(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に画像形成処理を施す画像形成手段と、
シート材を前記画像形成手段へ搬送するための経路、若しくは画像形成手段から搬送するための経路を構成する搬送路と、
前記搬送路に沿ってシート材を搬送する搬送手段と、
を内蔵した画像形成装置において、
前記搬送手段を手動で駆動させる１つ若しくは複数の操作部を備えた第１の操作手段と、
少なくとも前記搬送路を当該画像形成装置の外部に露出させる操作を手動で行わせる１つ若しくは複数の操作部を備えた第２の操作手段と、
前記第１の操作手段に備えられた操作部、および前記第２の操作手段に備えられた操作部の操作手順を、視覚的な表示を通じて案内する表示案内手段と、
前記第１の操作手段に備えられた操作部、および前記第２の操作手段に備えられた操作部の操作手順を、音声を通じて案内する音声案内手段と、
前記音声案内手段による案内を再生する案内再生手段と、
前記第１の操作手段及び前記第２の操作手段に備えられた各操作部のうち、これから操作されるべき操作部に振動を発生させる振動発生手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の操作手段及び前記第２の操作手段は、各々の操作部として、少なくとも回転つまみ、レバー及びボタンの何れかを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記音声案内手段は、前記第１の操作手段及び前記第２の操作手段に備えられた各操作部の操作内容を、音声によって順次案内することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記音声案内手段の動作状態を、「オン」若しくは「オフ」に切り替える手動式切替スイッチを備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記振動発生手段の動作状態を、「オン」若しくは「オフ」に切り替える手動式切替スイッチを備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機等の画像形成装置に関し、より詳細には、例えば紙詰まりや紙ぎれ等が発生した場合に、装置内部を開放して何らかのメンテナンス作業を要する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、この種の画像形成装置として従来知られている複写機の外観を示す斜視図である。
【０００３】
同図４に示すように、複写機１００では、紙詰まり等のトラブルが発生したり、トナー切れ等のメンテナンス作業をしたりしなければならなくなった際、ディスプレイ９０にメッセージを表示し、あるいは更に処理手順を表示することによって操作者に対して装置の復旧を促すようになっている。
【０００４】
操作者はディスプレイに表示される手順にそって装置内に通常装備されている回転ツマミ１４０〜１４３や解除レバー１５０〜１５２、解除ボタン１６０〜１６３を操作することにより、トラブルの原因になった紙を除去したり、メンテナンスを行ったりすることが出来る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の装置では、ディスプレイによる操作手順の指示のみに基づいて操作者が作業を行う場合、操作者は、ディスプレイに示された操作手順を正確に実行しなければならず、例えば以下の項目（１）〜（３）に該当する操作者にとって、相当の負担を強いられる結果となっていた。すなわち、処理性や操作性の点で、十分な満足が得られていなかった。
（１）  弱視の操作者
（２）  高年齢者や中年以降で、視覚低下で悩んでいる操作者
（３）  視力の弱い人
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、通常の操作者ばかりでなく、視覚的な悩みのある操作者にとってもメンテナンス作業を含む各種操作の容易な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、シート材に画像形成処理を施す画像形成手段と、シート材を前記画像形成手段へ搬送するための経路、若しくは画像形成手段から搬送するための経路を構成する搬送路と、前記搬送路に沿ってシート材を搬送する搬送手段と、を内蔵した画像形成装置において、前記搬送手段を手動で駆動させる１つ若しくは複数の操作部を備えた第１の操作手段と、少なくとも前記搬送路を当該画像形成装置の外部に露出させる操作を手動で行わせる１つ若しくは複数の操作部を備えた第２の操作手段と、前記第１の操作手段に備えられた操作部、および前記第２の操作手段に備えられた操作部の操作手順を、視覚的な表示を通じて案内する表示案内手段と、前記第１の操作手段に備えられた操作部、および前記第２の操作手段に備えられた操作部の操作手順を、音声を通じて案内する音声案内手段と、前記音声案内手段による案内を再生する案内再生手段と、前記第１の操作手段及び前記第２の操作手段に備えられた各操作部のうち、これから操作されるべき操作部に振動を発生させる振動発生手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記第１の操作手段及び前記第２の操作手段は、各々の操作部として、少なくとも回転つまみ、レバー及びボタンの何れかを備えるのが好ましい。
【０００９】
また、前記音声案内手段は、前記第１の操作手段及び前記第２の操作手段に備えられた各操作部の操作内容を、音声によって順次案内するのが好ましい。
【００１１】
また、前記振動発生手段の動作状態を、「オン」若しくは「オフ」に切り替える手動式切替スイッチを備えるのが好ましい。
【００１２】
また、前記音声案内手段の動作状態を、「オン」若しくは「オフ」に切り替える手動式切替スイッチを備えるのが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、通常の操作者はもちろん、視覚的に悩みを持った操作者まで容易に紙詰まりの場所や、メンテナンス個所を認識し、画像形成装置の復旧作業やメンテナンス作業を行うことが可能になり、ダウンタイムの低減を達成し、ひいては装置の生産性、作業性を向上することが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の画像形成装置を電子写真方式の複写機に適用した第１の実施の形態について例示的に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置（複写機）の主要内部構造を示す側断面図である。
【００１６】
同図１に示すように、複写機１０は、複写機本体１１の上部に読み取り位置となる原稿台１２上に原稿を自動的に送り込む自動原稿給送装置１３を開閉可能に備える。従って、前記読み取り位置となる原稿台１２上への原稿のセットは、前記自動原稿給送装置１３を用いて自動的に行ってもよいし、あるいはユーザーが前記自動原稿給送装置１３を開閉させて原稿台１２上に直接原稿をセットしてもよい。
【００１７】
前記原稿台１２の下部には、原稿の画像を読み取るための光学読み取り系１４が配設されている。この光学読み取り系１４は、前記原稿台１２に沿って移動し該原稿台１２上にセットされた原稿の画像面に光を照射する光源、その反射光（画像光）を画像読み込み装置１４ａへと導くミラー及びレンズ等を有している。画像読み込み装置１４ａで読み込まれた画像は電気的な信号に変換され、画像書き込み装置１４ｂへ伝達され、画像読み込み装置１４ｂは受け取った信号を元に感光ドラム１５上に静電画像を形成する。
【００１８】
前記画像形成部の感光体ドラム１５の周囲には、プロセス手段としての帯電手段１６、現像手段１７及びクリーニング手段１８、さらには転写手段１９等が配設されている。この画像形成部では、まず帯電手段１６によって感光体ドラム１５の表面が一様に帯電され、この感光体ドラム１５上に前記画像書き込み装置１４ｂによって読み取られた画像が照射されて潜像が形成される。そして、現像手段１７によって前記潜像が現像されて感光体ドラム１５上にトナー像が形成される。この画像形成動作と同期するようにしてシート材Ｓが送り込まれ、転写手段１９によって感光体ドラム１５上のトナー像が転写される。尚、転写後に感光体ドラム１５上に残留したトナーはクリーニング手段１８によって除去される。
【００１９】
前記シート材Ｓは、複写機本体１１の下部に引き出し収納可能に装着されたシート材収容装置としてのカセット１、２、３，４に収容され、あるいは複写機本体１１の側部（図１中右側）に着脱自在に装着された大容量デッキ５に収容されている。これら多種サイズのシート材Ｓは、個々に設けられた給送手段としてのピックアップローラ６及び給送ローラ対７によって選択的に給送されるようになっており、最上位から順次１枚づつ給送されるようになっている。該シート材Ｓは、搬送手段としての搬送ローラ対２０、レジストローラ対２１等によって前記画像形成部へと送り込まれ、前述したようにトナー像が転写される。転写後、前記シート材Ｓは搬送ベルト２２によって定着手段２３へと送り込まれ、前記トナー像が定着される。定着後、前記シート材Ｓは排出ローラ対２４によって機外に排出される。
