(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（４１、４３）を収納するケース状のモジュール本体（１２）と、このモジュール本体の一側部に設けられて前記光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタ（１４）とを有し、前記光コネクタが前記収納ユニットの一側部である作業面側となる向きで、収納ユニット（３１）のモジュール台（３２）上に縦置きにして横並びに複数配列して前記作業面側に引き出し可能として前記収納ユニットに収納される光モジュールであって、
前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）に、前記収納ユニットに対して係脱自在のラッチ（２０）が着脱自在に取り付けられるラッチ取付部（１１）と、このラッチ取付部に取り付けられたラッチ（２０）とを有し、前記ラッチ取付部（１１）には、互いに構造が異なる前記ラッチを、前記収納ユニットの構造の違いに応じて選択的に取り付けることができ、
前記ラッチは、Ｌ字状に形成されており、Ｌ字の屈曲部（２２）から延びる本体部（２３）と、前記屈曲部（２２）から前記本体部（２３）に対してほぼ直角に突出されている係合部（２４）とを有し、前記本体部（２３）の先端に設けられている枢軸（２１）を、上部に開口部を有するＣ形に形成されている前記ラッチ取付部（１１）に押し込んで嵌め込むことで、前記ラッチ取付部（１１）と前記枢軸（２１）とによって構成されるヒンジ部（Ｊ）を中心として、前記モジュール台（３２）の上面（３２ａ）とほぼ平行かつ光モジュール（１０）の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）を前側、反対側を後ろ側とする前後方向にほぼ直交する方向の軸線を以て、上下方向に回転自在に軸支され、回転によって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部であるコネクタ側端部の外周部から外側へ突出されて前記収納ユニットと係合可能となる係合位置と、前記コネクタ側端部の外周部からの外側への突出が解消或いは前記係合位置よりも少ない待避位置（２０Ａ）との間に移動自在に設けられ、
前記係合位置に配置された前記ラッチ（２０）は、前記収納ユニット（３１）の前記モジュール台（３２）の下面（３２ａ）側に入り込ませた前記係合部（２４）が、前記モジュール本体（１２）との間に前記モジュール台（３２）の作業面側端部を挟み込むようにして、前記収納ユニットに係合するようになっており、
前記ラッチ（２０）の前記本体部（２３）に、ラッチ（２０）をモジュール台（３２）に係合するときにモジュール台（３２）の穴に挿入されてラッチ（２０）をモジュール台（３２）に対して上下方向に位置決めするための突起（２３ａ）が突設されていることを特徴とする光モジュール（１０Ａ）。
【請求項２】
光ファイバ（４１、４３）を収納するケース状のモジュール本体（１２）と、このモジュール本体の一側部に設けられて前記光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタ（１４）とを有し、前記光コネクタが前記収納ユニットの一側部である作業面側となる向きで、収納ユニットのモジュール台（３２）上に縦置きにして横並びに複数配列して前記作業面側に引き出し可能として前記収納ユニットに収納される光モジュールであって、
前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）に、前記収納ユニットに対して係脱自在のラッチ（２０ａ）が着脱自在に取り付けられるラッチ取付部（１１）と、このラッチ取付部に取り付けられたラッチ（２０ａ）とを有し、前記ラッチ取付部（１１）には、互いに構造が異なる前記ラッチを、前記収納ユニットの構造の違いに応じて選択的に取り付けることができ、
前記ラッチ（２０ａ）は、上部に開口部を有するＣ形に形成されている前記ラッチ取付部（１１）に押し込んで嵌め込むことで、前記ラッチ取付部（１１）と前記枢軸（２１）とによって構成されるヒンジ部（Ｊ）を中心として、前記モジュール台（３２）の上面（３２ａ）とほぼ平行かつ光モジュール（１０）の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）を前側、反対側を後ろ側とする前後方向にほぼ直交する方向の軸線を以て回転自在に軸支される枢軸（２１）と、この枢軸（２１）から延出され、前記モジュール台（３２ａ）を構成する上下のプレート（３２ｂ、３２ｃ）の間に作業面側から離脱可能に嵌合されるコ字状の嵌合部（２０ｃ）とを有し、回転によって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部であるコネクタ側端部の外周部から外側へ突出されて前記収納ユニットと係合可能となる係合位置と、前記コネクタ側端部の外周部からの外側への突出が解消或いは前記係合位置よりも少ない待避位置（２０Ａ）との間に移動自在に設けられていることを特徴とする光モジュール。
【請求項３】
光ファイバ（４１、４３）を収納するケース状のモジュール本体（１２）と、このモジュール本体の一側部に設けられて前記光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタ（１４）とを有し、前記光コネクタが前記収納ユニットの一側部である作業面側となる向きで、収納ユニットのモジュール台（３２）上に縦置きにして横並びに複数配列して前記作業面側に引き出し可能として前記収納ユニットに収納される光モジュールであって、
