(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置上部に配設され、セットされたシート原稿を画像読み取り領域に搬送し、画像読み取り後に前記シート原稿を排出するシート原稿給送手段と、
セットされたシートを画像形成装置内の画像形成領域に搬送するシート給送手段と、を備える画像形成装置において、
前記シート給送手段から給送されるシートの搬送経路を選択的に切り替える搬送選択手段と、
前記シート給送手段から給送されるシートが前記画像形成領域へ搬送されることを阻止し、設定された他の搬送経路に導く移動可能な規制手段と、
前記規制手段を所定のシート規制位置に移動させる規制駆動手段と、
前記規制手段により搬送経路を切り替えられたシートを前記画像読み取り領域へ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段と協同して前記シート原稿給送手段の駆動を制御する駆動制御手段と、を備え、
シートの画像読み取り動作の終了に連動して、前記規制手段が前記所定のシート規制位置から解除され、
画像読み取り後のシートは、前記シート原稿給送手段及び前記搬送手段によってシートの画像読み取り前と逆方向に搬送され、前記所定のシート規制位置から解除された前記規制手段に導かれて前記シート給送手段にセットされたシートと区別された位置に排出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送選択手段には、前記シート給送手段内にセットされたシートの種類と搬送経路とが対応した視認可能な表示手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送選択手段は、前記規制駆動手段及び前記駆動制御手段の動作と連動することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート給送手段から搬送されるシートが前記画像形成領域へ搬送されることが前記規制手段によって阻止されている時、装置本体の操作表示部には前記シート給送手段からのシート給送ができないことを示す表示がされることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート給送手段にセットされたシートと、前記シート給送手段に排出された画像読み取り後のシートと、の混入を防止する部材を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート給送手段から給送されるシートが画像読み取り領域へ搬送されることを選択した場合、前記シート原稿給送手段からのシート原稿給送動作を阻止する制御が作動することを特徴とする１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置に対しシート原稿を自動的に給送して露光などの所定の処理を行わせる自動原稿給送装置が付設された画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、シート原稿搬送装置は画像形成装置等の画像露光部のプラテンガラス（原稿台ガラス）上に装着して使用する。このシート原稿搬送装置を装着した画像形成装置においては、シート原稿を載置した原稿載置台（スタック部）の給紙口から自動原稿搬送装置の給紙手段によって１枚ずつ繰出されたシート原稿が搬送ベルトによってプラテンガラス上に給送され、ここで画像形成装置本体内の露光手段により露光された後、更に原稿排紙台上に搬出される構成をとり、原稿は前記シート原稿搬送装置内で循環するのみで、図８の様に画像形成装置内にシート原稿を搬送する経路を持つ装置はなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、床上を移動可能なキャスター付き画像形成装置等においては、前記プラテンガラス上部に装着されたシート原稿搬送装置の原稿載置台高さは、通常の健常者が立った状態で最も操作し易い高さに設定してあるのが一般的であり、例えば、車椅子を利用する人が前記シート原稿搬送装置の原稿載置台に原稿を載置する（セット）操作を想定した場合、原稿載置台と車椅子の人の目線高さがほぼ同等である為、シート原稿が正しくセットできたかどうかの確認ができず大切なシート原稿を載置や給送の際に傷付けたり、場合によっては前記原稿載置台上のセット状況を確認する為には車椅子から立ち上がるほど手を伸ばすような転倒の危険性がある行為を強いるという問題があった。
【０００４】
また、画像読み取りが終了したシート原稿を回収する場合にも同様に、車椅子から立ち上がるほど手を伸ばさなければ回収ができないすような危険な行為を強いてしまっていた。
