(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続可能なサーバに自端末宛の電子メールが保存されているか否かを所定の周期で判断する判断手段と、前記判断手段が自端末宛の電子メールが保存されていないと判断した場合に、前記周期を変更する周期変更手段とを備えた電子メール受信装置であって、
現在時刻を取得する取得手段と、
前記判断手段が自端末宛の電子メールが保存されていないと判断した場合に、前記取得手段が取得した現在時刻が所定の時間帯であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が現在時刻が所定の時間帯であると判定した場合には、前記周期変更手段が前記周期を変更しないようにする周期制御手段と
を備えたことを特徴とする電子メール受信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電子メール受信装置において、
前記判断手段が自端末宛の電子メールが保存されていないと判断した場合に、今回使用した周期に基づいて次回使用する周期を算出する算出手段と、
前記算出手段が算出する周期が上限値を超えているか否かを診断する診断手段と、
前記診断定手段が上限値を超えていると診断した場合には、該上限値を周期に設定する設定手段と
をさらに備えたことを特徴とする電子メール受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを用いて情報を送受信する電子メール端末装置およびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ローカルエリアネットワークまたはインターネットへ接続し、電子メールを用いて画情報を送受信する機能を備えたネットワークファクシミリ装置が実用されている。
【０００３】
このようなインターネットファクシミリ装置の標準規格として、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７と勧告Ｔ．３８の２つが制定された。
【０００４】
ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７では、インターネットを介して電子メールを用いて画情報を通信する電子メール型インターネットファクシミリ通信方法が規定され、また、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８では、インターネットを介してグループ３ファクシミリ伝送手順（ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０手順）に準じ、リアルタイム的に画情報を通信するリアルタイム型インターネットファクシミリ通信方法が規定されている。
【０００５】
また、通常、ネットワークファクシミリ装置は、公衆網を介して画情報を通信する機能と、インターネットへ接続し、電子メール型インターネットファクシミリ通信機能あるいはリアルタイム型インターネットファクシミリ通信機能を備え、公衆網およびインターネットを介して、画情報通信を行う機能の両方を備えている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
さて、勧告Ｔ．３７に準拠した機能を備えたネットワークファクシミリ装置では、自端末宛の電子メールを取得するために、所定の時間間隔で自端末がアカウントを有するメールサーバ装置へ接続し、自端末宛の受信メールがあるかどうかの問い合わせを行うようにしている。
【０００７】
一方、画情報通信を行うファクシミリ装置の機能として、装置待機中の電力消費を抑える省エネ機能があり、上述したネットワークファクシミリ装置においても、この省エネ機能を備えることで、電力消費を抑えることができることとなる。
【０００８】
そして、ネットワークファクシミリ装置のように、電子メールをやりとりする端末装置における省エネ機能としては、例えば、特開平１０−９１２９４号公報に開示されたもの、または、特開平１０−１３３８３５号公報に開示されたものがある。
【００１０】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、省エネ機能を備えた電子メール端末装置およびその制御方法を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、接続可能なサーバに自端末宛の電子メールが保存されているか否かを所定の周期で判断する判断手段と、前記判断手段が自端末宛の電子メールが保存されていないと判断した場合に、前記周期を変更する周期変更手段とを備えた電子メール受信装置であって、現在時刻を取得する取得手段と、前記判断手段が自端末宛の電子メールが保存されていないと判断した場合に、前記取得手段が取得した現在時刻が所定の時間帯であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が現在時刻が所定の時間帯であると判定した場合には、前記周期変更手段が前記周期を変更しないようにする周期制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の電子メール受信装置において、前記判断手段が自端末宛の電子メールが保存されていないと判断した場合に、今回使用した周期に基づいて次回使用する周期を算出する算出手段と、前記算出手段が算出する周期が上限値を超えているか否かを診断する診断手段と、前記診断定手段が上限値を超えていると診断した場合には、該上限値を周期に設定する設定手段とをさらに備えたことを特徴とする。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００５０】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００５１】
同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが接続されている。また、ローカルエリアネットワークＬＡＮは、ルータ装置ＲＴを介して、インターネットへと接続され、それにより、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、他のローカルエリアネットワーク等に接続されているホスト装置等との間で種々のデータのやりとりが可能である。
【００５２】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎを利用するユーザ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、電子メール（後述）の収集および配布のサービスを提供するものである。
【００５３】
また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎには、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うアプリケーションソフトウェア（電子メールの送受信処理など）や、ネットワークファクシミリ装置ＦＸより受信した電子メールに含まれる画情報を処理するアプリケーションソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。
【００５４】
また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、ローカルエリアネットワークＬＡＮにおける電子メールの送受信機能、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されたワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎとの間の所定のポイント・ツー・ポイント伝送手順による所定の情報通信の機能、メールサーバ装置ＳＭとの間で行うＦＴＰ処理機能およびＨＴＴＰ処理機能、および、公衆網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網ＰＳＴＮを伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えているとともに、待機中の消費電力を抑制する省エネ機能も備えている。
