(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッドのうちの該作動部上面に透明の合成樹脂製キートップを固着し、該キートップの裏面を除く表面に遮光膜を形成し、該遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色膜を形成し、前記キートップ上面に、明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成するとともに前記キートップの裏面に黒色系もしくは有色系の半透明膜を形成したことを特徴とする照光式キー。
【請求項２】
前記キートップの裏面に形成した黒色系もしくは有色系の半透明膜の裏面に薄い白色等の光拡散膜を形成したことを特徴とする請求項１記載の照光式キー。
【請求項３】
前記キーパッドの作動部上面に薄い白色等の光拡散膜を形成したことを特徴とする請求項１記載の照光式キー。
【請求項４】
透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッドのうちの該作動部上面に透明の合成樹脂製キートップを固着し、該キートップの裏面を除く表面に遮光膜を形成し、該遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色膜を形成し、前記キートップ上面に、明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成するとともに前記キーパッドの作動部上面に黒色系もしくは有色系の半透明膜を形成したことを特徴とする照光式キー。
【請求項５】
請求項４記載のキーパッドの作動部上面に形成した黒色系もしくは有色系の半透明膜と該作動部上面との間に、薄い白色等の光拡散膜を介在せしめたことを特徴とする請求項４記載の照光式キー。
【請求項６】
透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッドのうちの該作動部上面に透明の合成樹脂製キートップを固着したものであって、該キートップの裏面を除く表面に遮光膜を形成し、該遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色膜を形成し、前記キートップ上面に、明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成するとともに前記キーパッドを黒色系もしくは有色系の半透明材料にて形成したことを特徴とする照光式キー。
【請求項７】
透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッドのうちの該作動部上面に透明の合成樹脂製キートップを固着するにあたり、そのキートップの裏面を除く表面に黒系濃色塗装して遮光膜を形成し、次いでその遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色塗装をして明色膜を形成した後、前記キートップ上面に、レーザービームにより明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成し、前記キートップの裏面に黒色系もしくは有色系の半透明塗装を行って黒色系もしくは有色系の半透明膜を形成したことを特徴とする照光式キーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は携帯電話や自動車電話等の各種移動通信用照光式キーあるいは電子式手帳その他の各種端末照光式キーとして夜間や暗い場所等の使用に便利な照光式キー及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の照光式キーとして、透光性樹脂製キートップの裏面を除く表面に、白色等の光反射膜を形成し、その光反射膜の上面を遮光膜で被覆し、レーザービームにより該遮光膜を除去して文字等のパターンを形成し、かつ前記キートップの裏面に接着剤を介して透光性シリコンゴム製キー作動部の上面を固着したものがある。
【０００３】
しかし、文字等のパターンが下地塗装である白色等の光反射膜で形成されていると、文字等のパターンの視認性が悪いという難点があった。
しかもキートップ表面の塗装がパール色、メタル色を含む明色膜で形成されている場合には一層、文字等のパターンの視認性が悪くなるという難点があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものでその目的とするところは、キートップ表面の塗装をパール色、メタル色を含む明色膜で形成した場合において、キートップ上面に形成される文字等のパターンの視認性が良好で、かつキートップ自体が透明な合成樹脂材であろうとも文字等のパターンの視認性が良く、また各キーに照射される光源からの光を良く拡散して効果的な照射ができ、容易かつ安価に製造できる照光式キー及びその製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る照光式キーは、透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッドのうちの該作動部上面に透明の合成樹脂製キートップを固着し、該キートップの裏面を除く表面に遮光膜を形成し、該遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色膜を形成し、前記キートップ上面に、明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成するとともに前記キートップの裏面に黒色系もしくは有色系の半透明膜を形成したものである。
