(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングギヤハウジングから突出するステアリングシャフトに、ステアリングコラムジョイントをセレーション結合する、ステアリングコラムジョイントの取付構造において、
ステアリングコラムジョイントのステアリングシャフトに対する取付角度位置を位置合せするためのキャップを用い、
キャップは、ステアリングシャフトのセレーションにセレーション結合する嵌合部と、キャップの周方向の一部で嵌合部から延在し、ステアリングコラムジョイントの直進位置合せ部が係合する直進位置ガイド部とを有し、
キャップの嵌合部が周方向の１ヵ所にスリット状の切れ目を備え、ステアリングシャフトとのセレーション結合を完了したステアリングコラムジョイントの下端面がキャップの嵌合部の上端面に衝合して該嵌合部を下方に押圧することによる該切れ目の拡開により、該嵌合部が拡径して、ステアリングシャフトのセレーションから離脱可能にされてなることを特徴とするステアリングコラムジョイントの取付構造。
【請求項２】
前記キャップがステアリングシャフトの上端面から突出するトーションバーの突出端部に挿着される挿着部を備え、挿着部と嵌合部との間にたわみ部を設け、このたわみ部のたわみ変形により、ステアリングシャフトのセレーションから離脱せしめられる嵌合部を下方に変位せしめる請求項１に記載のステアリングコラムジョイントの取付構造。
【請求項３】
前記キャップがステアリングシャフトの端面から突出するトーションバーの突出端部に挿着される挿着部を備え、挿着部から嵌合部に延在される直進位置ガイド部を備え、該ガイド部に対する嵌合部の付け根に、折れ曲がり変形可能にされる折れ曲がり部を設けた請求項１に記載のステアリングコラムジョイントの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はステアリングコラムジョイントの取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両のステアリング装置では、ステアリングギヤハウジングから突出するステアリングシャフトに、ステアリングコラムジョイントをセレーション結合し、このステアリングコラムジョイントにステアリングコラムシャフトを介してステアリングホイールを連結している。
【０００３】
ステアリング装置では、ステアリングシャフトの直進位置にステアリングコラムジョイントの直進位置を位置合せする状態で、ステアリングシャフトにステアリングコラムジョイントをセレーション結合する必要がある。
【０００４】
実公平6-24300では、ステアリングシャフトとステアリングコラムジョイントの位置合せの容易を図るための、ステアリングコラムジョイントの取付構造として、ギヤハウジングに取付けられるキャップをステアリングシャフトにセレーション結合するとともに、キャップに係合されるガイドチップにステアリングコラムジョイントのスリットが係合するガイド部を形成したものを開示している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のステアリングコラムジョイントの取付構造には以下の問題点がある。
▲１▼キャップとガイドチップの２部品を必要として複雑である。
【０００６】
▲２▼ステアリングシャフトにステアリングコラムジョイントを結合するためのセレーションだけでなく、キャップを結合するためのセレーションも付加的に設ける必要がある。
【０００７】
本発明の課題は、ステアリングシャフトにステアリングコラムジョイントを結合するに必要な長さ分のセレーションだけを備え、かつ使用部品を簡素化し、ステアリングシャフトとステアリングコラムジョイントの位置合せの容易を図ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ステアリングギヤハウジングから突出するステアリングシャフトに、ステアリングコラムジョイントをセレーション結合する、ステアリングコラムジョイントの取付構造において、ステアリングコラムジョイントのステアリングシャフトに対する取付角度位置を位置合せするためのキャップを用い、キャップは、ステアリングシャフトのセレーションにセレーション結合する嵌合部と、キャップの周方向の一部で嵌合部から延在し、ステアリングコラムジョイントの直進位置合せ部が係合する直進位置ガイド部とを有し、キャップの嵌合部が周方向の１ヵ所にスリット状の切れ目を備え、ステアリングシャフトとのセレーション結合を完了したステアリングコラムジョイントの下端面がキャップの嵌合部の上端面に衝合して該嵌合部を下方に押圧することによる該切れ目の拡開により、該嵌合部が拡径して、ステアリングシャフトのセレーションから離脱可能にされてなるようにしたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において更に、前記キャップがステアリングシャフトの上端面から突出するトーションバーの突出端部に挿着される挿着部を備え、挿着部と嵌合部との間にたわみ部を設け、このたわみ部のたわみ変形により、ステアリングシャフトのセレーションから離脱せしめられる嵌合部を下方に変位せしめるようにしたものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１の発明において更に、前記キャップがステアリングシャフトの端面から突出するトーションバーの突出端部に挿着される挿着部を備え、挿着部から嵌合部に延在される直進位置ガイド部を備え、該ガイド部に対する嵌合部の付け根に、折れ曲がり変形可能にされる折れ曲がり部を設けたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１はパワーステアリング装置を一部破断して示す正面図、図２は第１実施形態のキャップを示し、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は平面図、（Ｄ）は底面図、図３はキャップのステアリングシャフトへの嵌合状態を示す側面図、図４はステアリングコラムジョイントのステアリングシャフトへの嵌合状態を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図、図５は第２実施形態のキャップのステアリングシャフトへの嵌合状態を示す側面図、図６はステアリングコラムジョイントのステアリングシャフトへの嵌合状態を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【００１３】
電動パワーステアリング装置１０は、ステアリングホイールが結合されるステアリングコラムシャフト１１と、ステアリングギヤハウジング１２から突出するステアリングシャフト１３とをステアリングコラムジョイント１４により連結している。そして、ステアリングシャフト１３にトーションバー１５を介してピニオンシャフト（不図示）を連結し、このピニオンシャフトに噛合うラックシャフト１６をギヤハウジング１２に左右動可能に支持している。ラックシャフト１６には左右のタイロッド１７Ａ、１７Ｂが連結される。
【００１４】
電動パワーステアリング装置１０は、電動モータ１８をギヤハウジング１２に支持し、電動モータ１８の出力をウォームギヤ装置（不図示）を介してピニオンシャフトに伝え、ひいてはラックシャフト１６に操舵アシスト力として伝える。電動パワーステアリング装置１０は、ステアリングシャフト１３とピニオンシャフトとの間に操舵トルク検出装置（不図示）を設けてある。操舵トルク検出装置は、ステアリングホイールに加えた操舵トルクがステアリングシャフト１３を介してトーションバー１５を弾性ねじり変形することによる、ステアリングシャフト１３とピニオンシャフトの相対変位量からその操舵トルクを検出する。操舵トルク検出装置が検出した操舵トルクが所定値を超えたとき、電動モータ１８を駆動し、ラックシャフト１６に操舵アシスト力を付与する。
【００１５】
しかるに、電動パワーステアリング装置１０にあっては、ステアリングシャフト１３に設けたセレーション１３Ａにステアリングコラムジョイント１４のセレーション１４Ａをセレーション結合している。そして、トーションバー１５がねじられていない中立状態にあるステアリングシャフト１３の直進位置と、ステアリングホイールが中立位置にあるステアリングコラムジョイント１４の直進位置とを正確に位置合せする状態で、ステアリングシャフト１３とステアリングコラムシャフト１４とをセレーション結合する必要がある。このため、電動パワーステアリング装置１０はステアリングコラムジョイント１４の取付構造として以下の構成を具備する。
【００１６】
（第１実施形態）（図２〜図４）
電動パワーステアリング１０は、ステアリングコラムジョイント１４のステアリングシャフト１３に対する取付角度位置を位置合せするため、合成樹脂製キャップ２０を用いる。
【００１７】
キャップ２０は、ステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａにセレーション結合するリング状の嵌合部２１を下端側に備え、ステアリングシャフト１３の端面から突出するトーションバー１５の突出端部に挿着されるリング状の挿着部２２を上端側に備え、ステアリングコラムジョイント１４のスリット状の直進位置合せ部１４Ｂが係合するように該キャップ２０の周方向の一部で挿着部２２から嵌合部２１に延在される薄板リブ状の直進位置ガイド部２３とを有する。直進位置ガイド部２３は、後述する抜け止めボルト２７を通過可能にする凹状部２３Ａを備える。
【００１８】
キャップ２０は、図３に示す如く、ステアリングギヤハウジング１２に設けた直進位置決め部１２Ａに位置合せされた状態（キャップ２０の周方向で例えば直進位置ガイド部２３を直進位置決め部１２Ａに合せる）で、直進位置にあるステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａの最下部にまで嵌合部２１のセレーション２１Ａをセレーション結合する。そして、キャップ２０は、ステアリングコラムジョイント１４に設けた直進位置合せ部１４Ｂを直進位置ガイド部２３に係合せしめることにより、ステアリングコラムジョイント１４を直進位置に位置合せしつつ、ステアリングコラムジョイント１４のセレーション１４Ａをステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａとのセレーション結合に導く。このとき、ステアリングシャフト１３の直進位置にステアリングコラムジョイント１４の直進位置が位置合せされた取付状態になる。
