(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のカラオケ演奏端末がホスト装置と通信可能に接続された通信カラオケシステムであって、
カラオケ演奏端末は、ハードウエアおよびソフトウエアのエラーが発生するごとに当該エラー発生事象を端末記憶手段のエラー履歴データテーブルに時系列に記録し、
ホスト装置は、各カラオケ演奏端末からエラー履歴データテーブルの情報を集信し、集信した情報に基づいて故障に至るまでのエラー発生事象の経過を分析し、特定エラー項目の発生頻度情報と特定故障とを対応付けした故障履歴情報ファイルを作成してホスト記憶手段に格納し、当該故障履歴情報ファイルを各カラオケ演奏端末に配信し、
カラオケ演奏端末は、ホスト装置から受信した故障履歴情報ファイルを端末記憶手段に格納し、随時更新される当該端末記憶手段のエラー履歴テーブルの内容と当該故障履歴情報ファイルの内容とを照合し、特定故障に対応付けられた特定エラー項目の発生頻度情報に該当するエラー履歴を検出した際、当該特定故障を示す故障予知情報をホスト装置に送信し、
ホスト装置は、カラオケ演奏端末から故障予知情報を受信した際、当該カラオケ演奏端末を担当する保守事業所の情報処理装置に向けて当該故障予知情報を送信する
通信カラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メンテナンス方法に特徴を有する通信カラオケシステムに関し、特に故障対策の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
＝＝＝＝カラオケ演奏端末＝＝＝＝
カラオケボックスやスナックなどで利用される多数の通信型カラオケ演奏端末は、カラオケデータを利用者の指定によって再生して歌唱者の音声とともに伴奏音楽をスピーカに出力する。同時に、背景画像の合成された歌詞画像をディスプレイに出力する。
【０００３】
図１を参照して具体的な構成を説明する。カラオケ演奏端末１０は、モデム５を通じ、ホスト装置２０と通信回線網３０を介して結合されており、必要な通信を適宜行う。
中央処理装置４はカラオケ演奏端末１０を統一的に制御する。ホスト装置２０から新曲のカラオケデータが配信されてハードディスク装置６に蓄積される。カラオケデータは伴奏音楽データおよび歌詞データなどからなる。新曲のほかに、膨大な数の既存の楽曲のカラオケデータについては、多数のＣＤ−ＲＯＭに格納されている。
カラオケ演奏端末１０の本体には、表示器とキーボードを含むユーザインタフェース用の操作パネル７がある。またリモコン送信器８に対応したリモコン受信部９も備えている。カラオケ利用者は操作パネル７またはリモコン送信器８により選曲などの各種操作入力を行う。その操作入力に対する応答情報が操作パネル７に表示される。
【０００４】
楽曲の再生動作を説明する。中央処理装置４は、指定された楽曲番号の伴奏音楽データと歌詞データをハードディスク装置６から読み出す。伴奏音楽データがシンセサイザ１１に順次入力されてオーディオ信号に変換され、オーディオアンプ部１２を経てスピーカ１３から出力される。これと同期して、中央処理装置４は歌詞データを順次文字列に変換してビデオＲＡＭ１４に書き込む。
表示制御部１５は、ハードディスク装置６やＣＤ−ＲＯＭプレーヤ１８から再生された背景画像データをビデオＲＡＭ１４の歌詞文字列の画像と合成し、ディスプレイ１６に表示する。
ＣＤ−ＲＯＭに記録されているカラオケデータも、ＣＤ−ＲＯＭプレーヤ１８で再生されて伴奏音楽ならびに歌詞画像を含む背景画像が出力される。
【０００５】
＝＝＝＝自己診断機能＝＝＝＝
カラオケ演奏端末１０は、故障に備えて自己診断機能を有している。つまり、前述した図１の各構成要素からなるハードウェア、およびその動作を制御するプログラムや各種データを含むソフトウェアについて、それぞれ異常がないかどうかを所定のアルゴリズムに従って調べることができるようになっている。
【０００６】
この自己診断は、中央処理装置４によって実行される。運用にあたって支障がでる可能性のある様々な診断項目についてエラーの有無を検出する。診断項目としては、たとえば次の▲１▼〜▲４▼をはじめとする各構成要素の動作や接続状況、および▲５▼のデータファイルの状態などが挙げられる。
