(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内装部材(10)の曲面部位に位置することで曲面状をなし、矩形状の外部輪郭に沿って形成されたヒンジライン(28)および該ヒンジライン(28)の内側に形成された開裂予定ライン(26)により画成される４つのドアパネル(30a,30b,30c,30d)から構成されるエアバッグドア(30)において、
前記ヒンジライン(28)の各コーナー部分に沿って所要長のスリット(44)を開設すると共に、
前記スリット(44)の間において前記ヒンジライン(28)に沿って延在するヒンジ部(34)に、該ヒンジライン(28)に沿う薄肉部(36)を設けた
ことを特徴とするエアバッグドア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エアバッグドアに関し、更に詳細には、車両内装部材の曲面部位に位置することで全体として曲面状をなし、この車両内装部材に形成したヒンジラインにより該車両内装部材の外方へ開放するエアバッグドアに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年に至り、殆どの乗用車では、衝突事故等による衝撃から乗員を保護するために、運転席用のエアバッグ装置および助手席用のエアバッグ装置が標準的に装備されるようになっている。このうち助手席用のエアバッグ装置は、例えば図８に示す如く、車両内装部材として乗員室の前方に組付けられるインストルメントパネル１０の助手席側内方に格納された状態で装備されている。このため前記インストルメントパネル１０には、前記エアバッグ装置４０に対応した部位に乗員室側へ開放可能なエアバッグドア３０が設けられ、このエアバッグ装置４０の作動時に膨張を開始したエアバッグ４２の押圧力が加わると該エアバッグドア３０が乗員室へ開放変位し、これによりエアバッグ４２の通過を許容するエアバッグ通過口３２が画成されるようになっている。
【０００３】
前記インストルメントパネル１０は、例えば所要形状にインジェクション成形された合成樹脂製のパネル基材１２と、このパネル基材１２の外側に被着される表皮材１４と、これらパネル基材１２および表皮材１４の間に介在させたクッション材１６とからなる３層タイプに構成されている(但し、前記パネル基材１２のみからなる単層タイプ、前記パネル基材１２および該基材１２の外表面に前記表皮材１４を被着した２層タイプも実施されている)。このようなインストルメントパネル１０は、種々の車載機器やユニット等を搭載するために前記パネル基材１２をＰＰ(ポリプロピレン)やＡＳＧ等の比較的硬質の合成樹脂材料から形成してあり、前記エアバッグドア３０を該パネル基材１２に一体的に形成した場合には、殊に低温時においてエアバッグ４２の強大かつ瞬間的な押圧力が加わるとエアバッグドア３０は常温時より大きな荷重で開裂することになり、エアバッグ４２の膨張方向が許容下限レベルで安定するおそれがある。
【０００４】
そこでエアバッグドア３０は、ＴＰＯ(オレフィン系熱可塑性エラストマー)等の比較的軟質かつ柔軟性のある合成樹脂材料または剛性のあるスチール材等から形成するのが好適とされるため、前記パネル基材１２とは別体に形成されて該基材１２に設けた装着口１８に取付けられるドア成形部材２０として設けられている。図８および図９に示したドア成形部材２０は前述した合成樹脂製のもので、前記エアバッグドア３０を設けた板状部２２と、この板状部２２に一体的に形成されて前記装着口１８を介してパネル基材１２の裏側へ臨み、前記エアバッグ装置４０に係止される連結筒部２４とから構成されている。
【０００５】
ここでエアバッグドア３０は、略コ字型に延在形成した開裂予定ラインおよび該開裂予定ラインの端部間に形成したヒンジラインから外部輪郭が画成されて１枚のドアパネルから構成した片開き式(図示せず)、略Ｈ字型に延在形成した開裂予定ラインおよび該開裂予定ラインの端部間に形成したヒンジラインから外部輪郭が画成されて２枚のドアパネルから構成した両開き式(図示せず)が主流とされていた。しかしながら、コ字型またはＨ字型に延在形成された開裂予定ラインの場合では、略直角に屈曲した部位で破断がスムーズに進行しないことがあるため、エアバッグドア３０の適切な開放に支障を来すと共に、これに起因して前記エアバッグ４２の膨張方向が許容下限レベルとなる可能性があった。