(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末に運行情報を提供する運行情報提供システムにおいて、
線路情報ファイル及び運行情報ファイルを有し、外部からの区間を指定した情報提供要求に応じて、前記線路情報ファイルに記憶された線路情報の該当区間における列車の運行情報を前記運行情報ファイルから検索して、提供情報に編集して出力する情報管理部と、
この情報管理部の線路情報ファイル及び運行情報ファイルに記憶された路線情報及び運行情報のうち自己管轄に所属する路線情報及び運行情報を記憶する提供情報ファイルを有し、外部からの区間を指定した情報提供要求に応じて、前記提供情報ファイルに記憶されている列車の運行情報を検索して、提供情報に編集して出力するとともに、該当列車の運行情報が検索されなかったとき、前記情報提供要求を前記情報管理部へ送信して情報管理部から受信した提供情報を出力する複数の下位情報管理部と、
前記情報端末からの情報提供要求を受信して前記下位情報管理部へ送信すると共に、前記下位情報管理部から受信した要求先を指定した提供情報を、指定された情報端末へ出力する複数の中継部と
を備え、
前記各中継部は各駅における複数箇所に配設され、自己を特定する電波を放射し、
前記各下位情報管理部は、各駅に配設され、かつ前記提供情報ファイル内に路線情報及び運行情報の他に該当駅の前記各中継部の設置位置を含む地図情報を記憶し、前記中継部を介して前記情報端末から入力された移動目的地に応じて、該当移動目的地へ移動するときに通過する各中継部の通過順序を該当情報端末へ送信し、前記情報端末に、受領した通過順序で自己が向かう各中継部の方向を表示させる
ことを特徴とする運行情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は鉄道交通機関における路線情報や列車運行情報を各個人に直接提供する運行情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、駅での旅客案内は、音声放送および表示板（案内板）により行っている。この場合、放送時間の制限や表示板の表示文字数の制限があるが、できるだけ多くの情報を放送し、かつ表示するようにしている。
また、大きな駅によっては、個人が利用可能な大型表示画面が組込まれた情報端末などが据付けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、所詮、この情報は、放送を聞いたり、表示板を見る不特定多数の全ての旅客に対して満足のいくものではない。
例えば、災害、事故などで列車の運行が大きく乱れると、旅客に提供すべき情報は非常に多くなる。しかし、一旅客からみると、関係のある情報は、自己が乗る、または乗っている列車、又は自己の行先に関係する情報のみである。提供される情報には自己に関係のないものが多く、自己に本当に必要な情報を効率よく得るのが困難である。
【０００４】
そのため、駅の駅員や列車の車掌は、多くの旅客からそれぞれ該当客に必要な情報の確認を求められ、各乗客毎に個別に対応する必要が生じ、非常に煩雑であり、負担が増加する。
【０００５】
また、大きな駅に設けられた情報端末においても、設置台数に制限があり、旅客は設置位置に赴く必要があり、旅客にとって利用勝手がよくない。
さらに、走行中の列車内においては、先行列車等の事故等に起因して遅延が発生した場合は、該当列車の車掌は例えば無線等を用いて他の列車の状況や各駅に到着する場合の予測遅延時間を把握して、車内放送等で乗客に知らせている。
【０００６】
しかし、車掌にとって、無線会話では伝達情報の量や正確さにも限界があり、列車遅延に基づく目的地へ行くための利用列車の変更，乗換え駅の変更等の各旅客がそれぞれ必要とする個別情報を適格に提供することができなかった。
【０００７】
また、各駅の駅員や列車の車掌にとっては駅全体の見取り図を常時所持しているわけでないので、旅客に乗換えホームや乗車券販売窓口や出札口や改札口の位置を説明するのが煩雑である。
【０００８】
さらに、乗換え列車がどのホームから発車するかの情報を常時把握しておくことは困難である。特に、事故発生等で列車ダイヤが大きく乱れ、列車の到着ホームや発車ホームが変更になつた場合の情報を各旅客に正確に提供することは非常に困難である。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされてものであり、駅を利用する各旅客が所持する携帯型の情報端末から情報管理部に対して個別に各情報のアクセスを可能にすることによって、各旅客は、多数の情報のなかから自己に必要な情報のみを把握することができ、各駅員や車掌の旅客案内業務を軽減でき、かつ駅構内放送や表示装置を用いて不特定多数の旅客に告知する内容を必要最小限に減少できる運行情報提供システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解消するために、本発明は、情報端末に運行情報を提供する運行情報提供システムにおいて、線路情報ファイル及び運行情報ファイルを有し、外部からの区間を指定した情報提供要求に応じて、線路情報ファイルに記憶された線路情報の該当区間における列車の運行情報を運行情報ファイルから検索して、提供情報に編集して出力する情報管理部と、この情報管理部の線路情報ファイル及び運行情報ファイルに記憶された路線情報及び運行情報のうち自己管轄に所属する路線情報及び運行情報を記憶する提供情報ファイルを有し、外部からの区間を指定した情報提供要求に応じて、提供情報ファイルに記憶されている列車の運行情報を検索して、提供情報に編集して出力するとともに、該当列車の運行情報が検索されなかったとき、情報提供要求を情報管理部へ送信して情報管理部から受信した提供情報を出力する複数の下位情報管理部と、情報端末からの情報提供要求を受信して下位情報管理部へ送信すると共に、下位情報管理部から受信した要求先を指定した提供情報を、指定された情報端末へ出力する複数の中継部とを備えている。
