(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線情報端末装置との間でローカルエリア無線通信を行うためのアクセスポイントであって、
複数の異なる回線でインターネット接続ができるゲートウエイ部と、
複数の異なるメディアからの放送をそれぞれ受信するための複数のチューナと、前記複数のチューナからの映像信号と音声信号を含むＡＶ信号をリクエスト信号に応じて選択し出力するセレクタとを有するセットトップボックス部と、
前記セットトップボックス部から出力されたＡＶ信号を無線で送信しかつ受信放送チャネルおよび放送メディア変更の要求信号を受信するための第１ＡＶ通信モジュールと、通信アンテナの複数対、および前記ゲートウエイ部と接続されローカルエリア無線通信のための送受信を行う送受信モジュールと、送受信アンテナの１対を有するＡＶ／ＬＡＮ無線伝送部とを備え、
前記ローカルエリア無線通信と複数の前記ＡＶ信号配信および受信放送チャネルおよび放送メディア変更の要求信号受信を行う通信がそれぞれ互いに重ならない周波数帯で通信を行い、
前記無線情報端末装置からＡＶ信号配信の受信を要求されたとき、前記複数の第１ＡＶ通信モジュールに割当てられた優先順位に従って該無線情報端末装置との接続を行うようにし、
前記優先順位が割当てられた複数の第１ＡＶ通信モジュールにおいて、前記無線情報端末装置へのＡＶ信号の配信を終了すると同時に優先順位を最下位に割当るようにしたことを特徴とする、アクセスポイント。
【請求項２】
さらに、他の全ての第１ＡＶ通信モジュールの数に対応して設けられ、前記複数の第１ＡＶ通信モジュール内に前記無線情報端末装置へＡＶ信号配信中であることを報知するための出力端子と、
他の全ての第１ＡＶ通信モジュールからＡＶ信号配信中であることを報知する信号を受信するための入力端子とを各第１ＡＶ通信モジュールに設け、
各第１ＡＶ通信モジュールの前記入力端子と他の第１ＡＶ通信モジュールの前記出力端子とを接続し、
前記無線情報端末装置に未接続中の第１ＡＶ通信モジュールの中で最も優先順位の高い第１ＡＶ通信モジュールのみが無線情報端末装置をセンスするための無線端末センス信号を発信し、
前記無線端末センス信号を発信中の第１ＡＶ通信モジュールが無線情報端末装置との接続を開始すると同時に接続中であること報知する信号を他の第１ＡＶ通信モジュールに送る信号出力手段を各第１ＡＶ通信モジュールに設けたことを特徴とする、請求項１に記載のアクセスポイント。
【請求項３】
請求項１または２に記載のアクセスポイントと、
前記アクセスポイントから送信されたＡＶ信号の受信と受信放送チャネルおよび放送メディア変更の要求信号の送信とを行う第２ＡＶ通信モジュールと、前記アクセスポイントとローカルエリア無線通信データの送受信を行うローカルエリア無線通信送受信モジュールと、該第２ＡＶ通信モジュールと該ローカルエリア無線通信送受信モジュールのいずれか一方の通信を選択的に有効にする切換手段と、該切換手段が有効にしたモジュールからの信号の送信と無線信号の受信を行う送信・受信用アンテナを有するＡＶ/ＬＡＮ無線伝送モジュールを備えた１つ以上の無線情報端末装置とを備え、
前記無線情報端末装置側からの要求に応じて該アクセスポイントから供給されるローカルエリア無線通信サービスと放送コンテンツ配信サービスとを切換えて享受できるようにし、
前記複数のチューナのそれぞれの選択状態を前記複数の第１ＡＶ通信モジュールのそれぞれが監視し、現在選択可能なチューナもしくは選択不可能なチューナの情報を無線によりＡＶ信号を無線配信中の無線情報端末装置に送るとともに、該無線情報端末装置のディスプレイに該情報を表示させることを特徴とする、無線通信システム。
【請求項４】
前記無線情報端末装置側から前記ローカル無線通信と放送コンテンツ配信のうちのいずれの通信を行うかを決定した上で、前記アクセスポイントに対して接続を試みると、前記アクセスポイントは、ローカルエリア無線通信の場合は前記無線ＬＡＮ送受信モジュールと接続され、放送コンテンツ配信を要求した場合は複数の第１ＡＶ通信モジュールの中からまだ他の無線情報端末装置に接続されていない第１ＡＶ通信モジュールと接続され、該第１ＡＶ通信モジュールは接続中の無線情報端末装置側から接続を切るまでは、他の無線情報端末装置との接続はしないで、該無線情報端末装置が接続放送メディアの変更要求を出すまでは、該無線情報端末装置に接続された前記チューナは他の第１ＡＶ通信モジュールには接続されないように、前記セレクタが接続を保つようにしたことを特徴とする、請求項３に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記複数の第１ＡＶ通信モジュールの各々は、前記無線情報端末装置と未通信時には未通信を報知する信号を常時または一定間隔で継続して発信し、
前記無線情報端末装置は、前記未通信を報知する信号に基づき、前記複数の第１ＡＶ通信モジュールの中から未通信の第１ＡＶ通信モジュールを探して通信を始めると同時に、その第１ＡＶ通信モジュ−ルは、未通信信号の発信を中止し、他の無線情報端末装置からのアクセスができなくなるようにすることを特徴とする、請求項３に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記無線情報端末装置は、前記未通信を報知する信号に基づき、前記複数の第１ＡＶ通信モジュールの中から未通信の第１ＡＶ通信モジュールを探して通信を始めると同時に、その第１ＡＶ通信モジュ−ルは、未通信信号の発信を中止し、他の無線情報端末装置からのアクセスができなくなるようにすることを未通信の第１ＡＶ通信モジュールがなくなるまでは続け、前記無線情報端末装置と前記第１ＡＶ通信モジュールは１対１の接続を維持するようにしたことを特徴とする、請求項５に