(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信によって、所定のコントローラの操作を要する所定の情報サービスを契約者に対して提供する情報サービス提供方法であって、
前記コントローラの異なる位置に設けられた複数の発光素子及び複数の受光素子を含んで構成された検出手段が、前記情報サービスの提供中に、前記複数の発光素子を非干渉制御し、前記複数の受光素子が受光する光がそれぞれ何れの発光素子から到達したものなのかを計測し、当該計測結果に基づいて、当該情報サービスの被提供者が前記コントローラを把持するときの掌握形状及び掌握形状の時間変化の少なくとも一方を示す身体的特徴量を常時検出し、
比較手段が、前記契約者がコントローラを把持するときの掌握形状及び掌握形状の時間変化の少なくとも一方を示す身体的特徴量が予め記憶された記憶手段に記憶されている前記契約者の身体的特徴量と、前記検出された身体的特徴量とを前記情報サービスの提供中に常時比較し、
判断手段が、前記比較結果及び予め定められた閾値に基づいて、パターン認識技術を用いて前記被提供者が契約者であるか否かを前記情報サービスの提供中に常時判断する、
ことを特徴とする情報サービス提供方法。
【請求項２】
更に、停止手段が、前記被提供者が契約者でないと判断した場合に、前記情報サービスの提供を停止する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報サービス提供方法。
【請求項３】
通信によって所定の情報サービスの提供を受ける際に、当該情報サービスの被提供者が操作するコントローラであって、
コントローラ本体に対して異なる位置に設けられた複数の発光素子及び複数の受光素子を含んで構成され、前記情報サービスの提供中に、前記複数の発光素子を非干渉制御し、前記複数の受光素子が受光する光がそれぞれ何れの発光素子から到達したものなのかを計測し、当該計測結果に基づいて、当該情報サービスの被提供者がコントローラを把持するときの掌握形状及び掌握形状の時間変化の少なくとも一方を示す身体的特徴量を常時検出する検出手段を有する、
ことを特徴とするコントローラ。
【請求項４】
前記請求項３に記載のコントローラの操作を要する所定の情報サービスを、契約者に対して提供する情報サービス提供システムであって、
前記契約者が前記コントローラを把持するときの掌握形状及び掌握形状の時間変化を示す身体的特徴量が予め記憶された記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記契約者の身体的特徴量と、前記検出手段で検出された身体的特徴量とを前記情報サービスの提供中に常時比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果及び予め定められた閾値に基づいて、パターン認識技術を用いて前記被提供者が契約者であるか否かを前記情報サービスの提供中に常時判断する判断手段と、
を有することを特徴とする情報サービス提供システム。
【請求項５】
前記判断手段によって、前記被提供者が契約者でないと判断された場合に、当該被提供者に対する前記情報サービスの提供を停止する停止手段を更に有する、
ことを特徴とする請求項４に記載の情報サービス提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報サービス提供方法、コントローラ、及び情報サービス提供システムに係わり、特に、通信によって、所定のコントローラの操作を要する所定の情報サービスを契約者に対して提供する情報サービス提供方法、コントローラ、及び情報サービス提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータの普及が急速に進み、一般家庭においても、パソコン通信やインターネット接続等、ネットワークを介してコンピュータ同士を接続して利用する形態が一般化してきている。これに伴って、ネットワークを経由して、様々な情報サービスを提供することが注目されている。
【０００３】
このように、ネットワークを介して通信によって情報サービスを提供することは、サービス提供業者にとっては店舗を持たずとも、情報サービスを販売することができ、被提供者にとっては、家に居ながら当該情報サービスを利用できるというメリットがある。