さらに、各中継部は各駅における複数箇所に配設され、自己を特定する電波を放射している。そして、各下位情報管理部は、各駅に配設され、かつ提供情報ファイル内に路線情報及び運行情報の他に該当駅の各中継部の設置位置を含む地図情報を記憶し、中継部を介して情報端末から入力された移動目的地に応じて、該当移動目的地へ移動するときに通過する各中継部の通過順序を該当情報端末へ送信し、情報端末に、受領した通過順序で自己が向かう各中継部の方向を表示させる。
【００１２】
このように構成された運行情報提供システムにおいては、情報管理部には、路線情報ファイル及び運行情報ファイルが設けられている。さらに、各駅に配設された下位情報管理部には、自己管轄に所属する路線情報及び運行情報の他に自己が配設された駅の複数箇所に配設された各中継部の設置位置を含む地図情報を記憶する情報提供ファイルが設けられている。
下位情報管理部は、各情報端末からの情報提供要求に対して、自己の提供情報ファイルに記憶された情報で対応する提供情報を作成する。そして、自己の提供情報ファイルに該当情報が検索されなかった場合のみ、情報管理部に問合わせる。
したがって、結果的に、情報管理部の機能が各下位情報管理部に分散されることなり、情報管理部の処理負担が軽減すると共に、各旅客にとっても情報端末から情報提供要求を送出した場合に下位情報管理部または情報管理部がビジィ状態であり、回線接続待ち時間が増加する確率が低下する。
さらに、各中継部は自己を特定する電波を放射している。したがって、この駅を利用する旅客は自己が所持する情報端末で該当駅内における自己の現在位置を確認できる。そして、情報端末へ移動目的地を入力すると、該当目的地へ移動するときに通過する各中継部の通過順序が該当旅客の情報端末へ送信される。したがって旅客は目的地に達することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の各実施形態を図面を用いて説明する。
（第１実施形態）
図１は第１実施形態に係わる個人向鉄道運行情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。
【００２９】
この第１実施形態の個人向鉄道運行情報提供システムは、鉄道会社の運行管理室等に設置され、各旅客に提供する路線情報や運行情報等を管理する情報管理部１と、例えば各駅又は各列車に配設された複数の中継部２と、各旅客が所持している携帯型の複数の情報端末３とで構成されている。
【００３０】
情報管理部１と各中継部２とは無線で情報交換を行い、各中継部２と各情報端末３とは無線で情報交換を行う。各中継部２は情報管理部１と携帯型の情報端末３との間における情報交換を中継する。そして、この各中継部２は各駅構内、列車内等の各旅客が情報を求める範囲に無線通信できるように配置されている。
【００３１】
情報管理部１は、コンピュータ等の一種の情報処理装置であり、例えば図２に示すように構成されている。
この情報管理部１内には、この鉄道会社の各路線、各駅、各駅相互間の所要時間、料金、各駅の情報等の路線情報を記憶する路線情報ファイル１１、事故情報、発着時刻、遅れ時間、運休等を含む各列車の現在の運行情報を記憶する運行情報ファイル１２、外部の列車運行管理システム１４から順次入力される事故、不通区間及び列車遅延に関する情報を含む各列車の現在の運行情報で運行情報ファイル１２の記憶内容を更新する運行情報入力部１３が設けられている。
【００３２】
さらに、情報管理部１内には、各情報端末３からの情報提供要求ｅに基づいて各ファイル１１，１２を検索する路線検索部１５及び運行検索部１６、検索した各情報を各情報端末３へ送信するために提供情報ｆに編集する提供情報編集部１７、中継部２を経由して各情報端末３との間で情報交換を行う通信部１８が設けられている。
【００３３】
各旅客が所持する携帯型の情報管理部３は、例えば携帯電話機やＰＨＳ等に組込まれており、通常の電話機能を実現するための各処理部の他に、図３に示す各処理部が組込まれている。
【００３４】
区間入力部３０は、キーボード、磁気リーダ又はバーコードリーダで構成されている。
キーボードの場合は、この情報管理部３の所持者である旅客が区間を例えば駅コード等でキー入力操作で指定する。
【００３５】
磁気リーダの場合は、所持者が定期乗車券や行先が記載された乗車券をこの磁気リーダに挿入することによって、該当旅客の行先を特定する区間が入力される。
【００３６】
さらに、バーコードリーダの場合は、行先等がバーコード化された乗車券を挿入することによって、自動的に区間が読取られる。
なお、指定する区間として、乗車区間の区間そのもの以外に、現在位置、経由駅や、指定券の場合などの特定の列車を指定する場合の列車指定も含まれる。
【００３７】
区間入力部３０から入力された区間３２は区間設定部３１を介して要求入出力部３６へ送出されると共に、情報出力部３３を介して表示器３８に表示出力する。さらに、指定乗車券の場合は、乗車する列車や時刻も同時に入力される。
【００３８】
また、情報端末３側に設けられた接続端子を切符の発券機に装着することによって、区間を情報端末３内に取込むことも可能である。この場合、切符の発券作業と同時に区間を取得することが可能となり、区間をわざわざ入力する必要がなくなり、入力の効率化が図れる。
【００３９】
