(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基材と、該基材上に設けられた有効成分としてのアルミナ水和物および該アルミナ水和物に対して１０〜１００重量％のバインダーを含むインク受容層とを有し、該インク受容層上にインクジェット方式により描画した画像を有する印刷製版用フォトマスクフィルムであって、前記アルミナ水和物が吸着能２０〜１００ｍｇ／ｇを有し、前記画像が、波長３５０〜４２０ｎｍの光に吸収ピークを有する黄色系のモノまたはジスアゾ染料から選択される水溶性アゾ染料を含有する水性インクによる画像からなることを特徴とする印刷製版用フォトマスクフィルム。
【請求項２】
前記アルミナ水和物が擬ベーマイトである請求項１に記載の印刷製版用フォトマスクフィルム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばオフセット印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷などの印刷に用いる印刷板の製造に用いる印刷製版用フォトマスクフィルムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＰＳ版によるオフセット印刷、樹脂凸版によるフレキソ印刷、感光性樹脂によるスクリーン印刷では感光剤に銀塩を用いたリスフィルムを利用している。いずれの場合も、版材の感光層表面に銀塩フィルムをセットした後、フィルムを通して感光層に光または紫外線を照射し、光化学反応などによって光または紫外線が照射された感光層部分を可溶化または不溶化させ、その後、感光層に現像処理を施して可溶部分を除去し、版材上に画像に対応する画線部を形成する原理を用いている。
【０００３】
しかし、リスフィルムを使用すると現像液の廃液処理が必要であり、さらに現像・焼付・定着システムの装置の価格や、リスフィルム自体の価格が非常に高価であることから改良が求められていた。
【０００４】
一方、近年電子技術の発達は目覚ましいものがあり、コンピュータの高機能機種が低価格で入手可能となってきており、種々の分野で利用できるようになってきている。また、コンピュータや記録装置などの出力用描画機も同様に技術改良が大幅に進み、高精細度のプリントアウト性能を活かしたＣＡＤ方面への展開が有望視されており、製版におけるリスフィルムの代替の可能性がある。
【０００５】
描画機はその画像形成原理によりいくつかの方式に分類されるが、リスフィルムの代替となるフィルムとしては、例えばＰＥＴ等のポリエステルフィルムを基材とし、その基材の表面にそれぞれの画像形成方式専用の特殊処理を施した透明フィルムを用いればよい。しかし、製版を目的とすることから、解像度はもとより基材フィルムの寸法安定性に優れていることも必要であり、その描画方式を選択する大きな要素となる。
【０００６】
すなわち、熱印字装置や電子写真方式では、フィルム上に画像を形成する際、当然フィルムにヘッドの熱が連続的に加わることとなり、特にベタの印刷などを行う際には、フィルムが伸びたり変形したりしてしまい、製版用途から要求される精度が得られなくなる。
【０００７】
その点ではインクジェット方式はこのような問題は生じない。しかし、透明フィルムとして用いるプラスチックフィルムは通常疎水性であるのに対し、使用されるインクの特性から親水性の膜が不可欠となる。さらに、インクの濡れや吸収性に優れ、インクの流れ出しによる汚れの発生や高湿度下における印刷画面の滲み、画面表面のべとつきなどのない記録シートを用いることが必要となる。
【０００８】
さらに、高解像度の版を作るために感光体の露光には紫外線が使用される。従って、描画され、インクののった部分は紫外線に対する遮光性が、インクののらないフィルム部分には紫外線に対する透明性が不可欠な要素として要求され、そのような特性を有するインクとフィルムを組み合わせることが必要となる。
【０００９】
一方、製版を行うのに製版フィルムを用いることの煩雑さを避けるため、描画装置を用いて版材に画像を直接形成させるダイレクト製版も提案されている。
【００１０】
ダイレクト製版システムの一つとしては、例えばレーザー製版システムが従来より知られている。このシステムでは、ディジタル画像情報に基づいてオン・オフされるレーザービームで、ＰＳ版、電子写真版等の版材の表面を走査し、レーザービームが照射された部分の化学変化、あるいは物理変化により、版材上に画像情報に対応する画像部が形成されるようになっている。しかしながら、かかるレーザー製版システムでは、レーザービームを発生させるレーザー装置、レーザー装置から出力される単一レーザービームを画像情報に基づいて変調し、これを版材の表面に案内する複雑な光学系、駆動系ないし走査系を必要とするので、装置またはシステムが大規模で高価なものとなる。また、このシステムによっても種々の版を製版することができるが、例えば銀塩を感光性材料とする版材を用いた場合、感度と解像度は高いが版材が高価であるという問題がある。また、感光体にトナー画像を形成させる電子写真方式のシステムにレーザー製版システムを適用すると、プロセスも複雑で解像度も十分でない。版材として光重合型印刷版を用いてレーザー製版するシステムでは、解像度およびコストの面では優れているが、感度が十分でないので高出力のレーザーを必要とし、不経済なシステムになるといった問題がある。
