(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ズーム光学系およびフォーカス光学系を有してなる撮影光学系と、この撮影光学系により結像された被写体像を電気信号に変換する撮像素子とを有し、この撮像素子により変換された電気信号を撮影画像として記録可能な電子カメラにおいて、
上記撮影画像を表示するものであって、オン／オフ可能な画像表示装置と、
上記撮影光学系のズーム位置変更を指示するためのズーミング操作手段と、
このズーミング操作手段の指示に応じて上記ズーム光学系を移動させるズーム駆動手段と、
上記フォーカス光学系を移動させるフォーカス駆動手段と、
被写体像を視認するためのものであって、上記撮影光学系とは独立した光学系として構成されている光学ファインダと、
上記撮影光学系のズーム位置に応じて変化される、同一の距離にある被写体に合焦するためのフォーカス光学系の位置、の各点を結んでなる軌跡である特性カーブと、現在のフォーカス光学系の位置と、のずれ量を所定値と比較する比較手段と、
上記ズーミング操作手段によるズーム位置変更の指示がある間に、上記比較手段によりずれ量が所定値以上になったことが検出されたら、上記ズーム駆動手段によるズーム光学系の移動を中断させ、上記フォーカス駆動手段により該ずれ量が所定値以下となるように上記フォーカス光学系を移動させ、その後、再び上記ズーム駆動手段によるズーム光学系の移動を続行させるように制御する制御手段と、
撮影モードを、マクロ最遠距離より遠い距離にある被写体を撮影対象とする通常撮影モードと、マクロ最遠距離以下の距離にある被写体を撮影対象とするマクロ撮影モードと、に切り替える操作を行うためのモード切替操作手段と、
を具備し、
撮影モードが上記マクロ撮影モードに設定されているときは、上記比較手段が比較対象とする特性カーブは、上記マクロ最遠距離にある被写体に合焦するためのフォーカス光学系の位置、の各点を結んでなる軌跡である基準特性カーブであることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
ズーム光学系およびフォーカス光学系を有してなる撮影光学系と、この撮影光学系により結像された被写体像を電気信号に変換する撮像素子とを有し、この撮像素子により変換された電気信号を撮影画像として記録可能な電子カメラにおいて、
上記撮影光学系のズーム位置変更を指示するためのズーミング操作手段と、
このズーミング操作手段の指示に応じて上記ズーム光学系を移動させるズーム駆動手段と、
上記フォーカス光学系を移動させるフォーカス駆動手段と、
上記撮影光学系のズーム位置に応じて変化される、同一の距離にある被写体に合焦するためのフォーカス光学系の位置、の各点を結んでなる軌跡である特性カーブと、現在のフォーカス光学系の位置と、のずれ量を所定値と比較する比較手段と、
上記ズーミング操作手段によるズーム位置変更の指示がある間に、上記比較手段によりずれ量が所定値以上になったことが検出されたら、上記ズーム駆動手段によるズーム光学系の移動を中断させ、上記フォーカス駆動手段により該ずれ量が所定値以下となるように上記フォーカス光学系を移動させ、その後、再び上記ズーム駆動手段によるズーム光学系の移動を続行させるように制御する制御手段と、
撮影モードを、マクロ最遠距離より遠い距離にある被写体を撮影対象とする通常撮影モードと、マクロ最遠距離以下の距離にある被写体を撮影対象とするマクロ撮影モードと、に切り替える操作を行うためのモード切替操作手段と、
を具備し、
撮影モードが上記マクロ撮影モードに設定されているときは、上記比較手段が比較対象とする特性カーブは、上記マクロ最遠距離にある被写体に合焦するためのフォーカス光学系の位置、の各点を結んでなる軌跡である基準特性カーブであることを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ、より詳しくは、撮影光学系により結像した被写体像を撮像素子により電気信号に変換して撮影画像として記録可能な電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影光学系とは独立の光学系として構成された光学ファインダを有する電子カメラにおいて、マクロ撮影時に該光学ファインダを介して被写体の観察を行うと、パララックスが発生することが知られている。
【０００３】
そこで、被写体を観察するための手段として、上記光学ファインダ以外に、さらに撮影光学系により撮像素子上に結像された電子画像を表示するＬＣＤ等の画像表示装置を備えた電子カメラにおいて、マクロ撮影を行うときには、この画像表示装置を用いるようにして、パララックスの発生を回避するものが従来より提案されている。
