(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成され形成されたトナー像を担持して所定の一次転写部に向けて搬送する像担持体と、前記一次転写部において前記像担持体からトナー像の転写を受けて所定の二次転写部に向けて搬送する中間転写体と、前記一次転写部において前記像担持体上のトナー像を前記中間転写体に転写する一次転写手段と、前記二次転写部において前記中間転写体上のトナー像を所定の記録媒体に転写する二次転写手段とを有する画像形成装置において、
電源投入時の画像形成装置内の環境条件を測定する環境条件測定手段と、
前記環境条件測定手段による測定結果に基づき画像形成装置内の環境条件が定常状態となるまでの所要時間を予測する所要時間予測手段と、
前記所要時間予測手段により得られた所要時間が経過するまでの間は、前記一次転写手段および二次転写手段のうちの少なくとも二次転写手段における転写条件を、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更する転写条件変更手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタなどに用いられる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式の複写機やプリンタなどに用いられる画像形成装置において、感光体上に形成された複数色のトナー像を中間転写ベルトに順次一次転写し、中間転写ベルト上に形成された多色トナー像を、転写ロールを用いた一括転写装置により記録媒体に一括して二次転写する中間転写方式の画像形成装置が知られている（例えば、特開平２−２１３８７９号公報など）。
【０００３】
この中間転写方式の画像形成装置における一括転写装置は、例えば中間転写ベルトの表面側に転写ロールを圧接配置すると共に、この転写ロールに接する中間転写ベルトの裏面側に、例えば中間転写ベルトの掛け渡しロールを兼ねたバックアップロールを配置することにより構成され、この転写ロールとバックアップロールとの間に転写電界を形成することにより中間転写ベルト上の多色トナー像を記録媒体側へ一括転写するものである。多色トナー像が一括転写された記録媒体は、一括転写装置の直後に配置された用紙ガイドによって中間転写ベルトから剥離され、一括転写装置の下流側に配置された搬送ベルト等の用紙搬送デバイスヘ案内された後、定着装置へ送られるという方式が通常採用されている。
【０００４】
このような従来の中間転写方式の画像形成装置における、転写ロールに印加する二次転写電圧の制御方法として、定電圧制御方法、あるいは定電流制御方法が考えられるが、定電流制御方法には、転写サイズにより電流値を変更しなくてはならないという問題があり、また、記録媒体として広く用いられる用紙の場合は吸湿性が高いため、高湿下で抵抗値が低下し、二次転写部で付与された電荷が用紙を通じて失われてしまい転写不良を起こしやすいという問題があることから、通常は定電圧制御方法が採用されることが多い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の方式の画像形成装置の二次転写に関連する部材の中には、温度や湿度などの環境条件の変化により物性値が変化するものがある。例えば、特開平９−２３６９６４号公報に記載されているように、用紙等の記録媒体の抵抗値やバックアップロールの表面抵抗率が湿度によって変化し、二次転写部が低湿度の雰囲気下にある場合は、主に記録媒体の表面に帯電電荷が集まり、記録媒体の帯電面と中間転写体との距離が長くなるために記録媒体と中間転写ベルトとの間の静電容量が小さくなって両者間における電界強度は弱くなることが知られている。
【０００６】
一方、二次転写部が高湿度の雰囲気下にある場合は、記録媒体の内部まで帯電電荷が入り込むので、記録媒体の帯電面と中間転写ベルトとの距離が短くなり、記録媒体と中間転写ベルトとの静電容量が大きくなって両者間における電界強度は強くなる。そのため、二次転写に関連する部材の抵抗率は、低温湿雰囲気下では高く、高温湿雰囲気では低くする必要がある。
【０００７】
バックアップロールについては、表面抵抗率（ＬｏｇΩ／ｃｍ）が問題であり、バックアップロールの表面抵抗率が変化すると二次転写部における転写電流値が変化してしまう。通常用いられるバックアップロールは、低温湿雰囲気下では抵抗率が高くなり、高温湿雰囲気下では抵抗率は低くなる。このようなバックアップロールを使用すると、低温湿雰囲気下では二次転写電流が流れ難いため二次転写電界が弱くなってしまい、一方、高温湿雰囲気下では二次転写電流が流れ易いため二次転写電界が強くなる。このようなバックアップロールを使用するためには、低温湿雰囲気下では二次転写電圧を低くすることにより、所定の転写状態が維持されるよう制御する必要がある。
