(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して行なわれる画像のアップロードとダウンロードとを管理する画像管理装置であって、
登録されたユーザからの要請に基づいてユーザの画像をアップロードするアップロード手段と、
該アップロードした画像に対するダウンロード条件を入力するダウンロード条件入力手段と、
アップロードされた画像の閲覧要請がなされたとき、アップロードされた画像または該画像をリサイズした画像を該閲覧要請先に表示出力する画像表示出力手段と、
該表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもってダウンロード要請がなされたとき、該ダウンロード条件に対応する画像を該ダウンロード要請先にダウンロード可能に出力するダウンロード出力手段と、
該表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもって印刷要請がなされたとき、該ダウンロード条件に対応する画像の印刷物を該印刷要請先に送付可能に印刷する印刷装置に該ダウンロード条件に対応する画像を送信する印刷画像送信手段と、
該印刷要請に伴って入力される印刷物の送付先に基づいて該ダウンロード条件に対応する画像の印刷を行なう印刷装置を決定する印刷装置決定手段と、を備え、
前記印刷画像送信手段は、複数の場所に設置された複数の印刷装置に前記画像を送信する手段であり、前記印刷装置決定手段により決定された印刷装置に前記画像を送信する手段である
画像管理装置。
【請求項２】
前記ダウンロード条件入力手段は、アップロードされた画像のうち少なくとも一つの画像を選択してダウンロード条件を入力する手段である請求項１記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記ダウンロード条件入力手段は、アップロードされた画像のうち所定数の画像毎にダウンロード条件を入力する手段である請求項１記載の画像管理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか記載の画像管理装置であって、
前記アップロードした画像に対する閲覧条件を入力する閲覧条件入力手段を備え、
前記画像表示出力手段は、閲覧条件をもってアップロードされた画像の閲覧要請がなされたときに、アップロードされた画像のうち該閲覧条件に対応する画像または該画像をリサイズした画像を該閲覧要請先に表示出力する手段である
画像管理装置。
【請求項５】
前記閲覧条件入力手段は、アップロードされた画像のうち少なくとも一つの画像を選択して閲覧条件を入力する手段である請求項４記載の画像管理装置。
【請求項６】
前記閲覧条件入力手段は、アップロードされた画像のうち所定数の画像毎に閲覧条件を入力する手段である請求項４記載の画像管理装置。
【請求項７】
前記ダウンロード条件入力手段は、前記閲覧条件入力手段による閲覧条件の入力をダウンロード条件の入力として入力する手段である請求項４ないし６いずれか記載の画像管理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７いずれか記載の画像管理装置であって、
前記登録されたユーザから少なくとも一つの電子メールアドレスを入力するアドレス入力手段と、
該入力された電子メールアドレスに前記入力されたダウンロード条件と選択されたときに前記アップロードされた画像の閲覧表示を可能とする閲覧用エレメントとを付した電子メールを作成して送信するメール作成送信手段と、
を備える画像管理装置。
【請求項９】
請求項１ないし８いずれか記載の画像管理装置であって、
前記表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもってダウンロード要請がなされたとき、ダウンロードの対象の画像に基づいて課金処理するダウンロード課金処理手段を備え、
前記ダウンロード出力手段は、前記ダウンロード課金処理手段による課金処理がなされたとき、前記ダウンロード条件に対応する画像を前記ダウンロード要請先にダウンロード可能に出力する手段である
画像管理装置。
【請求項１０】
前記表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもって印刷要請がなされたとき、印刷の対象の画像に基づいて課金処理する印刷課金処理手段を備え、
前記印刷画像送信手段は、前記印刷課金処理手段による課金処理がなされたときに前記ダウンロード条件に対応する画像を前記印刷装置に送信する手段である
請求項１ないし９いずれか記載の画像管理装置。
【請求項１１】