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記ＡＶ信号の無線伝送はエラーが発生すると再送する伝送方式を用い、同一映像の要求であっても既通信の第１ＡＶ通信モジュールからの送信を前記複数の無線情報端末装置で受信せず、別の未通信の第１ＡＶ通信モジュールを割り当てるようにし、エラーの少ない高品位のＡＶ信号伝送を保つようにしたことを特徴とする、請求項５に記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記アクセスポイントにおいて、前記複数の第１ＡＶ通信モジュールで未通信のものがなくなった状態で、さらに新たな前記無線情報端末装置からＡＶ信号の配信要求があったときに、要求ＡＶ信号の中に要望チャネルと既に通信中の第１ＡＶ通信モジュールの中に同一チャネルのものが存在するかどうかを比較して同一のものがあれば、エラー再送の帯域を分割して１対１接続を１対多接続に切換える指示を該第１ＡＶ通信モジュールに対して行うＡＶ通信モジュールコントローラを備え、
前記アクセスポイントから放送コンテンツを受けとることができる無線情報端末装置を増やすようにしたことを特徴とする、請求項５に記載の無線通信システム。
【請求項９】
システム管理者が、予め、前記複数の第１ＡＶ通信モジュールのうち、いくつかを１対１で接続する状態を維持する第１ＡＶ通信モジュールに設定でき、前記無線情報端末装置で放送コンテンツを楽しむユーザの内の特定者にだけ該放送コンテンツを提供するようにしたことを特徴とする、請求項８に記載の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はアクセスポイントおよび無線通信システムに関し、特に、アクセスポイントと複数の無線情報端末間で行うローカルエリア無線通信に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数のノート型パーソナルコンピュータ（以下、ノートパソコンと称する）やＰＤＡなどの携帯情報端末装置とアクセスポイントとの間で行われるローカルエリア通信は、図１５または図１６に示すシステムで行われている。
【０００３】
図１５に示した例は、アクセスポイント１１内にゲートウエイ３２と、ＡＰ側無線ＬＡＮ伝送モジュール３８を内蔵させたものであり、このアクセスポイント１１と、ノートパソコン１２，１３と、ＰＤＡ１４との間で無線ＬＡＮによるローカルエリア通信が行なわれる。
【０００４】
アクセスポイント１１内のゲートウェイ３２はケーブルモデム２５とＯＮＵ（光終端装置）２６とｘＤＳＬモデム２７とを有しており、ケーブルモデム２５はＣＡＴＶ２７、ＯＮＵ２６はＦＴＴＨ２９、ｘＤＳＬモデム２７はａｄｓ３０の各回線に接続されている。ＡＰ側無線ＬＡＮ伝送モジュール３８は、無線ＬＡＮ送受信モジュール４と送受信アンテナ７とを含む。送受信アンテナ７はノートパソコン１２，１３やＰＤＡ１４との間で無線ＬＡＮを行うために設けられており、ノートパソコン１２，１３とＰＤＡ１４とにはそれぞれ送受信アンテナと無線ＬＡＮ送受信モジュールとが内蔵されている。
【０００５】
この例では、たとえばノートパソコン１２の送受信アンテナとＡＰ側無線ＬＡＮ伝送モジュール３８の送受信アンテナ７との間で無線ＬＡＮが構築され、無線ＬＡＮ送受信モジュール４により、ケーブルモデム２５，ＯＮＵ２６およびｘＤＳＬモデム２７のいずれかを介してＣＡＴＶ回線２７，ＦＴＴＨ回線２９，ａｄｓ回線３０のいずれかとの間で通信が行なわれる。
【０００６】
一方、図１６に示したシステムは、アナログ地上波受信アンテナ４０が地上波チューナ１５に接続され、地上波チューナ１５によって地上波放送が受信され、その受信出力がＡＶ無線伝送・送信モジュール４１に与えられる。ＡＶ無線伝送・送信モジュール４１はＡＶ送信モジュール１と送信アンテナ５とを有している。ＡＶ無線伝送・送信モジュール４１からＡＶ無線伝送・受信モジュール４２に映像と音声の放送コンテンツが配信される。ＡＶ無線伝送・受信モジュール４２は送受信アンテナ８とＡＶ受信モジュールとを含み、ＴＶモニタ４３に映像信号と音声信号とを出力する。
【０００７】
このように、従来は図１５に示すインターネットやイントラネットなどの情報データのみの通信を行うもの、あるいは図１６に示す映像と音声の放送コンテンツのみを無線で伝送するシステムしかなかなく。１つのアクセスポイントと複数の無線情報端末装置の組合せでインターネットやイントラネットなどの情報データ通信を行う無線ＬＡＮと、映像と音声の放送コンテンツの配信サービスの提供の両方ができるシステムはなかった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カフェやエアポートなどにおいて持ちこんだノートパソコンやＰＤＡなどの携帯情報端末装置でインターネットなどの無線ＬＡＮを楽しみたい客もいれば、その携帯情報端末装置で、放送コンテンツの配信を受けて楽しむことを望むユーザーもいる。
【０００９】
それゆえに、この発明の主たる目的は、携帯情報端末装置でインターネットなどの無線ＬＡＮを楽しむことができるばかりでなく、携帯情報端末装置で放送コンテンツの配信を受けて楽しむことが可能なアクセスポイントおよびローカルエリアの無線通信システムを提供することである。
【００１０】
