(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示パネルと、
前記表示パネルにおける画素毎の累積輝度値を検出する検出部と、
前記累積輝度値を、その累積輝度値に応じた画像を提供する装置に送信し、前記装置から前記画像を取得する取得部と、
前記画像を前記表示パネルに表示させる表示制御部と、
を備えることを特徴とする表示パネル管理装置。
【請求項２】
画像を格納する格納部と、
表示パネルを有する装置から、前記表示パネルにおける画素毎の累積輝度値を受信する受付部と、
前記累積輝度値に基づいて、それぞれの画素の累積輝度値を平滑化する方向に作用する画像を、前記格納部から選択する選択部と、
選択した前記画像を前記装置に送信する送信部と、
を備えることを特徴とする画像配信装置。
【請求項３】
前記選択部は、予め登録されたユーザの好みに応じて画像を
、前記格納部から選択することを特徴とする請求項２に記載の画像配信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、表示パネルに係る技術に関する。本発明はとくに、表示パネルが有する画素の発光性能を管理するユニット、およびそのユニットを有する装置、ならびにそうした装置を有するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自己発光型の表示パネルとして、例えば、有機ＥＬディスプレイがある。有機ＥＬディスプレイは、有機物を交流電場により励起して発光させる。このため、有機ＥＬディスプレイは、液晶ディスプレイのようにバックライトを必要とせず、広視野角、高コントラスト、高輝度、動画の表示に不可欠な高速応答性を併せ持ち、小型、軽量、薄型、低消費電力のデバイスとして注目されている。有機ＥＬディスプレイは、カラー画像を表示するために、それぞれ異なる有機材料を使って「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」の３原色を発光する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
有機ＥＬディスプレイは、発光時間に応じてその有機材料に劣化が生じる。一般に、有機材料の劣化が進むと輝度が下がる。したがって、例えば、有機ＥＬディスプレイに長期間にわたり同一の画像を表示すると、その画像中の輝度の高い部分の有機材料の劣化が、他の部分の劣化に比べて進行してしまう。特定の場所の劣化が著しく進むと、その場所の輝度が低下して画像に斑が生じてしまう（以下、こうした現象を「焼き付き」と表現する）。また、その劣化の進み方は、「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」のそれぞれの有機材料によっても異なる。
【０００４】
本発明者はそうした点に着目して本発明をなしたものであり、その目的は、焼き付きを防止する技術を提供することにある。また、それを実現する回路、および装置を提供することにある。さらに、そうした技術を効率的に運用するためのシステムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は、表示パネル管理装置である。この装置は、画像を格納する格納部と、前記画像を前記格納部から読み込む読込部と、表示パネルに前記画像を表示させる表示制御部と、前記表示パネルにおける画素毎の累積輝度値に基づいて前記格納部から読み込むべき画像を選択する選択部とを備える。「パネル」は、例えば、有機ＥＬディスプレイ、無機ＥＬディスプレイなどの自己発光型の表示ユニットである。「累積輝度値」は、画素の輝度を累積した値である。また、累積輝度値は、画素毎の発光時間や、画素毎の劣化状態を示す値であってもよい。要は、有機材料、無機材料などの発光材料の経時変化に伴う、画素毎の輝度の変化を把握するための値であればよい。前記選択部は、それぞれの画素における前記累積輝度値を平滑化する方向に作用する画像を選択してもよい。
【０００６】
本発明の別の態様も、表示パネル管理装置である。この装置は、画像を格納する格納部と、前記画像を前記格納部から読み込む読込部と、表示パネルに前記画像を表示させる表示制御部と、前記表示パネルに前記画像を表示してから所定の期間が経過した場合に、画像を変更することをユーザに要求する通知部とを備える。これにより、ユーザは適切なタイミングで、表示パネルの焼き付きを防止するために、画像を変更できる。
【０００７】
本発明の更に別の態様は、画像配信装置である。この装置は、画像を格納する格納部と、表示パネルに第１画像を表示した場合の、前記表示パネルの画素毎の累積輝度値を推定し、それぞれの画素の累積輝度値が平滑化されるように、前記表示パネルに表示する第２画像を前記格納部から選択する選択部と、前記第１画像と前記第２画像とを対応付ける対応付部と、前記第１画像および前記第２画像を、前記表示パネルを有する機器に送信する送信部とを備える。
【０００８】
本発明の更に別の態様は、表示パネル管理装置である。この装置は、画像を表示する表示パネルと、前記表示パネルにおける画素毎の累積輝度値を検出する検出部と、前記累積輝度値を、その累積輝度値に応じた画像を提供する装置に送信し、前記装置から前記画像を取得する取得部と、前記画像を前記表示パネルに表示させる表示制御部とを備える。