▲１▼ハードディスク装置６やＣＤ−ＲＯＭプレーヤ１８
▲２▼中央処理装置４のＲＡＭやビデオＲＡＭ１４などのメモリ
▲３▼シンセサイザ１１や効果音再生部２を構成する音源ボード
▲４▼モデム５
▲５▼カラオケデータファイル
【０００７】
エラーが検出された場合には、予め配信しておいたエラーコード表に基づいてエラーコードを操作パネル７に表示するとともに、ディスプレイ１６にはエラーコードに加えてエラー内容をテキスト表示する。
以上のような自己診断機能は、通常では、カラオケ演奏端末の設置場所に派遣された保守サービス業者のサービスマンによる操作パネルからの入力に応じて実行される。
【０００８】
＝＝＝＝リモート診断＝＝＝＝
サービスセンタ側では、サービスマンを現場へ行かせずに済むように、カラオケ演奏端末に働きかけて前述の自己診断を実行させる。
つまり、ホスト装置が通信回線を通じて該当のカラオケ演奏端末に対して自己診断を実行する指令を出すと、これを受けたカラオケ演奏端末は前記自己診断機能を働かせるようになっているのである。
【０００９】
具体的に説明すると、ホスト装置側の係員は、サービスマンからあるカラオケ演奏端末について診断依頼があると、ホスト装置を操作することにより通信回線を通じて当該カラオケ演奏端末に前記の自己診断機能の実行を指令し、診断結果を報告させる。
そして自己診断を行ったカラオケ演奏端末から診断結果としてエラーコードが送られてくる。このエラーコードに加えて種々の運用情報もホスト装置に送られる。この運用情報としては、前記のエラー履歴データや演奏履歴およびカラオケデータファイルや動作中のソフトウエアのバージョン情報などである。
これを受けてホスト装置側の係員は、当該サービスセンタ側にエラー内容を電話で報告するのである。よって保守サービス業者は、カラオケユーザやサービスマンに対してエラー内容に応じたカラオケ演奏端末の回復措置を指示できる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これまで説明した故障対策にあっては、故障が発生したあとの処理を中心としている。このような事後処理の仕組みをいくら工夫しても限界がある。
そこで、自己診断を定期的に実行させることで、なるだけ未然に故障を防ぐことが考えられる。サービスマンを現場に行かせるとなると人件費が嵩むため、前記のリモート診断を定期的に実行させることになる。
しかしながら、定期的なリモート診断を行っても、故障に至る初期的な症状をタイミング良く捉え、かつ迅速に保守サービスに繋げられるとは限らない。
【００１１】
つまり、調子が少し良くない程度の初期症状の場合、サービスマンがわざわざ出向いて修理するほどの症状なのかどうか、はっきり見極めることができないのである。
結局、症状が進んで明らかに不調となるまで放置する羽目になり、店舗からの通報を受け、やはり前述の事後処理をすることになる。これでは、定期的なリモート診断を実施してもあまり役に立たない。故障して稼働不能となる期間がどうしても生じてしまう。
したがって、故障を事前に防止できる仕組みが必要となる。
【００１２】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、通信網を活用し、カラオケ演奏端末の故障を予知して未然に防ぐことにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る通信カラオケシステムは、メンテナンス方法に特徴を有するシステムであって、分説すると、つぎの事項（１）〜（５）により特定されるものである。
（１）多数のカラオケ演奏端末がホスト装置と通信可能に接続された通信カラオケシステムであること
（２）カラオケ演奏端末は、ハードウエアおよびソフトウエアのエラーが発生するごとに当該エラー発生事象を端末記憶手段のエラー履歴データテーブルに時系列に記録すること
