(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大型プリンタの給紙部にセットされ，その上部から前部を経て下方に繰り出されて該給紙部の前面側下部に設けられた紙案内部の上面に沿って給送されるロール紙を覆うために，該給紙部に取り付けられたロール紙カバーであって，
該ロール紙カバーの内面が，前記ロール紙が前記紙案内部の上面に沿って給送される時は，給送されるロール紙に接触しない距離に配置され，
該ロール紙カバーの前端部の内面が，前記紙案内部の上面とほぼ平行な平面に形成され，
該ロール紙カバーの前記前端部から後端部に向けて続く部分の内面が，ロール紙の円筒形状に沿った曲面を備え，
該ロール紙カバーの後端部が，該後端部でたるんでいるロール紙を外部に逃がす開口部を備えており，
前記ロール紙が給紙部側に戻される時に，戻されたロール紙は，該ロール紙カバーの前端部に接触案内されて，前端部に続く後方側に案内され，該ロール紙カバーの前端部から後端部に向けて続く部分の内面の曲面に沿って後端部側に移動し，重力により下方に垂れ下がったたるみを形成するように構成されていることを特徴とする大型プリンタのロール紙カバー。
【請求項２】
請求項１において，前記ロール紙カバーの前端部が，前記紙案内部の上端部との間に，ロール紙の給送方向に沿った間隙を形成するように構成され，
該間隙の給送方向に沿った距離が，前記ロール紙が給紙部側に戻される時に，前記前端部の内面により，戻されたロール紙が該ロール紙カバーの後方側に案内され，かつ，操作者が前記前端部と前記紙案内部の上端部との間に手を挟まれない距離である，ことを特徴とする大型プリンタのロール紙カバー。
【請求項３】
請求項１または２において，前記ロール紙カバーの前端部が，単票紙を下方から支持して前記紙案内部に案内する案内板として兼用されるものである，ことを特徴とする大型プリンタのロール紙カバー。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の大型プリンタのロール紙カバーを備えていることを特徴とする大型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，Ａ１判またはＢ１判程度の大きさの印刷用紙まで印刷を行うことができる大型プリンタのロール紙カバーおよび該ロール紙カバーを備えた大型プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ａ１判またはＢ１判程度の大きさの印刷用紙まで印刷を行うことができる大型プリンタでは，印刷用紙として，単票紙のほかに，主として，ロール紙が用いられる。このため，大型プリンタには，ロール紙をセットできる給紙部が設けられ，この給紙部には，ロール紙軸を支持する軸受部と，ロール紙を保護するためのロール紙カバーが設けられている。
【０００３】
ロール紙は，大型プリンタの給紙部にセットされた後，操作者により，印刷部に設けられた紙案内部の斜面に沿って印字ヘッド側に繰り出される。その後，ロール紙先端を印刷開始位置に合わせる操作（いわゆる頭出し操作）が行われ，頭出し操作後，ロール紙は，印刷部に設けられた紙送りローラによって搬送されながら印字ヘッドによって印刷され，排紙される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような大型プリンタにおいて，ロール紙カバーは，紙送りローラによるロール紙の搬送を妨害しないように，搬送中のロール紙から距離を置き，接触しない位置に配置される必要がある。
【０００５】
一方，この距離をあまり大きくすると，頭出し操作時に，ロール紙カバー内で，ロール紙に撓みが生じる場合がある。この撓みは，頭出し操作が，繰り出されたロール紙を紙送りローラにより給紙部側に戻すことによって行われる一方，給紙部のロール紙軸を支持する軸受部が，ロール紙軸を逆転させてロール紙を巻き戻すための駆動機構を備えていないことから，戻された用紙が給紙部において行き場をなくすことによって生じるものである。
【０００６】
このようなロール紙の撓みは，ロール紙に好ましくない曲がり癖，折れ曲がり，皺等を生じさせる場合があり，これらは，印字品質の劣化の原因ともなる。
【０００７】
