(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ軸と、前記ローラ軸の周りに設けられるローラ部材とを備え、前記ローラ部材をシートに接触させた状態で、前記ローラ軸を駆動させることにより前記ローラ部材を回転させて、シートを搬送するように構成されたシート搬送装置において、
シート搬送終了後に、前記ローラ軸の駆動が停止した状態で、前記ローラ部材が回転することに連動して、前記ローラ部材をシートから離れる方向に移動させる移動手段を備えていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記ローラ部材の内側であってかつ前記ローラ軸の周りに、前記ローラ部材および前記ローラ軸と相対回転可能に設けられる偏心部材を備え、
前記偏心部材が、前記ローラ部材の回転に連動して偏心回転することにより、前記ローラ部材をシートから離れる方向に移動させるように構成していることを特徴とする、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記移動手段は、
シート搬送開始時には、前記ローラ軸からの回転駆動を前記偏心部材に伝達して、前記ローラ部材をシートと接触させるように移動させ、
シート搬送時には、前記ローラ軸からの回転駆動を前記ローラ部材に伝達して、前記ローラ部材を回転させることによりシートを搬送させ、
シート搬送終了後には、前記ローラ部材からの回転駆動を前記偏心部材に伝達して、前記ローラ部材をシートから離れる方向に移動させるための動力伝達手段を備えていることを特徴とする、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記動力伝達手段が、前記ローラ部材と相対回転不能に係合する内歯部材と、前記内歯部材および前記偏心部材に噛み合う遊星歯車と、前記遊星歯車を回転自在に支持し、前記ローラ軸と相対回転不能に結合する遊星歯車支持部材とを備えていることを特徴とする、請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のシート搬送装置を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に備えられるシート搬送装置、およびそのシート搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタなどの給紙ユニットは、たとえば、図１４に示すように、プリンタ本体１０１に着脱自在に装着される給紙カセット１０２と、この給紙カセット１０２から給紙された用紙１０３の先端を揃えて、所定のタイミングで図示しない印刷ユニットに搬送するためのレジストローラ１０４などを備えている。
【０００３】
給紙カセット１０２は、用紙１０３が積載される用紙押圧板１０５、用紙１０３を給紙する給紙ローラ１０６、用紙押圧板１０５の前端部を給紙ローラ１０６に向けて付勢するばね１０７、用紙押圧板１０５の前方において、ばね１０８により給紙ローラ１０６に向けて付勢される分離パット１０９、分離パット１０９の上方において、板ばね１１０により給紙ローラ１０６に向けて付勢されるガイドローラ１１１などを備えている。
【０００４】
用紙押圧板１０５の最上位にある用紙１０３は、ばね１０７の付勢力によって給紙ローラ１０６に向かって押圧され、給紙ローラ１０６の回転駆動によって、給紙ローラ１０６と分離パット１０９とで挟まれた後、連続して回転駆動している給紙ローラ１０６によって、ガイドローラ１１１に案内されながら、１枚毎にレジストローラ１０４に向けて搬送される。用紙１０３の先端部がレジストローラ１０４に到達すると、給紙ローラ１０６の回転駆動が停止し、次いで、所定のタイミングにおいて、このレジストローラ１０４が回転駆動することによって、用紙１０３が図示しない印刷ユニットに搬送される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、レジストローラ１０４に搬送された用紙１０３は、その用紙１０３の後端がまだ用紙押圧板１０５上にあるため、所定のタイミングにおいてレジストローラ１０４が回転駆動すると、給紙ローラ１０６が、その用紙１０３の後端が給紙ローラ１０６とガイドローラ１１１との間を通過するまでの間、その用紙１０３に引きずられて回転するようになる。そうすると、その用紙１０３の後端が用紙押圧板１０５から離れた後も給紙ローラ１０６が回転するため、図１５に示すように、次の用紙１０３の先端が、給紙ローラ１０６と分離パット１０９との間に進入して、その用紙１０３の先端がカールしてしまうという不具合を生ずる。
【０００６】
