(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両荷箱（２１）が上端に備える開口部（２３）を閉鎖可能に形成されるとともに閉鎖時には一端部を相互に近接させる左右一対の天蓋（２４）と、両天蓋（２４）をスライド可能に支持して車両荷箱（２１）の左右上端部にそれぞれ設けられるスライド支持手段（２５）と、前記両天蓋（２４）の前後にそれぞれ配置されて車両荷箱（２１）の上壁（３１）に基端部が回動可能に支持されるとともに前記天蓋（２４）の一端部に先端部が回動可能に連結される一対ずつ左右２組のアーム手段（２６，２６′）と、前記各アーム手段（２６，２６′）を同期して連動させるべく各アーム手段（２６）相互間に設けられる連動手段（２７，２７′）と、各アーム手段（２６，２６′）に駆動力を入力するようにして車両荷箱（２１）に設けられる駆動力入力手段（２８，２８′）とを備える車両荷箱の天蓋開閉装置において、前記各アーム手段（２６，２６′）が、車両荷箱（２１）の上壁（３１）に一端部が回動可能に支持される第１アーム（３３，３３′）と、制限された範囲での回動を可能として第１アーム（３３，３３′）の他端部に一端部が連結されるとともに他端部が前記天蓋（２４）の一端部に回動可能に連結される第２アーム（３４，３４′）とから成り、車両荷箱（２１）の上壁（３１）および第１アーム（３３，３３′）の一端部間には、前記天蓋（２４）を閉鎖位置に移動させる側に第１アーム（３３，３３′）を付勢する第１付勢手段（３７）が設けられ、第１アーム（３３，３３′）の他端部および第２アーム（３４，３４′）の一端部間には、第１および第２アーム（３３，３４；３３′，３４′）が前記天蓋（２４）の開閉動作途中で屈曲する際になす角度が大となる側に第１および第２アーム（３３，３４；３３′，３４′）を付勢する第２付勢手段（３８）が設けられることを特徴とする車両荷箱の天蓋開閉装置。
【請求項２】
前記スライド支持手段（２５）の支持による前記天蓋（２４）のスライド作動に応じてロック状態およびアンロック状態を切換えるようにして前記開口部（２３）を閉鎖した状態の天蓋（２４）の他端部を前記スライド支持手段（２５）との間に挟持し得るロック手段（５４）を含むことを特徴とする請求項１記載の車両荷箱の天蓋装置。
【請求項３】
前記連動手段（２７′）は、前記車両荷箱（２１）の左右両側で前後方向に延びて該車両荷箱（２１）に回動自在に支持されるともに前後両端部に前記各アーム手段（２６′）の基端部がそれぞれ固定される一対の回動軸（６３）を備え、前記駆動力入力手段（２８′）が両回動軸（６３）に連結されることを特徴とする請求項１または２記載の車両荷箱の天蓋開閉装置。
【請求項４】
前記開口部（２３）を閉鎖した状態での前記天蓋（２４）を支持すべく該開口部（２３）の周縁部から上方に立ち上がる支持壁（３９）と、前記車両荷箱（２１）の幅方向に延びる主レール部（５９ａ）ならびに前記幅方向に沿う前記主レール部（５９ａ）の内端に連設される傾斜レール部（５９ｂ）を有して前記支持壁（３９）の前後にそれぞれ配置されるガイドレール（５９）とが、前記車両荷箱（２１）の上部に設けられ、前記ガイドレール（５９）上を転動し得るローラ（５８）が、前記天蓋（２４）の前部および後部にそれぞれ軸支され、前記両天蓋（２４）の一端部の少なくとも一方には開口部（２３）の閉鎖時に両天蓋（２４）の一端部間を塞ぐシール部材（２９）が固着され、前記ガイドレール（５９）の主レール部（５９ａ）は、該主レール部（５９ａ）上を前記ローラ（５８）が転動する際には前記支持壁（３９）との干渉を回避しつつ前記天蓋（２４）が前記支持壁（３９）の上端よりも上方でスライドするように形成され、前記傾斜レール部（５９ｂ）は、前記主レール部（５９ａ）上を転動してきた前記ローラ（５８）を下方にガイドするように傾斜して形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車両荷箱の天蓋開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両荷箱の天蓋開閉装置に関し、特に、車両荷箱の左右上端部に設けられるスライド支持手段でスライド可能に支持される左右一対の天蓋の一端部に、両天蓋の前後にそれぞれ配置されて車両荷箱の上壁に基端部が回動可能に支持される一対ずつ左右２組のアーム手段の先端部が回動可能に連結される車両荷箱の天蓋開閉装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、かかる装置は、たとえば実開平５−２９８１９号公報、特開２０００−１７７７９５号公報および特開２００１−３９４８７号公報等で既に知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のものでは、アーム手段が全長にわたって一体である１部材から成るものであるので、天蓋の開閉作動時に該天蓋の一端部すなわちアーム手段の先端部が描く軌跡の車両荷箱の上面からの高さが比較的大きくなる。