(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送気管路及び送水管路を介して先端部まで送気及び送水を行う内視鏡の送気送水装置において、
上記送気を行うための送気用ポンプと、
この送気用ポンプとは別個に上記送水を行うための送水用ポンプと、
上記送気管路と上記送水管路とを連結する第１連結管と、
この第１連結管の開閉制御をするための第１連結管開閉弁と、
上記送気管路の上記第１連結管が接続された接続点よりも内視鏡先端側に配置され、この送気管路の開閉制御をするための送気管開閉弁と設け、
上記送気用ポンプから上記送水管路に対してのみ送気が行えるようにしたことを特徴とする内視鏡の送気送水装置。
【請求項２】
上記送水用ポンプを送気用として送水管路へ接続するための第２連結管と、
この第２連結管の開閉制御をするための第２連結管開閉弁とを設け、
上記送気管開閉弁により上記送気管路へ送気しない状態で上記送水管路に対し二つのポンプで送気が行えるようにしたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送気送水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の送気送水装置、特に内視鏡内に配設する送気管及び送水管による送気送水の流路制御及び流量制御の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡では、従来から送気管、送水管等を備え、これらの管路により先端部まで送気、送水（送液）が可能なように構成されており、先端部に設けられている観察窓（レンズ面）の洗浄、水滴の除去等を実施したり、また被観察体内に対し空気を導出し、胃等の体腔内を膨らませたりすること等が行われる。更に、内視鏡の使用が終了した後の洗浄、収納の際には、送水管内の水抜き等が行われる。
【０００３】
図５には、従来の内視鏡における電磁弁ユニット側の構成が示されており、図示の電磁弁ユニット１に、内視鏡側の送水管２Ａと送気管３Ａが接続される。この電磁弁ユニット１では、送水管２Ｂとこの管２Ｂの開閉を制御する電磁弁Ｖ11、送気管３Ｂとこの管３Ｂの開閉を制御する電磁弁Ｖ12が設けられ、上記送水管２Ｂは送水管２Ｃを介して送水タンク４に接続される。
【０００４】
また、電磁弁ユニット１内には、送気送水用のポンプ５が配置され、このポンプ５に上記の送気管３Ｂと、送水のための管（送気管）３Ｃが接続され、この管３Ｃは管３Ｄを介して上記送水タンク４に接続される。更に、このポンプ５には大気開放管６が接続され、この大気開放管６に電磁弁Ｖ13が取り付けられる。なお、この送気／送水の操作スイッチは例えば内視鏡操作部に配置される。
【０００５】
上記の構成によれば、送気／送水スイッチの不操作時は電磁弁Ｖ13のみが開となり、ポンプ５から送られる空気は大気開放管６から大気へ開放される。そして、送気／送水スイッチにより送水操作が行われると、上記電磁弁Ｖ11が開、電磁弁Ｖ12，Ｖ13が閉となり、これによって送水タンク４の水が送水管２Ｃ，２Ｂ，２Ａを介して内視鏡側へ供給される。一方、送気操作が行われると、上記電磁弁Ｖ12が開、他の電磁弁Ｖ11，Ｖ13が閉となることにより、送気管３Ｂ，３Ａにより空気が送られる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の内視鏡の送気送水装置では、単位時間当りの流量の可変調整ができず、送気又は送水を実行するか否かの制御しか行われていないのが現状であり、目的に応じた空気又は水（液体）の最適な供給をすることができなかった。また、上記図５の装置では、送気、送水の流量をポンプ５自体の空気供給圧（能力）を変えることにより調整可能となるが、送気量調整のためにポンプ５の供給圧を変えれば送水量も変ることになり、送気と送水を異なる流量で制御することができないという問題があった。
