(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の上部デッキ部材と下部デッキ部材とを接合することにより略四角板状に形成され、両側縁に沿って延びる一対の端桁と、同側縁と平行に延びる中桁との間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、
前記フォーク挿入孔と対向する端桁の外側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設し、
そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の外側壁と直交方向に延設し、
同Ｙ字状リブの先端を前記Ｙ字状リブの基端部と平行に延びるとともに前記端桁の外側壁又は内側壁に接合された補強リブと接合させたことを特徴とするパレット。
【請求項２】
略四角板状に形成された合成樹脂製の上部デッキ部材により構成され、両側縁に沿って延びる一対の端桁と、同側縁と平行に延びる中桁との間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、
前記フォーク挿入孔と対向する端桁の外側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設し、
そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の外側壁と直交方向に延設し、
同Ｙ字状リブの先端を前記Ｙ字状リブの基端部と平行に延びるとともに前記端桁の外側壁又は内側壁に接合された補強リブと接合させたことを特徴とするパレット。
【請求項３】
前記Ｙ字状リブ全体をパレットの上下端部間を繋ぐように構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパレット。
【請求項４】
前記補強リブを前記端桁の外側壁に接合させるとともに、同補強リブをパレットの上下端部間を繋ぐように形成し、
前記補強リブ、端桁の外側壁及びＹ字状リブによって端桁の外側部に補強用区画柱を立設させたことを特徴とする請求項３に記載のパレット。
【請求項５】
前記Ｙ字状リブの先端部を薄肉に形成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔を備え、瓦等の積載物を運搬するために使用される合成樹脂製のパレットに関するものである。より詳しくは、フォークの先端部が突き当てられること等を想定し、外部に露出した端桁の外側部の強度を高めるように構成されたパレットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種のパレットとしては、特開平８−１３３２８５号公報に開示されている合成樹脂製パレットが知られている。このパレットは、フォーク差込口を二側面に有し、二方向からフォークを差し込むことができるように構成されている。さらに、前記フォーク差込口が形成された二側面と直交する方向の二側面には、フォーク差込方向に沿って配置された複数本の桁のうち両端に位置する端桁の側板部が形成されている。これら側板部の少なくとも一部分には、同側板部と交差する方向に側板部から内側に向かって複数の補強リブが設けられている。これら補強リブは、前記端桁の高さ全体に渡ってかつ前記端桁の幅の１／１０以上に渡って設けられている。
【０００３】
さらに、前記補強リブの先端は、その補強リブと直交する方向に延設された連結リブと接合されている。そして、この合成樹脂製パレットは、前記側板部を補強リブにて補強したことによって、その側板部の外側面にフォークの先端を突き当ててパレットの円滑な回転或いは移動操作を行うことができるようになり、操作性が向上されている。また、上記合成樹脂製パレットの変形例として、前記側板部に直角に接続される補強リブに加え、同側板部に対しほぼ斜め４５°方向に接続される一対の補強リブとを同時に備えたものも開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の合成樹脂製パレットでは、補強リブが側板部から端桁の中央部までしか延設されていなかったことから、フォーク先端の突き当てによる衝撃を主として端桁の上下端部に設けられている上下のデッキボードの内側面で受け止めるように構成されていた。さらに、前記補強リブの先端と接合された連結リブは、補強リブと直交方向に延設されており、前記衝撃の伝わる方向に配向するようには構成されていなかった。このため、前記衝撃は、上側のデッキボードの下面及び下側のデッキボードの上面に局所的かつ閉鎖的に伝えられるに過ぎず、その他の補強構造にまで分散しながら伝わることは構造上ほとんど期待できなかった。このため、フォークの先端から側板部に対して強い衝撃が局所的に加えられた場合には、その衝撃点とその近傍に位置するデッキボードに局所的な変形や破損が生じるおそれが極めて高かった。
