(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本の光ファイバケーブルから引き出した１本又は複数本の光ファイバどおしを突き合わせて融着接続部を形成し、これら光ファイバケーブルの端部、光ファイバおよび融着接続部を一体に収容する光ファイバケースであって、
収容ケースと、
収容ケースと連接して一体に形成される薄板状の連接部と、
連接部と連接して一体に形成され、収容ケースに対して連接部を変形させつつ開閉されるケース蓋と、
収容ケースに設けられる収容ケース側の係止部と、
ケース蓋に設けられ、ケース蓋を閉じるとともに収容ケースの係止部に係止されるケース蓋側の係止部と、
収容ケースに設けられ、収容ケース内に光ファイバケーブルを導入する切り欠き孔部と、
収容ケース内に設けられ、ハ字状に突き出る突起が対向するように２個所に配置された把持構造により光ファイバケーブルの端部周辺を把持するケーブル把持部と、
収容ケース内に設けられ、ハ字状に突き出る突起が対向するように２個所に配置された把持構造により融着接続部を把持する接続部把持部と、
を備え、
収容ケースに光ファイバケーブルの端部、光ファイバおよび融着接続部を配置した後にケース蓋を閉めて一体に収容することを特徴とする光ファイバケース。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケースにおいて、
前記収容ケース及びケース蓋に、締結バンドを挿通させる締結孔部を設けることを特徴とする光ファイバケース。
【請求項３】
２本の光ファイバケーブルから引き出した１本又は複数本の光ファイバどおしを突き合わせて融着接続部を形成し、これら光ファイバケーブルの端部、光ファイバおよび融着接続部を一体に収容する光ファイバケースであって、
一方の収容ケースと、
一方の収容ケースと連接して一体に形成される薄板状の連接部と、
連接部と連接して一体に形成され、一方の収容ケースに対して連接部を変形させつつ開閉される他方の収容ケースと、
それぞれの収容ケースに設けられて収容ケースを閉じるとともに係止される係止部と、
それぞれの収容ケースに設けられ、収容ケース内に光ファイバケーブルを導入する切り欠き孔部と、
それぞれの収容ケース内に設けられ、複数の三角状の突起が形成された把持構造により光ファイバケーブルの端部周辺を把持するケーブル把持部と、
それぞれの収容ケース内に設けられ、ハ字状に突き出る突起が対向するように２個所に配置された把持構造により融着接続部を把持する接続部把持部と、
を備え、
一方の収容ケースに光ファイバケーブルの端部、光ファイバおよび融着接続部を配置した後、蓋として他方の収容ケースを重ねて一体に収容することを特徴とする光ファイバケース。
【請求項４】
請求項３に記載の光ファイバケースにおいて、
前記２個の収容ケースそれぞれに、締結バンドを挿通させる締結孔部を設けることを特徴とする光ファイバケース。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の光ファイバケース内に光ファイバを収容する場合の光ファイバの収容方法において、
前記光ファイバを最小曲率半径以上で蛇行させた状態で収容することを特徴とする光ファイバの収容方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバケーブルから引き出された光ファイバどおしの融着接続部を外界から保護するための光ファイバケースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバケーブルから光ファイバを引き出して融着接続する場合に、融着接続部を保護するため光ファイバケースに収容していた。図７は、従来技術による光ファイバケースを説明するための説明図である。図７（ａ）で示すように、光ファイバケース１００は、ケース本体１１０とねじ蓋１２０ａ，１２０ｂとを備えている。
【０００３】
ケース本体１１０は円筒状であって、その筒開口付近の両端部には、図７（ｂ）で示すように雄ねじ部が設けられている。
ねじ蓋１２０ａ，１２０ｂは光ファイバケーブルを貫通させる貫通孔を有し、またその内部には図示しない雌ねじ部が設けられており、ケース本体１１０の両端に着脱自在になされている。
【０００４】
