(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可干渉性の記録光と参照光との干渉による光エネルギーの空間的分布に感応してこれを記録する三次元感光体を含み、
前記感光体は多面体形状又は曲面体形状であり、その面交線部分に、当該面交線において互いに接する少なくとも2つの面に跨るように載置された吸収材を有することを特徴とする体積ホログラフィックメモリ。
【請求項２】
前記光吸収材は、前記感光体との境界線から遠ざかるにつれてその厚さが増大するナイフエッジ断面形状を有することを特徴とする請求項1記載の体積ホログラフィックメモリ。
【請求項３】
前記吸収材は、前記面交線部分を化学的処理により変質せしめたものであることを特徴とする請求項1記載の体積ホログラフィックメモリ。
【請求項４】
前記吸収材は、前記感光体上に成膜されたものであることを特徴とする請求項1又は2記載の体積ホログラフィックメモリ。
【請求項５】
前記成膜は、塗布によることを特徴とする請求項4記載の体積ホログラフィックメモリ。
【請求項６】
前記成膜は、スパッタリングによることを特徴とする請求項4記載の体積ホログラフィックメモリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、体積ホログラフィックメモリに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホログラフィックメモリは、デジタルデータを空間的な光のオン・オフ信号、つまり平面上の明暗のドットパターンに変換し、これに、適当な参照光を加えて光干渉パターンを得て、ホログラムに記録することにより形成される。このホログラフィックメモリに参照光と同じ光を用いて、再生され生じるドットパターンの像を光電検出器アレイで受けて、その出力信号を電子回路で処理してデジタルデータに戻して読み出すのである。
【０００３】
ホログラムの記録にはフーリエ変換ホログラムが多く用いられているが、これは限られたスペースにホログラムを納めることができることと、情報をフーリエ変換して逆空間に情報を分散するため、記録の冗長性を高めることができるという利点のためである。
また、ホログラムにおいては、記録媒体の厚さにより平面ホログラムと体積ホログラムとに分類され、一般に前者より後者の方が、回折効率を大きくすることができるため、大容量情報の記録には有利とされる。
【０００４】
この体積ホログラフィックメモリでは、情報は光ディスクのように二次元平面記録媒体上の１本のトラックにビット・バイ・ビット方式で記録されるのではなく、二次元のページ単位として記録媒体の三次元的な空間内に分散されて記録されている。
実際に体積ホログラフィックメモリをストレージデバイスに応用する形態においては、記録媒体の同一空間内に参照光の照射角度を変えて記録する角度多重、記録する空間を順次変えて記録する空間多重をおこなってシステムとしての記憶容量を確保することになる。角度多重の方式については、１ページ分の情報の記録と再生とを、参照光についてあらかじめ設定した照射角で行い、記録媒体のおおむね同位置に繰り返し参照光の照射角度を変えて、複数ページの情報の記録および再生を行うものである。読み出し時に隣接角度で記録したページ画像からのクロスト−クが生じない程度に角度の幅を持つ必要がある。空間多重の方式については、図１に示すように直方体形状の記録媒体である感光体１を使用し、空間的に異なった部分に、異なった情報のブロックであるスタック２を設けて分割記録する方法や、図２に示すようなディスク形状の記録媒体である感光体１を用い、ディスクの回転毎に順次記録箇所を移動して記録する方法などの空間多重化の手法が検討されている。
【０００５】
用いられる感光体には、三次元的な光の干渉パターンを結晶内の屈折率の空間的な変化として記録するフォトリフラクティブ結晶が使われている。具体的にはニオブ酸リチウム（ＬＮ）が多く用いられる。ホログラフイック多重記録用としては書き込み時間が長い、など欠点も有しているが、記録後の保存寿命が比較的長いこと、定着が可能なこと、扱いやすいこと等の長所がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
