(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の用紙排出口に接続され、前記画像形成装置より排出された画像形成後の用紙を収納する排紙収納装置であって、
排紙収納装置本体の上下方向に併設されると共に移動体を介して前記排紙収納装置本体により鉛直方向に移動自在に支持された複数の排紙トレイと、前記各排紙トレイのうちの何れか１つが前記用紙排出口と対応する位置を占めるべく前記移動体を移動させるトレイ移動手段と、前記用紙排出口と前記各排紙トレイとの間に設けられ前記画像形成装置より排出された前記用紙を前記用紙排出口と対応する位置を占めた前記排紙トレイに向けて搬送する中間搬送部材とを有し、
前記中間搬送部材は前記排紙トレイの移動経路上に突出して用紙に腰付けを行う腰付け部材を有し、該腰付け部材が移動する前記排紙トレイと干渉する第１の位置と干渉しない第２の位置とを占めるべく前記中間搬送部材が用紙の搬送方向に移動可能であることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙収納装置において、
前記中間搬送部材を移動させる、カムとカムフォロアとを有する中間搬送部材移動手段を具備し、前記カムが前記移動体に前記カムフォロアが前記中間搬送部材に設けられていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の排紙収納装置において、
前記中間搬送部材はその駆動手段を一体的に有することを特徴とする排紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に接続され、画像形成装置より排出された画像形成後の用紙を収納する排紙収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷装置や電子写真複写機等の画像形成装置より排出される画像形成後の用紙を収納する排紙収納装置が知られており、この排紙収納装置には用紙を複数のビントレイに分配して収納するものがある。このような排紙収納装置の一例として、特開昭６０−２４８５６６号公報、特開平１１−４８５９６号公報あるいは特開２０００−１１８８５５号公報に開示されたものがある。
【０００３】
特開昭６０−２４８５６６号公報に開示された排紙収納装置では、用紙を複数のビントレイに分配して収納するビントレイユニットと用紙を搬送する用紙搬送部材とを上下方向に併設し、用紙搬送部材の用紙搬送方向下流位置に排紙トレイを付設している。そして、ビントレイユニットと用紙搬送部材とを画像形成装置の用紙排出口に合わせて一体的に上下動させ、各ビントレイあるいは排紙トレイに用紙を収納する。
【０００４】
特開平１１−４８５９６号公報に開示された排紙収納装置では、大容量給紙トレイに対応して用紙を積載可能な大容量排紙トレイの上部に上方から吊り下げられた状態で設けられたエンドフェンス及び一対のサイドフェンスを有し、給紙トレイの上昇量に合わせて排紙トレイを下降させ、エンドフェンス及び一対のサイドフェンスの下端部が常に積載される用紙をガイドすることで排紙揃えの向上を図っている。また、積載された用紙を取り出す際には、台車を移動させて取り出すように構成されている。
【０００５】
特開２０００−１１８８５５号公報に開示された排紙収納装置では、用紙を収納する複数のビントレイと各ビントレイへの用紙の振り分けを行うインデクサーとを有し、インデクサーを移動させることにより用紙が収納されるビントレイを変更させ、用紙の仕分けを行っている。
【０００６】
しかし、特開昭６０−２４８５６６号公報に開示された排紙収納装置では、原稿当たりの画像形成枚数が少ないものには適しているが、最も使用頻度が高いと思われる仕分けを必要としない１０００枚程度の画像形成を行う場合には排紙トレイをビントレイユニットの外部に設ける必要が生じ、設置スペースが増大してしまうという問題点がある。
【０００７】
また、特開平１１−４８５９６号公報に開示された排紙収納装置では、仕分けをすることができないと共に、大量に用紙が積載された場合には台車の引き出しが非常に重く、またトレイ上から用紙を取り出す際には分割して取り出すことを余儀なくされ、その作業性に問題がある。
【０００８】
さらに、特開２０００−１１８８５５号公報に開示された排紙収納装置では、インデクサーを用いているために搬送される用紙種類に制約が生じ、厚い用紙は搬送できない場合があると共に、画像形成装置の用紙排出口からビントレイまでの搬送経路が長いためにジャムの発生率が高くなる他、ビントレイを装置内部へ挿入する必要があり容易に取り外すことができずに作業性を向上させることが難しい等の問題点がある。また、１０００枚程度の画像形成には適していない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本願出願人は、移動体を介して排紙収納装置本体に移動自在に支持された複数の排紙トレイと、前記各排紙トレイのうちの何れか１つが画像形成装置の用紙排出口と対応する位置を占めるべく前記移動体を移動させるトレイ移動手段と、前記用紙排出口と前記各排紙トレイとの間に配設され前記用紙を搬送する中間搬送部材とを有し、設置スペースを増大させることなくトレイ上からの用紙の取り出しが容易であり、如何なる用紙をも確実に搬送収納することができ、さらに仕分け作業にも対応可能である排紙収納装置を既に提案している。
