(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部がカテーテルの先端部に配設されたアクチュエータまたはセンサ部に接続され、他端部が前記カテーテルの基端部外周に配置されて接続端子部とされたカテーテル導体と、
前記カテーテルの基端部が挿通される孔部を有する基板部と、
この基板部に設けられ、一端部が前記孔部の周縁部に配置されて前記孔部内に前記カテーテルが挿通されたとき前記カテーテル導体の接続端子部と接触して電気的に接続される接続端子に形成され、他端部が外部機器に接続される外部接続端子に接続される中継導体とを具備してなるカテーテル用コネクタ。
【請求項２】
前記中継導体の接続端子は、孔部内に突出するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のカテーテル用コネクタ。
【請求項３】
前記中継導体の他端部は、リード線を介して前記外部接続端子に接続されていることを特徴とする請求項１または２記載のカテーテル用コネクタ。
【請求項４】
前記中継導体の他端部は、フレキシブルなプリント基板上にパターニングにより形成された導体を介して前記外部接続端子に接続されていることを特徴とする請求項１または２記載のカテーテル用コネクタ。
【請求項５】
一端部がカテーテルの先端部に配設されたアクチュエータまたはセンサ部に接続され、他端部が前記カテーテルの基端部外周に配置されて接続端子部とされたカテーテル導体と、
弾性変形可能な薄肉部を備え、前記カテーテルの基端部が挿通されるスリットを前記薄肉部に設けてなる基板部と、
この基板部に設けられ、一端部が前記スリットの近傍に配置されて前記スリット内に前記カテーテルが挿通されたとき前記カテーテル導体の接続端子部と接触して電気的に接続される接続端子に形成され、他端部が外部機器に接続される外部接続端子に接続される中継導体とを具備してなるカテーテル用コネクタ。
【請求項６】
カテーテルの内部に配設された帯状のフレキシブルなプリント基板上にパターニングにより形成され、一端部が前記カテーテルの先端部に配設されたアクチュエータまたはセンサ部に接続され、他端部が前記カテーテルの基端部に配置されて接続端子部とされたカテーテル導体と、
基板部と、
この基板部に設けられ、一端部が前記カテーテル導体の接続端子部と対応するように配置されて、前記基板部に前記プリント基板の他端部を固着することにより前記カテーテル導体の接続端子部と電気的に接続される接続端子に形成され、他端部が外部機器に接続される外部接続端子に接続される中継導体とを具備することを特徴とするカテーテル用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カテーテルの先端部内部に配設されたセンサチップと外部機器とを中継するためのカテーテル用コネクタに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
生体内の患部に挿通されて生体圧を検出する圧力センサは、細管状をなすカテーテルの先端部内部にセンサチップが配設された構成となっている。そして、前記センサチップに、カテーテルの基端部まで延びる例えば４本の導体いわゆるカテーテル導体を接続し、これらカテーテル導体を介して信号を出力したり、前記センサチップに電源を供給したりするように構成されている。前記カテーテル導体は、カテーテルの外周部に設けられており、カテーテルの基端部においてリード線等の中継導体に接続され、この中継導体を介して外部機器に接続されるように構成されている。
【０００３】
一般に、導体同志の接続はハンダ付けにより行われる。ところが、カテーテルは樹脂製であるため熱に弱く、カテーテル導体と中継導体とをハンダ付けして接続することができない。そのため、従来は、４本の中継導体の端部をカテーテルの基端部を取り囲んで挟持する４方爪状に構成していた。そして、カテーテルの基端部を挟持する中継導体の端部の外周をテープで巻き付けることにより、導体に中継導体の端部を接触させて電気的に接続するようにしていた。
