(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のメモリカードを保持可能に構成された可動トレイと、当該可動トレイの出入口を有する筐体と、当該筐体内に設定された複数の接触子群と、前記可動トレイを駆動して前記メモリカードを対応する前記接触子群との接続位置又は前記筐体外の排出位置に移送するトレイ駆動部とを有し、
前記可動トレイには、前記複数のメモリカードをそれぞれ個別に保持するための複数のカード保持部と、前記複数の接触子群をそれぞれ個別に挿入するための複数の挿入空間と、前記カード保持部に保持された前記メモリカードの把持を容易にするための切欠部とが形成され、
前記複数のカード保持部は、それぞれ前記メモリカードを載置するカード載置面と、前記メモリカードの左右両側辺の位置を規制するカード規制部と、前記メモリカードの後辺を当接するカード当接部と、前記メモリカードに形成された凹部内に係合されるカード係合部とから構成されていて、前記各カード載置面及び前記各接触子群の挿入空間は、段差を介して前記可動トレイの上下方向に設けられており、
前記可動トレイを前記トレイ駆動部によって前記筐体内の接続位置まで引き込んだとき、前記カード保持部に保持されたメモリカードの各外部接続端子と前記接触子群を構成する各接触子とが電気的に接続されることを特徴とするメモリカード接続装置。
【請求項２】
前記可動トレイに、形状が異なる複数枚のメモリカードを同時に保持可能な複数のカード保持部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード接続装置。
【請求項３】
前記可動トレイに、同一形状の複数枚のメモリカードを同時に保持可能な複数のカード保持部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード接続装置。
【請求項４】
前記複数のカード保持部が前記可動トレイ上の同一平面内に並設され、前記複数のカード保持部のそれぞれに装着された複数枚のメモリカードが互いに重なり合うことなく前記可動トレイに保持されることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード接続装置。
【請求項５】
前記複数のカード保持部が前記可動トレイ上の異なる平面内に並設され、前記複数のカード保持部のそれぞれに装着された複数枚のメモリカードが互いに重なり合って前記可動トレイに保持されることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード接続装置。
【請求項６】
前記トレイ駆動部は、モータと、当該モータにて回転される歯車と、前記可動トレイに形成され前記歯車と噛み合わされるラックとからなり、前記ラックは、前記可動トレイの内側部に形成され、前記可動トレイの内方において前記歯車と噛み合っていることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリカードの引き込みと排出とを自動的に行うためのトレイを備えたメモリカード接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、半導体チップが内蔵され外形がカード状に形成されたメモリカードを外部記憶装置として利用するパソコン、ビデオカメラ、電子カメラ又は携帯電話などの電子装置には、メモリカードに備えられた外部接続端子を前記電子装置に備えられた回路に電気的に接続させるためのメモリカード接続装置が備えられている。そして、従来より知られているこの種のメモリカード接続装置には、メモリカードの挿入と排出とを手動で行うものと、メモリカードの挿入を手動で行い、メモリカードの排出を戻しばねなどを用いて自動的に行うものと、メモリカードの挿入（引き込み）と排出とをモータなどの動力源を用いて自動的に行うものとがある。
【０００３】
メモリカードの挿入と排出とを動力源を用いて自動的に行うタイプのメモリカード接続装置としては、モータによって送りローラを回転駆動し、当該送りローラとメモリカードとの間に作用する摩擦力によってメモリカードを所要の方向に移送するものが一般に用いられている。
【０００４】