旅客が、経路情報又は運行情報のいずれの情報検索を希望するかを例えば選択ボタン等からなる選択入力部３４を介して入力すると、入力された選択情報は業務設定部３５を介して要求入出力部３６へ送出されると共に、情報出力部３３を介して表示器３８に表示出力する。なお、表示器３８の代りに、スピーカを用いた音声応答出力も可能である。
【００４０】
ここで、旅客が選択する経路情報の検索要求として、例えば、行先に該当する経路の経由駅、所要時間、料金など、また、列車運行に支障がある区間がある場合、迂回の経路等がある。
【００４１】
また、旅客が選択する運行情報の検索要求として、例えば、事故、災害に関する情報、当該列車の発着時刻、遅れ等の運行状況等がある。
要求入出力部３６は選択された情報検索と区間３２とを情報提供要求ｅとして通信部３７へ送出する。通信部３７は、入力した情報提供要求ｅを送信テキストに組込んで中継部２に対して電波出力する。さらに、通信部３７は、中継部２から電波出力された情報提供要求ｅに対応する提供情報ｆを受信して、要求入出力部３６へ送出する。要求入出力部３６は入力した提供情報(f) ３９を情報出力部３３を介して表示器３８に表示出力する。
【００４２】
次に、図４を用いて中継部２を介した情報端末３と情報管理部１との間における情報の流れを説明する。
情報端末３は選択入力部３４を介して路線検索または運行検索のいずれかの要求選択ａが入力される(3-1) と、中継部２を経由し、情報管理部１に回線接続要求ｂが送られる(3-2) 。情報管理部１は情報端末３からの回線接続要求ｂを受ける(1-1) と、情報端末３との間の回線接続を行い(1-2) 、回線接続応答ｃを返す(1-3) 。
【００４３】
情報端末３は、情報管理部１からの回線接続応答ｃを受け(3-3) 、接続できたら、情報提供要求ｅを作成して(3-4) 、情報管理部１へ送信する(3-5) 。なお、情報端末３は、接続できない場合は応答出力ｄを出力する(3-10)。
【００４４】
情報管理部１は情報端末３から情報提供要ｅを受ける(1-4) と、提供情報ｆを作成して(1-5) 、要求元の情報端末３へ送信する(1-6) 。
情報端末３は、情報管理部１からの提供情報ｆを受信すると(3-6) と、提供情報出力ｇを行う(3-7) 。そして、情報端末３は、さらに他の情報提供要求ｅを行う場合は、要求選択ａ入力に戻る。終了する場合は、終了選択ｈを入力する。
【００４５】
情報端末３は終了選択ｈが入力されると(3-8) 、回線切断要求ｉを情報管理部１へ送出する(3-9) 。情報管理部１は回線切断要求ｉを受領すると(1-7) 、該当情報端末３に対する回線を切断する(1-8) 。
【００４６】
また、情報管理部１は、外部の列車運行管理システム１４から順次入力される事故、不通区間及び列車遅延に関する情報を含む各列車の現在の運行情報ｊが入力されると、この運行情報ｊを取込んで(1-10)、運行情報ファイル１２を更新する。
【００４７】
次に、各旅客が所持する情報端末３の具体的処理手順を図５の流れ図に従って説明する。
先ず、選択入力部３４を介して路線検索または運行検索のいずれかの要求選択ａが入力されると（Ｐ１）、この要求選択ａを要求入出力部３６へ渡す。
【００４８】
要求入出力部３６は、情報管理部１に対する回線接続の有無を確認し（Ｐ２）、未接続であれば、通信部３７により、回線接続要求を無線通信により送信し（Ｐ３）、応答を受信する（Ｐ４）。そして、応答を確認し（Ｐ５）、接続できない場合には情報出力部３３を介して表示器３８に接続失敗の旨を表示出力する（Ｐ１２）。
【００４９】
また、Ｐ５にて、情報管理部１に対する回線が接続できたら、選択要求と区間入力部３０から入力された区間でもって情報提供要求ｅを作成し（Ｐ６）、作成した情報提供要求ｅを情報管理部１へ送信する（Ｐ７）。
【００５０】
情報管理部１から情報提供要求ｅに対する提供情報ｆを受信すると（Ｐ８）、この提供情報ｆを一旦記憶保持する。その後、この提供情報(f) ３９を情報出力部３３を介して表示器３８に表示出力する。
【００５１】
そして、他の情報提供要求ｅを行う場合は、Ｐ１へ戻る。要求入出力部３６は、業務設定部３５から終了選択を受領すると（Ｐ１０）、通信部３７により、情報管理部１へ回線切断要求を送信する（Ｐ１１）。そして、この一連の処理を終了する。
【００５２】
次に、情報管理部１の具体的処理手順を図６の流れ図に従って説明する。
前述したように、外部の列車運行管理システム１４から順次入力される事故、不通区間及び列車遅延に関する情報を含む各列車の現在の運行情報が入力されると、この運行情報を取込んで、運行情報ファイル１２を更新する（Ｐ２１）。
【００５３】
次に、通信部１８は中継部２より、回線接続要求を受信すると（Ｐ２２）、回線接続処理を行う（Ｐ２３）。そして、その結果を回線接続応答として返信する（Ｐ２４）。回線接続状態に移行すると、情報端末３からの情報提供要求ｅを受信し（Ｐ２５）、提供情報作成部１７へ渡す。提供情報作成部１７は図７に示すサブルーチンに従って提供情報ｆを作成する（Ｐ２６）。
【００５４】
提供情報作成部１７は、図７に示すサブルーチンのＰ３１にて、その情報提供要求ｅの要求種別を取出す。そして、この要求種別が運行情報検索の要求の場合で、運行情報を検索する場合（Ｐ３２）は、情報提供要求に含まれる区間、列車を検索のキーに設定する（Ｐ３３）。そして、その検索キーで運行情報検部１６により、路線情報ファイル１１を参照し、運行情報ファイル１２を検索する（Ｐ３４）。
【００５５】
ここで、運行情報検索の具体的検索条件を列記する。
(a)   乗車路線、乗車区間の情報（但し、現在位置以降の区間）
(b)   乗車区間に乗入れてくる列車に関する情報（乗車が可能な列車）
(c)   該当列車がある場合その列車に先行する列車に関する情報（該当列車は次のものとする）