【０００４】
このような情報サービスの提供では、利用者に対して正確に課金して料金を徴収することが求められ、サービス提供業者では、クレジットカード番号等で本人確認を行って、情報サービスの利用契約を行った契約者にのみ当該情報サービスの利用を許可する必要がある。
【０００５】
このため、利用契約時に契約者に対してＩＤを発行しておき、利用者が当該情報サービスの利用を開始する際に、ＩＤの入力を求めることによって、当該利用者が契約者であるか否かを判断するのが一般的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、情報サービスの利用開始時に、利用者が契約者であることを識別すると、ロックが解除され、それ以降のチェックは行われなかった。このため、入れ替わりによる成り済まし詐称を防止することができなかった。
【０００７】
特に、利用者に対して制限のある情報サービスを提供する場合、例えば１８歳未満の利用を禁止する必要がある場合等は、情報サービス利用途中での利用者の入れ替わりを検知できないために、当該情報サービスの利用を確実に制限することができないという問題もあった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、通信によって、所定の情報サービスを提供する場合に、契約者以外の者の利用を防止することができる情報サービス提供方法、コントローラ、及び情報サービス提供システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、前記コントローラの異なる位置に設けられた複数の発光素子及び複数の受光素子を含んで構成された検出手段が、前記情報サービスの提供中に、前記複数の発光素子を非干渉制御し、前記複数の受光素子が受光する光がそれぞれ何れの発光素子から到達したものなのかを計測し、当該計測結果に基づいて、当該情報サービスの被提供者が前記コントローラを把持するときの掌握形状及び掌握形状の時間変化の少なくとも一方を示す身体的特徴量を常時検出し、比較手段が、前記契約者がコントローラを把持するときの掌握形状及び掌握形状の時間変化の少なくとも一方を示す身体的特徴量が予め記憶された記憶手段に記憶されている前記契約者の身体的特徴量と、前記検出された身体的特徴量とを前記情報サービスの提供中に常時比較し、判断手段が、前記比較結果及び予め定められた閾値に基づいて、パターン認識技術を用いて前記被提供者が契約者であるか否かを前記情報サービスの提供中に常時判断する、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、通信によって提供される所定の情報サービスの被提供者（利用者）が当該情報サービスの正規の契約者であるか否かを判断（識別）するために、当該情報サービスの提供を受けるために操作されるコントローラの異なる位置に設けられた複数の発光素子及び複数の受光素子を含んで構成された検出手段によって、コントローラが把持されたときの掌握形状及び掌握形状の時間変化の少なくとも一方を示す身体的特徴量を常時検出し、比較手段によって予め記憶されている身体的特徴量と常時比較する。これにより、情報サービスが提供されているときであれば、いつでも、被提供者の識別を行って、当該被提供者が契約者であるか否かを判断することができ、途中で被提供者が入れ替わった場合にも対応することができる。
【００１１】
なお、請求項２に記載されているように、前記被提供者が契約者でないと判断した場合に、前記情報サービスの提供を停止するようにするとよい。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、通信によって所定の情報サービスの提供を受ける際に、当該情報サービスの被提供者が操作するコントローラであって、コントローラ本体に対して異なる位置に設けられた複数の発光素子及び複数の受光素子を含んで構成され、前記情報サービスの提供中に、前記複数の発光素子を非干渉制御し、前記複数の受光素子が受光する光がそれぞれ何れの発光素子から到達したものなのかを計測し、当該計測結果に基づいて、当該情報サービスの被提供者がコントローラを把持するときの掌握形状及び掌握形状の時間変化の少なくとも一方を示す身体的特徴量を常時検出する検出手段を有する、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、通信によって所定の情報サービスを提供を受ける際に、当該情報サービスの被提供者によって操作されるコントローラに、当該コントローラを操作する際に生じる身体的特徴量を検出する検出手段が設けられている。これにより、コントローラでは、いつでも、当該コントローラを操作して情報サービスの提供を受けている被提供者の身体的特徴量を取得することができる。
