(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
約３０〜約９５体積％の紙、
約１〜約５０体積％のミズゴケ、
約３〜約５０体積％のおがくず、及び
約１〜約１０体積％のゼオライトモレキュラーシ−ブ、
を含む、動物用汚物処理構成物であって、
約１．０〜約２．０重量％の苦味剤をさらに含む、
前記動物用汚物処理構成物。
【請求項２】
前記紙が再生紙を含む、請求項１に記載の構成物。
【請求項３】
約０．０５ポンド／トン〜約０．５ポンド／トンの抗微生物剤を更に含んでいる、請求項１に記載の構成物。
【請求項４】
前記苦味剤がキニンＨＣｌを含む、請求項１に記載の構成物。
【請求項５】
約０．０５〜約０．３重量％の芳香剤を更に含んでいる、請求項１に記載の構成物。
【請求項６】
前記芳香剤が、クローバー、薬味、木材、土壌、さわやかな野外、切断した草、及び生の草の香気からなる群のうちの１つを含む、請求項５に記載の構成物。
【請求項７】
前記構成物がペレット状である、請求項１に記載の構成物。
【請求項８】
前記ペレット状の形状が筒状の形状である、請求項７に記載の構成物。
【請求項９】
前記ペレット状の形状が細長い六面体状である、請求項７に記載の構成物。
【請求項１０】
前記構成物が、
約４５〜約５０体積％の紙、
約１０〜約４０体積％のミズゴケ、
約２０〜約３５体積％のおがくず、及び
約２〜約５体積％のゼオライトモレキュラーシ−ブ、
を含んでいる、請求項１に記載の構成物。
【請求項１１】
約４０〜約９５体積％の紙、
約４〜約５０体積％のミズゴケ、及び
約１〜約１０体積％のゼオライトモレキュラーシ−ブ、
を含んでいる、動物用汚物処理構成物であって、
約１．０〜約２．０重量％の苦味剤をさらに含む、
前記動物用汚物処理構成物。
【請求項１２】
前記紙が、
約１０〜約９９体積％の再生新聞紙、及び
約１〜約１０体積％のクラフト紙、
を含む、請求項１１に記載の構成物。
【請求項１３】
約０．０５ポンド／トン〜約０．５ポンド／トンの抗微生物剤を更に含む、請求項１１に記載の構成物。
【請求項１４】
前記苦味剤がキニンＨＣｌを含んでいる、請求項１１に記載の構成物。
【請求項１５】
約０．０５〜約０．３重量％の芳香剤を更に含んでいる、請求項１１に記載の構成物。
【請求項１６】
前記芳香剤が、クローバー、薬味、木材、土壌、さわやかな野外、切断した草、及び生の草の香気からなる群のうちの１つを含む、請求項１５に記載の構成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、一般的に動物用汚物処理材構成物、より特に犬のために適当な動物用汚物処理材構成物に関する。
【０００２】
発明の背景
様々な構成の動物用汚物処理材が、動物の汚物を処理及び管理するために一般に使用されている。最も良く知られている汚物処理材構成物は、猫の汚物の管理のために販売されており、猫の飼い主によって広く使用されている。対照的に、犬の飼い主は典型的に汚物処理材を使用せず、代わりに廃棄された新聞紙を使用し又は犬を屋外に連れ出している。これは通常、汚れた新聞紙をまるめて汚物を廃棄すること、又はスコップによって地面から汚物を取り上げることといった不愉快な作業を伴う。そのような様式での犬の汚物の管理は、飼っている犬と共に旅行をすることが多い犬の飼い主にとって特に閉口することである。旅の間の適当な屋外の使用は、しばしば非常に制限され、しばしばホテルのような屋内は、狭く制限されており、新聞紙を広げる適当な空間がない。
【０００３】
既知の猫用汚物処理材構成物は主に、以下の４つの材料のうちの１つから作られている。ここでこの４つの材料は、クレー；草、干し草又はアルファルファのような植物材料；ウッドチップ、削りくず又はおがくず；及び断片化した紙、フレーク状にした紙又はペレット化した紙のような紙である。そのような構成物は厳密には猫用に限定されず、商業的に容易に入手することができるが、犬の飼い主にとってはあまり魅力的なものではない。例えば高密度クレー汚物処理材は重く、犬の飼い主が必要とするような多くの量を持ち運ぶことは困難である。更に、クレーは容易に生物分解されず、適当な廃棄が難しく、犬の飼い主は多量の重い汚れた汚物処理材をあつかうことを要求される。またクレー汚物処理材は特に、ほこりをもたらす傾向があり、動物に付着して持ち出される。草、干し草又はアルファルファに基づく汚物処理材は、クレーと比較して密ではなく、生物分解可能であるが、細菌又はカビが非常に発生しやすく、一般に人々にとって不快な臭いをもたらし、この臭いは動物にとっても不快であると思われる。様々な木材に基づく汚物処理材も軽量であるが、木材の臭いはほとんどの動物に好まれないと考えられ、付着して持ち出されやすく、また吸収性が低い。一般に既知の汚物処理材は、犬が好むと思われる土壌の質感及びコンシステンシーがない。