ところで、メモリカードの挿排手段の如何に関わらず、メモリカード接続装置には、メモリカードに備えられた外部接続端子に対応する数の弾性金属片からなる接触子群が備えられており、当該接触子群を構成する各接触子をメモリカードに備えられた外部接続端子に弾接することによって、前記外部接続端子を前記電子装置に備えられた回路に接続するようになっているので、メモリカード接続装置にメモリカードを挿入する際に要する力は、メモリカードの前辺（メモリカード接続装置への挿入側の端辺）が前記接触子に当接してから、当該接触子が外部接続端子上の所定に位置に至るまでの間で最も大きくなる。
【０００５】
このため、メモリカードの挿排を送りローラによって行うローラタイプの自動挿排機能付きメモリカード接続装置においては、メモリカードの前辺が接触子に当接した後に、送りローラとメモリカードとの間に滑りが生じやすく、メモリカードの挿入が円滑に行えないという不都合や、メモリカードに備えられた外部接続端子と接触子との間で接触不良を生じるという不都合を生じやすい。このような不都合は、送りローラが劣化した場合や送りローラの表面がほこりや油で汚染された場合に特に顕著になる。加えて、ローラタイプの自動挿排機能付きメモリカード接続装置においては、送りローラとメモリカードとの間に大きな摩擦力を発生させる必要があることから、必然的に送りローラの直径を大型化せざるを得ず、メモリカード接続装置が大型化しやすいという問題もある。
【０００６】
かかるローラタイプの自動挿排機能付きメモリカード接続装置の不備を解消するため、メモリカードを可動トレイに載置し、当該メモリカードが装着された可動トレイを接触子群が備えられた筐体内に引き込んで、接触子群を構成する各接触子とメモリカードに備えられた外部接続端子とを電気的に接続させるトレイタイプのメモリカード接続装置の開発が検討されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
周知のように、メモリカードには複数の規格があり、形状が異なる複数種類のメモリカードが市場に提供されている。
【０００８】
然るに、従来のメモリカード接続装置には、メモリカードの挿排手段の如何に関わらず、接触子群が１つのみ備えられており、当該接触子群に適合する１種類のメモリカードを１枚のみ装着できるようになっているので、設定された接触子群に適合しないメモリカードについては適用することができず、汎用性に欠けるという問題がある。
【０００９】
また、メモリカードを１枚しか装着できないことから、大容量のデータを取り扱う際、或いはメモリカード間でデータ転送を行う際に、何度もメモリカード接続装置に対するメモリカードの挿抜を繰り返さなくてはならず、使用の利便性に欠けると共に機能の拡張性にも欠けるという問題がある。
【００１０】
したがって、トレイタイプのメモリカード接続装置の開発に際しては、装置の汎用性、利便性及び拡張性を高めるため、複数枚のメモリカードを装着できるようにすることが望まれている。
【００１１】
本発明は、かかる要請に対処するためになされたものであって、その目的は、汎用性、利便性及び拡張性に優れた自動挿排機能付きのメモリカード接続装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の課題を解決するため、複数のメモリカードを保持可能に構成された可動トレイと、当該可動トレイの出入口を有する筐体と、当該筐体内に設定された複数の接触子群と、前記可動トレイを駆動して前記メモリカードを対応する前記接触子群との接続位置又は前記筐体外の排出位置に移送するトレイ駆動部とを有し、前記可動トレイには、前記複数のメモリカードをそれぞれ個別に保持するための複数のカード保持部と、前記複数の接触子群をそれぞれ個別に挿入するための複数の挿入空間と、前記カード保持部に保持された前記メモリカードの把持を容易にするための切欠部とが形成され、前記複数のカード保持部は、それぞれ前記メモリカードを載置するカード載置面と、前記メモリカードの左右両側辺の位置を規制するカード規制部と、前記メモリカードの後辺を当接するカード当接部と、前記メモリカードに形成された凹部内に係合されるカード係合部とから構成されていて、前記各カード載置面及び前記各接触子群の挿入空間は、段差を介して前記可動トレイの上下方向に設けられており、前記可動トレイを前記トレイ駆動部によって前記筐体内の接続位置まで引き込んだとき、前記カード保持部に保持されたメモリカードの各外部接続端子と前記接触子群を構成する各接触子とが電気的に接続されるという構成にした。