前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）に、前記収納ユニットに対して係脱自在のラッチ（２０ａ）が着脱自在に取り付けられるラッチ取付部（１１）と、このラッチ取付部に取り付けられたラッチ（２０ａ）とを有し、前記ラッチ取付部（１１）には、互いに構造が異なる前記ラッチを、前記収納ユニットの構造の違いに応じて選択的に取り付けることができ、
前記ラッチ（２０ａ）は、上部に開口部を有するＣ形に形成されている前記ラッチ取付部（１１）に押し込んで嵌め込むことで、前記ラッチ取付部（１１）と前記枢軸（２１）とによって構成されるヒンジ部（Ｊ）を中心として、前記モジュール台（３２）の上面（３２ａ）とほぼ平行かつ光モジュール（１０）の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）を前側、反対側を後ろ側とする前後方向にほぼ直交する方向の軸線を以て回転自在に軸支される枢軸（２１）と、この枢軸（２１）から延出され、前記モジュール台（３２ａ）を構成する上下のプレート（３２ｄ、３２ｅ）の上側のプレート（３２ｄ）に比べて作業面側に張り出されている下側のプレート（３２ｅ）の作業面側端部を収納するようにして嵌合されるコ字状の嵌合部（２０ｄ）とを有し、回転によって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部であるコネクタ側端部の外周部から外側へ突出されて前記収納ユニットと係合可能となる係合位置と、前記コネクタ側端部の外周部からの外側への突出が解消或いは前記係合位置よりも少ない待避位置（２０Ａ）との間に移動自在に設けられていることを特徴とする光モジュール。
【請求項４】
前記コネクタ側端部には、前記待避位置のラッチと係脱自在に係合して前記待避位置に保留する保留用係合部（１９）が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを収納するケース状のモジュール本体の側部に、前記光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタを有する光モジュールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、光配線盤等にあっては、外観薄板状のケースである光モジュールを用い、この光モジュールの側部に取り付けられた光コネクタによって光ファイバをコネクタ接続可能に成端するとともに、光ファイバの余長を前記光モジュール内に収納する構成が提案されている。
【０００３】
図１３（ａ）、（ｂ）は、光モジュールを用いた光配線盤の一例を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側断面図である。図１３（ａ）、（ｂ）中、符号１は光配線盤、２は成端ユニット、３は光モジュールである。
図１３（ａ）、（ｂ）において、光配線盤１に設けられた成端ユニット２には、外観薄板ケース状の光モジュール３が縦置きにして横並びに複数配列収納されている。各光モジュール３は、成端ユニット２に引き込まれた光ファイバ４の余長を収納するとともに、その側部に取り付けられた光コネクタ５（光コネクタアダプタ）によって前記光ファイバ４をコネクタ接続可能に成端するようになっている。各光モジュール３の光コネクタ５は、成端ユニット２の一側部である作業面側（図１３（ｂ）中左側）に向けられており、成端ユニット２の作業面側に引き込まれた光ファイバ６が前記光コネクタ５にコネクタ接続されることで光ファイバ４、６同士が接続される。光ファイバ６は、先端が光コネクタ７（光コネクタプラグ）によってコネクタ接続可能に成端されており、成端ユニット２に収納された各光モジュール３の光コネクタ５に対する光コネクタ７の接続を切り替えることで、光ファイバ４に対して切り替え接続される。
前記光モジュール３は成端ユニット２から作業面側に引き出し可能であり、内部への光ファイバ４の引き込み、光コネクタ５に対する光ファイバ４の接続の切り替え等、光モジュール３内部での作業を行うときは、光モジュール３を作業面側に引き出して成端ユニット２から取り出し、作業台上で開放する。光モジュール３は作業面側から成端ユニット２に挿入することで収納できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述のような光配線盤１の成端ユニット２に収納される光モジュール３は、作業面側から成端ユニット２への挿入方向最奥部のストッパ（図示略）に突き当てるようにして一律に位置決めされるようになっており、成端ユニット２に収納された各光モジュール３の光コネクタ５は、成端ユニット２の作業面側の一定領域８（以下「コネクタ配列領域８」）に揃えられる。しかしながら、このような構成では、コネクタ配列領域８付近に多数本の光ファイバ６が高密度に配線されることとなり、これが作業面側からの光ファイバ６のコネクタ接続や切り替え接続等の作業性低下の原因になっていた。すなわち、光モジュール３の光コネクタ５に対する光ファイバ６の接続や切り替え接続等の作業を行うにあたり、コネクタ配列領域８付近で高密度に配線されている光ファイバ６が作業の邪魔になり、活線状態の光ファイバ６に触れて光通信の瞬断を生じさせたり、場合によっては光ファイバ６を折り曲げて傷めてしまう可能性がある。このため、作業は、光ファイバ６との接触を回避しつつ慎重に進めざるを得ず、作業性の低下が余儀なくされていた。また、コネクタ配列領域８付近の光ファイバ６が回線の確認の邪魔になって、誤接続の原因になるといった不満もある。
【０００５】
近年、光配線盤の対応心数の増大の要求に対応して、光モジュール３の実装密度の向上が求められているが、光モジュール３の実装密度を向上させると、コネクタ配列領域８付近での光ファイバ６の配線が一層高密度化されるため、前述の作業性低下や誤接続の問題が一層顕著になる。このため、作業面側からの光ファイバの接続や切り替え接続等の作業性の確保や、誤接続防止を実現できる技術の開発が急務になってきている。
