(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルスロバクター・グロビフォルムス又はアルスロバクター・パセンス由来のコリンオキシダーゼをコードする遺伝子を含有する組換えベクターで植物を形質転換することからなる耐温度性光合成植物の作出方法。
【請求項２】
コリンオキシダーゼをコードする遺伝子が、配列表の配列番号１に記載のアミノ酸配列をコードする塩基配列、または該アミノ酸配列に対して１個又は数個のアミノ酸の付加、欠失および／または他のアミノ酸による置換により修飾されているアミノ酸配列をコードする塩基配列であって、且つコリンオキシダーゼ活性を有するタンパク質をコードする塩基配列である請求項１記載の作出方法。
【請求項３】
コリンオキシダーゼをコードする遺伝子が、配列表の配列番号１に記載の塩基配列、または配列表の配列番号１に記載の塩基配列に対して１個又は数個の塩基の付加、欠失および／または他の塩基による置換により修飾されている塩基配列であって、且つコリンオキシダーゼ活性を有するタンパク質をコードする塩基配列である請求項１記載の作出方法。
【請求項４】
光合成植物がラン藻である請求項１〜３のいずれかに記載の作出方法。
【請求項５】
光合成植物が高等植物である請求項１〜３のいずれかに記載の作出方法。
【請求項６】
高等植物が双子葉植物である請求項５記載の作出方法。
【請求項７】
双子葉植物がアブラナ科植物である請求項６記載の作出方法。
【請求項８】
耐温度性光合成植物の作出のためのアルスロバクター・グロビフォルムス又はアルスロバクター・パセンス由来のコリンオキシダーゼをコードする遺伝子の使用。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は新規な性質を付与された植物の作出方法に関し、さらに詳しくは、環境ストレスに強い耐温度性植物の作出方法に関する。
背景技術
多くの生物は苛酷な環境ストレスから自己を保護するために細胞質中に適合溶質（ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ  ｓｏｌｕｔｅ）と呼ばれる特別な化合物を合成して蓄積することによって適応している。このような機構で生物が適応するとされている環境ストレスには塩（Imhoff et al.,FEMS Microbiol Rev 39:57-66,1986;Mackay et al.,J.Gen Microbiol 130:2177-2191,1984:Rhodes and Hanson,Annu Rev Plant Physiol Plant Mol Biol 44:357-384,1993）、脱水（Yancy et al.,Science 217:1214-1222,1982）および低温（Ko et al.,J Bacteriol 176:426-431,1994）が含まれる。
このような適合溶質のうち、グリシンベタイン（以下においてベタインと記載する）は高等植物（Robinson ahd Jones,Aust J Plant Physiol 13:659-668,1986）、細菌（Csonka,Microbiol Rev 53:121-147,1989）や動物（Garcia-Perez and Burg,Physiol Rev 71:1081-1115,1991;Lever et al.,Biochim Biophys Acta 1200:259-264,1994）に広く分布している。ベタインは図１に示すように、分子中に正電荷と負電荷とをもつ両極性化合物である（Rhodes and Hanson,Annu Rev Plant Physiol Plant Mol Biol 44:357-384,1993）。ベタインの生理学的機能が長年議論されてきており、ベタインが環境との浸透圧バランスを取ることによって細胞を保護すること（Robinson and Jones,Aust J Plant Physiol 13:659-668,1986）、およびベタインがタンパク質の高次構造を安定化すること（Bernard et al.,Acad Sci III.307:99-104,1988;Papageorgiou and Murata,Photosynth Res 44:243-252,1995）が示唆されている。しかしながら、塩ストレスや脱水ストレス時に細胞中で合成されるのはベタインだけではない。したがって、これらのストレスから細胞を保護するのはベタインの直接的効果であると断定できていなかった。
大腸菌やホウレンソウ（Ｓｐｉｎａｃｉａ  ｏｌｅｒａｃｅａ）では、図１に示すように２段階の酸化を経てコリンからベタインが生合成される。一方、グラム陽性の土壌菌であるアルスロバクター・グロビフォルムス（Ａｒｔｈｒｏｂａｃｔｅｒ  ｇｌｏｂｉｆｏｒｍｉｓ）から得られるコリンオキシダーゼは、１段階の酸化反応でコリンをベタインに酸化することができる（Ikuta,S.et al.,J.Biochem.82:1741-1749,1977）。
ベタインの直接効果を研究するために、本発明者はコリンからベタインへの酸化を触媒する新規コリンオキシダーゼをコードするｃｏｄＡ遺伝子を単離し［日本植物生理学会１９９４年度年会、第３４回シンポジウム（１９９４年３月２８日〜３０日）］、これをラン藻であるシネココッカス（Ｓｙｎｅｃｈｏｃｏｃｃｕｓ）ＰＣＣ７９４２の細胞およびアブラナ科の植物に組み込み、耐塩性および／または耐浸透圧性の植物体を得ることに成功した（特願平７−１０６８１９号）。したがってベタインは生物を塩ストレスから保護する作用のあることが確認された。
しかしながら、現在までにベタインが植物や細菌において耐温度性を付与するとの報告は得られていない。
本発明の目的は、遺伝子組み換えの手法によって高温や低温などの環境変化に対して耐性のある植物体を作出することにある。
発明の開示
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究した結果、コリンオキシダーゼをコードする遺伝子をラン藻、アブラナ科の植物およびイネ科の植物に組み込み発現させることによって、耐温度性の植物体を得ることに成功した。
すなわち、本発明はコリンオキシダーゼをコードする遺伝子を含有する組換えベクターで植物を形質転換することからなる耐温度性植物の作出方法を提供する。
さらに、本発明はこのようにして作出される耐温度性植物又はこれと同じ性質を有するその子孫を提供する。
【図面の簡単な説明】
図１：コリンからベタインへの酸化過程を示す模式図である。
図２：Ａは、シネココッカスＰＣＣ７９４２の形質転換に用いた構築物を示す模式図である。ＰＡＭはｐＡＭ１０４４で形質転換したシネココッカスＰＣＣ７９４２であり、ＰＡＭＣＯＤはｃｏｄＡ遺伝子をもつｐＡＭ１０４４で形質転換したシネココッカスＰＡＭＣＯＤである。点線矢印はＰＣＲに用いたプライマーを示す。三角はｃｏｎIIプロモーターを示す。矢印は遺伝子の方向性を示す。
Ｂは、シネココッカスＰＣＣ７９４２のＤＮＡで染色体がスペクチノマイシン耐性遺伝子とｃｏｄＡ遺伝子で完全に置換されたことを示すＳＤＳ−ＰＡＧＥの図（電気泳動の写真）である。レーンａ：λ−ＨｉｎｄIII／φｘ１７４−ＨａｅIII断片；レーンｂ：シネココッカスＰＣＣ７９４２の野生型株；レーンｃ：ＰＡＭ株；レーンｄおよびｅ：ＰＡＭＣＯＤ株（レーンｂ、ｃおよびｄはプライマー１および２を用いたＰＣＲの結果を、レーンｅはプライマー１および３を用いた結果を示す）。
