(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略環状とされた芯金と、
複数の木材片により構成され、前記複数の木材片が互いに組み合わされて前記芯金を取り囲む木部材と、
前記木材片の組み合わせ部位に塗布された接着剤と、
を備えたステアリングホイールの製造方法であって、
前記木材片の組み合わせ部位を含む前記木部材の周面に対向して設けられ、前記芯金との間で電流が流されることで前記接着剤が硬化されて前記芯金に前記木部材が組み付けられる電極部材と、
前記電極部材に設けられ、前記電極部材を加熱する加熱手段と、
を備えたステアリングホイールの製造方法。
【請求項２】
略環状とされた芯金と、
複数の木材片により構成され、前記複数の木材片が互いに組み合わされて前記芯金を取り囲む木部材と、
前記木材片の組み合わせ部位に塗布された接着剤と、
を備えたステアリングホイールの製造方法であって、
前記木材片の組み合わせ部位を含む前記木部材の周面に対向して設けられ、前記芯金との間で電流が流されることで前記接着剤が硬化されて前記芯金に前記木部材が組み付けられる電極部材と、
シート状とされて前記木部材と前記電極部材との間に設けられ、絶縁用のものにされて前記電流の局所的な集中による短絡を抑制する短絡抑制部材と、
を備えたステアリングホイールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、芯金に木部材を組み付けるステアリングホイールの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３に示す如く、車両のステアリングホイール５０には所謂本木ステアリングホイールがあり、このステアリングホイール５０では、装飾等のために環状の芯金５２の一部に木部材５４が組み付けられている。このステアリングホイール５０は、例えば木部材５４が一対の木材片５６により構成されており、一対の木材片５６が互いに組み合わされて芯金５２を取り囲むと共に木材片５６の組み合わせ部位に接着剤５８が塗布された状態で、接着剤５８が硬化されることで、芯金５２に木部材５４が組み付けられる。
【０００３】
ここで、芯金５２に木部材５４を組み付けるための治具６０は、上面が解放された断面Ｕ字状とされると共に芯金５２に対応して円弧状に湾曲されており、治具６０内の底面上には板状のテフロン（Ｒ）板６２が敷設（固定）されている。また、治具６０はアルミニウム製とされると共に、芯金５２は導電性を有する材料で形成されており、治具６０及び芯金５２は電極としての役割を有している。
【０００４】
芯金５２に木部材５４を組み付ける手順としては、先ず、治具６０内のテフロン（Ｒ）板６２上に一方の木材片５６を載置すると共に、一方の木材片５６上に芯金５２を載置した後、一方の木材片５６に他方の木材片５６を組み合わせて、一対の木材片５６で芯金５２を取り囲む。この際、木材片５６の組み合わせ部位には接着剤５８が塗布されており、また、他方の木材片５６の上部は治具６０の上面よりも上方へ突出している。
【０００５】
さらに、木部材５４（一対の木材片５６）と治具６０の各側壁との間に、それぞれ板状のテフロン（Ｒ）板６４を挿入する。この際、各テフロン（Ｒ）板６４の上端は治具６０上面の高さと同一とされている。その後、治具６０上方に設けられた板状の上部プレス部材６６によって木部材５４を下方へ押圧して、木材片５６の組み合わせ部位に圧力を付与する。さらに、この状態を維持したままで、芯金５２と治具６０との間に高周波電流を所定時間流して（印加して）接着剤５８を加熱硬化させると共に更に所定時間養生し（放置して冷却し）、その後、上部プレス部材６６を上方へ移動させて治具６０内から木部材５４及び芯金５２（ワーク）を取り出す。
【０００６】
また、上記テフロン（Ｒ）板６２、６４は絶縁用のものであり、テフロン（Ｒ）板６２、６４によって高周波電流の短絡が抑制されている。
【０００７】