【０００８】
そこで、特開平６−３０８８４４号公報に開示されているように、二次転写部に一定の電圧を印加した時の電流値を検知する動作を一定時間間隔毎に行い、その検知結果によって次の転写出力値を決定するという制御方法が一般に採用されている。しかしながら、この制御方法では、ジョブ中に電流値検知動作が行われることにより作像動作が中断されるので生産性を低下させるという問題がある。
【０００９】
そこで、ジョブ中の電流値検知動作の代わりに、ジョブの前に検知動作を行うようにしたとしても電源投入後の１枚目のプリントの排出時間が遅くなるなどいずれにしても生産性への影響は避けられない。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、環境条件が変動しても生産性への影響の少ない画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の第１の画像形成装置は、
表面にトナー像が形成され形成されたトナー像を担持して所定の一次転写部に向けて搬送する像担持体と、上記一次転写部において上記像担持体からトナー像の転写を受けて所定の二次転写部に向けて搬送する中間転写体と、上記一次転写部において上記像担持体上のトナー像を上記中間転写体に転写する一次転写手段と、上記二次転写部において上記中間転写体上のトナー像を所定の記録媒体に転写する二次転写手段とを有する画像形成装置において、
電源投入時の画像形成装置内の環境条件を測定する環境条件測定手段と、
上記環境条件測定手段による測定結果に基づき画像形成装置内の環境条件が定常状態となるまでの所要時間を予測する所要時間予測手段と、
上記所要時間予測手段により得られた所要時間が経過するまでの間は、上記一次転写手段および二次転写手段のうちの少なくとも二次転写手段における転写条件を、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更する転写条件変更手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成する本発明の第２の画像形成装置は、
表面にトナー像が形成され形成されたトナー像を担持して所定の一次転写部に向けて搬送する像担持体と、上記一次転写部において上記像担持体からトナー像の転写を受けて所定の二次転写部に向けて搬送する中間転写体と、上記一次転写部において上記像担持体上のトナー像を上記中間転写体に転写する一次転写手段と、上記二次転写部において上記中間転写体上のトナー像を所定の記録媒体に転写する二次転写手段とを有する画像形成装置において、
上記二次転写部の抵抗値を検知する抵抗値検知手段と、
電源投入時の画像形成装置内の環境条件を測定する環境条件測定手段と、
上記環境条件測定手段による測定結果に基づいて、上記抵抗値検知手段による抵抗値検知のタイミングを決定する抵抗値検知タイミング決定手段と、
上記抵抗値検知タイミング決定手段により決定されたタイミングで上記抵抗値検知手段により検知された抵抗値に基づいて、上記二次転写部に供給される二次転写電圧を決定する二次転写電圧決定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
ここで、抵抗値検知タイミング決定手段は、上記環境条件測定手段による測定結果に基づいて、上記抵抗値検知手段により抵抗値を再度検知するまでの環境条件の変動幅を決定し、環境条件が決定した変動幅だけ変化するタイミングを決定するものであってもよく、
また、抵抗値検知タイミング決定手段は、上記環境条件測定手段による測定結果に基づいて、上記抵抗値検知手段により抵抗値を再度検知するまでの一定の時間幅からなるタイミングを決定するものであってもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
[第１の実施形態]
図１は、本発明の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【００１５】
この第１の実施形態は、本発明の第１の画像形成装置を電子写真方式のカラー画像形成装置に適用した場合の一例を示すものである。
【００１６】
