(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状態で保管するための包装材料であって、
プラスチック材料製の少なくとも１枚のシートを含む基材と、
該基材の内側の粘着性の冷間シール材のコーティングと、
基材の外側のエネルギー硬化性のコーティングと、
を含む包装材料。
【請求項２】
基材がプラスチック材料製の少なくとも２枚のシートの積層体を含む請求項１の包装材料。
【請求項３】
積層体の外側のシートが透明であり、外側のシートと、該外側のシートに隣り合うシートとの間の表面上の印刷を更に含む請求項２の包装材料。
【請求項４】
基材の外側表面上の、エネルギー硬化性のコーティングにより被覆された印刷を更に含む請求項１の包装材料。
【請求項５】
粘着性の冷間シール材のコーティングが天然ゴムラテックス、スチレンブタジエン、イソプレンあるいは合成ゴムを含む請求項１の包装材料。
【請求項６】
粘着性の冷間シール材のコーティングがアクリレートあるいはエチルビニルアセテートを少割合で含む請求項１の包装材料。
【請求項７】
粘着性の冷間シール材のコーティングが基材の内面の選択部分のみを覆って付着される請求項１の包装材料。
【請求項８】
エネルギー硬化性のコーティングが電子ビームにより硬化されたコーティングである請求項１の包装材料。
【請求項９】
エネルギー硬化性のコーティングが架橋したエポキシアクリレートのコーティングである請求項１の包装材料。
【請求項１０】
包装体であって、
ロール状態で保管するための包装材料の少なくとも１枚のシートにして、
プラスチック材料製の少なくとも１枚のシートを含む基材と、
該基材の内側の、粘着性の冷間シール材のコーティングと、
基材の外側のエネルギー硬化性のコーティングと、
を含むシートを有し、
前記粘着性の冷間シール材のコーティングの相互に粘着する部分により形成される少なくとも１つのシームを有する包装体。
【請求項１１】
基材がプラスチック材料製の少なくとも２枚のシートの積層体を含む請求項１０の包装体。
【請求項１２】
積層体の外側のシートが透明であり、外側のシートと、該外側のシートに隣り合うシートとの間の表面上の印刷を更に含む請求項１１の包装体。
【請求項１３】
基材の外側表面上の、エネルギー硬化性のコーティングにより被覆された印刷を更に含む請求項１０の包装体。
【請求項１４】
粘着性の冷間シール材のコーティングが天然ゴムラテックス、スチレンブタジエン、イソプレンあるいは合成ゴムを含む請求項１０の包装体。
【請求項１５】
粘着性の冷間シール材のコーティングがアクリレートあるいはエチルビニルアセテートを少割合で含む請求項１４の包装体。
【請求項１６】
粘着性の冷間シール材のコーティングが基材の内面の選択部分のみを覆って付着される請求項１０の包装体。
【請求項１７】
粘着性の冷間シール材のコーティングが基材の少なくとも１つのシーム位置のみに付着される請求項１０の包装体。
【請求項１８】
エネルギー硬化性のコーティングが、電子ビームにより硬化されたコーティングである請求項１０の包装体。
【請求項１９】
エネルギー硬化性のコーティングが、架橋したエポキシアクリレートのコーティングである請求項１０の包装体。
【請求項２０】
ロール状態で保管するための包装材料の製造方法であって、
少なくとも１枚のプラスチック材料製のシートを含む基材を提供すること、
該基材の一方の面にエネルギー硬化性のコーティングを付着させること、
該エネルギー硬化性のコーティングに好適なエネルギーを受けさせて硬化させること、
基材の他方の面に粘着性の冷間シール材のコーティングを付着させること、
を含む包装材料の製造方法。
【請求項２１】
エネルギー硬化性のコーティングを付着させる以前に、少なくとも１枚のプラスチック材料製のシートにインク印刷を施すことを更に含む請求項２０の方法。
【請求項２２】
インク印刷を覆ってエネルギー硬化性のコーティングを付着させることを含む請求項２１の方法。
【請求項２３】
プラスチック材料製のシート上にインク印刷を施すこと、
インク印刷を施したプラスチック製のシートと、別のプラスチック製のシートとを、インク印刷が間に挟まるようにして相互に積層して基材とすること、
を更に含み、
プラスチック製のシートの一方が透明であるようにし、
該プラスチック材料製の透明なシートの表側面にエネルギー硬化性のコーティングを付着させること、
を含む請求項２１の方法。
【請求項２４】
