(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリセリンとアルコール可溶性の染料を溶解したエチルアルコール、メチルアルコール、ブチルアルコール及びイソプロピルアルコールよりなる群より選択された一種以上の低級アルコールを混合し、保存液を形成する工程、植物体組織を前記保存液に浸す工程、前記植物体組織表面に付着している余分の保存液を低級アルコールで除去する工程、前記植物体組織を乾燥し低級アルコールを揮発させる工程を含むことを特徴とする観賞用植物体の製造方法。
【請求項２】
前記グリセリンと低級アルコールは、体積比で１：２〜１０の割合で混合されることを特徴とする請求項１記載の観賞用植物体の製造方法。
【請求項３】
前記低級アルコールには１〜１０ｇ／ｌ（リットル）のアルコール可溶性の染料が溶解されていることを特徴とする請求項１又は２記載の観賞用植物体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は柔軟性のある観賞用植物体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来技術および問題点】
昔から自然の産物である木の枝葉や花及び草花である植物体をカットして水にさし観賞用に利用している。しかしカットした植物体は水にさしたとしても、寿命が短く長くその形状を保つことができない。また植物体の形状を保つ方法としてドライフラワーがあるが、ドライフラワーは植物体より水分を完全に除いたものであるため、柔軟性に欠け折れ易いという問題がある。さらにドライフラワーはその色彩に限りが有るという問題もある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述の点に鑑みなされたものであり、前記植物体の柔軟性をドライフラワーのように完全に損なうことなく、植物体に任意の色彩を付与し長期間その色彩と形状を保持することを可能にした観賞用植物体の製造方法を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明による観賞用植物体の製造方法は、グリセリンとアルコール可溶性の染料を溶解したエチルアルコール、メチルアルコール、ブチルアルコール及びイソプロピルアルコールよりなる群より選択された一種以上の低級アルコールを混合し、保存液を形成する工程、植物体組織を前記保存液に浸す工程、前記植物体組織表面に付着している余分の保存液を低級アルコールで除去する工程、前記植物体組織を乾燥し低級アルコールを揮発させる工程を含むことを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、前記多価アルコールが植物体組織に取り込まれて吸収され、前記植物体組織中の水分の少なくとも一部と置換されるため、長期間にわたって柔軟性と滑らかさを長期間保持可能で、水、土壌、肥料及び太陽光を必要としないので、観賞用として適していると言うことができる。またドライフラワーのように折れることもない。
【０００７】
本発明をさらに詳しく説明する。
【０００８】
本発明によって製造される観賞用植物体は、その植物体組織中に多価アルコールが水分の一部と置換される形で吸収されている。この多価アルコールは植物体の柔軟性、滑らかさを長期間にわたって保持せしめるためのものである。このような多価アルコールとしては、グリセリンを挙げることができる。
【０００９】
植物体としては、本発明において基本的に限定されるものではなく、霞草などの草花、木の枝、カットした木などの植物体であることができる。
【００１０】
このような観賞用植物体を製造するには、まず、多価アルコールと低級アルコールの混合液である保存液中に浸漬する。
【００１１】
多価アルコールは、前述のように植物体組織を長期間にわたって柔軟にかつ滑らかに保持するためのものであるが、このままでは植物体組織に吸収されにくいため、植物体組織に吸収されやすい低級アルコールに溶解し、低級アルコールとともに植物体組織に吸収せしめる。このような低級アルコールとしては、エチルアルコール、メチルアルコール、ブチルアルコール及びイソプロピルアルコールの一種以上を挙げることができる。
【００１２】
この低級アルコールには、染料を添加することができる。染料を添加する場合、前記植物体を容易に着色できる。前記染料としては、アルコールに可溶な染料（アルコール染料）であれば基本的にいかなるものでもよい。アルコール染料としては、直接染料（ダイロンコールド：商品名）、酸性染料及び酸性含金染料（ローパススピラン：商品名、イルガラン：商品名）等を挙げることができる。
【００１３】
前記多価アルコールと低級アルコールの混合割合は１：２〜１０（体積比）である。多価アルコール１に対して低級アルコールの割合が２に満たないと前記植物体組織への吸収に時間を要し、逆に低級アルコールの割合が１０を超えると植物体組織への多価アルコールの吸収が不足し植物体の柔軟性が保てない。また前記保存液中の前記アルコール染料の比率は、１〜１０ｇ／ｌ（リットル）である。保存液中のアルコール染料の比率が１ｇ／ｌ（リットル）に満たないと、植物体組織への着色力が弱く１０ｇ／ｌ（リットル）を超えると染料のアルコールへの分散が悪くなる恐れがある。
【００１４】
前記保存液は前記植物体の水分の通路である導管や葉の表の気孔より植物体組織に吸収され、木の枝葉や花及び草花の茎や葉また花を柔軟に、かつ滑らかに保持せしめることができる。また染料を保存液中に含有させることにより植物体の色彩を変化させることができる。
【００１５】
このような保存液に処理すべき植物体を浸漬するが、この浸漬時間は植物体の種類により異なるが、２〜６０日間着色槽に浸すことが必要である。たとえば、霞草などのような草花の場合、２日程度で充分であり、木の枝などは２週間以上浸漬することを要する。保存液の温度は１０〜４０℃の温度であることが望ましい。１０℃より低い温度では前記植物体組織が不活性になり、４０℃を超えると植物体組織が変質される恐れがあるからである。
【００１６】
次に保存液より植物体を取り出し、低級アルコール中に浸漬して、余分の多価アルコールを除去する。
【００１７】
この低級アルコールは、保存液を構成する低級アルコールと同様なものであることができ、好ましくは１〜１０秒低級アルコール中に浸漬する。１秒未満であると多価アルコールの除去が充分でない恐れがあり、一方１０秒を超えると、植物体組織に吸収された多価アルコールまで除去される恐れがある。
【００１８】
この後、前記植物体を乾燥する。自然乾燥の場合、３〜１０日であるのが好ましく、３０〜４５℃の温度範囲の場合、１〜１０時間であるのがよい。これによって揮発性の低級アルコールを揮発させることができ、一方多価アルコールは揮発しにくいため、植物体組織中に吸収保持された状態になる。
【００１９】
【実施例】
グリセリンおよび燃料アルコール（エチルアルコール５％、メチルアルコール９５％）を１：５（体積比）混合した保存液を調整した。この低級アルコールには染料（ＤＹＬＯＮ（商標名）：ダイロン社製）を５ｇ／ｌ（リットル）の割合で含んでいた。この保存液中に、霞草を２日間浸漬し、保存液から取り出した後、直ちに燃料アルコール液に浸漬した。ほぼ２〜３秒浸漬した後、燃料アルコール液より取り出し、１週間自然乾燥させて、観賞用植物体とした。この観賞用植物体は、柔軟性があり、水々しかった。
【００２０】
同様に木を使用して、同様な処置を行ったところ、保存液への浸漬は２０日以上要したが、同様に柔軟性のある水々しい観賞用植物体とすることができた。また、草花の場合、保存液への浸漬は２週間程度要したが、同様に柔軟性のある水々しい観賞用植物体とすることができた。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、前記多価アルコールが植物体組織に取り込まれて吸収され、前記植物体組織中の水分の少なくとも一部と置換されるため、長期間にわたって柔軟性と滑らかさを長期間保持可能で、水、土壌、肥料及び太陽光を必要としないので、観賞用として適していると言うことができる。またドライフラワーのように折れることもない。水に濡れても色落ちも殆どせず、ほこりが付いた場合水洗いも可能であるという利点がある。