したがって天蓋開閉時には車両荷箱の上方に大きな空きスペースが必要となるだけでなく、天蓋の重心移動高が高くなるので天蓋の開閉に要する力も大きくなる。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、天蓋の移動軌跡の車両荷箱の上面からの高さを低くして天蓋の重心移動高を低く抑え、天蓋の開閉に要する力が小さくてすむようにした車両荷箱の天蓋開閉装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、車両荷箱が上端に備える開口部を閉鎖可能に形成されるとともに閉鎖時には一端部を相互に近接させる左右一対の天蓋と、両天蓋をスライド可能に支持して車両荷箱の左右上端部にそれぞれ設けられるスライド支持手段と、前記両天蓋の前後にそれぞれ配置されて車両荷箱の上壁に基端部が回動可能に支持されるとともに前記天蓋の一端部に先端部が回動可能に連結される一対ずつ左右２組のアーム手段と、前記各アーム手段を同期して連動させるべく各アーム手段相互間に設けられる連動手段と、各アーム手段に駆動力を入力するようにして車両荷箱に設けられる駆動力入力手段とを備える車両荷箱の天蓋開閉装置において、前記各アーム手段が、車両荷箱の上壁に一端部が回動可能に支持される第１アームと、制限された範囲での回動を可能として第１アームの他端部に一端部が連結されるとともに他端部が前記天蓋の一端部に回動可能に連結される第２アームとから成り、車両荷箱の上壁および第１アームの一端部間には、前記天蓋を閉鎖位置に移動させる側に第１アームを付勢する第１付勢手段が設けられ、第１アームの他端部および第２アームの一端部間には、第１および第２アームが前記天蓋の開閉動作途中で屈曲する際になす角度が大となる側に第１および第２アームを付勢する第２付勢手段が設けられることを特徴とする。
【０００６】
このような構成によれば、屈曲可能に連結された第１アームおよび第２アームでアーム手段が構成されるので、天蓋の開閉作動時に該天蓋の一端部すなわち第２アームの他端部が描く軌跡の車両荷箱の上面からの高さを比較的低く抑えることができ、天蓋開閉時に車両荷箱の上方に大きな空きスペースを確保することが不要となり、また天蓋の重心移動高を低く抑えることで天蓋の開閉に要する力が小さくてすむ。また第１付勢手段により天蓋を開く際の天蓋の自重による自走を防止するとともに天蓋を閉じる際の操作入力を補助することができ、また第２付勢手段により天蓋の開き動作時および閉じ動作時でアーム手段の屈折角度軌跡が同じとなるようにして天蓋のスムーズな開閉動作を保証することができる。
【０００９】
また請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明の構成に加えて、前記スライド支持手段の支持による前記天蓋のスライド作動に応じてロック状態およびアンロック状態を切換えるようにして前記開口部を閉鎖した状態の天蓋の他端部を前記スライド支持手段との間に挟持し得るロック手段を含むことを特徴とし、かかる構成によれば、閉じた状態にある天蓋の他端部が車両荷箱から浮き上がることを自動的にかつ確実に防止することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明の構成に加えて、前記連動手段は、前記車両荷箱の左右両側で前後方向に延びて該車両荷箱に回動自在に支持されるともに前後両端部に前記各アーム手段の基端部がそれぞれ固定される一対の回動軸を備え、前記駆動力入力手段が両回動軸に連結されることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、各天蓋の前後で対をなすアーム手段は、回動軸の回動に連動して回動作動することになり、天蓋がその前後で捩じれてしまうことを極力抑制することができ、天蓋の開閉をより円滑化することができる。
【００１２】
