(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
反射又は放射の波長特性が異なる３種以上の表示領域を二次元的な配列で並べて形成され、この配列における表示領域の波長特性の組み合せを情報表示の要素としたことを特徴とする二次元コード。
【請求項２】
互いに異なる波長でそれぞれ発光する３種以上の蛍光体により構成された３種以上の表示領域を有し、これら表示領域が所定の配列で並べられ、この配列における表示領域の放射波長の組み合わせを情報表示の要素とし、かつ、上記各蛍光体を励起させる光が照射されていない通常の状態において上記各表示領域が肉眼では見えないように構成されていることを特徴とするステルスコード。
【請求項３】
上記各蛍光体は、当該各蛍光体を励起させる光が照射されることにより、それぞれ赤色、緑色、青色で発光する３種類のものからなり、これら各蛍光体の全てを含有した表示領域が白色を表示する表示領域として定義され、各蛍光体の何れも含有しない表示領域が黒色を表示する表示領域として定義されていることを特徴とする請求項２に記載のステルスコード。
【請求項４】
白黒のみで表された情報コードと同一の配列で、反射又は放射の波長特性が異なる３種以上の表示領域が並べて形成され、上記同一の配列における表示領域の波長特性の組み合わせを情報表示の要素とし、上記波長特性の組み合わせの中に白黒のみの組み合わせが含まれている情報コードを読み取るための読み取り装置であって、
上記各波長特性に対応する波長成分を含む光を上記情報コードに照射するための投光手段と、
上記投光手段により光が照射されることに応じて、上記情報コードから反射又は放射された光を上記波長成分毎に受光するための受光手段と、
上記受光手段によって受光された光に基いて、上記各波長成分の有無を判定する判定回路と、
上記判定回路により判定された波長成分の組み合わせに基いて、上記情報コードに表示された情報を解読するデコーダとを備え、
上記デコーダは、白黒のみの組み合わせで表された情報コードを解釈するための第１解釈テーブルと、白黒以外の波長特性を含む組み合わせで表された情報コードを解釈するための第２解釈テーブルとを予め記憶しており、少なくとも上記情報コードの特定の範囲について上記判定回路により判定された波長成分の組み合わせが白黒のみからなるものであるか否かを判定し、白黒のみからなると判定した場合には上記第１解釈テーブルを参照して情報コードを解釈する一方、白黒以外の波長成分を含むと判定した場合には上記第２解釈テーブルを参照して情報コードを解釈することを特徴とする情報コードの読み取り装置。
【請求項５】
上記情報コードは、特定の波長で発光する蛍光体によって肉眼では見えないように構成されたステルス表示領域を含み、上記投光手段は、上記蛍光体を励起させる波長成分を含む光を上記情報コードに照射可能に構成されているとともに、上記受光手段は、上記ステルス表示領域から放射された光を受光可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の情報コードの読み取り装置。
【請求項６】
上記投光手段は、上記３種以上の表示領域に対応する波長成分の全てを含む光を照射する光源を備え、上記受光手段は、上記情報コードから反射又は放射された光を上記波長成分毎に分離するフィルタと、このフィルタで分離した光をそれぞれ光電変換する複数の検出器とを備え、上記判定回路は、上記各検出器からの出力が所定の判定レベルを超えているか否かを判定することを特徴とする請求項４又は５に記載の情報コードの読み取り装置。
【請求項７】
上記投光手段は、上記３種以上の表示領域に対応する波長成分を含む光をそれぞれ照射可能な複数の単色光源と、これら単色光源を時分割発光させる駆動回路とを備え、上記受光手段は、上記情報コードから反射又は放射された光を光電変換する検出器を備え、上記判定回路は、上記検出器の出力を上記駆動回路の駆動信号に同期させて波長成分毎に取り出し、波長成分毎の出力が所定の判定レベルを超えているか否かを判定することを特徴とする請求項４又は５に記載の情報コードの読み取り装置。
【請求項８】