前記印刷画像送信手段は、前記印刷要請に伴って入力される印刷物の送付先を前記印刷装置に送信する手段である請求項１０記載の画像管理装置。
【請求項１２】
前記ネットワークはインターネットである請求項１ないし１１いずれか記載の画像管理装置。
【請求項１３】
コンピュータを、請求項１ないし１２いずれか記載の画像管理装置として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像管理装置およびこれに用いるプログラムに関し、詳しくはネットワークを介して行なわれる画像のアップロードとダウンロードとを管理する画像管理装置およびこれに用いるプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像管理装置としては、登録されたユーザに所定の記憶容量の範囲内でユーザの画像をアップロードするインターネット用のウェブサーバが提案されている。このウェブサーバでは、アップロードされた画像は、ユーザ毎のページに組み込まれ、インターネットを介して対応するＵＲＬを入力したコンピュータに画像を組み込んだページを表示出力する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした画像管理装置では、ＵＲＬを入力した全てのコンピュータに対して画像を組み込んだページを表示出力するから、特定範囲の人たちだけを対象とすることができず、画像を見せたくない人にも見られてしまう場合があった。また、知らないうちにページに組み込まれた画像が不特定多数の人たちによってダウンロードされる場合もあった。
【０００４】
本発明の画像管理装置は、特定範囲の人たちだけにアップロードした画像を見せることを目的の一つとする。また、本発明の画像管理装置は、特定範囲の人たちだけにアップロードした画像のダウンロードを許可することを目的の一つとする。さらに、本発明の画像管理装置は、特定範囲の人たちが望む場合にはアップロードした画像の印刷物を配送することを目的の一つとする。本発明の画像管理装置用プログラムは、コンピュータを特定範囲の人たちだけにアップロードした画像を見せたり、特定範囲の人たちだけにアップロードした画像のダウンロードを許可する画像管理装置として機能させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の画像管理装置およびこれに用いるプログラムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の画像管理装置は、
ネットワークを介して行なわれる画像のアップロードとダウンロードとを管理する画像管理装置であって、
登録されたユーザからの要請に基づいてユーザの画像をアップロードするアップロード手段と、
該アップロードした画像に対するダウンロード条件を入力するダウンロード条件入力手段と、
アップロードされた画像の閲覧要請がなされたとき、アップロードされた画像または該画像をリサイズした画像を該閲覧要請先に表示出力する画像表示出力手段と、
該表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもってダウンロード要請がなされたとき、該ダウンロード条件に対応する画像を該ダウンロード要請先にダウンロード可能に出力するダウンロード出力手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の画像管理装置では、アップロードされた画像の閲覧要請がなされたときにアップロードされた画像かこの画像をリサイズした画像を閲覧要請先に表示出力し、この表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもってダウンロード要請がなされたときに、このダウンロード条件に対応する画像をダウンロード要請先にダウンロード可能に出力する。この結果、不特定多数の人によるアップロードした画像のダウンロードを防止することができる。ここで、「ネットワーク」には、インターネットなどの種々のネットワークが含まれる。
【０００８】
こうした本発明の画像管理装置において、前記ダウンロード条件入力手段は、アップロードされた画像のうち少なくとも一つの画像を選択してダウンロード条件を入力する手段であるものとすることもできるし、アップロードされた画像のうち所定数の画像毎にダウンロード条件を入力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、選択した画像毎にダウンロード条件を入力したり、所定数の画像毎にダウンロード条件を入力することができ、ダウンロード条件の入力を容易にすることができる。
【０００９】
