(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー有機ＥＬパネルを備えた有機ＥＬディスプレイ装置において、  ＲＧＢの各入力信号毎に、有機ＥＬパネル内の対応する色の発光素子に対する経時的な発光特性の劣化を補うための信号処理回路が設けられており、
各信号処理回路は、対応する色の入力信号を増幅するための増幅回路および増幅回路の増幅率を制御する制御回路とを備えており、
各制御回路は、対応する色の発光素子に現在までに流れた電流量の累積値に応じた値を、対応する色の入力信号と、対応する色に対して予め作成されかつ入力信号を電流量に変換するための入力信号−電流量変換テーブルとに基づいて算出して保持する第１手段、ならびに第１手段によって算出された電流量の累積値と、対応する色に対して予め作成された電流量累積値と増幅率との関係を記憶した電流量累積値−増幅率テーブルとに基づいて、上記発光素子の発光特性の劣化を補うように、対応する増幅回路の増幅率を制御する第２手段を備えていることを特徴とするカラー有機ＥＬパネルを備えた有機ＥＬディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、カラー有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）パネルを備えた有機ＥＬディスプレイ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
有機エレクトロルミネッセンスＥＬ素子は電流を流し続けると、発光しにくくなるという特性を持つ。従って、有機ＥＬパネルを長期間にわたって使用すると、画面が暗くなってしまうという問題点があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、長時間使用しても、明るさが衰えることなく、良好な画像を得ることができるカラー有機ＥＬパネルを備えた有機ＥＬディスプレイ装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、カラー有機ＥＬパネルを備えた有機ＥＬディスプレイ装置において、ＲＧＢの各入力信号毎に、有機ＥＬパネル内の対応する色の発光素子に対する経時的な発光特性の劣化を補うための信号処理回路が設けられており、各信号処理回路は、対応する色の入力信号を増幅するための増幅回路および増幅回路の増幅率を制御する制御回路とを備えており、各制御回路は、対応する色の発光素子に現在までに流れた電流量の累積値に応じた値を、対応する色の入力信号と、対応する色に対して予め作成されかつ入力信号を電流量に変換するための入力信号−電流量変換テーブルとに基づいて算出して保持する第１手段、ならびに第１手段によって算出された電流量の累積値と、対応する色に対して予め作成された電流量累積値と増幅率との関係を記憶した電流量累積値−増幅率テーブルとに基づいて、上記発光素子の発光特性の劣化を補うように、対応する増幅回路の増幅率を制御する第２手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
【０００７】
図１は、カラー有機ＥＬパネルを備えた有機ＥＬディスプレイ装置に設けられた信号処理回路の構成を示している。
【０００８】
有機ＥＬディスプレイ装置は、図示しないカラー有機ＥＬパネルを備えている。カラー有機ＥＬパネルでは、ＲＧＢをそれぞれ発光する３つの有機ＥＬ素子（Ｒ発光素子、Ｇ発光素子、Ｂ発光素子）で、１つのカラー画素が構成される。
【０００９】
図１では、信号処理回路にデジタルＲＧＢ信号が入力される場合を示している。信号処理回路は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各信号それぞれに対して信号処理を行う３つの信号処理回路１００、２００、３００を備えている。各信号処理回路１００、２００、３００の構成および動作は同様なので、ここでは、Ｒ信号に対する信号処理回路１００の構成および動作について説明することにする。
【００１０】
