(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを外部の画像形成装置の画像形成特性に対応した画像形成データに変換する変換手段と、
前記変換手段が前記画像データを変換するのに使用される変換特性データを記憶する変換特性記憶手段と、
前記画像形成データを前記画像形成装置に出力するための出力手段と
を備えた画像処理装置において、前記変換特性データを前記画像形成装置の画像形成特性に応じて設定するための変換特性設定装置であって、
外部の測色計を用いて画像形成後の色彩特性を測定するために前記画像形成装置に形成させるテストチャートの画像形成データを、テストデータとして記憶するテストデータ記憶手段と、
複数の変換特性データを各々用いて前記画像形成装置に前記テストチャートを形成させた際に前記測色計で得られる複数の測色データに対応した複数の基準データが予め記憶された基準データ記憶手段と、
前記基準データ各々に対応する基準変換特性データが予め記憶された基準変換特性記憶手段と、
外部からの指令に応じ、前記テストデータを前記画像形成装置に出力するためのテストデータ出力手段と、
前記画像形成装置にて形成されたテストチャートを測色計にて測色することにより得られた測色データを、当該変換特性設定装置に入力するための入力手段と、
前記入力手段から測色データが入力されると、該測色データと、前記基準データ記憶手段に記憶された各基準データとを比較し、この比較結果に基づいて測色データに最も近い基準データを特定する比較手段と、
前記比較手段にて特定された前記基準データに対応した基準変換特性データを、前記基準変換特性記憶手段から読み出し、その後前記変換手段が画像データを変換するのに使用する変換特性データとして前記変換特性記憶手段に格納する変換特性データ更新手段とを備えていることを特徴とする変換特性設定装置。
【請求項２】
前記比較手段は、
前記入力手段から測色データが入力されると、該測色データと、前記基準データ記憶手段に記憶された各基準データとを比較することにより、該測色データとの色差が最も少なくなる基準データを特定するものであることを特徴とする請求項１に記載の変換特性設定装置。
【請求項３】
前記比較手段は、
前記入力手段から測色データが入力されると、該測色データと、前記基準データ記憶手段に記憶された各基準データとを比較することにより、該測色データとの濃度の差が最も少なくなる基準データを特定するものであることを特徴とする請求項１に記載の変換特性設定装置。
【請求項４】
前記テストチャートは、色彩の異なる複数のパッチからなり、
前記比較手段は、
前記テストチャートの各パッチの測色データを全平均したものと、前記基準データ記憶手段に記憶された各基準データとを比較し、この比較結果に基づいて測色データに最も近い基準データを特定するものであることを特徴とする請求項１に記載の変換特性設定装置。
【請求項５】
前記比較手段は、
前記入力手段から測色データが入力されると、該測色データの中で中間調色に関するものと、前記基準データ記憶手段に記憶された各基準データとを比較し、この比較結果に基づいて測色データに最も近い基準データを特定するものであることを特徴とする請求項１に記載の変換特性設定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等の画像形成装置に画像形成データを出力することにより記録紙等の所定の記録媒体に画像を形成させる画像処理装置において、画像形成装置の階調特性に合わせて画像データを画像形成データに変換する変換特性設定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像処理装置では、プリンタ等の画像形成装置に所望の画像を形成させる際には、その画像データを、予め画像形成装置の画像形成特性に応じて設定された変換特性データを用いて、画像形成用のデータ（画像形成データ）に変換し、これを画像形成装置に出力するようにされている。
【０００３】
また、画像データを画像形成データに変換するのに使用される変換特性データを固定していると、使用環境変化等に伴う画像形成装置側の画像形成特性の変化によって、画像形成装置による形成画像が、本来形成すべき画像とは異なる色彩になってしまうことがある。
【０００４】
