(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端に設けられた先端部本体に対してその外周面に被さる状態に着脱自在に係合する先端キャップが設けられた内視鏡の先端部において、
上記先端キャップが上記先端部本体に取り付けられた状態のときに上記先端キャップの後端に隣接する上記先端部本体の外周部分を、上記先端キャップの後端部分に対して段差ができないように太く形成し、そこから後方へ滑らかに細めて形成したことを特徴とする内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記先端キャップが弾力性のある部材によって形成されていて、弾性変形させて上記先端部本体に着脱される請求項１記載の内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記先端キャップが、上記先端部本体の外周面に形成された溝と係合する請求項２記載の内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記先端キャップに流体噴出ノズルが一体に形成されている請求項１、２又は３記載の内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、先端部本体に対して先端キャップが着脱自在に設けられた内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は、使用目的や使用者の好み等によって、先端部本体に先端キャップを取り付けて使用される。
【０００３】
先端キャップには硬質のものと弾力性のある軟質のものとがあり、硬質のものは先端部本体に対して螺合され、軟質のものは、弾性変形させて先端部本体の外周面に形成された溝と係合させることにより抜け落ちないように取り付けられる場合が多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
先端部本体に先端キャップを取り付けると、その分だけ挿入部の先端が太くなる。そして、特に軟質の先端キャップの場合等は、簡単に引き裂けたりしないように少なくともある程度以上の厚みを確保する必要があるので、先端キャップの後端が先端部本体の外表面から出っ張って、そこにできた段差が通常の内視鏡使用中に体腔内で引っ掛かって、先端キャップが脱落してしまう場合がある。
【０００５】
そこで本発明は、先端キャップの後端部分に段差ができず、体腔内における先端キャップ脱落のおそれがない安全な内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、挿入部先端に設けられた先端部本体に対してその外周面に被さる状態に着脱自在に係合する先端キャップが設けられた内視鏡の先端部において、上記先端キャップが上記先端部本体に取り付けられた状態のときに上記先端キャップの後端に隣接する上記先端部本体の外周部分を、上記先端キャップの後端部分に対して段差ができないように太く形成し、そこから後方へ滑らかに細めて形成したことを特徴とする。
【０００７】
なお、上記先端キャップが弾力性のある部材によって形成されていて、弾性変形させて上記先端部本体に着脱されるものであってもよく、その場合、上記先端キャップが、上記先端部本体の外周面に形成された溝と係合するものでもよい。また、上記先端キャップに流体噴出ノズルが一体に形成されていてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図２は、先端部本体２０に先端キャップ１０が取り付けられた状態の内視鏡の先端部の正面図であり、先端部本体２０の先端面には、観察窓２１と、それを挟んで位置する二つの照明窓２２と、処置具出口孔２３等が配置されている。
【０００９】
先端キャップ１０は、弾力性のある例えばフッ素ゴム等のようなゴム材によって略円筒状に形成されていて、先端部本体２０の外周面に被さる状態に着脱可能に係合している。
【００１０】
そして、観察窓２１の表面に向かって開口する送気送水ノズル１１が先端キャップ１０に一体成形されており、その部分だけが、先端部本体２０の先端面に面するように筒状部分から内方に突出している。
【００１１】
送気送水ノズル１１には、先端部本体２０の先端面に開口する送気通路２４と送水通路２５が通じている。また、先端キャップ１０の先端面に前方に向けて開口する前方噴出ノズル２６には、第２の送水通路２７が通じている。
【００１２】
図１はＩ−Ｉ断面を示している。５０は、内視鏡の挿入部の先端付近に設けられた湾曲部であり、複数の節輪５１を回動自在にリベット５２で連結し、図示されていない操作部から操作ワイヤ５３を牽引することによって屈曲するように構成されている。５４は、湾曲部５０を外装するゴムチューブからなる外装チューブである。
【００１３】
先端部本体２０は、最先端の節輪５１に連結されており、観察窓２１の内側に内蔵された対物レンズ群３１によって、被写体の像が固体撮像素子３２の撮像面に結像されるようになっている。
【００１４】
３３は、固体撮像素子３２に入出力される信号を伝送するための信号ケーブルである。なお、固体撮像素子３２に代えて、イメージガイドファイババンドルを用いて観察像を光学的に伝達してもよい。
【００１５】
先端部本体２０に形成された送気通路２４と送水通路２５には、挿入部内に挿通された送気チューブ３４の先端と送水チューブ３５の先端とが連通接続されており、送気通路２４と送水通路２５とは先端部本体２０の先端面の近くで一つにつながって送気送水ノズル１１に連通している。
【００１６】
先端部本体２０の外周面には、先端キャップ１０を係合させるための円周溝２８が形成されていて、先端キャップ１０の後端部付近の内周面には、その円周溝２８にほぼぴったりと嵌まり込む形状寸法の円周突起１２が内方に向けて突設されている。
【００１７】
したがって、先端キャップ１０を弾性変形させて先端部本体２０に被せ、円周突起１２を円周溝２８に嵌め込めば、先端キャップ１０が先端部本体２０からすぐには抜け出さない状態に取り付けられ、それと逆の動作によって先端キャップ１０を先端部本体２０から取り外すことができる。
【００１８】
先端キャップ１０の後端に隣接する先端部本体２０の外周部分（即ち、この実施の形態においては円周溝２８のすぐ後ろに隣接する外周部分）２０ａは、先端部本体２０に取り付けられた状態の先端キャップ１０の外径とほぼ同じ外径寸法に形成されていて、先端キャップ１０の後端部分に対して段差ができないように太く形成されている。したがって、通常の使用中に先端キャップ１０が体腔内で引っ掛かって脱落するおそれがない。
【００１９】
そして、その太径部分２０ａから後方に向かう部分２０ｂにおいては、先端部本体２０の外周面は滑らかなテーパ状に後方に向かって細められ、湾曲部５０の外装チューブ５４の先端外縁と段差ができない形状に形成されている。したがって、体腔内への挿脱を引っ掛かりなくスムーズに行うことができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、先端キャップが先端部本体に取り付けられた状態のときに先端キャップの後端に隣接する先端部本体の外周部分を、先端キャップの後端部分に対して段差ができないように太く形成し、そこから後方へ滑らかに細めた形状に形成したことにより、通常の内視鏡使用中に先端キャップが体腔内で引っ掛かって脱落するおそれがなく、体腔内への挿脱をスムーズかつ安全に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡の先端部の側面断面図（図２におけるＩ−Ｉ断面図）である。
【図２】本発明の実施の形態の内視鏡の先端部の正面図である。
【符号の説明】
１０  先端キャップ
１２  円周突起
２０  先端部本体
２０ａ  太径部
２０ｂ  テーパ部
２８  円周溝
【図１】
0003974242.tif 000002
【図２】
0003974242.tif 000003