(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置であって、
登録用利用者端末から、画像が添付され関連情報を本文とする電子メールを受信する受信手段と、
前記電子メールの添付ファイルから画像を取り込む画像取込手段と、
前記電子メールの本文から前記画像に埋め込む情報を取得する埋込情報取込手段と、
ネットワークに接続され、外部の装置との間で情報の送受信を行う情報管理装置に対して、前記情報を照会するためのＩＤとなるユニークＩＤ取得要求を送信し、該情報管理装置から未使用のユニークＩＤを取得するユニークＩＤ取得手段と、
取得した前記ユニークＩＤを前記画像に電子透かしとして埋め込む透かし埋込手段と、
前記電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷手段と、を有する
ことを特徴とする設置型画像取込印刷装置。
【請求項２】
登録用利用者端末、ネットワークに接続され、外部の装置との間で情報の送受信を行う情報管理装置、及び、取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置からなるシステムにおける情報提供方法であって、
前記登録用利用者端末装置において、
画像を添付し、関連情報を本文とする電子メールを前記設置型画像取込印刷装置に送信し、
前記設置型画像取込印刷装置において、
前記電子メールを受信し、該電子メールの添付ファイルから画像を取り込み、
前記電子メールの本文から前記画像に埋め込む情報を取得し、
前記情報管理装置に対して、前記情報を照会するためのＩＤとなるユニークＩＤ取得要求を送信し、
前記情報管理装置において、
情報管理データベースで管理されているシステムでユニークなＩＤの中から未使用のユニークＩＤを払い出し、該ユニークＩＤと関連付けて情報を該情報管理データベースに登録し、前記ユニークＩＤ取得要求に基づいて、未使用のユニークＩＤを該情報管理データベースから読み出して、前記設置型画像取込印刷装置に送信し、
前記設置型画像取込印刷装置において、
前記情報管理装置から前記ユニークＩＤを取得し、
取得した前記ユニークＩＤを前記画像に電子透かしとして埋め込み、前記登録用利用者端末から送信された画像と同時に受信した情報からなる電子メール本文と該ユニークＩＤとを関連付けて関連情報登録要求として前記情報管理装置に送信し、
前記情報管理装置において、
前記設置型画像取込印刷装置から送信された電子メール本文と前記ユニークＩＤとを関連付けた情報を前記情報管理データベースに登録し、
前記設置型画像取込印刷装置において、
登録用利用者端末から受け付けた要求を登録者メールアドレスと共に管理し、受付ＩＤとパスワードを払い出し、透かし埋込が終わった時点で受付完了通知を該登録者メールアドレスに返却し、ユーザに該受付ＩＤと該パスワードの入力を促し、該ユーザから入力された受付ＩＤとパスワードで認証を行い、認証ができれば、前記電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項３】
請求項１記載の設置型画像取込印刷装置の機能をコンピュータで実現するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、設置型画像取込印刷装置及び情報提供方法及びプログラムに係り、特に、設置型画像取込印刷装置で印刷される画像に情報を埋め込み、当該画像から埋め込まれた情報を表示する、画像への情報埋め込み、当該画像から埋め込まれた情報を表示する設置型画像取込印刷装置及び情報提供方法及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、設置型画像取込印刷装置には、プリント倶楽部等があり、取り込んだ画像を直接印刷したり、フレームを付けてシールにしたり、名刺にすることしかできない（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
一方、画像から情報を提供する例としては、バーコード、ＱＲコードがあり、コードを読み取る機能を搭載した携帯電話等も発売されている（例えば、非特許文献２及び非特許文献３参照）。
【０００４】
【非特許文献１】
http://www.atlus.co.jp/am/printclub.html
【０００５】
【非特許文献２】
http://www.denso.co.jp/EAP/qrocode/index-qr.html
【０００６】
【非特許文献３】
http://www.j-phone.com/Japanese/products/kisyu/j_sh52/index.html
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の設置型画像取込印刷装置で印刷された画像から別の情報を提供することはできない。また、バーコードやＱＲコード自体の画像は、情報を提供することはできても、画像自体に観賞用の価値はない。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、設置型画像印刷装置において、手軽に情報が埋め込まれた画像の生成を可能とし、画像に埋め込まれた情報を入手することが可能な設置型画像取込印刷装置及び情報提供方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
図１は、本発明の原理構成図である。
