(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意のデータ形式の医療画像データを入力し、ユーザによって選択された診断で使用する目的に応じて、入力した医療画像データに各種処理を施し、診断を支援する医療画像処理システムであって、
医療画像処理システムは、記憶手段および制御手段を有し、
記憶手段は、医療画像データに対する基本処理の処理モジュールを記述した基本のテンプレート、および、前記目的に応じた医療画像データに対する専用処理の処理モジュールを記述した専用のテンプレートを格納し、
前記基本処理の処理モジュールは、医療画像データを取り込む処理、医療画像データを統一データ形式に変換する処理、医療画像データから関心臓器を抽出する処理、および、抽出した関心臓器を表示する処理を実行するためのモジュールであり、
前記専用処理の処理モジュールは、前記目的に応じて、前記医療画像データから前記関心臓器の病巣を抽出する処理、抽出した病巣を診断する処理、および、診断した結果を表示する処理を実行するためのモジュールであり、
前記制御手段は、前記基本処理の処理モジュール、および、前記専用処理の処理モジュールを実行すること
を特徴とする医療画像処理システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記専用のテンプレートおよび前記専用の処理モジュールのうちの少なくとも１つをネットワークを介して、前記医療画像処理システムに取り込むことを特徴とする請求項１に記載の医療画像処理システム。
【請求項３】
前記基本処理の処理モジュールで処理された統一データ形式の医療画像データは、ローカルコンピュータおよびネットワークに接続されたコンピュータのうちの少なくとも１つとの間で送受信されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の医療画像処理システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記医療画像処理システムにおける各処理結果を、出力先に適合するデータ形式で出力することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の医療画像処理システム。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記医療画像処理システムにおける各処理結果、および、医療情報を格納することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の医療画像処理システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記テンプレートに従って実行する各種処理の中で健康保険で指定されている医療行為に該当する処理の場合、この処理の医療行為に対して保険点数を加算することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の医療画像処理システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記テンプレートおよび前記処理モジュールのうちの少なくとも１つを販売するサービス、前記テンプレートおよび前記処理モジュールのうちの少なくとも１つを貸与するサービス、前記テンプレートおよび前記処理モジュールのうちの少なくとも１つの開発ライセンスを供与するサービス、開発した前記テンプレートおよび前記処理モジュールのうちの少なくとも１つの販売を代行するサービス、前記医療画像処理システムで取り扱う医療画像データを仲介するサービス、あるいは、前記医療画像処理システムで取り扱う医療画像データを利用して診断を代行するサービスを提供し、
前記制御手段は、提供するサービスに応じて課金することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の医療画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データに各種処理を施す画像処理システムおよび医療画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放射線診断装置や超音波診断装置等の医療診断装置の高度化に伴って、それらの装置から得られる医療画像の質および量において情報量が飛躍的に増大している。例えば、肺の検診の場合、従来、Ｘ線写真により、肺全体を２次元平面上に投影した写真画像を元に診断および治療を行っていた。近年、Ｘ線ＣＴ[Computed Tomography]装置の登場により、人の体の断層写真が撮影可能になった。そのため、肺全体を体軸方向にスライスした画像を取り、そのスライス画像を元に診断および治療が行えるようになった。
【０００３】
Ｘ線ＣＴ装置は、更に詳細に体軸方向にスライス画像を撮影できるように開発が進んでおり、一回でスライス画像を数十枚から百枚程度も撮影することができる。その結果、多数のスライス画像により画像の解像度が向上し、画像に含まれる情報の質が更に向上している。一方、それら全てのスライス画像を見て診断する医師の負担は、膨大なものになっている。また、初期の癌等の微小な病巣を発見するには、経時変化を調べることが重要である。そのため、現在の医療画像と過去の医療画像とを比較読影する必要があり、その点でも、医師の負担は更に増大している。さらに、診断の質を向上させるために、超音波診断装置とＸ線ＣＴ装置等の異なる診断装置で撮影した医療画像を比較しながら診断するニーズも高まっており、医療画像を読影する医師の負担は増大する一方である。
【０００４】
このような医療画像の膨大化、高度化に伴って、医師の読影の負担を軽減するために、これらの医療画像をコンピュータで処理して表示するためのプログラムが開発され、医師によって使用されている。このプログラムは、現在のところ、基本的には医療画像データを入力し、様々な形式で表示するものである。例えば、表示用のプログラムは、２次元のスライス画像を体軸方向に連続画像として表示したり、体軸方向に補完して３次元の立体画像として表示したり、あるいは、医師が見たい臓器部分のみを抽出して表示する機能等を有している。さらに、診断や治療の支援を行う専用の解析プログラムが、開発され、市販されている。例えば、専用の解析プログラムは、スライス画像等の医療画像を利用して、関心臓器（診断または／および治療対象の臓器）の病巣を自動的に判定したり、関心臓器を仮想空間上に表示して臓器内面を観察したり、あるいは、抽出した関心臓器のデータを元に臓器を造形する機能等を有している。
【０００５】
例えば、従来の医療画像処理システム（コンピュータ上で診断や治療の支援を行うプログラムを実行させたシステム）によりＸ線ＣＴによる肺癌の自動診断を行った場合について説明する。被験者をＸ線ＣＴ装置で撮影し、肺のスライス画像を取得する。そして、このスライス画像により、肺癌専用の自動診断プログラムを用いて解析（スクリーニング診断）を行う。まず、スライス画像から関心臓器の肺を抽出する。このとき、肺領域を際立たせて抽出し易くするために、スライス画像上でしきい値以上のコントラストの高い部分の削除を行う等して、助骨等の組織をスライス画像から取り除く処理を行う。さらに、肺の標準モデル等と形状を比較することによって、肺領域の認知処理を行って肺領域を抽出する。そして、抽出した肺領域から異常な部分（癌病巣）を抽出し、その抽出した部分に対して各種判定を行って解析する。この判定では、円形度、孤立性や模様パターン等の特徴量を基準に自動的に判定する。このようにして、肺癌のスクリーニング診断を自動的に行っている。同様に、乳癌の自動診断を行う場合には、乳癌専用の自動診断プログラムを一式導入する必要がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
関心臓器の表示および解析を行う場合、その関心臓器の表示プログラムと解析プログラムとが一体となったプログラムを導入するか、あるいは、その関心臓器の表示プログラムと解析プログラムとを個別に導入する。しかし、これらプログラムは、症例あるいは関心臓器毎に、専用のプログラムとして開発され、市販されている。そのため、症例あるいは関心臓器毎に専用のプログラムを導入する必要があり、コスト負担が増大するとともに、医師にとってもプログラム毎にそのプログラムの使用方法を習熟する必要がある。例えば、肺癌の検診および診断を行う場合、肺癌専用のプログラムを一式導入しなければならない。さらに、表示プログラムと解析プログラムとでデータ形式が異なる場合、データ変換する必要もあり、診断効率が低下する。また、超音波診断装置とＸ線ＣＴ装置等の異なる診断装置で撮影した医療画像を用いて診断する場合、複数の装置間で医療画像データが異なるため、同じ症例や関心臓器に対する診断でも、各装置の医療画像データに対応した専用のプログラムを導入しなければならない。
【０００７】
一般に、医療画像データを扱う各種処理において、解析等の主処理を行うまでの入力や前処理あるいは各処理後の出力等の処理では、プログラムの構造的な面から見ると、共通した部分が非常に多い。そのため、症例あるいは関心臓器毎で異なる専用のプログラムの中でも、主処理以外では共通したプログラム構造を有している場合が多い。したがって、症例あるいは関心臓器毎に多数の専用のプログラムを購入している場合、同じようなプログラム構造を有するプログラムに対してコストを費やしていることになる。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、基本的の処理の共通化を図るとともに、目的に応じた専用の処理も効率的に実行可能な画像処理システムおよび医療画像処理システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決した本発明は、基本的な処理の共通化を図るために、画像データに対する処理の手順を記述したテンプレートと画像データに対して処理を施すための処理モジュールとを備える構成とし、テンプレートに記述した手順に従って、処理モジュールを呼び出し、呼び出した処理モジュールを実行する画像処理システムとする。