本発明は，このような状況に鑑みなされたものであり，その課題は，頭出し操作時には，給紙部において生じ得るロール紙の撓みの発生を防止できるとともに，給送時には，ロール紙の搬送妨害とならないロール紙カバーを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために，本願請求項１に記載の発明に係る大型プリンタのロール紙カバーは，大型プリンタの給紙部にセットされ，その上部から前部を経て下方に繰り出されて該給紙部の前面側下部に設けられた紙案内部の上面に沿って給送されるロール紙を覆うために，該給紙部に取り付けられたロール紙カバーであって，該ロール紙カバーの内面が，前記ロール紙が前記紙案内部の上面に沿って給送される時は，給送されるロール紙に接触しない距離に配置され，該ロール紙カバーの前端部の内面が，前記紙案内部の上面とほぼ平行な平面に形成され，該ロール紙カバーの前記前端部から後端部に向けて続く部分の内面が，ロール紙の円筒形状に沿った曲面を備え，該ロール紙カバーの後端部が，該後端部でたるんでいるロール紙を外部に逃がす開口部を備えており，前記ロール紙が給紙部側に戻される時に，戻されたロール紙は，該ロール紙カバーの前端部に接触案内されて，前端部に続く後方側に案内され，該ロール紙カバーの前端部から後端部に向けて続く部分の内面の曲面に沿って後端部側に移動し，重力により下方に垂れ下がったたるみを形成するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本願請求項１に記載の発明によると，ロール紙カバーの内面が，ロール紙が紙案内部の上面に沿って給送される時は，給送されるロール紙に接触しない距離に配置されている。したがって，ロール紙カバーによるロール紙の搬送妨害は生じない。これにより，給紙部からの給送がスムーズに行われ，搬送妨害により生じる印字品質の劣化を防止できる。
【００１０】
一方，ロール紙カバーの前端部の内面が，紙案内部の上面とほぼ平行な平面に形成され，かつ，該内面と紙案内部の上面との間の垂直距離が，前記ロール紙が給紙部側に戻される時に，該内面が戻されたロール紙に接触して，該戻されたロール紙を該ロール紙カバーの後方側に案内する距離とされている。したがって，戻されたロール紙は，ロール紙カバーの前端部に接触案内されて，前端部に続く後方側に案内される。そして，ロール紙カバーの前端部から後端部に向けて続く部分の内面が，ロール紙の円筒形状に沿った曲面を備えているので，前端部から接触案内されたロール紙は，この曲面に沿って，ロール紙カバーの後端部側に移動し，後端部側で重力により下方に垂れ下がった「たるみ」として形成される。
【００１１】
これにより，前端部で生じ得る「撓み」の発生を防止することができ，撓みの発生による印字品質の劣化を防止することができる。
【００１３】
また，ロール紙カバーの後端部が，該後端部でたるんでいるロール紙を外部に逃がす開口部を備えているので，「たるみ」の形成が助勢され，ロール紙カバー前端部で生じ得る「撓み」の発生をより一層効果的に防止できる。また，ロール紙カバーをコンパクトにした場合でも，「たるみ」を後端部で十分に形成することができ，ロール紙カバー前端部で生じ得る「撓み」の発生を防止できる。さらに，「たるみ」がロール紙カバーに接触しないので，ロール紙給送時において，ロール紙カバーによる搬送妨害を防止できる。
【００１４】
本願請求項２に記載の発明に係る大型プリンタのロール紙カバーは，請求項１において，前記ロール紙カバーの前端部が，前記紙案内部の上端部との間に，ロール紙の給送方向に沿った間隙を形成するように構成され，該間隙の給送方向に沿った距離が，前記ロール紙が給紙部側に戻される時に，前記前端部の内面により，戻されたロール紙が該ロール紙カバーの後方側に案内され，かつ，操作者が前記前端部と前記紙案内部の上端部との間に手を挟まれない距離である，ことを特徴とする。
【００１５】
本願請求項２に記載の発明によると，ロール紙カバーの前端部が，紙案内部の上端部との間に，ロール紙の給送方向に沿った間隙を形成するように構成され，この間隙の給送方向に沿った距離が操作者が手を挟まれない距離である。したがって，本願請求項３に記載の発明に係るロール紙カバーが開閉可能なものであっても，操作者は，開閉時に，ロール紙の前端部と紙案内部との間で手を挟むことがなく，操作者の怪我を防止できる。
【００１６】
一方，該間隙を設けたことにより，ロール紙を戻した時に，ロール紙が該間隙からはみ出し，撓みを形成したり，ロール紙カバーの前端部から後方側への案内が行われず，撓みが生じる場合がある。しかし，間隙の給送方向に沿った距離を，ロール紙が給紙部側に戻される時に，戻されたロール紙が前端部の内面により該ロール紙カバーの後方側に案内される距離としたので，このような撓みの形成も防止することができる。