【０００５】
さらに、前記従来の変形例としての合成樹脂製パレットでは、斜め方向に延設された補強リブは前記衝撃点に加わる衝撃方向とほとんど一致することがない。仮に一致した場合には、フォークの先端が側板部の表面上を滑ってしまう結果となりやすい。このため、前記衝撃の大半は、前記側板部に直交方向に延設された補強リブに伝えられる結果となり、上述のようにその他の補強構造に分散しながら伝えられて受け止められることはほとんど期待できない。
【０００６】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、軽量化を図りつつ、外部に露出した端桁の外側壁の強度を高め、フォークの突き当てによる破損を効果的に防止することができるように構成されたパレットを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載のパレットの発明は、合成樹脂製の上部デッキ部材と下部デッキ部材とを接合することにより略四角板状に形成され、両側縁に沿って延びる一対の端桁と、同側縁と平行に延びる中桁との間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、前記フォーク挿入孔と対向する端桁の外側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設し、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の外側壁と直交方向に延設し、同Ｙ字状リブの先端を前記Ｙ字状リブの基端部と平行に延びるとともに前記端桁の外側壁又は内側壁に接合された補強リブと接合させたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載のパレットの発明は、略四角板状に形成された合成樹脂製の上部デッキ部材により構成され、両側縁に沿って延びる一対の端桁と、同側縁と平行に延びる中桁との間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、前記フォーク挿入孔と対向する端桁の外側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設し、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の外側壁と直交方向に延設し、同Ｙ字状リブの先端を前記Ｙ字状リブの基端部と平行に延びるとともに前記端桁の外側壁又は内側壁に接合された補強リブと接合させたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載のパレットの発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記Ｙ字状リブ全体をパレットの上下端部間を繋ぐように構成したことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載のパレットの発明は、請求項３に記載の発明において、前記補強リブを前記端桁の外側壁に接合させるとともに、同補強リブをパレットの上下端部間を繋ぐように形成し、前記補強リブ、端桁の外側壁及びＹ字状リブによって端桁の外側部に補強用区画柱を立設させたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載のパレットの発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の発明において、前記Ｙ字状リブの先端部を薄肉に形成したことを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
図２に示すように、実施形態のパレット１１は、合成樹脂により略四角板状（直方体状、平面正方形状）に形成されているうえ、片面使用２方差しの構成となっている。即ち、このパレット１１には、フォークリフト及びハンドリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔１２が合計２個（１対）設けられている。このパレット１１は、上部デッキ部材１３と下部デッキ部材１４とを別々に射出成形した後、上部デッキ部材１３の下端面と下部デッキ部材１４の上端面とを溶着させることにより一体化される。このパレット１１の上端面は水平面に沿って延びる上面デッキ１５となっており、その上面デッキ１５上に図示しない載置物を載置した状態で、その一側部に開口された左右一対のフォーク挿入孔１２内にフォークリフト又はハンドリフトのフォークを挿入して運搬するように構成されている。
【００１３】
