(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融樹脂を成形し、ランナーに成形品が連結された連結体を得るための成形機と、
前記連結体が上方から落下され、落下時の衝撃によりランナーと成形品とを分離するための分離容器と、
前記成形機から前記分離容器の上方まで前記連結体を搬送する搬送手段とを備え、
前記分離容器が、上方に開いた開口を有する容器本体と、該開口において、対向する２辺の間に架け渡されている複数の係止部材とを備え、複数の係止部材間の間隔が、前記成形品の外形寸法より大きく、かつ前記ランナーの任意の方向に沿う最小外形寸法よりも小さくされていることを特徴とする、成形装置。
【請求項２】
前記容器本体の開口面が対向する２辺の一方側が他方側と比べて高くなるように傾斜されており、前記係止部材上面が該開口面に対して面一となる傾斜面とされている請求項１に記載の成形装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の成形装置を用い、成形機により得られた前記連結体を、前記搬送手段により前記分離容器の上方に移送し、前記分離容器の上方において搬送手段から分離容器の開口に向けて連結体を落下させ、落下時の衝撃により前記ランナーから成形品を分離し、分離された成形品を前記係止部材間の隙間から前記分離容器内に落下させることを特徴とする、ランナーと成形品との分離方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、成形装置及びランナーと成形品との分離方法に関し、より詳細には、例えば医療用チューブを接続するのに用いられる合成樹脂管のような成形品を得るための成形装置、並びに成形品をランナーから分離するための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、透析バッグや輸液バッグのチューブ接続部に、硬質の合成樹脂管が接続部品として用いられている。このような接続部品として用いられている合成樹脂管を、図５に斜視図で示す。合成樹脂管２１は、硬質塩化ビニルなどの合成樹脂材料からなり、両端が開口した円筒状の形状を有する。もっとも、使用前には、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、合成樹脂管２１の一端２１ａに、中実の閉塞部２２が連結されている。閉塞部２２は、合成樹脂管２１の貫通口２１ｂを一端２１ａ側で閉塞するように連結されている。
【０００３】
使用に際しては、閉塞部２２が連結されていない側の端部２１ｃ側から合成樹脂管２１を輸液バッグのチューブなどに接続し、しかる後閉塞部２２を折去することにより、合成樹脂管２１の端部２１ａ側を開口させ、端部２１ａ側に他方のチューブを接続する。
【０００４】
上記のように閉塞部２２が合成樹脂管２２の一端２１ａに連結されているのは、最初にチューブと接続した場合の液漏れなどを防止するためである。
ところで、上記合成樹脂管２１に閉塞部材２２が連結された成形品２３は、通常、合成樹脂の射出成形により得られている。すなわち、一般的な射出成形機を用い、合成樹脂を射出成形することにより、図７に示すように、ランナー２４に、多数の成形品２３が連結された連結体２５を得る。
【０００５】
しかる後、この連結体２５から、成形品２３を分離し、個々の成形品２３を得ていた。
上記ランナー２４から成形品２３を分離する方法としては、従来、▲１▼人の手により成形品２３をランナー２４から取り外す方法、▲２▼ランナー２４と成形品２３との連結部Ａ（図７参照）を切断刃等により切断することにより、成形品２３をランナー２４から分離する方法などが用いられていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
▲１▼人手により成形品２３をランナー２４から分離する方法では、多くの人手を必要とし、かつ生産性が低下する。
【０００７】
