(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌器本体に設けられ、該滅菌器本体の上面に開口部を有する有底の円筒状の滅菌容器と、
前記滅菌器本体の上面の前記開口部の脇に一端が支持部により回動自在に支持された弧状のアーム体と、
前記滅菌器本体の上面の前記開口部を挟んで前記支持部と反対側に設けられ、前記アーム体の他端が嵌め込まれる抑え部と、
前記アーム体の中央頂部に上下方向に貫通して螺合された螺竿と、
該螺竿の上端に取り付けられ、螺竿を回動させて上下動させるハンドルと、
前記螺竿の下端に取り付けられ、螺竿と共に上下動して前記開口部を閉塞可能な板状の蓋体と、
該蓋体の下面周縁に形成された凹部に、上面に形成された突部が嵌合して取り付けられ、前記蓋体が開口部を閉塞した前記滅菌容器内に蒸気圧力が加えられた際に、前記開口部の口縁と密着して滅菌容器内の蒸気が漏れ出さないように、前記開口部側に横Ｖ字状の凹部が開口され且つ前記凹部の開口側ほど肉厚が薄く形成されたリング状のパッキンとを具備する縦型蒸気滅菌器であって、
前記蓋体と滅菌容器の上面との間に隙間が形成され、前記滅菌容器内に蒸気圧力が加えられたとき、前記パッキンの突部と蓋体の凹部との嵌合が外れても、前記パッキンの蓋体の外方への移動を規制できるように、前記蓋体の下面から突出する部分が前記パッキンの厚さよりも短寸のリング状のガイド部が、前記パッキンの端面に密着して蓋体の周面に沿って設けられていることを特徴とする縦型蒸気滅菌器。
【請求項２】
滅菌器本体に設けられ、該滅菌器本体の上面に開口部を有する有底の円筒状の滅菌容器と、
前記滅菌器本体の上面の前記開口部の脇に一端が支持部により回動自在に支持された弧状のアーム体と、
前記滅菌器本体の上面の前記開口部を挟んで前記支持部と反対側に設けられ、前記アーム体の他端が嵌め込まれる抑え部と、
前記アーム体の中央頂部に上下方向に貫通して螺合された螺竿と、
該螺竿の上端に取り付けられ、螺竿を回動させて上下動させるハンドルと、
前記螺竿の下端に取り付けられ、螺竿と共に上下動して前記開口部を閉塞可能な蓋体とを具備する縦型蒸気滅菌器であって、
前記抑え部に設けられ、嵌め込まれた前記アーム体の他端から受ける圧力を検知する圧力センサと、該圧力センサが検出する圧力と予め設定された基準圧力を比較し、圧力センサが検出する圧力が該基準圧力を越えた場合に報知信号を出力する制御部とを具備することを特徴とする縦型蒸気滅菌器。
【請求項３】
滅菌器本体に設けられ、該滅菌器本体の上面に開口部を有する有底の円筒状の滅菌容器と、
前記滅菌器本体の上面の前記開口部の脇に一端が支持部により回動自在に支持された弧状のアーム体と、
前記滅菌器本体の上面の前記開口部を挟んで前記支持部と反対側に設けられ、前記アーム体の他端が嵌め込まれる抑え部と、
前記アーム体の中央頂部に上下方向に貫通して螺合された螺竿と、
該螺竿の上端に取り付けられ、螺竿を回動させて上下動させるハンドルと、
前記螺竿の下端に取り付けられ、螺竿と共に上下動して前記開口部を閉塞可能な蓋体とを具備する縦型蒸気滅菌器であって、
前記抑え部に設けられ、嵌め込まれた前記アーム体の他端を抑え始めたことを検出する抑え検出センサと、前記アーム体と前記螺竿との間に設けられ、アーム体に対して螺竿が初期位置から所定距離下動したことを検出する下動センサと、
前記抑え検出センサを介して前記アーム体の他端が前記抑え部により抑え始められたことを検出した後に、前記下動センサを介して前記螺竿が所定距離下動したことを検出した場合に報知信号を出力する制御部とを具備することを特徴とする縦型蒸気滅菌器。
【請求項４】
