(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気力によりシートを保持する電極部を有し、シートを保持しながら無端回動して搬送する搬送ベルトと、
所定領域通過中の前記電極部に電圧を印加する第１の給電手段と、
前記所定領域よりもシート搬送経路上流側であり、且つ前記搬送ベルトへのシート供給位置よりもシート搬送経路下流側の所定位置に配置され、前記所定位置を通過中の前記電極部に電気抵抗を介して電圧を印加する第２の給電手段と、
前記電気抵抗の両端における電圧値を検知する電圧検知手段と、
前記電圧検知手段により検知された電圧値が汚れ検知基準電圧値よりも大きい場合に、前記所定位置を通過中の前記搬送ベルトの表面が汚れていると判定する判定手段とを有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
電気力によりシートを保持する電極部を有し、シートを保持しながら無端回動して搬送する搬送ベルトと、
所定領域通過中の前記電極部に電圧を印加する第１の給電手段と、
前記所定領域よりもシート搬送経路上流側であり、且つ前記搬送ベルトへのシート供給位置よりもシート搬送経路下流側の所定位置に配置され、前記所定位置を通過中の前記電極部に電気抵抗を介して電圧を印加する第２の給電手段と、
前記電気抵抗の両端における電圧値を検知する電圧検知手段と、
前記電圧検知手段により検知された電圧値がシート検知基準電圧値よりも小さい場合に、前記所定位置を通過中の前記搬送ベルトの表面にシートが保持されていないと判定する判定手段とを有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
装置内の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、
前記判定手段は、前記電圧検知手段により検知された電圧値が前記温湿度検知手段により検知された温湿度における汚れ検知基準電圧値よりも大きい場合に、前記所定位置における前記搬送ベルトの表面が汚れていると判定することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
装置内の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、
前記判定手段は、前記電圧検知手段により検知された電圧値が前記温湿度検知手段により検知された温湿度におけるシート検知基準電圧値よりも小さい場合に、前記所定位置における前記搬送ベルトの表面にシートが保持されていないと判定することを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
電気力によりシートを保持する電極部を有し、シートを保持しながら無端回動して搬送する搬送ベルトと、
所定領域通過中の前記電極部に電圧を印加する第１の給電手段と、
前記所定領域よりもシート搬送経路上流側であり、且つ前記搬送ベルトへのシート供給位置よりもシート搬送経路下流側の所定位置に配置され、前記所定位置を通過中の前記電極部に電圧を印加する第２の給電手段と、
前記第２の給電手段から前記電極部への給電時に、前記第２の給電手段から前記電極部に流れる電流値を検知する電流検知手段と、
前記電流検知手段により検知された電流値が汚れ検知基準電流値よりも大きい場合に、前記所定位置を通過中の前記搬送ベルトの表面が汚れていると判定する判定手段とを有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
電気力によりシートを保持する電極部を有し、シートを保持しながら無端回動して搬送する搬送ベルトと、
所定領域通過中の前記電極部に電圧を印加する第１の給電手段と、
前記所定領域よりもシート搬送経路上流側であり、且つ前記搬送ベルトへのシート供給位置よりもシート搬送経路下流側の所定位置に配置され、前記所定位置を通過中の前記電極部に電圧を印加する第２の給電手段と、
前記第２の給電手段から前記電極部への給電時に、前記第２の給電手段から前記電極部に流れる電流値を検知する電流検知手段と、
前記電流検知手段により検知された電流値がシート検知基準電流値よりも小さい場合に、前記所定位置を通過中の前記搬送ベルトの表面にシートが保持されていないと判定する判定手段とを有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
装置内の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、