【００１０】
しかし、この排紙収納装置では中間搬送部材に対して各排紙トレイが移動するため、衝突を回避するために各排紙トレイの移動経路上に中間搬送部材の一部（例えば腰付け部材の端部等）を突出させて配置することができなかった。このため中間搬送部材と排紙トレイとが実質的に離間し、中間搬送部材から排紙トレイに向けて用紙が排出される際に、用紙が排紙トレイ上の用紙積載位置まで届かない、あるいは届いても用紙揃えが悪いといった不具合や、用紙後端が中間搬送部材上に残ってしまい用紙搬送ジャムの原因となるといった不具合が発生するという問題点があった。
【００１１】
本発明は上記問題点を解決し、設置スペースを増大させることなくトレイ上からの用紙の取り出しが容易であって用紙を確実に搬送収納することができ、排紙揃えの悪化や用紙搬送ジャムの発生を防止することが可能な排紙収納装置の提供を目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成装置の用紙排出口に接続され、前記画像形成装置より排出された画像形成後の用紙を収納する排紙収納装置であって、排紙収納装置本体の上下方向に併設されると共に移動体を介して前記排紙収納装置本体により鉛直方向に移動自在に支持された複数の排紙トレイと、前記各排紙トレイのうちの何れか１つが前記用紙排出口と対応する位置を占めるべく前記移動体を移動させるトレイ移動手段と、前記用紙排出口と前記各排紙トレイとの間に設けられ前記画像形成装置より排出された前記用紙を前記用紙排出口と対応する位置を占めた前記排紙トレイに向けて搬送する中間搬送部材とを有し、前記中間搬送部材は前記排紙トレイの移動経路上に突出して用紙に腰付けを行う腰付け部材を有し、該腰付け部材が移動する前記排紙トレイと干渉する第１の位置と干渉しない第２の位置とを占めるべく前記中間搬送部材が用紙の搬送方向に移動可能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙収納装置において、さらに前記中間搬送部材を移動させる、カムとカムフォロアとを有する中間搬送部材移動手段を具備し、前記カムが前記移動体に前記カムフォロアが前記中間搬送部材に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の排紙収納装置において、さらに前記中間搬送部材はその駆動手段を一体的に有することを特徴とする。
【００１７】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した排紙収納装置を示している。同図において排紙収納装置１は、画像形成装置としての孔版印刷装置２に機械的及び電気的に接続されている。先ず、排紙収納装置１が接続される孔版印刷装置２について簡単に説明する。
孔版印刷装置２は、原稿画像を読み取る画像読取部３、読み取られた原稿画像に基づいてマスタに製版を行う図示しない製版部、印刷用紙Ｐを分離給送する給紙部４、印刷用紙Ｐに印刷画像を形成する印刷部５、印刷された画像を筐体７の外部に排出する排紙部６等を有しており、キャスター９を有する専用テーブル８上に載置されている。
【００１８】
筐体７の右方に配設された給紙部４は、印刷用紙Ｐを積載する給紙トレイ１０、給紙ローラー１１、分離ローラー対１２、レジストローラー対１３等を有しており、給紙トレイ１０上の印刷用紙Ｐを印刷部５に向けて分離給送する。
筐体７の略中央に配設された印刷部５は、内部にインキ供給手段を有し外周面に図示しない製版部で製版されたマスタが巻装される版胴１４、給紙部４より給送された印刷用紙Ｐを版胴１４の外周面に押圧させてインキを転写させるプレスローラー１５等を有している。
【００１９】
筐体７の左方に配設された排紙部６は、版胴１４の外周面より印刷用紙Ｐを剥離する剥離爪１６、剥離された印刷用紙Ｐを筐体７の用紙排出口Ａより機外へと排出する排紙搬送部材１７等を有している。排紙搬送部材１７は、駆動ローラー１８、従動ローラー１９、各ローラー間に掛け渡された無端ベルト２０、吸引ファン２１等を有しており、吸引ファン２１の吸引力で無端ベルト２０上に印刷用紙Ｐを吸引しつつ図の左方に向けて搬送する。
【００２０】
次に、本発明の特徴部である排紙収納装置１を詳細に説明する。
排紙収納装置１は、排紙収納装置本体としての筐体２２、第１排紙トレイ２３、第２排紙トレイ２４、トレイ移動手段としてのトレイ昇降機構２５、移動体５７、中間搬送部材２６、中間搬送部材移動手段７１等を有している。
筐体２２は、図２に示すように、装置前面側に位置する前面板２７、装置後面側に位置する後面板２８、前面板２７と後面板２８とを連結する天板２９、底板３０、中間ステー３１、第１補強板３２、第２補強板３３、及び開閉可能な蓋３４等から主に構成されている。