【００１３】
このように、可動トレイに複数枚のメモリカードを保持可能な複数のカード保持部を形成すると共に、筐体内に当該複数のカード保持部に保持された複数枚のメモリカードのそれぞれに接続される複数の接触子群を設定すると、例えば前記複数のカード保持部をそれぞれ異なる種類のメモリカードを保持可能な形状に形成することによって、適用可能なメモリカードの種類を増加することができるので、メモリカード接続装置の汎用性を高めることができる。また、複数枚のメモリカードを同時に複数の接触子群に接続できるようにすることによって、大容量のデータの取り扱いやメモリカード間でのデータの転送が容易になるので、メモリカード接続装置の利便性及び機能の拡張性も高めることができる。さらに、可動トレイにメモリカードの保持部を備えると、トレイ駆動部より与えられる力を確実に各保持部に保持されたメモリカードに伝達することができ、メモリカードに備えられた外部接続端子と接触子群を構成する各接触子との断続を確実に行うことができるので、メモリカード接続装置の接続信頼性を高めることができる。
【００１４】
第２に、前記可動トレイに、形状が異なる複数枚のメモリカードを同時に保持可能な複数のカード保持部が形成されているという構成にした。
【００１５】
このように、可動トレイに形状が異なる複数枚のメモリカードを同時に保持可能な複数のカード保持部を形成すると、適用可能なメモリカードの種類を増加することができるので、メモリカード接続装置の汎用性を高めることができる。また、複数枚の形状が異なるメモリカードを同時に複数の接触子群に接続することができることから、大容量のデータの取り扱いや規格が異なるメモリカード間でのデータの転送が容易になり、メモリカード接続装置の利便性及び機能の拡張性も高めることができる。
【００１６】
第３に、前記可動トレイに、同一形状の複数枚のメモリカードを同時に保持可能な複数のカード保持部が形成されているという構成にした。
【００１７】
このように、可動トレイに同一形状の複数枚のメモリカードを同時に保持可能な複数のカード保持部を形成すると、同一形状の複数枚のメモリカードを同時に複数の接触子群に接続することができるので、大容量のデータの取り扱いや同一規格のメモリカード間でのデータの転送が容易になり、メモリカード接続装置の利便性及び機能の拡張性も高めることができる。
【００１８】
第４に、前記複数のカード保持部が前記可動トレイ上の同一平面内に並設され、前記複数のカード保持部のそれぞれに装着された複数枚のメモリカードが互いに重なり合うことなく前記可動トレイに保持されるという構成にした。
【００１９】
このように、複数のカード保持部を可動トレイ上の同一平面内に並設し、複数のカード保持部のそれぞれに装着された複数枚のメモリカードが互いに重なり合うことなく可動トレイに保持されるという構成にすると、メモリカード接続装置が厚形化しないので、薄形にして汎用性、利便性及び機能の拡張性に優れたメモリカード接続装置を得ることができる。
【００２０】
第５に、前記複数のカード保持部が前記可動トレイ上の異なる平面内に並設され、前記複数のカード保持部のそれぞれに装着された複数枚のメモリカードが互いに重なり合って前記可動トレイに保持されるという構成にした。
【００２１】
このように、複数のカード保持部が前記可動トレイ上の異なる平面内に並設され、前記複数のカード保持部のそれぞれに装着された複数枚のメモリカードが互いに重なり合って前記可動トレイに保持されるという構成にすると、メモリカード接続装置が大型化しないので、小型にして汎用性、利便性及び機能の拡張性に優れたメモリカード接続装置を得ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
まず、本発明に係るメモリカード接続装置に適用されるメモリカードの構成を、図１及び図２に基づいて説明する。図１はＭＳカードと呼称されるメモリカードの外部接続端子形成面側から見た平面図及び前辺側から見た側面図であり、図２はＳＤカードと呼称されるメモリカードの外部接続端子形成面側から見た平面図及び前辺側から見た側面図である。
【００２３】
