(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアー供給経路と粉体排出経路が一体化して形成されている粉体移送パイプの先端ノズル部を容器本体の粉体吐出口に連結し、容器本体中にエアーを供給して粉体を流動化させ、流動化した粉体を外部に供給する粉体収納容器において、
容器本体の粉体吐出方向を先細に形成し、先細に形成した先端部に円筒状の排出部を設け、円筒状の排出部を粉体吐出口が設けられた粉体吐出部に連結したことを特徴とする粉体収納容器。
【請求項２】
上記円筒状の排出部の断面積が粉体移送パイプの先端ノズル部の断面積と同等である請求項１記載の粉体収納容器。
【請求項３】
上記円筒状の排出部を粉体吐出口が設けられた粉体吐出部の粉体吐出経路で形成する請求項１記載の粉体収納容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ，ファクシミリ等に使用する乾式トナー等の粉体を補給する粉体収納容器、特に粉体の補給時における残量の低減に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を利用した複写機等の画像形成装置においては、感光体に形成された静電潜像に現像装置でトナーを付着させて可視化している。この現像装置にトナーを補給するために種々の補給方法が使用されている。例えばトナー収納容器に空気供給手段からエアーを供給し、トナーを気流化させることによりトナー収納容器に収納されたトナーを現像装置に補給する方法が使用されている。この補給方法は、図６の断面図に示すように、内管６と外管７の２重管からなるトナー移送パイプ１０の先端のノズル部１１をトナー収納容器１ａのトナー吐出部３のトナー吐出口１２に挿入し、トナー吐出口１２をノズル部１１で密閉する。そして内管６と外管７の間のエアー供給経路８からトナー収納容器１ａにエアーを供給し、トナー収納容器１ａ内のトナーを拡散して気流化するとともにトナー収納容器１ａの内圧を高めて内管６で形成されるトナー供給経路９からトナーを現像装置に移送したり、気流化したトナーをトナー供給経路９に設けた吸引ポンプ、例えば一軸偏芯スクリューポンプで吸引してトナーを現像装置に移送するようにしている。また、エアーを供給せずに吸引ポンプだけでトナーを移送する場合もある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにトナー移送パイプ１０からエアーを供給しながらトナー収納容器１ａ内のトナーを現像装置に移送する場合、図７のトナー排出経過を示す断面図の（ａ）に示すように、トナー収納容器１ａにトナー１６が大量にあるときは、トナー移送パイプ１０から供給するエアーにより気流化されたトナー１６が現像装置に移送される。このトナー１６の移送によりトナー収納容器１ａ内のトナー１６は、図７（ｂ）に示すように、次第に減少する。このトナー１６の減少が進むと、トナー吐出口１２近傍のトナー１６がエアーにより押し上げられ、トナー吐出口１６の周囲に溜り、図７（ｃ）に示すように、トナー吐出口１６の部分にトナー１６が存在しなくなり、トナー供給経路９からエアーだけが吐出される。このようにトナー収納容器１ａ内のトナー１６が減少してトナー吐出口１２の部分にトナー１６が存在しなくなったとき、トナー収納容器１ａのトナー吐出部３との連結部がトナー吐出方向と直交して円盤状に形成してあると、トナー１６を溜めるスペースが大きくなり、現像装置に補給されずにトナー収納容器１ａに残るトナー１６が多くなる。
【０００４】
この現象は例えば図８に示すように、トナー収納容器１ａのトナー吐出部３との連結部をトナー吐出部３の方向に先細に形成しておいても、図８（ｃ）に示すように、トナー収納容器１ａ内のトナー１６が減少してトナー吐出口１２の部分にトナー１６が存在しなくなったとき、トナー収納容器１ａのトナー吐出口１２の周囲にトナー１６が残る。このためトナー収納容器１ａ内のトナー１６を有効に利用することはできなかった。
【０００５】