前記螺竿と前記ハンドルとの間には、該ハンドルから前記螺竿に加えられるトルクが一定トルクになるように螺竿に対してハンドルを空回りさせるトルクリミッタが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の縦型蒸気滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、病院等において細菌により汚染された衣服、医療器具を高圧蒸気で滅菌処理する縦型蒸気滅菌器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
縦型蒸気滅菌器５０の基本構成について図１と図２を用いて説明する。
滅菌容器５２は滅菌器本体５４に設けられ、滅菌器本体５４の上面５４ａに開口部５２ａを有する有底の円筒状に形成されている。
アーム体５６は外形が弧状に形成され、その一端は滅菌器本体５４の上面５４ａの開口部５２ａの脇に支持部５８により回動自在に支持されている。
抑え部６０は、フック状に形成され、滅菌器本体５４の上面５４ａの開口部５２ａを挟んで支持部５８と反対側に設けられ、アーム体５６の他端を嵌め込むことができる構造となっている。
螺竿６２はアーム体５６の中央頂部に設けられた雌螺部６４に上下方向に貫通して螺合されている。
【０００３】
ハンドル６６は螺竿６２の上端に取り付けられ、螺竿６２を回動させてアーム体５６を基準として上下動させるものである。
蓋体６８は螺竿６２の下端に水平な平面内で回動自在に取り付けられ、螺竿６２と共に上下動して滅菌容器５２の開口部５２ａを開放したり、また閉塞したりすることができる。
また、蓋体６８には、蓋体６８が開口部５２ａを閉塞した際には開口部５２ａの口縁と密着して滅菌容器５２を気密するリング状のパッキン７０が、その下面に取り付けられている。
なお、パッキン７０の断面形状は、内周面側が図３に示すように横Ｖ字状に形成され、蓋体６８により開口部５２ａが閉塞された滅菌容器５２の内部が高圧になった際に、圧力を受けたパッキン７０の横Ｖ字状の内周面側が上下方向に開き、蓋体６８の下面と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の密着性を一層高めて蒸気の漏れを防ぐ構造となっている。
【０００４】
そしてさらに、高圧蒸気から内周面に圧力を受けたパッキン７０が蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間で外方にずれて滅菌容器５２の蒸気が漏れないようにするため、蒸気滅菌器の蓋用安全機構として、蓋体６８の下面周縁に凹部６８ａを設けると共に、パッキン７０の上面にはこの凹部６８ａと嵌合する突部７０ａを形成して、パッキン７０がより高い圧力を蒸気から受けても外方にずれにくくして蒸気の漏れを防止している。
【０００５】
この縱型蒸気滅菌器の使用方法について説明する。被滅菌物を滅菌容器５２に開口部５２ａから収納した後に、アーム体５６を支持部５８を中心として回動させ、アーム体５６に取り付けられた蓋体６８を開口部５２ａの上方へ移動させると共に、アーム体５６の他端を抑え部６０に嵌め込む。
次に、ハンドル６６を回して螺竿６２を回動させ、螺竿６２をアーム体５６に対して下動させて蓋体６８を下げ、蓋体６８を滅菌容器５２の開口部５２ａの口縁に接触させ、開口部５２ａを閉塞する。
そしてさらにハンドル６６を回すと、アーム体５６の自由端部である他端はその上面が抑え部６０により抑えられているため、アーム体５６を基準として螺竿６２と共に蓋体６８はさらに下動し、蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間でパッキン７０が押し付けられて、滅菌容器５２は気密される。
【０００６】
その後、被滅菌物を滅菌処理する。
滅菌処理が終了したら、ハンドル６６を逆方法に回して蓋体６８を、蓋体６８が滅菌容器５２の開口部５２ａと干渉しない初期位置まで上げる。
次に、アーム体５６の他端を抑え部６０から外して回動し、滅菌容器５２の開口部５２ａの上方から蓋体６８をずらす。これにより、被滅菌物を滅菌容器５２から取り出すことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の縱型蒸気滅菌器には、次のような課題がある。
