(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
提供用情報に基づく情報提供サービスを実行する情報提供端末と、前記提供用情報を蓄積した記憶部を有する情報センタと、前記情報提供端末に対する課金を実行する課金センタと、からなる通信式情報提供システムであって、
前記情報提供端末は、
前記課金センタとの第１情報通信網を介した接続を定期的に行う端末側接続手段と、
該端末側接続手段による接続がなされた以降、前記第１情報通信網を介して、前記提供用情報の対価に相当する課金情報，および，該提供用情報に対してなされる暗号化の種類を示す暗号解読情報を前記課金センタから受信すると共に、前記第１情報通信網とは異なる第２情報通信網を介して、所定種類の暗号化がなされた前記提供用情報を前記情報センタから受信し、こうして受信された情報をそれぞれ対応づけた状態で記憶部に記憶させる情報記憶手段と、
前記情報記憶手段により記憶部に記憶された提供用情報を用いて情報提供サービスを実行するにあたり、該提供用情報を、該提供用情報に対応づけて記憶部に記憶されている前記暗号解読情報に基づいて解読する暗号解読手段と、
該暗号解読手段により暗号解読された提供用情報に基づいて情報提供サービスを実行するサービス実行手段と、
を備えており、
前記課金センタは、
前記第１情報通信網を介して前記情報提供端末との接続が行われた際に、該情報提供端末およびその接続された日時に基づいて前記提供用情報に対して実行すべき暗号化の種類を示す暗号化情報を設定する情報設定手段と、
前記第１情報通信網を介して、前記提供用情報の対価に相当する課金情報，および，前記情報設定手段により設定された暗号化情報に対応する暗号解読情報を、前記接続が行われた前記情報提供端末に送信する第１課金側送信手段と、
前記第１，第２情報通信網とは異なる第３情報通信網を介して、前記情報設定手段により設定された暗号化情報，および，前記接続が行われた前記情報提供端末を識別するための識別情報を、前記情報センタに送信する第２課金側送信手段と、
を備えており、
前記情報センタは、
前記第３情報通信網を介して前記課金センタから前記暗号化情報および前記識別情報を受信した際に、その暗号化情報で示される種類により前記提供用情報を暗号化する暗号化手段と、
前記第３情報通信網を介して前記課金センタから前記暗号化情報および前記識別情報を受信した際に、その識別情報で識別される前記情報提供端末との前記第２情報通信網を介した接続を実現する情報側接続手段と、
前記暗号化手段により暗号化された提供用情報を、前記情報側接続手段により前記第２情報通信網を介して接続された前記情報提供端末に送信する情報側送信手段と、
を備えている
ことを特徴とする通信式情報提供システム。
【請求項２】
前記情報センタにおいて、
前記情報側接続手段は、前記識別情報とその識別情報に対応する前記情報提供端末との対応関係を示すデータテーブルに基づき、前記課金センタから受信した前記識別情報で識別される前記情報提供端末を特定して、該特定した情報提供端末との前記第２情報通信網を介した接続を実現する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信式情報提供システム。
【請求項３】
提供用情報に基づく情報提供サービスを実行する情報提供端末と、前記提供用情報を蓄積した記憶部を有する情報センタと、前記情報提供端末に対する課金を実行する課金センタと、からなる通信式情報提供システムを構成する情報提供端末であって、
前記課金センタとの第１情報通信網を介した接続を定期的に行う端末側接続手段と、
該端末側接続手段による接続がなされた以降、前記第１情報通信網を介して、前記提供用情報の対価に相当する課金情報，および，該提供用情報に対してなされる暗号化の種類を示す暗号解読情報を前記課金センタから受信すると共に、前記第１情報通信網とは異なる第２情報通信網を介して、所定種類の暗号化がなされた前記提供用情報を前記情報センタから受信し、こうして受信された情報をそれぞれ対応づけた状態で記憶部に記憶させる情報記憶手段と、
前記情報記憶手段により記憶部に記憶された提供用情報を用いて情報提供サービスを実行するにあたり、該提供用情報を、該提供用情報に対応づけて記憶部に記憶されている前記暗号解読情報に基づいて解読する暗号解読手段と、
該暗号解読手段により暗号解読された提供用情報に基づいて情報提供サービスを実行するサービス実行手段と、を備えている
ことを特徴とする情報提供端末。
【請求項４】
提供用情報に基づく情報提供サービスを実行する情報提供端末と、前記提供用情報を蓄積した記憶部を有する情報センタと、前記情報提供端末に対する課金を実行する課金センタと、からなり、
前記情報提供端末が、
前記課金センタとの第１情報通信網を介した接続を定期的に行う端末側接続手段と、
該端末側接続手段による接続がなされた以降、前記第１情報通信網を介して、前記提供用情報の対価に相当する課金情報，および，該提供用情報に対してなされる暗号化の種類を示す暗号解読情報を前記課金センタから受信すると共に、前記第１情報通信網とは異なる第２情報通信網を介して、所定種類の暗号化がなされた前記提供用情報を前記情報センタから受信し、こうして受信された情報をそれぞれ対応づけた状態で記憶部に記憶させる情報記憶手段と、
前記情報記憶手段により記憶部に記憶された提供用情報を用いて情報提供サービスを実行するにあたり、該提供用情報を、該提供用情報に対応づけて記憶部に記憶されている前記暗号解読情報に基づいて解読する暗号解読手段と、
該暗号解読手段により暗号解読された提供用情報に基づいて情報提供サービスを実行するサービス実行手段と、を備えており、
前記情報センタが、
前記第１，第２情報通信網とは異なる第３情報通信網を介して前記課金センタから、前記提供用情報に対して実行すべき暗号化の種類を示す暗号化情報，および，前記情報提供端末を識別するための識別情報を受信した際に、その暗号化情報で示される種類により前記提供用情報を暗号化する暗号化手段と、
前記第３情報通信網を介して前記課金センタから前記暗号化情報および前記識別情報を受信した際に、その識別情報で識別される前記情報提供端末との前記第２情報通信網を介した接続を実現する情報側接続手段と、
前記暗号化手段により暗号化された提供用情報を、前記情報側接続手段により前記第２情報通信網を介して接続された前記情報提供端末に送信する情報側送信手段と、を備えている通信式情報提供システム
を構成する課金センタであって、
前記第１情報通信網を介して前記情報提供端末との接続が行われた際に、該情報提供端末およびその接続された日時に基づいて前記暗号化情報を設定する情報設定手段と、