【０００４】
しかし、上記したようなテープを巻き付けてカテーテル導体と中継導体とを接続する作業は、手間がかかる上に、テープを巻き付けている間にカテーテル導体に対する中継導体の端部の位置がずれしてしまい、カテーテル導体と中継導体の接続が良好に行われない場合があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、カテーテル導体と中継導体との接続作業を簡単且つ確実に行い得るカテーテル用コネクタを提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１のカテーテル用コネクタは、一端部がカテーテルの先端部に配設されたアクチュエータまたはセンサ部に接続され、他端部が前記カテーテルの基端部外周に配置されて接続端子部とされたカテーテル導体と、前記カテーテルの基端部が挿通される孔部を有する基板部と、この基板部に設けられ、一端部が前記孔部の周縁部に配置されて前記孔部内に前記カテーテルが挿通されたとき前記カテーテル導体の接続端子部と接触して電気的に接続される接続端子に形成され、他端部が外部機器に接続される外部接続端子に接続される中継導体とを具備してなることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、基板部の孔部内にカテーテルの基端部を挿通するだけで、カテーテル導体の接続端子部と中継導体の接続端子とを電気的に接続することができるので、カテーテル導体と中継導体の接続作業を簡単にすることができ、作業性が向上する。また、カテーテルを孔部内に挿通する際に、カテーテル導体の接続端子部と中継導体の接続端子の位置がずれていないかを確認することができるので、カテーテル導体の接続端子部と中継導体の接続端子とを確実に接続することができる。
【０００８】
この場合、前記中継導体の接続端子は、孔部内に突出するように構成することが好ましい（請求項２の発明）。このような構成によれば、孔部内にカテーテルの基端部を挿通すると、孔部内に突出された中継導体の接続端子が前記カテーテルと共に孔部内に押し込まれる。従って、カテーテル導体と接触する中継導体の接続端子の面積が大きくなるので、カテーテル導体の接続端子部と中継導体の接続端子とをより確実に接続することができる。
【０００９】
また、前記中継導体の他端部は、リード線を介して前記外部接続端子に接続することができる（請求項３の発明）。更に、前記中継導体の他端部は、フレキシブルなプリント基板上に形成された導体パターンを介して前記外部接続端子に接続することも良い構成である（請求項４の発明）。このような構成によれば、中継導体の他端部と外部接続端子との接続作業を簡単にすることができる。
【００１０】
また、本発明の請求項５のカテーテル用コネクタは、一端部がカテーテルの先端部に配設されたアクチュエータまたはセンサ部に接続され他端部が前記カテーテルの基端部外周に配置されて接続端子部とされたカテーテル導体と、薄肉部を備え前記カテーテルの基端部が挿通されるスリットを前記薄肉部に設けてなる基板部と、この基板部に設けられ、一端部が前記スリットの近傍に配置されて前記スリット内に前記カテーテルが挿通されたとき前記カテーテル導体の接続端子部と接触して電気的に接続される接続端子に形成され、他端部が外部機器に接続される外部接続端子に接続される中継導体とを具備してなることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、基板部のスリット内にカテーテルの基端部を挿通するだけで、カテーテル導体の接続端子部と中継導体の接続端子とを電気的に接続することができるので、カテーテル導体と中継導体の接続作業を簡単にすることができ、作業性が向上する等、上記請求項１の発明と同等の作用，効果を得ることができる。また、カテーテルを基板部のスリット内に挿通する構成としたことにより、カテーテルの外径寸法にばらつきがある場合であっても、カテーテル導体と中継導体とを良好に接続することができる。