蓋体６８に取り付けられたパッキン７０は、蓋体６８との間で凹凸嵌合しており、完全に蓋体６８がハンドル６６により所定の締付力により締めつけられ、パッキン７０が押圧されて蓋体６８の下面と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔が所定の間隔以下となっている場合に、高圧蒸気から圧力がパッキン７０に加わった場合でも蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間で外方にずれて外れ蒸気が漏れるということはない。しかし、ハンドル６６の締付作業は人手によるものであるから、締付力にバラツキがあり、締めつけがあまく、蓋体６８の下面と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔が所定の間隔よりも広い場合もある。このような場合には、高圧蒸気から受けた圧力によりパッキン７０がずれ、蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間から外れて蒸気が漏れだすということもあり、危険である。
【０００８】
従って、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、蓋体の締めつけに多少のバラツキがあってもパッキンが外れない縱型蒸気滅菌器、また蓋体の締めつけにバラツキが生じにくくしてパッキンが外れない縱型蒸気滅菌器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る請求項１の縱型蒸気滅菌器は、滅菌器本体に設けられ、該滅菌器本体の上面に開口部を有する有底の円筒状の滅菌容器と、前記滅菌器本体の上面の前記開口部の脇に一端が支持部により回動自在に支持された弧状のアーム体と、前記滅菌器本体の上面の前記開口部を挟んで前記支持部と反対側に設けられ、前記アーム体の他端が嵌め込まれる抑え部と、前記アーム体の中央頂部に上下方向に貫通して螺合された螺竿と、該螺竿の上端に取り付けられ、螺竿を回動させて上下動させるハンドルと、前記螺竿の下端に取り付けられ、螺竿と共に上下動して前記開口部を閉塞可能な板状の蓋体と、該蓋体の下面周縁に形成された凹部に、上面に形成された突部が嵌合して取り付けられ、前記蓋体が開口部を閉塞した前記滅菌容器内に蒸気圧力が加えられた際に、前記開口部の口縁と密着して滅菌容器内の蒸気が漏れ出さないように、前記開口部側に横Ｖ字状の凹部が開口され且つ前記凹部の開口側ほど肉厚が薄く形成されたリング状のパッキンとを具備する縦型蒸気滅菌器であって、前記蓋体と滅菌容器の上面との間に隙間が形成され、前記滅菌容器内に蒸気圧力が加えられたとき、前記パッキンの突部と蓋体の凹部との嵌合が外れても、前記パッキンの蓋体の外方への移動を規制できるように、前記蓋体の下面から突出する部分が前記パッキンの厚さよりも短寸のリング状のガイド部が、前記パッキンの端面に密着して蓋体の周面に沿って設けられていることを特徴とする。
これにより、蓋体の締めつけに多少のバラツキがあっても、パッキンは蓋体に突設されたガイド部により外方への飛びだしが抑制されるため、パッキンが蓋体と滅菌器本体の上面との間の隙間から外れない。よって、滅菌容器内の高圧蒸気が外に漏れることはない。
【００１０】
また、本発明に係る請求項２の縱型蒸気滅菌器は、滅菌器本体に設けられ、該滅菌器本体の上面に開口部を有する有底の円筒状の滅菌容器と、前記滅菌器本体の上面の前記開口部の脇に一端が支持部により回動自在に支持された弧状のアーム体と、前記滅菌器本体の上面の前記開口部を挟んで前記支持部と反対側に設けられ、前記アーム体の他端が嵌め込まれる抑え部と、前記アーム体の中央頂部に上下方向に貫通して螺合された螺竿と、該螺竿の上端に取り付けられ、螺竿を回動させて上下動させるハンドルと、前記螺竿の下端に取り付けられ、螺竿と共に上下動して前記開口部を閉塞可能な蓋体とを具備する縦型蒸気滅菌器であって、前記抑え部に設けられ、嵌め込まれた前記アーム体の他端から受ける圧力を検知する圧力センサと、該圧力センサが検出する圧力と予め設定された基準圧力を比較し、圧力センサが検出する圧力が該基準圧力を越えた場合に報知信号を出力する制御部とを具備することを特徴とする。
