(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字が行われた直後の感光材料を、該感光材料を挟む位置に配置されているローラ対のそれぞれに巻き付けた搬送ベルトによって挟持搬送する搬送ユニットにおいて、前記ローラ対の少なくとも一方のローラーの形状を中央部分に向かうに従って厚みを増すような凸状とし、該凸状の頂上部のみを前記印字位置から逃すことで、前記印字の前記搬送ベルトへの転写を防止することを特徴とする搬送ユニット。
【請求項２】
前記凸状のローラーをクラウンローラーとすることを特徴とする請求項1に記載の搬送ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、印字が行われた直後の感光材料（特に、画像面の裏側に印字が行われた感光材料）を搬送する搬送ユニットにおける印字転写防止構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な写真処理装置について、図４を参照して説明する。図４は感光材料（ペーパー）の処理行程を説明するための概略図である。図４（ａ）に示すように、マガジン１０１から取り出され、図示しないカッターによってシート状にカットされた搬送経路１０２a上のペーパー１０２ｂは、搬送ユニット１０３によって露光部１０６に搬送され、露光後、印字部１０７において画像面の裏側に店名、日付、コマ番号、露光処理情報等が印字される。その後、搬送ユニット１０８によって現像槽１１１へ搬送され、引き続いて、定着槽１１２、水洗槽１１３、乾燥部１１４の順に送られて各処理が行われる。
【０００３】
次に上記搬送ユニット１０３（及び１０８）の構造について図４（ｂ）を参照して説明する。搬送ユニットについては１０３も１０８も基本的に同構造であるので、ここでは搬送ユニット１０８を取り上げて説明する。
【０００４】
搬送ユニット１０８は裏印字側搬送ユニット１０９と画像側搬送ユニット１１０によって構成され、その間をペーパー１０２ｂが挟持搬送される。なお、図面では説明のために、裏印字側搬送ユニット１０９と画像側搬送ユニット１１０との間の間隔を大きくとって描いている。さらに、裏印字側搬送ユニット１０９は搬送ローラー軸１０９ａ、１０９ｂ上にそれぞれ搬送ローラー１０９ｃ、１０９ｄを有し、該搬送ローラー１０９ｃ、１０９ｄに搬送ベルト１０９ｅを巻き付けた構造となっている。
【０００５】
また、画像側搬送ユニット１１０も裏印字側搬送ユニット１０９と同構造であり、搬送ユニット１０３についても裏印字側搬送ユニット１０４と画像側搬送ユニット１０５で構成されており、それぞれの搬送ユニット１０４、１０５は前記裏印字搬送ユニット１０９と同構造であるので説明は省略する。なお、図４（ｂ）においてペーパー１０２ｂは矢印Ｑの向きに搬送される。（以下、ペーパー１０２ｂは矢印Ｑの向きに搬送される。）
【０００６】
ここで、従来は、上述したようにペーパー１０２ｂに対して印字部１０７で裏印字が行われた直後に搬送ユニット１０８によって搬送されていたが、この時ペーパー１０２ｂは裏印字前の搬送ユニット１０３と同様、ペーパー１０２ｂ全面が圧着されるようにして搬送されていた。具体的には、図５（図４（ｂ）内のＲ方向から見た図）に示されているように、印字直後の裏印字１１５も含めてペーパー１０２ｂ全面が搬送ローラー１０９ｃによって搬送ベルト１０９ｅへ圧着されるように挟持搬送されていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のようにペーパー１０２ｂの裏印字１１５が搬送ユニット１０８において全面的に圧着されると、この裏印字１１５が裏印字側搬送ユニット１０９の搬送ベルト１０９ｅに転写されてしまい、該転写された印字が以降に搬送されてくるペーパー１０２ｂの裏印字側に再転写されるという問題が生じる。
【０００８】
また、裏印字側搬送ユニット１０９と画像側搬送ユニット１１０とは、ペーパー１０２bが無い状態では接触していることから、裏印字１１５が転写された裏印字側搬送ユニット１０９が画像側搬送ユニット１１０の搬送ベルトにも裏印字１１５が転写され、この結果、画像側搬送ユニット１１０の搬送ベルトが接触する画像に対しても裏印字１１５が転写されてしまうことにもなる。よって、ペーパー１０２ｂの裏印字側、画像側両方に搬送ユニット１０８上の別のペーパーから転写された裏印字１１５が転写されてしまい、プリントの品質が低下してしまう。