また請求項４記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記開口部を閉鎖した状態での前記天蓋を支持すべく該開口部の周縁部から上方に立ち上がる支持壁と、前記車両荷箱の幅方向に延びる主レール部ならびに前記幅方向に沿う前記主レール部の内端に連設される傾斜レール部を有して前記支持壁の前後にそれぞれ配置されるガイドレールとが、前記車両荷箱の上部に設けられ、前記ガイドレール上を転動し得るローラが、前記天蓋の前部および後部にそれぞれ軸支され、前記両天蓋の一端部の少なくとも一方には開口部の閉鎖時に両天蓋の一端部間を塞ぐシール部材が固着され、前記ガイドレールの主レール部は、該主レール部上を前記ローラが転動する際には前記支持壁との干渉を回避しつつ前記天蓋が前記支持壁の上端よりも上方でスライドするように形成され、前記傾斜レール部は、前記主レール部上を転動してきた前記ローラを下方にガイドするように傾斜して形成されることを特徴とする。
【００１３】
このような請求項４記載の発明の構成によれば、天蓋の開閉時にローラがガイドレールの主レール部上を転動するときには、天蓋は支持壁との干渉を回避することで摩擦による抵抗が生じることを防止して円滑に開閉作動することができる。また開口部を閉鎖する方向に各天蓋が作動してきたときに、天蓋による開口部の閉鎖直前には、ローラがガイドレールの傾斜レール部に沿って沈み込む方向に転動することになる。これにより両天蓋には、それらの天蓋の一端部を相互に押しつける側の力が作用し、両天蓋の一端部間のシール部材を両側から押しつけるられて両天蓋間のシール性を向上することができ、また天蓋の支持壁との密着性を高めることができ、天蓋および支持壁間のシール性の向上にも寄与することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図１８は本発明の第１実施例を示すものであり、図１はコンテナ搭載状態での車両の側面図、図２はコンテナを卸した状態での図１に対応した側面図、図３はコンテナの上部側面図、図４はコンテナの平面図、図５は図４の５矢視図、図６は図４の一部拡大図、図７は図６の７矢視図、図８は図６の８矢視図、図９は天蓋が閉鎖位置から開放位置側にわずかに移動した状態での図８に対応した図、図１０は図７の１０─１０線拡大断面図、図１１は図７の１１─１１線拡大断面図、図１２はアーム手段が屈曲した状態での図１０に対応した断面図、図１３は図５の１３部拡大図、図１４は閉鎖位置にある天蓋およびアーム手段を示す縦断正面図、図１５は閉鎖位置から開放位置側にスライドしている状態での天蓋およびアーム手段の図１４に対応した縦断正面図、図１６は開放位置側に回動し始める状態での天蓋およびアーム手段の図１４に対応した縦断正面図、図１７は図１６の状態からさらに開放位置側にある状態での天蓋およびアーム手段の図１４に対応した縦断正面図、図１８は開放位置にある天蓋およびアーム手段の縦断正面図である。
【００１６】
先ず図１および図２において、車両荷箱であるコンテナ２１は、たとえば土砂を積み込むためのものであり、車両Ｖに搭載される積卸し装置２２は、図１で示すように車両Ｖ上に積載した前記コンテナ２１を図２で示すように地面に卸すことができるとともに、図２で示すように地面上にあるコンテナ２１を車両Ｖ上に積むことができ、さらに積卸し装置２２は車両Ｖ上にあるコンテナ２１をダンプ作動せしめることも可能である。
【００１７】
図３〜図５において、コンテナ２１の上端に設けられた開口部２３は、左右一対の天蓋２４，２４で閉鎖可能であり、これらの天蓋２４，２４を開閉する天蓋開閉装置は、両天蓋２４，２４をスライド可能に支持してコンテナ２１の左右上端部にそれぞれ一対ずつ設けられるスライド支持手段２５…と、両天蓋２４，２４の前後にそれぞれ配置されてコンテナ２１に基端部が回動可能に支持されるとともに前記天蓋２４，２４に先端部が回動可能に連結される一対ずつ左右２組のアーム手段２６，２６…と、それらのアーム手段２６，２６…を同期して連動させるべく各アーム手段２６，２６…相互間に設けられる連動手段２７と、各アーム手段２６，２６…に駆動力を入力するようにしてコンテナ２１に設けられる駆動力入力手段２８とを備える。
【００１８】
両天蓋２４，２４は、開口部２３を閉鎖した状態では一端部を相互に近接させるようにして矩形状に形成されるものであり、一方の天蓋２４の一端部には、開口部２３の閉鎖時に他方の天蓋２４の一端部に当接して両天蓋２４，２４の一端部間を塞ぐシール部材２９が固着される。また両天蓋２４，２４の一端部には、前後方向に延びる支軸３０，３０が両端を天蓋２４，２４の前後に突出させるようにして固着される。
【００１９】
コンテナ２１は、開口部２３の前後に上壁３１，３１をそれぞれ備えるものであり、両上壁３１，３１には、両天蓋２４，２４の前後に一対ずつ配置される２組のブラケット３２，３２…が固着される。
【００２０】