【００５５】
ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末（ワークステーション装置ＷＳ、ネットワークファクシミリ装置ＦＸ、および、メールサーバ装置ＳＭ）相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００５６】
また、各端末がメールサーバ装置ＳＭに対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や送信要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００５７】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）というインターネットに関する技術内容をまとめている組織から発行されているＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）、電子メールを用いてファクシミリ画情報をやりとりする際のプロトコルはＲＦＣ２３０５などでそれぞれ規定されている。
【００５８】
図２は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示している。
【００５９】
このネットワークファクシミリ装置ＦＸは、ファクシミリ装置機能を備えたファクシミリユニットＦＵと、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続して電子メールをやりとりするためのローカルエリアネットワークユニットＬＵから構成されている。
【００６０】
また、ファクシミリユニットＦＵからローカルエリアネットワークユニットＬＵには、電源（待機電源）ＰＡ１と、省エネ動作中のローカルエリアネットワークユニットＬＵを起動する起動命令信号ＳＷｋが出力されるとともに、ローカルエリアネットワークユニットＬＵからファクシミリユニットＦＵには、省エネ動作中のファクシミリユニットＦＵを起動するための復帰命令信号ＳＳｔが出力されている。
【００６１】
また、ファクシミリユニットＦＵとローカルエリアネットワークユニットＬＵは、制御バスＢＢで接続されて、ファクシミリユニットＦＵとローカルエリアネットワークユニットＬＵとの間での種々のデータのやりとりは、この制御バスＢＢを介して行われる。
【００６２】
図３は、ファクシミリユニットＦＵの構成の一例を示している。
【００６３】
同図において、システム制御部１は、このファクシミリユニットＦＵの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このファクシミリユニットＦＵに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００６４】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００６５】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００６６】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００６７】
網制御装置１１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを公衆網（ＰＳＴＮ）に接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００６８】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、および、網制御装置１１は、内部バス１２に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１２を介して行われている。
【００６９】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００７０】
また、省エネ制御部１３は、待機中の消費電力を削減する省エネ機能を実現するためのものであり、電源供給ユニット１４から出力される電源を、それぞれ待機電源ＰＡ１および主電源ＰＡ２として、ファクシミリユニットＦＵの各要素に供給するとともに、待機電源ＰＡ１は、ローカルエリアネットワークユニットＬＵにも供給している。
【００７１】
また、省エネ制御部１３は、ローカルエリアネットワークユニットＬＵとの間で、起動命令信号ＳＷｋおよび復帰命令信号ＳＳｔをやりとりする。
【００７２】
また、ファクシミリユニットＦＵにおいて、省エネモードから通常モードへの電源モードの切換を検出するイベントとして、操作表示部７からの起動指示操作入力、スキャナ５への読み取り原稿のセット、アナログ公衆網ＰＳＴＮからの着信検出などがあり、これらのイベント検出のため、操作表示部７、スキャナ５の原稿検出部（図示略）、および、網制御装置１１には、待機電源ＰＡ１が常時印加され、それ以外の構成要素には、主電源ＰＡ２のみが印加される。
【００７３】
また、システム制御部１から省エネ制御部１３には、省エネモード移行を指令する信号ＳＣ１が出力され、省エネ制御部１３からシステム制御部１には、省エネモードからの復帰を指令するとともに省エネ解除要因を通知する信号ＳＣ２が出力される。
【００７４】
また、スキャナ５から省エネ制御部１３には、読み取り原稿がセットされた旨を通知するための信号ＳＴ１が出力され、操作表示部７から省エネ制御部１３には、起動指示操作入力がされた旨を通知するための信号ＳＴ２が出力され、もう制御部１１から省エネ制御部１３には、アナログ公衆網ＰＳＴＮからの着信検出した旨を通知するための信号ＳＴ３が出力される。
【００７５】
図４は、ローカルエリアネットワークユニットＬＵの構成の一例を示している。
【００７６】
同図において、ＣＰＵ（中央処理装置）２１は、時計機能を備えるとともにこのローカルエリアネットワークユニットＬＵの動作を制御するためのものであり、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２２は、ＣＰＵ２１が実行する制御プログラムなどを記憶するためのものであり、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２３は、ＣＰＵ２１のワークエリアを構成するなどの目的に使用されるものであり、タイマ２４は、ＣＰＵ２１によりセットされた時間を計時するものであり、その計時を終了するとタイムアウトした旨を通知する信号をＣＰＵ２１に出力する。
【００７７】
共有メモリ２５は、制御バスＢＢが接続され、ファクシミリユニットＦＵのシステム制御部１と、ローカルエリアネットワークユニットＬＵのＣＰＵ２１との間で、種々のデータ（伝送データや種々の制御データなど）をやりとりするためのものである。
【００７８】
ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理（電子メール送受信処理など）を実行するためのものであり、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものである。
【００７９】
これらの、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、タイマ２４、共有メモリ２５、ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６は、内部バス２８に接続され、これらの各要素間のデータのやりとりは、主としてこの内部バス２８を介して行われている。
【００８０】