一方、これを回避するために、たとえば、断面Ｄ字状の給紙ローラを用いて、円弧状の面で用紙を送り、平坦状の面で、次の用紙の送り出しを防止するものも提案されているが、このような断面Ｄ字状の給紙ローラでは、用紙を送る円弧状の曲面の長さが、次の用紙の送り出しを防止する平坦状の面の長さとの割合において制限を受け、給紙ローラとレジストローラとの間の距離を短くしなければならず、装置のレイアウト上の制限を受けるという不具合を生じる。
【０００７】
本発明は、上記した不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、先の用紙を給紙した後、後の用紙の先端をカールさせることがなく、しかも、装置のレイアウトにおいて制限を受けることのないシート搬送装置、および、そのシート搬送装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ローラ軸と、前記ローラ軸の周りに設けられるローラ部材とを備え、前記ローラ部材をシートに接触させた状態で、前記ローラ軸を駆動させることにより前記ローラ部材を回転させて、シートを搬送するように構成されたシート搬送装置において、シート搬送終了後に、前記ローラ軸の駆動が停止した状態で、前記ローラ部材が回転することに連動して、前記ローラ部材をシートから離れる方向に移動させる移動手段を備えていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、シートの搬送が終了し、ローラ軸の駆動が停止した後に、たとえば、搬送後のシートがまだローラ部材に接触している状態において、次の搬送手段によってそのシートが搬送され、そのシートの搬送によりローラ部材が引きずられて回転しても、移動手段が、そのローラ部材の回転に連動して、ローラ部材をシートから離れる方向に移動させるので、ローラ部材は次に搬送しようとするシートには接触せず、その結果、搬送後のローラ部材の回転による、次に搬送するシートの巻き込みが防止される。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記移動手段が、前記ローラ部材の内側であってかつ前記ローラ軸の周りに、前記ローラ部材および前記ローラ軸と相対回転可能に設けられる偏心部材を備え、前記偏心部材が、前記ローラ部材の回転に連動して偏心回転することにより、前記ローラ部材をシートから離れる方向に移動させるように構成していることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、シートの搬送後に、ローラ部材が回転した時には、その回転に連動して、ローラ部材の内側にある偏心部材が偏心回転し、それによって、その外側にあるローラ部材が、シートから離れる方向に移動する。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記移動手段は、シート搬送開始時には、前記ローラ軸からの回転駆動を前記偏心部材に伝達して、前記ローラ部材をシートと接触させるように移動させ、シート搬送時には、前記ローラ軸からの回転駆動を前記ローラ部材に伝達して、前記ローラ部材を回転させることによりシートを搬送させ、シート搬送終了後には、前記ローラ部材からの回転駆動を前記偏心部材に伝達して、前記ローラ部材をシートから離れる方向に移動させるための動力伝達手段を備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、シート搬送開始時には、動力伝達手段が、ローラ軸からの回転駆動を偏心部材に伝達して、ローラ部材をシートと接触するように移動させ、また、シート搬送時には、動力伝達手段が、ローラ軸からの回転駆動をローラ部材に伝達して、ローラ部材を回転させることによってシートを搬送し、シート搬送終了後には、動力伝達手段が、ローラ部材からの回転駆動を偏心部材に伝達して、ローラ部材をシートから離れる方向に移動させる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記動力伝達手段が、前記ローラ部材と相対回転不能に係合する内歯部材と、前記内歯部材および前記偏心部材に噛み合う遊星歯車と、前記遊星歯車を回転自在に支持し、前記ローラ軸と相対回転不能に結合する遊星歯車支持部材とを備えていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、シート搬送開始時には、ローラ軸からの回転駆動が、そのローラ軸と相対回転不能に結合する遊星歯車支持部材と、その遊星歯車支持部材に支持される遊星歯車とを介して、その遊星歯車に噛み合う偏心部材に伝達される。また、シート搬送時には、ローラ軸からの回転駆動が、そのローラ軸と相対回転不能に結合する遊星歯車支持部材と、その遊星歯車支持部材に支持される遊星歯車と、その遊星歯車に噛み合う内歯部材とを介して、その内歯部材と相対回転不能に係合するローラ部材に伝達される。また、シート搬送終了後には、ローラ部材からの回転駆動が、そのローラ部材と相対回転不能に係合される内歯部材と、その内歯部材に噛み合う遊星歯車とを介して、その遊星歯車に噛み合う偏心部材に伝達される。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし４のいずれかに記載のシート搬送装置を備えていることを特徴としている。