(d)   乗車中の列車
(e)   指定の列車
次に、情報提供要求ｅの要求種別が経路検索の要求の場合（Ｐ３５）、情報提供要求に含まれる区間、運行情報検索結果の支障情報を検索のキーに設定する（Ｐ３６）。その検索キーで線路検索部１５により、路線情報ファイル１１から例えば迂回経路を検索する（Ｐ３７）。そして、これらの検索結果を提供情報ｆとして編集して（Ｐ３８）、図６の流れ図に戻る。
【００５６】
図６の流れ図において、Ｐ３６で提供情報ｆが得られると、この作成された提供情報を通信部１８を介して中継部２へ送信する（Ｐ２７）。その後、通信部１８を介して情報端末３から回線切断要求を受信すると（Ｐ２８）、回線切断を行う（Ｐ２９）。
【００５７】
次に、このように構成された第１実施形態の個人向鉄道運行情報提供システムを用いて各旅客に提供できる提供情報ｆの具体例を図８〜図１４を用いて説明する。
【００５８】
このシステムにおいては、図８に示すように、各駅ａ４，ｂ１に中継部２ｂ，２ｃが配設され、さらに各駅ａ４，ｂ１に情報端末３ａ，３ｂ．３ｃを所持する客がいるとする。また、このシステムが適用される鉄道会社の路線は図９に示すように、Ａ線、Ｂ線、Ｃ線の３であり、この路線情報が情報管理装置１の路線情報ファイル１１内に記憶されている。
【００５９】
そして、現在Ａ線で事故があり、駅ａ５と駅ａ６の間が不通となっている。その影響による列車運行の乱れが、図１０に示すように、情報管理装置１の運行情報ファイル１２内に記憶されている。
【００６０】
図１１は、Ａ線の駅ａ４で情報端末３ａから情報提供要求ｅが発せられ、この情報提供要求ｅに対応する提供情報ｆが該当情報端末３ａの表示器３８に表示された状態を示す。この場合、情報端末３ａは駅ａ４から駅ａ９までを列車ＴＡ５を利用する旅客のものである。
【００６１】
したがって、この旅客が区間ａ４→ａ９と列車ＴＡ５を指定した運行情報の情報提供要求ｅを入力すると、情報管理部１の運行情報ファイル１２から関係する提供情報ｆのみが検索され、この旅客に提供される。
【００６２】
図１２は、同じく駅ａ４で情報端末３ｂから情報提供要求ｅが発せられ、この情報提供要求ｅに対応する提供情報ｆが表示器３８に表示された状態を示す。この場合、情報端末３ｂは、駅ａ４から駅ａ１までを利用する旅客のものである。この場合、旅客は先の情報端末３ａの旅客とは異なり、列車を指定しないし、また乗車区間も異なる。したがって、たとえ先の旅客と同じ駅ａ４で情報を要求しても、行先が異なるため、先の情報端末３ａとは異なる提供情報ｆがこの情報端末３ｂにて提供される。
【００６３】
なお、従来の旅客案内では、この場合、行き先が異なる同一駅ａ４にいる各旅客は同じ情報（事故の情報、駅ａ３及び駅ａ５から次に来る列車の情報など）を与えられ、その情報が関係があるかどうかを旅客が判断することとなる。
【００６４】
しかし、この第１実施形態システムにおいては、各旅客の各情報端末３ａ，３ｂには、関連列車の現在位置、指定列車の情報等のさらに詳細な提供情報ｆが得られる。
【００６５】
図１３では、駅ｂ１で情報端末３ｃから情報提供要求ｅが発せられ、この情報提供要求ｅに対応する提供情報ｆが表示器３８に表示された状態を示す。この場合、情報端末３ｃは、駅ｂ１から駅ａ６までを駅ａ４経由で利用する旅客のものである。
【００６６】
したがって、この旅客が区間ｂ１→ａ６と経由ａ４駅を指定した運行情報の情報提供要求ｅを入力すると、情報管理部１の運行情報ファイル１２から関係する提供情報ｆのみが検索され、該当旅客に提供される。
【００６７】
図１４は、図１３に示すように、不通区間が情報端末３ｃの表示器３８に表示された状態で、旅客が迂回選択の情報提供要求ｅを入力した場合における対応する提供情報ｆが表示器３８に表示された状態を示す図であある。図示するように、不通区間を迂回する迂回路［ｂ１→ｂ３→ａ７→ａ６］が追加して表示される。
【００６８】
また、図示していないが、不通区間を迂回する迂回路の検索以外にも以下の検索を実施することが可能である。
(a) 最短時間経路の検索
(b) 最低料金経路の検索
このように構成された第１実施形態の個人向鉄道運行情報提供システムにおいては、情報管理部１は鉄道会社の列車運行管理システムが設置された管理室内に設置され、各中継部２は各駅に設置される。各旅客は携帯型の情報端末３を所持している。
【００６９】
そして、各旅客は情報端末３から例えば自己の移動先である路線の区間を入力すると、この情報端末３からこの区間を指定した情報提供要求ｅが無線出力される。この無線出力された情報提供要求ｅは中継部２で受信されて、情報管理部１へ送信される。情報管理部１は入力した情報提供要求ｅに含まれる区間における列車の運行情報を運行情報ファイル１２から検索して、提供情報ｆに編集して中継部２を介して要求元の各旅客の情報端末３へ送信する。情報端末３は受信した提供情報ｆを表示器３８に表示出力する。
【００７０】
このように、各旅客は自己が所持する情報端末３で、自己が希望する区間の列車の運行状況のみを即座に把握できる。また、必要に応じて、不通区間を迂回する迂回路をこの情報端末３で確認することができる。
【００７１】
したがって、旅客に対する案内サービスをより一層向上できると共に、駅員、車掌の旅客案内業務を軽減することが可能となる。
さらに、上述したように、情報端末３に区間を入力する手法として、磁気リーダを含む種々の手法を準備して、この情報端末３の所持者の操作負担を軽減しているので、旅客にとって特に操作が煩雑になることはない。
【００７２】
（第２実施形態）