このため、従来の画像処理装置では、変換特性データを画像形成装置の画像形成特性に対応させるために、画像形成装置に対して、測色用のテストチャートを形成させ、そのテストチャートの階調特性を測色計を使って計測し、計測により得られた測色データと、テストチャートの画像データとに基づき、変換特性データを更新できるようにしたのも知られている（例えば、特許公報第２７５５３００号等参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一方、画像形成装置には、記録媒体の種別（例えば、普通記録紙、表面をコート処理した光沢紙（コート紙）、ＯＨＰ(over head projector)フィルム等）、画像形成材料の種別（例えば、標準インク、フォトインク等）、記録形式（例えば、渦巻き型ディザパターン、ベイヤー（Ｂａｙｅｒ型ディザパターン等）等の各種画像形成条件を変更できるようにしたものがある。そして、この種の画像形成装置を使用する場合、使用者は上述した各種画像形成条件を適宜に選択して所望の画像を形成させる。
【０００６】
しかし、このように使用者が画像形成条件を設定できる画像形成装置では、上述の画像データの変換特性データを設定するために、所定のテストチャートを画像形成装置にて形成させた際に、形成後のテストチャートが画像形成条件によって変化してしまう。
【０００７】
このため、各画像形成条件で最適な画像を形成できるようにするには、各画像形成条件毎に変換特性を設定する必要がある。そして、変換特性を設定する際には、通常、測色計を用い、画像形成装置にて形成された画像の色彩特性を測色データとして求め、その画像の基となる画像データとその測色データとを用いて複雑な演算処理を行う必要がある。
【０００８】
しかし、このようにして変換特性データを求めようとすると、変換特性データを求めるための処理プログラム自体が複雑化してしまう。また、一般に、このような画像データに関する演算処理には時間がかかり、画像形成条件を変更する毎に変換特性データを設定するようにすると、使用者の画像形成作業効率を低下させてしまう。
【０００９】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、使用者が画像形成装置の画像形成条件を変更した際、変換特性データをその画像形成条件に対応した最適値に短時間で設定できるようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段，発明の実施の形態及び発明の効果】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の変換特性設定装置は、画像データを外部の画像形成装置の画像形成特性に対応した画像形成データに変換する変換手段と、前記変換手段が前記画像データを変換するのに使用される変換特性データを記憶する変換特性記憶手段と、前記画像形成データを前記画像形成装置に出力するための出力手段とを備えた画像処理装置において、前記変換特性データを前記画像形成装置の画像形成特性に応じて設定するための変換特性設定装置であって、外部の測色計を用いて画像形成後の色彩特性を測定するために前記画像形成装置に形成させるテストチャートの画像形成データを、テストデータとして記憶するテストデータ記憶手段と、複数の変換特性データを各々用いて前記画像形成装置に前記テストチャートを形成させた際に前記測色計で得られる複数の測色データに対応した複数の基準データが予め記憶された基準データ記憶手段と、前記基準データ各々に対応する基準変換特性データが予め記憶された基準変換特性記憶手段と、外部からの指令に応じ、前記テストデータを前記画像形成装置に出力するためのテストデータ出力手段と、前記画像形成装置にて形成されたテストチャートを測色計にて測色することにより得られた測色データを、当該変換特性設定装置に入力するための入力手段と、前記入力手段から測色データが入力されると、該測色データと、前記基準データ記憶手段に記憶された各基準データとを比較し、この比較結果に基づいて測色データに最も近い基準データを特定する比較手段と、前記比較手段にて特定された前記基準データに対応した基準変換特性データを、前記基準変換特性記憶手段から読み出し、その後前記変換手段が画像データを変換するのに使用する変換特性データとして前記変換特性記憶手段に格納する変換特性データ更新手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
このように本発明（請求項１）の変換特性設定装置には、各種画像形成条件に対応する複数の基準基準データがあらかじめ記憶され、しかも、その基準データ夫々に対応する基準変換特性が記憶されている。そして、テストチャートを所望の画像形成条件に設定した画像形成装置にて形成させ、そのテストチャートを測色計にて測色することにより得られる測色データと、各基準データとを比較手段にて比較し、この比較結果から測色データに最も近い基準データが求まれば、その基準データに対応する基準変換特性を変換特性として変換特性記憶手段に記憶させるようにしている。
