(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートバッグ及びシートクッションの側面に跨って設けられたサイドエアバッグを備え、車両衝突時の加速度センサからの信号により展開して、乗員を保護する第１のサイドエアバッグ装置と、車両のシートバッグ及びシートクッションの側面に跨って設けられたサイドエアバッグを備え、車両衝突時の加速度センサからの信号により展開して、乗員を保護する第２のサイドエアバッグ装置と、を備え、前記第１のサイドエアバッグ装置は、前記第２のサイドエアバッグ装置に対して、下側に配設されることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１のサイドエアバッグ装置のサイドエアバッグは、前記第２のサイドエアバッグ装置のサイドエアバッグより硬めに展開することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突時に車室内に展開して乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の衝突時に乗員を保護する手段としては、瞬時にエアバッグを展開させて乗員が受ける衝撃を低減させるエアバッグ装置がある。このうち、いわゆる、側面衝突に対して効力を発揮するものには、乗員と、ドアなどの車体内側壁との間でエアバッグを展開させるサイドエアバッグ装置がある。このサイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグと、サイドエアバッグを膨張させるためのガス供給源であるインフレータ、および、これらを収容するモジュールケースが一体となって構成されている。このモジュールケースは、乗員が着座しているシートのシートバッグのフレームに固定されており、起動時には、ガスの供給により膨張するサイドエアバッグがシートバッグから突出し、ドアに対して乗員を保護するように展開する。そして、展開したサイドエアバッグはドアなどの車体内側壁と乗員とに挟まれるようにして、クッションの機能を果たしている。
【０００３】
また、側面衝突用のサイドエアバッグ装置において、折り畳んだサイドエアバッグに高圧ガスを発生するインフレータを収納し、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスをサイドエアバッグの内部に供給して膨張・展開させ乗員の胸部エリアを覆って支持するものが開示されている（特開平９−３２３６０７号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなサイドエアバッグ装置は、高圧ガスをサイドエアバッグの内部に一律に供給して膨張・展開させるため、荷重を均一に与え、軽い荷重で保護したい腹部や胸部に対して適した圧力に調整することが難しくなる可能性があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、サイドエアバッグに２種類の荷重特性を設けることにより、乗員の身体の部位の強度に応じた荷重で、乗員を効果的に保護することができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明のうちの請求項１に記載の発明は、車両のシートバッグ及びシートクッションの側面に跨って設けられたサイドエアバッグを備え、車両衝突時の加速度センサからの信号により展開して、乗員を保護する第１のサイドエアバッグ装置と、車両のシートバッグ及びシートクッションの側面に跨って設けられたサイドエアバッグを備え、車両衝突時の加速度センサからの信号により展開して、乗員を保護する第２のサイドエアバッグ装置と、を備え、前記第１のサイドエアバッグ装置は、前記第２のサイドエアバッグ装置に対して、下側に配設されることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、サイドエアバッグ装置が、２つのサイドエアバッグ装置から形成されるため、２つの荷重特性を有するサイドエアバッグによって乗員を効果的に保護することができる。
【０００８】
また、このサイドエアバッグ装置によれば、車体の変形などによらずにサイドエアバッグを安定して展開させることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１のサイドエアバッグ装置のサイドエアバッグは、前記第２のサイドエアバッグ装置のサイドエアバッグより硬めに展開することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、第１のサイドエアバッグ装置が、第２のサイドエアバッグ装置より硬めに展開するため、乗員を確実に保護することができるとともに、乗員を車体の中央方向に移動させることができ、乗員を安全に保護することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施の形態〕
以下、本発明の第１の実施の形態を、図面を参照しながら、具体的に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るサイドエアバッグ装置の概略を示しており、（ａ）は、サイドエアバッグ装置を収容したシートの斜視図、（ｂ）は、サイドエアバッグ装置が展開した状態を示すシートの正面図である。
【００１２】
図１（ａ）、（ｂ）において、自動車の右側のシート１４は、ほぼ水平に配置されたシートクッション１１と、シートクッション１１の後端から後上方に延びるシートバック１２と、シートバック１２の上端に設けられたヘッドレスト２７とから構成される。シートバック１２の右側面にはセンターピラー（不図示）が臨んでおり、そのセンターピラーの前部にドア１７が配置されている。ドア１７は、アウターパネル３２と、ドアトリム（車体内側壁１８）を有している。
