(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前後方向に延在する一対のサイドレールと、上記の各サイドレールと交差するように配設された複数のクロスメンバとにより形成されたラダーフレームをそなえ、上記の一方のサイドレールと上記車両の上記一方のサイドレール側の車両側壁との間に艤装品が配設される車体構造において、
上記車両の前後方向における上記艤装品が配設される位置に、上記艤装品が配設されない側の車両側壁から上記一方のサイドレールに亘り配設され、上記一対のサイドレール夫々と結合し、且つ上記艤装品が配設されない側の車両側壁とを結合するクロスメンバと、
上記クロスメンバに対して車両前後方向に離隔し、上記艤装品と干渉しない位置において、上記一対のサイドレール夫々と結合し、且つ上記艤装品が配設される側の車両側壁と結合して、車体強度低下を補う補助クロスメンバとをそなえている
ことを特徴とする、車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、比較的小型の低床バス（ノンステップバス）に用いて好適の、車体構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、道路幅の狭い山間部等では路線バスとしてホイールベースが３．３〜４ｍ程度の小型のバスが使用されている。また、近年では、車両の床面（フロア）の位置を低く設定したいわゆるノンステップバスが広まりつつあり、上述のような小型バスにおいても、ノンステップバスが採用されつつある。
【０００３】
図３，図４はいずれもこのような小型のノンステップバスの車体構造を示す模式的な平面図及び側面図である。図３に示すように、この車両には前後方向に左右一対のサイドレール１，１が設けられており、このサイドレール１，１に交差するように複数のクロスメンバ（第１〜第４アウトリガー）２ａ〜２ｄが配設されている。そして、これらのサイドレール１，１及びクロスメンバ２ａ〜２ｄにより、ラダーフレーム（はしご型フレーム）３が形成されている。また、これらのクロスメンバ２ａ〜２ｄの両端部はいずれもボディに接続されている。また、図４に示すように、低床化を図るべく各サイドレール１，１及び各クロスメンバ２ａ〜２ｄは地上から比較的近い位置に設けられている。
【０００４】
また、図３に示すように、車体の略中央には出入口４が設けられている。出入口４は車体に対して大きな開口部を形成しており、このような開口部に起因する車体強度及び剛性の低下を防止するべく、この出入口４の前後にそれぞれ第２，第３アウトリガー２ｂ，２ｃが配設されている。
また、車両の後輪７近傍にはリヤアクスル（図示省略）が配設され、このリヤアクスルとの干渉を避けるためにフロアは高めに設定されている。このため、図３に示すように、中央出入口４近傍から車両後方にかけてはフロアがスロープ形状に形成されている。
【０００５】
一方、図４に示すように、前輪６の後方には、第１アウトリガー２ａが配設され、この第１アウトリガー２ａと第２アウトリガー２ｂとの間の床下部分には、燃料タンク５０が設けられている。また、第１アウトリガー２ａと第２アウトリガー２ｂとの間には、前後方向に沿って２本のメンバ５ａ，５ｂが設けられ、上記燃料タンク５０はこれらのメンバ５ａ，５ｂ上に載置されている。これにより、図３に示すように、燃料タンク５０は、サイドレール１，１や各アウトリガー２ａ〜２ｄと略同じ高さに設けられることになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来より１回の給油で長距離を走行できるように、燃料タンク５０の容量を増大させたいという要望がある。一方、上述のようなノンステップバスでは、床上に車椅子１１（図４参照）の１台分のスペース１０（図３参照）の確保が義務付けられており、この部分は床面を平らに形成しなくてはならない。
【０００７】
したがって、上述のような小型のノンステップバスでは、燃料タンク５０の容量増大を図るには、床上の車椅子１台分のスペースの確保と最低地上高確保との２つの要件から、図３に仮想線（二点鎖線）で示すように、燃料タンク５０を後方に拡大する以外には有効な手段がない。
しかしながら、燃料タンク５０を後方に拡大するには、燃料タンク５０直後の第２アウトリガー２ｂの一部（図３中でハッチング部分）を切断しなければならない。この場合には、第２アウトリガー２ｂの右側端部を車体側壁に結合させることができなくなり、出入口４のスパンにおいて車体の強度及び剛性が低下してしまうという課題がある。
【０００８】
