(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙供給機構と、記録ヘッドを含む印刷機構と、前記連続紙供給機構と前記記録ヘッドとの間に配置された連続紙切断機構と、を備えた連続紙に余白なし印刷を行なう印刷装置であって、
仕上がりの用紙サイズの縦幅Ｓの指定を受け付ける用紙縦幅指定受付手段と、
仕上がりの用紙サイズになるように連続紙を切断する制御を行なう制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記記録ヘッドと連続紙切断機構との幅をＷとして、
Ｗ＞Ｓの場合には、用紙の縦幅がＳとなる位置で連続紙を切断した後、余白なし印刷を開始し、
その他の場合には、余白なし印刷の開始後、用紙の縦幅がＳとなる位置で連続紙を切断し、残りの印刷を続行することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
連続紙供給機構と、記録ヘッドを含む印刷機構と、前記連続紙供給機構と前記記録ヘッドとの間に配置された連続紙切断機構とを備えた連続紙に余白なし印刷を行なう印刷装置における連続紙切断制御方法であって、
仕上がりの用紙サイズの縦幅Ｓの指定を受け付け、
前記記録ヘッドと連続紙切断機構との幅をＷとして、Ｗ＞Ｓの場合には、用紙の縦幅がＳとなる位置で連続紙を切断した後、余白なし印刷を開始し、
その他の場合には、余白なし印刷の開始後、用紙の縦幅がＳとなる位置で連続紙を切断し、残りの印刷を続行することを特徴とする連続紙切断制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に係り、特に、連続紙に余白なしで画像を印刷し、自動カットを行なう印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタで、４辺余白なし印刷を実現するための技術開発が進められ、商品化されている。余白なし印刷では、図９に示すように、印刷すべき画像を拡大して、用紙サイズ７０１より少し大きなサイズの画像７０２を生成し、この拡大画像を印刷することにより４辺に余白が生じないようにしている。
【０００３】
余白なし印刷は、主として、Ａ４、Ｂ５等の定形のカット紙を対象に行なわれているが、ロール紙等の連続紙を対象にした余白なし印刷も実用化している。
【０００４】
一方、ロール等の連続紙に印刷を行なうプリンタは、印刷後に指定されたサイズで自動的に用紙をカットするためのカッタを筐体内に備えるようにしているものがある。
【０００５】
図１０は、カッタを筐体内に備えたプリンタの印刷機構、紙送り機構およびカッティング機構を説明するためのプリンタ７１０の側断面概略図である。ここでは、印刷用紙として、ロール紙７２２を用いた場合を例に説明する。
【０００６】
従来のカッティング機能付プリンタ７１０は、装置本体７２３と、ロール紙７２２がセットされたロール紙カセット７２４とを備えている。
【０００７】
ロール紙７２２は、ドラム状の紙管７２７に対し、その軸部７２８に押通された状態で取着され、ロール紙カセット７２４の底部に配置された前後一対のローラ７２９、７３０に紙管７２７の鍔部７３１が載置された状態で収容される。ロール紙カセット７２４の底部後側には駆動ローラ７３０を駆動するロール紙モータ７３２が配設されている。ロール紙モータ３２が正転駆動されると、駆動ローラ７３０から鍔部７３１に回転力が伝達されて、ロール紙７２２は用紙を繰り出す方向に回転する。一方、ロール紙モータ７３２が逆転駆動されると、駆動ローラ７３０から鍔部７３１に回転力が伝達されて、ロール紙７２２は用紙を巻き取る方向に回転する。
【０００８】
ロール紙カセット７２４の前端部には、ロール紙７２２から送出されたロール紙７２２の搬送経路に相当する位置に給紙装置７３３が配設されている。給紙装置７３３は、給紙従動ローラ７３５と、給紙駆動ローラ７３６とを備え、ロール紙７２２を装置本体７２３側に送出する。装置本体７２３には、上流側から搬送ローラ７３７、排紙ローラ７３８が配置されている。
【０００９】