【０００９】
本発明の更に別の態様は、画像配信装置である。この装置は、画像を格納する格納部と、表示パネルを有する装置から、前記表示パネルにおける画素毎の累積輝度値を受信する受付部と、前記累積輝度値に基づいて、それぞれの画素の累積輝度値を平滑化する方向に作用する画像を、前記格納部から選択する選択部と、選択した前記画像を前記装置に送信する送信部とを備える。前記選択部は、予め登録されたユーザの好みに応じて、画像を前記格納部から選択してもよい。
【００１０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を装置、方法、システム、コンピュータプログラムの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、焼き付を防止するための画像（以下、単に画像、または画像データと表現する）を配信する画像配信システム１０の構成図である。携帯端末２０は、有機ＥＬディスプレイである表示部２８を有する。携帯端末２０は、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の通信機能を有する端末である。携帯端末２０は基地局１４を介してネットワーク１２に接続する。配信装置２００は、ネットワーク１２を介して、携帯端末２０に画像を出力する。その画像は、表示部２８におけるそれぞれの画素の累積輝度値を平滑化する方向に作用する画像である。配信装置２００は、少なくとも２種類以上の画像を携帯端末２０に配信し、例えば、第１の画像の輝度に応じて、第１の画像の次に配信する第２の画像を選択してもよく、輝度の分布が異なる複数枚の画像を表示部２８に表示することで、表示部２８における画素の累積輝度値の偏りを防止できる。これにより、画素の劣化の程度を一様に平滑化できるので焼き付きを防止できる。
【００１２】
図２は、携帯端末２０の内部構成図である。通信部２２は、基地局１４を介してネットワーク１２に接続し、情報の送受信を行う。処理部２４は、携帯端末２０の所定の機能を実現するブロックであり、例えば、携帯電話としての音声通話を可能にする機能、電子メールを送受信する機能、ネットワーク上のサーバから情報を取得しブラウズする機能などを実現するための処理を通信部２２と協調して行う。表示制御部２６は、処理部２４が生成した画面データに基づいて表示部２８に表示制御信号を出力する。
【００１３】
パネル管理部１００は、通信部２２を介して配信装置２００から取得した画像を、例えば、所定の間隔で表示制御部２６に供給する。これにより、表示部２８には所定の時間間隔で、輝度の分布が異なる画像が表示される。例えば、パネル管理部１００は、まず中心付近に輝度の高い図形が含まれる画像を表示部２８に表示させ、次に、中心付近の輝度は低く、中心周辺部の輝度は高い図形が含まれる画像を表示部２８に表示させる。これにより、表示部２８のそれぞれの画素における累積輝度値に偏りを無くすことができる。
【００１４】
図３は、第１の実施形態における配信装置２００の内部構成図である。画像格納部２０２は、様々な種類の画像を保持する。それらの画像は、ネットワーク１２から取得して画像格納部２０２に格納されてもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、半導体メモリなどの記録媒体を介して画像格納部２０２に格納されてもよい。パネル情報データベース２１８は、表示パネルを識別する情報に対応付けて、表示パネルの画素数、画素を形成する材料、その材料の発光特性、寿命、などの情報を保持する。
【００１５】
生成部２０４は、画像格納部２０２から複数の画像を選択して、それらをひとつの組として生成する。その画像の組は、パネル情報データベース２１８に保持されている情報に基づき、表示パネルの特性に応じて組み合わされたものである。生成部２０４は、その組に含まれる画像を所定の時間間隔で表示部２８に表示し、一巡すると画素毎の累積輝度値がほぼ平滑化されるように画像を組み合わせる。「所定の時間間隔」は、例えば一定の間隔であってもよいし、画像ごとに表示する時間が決められてもよい。生成部２０４は生成した画像の組を配信データファイルとして配信データ格納部２０６に格納する。
【００１６】
図４は、配信データ格納部２０６に格納される配信データファイルのデータ構造の一例を示す図である。パネル識別情報欄２３０は、表示パネルを識別する情報を保持する。この情報は、例えば、表示パネルの商品コード、製造メーカのコード、シリアル番号などである。ジャンル欄２３２は、例えば、旅行、スポーツ、映画、ニュース等のジャンルを示す情報を保持する。配信画像欄２３４は、携帯端末２０に配信する画像のファイル名を保持するファイル名欄２３６と、その画像の表示時間を保持する表示時間欄２３８とを有する。配信画像欄２３４は、配信する画像ごとに設けられる。本図は、パネル識別情報が「ＡＢＣＤ」のパネルを有する携帯端末２０に対して、「Ａ３６１２．ｊｐｇ」、「Ｂ６１５２．ｊｐｇ」、および「Ｃ５６２１．ｊｐｇ」の３枚の画像を配信し、それぞれ「１００分」、「７０分」、ならびに「１２０分」表示させることを示す。
