(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧変形可能な胴部の上端に略円錐台状の肩部を介して縮径した筒状首部を連設してなるチューブ本体と、前記首部から本体内部空間を下方に向かって延設され且つ前記首部上面に開口した排出孔に連通する内部流路を備えた内管とから構成され、前記内管外周面における肩部内周面との接合部に沿った所定位置に前記内部流路に連通する単または複数の貫通孔を穿設し、使用の際には、チューブ本体に充填したコア材料を前記内部流路を通じて排出孔より吐出させる一方で、当該内管外方に別途充填したストライプ材料を前記複数の貫通孔を介して内部流路に導入し、該流路内を通過する前記コア材料表面に順次付着させることで、該表面にストライプ模様を形成するサーフェスストライプ用チューブであって、前記肩部を高密度ポリエチレン樹脂により成形し且つ前記内管を密度０．９０〜０．９４ｇ／ｃｍ3の低密度ポリエチレン樹脂または直鎖状低密度ポリエチレン樹脂により成形してなることを特徴とするチューブ。
【請求項２】
前記低密度ポリエチレン樹脂のメルトインデックスが１〜１０である請求項１記載のチューブ。
【請求項３】
前記内管をビカット軟化点８５℃以上の低密度ポリエチレン樹脂又は直鎖状低密度ポリエチレン樹脂により成形し、且つ少なくとも肩部及び首部を前記内管がインサートされた金型を用いてインジェクション方式により一体成形してなる請求項１又は２記載のチューブ。
【請求項４】
内管の内部流路表面における周方向に沿った所定間隔おきに軸方向に延びる複数の凹溝を形成し、前記貫通孔の開口を前記凹溝の底部に位置させるとともに、内部空間に延びる内管周壁部における前記凹溝が形成された薄肉部の肉厚は０．４ｍｍ以下とし且つその他の部位の肉厚は０．６ｍｍ以下としてなる請求項１〜３の何れか１項に記載のチューブ。
【請求項５】
内管の内部流路表面に凹溝が形成されず、且つ内部空間に延びる内管周壁部における当該内管の肉厚を０．５ｍｍ以下としてなる請求項１〜３の何れか１項に記載のチューブ。
【請求項６】
前記内管の縦方向圧縮強度が１０ｋｇｆ／ｍｍ2以下であり且つ横方向圧縮強度が４ｋｇｆ／ｍｍ2以下である請求項１〜５の何れか１項に記載のチューブ。
【請求項７】
前記コア材料として、粘度２００〜３０００ポイズの練歯磨、ヘアクリーム、ヘアトリートメント、シャンプー、リンス、ハンドクリーム、又は食料品を用いた請求項１〜６の何れか１項に記載のチューブ。
【請求項８】
前記胴部をポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、或いはそれらの変性樹脂から選ばれる１種又は２種以上の合成樹脂を用いて成形した請求項１〜７の何れか１項に記載のチューブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品、練歯磨、洗剤、シャンプー、リンス、化粧品等が充填され、絞り出しによる本体の加圧変形によりこれら内容物を吐出するチューブに関し、更に詳しくは、吐出する前記内容物表面に鮮明なストライプ模様が形成され且つ絞り出し時の異物感が少なく最終使用残量が大幅に低減されたサーフェスストライプ用チューブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、練歯磨などを充填したサーフェスストライプ用チューブは、吐出孔が形成された首部の内部から本体内部空間に延びる内管を有し、該内管の内部通路にコア材料を流通させるとともに、内管の途中部には、該内管外方に別途充填した異色のストライプ材料を前記内部通路に導入する貫通孔（以下、「ストライプ孔」と称する。）が形成され、導入された前記ストライプ材料が前記コア材料表面に順次付着することでストライプ模様を形成している。
前記内管は通常、首部及び該首部と胴部を連結している肩部との接着性を維持すべく同一の合成樹脂材料により一体成形され、当該合成樹脂材料としては、特に前記肩部にチューブ本体全体の形状を維持する機能が要求されている関係上、その他の要件である保香性やガスバリアー性、耐ストレスクラック性などをも兼備した高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）樹脂等の硬質合成樹脂が用いられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この様な硬質合成樹脂よりなる内管を内部に有するチューブにあっては、内容物の絞り出しに際して前記内管が異物感の原因になるとともに、使用末期においては当該内管の内部通路に残った内容物に圧力を加えることができず、該内容物を最後まで吐出させることは不可能である。