また、本発明の画像管理装置において、前記アップロードした画像に対する閲覧条件を入力する閲覧条件入力手段を備え、前記画像表示出力手段は、閲覧条件をもってアップロードされた画像の閲覧要請がなされたときに、アップロードされた画像のうち該閲覧条件に対応する画像または該画像をリサイズした画像を該閲覧要請先に表示出力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、不特定多数の人によるアップロードした画像の閲覧を防止することができる。この態様の本発明の画像管理装置において、前記閲覧条件入力手段は、アップロードされた画像のうち少なくとも一つの画像を選択して閲覧条件を入力する手段であるものとしたり、アップロードされた画像のうち所定数の画像毎に閲覧条件を入力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、選択した画像毎に閲覧条件を入力したり、所定数の画像毎に閲覧条件を入力することができ、閲覧条件の入力を容易にすることができる。
【００１０】
閲覧条件入力手段を備える態様の本発明の画像管理装置において、前記ダウンロード条件入力手段は、前記閲覧条件入力手段による閲覧条件の入力をダウンロード条件の入力として入力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、ダウンロード条件と閲覧条件とを同時に入力することができる。
【００１１】
本発明の画像管理装置において、前記登録されたユーザから少なくとも一つの電子メールアドレスを入力するアドレス入力手段と、該入力された電子メールアドレスに前記入力されたダウンロード条件と選択されたときに前記アップロードされた画像の閲覧表示を可能とする閲覧用エレメントとを付した電子メールを作成して送信するメール作成送信手段と、を備えるものとすることもできる。こうすれば、ダウンロード条件を電子メールを用いて特定範囲の人に告知することができる。
【００１２】
本発明の画像管理装置において、前記表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもってダウンロード要請がなされたときダウンロードの対象の画像に基づいて課金処理するダウンロード課金処理手段を備え、前記ダウンロード出力手段は、前記ダウンロード課金処理手段による課金処理がなされたとき、前記ダウンロード条件に対応する画像を前記ダウンロード要請先にダウンロード可能に出力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、ダウンロードに要する費用などを回収することができる。
【００１３】
本発明の画像管理装置において、前記表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもって印刷要請がなされたとき、該ダウンロード条件に対応する画像の印刷物を該印刷要請先に送付可能に印刷する印刷装置に該ダウンロード条件に対応する画像を送信する印刷画像送信手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、印刷要請先にアップロードした画像を印刷して送付することができる。
【００１４】
この印刷画像送信手段を備える態様の本発明の画像管理装置において、前記表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもって印刷要請がなされたとき印刷の対象の画像に基づいて課金処理する印刷課金処理手段を備え、前記印刷画像送信手段は、前記印刷課金処理手段による課金処理がなされたときに前記ダウンロード条件に対応する画像を前記印刷装置に送信する手段であるものとすることもえきる。こうすれば、印刷に伴う費用などを回収することができる。
【００１５】
また、印刷画像送信手段を備える態様の本発明の画像管理装置において、前記印刷画像送信手段は、前記印刷要請に伴って入力される印刷物の送付先を前記印刷装置に送信する手段であるものとすることもできる。こうすれば、印刷装置により印刷された印刷物の送付を容易に行なうことができる。
【００１６】
さらに、印刷画像送信手段を備える態様の本発明の画像管理装置において、前記印刷画像送信手段は、複数の場所に設置された複数の印刷装置に前記画像を送信する手段であるものとすることもできる。こうすれば、複数の場所に印刷装置を設置することができる。この態様の本発明の画像管理装置において、前記印刷要請に伴って入力される印刷物の送付先に基づいて前記画像の印刷を行なう印刷装置を決定する印刷装置決定手段を備え、前記印刷画像送信手段は、前記印刷装置決定手段により決定された印刷装置に前記画像を送信する手段であるものとすることもできる。こうすれば、送付に伴う費用や時間を少なくすることができ、印刷送付コストを低くすることができる。