【００２１】
前面板２７及び後面板２８は用紙搬送路を挟んだ対象形状を呈しており、それぞれの用紙搬送方向下流側端部には段差部２７ａ，２８ａが形成されている。また、前面板２７及び後面板２８には２箇所の孔部３５，３６がそれぞれ穿設されており（図２（ａ）にのみ前面板２７に形成された孔部３５，３６を示す）、前面板２７及び後面板２８の、各孔部３５，３６の穿設位置よりも用紙搬送方向下流側の位置には、それぞれの板厚を外側に向けて折り返して形成された長溝３７が設けられている。
【００２２】
板材を折り曲げて形成された天板２９は、前面板２７及び後面板２８の上端部の用紙搬送方向下流側端部を接続しており、溶接あるいはねじ止めによって前面板２７及び後面板２８にそれぞれ固着されている。天板２９の用紙搬送方向上流側には、前面板２７と後面板２８との間を覆う開閉自在な蓋３４が配設されている。蓋３４は、支軸３８によって天板２９側の端部を回動自在に支持されており、図２（ａ）に矢印で示す方向に開閉自在に構成されている。蓋３４は、後述する中間搬送部材２６において用紙搬送ジャムが発生した場合等に、ジャム処理のために開放される。
【００２３】
底板３０は前面板２７及び後面板２８の下端部を接続しており、溶接あるいはねじ止めによって前面板２７及び後面板２８にそれぞれ固着されている。第１補強板３２は蓋３４の下方に配設されており、前面板２７と後面板２８とを接続すると共に蓋３４の下方への回動を防止している。第２補強板３３は第１補強板３２の下方に配設されており、前面板２７及び後面板２８の下部の用紙搬送方向上流側端部を接続している。中間ステー３１は、図２（ｃ）に示すように、その用紙搬送方向下流側の両側部に切欠部３１ａを有しており、用紙搬送方向上流側の両側部を前面板２７及び後面板２８に接続されている。
【００２４】
また筐体７と筐体２２とは、図３に示す連結板３９によって機械的に連結されている。２個の長穴３９ａ，３９ｂを有する連結板３９は筐体７に設けられた支軸４０によってその一角部を回動自在に支持されており、筐体７に植設されたピン４１を長穴３９ａに嵌合されることでその回動角度を規制されている。筐体２２側に形成された長穴３９ｂは筐体２２に形成された図示しないタップと対応する位置に配設されており、筐体７と筐体２２とは六角穴付ボルト４２によって固定されている。なお図３では装置前面側のみを示したが、装置後面側にも同様の連結板３９が配設されている。この連結板３９により、各筐体７，２２の載置されている床面が平面状でない場合であっても、各筐体７，２２を安定して連結することができる。
さらに各筐体７，２２は、図示しないコネクタによって電気的にも接続されている。これにより排紙収納装置１は、孔版印刷装置２に設けられた図示しない制御手段によってその動作を制御される。
【００２５】
印刷用紙Ｐを１０００枚積載することが可能な第１排紙トレイ２３は、図４に示すように、排紙トレイ本体４３、一対のサイドフェンス４４，４５、エンドフェンス４６等から主に構成されており、筐体７の用紙排出口Ａと対応する部位に対して着脱自在に構成されている。なお、第２排紙トレイ２４は第１排紙トレイ２３と同じ構造であるので、ここでは第１排紙トレイ２３の構成のみを説明し、第２排紙トレイ２４の説明は省略する。
排紙トレイ本体４３は、図４、図５に示すように用紙搬送方向上流側端部の中央部と同方向下流側端部の手前側角部とに切欠部４３ａ，４３ｂを有しており、用紙搬送方向上流側端部の両側部には係止部４３ｃがそれぞれ排紙トレイ本体４３と一体的に形成されている。各係止部４３ｃはその厚みが前面板２７及び後面板２８と各切欠部３１ａとの隙間よりも薄くなるように形成され、そこにはＵ字溝４３ｄがそれぞれ形成されている。
【００２６】
各サイドフェンス４４，４５は同様の構成となるため、手前側のサイドフェンス４４を主に説明する。サイドフェンス４４は、図５、図６に白抜き矢印で示す方向に起倒自在に設けられており、図６に示すように排紙トレイ本体４３に取り付けられたレール４７にスライダー４８を介して摺動自在に支持されている。レール４７はその両側部に隙間を有し、両端部が排紙トレイ本体４３に一体的に結合されている。スライダー４８は、レール４７に摺動自在に嵌合する摺動体４８ａ、摺動体４８ａの両側を挟むように配置される逆Ｕ字形状の枢支部材４８ｂ、枢支部材４８ｂの両側端の立ち上がり部間を連結すると共にサイドフェンス４４の下端中央部に形成された角柱状の軸受部４８ｃを枢支する枢軸４８ｄ、枢支部材４８ｂを介して軸受部４８ｃをレール４７の上面に弾性的に押圧する２本の圧縮ばね４８ｅ等を有している。この構成によりサイドフェンス４４は、図６に実線で示す起立した態位と二点鎖線で示す外側に倒伏した態位とに移動自在に構成されている。また、各サイドフェンス４４，４５は互いに連動して近接あるいは離間する図示しない周知の構成を有している。
印刷用紙Ｐの先端が接触するクッション４６ａを有するエンドフェンス４６はサイドフェンス４４とほぼ同様に構成されており、用紙搬送方向に沿って移動自在に構成されている。