図１５は本発明の第２実施形態に係わる個人鉄道運行情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示す第１実施形態と同一部分には同一符号が付してある。したがって、重複する部分の詳細説明は省略されている。
【００７３】
この第２実施形態の個人鉄道運行情報提供システムにおいては、情報管理部１と各中継部２との間に複数の下位情報管理部４が介挿されている。情報管理部１と各下位情報管理部４との間は有線又は無線で情報交換が実施され、各下位情報管理部４と各中継部２との間は有線で情報交換が実施され、さらに、各中継部２と各情報端末３との間は無線で情報交換が実施される。
【００７４】
鉄道会社の管理室に設置された情報管理部１は、図１６に示すように、第１実施形態の情報管理装置１とほぼ同一構成を有している。但し、通信部１８は各下位情報管理装置４からの情報提供要求ｅを受信して、この情報提供要求ｅに対する提供情報ｆを送信元の各下位情報管理装置４へ返信する。
【００７５】
例えば各駅に配設された各下位情報管理装置４は、例えば図１７に示すように構成さている。この下位情報管理装置４内には、情報管理装置１との間で情報交換を行う上位通信部４１と、各中継部２との間で情報交換を行う下位通信部４２と、この下位情報管理装置４が直接管轄する各種情報を記憶する提供情報ファイル４３と、この提供情報ファイル４３に記憶されている情報を検索して、提供情報ｆを作成するとともに情報管理部１から受信した情報を提供情報ファイル４３に書込む提供情報管理部４４とで構成されている。
【００７６】
提供情報ファイル４３内には、情報管理部１の線路情報ファイル１１及び運行情報ファイル１２に記憶された路線情報及び運行情報のうち例えば自己が設置された駅等の自己管轄に所属する路線情報及び運行情報が記憶されている。したがって、各下位情報管理装置４は一定周期で情報管理部１へ運行情報の検索要求を送信して、運行情報ファイル１２の自己管轄に関する更新があった情報を取得して自己の提供情報ファイル４３の記憶内容を更新する。
【００７７】
なお、各旅客が所持する携帯型の各情報端末３の構成及び概略の処理動作は、先に説明して第１実施形態における各情報端末３とほぼ同じである。
次に、図１８を用いて中継部２を介した情報端末３と下位情報管理部４と情報管理部１との間における情報の流れを説明する。
【００７８】
情報管理部１は運行情報入力部１３を介して外部の列車運行管理システム１４から各列車の運行情報ｊを取込んで運行情報ファイル１２の記憶内容を更新する(1-0) 。次に、提供情報作成部１７により、各下位情報管理部４毎に該当下位情報管理部４が管轄する提供情報ｆを作成して(1-2) 、各下位情報管理部４へ送る(1-3) 。
【００７９】
一方、情報端末３は路線検索又は運行検索の要求選択ａが入力されると(3-1) 、中継部２を経由し、下位情報管理部４へ回線接続要求ｂが送られる(3-2) 。下位情報管理部４は回線接続要求ｂを受けると(4-1) 、情報端末３との間の回線接続を行い(4-2) 、下位情報管理部４からの情報端末３に対して回線接続応答ｃを返信する(4-3) 。
【００８０】
情報端末３は、回線接続応答ｃを受け(3-3) 、接続できたら、情報提供要求ｅを作成して(3-4) 、下位情報管理部４へ送信する(3-5) 。なお、接続できない場合は応答出力ｄを表示器３８へ出力する(3-10)。
【００８１】
下位情報管理部４は、情報端末３から情報提供要求ｅを受けると(4-4) 、この情報提供要求ｅに応じた情報を提供情報ファイル４３から検索する。そして、検索された場合は、検索された情報を提供情報ｆに編集して(4-8) 、要求元の情報端末３へ返信する(4-9) 。
【００８２】
なお、提供情報ファイル４３から該当情報が検索できなかった場合は、情報端末３から受信した情報提供要求ｅを情報管理部１へ転送する(4-5) 。情報管理部１は下位情報管理部４から情報提供要求ｅを受領すると(1-1) 、路線情報ファイル１１及び運行情報ファイル１２の情報を用いて提供情報ｆを作成して(1-2) 、作成した提供情報ｆを要求元の下位情報管理部４へ返信する(1-3) 。
【００８３】
下位情報管理部４は情報管理部１から提供情報ｆを受信すると(4-6) 、この提供情報ｆを提供情報フアイル４３へ保存する(4-7) とともに、この提供情報ｆを再編集して(4-8) 、中継部２を介して要求元の情報端末３へ返信する(4-9) 。
【００８４】
情報端末３は下位情報管理部４から提供情報ｆを受信すると(3-6) 、提供情報出力ｇを実行する(3-7) 。さらに他の情報提供要求ｆを行う場合は、要求選択ａ入力に戻る。終了する場合は、終了選択ｈを入力する。
【００８５】
情報端末３は終了選択ｈが入力されると(3-8) 、回線切断要求ｉを下位情報管理部４へ送信する(3-9) 。下位情報管理部４は、回線切断要求ｉを受領すると(4-10)、情報端末３との間の回線を切断する(4-11)。
【００８６】
次に、情報管理部１の具体的処理手順を図１９の流れ図を用いて説明する。
前述したよううに、外部の列車運行管理システム１４から事故、不通区間及び列車遅延に関する情報を含む各列車の現在の運行情報が入力されると、この運行情報を取込んで、運行情報ファイル１２を更新する。同時に、各下位情報管理部４へ各下位情報管理部４に対応する更新情報を送信する（Ｐ４１）。
【００８７】
次に、通信部１８は下位情報管理部４より、情報提供要求ｅを受信すると（Ｐ４２）、提供情報作成部１７で、前述した手法に従って提供情報ｆを作成する（Ｐ４３）。作成した提供情報ｆを要求元の下位情報管理部４へ返信する（Ｐ４４）。
【００８８】
次に、各下位情報管理部４の具体的処理手順を図２０の流れ図を用いて説明する。