互いに異なる波長でそれぞれ発光する３種以上の蛍光体により構成された３種以上の表示領域を有し、これら表示領域が所定の配列で並べられ、この配列における表示領域の上記波長の組み合わせを情報表示の要素とし、かつ、上記各蛍光体を励起させる光が照射されていない通常の状態において上記各表示領域が肉眼では見えないように構成されたステルスコードを読み取るための読み取り装置であって、
上記各蛍光体を励起させる波長成分を含む光を上記情報コードに照射するための投光手段と、
上記投光手段により光が照射されることに応じて、上記情報コードから放射された光を上記各蛍光体の放射光に対応する波長成分毎に受光するための受光手段と、
上記受光手段によって受光された光に基づいて、上記各蛍光体の放射光に対応する波長成分の有無を判定する判定回路と、
上記判定回路により判定された波長成分の組み合わせに基いて、上記情報コードに表示された情報を解読するデコーダとを備えていることを特徴とするステルスコードの読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、色等の波長特性の組み合せによって情報を表示する情報コード及びその読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
バーコード等の情報コードは、簡単に印刷でき読み取り容易な商品等の情報表示手段として、広く用いられている。
【０００３】
バーコードには、ＪＡＮ、標準ＩＴＦ，ＣＯＤＥ＝１３８，ＣＯＤＥ＝３９、ＮＷ−７コード等があり、夫々固有の表示形式を持つ。広く使用されているＪＡＮコードの表示形式は、黒又は白の７本のバーを組み合せて１つの数字を表わす１モジュールを形成し、このモジュールを１３個並べることにより、１３桁の数字を表している。この１３桁の数字は、最初の２桁は国番号、次の５桁でメーカー、続く５桁で商品を表わし、最後の１桁を検算用に使用している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記ＪＡＮコードは数字を１３桁しか表現できず、多品種小量化の進んだ現在、商品に割り当てられた５桁では、商品の登録可能数が不足し、新たに商品を登録するために、既に扱わなくなった商品の登録を抹消しなければならない事態が生じている。
【０００５】
このような情報表示量の不足は、バーコードを採用する分野が広がるに伴って、顕著になって来ている。例えば電話の通話明細書では、バーの本数を増加したロングバーコードと標準型のバーコードを並べて印刷することにより、情報表示量の不足をカバーしようとしている。しかし、このように複数のバーコードを並べて表記する方法は、文字等を印刷する表示面を大きく圧迫して美観を損なう、ハンディスキャナで読み取ろうとすると長くなったバーコードを読み落し易い、大きな表示スペースが確保できる場合にしか採用できないといった問題があり、根本的な解決策にはなっていない。
【０００６】
また、バーコードの新たな利用方法として、製造年月日、製造者名、パック年月日、賞味期限等を同時に表示し、商品の購入者が支払いを行うとき、この情報を読み取り記録し、販売管理、商品管理等に利用することが考えられているが、モノクロ（黒と白、赤と白のように、地色に対して一色の色を使用することを意味する。）のバーコードで、このような多くの情報を表示しようとすると、表示パターンが複雑化すると共にバーコードラベルが大型化し、実用的でなくなるという問題があった。
【０００７】
さらに、工業製品の生産管理現場においては、管理対象とする部品や製品等に、単なる情報票を付けるだけでなく、その製造履歴や検査結果等の詳細な情報を情報コードによって表示し、製造現場又は出荷現場において、大型コンピュータ等を用いた管理システムに問い合わせることなく、部品や製品の詳細な情報を得るようにすることも考えられている。
【０００８】
しかし、この場合においても、モノクロの情報コードの情報表示量の限界のため実用的なシステムを作ることは困難であった。
【０００９】
そこで、本発明は、表示パターンを変えなくても表示できる情報量を大幅に増大して、上記問題を解決できる情報コードを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