前記第１情報通信網を介して、前記提供用情報の対価に相当する課金情報，および，前記情報設定手段により設定された暗号化情報に対応する暗号解読情報を、前記接続が行われた前記情報提供端末に送信する第１課金側送信手段と、
前記第３情報通信網を介して、前記情報設定手段により設定された暗号化情報，および，前記接続が行われた前記情報提供端末を識別するための識別情報を、前記情報センタに送信する第２課金側送信手段と、を備えている
ことを特徴とする課金センタ。
【請求項５】
提供用情報に基づく情報提供サービスを実行する情報提供端末と、前記提供用情報を蓄積した記憶部を有する情報センタと、前記情報提供端末に対する課金を実行する課金センタと、からなり、
前記情報提供端末が、
前記課金センタとの第１情報通信網を介した接続を定期的に行う端末側接続手段と、
該端末側接続手段による接続がなされた以降、前記第１情報通信網を介して、前記提供用情報の対価に相当する課金情報，および，該提供用情報に対してなされる暗号化の種類を示す暗号解読情報を前記課金センタから受信すると共に、前記第１情報通信網とは異なる第２情報通信網を介して、所定種類の暗号化がなされた前記提供用情報を前記情報センタから受信し、こうして受信された情報をそれぞれ対応づけた状態で記憶部に記憶させる情報記憶手段と、
前記情報記憶手段により記憶部に記憶された提供用情報を用いて情報提供サービスを実行するにあたり、該提供用情報を、該提供用情報に対応づけて記憶部に記憶されている前記暗号解読情報に基づいて解読する暗号解読手段と、
該暗号解読手段により暗号解読された提供用情報に基づいて情報提供サービスを実行するサービス実行手段と、を備えており、
前記課金センタが、
前記第１情報通信網を介して前記情報提供端末との接続が行われた際に、該情報提供端末およびその接続された日時に基づいて前記提供用情報に対して実行すべき暗号化の種類を示す暗号化情報を設定する情報設定手段と、
前記第１情報通信網を介して、前記提供用情報の対価に相当する課金情報，および，前記情報設定手段により設定された暗号化情報に対応する暗号解読情報を、前記接続が行われた前記情報提供端末に送信する第１課金側送信手段と、
前記第１，第２情報通信網とは異なる第３情報通信網を介して、前記情報設定手段により設定された暗号化情報，および，前記接続が行われた前記情報提供端末を識別するための識別情報を、前記情報センタに送信する第２課金側送信手段と、を備えている通信式情報提供システム
を構成する情報センタであって、
前記第３情報通信網を介して前記課金センタから前記暗号化情報および前記識別情報を受信した際に、その暗号化情報で示される種類により前記提供用情報を暗号化する暗号化手段と、
前記第３情報通信網を介して前記課金センタから前記暗号化情報および前記識別情報を受信した際に、その識別情報で識別される前記情報提供端末との前記第２情報通信網を介した接続を実現する情報側接続手段と、
前記暗号化手段により暗号化された提供用情報を、前記情報側接続手段により前記第２情報通信網を介して接続された前記情報提供端末に送信する情報側送信手段と、
を備えている
ことを特徴とする情報センタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、センタ側装置から情報提供端末に対して提供用情報を配信し、該端末にて所定の情報提供サービスが可能な通信式情報提供システムに係り、特に、提供用情報の不正流出防止のための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の通信式情報提供システムでは、センタ側装置から情報提供端末に対して配信する提供用情報に対する暗号化・復号化は、ネットワーク上を流れる情報に対する盗用防止などの観点から当該ネットワーク上でのみ行われ、例えば情報提供端末側で受信中あるいは受信した直後にその提供用情報の暗号を解読し、端末側ではいつでもそのまま使用可能な状態で記憶装置などに保存していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の通信式情報提供システムにおいては、情報提供端末側に記憶されている提供用情報が無防備な状態に置かれてしまう。つまり、暗号化が解読されてそのまま普通に使用できる状態となっているため、提供用情報が情報提供端末から容易にコピーされてしまい、例えば他の端末でも使用することができてしまうのである。特に、有料で特定の利用者だけに提供用情報を配信するシステムの場合には、いわゆる「タダ取り」状態となるため、システム運営側、情報配信側にとっては大きな問題である。
【０００４】
そして、こうした情報通信に際してのセキュリティに関する問題は、通信網を介した情報のやりとりがさらにさかんとなるマルチメデイア社会においては非常に重要な課題である。そこで本発明では、情報提供端末側からのデータコピーによる提供用情報の不正流出を防止可能な通信式情報提供システム、及び当該システムを構成する情報提供端末とセンタ側装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を解決するためになされた発明は、提供用情報を蓄積しているセンタ側装置と、該センタ側装置から配信された提供用情報を用いて利用者に情報提供サービスを実行し得るようにされている情報提供端末とを備える通信式情報提供システムであって、前記センタ側装置は、前記提供用情報を暗号化して情報提供端末に配信し、前記情報提供端末は、前記センタ側装置から配信された提供用情報を暗号化された状態のままで記憶しておき、当該提供用情報を用いて情報提供サービスを実行する際には、その実行毎に暗号解読して前記提供用情報を一時的に使用可能にするよう構成されていることを特徴とする。
【０００６】
この通信式情報提供システムによれば、センタ側装置から情報提供端末へ提供用情報を配信するに際しては、センタ側装置にて提供用情報を暗号化してから情報提供端末に配信する。そして情報提供端末は、センタ側装置から配信された提供用情報を暗号化された状態のままで記憶しておき、当該提供用情報を用いて情報提供サービスを実行する際には、その実行毎に暗号解読して提供用情報を一時的に使用可能にするのである。
【０００７】
このように、本通信式情報提供システムによれば、情報提供端末側で受信した提供用情報は暗号化されたままの状態で記憶されるため、たとえその提供用情報がコピーされても他の端末ではそのままでは適切に使用できない情報となる。したがって、提供用情報の不正な流出を防止することができる。
【０００８】