なお、燃料タンク５０自体の配設位置を変更することも考えられるが、このような場合には他の部品のレイアウトも全面的に見直さなければならず、現実的な解決手法とはいえない。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、大幅なレイアウト変更することなく、且つ、車体の強度及び剛性の低下を招くことなく燃料タンクの容量増大を図るようにした、車体構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１記載の本発明の車体構造は、車両の前後方向に延在する一対のサイドレールと、上記サイドレールと交差するように配設された複数のクロスメンバとにより形成されたラダーフレームをそなえ、上記一方のサイドレールと上記車両の上記一方のサイドレール側の車両側壁との間に艤装品が配設される車体構造において、上記車両の前後方向における上記艤装品が配設される位置に、上記艤装品が配設されない側の車両側壁から上記一方のサイドレールに亘り配設され、上記一対のサイドレール夫々と結合し、且つ上記艤装品が配設されない側の車両側壁とを結合するクロスメンバと、上記クロスメンバに対して車両前後方向に離隔し、上記艤装品と干渉しない位置において、上記一対のサイドレール夫々と結合し、且つ上記艤装品が配設される側の車両側壁と結合して、車体強度低下を補う補助クロスメンバとをそなえていることを特徴としている。
【００１０】
したがって、クロスメンバにより一対のサイドレールと艤装品が配設されていない側の車両側壁とを結合することで艤装品が車両前後方向に大きい場合であっても、艤装品の設置スペースを確保でき、また、クロスメンバの後方に配設された補助クロスメンバにより、上記一対のサイドレールと上記艤装品が配設される側の車両側壁とを結合することにより、車体の強度や剛性の低下が防止される。
【００１１】
さらに、詳しくは、車両の前後方向に延在する一対のサイドレールと、上記サイドレールと交差するように配設された複数のクロスメンバとにより形成されたラダーフレームをそなえ、上記サイドレールと上記車両の側壁との間に艤装品が配設される車体構造において、前輪の直後に配設された第１のクロスメンバと、車両中央に形成された出入口と、上記第１のクロスメンバの後方であって一方のサイドレールの外側に配設されるとともに、車両前後方向に延長して設けられる容量増大燃料タンクと、上記出入口の前後にそれぞれ配設された第２，第３のクロスメンバとをそなえ、上記第２クロスメンバが上記容量増大燃料タンクと干渉しないように上記一方のサイドレールとの接続部近傍で切断され、上記第２クロスメンバの後方に、上記サイドレールと車両側壁とを接続するとともに上記容量増大燃料タンクを支持する補助クロスメンバが設けられていることを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面により、本発明の一実施形態に係る車体構造について説明すると、図１及び図２はいずれもその全体構成を示す模式的な平面図及び側面図である。
図１及び図２に示す車両は、ホイールベースが３．３〜４ｍ程度の小型のノンステップバスであって、図中左側が車両前方である。
【００１３】
図１に示すように、車両の前後方向には左右一対のサイドレール１，１が設けられており、前輪６と後輪７との間には、このサイドレール１，１に交差するように複数のクロスメンバ（第１〜第４アウトリガー）２ａ〜２ｄが配設されている。そして、これらのサイドレール１，１にクロスメンバ２ａ〜２ｄがそれぞれ結合されることにより、ラダーフレーム（はしご型フレーム）３が形成されている。
【００１４】
また、クロスメンバ２ａ，２ｃ，２ｄの両端部は、いずれも図示しないボディ（車両側壁）に結合されている。また、図２に示すように、バス車両の低床化を図るべく各サイドレール１，１及び各クロスメンバ２ａ〜２ｄは地上から比較的近い位置に設けられている。
また、図１に示すように、車体の中央には出入口４が設けられており、上記クロスメンバ２ａ〜２ｄのうち２本のクロスメンバ（第２，第３アウトリガー）２ｂ，２ｃは、この出入口４を前後から挟むように配設されている。これは、出入口４が車体（ボディ）に対して大きな開口部となるからであり、このような開口部に起因する車体剛性の低下を防止するべく、出入口４の前後に第２，第３アウトリガー２ｂ，２ｃを配設しているのである。
【００１５】
また、第１アウトリガー２ａの後方であって、且つ右側サイドレール１の外側には、艤装品としての燃料タンク５が設けられている。図示するように、この燃料タンク５は、一般的な燃料タンクよりも容量の大きい容量増大燃料タンクとして形成されている。
また、図１の符号１０は平面視における車椅子１台分のスペース、図２の符号１１は車椅子をそれぞれ示しており、この車椅子１１用のスペース１０においては床面が平面に形成されている。このため、燃料タンク５は、上方に容量拡大することができない。また、下方は最低地上高の制限があり、下方に拡大することも不可能である。
【００１６】
そこで、本実施形態では、このような容量増大燃料タンク５を搭載するべく、第２アウトリガー２ｂを途中で切断しおり、第２アウトリガー２ｂの後方に、この第２アウトリガー２ｂの切断による車体強度低下を補うための補助アウトリガー２ｅが追加して設けられているのである。
以下、本発明の要部構成について説明すると、第２アウトリガー２ｂは２本のサイドレール１，１にそれぞれ接続されており、その一端（左側の端部であって、図中下側の端部）は従来と同様に図示しないボディ（車両側壁）に接続されている。一方、第２アウトリガー２ｂの他端（右側の端部であって、図中上側の端部）は右側サイドレール１との接合部近傍で切断されている。
