの受信データである。また、当該会員端末１において、ＷＷＷブラウザ機能が選択されている場合には、提供を要求する提供情報は、共通サーバ装置２が提供可能なコンテンツ情報である。
【０１４３】
会員端末１の使用者は、前述もしたように、ジョグダイヤルキー１０９の回動操作および押下操作、あるいは、ペン１０７をタッチパネル１０６に接触させる操作を行うことにより、共通サーバ装置２に対して提供を要求する提供情報の選択を行うので、会員端末１はこれを受付ける。
【０１４４】
そして、会員端末１は、ステップＳ１８において、使用者からの目的とする情報の選択を受付けると、当該選択された情報の情報提供要求を生成して共通サーバ装置２に対して送出する（ステップＳ１９）。
【０１４５】
共通サーバ装置２は、この会員端末１からの情報提供要求を受け取り、要求されている情報が何であるかを解析し、要求に応じた提供情報を抽出して送信してくる。
【０１４６】
会員端末１は、共通サーバ装置２から送出された提供情報を受信し（ステップＳ２０）、受信した提供情報をＬＣＤ１０５に表示して、会員端末１の使用者に提示する（ステップＳ２１）。
【０１４７】
この場合、共通サーバ装置２からは、当該会員端末１が、共通サーバ装置２からの提供情報に広告の付加を許容した会員端末である場合には、共通サーバ装置２は、当該会員端末１の要求に応じて提供する提供情報に対し、広告を付加して提供してくるので、この場合には、広告情報が付加された提供情報がＬＣＤ１０５に表示される。
【０１４８】
また、当該会員端末１の使用者が提供情報に広告の付加を許容しない会員端末である場合には、共通サーバ装置２は、広告を付加することなく提供情報だけを送信してくるので、会員端末１のＬＣＤ１０５の表示画面の全面に共通サーバ装置２からの提供情報が表示される。
【０１４９】
図７は、会員端末１からの接続要求に応じて行われる共通サーバ装置２の処理を説明するためのフローチャートである。すなわち、図７に示すフローチャートは、図６を用いて説明した会員端末１の処理に対応して行われる共通サーバ装置２の処理を示すものである。
【０１５０】
会員端末１から接続要求が送信されると、前述にもしたように、ネットワーク管理サーバであるＩＳＰサーバ７Ｉにより、会員端末１であるかどうかの認証が行われ、会員端末１であれば、共通サーバ装置２に接続する処理が行われる。
【０１５１】
そして、共通サーバ装置２は、まず、接続要求に含まれる会員識別情報に基づいて、会員端末を認識し（ステップＳ３１）、会員端末１からの接続要求の拡張ヘッダの情報を参照して、当該会員端末１の使用者により共通サーバ装置２から提供する情報に対して広告の付加が許容されていることを示す情報が含まれているか否かを判断する（ステップＳ３２）。つまり、このステップＳ３２の判断処理は、共通サーバ装置２と通信路が接続された当該会員端末１は、共通サーバ装置２から提供する情報に広告を付加することを許容した会員端末か否かを判断する。
【０１５２】
ステップＳ３２において、広告を付加することを許容した会員端末であると判断した場合には、共通サーバ装置２は、例えば、共通サーバ装置２内のメモリに、当該会員端末１は、共通サーバ装置２からの提供情報に広告を付加することを許容したものであることを示す情報が記憶される（ステップＳ３３）。この情報は、今回の接続要求により共通サーバ装置２と当該会員端末１との間で接続された通信路が切断されるまで保持される。
【０１５３】
そして、共通サーバ装置２は、共通サーバ装置２内に保持されている広告情報を取得し（ステップＳ３４）、会員端末１に提供する一覧リストに取得した広告情報を付加して、接続を要求してきた当該会員端末１に送信する（ステップＳ３５）。
【０１５４】
ステップＳ３２の判断処理において、当該会員端末１は、共通サーバ装置２からの提供情報に広告を付加することを許容していないものであると判断した場合には、広告情報を取得して付加することなく、一覧リストだけを、接続を要求してきた当該会員端末１に送信する（ステップＳ３６）。
【０１５５】
そして、会員端末１において、提供を要求する情報の選択入力が行われ、選択された情報を要求する情報提供要求が形成されて送信されると、共通サーバ装置２は、この情報提供要求を受信して（ステップＳ３７）、情報提供要求に応じた提供情報を取得する（ステップＳ３８）。
【０１５６】
そして、前述したように、共通サーバ装置２は、ステップＳ３３の処理により自己のメモリに記憶した情報に基づいて、情報提供要求を送信してきた会員端末１は、共通サーバ装置２からの提供情報に広告を付加することを許容した会員端末か否かを判断する（ステップＳ３９）。
【０１５７】
ステップＳ３９の判断処理により、情報提供要求を送信してきた当該会員端末１は、共通サーバ装置２からの提供情報に広告を付加することを許容した会員端末であると判断したときには、提供情報に付加する広告情報を取得し（ステップＳ４０）、ステップＳ３８において抽出した提供情報にステップＳ４０において取得した広告情報を付加して要求元の会員端末１に送信する（ステップＳ４１）。