なお、前述の問題は、光モジュールを横並びに複数配列状態に収納する構成であれば、光配線盤以外、例えば光接続箱等でも、前記問題は同様に生じる。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、モジュール本体に設けられている光コネクタに対する光ファイバのコネクタ接続等の作業性の向上や、誤接続の防止等を容易に実現できる光モジュールを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は以下の構成を解決手段とした。
請求項１に係る発明は、光ファイバ（４１、４３）を収納するケース状のモジュール本体（１２）と、このモジュール本体の一側部に設けられて前記光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタ（１４）とを有し、前記光コネクタが前記収納ユニットの一側部である作業面側となる向きで、収納ユニット（３１）のモジュール台（３２）上に縦置きにして横並びに複数配列して前記作業面側に引き出し可能として前記収納ユニットに収納される光モジュールであって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）に、前記収納ユニットに対して係脱自在のラッチ（２０）が着脱自在に取り付けられるラッチ取付部（１１）と、このラッチ取付部に取り付けられたラッチ（２０）とを有し、前記ラッチ取付部（１１）には、互いに構造が異なる前記ラッチを、前記収納ユニットの構造の違いに応じて選択的に取り付けることができ、前記ラッチは、Ｌ字状に形成されており、Ｌ字の屈曲部（２２）から延びる本体部（２３）と、前記屈曲部（２２）から前記本体部（２３）に対してほぼ直角に突出されている係合部（２４）とを有し、前記本体部（２３）の先端に設けられている枢軸（２１）を、上部に開口部を有するＣ形に形成されている前記ラッチ取付部（１１）に押し込んで嵌め込むことで、前記ラッチ取付部（１１）と前記枢軸（２１）とによって構成されるヒンジ部（Ｊ）を中心として、前記モジュール台（３２）の上面（３２ａ）とほぼ平行かつ光モジュール（１０）の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）を前側、反対側を後ろ側とする前後方向にほぼ直交する方向の軸線を以て、上下方向に回転自在に軸支され、回転によって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部であるコネクタ側端部の外周部から外側へ突出されて前記収納ユニットと係合可能となる係合位置と、前記コネクタ側端部の外周部からの外側への突出が解消或いは前記係合位置よりも少ない待避位置（２０Ａ）との間に移動自在に設けられ、前記係合位置に配置された前記ラッチ（２０）は、前記収納ユニット（３１）の前記モジュール台（３２）の下面（３２ａ）側に入り込ませた前記係合部（２４）が、前記モジュール本体（１２）との間に前記モジュール台（３２）の作業面側端部を挟み込むようにして、前記収納ユニットに係合するようになっており、前記ラッチ（２０）の前記本体部（２３）に、ラッチ（２０）をモジュール台（３２）に係合するときにモジュール台（３２）の穴に挿入されてラッチ（２０）をモジュール台（３２）に対して上下方向に位置決めするための突起（２３ａ）が突設されていることを特徴とする。
請求項２に係る発明は、光ファイバ（４１、４３）を収納するケース状のモジュール本体（１２）と、このモジュール本体の一側部に設けられて前記光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタ（１４）とを有し、前記光コネクタが前記収納ユニットの一側部である作業面側となる向きで、収納ユニットのモジュール台（３２）上に縦置きにして横並びに複数配列して前記作業面側に引き出し可能として前記収納ユニットに収納される光モジュールであって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）に、前記収納ユニットに対して係脱自在のラッチ（２０ａ）が着脱自在に取り付けられるラッチ取付部（１１）と、このラッチ取付部に取り付けられたラッチ（２０ａ）とを有し、前記ラッチ取付部（１１）には、互いに構造が異なる前記ラッチを、前記収納ユニットの構造の違いに応じて選択的に取り付けることができ、前記ラッチ（２０ａ）は、上部に開口部を有するＣ形に形成されている前記ラッチ取付部（１１）に押し込んで嵌め込むことで、前記ラッチ取付部（１１）と前記枢軸（２１）とによって構成されるヒンジ部（Ｊ）を中心として、前記モジュール台（３２）の上面（３２ａ）とほぼ平行かつ光モジュール（１０）の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）を前側、反対側を後ろ側とする前後方向にほぼ直交する方向の軸線を以て回転自在に軸支される枢軸（２１）と、この枢軸（２１）から延出され、前記モジュール台（３２ａ）を構成する上下のプレート（３２ｂ、３２ｃ）の間に作業面側から離脱可能に嵌合されるコ字状の嵌合部（２０ｃ）とを有し、回転によって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部であるコネクタ側端部の外周部から外側へ突出されて前記収納ユニットと係合可能となる係合位置と、前記コネクタ側端部の外周部からの外側への突出が解消或いは前記係合位置よりも少ない待避位置（２０Ａ）との間に移動自在に設けられていることを特徴とする。