さて、本実施例において、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、自端末宛の電子メールを取得するために、所定の時間間隔でメールサーバ装置ＳＭに接続し、自端末宛の電子メールが保存されているか否かの問い合わせを行い、保存されている場合には、その受信メールを取得する。
【００８１】
この受信メールの取得の時間間隔は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸが設置される場所の活動状況に応じ、各時刻に応じて定められ、その一例を図５に示す。
【００８２】
この場合、午前９時〜午後６時（９時〜１８時）までは、電子メールの取得時間間隔が３分間に設定され、午後６時〜午後８時（１８時〜２０時）までは、電子メールの取得時間間隔が３０分間に設定され、午後８時〜翌日午前９時（２０時〜翌日９時）までは取得時間間隔が０分（すなわち、取得しない）に設定されている。
【００８３】
この取得時間間隔の設定は、ユーザが任意に行うことができ、各時刻帯について、任意の時間を設定することができる。
【００８４】
また、この取得時間間隔の設定情報は、ローカルエリアネットワークユニットＬＵに登録され、ローカルエリアネットワークユニットＬＵは、それぞれの時刻について、設定された取得時間間隔に基づいて、自動的に電子メールの取得動作を行う。
【００８５】
以上の構成で、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、操作表示部７に設けられている省エネキー（図示略）が操作されるか、あるいは、待機状態が所定時間以上継続すると、システム制御部１は、省エネ制御部１３に対して、信号ＳＣ１を出力し、ローカルエリアネットワークユニットＬＵに省エネモード移行を通知して、省エネモードに移行する。
【００８６】
これにより、省エネ制御部１３は、主電源ＰＡ２の供給を停止し、待機電源ＰＡ１のみを出力し、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが省エネモードに移行する。
【００８７】
また、ローカルエリアネットワークユニットＬＵは、電子メールの取得動作と電子メールの送信動作を行うとき以外は、ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６と、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７をスリープモードにセットして、これらのローカルエリアネットワーク伝送制御部２６と、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７の消費電力を抑えるようにしている。
【００８８】
この電子メール取得動作は、省エネモード中にも行われ、省エネモード中に電子メールを受信したときには、ＣＰＵ２１は、復帰命令信号ＳＳｔを省エネ制御部１３に出力する。また、この復帰命令信号ＳＳｔの入力は、省エネ制御部１３には、省エネモード解除イベントとして取り扱われる。
【００８９】
一方、省エネモード中に上述した種々のイベントが発生した場合、省エネ制御部１３は、主電源ＰＡ２をオンするとともに、システム制御部１に対し、省エネ解除要因を通知する信号ＳＣ２を出力する。
【００９０】
これにより、システム制御部１が起動し、このときには、起動時に信号ＳＣ２が加えられているので、システム制御部１は、省エネモードが解除されたものと判断し、そのときの省エネモード解除の要因を解析し、その解析結果に対応した処理を実行する。
【００９１】
このようにして、本実施例では、電子メールの取得動作と電子メールの送信動作を行うとき以外は、ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６と、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７をスリープモードにセットしているので、ローカルエリアネットワークユニットＬＵにおける消費電力を大幅に削減できる。
【００９２】
図６は、システム制御部１がパワーオン起動時に実行する処理の一例を示している。
【００９３】
まず、パワーオン要因を解析する（処理１０１）。信号ＳＣ２が加えられている場合には、省エネ復帰として判断し（判断１０２の結果がＹＥＳ）、その信号ＳＣ２で通知された省エネ復帰要因に対応した処理を実行する（処理１０４）。例えば、電子メール受信が復帰要因であれば、ローカルエリアネットワークユニットＬＵより、受信した電子メールに含まれていた画情報データを受信し、その受信した画情報の原稿をプロッタ６より記録出力する。
【００９４】
次いで、操作表示部７に設けられている省エネキー（図示略）が操作されるか、あるいは、待機状態が所定時間以上継続することを監視し（判断１０５）、判断１０５の結果がＹＥＳになると、ローカルエリアネットワークユニットＬＵに省エネモード移行を通知するとともに（処理１０６）、省エネ制御部１３に対して信号ＳＣ１を出力し（処理１０７）、省エネモードに移行する。
【００９５】
一方、パワーオン要因が省エネ復帰ではなく、判断１０２の結果がＮＯになるときには、通常の電源オン時の処理を実行し（処理１０３）、それ以降の処理へ移行する。
【００９６】
図７は、省エネ制御部１３の処理の概略を示している。
【００９７】
まず、待機電源ＰＡ１と主電源ＰＡ２をオンし（処理２０１）、システム制御部１より省エネ指示が入力されるまで待つ（判断２０２のＮＯループ）。システム制御部１より省エネ指示が入力され、判断２０２の結果がＹＥＳになると、主電源ＰＡ２をオフして省エネモードに移行する（処理２０４）。
【００９８】
その後は、復帰イベントが発生することを監視し（判断２０５のＮＯループ）、いずれかの復帰イベントが発生して判断２０５の結果がＹＥＳになると、主電源ＰＡ２をオンし（処理２０５）、そのときの復帰要因を信号ＳＣ２によりシステム制御部１に通知し（処理２０６）、判断２０２に戻る。
【００９９】
図８は、ローカルエリアネットワークユニットＬＵが、ファクシミリユニットＦＵから起動されたときの処理の一例を示している。この起動は、ファクシミリユニットＦＵが電子メールを送信するときに実行される。
【０１００】
まず、ＣＰＵ２１は、所定の起動処理（処理３０１）を実行した後に、ローカルエリアネットワークユニットＬＵの全体を起動し（処理３０２）、ファクシミリユニットＦＵより送信する電子メールを取得し（処理３０３）、メールサーバ装置ＳＭに対して、電子メールを送信する（処理３０４）。
【０１０１】
次いで、現在時刻を読み込み（処理３０５）、その時刻に対応した電子メールの取得間隔時間を読み込み（処理３０６）、その読み込んだ時間データをタイマ２４にセットし（処理３０７）、ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６と、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７をスリープモードにセットし（処理３０８）、ＣＰＵ２１自身をスリープモードに移行して（処理３０９）、この動作を終了する。
【０１０２】
図９は、タイマ２４により起動されたときに、ローカルエリアネットワークユニットＬＵが実行する処理の一例を示している。
【０１０３】
まず、メールサーバ装置ＳＭに接続して、自端末宛の電子メールが保存されているかどうかを問い合わせる（処理４０１）。着信メールがある場合には（判断４０２の結果がＹＥＳ）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中であるかどうかを調べる（判断４０３）。
【０１０４】
判断４０３の結果がＹＥＳになるときには、復帰命令信号ＳＳｔを出力し（処理４０４）、メールサーバ装置ＳＭから電子メールを取得して記憶し（処理３０５）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰するまで待つ（判断４０６）。
【０１０５】
ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰して、判断４０６の結果がＹＥＳになると、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出する（処理４０７）。
【０１０６】
次いで、現在時刻を読み込み（処理４０８）、その時刻に対応した電子メールの取得間隔時間を読み込み（処理４０９）、その読み込んだ時間データをタイマ２４にセットし（処理４１０）、ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６と、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７をスリープモードにセットし（処理４１１）、ＣＰＵ２１自身をスリープモードに移行して（処理４１２）、この動作を終了する。
【０１０７】
また、判断４０２の結果がＮＯになるとき、および、判断４０３の結果がＮＯになるときには、処理４０８へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【０１０８】
ところで、上述した実施例では、ネットワークファクシミリ装置ＦＸがローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されていて、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して電子メールをやりとりする場合について説明したが、ネットワークファクシミリ装置が電子メールをやりとりするための他の通信環境としては、例えば、ダイアルアップ接続によるインターネットを利用する手段がある。
【０１０９】
この場合、図１０に示すように、ネットアークファクシミリ装置ＦＸａは、アナログ公衆網ＰＳＴＮを介し、インターネットサービスプロバイダＩＳＰにダイアルアップ接続し、このインターネットサービスプロバイダＩＳＰを介して、インターネットＩＮＥＴへ接続し、インターネットＩＮＥＴ上のメールサーバ装置ＳＭａとの間で電子メールをやりとりする。
【０１１０】
なお、インターネットサービスプロバイダＩＳＰが備えているメールサーバ装置を利用する形態もある。ただし、この場合、インターネットサービスプロバイダＩＳＰ自体がインターネットＩＮＥＴの一部を構成すると考えることができるため、図１０に示した場合と等価である。
【０１１１】
図１１は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの構成例を示している。
【０１１２】
このネットワークファクシミリ装置ＦＸａは、ファクシミリ装置機能を備えたファクシミリユニットＦＵと、アナログ公衆網ＰＳＴＮを介し、インターネットサービスプロバイダＩＳＰにダイアルアップ接続するとともにインターネットＩＮＥＴ上での通信処理を実現するためのダイアルアップユニットＤＵから構成されている。
【０１１３】
また、ファクシミリユニットＦＵからダイアルアップユニットＤＵには、電源（待機電源）ＰＡ１と、省エネ動作中のダイアルアップユニットＤＵを起動する起動命令信号ＳＷｋが出力されるとともに、ダイアルアップユニットＤＵからファクシミリユニットＦＵには、省エネ動作中のファクシミリユニットＦＵを起動するための復帰命令信号ＳＳｔが出力されている。
【０１１４】
また、ファクシミリユニットＦＵとダイアルアップユニットＤＵは、制御バスＢＢで接続されて、ファクシミリユニットＦＵとダイアルアップユニットＤＵとの間での種々のデータのやりとりは、この制御バスＢＢを介して行われる。
【０１１５】
図１２は、ダイアルアップユニットＤＵの構成の一例を示している。
【０１１６】
同図において、ＣＰＵ（中央処理装置）３１は、時計機能を備えるとともにこのダイアルアップユニットＤＵの動作を制御するためのものであり、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２２は、ＣＰＵ２１が実行する制御プログラムなどを記憶するためのものであり、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２３は、ＣＰＵ２１のワークエリアを構成するなどの目的に使用されるものであり、タイマ２４は、ＣＰＵ２１によりセットされた時間を計時するものであり、その計時を終了するとタイムアウトした旨を通知する信号をＣＰＵ２１に出力する。
【０１１７】
共有メモリ２５は、制御バスＢＢが接続され、ファクシミリユニットＦＵのシステム制御部１と、ダイアルアップユニットＤＵのＣＰＵ２１との間で、種々のデータ（伝送データや種々の制御データなど）をやりとりするためのものである。
【０１１８】
データモデム３６は、所定のデータモデム機能を備え、インターネットサービスプロバイダＩＳＰとの間でデータをやりとりするためのものであり、網制御装置３７は、データモデム３６を公衆網へ接続するためのものである。また、この網制御装置３３は、インターネットサービスプロバイダＩＳＰへダイアルアップ接続するために使用されるので、自動発信機能のみを備えている。
【０１１９】
インターネット伝送制御部３８は、データモデム３６を介してインターネット上の各種サーバ装置や他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【０１２０】
これらの、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、タイマ３４、共有メモリ３５、データモデム３６、網制御装置３７、および、インターネット伝送制御部３８は、内部バス３９に接続され、これらの各要素間のデータのやりとりは、主としてこの内部バス３９を介して行われている。
【０１２１】
ここで、本実施例におけるネットワークファクシミリ装置ＦＸａの種々の動作は、上述した実施例におけるネットワークファクシミリ装置ＦＸの種々の動作とほぼ同じであり、相違する点は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸａがダイアルアップ接続および接続終了の動作を行う点のみである。
【０１２２】
図１３は、ダイアルアップユニットＤＵが、ファクシミリユニットＦＵから起動されたときの処理の一例を示している。この起動は、ファクシミリユニットＦＵが電子メールを送信するときに実行される。
【０１２３】
まず、ＣＰＵ３１は、所定の起動処理（処理５０１）を実行した後に、ダイアルアップユニットＤＵの全体を起動し（処理５０２）、インターネットサービスプロバイダＩＳＰへ発呼して、インターネットＩＮＥＴへダイアルアップ接続する（処理５０３）。そして、ファクシミリユニットＦＵより送信する電子メールを取得し（処理５０４）、メールサーバ装置ＳＭａに対して、電子メールを送信し（処理５０５）、インターネットＩＮＥＴへのダイアルアップ接続を終了する（処理５０６）。
【０１２４】
次いで、現在時刻を読み込み（処理５０７）、その時刻に対応した電子メールの取得間隔時間を読み込み（処理５０８）、その読み込んだ時間データをタイマ３４にセットし（処理５０９）、データモデム３８、網制御装置３７、および、インターネット伝送制御部３８をスリープモードにセットし（処理５１０）、ＣＰＵ３１自身をスリープモードに移行して（処理５１１）、この動作を終了する。
【０１２５】
図１４は、タイマ３４により起動されたときに、ダイアルアップユニットＤＵが実行する処理の一例を示している。
【０１２６】
まず、インターネットサービスプロバイダＩＳＰへ発呼して、インターネットＩＮＥＴへダイアルアップ接続し（処理６０１）、メールサーバ装置ＳＭａに接続して、自端末宛の電子メールが保存されているかどうかを問い合わせる（処理６０２）。着信メールがある場合には（判断６０３の結果がＹＥＳ）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中であるかどうかを調べる（判断６０４）。
【０１２７】