アーム体の他端を抑え部に嵌め込み、ハンドルを回して螺竿と共に蓋体を下げ、蓋体の下面で滅菌容器の開口部の口縁を所定の締付力で押圧し蓋体で開口部を閉塞すると、アーム体にはこの締付力に比例したその反力が加わる。従って、抑え部に設けた圧力センサでアーム体の他端から抑え部に加わる圧力を検知することにより、蓋体による滅菌容器の開口部の押圧力も検知できる。よって、報知信号が出力されるまでハンドルを操作して蓋体を締めつけ、報知信号が出力されたらハンドルの操作を停止することにより、蓋体による開口部の締めつけ力を略一定に揃えることができ、ひいては蓋体と滅菌器本体の上面との間の隙間の間隔をも揃えることができる。よって、隙間の間隔がバラツイてパッキンが蓋体と滅菌器本体の上面との間の隙間から外れるということを防止できる。
【００１１】
また、本発明に係る請求項３の縱型蒸気滅菌器は、滅菌器本体に設けられ、該滅菌器本体の上面に開口部を有する有底の円筒状の滅菌容器と、前記滅菌器本体の上面の前記開口部の脇に一端が支持部により回動自在に支持された弧状のアーム体と、前記滅菌器本体の上面の前記開口部を挟んで前記支持部と反対側に設けられ、前記アーム体の他端が嵌め込まれる抑え部と、前記アーム体の中央頂部に上下方向に貫通して螺合された螺竿と、該螺竿の上端に取り付けられ、螺竿を回動させて上下動させるハンドルと、前記螺竿の下端に取り付けられ、螺竿と共に上下動して前記開口部を閉塞可能な蓋体とを具備する縦型蒸気滅菌器であって、前記抑え部に設けられ、嵌め込まれた前記アーム体の他端を抑え始めたことを検出する抑え検出センサと、前記アーム体と前記螺竿との間に設けられ、アーム体に対して螺竿が初期位置から所定距離下動したことを検出する下動センサと、前記抑え検出センサを介して前記アーム体の他端が前記抑え部により抑え始められたことを検出した後に、前記下動センサを介して前記螺竿が所定距離下動したことを検出した場合に報知信号を出力する制御部とを具備することを特徴とする。
これにより、アーム体の他端が抑え部により押さえ付けられ始めた時点からの螺竿の下動量を一定にした蓋体の締めつけが可能となる。そしてアーム体と滅菌器本体の上面との間の距離は一定であるから、蓋体と滅菌容器の開口部が開口する滅菌器本体の上面との間の隙間の距離も一定となり、バラツキがなくなる。よって、蓋体と滅菌容器の開口部が開口する滅菌器本体の上面との間の隙間の距離がパッキンが外れない距離となるように螺竿の下動量を設定しておくことで、確実にパッキンの外れない蓋体の締めつけが行える。
【００１２】
また、上記各縱型蒸気滅菌器の、前記螺竿と前記ハンドルとの間に、該ハンドルから前記螺竿に加えられるトルクが一定トルクとなるように螺竿に対してハンドルを空回りさせるトルクリミッタをさらに設けると、不注意によりハンドルを回しすぎて、パッキン等の蒸気滅菌器の各構成要素に過度の圧力を加えて故障の原因を発生させることも機械的に防止できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る縱型蒸気滅菌器の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
まず、縱型蒸気滅菌器１０の基本構成は従来例と略同じであり、従来例で説明した構成と同じ構成については同じ符号を付し、詳細な説明は省略して、まず縱型滅菌器１０全体構成の概要を説明する。そして、次に各実施の形態毎にその特徴部分について詳細に説明する。
なお、全体構成は各実施の形態について共通である。
