(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機構部品を組み合わせて製造された小型船舶の、スロットル弁の開度を検出して検知信号を出力するスロットル開度センサと、
シフト位置を検出して検知信号を出力するシフト位置センサと、
エンジンの回転数を検知して検知信号を出力するエンジン回転数センサと、
船の速度を検出して検知信号を出力する速度センサと、
小型船舶の性能データを記憶可能なメモリと、
前記各センサから受信された検知信号から、舟艇、船外機およびプロペラの型番に対する各機構部品の性能情報を収集し前記小型船舶の実際の性能データとして前記メモリに記憶するエンジンコントロールユニットと、
前記エンジンコントロールユニットに通信線を介して接続され、前記エンジンコントロールユニットに記憶されている性能データを収集する情報端末と、
前記情報端末と有線あるいは無線のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータとを備え、
前記サーバコンピュータが、
ユーザが自宅のコンピュータよりインターネットを介してアクセス可能であり、前記小型船舶を購入した顧客毎に、舟艇、船外機およびプロペラを含むパーツの性能と型番とを対応付けて記憶したデータベースと、
前記情報端末から受信された各パーツの性能データにて、前記小型船舶のパーツの型番に従って前記データベースを更新する手段と、
前記ユーザが自宅のコンピュータよりインターネットを介してアクセスしてきたときに、小型船舶販売用のパーツ選択画面を表示する手段と、
前記パーツ選択画面にて任意に組み合わせて選択されたパーツの型番を基に前記データベースを検索し、該当する小型船舶の性能データを前記コンピュータに表示する手段と
を具備したことを特徴とする小型船舶情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型船舶情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、簡単な免許取得で利用可能な小型船舶を購入し、マリンスポーツを楽しむ人が増えている。
【０００３】
特に、舟艇の後部に船外機を取り付ける方式の小型船舶は、船外機のエンジン、プロペラの他、魚群探知機、無線機など、さまざまなオプションパーツが用意されていることから、これらのパーツを自身で選択してカスタム化した船舶を購入する顧客も多い。
【０００４】
このような小型船舶を販売する販売会社としては、船舶製造会社直属のディーラーの他に、上記ニーズから、顧客にさまざまなパーツを選択させて舟艇に組み込み販売を行う業者、例えばボートビルダーと呼ばれる会社も多い。
【０００５】
ところで、顧客の中には、一旦船舶を購入した後に、パーツの交換、追加などを行う人も多い。
【０００６】
交換するパーツが、例えば無線機などの場合は、さほど問題にはならないが、船舶の航行性能に影響を与えるパーツ、例えばプロペラなどの場合は、船外機（エンジン）と舟艇とを実際に組み合わせたときに始めて性能が判るため、購入希望者としては、ディーラーあるいはボートビルダーなどから情報を得たり、専門誌を読むなどして、ある程度の知識を持って選定しなければならない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ディーラーやボートビルダーなどは、パーツ単体として性能は判るものの、購入希望者が望む舟艇、エンジン、プロペラなどの組み合わせでの事前性能評価はできないことから、組み込み後の実際の性能はほとんど未知と言って良いのが現状である。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、所望のパーツの組み合わせ、あるいはそれに近い形の組み合わせの性能データを希望者に提供することのできる小型船舶情報提供システムを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１記載の発明の型船舶情報提供システムは、機構部品を組み合わせて製造された小型船舶の、スロットル弁の開度を検出して検知信号を出力するスロットル開度センサと、シフト位置を検出して検知信号を出力するシフト位置センサと、エンジンの回転数を検知して検知信号を出力するエンジン回転数センサと、船の速度を検出して検知信号を出力する速度センサと、小型船舶の性能データを記憶可能なメモリと、前記各センサから受信された検知信号から、舟艇、船外機およびプロペラの型番に対する各機構部品の性能情報を収集し前記小型船舶の実際の性能データとして前記メモリに記憶するエンジンコントロールユニットと、前記エンジンコントロールユニットに通信線を介して接続され