図１から図５に示すように、パレット１１の両側部には、長四角柱状（略長四角筒状）に形成された左右一対の端桁２１がパレット１１の両側縁に沿って立設されている。両端桁２１間の中央位置、即ちパレット１１の中央部には、長四角柱状（略長四角筒状）に形成された中桁２２が、端桁２１及びフォーク挿入孔１２と平行に延びるように立設されている。これら左右一対の端桁２１及び中桁２２は、パレット１１においてフォーク挿入孔１２を開口させつつ、上面デッキ１５を所定高さに支持している。
【００１４】
端桁２１と中桁２２との間には、両桁２１，２２の上端部間を連結するように水平面に沿って延びる長四角板状の上部桟２３が架設されており、フォーク挿入孔１２の上方に位置する上面デッキ１５を構成している。パレット１１の前後両端部及び中央部には、両桁２１，２２の下端部間を連結するように水平面に沿って延びる長四角板状の端部下部桟２４ａ及び中央部下部桟２４ｂが架設されている。これら端桁２１、中桁２２、上部桟２３及び端部下部桟２４ａにより、パレット１１の前後両端部にはフォーク挿入孔１２の開口部を構成する左右一対のフォーク挿入口１２ａが形成されている。また、このパレット１１の下面には、隣接する桁２１，２２間を縦横に繋ぐ下部桟２４ａ，２４ｂにより、底面格子状（田字状）に形成された下面デッキのデッキ面が形成されている。
【００１５】
図１、図４及び図５に示すように、端桁２１は、上部デッキ部材１３の両側部に垂下された長四角柱状（略長四角筒状）の上部桁部材３１と、下部デッキ部材１４の両側部に立設された長四角柱状（略長四角筒状）の下部桁部材３２とから構成されている。これら上下の桁部材３１，３２は、いずれも同大同形状に形成されているうえ、両桁部材３１，３２間の境界面としての溶着面を中心に上下に対称となるように構成されている。
【００１６】
図１（ａ）に示すように、上部桁部材３１の周縁には、長四角筒状に形成された上部筒体３３が上面デッキ１５の下面から上部桁部材３１の下端部まで上下方向に延びるように垂下されている。上部桁部材３１の短手方向の中央には、フォーク挿入孔１２と平行となるように前後方向（上部桁部材３１の長手方向）に延びる第２補強リブとしての長手リブ３４が設けられている。この長手リブ３４は、上部筒体３３の前後両端部間を繋ぐように延設されているうえ、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。さらに、この長手リブ３４の前後両端部は上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように形成されており、中央部は上部桁部材３１の上部又は上端部までの高さとなるように形成されている。
【００１７】
上部桁部材３１の長手方向の中央部には、所定間隔をおいてフォーク挿入孔１２と直交方向（上部桁部材３１の短手方向）に延びる補強リブとしての前後一対の短手リブ３５及び仕切板３６が設けられている。これら短手リブ３５及び仕切板３６は、上部筒体３３の左右両側部間を繋ぐように延設されているうえ、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。端桁２１の中央（長手リブ３４）よりもパレット１１の内側方側に位置する短手リブ３５の中央部は上部桁部材３１の上部又は上端部までの高さとなるように形成され、その他は上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように形成されている。仕切板３６は、全体が上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように形成されており、その桁部材３１内を仕切っている。また、これら短手リブ３５と仕切板３６との間には、前記長手リブ３４の一方の側面からパレット１１の外側方又は内側方に向かって延設された外部短手リブ３７及び内部短手リブ３８が設けられている。
【００１８】
図１（ａ）及び図６に示すように、短手リブ３５と仕切板３６との間には、パレット１１の両側部を構成する上部筒体３３の外側壁３３ａ内側面からパレット１１の内側方へと突設されたＹ字状リブ４１が設けられている。このＹ字状リブ４１は、前記上部筒体３３の外側壁３３ａ内側面から延びる長四角板状の基部板４１ａと、その基部板４１ａの先端縁から斜め方向に分岐しながら延びる一対の分岐板４１ｂとから底面Ｙ字状に形成されている。
【００１９】
このＹ字状リブ４１の基端部に位置する基部板４１ａは、前記上部筒体３３の外側壁３３ａ内側面から同側壁３３ａと直交方向に延びるように突設されており、同基部板４１ａの先端は同側壁３３ａと長手リブ３４との中間位置に配設されている。さらに、この基部板４１ａは、上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。
【００２０】