エネルギー硬化性のコーティングに好適なエネルギーを受けさせて硬化させることが、エネルギー硬化性のコーティングに電子ビームを受けさせることを含む請求項２０の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷間シール自在の包装材料に関し、詳しくは、キャンディーバーその他の菓子を包装するために好適な包装材料に関する。
【０００２】
【従来の技術】
製造後、包装をヒートシールする間に生じ得る如き熱に影響され得る製品を包装するための冷間シール材料が知られている。外側をチョコレートでコーティングしたキャンディーバーなどはそうした製品の一例である。
従来の冷間シール材料は代表的には２つの構造の内の何れかを使用する。その一つは、外側をインクで印刷してラッカー層で被覆し、内側にはゴムラテックスからなる冷間シール材をコーティングした白色の延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）層を含む単一層構造のものである。他の一つは、白色のＯＰＰ層と透明なＯＰＰ層とを接着材で接着し、外側に露出される透明なＯＰＰ層にはゴムラテックスからなる冷間シール材をコーティングし、内側を白色のＯＰＰ層とした積層構造を有するものである。これら２つの構造には問題が多い。積層構造式の材料の場合、これをロール状態で保管すると内側の白色のＯＰＰ層の冷間シール材が外側の透明なＯＰＰ層と接触するため、材料を巻き解く際に外側の透明なＯＰＰ層の冷間シール材が内側の白色のＯＰＰ層に裏写りしないようにすることが難かしい。裏写を防ぐために外側の透明なＯＰＰ層に冷間シール材のコーティングをしっかりと確実に接着させるために、コーティング塗布に際して特別の方策を用いることができるが、そうした方策は製造上のコスト上昇及び複雑化を増長する。単一層構造の場合、ラッカー層を釈放層として作用する配合とすることができるものの、従来使用されるラッカー層には不安定な添加材がしばしば含まれる。そうした添加材は、包装材料をロール状態とし、従って冷間シール材をラッカー層と接触させた状態で保管すると、冷間シール材のコーティングの効果を減じさせ、あるいは包装を貫いて移動して包装の中身を汚染する恐れもある。そうしたラッカー層は極めて安定なものでもなく、揮発性成分あるいは移行性成分が失われると有効寿命も限定される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来提案された包装材料の幾つかの問題を回避若しくは少なくとも減少させる包装材料及びその製造方法、及び包装材料を使用した包装体を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の１様相によれば、包装材料及びそうした材料の製造方法が提供される。基材は少なくとも１つのプラスチック材料の薄板を含む。この基材の、包装の結局外側となる一方の面にエネルギー硬化性のコーティングが塗布される。このエネルギー硬化性のコーティングは好適なエネルギーに晒されると硬化する。基材の他の面には粘着性の冷間シール材が付着される。
基材にはインクを使用して印刷することができ、印刷したインクをエネルギー硬化性のコーティングで被覆して保護することができる。この構造が、内側あるいは次の層の表面に相対する表面に印刷を含む透明な外側層を組み込んだ積層構造に代替される。
本発明の他の様相によれば、包装材料から包装体が形成される。包装材料の少なくとも１つのシートの内面の、粘着性の冷間シール材をコーティングした部分どうしが相互に押し付けられてシールを形成する。
粘着性の冷間シール材のコーティングは最終的な包装体のシーム部分を形成する材料部分のみに付着するのが好ましい。
エネルギー硬化性のコーティングは電子ビーム照射を受けると架橋するものであることが好ましい。
添付する図面に例示したような好ましい実施例に関する以下の詳しい説明において本発明の上述した及びその他の特徴及び利益を、明らかにする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
先ず図１を参照するに、本発明に従う包装体が示され、全体を番号１０で示されている。包装体１０はキャンディーバーであり得る内容物１４を包囲する包装材料のシート１２を含む。図１に示されるように、シート１２は内容物１４の周囲をラッピングし、側縁部が折り返されてフランジ１６となる。各フランジ１６の内面どうしは冷間シール材１８により相互に張り合わされて全体に管形を成す。管の各端部はこれを平坦化して相互に合わせ、冷間シール材２０でシールする。かくして、内容物１４を入れる収納空間は周囲環境からシールされる。
【０００６】