【０００４】
このような電子カメラにおいては、光学ファインダを用いて被写体の観察を行っているときは、撮影光学系のピントがずれていても被写体を観察するにあたって不便にはならないが、画像表示装置を用いて観察を行っているときは、撮影光学系のピントがずれると観察画像もピントがぼけたものになってしまうために、少なくともある程度のレベルで撮影光学系が合焦していることが必要である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子カメラでは、２段スイッチでなるレリーズスイッチの１段目が合焦スイッチを兼ねるようになっているために、撮影を行う直前にならないと、合焦が行われないようになっていた。これに対応して専用の合焦操作手段を設けることも可能であるが、この場合には、電子カメラ内に配置用のスペースを設ける必要があったり、部品点数が増えてコストが増加してしまったりするために、望ましい解決手段とはいえない。
【０００６】
また、撮影光学系がズーム光学系を備えた焦点距離可変なものである場合には、ズーミングを行うと合焦位置がずれることがあるが、これに対応してズーミング中に常に合焦動作を行うことは、消費電流が増大するという観点から望ましくなく、特に携帯性が重視されて小型電池の搭載が要求される電子カメラにおいてはなおさらである。さらに、ズーム動作中に頻繁に合焦動作を行うと、この合焦動作による割込のために、ズーム動作速度が遅くなるという難点もある。
【０００７】
加えて、通常撮影モードからマクロ撮影モードに切り替えるときに、ズーム位置が任意であると、つまり例えばテレ側のままであると、該マクロ撮影モードに入ったときに被写界深度が極端に浅い撮影画像になってしまい、使い勝手が良くなかった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、使い勝手を損なうことなく、消費電力の低減を図ることができる電子カメラを提供することを目的としている。
【０００９】
さらに本発明は、通常撮影モードからマクロ撮影モードに切り替えたときに、被写体像が極端に見難くなることのない、使い勝手の良い電子カメラを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明による電子カメラは、ズーム光学系およびフォーカス光学系を有してなる撮影光学系と、この撮影光学系により結像された被写体像を電気信号に変換する撮像素子とを有し、この撮像素子により変換された電気信号を撮影画像として記録可能な電子カメラにおいて、上記撮影画像を表示するものであって、オン／オフ可能な画像表示装置と、上記撮影光学系のズーム位置変更を指示するためのズーミング操作手段と、このズーミング操作手段の指示に応じて上記ズーム光学系を移動させるズーム駆動手段と、上記フォーカス光学系を移動させるフォーカス駆動手段と、被写体像を視認するためのものであって、上記撮影光学系とは独立した光学系として構成されている光学ファインダと、上記撮影光学系のズーム位置に応じて変化される、同一の距離にある被写体に合焦するためのフォーカス光学系の位置、の各点を結んでなる軌跡である特性カーブと、現在のフォーカス光学系の位置と、のずれ量を所定値と比較する比較手段と、上記ズーミング操作手段によるズーム位置変更の指示がある間に、上記比較手段によりずれ量が所定値以上になったことが検出されたら、上記ズーム駆動手段によるズーム光学系の移動を中断させ、上記フォーカス駆動手段により該ずれ量が所定値以下となるように上記フォーカス光学系を移動させ、その後、再び上記ズーム駆動手段によるズーム光学系の移動を続行させるように制御する制御手段と、撮影モードを、マクロ最遠距離より遠い距離にある被写体を撮影対象とする通常撮影モードと、マクロ最遠距離以下の距離にある被写体を撮影対象とするマクロ撮影モードと、に切り替える操作を行うためのモード切替操作手段と、を具備し、撮影モードが上記マクロ撮影モードに設定されているときは、上記比較手段が比較対象とする特性カーブは、上記マクロ最遠距離にある被写体に合焦するためのフォーカス光学系の位置、の各点を結んでなる軌跡である基準特性カーブであることを特徴とする。
【００１１】