【００１７】
本発明の画像管理装置用プログラムは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の画像管理装置、即ち、基本的には、ネットワークを介して行なわれる画像のアップロードとダウンロードとを管理する画像管理装置であって、登録されたユーザからの要請に基づいてユーザの画像をアップロードするアップロード手段と、該アップロードした画像に対するダウンロード条件を入力するダウンロード条件入力手段と、アップロードされた画像の閲覧要請がなされたとき、アップロードされた画像または該画像をリサイズした画像を該閲覧要請先に表示出力する画像表示出力手段と、該表示出力された画像に対して対応するダウンロード条件をもってダウンロード要請がなされたとき、該ダウンロード条件に対応する画像を該ダウンロード要請先にダウンロード可能に出力するダウンロード出力手段と、を備える画像管理装置として機能させることを要旨とする。
【００１８】
この本発明の画像管理装置用プログラムでは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の画像管理装置として機能させるから、本発明の画像管理装置が奏する効果、例えば、不特定多数の人によるアップロードした画像のダウンロードを防止することができる効果や不特定多数の人によるアップロードした画像の閲覧を防止することができる効果などの種々の効果を奏することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例であるＷｅｂアルバムシステム１０の構成の概略を示す構成図である。実施例のＷｅｂアルバムシステム１０は、図示するように、画像のアップロードおよびダウンロードを管理する画像管理サーバ２０と、この画像管理サーバ２０にインターネット１２を介して接続された複数の印刷センタ３０と、インターネット１２を介して画像管理サーバ２０にアクセス可能でＷｅｂアルバムに登録されたユーザのコンピュータ４０と、登録ユーザの友人のコンピュータ５０ａ，５０ｂとを備える。
【００２０】
画像管理サーバ２０は、予め登録されたユーザに対して専用のアルバムページを提供してユーザの画像（写真を含む）をアップロードすると共にユーザからパスワードを取得したものに対してユーザの専用のアルバムページの閲覧と画像の印刷を提供するＷｅｂアルバムサイトとして機能するウェブサーバとして構成されている。この画像管理サーバ２０の各ページやアップロードおよび印刷処理に着いては後述する。
【００２１】
印刷センタ３０は、インターネット１２に接続されたコンピュータ３２と、このコンピュータ３２に接続されＡ３サイズまで印刷可能なカラープリンタ３４と、同じくコンピュータ３２に接続されＡ１サイズやＢ１サイズまでカラー印刷可能な大型プリンタ３６とから構成されている。
【００２２】
登録ユーザの友人のコンピュータ５０ａ，５０ｂには、Ａ３サイズまで印刷可能なカラープリンタ５２ａ，５２ｂが接続されている。
【００２３】
次に、こうして構成された実施例のＷｅｂアルバムシステム１０の動作、特に登録ユーザによる画像のアップロード処理と、登録ユーザの友人などによるアップロードされた画像の閲覧印刷処理について説明する。まず、登録ユーザによる画像のアップロード処理について説明する。図２は、実施例のＷｅｂアルバムシステム１０により行なわれる画像アップロード処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、登録ユーザが氏名やＩＤなどを入力してウェブアルバムサイトにログインし、コンピュータ４０に表示される図３に例示する登録ユーザ専用のアルバムページ入力画面６０を用いて登録ユーザが所望のアルバムページを入力したときに実行される。なお、Ｗｅｂアルバムサイトでは、登録ユーザに対して専用の複数のアルバムページを提供している。図３の例では、登録ユーザ「プリント太郎」さんに対して「２００１年の春の旅行」，「２００１年の夏の旅行」，「２００１年の秋の旅行」の３つのアルバムページが開設されており、「２００１年の秋の旅行」が選択されようとしている。
【００２４】