【００１２】
更に、本発明の請求項６のカテーテル用コネクタは、カテーテルの内部に配設された帯状のフレキシブルなプリント基板上にパターニングにより形成され、一端部が前記カテーテルの先端部に配設されたアクチュエータまたはセンサ部に接続され、他端部が前記カテーテルの基端部に配置されて接続端子部とされたカテーテル導体と、基板部と、この基板部に設けられ、一端部が前記カテーテル導体の接続端子部と対応するように配置されて、前記基板部に前記プリント基板の他端部を固着することにより前記カテーテル導体の接続端子部と電気的に接続される接続端子に形成され、他端部が外部機器に接続される外部接続端子に接続される中継導体とを具備することを特徴とする。
このような構成においても、上記請求項１の発明と略同等の作用、効果を得ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、例えば生体内に挿入されて生体圧を測定するための圧力センサに適用した第１の実施例を図１ないし図５に基づいて説明する。図５に示すように、圧力センサ１は、先端部に検出用窓２を有する外径寸法が１ｍｍ程度のカテーテル３と、このカテーテル３の基端部を固定するコネクタ部４とから構成されている。
【００１４】
後述するように、コネクタ部４は、略矩形箱状をなすコネクタケース５内にプリント基板６やリード線７（いずれも図１参照）等が収容されて構成されており、前記コネクタケース５の一側壁部に設けられた突出部５ａの挿通孔に前記カテーテル３の基端部が挿通されている。また、コネクタケース５の一側壁部には、外部機器に接続される外部接続部８が設けられている。尚、図示はしないが、前記カテーテル３の先端部内部には、前記検出用窓２に対応する位置にセンサ部たるセンサチップが配設されている。
【００１５】
カテーテル３は、図４に示すように、樹脂製の細管９と、この細管９の外周部に設けられ、前記細管５の長さ方向に延びる例えば４本のカテーテル導体１０とから構成されている。また、カテーテル３のうちコネクタ部４内に収容された基端部を除く部分は、細管９及びカテーテル導体１０の表面が絶縁材料１１で被覆されている。
【００１６】
前記４本のカテーテル導体１０は、２本の電源線と２本の信号線とから構成されており、各カテーテル導体１０の一端部たる先端部は、前記センサチップに接続されている。また、上記したように、カテーテル３の基端部は絶縁材料１１で被覆されていないため、カテーテル導体１０の他端部は、カテーテル３の基端部外周に位置して、接続端子部１０ａを形成している。
【００１７】
一方、コネクタ部４の構成を図１を参照して説明する。コネクタケース５は、ケース本体とカバーとから構成されており、図１は、カバーを取り除いた状態を示している。従って、図１では、突出部５ａの挿通孔は溝部５ｃとして示されている。同図に示すように、コネクタケース５の前記突出部５ａに対応する内側面には、凹部１２が形成されており、この凹部１２内に矩形状の基板部たるプリント基板６が配設されている。プリント基板６の略中央部には当該プリント基板６を貫通する孔部１４が形成されており、前記孔部１４内にカテーテル３の基端部が挿通されている。前記孔部１４は、カテーテル３の基端部の外径寸法よりも若干大きな内径寸法に設定されていると共に、図２に示すように、プリント基板６の一端面部側の開口縁部が拡開するようにテーパ面状に構成されている。
【００１８】
また、前記プリント基板６の一端面には、前記孔部１４の周縁部からプリント基板６の四隅に向かって延びる４本の中継導体１５がパターニングにより形成されている。これら中継導体１５、プリント基板６及び前記カテーテル導体１０からカテーテル用コネクタ１６が構成されている。
【００１９】