【０００９】
そこで、従来は、図６に示す搬送用ローラー１１６のようにローラー軸１１８上に設置されているローラーの一部に溝１１７を設けてこの溝１１７の間にペーパー１０２ｂ上の裏印字１１５を通すものや、図７に示す搬送用ローラ１１９のようにローラー軸１２０上にローラー片１２１、１２２を互いに離間するように設置し、その間にペーパー１０２ｂ上の裏印字１１５を通すという方法が取られていた。
【００１０】
しかし、これらいずれの方法でもローラーによるペーパー搬送を、常に裏印字部分をそのまま避けて行おうとする構造のため、図６の場合であれば搬送ローラー１１６を長くしたり、搬送ローラー１１６上の溝１１７を広くする、又、図７の場合であれば搬送ローラー１２１、１２２の間隔を大きく取る必要があり、これに合せて搬送ユニットも大型化する必要があった。特に、処理能力向上のために複数列で処理しようとする場合、裏印字の通る場所が列の数に応じてさらに必要となり、より大きなスペースが必要となってしまう。あるいは逆に、処理機の幅が一定の場合、同時に処理できる枚数が限られてしまう。また、処理する枚数を変更しようとしても、ローラーの配置によって処理可能な枚数が限定され、機械の処理能力を向上させることができない。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、裏印字の転写に起因するプリント品質の低下を防止しつつ、しかも、従来より装置の小型化を図ることができる、或いは同サイズの装置においては処理能力の向上を図ることができるような搬送ユニットを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による搬送ユニットは、画像面の裏側に印字が行われた直後の感光材料を、該感光材料を挟む位置に配置されているローラ対のそれぞれに巻き付けた搬送ベルトによって挟持搬送する搬送ユニットにおいて、前記ローラ対の少なくとも一方の形状を中央部分に向かうに従って厚みを増すような凸状とし、該凸状の頂上部のみを前記裏印字位置から逃すことで、前記裏印字の前記搬送ベルトへの転写を防止することを特徴とする。
【００１３】
ここで、前記凸状のローラーは、クラウンローラーであるのが好ましい。
【００１４】
上記のように、ペーパー搬送用のローラの形状を中央部分に向かうに従って厚みを増すような凸状とすることで、ローラーの頂上部分のみでペーパーやベルトを挟持しているような形になる。そのため、搬送ベルト全面を裏印字位置から逃す必要がなく、頂上部分のみを裏印字位置から逃すだけで裏印字の転写を防止することができる。よって、ローラーやベルトの幅に制限されることなく搬送路上に比較的自由に搬送ローラーや搬送ベルトをレイアウトできる。そのため、プリント品質を低下させることなく機械の小型化、あるいは同程度の大きさのものにおいては処理能力の向上を図ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施例について、図１及び図２を参照して説明する。図１はペーパーへの裏印字が行われた直後に配置される搬送ユニットをペーパーの搬送方向に対して垂直方向に見た縦断面図であり、図２は裏印字が行われる側から見た部分平面図である。ここで、本実施例の搬送ユニット１は、図４に示す一般的な写真処理機における搬送ユニット１０８を改良したものにあたる。
【００１６】
図１及び図２において、搬送ローラー軸２、３（以下、搬送ローラー軸２で代表する）上の凸状搬送ローラー４、５（以下、凸状搬送ローラー４で代表する）は中央部に向かって盛り上がっている凸状のローラーである。本実施例では、凸状のローラーとしてクラウンローラーを用いている。また、搬送ベルト６、７（以下、搬送ベルト６で代表する）は平ベルトを用い、凸状搬送ローラー４に巻き付けられており、ペーパー８は図１のＡ部において挟持搬送される。ここで、この搬送ユニット1は前記のように図４（ａ）の搬送ユニット１０８を改良したことを前提として説明しており、凸状搬送ローラー４は搬送方向の左右及び搬送方向の前後にそれぞれに一対あるので、都合４個あり、これらを全てクラウンローラーとしている。同様に、凸状搬送ローラー５についても全部で４個あり、やはり全てクラウンローラーを用いている。