装置本体７２３は、キャリッジ軸７４０を備え、このキャリッジ軸７４０にキャリッジ７４１が摺動可能に支持されている。キャリッジ７４１の下面には記録ヘッド７４３が取り付けられ、この記録ヘッド７４３のノズル孔（図示せず）からインク滴が吐出されてロール紙７２２に印刷が行なわれる。記録ヘッド７４３は、装置本体７２３と別体のインクカートリッジ（図示せず）に接続され、このインクカートリッジからインクの供給を受けている。また、紙送り方向において搬送ローラ７３７と排紙ローラ７３８との間には、プラテン３９が配置されている。
【００１０】
装置本体７２３には、印刷済みのロール紙７２２をカットするためのカッタ装置７４５が配置される。カッタ装置７４５は、ロール紙印刷の普及状況を考慮し、オプション的な位置づけとなっている。このため、ユーザが後から装着しやすいように筐体の外部付近に配置するようになっている。したがって記録ヘッド７４３より排紙側でカットがおこなわれることになる。
【００１１】
カッタ装置７４５は、加工手段としてのカッタ７４６を備え、カッタ７４６は、可動刃７４６ａが固定刃７４６ｂに切断可能に係合した状態でロール紙７２２の幅方向（紙送り方向と直交する方向）に移動することによりロール紙７２２を切断する。カッタ７４６によって切断されたロール紙７２２は、カッタ装置７４５の補助駆動ローラ７４８により装置本体２３の外部に排出される。
【００１２】
このようなカッティング機能付プリンタ７１０で、ロール紙等の連続紙に余白なし印刷を行なおうとする場合には、例えば、図１１（ａ）に示すように、前後の画像を連続して印刷させ、その境界線でカットする方式が実用化されている（１回カット方式）。
【００１３】
ところが、カットは機械的に行なうものであり、カット位置に誤差を伴うことから、画像が余白なしで連続している１回カット方式では、カット後の画像に前後の画像が入り込んでしまうおそれがある。例えば、前の画像が黒を基調とした画像で、後ろの画像が明るい色を基調とした画像の場合に、後ろの画像のカット位置に前の画像が入り込んで、黒線が目立ってしまう場合等である。
【００１４】
このような前後の画像の入り込みが生じると、印刷結果の品質が低下してしまう。このため、ロール紙等の連続紙に余白なし印刷を行なうプリンタでは、必要に応じて、図１１（ｂ）に示すように、拡大した前後の画像の間に隙間を設けて印刷させ、それぞれの画像の少し内側をカットすることで、前後の画像の入り込みを防ぐことができるようにしている。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、拡大した前後の画像の間に隙間を設けて印刷させ、画像の少し内側をカットする方式（２回カット方式）によれば、画像と画像との間で２回カットする必要がある。カットする際には、いったん紙送りを停止させるため、本方法では印刷を２度中断する必要がある。
【００１６】
このため、前後の画像の入り込みを防ぐ２回カット方式は、画像の入り込みを許容する１回カット方式に比べ、印刷の仕上がりまで時間が余計にかかることになる。
【００１７】
さらに、前後の画像の入り込みを２回カット方式は画像と画像との間に切りくずが発生することになる。
【００１８】
本発明の目的は、連続紙に対する余白なし印刷で前後の画像の入り込みを防ぐ印刷装置において印刷時間を短縮することにある。
【００１９】
また、本発明の別目的は、連続紙に対する余白なし印刷で前後の画像の入り込みを防ぐ印刷装置において、切りくずを発生させないようにすることにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様によれば、
連続紙供給機構と、連続紙切断機構と、印刷機構とを備えた連続紙に余白なし印刷を行なう印刷装置であって、
前記連続紙切断機構は、前記連続紙供給機構と前記印刷機構との間に配置されていることを特徴とする印刷装置が提供される。
【００２１】
また、本発明の第２の態様によれば、
連続紙に余白なし印刷を行なう印刷装置であって、
仕上がりの用紙サイズに関する情報を受け付ける手段と、
仕上がりの用紙サイズになるように連続紙を切断する手段と、
仕上がりの用紙サイズに切断された連続紙に対して余白なし印刷を行なう手段とを備えることを特徴とする印刷装置が提供される。
【００２２】
また、本発明の第３の態様によれば、