図１に示すように、この第１の実施形態の画像形成装置１０は、表面にトナー像が形成され、形成されたトナー像を担持して一次転写部Ｔ１に向けて搬送する感光体ドラム１と、一次転写部Ｔ１において感光体ドラム１からトナー像の転写を受けて二次転写部Ｔ２に向けて搬送するベルト状の中間転写体２と、一次転写部Ｔ１において感光体ドラム１上のトナー像を中間転写体２に転写する一次転写ロール９と、二次転写部Ｔ２において中間転写体２上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する二次転写装置２０とを備えた電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００１７】
なお、本実施形態における感光体ドラム１は、本発明にいう像担持体に相当するものであり、また、本実施形態における一次転写ロール９は、本発明にいう一次転写手段に相当するものであり、また、本実施形態における二次転写装置２０は、本発明にいう二次転写手段に相当するものである。この二次転写装置２０は、二次転写ロール２１、バックアップロール２２、コンタクトロール２７、および電源２８からなる。
【００１８】
さらに、この第１の実施形態の画像形成装置１０は、電源投入時の画像形成装置内の環境条件を測定する装置内環境センサ３０と、装置内環境センサ３０による測定結果に基づき画像形成装置１０内の環境条件が定常状態となるまでの所要時間を予測する所要時間予測手段３１と、所要時間予測手段３１により得られた所要時間が経過するまでの間は、上記一次転写手段および二次転写手段のうちの少なくとも二次転写手段における転写条件を、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更する転写条件変更手段３２とを備えている。
【００１９】
なお、本実施形態における装置内環境センサ３０は、本発明にいう環境条件測定手段に相当するものである。
【００２０】
次に、この第１の実施形態の画像形成装置１０の動作について説明する。
【００２１】
この画像形成装置１０には、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびサイアン（Ｃ）の各色に対応する４つの感光体ドラム１が備えられている。これらの各感光体ドラム１は矢線Ａ方向に回転し、帯電装置４により表面が一様に帯電される。次に、周知の電子写真プロセスにより画情報に応じた上記各色に対応する露光光が、各露光装置３により各感光体ドラム１表面に照射されて上記各色に対応する静電潜像が各感光体ドラム１表面に形成される。これらの静電潜像は、上記各色のトナーが収納された現像器５Ｂｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃにより現像され、各感光体ドラム１上には上記各色のトナー像が形成される。
【００２２】
各感光体ドラム１の一次転写部Ｔ１において各感光体ドラム１の表面に当接する、バックアップロール２２、テンションロール２３、従動ロール２４、駆動ロール２５などにより張架されて矢線Ｂ方向へ回動するベルト状の中間転写体２が配置されており、各感光体ドラム１上に形成された上記各色のトナー像は、それぞれの一次転写部Ｔ１において中間転写体２上に順次一次転写される。各一次転写部Ｔ１には、中間転写体２の、感光体ドラム１に接する表面側に対する裏面側には一次転写ロール９が配設されており、この一次転写ロール９にトナーの帯電極性とは逆極性の電圧を印加することにより、各感光体ドラム１上のトナー像は中間転写体２に静電吸引される。
【００２３】
トナー像が中間転写体２に一次転写された後の各感光体ドラム１の表面はクリーナ６により清浄化された後、次の画像形成サイクルにおいて帯電装置４による一様帯電工程以降の一連の動作が開始される。
【００２４】
この画像形成装置１０で単色画像を形成する場合には、中間転写体２に一次転写されたトナー像は、二次転写装置２０により直ちに記録媒体Ｐに二次転写されるが、この画像形成装置１０でカラー画像を形成する場合には、各感光体ドラム１上での各色のトナー像形成並びにこれらのトナー像の一次転写の工程が色数分だけ繰り返されて中間転写体２上に複数色のトナー像が重ね合わされてなる多色トナー像が形成される。例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびサイアンの４色のトナー像を重ね合わせたフルカラー画像を形成する場合は、各感光体ドラム１上に１回転毎にそれぞれの色のトナー像が形成され、それらトナー像が中間転写体２に順次一次転写される。すなわち、中間転写体２は、最初に一次転写された第１色目のブラックトナー像を保持したまま感光体ドラム１と同一周期で矢線Ｂ方向へ移動し、第２色目のイエロートナー像を担持する感光体ドラム１の一次転写部Ｔ１において、ブラックトナー像の上にイエロートナー像が重ね合わされるように一次転写される。以下順次マゼンタおよびサイアンのトナー像が重ねて転写され、中間転写体２上には最終的に４色の多色トナー像が形成される。