図１に示すように、ＭＳカード１００は、平面形状が、前辺１００ａ及び後辺１００ｂの幅Ｗに対して右側辺１００ｃ及び左側辺１００ｄの長さＬが２倍以上に形成された細長形状に形成され、外部接続端子１０１の形成面側から見て、右前角部に、誤挿入防止用の円弧状の切欠１０２が形成されると共に、左右両側辺１００ｃ，１００ｄの前辺１００ａ寄りには、円弧形及び矩形の凹部１０３，１０４が形成されている。外部接続端子１０１は、ＭＳカード１００の前辺１００ａに沿って１０個配置されており、それぞれカード本体内に埋設された半導体チップ（図示省略）と電気的に接続されている。外部機器から半導体チップへの電力の供給及び外部機器と半導体チップとの間の信号の送受信は、当該外部接続端子１０１と、後に説明するカードコネクタの接触子とを通じて行われる。
【００２４】
一方、図２に示すように、ＳＤカード２００は、平面形状が、前辺２００ａ及び後辺２００ｂの幅Ｗに対して右側辺２００ｃ及び左側辺２００ｄの長さＬが約１．３５倍程度に形成された矩形に形成され、外部接続端子２０１の形成面側から見て、左前角部に、誤挿入防止用の斜辺２０２が形成されると共に、左右両側辺２００ｃ，２００ｄには、誤挿入防止用の段部２０３が形成されている。外部接続端子２０１は、メモリカード２００の前辺２００ａに沿って９個配置されており、それぞれカード本体内に埋設された半導体チップ（図示省略）と電気的に接続されている。外部機器から半導体チップへの電力の供給及び外部機器と半導体チップとの間の信号の送受信は、当該外部接続端子２０１と、後に説明するカードコネクタの接触子とを通じて行われる。
【００２５】
以下、本発明に係るメモリカード接続装置の第１実施形態を、前記ＭＳカード１００及びＳＤカード２００の双方を適用可能なメモリカード接続装置を例にとり、図３及び図４に基づいて説明する。なお、図３は第１実施形態例に係るメモリカード接続装置のカード排出時の平面図、図４は図３の４−４断面図である。
【００２６】
本例のメモリカード接続装置は、これらの図から明らかなように、筐体１と、当該筐体１内に設定された回路基板２と、当該回路基板２上に設定された第１及び第２のカードコネクタ３，４並びに第１及び第２のスイッチ５，６と、前記筐体１内に設定されたトレイ駆動部８と、当該トレイ駆動部８によって駆動される可動トレイ７から主に構成されている。
【００２７】
筐体１は、底板１１と側面板１２，１３と背面板１４と上面板１５とを有する箱型に形成されており、前記底板１１と側面板１２，１３と上面板１５とをもって当該筐体１の一端に可動トレイ７の出入口１６が形成されている。前記底板１１の上面略中央部には、前記回路基板２を取り付けるためのボス１７が上向きに突設されており、前記回路基板２は当該ボス１７にビス１８をもって締結される。また、前記側面板１２，１３の上辺には、前記可動トレイ７を安定に保持するための保持板１９が内向きに突設されると共に、当該側面板１２，１３の下辺には、筐体１を図示しない外部装置に取り付けるためのねじ孔２０ａを有する取付部２０が外向きに突設されている。さらに、前記側面板１２の出入口１６寄りには、前記可動トレイ７を案内するためのガイドピン２１が取り付けられる。筐体１は、ガイドピン２１を除いて、合成樹脂の成形体をもって形成される。
【００２８】
第１のカードコネクタ３は、図３及び図４に示すように、ＭＳカード１００に備えられた外部接続端子１０１の数に応じた数の接触子３ａが当該外部接続端子１０１の配列に応じた配列で植設されたヘッダー部３ｂと、ＭＳカード１００を挿通可能な間隔を隔てて相平行に配置された２本のガイドフレーム３ｃ，３ｄとをもって平面形状がコの字形に形成されており、前記ガイドフレーム３ｃ，３ｄを前記出入口１６側に向けて前記回路基板２上に取り付けられている。前記複数の接触子３ａは、前記回路基板２に形成された図示しない回路パターンに接続される。前記ヘッダー部３ｂ及びガイドフレーム３ｃ，３ｄは、合成樹脂の成形体をもって一体に形成され、前記接触子３ａは、例えばリン青銅などの弾性に優れた導電材料をもって形成される。
【００２９】