【００１４】
なお、請求項４に記載されているように、前記検出手段が、前記コントローラに対する掌握形状、前記掌握形状の時間変化、前記コントローラに対する押圧力の分布形状、前記分布形状の時間変化、体温、脈波、汗分泌量、血流のうちの少なくとも１つを検出するようにするとよい。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載のコントローラの操作を要する所定の情報サービスを、契約者に対して提供する情報サービス提供システムであって、前記契約者が前記コントローラを把持するときの掌握形状及び掌握形状の時間変化を示す身体的特徴量が予め記憶された記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記契約者の身体的特徴量と、前記検出手段で検出された身体的特徴量とを前記情報サービスの提供中に常時比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果及び予め定められた閾値に基づいて、パターン認識技術を用いて前記被提供者が契約者であるか否かを前記情報サービスの提供中に常時判断する判断手段と、を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、情報サービスの被提供者が契約者であるか否かを判別（識別）するために、コントローラが把持されたときの掌握形状及び掌握形状の時間変化の少なくとも一方を示す身体的特徴量が用いられる。前述のように（請求項３参照）、コントローラでは、いつでも情報サービスの提供を受けている被提供者の身体的特徴量を取得可能であるので、情報サービスが提供されているときであれば、いつでも、被提供者の識別を行って、当該被提供者が契約者であるか否かを判断することができ、途中で被提供者が入れ替わった場合にも対応することができる。
【００１８】
また、請求項５に記載されているように、前記判断手段によって、前記被提供者が契約者でないと判断された場合に、当該被提供者に対する前記情報サービスの提供を停止する停止手段を更に有するとよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明に係る実施形態の１例を詳細に説明する。
【００２０】
図１には、本発明が適用されたネットワークシステムの概略構成が示されている。図１に示されているように、ネットワークシステム１０は、複数のサーバ１２及び複数のコンピュータ１４が、それぞれモデム、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等の接続手段１６を介して、インターネット１８に接続されて構成されている。複数のサーバ１２及び複数のコンピュータ１４は、インターネット１８を介して、相互に通信可能となっている。
【００２１】
なお、本実施の形態では、一例として、サーバ１２、コンピュータ１４は、相互通信によって、それぞれＷＷＷ（World Wide Web）サーバ、ＷＷＷクライアントとして機能するようになっている。
【００２２】
詳しく説明すると、各コンピュータ１４には、ＷＷＷブラウザがインストールされており、このＷＷＷブラウザを起動することにより、インターネット１８を介してサーバ１２に任意にアクセス可能となる。このとき、アクセス位置（アクセス先のサーバ１２の位置、及びサーバ１２内の情報の位置で構成されるデータ）は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）で指定される。
【００２３】
各サーバ１２は、コンピュータ１４からアクセス要求があった場合、ＵＲＬで指定された位置にあるデータを、インターネット１８を介して、アクセス元のコンピュータ１４へ送信する。このとき、データは、一般に、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）に従って転送される。
