(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
順番が付けられた複数の原画像情報をもとにページ単位の集約画像データを生成する画像データ生成手段を有する画像形成装置において、
１ページあたりに集約される画像データの集約数に応じて、集約画像データ中に集約される画像データの貼付け位置を示した複数通りの集約パターンの中から集約パターンデータを選択する集約パターン選択手段を備え、
前記画像データ生成手段は、前記複数の原画像情報中の特定の画像を選択された集約パターンの中での章区切り対象画像として指定する章区切り指定手段を備え、該章区切り指定手段により指定された画像を集約画像ページ内の特定の画像領域に割付けて、ページ単位の集約画像データを選択された集約パターンに従って構成し、画像データが割付けられていない集約画像ページ内の画像領域に無データであることが認識できる画像データを挿入し、前記画像データが割付けられていない画像領域が、前記複数の原画像情報の最終画像以降の領域である場合に、画像データが割付けられていない集約画像ページ内の画像領域に無データであることが認識できる画像データを挿入する処理を禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記章区切り指定手段により指定された画像を割付けたページ内にはその章の画像のみを割付けて、ページ単位の集約画像データを構成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記章区切り指定手段により指定された画像を集約画像ページの先頭画像領域に割付けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、ページ単位の集約画像を構成する画像数を指定する画像数指定手段を備え、該画像数指定手段の指定に従い集約画像を割付けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の原画像情報を入力する手段と、請求項１乃至４のいずれかに記載された画像形成装置と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、より詳細には、複数の画像データを１枚の転写紙上に一括（集約）して作像する機能を備えた画像形成装置及び該画像形成装置を備えた複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、或いは複数の画像データの集約等の画像編集を行う電子ファイル等の画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高機能なデジタル複写機やプリンタ装置等では、複数の画像データを１枚の転写紙上に一括（集約）して作像する集約機能（いわゆるＮイン１機能）を備えたものがある。
しかし、集約機能は、１枚の転写紙に複数の画像データが集約印刷されるため、それまで個別であった複数の画像の全体視ができるという点で視認性には優れているが、ユーザは「どのページが先頭ページであるか」や「どの方向に読み進めてよいか」を瞬時に判断できなくなくなる可能性がある等、印刷後の集約画像に対する不具合が指摘されている。その為、集約画像の見易さの改善案として、次の１）、２）が提案されている。
１）  集約機能により可視画像を出力する際に、集約画像の原画像の各々の境界に実線や破線や一点鎖線等の境界線を合成し、集約画像を見易すくする。
２）  Ｎイン１機能を実行する際に、複数ページ分が１ページ分に合成される画像データに、前記複数ページ分におけるページ順を視認化するためのページ順画像データや、前記複数ページ分の中の先頭のページを視認化するための先頭ページ画像データを付加することにより、ユーザが合成された複数ページの中での先頭ページや各ページの並び順を瞬時かつ容易に認識することができるようにする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記２）の例は、集約モードを用いて作成された１枚の印刷物内における先頭ページの位置や各ページの並び順は認識可能であるが、先頭ページ以外は集約処理時はどのページ画像も同一に扱われ、複数のページ中に章の区切りがある場合、章区切りを認識した処理がなされていないので、章区切り画像を捜すのに手間がかかり、画像検索上の問題点が残る。
従来の複写装置等では、原稿の章区切りを識別するために章区切りモードがある。章区切りモードは、章区切りしたい原稿番号に対するコピー動作において、章区切りのある箇所に用いる転写紙を指定されている合紙用給紙段から給紙し、コピー動作させることで実現されている。しかし、章区切りモードと集約モードの関係は、機能実現方法（指定画像を合紙に印刷）において矛盾するためモードの組み合わせが禁止されていた。その結果、集約モード時は印刷された画像データの内容から章の区切りであることを読取る他に方法がなかった。更に集約モード時において集約数が増すほど、原稿画像が縮小されて印字される。よってその画像データを読取り、その画像データが章区切りデータであるかを判別するのは益々困難を伴うものとなる事が予想される。