この発明はかかる短所を改善し、収納したトナー等の粉体が減少して補給できずに残る粉体の量をできるだけ少なくして収納した粉体を有効に補給することができる粉体収納容器を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る粉体収納容器は、エアー供給経路と粉体排出経路が一体化して形成されている粉体移送パイプの先端ノズル部を容器本体の粉体吐出口に連結し、容器本体中にエアーを供給して粉体を流動化させ、流動化した粉体を外部に供給する粉体収納容器において、容器本体の粉体吐出方向を先細に形成し、先細に形成した先端部に円筒状の排出部を設け、円筒状の排出部を粉体吐出口が設けられた粉体吐出部に連結したことを特徴とする。
【０００７】
上記円筒状の排出部の断面積が粉体移送パイプの先端ノズル部の断面積と同等にすると良い。
【０００８】
また、円筒状の排出部を粉体吐出口が設けられた粉体吐出部の粉体吐出経路で形成しても良い。
【０００９】
【発明の実施の形態】
この発明のトナー収納容器は容器本体とトナー吐出部を有する。容器本体はトナーを吐出するトナー吐出部の方向に先細に形成した連結部の先端に円筒状の排出部を有し、排出部の先端にトナー吐出部が設けられている。トナー吐出部は内管と外管の間に形成されたエアー供給経路と内管で形成されるトナー供給経路を有するトナー移送パイプの先端のノズル部と連結するトナー吐出口が設けられている。
【００１０】
トナー移送パイプのトナー供給経路は感光体に形成された静電潜像にトナーを付着して可視化する現像装置に連結され、エアー供給経路は空気供給手段に連結されている。この現像装置にトナー収納容器に収納したトナーを補給するときは、トナー収納容器のトナー吐出部のトナー吐出口にトナー移送パイプの先端のノズル部を挿入し、トナー吐出口をノズル部で密閉する。そしてトナー移送パイプのエアー供給経路からトナー収納容器内にエアーを供給し、トナー収納容器内のトナーを拡散して気流化するとともにトナー収納容器の内圧を高めてトナー供給経路からトナーを現像装置に移送する。このようにトナーを供給しているときに、トナー収納容器内のトナーが減少して、トナー移送パイプのノズル部の部分にトナーが存在しなくなりノズル部の周囲にトナーが残る。このノズル部の周囲に残ったトナーは排出部の断面積が小さいから、トナーが残留するスペースが非常に小さく、現像装置にトナーを補給した後にトナー収納容器に残留するトナー量を少なくする。
【００１１】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例の構成を示す断面図である。図に示すように、トナー収納容器１は容器本体２とトナー吐出部３を有する。容器本体２はインジェクション成形やブロー成形で形成され、トナー吐出部３の方向に先細に形成した連結部４の先端に円筒状の排出部５を有し、排出部５の先端にトナー吐出部３が設けられている。トナー吐出部３は内管６と外管７の間に形成されたエアー供給経路８と内管６で形成されるトナー供給経路９を有するトナー移送パイプ１０の先端のノズル部１１と連結するトナー吐出口１２が設けられている。容器本体２の先細に形成した連結部４の傾斜角θは６０度程度に形成されている。
【００１２】
トナー移送パイプ１０のトナー供給経路９は、図２の複写機等の画像形成装置の構成図に示すように、感光体１３に形成された静電潜像にトナーを付着して可視化する現像装置１４に連結され、エアー供給経路８は空気供給手段１５に連結されている。この現像装置１４にトナー収納容器１に収納したトナーを補給するときは、トナー収納容器１のトナー吐出部３のトナー吐出口１２にトナー移送パイプ１０の先端のノズル部１１を挿入し、トナー吐出口１２をノズル部１１で密閉する。そしてトナー移送パイプ１０の内管６と外管７の間のエアー供給経路８からトナー収納容器１内にエアーを供給し、トナー収納容器１内のトナーを拡散して気流化するとともにトナー収納容器１の内圧を高めて内管６で形成するトナー供給経路９からトナーを現像装置１４に移送したり、気流化したトナーをトナー供給経路９に設けた吸引ポンプ、例えば一軸偏芯スクリューポンプで吸引してトナーを現像装置１４に移送するようにしている。また、エアーを供給せずに吸引ポンプだけでトナーを移送する場合もある。
【００１３】