また、前記中継導体１５の前記孔部１４側の端部である一端部は、図２に示すように、孔部１４内に配置されている。このとき、前記カテーテル３の基端部外周に位置するカテーテル導体１０の接続端子部１０ａは、対応する中継導体１５の一端部と接触しており、以て、中継導体１５とカテーテル導体１０とが電気的に接続されている。従って、中継導体１５の一端部は、カテーテル導体１０との接続端子１５ａを形成している。
【００２０】
また、前記中継導体１５の他端部たる接続端子１５ｂにはスルーホール（図示せず）が設けられており、このスルーホールにリード線７の一端部の芯線を通してハンダ付けすることにより、中継導体１５とリード線７とが接続されている。一方、外部接続部８は、４本の外部接続端子８ａを備えて構成されており、これら外部接続端子８ａの一端部に前記リード線７の他端部の芯線をハンダ付けすることによりリード線７と外部接続端子８ａとが接続されている。
【００２１】
さて、前記中継導体１５の接続端子１５ａと、カテーテル導体１０の接続端子部１０ａとの接続手順について図３を参照して説明する。図３は、孔部１４にカテーテル３が挿通される前のプリント基板６を示しており、同図に示すように、中継導体１５の接続端子１５ａは、孔部１４の周縁部から孔部１４の軸方向中心に向かって延びるように構成されている。
【００２２】
このような中継導体１５の接続端子１５ａに対してカテーテル導体１０とを位置合わせして、カテーテル３の基端部を矢印Ａ方向から孔部１４内に挿入する。すると、孔部１４内に突出していた中継導体１５の接続端子１５ａが、カテーテル３と共に孔部１４内に押し込まれる。この結果、中継導体１５の接続端子１５ａは孔部１４の内面に沿うように該孔部１４内に配置され、カテーテル導体１０の接続端子部１０ａと面接触して電気的に接続される。
【００２３】
尚、カテーテル３を孔部１４内に挿通し、カテーテル導体１０の接続端子部１０ａと中継導体１５の接続端子１５ａとを接続した後、カテーテル３をケース本体の溝部５ｂ内に配置させながらプリント基板６を凹部１２内に配設し、ケース本体にカバーをすることにより圧力センサ１が組立てられる。
【００２４】
このような構成の本実施例によれば、カテーテル３の基端部をプリント基板６の孔部１４内に挿通するだけでカテーテル導体１０の接続端子部１０ａと中継導体１５の接続端子１５ａとが接触し、カテーテル導体１０と中継導体１５とを電気的に接続することができる。そのため、カテーテル導体と中継導体とを接続するためにテープを巻き付けていた従来と比べて、接続作業を簡単にすることができる。また、カテーテル導体１０と中継導体１５とが位置ずれしないように確認しながらカテーテル３の基端部を孔部１４に挿通することができるので、カテーテル導体１０の接続端子部１０ａと中継導体１５の接続端子１５ａとを確実に接続することができる。
【００２５】
しかも、本実施例においては、カテーテル３を孔部１４に挿通する前は、中継導体１５の接続端子１５ａを孔部１４内に突出させるように構成した。そのため、中継導体１５の接続端子１５ａとカテーテル導体１０の接続端子部１０ａとの位置合わせがより一層簡単になる。そして、カテーテル３を孔部１４に挿通すると前記接続端子１５ａがカテーテル３と共に孔部１４内に押し込まれ、当該接続端子１５ａとカテーテル導体１０の接続端子部１０ａとが接触するように構成した。そのため、接続端子部１０ａと接続端子１５ａとの接触面積が大きくなのでカテーテル導体１０と中継導体１５とが確実に導通され、信頼性が向上する。
【００２６】
尚、本実施例においては、カテーテル３を孔部１４内に挿通すると孔部１４内に突出していた中継導体１５の接続端子１５ａがカテーテル３と共に孔部１４内に押し込まれるように構成したが、これに代えて、孔部１４の内径寸法をカテーテル３の基端部の外径寸法と略同じにすると共に、中継導体１５の一端部の端面が孔部１４の周縁部に位置するように構成しても良い。このような構成においても、カテーテル３の基端部を孔部１４内に挿通すると、中継導体１５の一端部の端面がカテーテル導体１０の接続端子部１０ａと接触するため、カテーテル導体１０と中継導体１５とを電気的に接続することができる。従って、この場合は、中継導体１５の一端部の端面が接続端子として機能する。
