(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを外部の画像形成装置の画像形成特性に対応した画像形成データに変換する変換手段と、
前記変換手段が前記画像データを変換するのに使用される変換特性データを記憶する変換特性記憶手段と、
前記画像形成データを前記画像形成装置に出力するための出力手段とを備えた画像処理装置において、前記変換特性を前記画像形成装置の画像形成特性に応じて設定するための変換特性設定装置であって、
外部の測色計を用いて画像形成後の色彩特性を測定するために前記画像形成装置に形成させるテストチャートの画像データを、テストデータとして複数記憶するテストデータ記憶手段と、
前記テストデータを外部から選択するための選択手段と、
前記選択手段にて前記テストデータが選択された場合に、該テストデータに基づいて画像形成データを生成し、前記出力手段から前記画像形成装置に出力させるテスト画像形成データ生成手段とを備え、
前記テストデータ記憶手段にテストデータとして記憶される複数のテストチャートは、夫々複数の測色計に対応していることを特徴とする変換特性設定装置。
【請求項２】
前記テストデータ記憶手段にテストデータとして記憶される複数のテストチャートは、前記画像形成装置において変更可能な複数の画像形成条件の各々に対応していることを特徴とする請求項１に記載の変換特性設定装置。
【請求項３】
前記画像形成装置にて各種色彩に着色させるための平面空間を表すパッチの数を外部から指定するためのパッチ数指定手段を備え、
前記テスト画像形成データ手段は、前記パッチ数指定手段を介して外部からパッチ数が指定されると、前記選択手段にて選択されたテストデータを、該指定されたパッチ数でテストチャートを形成するためのテストデータに変換し、該変換後のテストデータから前記画像形成データを生成して、前記出力手段から前記画像形成装置に出力させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の変換特性設定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等の画像形成装置に画像形成データを出力することにより記録紙等の所定の記録媒体に画像を形成させる画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像処理装置では、プリンタ等の画像形成装置に所望の画像を形成させる際には、その画像データを、予め画像形成装置の画像形成特性に応じて設定された変換特性データを用いて、画像形成用のデータ（画像形成データ）に変換し、これを画像形成装置に出力するようにされている。
【０００３】
また、画像データを画像形成データに変換するのに使用される変換特性データを固定していると、使用環境変化等に伴う画像形成装置側の画像形成特性の変化によって、画像形成装置による形成画像が、本来形成すべき画像とは異なる色彩になってしまうことがある。
【０００４】
このため、従来の画像処理装置には、変換特性データを画像形成装置の画像形成特性に対応させるために、画像形成装置に対して、測色用のテストチャートを形成させ、そのテストチャートの階調特性を測色計を使って計測し、計測により得られた測色データと、テストチャートの画像データとに基づき、変換特性データを更新するための変換特性設定装置を内蔵したものも知られている（例えば、特許公報第２７５５３００号等参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の変換特性設定装置には、その装置に対応した特定の測色計を使って測色データを取り込むためのテストチャートしか記憶されていなかった。このため、使用者は、既に他の機種に対応した測色計を所有していても、その測色計が新たに導入した画像処理装置（換言すれば変換特性設定装置）に対応していなければ、それに対応する測色計を新たに導入しなければならず、使用者が所有している測色計が無駄になるとか、使用者に無駄な出費を強要してしまうという問題があった。
【０００６】
また、画像形成装置は、通常、記録媒体の種別（例えば、普通記録紙、表面をコート処理した光沢紙（コート紙）、ＯＨＰ(over head projector)フィルム等）や、画像形成材料の種別（例えば、標準インク、フォトインク等）、或いは、渦巻き型ディザパターン，ベイヤー（Ｂａｙｅｒ型ディザパターン等）といった画像形成時の記録形式等、各種画像形成条件を適宜選択して使用できるようにされているが、従来の変換特性設定装置では、測色用のテストチャートを画像形成装置に形成させる際には、画像形成装置を予め設定された画像形成条件で動作させるようにされていた。
