(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、操作部の両端に一対のアーム部を延設してなるレバーと、上記アーム部と一方のコネクタハウジングとの間に設けられ、軸受孔と支軸との嵌合により上記レバーを回動可能に支持する回動機構と、上記軸受孔に連設されたガイド溝と支軸との係合により上記レバーを回動中心へ向かってスライド可能に支持するスライド機構とを備え、
上記アーム部と他方のコネクタハウジングとの間には、カム溝とカムピンとの係合により上記レバーの操作に伴うカム機構を備え、上記カム溝はカムピンを受け入れる受け入れ口と、該受け入れ口に連設された弧状経路からなる回動カム領域と、該回動カム領域に連設されると共に上記ガイド溝に近接する側へ直線状に延在するスライドカム領域とからなり、
上記カム機構は、上記レバーの回動操作に伴なって上記カムピンが上記カム溝の回動カム領域を移動して上記両コネクタハウジングを初期嵌合位置から一次嵌合位置へ引き寄せる回動カム機構と、上記一次嵌合位置における上記レバーの回動終端において上記レバーのスライド操作に伴なって上記カムピンが上記カム溝のスライドカム領域を移動して上記両コネクタハウジングを上記一次嵌合位置から完全嵌合位置へ引き寄せるスライドカム機構からなり、
上記レバーは上記両コネクタハウジングの初期嵌合位置から一次嵌合位置までの上記レバーの回動範囲において上記コネクタハウジングの一側より間隔を開けて突出する長さとされ、上記レバーのスライド操作に伴ない両コネクタハウジングが完全嵌合位置へ至ったときには上記コネクタハウジングの一側に沿った位置へ収容される設定としていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
上記軸受孔と支軸との間には、上記両コネクタハウジングが初期嵌合位置から一次嵌合位置へ至るまでの間、上記ガイド溝に沿ったレバーのスライド動作を規制するストッパー機構を設けている請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関し、詳しくは、レバー操作によるコネクタ相互の嵌合操作力の更なる軽減を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
レバー操作によるテコ機構を利用してコネクタハウジングの嵌合力を低減させるようにしたものとして、特開平１１−３７４３号公報に記載のレバー式コネクタが知られている。このレバー式コネクタ１は、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、操作部２ａの両端に一対のアーム部２ｂを形成してなるレバー２を備え、アーム部２ｂに形成した軸受孔２ｃとコネクタハウジング３の支持軸３ａとを嵌合させることによりレバー２を回動可能に支持した構造となっている。そして、アーム部２ｂに形成した弧状のカム溝２ｄに相手側コネクタハウジング４のカムピン４ａを係合させ、その状態でレバー２を回動させると、支持軸３ａを支点とするテコ作用が働いて、カム溝２ｄとカムピン４ａとのカム作用により相手側コネクタハウジング４が引き込まれ、嵌合状態に至るようになっている。このようなレバー式コネクタ１によれば、端子金具の極数が多いために、その接触抵抗によってコネクタハウジング３、４の嵌合抵抗が大きい場合でも小さい操作力で両コネクタハウジング３、４を確実に嵌合させることができる。
【０００３】
また、上記レバー式コネクタ１においては、嵌合力の更なる低減を図るため、レバー２が支持軸３ａを中心として半径方向に延びることができるように軸受け孔２ｃにスライド溝２ｅを延出している。従って、レバー２が半径方向に延びることによって、支点から力点までの距離が長くなって、レバー２の回動操作によるコネクタハウジングの嵌合操作力を更に軽減することができる。そして、嵌合完了後は、レバー２を支持軸３ａ方向に押し戻すようにすることでレバー２を収容できるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のレバー式コネクタ１のように、一方のコネクタハウジング３から導出される電線Ｗが一側方に横出しされるような場合は、レバー２の回動範囲が電線Ｗによって規制されないため、広い回動範囲が確保されることで、レバー２による効果的なテコ作用を発揮することができる。