【００２５】
こうして中間転写体２に一次転写されたトナー像は、中間転写体２の矢線Ｂ方向への移動に伴って記録媒体Ｐの搬送経路１１に面した二次転写部Ｔ２へと搬送される。
【００２６】
二次転写部Ｔ２には、二次転写ロール２１、バックアップロール２２、コンタクトロール２７、および電源２８を有する二次転写装置２０が設置されている。
【００２７】
中間転写体２上に一次転写されたトナー像が二次転写部Ｔ２へと搬送されるタイミングに合わせて、トレイ１２から搬出された記録媒体Ｐが二次転写ロール２１と中間転写体２との間に挟み込まれる。
【００２８】
二次転写部Ｔ２における中間転写体２の裏面側には二次転写ロール２１の対向電極をなすバックアップロール２２が配設されており、バックアップロール２２に接するコンタクトロール２７に接続された電源２８から、トナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されることにより、中間転写体２に担持されたトナー像は記録媒体Ｐに静電的に二次転写される。
【００２９】
二次転写ロール２１は中間転写体２に従動回転しており、二次転写ロール２１に付着した汚れは、ウレタンゴム製のクリーニングブレード２６によって除去され、記録媒体Ｐの裏面が汚れるのを防止している。
【００３０】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、二次転写部Ｔ２の後方で中間転写体２から剥離され、シュート２９、および搬送ベルト１４によって定着器１５に送り込まれてトナー像の定着処理が行われる。一方、トナー像の二次転写が終了した中間転写体２はベルトクリーナ１６によって表面に残留したトナーが除去される。
【００３１】
なお、二次転写ロール２１およびベルトクリーナ１６は、中間転写体２とは接離自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色のトナー像が二次転写ロール２１およびベルトクリーナ１６を通過するまでは、これらの部材は中間転写体２から離間するようになっている。
【００３２】
中間転写体２は、ポリイミド、ポリカーボ、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂又は各種ゴムにカーボンブラック等を適当量含有させて体積抵抗率が１０6〜１０15Ω・ｃｍとなるように形成したものであり、その厚みは、例えば０．１ｍｍに設定される。
【００３３】
バックアップロール２２には、金属芯材の外周に、内側に発泡弾性体層、外側に導電層を被覆してなる２層構成のＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）を用いている。外側の導電層はカーボンブラックを１５ｗｔ％〜３５ｗｔ％分散した厚さ０．５ｍｍ〜１．５ｍｍの半導電性のＥＰＤＭ発泡ゴムであり、表面抵抗率は１０7Ω／口〜１０10Ω／口に制御されている。このように構成されたバックアップロール２２にＳＵＳ製のコンタクトロール２７を当接させ、このコンタクトロール２７にトナーと同極性の所定の電圧を印加することにより二次転写ロール２１を対向電極として転写電界を発生させている。
【００３４】
二次転写ロール２１は、芯金とこの芯金の周囲に固着されたカーボンブラック分散発泡ＥＰＤＭ材料からなるコア層にスキン層を介して５μｍ〜２０μｍの厚みのカーボンブラック分散のフッ素樹脂系材料をコーティングしたものであり、芯金とコーティング層との体積抵抗率は１０4Ω・ｃｍないし１０6Ω・ｃｍであり、ロール硬度はアスカＣ硬度で２０°から４５°である。
【００３５】
次に、第１の実施形態の画像形成装置１０における二次転写手段の転写条件の変更操作について説明する。
【００３６】
図２は、第１の実施形態における転写条件の変更操作のフローチャートである。
【００３７】
図２に示すように、この画像形成装置の装置電源がオン（ステップＳ０１）になると同時に、装置内環境センサ３０による画像形成装置内の環境条件の測定が開始される（ステップＳ０２）。所要時間予測手段３１は、装置内環境センサ３０による測定結果を基に、装置内飽和予測温度と予測時間とを決定する。すなわち、所要時間予測手段３１には、次に示すような装置電源オン時の温度別の装置内の温度変化を示す装置内温度変化データがテーブルの形式で格納されたデータベースが用意されており、このテーブルを基に、装置電源オン時の温度から、装置内飽和予測温度と予測時間とを読み取ることができるようになっている。
【００３８】