先ず、情報管理部１から自己管轄の運行情報を取得して自己の提供情報ファイル４３の記憶内容を最新情報に更新する（Ｐ５１）。次に、中継部２を介して情報端末３から回線接続要求を受信すると（Ｐ５２）、回線接続処理を行い（Ｐ５３）、その結果を回線接続応答として要求元の情報端末３へ返信する（Ｐ５４）。
【００８９】
回線接続後に、情報端末３からの情報提供要求ｅを受信すると（Ｐ５４）、提供情報管理部４４は、この情報提供要求ｅが要求する情報を提供情報ファイル４３から検索する（Ｐ５６）。該当情報が検索されなかった場合（Ｐ５７）、この情報提供要求ｅを上位通信部４１を介して情報管理部１へ転送する（Ｐ５８）。
【００９０】
そして、情報管理部１から提供情報ｆを受信すると（Ｐ５９）、この提供情報ｆを自己の提供情報ファイル４３へ保存する。その後、この提供情報ｆを再度編集して（Ｐ６１）、中継部２を介して要求元の情報端末３へ送信する（Ｐ６２）。
【００９１】
その後、情報端末３から回線切断要求を受信すると（Ｐ６３）、この情報端末３に対する回線の切断を行う（Ｐ６４）。
なお、各情報端末３の処理動作は、第１実施形態における図５に示す流れ図とほぼ同じであるので、説明を省略する。
【００９２】
このように構成された第２実施形態の個人向鉄道運行情報提供システムにおいては、電鉄会社の運行管理室に配設された情報管理部１と各駅に配設された中継部２との間に下位情報管理部４が設けられている。
【００９３】
そして、この下位情報管理部４内の提供情報ファイル４３内には、情報管理部１の線路情報ファイル１１及び運行情報ファイル１２に記憶された路線情報及び運行情報のうち自己が管轄する駅にいる旅客に関する路線情報及び運行情報を記憶する。
【００９４】
そして、下位情報管理部４は各情報端末３からの情報提供要求ｅに対しては自己の提供情報ファイル４３に記憶された情報で提供情報ｆを作成する。そして、自己の提供情報ファイル４３に該当情報が検索されなかった場合のみ、情報管理部１に問合わせる。
【００９５】
したがって、情報管理部１の機能が各下位情報管理部４に分散されることとなり、情報管理部１の処理負担が軽減すると共に、各旅客にとっても情報端末３から情報提供要求ｅを送出した場合に下位情報管理部４または情報管理部１がビジィ状態である確率が低下する。
【００９６】
また、たとえ他の管轄に関する情報であっても、短期間に同じ内容の情報提供要求ｅが発生した場合は、下位情報管理部４のみで応答可能となり、回線接続率、応答性を改善することができる。
【００９７】
また、このように構成された第２実施形態の個人向鉄道運行情報提供システムを用いて各旅客に提供される提供情報の具体例を図２１〜図２４を用いて説明する。
【００９８】
この実施形態のシスムにおいては、各下位情報管理部４は、各列車に設置されている。そして、各提供情報ファイル４３内には、この下位情報管理部４が設置された列車に関する情報が記憶されている。そして、各列車の各車両にはそれぞれ中継部２が取付けられており、各列車の旅客は携帯型の情報端末３を所持している。
【００９９】
情報管理装置１の経路情報ファイル１１及び運行情報ファイル１２内には、図２２及び図２３に示すように、路線情報及び現在の列車の運行情報が記憶されている。
【０１００】
そして、列車ＴＡ５に搭載された下位情報管理部４の提供情報ファイル４３内には。図２４に示すように、情報管理装置１の運行情報ファイル１２内の運行情報のうちの該当列車ＴＡ５に関係する各運行情報のみが記憶保持されている。具体的には、列車ＴＡ５が運行する区間におけるこの列車ＴＡ５に先行する各列車に関連する情報が記憶されている。
【０１０１】
したがって、この列車ＴＡ５に乗車している旅客は自己の情報端末３を操作するのみで、自己が必要とする列車の運行状況のみを簡単に把握できる。
（第３実施形態）
図２５は本発明の第３実施形態に係わる個人鉄道運行情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。図１５に示す第２実施形態システムと同一部分には同一符号が付してある。したがって、重複する部分の詳細説明は省略されている。
【０１０２】
この第３実施形態の個人鉄道運行情報提供システムにおける各中継部２ａは、図２８に示すように、駅構内の複数箇所に配設されており、各中継部２ａは、図２７に示すように、自己を特定する例えば周波数がそれぞれ異なる値に設定された電波を放射している。
【０１０３】
また、下位情報管理部４ａはこの鉄道会社の各路線における各駅に配設されている。各下位情報管理部４ａの提供情報ファイル４３ａ内には、図２６に示すように、前述した路線運行情報４６に他に、この下位情報管理部４ａが設置された駅の地図情報４７が記憶されている。
【０１０４】
具体的には、提供情報ファイル４３ａ内に記憶された地図情報４７は、図２９に示すように、実際の地図を模式化して、かつ各中継部２ａの各設置位置が記憶されている。
【０１０５】
そして、提供情報管理部４４ａは提供情報ファイル４３ａ内に記憶された路線運行情報４６を直接検索すると共に、地図情報検索部４５を介して地図情報４７を検索する。そして、提供情報管理部４４ａは下位通信部４２を介して中継部２ａから受信した情報端末３ｄからの経路誘導要求に含まれる現在位置からの目的地又は乗車列車位置までの経路に存在する各中継部２ａと各通過順序とを提供情報ｆに編集して下位通信部４３を介して要求元の情報端末３へ返信する。
【０１０６】
また、提供情報管理部４４ａは提供情報ファイル４３ａ内に必要な情報が検索できなかった場合は、上位通信部４１を介して情報管理部１へ問合せを実施する。
【０１０７】
各旅客が所持する情報端末３ａは前述した各実施形態の情報端末３と同様に、各中継部２ａと無線で情報交換を実施すると共に、各中継部２ａ固有の電波を受信して、各中継部２ａの方向を表示出力する。