【００２２】
本発明（請求項１）は、取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置１００であって、
登録用利用者端末４００から、画像が添付され関連情報を本文とする電子メールを受信する受信手段１９０と、
電子メールの添付ファイルから画像を取り込む画像取込手段１１０と、
電子メールの本文から画像に埋め込む情報を取得する埋込情報取込手段１３０と、
ネットワークに接続され、外部の装置との間で情報の送受信を行う情報管理装置３００に対して、情報を照会するためのＩＤとなるユニークＩＤ取得要求を送信し、該情報管理装置から未使用のユニークＩＤを取得するユニークＩＤ取得手段１７０と、
取得したユニークＩＤを画像に電子透かしとして埋め込む透かし埋込手段１４０と、
電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する印刷手段１６０と、を有する。
【００２９】
図２は、本発明の原理を説明するための図である。
【００３０】
本発明（請求項２）は、登録用利用者端末、ネットワークに接続され、外部の装置との間で情報の送受信を行う情報管理装置、及び、取り込んだ画像に対して情報を埋め込み該画像を印刷する設置型画像取込印刷装置からなるシステムにおける情報提供方法であって、
登録用利用者端末装置において、
画像を添付し、関連情報を本文とする電子メールを設置型画像取込印刷装置に送信し（ステップ１）、
設置型画像取込印刷装置において、
電子メールを受信し、該電子メールの添付ファイルから画像を取り込み（ステップ２）、
電子メールの本文から画像に埋め込む情報を取得し（ステップ３）、
情報管理装置に対して、情報を照会するためのＩＤとなるユニークＩＤ取得要求を送信し（ステップ４）、
情報管理装置において、
情報管理データベースで管理されているシステムでユニークなＩＤの中から未使用のユニークＩＤを払い出し、該ユニークＩＤと関連付けて情報を該情報管理データベースに登録し、ユニークＩＤ取得要求に基づいて、未使用のユニークＩＤを該情報管理データベースから読み出して、設置型画像取込印刷装置に送信し（ステップ５）、
設置型画像取込印刷装置において、
情報管理装置からユニークＩＤと関連付けられた情報を取得し（ステップ６）、
取得したユニークＩＤを画像に電子透かしとして埋め込み、登録用利用者端末から送信された画像と同時に受信した情報からなる電子メール本文と該ユニークＩＤとを関連付けて関連情報登録要求として情報管理装置に送信し（ステップ７）、
情報管理装置において、
設置型画像取込印刷装置から送信された電子メール本文とユニークＩＤとを関連付けた情報を情報管理データベースに登録し（ステップ８）、
設置型画像取込印刷装置において、
登録用利用者端末から受け付けた要求を登録者メールアドレスと共に管理し、受付ＩＤとパスワードを払い出し、透かし埋込が終わった時点で受付完了通知を該登録者メールアドレスに返却し、ユーザに該受付ＩＤと該パスワードの入力を促し、該ユーザから入力された受付ＩＤとパスワードで認証を行い、認証ができれば、電子透かしが埋め込まれた画像を印刷する（ステップ９）。
【００３６】
本発明（請求項３）は、請求項１記載の設置型画像取込印刷装置の機能をコンピュータで実現するためのプログラムである。
【００４４】
上記のように、本発明によれば、設置型画像印刷装置で手軽に情報が埋め込まれた画像を作成することができ、当該画像を配布することで、当該画像を入手したユーザは、カメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該画像に埋め込まれた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【００４５】
また、画像を印刷する際に、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出するためのマークを入れることにより、透かしの読み取り精度を上げることが可能である。
【００４６】
さらに、電子透かしとしてユニークなＩＤを埋め込み、当該ＩＤに関連付けて情報を別途管理することで、電子透かしで埋め込める情報量の制限をなくすことが可能である。
【００４７】
また、透かしの読み取り機能を情報管理装置側に具備することにより、参照用利用者端末に処理能力、あるいは、メモリの制限により搭載が難しい端末でも当該情報提供システムの参照用利用者端末として利用することが可能となる。また、参照用利用者端末において、画像を情報管理装置に送信する前に、電子透かしの読出ができない画像の判定を行うことにより、電子透かしの読み出しができない画像を無駄に送信する必要がなくなる。
【００４８】
また、カメラ付き携帯電話のような、画像取込機能と通信機能、情報表示機能を備えた市販の端末をそのまま参照用利用者端末として利用することも可能である。
【００４９】
その際に、取得した透かし入り画像を、輝度情報のみの画像に変換するなど、透かし読み取りに最小限必要な画像情報に変換する手段を具備することで、情報管理装置に送信するデータ量を必要最小限にすることができ、通信に掛かる費用や時間を抑えることができる。
【００５０】
また、電子透かしではなく、バーコードやマイクロバーコード、ＱＲコードにより情報を表現し、これを取り込んだ画像に付与することにより、市販の利用者端末に市販のコードリーダを接続することで参照用利用者端末を構成することが可能となる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明の実施の形態を説明する。