また、上記の目的を達成するために、第２の発明による電子カメラは、ズーム光学系およびフォーカス光学系を有してなる撮影光学系と、この撮影光学系により結像された被写体像を電気信号に変換する撮像素子とを有し、この撮像素子により変換された電気信号を撮影画像として記録可能な電子カメラにおいて、上記撮影光学系のズーム位置変更を指示するためのズーミング操作手段と、このズーミング操作手段の指示に応じて上記ズーム光学系を移動させるズーム駆動手段と、上記フォーカス光学系を移動させるフォーカス駆動手段と、上記撮影光学系のズーム位置に応じて変化される、同一の距離にある被写体に合焦するためのフォーカス光学系の位置、の各点を結んでなる軌跡である特性カーブと、現在のフォーカス光学系の位置と、のずれ量を所定値と比較する比較手段と、上記ズーミング操作手段によるズーム位置変更の指示がある間に、上記比較手段によりずれ量が所定値以上になったことが検出されたら、上記ズーム駆動手段によるズーム光学系の移動を中断させ、上記フォーカス駆動手段により該ずれ量が所定値以下となるように上記フォーカス光学系を移動させ、その後、再び上記ズーム駆動手段によるズーム光学系の移動を続行させるように制御する制御手段と、撮影モードを、マクロ最遠距離より遠い距離にある被写体を撮影対象とする通常撮影モードと、マクロ最遠距離以下の距離にある被写体を撮影対象とするマクロ撮影モードと、に切り替える操作を行うためのモード切替操作手段と、を具備し、撮影モードが上記マクロ撮影モードに設定されているときは、上記比較手段が比較対象とする特性カーブは、上記マクロ最遠距離にある被写体に合焦するためのフォーカス光学系の位置、の各点を結んでなる軌跡である基準特性カーブであることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１から図５は本発明の一実施形態を示したものであり、図１は電子カメラの主として電気的な構成を示すブロック図である。
【００１７】
この電子カメラは、図１に示すように、ズーム光学系たるズームレンズ２およびフォーカス光学系たるフォーカスレンズ３を有してなる撮影光学系としての撮影レンズ系１と、この撮影レンズ系１により結像された被写体像を光電変換して電気信号として出力する撮像素子たるイメージャ１１と、このイメージャ１１の出力に所定の画像処理等を施す撮像回路１２と、この撮像回路１２の出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路１３と、このＡ／Ｄ変換回路１３の出力を記憶するメモリ１４と、このメモリ１４に記憶されたデジタル画像データを読み出してアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換回路１５と、このＤ／Ａ変換回路１５の出力を受けて後述するＬＣＤモニタ１７を駆動するＬＣＤ駆動回路１６と、このＬＣＤ駆動回路１６の駆動信号により上記撮影レンズ系１を介して撮像される被写体像を表示する画像表示装置たるＬＣＤモニタ１７と、後述するレリーズスイッチ２５の操作に応じて上記メモリ１４に記憶されているデジタル画像データの圧縮を行う一方で後述するメモリカード１９から圧縮された画像データを読み出した際にはその画像データの伸長を行う圧縮伸長回路１８と、この圧縮伸長回路１８により圧縮された画像データを記憶する例えば着脱自在に構成されたメモリカード１９と、を有している。
【００１８】
さらに、この電子カメラは、上記撮像回路１２の出力が自動露出用の演算等を行うＡＥ回路２０に入力されて、その結果がシステムコントローラ２２に入力されると共に、上記Ａ／Ｄ変換回路１３の出力が焦点調節に関する演算等を行う合焦回路２１に入力されて、その結果も該システムコントローラ２２に入力されるようになっている。
【００１９】
上記システムコントローラ２２は、この電子カメラに関する統括的な制御を行う制御手段であって比較手段を兼ねたものであり、後述するズームスイッチ２４の出力に基づいてズーム駆動手段たるズームモータ制御回路６を駆動し、同ズーム駆動手段たるズームモータ５の制御を行うようになっている。このズームモータ５は、ズーム駆動手段たるズームカム４を駆動することにより、上記ズームレンズ２を光軸方向に移動させて焦点距離を変更させるようになっている。
【００２０】
また、上記ズームカム４には、補助枠７を介してフォーカス駆動手段たるフォーカスモータ８が取り付けられており、上記合焦回路２１の出力に基づいて上記システムコントローラ２２に駆動された同フォーカス駆動手段たるフォーカスモータ制御回路９により、このフォーカスモータ８の制御が行われて、上記フォーカスレンズ３による合焦位置の調節が行われる。
【００２１】
上記システムコントローラ２２には、複数の操作スイッチでなる操作スイッチ群２３が接続されていて、この操作スイッチ群２３は、テレズームスイッチ２４Ｔおよびワイドズームスイッチ２４Ｗでなるズーミング操作手段たるズームスイッチ２４と、撮影を行って上記メモリカード１９へ記録させる指示をするための２段スイッチでなるレリーズスイッチ２５と、上記撮影レンズ系１の焦点距離を通常撮影領域とマクロ撮影領域に切り替えるためのモード切替操作手段たるマクロ切替スイッチ２６と、上記ＬＣＤモニタ１７をオン／オフするためのＬＣＤモニタオン／オフスイッチ２７とを有して構成されている。