デジタルのＲ入力信号（Ｒ信号入力）は、増幅率を調整できる増幅器（ＡＭＰ）１ｒによって増幅された後、ＤＡ変換器（ＤＡＣ）２ｒに送られる。ＤＡ変換器２ｒは、増幅器１ｒから送られてきたデジタルＲ信号をアナログＲ信号に変換する。ＤＡ変換器２ｒから出力されるアナログＲ信号は、カラー有機ＥＬパネルのＲ信号入力端子に送られる。
【００１１】
増幅器１ｒの増幅率は、増幅率制御回路によって制御される。増幅率制御回路は、Ｒ電流量変換回路１１ｒ、１０分単位電流量計測回路１２ｒ、加算器１３ｒ、累積電流量保存メモリ１４ｒおよびＲ信号増幅率決定回路１５ｒを備えている。
【００１２】
Ｒ電流量変換回路１１ｒは、予め用意されたＲ信号に対する入力信号−電流量変換テーブルを用いて、入力されたＲ信号をカラー有機ＥＬパネルに入力した場合に、カラー有機ＥＬパネル内のＲ発光素子にどれだけの電流が流れるかを 1画素毎に算出する。この算出結果は、１０分単位電流量計測回路１２ｒに与えられる。
【００１３】
１０分単位電流量計測回路１２ｒは、Ｒ電流量変換回路１１ｒから与えられた１画素毎の電流量と、１０分間隔で発生するクロック（10min ＿clock ）とに基づいて、10min ＿clock が発生する毎に、それまでの１０分毎に、どれだけの電流がカラー有機ＥＬパネル内のＲ発光素子に流れたかを計算する。
【００１４】
１０分単位電流量計測回路１２ｒによって１０分毎に算出される１０分間の電流量は、10min ＿clock が発生する毎に、加算器１３ｒを介して累積電流量保存メモリ１４ｒに送られる。加算器１３ｒには、累積電流量保存メモリ１４ｒに格納されている累積電流量が与えられるため、累積電流量保存メモリ１４ｒには、１０分単位電流量計測回路１２ｒによって１０分毎に算出された１０分間の電流量の累積値が格納される。
【００１５】
１０分単位電流量計測回路１２ｒにおいて、Ｒ電流量変換回路１１ｒによって与えられる電流量を１０分間蓄積するためのメモリとしては、揮発性メモリが用いられる。累積電流量保存メモリ１４ｒとしては、表示装置を最初に使用してから現在までの間にカラー有機ＥＬパネルに流れた電流量の総和を記憶する必要があるため、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリが用いられる。
【００１６】
Ｒ信号増幅率決定回路１５ｒは、累積電流量保存メモリ１４ｒに格納されている電流量累積値からカラー有機ＥＬパネル内のＲ発光素子の発光特性の劣化度を判定し、Ｒ発光素子の経時的な発光特性の劣化を補うように、つまり、判定したＲ発光素子の発光特性の劣化度が大きいほど増幅率が大きくなるように、増幅器１ｒの増幅率を決定する。具体的には、予め用意されたＲ信号に対する電流量累積値−増幅率テーブルを用いて、増幅率が決定される。
【００１７】
増幅器１ｒは、Ｒ信号増幅率決定回路１５ｒによって決定された増幅率で、増幅器１ｒに入力するＲ信号を増幅する。増幅器１ｒによって増幅されたＲ信号は、ＤＡ変換器２ｒによってアナログのＲ信号に変換された後、カラー有機ＥＬパネルのＲ信号入力端子入力される。
【００１８】
図１においては、Ｇ信号に対する信号処理回路２００およびＢ信号に対する信号処理回路３００において、Ｒ信号に対する信号処理回路１００に対応するものについては、同じ番号を持ちかつ添字の記号（ｒ，ｇ，ｂ）のみが異なる符号を付してある。
【００１９】
なお、Ｇ信号に対する信号処理回路２００およびＢ信号に対する信号処理回路３００もＲ信号に対応する信号処理回路１００と同様な処理を行うが、カラー有機ＥＬパネル内のＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの発光素子は、同じ電位を加えても発光素子に流れる電流量とその発光素子の劣化特性が異なるので、ＲＧＢ信号毎の色の電流量変換回路１１ｒ、１１ｇ、１１ｂで用いられる入力信号−電流量変換テーブル、およびＲＧＢ信号毎の信号増幅率決定回路１５ｒ、１５ｇ、１５ｂで用いられる電流量累積値−増幅率テーブルは異なるものとなる。
【００２０】
図２は、１０分単位電流量計測回路１２ｒの詳細な構成を示してる。
【００２１】
Ｒ電流量変換回路１１ｒから与えられた１画素毎の電流量は、第１の加算器２１を介して第１のＤフリップフロップ２２のデータ入力端子に入力する。第１の加算器２１には、第１のＤフリップフロップ２２の出力がフィードバックされている。第１のＤフリップフロップ２２のクロック入力端子には、１画素毎に発生するpixel ＿clock が入力している。また、第１のＤフリップフロップ２２のリセット端子には、１ライン毎に発生する line ＿clock が入力している。