一方、第２のカードコネクタ４は、図３及び図４に示すように、ＳＤカード２００に備えられた外部接続端子２０１の数に応じた数の接触子４ａが当該外部接続端子２０１の配列に応じた配列で植設されたヘッダー部４ｂと、ＳＤカード２００を挿通可能な間隔を隔てて相平行に配置された２本のガイドフレーム４ｃ，４ｄとをもって平面形状がコの字形に形成されており、前記ガイドフレーム４ｃ，４ｄを前記出入口１６側に向けて前記回路基板２上に取り付けられている。前記複数の接触子４ａは、前記回路基板２に形成された図示しない回路パターンに接続される。前記ヘッダー部４ｂ及びガイドフレーム４ｃ，４ｄは、合成樹脂の成形体をもって一体に形成され、前記接触子４ａは、例えばリン青銅などの弾性に優れた導電材料をもって形成される。
【００３０】
なお、前記第１及び第２のカードコネクタ３，４としては、従来よりメモリカード接続装置等に適用されている汎用品を用いることができる。
【００３１】
第１のスイッチ５は、可動トレイ７の挿入経路上に配設され、可動トレイ７が排出位置より若干押し込まれたときに、これを検知してトレイ駆動部８に備えられたモータを起動する。これに対して、第２のスイッチ６は、可動トレイ７の挿入経路上に配設され、可動トレイ７が前記ＭＳカード１００に備えられた外部接続端子１０１と前記第１のカードコネクタ３に備えられた接触子３ａとの電気的接続が完了し、かつ、前記ＳＤカード２００に備えられた外部接続端子２０１と前記第２のカードコネクタ４に備えられた接触子４ａとの電気的接続が完了する所定の位置まで移送されたときに、これを検知してトレイ駆動部８に備えられたモータの駆動を停止する。これら第１及び第２のスイッチ５，６は、前記回路基板２に形成された図示しない回路パターンに接続される。
【００３２】
トレイ駆動部８は、図３及び図４に示すように、モータ３１と、当該モータ３１の主軸に固着されたウォーム歯車３２と、当該ウォーム歯車３２に噛み合わされる第１の平歯車３３と、当該第１の平歯車３３と同心に形成された第２の平歯車３４と、当該第２の平歯車３４に噛み合わされる第３の平歯車３５と、当該第３の平歯車３５に噛み合わされる第４の平歯車３６と、当該第４の平歯車３６に噛み合わされる第５の平歯車３７と、当該第５の平歯車３７と同心に形成された第６の平歯車（ラック駆動ピニオン）３８とからなり、それぞれ筐体１の底板１１上に設定される。
【００３３】
可動トレイ７は、トレイ本体４１と、当該トレイ本体４１と一体に形成された第１スイッチ操作部４２及びラック形成部４３とからなる。
【００３４】
トレイ本体４１は、図３及び図４に示すように、平面形状が前記筐体１内に収納可能な大きさの四角形に形成されており、その厚さ方向の中央部分には、段差５１，５２を有する保持板５３が形成され、当該保持板５３の下方の側面部分には、前記第２のスイッチ６を操作するための第２スイッチ操作部５４が形成されている。
【００３５】
保持板５３の最上面５３ａは、ＭＳカード１００の載置面であって、その周囲には、ＭＳカード１００の左右両側辺１００ｃ，１００ｄの位置を規制するＭＳカード規制部５５と、ＭＳカード１００の後辺１００ｂを当接するＭＳカード当接部５６とが形成されている。また、前記ＭＳカード規制部５５及びＭＳカード当接部５６にＭＳカード１００の後半部分を保持した場合に、ＭＳカード１００の凹部１０３，１０４が配置される部分には、当該凹部１０３，１０４内にやや密に係合されるＭＳカード係合部５７，５８が形成されている。そして、これらのＭＳカード規制部５５とＭＳカード当接部５６とＭＳカード係合部５７，５８とをもって、ＭＳカード１００の保持部が構成される。
【００３６】
また、前記保持板５３の中段、即ち、段差５１の下段面５３ｂは、ＳＤカード２００の載置面であって、その周囲には、ＳＤカード２００の左右両側辺２００ｃ，２００ｄの位置を規制するＳＤカード規制部５９と、ＳＤカード２００の後辺２００ｂを当接するＳＤカード当接部６０とが形成されている。また、前記ＳＤカード規制部５９及びＳＤカード当接部６０にＳＤカード２００の後半部分を保持した場合に、当該ＳＤカード２００の前半部分が配置される部分には、当該ＳＤカード２００の前半部分を囲む枠形のＳＤカード係合部６１が形成されている。そして、これらのＳＤカード規制部５９とＳＤカード当接部６０とＳＤカード係合部６１とをもって、ＳＤカード２００の保持部が構成される。前記ＳＤカード２００の載置面５３ｂと前記ＳＤカード規制部５９との境界部には、ＳＤカード２００の左右両側辺２００ｃ，２００ｄに形成された誤挿入防止用の段部２０３内に係合するための突条６２が形成され、また、前記枠形のＳＤカード係合部６１の内面には、ＳＤカード２００に形成された誤挿入防止用の斜辺２０２に対応する誤挿入防止用突起６３が形成されている。