【０００７】
例えば、観察窓洗浄のための送水では比較的高い流量値で強く（単位時間当りの流量が多い状態で）水を噴射した方がよいが、その後の水切りのための送気ではそれ程強くない流速で空気を噴射した方が、観察窓レンズ面に小さな水滴が残らず水切りが良好となる。また、内視鏡を胃等の体腔内に適用する場合に、体腔内を膨らませるための送気が行われるが、このときには比較的高い流量値として、短時間に送気を終了させることが望ましい。
【０００８】
更に、内視鏡の使用後には送水管２Ａ内の水抜き等が行われるが、この水抜きにおいても、上記ポンプ５の供給能力により送気の強さが決定され、最適な水抜きが実行できないという不都合がある。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、送気量と送水量を独立して可変制御することができ、目的に応じた送気、送水が可能となる内視鏡の送気送水装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、送気管路及び送水管路を介して先端部まで送気及び送水を行う内視鏡の送気送水装置において、上記送気を行うための送気用ポンプと、この送気用ポンプとは別個に上記送水を行うための送水用ポンプと、上記送気管路と上記送水管路とを連結する第１連結管と、この第１連結管の開閉制御をするための第１連結管開閉弁と、上記送気管路の上記第１連結管が接続された接続点よりも内視鏡先端側に配置され、この送気管路の開閉制御をするための送気管開閉弁と設け、上記送気用ポンプから上記送水管路に対してのみ送気が行えるようにしたことを特徴とする。
請求項２に係る発明は、上記送水用ポンプを送気用として送水管路へ接続するための第２連結管と、この第２連結管の開閉制御をするための第２連結管開閉弁とを設け、上記送気管開閉弁により上記送気管路へ送気しない状態で上記送水管路に対し二つのポンプで送気が行えるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、独立して送気用のポンプと送水用のポンプが配置されるので、送気と送水の目的に応じた能力のポンプを用いることができる。また、流量制御のための手段も、送気と送水のために別個に配置でき、これによって単位時間当りの送気量と送水量を各種の目的に応じて設定することが可能となる。そして、第１連結管とその開閉弁、送気管開閉弁により、送気用ポンプによって送水管内のみへ送気できることになり、水抜きに最適な強さの送気が行える。
【００１２】
また、請求項２の構成によれば、二つのポンプを合せて、例えば送水管内への送気を行うことができ、この場合は、水抜きの際の状況等に応じて送気の強さを選択する幅が広がるという利点がある。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１及び図２には、実施形態の第１例に係る内視鏡の送気送水装置の構成が示されており、図１に示されるように、内視鏡（電子内視鏡）１０には、先端部１０Ａから操作部１０Ｂまで、送水管１２Ａ、送気管１３Ａ、吸引管１４Ａが配設される。この内視鏡先端部１０Ａの先端には、着脱自在となるキャップ１５が取り付けられており、このキャップ１５に観察窓（対物光学系のレンズ面）へ送気／送水するためのノズル等が設けられる。
【００１４】
