(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単層カーボンナノホーン集合体に対して、酸化処理条件を、酸素圧力７６０Ｔｏｒｒ、処理温度３００〜４２０℃に制御して酸化処理することで、単層カーボンナノホーンの壁部および先端部に分子ふるい吸着を可能とする径に制御された細孔を開口することを特徴とするカーボンナノホーン吸着材の製造方法。
【請求項２】
単層カーボンナノホーン集合体に対して、酸化処理条件を、酸素圧力７６０Ｔｏｒｒ、処理温度３００〜３５０℃に制御して酸化処理することで、単層カーボンナノホーンの壁部および先端部にＣＨ４の分子ふるい吸着を可能とする径に制御された細孔を開口することを特徴とする請求項１記載のカーボンナノホーン吸着材の製造方法。
【請求項３】
単層カーボンナノホーン集合体に対して、酸化処理条件を、酸素圧力７６０Ｔｏｒｒ、処理温度３５０〜４２０℃に制御して酸化処理することで、単層カーボンナノホーンの壁部および先端部にＳＦ６の分子ふるい吸着を可能とする径に制御された細孔を開口することを特徴とする請求項１記載のカーボンナノホーン吸着材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願の発明は、カーボンナノホーン吸着材とその製造方法に関するものである。さらに詳しくは、この出願の発明は、軽量で化学的に安定であって、分子ふるい効果により分子を選択吸着することができる新しいカーボンナノホーン吸着材と、高温での処理が不要なその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来より一般に広く使用されている炭素質吸着材には、後ろの頁の表２に示したように、活性炭、活性繊維、高比表面積活性炭等があり、これらの炭素質吸着材に形成されている細孔の形状は、２枚のスラブに挟まれてなる空間（以下、スリット型とする）であって、そのサイズは広い範囲に分布している。そのため、使用の目的に合わせて、熱分解法、賦活法、ＣＶＤ法、熱修飾法等の方法により、細孔の形状および細孔径分布を制御するようにしている。しかし、これらの制御法はいずれも６００℃以上の高温での処理が必要であり、たとえばガス賦活法においては、水蒸気、二酸化炭素、空気等を用いて７５０〜１１００℃の高温で処理するようにしている。しかも、これらのいずれの方法を用いても、分子サイズレベルで細孔分布を制御することは困難であった。
【０００３】
したがって、従来の炭素質吸着材において分子ふるい効果を発現させることは難しく、たとえば分子レベルでの分離を行う場合には、炭素質吸着材の細孔径による分離ではなく、被吸着分子の種類による吸着速度の差を利用して行っている。
【０００４】
一方、炭素質吸着材以外の吸着材で、分子サイズ程度の細孔を有し、分子ふるい効果を持つ吸着材としては、ゼオライトが知られている。しかしながら、ゼオライトは、強酸および強アルカリで変質してしまうため化学的安定性に乏しく、しかも密度が高くて重いという欠点がある。
【０００５】
そこで、この出願の発明は、以上の通りの事情に鑑みてなされたものであり、従来技術の問題点を解消し、軽量で化学的に安定であって、分子ふるい効果により分子を選択吸着することができる新しいカーボンナノホーン吸着材と、高温での処理を必要としないその製造方法を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、この出願の発明は、上記の課題を解決するものとして、以下の通りの発明を提供する。
【０００７】
すなわち、まず第１には、この出願の発明は、単層カーボンナノホーン集合体に対して、酸化処理条件を、酸素圧力７６０Ｔｏｒｒ、処理温度３００〜４２０℃に制御して酸化処理することで、単層カーボンナノホーンの壁部および先端部に分子ふるい吸着を可能とする径に制御された細孔を開口することを特徴とするカーボンナノホーン吸着材の製造方法を提供する。そして、この出願の発明は、第２には、単層カーボンナノホーン集合体に対して、酸化処理条件を、酸素圧力７６０Ｔｏｒｒ、処理温度３００〜３５０℃に制御して酸化処理することで、単層カーボンナノホーンの壁部および先端部にＣＨ４の分子ふるい吸着を可能とする径に制御された細孔を開口することを特徴とする上記カーボンナノホーン吸着材の製造方法を、第３には、単層カーボンナノホーン集合体に対して、酸化処理条件を、酸素圧力７６０Ｔｏｒｒ、処理温度３５０〜４２０℃に制御して酸化処理することで、単層カーボンナノホーンの壁部および先端部にＳＦ６の分子ふるい吸着を可能とする径に制御された細孔を開口することを特徴とする上記第１のカーボンナノホーン吸着材の製造方法を提供する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
