(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が上記挿入部の先端近傍に形成されると共に、上記挿入部の先端と上記操作部とに開口する案内管路が上記挿入部内から上記操作部内にわたって配置され、上記挿入部を外部環境から絶縁するために上記挿入部に着脱自在に被覆される外套シースの先端に、上記案内管路内に挿通される可撓性チャンネルチューブの先端が固着された外套シース付内視鏡において、
上記案内管路の上記操作部内に位置する部分に、上記可撓性チャンネルチューブが撓むための拡大空間が形成され、その拡大空間の最先端部分に、上記可撓性チャンネルチューブを締め付けない程度の絞り部が形成されていることを特徴とする外套シース付内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、体内に挿入される挿入部が体内の汚液に直接接触しないように、挿入部を外部環境から絶縁するための外套シースを挿入部に着脱自在に被覆して、外套シースだけを使い捨てできるようにした外套シース付内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
外套シース付内視鏡において、流体や処置具等を通すための可撓性チャンネルチューブ（例えば処置具挿通チャンネル）は体内の汚液と接触するので外套シース側に設けなければならない。
【０００３】
そこで一般に、内視鏡の挿入部の先端と操作部とに開口する案内管路を挿入部内から操作部内にわたって配置して、先端が外套シースの先端に固着された可撓性チャンネルチューブを案内管路内に挿通した構成をとっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡の挿入部の先端近傍には、操作部からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が形成されており、湾曲部が屈曲すると、その内部に挿通配置されている可撓性チャンネルチューブに軸線方向の圧縮又は引っ張りの力が作用する。
【０００５】
図４は、挿入部可撓管１１の先端付近に形成されている湾曲部１２が真っ直ぐな状態と、湾曲部１２が屈曲した状態とを示しており、湾曲部１２が屈曲して可撓性チャンネルチューブ２３に軸線方向の圧縮力が作用しても、可撓性チャンネルチューブ２３は物理的にあまり圧縮することができない。１７は案内管路である。
【０００６】
そのため、透明に形成されている外套シース２０の先端キャップ２２が可撓性チャンネルチューブ２３によって前方に押し出された状態になり、観察窓１４から外套シース２０の先端キャップ２２を通して行われる内視鏡観察が著しく阻害されてしまう。また、逆に可撓性チャンネルチューブ２３に引っ張り力がかかる場合には、挿入部可撓管１１や湾曲部１２等に無理な力が作用する場合がある。
【０００７】
そこで本発明は、湾曲部が屈曲して可撓性チャンネルチューブに軸線方向の力が作用しても、外套シースの先端が前方に押し出されたり挿入部に無理な力が作用したりせず、常に良好な内視鏡観察を行うことができて耐久性のよい外套シース付内視鏡を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の外套シース付内視鏡は、挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が挿入部の先端近傍に形成されると共に、挿入部の先端と操作部とに開口する案内管路が挿入部内から操作部内にわたって配置され、挿入部を外部環境から絶縁するために挿入部に着脱自在に被覆される外套シースの先端に、案内管路内に挿通される可撓性チャンネルチューブの先端が固着された外套シース付内視鏡において、案内管路の操作部内に位置する部分に、可撓性チャンネルチューブが撓むための拡大空間を形成したものである。
【０００９】
なお、案内管路の拡大空間の最先端部分に、可撓性チャンネルチューブを締め付けない程度の絞り部を形成することにより、可撓性チャンネルチューブが絞り部を支点として容易かつ大きく撓むようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１において、１０は内視鏡、２０は、使用時に内視鏡１０の挿入部１１，１２，１３を外部環境から絶縁するために挿入部１１，１２，１３に着脱自在に被覆される外套シースである。
【００１１】
また、３０は、内視鏡１０の案内管路１７の基端側接続筒１７ｂに着脱自在に取り付けられる鉗子口アダプタであり、その入口側端部には鉗子栓３２が取り付けられている。
【００１２】
内視鏡１０の挿入部１１，１２，１３は、遠隔操作によって屈曲する湾曲部１２が細長い可撓管１１の先端に連結され、観察窓１４等が先端面に配置された先端部本体１３が湾曲部１２の先端に連結されて構成されている。
【００１３】
可撓管１１の基端に連結された操作部１５には、湾曲部１２を遠隔的に屈曲操作する湾曲操作ノブ１６等が配置されており、湾曲操作ノブ１６を回転操作することによって湾曲部１２が二点鎖線で示されるように屈曲する。
【００１４】
挿入部１１，１２，１３内から操作部１５内にわたって案内管路１７が配置されており、案内管路１７の先端開口１７ａは先端部本体１３の先端面に形成されている。
【００１５】
案内管路１７は、可撓管１１と湾曲部１２の内部においては例えば可撓性のポリエチレン樹脂チューブ等によって形成されていて、湾曲部１２の中心軸線に対して偏位した位置に挿通配置されている。
【００１６】
また操作部１５内においては、案内管路１７はプラスチックモールド部材等によって形成されていて、案内管路１７の基端は、操作部１５から突出して開口する基端側接続筒１７ｂに連通している。
【００１７】
