(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板上に積載された記録紙束の上面に接して回転することにより最上部の記録紙を取り出す給紙ローラと、給紙ローラの直下位置にあって給紙ローラの周面に弾性的に圧接することにより給紙ローラにより取り出された記録紙を分離する分離パッドと、を備えた給紙装置であって、前記底板は、給紙方向先端部を下向きに傾斜させた姿勢で上下方向へ回動可能に給紙方向後端部を枢支されると共に、上記給紙ローラ周面と接する上方向に常時弾性付勢され、底板の幅方向両端部には夫々リブが突設され、前記分離パッドは、給紙方向先端の枢支部を上下動可能に枢支されると共に、弾性部材により常時給紙ローラに向けて上方へ付勢され、前記給紙ローラは、底板の給紙方向先端部の幅方向中央部と対面する位置に配置され、該給紙ローラの軸方向両端部から突出した回転軸には前記底板に設けた各リブの上面と接触してこれを押下げ可能な第１のカムが固定され、前記給紙ローラの軸方向両側の回転軸には、直下に位置する分離パッドの幅方向両端上面と接してこれを下方へ退避させる第２のカムが固定されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記分離パッドは、その上面に高摩擦面領域と、該高摩擦面領域の幅方向両端縁に沿って配置された低摩擦部と、から成り、前記各第２のカムは、夫々各低摩擦部と当接するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ローラと前記分離パッドとの間に抑え板を配置し、前記抑え板は、その給紙方向先端の枢支部を給紙ローラ及び分離パッドのニップ部よりも下流側において上下方向へ回動自在に枢支され、かつ、給紙ローラの周面を分離パッド上面に接触させるための開口を有すると共に、該開口の幅方向両端縁に沿って前記第２のカムが当接する枠部を有し、更に抑え板の先端部は給紙ローラを越えて底板上方にオーバーハングしていることを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、印刷機等の画像形成装置に使用される給紙装置の改良に関し、特に給紙ローラと分離パッドから成る給紙分離機構を記録紙積載用底板の幅方向中央部に配置したタイプの給紙装置において、給紙ローラの給紙動作と連動して底板及び分離パッドを押し下げるように構成した給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置に装備される給紙装置は、図６に示すように給紙トレイＴ内の底板１上に積載された記録紙束の最上面に給紙ローラ２を当接させた状態で該給紙ローラ２を一回転駆動させることにより、最上部の記録紙を取り出して画像形成部、印字部等に搬送する機構を備えている。２枚以上の記録紙が重なって給送される重送を防止する為に、給紙ローラ２の周面下部に高摩擦領域を備えた分離パッド３を圧接させ、重送記録紙が圧接部を通過する際に分離パッド３の高摩擦領域３ａの作用によって下側の記録紙を前進させず、上側の記録紙だけを前進させるように構成している。給紙ローラの一回転により給紙分離機構によって一枚だけ取り出された記録紙は下流側に位置する搬送ローラ対４、５により先端をニップされ、画像形成部へ向けて搬送される。給紙ローラを一回転駆動させたあとは給紙ローラの回転軸を停止して給紙ローラに対する駆動力伝達を遮断し、給紙ローラに設けたワンウェイクラッチにより給紙ローラを記録紙と連れ回りさせる。底板１は給紙方向先端部を下向きにした急傾斜姿勢にて、給紙方向後端部を上下方向へ回動自在に枢支されると共に、弾性部材６によって常時上方へ弾性付勢されている。分離パッド３は、搬送方向先端部の枢支部３ｂ’を上下方向に回動自在に枢支された支持板３ｂと、支持板３ｂの上面に固定された前記高摩擦領域３ａとを備え、弾性部材７によって常時上方へ向けて弾性付勢されている。なお、符号８はトレイＴの前壁であり、この前壁８によって底板上の記録紙束の前端面の位置を規制している。なお、底板１の先端縁は直線状ではなく、凹部と凸部が交互に連続した構成を有しており、この底板先端縁と対面する前壁８はこの凹部と凸部に嵌合する凸部と凹部を交互に配置した構成を有している。そして、トレイ内部に突出した前壁部分にて底板上の記録紙束先端縁を規制する。