（１）本発明の二次元コードは、反射又は放射の波長特性が異なる３種以上の表示領域を二次元的な配列で並べて形成され、この配列における表示領域の波長特性の組み合せを情報表示の要素としたことを特徴とする。
【００１１】
ここで、反射又は放射の波長特性が異なるとは、所定の配列で並べられて情報コードを形成する表示領域の色が異なること、及び情報コードをステルスコードとして形成した場合に、その表示領域に印刷された蛍光体の放射波長が異なることをいう。また反射又は放射の波長特性が異なる３種以上の表示領域とは、上記波長特性の異なる表示領域が３種類以上あることを意味し、表示領域の大きさ又は形状の異なるものを使用する場合は、表示領域の種類の数は、これらを組み合わせた数となる。
【００１２】
この情報コードで表示できる情報量は、表示領域の種類の数を、並べられた表示領域数でべき乗した値となるので、モノクロで表示された情報コードに比べて、非常に多くの情報を表すことが出来るようになる。
【００１３】
さらに、本発明では、表示領域の配列数の多い二次元コードを多色化させているので、特に大幅な表示情報量の増大を図ることができる。
【００１４】
（２）本発明のステルスコードは、互いに異なる波長でそれぞれ発光する３種以上の蛍光体により構成された３種以上の表示領域を有し、これら表示領域が所定の配列で並べられ、この配列における表示領域の放射波長の組み合わせを情報表示の要素とし、かつ、上記各蛍光体を励起させる光が照射されていない通常の状態において上記各表示領域が肉眼では見えないように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
このステルスコードで表示できる情報量は、表示領域の種類の数を、並べられた表示領域数でべき乗した値となるので、モノクロで表示された情報コードに比べて、非常に多くの情報を表すことができる。
【００１６】
さらに、上記ステルスコードは、各蛍光体を励起させる光が照射されていない通常の状態において肉眼では見えないように構成されているため、セキュリティ性及びデザイン性に優れる特徴を持つ。
【００１７】
（３）前記ステルスコードにおいて、上記各蛍光体は、当該各蛍光体を励起させる光が照射されることにより、それぞれ赤色、緑色、青色で発光する３種類のものからなり、これら各蛍光体の全てを含有した表示領域が白色を表示する表示領域として定義され、各蛍光体の何れも含有しない表示領域が黒色を表示する表示領域として定義されている構成とすることができる。
【００１８】
このようにすれば、白又は黒を定義するために、別途蛍光体を用意することが不要となる。
【００１９】
（４）本発明の情報コードを、白黒の既存の情報コードと切換えて、採用しようとする場合に、その既存の情報コードにかかわる企業が非常に多いと、本発明の情報コードへの移行をスムーズに行なえない。
【００２０】
そこで、他のモノクロの情報コードと共用できる情報コードの読み取り装置として次のものを提供する。
【００２１】
この情報コードの読み取り装置は、白黒のみで表された情報コードと同一の配列で、反射又は放射の波長特性が異なる３種以上の表示領域が並べて形成され、上記同一の配列における表示領域の波長特性の組み合わせを情報表示の要素とし、上記波長特性の組み合わせの中に白黒のみの組み合わせが含まれている情報コードを読み取るための読み取り装置であって、上記各波長特性に対応する波長成分を含む光を上記情報コードに照射するための投光手段と、上記投光手段により光が照射されることに応じて、上記情報コードから反射又は放射された光を上記波長成分毎に受光するための受光手段と、上記受光手段によって受光された光に基いて、上記各波長成分の有無を判定する判定回路と、上記判定回路により判定された波長成分の組み合わせに基いて、上記情報コードに表示された情報を解読するデコーダとを備え、上記デコーダは、白黒のみの組み合わせで表された情報コードを解釈するための第１解釈テーブルと、白黒以外の波長特性を含む組み合わせで表された情報コードを解釈するための第２解釈テーブルとを予め記憶しており、少なくとも上記情報コードの特定の範囲について上記判定回路により判定された波長成分の組み合わせが白黒のみからなるものであるか否かを判定し、白黒のみからなると判定した場合には上記第１解釈テーブルを参照して情報コードを解釈する一方、白黒以外の波長成分を含むと判定した場合には上記第２解釈テーブルを参照して情報コードを解釈することを特徴とするものである。
