(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円柱状の外形を有するブラケットに、電線を後部に接続した接続端子を収容した複数個の同形のハウジングを前記ブラケットの軸線を中心に対称的に組み付けたコネクタであって、可撓性を有する端子係止部を前記ハウジング側に突設すると共に前面をコネクタの中心部ほど前方に突出するフロントホルダを前記ハウジングの前面に取り付け、前記端子係止部を前記ハウジングの端子収容孔に挿入して前記接続端子を係止し、前記接続端子の前記端子収容孔内での後方への移動を規制することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記フロントホルダの肉厚は段階的に変化させて中心部の厚みを大きくした請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングの側方にリテーナ挿入孔を設け、該リテーナ挿入孔にリテーナを挿入して前記接続端子に係止し、前記接続端子の前記ハウジング内での後方への移動を規制する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記リテーナは前記接続端子を前記ハウジングに収容する仮係合位置と、前記接続端子の後方への移動を規制する本係合位置とで前記ハウジングに挿入した請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個のハウジングに接続端子をグループ分けして収容し、これらのハウジングを保持体で保持して相手側のコネクタと嵌合するコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば自動車の組立作業の能率を改善するため、ダッシュパネルにインストルメントパネルを組み付けるだけで、ダッシュパネル側の電線とインストルメントパネル側の電線をコネクタによって自動的に接続する試みが行われている。この種のコネクタは、相互に接続し得る接続端子をそれぞれ収容した一対のハウジングから成り、接続端子の後部には電線又はフラットケーブルが接続されている。そして、ハウジングをインストルメントパネルとダッシュパネルにそれぞれ組み付け、インストルメントパネルをダッシュパネルに組み付けた際に、ハウジング同士が嵌合すると共に接続端子同士が電気的に接続するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インストルメントパネルをダッシュパネルに組み付けるだけでハウジング同士を嵌合するためには、ハウジングの数を少なくして大型化する必要が生ずる。このため、ハウジングに収容する接続端子を高密度に配列する必要があるが、この種のコネクタの組立ては容易ではないという問題点がある。
【０００４】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、接続端子をハウジングの所定位置に収容することにより、組立てが容易なコネクタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係るコネクタは、略円柱状の外形を有するブラケットに、電線を後部に接続した接続端子を収容した複数個の同形のハウジングを前記ブラケットの軸線を中心に対称的に組み付けたコネクタであって、可撓性を有する端子係止部を前記ハウジング側に突設すると共に前面をコネクタの中心部ほど前方に突出するフロントホルダを前記ハウジングの前面に取り付け、前記端子係止部を前記ハウジングの端子収容孔に挿入して前記接続端子を係止し、前記接続端子の前記端子収容孔内での後方への移動を規制することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は実施例の組立斜視図、図２は分解斜視図であり、コネクタの基体となるブラケット１の中心に軸部材２が固定され、ブラケット１には例えば３個の小コネクタ３が軸部材２を囲むように組み付けられている。これらのブラケット１と小コネクタ３の組立体の外形は、図示しない相手側の雌型コネクタと嵌合し得る略円柱形状とされている。
【０００７】
小コネクタ３は電線４を後部に接続した複数個の接続端子５と、これらの接続端子５をグループ分けして収容するハウジング６と、このハウジング６の前面に係合して接続端子５の後方への移動を一次的に規制するフロントホルダ７と、ハウジング６に係合して接続端子５の後方への移動を二次的に規制するリテーナ８とから構成されている。これらのブラケット１、ハウジング６、フロントホルダ７及びリテーナ８は合成樹脂製とされ、軸部材２は金属製とされている。
【０００８】
ブラケット１は例えば自動車のインストルメントパネルに軸部材２を介して取り付けられるようになっている。ブラケット１の後部には、３個の電線挿通孔１２が切欠され、ブラケット１の中心には軸部材２を取り付けるための取付孔１３が形成されている。取付孔１３の周壁には、軸部材２の一対のフランジ２ａを嵌合して軸部材２の位置と回転を規制するための一対の溝１３ａが形成されている。