連続紙に余白なし印刷を行なう印刷装置であって、
仕上がりの用紙サイズに関する情報を受け付ける手段と、
仕上がりの用紙サイズになるように連続紙を切断する手段とを備え、
前記連続紙を切断する手段は、余白なし印刷が開始された後、まだ印刷が行なわれていない連続紙上の位置において切断を行なうことを特徴とする印刷装置が提供される。
【００２３】
また、本発明の第４の態様によれば、
連続紙に余白なし印刷を行なう印刷方法であって、
仕上がりの用紙サイズ設定を受け付けるステップと、
仕上がりの用紙サイズになるように連続紙を切断するステップと、
仕上がりの用紙サイズに切断された連続紙に対して余白なし印刷を行なうステップとを備えることを特徴とする印刷方法が提供される。
【００２４】
さらに、本発明の第５の態様によれば、
連続紙に余白なし印刷を行なう印刷方法であって、
仕上がりの用紙サイズに関する情報を受け付けるステップと、
余白なし印刷を開始後、まだ印刷が行なわれていない連続紙上の位置において、仕上がりの用紙サイズになるように連続紙を切断するステップとを備えることを特徴とする印刷方法が提供される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、本発明を適用した印刷システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【００２７】
本図に示すように、印刷システムは、アプリケーションによる各種処理、プリンタドライバによる印刷処理等を実現するためのコンピュータ５０と、このコンピュータ５０に接続されるカッティング機能付プリンタ１０（以下、単に「プリンタ１０」とも記す）とを備えて構成される。本実施形態において、コンピュータ５０は、印刷データを生成し、プリンタ１０に送信するプリンタホストとして機能する。プリンタ１０は、コンピュータ５０から受信した印刷データに基づいて印刷を行なう。プリンタ１０は、ロール紙等の印刷用紙に印刷を行ない、指定されたサイズにカットするためのカッティング機能を備えている。なお、印刷システムの構成はこれに限られない。例えば、コンピュータ５０を複数台接続したネットワーク印刷システムとしてもよい。
【００２８】
コンピュータ５０は、各種プログラムに基づいて処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）５２、コンピュータ５０を制御するための各種データ、起動時用プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）５３、および、接続されたプリンタ１０等の周辺装置とのデータの送受信をつかさどるインタフェース５４を備えている。
【００２９】
また、コンピュータ５０には、カラーディスプレイ等の表示装置６１、マウス、キーボード等の入力装置６２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読み取るメディア読取装置６３、および、内蔵または外付けの補助記憶装置６４が接続される。ただし、コンピュータ５０の構成はこれに限られない。
【００３０】
プリンタ１０は、例えば、インクジェット方式のカラープリンタである。インクジェット方式のカラープリンタは、筐体内にインクを充填したインクカートリッジを複数備え、このインクを記録ヘッドから印刷用紙等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。ただし、プリンタ１０の印刷方式はインクジェット方式に限られない。
【００３１】
プリンタ１０は、データの受信等、コンピュータ５０との通信をつかさどるインタフェース１１と、印刷データ、各種プログラム等に基づいて処理を行なうＣＰＵ１２と、印刷データ等を一時的に記憶するＲＡＭ１３と、プリンタ１０を制御するための各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ１４と、インクを吐出する印刷ヘッド、印刷ヘッドを搭載するキャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構等からなる印刷機構１５と、印刷用紙の給排紙を行なう紙送り機構１６と、印刷用紙のカットを行なうカッティング機構１７とを備えて構成される。ただし、プリンタ１０の構成はこれに限られない。