【００２２】
すなわち、白黒のみで表された情報コードと、反射又は放射の波長特性の異なる３種以上の表示領域を有する情報コードとの間では、例えば１桁の数字を表すのに使用する表示領域の数量等が異なるといったように、表示の仕方が異なるが、本発明に係る読み取り装置によれば、上記２つの情報コードを区別して読み取ることができる。
【００２３】
なお、反射又は放射の波長特性の異なる３種以上の表示領域を有する情報コードにおいて、モノクロの情報表示の取決めに割り当てられる情報の数は、全体の表示可能数に比べてかなり少ないので、本発明の表示する情報量を多くできるという特長を損なわないで、上記他の情報コードから本発明の情報コードへの移行をスムーズに行うことができる。
【００２４】
（５）上記情報コードの読み取り装置において、上記情報コードは、特定の波長で発光する蛍光体によって肉眼では見えないように構成されたステルス表示領域を含み、上記投光手段は、上記蛍光体を励起させる波長成分を含む光を上記情報コードに照射可能に構成されているとともに、上記受光手段は、上記ステルス表示領域から放射された光を受光可能に構成されていることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、ステルス表示領域が含まれる情報コードをも読み取ることができる。
【００２６】
（６）具体的に、上記投光手段は、上記３種以上の表示領域に対応する波長成分の全てを含む光を照射する光源を備え、上記受光手段は、上記情報コードから反射又は放射された光を上記波長成分毎に分離するフィルタと、このフィルタで分離した光をそれぞれ光電変換する複数の検出器とを備え、上記判定回路は、上記各検出器からの出力が所定の判定レベルを超えているか否かを判定する構成とすることができる。
【００２７】
（７）また、上記投光手段は、上記３種以上の表示領域に対応する波長成分を含む光をそれぞれ照射可能な複数の単色光源と、これら単色光源を時分割発光させる駆動回路とを備え、上記受光手段は、上記情報コードから反射又は放射された光を光電変換する検出器を備え、上記判定回路は、上記検出器の出力を上記駆動回路の駆動信号に同期させて波長成分毎に取り出し、波長成分毎の出力が所定の判定レベルを超えているか否かを判定する構成とすることもできる。
【００２８】
（８）さらに、本発明に係るステルスコードの読み取り装置は、互いに異なる波長でそれぞれ発光する３種以上の蛍光体により構成された３種以上の表示領域を有し、これら表示領域が所定の配列で並べられ、この配列における表示領域の上記波長の組み合わせを情報表示の要素とし、かつ、上記各蛍光体を励起させる光が照射されていない通常の状態において上記各表示領域が肉眼では見えないように構成されたステルスコードを読み取るための読み取り装置であって、上記各蛍光体を励起させる波長成分を含む光を上記情報コードに照射するための投光手段と、上記投光手段により光が照射されることに応じて、上記情報コードから放射された光を上記各蛍光体の放射光に対応する波長成分毎に受光するための受光手段と、上記受光手段によって受光された光に基づいて、上記各蛍光体の放射光に対応する波長成分の有無を判定する判定回路と、上記判定回路により判定された波長成分の組み合わせに基いて、上記情報コードに表示された情報を解読するデコーダとを備えていることを特徴とするものである。
【００２９】