【００１３】
シート１４のシートクッション１１とシートバック１２の右側内部にはサイドエアバッグ装置１、２が収納されており、サイドエアバッグ装置１、２の作動時にサイドエアバッグ１３、２３はシートクッション１１とシートバック１２の縫製部を破断して押し開き、シート１４に座った乗員の右側面とセンターピラー及びドア１７の左側面との間をさえぎるように前方に展開する。
【００１４】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、第１のサイドエアバッグ装置１は、第２のサイドエアバッグ装置２の下方に近接して構成され、かつ、第１のサイドエアバッグ装置１及び第２のサイドエアバッグ装置２は、これらのサイドエアバッグ装置１、２が有する２つサイドエアバッグ１３、２３の展開位置が、お互いに水平・垂直方向にずれて展開するように構成されている。また、第１のサイドエアバッグ装置１及び第２のサイドエアバッグ装置２は、シート１４の座部であるシートクッション１１及びシートバッグ１２の内部に固定されたモジュールケース１５、２５と、モジュールケース１５、２５内に収容されているインフレータ１６、２６及びインフレータ１６、２６からのガスの供給を受けて膨張し、展開するサイドエアバッグ１３、２３とから構成されている。
【００１５】
モジュールケース１５、２５は、シート１４の側面に開口部を備え、シートクッション１１及びシートバック１２に沿った細長の箱形状をなしている。このモジュールケース１５、２５の下方に、インフレータ１６、２６が収容されている。インフレータ１６、２６は、サイドエアバッグ１３、２３にガスを供給するためのガス発生器であり、ガスを圧縮して充填したボンベや、不活性ガスを発生するガス発生剤を備えたものが用いられる。このサイドエアバッグ１３、２３は、加速度センサからの点火信号によりインフレータ１６、２６が点火して高圧の窒素ガスを発生し、インフレータ１６、２６から吹き込まれる高圧の窒素ガスによって膨張する。
【００１６】
モジュールケース１５、２５は、乗員Ｐが着座しているシート１４のシートクッション１１とシートバック１２のフレーム（不図示）に固定されており、加速度センサ（不図示）からの点火信号によるサイドエアバッグ装置１の起動時には、ガスの供給により膨張するサイドエアバッグ１３、２３がシートクッション１１及びシートバック１２から突出し、乗員Ｐと車体内側壁１８との間の空間を埋めるように展開する。そして、展開したサイドエアバッグ１３、２３は車体内側壁１８と乗員とに挟まれるようにして、クッションの機能を果たしている。
【００１７】
また、モジュールケース１５、２５の開口部を覆うシートクッション１１、及びシートバック１２のそれぞれに縫製部が設けてあり、この縫製部は、インフレータ１６、２６から高圧の窒素ガス又はＡｒなどの高圧ガスがサイドエアバッグ１３、２３に吹き込まれてサイドエアバッグ１３、２３が膨張する際に、その膨張力によって容易に破断されてサイドエアバッグ１３、２３の膨張展開を許容するように構成されている。
【００１８】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るサイドエアバッグが展開した状態を示す右側面図である。
【００１９】
図２に示すように、このサイドエアバッグ１３、２３は、乗員Ｐの肩部から、腹部及び腰部を経て、脚部の一部（太腿）までをカバーするように展開されている。サイドエアバッグ１３、２３は、シートクッション１１に対するシートバック１２の回動中心３０を通り、シートクッション１１及びシートバック１２のそれぞれに収容されており、サイドエアバッグ１３、２３の展開時にはシートクッション１１には第１支持部２９、３５で支持され、シートバック１２には第２支持部３１、３７で支持されるように構成されている。
【００２０】
サイドエアバッグ１３、２３は、シートクッション１１から、シート１４のリクライニング時の回動中心３０を経て、背もたれ部であるシートバック１２まで、その内部に折り畳まれて収容されている。サイドエアバッグ１３、２３が回動中心３０を通っているのは、シートバック１２をリクライニングさせた場合に、収容されているサイドエアバッグ１３、２３に過度の引張力が働くことを防止するためである。また、シートクッション１１内に収容されているサイドエアバッグ１３、２３は、前述したモジュールケース１５、２５の開口部に固定されており、これが第１支持部２９、３５となっている。
【００２１】
一方、シートバッグ１２内にも収容されているサイドエアバッグ１３、２３は、シートバック１２のフレーム（不図示）に固定されており、これが第２支持部３１、３７となっている。本実施の形態では、シートクッション１１における第１支持部２９、３５と、シートバック１２における第２支持部３１、３７のそれぞれ２箇所で展開時のサイドエアバッグ１３、２３を支持することで展開特性を安定させている。
【００２２】
図２に示すように、サイドエアバッグは、ドア側から乗員側へ、サイドバッグ１３、２３とが並んで展開して設けられ、２つのサイドバッグ１３、２３が水平方向で連なって乗員の腰部を保護している。
【００２３】
つぎに、第１のサイドエアバッグ装置１及び第２のサイドエアバッグ装置２の動作を説明する。他の車両が側方からドアに衝突した場合には、ドアが変形するとともに、衝撃が図示しない加速度センサにより検出される。加速度センサによって検出された検出値によって第１のサイドエアバッグ装置１及び第２のサイドエアバッグ装置２に起動信号が出力される。第１のサイドエアバッグ装置１及び第２のサイドエアバッグ装置２が起動信号を受け取った場合には、インフレータ１６、２６が作動してガスをモジュールケース１５、２５内に噴き出す。噴き出されたガスは、モジュールケース１５、２５の開口部からサイドエアバッグ１３、２３へと供給され、サイドエアバッグ１３、２３が膨張を開始する。