【００３２】
つぎに、本実施の形態で用いられるカッティング機能付プリンタ１０の印刷機構１５、紙送り機構１６およびカッティング機構１７の概略について説明する。ここでは、印刷用紙として、ロール紙２２を用いた場合を例に説明する。もちろん、印刷機構１５、紙送り機構１６およびカッティング機構１７は、定形用紙その他の印刷媒体に対して同様に機能することができる。
【００３３】
図２は、印刷機構１５、紙送り機構１６およびカッティング機構１７を説明するためのプリンタ１０の側断面概略図である。カッティング機能付プリンタ１０は、印刷用紙としてのロール紙２２への印刷を行なう印刷機構１５、印刷用紙の給紙を行なう紙送り機構１６、印刷用紙のカットを行なうカッティング機構１７等を有する装置本体２３と、ロール紙２２がセットされたロール紙カセット２４とを備えている。なお、ロール紙以外の印刷用紙は、図示しない用紙トレイあるいは手差し挿入口等から供給するようにする。
【００３４】
ロール紙２２は、ドラム状の紙管２７に対し、その軸部２８に押通された状態で取着され、ロール紙カセット２４の底部に配置された前後一対のローラ２９、３０に紙管２７の鍔部３１が載置された状態で収容される。ロール紙カセット２４の底部後側には駆動ローラ３０を駆動するロール紙モータ３２が配設されている。ロール紙モータ３２が正転駆動されると、駆動ローラ３０から鍔部３１に回転力が伝達されて、ロール紙２２は用紙を繰り出す方向に回転する。一方、ロール紙モータ３２が逆転駆動されると、駆動ローラ３０から鍔部３１に回転力が伝達されて、ロール紙２２は用紙を巻き取る方向に回転する。
【００３５】
ロール紙カセット２４の前端部には、ロール紙２２から送出されたロール紙２２の搬送経路に相当する位置に給紙装置３３が配設されている。給紙装置３３は、給紙従動ローラ３５と、給紙駆動ローラ３６とを備え、ロール紙２２を装置本体２３側に送出する。装置本体２３には、上流側から搬送ローラ３７、排紙ローラ３８が配置されている。主として、これらの部位が紙送り機構１６を構成する。
【００３６】
装置本体２３は、キャリッジ軸４０を備え、このキャリッジ軸４０にキャリッジ４１が摺動可能に支持されている。キャリッジ４１の下面には記録ヘッド４３が取り付けられ、この記録ヘッド４３のノズル孔（図示せず）からインク滴が吐出されてロール紙２２に印刷が行なわれる。記録ヘッド４３は、装置本体２３と別体のインクカートリッジ（図示せず）に接続され、このインクカートリッジからインクの供給を受けている。また、紙送り方向において搬送ローラ３７と排紙ローラ３８との間には、プラテン３９が配置されている。主として、これらの部位が印刷機構１５を構成する。
【００３７】
装置本体２３には、ロール紙２２をカットするためのカッタ装置４５が内蔵されている。カッタ装置４５は、加工手段としてのカッタ４６を備え、カッタ４６は、可動刃４６ａが固定刃４６ｂに切断可能に係合した状態でロール紙２２の幅方向（紙送り方向と直交する方向）に移動することによりロール紙２２を切断する。カッタ４６によって切断されたロール紙２２は、カッタ装置４５の補助駆動ローラ４８により印刷機構１５側に送られる。主として、これらの部位がカッティング機構１７を構成する。
【００３８】
本実施形態では、ロール紙印刷の普及を鑑み、あらかじめカッタ装置４５を標準的に内蔵することにより、印刷機構１５より給紙側にカッタ装置４５を配置するようにしている。したがって、記録ヘッド４３による印刷の前に用紙２２のカットが行なわれることになる。
【００３９】
印刷機構１５は、コンピュータ５０から送られる印刷データ中の印刷コマンドをＣＰＵ１２が実行することにより制御される。すなわち、コンピュータ５０は、描画コマンドを含む印刷データをプリンタ１０に送信することにより、任意の画像を任意の位置に印刷させることができる。
【００４０】