本発明によれば、モノクロで表示された情報コードに比べて非常に多くの情報を表すことができるステルスコードを読み取ることが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１に示す情報コード１は、ＪＡＮコードと同一の表示パターンを用いた本発明の一実施形態である。この情報コードにおいて、各バーを表わす色は、白と黒の他に、光の三原色である赤、緑、青を用いている。したがって、１本のバー（図面上幅の広いバーは同色のバーが連なった複数本のバーである。）で５種類の情報を表わすことができる。情報コードは、この色の組合わせによって情報を表すので、この情報コードは、５(7*13)＝４.０３８９７×１０63個の情報を表現できる。これは従来のモノクロのＪＡＮコードで表現できる情報量の２(7*13)＝２．４７５８８×１０27個と比較すると、１.６３１３３×１０36倍もの情報量である。
【００３１】
したがって、従来に比べて、表現できる情報量が飛躍的に多くなり、情報コードの表示項目数を増大させ、各項目の表示桁数を多く取ることが可能になる。
【００３２】
これを、スーパーマーケットの商品に付ける情報コードを例に挙げて説明すると、本発明の情報コードを利用すれば、製造年月日、パック年月日、生産者等の項目を新たに追加して管理効率を向上し、商品の登録数を増加して、新規商品の登録のために取り扱わなくなった商品の登録を抹消する手間をなくすことができる。
【００３３】
本発明の情報コードの読み取り装置の構成例を説明する。図２は白色光源を用いた読み取り装置の例を示すもので、２は白色光源、３は白色光源から出た光を情報コード１に集光する投光光学系、４は情報コード１から出た光を結像させる受光光学系である。５は情報コード１から出た光を各波長成分毎に分離するフィルタで、図示例では赤色光を反射し他の波長の光を透過させるダイクロイックミラー５Ｒ，緑色光を反射し、他の波長の光を透過させるダイクロイックミラー５Ｇ、残りの青色光を反射させる通常の反射鏡５Ｂを用いている。６Ｒ，６Ｇ，６Ｂは赤、緑、青の各色に対応して設けられた検出器で、例えばスキャン式の読み取りを行う場合は、フォトダイオード等、タッチ式の読み取りを行う場合はＣＣＤセンサ等が使用される。７Ｒ，７Ｇ，７Ｂは各色の検出器に対応して設けられた増幅器、８Ｒ，８Ｇ，８Ｂは各色毎に設けられた判定回路で、増幅器７Ｒ，７Ｇ，７Ｂの出力を所定の基準レベルと比較して、各色（赤，緑，青）の有無の判定出力をする。９はデコーダで、所定のタイミング信号を用いて各バーの色を判定し、予め規定されたバーの色の並びと情報の関係に従って、表示された情報を解読して出力する。
【００３４】
なお、上記タイミング信号は、例えばクロック信号で計測したバーの幅の計測時間を基準にして作られる。
【００３５】
また、判定回路８Ｒ，８Ｇ，８Ｂの出力はＲＧＢの３種であるのに対し、バーの色には白色と黒色が含まれるので、デコーダ９は、図３に示すようにＲＧＢの３色が全て有のとき白色、ＲＧＢの３色が全て無のとき黒色と判定している。赤、緑、青の判定は、白の判定がされないという条件で、Ｒ，Ｇ，Ｂの信号を用いる。
【００３６】
上記デコーダ９が解読して出力する情報コードの表示情報に基づいて、所定の演算処理が行われ、ディスプレイあるいは紙への出力、また管理用コンピュータへの記録等が行われる。
【００３７】
図４はレーザスキャナやホログラムスキャナのように、情報コードをレーザ光源等の単色光源を用いて読み取る場合の実施例を示す。この実施例は、情報コードで使用している色に対応させて、単色光源であるレーザー光源を複数用い、これを時分割発光させている。
【００３８】
図４において、１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂは、夫々、赤，緑，青の各色で発光するレーザ光源等の単色光源、１２は各レーザ光源を時分割発光させる駆動回路、１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂはレーザ光源の発した光を情報コード１に導く投光側光学系、１４は情報コード１で反射した光を受ける受光側光学系、１５は受光側光学系１４を通過した光を光電変換するフォトダイオード等の検出器、１６は光電変換出力を増幅する増幅器である。１７は判定回路で、増幅器１６の出力を上記駆動回路１２の駆動信号に同期させて各波長成分毎に取り出し、各波長成分毎の出力が所定の判定レベルを超えているか否かにより各波長成分の有無を判定する。１８はデコーダで、判定回路の判定結果の組合わせから、情報コードに表示された情報を解読してデジタル信号で出力する。このデコーダにおける、タイミング信号を基準にした各バーの区別、白色と黒色の識別、及びデコーダの出力処理は、図２に示した実施例と同様に行われる。
