(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像光学系に設けられた開口絞りおよび透過率制御手段との組合せとして構成され、前記撮像光学系における像に対する減光率を制御する減光率制御手段と、
被写体に対する露出を制御するために、前記減光率制御手段を制御する露出制御手段と、
前記露出制御手段が適用する減光率に対応して、この減光率を開口絞りによる減光に換算した数値である等価絞り値と、この減光率を前記減光率制御手段を用いて制御する時の実際の開口絞り値である実絞り値とを併せて表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮像光学系に設けられた開口絞りおよび透過率制御手段との組合せとして構成され、前記撮像光学系における像に対する減光率を制御する減光率制御手段と、
被写体に対する露出を制御するために、前記減光率制御手段を制御する露出制御手段と、
前記露出制御手段が適用する減光率に対応して、この減光率を開口絞りによる減光に換算した数値である等価絞り値を、開口絞り値として表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
開口絞り及びＮＤフィルタを備え、被写体に対する露出を制御するために、前記絞りの開口と前記ＮＤフィルタの透過率を制御して撮影を行う撮像装置の露出の表示方法において、
適用される露出に対応する等価絞り値と、前記露出に対応して使用される実絞り値とを併せて表示することを特徴とする露出の表示方法。
【請求項４】
開口絞り及びＮＤフィルタを備え、被写体に対する露出を制御するために、前記絞りの開口と前記ＮＤフィルタの透過率を制御して撮影を行う撮像装置の露出の表示方法において、
適用される露出に対応する等価絞り値を、開口絞り値として表示することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置およびその露出の表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子撮像装置においては、撮像素子の面積が、写真用フィルムよりも小さいので、絞りを絞っていくと、同じ絞り値（Ｆ値）であってもフィルムを用いたカメラと比べて開口径が小さくなるため、回折の影響がより顕著に生じる。このため、ＮＤフィルタ（Ｎｅｕｔｒａｌ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ｆｉｌｔｅｒ）を絞りと併用して、回折を回避することが知られており、従来は特にビデオムービー等の動画撮像機器において、動画画質確保（ジャーキネス妨害の回避）のためシャッタ速度を自由に選択できないという事情もあって、広く使用されてきた。
【０００３】
これに対して、主として静止画撮影用の電子スチルカメラ（デジタルカメラに代表される電子カメラ）の場合は高輝度被写体の撮影に際して高速シャッタを使用すれば良いことから従来はＮＤフィルタの必要性が低かったが、近年撮像素子の小型化および多画素化が一段と進んだため、ＮＤフィルタ併用の必要性が高まっている。
【０００４】
ところが、電子カメラの露出制御にＮＤフィルタを併用する場合にはどのように露出表示を行なうかということが極めて重要な問題になる。すなわちこのように、ＮＤフィルタと絞りを併用した場合に、ビデオムービー等では、通常詳細な露出表示が不要であるため問題が生じなかったが、電子カメラとしては、通常、当然の機能として絞り値やシャッタ速（露光時間）などの詳細な露出表示が要求される。しかし、電子カメラにＮＤフィルタと絞りを併用した場合の効果的な露出表示方法は見出されていなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、正確で、かつ使い勝手の良い露出情報表示が得られる撮像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために次のような手段を講じた。
本発明に係る撮像装置は、撮像光学系に設けられた開口絞り（絞り）および透過率制御手段（ＮＤフィルタ）との組合せとして構成され、前記撮像光学系における像に対する減光率を制御する減光率制御手段と、被写体に対する露出を制御するために、前記減光率制御手段を制御する露出制御手段とを備えた撮像装置であって、表示手段に、次のような表示を行うようにしたことを特徴とする。
（１）前記露出制御手段が適用する減光率に対応して、この減光率を開口絞りによる減光に換算した数値である等価絞り値と、この減光率を前記減光率制御手段を用いて制御する時の実際の開口絞り値である実絞り値とを併せて表示する。
（２）前記露出制御手段が適用する減光率に対応して、この減光率を開口絞りによる減光に換算した数値である等価絞り値を、開口絞り値として表示する。
【０００７】
なお、本発明は、上記の各手段を遂行するための方法からなる発明であっても良い。