この発明によれば、基本的な処理を施すための処理モジュールおよびその処理モジュールを呼び出して実行するための基本的な処理用のテンプレートにより、目的に係わらず基本的な処理の共通化を図ることができる。さらに、目的に応じた専用の処理を施すための処理モジュールおよびその処理モジュールを呼び出して実行するための専用の処理用のテンプレートにより、目的に応じて専用の処理も可能である。
【００１０】
また、前記課題を解決した本発明は、基本的な処理の共通化部分を一体化するために、画像データに対する基本処理の手順を記述した基本のテンプレートおよび画像データに対して基本処理を施すための基本の処理モジュールを有するプラットフォームと、目的に応じた画像データに対する専用処理の手順を記述した専用のテンプレートと、目的に応じて画像データに対して専用処理を施すための専用の処理モジュールとを備える構成とし、プラットフォームでは、目的に応じて専用のテンプレートおよび専用の処理モジュールのうちの少なくとも１つを取り込み、基本のテンプレートおよび専用のテンプレートのうちの少なくとも１つに記述した手順に従って、基本の処理モジュールおよび専用の処理モジュールのうちの少なくとも１つを呼び出し、呼び出した処理モジュールを実行することを特徴とする画像処理システムとする。この発明によれば、プラットフォームにより目的に係わらず基本的な処理を実行可能であり、プラットフォームに目的に応じて専用の処理モジュールおよび専用のテンプレートのうちの少なくとも１つを取り込むことにより目的に応じた専用の処理に対応可能である。
【００１１】
特に、本発明は、任意のデータ形式の医療画像データを入力し、診断で使用する目的に応じて、入力した医療画像データに各種処理を施し、診断を支援する医療画像処理システムに有効なシステムである。この発明によれば、診断で使用する目的に係わらず主処理以外の処理を共通化でき、診断で使用する目的に応じた主処理にも対応可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像処理システムおよび医療画像処理システムの実施の形態について説明する。
【００１３】
本発明に係る画像処理システムは、任意のデータ形式の画像データを入力し、任意の目的に応じて、入力した画像データに各種処理を施す画像処理システムであって、画像データに対する処理の手順を記述したテンプレートと、画像データに対して処理を施すための処理モジュールとを備え、テンプレートに記述した手順に従って、処理モジュールを呼び出し、呼び出した処理モジュールを実行することを特徴とする。この画像処理システムによれば、基本的な処理用にテンプレートおよび処理モジュールを構成することにより、目的に係わらず基本的な処理の共通化を図ることができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像処理システムは、任意のデータ形式の画像データを入力し、任意の目的に応じて、入力した画像データに各種処理を施す画像処理システムであって、画像データに対する基本処理の手順を記述した基本のテンプレートおよび画像データに対して基本処理を施すための基本の処理モジュールを有するプラットフォームと、目的に応じた画像データに対する専用処理の手順を記述した専用のテンプレートと、目的に応じて画像データに対して専用処理を施すための専用の処理モジュールとを備え、プラットフォームでは、目的に応じて専用のテンプレートまたは／および専用の処理モジュールを取り込み、基本のテンプレートまたは／および専用のテンプレートに記述した手順に従って、基本の処理モジュールまたは／および専用の処理モジュールを呼び出し、呼び出した処理モジュールを実行することを特徴とする。この画像処理システムによれば、プラットフォームにより目的に係わらず基本的な処理を実行可能であり、さらに、プラットフォームに専用の処理モジュールまたは／および専用のテンプレートをプラグインすることにより目的に応じた専用の処理に対応可能である。
【００１５】
本発明に係る医療画像処理システムは、任意のデータ形式の医療画像データを入力し、診断または／および治療で使用する目的に応じて、入力した医療画像データに各種処理を施し、診断または／および治療を支援する医療画像処理システムであって、医療画像データに対する処理の手順を記述したテンプレートと、医療画像データに対して処理を施すための処理モジュールとを備え、テンプレートに記述した手順に従って、処理モジュールを呼び出し、呼び出した処理モジュールを実行することを特徴とする。この医療画像処理システムによれば、医療画像処理における基本的な処理用にテンプレートおよび処理モジュールを構成することにより、診断または／および治療で使用する目的に係わらず基本的な処理の共通化を図ることができる。
【００１６】
また、本発明に係る医療画像処理システムは、任意のデータ形式の医療画像データを入力し、診断または／および治療で使用する目的に応じて、入力した医療画像データに各種処理を施し、診断または／および治療を支援する医療画像処理システムであって、医療画像データに対する基本処理の手順を記述した基本のテンプレートおよび医療画像データに対して基本処理を施すための基本の処理モジュールを有するプラットフォームと、目的に応じた医療画像データに対する専用処理の手順を記述した専用のテンプレートと、目的に応じて医療画像データに対して専用処理を施すための専用の処理モジュールとを備え、プラットフォームでは、目的に応じて専用のテンプレートまたは／および専用の処理モジュールを取り込み、基本のテンプレートまたは／および専用のテンプレートに記述した手順に従って、基本の処理モジュールまたは／および専用の処理モジュールを呼び出し、呼び出した処理モジュールを実行することを特徴とする。この医療画像処理システムによれば、プラットフォームにより診断または／および治療で使用する目的に係わらず医療画像処理における基本的な処理を実行可能であり、プラットフォームに診断または／および治療で使用する目的に応じて専用の処理モジュールおよび専用のテンプレートをプラグインすることにより診断または／および治療で使用する目的に応じた専用の処理に対応可能である。
【００１７】
さらに、画像処理システムまたは医療画像処理システムは、前記画像処理システムまたは前記医療画像処理システムにおいて、プラットフォームでは、専用のテンプレートまたは／および専用の処理モジュールをネットワークを介して取り込むことを特徴とする。このシステムによれば、プラットフォームに専用のテンプレートまたは／および専用の処理モジュールを迅速に取り込むことができ、プラットフォームを構築しているコンピュータの記憶装置に専用のテンプレートまたは／および専用の処理モジュールを保持しておく必要はない。
【００１８】
また、画像処理システムまたは医療画像処理システムは、前記画像処理システムまたは前記医療画像処理システムにおいて、テンプレートを組み合わせて目的に応じた画像データに対する全ての処理の手順を構成し、組み合わせたテンプレートを１つのテンプレートとして取り扱うこと特徴とする。このシステムによれば、１つのテンプレートにより、目的に応じた全ての処理を施すための全ての処理モジュールを呼び出し、全ての処理モジュールを実行できる。
【００１９】
また、画像処理システムまたは医療画像処理システムは、前記画像処理システムまたは前記医療画像処理システムにおいて、テンプレートを、ユーザに対して選択可能に提供し、ユーザによって選択されたテンプレートに従って処理を施すことを特徴とする。このシステムによれば、ユーザは目的に応じてテンプレートを選択するだけで、その目的に応じた処理を実行させることができる。
【００２０】
また、画像処理システムまたは医療画像処理システムは、前記画像処理システムまたは前記医療画像処理システムにおいて、テンプレートは、手順を示すマクロ定義であり、入力、初期化、前処理、主処理、出力、転送および通信のうちの少なくとも１つまたは複数を組み合わせた処理のテンプレートであることを特徴とする。特に、医療画像処理システムでは、入力のテンプレートは、少なくとも各種医療装置から出力する医療画像データを入力するためのマクロ定義からなり、少なくとも入力処理の処理モジュールを呼び出して実行させる、初期化のテンプレートは、少なくとも任意のデータ形式の医療画像データを統一データ形式の医療画像データに変換するためのマクロ定義からなり、少なくともテータ変換処理の処理モジュールを呼び出して実行させる、前処理のテンプレートは、少なくとも診断または／および治療の目的に応じた関心領域を抽出するためのマクロ定義からなり、少なくとも関心領域抽出処理の処理モジュールを呼び出して実行させる、主処理のテンプレートは、少なくとも診断または／および治療の目的に応じて関心領域の診断または／および治療を支援するためのマクロ定義からなり、診断または／および治療を支援するための処理モジュールを呼び出して実行させる、出力のテンプレートは、各処理モジュールでの処理結果を出力するためのマクロ定義からなり、データ格納処理、表示処理およびデータ出力処理のうちの少なくとも１つの処理モジュールを呼び出して実行させる、転送のテンプレートは、各処理モジュールでの処理結果、医療情報、テンプレートおよび処理モジュールのうちの少なくとも１つを転送するためのマクロ定義からなり、転送処理の処理モジュールを呼び出して実行させる、通信のテンプレートは、各処理モジュールでの処理結果、医療情報、テンプレートおよび処理モジュールのうちの少なくとも１つをネットワーク間で通信するためのマクロ定義からなり、通信処理の処理モジュールを呼び出して実行させる。このシステムによれば、目的に応じた主処理以外の処理については基本的な処理として目的に関係なく共通化できる。
【００２１】
また、画像処理システムまたは医療画像処理システムは、前記画像処理システムまたは前記医療画像処理システムにおいて、処理モジュールは、各種処理を実現するためのプログラムであり、処理する画像データまたは医療画像データが統一データ形式であることを特徴とする。このシステムによれば、処理モジュールでは統一データ形式の画像データが使用されるので、入力した画像データのデータ形式に係わらず複数の処理モジュール間で画像データを処理する場合でもデータ変換することなく、効率的に処理を実行することができる。さらに、画像処理システムまたは医療画像処理システムは、前記画像処理システムまたは前記医療画像処理システムにおいて、処理モジュールで処理された統一データ形式の画像データまたは医療画像データは、ローカルコンピュータまたは／およびネットワークに接続されたコンピュータとの間で送受信されることを特徴とする。このシステムによれば、画像データまたは医療画像データを統一データ形式で取り扱っているので、送受信された画像データまたは医療画像データをデータ変換することなく使用でき、各コンピュータで画像データまたは医療画像データを迅速に処理することができる。