さらに、この発明の他の目的は、システムの放送コンテンツ配信を限られた帯域内の無線で出きる限り多くの携帯情報端末装置に、映像および音声のクリアさにも配慮しつつ供給しようというものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るアクセスポイントは、複数の無線情報端末装置との間でローカルエリア無線通信を行うためのアクセスポイントであって、複数の異なる回線でインターネット接続ができるゲートウエイ部と、複数の異なるメディアからの放送をそれぞれ受信するための複数のチューナと、複数のチューナからの映像信号と音声信号を含むＡＶ信号をリクエスト信号に応じて選択し出力するセレクタとを有するセットトップボックス部と、セットトップボックス部から出力されたＡＶ信号を無線で送信しかつ受信放送チャネルおよび放送メディア変更の要求信号を受信するための第１ＡＶ通信モジュールと、通信アンテナの複数対、およびゲートウエイ部と接続されローカルエリア無線通信のための送受信を行う送受信モジュールと、送受信アンテナの１対を有するＡＶ／ＬＡＮ無線伝送部とを備え、ローカルエリア無線通信と複数のＡＶ信号配信および受信放送チャネルおよび放送メディア変更の要求信号受信を行う通信がそれぞれ互いに重ならない周波数帯で通信を行い、無線情報端末装置からＡＶ信号配信の受信を要求されたとき、複数の第１ＡＶ通信モジュールに割当てられた優先順位に従って該無線情報端末装置との接続を行うようにし、優先順位が割当てられた複数の第１ＡＶ通信モジュールにおいて、無線情報端末装置へのＡＶ信号の配信を終了すると同時に優先順位を最下位に割当るようにしたことを特徴とする。
【００１３】
好ましくは、さらに、他の全ての第１ＡＶ通信モジュールの数に対応して設けられ、複数の第１ＡＶ通信モジュール内に無線情報端末装置へＡＶ信号配信中であることを報知するための出力端子と、他の全ての第１ＡＶ通信モジュールからＡＶ信号配信中であることを報知する信号を受信するための入力端子とを各第１ＡＶ通信モジュールに設け、各第１ＡＶ通信モジュールの入力端子と他の第１ＡＶ通信モジュールの出力端子とを接続し、無線情報端末装置に未接続中の第１ＡＶ通信モジュールの中で最も優先順位の高い第１ＡＶ通信モジュールのみが無線情報端末装置をセンスするための無線端末センス信号を発信し、無線端末センス信号を発信中の第１ＡＶ通信モジュールが無線情報端末装置との接続を開始すると同時に接続中であること報知する信号を他の第１ＡＶ通信モジュールに送る信号出力手段を各第１ＡＶ通信モジュールに設ける。
【００１９】
また、この発明に係る無線通信システムは、上記アクセスポイントと、アクセスポイントから送信されたＡＶ信号の受信と受信放送チャネルおよび放送メディア変更の要求信号の送信とを行う第２ＡＶ通信モジュールと、アクセスポイントとローカルエリア無線通信データの送受信を行うローカルエリア無線通信送受信モジュールと、該第２ＡＶ通信モジュールと該ローカルエリア無線通信送受信モジュールのいずれか一方の通信を選択的に有効にする切換手段と、該切換手段が有効にしたモジュールからの信号の送信と無線信号の受信を行う送信・受信用アンテナを有するＡＶ/ＬＡＮ無線伝送モジュールを備えた１つ以上の無線情報端末装置とを備え、無線情報端末装置側からの要求に応じて該アクセスポイントから供給されるローカルエリア無線通信サービスと放送コンテンツ配信サービスとを切換えて享受できるようにし、複数のチューナのそれぞれの選択状態を複数の第１ＡＶ通信モジュールのそれぞれが監視し、現在選択可能なチューナもしくは選択不可能なチューナの情報を無線によりＡＶ信号を無線配信中の無線情報端末装置に送るとともに、該無線情報端末装置のディスプレイに該情報を表示させることを特徴とする。
【００２１】
好ましくは、無線情報端末装置側からローカル無線通信と放送コンテンツ配信のうちのいずれの通信を行うかを決定した上で、アクセスポイントに対して接続を試みると、アクセスポイントは、ローカルエリア無線通信の場合は無線ＬＡＮ送受信モジュールと接続され、放送コンテンツ配信を要求した場合は複数の第１ＡＶ通信モジュールの中からまだ他の無線情報端末装置に接続されていない第１ＡＶ通信モジュールと接続され、該第１ＡＶ通信モジュールは接続中の無線情報端末装置側から接続を切るまでは、他の無線情報端末装置との接続はしないで、該無線情報端末装置が接続放送メディアの変更要求を出すまでは、該無線情報端末装置に接続されたチューナは他の第１ＡＶ通信モジュールには接続されないように、セレクタが接続を保つようにする。
【００２２】
また好ましくは、複数の第１ＡＶ通信モジュールの各々は、無線情報端末装置と未通信時には未通信を報知する信号を常時または一定間隔で継続して発信し、無線情報端末装置は、未通信を報知する信号に基づき、複数の第１ＡＶ通信モジュールの中から未通信の第１ＡＶ通信モジュールを探して通信を始めると同時に、その第１ＡＶ通信モジュ−ルは、未通信信号の発信を中止し、他の無線情報端末装置からのアクセスができなくなるようにする。
【００２３】
また好ましくは、無線情報端末装置は、未通信を報知する信号に基づき、複数の第１ＡＶ通信モジュールの中から未通信の第１ＡＶ通信モジュールを探して通信を始めると同時に、その第１ＡＶ通信モジュ−ルは、未通信信号の発信を中止し、他の無線情報端末装置からのアクセスができなくなるようにすることを未通信の第１ＡＶ通信モジュールがなくなるまでは続け、無線情報端末装置と第１ＡＶ通信モジュールは１対１の接続を維持するようにする。
【００２４】
また好ましくは、ＡＶ信号の無線伝送はエラーが発生すると再送する伝送方式を用い、同一映像の要求であっても既通信の第１ＡＶ通信モジュールからの送信を複数の無線情報端末装置で受信せず、別の未通信の第１ＡＶ通信モジュールを割り当てるようにし、エラーの少ない高品位のＡＶ信号伝送を保つようにする。
【００２５】
また好ましくは、アクセスポイントにおいて、複数の第１ＡＶ通信モジュールで未通信のものがなくなった状態で、さらに新たな無線情報端末装置からＡＶ信号の配信要求があったときに、要求ＡＶ信号の中に要望チャネルと既に通信中の第１ＡＶ通信モジュールの中に同一チャネルのものが存在するかどうかを比較して同一のものがあれば、エラー再送の帯域を分割して１対１接続を１対多接続に切換える指示を該第１ＡＶ通信モジュールに対して行うＡＶ通信モジュールコントローラを備え、アクセスポイントから放送コンテンツを受けとることができる無線情報端末装置を増やすようにする。
