(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象色空間における任意の色信号から前記色信号を再現する墨を含んだ４色色信号を生成する色処理方法において、少なくとも３色で表現可能な色域でかつカバレッジ制限を満たす部分色域に属する複数の代表色信号から該代表色信号に対応する第１墨量を第１墨量算出手段で算出し、複数の前記代表色信号と前記第１墨量の組を用いて前記部分色域を含む４色で表現可能な全色域中の前記色信号に対応する第１の最適墨量を第１最適墨量決定手段で決定することを特徴とする色処理方法。
【請求項２】
対象色空間における任意の色信号から前記色信号を再現する墨を含んだ４色色信号を生成する色処理方法において、少なくとも３色で表現可能な色域である部分色域に属する複数の代表色信号から該代表色信号に対応する第１墨量を第１墨量算出手段で算出し、複数の前記代表色信号と前記第１墨量の組を用いて前記部分色域を含む４色で表現可能な全色域中の前記色信号に対応する第１の最適墨量を第１最適墨量決定手段で予測し、また３色または墨を含んだ４色で表現できカバレッジ制限を満足する色域の最外郭曲面上に属する複数の代表色信号に対応する第２墨量を第２墨量算出手段で算出し、前記部分色域内の複数の前記代表色信号と該代表色信号に対応する前記第１墨量の組および前記色域の最外郭曲面上に属する複数の前記代表色信号と該代表色信号に対応する前記第２墨量の組から全色域中の前記色信号に対応する第２の最適墨量を第２最適墨量決定手段で予測し、前記第１の最適墨量と前記第２の最適墨量を用いて全色域中の前記色信号に対応する第３の最適墨量を第３最適墨量決定手段で決定することを特徴とする色処理方法。
【請求項３】
前記対象色空間における色信号から算出した明度、彩度、色相の少なくともいずれか１つに依存する重みを用いた前記第１の最適墨量と前記第２の最適墨量の加重平均により第３の最適墨量を決定することを特徴とする請求項２に記載の色処理方法。
【請求項４】
前記３色または墨を含んだ４色で表現できカバレッジ制限を満足する色域の最外郭曲面上に属する複数の代表色信号に対応する複数の第２墨量は、３色で表現可能な色域の内部もしくは外郭上の対象色空間における色信号を始点とし、特定方向に伸びる半直線上を探索して算出される色信号を再現するカバレッジ制限を満足する４色色信号の中で墨量が最大となる場合の墨量であることを特徴とする請求項２に記載の色処理方法。
【請求項５】
前記特定方向は、前記始点における色信号を再現する４色色信号の中で墨量が最大となる場合の４色色信号がカバレッジ制限を満足しない場合は明度の大きい方向を、カバレッジ制限を満足する場合は明度の小さい方向を示すことを特徴とする請求項４に記載の色処理方法。
【請求項６】
前記特定方向は、前記始点における色信号を再現する４色色信号の中で墨量が最大となる場合の４色色信号がカバレッジ制限を満足しない場合は色域圧縮方向を、カバレッジ制限を満足する場合は色域圧縮逆方向を示すことを特徴とする請求項４に記載の色処理方法。
【請求項７】
前記第１墨量は、前記代表色信号に対するアクロマチック墨量に前記代表色信号から算出した明度、彩度、色相の少なくともいずれか１つに依存する墨制御パラメータを乗じて算出した墨量であることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の色処理方法。
【請求項８】
さらに、複数の前記色信号と、該色信号について決定された前記第１の最適墨量あるいは前記第３の最適墨量の組をもとに前記対象色空間内の対象色信号について対応する最適墨量を求め、該最適墨量と前記対象色信号とから墨を除く残りの３色を決定し、墨を含む４色色信号を色信号算出手段で算出することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の色処理方法。
【請求項９】
さらに、前記対象色空間内の複数の対象色信号と、該対象色信号について求めた４色色信号とを対応づけて多次元変換テーブル生成手段で多次元変換テーブルを生成することを特徴とする請求項８に記載の色処理方法。
【請求項１０】
さらに、前記対象色空間における任意の色信号について前記多次元変換テーブルを用いて色変換手段で４色色信号への色変換を行うことを特徴とする請求項９に記載の色処理方法。
【請求項１１】
さらに、前記対象色空間内の複数の対象色信号と該対象色信号について求めた４色色信号との対応関係に従って色信号を変換するための変換係数を変換係数生成手段で生成することを特徴とする請求項８に記載の色処理方法。
【請求項１２】
さらに、前記変換係数を用いて色変換手段で前記対象色空間内の任意の色信号について４色色信号への色変換を行うことを特徴とする請求項１１に記載の色処理方法。
【請求項１３】
請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の色処理方法をコンピュータに実行させるプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】
前記対象色空間内の複数の対象色信号と該対象色信号について請求項８に記載の色処理方法によって求めた４色色信号との対応関係から生成した多次元変換テーブルあるいは変換係数が書き込まれていることを特徴とするコンピュータが読取可能な記憶媒体。
【請求項１５】
対象色空間における任意の色信号から前記色信号を再現する墨を含んだ４色色信号を生成する色処理装置において、少なくとも３色で表現可能な色域でかつカバレッジ制限を満たす部分色域に属する複数の代表色信号から該代表色信号に対応する第１墨量を算出する第１墨量算出手段と、複数の前記代表色信号と前記第１墨量算出手段で算出された前記第１墨量の組を用いて前記部分色域を含む４色で表現可能な全色域中の前記色信号に対応する第１の最適墨量を決定する第１最適墨量決定手段を有することを特徴とする色処理装置。
【請求項１６】
対象色空間における任意の色信号から前記色信号を再現する墨を含んだ４色色信号を生成する色処理装置において、少なくとも３色で表現可能な色域である部分色域に属する複数の代表色信号から該代表色信号に対応する第１墨量を算出する第１墨量算出手段と、複数の前記代表色信号と前記第１墨量算出手段で算出した前記第１墨量の組を用いて前記部分色域を含む４色で表現可能な全色域中の前記色信号に対応する第１の最適墨量を予測する第１最適墨量決定手段と、３色または墨を含んだ４色で表現できカバレッジ制限を満足する色域の最外郭曲面上に属する複数の代表色信号に対応する第２墨量を算出する第２墨量算出手段と、前記部分色域内の複数の前記代表色信号と該代表色信号に対応する前記第１墨量算出手段で算出した前記第１墨量の組および前記色域の最外郭曲面上に属する複数の前記代表色信号と該代表色信号に対応する前記第２墨量算出手段で算出した前記第２墨量の組から全色域中の前記色信号に対応する第２の最適墨量を予測する第２最適墨量決定手段と、前記第１最適墨量決定手段で予測した前記第１の最適墨量と前記第２最適墨量決定手段で予測した前記第２の最適墨量を用いて全色域中の前記色信号に対応する第３の最適墨量を決定する第３最適墨量決定手段を有することを特徴とする色処理装置。
