(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウム合金で構成されるさおと、
前記さおの回転中心部分に接合されるパイプとで構成された時計用白色系指針において、
前記パイプは、ホワイトゴールドで構成されていると共に白色系メッキ処理が施されていないことを特徴とする時計用白色系指針。
【請求項２】
請求項１に記載の時計の指針において、
前記パイプを構成するホワイトゴールドは、１４金ホワイトゴールドであることを特徴とする時計用白色系指針。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の時計の指針において、
前記指針は、前記パイプ上面が袋穴の秒針であることを特徴とする時計用白色系指針。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の時計用白色系指針を備えたことを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、時計の指針に関する。詳しくは、高級時計に使用される白色系（銀色系）の指針に関する。
【０００２】
【背景技術】
時計の指針としては、時針、分針、秒針などがある。例えばこのような三針式の時計の秒針は、文字板上の秒を指し示すさおと、このさおの回転中心部分に接合されるパイプとを備え、このパイプが秒車の軸端に取り付けられている。
一般的に、秒針のさおおよびパイプは、ともに黄銅(Bs)で構成されているか、白色を基調とした白色系の時計では、さおがアルミニウム合金(Al)で、かつパイプが黄銅で構成されている。いずれの場合でも、パイプ部分は黄銅が使用されている。
【０００３】
また、秒針は通常、指針の中で一番表面側に配置されるが、特に高級感を与えた時計では、パイプの上部側が上面部分によって塞がれ、この上面部分が外観向上のためにメッキ処理されている。この際、メッキ処理は、さおおよびパイプをかしめによって接合した後、パイプ上面部分にダイヤカットをして鏡面に仕上げ、その後、さおとパイプが一体となった秒針に電解洗浄を行い、湿式メッキや乾式メッキ（イオンプレーティング）等の方法で行われる。白色系でのメッキの種類としては、ロジウムメッキなどがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、パイプの材料である黄銅は、切削性向上のために鉛を加えた特殊黄銅が使用されていることが多いため、このような秒針を電解洗浄すると、ダイヤカットによりパイプの表面に露出した鉛が電解により析出して溶け出してしまい、秒針の表面が粗くなってしまうという問題がある。さらに、その後のメッキ工程においても同様の現象により表面あれを起こしてしまうので、特に、要求される表面仕上げの品質基準が高い高級時計用の指針としては、歩留まりも悪くなる。
【０００５】
本発明は、高級な外観を保持して歩留まりを向上させることができる指針を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そのため、本発明の時計用白色系指針は、アルミニウム合金で構成されるさおと、ホワイトゴールドで構成されているとともに、上面を有して前記さおの回転中心部分に接合されるパイプとで構成された時計用白色系指針であって、前記パイプにはメッキ処理が施されていないことを特徴とする。
この構成の本発明では、指針を構成する材料に鉛が含まれていないので、ダイヤカットを施したパイプ上面においても、電解洗浄によって鉛が析出することがなく、表面あれを起こさない。したがって、洗浄工程での歩留まりが向上する。また、さおのアルミニウム合金の白色と、パイプのホワイトゴールドの白色との相性がよいので、白色系の時計に用いる場合にはメッキを施す必要がなく、これによっても歩留まりが向上する。なお、必要に応じてメッキを施す場合でも、鉛の析出がないので表面あれを起こさず、やはり歩留まりが向上する。
【０００７】
この際、パイプを構成するホワイトゴールドは、１４金ホワイトゴールドであることが望ましい。
パイプを構成する材料として、市場性が高い１４金ホワイトゴールドを使用しているので、材料を入手しやすい。また、１４金ホワイトゴールドは、金合金の中でも比較的安価で、指針を形成した際にも視認性が良好である。