請求項３に係る発明は、光ファイバ（４１、４３）を収納するケース状のモジュール本体（１２）と、このモジュール本体の一側部に設けられて前記光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタ（１４）とを有し、前記光コネクタが前記収納ユニットの一側部である作業面側となる向きで、収納ユニットのモジュール台（３２）上に縦置きにして横並びに複数配列して前記作業面側に引き出し可能として前記収納ユニットに収納される光モジュールであって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）に、前記収納ユニットに対して係脱自在のラッチ（２０ａ）が着脱自在に取り付けられるラッチ取付部（１１）と、このラッチ取付部に取り付けられたラッチ（２０ａ）とを有し、前記ラッチ取付部（１１）には、互いに構造が異なる前記ラッチを、前記収納ユニットの構造の違いに応じて選択的に取り付けることができ、前記ラッチ（２０ａ）は、上部に開口部を有するＣ形に形成されている前記ラッチ取付部（１１）に押し込んで嵌め込むことで、前記ラッチ取付部（１１）と前記枢軸（２１）とによって構成されるヒンジ部（Ｊ）を中心として、前記モジュール台（３２）の上面（３２ａ）とほぼ平行かつ光モジュール（１０）の前記光コネクタ側の側部（１２Ａ）を前側、反対側を後ろ側とする前後方向にほぼ直交する方向の軸線を以て回転自在に軸支される枢軸（２１）と、この枢軸（２１）から延出され、前記モジュール台（３２ａ）を構成する上下のプレート（３２ｄ、３２ｅ）の上側のプレート（３２ｄ）に比べて作業面側に張り出されている下側のプレート（３２ｅ）の作業面側端部を収納するようにして嵌合されるコ字状の嵌合部（２０ｄ）とを有し、回転によって、前記モジュール本体の前記光コネクタ側の側部であるコネクタ側端部の外周部から外側へ突出されて前記収納ユニットと係合可能となる係合位置と、前記コネクタ側端部の外周部からの外側への突出が解消或いは前記係合位置よりも少ない待避位置（２０Ａ）との間に移動自在に設けられていることを特徴とする。
請求項４に係る発明は、前記コネクタ側端部には、前記待避位置のラッチと係脱自在に係合して前記待避位置に保留する保留用係合部（１９）が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光モジュールである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る実施の形態の光モジュール１０の構成を示す図、図２は前記光モジュール１０と該光モジュール１０に取り付けられるラッチ２０とを示す斜視図、図３は光モジュール１０のラッチ取付部１１付近を示す斜視図、図４（ａ）〜（ｃ）は前記ラッチ取付部１１付近を示す図、図５は前記ラッチ取付部１１にラッチ２０が取り付けられた光モジュール１０（以下「光モジュール１０Ａ」）を示す斜視図である。
【０００９】
図１（ａ）〜（ｃ）、図２等に示すように、前記光モジュール１０は、外観薄板状のケースであるモジュール本体１２と、このモジュール本体１２の一側部（コネクタ側端部１２Ａ）の前面壁１３に取り付けられた光コネクタ１４（ここでは光コネクタアダプタ）と、前記前面壁１３の下端部に設けられたラッチ取付部１１とを有して構成されている。
この光モジュール１０は、例えば、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、光配線盤３０に搭載された収納ユニット３１内に縦置きにして収納されるようになっており、図１（ａ）、（ｂ）、図２、図３、図４（ａ）、（ｂ）、図５、図６（ａ）、（ｂ）、図７、図８において、以下、紙面上側を「上」、紙面下側を「下」として説明する。
【００１０】
図６（ａ）、（ｂ）は、前記光モジュール１０を収納した収納ユニット３１を示す。
前記光モジュール１０は、収納ユニット３１の一側部である作業面側（図６（ａ）紙面手前側、図６（ｂ）左側）に前記光コネクタ１４を向けて、収納ユニット３１に設けられているモジュール台３２上に縦置きにして収納ユニット３１に収納される。収納ユニット３１内には、複数の光モジュール１０が横並びに配列して収納されている。収納ユニット３１の作業面側は開放されており、収納ユニット３１内に収納されている光モジュール１０は、図７に示すように作業面側に引き出して取り出すことができる。
光モジュール１０は、プラスチック等の合成樹脂製の複数の部材によって形成されている。図１（ｂ）、図２、図３等に示すように、光モジュール１０の側部には開閉自在の蓋１０ａが設けられており、収納ユニット３１から引き出して取り出した光モジュール１０の蓋１０ａを開放することで、この光モジュール１０の内部での光ファイバの湾曲処理、撤去等の作業を行うことができる。
【００１１】
図４（ａ）に示すように、光モジュール１０は、モジュール本体１２の底壁部１５に突設されたガイド片１６を、モジュール台３２上面に開口して形成されたガイド溝３３に挿入してモジュール台３２上に設置されるようになっている。ガイド溝３３は、収納ユニット３１の作業面側から該作業面側に対向する背面側にわたって延在されており、ガイド溝３３に挿入されたガイド片１６は、前記ガイド溝３３の長手方向に沿ってスライド移動自在になっている。収納ユニット３０に対する光モジュール１０の挿入や引き出しは、ガイド溝３３にガイドされつつ円滑になされる。ガイド溝３３は、モジュール台３２の作業面側の端部に開口されており、光モジュール１０を収納ユニット３１に収納する際には、ガイド片１６を、作業面側からガイド溝３３に差し込むようにする。前記ガイド溝３３は、モジュール台３３上に複数横並びに形成されており、収納ユニット３０では、このガイド溝３３の配列ピッチに従って複数の光モジュール１０が横並びに配列して収納される。
ガイド片１６は、図１（ａ）〜（ｃ）、図４（ｂ）、（ｃ）等にも図示している。なお、ガイド片１６は、モジュール本体１２に一体に形成しても良いが、モジュール本体１２に着脱可能な別体であっても良い。別体の場合、ガイド溝形状等に対応して適合するガイド片を選択使用できる点でより好ましい。