しかしながら、特に電線がコネクタハウジングの後面から出されるような場合は、電線が邪魔になってレバーの回動範囲が制限されるため、少ない回動範囲でコネクタハウジングを嵌合操作しなければならない。このような場合には、上記レバー式コネクタのようにレバーを延ばすことにより操作力低減を図った構成を採用しても充分な効果を達成できないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたもので、レバーの回動範囲が少なくても、コネクタハウジングの嵌合操作力の軽減効果を充分に発揮できるようにすることを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、操作部の両端に一対のアーム部を延設してなるレバーと、上記アーム部と一方のコネクタハウジングとの間に設けられ、軸受孔と支軸との嵌合により上記レバーを回動可能に支持する回動機構と、上記軸受孔に連設されたガイド溝と支軸との係合により上記レバーを回動中心へ向かってスライド可能に支持するスライド機構とを備え、
上記アーム部と他方のコネクタハウジングとの間には、カム溝とカムピンとの係合により上記レバーの操作に伴うカム機構を備え、上記カム溝はカムピンを受け入れる受け入れ口と、該受け入れ口に連設された弧状経路からなる回動カム領域と、該回動カム領域に連設されると共に上記ガイド溝に近接する側へ直線状に延在するスライドカム領域とからなり、
上記カム機構は、上記レバーの回動操作に伴なって上記カムピンが上記カム溝の回動カム領域を移動して上記両コネクタハウジングを初期嵌合位置から一次嵌合位置へ引き寄せる回動カム機構と、上記一次嵌合位置における上記レバーの回動終端において上記レバーのスライド操作に伴なって上記カムピンが上記カム溝のスライドカム領域を移動して上記両コネクタハウジングを上記一次嵌合位置から完全嵌合位置へ引き寄せるスライドカム機構からなり、
上記レバーは上記両コネクタハウジングの初期嵌合位置から一次嵌合位置までの上記レバーの回動範囲において上記コネクタハウジングの一側より間隔を開けて突出する長さとされ、上記レバーのスライド操作に伴ない両コネクタハウジングが完全嵌合位置へ至ったときには上記コネクタハウジングの一側に沿った位置へ収容される設定としていることを特徴とするレバー式コネクタを提供している。
【０００７】
上記構成によれば、両コネクタハウジングの初期嵌合位置から途中の一次嵌合位置までは、回動カム機構を利用したレバーの回動操作による軽い操作力で両コネクタハウジングを引き寄せ、一次嵌合位置から完全嵌合位置までは、レバーの回動によらず、スライドカム機構を利用したレバーのスライド操作による軽い操作力で両コネクタハウジングを引き寄せることができる。このように、両コネクタハウジングを初期嵌合位置から完全嵌合位置まで引き寄せるために、回動カム機構とスライドカム機構を組み合わせたので、レバーの回動範囲が狭い使用条件においてもテコ作用による操作力軽減機能を充分に発揮することができる。
【０００８】
上記レバーは上記両コネクタハウジングの初期嵌合位置から一次嵌合位置までの上記レバーの回動範囲において上記コネクタハウジングの一側より間隔を開けて突出する長さとされ、上記レバーのスライド操作に伴ない両コネクタハウジングが完全嵌合位置へ至ったときには上記コネクタハウジングの一側に沿った位置へ収容される設定としている。即ち、レバーの回動操作により両コネクタハウジングを引き寄せ操作する範囲においては、レバーの回動支点から作用点である操作部までの距離を長く設定することができ、テコ作用による操作力の軽減機能をより多く発揮することができる。そして、レバーのスライド操作による両コネクタハウジングの完全嵌合時には、レバーがコネクタハウジングの一側に沿った位置に収容されるため、スライド操作による両コネクタハウジングの引き寄せと同時にレバーの出っ張りを無くして異物の引っ掛かりを防止できる。
【０００９】
上記軸受孔と支軸との間には、上記両コネクタハウジングが初期嵌合位置から一次嵌合位置へ至るまでの間、上記ガイド溝に沿ったレバーのスライド動作を規制するストッパー機構を設けている。このようにすれば、両コネクタハウジングを嵌合する際、レバーがスライドして両コネクタハウジングを初期嵌合位置へ位置決めできなくなるのを防止できる。
