(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長で屈曲可能な軟性を備えた挿入部と、
前記挿入部の先端に配設された撮像素子と、
前記挿入部の先端に配設された照明光学系素子と、
外部機器に接続されるコネクタ部を備えたユニバーサルコードが延出され、前記挿入部の基端側に連結された操作部と、
前記操作部内に配置され、前記コネクタ部から延出される第１の撮像信号用ケーブルに対して前記撮像素子から延出される第２の撮像信号用ケーブルを接続させる、第１の硬質部を有する第１の接続コネクタと、
前記操作部内に配置された、前記コネクタ部から延出される第１のライトガイドに対して前記照明光学系素子から延出される第２のライトガイドを接続させる、第２の硬質部を有する接続コネクタであって、前記挿入部の屈曲に応じて前記操作部内で進退する前記第１の接続コネクタが当該第１のライトガイドまたは前記第２のライトガイドに対して当接すること、および、自己が前記第１の撮像信号用ケーブルまたは前記第２の撮像信号用ケーブルと当接することを防止するため、前記第１の接続コネクタに対して軸方向に並列に配置され、当該第１の接続コネクタに対して当該軸方向の相対移動距離が最大になった場合に当該第１の接続コネクタに対して当該軸方向とは異なる方向に相対移動した際においても、前記第１の硬質部と前記第２の硬質部とが互いに当接するように配設された第２の接続コネクタと、
を具備したことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はライトガイドなどの内蔵物を一対の接続部材で着脱自在に接続した内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、内視鏡に固体撮像素子による撮像手段を備え、前記撮像手段により光電変換して得られた被写体の映像信号を電気信号処理してモニタに内視鏡画像を表示し、体腔内の臓器や航空エンジン内を観察できる電子内視鏡が用いられるようになってきた。
【０００３】
一般に電子内視鏡は、図１４に示すように挿入部８１の先端側に配設された対物光学系８２の後方にＣＣＤ等の固体撮像素子８３と信号処理回路８４とが配設され、信号処理回路８４に電気的に接続された信号ケーブル８５は、挿入部８１、この挿入部８１に連結された操作部８６、および操作部８６に連結された可撓性を有する連結コード８７内を挿通され、連結コード８７の操作部８６とは反対側の端部に連結したコネクタ部８８に設けられた接点部８９に半田付け等で接続している。
【０００４】
また、挿入部８１の先端において照明光学系９１の後方に光伝達部材９２が配設されており、前記信号ケーブル８５同様に連結コード８７のコネクタ部８８まで延び、固定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この様な構成では、挿入部８１が損傷をきたした場合、コネクタ部８８を分解して、信号ケーブル８５の信号線と接点部８９のハンダを溶かしてはずし、また光伝達部材９２をはずして、連結コード８７を操作部８６から外す。
【０００６】
次に挿入部８１を操作部８６から外し、挿入部８１内の損傷部品を交換する。部品を交換した後、組立を行うが、その工程は、挿入部８１を操作部８６に組み付けた後、連結コード８７内に内蔵物を挿通し、連結コード８７を操作部８６に組み付ける。そして、信号ケーブル８５の信号線８５を接点部８９にハンダ付けし、また光伝達部材８２を組み付け、コネクタ部８８を組み立てる。
【０００７】
この様に、コネクタ部８８の分解、組み立て作業、および内蔵物の連結コード８７内への挿脱作業を行わなくてはならず、作業時間が多くかかるという問題があった。
【０００８】
そこで、信号ケーブル８５、及び光伝達部材９２を操作部８６内で、一対の接続部材で接続し、挿入部８１に損傷をきたした場合の修理を行う際に、連結コード８７側の分解を行う必要のない構成にして組立性を良くすることが考えられる。
その場合にも、挿入部８１内に挿入し易い挿通性の良く、かつ挿入部８１が太くなってしまうことを回避できるものが望まれる。
【０００９】
上記説明では内蔵物として信号線を有する電子内視鏡の場合で説明したが、一般の光学式の内視鏡の場合においても例えばライトガイドが折損等して修理する場合には、同様に挿入部内を挿通し易く、かつ挿入部を太くしなくて済むことが望まれる。
【００１０】
