(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成されライター本体が挿脱可能であるソケットボディに、その内部に残っている灰を外側に排出させるための灰抜き孔を設け、前記ソケットボディを覆う筒状の外側ケースに、その内部にある残滴を外側に排出させるための残滴排出孔を設け、
前記灰抜き孔は、ソケットボディ内に挿入されているライター本体の先端部に設けられた電熱ヒータの近傍に配置され、更に灰抜き孔と残滴排出孔とはオフセットされた位置関係にあることを特徴とする車両用シガーライター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車などの車両に用いられる車両用シガーライターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般に、この種車両用シガーライターでは、ライター本体が挿脱される円筒状のソケットボディを備えている。ソケットボディの内端部には、そこにライター本体が挿入されたときに係合するバイメタルが設けられている。このバイメタルは、ライター本体の電熱ヒータが昇温することに応じてソケットボディの径方向外側に開くように変形する。そのため、ソケットボディの外周面におけるバイメタルに対応する箇所には、バイメタルの変形を許容するための逃がし孔が設けられている。
【０００３】
しかしながら、逃がし孔はバイメタルのアウトラインよりも大きいことから開口面積が比較的大きく設定されている。そのため、ライター本体の電熱ヒータにシガー灰が付着されたままソケットボディに内に戻されると、前記逃がし孔から灰が抜け出やすくなっている。このこと以外にも、例えば車両の製造時などにおいて何らかの導電性異物が残っていれば、その導電性異物が逃がし孔を介してソケットボディ内に入り込むおそれがある。そして、電熱ヒータに通電する接続端子を兼ねているバイメタルと導電性異物とが接触すると、電気的にショートを起こしたり、バイメタルが変形したりする要因となっている。
【０００４】
そこで、上述した２つの不具合を解消するための手段として、ソケットボディを覆うように外側ケースを設け、シガー灰が外部に抜け出るのを防止するとともに、外部から異物が浸入するのを防ぐことが考えられる。ところが、車両搭乗者が誤って飲料を滴下すれば、ソケットボディ内に飲料が入り込むおそれがある。この場合には、外側ケースがあるために、ソケットボディ内に入り込んだ飲料が車両用シガーライターの内部に溜まってしまう。特に、近年の車両においては、飲料容器を支持するカップホルダが車両用シガーライターの上側に設けられている場合がほとんどであるため、上述したように車両用シガーライターの内部に溜まる可能性が高い。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、シガー灰を外部に排出させることなく、内部に浸入した飲料などの残滴のみを外部に排出させることが可能な車両用シガーライターを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（請求項１の発明）
請求項１に記載の発明は、筒状に形成されライター本体が挿脱可能であるソケットボディに、その内部に残っている灰を外側に排出させるための灰抜き孔を設け、前記ソケットボディを覆う筒状の外側ケースに、その内部にある残滴を外側に排出させるための残滴排出孔を設け、前記灰抜き孔は、ソケットボディ内に挿入されているライター本体の先端部に設けられた電熱ヒータの近傍に配置され、更に灰抜き孔と残滴排出孔とはオフセットされた位置関係にあることを要旨とする。
【０００７】
この構成とすれば、ライター本体の電熱ヒータに付着したシガー灰は、灰抜き孔を介してソケットボディの外部に排出される。そして、ソケットボディと外側ケースとの間のスペースに残留することとなる。又、ソケットボディ内に浸入した飲料などの残滴は、灰抜き孔を介して外側ケースに排出され、更に残滴排出孔を介して外部に排出される。従って、シガー灰を外部に排出せずに、内部に浸入した飲料などの残滴を外部に排出させることが可能になる。
【０００９】
また、灰抜き孔と残滴排出孔とがオフセット配置されているため、それらの位置が互いに一致する場合と比較すると、ソケットボディと外側ケースとの間のスペースに残留されているシガー灰が残滴排出孔を介して外部に排出されにくくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１，図２に示すように、車両用シガーライター１１は、ライター本体１２が挿脱されるソケットボディ１４を備えている。このソケットボディ１４は、有底円筒状に形成され、その内端部には受け台１５を介して凹状形成されたバイメタル１６が取付ネジ１７によって固定されている。バイメタル１６は、ライター本体１２がソケットボディ１４内に挿入されたときに、ライター本体１２の先端部から出没可能な電熱ヒータ１８に係合し、その電熱ヒータ１８の昇温に伴いその係合を解除する方向に変形する。すなわち、ライター本体１２の先端部との係合解除されると、ソケットボディ１４の径方向外方にバイメタル１６が互いに開く。