【請求項１７】
前記第３最適墨量決定手段は、前記対象色空間における色信号から算出した明度、彩度、色相の少なくともいずれか１つに依存する重みを用いた第１の最適墨量と前記第２の最適墨量の加重平均により第３の最適墨量を決定することを特徴とする請求項１６に記載の色処理装置。
【請求項１８】
前記第２墨量算出手段において算出する、前記３色または墨を含んだ４色で表現できカバレッジ制限を満足する色域の最外郭曲面上に属する複数の代表色信号に対応する複数の第２墨量は、３色で表現可能な色域の内部もしくは外郭上の対象色空間における色信号を始点とし、特定方向に伸びる半直線上を探索して算出される色信号を再現するカバレッジ制限を満足する４色色信号の中で墨量が最大となる場合の墨量であることを特徴とする請求項１６に記載の色処理装置。
【請求項１９】
前記特定方向は、前記始点における色信号を再現する４色色信号の中で墨量が最大となる場合の４色色信号がカバレッジ制限を満足しない場合は明度の大きい方向を、カバレッジ制限を満足する場合は明度の小さい方向を示すことを特徴とする請求項１８に記載の色処理装置。
【請求項２０】
前記特定方向は、前記始点における色信号を再現する４色色信号の中で墨量が最大となる場合の４色色信号がカバレッジ制限を満足しない場合は色域圧縮方向を、カバレッジ制限を満足する場合は色域圧縮逆方向を示すことを特徴とする請求項１８に記載の色処理装置。
【請求項２１】
前記第１墨量算出手段は、前記代表色信号に対するアクロマチック墨量に前記代表色信号から算出した明度、彩度、色相の少なくともいずれか１つに依存する墨制御パラメータを乗じて前記第１墨量を算出することを特徴とする請求項１５ないし請求項２０のいずれか１項に記載の色処理装置。
【請求項２２】
さらに、複数の前記色信号と、該色信号について決定された前記第１の最適墨量あるいは前記第３の最適墨量の組をもとに前記対象色空間内の対象色信号について対応する最適墨量を求め該最適墨量と前記対象色信号とから墨を除く残りの３色を決定して墨を含む４色色信号を算出する色信号算出手段を有することを特徴とする請求項１５ないし請求項２１のいずれか１項に記載の色処理装置。
【請求項２３】
さらに、前記対象色空間内の複数の対象色信号と該対象色信号について前記色信号算出手段から出力される４色色信号とを対応づけて多次元変換テーブルを生成する多次元変換テーブル生成手段を有することを特徴とする請求項２２に記載の色処理装置。
【請求項２４】
さらに、前記対象色空間内の複数の対象色信号と該対象色信号について前記色信号算出手段から出力される４色色信号との対応関係に従って色信号を変換するための変換係数を生成する変換係数生成手段を有することを特徴とする請求項２２に記載の色処理装置。
【請求項２５】
対象色空間内の任意の色信号が入力され請求項９に記載の色処理方法あるいは請求項２３に記載の色処理装置によって生成された多次元変換テーブルを用いて４色色信号への色変換を行う色変換手段を有することを特徴とする色変換装置。
【請求項２６】
対象色空間内の任意の色信号が入力され請求項１１に記載の色処理方法あるいは請求項２４に記載の色処理装置によって生成された変換係数を用いて４色色信号への色変換を行う色変換手段を有することを特徴とする色変換装置。
【請求項２７】
対象色空間における画像を被記録媒体上に形成する画像形成装置において、前記画像を表す色信号を前記画像を再現する墨を含んだ４色色信号に変換する請求項２５または請求項２６に記載の色変換装置と、該色変換装置によって変換された４色色信号に従って前記画像を被記録媒体上に形成する画像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｌ* ａ* ｂ* やＲＧＢなどの対象色空間における色信号を、墨を含む４色色信号に変換する色処理方法および色処理装置、そのような色処理方法を実行するプログラム等を格納した記憶媒体、さらにそのような色処理方法及び色処理装置による変換結果を利用した色変換装置及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式などによってカラー画像をカラー印刷する際には、通常、黄（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），墨（Ｋ）による４色印刷がよく用いられている。一方、一般的な色信号は、デバイスに依存しないＬ* ａ* ｂ* 、Ｌ* ｕ* ｖ* 色空間や、モニタ信号等で用いられているＲＧＢ色空間など、３次元色空間上の色信号が多く用いられている。したがって、カラー画像をカラー印刷する場合には、３次元色空間上の色信号を４次元色空間へ変換する必要がある。しかし、この変換は異なる次元間の変換であるため１対１には対応せず、３次元色空間上の色信号と、その色信号を再現する４色色信号の組み合わせは複数存在する。
【０００３】
この３次元色空間上の色信号と４次元色空間における４色色信号の組み合わせを決定するための方法としては、Ｙ、Ｍ、Ｃから墨の成分を算出した後、下色除去を行って墨（Ｋ）を追加する方法がある。また別の方法として、墨（Ｋ）を何らかの方法で最初に決定しておき、この墨（Ｋ）量に応じたＹ、Ｍ、Ｃの量を決定する方法もある。最近は、色再現性などの点から後者の方法が主流であり、種々の方法が試みられている。
【０００４】
例えば、特開平５−２９２３０６号公報に記載されている方法では、まず、Ｙ＝０％またはＭ＝０％またはＣ＝０％の条件下で対象色信号を再現する４色色信号のＫ量（アクロマチック墨量）に対して予め設定された重みづけを行って新たなＫ量を決定する。そして、そのＫ量に従って対象色信号を再現するＹ、Ｍ、Ｃの量を決定するようにしたものである。これにより、高精度の色再現を実現しつつ、同時に目的に応じた墨量の制御が可能になる。
【０００５】
また、特開平６−２４２５２３号公報に記載されている方法では、まずＹ＝０％またはＭ＝０％またはＣ＝０％またはＫ＝１００％の条件下で対象色信号を再現する４色色信号のＫ量（最大墨量）を算出する。また、Ｙ＝１００％またはＭ＝１００％またはＣ＝１００％またはＫ＝０％の条件下で対象色信号を再現する４色色信号のＫ量（最小墨量）を算出する。このようにして算出された最大墨量及び最小墨量を用いて、これらの間で予め設定されたパラメータにより新たなＫ量を決定し、そのＫ量に従って対象色信号を再現する新たなＹ、Ｍ、Ｃの量を決定するようにしたものである。これにより、墨を含む４色で再現可能な色域を最大限に使用することができる。
【０００６】
ここで、一般的な出力デバイスには、カバレッジ制限という条件が課せられる。カバレッジ制限とは、色信号を再現する際に使用されるトナーやインクなどの記録材の総量に上限を設けることである。主に、トナーやインク等の記録材が使用されすぎたことによる再現性能の低下やプリント表面の盛り上がりを低減したり、出力デバイスを保護するために用いられる。