【０００４】
既知の紙に基づく汚物処理材は、他の既知の汚物処理構成物の制限のいくらかを改良している。断片化した、フレーク状にした又はペレット状にした紙の汚物処理材は、軽量であり、吸収性があり、且つ細菌及びカビの成長を高度に受けやすいわけではない。しかしながら、断片化してフレーク状にした紙の汚物処理材は、特に湿った後では、土壌のようなコンシステンシーがなく、且つかなり付着しやすい。更に、既知の紙に基づく汚物処理材は、臭気の制御に関する能力がかぎられており、また吸収性が制限される。これは、大型犬の飼い主にとっては特に問題である。
【０００５】
従って、土壌のコンシステンシー及び質感を有し且つ吸収性のある紙に基づく汚物処理材を提供することが望ましい。更に、低い製造コストでそのような汚物処理材を提供することが望ましい。更に、臭気を制御する能力を有する汚物処理材を提供することが望ましい。様々な形状及び大きさのペレットに容易に形成することができるコンシステンシーを有するそのような汚物処理材を提供して、汚物処理材の付着を減少させることが更により望ましい。
【０００６】
発明の既略
これらの及び他の目的は、紙のような吸収性の材料を含み、ペレット状又はディスク状にされた吸収性の汚物処理材構成物によって達成することができる。この汚物処理材構成物は、おがくず及びゼオライトモレキュラーシーブも含んでいる。このペレット又はディスクは、土壌のようなコンシステンシー、大きさ及び質感を有し、これは犬に好まれると考えられる。ミズゴケのような追加の吸収性物質を汚物処理材構成物中に含んで、吸収性を増加させることができる。抗微生物剤及び芳香剤も、汚物処理材構成物に加えることができる。
【０００７】
汚物処理材構成物は一般に、紙を断片化し、この紙をおがくず及びゼオライトモレキュラーシーブと混合することによって製造する。この混合物に、更なる吸収性材料を加えて混合することもできる。混合物を完全に混合した後で、汚物処理材構成物を所望の形状、例えばペレット状又はディスク状に押し出す。芳香剤、抗微生物剤、及び食抑制剤（ｅａｔｉｎｇ  ｄｅｔｅｒｒｅｎｔ）を汚物処理材に適用した後で、計量して袋づめすることができる。
【０００８】
使用においては、この構成物を、適当な汚物処理材容器、パン、又は箱に保持させる。適当な汚物処理材容器は、特定のペットの大きさに適合するように選択した大きさのものである。汚れた汚物処理材は、猫の汚物処理容器をきれいにするのに一般に使用されているようなスコップ、ショベル又はくま手によって除去する。汚れた汚物処理材は、汚物処理材廃棄用バッグ又は他の適当な廃棄用バッグに廃棄することができる。新しい汚物処理材をパンに加えて、パン内の汚物処理剤のレベルを特定のレベルに維持する。
【０００９】
紙、おがくず、及びゼオライトモレキュラーシーブの組み合わせと、魅力的な芳香剤の使用によって提供される高い程度の臭気の制御及び吸収性は、汚物処理材構成物を、犬にとって魅力的なものにすると考えられる。更に、追加の吸収性物質を含んでいると、汚物処理材構成物は更に吸収性になる。更に、小犬又は犬の室内でのしつけは、この汚物処理材構成物の使用によって促進されると考えられる。
【００１０】
高度に吸収性で高価ではない汚物処理材構成物、特に犬に適当な汚物処理材構成物を提供する。この汚物処理構成物は、製造コストが安く、様々な形状及び大きさのペレット又はディスクに容易に成形される適当なコンシステンシーを有する。
【００１１】
詳細な説明