図３：シネココッカスＰＣＣ７９４２のＰＡＭ株およびＰＡＭＣＯＤ株におけるコリンオキシダーゼの発現を示すウェスタンブロット分析の図（電気泳動の写真）である。レーンａ：ＰＡＭＣＯＤ株からのタンパク質抽出物；レーンｂ：ＰＡＭ株からのタンパク質抽出物；レーンｃ：精製コリンオキシダーゼ。
図４：１ｍＭ塩化コリン補充ＢＧ１１培地の寒天プレート上で、各種温度で１０日間生育させたシネココッカスＰＣＣ７９４２の増殖を示す結果（生物の形態を示す写真）である。番号１および４：ＰＡＭ株；番号２および３：ＰＡＭＣＯＤ株を示す。
図５：１ｍＭ塩化コリン補充ＢＧ１１培地中で、光照射下における、シネココッカスＰＣＣ７９４２のＰＡＭ（○）株およびＰＡＭＣＯＤ（●）株の増殖を示す。Ａは４２℃、Ｂは２０℃で培養した結果である。
図６：シネココッカスＰＣＣ７９４２のＰＡＭ（○）株およびＰＡＭＣＯＤ（●）株を低温で培養したときの光合成酸素発生量を示す。Ａは１ｍＭ  ＮａＨＣＯ3存在下で、Ｂは１，４−ベンゾキノンと１ｍＭ  Ｋ3Ｆｅ（ＣＮ）6存在下で測定した結果である。
図７：ｃｏｄＡ遺伝子の制限酵素マップを示す模式図である。
図８：アラビドプシスの形質転換に用いたバイナリーベクタープラスミドｐＧＡＨ／ｃｏｄＡの構造を示す模式図である。
図９：アラビドプシスの野生型および形質転換植物の可溶性画分のコリンオキシダーゼのウェスタンブロット分析を示す（電気泳動の写真）。レーン１：市販のアルスロバクター・グロビフォルムス（Ｓｉｇｍａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ，ＵＳＡ）由来のコリンオキシダーゼ；レーン２：野生型植物の可溶性画分；レーン３：形質転換植物の可溶性画分。
図１０：アラビドプシスの野生型および形質転換植物の葉における光化学系IIに及ぼす低温の影響を示す。（○）：野生型植物；（●）：形質転換植物。
図１１：アラビドプシスの野生型および形質転換植物の葉における、低温による光合成の阻害（Ａ）ならびに低温による光合成の阻害からの回復（Ｂ）を示す。（○）：野生型植物；（●）：形質転換植物。
図１２：アラビドプシスの野生型および形質転換植物の葉の凍結耐性試験の結果を示す。（●）：野生型植物；（○）：形質転換植物。
図１３：アラビドプシスの野生型および形質転換植物の種子発芽の吸水段階における低温の影響を示す（生物の形態を示す写真）。Ａは吸水段階で低温処理を行わずに発芽させた種子を、またＢは吸水段階で低温処理を行った後に発芽させた種子を示す。Ａ、Ｂいずれも左側のＷは野生型植物の種子を、右側のＴは形質転換植物の種子で得られた結果を示す。
図１４：イネの形質転換に用いた２種類のキメラｃｏｄＡ遺伝子：３５ＳＩＮＴＰｃｏｄＡおよび３５ＳＩＮｃｏｄＡの構造を示す。
図１５：イネの野生型、ｃｏｄＡ遺伝子を発現していない形質転換体（Ａ）、およびｃｏｄＡ遺伝子を発現している形質転換体（Ｂ）のベタイン蓄積を示すＮＭＲのチャートである。図中、ＧＢはベタインに、Ｃｈはコリンに相当するピークを表す。
図１６：シネココッカスＰＣＣ７９４２にｃｏｄＡ遺伝子を導入した場合の光化学系IIが行う電子伝達に対する効果を、最大活性時を100％とした相対値で示す。（○）：ＰＡＭ細胞光照射時、（●）：ＰＡＭＣＯＤ細胞光照射時、（□）：ＰＡＭ細胞暗時、（■）：ＰＡＭＣＯＤ細胞暗時。
図１７：シネココッカスＰＣＣ７９４２にｃｏｄＡ遺伝子を導入した場合の、低温光阻害からの光化学系IIが行う電子伝達の回復を示す。（○）：ＰＡＭ細胞光照射時、（●）：ＰＡＭＣＯＤ細胞光照射時。
図１８：シネココッカスＰＣＣ７９４２にｃｏｄＡ遺伝子を導入した場合の、暗条件の低温処理が酸素の光合成による発生に及ぼす効果を示す。（○）：ＰＡＭ細胞光照射時、（●）：ＰＡＭＣＯＤ細胞光照射時。
図１９：シネココッカスＰＣＣ７９４２にｃｏｄＡ遺伝子を導入した場合の、低温処理がもたらす脂質相転移の効果を示す。（○）：ＰＡＭ細胞光照射時、（●）：ＰＡＭＣＯＤ細胞光照射時。
図２０：シネココッカスＰＣＣ７９４２にｃｏｄＡ遺伝子を導入した場合の、可溶性画分と膜画分のタンパク質の変化を示す電気泳動の図である。
レーン１；コリンオキシダーゼ、２；ＰＡＭ細胞の原形質膜、３；ＰＡＭＣＯＤ細胞の原形質膜、４；ＰＡＭ細胞のチラコイド膜、５；ＰＡＭＣＯＤ細胞のチラコイド膜、６；ＰＡＭ細胞の可溶性画分、７；ＰＡＭＣＯＤ細胞の可溶性画分。→はコリンオキシダーゼを示す。
発明を実施するための最良の形態
本発明において、耐温度性とは、形質転換を行っていない植物が通常生育可能な温度よりも高温あるいは低温において、形質転換した植物が生育可能な性質をいう。
本発明において使用するコリンオキシダーゼをコードする遺伝子はコリンをベタインに１段階反応で変換しうる機能をもつタンパク質をコードする遺伝子であり、グラム陽性の土壌菌アルスロバクター属由来のものを使用できる。例えば、アルスロバクター・グロビフォルムス（Ａｒｔｈｒｏｂａｃｔｅｒ  ｇｌｏｂｉｆｏｒｍｉｓ）やアルスロバクター・パセンス（ｐａｓｃｅｎｓ）由来のものが好ましく、特にアルスロバクター・グロビフォルムス由来のものが好ましい。
本発明者はアルスロバクター・グロビフォルムスからコリンオキシダーゼをコードするｃｏｄＡ遺伝子をクローニングしてその塩基配列を決定した。ｃｏｄＡ遺伝子は１６４１ｂｐのオープンリーディングフレームをもち、５４７アミノ酸をコードする。ｃｏｄＡ遺伝子の塩基配列およびアミノ酸配列を配列表の配列番号１に示す。
このようなコリンオキシダーゼをコードする遺伝子はこれを適当なベクターに組み込むことにより、植物を形質転換することができる。さらに、これらのベクターに適当なプロモーターや形質発現にかかわる配列を導入することにより植物中において遺伝子を発現させることができる。
コリンオキシダーゼをコードする遺伝子としては、配列表の配列番号１に記載のアミノ酸をコードする塩基配列のみならず、該アミノ酸配列に対して１個または複数個のアミノ酸が付加、欠失もしくは置換したものであって、コリンオキシダーゼ活性を有するタンパク質をコードする塩基配列も含む。
本発明の方法において耐温度性を付与できる植物の範囲は極めて広く、ラン藻から高等植物にまで及ぶ。ラン藻は、光合成の機構が高等植物と基本的に同じであること、また形質転換が容易で短時間に結果が得られることから、高等植物のモデル生物として広く用いられている。ラン藻の中には、細胞外のＤＮＡを容易に細胞内に取り込み、効率よく組換えを起こす形質転換型ラン藻がある。このようなラン藻には、シネココッカス（Ｓｙｎｅｃｈｏｃｏｃｃｕｓ）ＰＣＣ７９４２、シネココッカスＰＣＣ６３０１（ＡＴＣＣ  ２７１４４）やシネコシスティス（Ｓｙｎｅｃｈｏｃｙｓｔｉｓ）ＰＣＣ６８０３（ＡＴＣＣ  ２７１８４）などがある（蛋白質  核酸  酵素、３５巻、１４号、p.2542-2551,1991;Crit.Rev.Microbiol.Vol.13,No.1,p.111-132,1985）。