【００２６】
また好ましくは、システム管理者が、予め、複数の第１ＡＶ通信モジュールのうち、いくつかを１対１で接続する状態を維持する第１ＡＶ通信モジュールに設定でき、無線情報端末装置で放送コンテンツを楽しむユーザの内の特定者にだけ該放送コンテンツを提供するようにする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の第１の実施形態のアクセスポイントを示すブロック図であり、図２は図１に示したアクセスポイントとともにローカルエリア通信システムを構成するノートパソコンとＰＤＡを示すブロック図である。
【００３０】
図１に示したアクセスポイント１１は図２に示したノートパソコン１２，１３およびＰＤＡ１４のいずれかとともに、２．４ＧＨｚの周波数帯を用いた無線ＬＡＮを介してローカルエリア通信システムが構成される。
【００３１】
図１において、アクセスポイント１１は、主として下記に説明する３つの部分で構成されている。その第１の部分は複数の回線でインターネット接続ができるゲートウエイ３２を含み、第２の部分は複数の異なる放送を受信し、リクエスト信号に応じて該受信した複数の放送から選択の上、ＡＶ信号を出力するセットトップボックス３３を含み、第３の部分はゲートウエイ３２に接続され、２．４ＧＨｚ帯の無線ＬＡＮとして送受信を行う無線ＬＡＮ送受信部と、第２のセットトップボックス３３に接続され、セットトップボックス３３のＡＶ出力信号を２．４ＧＨｚ帯の無線で送信しかつ２．４ＧＨｚ帯の無線で受信した受信放送チャネル変更信号および放送メディア変更信号を受信するためのＡＶ通信部を複数備えたアクセスポイント側ＡＶ/ＬＡＮ無線伝送モジュール３４とを含む。
【００３２】
ここで、アクセスポイント側ＡＶ/ＬＡＮ無線伝送モジュール３４の無線ＬＡＮ送受信部は信号処理部である無線ＬＡＮ送受信モジュール４とアンテナ部の送受信アンテナ７とを含み、複数のＡＶ通信部も信号処理部であるＡＶ通信モジュール１，２とアンテナ部の送受信アンテナ５，６とのペアを含む。
【００３３】
ゲートウエイ３２は複数種の回線ＣＡＴＶ２８，ＦＴＴＨ２９，ａｄｓ３０と接続できるように、内部にＣＡＴＶ２８に接続するためのケーブルモデム２５と、光ファイバー通信のＦＴＴＨ２９に接続するためのＯＮＵ２６と、ａｄｓ３０（ＡＤＳＬやＳＤＳＬ、ＶＤＳＬの総称）に接続するためのｘＤＳＬモデム２７とを含む。セットトップボックス３３は複数の異なる放送メディアが受信できるように、アナログもしくはデジタルの地上波チューナ１５，１６と、衛星チューナ１７，１８と、ＣＡＴＶチューナ１９，２０と、地上波チューナ１５，衛星チューナ１７およびＣＡＴＶチューナ１９の出力のいずれかを選択するためのセレクタ２３と、地上波チューナ１６，衛星チューナ１８およびＣＡＴＶチューナ２０の出力のいずれかを選択するためのセレクタ２４とを含む。地上波チューナ１５，１６にはアナログ／デジタル地上波受信アンテナ２１が接続されており、衛星チューナ１７，１８には衛星放送受信アンテナ２２が接続されている。
【００３４】
なお、図１ではケーブルモデム２５、ＯＮＵ２６、ｘＤＳＬ３０、地上波チューナ１５／１６、衛星チューナ１７／１８、ＣＡＴＶチューナ１９／２０の全てを備えた例を示しているが、これに限定されることなくそれらのいずれかが省略されていてもよい。
【００３５】
図２に示したノートパソコン１２，１３は、それぞれ送受信アンテナ８と、切換回路９と、ＡＶ通信モジュール３と、無線ＬＡＮ送受信モジュール１０とを含み、ＰＤＡ１４は送受信アンテナ８と、切換回路９と、ＡＶ通信モジュール３と、無線ＬＡＮ送受信モジュール１０とを含む。そして、これらのノートパソコン１２，１３およびＰＤＡ１４は無線ＬＡＮまたはＡＶ伝送ラインによりアクセスポイント１１に接続されている。
【００３６】
次に、この実施形態の動作について説明する。まず、利用者はアクセスポイントの通信エリア内にノートパソコン１２，１３またはＰＤＡ１４のいずれかの無線端末を持ちこんで該無線端末を起動させた後、放送コンテンツのＡＶ信号配信を受けるのか、あるいは無線ＬＡＮを利用するのかを該無線端末を操作して選択する。該無線端末では、この選択情報に基づいて切換回路９がＡＶ通信モジュール３もしくは無線ＬＡＮ送受信モジュール１０のどちらか一方を起動する。
【００３７】
無線ＬＡＮを選択したときには、無線ＬＡＮ送受信モジュール１０が起動し、該無線ＬＡＮ送受信モジュール１０は、アクセスポイント１１側のＡＶ／ＬＡＮ無線伝送モジュール３４内の無線ＬＡＮ送受信モジュール４が送受信アンテナ７から発信している無線端末センス信号を受信し、無線ＬＡＮ接続要求信号を送受信アンテナ８を介して無線で返信し、無線ＬＡＮ通信を開始する。
【００３８】
ＡＶ信号配信を選択したときには、無線端末のＡＶ通信モジュール３が起動し、該ＡＶ通信モジュール３は、アクセスポイント１１側のＡＶ／ＬＡＮ無線伝送モジュール３４内の複数のＡＶ通信モジュール１もしくはＡＶ通信モジュール２のいずれか１つが送受信アンテナ５もしくは６から発信している無線端末センス信号を受信し、ＡＶ信号配信要求信号を送受信アンテナ８を介して無線で返信し、通信を開始する。通信を開始すると先ず、チューナを選択できる。
【００３９】
チューナのリストをＡＶ通信モジュール１または２から送り、無線端末側は受信したリストに基づきチューナの選択信号をＡＶ通信モジュール３に送り、ＡＶ通信モジュール１または２はセレクタ２３，２４を制御して要求されたチューナと接続し、このＡＶ信号を接続中の無線端末に送信するのを開始する。
【００４０】
