(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に嵌入可能な形状に形成された一対のケース体と、一方の前記ケース体の嵌入部に配設される接続端子と、他方の前記ケース体の嵌入部に配設され前記各ケース体を相互に嵌入することにより前記接続端子に圧接して電気的に接続状態となるばね性接続端子とから構成される電気コネクタにおいて、
前記ばね性接続端子は、板状の金属材料が前記他方のケース体の嵌入部の入口においてＬ字形に形成され、かつ前記他方のケース体の嵌入部の内部において折り返される両持ちばねから成り、この折り返し片には前記接続端子の接点に順次圧接される山状接点が２箇所に形成されると共に、前記一対のケース体を相互に嵌入することにより前記２箇所の山状接点を空間上に位置させるようにそれ自身の端面が前記Ｌ字形の曲がり部付近に弾性支持される支持アームが形成され、さらに、前記折り返し片には前記支持アームの端面から１回目に圧接される前記山状接点に亘って切り欠きが設けられ、且つ前記一対のケース体を相互に嵌入後、前記接続端子の接点と、当該接続端子の接点に対して２回目に圧接される前記山状接点とは電気的に接続状態となることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は電気コネクタに係り、特に接続端子同士を圧接して電気的に接続状態とする電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来から、電動工具の電源部などに用いられる電気コネクタは図５に示すように、相互に嵌入可能な形状に形成された一対のケース体５２、５３と、一方のケース体５２の嵌入部５２ａに配設される接続端子５４と、他方のケース体５３の嵌入部５３ａに配設され各ケース体５２、５３を相互に嵌入することにより接続端子５４に圧接して電気的に接続状態となるばね性接続端子５５とから構成されているものが知られている。この電気コネクタ５１のばね性接続端子５５には、図６に示すような板状の金属材料が折り返された片持ちばねが用いられ、一対のケース体５２、５３を結合させた際、片持ちばねの弾撥力によって接続端子５４に圧接させるので、電気的に接続状態となる。
【０００３】
しかしながら、このような電気コネクタ５１では、異物の混入があった場合に、接続端子５４とばね性接続端子５５との間に挟んだまま圧接状態になることがあり、電気的に接続できなくなる虞があった。また、接続端子５４とばね性接続端子５５とは1点で接触しているので、振動等により接触不良になる虞もあった。
【０００４】
このような難点を解消するために、ばね性接続端子に片持ちばねより弾撥力の強い両持ちばねを用いることが考えられるが、一対のケース体を結合するときの挿入圧力を強くしなければならないので、ケース体等に無理な力が加わり耐久性が低下する虞がある。
【０００５】
本発明は、このような従来の難点を解決するためになされたもので、結合する際に接続端子をクリーニングすることができ、而も接続端子の接触安定性を高くすることができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成する本発明の電気コネクタは、相互に嵌入可能な形状に形成された一対のケース体と、一方のケース体の嵌入部に配設される接続端子と、他方のケース体の嵌入部に配設され各ケース体を相互に嵌入することにより接続端子に圧接して電気的に接続状態となるばね性接続端子とから構成される電気コネクタにおいて、ばね性接続端子は、板状の金属材料が他方のケース体の嵌入部の入口においてＬ字形に形成され、かつ他方のケース体の嵌入部の内部において折り返される両持ちばねから成り、この折り返し片には接続端子の接点に順次圧接される山状接点が２箇所に形成されると共に、一対のケース体を相互に嵌入することにより２箇所の山状接点を空間上に位置させるようにそれ自身の端面がＬ字形の曲がり部付近に弾性支持される支持アームが形成され、さらに、折り返し片には支持アームの端面から１回目に圧接される山状接点に亘って切り欠きが設けられ、且つ一対のケース体を相互に嵌入後、接続端子の接点と、当該接続端子の接点に対して２回目に圧接される前状接点とは電気的に接続状態となるものである。
【０００７】
