(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々がプログラム可能な機器制御器を内蔵した複数の遠心分離器と、
メモリを有する中央データ制御器と、
前記中央データ制御器と複数の前記機器制御器とを接続する通信リンクを備え、
前記中央データ制御器は、前記通信リンクを介して、コマンドと、遠心分離器に内蔵された機器制御器を特定する機器アドレスを送信し、
前記特定された機器制御器は、前記通信リンクを介して、前記中央データ制御器に応答信号を送信することによって前記コマンドに応答し、前記応答信号は、前記コマンドの受信時における、前記特定された機器制御器を内蔵した特定の遠心分離器の操作パラメータの状況を含むことを特徴とするデータ通信システム。
【請求項２】
各遠心分離器は、遠心分離器に関連付けられたバーコードリーダを備え、各機器制御器は、メモリを備え、
前記バーコードリーダに読み取られた値を前記メモリに格納し、
前記応答信号は、前記バーコードリーダに読み取られ、前記メモリに格納された前記値を含むことを特徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
【請求項３】
前記特定された機器制御器が送信する前記応答信号が、前記特定の遠心分離器の作業の完了を示す場合には、前記特定された機器制御器は、前記中央データ制御器が前記特定された機器制御器に対して解除コマンドを発行するまでは、前記特定の遠心分離器の機能を停止することを特徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
【請求項４】
前記中央データ制御器は、前記応答信号に含まれる操作パラメータの状況が承認される場合には、前記特定された機器制御器に対して前記解除コマンドを発行することを特徴とする請求項３記載のデータ通信システム。
【請求項５】
前記中央データ制御器に接続されたＩ／Ｏインタフェースを介して前記中央データ制御部に入力される信号によって、前記操作パラメータの状況が承認されたことが示されることを特徴とする請求項４記載のデータ通信システム。
【請求項６】
前記作業は、前記遠心分離器の動作を検証する作業であることを特徴とする請求項３記載のデータ通信システム。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の技術分野  本発明は複数の遠心分離機のデータ通信システムに関する。
先行技術の説明  米国では血液供給システムへの入力は、ヒト血液を採取、プロセス、そして分配する業務を行う血液バンクセンターのネットワークである。各センターは、イー・アイ・デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニー(E.I.duPont de Nemours and Company)の遠心機プロダクト部門が製造し、RC-3ファミリーの機器として販売されている機器などの複数の血液処理遠心分離機を有している。比較的大規模の血液バンクセンターはおおよそ16の遠心分離機を有している。
センターはこの血液供給の在庫品と品質の双方に対して厳密な管理を維持する規定に従う。この水準の管理を維持するため、ほとんどの血液バンクはバーコードシステムを採用しており、献血時にバーコードラベルを献血バッグに貼る。血液バンクはその後、ドナーの秘密性を維持しながらこのシステムに従って作業をする時、献血バッグのルートをたどることができる。
米国食品医薬品局規則［特に、医薬品の製造および品質管理に関する基準(GMP)−血液および血液成分、パート606.60サブパートD-装置］は、血液バンクでの生産が始まる前に、毎日一連の品質管理("QC")プロトコルを各遠心機について実施しなければならないと規定している。QCプロトコルの目的は、各遠心機が、やがて近づく生産日に機器が実行すると思われる各プロトコルを正しく実施できることを保証することである。典型的な生産日に、血液バンクの各機器は５から６の異なるプロトコルを実施することを要求されるだろう。
QCプロトコルを実施するため、機器使用者は機器をプロトコルの適切な速度と温度に設定し、機器を起動させ、最終的な実際の速度および温度を記録する前に数分運転させなければならない。この手順を各プロトコルについて繰り返さなければならない。QCプロトコルの設定が完了した後、結果を監督者が承認して初めて、所定の遠心機を生産に操作することができる。センターでの毎日の生産は、QCプロトコルが承認されるまで、遅れることがある。
