(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔に形成された除糠部を備えた精米ホッパー部と、精米ホッパー部の底部で水平方向に回転して米を攪拌する羽根部材と、羽根部材を回転させるモータ部と、このモータ部の回転数と精米時間を制御するモータ制御手段と、精米ホッパー部内の米量を検知する米量検知手段と、商用電源の周波数を検知する周波数検知手段と、商用電源の電圧を検知する電圧検知手段と、前記米量検知手段の出力を前記周波数検知手段、前記電圧検知手段の出力に応じて補正した後、米量の判定値を出力して精米ホッパー部内の米量を判定する米量判定手段と、精米開始及び停止を行なう運転スイッチと精米の度合いを設定する精米度設定つまみとを備え、前記米量判定手段で判定した出力と精米度調整つまみの設定値に応じて、前記モータ制御手段がモータ部の回転数および運転時間を制御し、米量及び精米度に合った適切な回転数および時間で精米してなる精米器。
【請求項２】
米量検知手段は、モータ電流検知部を備え、精米開始後のモータに流れる電流を検出してなる請求項１記載の精米器。
【請求項３】
米量検知手段は、回転数検知手段を備え、精米開始後の羽根部材の回転数を検出してなる請求項１記載の精米器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に家庭で使用される玄米の分つき機能及び精白機能を備えた精米器に関するものである。
【０００２】
なお、本文にいては、分つき・精白する事を全て精米という。
【０００３】
【従来の技術】
近年、グルメ志向及びヘルシー志向に伴い、家庭で玄米を好みのつき加減に精米し、つきたての米を炊飯し、食べたいと言うニーズが高まってきている。
【０００４】
従来、この種の精米器は特開平１−１９９６５２号公報に示すような構成であり、図６を参照しながら説明する。
【０００５】
図６に示すように、精米器１は、筒形器枠２の内部に精米カゴ３、その内部に攪拌用の羽根部材４が配置され、それらの上方を蓋部材５が覆う構造となっている。前記精米カゴ３には、底面の中央部を除いて全周が網カゴ状をなし、その底面中央部には軸受部６を介して回転軸７が回転自在に支持され、回転軸７の上部には、羽根部材４が固定され、また下部には、後述するモ−タ−の駆動力を受ける継手８が固定されている。精米器１の下部には、モ−タ９が設置され、そのモ−タ軸９ａの先端に回転軸７と着脱自在に係合する継手８が固定されている。１０は、削り取られた糠を収容する糠容器である。精米器１の前面には、モ−タ９の回転速度を設定する回転速度つまみ１１と、精米時間を設定する精米時間つまみ１２が設けられ、精米の度合いと回転速度を使用者が設定するようになっている。
【０００６】
上記構成において、使用者は所要量の米を入れ、好みの精米度合いに合った回転速度を回転速度つまみ１１で設定し、ついで、精米度と精米しようとする精米量に応じた精米時間を精米時間つまみ１２で設定する。開口部を蓋部材５で覆った後、モータ９を駆動すると羽根部材４が設定された速度で回転し、米は回転羽根４ａにより勢いよく攪拌され、その攪拌による米同士の摩擦により胚芽、糠層が削り取られて精米され、設定時間になるとモータ９は、停止し、精米が終了する。精米の間に削り取られた糠は、精米カゴ３の網の目を通り抜けて、糠容器１０に落下する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の精米器では、使用者が、精米する量と精米したい度合いから、羽根部材の回転速度と精米時間を計算し、それぞれを設定つまみで設定しなければならない。この設定は、煩わしいばかりでなく、精米に関する長い経験と知識が必要であり、一般家庭において、適切に設定されることは、皆無である。その為、所定の精米度にならずに、精米しすぎて、米が割れたり、また、精白米の澱粉層まで除去し、炊飯すると表面がベチャベチャした食味の低下したご飯になるという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するもので、煩わしい設定なしで、最良の精米ができる精米器を得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、多孔に形成された除糠部を備えた精米ホッパー部と、精米ホッパー部の底部で水平方向に回転して米を攪拌する羽根部材と、羽根部材を回転させるモータ部と、このモータ部の回転数と精米時間を制御するモータ制御手段と、精米ホッパー部内の米量を検知する米量検知手段と、商用電源の周波数を検知する周波数検知手段と、商用電源の電圧を検