【００１７】
また、この第２アウトリガー２ｂの後方には、補助アウトリガー２ｅが設けられている。この補助アウトリガー２ｅは、第２アウトリガー２ｂと第３アウトリガー２ｃとの中間に位置しており、図示するように、２本のサイドレール１，１にそれぞれ接続されている。そして、その一端（左側端部であって、図中下側の端部）は、左側サイドレール１との接続部近傍で切断されている。これは、出入口４の床面が、外側に向かうにしたがって下方に向けて緩やかに傾斜したスロープ状になっているからである。また、他端（右側端部であって、図中上側の端部）は図示しない車両右側のボディ（車両側壁）に接続されている。
【００１８】
また、この補助アウトリガー２ｅと第１アウトリガー２ａとの間には、車長方向（前後方向）に２本のメンバ５ａ，５ｂが架設されており、これらのメンバ５ａ，５ｂと床面との間に上述の燃料タンク５が配設されているのである。
ところで、補助アウトリガー２ｅの左側端部は、図１に示すように、左側サイドレール１よりも車体側方に突出しており、これにより、フレームの強度，剛性の向上が図られている。ここで、補助アウトリガー２ｅを燃料タンク５の支持機能のみを目的として設けるのであれば、補助アウトリガー２ｅを右側サイドレール１と右側ボディとの間に設ければよいが、このように構成した場合には、第２アウトリガー２ｂの切断に起因する車体強度の低下を補うことはできない。
【００１９】
そこで、補助アウトリガー２ｅを左側サイドレール１まで延長させるとともに、左側サイドレール１よりも突出させることで、車体強度及び剛性の向上が図られているのである。
また、この補助アウトリガー２ｅは、ユーザの要求する燃料タンク５の大きさに応じて、第２，第３アウトリガーの間の任意の位置に取り着けられるようになっている。
【００２０】
本発明の一実施形態に係る車体構造は、上述のように構成されているので、第２アウトリガー２ｂを切断することで容量の大きい燃料タンク５を搭載でき、１回の給油で走行できる距離を増大させることができる。また、通常は、このように第２アウトリガーを途中で切断すると、第２アウトリガーと車体右側とを接続することができなくなるため、車体の強度及び剛性が低下するおそれがあるが、本実施形態に係る車体構造では、第２アウトリガー２ｂの後方に、補助アウトリガー２ｅを設け、この補助アウトリガー２ｅを左右のサイドレール１，１に結合させるとともに、その一端を車体右側ボディに接続させることで、車体強度及び車体剛性の向上を図ることができる。
【００２１】
また、第２アウトリガー２ａの後方に補助アウトリガー２ｅを追加するだけでよいので、フレーム構造を大幅に変更する必要がなく、コストの増加や重量の増大も極力抑制することができる利点がある。
また、燃料タンク５を移設する必要がないので、大幅なレイアウト変更を行なう必要がなく、他の部材（例えばサスペンション部品）に対しても何ら影響を与えることがないという利点がある
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、本発明は、ホイールベースが３．３〜４ｍ程度の小型のノンステップバスに用いるのが適しているが、ホイールベースは上記の数値に限定されるものではない。また、本発明は低床車両やバス車両に対してのみ適用されるものではなく、これ以外の車両にも本発明を適用可能である。また、上記実施形態では、艤装品として燃料タンクを用いた場合について説明したが、エアタンクやＤＰＦ等の艤装品を搭載する際の車体構造として適用してもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の車体構造によれば、大幅なレイアウト変更することなく燃料タンクの容量増大を図ることができるとともに、車体の強度及び剛性の向上を図ることができるという利点がある。また、従来の構造に対して、補助クロスメンバを追加するだけでよいので、フレーム構造を大幅に変更する必要がなく、コストの増加や重量の増大も極力抑制することができる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる車体構造の全体構成を示す模式的な平面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる車体構造の全体構成を示す模式的な側面図である。
【図３】従来の車体構造の一例を示す模式的な平面図である。
【図４】従来の車体構造の一例を示す模式的な側面図である。
【符号の説明】
１  サイドレール
２ａ〜２ｄ  クロスメンバとしての第１〜第４アウトリガー
２ｅ  クロスメンバとしての補助アウトリガー
３  ラダーフレーム
５  艤装品とての燃料タンク
【図１】
0003912039.tif 000002
【図２】
0003912039.tif 000003
【図３】
0003912039.tif 000004
【図４】
0003912039.tif 000005