【００２２】
この電子カメラは、さらに、電源として電池３４と外部電源入力端子３５から供給される外部電源とを用いることができるようになっていて、これら電池３４と外部電源入力端子３５は切換回路３２に接続され、電源として何れを用いるかを切り替えることができるようになっている。すなわち、該切換回路３２に接続されている電源の種類は検出回路３１により検出されて上記システムコントローラ２２に入力されるようになっており、該システムコントーラ２２は、その検出結果に応じて適切な電源を選択し、上記検出回路３１を介して切換回路３２により切り替えを行わせるようになっている。
【００２３】
この切換回路３２から供給される電源は、ＤＣ／ＤＣコンバータ３３により適切な駆動電圧に変換されて、この電子カメラの内部の各回路に供給されるようになっている。
【００２４】
次に図２は、電子カメラの外観を示す背面図である。
【００２５】
この電子カメラのカメラ本体４１の背面側ほぼ中央部には、上記撮影レンズ系１により結像されている被写体像の様子を表示する上記ＬＣＤモニタ１７が配設されていて、その右上近傍には、このＬＣＤモニタ１７のオン／オフを行うためのＬＣＤモニタオン／オフスイッチ２７が配設され、その下側に、焦点距離をテレ側に移動させるためのテレズームスイッチ２４Ｔと逆に焦点距離をワイド側に移動させるためのワイドズームスイッチ２４Ｗとが順に配置されている。
【００２６】
また、上記ＬＣＤモニタ１７の左上近傍には、この電子カメラの撮影モードを、例えば８０ｃｍ〜∞までの撮影範囲をカバーする通常撮影モード位置（ＮＯＲＭＡＬ）と、例えば２０ｃｍ〜８０ｃｍまでの撮影範囲をカバーするマクロ撮影モード位置（ＭＡＣＲＯ）とに切り替えるマクロ切替スイッチ２６が配設されている。この電子カメラの撮影レンズ系１は、上記フォーカスレンズ３を移動することによって、最短２０ｃｍから最遠∞までの被写体距離を連続的にカバーすることができるようになっているが、通常の撮影においては８０ｃｍ以下の距離の撮影は行う頻度が低いことや、フォーカスレンズ３の移動量を制限することによりフォーカシングに要する時間を短縮することができる等の利点を享受できるために、全撮影範囲を２０ｃｍ〜８０ｃｍまでのマクロ撮影領域と８０ｃｍ〜∞まで通常撮影領域の２つに分割したものである。
【００２７】
このマクロ切替スイッチ２６の左上近傍には、上記撮影レンズ系１とは独立した光学系として構成されている光学ファインダの一部となる接眼部４２が配設されている。この光学ファインダも、撮影される被写体範囲や構図を視覚的に把握するためのものであり、駆動時に要する電力が小さい（あるいは０で済む）などの利点を有しているために、ＬＣＤモニタ１７を有するにも関わらず、別途設けられているものである。
【００２８】
また、該電子カメラのカメラ本体４１の上面の右側には、例えば操作者の人差指で押圧し易い位置に、上記レリーズスイッチ２５が配設されている。
【００２９】
次に図３はマクロ撮影モードを設定してズーム移動を行うときのフォーカスレンズ位置の変化を示す線図、図４は通常撮影モードにおいてズーム移動を行うときのフォーカスレンズ位置の変化を示す線図、図５は電子カメラの動作を示すフローチャートである。
【００３０】
まず、動作の説明に先立って、図３および図４の縦軸および横軸や、幾つかの特性カーブについて説明しておく。
【００３１】
これらの線図は、横軸として撮影レンズ系１のズーム位置をとり、縦軸としてフォーカスレンズ３の位置をとったものである。
【００３２】
撮影可能範囲内におけるズーム領域は、ワイド端Ｗからテレ端Ｔまでとなっている。
【００３３】
これらの図中の特性カーブＬ0 は、フォーカスレンズ３を無限大位置に設定したときに、ズームカム４の駆動によってズーム操作を行うと、該フォーカスレンズ３の位置がどのように移動するかを示したものである。すなわち、フォーカスレンズ３はフォーカスモータ８によりズームレンズ２とは独立して駆動されるようになっているが、上述したように、フォーカスレンズ３は補助枠７を介してズームカム４と関係を有しているために、ズーム動作のみを行う場合にも光軸方向に位置が移動するようになっている。より詳しくは、補助枠７のカムピンがズームカム４のカム溝に係合しているために、ズーム動作によるズームカム４の回動によって、フォーカスレンズ３も光軸方向に移動されるものである。
【００３４】