【０００４】
また、従来の集約機能を用いる際に、指定の章区切り画像が所望の集約転写紙上の位置に配置されるように原稿の間に無地原稿を挿入することにより擬似的に指定画像に対する章区切りを行なうことが可能である。しかし、ジョブ後挿入した無地原稿を取り除くといった煩雑な作業を行なわなければならず、大変効率の悪い利用法である。
集約機能に関わるこうした不具合いについて、上記１）、２）の従来技術には何ら触れられていない。
本発明は順番を付けて用意された複数の原稿画像を集約してページ単位の画像を構成する集約画像に関わる上記した状況に鑑みてなされたもので、その目的は、集約画像の形成にあたり、章立てられた原稿画像に対する章区切りが容易に認識できる原稿画像の割付を行うようにした画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、順番が付けられた複数の原画像情報をもとにページ単位の集約画像データを生成する画像データ生成手段を有する画像形成装置において、１ページあたりに集約される画像データの集約数に応じて、集約画像データ中に集約される画像データの貼付け位置を示した複数通りの集約パターンの中から集約パターンデータを選択する集約パターン選択手段を備え、前記画像データ生成手段は、前記複数の原画像情報中の特定の画像を選択された集約パターンの中での章区切り対象画像として指定する章区切り指定手段を備え、該章区切り指定手段により指定された画像を集約画像ページ内の特定の画像領域に割付けて、ページ単位の集約画像データを選択された集約パターンに従って構成し、画像データが割付けられていない集約画像ページ内の画像領域に無データであることが認識できる画像データを挿入し、前記画像データが割付けられていない画像領域が、前記複数の原画像情報の最終画像以降の領域である場合に、画像データが割付けられていない集約画像ページ内の画像領域に無データであることが認識できる画像データを挿入する処理を禁止することを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記章区切り指定手段により指定された画像を割付けたページ内にはその章の画像のみを割付けて、ページ単位の集約画像データを構成することを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、前記章区切り指定手段により指定された画像を集約画像ページの先頭画像領域に割付けることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、前記画像データ生成手段は、ページ単位の集約画像を構成する画像数を指定する画像数指定手段を備え、該画像数指定手段の指定に従い集約画像を割付けることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５の発明は、前記複数の原画像情報を入力する手段と、請求項１乃至４のいずれかに記載された画像形成装置と、を備えたことを特徴とする画像処理装置である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置を添付する図面とともに示す以下の実施例に基づき説明する。
先ず、本実施例における装置構成及びその動作及び機能の概略について、以下に説明をする。
図１は、本発明の実施例としての複写機の全体構成を概略図として示す。
図１を参照し、本機の装置構成と、原稿のコピー動作の流れに沿って、原稿の読み取り、画像書き込みという本機の基本的な動作に関して説明する。
原稿束が自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦ」と記す）１の原稿台２に原稿の画像面を上にして載置され、オペレータにより操作部（図２参照）３０上のスタートキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データが読み取られ、その後、読み取り終えた原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知器７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５はモータ（図示せず）によって駆動される。
【００１３】
書き込みユニット５７では、読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データに基づいて生成された作像データにより書き込みユニット５７のレーザの発光を制御し、感光体１５にレーザ書き込みにより潜像を作る。潜像を担う感光体１５は現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。
