(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
昆布を０．１〜３．０Ｎの希塩酸溶液中又は希硫酸溶液中で６０〜１２０℃の温度範囲にて０．５〜５時間加熱処理することにより該昆布中のアルギン酸を低分子化した後、次いでセルラーゼ及び／又はペクチナーゼ処理を施すことを特徴とする昆布エキスの製造方法。
【請求項２】
得られる昆布エキスが、固形分１００重量部当たり、分子量３０万以下の低分子アルギン酸が３０〜７０重量部、ナトリウムイオンが２５重量部以下、カリウムイオンが２〜１０重量部、カルシウムイオンが０．５〜２重量部、マグネシウムイオンが０．３〜１．５重量部、鉄イオンが０．０００５〜０．０２重量部含有するものである請求項１に記載の昆布エキスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、低分子アルギン酸及びミネラル成分を含有することを特徴とする昆布エキス及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に昆布などの海藻類は、古くから日常の食生活に広く利用されており、健康維持や老化防止等に有効とされている。
【０００３】
例えば、昆布の主要な細胞間粘質多糖類であるアルギン酸（アルギン酸塩）やその誘導体は、血圧降下作用等を有することが知られており、広く研究がなされている。また、その増粘性やゲル化性、保湿性等の機能により、食品、医薬品、化粧品、繊維加工品、その他幅広い用途に利用されている。
【０００４】
更に、アルギン酸を酸加水分解して得られる低分子アルギン酸は、整腸作用や血中コレステロールの改善作用等を有しており、健康食品関連へ利用されている（特開平６−９０７０３号公報、特開平６−２５３７８０号公報、特開平６−７０９３号公報）。
【０００５】
そして、昆布に含まれる微量ミネラル成分は、ナトリウムの過剰摂取やカルシウム不足といった体内のミネラルバランス改善のために注目されており、昆布から微量ミネラル成分を効率良く抽出する方法も提案されている（特公平５−７７３７９号公報）。
【０００６】
アルギン酸（アルギン酸塩）の製造方法に関しては、数多くの報告や特許出願がなされており、工業的に生産が行われている。
【０００７】
また、昆布などからグルタミン酸等のだし成分を抽出する方法としては、熱水抽出法、アルコール抽出法、またこれらの抽出法を組み合わせた方法などが工業的にすでに確立されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した抽出方法は、目的とする成分については効率良く抽出できる反面、それ以外の有効成分はほとんど抽出されずに残ったり、抽出過程で失われてしまい、有効に利用されていない場合が多かった。
【０００９】
一般にアルギン酸の抽出方法としては、炭酸ナトリウム等のアルカリ剤によって可溶化して抽出する方法がとられているが、抽出液の粘度が非常に高く、収率向上のためには大量の水で希釈しなければならず、その工程は煩雑であった。また、更に純度を上げるための酸洗浄や酸によるアルギン酸の回収方法等により、ミネラル成分などは極力除去されている。
【００１０】
一方、ミネラル成分を抽出する場合は、アルギン酸等の他の成分が収率低下の要因となるため、極力抽出されないような工程をとっている。
【００１１】
そして、だし成分を抽出する熱水抽出法やアルコール抽出法では、アルギン酸やミネラル成分はあまり抽出されず、その残渣中に豊富に含まれているが、その大部分は廃棄処分されているのが現状である。
【００１２】
従って、これまで昆布の有効成分であるアルギン酸やミネラル成分を程よく含有した昆布エキスはなかった。
【００１３】
昆布が有する様々な成分を摂取するためには、昆布そのものを食すことが最も有効な方法の１つであるが、日常の食生活において昆布自体を多量にかつ常時食することは一般に困難である。
【００１４】
