(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁シート材に導体をパターン形成したフラット回路体と、二つの該フラット回路体の前記導体及び前記絶縁シート材に突刺部を貫通させて該導体同士を電気的に接続すると共に該二つのフラット回路体に前記突刺部を加締め固定することにより構造的に接続する電気接続端子と、一方の前記フラット回路体の接続縁部で前記絶縁シート材を延出させて形成した少なくとも一対の接着用突片とを備え、前記電気接続端子によって接続した二つのフラット回路体の一方から延出した前記接着用突片を他方のフラット回路体の接続縁部に接着固定したことを特徴とするフラット回路体の接続構造。
【請求項２】
複数の前記電気接続端子の外側となるように、前記一対の接着用突片を前記接続縁部の両端に配設したことを特徴とする請求項１記載のフラット回路体の接続構造。
【請求項３】
絶縁シート材に導体をパターン形成した異なる二つのフラット回路体同士を接続するフラット回路体の接続方法であって、
一方の前記フラット回路体の接続縁部から前記絶縁シート材を延出させて形成した少なくとも一対の接着用突片を、他方のフラット回路体の接続縁部に重ね、
二つの該フラット回路体の前記導体及び前記絶縁シート材に電気接続端子の突刺部を貫通させて該電気接続端子を加締め固定した後、
前記一対の接着用突片を他方のフラット回路体の接続縁部に加熱接着することを特徴とするフラット回路体の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、絶縁シート材に導体をパターン形成して得た二つのフラット回路体同士を接続するフラット回路体の接続構造及びフラット回路体の接続方法に関し、特に、その電気接続部における応力集中を緩和させる改良技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用ワイヤーハーネスの配索には、絶縁シート材に導体をパターン形成して得たフラット回路体を多用することで、放熱性、軽量化、組み付け作業性を向上させている。この種のフラット回路体には、複数の帯状薄板からなる導体を絶縁シート材で覆って、可撓性を有する帯状ケーブルに形成したＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）や、可撓性を有する絶縁基板に導体をパターン印刷したＦＰＣ（フレキシブル・プリント・配線板）等がある。
【０００３】
従来、この種のフラット回路体を接続するには、図３に示す、平板部１の両側縁に複数の突刺部３を起立させた金属製の電気接続端子５を用いていた。この電気接続端子５を用いてフラット回路体７、７を接続するには、先ず、二つのフラット回路体７、７に亘って、電気接続端子５の突刺部３を図４に示すように絶縁シート材９及び導体１１に貫通させる。
【０００４】
次いで、図５に示すように、電気接続端子５の平板部１を、下側クリンパ１３の上部凹面１５で支持するとともに、一対の成形用湾曲面１７、１７を有した上側クリンパ１９を、突刺部３の先端側から下降する方向に押し下げる。すると、図６に示すように、突刺部３の先端が成形用湾曲面１７、１７に沿って互いに接近する方向に折り曲げられた後、フラット回路体７の上面に当接して加締められた状態となる。
【０００５】
これにより、図７に示すように、突刺部３が、フラット回路体７の絶縁被覆９及び導体１１を貫通することで、図８に示すように、双方のフラット回路体７、７を電気的、且つ構造的に接続することができた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の電気接続端子を用いたフラット回路体同士の接続構造は、導体に突刺部を貫通させることで電気的且つ構造的な接続を行うため、フラット回路体に図８に示す矢印ａ方向の引っ張り力の他、曲げ、振動等の外力が作用すると、その外力が突刺部と貫通部との間に集中し、突刺部貫通孔が広がったり、或いは電気接続端子が変形したりして、導体と電気接続端子との電気的な接続の信頼性を低下させる問題があった。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、突刺部を導体に貫通させて接続したフラット回路体に、引っ張り、曲げ、振動等の外力が作用しても、突刺部の貫通部に応力の集中することのないフラット回路体の接続構造及びフラット回路体の接続方法を提供し、もって、フラット回路体の接続部における電気的接続の信頼性向上を図ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る請求項１記載のフラット回路体の接続構造は、絶縁シート材に導体をパターン形成したフラット回路体と、二つの該フラット回路体の前記導体及び前記絶縁シート材に突刺部を貫通させて該導体同士を電気的に接続すると共に該二つのフラット回路体に前記突刺部を加締め固定することにより構造的に接続する電気接続端子と、一方の前記フラット回路体の接続縁部で前記絶縁シート材を延出させて形成した少なくとも一対の接着用突片とを備え、前記電気接続端子によって接続した二つのフラット回路体の一方から延出した前記接着用突片を他方のフラット回路体の接続縁部に接着固定したことを特徴とする。
【０００８】