転写紙は第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載され、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。転写後にトナー像を担う転写紙は、定着ユニット１７にて画像が定着され、排紙ユニット１８によって後処理装置であるフィニシャ１００に排出される。
【００１４】
後処理装置であるフィニシャ１００は、本体の排紙ユニット１８によって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へに導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００１５】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ（図示せず）によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータの駆動を各々給紙クラッチ（図示せず）によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動を中間クラッチ（図示せず）によって伝達駆動される。
【００１６】
図２は、図１の装置にオペレータが指令入力を行う操作部３０の概略図で、図３は、図２中の液晶タッチパネル３１の表示の１例を示す。
操作部３０には、図２に示すように、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５があり、液晶タッチパネル３１には、機能キー３７のほか、部数、及び複写機の状態を示すメッセージなどが表示される。
液晶タッチパネル３１は、オペレータがパネルに表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、スタンプや日付やページ等の印字を設定する印字キーである。選択されているモードはキーが網掛け表示されている。
【００１７】
次に、原稿画像から読み取られた画像の潜像が記録面上に形成されるまでの本実施例の複写機の動作を、図１を参照して、より詳細に説明する。
この動作は、読み取りユニット５０と書き込みユニット５７での動作が中心である。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００１８】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が装備されている。
作像信号により駆動制御されるレーザダイオードから出射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏向され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５面上に集光結像する。
偏向されたレーザ光は感光体１５が回転する方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１５面上に静電潜像（なお、静電潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。）が形成される。
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５を主走査を伴い照射すると同時に、感光体１５の一端近傍の受光位置に設けたビームセンサ（図示せず）を照射することにより、主走査同期信号を発生する。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００１９】
次に、読み取りユニット５０で読み取った画像信号から、書き込みユニット５７に入力する画像データを生成するまでの本実施例における画像処理ユニット（ＩＰＵ）を中心にした画像データの処理について、詳細に説明する。
図４は画像処理ユニット（ＩＰＵ）の回路構成のブロック図を示す。なお、同図におけるアドレス、データは画像データを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスは図示していない。
図４を参照すると、露光ランプ５１により照射された原稿からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換して得た画像信号は、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、変倍部７１又は画像メモリコントローラ６５のいずれかへとする切り替えが行われる。変倍部７１を経由した画像信号は、変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。
【００２０】