【０００６】
また前記キートップの裏面に形成した黒色系もしくは有色系の半透明膜の裏面には、薄い白色等の光拡散膜を形成したものである。
【０００７】
さらに前記キートップの裏面に黒色系もしくは有色系の半透明膜を形成するとともに前記キーパッドの作動部上面には薄い白色等の光拡散膜を形成したものである。
【０００８】
さらにまた本発明に係る照光式キーは、透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッドのうちの該作動部上面に透明の合成樹脂製キートップを固着し、該キートップの裏面を除く表面に遮光膜を形成し、該遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色膜を形成し、前記キートップ上面に、明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成するとともに前記キーパッドの作動部上面に黒色系もしくは有色系の半透明膜を形成したものである。
【０００９】
また上記キーパッドの作動部上面に形成した黒色系もしくは有色系の半透明膜と該作動部上面との間には、薄い白色等の光拡散膜を介在せしめるようにしたものである。
【００１０】
さらに本発明に係る照光式キーは、透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッドのうちの該作動部上面に透明の合成樹脂製キートップを固着したものであって、該キートップの裏面を除く表面に遮光膜を形成し、該遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色膜を形成し、前記キートップ上面に、明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成するとともに前記キーパッドを黒色系もしくは有色系の半透明材料にて形成したものである。
【００１１】
また本発明に係る照光式キーの製造方法は、透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッドのうちの該作動部上面に透明の合成樹脂製キートップを固着するにあたり、そのキートップの裏面を除く表面に黒系濃色塗装して遮光膜を形成し、次いでその遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色塗装をして明色膜を形成した後、前記キートップ上面に、レーザービームにより明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成し、前記キートップの裏面に黒色系もしくは有色系の半透明塗装を行って黒色系もしくは有色系の半透明膜を形成したものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面により説明する。
１はＡＢＳ、ポリカーボネイト、アクリル樹脂等の透明な合成樹脂製キートップで、上面は平坦状、湾曲面状又は一方に向けて傾斜する湾曲面等の各種形状であってもよい。本発明に係る合成樹脂製キートップ１の材料としては前記以外に、塩化ビニル系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー等の熱可塑性エラストマーの使用も含まれる。
合成樹脂製キートップ１の側面下部は水平方向に張り出す鍔部１ａを形成するか、あるいは水平方向に張り出す形状にしないものであってもよい（図示せず）。また合成樹脂製キートップ１は全体をムク（詰った状態）に形成し、その裏面（底面）を平坦状に形成するか、あるいは図７〜図９に示すように切り欠き凹部１ｂを形成する。切り欠き凹部１ｂを形成した場合には、後述するように切り欠き凹部１ｂ内面にも後記する黒色系もしくは有色系の半透明膜６を形成するか、あるいは切り欠き凹部１ｂ内面には後記する黒色系もしくは有色系の半透明膜６を形成することなくキーパッド５の作動部５ａ上面に黒色系もしくは有色系の半透明膜６を被覆形成してもよい。この合成樹脂製キートップ１の裏面は、後述する作動部２と接着剤あるいは熱融着等により固着する。
【００１３】
２は透明な合成樹脂製キートップ１の裏面を除く表面に形成した黒系濃色塗装により形成した遮光膜である。この遮光膜２を透明な合成樹脂製キートップ１の表面に被覆形成することとしたのは、後述する文字等のマーキング３を形成した箇所以外からの光が漏洩しないようにして明るい光をキートップ１の上面に形成した文字等のマーキング３を通して光を効果的に発散させることができ、光源のパワーアップを図る必要がない等の理由による。したがって、遮光膜４の膜厚は例えば１０〜４０μｍ、好ましくは２０μｍ程度がよい。
【００１４】