【００２４】
複数のサーバ１２には、図１に示されているように、遊技サービスを提供するサーバ（以下、「遊技サービスサーバ」という）１２Ａと、遊戯サービスの提供を許可するサーバ（以下、「認証サーバ」という）１２Ｂとが含まれている。なお、遊技サービスサーバ１２Ａが本発明の停止手段に対応し、認証サーバ１２Ｂが本発明の記憶手段、比較手段、判別手段に対応している。
【００２５】
遊技サービスサーバ１２Ａは、アクセスしてきたコンピュータ１４のうち、認証サーバ１２Ｂにより許可されたコンピュータ１４に対してのみ、当該遊技サービスサーバ１２Ａが提供する遊技サービスを利用するための各種情報を送信する。これにより、コンピュータ１４の操作者に対して遊技サービスが提供される。また、遊技サービスサーバ１２Ａでは、遊技サービスの提供を開始したら、当該遊技サービスの利用に応じた課金を開始する。
【００２６】
認証サーバ１２Ｂは、遊技サービスサーバ１２Ａが提供する遊技サービスの正規の利用者、すなわち、遊技サービスサーバ１２Ａで遊技サービスを提供している遊技業者と当該遊技サービスの利用契約を交わした契約者の個人情報を登録（メモリ等に記憶）及び維持管理を行なう。
【００２７】
また、認証サーバ１２Ｂは、遊技サービスサーバ１２Ａにアクセスしてきたコンピュータ１４の操作者が、契約者であるか否かの識別を行い、当該操作者が契約者であった場合にのみ、遊技サービスサーバ１２Ａに対して当該コンピュータ１４への遊技サービスの提供を許可する。
【００２８】
一方、複数のコンピュータ１４には、契約者によって操作され、遊技サービスサーバ１２Ａから遊技サービスの提供を受けるコンピュータ（以下、「ユーザコンピュータ」という）１４Ａが含まれている。
【００２９】
ユーザコンピュータ１４Ａには、予め遊技用ソフトがインストールされている。また、ユーザコンピュータ１４Ａには、この遊技ソフトを起動して遊技するためのコントローラ２０が接続されている。なお、以下では、パチンコシミュレーションソフトが遊技用ソフトとしてインストールされている場合を例に説明する。
【００３０】
遊技用ソフトでは、遊技機（パチンコ台）の物理モデルが内部で構築され、遊技機の釘の影響や出玉の多少による玉受け部の質量変化の影響などをパラメータとして持ち、このパラメータを変動させることで実際の遊技機と同等のサービス環境を提供するようになっている。すなわち、ユーザコンピュータ１４Ａにおいてこの遊技用ソフトを起動すると、当該ユーザコンピュータ１４Ａに備えられているディスプレイ２６上に遊技機と同等の動作が再現される。
【００３１】
一方、コントローラ２０は、図２に示すように、遊技機のハンドルと略同等の円柱状に形成されている。操作者は、手の平をコントローラ２０の一端面と対向させ、且つコントローラ２０の周面を各指で押圧することによりコントローラ２０を把持し（所謂鷲掴み）、コントローラ２０をその軸線方向を回転軸として回転させる。遊技用ソフトは、コントローラ２０の回転変位量に基づいて、遊技機盤面に弾き出される玉の勢力を決定するパラメータを変動させ、その結果をディスプレイ２６上に再現する。
【００３２】
すなわち、操作者は、遊技用ソフトを起動して、コントローラ２０を遊技機のハンドルに見たてて回転させることで、実際に遊技機を操作しているかのような仮想体験ができる。なお、遊技用ソフトは、ユーザコンピュータ１４Ａを単体（スタンドアローン）で使用する場合、金銭の授受を伴わない一般的な遊技用ソフトと同じものであるが、一旦、インターネット１８を介してユーザコンピュータ１４Ａが遊技業者の遊技サービスサーバ１２Ａと接続状態となると、あたかも実際に遊技場に出向いて、遊技機を操作して遊技しているかの如く金銭的なやり取りが生じるようになっている。
【００３３】
また、コントローラ２０の周面には、本発明の検出手段として、操作者の身体的特徴量を検出するためのセンサ２２が設けられている。遊技用ソフトは、オンライン状態のときは、常時、定期的にこのセンサ２２から遊戯中の操作者の身体的特徴量を取得して、認証サーバ１２Ｂに送信する。この操作者の身体的特徴量が、当該操作者個人の識別に用いられる。
【００３４】
