(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
造粒塔の天板に形成された流入口の上側に環状の原料供給ヘッドを設け、その原料供給ヘッド内に熱風噴射ノズルの先端部を挿入し、上記原料供給ヘッド内に供給された熱可塑性粒子と圧縮エアの固気混合流体を、その原料供給ヘッドの内周に設けられた原料噴射ノズルから前記熱風噴射ノズルより噴射される熱風中に噴射して熱可塑性粒子を球形化させるようにした球形化処理装置において、前記熱風噴射ノズルを昇降自在に支持し、その熱風噴射ノズルを昇降動させる昇降手段を設けたことを特徴とする球形化処理装置。
【請求項２】
前記昇降手段がシリンダから成る請求項１に記載の球形化処理装置。
【請求項３】
前記昇降手段が、モータにより回転駆動されるピニオンと、そのピニオンに噛合してピニオンの回転により昇降動されるラックとから成る請求項１に記載の球形化処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機に用いられる現像用トナー等の熱可塑性粒子を球形化処理する球形化処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
熱風噴射ノズルから噴射される熱風中に熱可塑性粒子を噴射し、熱風との接触により熱可塑性粒子の表面を溶融して球形化処理することは従来から普通に行われている。
【０００３】
上記球形化処理装置は、普通、特公平４−４０１６９号公報に記載されているように、造粒塔の天板に形成された流入口上に環状の原料供給ヘッドを設け、その原料供給ヘッド内に熱風噴射ノズルの先端部を挿入し、上記原料供給ヘッド内に供給された熱可塑性粒子と圧縮エアの固気混合流体を原料供給ヘッドの内周に設けられた原料噴射ノズルから噴射して、熱風噴射ノズルから噴射する熱風と接触させ、その熱風との接触により熱可塑性粒子の表面を溶融させて球形化するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような球形化処理装置においては、熱風噴射ノズルが原料供給ヘッドに接触していると、原料供給ヘッドが高温になり、その原料供給ヘッド内において熱可塑性粒子が溶融して固着するおそれがあるため、熱風噴射ノズルの外周と原料供給ヘッドの内周間に隙間を形成して冷却用空気を取り入れるようにしている。
【０００５】
しかし、上記隙間が広過ぎると、隙間から流入する冷却用空気により熱風の温度が低下し、球形化処理の効率が低下するため、上記隙間は比較的小さい範囲に抑えるようにしている。
【０００６】
このため、球形化処理装置の運転を停止した場合、隙間からの冷却用空気の導入も停止されるので熱風噴射ノズルの冷却に時間がかかり、その熱風噴射ノズルの余熱によって原料供給ヘッドが温度上昇し、内部に残る熱可塑性粒子や、原料噴射ノズルの内周等に付着する熱可塑性粒子が溶融して固着するおそれがある。
【０００７】
この発明の課題は、運転停止後の熱風噴射ノズルの余熱により原料供給ヘッドが加熱されるのを防止することができるようにした球形化処理装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、発明においては、環状の原料供給ヘッド内に先端部が挿入された熱風噴射ノズルを昇降自在に支持し、その熱風噴射ノズルを昇降動させる昇降手段を設けた構成を採用している。
【０００９】
ここで、昇降手段として、シリンダや、モータにより回転されるピニオンにラックを噛合して、ピニオンの回転によりラックを昇降動させるようにものを採用することができる。
【００１０】
上記のように構成すれば、球形化処理装置の運転停止後、昇降手段により熱風噴射ノズルを上昇させて先端を原料供給ヘッドより上方に退避させることによって、高温状態にある熱風噴射ノズルの余熱により原料供給ヘッドが加熱されるのを防止することができ、原料供給ヘッドや原料噴射ノズルに付着する熱可塑性粒子が溶融して固着するのを防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１および図２に示すように、架台１上に設けた支持枠２は、建屋の梁３によって支持されている。
【００１２】
架台１には造粒塔４が支持されている。造粒塔４は下端に至るに従って小径となるテーパ状をなし、その下端に球形化された製品の排出筒５が接続されている。
【００１３】
造粒塔４の上部には天板６が設けられ、その天板６には図３に示すように流入口７が設けられている。
【００１４】
天板６上には、上記流入口７と同軸上に環状の原料供給ヘッド８が設けられ、その原料供給ヘッド８内に熱風噴射ノズル９の先端部が挿入されている。
【００１５】
原料供給ヘッド８の外周部には、その内側外部の周方向に熱可塑性粒子と圧縮エアの固気混合流体を噴射する導入筒１０が接続されている。また、原料供給ヘッド８の内周下部にはテーパ面１１が形成され、そのテーパ面１１の周方向に等間隔に取付けられた原料噴射ノズル１２は、原料供給ヘッド８内に供給された固気混合流体を前記熱風噴射ノズル９から噴射される熱風中に噴射するようになっている。
