(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製茶合組機全体を計量する計量手段を備え、茶葉を収容している製茶合組機全体を計量することにより、製茶合組機内の茶葉重量を測定するとともに、茶葉重量の所定投入量をあらかじめ設定し、設定値に達した時に茶葉の投入を他の製茶合組機へ切り替えることを特徴とする製茶合組機への投入方法。
【請求項２】
所定量ずつの分配投入を繰り返すことを特徴とする請求項１記載の製茶合組機への投入方法。
【請求項３】
製茶合組機全体を計量する計量手段を備え、茶葉を収容している製茶合組機全体を計量することにより、製茶合組機内の茶葉重量を測定するとともに、茶葉重量の所定投入量をあらかじめ設定し、設定値に達した時に茶葉の投入を他の製茶合組機へ切り替える投入制御手段を設けたことを特徴とする製茶合組機。
【請求項４】
所定量ずつの分配投入を繰り返す投入制御手段を設けたことを特徴とする請求項３記載の製茶合組機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製茶した茶葉を混合する製茶合組機に関するものであり、詳しくは、製茶合組機に茶葉を投入する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
茶の製造は、１日単位で行われる。午前から午後にかけて、複数の農家で摘採してきた茶生葉を１つの製茶工場で午後から翌朝にかけて製茶する。農家毎で茶生葉の品質が異なり、また、製茶開始からの時間経過によって茶の出来具合が異なる。製茶工場から茶を出荷する時には２０〜４０kg入りの出荷用の袋（以下、大海袋という）へ入れ、１日に数１０本〜数１００本出荷するが、１日に出荷する茶の品質を均等にする必要があり、１日分の茶の品質を均等にするために混合する装置として製茶合組機を使用する。製茶合組機は、水平方向に均等に茶葉を投入し、垂直方向に均等に茶葉を取り出すことで、製茶開始直後の茶や、途中の茶、終了直前の茶を取出時に混合し、製茶合組機の後工程の袋詰工程で、１個の大海袋へ混合された茶が入るようにしている。
【０００３】
従来の製茶合組機では、製茶合組機に投入された茶葉重量を製茶合組機ごと計量する手段はあったが、茶葉重量を表示するだけであり、その重量を作業者が確認し、投入・取出等の判断材料にはなりにくく、茶葉重量により、製茶合組機へ投入を制御するものはなかった。実際に作業者が判断をする時には、製茶合組機内の茶葉の嵩を目視で確認していた。製茶合組機が複数台ある場合は、１台の製茶合組機の嵩が満杯になったら、他の製茶合組機へ作業者が投入を切り替えていた。また、製茶後の茶葉の嵩密度は、茶生葉の状態、茶時期、製茶方法等によって異なり、芽が小さな一番茶の時は、製茶後の茶葉の嵩密度も高く、芽が大きな秋冬番茶の頃は、製茶後の茶葉の嵩密度も低くなる。茶葉の嵩密度が非常に高い場合、茶葉の嵩は満杯でなくても重量は重く、茶葉の嵩が満杯になった時には、製茶合組機の限界重量を越えていることがあり、取出時の駆動手段に大きな負担がかかることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとしている課題】
従来の製茶合組機は、重量を計量していても、表示するだけであり、作業者がたびたびチェックしなければならなかった。作業者が、製茶合組機内の茶葉の量をチェックする作業や、嵩密度の違いによる取出時の駆動手段への負担をなくすことを課題としている。また、製茶合組機が複数台あった場合、それぞれの製茶合組機内の茶葉を混合することはできるが、異なる製茶合組機内の茶葉を混合することはできない。従来のように逐次満杯になるように投入すると、製茶合組機ごとの茶葉の品質が異なってしまう。本発明は、製茶工場内で製茶された茶葉をすべて混合することを課題としている。
【０００５】
【課題を解決する為の手段】