【００１２】
このため、従来の変換特性設定装置において、画像形成条件を変更し、その画像形成条件毎に変換特性データを設定するには、その都度測色データとテストチャートの画像データとから複雑な演算処理にて変換特性データを設定する必要があるが、本発明（請求項１）の変換特性設定装置では、測色データと基準データとの比較から測色データに最も近い基準データに対応した基準変換特性データを変換特性データとして記憶するだけであり、複雑な演算処理を必要としないため、変換特性データを設定する時間は従来の変換特性設定装置に比べて短くなる。
【００１３】
また、測色データと各基準データとを比較する方法としては種々考えられるが、請求項２のように、測色データと各基準データとの間の色差（一般に、Ｌ*ａ*ｂ*表色系（ＣＩＥ  １９７６）におけるＬ*ａ*ｂ*空間の色の距離を表す）を比較するようにしてもよい。そして、色差が最小となる基準データに対応する基準変換特性データを読み出し、その基準変換特性データを変換特性データとして設定するようにしてもよい。
【００１４】
この場合においても、複雑な演算処理を必要としないため、変換特性データを設定する時間は従来の変換特性設定装置に比べて短くなる。
また、請求項３のように、測色データと各基準データとの間の濃度差を比較するようにしてもよく、この場合も色差を比較する場合と同様の効果を得ることができる。
【００１５】
尚、本発明（請求項１，２）の変換特性設定装置では、基準データに対応する基準変換特性データを読み出し、その基準変換特性データを変換特性データとして設定するものであるため、従来の変換特性設定装置のように、実際に測色データと画像データとから演算処理にて変換特性データを設定する場合と比べて、設定した変換特性データが最適値からずれてしまうことも考えられるが、使用者が所望するであろうと考えられる画像形成条件全てについて、あらかじめそれらを考慮した上で、全画像形成条件に対応する基準変換特性データおよび基準データを記憶させておけば、より正確に変換特性データを設定することが可能となる。
【００１６】
また、各種測色計に対応するテストチャートの画像形成データであるテストデータを、テストデータ記憶手段に複数記憶させておけば、各使用者が既に保有している測色計を用いて変換特性を設定することができ、新規に測色計を導入するといった使用者側の設備コストの増大を防ぐことが可能となる。
【００１７】
ところで、テストチャートを測色計にて測色することによって得られる測色データは、パッチ座標（あるいは、パッチ番号等）と、各パッチの色の色相、明度、彩度等とを表したものである。そのため、この測色データと比較するために用いる基準データは測色データと同じ形式にて表しておくのが好ましい。
【００１８】
一般に、測色計の測色データは、種々の表色系（例えば、ＸＹＺ表色系（ＣＩＥ  １９３１表色系）、Ｌ*ａ*ｂ*表色系（ＣＩＥ  １９７６）等）にて色相、明度、彩度等が数値化されたものである。従って、基準データは、測色データが数値にて表現されている以上、数値化されたものでなければならない。
【００１９】
例えば、上記した各基準変換特性データを用いて画像データを変換し、その画像データを画像形成データとして画像形成装置に供給して記録媒体上に階調画像として形成し、その階調画像夫々を測色計にて測色することによって得られる測色データを基準データとして用いれば、テストチャートを測色した際に得られる測色データとの比較を容易に行うことができる。また、この場合には基準データと基準変換特性データとが既に関連付けられているため、それらを変換特性設定装置に記憶させるだけでよい。
【００２０】
尚、ＸＹＺ表色系（ＣＩＥ  １９３１表色系）は、他の表色系（例えば、Ｌ*ａ*ｂ*表色系（ＣＩＥ  １９７６）等）に変換することが可能であるため、基準データとしてこのＸＹＺ表色系（ＣＩＥ  １９３１表色系）を記憶しておき、測色データとの比較の際に、測色データに応じた表色系に変換して用いるようにしてもよい。そのようにすれば、記憶データ量の増大を防止することが可能となる。
【００２１】
また、請求項４のように、各パッチの測色データを全平均したものと基準データとを比較するようにすれば、基準データとして平均値１つ記憶させておけばよく、しかも、基準データとの比較は単に平均値同士の比較１回で済ませることができるので、変換特性データを設定する時間は各パッチ同士を比較させる場合よりも短くすることができる。