【００１１】
ソケットボディ１４の外周面において、バイメタル１６の両端部に対応する箇所には、バイメタル１６の変形を許容するための逃げ孔１９がソケットボディ１４の径方向において対峙するように透設されている。この逃げ孔１９を設けたことで、バイメタル１６が電熱ヒータ１８の先端部との係合が解除されたときに、バイメタル１６の両端部はソケットボディ１４の内周面に干渉されなくなる。
【００１２】
図２，図３に示すように、ソケットボディ１４の内端部において、ライター本体１２の電熱ヒータ１８の近傍に位置する箇所には、ソケットボディ１４内に残留しているシガー灰を外部に排出するための灰抜き孔２０が透設されている。ソケットボディ１４内に残留する要因としては、電熱ヒータ１８に付着したシガー灰が、ライター本体１２をソケットボディ１４に戻したときにその内部でこぼれ落ちることなどが主として挙げられる。従って、ソケットボディ１４内に残留しているシガー灰を外部に排出しやすくするためには、灰抜き孔２０をライター本体１２の先端部にある電熱ヒータ１８の近傍で、かつソケットボディ１４の下部に設けることが好ましい。ここでいうソケットボディ１４の下部とは、ソケットボディ１４の中心軸線を含む水平面Ｌ１よりも下側をいう。もちろん、灰抜き孔２０の位置は、この位置に限定されることなく、任意の位置に変更することが可能である。
【００１３】
ソケットボディ１４は外側ケース２１内に収容されており、この外側ケース２１によってソケットボディ１４全体が覆われている。外側ケース２１は、ソケットボディ１４よりも径が大きい有底円筒状に形成されていることから、ソケットボディ１４と外側ケース２１との間には若干のスペース２２が形成されている。そして、外側ケース２１を設けたことにより、前記ソケットボディ１４から排出されるシガー灰が車両用シガーライター１１の外部に抜け出なくなるとともに、車両用シガーライター１１の外部から異物が浸入することがなくなる。この場合の異物としては、例えば車両の製造時などにおいてインストルメントパネル内に残っているものなどが挙げられる。
【００１４】
外側ケース２１の内端部において、前記灰抜き孔２０の近傍に位置する箇所には、飲料などの残滴を外部に排出するための残滴排出孔２３が複数個透設されている。飲料などの残滴がソケットボディ１４及び外側ケース２１内に入り込む要因としては、例えば、車両搭乗者が誤って飲料を滴下することなどが挙げられる。本実施形態において、残滴排出孔２３は、２つ設けられ、それぞれ前記灰抜き孔２０とオフセットされた位置関係を有している。具体的に言うと、残滴排出孔２３は、灰抜き孔２０を通る径方向の中心線Ｃを基準として、車両用シガーライター１１の周方向において所定の角度θでもって等間隔に配置されている。要するに、残滴排出孔２３は、車両用シガーライター１１の周方向において灰抜き孔２０とオフセット配置されている。
【００１５】
しかも、車両用シガーライター１１内にある残滴を外部に排出しやすくするために、残滴排出孔２３の上下方向の位置は、灰抜き孔２０とほぼ同じレベルとなっている。詳しく言うと、残滴排出孔２３は、灰抜き孔２０よりもわずかに上側に位置している。もちろん、残滴排出孔２３は、前記位置に限定されることなく、任意に変更することが可能である。例えば、残滴排出孔２３の上下方向の位置を、灰抜き孔２０よりも下側に設けることも可能である。
【００１６】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）  ソケットボディ１４の下部には灰抜き孔２０が設けられているとともに、ソケットボディ１４を覆う外側ケース２１には残滴排出孔２３が設けられている。この構成としたことにより、ソケットボディ１４に残っているシガー灰を灰抜き孔２０から排出させることで、ソケットボディ１４と外側ケース２１との間のスペース２２に溜めることができ、車両用シガーライター１１の外部に排出されるのを防ぐことができる。それとともに、車両用シガーライター１１内に飲料などが入り込んだ残滴は、灰抜き孔２０からソケットボディ１４の外部に排出され、更に残滴排出孔２３から外側ケース２１の外部へと排出される。この結果、車両用シガーライター１１内にある残滴を車両用シガーライターの外部に排出することができる。
【００１７】