判断６０４の結果がＹＥＳになるときには、復帰命令信号ＳＳｔを出力し（処理６０５）、メールサーバ装置ＳＭａから電子メールを取得して記憶し（処理６０６）、インターネットＩＮＥＴへのダイアルアップ接続を終了し（処理６０７）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰するまで待つ（判断６０８）。
【０１２８】
ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰して、判断６０８の結果がＹＥＳになると、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出する（処理６０９）。
【０１２９】
次いで、現在時刻を読み込み（処理６１０）、その時刻に対応した電子メールの取得間隔時間を読み込み（処理６１１）、その読み込んだ時間データをタイマ３４にセットし（処理６１２）、データモデム３６、網制御装置３７、および、インターネット伝送制御部３８をスリープモードにセットし（処理６１３）、ＣＰＵ３１自身をスリープモードに移行して（処理６１４）、この動作を終了する。
【０１３０】
また、判断６０３の結果がＮＯになるとき、および、判断６０４の結果がＮＯになるときには、処理６１０へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【０１３１】
このようにして、本実施例では、電子メールの取得動作と電子メールの送信動作を行うとき以外は、データモデム３８、網制御装置３７、および、インターネット伝送制御部３８をスリープモードにセットしているので、ダイアルアップユニットＤＵにおける消費電力を大幅に削減できる。
【０１３２】
ところで、通常のファクシミリ装置には、あらかじめ定められた夜間時間帯（例えば、午後８時〜翌日午前８時）の間、装置を省エネモードに設定する一方、その間に着信検出したときには、通常の受信動作を行うとともに、受信した画情報を蓄積し、夜間時間帯を経過した後に、画情報が蓄積されていることが判明した場合には、その蓄積された受信画情報の受信原稿を記録出力するようにした夜間タイマモードの省エネモードを、設定可能にされたものがある。
【０１３３】
このような夜間タイマモードの省エネモードを、図２に示したネットワークファクシミリ装置ＦＸに適用する場合に、システム制御部１がパワーオン起動時に実行する処理の一例を、図１５に示す。なお、この場合、夜間タイマモードの省エネモードを実行するか否かは、それぞれファクシミリユニットＦＵおよびローカルエリアネットワークユニットＬＵに、独立して設定できるようになっている。
【０１３４】
まず、パワーオン要因を解析する（処理７０１）。信号ＳＣ２が加えられている場合には、省エネ復帰として判断し（判断７０２の結果がＹＥＳ）、その信号ＳＣ２で通知された省エネ復帰要因に対応した処理を実行する（処理７０３）。例えば、電子メール受信が復帰要因であれば、ローカルエリアネットワークユニットＬＵより、受信した電子メールに含まれていた画情報データを受信し、その受信した画情報の原稿をプロッタ６より記録出力する。
【０１３５】
また、パワーオン要因が省エネ復帰ではなく、判断１０２の結果がＮＯになるときには、通常の電源オン時の初期化処理を実行する（処理７０４）。
【０１３６】
ここで、夜間タイマモードが設定されているかどうかを調べ（判断７０５）、判断７０５の結果がＹＥＳになるときには、夜間タイマモードが設定されている旨と、夜間時間帯の情報をローカルエリアネットワークユニットＬＵへ通知する（処理７０６）。また、判断７０５の結果がＮＯになるときには、処理７０６は実行しない。
【０１３７】
次いで、操作表示部７に設けられている省エネキー（図示略）が操作されるか、あるいは、待機状態が所定時間以上継続してタイムアウトするか、あるいは、送信操作が行われるか、あるいは、着信検出するか、あるいは、他の操作が行われることを監視する（判断７０７，７０８，７０９，７１０のＮＯループ）。
【０１３８】
操作表示部７に設けられている省エネキー（図示略）が操作されるか、あるいは、待機状態が所定時間以上継続してタイムアウトした場合で、判断７０７の結果がＹＥＳになると、ローカルエリアネットワークユニットＬＵに省エネモード移行を通知するとともに（処理７１１）、省エネ制御部１３に対して信号ＳＣ１を出力し（処理７１２）、省エネモードに移行する。
【０１３９】
また、送信操作が行われた場合で、判断７０８の結果がＹＥＳになるときには、所定の送信時処理（処理７１３）を実行し、判断７０７へと戻る。また、着信検出した場合で、判断７０９の結果がＹＥＳになるときには、所定の着信時処理（処理７１４）を実行し、判断７０７へ戻る。また、他の操作がされた場合で、判断７１０の結果がＹＥＳになるときには、その操作内容に対応した処理（処理７１５）を実行した後に、判断７０７へ戻る。
【０１４０】
図１６は、着信時処理（処理７１４）の一例を示している。
【０１４１】
まず、そのときに夜間タイマーモードが設定されているかどうかを調べ（判断８０１）、夜間タイマーモードが設定されている場合で、判断８０１の結果がＹＥＳになるときには、時計回路４から現在時刻を取得して（処理８０２）、その現在時刻が、設定されている夜間時間帯に一致するかどうかを調べる（判断８０３）。
【０１４２】
現在時刻が、設定されている夜間時間帯に一致する場合で、判断８０３の結果がＹＥＳになるときには、着信応答し（処理８０４）、所定の伝送前手順を実行してそのときの画情報伝送で使用する伝送機能を決定し（処理８０５）、所定のモデムトレーニング手順を実行して（処理８０６）、そのときに使用するモデム速度を決定し、所定の画情報受信手順により相手端末より画情報を受信するとともに、その受信した画情報を画像蓄積装置９に蓄積する（処理８０７）。
【０１４３】
画情報受信を終了すると、所定の伝送後手順を実行し（処理８０８）、回線を復旧して（処理８０９）、一連の夜間タイマーモード時の夜間時間帯の受信動作を終了する。
【０１４４】
また、夜間タイマーモードが設定されていない場合で、判断８０１の結果がＮＯになるとき、または、夜間タイマモードが設定されているものの、現在時刻が設定されている夜間時間帯に一致せず、判断８０３の結果がＮＯになるときには、着信応答し（処理８１０）、所定の伝送前手順を実行してそのときの画情報伝送で使用する伝送機能を決定し（処理８１１）、所定のモデムトレーニング手順を実行して（処理８１２）、そのときに使用するモデム速度を決定し、所定の画情報受信手順により相手端末より画情報を受信するとともに、その受信した画情報を符号化複号化部８で元の画像データに復号化し、その画像データをプロッタ６に転送して、受信原稿を記録出力する（処理８１３）。
【０１４５】
画情報受信を終了すると、所定の伝送後手順を実行し（処理８１３）、回線を復旧して（処理８１４）、一連の受信動作を終了する。
【０１４６】
次いで、画像蓄積装置９に記録出力されていない受信画情報ファイルが蓄積されているかどうかを調べ（判断８１６）、判断８１６の結果がＹＥＳになるときには、その蓄積されている受信画情報ファイルを１つ選択し（処理８１７）、その選択した受信画情報ファイルを画像蓄積装置９から読み出し、その読み出した画情報を符号化複号化部８で元の画像データに復号化し、その画像データをプロッタ６に転送して、受信原稿を記録出力する（処理８１８）。
【０１４７】
そして、記録終了した受信画情報ファイルは、画像蓄積装置９から消去して（処理８１９）、判断８１６に戻る。
【０１４８】
画像蓄積装置９に蓄積していた全ての受信画情報ファイルの記録出力が終了して、判断８１６の結果がＮＯになるときには、この処理を終了する。
【０１４９】
図１７は、この場合、タイマ２４により起動されたときに、ローカルエリアネットワークユニットＬＵが実行する処理の一例を示している。
【０１５０】
まず、メールサーバ装置ＳＭに接続して、自端末宛の電子メールが保存されているかどうかを問い合わせる（処理９０１）。着信メールがある場合には（判断９０２の結果がＹＥＳ）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中であるかどうかを調べる（判断９０３）。