この出願の発明は、上記の通りの特徴を持つものであるが、以下にその実施の形態について説明する。
【００１０】
この出願の発明者らは、複数の単層カーボンナノホーンが円錐部を外側にして集合してなるカーボンナノホーン集合体が一切の活性化処理無しで吸着機能を有することを見出し、吸着材等の新しい機能材として利用することを既に提案（特願２０００−３５８３６２）している。このカーボンナノホーンは、管状の単層カーボンナノチューブの一端が円錐状となった形状を有し、その管状部は直径約２〜３ｎｍ程度，長さ３０〜５０ｎｍ程度である。公知のカーボンナノホーン吸着材においては、集合した各々の単層カーボンナノホーンの間に形成される、原子サイズ程度の断面積で長さが３０〜４０ｎｍ程度の縦長（シリンダー型）の間隙に被吸着物質を吸着させるようにしている。
【００１１】
そしてこの出願の発明が提供するカーボンナノホーン吸着材は、上記の公知のカーボンナノホーン吸着材において、それぞれの単層カーボンナノホーンの壁部および先端部に、細孔が径を制御されて開口されている。その細孔は、開口過程における条件により、径が０．１〜３ｎｍ程度の範囲で任意の大きさに制御可能であり、細孔径分布は均一に制御される。
【００１２】
従って、この出願の発明のカーボンナノホーン吸着材は、開口された細孔の径よりも被吸着物質の大きさが小さい場合には、被吸着物質を開口部よりカーボンナノホーン内部に取り込み吸着することができる。カーボンナノホーンの内部空間の全てに被吸着物が吸着されることで、極めて吸着容量の大きい吸着材が実現される。逆に、開口された細孔の径よりも被吸着物質が大きい場合には、被吸着物質はカーボンナノホーンの外部に吸着される。ここで、カーボンナノホーン内部の吸着容量と外部の吸着容量を比較すると内部吸着容量の方が大きいため、このカーボンナノホーン吸着材は、細孔径よりも小さい物質を多量に吸着することができるのである。
【００１３】
また、たとえば、細孔の径を制御して、それぞれ異なる径の細孔が開口されたカーボンナノホーン吸着材をいくつか組み合わせて使用することにより、所望の大きさの分子のみを吸着する吸着材、すなわち分子ふるいが実現される。実際には、これにより、所望の分子のみを選択的に吸着できる吸着材が得られることになる。
【００１４】
この出願の発明のカーボンナノホーン吸着材は、単層カーボンナノホーン集合体を酸化条件を制御して酸化処理することで得ることができる。
【００１５】
単層カーボンナノホーン集合体は、従来より知られている各種の方法で製造したものを使用することができる。例えば、室温、７６０ＴｏｒｒのＡｒ雰囲気中で、触媒無しのグラファイトをターゲットとしたＣＯ2レーザーアブレーション法等の合成方法によって製造することができる。
【００１６】
酸化処理は、例えば、雰囲気、処理温度、処理時間等の処理条件を制御して加熱処理すること等が例示される。具体的には、例えば、酸化雰囲気下で加熱すること等が例示される。このような酸化処理における雰囲気は、乾燥酸化雰囲気であることが好ましい。雰囲気ガス中に水分が含まれている場合は昇温時の化学反応性が高められ、湿度の変化により処理温度を精密に制御することが困難となってしまうために好ましくない。乾燥酸化雰囲気は、たとえば、乾燥酸素ガスや酸素を２０％程度含んだ乾燥窒素ガス（不活性ガス）等を使用することで実現できる。乾燥酸素ガスおよび乾燥不活性ガスは、各々の成分ガス中の水分を取り除いたものであり、たとえば、一般に各種の高純度ガスとして入手できるもの等を使用することができる。
【００１７】
雰囲気圧力は使用するガス種によっても異なるが、例えば、酸素分圧を０〜７６０ｔｏｒｒ程度の範囲で調節すること等が例示できる。処理温度については、２５０〜７００℃程度の範囲で、さらには２５０〜６００℃以下といった比較的低温の温度範囲で処理温度を制御することができる。このような酸化処理条件における処理時間は、０〜１２０分程度の範囲で調整することができる。
【００１８】