外套シース２０には、例えばシリコンゴムチューブ等のような伸縮性のある材料によって薄肉円筒状に形成されたカバー筒２１が、内視鏡１０の可撓管１１と湾曲部１２に着脱自在に被覆されるように設けられ、その先端には透明な部材により形成されて先端部本体１３部分に被嵌される先端キャップ２２が水密に取り付けられている。
【００１８】
カバー筒２１の基端に固着された連結環２４は、内視鏡１０の操作部１５と可撓管１１との間の連結部１９に対して係脱自在になっていて、手動固定ネジ２５を締め付けることにより連結部１９に任意に固定することができる。
【００１９】
カバー筒２１内には、例えば可撓性の四フッ化エチレン樹脂チューブからなる可撓性チャンネルチューブ２３（ここでは、処置具挿通チャンネル）が全長にわたって挿通配置されている。
【００２０】
そして、可撓性チャンネルチューブ２３の先端は先端キャップ２２の先端面において外面に開口するように先端キャップ２２に固着されており、基端部分２３ａは連結環２４内を通って後方に延出している。
【００２１】
この可撓性チャンネルチューブ２３は内視鏡１０の案内管路１７内に全長にわたって挿脱自在であり、一点鎖線の矢印で示されるように、可撓性チャンネルチューブ２３の基端部分２３ａを案内管路１７に先端開口１７ａ側から差し込んで基端側接続筒１７ｂから引き出すことができるようになっている。
【００２２】
図２は、先端部本体１３の先端面に先端キャップ２２が当接する状態になるまで外套シース２０が内視鏡１０の挿入部１１，１２，１３に被覆されて、可撓性チャンネルチューブ２３が案内管路１７に通された状態（図４の、湾曲部１２が真っ直ぐな状態と同じ）における、案内管路１７の基端付近を示している。
【００２３】
可撓性チャンネルチューブ２３の基端部分２３ａは、鉗子口アダプタ３０に対して挿脱可能な状態で圧着固定されている。３１は鉗子挿通路、３３はシール用のＯリングである。
【００２４】
案内管路１７には、操作部１５内に位置する基端近傍部のカーブした部分に拡大空間１７ｃが形成されている（図１には、破線で図示されている）。そして、可撓性チャンネルチューブ２３は、可撓管１１と湾曲部１２が共に真っ直ぐな状態のとき、実線で示されるように拡大空間１７ｃのほぼ中央付近を通るようにセットされている。
【００２５】
そのような構成により、湾曲操作ノブ１６の操作により湾曲部１２が屈曲されて可撓性チャンネルチューブ２３に軸線方向の圧縮力が作用すると、破線で示されるように、案内管路１７の拡大空間１７ｃ内で可撓性チャンネルチューブ２３がカーブの外方に撓んで可撓性チャンネルチューブ２３に加わる圧縮力が吸収される。その結果、可撓性チャンネルチューブ２３の先端が固着されている外套シース２０の先端キャップ２２が当初の状態から前方に押し出される状態にならない。
【００２６】
一方、可撓性チャンネルチューブ２３に軸線方向の引っ張り力が作用すると、二点鎖線で示されるように案内管路１７の拡大空間１７ｃ内で可撓性チャンネルチューブ２３がカーブの内側に撓んで可撓性チャンネルチューブ２３に加わる引っ張り力が吸収され、その結果、可撓管１１や湾曲部１２等に無理な力が作用しない。
【００２７】
また、この実施例の拡大空間１７ｃの最先端部分には、可撓性チャンネルチューブ２３を締め付けない程度に窄まった絞り部１７ｄが形成されている。その結果、可撓性チャンネルチューブ２３が絞り部１７ｄを支点として容易かつ大きく撓むので、可撓性チャンネルチューブ２３に作用する圧縮力及び引っ張り力の吸収能が高められる。
【００２８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、図３に示されるように、例えば可撓性チャンネルチューブ２３としていわゆるマルチルーメンチューブが用いられる場合には、その基端部を鉗子口アダプタ３０に固定した状態でさらに外部に延出させて図示されていない送気送水装置等に接続しても差し支えない。２３ｂは、可撓性チャンネルチューブ２３内の鉗子挿通孔（兼吸引口）と鉗子挿通路３１とを通じさせるために可撓性チャンネルチューブ２３に形成された側孔である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、湾曲部が屈曲して可撓性チャンネルチューブに軸線方向の圧縮力や引っ張り力が作用しても、案内管路に形成された拡大空間において可撓性チャンネルチューブが撓むことにより、外套シースの先端が前方に押し出されないので常に良好な内視鏡観察を行うことができ、また、挿入部に無理な力が作用しないので優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の外套シース付内視鏡の使用準備状態の全体構成を示す側面一部断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の外套シース付内視鏡の使用状態における案内管路の基端付近の部分断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例の外套シース付内視鏡の使用状態における案内管路の基端付近の部分断面図である。
【図４】従来の外套シース付内視鏡の使用状態における挿入部先端付近の部分断面図である。
【符号の説明】
１０  内視鏡
１１  可撓管（挿入部）
１２  湾曲部（挿入部）
１３  先端部本体（挿入部）
１４  観察窓
１５  操作部
１７  案内管路
１７ｃ  拡大空間
１７ｄ  絞り部
２０  外套シース
２１  カバー筒
２３  可撓性チャンネルチューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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