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、挿入部内に内蔵物を挿入する場合、組立などが容易にでき、かつ挿入部の外径を太くしなくて済む内視鏡を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の内視鏡は、細長で屈曲可能な軟性を備えた挿入部と、前記挿入部の先端に配設された撮像素子と、前記挿入部の先端に配設された照明光学系素子と、外部機器に接続されるコネクタ部を備えたユニバーサルコードが延出され、前記挿入部の基端側に連結された操作部と、前記操作部内に配置され、前記コネクタ部から延出される第１の撮像信号用ケーブルに対して前記撮像素子から延出される第２の撮像信号用ケーブルを接続させる、第１の硬質部を有する第１の接続コネクタと、前記操作部内に配置された、前記コネクタ部から延出される第１のライトガイドに対して前記照明光学系素子から延出される第２のライトガイドを接続させる、第２の硬質部を有する接続コネクタであって、前記挿入部の屈曲に応じて前記操作部内で進退する前記第１の接続コネクタが当該第１のライトガイドまたは前記第２のライトガイドに対して当接すること、および、自己が前記第１の撮像信号用ケーブルまたは前記第２の撮像信号用ケーブルと当接することを防止するため、前記第１の接続コネクタに対して軸方向に並列に配置され、当該第１の接続コネクタに対して当該軸方向の相対移動距離が最大になった場合に当該第１の接続コネクタに対して当該軸方向とは異なる方向に相対移動した際においても、前記第１の硬質部と前記第２の硬質部とが互いに当接するように配設された第２の接続コネクタと、を具備したことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１ないし図５は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は本発明の第１の実施の形態を備えた電子内視鏡装置の全体構成を示し、図２は本発明の第１の実施の形態の電子内視鏡の主要な内部構成を分解して示し、図３は信号ケーブル及びライトガイド接続部を示し、図４は信号ケーブルの接続部の具体的な構造等を示し、図５は湾曲部を湾曲させた場合における信号ケーブル及びライトガイド接続部の相対的な位置関係を示す。
【００１３】
図１に示すように、電子内視鏡装置１は撮像手段を備えた第１の実施の形態の電子内視鏡２と、この電子内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、電子内視鏡２に対応する信号処理を行うビデオプロセッサ４と、このビデオプロセッサ４から出力される映像信号を表示するモニタ５と、このビデオプロセッサ４に接続され映像信号を記録するＶＴＲデッキ６、およびビデオディスク７と、映像信号を映像としてプリントアウトするビデオプリンタ８等から構成される。
【００１４】
前記電子内視鏡２は細長の挿入部１０を有し、この挿入部１０の後端に太幅の操作部１１が形成され、この操作部１１からユニバーサルコード１２が延出されている。このユニバーサルコード１２の末端に配設されたコネクタ部１３を光源装置３に接続することにより、ランプ１４ａの照明光がコンデンサレンズ１４ｂで集光されてライトガイドコネクタ１５の入射端面に供給される。
【００１５】
このコネクタ部１３には、ビデオケーブル１６の一方の電気コネクタ１７ａが着脱自在で接続され、他方の電気コネクタ１７ｂをビデオプロセッサ４に接続することにより、電子内視鏡２の撮像手段で撮像した撮像信号を信号処理して所定の映像信号に変換し、モニタ５等に出力する。
【００１６】
前記挿入部１０は細長で可撓性を有する可撓部１８と、この可撓部１８の先端に連設された湾曲自在の湾曲部１９と、湾曲部１９の先端側に連設された硬性の先端構成部２０とから構成されている。操作部１１は挿入部１０側に術者が把持する把持部１１ａが形成され、この把持部１１ａの後端側に図示しない湾曲操作を行う湾曲ノブなどが設けられた操作部本体１１ｂが形成されている。また、把持部１１ａと可撓部１８との接続部には折れ止め部２１が設けてある。
【００１７】
図２はこの電子内視鏡２を分解した主要部の構成を示す。
図２に示すように先端構成部２０を形成する先端構成部材２２には、撮像素子ユニット２３の先端側、照明光学系ユニット２４の先端側が配置されている。撮像素子ユニット２３は対物光学系２５と対物光学系２５の後方に配設される固体撮像素子２６と、固体撮像素子２６に接続される信号処理回路２７と、内部に複数の信号線を有し、先端がこの信号処理回路２７に接続される信号ケーブル２８とからなる。この信号ケーブル２８により、ビデオプロセッサ４側からのドライブ信号を伝送して固体撮像素子２６に印加すると共に、光電変換された信号（撮像信号）を読み出し、ビデオプロセッサ４側に伝送する働きをする。
【００１８】
この信号ケーブル２８の後端には後述する他方の信号ケーブル３２と接続される一方の接続部材としての信号ケーブル接続コネクタ（以下、信号コネクタと略記）２９が設けてある。
【００１９】
また、照明光学系ユニット２４は照明光学系３０と、照明光学系３０の後方に配置され、光伝達部材としてのライトガイド３１とからなり、このライトガイド３１の後端にはライトガイド３１を後述する他方のライトガイド３５に接続する一方の接続部材となるライトガイド口金３１ａが設けてある。そして、ライトガイド３１等により光源装置３からの照明光を照明光学係３０側に伝達する。
【００２０】