縱型蒸気滅菌器１０の全体構成の概要は、滅菌器本体５４と、滅菌器本体５４に設けられた滅菌容器５２と、一端が滅菌器本体５４の上面５４ａの開口部５２ａの脇に支持部５８により回動自在に支持されたアーム体５６と、嵌め込まれたアーム体５６の他端を抑える抑え部６０と、アーム体５６の中央頂部に設けられた雌螺部６４に上下方向に貫通して螺合された螺竿６２と、螺竿６２の上端に取り付けられたハンドル６６と、螺竿６２の下端に取り付けられた蓋体６８と、蓋体６８の下面に取り付けられたパッキン７０とを有する。
【００１４】
（第１の実施の形態）
本実施の形態の目的は、蓋体６８の滅菌器本体５４の上面５４ａに対する締めつけが不十分な場合でも、パッキン７０が滅菌容器５２に供給された高圧蒸気から受ける圧力によって、蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗから外れ無いようにすることである。
そして、その特徴部分は、上述した全体構成に加えて図４に示すように、パッキン７０が取り付けられた蓋体６８の下面に、パッキン７０を取り囲むリング状のガイド部１２を突設させた点である。
パッキン７０は通常は蓋体６８の下面周縁部分に配置されているため、図４では蓋体６８の周面に短寸の筒体１４を取り付け、この筒体１４の下端を蓋体６８の下面から若干突出させることにより、ガイド部１２としている。これにより、ガイド部１２は完全にパッキン７０全体を囲み、その内周面はパッキン７０の外周面と当接してパッキン７０の隙間Ｗからの外れを防止する。言い換えれば、このガイド部１２により蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔が、パッキン７０の全部若しくは一部をガイド部１２の内側に残した状態でガイド部１２部分で狭められ、パッキン７０の外方への移動が規制されるのである。本例ではパッキン７０全体がガイド部１２の内側に残った状態である。
なお、筒体１４とガイド部１２が蓋体６８と一体になっている場合もある。
【００１５】
ここで、本実施の形態の参考図としての図５に示すように、蓋体６８の下面に、蓋体６８の外径よりも若干小径のリング状突部をガイド部１２として設けると共に、パッキン７０の上面に凹部７０ｂを設け、パッキン７０を、その凹部７０ｂをガイド部１２に嵌め込むようにして蓋体６８の下面に取り付ける構造としても良い。この場合には、ガイド部１２はパッキン７０全体を取り囲む構成ではないが、パッキン７０の一部を取り囲む構成であるといえる。
この構成では、このガイド部１２により蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔が、パッキン７０の一部がガイド部１２の内側に残った状態で部分的に狭められる。よって、この内側部分がガイド部１２に引っ掛かってパッキン７０の外方への移動が抑制されるのである。
【００１６】
（第２の実施の形態）
本実施の形態の目的は、蓋体６８の滅菌器本体５４の上面５４ａに対する締めつけを、パッキン７０が外れない程度の所定の締付力でバラツキなく行うということにある。
このように締め付けを一定の圧力で行うようにすると、通常はパッキン７０は、蓋体６８の形状に合わせた所定の仕様（一定の形状、材質）で製造されるため、この圧力を蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとから受けたパッキン７０は略一定の厚さに縮む。よって、蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間隔も揃うということになる。従って、圧力を適当な値に設定すれば、蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔をパッキン７０が外れない程度の間隔とすることができる。
【００１７】