知する電圧検知手段と、前記米量検知手段の出力を前記周波数検知手段、前記電圧検知手段の出力に応じて補正した後、米量の判定値を出力して精米ホッパー部内の米量を判定する米量判定手段と、精米開始及び停止を行なう運転スイッチと精米の度合いを設定する精米度設定つまみを備え、米量判定手段で判定した出力と精米度調整つまみの設定値に応じてモータ制御手段が、モータ部の回転数および運転時間を制御し、米量及び精米度に合った適切な回転数および時間で精米してなるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明によれば、米量及び精米度に合った適切な回転数および時間で精米することができるとともに、商用電力の変動に応じて、適切な精米が可能となる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、精米開始後のモータに流れる電流を検出して、自動判定が可能となる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、精米開始後の羽根部材の回転数に応じた正確な条件設定が可能となる。
【００１３】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例を図面を基づいて説明する。
【００１４】
まず精米器の全体構成を図１により説明する。図１において、精米器２１は、ケース２２の内部に精米ホッパー２３を設け、その底面中央部には、軸受部２４を介して、回転軸２５が回転自在に支持され、回転軸２５の上部には、攪拌用の羽根部材２６が着脱自在に配置され、回転軸２５とともに回転するようになっている。ケース２２下部には、後述するモータ２７の駆動力を受けるプーリーＡ２８が固定され、ケース２２の上部開口は、蓋部材２９が覆っている。前記精米ホッパー２３には、円周方向の一部に多孔に形成された除糠部２３ａを備え、円周方向の他の部分に白米排出開口２３ｂ及び開閉自在の白米排出扉２３ｃを備えている。また、精米ホッパー２３の除糠部２３ａの外側には、この除糠部２３ａを覆う開口を有する糠容器３０が着脱自在に排設され、白米排出扉２３ｃの外側に白米排出開口２３ｂを覆う開口を有する白米ガイド２３ｄが配設され、白米容器３１に米を導く。ケース２１の下部には、モータ２７が、設置され、そのモータ軸２７ａの先端にプーリーＢ３２を固定し、回転軸２５に固定されたプーリーＡ２８とベルト３３で連結して、モータ２７の動力を羽根部材２６に伝達している。回転数検知手段３４は、回転軸２５の下方に設けられ、対向型光センサー３５の間を回転軸より突出した検出リブ３６が通過した回数より、回転軸２５に装着された羽根部材２６の回転数を検知する。
【００１５】
ケース２２前面には、図２に示す操作部として運転スイッチ３７と、精米度設定つまみ３８が設けられており、精米の開始及び停止、精米度の設定が行なえるようになっている。ケース２２内部には、運転スイッチ３７、精米度設定つまみ３８及びモータ２７と電気的に接続された制御回路部３９が配置されている。制御回路部３９は、商用電源の周波数を検知する周波数検知手段４０と、商用電源の電圧を検知する電圧検知手段４１と、モータ電流を検出する電流検知手段４２とよりなる米量判定手段４３と、モータ２７の回転数と運転時間を制御するモータ制御手段４４により構成される。
【００１６】
次に、このように構成された精米器について、その動作を説明する。
【００１７】
精米器２１が、商用電源に接続されると、精米ホッパー２３内に所要量の米を入れ、上部開口部を蓋部材２９で覆った後、精米度つまみ３８で好みの精米度を設定し、運転スイッチ３７を押すことにより精米が開始される。精米が開始されると米量判定手段４３が、精米量を判定し、モータ制御手段４４が、精米量の出力値と精米度調整つまみ３８の設定値に応じた羽根部材２６の回転数と精米時間で精米し、糠は糠容器３０にまた、米は白米容器３１に収容される。
【００１８】
次に、制御の流れを図３を用いて説明する。
【００１９】
図３は、制御の流れを示すフローチャート図である。初期状態（電源投入状態）にてステップ１１にて商用電源の周波数を検知しそこで検出した結果を米量判定手段４３に信号をおくり、ステップ１２にて商用電源の電圧を検知しそこで検出した結果を米量判定手段４３に信号をおくる。ステップ１３にて電源スイッチ３７により精米が開始されると、ステップ１４にて、米量判定手段としての電流検知手段４２がモータ２７の電流を検出する。ステップ１５においては、米量判定手段４３が商用電源の周波数及び電圧の信号と、今検出したモータ電流値より米量を判定しする。ステップ１６では、使用者により設定された精米度つまみ３８の信号そして米量判定手段４３の信号より、精米量及び精米度に最適な羽根部材２６の回転数と精米時間を決定し、モータ２７を制御する。ステップ１７により所定の時間が経過すると精米は、停止する。