電子内視鏡２を組立時には、湾曲部１９、可撓部１８の内部に信号コネクタ２９側から信号線２８、ライトガイド３１を挿通し、先端構成部２０、湾曲部１９、可撓部１８を連結して、挿入部部組を構成している。
【００２１】
一方、操作部１１、ユニバーサルコード１２の内部に配置される信号ケーブル３２の操作部１１側の一端（前端）には信号ケーブル接続コネクタ受け（以下、信号コネクタ受けと略記）３３が接続され、この信号コネクタ受け３３は信号コネクタ２９と着脱自在に電気的に接続できるように、信号コネクタ２９が接続される嵌合穴３３ａを有している。
【００２２】
一端が信号コネクタ受け３３に接続された信号ケーブル３２の各信号線の他端は電気接点部３４に電気的に接続されている。つまり、信号ケーブル３２はユニバーサルコード１２の内部を挿通した状態でコネクタ１３の電気接点部３４に電気的に接続されており、この電気接点部３４にビデオケーブル１６に一端の電気コネクタ１７ａが着脱自在で接続される。
【００２３】
また、このユニバーサルコード１２内にはライトガイド３５が挿通され、操作部１１内に配置される一端（前端）には、ライトガイド口金３１ａと着脱自在で接続されるライトガイド口金受け３６が設けられ、コネクタ１３に固定される他端にはライトガイドコネクタ１５が設けられている。そして操作部及びユニバーサルコードの部組を構成している。このライトガイド口金受け３６には挿入部側のライトガイド３１の後端に形成したライトガイド口金３１ａを嵌合して接続する嵌合穴３６ａが設けてある。
【００２４】
図２の信号コネクタ２９を信号コネクタ受け３３に接続し、ライトガイド口金３１ａをライトガイド接続部材３６に接続した状態を図３で示している。また、図４は信号コネクタ２９と信号コネクタ受け３３の構造を示している。図４（Ａ）は信号コネクタ２９と信号コネクタ受け３３の構造をそれぞれ平面図で示し、図４（Ｂ）は信号コネクタ２９と信号コネクタ受け３３を接続した状態の構造を断面図で示し、図４（Ｃ）は図４（Ａ）のＡ−Ａ線断面で信号ケーブル２８の構造を示す。なお、図４（Ａ）では樹脂３８を透視した状態で示している。
【００２５】
図４（Ａ）に示すようにこの信号コネクタ２９は０．２〜０．３ｍｍ程度の厚さ、６ｍｍ程度の幅Ｗ、１０ｍｍ程度の長さＬを有している電気的に絶縁性で、柔軟性のあるフレキシブル基板２９ａを用いて構成される。
【００２６】
なお、この場合、挿入部１０の内径（より、具体的には湾曲部１９、可撓部１８の外皮の内径）は上記信号コネクタ２９の厚み及び幅Ｗよりも大きく、信号コネクタ２９は挿入部１０内に挿通できるサイズである。勿論、ライトガイド口金３１ａも挿入部１０内に挿通できるサイズである。
上記フレキシブル基板２９ａの一方の面には信号ケーブル２８の各信号線２８ａが半田により接続されるライン形状の導電部２９ｂが複数、平行に設けられている。
【００２７】
また、半田による接続部は補強の為に、電気絶縁性の樹脂３８によりフレキシブル基板２９ａの基端側部分と信号ケーブル２８から引き出された信号線２８ａとはその外皮を含めて固着されている。
【００２８】
一方、信号コネクタ受け３３の大きさは、信号コネクタ２９にくらべ、幅で４ｍｍ程度、厚さで２〜３ｍｍ程度大きくなっている。この信号コネクタ受け３３は信号コネクタ２９の幅Ｗと殆ど等しく、かつ信号コネクタ２９の厚さより若干大きいサイズの嵌合穴３３ａが設けられた電気的に絶縁性を有する部材でその本体３３ｂが形成されている。
【００２９】
この本体３３ｂには、嵌合穴３３ａに挿入された信号コネクタ２９における各導体部２９ｂに接触するようにリン青銅などの弾性を有するライン形状の導体３３ｃが平行に配置され、本体３３ｂの後端から突出する端部には信号ケーブル３２の一端から引き出された各信号線３２ａが半田で電気的に接続されている。また、信号コネクタ２９側の場合とと同様に、半田による接続部は補強の為、電気絶縁性の樹脂３８により、本体３３ｂの後端と信号ケーブル３２から引き出された各信号線３２ａの端部はその外皮を含めた部分までが固着されている。
【００３０】
図４（Ｂ）に示すように本体３３ｂに設けられた導体３３ｃは嵌合穴３３ａの内部で一部が露出し、この嵌合穴３３ａに挿入されたフレキシブル基板２９ａの導体部２９ｂと接触するように設けてある。また、導体３３ｃは露出する部分より後方側は本体３３ｂの孔内を挿通され、上述のようにその後端は信号線３２ａと接続される。
【００３１】
図４（Ｃ）に示すように、信号ケーブル２８は信号ケーブル２８の絶縁外皮内に図示しないシールド線でシールドし、その内側にそれぞれ外皮で絶縁被覆された複数の信号線２８ａを収納している。他方の信号ケーブル３２も同様の構造である。実際には信号線２８ａは同軸構造の信号線もある。
【００３２】
本実施の形態では操作部１１に前記挿入部部組を連結し、かつ信号コネクタ２９と信号コネクタ受け３３及びライトガイド口金３１ａとライトガイド口金受け３６とをそれぞれ接続することで電子内視鏡２の組立が完了するような構造にしている。
【００３３】