【００１９】
キャップ２０は、嵌合離脱手段２４（切れ目２５、たわみ部２６）を有する。ステアリングコラムジョイント１４のセレーション１４Ａがステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａの最下部にまで差し込まれると、ステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａとのセレーション結合を完了したステアリングコラムジョイント１４の下端面がキャップ２０の嵌合部２１の上端面に干渉して衝合する。このとき、嵌合離脱手段２４は、図４に示す如く、嵌合部２１をステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから下方に離脱せしめる。
【００２０】
具体的には、嵌合離脱手段２４は、ステアリングコラムジョイント１４の差込力が嵌合部２１を下方に押圧することにより、嵌合部２１の周方向の一部に設けたスリット状の切れ目２５が拡開し、嵌合部２１が拡径してステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱可能にされる。そして、ステアリングコラムジョイント１４の差込力が嵌合部２１を下方に押圧することにより、トーションバー１５に挿着された上端側の挿着部２２と、嵌合部２１との間のリブ状のガイド部２３の長手方向の一部に設けた横向き略Ｕ字状のたわみ部２６がたわみ変形して伸びることにより、嵌合部２１をステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱して下方に変位せしめる。
【００２１】
従って、ステアリングコラムジョイント１４の取付手順は以下の通りになる。
(1)キャップ２０の直進位置ガイド部２３をステアリングギヤハウジング１２の直進位置決め部１２Ａに位置合せした状態で、直進位置（トーションバー１５は中立状態）にあるステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａに嵌合部２１のセレーション２１Ａをセレーション結合する。嵌合部２１はセレーション１３Ａの最下部にまで組付けられる。
【００２２】
(2)ステアリングコラムジョイント１４の直進位置合せ部１４Ｂを上述(1)の直進位置ガイド部２３に係合し、ステアリングコラムジョイント１４のセレーション１４Ａをステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａにセレーション結合せしめるように、ステアリングコラムジョイント１４を差し込む。
【００２３】
(3)ステアリングコラムジョイント１４の下端面がキャップ２０の嵌合部２１の上端面に干渉して衝合したとき、ステアリングコラムジョイント１４の差込力により嵌合離脱手段２４（切れ目２５、たわみ部２６）が前述の如くに働き、嵌合部２１がステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱せしめられる。これにより、ステアリングコラムジョイント１４のセレーション１４Ａがステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａの最下部にまで結合完了する。
【００２４】
(4)ステアリングコラムジョイント１４の直進位置合せ部１４Ｂを構成するスリットの一方側から挿通されて他方側に螺着される抜け止めボルト２７の中間部を、ステアリングシャフト１３の上下のセレーション１３Ａ、１３Ａの間の凹溝部１３Ｂに係止し、ステアリングコラムジョイント１４を抜け止め状態でステアリングシャフト１３に緊結する。
【００２５】
本実施形態によれば以下の作用がある。
（請求項１に対応する作用）
▲１▼ステアリングシャフト１３とステアリングコラムジョイント１４の間にキャップ２０を介在させるだけで、ステアリングシャフト１３の直進位置にステアリングコラムジョイント１４の直進位置を位置合せすることができ、使用部品を簡素化しながら、ステアリングシャフト１３とステアリングコラムジョイント１４の位置合せの容易を図ることができる。
【００２６】
