(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵するプランジャを吸引して、モータの通電回路に設けられるメイン接点を閉成する電磁スイッチと、
前記プランジャに設けられると共に、前記プランジャから突出する軸方向の端部に挿入部が設けられたフックと、
前記挿入部に挿入されて前記フックに係合する連結部が設けられたレバーとを備え、
前記電磁スイッチの吸引力により前記レバーを駆動してピニオンを軸前方へ押し出す方式のスタータであって、
前記レバーは、前記連結部が略円形に設けられると共に、前記連結部の先端に突起部が設けられ、この突起部が、前記連結部を前記挿入部に挿入する時のガイドとして機能し、且つ前記突起部の少なくとも一部が前記連結部と共に前記挿入部に挿入されて前記フックと係合しており、
前記フックは、軸方向に所定の間隔を有して対向する二面幅によって前記挿入部が形成されて、その挿入部の入口をテーパ状に拡大するガイド面が形成され、前記レバーを前記フックに組み付ける際に、前記突起部が前記ガイド面に案内されて前記挿入部に挿入されることを特徴とするスタータ。
【請求項２】
請求項１に記載したスタータにおいて、
前記レバーは、レバーピンを介して揺動自在に支持されており、
前記フックは、前記レバーピンの軸芯方向と平行に所定の板厚を有すると共に、その板厚方向の両側にそれぞれ前記挿入部を有し、
前記レバーは、前記連結部が二股形状に設けられ、前記フックの板厚方向の両側でそれぞれ前記連結部が前記挿入部に挿入されて前記フックと係合していることを特徴とするスタータ。
【請求項３】
請求項１または２に記載したスタータにおいて、
前記レバーは、自身の揺動支点を中心として、一方の揺動側と他方の揺動側とにそれぞれ凹部が設けられていることを特徴とするスタータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電磁スイッチの吸引力によりレバーを駆動してピニオンを軸前方へ押し出す方式のスタータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術として、例えば実公平６−４３９７９号公報に記載されたスタータが公知である。このスタータは、モータの通電電流をON/OFF制御する電磁スイッチを備え、その電磁スイッチに内臓されるプランジャと出力軸上を移動可能に設けられた一方向クラッチとをレバーにより連結し、電磁スイッチの吸引力でレバーを駆動して一方向クラッチを軸前方へ押し出すことにより、一方向クラッチと一体に移動するピニオンをリングギヤに噛み合わせている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のスタータは、プランジャに設けられたフックにレバー先端の連結部を組み付ける時の組み付け性を考慮して、フックの軸方向長さが長く設定されている。このため、電磁スイッチの軸長も長くなる傾向にあった。
そこで、軸長の増大を抑制するために、フックの軸方向長さを単純に短くすることが考えられるが、この方法ではレバーの連結部をフックに組み付ける時に組付け難くなる。
【０００４】
また、フックを短くすると、フックの内部でレバーの連結部が軸方向に移動できるスペースが小さくなるため、フックに対し常に略同じ位置でレバーの連結部が当接している。このため、レバーの揺動が繰り返される毎に、あるいは外部からの振動を受けた際等に、フックとレバーとの接触部が異常摩耗し、その摩耗粉が電磁スイッチの内部に侵入してプランジャ等の摺動不良を引き起こすことにより、電磁スイッチが正常に作動できなくなる虞がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に基づいて成されたもので、その目的は、フックとレバーの連結部との組み付け性を損なうことなくフックの軸方向長さを短縮できスタータを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（請求項１の発明）