また、使用末期における内容物の流通口は上記ストライプ孔のみとなり、流路が極端に狭くなるため絞り出しが非常に困難になるばかりでなく、本来コア材料とストライプ材料が別々の流路を通過することで形成されていたストライプ模様が形成されなくなる。
【０００４】
一方、特公平６−４１３０８号公報には、前記内管表面に軸方向に沿った筋条を複数本形成したサーフェスストライプ用チューブが記載されている。前記公報記載のチューブによれば、前記筋条における軸方向に沿った薄肉部が主に変形することで当該内管が変形し、最終使用後の内管内部流路に残留される内容物の量は従来に比して低減される。
しかし、このチューブは内管に用いる成形材料を変更することなく構造の工夫のみによって変形能を高めていることから、上記変形の程度には限界があり、例えば当該内管を側方に折り曲げることは到底不可能である。したがって、内容物を最後まで絞り出すべく操作したときには内管の硬さが違和感として残り、また最終使用残量の低減にも一定の限界があった。
【０００５】
本発明は係る現況に鑑み為されたもので、絞り出し時の異物感がなく、最終使用時に至るまで良好なストライプ模様が維持され、更に最終使用残量が大幅に低減されたチューブを提供せんとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は前述の課題を解決するにあたり鋭意検討を進めた結果、内管と肩部の成形に用いる樹脂にそれぞれ異なる樹脂を採用し、硬質で変形を起こし難い肩部とすることで従来通りのチューブ形状を保持できるとともに、柔らかく変形しやすい内管とすることで、特に最終使用時の絞り出し行為においても異物感を殆ど感じることが無く、良好なストライプ模様を維持したまま内容物をほぼ完全に使い切ることが可能となることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち本発明は、加圧変形可能な胴部の上端に略円錐台状の肩部を介して縮径した筒状首部を連設してなるチューブ本体と、前記首部から本体内部空間を下方に向かって延設され且つ前記首部上面に開口した排出孔に連通する内部流路を備えた内管とから構成され、前記内管外周面における肩部内周面との接合部に沿った所定位置に前記内部流路に連通する単または複数の貫通孔を穿設し、使用の際には、チューブ本体に充填したコア材料を前記内部流路を通じて排出孔より吐出させる一方で、当該内管外方に別途充填したストライプ材料を前記複数の貫通孔を介して内部流路に導入し、該流路内を通過する前記コア材料表面に順次付着させることで、該表面にストライプ模様を形成するサーフェスストライプ用チューブであって、前記肩部を保型性のある硬質合成樹脂により成形し且つ前記内管を加圧変形容易な軟質合成樹脂により成形してなることを特徴とするチューブを提供する。
このように内管を加圧変形容易な軟質合成樹脂で成形することで、絞り出し操作に際し、前記内管が指先に異物感又は違和感を与えることはなく、さらに該内管が胴部と併せて絞られることで内管内部のコア材料が確実に絞り出され、最終使用時に至るまで良好なストライプ模様が維持されるとともにチューブ内部の内容物をほぼ全量を吐出させることが可能となる。
【０００８】
ここで、前記内管を密度０．９０〜０．９４ｇ／ｃｍ3の低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）樹脂または直鎖状低密度ポリエチレン（Ｌ−ＬＤＰＥ）樹脂により成形することで、当該内管は柔らかく容易に変形し、屈曲も容易となるため、違和感なく内容物を最後まで絞り出すことができ、特に前記低密度ポリエチレン樹脂は、メルトインデックス（ASTM D 1238）が１〜１０のものを用いることが好ましい。前記メルトインデックスが１未満であると成形性が悪くなり、１０より大きいと耐ストレスクラック性が低下する。
【０００９】
前記肩部及び首部は、予め成形した内管をインサートした金型を用いてインジェクション方式により一体成形することが製造効率上好ましく、この場合の内管は、前記一体成形による変形や損傷の発生を防止すべく、ビカット軟化点（ASTM D 1525）が８５℃以上である低密度ポリエチレン樹脂又は直鎖状低密度ポリエチレン樹脂により成形することが好ましい。
【００１０】