【０１５１】
判断９０３の結果がＹＥＳになるときには、復帰命令信号ＳＳｔを出力し（処理９０４）、メールサーバ装置ＳＭから電子メールを取得して記憶し（処理９０５）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰するまで待つ（判断９０６のＮＯループ）。
【０１５２】
ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰して、判断９０６の結果がＹＥＳになると、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出する（処理９０７）。
【０１５３】
次いで、現在時刻を読み込み（処理９０８）、その時刻に対応した電子メールの取得間隔時間を読み込み（処理９０９）、その読み込んだ時間データをタイマ２４にセットし（処理９１０）、ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６と、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７をスリープモードにセットし（処理９１１）、ＣＰＵ２１自身をスリープモードに移行して（処理９１２）、この動作を終了する。
【０１５４】
また、判断９０２の結果がＮＯになるときには、即処理９０８へ移行し、それ以降の処理を実行するので、電子メールが受信されていないときには、ファクシミリユニットＦＵは起動されず、無駄な電力を消費することが抑制される。
【０１５５】
また、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中ではなく、判断９０３の結果がＮＯになるときには、メールサーバ装置ＳＭから電子メールを取得して記憶し（処理９１３）、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出した（処理９１４）後に、処理９０８へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【０１５６】
図１８は、ファクシミリユニットＦＵから夜間タイマモードが設定されている旨と、夜間時間帯の情報が通知された後に、ローカルエリアネットワークユニットＬＵのＣＰＵ２１が実行する夜間タイマモードに関する処理の一例を示している。
【０１５７】
まず、通知された夜間時間帯の情報を保存し（処理１００１）、そのときに、夜間タイマモードに設定可能であることが登録されているかどうかを調べる（判断１００２）。
【０１５８】
夜間タイマモードを設定可能な場合で、判断１００２の結果がＹＥＳになるときには、保存した夜間時間帯の開始時刻になるまで待機し（判断１００３のＮＯループ）、夜間時間帯の開始時刻になり、判断１００３の結果がＹＥＳになると、その時刻から、夜間時間帯の終了時刻までの時間値を算出し（処理１００４）、その算出した時間値をタイマ２４にセットし（処理１００５）、ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６と、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７をスリープモードにセットし（処理１００６）、ＣＰＵ２１自身をスリープモードに移行して（処理１００７）、この動作を終了する。
【０１５９】
図１９は、タイマ３４により起動されたときに、ダイアルアップユニットＤＵが実行する処理の他の例を示している。
【０１６０】
まず、インターネットサービスプロバイダＩＳＰへ発呼して、インターネットＩＮＥＴへダイアルアップ接続し（処理１１００）、メールサーバ装置ＳＭａに接続して、自端末宛の電子メールが保存されているかどうかを問い合わせる（処理１１０１）。着信メールがある場合には（判断１１０２の結果がＹＥＳ）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中であるかどうかを調べる（判断１１０３）。
【０１６１】
判断１１０３の結果がＹＥＳになるときには、復帰命令信号ＳＳｔを出力し（処理１１０４）、メールサーバ装置ＳＭａから電子メールを取得して記憶し（処理１１０５）、インターネットＩＮＥＴへのダイアルアップ接続を終了し、ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰するまで待つ（判断１１０６のＮＯループ）。
【０１６２】
ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰して、判断１１０６の結果がＹＥＳになると、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出する（処理１１０７）。
【０１６３】
次いで、現在時刻を読み込み（処理１１０８）、その時刻に対応した電子メールの取得間隔時間を読み込み（処理１１０９）、その読み込んだ時間データをタイマ３４にセットし（処理１１１０）、データモデム３６、網制御装置３７、および、インターネット伝送制御部３８をスリープモードにセットし（処理１１１１）、ＣＰＵ３１自身をスリープモードに移行して（処理１１１２）、この動作を終了する。
【０１６４】
また、判断１１０２の結果がＮＯになるときには、即処理１１０８へ移行し、それ以降の処理を実行するので、電子メールが受信されていないときには、ファクシミリユニットＦＵは起動されず、それによって、無駄な電力を消費することが抑制される。
【０１６５】
また、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中ではなく、判断１１０３の結果がＮＯになるときには、メールサーバ装置ＳＭａから電子メールを取得して記憶し（処理１１１３）、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出した（処理１１１４）後に、処理１１０８へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【０１６６】
ところで、上述した実施例では、電子メール取得間隔は、図５に示したような態様に設定されており、固定的に使用される。また、図５の場合には、夜間時間帯に相当する時間帯では、電子メールを取得しないようにしているが、電子メールを取得したい場合もある。
【０１６７】
一方、電子メールを取得できなかった場合、特に、その時間帯が夜間の場合には、次の取得タイミングでも電子メールを取得できない場合があり、その場合、頻繁に電子メールを受信しないような状況で電子メールを取得する動作を行うこととなり、無駄な電力消費を招く。
【０１６８】
かかる場合には、次に電子メールを取得するまでの時間間隔を延長することで、無駄な電力消費の発生頻度を抑えることができ、結果的に、省電力効果を期待することができる。
【０１６９】
また、この場合、電子メール取得間隔を徐々に延長するので、電子メール取得間隔の上限を設けるとともに、夜間時間帯を抜けた後には、電子メール取得間隔を元の値に戻すようにすることが望ましい。
【０１７０】
そこで、まず、電子メール取得間隔を、図２０に示すような態様に設定するとともに、各区時間帯において、オンタイムフラグを設定する。このオンタイムフラグは、夜間時間帯を就業時間帯を区別するためのものである。
【０１７１】
また、省エネモードでは、装置全体がスリープモードとなり、次の電子メール取得動作のための取得周期を算出するために参照する現時点での取得周期を保存できるようにする必要がある。
【０１７２】
そこで、例えば、図２に示したような構成のネットワークファクシミリ装置ＦＸでは、そのローカルエリアネットワークユニットＬＵの構成を図２１に示すように変更する。なお、同図において、図４と同一部分および相当する部分には、同一符号を付している。
【０１７３】