なお、センサ２２では、少なくとも１種類の身体的特徴量を検出すればよい。例えば、コントローラ２０のような被押圧物を押圧するときの動きには各個人で異なる癖（後天的特徴）があり、また指にも、大きさ、形状、柔らかさ等の個人差（先天的特徴）があることに注目して、操作者個人を識別するための身体的特徴量として、操作者がコントローラ２０を掴む際の押圧力の分布形状や押圧力の分布形状の時間変化を検出してもよい。
【００３５】
具体的には、本出願人が出願した発明（特願平１１−１１３２１５号：平成１１年４月２１日出願）で提案されている技術を用いて、図３、４に示されているように、センサ２２として圧電センサ２２Ａや感圧センサ２２Ｂを使用して、被押圧面（コントローラ２０の周面）に対する指腹面の接触状態の変化と、指位置の時間変位などの押圧状態の変化を捕らえる。これにより、操作者がコントローラ２０を掴む際の押圧力の分布形状や押圧力の分布形状の時間変化を検出することができる。
【００３６】
また、コントローラ２０を掴むときの各個人で異なる癖（後天的特徴）や、また掌や指の大きさ、形状等の個人差（先天的特徴）に注目して、操作者個人を識別するための身体的特徴量として、操作者がコントローラ２０を把持するときの掌握形状や掌握形状の時間変化を検出してもよい。
【００３７】
具体的には、本出願人が出願した発明（特願平１０−２５３５６８号：平成１０年９月８日出願、特願平１１−０８５９１８号：平成１１年３月２９日出願）で提案されている技術を用いて、図５に示されているように、複数の発光素子２２Ｃと受光素子２２Ｄからなるセンサ２２を使用し、位置が異なる複数の発光素子２２Ｃを非干渉制御し、複数の受光素子２２Ｄが受光する光が、それぞれ何れの発光素子から到達したものなのかを計測する。この計測結果から遊技者がコントローラ２０を把持するときの掌握形状や掌握形状の時間変化を検出することができる。
【００３８】
また、押圧力の分布形状、押圧力の分布形状の時間変化、掌握形状、掌握形状の時間変化の身体的特徴量のうち、少なくとも２つの組み合わせによって個人を識別するようにしてもよい。
【００３９】
次に、本実施の形態の作用について、図６を参照して説明する。
【００４０】
遊技サービスサーバ１２Ａにより遊技サービスの提供を受ける場合、ユーザは、予め遊技用ソフト及びコントローラ２０を入手して、コンピュータ１４の所定のセットアップ（コンピュータに遊技用ソフトをインストールする、コントローラ２０を接続する等）を行うとともに、個人情報を認証サーバ１２Ｂに登録しておく必要がある。なお、所定のセットアップ終了後のコンピュータ１４がユーザコンピュータ１４Ａとなり、個人情報が登録されたユーザが契約者となる。
【００４１】
遊技用ソフトは、例えば、当該遊技用ソフトを記憶したＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体を遊技業者やソフト販売店等で入手したり（無料配布、通信販売、店頭販売等）、インターネット上の所定のWebサイトからダウンロードすることで入手する。コントローラ２０は、遊技業者やソフト販売店等で入手する（無料配布、通信販売、店頭販売等）。
【００４２】
店頭でコントローラ２０を入手する場合は、当該店頭で免許証等で本人確認を行ってＩＤを発行する。なお、本人確認の際には、１８歳以上であることも確認する。
【００４３】
また、操作者にコントローラ２０を把持して操作してもらい、センサ２２によって、当該操作者がコントローラ２０を操作する際の身体的特徴量を取得する。この発行したＩＤと取得した身体的特徴量とを含む個人情報を直接又はインターネットを介して認証サーバ１２Ｂに登録するとともに、料金支払い方法の関する手続きを行う。
【００４４】
通信販売等、店頭以外でコントローラ２０を入手する場合は、所定のセットアップを行った後、操作者にユーザコンピュータ１４Ａから所定のWebサイトにアクセスしてもらい、クレジットカード番号の入力等により本人確認を行ってＩＤを発行する。なお、本人確認の際には、１８歳以上であることも確認する。
【００４５】
また、同時に、操作者にコントローラ２０を把持して操作してもらい、センサ２２によって、当該操作者がコントローラ２０を操作する際の身体的特徴量を取得する。この発行したＩＤと取得した身体的特徴量とを含む個人情報をインターネット１８を介して認証サーバ１２Ｂに登録する。
【００４６】
なお、上記の遊技用ソフト、コントローラ２０の入手方法、個人情報の登録方法は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４７】