このため最近では、図９に示すように、略両Ｙ字型に延在形成した開裂予定ライン２６により４枚のドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄから構成され、ヒンジライン２８により外部輪郭が画成されるエアバッグドア３０が提案され実施されつつある。このようなエアバッグドア３０では、開裂予定ライン２６における中央開裂ライン２６ａで起こった破断が各斜状開裂ライン２６ｂへスムーズに進行し、夫々分離した各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄがヒンジライン２８で開放するようになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで前記インストルメントパネル１０は、乗員室内の雰囲気や質感等に大きく影響を及ぼす最大サイズの車両内装部材であるため多数の構成面を複雑に組合わせたデザインとされる場合が多く、図８および図９に図示のものでは前下がりとされる曲面部位(非平面部位)に前記エアバッグドア３０が位置している。このため前記ドア成形部材２０の板状部２２は、パネル基材１２の曲面形状に合致する湾曲板状に形成され、これに伴ってエアバッグドア３０の各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄも全体として曲面状をなしている。従って、ドア成形部材２０の板状部２２を湾曲板状に形成した場合、図１０から明らかなように、前後方向(便宜上、図示「Ｘ方向」とする)へ開放する前および後のドアパネル３０ａ,３０ｂは、ヒンジライン２８(２８ａ)が真直な直線状に延在していることから、エアバッグ４２の押圧力が加わった際にヒンジ部３４で容易に屈曲しつつ開放するようになる。しかしながら、左右方向(図示「Ｙ方向」とする)へ開放する左および右のドアパネル３０ｃ,３０ｄは、ヒンジライン２８(２８ｂ)が湾曲状に延在している(真直な直線状に延在していない)ことから、エアバッグ４２の押圧力が加わってもヒンジ部３４で容易に屈曲することが困難となっている。
【０００７】
このため図１１に示すように、夫々のヒンジ部３４における中間部位にヒンジライン２８(２８ａ,２８ｂ)に沿う帯状の薄肉部３６を設けて該ヒンジ部３４の強度低下を図る対策が採られているが、これでも屈曲時に前記ドアパネル３０ｃ,３０ｄの両端部位が突っ張った状態は解消されず、依然として該ドアパネル３０ｃ,３０ｄの容易な屈曲がなされない現状にあった。従って、前記ドアパネル３０ｃ,３０ｄがヒンジライン２８に沿って適切に屈曲しない場合には、該ドアパネル３０ｃ,３０ｄがエアバッグ通過口３２に延出した姿勢で開放停止することになるから(図１０)、該通過口３２を通過しつつ膨張するエアバッグ４２に干渉して、該エアバッグ４２の展開がねらい通りにならないおそれがあった。
【０００８】
【発明の目的】
本発明は、前述した課題を好適に解決するべく提案されたもので、車両内装部材の曲面部位に位置して全体として曲面状をなしていても、エアバッグ装置の作動時には容易に開放し得るようになるエアバッグドアを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決して、所期の目的を達成するため本発明は、車両内装部材の曲面部位に位置することで曲面状をなし、矩形状の外部輪郭に沿って形成されたヒンジラインおよび該ヒンジラインの内側に形成された開裂予定ラインにより画成される４つのドアパネルから構成されるエアバッグドアにおいて、
前記ヒンジラインの各コーナー部分に沿って所要長のスリットを開設すると共に、
前記スリットの間において前記ヒンジラインに沿って延在するヒンジ部に、該ヒンジラインに沿う薄肉部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るエアバッグドアにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお実施例では、図８および図９に示した形状のインストルメントパネル、すなわち前下がりとされる曲面部位を有するインストルメントパネル１０を例示し、このパネル１０におけるパネル基材１２の前記曲面部位に位置した４枚のドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄからなるエアバッグドア３０につき説明する。従って、図８〜図１１に示したインストルメントパネル１０および従来のドア成形部材２０を構成する部位および部分と同一の部位や部分については、同一符号を付して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の好適実施例に係るエアバッグドアを設けたドア成形部材を、インストルメントパネルのパネル基材に取付けた状態で示す一部省略平面図、図２は図１のII−II線断面図、図３は図１のIII−III線断面図である。