なお、次に示すように、センタ側装置は、配信対象となる情報提供端末が複数ある場合には、提供用情報に対して複数種類の暗号化を実行可能であると共に、当該暗号化に対応する暗号解読情報も情報提供端末毎に配信可能に構成することも考えられる。
【０００９】
これは、配信対象となる情報提供端末が複数ある場合に、例えばどの情報提供端末に対しても同じ暗号化を施した提供用情報を配信した場合には、仮に暗号解読情報が不正流出した場合には、どの情報提供端末からも提供用情報が不正流出してしまう可能性が高くなることを考慮したものである。すなわち、提供用情報に対して複数種類の暗号化を施し、その暗号化に対応する暗号解読情報も情報提供端末毎に配信することによって、仮にある暗号解読情報が不正流出したとしてもその暗号解読情報に対応する暗号化が施された提供用情報のみ不正流出の危険性があるだけで、別の種類の暗号化が施されたれ提供用情報についてのセキュリティは確保できるのである。この点から考えると、ｎ台の情報提供端末に対して提供用情報を配信する場合には、各提供用情報同士が異なるようにｎ種類の暗号化を施すことがセキュリティ上は好ましいと言える。但し、例えば１万台の情報提供端末に対して、ランダムに選択された１０台ずつは同じ暗号化となるように１０００種類の暗号化を施すような場合でも十分セキュリティ効果はあると思われる。なぜなら、不正に情報を取得しようとするものがある暗号解読情報を得た場合であっても、その暗号解読情報にて暗号解読できる提供用情報を探す場合には１０００台に１台しか該当しないからである。
【００１０】
また、このようにセンタ側装置から暗号化された提供用情報と当該暗号化に対応する暗号解読情報とが情報提供端末に配信されるシステムを前提とした場合には、次に示すように、その暗号化された提供用情報と当該暗号化に対応する暗号解読情報とを異なる通信網を介して配信するように構成するとよい。
【００１１】
これは、同じ通信網にて両情報を配信した場合には、両情報が共に不正取得される可能性が高くなることを考慮したものである。つまり、ある通信網に不正に接続するなどして暗号化された提供情報を不正取得したとしても、その暗号化を解読するための情報を取得するにはまた別の通信網に接続する必要があり、例えば各通信網への不正接続の手法が異なる場合には、不正取得をしようとする者としても相当の手間がかかり、また各通信網において不正取得者に対するチェック機能を持つようにすれば、それだけセキュリティ効果は向上する。
【００１２】
そして、このように異なる通信網を用いる場合には、例えば、次に示すように、センタ側装置は、情報通信網を介して情報提供端末に提供用情報を配信するための情報センタと、情報通信網とは異なる通信網である課金通信網を介して情報提供端末と接続し、情報の対価に相当する課金情報を送信することにより当該情報提供端末に対して課金を実行するための課金センタとを備えており、課金センタは、前記課金情報と共に前記暗号解読情報を前記情報提供端末へ送信するよう構成することが考えられる。
【００１３】
この課金通信網とは、例えばビデオテックスシステムやダイヤルキューツーなどの利用者への課金が可能な通信網のことである。現行のビデオテックスシステムやダイヤルキューツーなどの課金通信網では発呼側（電話をかけた側）に課金することとなっているので、情報提供端末側から課金センタをコールして接続することになる。しかし、既に公衆電話回線においても実用化されているように、コレクトコール方式で着呼側（電話を受けた側）に課金するように課金通信網の構成を変更することは可能である。よって、ここでの接続は、情報提供端末側に課金される限りは、端末側が発呼するものであっても課金センタ側が発呼するものであっても構わない。
【００１４】
こうして情報提供端末と課金センタとが接続されると、課金センタは、情報の対価に相当する課金情報を情報提供端末に対して送信する。これによって、課金通信網を介する情報提供端末への課金が実行されるのである。そして、この課金情報と共に暗号解読情報を情報提供端末へ送信する。一般的には提供用情報を配信する情報通信網よりも「課金」を行なうための課金通信網の方がセキュリティが高いように設計されている。したがって、こちら側で暗号解読情報を送信することが現実的にも好ましいと考えられる。
【００１５】
また、情報通信網と課金通信網とを異なる通信網とすれば、次の点でも優れた作用・効果を奏する。即ち、情報提供端末において情報提供サービスに用いる提供用情報としては、例えばカラオケ演奏用の新曲データであるとか、ゲームソフトデータなどのように情報量のかなり大きなものである場合が想定される。そういった大きな情報そのものを情報センタから配信する場合には、その配信に適した通信網を利用することで、課金通信網を利用してそれらの情報を配信するよりも迅速であったりするという点で、情報提供端末が受け取るべき提供用情報の種類に応じた最適なシステム構成が可能となるからである。
【００１６】
ここまでの説明でも判る通り、センタ側装置を構成する課金センタと情報センタは、別々の独立したセンタとして存在してもよいし、一つのセンタの中に両機能を備えさせておいてもよい。いずれにしても情報提供端末に対して情報の配信が可能な情報通信網の方を介して接続されたときに情報センタとしての機能を発揮でき、課金通信網の方を介して接続されたときに課金センタとしての機能が発揮でき、課金センタとしての機能を有する部分による課金の完了が何等かの手段によって情報センタとしての機能を有する部分に伝達される限りは、両センタが別体であろうと一体であろうと構わないのである。即ち、本発明においては、センタ側装置を構成する情報センタと課金センタは概念として分けて表現されているだけであって物として分かれている場合だけを意味するわけではない。
【００１７】
一方、このようなシステムに用いられる情報提供端末は、次の様に構成することができる。例えば、次に示す情報提供端末は、センタ側装置から暗号化された提供用情報の配信を受けて情報記憶手段に記憶しておき、該情報記憶手段に記憶された提供用情報を使用して利用者に情報提供サービスを実行し得るようにされている情報提供端末であって、前記情報記憶手段には、前記センタ側装置から配信された提供用情報を暗号化された状態のままで記憶しておき、当該提供用情報を用いて情報提供サービスを実行する際には、その実行毎に暗号解読して前記提供用情報を一時的に使用可能にするよう構成されていることを特徴とする。
【００１８】
また、この情報提供端末において、次に示すように、前記センタ側装置を構成する情報センタと情報通信網を介して接続する情報通信網接続手段を備え、前記情報センタから配信された提供用情報を暗号化された状態のままで前記情報記憶手段に記憶しておくと共に、前記センタ側装置を構成する課金センタと課金通信網を介して接続する課金通信網接続手段と、該課金通信網接続手段を介して前記課金センタと接続し、当該課金センタから課金情報と共に送信された暗号解読情報を記憶しておく暗号解読情報記憶手段とを備えるようにしてもよい。