【００１７】
このような画像形成装置では、シート搬送装置によって、搬送するシートの先端がカールしてしまうことがなく、また、シート搬送装置に起因する、装置のレイアウト上の制限を受けることもない。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２に、フィーダユニット４や、そのフィーダユニット４から供給されたシートとしての用紙３に所定の画像を形成するための画像形成ユニット５などを備えている。
【００１９】
フィーダユニット４は、本体ケーシング２の底部に形成される給紙カセット収容部５１と、この給紙カセット収容部５１に着脱自在に装着される給紙カセット５２と、給紙カセット５２の一端側端部の上方に設けられる、本発明のシート搬送装置としての給紙ローラ７と、給紙ローラ７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ９とを備えている。
【００２０】
給紙カセット５２は、用紙３が積載される用紙押圧板５３と、用紙押圧板５３の前方において給紙される用紙３を１枚毎に分離する分離パット５５と、分離パット５５の前方上方において給紙される用紙３を案内するガイドローラ５６とを備えている。
【００２１】
用紙押圧板５３は、ばね５４によって、その前端部（用紙押圧板５３における給紙ローラ７により近い側の一端部）が、その裏側から給紙ローラ７に向けて付勢されるとともに、その後端部が、上下方向に揺動可能に支持されている。そのため、用紙押圧板５３は、用紙３の積載量が多い時は、その前端部が、後端部を支点として、ばね５４の付勢力に抗して下向きに回動されているが、給紙により、積載量が少なくなるに従って、その前端部が、後端部を支点として、ばね５４の付勢力によって上向きに回動される。
【００２２】
分離パット５５は、用紙押圧板５３の前方において給紙ローラ７と対向するように配置され、その裏側に配置されるばね５７によって、給紙ローラ７に向かって付勢されている。また、ガイドローラ５６は、分離パット５５の前方上方において給紙ローラ７と対向するように配置され、その裏側に配置される板ばね５８によって、給紙ローラ７に向かって付勢されている。
【００２３】
給紙ローラ７は、後で詳述するように、ローラ軸５９と、このローラ軸５９の周りに設けられるローラ部材６０とを備えており、図示しない駆動源からの動力によってローラ軸５９が駆動され、それによってローラ部材６０が回転駆動される。
【００２４】
レジストローラ９は、駆動側および従動側の２つのローラを備えており、給紙ローラ７により給紙された用紙３の先端を揃えて、所定のタイミングで画像形成ユニット５に用紙３を搬送する。
【００２５】
そして、用紙押圧板５３の最上位にある用紙３は、ばね５４の付勢力によって給紙ローラ７に向かって押圧され、給紙ローラ７の回転駆動によって、給紙ローラ７と分離パット５５とで挟まれた後、連続して回転駆動している給紙ローラ７によって、ガイドローラ５６に案内されながら、１枚毎にレジストローラ９に向けて搬送される。用紙３の先端部がレジストローラ９に到達すると、給紙ローラ７の回転駆動が停止し、次いで、所定のタイミングにおいて、このレジストローラ９が回転駆動することによって、用紙３が画像形成ユニット５に搬送される。
【００２６】
画像形成ユニット５は、スキャナユニット１１、現像ユニット１２、定着ユニット１３などを備えている。
【００２７】
スキャナユニット１１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１４、レンズ１５および１６、反射鏡１７、１８および１９などを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１４、レンズ１５、反射鏡１７および１８、レンズ１６、反射鏡１９の順に通過あるいは反射させて、現像ユニット１２の感光ドラム２１の表面上に高速走査にて照射させている。
【００２８】
現像ユニット１２は、スキャナユニット１１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２０内に、感光ドラム２１、現像カートリッジ３６、スコロトロン型帯電器２５、転写ローラ２６などを備えている。
