(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載枚数が異なる複数の大容量用紙トレイを一つの筐体に収容して設け、画像形成装置本体に対して一体化して引き出し可能にした大容量用紙積載装置であって、一体化して構成された前記筐体の中に取り外し可能な仕切り板を設け、該仕切り板を取り外すことにより、前記各大容量用紙トレイで設定可能な用紙サイズより大きなサイズの用紙の積載を可能とし、
前記各大容量用紙トレイに設けられた積載台には昇降機構を設け、前記各大容量用紙トレイ又はそれが筐体ごと収納される画像形成装置本体に設けられた、積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段と制御手段とにより用紙の検知と１枚給紙と搬送を行い、仕切り板を取り外して別の大容量用紙トレイを構成したときには、仕切り板の両側に配置された大容量用紙トレイの積載台が同期して上下動し、このとき、大容量用紙トレイの積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段と制御手段とは、用紙給紙方向下流側に設けられた積載枚数の少ない大容量用紙トレイのものを使用するように制御する前記制御手段が作動することを特徴とする画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【請求項２】
積載枚数が異なる複数の大容量用紙トレイを一つの筐体に収容して設け、画像形成装置本体に対して一体化して引き出し可能にした大容量用紙積載装置であって、一体化して構成された前記筐体の中に取り外し可能な仕切り板を設け、該仕切り板を取り外すことにより、前記各大容量用紙トレイで設定可能な用紙サイズより大きなサイズの用紙の積載を可能とし、
前記各大容量用紙トレイに設けられた積載台には昇降機構を設け、前記各大容量用紙トレイ又はそれが筐体ごと収納される画像形成装置本体に設けられた、積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段と制御手段とにより用紙の検知と１枚給紙と搬送を行い、仕切り板を取り外して別の大容量用紙トレイを構成したときには、仕切り板の両側に配置された大容量用紙トレイの積載台が同期して上下動し、このとき、大容量用紙トレイの積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段と制御手段とは、用紙給紙方向下流側に設けられた積載枚数の少ない大容量用紙トレイのものを使用し、仕切り板の有無は、前記画像形成装置本体又は前記大容量用紙トレイに設けられた検知手段により検出されるようにし、
前記積載台の昇降機構のうち、積載枚数の多い方の大容量用紙トレイは、積載台昇降に用いる駆動軸を前記筐体の外部で且つ、給紙方向に対し上流側に設置するようにしたことを特徴とする画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【請求項３】
積載枚数の多い前記大容量用紙トレイからの給紙時に、積載枚数の少ない前記大容量用紙トレイの上方を通り、複数の前記大容量用紙トレイが共通使用する搬送経路まで１枚給紙された用紙を搬送する前記搬送手段は、複数の前記大容量用紙トレイとは別々に、前記画像形成装置本体から引き出しを可能にしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【請求項４】
それぞれの前記大容量用紙トレイに用紙サイズ検知手段を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【請求項５】
前記画像形成装置本体又は前記大容量用紙トレイに設けられた前記用紙サイズ検知手段により、用紙サイズを確認することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【請求項６】
前記大容量用紙トレイを前記画像形成装置本体に対し引き出した後、前記搬送手段を前記画像形成装置本体に対して引き出しが可能にし、又は前記搬送手段を前記画像形成装置本体に対して引き出した後、前記大容量用紙トレイを前記画像形成装置本体に対し引き出しが可能な構造にしたことを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に収納されるある特定サイズまでの用紙を積載可能な複数の大容量用紙トレイを連結させてある特定サイズよりも大きいサイズの用紙を積載可能な大容量用紙積載トレイとしても使用可能にし、しかもコンパクト化して使いやすくした大容量用紙積載装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４の概略部分構成図に示すように従来の画像形成装置の大容量用紙トレイは、例えばインチ表示サイズとして、８．