【００１９】
また、このようなシステムに用いられるセンタ側装置は、次の様に構成することができる。例えば、次に示すセンタ側装置は、蓄積している提供用情報を暗号化し、情報通信網を介して情報提供端末に配信する情報センタと、当該情報提供端末と課金通信網を介して接続し、前記提供用情報の対価に相当する課金情報を当該情報提供端末に対して送信することにより端末に対する課金を実行するための課金センタとを備えるセンタ側装置であって、配信対象となる情報提供端末が複数ある場合には、前記情報センタが前記提供用情報に対して複数種類の暗号化を実行可能であると共に、前記課金センタが前記課金情報と共に当該暗号化に対応する暗号解読情報も前記情報提供端末へ送信可能に構成されていることを特徴とする。
【００２０】
これら情報提供端末及びセンタ側装置としての作用・効果は、上述した通信式情報提供システムとしての説明中において併せて説明しているので、ここでは繰り返さない。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面を参照して説明する。図１は、一実施形態の通信式情報提供システムをカラオケに関するシステムに適用した場合の概略構成及びそのシステムの構成要素である「情報提供端末」としてのカラオケ端末１０の構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態のシステムは、主に課金関連処理を担当する課金センタ１とカラオケ端末１０とが、課金通信網５を介して接続されていると共に、主に「提供用情報」としてのカラオケ曲データの配信関連処理を担当する情報センタ３とカラオケ端末１０とが情報通信網７を介して接続されて構成されている。また、課金センタ１と情報センタ３との間も接続されている。この課金センタ１と情報センタ３とで「センタ側装置」が構成されることとなる。
【００２３】
なお、図１に示すシステムでは、１台のカラオケ端末１０と１台の課金センタ１及び１台の情報センタ３とから構成された最小の構成例である。実際には、上記各装置はそれぞれ複数台存在する場合もあり、各１台の課金センタ１及び情報センタ３に対して複数台のカラオケ端末１０が存在するのが一般的である。
【００２４】
課金通信網５は、例えばビデオテックス通信網やダイヤルキューツー通信網のように、情報料に対して課金する機能を持つものである。現在の日本国内では、ビデオテックス網とダイヤルキューツー網がその代表的なものとして知られている。ダイヤルキューツー網は基本的に時間単位の従量計算であり、ビデオテックス網は、情報の内容毎に任意の料金を設定可能であり、いわゆるキャプテンシステム等に用いられている。
【００２５】
その課金機能の一例として、ビデオテックス通信網について説明すると、ビデオテックス通信網は、具体的には例えば各カラオケ端末１０に接続された公衆電話回線と、ビデオテックス通信処理装置と、同ビデオテックス通信処理装置と課金センタ間の専用回線とで構成されている。このビデオテックス通信処理装置が、ビデオテックス通信網にアクセスしようとしている公衆電話回線の課金センタ１への接続・交換、利用者装置であるカラオケ端末１０の管理及び課金センタ１への加入者管理、通信料及び電話会社が代理徴収する情報提供料の課金、カラオケ端末１０と課金センタ１との間の通信制御、プロトコル変換やコード／パターン変換などの変換処理等の通信処理機能を提供する。
【００２６】
続いてカラオケ端末１０の内部構成について図１を参照して詳しく説明する。装置全体の制御を司る中央制御装置３１には、各種指示入力を行なうための入力手段としての多目的入力キー３２と、「情報記憶手段」に相当するハードディスク３３と、現在日付や現在時刻を常にカウントしていて中央制御装置３１に通知するカレンダクロック３４と、音声再生回路３５と、画面表示制御装置２６と、情報通信網７と接続可能で「情報通信網接続手段」に相当する第１通信制御装置２７ａ及び課金通信網５と接続可能で「課金通信網接続手段」に相当する第２通信制御装置２７ｂが接続されている。また、音声再生回路３５にはミキサアンプ３８が、画面表示制御装置２６には表示手段としてのテレビモニタ２９がそれぞれ接続されている。また、ミキサアンプ３８にはスピーカ４１とマイクロフォン４３が接続されている。
【００２７】
そして、この中央制御装置３１は情報センタ３及び課金センタ１とアクセスして所定の処理を実行する。この処理については後で詳しく説明するが、従来の課金通信網５の利用方法とは異なるので、その点を説明しておく。従来は、利用者端末がこの課金通信網５を介して情報を受信し、その情報を用いて所定の処理を実行する。そして、課金通信網５はその情報の代金として所定の料金（情報内容毎に設定された所定料金）を課金することとなる。それに対して本実施形態では、カラオケ端末１０がカラオケ演奏処理に用いる情報は、ハードディスク３３が記憶している。カラオケ端末１０は、カラオケ端末設置事業者の管理であり、新しい曲データがリリースされる毎に曲データ配信事業者から曲データの供給を受けることができる。本実施形態のシステムでは、第１通信制御装置２７ａを介して情報通信網７と接続し、情報センタ３からその新曲データを受信して、ハードディスク３３に後から記憶させることができるようにされている。
【００２８】
なお、前記ハードディスク３３に記憶されるカラオケ曲データは、曲同士を識別するための識別情報である曲番号情報と、実体情報とから構成されている。この内の実体情報は、伴奏音楽の情報であるＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）規格の演奏情報や、歌詞情報及び背景映像情報からなっている。背景映像情報は曲毎に対応した映像情報を符号化したものである。
【００２９】
そして、このカラオケ曲データは所定の暗号化ルールに従って暗号化された状態で記憶されているためそのままでは使用できないようにされている。使用するためには、所定の暗号解読ルールに従って暗号解読するための情報を用いないといけないのであるが、この暗号解読情報を取得するためには課金通信網５に第２通信制御装置２７ｂを通して接続し、中央制御装置３１が所定の制御プログラムを実行することによって、課金通信網５による課金機能を利用した所定の課金処理が行われ、カラオケ端末１０には課金センタ１から暗号解読情報が送られる。これに基づいてカラオケ曲データを暗号解読すれば通常とおり使用することができる状態となる。