【０００５】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、車椅子の操作者を対象にシート原稿の載置及び回収操作を容易にし、上述したような従来の欠点を排除することのできる画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
画像形成装置上部に配設され、セットされたシート原稿を画像読み取り領域に搬送し、画像読み取り後に前記シート原稿を排出するシート原稿給送手段と、
セットされたシートを画像形成装置内の画像形成領域に搬送するシート給送手段と、を備える画像形成装置において、
前記シート給送手段から給送されるシートの搬送経路を選択的に切り替える搬送選択手段と、
前記シート給送手段から給送されるシートが前記画像形成領域へ搬送されることを阻止し、設定された他の搬送経路に導く移動可能な規制手段と、
前記規制手段を所定のシート規制位置に移動させる規制駆動手段と、
前記規制手段により搬送経路を切り替えられたシートを前記画像読み取り領域へ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段と協同して前記シート原稿給送手段の駆動を制御する駆動制御手段と、を備え、
シートの画像読み取り動作の終了に連動して、前記規制手段が前記所定のシート規制位置から解除され、
画像読み取り後のシートは、前記シート原稿給送手段及び前記搬送手段によってシートの画像読み取り前と逆方向に搬送され、前記所定のシート規制位置から解除された前記規制手段に導かれて前記シート給送手段にセットされたシートと区別された位置に排出されることを特徴とする。
【０００７】
前記搬送選択手段には、前記シート給送手段内にセットされたシートの種類と搬送経路とが対応した視認可能な表示手段が設けられていることが好適である。
【０００８】
前記搬送選択手段は、前記規制駆動手段及び前記駆動制御手段の動作と連動することが好適である。
【０００９】
前記シート給送手段から搬送されるシートが前記画像形成領域へ搬送されることが前記規制手段によって阻止されている時、装置本体の操作表示部には前記シート給送手段からのシート給送ができないことを示す表示がされることが好適である。
【００１０】
前記シート給送手段にセットされたシートと、前記シート給送手段に排出された画像読み取り後のシートと、の混入を防止する部材を備えることが好適である。
【００１４】
前記シート給送手段から搬送されるシートが読み取り領域へ搬送されることを選択した場合、前記シート原稿給送手段からのシート原稿給送動作を阻止する制御が作動することが好適である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１〜図２を参照して、第１の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１及び図２は第１の実施の形態を示した画像形成装置の断面図及びシート給送手段の斜視図であり、画像形成装置１の側面に設けられたシート給送手段２には複数のシートＳを積載するシート積載台３とシートＳを給送する給送ローラ４及び設置されたシートＳの給送後の経路を選択的に切り替える搬送選択手段５が移動可能に設けられている。
【００１８】
つまり、搬送選択手段５は、シート原稿Ｐを搬送する場合は位置５ａ（原稿と表示）を、シートＳを搬送する場合は位置５ｂ（記録紙と表示）を選択できる。
【００１９】
前記給送ローラ４の下流側には、前記シート給送手段２から搬送されるシート原稿Ｐが装置内の画像形成領域へ搬送されることを阻止し、他の設定された方向に導く様に規制位置に可動する規制手段６が設けられる。
【００２０】
前記規制手段６の下流側には、搬送されたシート原稿Ｐを画像形成領域７へ搬送する搬送ローラ８，９が設けられる。
【００２１】
前記規制手段６の上方には、前記画像形成領域へ搬送されることを阻止されたシート原稿Ｐをプラテンガラス１４上の読み取り領域近傍まで搬送する搬送手段としての縦搬送ローラ１０，１１、縦パスガイド板１２及びシート位置を検知するセンサ１３が配設される。
【００２２】
更には、原稿の載置と画像読み取り領域であるプラテンガラス１４の下方には移動可能な画像読み取り手段１５が、上方にはシート原稿給送手段１６が配置される。
【００２３】
前記シート原稿給送手段１６内には、シート原稿Ｐを載置するシート原稿載置台１７、シート原稿を１枚ずつ分離して給送する原稿給送ローラ１８、搬送ガイド板１９、シート原稿をプラテンガラス１４上に搬送する搬送ベルト２０、プラテンガラス１４上での画像読み取り後に前記搬送ベルト２０及び排出ローラ２１によりシート原稿Ｐが排出される排出部２２が設けられる。
【００２４】
次に本実施の形態のシート原稿Ｐの流れと操作に関して説明する。
【００２５】