【００２７】
トレイ昇降機構２５は、図７、図８に示すように、正逆転モーター４９、ウォーム５０、ウォームホイール５１、タイミングプーリー５２，５３、タイミングベルト５４等を有している。
正逆転モーター４９は図示しないブラケットを介して底板３０に固着されており、その作動は図示しない制御装置によって制御される。正逆転モーター４９の出力軸に取り付けられたウォーム５０は、駆動軸５５に取り付けられたウォームホイール５１に噛合している。駆動軸５５は前面板２７及び後面板２８の孔部３６に設けられた図示しない軸受に回転自在に支持されており、そのほぼ中程にウォームホイール５１を取り付けられている。駆動軸５５の両端部はそれぞれ孔部３６より突出しており、そこにはタイミングプーリー５２がそれぞれ取り付けられている。タイミングプーリー５３は、前面板２７及び後面板２８の孔部３５に設けられた図示しない軸受に回転自在に支持された従動軸５６の両端部にそれぞれ取り付けられている。各タイミングプーリー５２，５３の外周面には溝部が形成されており、各タイミングプーリー５２，５３間には、各溝部に嵌合しかつ各タイミングプーリー５２，５３に噛合するタイミングベルト５４が掛け渡されている。
【００２８】
トレイ移動手段２５の左方近傍には移動体５７が配設されている。移動体５７は、一対のスライダー５８、２個１組で２組のガイド部材５９、一対のトレイ支持板６０、一対の固定部材６１、及び一対のカム板７２等を有している。
板材からなる一対のスライダー５８のうち、装置手前側に位置する一方のスライダー５８の上部右方には、装置奥側に向けて曲折形成された被検知部５８ａが一体的に形成されている。各スライダー５８には右方に延出した延出部５８ｂがそれぞれ一体的に形成されている。延出部５８ｂには図示しないタップがそれぞれ形成され、その先端５８ｃはタイミングベルト５４の配設位置までそれぞれ延出されさらに装置奥側に向けて曲折されている。
先端５８ｃとによってタイミングベルト５４を挟持し、トレイ昇降機構２５と移動体５７とを接続する一対の固定部材６１は、図示しないねじによって対応する各延出部５８ｂにそれぞれ固定されている。
【００２９】
鍔部５９ａを有するガイド部材５９は、含油樹脂等の摺動性を有する低摩擦抵抗部材から構成されており、鍔部５９ａを装置内側としてそれぞれ前面板２７及び後面板２８の各長溝３７内に２個ずつ嵌合されている。各ガイド部材５９は、鍔部５９ａと逆側の端部をそれぞれ対応するスライダー５８にねじ止め等の方法によって固定されている。
【００３０】
板材からなる一対のトレイ支持板６０のうち、装置手前側に位置する一方のトレイ支持板６０の用紙搬送方向上流側端部上部には、用紙搬送方向上流側に向けて延出形成されかつ装置内側に向けて曲折形成された、被検知部５８ａよりも幅の小さな被検知部６０ａが一体的に形成されている。各トレイ支持板６０の、互いに対向した装置内側面の用紙搬送方向下流側端部寄りには、第１排紙トレイ２３及び第２排紙トレイ２４の各Ｕ字溝４３ｄに嵌合する２個の突起６０ｂがそれぞれ固設されており、各突起６０ｂの下方近傍には各突起６０ｂに各排紙トレイ２３，２４が係止されたときに各排紙トレイ２３，２４の位置決めを行うための２個のストッパー６０ｃがそれぞれ固設されている。また一方のトレイ支持板６０の、被検知部６０ａ形成位置の下方であって各突起６０ｂ間の間隔と等間隔離れた位置には、被検知部６０ａと同様の被検知部６０ｄが形成されている。トレイ支持板６０は、対応する各ガイド部材５９の鍔部５９ａ側の端面にねじ止め等の方法によってそれぞれ固定されている。
【００３１】
さらに、各トレイ支持板６０の装置内側面であって被検知部６０ａ形成位置と突起６０ｂ配設位置との間の位置には、中間搬送部材２６を移動させるための中間搬送部材移動手段７１を構成するカム板７２がそれぞれ配設されている。カム板７２は上斜面部７２ａ、平面部７２ｂ、下斜面部７２ｃ、取付部７２ｄを有しており、取付部７２ｄをトレイ支持板６０の装置内側面に固着されている。カム板７２の形状は、後述する突出量Ｓを超える距離で中間搬送部材２６を移動可能となるように設定されている。
【００３２】
中間搬送部材２６は、図９に示すように、搬送部材本体６４、駆動ローラー６５、従動ローラー６６、無端ベルト６７、吸引ファン６８、腰付け部材としてのジャンプ板６９、ガイド板７０、一対のブラケット７３等を有しており、図１０、図１１に示すように一対の支持ブラケット７４を介して前面板２７と後面板２８とに取り付けられている。中間搬送部材２６は、画像形成装置２の用紙排出口Ａから排出される印刷用紙Ｐを受け入れ可能である位置に配設されている。
【００３３】
箱形の搬送部材本体６４の内部には、駆動ローラー６５及び従動ローラー６６が配設されている。細切れローラー状の各ローラー６５，６６は、支軸６５ａ，６６ａによってそれぞれ一体的かつ回転自在に支持されており、支軸６５ａには搬送部材本体６４に取り付けられた中間搬送部材駆動手段としての図示しないモーターからの回転力が図示しないギヤ等の駆動力伝達手段を介して伝達される。各ローラー６５，６６間には無端ベルト６７が掛け渡されており、各無端ベルト６７には複数の孔が穿設されている。