画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっており、画像メモリコントローラ６５により原稿画像を画像メモリや記憶装置に格納し、格納した画像を取り出し、書き込みユニット５７に出力する動作を行う。このために、画像メモリコントローラ６５等への動作条件の設定や、読み取りユニット５０や書き込みユニット５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。本実施例では、ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み／読み出しおよび、大容量記憶装置（本実施例では、ハードディスク：ＨＤ）７５への書込み／読み出しを行う。
【００２１】
原稿画像から読み取られ画像メモリコントローラ６５へ送られた画像データは、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６に送られる。また、画像データを蓄積する場合は画像メモリ６６からＨＤ７５へ画像データの転送・書込みが行われる。
画像メモリへ書き込む前に画像圧縮を行う理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込む事も可能であるが、１枚の原稿画像を記憶するために過大なメモリ容量を必要とする。画像圧縮を行う事で、限られた容量の画像メモリを有効に利用でき、また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力する事ができる。
貯えられた原稿画像イメージデータを出力する際には、画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。また、ＨＤ７５に格納されたデータについても、画像メモリ６６へ画像データを書込んでから同様の方法で出力を行う。
【００２２】
また画像メモリ６６の機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込む事も可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリ６６の転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込む事で、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。
また、印字イメージデータを発生する装置である印字ユニット７４はＣＰＵバスに接続され、日付印字・ページ印字用のキャラクタ（文字）イメージ、任意のスタンプ用イメージ等を発生する。
この印字ユニット７４で発生された画像イメージデータは、印字合成１装置７２、印字合成２装置７３に入力され、原稿画像、メモリからの画像に任意のイメージを合成する事が可能となっている。
印字合成１装置７２で印字ユニット７４からの印字画像イメージを合成した場合、スキャナから読み込まれた、スキャナ画像に対して印字合成可能となり、印字合成２装置７３で印字イメージデータを合成した場合には、メモリからの画像であればメモリ画像に対して印字合成できる。
また、印字ユニット７４は、印字イメージデータを発生するのみでは無く、発生したイメージを、原稿画像、メモリ（画像メモリ６６，ＨＤ７５等）からの画像のどの位置に合成するかを設定する、印字位置制御機能も有している。
【００２３】
ここで、図５を参照して、セレクタ６４において１ページ分の画像信号を組み合わせる場合に用いる制御信号のタイミングついて説明する。
図５において、／ＦＧＡＴＥはフレームゲート信号であり、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。ＩＰＵ（画像処理ユニット、図４参照）は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００２４】
図６は図４におけるメモリコントローラ６５と画像メモリ６６をより詳細に示すブロック図である。図６を参照して、取り込んだ入力画像データを様々な形態のページデータとして出力させる処理を行うメモリコントローラ６５と画像メモリ６６の構成及び動作を詳細に説明する。
メモリーコントローラ６５は、入力データセレクタ１０１、画像合成部１０２、１次圧縮／伸長部１０３、出力データセレクタ１０４、２次圧縮／伸長部１０５のブロックを有している。各ブロックへの制御データの設定はＣＰＵ６８（図４参照）より行われる。
画像メモリ６６は、１次記憶装置１０６及び２次記憶装置１０７からなる。１次記憶装置１０６は、入力画像データの転送速度に略同期してメモリへのデータ書き込み、または画像出力時のメモリからのデータ読み出しが高速に行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを使用する。また、１次記憶装置１０６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントローラ６５とのインタフェース部）をとっている。すなわち、各分割エリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラ６５とのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続する構成を採り、これによりエリア１に画像を入力(ライト)する間にエリア２より画像を出力(リード)するという動作を可能とする。