本発明は、内蔵するプランジャを吸引して、モータの通電回路に設けられるメイン接点を閉成する電磁スイッチと、プランジャに設けられると共に、プランジャから突出する軸方向の端部に挿入部が設けられたフックと、挿入部に挿入されてフックに係合する連結部が設けられたレバーとを備え、電磁スイッチの吸引力によりレバーを駆動してピニオンを軸前方へ押し出す方式のスタータであって、レバーは、連結部が略円形に設けられると共に、連結部の先端に突起部が設けられ、この突起部が、連結部を挿入部に挿入する時のガイドとして機能し、且つ突起部の少なくとも一部が連結部と共に挿入部に挿入されてフックと係合しており、フックは、軸方向に所定の間隔を有して対向する二面幅によって挿入部が形成されて、その挿入部の入口をテーパ状に拡大するガイド面が形成され、レバーをフックに組み付ける際に、突起部がガイド面に案内されて挿入部に挿入される。
【０００７】
この構成によれば、フックの軸方向長さを短く設定し、レバーの連結部をフックに組み付ける時、つまりフックに設けられる挿入部（二面幅の間）にレバーの連結部を挿入する際に、連結部の先端に設けられた突起部が先に挿入部に挿入されるので、その突起部にガイドされて、連結部をスムーズに挿入部に挿入することができる。
これにより、レバーの連結部をフックに組み付ける時の組み付け性が損なわれることなく、フックの軸方向長さ、つまり二面幅の間隔を短くできる。
また、レバーの連結部だけでなく、突起部の少なくとも一部が連結部と共にフックに係合するので、フックとレバーとの接触面積（係合面積）が増大する。その結果、レバーが揺動する時、あるいは外部からの振動を受けた時等に、フックとレバーとの係合部の異常摩耗を低減でき、摩耗粉の電磁スイッチ内部への侵入を抑制できる。
さらに、レバーの連結部をフックに組み付ける時に、突起部がガイド面に案内されることで、よりスムーズに連結部をフックに組み付けることが可能である。
【００１０】
（請求項２の発明）
請求項１に記載したスタータにおいて、
レバーは、レバーピンを介して揺動自在に支持されており、フックは、レバーピンの軸芯方向と平行に所定の板厚を有すると共に、その板厚方向の両側にそれぞれ挿入部を有し、レバーは、連結部が二股形状に設けられ、フックの板厚方向の両側でそれぞれ連結部が挿入部に挿入されてフックと係合している。
この場合、フックの板厚方向の両側でそれぞれレバーの連結部を挿入部に挿入する必要があるので、連結部に突起部を設けることで、フックとレバーの連結部との組み付け性を向上できる効果は大きい。
【００１１】
（請求項３の発明）
請求項１または２に記載したスタータにおいて、
レバーは、自身の揺動支点を中心として、一方の揺動側と他方の揺動側とにそれぞれ凹部が設けられている。
この場合、一方の揺動側に設けられる凹部と他方の揺動側に設けられる凹部とが、レバーの揺動支点を中心として略等距離に設けられるので、レバーの作動に影響を及ぼすことなく、レバーの軽量化を図ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１はスタータ１の一部断面を含む全体図である。
本実施例のスタータ１は、エンジンを始動するために必要な回転力を発生するモータ２、このモータ２に駆動されて回転する出力軸３、この出力軸３上を移動可能に設けられたピニオン４、出力軸３の回転をピニオン４に伝達する一方向クラッチ５、モータ２の通電回路に設けられるメイン接点（図示しない）を開閉制御する電磁スイッチ６等より構成され、この電磁スイッチ６の吸引力によりレバー７を駆動して一方向クラッチ５と共にピニオン４を軸前方（図１の左方向）へ押し出す方式である。
【００１３】
モータ２は、周知の直流モータであり、電磁スイッチ６によりメイン接点が閉じると、図示しないバッテリから給電されて、内蔵するアーマチャに回転力を発生する。
出力軸３は、モータ回転軸（アーマチャシャフト）と同軸上に配置され、例えば減速装置（図示しない）を介してアーマチャシャフトに連結されている。