また前記上壁３１，３１を含むコンテナ２１の上部には、開口部２３を閉鎖した状態での両天蓋２４，２４を支持すべく該開口部２３の周縁部から上方に立ち上がる支持壁３９が設けられており、該支持壁３９の前部壁３９ａは、コンテナ２１の幅方向内方に進むにつれて高くなる山形に形成され、支持壁３９の後部壁も前部壁３９ａと同様に山形に形成される。
【００２１】
図６〜図１０をさらに併せて参照して、アーム手段２６は、その基端部が前記ブラケット３２で回動可能に支承されるとともに先端部が前記支軸３０に回動可能に連結されるものであり、前記ブラケット３２に一端部が回動可能に支持される第１アーム３３と、制限された範囲での回動を可能として第１アーム３３の他端部に一端部が連結されるとともに他端部が前記天蓋２４の一端部の支軸３０に回動可能に連結される第２アーム３４とから成る。
【００２２】
第１アーム３３は、前後方向に延びる前記支軸３０と平行な軸線を有する回動軸３５に一端部が固定される角柱状のアーム主部３３ａと、該アーム主部３３ａの他端部に設けられる略Ｕ字状の連結部３３ｂとを備えるものであり、前記回動軸３５が前記ブラケット３２に回動可能に支持される。
【００２３】
第２アーム３４は、相互に平行に延びる一対の側板部３４ａ，３４ａと、それらの側板部３４ａ，３４ａの一端部を除く部分を相互に連結する連結板部３４ｂとを備えるものであり、両側板部３４ａ，３４ａの一端部間に第１アーム３３の他端部である連結部３３ｂが嵌合され、前記支軸３０および回動軸３５と平行な軸線を有する連結軸３６により、第２アーム３４の一端部すなわち両側板部３４ａ，３４ａの一端部が第１アーム３３の他端部すなわち連結部３３ｂに回動可能に連結される。さらに第２アーム３４の他端部すなわち両側板部３４ａ，３４ａの他端部が天蓋２４の一端部に固着される支軸３０に回動可能に連結される。
【００２４】
図１１において、コンテナ２１の上壁３１および第１アーム３３の一端部間には、回動軸３５を囲繞するコイル状のねじりばねである第１付勢手段３７が設けられる。而して第１付勢手段３７の一端が、第１アーム３３の一端部に係合されるのに対し、第１付勢手段３７の他端は、天蓋２４を閉鎖位置から開放側に作動させるように第１アーム３３が回動する途中でコンテナ２１の上壁３１に当接、係合するものであり、天蓋２４を閉鎖位置から開放側に作動させる際に第１付勢手段３７の他端が上壁３１に当接、係合して以降に、第１付勢手段３７は第１アーム３３を閉鎖位置側に付勢する。
【００２５】
また第１アーム３３の他端部および第２アーム３４の一端部間には、連結軸３６を囲繞するコイル状のねじりばねである第２付勢手段３８が設けられており、この第２付勢手段３８は、第１および第２アーム３３，３４が天蓋２４の開閉動作途中で、図１２で示すように屈曲する際になす角度αが大となる側に第１および第２アーム３３，３４を付勢する。
【００２６】
ところで、第２アーム３４の連結板部３４ｂは、第１および第２アーム３３，３４が天蓋２４の開閉動作途中で屈曲する際に、図１２で示すように第１アーム３３の他端部に当接するように形成されており、連結板部３４ｂが第１アーム３３の他端部に当接することで、第１アーム３３に対する第２アーム３４の回動範囲が制限される。
【００２７】
連動手段２７は、各アーム手段２６…の基端部の回動軸３５…にそれぞれ固定されている第１スプロケット４０…と、開口部２３の前方側の一対のアーム手段２６，２６の両第１スプロケット４０，４０ならびに開口部２３の後方側の一対のアーム手段２６，２６の両第１スプロケット４０，４０に「８」の字形にそれぞれ巻きかけられる一対のチェーン４１，４１と、コンテナ２１の左右方向一側たとえば右側に配置されるアーム手段２６，２６の基端部の回動軸３５，３５にそれぞれ固定される第２スプロケット４２，４２と、コンテナ２１の左右方向一側で開口部２３の前後の上壁３１にそれぞれ固定されるブラケット４３，４３に回転自在に支持されるとともに閉鎖位置にある一方の天蓋２４の下方に配置される連動回転軸４４と、前記両第２スプロケット４２，４２にそれぞれ対応して連動回動軸４４にそれぞれ固定される第３スプロケット４５，４５と、相互に対応した一対ずつ２組の第２および第３スプロケット４２，４３；４２，４３にそれぞれ巻きかけられる無端状のチェーン４６，４６とを備える。
【００２８】
ところで、たとえばコンテナ２１の右側前部に配置されるアーム手段２６の基端部の回動軸３５の一端がコンテナ２１の前壁２１ａよりも前方に突出するように形成されており、駆動力入力手段２８は、コンテナ２１の前壁２１ａよりも突出した前記回動軸３５の一端に固定される被動スプロケット４７と、該被動スプロケット４７の下方でコンテナ２１の前壁に回転可能に支承される駆動スプロケット４８と、駆動スプロケット４８および被動スプロケット４７に巻きかけられる無端状のチェーン４９と、前記駆動スプロケット４８に同軸に固定される操作ハンドル５０とを備え、人力操作によって各アーム手段２６の１つに天蓋２４，２４を開閉するための人力による駆動力を入力するように構成される。