【００３４】
吸引ファン６８は各ローラー６５，６６及び無端ベルト６７の下方に設けられた搬送部材本体６４の仕切板６４ａの下面に配設されており、作動することによって搬送部材本体６４の内部に負圧を発生させる。ジャンプ板６９は、搬送部材本体６４の用紙搬送方向下流側端部両側部に、各先端部が搬送部材本体６４よりも用紙搬送方向下流側に突出量Ｓで突出してそれぞれ配設されており、ソレノイドやモーター等の図示しない変位手段によって図９に実線で示す位置と二点鎖線で示す位置とに選択的に位置決めされる。上述した突出量Ｓは、中間搬送部材２６が後述する用紙搬送位置を占めたときに、各ジャンプ板６９が対応する第１排紙トレイ２３あるいは第２排紙トレイ２４上に延出する位置（第１排紙トレイ２３が移動したときにこれと衝合する位置）となるように設定されている。
【００３５】
ガイド板７０は搬送部材本体６４の用紙搬送方向上流側端部に排紙搬送部材本体６４と一体的に設けられており、用紙排出口Ａより排出される印刷用紙Ｐをガイドして無端ベルト６７に向けて案内する。図１１に示すように断面がほぼＳ字形状となるように曲折形成された一対のブラケット７３は、搬送部材本体６４の両側部下部に溶接やねじ止めによってそれぞれ一体的に固着されている。各ブラケット７３には、カム板７２とによって中間搬送部材移動手段７１を構成するカムフォロア７５がそれぞれ回転自在に取り付けられている。
【００３６】
一対の支持ブラケット７４は、図１０、図１１に示すようにそれぞれ２カ所の取付脚部７４ａを有しており、図示しないねじによって前面板２７と後面板２８とに固定される。各支持ブラケット７４の、取付脚部７４ａと平行な面である支持面７４ｂには、その上下方向に並んだ３個の長穴７４ｃがそれぞれ形成されている。各長穴７４ｃのうち、上部と下部に位置する２個はその左側端部が支持面７４ｂの用紙搬送方向下流側端部近傍に位置するように形成されており、中央に位置する１個はその左側端部が支持面７４ｂのほぼ中央に位置するように形成されている。各長穴７４ｃの長さは、突出量Ｓよりも長くなるように形成されている。
【００３７】
各長穴７４ｃには、含油性合成樹脂等の低摩擦抵抗部材からなる鍔付きブッシュ７６ａを一体的に有する段付きピン７６が摺動自在に嵌合される。各ピン７６には図示しないねじ部が形成されており、このねじ部は搬送部材本体６４の両側部に形成された図示しないタップに螺合可能に構成されている。各ピン７６を各長穴７４ｃに嵌合させた状態で各ねじ部を搬送部材本体６４の図示しないタップに螺合させることにより、各支持ブラケット７４が搬送部材本体６４に一体的に取り付けられる。また、各支持ブラケット７４と搬送部材本体６４との間には、各支持ブラケット７４を用紙搬送方向上流側に向けて付勢する引張ばね７７がそれぞれ取り付けられている。
【００３８】
各支持ブラケット７４を搬送部材本体６４にそれぞれ一体的に取り付けた後、各支持ブラケット７４を前面板２７及び後面板２８に取り付けることにより、中間搬送部材２６が筐体２２に取り付けられる。なお、この取付時において中間搬送部材２６は、上述したように画像形成装置２の用紙排出口Ａから排出される印刷用紙Ｐを受け入れ可能である位置に取り付けられると共に、カムフォロア７５が後述する下限位置を占めたカム板７２の上斜面部７２ａに当接するように取り付けられる。
【００３９】
上述の構成により、正逆転モーター４９が作動することで各タイミングベルト５４が移動し、この移動により移動体５７を介して各排紙トレイ２３，２４が上下動され、各排紙トレイ２３，２４は第１排紙トレイ２３が中間搬送部材２６と対応する図１に実線で示す位置、あるいは第２排紙トレイ２４が中間搬送部材２６と対応する図１に二点鎖線で示す（第１排紙トレイ２３のみを図示）位置に選択的に移動される。この各排紙トレイ２３，２４の移動時において、各排紙トレイ２３，２４を所定の位置に位置決めするためのセンサーが筐体２２に取り付けられている。
【００４０】
図７、図８に符号６２で示すトレイ位置検知センサーは装置前面側に位置する切欠部３１ａの側面に取り付けられており、移動体５７が上下動する際に被検知部６０ａまたは被検知部６０ｄを検知して図示しない制御手段に向けて信号を出力する。
下限検知センサー６３は前面板２７の外面に取り付けられており、移動体５７が下限位置を占めているとき、すなわち第１排紙トレイ２３が中間搬送部材２６と対応する位置を占めているときに被検知部５８ａを検知して、図示しない制御手段に向けて信号を出力する。
【００４１】