【０００７】
このため、従来の変換特性設定装置を使って、画像処理装置の変換特性データを更新させる際には、使用者は、画像形成装置の画像形成条件をテストチャート形成用の特定の画像形成条件に設定し直す必要があり、変換特性データ更新時の作業性が悪いという問題があった。
【０００８】
また、測色用のテストチャートを形成させた際の画像形成装置の画像形成条件と、実際に所望画像を形成させる際の画像形成装置の画像形成条件とが異なる場合には、テストチャートの測色データとテストチャートの画像データとに基づき設定・更新される変換特性データが、実際の画像形成条件と一致しなくなるので、測色データから求めた変換特性データを、実際の画像形成条件に対応するように更に補正する必要があり、変換特性データ設定のための演算処理が複雑になるとか、変換特性データを真の画像形成条件に対応させることができず、画像形成装置を実際の画像形成条件に対応して最適動作させることができなくなる、という問題もあった。
【０００９】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、画像処理装置が画像データを画像形成用のデータに変換するのに使用する変換特性データを設定する変換特性設定装置において、変換特性データを実際の画像形成条件に対応して正確に設定でき、また、変換特性設定用のテストチャートを異なる測色計を使って測色できるようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段，発明の実施の形態及び発明の効果】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の変換特性設定装置は、画像データを外部の画像形成装置の画像形成特性に対応した画像形成データに変換する変換手段と、前記変換手段が前記画像データを変換するのに使用される変換特性データを記憶する変換特性記憶手段と、前記画像形成データを前記画像形成装置に出力するための出力手段とを備えた画像処理装置において、前記変換特性を前記画像形成装置の画像形成特性に応じて設定するための変換特性設定装置であって、外部の測色計を用いて画像形成後の色彩特性を測定するために前記画像形成装置に形成させるテストチャートの画像データを、テストデータとして複数記憶するテストデータ記憶手段と、前記テストデータを外部から選択するための選択手段と、前記選択手段にて前記テストデータが選択された場合に、該テストデータに基づいてテスト画像形成データを生成し、前記出力手段から前記画像形成装置に出力させるテスト画像形成データ生成手段とを備え、前記テストデータ記憶手段にテストデータとして記憶される複数のテストチャートは、夫々複数の測色計に対応していることを特徴とする。
【００１１】
このように本発明（請求項１）の変換特性設定装置においては、テストデータ記憶手段に、複数のテストデータが記憶され、しかも、そのテストデータは選択手段にて選択可能に構成されている。そのため、使用者は複数のテストデータの中から所望のテストデータを選択し、そのテストデータに基づくテストチャートを画像形成装置にて形成させることが可能となる。
【００１２】
よって、本発明によれば、使用者が、複数のテストデータの中から、使用する測色計や画像形成装置の実際の画像形成条件に対応したテストデータを選択して、画像形成装置にテストチャートを形成させれば、形成後のテストチャートを、使用者が所有する任意の測色計を使って測色でき、しかも、所望の画像形成条件に対応した変換特性データが設定されることになり、変換特性データを極めて効率良く設定できることになる。
【００１３】
即ち、より具体的には、テストデータ記憶手段に対して、予め、複数の測色計に対応したテストチャートを記憶しているため、使用者は、自身が所有する測色計に対応したテストデータを選択することにより、その測色計を用いて測色するのに最適なテストチャートを画像形成装置に形成させることができる。また、例えば、請求項２に記載のように、テストデータ記憶手段に対して、予め画像形成装置側で設定変更可能な複数の画像形成条件に対応したテストチャートを記憶しておけば、使用者は、自身が適宜設定した画像形成条件に対応するテストデータを複数のテストデータの中から選択し、そのテストデータに基づいて画像形成装置にテストチャートを形成させることができ、そのテストチャートの測色データから、所望の画像形成条件で画像形成装置を動作させるのに最適な変換特性データを設定できるようになる。
【００１４】
よって本発明の変換特性設定装置によれば、従来のものに比べて、使い勝手を向上でき、しかも、得られる変換特性データも画像形成装置を使って画像を形成するのにより最適な変換特性となる。