【０００７】
しかしながら、上述のような従来の方法では、いずれもカバレッジ制限を考慮していない。そのため、予め設定されたパラメータによる墨量の制御を行った場合に、再現可能な色域であるにも拘わらず再現できない場合が発生する。すなわち、算出されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの総量がカバレッジ制限の範囲から外れてしまうため、結果的に色域圧縮が生じてしまい、色再現精度が悪くなってしまう。
【０００８】
このような問題点を解決するために、例えば特願２００１−３４８６７号では、３色で再現可能な色域において最適墨量を算出し、かつ、３色で再現可能な色域外郭からカバレッジ制限を満足する４色色域の最外郭面を探索し、最外郭面における墨量と先に算出した最適墨量を用いてＫを決定している。このようにして算出されたＫを用いることにより、カバレッジ制限を満たすＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの組み合わせを求めることができる。
【０００９】
一般的に最適墨量の設計は、対象色信号の彩度成分の増加に伴い小さく設定するのが普通である。これは、墨成分の混合によって色が濁ってしまうことによるものであり、彩度の増加に伴い墨量を減らすことにより、自然な色再現を行うことができる。しかしながら、上述の特願２００１−３４８６７号に記載されている方法で求められた墨量では、３色色域内における墨量は上記のように調整されるが、カバレッジ制限を満足させる色域最外郭の墨量が最大墨量である。そのため、無彩色においては、算出されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋにより、カバレッジ制限を満たし色域を十分に使いきることができるが、彩度成分の増加に伴い墨量を増やさなければならず、その結果、再現される色信号は不自然になってしまうことがあった。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、自然な色再現を行いかつ色域を十分に使うことが可能な色処理方法および色処理装置、そのような色処理方法を実現するプログラム等を格納した記憶媒体、さらにそのような色処理方法及び色処理装置による変換結果を利用した色変換装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、３色で表現可能な色域でかつカバレッジ制限を満たす部分色域内の複数の代表色信号と、その代表色信号に対応する第１墨量の組を用いて、４色で表現可能な全色域における第１の最適墨量を決定することを特徴とするものである。このように、３色で表現可能な色域でかつカバレッジ制限を満たす部分色域内の代表色信号に対応する第１墨量から色域全体を予測あるいは外挿予測するので、色域全体を利用できるとともに、上述の特願２００１−３４８６７号に記載されている方法で用いていた色域最外郭の最大墨量の影響を排除し、より自然な色再現を可能にすることができる。
【００１２】
また本発明は、３色で表現可能な部分色域内の複数の代表色信号と、その代表色信号に対応する第１墨量の組を用いて、４色で表現可能な全色域における第１の最適墨量を予測するとともに、上述の特願２００１−３４８６７号に記載されている方法と同様に、複数の代表色信号とその代表色信号に対応するカバレッジ制限を満足する第１墨量の組及び３色または墨を含んだ４色で表現できカバレッジ制限を満足する色域の最外郭曲面上に属する複数の代表色信号とその代表色信号に対応する第２墨量の組から全色域中の色信号に対応する第２の最適墨量を予測する。そして、第１の最適墨量と第２の最適墨量を用いて全色域中の色信号に対応する第３の最適墨量を決定することを特徴とするものである。例えば対象色空間における色信号から算出した明度、彩度、色相の少なくともいずれか１つに依存する重みを用いた第１の最適墨量及び第２の最適墨量の加重平均により第３の最適墨量を決定することができる。このような構成によって、例えば彩度成分の増加に伴って第１の最適墨量に近づけ、無彩色に近づくにつれて第２の最適墨量に近づくような第３の最適墨量を決定することが可能になる。従って、色域全体を利用できるとともに、より自然な色再現を可能にするとができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の色処理装置及び色処理方法の第１の実施の形態を示すブロック図である。図中、１１は最適墨量算出部、１２はＹＭＣＫモデリング部、１３は調整墨量算出部、１４は最適墨量モデリング部、１５は最適墨量決定部、１６はＹＭＣＫ信号算出部、１７はＤＬＵＴ格子点信号生成部である。この実施の形態では、対象色空間をＣＩＥＬＡＢ（Ｌ* ａ* ｂ* ）色空間とし、墨を含む４色色信号をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋとした場合について説明する。ただし、本発明は色空間はこれに限定するものではなく、ＣＩＥＬＵＶ（Ｌ* ｕ* ｖ* ）、ＲＧＢなどの他の色空間でも適用することができる。また４色色信号についても、例えばＲ，Ｇ，Ｂ，Ｋなど、墨（Ｋ）を含む色信号であれば他の色空間の色信号であってもよい。
【００１４】
最適墨量算出部１１は、対象色空間（Ｌ* ａ* ｂ* 色空間）における色信号に対する最適墨量を、対象色空間における代表色信号と、その代表色信号に対する墨量との複数の組から、色予測モデルに基づいて予測する。このとき用いる代表色信号として、少なくとも３色で表現可能な色域である部分色空間に属する複数の色信号を用いる。最適墨量算出部１１はＹＭＣＫモデリング部１２、調整墨量算出部１３、最適墨量モデリング部１４、最適墨量決定部１５などを含んでいる。
【００１５】
ＹＭＣＫモデリング部１２は、任意の方法で対象色空間における出力デバイスの色予測モデリングを行う。モデリングの方法としては、例えば、特開平１０−２６２１５７号公報に記載されている回帰方法、特開平７−８７３４７号公報に記載されているニューラルネットワークによる方法、米国特許第５４７１３２４号明細書に記載されている重みづけ平均の方法などを用いることができる。もちろん、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｌ* 、ａ* 、ｂ* のいずれか４つの値から残りの３つの値を予測することができるモデルを構築できれば、どのような方法を用いてもよい。この例においては特開平１０−２６２１５７号公報に記載されている重みづけ回帰による方法を用いることにする。このＹＭＣＫモデリング部１２では、適当な組み合わせのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを実際にプリントしてカラーパッチを作成し、このカラーパッチを実際に測色してＬ* 、ａ* 、ｂ* の値を求めて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの値とＬ* 、ａ* 、ｂ* の値の複数の組を作成するものとする。