【０００９】
電線挿通孔１２同士はブラケット１に周方向の等間隔に形成され、電線挿通孔１２の外形は小コネクタ３の外形よりも小さくされている。電線挿通孔１２の近傍には、小コネクタ３を位置決めするための突起１４が軸線方向に向けて設けられている。ブラケット１の前方の外周縁には、小コネクタ３を挟持するための３個の挟持部１５が周方向の等間隔に設けられている。これらの挟持部１５の外周面１５ａは、後方部に同じ曲率で連ねられている。そして、挟持部１５の側面１５ｂ、１５ｃの内側には、小コネクタ３を取り付けるための取付溝１６が２個ずつ形成され、各取付溝１６の内部にはハウジング６をロックするためのロック用アーム１７が設けられている。
【００１０】
図３はリテーナ７が組み付けられていない状態の小コネクタ３の断面図であり、ハウジング６には電線４を後部に接続した接続端子５が端子収容孔２２に収容されており、接続端子５の前部は相手側の図示しない接続端子を接続する接続部５ａとされている。これらの接続端子５はグループ毎に分けられ、接続端子５のハウジング６への誤挿入が防止されるようになっている。そして、ハウジング６の前部にはフロントホルダ７が組み付けられ、接続端子５の前方及び後方への移動がフロントホルダ７により規制されている。
【００１１】
図４はハウジング６の拡大斜視図、図５はその垂直断面図であり、ハウジング本体２１の前面２１ａにはフロントホルダ７が組み付けられるようになっている。ハウジング本体２１の後面２１ｂはブラケット１の電線挿通孔１２の周囲に当接されるようになっており、後面２１ｂにはブラケット１の突起１４に嵌合する図示しない溝が形成されている。前面２１ａと後面２１ｂの幅は、ブラケット１の挟持部１５の高さよりも若干小さくされ、ハウジング本体２１の前面２１ａに組み付けられたフロントホルダ７の外周縁側の表面が、挟持部１５の端面に一致するようにされている。側面２１ｃ、２１ｄはブラケット１の挟持部１５の側面１５ｂ、１５ｃにそれぞれ当接され、内面２１ｅの山形の頂部は軸部材２の近傍に位置付けられ、外面２１ｆはブラケット１の挟持部１５の外周面１５ａに同じ曲率で連ねられるようになっている。
【００１２】
ハウジング本体２１には複数の端子収容孔２２が、前面２１ａと後面２１ｂの間を貫通するように例えば５列に形成されている。端子収容孔２２の前面２１ａ側にはフロントホルダ７を取り付けるための水平方向に長い取付溝２３ａ〜２３ｃが３列に形成され、これらの取付溝２３ａ〜２３ｃの奥行は下列側ほど大きくされている。第２列目と第３列目の端子収容孔２２は、第２列目の取付溝２３ｂを間にして形成され、第４列目と第５列目の端子収容孔２２は、第３列目の取付溝２３ｃを間にして形成されている。
【００１３】
ハウジング本体２１の一方の側面２１ｃには、リテーナ８を取り付けるためのリテーナ取付孔２４が形成され、ハウジング本体２１の内部には３列のリテーナ挿通孔２４ａ〜２４ｃが形成されている。ハウジング本体２１の両側面２１ｃ、２１ｄには、平行な突片２５、２６がブラケット１の挟持部１５の取付溝１６に嵌まり込むような間隔に設けられ、一方の側面２１ｄにはロック用アーム１７と係合するロック用突起２７が形成されている。そして、ハウジング本体２１の外面２１ｆには軸方向に向かう突条２８が設けられ、この突条２８は相手側の雌型コネクタの案内溝に嵌合するようになっている。
【００１４】
図６はフロントホルダ７の拡大斜視図、図７はその垂直断面図であり、板状のホルダ本体３１の前面３１ａは、下方が後方に退くような段部３１ｂ、３１ｃを有する例えば３段の階段状とされ、ホルダ本体３１の後面３１ｄはハウジング６の前面２１ａに当接されるようになっている。ホルダ本体３１の側面３１ｅ、３１ｆ、内面３１ｇ及び外面３１ｈは、ハウジング本体２１の側面２１ｃ、２１ｄ、内面２１ｅ及び外面２１ｆにそれぞれ平坦に連ねられるようになっている。ホルダ本体３１の前面３１ａ側には、相手側の図示しない接続端子を挿通させる端子挿通孔３２が、ハウジング６の端子収容孔２２に対応するように５列に形成されている。第２列目と第３列目の端子挿通孔３２は上方の段部３１ｂを間にして形成され、第４列目と第５列目の端子挿通孔３２は下方の段部３１ｃを間にして形成されている。
【００１５】
ホルダ本体３１の後面３１ｄ側には、ハウジング６の端子収容孔２２に収容された接続端子５の接続部５ａの前端部を嵌合する端子嵌合孔３３が、端子挿通孔３２に対応するように形成されている。これらの端子嵌合孔３３の奥行は下列側ほど浅くされ、最下列では端子嵌合孔３３が省かれている。また、ホルダ本体３１の後面３１ｄには、ハウジング６の取付溝２３ａ〜２３ｃにそれぞれ嵌合されるランス保持板３４ａ〜３４ｃが設けられている。
【００１６】