以上の酸化処理の条件を様々に制御することによって、カーボンナノホーンの壁部および先端部に、０．１〜３ｎｍ程度の範囲で任意の大きさの細孔を開口することができる。この酸化処の理条件による細孔の大きさの調整について具体的な例を示すと、たとえば、酸化処理条件を、酸素圧力７６０Ｔｏｒｒとし、処理温度を３００℃、３５０℃、４２０℃に制御することで、それぞれ０．２６〜０．５２５ｎｍ、．５２５〜０．９２ｎｍ、０．９２ｎｍ以上の大きさの細孔を開口することができる。この場合の処理時間については、カーボンナノホーンの量等によっても変化するため、０〜１２０分程度の範囲で調整することができる。なお、酸化処理は、この例のとおり上記の温度範囲内の一定の温度で保持する一段階処理であってもよいし、または、上記温度範囲内の複数の温度で保持する多段階処理や、上記温度範囲内で処理温度を随時変化させる処理方法等も考慮することができる。
【００１９】
さらには、上記の方法以外にも、硝酸や過酸化水素等の酸化作用を有する酸溶液中で単層カーボンナノホーン集合体を加熱することで酸化処理を施すなどしてもよい。
【００２０】
これによって得られるこの出願の発明のカーボンナノホーン吸着材は、グラファイトが構成単位であるため軽量で化学的に安定である。また、賦活処理等の高温処理を施さずに吸着能を備えるという従来より持ち合わせていた特性に加えて、選択吸着特性や、高効率の分子ふるい機能なども有している。このことは、今まで知られていないカーボンナノホーン吸着材の新たな特性の発見と、化学工業をはじめとする広い分野で有用な新しい機能材料を提供するものとなる。
【００２１】
以下、添付した図面に沿って実施例を示し、この発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。
【００２２】
【実施例】
（実施例１）
室温、７６０Ｔｏｒｒ、Ａｒ雰囲気の反応チャンバー内で回転しているφ３０×５０ｍｍのグラファイトターゲットに、波長１０．６μｍのＣＯ2レーザーをビーム径１０ｍｍで照射し、生成物としてのカーボンナノホーンを収集フィルターから回収した。得られたカーボンナノホーンは、複数のカーボンナノチューブが管状部を中心側にし円錐部が角のように表面部に突き出るような構成で集合した、直径７０ｎｍ程度の球状の単層カーボンナノホーン集合体であった。各々のカーボンナノホーンは、管状部の直径が約２〜３ｎｍで、管状部の長さは３０ｎｍ程度であった。
【００２３】
このカーボーンナノホーンに対して、酸素圧７６０ｔｏｒｒ、処理温度を３００℃，３５０℃，４２０℃の３通りとして、１０分間の酸化処理を施した。未処理のカーボーンナノホーンをＮＨ０とし、処理後のカーボンナノホーンを処理温度ごとに、ＮＨ３００，ＮＨ３５０，ＮＨ４２０として、比表面積、細孔容量、密度、閉孔容量、細孔形状、細孔径分布を調べた。その結果を表１に示した。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
表１において、比表面積は、７７Ｋにおける窒素吸着量の測定により得た値であり、細孔容量は、液体窒素密度を仮定して求めた値である。また、閉孔容量は高圧Ｈｅ浮力法により求めた密度と、閉孔の全くない炭素固体（グラファイト）の密度を比較して求めた値である。また、表２に、比較のために、従来の炭素質吸着材である活性炭（＊１）、活性炭繊維（＊２）、高比表面積活性炭（＊３）についても、比表面積、細孔容量、密度、細孔形状、細孔径分布を示した。
【００２６】
【表２】
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【００２７】
表２における活性炭（＊１）は、最も一般的であるとみなせる活性炭である。その比表面積は公証スペックであって、測定法が異なるために単純比較できないが、( )内に表１と同じ測定法で得られると予想される数値を記した。活性炭繊維（＊２）は、各種の活性炭繊維の中でも細孔径が比較的小さくて均一であるとされているものである。高比表面積活性炭（＊３）は、最も大きな比表面積を有する活性炭の一つである。
【００２８】
表１より、処理温度を高くするにつれて、閉孔容積が減少して比表面積および細孔容積が増加しており、酸化処理を施すことでカーボンナノチューブに細孔が開口されることが示された。
（実施例２）
様々な直径の分子を用い、実施例１と同様のＮＨ０，ＮＨ３００，ＮＨ３５０，ＮＨ４２０の分子ふるい効果を調べた。
【００２９】
非吸着物質の分子としては、分子形状がほぼ球形であって、分子間にロンドン分散力のみが作用している、すなわち、優先的な分子間互作用がない分子であることから、Ｈｅ，Ａｒ，Ｎ2，ＣＨ4，ＳＦ6およびＣ60を選択した。これらの直径を、後の表３に示した。
【００３０】