【００１６】
調整墨量算出部１３は、墨を除く３色で表現できる色域（部分色域）のＬ* ａ* ｂ* を代表色信号として複数個選択し、このＬ* ａ* ｂ* からアクロマチック墨量を算出し、さらにこのアクロマチック墨量にＬ* ａ* ｂ* に応じて予め設定された墨制御パラメータを乗じることで調整墨量を算出する。ここでアクロマチック墨量とは、不要色を０とした場合の墨量であり、例えば、特願２００１−３４８６７号に記載されている方法で求めることができる。
【００１７】
図２は、代表色信号の選択方法の一例の説明図である。図中、黒点は代表色信号の選択対象となるＬ* ａ* ｂ* を示し、白点は代表色信号の選択対象外となるＬ* ａ* ｂ* を表している。例えばカバレッジ制限値が３００％〜４００％といったようにカバレッジ制限が緩い場合は、図２（Ａ）にハッチングを施して示すように、調整墨量を用いることによって、墨を除く３色で表現できる部分色域は完全にカバレッジ制限を満たすことができる。しかしながら、カバレッジ制限値が２００％を下回る場合などのように、カバレッジ制限が厳しい場合には、図２（Ｂ）にハッチング施していない領域として示すように、調整墨量では、墨を除く３色で表現できる部分色域中にカバレッジ制限を満たさない色域が存在してしまう。調整墨量算出部１３においては、このように墨を除く３色で表現できる部分色域中にカバレッジ制限を満たさない色域が存在している場合には、このような領域中のＬ* ａ* ｂ* については代表色信号の選択対象外とする方法をとることにする。すなわち、図２（Ｂ）において、黒点で示すＬ* ａ* ｂ* はカバレッジ制限を満たすので代表色信号の選択対象とするが、白点で示すＬ* ａ* ｂ* はカバレッジ制限を満たさないので代表色信号の選択対象外とする。なお、カバレッジ制限値が極端に小さく、代表色信号の選択対象外となる点が多すぎる場合は、調整墨量と最大墨量の間を探索することによりカバレッジ制限を満たす調整墨量を求める方法をとることができる。
【００１８】
この例では、ＹＭＣＫモデリング部１２で作成したＹＭＣＫとＬ* ａ* ｂ* との複数の組を用いて、例えば特開平１０−２６２１５７号公報に記載されている回帰方法によりＹＭＣ色空間における各軸をｎ分割してできる格子点である（ｎ＋１）3 個のＹＭＣＫ（Ｋ＝０）の値から（ｎ＋１）3 個のＬ* ａ* ｂ* の値を予測して、この予測されたＬ* ａ* ｂ* のうちカバレッジ制限を満たすものを代表色信号のＬ* ａ* ｂ* として選択することとする。
【００１９】
さらに調整墨量算出部１３は、墨量を目的に応じてコントロールするために、アクロマチック墨量に対して、明度、彩度及び色相の少なくともいずれか１つに依存する墨制御パラメータを乗じて調整墨量を算出する。この墨制御パラメータは、例えばテーブルの形で予め目的に合わせて設定しておいてもよいし、Ｌ* ａ* ｂ* を入力として墨制御パラメータを出力とする関数によりその都度算出するように構成してもよい。
【００２０】
このようにして調整墨量算出部１３において、３色で再現可能な色域のＬ* ａ* ｂ* と、このＬ* ａ* ｂ* に対応する目的に応じてコントロールされた調整墨量の複数の組を作成することができる。なお、ここでは３色で再現可能な色域（部分色域）の代表色信号（Ｌ* ａ* ｂ* ）に対応する第１墨量として、上述のようにして算出した調整墨量を用いることとしたが、例えばアクロマチック墨量を第１墨量としてもよい。また、上述の例では墨を除く３色で表現できる色域のＬ* ａ* ｂ* を代表色信号として使用したが、墨を含む３色で再現できる色域のＬ* ａ* ｂ* を代表色信号として用いてもよい。
【００２１】
最適墨量モデリング部１４は、調整墨量算出部１３で算出したＬ* ａ* ｂ* と対応する調整墨量の複数の組から、Ｌ* ａ* ｂ* と最適墨量との間の色予測モデリングを行う。モデリングの方法としては、例えば、特開平１０−２６２１５７号公報に記載の回帰方法、特開平７−８７３４７号公報に記載のニューラルネットワークによる方法、米国特許第５４７１３２４号明細書に記載の重みづけ平均の方法などを用いて求めることができる。もちろん、そのほか、Ｌ* ａ* ｂ* から最適な墨量を予測することができるモデルを構築できればどのような方法を用いてもよい。また、予測モデルを構築せずに、線形補間などといった各種の補間手法を用いてもよい。この例においては、特開平１０−２６２１５７号公報に記載の回帰方法を用いることとし、この最適墨量モデリング部１４では、調整墨量算出部１３で算出したＬ* ａ* ｂ* と対応する調整墨量の複数の組から、Ｌ* ａ* ｂ* と対応する最適墨量の複数の組を作成するものとする。
【００２２】
図３は、本発明の色処理装置及び色処理方法の第１の実施の形態における明度と墨量及び彩度と墨量の関係の一例を示すグラフ、図４は、図３に示す各グラフの関係の説明図である。図３（Ａ）は、ある彩度及び色相であって明度の異なる色における墨量を表す。すなわち図４においてａとして示すＬ* 軸に平行な直線上の色と墨量との関係を示している。図３（Ａ）において、横軸をＬ* （明度）、縦軸をＫ（墨量）としている。また図３（Ｂ）は、ある明度における彩度の異なる墨量を表す。すなわち図４においてｂとして示すＬ* 軸と直交する直線上の色における墨量を示している。図３（Ｂ）においては、横軸をＣ* （彩度）、縦軸をＫ（墨量）としている。図３（Ａ）、（Ｂ）ともに、白丸はアクロマチック墨量を、黒丸は調整墨量算出部１３で算出される調整墨量を、外郭Ａは調整墨量を用いたときのカバレッジ制限を満たす色域の最外郭を、外郭Ｂは４色領域の最外郭を、外郭Ｃは墨を除く３色で再現できる色域（部分色域）の最外郭を表す。
【００２３】
最適墨量モデリング部１４では、図３において黒丸で示した調整墨量に基づいて、図３（Ａ）において実線で示すようなＬ* と墨量の関係、及び図３（Ｂ）において実線で示すようなＣ* と墨量の関係を、色予測モデリングにより予測する。なお、モデリングに用いているデータは調整墨量算出部１３で算出される、墨を除く３色で再現できる色域（部分色域）内の代表色信号（Ｌ* ａ* ｂ* ）及び対応する調整墨量である。従って、墨を除く３色で再現できる色域（部分色域）外の色については、外挿予測したモデルが作成されることになる。なお、最適墨量モデリング部１４においてモデリングの際に予測した墨量を最適墨量とする。
【００２４】
最適墨量決定部１５は、最適墨量モデリング部１４で構築した色予測モデリングを使用して、入力されたＬ* ａ* ｂ* から最適墨量を決定する。この例では、最適墨量モデリング部１４で作成したＬ* ａ* ｂ* と最適墨量との複数の組を用いて、例えば特開平１０−２６２１５７号公報に記載の回帰方法などによりＬ* ａ* ｂ* から最適墨量を予測することによって、最適墨量を決定する。
【００２５】