【０００３】
ところで、給紙ローラ２を一回転駆動させる間に分離パッドとの協働によって分離と給送を同時に実施する分離パッド方式の給紙分離機構にあっては、給紙ローラの駆動によって記録紙を一枚給紙するごとに連動して底板１を実線のように押し下げて給紙ローラ２から離間させる底板押し下げ機構と、分離パッド３を押し下げる分離パッド押下げ機構が多用される。底板押し下げ機構によれば、非給紙時に給紙ローラと底板との間に十分な間隔を確保することができるため、使用者が底板上に記録紙束を載置するセット作業が容易になる。また、両押下げ機構は、給送された記録紙の前部が搬送ローラ対４、５によりニップされた時点で、底板、給紙ローラ及び分離パッドから記録紙を離脱させる為、搬送ローラ対に加わる負荷を低減させて搬送を円滑化することができる。
ところで、底板１は複数サイズの記録紙をセットすることができるように幅方向寸法を最大サイズの記録紙幅に見合うように大きく設定されているが、各サイズの記録紙束の幅方向端縁位置を規制する為の図示しないサイドガイドが底板上面から突設され、このサイドガイドは幅方向へ進退可能に支持されている。
底板上における記録紙束の幅方向セット位置を底板の幅方向一端縁とする端部基準の給紙装置にあっては、底板の基準端部に固定サイドガイドを突設すると共に、底板上に幅方向へ進退する一つの可動サイドガイドを設けることにより、記録紙の幅方向寸法に応じて記録紙束の幅方向端縁を規制するようにしている。また、このタイプの給紙装置にあっては、給紙ローラ及び分離パッドから成る給紙分離機構を底板の幅方向中央部よりも固定サイドガイド寄りの位置に配置することにより、全てのサイズの記録紙に対応できるようにしている。しかし、このタイプにあっては、給紙分離機構が、必ずしも全てのサイズの記録紙の幅方向中央部に配置されている訳ではないため、記録紙サイズによっては給紙時のスキューが発生し易くなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これに対して、底板の幅方向中央部を基準として全てのサイズの記録紙をセットする中央基準の給紙装置にあっては、底板の幅方向中央部の両側に幅方向へ進退可能な可動サイドガイドが配置されている。このタイプにあっては、給紙分離機構を底板の幅方向中央部に配置することにより、どのサイズの記録紙をセットしたとしても給紙位置が幅方向中心部と合致するため、スキューが発生しにくくなる。
しかし、このタイプの給紙装置にあっては、機構上の理由からこれまで底板と分離パッドを夫々押し下げる押下げ機構を設けることができなかったため、搬送ローラ対が記録紙をニップした後で底板と分離パッドを退避させることによる各メリットを享受することができなかった。
また、底板上から給送された記録紙の前部が搬送ローラ対４、５によりニップされた後で給紙ローラから分離パッドを離間させる周知の機構としては、給紙ローラを半月ローラとする方式があるが、図６に示した下向きに急傾斜した底板を使用することにより記録紙の給紙角度が急な場合には、記録紙先端が半月ローラによりピックアップされる瞬間に、分離パッドに記録紙先端が引っかかり、記録紙先端が捲れたまま給紙され、記録紙にダメージを与える場合がある。
【０００５】
請求項１の発明は、底板上に中央基準にて記録紙をセットし、該中央部に隣接配置した給紙分離機構により記録紙を給送する給紙装置において、記録紙の給紙分離終了直後に底板及び分離パッドを給紙ローラから退避させることにより、記録紙にダメージを与えずに分離搬送することを目的とする。
また、記録紙搬送時に給紙ローラに対して分離パッドが常時圧接されている場合には、分離給送された記録紙の前部が搬送ローラ対によりニップされて搬送開始された後に、駆動力の伝達が遮断された給紙ローラは記録紙を介して連れ回りするため、記録紙搬送の線速が低速な機器の場合に分離パッドと記録紙との間でスティッキング・スリップ現象が発生し、不快な異音（ビビリ音）が発生するという問題がある。
そこで請求項２の発明は、スティッキング・スリップ現象に起因して発生する異音を低減することを目的とする。