この配信は無線端末から選択チューナの変更要求信号もしくは通信終了要求信号が発信されるまで継続される。また、選択中のチューナ内のチャネル変更は、該無線端末側からチャネル変更要求信号を通信中のアクセスポイント側ＡＶ通信モジュール１または２に送り、該信号を受けた該ＡＶ通信モジュールが接続中のチューナにＡＶ信号兼チャネル変更信号伝送路を通じてこの信号を送ることで実現する。
【００４１】
図２ではノートパソコン１２が図１のアクセスポイント側のＡＶ通信モジュール１と通信してＡＶ信号配信を受け、ノートパソコン１３がアクセスポイント側の無線ＬＡＮ送受信モジュール４と通信して無線ＬＡＮ通信を行い、ＰＤＡ１４がアクセスポイント側のＡＶ通信モジュール２と通信してＡＶ信号配信を受けている状態を示しているものとする。
【００４２】
この実施形態において、どの無線端末とも通信中でないＡＶアクセスポイント側のＡＶ通信モジュールが複数ある場合、これらのＡＶ通信モジュールすべてから無線端末センス信号が発信される。無線端末はＡＶ通信モジュールを起動後、２．４ＧＨｚ帯の中で受信周波数帯域を順次切換えてセンスし、最初に受信できた無線端末センス信号を発信しているＡＶ通信モジュールと通信を開始することになるが、どのＡＶ通信モジュールと接続するかはその時の通信環境にも左右され判らない。
【００４３】
これに対して、予めＡＶ通信モジュールに優先順位をつけて、未接続のＡＶ通信モジュールのうち最も優先順位が高いＡＶ通信モジュールが無線端末との通信を行うようにしてもよい。この場合、先ず未接続のＡＶ通信モジュールは自分の優先順位を付与した無線端末センス信号を送信する。一方、無線端末は、受信した優先順位付き無線端末センス信号のうち最も優先順位の高い信号を発しているアクセスポイント側ＡＶ通信モジュールにＡＶ信号配信要求信号を返信し通信を開始する。
【００４４】
このようにローカルエリア通信システムを構成することにより、ノートパソコン１２，１３またはＰＤＡ１４でインターネットなどの無線ＬＡＮを楽しむことができるばかりでなく、ノートパソコン１２，１３またはＰＤＡ１４で放送コンテンツの配信を受けて楽しむことが可能なローカルエリアの無線通信システムを提供できる。また、放送コンテンツ配信を限られた帯域内の無線で出きる限り多くのノートパソコン１２，１３またはＰＤＡ１４に、映像および音声のクリアさにも配慮しつつ供給できる。
【００４５】
図３はアクセスポイントの第２の実施形態を示すブロック図である。図１に示した実施形態ではセットトップボックス３３内にＡＶ通信モジュール１，２と同数のチューナを２台づつ備えていたが、図３に示した実施形態では地上波チューナ１５と、衛星チューナ１７と、ＣＡＴＶチューナ１９の一台づつのみ設けるようにした点で図１と異なっている。ただし、各チューナ１５，１７，１９の出力を切換えてセレクタ２３，２４に与えるための切換スイッチ３５〜３７が設けられている。
【００４６】
地上波チューナ１５のＡＶ出力兼チャネル変更信号入力伝送路は切換えスイッチ３５のｄ１端子に接続され、切換えスイッチ３５は制御入力ｃ１が「Ｌ」レベルになるとｄ１端子とａ１端子とを接続し、制御入力ｃ１が「Ｈ」レベルになるとｄ１端子とｂ１端子を接続する。ａ１端子はセレクタ２３に接続され、ｂ１端子はセレクタ２４に接続される。制御端子ｃ１はセレクタ２３とセレクタ２４双方の切換えスイッチ制御の「Ｈ」／「Ｌ」レベル信号を出力する３ステート出力に接続されて切換えスイッチ制御のバスラインを形成している。
【００４７】
このバスラインへの各セレクタからの出力は、セレクタ２３が「Ｈ」レベルの制御信号を出力している間はセレクタ２４は制御信号出力をハイインピーダンス状態にして切換えスイッチ制御バスラインを「Ｈ」レベルに保つ。これにより切換えスイッチ３５はａ１側がＯＮになり地上波チューナ１５のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号伝送路がセレクタ２３に入力される。
【００４８】
セレクタ２４が「Ｌ」レベルの制御信号を出力している間はセレクタ２３は制御信号出力をハイインピーダンス状態にして切換えスイッチ制御バスラインを「Ｌ」レベルに保つ。これにより切換えスイッチ３５はｂ１側がＯＮになり、地上波チューナ１５のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号伝送路がセレクタ２４に入力される。衛星チューナ１７のＡＶ出力兼チャネル変更信号入力伝送路は切換えスイッチ３６のｄ２端子に接続され、この切換えスイッチ３６は制御入力ｃ２が「Ｌ」レベルになるとｄ２端子とａ２端子を接続し、制御入力ｃ２が「Ｈ」レベルになるとｄ２端子とｂ２端子を接続する。ａ２端子はａ１端子と同様にしてセレクタ２３に接続され、ｂ２端子はセレクタ２４に接続されている。
【００４９】
制御端子ｃ２もｃ１と同様にしてセレクタ２３とセレクタ２４との双方の切換え制御の「Ｈ」／「Ｌ」レベル信号を出力する３ステート出力と接続されて切換えスイッチ制御のバスラインを形成しており、セレクタ２３が「Ｈ」レベルの制御信号を出力している間は、セレクタ２４は制御信号出力をハイインピーダンス状態にして切換えスイッチ制御バスラインを「Ｈ」レベルに保つ。切換えスイッチ３６はａ２側がＯＮになり衛星チューナ１７のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号伝送路がセレクタ２３に入力される。
【００５０】