【００１０】
上記ストッパー機構としては、具体的には、レバーのガイド溝の内周に突設したガイドレールが支軸の外周に当接する構成からなり、支軸にはレバーが回動終端においてスライド操作すべき位置に至ったときにのみガイドレールを受け入れてスライド可能とする円周位置に凹溝を形成している。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１〜図６は、本発明のレバー式コネクタの実施形態を示し、レバー式コネクタ１０は、互いに嵌合可能な雌側コネクタハウジング（本発明の構成要件である一方のコネクタハウジング）２０と雄側コネクタハウジング（本発明の構成要件である他方のコネクタハウジング）３０、及び、レバー４０とから構成している。
【００１２】
雌側コネクタハウジング２０内には図示しない多数の雌端子金具が挿入配置され、この雌端子金具に接続された多数の電線Ｗが、雌側コネクタハウジング２０の後面部から真っ直ぐに延出されている。雌側コネクタハウジング２０の長手方向の左右両外側面には、一対の支軸２１を同軸位置に突設している。各支軸２１の外周には、図２（Ａ）に示すように、雌側コネクタハウジング２０の雄側コネクタハウジング３０への嵌合方向と直交する方向に延びる凹溝２１ａを外周上下対向位置に形成している。この凹溝２１ａは後述するレバー４０のストッパー機構４５を解除するためのものとしている。また、雌側コネクタハウジング２０の短手側面の一方には、図１に示すように、相手側の雄側コネクタハウジング３０との嵌合時の位置決め用の一対のガイド突条２２を突設している。
【００１３】
雄側コネクタハウジング３０は雌側コネクタハウジング２０に外嵌される角筒形をなし、内部には雌側コネクタハウジング２０の雌端子金具に接続される多数の雄端子金具３１が配置されている。雄側コネクタハウジング３０の長手方向の左右両内側面には、一対のカムピン３２を突設している。また、雄側コネクタハウジング３０の短手側面の一方には、雌側コネクタハウジング２０のガイド突条２２が嵌合されることで、雌側コネクタハウジング２０の逆嵌合を防止する一対のガイド凹部３３を形成している。
【００１４】
レバー４０は、操作部４１と、この操作部４１の左右両端から延出する一対のアーム部４２とからなっている。操作部４１は、レバー４０の回動操作を行うときに指を引っかけることができるようになっている。各アーム部４２の延出端部側は幅広に成形されており、ここに軸受孔４３を貫通して形成している。この軸受孔４３には雌側コネクタハウジング２０の支軸２１が嵌合可能とされ、この軸受孔４３と支軸２１との嵌合により、レバー４０を雌側コネクタハウジング２０に対して跨るような形態で回動可能とする回動機構を構成している。本実施形態においては、雌側コネクタハウジング２０にレバー４０が取り付けられた状態で、その操作部４１は雌側コネクタハウジング２０の一側から間隔を開けて充分に突出する長さとされ、その回動範囲は電線Ｗとの干渉を避ける領域、即ち０°から約４５°以内の範囲で回動可能となっている。
【００１５】
アーム部４２には、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、軸受孔４３から操作部４１に向かって直線状に延びるガイド溝４４を貫通して形成している。このガイド溝４４により、レバー４０を回動中心である軸受孔４３側へ向かってガイド溝４４の長さ分に対応してスライド可能としている。ガイド溝４４の内面上下位置には、図３（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、支軸２１に形成した凹溝２１ａに沿って嵌合可能な一対のガイドレール４５ａを形成し、このガイドレール４５ａの先端が支軸２１の外周に当接することにより、レバー４０のスライドを規制するストッパー機構４５を構成している。そして、レバー４０が図３（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）に示すように、回動終端に移動したときのみ、ガイドレール４５ａと凹溝２１ａが合致してレバー４０のスライドを可能とするようにしている。