前記判定手段は、前記電流検知手段により検知された電流値が前記温湿度検知手段により検知された温湿度における汚れ検知基準電流値よりも大きい場合に、前記所定位置における前記搬送ベルトの表面が汚れていると判定することを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
装置内の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、
前記判定手段は、前記電流検知手段により検知された電流値が前記温湿度検知手段により検知された温湿度におけるシート検知基準電流値よりも小さい場合に、前記所定位置における前記搬送ベルトの表面にシートが保持されていないと判定することを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記電極部は、
前記搬送ベルト上において前記シート搬送経路と略直交して延び、正の電圧を印加される電極板と、
前記搬送ベルト上において前記シート搬送経路と略直交して延び、負の電圧を印加される電極板とを有し、
前記正の電圧を印加される電極板と前記負の電圧を印加される電極板とはシート搬送方向において所定の間隔をおいて交互に配列されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項１から９に記載のシート搬送装置を有する画像形成装置であって、
前記第１の給電手段の近傍に配置され、前記所定領域における前記シートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成部はインクジェット方式の記録ヘッドであることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式の画像形成装置において、シートへの高速かつ高画質の記録動作が可能なフルラインタイプの記録ヘッドを用いたタイプがある。このようなタイプの画像形成装置に導電性の電極を設け、シートを搬送するための搬送ベルトにこの電極を用いて電荷を与えることにより静電気力を発生させ、この搬送ベルト表面にシートを吸着させて搬送する方式を採用しているシート搬送装置が一般的に知られている。
【０００３】
このような従来のシート搬送装置について図３、図４、および図６を用いて説明する。
【０００４】
図３は搬送ベルトの構造を示す平面図、図４は図３における搬送ベルトのＡ−Ａ断面図、図６は従来のシート搬送装置の構造を示す側面図である。
【０００５】
従来のシート搬送装置は、シートを吸着・保持する電極部としてのシート吸着手段３６を有し、シートを保持した状態で搬送する搬送ベルト３１と、このシート吸着手段３６に電圧を印加することにより吸着力を発生させる給電部Ｊとを備えている。
【０００６】
この搬送ベルト３１は、駆動ローラ３４により駆動され、従動ローラである搬送ローラ３２および圧力ローラ３５により巻架された無端ベルト形状となっている。駆動ローラ３４は不図示のベルトモータが駆動源となっている。
【０００７】
この搬送ベルト３１は、導電性金属からなる電極板３６ａと、電極板３６ｂと、電極板３６ａの端部に配置される被給電部材３６ｅ１と、電極板３６ｂの端部に配置される被給電部材３６ｅ２とから構成されるシート吸着手段３６と、ベース層３６ｃと、表層３６ｄとを有している。
【０００８】
図３は搬送ベルト３１の平面図である。図示のように、電極板３６ａと電極板３６ｂとがくし歯形状に交互に配置されている。
【０００９】
具体的に、電極板３６ａと電極板３６ｂは、シート搬送方向（すなわち搬送ベルト３１がシートを搬送する方向）Ｃと略直交する方向に延び、搬送ベルト３１上にシート搬送方向Ｃに交互に複数配列されている。このように配列された電極板３６ａと電極板３６ｂはすべて略同じ長さに設定されており、これらの端部が揃うように相互に略平行に配列されている。
【００１０】