図２（ａ），（ｂ）に示した様に、シート給送手段２にシート原稿Ｐをセットし給送後経路を選択的に切り替える搬送選択手段５を「原稿」と表示された５ａに移動させると、規制駆動手段（不図示）が規制手段６をシート搬送位置の破線位置６ａからシート原稿搬送位置（規制位置）である実線位置に所定量移動する。
【００２６】
移動が終了すると検知手段（不図示）が画像形成装置本体の制御手段（不図示）に指示を出し、シート給送手段２からシート原稿Ｐをプラテンガラス１４の画像読み取り領域へ搬送する為の待機状態となる。
【００２７】
同時に図示しない操作表示部内にはシート給送手段２からのシート（記録紙）Ｓが画像形成領域に搬送できないことを警告するマークが点灯表示される。
【００２８】
次に、不図示の操作部からコピー動作を指示すると、前記シート給送手段２から給送されたシート原稿Ｐは前記規制手段６により上方に搬送向きを変更させられ、縦搬送ローラ１０，１１、及び縦パスガイド板１２を経由してプラテンガラス１４の画像読み取り領域近傍に達する。
【００２９】
この際、シート原稿Ｐの先端がシート位置を検知するセンサ１３を作動させると、この信号を受けて前記シート原稿給送手段１６内の搬送ベルト２０が時計方向に回転し前記シート原稿Ｐをプラテンガラス１４上の画像読み取り領域に搬送し、また、該シート原稿Ｐの後端が前記センサ１３を作動させると、前記搬送ベルト２０が所定量回転後停止し、該シート原稿Ｐを画像読み取り領域の所定位置で停止する。
【００３０】
前記搬送ベルト２０の回転停止を受けて、画像読み取り手段１５が左右方向に移動し読み取り作業を終了すると、所定の指示に従って再度搬送ベルト２０及び排出ローラ２１が回動しシート原稿Ｐは排出部２２へ排出され、一連の動作を終了する。
【００３１】
また、連続的にシート原稿Ｐを搬送する場合、上記先頭のシート原稿Ｐの後端が前記センサ１３を作動させると同時に、次に控えるシート原稿Ｐがシート給送手段２から搬送されシート先端がセンサ１３を作動させる位置で待機し、先頭のシート原稿Ｐの読み取り動作が終了するまでそこで待機し、シート給送手段２の給送動作も停止することになる。
【００３２】
ところで、シート給送手段２からシート（記録紙）Ｓを搬送することを選択した場合について述べると、上記手順とは逆に、搬送選択手段５を「記録紙」と表示される位置５ｂに切り替えることで前記規制手段が破線位置６ａに規制位置から解除されて復帰し、通常のコピー動作を開始することが可能となる。
【００３３】
但し、前記搬送選択手段５が「原稿」の位置５ａのままシート給送手段２からシートＳを搬送することを選択した場合、不図示の操作表示部にはシート（記録紙）Ｓが画像形成領域に搬送できないことを警告するマークが点灯表示されるが、逆に前記搬送選択手段５が「記録紙」の位置５ｂのままでシート給送手段２からシート原稿Ｐを搬送しようとした場合は、操作表示部内には搬送選択手段５の切り替えが終了しているかの確認のメッセージが表示され、確認のＯＫボタンを押さないとコピー動作がスタートしない制御になっている。
【００３４】
これにより、誤ってシート原稿Ｐを画像形成領域に搬送することを防止できる構成となっている。
【００３５】
（第２の実施の形態）
図３には、第２の実施の形態が示されている。本実施の形態では、カセット給送手段からシート原稿Ｐを給送可能とするものである。
【００３６】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００３７】
図３は本実施の形態の画像形成装置を示す断面図であり、図３において、２３，２４はカセット給紙手段であり、２５，２６は給送ローラ、２７はカセット給紙手段２３のシート搬送ガイド、２８はカセット給紙手段２４のシート搬送ガイドを示す。
【００３８】
前記シート搬送ガイド２８の上方には第２規制手段２９が回動中心２９ａを中心に移動可能に配置され、前記カセット給紙手段２４から給送されたシート原稿Ｐを画像形成領域に搬送することを規制する。
【００３９】
また、カセット給紙手段２４の内部には給送後経路を選択的に切り替える図示しない搬送選択手段が設けられており、該搬送選択手段に切り替えにより、前記第２規制手段２９が図３の位置に移動しカセット給紙手段２４からのシート原稿Ｐを画像読み取り領域の方向に、つまり、前記シート搬送ガイド２８から縦パスガイド板１２の方向へ搬送する構成である。
【００４０】
通常、シートＳの搬送時には、前記第２規制手段２９は回動中心２９ａを中心として反時計方向に移動し所定の位置となり、カセット給紙手段２４から給送されたシートＳが前記シート搬送ガイド２８から前記第２規制手段２９及びシート搬送ガイド２７を経由して画像形成領域に搬送されることになる。
【００４１】
尚、図示しない搬送選択手段に伴う一連の動作は第１の実施の形態と同様とし、ここでは説明を省略する。
【００４２】
（第３の実施の形態）