本発明の動物用汚物処理材構成物は、紙、おがくず及びゼオライトモレキュラーシーブを含む紙に基づく構成物である。この紙は任意の種類の紙、例えば再生紙でよい。１つの態様では、再生新聞紙を使用する。これは再生新聞紙が広く入手可能であり且つコストが安いためである。ＷＡＹ  Ｚｅｏｌｉｔｅから入手可能なゼオライトモレキュラーシーブは、臭気を吸収させるために汚物処理材構成物に含ませる。構成物に更なる吸収性物質を加えて、汚物処理材の吸収性を増加させることができる。例えば、汚物処理構成物は、ニュージャージー州ニューブランズウィックのＪｏｈｎｓｏｎ  ＆  Ｊｏｈｎｓｏｎから入手可能なミズゴケ（ｓｐｈａｇｈｕｍ  ｍｏｓｓ）を含むことができる。ミズゴケは吸収速度が非常に速いハイグレードなコケである。この吸収性は、外部につながる葉の複数の相互接続空隙による。
【００１２】
１つの態様においては、汚物処理材構成物は、約３０〜９５体積％の新聞紙、約１〜約５０体積％の吸収性物質、約１〜約１０体積％のゼオライトモレキュラーシーブ、及び約３〜約５０％のおがくずを含んでいる。例えば、汚物処理材構成物は、約４５〜約５０体積％の新聞紙、約２０〜約２５体積％のミズゴケ、約２０〜約２５体積％のおがくず、及び約２〜約５体積％のゼオライトモレキュラーシーブを含む。
【００１３】
図１は、本発明の１つの態様の犬用汚物処理材のペレット１００を示している。汚物処理材ペレット１００は一般に筒状である。ペレット１００の長さ１０２は、約０．２５インチ〜約２．０インチであり、直径１０４は約０．２５インチ〜約０．７５インチである。特に、ペレット１００の直径１０４は約０．３３インチである。
【００１４】
図２は、他の犬用の汚物処理材ペレット１０６を示している。ペレット１０６は、互いに結合した３つの筒状の部材１０８を含む。それぞれの部材１０８は、第１の面１１０と第２の面１１２を有する。部材１０８は、１つの部材１０８の第１の面１１０が、第２の部材１０８の第２の面１１２に結合するようにして共に結合している。部材１０８は一般に、長さ１１４が約０．２５インチ〜約２．０インチであり、直径１１６は、約０．２５インチ〜約０．７５インチである。特に、ペレット１００の直径１１４は、約０．３３インチである。
【００１５】
図３は、比較的大きい内側部材１２４に結合した一対の小さい外側部材１２２を含む他のペレット１２０を示している。外側部材１２２は、第１の面１２６及び第２の面１２８を有し、内側部材１２４は、第１の面１３０と第２の面１３２とを有する。一方の外側部材１２２の第１の面１２６は、内側部材１２４の第２の面１３２に結合しており、他の外側部材１２２の第２の面１２８は、内側部材１２４の第１の面１３０に結合している。部材１２２及び１２４は一般に、長さ１３４が約０．２５インチ〜約２．０インチである。部材１２２の直径１３６は、約０．３３インチ〜約０．３７５インチであり、部材１２４の直径１３８は、約０．１２５インチ〜約０．２５インチである。
【００１６】
図４は、比較的小さい部材１４４に結合した１対の大きい外側部材１４２を含む他のペレット１４０を示している。外側部材１４２は、第１の面１４６及び第２の面１４８を有し、内側部材１４４は第１の面１５０と第２の面１５２とを有する。外側部材１４２の一方の第１の面１４６は、内側部材１４４の第２の面１５２に結合しており、他方の外側部材１４２の第２の面１４８は、内側部材１４４の第１の面１５０に結合している。部材１４２及び１４４は一般に、長さ１５４が約０．２５インチ〜約２．０インチである。部材１４２の直径１５６は、約０．１２５インチ〜約０．２５インチであり、部材１４４の直径１５８は約０．３３インチ〜約０．３７５インチである。
【００１７】
図５は、長い六面体の形状の他のペレット１８０を示している。ペレット１８０は、高さ１８２及び幅１８４が約０．２５インチ〜約０．７５インチである。特に、高さ１８２及び幅１８４は約０．３３インチである。更に、ペレット１８０の長さ１８６は、約０．２５インチ〜約２．０インチである。あるいは、汚物処理材構成物は、楕円形又は長方形の断面を有するペレットにすることができる。
【００１８】