搬送ベルト３１上に配列された複数の電極板３６ａのいずれか一方の端部には導電材料からなる被給電部材３６ｅ１が配置されている。また、電極板３６ａの被給電部材３６ｅ１が配置されている側の端部とは反対側の端部には導電材料からなる電極板３６ｂの被給電部材３６ｅ２が配置されている。ここで、被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２の厚さ（図４における上下方向の寸法）は、電極板３６ａおよび電極板３６ｂよりも厚くなるように設定されており、被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２の上面が表層３６ｄの表面上に露出するように（すなわち、被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２の上面と表層３６ｄの上面とが同一平面上に位置するように）略フラットに揃えられている。なお、これら被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２のシート搬送方向Ｃにおける寸法は１ｃｍであり、各々の電極板はそれぞれ別々の経路から給電および除電が可能な構成となっている。
【００１１】
そして、シートを吸着する吸着力発生領域において、電極板３６ａおよび３６ｂはベース層３６ｃと表層３６ｄとで挟まれた形で保護されるように配置されている。
【００１２】
ベース層３６ｃと表層３６ｄは共にポリエチレン、ポリアミド、ＰＶＤＦ等のフッ素樹脂、ポリカーボネート、ポリイミドなどの合成樹脂から構成されており、ベース層３６ｃの体積抵抗率は１０の１４乗Ωｃｍから１０の１７乗Ωｃｍ、表層３６ｄの体積抵抗率は１０の９乗Ωｃｍから１０の１３乗Ωｃｍになるように設定されている。
【００１３】
被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２は１０の−１乗Ωｃｍから１０の５乗Ωｃｍのカーボン入りの導電性合成樹脂や銀、銅粉が混合された導電ペーストから構成されている。
【００１４】
また、表層３６ｄ、被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２の上面にはフッ素樹脂加工などの処理が施されており、撥水性の高い状態になっている。
【００１５】
図６に示す従来の給電部Ｊは、シート搬送方向Ｃに延びる給電電極５２'と、この給電電極５２'の下方に配置される給電ブラシ５１'と、これら給電電極５２'および給電ブラシ５１'を支持する支持部材５３'とから構成されている。
【００１６】
被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２の直上には、略平行な一対の給電ブラシ５１'がそれぞれ被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２に接触するように配置されている。そして、一方の給電ブラシ５１'から被給電部材３６ｅ１を介して電極板３６ａへ正の電圧を印加し、他方の給電ブラシ５１'が被給電部材３６ｅ２を介して電極板３６ｂに負の電圧を印加している。
【００１７】
電極板３６ａに電圧が与えられると電気力が矢印の方向に発生して、電気力線が形成される。そして、電極板３６ａと電極板３６ｂとの間の電位差によって、搬送ベルト３１の上面側に吸着力が発生し、シートＰは搬送ベルトに吸着される。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示すような構成のシート搬送装置では、画像を形成する際にシートがうまく搬送されずにシートのない状態になったり、搬送ベルトがインク等で汚れてシートの搬送ベルトと接する面が汚れている状態になっても、これらの状態であることを検知できなかった。よって、シートがないにも拘わらず搬送ベルトの表面に対して記録動作を行って搬送ベルトの表面を汚してしまったり、搬送ベルトの表面の汚れによりシート吸着手段への給電動作が効果的に行えず、シートを十分な力で吸着できなかったりするといった問題があった。
【００１９】
しかし、このようにシートのない状態や搬送ベルトが汚れている状態を検知するためには、シート検知手段とベルト汚れ検知手段の両方を備えていなければならず、コストアップの要因になってしまう。
【００２０】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたもので、簡易な構成により搬送ベルト表面の汚れの検知および搬送ベルト上におけるシートの有無の検知を実現するシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本出願に係る発明の目的を達成するシート搬送装置の実施の形態は、電気力によりシートを保持する電極部を有し、シートを保持しながら無端回動して搬送する搬送ベルトと、所定領域通過中の前記電極部に電圧を印加する第１の給電手段と、前記所定領域よりもシート搬送経路上流側であり、且つ前記搬送ベルトへのシート供給位置よりもシート搬送経路下流側の所定位置に配置され、前記所定位置を通過中の前記電極部に電