【００２０】
尚、ここで、前記シート材の両面に画像を記録形成する場合には、前記排出ローラ対２４の手前側に配設されたフラッパーや、反転ローラ対等からなる反転搬送手段２６によって、前記定着後のシート材Ｓの表裏面が反転されて再搬送路２７に送り込まれ、搬送手段としての搬送ローラ対２８〜３１によって再び画像形成部へ給送されるようになっている。画像形成部に送り込まれたシート材Ｓは、前述したように転写・定着が行われた後、機外へと排出される。
【００２１】
図２は、複写機１０の外観を概略的に示す斜視図である。
【００２２】
同図２に示すように複写機本体１１内で紙詰まり等を起こした際に紙を取り除く手段としてシート材Ｓが搬送される搬送路内に設けられた搬送ローラ対にローラを手動で駆動するための回転つまみ４０〜４３（第１の操作手段の各操作部を構成）が設けられる。さらに搬送路を露出させるために、解除レバー５０〜５２、解除ボタン６０〜６３（第２の操作手段の各操作部を構成）が搬送路に沿って設けられている。複写機１０は紙詰まりを起こした際に、紙が本体内に残留すると、ディスプレイ９０上に紙詰まり発生のメッセージを表示後、前記回転つまみ、解除レバー、解除ボタンの処理手順を表示する。
【００２３】
以上のような構成を有する複写機（画像形成装置）１０において、複写機本体１１には音声スピーカー８０が備えられており、紙詰まりまたはトナー切れ等のトラブルが発生した際に、ディスプレイ９０上にメッセージを表示すると同時に、表示されたメッセージの内容を音声ガイダンスにて操作者に対して案内することで視覚的に悩みのある操作者に対して複写機１０の操作を容易にする。また、前記音声スピーカー８０近傍に案内再生スイッチ８１を設け、案内再生スイッチ８１が押された際に音声ガイダンスにより案内が再びなされる。これにより、一度目の案内で操作者が案内を聞き逃した場合においても再度案内を聞くことが可能になり、視覚的に悩みのある操作者が複写機１０の操作をする際の操作ミスが好適に防止されるようになる。
【００２４】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。
【００２５】
上記第１の実施の形態にかかる画像形成装置（複写機）において操作される可能性のある回転つまみもしくは解除レバー、解除ボタンに近接して誘導スピーカ７０〜７９を配置し、複写機本体内で紙詰まり等を起こした際に操作者がディスプレイ９０の表示若しくは音声スピーカー８０の音声ガイダンスに従って複写機本体の前扉を開放すると、音声スピーカー８０より処理・操作手順のガイダンスが成され、それと同時に処理・操作手順に従って操作する必要のある回転つまみもしくは解除レバー、解除ボタン近傍の誘導スピーカー７０〜７９により該当個所を知らせるための音を発信し、操作するべきつまみもしくは解除レバー、解除ボタンの場所へ操作者を案内する。これにより、視覚的に悩みのある操作者においても操作しなければならない回転つまみや解除レバー、解除ボタンの位置を知ることができ、複写機の操作を容易にする。
【００２６】
（第３の実施の形態）
上記第２の実施の形態にかかる画像形成装置（複写機）において操作される可能性のある回転つまみもしくは解除レバー、解除ボタンに近接して図３に示す偏芯ブロック付きモータ１０２を内蔵した振動装置１０１を配置し、画像形成装置本体内で紙詰まり等を起こした際に偏芯ブロック付きモータ１０２を駆動することにより振動を発生し、視覚的な悩みを持つ操作者においても操作する必要のある回転つまみもしくは解除レバー、解除ボタンの特定を容易にする。
【００２７】
（第４の実施の形態）
上記第３の実施の形態の画像形成装置（複写機）において、図示しない切替スイッチ（手動式切替スイッチ）を本体内に設け、音声ガイダンスおよび偏芯モータの駆動を本体内に設置された切替スイッチによって動作しないように設定することを可能にすることで、視覚的な悩みを持たない操作者の好みに応じて音声ガイダンスや、誘導音、振動を選択可能にする。
【００２８】