このような構成によって、最適墨量算出部１１は、この例では、ＤＬＵＴ格子点生成部１７から入力されるＬ* ａ* ｂ* について、最適墨量モデリング部１４によるＬ* ａ* ｂ* と最適墨量との間の色予測モデリングに基づいて、最適墨量を予測することができる。また、図３からもわかるように、予測されたモデルは、明度が高いほど墨量が減少するとともに、彩度が高いほど墨量が減少するモデルとなっている。従って、自然な色再現が可能な最適墨量を決定することができる。
【００２６】
ＹＭＣＫ信号算出部１６は、最適墨量決定部１５に入力されたＬ* ａ* ｂ* と最適墨量決定部１５で算出した最適墨量を用いてＹＭＣを予測し、予測したＹＭＣと最適墨量によってＹＭＣＫを決定する。具体的には、ＹＭＣＫモデリング１２で作成したＬ* ａ* ｂ* とＹＭＣＫの複数の組を用いて、例えば特開平１０−２６２１５７号公報に記載の回帰方法などにより、入力されたＬ* ａ* ｂ* と対応する最適墨量からＹＭＣを予測する。このようにして、入力されたＬ* ａ* ｂ* に対応するＹＭＣＫを決定することができる。
【００２７】
図１に示した例では、上述のような最適墨量算出部１１及びＹＭＣＫ信号算出部１６を用いて、多次元変換テーブル（ＤＬＵＴ）を生成する例を示している。生成するＤＬＵＴは、この例では、Ｌ* ａ* ｂ* 色空間の各軸を分割し、その格子点のＬ* ａ* ｂ* にＹＭＣＫ信号を対応付けた３次元のテーブルである。任意の色信号が入力されたときに、その入力された色信号に対応する格子点あるいは近傍の格子点から、入力された色信号に対応するＹＭＣＫ信号を例えば補間などによって求めることができる。
【００２８】
このようなＤＬＵＴを生成するため、ＤＬＵＴ格子点信号生成部１７は、格子点に相当するＬ* ａ* ｂ* を生成して最適墨量決定部１５に入力する。例えば、Ｌ* を０〜１００、ａ* 、ｂ* を−１２８〜１２８までとして、各軸を１６分割してできる１７3 ＝４９１３個の格子点に対応するＬ* ａ* ｂ* を１つずつ順に生成し、最適墨量決定部１５に入力する。そして、最適墨量決定部１５で決定された墨量と、その墨量を用いてＹＭＣＫ信号算出部１６で予測したＹＭＣとを、入力したＬ* ａ* ｂ* に対応付けて格子点のデータとしてゆけばよい。
【００２９】
このようにしてＬ* ａ* ｂ* からＹＭＣＫを生成するＤＬＵＴを作成することができる。このＤＬＵＴを使用することによって、Ｌ* ａ* ｂ* 色空間の画像データやその部分画像をＹＭＣＫ色空間の画像データや部分画像に変換することができる。
【００３０】
以上、最適墨量算出部１１のＹＭＣＫモデリング部１２からＹＭＣＫ信号算出部１６までの構成を一連の流れとして説明し、また、ＤＬＵＴを生成する際の構成についても説明した。なお、ＹＭＣＫモデリング部１２から最適墨量モデリング１４までの動作は、カラープリンタなどの出力デバイスと予め設定される墨制御パラメータが決定すれば、前もって行っておくことが可能である。この場合には、最適墨量決定部１５及びＹＭＣＫ信号算出部１６が動作すればよい。例えばＤＬＵＴを生成する際には、最適墨量モデリング部１４までの処理が予め行われていれば、ＹＭＣＫモデリング部１２から最適墨量モデリング部１４までは不要であり、ＤＬＵＴ格子点信号生成部１７で生成した格子点のＬ* ａ* ｂ* を最適墨量決定部１５に入力して、ＹＭＣＫ信号をＹＭＣＫ信号算出部１６から取得すればよい。
【００３１】
上述の説明ではＤＬＵＴの格子点のＬ* ａ* ｂ* に対応するＹＭＣＫ信号を取得する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば代表的なＬ* ａ* ｂ* を最適墨量決定部１５に入力し、ＹＭＣＫ信号算出部１６から取得されるＹＭＣＫ信号との対応関係から、カラー入力画像を色変換するための変換係数を生成してもよい。生成された変換係数を用いて、任意のＬ* ａ* ｂ* からＹＭＣＫ信号への色変換を行うことができる。さらに、最適墨量決定部１５及びＹＭＣＫ信号算出部１６を直接用いて、任意のＬ* ａ* ｂ* を入力としてＹＭＣＫ信号を取得するように構成することも可能である。
【００３２】
図５は、本発明の色処理装置及び色処理方法の第２の実施の形態を示すブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して重複する説明を省略する。１８は制限墨量算出部、１９は第１最適墨量モデリング部、２０は第２最適墨量モデリング部、２１は第１最適墨量決定部、２２は第２最適墨量決定部、２３は第３最適墨量決定部である。この第２の実施の形態でも、上述の第１の実施の形態と同様、対象色空間をＣＩＥＬＡＢ（Ｌ* ａ* ｂ* ）色空間とし、墨を含む４色色信号をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋとした場合について説明する。ただし、本発明は色空間をこれに限定するものではなく、ＣＩＥＬＵＶ（Ｌ* ｕ* ｖ* ）、ＲＧＢなどの他の色空間でも適用することができる。また４色色信号についても、例えばＲ，Ｇ，Ｂ，Ｋなど、墨（Ｋ）を含む色信号であれば他の色空間の色信号であってもよい。
【００３３】
最適墨量算出部１１はＹＭＣＫモデリング部１２、調整墨量算出部１３、制限墨量算出部１８、第１最適モデリング部１９、第２最適モデリング部２０、第１最適墨量決定部２１、第２最適墨量決定部２２、第３最適墨量決定部２３などを含んでいる。なお、この第２の実施の形態におけるＹＭＣＫモデリング部１２、調整墨量算出部１３は、上述の第１の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【００３４】
制限墨量算出部１８は、カバレッジ制限を満足する色域の外郭上のＬ* ａ* ｂ* を複数選択し、選択されたＬ* ａ* ｂ* における最大の墨量を算出して、これを制限墨量（第２墨量）とする。そして、選択されたＬ* ａ* ｂ* とこれに対応する制限墨量との複数の組を作成する。図６は、カバレッジ制限を満足する色域外郭と墨を除く３色で表現できる色域及び４色で表現できる色域の関係の一例の説明図である。図６（Ａ）はカバレッジ制限値が大きい場合を示し、図６（Ｂ）はカバレッジ制限値が小さい場合を示している。黒丸は墨を除く３色で表現できる色域内であって、カバレッジ制限を満足する代表色信号（Ｌ* ａ* ｂ* ）を示しており、これらのＬ* ａ* ｂ* に対応する調整墨量が調整墨量算出部１３で算出される。また、白丸はカバレッジ制限を満足する色域の最外郭上の代表色信号（Ｌ* ａ* ｂ* ）を示しており、このＬ* ａ* ｂ* に対応する制限墨量が制限墨量算出部１８で算出される。
【００３５】