しかしながら、このような木部材５４の芯金５２への組付構造では、木部材５４とテフロン（Ｒ）板６４との接触圧力（当たり）が部位により異なって均一でない。このため、該接触圧力の弱い部分においては、木材片５６の組み合わせ部位からはみ出した接着剤５８の厚みが大きくなって、接着剤５８の硬化が該接触圧力の強い部分よりも遅れる。この結果、該接触圧力の弱い部分に高周波電流が集中することになり、高周波電流の短絡をテフロン（Ｒ）板６２、６４によっても防ぎきれずに、スパークが発生するという問題がある。
【０００８】
さらに、テフロン（Ｒ）板６２、６４による高周波電流の短絡の抑制能力を向上させてスパークを抑制するために、テフロン（Ｒ）板６２、６４が板状にされて厚くされている（例えば５ｍｍ以上にされている）。このため、芯金５２と治具６０との間の距離が長くなって、高周波電流による接着剤５８の加熱効率が低い。これにより、接着剤５８の硬化温度までの昇温時間が長くなって、サイクルタイムが長くなるという問題もある。
【０００９】
また、高周波電流による熱が木部材５４等に奪われないようにできれば、接着剤５８の硬化温度までの昇温時間を短縮できて、サイクルタイムを短縮できる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、スパークの発生を防止できるステアリングホイールの製造方法、または、サイクルタイムを短縮できるステアリングホイールの製造方法を得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のステアリングホイールの製造方法は、略環状とされた芯金と、複数の木材片により構成され、前記複数の木材片が互いに組み合わされて前記芯金を取り囲む木部材と、前記木材片の組み合わせ部位に塗布された接着剤と、を備えたステアリングホイールの製造方法であって、前記木材片の組み合わせ部位を含む前記木部材の周面に対向して設けられ、前記芯金との間で電流が流されることで前記接着剤が硬化されて前記芯金に前記木部材が組み付けられる電極部材と、前記電極部材に設けられ、前記電極部材を加熱する加熱手段と、を備えている。
【００１６】
請求項１に記載のステアリングホイールの製造方法では、複数の木材片が互いに組み合わされて木部材が芯金を取り囲むと共に、木材片の組み合わせ部位に接着剤が塗布されている。さらに、木材片の組み合わせ部位を含む木部材の周面に対向して電極部材が設けられており、電極部材と芯金との間で電流が流されることで、接着剤が硬化されて芯金に木部材が組み付けられる。
【００１７】
ここで、電極部材に設けられた加熱手段が電極部材を加熱するため、木部材が温められる。これにより、前記電流による熱が木部材に奪われにくくなり、接着剤の硬化温度までの昇温時間を短縮できて、サイクルタイムを短縮できる。
【００１８】
請求項２に記載のステアリングホイールの製造方法は、略環状とされた芯金と、複数の木材片により構成され、前記複数の木材片が互いに組み合わされて前記芯金を取り囲む木部材と、前記木材片の組み合わせ部位に塗布された接着剤と、を備えたステアリングホイールの製造方法であって、前記木材片の組み合わせ部位を含む前記木部材の周面に対向して設けられ、前記芯金との間で電流が流されることで前記接着剤が硬化されて前記芯金に前記木部材が組み付けられる電極部材と、シート状とされて前記木部材と前記電極部材との間に設けられ、絶縁用のものにされて前記電流の局所的な集中による短絡を抑制する短絡抑制部材と、を備えている。
【００１９】
請求項２に記載のステアリングホイールの製造方法では、複数の木材片が互いに組み合わされて木部材が芯金を取り囲むと共に、木材片の組み合わせ部位に接着剤が塗布されている。さらに、木材片の組み合わせ部位を含む木部材の周面に対向して電極部材が設けられており、電極部材と芯金との間で電流が流されることで、接着剤が硬化されて芯金に木部材が組み付けられる。
【００２０】
また、木部材と電極部材との間には短絡抑制部材が設けられており、短絡抑制部材によって前記電流の短絡が抑制される。