セレクタ２４が「Ｌ」レベルの制御信号を出力している間は、セレクタ２３は制御信号出力をハイインピーダンス状態にして切換えスイッチ制御バスラインを「Ｌ」レベルに保つ。これにより切換えスイッチ３６はｂ２側がＯＮになり衛星チューナ１７のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号伝送路がセレクタ２４に入力される。切換えスイッチ３７はＣＡＴＶチューナ１９のＡＶ出力兼チャネル変更信号を切換え、ｄ３端子に接続する制御入力ｃ３が「Ｌ」レベルになるとｄ３端子とａ３端子を接続し、制御入力ｃ３が「Ｈ」レベルになるとｄ３端子とｂ３端子を接続する。ａ３端子はａ１／ａ２端子と同様にしてセレクタ２３に、ｂ３端子もｂ１／ｂ２端子と同様にしてセレクタ２４に接続されている。制御端子ｃ３もｃ１／ｃ２端子と同様にしてセレクタ２３とセレクタ２４双方の切換えスイッチ制御の「Ｈ」／「Ｌ」レベル信号を出力する３ステート出力と接続され、切換えスイッチ制御のバスラインを形成しており、ＣＡＴＶチューナ１９のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号伝送路をどちらのセレクタへ接続するかを、セレクタ２３，２４の制御信号出力により決めている。
【００５１】
また、ＡＶ通信モジュール１とＡＶ通信モジュール２にはセレクタ２３のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号入力端子Ｙａとセレクタ２４のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号入力端子ＹｂおよびＡＶ通信モジュール側からチューナを選択するための制御信号を入力するＳＷ１／ＳＷ２端子が接続されている。ＡＶ通信モジュール１，２が無線通信端末からのチュ−ナ選択信号を受信するとセレクタＡ／ＢのＳＷ１／ＳＷ２に「Ｈ」／「Ｌ」レベルの組み合わせによる制御信号を送る。この制御入力によりセレクタ２３のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号入力端子Ｙａへ接続する切換えスイッチの端子がａ１／ａ２／ａ３のどれになるかがが決定され、セレクタ２４のＡＶ信号出力兼チャネル変更信号入力端子Ｙｂへ接続する切換えスイッチの端子がｂ１／ｂ２／ｂ３のどれになるかが決定される。セレクタ２３，２４は、この切換えスイッチの選択と同時に選択した切換えスイッチを他のセレクタが既に選択し、切換えスイッチを制御バスラインから制御出力を送ってコントロールしていないかを検出し、コントロールしていなければ、該制御バスラインに制御信号を出力して自分の側にスイッチを切換える。
【００５２】
もし、他のセレクタが制御バスを既にコントロールしていれば、切換えスイッチは制御バスコントロール中の他のセレクタ側に接続されたままになる。
【００５３】
図４は図３に示したセレクタの具体的な回路図である。図４において、セレクタは３入力入力ビデオスイッチ２０１，２０２と、Ｄタイプラッチ回路２１１，２１２，２１３と、遅延回路２２１，２２２，２２３とを主要な回路として含み、その他に、３ステートバファゲート、排他的ＯＲゲートと、ＡＮＤゲートと、インバータゲートと、プルアップ抵抗と、プルダウンゲートとを含む汎用回路で構成される。
【００５４】
図５および図６はセレクタ２３と切換えスイッチ３５の動作を説明するためのフローチャートであり、図７は切換えスイッチの制御端子入力と選択される端子の関係を示す図であり、図８および図９はセレクタ２４と切換えスイッチ３６の動作を説明するためのフローチャートであり、図１０は切換えスイッチの制御端子入力と選択される端子の関係を示す図である。
【００５５】
次に、図５ないし図７を参照して、図３に示したセレクタ２３の切換動作について説明する。図５に示すステップＳＰ（図示ではステップＳＰと略称する）１において、セレクタ２３のＳＷ２端子が「Ｈ」レベルでないことを判別し、ステップＳＰ２においてセレクタ２３のＳＷ１端子が「Ｈ」レベルでないことを判別すると、ステップＳＰ３においてセレクタ２３はａ１，ａ２，ａ３の３入力のうちａ１の入力を出力Ｙａに接続する。
【００５６】
ステップＳＰ４において他のセレクタ２４が切換えスイッチ３５をＯＮしているか否かを判別し、ＯＮしていなければステップＳＰ５において、セレクタ２３は切換えスイッチ３５の制御入力ｃ１を「Ｈ」レベルにするとともにスイッチ３６／３７の制御入力ｃ２／ｃ３へのコントロールを解除する。ステップＳＰ６において切換えスイッチ３５のａ１端子がＯＮとなり地上波チューナ１５のＡＶ信号出力がａ１端子に出力される。地上波チューナ１５のＡＶ信号はセレクタ２３のＡＶ出力ＹａからＡＶ通信モジュール１を経由して無線で無線携帯端末に配信される。
【００５７】
ステップＳＰ４において他のセレクタが切換えスイッチ３５をＯＮにしていれば、ステップＳＰ８において切換えスイッチ３５のａ１端子は無信号状態にされ、ステップＳＰ９においてセレクタ２３のＡＶ出力ＹａからＡＶ通信モジュールを１経由して無線で無線携帯端末に配信される信号が無信号状態になる。ステップＳＰ１０において無線通信端末の利用者は別のチューナの選択要求信号を無線通信端末からＡＶ通信モジュールに送る。
【００５８】
前述のステップＳＰ２において、セレクタ２３のＳＷ１端子が「Ｈ」レベルであれば、ステップＳＰ１１においてセレクタ２３はａ１，ａ２，ａ３の３入力のうちａ２の入力をＡＶ出力Ｙａに接続する。そして、ステップＳＰ１２において、他のセレクタが切換えスイッチ３６をＯＮにしているかを判別し、ＯＮしていなければステップＳＰ１３において、セレクタ２３は切換えスイッチ３６の制御入力ｃ２を「Ｈ」レベルにするとともに、スイッチ３５／３７の制御入力ｃ１／ｃ３へのコントロールを解除する。ステップＳＰ１４において、切換えスイッチ３６のａ２がＯＮとなり、衛星チューナ１７のＡＶ信号出力がａ２に出力される。ステップＳＰ１５において、衛星チューナ１７のＡＶ信号出力はセレクタ２３のＡＶ出力ＹａからＡＶ通信モジュール１を経由して無線で無線携帯端末に配信される。
【００５９】
前述のステップＳＰ１２において、他のセレクタが切換えスイッチ３６をＯＮにしていれば、ステップＳＰ１６において、切換えスイッチ３６のａ２はＯＦＦのままでａ２は無信号状態となる。ステップＳＰ１７において、セレクタ２３のＡＶ出力ＹａからＡＶ通信モジュール１を経由して無線で無線携帯端末に配信される信号が無信号状態になる。ステップＳＰ１８において、無線通信端末の利用者は別のチューナの選択要求信号を無線通信端末からＡＶ通信モジュール１に送る。