【００２９】
図１３において、スライド支持手段２５は、コンテナ２１の左右両側の上端部にたとえば一対ずつ配設されるものであり、コンテナ２１に固定されるブラケット５１に、天蓋２４の下面にころがり接触するローラ５２が、前記支軸３０、回動軸３５および連結軸３６と平行な軸線を有する軸５３により回転可能に支承されて成るものであり、天蓋２４はローラ５２を回転させつつローラ５２上をスライドすることができる。
【００３０】
また開口部２３を閉鎖した状態の天蓋２４の他端部は、ロック手段５４によりスライド支持手段２５のローラ５２との間に挟持されるものであり、このロック手段５４は、各スライド支持手段２５の軸５３により前記ブラケット５１に基端部が回動可能に支持されるアーム５５と、天蓋２４の上面に転がり接触するようにしてアーム５５の先端部に軸支される挟持ローラ５６と、天蓋２４の閉鎖位置側へのスライド作動に応じて前記アーム５５に外方側から接触するようにして天蓋２４に固定されるロッド５７とを備える。
【００３１】
このようなロック手段５４では、天蓋２４がその閉鎖位置から開放位置側にスライド作動するとき（図１３で右側に移動するとき）には、天蓋２４がその一端部を他端部よりも高い位置に配置して開口部２３を閉鎖しているので、天蓋２４に押されてアーム５５が図１３の時計方向に回動することでアンロック状態となり、また天蓋２４がその開放位置から閉鎖位置側にスライド作動するとき（図１３で左側に移動するとき）には、ロッド５７で押されることによりアーム５５が挟持ローラ５６で天蓋２４をローラ５２に押しつけるようにして図１３の反時計方向に回動し、天蓋２４がローラ５２および挟持ローラ５６間に挟持されることになる。
【００３２】
また図８および図９で示すように、各天蓋２４…の一端部の前後には、前記ローラ５２と平行な軸線まわりの回転を可能としたローラ５８…がそれぞれ軸支されており、支持壁３９の前後でコンテナ２１の上壁３１には、各ローラ５８…を転動させ得るガイドレール５９…が各天蓋２４…毎に一対ずつ固定される。
【００３３】
しかもガイドレール５９…は、コンテナ２１の幅方向に延びる主レール部５９ａと、前記幅方向に沿う主レール部５９ａの内端に連設される傾斜レール部５９ｂとを有するものであり、主レール部５９ａは、図９で明示するように、該主レール部５９ａ上をローラ５８が転動する際には支持壁３９との干渉を回避しつつ天蓋２４が支持壁３９の上端よりも上方でスライドするように形成され、また傾斜レール部５９ｂは、主レール部５９ａ上を転動してきたローラ５８を下方にガイドするように傾斜して形成される。
【００３４】
また閉鎖位置にある天蓋２４，２４をロックするために、両天蓋２４，２４の一方の一端部には係止部６０が固定されており、両天蓋２４，２４が閉鎖位置にあるときに前記係止部６０に係合するフック６１がコンテナ２１側に設けられる。さらに支持壁３９の上端にはシール部材７２が固定されて降り、該シール部材７２は閉鎖位置にある天蓋２４，２４に密接する。
【００３５】
次にこの第１実施例の作用について図１４〜図１８を参照しながら説明すると、図１４で示すように天蓋２４が閉鎖位置にある状態で、操作ハンドル５０を回転操作することにより、人力による駆動力を駆動力入力手段２８から各アーム手段２６…の１つの回動軸３５に入力すると、その駆動力は連動手段２７を介して全てのアーム手段２６…に伝達され、各アーム手段２６…は、第１アーム３３…がコンテナ２１の上壁３１から離反する側に回動する。この際、天蓋２４の一端部の支軸３０に回動可能に連結される第２アーム３４と、前記第１アーム３３とは、連結軸３６を介して回動可能に連結されているので、第１アーム３３の回動に応じて第２アーム３４に天蓋２４の重力が作用するのに応じて、第１および第２アーム３３，３４は図１５で示すように屈曲することになり、天蓋２４は、その他端部をコンテナ２１の側面から外側方に突出させる方向にスライド支持手段２５のローラ５２上をスライドしていく。
【００３６】
駆動力入力手段２８により第１アーム３３をさらに回動駆動すると、図１６で示すように、第１アーム３３および第２アーム３４は相対回動限まで屈曲することになり、また天蓋２４の重心がスライド支持手段２５のローラ５２よりも外方に在るように天蓋２４がスライドすると、図１７で示すように、天蓋２４はその他端部が下方位置となるように前記ローラ５２を支点として回動することになり、さらに第１アーム３３を回動駆動すると、天蓋２４は、図１８で示すように、コンテナ２１の側方でアーム手段２６から吊下げられた姿勢となり、この状態が天蓋２４の開放位置となる。