【００２１】
ここで、短絡抑制部材がシート状にされて薄くされている（例えば５ｍｍ未満にされている）ため、芯金と電極部材との間の距離が縮まって、前記電流による接着剤の加熱効率を上げることができる。このため、接着剤の硬化温度までの昇温時間を短縮できて、サイクルタイムを短縮できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の実施の形態に係るステアリングホイール１２の組付構造１０が断面図（図２の１−１線断面図）にて示されており、図２には、ステアリングホイール１２の組付構造１０が正面図にて示されている。
【００２３】
本実施の形態に係る車両のステアリングホイール１２は、所謂本木ステアリングホイールとされている。このステアリングホイール１２はボス部１４を備えており、ボス部１４は車両のステアリングシャフト（図示省略）に固定されている。さらに、ボス部１４には、複数（本実施の形態では３つ）のスポーク部１６の末端が連設されており、複数のスポーク部１６はそれぞれボス部１４から下方、右方及び左方へ延伸している。
【００２４】
各スポーク部１６の先端は、芯金１８に連設されており、芯金１８は金属製（例えばマグネシウム製）とされて導電性を有している。芯金１８は正面視環状とされており、芯金１８は運転席に対向するように設置されている。
【００２５】
ステアリングホイール１２の上部、右斜め下部及び左斜め下部には、装飾等のために木部材２０が設けられており、各木部材２０は、天然木の無垢材を材料として、芯金１８に対応して円弧状に湾曲した形状とされている。各木部材２０は筒状とされており、各木部材２０の内部には嵌合孔２２が形成されている。各木部材２０は、一対の木材片２４により構成されており、一方の木材片２４はステアリングホイール１２の前面側に配置されると共に、他方の木材片２４はステアリングホイール１２の裏面側に配置されている。
【００２６】
ここで、一対の木材片２４が互いに組み合わされて芯金１８を取り囲む（嵌合孔２２内に芯金１８を嵌合させる）と共に木材片２４の組み合わせ部位に接着剤２６が塗布された状態で、接着剤２６が加熱硬化されることで、芯金１８に木部材２０が組み付けられる。
【００２７】
また、ステアリングホイール１２の組付構造１０は、ステアリングホイール１２の複数の木部材２０に対応して、治具２８を複数（本実施の形態では３つ）備えている。各治具２８は、芯金１８に対応して平面視円弧状に湾曲されると共に、板状の底部材３０と電極部材としての一対の側部材３２とを有して全体として上面が解放された断面Ｕ字状とされている。各側部材３２は径方向に移動可能とされると共に、各側部材３２の下端には断面四角形状の挿入凹部３４が形成されており、各側部材３２の挿入凹部３４には底部材３０の径方向端部が挿入可能とされている。なお、ステアリングホイール１２の右斜め下部及び左斜め下部に設けられる各木部材２０に対応する各治具２８の径方向外側の側部材３２は、一体とされて一部品とされている。
【００２８】
各側部材３２は、アルミニウム製とされて導電性を有しており、上述の如く導電性を有する芯金１８と共に電極としての役割を有している。また、底部材３０の材質はテフロン（Ｒ）等の絶縁体とされており、底部材３０は下記ヒータ４０から直接伝熱される熱に対する耐熱性を有している。
【００２９】
治具２８の底部材３０上には一方の木材片２４が載置されると共に、一方の木材片２４上には芯金１８が載置されており、さらに、一方の木材片２４には他方の木材片２４が組み合わされて、一対の木材片２４（木部材２０）が芯金１８を取り囲んでいる（嵌合孔２２内に芯金１８が嵌合されている）。この際、木材片２４の組み合わせ部位には接着剤２６が塗布されており、木材片２４の組み合わせ部位を含む木部材２０の周面（各側面）は治具２８の各側部材３２に対向している。また、他方の木材片２４の上部は、治具２８の一対の側部材３２上面よりも上方へ突出している。