【０１５８】
ステップＳ３９の判断処理において、情報提供要求を送信してきた会員端末１は、共通サーバ装置２からの提供情報に広告を付加することを許容していない会員端末であると判断した場合には、ステップＳ３８において抽出した提供情報だけを、広告情報を付加することなく要求元の会員端末１の送信する（ステップＳ４２）。
【０１５９】
このように、会員端末１の使用者は、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告を付加することを許容するか否かの選択を行うことができる。そして、提供を受ける情報に広告を付加することを許容するか否かの選択情報は共通サーバ装置２に通知され、共通サーバ装置２は、提供する情報に広告を付加することが許容された会員端末に対してのみ提供する情報に広告を付加して提供する。
【０１６０】
したがって、会員端末１の使用者は、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告を付加することを許容するか否かを、例えば、提供を受ける情報の内容や、自分の好みなどに応じて、自由に選択することができる。例えば、自分にとって重要な情報を共通サーバ装置２から提供を受ける場合には、広告の付加を許容しないようにすることで、共通サーバ装置２から目的とする情報だけの提供を受けて、ＬＣＤ１０５の表示画面の全面にその目的とする情報を表示して見るようにすることができる。
【０１６１】
また、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告を付加することを許容することを選択した場合には、前述にもしたように、広告が付加された情報の提供を受けることにより、広告が付加されている分、安価に情報の提供を受けることができる。
【０１６２】
［第２の実施の形態］
前述した実施の形態は、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告情報を付加することを許容する場合に、この広告を付加すること許容する旨を示す情報を会員端末１から送出する接続要求の拡張ヘッダに含めて送出し、この接続要求に応じて接続された通信路を通じて、共通サーバ装置２から提供される情報のすべてに広告を付加することを許容するようにした。
【０１６３】
しかし、広告の付加を許容するか否かは、共通サーバ装置２に対して提供を要求する情報の内容などに応じて、提供を要求する情報毎に変わることがある。このため、例えば、ファクシミリ受信データの一覧リストから、会員端末１の使用者が目的とするファクシミリ受信データを選択する場合に、ファクシミリ受信データ毎に広告の付加を許容するか否かを選択することができれば便利である。
【０１６４】
このことは、電子メールの受信データの一覧リストから、目的とする電子メールの受信データを選択して提供を要求する場合や、共通サーバ装置２が提供可能なコンテンツ情報の一覧リストから、目的とする情報を選択して提供を要求する場合にも同様に有効である。
【０１６５】
そこで、以下に、共通サーバ装置２に対して提供を要求する情報毎に広告の付加を許容するか否かを会員端末１の使用者が選択することができるようにされた情報通信システムの会員端末１の動作、および、共通サーバ装置２の動作について、図８、図９の流れ図を参照しながら説明する。
【０１６６】
以下に説明する会員端末１、共通サーバ装置２は、図１〜図５を用いて説明した情報通信システムの会員端末１、共通サーバ装置２と同様に構成されたものであるが、図８および図９に示すように、会員端末１および共通サーバ装置２において実行されるソフトウエアが前述した実施の形態の会員端末１、共通サーバ装置２とは異なるものである。
【０１６７】
すなわち、この実施の形態の会員端末１においては、広告付き、あるいは、広告無しのファクシミリ機能、広告付き、あるいは、広告無しの電子メール機能、広告付き、あるいは、広告無しのＷＷＷブラウザ機能を選択するようにはされておらず、共通サーバ装置２に対して要求する情報毎に広告付き、あるいは、広告無しを指定することができるようにされたものである。
【０１６８】
図８は、ファクシミリ機能、電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能により、共通サーバ装置２から情報の提供を受ける会員端末１の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１６９】
