(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部桟により隣接する桁間を連結してフォーク挿入孔を形成するように構成され、
前記上部桟の下面に、フォーク挿入方向に延びる複数本の縦リブと、フォーク挿入方向に直交方向に延びる複数本の横リブとが垂下された合成樹脂製のパレットであって、
前記上部桟に各一対の縦リブ及び横リブを開口縁部とする把持孔を開口させ、
前記開口縁部に隣接する横リブの把持孔側の一側面に傾斜リブを突設するとともに、その傾斜リブの下端縁を先端側ほど上方に位置するように形成したことを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記傾斜リブの先端部を前記開口縁部の下端縁よりも上方に位置するように設けたことを特徴とする請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
前記開口縁部を構成する横リブの下端縁中央部を弧状に切欠いたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパレット。
【請求項４】
前記開口縁部に隣接する横リブを、桁を補強するための桁内補強リブと連続して延びるように設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔を備え、瓦等の積載物を運搬するために使用される合成樹脂製のパレットに関するものである。より詳しくは、上部桟にパレットを把持するための把持孔を開口し、その把持孔を把持する際の手指の引掛かりを良好にしつつ、フォーク挿入孔内に挿入されたフォークの先端が前記把持孔と干渉し難くなるように工夫されたパレットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種のパレットとしては、例えば、特開平９−１６９３３６号公報に開示されている合成樹脂製パレットが知られている。このパレットは、デッキボードに平面長方形状に形成された複数の開口が一体成形されたものであって、デッキボードの裏面には各開口の周辺に臨むリブが一体成形されている。さらに、前記リブとしては、開口の周縁に臨み開口周縁の局所的変形を防止するための変形防止用のリブと、同開口の周辺に臨み開口周辺を補剛するための補剛用のリブとを備えている。そして、このパレットは、前記変形防止用のリブによりデッキボード表面の開口周辺におけるヒケ等の局所的変形を未然に防止することができるとともに、前記補剛用のリブによりデッキボードにより一層高い剛性を付与することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の合成樹脂製パレットでは、開口の周縁に設けられた変形防止用のリブの高さがデッキボードの厚みの１／２（２ｍｍ）程度と著しく微小であったことから、指の先端を確実に引掛けることができなかった。さらに、開口の周辺から略放射状に延設された補剛用のリブが、前記変形防止用のリブに対する手指の引掛けを妨げるように設けられていた。このため、開口に手指を引掛けながらパレットを移動させる際には、開口に対する手指の引掛けが不十分となりやすく長距離の移動が著しく困難であるうえ、手指が開口から滑ってパレットが落下したりしやすかった。
【０００４】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、手指を引掛けながらの移動を容易に行うことができるとともに、フォーク挿入孔内へのフォークの挿脱を円滑に行うことができるように構成されたパレットを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載のパレットの発明は、上部桟により隣接する桁間を連結してフォーク挿入孔を形成するように構成され、前記上部桟の下面に、フォーク挿入方向に延びる複数本の縦リブと、フォーク挿入方向に直交方向に延びる複数本の横リブとが垂下された合成樹脂製のパレットであって、前記上部桟に各一対の縦リブ及び横リブを開口縁部とする把持孔を開口させ、前記開口縁部に隣接する横リブの把持孔側の一側面に傾斜リブを突設するとともに、その傾斜リブの下端縁を先端側ほど上方に位置するように形成したことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に記載のパレットの発明は、請求項１に記載の発明において、前記傾斜リブの先端部を前記開口縁部の下端縁よりも上方に位置するように設けたことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に記載のパレットの発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記開口縁部を構成する横リブの下端縁中央部を弧状に切欠いたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４に記載のパレットの発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明において、前記開口縁部に隣接する横リブを、桁を補強するための桁内補強リブと連続して延びるように設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
図２に示すように、実施形態のパレット１１は、合成樹脂により略四角板状（直方体状、平面正方形状）に形成されているうえ、片面使用２方差しの構成となっている。即ち、このパレット１１には、フォークリフト及びハンドリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔１２が合計２個（１対）設けられている。このパレット１１は、上部デッキ部材１３と下部デッキ部材１４とを別々に射出成形した後、上部デッキ部材１３の下端面と下部デッキ部材１４の上端面とを溶着させることにより一体化される。このパレット１１の上端面は水平面に沿って延びる上面デッキ１５となっており、その上面デッキ１５上に図示しない載置物を載置した状態で、その一側部に開口された左右一対のフォーク挿入孔１２内にフォークリフト又はハンドリフトのフォークを挿入して運搬するように構成されている。
【００１０】
図１から図４に示すように、パレット１１の両側部には、長四角柱状（略長四角筒状）に形成された左右一対の端桁２１がパレット１１の両側縁に沿って立設されている。両端桁２１間の中央位置、即ちパレット１１の中央部には、長四角柱状（略長四角筒状）に形成された中桁２２が、端桁２１及びフォーク挿入孔１２と平行に延びるように立設されている。これら左右一対の端桁２１及び中桁２２は、パレット１１においてフォーク挿入孔１２を開口させつつ、上面デッキ１５を所定高さに支持している。
【００１１】
端桁２１と中桁２２との間には、両桁２１，２２の上端部間を連結するように水平面に沿って延びる長四角板状の上部桟２３が架設されており、フォーク挿入孔１２の上方に位置する上面デッキ１５を構成している。パレット１１の前後両端部及び中央部には、両桁２１，２２の下端部間を連結するように水平面に沿って延びる長四角板状の端部下部桟２４ａ及び中央部下部桟２４ｂが架設されている。これら端桁２１、中桁２２、上部桟２３及び端部下部桟２４ａにより、パレット１１の前後両端部にはフォーク挿入孔１２の開口部を構成する左右一対のフォーク挿入口１２ａが形成されている。また、このパレット１１の下面には、隣接する桁２１，２２と、それら桁２１，２２間を繋ぐ下部桟２４ａ，２４ｂとにより、底面格子状（田字状）に形成された下面デッキのデッキ面が形成されている。
【００１２】
図１、図３及び図４に示すように、端桁２１は、上部デッキ部材１３の両側部に垂下された長四角柱状（略長四角筒状）の上部桁部材３１と、下部デッキ部材１４の両側部に立設された長四角柱状（略長四角筒状）の下部桁部材３２とから構成されている。これら上下の桁部材３１，３２は、いずれも同大同形状に形成されているうえ、両桁部材３１，３２間の境界面としての溶着面を中心に上下に対称となるように構成されている。
【００１３】
図１（ａ）に示すように、上部桁部材３１の周縁には、長四角筒状に形成された上部筒体３３が上面デッキ１５の下面から上部桁部材３１の下端部まで上下方向に延びるように垂下されている。上部桁部材３１の短手方向の中央には、フォーク挿入孔１２と平行となるように前後方向（上部桁部材３１の長手方向）に延びる長手リブ３４が設けられている。この長手リブ３４は、上部筒体３３の前後両端部間を繋ぐように延設されているうえ、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。