高等植物には双子葉植物および単子葉植物を含む。後述する実施例では、双子葉植物としてアブラナ科植物を用いて、耐温度性に優れた植物を得ることができたが、これに限定されずに各科、属の双子葉植物を用いることができる。さらに、本発明の方法は単子葉植物にも応用が可能である。単子葉植物であるイネはベタイン合成能をもたないが、本発明の方法によって形質転換することによりベタイン合成能を獲得することが明らかとなった。
コリンオキシダーゼをコードする遺伝子を組み込むベクター、形質転換方法ならびに形質転換植物体の選択方法は形質転換すべき植物の種類に応じて適宜選択することができる。なお、形質転換すべき植物には植物細胞も含む。
例えば、ラン藻ではｐＵＣ３０３などのプラスミドを用いることができる。次いでプラスミドに挿入した薬剤耐性遺伝子によって所望の性質をもつ形質転換体を選択することができる。本発明では、アルスロバクター・グロビフォルムスから得たコリンオキシダーゼをコードするｃｏｄＡ遺伝子を用いてラン藻：シネココッカス（Ｓｙｎｅｃｈｏｃｏｃｃｕｓ）ＰＣＣ７９４２を形質転換して安定的に高温にも低温にも耐温度性を示す植物体を得ることに成功した。
ｃｏｄＡ遺伝子で形質転換したシネココッカスＰＣＣ７９４２を、塩化コリン補充ＢＧ１１培地で培養したところ、形質転換したシネココッカスは外的に補充したコリンを取り込んでベタインに変換することが示され、約８０ｍＭのレベルまでベタインを蓄積した。一方、対照群のｃｏｄＡ遺伝子をもたないシネココッカス株ではこのような蓄積は見られなかった。
ｃｏｄＡ遺伝子で形質転換したシネココッカス株と、対照群の非形質転換株の高温に対する反応を調べるため、塩化コリン補充の液体ＢＧ１１培地で４２℃で培養したところ、形質転換したシネココッカスでは増殖が１日停止した後、再度増殖し始めた。形質転換しない対照群では４２℃では全く増殖しなかった。また低温に対する反応を調べるため、２０℃で培養したところ、形質転換株では増殖は４日間遅れたが、その後急速に増殖し始めた。対照群では４日後になっても増殖は極めて遅いままであった。また、固体培地を用いた増殖試験でも形質転換株は非形質転換株と比較して高温および低温のいずれにおいても良好な増殖を示した。これらの結果から、ｃｏｄＡ遺伝子で形質転換したシネココッカスは高温においても低温においても非形質転換株に比べて有意によく増殖することが明らかとなった。
光合成独立栄養生物では、ベタインが浸透圧保護物質として作用するのみでなく、光合成のメカニズム保護にも本質的な役割を果たしていることが指摘されている（Murata et al,FEBS Lett.296:187-189,1992）。そこで本発明の形質転換されたシネココッカスと非形質転換株を用いて、暗所で種々の低温で培養することにより光合成の温度耐性を試験した。その結果、低温にすると、光合成による酸素発生量および細胞中の光化学系II媒介性の電子伝達の不活性化において、形質転換株と非形質転換株との間に大きな違いが観察された。すなわち、形質転換株の光合成酸素発生量は、非形質転換株よりも低温に対して耐性であった。また、形質転換株の光化学系II媒介性の電子伝達活性も非形質転換株に比べて低温に耐性であり、非形質転換株では５℃において元のレベルの５０％まで活性が低下したが、形質転換株では５℃では元のレベルとほとんど同じであり、５℃以下で低下し始めた。
従来シネココッカスＰＣＣ７９４２の増殖の最適温度は３０℃〜３８℃の間であることが知られている。したがって、非形質転換株では４２℃という高温によって、幾つかのタンパク質の構造が変性されたために細胞増殖が阻害されたと考えられる。一方、ｃｏｄＡ遺伝子をもつ形質転換株では、細胞内に蓄積された約８０ｍＭのベタインによってタンパク質の変性が妨げられたために増殖が可能になったと考えられる。また、２０℃では非形質転換株は増殖できなかったが、ｃｏｄＡ遺伝子を組み込んだ形質転換株は増殖可能であった。これもベタインの蓄積によるものであると考えられる。さらに、細胞質中のベタイン蓄積が暗所でのラン藻細胞の低温に対する耐性をも増強すると考えられる。しかし、本発明はこのような作用機構に拘束されるものではない。
これらの結果は、本発明の方法により、コリンオキシダーゼをコードする遺伝子で形質転換して得られるシネココッカスが高温に対しても低温に対しても優れた耐性を付与されたことを意味する。
双子葉植物などでは、形質転換植物の作出に、プロトプラストを経由する遺伝子導入法、あるいは組織の一部を用いる遺伝子導入法を利用できる。組織片を用いる遺伝子導入では、アグロバクテリウム（Ａｇｒｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ）由来のＴｉプラスミドを利用することができる。コリンオキシダーゼをコードする遺伝子を組み込んだプロトプラストをもつアグロバクテリウムをカルス化した植物組織片に感染させ、カナマイシンなどの薬剤耐性を利用して選択し、次いで茎葉を分化させて組換え植物体を得ることができる。
本発明では、コリンオキシダーゼをコードする遺伝子を用いてアブラナ科のアラビドプシス・タリアナ（Ａｒａｂｉｄｏｐｓｉｓ  ｔｈａｌｉａｎａ：和名シロイヌナズナ）を以下のようにして形質転換して耐温度性にすぐれた植物体を得ることができた。
ｃｏｄＡ遺伝子を含むバイナリーベクタープラスミドｐＧＡＨ／ｃｏｄＡを作製し、これをＴｉプラスミドをもつアグロバクテリウム・ツメファシエンス（Ａｇｒｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｍｅｆａｃｉｅｎｓ）ＥＨＡ１０１に組み込む。得られたｃｏｄＡ遺伝子を組み込んだアグロバクテリウムＥＨＡ１０１（ｐＧＡＨ／ｃｏｄＡ）をアラビドプシスの胚軸カルスに感染させた後、シュート形成を行い、カナマイシンおよびハイグロマイシン耐性の茎葉を選択して根を誘導し、種子形成を行う。このようにして得られるヘテロ個体のＴ２種子から得られる植物体を自家交配して得たホモ個体Ｔ３を播種して、植物体を形成させる。
このようにして得られる形質転換植物体では、コリンオキシダーゼが葉緑体に輸送されていることが観察された。また、葉のコリンとベタイン量を測定したところ、野生型ではコリンのみが、形質転換植物ではコリンとベタインの両方が観察され、ｃｏｄＡ遺伝子の導入により植物体内にベタインが蓄積されることが示唆された。形質転換植物は野生型と比較して顕著な耐温度性を示した。
単子葉植物であるイネ（Ｏｒｙｚａ  ｓａｔｉｖａ  Ｌ．ｃｖ．Ｎｉｐｐｏｎｂａｒｅ）を形質転換するには、例えば、カリフラワー・モザイク・ウイルス３５Ｓプロモーターの転写制御下で翻訳後サイトゾルまたはプラスチドに局在するような２種類のキメラｃｏｄＡ遺伝子をプラスミドｐＵＣ１１９上に作製したものを用いることができる。これらのキメラ遺伝子はいずれも発現量を高めるためにイネ由来のイントロンを５’非翻訳配列中に含む。
イネの形質転換体の作出は以下の方法で行うことができる。すなわち、上述したキメラｃｏｄＡ遺伝子をそれぞれ選択マーカーであるハイグロマイシン耐性遺伝子とともにパーティクルガン装置を用いてイネ種子胚盤カルス由来の懸濁培養細胞に導入し、その後薬剤耐性を指標にして形質転換カルスを選抜し、これを植物体に再分化させて組換え植物体を得ることができる。