すなわち、本発明の目的は、昆布に含まれるアルギン酸及びミネラル成分を含有した昆布エキス及びその製造方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、昆布を０．１〜３．０Ｎの希塩酸溶液中又は希硫酸溶液中で６０〜１２０℃の温度範囲にて０．５〜５時間加熱処理することにより該昆布中のアルギン酸を低分子化した後、次いでセルラーゼ及び／又はペクチナーゼ処理を施すことを特徴とする昆布エキスの製造方法を提供するものである。
【００１６】
本発明の昆布エキスの製造方法によって得られる昆布エキスは、アルギン酸及びミネラル成分を豊富に含有しており、各種飲食品に添加することで昆布そのものを食するのと同様の効果が期待できる。また、アルギン酸が低分子化されているため低粘度であり、幅広い食品に利用可能である。
【００１７】
本発明の昆布エキスの製造方法によれば、得られる昆布エキスが、固形分１００重量部当たり、分子量３０万以下の低分子アルギン酸が３０〜７０重量部、ナトリウムイオンが２５重量部以下、カリウムイオンが２〜１０重量部、カルシウムイオンが０．５〜２重量部、マグネシウムイオンが０．３〜１．５重量部、鉄イオンが０．０００５〜０．０２重量部含有するものである昆布エキスを提供することができる。
【００１８】
【発明の実施形態】
本発明において原料となる昆布は、褐藻類の中のコンブ科に属するものであれば特に制限はなく、例えば、マコンブ、ミツイシコンブ、ナガコンブ、アツバコンブ、リシリコンブ、ガゴメコンブ等が挙げられ、その産地、等級も限定されるものではない。これらの昆布は、原藻のまま、あるいは熱水抽出、アルコール抽出した残渣であってもよく、その形態は、湿体及び乾物を問わず、刻み、破砕、粉砕等の機械的な処理を施したものの方が好ましい。
【００１９】
本発明の昆布エキスは、下記の方法により抽出することができる。
・酸処理
好ましくは上記前処理を施した昆布を、まず希酸溶液中で加熱処理する。希酸溶液中で処理することにより、昆布に含まれるアルギン酸が不溶化して処理液の粘度の上昇を抑えることができ、また、加熱することによりアルギン酸を低分子化することができる。更に、これらによって昆布の組織が軟化し、後の酵素処理工程において、酵素が作用しやすくなる。
【００２０】
本発明において、希酸溶液としては、０．１〜３．０Ｎ、好ましくは０．５〜２．０Ｎの塩酸又は硫酸溶液が好ましく用いられる。希酸溶液が０．１Ｎ未満では、細胞組織の破壊が弱く、更にアルギン酸が十分に不溶化しないため処理液の粘度が高くなるため抽出効率が低下してしまい好ましくない。一方、３．０Ｎを超えると中和に用いるアルカリ剤の量が増加するため、昆布本来のミネラルバランスが大きく変化してしまうため好ましくない。
【００２１】
また、希酸溶液の量は、原料の状態にもよるが、原料が希酸溶液中に充分浸っていればよく、昆布重量の３〜５０倍量、好ましくは５〜２０倍量用いる。希酸溶液の量が少ないと粘度が上昇してエキスの回収率が悪くなり、また、量が多いと抽出効率は高くなるが、エキス濃度が下がり工程が煩雑になってしまうため好ましくない。
【００２２】
そして、加熱温度は、６０〜１２０℃、好ましくは７０〜１００℃に調整し、加熱時間は、０．５〜５時間、好ましくは１〜３時間程度処理することが好ましい。
【００２３】
・酵素処理
上記酸処理をした後、次いでセルラーゼ及び／又はペクチナーゼを作用させることで、細胞壁を壊してエキス成分を抽出しやすくすると共に、処理液の粘度を低減し、低分子アルギン酸及びミネラル成分を含んだ昆布エキスを効率よく得ることができる。
【００２４】
上記セルラーゼは、天然の不溶性セルロース分解能（Ｃ1酵素活性）を有するものであれば、特に制限はなく、市販のものが使用できる。また、ペクチナーゼについても同様に市販のものが使用できる。
【００２５】
酵素の添加量、反応温度及び処理時間については、処理液の粘度が１，０００ｃｐｓ以下、好ましくは５００ｃｐｓ以下になるように適宜設定すればよい。
【００２６】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明する。
なお、アルギン酸ナトリウム含量については、アルギン酸ソーダ「ＡＤ−３」（君津化学工業（株）製）を標品として検量線を作成し、カルバゾール・硫酸法にて測定した。