【００１７】
本願請求項３に記載の発明に係る大型プリンタのロール紙カバーは，請求項１または２において，前記ロール紙カバーの前端部が，単票紙を下方から支持して前記紙案内部に案内する案内板として兼用されるものである，ことを特徴とする。
【００１８】
本願請求項３に記載の発明によると，ロール紙カバーの前端部が，単票紙を下方から支持して紙案内部に案内する案内板として兼用されるので，単票紙の案内板を新たに設けることなく，単票紙の印刷を行うことができ，製造コストの増加を抑えることができる。
【００１９】
また，ロール紙カバーの前端部は，紙案内部の上面から本願請求項１に記載の垂直距離をおいて設けられているので，単票紙は，前端部から紙案内部にかけて凹状に反った状態で配置されることとなる。これにより，単票紙下端部が紙案内部の上面に接触しやすくなり，単票紙の給送を確実に行うことができる。
【００２０】
本願請求項４に記載の発明に係る大型プリンタは，請求項１から３のいずれか１項に記載の大型プリンタのロール紙カバーを備えていることを特徴とする。
本願請求項４に記載の発明によると，大型プリンタにおいて，本願請求項１から３のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は，本発明に係るロール紙カバーを適用した大型プリンタの全体構成を示す斜視図である。この大型プリンタ１は，Ａ１判またはＢ１判程度の大きさの印刷用紙まで印刷を行うことができ，給紙部２，印刷部３および排紙部４を備えている。排紙部４の下部には，操作者が立った状態でこの大型プリンタ１を操作しやすい高さに支持するための脚部（図示略）を取り付けることもできる。
【００２２】
給紙部２は，大型プリンタ１の後方上部に突き出るように形成されている。給紙部２には，本発明に係るロール紙カバー２１が開閉自在に取り付けられている。ロール紙カバー２１の内部には，ロール紙ホルダ（図示略）が取り付けられ，該ロール紙ホルダにロール紙（図示略）がセットされるようになっている。また，ロール紙カバー２１の前端部２１ａの上面には，単票紙（図示略）がセットされるようになっている。前端部２１ａの先端と印刷部３の上部との間には，操作者がロール紙カバー２１を開閉する際に手を差し入れるための間隙（開口部）２５が形成されている。ロール紙または単票紙（以下，両者をあわせて「印刷用紙」という。）は，印刷部３に給送されるようになっている。この印刷部２の詳細な構成および作用効果については，後に詳述する。
【００２３】
印刷部３は，その内部に，図示しないプラテン，キャリッジ等を備えるとともに，その前面に，突出して形成されたインク・カートリッジ・ケース３２を備えている。インク・カートリッジ・ケース３２の内部には，インクを蓄えたインク・カートリッジ（図示略）が収納され，キャリッジに取り付けられた印字ヘッド（図示略）にインク・チューブ（図示略）を介してインクを供給している。給紙部２から印刷部３に給送された印刷用紙は，副走査方向に搬送されながら印字ヘッドによって印刷される。
【００２４】
印刷部３の前面には，フロント・カバー３１が，手動により開閉可能に取り付けられている。このフロント・カバー３１の内部には，開口部（図示略）が形成され，この開口部を介して，メンテナンス（紙詰まりを起こした印刷用紙の除去，プラテンの清掃等）を行うことができるようになっている。
【００２５】
排紙部４には，印刷部３で印刷された印刷用紙が搬送され，搬送されてきた印刷用紙は，排紙斜面４１に沿って斜め下方に排紙されるようになっている。
【００２６】
次に，給紙部２の詳細な構成および作用効果について詳述する。
図２は，ロール紙カバー２１が開いた状態の給紙部２の正面図であり，図３は，同状態の大型プリンタ１の平面図である。
【００２７】
給紙部２の本体の両側壁２０，２０には，ロール紙カバー２１の両カバー側壁２１ｃ，２１ｃおよびロール紙ホルダ２２，２２が取り付けられている。カバー側壁２１ｃ，２１ｃは，左右対称構造である点を除いて同じ構造を備えている。ロール紙ホルダ２２，２２についても同様である。したがって，以下では，右側のカバー側壁２１ｃおよび右側のロール紙ホルダ２２について説明し，左側のカバー側壁２１ｃおよび左側のロール紙ホルダ２２についての説明は省略する。
【００２８】