毎日のQC必要条件に加えて、さらに将来の規則が、生産日に各機器が処理するあらゆる生産に関する文書作成を要求することがあると予測される。そのような文書作成必要条件は、生産日を通じて適切に機器が作動していることばかりでなく、操作者が各生産運転に関して適切なプロトコルを用いていることの保証に有用である。
現在指定されている毎日のQCプロトコルおよび定期的な生産運転に関して予測される文書作成必要条件は、極めて労力を費やすものであると思われる。したがって、上記を考慮して、現在指定されているQCプロトコルの実施を自動化し、また定期的な生産運転の自動的文書作成を可能にするようなシステムを提供することが有利であると思われる。
発明の要約
本発明は、複数の遠心分離機のデータ通信システムに向けられるものである。各機器はプログラム可能な機器制御器を内蔵している。プログラム可能な機器制御器は、既定の一連の操作パラメータに従って関連遠心機器の操作を制御するよう調節される。一連の操作パラメータには、例えば最大回転速度、温度、遠心時間、操作速度への加速、操作速度からの減速、相対遠心力(RCF)、そしてパラメータω2dtがある。
データ通信システムは、中央データ制御器、および中央データ制御器を各機器制御器と接続する通信接続路から成る。中央データ制御器はメモリを内蔵している。通信接続路は、電子工業会(EIA)基準485に従って中央データ制御器と機器制御器の各々とを接続する。
中央データ制御器は、既定のコマンドシグナルおよび既定の機器アドレスシグナルを接続路を通じて伝達するように作動する。各機器制御器は、特定の遠心機に関して一連の操作パラメータの少なくとも一部のその時点の値を、通信接続路によって、中央データ制御器に伝達することによって、コマンドシグナルの伝達およびその各々の機器アドレスシグナルに対して反応する。
各遠心機器は、関連するバーコードリーダーを有する。バーコードリーダーによって読み取られる値は、機器制御器によって、機器制御器に備えられたふさわしいメモリに保存される。コマンドシグナルおよびそのそれぞれの機器アドレスシグナルに反応して、機器制御器は、バーコードリーダーによって読み取られるバーコードの値を伝達し、機器制御器によって中央データ制御器に保存される。
【図面の簡単な説明】
本発明は、添付の図と関連させて考慮すると、以下の詳細な説明によってより詳しく理解される；
図１は、本発明の通信システムが用いらる可能性がある典型的な血液センターのブロック図式説明である。
図2Aおよび図2Bは、本発明の通信システムを実行するための中央データ制御器のためのプログラムの高レベルフローダイヤグラムである。
図3Aから図3Cは、本発明の通信システムに従って、中央データ制御器からのコマンドおよびアドレスシグナル出力に反応した機器制御器が用いるプログラムの高レベルフローダイヤグラムである。
発明の詳細な説明
以下の詳細な説明を通じて、同様の表示記号は図面の全ての図の中の同様の要素を指す。
図１は、比較的大規模血液バンクセンターの環境で実施されるとき、本発明に従って表示記号10によって一般的に示されるデータ通信システムを図示する。展開されるように、データ通信システム10には中央データ制御器12および通信接続路14が含まれる。通信接続路14は、バランスデジタルマルチポイントシステムで用いられる生産者および受信者の電気的特徴に関する電子工業会基準、EIA-485 1983年４月）に従っている。この基準を引用としてここに盛り込む。
比較的大規模血液バンクセンターは、図１の表示記号C(1)〜C(n)によって示すように、多くの(n)血液処理遠心分離機を有している。所定のいずれの血液バンクセンターに関しても、数nは遠心分離機の数を表す。典型的には、数nはおおよそ16の機器である。図１の遠心機C(1)〜C(n)は、通信接続路14を通じて互いに、そして中央データ制御器に接続されることが示されている。
各血液処理遠心機C(1)〜C(n)は、その中にモーターMを吊す枠組みFを有する。モーターMは、枠組みFの中央および軸方向に伸びるシャフトSに対して動力を伝える。シャフトSは血液処理ローターRを受け入れるように調節する。ローターRはその中に複数のソケットを有し、各ソケットは血液バッグを受け入れるように調節されている。シャフトSの通常反対末端に、シャフトの回転速度をモニターするタコメーター装置Wを取り付ける。
各遠心分離機の枠組みFの内部に、モーターのシャフトSがその中を伸びる開口部が中心に位置する上面開口チャンバー、またはボウルBがある。ボウルBの周囲には、コンデンサーユニットとコンプレッサーユニットを含む密封冷却ループの中にガス様の冷却剤を運ぶ冷却チューブがある。コンデンサーおよびコンプレッサーユニットは、いずれも遠心機の枠組みの中に収容されている。通常、熱電対またはアナログ装置AD590などの熱感応チップのいずれかの形態をとる熱電気変換器TがボウルBに取り付けられ、その中に伸びている。熱電気変換器TはボウルBの大気温度をモニターする。