図４〜図７には、第３の実施の形態が示されている。本実施の形態では、シート給送手段２から給送したシート原稿Ｐを読み取り後にシート給送手段２へ逆送して戻し排出するものである。
【００４３】
本実施の形態では、図４に示すように、読み取り後のシート原稿Ｐを読み取り前のシート原稿Ｐと分けてシート給送手段２に排出するために、給送ローラ４の周囲に排紙カバー３０を設けている。
【００４４】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４５】
シート給送手段２からのシート原稿Ｐの給送動作は、第１の実施の形態と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００４６】
搬送ベルト２０の回転停止を受けて、画像読み取り手段１５が左右方向に移動し読み取り作業を終了すると、同時に不図示の信号指示を受け、不図示の逆送制御手段がシート原稿Ｐをシート給送手段２へ逆送させるために、搬送ベルト２０及び縦搬送ローラ１０，１１が反転回転するように、また、規制手段６がシート搬送位置に移動するように制御される。
【００４７】
この結果、図５のようにシート原稿ＰはＰ１として示されるように縦パスガイド板１２へ搬送され、前記シート搬送位置に移動した規制手段６によりシート給送手段２のシート積載台３上に排出される。
【００４８】
この際、給送ローラ４の周囲に設けられた排紙カバー３０により既に前記シート積載台３上に積載されているシート原稿Ｐと排出されたシート原稿Ｐ２との混入を防止するように分けることができる構成となっている。
【００４９】
また、連続的にシート原稿Ｐを搬送する場合、シート給送手段２から給送されたシート原稿Ｐは前記記載のように画像読み取り作業が終了すると同時に不図示の信号指示を受け、図６のように逆送してきたシート原稿Ｐは所定時間後にシート積載台３上に排出されるが、同時に規制手段６が原稿搬送位置（規制位置）に移動するように制御され、次に控えるシート原稿Ｐがシート給送手段２から搬送され連続給送が行われることになる。
【００５０】
なお、シートＳをシート給送手段２から給送する場合は、図７に示すように、規制手段６がシート搬送位置に位置することで、画像形成領域へシートＳを給送できる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、簡単な切り替え操作に連動して画像形成装置本体の比較的低い位置に配設されているシート給送手段からもシート原稿の設置と搬送を行うことができるようになった。この為、車椅子の人でも視認性が良く、操作し易い高さで正しい原稿載置が可能となり、確実で、安全な操作性を持つ画像形成装置を提供することができる。
【００５２】
また、画像形成装置の操作表示部にシート給送手段の設定状況に対する種々の警告表示されることで、操作者の誤操作を防止する効果がある。
【００５３】
さらに、簡単な切り替え操作に連動して画像形成装置本体の比較的低い位置に配設されているシート給送手段からシート原稿の回収を行うことができるようになった。この為、車椅子の人でも視認性が良く、操作し易い高さで正しい原稿回収が可能となり、確実で、安全な操作性を持つ画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係るシート給送手段の一部を説明する斜視図である。
【図３】第２の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図４】第３の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図５】第３の実施の形態に係るシート給送手段に逆送されてきたシート原稿の排出状態を示す断面図である。
【図６】第３の実施の形態に係るシート給送手段でのシート原稿の連続搬送状態を示す断面図である。
【図７】第３の実施の形態に係るシート給送手段でのシートの搬送状態を示す断面図である。
【図８】従来技術の画像形成装置を示す断面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  シート給送手段
３  シート積載台
４  給送ローラ
５  搬送選択手段
６  規制手段
７  画像形成領域
８，９  搬送ローラ
１０，１１  縦搬送ローラ
１２  縦パスガイド板
１３  センサ
１４  プラテンガラス
１５  画像読み取り手段
１６  シート原稿給送手段
２０  搬送ベルト
２４  カセット給紙手段
２７，２８  シート搬送ガイド
２９  第２規制手段
３０  排紙カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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