【００１２】
図２、図５等に示すように、モジュール本体１２の上部壁１７には、モジュール本体１２内に光ファイバ４１を引き込むための光ファイバ導入口１８が開口されている。図６（ａ）、（ｂ）において、収納ユニット３１に収納されている光モジュール１０のモジュール本体１２には、収納ユニット３１上部の配線棚３４から引き落とすようにして配線された光ファイバ４１が光ファイバ導入口１８から引き込まれている。モジュール本体１２内には、この光ファイバ４１の余長が湾曲処理して収納されている。
【００１３】
図１に示すように、本実施の形態では、コネクタ側端部１２Ａの側を光モジュール１０の前側、コネクタ側端部１２Ａに対向する後端部１２Ｂ側を光モジュール１０の後ろ側として説明する。
前記光ファイバ導入口１８は、モジュール本体１２の前後方向に沿って前記上壁部１７に細長く形成された開口部である。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、配線棚３４からモジュール本体１２へ引き込む光ファイバ４１は、収納ユニット３１の所定の収納位置（図８参照。ラッチ取付部１１に取り付けたラッチ２０によって収納ユニット３１に固定される位置）に収納された光モジュール１０に対して、光ファイバ導入口１８に挿通された部分が、極力、コネクタ側端部１２Ａ寄りとなるようにして配線することがより好ましい。これにより、収納ユニット３１からの光モジュール１０の引き出し、再収納等の際に、配線棚３４と光モジュール１０との間に配線されている光ファイバ４１の光モジュール１０に対する追従移動を極力抑えることができ、光ファイバ４１の光特性の安定等を図ることができる。
【００１４】
光コネクタ１４は収納ユニット３１に引き込まれた光ファイバ４１を、収納ユニット３１の作業面側から該光コネクタ１４に接続される光ファイバ４２に対してコネクタ接続可能に成端（以下「コネクタ接続可能に成端」との表現を「コネクタ成端」と略す場合がある）する機能を果たす。この光コネクタ１４は、ここでは光コネクタアダプタであり、以下、光コネクタ１４を光コネクタアダプタ１４と称する場合がある。この光コネクタアダプタ１４によって光ファイバ４１をコネクタ成端する構成としては、例えば図６（ｂ）に例示したように、一端が光コネクタ４４（光コネクタプラグ）によってコネクタ成端されている光ファイバ４３の他端に光ファイバ４１を融着接続等によって接続し、前記光ファイバ４３の光コネクタ４４側をモジュール本体１２内側から光コネクタ１４に接続することが挙げられるが、これに限定されず、光コネクタプラグによってコネクタ成端されている光ファイバ先端をモジュール本体１２に引き込んで、モジュール本体１２に内蔵の光ファイバ４３を介すること無く、直接、光コネクタ１４に接続することも可能である。
また、光コネクタ１４としては、光コネクタアダプタに限定されず、例えば、光コネクタレセプタクル等、各種構成が採用可能である。
【００１５】
図３、図４（ａ）〜（ｃ）等に示すように、ラッチ取付部１１は、コネクタ側端部１２Ａの下端部に設けられている。このラッチ取付部１１は、具体的には、コネクタ側端部１２Ａを形成する合成樹脂によって該コネクタ側端部１２Ａと一体成形されて、モジュール本体１２（詳細には前記コネクタ側端部１２Ａ）の前面１２ａ側に突出する突起になっている。このラッチ取付部１１は、上部に開口部を有するＣ形に形成されており、「Ｃ」の開口部から、ラッチ２０に設けられている枢軸２１を押し込んで嵌め込むことができる。ラッチ取付部１１への枢軸２１の嵌め込みによって、ラッチ取付部１１にラッチ２０が取り付けられる。
【００１６】
ラッチ取付部１１は、嵌め込まれた枢軸２１を回転自在に支持するブラケットとして機能するものであり、ラッチ取付部１１に取り付けられたラッチ２０は、ラッチ取付部１１と枢軸２１とによって構成されるヒンジ部Ｊを中心として回転自在に軸支される。前記ヒンジ部Ｊは、光モジュール１０が縦置きに設置される設置面（例えば、収納ユニット３１のモジュール台３２の上面３２ａ等）とほぼ平行、かつ、光モジュール１０の前後方向にほぼ直交する方向の軸線を以て、光モジュール１０に対してラッチ２０を回転自在に軸支するようになっており、前述の収納ユニット３１内に収納した光モジュール１０では、図７、図８に示すようにラッチ２０の回転はヒンジ部Ｊを中心として上下に揺動するような回転となる。
【００１７】
図８に示すように、ラッチ２０を取り付けた光モジュール１０（光モジュール１０Ａ）を前記収納ユニット３１に収納し、ラッチ２０を回転させて、該光モジュール１０下のモジュール台３２に係合させると、モジュール台３２に光モジュール１０（１０Ａ）を安定に固定できる。
【００１８】
図３、図４（ｂ）、図８等に示すように、このラッチ２０はＬ字状に形成されており、Ｌ字の屈曲部２２から延びる本体部２３と、前記屈曲部２２から前記本体部２３に対してほぼ直角に突出されている係合部２４とを有し、本体部２３の先端に取り付けられている前記枢軸２１を光モジュール１０のラッチ取付部１１に嵌め込んで光モジュール１０に取り付けられる。光モジュール１０に対するラッチ２０の取り付け向きは、該ラッチ２０を光モジュール１０の前側から光モジュール１０下のモジュール台３２に係合するべくモジュール台３２に向けて回転したときに、係合部２４が本体部２３よりも回転方向前側となるようにする。
【００１９】
収納ユニット３１内に収納した光モジュール１０を、コネクタ側端部１２Ａがモジュール台３２の作業面側端部上となるようにしてモジュール台３２上で位置合わせした後、ラッチ２０を光モジュール１０下のモジュール台３２に向けて押し込むようにすると、係合部２４がモジュール台３２の下面３２ａ側に入り込み、光モジュール１０との間にモジュール台３２を挟み込むようにして係合する（図８参照）。これにより、光モジュール１０がモジュール台３２に固定される。モジュール台３２に押し込むようなラッチ２０の回転は、ラッチ２０の本体部２３がモジュール台３２の作業面側端部に当接したところで停止する（以下、この位置を「係合位置」と称する）。