このようにトナー移送パイプ１０からエアーを供給しながらトナー収納容器１内のトナーを現像装置１４に移送する場合、図３のトナー排出経過を示す断面図の（ａ）に示すように、トナー収納容器１にトナー１６が大量にあるときは、トナー移送パイプ１０から供給するエアーにより気流化されたトナー１６が現像装置１４に移送される。このトナー１６の移送によりトナー収納容器１内のトナー１６は次第に減少する。トナー１６の減少が進むと、図３（ｂ）に示すように、断面積が小さい排出部５にだけ残り、トナー吐出口１２近傍のトナー１６がエアーにより押し上げられ、エアーにより拡散されたトナー１６が容器本体２に入るが、６０度程度の傾斜角θで先細に形成した連結部４から再び排出部５に入る。さらにトナー１６が減少すると、図３（ｃ）に示すように、ノズル部１１の部分にトナー１６が存在しなくなり、ノズル部１１の周囲にトナー１６が残る。このノズル部１１の周囲に残ったトナー１６は排出部５の断面積が小さいから、トナー１６が残留するスペースが非常に小さく、現像装置１４にトナーを補給した後にトナー収納容器１に残留するトナー１６の量を少なくすることができる。したがってトナー収納容器１に収納したトナー１６を有効に利用することができる。
【００１４】
このトナー収納容器１の円筒状に形成された排出部５の断面積が、図４（ａ）に示すように排出部５の先端に取り付けたトナー吐出部３又は図４（ｂ）に士蒸すように、排出部５の先端に埋め込んだトナー吐出部３のトナー吐出口１２の断面積と同じ程度になるように排出部５を形成してトナー吐出部３に連結したり、図５に示すように、長さが長いトナー吐出部３を容器本体２の先細に形成した連結部４に直接取り付け、トナー吐出口１２で円筒状に形成された排出部５を形成しても良い。
【００１５】
このようにして排出部５の断面積をトナー吐出口１２すなわちトナー移送パイプ１０のノズル部１１の断面積と同等にすることにより、現像装置１４にトナーを補給した後にトナー収納容器１に残留するトナー１６の量を極めて少なくすることができる。
【００１６】
このトナー収納容器１は袋状のフレキシブルなシートにより形成しても良い。この場合、排出部５はヒートシールにより形成することにより、長さと幅は任意の大きさに作ることができる。
【００１７】
上記実施例はトナー収納容器１について説明したが、他の粉体を供給する粉体収納容器にも同様にし適用することができる。
【００１８】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、容器本体の粉体吐出方向を先細に形成し、先細に形成した先端部に円筒状の排出部を設け、円筒状の排出部を粉体吐出口が設けられた粉体吐出部に連結し、収納した粉体の供給が終了したときに粉体移送パイプの先端ノズル部の周囲に残留する粉体のスペースを断面積が小さい排出部で小さくするようにしたから、粉体を供給した後に残留する粉体の量を少なくすることができる。したがって収納した粉体を有効に利用することができる。
【００１９】
また、円筒状の排出部の断面積を粉体移送パイプの先端ノズル部の断面積と同等にすることにより、残留する粉体のスペースをより小さくすることができ、粉体を供給した後に残留する粉体の量を非常に少なくすることができる。
【００２０】
さらに、円筒状の排出部を粉体吐出口が設けられた粉体吐出部の粉体吐出経路で形成することにより、残留する粉体のスペースをより小さくすることができ、粉体を供給した後に残留する粉体の量を非常に少なくするとともに、粉体収納容器を容易に作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例の構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置の構成図である。
【図３】トナー排出経過を示す断面図である。
【図４】第２，第３のトナー収納容器の構成を示す断面図である。
【図５】第４のトナー収納容器の構成を示す断面図である。
【図６】従来例のトナー収納容器の構成を示す断面図である。
【図７】従来例のトナー収納容器のトナー排出経過を示す断面図である。
【図８】他の従来例のトナー収納容器のトナー排出経過を示す断面図である。
【符号の説明】
１；トナー収納容器、２；容器本体、３；トナー吐出部、４；連結部、
５；排出部、６；内管、７；外管、８；エアー供給経路、
９；トナー供給経路、１０；トナー移送パイプ、１１；ノズル部、
１２；トナー吐出口、１６；トナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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