ペレット１００，１１０，１２０，１４０及び１８０のバルク密度は、約２５ポンド／立方フィート〜約４０ポンド／立方フィートである。特に、ペレット１００，１１０，１２０，１４０及び１８０のバルク密度は、約３０ポンド／立方フィート〜約３５ポンド／立方フィートである。ペレット１００，１１０，１２０，１４０及び１８０の大きさ及び密度は、土壌のようなコンシステンシー及び質感を与えるように選択する。一般に、ふるいを通して大きさを分けたペレット１００及び１８０では、ペレットの約９４％が４メッシュのふるい上に保持され、且つペレットの約４％が６メッシュのふるい上に保持され、また２％未満が１０メッシュのふるい上に保持され、且つ約０．２％未満が２０メッシュのふるい上に保持されるべきである。１つの態様では、約８０％のペレットの長さが１インチよりも長く、ペレットが犬に付着して容器の外に持ち出される傾向を減少させるべきである。
【００１９】
汚物処理材構成物は、嗅覚契機となる剤、汚物処理材での細菌の成長を減少させる剤、及び汚物処理材を食べないようにさせる剤を更に含むことができる。例えば約０．０５ポンド／トン〜約０．５ポンド／トンの抗微生物剤を含んで、汚物処理材で細菌が成長しないようにすることができる。１つの適当な抗微生物剤は、Ａｎｇｕｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から入手可能なＭｙａｃｉｄｅである。
【００２０】
ある種の芳香剤は、排尿及び排便に関する嗅覚契機として作用するので、芳香剤又は香料を汚物処理材構成物に加えて、犬のための嗅覚契機とすることができる。そのような芳香剤は、Ｂｅｌｌ  Ｆｌａｖｏｒｓ  ａｎｄ  Ｆｒａｇｒａｎｃｅｓから入手可能であり、例えば、クローバー、薬味、木材、土壌、さわやかな屋外（ｆｌｅｓｈ  ｏｕｔｄｏｏｒｓ）、切断した草、及び生の草の香気を挙げることができる。当然に、芳香剤が単に臭気を隠すだけではなく、動物の嗅覚契機として作用する場合には、他の芳香剤も使用することができる。１つの例示の態様では、汚物処理材構成物の約０．０５〜約０．３重量％が、犬の嗅覚契機として作用する芳香剤である。
【００２１】
汚物処理材構成物は、犬が汚物処理材を食べないように作用する剤を更に含むことができる。そのような食抑制剤の例は、Ｂｅｌｌ  Ｆｌａｖｏｒｓ  ａｎｄ  Ｆｒａｇｒａｎｃｅｓから入手可能なキニンＨＣｌである。１つの態様では、汚物処理材構成物の約１．０〜約２．０重量％がキニンＨＣｌである。あるいは、天然の抑制香料を使用することができる。
【００２２】
更に、ペレットにほこり減少剤（ｄｅｄｕｓｔｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）を加えて、ペレットによってもたらされるほこりの量を減少させることができる。１つの適当なほこり減少剤は、ポリテトラフローラエチレンである。
【００２３】
図６は、ペレット１００（図１に示す）、１１０（図２に示す）、１２０（図３に示す）、１４０（図４に示す）、及び１８０（図５に示す）を製造する方法を示すフローチャート２００である。この方法は、再生紙のたばのような紙をハンマーミルで断片化して小片にすることを含む。この紙はその後ふるいを通して、紙であってもそうでなくてもよい大きい断片を取り除く。残りの紙は、ハンマーミルで再び断片化する２０６。断片化した紙は、混合機、例えばサイクロン混合機に送り、そこで紙とおがくずとを混合する２０８。混合機内の紙とおがくずの混合物に、ゼオライトを加える２１０。紙、ゼオライト及びおがくずの混合物をハンマーミルに通して、混合物を更に断片化して小片にする２１２。混合物を磁気ふるいに通して、混合物から金属物品、例えばとじ金（ホッチキスの針）を取り除く２１４。
【００２４】
ミズゴケのような吸収性物質を混合物に加え２１６、カッター、例えばダイサーで処理する。カッターは、ミズゴケを小片、例えば約１／８インチの四角形に切断する２１８。四角形にされたミズゴケは、サイクロン混合機において、紙、ゼオライト及びおがくずの混合物と良く混合する２２０。紙、ゼオライト、おがくず及びミズゴケの混合物は、ペレット化押出機に送り２２２、ダイを通してペレットを作るようにする。押し出されたペレットを切断して適当な長さにする２２４。混合物を押出機に通すときに、混合物にかかる圧力によって混合物が高温、例えば約１６０°Ｆになる。押し出されたペレットを冷却し２２６、ふるいに通して２２８、適当な大きさのペレットが保持されるようにする。
【００２５】