上記課題を解決するために、本発明においては、以下のような製茶合組機の投入方法と、製茶合組機とする。1.製茶合組機全体を計量する計量手段を備え、茶葉を収容している製茶合組機全体を計量することにより、製茶合組機内の茶葉重量を測定するとともに、茶葉重量の所定投入量をあらかじめ設定し、設定値に達した時に茶葉の投入を他の製茶合組機へ切り替える製茶合組機への投入方法。2.上記1.のとき、所定量ずつの分配投入を繰り返す製茶合組機への投入方法。3.製茶合組機全体を計量する計量手段を備え、茶葉を収容している製茶合組機全体を計量することにより、製茶合組機内の茶葉重量を測定するとともに、茶葉重量の所定投入量をあらかじめ設定し、設定値に達した時に茶葉の投入を他の製茶合組機へ切り替える投入制御手段を設ける製茶合組機。4.上記3.のとき、所定量ずつの分配投入を繰り返す投入制御手段を設ける製茶合組機。
【０００６】
【発明の実施の形態】
上記のように構成された製茶合組機を起動すると、あらかじめ設定した所定投入量に達した時に、他の製茶合組機へ投入を切り替える。
【０００７】
【実施例】
実施例１について、図１、２を参照にして説明する。本実施例１では、製茶合組機１は、上部が開口した円筒型である。製茶合組機１は、底面２と、周壁３と、周壁３に蝶番（図示しない）等で固定された移動後壁４と、周壁３を駆動するモータ５と、茶葉取出時に用いるカキオトシ装置６と、中心の柱７と、取出口８とから構成されており、柱７には回動自在に散布装置９を設け、製茶合組機１下部には、製茶合組機１全体を計量するための計量手段であるロードセル１０を設ける。
【０００８】
茶葉の投入時には、移動後壁４を一番後ろの位置（移動後壁４’）へ移動する。製茶工程で製茶された茶葉を搬送装置１６で搬送し、散布装置９により茶葉１１を積層面が平らになるように、略全周に投入する。この時、取出口８の上部（カキオトシ装置６の上部）には積層しないようにカバー等（図示しない）を設ける。何ｋｇの茶葉を製茶合組機へ投入するかを、あらかじめ制御装置１２へ設定（本実施例では５００ｋｇ）しておく。本実施例では、製茶合組機１全体をロードセル１０で直接計量し、製茶合組機１本体の重量をあらかじめ計測しておき、全体重量から製茶合組機の本体重量を減算すると、現在、茶葉が何ｋｇ投入されたかがわかる。茶葉が５００ｋｇ投入された時に、製茶合組機１への茶葉１１の投入は停止し、必要に応じて設定しておくと、スピーカー１３から警報が鳴る。もし、投入を停止させる必要はなければ、重量を設定しなければよい。投入を停止させずに、警報のみ鳴らすことも可能である。また、警報を鳴らさずに、信号灯１４により、警報を発してもよい。
【０００９】
取出時は、モータ５を起動し、周壁３を回転させると、底面２は動かずに、周壁３に固定された移動後壁４が矢印の方向へ移動し、茶葉１１を取出口８へ押す。取出口８付近にある茶葉１１をカキオトシ装置６で掻き落とし、取出口８から搬送装置１５上へ取り出す。製茶合組機１から取り出された茶葉１１は、搬送装置１５を経由して、製茶袋詰機（図示しない）で大海袋へ入れられる。
【００１０】
実施例１では、円筒型の製茶合組機１を用いたが、図３の様に箱型の製茶合組機１８（実施例２）でも同様である。１８は製茶合組機であり、本実施例においては、上部が開口した箱型である。製茶合組機１８は、底面を無端輸送帯１９と、無端輸送帯１９に固定された移動後壁２０と、無端輸送帯１９を駆動する駆動手段であるモータ２１と、茶葉取出時のカキオトシ装置２２とから構成されており、製茶合組機１８全体を計量する計量手段であるロードセル２３を設けている。
【００１１】
移動後壁２０を一番後ろ（図３では一番右）へ移動した状態で、製茶ラインで加工された茶葉２４を搬送装置２５、散茶装置２１によって、製茶合組機１８内へ、積層面が平らになるように投入する。本実施例では、製茶合組機１８内の茶葉２４の計量手段はロードセル２３であり、茶葉２４の重量をロードセル２３によって直接計量され、現在何ｋｇの茶葉２４が製茶合組機１８内へ投入されたかがわかる。実施例１と同様に、あらかじめ所定投入量を設定しておくと、設定値になった時に、投入を停止する。取出時は、モータ２１を起動し、無端輸送帯１９を移動させる。無端輸送帯１９上の茶葉２４と、無端輸送帯１９に固定された移動後壁２０は、取出口２７に向かって移動する。取出端まで移動した茶葉をカキオトシ装置２２でかき落とし、取出口２７へ落とす。製茶合組機１８から取り出された茶葉は、搬送装置２８を経由して、製茶袋詰機（図示しない）により大海袋へ入れられる。