この構成より、図示しない制御手段は、正逆転モーター４９の作動指令が送られたとき、先ず下限検知センサー６３からの出力信号を確認し、下限検知センサー６３が被検知部５８ａを検知している場合には第１排紙トレイ２３が中間搬送部材２６と対応する位置に置かれているものと判断して正逆転モーター４９を正転させ、移動体５７を上昇させる。そして、被検知部６０ｄがトレイ位置検知センサー６２によって検知されると、第２排紙トレイ２４が中間搬送部材２６と対応する位置に移動されたと判断して正逆転モーター４９の作動を停止させる。また、正逆転モーター４９の作動指令が送られたときに下限検知センサー６３が被検知部５８ａを検知していない場合には、制御手段は第２排紙トレイ２４が中間搬送部材２６と対応する位置に置かれているものと判断して正逆転モーター４９を逆転させ、移動体５７を下降させる。そして、被検知部５８ａが下限検知センサー６３に検知された後、被検知部６０ａがトレイ位置検知センサー６２によって検知されると、第１排紙トレイ２３が中間搬送部材２６と対応する位置に移動されたと判断して正逆転モーター４９の作動を停止させる。
【００４２】
さらに、上述の各排紙トレイ２３，２４の移動時において、移動体５７を構成する各トレイ支持板６０の移動に伴いこれと一体的に構成された各カム板７２が移動する。移動体５７が下限位置を占めた図１に示す状態では、各引張ばね７７の付勢力で用紙搬送方向下流側に向けて付勢された中間搬送部材２６と一体的に構成された各カムフォロア７５が各カム板７２の上斜面部７２ａにそれぞれ接触しており、中間搬送部材２６は各ジャンプ板６９を筐体２２から用紙搬送方向下流側に突出させた用紙搬送位置を占めている。
【００４３】
正逆転モーター４９が正転して移動体５７が上昇するとこれに伴って各カム板７２も上昇し、上斜面部７２ａに接触していた各カムフォロア７５はカム板７２の上昇によって用紙搬送方向上流側への移動力を受ける。各カムフォロア７５が移動力を受けると、中間搬送部材２６は各引張ばね７７の付勢力に抗して各段付きピン７６が各長穴７４ｃ内を移動することにより用紙搬送方向上流側に移動される。中間搬送部材２６の移動に伴って各カムフォロア７５は上斜面部７２ａ上を転動し、カム板７２が上昇することでその接触位置が上斜面部７２ａから平面部７２ｂへと移行する。
【００４４】
各カムフォロア７５の接触位置が平面部７２ｂに移行すると、中間搬送部材２６は図１２に示すように、各ジャンプ板６９が上昇する第１排紙トレイ２３と衝合しない位置である退避位置を占め、第１排紙トレイ２３は各ジャンプ板６９に衝突することなく上昇する。
【００４５】
そして、さらに移動体５７が上昇してカム板７２が上昇すると、平面部７２ｂに接触していた各カムフォロア７５は、各引張ばね７７の付勢力によって中間搬送部材２６が用紙搬送方向下流側への移動力を受けることにより、その接触位置が平面部７２ｂから下斜面部７２ｃへと移行する。各カムフォロア７５の接触位置が下斜面部７２ｃに移行すると、中間搬送部材２６は各引張ばね７７の付勢力を受けて各段付きピン７６が各長穴７４ｃ内を移動することにより用紙搬送方向下流側に移動され、第２排紙トレイ２４が排紙位置を占めたときに再び用紙搬送位置を占める。
【００４６】
上述の構成に基づき、以下に排紙収納装置１の動作を説明する。
先ず、オペレーターにより孔版印刷装置２の画像読取部３に印刷すべき原稿がセットされ、孔版印刷装置２上に設けられた図示しないスタートキーがオンされると、孔版印刷装置２の図示しない排版手段が作動して版胴１４上から前版のマスタが剥離されると共に、画像読取部３において原稿の読取動作が行われる。排版動作が完了すると孔版印刷装置２の図示しない製版手段が作動し、新しいマスタに対して画像読取部３において読み取られた原稿画像に対応した製版動作が行われる。製版されたマスタは印刷部５に向けて搬送され、版胴１４の外周面に巻装される。
【００４７】
上述の巻装動作と並行してトレイ昇降機構２５が作動し、正逆転モーター４９が逆転して移動体５７を下降させ、第１排紙トレイ２３が中間搬送部材２６と対応する位置に位置決めされる。なお、トレイ昇降機構２５の作動時において、下限検知センサー６３が被検知部５８ａを検知している場合には、第１排紙トレイ２３が中間搬送部材２６と対応する位置に置かれているものと判断され、正逆転モーター４９は作動しない。
【００４８】
版胴１４へのマスタの巻装動作及び第１排紙トレイ２３の移動が完了すると、給紙ローラー１１及び分離ローラー対１２が作動して給紙部４より１枚の印刷用紙Ｐが分離給送されると共に、版胴１４が低速で回転駆動される。給送された印刷用紙Ｐはレジストローラー対１３で一時停止された後、所定のタイミングで離間状態にある版胴１４とプレスローラー１５との間に向けて給送される。レジストローラー対１３の作動後にプレスローラー１５が版胴１４に対して圧接し、版胴１４の内部に供給されたインキが版胴１４上のマスタを介して印刷用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。版付けが行われた後に版胴１４は所定のホームポジションまで回転して停止し、孔版印刷装置２は印刷待機状態となる。
【００４９】