【００３０】
そして、この暗号解読は提供用情報を情報提供サービスに使用する機会毎に実行される。つまり、本実施形態の場合には、利用者が多目的入力キー３２を操作することで歌いたい曲を選択し、中央制御装置３１がその選択されたカラオケ曲データに対して所定のカラオケ演奏プログラムに基づいてカラオケ演奏処理を実行する場合に初めて暗号解読している。なお、ハードディスク３３内に記憶されているカラオケ曲データそのものを暗号解読するのではなく、あくまでハードディスク３３内には暗号化された状態でカラオケ曲データを記憶しておき、演奏に使用する場合に読み出したものを一時的に暗号解読するだけである。
【００３１】
なお、カラオケ演奏処理について簡単に説明すると、中央制御装置３１は、選択された曲に対応する演奏情報、歌詞情報および背景映像情報をハードディスク３３から読み出し、演奏情報は音声再生回路３５に、歌詞情報および背景映像情報は画面表示制御装置２６にそれぞれ転送する。音声再生回路３５に出力された演奏情報は、アナログの演奏信号に変換された後、ミキサアンプ３８へ送られて電気的に増幅されるとともに、マイクロフォン４３を介して入力する利用者の歌声と適度な割合でミキシングされる。ミキシングされた音声信号は、スピーカ４１により演奏音として外部へ出力される。一方、演奏情報と同期して出力される歌詞情報は、画面表示制御装置２６において、後述する背景映像信号と合成（スーパーインポーズ）されてテレビモニタ２９に表示される。これにより、テレビモニタ２９には、背景映像に歌詞テロップが合成された状態で表示される。
【００３２】
続いて、課金センタ１の構成を図２を参照して説明する。課金センタ１は、センタ全体の制御を司り、「判断手段」及び「配信モード制御手段」に相当するホストコンピュータ５１と、記憶装置５３と、入力装置５５と、通信制御装置５７と、プリンタ５９と、ＣＲＴ６１とを備えている。前記記憶装置５３は、ホストコンピュータ５１が動作するための各種制御プログラムや、前記各カラオケ端末１０毎の課金実績等を記憶するためのものである。
【００３３】
なお、入力装置５５からは各種指令を入力することができ、例えば、記憶装置５３に記憶された各カラオケ端末１０毎の課金情報を基にして課金実績等を作成させたり、それをプリンタ５９によって印刷させたり、ＣＲＴ６１に表示させたりすることができる。
【００３４】
次に、情報センタ３の構成及び機能について説明する。情報センタ３は、図２に示すとおり、情報通信網７を介してカラオケ端末１０と接続する通信制御装置７７と、カラオケ端末１０に配信するカラオケ曲データを蓄積する記憶装置７３とを備え、これらが中央制御装置としてのホストコンピュータ７１によって制御されている。また、ホストコンピュータ７１には、入力装置７５、プリンタ７９、ＣＲＴ８１などの各種機器が接続されている。また、記憶装置７３には、カラオケ曲データの他に、ホストコンピュータ７１が動作するための各種制御プログラム等も記憶されている。
【００３５】
このように構成された情報センタ３は、カラオケ曲データを、情報通信網７を介して各カラオケ端末１０に対して配信する。この配信は、新曲データの追加のために、数日おき程度のペースで情報センタ３側から行われるが、本実施形態では、カラオケ端末１０側から課金センタ１に対して定期的に（例えば１日１回）行われるアクセスに応えて課金センタ１が暗号解読情報をカラオケ端末１０に送信した後、課金センタ１が情報センタ３に所定の通知をしてくるので、その通知があった場合には配信すべき新曲があれば配信処理をするように構成されている。但し、この配信するカラオケ曲データは、課金センタ１がカラオケ端末１０に送信した暗号解読情報に対応する暗号化が施されたものであり、そのままでは実質的に使用不可能な状態にされている。これらについては後述する。
【００３６】
次に、上記構成を有する本システムにおける動作について説明する。まず、課金センタ１の動作を図４のフローチャートを基に説明する。課金センタ１では、電源投入後、Ｓ１００のステップから実行する。Ｓ１００では、通信制御装置５７のリセット等の装置全体の初期化を行う。Ｓ１００の処理を終了後、Ｓ１０１へ移行して、カラオケ端末１０からの接続要求があるかどうか調べる。接続要求があればＳ１０２へ移行し、なければＳ１０１の処理を繰り返し、待機状態となる。
【００３７】
Ｓ１０２では、カラオケ端末１０からの接続要求に対して同カラオケ端末１０との接続を行う。接続完了後、Ｓ１０３へ移行して、通信網の機能によって通知される発信者識別情報、すなわち、この場合は接続要求をしてきたカラオケ端末１０側の電話番号を記憶する。そして、Ｓ１０４では、カラオケ端末１０からの端末詳細情報を受信する。端末詳細情報とは、例えばカラオケ端末１０を識別するための番号などであり、この識別番号としては製造シリアル番号などが用いられる。
【００３８】
続くＳ１０５では、その端末詳細情報に基づいて、そのカラオケ端末１０が課金センタ１に正当な端末として登録されたものであるかどうかを判定する。課金センタ１の記憶装置５３内には図３に示すような管理テーブルが格納されており、所定の登録処理を経てこの管理テーブル中に正式に管理対象として登録されたカラオケ端末１０に対しては、以降、新曲配信などのサービス提供を実行することとなる。管理テーブルは、図３に示すように、ＩＤ番号と電話番号を記録しておく。ＩＤ番号は、本システムに接続している複数のカラオケ端末１０、つまり本通信システムに属する複数のカラオケ端末１０それぞれが固有の番号となるように設定された識別情報であり、上述した製造シリアル番号などである。したがって、Ｓ１０３で記憶した電話番号とＳ１０４で受信した端末詳細情報の中の識別番号との対応関係が管理テーブル中の対応関係と一致しているかどうかで判断する。
【００３９】
そして、正当な端末でないと判断された場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、Ｓ１０６〜Ｓ１０８の処理を行なうことなくＳ１０９へ移行して、接続中のカラオケ端末１０との接続を解除する。接続解除完了後、Ｓ１０１へ戻る。一方、正当な端末であると判断された場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、Ｓ１０６において、暗号化情報を設定し、続くＳ１０７では、暗号化情報に対応する暗号解読情報をカラオケ端末１０に送信する。この暗号化情報と暗号解読情報について説明する。例えば、センタ側装置（詳しくは情報センタ３）が所定の暗号化ルールに従ってデータを暗号化するプログラムを複数を備えており、同様に、カラオケ端末１０はその暗号化を解読するために作られた所定の暗号解読ルールに従ってデータを暗号解読するプログラムを複数を備えている場合には、そのプログラムの識別情報が暗号化情報となり、それを暗号解読情報としても用いることができる。つまり、Ｓ１０６では、例えば端末の識別情報（端末ＩＤ）や現在日時などのデータに基づいて、予め準備されている複数の暗号化プログラムの中から一つを選択し、その識別情報を暗号化情報として設定する。Ｓ１０７では、その識別情報をカラオケ端末１０に送信することとなる。