図４，図５および図６は，右側のカバー側壁２１ｃおよび右側のロール紙ホルダ２２の左側面図（一部断面図）であり，図４はロール紙カバー２１が閉じた状態を，図５はロール紙カバー２１が開閉途中にある状態を，図６はロール紙カバー２１が開いた状態を，それぞれ示している。図７は，ロール紙ホルダ２２の平面図である。図８は，ロール紙ホルダ２２にセットされるロール紙軸（スピンドル）６およびこのロール紙軸６に装着されるロール紙５を示す斜視図である。図９は，ロール紙ホルダ２２にセットされたロール紙軸６の操作説明図である。図１０は，給紙部２と印刷部３の一部とを示す左側断面図である。
【００２９】
なお，図４から図６および図１０は，いずれも左側面図であるので，これらの図における右側が給紙部２（大型プリンタ１）の前方側となる。
【００３０】
まず，図６および図７を参照して，ロール紙ホルダ２２について詳述する。  ロール紙ホルダ２２は，軸受部２２ａおよび仮置き部２２ｂを備えている。軸受部２２ａは，ロール紙が最終的にセットされる部分で，ロール紙が印刷部３に給送される時に，後に詳述する図８のロール紙軸６の軸端部６１を支持する。仮置き部２２ｂは，ロール紙軸６の軸端部６１を軸受部２２ａにセットする前または軸受部２２ａから取り出す際に一時的に軸端部６１が置かれる部分であり，ロール紙をセットする操作者の負担を軽減するために設けられている。軸受部２２ａおよび仮置き部２２ｂの奥行き（図７における横方向の幅）は，軸端部６１を安定して支持できる長さに設定されている。
【００３１】
軸受部２２ａは，ロール紙が給紙時に安定して回動するように，給紙部２の側壁２０（図２および図３参照）の中央部付近に配置され，セットされたロール紙軸６の中心は，符号Ａに示す位置に配置される。
【００３２】
軸受部２２ａは，上方から軸端部６１を嵌め込むことができるように上方に向かって開口した構造を有し，軸端部６１が嵌まり込んで回動できる大きさの円弧状の凹曲面を有する凹部２２０と，上方に向かって直線的に立ち上がり，軸端部６１を後方から支持する直線部２２１とから構成されている。凹部２２０には，ロール紙軸６の回動を円滑にするために，２つのローラ２２０ａ，２２０ｂと軸端部６１を上方に向けて付勢する付勢部材（バネ等）２２０ｃとが取り付けられている。
【００３３】
仮置き部２２ｂは，軸受部２２ａの前方側斜め上方に隣接して配置され，円弧状の凹曲面を有する凹部２２２から構成されている。凹部２２２は，その前端（図６における右端）がその後端（図６における左端）の斜め上方に位置するように配置されており，これにより，凹部２２２は，後方側斜め上方に向かって開口した構造を有する。また，凹部２２２の最も低い地点は，凹部２２０の同地点よりも高い位置となるように配置されるとともに，凹部２２２の後端は，軸受部２２ａの凹部２２０の前端よりも高い位置に配置され，両端間は後方に向かって下降した直線部２２３で連接されている。
【００３４】
凹部２２２の深度（本実施の形態では凹部２２２の前端から最も低い地点までの鉛直下方の深度）は，軸端部６１を凹部２２２に素早く当接させることができるように，軸受部２２ａの深度（本実施の形態では凹部２２０の前端から最も低い地点までの鉛直下方の深度）よりも小さく形成されている。また，凹部２２２は，軸端部６１の凹部２２２への位置決めを容易にするために，軸受部２２ａの凹部２２０よりも大きな曲率半径を有するように形成されている。さらに，凹部２２２の後端近傍部分は，仮置き部２２ｂから軸受部２２ａへのロール紙軸６の移動を容易にするために，ほぼ水平になるように形成されている。
【００３５】
次に，図８を参照して，ロール紙ホルダ２２にセットされるロール紙軸６について詳述する。
円柱状のロール紙軸６は，左右のロール紙ホルダ２２，２２（図２および図３参照）にセットされる軸端部６１，６１を備えている。図８における右側の軸端部６１は，右側のロール紙ホルダ２２にセットされ，図８における左側の軸端部６１は，左側のロール紙ホルダ２２にセットされる。
【００３６】
右側の軸端部６１の近傍には，ロール紙軸６を手動により回動させるための円盤形状のハンドル部６２が固設されている。このハンドル部６２の直径は，回動操作を容易にし，かつ，後述するストッパとしての機能を果たすために，装着されるロール紙５の直径よりも大きくなるように設定されていることが好ましい。ハンドル部６２には，ロール紙軸６の中央部に向かって突設された円筒状のロール紙芯受部６２ａが一体的に形成されている。
【００３７】
左側の軸端部６１の近傍には，ロール紙５が装着された後，ロール紙５の左側端を衝止するストッパ（可動用紙ストッパ）６３が嵌め込まれ，固定される。
【００３８】