【００２２】
更に、請求項５のように、測色データ中の中間調色に関するものと基準データとを比較するようにすれば、中間調色は画像形成装置の画像形成特性の変化によって色変動を受け易いものであるため、測色データと複数の基準データ夫々とを比較した場合に、色差あるいは濃度差が顕著に現れ易く、しかも、各色差あるいは各濃度差の中で同じような数値を示すものの発生を抑えることができる。そのため、画像形成時の画像形成特性や画像形成条件に対応した基準データを特定し易くなり、より適した変換特性データを設定することが可能となる。
【００２３】
【実施例】
以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。
図１は、本発明が適用された一実施例のパーソナルコンピュータ２の主要ブロック図を表す。
【００２４】
このパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）２の主体をなすコンピュータ部４は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１４、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１６から構成されている。尚、ＨＤＤ１６は、バス１８及びインターフェース２０を介して、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１４が接続されている。また、コンピュータ部４のバス１８にはインタフェース２２を介し、キーボード３０，マウス３２，モニタ３４と、画像形成装置であるプリンタ３６と、測色計３８とが接続されている。
【００２５】
ＨＤＤ１６には、外部からの指令に従い、任意の画像データを、予め設定された変換特性データに基づき、画像形成用のデータ（画像形成データ）に変換して、プリンタ３６に出力し、プリンタ３６により所定の記録用紙に画像を印刷させる画像形成処理や、変換特性データを設定する後述の変換特性設定処理等、ＣＰＵ１０に実行させるための各種プログラムが格納されている。また、ＨＤＤ１６には、ＣＰＵ１０が画像形成処理や変換特性設定処理を実行するのに必要な変換特性データ、プリンタ３６に形成させるテストチャートの画像データ（テストデータ）、測色計にて測色することによって得られる測色データとの色差を求める際に用いる基準データ、基準データ夫々に対応した基準変換特性データ等も対応するプログラムと一緒に記憶されている。
【００２６】
尚、本実施例では、ＨＤＤ１６が、請求項１記載の変換特性記憶手段として機能し、このＨＤＤ１６に記憶された画像形成処理用のプログラムをＣＰＵ１０が実行することにより、請求項１記載の変換手段および出力手段としての機能が実現される。また、同じく、ＨＤＤ１６は、請求項１記載のテストデータ記憶手段、基準データ記憶手段、基準変換特性記憶手段として機能する。
【００２７】
図２は、ＰＣ２がプリンタ３６に出力することにより形成することができるテストチャートを表す。
テストチャート４０は、正方形（例えば、縦横共に２ｍｍ）のパッチを一定間隔（例えば、１ｍｍ間隔）で計ｎ個（パッチＮｏ．Ｐ１〜Ｐｎ）を配置させたものである。例えば、ｎ＝７６７とすると、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）各２５６階調色の計７８７色分をパッチに表示させることが可能となる。
【００２８】
尚、テストチャート４０において、パッチ配列方向は、本テストチャート４０に対応する測色計の紙送り方向に相当する（即ち、Ｐ１から順にＰｎまでを測色していく）。
図３は、基準データ４２を表し、（ａ）は基準データ４２の構成、（ｂ）は基準データ４２の基準データ１の構成を表す。
【００２９】
基準データ４２は、テストチャートと比較するためのデータであり、各種画像形成条件に対応するように複数の基準データを有している。図３（ｂ）に示すように、各基準データとしては、テストチャート４０の各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応する基準データとしてＬ*ａ*ｂ*表色系（ＣＩＥ  １９７６）で数値表示された各Ｌ*’，ａ*’，ｂ*’をｎ個分有している。
【００３０】
また、図３（ａ）に示すように、プリンタ３６に設定した各種画像形成条件に対応する基準変換特性データが読み出せるように、各基準データには引用のために用いる基準変換特性データＮｏ．が記されている。これは、後述するように、基準データが検索された場合に、その基準データに対応する基準変換特性データをＨＤＤ１６から読み出すためのものである。