一方、遊技業者は、遊技サービスサーバ１２Ａによるインターネット上のWebサイトで自社が提供する遊技サービスの形態を告知している。
【００４８】
ユーザ（操作者）は、ユーザコンピュータ１４Ａを操作して、ユーザコンピュータ１４Ａから遊技サービスサーバ１２Ａにアクセスし、ユーザコンピュータ１４Ａから遊技サービスサーバ１２Ａに対して、遊技サービスの提供を要求する（ステップ１００）。
【００４９】
遊技サービスサーバ１２Ａでは、この要求を受け付けると、ユーザコンピュータ１４Ａのディスプレイ２６にメッセージを表示させる等して、操作者に個人情報登録時に発行されたＩＤの入力と所望の遊技機（仮想パチンコ店や遊技機の種類等）の選択を促す（ステップ１０２）。
【００５０】
また、操作者によって、ＩＤが入力され、所望の遊技機が選択されると、入力されたＩＤ及び選択結果が遊技サービスサーバ１２Ａに送信される（ステップ１０４）。遊技サービスサーバ１２Ａでは、ユーザコンピュータ１４ＡからのＩＤ及び選択結果を受けて、選択された遊技機の物理モデルとパラメータをユーザコンピュータ１４Ａに送信して、遊技サービスの提供を開始する（ステップ１０６）。
【００５１】
なお、以前に同一の遊技機を選択したことがあり、その物理モデルがユーザコンピュータ１４Ａに設けられている記憶装置に蓄積されている場合は、物理モデルを送信する必要はないが、パラメータだけは必ず送信する。これは、実際の遊技場（パチンコ店）では、釘の状態が日々変更されるのが一般的であり、全く同じ遊技機を選択してもパラメータだけは新たに送信して更新することで、実際の遊技場に近い環境を提供するためである。
【００５２】
遊技サービスの提供が開始されると、操作者は、まず、電子マネー又は電子ポイントカード等によって玉を買う（ステップ１０８）。操作者によってユーザコンピュータ１４Ａに玉の購入指示が入力されると、当該購入要求が遊技サービスサーバ１２Ａに送信され、遊技サービスサーバ１２Ａでは、当該操作者によって入力されたＩＤ（前述のステップ１０４参照）に対する課金を開始する（ステップ１１０）。
【００５３】
その後、操作者がユーザコンピュータ１４Ａに接続されたコントローラ２０を把持して右回りに回転させると、ユーザコンピュータ１４Ａのディスプレイ２６上に再現された遊技機において、玉が発射され、遊技が開始される（ステップ１１２）。操作者は、コントローラ２０を把持して操作することによって、ユーザコンピュータ１４Ａ上に再現された遊技機を仮想的に操作する。このとき操作者があげたポイントは、随時、ユーザコンピュータ１４Ａから遊技サービスサーバ１２Ａに送信される。遊技サービスサーバ１２Ａでは、このポイントを積算して記憶する（ステップ１１４）。
【００５４】
また、遊技サービスの提供が開始されると同時に、ユーザコンピュータ１４Ａでは、当該ユーザコンピュータ１４Ａに接続されたコントローラ２０のセンサ２２によって取得された操作者の身体的特徴量の認証サーバ１２Ｂへの送信（直接又は遊技サービスサーバ１２Ａを介して）が開始される。この操作者の身体的特徴量の送信は、ユーザコンピュータ１４Ａが遊技サービスサーバ１２Ａから遊技サービスの提供を受けている期間中は、常時、所定時間毎又は所定タイミング毎（定期又は不定期に）に実施される。
【００５５】
認証サーバ１２Ｂでは、送信されてきた操作者の身体的特徴量と、登録されている個人情報と照合して、当該操作者が契約者であるか否かを判断する（ステップ１１６）。
【００５６】
詳しくは、センサ２２によって検出する少なくとも１種類の身体的特徴量を基底とした線形空間を形成し、センサ２２によって遊技者から検出した身体的特徴量を長さとする特徴ベクトル空間と、認証サーバ１２Ｂに登録されている契約者の身体的特徴量を長さとする特徴ベクトル空間とを比較し、パターン認識を用いて、予め定められた閾値（以下、「同一性判定閾値」という）に基づいて、当該遊技者が契約者か否かを判断する。
【００５７】
認証サーバ１２Ｂによる判断結果は、随時、遊技サービスサーバ１２Ａに送信される。遊技サービスサーバ１２Ａでは、操作者が契約者であると判断された場合は（ステップ１１６Ａ参照）、そのまま遊技サービスの提供を継続する（ステップ１１８）。操作者が契約者でないと判断された場合は（ステップ１１６Ｂ参照）、直ちに遊技サービスの提供を停止（一時中断又は打ち切る）する（ステップ１２０）。
