(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端に設けられた先端部本体に対してその外周面に被さる状態に係合して、弾性変形させることによって上記先端部本体に着脱される弾力性のある部材からなる筒状の先端キャップに、上記先端部本体の先端面に穿設された流体出口孔に嵌め込まれる流体噴出ノズルが一体に形成された内視鏡の先端部において、
上記先端キャップが上記先端部本体に取り付けられた状態の時に上記先端キャップの外周面の一部分だけがその後側に隣接する部材の外表面に比べて出っ張るように、上記先端キャップが被嵌される部分の上記先端部本体の外周面の一部に出っ張り部を形成し、上記先端キャップの外周面のその他の部分は、上記先端部本体に取り付けられた状態のときに後側に隣接する部材の外表面と略同一面になるように形成したことを特徴とする内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記先端部本体の外周面に円周溝が形成され、上記先端キャップの内周面には上記円周溝に嵌まり込む円周突起が形成されている請求項１記載の内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記先端キャップが略円筒状に形成されていて、上記流体噴出ノズル部分だけが外縁から内方に向かって突出形成されている請求項１又は２記載の内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記出っ張り部が、上記流体噴出ノズルの後方部分の外表面に形成されている請求項１、２又は３記載の内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、先端部本体に対して着脱自在な先端キャップに流体噴出ノズルが形成された内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９は、従来の内視鏡の先端部の正面図であり、先端部本体２０の先端面には、観察窓２１と、二つの照明窓２２と、処置具出口孔２３等が配置されている。
【０００３】
先端キャップ１０は、弾力性のあるゴム材等によって略円筒状に形成されていて、先端部本体２０の外周面に被さる状態に着脱可能に係合している。そして、観察窓２１の表面に向かって開口する送気送水ノズル１１が先端キャップ１０に一体成形されており、その部分だけが、先端部本体２０の先端面に面するように筒状部分から内方に突出している。
【０００４】
図１０はＸ−Ｘ断面を示している。処置具出口孔２３は、処置具挿通チャンネル２４の出口開口に真っ直ぐに連通して形成されており、送気送水ノズル１１部分から後方に突出する嵌め込み部１１ａは、送気送水チューブ２６に連通するように先端部本体２０の先端面に穿設された送気送水出口孔２７に嵌め込まれている。
【０００５】
先端キャップ１０は、外表面がその後側に隣接する部材（この場合、先端部本体２０）の外表面と略同一面になるように形成されている。そして、先端キャップ１０の内周面に内方に向けて突設された円周突起１２が、先端部本体２０の外周面に形成された円周溝２８に嵌め込まれて先端キャップ１０が先端部本体２０に取り付けられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように構成された従来の内視鏡の先端部において、先端キャップ１０を先端部本体２０に取り付ける時には、先端キャップ１０と先端部本体２０の向きを合わせて先端キャップ１０を先端部本体２０に正面から押しつければ、先端キャップ１０が弾性変形して押し広げられ、円周突起１２が円周溝２８に嵌まり込んで容易に取り付けが完了する。
【０００７】
しかし、先端キャップ１０を先端部本体２０から取り外す時には、先端キャップ１０に指が掛かりにくいので取り外し難く、無理をして先端キャップ１０を破損してしまう場合さえあった。
【０００８】
そこで、先端キャップ１０の後端部分がその後側に隣接する部材の外表面から出っ張るように形成して、取り外し易さを考えたものもある（例えば実公昭５７−３６１６５号公報）。
【０００９】
しかし、そのようにすると、通常の使用中に出っ張り部分が体腔内で引っ掛かって先端キャップ１０が脱落してしまったり、先端キャップ１０の外径寸法が太くなるので患者に与える苦痛が大きくなる等の不都合がある。
【００１０】