実施例のエアバッグドア３０を設けたドア成形部材２０は、ＴＰＯ(オレフィン系熱可塑性エラストマー)等の比較的軟質かつ柔軟性のある合成樹脂材料から形成されており、基本的形状、サイズ等は図１０等に示した従来のドア成形部材２０と同一であり、エアバッグドア３０が設けられた板状部２２と、この板状部２２に一体的に形成されて前記装着口１８を介してパネル基材１２の裏側へ臨み、前記エアバッグ装置４０に係止される連結筒部２４とから構成されている。そして、パネル基材１２に設けた前記装着口１８に対しては、前記板状部２２における外縁枠２３と連結筒部２４に突設した係止爪２５とにより係止した状態で取付固定したり、またはビス２７を利用して機械的に取付固定される(実施例では、両取付形態を併用した場合を例示している)。
【００１３】
前記板状部２２には、エアバッグドア３０の外部輪郭に沿って矩形状のヒンジライン２８が形成されると共に、該ヒンジライン２８の内側に両Ｙ字型の開裂予定ライン２６が形成されており、４枚のドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄからなるエアバッグドア３０が形成されている。これにより、エアバッグ４２の押圧力が板状部２２の裏面に加わった際には、前記開裂予定ライン２６における中央開裂ライン２６ａおよび各斜状開裂ライン２６ｂで順次破断が起こることにより、各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄがヒンジライン２８(２８ａ,２８ｂ)で屈曲しつつ開放変位することが許容される。
【００１４】
そして実施例のドア成形部材２０では、全体として曲面状をなす板状部２２の外縁枠２３と夫々のドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄの間に延在するヒンジライン２８(２８ａ,２８ｂ)に沿って所要長のスリット４４を部分的に開設してあり、これによりヒンジライン２８(２８ａ,２８ｂ)に沿って延在するヒンジ部３４の形成長の短縮を図ってある。具体的には、前記エアバッグドア３０の外部輪郭が矩形状をなしていることを前提として、この外部輪郭を画成する前記ヒンジライン２８のコーナー部に前記所要長のスリット４４,４４を開設してあり、これにより各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄは、その端縁中間部位に形成された所要長の前記ヒンジ部３４により前記外縁枠２３に連結されている。なお、ヒンジライン２８のコーナー部にスリット４４を開設したことにより、各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄの端縁両側部位は外縁枠２３から完全に分離している。また、短縮化が図られた前記各ヒンジ部３４の中間部位には、ヒンジライン２８に沿う帯状の薄肉部３６を設けてあり、該ヒンジ部３４の更なる強度低下が図られている(従来と同様)。
【００１５】
ここで前記スリット４４の開設は、▲１▼ドア成形部材２０を成形する際または成形後、▲２▼ドア成形部材２０をパネル基材１２に取付けてクッション材１６を成形した後、の適時に行なえばよい。但し、前記▲１▼の場合には、クッション材１６の成形に先立ち、スリット４４からの発泡原液の漏出を防止するためのシール処理を行なう必要がある。
【００１６】
このような実施例のエアバッグドア３０では、図４および図５に示すように、インストルメントパネル１０の前後方向(図示Ｘ方向)へ開放する前記ドアパネル３０ａ,３０ｂは、ヒンジライン２８ａが真直な直線状に延在しているうえに、ヒンジ部３４の強度が短縮化および薄肉化により低下しているので、エアバッグ４２の押圧力が加わった際にヒンジライン２８ａで極めて容易に屈曲して開放するようになる。一方、インストルメントパネル１０の左右方向(図示Ｙ方向)へ開放する前記ドアパネル３０ｃ,３０ｄは、ヒンジライン２８ｂが湾曲状に延在している(真直な直線状に延在していない)としても、ヒンジ部３４の強度が短縮化および薄肉化により低下しているので、エアバッグ４２の押圧力が加わった際にヒンジライン２８ｂで容易に屈曲して開放するようになる。しかもドアパネル３０ｃ,３０ｄは、その端縁両側部位が外縁枠２３から分離していて該外縁枠２３からの規制を受けないので、図４および図５に示すように、エアバッグ４２の押圧力を受けて開放する際には、外縁枠２３の上面よりも上方へ適宜変位することが許容され、これにより円滑かつ確実な開放が保証される。