野生型イネはベタイン合成能をもたないが、本発明の上記方法で形質転換したイネはベタイン合成能を獲得した。ｃｏｄＡ遺伝子を発現する形質転換イネは外観上何の異常もなく非形質転換植物と同様に、土耕、水耕の両条件で生育した。したがって、ベタイン合成の副産物として生じる過酸化水素は細胞内で効率的に解毒されているものと考えられる。ラン藻や双子葉植物におけるベタイン合成能と耐温度性の獲得との関連から、本発明の方法で得られる形質転換イネも耐温度性を獲得していることが期待できる。遺伝子工学的手法によってイネがベタイン合成能を獲得したのはこれが初めての例である。
シネココッカスを用いた実験において、暗条件下においた後の光化学系IIの回復を、形質転換植物と非形質転換植物で比較したところ、形質転換植物の方が回復が速く、これはベタインの存在が光化学系IIの回復を速めたことを示している。また、形質転換植物の光合成は非形質転換植物のそれよりも低温に対して抵抗性であることも示された。さらに、形質転換植物と非形質転換植物では、膜脂質やタンパク質に大きな差が認められなかったことから、形質転換植物に見られた低温時の光化学系IIの保護は、ベタインの効果であると考えられた。
本発明の範囲は、上述のようにして作出される耐温度性植物またはこれと同じ性質を有するその子孫のみならず、これらから得られる植物細胞（例えばカルス培養された細胞）および植物部分（例えば花、種子、果実、塊茎など）ならびにその子孫に及ぶ。
本発明によると環境ストレスに強い耐温度性の組換え植物を得ることが可能である。本発明の方法を用いると、通常生育できないような高温あるいは低温条件下でも生育できる植物の作出が可能となる。本発明の方法において耐温度性を付与できる植物の範囲は極めて広く、光合成を行う細菌から高等植物にまで及ぶ。特に、主要作物のほとんどが含まれる単子葉植物であるイネで安定な形質転換植物が得られ、ベタイン合成が確認されたのは本発明が初めてであり、その産業上の利用価値は極めて大きい。
本発明の耐温度性植物の作出方法を用いると、高温にも低温にも耐え得る植物を作出することが可能であり、その利用価値は極めて大きい。以下の実施例においてさらに詳しく本発明を説明するが、本発明の範囲はこれに限定されない。
実施例
実施例１：ｃｏｄＡ遺伝子によるラン藻：シネココッカス（Ｓｙｎｅｃｈｏｃｏｃｃｕｓ）ＰＣＣ７９４２の形質転換
（１）ｃｏｄＡ遺伝子のクローニング
日本植物生理学会１９９４年度年会、第３４回シンポジウム講演要旨集に記載の方法により、アルスロバクター・グロビフォルムスからコリンオキシダーゼ遺伝子を単離した。簡単に記載すると、▲１▼コリンオキシダーゼを臭化シアンで断片化する、▲２▼適当な断片のＮ末端アミノ酸配列を決定する、▲３▼前記アミノ酸の部分配列から適当な部分を選びそれに対応するオリゴヌクレオチドを合成する、▲４▼それらをプライマーとして用いるＰＣＲ（ポリメラーゼチェインリアクション）によってコリンオキシダーゼ遺伝子の部分配列を増幅する、▲５▼増幅されたコリンオキシダーゼ遺伝子の部分配列をプローブとして用いて、アルスロバクター・グロビフォルムスのゲノムＤＮＡライブラリーをスクリーニングする。
このようにして得られた陽性クローンをプラスミドｐＢｌｕｅｓｃｒｉｐｔ  （ＳＫ+）（Ｓｔｒａｔａｇｅｎｅ社）にサブクローニングして陽性クローンを単離し、サザンブロット分析に付した。上記プローブとハイブリダイズする３．６ｋｂｐのＸｂａＩ−ＸｈｏＩ断片をｐＢｌｕｅｓｃｒｉｐｔにサブクローニングし、制限酵素でマッピングした。初めのＳａｌＩ部位からＸｈｏＩ部位（約２．５ｋｂｐ）の領域のヌクレオチド配列を決定した。
その結果、コリンオキシダーゼ遺伝子は、５４７アミノ酸残基のポリペプチドをコードする１６４１ｂｐのオープンリーディングフレームを含むことが判明した。コリンオキシダーゼをコードする遺伝子のアミノ酸配列および塩基配列を配列表の配列番号１に示す。
（２）ｃｏｄＡ遺伝子によるシネココッカスＰＣＣ７９４２の形質転換
ｃｏｄＡ遺伝子をもつプラスミドｐＢｌｕｅｓｃｒｉｐｔを、ＢｓｔＥII（翻訳開始点から−４０の位置）とＳｍａＩ（ストップコドンの下流）制限酵素で消化した。ＢｓｔＥII付着末端をＫｌｅｎｏｗフラグメント（宝酒造社製）でフィルインした。ｃｏｄＡ遺伝子のコーディング領域と推定的リボゾーム結合部位を含む平滑末端化断片をプラスミドｐＡＭ１０４４のＳｍａＩ部位に挿入した。ｐＡＭ１０４４のｃｏｎIIプロモーターの制御下で発現されると思われるこの遺伝子の正しい方向を制限酵素分析により確認した。ｃｏｎIIプロモーターは大腸菌のプロモーターのコンセンサス配列でＴＴＧＧＡＣＡ（−３５）およびＴＡＴＡＡＴ（−１０）の塩基配列が含まれている。
プラスミドｐＡＭ１０４４およびｃｏｄＡ遺伝子を含むプラスミドを用いて、Ｅｌｈａｉらの方法によってシネココッカスＰＣＣ７９４２を形質転換した。得られる形質転換体をＰＡＭＣＯＤ株と命名した。これに対して、ｐＡＭ１０４４のみで形質転換した対照のシネココッカスＰＣＣ７９４２をＰＡＭ株と命名した。
形質転換体の選択は、スペクチノマイシン３０μｇ／ｍｌを含むＢＧ１１寒天プレートで行った。スペクチノマイシン含有の新しいＢＧ１１プレートに単一コロニーを数回移した後、染色体のすべてのコピー中にスペクチノマイシン耐性遺伝子とｃｏｄＡ遺伝子が完全に挿入されたことを、図２Ａに示すプライマーを用いるＰＣＲ（ポリメラーゼチェインリアクション）によって確認した。プライマー１と２の組み合わせを用いるＰＣＲによって、スペクチノマイシン耐性遺伝子とｃｏｄＡ遺伝子のシネココッカス染色体への挿入が完全に行われたことを確認した。
なお、ＰＡＭＣＯＤ株およびＰＡＭ株の培養は、１ｍＭ塩化コリン（北山化学社製）を補充したＢＧ１１培地（Stanier et al.,Bacteriol Rev 35:171-205,1971）中、３０℃で、１％ＣＯ2を含む空気を通気しながら、７０μＥ  ｍ-2ｓ-1の白熱電球を照射しながら行った。増殖の対数期にある細胞を以下のすべての試験に使用した。また、光合成活性の測定には、５−１０μｇ／ｍｌのクロロフィル濃度に細胞密度を調整した。
実施例２：形質転換体の挿入遺伝子の確認
シネココッカスＰＣＣ７９４２の野生型株からのＤＮＡ、ＰＡＭ株からのＤＮＡ、およびＰＡＭＣＯＤ株からのＤＮＡを鋳型として用いて、ＰＣＲを行い、増幅産物をＳＤＳ−ＰＡＧＥにより解析した。得られた結果を図２Ｂに示す。
野生型株からのＤＮＡのＰＣＲでは、約４００ｂｐの増幅産物を得た（図２Ｂ、レーンｂ）。一方、ＰＡＭ株からのＤＮＡを鋳型として用いると、約２．４ｋｂのバンドが出現し、これは染色体中にｐＡＭ１０４４が挿入されたことを示す。野生型株で観察された約４００ｂｐのバンドが存在しないことは、ＰＡＭ株においては天然型染色体が突然変異染色体によって完全に置換されたことを示す。
また、ＰＡＭＣＯＤからのＤＮＡを鋳型として用いると、野生型染色体に対応するバンドが観察されなかった（図２Ｂ、レーンｃ）。しかしながら、予期された約４．１ｋｂのバンドも増幅されなかった。これは、インサートが大きいこと、およびｃｏｄＡ配列のＧＣ含量が高いことによるものと思われる。したがって、ｃｏｄＡ遺伝子のコーディング領域（図２Ａ）に対応するプライマー３をプライマー１と組み合わせて用いた。予期された約２．６ｋｂのバンドが増幅され（図２Ｂ、レーンｄ）、これはＰＡＭＣＯＤ株の染色体中にｃｏｄＡ遺伝子の存在することを示す。