【００３１】
尚、基準変換特性データは、画像処理装置が画像データとして保持している画像を、本来配されるべき色（色相、明度、彩度）となるようにプリンタ３６にて記録媒体上に形成させるために、画像データを画像形成データに変換する際に用いる周知のものである。また、基準変換特性データは、例えば、特許公報第２７５５３００号に開示されるような使用階調補正テーブル（基準変換特性データ）と同様に構成し、その使用階調補正テーブルに番号Ｎｏ．（基準変換特性データＮｏ．）付したものを複数用いるようにしてもよい。
【００３２】
次に、このようにＨＤＤ１６に記憶されたテストチャート印刷用のデータを用いて、ＣＰＵ１０が、プリンタ３６に実際にテストチャートを印刷させ、変換特性データを更新する、変換特性設定処理について説明する。尚、この変換特性設定処理は、使用者が、この処理のプログラムの実行指令を外部から入力した際に、ＣＰＵ１０において実行されるものである。
【００３３】
図４に示す如く、この変換特性設定処理では、まず、ＨＤＤ１６からテストデータを読み出してプリンタ３６に出力するテストデータ出力手段としての処理を実行する（Ｓ１００）。
この結果、プリンタ３６は、現在設定されている画像形成条件の下で、所定の記録用紙にテストチャートを印刷することになる。そして、この印刷されたテストチャートは、使用者による測色計３８の操作によって、測色計３８により測色され、測色計３８からＰＣ２には、図５に示ような測色データ４６が入力される。
【００３４】
尚、この測色データ４６は、図５に例示するように、テストチャートの各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応するデータとして、Ｌ*ａ*ｂ*表色系（ＣＩＥ  １９７６）で数値表示された各Ｌ*，ａ*，ｂ*をｎ個分有するものとなる。
このため、変換特性設定処理では、プリンタ３６にテストデータを出力した後は、測色計３８から測色データが入力されるまで待機し（Ｓ１１０）、測色データの入力が開始されると（Ｓ１１０：「ＹＥＳ」）、入力される測色データを取り込んでＲＡＭ１４に順に書き込む入力手段としての処理を実行する（Ｓ１２０）。そして、測色データの入力が完了されるまでＲＡＭ１４に測色データを書き込み続け、入力が完了されると測色データの取り込みを完了させる（Ｓ１３０：「ＹＥＳ」）。
【００３５】
こうして、測色データの取り込みが完了すると、今度は、測色データとＨＤＤ１６に記憶した複数の基準データ夫々との色差を求めるための演算処理を行う（Ｓ１４０）。
色差は、以下に示す周知のΔＥ*ａｂを表す数式を用いて求めることができる。
【００３６】
【数１】
0003867437.tif 000002
【００３７】
そして、求められた各色差ΔＥ*ａｂは、求められた順に各基準データに対応させた状態でＲＡＭ１４に記憶していく。
測色データと全ての基準データとの色差ΔＥ*ａｂが求められると、次に、ＲＡＭ１４に記憶した各色差ΔＥ*ａｂの中で最低の色差ΔＥ*ａｂを有する基準データを検索する（Ｓ１５０）。検索された基準データに対応する基準変換特性データＮｏ．に基づいてＨＤＤ１６に記憶した基準変換特性データを読み出し、その基準変換特性データを所望の画像形成条件に対応した変換特性データとしてＨＤＤ１６に記憶する（Ｓ１６０）。
【００３８】
尚、本実施例では、このように色差ΔＥ*ａｂが最も小さくなる基準データを特定するために実行されるＳ１４０の処理およびＳ１５０の処理が本発明の比較手段に相当し、この特定された基準データに基づき基準変換特性データを基準データとしてＨＤＤ１６に記憶するＳ１６０の処理が変換特性データ更新手段に相当する。
【００３９】
そして、次回、画像データを記録媒体上に画像形成可能な画像形成データに変換する際には、設定した変換特性データを用いて変換する。
以上説明した本発明のＰＣ２を用いると、プリンタ３６の画像形成条件を新たに設定する毎にテストチャートをプリンタ３６に形成させ、そのテストチャートを測色計にて測色することにより得られる測色データと、複数の基準データ夫々との間の色差を算出させれば、最低色差の基準データからその画像形成条件に対応する基準変換特性データがＨＤＤ１６から読み出されるので、変換特性データ設定に複雑な演算処理がなく、短時間で設定することが可能となる。
【００４０】
従って、ＰＣ２の装置構成および処理プログラムを単純化させることができ、ＰＣの製造コストの増加を防止することができ、しかも、使用者の画像形成作業効率を低下させることがない。