同様に、図中の特性カーブＬ1 はマクロ撮影領域の最遠位置である８０ｃｍ（マクロ最遠距離）の撮影位置にフォーカスレンズ３があるときの曲線、特性カーブＬ2 はマクロ撮影領域の最至近位置である２０ｃｍの撮影位置にフォーカスレンズ３があるときの曲線である。
【００３５】
それ故に、ズーム位置がテレ端Ｔにあるときのフォーカスレンズ３の移動範囲は、図中のＰＴ1 からＰＴ2 までであり、ズーム位置がワイド端Ｗにあるときのフォーカスレンズ３の移動範囲は、図中のＰＷ1 からＰＷ2 までである。
【００３６】
そして、適宜のフォーカスレンズ位置を初期位置として、この初期位置から、該フォーカスレンズ３をフォーカスモータ８により何ら駆動することなくズームモータ５によるズーミングのみを行った場合には、上記特性カーブＬ0 を平行移動させて上記初期位置に重ね合わせた曲線上を、該フォーカスレンズ３は移動する。
【００３７】
つまり、無限遠のフォーカス位置である特性カーブＬ0 上にフォーカスレンズ３があるときには、ズーミングを行っても依然としてこの特性カーブＬ0 上に乗っていて、ズーム位置が変化するだけであるが、上記特性カーブＬ1 や特性カーブＬ2 にフォーカスレンズ３があるときには、ズーミングを行うと、これらの特性カーブからズームの変化量に応じたずれが発生することになる。
【００３８】
すなわち特性カーブは、連続的に変化しうる各ズーム位置において、同一の距離にある被写体位置に合焦するようなフォーカスレンズ位置を結んだ曲線であり、フォーカスレンズ３を無限遠位置に置いた場合を除いては、ズーミングによるフォーカス位置のずれが生じるために、特性カーブ上に乗せるためには、適宜フォーカスレンズ３を移動させて補正しなければならないことになる。
【００３９】
なお、上述した２０ｃｍから∞まで連続的に変化しうる各被写体距離について特性カーブがそれぞれ存在するために、つまり特性カーブは無限個存在することになる。
【００４０】
続いて、これら図３，図４を参照しながら、図５に沿って電子カメラの動作について説明する。
【００４１】
この動作がスタートすると、まず、上記マクロ切替スイッチ２６の操作が行われたか否かを判断し（ステップＳ１）、操作が行われてマクロ撮影モード側に切り替えられている場合には、該電子カメラをマクロ撮影モードに設定する（ステップＳ２）。
【００４２】
次に、現在のズーム位置がワイド端であるか否かを判断し（ステップＳ３）、ワイド端でない場合には、ワイド端にズーム位置を移動する（ステップＳ４）。これは、ワイド端が、被写界深度も深く、マクロ撮影を行う初期状態に最も適していると考えられるためであり、マクロ撮影モードに切り替えられた場合には自動的にこのワイド端に初期化することで、使い勝手を向上させたものである。
【００４３】
すなわち図３に示す例において、通常撮影モード時にフォーカスレンズ３が例えば点Ｐr に示す位置にあったとする。この状態でマクロ切替スイッチ２６が操作されてマクロ撮影モードに切り替えられると、システムコントローラ２２はズームモータ５によりズームカム４を駆動させて、フォーカスレンズ３を、上記点Ｐr を通る図示の点線Ｚ0 上を移動させてワイド端Ｗに到達させる。
【００４４】
次に、上記ステップＳ３においてズーム位置がすでにワイド端Ｗであるか、または上記ステップＳ４においてワイド端Ｗに設定された後は、フォーカスレンズ３の位置が、マクロ撮影領域における最遠の位置（つまり、この例においては８０ｃｍの撮影位置）になっているか否か、すなわち、基準特性カーブＬ1 上にあるか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００４５】
ここで、８０ｃｍの撮影位置にない場合には、フォーカスレンズ３を基準特性カーブ上に移動する（ステップＳ６）。上記図３の例では、上記点Ｐr からズーミングだけによりワイド端に移動した点は基準特性カーブＬ1 上にないために、フォーカスモータ８を駆動してフォーカスレンズ３を図示のＦ0 だけ移動させ、該基準特性カーブＬ1 上のワイド端位置である点Ｐ0 に移行する。この点Ｐ0 がマクロ撮影モードが設定されたときの初期位置となる。
【００４６】
また、上記ステップＳ５においてフォーカスレンズ３がすでに基準特性カーブＬ1 上にある場合、または上記ステップＳ６において基準特性カーブＬ1 上に移動された場合には、上記ＬＣＤモニタ１７をオンにする。これは、マクロ撮影領域においては、光学ファインダにより観察される範囲と撮影レンズ系１による撮影範囲とにパララックスが生じるために、正確な撮影範囲を確認することができるように、ＬＣＤモニタ１７を自動的にオンするようにしたものである。
【００４７】
このステップＳ７までの操作により、マクロ撮影モードが設定されたときの初期化が終了する。
【００４８】