ロール紙５は，操作者によって，ハンドル部６２側から見て左巻きになるようにロール紙軸６に挿通された後，芯５ａがロール紙芯受部６２ａに嵌め込まれて，ロール紙５の右側端がハンドル部６２に当接するまで押し込まれる。その後，ストッパ６３が，ロール紙５の左側端に当接するまでロール紙軸６に嵌め込まれ，固定される。これにより，ロール紙５は，両側端をハンドル部６２およびストッパ６３によりそれぞれ衝止されることとなり，安定した給紙が可能となる。したがって，ハンドル部６２は，ロール紙軸６の手動による回動に用いられるだけでなく，ロール紙５の右側端を衝止するためのストッパ（固定用紙ストッパ）としても兼用される。
【００３９】
次に，図６および図７を再び参照して，ロール紙５が装着されたロール紙軸６（以下，単に「ロール紙軸６」という。）をロール紙ホルダ２２にセットする操作について説明する。
【００４０】
ロール紙カバー２１が図６に示すように開けられた状態において，ロール紙軸６（軸端部６１）は，操作者によって，まず仮置き部２２ｂ（左右の仮置き部２２ｂ，２２ｂ）にセットされる。仮置き部２２ｂは，前述したように，軸受部２２ａの前方で，かつ上方に位置し，その深度が小さく形成されているので，仮置き部２２ｂへのセット操作は，ロール紙軸６を軸受部２２ａに直接セットする場合よりも容易に行うことができる。
【００４１】
続いて，ロール紙軸６は，操作者によって，仮置き部２２ｂから軸受部２２ａへ転がり落とすようにして，軸受部２２ａにセットされる。仮置き部２２ｂが軸受部２２ａの斜め上方に配置されているとともに，直線部２２３が軸受部２２ａに向かって下降して形成されているので，操作者は，重力を利用して，小さな力で転がり落とすことができる。
【００４２】
このように，ロール紙ホルダ２２に仮置き部２２ｂを設けたことにより，ロール紙軸６のセット操作が容易となり，操作者の負担が軽減される。特に，本実施の形態のような大型プリンタ１では，ロール紙５が重くなるので，ロール紙軸６のセット操作を容易にし，操作者の負担を軽減するということは，大型プリンタ１そのものを使いやすいものとする観点から重要となってくる。
【００４３】
なお，ロール紙軸６をロール紙ホルダ２２から取り出す時も，ロール紙軸６を軸受部２２ａから仮置き部２２ｂに一旦置いた後，取り出すことができるので，取り出す際の操作も容易となり，操作者の負担を軽減することができる。
【００４４】
ロール紙軸６をロール紙ホルダ２２にセットした後，ロール紙軸６に装着されたロール紙５は，その上部から前部を経て斜め下方に繰り出され，印刷部３に給送される。印刷終了後やロール紙の交換時等には，繰り出されたロール紙５が巻き取られ，ロール紙軸６は，ロール紙ホルダ２２から取り出される。このロール紙５の繰り出し操作および巻き取り操作は，ロール紙軸６を回動させることにより行われるが，この際，ロール紙軸６にはハンドル部６２が設けられているので，図９に示すように，操作者はハンドル部６２を持って回動操作を行うことができる。このように，操作者の手７がロール紙５に直接触れることがないので，ロール紙５に手の汗，皮脂，汚れ等が付着することを防止でき，その結果，印字品質の劣化を防止できる。また，ハンドル部６２が円盤形状をしているので，回動操作を行いやすいという利点もある。
【００４５】
なお，ハンドル部６２は，右利きの操作者が操作しやすいようにロール紙軸６の右側に取り付けられているが，左側に取り付けることもできる。
【００４６】
次に，図４から図６および図１０を参照して，ロール紙カバー２１について詳述する。
ロール紙カバー２１は，内部にセットされたロール紙５が外部から見えるように，透明な合成樹脂材（たとえばプラスチック等）により一体形成されている。このロール紙カバー２１は，カバー側壁２１ｃ，２１ｃと，これらの両カバー側壁２１ｃ，２１ｃ間に亘って一体的に形成され，ロール紙５をカバーする前端部２１ａおよび曲面部２１ｂとから構成され，これらは，その内面が，ロール紙カバー２１の内部にセットされるロール紙５に接触しない大きさに形成されている。
【００４７】
カバー側壁２１ｃは，給紙部２の本体の側壁２０（図２および図３参照）に，手動により回動自在に取り付けられている。回動中心Ｂは，軸受部２２ａにセットされるロール紙軸６（図８参照）の中心（軸心）Ａとほぼ同じ位置（より詳細には，中心Ａよりも僅かに後方側の斜め下方の位置）に設けられている。
【００４８】
前端部２１ａは，ロール紙カバー２１が閉じた状態において，印刷部３の内部に設けられた紙案内部３３とほぼ平行な平面として形成されている。したがって，前端部２１ａの内面も，紙案内部３３とほぼ平行に形成されている。