このフラット回路体の接続構造では、二つのフラット回路体の接続部において、一方のフラット回路体の接続縁部から延出させた一対の接着用突片を、他方のフラット回路体の接続縁部に接着固定する。絶縁シート材を延出させた面材としての接着用突片を、二つのフラット回路体の接続縁部にて固定するので、突刺部を貫通させて加締め固定する電気接続端子の接続部より高剛性での接続が可能となる。したがって、二つのフラット回路体の間に作用する引っ張り、曲げ、振動等の外力は、剛性の高い（すなわち、変形の少ない）、接着用突片に集中することになり、電気的な接続に重要な突刺部の貫通部に応力が集中しなくなる。これにより、突刺部の貫通部に応力が集中し、突刺部貫通孔が広がったり、電気接続端子が変形したりすることによる電気的接続の信頼性低下が生じなくなる。
【０００９】
請求項２記載のフラット回路体の接続構造は、複数の前記電気接続端子の外側となるように、前記一対の接着用突片を前記接続縁部の両端に配設したことを特徴とする。
【００１０】
このフラット回路体の接続構造では、複数の電気接続端子の外側に、一対の接着用突片を配設することにより、フラット回路体の接続部に、例えばフラット回路体の面に沿う曲げ外力が作用した場合であっても、いずれか一方の接着用突片が、曲げ変形量の最も多くなる外側に位置することになり、この接着用突片に曲げ外力による応力が集中し、電気接続端子の接続部に応力が集中しなくなる。
【００１１】
請求項３記載のフラット回路体の接続方法は、絶縁シート材に導体をパターン形成した異なる二つのフラット回路体同士を接続するフラット回路体の接続方法であって、一方の前記フラット回路体の接続縁部から前記絶縁シート材を延出させて形成した少なくとも一対の接着用突片を、他方のフラット回路体の接続縁部に重ね、二つの該フラット回路体の前記導体及び前記絶縁シート材に電気接続端子の突刺部を貫通させて該電気接続端子を加締め固定した後、前記一対の接着用突片を他方のフラット回路体の接続縁部に加熱接着することを特徴とする。
【００１２】
このフラット回路体の接続方法では、二つのフラット回路体に亘って電気接続端子を加締め固定した後に、接着用突片を他方のフラット回路体の接続縁部に加熱接着することで、加締工程でのフラット回路体同士の相対的な位置変位が生じなくなった後に、接着用突片を加熱接着できる。これにより、例えば接着用突片の接着後に加締め固定を行った場合に生じる接着用突片の弛みを確実に防止でき、常に応力を接着用突片で分担できるように、接着用突片を弛みなく接着することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るフラット回路体の接続構造及びフラット回路体の接続方法の好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係るフラット回路体の接続構造を表す外観斜視図、図２は図１に示した接続構造のフラット回路体接続前の平面図である。なお、図３〜図８に示した部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略するものとする。
【００１４】
この実施の形態の接続構造は、複数の帯状薄板からなる導体を絶縁シート材で覆って、可撓性を有する帯状ケーブルに形成したＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）や、可撓性を有する絶縁基板に導体をパターン印刷したＦＰＣ（フレキシブル・プリント・配線板）等のフラット回路体２１、２１同士の接続に好適に用いることができる。
【００１５】
ＦＦＣであるフラット回路体２１を製造するには、銅箔からなる導体２３の一方の面に、キャリアテープと称されるフィルムを貼り合わせ、銅箔をこのフィルムと共に回路パターン形状に打ち抜く。打ち抜かれた回路パターンの他方の面に、ラミネートフィルムである絶縁シート材２５を貼り合せる。次いで、導体２３の一方の面に貼り合せた上記のキャリアテープを剥がし、その面に同じくラミネートフィルムである絶縁シート材２５を貼り合せ、導体２３をサンドイッチ状に挟んで加熱接着する。このようにして形成したシート状の回路体を、必要な形状に打ち抜くことで、フラット回路体２１を得る。
【００１６】
この際、接続する二つのフラット回路体２１、２１の一方の接続縁部は、図２に示すように、凹状に打ち抜く。すなわち、一方の接続縁部には、絶縁シート材２５を延出させた一対の接着用突片２７、２７を形成する。接着用突片２７、２７は、凹部の内側に複数の導体２３を位置させるようにして、接続縁部の両端に配設することが好ましい。この接着用突片２７、２７の一方の面（図１の下面）には、熱溶着性の接着剤を塗布しておく。
【００１７】
一方、この接着用突片２７、２７を設けた一方の接続縁部に接続する他方の接続縁部は、図２に示すように、従来と同様に直線状となっている。
【００１８】
従来と同様にして電気接続端子５によって接続したフラット回路体２１の接続縁部は、一方のフラット回路体２１の接続縁部から延出した一対の接着用突片２７、２７が、他方のフラット回路体２１の接続縁部に接着している。つまり、従来の接続構造において電気接続端子５のみによって構造的に接続されていたフラット回路体２１、２１同士が、本実施の形態では、電気接続端子５に加え、接着用突片２７、２７によっても接続した構造となっている。
【００１９】