【０１０８】
そして、各情報端末３ａは図３０に示す流れ図に従って、旅客に対する誘導処理を実行する。
選択入力部３４を介して経路誘導要求が入力すると（Ｐ７１）、最も近い中継部２ａを介して下位情報管理部４ａとの間で回線を接続（Ｐ７２）する。そして、目的地または乗車列車が選択入力部３４を介して入力されると（Ｐ７３）、Ｐ７４にて現在位置を検出する。具体的には、受信周波数を掃引して最も受信強度の高い周波数の中継部２ａの近傍位置を現在位置と決定する。
【０１０９】
そして、検出した現在位置と目的地又は乗車列車を指定した経路誘導要求を下位情報管理部４ａへ送信する。次に、下位情報管理部４ａから受信した下位情報管理部４ａの提供情報ファイル４３ａ内に記憶された地図情報４７上に現在位置を表示する（Ｐ７５）。
【０１１０】
そして、下位情報管理部４ａから現在位置から目的地又は乗車列車位置へ移動する経路及び経路上の各中継部２ａを受信する（Ｐ７６）。次に、経路上の各中継部２ａの検出順位Ｄを決定し（Ｐ７７）、順位Ｄの初期化を行う（Ｐ７８）。
【０１１１】
順位Ｄの中継部２ａの電波ＦD を受信し（Ｐ７８）、その電波ＦD の到来方向を検出して表示器３８へ表示する（Ｐ８０）。旅客は情報端末３ａを持参して電波の到来方向へ移動し、受信電波強度が規定強度ＷS に達すると（Ｐ８１）、図２７に示すように、情報端末３ａが中継部２ａの所定範囲Ｒ内に接近したので、該当中継部２ａが最終順位Ｄｍでないことを確認すると、Ｐ７９へ戻り、次の順位Ｄの中継部２ａの電波ＦD を受信する。
【０１１２】
Ｐ８２にて、接近した中継部２ａが最終順位Ｄｍの場合は、目的地又は乗車列車位置に到達したことを表示器３８に表示する（Ｐ８４）。そして、回線を遮断する（Ｐ８５）。
【０１１３】
このように構成された第３実施形態の個人向鉄道運行情報提供システムの具体的動作を図３１及び図３２を用いて説明する。
例えば、図３１に示す駅構内における１番線の［２１］番の中継部２ａ近傍位置から４番線の［２１］番の中継部２ａ近傍位置へ移動する場合を説明する。
【０１１４】
この場合、［２１］→［２５］→［２６］→［２７］→［２３］の順序で移動する必要がある。したがって、下位情報管理部４ａから経路誘導要求を発した情報端末３に対して、上述した中継部２ａの順序が提供情報ｆとして送信される。
【０１１５】
１番線の［２１］番の中継部２ａ近傍位置の情報端末３ｄを所持した旅客は、
(1) 情報端末３ｄで１番線の［２１］番の中継部２ａに接近し、次の［２５］番の中継部２ａを探す。この場合、情報端末３ｄを［２５］番の中継部２ａの方向へ向けると［２５］番の中継部２ａを識別する信号を受信し、移動方向ｍ１が表示される。そして、［２５］番の中継部２ａの位置へ移動する［図３２（ａ）］。
【０１１６】
(2) 次に［２５］番の中継部２ａの位置において、次の［２６］番の中継部２ａを探す。前回と同様に、情報端末３ｄを［２６］番の中継部２ａの方向へ向けると［２６］番の中継部２ａを識別する信号を受信し、移動方向ｍ２が表示される。そして、［２６］番の中継部２ａの位置へ移動する。［図３２（ｂ）］
(3) このように、［２７］番の中継部２ａの位置へ移動して，最終の［２３］番の中継部２ａの位置へ到達する［図３２（ｃ）］。
【０１１７】
このように構成された第３実施形態の個人鉄道情報提供システムにおいては、各中継部２ａは、各駅における複数位置に配設されると共に、自己を特定する電波ＦD を放射している。一方、下位情報管理部４ａは、各情報端末３ａから中継部２ａを介して移動目的地や乗車列車を含む経路誘導要求が入力すると、該当移動目的地や乗車列車位置へ移動するときに通過する各中継部２ａの通過順序Ｄを該当情報端末３ｄへ送信する。そして、各情報端末３ｄは、受領した通過順序で自己が向かう各中継部２ａの電波を受信してその方向を表示する。
【０１１８】
したがって、各旅客は自己が所持する情報端末３ｄが示す方向に向かって進むと、自動的に目的地や乗車列車位置に到達する。
このように、各旅客毎に該当旅客が欲する行き先案内を自動的に提供することができ、旅客が自ら移動経路を探すので、駅員が旅客に個別に対応する労力を低減できる。
【０１１９】
なお、本発明は上述した第３実施形態に限定されるものではない。例えば、下位情報管理部４ａの提供情報ファイル４３ａ内に、図３３に示すように、駅構内の実際に近い見取り図を記憶し、図３３に示すように、情報端末３ｅからの区間（駅ｂ1 →駅ａ６）及び経由駅ａ４を指定した乗換誘導要求ｅ´に応じて、移動経路を示した駅の見取り図を提供情報ｆ´として応答することも可能である。
【０１２０】
このように、提供情報ｆ´を見取り図情報とすることにより、よりわかりやすい情報として提供できる。また、該当する駅で情報の提供を受けることにより、情報端末３ｅで持たなくてはならない情報の量を抑えることができ、ＣＤ−ＲＯＭ等の大容量記憶媒体が不要となり、情報端末３ｅの小型化が可能である。
【０１２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の運行情報提供システムにおいては、駅又は列車を利用する各旅客が所持する携帯型の情報端末から情報管理部に対して自己が直接関係する路線情報や列車運行情報を個別にアクセス可能としている。
さらに、情報管理部と各中継部との間に複数の下位情報管理部を設けて、情報管理部の機能をこの各下位情報管理部に分散している。したがって、情報管理部の処理負担を軽減でき、各旅客が情報端末を操作して情報提供要求を送信した場合における情報管理部や下位情報管理部のビジィ状態による回線接続の平均的な待ち時間が短縮され、各情報端末の使い勝手を向上できる。