以上説明したように、上記各実施の形態では、紙詰まり等のトラブルや、トナー切れ等のメンテナンス作業が発生した際に原因となったシート材等の除去や、トナー補給等のメンテナンスをするための回転つまみや把手（レバー）を備えた画像形成装置（複写機）にあって、（１）トラブル発生を知らせるためのメッセージ、あるいは更に処理・操作手順を表示するためのディスプレイと、（２）トラブル発生を知らせるための音声、あるいは更に処理・操作手順を音声ガイダンスによって指示する為のスピーカーと、（３）音声案内を再生させるための再生スイッチと、（４）画像形成装置本体に通常装備される処理・操作のための回転ツマミや把手と、（５）回転ツマミや把手にそれぞれ対応して近傍に配置された回転ツマミや把手の位置に作業者を誘導するための誘導スピーカーと、（６）各回転ツマミ・把手内もしくは回転ツマミ・把手に近接して配置された、ディスプレイ表示及び音声ガイダンスおよび誘導音によって誘導された操作者が回転ツマミや把手の特定を容易にするための振動発生装置と、を備える装置構成を適用している。
【００２９】
このような装置構成にあっては、当該画像形成装置に紙詰まり等のトラブルや、トナー切れ等のメンテナンス作業が発生した際に、通常の作業者にはディスプレイ上に紙詰まり発生や、トナー切れのメッセージを表示後、処理・操作手順を表示することで装置内に配置されたツマミや把手を操作し装置の復旧を行わしめる。
【００３０】
その一方、視覚的な悩みのある操作者の場合は音声ガイダンスによる処理・操作手順に従い、装置内に配置されたツマミ若しくは把手近傍の誘導スピーカー音によってツマミまたは把手近傍まで誘導された後、ツマミまたは把手の振動により対象となるツマミや把手を特定し、処理・操作することで装置の復旧およびメンテナンスを行わしめる。
【００３１】
このような装置構成によれば、通常の操作者はもちろん、視覚的に悩みを持った操作者まで容易に紙詰まりの場所や、メンテナンス個所を認識し、画像形成装置の復旧作業やメンテナンス作業を行うことが可能になり、ダウンタイムの低減を達成し、ひいては装置の生産性、作業性を向上することが可能になる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、トナー切れ等のメンテナンス作業や紙詰まりを起こした際に詰まった紙を処理するために搬送ローラ対を手動で駆動させるための回転つまみもしくは搬送路を露出させるため若しくはメンテナンス個所を露出させるための解除レバー、解除ボタンと、紙詰まりの処理、メンテナンス時の操作手順を指示するためのディスプレイを備えた画像形成装置において、ディスプレイ近傍に配置された音声スピーカーによる音声ガイダンスによってトナー補給等のメンテナンス手順もしくは紙詰まりの処理・操作手順や、操作個所の特定を容易にすることで、視覚的に悩みを持つ操作者においても容易に紙詰まり等の処理・操作が可能になり、装置のダウンタイムを低減することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる画像形成装置の主要内部構造を概略的に示す側断面図。
【図２】同実施の形態にかかる画像形成装置の外観を示す斜視図。
【図３】同実施の形態にかかる画像形成装置内部に設けられた偏芯ブロック付き回転つまみの概略構成を示す斜視図。
【図４】従来の画像形成装置の概略構成を示す斜視図。
【符号の説明】
Ｓ  シート材
１，２，３，４  シート材収容装置
５  大容量シート材収容装置
６  ピックアップローラ
７  給送ローラ対
１０  画像形成装置
１１  画像形成装置本体
１２  原稿台
１３  自動原稿給送装置
１４  光学読み取り系
１４ａ  原稿読取装置
１４ｂ  画像書き込み装置
１５  感光ドラム
１６  帯電手段
１７  現像手段
１８  クリーニング装置
１９  転写装置
２０  搬送ローラ対（搬送手段の１つ）
２１  レジローラ対
２２  搬送ベルト
２３  定着手段
２４  排出ローラ対
２６  反転搬送手段
２７  再搬送路
２８，２９，３０，３１  再搬送ローラ対
４０，４１，４２，４３  回転つまみ（操作部）
５０，５１，５２，６０，６１，６２，６３  解除レバー（操作部）
７０，７１，７２，７３，７４，７５，７６，７７，７８，７９  誘導スピーカー（音声案内手段）
８０  音声スピーカー（音声案内手段）
８１  音声案内再生ボタン（案内再生手段）
９０  ディスプレイ（表示案内手段）
１０１  振動装置（振動発生手段）
１０２  偏芯ブロック付きモータ
【図１】
0003950662.tif 000002
【図２】
0003950662.tif 000003
【図３】
0003950662.tif 000004
【図４】
0003950662.tif 000005