また、内管の内部流路表面における周方向に沿った所定間隔おきに軸方向に延びる複数の凹溝を形成し、前記貫通孔の開口を前記凹溝の底部に位置させるとともに、内部空間に延びる内管周壁部（以下、単に「インナースカート」と称す。）における前記凹溝が形成された薄肉部の肉厚を０．４ｍｍ以下とし且つその他の部位の肉厚を０．６ｍｍ以下とすれば、変形がより容易になるとともに鮮明なストライプ模様が維持される。尚、内部流路表面に凹溝を形成しない場合には、当該内管における前記インナースカートの肉厚は０．５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１１】
そして、内管の強度が縦方向圧縮強度が１０ｋｇｆ／ｍｍ2以下で且つ横方向圧縮強度が４ｋｇｆ／ｍｍ2以下であれば、当該内管は軸に交差する方向に容易に折り曲げることができ、最終使用時において殆ど全ての内容物を使い切ることが可能となる。
【００１２】
前記コア材料は、粘度２００〜３０００ポイズの練歯磨、ヘアクリーム、ヘアトリートメント、シャンプー、リンス、ハンドクリーム、又は食料品を用いることができ、前記胴部はポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、或いはそれらの変性樹脂から選ばれる１種又は２種以上の合成樹脂により成形されることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。ここでは練歯磨用のチューブに適用した例について述べるが、本発明はこれに限定されることはなく、その他、食料品、化粧品などのクリーム状やジェル状の内容物を充填するサーフェスストライプ用チューブとして好適に使用できる。
【００１４】
図１は、本発明の代表的実施形態に係るチューブの全体構成図を示し、図中１はサーフェスストライプ用チューブ、２はチューブ本体、３は内管をそれぞれ示している。
本発明に係るサーフェスストライプ用チューブ１は、内部に存在する内管３を変形容易とすることで、絞り出し操作においては該内管３が指先に対して違和感を与えることなく内管３は胴部２１と併せて何ら抵抗なく容易に絞ることができるため、最終使用時に至るまで良好なストライプ模様が維持されるとともに内管３の内部に薬剤を残すことなくほぼ全量を使い切ることが可能となるものである。
【００１５】
本実施形態のサーフェスストライプ用チューブ１にあっては、加圧変形可能な胴部２１上端に略円錐台形状の肩部２２を介して縮径した筒状首部２３が連設されてなるチューブ本体２と、前記首部２３から本体内部空間４を下方に向かって延設され且つ前記首部２３の上面に開口した排出孔５ａに連通する内部流路５を備えた内管３とから構成され、内管外周面３１における肩部内周面２４との接合部に沿った所定位置には、内部流路５に連通する複数の貫通したストライプ孔６、・・・が穿設されている。
前記胴部２１はガスバリアー性、保香性、耐ストレスクラック性、柔軟性を有することが好ましく、本実施形態においてはポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、或いはそれらの変性樹脂から選ばれる１種又は２種以上の合成樹脂からなるシート状の部材を肩部２２の下端に沿って筒状に一体形成し、薬剤の充填後、図示しない下端部を熱シールや超音波シールにより閉塞して構成されている。特に、前記胴部２１は内側から線状低密度ポリエチレン層、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート層、エチレンビニルアルコール共重合体層、線状低密度ポリエチレン層、低密度ポリエチレン層の順に各種樹脂層が積層してなるものが好ましく、この場合、前記線状低密度ポリエチレン層は保香性、耐ストレスクラック性及び柔軟性を有し、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート層及びエチレンビニルアルコール共重合体層はガスバリアー性を有する。
また、肩部２２及び首部２３は、同じくガスバリアー性や保香性、耐ストレスクラック性を有しているとともに、チューブ全体の形状を維持する保型性を有していることが好ましく、本実施形態においては高密度ポリエチレン樹脂を用いて一体成形され、その成形方法としては、図２に示す如き内管を構成するインナーパーツ３０を金型内にセットした上で溶融樹脂材料を注入するインジェクション方式のインサート成形法が好ましい。尚、首部２３の外周部位には前記一体成形と同時に頭部キャップ取付け用の螺部２５が形成される。
【００１６】