会員端末１の蓋１０１が本体１００に対して開かれた状態にされてデータ通信モードとされた後、ＬＣＤ１０５の表示画面に表示された機能一覧メニューから、ファクシミリ機能、電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能のうちのいづれかが選択され、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押されると（ステップＳ５１）、その会員端末１は、共通サーバ装置２と接続するための処理を自動的に行う。つまり、フラッシュメモリ１２４に記憶されいる自己の会員端末１の識別情報（会員識別情報）と、ＩＳＰサーバ装置７Ｉを通じた共通サーバ装置２への接続のためのアドレスデータとを用いて、共通サーバ装置２と通信路を接続するための接続要求を生成し（ステップＳ５２）、これを送信する（ステップＳ５３）。
【０１７０】
そして、前述にもしたように、この接続要求に対して、ネットワーク管理サーバであるＩＳＰサーバ７Ｉが当該アクセスしてきた端末が会員端末であるかどうかの認証を、接続要求に含まれる会員端末であるか否かの会員識別情報を用いて行い、会員端末であれば、共通サーバ装置２に接続する処理を行う。
【０１７１】
すると、共通サーバ装置２は、会員端末１からの接続要求を受け取り、接続された会員端末がいずれの会員端末であるかを認識し、会員端末１において選択された機能に応じて、会員端末１に提供するファクシミリ受信データの一覧リスト、電子メールの受信データの一覧リスト、あるいは、提供可能なコンテンツ情報の一覧リストを会員端末１に送る。
【０１７２】
会員端末１では、共通サーバ装置２から送信された一覧リストを受信し（ステップＳ５４）、受信した一覧リストをＬＣＤ１０５に表示する（ステップＳ５５）。次に、会員端末１は、使用者による一覧リストを介しての提供を要求する情報（提供情報）の選択入力を受付ける（ステップＳ５６）。
【０１７３】
つまり、当該会員端末１において、ファクシミリ機能が選択されている場合には、提供を要求する提供情報は、自分宛てのファクシミリ受信データであり、電子メール機能が選択されている場合には、自分宛ての電子メールの受信データである。また、当該会員端末１において、ＷＷＷブラウザ機能が選択されている場合には、提供を要求する提供情報は、共通サーバ装置２が提供可能なコンテンツ情報である。
【０１７４】
そして、このステップＳ５６の処理において、会員端末１の使用者により、前述もしたように、ジョグダイヤルキー１０９の回動操作および押下操作、あるいは、ペン１０７をタッチパネル１０６に接触させる操作を行うことにより、共通サーバ装置２に対して提供を要求する提供情報の選択を行う。
【０１７５】
この第２の実施の形態においては、このステップＳ５６においては、単に、提供を要求する情報の選択を行うだけでなく、選択した情報に広告の付加を許容するか否かの選択入力も行う。つまり、各一覧リストを構成する各項目には、広告有り、無しを指定する情報が付加されている。
【０１７６】
例えば、ファクシミリ受信データの一覧リストの場合には、一覧リストを構成する各ファクシミリ受信データに対応する項目毎に、受信日時や相手先のファクシミリ番号などの他に、広告有り、広告無しを指定するエリアが設けられており、共通サーバ装置２に対して提供を要求する情報を選択したときには、選択した情報毎に、広告有り、無しも選択入力するようにされている。
【０１７７】
そして、共通サーバ装置２に対して提供を要求する情報として選択された情報には、広告の付加が許容された否か、つまり、広告有りが選択されたか、広告無しが選択されたかが判断される（ステップＳ５７）。
【０１７８】
ステップＳ５７の判断処理において、広告を付加することが許容された（広告有りが選択された）と判断した場合には、広告を付加することを許容されたことを示す情報を拡張ヘッダに含めた情報提供要求を生成する（ステップＳ５８）。
【０１７９】
ステップＳ５７の判断処理において、広告を付加することが許容されない（広告無しが選択された）と判断した場合には、拡張ヘッダに、広告に関する付加情報を含めることなく、情報提供要求を生成する（ステップＳ５９）。
【０１８０】
そして、ステップＳ５７、または、ステップＳ５８において生成された情報提供要求を共通サーバ装置２に対して送信する（ステップＳ６０）。
【０１８１】
共通サーバ装置２は、この会員端末１からの情報提供要求を受け取り、要求されている情報が何であるかを解析し、要求に応じた提供情報を抽出して送信してくる。
【０１８２】
会員端末１は、共通サーバ装置２から送出された提供情報を受信し（ステップＳ６１）、受信した提供情報をＬＣＤ１０５に表示して、会員端末１の使用者に提示する（ステップＳ６２）。
【０１８３】
この場合、共通サーバ装置２からは、当該会員端末１が要求した情報に広告を付加することが許容された場合には、このことが前述したように情報提供要求の拡張ヘッダに含むようにされて提供されるので、共通サーバ装置２は、当該会員端末１の要求に応じて提供する提供情報に広告を付加して提供する。この場合には、広告情報が付加された提供情報が会員端末１のＬＣＤ１０５に表示される。
【０１８４】