上記操作部１０Ｂには、図示されるように、二段スイッチである送気／送水スイッチ１６、吸引スイッチ１７や撮影釦１８が設けられており、これらのスイッチ１６，１７の操作制御信号は、図２の電磁弁ユニット２０へ供給される。また、上記操作部１０Ｂとこの電磁弁ユニット２０を連結するように、送水管１２Ｂ、送気管１３Ｂがケーブル内に設けられる。そして、上記操作部１０Ｂの後側には、管路ユニット１０Ｃが着脱自在に設けられ、この管路ユニット１０Ｃの接続時に形成される折り返し部によって、上記の送水管１２Ａと１２Ｂ、送気管１３Ａと１３Ｂが連結される。
【００１５】
上記の管路ユニット１０Ｃには、上記電磁弁ユニット２０まで延びた吸引管１４Ｂが取り付けられ、この吸引管１４Ｂには、途中から分離して鉗子口２１が設けられる。なお、図示の部材１９は、観察窓レンズ面の汚れ度合いが高い場合にシリンジ等を装着して送気／送水をするためのレンズ面フラッシュ口であり、このフラッシュ口を配置するか否かは任意である。
【００１６】
図２において、電磁弁ユニット２０内には、上記送水管１２Ｂに接続する送水管１２Ｃ及び開閉弁である電磁弁Ｖ1 が設けられ、この送水管１２Ｃは送水管１２Ｄを介して送水タンク２２に接続される。また、この電磁弁ユニット２０内に送水用ポンプ２３が配置され、この送水用ポンプ２３に、上記送水タンク２２が管（送気管）２４Ａ，２４Ｂを介して接続される。このポンプ２３には、管路の途中から二股に分岐する大気開放管２５Ａ，２５Ｂ及び電磁弁Ｖ2 ，Ｖ3 が設けられており、この電磁弁Ｖ2 とＶ3 の開閉制御によって送水量を２段階の異なる量（High，Low ）に可変調節できることになる。即ち、上記電磁弁Ｖ2 とＶ3 の両者を閉じるときと片方を閉じるときで、ポンプ２３による空気供給圧が変化するので、閉じる電磁弁を選択すれば送気の流量（単位時間当り）が変えられる。
【００１７】
一方、上記内視鏡側の送気管１３Ｂに接続する送気管１３Ｃ及び電磁弁Ｖ4 が設けられ、この送気管１３Ｃに送気用ポンプ２７が接続される。この送気用ポンプ２７は、当該例では上記送水用ポンプ２３とは異なる送気能力（送気圧）を持つものが用いられるが、もちろん同一の能力でもよい。このポンプ２７にも、流量制御手段として、管路の途中から二股に分岐する大気開放管２８Ａ，２８Ｂ及び電磁弁Ｖ5 ，Ｖ6 が設けられており、この電磁弁Ｖ5 とＶ6 の開閉制御によって送気量を２段階の異なる量（High，Low ）に可変調節できるようになる。
【００１８】
そして、上記送気用ポンプ２７の出力部の送気管１３Ｃから上記の送水管１２Ｃへ第１連結管３０が介挿され、この第１連結管３０に電磁弁Ｖ7 が取り付けられており、この連結管３０と電磁弁Ｖ7 によって、送水管１２Ｂ，１２Ａに対して水抜きのための送気を実行することができる。なお、上記送気管１３Ｃ，２４Ａ，３０のそれぞれには逆止弁３１が取り付けられ、この逆止弁３１によって上記送気管１３Ｃ，２４Ａ，３０へ水等が逆流しないようにしている。
【００１９】
更に、この電磁弁ユニット２０では、上記吸引管１４Ｂに接続する吸引管１４Ｃ及び電磁弁Ｖ8 設けられ、この吸引管１４Ｃには不図示の吸引用ポンプに連結された吸引タンク３３が接続される。この吸引管１４Ｃには大気開放管３４及び電磁弁Ｖ9 が接続される。また、上記の電磁弁Ｖ1 〜Ｖ9 を開閉制御する制御部３６や電源部３７等が配置されている。
【００２０】
一方、上記電磁弁ユニット２０の操作パネル上には、単位時間当りの流量を調節するための流量調節スイッチが設けられており、当該例では、送気量をHighとLow にコントロールする送気量調節スイッチ３８、送水量をHighとLow にコントロールする送水量調節スイッチ３９が設けられる。また、この操作パネル上には、水抜きスイッチ４０が配置される。
【００２１】