ピニオン４は、エンジン始動時に一方向クラッチ５と一体に出力軸３上を前進してエンジンのリングギヤ（図示しない）に噛み合い、モータ２の回転力をリングギヤに伝達する。
【００１４】
一方向クラッチ５は、出力軸３に設けられたヘリカルスプライン３ａに嵌合して出力軸３上を軸方向に移動可能に設けられている。この一方向クラッチ５は、スタータ１に多く用いられるローラ式クラッチであり、ヘリカルスプライン３ａを介して出力軸３と一体に回転するアウタ５ａ、ピニオン４と一体に設けられたインナ５ｂ、アウタ５ａとインナ５ｂとの間でトルク伝達を断続するローラ５ｃ等より構成される。
【００１５】
電磁スイッチ６は、図示しないIGキーの投入により通電される励磁コイル（図示しない）と、この励磁コイルの内周を摺動自在に嵌挿されるプランジャ８とを有し、励磁コイルが発生する磁力を受けてプランジャ８が吸引される（図１の右方向へ移動する）と、そのプランジャ８に具備された可動接点（図示しない）がメイン接点（一組の固定接点）に当接してモータ２の通電回路を閉成する。
【００１６】
レバー７は、例えば樹脂製で、レバーピン９を介してレバーホルダ１０に揺動自在に支持され、その揺動中心（レバーピン９）より一方の揺動側が二股に分かれて一方向クラッチ５のバレル５ｄを跨いで組付けられ、他方の揺動側端部に設けられる連結部７ａがプランジャ８に設けられたフック１１に係合して組付けられている。
従って、このレバー７は、プランジャ８が吸引されると、フック１１に係合する連結部７ａがプランジャ８側に引かれるため、レバーピン９を中心に図１の時計回転方向へ揺動して、一方向クラッチ５を軸前方へ押し出すスラスト力を付与する。
【００１７】
ここで、フック１１とレバー７の連結部７ａについて詳述する。
フック１１は、図２に示す様に、プランジャ８の端面より軸方向に突出して設けられ、自身の板厚方向（紙面と垂直方向）の両側にそれぞれ二面幅によって形成される挿入部１１ａが設けられている。二面幅は、フック１１の軸方向に所定の間隔を有して対向する２つの対向面であり、この対向面には、挿入部１１ａの入口をテーパ状に拡大するガイド面１１ｂが設けられている。なお、挿入部１１ａの間隔（二面幅の距離）は、レバー７の連結部７ａの軸方向幅より若干大きい程度に設計されている。
【００１８】
レバー７の連結部７ａは、フック１１の両側に設けられた挿入部１１ａに対応して２箇所設けられ、図３(a) に示す様に、略Ｕ字状に分岐して構成されている。この連結部７ａは、図３(b) に示す様に、平面形状が略円形を有し、その先端に突起部７ｂが設けられている。この突起部７ｂは、連結部７ａをフック１１に組み付ける際に、連結部７ａをフック１１の挿入部１１ａに挿入する時のガイドとして機能する。但し、この突起部７ｂは、連結部７ａをフック１１に組み付けた状態で、少なくとも突起部７ｂの一部が挿入部１１ａに残り、フック１１と接触する（係合する）様に設けられている（図２参照）。
【００１９】
次に、スタータ１の作動を説明する。
電磁スイッチ６の励磁コイルに通電されると、励磁コイルの磁力を受けてプランジャ８が吸引されるため、そのプランジャ８にレバー７を介して連結された一方向クラッチ５が軸前方へ押し出される。これにより、一方向クラッチ５と一体にピニオン４が前進してリングギヤに当接する。
【００２０】
更に、プランジャ８が移動してモータ２のメイン接点が閉じると、バッテリからモータ２に給電されてアーマチャに回転力が発生し、そのアーマチャの回転を受けて出力軸３が回転する。これにより、出力軸３の回転が一方向クラッチ５を介してピニオン４に伝達され、そのピニオン４がリングギヤと噛み合い可能な位置まで回転してリングギヤと噛み合うことにより、ピニオン４からリングギヤに回転力が伝達されて、エンジンをクランキングさせる。
【００２１】