図７は、制限墨量算出部１８におけるカバレッジ制限を満足する色域の最外郭上の代表色信号の選択方法の一例の説明図である。まず、図７に黒丸で示したような３色で再現できる色域最外郭面Ｓ上にありかつ３次色である適当なＬ* ａ* ｂ* を色域内点Ａとして算出する。この色域内点Ａの算出は、例えば、ＹＭＣＫモデリング部１２で作成したＹＭＣＫとＬ* ａ* ｂ* との複数の組を用いた重みづけ線形回帰により、ＹＭＣ色空間における各軸をｎ分割してできる格子点のうち、ＹＭＣ全てが非０でありかつＹＭＣの少なくともいずれか一つが１００％となるＹＭＣＫ（Ｋ＝０）の値からＬ* ａ* ｂ* の値を予測することで算出することができる。また、図７に白丸で示したような点Ｂと点Ｂ’を設定する。この例における点Ｂは色域内点ＡのＬ* を０とした色で、点Ｂ’はＬ* を色域内点ＡのＬ* よりも十分大きく設定した色である。同様に白丸で示した点Ｃ’は色域内の点Ａから色域圧縮方向に向けてａ* とｂ* を０とした色で、点Ｃは点Ａから色域圧縮逆方向に向けてａ* とｂ* を十分大きく設定した色である。
【００３６】
そして、算出された色域内点Ａが、点Ｂと点Ｂ’が設定されカバレッジ制限を満足している場合はＢ方向（墨を含む４色色域方向）に、カバレッジ制限を満足していない場合はＢ’方向（３色色域内方向）に、また点Ｃと点Ｃ’が設定されカバレッジ制限を満足している場合はＣ方向（墨を含む４色色域方向）に、カバレッジ制限を満足していない場合はＣ’方向（３色色域内方向）に、二分探索を行うことにより、カバレッジ制限を満足する色域の最外郭上のＬ* ａ* ｂ* を算出する。一般に墨を最大限に加えたＹＭＣＫの組み合わせのときに総色材量は最小になる。これを考慮して、二分探索の過程で対象となるＬ* ａ* ｂ* に対応する最大墨量を算出し、この最大墨量とＬ* ａ* ｂ* とからＹＭＣの予測を行い、ＹＭＣＫが０％から１００％の範囲内であり、かつＹＭＣＫの総和がカバレッジ制限値以下であれば、墨を含む４色もしくは墨を除く３色で再現可能でカバレッジ制限を満足するものとすればよい。ＹＭＣＫが範囲外もしくは総色材量がカバレッジ制限よりも大きい場合は、条件を満足しないとして、さらに二分探索を実施する。なお、条件を満たした場合はそのときの最大墨量を保存しておく。
【００３７】
このように二分探索を実施した結果として、墨を含む４色もしくは墨を除く３色で再現可能でかつカバレッジ制限を満足する色域の最外郭上のＬ* ａ* ｂ* を選択することができる。そして二分探索の過程で条件を満足した場合に保存しておいた最大墨量を、そのＬ* ａ* ｂ* に対応する制限墨量とする。
【００３８】
上述の説明では、色域内点Ａと点Ｂまたは点Ｂ’との間で二分探索を行う方法を用いたが、墨を含む４色または墨を除く３色で再現可能でカバレッジ制限を満足する境界のＬ* ａ* ｂ* を算出できる方法であれば、どのような方法を用いてもよい。例えば、Ｌ* ＝０となる点から色差最小でＹＭＣＫが０％〜１００％の範囲内でありかつ総色材量がカバレッジ制限以下となる点を探索により算出するようにしてもよい。
【００４０】
一方、調整墨量算出部１３では、上述の第１の実施の形態で述べたように、図６において黒点で示した墨を除く３色で表現できる色域内の代表色信号（Ｌ* ａ* ｂ* ）を選択するとともに、選択したＬ* ａ* ｂ* に対応する調整墨量を算出して、Ｌ* ａ* ｂ* と調整墨量との組を作成する。このＬ* ａ* ｂ* と調整墨量との組は、第１最適墨量モデリング部１９に渡されるとともに、第２最適墨量モデリング部２０にも渡される。なお、第１最適墨量モデリング部１９及び第１最適墨量決定部２１は、図１に示した第１の実施の形態における最適墨量モデリング部１４及び最適墨量決定部１５と同様であり、調整墨量算出部１３で作成された代表色信号（Ｌ* ａ* ｂ* ）と調整墨量との組から、Ｌ* ａ* ｂ* と最適墨量との間の色予測モデリングを行い、そのモデルに従って、入力されたＬ* ａ* ｂ* に対応する第１の最適墨量を決定する。
【００４１】
第２最適墨量モデリング部２０では、調整墨量算出部１３で算出されたＬ* ａ* ｂ* と調整墨量の複数の組と、制限墨量算出部１８で算出されたＬ* ａ* ｂ* と制限墨量の複数の組とから、Ｌ* ａ* ｂ* と第２の最適墨量との間の色予測モデリングを行う。モデリングの方法としては、例えば、特開平１０−２６２１５７号公報に記載の回帰方法、特開平７−８７３４７号公報に記載のニューラルネットワークによる方法、米国特許第５４７１３２４号明細書に記載の重みづけ平均の方法などを用いて求めることができる。もちろん、そのほか、Ｌ* ａ* ｂ* から最適な墨量を予測することができるモデルを構築できればどのような方法を用いてもよい。また、予測モデルを構築せずに、線形補間などといった各種の補間手法を用いてもよい。この例においては、特開平１０−２６２１５７号公報に記載の回帰方法を用いることとし、第２最適墨量モデリング部２０では、調整墨量算出部１３で選択したＬ* ａ* ｂ* と対応する最適墨量の予測を行って、Ｌ* ａ* ｂ* と第２の最適墨量との複数の組を作成するものとする。
【００４２】
図８は、本発明の色処理装置及び色処理方法の第２の実施の形態における第２最適墨量モデリング部で作成したモデルの明度と墨量及び彩度と墨量の関係の一例を示すグラフである。図８（Ａ）は、ある彩度及び色相であって明度の異なる色における墨量を表す。例えば上述の図４においてａで示すＬ* 軸に平行な直線上の色における墨量を示している。図８（Ａ）において、横軸をＬ* （明度）、縦軸をＫ（墨量）としている。図８（Ｂ）は、ある明度における彩度の異なる墨量を表す。例えば上述の図４においてｂで示すＬ* 軸に直交する直線上の色における墨量を示している。図８（Ｂ）において、横軸をＣ* （彩度）、縦軸をＫ（墨量）としている。図８（Ａ）、（Ｂ）ともに、白丸はアクロマチック墨量を、黒丸は例えば調整墨量算出部１３で算出されるなどした調整墨量を、外郭Ａ’は図３における外郭Ａとは異なり、最大墨量を用いたカバレッジ制限を満たす色域の最外郭を表し、表記を外郭Ａ’とした。最大墨量を用いているため、図３の場合よりも色域は広くなる。外郭Ｂは４色領域の最外郭を、外郭Ｃは墨を除く３色で再現できる色域の最外郭を表す。
【００４３】
第２最適墨量モデリング部２０では、図８において黒丸で示した調整墨量と黒い四角で示した制限墨量に基づいて、図８（Ａ）に実線で示すようなＬ* 方向の特性を有し、また図８（Ｂ）に実線で示すようなＣ* 方向の特性を有する墨量の関係が色予測モデリングにより得られる。なお、図８（Ｂ）において示しているアクロマチック墨量及び調整墨量を示す白点及び黒点は、予測された第２の最適墨量の量的関係を示すために表示しているものであり、モデリングに利用した代表色信号に対応するものではない。特に図８（Ａ）からもわかるように、カバレッジ制限を満たす色域の最外郭Ａ’における制限墨量をモデリングに用いているため、このカバレッジ制限を満たす色域の最外郭Ａ’に近づくにつれて、予測された第２の最適墨量と調整墨量とが乖離する。この部分においてＣ* 方向に見ると、図８（Ｂ）に示すように予測された第２の最適墨量は、調整墨量とは一致しなくなる。
【００４４】