一方、この画像形成装置の電源オンと同時に二次転写部における抵抗を検知する抵抗検知サイクルが実行され（ステップＳ０４）、検知された抵抗値は所定の記憶装置に記憶される。
【００３９】
図３は、装置電源オン時の温度別の装置内温度変化のデータを示すグラフである。
【００４０】
図３に示すように、装置内温度は、画像形成装置の電源がオンになってから、装置電源オン時との温度差を保ったままほぼ同様のパターンで上昇していき、電源オンから約１時間程度でほぼ飽和温度に達しその後は飽和温度のままほとんど変化しない。すなわち、画像形成装置の動作待機中の温度変化は少なく、画像形成装置の装置内の所定時間経過後の温度は、装置電源オン時の温度によってほぼ決定される。例えば、装置電源オン時の温度が２０℃であった場合は、飽和温度は約２８℃であり、飽和時間は約３時間であることがわかる。
【００４１】
そこで、この第１の実施形態では、画像形成装置の電源オン時の温度を測定し、その測定結果に基づき画像形成装置内の環境条件が定常状態となるまでの所要時間を予測し、その所要時間が経過するまでの間は、一次転写手段および二次転写手段のうちの少なくとも二次転写手段における転写条件を、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更するように構成されている。
【００４２】
図２に示したフローチャートにおけるステップＳ０３では、前述のデータベースに格納された、温度別の装置内温度変化テーブルの中から装置内環境センサ３０による測定結果に最も近い温度変化を示しているテーブルを選び出し、このテーブルにより得られた所要時間が経過するまでの間は、一次転写手段および二次転写手段のうちの少なくとも二次転写手段における二次転写印加電圧の出力値を、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更する。
【００４３】
図４は、電源オン時の装置内温度別の二次転写印加電圧の出力値を示すグラフである。
【００４４】
図４には、電源オン時の装置内温度１０℃、２０℃、２５℃、２８℃などの場合の経過時間に応じた二次転写印加電圧の出力値が示されている。例えば、上記のように電源オン時の装置内温度が２０℃であった時の二次転写印加電圧出力値の初期値は２．０ＫＶとなり、時間経過に応じて増加させていき、飽和時間である３時間経過後の最終目標出力値は２．２ＫＶとなる。
【００４５】
従って、第１の実施形態の転写条件変更手段３２は、二次転写出力値は所要時間が経過する迄の間は０．５時間ごとに３０Ｖ〜３５Ｖづつ出力を増加させていくことになる。
【００４６】
図２のフローチャートに戻り説明を続ける。
【００４７】
ステップＳ０２における装置内環境センサ３０による測定結果を基に、所要時間予測手段３１は、装置内飽和予測温度と予測時間とを決定する。すなわち、温度別の装置内温度変化テーブルの中から選び出された、測定結果に最も近いテーブルを選択する（ステップＳ０３）。
【００４８】
次に、転写条件変更手段３２は、ステップＳ０４で検知された二次転写部の抵抗値と、装置内環境センサ３０による温度測定結果に最も近いテーブルのデータとに基づき二次転写印加電圧を決定し、二次転写部への出力値を変更するようにしている。なお、この二次転写印加電圧を決定するに当たっては、用紙坪量、コート紙／非コート紙の別、カラーモード／白黒モードの別、および片面コピー／両面コピーの別などの画像形成条件の設定値の確認が行われ（ステップＳ０５）、これらの要因に基づいて二次転写印加電圧が決定される（ステップＳ０６）。
【００４９】
以下に、この二次転写印加電圧の決定に当たって行われる用紙坪量その他の画像形成条件の設定値の確認について説明する。すなわち、例えば、この画像形成装置がプリンタとして使用される場合には、接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器から記録媒体Ｐの用紙種類（例えば、コート紙／普通紙の別）、用紙坪量（例えば、６４ｇｓｍ〜２８０ｇｓｍ）、プリントモード（例えば、フルカラー／白黒の別や片面プリント／両面プリントの別）などの画像形成条件に関する情報が、画像情報と共に通信回線を介してこの画像形成装置に送られてくる。
【００５０】
これらの画像形成条件に関する情報と、上記の第１の実施形態で測定された装置内環境センサ３０による環境条件の検知結果と、ステップＳ０４（図２参照）において得られた二次転写部抵抗値の検知結果とに基づき、次に示す演算式により二次電圧出力値Ｖｏｕｔが求められる。
【００５１】
Ｖｏｕｔ＝Ａ＊Ｂ＊Ｖｍｏｎｉｔｏｒ＋Ｃ＊Ｄ＊Ｅ  …  （１）