【００２２】
また、画像処理システムまたは医療画像処理システムは、前記画像処理システムまたは前記医療画像処理システムにおいて、このシステムにおける各処理結果を、出力先に適合するデータ形式で出力することを特徴とする。このシステムによれば、出力先の各種装置やコンピュータで使用している各種プログラムに応じたデータ形式で画像データまたは医療画像データを出力するので、出力先で画像データまたは医療画像データをデータ変換する必要がない。
【００２３】
また、画像処理システムまたは医療画像処理システムは、前記画像処理システムまたは前記医療画像処理システムにおいて、画像処理システムまたは医療画像処理システムにおける各処理結果、医療情報、テンプレートの情報および処理モジュールの情報の少なくとも１つを格納するデータベースを備えることを特徴とする。この医療画像処理システムによれば、データベースを備えるので、過去のデータとの比較、過去の情報に基づく学習による処理の精度向上や効率化等にデータベースに格納した情報を利用できる。
【００２４】
特に、医療画像処理システムは、前記医療画像処理システムにおいて、テンプレートに従って実行する各種処理の中で健康保険で指定されている医療行為に該当する処理の場合、この処理の医療行為に対して保険点数を自動的に加算することを特徴とする。この医療画像処理システムによれば、処理モジュールで実行した医療行為に対しては健康保険の保険点数を自動的に加算するので、このシステムを導入した医療機関での会計業務を効率化できる。
【００２５】
また、本発明に係る医療画像処理システムは、任意のデータ形式の医療画像データを入力し、診断または／および治療で使用する目的に応じて、入力した医療画像データに各種処理を施し、診断または／および治療を支援する医療画像処理システムであって、医療画像処理システムは、医療画像データに対する処理の手順を示すマクロ定義からなるテンプレートと、統一データ形式の医療画像データに対して処理を施すための処理モジュールとを備え、テンプレートの手順に従って、処理モジュールを呼び出し、呼び出した処理モジュールを実行するシステムであり、テンプレートおよび／または処理モジュールを販売するサービス、テンプレートおよび／または処理モジュールを貸与するサービス、テンプレートおよび／または処理モジュールの開発ラインセンスを供与するサービス、開発したテンプレートおよび／または処理モジュールの販売を代行するサービス、医療画像処理システムで取り扱う医療画像データを仲介するサービス、あるいは、医療画像処理システムで取り扱う医療画像データを利用して診断を代行するサービスを提供し、提供するサービスに応じて課金することを特徴とする。この医療画像処理システムによれば、様々なサービスを高度医療の病院、個人の病院、遠隔地の病院、あるいは、アプリケーション開発会社や医療装置製造会社等に提供でき、このシステムによりサービスを提供する事業者はそのサービス提供料により事業を運営することができる。
【００２６】
また、本発明に係る医療画像処理システムは、任意のデータ形式の医療画像データを入力し、診断または／および治療で使用する目的に応じて、入力した医療画像データに各種処理を施し、診断または／および治療を支援する医療画像処理システムであって、医療画像処理システムは、医療画像データに対する基本処理の手順を示すマクロ定義からなる基本のテンプレートおよび統一データ形式の医療画像データに対して基本処理を施すための基本の処理モジュールを有するプラットフォームと、目的に応じた医療画像データに対する専用処理の手順を示すマクロ定義からなる専用のテンプレートと、目的に応じて統一データ形式の医療画像データに対して専用処理を施すための専用の処理モジュールとを備え、プラットフォームでは、目的に応じて専用のテンプレートまたは／および専用の処理モジュールを取り込み、基本のテンプレートまたは／および専用のテンプレートに記述した手順に従って、基本の処理モジュールまたは／および専用の処理モジュールを呼び出し、呼び出した処理モジュールを実行するシステムであり、プラットフォーム、専用のテンプレートおよび／または専用の処理モジュールを販売するサービス、プラットフォーム、専用のテンプレートおよび／または専用の処理モジュールを貸与するサービス、プラットフォーム、専用のテンプレートおよび／または専用の処理モジュールの開発ラインセンスを供与するサービス、開発したプラットフォーム、専用のテンプレートおよび／または専用の処理モジュールの販売を代行するサービス、医療画像処理システムで取り扱う医療画像データを仲介するサービス、あるいは、医療画像処理システムで取り扱う医療画像データを利用して診断を代行するサービスを提供し、提供するサービスに応じて課金することを特徴とする。この医療画像処理システムによれば、様々なサービスを高度医療の病院、個人の病院、遠隔地の病院、あるいは、アプリケーション開発会社や医療装置製造会社等に提供でき、このシステムによりサービスを提供する事業者はそのサービス提供料により事業を運営することができる。
【００２７】
例えば、本発明に係る医療画像処理システムによりＸ線ＣＴによる肺癌の自動診断を行った場合について説明する。被験者をＸ線ＣＴ装置で撮影し、肺のスライス画像を取得する。そして、本発明に係る医療画像処理システムにそのスライス画像をＸ線ＣＴ装置のデータ形式で取り込み、この取り込んだ医療画像データに対して肺癌診断や治療で使用することを目的とした医療画像処理を施す。医師は、医療画像処理システムに予め備えられているテンプレートを選択することで、医療画像処理を自動的に組み立てることができる。まず、医師が肺癌のスクリーニングというテンプレートを選択すると、医療画像処理システムでは、Ｘ線ＣＴ装置からのスライス画像の取り込むためのプログラム、統一データ形式に変換するためのプログラム、肺（関心臓器）を抽出するためのプログラム、および、抽出した肺を表示するためのプログラム等をテンプレートに従って順次呼び出し、実行する。これらのプログラムは、医療画像処理における基本的な処理であり、診断や治療で使用する目的に関係なく共通化されたプログラムである。さらに、抽出した肺を解析して肺癌の有無を自動診断するために、医師が肺癌の自動診断のテンプレートを選択すると、医療画像処理システムでは、肺癌の病巣を抽出する処理プログラムおよび抽出した病巣を自動診断するプログラム等をライブラリまたはインターネット上のサーバから取り込む。そして、医療画像処理システムでは、病巣を抽出するプログラム、抽出した病巣を自動診断するプログラムおよび診断結果を表示するプログラム等をテンプレートに従って順次呼び出し、実行する。この肺癌の自動診断のテンプレートは、医療画像処理システムに予め備えられている標準的な組み合せのテンプレートを使用することもできるし、あるいは、診断や治療の目的に応じて組み替えることもできる。さらに、抽出した病巣を立体的に人工造形するテンプレートを追加して、その後の手術計画や手術のリハーサルを立てることもできる。なお、この医療画像処理システムは、肝臓癌や乳癌等の他の関心臓器や症例に対しても、医師が行いたい診断や治療の目的に応じたテンプレートが選択されると、その目的に応じた専用の処理モジュールをプラグインして実行するので、医療画像を様々な症例や関心領域に対する診断または／および治療に役立てることができる。
【００２８】
なお、任意のデータ形式とは、画像を取り扱う各種装置が出力する画像データのデータ形式や各種画像処理ソフトウエアで取り扱われる画像データのデータ形式等の様々なデータ形式のことであり、例えば、医療画像の場合にはＤＩＣＯＭ[Digital Image and Communication in Medicine]等がある。任意の目的とは、何のために画像処理を行うのかということであり、例えば、アニメの製作、ＣＧ[Computer Graphics]の製作、ＣＡＤ[Computer Aided Design]あるいは医療における診断または／および治療の支援等がある。診断または／および治療の支援とは、医者が診断や治療を行う上で有用な画像、情報やデータを提供することであり、関心領域の各種表示や関心領域に対する解析や自動診断等である。診断または／および治療で使用する目的は、症例や関心領域に応じてその目的が変り、例えば、肺癌の自動診断、肝臓癌の自動診断、乳癌の自動診断等がある。
【００２９】
また、医療画像データは、各種医療装置から出力される画像データであり、例えば、放射線診断装置や超音波診断装置等から出力される画像データある。関心領域とは、診断または／および治療で使用する目的に応じた人体の部位であり、例えば、肺や肝臓等の臓器、骨の各部位、脳の各部位、筋肉の各部位等である。統一データ形式とは、各処理モジュール間でデータ変換することなく画像データを取り扱うための本発明に係るシステムにおける標準のデータ形式であり、このシステムに入力される任意のデータ形式とは異なる。出力先に適合したデータ形式とは、本発明に係るシステムの各処理結果を各種装置やコンピュータに出力する場合、その各種装置が取り扱うデータ形式やそのコンピュータで実行するソフトウエアのデータ形式等のことであり、例えば、医療画像の場合にはＤＩＣＯＭ等がある。
【００３０】
また、医療情報とは、医療情報システムを使用している医療機関における情報であり、例えば、診断結果、検診結果、患者の情報等である。テンプレートの情報は、テンプレートに関する様々な情報であり、例えば、テンプレートの組み合せの情報、何の処理のためのテンプレートかの情報、基本のテンプレートの種類、専用のテンプレートの情報等である。処理モジュールの情報は、処理モジュールに関する様々な情報であり、例えば、何の処理のための処理モジュールかの情報、基本の処理モジュールの種類、専用の処理モジュールの情報、処理モジュールで使用するパラメータの情報（エッジ処理のしきい値、２値化のしきい値、コントラスト処理のしきい値等）等である。
【００３１】