また、Ｙ字状リブ４１の先端部に位置する一対の分岐板４１ｂは、前記基部板４１ａの先端縁と、長手リブ３４付近に位置する短手リブ３５又は仕切板３６の一側面との間を斜め方向に繋ぐように延設されている。さらに、この分岐板４１ｂは、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されているうえ、上部桁部材３１の上下両端部間を繋ぐように上下方向に延びる長四角板状に形成されている。
【００２１】
一方、このパレット１１の両側部に位置する上部桁部材３１の外側部には、前記Ｙ字状リブ４１と、そのＹ字状リブ４１と接する前記上部筒体３３の外側壁３３ａ、短手リブ３５及び仕切板３６（外端部）により、底面略Ｂ字状に形成された隣接する一対の補強用区画柱４２が形成されている。この補強用区画柱４２は、上部桁部材３１の外側部において、上下方向に延びる柱状構造をなすように立設されており、上下方向及び横方向にかかる荷重に対して高い補強効果を有している。さらに、前記隣接しながら配設された一対の補強用区画柱４２は、基部板４１ａを共有しつつ平断面略Ｂ字状に形成されており、上下方向及び横方向にかかる荷重に対してさらに高い補強効果を有している。
【００２２】
これら一対の補強用区画柱４２の中央部に位置するＹ字状リブ４１は、パレット１１の外側部を構成する上部筒体３３の外側壁３３ａに対するフォーク（先端部）の突き当て時の補強を行うために設けられている。そして、各Ｙ字状リブ４１を構成する一対の分岐板４１ｂは、底面から見たとき、基部板４１ａの延設方向に延びる延長線に対し左右対称となるように同じ角度で傾斜するように配設されており、前記フォークの突き当て時における衝撃の分散が均等に行われるようになっている。
【００２３】
また、隣接する短手リブ３５と仕切板３６との間の距離は、前記フォークの突き当て時における衝撃を漏れなく受け止めるために、好ましくはフォークの横幅（１００〜１５０ｍｍ程度）以下、より好ましくは１００ｍｍ以下であるとよい。同様の理由で、隣接するＹ字状リブ４１の基部板４１ａ間の距離は、好ましくはフォークの横幅（１００〜１５０ｍｍ程度）以下、より好ましくは１００ｍｍ以下であるとよい。さらに、各Ｙ字状リブ４１において、一対の分岐板４１ｂの先端間の最短距離は１００ｍｍ以下であるのが好ましい。
【００２４】
一方、このＹ字状リブ４１において、分岐板４１ｂの厚みは、パレット１１を構成する一般部（基部板４１ａを含む）の平均的な厚みよりも薄肉となるように構成されており、パレット１１の軽量化が効果的に図られるようになっている。例えば、基部板４１ａの厚みは４ｍｍ、分岐板４１ｂの厚みは３．６ｍｍに形成されている。なお、この分岐板４１ｂの厚みとしては、基部板４１ａ等のパレット１１の一般部の厚みよりも、好ましくは５〜２０％程度、より好ましくは１０〜１５％程度薄肉となるように構成されているとよい。この分岐板４１ｂの厚みが前記一般部の厚みの８０％未満の場合には、分岐板４１ｂの物性的な強度が低下し、それら分岐板４１ｂによって大きな衝撃を効果的に受け止めることが困難になるおそれがある。逆に９５％を越える場合には、パレット１１を十分に軽量化することができなくなるおそれがある。
【００２５】
下部桁部材３２は、長四角柱状（略長四角筒状）に形成されているうえ、下部デッキ部材１４の両側部に立設されている。この下部桁部材３２は、前記上部桁部材３１に対し上下が逆になるように構成されている以外は、上部桁部材３１と全く同様である。従って、以下の記載において、下部桁部材３２に設けられた上部筒体３３に相当する構成の部材名称を下部筒体４３とし、それ以外は外側壁３３ａ及び内側壁３３ｂをも含めて同一の部材名称を用いるものとする。
【００２６】
図１、図４及び図５に示すように、中桁２２は、上部デッキ部材１３の中央部に垂下された長四角柱状（略長四角筒状）の第２上部桁部材５１と、下部デッキ部材１４の中央部に立設された長四角柱状（略長四角筒状）の第２下部桁部材５２とから構成されている。これら桁部材５１，５２は、前記桁部材３１，３２におけるＹ字状リブ４１が設けられていない以外はほぼ同様の構成を有している。
【００２７】
次に、上記パレット１１の作用について説明する。
このパレット１１は、上部デッキ部材１３と下部デッキ部材１４とを別々に射出成形した後、上部デッキ部材１３の下端面と下部デッキ部材１４の上端面とを溶着させることによって製造される。なおこのとき、上部デッキ部材１３に設けられたＹ字状リブ４１の下端面と、下部デッキ部材１４に設けられたＹ字状リブ４１の上端面とは互いに溶着され、上下のデッキ部材１３，１４間の溶着面積を増加させるの寄与している。このパレット１１は、その前端部又は後端部に開口された左右一対のフォーク挿入口１２ａからフォーク挿入孔１２内へとフォークリフト又はハンドリフトの２本のフォークを挿入した後、それらフォークを所定高さに持ち上げて運搬される。
