(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像転写後の転写紙が定着装置へと向かう搬送経路を開通して、像担持体シャッタを、像担持体を被う保護位置からその被いを解除する退避位置へと移動する画像形成装置において、
前記像担持体シャッタの先端部をシャッタ本体部に対して回動可能に備え、
前記像担持体シャッタの前記退避位置への移動にしたがって前記先端部が前記搬送経路から遠ざかる方向に重力に基づき回動してなる、画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体と前記像担持体シャッタとを同一の筐体で支持してなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真プロセスを用いる、複写機・プリンタ・ファクシミリまたはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置では、たとえば図５に示すように、画像形成装置本体内に像担持体１を組み付け、装置本体の正面カバーを閉じたときには、付勢力に抗して像担持体シャッタ２を支軸３を中心として回動し、画像転写後の転写紙４が定着装置５へと向かう搬送経路ａを開通して、像担持体シャッタ２を、像担持体１を被う保護位置（図中鎖線で示す位置）からその被いを解除する退避位置（図中実線で示す位置）へと移動し、また再び装置本体の正面カバーを開いたときには、付勢力に基づき退避位置から保護位置まで戻し、像担持体１への光照射を防止していた。
【０００３】
他方、転写紙４の搬送経路ａを短くしてファーストプリントタイムの短縮を図るべく、図５に示すようないわゆる縦搬送形式の画像形成装置が近年多く見られるようになった。この形式の画像形成装置では、搬送経路ａを垂直とし、像担持体１と転写ローラ６間の転写ニップｂで画像転写後の転写紙４を、搬送経路ａを通して上方へと搬送し、定着装置５の加熱ローラ７と加圧ローラ８間の定着ニップｃへと導く。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この種の画像形成装置では、転写紙４の後端４ａが転写ニップｂを離れると、転写紙４が定着ニップｃの円弧形状に倣って後端４ａが像担持体シャッタ２の先端２ａに近付き、先端２ａが転写紙４表面に接触して定着前の転写画像を乱し、転写こすれを生ずるおそれがあった。定着ニップｃからの転写紙４の自由長が短くなるほど、転写紙４の後端４ａが像担持体シャッタ２の先端２ａに近付く傾向にある。
【０００５】
特に昨今、画像形成装置の小型化の要請から、像担持体シャッタ２を大きく退避させることが困難となり、一層上記転写こすれを生ずるおそれがあった。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、いわゆる縦搬送形式の画像形成装置において、画像転写後の転写紙を定着装置へと搬送するとき該転写紙が像担持体シャッタに触れて転写こすれを生ずることを防止することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのため、この発明は、画像転写後の転写紙が定着装置へと向かう搬送経路を開通して、像担持体シャッタを、像担持体を被う保護位置からその被いを解除する退避位置へと移動する画像形成装置において、像担持体シャッタの先端部をシャッタ本体部に対して回動可能に備え、像担持体シャッタの前記退避位置への移動にしたがって先端部が搬送経路から遠ざかる方向に重力に基づき回動してなる、ことを特徴とする。
【０００８】
ここで、像担持体と像担持体シャッタとは、同一の筐体で支持するとよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、この発明の一例であるレーザプリンタの要部概略構成を示す。図中符号１０は、プリンタ装置本体の内部正面（図中右側）寄りに設けるドラム状の像担持体である。
【００１０】
使用時は、この像担持体１０を図中矢示方向（反時計方向）に回転する。そして、はじめに表面を帯電ローラ１１で一様に帯電し、次いで不図示の光書込み装置からレーザ光Ｌを照射して書込みを行い、像担持体１０の表面に静電潜像を形成する。
【００１１】
その後、像担持体１０の回転とともに、現像装置１２の現像ローラ１３でトナーを付着して像担持体１０上の静電潜像を現像する。現像装置１２には、現像ブレード１４、攪拌軸１５、アジテータ１６、トナーエンドセンサ１７などを設けてなる。
【００１２】
他方、給紙カセット内のシート状の転写紙を順に繰り出し、レジストローラ対１９間に突き当てて止める。そして、前述した像担持体１０上の画像にタイミングを合わせてレジストローラ対１９を回転し、像担持体１０と転写ローラ２０間の転写ニップＢへと搬送し、そこで転写ローラ２０で像担持体１０上のトナー画像を該転写紙に転写する。
【００１３】
画像転写後の転写紙は、除電針２１で除電後、搬送経路Ａを通してそのまま上方へと搬送し、定着装置２２の定着ローラ２３と加圧ローラ２４の定着ニップＣへと導き、それらで熱と圧力とを加えて転写紙上の転写画像を定着して後、画像面を下にして排紙ローラ２５と排紙コロ２６で装置本体上の排紙部へと排出する。