【００１７】
なお、上記構造において搬送ベルト６は、凸状搬送ローラー４と搬送方向に平行となるように設置されているもう一つの凸状搬送ローラーとによって引張方向に付勢されており、凸状搬送ローラー４が回転することで搬送ベルト６が駆動する。
【００１８】
ここで、図４並びに図５に示すような従来構造であれば、搬送ユニット１０８にペーパー１０２ｂが入る際に、ペーパー１０２ｂ全体に搬送ベルト１０９ｅの張力と搬送ローラー１０９ｃの圧着力が均一にかかるため、搬送ベルト１０９ｅに裏印字１１５が確実に転写されてしまう。しかし、本実施例によれば、搬送ベルト６の中央部分でのペーパー８に対してかかる力は搬送ベルト６の張力と凸状搬送ローラー４の圧着力であり、搬送ベルト６の中央部分を外れるとペーパー８にかかる力は搬送ベルト６の張力のみになる。つまり、ペーパー８に対して搬送ベルト６や凸状搬送ローラー４からの力が一番強くかかるのは頂上部Ｐであり、搬送ベルト６の幅方向端部にいくほどペーパー８に対する搬送ベルト６や凸状搬送ローラー４からの力が小さくなっていく。よって、凸状搬送ローラー４の部分にペーパー８が入る際に裏印字９が頂上部Ｐ（図２においては、搬送方向と平行に前記凸状搬送ローラー４の頂上部分Ｐを通るように引いた破線で示しているラインＰ′上）をペーパー８の裏印字部分９が通らないようにすればベルトへの転写を抑えることができる。
【００１９】
また、仮に若干の転写が起こったとしても、その転写はベルト搬送を行う本実施例においてペーパーへの再転写という悪影響を及ぼすものとはならない。その理由は以下の通りである。即ち、ローラーのみによってペーパーを搬送する場合であれば、ローラーがペーパーに接触してから回転し、再びペーパーに接触するまでの時間が短いため（ローラーの一回転に要する時間がベルトに比べて短いため）、ローラーに裏印字が転写したとき転写した部分が乾くまでに再びペーパーに接触することになり確実に再転写が起こってしまう。しかし、本実施例のようにベルトで搬送する場合、ベルトがペーパーに接触してから移動し再びペーパーに接触するまでの時間が長いため（ベルトの一回転に要する時間がローラーに比べて長いため）、万一ベルトに若干の転写が起こったとしても再びペーパーに接触するまでに転写部分が乾き、ペーパーへの再転写が起こらない。
【００２０】
このように、図２に示すごとく、搬送ベルト６とペーパー８上の裏印字９とが上面視で重なる位置にあっても、裏印字９の接触している部分が凸状搬送ローラー４の頂上Ｐでなければ、搬送ベルト６への転写は起こりにくいので、凸状搬送ローラー４、搬送ベルト６の幅や間隔が比較的自由に決めることができる。
【００２１】
実機においては、凸状搬送ローラー４として横の長さが５０ｍｍ、曲率半径が８００ｍｍのものを、また、搬送ベルト６として横幅４０ｍｍ、厚さ０．９ｍｍのものを使用した。その際、裏印字９の中心（裏印字が複数行存在する場合は頂点Pに最も近い行の中心とする）と凸状搬送ローラー４の頂上Ｐ（ラインＰ′）との間の距離を約１０ｍｍ程度とれば転写を防止することができることを確認できた。勿論、この数字は搬送ベルト６のテンションや凸状搬送ローラー４の湾曲度によって、種々変動することは言うまでもない。
【００２２】
なお、凸状搬送ローラー４によって搬送ベルト６が引張方向に付勢されているため、搬送ベルト６が凸状搬送ローラ４の表面に沿うような形になる。沿っている形が見易いように、図１ではベルト同士の隙間を大きく開けて描いているが、実機においてはベルト同士の隙間はわずかである。
【００２３】
また、凸状搬送ローラー４の頂上部Ｐと端部では、頂上部Ｐの方が端部よりもローラーの中心からの距離が遠いため、周速度が速くなる。そのため、搬送ベルト６が凸状搬送ローラ４に沿っていれば、搬送ベルト６が左右どちらかにずれてしまっても、搬送ベルト６上において中央部分と端部で速度差が生じるために自動的に初期状態に戻るという効果も存在する。
【００２４】