図５は組立終了した電子内視鏡２における操作部１１内の信号ケーブル接続部及びライトガイド接続部を湾曲部１９を湾曲した状態で示し、その一部を拡大図で示している。
【００３４】
操作部１１内において、信号ケーブル２８と３２は、信号コネクタ２９、信号コネクタ受け３３によって着脱自在に接続され、信号ケーブル接続部となっている。また、操作部１１内において、ライトガイド３１と３５は、ライトガイド口金３１ａをライトガイド口金受け３６によって、着脱自在に接続され、ライトガイド接続部となっている。
【００３５】
本実施の形態では、図５の拡大図に示すようにライトガイド口金受け３６は信号コネクタ受け３３の長さに比較してより長い形状になっており、このライトガイド口金受け３６の外周面に隣接して信号コネクタ受け３３が接するような具合に配置されている。つまり、信号コネクタ受け３３とライトガイド口金受け３６の相対的な配置位置は、略並列に配置されている。
【００３６】
この時、信号コネクタ受け３３の硬質部長さＬ１と、ライトガイド口金受け３６の硬質部長さＬ２の関係は、湾曲部１９を図示しない湾曲機構により一方の側（例えば左側）に湾曲させた場合と、他方の側（例えば右側）に湾曲させた場合との信号コネクタ受け３３とライトガイド口金受け３６の相対的な移動距離が最大になった場合（図中Ｄ）でも、両方の硬質部が互いに当接する長さとなるように例えばライトガイド口金受け３６の硬質部長さＬ２等を適宜の値に設定している。
【００３７】
例えば挿入部１０内で信号ケーブル２８とライトガイド３１とが左右に隣接するように配置され、操作部１１内でも信号コネクタ受け３３とライトガイド口金受け３６とが左右に隣接して配置されている場合、湾曲機構により湾曲部１９を図５の実線で示すように左側等に湾曲した場合には、ライトガイドコネクタ受け３６側の移動量が信号コネクタ受け３３よりも相対的に大きく、図５の実線で示すようにライトガイド口金受け３６の後方側で信号コネクタ受け３６が接触する。
【００３８】
また、湾曲機構により湾曲部１９を図５の２点鎖線で示すように反対側に湾曲した場合には、信号コネクタ受け３３側の移動量がライトガイドコネクタ受け３６側の移動量より相対的に大きく、図５の拡大図の２点鎖線で示すようにライトガイド口金受け３６の前方側で信号コネクタ受け３６が接触する状態を維持するようにしている。
【００３９】
なお、図示していないが、湾曲部１９を湾曲させないストレート状態では、ライトガイド口金受け３６の中央付近で信号コネクタ受け３６が接触する状態を維持するようにしている。
【００４０】
このような構造にすることによって挿入部１０を湾曲させた時、一方の硬質の接続部により他方の内蔵物を損傷させることがない。また、小スペースで、損傷を防止することができる（新たに仕切部材等で隔離することにより損傷を防止する手段を構成するよりも小スペースで実現できる）。
なお、信号コネクタ受け３３及びライトガイド口金受け３６の両硬質部は小さい摩擦が作用するのみで、互いにスムーズに摺動するようにしている。
【００４１】
なお、各接続部材を、それぞれ挿通可能で各内蔵物を隔離できる孔を有する隔離部材で分離することも考えられるが、スペースが多くとられ、操作部１１が大きくなってしなう。また、隔離部材の部品コストが余分にかかってしまう。これに対し、図５の構成はスペースも小さくて済み、隔離部材のような余分なコストもかからないようにしている。
【００４２】
また、一方の接続部材によって他方の内蔵物に損傷を与えないように一対の接続部材の長さを長くする場合、挿入部側に配設される内蔵物の操作部側端部における接続部材の長さを長くすることも考えられるが、硬質部が長くなり、内視鏡組み立て時の挿入部内への挿通性が悪くなる。これに対し、図５の構成は挿入部内への挿通性が良い。
【００４３】
本実施の形態では図２或いは図４から分かるように、挿入部１０、操作部１１、連結コードとしてのユニバーサルコード１２内を挿通される内蔵物としての信号ケーブル２８、３２及びライトガイド３１、３５は操作部１１内でそれぞれ一対の接続部材（具体的には信号コネクタ２９，信号コネクタ受け３３及びライトガイド口金３１ａ，ライトガイド口金受け３６）で着脱自在に接続可能とし、かつ挿入部１０側の内蔵物の接続部材（具体的には信号コネクタ２９及びライトガイド口金３１ａ）の方が挿入部１０の長手方向から見た投影面積がユニバーサルコード１２側の内蔵物の接続部材（具体的には信号コネクタ受け３３及びライトガイド口金受け３６）より小さいものに接続して、挿入部１０内に挿通する作業を容易に行うことができるようにしていることが特徴となっている。
また、挿入部１０側の内蔵物の接続部材は、挿入部１０内を挿通自在のサイズとなっている。
【００４４】
なお、ライトガイド３１、３５の場合の接続部材は回転対称な形状であるので、半径方向のサイズで述べることができる。つまり、挿入部１０側に挿通されるライトガイド３１の接続部材としてのライトガイド口金３１ａの方がユニバーサルコード１２側に配置されるライトガイド３５の接続部材としてのライトガイド口金受け３６よりも半径方向のサイズが小さいものが接続することにより、挿入部１０内への挿通を容易にしている。