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、以下の（１）〜（６）に示すように、他の形態にて様々に実施することができる。
【００４１】
（１）各種画像形成条件に対応した複数の基準データ夫々は、図２に示すテストチャート４０の各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応する色の濃度を数値化したものでもよい。
そして、テストチャート４０を測色計３８にて測色して、各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応する色の濃度を数値化した測色データを取得し、この測色データと複数の基準データ夫々との間の濃度差を求めるための演算処理を、Ｓ１４０にて行うようにすればよい。更に、Ｓ１５０では、測色データと複数の基準データ夫々との間の濃度差が最も少なくなる基準データを検索するようにすればよい。このようにしても、変換特性データ設定に複雑な演算処理がなく、短時間で設定することが可能となる。
【００４２】
（２）ＰＣ２からプリンタ３６にテストデータを出力する際の出力レベルを数値化したもの（以下、レベル値という）をＬ、プリンタ３６にて形成されたテストチャートを測色計３８にて測色して、各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応する色の濃度を数値化したもの（以下、濃度値という）をＤとすれば、濃度値Ｄは、レベル値Ｌを用いて、Ｄ＝ＡＬ2＋ＢＬ＋Ｃのような二次近似式で表すことができる（但し、Ａ，Ｂ，Ｃは係数）。
【００４３】
そして、基準データ夫々における濃度値とレベル値との関係をあらかじめ上記のような二次近似式にて求め、複数の近似式を比較することによって得られる各係数（Ａ，Ｂ，Ｃ）を基準データに含めておいてもよい。
その場合、Ｓ１００では、プリンタ３６にテストデータを出力する際の各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応するレベル値Ｌ’をＲＡＭ１４に取り込むようにする。更に、プリンタ３６にて形成されたテストチャートを測色計３８にて測色して、各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応する色の濃度値Ｄ’を測色データとして取得する。そして、レベル値Ｌ’および濃度値Ｄ’から表される二次近似式から各係数（Ａ’，Ｂ’，Ｃ’）を求め、Ｓ１４０では、測色データに基づく各係数（Ａ’，Ｂ’，Ｃ’）と、基準データに基づく各係数（Ａ，Ｂ，Ｃ）との差分を比較する演算処理を行い、続くＳ１５０では、測色データと複数の基準データ夫々との間の各係数同士の差が最も小さくなる基準データを検索する。
【００４４】
このようにしても、変換特性データ設定に複雑な演算処理がなく、短時間で設定することが可能となる。
また、各係数夫々に重要度を設け、その重要度に応じて各係数同士を比較するようにしてもよい。例えば、Ａを１０、Ｂを３、Ｃを１といった数値で重み付けを行い、これらの数値夫々を、比較するのに用いる数値の割合としてもよい。
【００４５】
（３）Ｓ１４０において、測色データと複数の基準データ夫々との各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）同士の全色差ΔＥ*ａｂを求め、更に、これら全色差ΔＥ*ａｂの全平均値を算出してＲＡＭ１４に記憶していき、Ｓ１５０では、これら全色差ΔＥ*ａｂの平均値の差が最も小さくなる基準データを検索するようにしてもよい。
【００４６】
このようにしても、変換特性データ設定に複雑な演算処理がなく、短時間で設定することが可能となる。
また、上記（１）において、複数の基準データ夫々を各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応する色の濃度値の全平均値とするものとし、更に、テストチャートの測色値を各パッチ番号（Ｐ１〜Ｐｎ）に対応する色の濃度値の全平均値として取得してＳ１５０にて各濃度値の全平均値同士の差が最も小さくなる基準データを検索するようにしてもよく、この場合でも全色差ΔＥ*ａｂ同士の比較の場合と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