すなわち、開口絞り及びＮＤフィルタを備え、被写体に対する露出を制御するために、前記絞りの開口と前記ＮＤフィルタの透過率を制御して撮影を行う撮像装置の露出の表示方法において、
（１）適用される露出に対応する等価絞り値と、前記露出に対応して使用される実絞り値とを併せて表示すること。
（２）適用される露出に対応する等価絞り値を、開口絞り値として表示すること。
を特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。図１は、本発明に係る電子カメラの概略ブロック図である。
【０００９】
図１において、詳細は後述するＮＤ併用絞り１１ａを含むレンズ群１１を通過した被写体の光学像は、ＣＣＤ１２で電気信号に変換され、撮像回路１３でアナログ画像信号に変換される。このアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換器１４でデジタル画像信号（以下、「画像情報」とも称する）に変換されて、一旦、揮発性の内蔵メモリ２５に記憶される。この内蔵メモリ２５は、高速な、例えばＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）であり、後述する画像処理用のワークエリアとしても使用される。
【００１０】
画像処理回路２１は、内蔵メモリ２５に一時記憶された画像情報の色情報の変換処理、画素数変換などの処理を行う。そして、画像処理回路２１でのさまざまな画像処理を受けた画像情報は、圧縮伸長部２２で例えばＪＰＥＧ圧縮されて、スマートメディア等の着脱メモリ２０に記録される。
【００１１】
また、撮影画像を表示する場合には、画像処理後の画像情報は、ＬＣＤドライバ３１を経由して、画像表示用ＬＣＤ３０に表示される。
【００１２】
着脱メモリ２０に記録された画像を表示する場合には、着脱メモリ２０から読み出された画像情報は圧縮伸長部２２で伸長されて、例えば、画像処理回路２１で所定の画像処理がなされた後に、撮影の時と同様に、画像表示用ＬＣＤ３０に画像が表示される。
【００１３】
シスコン４０は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ４１から電子カメラの基本制御プログラムを読み出して電子カメラ全体の制御を行う。また、シスコン４０は、操作部４６（図示しないレリーズボタンや十字キー等を含む）からの入力を受け付けて、その入力に応じた制御を行う。また、シスコン４０は、図示しない電源部を制御して電子カメラ全体の電源管理も行っている。更に、シスコン４０は、レンズ等駆動回路１５を介してレンズ群１１を駆動制御する。
【００１４】
ＮＤ併用絞り１１ａの構成例を、図２に示す。図２（ａ）に示すように、絞りユニット１１ｂと、ＮＤフィルタ１１ｃはそれぞれの光透過の面が光軸と垂直になるように配置されている。絞りユニット１１ｂは、常時光学系の光路上に配置されている。また、絞りユニット１１ｂは、中心部が多角形（或いは、ほぼ円形）になるような複数の薄板（絞り羽根）から構成された周知の虹彩しぼりであり、絞りの開口径（すなわち、絞り値）が変化するようになっている。ＮＤフィルタ１１ｃは、図２（ｂ）に示すように、支点Ｏを中心として移動可能になっており（図中矢印方向）、使用時には、光路上に配置され、非使用時には光路上から外され、その近傍に位置するように制御される。
【００１５】
上記のような構成において、絞り値（以下、「Ｆ値」とも称する）が小さい場合には、絞りユニット１１ｂの開口径が大きいので、絞りユニット１１ｂによる光学像の回折は生じない。従って、露光調整は絞りユニット１１ｂのみで行えば良いので、ＮＤフィルタ１１ｃは使用しない（オフ状態）。しかし、絞り値が小さくなると、絞りユニット１１ｂの開口部による回折の影響が無視できなくなるので、ＮＤフィルタ１１ｃを光路上に挿入（ＮＤフィルタ１１ｃをオン）して、絞りユニット１１ｂとＮＤフィルタ１１ｃとを併用する。なお、ＮＤフィルタ１１ｃは、透過光量を２段階（２ＥＶ）減光するようなもの（すなわち、透過率τ＝０．２５となるようなもの）が用いられている。図３に、露光に応じた絞りユニット１１ｂの絞り値の変化と、ＮＤフィルタ１１ｃのオン／オフ制御の様子を示す。図３（ａ）の縦軸は、絞りの制御によるＦ値を示し、横軸は絞りとＮＤフィルタの組合せの結果総合的に得られる減光率を絞り（のみ）による減光に換算したときの仮想的なＦ値（「等価Ｆ値」と称する）を示す。なお、図３（ｂ）は、ＮＤフィルタ１１ｃのオン／オフの制御条件を示す図である。
【００１６】
図３において、Ｆ値が２から８まではＮＤフィルタ１１ｃを使用しないが、Ｆ値が８より大きくなると絞りの開口径が小さくなってしまうので、絞りユニット１１ｂによる回折の影響を回避するために、ＮＤフィルタ１１ｃをオンにしている。なお、図３において、ハンチングなどの異常動作を回避するために、絞りを絞っていく時はＦ値が８を越えた時点でＮＤフィルタ１１ｃを挿入し、絞りを開放していく時は、Ｆ値が８より小さくなった時点でＮＤフィルタ１１ｃを光路から外す（オフにする）ヒステリシス制御を採用している。