そこで本発明は、弾力性のある部材からなる先端キャップを、先端部本体から取り外す必要のあるときには容易に取り外すことができ、しかも外径が太くなる等の欠点の少ない内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、挿入部先端に設けられた先端部本体に対してその外周面に被さる状態に係合して、弾性変形させることによって上記先端部本体に着脱される弾力性のある部材からなる筒状の先端キャップに、上記先端部本体の先端面に穿設された流体出口孔に嵌め込まれる流体噴出ノズルが一体に形成された内視鏡の先端部において、上記先端キャップが上記先端部本体に取り付けられた状態の時に上記先端キャップの外周面の一部分だけがその後側に隣接する部材の外表面に比べて出っ張るように、上記先端キャップが被嵌される部分の上記先端部本体の外周面の一部に出っ張り部を形成し、上記先端キャップの外周面のその他の部分は、上記先端部本体に取り付けられた状態のときに後側に隣接する部材の外表面と略同一面になるように形成したことを特徴とする。
【００１２】
なお、上記先端部本体の外周面に円周溝が形成され、上記先端キャップの内周面には上記円周溝に嵌まり込む円周突起が形成されていてもよい。
また、上記先端キャップが略円筒状に形成されていて、上記流体噴出ノズル部分だけが外縁から内方に向かって突出形成されていてもよく、上記出っ張り部が、上記流体噴出ノズルの後方部分の外表面に形成されていてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、先端部本体２０に先端キャップ１０が取り付けられた状態の内視鏡の先端部の正面図であり、先端部本体２０の先端面には、観察窓２１と、それを挟んで位置する二つの照明窓２２と、処置具出口孔２３等が配置されている。
【００１４】
先端キャップ１０は、弾力性のある例えばフッ素ゴム等のようなゴム材によって略円筒状に形成されていて、先端部本体２０の外周面に被さる状態に着脱可能に係合している。
【００１５】
そして、観察窓２１の表面に向かって開口する送気送水ノズル１１が先端キャップ１０に一体成形されており、その部分だけが、先端部本体２０の先端面に面するように筒状部分から内方に突出している。
【００１６】
図２はII−II断面を示している。処置具出口孔２３は、処置具挿通チャンネル２４の出口開口に真っ直ぐに連通して形成されており、送気送水ノズル１１部分から、後方に突出する嵌め込み部１１ａは、送気送水チューブ２６に連通するように先端部本体２０の先端面に穿設された送気送水出口孔２７に嵌め込まれている。
【００１７】
先端部本体２０の外周面には、先端キャップ１０を係合させるための円周溝２８が形成されていて、先端キャップ１０の内周面には、その円周溝２８にほぼぴったりと嵌まり込む形状寸法の円周突起１２が内方に向けて突設されている。
【００１８】
先端キャップ１０は、先端部本体２０に取り付けられた状態においては、外表面の大半が後側に隣接する部材（この場合先端部本体２０）の外表面と略同一面になるように形成されている。
【００１９】
ただし、送気送水ノズル１１の後方部分（即ち、送気送水ノズル１１方向への突出部が形成されている部分であって、図１に示されるように、円周方向の角度にして４５°〜９０°程度の範囲）の外表面だけは、送気送水ノズル１１が先端部本体２０に取り付けられた状態のときに、後側に隣接する先端部本体２０の外表面に比べて出っ張るようになっている。図１及び図２において、１５がその外縁出っ張り部である。
【００２０】
図３は、先端キャップ１０が取り外された状態の先端部本体２０の正面図であり、図４は、そのIV−IV断面図である。先端部本体２０の外周面に形成された円周溝２８及びその前縁を形成する部分のうち、外縁出っ張り部１５の内側にあたる部分（本体出っ張り部２９）は、径方向に例えば０．３ｍｍ〜１ｍｍ程度大きく出っ張って形成されている。
【００２１】
したがって、先端部本体２０の断面形状は正円形ではなく、本体出っ張り部２９の部分だけ正円形より出っ張っている。その結果、そこに被さる部分だけ先端キャップ１０の外周面が外方に出っ張ることになる。送気送水出口孔２７は、丸みのある略台形状に形成されている。
【００２２】
図５は先端キャップ１０の背面図であり、図６は、そのVI−VI断面図である。先端キャップ１０の円筒状部分の断面形状は正円形であり、その肉厚は周方向には一定である。したがって、製造が非常に容易である。