【００２０】
ラッチ２０の本体部２３と係合部２４とはプラスチック等の合成樹脂による一体成形品である。ラッチ２０のＬ字の屈曲部２２は本体部２３や係合部２４に比べて薄肉に形成されていて弾性変形が容易になっており、この屈曲部２２の弾性変形によって生じるバネ力を、係合部２４とモジュール台３２上の光モジュール１０との間にモジュール台３２を挟み込むクランプ力として有効に機能させることができる。
【００２１】
係合部２４から突設されている係合爪２４ａは、ラッチ２０がモジュール台３２に係合した時に、モジュール台下面３２ａ側の係合凹所（図示略）に係脱自在に係合して、モジュール台３２からのラッチ２０の不用意な係合解除、離脱を防止する。
ラッチ２０のモジュール台３２に対する係合を解除して、モジュール台３２から離脱するには、モジュール台下面３２ａ側に手を入れるなどして、係合部２４をモジュール台３２から下側に押し下げるようにしてモジュール台３２に対する前記係合爪２４ａの係合を解除する。
【００２２】
本体部２３に突設されている突起２３ａは、ラッチ２０をモジュール台３２に係合するときに、モジュール台３２の穴（図示略）に挿入されて、ラッチ２０をモジュール台３２に対して上下方向に位置決めするためのものである。
【００２３】
ラッチ２０をモジュール台３２に係合して光モジュール１０（１０Ａ）を収納ユニット３１に固定すると、収納ユニット３１からの光モジュール１０の不用意な引き出し、脱落等を確実に防止できるといった利点がある。また、収納ユニット３１に対して光モジュール１０が固定されてがたつき等の振動の影響を受けにくくなるから、振動に起因する光通信の瞬断等を確実に防止できるといった利点もある。
【００２４】
図３、図４（ｂ）、図８中、ラッチ２０を時計回りに回転させると、本体部２３がモジュール本体１２の前面壁１３に対してほぼ垂直になったところで、モジュール本体１２の前面壁１３の下端部に形成されている突片状の保留用係合部１９に本体部２３が当接（図４（ｂ）、図７実線参照）してそれ以上の回転が不可能になり、この位置がラッチ２０の回転限界となるが、このとき、本体部２３のモジュール台３２に対して当接される当接面２３ｂとは逆の側に突出されている突起２５（以下、「保留用突起」）が保留用係合部１９と係脱自在に係合する（以下、このときのラッチ位置を「待避位置」と称し、符号２０Ａを付す）。これにより、ラッチ２０は、保留用突起２５と保留用係合部１９との係合を強制的に解除しない限り、保留用係合部１９との係合によって下方へ回転しないように待避位置に保留され、本体部２３がモジュール本体１２の前面壁１３に対してほぼ垂直になっている姿勢が維持される。
なお、保留用係合部との係合によるラッチの保留時の姿勢は、前述のように、本体部２３がモジュール本体１２の前面壁１３に対してほぼ垂直に限定されず、これよりもやや下向きあるいは上向きに傾いても良い。
【００２５】
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、複数の光モジュール１０Ａが横並びに配列収納されている収納ユニット３１内に作業面側から光ファイバ４２を引き込んで、光コネクタ４２ａ（光コネクタプラグ）によってコネクタ成端されている光ファイバ４２先端を目的の光モジュール１０Ａの光コネクタアダプタ１４に接続するときには、図７に示すように、接続対象の光モジュール１０Ａのラッチ２０を操作してモジュール台３２との係合を解除し、この光モジュール１０Ａを作業面側へ引き出す。図７は、光モジュール１０Ａの引き出しが完了した状態を示すものであり、以下、この図７に示す位置を「引き出し位置Ｄ」と称する。収納ユニット３１内の各光モジュール１０Ａの光コネクタアダプタ１４が一律に配列されている領域付近では多数本の光ファイバ４２が高密度に配線されているが、作業対象の光モジュール１０Ａを引き出すことによって光ファイバ４２との干渉を避けることができ、光モジュール１０Ａの光コネクタアダプタ１４に対する光ファイバ４２の接続を効率良く行える。
【００２６】
作業対象の光モジュール１０Ａの引き出しは、モジュール台３２上での光モジュール１０Ａのスライド移動によって該当の光モジュール１０Ａを、収納ユニット３１内で配列状態になっている他の光モジュール１０Ａよりも作業面側にずらして、該光モジュール１０Ａの光コネクタ１４が、収納ユニット３１内の複数の光モジュール１０Ａの光コネクタ１４に接続された光ファイバ４２が高密度に配線されている領域から作業面側に露出されるようにすれば良く、収納ユニット３１内のモジュール台３２等の部材によって光モジュール１０Ａの安定保持が可能な範囲内で、引き出し量を無用に大きくせずに行うことが好ましい。光モジュール１０Ａ全体を収納ユニット３１から抜き出すこととは異なる。
接続作業が完了したら、光モジュール１０Ａをモジュール台３２上の所定位置に戻して、ラッチ２０の係合によってモジュール台３２に固定する。
切り替え接続、光ファイバ４２の撤去等も、接続作業と同様に作業対象の光モジュール１０Ａを引き出すことで、作業性を向上できる。
【００２７】
作業対象の光モジュール１０Ａ以外の光モジュール１０Ａについては、モジュール台３２に対するラッチ２０の係合を解除しない。特に、収納ユニット３１内にて作業対象の光モジュール１０Ａに隣接して収納されている光モジュール１０Ａについては、モジュール台３２に対するラッチ２０の係合を解除しないことで、作業対象の光モジュール１０Ａの引き出しに伴う追従引き出しや、揺れ等を確実に防止でき、これにより、内部の光ファイバに係る光通信の瞬断等の不都合を確実に防止できる。
【００２８】