【００３９】
上記時分割方式は、レーザ光源を使用する他に、例えばＲＧＢの三色の発光ダイオードを用いることによっても採用可能である。時分割方式は、フォトダイオードやＣＣＤセンサ等の受光器及びその出力の処理回路を共用でき、白色光源を用いた場合のようにフィルタ及び受光器を複数設ける必要がないので、受光側の構造を簡単にできる利点がある。
【００４０】
次に、モノクロの情報コードを使用している現場に、本発明の情報コードを採用する場合について説明する。
【００４１】
情報コードの情報量の不足を解消するため、本発明の情報コードを採用しようとする場合、例えば情報コードを付けている商品等の製造メーカーが非常に多いと、これに一時に対応することはできない。
【００４２】
この場合において、商品等に、それまで使用していたモノクロの情報コードと新たに採用した情報コードのどちらが付けられていても読み取り可能とするために、読み取り手段を重ねて設けると、読み取り装置が複雑になって、コストが高くなる。
【００４３】
そこで、本発明の情報コードの表示パターンを、他のモノクロのバーコードと同一のパターンにするとともに、本発明の情報コードにおける表示領域の組み合せと表示情報の関係の取決めに、前記他の情報コードで規定されたモノクロの情報表示の取決めを含ませることにより、読み取り装置のコストを高くすることなく、その移行を容易に行なえるようにする。
【００４４】
これは、例えば、図１に示すように、ＪＡＮコードと同一のパターンにより白、黒、赤、緑、青の５色で、本発明の情報コードを構成し、この色の組合わせによって形成される表示パターンの内、白と黒のみによって形成されるものを、そのままＪＡＮコードのバーコードとして利用するものである。従来のモノクロのＪＡＮコードと本発明の複数色で表現する情報コードとは、例えば１桁の数字を表わすのに使用するバーの本数が異なるといったように、表示の仕方が異なるので、これを区別して読み取る必要がある。
【００４５】
この処理手順は、例えば図５に示すようになる。これは、例えば、図４に示す装置の判定回路１７及びデコーダ１８の処理手順の一部を示すもので、まず、増幅器１６から出力された受光信号を、駆動回路１２の時分割信号とタイミング信号により各バーについて、ＲＧＢの三色の有無を判断する。次に、図３で説明した原理に基づいて、各バーの白、黒、赤、緑、青の判定を行う。さらに、全てのバー又は特定範囲のバーの色が、全て白又は黒であるか否かにより、従来のＪＡＮコードが使用されているか否か判断する。従来のＪＡＮコードで表現されている場合は、ＪＡＮコードの解釈テーブルを参照し、また、本発明の情報コードで表現されている場合は、本発明の情報コードの解釈テーブルを参照して、表示されているデータを解読しデジタルデータで出力する。なお、上記ＪＡＮコードが使用されているか否かの判定は、情報コード全体で行う他に、情報コード中の、例えば商品コードといった情報単位毎に行なっても良い。
【００４６】
以上の説明は、ＪＡＮコードと同一の表示パターンを持つものについて行なったが、本発明の情報コードは、標準ＩＴＦ，ＣＯＤＥ＝１３８，ＣＯＤＥ＝３９、ＮＷ−７コード等の他の表示形態を持つバーコードにおいても同様に実施できる。例えば標準ＩＴＦ，ＣＯＤＥ＝１３８は、幅の異なるバーを組み合わせることによって、バーコードの本数を少なくしたものであるが、これに本発明の情報コードの色を組み合わせれば、１本のバーで表わせる情報の種類が、幅の種類×色数となって、本発明の効果を更に大きくすることができる。
【００４７】
さらに本発明は二次元コードやステルスコードにも適用することができる。
【００４８】
二次元コードは二次元に配列した表示領域（黒又は白で塗り分けられる最少表示単位）の組み合せにより情報を表示するもので、ＰＤＦ４１７、カルラコード等が知られている。この二次元コードにおいて、各表示領域を、反射又は放射の波長特性が異なる３種以上の表示領域によって形成し、この二次元配列における表示領域の波長特性の組み合せを情報表示の要素とする。