【００２９】
現像カートリッジ３６内は、現像ローラ２２、層厚規制ブレード２３および供給ローラ２４が収容される現像室３７と、トナーが収容されるトナー収容室２７とに区画形成されている。トナー収容室２７内には、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されており、トナー収容室２７の中心に設けられるアジテータ２９により攪拌されて現像室３７に放出される。現像室３７には、トナー収容室２７に近い側に、供給ローラ２４が回転可能に配設されるとともに、この供給ローラ２４に対向して、現像ローラ２２が回転可能に配設されており、これら供給ローラ２４と現像ローラ２２とが、ある程度圧縮されるような状態で互いに当接されている。供給ローラ２４は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ２２は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。なお、現像ローラ２２には、感光ドラム２１との間に電位差が生じるようなバイアスが印加されている。また、現像ローラ２２の近傍には、層厚規制ブレード２３が配設されている。
【００３０】
そして、トナー収容室２７から現像室３７に放出されたトナーは、供給ローラ２４の回転により、現像ローラ２２に供給され、この時、供給ローラ２４と現像ローラ２２との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２２上に供給されたトナーは、現像ローラ２２の回転に伴って、層厚規制ブレード２３と現像ローラ２２との間に進入し、これらの間で擦られて、十分に摩擦帯電され、一定厚さの薄層として現像ローラ２２上に担持される。
【００３１】
一方、感光ドラム２１は、現像ローラ２２の側方位置において、現像ローラ２２に対向状に回転可能に配設されている。この感光ドラム２１は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面が、ポリカーボネートを主成分とする有機感光体などの正帯電性の材料により形成されている。また、スコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２１の上方に、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯電器２５は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２１の表面を一様に正帯電させることができるように構成されている。
【００３２】
そして、感光ドラム２１の表面は、スコロトロン型帯電器２５により一様に正帯電された後、スキャナユニット１１からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ２２の回転により、現像ローラ２２上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２１に対向して接触する時に、感光ドラム２１の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２１の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている部分に、選択的に転着することによって可視像化され、これによって現像（反転現像）が達成される。
【００３３】
感光ドラム２１の下方には、この感光ドラム２１に対向する転写ローラ２６が回転可能に配設されている。転写ローラ２６は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２１上に現像されたトナーは、用紙３が感光ドラム２１と転写ローラ２６との間を通る間に用紙３に転写される。
【００３４】
定着ユニット１３は、現像ユニット１２の側方下流側に配設され、加熱ローラ３２、加熱ローラ３２に押圧される押圧ローラ３１、および、これら加熱ローラ３２および押圧ローラ３１の下流側に設けられる１対の搬送ローラ３３を備えている。加熱ローラ３２は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、現像ユニット１２において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３２と押圧ローラ３１との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ３３によって、１対の排紙ローラ３４に搬送するようにしている。１対の排紙ローラ３４に送られた用紙３は、その排紙ローラ３４によって排紙トレイ３５上に排紙される。
【００３５】