仮に内容物１４が固い、例えばキャンディーバーのようなものであると、包装体は内容物の周囲に実質的に先に説明した通りに形成することができるが、内容物１４が例えばバラ詰めの小さいキャンディーのようなものである場合は包装体は、長手方向のシール１８と端部シール２０とをシールして袋状とし、次いでこの袋に内容物を充填し、他の端部シール２０をシールして袋を閉じるようなものとする。何れの場合でもシート１２の材料は長いストリップ形態下に提供され、シートの側縁部にはフランジ１６が形成され、端部シール２０を形成する直前あるいは直後の位置で切断した長さのものとすることができる。そうした包装体を形成及びシールするための装置及び方法はここでは説明されない。
【０００７】
包装体１０のシート１２は、プラスチック材料の単一層による図２に示すような構造、あるいは、図３に示すような積層構造から作製することができる。
図２を参照するに、第１の実施例における包装材料の断面図が示され、白色の延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）材料の単一の層３４（以下、ＯＰＰ層３４とも称する）から成る基材を有している。ＯＰＰ層３４の外側表面にインク印刷３６が施される。図２ではインク印刷３６はＯＰＰ層３４の白色が背景として見えるように個別の領域に付着されているが、インク印刷を連続する層として付着させることもできる。
【０００８】
ＯＰＰ層３４の外側には、インク印刷３６を覆って、以下に詳しく説明する電子ビーム硬化性（ＥＢ）コーティング３８が被覆される。ＥＢコーティング３８は塗布されると直ぐに硬化して、インク印刷の取扱中の滲みや摩滅を防ぐ保護層となり、また、以下に議論する冷間シール材のコーティングのための釈放層としても作用する。
【０００９】
白色のＯＰＰ層３４の内面に冷間シール材のコーティング４０がコーティングされる。冷間シール材のコーティング４０のコーティングは連続層であり得るが、図２に示されるようにシールを形成する部分のみに模様塗りするのが好ましい。この場合、ＯＰＰ層３４の裏側面の冷間シール材のコーティングと、表側面のインク印刷とを整合状態に維持する必要がある。冷間シール材のコーティング装置は、同じ製造ラインの一部で且つインク印刷３６を実施する印刷プレス装置と機械的に同調させたフレキソ印刷装置、若しくは輪転グラビア印刷装置であるのが好ましい。フレキソ印刷及び輪転グラビア印刷用の各装置は斯界に既知であり詳しい説明はここでは省略される。次いで、包装体の形成及び切断装置と冷間シール材のコーティングの模様とが整合状態に保持され得、全く同様に、他方の側、即ち表側面のインク印刷３６と整合する状態に保持され得る。そうではなく、インク印刷３６を先ず印刷し、冷間シール材のコーティング装置と、包装体の形成及び切断装置とを、インク印刷３６と個別に整合させる状態に保持することもできる。一連の装置をインク印刷の模様と整合させるための方法及び装置は斯界に既知であり簡略化のためにここでは説明を省く。冷間シール材のコーティングの模様塗りには、冷間シール材のコーティングの塗布量がずっと少なくなることや、冷間シール材のコーティングが包装体１０の内容物と接触しない、あるいは接触してもその範囲はシーム位置に沿った極めて狭幅な部分のみとなる点で有益である。冷間シール材のコーティング４０の模様塗りは、包装体１０の内容物１４と冷間シール材のコーティング４０との最小値を上回る接触量が許容されない用途、特に食品用途において必要である。
【００１０】
図３を参照するに、別態様での包装材料が例示され、白色のＯＰＰ材料からなる内側層４２と、透明のＯＰＰ材料から成る外側層４４とを好適な接着材層４６を介して相互に積層した積層体を含む基材を有している。外側層４４にはインク印刷３６が施される。図２に示す第１の実施例の形態におけるように、インク印刷は個別の領域に施され、それにより、内側層４２の白色は背景として見えるが、そうではなく、インク印刷を連続層状態で付着させることもできる。またそうではなく、インク印刷３６を、接着材層４６がインク印刷を妨害しない程に十分透明であるという条件下に、内側層４２の外側面に付着させることができる。
外側層４４の外側面にはＥＢコーティング３８がコーティングされる。この構造ではインク印刷は保護する必要はないが、このＥＢコーティング３８の層はＯＰＰ材料の積層体の外側面の保護層を形成し、また、以下に議論する冷間シール材のための釈放層としても作用する。
【００１１】
接着材層４６は、多価アルコール及びイソシアネートから成る化学組成を有する２つの脂肪族成分の材料をベースとする溶剤ベースのものである。これら２つの材料は、希釈及び塗布のための溶剤を要することなくフィルム状に塗布するに十分に分子重量の低い化学薬品をベースとしたものであり得る。必要であれば包装体の内側に関して許容され、従って、食品包装上使用することのできる化学成分には、他にも、２１Ｃ．Ｆ．Ｒ．§１７７．１３９０及び§１７５．１０５が有る。