【００１７】
このように実施例のエアバッグドア３０では、外部輪郭を画成するヒンジライン２８(２８ａ,２８ｂ)に沿って所要長のスリット４４を部分的に開設し、ヒンジ部３４の形成長の短縮化を図った。従って、板状部２２および該板状部２２に設けられたエアバッグドア３０の各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄが全体として曲面状を呈し、これによりヒンジライン２８ｂ,２８ｂが湾曲状に延在していたとしても、エアバッグ装置４０の作動時に膨張を開始したエアバッグ４２の押圧力が板状部２２の裏面に加わった際には、各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄがヒンジライン２８ａ,２８ｂで容易に屈曲して開放するようになる。従って、前および後のドアパネル３０ａ,３０ｂは勿論、左および右のドアパネル３０ｃ,３０ｄも、エアバッグ通過口３２に延出した姿勢で開放停止することがない。故に、前記夫々のドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄがエアバッグ通過口３２を通過しつつ膨張するエアバッグ４２に干渉することが回避されるので、該エアバッグ４２の展開がねらい通りとなる。
【００１８】
なお前記実施例では、Ｘ方向へ真直しＹ方向へ湾曲した単純形状の板状部２２に設けたエアバッグドア３０を例示したが、前記インストルメントパネル１０の形状によっては、該板状部２２がＸ方向へ湾曲しかつＹ方向へも湾曲した比較的複雑な形状となる場合もある。しかしながら、このような形状であっても各ヒンジ部３４の形成長が短縮されているから、エアバッグ４２の押圧力が加わった際には各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄが容易に屈曲して開放するようになる。また、Ｘ方向および／またはＹ方向に適宜の段差があるような形状であっても、エアバッグ４２の押圧力が加わった際には各ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄが適切に屈曲して開放するようになる。
【００１９】
前記実施例のエアバッグドア３０では、矩形状をなすヒンジライン２８のコーナー部にスリット４４,４４を開設した場合を例示したが、例えば図６に示すように、前記薄肉部３６の形成部位に更にスリット４６を追加して設けるようにしてもよい。このようにすれば、ヒンジ部３４の形成長の更なる短縮化により強度低下が図られると共に、ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄに対する外縁枠２３の規制がより一層少なくなるから、例えばヒンジライン２８の湾曲度合が大きい場合でも容易な屈曲を可能とする。更には、図７に示すように、矩形状をなすヒンジライン２８におけるコーナー部を回避した部位に所要長のスリット４４,４４を開設し、夫々のドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄの端縁両側部位に小幅なヒンジ部３４,３４を設けるようにしてもよい。このように構成しても、各ヒンジ部３４の形成長の短縮化および強度低下が図られると共に、ドアパネル３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄに対する外縁枠２３の規制を少なくし得るから、前記ヒンジライン２８(２８ａ,２８ｂ)が湾曲状に延在していても容易な屈曲を可能とする。
【００２０】
また前記実施例では、エアバッグドア３０のヒンジライン２８に関して、直線状に延在するヒンジライン２８ａにもスリット４４を開設した場合を例示したが、このスリット４４は、少なくともパネル基材１２の曲面部位に沿って湾曲状に延在しているヒンジライン２８ｂにのみ開設するようにしてもよい。
【００２１】
また実施例では、ドア成形部材２０をＴＰＯ等の合成樹脂製として例示したが、該ドア成形部材２０はスチールやアルミニウム等の金属材から形成したものでもよい。また、エアバッグドア３０が合成樹脂製の場合には、別途形成したスチール製のドア補強部材を装着することが好適とされるが、本実施例では説明の便宜を図るために図示および説明は省略した。
【００２２】