【００２７】
図６ないし図８は本発明の第２の実施例を示しており、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。図６は、コネクタケース５を省略して示すコネクタケース５内の構成を示している。本実施例においては、例えばグラスファイバーにより補強されたエポキシ基板（いわゆるガラエポ基板）からなる基台２１の一端面に、例えばポリイミド製のフレキシブルなプリント基板（以下、フレキシブル基板）２２の一端部が接着固定されている。図７（ｂ）に示すように、この基台２１の略中央部には、上記第１の実施例と同様の孔部１４が設けられている。
【００２８】
図７（ａ）は、基台２１に接着固定される前のフレキシブル基板２２を示している。フレキシブル基板２２の一端部には、前記基台２１の孔部１４に対応する孔部２２ａが設けられており、この孔部２２ａと前記基台２１の孔部１４にカテーテル３の基端部が挿通されている。また、前記フレキシブル基板２２上には、前記孔部２２ａの周縁部から当該フレキシブル基板２２の他端部に向かって延びる４本の導体２３がパターニングにより形成されている。
【００２９】
前記導体２３の孔部２２ａ側の端部たる一端部は孔部２２ａの中心に向かって延びるように構成されており、この部分がカテーテル導体１０との接続端子２３ａを構成している。そして、フレキシブル基板２２を基台２１に接着固定し、カテーテル３の基端部を孔部２２ａ及び１４内に挿通すると、導体２３の接続端子２３ａがカテーテル３と共に孔部２２ａ及び１４内に押し込まれる。これにより、導体２３の接続端子２３ａは孔部２２ａ及び１４の内面に沿うように孔部２２ａ及び１４内に配置され、カテーテル導体１０の接続端子部１０ａと接触して電気的に接続される。
【００３０】
また、導体２３の他端部には、外部接続部８の外部接続端子８ａと接続される接続端子２３ｂが形成されている。この接続端子２３ｂにはスルーホール２３ｃが設けられており、図８に示すように、前記スルーホール２３ｃに外部接続端子８ａの端部を通してハンダ付けすることにより、接続端子２３ｂと外部接続端子８ａとが接続されている。
【００３１】
従って、本実施例においては、基台２１及びこの基台２１の上に接着されたフレキシブル基板２２から基板部が構成されている。また、フレキシブル基板２２のうち基台２１に接着された部分に形成された導体２３が中継導体として機能し、残りの導体２３が、中継導体の他端部と外部接続端子８ａとを接続する導体パターンとして機能する。また、本実施例においては、カテーテル導体１０、基台２１、フレキシブル基板２２及び導体２３の一部がカテーテル用コネクタ１６として機能する。
【００３２】
尚、その他の構成は上記第１の実施例と同様であり、従って、第１の実施例と同様の作用、効果を得ることができる。また、本実施例においては、フレキシブル基板２２上に形成された導体２３の一端部にカテーテル導体１０との接続端子２３ａを設け、他端部に外部接続端子との接続端子２３ｂを設けた。そのため、中継導体１５及びリード線７によりカテーテル導体１０の接続端子部１０ａと外部接続端子８ａとを接続していた第１の実施例に比べて、接続作業が容易になると共に、構成を簡単に済ませることができる。
【００３３】
特に、本実施例においては、第１の実施例における中継導体１５及びリード線７を、一つの導体２３により構成したので、中継導体１５とリード線７との接続作業に相当する作業が不要となる。
【００３４】
尚、上記第２の実施例においては、導体２３の一部を中継導体としたが、中継導体を構成する導体パターンと、この導体パターンと外部接続端子とを接続する導体パターンとを別々に構成しても良い。具体的には、例えば、上記第１の実施例に示すリード線に代えて、帯状のフレキシブル基板上に形成された導体パターンとする。このような構成においても、リード線７を１本ずつ中継導体１５の他端部に接続する構成の第１の実施例に比べて接続作業を簡単にすることができる。