こうしてアルバムページが選択されて画像アップロード処理が実行されると、画像管理サーバ２０からユーザ用のアルバムページとしてのアップロード画面をコンピュータ４０に表示出力してユーザによる画像のアップロードを受け付ける処理を実行する（ステップＳ１００）。図４に登録ユーザのコンピュータ４０に表示されるアルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２の一例を示す。図の例では、サムネイル表示された２つの画像Ｓ１，Ｓ２が既にアップロードされている。このアルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２では、登録ユーザがサムネイルを表示可能な空き領域をマウスなどにより選択した状態で［追加］ボタン６３を押すことにより、選択した空き領域に所望の画像をアップロードすることができる。なお、このアルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２では、アップロードした画像を選択して［削除］ボタン６４を押すことにより、アップロードした画像を削除することもできるようになっている。空き領域を選択した状態で［追加］ボタン６３を押したときに登録ユーザのコンピュータ４０に表示される画像追加画面６６の一例を図５に示す。登録ユーザは、この画像追加画面６６の画像ファイル入力欄に画像ファイルを入力し、［次へ］ボタンを選択することにより、アップロードを実行することができる。画像ファイルをアップロードしているときに登録ユーザのコンピュータ４０に表示されるアップロード中画面の一例を図６に示す。なお、実施例では、この画像のアップロードが終了すると、アップロードした画像を含んだ図４に例示するアルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２を表示する。この状態で、再び空き領域を選択して［追加］ボタン６３を選択することにより、何回でも画像のアップロードを繰り返すことができる。
【００２５】
画像のアップロードが終了してアルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２で［次へ］ボタンが選択されると、画像管理サーバ２０は、登録ユーザのコンピュータ４０にアップロードした画像を含むアルバムページ確認画面を表示出力し、アップロードした画像と更新されたアルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２を閲覧を許可すると共にアップロードした画像の印刷を許可するためのパスワードの入力処理を実行する（ステップＳ１０２）。登録ユーザのコンピュータ４０に表示されるアルバムページ確認画面６８の一例を図７に示す。この図７の例では、アルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２に表示される画像に加えてパスワード入力欄が設けられており、登録ユーザによりパスワードが入力されて［次へ］ボタンが押されることにより、アップロードした画像の確認とパスワードの入力とが行なわれるようになっている。
【００２６】
こうしてアップロードした画像の確認とパスワードの入力が行なわれると、画像管理サーバ２０は、入力されたパスワードを送付する送付先のメールアドレスの入力処理を実行する（ステップＳ１０４）。登録ユーザのコンピュータ４０に表示される送付先メールアドレス入力画面７０の一例を図８に示す。メールアドレスの入力処理は、登録ユーザによりアルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２の閲覧を許可すると共に印刷を許可する友人などの複数のメールアドレスが入力され、［次へ］ボタンが押されることにより行なわれる。
【００２７】
パスワードを送付するメールアドレスの入力処理が行なわれると、画像管理サーバ２０は、登録ユーザのコンピュータ４０に図９に例示するメール確認画面７２を表示出力して、メールの内容と送付先の確認処理を行ない（ステップＳ１０６）、確認された送付先にメールを送信して（ステップＳ１０８）、画像アップロード処理を終了する。
【００２８】
次に、画像閲覧印刷処理について説明する。図１０は、実施例のＷｅｂアルバムシステム１０により主として実行される画像閲覧印刷の一例を示すフローチャートである。この処理は、画像アップロード処理のステップＳ１０６およびＳ１０８により登録ユーザからパスワードを含む電子メールが送付された友人のコンピュータ５０ａ，５０ｂなどからアルバムページのＵＲＬが選択されたのを画像管理サーバ２０が受け付けたときに実行される。なお、以下では、登録ユーザ「プリント太郎」さんの友人のコンピュータ５０ｂから「２００１年の秋の旅行」のアルバムページのＵＲＬが選択されたときを例にとって説明する。
【００２９】