また、図７に示すように、多数枚の記録紙束を底板１上にセットする際に記録紙束の先端部が図示のようにばらついていると、給紙ローラ２と底板１との間に記録紙束Ｐをうまくセットできず、記録紙先端部が給紙ローラに引っ掛かって記録紙先端にダメージを与える。特に、機器正面に位置するオペレータが図示のように傾斜した底板１上の記録紙束をセットする場合には、記録紙束の上端部を把持せざるを得ない為、記録紙束の下端部がばらつき易い。また、ユーザが引っ掛かっていることに気づかない場合には、これを放置したまま給紙することによりジャムが発生する可能性がある。請求項３の発明は、このような不具合を解消して記録紙のセット性を向上させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為、請求項１の発明は、底板上に積載された記録紙束の上面に接して回転することにより最上部の記録紙を取り出す給紙ローラと、給紙ローラの直下位置にあって給紙ローラの周面に弾性的に圧接することにより給紙ローラにより取り出された記録紙を分離する分離パッドと、を備えた給紙装置であって、前記底板は、給紙方向先端部を下向きに傾斜させた姿勢で上下方向へ回動可能に給紙方向後端部を枢支されると共に、上記給紙ローラ周面と接する上方向に常時弾性付勢され、底板の幅方向両端部には夫々リブが突設され、前記分離パッドは、給紙方向先端の枢支部を上下動可能に枢支されると共に、弾性部材により常時給紙ローラに向けて上方へ付勢され、前記給紙ローラは、底板の給紙方向先端部の幅方向中央部と対面する位置に配置され、該給紙ローラの軸方向両端部から突出した回転軸には前記底板に設けた各リブの上面と接触してこれを押下げ可能な第１のカムが固定され、前記給紙ローラの軸方向両側の回転軸には、直下に位置する分離パッドの幅方向両端上面と接してこれを下方へ退避させる第２のカムが固定されていることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の発明において、前記分離パッドは、その上面に高摩擦面領域と、該高摩擦面領域の幅方向両端縁に沿って配置された低摩擦部と、から成り、前記各第２のカムは、夫々各低摩擦部と当接するように構成されていることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記給紙ローラと前記分離パッドとの間に抑え板を配置し、前記抑え板は、その給紙方向先端の枢支部を給紙ローラ及び分離パッドのニップ部よりも下流側において上下方向へ回動自在に枢支され、前記抑え板は、給紙ローラの周面を分離パッド上面に接触させるための開口を有すると共に、該開口の幅方向両端縁に沿って前記第２のカムが当接する枠部を有し、更に抑え板の先端部は給紙ローラを越えて底板上方にオーバーハングしていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明を適用した給紙装置の要部構成を示す斜視図であり、図２はその給送分離動作を示す図である。なお、図６に示した給紙装置を併せて参照し、図６と同一部分には同一符号を付して説明する。
図１に示した本発明の給紙装置と図６に示した従来の給紙装置との相違点は、底板１の幅方向両端縁の先端寄り位置に夫々リブ２０を突設した点と、各リブ２０と接して回転する第１のカム（偏心カム）２１を給紙ローラ２の回転軸２２に一体化した点と、更に給紙ローラ２の軸方向両側に位置する回転軸２２に第２のカム（偏心カム）２３を固定した点である。
即ち、図１に示した給紙装置は、底板１上に積載された記録紙束の上面に接して回転することにより最上部の記録紙を取り出す給紙ローラ２と、給紙ローラ２の直下位置にあって給紙ローラの周面に弾性的に圧接することにより給紙ローラ２により取り出された記録紙を分離する分離パッド３と、を備えている。
底板１は図６に示した給紙トレイＴ内に支持されており、給紙方向先端部１ａを下向きにして傾斜させた姿勢で上下方向へ回動可能に給紙方向後端部の枢支部１ｂを枢支されると共に、弾性部材６によって給紙ローラ２の周面下部と接する上方向に常時弾性付勢される。更に、底板１の幅方向両端部の先部には夫々リブ２５が突設されている。リブ２５は、所定の曲面形状を有した上面を、第１のカム２１の周面に当接させており、第１のカム２１が回転軸２２を中心として回転する際に、第１のカム２１の周面により押し下げられて底板１を下方へ押下げ得るように構成されている。