版付けによりインキを転写された印刷用紙Ｐは、剥離爪１６によって版胴１４の外周面上より剥離された後に排紙搬送部材１７へと送られる。排紙搬送部材１７へと送られた印刷用紙Ｐは、吸引ファン２１の吸引力によって無端ベルト２０上に吸引されつつさらに搬送され、用紙排出口Ａより筐体７の外部へと排出される。排出された印刷用紙Ｐはガイド板７０によって案内され、吸引ファン６８の吸引力によって無端ベルト６７上に吸引されつつ搬送される。そしてジャンプ板６９によって適宜の腰付けをされた状態で第１排紙トレイ２３上に積載される。
【００５０】
版付け動作後、オペレーターにより印刷速度や印刷画像位置等の各種設定事項が設定された後に試し刷りキーがオンされると、版胴１４が設定された印刷速度に対応した周速度で回転駆動されると共に給紙部４から１枚の印刷用紙Ｐが分離給送され、試し刷りが行われる。試し刷りされた印刷用紙Ｐは版付け時と同様に第１排紙トレイ２３上に排出され、オペレーターは排出された印刷用紙Ｐを目視で確認してその状態が良好であれば印刷枚数を設定して印刷動作を行う。印刷用紙Ｐの状態が良好でない場合は各種設定をし直してさらに試し刷りを行う。
【００５１】
試し刷り後、印刷枚数が設定された後に印刷スタートキーがオンされると、版胴１４が試し刷り時と同様の周速度で回転駆動されると共に、給紙部４より印刷用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる。印刷動作により印刷画像を転写された印刷用紙Ｐは、版付け時及び試し刷り時と同様に順次第１排紙トレイ２３上に積載される。
【００５２】
この印刷時において、排紙搬送部材１７によって所定の排出速度を保った状態で用紙排出口Ａより送り出された印刷用紙Ｐに対して、中間搬送部材２６がその所定の排出速度を維持させるべく印刷用紙Ｐに対して搬送力を付与するので、印刷用紙Ｐはその排出速度を低下させることなく第１排紙トレイ２３上に排出される。これにより第１排紙トレイ２３上における印刷用紙Ｐの排紙揃えを良好な状態に保つことができる。また、各ジャンプ板６９が第１排紙トレイ２３上に延出した位置まで印刷用紙Ｐに対して腰付けを行うので、排紙揃えをさらに良好にできると共に用紙搬送ジャムの発生を防止することができる。
【００５３】
上述の印刷動作中、何らかの理由によりオペレーターが孔版印刷装置２の前を離れたときに他のオペレーターが孔版印刷装置２を使用する場合には、他のオペレーターは筐体７の図示しない前扉を開けて前のオペレーターが使用していた版胴１４に代えて別の版胴１４を装着し、画像読取部３に原稿をセットして図示しないスタートキーをオンする。これにより上述と同様に交換した版胴１４からマスタが剥離され、原稿画像に対応した製版をなされたマスタが版胴１４上に巻装される。
【００５４】
この巻装時において、上述と同様にトレイ昇降手段２５が作動するのであるが、前のオペレーターが使用していたことにより第１排紙トレイ２３がその上面に印刷済み用紙を積載したまま中間搬送部材２６と対応する位置に置かれているため、トレイ昇降手段２５は作動しない。そこで、他のオペレーターは孔版印刷装置２上の図示しないトレイ切換キーをオンすることによってトレイ昇降手段２５を作動させる。トレイ切換キーがオンされると正逆転モーター４９が正転し、被検知部６０ｄがトレイ位置検知センサー６２によって検知されるまで移動体５７が上昇され、第２排紙トレイ２４が中間搬送部材２６と対応する位置に移動される。このトレイ切換時において、上述したように中間搬送部材がカム板７２によって退避位置に移動されるので、各ジャンプ板６９と上昇する第１排紙トレイ２３との衝突が防止される。
【００５５】
第２排紙トレイ２４が位置決めされると、上述したように中間搬送部材２６も退避位置から用紙搬送位置へと移動され、その後、版付け動作が行われて版付けされた印刷用紙Ｐは第２排紙トレイ２４上に排出される。版付け後、各種設定がなされた後に試し刷りが行われ、印刷枚数が設定された後に印刷動作が行われて、試し刷り及び印刷された印刷用紙Ｐは順次第２排紙トレイ２４上に積載される。この版付け時、試し刷り時、及び印刷時においても、各ジャンプ板６９が第２排紙トレイ２４上に延出した位置まで印刷用紙Ｐに対して腰付けを行うので、排紙揃えをさらに良好にできると共に用紙搬送ジャムの発生を防止することができる。
【００５６】
印刷動作後、他のオペレーターはトレイ切換キーをオンしてトレイ昇降手段２５を再び作動させ、正逆転モーター４９を逆転させて第１排紙トレイ２３が中間搬送部材２６と対応する位置に移動体５７を復帰させた後、筐体７の図示しない前扉を開けて使用した版胴１４に代えて前のオペレーターが使用していた版胴１４を装着する。これにより孔版印刷装置２は、前のオペレーターが印刷を中断した状態に復帰する。このトレイ切換時においてもカム板７２の下降に伴って中間搬送部材が用紙搬送位置から退避位置へと移動され、各ジャンプ板６９と下降する第１排紙トレイ２３との衝突が防止される。中間搬送部材２６は第１排紙トレイ２３の位置決め時に再び用紙搬送位置を占める。
【００５７】