【００５８】
なお、最初、正当な契約者であると判断された後、情報サービスの提供が停止された場合には、それまでのポイント及び課金は次回に継続される。
【００５９】
このように、通信による遊技サービスの提供を受けているときに、操作者によって常に把持されているコントローラ２０に当該操作者の身体的特徴量を検出するセンサ２２を設けておくことにより、遊技サービスの提供中は、いつでも、当該センサ２２によって操作者の身体的特徴量を検出して、認証サーバ１２Ｂで当該操作者が契約者であるか否かの識別を行うことができる。
【００６０】
これにより、例えば、遊技サービスの提供途中で操作者が契約者から非契約者代わると、センサ２２で取得される身体的特徴量が変化するので、直ちに操作者の交代を検知することができ、非契約者（例えば１８歳未満の者）による当該遊技サービスの利用を防止することができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、コントローラ２０に遊技者の身体的特徴量を検出するためのセンサ２２を設けた場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、コントローラ２０とは別に、身体的特徴量を検出するセンサ、或いは当該センサが設けられた器具をユーザ（ユーザコンピュータ１４Ａの操作者）に装着させるようにしてもよい。ただし、遊技者の負担を考慮すると、本実施の形態のようにコントローラ２０にセンサ２２を設ける方が、遊技者に意識させずに身体的特徴量を取得することができるので好ましい。
【００６２】
また、本実施の形態では、通信による情報サービスの提供のためにインターネット１８を利用する場合を例に示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、双方向通信が可能であれば如何なるネットワークを利用してもよい。例えば、公衆回線（電話回線等）やケーブルテレビ網等の有線のネットワークを利用して通信を行ってもよいし、携帯電話等の無線のネットワークを利用して通信を行ってもよい。
【００６３】
また、本実施の形態では、コンピュータに接続して用いるコントローラ２０を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、家庭用ゲーム機に接続して用いるようにしてもよい。
【００６４】
また、本実施の形態では、通信によって遊技サービスを提供する場合に本発明を適用した例を示したが、本発明は提供するサービス内容を特に限定するものではない。
【００６５】
【発明の効果】
上記に示したように、本発明は、通信によって、所定の情報サービスを提供する場合に、契約者以外の者の利用を防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係わるネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】  遊技者によるコントローラの把持形態を示す図である。
【図３】  押圧力の分布形状、又は押圧力の分布形状の時間変化を検出するコントローラの一例を示す図である。
【図４】  押圧力の分布形状、又は押圧力の分布形状の時間変化を検出するコントローラの別の一例を示す図である。
【図５】  掌握形状、又は掌握形状の時間変化を検出するコントローラの一例を示す図である。
【図６】  ユーザコンピュータ、遊技サービスサーバ、認証サーバ間で行われる通信制御処理を示す通信プロトコル図である。
【符号の説明】
１０      ネットワークシステム
１２      サーバ
１２Ａ    遊技サービスサーバ
１２Ｂ    認証サーバ
１４      コンピュータ
１４Ａ    ユーザコンピュータ
１６      接続手段
１８      インターネット
２０      コントローラ
２２      センサ
【図１】
0003975648.tif 000002
【図２】
0003975648.tif 000003
【図３】
0003975648.tif 000004
【図４】
0003975648.tif 000005
【図５】
0003975648.tif 000006
【図６】
0003975648.tif 000007