本実施の形態では、本発明に係る画像処理システムおよび医療画像処理システムを、中核病院に構築した医療画像処理システムを中心として説明する。本実施の形態に係る医療画像処理システムは、その基本となるプラットフォームをサービスセンタから初期導入してサーバ等に組み込み、必要に応じて専用の処理モジュール等をサービスセンタからインターネットを介してプラットフォームにプラグインする構成である。また、本実施の形態に係る医療画像処理システムは、各種医療診断装置で撮影した医療画像データ（データ形式：ＤＩＤＯＭ形式）を入力し、その医療画像データを処理モジュール間で共通して使用できる統一データ形式に変換して各種処理を施し、診断または／および治療の支援を行うシステムである。
【００３２】
図１を参照して、本実施の形態に係る医療画像処理システム１を含む全体構成を中核病院ＣＨを中心にして説明する。図１は、医療画像処理システムを含む全体構成図である。
なお、本実施の形態では、医療画像処理システム１が特許請求の範囲に記載する画像処理システムにも相当する。
【００３３】
中核病院ＣＨでは、院内のサーバＳＶに医療画像処理システム１の基盤となるプラットフォーム２をサービスセンタＳＳから初期導入するとともに、そのプラットフォーム２に診断や治療の目的に応じて医療画像処理システム１の専用アプリケーション３（専用処理モジュールや専用テンプレート）をサービスセンタＳＳからインターネットＩＮを介して取り込む（図２参照）。アプリケーション開発会社ＡＤ，・・・では、専用アプリケーション３を開発しており、開発した専用アプリケーション３をサービスセンタＳＳに登録している。ちなみに、アプリケーション開発会社ＡＤには、プラットフォーム２と同様のプラットフォームが導入されている。
なお、本実施の形態ではインターネットＩＮが特許請求の範囲に記載するネットワークに相当する。
【００３４】
また、中核病院ＣＨでは、診断や治療に際して必要となった専用の診断治具や治療治具等を医療画像処理システム１を利用して設計し、その専用の診断治具や治療治具等の設計画像データ（統一データ形式（図３参照））を製造依頼書と共にインターネットＩＮを介してサービスセンタＳＳに送信する。サービスセンタＳＳでは、その設計画像データ（統一データ形式）を医療メーカＭＭ，・・・に送信して、その専用の診断治具や治療治具等の製造を依頼する。医療メーカＭＭ，・・・では、その専用の診断治具や治療治具等を製造し、中核病院ＣＨに納入する。ちなみに、医療メーカＭＭ，・・・には、プラットフォーム２と同様のプラットフォームが導入されている。
【００３５】
検診センタＭＳでは、実施された検診の結果として臓器のスライス画像等の医療画像データ（統一データ形式（図３参照））をインターネットＩＮを介してサービスセンタＳＳに送信する。サービスセンタＳＳでは、その医療画像データ（統一データ形式）を中核病院ＣＨあるいは地域病院ＡＨ，・・・に送信して、その医療画像に対する診断やその被検診者の治療を依頼する。ちなみに、検診センタＭＳには、プラットフォーム２と同様のプラットフォームが導入されている。
【００３６】
地域病院ＡＨでは、院内の施設や医師等では診断や治療を行うことができない患者の臓器のスライス画像等の医療画像データ（統一データ形式（図３参照））をインターネットＩＮを介してサービスセンタＳＳに送信する。サービスセンタＳＳでは、その医療画像データ（統一データ形式）を中核病院ＣＨに送信して、その患者に対する診断や治療を依頼する。ちなみに、地域病院ＡＨには、プラットフォーム２と同様のプラットフォームが導入されている。
【００３７】
中核病院ＣＨでは、院内の施設では治療を行うことができない患者の臓器のスライス画像等の医療画像データ（統一データ形式（図３参照））をインターネットＩＮを介してサービスセンタＳＳに送信する。サービスセンタＳＳでは、その医療画像データ（統一データ形式）を高度医療センタＨＴに送信して、その患者に対する高度な治療を依頼する。ちなみに、高度医療センタＨＴには、プラットフォーム２と同様のプラットフォームが導入されている。
【００３８】
図１を参照して、サービスセンタＳＳについて説明する。
サービスセンタＳＳは、医療画像処理システムを利用した様々なサービスを提供する施設であり、提供したサービスに応じてサービス提供料を課金し、そのサービス提供料により事業を運営している。そのために、サービスセンタＳＳは、プラットフォーム２と同様のプラットフォームを構築したサーバ（図示せず）を備えている。このサーバは、ＷＷＷ[World Wide Web]サーバプログラムを備えており、インターネットＩＮに接続可能であり、中核病院ＣＨのサーバＳＶ、アプリケーション開発会社ＡＤ，・・・のパソコン（図示せず）、医療メーカＭＭ，・・・のパソコン（図示せず）、検診センタＭＳのパソコン（図示せず）、地域病院ＡＨ，・・・のパソコン（図示せず）および高度医療センタＨＴのパソコン（図示せず）にインターネットＩＮを介して接続可能である。
【００３９】
サービスセンタＳＳでは、病院等からの依頼に応じて、その依頼先にプラットフォーム２と同様のプラットフォームを導入するサービスを行っており、その初期導入料を受け取る。この導入では、病院等にサーバやパソコンが予め備えられている場合にはプラットフォームを構築するための基本プログラムをそのサーバ等にインストールし、そのサーバ等にプラットフォームを構築する。また、サーバ等が備えられていない場合には基本プログラムをインストールしてプラットフォームを構築したサーバ等のハードウエアも導入する。基本プログラムは、図２に示すような、基本テンプレートライブラリ２ａ、共通処理モジュールライブラリ２ｂおよび医療ソフト統合環境２ｃから構成されており、サービスセンタＳＳで開発される場合あるいはサービスセンタＳＳの要求仕様に応じてアプリケーション開発会社ＡＤで開発される場合がある。
【００４０】
また、サービスセンタＳＳでは、サーバの記憶装置内に専用アプリケーション３として専用テンプレートライブラリ３ａおよび専用処理モジュールライブラリ３ｂを格納している（図２参照）。そして、サービスセンタＳＳでは、これらのライブラリ３ａ，３ｂから専用テンプレートや専用処理モジュールを中核病院ＣＨ、検診センタＭＳ、地域病院ＡＨ，・・・および高度医療センタＨＴ等へ提供するサービスを行っており、その専用テンプレートや専用処理モジュールの使用料や販売代金を得ている。その専用テンプレートや専用処理モジュールの提供には、リース、レンタル、販売等がある。これらの専用テンプレートや専用処理モジュールは、アプリケーション開発会社ＡＤで開発され、アプリケーション開発会社ＡＤからの依頼に応じてサービスセンタＳＳに登録されているものである。サービスセンタＳＳでは、専用テンプレートや専用処理モジュールの登録に応じてアプリケーション開発会社ＡＤから登録料を得ており、専用テンプレートや専用処理モジュールの使用実績や販売代金に応じてアプリケーション開発会社ＡＤにロイヤリティを支払っている。そのために、サービスセンタＳＳは、アプリケーション開発会社ＡＤ，・・・と登録料やロイヤリティ等を設定したアプリケーション開発契約を結んでおり、契約を結んだアプリケーション開発会社ＡＤ，・・・に対してアプリケーションの開発ライセンスを与えるとともに開発環境を開示している。
【００４１】
また、サービスセンタＳＳでは、医療メーカＭＭ，・・・に対して治療治具や診断治具等の製造の仲介（斡旋）をするサービスを行っており、その仲介に応じて医療メーカＭＭ，・・・から仲介料を得ている。専用テンプレートや専用処理モジュールには治療治具や診断治具等の設計や要求仕様の設定を行うものがあり、設計した画像データを統一データ形式（図３参照）であるいは要求仕様を医療メーカＭＭ，・・・のパソコンのプラットフォームに送信する。そのために、サービスセンタＳＳは、医療メーカＭＭ，・・・と仲介料等を設定した治具仲介契約を結んでいる。
【００４２】
また、サービスセンタＳＳでは、医療画像データあるいは診断結果や治療結果を中核病院ＣＨ、検診センタＭＳ、地域病院ＡＨ，・・・および高度医療センタＨＴ間で仲介するサービスを行っており、その仲介に応じて仲介料を得ている。仲介される医療画像データは、統一データ形式（図３参照）でサービスセンタＳＳを介して送受信される。
【００４３】
例えば、検診センタＭＳにおいて、検診センタＭＳのプラットフォーム（図示せず）に肺癌の自動診断のテンプレートや処理モジュールをサービスセンタＳＳからプラグインし、地域住民の肺癌検診を実施する。検診センタＭＳにおいて癌病巣が発見された場合、サービスセンタＳＳでは、その被検診者の検診結果と医療画像データ（統一データ形式（図３参照））を中核病院ＣＨあるいは地域病院ＡＨへ送信し、その被検診者に対する診断や治療を中核病院ＣＨあるいは地域病院ＡＨに依頼する。それらの病院ＣＨ，ＡＨでは、医師が院内のプラットフォーム上の検診結果や医療画像データ（統一データ形式）を元に診断したり、プラットフォーム上にサービスセンタＳＳから治療検索のテンプレートや処理モジュールをプラグインして治療計画を立てることもできる。このとき、医師が放射線照射による治療が有効と判断した場合、中核病院ＣＨあるいは地域病院ＡＨの依頼に応じて、サービスセンタＳＳでは、患者（前記被検診者）の検診結果や医療画像データ（統一データ形式）および診断結果を高度治療センタＨＴへ送信する。高度治療センタＨＴでは、センタ内のプラットフォーム（図示せず）上で照射計画のテンプレートを選択してその処理モジュールを実行して放射線の照射量、照射方向等を解析して具体的な治療計画を立てることができる。放射線治療の際に、患者に特有の治療冶具(例えば、放射線のマスク)が必要な場合、高度治療センタＨＴでは、センタのプラットフォーム（図示せず）上で治療冶具を設計するテンプレートを選択してその処理モジュールを実行して治療冶具の設計を行い、データセンタＳＳにその設計画像データ（統一データ形式）を送信して治具の製造を依頼する。サービスセンタＳＳでは、その設計画像データ（統一データ形式）に基づいて最適な医療メーカＭＭを選定し、その医療メーカＭＭにその設計画像データ（統一データ形式）に送信してその治療冶具を発注する。このように、サービスセンタＳＳが提供する共通のプラットフォームを中核病院ＣＨ、検診センタＭＳ、地域病院ＡＨ，・・・および高度医療センタＨＴで導入することにより、サービスセンタＳＳから必要な処理モジュールの提供を受けながら、医療画像データ（統一データ形式）等に基づいて診断や治療を誰でも何処でも何時でも利用することが可能になる。
【００４４】
図１を参照して、アプリケーション開発会社ＡＤについて説明する。