【００４５】
次に本実施の形態の主要部の作用を以下に説明する。
電子内視鏡２を組み立て時、まず、先端構成部２０に設けた孔（図示しない）に、撮像素子ユニット２３、照明光学系ユニット２４の先端側を嵌挿し、固定する。次に可撓部１８、湾曲部１９の管空内に信号コネクタ２９及びライトガイド口金３１ａ側から挿入する。その時、信号コネクタ２９は信号コネクタ受け３６より（挿入部１０の長手方向から見た投影面積）が小さいため、可撓部１８等の内径を余分に太くすることなく可撓部１８等の挿入部１０内への挿通することが容易にできる。
【００４６】
また、挿入部１０側に挿通されるライトガイド３１の後端のライトガイド口金３１ａも他方のライトガイド口金受け３６よりもその外径が小さいので、挿入部１０内を挿通する作業を簡単に行うことができる。そして、操作部１１で操作部及びユニバーサルコードの部組側と接続する。
【００４７】
組み立てた電子内視鏡２を繰り返し使用することにより、仮に挿入部１０内の信号ケーブル２８が断線等して修理が必要な場合、挿入部部組側のみを分解することにより挿入部１０側の信号ケーブル２８のみを新しい信号ケーブル２８に交換したり、断線した信号線２８ａを修理するなどして、上記のように再び挿入部部組を組立て、操作部１１で操作部及びユニバーサルコードの部組側と接続する作業を行う。
【００４８】
このように本実施の形態によれば、内蔵物が断線などして修理が必要な場合にも、挿入部１０側など損傷した部分のみの修理で済む場合が多い。このため、接続部材で着脱自在にしない場合よりもはるかに修理が容易となる。特に修理のための組立性が良い。
【００４９】
この場合、挿入部１０は屈曲した体腔内に繰り返し挿入されたり、湾曲が繰り返し行われるため、ユニバーサルコード１２側に挿通された内蔵物よりも損傷する可能性が高い。このため、本実施の形態のように、挿入部１０側での内蔵物の挿通などの作業がユニバーサルコード側での作業よりも行い易いことが有効となる。
【００５０】
また、単に着脱自在の接続部材で接続した場合よりも、挿入部１０側に内蔵される内蔵物に接続した接続部材の（挿入部１０の長手方向から見た投影面積という）サイズを他方の接続部材より小さくしたので、挿入部１０の径を太くしないで、内蔵物の挿通作業が容易である。
【００５１】
つまり、本実施の形態は以下の効果を有する。
挿入部１０の外径を太くする必要がない。また、挿入部１０内への内蔵物の挿入が容易にできる。
【００５２】
なお、上記説明では信号コネクタ２９は挿入部１０内に挿通できるサイズであると説明したが、フレキシブル基板２９ａを丸めて挿入部１０内に挿通できるものであれば、必ずしも挿入部１０の内径よりも大きい幅などを有するものでも良い。
【００５３】
本実施の形態ではユニバーサルコード１２内に挿通される信号ケーブル３２のコネクタ部１３側の端部を電気接点部３４に接続する場合、半田による接続としたが、操作部１１内での接続と同様に信号コネクタと信号コネクタ受けにより接続してもよい。
【００５４】
この時、ユニバーサルコード１２内への挿通が容易となるように、信号ケーブル３２のコネクタ部１３側端部には信号コネクタ２９と同様（にユニバーサルコード１２の長手方向から見た投影面積がより小さいよう）な部材を接続し、電気接点部３４として信号コネクタ受け３３とすると良い。
【００５５】
本実施のでは挿入部１０内に挿通された内蔵物として光伝達部材（より具体的にはライトガイド３１）と、信号ケーブル２８に限って述べたが、その他の内蔵物、例えば体腔内の汚物を吸引するため等に使用される吸引管路等を含めてもよい。このとき、吸引管路関しても操作部近傍で着脱自在に接続されている。
【００５６】
ここで、本願発明の参考となる例について、説明する。
（第１の参考例）
図６は第１の参考例における信号ケーブルの接続部と、信号コネクタを示す。つまり、図６（Ａ）は信号ケーブルの接続部の断面構造を示し、図６（Ｂ）は信号コネクタの（信号コネクタ受け側から見た）端面の形状を示す。
【００５７】
第１の参考例では信号ケーブル２８の後端には図６（Ａ）に示す信号コネクタ４１に接続されている。また、信号ケーブル３２の先端には信号コネクタ受け４２に接続され、この信号コネクタ受け４２の嵌合穴４２ａに信号コネクタ４１が着脱自在で接続されるようにしている。
【００５８】
信号コネクタ４１は、図６（Ｂ）にも示すようにフレキシブル基板４１ａの両面に導体部４１ｂが形成され、信号ケーブル２８の各信号線２８ａとそれぞれ半田で接続されている。
【００５９】
また、信号ケーブル２８とフレキシブル基板４１ａとの半田による接続部はその補強の為に、電気絶縁性の樹脂３８によりフレキシブル基板４１ａの基端側部分と信号ケーブル２８から引き出された信号線２８ａとは信号線２８ａの外皮を含めて固着されている。
【００６０】