このような構造でフラット回路体２１を接続するには、一方のフラット回路体２１の接続縁部から延出した接着用突片２７、２７を、他方のフラット回路体２１の接続縁部に重ねる。次いで、二つのフラット回路体２１、２１の導体２３及び絶縁シート材２５に電気接続端子５の突刺部３を貫通させて、電気接続端子５を従来と同様にして加締め固定する。その後、一対の接着用突片２７、２７を他方のフラット回路体２１の接続縁部に加熱接着する。
【００２０】
従って、このフラット回路体２１の接続構造では、二つのフラット回路体２１、２１の接続部において、一方の接続縁部から延出させた一対の接着用突片２７、２７を、他方のフラット回路体２１の接続縁部に接着固定するので、接着用突片２７、２７が面材としての連結構造材となり、従来、突刺部３の貫通部のみに作用していた外力を、この接着用突片２７、２７に分担させることができる。したがって、二つのフラット回路体２１、２１の間に作用する引っ張り、曲げ、振動等の外力が、電気的な接続に重要な突刺部３の貫通部に集中しなくなり、突刺部貫通孔が広がったり、電気接続端子５が変形したりすることによる電気的接続の信頼性低下が生じなくなる。
【００２１】
また、複数の電気接続端子５群の外側に、一対の接着用突片２７、２７を配設することにより、フラット回路体２１の接続部に、例えばフラット回路体２１の面に沿う曲げ外力が作用した場合であっても、いずれか一方の接着用突片２７が、曲げ変形量の最も多くなる外側に位置することになり、この接着用突片２７に曲げ外力による応力が集中し、電気接続端子５の接続部に応力が集中しなくなる。
【００２２】
さらに、上記したフラット回路体の接続方法によれば、二つのフラット回路体２１、２１に亘って電気接続端子５を加締め固定した後に、接着用突片２７、２７を他方のフラット回路体２１の接続縁部に加熱接着するので、加締工程でのフラット回路体同士の相対的な位置変位が生じなくなった後に、接着用突片２７、２７を加熱接着することができる。したがって、例えば接着用突片２７、２７の接着後に加締め固定を行った場合に生じる接着用突片２７、２７の弛みを確実に防止でき、常に応力を接着用突片２７、２７で分担する構造を確実に製作することができる。
【００２３】
なお、上記の実施の形態では、電気接続端子５によって導体２３が接続される場合を例に説明したが、本発明に係るフラット回路体の接続構造は、導体同士が例えばハンダによって接続される構造においても、上記と同様の作用により、電気的な接続部に応力が集中しなくなり、電気的接続の信頼性低下を防止する効果を奏する。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係るフラット回路体の接続構造によれば、導体及び絶縁シート材に電気接続端子の突刺部を貫通させて加締め固定し、この電気接続端子を介して電気的且つ構造的に接続した二つのフラット回路体の接続部において、一方のフラット回路体の接続縁部から延出させた一対の接着用突片を、他方のフラット回路体の接続縁部に接着固定したので、二つのフラット回路体の間に作用する引っ張り、曲げ、振動等の外力が、接着用突片に集中し、突刺部の貫通部に集中しなくなる。この結果、突刺部の貫通部に応力が集中し、突刺部貫通孔が広がったり、電気接続端子が変形したりすることによる電気的接続の信頼性低下を防止することができる。
【００２５】
また、本発明に係るフラット回路体の接続方法によれば、二つのフラット回路体を接続するに際し、一方のフラット回路体の接続縁部から延出させた接着用突片を他方のフラット回路体の接続縁部に重ねておき、二つのフラット回路体に亘って電気接続端子を加締め固定した後、この接着用突片を他方のフラット回路体の接続縁部に加熱接着するので、加締工程でのフラット回路体同士の相対的な位置変位が生じなくなった後に、接着用突片を加熱接着でき、例えば接着用突片の接着後に加締め固定を行った場合に生じる接着用突片の弛みを確実に防止でき、常に接着用突片を弛みなく接着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフラット回路体の接続構造を表す外観斜視図である。
【図２】図１に示した接続構造のフラット回路体接続前の平面図である。
【図３】従来のフラット回路体と電気接続端子を表す分解斜視図である。
【図４】図３に示した電気接続端子の突刺部をフラット回路体に貫通させた突き刺し工程後の状態を表す断面図である。
【図５】クリンパを用いた加締め開始時の状態を表す断面図である。
【図６】加締め完了時の状態を表す断面図である。
【図７】フラット回路体の導体に適正に加締められた電気接続端子を表す断面図である。
【図８】引っ張り外力の作用したフラット回路体の斜視図である。
【符号の説明】
３  突刺部
５  電気接続端子
２１  フラット回路体
２３  導体
２５  絶縁シート材
２７  接着用突片
【図１】
0003949394.tif 000002
【図２】
0003949394.tif 000003
【図３】
0003949394.tif 000004
【図４】
0003949394.tif 000005
【図５】
0003949394.tif 000006
【図６】
0003949394.tif 000007
【図７】
0003949394.tif 000008
【図８】
0003949394.tif 000009