【００１４】
また、上部桁部材３１の長手方向の中央部には、所定間隔をおいてフォーク挿入孔１２と直交方向（上部桁部材３１の短手方向）に延びる複数の桁内補強リブ３５が設けられている。これら桁内補強リブ３５は、上部筒体３３の左右両側部間、又は上部筒体３３の一側部と長手リブ３４との間を繋ぐように延設されているうえ、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。
【００１５】
下部桁部材３２は、長四角柱状（略長四角筒状）に形成されているうえ、下部デッキ部材１４の両側部に立設されている。この下部桁部材３２は、前記上部桁部材３１に対し上下が逆になるように構成されている以外は、上部桁部材３１と全く同様である。即ち、この下部桁部材３２の周縁には、長四角筒状に形成された下部筒体３６が下面デッキの上面から下部桁部材３２の上端部まで上下方向に延びるように立設されている。さらに、下部桁部材３２の長手方向の中央部には、所定間隔をおいてフォーク挿入孔１２と直交方向（下部桁部材３２の短手方向）に延びる複数の下部桁内補強リブ３７が設けられている。
【００１６】
図１、図３及び図４に示すように、中桁２２は、上部デッキ部材１３の中央部に垂下された長四角柱状（略長四角筒状）の第２上部桁部材４１と、下部デッキ部材１４の中央部に立設された長四角柱状（略長四角筒状）の第２下部桁部材４２とから構成されている。これら上下の桁部材４１，４２は、いずれも同大同形状に形成されているうえ、両桁部材４１，４２間の境界面としての溶着面を中心に上下に対称となるように構成されている。
【００１７】
図１（ａ）に示すように、第２上部桁部材４１の周縁には、長四角筒状に形成された第２上部筒体４３が上面デッキ１５の下面から第２上部桁部材４１の下端部まで上下方向に延びるように垂下されている。第２上部桁部材４１の長手方向の中央部には、所定間隔をおいてフォーク挿入孔１２と直交方向（第２上部桁部材４１の短手方向）に延びる複数の第２桁内補強リブ４５が設けられている。この第２桁内補強リブ４５は、第２上部筒体４３の左右両側部間を繋ぐように延設されているうえ、上面デッキ１５の下面から上下方向に延びるように垂下されている。
【００１８】
第２下部桁部材４２は、長四角柱状（略長四角筒状）に形成されているうえ、下部デッキ部材１４の中央部に立設されている。この第２下部桁部材４２は、前記第２上部桁部材４１に対し上下が逆になるように構成されている以外は、第２上部桁部材４１と全く同様である。即ち、この第２下部桁部材４２の周縁には、長四角筒状に形成された第２下部筒体４６が下面デッキの上面から第２下部桁部材４２の上端部まで上下方向に延びるように立設されている。さらに、第２下部桁部材４２の長手方向の中央部には、所定間隔をおいてフォーク挿入孔１２と直交方向（第２下部桁部材４２の短手方向）に延びる複数の第２下部桁内補強リブ４７が設けられている。
【００１９】
図１及び図４に示すように、上部桟２３の下面には、フォーク挿入孔１２のフォーク挿入方向に沿って延びる３本の縦リブ５１と、それら縦リブ５１と直交方向に延びる多数本の横リブ５２とが底面略格子状となるように垂下されており、上部桟２３の強度を高めている。これら縦リブ５１及び横リブの高さは、上部桟２３の強度を十分に高めるために２０〜４０ｍｍであるのが好ましい。一方、上面デッキ１５の中央部には、平面長方形状に形成された把持孔５３が合計４個貫設され、図１（ｂ）に２点鎖線で示されるように手指５４を挿入することができるようになっている。なお、各把持孔５３は、その短手方向がフォーク挿入方向と平行に延びるように配設されている。
【００２０】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、これら把持孔５３は、フォーク挿入方向と平行に延びる３本の縦リブ５１のうち左右両側部に位置する一対の縦リブ５１間に開口されている。さらに、これら把持孔５３は、前記フォーク挿入方向と直交する多数本の横リブ５２のうち中央部に位置する隣接する前後一対の横リブ５２間に開口されている。即ち、この把持孔５３は、前記各一対の縦リブ５１及び横リブ５２からなる長四角筒体５５を開口縁部（周縁部）とする長四角孔状に形成されている。なお、前記３本の縦リブ５１のうち中央に位置する縦リブ５１は、前記長四角筒体５５に隣接する前後一対の横リブ５２ａから上部桟２３の前後両端部へと延設されている。