アプリケーション開発会社ＡＤは、プログラムの開発会社であり、サービスセンタＳＳとアプリケーション開発契約を結んで専用の処理モジュールや専用のテンプレートを開発して、開発した専用の処理モジュールや専用のテンプレートの使用に応じてロイヤリティを得ている。そのために、アプリケーション開発会社ＡＤは、プラットフォーム２と同様のプラットフォームを構築したパソコン（図示せず）を備えている。このパソコンは、ＷＷＷブラウザを備えており、インターネットＩＮに接続可能である。
【００４５】
図１を参照して、医療メーカＭＭについて説明する。
医療メーカＭＭは、医療用の各種治療治具や各種診断治具を製造するメーカであり、サービスセンタＳＳと治具仲介契約を結んで専用の治療治具や専用の診断治具を製造して、製造した治具の納入に応じて代金を得ている。そのために、医療メーカＭＭは、プラットフォーム２と同様のプラットフォームを構築したパソコン（図示せず）を備えている。このパソコンは、ＷＷＷブラウザを備えており、インターネットＩＮに接続可能である。
【００４６】
図１を参照して、検診センタＭＳについて説明する。
検診センタＭＳは、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ[Magnetic Resonance Imaging]装置等の医療診断装置も用いて各種検診を行うセンタであり、検診により治療が必要な場合には中核病院ＣＨや地域病院ＡＨにその被検診者の医療画像データ（統一データ形式）を転送するためにサービスセンタＳＳに医療画像データを送信する。そのために、検診センタＭＳは、プラットフォーム２と同様のプラットフォームを構築したパソコン（図示せず）を備えている。このパソコンは、ＷＷＷブラウザを備えており、インターネットＩＮに接続可能である。
【００４７】
図１を参照して、地域病院ＡＨについて説明する。
地域病院ＡＨは、地域に点在する病院（Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置等の医療診断装置を備える病院を含む）であり、院内で治療できないと診断した場合あるいは正確な診断を下せないと判断した場合には中核病院ＣＨや高度医療センタＨＴにその患者の医療画像データ（統一データ形式）を転送するためにサービスセンタＳＳに医療画像データを送信したり、検診センタＭＳで治療が必要と診断された被検診者の医療画像データ（統一データ形式）をサービスセンタＳＳから受信する。そのために、地域病院ＡＨは、プラットフォーム２と同様のプラットフォームを構築したパソコン（図示せず）を備えている。このパソコンは、ＷＷＷブラウザを備えており、インターネットＩＮに接続可能である。
【００４８】
図１を参照して、高度医療センタＨＴについて説明する。
高度医療センタＨＴは、放射線治療装置等の高度な医療装置を備える病院であり、中核病院ＣＨや地域病院ＡＨで高度な医療装置による治療が必要と診断された患者の医療画像データ（統一データ形式）をサービスセンタＳＳから受信する。そのために、高度医療センタＨＴは、プラットフォーム２と同様のプラットフォームを構築したパソコン（図示せず）を備えている。このパソコンは、ＷＷＷブラウザを備えており、インターネットＩＮに接続可能である。
【００４９】
図１を参照して、中核病院ＣＨについて説明する。
中核病院ＣＨは、地域の中核となる病院であり、大学病院等である。中核病院ＣＨは、各種診断装置ＤＭ、医療画像サーバＩＳ、医療情報サーバＤＳ、医療会計サーバＡＳ、各医局ＭＯに備えられるパソコンおよびサーバＳＶを有しており、これらの装置を院内ネットワークＭＮで接続している。中核病院ＣＨには、サーバＳＶに構築しているプラットフォーム２とインターネットＩＮを介して取り込む専用アプリケーション３（専用テンプレート、専用処理モジュール）とにより医療画像処理システム１が構成されている（図２参照）。
なお、本実施の形態では、各種診断装置ＤＭが特許請求の範囲に記載する各種医療装置に相当し、医療画像サーバＩＳ、医療情報サーバＤＳ、医療会計サーバＡＳおよび各医局ＭＯに備えられるパソコンが特許請求の範囲に記載するローカルコンピュータに相当する。
【００５０】
各種診断装置ＤＭには、放射線診断装置、超音波診断装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置等がある。各種診断装置ＤＭは、医療画像データをＤＩＣＯＭ形式で出力する。
なお、本実施の形態ではＤＩＣＯＭ形式が任意のデータ形式に相当する。
【００５１】
医療画像サーバＩＳは、医療画像データ（ＤＩＣＯＭ形式）および医療画像データ（統一データ形式）を蓄積および管理するためのサーバである。医療画像サーバＩＳでは、それらのデータを格納するためのデータベースを各々構築している。データベースでは、放射線診断装置、超音波診断装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置等の装置別に医療画像データが格納されている。
なお、医療画像サーバＩＳに構築されるデータベースが特許請求の範囲に記載するデータベースの１つに相当する。
【００５２】
医療情報サーバＤＳは、診断カルテ（患者情報を含む）、診断履歴、治療履歴、プラットフォーム２の処理モジュールの種類や処理モジュールで使用するパラメータ、テンプレートの種類やテンプレートの組み合せ、医療画像データのフィルタの種類、専用の処理モジュールや専用のテンプレートの使用実績等を蓄積および管理するためのサーバである。医療情報サーバＤＳでは、それらの情報やデータを格納するためのデータベースを構築している。
なお、医療情報サーバＤＳに構築されるデータベースが特許請求の範囲に記載するデータベースの１つに相当する。
【００５３】
医療会計サーバＡＳは、患者別の健康保険の保険点数、患者の医療費、職員の給与、院内設備のコスト等を蓄積および管理し、中核病院ＣＨの会計業務を行うためのサーバである。医療会計サーバＡＳでは、それらの情報やデータを格納するためのデータベースを構築している。
なお、医療会計サーバＡＳに構築されるデータベースが特許請求の範囲に記載するデータベースの１つに相当する。
【００５４】
各医局ＭＯのパソコンでは、院内ネットワークＭＮを介してサーバＳＶからプラットフォーム２を起動し、プラットフォーム２を動作させることができる。つまり、各医局ＭＯのパソコンにおいて、プラットフォーム２による診断や治療の支援を受けることができる。
【００５５】
サーバＳＶは、中核病院ＣＨの全ての装置やコンピュータを統括しているサーバであり、プラットフォーム２が構築されている。プラットフォーム２は、サービスセンタＳＳから導入した基本プログラムをサーバＳＶにインストールすることによって構築されている。基本プログラムはＴＣＰ／ＩＰ[Transmission Control Protocol / Internet Protocol]を通信プロトコルとするＷＷＷサーバプログラムを有しており、プラットフォーム２（サーバＳＶ）はインターネットＩＮに接続可能である。サーバＳＶは、医療画像サーバＩＳ、医療情報サーバＤＳおよび医療会計サーバＡＳと連携し、電子カルテシステムや医療会計システム等の病院内情報システムと情報をやりとりして患者データの一元管理や医療会計の効率化を図っている。
【００５６】
プラットフォーム２では、医師が設定したテンプレートや基本プログラムに予め組み込まれているテンプレート内に記述されているマクロ定義に従って処理手順を解釈し、実行する。つまり、プラットフォーム２では、テンプレートのマクロ定義に従って必要な処理モジュールを共通処理モジュールライブラリ２ｂから呼び出したり、あるいは、サービスセンタＳＳの専用処理モジュールライブラリ３ｂから取り込み、実行する（図２参照）。
【００５７】
テンプレートは、例えば、ＶＢＡ[Visual Basic for Applications]（Ｒ）、ＵＮＩＸ（Ｒ）等で用いられるシェルスクリプトやジャバ（Ｒ）スクリプト等のスクリプト言語を用いて記述したマクロ定義であり、処理モジュールを呼び出したり、実行させたりするための各種命令が記述されている。テンプレートとしては、基本プログラムに含まれており、医療画像処理における基本的な処理を行うための基本テンプレートがある。また、テンプレートとしては、アプリケーション開発会社ＡＤで開発された診断や治療の目的に応じた専用テンプレートもある。さらに、開発効率向上のために、ユーザである医師が、専用のグラフィカル・プログラミングエディタまたは基本プログラムに含まれるテンプレート作成の処理モジュールを用いてテンプレートを作成できる。テンプレートは、医療画像データの入力処理用のテンプレート、入力した医療画像データの初期化処理用のテンプレート等の１つの処理を行うテンプレート、入力処理用のテンプレートと初期化処理用のテンプレート等の幾つかのテンプレートを組み合わせたテンプレート、あるいは、医療画像データの入力処理から出力処理までの全ての処理を行うテンプレートがある。例えば、テンプレートには、スクリプト言語を用いて、医療画像データのフィルタの処理モジュール、肺癌診断の処理モジュール、乳癌診断の処理モジュールあるいは医療画像データを２次元スライス画像や３次元画像として可視化する処理モジュール等の処理モジュールを呼び出して実行する順番が記述してある。
【００５８】
処理モジュールは、例えば、ダイナミックロードライブラリ、ＣＯＭ[Component Object Model]、ＤＣＯＭ[Distributed Component Object Model]、シェアドライブライブラリやジャバ（Ｒ）言語で記述されたライブラリ、ＣＯＲＢＡ[Common Object Request Broker Architecture]等の分散オブジェクトを用いてプログラミングされる。処理モジュールには医療分野で一般に広く使用されているＤＩＣＯＭ形式から統一データ形式に変換するモジュールがあり、データ変換後は、処理モジュールでは、医療画像データの入出力データフォーマットとして医療画像処理システム１で共通な統一データ形式を用いる。これにより、処理モジュールは、プログラムとしての独立性を確保でき、かつ、プラットフォーム２における任意の処理モジュールの呼び出しにも対応できる。その結果、医療画像データに対する基本的な処理モジュールを共通化できるとともに専用の処理モジュールでもデータ変換無しで医療画像データを処理することができ、テンプレートを用いた汎用的な医療画像処理を実現できる。また、処理モジュールには統一データ形式からＤＩＣＯＭ形式やその他のデータフォーマットへのデータ変換モジュールがあり、他の医療装置や他の医療画像ソフトウェアとの連携も可能である。