【００４９】
曲面部２１ｂは，前端部２１ａからロール紙カバー２１の後方側に向けての部分に形成され，ロール紙５の円筒形状に沿った形状（図４に示す閉じた状態において，ロール紙軸６の軸心Ａを中心とした円筒形状）を有する。
【００５０】
ロール紙カバー２１の後端部には，切欠部２１ｄが形成されている。この切欠部２１ｄには，ロール紙５を覆う部材が設けられておらず，開放された開口部が形成されている。
【００５１】
ロール紙カバー２１は，ロール紙をロール紙ホルダ２２にセットする時，または，セットされたロール紙を取り出す時に開けられ，印刷時または大型プリンタ１を使用していない時は，閉じた状態にされる。
【００５２】
操作者が閉じた状態のロール紙カバー２１の一部を持って，手動により後方側に向けて回動させると，ロール紙カバー２１は，図４に示す状態から図５に示す状態を経て図６に示す状態に遷移し，開いた状態となる。また，開いた状態のロール紙カバー２１を手動により前方側に向けて回動させると，ロール紙カバー２１は，図６に示す状態から図５に示す状態を経て図４に示す状態に遷移し，閉じた状態となる。
【００５３】
図４に示す閉じた状態の位置（以下「閉状態終端位置」という。）と，図６に示す開いた状態の位置（以下「開状態終端位置」という。）とは，ともに，ロール紙カバー２１の回動を規制する図示しないストッパ等によって規定されている。
【００５４】
この開閉操作（すなわち回動操作）において，ロール紙カバー２１がロール紙５の円筒形状に沿った曲面部２１ｂを有し，かつ，回動中心Ｂがロール紙軸６の中心Ａとほぼ同じ位置にあるので，ロール紙カバー２１は，ロール紙５の円筒面にほぼ沿うようにして開閉する。これにより，ロール紙カバー２１の開閉に伴う該カバー２１の占有スペースを小さくすることができる。
【００５５】
さらに，回動中心Ｂは，中心Ａよりも後方側（斜め下方）に僅かに偏倚して位置するので，ロール紙カバー２１は，閉じた状態から開いた状態に向かうにしたがい，前端部２１ａおよび曲面部２１ｂは，後方に変位して行く。これにより，開いた状態において，給紙部２の前面に形成されるロール紙セット／取り出し用開口部（前端部２１ａと給紙部２の本体下部（または印刷部３の本体上部）との間に形成される開口部）を，図２および図３に示すように大きく形成することができ，ロール紙５のセットおよび取り出しを行いやすくすることができる。
【００５６】
一方，ロール紙カバー２１の後端部には，切欠部（開口部）２１ｄが設けられているので，ロール紙カバー２１が開いた状態では，図３に示すように，ロール紙カバー２１の後端部と給紙部２の本体後部（または印刷部３の本体後部）との間には，間隙２７が形成される。これにより，ロール紙カバー２１を開いた時に，操作者がロール紙カバー２１によって手を挟む危険を防止することができる。したがって，切欠部２１ｄは，ロール紙カバー２１が開いた状態において，操作者が手を挟まれない程度または手が通る程度の長さ（すなわち図４の円周方向の長さ）に亘って形成されていることが好ましい。
【００５７】
カバー側壁２１ｃには，円弧状押圧部２１０がカバー側壁２１ｃと一体的に形成されている。この円弧状押圧部２１０は，回動中心Ｂを中心とする円弧の形状を有するレール部２１０ｄと，レール部２１０ｄの中央部にカバー側壁２１ｃと一体的に形成された接続部２１０ｃとによって構成されている。レール部２１０ｄは，接続部２１０ｃによってカバー側壁２１ｃの本体に接続支持される一方，接続部２１０ｃ以外の周囲の部分は，カバー側壁２１ｃを貫通して形成された円弧状のスリット２１１によって囲まれている。レール部２１０ｄの外周部両端には，凹陥部２１０ａおよび２１０ｂが形成されている。給紙部２の本体の側壁２０（図２および図３参照）には，ピン（棒状部材）２０ａが固設され，レール部２１０ｄの外周部側に位置するスリット２１１に挿通している。
【００５８】
レール部２１０ｄの位置および円周方向の長さは，ロール紙カバー２１が閉状態終端位置に位置する時に，ピン２０ａが凹陥部２１０ａに嵌まり込み，かつ，ロール紙カバー２１が開状態終端位置に位置する時に，ピン２０ａが凹陥部２１０ｂに嵌まり込むにように設定されている。
【００５９】