【０００８】
また、本発明の時計の指針は、前記パイプ上面が袋穴の秒針であることが望ましい。
秒針のパイプ上面はダイヤカットされるが、このパイプ上面でも電解洗浄によって表面が荒れることなく、したがって、高級な外観が保持される。また、秒針は指針の中でも細く長いさおを有するが、さおの部分がアルミニウム合金で構成されているために比重が小さく、慣性モーメントも小さくなり、時計の指針駆動輪列への衝撃が緩和される。反対に、さおの比重が小さいことで、より太く形成することも可能であり、この場合には、より視認性が向上する。
【０００９】
以上のような時計の指針は、メッキを施すことなく高級な外観が得られ、視認性も良好なので、時計、特に高級時計に用いられることに適している。針の色は白色系なので、特に暗い場所において、見やすい表示となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本実施形態にかかる白色系の時計の指針である秒針１の斜視図が、また図２には秒針１の断面図が示されている。
これらの図において、秒針１は、図示しない文字板上で秒を指し示すさお２と、さお２の回転中心部分に接合され、図示しない秒車の軸端に嵌合されるパイプ３とを備える。
【００１１】
さお２は、JIS5052などのアルミニウム合金で構成される断面略半円形の棒状部材で、基端部２Ｂから先端部２Ｃに向かって先細りになっている。さお２の基端部２Ｂにはパイプ３との接合部となるパイプ孔２Ａが形成されている。
パイプ３は、上端部が時計のケース外部から視認可能な平坦な上面３Ａとなっており、また、パイプ３の内部には、前記秒車の軸端に嵌合される軸穴３Ｂが形成されている。このようなパイプ３は、１４金ホワイトゴールドで構成されている。１４金ホワイトゴールドの組成は、金(Au)58.6wt%以上、銀(Ag)23.45〜24.45wt%、パラジウム(Pd)16.1〜17.1wt％、残部がニッケル(Ni)となっている。
【００１２】
このような構成の秒針１を、図３に示されるような工程で製造する。
まず、アルミニウム合金の鍛造成形および仕上げ抜き後、所定の長さに切断することによってさお２を形成する。その後、さお２を、接着剤やテープ等によって研磨治具に固定し、表側全体を仕上げ研磨する。
次に、さお２とは別に、１４金ホワイトゴールド製のパイプ３を切削加工により形成しておき、このパイプ３をさお２のパイプ孔２Ａに嵌入し、パイプ３の表裏方向からかしめることにより、さお２とパイプ３とを接合し、秒針１を形成する。さらに、秒針１を接着等により再び切削治具に固定し、上面３Ａを含む面をダイヤモンドバイトによって切削加工を行い、最後に電解洗浄する。なお、切削加工は、鏡面、ヘアーライン等の仕上げ加工が採用できるが、秒針１の視認性を特に確保する必要がある場合は鏡面仕上げが好ましい。
なお、パイプ３は、ホワイトゴールド製であり、アルミニウム合金製で白色であるさお２との相性がよいので秒針１を白色系の時計に用いる場合には、秒針１全体の色彩として違和感がなく、メッキを行う必要がない。
【００１３】
以上のような実施形態によれば、次のような効果が得られる。
(１) すなわち、さお２をアルミニウム合金で構成し、パイプ３を鉛を含まない１４金ホワイトゴールドで構成しているので、ダイヤカットが施された上面３Ａにおいても電解洗浄で鉛が析出せず、洗浄による表面あれがない。したがって、洗浄工程における歩留まりを向上できる。また、さお２のアルミニウム合金の白色と、パイプ３の１４金ホワイトゴールドの白色との相性がよく、かつこれらと文字板の色との相性もよいので、メッキを施す必要がなく、この点でも歩留まりを向上させることができる。
【００１４】
(２) さお２の構成材料であるアルミニウム合金と、パイプ３の構成材料である１４金ホワイトゴールドは、成形工程で出た切粉や、製造工程で出た不良品などを再利用することができるので、経済的である。
【００１５】