【００４０】
なお、暗号化と暗号解読に関しては、いわゆる「公開鍵方式」や「共通鍵方式」を採用することが考えられる。「共通鍵方式」は、送信人と受信人しか知らない共通の暗号鍵で暗号データの復号化と暗号化を行い暗号通信を行う方法であるから、上述した方法もその一種とも言える。また、「公開鍵方式」では、受信人は秘密鍵を持ち、送信人に公開鍵を渡しておき、公開鍵で暗号化した文章は秘密鍵でしか復号できない構成としておく。このようにしておくと、もし公開鍵が外部に漏れても公開鍵で作成したデータは受信人の秘密鍵でしか復号化できないので暗号通信の機密性は損なわれない。もちろん、それらを組み合せ、例えば共通鍵方式で暗号化・暗号解読を行なう前提としながら、その共通鍵の受渡しのために公開鍵方式を用いるといったこともできる。
【００４１】
このように、暗号化と暗号解読に関しては種々の形態が考えられるが、その暗号化の内容自体に主眼があるわけではないので、ここでは詳しい説明は省略し、上述したプログラムの識別情報を暗号化情報及び暗号解読情報として用いる前提で以下の説明を進めることとする。
【００４２】
図４の説明に戻り、Ｓ１０７にて暗号解読情報をカラオケ端末１０に送信する際には、課金情報も送信している。これは提供予定のデータ量（例えば曲数）に応じて設定された金額あるいは定額の料金を課金するための情報である。この送信後は、Ｓ１０８にて、情報センタ３に所定の通知を行なう。この通知内容には、これから情報センタ３がアクセスすべきカラオケ端末１０の識別情報と、Ｓ１０６で設定した暗号化情報とが含まれている。
【００４３】
この通知をした後はＳ１０９に移行して、接続中のカラオケ端末１０との接続を解除する。接続解除完了後は、Ｓ１０１へ戻る。以上が課金センタ１のホストコンピュータ５１の動作であり、カラオケ端末１０から端末詳細情報を受け取り、所定の暗号解読情報を送信する処理を行なうが、この暗号解読情報と共に課金情報も送信しているので、課金通信網５を構成する料金徴収代行システムでは、どのカラオケ端末１０が課金センタ１から課金通信網５を介して課金情報が送信されたかを課金実績として取得する。電話事業者は、この課金実績に基づき、情報提供料金を該当するカラオケ端末１０の設置事業者に対する電話料金請求時にこれに上乗せする形で徴収し、情報提供者である曲情報配信事業者へと渡すサービスを行っている。これ自体は、ＮＴＴで行っているビデオテックスとしてよく知られているものである。
【００４４】
そして、課金センタ１の記憶装置５３には、月毎の課金情報の送信実績（つまり課金実績）を記憶しておくためのテーブルが各カラオケ端末１０に対応して格納されており、カラオケ端末１０からの要求に応じて暗号解読情報と課金情報を送信すると共に、該当する月の課金状態を課金済みに設定する。
【００４５】
次に、情報センタ３の動作を図５のフローチャートに基づいて説明する。情報センタ３では、電源投入後、Ｓ１５０のステップから実行する。Ｓ１５０では、通信制御装置７７のリセット等の装置全体の初期化を行う。そして、Ｓ１５１へ移行し、課金センタ１から通知があったかどうかを調べる。この「課金センタ１からの通知」とは、上述した図４のＳ１０８での所定の通知のことである。この通知があれば（Ｓ１５１：ＹＥＳ）Ｓ１５２へ移行し、なければＳ１５１の処理を繰り返し、待機状態となる。
【００４６】
Ｓ１５２では、課金センタ１からの通知に基づき、図４のＳ１０６にて設定した暗号化情報を基に、配信する提供用情報を暗号化する。これは、上述したように暗号カラオケ情報を基にして複数の暗号化プログラムの中から選択された一つの暗号化プログラムを用いて暗号化する。
【００４７】
そして、Ｓ１５３にてカラオケ端末１０へのアクセス時期かどうかを判断し、アクセス時期であれば（Ｓ１５３：ＹＥＳ）、Ｓ１５４へ移行してカラオケ端末１０へコールバックを行なう。このコールバックの対象は課金センタ１からの通知に基づくカラオケ端末１０である。具体的には、課金センタ１から端末ＩＤが通知された場合にはその通知された端末ＩＤに対応する電話番号を管理テーブル（図３参照）から探し、その電話番号にてコールバックすることとなる。もちろん、電話番号そのものが通知された場合には、それをそのまま用いればよい。
【００４８】
Ｓ１５４にてコールバックした後は、Ｓ１５５にて、そのコールバックに応じてカラオケ端末１０から送信されてきた端末詳細情報を受信し、続くＳ１５６では、その端末詳細情報に基づいて、そのカラオケ端末１０が情報センタ３に正当な端末として登録されたものであるかどうかを判定する。情報センタ３の記憶装置７３にも、上述した課金センタ１の場合と同様に図３に示すような管理テーブルが格納されている。したがって、Ｓ１５５で受信した端末詳細情報の中の識別番号とコールバックした電話番号との対応関係が管理テーブル中の対応関係と一致しているかどうかで正当な端末かどうかを判断する。
【００４９】
そして、正当な端末でないと判断された場合には（Ｓ１５６：ＮＯ）、Ｓ１５７の処理を行なうことなくＳ１５８へ移行して、接続中のカラオケ端末１０との接続を解除する。接続解除完了後、Ｓ１５１へ戻る。一方、正当な端末であると判断された場合には（Ｓ１５６：ＹＥＳ）、Ｓ１５７へ移行して、Ｓ１５２にて暗号化した提供用情報を接続中のカラオケ端末１０に対して配信する。配信終了後はＳ１５８へ移行して接続解除する。
【００５０】
以上が情報センタ３のホストコンピュータ７１の動作であり、課金センタ１からの通知を受けた配信予定先のカラオケ端末１０の正当性を確認した後で、そのカラオケ端末１０に配信すべき提供用情報（例えば新曲データ）を配信する処理を実行する。
【００５１】
次に、まず、図６〜図８のフローチャートに基づいて、カラオケ端末１０の動作を説明する。電源が投入されると、図６のメインルーチンが開始される。まず、最初のステップＳ２００にて、通信制御装置２７ａ，２７ｂのリセット等の装置全体の初期化を行う。次に、Ｓ２０１にて、カラオケ端末１０の動作指定として、所定のアクセス時期であるかどうかを判断する。これは定期的に課金センタ１にアクセスして例えば新曲データなどの提供用情報を配信してもらうために行なう処理をすべき時期であるかどうかを判断するものであり、この所定時刻かどうかはカレンダクロック３４からの時刻情報等に基づいて判断する。そして、所定のアクセス時期であればＳ２０２へ移行し、同指定がなければＳ２０３へ移行する。