【００１１】
レーザーを用いる以外の他のダイレクト製版システムとしてはサーマルヘッドなどの熱描画装置およびインク描画装置を用いる方法も提案されている。しかし、感熱製版システムではサーマルヘッドから感熱記録面に伝わった熱が、そのまわりのサーマルヘッドと接触していない部分にも伝わり、この部分をも変化させるので、画線部と非画線部との境界がシャープにならず、従って、その解像力に限界があるといった問題がある。また、インクジェット製版システムでは、感熱製版システムのような問題はないが、例えば版材上の感光樹脂の種類によって最適のインクを選択する必要があるなど、煩雑さが増す問題がある。
【００１２】
また、捺染などにおいては、柄の部分には通常は版を使用するが、インクジェット方式などによる布帛への直接描画を行う方法も開発されている。しかし、生産性については版を作成した上で捺染を実施する方式に比べて劣っており、大量生産にはやはり製版方式の方が優れている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の製版方法は、あるいは高価であり、あるいは作成される版の解像度、寸法安定性の点で不十分であり、あるいは操作が煩雑であり、あるいは量産性に劣るなどの欠点を持っていた。
【００１４】
本発明はこのような従来の欠点を解消し、安価で、かつ十分な精度と寸法安定性を有し、量産性に優れた製版用フィルム上に画像形成した印刷製版用フォトマスクフィルムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷製版用フォトマスクフィルムは、透明基材と、該基材上に設けられた有効成分としてのアルミナ水和物を含むインク受容層とを有し、該インク受容層上にインクジェット方式により描画した画像を有する印刷製版用フォトマスクフィルムであって、前記画像が、波長３５０〜４２０ｎｍの光に吸収ピークを有する黄色系のモノまたはジスアゾ染料から選択される水溶性アゾ染料を含有する水性インクによる画像からなることを特徴とする。
【００１６】
ここで、アルミナ水和物が擬ベーマイトであることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の製版用フィルムは、透明基材上にインクの受容体としての記録膜が設けられており、この記録膜は有効成分としてアルミナ水和物からなる。
【００１８】
透明基材としては、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ジアセテート、トリアセテート、アクリル系ポリマー、セロハン、セルロイド、ポリカーボネート等からなるフィルムが好ましく用いられる。
【００１９】
透明基材の厚さは、２５〜３００μｍであることが好ましく、５０〜２００μｍであることが特に好ましい。透明基材の厚さが２５μｍ以上ならば画像等記録時の機械内での搬送性および製版時のハンドリングも良好で、また３００μｍ以下でならばコスト面でも有利である。
【００２０】
従来のインクジェット用記録膜にはタルクやシリカなどの無機微粒子、あるいは水溶性もしくは吸水性等の親水性といわれる性質を有するポリマーなどが用いられてきた。タルクはインク吸水性に乏しく低品位の印刷にしか使用できず、またシリカや親水性を有するポリマーはインク吸収性はあるもののインクを構成する色素と共に溶媒を大量に担持してしまい鮮明な印刷画像を得るのが難しかった。
【００２１】
製版用フィルムは、ベタの部分などがいわゆる筋っぽくならずに完全に隙間なくインクが塗布されることが必要である。そのため多量のインクが塗布されるが、多量のインクが塗布されるといわゆるビーディング現象が生じ、多量のインクがインク受容層（記録膜）表面に偏在して濃度ムラを生じる。また、多量のインクが記録膜に着滴するので、印刷後フィルムを重ねておくとインクを多量に吸収したインク受容層（記録膜）は溶解・膨潤して粘着性が発現し互いに粘着してしまうという、いわゆるブロッキング現象が発生し易くなる。従って記録膜の十分な吸収能とインク中の色素を十分担持しうる吸着能力が特に重要となる。
【００２２】