【００２１】
前記一対の横リブ５２ａの対向する一側面（長四角筒体５５側の側面）には、三角板状に形成された３本の傾斜リブ５６が突設されている。これら傾斜リブ５６は、前記横リブ５２ａの一側面から縦リブ５１と平行に延びるように突設されているうえ、上部桟２３の下面から上下方向に延びるように垂下されている。さらに、これら傾斜リブ５６の下端縁は、先端側ほど高い位置となる（上面デッキ１５に近接するように）形成されている。加えて、これら傾斜リブ５６の先端は、長四角筒体５５と横リブ５２ａとの中間に位置する上部桟２３の下面と一体化されている。一方、図４に示すように、前記長四角筒体５５の前後両端部を構成する一対の横リブ５２の下端部には、その下端縁中央を僅かに円弧状に切欠くことによって弧状切欠き部５７が形成されており、手指５４の引掛けを容易にしている。
【００２２】
次に、上記パレット１１の作用について説明する。
このパレット１１は、上部デッキ部材１３と下部デッキ部材１４とを別々に射出成形した後、上部デッキ部材１３の下端面と下部デッキ部材１４の上端面とを溶着することによって製造される。
【００２３】
さて、このパレット１１は、その前端部又は後端部に開口された左右一対のフォーク挿入口１２ａからフォーク挿入孔１２内へとフォークリフト又はハンドリフトの２本のフォークを挿入した後、それらフォークを所定高さに持ち上げながら運搬される。なお、前記フォーク挿入孔１２内にフォークを挿入するとき、フォークの先端部が上部桟２３の下面に摺接しながらフォーク挿入孔１２の奥部まで挿入されるケースがある。このとき、把持孔５３付近を除く上部桟２３の下端部には、フォーク（先端部）の幅よりも密な間隔でフォーク挿入方向に延びる複数の縦リブ５１が垂下されており、それら縦リブ５１の下端縁によりフォーク先端部が横リブ５２の下端縁に引掛けられ難くなるようにガイドされている。
【００２４】
また、把持孔５３付近に位置する上部桟２３の下端部には、把持孔５３を設けるために縦リブ５１の一部が途切れた領域が存在する。この領域において、前記フォークの先端部は、長四角筒体５５の前後両端部に形成された弧状切欠き部５７にガイドされながら、それら横リブ５２に引掛けられることなくフォーク挿入孔１２の奥部まで円滑に挿入される。さらに、同フォークの先端部は、前記長四角筒体５５の近傍に位置する傾斜リブ５６の下端縁にガイドされながら、横リブ５２ａに引掛けられることなくフォーク挿入孔１２の奥部まで円滑に挿入される。また、フォーク挿入孔１２内からフォークを抜き出す際にも全く同様である。
【００２５】
一方、図１（ｂ）に示すように、手指５４を引掛けてパレット１１を移動させる際には、まず、手指５４の先端部を把持孔５３内に挿入した後に指の中央部を屈曲させ、長四角筒体５５と横リブ５２ａとの間に形成された指挿入空間５８内に指の先端部を挿入する。続いて、同指の基端部と先端部との間で長四角筒体５５の横リブ５２の両側面を挟持した状態で、前記横リブ５２の下端部を挟持している手指５４を上方に引き上げた後、パレット１１を上方に持ち上げて移動させる。
【００２６】
また、このパレット１１は、把持孔５３の長手方向がフォーク挿入方向と直交方向に延設されており、フォーク挿入口１２ａ側に立った状態で手指５４を把持孔５３内に挿入して把持するのが容易である。即ち、パレット１１の前後端部側（フォーク挿入口１２ａ側）には、ほとんどの場合フォークリフトの移動のための広い空間が空けられていることから、手指５４を引掛けながらのパレット１１の移動時にもその空間を通って移動するのが最も容易である。
【００２７】
次に、上記実施形態によって発揮される効果について説明する。