【００５２】
Ｓ２０２では、サブルーチンＳＵＢ１をコールして所定のアクセス関連処理を行う。この処理を図７のフローチャートにて説明する。本サブルーチンＳＵＢ１の最初のステップＳ２１１においては、課金センタ１に接続要求をする。そして、Ｓ２１２では、その接続した課金センタ１へ端末詳細情報を送信する。この端末詳細情報については、課金センタ１側での処理説明時に説明したのでここでは省略する。
【００５３】
続くＳ２１３では、課金センタ１側が接続を解除したかどうかを判断する。これは、図４に示した課金センタ１での処理において、Ｓ１０５にて正当な端末かどうかを判断し、正当な端末でない場合にはＳ１０９に移行してカラオケ端末１０との接続を解除するようにしていることに基づき、このようにして課金センタ１側にて接続解除がなされたかどうかを判断しているのである。
【００５４】
課金センタ１側にて接続解除がなされた場合には（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、Ｓ２１４〜Ｓ２２３の処理を実行することなくＳ２２４へ移行し、カラオケ端末１０側で課金センタ１との接続を解除し、本サブルーチンＳＵＢ１を終了する。Ｓ２１３で否定判断、すなわち課金センタ１側では接続解除していない場合には、Ｓ２１４へ移行して、課金センタ１から送信されてくる暗号解読情報を第２通信制御装置２７ｂを介して受信し、ハードディスク３３へ記憶する。その後、Ｓ２１５へ移行して課金センタ１との接続を解除する。
【００５５】
Ｓ２１５にて課金センタ１との接続を解除した後は、Ｓ２１６へ移行して、情報センタ３から接続要求があるのを待つ。接続要求がない場合には（Ｓ２１６：ＮＯ）、Ｓ２２２へ移行してタイムアウトかどうかを判断し、タイムアウトでなければ（Ｓ２０２：ＮＯ）、Ｓ２１６の判断処理を繰り返す。そして、情報センタ３からの接続要求がない間にタイムアウトとなってしまった場合には（Ｓ２２２：ＹＥＳ）、Ｓ２２３へ移行して所定の対応処理を実行してから本サブルーチンＳＵＢ１を終了する。
【００５６】
一方、タイムアウトとなるまでに接続要求があると（Ｓ２１６：ＹＥＳ）、Ｓ２１７へ移行して、情報センタ３と接続して端末詳細情報を送信する。上述したように、情報センタ３ではこの送信した端末詳細情報に基づいて正当な端末であるかどうかを判断を行い、正当な端末であれば提供用情報を配信してくるがそうでなければ提供用情報を配信することなく接続を解除してくる（図５のＳ１５５〜Ｓ１５８参照）。したがって、図７のＳ２１９では、情報センタ３側が接続を解除したかどうかを判断する。そして、情報センタ３側にて接続解除がなされた場合には（Ｓ２１９：ＹＥＳ）、Ｓ２２０の処理を実行することなくＳ２２１へ移行し、カラオケ端末１０側で情報センタ３との接続を解除し、本サブルーチンＳＵＢ１を終了する。
【００５７】
一方、情報センタ３側にて接続解除がされない場合には（Ｓ２１９：ＮＯ）、Ｓ２２０にて、情報センタ３から配信された暗号化の施された提供用情報を第１通信制御装置２７ａを介して受信し、ハードディスク３３に記憶する。この場合、Ｓ２１４にて受信・記憶した暗号解読情報との対応が取れるようにして記憶される。具体的には、例えば図９に示すように提供用情報ＩＤと対応する暗号解読情報ＩＤの関係を示すテーブルがハードディスク３３に作成される。図９に示す場合には、提供用情報ＩＤが００１〜１００に対応する暗号解読情報ＩＤが「１」であり、提供用情報ＩＤが１０１〜２００に対応する暗号解読情報ＩＤは「５」であり、提供用情報ＩＤが２０１〜３００に対応する暗号解読情報ＩＤは「２」である、という具合いである。
【００５８】
Ｓ２２０での処理後は、Ｓ２２１へ移行して情報センタ３との接続を解除し、本サブルーチンＳＵＢ１を終了する。本ルーチン終了後は図６のＳ２０３へ移行する。図６のＳ２０３では、カラオケ端末１０の動作指定として、カラオケ演奏モードが指定されたか否かをチェックする。カラオケ端末設置事業者によってカラオケ演奏モードの指定があればＳ２０４へ移行し、同指定がなければＳ２０１へ戻る。
【００５９】
Ｓ２０４では、サブルーチンＳＵＢ２をコールしてカラオケ演奏処理を行う。このカラオケ演奏処理を図８のフローチャートにて説明する。本サブルーチンＳＵＢ２のカラオケ演奏処理の最初のステップＳ２３１では、多目的入力キー３２からのキー入力を待ち、キー入力があれば（Ｓ２３１：ＹＥＳ）、Ｓ２３２にて、それがリクエスト番号の入力かどうかを判断する。そして、リクエスト番号入力である場合には、Ｓ２３３に移行して、その曲の暗号解読処理を行なう。これは、上述した図７のＳ２２０にて情報センタ３から受信してハードディスク３３に記憶した暗号化されている提供用情報（カラオケ曲データ）の内から、リクエストされたカラオケ曲データを読み出し、また、図７のＳ２１４にて課金センタ１から受信してハードディスク３３に記憶した暗号解読情報の内から、リクエストカラオケ曲データに対応する暗号解読情報を読み出して、暗号解読処理を実行する。すなわち、ハードディスク３３には暗号化された状態でカラオケ曲データが記憶されており、演奏を実行する毎に暗号解読をするのである。カラオケ曲データに対応する暗号解読情報は、図９に示す対応テーブルから判る。
【００６０】
Ｓ２３３での暗号解読が済むと、Ｓ２３４へ移行し、そのリクエストされた番号の曲の演奏を実行する。一方、Ｓ２３２にてリクエスト番号入力でないと判断された場合には、Ｓ２３６にて、その他のキー入力に応じた処理を実行してからＳ２３５へ移行する。Ｓ２３５ではカラオケモード終了の指示があったかどうかを判断し、終了指示がない場合にはＳ２３１へ戻り、終了指示があった場合には、本カラオケ演奏処理ルーチンを終了して、図６のフローチャートのＳ２０１へ移行する。
【００６１】
以上がカラオケ端末１０の中央制御装置３１の動作であり、課金センタ１や情報センタ３との通信処理やカラオケ演奏処理などの各処理を行う。以上説明した本実施形態のシステムによれば、課金センタ１及び情報センタ３からなるセンタ側装置からカラオケ端末１０へカラオケ曲データなどの提供用情報を配信するに際しては、センタ側装置にて提供用情報を暗号化してからカラオケ端末１０に配信する。そしてカラオケ端末１０は、センタ側装置から配信された提供用情報を暗号化された状態のままでハードディスク３３に記憶しておき、提供用情報を用いて情報提供サービスを実行する際には、その実行毎に暗号解読して提供用情報を一時的に使用可能にするのである。