そして、その構成上の特徴部分は、上述した全体構成に加えて図６に示すように、抑え部６０に、嵌め込まれたアーム体５６の他端から受ける圧力を検知する圧力センサ１６を設けると共に、圧力センサ１６が検出する圧力と予め設定された基準圧力を比較し、圧力センサ１６が検出する圧力が基準圧力を越えた場合に報知信号ａを出力する制御部１８を設けた点である。
ここで、報知信号ａは、例えばブザー、スピーカ等の鳴動手段、またランプ、発光ダイオード、表示パネル等の発光・表示手段等で構成される報知部２０に出力され、作業者に締め付け力が予め設定した圧力値に達したことを知らせることができる。
【００１８】
縱型蒸気滅菌器１０の動作を説明する。
作業者がアーム体５６の他端を抑え部６０に嵌め込み、ハンドル６６を回して螺竿６２と共に蓋体６８を下げ、滅菌容器５２の開口部を閉塞し、さらに蓋体６８の下面６８ｂを滅菌器本体５４の上面５４ａに押し当てるようにして締めつけ始めると、アーム体５６にはこの締付力に比例したその反力が加わる。これにより抑え部６０に設けた圧力センサ１６を用いてアーム体５６の他端から抑え部６０に加わる圧力を検知することで、結果として蓋体６８による滅菌器本体５４の上面５４ａに対する締付力を検知できる。
従って、作業者がハンドル６６による蓋体６８の締めつけ作業を開始した後に、報知信号ａが出力され、報知部２０による報知動作が行われた時点でハンドル６６による蓋体６８の締めつけ動作を停止すれば、略一定の締付力で蓋体６８を締めつけたことになり、バラツキの少ない締めつけが可能となる。そして、締付力がばらつかないということは、結果として蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔も所定の間隔に略揃うため、パッキン７０が外れることを抑止できる。
【００１９】
（第３の実施の形態）
本実施の形態の目的は、パッキン７０が蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔を、パッキン７０に滅菌容器５２内に供給された高圧蒸気から圧力が加わってもパッキン７０が蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗから外れない程度の所定の間隔にバラツキなく直接揃えるようにすることにある。
そして、その構成上の特徴部分は、上述した全体構成に加えて図７に示すように、抑え部６０に設けられ、抑え部６０が嵌め込まれたアーム体５６の他端を抑え始めたことを検出する抑え検出センサ２２と、アーム体５６と螺竿６２との間に設けられ、アーム体５６に対して螺竿６２が初期位置から所定距離下動したことを検出する下動センサ２４と、抑え検出センサ２２を介してアーム体５６の他端が抑え部６０により抑え始められたことを検出した後に、下動センサ２４を介して螺竿６２が所定距離下動したことを検出した場合に報知信号ａを出力する制御部１８とを具備することである。
また、第２の実施の形態と同様に、報知信号ａを受けて作業者にその旨を報知する報知部２０も設ける。
【００２０】
ここで、抑え検出センサ２２は、一例として図８に示すように抑え部６０に設けた第１リミットスイッチで実現できる。この第１リミットスイッチ２２はアーム体５６の他端の上面５６ａが、抑え部６０の内部上面６０ａと接触した際に初めてスイッチがオンし、離れた際にはスイッチがオフするように取り付けられている。
【００２１】
また、下動センサ２４は、一例として図９に示すように、螺竿６２に外嵌するように一体に取り付けられ、下面に後述する第２リミットスイッチを作動させるカム２６が形成された検出筒体２８と、アーム体５６の雌螺部６４付近に、取付金具３０を介して取り付けられた第２リミットスイッチ３２とから成る。なお、３４は螺竿６２の下方への移動量を規制するため、螺竿６２に外嵌されて検出筒体２８の内側に配置された規制筒体である。