【００５２】
［第１の実施の形態］
図３は、本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの構成を示す。
【００５３】
同図に示す情報提供システムは、設置型画像取込印刷装置１００と参照用利用者端末２００から構成される。
【００５４】
設置型画像印刷装置１００は、画像を取り込む画像取込部１１０、画像取込部１１０で取り込んだ画像をイラストに変換するイラスト作成部１２０、画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力部１３０、イラスト作成部１２０で作成した画像に埋込情報入力部１３０で入力された情報を、電子透かしとして埋め込む透かし埋込部１４０、透かし埋込部１４０で情報が埋め込まれた画像に画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するための補助となるマークを付与するマーク付与部１５０、マーク付与部１５０で作成された画像を印刷する印刷部１６０、上記の各部を制御するために必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部１８０を具備した制御部１７０から構成される。
【００５５】
また、参照用利用者端末２００は、設置型画像取込印刷装置１００で印刷された画像を取り込む画像取込部２１０、当該画像に付加されたマークから、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するマーク位置認識部２２０、上記のパラメータを用いて当該画像と設置型画像取込印刷装置１００で印刷した画像に近づけるために補正する画像補正部２３０、画像補正部２３０で補正された画像から電子透かしで埋め込まれた情報を読み出す透かし読出部２４０、透かし読出部２４０で読み出した画像を表示する情報表示部２５０、上記の各部を制御するために，必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部２６０を具備した制御部２７０から構成される。
【００５６】
なお、参照用利用者端末２００として、カメラ機能または、スキャナ機能が接続された、携帯電話、ＰＤＡ、カーナビゲーション端末、パーソナルコンピュータ等を用いることが可能である。
【００５７】
また、設置型画像取込印刷装置１００の透かし埋込部１４０及び参照用利用者端末２００の透かし読出部２４０における、電子透かしとして埋め込む／読み出す処理としては、例えば、特願平１１−３０３１８５「電子透かし埋め込み方法及び電子透かし検出方法及び電子透かし埋め込み装置及び電子透かし検出装置及び電子透かし埋め込みプログラムを格納した記憶媒体及び電子透かし検出プログラムを格納した記憶媒体及び電子透かしシステム」等が適用できる。
【００５８】
以下に、設置型画像取込印刷装置１００にて画像を取り込むところから画像を印刷するまで、及び参照利用者端末２００にて画像を取り込むところから、情報を表示するまでの動作を説明する。
【００５９】
図４は、本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【００６０】
以下に示す同図のステップ番号と図３のステップ番号は対応するものとする。また、図５、図６は、本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理のシーケンスを示し、図７は、本発明の第１の実施の形態で扱う画像の例である。
【００６１】
ステップ１０１）  ユーザＡが操作し、設置型画像取込印刷装置１００の画像取込部１１０で被写体を撮影し（図７（ａ））、制御部１７０の一時蓄積部１８０に保存する。
【００６２】
ステップ１０２）  設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、イラスト作成部１２０でイラストを作成し（図７（ｂ））、一時蓄積部１８０に保存した後、埋込情報入力部１３０を用いて一時蓄積部１８０に保存されている画像に電子透かしとして埋め込む情報を取り込む。なお、画像からイラストを作成する方法としては、特願平１０−２３５１５１「似顔絵作成装置及び似顔絵作成方法ならびにこの方法を記録した記録媒体」等が適用できる。
【００６３】
ステップ１０３）  設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、透かし埋込部１４０を用いて、画像に情報を電子透かしとして埋め込んだ画像を作成して（図７（ｃ））、一時蓄積部１８０に保存する。
【００６４】
ステップ１０４）  設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、一時蓄積部１８０に保存されている画像にマーク付与部１５０でマークを付与し（図７（ｄ））、印刷部１６０を用いてシールとして印刷する（図７（ｅ））。なお、マークを付与することは、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角の検出を容易にするためのものであり、当該マークとして画像を飾るためのフレームにその機能を重畳することも鑑賞用の価値を高めるために有効である。
【００６５】
ステップ１０５）  ユーザＡは、ユーザＢにシールを配布する。