ここで、定数Ａは用紙種類に関する定数であり、コート紙と普通紙の２種類の用紙についてそれぞれ係数を設定しておく。定数Ｂは画像形成装置内の環境条件に関する定数であり１０に区分された係数を設定しておく。定数Ｃは片面プリントモード／両面プリントモードに関する定数であり、片面モード＝１、両面モード＝２のように２つの係数を設定しておく。定数Ｄは用紙坪量に関する定数であり、６４ｇｓｍ〜２８０ｇｓｍの間を５つに区分してそれぞれ係数を設定しておく。定数Ｅはカラーモードに関する定数であり、フルカラーモードと白黒モードについてそれぞれの係数を設定しておく。
【００５２】
例えば、コート紙／片面プリントモード／８４ｇｓｍ／フルカラーモードが選択された場合、画像形成装置内環境条件が、温度２０℃、湿度４０％であり、二次転写部に６０μＡの定電流を印加したときの二次転写電圧が１．２ＫＶであった場合の二次転写電圧の出力値Ｖｏｕｔは、
0004019613.tif 000002
となる。このように画像形成条件に関する情報を加えて転写条件を変更することにより二次転写電圧はさらに最適な電圧に制御されることになる。
【００５３】
こうして、所要時間予測手段３１により得られた所要時間が経過するまでの間は、二次転写ロール２１における転写条件が、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更され、その変更された二次転写電圧がコンタクトロール２７、バックアップロール２２、および中間転写体２を介して二次転写ロール２１に印加される。
【００５４】
なお、上記の実施形態の説明においては、画像形成装置内の環境条件として温度のみを対象とした例について説明したが、環境条件としては、温度のみに限定されるものではなく、湿度、あるいは、温度と湿度の双方を対象としたものであってもよい。
【００５５】
図５は、装置電源オン時の湿度（相対湿度）別の装置内湿度変化のデータを示す図である。
【００５６】
図５に示すように、装置電源オン時の装置内湿度が高かった場合は時間の経過に伴う装置内湿度の低下分は大きく、装置電源オン時の装置内湿度が高かった場合は時間の経過に伴う装置内湿度の低下分は小さいという点が装置内温度の場合とは若干異なるが、装置内温度の場合と同様、画像形成装置の装置内の所定時間経過後の湿度は、装置電源オン時の湿度によってほぼ決定される。例えば、装置電源オン時の湿度が５０％であった場合は、飽和湿度は約３０％であり、飽和時間は約３時間であることがわかる。
【００５７】
そこで、第１の実施形態の変形例として、画像形成装置の電源オン時の湿度を測定し、その測定結果に基づき画像形成装置内の湿度が定常状態となるまでの所要時間を予測し、その所要時間が経過するまでの間は、二次転写ロール２１の転写条件を、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更するように構成してもよい。また、他の変形例として、画像形成装置の電源オン時の温度および湿度双方を測定し、それらの測定結果に基づき画像形成装置内の温度および湿度双方が定常状態となるまでの所要時間を予測し、その所要時間が経過するまでの間は、二次転写ロール２１の転写条件を、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更するように構成してもよい。
【００５８】
なお、上記の第１の実施形態では、二次転写ロール９の転写条件を変更する例について説明したが、この実施形態のように一次転写手段として転写ロール９を用いている場合は、二次転写ロール２１と同様の条件で転写条件変更を実施するようにしてもよい。
[第２の実施形態]
次に、本発明の第２の画像形成装置についての実施形態を説明する。
【００５９】
図６は、本発明の第２の画像形成装置が適用されたカラー電子写真複写機についての実施形態を示す概略構成図である。
【００６０】
図６に示すように、第２の実施形態の画像形成装置５０は、第１の実施形態の画像形成装置１０と同様に、表面にトナー像が形成され、形成されたトナー像を担持して一次転写部Ｔ１に向けて搬送する感光体ドラム１と、一次転写部Ｔ１において像担持体１からトナー像の転写を受けて二次転写部Ｔ２に向けて搬送するベルト状の中間転写体２と、一次転写部Ｔ１において感光体ドラム１上のトナー像を中間転写体２に転写する一次転写ロール９と、二次転写部Ｔ２において中間転写体２上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する二次転写ロール２１およびバックアップロール２２とを有する。
【００６１】