この下動センサ２４の動作原理は、螺竿６２が回動すると、それに伴って検出筒体２８もまた回動する。そして図１０に示すように最初は検出筒体２８の下面に形成されたカム２６と第２リミットスイッチ３２の作動レバー３２ａとは干渉しない位置にあるが、検出筒体２８が所定角度回転すると、カム２６は作動レバー３２ａ方向に移動してカム２６の円弧状の移動経路上に配置された作動レバー３２ａと当接し、第２リミットスイッチ３２はオンする。この際、検出筒体２８は所定角度の回転により、この角度と螺竿６２のネジピッチに基づいて決定される所定距離だけ下方へ移動する。
【００２２】
よって、初期位置における検出筒体２８の下面に形成したカム２６と作動レバー３２ａとの位置関係を、螺竿６２のネジピッチやハンドル６６の締付回動量を考慮しつつ適当な位置とすることで、螺竿６２が初期位置から所定距離下動した時点で、検出筒体２８のカム２６が第２リミットスイッチ３２の作動レバー３２ａを下方に押し、第２リミットスイッチ３２がオンするようにできる。
そしてアーム体５６と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の距離はアーム体５６の他端が抑え部６０に嵌め込まれて抑えられた状態では一定であるから、螺竿６２の下動量と、蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔との間には反比例の関係が成り立ち、螺竿６２の初期位置からの下動量を検出しつつその下動量を一定にすることにより、直接的に蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔を一定にすることが可能となる。
なお、下動センサ２４としては上述したもの以外に、種々の測距センサを用いることができる。
【００２３】
縱型蒸気滅菌器１０の動作を説明する。
作業者がアーム体５６の他端を抑え部６０に嵌め込み、ハンドル６６を回して螺竿６２と共に蓋体６８を下げ、滅菌容器５２の開口部を閉塞し、さらに蓋体６８をパッキン７０を介して滅菌器本体５４の上面５４ａに押し当てる。アーム体５６の他端を抑え部６０に嵌め込んだ当初、アーム体５６の他端の上面５６ａと抑え部６０の内部上面６０ａとの間に隙間が生じている場合もあるが、ハンドル６６を回して螺竿６２を下げ蓋体６８を滅菌器本体５４の上面５４ａに押し当てるようにすることでアーム体５６は、その一端側を起点としてその他端側が上方に移動し、抑え部６０の内部上面６０ａと当接して第１リミットスイッチ２２がオンする。この状態における螺竿６２のアーム体５６に対する位置を上述した初期位置とする。なぜなら、アーム体５６は抑え部６０により抑えられて他端が上方に移動しないから、これ以後さらに螺竿６２を下げて初めて実際に蓋体６８から滅菌器本体５４の上面５４ａに押圧力が加わるからである。
【００２４】
さらにハンドル６６を同方向へ回すと、螺竿６２はこの初期位置からさらに下方へ移動し、螺竿６２の移動に伴って検出筒体２８もまた下方へ回動しつつ移動する。そして所定の角度だけハンドル６６や螺竿６２が回転すると、検出筒体２８の下面に形成するカム２６が移動して作動レバー３２ａを押し、第２リミットスイッチ３２をオンさせるが、この際螺竿６２は回動量と螺竿６２のネジピッチで決まる距離だけ下方へ移動している。
【００２５】
制御部１８では、第１リミットスイッチ２２がオンであり、かつ第２リミットスイッチ３２がオンであることを検出すると、報知信号ａを出力する。
報知部２０ではこの報知信号ａの入力を受けて、第２の実施の形態と同様に鳴動、もしくは発光して報知動作を行う。
作業者は報知動作が行われた時点でハンドル６６による蓋体６８の締めつけ動作を停止すれば、螺竿６２が一定量だけ初期位置から下動した状態で螺竿６２の移動を停止することができる。よって、必ず蓋体６８と滅菌器本体５４の上面５４ａとの間の隙間Ｗの間隔を、パッキン７０が外れない間隔に設定できる。
【００２６】