【００６６】
ステップ１０６）  ユーザＢが操作し、参照用利用者端末２００の画像取込部２１０は、ユーザＡから入手したシールの画像を取り込み、制御部２７０の一時蓄積部２６０に保存する。
【００６７】
ステップ１０７）  参照用利用者端末２００の制御部２７０は、マーク位置認識部２２０より一時蓄積部２６０に保存された画像に付与されているマークから、画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、検出したパラメータを元に画像補正部２３０は、画像の拡大・縮小、回転、斜影変換による画像補正を行い、透かし読出部２４０は、補正された画像から電子透かしで埋め込まれた情報を読み出す。なお、画像補正部２３０における画像補正は、画像を設置型画像取込印刷装置１００で印刷した画像に近づけるためのものである。
【００６８】
ステップ１０８）  参照用利用者端末２００の制御部２７０は、上記で読み出された情報を情報表示部２５０を用いて表示する。
【００６９】
本実施の形態によれば、設置型画像印刷装置１００で手軽に情報が埋め込まれたシールを作成することができ、当該シールを配布することで、当該シールを入手したユーザは、カメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該シールの画像に埋め込まれた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【００７０】
電子透かしを埋め込む画像は、設置型画像取込印刷装置が取り込んだ画像そのものでなく、当該画像から自動的にイラスト作成した画像等に埋め込んでいるため、コミュニケーションツールとして更に付加価値が高くなっている。
【００７１】
また、画像を印刷する際に画像の拡大・縮小、回転率、アオリ角を検出するためのマークを入れ、参照用利用者端末では、そのマークを元に拡大・縮小率、回転率、アオリ角を求め画像を補正することにより、精度の高い透かし読み取りが実現できる。
【００７２】
［第２の実施の形態］
図８は、本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの構成を示す。
【００７３】
同図において、図３の構成と同一構成部分については同様の符号を付す。
【００７４】
同図に示すシステムは、設置型画像取込印刷装置１００、参照用利用者端末２００、情報管理装置３００、登録用利用者端末４００、ネットワーク５００，６００から構成される。
【００７５】
情報管理装置３００は、システムでユニークなＩＤを管理し、払いだす、ユニークＩＤ払出部３１０、当該ユニークＩＤと関連付けて情報を登録する情報登録部３２０、当該ユニークＩＤと関連付けて情報を管理する情報管理ＤＢ３３０、指定されたユニークＩＤと関連付けられた情報を情報管理ＤＢ３３０から読み出す情報読出部３７０、参照用利用者端末２００から送信された画像から画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出するためのマークを元に拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを求めるマーク位置認識部３６０、マーク位置認識部３６０で求められたパラメータを元に、画像を補正する画像補正部３５０、画像補正部３５０で補正された画像から透かし情報として埋め込まれたユニークＩＤを読み出す透かし読出部３４０、設置型画像取込印刷装置１００と通信してユニークＩＤ取得要求を受け付け、取得したユニークＩＤを応答すると共に、参照用利用者端末２００から送信された画像を受け付け、取得した情報を応答するための通信を行う通信部３８０と、上記の各部を制御するために、必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部３９１を有する制御部３９０から構成される。
【００７６】
なお、本実施の形態で用いるユニークＩＤは、サービスに閉じた範囲で一意に付与することや、コンテンツＩＤフォーラムで規定されたコンテンツＩＤ（http://www.cidf.org）、その他の標準化ＩＤを用いることができる。
【００７７】
設置型画像取込印刷装置１００は、登録利用者端末４００から画像と関連情報を電子メールとして受信し、結果を登録利用者端末４００に電子メールとして返信し、情報管理装置３００と通信してユニークＩＤ取得、及びユニークＩＤと関連付けて情報と登録するための通信部１９０、登録用利用者端末４００からの電子メールでの登録要求に従い、電子メールの添付ファイルから、画像を取り込む画像取込部１１０、電子メールの本文に書かれた埋め込み情報を取り込む埋込情報入力部１３０、情報管理装置３００から取得したユニークＩＤを画像取込部１１０で取り込んだ画像に電子透かしとして埋め込む透かし埋込部１４０、透かし埋込部１４０で情報が埋め込まれた画像に画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するための補助となるマークを付与するマーク付与部１５０、マーク付与部１５０で作成された画像を印刷する印刷部１６０、上記の各部を制御するために、通信部１９０を経由して受け付けた受付要求を登録者メールアドレスと共に管理し、受付ＩＤとパスワードを払い出し、透かし埋め込みが終わった時点で、通信部１９０を介して受付完了通知を登録者メールアドレスに返却する受付要求管理部１８１と、必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部１８０とを具備した制御部１７０から構成される。