気抵抗を介して電圧を印加する第２の給電手段と、前記電気抵抗の両端における電圧値を検知する電圧検知手段と、前記電圧検知手段により検知された電圧値が汚れ検知基準電圧値よりも大きい場合に、前記所定位置を通過中の前記搬送ベルトの表面が汚れていると判定する判定手段（又は、前記電圧検知手段により検知された電圧値がシート検知基準電圧値よりも小さい場合に、前記所定位置を通過中の前記搬送ベルトの表面にシートが保持されていないと判定する判定手段）とを有することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本出願に係る発明を図面に示す実施の形態に基づいて説明する。
【００２３】
本出願に係る発明の目的を達成するシート搬送装置の実施の形態は、上述した従来のシート搬送装置と同様に、シートを保持・吸着させるための電極部としてのシート吸着手段を有し、シートを保持した状態で搬送する搬送ベルトと、この搬送ベルトのシートを吸着する面側と面して配置され、搬送ベルトの被給電部材に電圧を印加する給電部とを有している。なお、本実施の形態によるシート搬送装置におけるシート吸着手段およびこれを有する搬送ベルトは上述の従来のシート搬送装置におけるものと同一のものである。以下、上述した内容と同一のものには同一符号を付し説明は割愛する。
【００２４】
図１は本実施の形態による給電部の説明図である。本実施の形態によるシート搬送装置が従来のものと異なる点は給電部の構成にある。本実施の形態によるシート搬送装置における給電部Ｇは、給電手段がシート搬送方向に２つに分割されている。具体的に、給電部Ｇはシート搬送方向に延び、シート搬送方向における長さが異なる２つの給電電極５２ａおよび５２ｂと、これら給電電極５２ａおよび５２ｂの搬送ベルト３１と面する側にそれぞれ配置され、搬送ベルト３１の被給電部材３６ｅ１と所定の圧力で接触する給電ブラシ５１ａおよび５１ｂと、これら給電電極５２ａおよび５２ｂを支持する支持部材５３とを有している。また、被給電部材３６ｅ２の上方にも同様の構成からなる給電部Ｇ'が配置されており、この給電部Ｇ'と上述の被給電部材３６ｅ１の上方に配置された給電部Ｇとが対をなして略平行に配置されている。
【００２５】
なお、給電ブラシ５１ａおよび５１ｂには体積抵抗率１０の−１乗Ωｃｍから１０の５乗Ωｃｍの導電材料を採用することが好ましい。
【００２６】
図１において、紙面右側の給電電極５２ａは、紙面左側の給電電極５２ｂよりもシート搬送経路上流側且つ搬送ベルト３１へのシート供給位置よりもシート搬送経路下流側の所定位置に配置されており、シートはこれら給電電極５２ａおよび５２ｂの下方を、紙面右方向から左方向へと搬送される。
【００２７】
給電部Ｇの給電ブラシ５１ｂはシート吸着手段３６の被給電部材３６ｅ１に接触しており、給電ブラシ５１ｂから被給電部材３６ｅ１に電荷が供給される。
【００２８】
ここで、シート搬送方向Ｃにおける各給電電極の長さは給電電極５２ａが５ｃｍ、給電電極５２ｂが２０ｃｍである。
【００２９】
なお、第２の給電手段としての給電電極５２ａおよび給電ブラシ５１ａと、第１の給電手段としての給電電極５２ｂおよび給電ブラシ５１ｂはシート搬送方向Ｃにおいて３ｃｍの間隔をあけて配置されている。この間隔は、被給電部材３６ｅ１および３６ｅ２のシート搬送方向Ｃにおける寸法が１ｃｍであることを考慮して、搬送ベルト上の１箇所の被給電部材に対して給電ブラシ５１ａと給電ブラシ５１ｂが同時に接触しないように設定されている。
【００３０】
給電電極５２ａよりもシート搬送方向下流側に配置されている給電電極５２ｂで給電される所定領域は、後述する記録ヘッドによりシートに画像形成する領域であり、シートのシート吸着手段３６への強い吸着力が要求される領域である。
【００３１】
図２は、搬送ベルトと記録ヘッドの位置関係を示した説明図である。この記録ヘッドは、後述する同シート搬送装置を備えた画像形成装置において使用されるものである。記録ヘッドは搬送ベルト３１により搬送されるシートと対向するように配置されており、シートの搬送方向上流側からイエローの記録ヘッド７Ｙ、マゼンタの記録ヘッド７Ｍ、シアンの記録ヘッド７Ｃ、ブラックの記録ヘッド７Ｋの順に配列されている。各々の記録ヘッドのシート搬送方向における寸法は２ｃｍであり、それぞれの記録ヘッドが３ｃｍずつ間隔をおいて配置されている。搬送されるシートは、記録ヘッド７Ｙの下を通過しはじめる位置では、給電電極５２ｂから３．０ｋＶの電圧が被給電部材３６ｅ１に給電されている搬送ベルト３１のシート吸着手段３６に吸着される。給電電極５２ｂのシート搬送方向Ｃにおける寸法は最上流の記録ヘッド７Ｙよりも上流位置から、最下流の記録ヘッド７Ｋよりも下流位置までの範囲に給電できる必要十分な長さとなるように２０ｃｍに設定されている。