作業対象の光モジュール１０Ａについては、モジュール台３２に対する係合を解除したラッチ２０を待避位置２０Ａに保留した状態で、引き出し位置Ｄへの引き出しや、引き出し位置Ｄからモジュール台３２上の所定位置への挿入を行う。これにより、モジュール台３２上でのスライド移動によって光モジュール１０Ａを、引き出し位置Ｄへ引き出したり、引き出し位置Ｄからモジュール台３２上の所定位置へ挿入するときに、障害物と引っ掛かることを防止でき、円滑に移動できる。また、ラッチ２０自体を、光モジュール１０（１０Ａ）の移動等の操作を行うための取っ手としても利用できる。
なお、引き出し位置Ｄ付近に、ラッチ２０を係脱自在に係合できるラッチ係合部を設置して、引き出し位置Ｄに引き出した光モジュール１０Ａのラッチ２０をラッチ係合部に係合することで、光モジュール１０の押し込みを規制する構成とすることも可能である。この場合、光コネクタアダプタ１４に対して光ファイバ４２をコネクタ接続（光コネクタ４２ａの接続）する際の押し込み力に対して光モジュール１０Ａを引き出し位置Ｄに引き留めておくことができるから、接続作業性を向上できる。
【００２９】
ところで、図３等に示すように、ラッチ２０の枢軸２１はラッチ取付部１１に対して着脱自在であり、ラッチ２０を強く引っ張れば、ラッチ取付部１１に嵌め込まれている枢軸２１を、ラッチ取付部１１を弾性変形させつつラッチ取付部１１から離脱させることができる。したがい、モジュール台３２のサイズ、寸法等に対応して、モジュール台３２との係合に適合する適切なラッチを選択して、ラッチ取付部１１に取り付けることができる。
【００３０】
ラッチ形状の変形例として、図９（ａ）のラッチ２０ａ、図９（ｂ）のラッチ２０ｂを示す。
図９（ａ）のラッチ２０ａは、モジュール台３２ａを構成する上下のプレート３２ｂ、３２ｃの間に離脱可能に嵌合されるコ字状の嵌合部２０ｃを有する構造である。図９（ｂ）のラッチ２０ｂを適用するモジュール台３２ｂは、上下のプレート３２ｄ、３２ｅの間の隙間が狭く、しかも、下側のプレート３２ｅが上側のプレート３２ｄの作業面側の端面に比べて作業面側へ張り出されている構造であり、前記ラッチ２０ｂは下側のプレート３２ｅの作業面側端部を収納するようにして嵌合するコ字状の嵌合部２０ｄを有する。
【００３１】
ラッチの係合対象は、ラッチを係脱自在に係合でき、かつ、この係合によって光モジュール１０の収納ユニット３１からの引き出しを規制できるものであれば良く、モジュール台３２に限定されず、収納ユニット３１を構成する他の部材であっても良い。
収納ユニット３１との係合に適合するラッチの選択使用によって、収納ユニットに対する汎用性が向上する。
【００３２】
ところで、モジュール本体の構成部材に一体の突起状にラッチが形成されている光モジュールでは、当然のことながら、収納ユニットにおけるラッチの係合対象の構成部材（前述のモジュール台等）の種々の形状、サイズ等に対応するには、係合対象の構成部材との係合に適合するラッチを有する光モジュールを用意する必要が生じ、コストアップ等の原因になる。また、収納ユニットにおけるラッチの係合部位の形状等によってはラッチ形状が複雑になり、このようなラッチをモジュール本体の構成部材に合成樹脂による一体成形で形成すること自体が困難な場合もある。これに対して、本発明に係る光モジュールでは、ラッチが別体になっているので、収納ユニットにおけるラッチの係合部位の形状等に対する汎用性を確保できる上、ラッチの形成上の問題も克服できる。
モジュール本体の構成部材にラッチが一体に形成されている光モジュールでは、例えば光配線盤等の架体に複数搭載された収納ユニットの構造が一律でない場合、収納ユニットの種類毎にラッチ構造の異なる光モジュールを用意したり、収納ユニット間での移設等ができなくなる等の不都合が生じる可能性があるが、本発明に係る光モジュールではラッチ取付部に対するラッチの着脱、交換が可能であるため、収納ユニットの構造の違いに何等問題無く対応できる。
【００３３】
本発明に係る前記ラッチは、収納ユニットにおけるラッチの係合部位に係合した際に、ラッチ自体の弾性によって、前記係合部位を構成する収納ユニットの構成部材を光モジュールのモジュール本体との間に挟み込むようにして、光モジュールを収納ユニットに対してがたつき等を生じないように固定したり、収納ユニットの構成部材に嵌合（係合）した部分が該ラッチの弾性力を以て収納ユニットの構成部材に圧接されて、しっかりと固定される構成（図９（ａ）、（ｂ）の例）であり、しかも、収納ユニットの構成部材に対して係合した部分を弾性変形させることで、係合を解除する構成になっている。このように、収納ユニットに対する係合による固定や、弾性変形による係合解除を可能にする構造のラッチは、収納ユニットの設計に対応して非常に多様になり、しかも形状が複雑になる傾向がある。このようなラッチを、光モジュールのモジュール本体の構成部材と一体に成形するのでは、モジュール本体の形成の手間やコスト等に鑑みて、多種多様な収納ユニットの構造に充分に対応することは現実的には困難である。本発明に係る光モジュールのラッチが別体になっている構成により、初めて現実的に、収納ユニットの多種多様な構造に対する汎用性が確保されるのである。
【００３４】
なお、本発明は前述の実施の形態に限定されず、各種変更が可能である。
例えば、前記実施の形態では、ラッチ取付部１１を光モジュール１０のコネクタ側端部１２Ａの下端部に設けた構成を例示したが、これに限定されず、例えば、図１０に示すように、モジュール本体１２のコネクタ側端部１２Ａの上端部にラッチ取付部１１を設けた構成も採用可能である。図１０の場合、ラッチ取付部１１に取り付けたラッチ２０は、回転によってコネクタ側端部１２Ａの上方に突出されて、光モジュール１０の上側に位置する収納ユニット３１の構成部材に係脱自在に係合される。