そして、このような本実施形態のレーザプリンタ１において、給紙ローラ７は、次のように構成されている。
【００３６】
すなわち、図２および図３に示すように、この給紙ローラ７は、給紙カセット収容部５１のフレーム５０に回転自在に支持された状態でギヤ６１に連結されるローラ軸５９と、このローラ軸５９に取り付けられるローラユニット６２と、このローラユニット６２の幅方向（ローラ軸５９の軸方向）両側においてローラ軸５９に取り付けられるカラー６３および６４とを備えている。
【００３７】
ローラ軸５９は、図示しない駆動源からギヤ６１を介して駆動が伝達されると、用紙３をレジストローラ９に向けて搬送する方向に回転（以下、この方向の回転を正回転とする）するように構成されている。なお、駆動源が停止している時、このローラ軸５９は回転しない様になっている。
【００３８】
一方のカラー６３は、用紙３に接触する外周面を有し，厚みのあるリング状に形成されており、その中央部に形成される孔６５がローラ軸５９に挿通された状態で、このローラ軸５９に回転自在に支持されている。
【００３９】
また、他方のカラー６４は、円筒形状の支持部６６と、この支持部６６の幅方向内側において、支持部６６と同心でかつ支持部６６よりも大径の円筒形状に形成されるカバー部６７とが一体として形成されており、カバー部６７は、その幅方向内側が開放されるとともに、その幅方向外側には支持部６６に連続する側壁６８が形成されている。そして、支持部６６の中央部に形成される孔６９がローラ軸５９に挿通され、カバー部６７が後述する遊星歯車ユニット７３を覆うような状態で、このローラ軸５９に回転自在に支持されている。
【００４０】
そして、これらカラー６３および６４は、ローラ軸５９上において、ローラユニット６２を挟んだ状態で、その幅方向両側に設けられるストッパ部材７０によって幅方向移動が規制されている。すなわち、ストッパ部材７０は、厚みのあるリング状に形成されており、その中央部に形成される孔がローラ軸５９に挿通された状態で、このストッパ部材７０の径方向に沿って設けられるピン７１によりローラ軸５９に対する軸方向移動が規制されており、これによって、これらストッパ部材７０に挟まれるカラー６３、ローラユニット６２およびカラー６４の幅方向移動が規制されている。
【００４１】
ローラユニット６２は、ローラ軸５９の周りに設けられる移動手段としての偏心部材７２と、この偏心部材７２の周りに設けられるローラ部材６０と、ローラ部材６０の幅方向一側に設けられる動力伝達手段としての遊星歯車ユニット７３とを備えている。
【００４２】
偏心部材７２は、筒状に形成され、その中央部には、軸方向に沿って貫通する孔８０が形成されており、この孔８０がローラ軸５９に挿通された状態で、このローラ軸５９に、ローラ軸５９に対して相対回転可能に支持されている。また、この偏心部材７２には、一方の端部から他方の端部にわたって、順次、回転規制部７４、偏心部７５、嵌合部７６、噛合部７７が一体として形成されている。回転規制部７４は、図３に示すように、偏心部材７２の幅方向一方側端部に形成され、図８にも示すように、ローラ軸５９を中心とした円板形の回転許容部７８と、この回転許容部７８から径方向外方に向かって部分的に突出し、回転許容部７８よりも大径とされた扇形の係止部７９とが形成されている。偏心部７５は、図３に示すように、偏心部材７２の幅方向中央部において、その幅方向にわたって長く延びるように形成され、図７にも示すように、回転許容部７８よりもやや小径の円筒形状をなし、ローラ軸５９の軸心に対して偏心するように形成されている。嵌合部７６は、図３に示すように、偏心部７５と噛合部７７との間に形成され、図６にも示すように、ローラ軸５９を中心とした偏心部７５よりも小径の円筒形状に形成されている。噛合部７７は、図３に示すように、偏心部材７２の幅方向他方側端部に形成され、図５にも示すように、ローラ軸５９を中心とした嵌合部７６よりも小径の円筒形状に形成されており、その外周には、後述する遊星歯車８１に噛み合う歯８２が形成されている。
【００４３】
ローラ部材６０は、図３および図７に示すように、偏心部材７２の偏心部７５の外周を覆うように設けられる円筒形状の内側ローラ部材８３と、この内側ローラ部材８３の外周を覆うように設けられる円筒形状の外側ローラ部材８４とを備えている。内側ローラ部材８３は、その内周面が偏心部７５の外周面と摺動可能とされ、この偏心部７５に相対回転可能に支持されている。内側ローラ部材８３の幅方向両端部には、鍔部８５が径方向外方に向かって突出形成されており、この鍔部８５の間に、外側ローラ部材８４が挟まれた状態で、外側ローラ部材８４が内側ローラ部材８３に相対回転不能に保持されている。また、図６にも示すように、内側ローラ部材８３の他方側端部には、径方向に沿って矩形状の溝８６が１箇所形成されている。なお、外側ローラ部材８４は、その外周面が用紙３と接触するため、弾性部材により形成されている。