（２）  電熱ヒータ１８に付着したシガー灰が、ライター本体１２を使用後に戻すことでソケットボディ１４内に入り込みやすい。しかし、ライター本体１２がソケットボディ１４内に挿入されている状態にあるとき、ライター本体１２の先端部から突出された電熱ヒータ１８の近傍には灰抜き孔２０が位置されている。電熱ヒータ１８と灰抜き孔２０とがそのような位置関係を有していることから、シガー灰が灰抜き孔２０から排出されやすくなる。
【００１８】
（３）  灰抜き孔２０と残滴排出孔２３とは、車両用シガーライター１１の周方向においてオフセットされた位置に配置されている。つまり、灰抜き孔２０及び残滴排出孔２３は車両用シガーライター１１の径方向において一致する位置にないため、ソケットボディ１４と外側ケース２１との間のスペース２２にあるシガー灰が残滴排出孔２３を介して車両用シガーライター１１の外部に排出されにくくすることができる。
【００１９】
（別の実施形態）
本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態では、ソケットボディ１４の下部に灰抜き孔２０を１つ設けたが、２つ以上設けてもよい。又、灰抜き孔２０を複数個設けるのではなく、ソケットボディ１４の周方向に沿って延びる開口面積の大きい形状の灰抜き孔２０を１つ設けることも許容される。
【００２０】
・  残滴排出孔２３をメッシュ部材によって塞いでもよい。この場合には、メッシュ部材の開口部の面積（網目の大きさ）を、残滴のみが排出される大きさに設定することが望ましい。
【００２１】
・  前記実施形態において、灰抜き孔２０と残滴排出孔２３とは、車両用シガーライター１１の周方向方向にオフセット配置されている。これ以外に、図５、図６に示すように、灰抜き孔２０と残滴排出孔２３とを、車両用シガーライター１１の軸線方向にオフセット配置してもよい。又、この場合には、車両用シガーライター１１の軸線方向に複数個の残滴排出孔２３を設けることも可能であり、更にはその軸線方向に沿って延びる細長い残滴排出孔２３とすることも可能である。
【００２２】
・  前記実施形態では、外側ケース２１の一部に残滴排出孔２３を設けたが、図４に示すように、外側ケース２１全体をメッシュ素材４０で筒状に形成してもよい。この構成にすれば、外側ケース２１に残滴排出孔２３を穿孔するなどの加工が不要になるので、低コスト化を実現できる。しかも、メッシュ素材４０の網目が、インストルメントパネルの内部に設けられた取付用突起物などに引っ掛かけやすくなるため、車両用シガーライター１１の取り付けを簡単に行える。
【００２３】
・  前記実施形態では、残滴排出孔２３を２つ設けたが、１つ又は３つ以上にしてもよい。
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に示す。
【００２４】
（１）  請求項１において、前記灰抜き孔と残滴排出孔とはソケットボディ（外側ケース）の周方向又は軸線方向のうちいずれかの方向にオフセット配置されている。
【００２５】
（２）  請求項１又は前記（１）のいずれかにおいて、前記残滴排出孔は、灰抜き孔を含む水平面と同等もしくは下側に配置されていることを特徴とする車両用シガーライター。
【００２６】
（３）  請求項１、前記（１）、（２）のいずれかにおいて、前記残滴排出孔は、残滴を排出可能かつ灰を排出不能な開口を有するメッシュ部材により塞がれている。この構成とすれば、ソケットボディから排出された灰が残滴排出孔を介して外側ケースから排出されるのを防止することができる。つまり、外側ケースからは灰はいっそう排出されにくくなり、残滴のみが排出されやすくなる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、シガー灰を外部に排出させることなく、内部に浸入した飲料などの残滴のみを外部に排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態を示す車両用シガーライターの平断面図（図３の１−１線）。
【図２】車両用シガーライターの縦断面図（図３の２−２線）。
【図３】図２の３−３断面図。
【図４】別の実施形態を示す車両用シガーライターの断面図。
【図５】図４とは異なる別の実施形態を示す車両用シガーライターの断面図。
【図６】図５の６−６断面図。
【符号の説明】
１１…車両用シガーライター、１２…ライター本体、１４…ソケットボディ、１８…電熱ヒータ、２０…灰抜き孔、２１…外側ケース、２３…残滴排出孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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