本発明に係る光モジュールでは、モジュール本体の一箇所のみにラッチ取付部が設けられている構成に限定されず、モジュール本体（詳細にはコネクタ側端部）の２箇所、或いは３箇所以上にラッチ取付部が設けられている構成も採用可能である。
【００３５】
図１１（ａ）、（ｂ）は、収納ユニット５１内に横置きにして、複数積層状態に配列収納される光モジュール５２の適用例であり、ラッチ取付部５３及びラッチ５４ａ、５４ｂは、収納ユニット５１に収納された光モジュール５２の左右両側に設けられている。ラッチ５４ａ、５４ｂは、ラッチ取付部５３に回転自在に支持されており、左側のラッチ５４ａは光モジュール５２から左側、右側のラッチ５４ｂは光モジュール５２から右側へ突出して、収納ユニット５１に係脱自在に係合される。
図１０、図１１（ａ）、（ｂ）に例示した光モジュールはいずれも、コネクタ側端部の外周部からのラッチの突出が無いか或いは突出が少ない保留位置に位置されたラッチと係脱自在に係合して、ラッチを保留位置に保持する保留用係合部を有することが好ましい。
【００３６】
本発明に係るラッチ取付部は、ラッチを回転自在に支持する構成に限定されず、例えば、プレート状のラッチをスライド移動自在に支持して、光モジュールのコネクタ側端部の外周部からのラッチの突出寸法を可変とした構成等、各種構成が採用可能である。また、ラッチの具体的形状としては各種採用可能であり、例えば図１２に示すラッチ６０は、ラッチ取付部６１に着脱自在に取り付けられる装着部６２がラッチ取付部６１に対して回転せず、ラッチ６０自体に設けられているヒンジ部６３を介して装着部６２と連結されている係合部６４が、ヒンジ部６３を中心として回転できるようになっている。
【００３７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の光モジュールによれば、収納ユニットに係脱自在に係合するラッチが取り付けられるラッチ取付部を有することから、このラッチ取付部に、収納ユニットに係脱自在に係合するラッチを取り付けることで、簡単に収納ユニットに係合できるようになり、不用意な引き出し等を防止できる。しかも、ラッチ取付部は、ラッチが着脱自在に取り付けられる構成であることから、収納ユニットとの係合に適したラッチを適宜、選択的に使用することができ、収納ユニットの形状、サイズ等に対する汎用性が確保できる。
また、本発明では、ラッチ取付部がラッチを回転自在に支持する構成により、収納ユニットに対するラッチの係脱を簡単に行える。また、コネクタ側端部の外周部からの突出が無いか或いは収納ユニットとの係合位置に比べてラッチの突出寸法が小さい位置に設定されている保留位置に移動したラッチを保留用係合部との係合によって、保留位置に保持しておくことができるから、これにより、光モジュールを収納ユニットから引き出しや収納ユニットへの挿入等のために収納ユニット内で移動する際に、ラッチが障害物に引っ掛かることを防止でき、移動を円滑に行えるようになり、作業性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）〜（ｃ）は本発明に係る実施の形態の光モジュールを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図である。
【図２】  図１の光モジュールと該光モジュールに取り付けられるラッチとを示す斜視図である。
【図３】  図１の光モジュールのラッチ取付部付近を示す斜視図である。
【図４】  （ａ）〜（ｃ）は図３のラッチ取付部付近を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図である。
【図５】  ラッチ取付部にラッチが取り付けられた光モジュールを示す斜視図である。
【図６】  図５の光モジュールを収納した収納ユニットを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】  図６の収納ユニット内の光モジュールを引き出し位置に引き出した状態を示す図である。
【図８】  図６の収納ユニット内の光モジュールのラッチをモジュール台に係合させた状態を示す図である。
【図９】  （ａ）、（ｂ）はラッチの別態様を示す図である。
【図１０】  本発明に係る光モジュールの別態様を示す図であって、ラッチ取付部がコネクタ側端部の上部に設けられている例を示す。
【図１１】  （ａ）、（ｂ）は、収納ユニットに横置きにして収納される光モジュールを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図１２】  ラッチの別態様を示す図であって、ラッチ自体にヒンジ部が設けられている例を示す。
【図１３】  従来例の光モジュールを収納した成端ユニット及び光配線盤を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
１０，１０Ａ…光モジュール、１１…ラッチ取付部、１２…モジュール本体、１２Ａ…コネクタ側端部、１４…光コネクタ（光コネクタアダプタ）、１９点保留用係合部、２０，２０ａ，２０ｂ…ラッチ、２０Ａ…待避位置、３１…収納ユニット、４１…光ファイバ、４３…光ファイバ、５１…収納ユニット、５２…光モジュール、５３…ラッチ取付部、５４ａ，５４ｂ…ラッチ、６０…ラッチ、６１…ラッチ取付部。
【図１】
0003964217.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003964217.tif 000009
【図９】
0003964217.tif 000010
【図１０】
0003964217.tif 000011
【図１１】
0003964217.tif 000012
【図１２】
0003964217.tif 000013
【図１３】
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