【００３７】
さらに、前記保持板５３の下段、即ち、段差５２の下段面５３ｃは、前記回路基板２及び前記第２のカードコネクタ４の挿入を案内する案内面になっており、当該案内面５３ｃと前記保持部に保持されたＳＤカード２００の下面とによって構成される空間６４が、前記回路基板２及び前記第２のカードコネクタ４の挿入空間になっている。一方、前記回路基板２及び前記第１のカードコネクタ３の挿入空間６５は、前記２つのＭＳカード係合部５７，５８の間の空間をもって構成される。
【００３８】
加えて、前記保持板５３の末端中央部には、トレイ本体４１に装着されたＭＳカード１００及びＳＤカード２００の把持を容易にするための切欠部６６が形成されている。
【００３９】
第１スイッチ操作部４２及びラック形成部４３は、前記出入口１６より前記筐体１内に挿通可能な間隔を隔てて相平行に設けられる。第１スイッチ操作部４２の先端部内面には、前記第１のスイッチ５との係合を円滑に行うための斜面６７が形成され、前記ラック形成部４３の内側には、前記第６の平歯車（ラック駆動ピニオン）３８と噛み合い可能なラック６８が刻設される。
【００４０】
以下、前記実施形態例に係るメモリカード接続装置の動作を、図３乃至図６に基づいて説明する。なお、図５は第１実施形態例に係るメモリカード接続装置のカード接続時の平面図、図６は図５の６−６断面図である。
【００４１】
ＭＳカード１００及びＳＤカード２００の排出状態においては、図３及び図４に示すように、筐体１内からトレイ本体４１が突出されており、第１及び第２のスイッチ５，６は共に第１スイッチ操作部４２及び第２スイッチ操作部５４と係合しておらず、モータ３１は停止状態になっている。
【００４２】
この状態から、ユーザは、ＳＤカード２００の前辺２００ａを第２のカードコネクタ４側に向け、かつ、外部接続端子２０１を下向きにして、前記載置面５３ｂとＳＤカード規制部５９とＳＤカード当接部６０とＳＤカード係合部６１とをもって構成されるＳＤカード２００の保持部にＳＤカード２００を保持する。また、ユーザは、ＭＳカード１００の前辺１００ａを第１のカードコネクタ３側に向け、かつ、外部接続端子１０１を下向きにして、前記載置面５３ａとＭＳカード規制部５５とＭＳカード当接部５６とＭＳカード係合部５７，５８とをもって構成されるＭＳカード１００の保持部にＭＳカード１００を保持する。もちろん、トレイ本体４１には、常にＭＳカード１００とＳＤカード２００の双方を保持しなくてはならないということはなく、必要に応じて、いずれか一方のカードのみを保持すれば足りる。
【００４３】
なお、ＳＤカード２００の保持部にＳＤカード２００が天地反転した状態で挿入された場合には、ＳＤカード２００の左右両側辺２００ｃ，２００ｄに形成された誤挿入防止用の段部２０３内にトレイ本体４１に形成された突条６２が係合されず、ＳＤカード２００を正常な状態で装着することができないため、ＳＤカード２００の誤挿入が防止される。また、ＳＤカード２００の保持部にＳＤカード２００が前後反転した状態で挿入された場合には、ＳＤカード２００の斜辺２０２を有しない前角部がＳＤカード係合部６１の内面に形成された誤挿入防止用突起６３に衝合してＳＤカード２００を正常な状態で装着することができないため、やはりＳＤカード２００の誤挿入が防止される。一方、ＭＳカード１００の保持部にＭＳカード１００が天地反転した状態及び前後反転した状態で挿入された場合には、ＭＳカード１００の左右両側部に形成された誤挿入防止用の凹部１０３，１０４内にトレイ本体４１に形成されたＭＳカード係合部５７，５８が係合されず、ＭＳカード１００を正常な状態で装着することができないため、ＭＳカード１００の誤挿入が防止される。
【００４４】