臨床医が遠心分離機の作動に必要な種々の操作パラメータを設定できるユーザーコントロールパネルUを、各機器に配置する。典型的な一連の操作パラメータは、ローターRの最大回転速度、ボウルB内部の温度、遠心時間、操作速度への加速、操作速度からの減速、相対遠心力(RCF)、そしてパラメータω2dtである。さらに、ユーザーコントロールパネルUには、機器の“開始”および“停止”ボタンがある。
各遠心分離機Ｃには、遠心分離機の操作を制御する局所機器制御器16が含まれる。機器制御器16は、微小演算装置に基づくコンピューターシステムを用いてプログラム制御の下で実施されることが典型である。機器制御器16はその中に適切な記憶16Mを含んでいる。局所機器制御器16は、コントロールパネルUを通じてユーザーの選択した操作パラメータ入力に従って関連遠心機の操作を制御する。この目的のために、機器内部に配置されている、熱電気変換器Tおよびタコメーター装置Wからの出力などの様々な変換器からの様々なシグナル出力が、機器操作を制御するために、局所制御器16によって適用され、保存され、そして用いられる。
各装置Ｃも同様に、これに関連したバーコードリーダーBCRを有する。バーコードリーダーBCRは、各機器によって加工された各血液バッグに貼られたバーコードラベルBCLを読み取る作用をする。バーコードリーダーBCRは、バーコード情報がそのメモリ16Mに保存されるように局所機器制御器16に接続されている。
本発明に従えば、データ通信システム10の心臓部は、表示記号12によって一般的に示される中央データ制御器である。中央データ制御器12は、少なくとも8MBのランダムアクセスメモリを有し、66MHzのクロック速度で作動する486クラスのCPUを有するデル・オプティプレックス(Dell Optiplex)466/LVなどのIBM-互換パーソナルコンピューターを用いて実行することが好ましい。中央データ制御器12は、ポート12P、および電子工業会(EIＡ)基準485の下で作動する通信接続路14とポート12との接続を可能にするアダプター12Aを含むRS232連続通信回路構成を備える。中央データ制御器12は、この後時に“中央”12と呼ぶ。中央12は、通信接続路14を通じて各遠心機C(1)〜C(n)に接続している。通信接続路14を通じてのデータ通信ネットワーク10に接続された各遠心機C(1)〜C(n)は、これに関連した既定のアドレスを有する。
中央12は、遠心機C(1)〜C(n)から通信接続路14を通じて記載の方法で収集されたデータとともに、その両実行ソフトウェアの長期保存を可能にする磁気保存装置12M（例えば、ハードドライブ）を有する。中央データ制御器12は、それによってコマンドおよび情報がユーザーと制御器12との間で交換される可能性がある、ふさわしいユーザーインターフェース12Iを有し、それによって臨床医がソフトウェアの制御の際に用いる様々なコマンドおよびデータをメモリに入力することが可能になる。中央12はまた、ソフトウェアの制御によって収集した結果を視覚化するために、モニター（例えばCRT）の形でのディスプレイを有する。
中央12は、そのプログラムの制御下で、臨床医からの入力を受け入れ（ユーザーインターフェース12Iを介して）、データ通信接続路14に対する望ましいコマンドおよび各々のアドレスシグナルを発するように作動する。ここでより詳細に議論されているように、コマンドとアドレスは、各々の遠心機にある局所機器制御器16が受け入れる。機器制御器16は、シグナルのアドレス部分を遠心分離機のアドレスと比較し、マッチすればコマンドが実行される。情報は、通信接続路14を通じて局所機器制御器16から中央12に送られる。
使用に当たって、本発明の通信システムは、QCプロトコルの実行または毎日の生産運転の記録などの労力を費やすように見えるいくつかの血液供給システムでの作業を自動化するように働く。データ通信システム10が各機器C(1)〜C(n)に対するQCプロトコルの実施に、または機器C(1)〜C(n)の生産情報の記録に用いる方法は、図2A、図2Bおよび図3A〜図3Cと結びつけて以下の議論から理解されるだろう。