この場合、ＣＰＵ２１のワークエリアを構成するなどの目的に使用されるＲＡＭ２３に代えて、不揮発性メモリ２３ａを設けている。この不揮発性メモリ２３ａは、ＲＡＭ２３と同様に、ＣＰＵ２１のワークエリアを構成するなどの目的に使用されるものである。
【０１７４】
図２２および図２３は、この場合、タイマ２４により起動されたときに、ローカルエリアネットワークユニットＬＵが実行する処理の一例を示している。
【０１７５】
まず、メールサーバ装置ＳＭに接続して、自端末宛の電子メールが保存されているかどうかを問い合わせる（処理１２０１）。着信メールがある場合には（判断１２０２の結果がＹＥＳ）、電子メール取得間隔を延長する動作モードを規定するための増分フラグをクリアし（処理１２０３）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中であるかどうかを調べる（判断１２０４）。
【０１７６】
判断１２０４の結果がＹＥＳになるときには、復帰命令信号ＳＳｔを出力し（処理１２０５）、メールサーバ装置ＳＭから電子メールを取得して記憶し（処理１２０６）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰するまで待つ（判断１２０７のＮＯループ）。
【０１７７】
ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰して、判断１２０７の結果がＹＥＳになると、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出する（処理１２０８）。
【０１７８】
次いで、現在時刻を読み込み（処理１２０９）、その時刻に対応した（図２０参照）電子メールの取得間隔時間を読み込み（処理１２１０）、その読み込んだ時間データをタイマ２４にセットし（処理１２１１）、ローカルエリアネットワーク伝送制御部２６と、ローカルエリアネットワークインターフェース回路２７をスリープモードにセットし（処理１２１２）、ＣＰＵ２１自身をスリープモードに移行して（処理１２１３）、この動作を終了する。
【０１７９】
また、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中ではなく、判断１２０４の結果がＮＯになるときには、メールサーバ装置ＳＭから電子メールを取得して記憶し（処理１２１４）、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出した（処理１２１５）後に、処理１２０９へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【０１８０】
また、判断１２０２の結果がＮＯになるときには、増分フラグがオンにセットされているかどうかを調べる（判断１２１６）。判断１２１６の結果がＮＯになるときには、次の電子メールの取得周期は、規定の値（図２０参照）にセットする。したがって、現在時刻を読み込み（処理１２１７）、その時刻に対応した電子メールの取得間隔時間を取得し（処理１２１８）、その取得した間隔値を保存する（処理１２１９）。
【０１８１】
ここで、そのときの現在時刻のオンタイムフラグがセットされているかどうかを調べ（判断１２２０）、判断１２２０の結果がＮＯになるときには、電子メールの取得間隔を延長することができるので、増分フラグをセットする（処理１２２１）。また、判断１２２０の結果がＹＥＳになるときには、処理１２２１を実行せず、増分フラグをセットしない。
【０１８２】
次いで、処理１２１９で保存した間隔値をタイマー２４にセットし（処理１２２２）、処理１２１２へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【０１８３】
また、増分フラグがオンにセットされている場合では、判断１２１６の結果がＹＥＳになるときには、保存されている間隔値を読み込み（処理１２２３）、ユーザに指定されている算出モードを判定する（処理１２２４）。この算出モードとしては、例えば、Ｎ（ｎ＋１）＝Ｎ（ｎ）＋ＫＡ（算出モード１；ＫＡは定数）、Ｎ（ｎ＋１）＝Ｎ（ｎ）＋２ＫＡ（算出モード２；ＫＡは定数）、および、Ｎ（ｎ＋１）＝Ｎ（ｎ）（算出モード３；すなわち、延長しない）が用意され、ユーザが設定操作によりその算出モードを指定することができる。
【０１８４】
そして、その判定した算出モードを用いて、次の電子メール取得動作を行うまでの間隔値を算出して、その間隔値を更新する（処理１２２５）。ここで、更新後の間隔値の値が、所定の上限値（例えば、１２０分）を超えたかどうかを調べ（判断１２２６）、超えた場合に限り（判断１２２６の結果がＹＥＳの場合のみ）、更新した間隔値を所定の上限値に再設定する（処理１２２７）。
【０１８５】
次いで、現在時刻を読み込み（処理１２２８）、そのときの現在時刻のオンタイムフラグがセットされているかどうかを調べ（判断１２２９）、オンタイムフラグがセットされている場合で、判断１２２９の結果がＹＥＳになるときには、そのときの時間帯では、電子メールの取得間隔を延長できないので、そのときの現在時刻に対応した電子メールの取得間隔を取得し（処理１２３０）、その取得値に、間隔値を再設定する（処理１２３１）。また、増分フラグをクリアする（処理１２３２）。
【０１８６】
次いで、それまでに算出または設定した間隔値を保存し（処理１２３３）、その保存した間隔値をタイマー２４にセットし（処理１２３４）、処理１２１２に移行して、それ以降の処理を実行する。
【０１８７】
また、この場合、図１１に示したようなダイアルアップ型のネットワークファクシミリ装置ＦＸａでは、ダイアルアップユニットＤＵとして、図２４に示したようなものを用いる。なお、同図において、図１２と同一部分および相当する部分には、同一符号を付している。
【０１８８】
この場合、ＣＰＵ３１のワークエリアを構成するなどの目的に使用されるＲＡＭ３２に代えて、不揮発性メモリ３２ａを設けている。この不揮発性メモリ３２ａは、ＲＡＭ３２と同様に、ＣＰＵ３１のワークエリアを構成するなどの目的に使用されるものである。
【０１８９】
図２５および図２６は、この場合、タイマ３４により起動されたときに、ダイアルアップユニットＤＵが実行する処理の一例を示している。
【０１９０】
まず、インターネットサービスプロバイダＩＳＰへ発呼して、インターネットＩＮＥＴへダイアルアップ接続し（処理１３００）、メールサーバ装置ＳＭａに接続して、自端末宛の電子メールが保存されているかどうかを問い合わせる（処理１３０１）。着信メールがある場合には（判断１３０２の結果がＹＥＳ）、電子メール取得間隔を延長する動作モードを規定するための増分フラグをクリアし（処理１３０３）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中であるかどうかを調べる（判断１３０４）。
【０１９１】
判断１３０４の結果がＹＥＳになるときには、復帰命令信号ＳＳｔを出力し（処理１３０５）、メールサーバ装置ＳＭから電子メールを取得して記憶し（処理１３０６）、ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰するまで待つ（判断１３０７のＮＯループ）。
【０１９２】
ファクシミリユニットＦＵが省エネモードから復帰して、判断１３０７の結果がＹＥＳになると、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出する（処理１３０８）。
【０１９３】
次いで、現在時刻を読み込み（処理１３０９）、その時刻に対応した（図２０参照）電子メールの取得間隔時間を読み込み（処理１３１０）、その読み込んだ時間データをタイマ３４にセットし（処理１３１１）、データモデム３６、網制御装置３７、および、インターネット伝送制御部３８をスリープモードにセットし（処理１３１２）、ＣＰＵ３１自身をスリープモードに移行して（処理１３１３）、この動作を終了する。
【０１９４】