本発明の製版用フィルムでは、繊維工業、陶磁器および耐火物工業、化粧品、石油化学（触媒担持体）などの多くの分野で利用されているアルミナゾル（アルミナ水和物）を用いて、インク吸収性や吸着能に優れた記録膜を形成する。
【００２３】
本発明に用いられるアルミナ水和物としては、吸着能が２０〜１００ｍｇ／ｇであるものが特に好ましい。吸着能がこの範囲のアルミナ水和物は十分な発色と解像度が得られるからである。ここで「吸着能」は粉体中に吸着された染料固形分の量（ｍｇ／ｇ）で表し、この染料固形分の量は、常温下１００ｃｃの水中に平均粒子径が１５μｍの粉体を１ｇ投入し、撹拌しつつ、２重量％の染料を含む水溶液を１ｃｃ／分の割合で滴下して、液が着色し始めるまでに滴下された染料水溶液の量から求められる。
【００２４】
また、本発明に用いられるアルミナ水和物は細孔を有し、半径が４０オングストローム以上１００オングストローム以下の細孔の容積の総和が０．１ｃｃ／ｇ以上０．４ｃｃ／ｇ以下であることが好ましい。０．１ｃｃ／ｇ以上ならば色素の吸収性が良好で、ベタ塗りなどの場合に印刷ムラも発生せず優れた製版が行え、０．４ｃｃ／ｇ以下ならば製版フィルムの透明性が損なわれず、紫外線によって版を作成すると印刷部と非印刷部との間に十分なコントラストが得られる。なお、細孔径の分布の測定はオミクロンテクノロジー社製の「オムニソーブ１００」を用いて行う。
【００２５】
本発明に用いられるアルミナ水和物としては、種々のものが挙げられるが、例えばコロイド状ベーマイト粒子の凝集体で、アルミニウムアルコキシドの加水分解により生成したもので、粒子径が均一で細孔構造が制御された擬ベーマイトを用いることが発色性の点で特に好ましい。すなわち、インクの受容体として擬ベーマイトを用いることにより、インク中の染料を十分吸着し、透明性を損なわない程度の細孔容積で十分な発色効果が得られる。
【００２６】
本発明においては、例えばアルミナ水和物とバインダーとの混合スラリーを調製しておき、この混合スラリーを各種コーターによって透明基材上に塗布し、乾燥させて製版用フィルムを作成する。バインダーとしてはデンプン、ＰＶＡ、セルロース、ポリアルキレンオキサイドなどを用いることができる。バインダーの使用量はアルミナ水和物の１０〜１００重量％が好ましい。
【００２７】
アルミナ水和物を含む層の厚さは、使用するインクの量によって異なるが、一般には１〜１００μｍの範囲であることが好ましく、３〜５０μｍであることが特に好ましい。厚さが１μｍ以上であればインクの吸収性や染料の吸着性能に優れ、また１００μｍ以下であれば透明性も損なわれず、インク受容層（記録膜）の機械的強度が低下することもない。
【００２８】
【実施例】
吸着能が８０ｍｇ／ｇの擬ベーマイトゾルＡＳ−３（触媒化成社製）を固形分重量で５部と、ポリビニルアルコールＰＶＡ１１７（クラレ社製）を固形分重量で１部と、水９４部とからなるコート液を調製した。このコート液を基材である、７５μｍ厚のポリエチレンテレフタレートフィルム（ダイアホイール社製）上にバーコーターを用いて乾燥後の膜厚が１０μｍとなるように塗布し、乾燥させて製版用フィルムを作製した。
【００２９】
得られた製版用フィルムは紫外線に対して透明であり、インクの吸収性も良好であった。
【００３０】
得られた製版用フィルムにヒューレットパッカード社製のプロッターＨＰデザインジェット３３０を用いて画像を描画した。ただし使用したインクはモノまたはジスアゾ染料から選ばれる水溶性アゾ染料であり、波長３５０〜４２０ｎｍの光に吸収ピークを有する黄色系染料を含有する、特願平９−３２６６５６号に開示した紫外線の遮光性に優れた水性インクである。
【００３１】
ポリウレタン系凸版用感光性樹脂のＦＢタイプである登録商標「ＡＰＲフレックス」（旭化成工業社製）に、露光用マスクとして画像が形成された透明プラスチックフィルムを密着させ、メタルハライドランプ（６ｋｗ）で５分間露光してから透明プラスチックフィルムを剥離した。次いで、３分間水洗して再度水中で１０分間露光した。さらに、感光性樹脂の表面を公知の方法に従って５分間リンス液処理した後、５分間乾燥させて版の厚さが０．７ｍｍ、ショアー硬さが約６０度の樹脂凸版を得た。この凸版を用いて線幅１００〜１５０μｍの解像度を有する、パッケージ印刷用や段ボール印刷用として良好なフレキソ印刷を実施することができた。なお、得られた印刷画像について、目視評価を行ったところ良好な画像であった。
【００３２】
比較例１
従来のインクジェット用ＯＨＰフィルムを用いて上述したプロッタにより実施例１と同様に描画し、これをフォトマスクとして実施例１と同様に製版を行った。得られた製版用フィルムは鮮明な印刷版とはならず、印刷製版用フォトマスクフィルムとして使用できなかった。
【００３３】
【発明の効果】
本発明により、安価で、かつ十分な精度と寸法安定性を有し、量産性に優れた製版用フィルムを得ることができた。