【００６２】
このように、カラオケ端末１０側で受信した提供用情報は暗号化されたままの状態で記憶されるため、たとえその提供用情報がコピーされても他の端末ではそのままでは適切に使用できない情報となる。したがって、提供用情報の不正な流出を防止することができる。
【００６３】
なお、本実施形態の場合には、図４のＳ１０６に示すように、課金センタ１にて暗号化情報を設定する場合に、端末ＩＤや日時などに基づいて設定している。つまり、配信対象となるカラオケ端末１０が複数ある場合には、カラオケ端末１０同士でなるべく同じ暗号化情報とならないようにでき、また同一のカラオケ端末１０についても、日時等によって暗号化情報を変更設定することができる。これは、配信対象となるカラオケ端末１０が複数ある場合に、例えばどのカラオケ端末１０に対しても同じ暗号化を施した提供用情報を配信した場合には、仮に暗号解読情報が不正流出した場合には、どのカラオケ端末１０からも提供用情報が不正流出してしまう可能性が高くなることを考慮し、それを防止する効果が高くなる。すなわち、提供用情報に対して複数種類の暗号化を施し、その暗号化に対応する暗号解読情報もカラオケ端末１０に配信することによって、仮にある暗号解読情報が不正流出したとしてもその暗号解読情報に対応する暗号化が施された提供用情報のみ不正流出の危険性があるだけで、別の種類の暗号化が施されたれ提供用情報についてのセキュリティは確保できるのである。この点から考えると、ｎ台のカラオケ端末１０に対して提供用情報を配信する場合には、各提供用情報同士が異なるようにｎ種類の暗号化を施すことがセキュリティ上は好ましいと言える。但し、例えば１万台のカラオケ端末１０に対して、ランダムに選択された１０台ずつは同じ暗号化となるように１０００種類の暗号化を施すような場合でも十分セキュリティ効果はあると思われる。なぜなら、不正に情報を取得しようとするものがある暗号解読情報を得た場合であっても、その暗号解読情報にて暗号解読できる提供用情報を探す場合には１０００台に１台しか該当しないからである。
【００６４】
また、本実施形態では、暗号化された提供用情報は情報センタ３から情報通信網７を介して配信し、その暗号化に対応する暗号解読情報は課金センタ１から課金通信網５を介して送信する、というように異なる通信網を介するように構成している。これは、同じ通信網にて両情報を配信した場合には、両情報が共に不正取得される可能性が高くなることを考慮したものである。つまり、情報通信網７に不正に接続するなどして暗号化された提供情報を不正取得したとしても、その暗号化を解読するための情報を取得するにはまた別の通信網である課金通信網５に接続する必要があり、例えば各通信網への不正接続の手法が異なる場合には、不正取得をしようとする者としても相当の手間がかかり、また各通信網において不正取得者に対するチェック機能を持つようにすれば、それだけセキュリティ効果は向上する。
【００６５】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得る。例えば、上記実施形態においては、カラオケ端末１０からの要求に応じて課金センタ１が暗号解読情報を送信し、課金センタ１から通知を受けた情報センタ３がカラオケ端末１０へコールバックするように構成されていた。つまり、最初の要求はカラオケ端末１０側が主導で行うようにしていたが、センタ側装置（課金センタ１、情報センタ３）主導で行う形態を採用してもよい。
【００６６】
センタ側装置主導で行う場合には、課金センタ１が定期的にカラオケ端末１０に接続し て要求があるかどうかを問い合わせるようにすればよい。また、上記実施形態では、暗号化した提供用情報は情報通信網７を用いて送信していたが、課金通信網５を用いて送信するようにしてもよい。但し、上記実施形態のように、情報通信網７を課金通信網５とは異なる通信網として、その情報通信網７によって提供用情報としてのカラオケ曲データを送信する場合には、次の点で特に優れた作用・効果を奏する。すなわち、カラオケ曲データは、情報量のかなり大きなものとなる場合が想定されるが、そういった大きな情報そのものを配信する場合には、その配信に適した通信網を利用することが好ましい。これは、課金通信網５を利用してカラオケ曲データ自体を配信するよりも迅速であったりするという点で、カラオケ端末１０が受け取るべき情報の種類に応じた最適なシステム構成が可能となるからである。
【００６７】
また、本発明の適用対象は、通信式カラオケシステムに限らず、ゲームソフトの配信ネットワーク等として適用してもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施形態の通信式情報提供システムをカラオケに関するシステムに適用した場合の概略構成及びそのシステムの構成要素であるカラオケ端末の構成を示すブロック図である。
【図２】 実施形態のシステムのセンタ側装置となる課金センタ及び情報センタの構成を示すブロック図である。
【図３】 実施形態の課金センタ及び情報センタの記憶装置に格納されている管理テーブルの説明図である。
【図４】 実施形態の課金センタにおけるメイン処理を示すフローチャートである。
【図５】 実施形態の情報センタにおけるメイン処理を示すフローチャートである。
【図６】 実施形態のカラオケ端末におけるメイン処理を示すフローチャートである。
【図７】 実施形態のカラオケ端末におけるサブルーチンＳＵＢ１処理を示すフローチャートである。
【図８】 実施形態のカラオケ端末におけるサブルーチンＳＵＢ２処理を示すフローチャートである。
【図９】 実施形態のカラオケ端末のハードディスクに記憶される対応テーブルの説明図である。
【符号の説明】
１…課金センタ、３…情報センタ、５…課金通信網、７…情報通信網、１０…カラオケ端末、２６…画面表示制御装置、２７ａ…第１通信制御装置、２７ｂ…第２通信制御装置、２９…テレビモニタ、３１…中央制御装置、３２…多目的入力キー、３３…ハードディスク、３４…カレンダクロック、３５…音声再生回路、３８…ミキサアンプ、４１…スピーカ、４３…マイクロフォン、５１，７１…ホストコンピュータ、５３，７３…記憶装置、５５，７５…入力装置、５７，７７…通信制御装置、５９，７９…プリンタ、６１，８１…ＣＲＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004001968.tif 000008
【図８】
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【図９】
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