【００７８】
登録用利用者端末４００は、登録利用ユーザがカメラにより撮影した画像、または、スキャナで走査した画像を取り込む画像取込部４１０、画像取込部４１０で取り込んだ画像に関連付ける情報を電子メールの本文とし、当該画像を添付ファイルとした登録要求送信メールを作成すると共に、設置型画像取込印刷装置１００からの受け付け完了報告メールを表示する情報入力表示部４２０、上記の登録要求送信メールをインターネット６００経由で設置型画像取込印刷装置１００に送信し、受付ＩＤとパスワードを含む受付完了報告の電子メールを受信する通信部４４０、上記の各部を制御するために必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部４３１を具備した制御部４３０を有する。
【００７９】
なお、登録用利用者端末４００としては、携帯電話、ＰＤＡ、カーナビゲーション端末、パーソナルコンピュータ等を用いることができる。
【００８０】
参照用利用者端末２００は、設置型画像取込印刷装置１００で印刷された画像を取り込む画像取込部２１０、当該画像に付加されたマークから画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出するマーク位置認識部２２０、上記のパラメータを用いて当該画像から電子透かしの読み取り可否を判定する透かし読出判定部２８０、画像取込部２１０で取り込んだ画像をネットワーク５００を介して情報管理装置３００に送信するとともに、情報管理装置３００からの応答を受信する通信部２９０、情報管理装置３００からの応答の情報を表示する情報表示部２５０、上記の各部を制御するために必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部２６０を具備した制御部２７０から構成される。
【００８１】
以下、登録利用者が登録用利用者端末４００を用いて、設置型画像取込印刷装置１００にて画像を取り込むところから画像を印刷するまで、及び、参照利用者が参照用利用者端末２００にて画像を取り込むところから、情報を表示するまでの処理を説明する。
【００８２】
図９は、本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【００８３】
なお、同図のステップ番号と図８のステップ番号は対応するものとする。
【００８４】
図１０、図１１は、本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理のシーケンスである。図１２は、本発明の第２の実施の形態における情報管理装置の情報管理ＤＢの構成を示す図である。図１３は、本発明の第２の実施の形態における設置型画像取込印刷装置の受付要求管理部の構成を示す図である。図１４は、本発明の第２の実施の形態で扱う画像の例である。
【００８５】
ステップ２０１）  ユーザＡが操作し、登録用利用者端末４００の画像取込部４１０で、被写体の撮影を行う（図１４（ａ））。なお、ここでは、カメラを用いて撮影した画像を用いるが、スキャナで走査した画像であってもよい。
【００８６】
ステップ２０２）  ユーザＡが操作し、登録用利用者端末４００の制御部４３０は、情報入力表示部４２０で、画像に関連付けたい情報を電子メールの本文として入力し、撮影した画像を当該電子メールに添付して、通信部４４０を用いて画像取込印刷装置１００に画像登録要求メールを発行し、画像取込印刷装置１００は、通信部１９０を介して当該要求を受信する。なお、ここでは、インターネットを介して設置型画像取込印刷装置１００に転送する例を示しているが、この例に限定されることなく、例えば、ケーブルを用いた通信手段、赤外線を用いた通信手段、「bluetooth」を用いた通信手段、無線ＬＡＮを用いた通信手段、「Ultra Wideband」を用いた通信手段等を利用することが可能である。なお、この場合、設置型画像取込印刷装置１００の画像取込部１１０においても同様の通信手段を備えるものとする。
【００８７】
ステップ２０３）  画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、受信した電子メールの添付ファイルの画像を一時蓄積部１８０に蓄積した後、通信部１９０を用いて情報管理装置３００にユニークＩＤ取得要求を発行し、情報管理装置３００内の制御部３９０は、通信部３８０を介してこの要求を受信して、ユニークＩＤ払出部３１０が情報管理ＤＢ３３０から未使用のユニークＩＤを取得して、通信部３８０を介して設置型画像取込印刷装置１００に通知する。
【００８８】
ステップ２０４）  画像取込印刷装置１００の制御部１７０が、通信部１９０を介してユニークＩＤを取得すると、一時蓄積部１８０に蓄積してある画像に、取得したユニークＩＤを透かし埋込部１４０で電子透かしとして埋め込む（図１４（ｂ））。
【００８９】
ステップ２０５）  画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、電子メールの本文として、画像と同時に受信した情報を先に受信したユニークＩＤと関連付けて通信部１９０を介して情報管理装置３００に関連情報登録要求を発行し、情報管理装置３００の制御部３９０は、通信部３８０を介してこの要求を受信して、情報登録部３２０がユニークＩＤと関連情報を関連付けて情報管理ＤＢ３３０に登録し、通信部３８０を介して登録完了を画像取込印刷装置１００に返信する。