、前記エンジンコントロールユニットに記憶されている性能データを収集する情報端末と、前記情報端末と有線あるいは無線のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータとを備え、前記サーバコンピュータが、ユーザが自宅のコンピュータよりインターネットを介してアクセス可能であり、前記小型船舶を購入した顧客毎に、舟艇、船外機およびプロペラを含むパーツの性能と型番とを対応付けて記憶したデータベースと、前記情報端末から受信された各パーツの性能データにて、前記小型船舶のパーツの型番に従って前記データベースを更新する手段と、前記ユーザが自宅のコンピュータよりインターネットを介してアクセスしてきたときに、小型船舶販売用のパーツ選択画面を表示する手段と、前記パーツ選択画面にて任意に組み合わせて選択されたパーツの型番を基に前記データベースを検索し、該当する小型船舶の性能データを前記コンピュータに表示する手段とを具備したことを特徴とする。
【００１５】
本発明では、ディーラーあるいはボートビルダーが、顧客に販売した小型船舶から、性能データを取得し、それをこれから船舶を購入しようとしている船舶購入希望者やその他の利用希望者（格付け機関、ディーラー、ボートビルダーなど）に公開することで、例えば船舶購入希望者などは、自身が組み込みを希望するパーツを実際に取り付けている船舶の実際の性能を確認することができる。
【００１６】
また、例えば格付け機関などが、実際の性能データに基づいて船舶の格付けを行うことで、中古艇の市場価格を適切なものとすることができる。
【００１７】
すなわち、購入希望者が望むパーツの組み合わせ、あるいはそれに近い形の組み合わせの性能データを希望者に提供することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る一つの実施形態の小型船舶情報提供システムの構成を示す図である。
【００１９】
同図に示すように、この小型船舶情報提供システムは、小型船舶の部品あるいは舟艇自体を販売するディーラーに設置されたコンピュータ１００と、購入希望者が望むパーツを組み合わせて小型船舶を組み立てて販売する会社（ボートビルダー）に設置されたコンピュータ１１０と、これから小型船舶を購入する船舶購入希望者の自宅などに設置されたコンピュータ１２０と、既に小型船舶を購入済みの顧客が所有する小型船舶に設置された情報端末１３としてのコンピュータと、顧客に販売した船舶の性能を管理するサーバコンピュータ１３０（以下サーバ１３０と称す）と、これらコンピュータを、無線基地局１３４および携帯電話機２０などの通信手段を介して相互に接続するインターネット１５０などの通信網とから構成されている。
【００２０】
小型船舶は、船体１と、この船体１の後部に取り付けられた船外機２とから構成されている。船体１の操舵席には、リモコン１０、船内ＬＡＮ対応のデジタル表示メータ１１、情報端末１３、アクティブモニタ１８、外部との通信を行うための無線機１９が備えられている。アクティブモニタ１８は、エンジン情報、魚群を探知した情報、ＧＰＳ（Global Positioning System）による位置情報、航行状況の情報などを表示するものである。無線機１９は例えばＶＨＦ無線あるいは衛星無線などを利用するものである。
【００２１】
リモコン１０は、シフト、スロットルなどの各操作レバーを備えており、操船者がスロットルあるいはシフトなどの各操作レバーを操作することでその意志を入力する。このリモコン１０は、各レバー操作によりシフト操作情報などのデジタル信号を発生するシフト信号伝送部１０ａとスロットル操作情報などのデジタル信号を発生するロットル信号伝送部１０ｂとを有しており、これら伝送部より発生されたデジタル信号はＬＡＮ１２を通じて船外機２のＥＣＵ３へ伝送される。デジタル表示メータ１１は、船速、航行距離、時計、エンジン回転数、エンジン運転時間、船外機２のトリム角、油圧、燃料残量、バッテリ電圧、エンジン運転時間、各センサからの異常警報（オーバーヒート警告、エンジン異常等）の情報をデジタル表示するものである。
【００２２】
また、船体１内には、バッテリの充電容量を検出するバッテリセンサ１５と、オイルの残量を検出するオイルセンサ１６と、舟艇前方の障害物を検出する障害物センサ１７と、これらの船内機器および上記操舵席の機器と船外機２とを接続するＬＡＮ１２のケーブルと、このＬＡＮ１２と情報端末１３とをワンタッチで着脱可能なコネクタ１４と、舟艇の対水速度を検知する速度センサ２１と、燃料タンクの燃料の残量を検知する燃料センサ２２とが備えられている。なお、船外機２と船体１との間には、ＬＡＮ１２のケーブルの他に、オイルホースやバッテリからの電源ケーブル、燃料ホースなどがあるが、説明を判りやすくするために図示を省略する。