画像閲覧印刷処理が実行されると、画像管理サーバ２０は、まず、図１１に例示するパスワード確認画面７４をコンピュータ５０ｂに出力表示してパスワードを確認する処理を実行する（ステップＳ２００）。実施例では、パスワードの確認は、電子メールなどにより告知されたパスワードをパスワード入力欄に入力して［次へ］ボタンを押すことにより行なわれる。こうしてパスワードを確認すると、画像管理サーバ２０は、図１２に例示する閲覧印刷用アルバムページ「２００１年の秋の旅行」７６をコンピュータ５０ｂに表示出力する（ステップＳ２０２）。この図１２の例の閲覧印刷用アルバムページ「２００１年の秋の旅行」７６では、８枚の画像のサムネイルＳ１〜Ｓ８を表示する領域が確保されており、［次へ］ボタンと［戻る］ボタンを操作することにより次の８枚の画像や前の８枚の画像を順に表示することができるようになっている。
【００３０】
こうした画像のサムネイルＳ１〜Ｓ８が表示された閲覧印刷用アルバムページ「２００１年の秋の旅行」７６では、画像を閲覧するだけでなく、印刷することもできる。画像の印刷は、印刷しようとする画像をマウスでクリックするなどして反転させて選択すると共に［センタ印刷］ボタン７７か［自宅印刷］ボタン７８を選択することによって行なう（ステップＳ２０４）。選択した画像を印刷センタ３０で印刷してその印刷物を配送してもらう場合には［センタ印刷］ボタン７７を選択し、自分のコンピュータ５０ｂに接続されたカラープリンタ５２ｂで印刷する場合には［自宅印刷］ボタン７８を選択する。
【００３１】
［センタ印刷］ボタン７７が選択されたときには（ステップＳ２０６）、画像管理サーバ２０は、図１３に例示するサイズ用紙入力画面８０をコンピュータ５０ｂに表示出力して印刷サイズと印刷用紙の入力処理を行なう（ステップＳ２０８）。この処理は、図１３の例では、印刷サイズや印刷用紙の入力欄にプルダウンメニューを用いて入力し、［次へ］ボタンを押すことにより行なわれる。
【００３２】
印刷サイズと印刷用紙を入力すると、画像管理サーバ２０は、図１４に例示するセンタ配送先入力画面８２をコンピュータ５０ｂに表示出力して印刷センタと配送先の入力処理を行なう（ステップＳ２１０）。この処理は、図１４の例では、プルダウンメニューを用いて印刷センタを選択入力すると共に配送先の入力欄に配送先の住所を入力することにより行なわれる。
【００３３】
印刷センタと配送先を入力すると、画像管理サーバ２０は、図１５に例示する課金処理画面８４をコンピュータ５０ｂに表示出力して、印刷に伴って請求すべき金額を計算してお支払金額として表示すると共にその支払い方法の入力を受け付ける課金処理を行なう（ステップＳ２１２）。お支払金額の計算は、サイズ用紙入力画面８０により入力された印刷サイズと印刷用紙から計算される料金に配送料が加えられて計算される。この計算は、本発明の中核をなさないからこれ以上の説明は省略する。
【００３４】
課金処理が終了すると、画像管理サーバ２０は、図１６に例示する印刷受付完了画面８６をコンピュータ５０ｂに表示出力すると共にセンタ配送先入力画面８２によって選択入力された印刷センタ３０のコンピュータ３２に選択された画像をサイズ用紙入力画面８０により入力された印刷サイズや印刷用紙，センタ配送先入力画面８２により入力された配送先と共にデータ出力する（ステップＳ２１４）。印刷センタ３０のコンピュータ３２は、画像管理サーバ２０から入力した画像を、カラープリンタ３４または大型プリンタ３６によって入力された印刷用紙に印刷サイズで印刷し（ステップＳ２１６）、画像管理サーバ２０から入力した配送先に配送して（ステップＳ２１８）、画像閲覧処理を終了する。なお、ステップＳ２１６とステップＳ２１８の処理は、印刷センタ３０における処理となる。
【００３５】
一方、図１２に例示した閲覧印刷用アルバムページ「２００１年の秋の旅行」７６で［自宅印刷］ボタン７８が選択されたときには、画像管理サーバ２０は、図１３と同様な図１７に例示する印刷サイズ入力画面８８をコンピュータ５０ｂに表示出力して印刷サイズの入力処理を行なう（ステップＳ２２０）。そして、図１５に例示した課金処理画面８４と同様な画面をコンピュータ５０ｂに表示出力して課金処理を行なう（ステップＳ２２４）。この課金処理におけるお支払金額の計算は、印刷サイズに合致する画像をコンピュータ５０ｂにデータ出力するのに必要な費用として計算される。
【００３６】
課金処理が終了すると、画像管理サーバ２０は、選択された画像の印刷サイズに合致した画像データをコンピュータ５０ｂに向けて出力して画像のダウンロードを行なう（ステップＳ２２６）。画像のダウンロードが行なわれているときにコンピュータ５０ｂに表示されるダウンロード中画面の一例を図１８に示す。
【００３７】
こうして選択した画像をダウンロードすると、コンピュータ５０ｂが、ダウンロードした画像を接続されたカラープリンタ５２ｂによって印刷し（ステップＳ２２８）、画像閲覧印刷処理を終了する。