【００３５】
尚、上記第１及び第２の実施例においては、接続端子１５ａ及び２３ａに、突出方向に延びる切り込みを入れておくと、接続端子１５ａ及び２３ａがカテーテル３と共に円形の孔部１４内に押し込まれたとき、該接続端子１５ａ及び２３ａが二股状になって、カテーテル３の外周面に沿い易くなる。
【００３６】
図９及び図１０は、本発明の第３の実施例を示しており、上記第１の実施例と異なるところを説明する。この第３の実施例では、カテーテル導体３１の構成が上記第１及び第２の実施例と異なっている。即ち、本実施例では、カテーテル３の内部に配設された帯状をなすフレキシブルなプリント基板（以下、フレキシブル基板）３２の一方の面にパターニングによりカテーテル導体３１が形成されている。カテーテル導体３１の一端部はセンサチップに接続されており、他端部は接続端子部３１ａを構成している。図９は、フレキシブル基板３２の他端部を示しており、本実施例においては、前記カテーテル導体３１は、信号線、電源線、信号線及び電源線の共通線から構成されている。また、フレキシブル基板３２の他端部には、隣接するカテーテル導体３１の間に位置して２個の小孔３３が形成されている。
【００３７】
一方、基板部たるプリント基板３４上には、３本の中継導体３５がパターニングにより形成されている。中継導体３５の一端部は幅広に形成されており、前記カテーテル導体３１の接続端子部３１ａに接続される接続端子３５ａを構成している。これら接続端子３５ａは、前記カテーテル導体３１の接続端子部３１ａと対応するように配置されている。尚、図示はしないが、中継導体３５の他端部は、外部接続端子と例えばリード線を介して接続されている。そして、本実施例においては、フレキシブル基板３２及びカテーテル導体３１、プリント基板３３、中継導体３５からカテーテル用コネクタ１６が構成される。
【００３８】
上記構成のカテーテル導体３１の接続端子部３１ａと中継導体３５の接続端子３５ａとは次のように接続される。即ち、前記接続端子３５ａの上に接続端子部３１ａが位置するようにフレキシブル基板３２の一方の面をプリント基板３４に押し付ける。この状態で、フレキシブル基板３２の他方の面に接着剤３６を塗布する。この接着剤３６は、比較的粘性の低いものが採用されており、フレキシブル基板３２の他方の面に塗布されると、前記小孔３３からフレキシブル基板３２とプリント基板３４との間に流入するように構成されている。
【００３９】
図１０は、フレキシブル基板３２及びプリント基板３４が接着固定された状態を示している。尚、図１０では、説明のため中継導体３５の接続端子３５ａ及びカテーテル導体３１の接続端子部３１ａを実際の肉厚よりも大きく示している。図１０に示すように、中継導体３５の接続端子３５ａとカテーテル導体３１の接続端子部３１ａとが接触した状態で、フレキシブル基板３２とプリント基板３４の間に接着剤３６が充填されている。そして、接着剤３６が硬化すると体積が収縮する性質により、フレキシブル基板３２はプリント基板３４に強く押しつけられた状態となっている。そのため、中継導体３５の接続端子３５ａはカテーテル導体３１の接続端子部３１ａと密着し、中継導体３５とカテーテル導体３１とが電気的に接続される。
【００４０】
このような構成によれば、フレキシブル基板３２とプリント基板３４とを接着固定することにより、カテーテル導体３１の接続端子部３１ａと中継導体３５の接続端子３５ａとを接続することができるので、両者を簡単に接続することができ、第１の実施例と略同様の効果が得られる。
【００４１】
次に、図１１ないし図１３は、本発明の第４の実施例を示しており、上記第２の実施例と異なるところを説明する。尚、第２の実施例と同一部分には同一符号を付している。本実施例においては、フレキシブル基板２２の一端部には、孔部２２ａに代えてスリット４１が設けられている。具体的には、前記フレキシブル基板２２の一端部のうち基台２２の孔部１４の上に位置する部分に前記スリット４１が設けられている。従って、本実施例においては、前記フレキシブル基板２２のうち前記孔部１４の上の部分が薄肉部２２ｂを構成している。