（３）ホスト装置は、各カラオケ演奏端末からエラー履歴データテーブルの情報を集信し、集信した情報に基づいて故障に至るまでのエラー発生事象の経過を分析し、特定エラー項目の発生頻度情報と特定故障とを対応付けした故障履歴情報ファイルを作成してホスト記憶手段に格納し、当該故障履歴情報ファイルを各カラオケ演奏端末に配信すること
（４）カラオケ演奏端末は、ホスト装置から受信した故障履歴情報ファイルを端末記憶手段に格納し、随時更新される当該端末記憶手段のエラー履歴テーブルの内容と当該故障履歴情報ファイルの内容とを照合し、特定故障に対応付けられた特定エラー項目の発生頻度情報に該当するエラー履歴を検出した際、当該特定故障を示す故障予知情報をホスト装置に送信すること
（５）ホスト装置は、カラオケ演奏端末から故障予知情報を受信した際、当該カラオケ演奏端末を担当する保守事業所の情報処理装置に向けて当該故障予知情報を送信すること
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例を説明するにあたり、前述した従来の技術と共通する部分は説明を省略し、この発明の特徴的な技術を中心にして説明する。
【００１６】
＝＝＝＝全体の動作＝＝＝＝
図１および図２に示すように、多数のカラオケ演奏端末１０が電話回線網３０を介してホスト装置２０に接続される。
各カラオケ演奏端末１０は、従来の技術の項で説明したようなエラーが発生すると、そのたびにその経過をエラー履歴データとして生成し、ハードディスク装置６に記録しておく。
【００１７】
一方、ホスト装置２０の記憶部には、後述する故障履歴集計ファイルが格納されている。このファイルでは、各カラオケ演奏端末１０が至った各種の故障についてエラー経過との対応関係が統計的に分析され、集計されている。
このホスト装置２０は、各カラオケ演奏端末１０のエラー履歴データを定期的に集信する。そして、これらエラー履歴データに基づいて故障履歴集計ファイルの集計内容を更新しておく。更新された故障履歴ファイルは定期的に各カラオケ演奏端末１０へ配信される。
【００１８】
各カラオケ演奏端末１０は故障予知のための自己診断を定期的に行う。この自己診断は自動的に実行される。前述した従来の自己診断機能の一部として組み込んでおき、これを実行させてもよい。図３のフローチャートに示すように、ハーディスク装置６から故障履歴集計ファイルおよびエラー履歴データを読み出す（Ｓ１０）。そして両者を照合し、後述する故障予知の判定を行う（Ｓ２０→Ｓ３０）。判定の結果、故障が予知される場合には、既定の故障予知コードをホスト装置２０に通達する（Ｓ３０→Ｓ４０）。
【００１９】
この通達があるとホスト装置２０は、保守サービス業者の情報処理装置４０と電話回線網を通じて故障予知コードを転送し、処置の実行を促す。この情報処理装置４０は通信機能を備えたパーソナルコンピュータである。
保守サービス業者は、故障に至る前になるべく早くサービスマンを現場へ派遣し、部品の交換など適切な処理を施す。
【００２０】
＝＝＝＝故障履歴情報ファイル＝＝＝＝
このファイルでは、カラオケ演奏端末を構成するデバイスやデータについて、各故障に至るまでのエラーの経過が統計的に分析されて集計されている。
デバイスとしては、ハードディスク装置６やＣＤ−ＲＯＭプレーヤ１８を含め、従来技術の項で説明した診断項目▲１▼〜▲４▼などである。データとしては、前記診断項目▲５▼のカラオケデータのほか、各種プログラムデータも対象となる。これらはエラー項目として後述するように整理されている。
各項目の故障について分析すると、エラー経過との関係において特定の傾向を示すものがでてくる。この経験則を利用して故障を予知する。
【００２１】
たとえばハードディスク装置６では、機械的な駆動部品があるため、ここでダメージが蓄積し、故障が生じやすい。ｒ／ｗエラーやセクターリアサインエラーなどの発生頻度が高くなってくると短期間で故障に至ることが分析で割り出される。さらに、ある一定以上の発生頻度を超えると、ほぼ故障に至ることが分かる。この発生頻度を規定度数としてダメージの蓄積箇所（エラー項目）ごとに整理しておく。
【００２２】