【００２０】
米量判定手段について図４を用いて説明する。
【００２１】
図４は、モータ２７を所定の電力で動作させた時の米量とモータ電流値の関係を示すグラフである。米の量が増加すると、羽根部材２６の回転に対する負荷が増加し、モータ２７に高トルクが必要になり、結果としてモータ電流値が増加する。この現象を利用することによりモータ電流値より米量の判定が可能となる。
【００２２】
（実施例２）
次に本発明の第２の実施例を説明する。図５において、米量検知手段が、モータ電流検知手段４２から、羽根部材２６の回転数検知手段３４に変わる以外は、第１の実施例と同じである。
【００２３】
まず、制御の流れを図５を用いて説明する。
【００２４】
図５は、制御の流れを示すフローチャート図である。初期状態（電源投入状態）にてステップ２１にて商用電源の周波数を検知しそこで検出した結果を米量判定手段４３に信号をおくり、ステップ２２にて商用電源の電圧を検知しそこで検出した結果を米量判定手段４３に信号をおくる。ステップ２３にて電源スイッチ３７により精米が開始されると、ステップ２４にて、米量判定手段４３としての回転数検知手段３４が羽根部材２６の回転数を検出する。ステップ２５においては、米量判定手段４３が商用電源の周波数及び電圧の信号と、今検出したモータ電流値より米量を判定する。ステップ２６では、使用者により設定された精米度つまみ３８の信号そして米量判定手段４３の信号より、精米量及び精米度に最適な羽根部材２６の回転数と精米時間を決定し、モータ２７を制御する。この時、羽根部材２６の回転数は、回転数検知手段３４によりチェックされ、常に所定の回転数になるように、制御される。ステップ２７により所定の時間が経過すると精米は、停止する。
【００２５】
米量判定手段について図４を用いて説明する。
【００２６】
図４は、モータ２７を所定の電力で動作させた時の米量と回転数の関係を示すグラフである。米量が増加すると羽根部材２６の回転に対する負荷が増加し、回転数が低下する。この現象を利用することにより羽根部材２６の回転数より米量の判定が可能となる。
【００２７】
なお、実施例では、羽根部材２６の回転数を検出したが、モータ２７軸の回転数を検出しても同様の効果が得られる。
【００２８】
このように実施例の精米器は、使用者が煩わしい設定をしなくても、最適な条件で精米することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、米量判定手段で判定した出力と精米度調整つまみの設定値に応じて、モータ制御手段がモータ部の回転数および運転時間を制御し、米量及び精米度に合った適切な回転数および時間で自動的に精米できる。また、米量判定手段は、米量検知手段の出力を周波数検知手段、電圧検知手段の出力に応じて補正した後、米量の判定値を出力するので、商用電力が変動しても、適切な精米ができる精米器を提供できる。
【００３０】
また、請求項２記載の発明によれば、米量検知手段は、モータ電流検知部を備えており、精米開始後のモータに流れる電流を検出して、少ない部品点数で自動判定が可能となる精米器を提供できる。
【００３１】
また、請求項３記載の発明によれば、米量検知手段は、回転数検知手段を備えており、精米開始後の羽根部材の回転数を検出して、正確な条件設定を可能となる精米器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例における精米器の断面図
【図２】  同精米器の操作部の外観図
【図３】  同精米器の動作を示すフローチャート
【図４】  同精米器の米量とモータ電流値及び回転数の特性図
【図５】  本発明の第２の実施例における精米器の動作を示すフローチャート
【図６】  従来例の精米器の側面断面図
【符号の説明】
２３      精米ホッパー
２６      羽根部材
２７      モータ
３４      回転数検知手段
３８      精米度設定つまみ
３９      制御回路部
４０      周波数検知手段
４１      電圧検知手段
４２      電流検知手段
４３      米量判定手段
４４      モータ制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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