【００９０】
ステップ２０６）  画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、受付要求管理部１８１から受付ＩＤ、パスワードを払い出し、登録者メールアドレスを登録しておき、通信部１９０を介して登録者メールアドレスに受付ＩＤ、パスワードの情報を含む受付完了通知を電子メールで送信する。
【００９１】
ステップ２０７）  登録者メールアドレス宛の受付完了通知メールを受け取ったユーザＡが操作し、画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、ユーザＡからの印刷要求を受け付け、ユーザＡが入力した受付ＩＤ、パスワードで認証後、一時蓄積部１８０に蓄積されている透かし入り画像にマーク付与部１５０で位置検出用のマークを挿入して（図１４（ｃ））印刷部１６０を用いて、透かし入りの画像を印刷し（図１４（ｄ））、ユーザＡに提供する。
【００９２】
ステップ２０８）  ユーザＡはユーザＢに画像を配布する。
【００９３】
ステップ２０９）  ユーザＢが操作し、参照用利用者端末２００の画像取込部２１０で配布された画像を撮影し、一時蓄積部２６０に蓄積する。
【００９４】
ステップ２１０）  参照用利用者端末２００の制御部２７０は、マーク位置認識部２２０を用いて一時蓄積部２６０に蓄積された画像からマークの位置を検出し、透かし読出判定部２８０を用いて当該画像から透かしが読み取れるか判定し、ＯＫであればステップ２１１に移行し、ＮＧであればステップ２０９に移行する。
【００９５】
ステップ２１１）  参照用利用者端末２００の制御部２７０は、通信部２９０を用いて、一時蓄積部２６０に蓄積されている画像を情報管理装置３００に送信する。
【００９６】
ステップ２１２）  情報管理装置３００の制御部３９０は、受信した画像を一時蓄積部３９１に蓄積すると共に、マーク位置認識部３６０により、一時蓄積部３９１に保存された画像に付与されているマークから、画像を取り込んだときの拡大・縮小率、回転率、アオリ角のパラメータを検出し、検出したパラメータを元に画像補正部３５０は、画像の拡大・縮小、回転、斜影変換による画像補正を行い、透かし読出部３４０は、補正された画像から電子透かしで埋め込まれたユニークＩＤを読み出す。
【００９７】
ステップ２１３）  情報管理装置３００の制御部３９０は、前述のユニークＩＤをキーに、情報読出部３７０を用いて情報管理ＤＢ３３０から関連情報を取得して、通信部３８０を介して参照用利用者端末２００に通知する。
【００９８】
ステップ２１４）  参照用利用者端末２００の制御部２７０は、情報管理装置３００から取得した情報を通信部２９０を介して取得し、当該情報を情報表示部２５０を用いて表示する。
【００９９】
上記のように、本実施の形態によれば、ユーザが所有している、例えば、カメラ付き携帯電話で撮影した写真に、設置型画像印刷装置で手軽に関連情報を埋め込み、それを印刷することができ、当該画像を配布することで、当該画像を入手したユーザはカメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該画像に関連付けられた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【０１００】
画像には、直接情報を埋め込むのではなく、情報管理装置３００で管理しているユニークＩＤを埋め込み、ユニークＩＤと関連情報を情報管理装置３００で管理することで、埋め込む情報量に制限はない。
【０１０１】
また、画像を印刷する際に、画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出するためのマークを入れ、参照用利用者端末２００では、そのマークを元に拡大・縮小率、回転率、アオリ角等から電子透かしの読み取り可否の判断を行うことで、情報管理装置３００送信した透かしを読み取ることができないという事象が発生しないようにできる。
【０１０２】
なお、上記のステップ２１０における透かし読出判定部２８０の動作として、画像取込部２１０で取り込んだ画像に付加されたマークから画像の拡大・縮小率、回転率、アオリ角を検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する方法、または、画像取込部２１０で取り込んだ画像のコントラスト、有効画素数、ピントを検出し、透かし読み取りの許容範囲に入っているかを判定する方法のいずれかの方法により判定する。
【０１０３】
また、参照用利用者端末２００において、取得した透かし入り画像を、輝度情報のみの画像に変換するなど、透かし読み取りに最小限必要な画像情報に変換することで、情報管理装置３００に送信するデータ量を必要最小限にすることが可能である。
【０１０４】
また、上記の実施の形態では、情報管理装置３００において透かし読出を行う例を説明したが、前述のように参照用利用者端末２００において、画像補正、マーク位置認識、透かし読出等を行うようにしてもよい。
【０１０５】
［第３の実施の形態］
図１５は、本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの構成を示す。
【０１０６】