【００２８】
さて、このパレット１１の一側部に意図的又は非意図的にフォークの先端部が突き当てられた場合には、まず、上下の筒体３３，４３の外側壁３３ａ外側面に局所的な衝撃が加えられ、同側壁３３ａをパレット１１の内方側へと僅かに押圧・変形させる。なお、前記変形は、前記衝撃の伝播経路を説明しやすくするために便宜的に用いたものであり、ほとんど目視できないほど微小な変形であって、一過的な変形を遂げた後に元の形状に戻る可逆的なものである。そして、この衝撃による僅かな可逆的変形は、衝撃点付近に位置する短手リブ３５、仕切板３６、外部短手リブ３７又はＹ字状リブ４１の基部板４１ａへと伝えられる。
【００２９】
前記衝撃による僅かな可逆的変形の大半が短手リブ３５に伝えられた場合、その基端部から中央部へと向かって順次短手リブ３５に微細な可逆的変形が伝播されつつ、一部は上面デッキ１５及び下面デッキに伝えられて減衰される。さらに、前記微細な可逆的変形は、短手リブ３５に接合された一方の分岐板４１ｂをパレット１１の内側方へと僅かに引張りつつより一層減衰される。加えて、前記分岐板４１ｂに伝えられた超微細な可逆的変形は、Ｙ字状リブ４１の基部板４１ａ及び筒体３３，４３の外側壁３３ａに伝えられてさらに減衰される。そのうえ、前記分岐板４１ｂとの接合部を通過した超微細な可逆的変形は、最終的に衝撃や変形を受け止めやすい巨大な構造物（長手リブ３４等よりも広範な面積）である筒体３３，４３の内側壁３３ｂに受け止められた後、端桁２１全体に分散されつつ消失する。また、前記衝撃による可逆的変形の大半が仕切板３６に伝えられた場合もほぼ同様である。
【００３０】
一方、前記衝撃による可逆的変形の大半がＹ字状リブ４１の基部板４１ａに伝えられた場合、その基端部から先端部へと向かって順次基部板４１ａに微細な可逆的変形が伝播されつつ、一部は上面デッキ１５及び下面デッキに伝えられて減衰される。さらに、前記微細な可逆的変形は、基部板４１ａの先端から分岐し、左右の分岐板４１ｂへと伝わりながらより一層減衰される。加えて、前記両分岐板４１ｂに伝えられた超微細な可逆的変形は、各分岐板４１ｂの先端と接合されている短手リブ３５及び仕切板３６の中央部をパレット１１の内側方へと僅かに引張りつつさらに減衰される。そのうえ、前記短手リブ３５及び仕切板３６に伝えられた超微細な可逆的変形は、筒体３３，４３の外側壁３３ａ及び内側壁３３ｂへと伝えられた後、端桁２１全体に分散されつつ消失する。
【００３１】
特に、前記衝撃が補強用区画柱４２に加えられた場合には、前記短手リブ３５、仕切板３６又は基部板４１ａを中心とする補強構造に加え、その補強用区画柱４２全体と、同区画柱４２の上下に位置する上面デッキ１５及び下面デッキとの共同的な補強効果が発揮される。さらに、前記上面デッキ１５及び下面デッキによる補強効果は、補強用区画柱４２の上下端部のみに止まることなく、Ｙ字状リブ４１の基端部側から先端部側、さらにはその延長線上へと広い面積に渡って拡散されつつ受け止められる要素をも含んでいる。特に、前記衝撃点が基部板４１ａの基端部とほぼ一致する場合には、Ｙ字状リブ４１の基端部側から両先端部側へと平面略Ｖ字状に延びる一対の延長線に沿いながら拡散され、衝撃を受け止めるためのデッキ面積がより一層拡大され得る。なお、上記補強効果を高めるためのＹ字状リブ４１の構造としては、図６に示すように、一対の分岐板４１ｂ同士のなす角度αが、好ましくは９０°以下、より好ましくは６０〜９０°、さらに好ましくは７０〜８０°であるとよい。
【００３２】
次に、上記実施形態によって発揮される効果について説明する。
・  実施形態のパレット１１は、合成樹脂製の上部デッキ部材１３と下部デッキ部材１４とを溶着させることにより略四角板状に形成されているうえ、両側縁に沿って延びる一対の端桁２１と、同側縁と平行に延びる中桁２２との間にフォーク挿入孔１２が形成されるようになっている。さらに、このパレット１１は、フォーク挿入孔１２と対向する端桁２１の外側壁３３ａに平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブ４１が突設されている。加えて、前記Ｙ字状リブ４１の基部板４１ａは前記端桁２１の外側壁３３ａと直交方向に延設されており、同Ｙ字状リブ４１の分岐板４１ｂの先端は一対の補強リブ（短手リブ３５及び仕切板３６）に対し所定角度で傾斜しながら接合されている。さらに、前記各補強リブは、Ｙ字状リブ４１の基部板４１ａと平行に延びるとともに、長四角筒状に形成された端桁２１の外側壁３３ａ又は内側壁３３ｂ（端桁２１のいずれか一方の長側壁）と接合されている。
【００３３】