紙送り機構１６、カッティング機構１７は、コンピュータ５０から送られる印刷データ中のロール紙送りコマンド、カッティングコマンドをＣＰＵ１２が実行することにより制御される。すなわち、コンピュータ５０は、ロール紙送りコマンド、カッティングコマンドを含む印刷データをプリンタ１０に送信することにより、プリンタ１０に対して任意の量のロール紙送り（戻し）を行なわせ、任意の位置でカッティングを行なわせることができる。
【００４１】
次に、上記印刷システムによりコンピュータ５０およびプリンタ１０に実現される機能構成について、図３のブロック図を参照して説明する。
【００４２】
本図に示すように、コンピュータ５０上には、アプリケーション５１０とプリンタドライバ５２０とが構築される。
【００４３】
アプリケーション５１０は、ワードプロセッサ、グラフィックス等の処理をコンピュータ５０に行なわせるための機能を有しており、ＲＡＭ５２が読み込んだアプリケーションプログラムを、ＣＰＵ５１が実行することによりコンピュータ５０上に構築される。
【００４４】
プリンタドライバ５２０は、ユーザからの指示に基づいて、アプリケーション５１０が生成した画像データを読み込んで、プリンタ１０が解釈できる形式の印刷データに変換し、インタフェース５４を介してプリンタ１０に送信する機能を有している。
【００４５】
このため、プリンタドライバ５２０は、アプリケーション５１０が生成した画像データをドットの集合体であるイメージデータに展開するラスタライザ処理と、イメージデータの色変換処理および中間調処理を行なうハーフトーン処理と、上記処理後のイメージデータをプリンタ１０を制御するための印刷コマンドに変換するコマンド変換処理とを行なう印刷データ生成部５２２およびユーザから印刷条件の設定、印刷命令等を受け付けるユーザインタフェース部５２１を備えている。
【００４６】
プリンタドライバ５２０は、ＲＡＭ５２が読み込んだプリンタドライバプログラムを、ＣＰＵ５１が実行することによりコンピュータ５０上に構築される。このためのプリンタドライバプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録することで流通させることができる。そして、この記録媒体を、メディア読取装置６３で読み取ることにより、コンピュータ５０にプリンタドライバプログラムをインストールすることができる。また、例えば、インターネット等のコンピュータネットワークを介してインストールすることもできる。
【００４７】
図３において、プリンタ１０上には、印刷制御部１１０および印刷実行部１２０が構築される。
【００４８】
印刷制御部１１０は、ＣＰＵ１２により実現され、コンピュータ５０から送信された印刷データを解釈して、印刷データに基づく印刷をプリンタ１０で実行するための制御を行なう。
【００４９】
印刷実行部１２０は、印刷機構１５、紙送り機構１６およびカッティング機構１７により実現され、印刷制御部１１０の指示にしたがって、印刷用紙に対する印刷を実行する。
【００５０】
つぎに、本印刷システムにおける連続紙へ余白なし印刷時のカット処理について説明する。本実施形態では、給紙装置３３と記録ヘッド４３との間において用紙のカットを行なう。このとき、あらかじめ用紙を仕上がりのサイズにカットしておいてから記録ヘッド４３による印刷を開始する方式（第１のカット方式）と、記録ヘッド４３による印刷を開始後（印刷実行中）に仕上がりのサイズにカットして、印刷を続行する方式（第２のカット方式）とを選択的に行なうことができる。
【００５１】
図４は、本処理におけるカッタ４６と記録ヘッド４３との距離Ｗおよびカット後の用紙縦幅Ｓとカット方式との関係について説明するための図である。このうち、距離Ｗは固定であるが、用紙縦幅Ｓは、仕上がりの用紙サイズに応じて可変である。
【００５２】
図４（ａ）は、ＷがＳより短い場合である。この場合は、第１のカット方式および第２のカット方式のいずれも行なうことができる。すなわち、第１のカット方式を採用したときには、まず、用紙２２の先頭がカッタ４６の位置からＳの距離になるまで用紙２２を送り、仕上がりのサイズになるようにカットを行なう。そして、用紙２２の先頭が記録ヘッド４３の位置になるまで用紙２２を戻してから印刷を開始する。一方、第２のカット方式を採用したときは、用紙２２の先頭が記録ヘッド４３の位置から印刷を開始して用紙２２を送っていき、カッタ４６の位置に用紙２２の先頭からＳの箇所がきたときにカットを行なって、用紙を切り離した後、残りの印刷を続行する。