【００３７】
而して天蓋２４、開放位置から閉鎖位置に動作せしめるときには、駆動力入力手段２８の操作ハンドル５０を開放位置側への操作時とは逆に回転操作すればよく、図１８の状態から図１７、図１６および図１５の状態を順次経て、図１４の閉鎖位置へと天蓋２４が作動することになる。
【００３８】
このような天蓋開閉装置において、各アーム手段２６…は、コンテナ２１の上壁３１に固定されたブラケット３２に回動軸３５を介して一端部が回動可能に支持される第１アーム３３と、制限された範囲での回動を可能として第１アーム３３の他端部に一端部が連結されるとともに他端部が天蓋２４の一端部の支軸３０に回動可能に連結される第２アーム３４とから成るものであるので、天蓋２４の開閉作動時に該天蓋２４の一端部すなわち第２アーム３４の他端部が描く軌跡のコンテナ２１の上面からの高さを比較的低く抑えることができる。したがって天蓋２４の開閉時にコンテナ２１の上方に大きな空きスペースを確保することが不要となり、また天蓋２４の重心移動高を低く抑えることで、操作ハンドル５０の操作による開閉動力が小さくてすむ。
【００３９】
またコンテナ２１の上壁３１および第１アーム３３の一端部間には、天蓋２４を閉鎖位置に移動させる側に第１アーム３３を付勢する第１付勢手段３７が設けられている。このため、図１６から図１８までの間で天蓋２４がその自重によって勝手に自走してしまうことを防止することが可能となるとともに、天蓋２４を開放位置から閉鎖位置側に駆動する際の操作ハンドル５０による操作力を第１付勢手段３７で補助することが可能なる。
【００４０】
また第１アーム３３の他端部および第２アーム３４の一端部間には、第１および第２アーム３３，３４が天蓋２４の開閉動作途中で屈曲する際になす角度αが大となる側に第１および第２アーム３３，３４を付勢する第２付勢手段３８が設けられており、この第２付勢手段３８は、天蓋２４の閉鎖位置側への作動時に図１６の状態から図１５の状態へと変化する際のアーム手段２６の屈折角度軌跡を、天蓋２４の開放位置側への作動時に図１５の状態から図１６の状態へと変化する際のアーム手段２６の屈折角度軌跡と同じになるようにすることができ、これにより天蓋２４のスムーズな開閉動作を保証することができる。
【００４１】
さらに天蓋２４が開口部２３を閉鎖した閉鎖位置にあるときに、該天蓋２４の他端部は、ロック手段５４によりスライド支持手段２５のローラ５２との間に挟持されるものであり、このロック手段５４は、スライド支持手段２５の支持による天蓋２４のスライド作動に応じてロック状態およびアンロック状態を切換えるように構成されている。したがって閉じた状態にある天蓋２４の他端部がコンテナ２１から浮き上がることを自動的にかつ確実に防止することができる。
【００４２】
また開口部２３を閉鎖した状態での天蓋２４，２４を支持すべく開口部２３の周縁部から上方に立ち上がる支持壁３９がコンテナ２１の上部に設けられており、各天蓋２４…の前後一端部にそれぞれ軸支されるローラ５８…を転動させるようにして、支持壁３９の前後に配置されるガイドレール５９…が各天蓋２４…毎に一対ずつコンテナ２１の上部に設けられている。しかもガイドレール５９は、コンテナ２１の幅方向に延びる主レール部５９ａと、前記幅方向に沿う主レール部５９ａの内端に連設される傾斜レール５９ｂとを有するものであり、主レール部５９ａは、該主レール部５９ａ上をローラ５８が転動する際には支持壁３９との干渉を回避しつつ天蓋２４が支持壁３９の上端よりも上方でスライドするように形成され、傾斜レール部５９ｂは、主レール部５９ａ上を転動してきたローラ５８を下方にガイドするように傾斜して形成されている。
【００４３】
したがって天蓋２４の開閉時にローラ５８がガイドレール５９の主レール部５９ａ上を転動するときには、天蓋２４は支持壁３９との干渉を回避することで摩擦による抵抗が生じることを防止して円滑に開閉作動することができ、またこの実施例のように支持壁３９の上端にシール部材７２が固定されているときには天蓋２４とのこすれによるシール部材７２の磨耗を防止することができる。
【００４４】
さらに開口部２３を閉鎖する方向に各天蓋２４…が作動してきたときに、天蓋２４…による開口部２３の閉鎖直前には、ローラ５８…がガイドレール５９…の傾斜レール部５９ａ…に沿って沈み込む方向に転動することになる。これにより両天蓋２４…には、それらの天蓋２４…の一端部を相互に押しつける側の力が作用し、両天蓋２４…の一端部間のシール部材２９を両側から押しつけるられて両天蓋２４…間のシール性を向上することができる。また天蓋２４…の支持壁３９との密着性を高めることができ、天蓋２４…および支持壁３９間でシール部材７２を挟圧するようにして天蓋２４…および支持壁３９間のシール性の向上にも寄与することができる。