中央12の作用のフローダイヤグラムを図2Aおよび図2Bに示す。図2Aのフローダイヤグラムを先に論じる。臨床医による明白な作用またはそのプログラムに対する自動的反応のいずれかの結果として、中央データ制御器12は接続路14を通じてメッセージを発する。メッセージは既定のコマンドおよびアドレスから成る。この作用をブロック30に示す（図2A）。出されたコマンドは、例えば、QCコマンドまたは“状況報告”コマンドであるかも知れない。コマンドは、各遠心機C(1)〜C(n)に対してそれぞれのアドレスシグナルとともに出される。コマンドは各機器に向けて個別に出してもよく（いずれの既定シークエンスにおいても）、またコマンドは“全ての機器”のアドレスと共に出してもよい。いずれの場合でも、コマンドを向けられた局所制御器16は、コマンドを受け取った後、要請された活動を実行し始める。局所制御器16の活動は中央データ制御器12の作用に関して非対称的に進行する。各局所制御器16の作用の詳細を図3Aから図3Cに記載する。
局所制御器16は非対称的に作用するため、コマンドおよびアドレスの伝達の後、中央12は、反応を予測して局所演算装置を定期的にポーリングする。ポーリングの間の中央データ制御器12の活動は、一般的に図2Aのブロック34によって示される。中央12は、割り込み36の生成に基づき、機器C(1)〜C(n)のポーリングを開始する。ブロック38によって一般的に示されるように、中央12は、最初の機器［一般的には機器C(1)］をポーリングしている間に適当なアドレスと共に“状況報告”コマンドを発する。状況報告コマンドは、特定の遠心分離機に対し、現在の速度および設定速度、チャンバー温度および時間などのその操作パラメータを中央12に報告するよう指導する。この場合も、このコマンドに反応した局所制御器16の活動は、図3A〜図3Cと関連させて議論されることが注目される。中央12は、ブロック40に示すように、最初にアドレスした機器からの応答が得られるまでアイドリングする。最初にポーリングした機器からの反応伝達から得られたデータは中央入力緩衝器からアクセスされる（ブロック42）。一連のデータを分析し（ブロック44）、前回のポーリングから機器の状況に何らかの変化が生じた場合には（もしあれば）中央12が決定を行う。状況変化の決定は図2Aのブロック46で示し、図2Bでより詳細に示す。最初にポーリングした機器からのデータについて必要な表示を行う（ブロック48）。中央12は、決定ブロック52およびアドレスポインタ54の作用によって示されるように、残るその他の機器のポーリングを続行する。最後にポーリングした機器からのデータを受け取った後、機器ポインタを最初の機器にリセットする（ブロック56）。中央12は割り込み36の次の発生までアイドリングする。割り込みを受け取ると（ブロック58）、機器C(1)〜C(n)までの全てのポーリングを繰り返す。中央12が機器C(1)〜C(n)までの全セットをポーリングしている時間（すなわちブロック34）は、おおよそ２秒を必要とする。
本発明の文脈において、機器C(1)〜C(n)に対する各局所制御器16の活動は、図3A〜図3Cを参照しながら理解されるであろう。各局所制御器16は、中央12からの初回メッセージ（コマンドおよびアドレス）出力の受領に対し（ブロック30、図2A）、ブロック90（図3A）によって示されているように、接続路14をモニターする。接続路14にメッセージが存在するという決定が下されれば（ブロック92）、局所制御器16の入力緩衝器内でシグナルが受領される。受領メッセージのアドレス部分を調べて、決定ブロック96に示すように、それが検討の上特定の局所制御器16に宛てられたアドレスに対応するか否かを決定する。アドレスがマッチしない場合には、局所制御器16は接続路モニター状況90に戻る（分岐98を経由して）。しかし、受領したアドレスが局所制御器16のアドレスと対応する場合には、局所制御器16はメッセージのコマンド部分を調べて、QCまたは状況報告コマンドが出されているか否かを決定する（ブロック100）。状況報告コマンドが出されている場合には（分岐102）、局所制御器16は、そのメモリに保存されている一連の機器操作パラメータの少なくとも一部または全ての現在の値を検索し、接続路14を通じて同じ値を中央12に伝達する（ブロック106）。次に局所制御器16は接続路モニター状況90に戻る（分岐108を経由して）。受領コマンドがQCコマンドであれば（分岐110）、プロトコル確認ポインタ（ブロック112）を、機器の品質管理チェックを満たすために実施しなければならない“P”数のプロトコルの最初に設定する。次に、局所制御器16は分岐命令を実行してQCルーチンを実行し始める（図3B）。
接続路14にシグナルが存在しない場合は、決定ブロック92によって決定したように、局所制御器16が、機器の“開始”ボタンが押されているか否かを決定する。もしそうでなければ、局所制御器16は接続路モニター状況90に戻る（分岐118を経由して）。機器の“開始”ボタンが押されていれば、ユーザーが選択したプロトコルの本体に対応するようにプロトコル確認ポインタを設定し（ブロック122、次に局所制御器16は分岐命令（ブロック144）を実行して選択したプロトコルの実行を開始する（図3B）。