なお、底板１には図示しないサイドガイドが２個突設されており、底板の幅方向に等距離づつ同期して進退可能に配置されている。２つのサイドガイドを進退させる機構は特に図示しないがピニオンとラックとから成る機構や、ワイヤ等から成る機構を用いる。
【０００８】
底板１の前端部１ａの幅方向中央部の直上位置には給紙ローラ２が水平に配置されており、給紙ローラと図示しないワンウェイクラッチを介して連結された回転軸２２の両端部近傍位置には上記第１のカム２１が夫々一体化されている。回転軸２２の一端にはスプリングクラッチ２６及び従動ギヤ２７が取り付けられ、図示しないモータからの駆動力が従動ギヤ２７及びスプリングクラッチ２６を介して回転軸２２に伝達される。従動ギヤ２７からスプリングクラッチ２６への駆動力伝達のＯＮ、ＯＦＦは、図示しないソレノイドにより作動するロック爪によって実現される。即ち、該ロック爪がスプリングクラッチ２６の適所に設けた図示しない係止溝内に係合してスプリングクラッチをＯＦＦすることによって、従動ギヤ２７からスプリングクラッチ２６を介して回転軸２２に伝達されるべき駆動力を遮断する。スプリングクラッチ２６がＯＦＦの時には、回転軸２２はロックされ回転しない。これに対して給紙ローラ２は前記した図示しないワンウェイクラッチにより回転軸２２に対して給紙方向へだけ空回りすることができる。また、ロック爪が上記係止溝から離脱することによってスプリングクラッチ２６がＯＮ状態となり、従動ギヤ２７からの駆動力を回転軸２２に伝達する。
なお、このスプリングクラッチ２６は、前記のようにＯＮされた時に回転軸２２に対して給紙方向への駆動力を伝達する一方で、ＯＦＦされたときには回転軸２２に対して駆動力を伝達しないと同時に回転軸の回転をロックする機構を有するものである。そして、スプリングクラッチ２６のＯＦＦによって回転軸２２がロックされたときに、給紙ローラ２は給紙方向へフリー回転できる。
このようなスプリングクラッチ２６を使用する理由は、電磁クラッチに比べて後述する各カムを停止させる角度を正確に制御しやすいからである。
分離パッド３は、支持板３ｂと、支持板３ｂの上面に設けた高摩擦面領域３ａとを有する。支持板３ｂは給紙方向先端部の枢支部３ｂ’を上下動可能に枢支されると共に、弾性部材７により常時給紙ローラ２に向けて上方へ付勢されている。
【０００９】
次に、図２(a) 乃至(f) は、図１の構成を備えた給紙装置の動作説明図であり、図２(a) の待機状態から回転軸２２が時計廻り方向へ３６０度回転する過程における各構成要素の位置関係を示している。
まず、図２(a) の待機状態では、第１のカム２１がその大径部２１ａにてリブ２５の上面を押し下げる為、底板１は枢支部１ｂを中心として下方へ押し下げられている。この状態では底板１の上面と給紙ローラ２との間の間隔が十分に開いている為、記録紙束Ｐをセットすることが容易である。また、第２のカム２３の大径部２３ａが分離パッド３の上面と接してこれを弾性部材７に抗して押し下げている為、高摩擦面領域３ａと給紙ローラ２の周面とが非接触である。また、この待機状態では、回転軸２２に駆動力が伝達されておらず、スプリングクラッチ２６の作用により回転軸２２は回転不能にロックされているが、給紙ローラの軸部に設けた図示しないワンウェイクラッチの作用により回転軸２２に対して給紙ローラは給紙方向へフリー回転が可能である。
次に、図２(b) の状態は回転軸２２が(a) の状態から時計廻り方向に約６０度程度回転した状態を示しており、この状態では第１のカム２１の大径部２１ａが依然として底板１のリブ２５の上面に当接しているため、底板１は弾性部材６に抗して下方へ押し下げられているが、第２のカム２３の大径部２３ａは分離パッド３の上面から離脱しているため、給紙ローラ２の外周面が高摩擦面領域３ａと接した状態となっている。この状態では、底板１が給紙ローラ２の周面から下方に大きく離間しているので、底板上の記録紙Ｐを給紙することはできない。