・  実施形態のパレット１１は、上部桟２３により隣接する桁２１，２２間を連結してフォーク挿入孔１２を形成するように構成されているうえ、上部桟２３の下面に、フォーク挿入方向に延びる複数本の縦リブ５１と、フォーク挿入方向に直交方向に延びる複数本の横リブ５２とが垂下されたものである。さらに、前記上部桟２３には各一対の縦リブ５１及び横リブ５２を開口縁部（周縁部）とする把持孔５３が開口されているうえ、同開口縁部に隣接する横リブ５２ａの把持孔５３側の一側面には傾斜リブ５６が突設されている。加えて、前記傾斜リブ５６の下端縁は先端側ほど高くなるように形成されているうえ、同傾斜リブ５６の先端は前記開口縁部の下端縁よりも上方に位置するように配設されている。
【００２８】
このため、このパレット１１は、開口縁部（長四角筒体５５）に隣接する横リブ５２ａの把持孔５３側の一側面に傾斜リブ５６が設けられていることから、フォーク挿入孔１２内に挿入されるフォークの引掛かりを容易に防止し、フォーク挿入孔１２内へのフォークの挿脱を円滑に行うことができる。また、このパレット１１は、各一対の縦リブ５１及び横リブ５２が把持孔５３の周縁部を構成していることから、把持孔５３の強度が著しく高められている。また、上部桟２３に把持孔５３が開口されていることから、把持孔５３内に水やゴミ等が浸入した場合でもフォーク挿入孔１２を通して容易に排出することができる。
【００２９】
さらに、このパレット１１は、長四角筒体５５と横リブ５２ａとの間に指を挿入するための指挿入空間５８が設けられている。このため、変形防止用のリブの下端部から補剛用のリブの下端縁が延設された前記従来の合成樹脂製パレットと比較して、把持孔５３内への手指５４の挿入を容易に行うことができるとともに、手指５４を引掛けながらパレット１１の移動を行う際に力が入れやすい。特に、人の身体と比較して巨大なサイズであるとともに著しく重量の大きな合成樹脂製のパレット１１においては、前記手指５４の引掛かりの容易性及び確実性は極めて重要である。
【００３０】
・  このパレット１１では、開口縁部としての長四角筒体５５を構成する横リブ５２の下端縁中央を弧状に切欠くことによって弧状切欠き部５７が形成されている。このため、フォーク挿入孔１２内で挿脱されるフォークの進行方向を容易にガイドすることができるとともに、長四角筒体５５を構成する横リブ５２にフォークが引掛かるのを容易に抑えることができることから、フォーク挿入孔１２内へのフォークの挿脱を極めて円滑かつ容易に行うことができる。さらに、手指５４を引掛けながらパレット１１の移動を行う際に、把持孔５３内に挿入した手指５４が痛くなりにくくなる。
【００３１】
・  このパレット１１では、開口縁部としての長四角筒体５５に隣接する横リブ５２ａが、桁２１，２２を補強するための桁内補強リブ（桁内補強リブ３５、下部桁内補強リブ３７、第２桁内補強リブ４５及び第２下部桁内補強リブ４７）と同一平面内に延設されている。このため、フォーク挿入孔１２内へのフォークの挿脱時にフォークの先端が最も引掛かりやすい部位を容易に補強することができるうえ、その部位にかかる大きな衝撃によるパレット１１の変形や破損も容易に抑えることができる。
【００３２】
なお、本実施形態は次のように変更して具体化することも可能である。
・  パレット１１を両面使用２方差し、片面使用４方差し、両面使用４方差し、スキッドタイプ（単面型）の２方差し又はスキッドタイプの４方差しの構成としてもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態と全く同様の効果を発揮する。
【００３３】
・  弧状切欠き部５７を設けないこと。
・  傾斜リブ５６の先端部を長四角筒体５５の横リブ５２の一側面に接合させること。なおこのとき、前記傾斜リブ５６の先端部は、長四角筒体５５の下端縁よりも上方に位置するように設けられる必要があり、より好ましくは指挿入空間５８を大きくとって手指５４の先端部が当接しない位置に設けられるとよい。このように構成した場合、長四角筒体５５の横リブ５２と、それと隣接する横リブ５２ａとをともに補強するのが容易となる。
【００３４】
・  傾斜リブ５６の下端縁は、側面から見たとき斜め方向に延びる直線に沿って延設されている必要はなく、例えば中央部が上方又は下方に僅かに膨出するように形成されていても構わない。
【００３５】