このような本発明の電気コネクタによれば、一対のケース体を相互に嵌入していくと、一方のケース体に組込まれた接続端子の接点は、まず、他方のケース体に組込まれたばね性接続端子に形成された１つ目の山状接点に圧接される。圧接後、接続端子の接点は１つ目の山状接点から離れて２つ目の山状接点に圧接され、この時点で一対のケース体の結合が完了する。この際、接続端子の接点をばね性接続端子の１つ目の山状接点に対して圧接状態で摺動させてクリーニングしてから、２つ目の山状接点に圧接して電気的に接続することができるので、異物の混入等による接触不良を防止できる。
【０００８】
また、本発明の電気コネクタにおいてばね性接続端子の折り返し片には、支持アームの端面から２回目に圧接される山状接点に亘って切り欠きが設けられていることが好ましい。これにより、２回目に圧接される、即ち２つ目の山状接点を含む折り返し片が、一対のケース体の嵌入方向に沿って２分割されることになるので、振動等により、接続端子の接点と、分割された一方の山状接点とが接触不良になっても、他方の山状接点が接続端子の接点と接触状態を保持できるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電気コネクタにおける好ましい実施の形態例について、図面を参照して説明する。
【００１０】
本発明の電気コネクタは図１（ａ）、（ｂ）に示すように、相互に嵌入可能な形状に形成された一対のケース体２、３と、一方のケース体２の嵌入部２ａに配設される接続端子４と、他方のケース体３の嵌入部３ａに配設され一対のケース体２、３を相互に嵌入することにより接続端子４に圧接して電気的に接続状態となるばね性接続端子５とから構成されている。なお、接続端子４とばね性接続端子５とは、各ケース体２、３に対して複数配設されている（図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ））。
【００１１】
一対のケース体２、３の各嵌入部２ａ、３ａは、それぞれコの字形に形成され、一方のケース体２の嵌入部２ａには案内リブ２ｂが形成され、他方のケース体３には、案内リブ２ｂに嵌合する案内スリット３ｂが切り欠かれている（図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ））。これにより、案内リブ２ｂと案内スリット３ｂとが嵌合するように一対のケース体２、３を相互に嵌入すれば、接続端子４とばね性接続端子５とを接触させることができる。なお、一対のケース体２、３を結合すると、一対のケース体２、３内には所定の大きさの空間が形成される。これは、後述する形状から成るばね性接続端子５を配設するためのものである。
【００１２】
接続端子４は、Ｌ字形に形成され、一方の片に端面が所定角度で折り返された板状の接点４ａが設けられている。このＬ字形の接続端子４は、一方のケース体２の嵌入部２ａの面上に接点４ａが位置するように、当該一方のケース体２に組込まれている。このような接続端子４の金属材料としては、コストの点から黄銅が好ましいが、これに限定されるものではなく、導電性が良好な金属材料ならば、どのようなものでもよい。
【００１３】
ばね性接続端子５は、板状の金属材料が折り返された両持ちばねから成るものである。具体的には、折り返し片５ａの所定の２箇所に、一方のケース体２に組込まれた接続端子４の接点４ａに順次接続される山状接点５ｂ、５ｃが形成されている。また、折り返し片５ａには、一対のケース体２、３を相互に嵌入することにより２つの山状接点５ｂ、５ｃを空間上に位置させるように弾性支持する支持アーム５ｄが形成されている。なお、一対のケース体２、３を相互に嵌入後、接続端子４の接点４ａと、当該接続端子４の接点４ａに対して２回目に圧接される山状接点５ｃとは、電気的に接続状態となるように配設されている。
【００１４】
このような折り返し片５ａは、側面から見ると、例えば略Ｍ字形に形成されることになる。
【００１５】
さらに、折り返し片５ａには、支持アーム５ｄの端面から山状接点５ｃに亘って切り欠き５ｅが設けられている。この切り欠き５ｅにより、折り返し片５ａは、一対のケース体２、３の嵌入方向に沿って２分割されるので、２分割された山状接点５ｃは、個別にばね変形するようになる。
【００１６】
このようなばね性接続端子５の金属材料としては、ばね特性の点から、ばね用りん青銅が好ましいが、これに限定されるものではなく、ばね特性および導電性が良好な金属材料ならば、どのようなものでもよい。
【００１７】
このように構成された電気コネクタ１を結合した際の、ばね性接続端子５の動作について、図４に基づき説明する。
【００１８】