(３) さお２の構成材料であるアルミニウム合金は、従来のチタン合金や特殊黄銅などに比べて比重が小さいので、長いさお２あるいは大きいさお２でも取り付けることができ、秒針１の駆動エネルギーを抑えながら、時計の視認性を向上できる。特に、針の色は白色系なので、特に暗い場所において、見やすい表示となる。さらに、アルミニウム合金は加工性に優れているので、さお２の加工工数を減らすことができ、よって、製造工程を簡略化でき、安価に製造できる。
また、白色系の時計の場合では、アルミニウム合金および１４金ホワイトゴールドで製造された秒針１は、メッキを施す必要がないので、この点でも製造工程を簡略化でき、安価に製造できる。
【００１６】
(４) パイプ３の構成材料である１４金ホワイトゴールドは、従来の特殊黄銅に比べてねばりがあるので、パイプ３をさお２にかしめる際にも接合性を良好にできる。また、修理などで秒針１等の指針を取り外したり、再び取り付けたりする際にも軸穴３Ｂが変形しにくいので、秒針１の秒車の軸端に対する固定力を持続でき、したがって、耐久性を向上させることができる。
【００１７】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態では指針は秒針１であったが、これに限らず、分針や、時針でもよい。そして、秒針１のように、時計の一番表面側に配置されている場合、目立ちやすいので、仕上げが良好となる本発明を適用する意義は大きい。特に、クロックに用いると指針のある場所がすぐ目に付くので、時刻を知る場合、便利である。
【００１８】
パイプ３の材料は、１４金ホワイトゴールドに限らず、例えば、５金（５Ｋ）や、９金（９Ｋ）、１８金（１８Ｋ）等のホワイトゴールドが採用できる。ここで、図４に、各種のホワイトゴールドとアルミニウム合金との相性を示す。この図に示されるように、アルミニウム合金のさお２との組み合わせによる視認性と、上面３Ａのダイヤカット工程および電解洗浄工程における秒針１等の指針の歩留まりなどの加工性とにおいて、１４金ホワイトゴールドとアルミニウム合金との相性が最良である。
また、コストの面では、１８金は比較的高価になるが、それ以外、すなわち、５金、９金、１４金は価格差が小さいので、経済性、市場での入手性を考慮すると、１４金ホワイトゴールドが最良である。
【００１９】
さお２は、前記実施形態では、断面略半円形の棒状部材としていたが、これに限らず、四角形や楕円形など、断面形状は任意である。
また、上面３Ａの形状も、平面に限らず、球面状の曲面や、円錐型などでもよい。
【００２０】
秒針１等の指針の製造工程では、最後に電解洗浄を行ったが、その後のメッキ工程をする必要がないので、超音波洗浄などの他の方法によって洗浄してもよい。
【００２１】
秒針１の製造工程は、白色系の時計であったのでメッキ工程を要しなかったが、金色系の時計の場合には電解洗浄の後、必要に応じてメッキ工程を行ってもよい。メッキ方法としては、パラジウムやロジウムのイオンプレーティングによる乾式メッキなどが採用できる。このような場合でも、秒針１の構成材料に鉛を含まないので、表面があれることなく高級な外観を保持でき、歩留まりも良好である。
【００２２】
【発明の効果】
このような本発明によれば、さおをアルミニウム合金で構成し、パイプをホワイトゴールドで構成したので、電解洗浄によっても鉛が析出して表面あれを起こすことなく、良好な外観が保たれて、歩留まりが向上するという効果がある。特に白色系の時計に用いる場合には、パイプの白色がさおの白色と相性がよく、文字板の色とも相性がいいので、メッキを施すことなく高級な外観を得ることができ、したがって、この点においても歩留まりを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態にかかる時計の秒針を示す斜視図である。
【図２】  本発明の一実施形態にかかる時計の秒針を示す断面図である。
【図３】  本発明の一実施形態にかかる時計の秒針の製造工程を示すブロック図である。
【図４】  本発明の秒針のパイプ材料とさお材料との相性を表す図である。
【符号の説明】
１…指針である秒針、２…さお、２Ａ…パイプ孔、２Ｂ…基端部、２Ｃ…先端部、３…パイプ、３Ａ…上面、３Ｂ…軸穴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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