【００１６】
また、アーム部４２の回動支点側の基部には、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、一端がアーム部４２の周縁部に開口してカムピン３２の受け入れ口４６ａとされ、他端方が軸受孔４３に徐々に近づく経路とされたカム溝４６を形成している。カム溝４６は、受け入れ口４６ａに近い側で弧状経路からなる回動カム領域４６ｂと、更に内方へ延出された直線経路スライドカム領域４６ｃとを有している。カム溝４６において、前半の回動カム領域４６ｂとカムピン３２とにより、回動カム機構４７を構成し、両者が係合した状態でレバー４０を回動操作すると、回動カム機構４７の作用により両コネクタハウジング２０、３０が強制的に引き寄せられるようになっている。本発明においては、回動カム機構４７によって両コネクタハウジング２０、３０を初期嵌合位置Ａから完全嵌合位置Ｃまで引き寄せる設定とせず、レバー４０を全範囲に渉って回動操作した状態で、完全嵌合位置Ｃの手前の一次嵌合位置Ｂまでとするように回動カム領域４６ｂの経路を設定している。即ち、レバー４０の回動変位に対する両コネクタハウジング２０、３０の引き寄せ寸法は少なくなる反面、レバー４０は軽い操作力で一次嵌合位置Ｂまで引き寄せることができる設定としている。
【００１７】
また、上記回動カム機構４７とは別に、スライドカム領域４６ｃとカムピン３２とにより、スライドカム機構４８を構成し、両者が係合した状態でレバー４０を支軸２１側へスライドさせると、スライドカム機構４８の作用により両コネクタハウジング２０、３０が強制的に引き寄せられるようになっている。スライドカム領域４６ｃは、図２（Ｂ）に示すように、アーム部４２に形成したガイド溝４４に対し、操作部４１側へ至るに従い接近する方向に傾斜して形成されている。即ち、スライドカム領域４６ｃの始点Ｐ１と終点Ｐ２からガイド溝４４の中心までの寸法Ｘ１、Ｘ２の差（Ｘ１−Ｘ２＝Ｌａ）が、スライドカム機構４８により両コネクタハウジング２０、３０を一次嵌合位置Ｂから完全嵌合位置Ｃへ引き寄せる寸法に対応する設定となっている。この引き寄せ寸法Ｌａは、レバー４０のスライド寸法に相当するＬｂに比し小さい寸法関係（Ｌａ＜Ｌｂ）に設定することで小さな押し込み操作力で両コネクタハウジング２０、３０を引き寄せ可能なテコ作用を発揮できるようにしている。
【００１８】
次に、本実施形態の作用について説明する。両コネクタハウジング２０、３０を嵌合する際には、図１に示すように、先ずレバー４０を傾斜位置に回動させ、カム溝４６の受け入れ口４６ａにカムピン３２を受入可能な状態としておく。この状態から両コネクタハウジング２０、３０を接近させると、図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、カムピン３２がカム溝４６に嵌合されて初期嵌合位置Ａとなる。次に、操作部４１を摘んでレバー４０をＲ方向に回動操作すると、その回動操作力が支軸２１を中心とするテコ作用により回動カム領域４６ｂとカムピン３２との係合部へ増幅されて伝達され、回動カム機構４７の作用により両コネクタハウジング２０、３０が強制的に引き込まれる。そして、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、レバー４０が回動終端位置に達すると、両コネクタハウジング２０、３０は一次嵌合位置Ｂに至る。
【００１９】
レバー４０を回動するときには、支軸２１が軸受孔４３と嵌合しており、ここから操作部４１までの距離が長いので、小さい操作力でもレバー４０の回動と両コネクタハウジング２０、３０の一次嵌合位置Ｂまでの嵌合が支障なく進行する。レバー４０の回動開始から一次嵌合位置Ｂへ至るまでの間は、ガイド溝４４に設けたガイドレール４５ａが支軸２１の外周に当接することでレバー４０のスライドが規制され、レバー４０は支軸２１を回動中心として安定して回動操作される。
【００２０】