そして前記実施例では、ヒンジライン２８(２８ａ,２８ｂ)により外部輪郭が画成されるエアバッグドア３０を例示したが、本願が対象とするエアバッグドアは、ヒンジライン２８および開裂予定ライン２６により外部輪郭が画成される形態のものも含まれる。具体的には、略コ字型に延在形成した開裂予定ライン２６および該開裂予定ライン２６の端部間に延在形成したヒンジライン２８から外部輪郭が画成されるエアバッグドア(１枚のドアパネルから構成される片開き式のもの)、略Ｈ字型に延在形成した開裂予定ライン２６および該開裂予定ライン２６の端部間に延在形成したヒンジライン２８から外部輪郭が画成されるエアバッグドア(２枚のドアパネルから構成される両開き式のもの)等である。
【００２３】
更に前記実施例では、パネル基材１２とは別体に形成したドア成形部材２０に設けたエアバッグドア３０を例示したが、本願のエアバッグドアは、パネル基材１２の曲面部位に直接的に設けたエアバッグドアも対象とされる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係るエアバッグドアによれば、車両内装部材の曲面部位に位置して全体として曲面状をなしていても、矩形状のヒンジラインにおけるコーナー部に所要長のスリットを開設すると共に、該ヒンジラインに沿って延在するヒンジ部に薄肉部を設けたことにより、ドアパネルが円滑に開放し、エアバッグ装置の作動時におけるエアバッグドアの開放を容易化し得る利点がある。殊に、ヒンジラインが車両内装部材の曲面部位に沿って湾曲状に延在していたとしても、ヒンジ部の強度が短縮化および薄肉化により低下しているので、エアバッグの押圧力が加わった際にはエアバッグドアが容易に屈曲しつつ開放するようになり、該エアバッグドアがエアバッグ通過口に延出した姿勢で開放停止することを好適に防止し得る。従って、エアバッグドアがエアバッグに干渉することが回避されるので、該エアバッグをスムーズに膨張させることができる等の有益な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適実施例に係るエアバッグドアを設けたドア成形部材を、表皮材およびクッション材を図示省略したインストルメントパネルのパネル基材に取付けた状態で示す一部省略平面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【図４】エアバッグの押圧力が加わった際に、各ドアパネルが容易に屈曲して開放した状態を示す概略斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図であって、全体としてエアバッグドア(ドアパネル)が曲面状をなしていても、ヒンジラインに沿ってスリットを部分的に開設したことで各ドアパネルが容易に屈曲して開放し得ることを示している。
【図６】別例に係るエアバッグドアを設けたドア成形部材の平面図である。
【図７】更に別例に係るエアバッグドアを設けたドア成形部材の平面図である。
【図８】エアバッグドアを設けたインストルメントパネルの側断面図である。
【図９】エアバッグドアを設けたインストルメントパネルの一部切欠き斜視図である。
【図１０】従来のエアバッグドアを設けたドア成形部材の概略斜視図であって、ヒンジラインが真直な直線状に延在している場合はドアパネルが容易に屈曲して開放するが、ヒンジラインが湾曲状に延在している場合はドアパネルが該ヒンジラインで屈曲し難く適切に開放し得ないことを示している。
【図１１】ヒンジ部の強度低下を図った従来のエアバッグドアを設けたドア成形部材の平面図である。
【符号の説明】
１０  インストルメントパネル(車両内装部材)
２８  ヒンジライン
３０  エアバッグドア
３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄ  ドアパネル
３４  ヒンジ部
３６  薄肉部
４４  スリット
【図１】
0003937303.tif 000002
【図２】
0003937303.tif 000003
【図３】
0003937303.tif 000004
【図４】
0003937303.tif 000005
【図５】
0003937303.tif 000006
【図６】
0003937303.tif 000007
【図７】
0003937303.tif 000008
【図８】
0003937303.tif 000009
【図９】
0003937303.tif 000010
【図１０】
0003937303.tif 000011
【図１１】
0003937303.tif 000012