図3Bを参照しながら、ブロック126に示すように、局所制御器16はプロトコル確認ポインタによって指示されているようにプロトコルを実行し始める（ブロック112、122）。ブロック128では、局所制御器16は伝達接続路14に“状況報告”コマンドがないか否かをチェックする（ブロック38、図2A）。伝達接続路14のチェックに関係する工程を図3Cに示す。局所制御器16のこの活動は基本的に、図3Aのブロック92、94、96、104および106で示されたルーチンの部分と同様である。したがって、図3Aで論じた活動に対応する“チェック通信”ルーチン128のブロックを、用意された参照番号によって示す。接続路14にメッセージが存在する場合には、（ブロック92′）、局所制御器16の入力緩衝器内部にシグナルが受領される（ブロック94′）。受領メッセージのアドレス部分が局所制御器16のアドレスに対応する場合には（ブロック96′）、局所制御器16は、そのメモリに存在する一連の機器操作パラメータの当時の値を検索し（ブロック104'）、一連の機器操作パラメータのその当時の値の少なくとも一部または全てを接続路14を通じて中央12に伝達する（ブロック106'）。次に、局所制御16は元に戻って（ブロック130）、図3Bのルーチンを続行する。接続路にメッセージが存在しない場合（ブロック92）、またはアドレスがマッチしない場合には、（ブロック96′）、局所制御器16（ブロック130）は、それぞれ分岐132および134を経由して図3Bのルーチンに戻る。
図3Bに戻って、その操作パラメータの当時の値の少なくとも一部または全部を伝達した後（ブロック104′）、それが中央12からのQCコマンドに応答するか、または“状況報告”コマンドに応答するか否か（ブロック138）によって、局所制御器16の今後の活動が決定される。QCコマンドが出されていない場合（分岐142）、および機器がなおも作動している場合（ブロック144）は、局所制御器16はル−プを続行し、ルーチン128に従って報告する（図3C）。機器が作動していない場合には（すなわち要請されたプロトコルが完了していない場合）、局所制御器16は分岐148を通じて、接続路14を通じて中央12に状況報告書を発し（ブロック150）、通信接続路のモニターに戻る（ブロック90、図3A）。
しかし、QCコマンドが出されている場合（分岐152）および機器がQC目的のための当時のプロトコルの作動をまだ完了していない場合（ブロック154）には、局所制御器16は（分岐156を通じて）、ルーチン128に従ってル−プを続行し、報告する（図3C）。機器が当時のプロトコルを完了している場合には（分岐158を通じて）、局所制御器16は、QCルーチンを完了するために別のプロトコルがなおも実行されているか否かを決定する（ブロック160）。別のプロトコルが実行されるならば（分岐162）、プロトコル確認ポインタを増加させる（ブロック164。局所制御器16は、分岐166を経由して、操作パラメータを変化させて次の予めプログラムされたプロトコルに対応させ、そこで機器はその速度および温度を増加または減少させて、予めプログラムされたプロトコルでのパラメータとマッチする（ブロック126）。このようにして、QCルーチンを完了するために必要な別のプロトコルをそれぞれ実行する。
最後のプロトコルが実行されたこと（分岐168）を局所制御器16が決定すれば（ブロック160）、機器は停止する（ブロック170）。局所制御器16は機器を“閉鎖”し（ブロック172）、したがって機器を稼働できなくして使えなくする。分岐174を通じて、局所制御器16は接続路14通じて状況報告を中央12に発し（ブロック150）、通信接続路のモニターに戻る（ブロック90、図3A）。
展開されているように、各局所制御器16は、ブロック106（図3A）、ブロック150（図3B）、またはブロック106′（図3C）の活動に従って、中央12によるポーリングに応答する（ブロック38、図2A）。局所制御器16からの伝達を受領すると、中央12はデ−タ受領し（ブロック42）、デ−タを分析する（ブロック44）。何らかの有意な状況の変化が起こったか否かを中央12が決定する方法（ブロック46）についての詳細な記述を図2Bに詳しく示す。
局所制御器16からの伝達の受領および分析時に（ブロック42、44）、中央12は、以下の決定を行うために、直前の進行状況報告に提供されている情報に関して最も現在の状況情報を比較する：（１）所定の機器がアイドリング状態から運転状態へと変化するか否か（ブロック60）；（２）所定の機器がQCルーチンに関連して次のプロトコルへと増加するか否か（ブロック62）；（３）所定の機器がQCルーチンからアイドリング状態へと変化するか否か（ブロック64）；または（４）所定の機器が運転状態からアイドリング状態へと変化するか否か（ブロック66）。