チューブ本体２に充填される内容物は、内管３の外周部に充填されるストライプ薬剤７と、当該ストライプ薬剤７よりもチューブ本体２の内部空間基端側に連続して充填されるコア薬剤８とからなり、使用の際、前記コア薬剤８は内部流路５内を矢印Ｋに示す如く上方に流通して排出孔５ａより吐出される一方で、該コア薬剤２により二層境界面９を介して圧力Ｐを受ける前記ストライプ薬剤７は、複数のストライプ孔６、・・・を通じて矢印Ｓに示す如く内部流路５に流出し、該流路内を流通している前記コア薬剤８の表面に順次付着することで該表面にストライプ模様を形成するのである。
【００１７】
また、胴部２１の寸法は前記各薬剤の粘度や使い勝手に合わせて適宜決定されるが、本実施形態においてはストライプ薬剤７の通過する合計４つのストライプ孔６の各断面積を２８ｍｍ2以上、より好ましくは３８ｍｍ2以上に設定することで、使用時における薬剤の絞り出しに要する力を低減しており、前記胴部２１の寸法はφ３０ｍｍ以上に設定することが可能である。
【００１８】
そして、肩部２２が上記の如く保型性を有する硬質合成樹脂の高密度ポリエチレン樹脂により成形される一方、内管３を軟質の合成樹脂により成形することで、最終使用時の絞り出し操作の際には、前記内管３の前記ストライプ孔６を含む下方側のインナースカート３２が容易に変形するため、指先に違和感を感じることもなく、さらには当該内管３のインナースカート３２を胴部２１とあわせて押潰することで、ストライプ薬剤７によるストライプ模様を維持したまま内管内部に残留しているコア薬剤８を最後まで絞り出すことができるのである。
尚、ストライプ孔６は上記の如く肩部内周面２４との接合部に沿った位置、即ち内管３外方空間におけるストライプ薬剤の最下流位置に穿設されているため、当該内管外方に充填されたストライプ薬剤の最終使用残量は殆ど無く、ストライプ薬剤はその全てを使用することができる。
【００１９】
内管３を構成するインナーパーツ３０は、軟質で耐ストレスクラック性を有する材料が選択され、例えば密度０．９０〜０．９４ｇ／ｃｍ3、より好ましくは０．９０〜０．９３ｇ／ｃｍ3である低密度ポリエチレン樹脂または直鎖状低密度ポリエチレン樹脂が好適に用いられ、特に低密度ポリエチレン樹脂を用いる場合には耐ストレスクラック性が維持されるメルトインデックス１０以下のものが使用される。但し、メルトインデックスが低過ぎると成形時の樹脂の充填性が低下し、ひいては成形品質の低下、成形品薄肉化が不可能となるため、前記メルトインデックスは１以上に設定され、より望ましくは、前記低密度ポリエチレン樹脂はメルトインデックス５〜８のものが使用される。
前記インナーパーツ３０は射出成形により成形された後、別の金型内にセットされ、該金型内に溶融樹脂材料を注入することで、図２の仮想線で示す如く、その周囲に肩部２２と首部２３が一体で成形されている。従って、前記インナーパーツ３０には注入される前記溶融樹脂材料の熱により溶融若しくは変形しない耐熱性が必要とされ、当該インサートパーツ３０の成形に用いる低密度ポリエチレン樹脂や直鎖状低密度ポリエチレン樹脂は、ビカット軟化点が８５℃以上、好ましくは９０℃以上のものが用いられる。
上記の如く、周囲に肩部２２及び首部２３が一体成形されたインナーパーツ３０は、その先端部３０ａを図中切断面１０で切断されることで排出孔５ａの開口端面を形成する。
【００２０】
内管３の内部流路５表面における周方向に沿った所定間隔おきには、図３乃至図６に示す如く、軸方向に延びる複数の凹溝１５、・・・が形成され、ストライプ孔６の開口は前記凹溝１５の底部に位置している。
前記凹溝１５は、Ａ−Ａ断面を示す図４及びＢ−Ｂ断面図を示す図５の如く、内管３に凹凸内周面を形成しており、特に図６のＣ−Ｃ断面図に示す如く、ストライプ孔６が前記凹溝１５の底部に開口していることで、該開口から流入したストライプ薬剤はコア薬剤表面に付着するとともに該表面上を拡散することなく前記凹溝１５の内壁に沿って上方に移動するのである。ここで、前記ストライプ孔６が開口している凹溝側壁部には、当該開口を挟んで一対のリブ１１が内方に向かって立設され、ストライプ薬剤のコア薬剤表面における流入時の衝突拡散を防止することで略均一幅のストライプ模様を維持できるよう工夫されている。
以上の如く、軸方向に沿った複数の凹溝１５を形成すれば、コア薬剤表面に良好なストライプ模様が維持されるとともに、内部空間に延びるインナースカート３２に形成された前記凹溝１５においては、図５に示す如く、薄肉部肉厚１２を０．４ｍｍ以下とし且つ厚肉部肉厚１３を０．６ｍｍ以下とすることで、前記薄肉部が容易に屈曲し、当該内管３の押潰に際して前記インナースカート３２は容易に平坦化することになる。