第２最適墨量決定部２２は、第２最適墨量モデリング部２０で構築した色予測モデリングを使用して、入力されたＬ* ａ* ｂ* に対応する第２の最適墨量を決定する。この例では、第２最適墨量モデリング部２０で作成した代表色信号（Ｌ* ａ* ｂ* ）と第２の最適墨量との複数の組を用いて、例えば特開平１０−２６２１５７号公報に記載の回帰方法などにより構築した色予測モデリングを使用して、Ｌ* ａ* ｂ* から第２の最適墨量を予測することによって、入力されたＬ* ａ* ｂ* に対応する第２の最適墨量を決定する。
【００４５】
第２最適墨量決定部２２では、色域を最大限に使用できる墨量が算出されるが、図８（Ｂ）に示すとおり、彩度の増加に伴い、墨量が急激に大きくなる。そこで、この第２の実施の形態では、第３最適墨量決定部２３により、第１最適墨量決定部で算出された第１の最適墨量と第２最適墨量決定部２２で算出された第２の最適墨量を合成して第３の最適墨量を決定する。
【００４６】
図９は、第３墨量決定部における第１の最適墨量と第２の最適墨量との合成方法の一例の説明図である。図９に示したグラフでは、横軸は彩度（Ｃ* ）を、また縦軸は合成比を表している。ここで、合成比とは、第２最適墨量決定部２２で算出された第２の最適墨量を採用する割合を表している。図９に示す合成関数の例では、Ｃ* に対しＣ* ＝０のときは合成比は１をとり、単調減少で滑らかな関数を示しており、第２墨量決定部においてこのような合成関数を用いて第１の最適墨量と第２の最適墨量を合成することができる。これにより、Ｌ* ＝０のときすなわち無彩色の場合は、第２最適墨量決定部２２で算出された第２の最適墨量を１００％採用することにより、最大限に墨量を用いることができる。また、彩度成分の増加にしたがって、第１最適墨量決定部２１で算出された第１の最適墨量の割合を多くしていくことによって、彩度の増加に伴う墨量の増加を防ぎ、自然な色再現を行うことができる。
【００４７】
第１最適墨量決定部２１で算出された第１の最適墨量をＫ１、第２最適墨量決定部２２で算出された第２の最適墨量をＫ２とし、合成関数をｒ＝ｆ（Ｃ* ）、合成された墨量をＫＭと定義すると、以下のような式で合成することができる。
ＫＭ＝（Ｋ２−Ｋ１）・ｆ（｜Ｃ* ｜）＋Ｋ１
【００４８】
図１０は、本発明の色処理装置及び色処理方法の第２の実施の形態における第３最適墨量決定部で決定する明度と墨量及び彩度と墨量の関係の一例を示すグラフである。図３、図８と同様、図１０（Ａ）は、ある彩度及び色相であって明度の異なる色における墨量を表し、横軸をＬ* （明度）、縦軸をＫ（墨量）としている。また図１０（Ｂ）はある明度における彩度の異なる墨量を表し、横軸をＣ* （彩度）、縦軸をＫ（墨量）としている。図１０（Ａ）、（Ｂ）ともに、白丸はアクロマチック墨量を、黒丸は調整墨量を、黒い四角は制限墨量算出部１８で算出される制限墨量を、外郭Ａ’は図８における外郭Ａ’を、外郭Ａは図３における外郭Ａを、外郭Ｂは図３及び図８における４色領域の最外郭を、外郭Ｃは図３及び図８における墨を除く３色で再現できる色域の最外郭を、外郭Ｄは第３最適墨量決定部２３により生成されたカバレッジ制限を満たす色域の外郭を表す。第１最適墨量モデリング部１９で予測される第１の最適墨量の軌跡を破線で、第２最適墨量モデリング部２０で予測される第２の最適墨量の軌跡を一点鎖線で、第３最適墨量決定部２３で算出される第３の最適墨量の軌跡を実線で示した。
【００４９】
図１０に実線で示すように、本発明の第２の実施の形態における第３最適墨量決定部２３によれば、無彩色領域では最大限に墨量を使うことができ、彩度成分の増加に伴い、墨量を減少させた墨量を生成することができる。従って、色域を十分に利用できるとともに、従来のように高彩度色における墨量の増加を抑え、自然な色再現が可能となる。
【００５０】
ＹＭＣＫ信号算出部１６及びＤＬＵＴ格子点信号生成部１７は、上述の第１の実施の形態と同様であり、ＹＭＣＫ信号算出部１６は、第１最適墨量決定部２１及び第２最適墨量決定部２２に入力されたＬ* ａ* ｂ* と第３最適墨量決定部２３で算出した第３の最適墨量を用いてＹＭＣを予測し、予測したＹＭＣと第３の最適墨量によってＹＭＣＫを決定する。また、ＤＬＵＴ格子点信号生成部１７は、ＤＬＵＴの格子点に相当するＬ* ａ* ｂ* を生成して第１最適墨量決定部２１及び第２最適墨量決定部２２に入力する。そして、第３最適墨量決定部２２で決定された第３の最適墨量と、その第３の最適墨量を用いてＹＭＣＫ信号算出部１６で予測したＹＭＣとを、入力したＬ* ａ* ｂ* に対応付けて格子点のデータとしてゆく。このようにしてＬ* ａ* ｂ* からＹＭＣＫを生成するＤＬＵＴを作成することができる。
【００５１】
以上、本発明の第２の実施の形態における最適墨量算出部１１のＹＭＣＫモデリング部１２からＹＭＣＫ信号算出部１６までの構成を一連の流れとして説明し、また、ＤＬＵＴを生成する際の構成についても説明した。なお、第１の実施の形態と同様にＹＭＣＫモデリング部１２から第１最適墨量モデリング１９と第２最適墨量モデリング部２０までの動作は、カラープリンタなどの出力デバイスと予め設定される墨制御パラメータが決定すれば、前もって行っておくことが可能である。この場合には、第１最適墨量決定部２１、第２最適墨量決定部２２、第３最適墨量決定部２３及びＹＭＣＫ信号算出部１６が動作すればよい。例えばＤＬＵＴを生成する際には、第１最適墨量モデリング部１９と第２最適墨量モデリング部２０までの処理が予め行われていれば、ＹＭＣＫモデリング部１２から第１最適墨量モデリング部１４と第２最適最適モデリング部までは不要であり、ＤＬＵＴ格子点信号生成部１７で生成した格子点のＬ* ａ* ｂ* を第１最適墨量決定部２１は及び第２最適墨量決定部２２に入力して、ＹＭＣＫ信号をＹＭＣＫ信号算出部１６から取得すればよい。
【００５２】
また、上述の説明ではＤＬＵＴの格子点のＬ* ａ* ｂ* に対応するＹＭＣＫ信号を取得する例を示したが、この第２の実施の形態においてもこれに限定されるものではない。第１の実施の形態と同様に、例えば代表的なＬ* ａ* ｂ* を第１最適墨量決定部２１及び第２最適墨量決定部２２に入力し、ＹＭＣＫ信号算出部１６から取得されるＹＭＣＫ信号との対応関係から、カラー入力画像を色変換するための変換係数を生成してもよい。生成された変換係数を用いて、任意のＬ* ａ* ｂ* からＹＭＣＫ信号への色変換を行うことができる。さらに、第１最適墨量決定部２１、第２最適墨量決定部２２、第３最適墨量決定部２３及びＹＭＣＫ信号算出部１６を直接用いて、任意のＬ* ａ* ｂ* を入力としてＹＭＣＫ信号を取得するように構成することも可能である。
【００５３】
上述の本発明の色処理方法の各実施の形態は、コンピュータプログラムによっても実現することが可能である。その場合、そのプログラムおよびそのプログラムが用いるデータなどは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶することも可能である。また、上述のＤＬＵＴのデータや、色変換を行うための変換係数などのデータについても、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶することが可能である。記憶媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。例えば、磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード、コンピュータに内蔵されるメモリ等である。