・  傾斜リブ５６を側面四角形状に形成させること。即ち、上記実施形態の傾斜リブ５６において、三角板状に形成された先端部を省略し、その先端縁を垂直面に沿って延設させることにより、傾斜リブ５６を側面略横台形状に形成させること。このように構成した場合、指挿入空間５８を容易に広くすることができることから、手指５４の挿入を容易に行うことができる。また、この傾斜リブ５６の基端部下端縁を水平面に沿って延びるように形成しても構わない。
【００３６】
・  各横リブ５２ａに突設されている傾斜リブ５６の本数は、３本である必要はなく、１本、２本又は４本以上であってもよい。なおこのとき、隣接する傾斜リブ５６間の間隔は、フォークの幅未満である必要がある。同様に、側部に位置する傾斜リブ５６とその傾斜リブ５６に隣接する縦リブ５１との間の間隔もフォークの幅未満である必要がある。
【００３７】
・  長四角筒体５５に隣接する前後一対の横リブ５２ａのうち、どちらか一方の横リブ５２ａの一側面に突設された傾斜リブ５６を省略しても構わない。特に、フォークの先端が深い角度で当たることが少ないことから、図１（ｂ）に２点鎖線で示される手指５４が挿入されていない側の横リブ５２ａ一側面に突設された３本の傾斜リブ５６を省略するとよい。
【００３８】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記開口縁部は、隣接する一対の横リブと、上部桟の両側部に位置する対向する一対の縦リブとによって構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のパレット。
【００３９】
・  前記傾斜リブと、その傾斜リブに隣接する縦リブとの間の間隔を、フォークの幅未満となるように構成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のパレット。
【００４０】
・  前記開口縁部を構成する横リブを、桁を補強するための桁内補強リブと連続して延びるように設けたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のパレット。
【００４１】
・  上部桟により隣接する桁間を連結してフォーク挿入孔を形成するように構成され、前記上部桟の下面に、フォーク挿入方向に延びる複数本の縦リブと、フォーク挿入方向に直交方向に延びる複数本の横リブとが垂下された合成樹脂製のパレットであって、前記上部桟に各一対の縦リブ及び横リブを開口縁部とする把持孔を開口させ、前記開口縁部に隣接する一対の横リブのうち、少なくとも一方の横リブの把持孔側の一側面に傾斜リブを突設するとともに、その傾斜リブの下端縁を先端側ほど上方に位置するように形成したことを特徴とするパレット。このように構成した場合、手指を引掛けながらの移動を容易に行うことができるとともに、フォーク挿入孔内へのフォークの挿脱を円滑に行うことができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項４に記載の発明のパレットによれば、手指を引掛けながらの移動を容易に行うことができるとともに、フォーク挿入孔内へのフォークの挿脱を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は実施形態の上部デッキ部材の一部を示す底面図、（ｂ）は図１（ａ）の１ｂ−１ｂ線から見たパレットを示す側断面図。
【図２】  実施形態のパレットを示す斜視図。
【図３】  実施形態の下部デッキ部材の一部を示す平面図。
【図４】  図１（ａ）の４−４線から見たパレットを示す正断面図。
【符号の説明】
１１…パレット、１２…フォーク挿入孔、２１…桁としての端桁、２２…桁としての中桁、２３…上部桟、３５…桁内補強リブ、３７…桁内補強リブとしての下部桁内補強リブ、４５…桁内補強リブとしての第２桁内補強リブ、４７…桁内補強リブとしての第２下部桁内補強リブ、５１…縦リブ、５２…横リブ、５２ａ…開口縁部に隣接する横リブ、５３…把持孔、５５…開口縁部を構成する長四角筒体、５６…傾斜リブ、５７…開口縁部を構成する横リブの下端縁中央部を構成する弧状切欠き部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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