【００３０】
治具２８の各側部材３２には、木部材２０側側面において、短絡抑制部材としての絶縁用のテフロン（Ｒ）シート３６が付着されており、各テフロン（Ｒ）シート３６によって下記高周波電流の短絡が抑制される。各テフロン（Ｒ）シート３６はシート状とされて薄くされており（５ｍｍ未満とされており）、具体的には各テフロン（Ｒ）シート３６の肉厚は例えば２ｍｍ以上（好ましくは０．１３ｍｍ以上、より好ましくは０ｍｍ以上）３ｍｍ以下程度とされている。
【００３１】
治具２８の各側部材３２の湾曲方向中央には、押圧手段としての空圧シリンダ３８が連結されており、各空圧シリンダ３８が作動されて各側部材３２を木部材２０側へ押圧することで、各側部材３２の挿入凹部３４に底部材３０の径方向端部が挿入される。これにより、各テフロン（Ｒ）シート３６が木部材２０の周面（各側面）に均一に押し当てられる。
【００３２】
治具２８（底部材３０及び一対の側部材３２）は、加熱手段としての板状のヒータ４０上に載置されている。ヒータ４０には操作部４２が接続されており、上述の如く各空圧シリンダ３８が作動されて各側部材３２を木部材２０側へ押圧する前には、操作部４２を操作（温度調整を含む）してヒータ４０を発熱させることで、治具２８の底部材３０及び一対の側部材３２にヒータ４０から熱が伝熱されて、予め底部材３０及び一対の側部材３２が加熱される。
【００３３】
治具２８の上方には、板状の上部プレス部材４４が設けられており、上述の如く各空圧シリンダ３８が作動されて各側部材３２を木部材２０側へ押圧した際には、上部プレス部材４４が下降することで、上部プレス部材４４が木部材２０を下方へ押圧して、木材片２４の組み合わせ部位に圧力が付与される。
【００３４】
ここで、上部プレス部材４４が木部材２０を下方へ押圧した際には、芯金１８と治具２８の各側部材３２との間に高周波電流を所定時間流して（印加して）接着剤２６を加熱硬化させると共に、更に所定時間養生する（放置して冷却する）。これにより、芯金１８に木部材２０が組み付けられ、その後、上部プレス部材４４を上方へ移動させて治具２８内から木部材２０及び芯金１８（ワーク）を取り出す構成である。
【００３５】
次に、本実施の形態の作用をステアリングホイール１２の組付手順と併せて説明する。
【００３６】
以上の構成のステアリングホイール１２を組み付ける際（芯金１８に木部材２０を組み付ける際）には、治具２８の底部材３０上に一方の木材片２４を載置すると共に、一方の木材片２４上に芯金１８を載置した後、一方の木材片２４に他方の木材片２４を組み合わせて、一対の木材片２４で芯金１８を取り囲む。この際、木材片２４の組み合わせ部位に接着剤２６を塗布しておく。また、操作部４２を操作してヒータ４０を発熱させることで、治具２８の底部材３０及び一対の側部材３２にヒータ４０から熱を伝熱させて、予め底部材３０及び一対の側部材３２を加熱しておく。
【００３７】
次に、各空圧シリンダ３８を作動させて治具２８の各側部材３２を木部材２０側へ押圧することで、各側部材３２の挿入凹部３４に底部材３０の径方向端部を挿入させて、各テフロン（Ｒ）シート３６を木部材２０の周面に均一に押し当てる。その後、上部プレス部材４４を下降させることで、上部プレス部材４４が木部材２０を下方へ押圧して、木材片２４の組み合わせ部位に圧力を付与する。
【００３８】
さらに、この状態（各空圧シリンダ３８により治具２８の各側部材３２を各木部材２０側へ押圧しかつ上部プレス部材４４により木部材２０を下方へ押圧した状態）を維持しつつ、芯金１８と治具２８の各側部材３２との間に高周波電流を所定時間流して接着剤２６を加熱硬化させると共に、更に所定時間養生して、芯金１８に木部材２０を組み付ける。その後、上部プレス部材４４を上方へ移動させて治具２８内から木部材２０及び芯金１８を取り出す。
【００３９】