【００４９】
この場合は、本発明の多色化による表示情報量の増大が、表示領域の配列数の多い二次元コードにおいて行われることになるので、表示情報量を、特に多くすることができる。
【００５０】
ステルスコードは、蛍光体を含有する色が薄い透明なインクを用いて情報コードを印刷し、赤外線等の励起光で情報コードを照射したときに蛍光体が放射する光を検出して読み取りを行なうものである。このステルスコードは、肉眼では情報コードが見えないようにすることにより、セキュリティ性及びデザイン性に優れる特徴を持つ。
【００５１】
ステルスコードにおいて、本発明を実施するには、異なる波長で発光する複数種類の蛍光体を用意し、それらを含有したインクによって、表示領域を塗り分け印刷して情報コードを作る。例えば、赤色、緑色、青色を、その色で発光する蛍光体を含有したインクによって表示し、白色を上記３種の蛍光体を混合したインクによって表示し、黒色をインクを塗らないことによって表示する。
【００５２】
読み取りは、蛍光体を励起させる赤外光等を照射して、各色の発光を行なわせ、これを図２に示したような、フィルタと検出器を組み合わせた読み取り装置によって、各波長別の読み取りを行う。この読み取り方式において、蛍光体は可視光でなく赤外光等の不可視光で発生するものであってもよい。
【００５３】
以上の実施形態では、本発明の情報コードで使用する色（反射又は放射の波長特性）として、白、黒に加えて赤、緑、青の３色を用いるものを説明したが、この３色はＣ（シアン），Ｍ（マゼンダ），Ｙ（イエロー）であってもよく、他の色の組合わせを用いてもよい。さらに、各色の中間色を用いる等によって使用する色数を増加すれば、表示可能な情報数を、さらに増大することができる。
【００５４】
反射又は放射の波長特性が異なる表示領域の種類は、３種以上用いれば、本発明の情報表示量の増大効果が得られるが、この効果は、５種以上用いることによって十分なものとなる。この色数を増加する程、その効果は飛躍的に大きくなるが、色数を余りに多くすると、読取り装置に高い精度が要求されコストがかかることになる。本発明の効果が十分に得られ、製作コストを低く抑えることができる色数として適当な色数は、現状では、例えば、白と黒に、赤，緑，青の３色、またはＣ（シアン），Ｍ（マゼンダ），Ｙ（イエロー）の３色を加えた５色である。
【００５５】
【発明の効果】
本発明は、情報コードを構成する表示領域の種類として３種以上の反射又は放射の波長特性を含ませるようにしたから、二次元コード又はステルスコードで表示できる情報量を飛躍的に増大することができる。したがって、従来の情報コードで表示量が不足していた問題を解決するとともに、本発明による大量の情報表示機能を生かして二次元コード又はステルスコードを新たな用途に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来のモノクロのバーコードと同一の表示パターンで、本発明の情報コードを形成した例を示す図
【図２】  白色光源を用いた本発明の情報コードの読み取り装置の構成例を示す図
【図３】  Ｒ、Ｇ、Ｂの三色の検出信号から白と黒の信号を作り出す方法を説明するタイミング図
【図４】  単色光源を時分割発光させる本発明の情報コードの読み取り装置の構成例を示す図
【図５】  本発明の情報コードに、既存のモノクロのバーコードの表現方式を含ませた場合の情報コードの解読の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１  情報コード
２  白色光源
５  フィルタ
６，１５  検出器
８Ｒ，８Ｇ，８Ｂ，１７  判定回路
９，１８  デコーダ
１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂ  単色光源
１２  単色光源の駆動回路
【図１】
0003910705.tif 000002
【図２】
0003910705.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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