さらに、この第２の実施形態の画像形成装置５０は、電源投入時の画像形成装置５０内の環境条件を測定する装置内環境センサ３０と、二次転写部Ｔ２の抵抗値を検知する抵抗値検知手段５１と、装置内環境センサ３０による測定結果に基づいて、抵抗値検知手段５１による抵抗値検知のタイミングを決定する抵抗値検知タイミング決定手段５２と、抵抗値検知タイミング決定手段５２により決定されたタイミングで抵抗値検知手段５１により検知された抵抗値に基づいて、二次転写部Ｔ２に供給される二次転写電圧を決定する二次転写電圧決定手段５３とを備えている。
【００６２】
なお、この第２の実施形態における装置内環境センサ３０は本発明にいう環境条件測定手段に相当するものである。
【００６３】
抵抗値検知手段５１は、二次転写部Ｔ２に流れる二次転写電圧の大きさを連続的に検出し、検出された値のうち少なくとも二次転写ロール２１の１回転に対応した間の平均値を演算で求めるようになっている。二次転写電圧決定手段５３は、抵抗値検知タイミング決定手段５２により決定されたタイミングで抵抗値検知手段５１により検知された抵抗値に基づいて、二次転写部Ｔ２に供給される二次転写電圧を決定する。こうして決定された二次転写電圧は、コンタクトロール２７、バックアップロール２２、および中間転写体２を介して二次転写ロール２１に印加される。
【００６４】
この第２の実施形態における抵抗値検知タイミング決定手段５２は、装置内環境センサ３０による測定結果に基づいて、抵抗値検知手段５１により抵抗値を再度検知するまでの環境条件の変動幅を決定し、環境条件が決定した変動幅だけ変化するタイミングを決定するよう構成されている。
【００６５】
図７は、第２の実施形態における転写条件の変更操作のフローチャートである。
【００６６】
図７に示すように、この画像形成装置５０の電源がオン（ステップＳ１１）になると同時に装置内環境センサ３０による温度測定が開始される（ステップＳ１２）。その測定結果を基に装置内飽和予測温度と予測時間が決定され、抵抗値検知手段５１による二次転写部の抵抗値検知のタイミングを決定する（ステップＳ１３）。例えば、装置電源オン時の装置内温度が１０℃であった場合、図３のグラフに示したように、装置電源オンから０．５時間の間が装置内温度が大きく変化することから、装置電源オンから０．５時間の間は３〜５分間隔で抵抗値検知サイクルを実行させ（ステップＳ１４）、装置電源オン０．５時間から１時間の間は１５分間隔で抵抗値検知サイクルを実行させる（ステップＳ１４）ようにすることが望ましい。さらに、装置電源オン１時間以降は装置内温度が飽和状態に達することからそれ以降は抵抗値検知サイクルは実行しないで済ますことができる。
【００６７】
また、装置内環境センサ３０により測定された湿度によって同様な制御を行った場合でも図５に示したグラフから装置内飽和予測湿度と予測時間を決定し、抵抗値検知手段５１による二次転写部の抵抗値検知タイミングを決定することができる。例えば、装置電源オン時の装置内湿度が５５％であった場合は、装置電源オンから１時間の間が装置内湿度が大きく変化することから、装置電源オンから１時間の間は３〜５分間隔で抵抗値検知サイクルを実行させ、装置電源オン１時間以降は装置内湿度が飽和状態であることから以降は抵抗値検知サイクルは実行しないで済ますことができる。
【００６８】
さらに、装置内環境センサ３０により温度および湿度の双方を測定し、その双方に基づいて二次転写部の抵抗検知タイミングを決定するようにしてもよい。
【００６９】
一方、この画像形成装置の電源オンと同時に二次転写部における抵抗を検知する抵抗検知サイクルが実行され（ステップＳ１４）、検知された抵抗値は所定の記憶装置に記憶される。
【００７０】
次に、用紙坪量、コート紙／非コート紙の別、カラーモード／白黒モードの別、および片面コピー／両面コピーの別などの画像形成モードの確認が行われ（ステップＳ１５）、これらの要因、およびステップＳ１４で検知された二次転写部の抵抗値に基づいて二次転写部への二次転写印加電圧が決定され（ステップＳ１６）、決定された二次転写電圧がコンタクトロール２７、バックアップロール２２、および中間転写体２を介して二次転写ロール２１に印加される。
【００７１】
次に、抵抗値検知手段５１に備えられたタイマーにより、ステップＳ１３で決定された二次転写部の抵抗値検知タイミングを検知し（ステップＳ１７）、抵抗値検知タイミングが検知されるとステップＳ１４に戻り抵抗値検知サイクルを実行し、ステップＳ１５以降の処理を繰り返す。
【００７２】
[第３の実施形態]
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００７３】