レール部２１０ｄは，その外周部によってピン２０ａを半径方向外側に向けて押圧するように構成されている。この押圧力は，本実施の形態では，レール部２１０ｄがピン２０ａによって半径方向内側に向けて押されることにより撓み，撓んだ状態から元に戻ろうとする復元力を利用している。このため，ピン２０ａを押圧していない状態におけるレール部２１０ｄの外周部は，ピン２０ａを押圧している状態よりも半径方向外側に向けて膨らんで形成されている。すなわち，中心Ｂからレール部２１０ｄの外周部までの距離は，中心Ｂからピン２０ａの表面（押圧点）までの距離よりも大きくされている。ただし，レール部２１０ｄの両端部はよく撓むのに対し，中央部は接続部２１０ｃが存在することから両端部ほど撓まないので，中央部の膨らみ量は，両端部の膨らみ量よりも小さく設定されている。
【００６０】
したがって，ロール紙カバー２１が回動すると，レール部２１０ｄの外周部は，ピン２０ａに圧接した状態で摺動する。これにより，レール部２１０ｄとピン２０ａとの間には，回動を抑制する摩擦抵抗（摺動抵抗）が発生し，この摩擦抵抗は，ロール紙カバー２１の回動速度を低下させ，あるいは，回動を停止させるように作用する。
【００６１】
その結果，ロール紙カバー２１が重力により自然回動して，操作者に衝突し，あるいは，給紙部２の本体（または印刷部３）との間で手を挟むことによる操作者の怪我を防止できる。また，ロール紙カバー２１が給紙部２の本体（または印刷部３）に衝突して破損する事態も防止できる。特に，大型プリンタでは，ロール紙カバー２１も大きくなり，それに伴い重くなるので，このような怪我および破損を防止することはより重要となってくる。
【００６２】
また，レール部２１０ｄがピン２０ａを押圧するように構成されていることから，ピン２０ａは，閉状態終端位置および開状態終端位置において，凹陥部２１０ａおよび２１０ｂにそれぞれ嵌まり込むようになっている。これにより，ロール紙カバー２１は，閉状態終端位置および開状態終端位置において，ピン２０ａにより係止され，重力によって自然に回動しないようになる。その結果，前記と同様に，自然回動による操作者の怪我およびロール紙カバー２１の破損を防止することができる。また，ロール紙カバー２１は閉じた状態および開いた状態を維持するので，閉じた状態におけるロール紙の給紙（特に，前端部２１ａを利用した単票紙の給紙）を安定して行うことができるとともに，開いた状態におけるロール紙のセットまたは取り出しを落ち着いて確実に行うことができる。
【００６３】
さらに，円弧状押圧部２１０をレール部２１０ｄにより構成したので，温度変化により円弧状押圧部２１０が変形した場合でも，この変形を，レール部２１０ｄの撓みにより吸収することができる。また，温度変化により摺動摩擦力は多少変化するものの，この摺動摩擦力を温度変化にかかわらず安定して発生させることができる。
【００６４】
なお，凹陥部２１０ａおよび２１０ｂによるピン２０ａの係止は，前述したように，ロール紙カバー２１を閉じた状態および開いた状態に維持するとともに，操作者があまり大きな力を加えなくても解除できるように構成されていることが好ましい。
【００６５】
前端部２１ａの内面と給紙部３の紙案内部３３の上面とは，離間して配置されている。両者間の距離Ｌ１（前端部２１ａの内面と紙案内部３３の上面との間の垂直距離）は，ロール紙５が紙送りローラ３６によって給紙部３（紙案内部３３およびキャリッジ３４に搭載された印字ヘッド３５）に向けて給送される時に，ロール紙５が前端部２１ａに接触せず，かつ，一旦給送されたロール紙５が紙送りローラ３６によって給紙部２に戻される時（たとえば頭出し操作時）は，戻されたロール紙５が前端部２１ａに接触して，その後方に形成された曲面部２１ｂに案内される距離に設定されている。
【００６６】
これにより，ロール紙５の給送時には，ロール紙５がロール紙カバー２１に接触することにより生じる搬送抵抗の増加を防止でき，ひいては搬送抵抗の増加に伴う印字品質の劣化を防止できる。
【００６７】
一方，ロール紙５を給紙部２に戻す時は，戻されたロール紙５が前端部２１ａからその後方にある曲面部２１ｂに案内され，さらに曲面部２１ｂの曲面形状によって後方側に案内され，後方側で下方に垂れ下がった「たるみ」５ｂとして形成される。これにより，戻されたロール紙５が前端部２１ａ付近で滞留することを防止でき，滞留による「撓み」の発生を防止できる。その結果，ロール紙に好ましくない曲がり癖，折れ曲がり，皺等が生じることを防止できる。
【００６８】
さらに，ロール紙カバー２１の後方側には，前述したように。切欠部（開口部）２１ｄが形成されており，この切欠部２１ｄは，「たるみ」５ｂを外部に逃がすように作用する。これにより，「たるみ」５ｂの形成が助勢され，前端部２１ａから曲面部２１ｂを介して後方側へのロール紙５の案内をより一層スムーズに行うことができ，「撓み」の発生をより一層効果的に防止できる。