【００１４】
一方、画像転写後の像担持体１０は、その回転とともにクリーニング装置２７のクリーニングブレード２８で残留トナーを除去し、帯電ローラ１１による再度の帯電に備える。
【００１５】
ところで、図示レーザプリンタでは、メンテナンス時の便宜等を考え、１つの筐体であるカートリッジケース３０内に、上述した像担持体１０と帯電ローラ１１と現像装置１２とクリーニング装置２７などを設けてプロセスカートリッジ３２を構成する。
【００１６】
プロセスカートリッジ３２には、またカートリッジケース３０で支持し、支軸３４を中心として開閉自在に像担持体シャッタ３５を設ける。像担持体シャッタ３５は、図２に示すとおり、シャッタ本体部４０と先端部５０とで構成する。
【００１７】
シャッタ本体部４０には、基端に軸孔４１ａを有する両側の湾曲アーム部４１と、その一方の途中外側に突出して設ける突当部４２と、両側の湾曲アーム部４１の先端間を結ぶ板状の遮蔽部４３と、その先端両側から突出して設ける支持部４４とを備えてなる。両側の支持部４４には、それぞれ軸線を同じくする軸孔４４ａをあける。
【００１８】
一方、先端部５０には、幅Ｄが最大通紙幅より大きい細長板部５１と、その片側両端から、軸線を同じくして外向きに突出する軸部５２と備える。
【００１９】
そして、軸部５２を軸孔４４ａに入れて先端部５０をシャッタ本体部４０に対して回動可能に備え、軸孔４１ａに支軸３４を入れて像担持体シャッタ３５をカートリッジケース３０で開閉自在に支持し、不図示のスプリングで閉方向へと付勢してなる。
【００２０】
これにより、プリンタ装置本体の正面カバーを開いたときには、図３に示すように、その正面カバーで支持する転写ローラ２０を移動する一方、像担持体シャッタ３５を、付勢力に基づき閉じて不図示の部材に当接し、図中実線で示すごとく遮蔽部４３で像担持体１０を被う保護位置とする。
【００２１】
このとき、先端部５０も、重力で垂れ下がり、支持部４４と同じ向きとなって像担持体１０を被い、その像担持体１０への光照射を防止してなる。
【００２２】
他方、装置本体の正面カバーを閉じたときには、その正面カバーに備えるレバー部で突当部４２の突当面４２ａを押して、付勢力に抗して像担持体シャッタ３５を支軸３４を中心として開き、画像転写後の転写紙が定着装置２２へと向かう搬送経路Ａを開通して、鎖線で示すように像担持体１０の被いを解除する退避位置へと移動する。
【００２３】
このときも、先端部５０は、重力で垂れ下がり、重力に基づき搬送経路Ａから遠ざかる方向に回動してなる。
【００２４】
よって、図４に示すように、転写紙５５の後端５５ａが転写ニップＢを離れ、転写紙５５が定着ニップＣの円弧形状に倣って後端５５ａが像担持体シャッタ３５の先端に近付くようなことがあっても、先端部５０は、搬送経路Ａから遠ざかる方向に回動しているから、転写紙５５の表面に接触して定着前の転写画像を乱すおそれがなく、転写こすれの発生を防止することができる。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、像担持体シャッタを退避位置へと移動したとき先端部を搬送経路から遠ざかる方向に回動するから、転写紙の後端が転写ニップを離れ、転写紙が定着ニップの円弧形状に倣って後端が像担持体シャッタの先端に近付くようなことがあっても、先端部が転写紙の表面に接触して定着前の転写画像を乱すおそれがなく、転写こすれの発生を防止することができる。
【００２６】
また、像担持体シャッタを退避位置へと移動したとき、先端部を重力に基づき回動するから、安価な構成で先端部を搬送経路から遠ざけることができる。
【００２７】
請求項２に係る発明によれば、像担持体と像担持体シャッタとを同一の筐体で支持するから、両者の相対位置精度を向上し、像担持体シャッタを狭い部所へも退避することができ、小型化を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一例であるレーザプリンタの要部概略構成図である。
【図２】その像担持体シャッタのシャッタ本体部から先端部を分離して示す分解斜視図である。
【図３】その像担持体シャッタの開閉説明図である。
【図４】画像転写後の転写紙を定着装置へと搬送する状態を示す状態説明図である。
【図５】従来の画像形成装置における画像転写後の転写紙を定着装置へと搬送する状態を示す図である。
【符号の説明】
１０    像担持体
１１    帯電ローラ
１２    現像装置
１９    レジストローラ対
２０    転写ローラ
２２    定着装置
２３    定着ローラ
２４    加圧ローラ
３０    カートリッジケース
３２    プロセスカートリッジ
３４    支軸
３５    像担持体シャッタ
４０    シャッタ本体部
５０    先端部
５５    転写紙
Ａ      搬送経路
Ｂ      転写ニップ
Ｃ      定着ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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