また、▲２▼の切断刃を用いる方法では、ランナー２４から成形品２３を切断する工程を自動化し得るものの、ランナー２４と成形品２３との接続部分Ａに対して高精度に切断刃を位置決めし、切断を行わねばならなかった。従って、高価な切断装置を必要とする。また、切断位置がずれた場合には、成形品２３において、閉塞部２２の末端の形状がばらつき、製品としての外観性が低下することもあった。
【０００８】
本発明の目的は、ランナーに成形品が連結された連結体を成形した後に、ランナーから成形品を効率良くかつ安価に分離することを可能とする成形装置、並びに該ランナーと成形品との分離方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係る成形装置は、溶融樹脂を成形し、ランナーに成形品が連結された連結体を得るための成形機と、前記連結体が上方から落下され、落下時の衝撃によりランナーと成形品とを分離するための分離容器と、前記成形機から前記分離容器の上方まで前記連結体を搬送する搬送手段とを備え、前記分離容器が、上方に開いた開口を有する容器本体と、該開口において、対向する２辺の間に架け渡されている複数の係止部材とを備え、複数の係止部材間の間隔が、前記成形品の外形寸法より大きく、かつ前記ランナーの任意の方向に沿う最小外形寸法よりも小さくされていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、前記容器本体の開口面が対向する２辺の一方側が他方側と比べて高くなるように傾斜されており、前記係止部材上面が該開口面に対して面一となる傾斜面とされている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、本発明に係る上記成形装置を用い、成形機により得られた前記連結体を、前記搬送手段により前記分離容器の上方に移送し、前記分離容器の上方において搬送手段から分離容器の開口に向けて連結体を落下させ、落下時の衝撃により前記ランナーから成形品を分離し、分離された成形品を前記係止部材間の隙間から前記分離容器内に落下させることを特徴とする、ランナーと成形品との分離方法である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施例に係る成形装置及びランナーと成形品との分離方法を説明するための斜視図であり、図４は、本発明に係る成形装置全体の構成を略図的に説明するための概略構成図である。
【００１３】
図４に示すように、本発明の成形装置では、成形機１と、搬送手段としてのチャック２と、分離容器３とを有する。
本実施例の成形装置では、図６（ａ），（ｂ）に示した成形品２３が得られる。成形機１は、成形品２３を成形し得る限り、特に限定されず、従来より公知の射出成形機により構成することができる。射出成形機としては、特に限定されない。成形機１には、溶融樹脂４が供給され、該溶融樹脂４を成形することにより、図７に示した連結体１５が得られる。すなわち、複数の成形品２３がランナー２４に連結されてなる連結体２５が得られる。
【００１４】
なお、溶融樹脂４については、特に限定されず、射出成形可能な適宜の合成樹脂を用いることができ、例えば、透析バッグや輸液バッグのチューブ接続部に用いられる塩化ビニル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ樹脂等の材料を用いることができる。
【００１５】
成形機１における成形温度についても、使用する合成樹脂に応じて適宜選ばれ、上記塩化ビニル系樹脂材料を用いる場合、１９０℃程度の温度とされる。成形機１は、可動金型１ａと、固定金型１ｂとを有し、溶融樹脂４が可動金型１ａと固定金型１ｂとの間の成形空間に注入され、上記連結体２５が成形される。成形後、可動金型１ａを、固定金型１ｂから遠ざかるように移動し、前述した連結体２５を取り出す。
【００１６】
連結体２５の取出しに際しては、チャック２が用いられる。成形された連結体２５はチャック２の保持部２ａにより保持される。保持部２ａにより連結体２５を保持する構造についても特に限定されず、真空吸引などの適宜の方法を用いることができる。
【００１７】
チャック２は、図示しない駆動源により、成形機１で成形された連結体２５を保持し、かつ分離容器３の上方に移動し得るように構成されている。チャック２を移動するための駆動源についても特に限定されず、モーターやエアーシリンダーなどの適宜の駆動源を組み合わせて構成することができる。