可動トレイ７に対する所要のメモリカードの装着を完了した後、ユーザが可動トレイ７を筐体１側に押圧すると、第１スイッチ操作部４２の先端部に形成された斜面６７が第１のスイッチ５の作動部に当接し、第１のスイッチ５の接点がオン状態に切り替えられてモータ３１が起動すると共に、ラック６８が第６の平歯車（ラック駆動ピニオン）３８と噛み合わされる。よって、可動トレイ７が筐体１内に引き込まれ、図５及び図６に示すように、第１のカードコネクタ３に備えられた接触子３ａとＭＳカード１００に備えられた外部接続端子１０１とが電気的に接続されると共に、第２のカードコネクタ４に備えられた接触子４ａとＳＤカード２００に備えられた外部接続端子２０１とが電気的に接続される。このとき、トレイ本体４１に形成された第２スイッチ操作部５４が第２のスイッチ６の作動部に当接され、第２のスイッチ６の接点がオフ状態に切り替えられてモータ３１が停止する。これによって、外部機器とＭＳカード１００との間の電源の供及びデータの送受信、並びに外部機器とＳＤカード２００との間の電源の供給及びデータの送受信が可能になる。
【００４５】
所要のデータの送受信が終了した後にユーザがモータ３１を逆転すると、前記と逆の過程を経て筐体１内より可動トレイ７が排出される。この状態に至った後は、図３及び図４に示すように、ＭＳカード１００及びＳＤカード２００の後端部がトレイ本体４１に形成された切欠部６６より外部に露出しているので、ユーザはＭＳカード１００又はＳＤカード２００の後端部を把持して上方に持ち上げることによって、可動トレイ７からＭＳカード１００又はＳＤカード２００を取り出すことができる。
【００４６】
本例のメモリカード接続装置は、可動トレイ７に、載置面５３ａ、ＭＳカード規制部５５、ＭＳカード当接部５６及びＭＳカード係合部５７，５８からなるＭＳカード１００の保持部と、載置面５３ｂ、ＳＤカード規制部５９、ＳＤカード当接部６０及びＳＤカード係合部６１とからなるＳＤカード２００の保持部を形成すると共に、筐体１内にＭＳカード１００に接続される第１のカードコネクタ３とＳＤカード２００に接続される第２のカードコネクタ４とを設定したので、ＭＳカード１００及びＳＤカード２００のいずれにも対応することができ、メモリカード接続装置の汎用性を高めることができる。また、複数枚のメモリカード１００，２００を同時に第１及び第２のカードコネクタ３，４に接続できることから、大容量のデータの取り扱いやメモリカード間でのデータの転送が容易になり、メモリカード接続装置の利便性及び機能の拡張性を高めることもできる。さらに、可動トレイ７に、ＭＳカード当接部５６及びＭＳカード係合部５７，５８並びにＳＤカード当接部６０及びＳＤカード係合部６１を有する各メモリカード１００，２００の保持部を備えたので、トレイ駆動部８より与えられる力を確実に各保持部に保持された各メモリカード１００，２００に伝達することができ、各メモリカード１００，２００に備えられた外部接続端子１０１，２０１と第１及び第２のカードコネクタ３，４に備えられた接触子３ａ，３ｂとの断続を確実に行うことができて、メモリカード接続装置の接続信頼性を高めることができる。加えて、本例のメモリカード接続装置は、可動トレイ７に形成された２つのカード保持部に、ＭＳカード１００及びＳＤカード２００を、長辺方向の軸線を互いに合致させた状態で上下に重なり合わせて装着するので、メモリカード接続装置の平面形状が大型化せず、小型にして汎用性、利便性及び機能の拡張性に優れたメモリカード接続装置が得られる。
【００４７】
次に、本発明に係るメモリカード接続装置の第２実施形態を、図７に基づいて説明する。図７は第２実施形態例に係るメモリカード接続装置のカード接続時の平面図である。
【００４８】
本例のメモリカード接続装置は、図７から明らかなように、可動トレイ７に、ＭＳカード１００及びＳＤカード２００を、長辺方向の軸線を互いに直交させた状態で上下に重なり合わせて装着するようにしたことを特徴とする。その他の構成については、第１実施形態例に係るメモリカード接続装置と同じであるので、説明を省略する。
【００４９】
本例のメモリカード接続装置は、第１実施形態例に係るメモリカード接続装置と同様の効果を有するほか、可動トレイ７にＭＳカード１００及びＳＤカード２００を長辺方向の軸線を互いに直交させた状態で上下に重なり合わせて装着するようにしたので、第１及び第２のカードコネクタ３，４の配置を容易にすることができるという効果を有する。
【００５０】
次に、本発明に係るメモリカード接続装置の第３実施形態を、図８に基づいて説明する。図８は第３実施形態例に係るメモリカード接続装置のカード接続時の平面図である。
【００５１】