【００１２】
本実施例では、ロードセルを用いて、製茶合組機を直接計量したが、リンク機構を用いてみかけ重量を軽くしたり、他の計量手段により計量してもよい。
【００１３】
製茶合組機が複数台（本実施例では３台）設置されている場合（実施例３）を、図４を用いて説明する。投入を切り替える時の所定量（本実施例では１００ｋｇとするが、製茶合組機の大きさや、製茶工場での処理量等により決定する）を設定する。最初は、製茶合組機Ａへ、積層面が平らになるように、底面に万遍なく、投入する。１００ｋｇ投入したところで、製茶合組機Ａへの投入を停止し、製茶合組機Ｂへの投入を開始する。製茶合組機Ｂへも、積層面が平らになるように、底面に万遍なく投入し、１００ｋｇ投入したところで、製茶合組機Ｂへの投入を停止し、製茶合組機Ｃへの投入を開始する。製茶合組機Ｃへも、積層面が平らになるように、底面に万遍なく投入し、１００ｋｇ投入したところで、製茶合組機Ｃへの投入を停止し、再び製茶合組機Ａへの投入を開始する。前回、１００ｋｇ投入した茶葉の上へ、更に１００ｋｇ、積層面が平らになるように投入する。今回１００ｋｇ（前回の１００ｋｇ＋今回の１００ｋｇ＝全体で２００ｋｇ）投入したところで、製茶合組機Ａへの投入を停止し、製茶合組機Ｂへの投入を開始する。同様にして、所定量ずつの茶葉の分配投入を繰り返す。あらかじめ、それぞれの製茶合組機への投入を終了させる重量（４００ｋｇ）を設定しておけば、設定値になった製茶合組機への投入を終了させる。
【００１４】
取出時は、茶葉を垂直方向に掻き落として取り出すため、３台の製茶合組機のうち、どの製茶合組機から取り出しても、同じ品質の茶葉（本実施例では、４種類の品質が混ざっている茶葉）を取り出すことができる。
【００１５】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に記載されるような効果がある。
【００１６】
所定量づつ複数台の製茶合組機へ分配投入を繰り返せば、合不良がなくなり、製茶合組機によっての茶葉のバラツキを防ぐことができる。製茶合組機への適正投入量に制限されることにより、機械的故障の回避ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    実施例１の正面図。
【図２】    実施例１の平面図。
【図３】    実施例２の正面図。
【図４】    実施例３の概念図。
【符号の説明】
１    製茶合組機（円筒型）
２    底面
３    周壁
４    移動後壁
５    モータ
６    カキオトシ装置
７    柱
８    取出口
９    散布装置
１０    ロードセル
１１    茶葉
１２    制御装置
１３    スピーカー
１４    信号灯
１５    搬送装置
１６    搬送装置
１７    機枠
１８    製茶合組機（箱型）
１９    無端輸送帯
２０    移動後壁
２１    モータ
２２    カキオトシ装置
２３    ロードセル
２４    茶葉
２５    搬送装置
２６    散茶装置
２７    取出口
２８    搬送装置
２９    機枠
３０    スピーカー
３１    信号灯
３２    制御装置
Ａ    製茶合組機
Ｂ    製茶合組機
Ｃ    製茶合組機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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