【００１２】
図２及び図３に示す包装材料形態の何れにも使用される冷間シール材のコーティング４０はゴムラテックスベースのものであり得るが、未硬化イソプレンあるいはスチレンブタジエンゴムをベースとするものであるのが好ましい。これらの合成ゴムは天然ゴムよりもずっと安定しており、材料の使用寿命を伸ばし、一貫性が高く、天然ラテックス製品に対するアレルギー性反応や過敏症ショックの危険性を発症させることがない。冷間シール材のコーティング４０は粘着性材料であるのが好ましい。粘着性材料は、同じ材料から成る表面の他の部分には強く接着するが、そうではない表面への接着力は極く弱い。それ故、剥がれによる不良は、２つの粘着性材料のコーティングの何れかがその基材から剥離することよりはむしろ、主にコーティング同士が界面位置で分離することにより生じる。かくして、冷間シール材のコーティング４０を基材に確実に接着させるために、コーティングの材料に界面活性剤及び接着剤として作用するアクリレートあるいはエチレンビニルアセテートモノマーが約２０％追加される。コーティング４０は、これを塗布するために、従来の輪転グラビア印刷機のプレスを使用して塗布することのできる粘度での水とのエマルジョンに形成される。コーティングの塗布厚は５〜７ミクロン（約０．２〜０．３ミル）とされる。
【００１３】
包装材料３０あるいは３２の何れにおいても、電子ビーム硬化性の（ＥＢ）コーティング３８は多種類の好適な配合物を含み得る。ＥＢコーティング３８に最も好適な材料はオリゴマーとモノマーとを組み合わせたものである。好ましいオリゴマーはエポキシアクリレートであり、好ましいモノマーはアクリレートである。モノマーは希釈剤として作用し、コーティングの粘度を塗布目的に合わせて低下させるために使用される。モノマーの濃度は、広範囲の、例えば、ＥＢコーティングを塗布するために多くのコーティングシステムを使用することが出来るような広範囲の粘度が提供されるように調整され得る。
【００１４】
ＥＢコーティング３８は好適な電子ビーム源を使用して硬化される。好適な電子ビーム源は、マサチューセッツ州ウィルミントンのＥｎｅｒｇｙ  Ｓｃｕｅｎｃｉ社から市販入手することができる。電子エネルギー出力は放射線量が２．５〜５．０メガラドである状態下に１１０〜１３５ｋＶの範囲内のものとすべきである。
好適な電子ビーム源からの電子ビームの照射を受けたアクリレートモノマーは反応してエポキシアクリレート鎖となり、架橋を形成する。架橋に際して何らの開始剤配合物も不要である。従って、完成製品には揮発性有機化合物は残留しない。硬化は実質的に瞬間的であり、１００％あるいはほぼ１００％の硬化割合が提供される。
【００１５】
その厳密な性質が包装材料３０あるいは３２の仕様に依存するところの種々の所望の添加物を添加することもできる。そうした添加物としては消泡材や滑剤がしばしば望ましい。摩擦係数、艶、プロセス処理品質といった品質を改善するための添加材を提供することもできる。
ＥＢコーティング３８中に含まれる添加材は、コーティングの重合中は“反応下”となり、例えば、摩擦係数を改善するために提供される滑剤は架橋プロセスに固定される。故に、そうした添加材は移行に関連する問題には影響されない。従って、幅広い範囲の添加材を使用することが可能であるために、包装体の外側表面の特性を、従来のラッカーコーティングを使用して可能であったそれよりも予測されざる程に制御できるようになる。
以上、本発明を実施例を参照して説明したが、本発明の内で種々の変更をなし得ることを理解されたい。
【００１６】
【発明の効果】
従来提案された包装材料の幾つかの問題を回避若しくは少なくとも減少させる包装材料及びその製造方法、及び包装材料を使用した包装体が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の包装体の斜視図である。
【図２】本発明に従う包装材料の１実施例の断面図である。
【図３】本発明に従う包装材料の他の実施例における断面図である。
【符号の説明】
１０  包装体
１２  包装材料のシート
１４  内容物
１６  フランジ
１８、２０  冷間シール材
３４  ＯＰＰ層
３６  インク印刷
３８  ＥＢコーティング
４０  冷間シール材のコーティング
４２  内側層
４４  外側層
４６  接着材層
【図１】
0004017410.tif 000002
【図２】
0004017410.tif 000003
【図３】
0004017410.tif 000004