一方、信号コネクタ受け４２を形成する本体４２ｂは嵌合穴４２ａの上下の内壁内側に導体部４１ｂと導通するようにリン青銅などの弾性を有するライン形状の導体４２ｃが平行に配置され、本体４２ｂの後端から突出する端部には信号ケーブル３２の一端から引き出された各信号線３２ａが半田で電気的に接続されている。
【００６１】
又、信号コネクタ４１側の場合と同様に、半田による接続部付近はその補強の為、本体４２ｂの後端と信号ケーブル３２が引き出された信号線３２ａの端部はその外皮を含めた部分までが電気絶縁性の樹脂３８により、固着されている。
【００６２】
その他の構成は第１の実施の形態と同様の構成である。また、その作用も同様である。本第１の参考例は図６（Ｂ）に示すようにフレキシブル基板４１ａの両面に導体部４１ｂを形成して、それぞれ各信号線２８ａと接続しているので、信号コネクタ４１の幅のサイズを第１の実施の形態の場合の半分にできる。また、信号コネクタ受け４２側も同様である。このため、挿入部内への挿通の作業が第１の実施の形態の場合よりもさらに容易にできる。その他は第１の実施の形態と同様の効果を有する。
【００６３】
（第１の参考例の変形例）
図７は第１の参考例の変形例における信号コネクタ４３及び信号コネクタ受け４４部分を示す。第１の参考例では信号ケーブル２８の各信号線２８ａはフレキシブル基板４１ａの両面の導体部４１ｂに接続して、信号コネクタ４１の幅を小さくしたが、本変形例では信号コネクタ４３を形成する２枚のフレキシブル基板４３ａの各片面に設けた導体部４３ｂに接続する構成にした。
【００６４】
また、信号コネクタ受け４４はこの信号コネクタ受け４４を形成する本体４４ａには前記２枚のフレキシブル基板４３ａが嵌合して挿入できる２つの嵌合穴４４ｂが設けられ、かつ各嵌合穴４４ｂの内部にはフレキシブル基板４３ａの各片面に設けた導体部４３ｂに接続する導体（図示略）が設けられ、本体４４ｂの後端から突出する導体に信号ケーブル３２の各信号線３２ａがそれぞれ接続されるようにしている。
【００６５】
その他の構成は第１の参考例と同様である。本変形例の作用も第１の参考例と殆ど同様である。また、その効果も第１の参考例と同様である。
なお、２枚のフレキシブル基板４３ａの各面にそれぞれ導体部４３ｂを設けるようにしてさらに幅などを小さくしても良い。
【００６６】
（第２の参考例）
図８ないし図１０は第２の参考例に係り、図８は第２の参考例における信号コネクタ５１及び信号コネクタ受け５２部分をそれぞれ示し、図９は信号コネクタ５１及び信号コネクタ受け５２の接続状態を示し、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）は信号コネクタ５１及び信号コネクタ受け５２それぞれの端面の形状を示す。
【００６７】
図８に示すように信号ケーブル２８の後端は略円筒形状の信号コネクタ５１に接続される。図１０（Ａ）に示すようにこの信号コネクタ５１は略円筒形状の接続基板５１ａを有し、この接続基板５１ａの外周面にはその長手方向にライン状の導体部５１ｂが複数設けてある。
【００６８】
そして、図８或いは図９に示すように各導体部５１ｂには信号ケーブル２８の各信号線２８ａが半田等で接続され、さらに半田による接続部は補強の為に、電気絶縁性の樹脂３８により信号線２８ａの外皮を含めて接続基板５１ａの基端付近まで固着されている。
【００６９】
この接続基板５１ａの大きさは、信号ケーブル２８の外径が２ｍｍ程度に対し、３〜４ｍｍ程度の径となっている。
【００７０】
一方、信号ケーブル３２の前端には略円筒形状の信号コネクタ受け５２が設けられ、この信号コネクタ受け５２は信号コネクタ５１が着脱自在に挿入される円柱形状の穴５２ａを有する本体５２ｂを有する。
【００７１】
この本体５２ｂには、図１０（Ｂ）にも示すように信号コネクタ５１の導体部５１ｂと電気的に接触するように複数の導体５２ｃが穴５２ａの内周面に一部が露出するように設けられており、各導体５２ｃは、本体５２ｂの後端で信号ケーブル３２の各信号線３２ａとそれぞれ半田で接続される。
【００７２】
また、半田による接続部は補強の為に、電気絶縁性の樹脂３８により信号線３２ａの外皮を含めて本体５２ｂの基端が固着されている。その他の構成は第１の実施の形態と同様である。また、作用も第１の実施の形態とほぼ同様である。
【００７３】
本第２の参考例は第１の実施の形態のように、信号線２８ａ等が接続される導体部２９ｂ等を並列するように設けた場合よりも、幅をおさえられることで、挿入部１０の内径が第１の実施の形態よりも小さい場合にも適用できる。または、挿入部１０内への挿入が第１の実施の形態よりも容易となる効果がある。
【００７４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
（第２の実施の形態）
図１１は本発明の第２の実施の形態における操作部１１内の信号ケーブル接続部及びライトガイド接続部を示す。本実施の形態では例えば第１の実施の形態における信号コネクタ受け３３において、ライトガイド口金受け３６と接する側に硬質の壁状部材６１を一体的に設けたものである。