なお、図２(b) 以降(f) までの間は、回転軸及び給紙ローラが時計廻り方向に一回転分（３６０度）だけ回転駆動される期間である。記録紙の搬送方向長は、給紙ローラ２の周長を越える長さである為、(f) 以降は搬送ローラ対４、５によりニップされた記録紙によって給紙ローラ２は連れ廻り可能である。
【００１０】
次に、図２(c) は給紙可能となる直前の状態を示しており、(d) は完全に給紙可能な状態に移行した瞬間を示している。(d) の状態では第１のカム２１の大径部２１ａがリブ２５から離脱しているために底板１は上昇し、底板上の記録紙束Ｐの上面が給紙ローラ２の周面に当接した状態となっている。また、第２のカムの大径部２３ａも分離パッド３の上面から離間しているので、給紙ローラ２と分離パッドの高摩擦面領域３ａとが接した状態にある。この状態から回転軸２２からの駆動力を受けた給紙ローラ２が時計廻り方向へ回転することにより、記録紙束Ｐ上面の記録紙が搬送方向へ取り出される。重送されている場合には、分離パッド３の高摩擦面領域３ａと給紙ローラ２との協働により分離され、上側の記録紙だけが前進方向へ給送される。
なお、図２(d) (e) (f) は底板１上に記録紙Ｐが載置されていない場合（或は少数枚の記録紙が載置されている場合）に、図２(c) の状態から更に時計廻り方向へ回転が行われた状態を示している。(d) の状態では第１のカム２１の大径部２１ａが底板のリブ２５に接しておらず、底板は上方に押し上げられている。この際、底板１上に所定量の記録紙束が載置されているとすれば、給紙ローラ２の周面と記録紙束上面とが接する為、底板は記録紙束の厚み分だけ、図示の位置よりも下方に退避した状態となっている。
図２(e) の状態では第１のカム２１の外周面がリブ２５の上面に接し始めており、底板１が徐々に押下げられている。底板上に記録紙束がある場合には、第１のカム２１によってリブ２５が押下げ開始されるタイミングは更に遅くなる。
しかし、更に回転が進行して図２(f) に示すように、第１のカム２１の大径部１２ａがリブ２５の上面に接している状況下では、底板上の記録紙束は給紙ローラ２の周面から完全に離間させられている状態にあり、給紙不能の状態となっている。この状態では分離パッドは給紙ローラと接している。
【００１１】
図２(f) の状態から更に回転が進行した状態が図２(a) の状態である。
図２(f) の状態から図２(a) の待機状態に移行した段階では、スプリングクラッチ２６がＯＦＦ状態となり、モータから回転軸２２に対する駆動力伝達は遮断される。また、この時、給紙ローラ２により給送された記録紙の少なくとも先端部は搬送ローラ対４、５によりニップされて搬送開始されているので、図２(a) の状態で記録紙が搬送ローラ対４、５により搬送されることによって、記録紙の後部は給紙ローラ２と分離パッド３との間を通過する。この際、本実施形態では、第２のカム２３の大径部２３ａにより分離パッド３は給紙ローラ２から離間させられているので、記録紙が分離パッドの高摩擦領域に摺接して異音を発生することがなくなり、給紙ローラが記録紙に連れ回りすることがなくなり、搬送ローラ対４、５に対する負荷がなくなる。仮に、記録紙後端が給紙ローラに接したとしても、給紙ローラ軸心に設けた上記ワンウェイクラッチの作用により給紙ローラは回転しない回転軸に対して給紙方向に空回り可能である為、記録紙と給紙ローラとの間の摺擦による異音発生も防止される。
つまり、モータからの駆動力によって図２(a) から(f) までに示した一回転の給紙動作を行った後は、給紙ローラ２と分離パッド３とが離間した(a) の姿勢に戻り、既に給紙開始されている記録紙の後端が給紙ローラと分離パッドとの間を通過するまで、(a) の姿勢を維持する。引き続いて連続給紙を行う場合には、先行する記録紙の通過が図示しない通紙センサ等により検知された時点以降に再びスプリングクラッチ２６をＯＮにして回転軸２２に一回転分の駆動力を伝達して同様の給紙動作を実施する。
【００１２】