この光ファイバケース１００の内部には光ファイバの接続部が収容されることとなる。
光ファイバの接続部は、図７（ｂ）で示すように、固定部材１３０の上に設置されることとなる。対向するように配置された２本の光ファイバケーブル１４０ａ，１４０ｂからそれぞれ引き出された光ファイバ１５０ａ，１５０ｂを突き合わせて融着接続することで融着接続部１６０を形成する。そして、ねじ蓋１２０ａ，１２０ｂの貫通孔を閉塞するための止栓部材１７０ａ，１７０ｂが、光ファイバケーブル１４０ａ，１４０ｂから光ファイバ１５０ａ，１５０ｂを引き出す引き出し部に配置される。内部にはこれらようなものが一体に収容されることなる。
また、他の従来技術の光ファイバケースでは、先に説明した固定部材１３０を使用せずにそのもまま光ファイバケーブルを収容するものもあるが、その場合接続点の保護及び再接続のため最小曲率半径を下回らないような複数巻きのターンを収容していおり、この場合は、ケース本体を比較的大きな円筒構造としているものもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術の光ファイバケース１００は、接続作業に大変手間を要するという問題があった。
図７（ｃ）で示すように、ケース本体１１０の筒孔、および、ねじ蓋１２０ａ，１２０ｂの貫通孔にそれぞれ光ファイバ１４０ａ，１４０ｂを挿通させた状態で融着接続する。
そして、ケース本体１１０、および、ねじ蓋１２０ａ，１２０ｂを移動させ、図７（ａ）で示すように固定する。
【０００６】
この場合、図７（ｃ）で示すように、ケース本体１１０の筒孔、および、ねじ蓋１２０ａ，１２０ｂの貫通孔にそれぞれ光ファイバ１４０ａ，１４０ｂを挿通させた状態にしてからでないと融着接続できないため、以下のような問題点が生じる。
（１）図７（ｃ）に示す状態で融着作業を行うため、周辺にあるケース本体１１０やねじ蓋１２０ａ，１２０ｂが融着作業時に邪魔になるという問題があった。
（２）融着作業を行っているときに誤ってケース本体１１０やねじ蓋１２０ａ，１２０ｂを引っ掛けた場合、過大な力が加わった融着接続部１６０が破損することもありうる。
【０００７】
（３）手順を間違えて先に図７（ｂ）で示すような状態にした場合、融着接続部１６０を除去しない限り、ケース本体１１０やねじ蓋１２０ａ，１２０ｂを挿通できないため、作業員は作業手順を確実に守る必要がある。このことから、作業員に過大な緊張を強いるものであり、また、万が一作業手順を間違えると復旧が手間取るものであった。
（４）図７（ｃ）で示すようにケーブル方向にケース本体１１０やねじ蓋１２０ａ，１２０ｂを移動させるため、誤って融着接続部１６０に力を加える場合もあるため、作業を慎重に行う必要があった。
（５）従来技術は構造自体は簡易であるものの、部品点数は多く、コストが高いものであった。
（６）また、固定部材を使用せずに最小曲率半径を下回らないような複数巻きのターンを収容する他の従来技術の光ファイバケースでは、最小曲率半径以上のターンを収容する構造のため、その収容円筒内に最小曲率半径以上の容積を必要とし、小型化の制限となっていた。
【０００８】
本発明は上記した問題点を解消するためになされたものであり、その目的は、取り付け作業が簡単となり、かつ製造コストも低減できるような構造を採用し、コスト低減・作業性の向上を実現するような光ファイバケースを提供することにある。
また、この光ファイバケースの小型化に寄与する新規な光ファイバの収容方法も併せて提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明によれば、
２本の光ファイバケーブルから引き出した１本又は複数本の光ファイバどおしを突き合わせて融着接続部を形成し、これら光ファイバケーブルの端部、光ファイバおよび融着接続部を一体に収容する光ファイバケースであって、
収容ケースと、
収容ケースと連接して一体に形成される薄板状の連接部と、
連接部と連接して一体に形成され、収容ケースに対して連接部を変形させつつ開閉されるケース蓋と、
収容ケースに設けられる収容ケース側の係止部と、
ケース蓋に設けられ、ケース蓋を閉じるとともに収容ケースの係止部に係止されるケース蓋側の係止部と、
収容ケースに設けられ、収容ケース内に光ファイバケーブルを導入する切り欠き孔部と、