その後、例えばコンベアに乗せて、ペレットをスプレー容器に通して、芳香剤、抗微生物剤、及び／又は苦味剤をペレットに加える２３０。ペレットが比較的高温の状態でこれらの剤をペレット上に噴霧するので、袋づめする前にペレットを乾燥させる必要はない。しかしながら、ペレットの湿度が高すぎる場合、ペレットを乾燥器に通すことができる。はかりでペレットを計量し２３２、袋づめラインで袋づめする２３４。
【００２６】
ペレットは、重量に基づいて、約１．５：１〜約６．０：１の吸収性を有する。液体の保持性は、初めの処理では約０．０８、２回目の処理では０．１７である。２回目の処理での増加は、少なくとも部分的に、ペレットが膨張したことによって接触時間が比較的長くなったことによる。この膨脹は、汚物処理材を通る液体の流れを遅くし、比較的長い保持時間を提供する。
【００２７】
図７は、他の形状の犬用汚物処理材を示している。この犬用汚物処理材はディスク状２５０にされており、これは実質的に円形の形状である。ディスク２５０の直径２５２は約１．０インチ〜約２．０インチであり、厚さ２５４は約０．１２５インチ〜約０．２５インチである。ディスク２５０は、汚物処理材ペレットに関して先に示した方法と同様な方法を使用して製造する。
【００２８】
更なる態様では、野外での使用のための汚物処理材を作ることができる。例えば、汚物処理材は、樹皮チップに似たウッドチップから作ることができる。
【００２９】
使用においては、例えば犬の飼い主は汚物処理材を購入し、適当な汚物処理材用の容器、パン又は箱に汚物処理材の層を広げる。適当な汚物処理材用パンは、例えばプラスチック又は金属のような非多孔質材料から作られているものである。犬のためには、汚物処理材用のパン又は箱は、高さが約６インチであり、汚物処理材用の箱又はパンの大きさは、犬の大きさに従って選択される。例えば、約１５ポンド未満の重量の小型犬のためには、細長い汚物処理材用パンは、長さが約２４インチで、幅が約２１インチである。あるいは、比較的大きい犬のためには、汚物処理材用パンは、約３０インチ×約２４インチである。汚物処理材用パンの一方の側壁は、切り取られ又は開いており、又は他の３つの側壁よりも低くなっていて、犬が容易にパンに入れるようになっている。
【００３０】
汚れた汚物処理材の除去は、猫用の汚物処理材用のパンをきれいにするのと同様なショベル、スコップ又はくま手（レーキ）、又はこれらのいくつかの組み合わせで行う。スコップ、ショベル又はくま手は、汚物処理材のペレット又はフレークの大きさ及び形状に適合するように、大きさ及び形状を変更する。汚れた汚物処理材は、紙又はプラスチック材料でできており且つ密閉することのできる閉じ具を有する汚物処理材用廃棄バッグに廃棄することができる。
【００３１】
この汚物処理材は、飼い犬と共に旅行をするのに適している。紙、おがくず及びゼオライトモレキュラーシーブの組み合わせ、並びに嗅覚契機芳香剤の使用によって提供される高い程度の臭気の制御及び吸収性は、小犬又は犬を室内で飼うための訓練を促進する。更に、この汚物処理材構成物は比較的安価であり、土壌の質感がある。更に、ミズゴケを含むことによって、汚物処理材構成物はより吸収性になる。
【００３２】
本発明の様々な態様の上記の記載から、本発明の目的が達成されることは明らかである。本発明を詳細に記載して説明してきたが、これらは例示及び説明のみを意図するものであって、限定的なものとして理解すべきではない。従って、本発明の本質及び範囲は特許請求の範囲で示されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の動物用汚物処理材の１つの態様の斜視図である。
【図２】  １つの他の態様の動物用汚物処理材の斜視図である。
【図３】  １つの他の態様の動物用汚物処理材の斜視図である。
【図４】  １つの他の態様の動物用汚物処理材の斜視図である。
【図５】  １つの他の態様の動物用汚物処理材の斜視図である。
【図６】  動物用汚物処理材を作る方法の流れ図である。
【図７】  １つの他の態様の動物用汚物処理材の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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