【００４２】
前記スリット４１はカテーテル３に設けられたカテーテル導体１０の数に対応する形状をなしており、本実施例においては十文字状となっている。従って、前記スリット４１により、前記フレキシブル基板２２のスリット４１周辺の部分は４分割されている。尚、基台２１の孔部１４の内径寸法は、前記スリット４１の長さ寸法と略同一寸法となるように構成されている。
【００４３】
そして、前記フレキシブル基板２２上には、前記スリット４１の辺縁部から当該フレキシブル基板２２の他端部に向かって延びる４本の導体２３がパターニングにより形成されている。従って、導体２３のうち、スリット４１周辺に位置する部分が接続端子２３ａとして機能する。この場合、フレキシブル基板２２上に導体パターンを形成した後、スリット４１を形成することにより、前記導体パターンを４本の導体２３に分割している。
【００４４】
さて、上記構成のフレキシブル基板２２のスリット４１内にカテーテル３の基端部を挿通すると、図１２及び図１３に示すように、フレキシブル基板２２のうちのスリット４１の周辺部分がカテーテル３と共に孔部１４内に押し込まれる。このとき、フレキシブル基板２２の弾性力により前記スリット４１の周辺部分に設けられた導体２３の接続端子２３ａがカテーテル３の外周部に強く押し当てられ、以て、前記導体２３の接続端子２３ａと前記カテーテル導体１０の接続端子部１０ａとが電気的に接続される。
【００４５】
上記第２の実施例では、導体２３の接続端子２３ａをカテーテル導体１０の接続端子部１０ａに接触させるために、孔部２２ａの内径寸法をカテーテル３の外径寸法より若干大きくなるように設定する必要があった。これに対して本実施例では、導体２３の接続端子２３ａがフレキシブル基板２２により裏打ちされているため、スリット４１内に種々の外径寸法のカテーテル３を挿通した場合であっても、フレキシブル基板２２の弾性力により導体２３の接続端子２３ａとカテーテル導体１０の接続端子部１０ａとの間に十分な接触圧を得ることができ、両者を良好に接続させることができる。
【００４６】
尚、その他の構成は、上記第２の実施例と同様であり、従って、第２の実施例と同様の作用、効果を得ることができる。また、本実施例は、上記構成の他、例えば次のような変形も可能である。カテーテル導体１０が３本である場合には、Ｙ字状のスリットを設けると良い。また、導体２３の接続端子２３ａは、スリット４１の近傍であれば良く、要は、スリット４１内にカテーテル３を挿通したとき、カテーテル導体１０の接続端子部１０ａと接触する位置であれば良い。
【００４７】
更に、本発明は、上記した実施例に限定されるものではなく、例えば、図１４及び図１５に示す第５の実施例のように、能動カテーテルからなるカテーテル５１を備えた圧力センサ５０に適用することも可能である。即ち、前記カテーテル５１の先端部には、例えば形状記憶合金からなるアクチュエータ（図示せず）が配設されている。図１５に示すように、カテーテル５１内には長手方向に延びる４本のカテーテル導体５１ａ〜５１ｄが配設されている。
【００４８】
これらカテーテル導体５１ａ〜５１ｄの先端部は前記アクチュエータに接続されている。また、図示はしないが、カテーテル５１の基端部に位置する前記カテーテル導体５１ａ〜５１ｄの他端部は、カテーテル５１の外周部に露出しており、この露出部分が接続端子部を構成している。
【００４９】
そして、４本のカテーテル導体５１ａ〜５１ｄのうちカテーテル導体５１ａ，５１ｃに通電すると該カテーテル導体５１ａ，５１ｃが発熱して前記アクチュエータが予め記憶された形状に変形することにより、カテーテル５１の先端部が図１４に二点鎖線で示すようにＸ方向に屈曲する。また、カテーテル導体５１ｂ，５１ｄに通電すると該カテーテル導体５１ｂ，５１ｄが発熱して前記アクチュエータが予め記憶された形状に変形することにより、カテーテル５１はＹ方向に屈曲するように構成されている。
【００５０】