収容ケース内に設けられ、ハ字状に突き出る突起が対向するように２個所に配置された把持構造により光ファイバケーブルの端部周辺を把持するケーブル把持部と、
収容ケース内に設けられ、ハ字状に突き出る突起が対向するように２個所に配置された把持構造により融着接続部を把持する接続部把持部と、
を備え、
収容ケースに光ファイバケーブルの端部、光ファイバおよび融着接続部を配置した後にケース蓋を閉めて一体に収容することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に係る発明によれば、
請求項１に記載の光ファイバケースにおいて、
前記収容ケース及びケース蓋に、締結バンドを挿通させる締結孔部を設けることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に係る発明によれば、
２本の光ファイバケーブルから引き出した１本又は複数本の光ファイバどおしを突き合わせて融着接続部を形成し、これら光ファイバケーブルの端部、光ファイバおよび融着接続部を一体に収容する光ファイバケースであって、
一方の収容ケースと、
一方の収容ケースと連接して一体に形成される薄板状の連接部と、
連接部と連接して一体に形成され、一方の収容ケースに対して連接部を変形させつつ開閉される他方の収容ケースと、
それぞれの収容ケースに設けられて収容ケースを閉じるとともに係止される係止部と、
それぞれの収容ケースに設けられ、収容ケース内に光ファイバケーブルを導入する切り欠き孔部と、
それぞれの収容ケース内に設けられ、複数の三角状の突起が形成された把持構造により光ファイバケーブルの端部周辺を把持するケーブル把持部と、
それぞれの収容ケース内に設けられ、ハ字状に突き出る突起が対向するように２個所に配置された把持構造により融着接続部を把持する接続部把持部と、
を備え、
一方の収容ケースに光ファイバケーブルの端部、光ファイバおよび融着接続部を配置した後、蓋として他方の収容ケースを重ねて一体に収容することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に係る発明によれば、
請求項３に記載の光ファイバケースにおいて、
前記２個の収容ケースそれぞれに、締結バンドを挿通させる締結孔部を設けることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に係る発明によれば、
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の光ファイバケース内に光ファイバを収容する場合の光ファイバの収容方法において、
前記光ファイバを最小曲率半径以上で蛇行させた状態で収容することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
まず、請求項１に係る発明の第１実施形態の光ファイバケースについて図を参照しつつ説明する。図１，図２は、本実施形態を示す光ファイバケースの構造図である。
この光ファイバケース１０は、図１で示すように、収容ケース１１、ケース蓋１２、係止部１３、切り欠き孔部１４を備え、その内部には図２で示すように、ケーブル把持部１５、接続部把持部１６を備えている。
【００１５】
この光ファイバケース１０に光ファイバケーブル１７の端部、光ファイバ１８および融着接続部１９が収容されることとなる。なお本実施形態の光ファイバケース１０への光ファイバ１８の収容方法では光ファイバ１８を蛇行させて収容しているため、融着接続部１９における張力を０にしている。また、再度接続が必要な場合には、光ファイバ１８は余長があるため、先端を切断して再度融着接続したとしても光ファイバ１８は融着接続部１９に到達する。
【００１６】
収容ケース１１は、図１，図２で示すように、長方形箱状に形成されている。この収容ケース１１の開口の長辺にはケース蓋１２が開閉自在となるように連接されている。これら収容ケース１１およびケース蓋１２はプラスチック製であり、金型成形により収容ケース１１およびケース蓋１２とともに連接部を薄板状に形成することで、これら収容ケース１１・ケース蓋１２・連接部を一体に形成することができる。これら収容ケース１１およびケース蓋１２には、共に係止部１３が設けられており、ケース蓋１２を閉じた場合に、係止部１３同士が係止してケース蓋１２が閉じられた状態が維持される。