このように本実施形態では、底板の幅方向中央部に給紙ローラ２と分離パッド３とから成る給紙分離機構を配置した中央基準の給紙装置において、初めて、給紙ローラの回転動作に連動して底板と、分離パッドとを上下動させるようにしたものである。このため、待機時に底板上に記録紙束を補給する作用が容易となり、また給紙ローラが給紙の為に一回転したあとに、記録紙によって連れ回りすることがなくなるので、搬送コロ対に対する抵抗が少なくなって搬送が円滑化する。また、記録紙搬送の線速が低速な機器においても、給紙ローラと分離パッドとの間を記録紙を通過させる際のスティッキングスリップに起因した異音（ビビリ音）の発生を防止できる。
また、モータからの駆動力によって給紙ローラを一回転駆動させる過程で、第１及び第２のカム２１、２３が夫々リブ２５及び分離パッド３を一回押し下げる機構をコンパクトに実現している為、動作が円滑であることは勿論、構成が簡単化することによる低コスト化を図ることもできる。
また、待機状態において給紙ローラが記録紙に接して連れ回りすることがないように寸法関係等を設定した場合には、給紙ローラと記録紙とが連れ回る際に必要となるワンウェイクラッチを不要とすることができる。
【００１３】
次に、上記の実施形態のように待機時に第２のカム２３の大径部２３ａを分離パッド３の上面に圧接することにより、分離パッドと給紙ローラとを離間させる構成を採用する場合、大径部２３ａを図１に示したように高摩擦面領域３ａに当接させるとすれば、第２のカムの大径部２３ａと高摩擦面領域３ａとの間での摩擦抵抗が大きくなり、両者間を通過する記録紙との間でスティッキングスリップ現象による異音が発生する。
そこで、図３に示す本発明の他の実施形態では、高摩擦面領域３ａの幅方向両端縁に低摩擦面領域３ｃを設け、第２のカムの大径部２３ａを低摩擦面領域（低摩擦枠部）３ｃに当接させるようにした。低摩擦面領域３ｃは、低摩擦材料、例えば（ＰＣ、ＰＯＭ）等から構成し、通常は支持板３ｂ自体を低摩擦材料にてモールド成形する。そして、支持板３ｂの上面に設けた凹所内に高摩擦材料を埋設固定することにより、高摩擦面領域３ａを形成する。
第２のカムの大径部２３ａが低摩擦面領域３ｃのみに接する様に構成することにより、図２(a) の待機状態において第２のカムの大径部２３ａと低摩擦面領域３ｃとの間を記録紙が通過することとなるので、両者間を通過する記録紙との間でスティッキングスリップ現象に起因した異音が発生することがなくなる。
【００１４】
次に、図７にて説明した如く、搬送方向先端部が下向きに急傾斜したタイプの底板上に記録紙束をセットする場合、底板１と給紙ローラ２との間の間隔がある程度確保されていたとしても、記録紙束の先端部にて記録紙がばらつきを起こし、給紙ローラの周面に引っ掛かることがある。この状態で給紙ローラを回転駆動させると、記録紙へのダメージ、ジャム等を発生させる原因となる。
そこで、本発明の他の実施例では、図４に示した如き抑え板３０を第２のカム２３と分離パッド３との間に介在させることにより上記不具合を一挙に解決した。
即ち、この実施形態では、給紙ローラ２と分離パッド３との間に抑え板３０を配置しており、この抑え板３０は、その給紙方向先端部（枢支部）３０ａを給紙ローラ２と分離パッド３とのニップ部よりも下流側において上下方向へ回動自在に枢支されている。具体的には、例えば上側の搬送ローラ５の回転軸５ａによって抑え板３０の給紙方向先端部３０ａを枢支している。抑え板３０は自重により分離パッド上に接するように構成されている。
抑え板３０は、上向きに湾曲した低摩擦抵抗の材料（例えば、ＰＣ、ＰＯＭ等）から成る板材であり、その中央部には分離パッドの高摩擦面領域３ａと同等の幅方向寸法を有した開口３０ｂを貫通形成する。この開口３０ｂ内には給紙ローラの周面の一部が突出可能となるように、開口３０ｂの幅方向寸法及び搬送方向寸法を予め適切に設定する。つまり、抑え板３０は、給紙ローラ２の周面を分離パッド上面に接触させるための開口３０ｂを有すると共に、該開口３０ｂの幅方向両端縁に沿って第２のカム２３の大径部２３ａが当接する枠部３０ｃを有する。また、抑え板３０の幅方向全長は、分離パッド３の幅方向全長とほぼ一致するように設定する。
【００１５】
次に、図５(a) 乃至(f) に基づいて、図１に示した給紙装置に抑え板３０を適用した場合の構成、及び給紙動作について説明する。