また、治具２８の各側部材３２に付着された各テフロン（Ｒ）シート３６が、木部材２０と各側部材３２との間に配置されて、前記高周波電流の短絡が抑制される。しかも、治具２８の底部材３０の材質が絶縁体とされているため、仮に木材片２４の組み合わせ部位に塗布された接着剤２６が底部材３０上または底部材３０近傍に溢れた場合でも、その部位から前記高周波電流が短絡することが抑制される。
【００４０】
ここで、治具２８の各側部材３２に連結された各空圧シリンダ３８が各側部材３２を木部材２０側へ押圧することで、各テフロン（Ｒ）シート３６が木部材２０の周面（木材片２４の組み合わせ部位を含む各側面）に均一に押し当てられる。このため、木部材２０と各テフロン（Ｒ）シート３６との接触圧力（当たり）を均一して、木材片２４の組み合わせ部位からはみ出した接着剤２６の厚みを均一にできる。これにより、接着剤２６の硬化が局所的に遅れることを防止して前記高周波電流が局所的に集中すること防止でき、この結果、前記高周波電流の短絡を良好に抑制できて、スパークの発生を防止できる。
【００４１】
さらに、治具２８が載置されるヒータ４０が治具２８を予め加熱するため、治具２８の熱によって各テフロン（Ｒ）シート３６や木部材２０が温められる。これにより、前記高周波電流による熱が木部材２０、各テフロン（Ｒ）シート３６及び底部材３０に奪われにくくなり、接着剤２６の硬化温度までの昇温時間を短縮できて、サイクルタイムを短縮できる。
【００４２】
また、上述の如く前記高周波電流の短絡を良好に抑制できてスパークを防止できることにより、各テフロン（Ｒ）シート３６がシート状にされて薄くされている。このため、芯金１８と治具２８の各側部材３２との間の距離が縮まって、前記高周波電流による接着剤２６の加熱効率を上げることができる。これにより、接着剤２６の硬化温度までの昇温時間を一層短縮できて、サイクルタイムを一層短縮できる。
【００４３】
なお、本実施の形態では、木部材２０をステアリングホイール１２の上部、右斜め下部及び左斜め下部に設けた構成としたが、木部材はステアリングホイールの何れの部位に設けてもよく、また、木部材をステアリングホイールの全周囲に設けた構成としてもよい。
【００４４】
さらに、本実施の形態では、木部材２０を一対の木材片２４で構成したが、木部材を３つ以上の木材片で構成してもよい。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１に記載のステアリングホイールの製造方法では、加熱手段が電極部材を加熱するため、木部材が温められる。これにより、電流による熱が木部材に奪われにくくなり、接着剤の硬化温度までの昇温時間を短縮できて、サイクルタイムを短縮できる。
【００４７】
請求項２に記載のステアリングホイールの製造方法では、短絡抑制部材がシート状にされて薄くされているため、電流による接着剤の加熱効率を上げることができ、これにより、接着剤の硬化温度までの昇温時間を短縮できて、サイクルタイムを短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングホイールの組付構造を示す断面図（図２の１−１線断面図）である。
【図２】本発明の実施の形態に係るステアリングホイールの組付構造を示す正面図である。
【図３】従来のステアリングホイールの組付構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１０          ステアリングホイールの組付構造
１２          ステアリングホイール
１８          芯金
２０          木部材
２４          木材片
２６          接着剤
３２          側部材（電極部材）
３６          テフロン（Ｒ）シート（短絡抑制部材）
３８          空圧シリンダ（押圧手段）
４０          ヒータ（加熱手段）
【図１】
0003949933.tif 000002
【図２】
0003949933.tif 000003
【図３】
0003949933.tif 000004