【００２３】
図２および図３に示すように、船外機２には、エンジン・コントロール・ユニット３（以下ＥＣＵ３と称す）と、エンジン４と、このエンジン４のスロットル弁（図示せず）を開閉動作するスロットルアクチュエータ５と、シフトの位置を可変するシフトアクチュエータ６と、スロットル弁の開度を検知するスロットル開度センサ７と、シフト位置を検知するシフト位置センサ８と、エンジン４の回転数を検知するエンジン回転数センサ９とが備えられている。エンジン４は小型船舶を前進あるいは後進させるための推進力を発生するものである。ＥＣＵ３がスロットルアクチュエータ５を制御してエンジン４のスロットル弁を開閉動作させることで混合気の量が加減されエンジン４の出力パワーが変化する。具体的には、リモコン１０のスロットルが操作されたことで、スロットル信号が、船体１から引かれたＬＡＮ１２を通じて船外機２側のＥＣＵ３に伝送され、これにより、ＥＣＵ３がスロットルアクチュエータ５を制御してスロットル弁の開度を変化させる。また、リモコン１０のシフトが操作されたことで、シフト信号が、船体１から引かれたＬＡＮ１２を通じて船外機２側のＥＣＵ３に伝送され、これにより、ＥＣＵ３がシフトアクチュエータ６を制御してシフト位置を変化させる。
【００２４】
一方、スロットル弁の開度が変化することにより、スロットル開度センサ７が実際のスロットル開度を検知し、この検知情報をＥＣＵ３に伝送する。この他、シフト位置センサ８、エンジン回転数センサ９それぞれがシフト位置、エンジン回転数を検知し、これらの検知情報をＥＣＵ３に伝送する。
【００２５】
ＥＣＵ３は、マイクロプロセッサ、メモリ３ａ、通信インターフェースなどのハードウエアと、これらのハードウエアの上で動作する制御プログラム（ソフトウエア）とから構成される。このＥＣＵ３と情報端末１３とをデータ収集手段という。
【００２６】
このＥＣＵ３には、スロットル開度センサ７、シフト位置センサ８、エンジン回転数センサ９からの各検知信号と、船体１側からＬＡＮ１２を経由した各制御信号、例えばリモコン１０からのスロットル信号およびシフト信号などが入力される。この他、実際の航行中には速度センサ２１からの船速度、加速度センサからの加速度（衝撃）、姿勢センサからの船の傾きなどの情報がＥＣＵ３に入力される。
【００２７】
ＥＣＵ３では、ＬＡＮ１２を通じて入力された情報や各センサからの検知信号をマイクロプロセッサが制御プログラムの制御の元で処理を行い、メモリ３ａに、性能データなどとして集計し記録する。
【００２８】
図４に示すように、性能データ４１としては、主要パーツ（舟艇、船外機、プロペラ）の各情報（型番など）に対して、例えば船舶の最高速度、エンジンの最高回転数、滑走到達時間、燃費などとしてメモリ３ａに記録される。
【００２９】
一方、インターネット１５０上のサーバ１３０には、小型船舶の性能を小型船舶を購入した顧客毎にそれぞれの組み込みパーツの情報（性能に関連する主要パーツの型番など）と共に管理し、顧客から得た性能データを利用者に公開する販売サイトが構築されている。
【００３０】
なお、性能データを提供する顧客に対しては、買い替え時に下取り価格を割り増すとか、通常よりも優遇したワランティを与えるなどの特典を付与するものとし、これをディーラー、ボートビルダーなどのコンピュータ１００，１１０などで管理する。
【００３１】
ディーラー、ボートビルダー、製造会社、格付け機関、船舶購入希望者などは、この販売サイトの運営元と利用契約を結んだ上でこのサイトの利用者となり、ユーザＩＤ、パスワードが取得でき、各コンピュータ１００、１１０、１２０からこの販売サイトのユーザ認証を受けた上でこのサイトのサービスを利用できる。
【００３２】
なお、サーバ１３０は、ディーラーあるいボートビルダーが運営元となる場合もあり、また別のネットワークステーション、例えばＡＳＰ（アプリケーションサービスプロバイダー）などで運営される場合もある。
【００３３】
サーバ１３０が公開する販売サイトに、各コンピュータ１００、１１０、１２０からアクセスするために、各コンピュータ１００、１１０、１２０には汎用のブラウザソフトウェア（以下ブラウザと称す）がインストールされており、このブラウザを起動してブラウザの画面から上記販売サイトのアドレスを入力し、これにより表示されたユーザ認証画面にユーザＩＤ、パスワードを入力することで販売サイトに入ることができる。
【００３４】
小型船舶においてＥＣＵ３のメモリ３ａに蓄積されている上記性能データ４１は、所定のタイミングで情報端末１３に転送され、さらに情報端末１３から携帯電話機２０を通じてサーバ１３０に転送される。所定のタイミングとは、予め携帯端末１３に設定しておいたタイムスケジュールでもよく、顧客が携帯端末１３より情報転送操作を行ったときでもよい。