【０１２２】
したがって、各旅客は、多数の情報のなかから自己に必要な情報のみを把握することができ、各駅員や車掌の旅客案内業務を軽減でき、かつ駅構内放送や表示装置を用いて不特定多数の旅客に告知する内容を必要最小限に減少できる。
【０１２５】
また、各旅客に対して各旅客が指定した駅構内の目的地や乗車列車位置の誘導要に対して、各情報端末で目的地や乗車列車位置までの経路を自動的に誘導しているので、旅客に対するサービスをより一層向上できると共に、各駅員や車掌の旅客案内業務をより一層軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係わる個人向鉄道運行情報提供システムの概略構成を示すブロック図
【図２】  同第１実施形態に組込まれた情報管理部の概略構成を示すブロック図
【図３】  同第１実施形態に組込まれた情報端末の概略構成を示すブロック図
【図４】  同第１実施形態の情報管理部と中継部と情報端末との間の情報の流れを示す図
【図５】  同第１実施形態に組込まれた情報端末の動作を示す流れ図
【図６】  同第１実施形態に組込まれた情報管理部の動作を示す流れ図
【図７】  同じく同情報管理部の動作を示す流れ図
【図８】  同第１実施形態の実際の具体的動作を説明するための模式図
【図９】  同第１実施形態の情報管理部の路線情報ファイルの記憶内容を示す図
【図１０】  同第１実施形態の情報管理部の運行線情報ファイルの記憶内容を示す図
【図１１】  同第１実施形態の情報端末における情報供給要求と提供情報を示す図
【図１２】  同じく第１実施形態の情報端末における情報供給要求と提供情報を示す図
【図１３】  同じく第１実施形態の情報端末における情報供給要求と提供情報を示す図
【図１４】  同じく第１実施形態の情報端末における情報供給要求と提供情報を示す図
【図１５】  本発明の第２実施形態に係わる個人向鉄道運行情報提供システムの概略構成を示すブロック図
【図１６】  同第２実施形態に組込まれた情報管理部の概略構成を示すブロック図
【図１７】  同第２実施形態に組込まれた下位情報管理部の概略構成を示すブロック図
【図１８】  同第２実施形態の情報管理部と下位情報管理部と中継部と情報端末との間の情報の流れを示す図
【図１９】  同第２実施形態に組込まれた情報管理部の動作を示す流れ図
【図２０】  同第２実施形態に組込まれた下位情報管理部の動作を示す流れ図
【図２１】  同第２実施形態の実際の具体的動作を説明するための模式図
【図２２】  同第２実施形態の情報管理部の路線情報ファイルの記憶内容を示す図
【図２３】  同第２実施形態の情報管理部の運行線情報ファイルの記憶内容を示す図
【図２４】  同第２実施形態の下位情報管理部の提供情報ファイルの記憶内容を示す図
【図２５】  本発明の第３実施形態に係わる個人向鉄道運行情報提供システムの概略構成を示すブロック図
【図２６】  同第３実施形態に組込まれた下位情報管理部の概略構成を示すブロック図
【図２７】  同第３実施形態に組込まれた各中継部と情報端末との位置関係を示す図
【図２８】  同第３実施形態に組込まれた各中継部の駅構内における配置図
【図２９】  同第３実施形態の下位情報管理部の提供情報ファイル内に記憶された駅の地図情報を示す図
【図３０】  同第３実施形態に組込まれた各情報端末の経路誘導動作を示す流れ図
【図３１】  同第３実施形態における実際の経路誘導動作を説明するための駅の見取り図
【図３２】  同第３実施形態における各情報端末の移動経路を説明するための図
【図３３】  同第３実施形態の各情報端末における情報供給要求と提供情報を示す図
【符号の説明】
１…情報管理部
２，２ａ，２ｂ，２ｃ…中継部
３，３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅ…情報端末
４，４ａ…下位情報管理部
１１…路線情報ファイル
１２…運行情報ファイル
１３…運行情報入力部
１４…列車運行管理システム
１５…路線検索部
１６…運行検索部
１７…提供情報作成部
１８，３７…通信部
３０…区間入力部
３４…選択入力部
３３…情報出力部
３６…要求入出力部
３８…表示器
４１…上位通信部
４２…下位通信部
４３，４３ａ…提供情報ファイル
４４…提供情報管理部
【図１】
0003912820.tif 000002
【図２】
0003912820.tif 000003
【図３】
0003912820.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003912820.tif 000006
【図６】
0003912820.tif 000007
【図７】
0003912820.tif 000008
【図８】
0003912820.tif 000009
【図９】
0003912820.tif 000010
【図１０】
0003912820.tif 000011
【図１１】
0003912820.tif 000012
【図１２】
0003912820.tif 000013
【図１３】
0003912820.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0003912820.tif 000020
【図２０】
0003912820.tif 000021
【図２１】
0003912820.tif 000022
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
0003912820.tif 000032
【図３２】
0003912820.tif 000033
【図３３】
0003912820.tif 000034