【００１７】
このような収容ケース１１には、その両側に略Ｕ字状に開口した切り欠き孔部１４が設けられており、光ファイバケーブル１７を通過させることができる。
収容ケース１１の切り欠き孔部１４付近にはケーブル把持部１５が設けられ、また、その中央には接続部把持部１６が設けられている。これらケーブル把持部１５および接続部把持部１６の把持構造はハ字状に突き出る突起が対向するように２個所に配置されたものであり、光ファイバケーブル１７が図１，２の左右方向（矢印ａ方向）に引っ張られたとしても融着接続部１９が移動しないようにしている。
【００１８】
なお、本実施形態では光ファイバケーブル１７は１本の光ファイバ１８を被覆したものであるとして説明したが、実際には１本の光ファイバケーブルで２本の光ファイバを一集合単位として収容したもの、以下同様に４本，８本というように複数本の光ファイバを一集合単位として収容したものがある。このような場合でも、本実施形態の接続部把持部１６を複数個所設けて複数の融着接続部１９を収容することで対応できる。このようにしても本発明の実施は可能である。
【００１９】
本実施形態では以下のような利点がある。
（１）光ファイバケースの構造上、一の金型により一体成型することが可能であり、量産効果により製造コストを著しく低減できる。この場合、折り曲げ可能な合成樹脂材料を用いて収容ケース１１，ケース蓋１２の連接部も併せて形成することで、組立作業等が不要な光ファイバケースとすることができる。
（２）光ファイバ１８どおしを突き合わせて融着接続部１９を形成した後に、光ファイバケーブル１７の端部、光ファイバ１８および融着接続部１９を、図２で上側（図２の表面から裏面へ向かう方向）から光ファイバケース１０内に収容することが可能である。このため従来技術で光ファイバケースやねじ蓋を予め光ファイバケーブルに取り付けていたが本実施形態ではこのような作業が不要となり、作業性を高めることができる。
（３）図２の上側から光ファイバケース１０内に収容するため、光ファイバケーブル１７および光ファイバ１８を図１，２の左右方向（矢印ａ方向）へ引っ張るという不用意なミスを誘発する虞を低減させている。
【００２０】
続いて、請求項３の発明に係る第２実施形態の光ファイバケースについて図を参照しつつ説明する。図３，図４は、本実施形態の光ファイバケースの構造図である。
この光ファイバケース２０は、図３で示すように、収容ケース２１，２２、係止部２３、切り欠き孔部２４を備え、その内部には図４で示すように、ケーブル把持部２５、接続部把持部２６を備えている。
この光ファイバケース２０に光ファイバケーブル２７の端部、光ファイバ２８および融着接続部２９が収容されることとなる。
【００２１】
収容ケース２１，２２は、円筒を二分割した形状に形成されている。収容ケース２１，２２は、図４で示すように開閉自在となるように連接されている。これら収容ケース２１，２２はプラスチック製であり、金型成形により収容ケース２１，２２とともに連接部を薄板状に形成することで、これら収容ケース２１，２２・連接部を一体に形成することができる。さらに連接部の反対側では、収容ケース２１，２２それぞれに係止部２３が設けられており、図３で示すように収容ケース２１，２２を閉じた場合に、係止部２３が係止して閉じられた状態が維持される。
【００２２】
このような収容ケース２１，２２には、その両側にＵ字状に開口した切り欠き孔部２４が設けられており、光ファイバケーブル２７を通過させることができるようになされている。
収容ケース２１の切り欠き孔部２４付近にはケーブル把持部２５が設けられ、また、二個のケーブル把持部２５の間には接続部把持部２６が設けられている。ケーブル把持部２５の構造は複数の三角状の突起が形成されたものであり、また、接続部把持部２６の把持構造はハ字状に突き出る突起が対向するように２個所に配置されたものであり、光ファイバケーブル２７が左右に引っ張られたとしても融着接続部２９が移動しないようにしている。
【００２３】
なお、本実施形態の光ファイバケース２０への光ファイバ２８の収容方法でも光ファイバ２８は蛇行して収容しているため、融着接続部２９における張力を０にしている。また、再度接続が必要な場合には、光ファイバ２８は余長があるため、先端を切断して再度融着接続したとしても光ファイバ２８は融着接続部２９に到達する。