【００５９】
図３を参照して、統一データ形式について説明しておく。図３は、ＤＩＣＯＭ形式の医療画像データおよび統一データ形式の医療画像データの説明図である。ＤＩＣＯＭ形式の医療画像データは、医療画像の１枚毎に、その医療画像データにヘッダを設けている。ＤＩＣＯＭ形式のヘッダには、撮影年月日、医療画像の情報（解像度、画像サイズ）、患者（被検診者）の情報等が記述してある。統一データ形式の医療画像データは、ＤＩＣＯＭ形式の医療画像データにおける１枚毎のヘッダを全て取り除き、医療画像データを連続して繋げ、１つのヘッダを設けている。統一データ形式のヘッダには、医療画像データの数、撮影年月日、医療画像の情報（解像度、画像サイズ）、患者（被検診者）の情報等が記述してある。ちなみに、医療画像データは、放射線診断装置、超音波診断装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置等の装置別に医療画像データの解像度、画像サイズ等が設定されている。
【００６０】
図１および図２を参照して、医療画像処理システム１の詳細な構成を説明する。図２は、医療画像処理システムの構成図である。
医療画像処理システム１は、前記したように、中核病院ＣＨのサーバＳＶに構築されているプラットフォーム２とサービスセンタＳＳのサーバ（図示せず）の専用アプリケーション３とからなり、必要に応じてプラットフォーム２に専用アプリケーション３の専用テンプレートや専用処理モジュールを取り込んでプラグインする。
【００６１】
プラットフォーム２は、基本プログラムをサーバＳＶにインストールして実行することによって構築される。プラットフォーム２は、主に、基本テンプレートライブラリ２ａ、共通処理モジュールライブラリ２ｂおよび医療ソフト統合環境２ｃを有している。
【００６２】
基本テンプレートライブラリ２ａは、医療画像処理における基本処理を行うための基本テンプレートおよび中核病院ＣＨで行う標準処理でテンプレートを幾つか組み合わせて入力から出力まで行うためのテンプレートからなるライブラリである。基本テンプレートとしては、データ入力初期化、フィルタ処理、表示、出力、転送、通信、承認等を行うためのテンプレートがある。中核病院ＣＨで日常的によく行う標準処理のテンプレートとしては、肺癌自動診断、肝臓癌自動診断、乳癌自動診断等を行うためのテンプレートがあり、その他に、ユーザ（医師）がテンプレートを作成するためのテンプレートや専用の診断治具や治療治具等を設計するためのテンプレートもある。さらに、基本テンプレートライブラリ２ａには、医師が作成したテンプレートやサービスセンタＳＳから取り込んだテンプレート等も格納しておく場合がある。プラットフォーム２では基本テンプレートライブラリ２ａのテンプレートを選択するための画面をユーザに提供し、ユーザはその中から診断や治療で使用する目的に応じてテンプレートを選択すればその医療画像処理を行うことができる。
【００６３】
共通処理モジュールライブラリ２ｂは、医療画像処理における共通化した処理（基本処理）を行うための処理モジュールからなるライブラリである。共通化した処理を行うための処理モジュールとしては、入力、初期化、フィルタ（前処理）、表示、出力、転送、通信、承認を行うための処理モジュールであり、その他に、医療画像処理における医療行為の中で健康保険に該当する医療行為に対して自動的に保険点数を加算するための処理モジュール、ユーザがテンプレートを作成するための処理モジュールや専用の診断治具や治療治具を設計するための処理モジュール等もある。これらの処理モジュールは、ユーザによって選択されたテンプレートのマクロ定義に従って呼び出され、実行される。
【００６４】
入力処理モジュールは、診断装置ＤＭで撮影されたＤＩＣＯＭ形式の医療画像データを院内ネットワークＭＮと入力装置（図示せず）を介してプラットフォーム２に入力する処理等を行うためのプログラムである。この入力では、診断装置ＤＭから医療画像データを直接入力する場合、あるいは、医療画像サーバＩＳに一旦格納されている医療画像データを入力する場合がある。ちなみに、入力処理モジュールは、ＤＩＣＯＭ形式の医療画像データをインターネットＩＮを介してプラットフォーム２に入力する処理を行うためのプログラムを含む場合がある。
【００６５】
初期化処理モジュールは、入力した医療画像データを統一データ形式に変換する処理等を行うためのプログラムである。
【００６６】
フィルタ処理モジュールは、医療画像データから関心領域を抽出し易くする各種処理を行い、さらに、関心領域（肺、肝臓等）を抽出し、必要に応じて抽出した関心領域にエッジを際立たせる処理等を行うためのプログラムである。関心領域を抽出し易くする各種処理としては、階調処理、２値化処理、コントラスト処理等がある。抽出処理としては、例えば、関心領域の標準モデルと形状を比較することによって関心領域の認知処理を行い、関心領域を抽出する。
【００６７】
表示処理モジュールは、統一データ形式の医療画像データや各処理モジュールで処理した医療画像データを２次元スライス画像や３次元立体画像で表示する処理等を行うためのプログラムである。
【００６８】
出力処理モジュールは、各処理モジュールで処理した統一データ形式の医療画像データや各処理モジュールによる医療情報（診断結果や解析結果等）を医療画像サーバＩＳや医療情報サーバＤＳのデータベースに格納したり、プリンタ出力する処理等を行うためのプログラムである。また、出力処理モジュールは、各処理モジュールで処理した統一データ形式の医療画像データや各処理モジュールによる医療情報（診断結果や解析結果等）を他の画像装置のデータ形式や他のコンピュータのソフトウエアで取り扱うデータ形式（ＤＩＣＯＮ形式等）に変換して、他の画像装置や他のコンピュータに出力する処理等を行うためのプログラムである。
【００６９】
転送処理モジュールは、各処理モジュールで処理した統一データ形式の医療画像データや各処理モジュールによる医療情報（診断結果や解析結果等）を医療画像サーバＩＳ、医療情報サーバＤＳや医療会計サーバＡＳに転送する処理等を行うためのプログラムである。
【００７０】
通信処理モジュールは、医療画像データ、医療情報（診断結果や解析結果等）、テンプレート、処理モジュール等をサービスセンタＳＳとの間でインターネットＩＮを介して送受信する処理等を行うためのプログラムである。
【００７１】
承認処理モジュールは、医師が下した判断や診断結果等あるいは自動診断した診断結果等を診断カルテに書き込み、正式な診断カルテとして承認する処理等を行うためのプログラムである。
【００７２】
医療ソフト統合環境２ｃは、プラットフォーム２のカーネルであり、テンプレートのマクロ定義の解釈や実行、処理モジュールの実際の処理の実現、ユーザインターフェース等の機能を有する。そのために、医療ソフト統合環境２ｃには、プログラミング機能、プラグイン管理、データ互換・変換管理、ネットワーク管理等があり、その他に、表示機能、出力機能等もある。
【００７３】
専用アプリケーション３は、医療画像処理において診断や治療で使用する目的に応じた主処理を行うために用意されており、例えば、治療計画、ＰＥＴ[Positron Emission Tomography]診断、治療支援、各種疾病自動診断、各種医療画像解析等を行うためのアプリケーションがある。そのために、専用アプリケーション３は、主に、専用テンプレートライブラリ３ａおよび専用処理モジュールライブラリ３ｂを有している。
【００７４】
専用テンプレートライブラリ３ａは、医療画像処理における診断や治療で使用する目的に応じた主処理を行うための専用テンプレートからなるライブラリである。専用テンプレートとしては、治療計画、ＰＥＴ診断、治療支援、各種疾病自動診断、各種医療画像解析等を行うためのテンプレートがある。ちなみに、プラットフォーム２では、専用テンプレートライブラリ３ａのテンプレートを選択するための画面をユーザに提供することもできる。
【００７５】
専用処理モジュールライブラリ３ｂは、医療画像処理における主処理を行うための専用処理モジュールからなるライブラリである。専用処理モジュールとしては、治療計画、ＰＥＴ診断、治療支援、各種疾病自動診断、各種医療画像解析等を行うための処理モジュールがある。プラットフォーム２では、ユーザが選択した基本テンプレートまたは専用テンプレートのマクロ定義に記述されている処理モジュールが共通処理モジュールライブラリ２ｂにない場合には、専用処理モジュールライブラリ３ｂから該当する専用処理モジュールを取り込んでプラグインする。
【００７６】
図４および図５を参照して、医療画像処理システム１における一般的なテンプレートＧＴの一例を説明する。図４は、医療画像処理システムにおけるテンプレートの構成の一例である。図５は、図４のテンプレートによって医療画像処理実行時の画面構成の一例である。
【００７７】
テンプレートＧＴは、基本テンプレート（データ入力初期化、フィルタ処理、承認）や専用テンプレート（主処理）を組み合わせたテンプレートであり、医療画像データに対する入力から出力の一連の処理をマクロ定義している。ちなみに、医局ＭＯのパソコン（図示せず）でプラットフォーム２が使用され、このパソコンのディスプレイ（図示せず）に表示された多数のテンプレートの中（基本テンプレートライブラリ２ａ）から医師によってテンプレートＧＴが選択されると、テンプレートＧＴに定義された処理が開始する（図１、図２参照）。プラットフォーム２では、主処理過程以外の過程では共通処理モジュールライブラリ２ｂから処理モジュールを呼び出して実行し、主処理過程では専用処理モジュールライブラリ３ｂの処理モジュールをプラグインして実行する（図２参照）。
【００７８】
データ入力初期化過程では、診断装置ＤＭからＤＩＣＯＭ形式の医療画像データをプラットフォーム２に取り込み、ＤＩＣＯＭ形式の医療画像データを統一データ形式の医療画像データに変換する（図１参照）。このデータ形式の変換以降、各処理モジュールでは、統一データ形式の医療画像データを取り扱う。
【００７９】
続いて、フィルタ処理過程では、統一データ形式の医療画像データに関心領域を高精度に抽出するための各種処理を施し、医療画像データから関心領域を抽出する。