【００４５】
次いで図１９〜図２１を参照しながら本発明の第２実施例について説明するが、上記第１実施例に対応する部分には同一の参照符号を付して図示するだけとし、詳細な説明を省略する。
【００４６】
図１９および図２０において、コンテナ２１の上端の開口部２３を閉鎖し得る左右一対の天蓋２４，２４を開閉する天蓋開閉装置は、両天蓋２４，２４をスライド可能に支持してコンテナ２１の左右上端部にそれぞれ一対ずつ設けられるスライド支持手段２５…と、両天蓋２４，２４の前後にそれぞれ配置されてコンテナ２１に基端部が回動可能に支持されるとともに前記天蓋２４，２４に先端部が回動可能に連結される一対ずつ左右２組のアーム手段２６′，２６′…と、それらのアーム手段２６′，２６′…を同期して連動させるべく各アーム手段２６′，２６′…相互間に設けられる連動手段２７′と、各アーム手段２６′，２６′…に駆動力を入力するようにしてコンテナ２１に設けられる駆動力入力手段２８′とを備える。
【００４７】
開口部２３の前後でコンテナ２１に設けられた上壁３１，３１をそれぞれ備えるものであり、両上壁３１，３１には、両天蓋２４，２４の前後で対をなすように配置されるブラケット６２，６２…が一対ずつ固着される。またコンテナ２１の左右両側にそれぞれ配置されて前後に延びる一対の回動軸６３，６３の前後両端部が前記ブラケット６２，６２…で回動可能に支承される。
【００４８】
図２１をさらに併せて参照して、アーム手段２６′は、その基端部が前記回動軸６３に固定されるとともに先端部が前記支軸３０に回動可能に連結されるものであり、前記回動軸６３に一端部が固定される第１アーム３３′と、制限された範囲での回動を可能として第１アーム３３′の他端部に一端部が連結軸３６を介して連結されるとともに他端部が前記天蓋２４の一端部の支軸３０に回動可能に連結される第２アーム３４′とから成る。
【００４９】
また上壁３１および第１アーム３３′の一端部間に、回動軸６３を囲繞するコイル状のねじりばねである第１付勢手段３７が設けられるのは第１実施例と同様であり、第１アーム３３′の他端部および第２アーム３４′の一端部間に、連結軸３６を囲繞するコイル状のねじりばねである第２付勢手段３８が設けられるのも第１実施例と同様である。
【００５０】
連動手段２７′は、開口部２３の前方側の上壁３１上に前後方向に間隔をあけて固定される一対のブラケット６４，６４で回転自在に支持される駆動回転軸６５と、該駆動回転軸６５の軸方向に間隔をあけた位置に固定される一対のスプロケット６６，６７と、左右一対の回動軸６３…の前部および後部にそれぞれ固定されるスプロケット６８…と、開口部２３の左側に配置される回動軸６３の前部のスプロケット６８および駆動回転軸６５のスプロケット６６に「８」の字形に巻きかけられるチェーン６９と、開口部２３の右側に配置される回動軸６３の前部のスプロケット６８および駆動回転軸６５のスプロケット６７に巻きかけられるチェーン７０と、両回動軸６３…の後部のスプロケット６８，６８に「８」の字形に巻きかけられるチェーン７１とを備える。
【００５１】
ところで、前記駆動回転軸６５の一端はコンテナ２１の前壁２１ａよりも前方に突出するように形成されており、駆動力入力手段２８′は、コンテナ２１の前壁２１ａよりも突出した前記駆動回転軸６５の一端に固定される被動スプロケット４７と、該被動スプロケット４７の下方でコンテナ２１の前壁に回転可能に支承される駆動スプロケット４８と、駆動スプロケット４８および被動スプロケット４７に巻きかけられる無端状のチェーン４９と、前記駆動スプロケット４８に同軸に固定される操作ハンドル５０とを備える。
【００５２】
この第２実施例では、各アーム手段２６′を連動させる連動手段２７′は、コンテナ２１の左右両側で前後方向に延びてコンテナ２１に回動自在に支持されるともに前後両端部に各アーム手段２６′の基端部がそれぞれ固定される一対の回動軸６３，６３を備え、駆動力入力手段２８′が両回動軸６３，６３に連結されている。
【００５３】