これらの決定のいずれからも肯定的な反応が得られた場合の中央12の作用を図2Bに図示する。所定の機器がアイドリング状態から運転状態に変化すれば（ブロック60）、中央12は報告の発表を予測してデ−タ収集を開始する（ブロック68）。所定の機器がQCルーチンに関連して次のプロトコルに進めば（ブロック62）、中央12は先のプロトコルから保存されたデ−タを要約し（ブロック70）、初めに設定した操作に従ってプロトコル続行の間の活動をモニターし続ける（ブロック72）。
所定の機器がQCルーチンからアイドリング状態に変化した場合（ブロック64）、中央12は、最後のプロトコル（ブロック74）から得られた情報から要約し、これまでのプロトコル（ブロック70）から保存されたデ−タを用いてQC報告書を作成する（ブロック76）。最後のプロトコルの完了後、所定の機器の局所制御器16が機器を稼働不能にするようリコールする（ブロック172、図3B）。閉鎖状態の維持はQC報告書の承認に依存する。I/Oインターフェース12Iから中央制御器12への入力を通じて（ブロック78）、臨床医が報告書を承認すれば、機器は中央12から局所制御器16へ発される“閉鎖解除”コマンドによって解除される（ブロック80）。しかし、QC報告書が承認しなければ機器の閉鎖は維持される（ブロック82）。最後に、所定の機器が運転状態からアイドリング状態に変化すると（ブロック66）、中央12はデ−タ収集を凍結し（ブロック84）、報告書（ブロック86）を作成し、そのメモリ12Mを再度初期化する（ブロック88）。
要約すると、QCコマンドに反応して、中央制御器12は規定の（例えば２秒）割り込み間隔でQC運転の操作をモニターするが、接続路14に接続した各遠心機に関するデ−タを収集する。各プロトコルの変移時に、中央12は運転を要約し、次のプログラムのモニターを続行する。中央12が特定の遠心機から速度ゼロでの操作パラメータを受領すると、中央12は各プロトコルに関してモニターした操作パラメータを要約するQC報告書を作成する。このQC報告書を臨床医が再検討して、特定の遠心機の実施に関して問題がなければ、報告は承認される。QC報告書の承認は、通信システムを通じて特定の遠心分離機に対して中央12に“閉鎖解除”コマンドを出させる。次に、“閉鎖解除”コマンドによって機器を生産に用いることができる。
出されたQCコマンドに関する本発明の操作を記述したので、生産運転において機器運転記録を行うための“状況報告”コマンドに対する本発明の反応は、容易に理解されるはずである。得られた文書は、どのプロトコルが実行されているか、正しいパラメータでそれらが実施されていること、そして機器がそれらの明細書内で操作されていることを規制当局に示す。まず、臨床医は加工する血液バッグを遠心機に載せる。機器はバーコードリーダーが配備されているので、BCRが各バッグのラベルBCLをスキャンする。リーダーBCRによって読み取られた情報は、局所制御器16のメモリ16Mに保存される。予めプログラムされたプロトコルを選択して、“開始”ボタンを押す（ブロック116、122；図3A）。中央12は、“アイドリング”から“運転”への変化（ブロック60、図2B）などの状態の変化の決定に基づき（ブロック46、図2A）、“バッグデ−タ”コマンドおよびアドレスを送る可能性がある。このコマンドシグナルおよび各々の機器アドレスに反応して、局所制御器16は、中央12に対し、機器制御器16のメモリ16M内に保存されたバーコードの値を伝達する。中央12は、通信ネットワーク（ブロック38）を通じて、残り時間、現在の速度、現在の温度、設定時間、設定速度、設定温度、そしてプロトコル番号などの情報を要請している遠心機の局所制御器16に対し、既定の間隔で（ブロック36）“状況報告”コマンドおよび各々のアドレスシグナルを送る。この要請を受けて、局所制御器16は，通信接続路14を通じて適当な情報で反応する（ブロック106′、150）。中央12は情報を受け取り（ブロック42）、適切に表示（ブロック48）もしくは今後の利用のために保存する。
本発明の教えから利益が得られる当業者は、これに無数の修正を告げる可能性がある。そのような修正は、付属の請求項で規定されるように、本発明の範囲の予測されたものとして解釈される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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