(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に連結された先端部本体に、超音波信号を発受信する超音波プローブが取り付けられて、上記先端部本体の周囲を囲むバルーンの両端に形成された環状リングを係脱自在な円周溝が上記先端部本体の前後両端位置に形成され、処置具が挿脱される処置具挿通路の先端開口と観察窓とが上記先端部本体の先端面に並んで配置された内視鏡の先端部において、
上記処置具挿通路の先端開口から送り出される流体の流れ方向を上記観察窓の表面方向に変換するノズル片が形成された弾力性のある材料からなるキャップ状部材が上記先端部本体の最先端部分に着脱自在に設けられ、上記キャップ状部材には上記環状リングが係合する円周溝が外周部に形成されて、上記先端部本体に形成された円周溝に、上記キャップ状部材の外周に形成された円周溝の裏側部分が係合することを特徴とする内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記ノズル片が、弾力性のある材料により上記キャップ状部材と一体に形成されている請求項１記載の内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記ノズル片が、上記処置具挿通路の先端開口から突出される処置具によって押されることにより上記処置具挿通路の先端開口に対向する位置から弾力的に退避し、上記処置具が上記処置具挿通路内に引っ込められると弾力的に元の状態に戻るように配置されている請求項１又は２記載の内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の挿入部先端には一般に、観察窓の表面を洗浄するための送気送水ノズルと処置具が挿脱される処置具挿通路の先端開口とが、観察窓と並んで配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、内視鏡の挿入部に送気送水路と処置具挿通路の双方を設けると被検者に与える苦痛が大きくなってしまうほど挿入部が太くなる場合には、送気送水路と処置具挿通路のどちらか一方を省略せざるを得ない。
【０００４】
そのようなことは、超音波断層像を得るための超音波プローブが挿入部先端に配置されたいわゆる超音波内視鏡等のように、挿入部先端に通常の光学観察機能以外の機能が併設されている場合に特に発生しがちであり、そのような場合には、生検能や穿刺能等を重視する観点から処置具挿通路だけが配置される場合が多い。
【０００５】
しかし、体内の汚液等によって観察窓が汚れやすいような症例の場合には、そのような構成の内視鏡では光学観察が不可能になって、全く使い物にならなくなってしまう場合がある。
【０００６】
そこで本発明は、処置具挿通路とは別に独立した送気送水路が設けられていない内視鏡において、処置具挿通路を介して観察窓の表面に向けて送気送水を行って、良好な光学観察能を確保することができる内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、処置具が挿脱される処置具挿通路の先端開口と観察窓とが並んで配置された内視鏡の先端部において、処置具挿通路の先端開口から送り出される流体の流れ方向を観察窓の表面方向に変換するノズル片が形成されたキャップ状部材を着脱自在に設けたものである。
【０００８】
なお、ノズル片が、弾力性のある材料によりキャップ状部材と一体に形成されていてもよい。
また、ノズル片が、処置具挿通路の先端開口から突出される処置具によって押されることにより処置具挿通路の先端開口に対向する位置から弾力的に退避し、処置具が処置具挿通路内に引っ込められると弾力的に元の状態に戻るように配置されていてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は超音波内視鏡の挿入部１の先端部分を示しており、挿入部１は、図示されていない操作部からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が可撓管の先端に連結され、その湾曲部の先端に先端部本体２が連結された構成になっている。
【００１０】
先端部本体２の先端面２ａには、処置具が挿脱される処置具挿通路４の先端開口である処置具突出口５と観察窓３とが並んで配置され、観察窓３の奥には対物光学系による被写体の投影位置に固体撮像素子の撮像面が配置されている。
【００１１】
なお、先端部本体２の先端面２ａには観察窓３と並んで照明窓（図２に示される符号９）が配置され、挿入部１内に挿通配置された照明用ライトガイドの射出端面がその内側に配置されている。
【００１２】