同図に示す情報提供システムは、設置型画像取込印刷装置１００と参照用利用者端末２００から構成される。同図において、図３と同一構成部分には同一符号を付す。
【０１０７】
設置型画像取込印刷装置１００は、画像を取り込む画像取込部１１０、画像に埋め込む情報を入力する埋込情報入力部１３０、埋込情報入力部１３０で入力された情報をマイクロバーコードで表現し、画像取込部１１０で取り込んだ画像の下部にマイクロバーコードを配置した画像を作成する情報埋込部１４１、情報埋込部１４１で作成された画像を印刷する印刷部１６０、上記の各部を制御するために必要な情報を一時的に蓄積する一時蓄積部１８０を有する制御部１７０から構成される。
【０１０８】
参照用利用者端末２００は、マイクロバーコードリーダ機能を持つ情報読出部２４１、情報読出部２４１で読み出した情報を表示する情報表示部２５０、上記の各部を制御するための制御部２７０から構成される。
【０１０９】
以下に、設置型画像取込印刷装置において、画像を取り込むところから画像を印刷するまで、及び参照用利用者端末２００にて画像を取り込むところから、情報を表示するまでの処理を説明する。
【０１１０】
図１６は、本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。同図におけるステップ番号と図１５のステップ番号は対応するものとする。
【０１１１】
図１７は、本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの処理のシーケンスを示し、図１８は、本発明の第３の実施の形態で扱う画像の例である。
【０１１２】
ステップ３０１）  ユーザＡが操作し、設置型画像取込印刷装置１００の画像取込部１１０で被写体を撮影し（図１８（ａ））、制御部１７０の一時蓄積部１８０に保存する。
【０１１３】
ステップ３０２）  設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、埋込情報入力部１３０を用いて埋め込む情報を取り込む。
【０１１４】
ステップ３０３）  設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、情報埋込部１４１を用いて、埋込情報入力部１３０で取り込んだ画像からマイクロバーコードの画像を生成し（図１８（ｂ））、一時蓄積部１８０に保存されている画像と合成して、一時蓄積部１８０に保存する。なお、情報を表現する際に、マイクロバーコード以外に、バーコード、ＱＲコード等を用いることも可能である。この場合、それぞれのリーダを用いるものとする。
【０１１５】
ステップ３０４）  設置型画像取込印刷装置１００の制御部１７０は、一時蓄積部１８０に保存されている画像を印刷部１６０を用いてシールとして印刷する（図１８（ｃ））。
【０１１６】
ステップ３０５）  ユーザＡはユーザＢにシールを配布する。
【０１１７】
ステップ３０６）  ユーザＢが操作し、参照用利用者端末２００の情報読出部２４１を用いて埋め込まれた情報を読み出す。
【０１１８】
ステップ３０７）  参照用利用者端末２００の制御部２７０は、上記で読み出された情報を情報表示部２５０を用いて表示する。
【０１１９】
上記のように、本実施の形態によれば、設置型画像印刷装置で手軽に情報が埋め込まれたシールを作成することができ、当該シールを配布することで、当該シールを入手したユーザは、バーコード読出部を有する携帯電話のような端末から簡単に当該シールの画像に埋め込まれた情報を入手することが可能となり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【０１２０】
なお、上記の各実施の形態における設置型画像取込印刷装置、参照用利用者端末、登録用利用者端末、情報管理装置の各動作をプログラムとして構築し、設置型画像取込印刷装置、参照用利用者端末、登録用利用者端末、情報管理装置として利用されるそれぞれのコンピュータにインストールし、ＣＰＵ等の制御手段により実行させる、または、ネットワークを介して流通させることも可能である。
【０１２１】
また、構築されたプログラムを設置型画像取込印刷装置、参照用利用者端末、登録用利用者端末、情報管理装置として利用されるコンピュータに接続されるハードディスク装置や、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に格納しておき、実行時にそれぞれのコンピュータにインストールして実行させることも可能である。
【０１２２】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲ないにおいて種々変更・応用が可能である。
【０１２３】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、設置型画像印刷装置で手軽に情報が埋め込まれたシールを作成することができ、当該シールを配布することで、当該シールを入手したユーザは、カメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該シールの画像に埋め込まれた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【０１２４】
電子透かしを埋め込む画像は、設置型画像取込印刷装置が取り込んだ画像そのものでなく、当該画像から自動的にイラスト作成した画像等に埋め込んでいるため、コミュニケーションツールとして更に付加価値が高くなっている。
【０１２５】