尚、テストデータ記憶手段に記憶されるテストデータ個々は、複数の各種データから構成され、このようなデータとしては、テストチャート自体の形状や、テストチャート上に形成されるパッチの形状、配置、配色に関するもの等が挙げられる。
【００１５】
ところで、テストチャート上に色彩としてパッチに配色される色の数が多ければ多いほど、正確な変換特性データの補正が可能となる。しかし、色数が多ければ、測色計における測色時間が増大し、膨大な測色結果に基づく変換特性データの補正にも多量の時間を費やすことになる。
【００１６】
つまり、例えば、赤、緑、青各色について濃度値を各２５６階調に分け、各色（合計計７６８色）を縦横２ｍｍの正方形のパッチ上に配色し、このパッチを１ｍｍ間隔にて直列に配置したテストチャートを形成すると、直列方向の長さが約２．３ｍにも達する。また、テストチャート上の各パッチの位置座標を手入力にて変更しつつ、全てのパッチを使用者がボタン操作等により測色するように構成されたマニュアル測色計を使用する場合には、赤、緑、青、各２５６階調色分を測色するのに膨大な時間を費やすことになる。
【００１７】
そこで、請求項３に記載のように、前記画像形成装置にて各種色彩に着色させるための平面空間を表すパッチの数を外部から指定するためのパッチ数指定手段を備え、前記テスト画像形成データ手段は、前記パッチ数指定手段を介して外部からパッチ数が指定されると、前記選択手段にて選択されたテストデータを、該指定されたパッチ数でテストチャートを形成するためのテストデータに変換し、該変換後のテストデータから前記画像形成データを生成して、前記出力手段から前記画像形成装置に出力させるようにするとよい。
【００１８】
このようにすれば、使用者は、使用者自身が適宜にテストチャート上のパッチ数を適宜の数に設定することができるので、上記のようにマニュアル測色計を用いても短時間で測色を終えることが可能となる。また、パッチ数を指定すると、指定されたパッチ数に応じてパッチに配色する色を自動的に設定することが可能であるため、例えば、赤、緑、青、各２５６階調色の間をパッチ数分に均等分割し、それを実現する各階調色をパッチに配色するようにすることが可能となる。そのため、このようにパッチを配色したテストチャートを用いても、変換特性データをほぼ正確に補正することができるため、画像データに基づいた忠実な階調画像を安定して形成することが可能となる。
【００１９】
尚、本発明（請求項１〜３）の変換特性設定装置は、パーソナルコンピュータ、モニタ、キーボード、マウス等を備えた周知のコンピュータシステムに画像処理装置と共に組み込むのが操作性の点から好ましい。即ち、モニタを測色計等の選択表示用とし、キーボードまたはマウスを選択用あるいは入力用として使用するものである。また、選択されたパラメータから各種演算処理等からテスト画像形成データの出力、測色結果の入力から変換特性データの補正までを一貫して行うことが可能となる。
【００２０】
また、プリンタ等の画像形成装置内に本発明（請求項１〜３）の変換特性設定装置を組み込んでもよいが、その場合には、選択手段（例えば、モニタ、選択ボタン等）を内蔵させる必要がある。尚、画像形成装置に変換特性設定装置を組み込んでおけば、即座にテストチャートを形成することが可能となる。
【００２１】
【実施例】
以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。
図１は、本発明が適用された一実施例のパーソナルコンピュータ２の主要ブロック図を表す。
【００２２】
このパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）２の主体をなすコンピュータ部４は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１４、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１６から構成されている。尚、ＨＤＤ１６は、バス１８及びインターフェース２０を介して、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１４接続されている。また、コンピュータ部４のバス１８にはインタフェース２２を介し、キーボード３０と、マウス３２と、モニタ３４と、画像形成装置であるプリンタ３６と、測色計３８とが接続されている。
【００２３】