なお、上記の流量調節は、上記操作部１０Ｂに設けられた操作スイッチにより行うこともできる。例えば、送気と送水の操作スイッチを別個に配置し、この送気操作スイッチと送水操作スイッチを二段階スイッチとしてもよいし、操作の押圧力を感知して段階的な制御が可能な操作スイッチ体としてもよい。
【００２２】
例えば、この操作スイッチ体は、感圧センサとして感圧ダイオード、ピエゾ型マイクロマシンシリコン素子等を設け、この感圧センサを上下動する操作体（押し釦部）で押す構成とする（或いは操作ストローク量を検出するものでもよい）。これによれば、段階的な操作体の押圧力に応じて上記電磁弁Ｖ2 ，Ｖ3 又はＶ5 ，Ｖ6 を開閉制御することにより、送気量又は送水量を可変調節することができる。
【００２３】
当該例は以上の構成からなり、送気又は送水を行う場合は、上記の送気量又は送水量の調節スイッチ３８，３９と上記内視鏡操作部１０Ｂの送気／送水スイッチ１６を操作することになるが、このときの各電磁弁Ｖ1 〜Ｖ7 の開閉動作が図３に示される。即ち、電磁弁ユニット２０の電源がオンされると、送水用ポンプ２３、送気用ポンプ２７が作動し、図３のＡに示されるように、例えば電磁弁Ｖ2 とＶ3 が開（OPEN）［一方のみを開としてもよい］、電磁弁Ｖ5 ，Ｖ6 が開となり、各ポンプ２３，２７からの空気は大気に排出される（吸引側ではＶ9 が開となる）。
【００２４】
そして、送気量調節スイッチ３８をHighに設定した状態で、送気／送水スイッチ１６の一段目を押すと、図３のＢに示されるように、送気管１３Ｃの電磁弁Ｖ4 が開となり、流量調整用の電磁弁Ｖ5 ，Ｖ6 が閉（CLOSE ）となる。これによれば、大気開放管２８Ａ，２８Ｂの両者が閉じられるので、高い流量値（単位時間当りの流量が多い状態）で送気管１３Ｃ〜１３Ａによる送気が行われる。例えば、この操作で胃等の体腔内に空気を短時間に送り込むことができる。
【００２５】
一方、送水量調節スイッチ３９をHighに設定した状態で、送気／送水スイッチ１６の二段目を押すと、図３のＤに示されるように、送水管１２Ｃの電磁弁Ｖ1 が開、流量調整用の電磁弁Ｖ2 ，Ｖ3 の両者は閉となる。この場合も、大気開放管２５Ａ，２５Ｂの両者が閉じられるので、高い流量値で送水管１２Ｃ〜１２Ａによる送水が行われる。例えば、この操作で観察窓に付着した汚れを除去することができ、比較的強い（高流速の）送水で良好な水洗いを行うことが可能となる。
【００２６】
次に、上記送気量調節スイッチ３８をLow に設定した状態で、送気／送水スイッチ１６の一段目を押すと、図３のＣに示されるように、上記送気管１３Ｃの電磁弁Ｖ4 が開、流量調整用の片方の電磁弁Ｖ6 のみが閉となる。これによれば、一つの大気開放管２８Ｂのみが閉じられるので、低い流量値（単位時間当りの流量が少ない状態）で送気が行われる。例えば、この操作で上記の水洗浄後の水切りを実施することができ、比較的弱い（低流速の）送気で水切りを良好に行うことができる。
【００２７】
一方、上記送水量調節スイッチ３９をLow に切り替えて、上記送気／送水スイッチ１６の二段目を押すと、図３のＥに示されるように、送水管１２Ｃの電磁弁Ｖ1 が開、流量調整用の電磁弁Ｖ2 のみが閉となる。この場合も、一つの大気開放管２５Ａのみが閉じられるので、低い流量値で送水が行われる。
【００２８】
また、内視鏡の使用が終了した後等で、電磁弁ユニット２０の水抜きスイッチ４０を押すと、図３のＦに示されるように、第１連結管３０の電磁弁Ｖ7 が開、流量調整用の電磁弁Ｖ5 ，Ｖ6 が閉となる。この結果、送気用ポンプ２７からの空気が送水管１２Ｃ，１２Ｂ及び１２Ａを通って先端部まで送られ、これによって当該管路内の水抜き、洗浄が行われる。このようにして、目的に応じた流速又は流量で、送気と送水を独立して制御することが可能となる。