【００６０】
前述のステップＳＰ１において、セレクタ２３のＳＷ２端子が「Ｈ」レベルであることを判別すると、図６に示すステップＳＰ１９においてセレクタ２３はａ１，ａ２，ａ３の３入力のうちａ３の入力をＡＶ出力Ｙａに接続する。ステップＳＰ２０において、他のセレクタが切換えスイッチ３７をＯＮにしているか否かを判別し、ＯＮしていなければ、ステップＳＰ２１においてセレクタ２３は切換えスイッチ３７の制御入力ｃ３を「Ｈ」レベルにするとともに、スイッチ３５／３６の制御入力ｃ１／ｃ２へのコントロールを解除する。ステップＳＰ２２において、切換えスイッチ３５のａ３がＯＮとなり、ＣＡＴＶチューナ２０のＡＶ信号出力がａ３に出力される。ステップＳＰ２３において、ＣＡＴＶチューナ２０のＡＶ信号出力はセレクタ２３のＡＶ出力ＹａからＡＶ通信モジュール１を経由して無線で無線携帯端末に配信される。
【００６１】
前述のステップＳＰ２０において、他のセレクタが切換えスイッチ３７をＯＮにしていれば、ステップＳＰ２４において、切換えスイッチ３７のａ３はＯＦＦのままでａ３は無信号状態になる。ステップＳＰ２５においてセレクタ２３のＡＶ出力ＹａからＡＶ通信モジュールを経由して無線で無線携帯端末に配信される信号が無信号状態になる。ステップＳＰ２６において、無線通信端末利用者は別のチューナの選択要求信号を無線通信端末からＡＶ通信モジュール１に送る。
【００６２】
セレクタ２４の動作も図８〜図１０に示すように動作する。図８〜図１０の説明は図５〜図７のセレクタ２３がセレクタ２４に代わり、ＡＶ通信モジュール１がＡＶ通信モジュール２に代わっているだけであるので、重複した説明を繰り返さない。
【００６３】
図１１はこの発明の第３の実施形態におけるアクセスポイントを示すブロック図である。図１１に示した実施形態は、選択しようとしたチューナが他のセレクタに既に使用されており、切換えスイッチを自分の側に切換えられない状態になったときに、チューナ選定不能信号をＺａ端子およびＺｂ端子からＡＶ通信モジュール１，２に送るようにし、該ＡＶ通信モジュール１，２はこの信号を無線により通信中の無線端末に送るようにしたものである。それ以外の構成は図３と同じである。このアクセスポイント１１により無線端末は選択しようとするチューナが別の無線端末に使用されている場合その事を速やかに知り、別のチューナの選択をスムーズにすることができる。
【００６４】
図１２はこの発明の第４の実施形態におけるアクセスポイントを示すブロック図である。この実施形態はアクセスポイント１１内の優先順位をつけた複数のＡＶ通信モジュールのうち、無線端末と未接続中のＡＶ通信モジュールの中で最も優先順位の高いＡＶ通信モジュールのみ無線端末センス信号を発信するようにしたものであり、ＡＶ通信モジュール１を優先順位１位とし、ＡＶ通信モジュール２を２位と設定した場合について説明する。
【００６５】
ＡＶ通信モジュール１では入力端子Ｗ１で他のＡＶ通信モジュールであるＡＶ通信モジュール２の出力端子Ｖ２からの出力信号を検出し、そのＡＶ通信モジュールが通信端末と通信中であるか否かを検出する。ＡＶ通信モジュールが３台以上設けられている場合はそれについても同様に接続して検出する。それと同時にＡＶ通信モジュール１は自分が無線端末と未接続であるのを報知する信号を出力端子Ｖ１からＡＶ通信モジュール２の入力端子Ｗ２に送る。ＡＶ通信モジュールが３台以上あった場合はそれについても同様に接続して未接続通報信号を送る。このようにして、ＡＶ通信モジュールは他の全てのＡＶ通信モジュールの接続／未接続の状態を認識できるようになる。
【００６６】
次に、ＡＶ通信モジュール１は未接続のＡＶ通信モジュールの中で優先順位が１位であることを認識して無線端末センス信号を発信する。無線端末であるノートパソコン１２がこれを検出して接続要求信号を該ＡＶ通信モジュール１に返信して通信がはじまると、該ＡＶ通信モジュール１の出力端子（Ｖ１）４５から無線端末接続中信号が発信される。ＡＶ通信モジュール２はこの信号を入力端子（Ｗ２）４８で受けて、自分が未接続中のＡＶ通信モジュールの中で最優先になったことを認識して無線端末センス信号の発信を開始する。無線端末のＰＤＡ１４がこれを検出してＡＶ通信モジュールとの通信が始まる。このように未接続のＡＶ通信モジュールのうち１台のみに無線端末センス信号を発信させることで混信の軽減や消費電力の軽減ができる。
【００６７】
図１３はこの発明の第５の実施形態におけるアクセスポイントを示すブロック図である。この実施形態は、各切換えスイッチの制御バス信号を検出する端子を各ＡＶ通信モジュール内に設けたものであり、具体的にはＡＶ通信モジュール１にはＯ１端子，Ｐ１端子，Ｑ１端子が設けられ、ＡＶ通信モジュール２にはＯ２端子，Ｐ２端子，Ｑ２端子が設けられる。これにより他のＡＶ通信モジュールが選択中のチューナを認識し、無線端末へこの情報を送ることができる。無線端末ではこの情報を受けてディスプレイに該情報を表示する。無線端末は該情報の表示を見ながらまだ選択されていないチューナの選択を行うことができる。
【００６８】
これにより、ＡＶ通信モジュール１が無線端末との接続を未通信のＡＶ通信モジュールがなくなるまでは、１対１の接続を続けることにより、特願２０００−３１２８９０に示されているように、エラーが発生すると再送する伝送方式を実現できる。
【００６９】
図１４はこの発明の第６の実施形態におけるアクセスポイントを示すブロック図である。この実施形態は未通信のＡＶ通信モジュールが無くなった後、さらに別の無線端末からＡＶ信号配信要求があった場合は、要求ＡＶ信号の中に要望チャネルと、既に通信中のＡＶ通信モジュールの中に同一チャネルのものが存在するかどうかを比較して同一のものがあれば、エラー再送の帯域を分割して１対１の接続を１対多接続に切換え指示を、該ＡＶ通信モジュールに対して行うＡＶ通信モジュールコントローラ４４を備え、ＡＶ配信を受けられる無線通信端末を増やすというものである。