ＨＤＤ１６には、外部からの指令に従い、任意の画像データを、予め設定された変換特性データに基づき、プリンタ３６を用いた画像形成用（印刷用）の画像形成データ（印刷データ）に変換して、プリンタ３６に出力し、プリンタ３６により所定の記録用紙に画像を印刷させる画像形成処理や、変換特性データの更新のためのテストチャートをプリンタ３６に印刷させたり、印刷後のテストチャートを測色計３８を用いて測色した測色データを取り込み、その取り込んだ測色データを用いて変換特性データを更新する、後述の変換特性設定処理等、ＣＰＵ１０に実行させるための各種プログラムが格納されている。また、ＨＤＤ１６には、ＣＰＵ１０が画像形成処理や変換特性設定処理を実行するのに必要な変換特性データやテストチャート印刷用のテストデータ等も、対応するプログラムと一緒に記憶されている。
【００２４】
尚、本実施例では、ＨＤＤ１６が、請求項１記載の変換特性記憶手段及びテストデータ記憶手段として機能し、このＨＤＤ１６に記憶された画像形成処理用のプログラムをＣＰＵ１０が実行することにより、請求項１記載の画像処理装置における変換手段及び出力手段としての機能が実現される。
【００２５】
次に、ＣＰＵ１０が変換特性設定処理を実行する際にプリンタ３６に印刷させるテストチャートの画像形成データ（テストデータ）は、テストチャートの測色に用いる測色計３８の種類や、プリンタ３６側の印刷条件（画像形成条件）に対応して、最適なテストチャートを印刷できるようにするために、以下に説明するデータ形式にてＨＤＤ１６に記憶されている。
【００２６】
まず、図２は、ＣＰＵ１０が変換特性設定処理を実行することにより、プリンタ３６に形成させることができる代表的なテストチャートを表し、（ａ）は正方形パッチを１次元配列させたテストチャートＴ１、（ｂ）は正方形パッチを２次元配列させたテストチャートＴ２、（ｃ）は手動による測色を行うマニュアル測色計用のテストチャートＴ３である。
【００２７】
ここで、テストチャートＴ１は、正方形（例えば、縦横共に２ｍｍ）のパッチを一定間隔（例えば、１ｍｍ間隔）で計７６８個（パッチＮｏ．Ｐ１〜Ｐ７６８）を配置させたものである。従って、テストチャートＴ１には、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）について各２５６階調色を配色することが可能である。尚、テストチャートＴ１において、パッチ配列方向は、本テストチャート１に対応する測色計の紙送り方向に相当する（即ち、Ｐ１から順にＰ７６８までを測色していく）。
【００２８】
また、テストチャートＴ２は、正方形（例えば、縦横共に２ｍｍ）のパッチを縦２４個×横３２個の計７６８個（パッチＮｏ．Ｐ１〜Ｐ７６８）を間隔なしに長方形状に配列したものである。このテストチャートＴ２は、テストチャートＴ１と同様に、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）について各２５６階調色を配色することが可能である。尚、テストチャートＴ２は、Ｐ１から順にＰ７６８まで、チャート上を蛇行するように測色する測色計に対応している。
【００２９】
また、テストチャートＴ３は、正方形（例えば、縦横共に４ｍｍ）のパッチをＰ１〜Ｐ３８３までの第１列と、Ｐ３４３〜Ｐ７６８までの第２列とを平行して配列したものである。このテストチャートＴ３は、各パッチの位置座標を手入力にて変更しながら、全てのパッチを使用者がボタン操作等により測色するように構成されたマニュアル測色計用のテストチャートであり、テストチャートＴ３は、印刷時に、各パッチの上または下に相当する位置にそのパッチの番号（即ち、Ｐ１〜Ｐ７６８）が印字される。
【００３０】
次に、図３は、図２に表した各テストチャートＴ１〜Ｔ３をプリンタ３６にて印刷させるためにＨＤＤ１６に記憶された測色計リスト４０を表す。
測色計リスト４０は、各種測色計夫々に対応するテストチャートをプリンタ３６にて形成させるために、各測色計毎に、テストチャートを構成する各パッチＰ１〜７６８の位置を表す座標（パッチ座標；ｘ，ｙ）を記述したものであり、ＨＤＤ１６に記憶されている。尚、テストチャートの大きさ、パッチ座標の原点位置等を示すその他のデータ（図示略）についても、測色計リスト４０に付随してＨＤＤ１６に記憶されている。
【００３１】
一方、図４は、プリンタ３６における各種印刷条件に対応させて各パッチを配色するのに用いる基本特性データ４２を表す。
基本特性データ４２は、プリンタ３６にて使用可能な記録媒体である用紙の種別（例えば、普通紙、コート紙、ＯＨＰフィルム等）、同じくインクの種別（例えば、標準インク、フォトインク等）、画像印刷時の解像度（例えば、３００［ｄｐｉ］、６００［ｄｐｉ］等）、画像印刷時の面積階調法（例えば、ベイヤー（Ｂａｙｅｒ）法、渦巻き法等）、といった各種印刷条件に対応させて各パッチを配色するためのテストデータを記述したものであり、ＨＤＤ１６にＬＵＴ（ルックアップテーブル）４４として記憶されている。