５×１１サイズまでの小サイズの用紙を１０００枚積載可能な大容量用紙トレイ２１０と、１５００枚積載可能な大容量用紙トレイ２５０とを設けて、それぞれ画像形成装置本体１００に対し一体で引き出し可能に取り着けて、それぞれの大容量用紙トレイ２１０，２５０に給紙ローラ２１４、２６４や搬送ローラ対２１６，２６６や積載台２２１，２６１やその積載台昇降機構２２２Ａ，２６２Ａや積載台昇降検知手段２１３，２５３を設け給紙を行っている。また大容量用紙トレイ２１０，２５０はそれぞれ引き出しレール２７１，２７２によって外部に引き出し可能になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような装置では、各大容量用紙トレイで設定できる紙サイズが限定され、８．５×１１以上の大サイズ紙は給紙することが出来ない。そして８．５×１１以上の大サイズ紙としてその倍サイズの１１×１７の大サイズの用紙の給紙を行うことのできる大容量用紙トレイを増設するためには大きな設置スペースを設けて機械装置を大型化せざるを得ない状況にあった。本発明は現状の各大容量用紙トレイとそのスペースを生かして、各大容量用紙トレイの用紙の大きさを合わせた大きさの用紙の大容量積載及び給紙搬送もできる画像形成装置における大容量積載装置をそれが組み込まれる画像形成装置全体を大型化することなく完成させることを課題目的にする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この目的は次の技術手段（１）〜（６）の何れかによって達成される。
【０００６】
（１）  積載枚数が異なる複数の大容量用紙トレイを一つの筐体に収容して設け、画像形成装置本体に対して一体化して引き出し可能にした大容量用紙積載装置であって、一体化して構成された前記筐体の中に取り外し可能な仕切り板を設け、該仕切り板を取り外すことにより、前記各大容量用紙トレイで設定可能な用紙サイズより大きなサイズの用紙の積載を可能とし、
前記各大容量用紙トレイに設けられた積載台には昇降機構を設け、前記各大容量用紙トレイ又はそれが筐体ごと収納される画像形成装置本体に設けられた、積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段と制御手段とにより用紙の検知と１枚給紙と搬送を行い、仕切り板を取り外して別の大容量用紙トレイを構成したときには、仕切り板の両側に配置された大容量用紙トレイの積載台が同期して上下動し、このとき、大容量用紙トレイの積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段と制御手段とは、用紙給紙方向下流側に設けられた積載枚数の少ない大容量用紙トレイのものを使用するように制御する前記制御手段が作動することを特徴とする画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【０００７】
（２）  積載枚数が異なる複数の大容量用紙トレイを一つの筐体に収容して設け、画像形成装置本体に対して一体化して引き出し可能にした大容量用紙積載装置であって、一体化して構成された前記筐体の中に取り外し可能な仕切り板を設け、該仕切り板を取り外すことにより、前記各大容量用紙トレイで設定可能な用紙サイズより大きなサイズの用紙の積載を可能とし、
前記各大容量用紙トレイに設けられた積載台には昇降機構を設け、前記各大容量用紙トレイ又はそれが筐体ごと収納される画像形成装置本体に設けられた、積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段と制御手段とにより用紙の検知と１枚給紙と搬送を行い、仕切り板を取り外して別の大容量用紙トレイを構成したときには、仕切り板の両側に配置された大容量用紙トレイの積載台が同期して上下動し、このとき、大容量用紙トレイの積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段と制御手段とは、用紙給紙方向下流側に設けられた積載枚数の少ない大容量用紙トレイのものを使用し、仕切り板の有無は、前記画像形成装置本体又は前記大容量用紙トレイに設けられた検知手段により検出されるようにし、
前記積載台の昇降機構のうち、積載枚数の多い方の大容量用紙トレイは、積載台昇降に用いる駆動軸を前記筐体の外部で且つ、給紙方向に対し上流側に設置するようにしたことを特徴とする画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【０００８】