次いで、図３（Ｂ）（Ｃ）に示すように、両コネクタハウジング２０、３０が一次嵌合位置Ｂに至った時点、即ちレバー４０の回動終端において、ガイドレール４５ａは支軸２１の凹溝２１ａに沿ってスライド可能な状態となり、ストッパー機構４５が解除される。この状態から、レバー４０を支軸２１側へ押し込み操作すると、カムピン３２がスライドカム領域４６ｃの傾斜に沿って移動するのに伴ない、スライドカム機構４８の作用によって両コネクタハウジング２０、３０は更に引き寄せられて一次嵌合位置Ｂから図６（Ａ）（Ｂ）に示す完全嵌合位置Ｃに至る。レバー４０の押し込みによるスライド操作は、その押し込み寸法Ｌｂが両コネクタハウジング２０、３０の引き寄せ寸法Ｌａより大きい設定となっているため、テコ作用が機能して軽い押し込み操作力により両コネクタハウジング２０、３０を完全嵌合位置Ｃへ引き寄せることができる。
そして、両コネクタハウジング２０、３０が完全嵌合位置Ｃに至ると、レバー４０は雄側コネクタハウジング３０の一側に沿った位置まで収容されるため、レバー４０の出っ張りによる異物との干渉を防止することができると共に、狭いスペースでの配置が可能となる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変更も可能である。
上記実施形態では支軸２１を雌側コネクタハウジング２０に形成するとともに軸受孔４３とガイド溝４４をアーム部４２に形成した例を示したが、支軸２１をアーム部４２に形成するとともに軸受孔４３とガイド溝４４を雌側コネクタハウジング２０に形成する構成としてもよい。また、上記実施形態ではカム溝４６をアーム部４２に形成するとともにカムピン３２を雄側コネクタハウジング３０に形成した例を示したが、カム溝４６を雄側コネクタハウジング３０に形成するとともにカムピン３２をアーム部４２に形成する構成としてもよい。更に、上記実施形態ではレバー４０を雌側コネクタハウジング２０に取り付けたが、雄側コネクタハウジング３０にレバー４０を取り付けたレバー式コネクタにも適用することができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のレバー式コネクタによれば、レバーの回動範囲が小さい場合においても、レバーの回動による回動カム機構と、レバーのスライドによるスライドカム機構との組み合わせにより、小さな操作力で両コネクタハウジングを引き寄せて嵌合操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明におけるレバー式コネクタの実施形態を示す斜視図である。
【図２】  （Ａ）はレバーと支軸との関係を示す要部の分解斜視図、（Ｂ）はレバーと支軸との嵌合関係を示す要部の拡大正面図である。
【図３】  （Ａ）（Ｂ）（Ｄ）はレバーの回動およびスライドと支軸との関係を示す図、（Ｃ）は（Ｂ）の縦断面図である。
【図４】  （Ａ）は両コネクタハウジングの初期嵌合位置の状態を示す斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図５】  （Ａ）は両コネクタハウジングの一次嵌合位置の状態を示す斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図６】  （Ａ）は両コネクタハウジングの完全嵌合位置の状態を示す斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図７】  （Ａ）（Ｂ）は従来例を示す図である。
【符号の説明】
１０  レバー式コネクタ
２０  雌側コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
２１  支軸
３０  雄側コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
３２  カムピン
４０  レバー
４１  操作部
４２  アーム部
４３  軸受孔
４４  ガイド溝
４５  ストッパー機構
４６  カム溝
４７  回動カム機構
４８  スライドカム機構
Ａ  初期嵌合位置
Ｂ  一次嵌合位置
Ｃ  完全嵌合位置
【図１】
0003867500.tif 000002
【図２】
0003867500.tif 000003
【図３】
0003867500.tif 000004
【図４】
0003867500.tif 000005
【図５】
0003867500.tif 000006
【図６】
0003867500.tif 000007
【図７】
0003867500.tif 000008