本例のメモリカード接続装置は、図８から明らかなように、可動トレイ７の同一平面内に、ＭＳカード１００の保持部とＳＤカード２００の保持部とを並設し、各カード保持部に装着されたＭＳカード１００及びＳＤカード２００が互いに重なり合わないようにしたことを特徴とする。その他の構成については、第１実施形態例に係るメモリカード接続装置と同じであるので、説明を省略する。
【００５２】
本例のメモリカード接続装置は、第１実施形態例に係るメモリカード接続装置と同様の効果を有するほか、各カード保持部に装着されたＭＳカード１００及びＳＤカード２００が互いに重なり合わないようにしたので、メモリカード接続装置の厚型化を防止することができ、薄形にして汎用性、利便性及び機能の拡張性に優れたメモリカード接続装置が得られる。
【００５３】
なお、前記各実施形態例においては、ＭＳカード１００とＳＤカード２００とを装着する場合を例にとって説明したが、メモリカードの種類については何ら制限があるものではなく、任意の種類のメモリカードを装着するように構成することができる。また、異種のメモリカードの装着を可能にするばかりでなく、同種のメモリカードを複数枚装着する構成にすることもできる。もちろん、装着可能なメモリカードの枚数についても、２枚に制限されるものではなく、３枚以上の任意の数のメモリカードを装着する構成にすることもできる。さらに、前記各実施形態例においては、２枚のメモリカードを同時に装着できるようにした場合を例にとって説明したが、１枚のメモリカードが装着されたときには他のメモリカードの装着が不可能になるという構成にすることもできる。
【００５４】
また、前記各実施形態例においては、筐体１内にヘッダー部と２本のガイドフレームとを有する第１及び第２のカードコネクタ３，４を備えたが、第１及び第２のカードコネクタ３，４の構成についてはこれに限定されるものではなく、任意の構成のカードコネクタを備えることができる。さらには、必ずしもカードコネクタを備える必要はなく、所要数の接触子群を所要の配列で備えれば足りる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明によると、可動トレイに複数枚のメモリカードを保持可能な複数のカード保持部を形成すると共に、筐体内に当該複数のカード保持部に保持された複数枚のメモリカードのそれぞれに接続される複数の接触子群を設定するので、例えば複数のカード保持部をそれぞれ異なる種類のメモリカードを保持可能な形状に形成することによって、適用可能なメモリカードの種類を増加することができ、メモリカード接続装置の汎用性を高めることができる。また、複数枚のメモリカードを同時に複数の接触子群に接続できるようにすることによって、大容量のデータの取り扱いやメモリカード間でのデータの転送が容易になり、メモリカード接続装置の利便性及び機能の拡張性も高めることができる。さらに、可動トレイにメモリカードの保持部を備えるので、トレイ駆動部より与えられる力を確実に各保持部に保持されたメモリカードに伝達することができ、メモリカードに備えられた外部接続端子と接触子群を構成する各接触子との断続を確実に行うことができて、メモリカード接続装置の接続信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＭＳカードの外部接続端子形成面側から見た平面図及び前辺側から見た側面図である。
【図２】ＳＤカードの外部接続端子形成面側から見た平面図及び前辺側から見た側面図である。
【図３】第１実施形態例に係るメモリカード接続装置のカード排出時の平面図である。
【図４】図３の４−４断面図である。
【図５】第１実施形態例に係るメモリカード接続装置のカード接続時の平面図である。
【図６】図３の６−６断面図である。
【図７】第２実施形態例に係るメモリカード接続装置のカード接続時の平面図である。
【図８】第３実施形態例に係るメモリカード接続装置のカード接続時の平面図である。
【符号の説明】
１  筐体
２  回路基板
３，４  カードコネクタ（接触子群）
５，６  スイッチ
７  可動トレイ
８  トレイ駆動部
１６  出入口
５３ａ  ＭＳカードの載置面
５３ｂ  ＳＤカードの載置面
１００  ＭＳカード（メモリカード）
２００  ＳＤカード（メモリカード）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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