【００３２】
図５は、第１の給電手段としての給電電極５２ｂおよび給電ブラシ５１ｂから搬送ベルト３１のシート吸着手段３６への給電動作を説明するための図３におけるＢ−Ｂ断面図である。給電部Ｇの給電ブラシ５１ｂは被給電部材３６ｅ１と一定の圧力で接触しており、不図示の高圧電源から被給電部材３６ｅ１に正の電圧を印加することにより給電している。そして、被給電部材３６ｅ２にも同じく給電部Ｇ'の給電ブラシ５１ｂが一定の圧力で接しており、この給電部Ｇ'の給電ブラシ５１ｂを端子とすることにより不図示の高圧電源から被給電部材３６ｅ２は負の電圧を印加することにより給電している。
【００３３】
本実施の形態によるシート搬送装置の搬送ベルトでは体積抵抗率がベース層＞表層となるように設定してあるため、給電ブラシ５１ｂにより給電されてシート吸着手段３６に発生する電気力線はシートが吸着される搬送ベルト３１の上面側の方が大きくなり、強いシート吸着力を得られるようになっている。
【００３４】
図７は、本実施の形態によるシート搬送装置を備えた画像形成装置の全体構成の断面図を示している。
【００３５】
シート給送部はシートＰを積載する圧板２１と、ベース２０に結合された回転軸を中心に回転可能であり、シートＰを給送する給送回転体２２と、圧板２１に積載されたシートＰを給送回転体２２に付勢する圧板バネ２４とを有している。圧板２１にはシートＰの重送を防止する摩擦係数の大きい不図示の分離パッドとシートを分離する不図示の分離爪が備えられている。圧板２１と給送回転体２２の当接を解除する不図示のリリースカムが設けられている。
【００３６】
上記構成において、待機状態ではリリースカムが圧板２１を押し下げている。これによりシートＰと給送回転体２２の当接は解除されている。そして、この状態で搬送ローラ３２の駆動力が、ギヤなどにより給送回転体２２およびリリースカムに伝達されると、リリースカムが圧板２１から離れ、圧板２１は上昇し、給送回転体２２とシートＰとが当接し、給送回転体２２の回転にともないシートＰはピックアップされ給送を開始する。給送回転体２２はシートＰをシート搬送部に送り込むまで回転する。
【００３７】
シート搬送部は、シートＰを吸着しながら搬送する搬送ベルト３１と、不図示のＰＥセンサとを有している。
【００３８】
給電部Ｇは約０．５ｋＶから１０ｋＶの正の電圧をシート吸着手段３６の被給電部材３６ｅ１に、給電部Ｇ’（不図示）は約−０．５ｋＶから−１０ｋＶの負の電圧をシート吸着手段３６の３６ｅ２に印加することにより、シートＰを搬送ベルト３１に吸着させる。ここで、搬送ベルト３１は１７０ｍｍ／ｓｅｃの速度で動くように設定されている。
【００３９】
搬送ベルト３１を介して搬送ローラ３２と対向する位置（すなわち搬送ベルト３１へのシート供給位置近傍）には、搬送ベルト３１に従動回転するピンチローラ３３が配置され、搬送ベルト３１に当接している。搬送ローラ３２よりもシート搬送方向下流側には記録ヘッド７Ｋ，７Ｃ，７Ｍおよび７Ｙが設けられている。
【００４０】
この記録ヘッドはシート搬送方向Ｃと略直交する方向に複数のノズルが配列されたラインタイプのインクジェット方式の記録ヘッドであり、解像度６００ＤＰＩのものが採用されている。
【００４１】
これら記録ヘッド７Ｙ、７Ｍ、７Ｃおよび７Ｋは、ヒータ等によりインクに熱を与えることが可能になっている。この熱によりインクは膜沸騰し、この膜沸騰による気泡の成長または収縮によって生じる圧力変化によって、ノズルからインクが吐出され、シートＰ上に画像が形成される。
【００４２】
排出ローラ４１と拍車４２とによってシート排出部が構成され、画像形成されたシートＰは排出ローラ４１と拍車４２とに挟まれ、搬送されてシート排出トレイ４３に排出される。
【００４３】
なお、３８はクリーニングローラであり、搬送ベルト３１をクリーニングする場合に使用する。３９は除電ブラシであり、搬送ベルト３１のシート吸着手段３６上に残留している電荷をアースして除電し、シートの排出を容易にするために用いられる。
【００４４】
図８は、同画像形成装置の制御ブロックを示している。
【００４５】