【００２７】
実施例１
５ｍｍ幅に切断したミツイシコンブのアルコール抽出残渣１００ｇに、０．５Ｎ塩酸５００ｇを添加して９０℃で１時間加熱した。その後、１．０Ｎとなるように塩酸を追加してさらに１時間加熱した。加熱終了後、市水２５０ｍｌと共に炭酸ナトリウムでｐＨを４．５に調整し、セルラーゼ（セルラーゼＴ「アマノ」４、天野製薬（株）製）を０．５ｇ、ペクチナーゼ（ペクチナーゼＧ「アマノ」、天野製薬（株）製）を０．３ｇ添加して５０℃、１５時間酵素分解を行った。反応終了後、８０℃、２０分間加熱して酵素失活を行い、ｐＨ６．０に中和後、濾過してアルギン酸ナトリウム４．１％を含むＢｒｉｘ１０．０％の昆布エキス７８０ｇを得た。そして、この昆布エキスサンプルについて下記の条件でゲル濾過法による分子量分画を行った。その結果を図１に示す。
【００２８】
また、このサンプルをＢｒｉｘ４０％まで濃縮して（濃縮液：灰分２１．０％、塩分１６．４％）、偏光ゼーマン原子吸光光度計（Ｚ−５３００、日立製）でサンプル中に含まれるミネラル成分の測定を行った。その結果を表１に示す。
（ゲル濾過条件）
・カラムサイズ：２２ｍｍ×１００ｃｍ
・ゲル剤：トヨパールＨＷ−５５Ｓ
・移動相：０．５％ＮａＣｌ（ｐＨ８．０）
・流速：１．０ｍｌ／ｍｉｎ
・フラクション：５ｍｉｎ（ｍｌ）／本
・発色：分子量標品は、フェノール・硫酸法で発色して４８０ｎｍ吸光度測定、アルギン酸ナトリウム標品及び実施例１サンプルは、カルバゾール・硫酸法で発色して５３０ｎｍ吸光度測定
（サンプル）
・分子量標品：プルランＳＴＡＮＤＡＲＤ  Ｐ−８２（ＭＷ．３．８×１０5、４．８×１０4、５．８×１０3、フナコシ製）、グルコース
・アルギン酸標品：低分子アルギン酸Ｎａ「ソルギン」（ＡＶ  ＭＷ．５．０×１０4、カイゲン製）
・実施例１昆布エキス
【００２９】
【表１】
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【００３０】
図１から、実施例１サンプルのアルギン酸ナトリウムの分子量は、約７００〜８０，０００の範囲に分布し、分子量約１３，０００（フラクションＮｏ．３５）のものが最も多く含まれていることが分かった。
【００３１】
実施例２
１ｃｍ幅に切断した素干しのリシリコンブ１００ｇに、実施例１と同様の処理を施し、アルギン酸ナトリウム２．５％を含むＢｒｉｘ１１．６％の昆布エキス８３０ｇを得た。このサンプルについて実施例１と同様にミネラル成分の分析を行った結果を表２に示す。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
実施例３
１ｃｍ幅に切断したリシリコンブのアルコール抽出残渣１００ｇに、実施例１と同様の処理を施し、アルギン酸ナトリウム３．２％を含むＢｒｉｘ８．７％の昆布エキス９００ｇを得た。このサンプルについて実施例１と同様にミネラル成分の分析を行った結果を表３に示す。
【００３４】
【表３】
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【００３５】
実施例４
実施例２及び３で得られた昆布エキスに、固形分の半量の賦形剤を添加して噴霧乾燥を行い、それぞれのエキスパウダーを得た。各エキスパウダーのスペックを表４に示す。
【００３６】
【表４】
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【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、低分子アルギン酸やミネラル成分をバランスよく含有した昆布エキスを得ることができる。また、本発明の昆布エキスは、その加工のしやすさから通常の食品への利用はもとより、健康食品あるいは美容食品といった様々な分野への応用が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ゲル濾過による分子量分画の結果を示すグラフである。
【図１】
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