２次記憶装置１０７は、入力された画像の合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく大容量のメモリである。１次、２次記憶装置とも、高速アクセス可能な素子を使用すれば、１次、２次の区別なくデータの処理が行え、制御も比較的簡単になるが、ここでは、ＤＲＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置にはアクセス速度はそれほど速くないが、安価で、大容量の記録媒体を使用し、入出力データの処理を一次記憶装置を介して行う構成をとる。
上述のような画像メモリの構成を採用することにより、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能な装置を安価、かつ比較的簡単な構成で実現することが可能になる。
【００２５】
メモリコントローラ６５の入出力動作の概略を説明する。
＜１＞  画像入力（画像メモリへの保存）
画像入力時において、入力データセレクタ１０１は入力される複数のデータの中から、画像メモリ（１次記憶装置１０６）への書き込みを行う画像データの選択を行う。入力データセレクタ１０１によって選択された画像データは、画像合成部１０２に供給され、そこの画像メモリに既に保存されているデータとの合成を行う。
画像合成部１０２によって処理された画像データは、１次圧縮／伸長部１０３によりデータを圧縮し、圧縮後のデータを１次記憶装置１０６に書き込む。１次記憶装置１０６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮／伸長部１０５で更に圧縮を行った後に、２次記憶装置１０７に保存される。
＜２＞  画像出力（画像メモリからの読み出し）
画像出力時において、１次記憶装置１０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。
出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されている場合には、１次圧縮／伸長１０３で１次記憶装置１０６の画像データの伸長を行い、伸長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データとの画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ１０４で選択し、出力する。画像合成部１０２は、１次記憶装置１０６のデータと、入力データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、或いは両方の出力先への同時出力）等の処理を行う。
出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されていない場合には、２次記憶装置１０７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸長１０５で伸長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置１０６に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。
【００２６】
ここで、上記した複写機により実行される集約コピー時の画像データ貼付け動作について説明する。
スキャンしてＣＣＤ５４（図４参照）により読込んだ画像、またはＨＤ７５などに蓄積されている画像を画像メモリ６６上に画像を書込む場合に、書き込み位置の指定を、画像メモリコントローラ６５（図４参照）で指定画像の書込み開始の座標指定（書込み開始アドレス）により行う。
図７は４つの画像を１つの画像（転写紙画像）に集約した場合のコピー画像の１形態例を示す。図８は集約前の各画像を示す。図９、図１０は画像毎に書き込み開始アドレスを指定して貼り付けられ集約したぺージ画像を示す。
図８に示す集約前の各画像が蓄積されている画像メモリから各々の画像（Ｉｍｇ１〜Ｉｍｇ４）を読み出し、転写紙に載せる為の画像データを画像メモリ上の書込み開始アドレスＴＡ１〜ＴＡ４を画像毎に、指定して書込んでいく。すなわち、Ｉｍｇ１の画像データは書込み開始アドレスＴＡ１に書込み、順にＴＡ２のアドレスにＩｍｇ２の画像データを、ＴＡ３のアドレスにＩｍｇ３を、ＴＡ４のアドレスにＩｍｇ４を書込むことで４つの画像データを１つに集約する。図９、図１０に示す例では、ＴＡ２とＴＡ３の座標を変更することによりＩｍｇ２とＩｍｇ３の貼付け位置を変えている。
【００２７】
集約コピーを指令する場合の操作パネルの入力画面の一実施例が図１１乃至１３に示される。
図１１の画像データの貼付け位置を図１２に表示された貼付け（図１０に同じ）状態に変更するには、面付け順序変更キーの操作に従い、各画像データの書込み開始アドレスＴＡ１〜ＴＡ４を上記のように変更することで実現できる。