【００１７】
図３に戻り、ユーザ登録部２１２は、携帯端末２０を有するユーザの情報をユーザ情報データベース２１４に登録する。ユーザの情報は例えば、ユーザが有する携帯端末２０の識別情報、携帯端末２０が有する表示パネルの識別情報、ユーザの嗜好などである。本実施の形態におけるユーザ登録部２１２は、携帯端末２０から、登録の要求を受け付けると、識別情報を生成して携帯端末２０に送信する。
【００１８】
受付部２１６は、携帯端末２０から画像の送信を要求する信号を受け付ける。選択部２０８は、画像を要求した携帯端末２０のユーザの情報に基づいて、配信データファイルを配信データ格納部２０６から選択する。選択部２０８は、パネル識別情報とユーザの嗜好とに基づいて、その表示パネルに適合する配信データファイルを選択する。選択部２０８は、配信データファイルに基づいて、画像格納部２０２から配信すべき画像を読み込んで、その画像の表示時間とともに送信部２１０に出力する。送信部２１０は、それらを携帯端末２０に送信する。選択部２０８は、配信データファイルで指定される複数の画像をまとめて携帯端末２０に送信してもよいし、携帯端末２０から要求を受ける度に一枚づつ送信してもよい。一枚づつ送信する場合、配信装置２００は、例えば、ユーザ情報データベース２１４に既に送信した画像の情報を配信済画像情報として保持し、その情報に基づいて未だ送信していない画像を送信する。これにより、重複した画像の送信を防止できる。
【００１９】
図５は、図２のパネル管理部１００の内部構成図である。登録処理部１１６は、配信装置２００の利用登録を行い、識別情報を受信して識別情報格納部１１０に格納する。登録処理部１１６は、識別情報格納部１１０に識別情報が保持されていない場合に、自動的に登録処理を開始してもよい。このときに、ユーザは嗜好情報を配信装置２００に登録する。登録処理部１１６は、表示部２８を識別する情報を予め保持し、登録時にそのパネル識別情報を配信装置２００に送信する。他の例では、登録時にユーザからパネル識別情報の入力を受け付けてもよい。
【００２０】
格納処理部１０２は、配信装置２００から画像を受信して画像格納部１０４に格納するとともに、その画像の表示時間を表示時間格納部１０８に格納する。読込部１０６は画像格納部１０４から画像を読み込み、表示制御部２６に出力する。これにより、画像格納部１０４に保持されている画像が表示部２８に表示される。
【００２１】
読込部１０６は、画像を出力したことを指示部１１２に通知する。指示部１１２は、その通知を契機として、表示時間格納部１０８に保持されている表示時間が経過した後、それを通知部１１４に通知する。通知部１１４は、画像を変更することを要求するメッセージを表示させる。これにより、ユーザは焼き付きを防止するために画像を変更する必要があることを認識できる。また、指示部１１２は所定の時間が経過した時点で、自動的に格納処理部１０２に新たな画像を配信装置２００から取得する指示を出力してもよい。これにより、ユーザがいちいち画像の切り替え作業をしなくてもよい。
【００２２】
図６は、図５の登録処理部１１６による登録処理のフローチャートである。まず、登録処理部１１６は、配信装置２００の利用登録が済んでいるか否かを判定する（Ｓ１０）。登録済みの場合（Ｓ１０のＹ）、登録処理を終了する。未登録の場合（Ｓ１０のＮ）、同一の画像を長期間にわたって表示を行うと、焼き付きを起こすことを説明し、それを防止するために定期的に画像を切り替える必要があることをユーザに通知するメッセージを表示させる（Ｓ１２）。ユーザの同意を得た後、ユーザの嗜好情報を受け付け（Ｓ１４）、登録処理部１１６は、配信装置２００に対して利用登録を行う（Ｓ１６）。そして、登録処理部１１６は、登録後に配信装置２００から送信される識別情報を取得し（Ｓ１８）、識別情報格納部１１０に格納する（Ｓ２０）。このように、利用登録がされていない場合に、登録処理部１１６は自動的に登録処理を開始するので、確実にユーザを登録できる。
【００２３】
図７は、第２の実施形態におけるパネル管理部１００の内部構成図である。このパネル管理部１００は、配信装置２００から配信データファイルに基づいて選択された複数の画像を一度に取得する形態における構成図である。格納処理部１０２は、複数の画像をまとめて配信装置２００から取得し、画像格納部１０４に格納する。読込部１２２は、切替指示部１２０に指示された画像を画像格納部１０４から読み込み、表示制御部２６に出力する。切替指示部１２０は、所定の時間間隔で画像を切り替えることを読込部１２２に指示する。これにより、画像を変更するたびに配信装置２００から画像を取得する必要がなくなる。
【００２４】
図８は、第３の実施形態における配信装置２００の内部構成図である。この配信装置２００は、携帯端末２０から表示パネルの各々の画素の累積輝度値を示すデータ（以下、累積データと表現する）を取得して、そのデータに基づいて画像を選択する構成を有する。累積データ受付部２５０は、携帯端末２０から累積データを取得する。選択部２５２は、累積データに基づいて画像格納部２０２に保持されている画像から、携帯端末２０の表示パネルにおける画素毎の累積輝度値を平滑化する方向に作用する画像を選択する。送信部２１０は、その画像を携帯端末２０に送信する。