このように、第１排紙トレイ２３と第２排紙トレイ２４とを切り換えることにより複数のオペレーターで１台の孔版印刷装置２を使用することができ、作業効率を大幅に向上させることができる。また、中間搬送部材の一部である各ジャンプ板６９が各排紙トレイ２３，２４上に延出しているので、排紙揃えをさらに良好にできると共に用紙搬送ジャムの発生を防止することができる。
【００５８】
上記実施例では、中間搬送部材２６が自身の駆動手段を一体的に有しているので、中間搬送部材２６が移動しても駆動手段がこれと一体的に移動するため、駆動手段から中間搬送部材への駆動伝達が確実に行われて用紙搬送の信頼性を向上することが可能となる。
【００５９】
さらに上記実施例の変形例として、各排紙トレイ２３，２４の排紙トレイ本体４３に、各排紙トレイ２３，２４上に印刷用紙Ｐが積載されているか否かを検知するセンサーを設けると共に、中間搬送部材２６の無端ベルト６７の下方に印刷用紙Ｐの通過を検知するセンサーを設け、設定された印刷枚数が各排紙トレイ２３，２４の最大積載量である１０００枚を超える場合には印刷動作を一時的に中断して排紙トレイを切り換え、切り換えられた排紙トレイ上に印刷済み用紙を排出する構成としてもよい。この場合、印刷済み用紙が満載されて切り換えられた排紙トレイ上より印刷済み用紙が取り除かれたときには、再度排紙トレイを切り換えて空となった排紙トレイ上に印刷済み用紙を積載する構成とすることもできる。これにより大量印刷を効率よく行うことができる。
【００６０】
上記各実施例及び各変形例において、各排紙トレイ２３，２４として、各サイドフェンス４４，４５及びエンドフェンス４６が電気的に移動される、例えば特開２０００−１７７９１６号公報に開示されたものと同様の電動排紙トレイを用いることも可能である。この場合、各排紙トレイ２３，２４が支持されるトレイ支持板６０に、各電動排紙トレイに設けられたコネクタが接続される被接続用のコネクタを設けることにより、筐体７に接続可能なケーブル長さのままで筐体２２に移設することができる。これによりケーブル長さの異なる電動排紙トレイを新たに制作することなく、既存の電動排紙トレイを用いることができ、コストアップすることなく作業の容易化を簡単に図ることができ、さらにケーブルが短いことでノイズ等の影響を受けにくく、動作の信頼性を高めることができる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明によれば、複数の排紙トレイを切り換えることにより複数のオペレーターで１台の画像形成装置を使用することができるので作業効率を大幅に向上させることができる。また、排紙収納装置が中間搬送部材を有し、この中間搬送部材の一部が各排紙トレイ上に延出しているので、排紙トレイ上における排紙揃えをより一層向上させると共に用紙搬送ジャムの発生を防止することができる。
また、中間搬送部材が自身の駆動手段を一体的に有しているので、中間搬送部材が移動しても駆動手段がこれと一体的に移動するため、駆動手段から中間搬送部材への駆動伝達が確実に行われて用紙搬送の信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した排紙収納装置の画像形成装置接続時における概略正面図である。
【図２】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の筐体を示す（ａ）正面図、（ｂ）平面図、（ｃ）ｃ−ｃ断面図、（ｄ）ｄ−ｄ断面図である。
【図３】本発明の一実施例に用いられる連結板を説明する概略図である。
【図４】本発明の一実施例に用いられる排紙トレイの正面図である。
【図５】本発明の一実施例に用いられる排紙トレイの平面図である。
【図６】本発明の一実施例に用いられる排紙トレイの各サイドフェンスの構造を説明する概略図である。
【図７】本発明の一実施例に用いられるトレイ昇降機構及び移動体を説明する概略正面図である。
【図８】本発明の一実施例に用いられるトレイ昇降機構及び移動体及び中間搬送部材移動手段を説明する部分平断面図である。
【図９】本発明の一実施例に用いられる中間搬送部材を説明する概略図である。
【図１０】本発明の一実施例に用いられる中間搬送部材の排紙収納装置本体への取付を説明する概略正面図である。
【図１１】本発明の一実施例に用いられる中間搬送部材の排紙収納装置本体への取付を説明する概略側面図である。
【図１２】本発明の一実施例における中間搬送部材の退避位置を説明する概略正面図である。
【符号の説明】
１  排紙収納装置
２  画像形成装置（孔版印刷装置）
２２  排紙収納装置本体（筐体）
２３  第１排紙トレイ
２４  第２排紙トレイ
２５  トレイ移動手段（トレイ昇降機構）
２６  中間搬送部材
４４，４５  サイドフェンス
４６  エンドフェンス
５７  移動体
６９  腰付け部材（ジャンプ板）
７１  中間搬送部材移動手段
７２  カム板
７５  カムフォロア
Ａ  用紙排出口
Ｐ  用紙（印刷用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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