したがって、各天蓋２４，２４の前後で対をなすアーム手段２６′，２６′は、回動軸６３の回動に連動して回動作動することになり、天蓋２４がその前後で捩じれてしまうことを極力抑制することができ、天蓋２４の開閉をより円滑化することができる。すなわち上述の第１実施例の連動手段２７は、各アーム手段２６′毎の４本の回動軸３５…を連動させるようにしたのであるが、そのような連動手段２７では、天蓋２４の前後のアーム手段２６，２６の回動に位相差が生じることは避け難く、天蓋２４がその前後で捩じれてしまうこともある。しかるに第２実施例によれば、天蓋２４の前後のアーム手段２６′，２６′を同一の回動軸軸６３で回動するようにしているので、回動軸６３自体に捩じれが生じる可能性があるが、回動軸６３の剛性を高めることにより捩じれを小さく抑えることは可能であり、天蓋２４がその前後で捩じれてしまうことを極力抑制して天蓋２４の開閉をより円滑化することができるのである。
【００５４】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【００５５】
たとえば上記実施例では、車両荷箱としてコンテナ２１を用いた場合について説明したが、たとえばダンプカーの荷箱に本発明を適用することもできる。また上記実施例では駆動力入力手段２８，２８′を、操作ハンドル５０を人力で操作することでアーム手段２６，２６′に駆動力を入力するものとしたが、電動モータ等の駆動源を利用してアーム手段２６，２６′に駆動力を入力するように駆動力入力手段を構成することも可能である。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように請求項１記載の発明によれば、天蓋の開閉作動時に該天蓋の一端部が描く軌跡の車両荷箱の上面からの高さを比較的低く抑えることができ、天蓋開閉時に車両荷箱の上方に大きな空きスペースを確保することを不要とし、天蓋の重心移動高を低く抑えることで天蓋の開閉に要する力が小さくてすむ。また天蓋を開く際の天蓋の自重による自走を防止するとともに天蓋を閉じる際の操作入力を補助することができ、また天蓋の開き動作時および閉じ動作時でアーム手段の屈折角度軌跡が同じとなるようにして天蓋のスムーズな開閉動作を保証することができる。
【００５８】
請求項２記載の発明によれば、閉じた状態にある天蓋の他端部が車両荷箱から浮き上がることを自動的にかつ確実に防止することができる。
【００５９】
請求項３記載の発明によれば、天蓋がその前後で捩じれてしまうことを極力抑制することができ、天蓋の開閉をより円滑化することができる。
【００６０】
さらに請求項４記載の発明によれば、天蓋を円滑に開閉作動することができるだけでなく、両天蓋間のシール性ならびに天蓋および支持壁間のシール性の向上にも寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コンテナ搭載状態での車両の側面図である。
【図２】コンテナを卸した状態での図１に対応した側面図である。
【図３】コンテナの上部側面図である。
【図４】コンテナの平面図である。
【図５】図４の５矢視図である。
【図６】図４の一部拡大図である。
【図７】図６の７矢視図である。
【図８】図６の８矢視図である。
【図９】天蓋が閉鎖位置から開放位置側にわずかに移動した状態での図８に対応した図である。
【図１０】図７の１０─１０線拡大断面図である。
【図１１】図７の１１─１１線拡大断面図である。
【図１２】アーム手段が屈曲した状態での図１０に対応した断面図である。
【図１３】図５の１３部拡大図である。
【図１４】閉鎖位置にある天蓋およびアーム手段を示す縦断正面図である。
【図１５】閉鎖位置から開放位置側にスライドしている状態での天蓋およびアーム手段の図１４に対応した縦断正面図である。
【図１６】開放位置側に回動し始める状態での天蓋およびアーム手段の図１４に対応した縦断正面図である。
【図１７】図１６の状態からさらに開放位置側にある状態での天蓋およびアーム手段の図１４に対応した断面正面図である。
【図１８】開放位置にある天蓋およびアーム手段の縦断正面図である。
【図１９】第２実施例のコンテナの平面図である。
【図２０】図１９の２０矢視図である。
【図２１】図１９の一部拡大図である。
【符号の説明】
２１・・・車両荷箱としてのコンテナ
２３・・・開口部
２４・・・天蓋
２５・・・スライド支持手段
２６，２６′・・・アーム手段
２７，２７′・・・連動手段
２８，２８′・・・駆動力入力手段
２９・・・シール部材
３１・・・上壁
３３，３３′・・・第１アーム
３４，３４′・・・第２アーム
３７・・・第１付勢手段
３８・・・第２付勢手段
３９・・・支持壁
５４・・・ロック手段
５８・・・ローラ
５９・・・ガイドレール
５９ａ・・・主レール部
５９ｂ・・・傾斜レール部
６３・・・回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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