【００８０】
さらに、主処理過程では、抽出した関心領域に対して解析や診断を行う。
【００８１】
最後に、承認過程では、診断結果や解析結果を診断カルテに書き込み、正式な診断カルテとするための承認を行う。
【００８２】
なお、各処理過程では、医師による指示あるいは自動的に、医療画像を医局ＭＯのパソコンのディスプレイに表示することができるとともに、医療画像データや診断結果等の医療情報を医療画像サーバＩＳ、医療情報サーバＤＳあるいは医療会計サーバＡＳのデータベースに格納することができる（図１参照）。さらに、各処理過程では、医療画像データや診断結果等を他の医療画像装置や他のコンピュータ等にその装置やそのコンピュータで使用するソフトウエアのデータ形式に変換して出力することができる。
【００８３】
テンプレートＧＴの実行中、医局ＭＯのパソコンのディスプレイにはメイン画面ＧＳが表示される（図１、図５参照）。メイン画面ＧＳには、画面右上部（画面に向かって）に選択されているテンプレートの構成、現在の処理の進行状況やシステムメッセージ等を表示するテンプレートウィンドウＴＷ、画面右下部（画面に向かって）に各処理過程での医療画像や医療情報を表示する医療情報ウィンドウＰＷおよび画面左部（画面に向かって）に各種情報を表示する情報ウィンドウＩＷを有している。医療画像としては、ユーザの指示に応じて、２次元スライス画像、２次元スライス画像から生成した３次元立体画像等がある。医療情報としては、診断結果、解析結果、保険点数等がある。各種情報としては、テンプレートや処理モジュールの最新情報、専用テンプレートや専用処理モジュールの使用料、サービスセンタＳＳからのお知らせ等がある。ユーザは、メイン画面ＧＳの画面最上部のメニューバーＭＢにおける各メニューの中からプルダウンで必要な操作を行うことができる。その操作としては、例えば、テンプレートの選択、テンプレートの作成、各種パラメータの変更、処理する医療画像データの指定等がある。
【００８４】
図６を参照して、医療画像処理システム１における具体的な処理のテンプレートＤＴの一例およびその医療画像処理の流れを説明する。図６は、医療画像処理システムにおけるＸ線ＣＴ装置による医療画像データを用いた肝臓の自動診断テンプレートによる医療画像処理の一例である。
【００８５】
ユーザ（医師）は、ある患者（被検診者）に対する肝臓の診断を行うために、医局ＭＯのパソコン（図示せず）上にプラットフォーム２を使用し（図１参照）、プラットフォーム２が提供するテンプレートの中（基本テンプレートライブラリ２ａ）からテンプレートＤＴを選択する（図２参照）。テンプレートＤＴは、肝臓の自動診断テンプレートであり、Ｘ線ＣＴ装置による医療画像データに対して入力から出力の一連の処理をマクロ定義している。ここでは、使用する医療画像データは、診断装置ＤＭ（Ｘ線ＣＴ装置）で撮影した医療画像データ、検診センタＭＳのＸ線ＣＴ装置で撮影され、サービスセンタＳＳを介して送信された医療画像データあるいは地域病院ＡＨのＸ線ＣＴ装置で撮影され、サービスセンタＳＳを介して送信された医療画像データが、医療画像サーバＩＳのデータベースに一旦格納されたものである。なお、使用する医療画像データとしては、診断装置ＤＭ（Ｘ線ＣＴ装置）で撮影した医療画像データを診断装置ＤＭから直接取り込む場合もある。
【００８６】
データ入力初期化過程では、医療画像データをＤＩＣＯＭ形式で医療画像サーバＩＳから取り込む。このとき、ユーザ（医師）は、医局ＭＯのパソコンから対象の患者（被検診者）の情報や撮影日等の情報をプラットフォーム２に入力しておく。さらに、データ入力初期化過程では、医療画像データをＤＩＣＯＭ形式から統一データ形式に変換する（図３参照）。さらに、データ入力初期化過程では、ユーザ（医師）の指示に応じて医療画像データを加工し、２次元スライス画像の表示や２次元スライス画像から形成した３次元の再構成画像の表示を行う。また、データ入力初期化過程では、統一データ形式に変換した医療画像データ、あるいは、２次元スライス画像データや３次元再構成画像データ等を医療画像サーバＩＳのデータベースに格納する。
【００８７】
フィルタ処理過程では、肝臓を抽出するために必要な階調処理、コントラスト処理、２値化処理等を行う。そして、フィルタ処理過程では、内臓から肝臓のみを抽出し、抽出した肝臓を際立たせるためにエッジ処理を行う。さらに、フィルタ処理過程では、ユーザ（医師）の指示に応じて抽出した肝臓の医療画像データを加工し、肝臓の２次元スライス画像の表示や肝臓の３次元の再構成画像の表示を行う。また、フィルタ処理過程では、肝臓の２次元スライス画像データや３次元再構成画像データ等を医療画像サーバＩＳのデータベースに格納するとともに、使用したフィルタの種類、階調処理、コントラスト処理、２値化処理やエッジ処理等のパラメータを医療情報サーバＤＳのデータベースに格納する。
【００８８】
主処理過程では、抽出した肝臓の病巣（癌細胞）の有無を検出し、病巣が有る場合には抽出する。続いて、主処理過程では、その病巣に対して各種解析処理を行う。解析処理としては、例えば、病巣の大きさの測定、該当する患者の過去の病巣のデータに基づいて大きさの比較、円形度、孤立性、模様パターン等の特徴量を基準にした自動判定等がある。そして、主処理過程では、これらの解析結果に基づいて診断を下す。ちなみに、解析結果に基づいて、医師が診断を下す場合もある。さらに、主処理過程では、ユーザ（医師）の指示に応じて抽出した肝臓の医療画像データを加工し、病巣の２次元スライス画像の表示や病巣の３次元の再構成画像の表示を行うとともに、解析結果や診断結果の表示を行う。また、主処理過程では、病巣の２次元スライス画像データや３次元再構成画像データ等を医療画像サーバＩＳのデータベースに格納するとともに、使用した主処理の種類、解析結果、診断結果等を医療情報サーバＤＳのデータベースに格納する。
【００８９】
承認過程では、解析結果や診断結果に基づいて診断カルテを作成し、その診断カルテを医師が承認したことを示す認証を付与する。また、承認過程では、解析過程や診断過程に基づいて健康保険の医療行為に該当する医療行為の有無を判断し、該当する医療行為が有る場合にその医療行為に対して保険点数を計算し、その情報を医療会計サーバＡＳに送信する。さらに、承認過程では、診断カルテや診断レポート等を医療情報サーバＤＳのデータベースに格納する。
【００９０】
このように、医師は、肝臓の自動診断のテンプレートＤＴを選択するだけで、各処理過程でプログラム（処理モジュール）を選択して実行させたり、それらの各プログラムの使用方法を理解したり、あるいはプログラムの組み合せを考えたりする等の余計な労力を使わなくてよい。前記のように、各処理過程において、処理結果、医療画像データ、使用した処理モジュールやテンプレートの情報を保存しておくことにより、同様のプラットフォームを有する他の医師や高度医療センタＨＴ等の他の病院等が診断プロセスを追跡することができるとともに、診断方法や医療画像の最適な処理や見方等の知識ベースとして利用することができる。また、保険点数を自動加算し、医療会計システムと連動することにより、医療会計の効率化を図ることができる。
【００９１】
さらに、テンプレートの組み合せやテンプレートのマクロ定義が自由自在なので、アプリケーション開発会社ＡＤで新たな処理モジュールを開発したり、医師が新たにテンプレートを作成したりして、それぞれの使用目的に応じて様々な医療画像処理が可能となる。
【００９２】
図１乃至図３を参照して、医療画像処理システム１の運用の一例を図７のフローに沿って説明する。ここでは、サービスセンタＳＳを中心として、中核病院ＣＨ、患者ＰＴ、アプリケーション開発会社ＡＤ、医療メーカＭＭ間のデータ、お金、アプリケーション等のやりとりについて説明する。図７は、医療画像処理システムを利用したビジネスの一例を示すフロー図である。
【００９３】
中核病院ＣＨでは、医療画像処理の効率化を図るために、サービスセンタＳＳにプラットフォーム２の導入を依頼する（Ｓ１）。
【００９４】
サービスセンタＳＳでは、中核病院ＣＨにプラットフォーム２を導入する（Ｓ２）。この際、サービスセンタＳＳでは、中核病院ＣＨのサーバＳＶに基本プログラムをインストールし、サーバＳＶにおけるプラットフォーム２の動作確認や医局ＭＯ，・・・の各パソコンにおけるプラットフォーム２の動作確認を行ったり、プラットフォーム２と各サーバＡＳ，ＤＳ，ＩＳとの連動確認を行ったり、プラットフォーム２とサービスセンタＳＳのサーバとの通信確認を行ったりする。
【００９５】
導入後、中核病院ＣＨでは、サービスセンタＳＳに初期導入料を支払う（Ｓ３）。
【００９６】
アプリケーション開発会社ＡＤでは、専用アプリケーションを開発してそのロイヤリティを得るために、サービスセンタＳＳとの間でアプリケーション開発契約を締結する（Ｓ４）。この契約では、サービスセンタＳＳに支払う登録料、登録したアプリケーションのロイヤリティ等を設定しておく。ロイヤリティの設定は、そのアプリケーションの提供方法（販売、レンタル、リース等）に応じて設定される。
【００９７】
契約を締結すると、サービスセンタＳＳでは、アプリケーション開発会社ＡＤに、プラットフォームの環境およびテンプレートや処理モジュールを開発するための環境を公開するとともにプラットフォームも導入する（Ｓ５）。
【００９８】
そして、アプリケーション開発会社ＡＤでは、公開された開発環境に基づいて、専用アプリケーションとして専用処理モジュールや専用テンプレートを開発する（Ｓ６）。この開発では、医師の要望やサービスセンタＳＳの要望等に応じてアプリケーションを開発する。
【００９９】
専用アプリケーションを開発すると、アプリケーション開発会社ＡＤでは、専用アプリケーションを病院等で使用してもらうために、サービスセンタＳＳのサーバに登録し（Ｓ７）、その登録料をサービスセンタＳＳに支払う（Ｓ８）。
【０１００】
医療メーカＭＭでは、病院等で必要となる専用の診断治具や治療治具の仲介を受けるために、サービスセンタＳＳとの間で治具仲介契約を締結する（Ｓ９）。この契約では、サービスセンタＳＳに支払う仲介料等を設定しておく。
【０１０１】
契約を締結すると、サービスセンタＳＳでは、治具の設計画像データや要求仕様等を送信するために、医療メーカＭＭにプラットフォームを導入する（Ｓ１０）。
【０１０２】
中核病院ＣＨでは、患者ＰＴが来診すると（Ｓ１１）、担当の医師による診察を行う（Ｓ１２）。
【０１０３】