８０は判定手段としての機能を有する制御部で、制御プログラムに従って動くＣＰＵ８０ａとその制御プログラムを格納するＲＯＭ８０ｂと作業用のメモリ、シートなしや搬送ベルトの汚れの検知用データを保存するメモリであるＲＡＭ８０ｃで構成されている。この検知用データとしては、使用するシートの種類や、温湿度条件等に対応した電圧値等のデータが記録されており、手動により、又はセンサ等の手段によって、シート汚れの判定およびシートの有無の判定に使用するデータを選択する。ゲートアレイ８０ｄはＣＰＵ８０ａとともに、記録ヘッドの信号や給電電極への信号をコントロールするＬＳＩである。
【００４６】
この制御部８０には、搬送ベルトを回転させる駆動源としてのベルトモータ５０と、上述した給電電極５２ａおよび５２ｂと、記録ヘッド７Ｙ、７Ｍ、７Ｃおよび７Ｋとが接続されている。
【００４７】
図９は、給電部Ｇにおける第２の給電手段としての給電電極５２ａおよび給電ブラシ５１ａを介して搬送ベルト上の被給電部材３６ｅ１への給電時の電圧値の測定が行われている様子を示す図である。
【００４８】
ここで、この給電電極５２ａには、所定の電気抵抗Ｒ（Ω）を経由して給電されており、前記第２の給電手段から前記電極部への給電時に流れる電流を電圧に変換する。該電気抵抗の両端に電圧検知手段としての電圧計を接続することにより該電気抵抗における電圧値を測定し、その測定値を制御部８０に送っている。
【００４９】
制御部８０では、ＲＡＭ８０ｃに記憶してある所定の電圧値のデータと測定して得られた電圧値とを比較して、測定により得た電圧値が所定の電圧値よりも少ないときはシートが送られていないと判断し、記録ヘッドからのインクの吐出動作を停止する。一方、測定により得た電圧値が所定の電圧値よりも多いときは搬送ベルト表面が汚れた状態であると判断し、記録ヘッドによる記録動作を中断し、搬送ベルト３１の表面をクリーニングするクリーニングモードに入る。このときＲＡＭ８０ｃに記憶してある所定の電圧値としての汚れ検知基準電圧値、シート検知基準電圧値および欠陥検知基準電圧値は、搬送ベルト３１にシートが吸着されているときの電圧値Ｖ１、搬送ベルト３１に何も吸着されていないときの電圧値Ｖ０、搬送ベルト表面が汚れているときの電圧値Ｖ２等を基準にして決定される。
【００５０】
本実施例では、第２の給電手段から被給電部材への給電時に流れる電流を電圧に変換して電圧値を測定し、基準電圧と比較しているが、これに限られるものではなく、電流計を用いて第２の給電手段から被給電部材への給電時に流れる電流値を直接測定して、基準電流と比較することによって、上述した電圧値による場合と同様に搬送ベルトの表面状態を判定することが可能となる。
【００５１】
このように、電流値を用いて判定を行う場合、電流検知手段としての電流計を用い、ＲＡＭ８０ｃに記憶する所定の電流値としての汚れ検知基準電流値、シート検知基準電流値および欠陥検知基準電流値は、搬送ベルト３１にシートが吸着されているときの電流値I１、搬送ベルト３１に何も吸着されていないときの電流値I０、搬送ベルト表面が汚れているときの電流値I２等を基準にして決定される。
【００５２】
なお、本実施の形態によるシート搬送装置により搬送するシートとしては、例えば通常のコピー用紙，プリンタ用紙，インクジェット用紙（光沢紙等を含む）、ＯＨＰシート等を適用することが可能である。
【００５３】
上述のような設定で本実施の形態による画像形成装置を動作させ、種々の画像を２時間記録させたところ、シート搬送異常を１回検知し、ベルト汚れを２回検知した。このことによって、記録不良や搬送ベルト３１の過剰な汚れを防止することができ、ミスプリントすることもなく、シートの裏が過剰に汚れることもなかった。
【００５４】
また、本実施の形態によるシート搬送装置に温湿度検知手段としての温湿度センサを取り付け、例えば５℃１０％ＲＨから３５℃９０％ＲＨまでの範囲の温湿度条件において搬送ベルト３１に流れる所定の電流値（シートがない時と搬送ベルトが汚れている時の電流値）の時に発生する電圧値をメモリに保存するようにしてもよい。このような構成とし、この温湿度条件に対応した所定の電圧値を基準に、搬送ベルトの汚れおよびシートの有無を検知するように設定し、種々の画像を３時間記録させたところ、シート搬送異常（シート無し等）を１回検知し、ベルト汚れを３回検知した。このようにすることにより、シートなしによる記録不良や、搬送ベルト３１の過剰な汚れによるシート吸着力の低下や、搬送するシートへの汚れの付着等を防止することができ、ミスプリントや、シートへの汚れの付着が生ずることはなかった。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本願各発明によれば、所定領域を通過するシート吸着手段（電極部）に対して給電を行う第１の給電手段よりもシート搬送経路上流側、且つ搬送ベルトへのシート供給位置よりもシート搬送経路下流側の所定位置において第２の給電手段により電気抵抗を介してシート吸着手段（電極部）に対して給電を行い、この給電時における電気抵抗の両端部での電圧値を電圧検知手段により検知し、検知して得られた電圧値と所定の電圧値（汚れ検知基準電圧値又はシート検知基準電圧値）とを比較することにより、所定位置における搬送ベルト表面の汚れの検知および搬送ベルト上のシート有無の検知を実現するシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【００５６】