次に、上記ズームスイッチ２４の操作があるのを待って（ステップＳ８）、操作が行われたところで、指示されたズーム方向にズーム移動を開始する（ステップＳ９）。なお、上記初期化が終了した直後の段階ではワイド端となっているために、このときには、可能なズーム移動方向はテレ方向のみとなる。
【００４９】
上述したようにズーム移動に伴ってフォーカスレンズ３の位置が基準特性カーブＬ1 からずれるために、このずれ量を検出して、該ずれ量が所定値以上であるか否かを判断し（ステップＳ１０）、所定値以上となった場合にのみ、フォーカスレンズ３を基準特性カーブＬ1 上に移動する（ステップＳ１１）。
【００５０】
上記ステップＳ１０においてずれ量が所定値以内であるか、または上記ステップＳ１１においてフォーカスレンズ３の移動が終了した場合には、ズームスイッチ２４が引き続きオンのままであるか否かを判断し（ステップＳ１２）、オンである場合には、上記ステップＳ９に戻って上述の操作を続行する。
【００５１】
また、このステップＳ１２においてズームスイッチ２４の操作が終わっていると判断された場合には、合焦動作を行う（ステップＳ１３）。
【００５２】
すなわち、上記図３に示した例において、初期位置Ｐ0 から例えばテレ端の最至近撮影位置Ｐ1 に移動する場合には、テレズームスイッチ２４Ｔが押されると、ズームモータ５によりズームカム４が駆動されてテレ方向にズームが行われるが、ズームに従ってピント位置は点線Ｚ1 で示すように８０ｃｍの被写体位置からずれてしまう。そこで、このずれ量が所定値以上になったところで図示のＦ1 だけ移動させて基準特性カーブＬ1 上に戻してやる。さらに、ズームが続行されると、再び点線Ｚ2 に示すように基準特性カーブＬ1 からずれるので、所定値以上になったところで再び図示のＦ2 だけ移動させて基準特性カーブＬ1 上に戻す。さらに点線Ｚ3 に示すようにズームを続けてテレ端に達したら、ズーミングが終了するので、目的の位置Ｐ1 になるようにフォーカシングを行って図示のＦ3 だけ移動させる。
【００５３】
次に、このテレ端の最至近撮影位置Ｐ1 から、中庸のズーム位置の例えば３０ｃｍ程度の撮影位置Ｐ2 にある被写体に移動するときの動作について説明する。
【００５４】
上記Ｐ1 は基準特性カーブＬ1 上にないために、まずフォーカスモータ８によりフォーカスレンズ３を駆動して、図示のＦ4 だけ移動させることにより、基準特性カーブＬ1 上に乗せる。
【００５５】
次に、ワイドズームスイッチ２４Ｗの操作に応じて点線Ｚ4 に示すようにワイド方向にズームを行い、ずれ量が所定値（図示のＤ0 ）に達したところで図示のＦ5 だけ移動させて基準特性カーブＬ1 上に戻す。その後、点線Ｚ5 に示すように再びワイド方向へのズームを続行して、上記ワイドズームスイッチ２４Ｗがオフになったところが目的のズーム位置であるために、その位置でフォーカスレンズ３を駆動してＦ6 だけ移動させて目的の位置Ｐ2 への合焦動作を行う。
【００５６】
こうして上記ステップＳ１３により、ズーム操作が終了した時点で撮影レンズ系１の焦点位置が被写体に合致して、ＬＣＤモニタ１７により観察する被写体像が焦点の合った像となる。
【００５７】
このようにして、マクロ撮影モード時には、該マクロ撮影領域の最遠位置となる基準特性カーブＬ1 にまず移動してからズーム動作を行うようにすることで、ズームレンズ２と独立に移動するフォーカスレンズ３が、該ズームレンズ２を構成するレンズの内の最後部のレンズと干渉するのを未然に防ぐことができる。
【００５８】
さらに、該基準特性カーブＬ1 にほぼ沿ってズームを行う際にも、所定値以上のずれが発生した時点でフォーカスレンズ３を駆動して基準特性カーブＬ1 上に移動させるようにしたために、常に基準特性カーブＬ1 上に沿って移動させる場合に比して、フォーカス動作による負担が軽減されるために、電力の消費を低減することができる。
【００５９】
しかも、マクロ撮影領域の最遠位置となる特性カーブＬ1 を基準特性カーブとしたために、例えばマクロ撮影領域の最至近位置となる特性カーブＬ2 を基準特性カーブとする場合に比べて、同一目的位置に達するまでのフォーカス動作の回数を少なくすることができる。
【００６０】
つまり、上記点Ｐ1 から点Ｐ2 に移動する場合に、特性カーブＬ2 にほぼ沿うように移動させたとすると、ワイド方向にズームを行ってＺ7 だけ移動させ、そこで所定値以上のずれとなってＦ7 移動させて特性カーブＬ0 上に戻し、その後も、Ｚ8 ，Ｆ8 ，Ｚ9 ，Ｆ9 ，Ｚ10 と移動させてズームが終了した後に、フォーカスレンズ３をＦ10 だけ移動させてフォーカシングを行うことになり、上記特性カーブＬ1 に沿った場合は途中で１回だけ特性カーブ上に戻す動作を行えばよかったのに比べて、途中で３回も戻す動作が必要となってしまう。このように、特性カーブの傾斜が、マクロ撮影領域内に存在しうる無数の特性カーブの内で最も緩やかであるＬ1 を基準特性カーブとして選択することにより、フォーカスレンズ３を移動する動作が最も少ない回数となるようにして、電力消費の低減を最大限に図るようにしたものである。