このため、このパレット１１は、端桁２１の外側部にＹ字状リブ４１が設けられていることから、外部に露出した端桁２１の外側壁３３ａの強度を容易に高めることができ、フォークの突き当てによるパレット１１側部の不可逆的な変形や破損を容易に防止することができる。さらに、前記Ｙ字状リブ４１は、極めて簡単かつ軽微な構成であることから、重量増加にほとんど寄与することなく、パレット１１の軽量化を容易に図ることができる。
【００３４】
特に、Ｙ字状リブ４１の基部板４１ａは、フォーク突き当て時の衝撃の伝播方向と一致するように延設されていることから、前記従来の合成樹脂製パレットの変形例における斜め４５°方向に接続される補強リブと比較して、前記衝撃を極めて効果的に受け止めることができ、補強効果は著しく高い。
【００３５】
さらに、前記基部板４１ａに伝播された衝撃は、一対の分岐板４１ｂにより相反する２方向に分岐しながら効率的に端桁２１全体に伝えられるようになっている。即ち、このパレット１１では、基部板４１ａから伝播される衝撃力のベクトルが一対の分岐板４１ｂにより、パレット１１の内側方と、前後両端部側へと分岐されるようになっており、各分岐板４１ｂが受け止めるべき衝撃力は基部板４１ａの半分程度まで低減される。このため、パレットの内側方のみに伝播される前記従来の合成樹脂製パレットの補強リブの場合とは異なり、パレット１１の内側方及び前後両端部側へと拡散しながら分散されて受け止められることから、フォーク突き当てによるパレット１１側部の不可逆的な変形や破損をさらに容易に抑えることができる。
【００３６】
加えて、前記各分岐板４１ｂに伝播された衝撃（ベクトル）は、短手リブ３５及び仕切板３６を介して筒体３３，４３に直接伝えられるようになっていることから、端桁２１の可逆的な変形や破損を引き起こしにくい。特に、前記筒体３３，４３は、前記従来の合成樹脂製パレットの連結リブと比較して、より広い面積を有する一体的な構造物であることから、衝撃を受け止める能力は顕著に高い。
【００３７】
・  短手リブ３５及び仕切板３６が、フォーク挿入孔１２と接する端桁２１の内側壁３３ｂに接合されていることから、端桁２１の外側壁３３ａからＹ字状リブ４１を通って伝播される衝撃を、衝撃点と対向する前記内側壁３３ｂ（全体）に伝えることができる。このため、前記内側壁３３ｂは、局所的な衝撃が加えられていないことから、衝撃点近傍に位置する外側壁３３ａと比較して、衝撃を受け止める力が著しく強い。さらに、同内側壁３３ｂは、Ｙ字状リブ４１を通って分散された弱い衝撃を広い面積で受け止めることができることから、フォーク突き当てによる端桁２１の可逆的変形及び破損を極めて顕著に抑えることができる。
【００３８】
さらに、このパレット１１は、短手リブ３５及び仕切板３６が端桁２１の外側壁３３ａにも同時に接合されていることから、前記端桁２１の内側壁３３ｂによる補強効果に加えて、外側壁３３ａによる補強効果も同時に発揮される。これら両側壁３３ａ，３３ｂによる補強効果は、端桁２１の短手方向全体からなる巨大構造物によるものであることから、衝撃を受け止める効果としては相乗的に高められ得る。
【００３９】
・  Ｙ字状リブ４１全体をパレット１１（端桁２１）の上下端部間を上下に連続して繋ぐように構成することによって、上下のデッキ部材１３，１４全体で一体的に衝撃が受け止められることから、外部に露出した端桁２１の外側壁３３ａの強度を著しく顕著に高めることができる。即ち、Ｙ字状リブ４１の上下に位置する上面デッキ１５及び下面デッキに同時に衝撃が加えられることから、どちらか一方のみに加えられる場合と比較して著しく高い補強効果が発揮され得る。
【００４０】
・  このパレット１１では、短手リブ３５又は仕切板３６と、端桁２１の外側壁３３ａと、Ｙ字状リブ４１（半分）とによって端桁２１の外側部に補強用区画柱４２が立設されている。このため、この略四角筒状に形成された補強用区画柱４２によって、外部に露出した端桁２１の外側壁３３ａの強度を顕著に高めることができる。さらに、短手リブ３５、仕切板３６、端桁２１の外側壁３３ａ及びＹ字状リブ４１（全体）によって端桁２１の外側部に隣接する一対の補強用区画柱４２を立設させることにより、外部に露出した端桁２１の外側壁３３ａの強度をさらに著しく顕著に高めることができる。
【００４１】
・  Ｙ字状リブ４１の分岐板４１ｂを薄肉に形成したことによって、必要十分な物性的強度を保持しつつ、パレット１１の軽量化を容易かつ効果的に図ることができる。
【００４２】
・  仕切板３６全体をパレット１１の上下端部間を上下に連続して繋ぐように構成することによって、Ｙ字状リブ４１を通って伝播される衝撃を極めて効果的に受け止めることが可能となる。
【００４３】
・  Ｙ字状リブ４１（分岐板４１ｂ）の対向する一対の先端間の距離を１００ｍｍ以下にすることにより、各分岐板４１ｂの長さを適正にすることが容易となることから、それら分岐板４１ｂの可逆的な変形及び破損を引き起こしにくくすることができる。また、各Ｙ字状リブ４１において、分岐板４１ｂの両先端間を繋ぐ直線と、基部板４１ａの基端との間の最短距離についてもほぼ同様の理由で１００ｍｍ以下であるのが好ましい。