【００７５】
一方、本実施の形態ではライトガイド口金受け３６′は第１の実施の形態よりも硬質部の長さが短いものを用いている。本実施の形態では壁状部材６１を設け、この壁状部材６１の長さは、第１の実施のと同様に、湾曲部１９を湾曲させた場合、信号コネクタ受け３３とライトガイド口金受け３６′との相対的な移動距離が最大になった場合（図１１の実線と２点鎖線で示す最大距離Ｄ）でも、それぞれの硬質部或いは硬質部と壁状部材６１同士が接する長さとなるように設定している。その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００７６】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態よりもライトガイド口金受け３６′の長さを短くでき、両接続部材が隣接する側に損傷を防止する部材を設けているので、接続部材全体の大きさをよりコンパクトにできる。その他は第１の実施の形態と同様の効果を有する。
【００７７】
なお、壁状部材６１は信号コネクタ受け３３に一体的に設けたのもに限定されるものでなく、着脱自在或いは接着剤などで信号コネクタ受け３３に固着して設けるようにしても良い。また、信号コネクタ受け３３側に設けないで、ライトガイド口金受け３６′側に、かつ信号コネクタ受け３３に対向する側に設けるようにしても良い。
【００７８】
（第３の実施の形態）
図１２は本発明の第３の実施の形態における操作部１１内の信号ケーブル接続部及びライトガイド接続部を斜視図で示す。
【００７９】
本実施の形態では例えば第１の実施の形態における信号コネクタ受け３３の壁面に、例えばＴ字形状の突起部７１を設け、第１の実施の形態におけるライトガイド口金受け３６の形状を例えば箱型のライトガイド口金受け７２にしてその壁面に、前記Ｔ字形状の突起部７１が嵌合するように収納するＴ字溝７３をその長手方向に設けた構造にしたものである。
【００８０】
そして、図１３に示すようにＴ字状の突起部７１をＴ字溝７３に嵌合させることにより、両接続部材が隣接する状態を維持するようにしている。
例えばＴ字溝７３の長さは、少なくとも信号コネクタ受け３３とライトガイド口金受け７２との相対的な移動距離以上の長さとなるように設定している。その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００８１】
本実施の形態によれば両接続部材がねじれるように移動することを規制しているので、両接続部材がそれぞれ接続された内蔵物（具体的には信号ケーブル及びライトガイド）がねじれて移動することによる耐久性の低下を防止できるると共に、ねじれて移動することにより一方の接続部材の硬質部が隣接する内蔵物を損傷させることを防止できる（第２の実施の形態の場合には、ねじれて移動すると、壁状部材６１がその機能を果たさない可能性がある）。
つまり、本実施の形態は、内蔵物がねじれることがなく、内蔵物の耐性を向上できる。
【００８２】
なお、図１２の係合手段を逆にしても良い。つまり、信号コネクタ受け３３側にＴ字溝７３、ライトガイド口金受け７２側にＴ字状の突起部７１を設けるようにしても良い。また、Ｔ字状の突起部及び溝に限定されるものでない。
【００８３】
なお、上述の各実施の形態等では挿入部側の内蔵物と連結コード側の内蔵物とは操作部内で一対の接続部材で接続されると説明したが、操作部付近で接続するものも本発明に属する。
【００８４】
なお、挿入部１０側の信号ケーブル２８の先端にも信号コネクタを設け、信号処理回路２７或いは（信号処理回路２７を設けない場合には）固体撮像素子の信号コネクタ受けと着脱自在に接続できる構造にしても良い。このような構造にすると、挿入部１０内の信号ケーブル２８が断線などした場合にもその両端が信号コネクタを有するので、両端の信号コネクタごと新しい信号ケーブル２８に交換することにより、半田付け等の作業を必要としないで、簡単かつ短時間に修理することができる。
【００８５】
［付記］
１．細長の挿入部と、前記挿入部の基端が連結される操作部と、一端が前記操作部に連結され、他端にコネクタ部を設けた連結コードとを有する内視鏡において、
前記挿入部と前記操作部と、前記連結コード内を挿通される内蔵物が、前記操作部近傍で着脱自在に接続される一対の接続部材を有し、前記挿入部側に配置される挿入部側内蔵物は前記一対の接続部材のうち、挿入部の長手方向から見た投影面積が小さいものが接続されていることを特徴とする内視鏡。
【００８６】
２．前記挿入部の先端に撮像素子を備え、前記内蔵物は前記撮像素子からの信号を伝える信号線である付記１記載の内視鏡。
３．前記挿入部の先端に照明用光学系を備え、前記内蔵物は前記照明用光学系へ照明光を伝達する光伝達部材である付記１記載の内視鏡。
４．前記挿入部長手方向から見た投影面積の小さい方の接続部材は前記挿入部に挿通自在の寸法である付記１記載の内視鏡。
【００８７】
（付記１〜４の効果）
内蔵物を挿入部内へ容易に挿入できる。