実施例３：シネココッカスＰＡＭＣＯＤ株におけるｃｏｄＡ遺伝子の発現
実施例１で得たＰＡＭＣＯＤ株中のｃｏｄＡ遺伝子の発現を、精製コリンオキシダーゼに対するポリクローナル抗血清を用いるウェスタンブロット分析によって試験した。得られた結果を図３に示す。ＰＡＭＣＯＤ株からのタンパク抽出物（レーンａ）および精製コリンオキシダーゼ（レーンｃ）において、６０ｋＤａの位置にシグナルが検出された。ＰＡＭ株からのタンパク抽出物（レーンｂ）にはこのシグナルは検出されなかった。この結果により、シネココッカスＰＣＣ７９４２中でｃｏｎIIプロモーターの制御下にｃｏｄＡ遺伝子が発現したことが確認された。
実施例４：細胞中のベタイン濃度の分析
形質転換細胞を塩化コリン５ｍＭ補充のＢＧ１１培地１リットル中で増殖した。各種濃度のＮａＣｌを添加することにより塩ストレスを与えた。回収した細胞を１Ｍ  Ｈ2ＳＯ4で２５℃、２０時間処理し、過ヨウ素酸沈殿法（Wall,J.S.et al.,Analyt.Chem.32:870-874,1960）により混合物からベタインを回収した。過ヨウ素酸ベタインを、内部標準として２ｍＭ  ２−メチル−２−プロパノール（和光純薬工業社製）を含むメタノールーｄ4  １ｍｌ（和光純薬工業社製）に溶解した。この溶液をＮＭＲチューブに入れ、Ｂｒｕｋｅｒ  ＡＭＸ  ３６０  Ｗｂにて1Ｈ  ＮＭＲスペクトルを測定した。積分ピークを標準曲線と比較することによりベタインを定量した。
ＰＡＭＣＯＤ株細胞中のベタイン濃度は、陰性染色細胞の電子顕微鏡写真から推定される細胞容積に基づいて決定した。１個の細胞の細胞質は長さ２．１４μｍ、直径０．８２μｍの円筒形であり、細胞容積は約１．１３μｍ3と推定された。
その結果、ＰＡＭＣＯＤ株の細胞中のベタイン濃度は約８０ｍＭであると計算された。一方、ｃｏｄＡ遺伝子をもたないＰＡＭ株ではベタインを全く検出できなかった。
実施例５：高温および低温ストレス下での増殖
（１）固体培地での増殖試験
高温での増殖
１ｍＭ塩化コリンを補充したＢＧ１１培地の寒天プレートにシネココッカスＰＡＭ株およびＰＡＭＣＯＤ株を移し、４０℃、４２℃および４４℃で培養して増殖を観察した。得られた結果を図４のＡに示す。４０℃ではどちらの株もほぼ同等に増殖した。４４℃ではどちらの株も全く増殖しなかった。４２℃では、ＰＡＭ株の増殖は非常に遅かったが、ＰＡＭＣＯＤ株は極めて良好に増殖した。
低温での増殖
１ｍＭ塩化コリンを補充したＢＧ１１培地の寒天プレートにシネココッカスＰＡＭ株およびＰＡＭＣＯＤ株を移し、２２℃、２０℃および１８℃で培養して増殖を観察した。得られた結果を図４のＢに示す。２２℃ではどちらの株もほぼ同等に増殖した。２０℃では、ＰＡＭＣＯＤ株はＰＡＭ株よりも早く増殖した。１８℃ではどちらの株もあまり増殖しなかった。
（２）液体培地での増殖試験
高温での増殖
１ｍＭ塩化コリン補充のＢＧ１１培地中、３０℃で培養しておいたシネココッカスＰＡＭ株およびＰＡＭＣＯＤ株細胞を４２℃に移して、増殖を波長７３０ｎｍにおける濁度でモニターすることによって測定した。得られた結果を図５のＡに示す。ＰＡＭＣＯＤ株の細胞は１日目には増殖が停止したが、その後増殖を再開した。一方、ＰＡＭ株の細胞は全く増殖しなかった。
低温での増殖
１ｍＭ塩化コリン補充のＢＧ１１培地中、３０℃で培養しておいたシネココッカスＰＡＭ株およびＰＡＭＣＯＤ株細胞を２０℃に移して、増殖を波長７３０ｎｍにおける濁度でモニターすることによって測定した。得られた結果を図５のＢに示す。ＰＡＭＣＯＤ株の細胞は４日間増殖速度が遅れたが、その後急速に増殖し始めた。ＰＡＭ株では４日後になっても増殖は極めて遅いままであった。
実施励６：低温ストレス下での光合成活性
低温ストレスによって誘導される光合成の酸素発生の不活性化を試験した。３０℃で培養しておいたＰＡＭ株およびＰＡＭＣＯＤ株細胞を各温度で暗所で培養した。その後、光合成酸素発生活性を、１ｍＭ  ＮａＨＣＯ3の存在下、および１，４−ベンゾキノンと１ｍＭのＫ3Ｆｅ（ＣＮ）6の存在下に３０℃でクラーク型酸素電極を用いて測定した。
低温での光合成活性
０〜２０℃の様々な温度で細胞を１時間暗所で培養し、次いで３０℃で５分間培養した。培養後、光合成酸素発生活性を上記方法で測定した。なお、ＰＡＭ株およびＰＡＭＣＯＤ株細胞のＣＯ2存在下での光合成酸素発生の絶対活性（１００％）はそれぞれ、３８７±２３および３７９±＝１９μｍｏｌｅ  Ｏ2／ｍｇクロロフィル／時であり、１，４−ベンゾキノンとＫ3Ｆｅ（ＣＮ）6の存在下での光合成酸素発生の絶対活性はそれぞれ、８０２±３６および７４０±８μｍｏｌｅ  Ｏ2／ｍｇクロロフィル／時であった。
得られた結果を図６に示す（Ａ：ＮａＨＣＯ3存在下；Ｂ：１，４−ベンゾキノンとＫ3Ｆｅ（ＣＮ）6存在下）。図６のＡに示すように、ＰＡＭＣＯＤ株の光合成酸素発生活性はＰＡＭよりも低温に対して耐性であった。また、図６のＢに示すように、ＰＡＭＣＯＤ株の光化学系II媒介性の電子伝達活性もＰＡＭ株よりも低温に対して耐性であり、ＰＡＭ株の活性は５℃で最初のレベルの５０％に低下したが、ＰＡＭＣＯＤ株では５℃ではほとんど最初のレベルと同じであり、５℃以下で低下し始めた。
実施例７：ｃｏｄＡ遺伝子を含むバイナリーベクタープラスミドの作製
タバコ（Ｎｉｃｏｔｉａｎａ  ｓｙｌｖｅｓｔｒｉｓ）由来のｒｂｃＳ（リブロース１，５−ビスフォスフェートカルボキシラーゼ小サブユニット）トランジットシグナルＸｂａＩ−ＮｄｅＩ断片（約２００ｂｐ）を、５’ＣＴＧＴＣＴＡＧＡＴＧＴＡＡＴＴＡＡＣＡＡＴＧＧＣＴ３’および５’ＣＣＡＣＡＴＡＴＧＣＡＴＧＣＡＴＴＧＣＡＣＴＣＴ３’をプライマーとするＰＣＲにより増幅し、ＸｂａＩ、ＮｄｅＩ部位を導入した。
次いでｃｏｄＡ遺伝子のＮ端−ＢａｍＨＩ断片（約１００ｂｐ）を、５’ＡＡＣＣＡＴＡＴＧＣＡＣＡＴＣＧＡＣＡＡＣＡＴＣ３’および５’ＧＣＴＣＣＡＴＣＣＡＧＣＧＧＴＣＣＡＧＣ３’をプライマーとするＰＣＲにより増幅した後、ＮｄｅＩ部位を導入した。また、ｃｏｄＡ遺伝子のＢａｍＨＩ−ＳｍａＩ断片（約１．６ｋｂｐ）を制限酵素により調製した。さらに、ｃｏｄＡ遺伝子のＳｍａＩ−Ｃ端断片（約８０ｂｐ）を、５’ＧＡＡＡＣＡＧＴＣＣＴＧＣＴＴＣＣＡＣＡＣ３’および５’ＧＣＧＡＧＣＴＣＴＧＣＣＴＡＣＡＣＣＧＣＣＡＴ３’をプライマーとするＰＣＲにより増幅し、ＳａｃＩ部位を導入した。
これらの断片をバイナリーベクタープラスミドｐＢＩ２２１のＧＵＳ（β−グルクロニダーゼ）遺伝子と入れ換えた。
なお、ｃｏｄＡ遺伝子の制限酵素マップを図７に示す。
カリフラワー・モザイク・ウイルスの３５ＳプロモーターおよびＮＯＳ（ノパーリン・シンターゼ）ターミネーターを含むＨｉｎｄIII−ＥｃｏＲＩ断片をバイナリーベクタープラスミドｐＧＡＨに導入してプラスミドｐＧＡＨ／ｃｏｄＡを作製した（図８）。なお、このプラスミドはカナマイシンおよびハイグロマイシン耐性遺伝子を含んでいる。
実施例８：バイナリーベクタープラスミドのアグロバクテリウムへの導入