これらの分子のうち、Ｈｅ，Ａｒ，Ｎ2，ＣＨ4およびＳＦ6について等温吸着試験を行い、その結果を図１および図２に示した。
【００３１】
図１は、Ｈｅ、Ｎ2、ＣＨ4の吸着量から算出した細孔容量について示した図であり、酸化処理を行っていないＮＨ０ほとんど分子を吸着しなかった。そして、たとえば、ＮＨ３００は、Ｈｅの吸着量は多いがＮ2の吸着量が少なく、ＣＨ4の吸着量がさらに少ない。すなわち、ガス種により吸着能が異なることが確認された。また、処理温度が高くなるにつれて全てのガス種の吸着量は増加した。
【００３２】
図２（ａ）〜（ｄ）は、それぞれＡｒ，Ｎ2，ＣＨ4およびＳＦ6のカーボンナノホーンの内部への吸着に関する吸着等温線を示したものである。このカーボンナノホーンの内部に吸着された各分子の量は、カーボンナノホーン全体に吸着された分子の量から、開口のないカーボンナノホーン（ＮＨ０）に吸着された分子量を指し引いて得た値である。図中のマーカーは、丸がＮＨ３００、四角がＮＨ３５０、三角がＮＨ４２０についての値を示している。
【００３３】
以上の等温吸着のデータから、それぞれの分子が入ることができるカーボンナノホーン内部の細孔容積を算出し、表３に示した。なお細孔容積の算出には、吸収特性に線形性があるヘンリー型の等温吸着式を基にした。また、Ｃ60の細孔容積については、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）像から概算した値である。
【００３４】
【表３】
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【００３５】
表３より、ＮＨ３００は、Ｈｅを内部に吸着しやすく、またＡｒ，Ｎ2およびＣＨ4を内部に吸着するものの、Ｃ60およびＳＦ6を全く吸着しないことがわかった。また、３００℃での酸化処理によりＮＨ３００に設けられた開口は、０．２６〜０．５２５ｎｍの範囲にあることが示された。
【００３６】
ＮＨ３５０は、Ｃ60を全く内部に吸着せず、Ｈｅ，Ａｒ，Ｎ2，ＣＨ4およびＳＦ6を内部に吸着することがわかった。すなわち、３５０℃での酸化処理によりＮＨ３５０に設けられた開口は、０．５２５〜０．９２ｎｍの範囲にあることが示された。
【００３７】
さらにＮＨ４２０は、Ｈｅ，Ａｒ，Ｎ2，ＣＨ4，ＳＦ6およびＣ60の全ての分子をその内部に吸着できることがわかった。すなわち、４２０℃での酸化処理によりＮＨ４２０に設けられた開口は、０．９２ｎｍよりも大きいことが示された。
【００３８】
これらの結果から、カーボンナノホーン集合体の酸化処理温度を高くすることにより、カーボンナノホーン吸着材開口径を用意に制御できることが示された。そして、酸化処理の条件を制御することにより、開口径よりも小さい大きさの分子を選択的に吸着できることが分かった。すなわち、この出願の発明のカーボンナノホーン吸着材は、酸化処理条件を制御することで、所望の分子サイズの分子を選択的に吸できることがわかった。また、カーボンナノホーン吸着材を組み合わせることで、分子ふるいを実現することが示された。
【００３９】
さらに、この出願の発明によると、７００℃以下の酸化処理で、またこの実施例の場合は４２０℃以下という比較的低温の酸化処理で分子ふるいを実現することができることが示された。また、ｎｍオーダーの微細な分子ふるいを実現することができる。これは従来の分子ふるいでは実現できないものである。
【００４０】
この分子ふるい効果は人間の体内でのドラッグデリバリーに有用となる可能性がある。
【００４１】
もちろん、この発明は以上の例に限定されるものではなく、細部については様々な態様が可能であることは言うまでもない。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳しく説明した通り、この発明によって、高温処理が不要であり、軽量で化学的に安定であって、分子ふるい効果により分子を選択吸着することができる新しいカーボンナノホーン吸着材とその製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例におけるカーボンナノホーンの選択吸着特性を例示した図である。
【図２】ａ〜ｄは、それぞれＡｒ、Ｎ2、ＣＨ4，ＳＦ6についてのカーボンナノホーンの等温吸着線を例示した図である。
【図１】
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【図２】
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