【００６１】
続いて、上記ステップＳ１において、上記マクロ切替スイッチ２６の操作が行われていない場合には、この電子カメラを通常撮影モードに設定する（ステップＳ１４）。
【００６２】
そして、上記ズームスイッチ２４の操作があるのを待って（ステップＳ１５）、操作が行われたところで、指示されたズーム方向にズーム移動を開始し（ステップＳ１６）、ズームスイッチ２４が引き続きオンのままであるか否かを判断して（ステップＳ１７）、オンである場合には、上記ステップＳ１６に戻ってズーム移動を続行する。
【００６３】
上記ステップＳ１７においてズームスイッチ２４の操作が終わっていると判断された場合には、ＬＣＤモニタ１７がオンになっているか否かを判断して（ステップＳ１８）、オンになっている場合にのみ合焦動作を行う（ステップＳ１９）。これにより、ズーム操作が終了した時点で撮影レンズ系１の焦点位置が被写体に合致して、ＬＣＤモニタ１７により観察する被写体像が焦点の合った像となる。
【００６４】
すなわち、上記図４に示した例において、初期位置Ｐ4 から同一の距離にある被写体に対して例えばワイド方向にズームのみを行う場合には、ワイドズームスイッチ２４Ｗが押されると、ズームモータ５によりズームカム４が駆動されてワイド方向にＺ11に示すようにズームが行われるが、ズームに従ってピント位置は点Ｐ4 を通る特性カーブＬ3 上からずれてしまう。そこで、ＬＣＤモニタ１７がオンである場合には、このずれ量が所定値以上になったところで図示のＦ11だけ移動させて基準特性カーブＬ3 上に戻してやる。そして再びワイド方向へのズームをＺ12に示すように継続し、目的のズーム位置に達したところで上記ワイドズームスイッチ２４Ｗがオフになるために、その位置でフォーカスレンズ３を駆動してＦ12だけ移動させて合焦動作を行い、目的の位置Ｐ5 に到達する。
【００６５】
また、上記ステップＳ１８において、ＬＣＤモニタ１７がオンになっていないと判断された場合には、光学ファインダを介して観察を行っているということであり、後述するレリーズスイッチ２５の入力があった時点で合焦動作を行えば十分であるために、ここでは合焦動作は行わない。
【００６６】
すなわち、上記図４に示した例においては、初期位置Ｐ4 から目的位置Ｐ5 にズームを行う場合に、ずれ量が所定値以上になってもそのままＺ13に示すようにズームを継続する。そして目的のズーム位置に達したところで、後述するようなレリーズスイッチ２５が押されるのを待って、押されたところでＦ13に示すようにフォーカシングを行うものである。
【００６７】
このような動作を行うことにより、ＬＣＤモニタ１７の状態に応じて必要な場合にのみ順次のフォーカスレンズ３移動を行うようにしたために、消費電力の低減を図ることができる。
【００６８】
さらに、ＬＣＤモニタ１７がオンである場合には、ずれ量が所定値になるまで待ってからフォーカスレンズ３移動を行っているために、ＬＣＤモニタ１７により確認する被写体像のピントがあまりぼけることのない範囲内で、消費電力を低減させることができ、使い勝手の良さと省電力化のバランスを良好に図ったものとなっている。
【００６９】
なお上述では、ＬＣＤモニタ１７がオンである場合に、ずれ量が所定値になったところでフォーカスレンズ３を移動するようにしたが、さらに消費電力の低減を図る場合には、ズームスイッチ２４がオンである間は一切フォーカスレンズ３を駆動せず、該ズームスイッチ２４がオフになってズーミングの指示がなくなったところで、フォーカシングを行うようにしても良い。この場合には、ＬＣＤモニタ１７がオフである場合に比して、レリーズスイッチ２５がオンになるのを待つことなく、ズーミングが終了した時点で直ちに合焦させている点が異なっている。
【００７０】
こうして、上記ステップＳ１３，Ｓ１９が終了するか、または上記ステップＳ１８においてＬＣＤモニタ１７がオフである場合には、２段スイッチでなるレリーズスイッチ２５の１段目がオンされるのを待機し（ステップＳ２０）、オンされたところでフォーカスレンズ３を移動させて合焦動作を行う（ステップＳ２１）。
【００７１】
さらに、自動露出調節（ＡＥ）や自動ホワイトバランス調整（ＡＷＢ）を行って（ステップＳ２２）、レリーズスイッチ２５の２段目がオンされるのを待機する（ステップＳ２３）。
【００７２】