【００６９】
なお，このような距離Ｌ１として，たとえば２［ｍｍ］から７［ｍｍ］の間の距離が好ましい。
【００７０】
前端部２１ａの先端と紙案内部３３の上端との間には，前述した間隙２５が形成され，操作者がロール紙カバー２１を開閉する際に手を指し入れることができるようになっている。
【００７１】
この間隙２５の縦方向（給送方向）の長さＬ２は，操作者が，ロール紙カバー２１を開閉する時に手を指し入れることができるとともに，閉じる時に誤って手を挟まないようにする一方で，ロール紙５を給紙部２に戻す時に，ロール紙５が，前述したように，前端部２１ａから曲面部２１ｂに撓むことなく案内される長さに設定されている。このような長さＬ２としては，１５［ｍｍ］から４０［ｍｍ］の間の長さ，より望ましくは２０［ｍｍ］から２５［ｍｍ］の間の長さが好ましい。
【００７２】
前端部２１ａは，単票紙をその上面に置き，印刷部３に案内するガイド面としても利用される。このため，前端部２１ａの延長線上にある印刷部３の上面には，単票紙を紙案内部３３に給送するための間隙（開口部）３７が形成され，前端部２１ａの上面に置かれた単票紙は，この間隙３７から紙案内部３３および紙送りローラ３６に向けて給送される。
【００７３】
この給送の時，前端部２１ａの内面（裏面）は紙案内部３３から距離Ｌ１だけ離間して配置されているので，前端部２１ａの上面（表面）と紙案内部３３との間では，単票紙が凹状に反った状態で置かれることとなる。これにより，単票紙の先端部（下端部）が紙案内部３３に接触しやすくなり，単票紙の給送を確実に行うことができる。
【００７４】
【発明の効果】
本発明によると，ロール紙カバーの内面が，ロール紙が紙案内部の上面に沿って給送される時は，給送されるロール紙に接触しない距離に配置されている。したがって，ロール紙カバーによるロール紙の搬送妨害は生じない。これにより，給紙部からの給送がスムーズに行われ，搬送妨害により生じる印字品質の劣化を防止できる。
【００７５】
一方，ロール紙カバーの前端部の内面が，紙案内部の上面とほぼ平行な平面に形成され，かつ，該内面と紙案内部の上面との間の垂直距離が，前記ロール紙が給紙部側に戻される時に，該内面が戻されたロール紙に接触して，該戻されたロール紙を該ロール紙カバーの後方側に案内する距離とされる。したがって，戻されたロール紙は，ロール紙カバーの前端部に接触案内されて，前端部に続く後方側に案内される。そして，ロール紙カバーの前端部から後端部に向けて続く部分の内面が，ロール紙の円筒形状に沿った曲面を備えているので，前端部から接触案内されたロール紙は，この曲面に沿って，ロール紙カバーの後端部側に移動し，後端部側で重力により下方に垂れ下がった「たるみ」として形成される。
【００７６】
これにより，前端部で生じ得る「撓み」の発生を防止することができ，撓みの発生による印字品質の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】大型プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】ロール紙カバーが開いた状態の給紙部の正面図である。
【図３】ロール紙カバーが開いた状態の大型プリンタの平面図である。
【図４】ロール紙カバーが閉じた状態における右側のカバー側壁および右側のロール紙ホルダの左側面図（一部断面図）である。
【図５】ロール紙カバーが開閉途中にある状態における右側のカバー側壁および右側のロール紙ホルダの左側面図（一部断面図）である。
【図６】ロール紙カバーが開いた状態における右側のカバー側壁および右側のロール紙ホルダの左側面図（一部断面図）である。
【図７】ロール紙ホルダの平面図である。
【図８】ロール紙軸およびこのロール紙軸に装着されるロール紙を示す斜視図である。
【図９】ロール紙ホルダにセットされたロール紙軸の操作説明図である。
【図１０】給紙部と印刷部の一部とを示す左側断面図である。
【符号の説明】
１  大型プリンタ
２  給紙部
３  印刷部
２１  ロール紙カバー
２１ａ  前端部
２１ｂ  曲面部
２１ｄ  切欠部（開口部）
３３  紙案内部
２５  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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