【００２２】
第１のＤフリップフロップ２２は、pixel ＿clock が入力する毎に、第１の加算器２１の出力値を読み込んで記憶する。このため、第１のＤフリップフロップ２２には、１ライン毎に１画素単位の電流量を累積加算した値が保持される。
【００２３】
第１のＤフリップフロップ２２の出力値は、１／Ｎ乗算器２３に送られ、１／Ｎが乗算される。これは、累積加算結果が増大して回路が必要以上に大きくなりすぎないようにするためである。１／Ｎ乗算器２３の出力値は、第２の加算器２４を介して第２のＤフリップフロップ２５のデータ入力端子に入力する。第２の加算器２４には、第２のＤフリップフロップ２５の出力がフィードバックされている。第２のＤフリップフロップ２５のクロック入力端子には、 line ＿clock が入力している。また、第２のＤフリップフロップ２５のリセット端子には、１フィールド毎に発生するfield ＿clock が入力している。
【００２４】
line＿ clockが発生すると第１のフリップフロップ２２がリセットされると同時に、第２のフリップフロップ２５のクロック入力端子にline＿ clockが入力される。したがって、第２のＤフリップフロップ２５は、line＿ clockが入力する毎に、第２の加算器２４の出力値を読み込んで記憶する。このため、第２のＤフリップフロップ２５には、１フィールド毎に１ライン単位の電流量を累積加算した値が保持される。
【００２５】
第２のＤフリップフロップ２５の出力値は、１／Ｌ乗算器２６に送られ、１／Ｌが乗算される。これは、累積加算結果が増大して回路が必要以上に大きくなりすぎないようにするためである。１／Ｌ乗算器２６の出力値は、第３の加算器２７を介して第３のＤフリップフロップ２８のデータ入力端子に入力する。第３の加算器２７には、第３のＤフリップフロップ２８の出力がフィードバックされている。第３のＤフリップフロップ２８のクロック入力端子には、field ＿clock が入力している。また、第３のＤフリップフロップ２８のリセット端子には、１０分毎に発生する１０min ＿clock が入力している。
【００２６】
field ＿clock が発生すると第２のフリップフロップ２５がリセットされると同時に、第３のフリップフロップ２８のクロック入力端子にfield ＿clock が入力される。したがって、第３のＤフリップフロップ２８は、field ＿clock が入力する毎に、第３の加算器２７の出力値を読み込んで記憶する。このため、第３のＤフリップフロップ２８には、１０分毎に１フィールド単位の電流量を累積加算した値が保持される。
【００２７】
第３のＤフリップフロップ２８に保持された１０分単位の電流量は、１／Ｍ乗算器２９を介して出力される。
【００２８】
上記実施の形態では、各色の発光素子の経時的な発光特性の劣化を補うように、各色の入力信号を増幅しているので、長期間有機ＥＬパネルを使用しても、明るさが衰えることなく、良好な画像を得ることができるようになる。
【００２９】
【発明の効果】
この発明によれば、長時間使用しても、明るさが衰えることなく、良好な画像を得ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー有機ＥＬパネルを備えた表示装置に設けられた信号処理回路の構成を示すブロック図である。
【図２】１０分単位電流量計測回路１２ｒの詳細な構成を示す電気回路図を示している。
【符号の説明】
１ｒ、１ｇ、１ｂ  増幅器
１１ｒ、１１ｇ、１１ｂ  Ｒ、Ｇ、Ｂ電流量変換回路
１２ｒ、１２ｇ、１２ｂ  １０分単位電流量計測回路
１３ｒ、１３ｇ、１３ｂ  加算器
１４ｒ、１４ｇ、１４ｂ  累積電流量保存メモリ
１５ｒ、１５ｇ、１５ｂ  Ｒ、Ｇ、Ｂ信号増幅率決定回路
１００  Ｒ信号に対する信号処理回路
２００  Ｇ信号に対する信号処理回路
３００  Ｂ信号に対する信号処理回路
【図１】
0003995499.tif 000002
【図２】
0003995499.tif 000003