【００３８】
以上説明した実施例のＷｅｂアルバムシステム１０によれば、アップロードした複数の画像からなるアルバムページ毎にその閲覧とダウンロードを伴う印刷のためのパスワードを設定し、パスワードを確認したときに対応するアルバムページの閲覧を許可すると共にダウンロードを伴う印刷を許可するから、不特定多数の人によるアップロードした画像の閲覧やダウンロードを防止することができる。しかも、画像を印刷センタ３０で印刷し、その印刷物の配送を選択することができるから、個人では所有が困難な大型プリンタによる画像の大判印刷も行なうことができる。また、こうした画像の印刷に対して課金処理を課すから、画像の印刷に要する費用や画像管理サーバ２０を維持する費用を得ることができる。
【００３９】
また、実施例のＷｅｂアルバムシステム１０によれば、アルバムページのＵＲＬとこのアルバムページの閲覧とダウンロードを伴う印刷とに対するパスワードとを含む電子メールを作成し、作成した電子メールを登録ユーザから入力された送付先に送信するから、登録ユーザは、パスワードを設定したアルバムページを見せて印刷させたい人にだけ見せて印刷させることができる。
【００４０】
実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、アルバムページ毎に閲覧とダウンロードを伴う印刷とに対するパスワードを設定するものとしたが、アルバムページ毎に閲覧用のパスワードを設定すると共にダウンロードを伴う印刷用のパスワードを設定するものとしてもよい。こうすれば、アルバムページを閲覧できる人とアルバムページの画像を印刷できる人とを区別することができる。
【００４１】
実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、アルバムページ毎に閲覧とダウンロードを伴う印刷とに対するパスワードを設定するものとしたが、画像毎に閲覧とダウンロードを伴う印刷とに対するパスワードを設定するものとしたり、複数の画像を選んで選択した画像に対して閲覧とダウンロードを伴う印刷とに対するパスワードを設定するものとしてもよい。
【００４２】
実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、アルバムページのＵＲＬとこのアルバムページの閲覧とダウンロードを伴う印刷とに対するパスワードとを含む電子メールを作成し、作成した電子メールを登録ユーザから入力された送付先に送信するものとしたが、電子メールの作成や送信を行なわないものとしてもよい。
【００４３】
実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、自宅印刷やセンタ印刷の際に課金処理を行なうものとしたが、自宅印刷には課金処理を行なわずにセンタ印刷だけ課金処理するものとしてもよく、逆に自宅印刷には課金処理を行ないセンタ印刷には課金処理は行なわないものとしてもよく、自宅印刷に対してもセンタ印刷に対しても課金処理を行なわないものとしてもよい。
【００４４】
実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、自宅印刷とセンタ印刷とを選択できるものとしたが、自宅印刷だけが可能なものとしたり、センタ印刷だけが可能なものとしてもよい。
【００４５】
実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、自宅印刷を選択したときには、ダウンロードした画像を自宅のプリンタで印刷するものとしたが、画像をダウンロードするだけで自宅のプリンタで印刷しないものとしてもよい。
【００４６】
実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、複数の印刷センタ３０がインターネット１２を介して画像管理サーバ２０に接続されているものとしたが、複数の印刷センタ３０がインターネット１２以外のネットワークにより画像管理サーバ２０に接続されているものとしてもよい。また、実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、複数の印刷センタ３０がインターネット１２を介して接続されているものとしたが、単一の印刷センタ３０がインターネット１２または他のネットワークを介して画像管理サーバ２０に接続されているものとしてもよく、あるいは、カラープリンタ３４や大型プリンタ３６が画像管理サーバ２０に直接接続されており、画像管理サーバ２０が印刷センタ３０のコンピュータ３２を兼ねるものとしても差し支えない。
【００４７】