４は遮光膜２の表面に薄く塗装したパール色、メタル色を含む明色膜である。このメタル色の中には銀色、金色等の金属色を含む。その他に明色膜２として赤色、青色、黄色、紫色、紺色等の明るい色が含まれる。レーザ加工を考慮すると明色膜４の膜厚は１０〜１５μｍが好適である。明色膜４の膜厚を厚くし過ぎるとレーザ出力のアップにつながり、また後述するキーパッド５の作動部５ａの上面が除去されるといった悪影響も生じることとなる。明色膜４の形成によって、各種の明るいカラフルな色彩に対応することができ、ファッション性に対応した製品を得ることができる。
【００１５】
６は合成樹脂製キートップ１の裏面に形成した黒色系もしくは有色系の半透明膜である。黒色系もしくは有色系の半透明膜６は下方から照射される光源（図示せず）からの光が該半透明膜６を通過して透明な合成樹脂製キートップ１内に入り、さらにマーキング３部を通過するときに、周囲の明色膜６による明るい色とのコントラストにより一層鮮明な文字等のパターンを認識することができる。
【００１６】
７は黒色系もしくは有色系の半透明膜６の裏面に形成した薄い白色等の光拡散膜である。この光拡散膜７は透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部５ａと非作動部５ｂからなるキーパッド５の内部で光源からの光を効果的に拡散させることができ、光の有効活用が図られることとなる。
【００１７】
図４は黒色系もしくは有色系の半透明膜６を合成樹脂製キートップ１の裏面に形成することなくキーパッド５の作動部５ａ上面に被覆形成した場合を示す。合成樹脂製キートップ１の裏面とキーパッド５の作動部５ａ上面とは、黒色系もしくは有色系の半透明膜６およびまたは薄い白色等の光拡散膜７を形成した後、両者は接着剤又は熱融着等により固着６される。
【００１８】
図５は透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーであって作動部と非作動部からなるキーパッド５のうちの作動部５ａの上面に薄い白色等の光拡散膜７を形成し、さらにその光拡散膜７の上面に黒色系もしくは有色系の半透明膜６を形成した場合を示す。
また透明又は半透明のゴムもしくは熱可塑性エラストマーとは各種天然ゴム及びその誘導体、ブタジエン系、オレフィン系、多硫化系の合成ゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム等の各種ゴムをいい、さらに塩化ビニル系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリスチレン・ポリブタジエン共重合熱可塑性エラストマー、エチレン酢酸ビニルエラストマー等が使用される。
【００１９】
さらに図６は合成樹脂製キートップ１の裏面及びキーパッド５のうちの作動部５ａの上面には黒色系もしくは有色系の半透明膜６を形成することなく、代わりにキーパッド５自体を黒色系もしくは有色系の半透明材料で形成するようにしたものである。この場合でもキーパッド５の内部は光源からの光が該キーパッド５を通過し、キートップ１側の文字等のパターンとなるマーキング３部を通過するような材料で形成する必要がある。
【００２０】
【発明の効果】
本発明に係る照光式キ−は上記の説明からわかるように、裏面を除く合成樹脂製キートップ表面が遮光膜で被覆され、かつその遮光膜の上面にさらに明色膜を形成し、合成樹脂製キートップの裏面には黒色系もしくは有色系の半透明膜を形成することとしたので、キートップ表面は明るい色でありながら文字等のパターンを形成するマーキング部は黒色系もしくは有色系の光が透過することとなり、スモーク状となって文字等を一層鮮明に認識することができる。
そしてキートップはパール色、メタル色を含む明るいカラフルな色彩であり、ファッション性に優れ、購買意欲をそそり、良質の照光式キーを得ることができる。
【００２１】
また遮光膜の背後すなわち裏面には、光拡散膜を形成することとしたので、キーパッド内での光源からの光の拡散が効率よく行われ、少ない光源数で効果的な照射が可能となり、利用者の目に優しい良質の製品を得ることができる。
またレーザビームによりマーキングの形成が容易で、かつ本発明方法によれば歩留りが向上する。
さらにキーパッド自体を黒色系もしくは有色系の半透明材料で形成することにより、合成樹脂製キートップの裏面またはキーパッドの作動部上面への塗装が省略され、塗膜の剥離等のおそれがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す概略拡大断面図である。
【図２】本発明の他の実施例を示す概略拡大断面図である。
【図３】本発明の他の実施例を示す概略拡大断面図である。
【図４】本発明の他の実施例を示す概略拡大断面図である。
【図５】本発明の他の実施例を示す概略拡大断面図である。
【図６】本発明の他の実施例を示す概略拡大断面図である。
【図７】本発明の他の実施例を示す概略拡大断面図である。
【図８】本発明の他の実施例を示す概略拡大断面図である。
【図９】本発明の他の実施例を示す概略拡大断面図である。
【符号の説明】
１  合成樹脂製キートップ
１ａ  鍔部
１ｂ  切り欠き凹部
２  遮光膜
３  マーキング
４  明色膜
５  キーパッド
６  黒色系もしくは有色系の半透明膜
７  光拡散膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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