記録光および参照光として用いられる可干渉光は主としてレーザ光であるが、これは幅方向に強度のガウス分布をもっているため、感光体内の所定位置に所定強度の光の照射を想定したときでも、ガウス分布の裾野の部分の光が所望位置外に照射されてしまう。また角度多重時では、参照光が照射面の法線軸に対して低角度側に振れて行くに従い、感光体に対して広い照射幅を持つことになる。記録密度を上げて、より効率の良い記録を行うためには感光体の大きさは限られたものとなるが、一方で照射幅が広くなるため感光体の端部、特に多面体であれば面交線部、ディスク形状であれば端面のような不連続な面への入射による光の散乱を生じる。これは、ノイズとしてホログラム中に記録されることがあり、再生時の画質に悪影響を与えるという問題を生じる。
【０００７】
例えば、図３は感光体１を直方体形状としたときの記録光と参照光の付加についての模式図である。直方体の感光体１では稜の部分、すなわち面交線部分において、参照光や記録光の照射の際に散乱光を生じる。散乱光は記録光や参照光に重畳され、ノイズとして記録されてしまう。同様に、感光体１をディスク形状とした場合においてもディスク端面で散乱光が発生する。
【０００８】
そこで本発明の目的とするところは、体積ホログラムの記録時に記録光および参照光の外延が感光体の端部に照射されて、その散乱光がノイズとして付加記録されるのを防止した体積ホログラフィックメモリを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明による体積ホログラフィックメモリは、可干渉性の記録光と参照光との干渉による光エネルギーの空間的分布に感応してこれを記録する三次元感光体を含み、前記感光体は多面体形状または曲面体形状であり、その面交線部分が光吸収能を持ち、前記感光体の裸出部は連続的な面のみからなることを特徴とする。
本発明による別の体積ホログラフィックメモリは、可干渉性の記録光と参照光との干渉による光エネルギーの空間的分布に感応してこれを記録する三次元感光体を含み、前記感光体は、ディスク形状であり、その端面が連続した曲面のみからなっており、前記感光体の裸出部は連続的な面のみからなる、ことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図４に示した実施例の体積ホログラフィックメモリは、多面体形状の一例としての直方体形状の感光体１を含んでいる。感光体１の稜の部分、すなわち面交線部分は光吸収材６により被覆され、入射光の外延部がこの部分に入射して起こる光の乱反射を防止している。さらに、入射窓７を形成する光吸収材６は、感光体１との境界線から面交線方向へ徐々に厚さを増大させていくナイフエッジ断面形状に成形されているため、入射窓７への入射光が光吸収材６の端部に当たって回折することが防止され、光の乱れが抑制される。また、入射した光が光吸収材６と感光体１の間で多重反射を起こすのを防ぐために、光吸収材６は感光体１と間隔をあけず、密着しているのが好ましい。光吸収材６は光を反射散乱しないような物質、望ましくは入射光の波長帯域内の光を全て吸収するような材質のものが望ましい。例えば黒等の暗色メッキ処理したアルミ板や黒等の暗色の紙等のシート状体のようなものが考えられる。また面交線部分を化学的処理させる等、変質せしめて光吸収部を感光体と一体的に形成することも考えられる。また、光を吸収する塗料を塗布して光吸収層６を形成してもよく、スパッタリングにより光吸収物質を感光体に付着させて光吸収層６を形成することも考えられる。すなわち、感光体における記録光及び参照光の入射する入射面、すなわち裸出部が滑らかな（連続的な）面のみからなっているのである。
【００１１】
図５は感光体１をディスク状とした実施例である。参照光や記録光等の入射光がディスクの端面に照射されると散乱光を生じてしまう。そこでディスクの端面形状を緩やかな連続的曲面とし、散乱光の発生を低減している。さらに好ましくはディスク端部を黒色等の暗色にするなどの光吸収能を持つような処理をすることが望ましい。
【００１２】
図６は感光体１を楕円体とした実施例である。感光体１はその端部において支持体８の碗状部８ａによって支持されており、少なくとも碗状部８ａは光吸収能を有する。碗状部８ａの環状端部８aaは感光体１の端部方向に向かって徐々に厚さが増大するナイフエッジ断面形状に成形されている。感光体１は球形状の他、裸出部が連続的な曲面で構成されるなら、円筒体、円錐体等の曲面体であってもよい。
【００１３】