【００５３】
図４（ｂ）は、ＷがＳより長い場合である。この場合は、第１のカット方式を採用する。すなわち、まず、用紙２２の先頭がカッタ４６の位置からＳの距離になるまで用紙２２を送り、仕上がりのサイズになるようにカットを行なう。そして、用紙２２の先頭が記録ヘッド４３の位置になるまで用紙２２を送ってから印刷を開始する。
【００５４】
なお、カッティング機能付きプリンタ１０の設計上、Ｗの距離を十分短くするようにすれば、ほとんどの場合において図４（ａ）に示したパターンとなるため、第１のカット方式、第２のカット方式のいずれも採用することができる。
【００５５】
プリンタドライバ５２０は、ユーザから受け付ける印刷条件の設定における用紙サイズあるいはその他の条件によって第１のカット方式および第２のカット方式のいずれを採用するかを決定する。ただし、あらかじめ第１のカット方式あるいは第２のカット方式に固定しておいてもよい。
【００５６】
ここで、本実施形態におけるプリンタドライバ５２０の処理について図５のフロー図を参照して説明する。
【００５７】
印刷実行に先立ち、プリンタドライバ５２０のユーザインタフェース部５２１は、ユーザから印刷条件の設定を受け付けることができる（Ｓ１０１）。なお、ユーザは印刷条件の設定を行なうことなく印刷を行なうことができるが、この場合は前回設定された印刷条件が引き継がれる。
【００５８】
プリンタドライバ５２０のユーザインタフェース部５２１は、ユーザから、例えば、アプリケーション５１０のメニューコマンド等を介して、印刷条件設定の命令を受け付けると、図６に一例を示すような印刷条件設定画面３００を表示装置６１に表示して、ユーザから印刷条件の設定を受け付ける。
【００５９】
図６に示すように印刷条件設定画面３００は、ユーザが印刷条件を設定するための画面であり、例えば、用紙サイズ３０１、給紙装置３０２、用紙種類３０３、印刷品質３０４、オートカット指定３０５、ふちなし印刷指定３０６の設定を行なうことができる。ただし、印刷条件設定画面３００で設定する項目はこれらに限られない。例えば、プリンタドライバ５２０で施すことができる画像処理に関する項目を含めるようにしてもよい。
【００６０】
ここで、用紙サイズ３０１は、用紙に印刷する画像の大きさを指定するものであり、例えば、Ａ４、Ｂ４、ハガキ等をメニューから選択することにより設定することができる。給紙装置は、給紙を行なう装置を指定するものであり、例えば、ロール紙、Ａ４トレイ、手差し等をメニューから選択することにより設定することができる。用紙種類３０３は、印刷用紙の種類を指定するものであり、例えば、普通紙、写真用紙等をメニューから選択することにより設定することができる。印刷品質３０４は、その印刷の品質を指定するものであり、例えば、高解像度、高速印刷等をメニューから選択することにより設定することができる。
【００６１】
オートカット指定３０５は、用紙のオートカットを行なうかどうかを指定するものであり、チェック欄をクリックすることでオートカットを指定することができ、印刷実行時に必要に応じて用紙が自動的にカットされる。縁なし印刷指定３０６は、画像の余白部分をなくした印刷（ふちなし印刷）を行なうかどうかを指定するものであり、チェック欄をクリックすることでふちなし印刷を指定することができる。このとき、印刷データ生成部５２２は、イメージデータを大きめに生成することで、用紙サイズいっぱいの画像を実現する。
【００６２】
また、印刷条件設定画面３００は、印刷条件の設定を終了させるための「ＯＫ」ボタン３０７、設定をキャンセルするための「キャンセル」ボタン３０８を備えている。プリンタドライバ５２０は、「ＯＫ」ボタン３０７のクリックを受け付けると、印刷条件設定画面３００で設定された印刷条件を不揮発的に記憶し、以後の印刷処理に反映させる。
【００６３】
本実施形態では、用紙サイズ３０１でＡ４が選択され、給紙装置３０２でロール紙が選択され、オートカット３０５および余白なし印刷３０６が指定されているものとする。
【００６４】