【００２４】
膨張を開始したサイドエアバッグ１３、２３は、シートクッション１１、及びシートバック１２のそれぞれの縫製部を破断して押し開き、車室内に飛び出して展開する。ここにおいて、サイドエアバッグ１３、２３は、第１支持部２９、３５及び第２支持部３１、３７により安定した形状を保ち、乗員Ｐの肩部から脚部にかけて接触し、車両が衝突したドア１７とは反対側に乗員Ｐを移動させることができるとともに、サイドエアバッグ１３は、サイドエアバッグ２３より硬めに展開して連なって配設されて乗員Ｐを保護しているため、２つのサイドエアバッグ１３、２３の荷重特性が相互に働いて、乗員をより効果的に保護することができる。
【００２５】
また、第１のサイドエアバッグ装置１及び第２のサイドエアバッグ装置２は、シートクッション１１における支持部２９、３５と、シートバック１２における支持部３１、３７の２箇所でサイドエアバッグ１３、２３の展開を支持することにより、サイドエアバッグ１３の第１支持部２９と第２支持部３１間、及び、サイドエアバッグ２３の第１支持部３５と第２支持部３７間の張力を発生させることができる。したがって、ガスのみでサイドエアバッグ１３、２３を展開させる場合に比べて、側方からの荷重に対する形状の安定性を確保することができ、確実に乗員を保護することが可能になる。さらに、乗員を衝突箇所から遠ざけるように移動させることにより、乗員をより確実に保護することができる。
【００２６】
〔第２の実施の形態〕
図３は、第２の実施の形態におけるサイドエアバッグ１３、２３を示す概略図である。図３に示す第２の実施の形態が、図２に示す第１の実施の形態と異なるところは、サイドエアバッグ１３、２３を膨張・展開させるインフレータ１６の先端に二股分岐式のアダプター２８が設けられ、サイドエアバッグ１３、２３に高圧ガスを供給しているところである。したがって、第２の実施の形態は、図１に示す第１の実施の形態に対応する第１のサイドエアバッグ装置１及び第２のサイドエアバッグ装置２と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。
【００２７】
つぎに、第１のサイドエアバッグ装置１及び第２のサイドエアバッグ装置２の動作を説明する。図３に示すように、インフレータ１６の高圧ガス噴出口に二股分岐式のアダプター２８を設けたため、１個のインフレータ１６で、２つのサイドエアバッグを膨張・展開させることができるので、膨張・展開させるタイミングを容易に制御することができ、２つのサイドエアバッグの荷重特性が相互に働いて、乗員をより効果的に保護することができる。さらに、乗員を衝突箇所から遠ざけるように移動させて、乗員をより確実に保護することができる。
【００２８】
以上述べた実施の形態は本発明を説明するための一例であり、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。たとえば、第１のサイドエアバッグ装置１、第２のサイドエアバッグ装置２が有するサイドエアバッグ１３、２３の展開位置が、お互いに水平・垂直方向にずれて展開する構成として説明したが、垂直方向にのみずれて展開しても良い。さらに、第１のサイドエアバッグ装置１、第２のサイドエアバッグ装置２の順序を左右入れ替えても良い。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、サイドエアバッグ装置が、２つのサイドエアバッグ装置から形成されるため、２つの荷重特性を有するサイドエアバッグによって乗員を効果的に保護することができる。
【００３０】
また、このサイドエアバッグ装置によれば、車体の変形などによらずにサイドエアバッグを安定して展開させることができる。
【００３１】
サイドエアバッグに２種類の荷重特性を設けることにより、乗員の身体の部位の強度に応じた荷重で、乗員を効果的に保護することができる。
【００３２】
請求項２に記載の発明によれば、第１のサイドエアバッグ装置が、第２のサイドエアバッグ装置より硬めに展開するため、乗員を確実に保護することができるとともに、乗員を車体の中央方向に移動させることができ、乗員を安全に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を示す概略図であり、（ａ）は、サイドエアバッグ装置を収容したシートの斜視図であり、（ｂ）は、サイドエアバッグ装置が展開した状態を示すシートの正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るサイドエアバッグが展開した状態を示す右側面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係るサイドエアバッグが展開した状態を示す右側面図である。
【符号の説明】
１、２  サイドエアバッグ装置
１１    シートクッション
１２    シートバック
１３、２３  サイドエアバッグ
１４    シート
１５、２５  モジュールケース
１６、２６  インフレータ
１７    ドア
１８    車体内側壁
２７    ヘッドレスト
２８    アダプター
２９、３５  第１支持部
３０    回動中心
３１、３７  第２支持部
３２    アウターパネル
【図１】
0003950356.tif 000002
【図２】
0003950356.tif 000003
【図３】
0003950356.tif 000004