【００１８】
チャック２の保持部２ａの下面に連結体２５を保持した状態で、図４に示すように、分離容器３の上方位置において連結体２５の保持を解除する。その結果、連結体２５が下方に落下され、連結体２５は分離容器３と衝突することにより、衝撃力を受ける。この衝撃力により、連結体２５において、ランナー２４から成形品２３が分離される。
【００１９】
分離容器３は、図１〜図３に示すように、下方に開いた開口３ａを有する容器本体３ｂと、容器本体３ｂ内に配置された複数の係止部材３ｄ〜３ｈとを有する。容器本体３ｂの開口３ａ側の開口面３Ａは、対向する２辺の一方側が他方側と比べて高くなるように傾斜されている。すなわち、図１及び図２に示すように、開口面３Ａは、内壁３ｉ側で高くなるように傾斜されている。
【００２０】
他方、係止部材３ｄ〜３ｉは、板状の部材により構成されており、かつ係止部材３ｄ〜３ｉ間の間隔は、成形品２３の外形寸法より大きく、かつランナーの任意の方向に沿う最小外形寸法よりも小さくされている。
【００２１】
なお、本実施例では、係止部材３ｄ〜３ｉは板状の部材で構成されているが、係止部材３ｄ〜３ｉは、容器本体３ｂの底面３ｋに至るように構成されている必要は必ずしもない。
【００２２】
また、係止部材３ｄ，３ｅ，３ｇ，３ｈは、それぞれ、平板状の部材で構成されており、係止部材３ｆは、上方において、下方部分に比べて上方に行くにつれて幅が広げられた幅広部３ｆ1 を有する。
【００２３】
幅広部３ｆ1 の上面は、係止部材３ｄ，３ｅ，３ｇ，３ｈの上面よりも幅が広くされている。これは、落下したランナー２４を確実に幅広部３ｆ1 の上面に衝突させるためである。もっとも、幅広部３ｆ1 は、必ずしも設けられずともよい。
【００２４】
係止部材３ｄ〜３ｈの上面は、いずれも、開口面３ａと面一とされている。従って、内壁３ｉ側で高くされており、内壁３ｊ側で低くなるように傾斜されている。
【００２５】
連結体２５が落下し、分離容器３の開口面３Ａにおいて、係止部材３ｄ〜３ｈの上面に衝突すると、衝突による衝撃力により、ランナー２４から成形品２３が分離する。この場合、成形品２３は、係止部材３ｄ〜３ｈ間の間隔よりも小さいため、係止部材３ｄ〜３ｈ間の間隔あるいは係止部材３ｄと内壁３ｋとの間の隙間もしくは係止部材３ｈと内壁３ｌとの間の隙間に落下する。他方、ランナー２４は、係止部材３ｄ〜３ｉにおける隣合う係止部材間の間隔よりも最小外形寸法が大きくされているので、開口面３Ａ上にとどまる。従って、連結体２５を落下するだけで、ランナー２４から成形品２３を確実に分離することができる。
【００２６】
他方、係止部材３ｄ〜３ｈの上面は上記のように傾斜面とされているので、分離されたランナー２４は、開口面３Ａの傾斜に沿って図２に矢印Ｂで示すように滑り落ち、分離容器３の側方に落下する。
【００２７】
図４に示すように、分離容器３の開口面３Ａの低い側の側方には、搬送ベルト５が配置されている。従って、ランナー２４は、搬送ベルト５上に落下し、搬送ベルト５により搬送されて回収される。
【００２８】
よって、本実施例の成形装置では、成形機１で連結体２５を射出成形した後、チャック２により連結体２５を分離容器３の上方まで移動し、連結体２５の保持を解除するだけで、連結体２５においてランナー２４から成形品２３を確実にかつ容易に分離することができる。
【００２９】
なお、上記分離容器３の上方から連結体２５を落下させてランナー２４から成形品２３を分離するには、ある程度の高さ位置から連結体２５を落下させる必要がある。もっとも、分離容器３の上面から連結体２５の保持を解除して落下させる位置までの高さについては、連結体２５の構造、特に成形品２３とランナー２４との接続部分の横断面積及び連結体２５を構成している合成樹脂材料によって異なるため、一義的には定め得ないが、塩化ビニル系樹脂材料を用い、筒状体２１の直径６ｍｍ×成形品２３の全体の長さ３０ｍｍ程度であり、Ａ部の横断面の径が１ｍｍである成形品２３を得る場合、約８０ｃｍ程度とすればよい。
【００３０】