（３）  積載枚数の多い前記大容量用紙トレイからの給紙時に、積載枚数の少ない前記大容量用紙トレイの上方を通り、複数の前記大容量用紙トレイが共通使用する搬送経路まで１枚給紙された用紙を搬送する前記搬送手段は、複数の前記大容量用紙トレイとは別々に、前記画像形成装置本体から引き出しを可能にしたことを特徴とする（１）又は（２）項に記載の画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【０００９】
（４）  それぞれの前記大容量用紙トレイに用紙サイズ検知手段を設けたことを特徴とする（１）〜（３）項の何れか１項に記載の画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【００１０】
（５）  前記画像形成装置本体又は前記大容量用紙トレイに設けられた前記用紙サイズ検知手段により、用紙サイズを確認することを特徴とする（４）項に記載の画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【００１１】
（６）  前記大容量用紙トレイを前記画像形成装置本体に対し引き出した後、前記搬送手段を前記画像形成装置本体に対して引き出しが可能にし、又は前記搬送手段を前記画像形成装置本体に対して引き出した後、前記大容量用紙トレイを前記画像形成装置本体に対し引き出しが可能な構造にしたことを特徴とする（３）〜（５）項の何れか１項に記載の画像形成装置における大容量用紙積載装置。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
図１における画像形成装置は、大容量の記録媒体としての用紙の扱える大容量用紙積載装置２００と普通の小容量の用紙積載トレイとしての給紙ユニット１４０，１５０を有する画像形成装置本体としてのデジタル複写機１００から構成されている。
【００１４】
デジタル複写機１００の上部には、原稿Ｇが載置される原稿載置板１０１が設けられている。
【００１５】
この原稿Ｇは、露光ランプ１１０と一体に移動するミラー１１１と、このミラー１１１の移動距離の半分を移動するＶ型に構成されたミラー１１２，１１３と、結像レンズ１１４と、ＣＣＤ１１５とで読み取られる。
【００１６】
ドラム状の感光体１０２の外周には、帯電器１０３、現像器１０４、転写器１０５、分離器１０６、クリーニング装置１０７が各々動作順に配置されている。
【００１７】
ＣＣＤ１１５で読み取られたデジタル画像データは、図示しないレーザから出射されるレーザ光に重畳され、ポリゴンミラー１１６により走査される。走査されたレーザ光は、ミラー１１７，１１８により反射され、ｆθレンズ１１９、シリンドリカルレンズ１２０、ミラー１２１を介して、感光層面に帯電器１０３で電荷が付与された感光体１０２を露光し、静電潜像を形成する。
【００１８】
次に、現像器１０４で静電潜像を現像し、感光体１０２の感光層面にトナー画像による可視像を形成する。
【００１９】
更に、デジタル複写機１００の下方位置には、上下方向に両面複写用給紙ユニット１３０と、給紙ユニット１４０，１５０及び大容量の給紙ユニットとしての大容量用紙積載装置２００が配置されており、給紙ユニット１４０，１５０及び大容量用紙積載装置２００には通常異なるサイズの記録媒体としての用紙Ｐが収納されている。
【００２０】
例えば、給紙ユニット１４０内に収納された用紙Ｐが選択されると、用紙Ｐを給紙ローラ１４１にて給紙し、この用紙Ｐを重送防止ローラ対１４２により１枚ずつ分離して搬送する。
【００２１】
同様にして、給紙ユニット１５０内又は大容量用紙積載装置２００に収納された用紙Ｐが選択されると、用紙Ｐを給紙ローラ１５１，２１４又は２５４にて給紙し、この用紙Ｐを重送防止ローラ対１５２，２１５又は２５５等により１枚ずつ分離して搬送する。
【００２２】
そして、用紙Ｐは、搬送路１７０をトナー画像が形成された感光体１０２方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラ１７２で一旦停止させられ、感光体１０２に形成されたトナー画像と用紙Ｐとが一致するようにして給紙が行われる。
【００２３】
次に、感光体１０２のトナー画像が転写器１０５により用紙Ｐに転写され、この用紙Ｐは分離器１０６により感光体１０２面より分離される。そして、用紙Ｐは搬送装置１７３で定着器１８０に搬送される。
【００２４】
定着器１８０は加熱ローラ１８１と加圧ローラ１８２とを備えており、用紙Ｐのトナー画像が加熱ローラ１８１と加圧ローラ１８２とにより用紙Ｐに安定に定着した状態にされる。
【００２５】
定着が完了した用紙Ｐは排紙案内ローラ１７４により排紙される。片面複写の場合は排紙切換部材１７５が下降し、そのまま排紙トレイ１７６に用紙Ｐが排紙される。
【００２６】