また、当該会員端末１の使用者が提供情報に広告の付加を許容しないことを選択した場合には、共通サーバ装置２は、広告を付加することなく提供情報だけを送信してくるので、会員端末１のＬＣＤ１０５の表示画面の全面に共通サーバ装置２からの提供情報が表示される。
【０１８５】
図９は、会員端末１からの接続要求に応じて行われる共通サーバ装置２の処理を説明するためのフローチャートである。すなわち、図９に示すフローチャートは、図８を用いて説明した会員端末１の処理に対応して行われる共通サーバ装置２の処理を示すものである。
【０１８６】
会員端末１から接続要求が送信されると、前述にもしたように、ネットワーク管理サーバであるＩＳＰサーバ７Ｉにより、会員端末１であるかどうかの認証が行われ、会員端末１であれば、共通サーバ装置２に接続する処理が行われる。
【０１８７】
そして、共通サーバ装置２は、まず、接続要求に含まれる会員識別情報に基づいて、会員端末を認識し（ステップＳ７１）、会員端末１に提供する一覧リストを形成して、接続を要求してきた当該会員端末１に送信する（ステップＳ７２）。
【０１８８】
そして、会員端末１において、提供を要求する情報の選択入力が行われ、選択された情報を要求する情報提供要求が形成されて送信されると、共通サーバ装置２は、この情報提供要求を受信して（ステップＳ７３）、情報提供要求に応じた提供情報を抽出する（ステップＳ７４）。
【０１８９】
そして、共通サーバ装置２は、情報提供要求の拡張ヘッダを参照し、会員端末１からの情報提供要求により提供を要求された情報に広告情報を付加することが許容されているか否か判断される（ステップＳ７５）
ステップＳ７５の判断処理により、会員端末１からの情報提供要求により提供を要求された情報に広告情報を付加することが許容されていると判断したときには、提供情報に付加する広告情報を取得し（ステップＳ７６）、ステップＳ７４において抽出した提供情報にステップＳ７６において取得した広告情報を付加して要求元の会員端末１に送信する（ステップＳ７７）。
【０１９０】
ステップＳ７５の判断処理において、会員端末１からの情報提供要求により提供を要求された情報に広告情報を付加することが許容されていないと判断したときには、ステップＳ７４において抽出した提供情報だけを、広告情報を付加することなく要求元の会員端末１の送信する（ステップＳ７８）。
【０１９１】
このように、この第２の実施の形態においては、共通サーバ装置２に対して提供を要求する情報毎に、会員端末１の使用者は、広告を付加することを許容するか否かを選択することができる。
【０１９２】
この場合、広告無しで観視したい情報については、広告の付加を許容しないことによって、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に広告を付加しないようにして、目的とする情報だけを取得して観視することができる。
【０１９３】
これに対し、広告付きでも差し障りがないと判断した情報については、共通サーバ装置２から提供を受ける情報に対して、広告を付加することを許容して、広告が付加された情報の提供を受けるようにすることにより、安価に情報の提供を受けることができる。
【０１９４】
なお、前述の実施の形態においては、会員端末１の使用者により、広告の付加が許容された場合にのみに、会員端末１から送出する接続要求の拡張ヘッダ、または、会員端末１から送出する情報提供要求の拡張ヘッダに、提供を要求した情報に広告を付加することを許容したことを示す情報を含めるようにし、提供を要求した情報に広告を付加することが許容されない場合には、上述の拡張ヘッダには、広告の付加に関する情報は含めないようにした。この場合には、共通サーバ装置２においては、前述の拡張ヘッダに広告を付加することを許容することを示す情報が有るか否かを判断することにより、会員端末１の使用者によって、広告の付加が許容されたか否かを判別することができる。
【０１９５】
しかし、これに限ることなく、会員端末１から送出する接続要求の拡張ヘッダ、または、会員端末１から送出する情報提供要求の拡張ヘッダに、広告の付加が許容された場合には、提供を要求した情報に広告を付加することを許容したことを示す情報を含めるようにし、提供を要求した情報に広告を付加することが許容されない場合には、提供を要求した情報に広告を付加することを許容しないことを示す情報を含めるようにしてもよい。
【０１９６】
この場合には、情報提供サービス２において、前述の拡張ヘッダに、提供を要求した情報に広告を付加することを許容したことを示す情報が付加されているか、提供を要求した情報に広告を付加することを許容しないことを示す情報が付加されているかを判別することにより、会員端末１の使用者によりいづれが選択されているかを判別することができる。
【０１９７】
また、会員端末１からの接続要求には、ファクシミリ受信データの一覧リスト、電子メールの受信データの一覧リスト、提供可能なコンテンツ情報の一覧リストに広告を付加することを許容する否かの選択情報を含めるようにし、情報提供要求には、提供を要求する情報毎に、広告を付加することを許容するか否かの情報を含めるようにするようにすることもできる。