上述のごとく抑え板３０の枢支部３０ａは搬送ローラ５の軸５ａにより上下方向へ回動自在に枢支されると共に、板状の本体は上向きに湾曲している。抑え板３０はパッド３と給紙ローラ２との間に位置し、その先端部３０ｄは給紙ローラ２よりも底板の上方に向けて後方へ突出している。抑え板３０は低摩擦材料から構成されている為、図７のように記録紙束の先端がばらついていたとしても、先端部３０ｄが記録紙束先端が給紙ローラの高摩擦材料部分（周面）と接触することを防止すると共に、低摩擦材料から成る先端部３０ｄの下面にてばらつこうとする記録紙先端部を抑え込んで折れ曲がり等を防止する。
給紙ローラ２の周面下部は、抑え板３０の開口３０ｂ内に入り込むと共に、図５(a) の初期状態においては第２のカム２３の大径部２３ａが抑え板３０の枠部３０ｃと当接し抑え板３０を介して分離パッド３を押し下げる為、給紙ローラの周面下部は分離パッド３、特に高摩擦面領域３ａとは非接触状態にある。つまり、初期状態においては、給紙ローラ２の周面下部は開口３ｂ内に位置しており、抑え板３０の下面よりも下方に突出していないので、底板上の記録紙束をセットしたときに記録紙束先端部は抑え板先端部３０ｄの下面と接することとなり、先端部３０ｄの下面にガイドされてスムーズに底板上に着座することができる。
この第１のカム２１の形状及びリブ２５との関係等は、上記実施形態のものと同様である。つまり、第１のカム２１が一回転駆動される間に図５(a) 乃至(f) に示した様に、底板１を押し下げた状態（(a) (b) ）から押し上げた状態（(c) (d) ）へ移行し、更に押し下げた状態（(e) (f) ）に移行するという１つのサイクルにより実施される底板の昇降動作は変わりない。
但し、本実施形態では第２のカム２３は直接分離パッドと接することなく、抑え板３０を介して分離パッドを押し下げる為、第２のカム２３の大径部２３ａの突出長さは抑え板の肉厚分だけ短くなっているが、第２のカム２３が一回転する間に分離パッド３を押下げたり、上方への復帰を許容するタイミングは図２の実施形態の場合と同様である。
また、図２の実施形態の場合と同様に図５(a) から(f) へ移行する一回転の間は、回転軸２２に対してはモータからの駆動力が伝達され続け、(f) の状態を終了した時点でスプリンググクラッチ２６がＯＦＦされて回転軸２２に対する駆動力伝達が遮断される。従って、搬送ローラ対４、５によって先端をニップされて給送開始されることにより、給紙ローラ２による給送を行う必要がなくなった記録紙については、図５(a) に示したように第２のカム２３によって給紙ローラ２と分離パッド３との間を離間させて通過抵抗をなくし、搬送をスムーズ化する。
【００１６】
次に、図５に基づいて抑え板３０の動作を説明すると、まず図５(a) の待機状態では第２のカム２３の大径部２３ａが下向きになっているために抑え板３０の枠部３０ｃ上面に接してこれを下方へ押し込んでいる。このため、分離パッド３の上面は給紙ローラの周面下部と接する位置よりも少しく下方へ押し下げられ、給紙ローラ周面と離間した状態に保持される。この時、抑え板３０の先端部３０ｄの下面は底板１の上面との間の所定のギャップを隔ててオーバーハングしており、第１のカム２１により押し下げられた状態にある底板１と抑え板先端部３０ｄとの間には記録紙束をセットするための十分なスペースが確保されている。仮に多枚数の記録紙束を無理にセットすることにより記録紙束先端にて数枚の記録紙がバラツキを起こしたとしても、該記録紙の先端は摩擦抵抗の高い給紙ローラの周面ではなく、摩擦抵抗の低い抑え板の先端部下面に接するに過ぎない為、抑え板の先端部下面によりスムーズにガイドされて抑え込まれ、バラツキ状態が解消される。換言すれば、図７に示したようにセットしようとする記録紙束の先端において上側の記録紙先端がめくれ上がっている時に、無理にセットすると摩擦抵抗の大きい給紙ローラ周面によって先端がめくれた記録紙が更に大きくめくられた状態となって折れたり、ジャムを起こす不具合が発生するが、本実施形態ではオーバーハングした抑え板先端部の下面が適切な角度を向いている為、めくれあがった記録紙先端を底板方向に抑え込む機能を果たし、スムーズなセットが可能となる。この結果、先端がバラツイた多枚数の記録紙束であっても、底板と給紙ローラとの間の空間に安定して差込むことができ、スムーズなセットが完了する。