また、ページ指定（章区切り）がこの入力画面により指示できる。図１３にその指定画面が示される。
図１２の画像番号指定キーを選択することにより、図１３の集約時の画像番号指定画面が開き、ここで集約時に章区切りする画像のページ番号（対象画像が原稿の場合は原稿枚数をページ数として指定し、対象画像がメモリに蓄積されている画像の場合は蓄積されている画像群の画像番号として指定する）を入力し、確定キーにより設定する。
【００２８】
次に、上記のように指定された本発明に関わる集約画像データ生成動作を添付のフローチャートに基づいて説明する。
図１４は集約コピーにおける”章区切り（先頭ページ指定）”モードを実現するためのジョブ開始を指示されてから終了するまでの動作の概要を示すフローチャートである。
本フローは、先ず、操作部３０にて印刷開始を指示する為のプリントキー３４が押下されたか否かの判定を行なう（Ｓ１０）。
次に本発明に関わる集約モード、集約モード時の章区切りする画像番号(ページ)指定の設定が行なわれたか否かを判定する（Ｓ１２，１３）。この設定はプリントキー３４押下前に、オペレータサイドにて図１１〜図１３に示した入力画面にて行われるか、またはＰＣ（パーソナルコンピュータ）からの印刷要求により指示される。Ｓ１１，１２にて判定された結果、どちらかが”No”であれば、本フローによる処理の対象範囲以外なので”Ret”する。
【００２９】
一方、集約モード及び集約モード時の章区切りする画像ページ指定の設定が行なわれている場合、１ページあたり何枚の集約を行なうかを指定した集約枚数（以下「Ｎ」と記す）の値、及びどのページ（或いは番号）で章区切りを行うかを指定した画像ページ（番号）データを取得する（Ｓ１３）。これらのデータはオペレータの設定入力による。
次に、画像データの読み込み処理を行う（Ｓ１４）。この処理はコピーの場合は、ＡＤＦ１にセットされた原稿の画像データの画像メモリ６６（１０６、１０７）への取り込み動作に相当する。画像読み込みはこの例に限らず、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）からの印刷要求時は、図４のI/Oポートから画像データが画像メモリ６６へ取り込まれる場合や、図４のＨＤ７５に蓄積済み画像データを用いる場合にはＨＤ７５から画像データが画像メモリ６６へ読み込まれる場合などがある。
画像データ読み込み（Ｓ１４）が完了すると、読み込まれた画像枚数（以下「Ｌ」と記す）の取得処理を行う（Ｓ１５）。実際は何枚の画像データを処理するかに相当する。
以上のように、「集約＋章区切り」モード実行の際に必要となる基礎データが全て取得されたところで、割付処理を行う（Ｓ１６）。
【００３０】
図１５は、図１４のフローにおける割付処理（Ｓ１６）の詳細フローチャートである。なお、フローに示される変数ｉ，ｊを以下の通り定義する。
ｉ：１ページ当たりの集約割付済み画像枚数。集約数Ｎの場合は１〜Ｎの値をとる。
ｊ：割付済み画像枚数。画像枚数がＬの場合は１〜Ｌの値をとる。複数ページにわたって割り付けられる場合にはトータル枚数となる。
図１５のフローは、２つの内容で構成されている。１つはＳ２０、Ｓ２４、Ｓ２５、Ｓ２８で全画像に対する処理の監視処理であり。もう１つはＳ２１、Ｓ２６、Ｓ２７、Ｓ２９で１ページ分の画像メモリに対する割付処理（集約数Ｎ個分の処理）に関する処理である。
【００３１】
１ページ分の画像メモリに対する割付処理では、各画像データが集約枚数ＮでＮ分割された１ページ画像メモリの各領域に対し面付処理（Ｓ２２）が行なわれる（詳細は図１６にて説明）。全画像データに対し処理が終了したか、つまりｊ＝Ｌ、を判定し（Ｓ２４）、終了していれば、最終画像割付後の処理を行なう（Ｓ２８）。従って、ブランク（無地）データの書込み或いは画像データ書込み処理をしない。最終画像データでなければ、割付済み画像枚数を１カウントアップする（Ｓ２５）。
また、現在処理中の１ページ分の画像メモリに対しＮ画像分の割付処理を完了したか、つまりｉ＝Ｎを判定する（Ｓ２６）。終了していなければ、ｉを１カウントアップする（Ｓ２７）。Ｎ画像分の割付が完了した、つまりｉ＝Ｎであるならば、現在の１ページ分の画像メモリデータの出力処理を行なう（Ｓ２９）。コピーの場合、この１ページ分の画像メモリの画像データを用いて集約コピーを行う。
さらに、”改ページフラグ”がセットされたか否かの判定（Ｓ２３）は、面付処理（Ｓ２２）内でセットされる。これは強制的に画像データを次ページメモリに割り当てた事を示すフラグである。フラグがセットされている場合に、現在の１ページ分の画像メモリデータの出力処理（Ｓ２９）を行なうとともに、１ページ当たりの集約割付済み枚数ｉを１に初期化する（Ｓ２１）。
以上の処理が、１部のコピーを行なう場合であるが、ソートして複数部出力する場合は、Ｓ２９の現在の１ページ分の画像メモリデータの出力処理にて出力データをＨＤ７５に一時記憶させておき、２部目以降は集約済みの画像データを呼び出し印刷することも可能である
【００３２】
ここで、上記割付処理フローにおける面付処理の詳細を図１６にもとづき説明する。