【００２９】
なお、図１に示した吸引スイッチ１７を押したときは、電磁弁Ｖ8 が開、電磁弁Ｖ9 が閉となり、吸引管１４Ｃ〜１４Ａを介して吸引が行われ、先端部１０Ａから吸引した汚物等が吸引タンク３０へ排出される。
【００３０】
図４には、実施形態の第２例の送気送水装置の構成が示されており、この第２例は、上記の送水管１２の水抜きを二つのポンプを用いて行ったものである。この第２例は、上記第１例とほぼ同様であるが、電磁弁ユニット４１において、送水用ポンプ２３に接続された管２４Ａから第１連結管３０の出口側に第２連結管４２を接続し、この第２連結管４２に電磁弁Ｖ10を取り付けた構成となっている。
【００３１】
このような第２例によれば、電磁弁ユニット４１の水抜きスイッチ４０を押した時、第１連結管３０の電磁弁Ｖ7 と第２連結管４２の電磁弁Ｖ10が開、流量調整用の電磁弁Ｖ5 ，Ｖ6 ，Ｖ2 ，Ｖ3 が閉となる。なお、これら電磁弁Ｖ2 ，Ｖ3 ，Ｖ5 ，Ｖ6 はいずれかを開として流量を少なくすることができる。これによれば、送気用ポンプ２７と送水用ポンプ２３の両者からの送気により送水管１２Ｃ，１２Ｂ及び１２Ａの内部の水抜きを行うことができ、第１例と比較すると、高いパワーの送気により水抜き処理が可能となる。
【００３２】
上記実施形態例では、２段階の流量調整としたが、この制御数は任意に設定することが可能である。また、上記の第１及び第２の連結管３０，４２は、送水管１２に送気を行うために配置したが、逆に送気管１３に送水をするために配置してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、送気用ポンプと送水用ポンプを独立して配置すると共に、送気管路と送水管路とを第１連結管で連結し、この第１連結管に開閉弁と設け、また送気管開閉弁を閉じることにより、送気用ポンプから送水管路に対してのみ送気が行えるようにしたので、送気と送水を目的に応じた流速又は流量で行うことできると共に、例えば送水管の水抜きも可能となる。
【００３４】
請求項２の発明によれば、第２連結管と開閉弁により一つの管路に対し二つのポンプを使用できるようにしたので、二つのポンプで例えば送水管内への送気を行うことができ、この場合は水抜きのための送気の強さを選択する幅が広がるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の第１例に係る内視鏡の送気送水装置の内視鏡側の構成を示す図である。
【図２】図１の内視鏡に接続される電磁弁ユニット側の構成を示す図である。
【図３】送気又は送水の操作時における電磁弁の動作を示す説明図である。
【図４】実施形態の第２例の装置の電磁弁ユニット側の構成を示す図である。
【図５】従来の内視鏡の電磁弁ユニット側の構成を示す図である。
【符号の説明】
１，２０，４１  …  電磁弁ユニット、
２，１２  …  送水管、  ３，１３  …  送気管、
１０  …  内視鏡、
１６  …  送気／送水スイッチ、
２３  …  送水用ポンプ、
２５（Ａ，Ｂ），２８（Ａ，Ｂ），３４  …  大気開放管、
２７  …  送気用ポンプ、
３０  …  第１連結管、
３６  …  制御部、
３８  …  送気量調節スイッチ、
３９  …  送水量調節スイッチ、
４０  …  水抜きスイッチ、
４２  …  第２連結管、
Ｖ1 〜Ｖ13  …  電磁弁。
【図１】
0003930634.tif 000002
【図２】
0003930634.tif 000003
【図３】
0003930634.tif 000004
【図４】
0003930634.tif 000005
【図５】
0003930634.tif 000006