Ｔｉプラスミドをもつアグロバクテリウム・ツメファシエンス（Ａｇｒｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｍｅｆａｃｉｅｎｓ）ＥＨＡ１０１と実施例７で得たバイナリーベクタープラスミドｐＧＡＨ／ｃｏｄＡとを混合して凍結融解し、これをテトラサイクリンとカナマイシンとを含むＬＢプレートで選別した。得られたｃｏｄＡ遺伝子を組み込んだアグロバクテリウムをＥＨＡ１０１（ｐＧＡＨ／ｃｏｄＡ）と命名した。
実施例９：アラビドプシスの形質転換
シロイヌナズナ（アラビドプシス・タリアナ）ＷＳ株を発芽させ、胚軸切片を得た。この胚軸を０．０５ｍｇ／ｌのカイネチン（和光純薬工業社製）と０．５ｍｇ／ｌの２，４−Ｄ（和光純薬社製）を含むＢ５培地（ＩＣＮ  Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ社製）（ｐＨ５．７）でカルス化を誘導して胚軸カルスを得た。
次いでカルスに実施例８で作製したｃｏｄＡ含有アグロバクテリウムＥＨＡ１０１（ｐＧＡＨ／ｃｏｄＡ）による感染を行い、共培養した。アグロバクテリウムの除菌を２５０ｍｇ／ｌバンコマイシン、５００ｍｇ／ｌカルベニシリンおよび２００ｍｇ／ｌクラフォランを含むＢ５培地によって行った後、カナマイシンとハイグロマイシンを含む分化用培地（２５ｍｇ／ｌカナマイシン、１５ｍｇ／ｌハイグロマイシンを含むＢ５培地）に移してシュートを形成させた。このようにして、カナマイシンおよびハイグロマイシン耐性の茎葉を選択して根を誘導し、種子形成を行った。このようにして得られたＴ２種子は染色体の一方のみが形質転換されたヘテロ個体である。
次いでＴ２種子から得られる植物体を自家交配させてカナマイシンとハイグロマイシンによる選択を行うことによりホモ個体であるＴ３種子を得た。
なお、野生型および形質転換株の植物体は、特記しない限り、０．１％ＨＹＰＯＮＥＸ（Ｈｙｐｏｎｅｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｍａｒｙｓｖｉｌｌｅ，ＯＨ，ＵＳＡ）を含む培地（ｐＨ５．２）中、１日のうち１６時間は７５μｍｏｌｍ-2ｓ-1の光にあて、８時間は暗くして、３０日、２２℃で水耕栽培またはバーミキュレートとパーリットの土で栽培し、その後実験に用いた。
実施例１０：発現したコリンオキシダーゼの免疫学的研究
本発明者らによる文献記載の方法（Deshniumu,P.et al.,Plant Mol.Biol.29:897-907,1995）に従って、コリンオキシダーゼに対する抗体を作製した。
野生型および形質転換株のアラビドプシス・タリアナの２０日齢の植物体からの葉を、ミクロ遠心管中、０℃ですりつぶし、ホモジネートを１０，０００ｘｇで１０分遠心することによって、可溶性画分を調製した。上清の可溶性タンパク質をＳＤＳ−ＰＡＧＥで分離し、ナイロン膜（Ｉｍｍｏｂｉｌｏｎ  ＰＶＤＦ；Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ．Ｂｅｄｆｏｒｄ．ＭＡ，ＵＳＡ）に移した。膜を上述のコリンオキシダーゼに対する抗体とともにインキュベートし、ビオチン化二次抗体、アビジン、およびビオチン化ホースラディッシュ・パーオキシダーゼからなる系（ＡＢＣ  Ｋｉｔ；Ｖｅｃｔａｓｔａｉｎ，Ｂｕｒｌｉｎｇａｎｅ，ＣＡ，ＵＳＡ）で検出した。
ウエスタンブロット分析の結果を図９に示す。コリンオキシダーゼに対応する６４ｋＤａの免疫応答性タンパク質の存在が確認された。さらに、コリンオキシダーゼの前駆体に対応する７０ｋＤａの少量のタンパク質と、ｒｂｃＳトランジットペプチドも観察された。これらの結果は、ｃｏｄＡ遺伝子が染色体の正しい位置に組み込まれて発現していること、ならびに発現した前駆体が成熟タンパク質にプロセシングされたことを示す。
次いで発現したコリンオキシダーゼの植物体中における局在を、上述のコリンオキシダーゼに対する抗体を用いて文献記載の方法（Mustardy,L.et al.,Plant Physiol.94:334-340,1990）で検出した。植物体から取った若い葉の小片を０．１Ｍリン酸ナトリウムバッファー（ｐＨ７．２）中の１％グルタルアルデヒドで１時間固定した。同じバッファーですすいだ後、試料をエタノールで脱水し、Ｌｏｗｉｃｒｙｌ  Ｋ４Ｍ樹脂（ＴＡＡＢ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  ＬＴｄ．，Ｂｅｒｋｓｈｉｒｅ，Ｕ．Ｋ．）中に置いた。文献記載の方法（Mustardy,et al.,前出）でイムノ−ゴールド標識を行った。
その結果、発現したコリンオキシダーゼは葉緑体のストローマに局在することが観察され、コリンオキシダーゼが葉緑体まで輸送されたことを示した。
実施例１１：形質転換植物におけるベタインとクロロフィル量の測定
植物の葉中のベタイン含量は、４級アンモニウム化合物のＮＭＲスペクトルを測定することによって算出した（Wall,J.et al.,Analyt.Chem.32:870-874,1960）。野生型および形質転換植物の葉５ｇを液体窒素中でセラミックモーターを用いて粉末にした。この粉末を１．０Ｍ  Ｈ2ＳＯ4２５ｍｌ中に懸濁し、２５℃で２時間インキュベートした。不溶物を除去した後、１０００ｘｇで１０分遠心することにより上清を回収した。上清に、ＫＩ−Ｉ2溶液１０ｍｌを加えて、０℃で２時間インキュベートした。１０００ｘｇで３０分遠心することにより、ベタインとコリンのパーアイオダイド付加物を回収し、内部標準として０．５ｍＭの２−メチル−２−プロパノール（和光純薬）を含むＣＤ4ＯＨ（和光純薬）０．５ｍｌに溶解し、1Ｈ  ＮＭＲスペクトルを測定した。ベタインおよびコリンの２つの主要ピークが観察され、ベタインピークの積分値を濃度の定量に用いた。
葉のクロロフィル含量は以下の方法で測定した。葉（１ｇ）を液体窒素中、セラミックモーターで粉末にした。粉末をアセトン：水（４：１、ｖ／ｖ）１０ｍｌに懸濁した。３０分インキュベートした後、不溶物を除去して、上清を分光学的測定に付した（Arnon,D.I.Plant Physiol.24:1-15,1949）。
その結果、野生型ではコリンのみが観察されたが、形質転換植物ではベタインとコリンの両方が観察された。ベタイン含量は１．０μモル／ｇ新鮮葉であった。また、クロロフィル含量は０．３μモル／ｇ新鮮葉であった。
実施例１２：低温ストレスに対する形質転換アラビドプシスの耐性
ｃｏｄＡ遺伝子の導入およびベタインの蓄積が低温ストレスに対する耐性を付与するか否かを検討した。
野生型および形質転換植物体を５℃、２５０μｍｏｌ  ｍ-2ｓ-1の連続光で７日間インキュベートした。肉眼では野生型と形質転換植物体との間に有意の差が観察されなかった。しかしながら、これらの植物体を２２℃でさらに２日間インキュベートしたところ、野生型植物体の葉はしおれ始め、白化現象を示した。一方、形質転換植物体はこの処理によって外見上何ら影響を受けなかった。
実施例１３：低温における光化学系II活性の不活性化
形質転換植物の葉の光化学系II活性に及ぼす低温ストレスの影響を、クロロフィルの蛍光をモニターすることにより測定した。光化学系IIの効率は、パルス強度変調フロロメーター（ＰＡＭ−２０００；Ｗａｌｔｚ，Ｅｆｆｅｌｔｒｉｃｈ．Ｇｅｒｍａｎｙ）を用いて、最大クロロフィル蛍光に対する変数クロロフィル蛍光の割合（Ｆｖ／Ｆｍ）として測定した（Annu.Rev.Plant Physiol.Plant Mol.Biol.42:313-349,1991）。