この診察において、医師は、初診の患者ＰＴの場合には診断装置ＤＭの医療画像による診断が必要と判断したとき、あるいは、通院中の患者ＰＴの場合には以前から診断装置ＤＭの医療画像を元に診断を行っていたときには、患者ＰＴに対して放射線診断装置等の診断装置ＤＭにより診断に必要な部位を撮影するとともに、プラットフォーム２を使用し、その診断の目的に応じたテンプレートを選択する（Ｓ１３）。
【０１０４】
テンプレートを選択すると、プラットフォーム２では、テンプレートのマクロ定義に従って、共通処理モジュールライブラリ２ｂから共通の処理モジュールを呼び出すとともに、必要に応じてサービスセンタＳＳのサーバ（図示せず）の専用処理モジュールライブラリ３ｂから専用のアプリケーションとして専用処理モジュールを取り込んでプラグインする（図２参照）（Ｓ１４）。そして、プラットフォーム２では、テンプレートのマクロ定義に従って処理モジュールを実行し、診断装置ＤＭあるいは医療画像サーバＩＳからの診断に必要な医療画像データ（ＤＩＣＯＭ形式）の取り込み、データ変換、関心領域の抽出、関心領域に対する解析や自動診断、承認、各種処理結果の表示、各種データの保存等を行う（Ｓ１５）。診断については、自動診断ではなく、関心領域の病巣の医療画像や解析結果等に基づいて医師が診断を下す場合もある（Ｓ１５）。
【０１０５】
診断の結果、治療に専用治具が必要な場合、医師は、プラットフォーム２を利用して専用治具の製造をサービスセンタＳＳに依頼する（Ｓ１６）。この際、医師は、専用治具を設計あるいは専用治具の要求仕様を設定するテンプレートを選択し、プラットフォーム２上で専用治具の設計あるいは要求仕様を設定する。そして、プラットフォーム２では、その設計画像データあるいは要求仕様を添付した依頼書をサービスセンタＳＳのサーバ（図示せず）に送信する。
【０１０６】
依頼書を受信すると、サービスセンタＳＳでは、その専用治具の製造に適した医療メーカＭＭを選定し、その医療メーカＭＭのパソコン（プラットフォーム）に依頼書（設計画像データあるいは要求仕様）を送信する（Ｓ１７）。
【０１０７】
依頼書を受信すると、医療メーカＭＭでは、設計画像データあるいは要求仕様に基づいて、専用治具を製造し（Ｓ１８）、その専用治具を中核病院ＣＨに納入する（Ｓ１９）。
【０１０８】
専用治具を受け取ると、中核病院ＣＨでは、その専用治具を使って患者ＰＴに治療を行う（Ｓ２０）。
【０１０９】
治療後、患者ＰＴは、医療画像診断や専用治具等の代金が加味された治療費を支払う（Ｓ２１）。
【０１１０】
一方、サービスセンタＳＳでは、仲介料を加味した専用治具の代金を請求する（Ｓ２２）。
【０１１１】
この請求に応じて、中核病院ＣＨでは、専用治具の代金をサービスセンタＳＳに支払う（Ｓ２３）。
【０１１２】
サービスセンタＳＳでは、専用治具の代金を受け取ると、仲介料を差し引いて、専用治具の製造代金を医療メーカＭＭに支払う（Ｓ２４）。
【０１１３】
また、サービスセンタＳＳでは、一ヶ月毎に、中核病院ＣＨで使用した専用アプリケーション（専用処理モジュールや専用テンプレート）の使用料を算出し、その使用料を請求する（Ｓ２５）。この使用料の算出では、販売の場合にはその販売料、レンタルの場合にはレンタル料、あるいはリースの場合にはリース料等と提供方法に応じて料金を算出する。
【０１１４】
この請求に応じて、中核病院ＣＨでは、専用アプリケーション（専用処理モジュールや専用テンプレート）の使用料をサービスセンタＳＳに支払う（Ｓ２６）。
【０１１５】
そして、サービスセンタＳＳでは、一ヶ月毎に、専用アプリケーションの使用状況に応じてアプリケーション開発会社ＡＤへのロイヤリティをアプリケーション開発契約に基づいて算出し、そのロイヤリティを支払う（Ｓ２７）。
【０１１６】
この医療画像処理システム１によれば、医療画像を取り扱うのに最低限必要な共通化された基本プログラム（プラットフォーム２）を導入すれば、ユーザ（医師等）は診断や治療での使用目的に応じたテンプレートを選択するだけで、面倒な作業無しに目的に応じた処理モジュールを呼び出して解析や診断を行える。また、プラットフォーム２では、医療画像データを統一データ形式で取り扱っているので、関心領域（臓器等）や症例に係わらず基本的な処理モジュール（入力、初期化、フィルタ、表示等）を共通化でき、必要に応じて、関心領域や症例毎に応じた専用の診断や解析のアプリケーションをプラグインすることができる。そのため、中核病院ＣＨでは、関心領域や症例に応じて基本的な処理モジュールを導入する必要がないし、また、関心領域や症例毎に応じた専用の診断や解析のアプリケーションを全て導入する必要はなく、そのアプリケーションの使用実績に応じてその費用を負担すればよいので、医療画像処理に対するコスト負担が大幅に軽減される。
【０１１７】
また、中核病院ＣＨの異なる医局ＭＯ，・・・間でプラットフォーム２を共有し、さらに、同様のプラットフォームを他の医療機関ＭＳ，ＡＨ，ＨＴにも導入することにより、他の医局ＭＯの医師や他の医療機関ＭＳ，ＡＨ，ＨＴ等との間で医療画像データ（統一データ形式）の互換性がとれ、ある医師が行った診断過程を別の医師が同じ医療画像あるいは診断結果や解析結果に基づいて把握でき、診断に対するセカンドオピニオンを受け易くなる。さらに、同様のプラットフォームを遠隔地の病院や個人病院にも導入することにより、インターネットＩＮ等を介して最新の診断や治療のアプリケーションを使用できたり、同じ医療画像あるいは診断結果や解析結果に基づいて専門医の診断を容易に受けることができるので、医療の均質化や高度化を医療現場の末端までもたらすことができる。
【０１１８】
また、アプリケーション開発会社ＡＤでは、共通化した基本的な処理（入力、初期化、フィルタ、表示等）部分のプログラムの開発の必要がなく、プラットフォームにプラグインするための統一データ形式でのみプログラムを開発すればよいので、開発のコストを低減できる。さらに、アプリケーション開発会社ＡＤでは、開発したアプリケーションをサービスセンタＳＳに登録しておけば、サービスセンタＳＳでそのアプリケーションの販売等を行うので、営業コストを削減できる。また、アプリケーション開発会社ＡＤでは、実際に使用した医療現場のニーズをインターネットＩＮで取り込むことにより、アプリケーションの開発や改良を迅速に行える。
【０１１９】
また、医療メーカＭＭでは、同様のプラットフォームを導入することにより、統一データ形式で製造する治具の設計画像データをインターネットＩＮを介して受信でき、治具製造に迅速に対応できる。また、医療メーカＭＭでは、サービスセンタＳＳと仲介契約を結ぶことにより、営業コストを削減できる。
【０１２０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、前記の実施の形態に限定されることなく、様々な形態で実施される。
例えば、本実施の形態では医療画像データを取り扱うシステムに適用したが、アニメの画像データ、ＣＡＤの画像データ、ＣＧの画像データ等の他の画像データを取り扱うシステムに適用してもよい。
また、本実施の形態ではシステムに入力する医療画像のデータ形式をＤＩＣＯＭとしたが、他のデータ形式の医療画像を取り込む構成としてもよい。
また、本実施の形態では医療画像処理システムを院内ネットワークやインターネットを介して構築する構成としたが、医療画像処理システムを単一のパソコン等に構築する構成としてもよい。
また、本実施の形態ではネットワークとしてインターネットを利用したが、専用回線によるネットワーク等の他のネットワークで構成してもよい。
また、本実施の形態ではプラットフォームをサーバにのみ構築する構成としたが、医局のパソコン等に個別に構築する構成としてもよい。
【０１２１】
また、本実施の形態では専用のテンプレートや専用の処理モジュールを必要に応じてサービスセンタから取り込む構成としたが、プラットフォームを構築しているサーバやパソコン等にインストールしておく構成でもよいし、あるいは、使用頻度の高い専用のテンプレートや専用の処理モジュールをプラットフォーム（基本プログラム）に予めカスタメイドしておいてもよい。
また、本実施の形態では専用テンプレートや専用処理モジュールをサービスセンタに登録してサービスセンタから提供する構成としたが、専用テンプレートや専用処理モジュールを開発したアプリケーション開発会社から直接提供するようにしてもよい。
【０１２２】
【発明の効果】
本発明によれば、目的や入力する画像データのデータ形式に係わらず、画像処理の中の基本的の処理を共通化でき、目的に応じた専用の処理も効率的に実行可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る医療画像処理システムを含む全体構成図である。
【図２】本実施の形態に係る医療画像処理システムの構成図である。
【図３】ＤＩＣＯＭ形式の医療画像データおよび統一データ形式の医療画像データの説明図である。
【図４】本実施の形態に係る医療画像処理システムにおけるテンプレートの構成の一例である。
【図５】図４のテンプレートによって医療画像処理実行時の画面構成の一例である。
【図６】本実施の形態に係る医療画像処理システムにおけるＸ線ＣＴ装置による医療画像データを用いた肝臓の自動診断テンプレートによる医療画像処理の一例である。
【図７】本実施の形態に係る医療画像処理システムを利用したビジネスの一例を示すフロー図である。
【符号の説明】
１・・・医療画像処理システム（画像処理システム）
２・・・プラットフォーム
２ａ・・・基本テンプレートライブラリ
２ｂ・・・共通処理モジュールライブラリ
３・・・専用アプリケーション
３ａ・・・専用テンプレートライブラリ
３ｂ・・・専用処理モジュールライブラリ
ＡＳ・・・医療会計サーバ（ローカルコンピュータ）
ＣＨ・・・中核病院
ＤＭ・・・診断装置（医療装置）
ＤＳ・・・医療情報サーバ（ローカルコンピュータ）
ＩＮ・・・インターネット（ネットワーク）
ＩＳ・・・医療画像サーバ（ローカルコンピュータ）
ＳＳ・・・サービスセンタ
ＳＶ・・・サーバ
【図１】
0003934959.tif 000002
【図２】
0003934959.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003934959.tif 000007
【図７】
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