尚、本実施形態のインナースカート３２は下方に若干拡径する略テーパー形状を有しており、コア薬剤の絞り出しを容易としている。
【００２１】
また、内管内部の流路表面に上記凹溝を形成しない場合にあっては、図７並びにそのＤ−Ｄ断面図を示す図８の如く、少なくともストライプ孔６の開口に臨む位置から薬剤の排出孔５ａに渡るリブ１１Ａを設けることで均一なストライプ模様を維持することが好ましく、インナースカート３２の肉厚１４は、０．４ｍｍ以下に設定される。
【００２２】
【実施例】
次に、本発明のチューブを実施例と比較例についての実験に基づいて説明する。
【００２３】
（使用残量試験）
実施例１は、密度０．９２０ｇ／ｃｍ3の低密度ポリエチレン樹脂により内管を成形した本発明に係るサーフェスストライプ用チューブ、比較例１は、肩部及び首部と同じ密度０．９５９ｇ／ｃｍ3の高密度ポリエチレン樹脂により内管を成形した従来のサーフェスストライプ用チューブ、比較例２は、内管を有せずストライプ模様を形成しないノーマルチューブであり、それぞれ室温及び０℃の環境下において最終まで使用した残量を測定した。室温環境下における結果は表１に、０℃環境下における結果は表２にそれぞれ示している。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
【表２】
0003867446.tif 000003
【００２６】
表１によれば、実施例１のチューブは室温環境下において、ノーマルチューブである比較例２の使用残量に比べて遜色が無いことが分かる。
また、表２によれば、実施例１のチューブは比較例２のノーマルチューブに比べて０℃環境下における使用残量はやや多くなるが、比較例１の従来のサーフェスストライプ用チューブに比べて使用残量は確実に低減していることが分かる。このように、実施例１のチューブにおいて低温環境下でも使用残量が低減した理由は、内管を折り曲げることができ、内部のコア薬剤に圧力を与えて吐出させることができた為と推測される。
【００２７】
（折り曲げ試験）
上記実施例１及び比較例１の各チューブに使用したインサートパーツのインナースカート部をそれぞれ室温環境下及び０℃環境下で折り曲げ可能かどうか試験した。結果は表３に示している。
【００２８】
【表３】
0003867446.tif 000004
【００２９】
表３に示す如く、比較例１のインサートパーツでは両環境下で折り曲げ不可能であった反面、実施例１のインサートパーツでは前記比較例１のインサートパーツに比べて遥かに柔らかく、室温環境下はもとより０℃環境下においても容易に折り曲げることができた。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のチューブによれば、内容物の絞り出しに際して異物感又は違和感がなく、最終使用時に至るまで鮮明且つ良好なストライプ模様が維持され、更に内容物をほぼ全量絞り出すことが可能であり、最終使用残量を大幅に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的実施形態に係るチューブの使用態様を示す全体説明図。
【図２】インサート部材として予め成形された内管を示す一部断面図。
【図３】本実施形態の内管を示す縦断面図。
【図４】図３に示した内管のＡ−Ａ断面図。
【図５】同じく内管のＢ−Ｂ断面図。
【図６】同じく内管のＣ−Ｃ断面図。
【図７】内管の変形例を示す縦断面図。
【図８】図７に示した内管のＤ−Ｄ断面図。
【符号の説明】
１  サーフェスストライプ用チューブ
２  チューブ本体            ３、３Ａ  内管
４  内部空間                ５  内部通路
６  ストライプ孔            ７  ストライプ薬剤
８  コア薬剤                ９  二層境界面
１０  切断面                １１、１１Ａ  リブ
１２、１３、１４  肉厚      １５  凹溝
２１  胴部                  ２２  肩部
２３  首部                  ２３ａ  排出孔
２４  内周面                ２５  螺部
３０  インナーパーツ        ３１  外周面
３２  インナースカート
Ｋ  コア薬剤の流通を示す矢印
Ｐ  ストライプ薬剤がコア薬剤より受ける圧力
Ｓ  ストライプ薬剤の流通を示す矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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