【００４４】
遊星歯車ユニット７３は、図３に示すように、内歯部材８７、遊星歯車８１および遊星歯車支持部材８８を備えている。
【００４５】
内歯部材８７は、図５および図６にも示すように、偏心部材７２の嵌合部７６に挿嵌される円筒形状の嵌合筒部８９と、この嵌合筒部８９の幅方向外側において、嵌合筒部８９と同心でかつ嵌合筒部８９よりも大径の円筒形状に形成される内歯部９０とが一体として形成されている。内歯部９０は、その幅方向外側が開放される一方で、その幅方向内側には嵌合筒部８９に連続する側壁９１が形成されており、この側壁９１には、内側ローラ部材８３に形成される溝８６に係合する突起９３が、幅方向内側に突出するように形成されている。また、この内歯部９０には、その内周面に、遊星歯車８１と噛み合う内歯９２が形成されている。そして、内歯部材８７は、その嵌合筒部８９が偏心部材７２の嵌合部７６に挿嵌されることにより、偏心部材７２に対して相対回転可能に支持されるとともに、その突起９３が内側ローラ部材８３の溝８６に係合されることによって、内側ローラ部材８３に対して相対回転不能に係合される。
【００４６】
遊星歯車８１は、図５にも示すように、偏心部材７２の噛合部７７と内歯部材８７の内歯部９０との間において複数（２つ）設けられており、噛合部７７の歯８２および内歯部９０の内歯９２に噛み合うような状態で、遊星歯車支持部材８８に支持されている。
【００４７】
遊星歯車支持部材８８は、図４および図５にも示すように、ローラ軸５９を中心とした円板形の支持板部９４と、この支持部板９４の径方向に沿って配置され、幅方向内側に突出するように形成される複数（２つ）の支持軸部９５とが一体に形成されている。支持軸部９５には、遊星歯車８１が回転自在に支持されている。また、支持板部９４には、その中央部に、ローラ軸５９が挿通される孔９６と、その孔９６から径方向両側に沿って延びる長溝９７とが形成されており、孔９６にローラ軸５９が挿通されるとともに、長溝９７に、ローラ軸５９を径方向に貫通するピン９８を係合させて、これによって、遊星歯車支持部材８８がローラ軸５９に対して相対回転不能に結合されている。
【００４８】
また、図３および図８に示すように、偏心部材７２の回転規制部７４に対向する位置には、回転規制部７４の係止部７９に当接可能な当接部材４７が、給紙カセット収容部５１のフレーム５０から突出形成されている。この当接部材４７は、フレーム５０から延びる板状をなし、その先端部が回転規制部７４の上側を覆うような湾曲状に形成されており、その湾曲状とされた両端に、給紙時以外に係止部７９に当接可能とされる第１当接部４８と、給紙時に係止部７９に当接される第２当接部４９とが、それぞれ形成されている。
【００４９】
次に、このように構成されている本実施形態の給紙ローラ７の給紙動作について、図９ないし図１３を参照して説明する。
【００５０】
まず、用紙３の給紙の開始前では、カラー６３および６４が用紙３に当接し、ローラ部材６０は用紙３から離れた状態となっており、その状態において、図示しない駆動源からギヤ６１を介してローラ軸５９に駆動が伝達されると、ローラ軸５９が正回転される。この時には、用紙３が、未だローラ部材６０に接触していないので、ローラ部材６０には負荷がかからず、各部の係合抵抗によって、ローラユニット６２全体、すなわち、偏心部材７２、ローラ部材６０および遊星歯車ユニット７３が一体となって、ローラ軸５９の正回転とともに、正回転される。この状態が、たとえば、図９（ａ）および（ｂ）に示されている。なお、図９（ｂ）ないし図１３（ｂ）において、矢印４１はローラ軸５９の回転方向を、矢印４２は偏心部材７２の回転方向を、矢印４３はローラ部材６０の回転方向を、矢印４４は遊星歯車の回転方向を示している。
【００５１】
そして、用紙３がローラ部材６０に接触すると、ローラ部材６０に負荷がかかって、ローラ部材６０が正回転しにくくなり、あるいは正回転が停止してしまうため、それに係合している遊星歯車ユニット７３の内歯部材８７が、同様に、正回転しにくくなり、あるいは正回転が停止してしまうため、ローラ軸５９からの回転駆動は、遊星歯車ユニット７３の遊星歯車支持部材８８、遊星歯車８１を介して偏心部材７２の噛合部７７に伝達されるようになり、偏心部材７２がローラ部材６０に対して正回転される。この時、偏心部材７２はローラ部材６０に対して偏心回転するので、ローラ部材６０は、用紙３に接触する方向に移動される。この状態が、たとえば、図１０（ａ）および（ｂ）に示されている。
【００５２】