【００５４】
また、上述の本発明の色処理装置及び色処理方法の各実施の形態で説明したようにして生成されたＤＬＵＴを搭載し、入力された例えばＬ* ａ* ｂ* の色信号をＣＭＹＫの色信号に変換する色変換装置として構成することができる。また、ＤＬＵＴのほか、変換係数が生成される場合には、その変換係数を用いて色変換を行う色変換装置を構成することができる。さらに、このような色変換装置を搭載した各種の装置を構成することができ、例えば以下に示すように、画像形成装置へ適用することができる。
【００５５】
図１１は、本発明の画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。図中、３１は前段画像処理部、３２は色変換部、３３は後段画像処理部、３４は画像形成エンジンである。前段画像処理部３１は、入力された画像データに対して色変換部３２による色変換前の各種の画像処理を行う。また、後段画像処理部３３は、色変換後の画像データに対して各種の画像処理を行う。なお、前段画像処理部３１あるいは後段画像処理部３３は、設けられない場合もある。
【００５６】
画像形成エンジン３４は、墨を含む４色の色材を用いて、後段画像処理部３３から（あるいは色変換部３２から）受け取った画像データに従って画像を形成する。
【００５７】
色変換部３２は、上述の本発明の色処理装置及び色処理方法の第１及び第２の実施の形態で説明したようにして生成されたＤＬＵＴが設けられており、前段画像処理部３１における画像処理後の画像データ（あるいは入力された画像データ）について、画像形成エンジン３４で用いる墨を含む４色色信号に変換する。この色変換部３２に設けられるＤＬＵＴは、画像形成エンジン３４に対応したモデルを用いて生成されるものであり、カバレッジ制限も考慮して墨量を決定している。また、高彩度色において極端な墨量の増加が発生しないように、墨量の調整が図られている。このような画像データに基づいて画像形成エンジン３４によって画像を形成することにより、カバレッジ制限を越えることによる不必要な色域圧縮が発生せず、また不自然な墨量の増加による色の濁りなどが発生せず、自然な色再現により良好な画像を形成することができる。
【００５８】
なお、色変換部３２としてＤＬＵＴを用いるほか、上述のように色変換のための変換係数を生成する場合には、その係数を用いた色変換を行ってもよい。ＤＬＵＴを用いた色変換及び変換係数を用いた色変換のいずれの場合も、入力側の色空間はＬ* ａ* ｂ* 色空間に限られるものではく、ＲＧＢやＬ* ｕ* ｖ* 、ＸＹＺなど、他の色空間であってもよい。出力側の色空間は、画像形成エンジン３４に対応した墨を含む４色の色空間となる。
【００５９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、３色で表現可能な部分色域内の複数の代表色信号と、その代表色信号に対応する第１墨量の組を用いて、４色で表現可能な全色域における第１の最適墨量を予測あるいは外挿予測して決定するので、色域全体を利用できるとともに、より自然な色再現を可能にすることができる。
【００６０】
また本発明によれば、３色で表現可能な部分色域内の複数の代表色信号と、その代表色信号に対応する第１墨量の組を用いて、４色で表現可能な全色域における第１の最適墨量を予測するとともに、複数の代表色信号とその代表色信号に対応するカバレッジ制限を満足する第１墨量の組及び３色または墨を含んだ４色で表現できカバレッジ制限を満足する色域の最外郭曲面上に属する複数の代表色信号とその代表色信号に対応する第２墨量の組から全色域における第２の最適墨量を予測し、第１の最適墨量と第２の最適墨量を用いて全色域における第３の最適墨量を決定する。これによって、例えば対象色空間における色信号から算出した明度、彩度、色相の少なくともいずれか１つに依存する重みを用いた第１の最適墨量及び第２の最適墨量の加重平均により第３の最適墨量を決定することができ、色域全体を利用できるとともに、より自然な色再現を可能にするとができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の色処理装置及び色処理方法の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】  代表色信号の選択方法の一例の説明図である。
【図３】  本発明の色処理装置及び色処理方法の第１の実施の形態における明度と墨量及び彩度と墨量の関係の一例を示すグラフである。
【図４】  図３に示す各グラフの関係の説明図である。
【図５】  本発明の色処理装置及び色処理方法の第２の実施の形態を示すブロック図である。
【図６】  カバレッジ制限を満足する色域外郭と墨を除く３色で表現できる色域及び４色で表現できる色域の関係の一例の説明図である。
【図７】  制限墨量算出部におけるカバレッジ制限を満足する色域の最外郭上の代表色信号の選択方法の一例の説明図である。
【図８】  本発明の色処理装置及び色処理方法の第２の実施の形態における第２最適墨量モデリング部で作成したモデルの明度と墨量及び彩度と墨量の関係の一例を示すグラフである。
【図９】  第３墨量決定部における第１の最適墨量と第２の最適墨量との合成方法の一例の説明図である。
【図１０】  本発明の色処理装置及び色処理方法の第２の実施の形態における第３最適墨量決定部で決定する明度と墨量及び彩度と墨量の関係の一例を示すグラフである。
【図１１】  本発明の画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１…最適墨量算出部、１２…ＹＭＣＫモデリング部、１３…調整墨量算出部、１４…最適墨量モデリング部、１５…最適墨量決定部、１６…ＹＭＣＫ信号算出部、１７…ＤＬＵＴ格子点信号生成部、１８…制限墨量算出部、１９…第１最適墨量モデリング部、２０…第２最適墨量モデリング部、２１…第１最適墨量決定部、２２…第２最適墨量決定部、２３…第３最適墨量決定部、３１…前段画像処理部、３２…色変換部、３３…後段画像処理部、３４…画像形成エンジン。
【図１】
0003912486.tif 000002
【図２】
0003912486.tif 000003
【図３】
0003912486.tif 000004
【図４】
0003912486.tif 000005
【図５】
0003912486.tif 000006
【図６】
0003912486.tif 000007
【図７】
0003912486.tif 000008
【図８】
0003912486.tif 000009
【図９】
0003912486.tif 000010
【図１０】
0003912486.tif 000011
【図１１】
0003912486.tif 000012