【０１９８】
また、前述の第１の実施の形態においては、機能一覧リストから、例えば、広告付きファクシミリ機能、あるいは、広告無しファクシミリ機能を選択するようにすることにより、実行する機能により得られる情報に広告の付加を許容するか否かをも選択するようにしたが、これに限るものではない。
【０１９９】
例えば、広告付きオンライン接続キーと、広告無しオンライン接続キーとを会員端末１に設けておき、この２種類のオンライン接続キーを使い分けることにより、提供を受ける情報に広告の付加を許容するか否かを選択するようにしてもよい。要するに、会員端末１の使用者が、提供を受ける情報に広告を付加することを許容するか否かの選択入力を行うことができ、その選択入力に応じた選択情報が共通サーバ装置２に対して通知することができるようにすればよい。
【０２００】
また、前述の第２の実施の形態の場合にも、会員端末１の使用者が、提供を要求する情報毎に、広告を付加することを許容するか否かの選択入力を行うことができ、その選択入力に応じた選択情報を共通サーバ装置２に対して通知することができるようにすればよい。
【０２０１】
また、前述の実施の形態においては、ファクシミリデータと電子メールデータとは、ＳＭＴＰを用いて会員端末１と共通サーバ装置２との間で送信、受信するようにするものとして説明したが、これに限るものではなく、ＨＴＴＰを用いてを用いるようにして、会員端末１と共通サーバ装置２との間での情報の送信および受信をする場合の通信プロトコルを統一するようにしてもよい。
【０２０２】
また、広告情報は画像情報に限るものではなく、広告情報が音声情報の場合にもこの発明を適用することができる。すなわち、会員端末１の使用者は、広告情報が画像情報であっても音声情報であっても広告情報の提供を受けるか否の選択を行うことができる。
【０２０３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、通信路が接続されてから切断されるまでの間のおいて、サーバ装置から提供される情報に広告情報を付加することを許容するか否かを情報通信端末の使用者が選択することができる。これにより、サーバ装置から提供を受ける情報に広告を付加することを許容した場合には、サーバ装置から安価に情報の提供を受けることができ、サーバ装置から提供を受ける情報に広告を付加することを許容しない場合には、要求した情報のみの提供を受けることができる。また、サーバ装置から提供される情報に広告情報を付加することを一括して許容しないようにした場合であっても、提供を要求する情報毎に広告情報の付加を許容することができるようにされる。
【０２０４】
また、請求項２の発明によれば、無線通信機能を備える携帯端末により情報通信端末が構成されるので、情報通信端末の使用者は、外出先など、任意の場所から、任意のときに、必要に応じた情報の提供を受けることができる。この場合にも、提供を受ける情報に広告情報を付加することを許容するか否かを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による情報通信システムが適用されるネットワーク構成の全体の概要を示す図である。
【図２】図１の具体的なネットワーク構成例を示す図である。
【図３】この発明によるサーバ装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【図４】この発明による情報通信端末の一実施の形態の外観を示す図である。
【図５】この発明による情報通信端末の一実施の形態のブロック図である。
【図６】この発明による情報通信システムの一実施の形態における情報通信端末の動作を説明するための流れ図である。
【図７】この発明による情報通信システムの一実施の形態におけるサーバ装置の動作を説明するための流れ図である。
【図８】この発明による情報通信システムの他の実施の形態における情報通信端末の動作を説明するための流れ図である。
【図９】この発明による情報通信システムの他の実施の形態におけるサーバ装置の動作を説明するための流れ図である。
【符号の説明】
１…携帯無線通信端末（会員端末）、２…共通サーバ装置、３…携帯無線通信端末用ネットワーク、４…アクセスポイント、５…専用基幹ネットワーク、６…無線基地局、７…ネットワーク管理サーバ装置、１１…コンテンツ提供装置、２１…マスターサーバ、２１Ｍ…メモリ、２２…メールサーバ、２３…ファクシミリサーバ、２４…着信通知サーバ、１００…携帯無線通信端末本体、１０１…蓋、１０２…テンキー、１０３…アンテナ、１０５…ＬＣＤ，１０６…タッチパネル、１０８…キー釦、１２１…システムコントロール部、１２２…ＲＯＭ、１２３…ＤＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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