【００４４】
・  このパレット１１のＹ字状リブ４１では、一対の分岐板４１ｂ同士のなす角度αが好ましくは９０°以下となるように構成されている。この角度αが９０°を越える場合には、各分岐板４１ｂからパレット１１の前後端部方向に伝わる衝撃力のベクトルが、パレット１１の内側方に伝わる衝撃力のベクトルよりも大きくなることから、短手リブ３５又は仕切板３６がパレット１１の前後端部方向に可逆的な変形を引き起こしやすくなる。一方、この角度αが６０°未満の場合には、上記平面略Ｖ字状に拡散されることによる衝撃の減衰効果が十分に発揮されなくなる。
【００４５】
・  このパレット１１は、端桁２１内にフォーク挿入孔１２と平行に延びる第２補強リブとしての長手リブ３４を設け、その第２補強リブと補強リブ（短手リブ３５又は仕切板３６）との交点近傍にＹ字状リブ４１の分岐板４１ｂ先端部が接合されている。このため、各分岐板４１ｂに伝播された衝撃力のベクトルは、パレット１１の内側方と、前端部又は後端部側へと分岐され、その前後方向に分岐された衝撃力のベクトルが長手リブ３４によって受け止められることから、パレット１１の強度を容易に高めることが可能である。
【００４６】
なお、本実施形態は次のように変更して具体化することも可能である。
・  パレット１１を両面使用２方差し、片面使用４方差し、両面使用４方差し、スキッドタイプ（単面型）の２方差し又はスキッドタイプの４方差しの構成としてもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態と全く同様の効果を発揮する。
【００４７】
なお、両面使用２方差しのパレット１１は、上記実施形態の上部デッキ部材１３を２つ用意し、それら上部デッキ部材１３の溶着面同士を溶着することにより容易に製造される。また、スキッドタイプ２方差しのパレット１１は、上記実施形態の上部デッキ部材１３のみによって構成され、必要に応じて端桁２１及び中桁２２の高さを延長させるとよい。
【００４８】
一方、片面使用４方差し、両面使用４方差し及びスキッドタイプ４方差しのパレット１１は、前記２方差しのパレット１１とほぼ同様に製造される。これら４方差しのパレット１１は、上記実施形態の端桁２１及び中桁２２の代わりに、パレット１１の各コーナ部に端桁としての隅部桁と、パレット１１の各側部中央に端桁としての中間桁と、パレット１１の中央に中桁としての中央桁とが立設され、いずれも四角筒状に形成されている。さらに、前記端桁（隅部桁又は中間桁）において、パレット１１の外周縁に沿って設けられた外側壁３３ａの内側面には、上記実施形態と同様の構成を有するＹ字状リブ４１が突設されている。加えて、前記Ｙ字状リブ４１の分岐板４１ｂの先端は、基部板４１ａと平行に延びるとともに端桁の外側壁３３ａ又は内側壁３３ｂに接合された一対の補強リブ（短手リブ３５や仕切板３６と同様の構成）と接合されている。
【００４９】
・  隣接するＹ字状リブ４１同士を密着させること。即ち、一方のＹ字状リブ４１の一方の分岐板４１ｂ先端と、他方のＹ字状リブ４１の一方の分岐板４１ｂの先端とを同一の補強リブの対向する側面にそれぞれ接合させ、隣接する一対の補強用区画柱４２の側面（短手リブ３５又は仕切板３６）同士を密着させること。
【００５０】
・  長手リブ３４を省略すること。
・  基部板４１ａを分岐板４１ｂと同じ厚みに形成しても構わない。
・  端桁２１の中央（長手リブ３４）よりもパレット１１の外側方側に位置する補強リブ（短手リブ３５又は仕切板３６）を、端桁２１の上部（上端部）及び下部（下端部）のみに設けること。
【００５１】
・  各分岐板４１ｂは、平面又は底面から見たときに斜め方向に延びる直線に沿って延設されている必要はなく、例えば中央部がパレット１１の内側方又は外側方に僅かに膨出するように形成されていても構わない。
【００５２】
・  例えば図７に示すように、上部桁部材３１内に設けられたＹ字状リブ４１又は分岐板４１ｂの下面を、先端側ほど上面デッキ１５側に向かって高くなるように形成すること。さらに、下部桁部材３２内に設けられたＹ字状リブ４１又は分岐板４１ｂの上面を、先端側ほど下面デッキ側に向かって低くなるように形成すること。なお、前記上面及び下面は、正面から見たときに斜め方向に延びる直線に沿って延設されている必要はなく、上方又は下方に膨出するように弧状に形成されていても構わない。このように構成した場合、Ｙ字状リブ４１による補強効果を十分に発揮させつつ、パレット１１の軽量化をより一層容易に図ることが可能となる。
【００５３】
・  分岐板４１ｂを端桁２１の上部（上端部）及び下部（下端部）のみに設けること。さらに、基部板４１ａを端桁２１の上部及び下部のみに設けても構わない。
【００５４】