【００３２】
このＬＵＴ４４は、プリンタ３６に対してテストチャートを印刷させるための基本的なテストデータであり、図５に示すように、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色について、本来テストチャート上に配されるべき色の濃度値（以下、相対濃度値Ｃという）と、その相対濃度値Ｃでプリンタ３６に画像を形成させるための画素値ｉとの関係を表す所謂ドットゲインカーブを数値化したものである。そして、このＬＵＴ４４は、上記各印刷条件毎に夫々設定され、ＨＤＤ１６に記憶されている。
【００３３】
次に、このようにＨＤＤ１６に記憶されたテストチャート印刷用のデータを用いて、ＣＰＵ１０が、プリンタ３６に実際にテストチャートを印刷させ、変換特性データを更新する、変換特性設定処理について説明する。尚、この変換特性設定処理は、使用者が、この処理のプログラムの実行指令を外部から入力した際に、ＣＰＵ１０において実行されるものである。
【００３４】
図６に示す如く、この処理が開始されると、まずＳ１００（Ｓはステップを表す）にて、ＨＤＤ１６から測色計リスト４０を読み出して、ＲＡＭ１４に書き込み、これをモニタ３４への表示用の画像データに変換し、測色計リスト選択メニューとしてモニタ３４に表示させる。その際、単に測色計名のみを表示するようにしてもよく、その場合には、使用者が測色名を選択すると、測色名に対応した測色計リストをＲＡＭ１４に読み出すようにすればよい。
【００３５】
次に、続くＳ１１０では、モニタ３４に表示した測色計リスト選択メニューに従って使用者が測色計リストを選択したか否かを判断することにより、測色計リストが選択されるのを待つ。そして、測色計リストが選択されると、Ｓ１２０に移行して、ＨＤＤ１６から基本特性データ４２を読み出し、ＲＡＭ１４に書き込み、これをモニタ３４への表示用の画像データに変換し、基本特性データ選択メニューとしてモニタ３４に表示させる。
【００３６】
この基本特性データ選択メニューは、記録媒体→普通紙、インク→フォトインク、解像度→６００、面積階調法→渦巻き、というように、使用者に対して上述の各種印刷条件を夫々設定させるためのものであり、続くＳ１３０では、モニタ３４に表示した基本特性データ選択メニューに従って使用者がこれら各印刷条件を設定したか否かを判断することにより、印刷条件が設定されるのを待つ。
【００３７】
そして、Ｓ１３０にて、印刷条件が設定されたと判断されると、続くＳ１４０に移行して、その設定された印刷条件に対応したＬＵＴ４４をＨＤＤ１６から読み出し、これをＲＡＭ１４に書き込むと共に、テストチャートのパッチ数を使用者に指定させるためのパッチ数指定メニューをモニタ３４に表示させる。
【００３８】
また次に、Ｓ１５０では、使用者がパッチ数指定メニューに従ってパッチ数を入力してきたか否かを判断することにより、パッチ数ｎが指定されるのを待ち、パッチ数ｎが指定されると、Ｓ１６０に移行して、指定されたパッチ数ｎでテストチャートを印刷するのに必要な、各パッチ毎の赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の相対濃度値Ｃ及び画素値ｉを設定する演算処理を行い、その結果得られるテストチャート印刷用のテストデータをＲＡＭ１４に書き込む。
【００３９】
尚、このＳ１６０にて実行される演算処理は、例えば、まず、図５のＬＵＴ４４の各色毎に、相対濃度値Ｃ２５５と相対濃度値Ｃ０との差分Ｃ２５５−Ｃ０を数値ｎ−１にて均等に分割するために、演算式「Ｋ＝（Ｃ２５５−Ｃ０）／ｎ−１」を用いて数値Ｋを算出し、次に、この数値Ｋに基づき、Ｃｊ＝ＫＬ（但し、Ｌは、１〜ｎ−２の整数）を計算することにより、各パッチ毎に、各色の相対濃度値Ｃｊを求め、更に、その求められた各相対濃度値Ｃｊに対応する画素値ｉ（Ｃｊ）を、図５に示した各色のドットゲインカーブに従い設定する、といった手順で実行される。
【００４０】
但し、この場合、パッチ数ｎは３以上の整数である必要がある。そして、例えば、パッチ数ｎが３の時は、通常、相対濃度値Ｃ２５５、相対濃度値Ｃ０、相対濃度値Ｃ１２８に相当する色が設定され、各相対濃度値に対応した画素値ｉ（Ｃｊ）が設定されることになる。
【００４１】
また、図５のＬＵＴ４４のＢのように、相対濃度値Ｃの最低値がＣ０とはならず、最高値についてもＣ２５５とはならない場合には、相対濃度値Ｃの最高値Ｃｍａｘと最低値Ｃｍｉｎとの差分Ｃｍａｘ−Ｃｍｉｎを、数値ｎ−１にて均等に分割｛Ｋ＝（Ｃｍａｘ−Ｃｍｉｎ）／ｎ−１｝し、この数値Ｋに基づき、Ｃｊ′＝ＫＬを求め、この値Ｃｊ′に相対濃度値Ｃの最低値Ｃｍｉｎを加えることにより、相対濃度値Ｃｊ（Ｃｊ＝Ｃｊ＋Ｃｍｉｎ）を求めるようにすればよい。