本発明の他の実施例として、図3に示すように、図１に示したペーパー８の画像側に接触する搬送用ベルト７、凸状搬送ローラー５、搬送ローラ軸３に変えて搬送を支持するための金属板等で作られた平板の搬送ガイド１０を設置したものが考えられる。ここで、ペーパー８は図のＡ′部において搬送される。なお、この実施例ではペーパー８の画像側が搬送ガイド１０上を滑るように搬送されることから画像側に傷ができる可能性があるので、画像品質の点からは図１（及び図２）の構造をとるのが好ましい。
【００２５】
また、凸状搬送ローラー４の実施例としてクラウンローラーを挙げたが、それ以外に、表面が平行であるローラーの表面に別の素材を巻き付けるなどして中央部分に向かうに従って厚みを増すような凸状にしたローラーを使用してもよい。
【００２６】
本実施例における凸状搬送ローラー４の材質は頂点部分Ｐがつぶれて平らにならないように表面が剛体であるものを使用している。しかし、表面が弾性のものを使用した場合でも、凸状搬送ローラー４にかかる力は搬送ベルト６の張力のみであるので、平らになったとしてもわずかであり、本実施例において使用しても影響力は少ない。
【００２７】
なお、上記各実施例では図４（ａ）に示すように印字部１０７が露光部１０６の下流側に配置されているが、印字部１０７が露光部１０６の上流側、例えば搬送ユニット１０３と露光部１０６との間に配置された構造のものにも本発明が適用されることは言うまでもない。これは、この構造においても、裏印字９が搬送ユニット１０８に送られるまでの間に乾燥することはあり得ない（転写の問題がなくならない）と考えられるからである。
【００２８】
さらに、印字部１０７が搬送ユニット１０３の直前に配置されている場合は、この搬送ユニット１０３を上記実施例の搬送ユニット１と同構造にする必要がある。又、その場合、搬送ユニット１０８は裏印字９の乾き具合によって決定すれば良い。即ち、現状では両搬送ユニット１０３、１０８を上記搬送ユニット１と同構造とする必要があるが、極めて速乾性の裏印字が可能ならば、後段の搬送ユニット１０８については、従来構造のままとすることも考えられる。
【００２９】
また、上記各実施例ではシート状にカットされたペーパー８を用いて説明を行ったが、本発明が長尺のままのペーパーに対しても適用できることは言うまでもない。これは、ペーパーが長尺のままであろうとカットされていようと転写の問題は生じてくるからである。
【００３０】
以上、本発明の搬送ユニットについて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしても良いのはもちろんである。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の搬送ユニットによれば、ローラーやベルトの幅に制限されることなく搬送路上に比較的自由に搬送ベルトをレイアウトできるため、プリント品質を低下させることなく機械の小型化、あるいは同程度の大きさのものにおいては処理能力の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による搬送ユニットにおける凸状搬送ローラーの断面図である。
【図２】本発明の一実施例による搬送ユニットにおける凸状搬送ローラーを裏印字が行われる側から見た平面図である。
【図３】本発明の他の実施例による搬送ユニットにおける凸状搬送ローラーと搬送ガイドの断面図である。
【図４】（ａ）は一般的な写真処理装置の概略図、（ｂ）は（ａ）の搬送ユニットの拡大図である。
【図５】従来例によるペーパー搬送状態を裏印字が行われる側から見た平面図である。
【図６】他の従来例によるペーパー搬送状態を裏印字が行われる側から見た平面図である。
【図７】さらに他の従来例によるペーパー搬送状態を裏印字が行われる側から見た平面図である。
【符号の説明】
１ 搬送ユニット
２、３ 搬送ローラー軸
４、５ 凸状搬送ローラー
６、７ 搬送ベルト
８ ペーパー
９ 裏印字
１０ 搬送ガイド
Ｐ 凸状搬送ローラー頂上部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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