画像番号（割付済み画像枚数）ｊが章区切り指定された番号（ページ）であるか否かを判定する（Ｓ３０）。この時、１ページ画像メモリの先頭領域割付時でないこと、即ちｉ≠１であることが必要である（この条件がないと、Ｎ−１の領域に対して後述するＳ３２を実行してしまう）。ここでの判定結果が指定された番号では無い場合に、割付位置ｉへの画像番号ｊの画像データの書込みを行う（Ｓ３５）。
また、Ｓ３０で画像番号ｊが章区切り指定された番号（ページ）であれば、ｉ＞Ｎであるかをチェックし（Ｓ３１）、ｉ＞Ｎを満たさない場合に、割付位置ｉへ無地画像領域を示す為の”無地画像識別データ”を書き込む処理を行ない（Ｓ３２）、処理後、ｉに＋１し（Ｓ３３）、ｉ＞Ｎとなるまで、この処理を続ける。つまり、このページの最終画像領域までの全ての領域に、”無地画像識別データ”の書き込みを行う。
【００３３】
ページ画像メモリのＮ箇所の領域に対して全て書き込みを行い終えると、ｉ＝ｉ＋１とし（Ｓ３３）次のステップに進むが、Ｓ３１でｉ＞Ｎとなるので、”改ページフラグをセット”し（Ｓ３４）、面付処理のフローを終える。
Ｓ３４の改ページフラグのセットは、図１５の割付処理においてそれが確認され（Ｓ２３）、確認後に画像番号ｊ以前のデータが書き込まれた画像メモリの出力処理が行なわれる（Ｓ２９）。
その後、画像番号ｊに対しては、章区切りの画像であるから、次ページの画像メモリの先頭画像領域に割り付けられる。次ページの集約画像の先頭への割付は、新たにｉ＝１を設定し（Ｓ２１）、面付処理（Ｓ２２）、即ち、図１６のフローでＳ３１を否定してＳ３５の書き込みを実行する。
【００３４】
その後、更に画像番号ｊを進め、面付処理を続け、その過程でｊ＝Ｌが判定され、原画像の最終画像の面付処理が完了したか否かがチェックされる（Ｓ２４）。ここで、最終原稿の面付処理が完了したことが判定されると、”最終画像処理”を行う（Ｓ２８）。
”最終画像処理”は、最終画像の位置を的確に識別することが出来るようにするもので、最終画像以降を無地領域とし、画像データが存在しないこと（例えば原稿エンド状態）を認識させる為に行う処理である。このために、無地領域は、上記した集約モードで章区切りを実現するために発生する画像無し領域とは区別することが必要である。
”最終画像処理”の詳細を図１７に示す。最終画像の面付処理後（Ｓ２４でｊ＝Ｌを確認後）に、ｉ＝Ｎであるかをチェックすることにより（Ｓ４０）、そのページにまだ未処理の領域があるかを判定し、全ての領域の面付けを完了している場合にこのフローを終了するが、完了していない場合に、割付位置ｉを進めながら（Ｓ４１）残りの領域全てに対して無地画像データの書き込み処理を行なう（Ｓ４２）。この無地画像データは、その領域に画像データを存在させない空白の領域となり（例えば原稿エンド状態）、章区切りに発生する無地画像識別データが書き込まれる画像無し領域とは区別することが可能となり、最終画像の位置を的確に識別することが出来る。
【００３５】
上記した割付処理を行った集約画像の１例を図２０に示す。
この例は、図１８に示す順番を付けた６つの原稿画像Ｉｍｇ１〜６について、画像Ｉｍｇ４で章区切りして集約画像を作る場合である。
なお、図１９は、図１８に示す６つの原画像Ｉｍｇ１〜６について、集約数を４として従来の集約モードを適用したときの出力例を示すもので、４枚の原稿を順番に従い単純に４画像で集約し、最終原稿以降を空白としたものである。
本発明による図２０の例においては、画像Ｉｍｇ４が章区切りして（次ページの先頭に割り付けられて）出力されている。また１ページ目のＩｍｇ３の次の領域には”無地画像領域識別データ”である「ＢＬＡＮＫ」のデータが印字され、ここで章区切りが発生していることが解る。さらに２ページ目の最終領域は全くの空白（無地）状態で、この領域は画像無し状態であることを認識するために行った処理で、この領域の前の画像有り領域が最終画像領域であるが分かる。このようにして、「集約コピー＋章区切り」モードを実施することが出来る。
【００３６】
【発明の効果】
（１）  請求項１の発明に対応する効果
１ページあたりに集約される画像データの集約数に応じて、集約画像データ中に集約される画像データの貼付け位置を示した複数通りの集約パターンの中から集約パターンデータを選択すると共に、集約画像を構成する複数の原画像情報中の特定の画像を章区切り対象画像として指定し、指定した画像が章区切り画像であることを集約画像中において認識できるように指定された画像を集約画像ページ内の特定の画像領域に割付けて、ページ単位の集約画像データを選択された集約パターンに従って構成することにより、従来不可能であった「集約コピー＋章区切り」モードの画像形成が可能となり、章の区切りが容易に認識できる集約画像が複数通りの集約パターンの中から集約パターンデータを選択することで容易に得られるので、集約モードに対しても章区切りが実現可能となり従来不便であった集約時の章区切りページの検索や、ダミーで行なっていた無地原稿の挿入等の手間が省け、利便性が向上する。