次いで、偏心部材７２がローラ部材６０に対して正回転されると、偏心部材７２の回転規制部７４に形成される係止部７９が、第２当接部４９当接し、それによって、偏心部材７２の正回転が停止される。そのため、今度は、ローラ軸５９からの回転駆動が、遊星歯車ユニット７３の遊星歯車支持部材８８、遊星歯車８１、内歯部材８７を介して、その内歯部材８７に係合しているローラ部材６０に伝達されるようになり、ローラ部材６０が正回転される。これによって、ローラ部材６０に接触している用紙３の給紙が行なわれ、用紙３は、このローラ部材６０の正回転により、その先端がレジストローラ９に到達するまで搬送される。この状態が、たとえば、図１１（ａ）および（ｂ）に示されている。
【００５３】
その後、用紙３の先端がレジストローラ９に到達すると、図示しない駆動源の駆動が停止されて、ローラ軸５９の回転駆動が停止し、給紙ローラ７の給紙動作が終了する。そして、所定のタイミングにおいて、レジストローラ９の回転駆動により、用紙３が画像形成ユニット５に搬送されると、その時には、用紙３の後端がまだ用紙押圧板５３上にあり、かつ、分離パット５５およびガイドローラ５６がその用紙３をローラ部材６０に向けて付勢しているため、ローラ部材６０は、その用紙３に引きずられて正回転するようになる。そうすると、そのローラ部材６０からの回転駆動が、そのローラ部材６０に係合する内歯部材８７、遊星歯車８１を介して、偏心部材７２の噛合部７７に伝達されるようになり、今度は、偏心部材７２がローラ部材６０に対して逆回転するようになる。そして、この時、偏心部材７２はローラ部材６０に対して偏心回転するので、ローラ部材６０は、用紙３から離れる方向に移動される。すなわち、ローラ部材６０は、用紙３に引きずられて正回転する一方で、偏心部材７２がその正回転するローラ部材６０に対して逆方向に偏心回転するので、そのため、ローラ部材６０は、正回転しながらも用紙３から離れる方向に移動するようになる。この状態が、たとえば、図１２（ａ）および（ｂ）に示されている。
【００５４】
そして、ローラ部材６０が用紙３と接触しない状態（たとえば、図１３（ａ）および（ｂ）に示される状態）となると、ローラ部材６０には用紙３からの引張力が作用しなくなるため、ローラ部材６０の正回転が停止されるが、その後も、レジストローラ９により搬送される用紙３は、用紙押圧板５３から引きずり出される。
【００５５】
したがって、給紙ローラ７を、このように構成することにより、給紙ローラ７の給紙動作終了後に、レジストローラ９によって用紙３が搬送された時に、その搬送される用紙３によってローラ部材６０が引きずられて回転しても、遊星歯車ユニット７３を介して偏心部材７２がそのローラ部材６０の回転に連動して偏心回転し、ローラ部材６０を用紙から離れる方向に移動させるので、ローラ部材６０は、次に搬送する用紙３には接触せず、その結果、搬送後のローラ部材６０の回転による、次に搬送する用紙３の巻き込みが防止される。したがって、次に搬送する用紙３が、ローラ部材６０に巻き込まれることによってカール状になることを防止することができる。また、搬送後のローラ部材６０の回転に偏心部材７２が連動して偏心回転するように構成しているので、たとえば、断面Ｄ字状のローラ部材を用いなくてもよく、そのため、ローラ部材６０とレジストローラ９との間の距離を短くする必要もなく、装置のレイアウト上の制限を受けることもない。
【００５６】
また、このような偏心部材７２の偏心回転によると、簡易な構成によって、確実なタイミングで、ローラ部材６０を用紙３から離れさせることができる。
【００５７】
しかも、内歯部材８７、遊星歯車８１、遊星歯車支持部材８８により構成される遊星歯車ユニット７３が、用紙３の給紙開始時、給紙時および給紙終了後のそれぞれに応じて、動力伝達経路を切り換えるので、部品点数の少ない簡易な構成で、その時々に応じた適切な動作を確実に確保することができる。
【００５８】
そして、本実施形態のレーザプリンタ１は、このような給紙ローラ７を備える給紙カセット５２を装着しているので、画像が形成される用紙３の先端がカールしてしまうことがなく、良好な用紙３の給紙による、確実な画像形成動作を達成することができる。しかも、給紙カセット５２に起因するレジストローラ９の配置などのレイアウト上の制限を受けることもなく、その目的および用途に応じた、適切な装置の設計を行なうことができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、給紙カセット５２に設けられる給紙ローラ７を例にとって説明したが、本発明のシート搬送装置は、このように給紙するものに限らず、シートを搬送するために用いられる装置であれば、いずれのものにも適用することができる。