エラー経過に基づいた故障の分析の仕方としては、種々考えられるが、一例として生産ロットを分析の観点とすることもできる。カラオケ演奏端末のＩＤから故障したデバイスの生産ロット番号も集計しておく。これを分析した結果、ある生産ロット番号のものについて故障が少なかったり、多かったりする傾向が掴める。これに応じて適切な前記規定度数を生産ロットに対応付けておく。このことで、生産ロットの異なる各カラオケ演奏端末それぞれに応じ、専用の故障履歴情報ファイルを作成することもできる。よって、故障の予知判定の精度を上げることができる。
【００２３】
＝＝＝＝故障予知の判定＝＝＝＝
各カラオケ演奏端末は、自己のエラー履歴データの各エラー項目についてそれぞれの発生頻度を故障履歴集計ファイルのエラーの規定度数と照合する。この規定度数を超える発生頻度を有するエラー項目が発見されると、該当する故障が発生する可能性があると判定する。
このように、エラーの発生頻度が規定度数を超えたことをもって、エラー履歴データにおけるエラー経過（エラー発生頻度）が故障履歴集計ファイルのものと合致したとみなす。
たとえば、ハードディスク装置６のｒ／ｗエラーの発生頻度が規定値を超えていたら、これが故障する可能性があると判定する。
【００２４】
このような故障の予知判定の仕方は種々考えられる。たとえば、エラー履歴データのエラー発生頻度を故障履歴情報ファイルの規定頻度と単に比較するほかに、エラー項目の重要度に応じて重み加重を設定する。すなわち、この重み加重を実際のエラー発生頻度に掛けたものを規定頻度と比較する。たとえば、重要なエラー項目については、重み加重を１より大きくし、重要でないエラー項目については、重み加重を１より小さくする。各カラオケ演奏端末ごとに異なる重み加重を設定してもよい。
【００２５】
＝＝＝＝その他＝＝＝＝
（イ）故障の予知判定は、ホスト装置２０ではなくカラオケ演奏端末１０側で行う。この点、ホスト装置２０に新たな負担を大幅に強いることもない。
（ロ）カラオケ演奏端末１０が故障を予知したら、ホスト装置２０を経由せず、直接に保守サービス業者の情報処理装置４０へ通報することも可能である。このことでより迅速な故障対策の措置が執れる。
（ハ）カラオケ演奏端末１０が故障を予知したら自己のディスプレイ１６に表示させてもよい。
（ニ）エラー履歴データの集信や故障履歴集計ファイルの配信は、新譜のカラオケデータの配信の際に合わせて行えば、通信の手間や費用が大幅に増えることもない。
【００２６】
【発明の効果】
各カラオケ演奏端末から集計された故障とエラー経過との対応関係が故障履歴集計ファイルに反映されている。カラオケ演奏端末は、この故障履歴集計ファイルを参照して自己のエラー履歴と照合する。照合の結果、合致するエラー経過が発見されると、該当の故障が発生する可能性があるとしてホスト装置へ通報する。ホスト装置は、故障の予知情報を保守担当の事業所へ通知する。
【００２７】
このため、故障の発生を予知することができる。そして、故障予知情報が通知された保守担当の事業所から保守サービスを受けることができる。
したがって、故障の発生を未然に防ぐことができる。従来のように稼働不能となる期間を解消できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来および本発明に共通するカラオケ演奏端末のブロック図である。
【図２】本発明の実施例による通信カラオケシステムの運用形態を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例のカラオケ演奏端末による故障予知のための自己診断の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
４      中央処理装置
６      ハードディスク装置
７      操作パネル
８      リモコン送信器
１０      カラオケ演奏端末
１１      シンセサイザ
１３      スピーカ
１６      ディスプレイ
１８      ＣＤ−ＲＯＭプレイヤ
２０      ホスト装置
３０      電話回線網
４０      情報処理装置
【図１】
0003939824.tif 000002
【図２】
0003939824.tif 000003
【図３】
0003939824.tif 000004