また、ファクシミリユニットＦＵが省エネモード中ではなく、判断１３０４の結果がＮＯになるときには、メールサーバ装置ＳＭから電子メールを取得して記憶し（処理１３１４）、記憶している電子メールの内容をファクシミリユニットＦＵへ送出した（処理１３１５）後に、処理１３０９へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【０１９５】
また、判断１３０２の結果がＮＯになるときには、増分フラグがオンにセットされているかどうかを調べる（判断１３１６）。判断１３１６の結果がＮＯになるときには、次の電子メールの取得周期は、規定の値（図２０参照）にセットする。したがって、現在時刻を読み込み（処理１３１７）、その時刻に対応した電子メールの取得間隔時間を取得し（処理１３１８）、その取得した間隔値を保存する（処理１３１９）。
【０１９６】
ここで、そのときの現在時刻のオンタイムフラグがセットされているかどうかを調べ（判断１３２０）、判断１３２０の結果がＮＯになるときには、電子メールの取得間隔を延長することができるので、増分フラグをセットする（処理１３２１）。また、判断１３２０の結果がＹＥＳになるときには、処理１３２１を実行せず、増分フラグをセットしない。
【０１９７】
次いで、処理１３１９で保存した間隔値をタイマー３４にセットし（処理１３２２）、処理１３１２へ移行し、それ以降の処理を実行する。
【０１９８】
また、増分フラグがオンにセットされている場合では、判断１３１６の結果がＹＥＳになるときには、保存されている間隔値を読み込み（処理１３２３）、ユーザに指定されている算出モードを判定する（処理１３２４）。この算出モードとしては、例えば、Ｎ（ｎ＋１）＝Ｎ（ｎ）＋ＫＡ（算出モード１；ＫＡは定数）、Ｎ（ｎ＋１）＝Ｎ（ｎ）＋２ＫＡ（算出モード２；ＫＡは定数）、および、Ｎ（ｎ＋１）＝Ｎ（ｎ）（算出モード３；すなわち、延長しない）が用意され、ユーザが設定操作によりその算出モードを指定することができる。
【０１９９】
そして、その判定した算出モードを用いて、次の電子メール取得動作を行うまでの間隔値を算出して、その間隔値を更新する（処理１３２５）。ここで、更新後の間隔値の値が、所定の上限値（例えば、１２０分）を超えたかどうかを調べ（判断１３２６）、超えた場合に限り（判断１３２６の結果がＹＥＳの場合のみ）、更新した間隔値を所定の上限値に再設定する（処理１３２７）。
【０２００】
次いで、現在時刻を読み込み（処理１３２８）、そのときの現在時刻のオンタイムフラグがセットされているかどうかを調べ（判断１３２９）、オンタイムフラグがセットされている場合で、判断１３２９の結果がＹＥＳになるときには、そのときの時間帯では、電子メールの取得間隔を延長できないので、そのときの現在時刻に対応した電子メールの取得間隔を取得し（処理１３３０）、その取得値に、間隔値を再設定する（処理１３３１）。また、増分フラグをクリアする（処理１３３２）。
【０２０１】
次いで、それまでに算出または設定した間隔値を保存し（処理１３３３）、その保存した間隔値をタイマー２４にセットし（処理１３３４）、処理１３１２に移行して、それ以降の処理を実行する。
【０２０２】
なお、上述した実施例では、ネットワークファクシミリ装置をアナログ公衆網に接続している場合について説明したが、ネットワークファクシミリ装置をデジタル公衆網ＩＳＤＮに接続する場合についても、本発明を同様にして適用することができる。
【０２０３】
また、上述した実施例では、ダイアルアップ接続する際の回線網としてアナログ公衆網を用いる場合について説明したが、ダイアルアップ接続する際の回線網としてデジタル公衆網ＩＳＤＮを用いる場合にも、本発明を同様にして適用することができる。
【０２０４】
また、本発明は、本体ユニットと、ローカルエリアネットワークユニットまたはダイアルアップユニットから構成される電子メール端末装置であれば、どのようなものであっても適用することができる。
【０２０５】
なお、電子メールの取得間隔を延長する場合に適用する算出モードの式は、上述したものに限るものではなく、適宜なものを適用することができる。
【０２０６】
【発明の効果】
以上説明したように本願請求項１に係る発明によれば、前記判断手段が自端末宛の電子メールが保存されていないと判断した場合に、前記取得手段が取得した現在時刻が所定の時間帯であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が現在時刻が所定の時間帯であると判定した場合には、前記周期変更手段が前記周期を変更しないようにする周期制御手段とを備えるようにしたので、電子メール受信装置の使用頻度が低い時間帯では周期を長くして消費電力を押さえることが出来ると共に、電子メール受信装置の使用頻度が高い時間帯では周期を長くしないで自端末宛の電子メールがあることをすぐに知ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示したブロック図。
【図３】ファクシミリユニットＦＵの構成の一例を示したブロック図。
【図４】ローカルエリアネットワークユニットＬＵの構成例を示したブロック図。
【図５】受信メールの取得の時間間隔の一例を示した概略図。
【図６】システム制御部１がパワーオン起動時に実行する処理の一例を示したフローチャート。
【図７】省エネ制御部１３の処理の概略を示したフローチャート。
【図８】ローカルエリアネットワークユニットＬＵが、ファクシミリユニットＦＵから起動されたときの処理の一例を示したフローチャート。
【図９】タイマ２４により起動されたときに、ローカルエリアネットワークユニットＬＵが実行する処理の一例を示したフローチャート。
【図１０】本発明の他の実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図１１】ネットワークファクシミリ装置ＦＸａの構成例を示したブロック図。
【図１２】ダイアルアップユニットＤＵの構成の一例を示したブロック図。
【図１３】ダイアルアップユニットＤＵが、ファクシミリユニットＦＵから起動されたときの処理の一例を示したフローチャート。
【図１４】タイマ３４により起動されたときに、ダイアルアップユニットＤＵが実行する処理の一例を示したフローチャート。
【図１５】システム制御部１がパワーオン起動時に実行する処理の他の例を示したフローチャート。
【図１６】着信時処理（処理７１４）の一例を示したフローチャート。
【図１７】タイマ２４により起動されたときに、ローカルエリアネットワークユニットＬＵが実行する処理の他の例を示したフローチャート。
【図１８】ファクシミリユニットＦＵから夜間タイマモードが設定されている旨と、夜間時間帯の情報が通知された後に、ローカルエリアネットワークユニットＬＵのＣＰＵ２１が実行する夜間タイマモードに関する処理の一例を示したフローチャート。
【図１９】タイマ３４により起動されたときに、ダイアルアップユニットＤＵが実行する処理の他の例を示したフローチャート。
【図２０】電子メール取得間隔の他の態様を示した概略図。
【図２１】ローカルエリアネットワークユニットＬＵの構成の他の例を示したブロック図。
【図２２】タイマ２４により起動されたときに、ローカルエリアネットワークユニットＬＵが実行する処理のさらに他の例を示したフローチャート。
【図２３】タイマ２４により起動されたときに、ローカルエリアネットワークユニットＬＵが実行する処理のさらに他の例を示したフローチャート（続き）。
【図２４】ダイアルアップユニットＤＵの他の例を示したブロック図。
【図２５】タイマ３４により起動されたときに、ダイアルアップユニットＤＵが実行する処理のさらに他の例を示したフローチャート。
【図２６】タイマ３４により起動されたときに、ダイアルアップユニットＤＵが実行する処理のさらに他の例を示したフローチャート（続き）。
【符号の説明】
ＦＸ，ＦＸａ  ネットワークファクシミリ装置
ＦＵ  ファクシミリユニット
ＬＵ  ローカルエリアネットワークユニット
ＤＵ  ダイアルアップユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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