【００４２】
また、上記Ｓ１６０の演算処理により各パッチ毎に求められた各色の相対濃度値Ｃｊ及びこれに対応した画素値ｉ（Ｃｊ）は、図７に示す如く、測色計リスト選択メニューに従って使用者が選択した測色計リストのパッチ番号（Ｐ１〜Ｐ７６８）に対応付けて、パッチ番号の小さい順に、各パッチの座標データと一緒にＲＡＭ１４内に格納される。尚、このようにＲＡＭ１４内に格納されたデータは、テストチャート印刷用のテストデータ４６となる。また、図７は、パッチ数ｎとして値５が入力された場合のテストデータ４６であり、この場合には、各パッチ毎に、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の相対濃度値Ｃ及び画素値ｉが設定されるため、パッチ番号Ｐ１〜Ｐ１５の合計１５個のデータが設定されることになる。
【００４３】
そして、このようにテストデータ４６が設定されると、続くＳ１７０に移行して、テストデータ４６を、プリンタ３６が記録用紙上に各パッチを印刷することのできる印刷データに変換し、Ｓ１８０にて、この印刷データをプリンタ３６に出力する。
【００４４】
この結果、プリンタ３６は、この印刷データに従い、使用者が設定した印刷条件で所望の印刷用紙にテストチャートを印刷する。すると、使用者は、測色計３８を操作することにより、その印刷後のテストチャートを測色させ、測色計３８からテストチャートの測色データをＰＣ２に入力させる。
【００４５】
このため、続くＳ１９０では、使用者が測色計３８を操作することにより測色データを入力してくるのを待ち、測色データの入力が開始されると、Ｓ２００に移行して、この測色データの取り込みを開始する。そして、更に、続くＳ２１０では、使用者からの測色データの入力が終了したか否かを判断することにより、測色データの取り込みが完了するのを待ち、測色データの取り込みが完了すると、Ｓ２２０に移行して、今回取り込んだ測色データと、Ｓ１６０で求めたテストデータとに基づき、現在設定されている印刷条件下での変換特性データを求め、続くＳ２３０にて、現在の印刷条件に対応したＲＡＭ１４内の変換特性データを、今回求めた最新の変換特性データに書き換え、当該処理を終了する。
【００４６】
以上説明したように、本実施例では、プリンタ３６を用いて所望の画像を印刷する際の印刷条件に対応した基本特性データ、及び、テストチャートの測色に用いる測色計の種類に対応したパッチの配置を表す測色計リストを、予めＨＤＤ１６に記憶しておき、使用者が、プリンタ３６の印刷条件及び測色に用いる測色計３８の種類に応じて、テストチャート印刷用のテストデータを設定できるようにされている。
【００４７】
このため、変換特性データを更新する際には、プリンタ３６に対して、使用者が設定するプリンタ３６の印刷条件及び使用する測色計３８に最も適したテストチャートを印刷させることができ、そのテストチャートを測色計３８で測色することにより、そのときのプリンタ３６の印刷条件に対応した変換特性データを設定することが可能になる。
【００４８】
よって、本実施例によれば、従来の画像処理装置のように、その装置に対応した測色計を準備する必要がなく、使用者の負担を軽減することができると共に、変換特性データも印刷条件に対応した最適な変換特性に設定できるので、画像形成装置であるプリンタ３６の画像の再現性を向上できる。
【００４９】
また、本実施例では、測色計の種類やプリンタの印刷条件に対応したテストチャートを印刷できるだけでなく、そのテストチャートのパッチ数も適宜変更できることから、例えば、変換特性データの更新に利用できる時間が短い場合に、パッチ数を少なくして、変換特性データの更新時間を短くする、というように、使用者側の都合で変換特性データの更新時間を変更することが可能であり、使い勝手を向上することができる。
【００５０】
尚、本実施例においては、図６に示した変換特性設定処理において実行される各処理の内、Ｓ１００〜Ｓ１３０の処理が請求項１記載の選択手段として機能し、Ｓ１４０，Ｓ１５０の処理が請求項３記載のパッチ数指定手段として機能し、Ｓ１６０〜Ｓ１８０の処理が、請求項１，請求項４記載のテスト画像データ生成手段として機能する。
【００５１】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
例えば、ＰＣ２のＨＤＤ１６には、複数の測色計リストに対応した測色計リストファイルのみをテストデータ記憶手段として格納するようにしてもよい。但し、その場合には、テストデータを標準的なプリンタ３６の画像形成条件に対応させておく必要がある。