図７はＬＮからなる直方体形状の感光体１と黒メッキ処理されたアルミ製のブロック９及び１０の斜視図、図８はブロック９,１０の組立後の状態を示す斜視図である。ブロック９,１０は組み合わせ時には感光体１を収容し得る筐体を形成する。そしてブロック９,１０の各々は中央部に参照光の入射、および透過のための窓を形成する窓枠部９ａ,９ｂ,１０ａ,１０ｂを有し、かつ感光体１の上面と下面を支持する上面部９ｃ及び下面部１０ｃを有する。こうして感光体１の面交線部分が露出しないように額縁状の窓枠を光吸収材でできたブロック９,１０で形成する。こうして記録光及び参照光について、互いに向かい合う合計４つの面に窓が設けられる。さらにブロック９,１０は感光体１の支持体でもあるゆえ、ある程度の厚さを必要とする場合においては、窓の内側のエッジ部分における光の回折散乱防止を目的に、図７(b)の窓枠Ａ部の下面部１０ｃに平行な平面に沿った断面図及び、図８(b)のＡ−Ａ’部の断面図で示した如く、ナイフエッジ状に厚さを変化をもたせた窓枠とする。
【００１４】
図９は本発明による体積ホログラフィックメモリを用いる記録再生装置の一例を示している。この装置において、記録すべきディジタル信号はＣＰＵ１５に送られ、ＣＰＵ１５および信号光制御ドライバ１７にて、エラー訂正符号付加、バイナリー符号化などの処理を行った後、ページ画像列に変換される。まず最初のページのデータがページ画像として、ＴＦＴ液晶の如き光スイッチアレイ（空間光変調器：Spacial Light Modulator）４に送り込まれ、記録光が各画素毎の光透過／非透過に二次元格子パターンとして空間変調された後、フーリエ変換レンズ３ａによりフーリエ変換され、感光体１に集光される。同時にページャ１４（ミラー）を移動させてミラーの角度位置を変えることにより、所定の入射角（θ１）に設定された参照光が所定の時間照射されてホログラムが書き込まれる。以下順次ページ画像の送出、参照光の入射角（θ２またはθ３）の設定、ホログラム記録という手順が繰り返される。この一つの角度の設定に対応して１ページ分の情報が記憶される。このような記録方式を角度多重方式と称する。
【００１５】
再生の手順は以下のようになる。ページャ１４にて参照光の入射角を記録時の設定に対応した所定の値（例えばθ１）に設定し、参照光のみを照射し、逆フーリエ変換レンズ３ｂを用いて、再生ページ画像をＣＣＤの如き二次元光検出器アレイ５に結像させる。参照光の光強度は記録情報を消去してしまわないように記録時と比較して十分に低い値に設定すると同時に、参照光の照射時間は検出器出力において適切なＳＮ比が得られるようにシャッタ制御ドライバ１６および参照光制御ドライバ１８を設定する必要がある。光検出器出力はＣＰＵ１５で復号化、エラー訂正処理などの信号処理を経てもとのデータが読み出される。
【００１６】
【発明の効果】
以上の如く、本発明による体積ホログラフィックメモリにおいては、感光体の裸出部には不連続的な面を含まないので、記録光や参照光が感光体の裸出部において散乱することがなく、散乱光の発生が防止できて好ましいのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  記録方式の一例を示す模式図である。
【図２】  記録方式の一例を示す模式図である。
【図３】  従来例を示す構成図である。
【図４】  本発明の一実施例を示す構成図である。
【図５】  本発明の一実施例を示す構成図である。
【図６】  本発明の一実施例を示す構成図である。
【図７】  (a)は本発明の一実施例を示す分解斜視図であり、
(b)は(a)のＡ部の拡大断面図である。
【図８】  (a)は図６の実施例の組立後の状態を示す斜視図であり、
(b)は(a)のＡ−Ａ’断面図である。
【図９】  体積ホログラフィックメモリを用いた記録再生装置を示すブロック図である。
【主要部分の符号の説明】
１  感光体
２  スタック
３ａ  フーリエ変換レンズ
３ｂ  逆フーリエ変換レンズ
４  光スイッチアレイ
５  光検出器アレイ
６  光吸収材（層）
７  入射窓
８  支持部材
８ａ  碗状部
８aa  環状端部
９,１０ ブロック
９ａ,９ｂ,１０ａ,１０ｂ  窓枠部
９ｃ    上面部
１０ｃ  下面部
１１  シャッター
１２  ハーフミラー
１３  ミラー
１４  ページャー
１５  ＣＰＵ
１６  シャッター制御ドライバ
１７  信号光制御ドライバ
１８  参照光制御光ドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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