エンジン始動後、励磁コイルへの通電が停止して磁力が消滅すると、図１に示すリターンスプリング１２に付勢されてプランジャ８が図中左方向へ押し戻されるため、そのプランジャ８に連結されたレバー７を介して一方向クラッチ５が軸後方へ引き戻される。これにより、ピニオン４がリングギヤから離脱して始動前の位置（図１に示す位置）に復帰する。また、プランジャ８が押し戻されることでメイン接点が開くため、モータ２への通電が停止してアーマチャの回転が停止する。
【００２２】
続いて、本発明に係わる作用及び効果を説明する。
レバー７の連結部７ａをフック１１に組み付ける作業は、先にレバー７がレバーホルダ１０に支持されてスタータハウジング１３（図１参照）に組み込まれた状態で行われる。この場合、フック１１とスタータハウジング１３との干渉を避けながら組み付ける必要があるため、フック１１と連結部７ａとの組み付け方向が限定されてしまう。つまり、図４(a) に示す組み付け方向では、フック１１がスタータハウジング１３と干渉するため不可能であり、実際には、図４(b) に示す方向から組み付けられている。
【００２３】
この図４(b) に示す組み付け方向では、フック１１の挿入部１１ａに対する連結部７ａの挿入角度が浅くなるため、従来のフックとレバーを使用した場合、連結部７ａをスムーズに挿入部１１ａへ挿入することが困難であった。
これに対し、本実施例のレバー７は、連結部７ａの先端に突起部７ｂを設けているので、挿入部１１ａに対する連結部７ａの挿入角度が浅くても、突起部７ｂが先に挿入部１１ａに挿入されることで、その突起部７ｂにガイドされながら連結部７ａをスムーズに挿入部１１ａへ挿入することができる。
【００２４】
また、フック１１の挿入部１１ａは、ガイド面１１ｂによって入口がテーパ状に拡大しているので、よりスムーズに連結部７ａを挿入部１１ａに挿入することができる。
これにより、連結部７ａをフック１１に組み付ける時の組み付け性が損なわれることなく、挿入部１１ａの間隔（二面幅の距離）を連結部７ａの幅（円の直径）より若干大きい程度まで短くできるので、フック１１の軸方向長さを短くでき、延いては電磁スイッチ６の軸長を短縮できる。
【００２５】
更に、レバー７は、突起部７ｂの少なくとも一部が連結部７ａと共に挿入部１１ａに挿入された状態（挿入部１１ａに残っている状態）でフック１１と係合しているので、突起部７ｂの無い従来のレバーと比較して、フック１１とレバー７との接触面積（係合面積）が増大する。その結果、レバー７が揺動する時、あるいは外部からの振動を受けた時等に、フック１１とレバー７との係合部の異常摩耗を低減でき、摩耗粉が電磁スイッチ６内部へ侵入することを抑制できるので、電磁スイッチ６の作動不良を防止できる。
【００２６】
また、本実施例のレバー７は、図３(a) に示す様に、レバー７の揺動支点であるレバーピン９を中心として、一方の揺動側と他方の揺動側とにそれぞれ凹部１４を設けることにより、軽量化を図ることもできる。この場合、一方の揺動側に設けられる凹部１４と他方の揺動側に設けられる凹部１４とが、レバー７の揺動支点を中心として略等距離に設けられるので、凹部１４を設けてもレバー７の作動に影響を及ぼすことはない。なお、凹部１４は、レバー７を貫通して中空状に形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】スタータの全体図（レバー周辺の断面を含む）である。
【図２】レバー周辺の拡大断面図である。
【図３】レバーの軸方向正面図(a) と側面図(b) である。
【図４】レバーとフックとの組み付け方向を示す図である。
【符号の説明】
１    スタータ
２    モータ
４    ピニオン
６    電磁スイッチ
７    レバー
７ａ  レバーの連結部
７ｂ  突起部
８    プランジャ
９    レバーピン（レバーの揺動支点）
１１    フック
１１ａ  フックの挿入部（二面幅）
１１ｂ  ガイド面
１４    凹部
【図１】
0003912094.tif 000002
【図２】
0003912094.tif 000003
【図３】
0003912094.tif 000004
【図４】
0003912094.tif 000005