また、上述した各実施の形態において、さらに螺竿６２とハンドル６６との間に、ハンドル６６から螺竿６２に加えられるトルクが基準トルクを越えた場合に螺竿６２に対してハンドル６６を空回りさせるトルクリミッタ３６を設けるようにしても良い。これにより、ハンドル６６から螺竿６２に加えられるトルクが一定トルクとなるので、不注意でハンドルを回しすぎて、パッキン７０、蓋体６８等の蒸気滅菌器１０の各構成要素に故障の原因となるような過度の圧力を加えることを機械的に防止できる。
なお、トルクリミッタ３６は一例として図１１に示すように、ハンドル６６内に回動自在に嵌め込まれる螺竿６２の上端に形成された円板部３８と、円板部３８の外周面に開口し、螺竿６２の回転軸から放射状に延びる孔部４０と、この孔部４０内にバネ４２により外方へ常時付勢されて収納された球体４４と、螺竿６２の円板部３８が嵌め込まれるハンドル６６の円筒状の取付孔６６ａの内周面に形成された球体４４が嵌まり込む凹部４６とで構成できる。
【００２７】
その動作は、螺竿６２に対してハンドル６６を回転させると、ハンドル６６の凹部４６と螺竿の球体４４とが一致した場所でバネ４２により付勢された球体４４が凹部４６に嵌まり込む。これにより、ハンドル６６と螺竿６２の円板部３８とは球体４４を介して連結され、ハンドル６６を回すと螺竿６２も回動する。
しかし、蓋体６８が滅菌器本体５４の上面５４ａと当接し、螺竿６２の下動が規制され始めた場合のように、螺竿６２に回動を阻止しようとする外力が加わり、その外力が大きくなって来ると、球体４４に凹部４６から加わる孔部４０内に押し込まれる力も次第に大きくなり、その押し込み力が球体４４を付勢するバネ４２の付勢力を越えると、球体４４が孔部４０内に移動し、球体４４と凹部４６との嵌合が解けてハンドル６６が螺竿６２に対して空回りするのである。
【００２８】
以上、本発明の好適な実施の形態について種々述べてきたが、本発明は上述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【００２９】
【発明の効果】
本発明に係る請求項１記載の発明によれば、蓋体の締めつけに多少のバラツキがあってもパッキンが外れないようにすることができるという効果がある。また、請求項２乃至３の発明によれば、蓋体の締めつけにバラツキが生じにくくすることができ、蓋体と滅菌器本体の上面との間の隙間の間隔を、パッキンが外れない間隔に揃えることが容易にできるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  縱型蒸気滅菌器の一般的な構成を示す正面から見た説明図である。
【図２】  図１の平面図である。
【図３】  従来の縱型蒸気滅菌器の蓋体へのパッキンの取付構造を示す説明図である。
【図４】  本発明に係る縱型蒸気滅菌器の第１の実施の形態での蓋体へのパッキンの取付構造を示す説明図である。
【図５】  図４に示す第１の実施の形態についての参考図である。
【図６】  本発明に係る縱型蒸気滅菌器の第２の実施の形態でのアーム体が嵌め込まれた抑え部の構造を示す図２に於けるＡ−Ａ断面図である。
【図７】    本発明に係る縱型蒸気滅菌器の第３の実施の形態での制御系の構成を示すブロック図である。
【図８】  図７のアーム体が嵌め込まれた抑え部の構造を示す要部斜視図である。
【図９】  図７の下動センサの構成を示す分解斜視図である。
【図１０】  図９の下動センサの動作原理を示す説明図である。
【図１１】  トルクリミッタの一例の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１２  ガイド部
５２  滅菌容器
５２ａ  滅菌容器の開口部
５４  滅菌器本体
５４ａ  滅菌器本体の上面
５６  アーム体
５８  支持部
６０  抑え部
６２  螺竿
６６  ハンドル
６８  蓋体
７０  パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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