実施例のＷｅｂアルバムシステム１０では、ウェブサーバとしての単一の画像管理サーバ２０により画像のアップロードとダウンロードとを管理するものとしたが、画像管理サーバ２０を複数のコンピュータにより構成するものとしてもよい。
【００４８】
実施例では、本発明の実施の形態の一つとしてＷｅｂアルバムシステム１０や画像管理サーバ２０に適用した場合について説明したが、コンピュータを実施例の画像管理サーバ２０として機能させるプログラムの形態に適用するものとしてもよい。この場合、上述の画像アップロード処理や画像閲覧印刷処理の画像管理サーバ２０における各処理を適当な言語によりプログラミングすればよい。
【００４９】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるＷｅｂアルバムシステム１０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】実施例のＷｅｂアルバムシステム１０により行なわれる画像アップロード処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】登録ユーザ専用のアルバムページ入力画面６０の一例を示す説明図である。
【図４】画像管理サーバ２０から登録ユーザのコンピュータ４０に表示出力されるアルバムページ「２００１年の秋の旅行」６２の一例を示す説明図である。
【図５】空き領域を選択した状態で［追加］ボタン６３を押したときに画像管理サーバ２０から登録ユーザのコンピュータ４０に表示出力される画像追加画面６６の一例を示す説明図である。
【図６】画像ファイルをアップロードしているときに画像管理サーバ２０から登録ユーザのコンピュータ４０に表示出力されるアップロード中画面の一例を示す説明図である。
【図７】画像管理サーバ２０から登録ユーザのコンピュータ４０に表示出力されるアルバムページ確認画面６８の一例を示す説明図である。
【図８】画像管理サーバ２０から登録ユーザのコンピュータ４０に表示出力される送付先メールアドレス入力画面７０の一例を示す説明図である。
【図９】画像管理サーバ２０から登録ユーザのコンピュータ４０に表示出力されるメール確認画面７２の一例を示す説明図である。
【図１０】実施例のＷｅｂアルバムシステム１０により行なわれる画像閲覧印刷の一例を示すフローチャートである。
【図１１】画像管理サーバ２０からＵＲＬを入力したコンピュータ５０ｂに表示出力されるパスワード確認画面７４の一例を示す説明図である。
【図１２】画像管理サーバ２０からコンピュータ５０ｂに表示出力される閲覧印刷用アルバムページ「２００１年の秋の旅行」７６の一例を示す説明図である。
【図１３】画像管理サーバ２０からコンピュータ５０ｂに表示出力されるサイズ用紙入力画面８０の一例を示す説明図である。
【図１４】画像管理サーバ２０からコンピュータ５０ｂに表示出力されるセンタ配送先入力画面８２の一例を示す説明図である。
【図１５】画像管理サーバ２０からコンピュータ５０ｂに表示出力される課金処理画面８４の一例を示す説明図である。
【図１６】画像管理サーバ２０からコンピュータ５０ｂに表示出力される印刷受付完了画面８６の一例を示す説明図である。
【図１７】画像管理サーバ２０からコンピュータ５０ｂに表示出力される印刷サイズ入力画面８８の一例を示す説明図である。
【図１８】画像をダウンロードしているときに画像管理サーバ２０からコンピュータ５０ｂに表示出力されるダウンロード中画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  Ｗｅｂアルバムシステム、１２  インターネット、２０  画像管理サーバ、３０  印刷センタ、３２  コンピュータ、３４  カラープリンタ、３６  大型プリンタ、４０  登録ユーザのコンピュータ、５０ａ，５０ｂ  登録ユーザの友人のコンピュータ、５２ａ，５２ｂ  カラープリンタ、６０  アルバムページ入力画面、６２  アルバムページ「２００１年の秋の旅行」、６３  ［追加］ボタン、６４  ［削除］ボタン、６６  画像追加画面、６８  アルバムページ確認画面、７０  送付先メールアドレス入力画面、７２  メール確認画面、７４  パスワード確認画面、７６  閲覧印刷用アルバムページ「２００１年の秋の旅行」、７７  ［センタ印刷］ボタン、７８  ［自宅印刷］ボタン、８０  サイズ用紙入力画面、８２  センタ配送先入力画面、８４  課金処理画面、８６  印刷受付完了画面、８８  印刷サイズ入力画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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