プリンタドライバ５２０は、ユーザから、アプリケーション５１０のメニューコマンド等を介して印刷命令を受け付けると、アプリケーション５１０で処理中のドキュメントの印刷処理を開始する（Ｓ１０２）。
【００６５】
プリンタドライバ５２０は、オートカット３０５および余白なし印刷３０６が指定されていると、あらかじめ定められた規則にしたがってカット方式の決定を行なう（Ｓ１０３）。ここで、あらかじめ定められた規則は、例えば、用紙サイズ３０１から取得できる仕上がり印刷サイズの縦幅Ｓとカッタ４６と記録ヘッド４３との距離Ｗとを比較して、Ｗ＞Ｓの場合には第２のカット方式を採用して、それ以外の場合には第１のカット方式を採用するとすることができる。あるいは、用紙サイズ３０１の設定にかかわらず第１のカット方式を採用するとすることができる。ただし、あらかじめ定める規則はこれらに限られない。
【００６６】
そして、プリンタドライバ５２０は、ドキュメントを印刷するための印刷データと処理Ｓ１０３で決定したカット方式で用紙２２をカットするためのカッティングコマンドとを生成してプリンタ１０に送信する（Ｓ１０４）。
【００６７】
処理Ｓ１０３で決定したカット方式で用紙２２をカットするためのカッティングコマンドは、例えば、カット方式の指定と、用紙２２の先頭からのカット位置の指示とを含めるようにすることができる。あるいは、用紙サイズ３０１の設定情報をプリンタ１０に送信して、実際のカット位置の制御はプリンタ１０に行なわせるようにしてもよい。この場合は、ドキュメントを印刷するための印刷データに先立ち、用紙サイズ情報を送信することが、特に第１のカット方式において望ましい。プリンタ１０において、印刷データの受信中にカット処理を行なうことができ、印刷時間を短縮することができるからである。
【００６８】
次に、コンピュータ５０から上記の印刷データを受信したカッティング機能付きプリンタ１０の処理について説明する。
【００６９】
図７は、第１のカット方式におけるカッティング機能付きプリンタ１０の処理を説明するためのフロー図である。
【００７０】
プリンタ１０は、コンピュータ５０からカット方式の指示を含む印刷データを受信することにより印刷処理を開始する（Ｓ２０１）。本図では第１のカット方式が指示されているものとする。
【００７１】
そして、印刷データにカット位置の指示が含まれている場合には、その位置にカッタ４６がくるまで紙送りを行なう。また、カット位置が用紙サイズ情報で指定されている場合には、用紙２２の先頭からカッタ４６までの距離がその用紙サイズの縦幅と等しくなるまで紙送りを行なう（Ｓ２０２）。
【００７２】
そして、その位置で用紙２２のカットを行なう（Ｓ２０３）。
【００７３】
つぎに、用紙２２の先頭に記録ヘッド４３がくる位置（厳密には、余白なし印刷を行なうため記録ヘッド４３より少し給紙側の位置）まで紙送りまたは紙戻しを行なう（Ｓ２０４）。
【００７４】
そして、１ラインごとに記録ヘッド４６による印刷を開始し（Ｓ２０５）、紙を送る（Ｓ２０６）。これを、画像の印刷が終了するまで繰り返す（Ｓ２０７）。
【００７５】
画像の印刷が終了すると、排紙して（Ｓ２０８）、次印刷があるかどうかを判断する（Ｓ２０９）。その結果、次印刷があれば再度カット位置まで紙送りを行ない（Ｓ２０２）、次印刷がなければ印刷処理を終了する（Ｓ２１０）。
【００７６】
図８は、第２のカット方式におけるカッティング機能付きプリンタ１０の処理を説明するためのフロー図である。
【００７７】
プリンタ１０は、コンピュータ５０からカット方式の指示を含む印刷データを受信することにより印刷処理を開始する（Ｓ３０１）。本図では第２のカット方式が指示されているものとする。
【００７８】
まず、用紙２２の先頭に記録ヘッド４３がくる位置（厳密には、余白なし印刷を行なうため記録ヘッド４３より少し給紙側の位置）まで紙送りまたは紙戻しを行なう（Ｓ３０２）。
【００７９】
そして、記録ヘッド４３による印刷を開始し（Ｓ３０３）、紙を送る（Ｓ３０４）。
【００８０】
紙を送ると、カッタ４６が用紙２２のカット位置がきているかどうかを調べる。（Ｓ３０５）カット位置は、印刷データにカット位置の指示が含まれている場合には、その位置とし、カット位置が用紙サイズ情報で指定されている場合には、用紙２２の先頭からカッタ４６までの距離がその用紙サイズの縦幅と等しくなる位置とする。