得られた結果を図１０に示す。５℃、２５０μｍｏｌ  ｍ-2ｓ-1の連続光で７日間インキュベートしたところ、野生型および形質転換植物体の光化学系II活性がいずれも落ちた。野生型および形質転換植物のいずれも１日目に急激な落ち込みが見られ、その後ゆるやかとなった。しかしながら、すべての時点で形質転換植物の不活性化は野生型よりもはるかにゆるやかであった。５日間インキュベートした後には、野生型植物の活性はほぼ完全に失われたが、形質転換植物は元のレベルの活性の約３０％を保持していた。しかし、１０℃〜１５℃では両者の光合成系II活性に有意な差は見られなかった。
実施例１４：低温による光合成阻害とその回復、ならびに凍結耐性
（１）低温による光合成阻害と光合成阻害からの回復試験
１℃という低温での光合成の阻害程度を測定した。得られた結果を図１１Ａに示す。形質転換植物の葉は野生型植物の葉よりも低温による光合成阻害に対して耐性であった。すなわち、野生型植物の葉の光化学系II活性の約７５％が２．５時間後に失われたが、形質転換植物の葉が同程度に不活性化されるには３．５時間以上かかった。
図１１Ｂは低温による光合成阻害からの回復試験の結果を示す。上述した低温試験の後、葉を１７℃、７０μｍｏｌｍ-2ｓ-1でインキュベートした。野生型および形質転換植物の葉のいずれも低温による光合成阻害からの回復を示した。しかしながら、回復の程度は野生型よりも形質転換植物の方が高かった。インキュベーション４時間後で、野生型植物の葉は元の活性の２５〜５０％を回復した。一方、形質転換植物の葉は２５〜７５％の回復を示した。
（２）葉の凍結耐性試験
アラビドプシスの野生型および形質転換植物の葉をちぎって水に浸し、３℃／分の割合で温度を下げた。−３℃になったところで液体窒素で冷やした針を葉にあてて凍結させた。次いで−２℃から−１２℃までの各測定温度になるまで１℃／時間の割合で冷却した。葉を取り出して４℃で一晩放置して解凍した。翌日室温に戻して光化学系II活性を測定した。得られた結果を図１２に示す。いずれの温度においても野生型よりも形質転換植物の方が活性が高かった。
実施例１５：種子発芽の吸水段階における低温処理の影響
野生型植物体の種子および形質転換植物体のＴ３種子を氷水（約０℃）中に２時間保持し、滅菌した後、２％スクロースおよび０．５％ゲランガムを含むＭＳ（ムラシゲースクーグ）培地上で発芽させた。種子は１日１６時間を明、８時間を暗の条件で２２℃、２０日間かけて発芽させた。
得られた結果を図１３に示す。図から明らかなように、吸水段階で冷却処理しなかったものは、野生型植物体の種子も形質転換植物体の種子も発芽した（図１３のＡ）。吸水段階で冷却処理を行った後に発芽させると、野生型植物体の種子は発芽しなかったが、形質転換植物体の種子は発芽し、冷却処理を行わなかったものと同様に生育した（図１３のＢ）。
実施例１６：イネの形質転換に用いるキメラｃｏｄＡ遺伝子の作製
アルスロバクター・グロビフォルムス由来のコリンオキシダーゼ遺伝子（ｃｏｄＡ）を、カリフラワー・モザイク・ウイルス３５Ｓプロモーターの転写制御下で翻訳後にサイトゾルあるいはプラスチドに局在するような２種類のキメラｃｏｄＡ遺伝子（それぞれ３５ＳＩＮｃｏｄＡおよび３５ＳＩＮＴＰｃｏｄＡと命名した）をプラスミドｐＵＣ１１９上に実施例６に述べたような方法で作製した（図１４参照）。イネでの遺伝子の高発現にはイントロンの存在が必要とされている（例えば、Tanaka,A.et al.,Nucleic Acids Res.18:6767-6770,1990）ので、イネのスーパーオキシドジスムターゼ遺伝子（ＳｏｄＣｃ２：Sakamoto,A.et al,FEBS Lett.358:62-66,1995）の５’非翻訳配列中のイントロンをいずれのキメラ遺伝子にも導入してある。さらに、３５ＳＩＮＴＰｃｏｄＡには、ｃｏｄＡタンパク質を葉緑体に移行させるためにエンドウ由来のｒｂｃＳトランジットペプチド（Coruzz,G.et al,EMBO J 3:1671-1679,1984）由来のＤＮＡ配列を付加してある。
実施例１７：イネの形質転換
実施例１６で作製した２種類のキメラｃｏｄＡ遺伝子をそれぞれ選択マーカーであるハイグロマイシン耐性遺伝子とともにパーティクルガン装置を用いてイネ種子胚盤カルス由来の懸濁培養細胞に導入した。薬剤耐性を指標に形質転換カルスを選択し、これを植物体に再分化させた。ハイグロマイシン耐性を示す形質転換カルスまたは形質転換再分化個体について、ポリメラーゼチェイン反応（ＰＣＲ）を行い、ノーザンブロット法によりｃｏｄＡ遺伝子の核ゲノムへの統合と転写について調べ、各ｃｏｄＡ遺伝子について８０〜１００以上の形質転換体を選択した。
実施例１８：形質転換イネでのｃｏｄＡ遺伝子の発現解析
実施例１７で得た形質転換体について、ウェスタンブロット法によるスクリーニングを行い、ｃｏｄＡ遺伝子をタンパク質のレベルで発現する形質転換イネ（当代）を最終的にプラスチド局在型遺伝子について６個体、サイトゾル局在型遺伝子について１０個体得た。
イネは内因性のコリンオキシダーゼ活性をもたないが、形質転換の葉または根から調製した可溶性画分はコリンオキシダーゼ活性を示した。予想に反して、同じ発現プロモーターを用いているにもかかわらず、葉におけるプラスチド型形質転換体のコリンオキシダーゼタンパク質量は、サイトゾル型のそれに比べて全ての個体で低いことが観察された。
ｃｏｄＡ遺伝子の発現をさらにノーザンブロット法で調べたところ、転写レベルでは両遺伝子の発現量に有意な相違は認められなかった。そこで逆転写ＰＣＲを行いイントロンのプロセッシングについて調べた結果、プラスチド型遺伝子から転写されたｍＲＮＡから、３’−アクセプターサイトが異なり正常なタンパク質への翻訳が起こり得ない複数のスプライシングバリアントが検出された。このことから、プラスチド型遺伝子による形質転換体における低レベルなタンパク質発現量はｍＲＮＡ前駆体の異常なプロセッシングによるものであると推定された。この現象はコリンオキシダーゼのプラスチドターゲティングに用いたトランジットペプチドをコードする配列が双子葉植物起源（エンドウＲｂｃＳ遺伝子）であることと関係していると考えられる。従って、トランジットペプチドをコードする配列を、単子葉植物起源のもの、例えばイネのｒｂｃＳ由来のものにすれば、ｃｏｄＡのイネ葉緑体での発現が効率よくなり、その形質転換イネは温度ストレスに対して一層の耐性を獲得すると容易に予想できる。
実施例１９：形質転換イネでのベタイン生合成
コリンオキシダーゼを発現する形質転換体組織に蓄積するベタインをプロトンＮＭＲを用いて検出した。野生株、ｃｏｄＡ遺伝子を発現していない形質転換体（図１５のＡ）、およびｃｏｄＡ遺伝子を発現している形質転換体（図１５のＢ）のＮＭＲの結果を図１５に示す。
コリンオキシダーゼを発現する形質転換体はベタインを生合成し、ウェスタンブロット法で検出されたコリンオキシダーゼ量とベタイン蓄積量には正の相関が見られた。ベタインの蓄積量は根よりも葉で多く、高度にｃｏｄＡ遺伝子を発現する個体では４μモル／ｇ新鮮葉であった。これは遺伝子工学的手法によりイネがベタイン合成能を獲得した初めての例である。
実施例２０：低温で光を照射した際の光合成の不活性化