電気コネクタ１を結合する前における他方のケース体３に組込まれたばね性接続端子５は、図４（ａ）に示すように、折り返し片５ａの折り返し端５ｄが、空間上に位置している。この他方のケース体３と一方のケース体２とを相互に嵌入していくと、図４（ｂ）に示すように、一方のケース体２に組込まれた接続端子４の接点４ａは、まず、他方のケース体３に組込まれたばね性接続端子５に形成された１つ目の山状接点５ｂに圧接される。この際、折り返し片５ａの支持アーム５ｄは、他方のケース体３の嵌入部３ａに固定されているばね性接続端子５の一部位５ｆに圧接されるので、２つの山状接点５ｂ、５ｃを空間上に位置するように弾性支持することになる。接続端子４の接点４ａと、ばね性接続端子５の山状接点５ｂとが圧接後、さらに、他方のケース体３と一方のケース体２とが突き当たるまで相互に嵌入していくと、図４（ｃ）に示すように、接続端子４の接点４ａは、ばね性接続端子５の１つ目の山状接点５ｂから離れて２つ目の山状接点５ｃに圧接され、この時点でケース体２、３の結合が完了する。
【００１９】
このように、接続端子４の接点４ａは、ばね性接続端子５の１つ目の山状接点５ｂに対して圧接状態で摺動させてクリーニングしてから、２つ目の山状接点５ｃに電気的に接続させるので、異物の混入等による接触不良を防止できる。また、折り返し片５ａの支持アーム５ｄによって山状接点５ｃを弾性支持すると共に、折り返し片５ａが、支持アーム５ｄの端面から山状接点５ｃに亘って２分割されている構成なので、振動等により、接続端子４の接点４ａと、分割された一方の山状接点５ｃとが接触不良になっても、他方の山状接点５ｃが接続端子４の接点４ａと接触状態を保持できるようになる。これにより、接触安定性を高めることができる。さらに、この折り返し片５ａが２分割されていることにより、一対のケース体２、３を結合するときの挿入圧力を、従来の両持ちばねより弱くすることができるので、ばね性接続端子５、接続端子４、一対のケース体２、３等の耐久性の低下を防ぐことができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の電気コネクタによれば、接続端子の接点を、ばね性接続端子の１つ目の山状接点に対して圧接状態で摺動させてクリーニングしてから、２つ目の山状接点に圧接して電気的に接続することができるので、異物の混入等による接触不良を防止できる。また、折り返し片が、支持アームの端面から２回目に圧接される山状接点（２つ目の山状接点）に亘って２分割されていることから、振動等により、接続端子の接点と、分割された一方の山状接点とが接触不良になっても、他方の山状接点が接続端子の接点と接触状態を保持できるようになるので、接触安定性を高めることができ、而も従来の両持ちばねに比べて、接続端子の接点に対する圧接力を弱くすることができるので、一対のケース体を容易且つ確実に結合することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の電気コネクタにおける好ましい実施の形態例を示す説明図で、（ａ）は断面図、（ｂ）は部分詳細図。
【図２】  図１の電気コネクタの外観を示す説明図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は背面図。
【図３】  図１の電気コネクタの外観を示す説明図で、（ａ）は一方のケース体の斜視図、（ｂ）は他方のケース体の斜視図、（ｃ）は他方のケース体を（ｂ）とは異なる方向から見た状態の斜視図。
【図４】  本発明の電気コネクタの結合状態を示す説明図で、（ａ）は結合前の断面図、（ｂ）は結合中の断面図、（ｃ）は結合後の断面図。
【図５】  従来の電気コネクタを示す説明図。
【図６】  従来の電気コネクタに用いられる接続端子とばね性接続端子とを示す斜視図。
【符号の説明】
１・・・電気コネクタ
２・・・一方のケース体
２ａ・・・嵌入部
３・・・他方のケース体
３ａ・・・嵌入部
４・・・接続端子
５・・・ばね性接続端子
５ａ・・・折り返し片
５ｂ、５ｃ・・・山状接点
５ｄ・・・支持アーム
５ｅ・・・切り欠き
【図１】
0003939469.tif 000002
【図２】
0003939469.tif 000003
【図３】
0003939469.tif 000004
【図４】
0003939469.tif 000005
【図５】
0003939469.tif 000006
【図６】
0003939469.tif 000007