また、章区切りされる画像データの転写紙上の配置位置を固定化することで、ユーザが仕上がり印刷紙を見た場合章区切り用に割り当てられた転写紙上の所定位置のみを検索することで、目的の章区切り画像を見つけることが可能となる。特に１転写紙あたりの集約枚数が大きい場合に有効である。
さらに、集約モード時における画像の章区切りを行なった場合、１転写紙当たりに割り付けられる最大画像枚数Ｎに対して、実際に割り付けられる画像枚数ｎが少ない場合が発生するが、その場合に、画像データが割付けられていない集約画像ページ内の残った画像領域に無データであることが認識できる画像データを挿入することにより、残った画像領域に対するごみデータが誤って印刷される事を防止するとともに、無地画像領域である事を示す画像データを書き込むことで、ユーザに無地の（原稿）画像が混在していたのか、章区切りの為に無地領域を設定したのかを明示的に知らせる事が出来る。
また、複数の原画像情報の最終画像以降の領域に対し、無データであることが認識できる画像データの挿入処理を禁止することにより、この領域と、集約モードで章区切りを実現するために発生する章区切りの中間にある画像無し領域と、を区別することが可能となり、これにより最終画像の位置を的確に識別することが出来る。
（２）  請求項２，３の発明に対応する効果
上記（１）の効果に加えて、章区切り画像として指定された画像が割付けられたページ内に集約される画像をその章の画像のみとすることにより、ページ単位で章の区切りが認識可能となり、特にページの先頭画像領域に割付けることにより、その検索が容易に行えるので、更に利便性が向上する。
【００３８】
（３）  請求項４の発明に対応する効果
ページ単位の集約画像を構成する画像数を指定し、指定に従い章区切りされた集約画像を形成することにより集約画像の利用範囲を更に拡大することが出来る。
（４）  請求項５の発明に対応する効果
複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、或いは複数の画像データの画像編集（集約）を行う電子ファイル等の画像処理装置において、上記（１）乃至（３）に示される効果を具現化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例としての複写機の全体構成を概略図として示す。
【図２】図１の複写機の操作部の１例を示す。
【図３】図２の操作部におけるコピーモード設定時の液晶タッチパネルの入力画面を示す。
【図４】画像処理ユニット（ＩＰＵ）の回路構成を示す概略ブロック図である。
【図５】セレクタにおいて１ページ分の画像信号を組み合わせる場合に用いる制御信号のタイミングを示すタイムチャートを示す。
【図６】図４におけるメモリコントローラと画像メモリをより詳細に示すブロック図である。
【図７】４つの画像を１つの画像（転写紙画像）に集約した場合のコピー画像の１形態例を示す。
【図８】図７に示される集約を行う前の各画像を示す。
【図９】画像毎に書き込み開始アドレスを指定して貼り付け、集約されたぺージ画像の１例を示す。
【図１０】図９で書き込み開始アドレスの指定を変えた場合を示す。
【図１１】集約コピーを指令する場合の操作パネルの入力画面の一実施例を示す。
【図１２】集約コピーを指令する場合の操作パネルの入力画面の一実施例を示す。
【図１３】「集約コピー＋章区切り」を指令する場合の操作パネルの入力画面の一実施例を示す。
【図１４】「集約コピー＋章区切り」モードを実行する動作の概要を示すフローチャートである。
【図１５】図１４の割付処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１６】図１５の面付処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１７】図１５の最終画像処理理の詳細を示すフローチャートである。
【図１８】順番を付けた原稿画像Ｉｍｇ１〜６のＩｍｇ４を章区切り画像として指定した集約原稿の１例を示す。
【図１９】Ｉｍｇ１〜６の原稿画像に従来の集約モードを用いて作成した集約画像を示す。
【図２０】図１８の原稿画像に本発明の「集約コピー＋章区切り」モードを用いて作成した集約画像を示す。
【符号の説明】
１…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、     ２…原稿台、
６…コンタクトガラス、            １５…感光体、
１７…定着ユニット、                ５０…読み取りユニット、
５１…露光ランプ、                  ５４…ＣＣＤイメージセンサ、
５７…書き込みユニット、            ５８…レーザ出力ユニット、
２７…現像ユニット、                ３０…操作部、
３１…液晶タッチパネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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