第３の実施形態は、図６に示した第２の実施形態とほぼ同様の機器構成を有しているが、第２の実施形態と異なる点は、第３の実施形態では、抵抗値検知タイミング決定手段５２が、装置内環境センサ３０による測定結果に基づいて、抵抗値検知手段５１により抵抗値を再度検知するまでの一定の時間幅からなるタイミングを決定するよう構成されている点である。
【００７４】
図８は、第３の実施形態における転写条件の変更操作のフローチャートである。
【００７５】
図８に示すように、この実施形態では、装置電源オン（ステップＳ２１）とほぼ同時に装置内環境センサ３０による温度測定が開始され（ステップＳ２２）、その測定値と前回の測定値との差が所定の閾値以上であるか否かが判定される（ステップＳ２３）。
【００７６】
ステップＳ２３における判定の結果、今回の測定値と前回の測定値との差が所定の閾値以下である場合はステップＳ２５にスキップするが、今回の測定値と前回の測定値との差が所定の閾値以上である場合はステップＳ２４に進み二次転写部における抵抗を検知する抵抗検知サイクルが実行される（ステップＳ２４）。
【００７７】
ステップＳ２５では、用紙坪量、コート紙／非コート紙の別、カラーモード／白黒モードの別、および片面コピー／両面コピーの別などの画像形成モードの確認が行われ（ステップＳ２５）、これらの要因を考慮に入れた上で、ステップＳ２４で検知された二次転写部の抵抗値に基づき二次転写部への二次転写印加電圧が決定され（ステップＳ２６）、決定された二次転写電圧がコンタクトロール２７、バックアップロール２２、および中間転写体２を介して二次転写ロール２１に印加される。
【００７８】
次に、抵抗値検知手段５１に備えられたタイマーで二次転写部の抵抗値検知タイミングを検知し（ステップＳ２７）、抵抗値検知タイミングが検知されるとステップＳ２２に戻り装置内環境センサ３０による温度測定が開始され、次いで、ステップＳ２３以降の処理が繰り返される。
【００７９】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の第１の画像形成装置によれば、環境条件測定手段による測定結果に基づき画像形成装置内の環境条件が定常状態となるまでの所要時間を予測する所要時間予測手段と、所要時間予測手段により得られた所要時間が経過するまでの間は、一次転写手段および二次転写手段のうちの少なくとも二次転写手段における転写条件を、電源投入からの経過時間または画像形成枚数に応じて変更する転写条件変更手段とを備えたことにより、環境条件が変動しても生産性への影響の少ない画像形成装置を実現することができる。
【００８０】
また、本発明の第２の画像形成装置によれば、二次転写部の抵抗値を検知する抵抗値検知手段と、電源投入時の画像形成装置内の環境条件を測定する環境条件測定手段と、環境条件測定手段による測定結果に基づいて、抵抗値検知手段による抵抗値検知のタイミングを決定する抵抗値検知タイミング決定手段と、抵抗値検知タイミング決定手段により決定されたタイミングで前記抵抗値検知手段により検知された抵抗値に基づいて、二次転写部に供給される二次転写電圧を決定する二次転写電圧決定手段とを備えたことにより、本発明の第１の画像形成装置におけると同様、環境条件が変動しても生産性への影響の少ない画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
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【符号の説明】
１    感光体ドラム
２    中間転写体
３    露光装置
４    帯電装置
５Ｂｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ    現像器
６    クリーナ
９    一次転写ロール
１０    画像形成装置
１１    搬送経路
１２    トレイ
１４    搬送ベルト
１５    定着器
１６    ベルトクリーナ
２０    二次転写装置
２１    二次転写ロール
２２    バックアップロール
２３    テンションロール
２４    従動ロール
２５    駆動ロール
２６    クリーニングブレード
２７    コンタクトロール
２８    電源
２９    シュート
３０    装置内環境センサ
３１    所要時間予測手段
３２    転写条件変更手段
５０    画像形成装置
５１    抵抗値検知手段
５２    抵抗値検知タイミング決定手段
５３    二次転写電圧決定手段
Ｐ    記録媒体
Ｔ１    一次転写部
Ｔ２    二次転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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