また、所定領域を通過するシート吸着手段（電極部）に対して給電を行う第１の給電手段よりもシート搬送経路上流側、且つ搬送ベルトへのシート供給位置よりもシート搬送経路下流側の所定位置において第２の給電手段によりシート吸着手段（電極部）に対して給電を行い、この給電時に、第２の給電手段から電極部に流れる電流値を電流検知手段により検知し、検知して得られた電流値と所定の電流値（汚れ検知基準電流値又はシート検知基準電流値）とを比較することにより、所定位置における搬送ベルト表面の汚れの検知および搬送ベルト上のシート有無の検知を実現するシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【００５７】
しかも、従来方式よりも少ない部品点数で構成されるため、より低コストにシートの有無の検知および搬送ベルト表面の汚れ検知を実現することができる。
【００５８】
また、搬送ベルトに傷やピンホール等が発生することにより、リークが生じた場合などでも、速やかに異常を検知し、装置を停止させることが可能となるため、シート搬送動作の信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本出願に係る発明の目的を達成するシート搬送装置の実施の形態における給電部の説明図である。
【図２】本実施の形態によるシート吸着手段と搬送ベルトと記録ヘッドとの位置関係の説明図である。
【図３】本実施の形態における搬送ベルトを上からみた説明図である。
【図４】本実施の形態における搬送ベルト内部を説明するための図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】本実施の形態におけるシート吸着手段を説明するための図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】従来のシート搬送装置におけるシート吸着手段と搬送ベルトと記録ヘッドとの位置関係の説明図である。
【図７】本実施の形態によるシート搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す全体構成図である。
【図８】本実施の形態によるシート搬送装置を備えた画像形成装置における制御ブロックの説明図である。
【図９】本実施の形態によるシート搬送装置における給電電流測定の説明図である。
【符号の説明】
２０・・・ベース、
２１・・・圧板、
２２・・・給送回転体、
２４・・・圧板バネ、
３１・・・搬送ベルト、
３２・・・搬送ローラ、
３３・・・ピンチローラ、
３４・・・駆動ローラ、
３５・・・圧力ローラ、
３６・・・シート吸着手段、
３６ｅ１・・・被給電部材、
３６ｅ２・・・被給電部材、
３６ａ・・・電極板、
３６ｂ・・・電極板、
３６ｃ・・・ベース層、
３６ｄ・・・表層、
３６ｅ・・・被給電部材、
３８・・・クリーニングローラ、
３９・・・除電ブラシ、
４１・・・排出ローラ、
４２・・・拍車、
４３・・・シート排出トレイ、
５０・・・ベルトモータ、
５１・・・給電ブラシ、
５１'・・・給電ブラシ、
５２・・・給電電極、
５２'・・・給電電極、
５２ａ・・・給電電極、
５２ｂ・・・給電電極、
５３・・・支持部材、
５３'・・・支持部材、
７Ｃ・・・記録ヘッド（シアン）、
７Ｍ・・・記録ヘッド（マゼンタ）、
７Ｙ・・・記録ヘッド（イエロー）、
７Ｋ・・・記録ヘッド（ブラック）、
８０・・・制御部、
８０ａ・・・ＣＰＵ、
８０ｂ・・・ＲＯＭ、
８０ｃ・・・ＲＡＭ、
８０ｄ・・・ゲートアレイ、
Ｃ・・・シート搬送方向、
Ｇ・・・給電部、
Ｇ'・・・給電部、
Ｊ・・・従来の給電部、
Ｐ・・・シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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