▲２▼キャップ２０はステアリングコラムジョイント１４をステアリングシャフト１３に位置合せする過程ではその嵌合部２１をステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａに結合するものの、ステアリングコラムジョイント１４がステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａに位置合せされた状態で結合完了した段階では、キャップ２０は嵌合離脱手段２４によりその嵌合部２１をステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱せしめられる。従って、ステアリングシャフト１３はステアリングコラムジョイント１４の結合に必要な長さ分のセレーション１３Ａを備えるだけで、キャップ２０の嵌合にも対応できる。
【００２７】
（請求項２に対応する作用）
▲３▼キャップ２０の嵌合離脱手段２４は、ステアリングコラムジョイント１４がキャップ２０の嵌合部２１に干渉したときに、嵌合部２１の周方向の一部に設けた切れ目２５を拡開させることにより、該嵌合部２１を拡径してステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱せしめる。嵌合離脱手段２４を簡易に構成できる。
【００２８】
（請求項３に対応する作用）
▲４▼上述▲３▼の嵌合離脱手段２４が、キャップ２０の中間部に設けたたわみ部２６のたわみ変形により、ステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱せしめられる嵌合部２１を下方に変位せしめる。従って、キャップ２０の嵌合部２１をステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから確実に離脱させることができる。
【００２９】
（第２実施形態）（図５、図６）
第２実施形態が第１実施形態と異なる点は、図５、図６に示す如く、キャップ２０の嵌合離脱手段２４を、切れ目３１と折れ曲がり部３２により構成したことのみにある。
【００３０】
嵌合離脱手段２４は、ステアリングコラムジョイント１４の差込力が嵌合部２１を下方に押圧することにより、嵌合部２１の周方向の一部に設けたスリット状の切れ目３１が拡開し、嵌合部２１が拡径してステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱可能にされる。そして、ステアリングコラムジョイント１４の差込力が嵌合部２１を下方に押圧することにより、リブ状のガイド部２３に対する嵌合部２１の付け根に設けた折れ曲がり部３２を折れ曲がり変形させ、嵌合部２１をステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱せしめられる嵌合部２１を下方に変位せしめる。
【００３１】
（請求項４に対応する作用）
嵌合離脱手段２４が、キャップ２０の嵌合部２１の折れ曲がり変形により、ステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから離脱せしめられる嵌合部２１を下方に変位せしめる。従って、キャップ２０の嵌合部２１をステアリングシャフト１３のセレーション１３Ａから確実に離脱させることができる。
【００３２】
以上、本発明の実施の形態を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ステアリングシャフトにステアリングコラムジョイントを結合するに必要な長さ分のセレーションだけを備え、かつ使用部品を簡素化し、ステアリングシャフトとステアリングコラムジョイントの位置合せの容易を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はパワーステアリング装置を一部破断して示す正面図である。
【図２】図２は第１実施形態のキャップを示し、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は平面図、（Ｄ）は底面図である。
【図３】図３はキャップのステアリングシャフトへの嵌合状態を示す側面図である。
【図４】図４はステアリングコラムジョイントのステアリングシャフトへの嵌合状態を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【図５】図５は第２実施形態のキャップのステアリングシャフトへの嵌合状態を示す側面図である。
【図６】図６はステアリングコラムジョイントのステアリングシャフトへの嵌合状態を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
１０  電動パワーステアリング装置
１２  ステアリングギヤハウジング
１３  ステアリングシャフト
１３Ａ  セレーション
１４  ステアリングコラムジョイント
１４Ａ  セレーション
１４Ｂ  直進位置合せ部
１５  トーションバー
２０  キャップ
２１  嵌合部
２１Ａ  セレーション
２２  挿着部
２３  直進位置ガイド部
２４  嵌合離脱手段
２５  切れ目
２６  たわみ部
３１  切れ目
３２  折れ曲がり部
【図１】
0003960840.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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