【００２４】
本実施形態では以下のような利点がある。
（１）収容ケース２１，２２は、その構造上、一の金型により一体成型することが可能であり、量産効果により製造コストを著しく低減できる。この場合、折り曲げ可能な合成樹脂材料を用いて収容ケース２１，２２の連接部も併せて形成されるため、組立作業等が不要な光ファイバケースとすることができる。
（２）光ファイバ２８どおしを突き合わせて融着接続部２９を形成した後に、光ファイバケーブル２７の端部、光ファイバ２８および融着接続部２９を、図４の上側（図４の表面から裏面へ向かう方向）側から光ファイバケース２０内に収容することが可能である。このため光ファイバケースを予め光ファイバケーブルに取り付けるという作業が不要であり、作業性を高めることができる。
（３）図４の上側から光ファイバケース２０内に収容するため、光ファイバケーブル２７および光ファイバ２８を図３，４の左右方向（矢印ｂ方向）引っ張るという不用意なミスを誘発する虞を低減させている。
【００２５】
その他にも図５，図６で示すような形態の光ファイバケースもある。図５，図６は他の例による光ファイバケースの構造図である。
この光ファイバケース３０は、収容ケース３１，３２、締結孔部３３、ねじ蓋部３４、切り欠き孔部３５、ケーブル把持部３６、接続部把持部３７を備えている。
この光ファイバケース３０に光ファイバケーブル３８の端部、光ファイバ３９および融着接続部４０が収容されることとなる。
【００２６】
この場合、収容ケース３１，３２が、円筒を二分割した形状であって分離している（図６参照）ため、締結孔部３３に締結バンドを挿通して固定するようになされる。また、収容ケース３１，３２を組み立てたときに現れる雄ねじ部に対し、ねじ蓋３４により端部を締結固定する。
このような締結孔部３３により、収容ケース３１，３２が強固に閉じられるため、内部へ雨水・塵埃等が混入するという事態は回避される。なおこのような締結孔部は第１，第２実施形態として説明した光ファイバケース１０，２０に適用すれば、さらに信頼性が高まる。第１，第２実施形態はこのようにしてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、取り付け作業が簡単な構造であり、かつ製造コストも低減できるような構造を採用し、コスト低減・作業性の向上を実現するような光ファイバケースを提供することができる。
また、この光ファイバケースの小型化に寄与する新規な光ファイバの収容方法も併せて提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の光ファイバケースの構造図である。
【図２】本発明の第１実施形態の光ファイバケースの構造図である。
【図３】本発明の第２実施形態の光ファイバケースの構造図である。
【図４】本発明の第２実施形態の光ファイバケースの構造図である。
【図５】他の光ファイバケースの構造図である。
【図６】他の光ファイバケースの構造図である。
【図７】従来技術による光ファイバケースを説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０                光ファイバケース
１１，２１，２２，３１，３２    収容ケース
１２                            ケース蓋
１３，２３，                    係止部
１４，２４，３５                切り欠き孔部
１５，２５，３６                ケーブル把持部
１６，２６，３７                接続部把持部
１７，２７，３８                光ファイバケーブル
１８，２８，３９                光ファイバ
１９，２９，４０                融着接続部
３３                            締結孔部
３４                            ねじ蓋部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003960415.tif 000008