形質転換植物における耐温度性の獲得がベタインの存在によるのか、あるいは他の原因によるのかを検討するために、実施例１で作製したシネココッカスＰＣＣ７９４２をｃｏｄＡ遺伝子を含むプラスミドで形質転換した形質転換体と、ｐＡＭ１０４４のみで形質転換したＰＡＭを用いて以下の試験を行った。
１ｍＭの塩化コリン存在下で３０℃で培養しておいたＰＡＭとＰＡＭＣＯＤ細胞を明条件あるいは暗条件で２０℃で培養した。この時暗条件下では光化学系IIの活性は保たれていた。ところが、500μEm-2ｓ-1で120分培養すると、ＰＡＭ細胞の光化学系IIの活性はもとの３５％にまで低下した（図１６Ａ）。ＰＡＭＣＯＤ細胞の光化学系IIは光照射下でやはり活性は低下したが、その程度はＰＡＭ細胞よりは少なかった（図１６Ａ）。以上のことから、ＰＡＭＣＯＤ細胞の光化学系IIは、ＰＡＭ細胞のそれよりも光阻害に対して抵抗性であることがわかった。
光化学系IIの光阻害はＤ１蛋白質の光による不活性化と新たに合成されたＤ１蛋白質の取り込みによる光化学系IIの回復との間の競合によって生じる（Aro,E.-M.et al.,Biochim.Biophys.Acta 1019:269-275,1990:Aro,E.-M.et al.,Biochim.Biophys.Acta 1143:113-134,1993）。ＰＡＭＣＯＤ細胞における低温下での光ストレスに対する抵抗性が、Ｄ１蛋白質の不活性化の抑制によるのか、あるいは、Ｄ１蛋白質合成の促進の結果なのかを調べるために、蛋白質合成阻害剤であるリノマイシン（４００ｍｇ／ｍｌ）存在下で光阻害を誘導した（図１６Ｂ）。暗条件では、リノマイシンはＰＡＭとＰＡＭＣＯＤ細胞の光化学系II活性に影響を与えなかった。光照射下では、光化学系II複合体の不活性化は両者の細胞で同じ速度で生じた（図１６Ｂ）。この結果は、ＰＡＭＣＯＤ細胞の低温下での光ストレス耐性の向上は、Ｄ１蛋白質の不活性化が抑制されたためではないことを示している。ベタインの存在が光化学系IIの回復を速めたと考えられる。
実施例２１：光阻害からの回復
光阻害からの光化学系IIの回復をＰＡＭとＰＡＭＣＯＤ細胞において、酸素の発生活性で測定した。細胞に3500μEm-2ｓ-1の光を当てて、光化学系II複合体をもとの１５％にまで阻害した。その後、細胞を２０℃か３０℃で70μEm-2ｓ-1の光下で培養した。得られた結果を図１７に示す。
２０℃では、光化学系II複合体の光阻害からの回復はＰＡＭ細胞ではわずかしか起こらなかった。一方、ＰＡＭＣＯＤ細胞では２時間後にはもとの６０％にまで回復した（図１７Ａ）。３０℃では、両者の細胞とも２時間後には光化学系IIの活性は完全に回復した。しかしながら、ＰＡＭＣＯＤ細胞における回復速度の方が、ＰＡＭ細胞による回復速度よりずっと速かった（図１７Ｂ）。
実施例２２：低温における光合成の暗条件での不活性化
ＰＡＭおよびＰＡＭＣＯＤ細胞の低温ストレス耐性を低温の暗条件で比較した。両者の細胞における、正味の光合成と光化学系IIが行う電子伝達の不活性化に、様々な低温処理が与える効果を図１８に示した。ＰＡＭＣＯＤ細胞の光合成による酸素発生活性は、ＰＡＭ細胞より低温耐性であった（図１８Ａ）。同様の結果が光化学系IIが行う電子伝達でも得られた。５℃においてはＰＡＭ細胞における活性はもとの５０％にまで低下したが、ＰＡＭＣＯＤ細胞においては５℃では対照とほぼ同じで、５℃以下にすると低下が見られた（図１８Ｂ）。これらの結果は、ＰＡＭＣＯＤ細胞の光合成はＰＡＭ細胞のそれより低温に対して抵抗性であることを示している。
実施例２３：原形質膜の相転移
ラン藻の細胞が低温にさらされたときに、生育や光合成活性が低下するのは原形質膜の脂肪相が液晶状態から相分離状態に変わることにより、引き起こされることが報告されている（Murata,N.,J.Bioenerg.Biomembr.21:61-75,1989）。そこで、ＰＡＭＣＯＤ細胞の低温耐性の向上が、膜の脂質の相が変化することと関係があるかどうかを調べた。
原形質膜の脂質相の転移は、シネココッカスＰＣＣ７９４２およびＰＣＣ６３０１（以前はAnacystisnidulansと呼ばれていた）の細胞における３８８ｎｍの吸光度変化をモニターすることにより、ゼアキサンチンの凝集で調べることができる（Brand,J.J.,Plant Physiol.59:970-973,1977;Gombos,Z.et al.,Plant Physiol.80:415-419,1986;Murata N.,J.Bionenrg.Biomembr.21:61-75,1989;Ono,T.et al.,Plant Physiol.67:176-181,1981;Wada,H.et al.,Nature 347:200-203,1990;Yamamoto,H.Y.et al.,Biochim.Biophys.Acta 507:119-127,1978）。同様の方法でＰＡＭ細胞およびＰＡＭＣＯＤ細胞を用いて試験した結果を図１９に示す。ＰＡＭ細胞の膜脂質の相転移は、まず、１０℃で明らかとなり、２℃で終了し、その中間温度は６℃であることが、図１９からわかる。一方、ＰＡＭＣＯＤ細胞の膜脂質の転移は、５℃からはじまる。これらのことから、ＰＡＭＣＯＤ細胞の原形質膜の脂質転移はＰＡＭ細胞のそれより、５℃低い温度で起こることがわかる。
実施例２４：膜脂質と蛋白質の変化
ラン藻の膜脂質の転移温度は脂肪酸の不飽和の程度と脂質の種類に依存していることが知られている（Murata,N.,J.Bioenerg.Biomembr.21:61-75,1989）。そこで、ＰＡＭＣＯＤ細胞の膜脂質を調べた。ＰＡＭとＰＡＭＣＯＤ細胞の原形質膜とチラコイド膜の脂肪酸とグリセロ脂質の成分を表１と２に示す。表１は、１ｍＭ塩化コリン存在下で、３０℃で培養したときの脂質組成を示す。また、表２は、１ｍＭ塩化コリン存在下で、３０℃で培養したときのグリセロ脂質を示す。
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表１および２から明らかなように、両者の間に有意の差は認められなかった。
さらに、ＰＡＭおよびＰＡＭＣＯＤ細胞の膜と可溶性画分の蛋白質の電気泳動パターンを図２０に示す。膜画分にはわずかに差が見られた。すなわち、ＰＡＭＣＯＤ細胞では１４ｋｄａの蛋白質の量が増加し、１６ｋｄａの蛋白質の量が減少していた。可溶性画分に関しては、ＰＡＭＣＯＤ細胞でコリンオキシダーゼに相当するバンドが見られたほかは差がなかった。
以上から、ＰＡＭおよびＰＡＭＣＯＤ細胞間で、膜脂質や蛋白質に大きな差が認められなかったので、ＰＡＭＣＯＤ細胞で見られた低温時の光化学系IIの保護は、ベタインの効果であると考えられる。
【配列表】
配列番号：１
配列の長さ：２４００
配列の型：核酸
鎖の数：二本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：ＤＮＡ
配列の特徴
特徴を表す記号：ｍａｔ  ｐｅｐｔｉｄｅ
存在位置：３６１．．２００２
配列
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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