なお、上記実施例では、成形品２３として、合成樹脂管２１の一端２１ａ側に閉塞部２２が連結されたものを成形したが、本発明に係る成形装置及び分離方法では、このような閉塞部を有する成形品に限定されず、様々な形状の成形品の成形に適用することができる。
【００３１】
また、分離容器３の開口面３Ａは傾斜面とされている必要は必ずしもなく、水平方向に延びる面であってもよい。その場合には、分離されたランナー２４を開口面上から取り出してもよく、あるいは、分離容器３を駆動源に連結して揺動させたり、振動させたりしてランナー２４を分離容器３外に落下させてもよい。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明に係る成形装置では、成形機、分離容器及び搬送手段を備え、成形機で成形された連結体が搬送手段により分離容器の上方まで搬送され、分離容器の上方から落下されて、落下時の衝撃によりランナーと成形品とに分離される。この分離は、分離容器において、対向する２辺の間に架け渡されている複数の係止部材の隣合う係止部材の間隔が、成形品の外形寸法より大きく、かつランナーの任意の方向に沿う最小外形寸法よりも小さくされているので、落下時の衝撃によりランナーと成形品とが分離されると、成形品が容器本体内に落下し、ランナーは分離容器の係止部材上にとどまる。
【００３３】
従って、人手を要することなく、かつ切断装置等の高価な装置を必要とすることなく、連結体においてランナーから成形品を分離することができると共に、分離された成形品を容易に回収することができる。
【００３４】
請求項２に記載の発明では、容器本体の開口面が対向する２辺の一方側が他方側に比べて高くなるように傾斜されており、前記係止部材上面が該開口面に対して面一となる傾斜面とされているので、分離されたランナーが、係止部材上面を滑り落ち、分離容器の側方に落下する。従って、分離されたランナーを容易に回収することができる。
【００３５】
請求項３に記載の発明に係る成形品の分離方法では、請求項１または２に記載の成形装置を用い、成形機により得られた上記連結体を、搬送手段により分離容器の上方に移送し、分離容器の上方において搬送手段から分離容器の開口に向けて落下させ、落下時の衝撃によりランナーから成形品を分離するため、分離された成形品が分離容器の容器本体内に確実に回収される。従って、請求項１に記載の発明と同様に、人手を要することなく、かつ高価な切断装置等を必要とすることなく、ランナーから成形品を分離することができると共に、成形品を容易に回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る成形装置において分離容器の上方から連結体を落下させる工程を説明するための斜視図。
【図２】本発明の一実施例の分離方法において、分離された成形品が容器本体内に落下する状態並びにランナーが分離容器の側方に移動される状態を説明するための略図的側面断面図。
【図３】本発明の一実施例において用いられる分離容器の構造を説明するための断面図であり、図１のＣ−Ｃ線に沿う断面図。
【図４】本発明の一実施例に係る成形装置の概略構成を示す図。
【図５】従来より透析バッグや輸液バッグの接続に用いられている接続用筒状体を示す斜視図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、図５に示した筒状体とされる成形品を説明するための斜視図及び縦断面図。
【図７】図６に示した複数の成形品がランナーに連結されている連結体を説明するための平面図。
【符号の説明】
１…成形機
２…搬送手段としてのチャック
３…分離容器
３ｄ〜３ｈ…係止部材
４…溶融樹脂
５…搬送ベルト
２１…筒状体
２２…閉塞部
２３…成形品
２４…ランナー
２５…連結体
【図１】
0003975018.tif 000002
【図２】
0003975018.tif 000003
【図３】
0003975018.tif 000004
【図４】
0003975018.tif 000005
【図５】
0003975018.tif 000006
【図６】
0003975018.tif 000007
【図７】
0003975018.tif 000008