また、挿入部１内には処置具挿通路４以外に流体を通すための管路は配置されていないが、図示されていない操作部には、処置具突出口５を通じて吸引をするための吸引制御装置と共に、処置具突出口５内に送気送水をするための送気送水制御装置が設けられている。ただし、そのような吸引制御装置及び送気送水制御装置は公知のものを用いることができるので、その図示説明は省略する。
【００１３】
先端部本体２には、超音波信号を先端部本体２の軸線周りに放射状に発受信する筒状の超音波プローブ６が取り付けられており、これによっていわゆるラジアルスキャンによる超音波断層像が得られる。
【００１４】
先端部本体２の前後両端位置には、膨縮自在なバルーン８を固定するための円周溝７が形成されており、バルーン８の両端には円周溝７に係脱自在な環状リング８ａが一体に形成されている。
【００１５】
このように構成された超音波内視鏡は、観察窓３を通して得られる光学観察像により体内の様子を視認しながら体内に挿入されて、粘膜より奥にある組織等の超音波断層像を得ることができ、さらに必要に応じて処置具挿通路４に処置具を挿脱して穿刺処置等を行うことができる。
【００１６】
そして、体内の汚液等によって観察窓３が汚れやすい症例等の場合のために、図１に示されるように、先端部本体２の最先端部分に着脱自在なキャップ状部材１０が設けられている。
【００１７】
このキャップ状部材１０は、例えば熱可塑性エラストマー又は例えばフッ素ゴム等のようなゴム材等のように弾力性のある材料によって形成されていて、弾性変形させて先端部本体２の最先端部分を囲むように取り付けることができ、バルーン８の先側の環状リング８ａ′が係合する円周溝７′が外周部に形成されている。
【００１８】
またキャップ状部材１０には、処置具挿通路４を経由して送気送水が行われた時に処置具突出口５から送り出される空気や水の流れ方向を観察窓３の表面方向に変換するノズル片１１が一体成形によって形成されている。
【００１９】
この実施例のノズル片１１は、先端部本体２の先端面２ａを正面から見た図２にも示されるように、処置具突出口５に対して外方から対向する位置に配置されていて、観察窓３側へ次第に先細りに形成されたノズル口１１ａが観察窓３の表面に向けて開口している。
【００２０】
したがって、体内の汚液等によって観察窓３が汚れやすい症例の場合には、先端部本体２の先端部分にキャップ状部材１０を取り付け、必要に応じて観察窓３の表面に向けて送気送水をして洗浄することにより、鮮明な光学観察像を見ながら体内への挿入、誘導を行うことができる。
【００２１】
図４は、本発明の第２の実施例を示しており、ノズル片１１を弾力的に開閉する舌片状に形成したものである。その結果、ノズル片１１は、処置具突出口５から突出される処置具１００によって押されることにより処置具突出口５に対向する位置から弾力的に退避し、処置具１００が処置具挿通路４内に引っ込められると弾力的に元の状態に戻る。
【００２２】
このように構成することにより、処置具挿通路４だけを利用して、観察窓３の表面への送気送水と処置具突出口５からの処置具１００の突出の両方を行うことができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の内視鏡の先端部によれば、処置具挿通路の先端開口から送り出される流体の流れ方向を観察窓の表面方向に変換するノズル片が形成されたキャップ状部材を着脱自在に設けたことにより、処置具挿通路とは別に独立した送気送水路が設けられていない内視鏡において、処置具挿通路を介して観察窓の表面に向けて送気送水を行って、良好な光学観察能を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例のキャップ状部材が取り付けられた状態の超音波内視鏡の挿入部先端の側面一部断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例のキャップ状部材が取り付けられた状態の超音波内視鏡の挿入部先端の正面図である。
【図３】本発明の第１の実施例のキャップ状部材が取り付けられていない状態の超音波内視鏡の挿入部先端の側面一部断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例のキャップ状部材が取り付けられた状態の超音波内視鏡の挿入部先端の側面一部断面図である。
【符号の説明】
１  挿入部
２  先端部本体
２ａ  先端面
３  観察窓
４  処置具挿通路
５  処置具突出口（先端開口）
６  超音波プローブ
８  バルーン
１０  キャップ状部材
１１  ノズル片
１１ａ  ノズル口
１００  処置具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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