【００３５】
サーバ１３０には、顧客の小型船舶から送られてきた性能データ４１を受信し、この性能データ４１を管理するソフトウェア（以下船舶性能管理ソフトと称す）と、販売サイトを公開するためのＷｅｂサーバソフトウェアなどがインストールされている。
【００３６】
船舶性能管理ソフトでは、既に船舶を購入した顧客が所有する小型船舶の主要パーツの情報に対応させて性能データ４１をデータベース化して管理されている。
【００３７】
例えば舟艇の型番、船外機の型番、プロペラの型番などの組み合わせ毎に、船舶の最高速度、エンジンの最高回転数、滑走到達距離、燃費などが管理されている。
【００３８】
以下、図５〜図７を参照してこの小型船舶情報提供システムの動作を説明する。この実施形態の小型船舶情報提供システムの場合、小型船舶が顧客に使用されると、ＥＣＵ３は、所定のタイミングで、各センサから通知された検知信号を基に性能データ４１を生成しメモリ３ａに蓄積する。性能データ４１としては、船舶の最高速度、エンジンの最高回転数、滑走到達時間、燃費などである。
【００３９】
船舶の最高速度は、航行した際に速度センサ２１から得られる速度信号を日々ストレージしておき、その中の最も高い速度を最高速度として記憶する。エンジンの最高回転数は、航行した際にエンジン回転数センサ９から得られるエンジン回転数信号を日々ストレージしておき、その中の最も高い回転数を最高回転数として記憶する。滑走到達時間は、燃料センサ２２と速度センサ２１との信号を基に計算により求め、Ｘキロメートルを平均速度ＹでＺ時間というように記憶する。燃費は、燃料センサ２２と速度センサ２１との信号を基に計算により求め、１時間当たり何リットル消費というように記憶する。
【００４０】
そして、顧客が情報端末１３の情報収集用のアプリケーションソフトウェア（以下情報収集アプリと称す）を起動させて、情報収集操作を行うことで、情報収集アプリは、ＥＣＵ３に蓄積されている性能データ４１を読み出して情報端末１３の表示画面上に表示する。
【００４１】
従って、この小型船舶の所有者である顧客は、この表示画面から、自身が所有する小型船舶の性能を把握することができる。
【００４２】
そして、サーバ１３０へのアップロードを指示すると、性能データ４１が携帯電話機２０、無線基地局１４０およびインターネット１５０を通じてサーバ１３０へ転送される。
【００４３】
サーバ１３０では、船舶性能管理ソフトが、小型船舶から転送されてきた性能データ４１を受信し（図５のＳ１０１）、その性能データ４を顧客毎にデータベース化して蓄積する（Ｓ１０２）。
【００４４】
船舶性能管理ソフトは、続いて、新たに蓄積した性能データをＷｅｂサーバソフトウェアへ転送し、販売サイトに新たな情報を追加（更新）する（Ｓ１０３）。
【００４５】
一方、船舶購入希望者が自宅のコンピュータ１２０のブラウザソフトを起動して、ブラウザ画面から販売サイトのアドレスを入力し、ログイン要求を行うと（図６の２０１）、Ｗｅｂサーバソフトウェアにより販売サイトに入るためのユーザ認証用画面（ダイアログボックス）が表示される（Ｓ２０２）。
【００４６】
このユーザ認証用画面（ダイアログボックス）にユーザＩＤとパスワードを入力することで（Ｓ２０３）、ユーザ認証を受けて（Ｓ２０４）、販売サイトへのアクセスが可能になり、この販売サイトの第１ページ目（ホームページ）が表示される（Ｓ２０５）。
【００４７】
このホームページには、小型船舶の販売に関するさまざまな情報（取扱商品一覧、各商品の販売価格、購入メニュー、パーツ組み合わせ性能確認などの情報）が掲載されている。
【００４８】
このホームページから、例えばパーツ組み合わせ性能確認などのボタンをクリックすると（Ｓ２０６）、図７に示すようなパーツ選択画面６０が表示される（Ｓ２０７）。
【００４９】
このパーツ選択画面６０には、例えば舟艇、船外機、プロペラなどの項目毎にパーツを選定するための入力ボックス６１、実行ボタン６２、戻るボタン６３などが表示される。
【００５０】
このパーツ選択画面６０の各項目の入力ボックス６１にキー入力、あるいはプルダウンメニューからのパーツ選択操作を行い、実行ボタン６２をクリックすると（Ｓ２０８）、船舶性能管理ソフトが、データベースを検索し（Ｓ２０９）、その中から該当する組み合わせの性能データが表示される（Ｓ２１０）。
【００５１】
なお、一致する組み合わせがない場合は最も近似する組み合わせの性能データが表示される。
【００５２】
したがって、船舶購入希望者は、表示された性能データを閲覧することで、希望パーツを組み合わせたときの実際の性能を確認できる。
【００５３】