図５(a) の待機状態から回転軸２２が時計廻り方向へ回転を開始し、(b) の状態に移行すると、第２のカム２３の大径部２３ａは抑え板３０の枠部３０ｃから離間するので、それまで抑え板３０によって押し下げられていた分離パッド３は上昇して給紙ローラ２の周面下部に圧接した状態となる。この圧接状態は図５(e) までほぼ継続し、(f) の段階で徐々に離間開始させられ、(a) の段階で完全な離間状態となる。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように請求項１の発明は、底板上に中央基準にて記録紙をセットし、該中央部に隣接配置した給紙分離機構により記録紙を給送する給紙装置において、記録紙の給紙分離終了直後に底板及び分離パッドを給紙ローラから退避させることにより、記録紙にダメージを与えずに分離搬送することを可能ならしめる。
即ち、給紙方向先端部を下向きにした急角度にセットされかつ上向きに弾性付勢された底板上に積載された記録紙を、給紙ローラに圧接させ、また給紙ローラに押圧される分離パッドにより記録紙の巾サイズに関係無く複数枚の記録紙を１枚づつ分離する給紙装置において、給紙ローラの同軸上に分離パッドの両端と底板の両端に夫々当接する第１及び第２のカムを設けたことにより、分離パッドを記録紙中央に配する両側可動ガイドの給紙装置においても一枚給紙ごとに給紙ローラから底板と分離パッドを離間させる機構を設けることが可能となり、給紙ローラが記録紙と連れ回る為のワンウェイクラッチを削除でき、また、給紙ローラとして半月コロを用いた給紙装置において記録紙先端捲れの発生をカムにて抑えることが可能となり記録紙給紙の信頼性が向上することができる。
また、記録紙搬送時に給紙ローラに対して分離パッドが常時圧接されている場合には、搬送ローラ対により搬送開始された記録紙は駆動力の伝達が遮断された給紙ローラを連れ回りさせるため、記録紙搬送の線速が低速な機器の場合に分離パッドと記録紙との間でスティッキング・スリップ現象が発生し、不快な異音（ビビリ音）が発生するという問題があるが、請求項２の発明は、待機時には給紙ローラと分離パッドとを離間させるので、スティッキング・スリップ現象に起因して発生する異音を低減することができる。
即ち、分離パッドの幅方向両端部に第２のカムが当接する位置を分離パッドの高摩擦面領域の幅方向両端に設けた低摩擦領域としたことより、記録紙分離後、第２のカムと分離パッドとの間を通過する記録紙は、記録紙搬送の線速が低速な機器にあっても、分離パッドとの間でスティッキングスリップによる異音を発生させることがない。つまり、記録紙は分離パッドの高摩擦面とは擦れず、第２のカム及び低摩擦領域と擦れるため異音を低減することが可能となる。
請求項３の発明は、分離パッドと第２のカムとの間に給紙ローラと分離パッドがニップする箇所を逃がした抑え板を設けたことにより、抑え板の先端が給紙ローラの上流に位置し記録紙セットの際、多数枚の記録紙の先端がバラついても記録紙を給紙ローラの下部へセットすることが可能となり記録紙のセット性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の給紙装置の要部構成図。
【図２】本発明の一実施形態の要部の動作説明図。
【図３】本発明の実施形態に係る分離パッドの構成を示す斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る抑え板の構成を示す斜視図。
【図５】本発明の他の実施形態の要部の動作説明図。
【図６】従来例の給紙装置の要部構成図。
【図７】他の従来例の説明図。
【符号の説明】
１  底板、２  給紙ローラ、３  分離パッド、３ａ  高摩擦領域，３ｂ  支持板、３ｂ’  枢支部、４，５  搬送ローラ対，６  弾性部材，７  弾性部材、
２０  リブ、２１  第１のカム（偏心カム）、２２  回転軸、２３  第２のカム（偏心カム）、２５  リブ、２６  スプリングクラッチ、２７  従動ギヤ、
３０  抑え板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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