【００５２】
このようにすれば、使用者が保有している測色計に対応したテストチャートをプリンタ３６に形成させることが可能となる。そのため、使用者が既に保有している測色計が無駄にならない。
また、ＨＤＤ１６には、複数の画像形成条件に対応した基本特性データを記憶する基本特性データファイルのみをテストデータ記憶手段として格納するようにしてもよい。但し、その場合には、対応する測色計は代表的な測色計１つに限られることになる。
【００５３】
このようにすれば、使用者が所望する画像形成条件にプリンタ３６が設定された場合に、その画像形成条件に見合ったテストチャートを形成することが可能となり確実に変換特性データを補正することが可能となる。
また、ＨＤＤ１６には、測色計リストファイル、あるいは基本特性データファイルのいずれかと、テストチャート上のパッチ数が指定された場合に、そのパッチ数に応じた色を各パッチに配するためのパッチ数指定手段であるパッチ数指定プログラムとを格納するようにしてもよい。
【００５４】
例えば、測色計リストファイルと、パッチ数指定プログラムとが格納された場合には、指定されたパッチ数に基づき、各種測色計リストに対応したテストチャートのパッチに配する色を指定させることが可能となる。そのため、所定のパッチ数よりも少なく指定すれば、プリンタ３６に形成させるテストチャートを所定のテストチャートよりも小さく形成させることが可能となる。また、パッチ数を指定したテストチャートを用いても変換特性データの補正を正確に行うことが可能である。
【００５５】
一方、基本特性データと、パッチ数指定プログラムとが格納された場合には、パッチ数が指定され、しかも、使用者は所望する画像形成条件となるように基本特性データを選択することが可能となる。そのため、所定のパッチ数よりも少なく指定すれば、プリンタ３６に形成させるテストチャートを所定のテストチャートよりも小さく形成させることが可能となり、しかも、使用者が所望する画像形成条件に対応したテストチャートを形成することができるので、このようなテストチャートを用いるとより正確に変換特性データの補正を行うことが可能となる。
【００５６】
また、上記実施例では、変換特性データは、各印刷条件毎にＨＤＤ１６に格納するものとして説明したが、変換特性データは、変換特性設定処理にて設定された最新の変換特性データを１個、又は所定個だけ記憶し、それ以外は、消去するようにしてもよい。このようにすれば、ＨＤＤ１６の変換特性データの記憶領域を少なくできる。
【００５７】
また、上記実施例では、本発明の画像処理装置及び変換特性設定装置としての機能を、プリンタ３６に画像形成データを出力して所定の記録用紙に画像を形成させるパーソナルコンピュータ２に組み込んだ場合について説明したが、プリンタや複写機等の画像形成装置自体に、本発明の変換特性設定装置としての機能を組み込むようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パーソナルコンピュータ２の主要ブロック図である。
【図２】  各種測色計それぞれに対応するテストチャートを表す説明図である。
【図３】  各テストチャートＴ１〜Ｔ３を形成させるための測色計リストを表す説明図である。
【図４】  各パッチを配色するのに用いる基本特性データを表す説明図である。
【図５】  図４に表した基本特性データ４２のＬＵＴを表す説明図である。
【図６】  変換特性補正処理のフローチャートを表す。
【図７】  パッチ数が指定されたテストチャートのテストデータを表す説明図である。
【符号の説明】
２…パーソナルコンピュータ、４…コンピュータ部、１０…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１４…ＲＡＭ、１６…ＨＤＤ、１８…バス、２０，２２…インターフェース、３０…キーボード、３２…マウス、３４…モニタ、３６…プリンタ、３８…測色計、４０…測色計リスト、４２…基本特性データ、４４…ＬＵＴ、４６…テストデータ、Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…テストチャート。
【図１】
0003867435.tif 000002
【図２】
0003867435.tif 000003
【図３】
0003867435.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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