そして、２段目がオンされたことを検出したら、上記イメージャ１１による画像の取り込みを行って（ステップＳ２４）、その出力画像を撮像回路１２により処理するとともに圧縮伸長回路１８による圧縮処理等を行い（ステップＳ２５）、メモリカード１９に記録して（ステップＳ２６）終了する。
【００７３】
なお、上述では、テレ側からワイド側にズームする場合と、ワイド側からテレ側にズームする場合の両方において、ずれ量が所定値以上になったときにフォーカスレンズ３の移動を行わせたが、ワイド側からテレ側に移動させる場合には、ズームレンズ２とフォーカスレンズ３が干渉することはないために、ズーム時のフォーカスレンズ３の移動を省略するようにしてもよい。これによれば、より一層、消費電力の低減を図ることが可能となる。
【００７４】
以上説明したように、このような実施形態によれば、ズーム移動時に発生するフォーカシングのずれを、ずれ量が所定値以上になるまで待ってから補正するようにしているために、消費電力の低減を図りつつ、使い勝手を低下させないようにすることができる。
【００７５】
また、ＬＣＤモニタがオフである場合には、フォーカシングのずれが発生してもズーム移動中は補正しないようにしたために、より一層の消費電力の低減を図ることができる。
【００７６】
さらに、マクロ撮影モード時には一旦、マクロ撮影領域の最遠位置となる基準特性カーブに移動してから、該基準特性カーブにほぼ沿ってズームさせるようにしたために、特別な機構等を設けることなく、ズームレンズとフォーカスレンズが干渉するのを未然に防止することができる。
【００７７】
そして、基準特性カーブとしてマクロ撮影領域内における最も傾斜が緩やかな特性カーブを選択しているために、ズーム動作中に行うフォーカスレンズの移動回数を最小限に抑制して、ズーム動作の高速化や消費電力の低減を図ることができる。
【００７８】
一方、マクロ撮影モードが設定されたときには、ワイド端の最遠位置を初期位置として、この初期位置に自動的に設定するようにしたために、マクロ撮影時に被写界深度が最も深いために使用されることが多いワイド端を操作の起点とすることができ、使い勝手が向上する。
【００７９】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電子カメラによれば、ズーム移動中に特性カーブからのずれ量が所定値以上になった場合にのみ、フォーカス光学系を移動させるようにしたために、連続的にフォーカス光学系を移動させる場合に比べて、消費電力の低減やズーム動作の高速化を図ることができ、また、マクロ撮影モードに設定されているときには、マクロ最遠距離に対応する基準特性カーブにほぼ沿ってズーム動作が行われるために、ズーム光学系とフォーカス光学系が干渉するのを回避することができる。さらに、基準特性カーブは、マクロ撮影モード時にとりうる特性カーブ中で最も傾斜が緩やかであるために、フォーカス光学系の移動回数を少なくすることができ、より一層の消費電力の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての電子カメラの、主として電気的な構成を示すブロック図。
【図２】上記実施形態の電子カメラの外観を示す背面図。
【図３】上記実施形態において、マクロ撮影モードを設定してズーム移動を行うときのフォーカスレンズ位置の変化を示す線図。
【図４】上記実施形態において、通常撮影モードでズーム移動を行うときのフォーカスレンズ位置の変化を示す線図。
【図５】上記実施形態の電子カメラの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…撮影レンズ系（撮影光学系）
２…ズームレンズ（ズーム光学系）
３…フォーカスレンズ（フォーカス光学系）
４…ズームカム（ズーム駆動手段）
５…ズームモータ（ズーム駆動手段）
６…ズームモータ制御回路（ズーム駆動手段）
８…フォーカスモータ（フォーカス駆動手段）
９…フォーカスモータ制御回路（フォーカス駆動手段）
１１…イメージャ（撮像素子）
１７…ＬＣＤモニタ（画像表示装置）
２１…合焦回路
２２…システムコントローラ（制御手段、比較手段）
２４…ズームスイッチ（ズーミング操作手段）
２５…レリーズスイッチ（レリーズ操作手段）
２６…マクロ切替スイッチ（モード切替操作手段）
２７…ＬＣＤモニタオン／オフスイッチ
４２…接眼部（光学ファインダの一部）
【図１】
0003954191.tif 000002
【図２】
0003954191.tif 000003
【図３】
0003954191.tif 000004
【図４】
0003954191.tif 000005
【図５】
0003954191.tif 000006