・  補強リブ（短手リブ３５又は仕切板３６）を、端桁２１の中央（長手リブ３４）よりもパレット１１の内側方側のみに設けること。また、補強リブ（短手リブ３５又は仕切板３６）を、端桁２１の中央（長手リブ３４）よりもパレット１１の外側方側のみに設けても構わない。
【００５５】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記補強リブを前記フォーク挿入孔と接する端桁の内側壁に接合させたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のパレット。
【００５６】
・  前記補強リブ全体をパレットの上下端部間を繋ぐように構成したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のパレット。
・  前記Ｙ字状リブの先端間の距離を１００ｍｍ以下にしたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のパレット。
【００５７】
・  前記Ｙ字状リブの基端部を端桁の上下端部間を繋ぐように形成したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のパレット。
・  前記端桁内にフォーク挿入孔と平行に延びる第２補強リブを設け、その第２補強リブと前記補強リブとの交点近傍に前記Ｙ字状リブの先端部を接合させたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のパレット。
【００５８】
・  合成樹脂製の上部デッキ部材と下部デッキ部材とを接合することにより略四角板状に形成され、端桁と中桁とを備え、隣接する桁間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、前記フォーク挿入孔と対向する端桁の外側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設し、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の外側壁と直交方向に延設し、同Ｙ字状リブの先端を前記Ｙ字状リブの基端部と平行に延びるとともに前記端桁の外側壁又は内側壁に接合された補強リブと接合させたことを特徴とするパレット。このように構成した場合、軽量化を図りつつ、外部に露出した端桁の外側壁の強度を高め、フォークの突き当てによる破損を効果的に防止することができる。
【００５９】
・  略四角板状に形成された合成樹脂製の上部デッキ部材により構成され、端桁と中桁とを備え、隣接する桁間にフォーク挿入孔を形成させるように構成したパレットにおいて、前記フォーク挿入孔と対向する端桁の外側壁に平面Ｙ字状に形成されたＹ字状リブを突設し、そのＹ字状リブの基端部を前記端桁の外側壁と直交方向に延設し、同Ｙ字状リブの先端を前記Ｙ字状リブの基端部と平行に延びるとともに前記端桁の外側壁又は内側壁に接合された補強リブと接合させたことを特徴とするパレット。このように構成した場合、軽量化を図りつつ、外部に露出した端桁の外側壁の強度を高め、フォークの突き当てによる破損を効果的に防止することができる。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項５に記載の発明のパレットによれば、軽量化を図りつつ、外部に露出した端桁の外側壁の強度を高め、フォークの突き当てによる破損を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は実施形態の上部デッキ部材の一部を示す底面図、（ｂ）は同じく下部デッキ部材の一部を示す平面図。
【図２】  実施形態のパレットを示す斜視図。
【図３】  実施形態の下部デッキ部材の一部を示す底面図。
【図４】  図１の４−４線から見たパレットを示す正断面図。
【図５】  （ａ）は図１の５ａ−５ａ線から見たパレットを示す側断面図、（ｂ）は同じく５ｂ−５ｂ線から見たパレットを示す側断面図。
【図６】  図１（ａ）のパレットの一部を拡大した部分拡大底面図。
【図７】  実施形態以外のパレットの一部を示す正断面図。
【符号の説明】
１１…パレット、１２…フォーク挿入孔、１３…上部デッキ部材、１４…下部デッキ部材、２１…端桁、２２…中桁、３３ａ…端桁の外側壁、３３ｂ…端桁の内側壁、３５…補強リブとしての短手リブ、３６…補強リブとしての仕切板、４１…Ｙ字状リブ、４１ａ…Ｙ字状リブの基端部としての基部板、４１ｂ…Ｙ字状リブの先端部としての分岐板、４２…補強用区画柱。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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