（４）Ｓ１４０において、測色データと複数の基準データ夫々との特定の番号のパッチ同士の色差ΔＥ*ａｂを求めてＲＡＭ１４に記憶していき、Ｓ１５０では、これら色差ΔＥ*ａｂが最も小さくなる基準データを検索するようにしてもよい。このようにしても、変換特性データ設定に複雑な演算処理がなく、短時間で設定することが可能となる。
【００４８】
また、上記（１）において、複数の基準データ夫々を特定の番号のパッチに対応する色の濃度値とするものとし、更に、テストチャートの測色値を特定のパッチ番号に対応する色の濃度値として取得してＳ１５０にて各濃度値同士の差が最も小さくなる基準データを検索するようにしてもよく、この場合でも特定の番号のパッチ同士の色差ΔＥ*ａｂの比較の場合と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
（５）Ｓ１４０において、測色データと複数の基準データ夫々との特定範囲の番号のパッチ同士の色差ΔＥ*ａｂを求めてＲＡＭ１４に記憶していき、Ｓ１５０では、これら色差ΔＥ*ａｂが最も小さくなる基準データを検索するようにしてもよい。このようにしても、変換特性データ設定に複雑な演算処理がなく、短時間で設定することが可能となる。
【００５０】
また、上記（１）において、複数の基準データ夫々を特定範囲の番号のパッチに対応する色の濃度値とするものとし、更に、テストチャートの測色値を特定範囲の番号のパッチに対応する色の濃度値として取得してＳ１５０にて各濃度値同士の差が最も小さくなる基準データを検索するようにしてもよく、この場合でも特定範囲の番号のパッチ同士の色差ΔＥ*ａｂの比較の場合と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
また、この時、中間調色を呈する濃度５０％付近のパッチを特定範囲としてもよい。中間調色は、プリンタ３６等の画像形成装置における画像形成特性の変化によって色変動を受けやすいことが知られている。そのため、濃度５０％付近のパッチを特定範囲として基準データと測色データとを比較するようにすれば、中間調色以外のパッチを特定範囲とした場合よりも、色差あるいは濃度差が顕著に現れてくるため、その時の画像形成特性や画像形成条件により近い変換特性データを設定することが可能となる。
【００５２】
（６）上記実施例において、基準データを作成するには種々の方法が考えられる。例えば、ＰＣ２の製造段階以前に、あらかじめ種々のプリンタや、画像形成条件を用いてテストチャートを形成し、そのテストチャートを測色することによって測色データを求め、その測色データとテストチャートの基となるテストデータとに基づいて基準変換特性データを取得しておき、ＰＣ２の製造時には、それらの基準データと変換特性データとを関連づけて記憶させるようにしてもよい。
【００５３】
このようにすれば、各種画像形成条件に正確に対応した基準変換特性データをＨＤＤ１６に格納させることができ、その基準変換特性データを変換特性データとして画像データから画像形成データへ変換する際に用いれば、画像データに忠実な階調画像を記録媒体上に形成させることが可能となる。
【００５４】
また、上記実施例では、本発明の変換特性設定装置としての機能を、プリンタ３６に画像形成データを出力して所定の記録用紙に画像を形成させるパーソナルコンピュータ２に組み込んだ場合について説明したが、プリンタや複写機等の画像形成装置自体に、本発明の変換特性設定装置としての機能を組み込むようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パーソナルコンピュータの主要ブロック図である。
【図２】  測色計に対応するテストチャートを表す説明図である。
【図３】  基準データを表す説明図である。
【図４】  変換特性設定処理のフローチャートを表す。
【図５】  測色データを表す説明図である。
【符号の説明】
２…ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、４…コンピュータ部、１０…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１４…ＲＡＭ、１６…ＨＤＤ、１８…バス、２０，２２…インターフェース、３０…キーボード、３２…マウス、３４…モニタ、３６…プリンタ、３８…測色計、４０…テストチャート、４２…基準データ、４４…測色データ。
【図１】
0003867437.tif 000003
【図２】
0003867437.tif 000004
【図３】
0003867437.tif 000005
【図４】
0003867437.tif 000006
【図５】
0003867437.tif 000007