両面複写の場合は排紙切換部材１７５が上昇し、用紙案内部１７７が開放され、用紙Ｐは破線矢印の方向に搬送される。
【００２７】
更に、搬送機構１７８により用紙Ｐは下方に搬送され、用紙反転部１７９によりスイッチバックさせられ、用紙Ｐの後端部は先端部となって両面複写用給紙ユニット１３０内に搬送される。
【００２８】
用紙Ｐは両面複写用給紙ユニット１３０に設けられた搬送ベルト１３１で給紙方向に移動し、給紙ローラ１３２で用紙Ｐを再給紙し、用紙Ｐを搬送路１７０に案内する。
【００２９】
再び、上述したように感光体１０２方向に用紙Ｐを搬送し、用紙Ｐの裏面にトナー画像を転写し、定着器１８０で定着した後、排紙トレイ１７６に排紙する。
【００３０】
次に大容量用紙積載装置２００について更に詳細に説明する。
これは上述の各種サイズを給紙可能な普通容量の給紙ユニット１４０，１５０とは異なり、積載枚数が異なる複数の大容量用紙トレイ２１０，２５０を一つの筐体２０１に収容して設け、何れか１つのトレイを用いて、設定可能なサイズの用紙の大容量の給紙が可能であり、筐体２０１の中間に設けてある仕切板２０２を取り外して複数のトレイを連結することによって、各トレイで設定可能なサイズの用紙よりも大きいサイズの用紙に切り換えることを可能にした給紙装置である。即ち、使用頻度の多いサイズの記録媒体（用紙）を大量に装填しておき補給頻度を少なくさせ、効率の良い給紙をさせたものである。因みに現在使われる頻度の最も多いのはＡ４サイズであり、米国ではＡ４の大きさに可成り近いインチ表示サイズの８．５×１１サイズのものが多く使われている。しかし、ユーザによってはＡ３サイズや米国では１１×１７サイズを多く使用する場合もある。従ってこのようなユーザを対象にした場合には両サイズを兼用できるようにした大容量の給紙装置を設けることが望まれている。ここに、上述の積載枚数とは標準厚さの用紙を収容したときの最大積載枚数のことであり、標準よりも厚いか薄い用紙を用いるときは当然積載枚数は異なってくる。
【００３１】
大容量用紙トレイ２１０は８．５×１１サイズのものが１５００枚積載可能なものであり、大容量用紙トレイ２５０は同じく８．５×１１サイズのものが１０００枚積載可能なものであり、搬送方向に直列に並んで一つの筐体２０１の中に取り付けられて配置されている。そして筐体２０１の中間部には仕切板２０２が着脱可能に設けられている。
【００３２】
２２１は昇降機構としての巻き上げ手段２２２Ａの駆動軸２２２と滑車２２３とワイヤ２２４を介して上下方向に移動する用紙の積載台である。この積載台２２１上には、積層された用紙Ｐが載置される。
【００３３】
２６１は昇降機構としての巻き上げ手段２６２Ａの駆動軸２６２と滑車２６３とワイヤ２６４を介して上下方向に移動する用紙の積載台である。この積載台２６１上には、積層された用紙Ｐが載置される。
【００３４】
給紙手段２１４Ａは積層配置された用紙Ｐの上面に当接し、一番上の用紙Ｐを送り出す給紙ローラ２１４と、給紙ローラ２１４によって送り出された用紙Ｐが２枚以上であった場合、一番上の用紙Ｐのみを搬送し、他の用紙Ｐは押し戻す重送防止ローラ対２１５とによって構成され、搬送手段２１６Ａは重送防止ローラ対２１５から搬送された用紙Ｐをデジタル複写機１００内の搬送路１７０へ搬送する搬送ローラ対２１６，２１７と搬送経路２１８で構成される。
【００３５】
給紙手段２５４Ａは積層配置された用紙Ｐの上面に当接し、一番上の用紙Ｐを送り出す給紙ローラ２５４と、給紙ローラ２５４によって送り出された用紙Ｐが２枚以上であった場合、一番上の用紙Ｐのみを搬送し、他の用紙Ｐは押し戻す重送防止ローラ対２５５とによって構成され、搬送手段２５６Ａは重送防止ローラ対２５５から搬送された用紙Ｐをデジタル複写機１００内の搬送路１７０へ搬送する搬送ローラ対２５６と搬送経路２５８で構成される。
【００３６】
８．５×１１サイズまでの小サイズ紙を１０００枚積載可能な大容量用紙トレイ２５０と、同様に１５００枚積載可能な大容量用紙トレイ２１０は、画像形成装置本体１００に対し、引き出しレール２７１を介して一体で引き出し可能なように筐体２０１に収納して取り着けられている。それぞれの大容量用紙トレイ２１０，２５０には、積載台昇降機構２２２Ａ及び２６２Ａが設けてあり、大容量用紙トレイ２１０，２５０もしくは画像形成装置本体１００にそれぞれ設けられた、積載台の昇降検知手段２１３，２５３と、給紙手段２１４Ａ，２５４Ａとしての給紙ローラ２１４，２５４及び重送防止ローラ対２１５，２５５により用紙Ｐの検知と給送を行う。
【００３７】