【００２３】
先端部本体２０の送気送水出口孔２７に嵌め込まれる送気送水ノズル１１の嵌め込み部１１ａは、送気送水出口孔２７の断面形状に比べて僅かに大きく形成されている。したがって、送気送水出口孔２７に対して密着する状態に嵌め込まれ、嵌め込み部１１ａの周囲から空気や水が漏れない。
【００２４】
上述のように構成された内視鏡の先端部において、先端キャップ１０を先端部本体２０に取り付ける時には、送気送水出口孔２７と送気送水ノズル１１の位置を合わせ、図７に示されるように先端キャップ１０を先端部本体２０に正面から押しつけることによって、先端キャップ１０が弾性変形して先端部本体２０に被さり、円周突起１２が円周溝２８に嵌まり込んで、取り付けが完了する。
【００２５】
このように、先端キャップ１０が先端部本体２０に取り付けられた状態では、元々は正円形の断面形状に形成された先端キャップ１０が先端部本体２０の本体出っ張り部２９の部分で弾性的に伸ばされているので、先端キャップ１０が先端部本体２０に対してよく密着し、安定した取り付け状態が得られる。
【００２６】
先端キャップ１０を先端部本体２０から取り外すときには、図８に示されるように、先端部本体２０の表面より出っ張っている先端キャップ１０の外縁出っ張り部１５に指先を引っかけ、めくりあげるようにして前方にずらせば、先端キャップ１０が先端部本体２０から取り外される。
【００２７】
このとき、外縁出っ張り部１５が送気送水ノズル１１と位置を合わせてその後方部分の外表面に形成されていることから、外縁出っ張り部１５にかけられる力が送気送水ノズル１１の嵌め込み部１１ａによく伝わり、嵌め込み部１１ａが送気送水出口孔２７からスムーズに外れる。
【００２８】
このように、この実施の形態においては、先端キャップ１０の外周面の一部分が外縁出っ張り部１５において後側に隣接する先端部本体２０の表面より出っ張っているので、そこに指先を引っかけることによって、先端キャップ１０を先端部本体２０から容易に外すことができる。
【００２９】
また、外縁出っ張り部１５ができるのは先端キャップ１０のごく一部分だけであり、その他の部分では先端キャップ１０の外径は太くならないので、患者に対する苦痛の増大は小さく、体腔内での先端キャップ１０の脱落等のおそれもない。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、先端キャップが先端部本体に取り付けられた状態の時に、先端キャップの外周面の一部がその後側に隣接する部材の外表面に比べて出っ張るので、その部分に指先を引っかけることにより、先端キャップを先端部本体から容易に取り外すことができ、先端キャップの外周面のその他の部分は出っ張りのない太さなので、患者に対する苦痛の増大は小さく体腔内での先端キャップの脱落等のおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡の先端部の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態の内視鏡の先端部のII−II断面による側面断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の先端部本体から先端キャップが取り外された状態の正面図である。
【図４】本発明の実施の形態の先端部本体から先端キャップが取り外された状態のIV−IV断面による側面断面図である。
【図５】本発明の実施の形態の先端キャップの背面図である。
【図６】本発明の実施の形態の先端キャップのVI−VI断面による側面断面図である。
【図７】本発明の実施の形態の先端部本体に先端キャップを取り付ける状態の側面断面図である。
【図８】本発明の実施の形態の先端部本体から先端キャップを取り外す状態の側面断面図である。
【図９】従来の内視鏡の先端部の正面図である。
【図１０】従来の内視鏡の先端部のＸ−Ｘ断面による側面断面図である。
【符号の説明】
１０  先端キャップ
１１  送気送水ノズル
１１ａ  嵌め込み部
１２  円周突起
１５  外縁出っ張り部
２０  先端部本体
２７  送気送水出口孔
２８  円周溝
２９  本体出っ張り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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