また、画像を印刷する際に画像の拡大・縮小、回転率、アオリ角を検出するためのマークを入れ、参照用利用者端末では、そのマークを元に拡大・縮小率、回転率、アオリ角を求め画像を補正することにより、精度の高い透かし読み取りが実現できる。
【０１２６】
また、本発明によれば、ユーザが所有している、カメラ付き携帯電話で撮影した写真に、設置型画像印刷装置で手軽に関連情報を埋め込み、それを印刷することができ、当該画像を配布することで、当該画像を入手したユーザはカメラ付き携帯電話のような端末から簡単に当該画像に関連付けられた情報を入手することが可能になり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【０１２７】
また、本発明によれば、設置型画像印刷装置で手軽に情報が埋め込まれたシールを作成することができ、当該シールを配布することで、当該シールを入手したユーザは、バーコード読出部を有する携帯電話のような端末から簡単に当該シールの画像に埋め込まれた情報を入手することが可能となり、高度なコミュニケーションツールとしての利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理構成図である。
【図２】本発明の原理を説明するための図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの構成図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンス（その１）である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンス（その２）である。
【図７】本発明の第１の実施の形態で扱う画像の例である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの構成図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンス（その１）である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンス（その２）である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における情報管理装置の情報管理ＤＢの構成を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における設置型画像取込印刷装置の受付要求管理部の構成を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態で扱う画像の例である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの構成図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの処理のフローチャートである。
【図１７】本発明の第３の実施の形態における情報提供システムの処理シーケンスである。
【図１８】本発明の第３の実施の形態で扱う画像の例である。
【符号の説明】
１００  設置型画像取込印刷装置
１１０  画像取込手段、画像取込部
１２０  イラスト作成部
１３０  埋込情報入力手段、埋込情報入力部
１４０  透かし埋込手段、透かし埋込部
１５０  マーク付与部
１６０  印刷手段、印刷部
１７０  ユニークＩＤ取得手段、制御部
１８０  一時蓄積部
１８１  受付要求管理部
１９０  受信手段、通信部
２００  参照用利用者端末
２１０  画像取込部
２２０  マーク位置認識部
２３０  画像補正部
２４０  透かし読出部
２４１  情報読出部
２５０  情報表示部
２６０  一時蓄積部
２７０  制御部
２８０  透かし読出判定部
２９０  通信部
３００  情報管理装置
３１０  ユニークＩＤ払出部
３２０  情報登録部
３３０  情報管理ＤＢ
３４０  透かし読出部
３５０  画像補正部
３６０  マーク位置認識部
３７０  情報読出部
３８０  通信部
３９０  制御部
４００  登録用利用者端末
４１０  画像取込部
４２０  情報入力表示部
４３０  制御部
４３１  一時蓄積部
４４０  通信部
５００  ネットワーク
６００  ネットワーク
【図１】
0004001057.tif 000002
【図２】
0004001057.tif 000003
【図３】
0004001057.tif 000004
【図４】
0004001057.tif 000005
【図５】
0004001057.tif 000006
【図６】
0004001057.tif 000007
【図７】
0004001057.tif 000008
【図８】
0004001057.tif 000009
【図９】
0004001057.tif 000010
【図１０】
0004001057.tif 000011
【図１１】
0004001057.tif 000012
【図１２】
0004001057.tif 000013
【図１３】
0004001057.tif 000014
【図１４】
0004001057.tif 000015
【図１５】
0004001057.tif 000016
【図１６】
0004001057.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
0004001057.tif 000019