【００１６】
原料供給ヘッド８の内周と熱風噴射ノズル９の外周間には隙間１３が形成され、その隙間１３から冷却用空気が取り入れられるようになっている。
【００１７】
熱風噴射ノズル９は前記支持枠２に支持された熱風供給ダクト１４に外嵌されている。この熱風噴射ノズル９は、その周囲に設けられた複数のガイドシャフト１５に沿って昇降自在に支持されている。
【００１８】
また、熱風噴射ノズル９の外周部に連結片１６が取付けられ、その連結片１６がロッドレスシリンダ１７のキャリッジ１８に連結されている。このため、ロッドレスシリンダ１７を作動させることにより熱風噴射ノズル９が上下動し、上昇時には、先端が原料供給ヘッド８から抜け出す位置まで上昇するようになっている。
【００１９】
ここで、ロッドレスシリンダ１７は支持枠２の上枠２ａから垂下するシリンダアーム１９に支持されており、そのシリンダアーム１９の下端に取付けられた支持片２０にガイドシャフト１５の下端が支持され、ガイドシャフト１５の上端は上枠２ａに支持されている。
【００２０】
いま、下降位置に保持された熱風噴射ノズル９から造粒塔４内に熱風を噴射させた状態において、原料供給ヘッド８内に熱可塑性粒子と圧縮エアから成る固気混合流体を供給すると、この固気混合流体は複数の原料噴射ノズル１２から熱風中に噴射される。このため、熱可塑性粒子は熱風との接触によって表面が溶融し、球形化され、その球形化された熱可塑性粒子は造粒塔４の下端に接続した排出筒５内に流入する。
【００２１】
上記のような球形化処理時、原料供給ヘッド８の内周と熱風噴射ノズル９の外周間に形成された隙間１３内に冷却用空気が侵入し、その冷却用空気によって熱風噴射ノズル９からの熱により原料供給ヘッド８が昇温するのが防止される。
【００２２】
球形化処理装置の運転を停止すると、隙間１３内に対する冷却用空気の侵入が停止し、熱風噴射ノズル９の余熱により原料供給ヘッド８が昇温し、その内部や原料噴射ノズル９に付着残留している熱可塑性粒子が溶融して付着するおそれが生じる。
【００２３】
その間題点を解消するため、運転の停止と同時にロッドレスシリンダ１７を作動し、熱風噴射ノズル９の先端が原料供給ヘッド８から抜け出る位置まで熱風噴射ノズル９を上昇させる。
【００２４】
上記熱風噴射ノズル９の上昇によって、その熱風噴射ノズル９の余熱によって原料供給ヘッド８が加熱されるのを防止することができ、その原料供給ヘッド８の内側からの放熱によって、原料供給ヘッド８および造粒塔４を効果的に自然冷却させることができる。
【００２５】
このため、原料供給ヘッド８や造粒塔４の内部に残る熱可塑性粒子、あるいは原料噴射ノズル９に付着する熱可塑性粒子が溶融して固着するのを防止することができる。
【００２６】
図４および図５は、この発明に係る球形化処理装置の他の例を示す。この例では、架台２１上に設けた支持枠２２によって熱風供給ダクト２３を支持し、その熱風供給ダクト２３に取付けた支持片２４によってガイドシャフト２５の上部を支持し、このガイドシャフト２５によって熱風噴射ノズル９の上部に固定したガイド板２６を昇降自在に支持している。
【００２７】
また、支持枠２２に支持された横桟２２ａによってラック２７を昇降自在に支持し、そのラック２７に噛合するピニオン２８を横桟２２ａに支持されたモータ２９で駆動してラック２７を昇降動させるようにしており、上記ラック２７によって前記ガイド板２６を介して熱風噴射ノズル９を昇降動させるようにしている。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、この発明においては、球形化処理装置の運転停止後、熱風噴射ノズルを上昇させることによって、その熱風噴射ノズルの余熱によって原料供給ヘッドが加熱されるのを防止することができると共に、原料供給ヘッドの内周からの放熱によって、その原料供給ヘッドを効果的に自然冷却させることができるため、原料供給ヘッドの内部や原料噴射ノズルに付着する熱可塑性粒子が溶融して固着するのを防止することができる。
【００２９】
また、原料供給ヘッドの上方に熱風噴射ノズルを退避させることができるので、原料供給ヘッドや原料噴射ノズル等の部品の分解、掃除、取替えなどの作業を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る球形化処理装置の実施の形態を示す正面図
【図２】同上の側面図
【図３】同上の要部を拡大して示す断面図
【図４】球形化処理装置の他の例を示す一部切欠正面図
【図５】同上の一部切欠側面図
【符号の説明】
４  造粒塔
６  天板
７  流入口
８  原料供給ヘッド
９  熱風噴射ノズル
１２  原料噴射ノズル
１７  ロッドレスシリンダ
２７  ラック
２８  ピニオン
２９  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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