そして、船舶購入希望者は、希望パーツの組み合わせの性能データを閲覧した後、船舶の購入を決定した場合は、この販売サイトのトップページに戻り、所望のパーツを組み合わせた船舶を購入することができる。
【００５４】
このようにこの実施形態の小型船舶情報提供システムによれば、小型船舶を購入した顧客に対して性能データの公開を依頼しておき、小型船舶から性能データを無線あるいは有線のネットワークを通じてディーラーあるいはボートビルダーが運営するネットワークステーション（販売サイト）で取得し、この販売サイトにおいて、その船舶の性能を公開することで、船舶購入希望者、格付け機関などがこの販売サイトの利用者とになり、販売サイトにアクセスすることで、所望のパーツの組み合わせの性能を容易に閲覧および確認でき、実際の性能を確かめた上で購入することができる。
【００５５】
また、例えば格付け機関などが、実際の性能データから船舶の格付けを行うことで、中古艇の市場価格を適切なものとすることができる。
【００５６】
さらに、例えばディーラーなどが顧客に販売した船舶を下取りし、中古艇として販売する際に、直近の性能データが顧客から得られるので、性能に見合った再販価格を設定でき、船舶購入者も安心して中古艇を購入することができる。
【００５７】
なお、本発明は上記実施形態のみに限定されるものではない。
上記実施形態では、ネットワークステーションと販売サイトは同じものとして説明したが、それぞれ別個に運営されるものでも良い。
【００５８】
また、上記実施形態におけるサーバ１３０のソフトウェア（船舶性能管理ソフトおよびＷｅｂサーバソフトウェア）、情報端末１３の情報収集ソフト、ＥＣＵ３の制御プログラムなどは、フレキシブルディスクなどのコンピュータが読み出し可能な記憶媒体に記憶されていても良く、また、ソフトウェア（プログラム）単体として伝送されるものでもよい。この場合、記憶媒体に記憶されたソフトウェア（プログラム）をコンピュータが読み出したり、ＬＡＮやインターネッ上のサイト（サーバ）からダウンロードしてインストールすることにより、上記実施の形態における処理が可能になる。
【００５９】
なお、上記サーバ１３０や情報端末１３などのコンピュータは、記憶媒体に記憶されたプログラムに基づき、本実施形態における各処理を実行するものであって、パソコンなどの一つからなる装置、複数の装置がネットワーク接続されたシステムなどのいずれの構成であっても良い。
【００６０】
また、コンピュータとは、パソコンに限らず、情報処理機器に含まれる演算処理装置、マイコンなども含み、プログラムによって本発明の機能を実現することが可能な機器、装置を総称している。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、小型船舶の性能データが自動的に取得、集計されて、それがサーバコンピュータに転送されて所定の利用者に対してインターネット上に公開されるので、小型船舶の購入希望者は、インターネットへのアクセス環境があれば、自身が望むパーツの組み合わせの実際の性能を確かめることができる。
【００６２】
すなわち、購入希望者が望むパーツの組み合わせ、あるいはそれに近い形の組み合わせの性能データを希望者に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施形態の小型船舶情報提供システムの構成を示す図。
【図２】この小型船舶情報提供システムの小型船舶の構成を示す図。
【図３】図２の小型船舶の制御系統を示す図。
【図４】性能データを示す図。
【図５】サーバに性能データをアップするまでの処理手順を示すフローチャート。
【図６】サーバにて公開した販売サイトにおいて、性能データを利用者に提供する一連の処理動作を示すフローチャート。
【図７】利用者が所望のパーツを選択するための画面例を示す図。
【符号の説明】
１…船体、２…船外機、３…エンジン・コントロール・ユニット（ＥＣＵ）、５…スロットルアクチュエータ、６…シフトアクチュエータ、７…スロットル開度センサ、８…シフト位置センサ、９…エンジン回転速度センサ、１０…リモコン、１１…デジタル表示メータ、１２…ＬＡＮ、１４…コネクタ、１５…バッテリセンサ、１６…オイルセンサ、１７…障害物センサ、１８…アクティブモニタ、１９…無線機、２０…携帯電話機、２１…速度センサ、２２…燃料センサ、１００，１１０，１２０…コンピュータ、１３０…サーバコンピュータ、１４０…無線基地局、１５０…インターネット。
【図１】
0003949414.tif 000002
【図２】
0003949414.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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