一方、カテーテル５１の内部には、帯状をなすフレキシブル基板５２が配設されている。図示はしないが、このフレキシブル基板５２の一方の面には、カテーテル５１の先端部に内蔵されたセンサチップに接続される例えば４本のカテーテル導体と前記アクチュエータに接続される１本のカテーテル導体（グランド用）がパターニングにより形成されている。
【００５１】
このような構成の圧力センサ１においても、上記第１の実施例に示す方法でカテーテル導体５１ａ〜５１ｄの接続端子と中継導体１５の接続端子１５ａとを接続したり、第２或いは第４の実施例に示す方法でカテーテル導体５１ａ〜５１ｄの接続端子と導体２３の接続端子２３ａとを接続することができる。また、前記フレキシブル基板５２上のカテーテル導体は、上記第３の実施例に示すようにして中継導体３５の接続端子３５ａとを接続することができる。
【００５２】
尚、上記第５の実施例に示すアクチュエータとしては、形状記憶合金の他、所定温度以上になると記憶された形状となる樹脂でも良く、またピエゾ素子により構成することが可能である。更に、本発明は、カテーテル導体が１本や２本、或いは、５本以上のカテーテルにも適用できる。更にまた、本発明は、アクチュエータやセンサ部が先端部に配設されたカテーテルであれば圧力センサ以外のものにも適用することができる等、その要旨を逸脱しない範囲で変更が可能である。
【００５３】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のカテーテル用コネクタによれば、基板部の孔部内にカテーテルの基端部を挿通するだけで、カテーテル導体の接続端子部と中継導体の接続端子とを接続することができるので、接続作業を簡単にすることができ、また、カテーテル導体の接続端子部と中継導体の接続端子の位置合わせしながらカテーテルを孔部内に挿通することができるので、カテーテル導体の接続端子部と中継導体の接続端子とを確実に接続することができ、信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示し、コネクタ部の内部構成を一部省略して示す斜視図
【図２】プリント基板及びカテーテルの縦断側面図
【図３】プリント基板の孔部内にカテーテルを挿通する作業を説明するための図
【図４】カテーテルの一部を拡大して示す図
【図５】圧力センサの全体構成を示す平面図
【図６】本発明の第２の実施例を示し、コネクタ部の内部構成をコネクタケースを省略して示す斜視図
【図７】フレキシブル基板の平面図（ａ）、基台の平面図（ｂ）
【図８】フレキシブル基板の他端部と外部接続端子との接続の様子を示す図
【図９】本発明の第３の実施例を示し、カテーテル導体が形成されたフレキシブル基板及び中継導体が形成されたプリント基板の一部を示す斜視図
【図１０】カテーテル導体と中継導体とが接続された様子を示す縦断面図
【図１１】本発明の第４の実施例を示すフレキシブル基板の一端部の平面図
【図１２】フレキシブル基板のスリット内にカテーテルが挿通された様子を示す斜視図
【図１３】図１２中、Ｐ−Ｐ線に沿う縦断面図
【図１４】本発明の第５の実施例を示す図５相当図
【図１５】図１４中、Ｑ−Ｑ線に沿う縦断面図
【符号の説明】
図中、１は圧力センサ、３，５１はカテーテル、６，３４はプリント基板（基板部）、７はリード線、８ａは外部接続端子、１０，３１，５１ａ〜５１ｄはカテーテル導体、１０ａ，３１ａは接続端子部、１４，２２ａは孔部、１５，３５は中継導体、１５ａ，２３ａは接続端子、１６はカテーテル用コネクタ、２１は基台（基板部）、２２はフレキシブル基板（フレキシブルなプリント基板）、２２ｂは薄肉部、２３はパターニングにより形成された導体、３２，５２はフレキシブル基板（帯状のフレキシブルなプリント基板）、３６は接着剤、４１はスリットを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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