【００７０】
なお、１対１の接続を常に維持できるＡＶ通信モジュールをシステム管理者が設定できるようにしてもよい。
【００７１】
また、複数のＡＶ通信モジュールが使用する周波数帯域を２．４ＧＨｚ帯の中で離れた帯域を確保し、その間に無線ＬＡＮの伝送帯域を確保することでＡＶ信号伝送同士の干渉を軽減するようにしてもよい。
【００７２】
さらに、使用する無線周波数帯域を２．４ＭＨｚ帯に、さらに５．２ＭＨｚ帯を加えることで伝送帯域を増やし、ＡＶ信号伝送同士の干渉を抑えつつＡＶ配信を受けられる無線通信端末装置を増やすようにしてもよい
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００７３】
【発明の効果】
以上のように、この発明に係るアクセスポイントでは、複数の異なる回線でインターネット接続ができるゲートウエイ部と、複数の異なるメディアからの放送をそれぞれ受信するための複数のチューナと、複数のチューナからの映像信号と音声信号を含むＡＶ信号をリクエスト信号に応じて選択し出力するセレクタとを有するセットトップボックス部と、セットトップボックス部から出力されたＡＶ信号を無線で送信しかつ受信放送チャネルおよび放送メディア変更の要求信号を受信するための第１ＡＶ通信モジュールと、通信アンテナの複数対、およびゲートウエイ部と接続されローカルエリア無線通信のための送受信を行う送受信モジュールと、送受信アンテナの１対を有するＡＶ／ＬＡＮ無線伝送部とを備え、ローカルエリア無線通信と複数のＡＶ信号配信および受信放送チャネルおよび放送メディア変更の要求信号受信を行う通信がそれぞれ互いに重ならない周波数帯で通信を行い、無線情報端末装置からＡＶ信号配信の受信を要求されたとき、複数の第１ＡＶ通信モジュールに割当てられた優先順位に従って該無線情報端末装置との接続を行うようにし、優先順位が割当てられた複数の第１ＡＶ通信モジュールにおいて、無線情報端末装置へのＡＶ信号の配信を終了すると同時に優先順位を最下位に割当るようにした。
【００７４】
したがって、カフェやエアポートなどにおいて持ちこんだノートパソコンやＰＤＡなどの無線情報端末装置でインターネットなどの無線ＬＡＮを楽しむとともに、その無線情報端末装置で放送コンテンツの配信を受けて楽しむことが可能なローカルエリアの無線通信システムを提供できる。
【００７５】
さらに、このシステムの放送コンテンツ配信を、限られた帯域内の無線で、できる限り多くの無線情報端末装置に、映像と音声のクリアさにも配慮しつつ提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の第１の実施形態におけるアクセスポイントを示すブロック図である。
【図２】  図１に示したアクセスポイントとともにローカルエリア通信システムを構成するノートパソコンとＰＤＡを示すブロック図である。
【図３】  アクセスポイントの第２の実施形態を示すブロック図である。
【図４】  図３に示したセレクタの具体的な回路図である。
【図５】  セレクタと切換えスイッチの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】  セレクタと切換えスイッチの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】  切換えスイッチの制御端子入力と選択される端子の関係を示す表を示す図である。
【図８】  セレクタと切換えスイッチの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】  セレクタと切換えスイッチの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】  切換えスイッチの制御端子入力と選択される端子の関係を示す図である。
【図１１】  この発明の第３の実施形態におけるアクセスポイントを示すブロック図である。
【図１２】  この発明の第４の実施形態におけるアクセスポイントを示すブロック図である。
【図１３】  この発明の第５の実施形態におけるアクセスポイントを示すブロック図である。
【図１４】  この発明の第６の実施形態におけるアクセスポイント示すブロック図である。
【図１５】  ゲートウエイと、ＡＰ側無線ＬＡＮ伝送モジュールを内蔵させた従来のアクセスポイントを示すブロック図である。
【図１６】  映像と音声の放送コンテンツのみを無線で伝送する従来のシステムを示すブロック図である。
【符号の説明】
１〜３  ＡＶ通信モジュール、４，１０  無線ＬＡＮ送受信モジュール、５〜８  送受信アンテナ、９  切換回路、１１  アクセスポイント、１２，１３  ノートパソコン、１４  ＰＤＡ、１５，１６  地上波チューナ、１７，１８  衛星チューナ、１９，２０  ＣＡＴＶチューナ、２１  アナログ／デジタル地上波受信アンテナ、２２  衛星放送受信アンテナ、２３，２４  セレクタ、２５  ケーブルモデム、２６  ＯＮＵ、２７  ｘＤＳＬモデム、２８  ＣＡＴＶ、２９  ＦＴＴＨ、３０  ｘＤＳＬ、３１   端末側ＡＶ／ＬＡＮ無線伝送モジュール、３２  ゲートウエイ、３３  セットトップボックス、３４  ＡＰ側ＡＶ／ＬＡＮ無線伝送モジュール、３５〜３７  切換えスイッチ、３８  ＡＰ側無線ＬＡＮ伝送モジュール、３９  端末側無線ＬＡＮ伝送モジュール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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