挿入部を細くできる。
【００８８】
５．細長挿入部と、前記挿入部の基端で連結された操作部と、一端が前記操作部に連結され、他端がコネクタ部に連結された連結コードとからなり、前記挿入部の先端側に撮像素子と照明用光学素子とを備え、前記撮像素子からの信号を伝達する信号線の途中に設けられ、着脱自在に接続する対となる第１の接続部材と、前記照明用光学素子に接続され、照明光を伝達する光伝達部材の途中に着脱自在に接続する対となる第２の接続部材とを有する電子内視鏡において、
それぞれ対となる第１の接続部材と第２の接続部材は、ほぼ並列に配置され、前記挿入部が屈曲された場合に対応して前記第１の接続部材と第２の接続部材の相対位置が変化しても、前記第１の接続部材と第２の接続部材が隣合う長さに設定したことを特徴とする電子内視鏡。
【００８９】
６．前記第１の接続部材と第２の接続部材のうち、挿入部の長手方向から見た投影面積が大きい方の接続部材は、対となる前記第１の接続部材と第２の接続部材が相対的に移動しても前記第１の接続部材と第２の接続部材が隣合うような長さに設定されている付記５記載の電子内視鏡。
７．それぞれ対となる第１の接続部材と第２の接続部材の何れか一方が、互いに対向する面のみ長くして、前記第１の接続部材と第２の接続部材の相対位置が変化しても、前記第１の接続部材と第２の接続部材が隣合う長さに設定したことを特徴とする付記５記載の電子内視鏡。
【００９０】
（付記５〜７の課題）
仮に信号ケーブル及び光伝達部材を操作部内等で一対の接続部材で接続した場合、内視鏡の先端部を湾曲させた時や、挿入部を観察対象物内に挿入させた場合等、操作部近傍に配置された信号ケーブル及び光伝達部材の各接続部材が移動するため、一方の接続部材によって、他方の内蔵物を損傷させる可能性が考えられる。
【００９１】
（付記５〜７の目的）
接続部材が移動しても一方の接続部材によって他方の内蔵物に損傷を与えないこと。
この目的を達成するために、付記５〜７の構成にした。
（付記５の効果）
一方の接続部により他方の内蔵物を損傷させることを防止できる。
（付記６、７の効果）
付記５の効果の他に、組立性を向上できる。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、細長の挿入部と、前記挿入部の基端が連結される操作部と、一端が前記操作部に連結され、他端にコネクタ部を設けた連結コードとを有する内視鏡において、
前記挿入部と前記操作部と、前記連結コード内を挿通される内蔵物が、前記操作部近傍で着脱自在に接続される一対の接続部材を有し、前記挿入部側に配置される挿入部側内蔵物は前記一対の接続部材のうち、挿入部の長手方向から見た投影面積が小さい方を接続するようにしているので、挿入部の径を太くしなくても組立時等の挿入部内部への内蔵物の挿通が容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を備えた電子内視鏡装置の全体構成図。
【図２】本発明の第１の実施の形態の電子内視鏡の主要な内部構成を示す分解図。
【図３】信号ケーブル及びライトガイド接続部を示す斜視図。
【図４】信号ケーブルの接続部の具体的な構造等を示す図。
【図５】湾曲部を湾曲させた場合における信号ケーブル及びライトガイド接続部の相対的な位置関係を示す図。
【図６】本発明の第１の参考例における信号ケーブル接続部及び信号コネクタの端面形状を示す図。
【図７】第１の参考例の変形例における信号ケーブル接続部を示す斜視図。
【図８】本発明の第２の参考例における信号コネクタ及び信号コネクタ受けとを示す斜視図。
【図９】図８の信号コネクタ及び信号コネクタ受けを接続した状態の断面図。
【図１０】図８の信号コネクタ及び信号コネクタ受けの端面形状を示す図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における信号ケーブル及びライトガイド接続部の相対的な位置関係を示す図。
【図１２】本発明の第３の実施の形態における信号ケーブル及びライトガイド接続部を示す斜視図。
【図１３】図１２の両接続部を係合させる係合機構部分を示す拡大図。
【図１４】従来例の内視鏡を示す図。
【符号の説明】
１…電子内視鏡装置
２…電子内視鏡
３…光源装置
４…ビデオプロセッサ
５…モニタ
１０…挿入部
１１…操作部
１２…ユニバーサルコード
１３…コネクタ部
１８…可撓部
１９…湾曲部
２０…先端構成部
２２…先端構成部材
２３…撮像素子ユニット
２４…照明光学系ユニット
２６…固体撮像素子
２８，３２…信号ケーブル
２９…信号コネクタ
２９ａ…フレキシブル基板
３１，３５…ライトガイド
３１ａ…ライトガイド口金
３３…信号コネクタ受け
３３ａ，３６ａ…嵌合穴
３６…ライトガイド口金受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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