この、積載枚数の異なる２つの大容量用紙トレイ２１０，２５０を筐体２０１によって一体で構成し、筐体２０１の間に取り外し可能な仕切り板２０２を設け、仕切り板２０２を取り外すことにより、図２の概略部分構成図に示すように１１×１７サイズまでの紙を１０００枚積載し、給送することを可能とする。仕切り板２０２を取り外したときには、図３の回路図にも示すように、それぞれの積載台２２１，２６１が昇降機構２２２Ａ，２６２Ａによって同期して上下動すると共に、このとき、大容量用紙トレイの積載台の昇降検知手段と給紙手段と搬送手段とは、１０００枚積載可能な大容量用紙トレイ２５０側の昇降検知手段２５３と給紙手段２５４Ａと搬送手段２５６Ａを使用して作動するように制御手段２７５によって制御される。仕切板２０２の有無は、図示はしてないが画像形成装置本体１００または大容量用紙積載装置２００に設けられた検知手段により検出することを可能にしてある。
【００３８】
また、稼働する大容量用紙トレイの用紙サイズの検知手段を画像形成装置本体又は各大容量用紙トレイに設け、用紙サイズを確実に確認することができる。
【００３９】
前記積載台の昇降機構のうち、１５００枚積載可能な大容量用紙トレイ２１０の昇降機構２２２Ａは、積載台２２１の昇降に用いる駆動軸２２２を大容量用紙トレイ２１０の筐体２０１の外側部で且つ、給紙方向に対し上流側に設置してあり、また、１０００枚積載可能な大容量用紙トレイ２５０の昇降機構２６２Ａは、積載台２６１の昇降に用いる駆動軸２６２を大容量用紙トレイ２５０の筐体２０１の外側部で且つ、給紙方向に対し下流側に設置してある。
【００４０】
このようにして大容量用紙トレイ２１０又は２５０として各単独で使用する場合や両者を連結して使用する場合ともに支障なく便利に活用可能になる。
【００４１】
２つの大容量用紙トレイ２１０，２５０の筐体２０１を一体で構成し、１５００枚積載可能な大容量用紙トレイ２１０からの給紙時には、１０００枚積載可能な大容量用紙トレイ２５０の上方を通り、２つの大容量用紙トレイ２１０，２５０が共通使用する搬送経路１７０まで用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対２１６，２１７及び搬送経路２１８を含む搬送手段２１６Ａを設け、大容量用紙トレイ２１０，２５０は引き出しレール２７１を介して画像形成装置本体１００から引き出され、用紙補給を容易に行うことができると共に、これとは別に搬送手段２１６Ａも画像形成装置本体１００から引き出して保守点検等を可能にしてある。また、上記大容量用紙トレイと搬送手段のどちらを先に画像形成装置本体から取り出しても良い。
【００４２】
【発明の効果】
本発明により、画像形成装置に収納されるある設定サイズまでの用紙を積載可能な複数の大容量用紙トレイを、必要に応じてその中間の仕切板を取り除く処理をすることだけで簡単に連結させて、ある設定サイズよりも大きいサイズの用紙を積載可能な大容量用紙トレイとしても活用可能になり、しかもコンパクト化して使い易くした大容量用紙積載装置が実現できた。即ち、使用頻度が可成り高い大サイズの用紙の給紙を行うために、新しく大容量用紙トレイを増設する必要があっても、大きな設置スペースを要し機械装置が大型化してコストも高くなるので実現を見送られていたがそのような障害は本発明によって解消され、使用頻度の高い少なくとも２種類のサイズについては用紙の詰め替えに殆ど時間を取られることが無くなり、効率の高い安定した画像形成が低コストで作成できるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の大容量用紙積載装置が組み込まれた状態を示す画像形成装置としてのデジタル複写機の概略構成図である。
【図２】２つの小サイズ大容量用紙トレイの仕切板を取り外して１つの大サイズ大容量用紙トレイとした状態を示す、大容量用紙積載装置の概略部分構成図である。
【図３】本発明において大サイズ大容量用紙トレイを構成するときの制御手段の回路図である。
【図４】従来の大容量用紙積載装置が組み込まれた状態の部分を示す画像形成装置としてのデジタル複写機の概略部分構成図である。
【符号の説明】
１４０，１５０  給紙ユニット
１４１，１５１  給紙ローラ
１４２，１５２  重送防止ローラ対
１７０，２１８，２５８  搬送経路
２００  大容量用紙積載装置
２０１  筐体
２０２  仕切板
２１０，２５０  大容量用紙トレイ
２１３，２５３  積載台の昇降検知手段
２１４，２５４  給紙ローラ
２１４Ａ，２５４Ａ  給紙手段
２１５，２５５  重送防止ローラ対
２１６，２１７，２５６  搬送ローラ対
２１６Ａ，２５６Ａ  搬送手段
２２１，２６１  積載台
２２２，２６２  駆動軸
２２２Ａ，２６２Ａ  昇降機構
２７１  引き出しレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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