【００２５】
図９は、第４の実施形態におけるパネル管理部１００の内部構成図である。このパネル管理部１００は、図８で説明した配信装置２００に累積データを出力し、それに応じた画像を取得する構成を有する。輝度検出部１３６は、表示制御部２６が表示部２８に出力する表示制御信号に基づいて、表示部２８の各画素における累積輝度値を検出する。その検出は例えば、画素毎の輝度値を累積することで行われてもよいし、閾値を定め、輝度がその閾値以上の場合に累積してもよい。輝度検出部１３６は、その検出結果を累積データとして累積データ格納部１３８に格納する。
【００２６】
指示部１３２は、所定の時間が経過すると画像を取得することを格納処理部１３０に指示する。その指示を受けて、格納処理部１３０は、画像の配信を配信装置２００に要求する。このとき、格納処理部１３０は、累積データ格納部１３８から累積データを取得し、配信装置２００に送信する。格納処理部１３０は、その累積データに基づいて選択された画像を配信装置２００から取得し、画像格納部１０４に格納する。そして、読込部１３４は、画像格納部１０４に保持されている画像を表示制御部２６に出力する。
【００２７】
累積データは、表示制御信号に基づいて生成されるので、図２の処理部２４が表示部２８に表示させた内容による画素の劣化も考慮して焼き付きを防止する画像を配信装置２００から取得できる。
【００２８】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。こうした変形例として以下のものがある。
【００２９】
第１の変形例は、パネル管理部１００の応用に関する。パネル管理部１００を有する携帯端末２０を一例に、焼き付き防止技術を説明したが、パネル管理部１００は携帯端末２０に限らず、例えば有機ＥＬディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ等の自己発光型のパネルを有する例えば、ノートパソコン、デスクトップコンピュータ、テレビジョン、ヘッドホンステレオ、冷蔵庫、電子レンジ等に設けられてもよい。
【００３０】
第２の変形例は、ユーザの嗜好情報の登録に関する。実施の形態では、図５の登録処理部１１６がユーザの嗜好情報を配信装置２００に登録することとしたが、嗜好情報の登録はそれに限らず、ユーザが携帯端末２０を購入したときに、申込書に選択欄を設け、そこに記載された事項に基づいてオペレータが配信装置２００のユーザ情報データベース２１４に登録してもよい。
【００３１】
第３の変形例は、携帯端末２０に配信する画像に関する。配信装置２００は、広告を焼き付き防止のための画像として配信してもよい。広告を配信する場合、配信装置２００は、広告の配信数に応じて課金をする課金部と、広告主に広告料を請求する請求部とを更に備えてもよい。また、その広告をクーポン券として利用できるようにし、商品購入時に割り引きを行うといったサービスをユーザに提供してもよい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザにとって利便性が向上するとともに、パネルの管理が容易になり、パネルの焼き付きを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の実施形態に係る画像配信システムの構成図である。
【図２】  図１の携帯端末の内部構成図である。
【図３】  図１の配信装置の内部構成図である。
【図４】  図３の配信データ格納部に保持される配信データファイルのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】  図２のパネル管理部の内部構成図である。
【図６】  図５の登録処理部における登録処理のフローチャートである。
【図７】  第２の実施形態に係る図２のパネル管理部の内部構成図である。
【図８】  第３の実施形態に係る図１の配信装置の内部構成図である。
【図９】  第３の実施形態に係る図２のパネル管理部の内部構成図である。
【符号の説明】
１０  画像配信システム、２０  携帯端末、２６  表示制御部、２８  表示部、１００  パネル管理部、１０２  格納処理部、１０４  画像格納部、１０６  読込部、１１２  指示部、１１４  通知部、１１６  登録処理部、１２０  切替指示部、１３６  輝度検出部、１３８  累積データ格納部、２００  配信装置、２０４  生成部、２０６  配信データ格納部、２０８  選択部、２１０  送信部、２１２  ユーザ登録部、２１４  ユーザ情報データベース、２１６  受付部、２１８  パネル情報データベース、２５０  累積データ受付部。
【図１】
0003995506.tif 000002
【図２】
0003995506.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003995506.tif 000008
【図８】
0003995506.tif 000009
【図９】
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