【００８１】
その結果、カッタ４６が用紙２２のカット位置がきている場合には、用紙２２のカットを行なう（Ｓ３０６）。
【００８２】
Ｓ３０３からの処理を画像の印刷が終了するまで繰り返す（Ｓ３０７）。
【００８３】
画像の印刷が終了すると、排紙して（Ｓ３０８）、次印刷があるかどうかを判断する（Ｓ３０９）。その結果、次印刷があれば印刷開始位置まで紙送りを行ない（Ｓ３０２）、次印刷がなければ印刷処理を終了する（Ｓ３１０）。
【００８４】
このようにすることで、前後の画像の入り込みを防止できる上に、画像と画像との間を１回カットするだけなので、２回カット方式に比べて印刷時間を短縮することができる。また、２回カット方式で発生する切りくずも発生しない。
【００８５】
さらに、本実施形態では、カッタ４６を記録ヘッド４３と給紙装置３３との間に設けている。このため、インクがまだ吹き付けられていない箇所が切断されることになる。したがって、インクの乾きを待ってカットする必要がないので、インクが吹き付けられた箇所を切断する従来の方式に比べ、印刷時間をさらに短縮することが期待される。
【００８６】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、連続紙に対する余白なし印刷で前後の画像の入り込みを防ぐ印刷装置において印刷時間を短縮することができる。
【００８７】
また、本発明によれば、連続紙に対する余白なし印刷で前後の画像の入り込みを防ぐ印刷装置において、切りくずを発生させないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明を適用した印刷システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【図２】は、印刷機構１５、紙送り機構１６およびカッティング機構１７を説明するためのプリンタ１０の側断面概略図である。
【図３】は、コンピュータ５０およびプリンタ１０に実現される機能構成について説明するためのブロック図である。
【図４】は、本処理におけるカッタ４６と記録ヘッド４３との距離Ｗおよびカット後の用紙縦幅Ｓとカット方式との関係について説明するための図である。
【図５】は、プリンタドライバ５２０の処理について説明するためのフロー図である。
【図６】は、印刷条件設定画面３００の一例について説明するための図である。
【図７】は、第１のカット方式におけるカッティング機能付きプリンタ１０の処理を説明するためのフロー図である。
【図８】は、第２のカット方式におけるカッティング機能付きプリンタ１０の処理を説明するためのフロー図である。
【図９】は、余白なし印刷の際の画像拡大について説明するための図である。
【図１０】は、カッタを筐体内に備えた従来のプリンタの印刷機構７１５、紙送り機構７１６およびカッティング機構７１７を説明するためのプリンタ７１０の側断面概略図である。
【図１１】は、ロール紙等の連続紙に余白なし印刷を行なおうとする場合のカット位置について説明するための図である。
【符号の説明】
１０…カッティング機能付プリンタ
１１…インタフェース
１５…印刷機構
１６…紙送り機構
１７…カッティング機構
２２…ロール紙
２３…装置本体
２４…ロール紙カセット
２７…紙管
２８…軸部
２９…ローラ
３０…駆動ローラ
３１…鍔部
３２…ロール紙モータ
３３…給紙装置
３５…給紙従動ローラ
３６…給紙駆動ローラ
３７…搬送ローラ
３８…排紙ローラ
３９…プラテン
４０…キャリッジ軸
４１…キャリッジ
４３…記録ヘッド
４５…カッタ装置
４６…カッタ
４８…補助駆動ローラ
５０…コンピュータ
５３…メディア読取装置
５４…インタフェース
６１…表示装置
６２…入力装置
６３…メディア読取装置
６４…補助記憶装置
１１０…印刷制御部
１２０…印刷実行部
５１０…アプリケーション
５２０…プリンタドライバ
５２１…ユーザインタフェース部
５２２…印刷データ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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