【００１７】
上記のような構成において、従来のＮＤフィルタを有しないカメラと同様に、カメラの絞りによるＦ値とシャッタ速のみを表示するようにしたとすれば、ＮＤフィルタ１１ｃを絞りユニット１１ｂと併用した場合には、露出に必要な情報の充分な表示ができない。また、ＮＤフィルタ１１ｃを用いているかどうかも分からない。そこで、本発明の実施形態においては、例えば、次の表１に示すような項目を、例えば画像表示用ＬＣＤ３０の一部分に表示するようにした。（なお、本発明においては、シャッタ速の表示については従来と同様に行なうことを前提とし、以下の全てにおいては絞りおよびＮＤに関係する表示に関してのみ説明を行なう。）
【表１】
0003960768.tif 000002
【００１８】
表１の各表示例において、表示例１では、ＮＤフィルタ１１ｃを使用していない場合には、絞りユニットによるＦ値（実絞り値）のみを表示して、ＮＤフィルタ１１ｃを挿入した場合には、等価Ｆ値と実絞り値を併せて表示している。なお、実絞り値は括弧書きで示している。
【００１９】
また、表示例２では、絞りユニット１１ｂによる実絞り値とＮＤフィルタ１１ｃによる減光の度合（すなわち透過率）を併せて表示している。なお、この表示例において、ＮＤ０は、ＮＤフィルタ１１ｃによる減光が０、すなわち、ＮＤフィルタ１１ｃを挿入していないことを示し、ＮＤ２は、ＮＤフィルタ１１ｃにより減光が２段階（２ＥＶ）増加したこと、すなわち、ＮＤフィルタ１１ｃを挿入していることを示している。この時、ＮＤフィルタの透過率（減光の度合）を表示するのに透過率の数値（この例では２５％）あるいはその対数表示である「濃度値」を示したり、透過率の逆数（露光倍数と呼ばれることもある：この例では４）を示すようにしても良いことは勿論である。
【００２０】
上記表示例１および２によれば、使用者は露光量に関する情報を正確に知ることができるとともに、実絞り値情報が表示されているから、被写界深度情報も含めて正確な露出調節情報を得ることができる。
【００２１】
また、表示例３のように、単に、ＮＤフィルタ１１ｃの挿入いかんに関わらず、等価Ｆ値のみを示すようにしても良い。表示例３の場合には、ＮＤフィルタ１１ｃを使用しているかどうかは正確には把握できないが、等価Ｆ値が表示されるので、少なくとも露光量情報に関しては正確なＦ値を把握でき、表示パラメータの数が従来に対して増加しないから、使用者にとって理解がし易くカメラの使い勝手が向上する。
【００２２】
なお、上記実施形態において表示される各パラメータは、カメラの仕様により、その時に現実に制御されている絞りやＮＤフィルタの制御状態に基づくものであっても、あるいは実制御に先立ち使用が仮定された制御状態に基づくものであっても良いことは勿論である。
【００２３】
本発明は、上記の発明の実施の形態に限定されるものではない。上記に実施形態においては、３つの表示例のみを示したが、正確なＦ値がわかるような表示がなされるのであればどのような表示方法を用いてもよい。また、表示箇所は、上記の実施形態では特に記載しなかったが、特に限定されず、使用者が視認できるような場所であれば良い。また、上記の実施形態においては、ＮＤフィルタが１枚の例を示したが、これに限らず、複数のＮＤフィルタを用意しても良い。また、ＮＤフィルタの透光率は、上記の実施形態に限らず任意のものを使用可能である。その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々変形して実施できるのは勿論である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、ＮＤフィルタと絞りを併用した場合において、露光量に関する情報を正確に知ることができるとともに、実絞り値情報を表示することによって、被写界深度情報も含めて正確な露出調節情報を得ることができる。また等価Ｆ値のみを表示することによって、情報を容易に把握できるようになり、カメラの使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る電子カメラの概略ブロック図。
【図２】  ＮＤ併用絞りの構成例を示す図。
【図３】  露光に応じた絞りユニットの絞り値の変化と、ＮＤフィルタのオン／オフ制御の様子を示す図。
【符号の説明】
１１…レンズ群
１１ａ…ＮＤ併用絞り
１１ｂ…絞りユニット
１１ｃ…ＮＤフィルタ
１２…ＣＣＤ
１３…撮像回路
１４…Ａ／Ｄ変換器
１５…レンズ等駆動回路
２０…着脱メモリ
２１…画像処理回路
２２…圧縮伸長部
２５…内蔵メモリ
３０…画像表示用ＬＣＤ
３１…ＬＣＤドライバ
４０…シスコン
４１…不揮発性メモリ
４６…操作部
【図１】
0003960768.tif 000003
【図２】
0003960768.tif 000004
【図３】
0003960768.tif 000005