【００６０】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１の発明によれば、シートの搬送後にローラ部材が回転しても、移動手段がローラ部材をシートから離れる方向に移動させるので、ローラ部材は、次に搬送しようとするシートには接触せず、その結果、搬送後のローラ部材の回転による、次に搬送するシートの巻き込みを防止することができる。したがって、次に搬送するシートが、たとえば、ローラ部材の巻き込みよってカール状になるということを防止することができる。また、搬送後のローラ部材の回転に移動手段が連動するように構成しているので、たとえば、断面Ｄ字状のローラ部材を用いなくてもよく、そのため、ローラ部材と次の搬送手段との間の距離を短くする必要もなく、装置のレイアウト上の制限を受けることもない。
【００６１】
請求項２に記載の発明によれば、移動手段に偏心部材を備えて、その偏心部材をシートの搬送後のローラ部材の回転に連動させて偏心回転させるように構成したので、簡易な構成によって、確実なタイミングで、ローラ部材をシートから離れさせることができる。
【００６２】
請求項３に記載の発明によれば、動力伝達手段が、シート搬送開始時、シート搬送時およびシート搬送終了後のそれぞれに応じて、動力伝達経路を切り換えるので、その時々に応じた適切な動作を確実に確保することができる。
【００６３】
請求項４に記載の発明によれば、動力伝達手段を、内歯部材、遊星歯車、遊星歯車支持部材により構成することによって、部品点数が少なく、簡易な構成で、確実に、シート搬送開始時、シート搬送時およびシート搬送終了後のそれぞれに対応した適切な動力伝達経路の切り換えを達成することができる。
【００６４】
請求項５に記載の発明によれば、シート搬送装置により、搬送されるシートの先端がカールしてしまうようなことがなく、良好なシートの搬送による、確実な画像形成動作を達成することができる。また、シート搬送装置に起因する、装置のレイアウト上の制限を受けることもないので、その目的および用途に応じた、適切な装置の設計を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。
【図２】図１のレーザプリンタに備えられる、本発明のシート搬送装置の一実施形態としての給紙ローラの要部平断面図である。
【図３】図２に示す給紙ローラの拡大要部平断面図である。
【図４】図３に示す給紙ローラのＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図３に示す給紙ローラのＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図３に示す給紙ローラのＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】図３に示す給紙ローラのＤ−Ｄ線断面図である。
【図８】図３に示す給紙ローラのＥ−Ｅ線断面図である。
【図９】図３に示す給紙ローラの給紙動作を示す説明図であって、
（ａ）は、給紙動作開始前の状態を示す要部断面説明図、
（ｂ）は、その状態における各部の回転方向を示す説明図である。
【図１０】図３に示す給紙ローラの給紙動作を示す説明図であって、
（ａ）は、給紙動作開始時の状態を示す要部断面説明図、
（ｂ）は、その状態における各部の回転方向を示す説明図である。
【図１１】図３に示す給紙ローラの給紙動作を示す説明図であって、
（ａ）は、給紙動作途中の状態を示す要部断面説明図、
（ｂ）は、その状態における各部の回転方向を示す説明図である。
【図１２】図３に示す給紙ローラの給紙動作を示す説明図であって、
（ａ）は、給紙動作終了時の状態を示す要部断面説明図、
（ｂ）は、その状態における各部の回転方向を示す説明図である。
【図１３】図３に示す給紙ローラの給紙動作を示す説明図であって、
（ａ）は、給紙動作終了後の状態を示す要部断面説明図、
（ｂ）は、その状態における各部の回転方向を示す説明図である。
【図１４】従来の給紙ローラの給紙動作を説明するための要部断面説明図である。
【図１５】図１４に示す給紙ローラの給紙動作を説明するための要部断面説明図である。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
３    用紙
７    給紙ローラ
５９  ローラ軸
６０  ローラ部材
７２  偏心部材
７３  遊星歯車ユニット
８１  遊星歯車
８７  内歯部材
８８  遊星歯車支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004026283.tif 000008
【図８】
0004026283.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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