ランス保持板３４ａ〜３４ｃの長さは、ハウジング６の取付溝２３ａ〜２３ｃの奥行に対応され、ランス保持板３４ａ〜３４ｃには、ハウジング６に収容された接続端子５の接続部５ａの後部を一次的に係止する可撓ランス３５が、端子収容孔２２に対応するように設けられている。第２列目の可撓ランス３５は、ハウジング６の第２列目と第３列目の端子収容孔２２に対応するように、隣接する可撓ランス３５の上下が逆向きにされている。同様に、第３列目の可撓ランス３５は、ハウジング６の第４列目と第５列目の端子収容孔２２に対応するように、隣接する可撓ランス３５の上下が逆向きにされている。このように形成されたフロントホルダ７は、ハウジング６に図示しないロック手段を介してロックされるようになっている。
【００１７】
図８の拡大斜視図に示すように、リテーナ８のキャリア４１はハウジング６のリテーナ取付孔２４に嵌合する大きさとされ、キャリア４１の側面４１ｃ、内面４１ｄ、及び外面４１ｅはハウジング６の側面２１ｃ、内面２１ｅ及び外面２１ｆに平坦に連ねられるようになっている。キャリア４１の側面４１ｃには、ブラケット１の挟持部１５のロック用アーム１７に係合するロック用突起４２が形成されている。キャリア４１の裏面４１ｆには、ハウジング６のリテーナ挿通孔２４ａ〜２４ｃにそれぞれ挿通される条片４３ａ〜４３ｃが設けられている。第１列目の条片４３ａはキャリア４１の前面４１ａ側に寄せられ、第３列目の条片４３ｃはキャリア４１の後面４１ｂ側に寄せられ、第２列目の条片４３ｂは前面４１ａと後面４１ｂの中間に位置付けられている。
【００１８】
そして、第１列目の条片４３ａの上下面、第２列目の条片４３ｂの上下面、及び第３列目の条片４３ｃの上面には、複数の隆起４４が所定の間隔に設けられている。これらの隆起４４は、ハウジング６に収容した接続端子５の接続部５ａの後部をフロントホルダ７の可撓ランス３５と共働して係止するようになっている。このため、リテーナ８はハウジング６に対して仮係合位置と本係合位置で係合され、仮係合位置で接続端子５が隆起４４の間から端子収容孔２２に完全に収容され、その後にリテーナ８が本係合位置に押し込まれた際に、隆起４４が接続端子５の接続部５ａの後部を二次的に係止するようになっている。
【００１９】
このように構成された小コネクタ３を組み立てる際には、ハウジング６の取付溝２３ａ〜２３ｃにフロントホルダ７のランス保持板３４ａ〜３４ｃを挿入するようにして、フロントホルダ７をハウジング６に組み付ける。また、ハウジング６のリテーナ挿通孔２４ａ〜２４ｃにリテーナ８の条片４３ａ〜４３ｃをそれぞれ挿通するようにして、リテーナ８をハウジング６に仮係合位置において係合する。
【００２０】
次に、電線４を後部に接続した接続端子５をグループ毎に分けてハウジング６の後面２１ｂ側から端子収容孔２２に押し込む。これにより、接続端子５がリテーナ８の隆起４４の間を通って接続部５ａの前端部がフロントホルダ７の端子嵌合孔３３に嵌合するか、フロントホルダ７の後面３１ｄに当接し、前方への移動が停止する。同時に、フロントホルダ７の可撓ランス３５が接続端子５の接続部５ａの後部上側を係止し、接続端子５の後方への移動を一次的に規制する。最後に、リテーナ８を本係合位置に押し込むと、リテーナ８の隆起４４が接続端子５の接続部５ａの後部下側を係止し、接続端子５の後方への移動を二次的に規制する。
【００２１】
そして、コネクタを完成する際には、小コネクタ３の電線４をブラケット１の電線挿通孔１２に挿通するようにして、小コネクタ３のハウジング６の突片２５、２６をブラケット１の取付溝１６に嵌合するようにして、小コネクタ３をブラケット１の挟持部１５の間に押し込む。このとき、ブラケット１の突起１４がハウジング６の溝に嵌合すると共に、小コネクタ３のロック用突起２７、４２がブラケット１のロック用アーム１７と係合し、ブラケット１は小コネクタ３を外れないように保持する。
【００２２】
このように、実施例では接続端子５をグループ分けしてハウジング６に収容し、これらのハウジング６をブラケット１に組み付けるようにしたので、小コネクタ３には全体の３分の１の接続端子５を収容すればよく、接続端子５のハウジング６への誤挿入を防止できる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るコネクタは、接続端子を複数のハウジングにグループ分けして収容したので、接続端子を所定位置に収容する作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の組立斜視図である。
【図２】分解斜視図である。
【図３】小コネクタの断面図である。
【図４】ハウジングの拡大斜視図である。
【図５】垂直断面図である。
【図６】フロントホルダの拡大斜視図である。
【図７】垂直断面図である。
【図８】リテーナの拡大斜視図である。
【符号の説明】
１  ブラケット
３  小コネクタ
４  電線
５  接続端子
６  ハウジング
７  フロントホルダ
８  リテーナ
１２  電線挿通孔
１５  挟持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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