(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引具の本体を形成するボディと、該ボディに設けられ、粉体を収容すると共に外気導入路を介してボディ外に連通した粉体収容室と、該粉体収容室から吸引口に向けて前記ボディ内に設けられ、該吸引口から空気を吸込むときに空気中に粉体を混入した粉体混合空気が流通する粉体混合空気通路と、該粉体混合空気通路の途中に設けられ、粉体混合空気を吸込むときに前記粉体収容室から流出した粉体混合空気を一時的に滞留させる粉体滞留室とを備えてなる粉体吸引具において、
前記ボディには、
前記粉体滞留室をボディ外に開口して連通させ、前記粉体混合空気を吸込むときに前記粉体滞留室に外部の空気を希釈空気として吸込む第１の希釈空気吸込通路と、
該第１の希釈空気吸込通路よりも下流側となる位置で前記ボデイ外に開口して前記粉体混合空気通路をボディの外部に連通させ、前記粉体混合空気を吸込むときに前記粉体混合空気通路に外部の空気を希釈空気として吸込む第２の希釈空気吸込通路と、
該第２の希釈空気吸込通路の開口面積を拡大、縮小して通路面積の調整を行う通路面積調整手段とを設け、
前記粉体混合空気通路の途中には、前記粉体滞留室の下流側に位置して当該粉体混合空気通路を流通する粉体を分散する粉体分散手段を設ける構成としたことを特徴とする粉体吸引具。
【請求項２】
前記粉体分散手段は、前記粉体混合空気通路の途中に分岐して設けられた複数本の分散通路と、該各分散通路の下流側に設けられ、該分散通路が接線方向に偏心した位置に開口することにより粉体混合空気が旋回流となって流入する粉体分散室とによって構成してなる請求項１に記載の粉体吸引具。
【請求項３】
前記外気導入路は、前記粉体収容室と外部との間で連通，遮断可能に設けてなる請求項１または２に記載の粉体吸引具。
【請求項４】
前記粉体混合空気通路は、前記粉体収容室と粉体滞留室との間で連通，遮断可能に設けてなる請求項１，２または３に記載の粉体吸引具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば息の吸込みによって粉体を吸入するのに用いて好適な粉体吸引具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、粉末状をなす薬品等の粉体を体内に吸入する場合には、粉体吸引具が用いられ、この粉体吸引具は、吸引具の本体を形成するボディと、該ボディに設けられ、粉体を収容すると共に外気導入路を介してボディ外に連通した粉体収容室と、該粉体収容室から吸引口に向けて前記ボディ内に設けられ、該吸引口から空気を吸込むときに空気中に粉体を混入した粉体混合空気が流通する粉体混合空気通路とによって大略構成されている。
【０００３】
そして、粉体を吸入する場合には、吸引口をくわえて息を吸込むことにより、外部の空気を粉体収容室内に流入させ、該粉体収容室内の粉体が混入した粉体混合空気を粉体混合空気通路で流通し、この粉体混合空気を吸引口から吸入するようになっている。
【０００４】
ここで、粉体には、口腔または舌下に作用する空気力学的平均粒径７μｍ以上の微粒子、咽頭に作用する空気力学的平均粒径５〜７μｍの微粒子、気管に作用する空気力学的平均粒径３〜５μｍの微粒子、気管支に作用する空気力学的平均粒径１〜３μｍの微粒子および肺胞に作用する空気力学的平均粒径１μｍ以下の微粒子等がある。そして、これらの粉体の中には、粒径が３μｍ以下の粉体であって、確実に患部まで到達させる必要のある粉体、刺激の強い粉体のように、１回分の分量の粉体を複数回に分けて吸入することが好ましいものがある。
【０００５】
また、粉体には、煙を吸込む通常のタバコに代わり、粉体を吸引することにより喫煙感覚を得ることができる粉末タバコがあり、この粉末タバコは、通常のタバコのように１回分の分量を複数回に分けて吸入するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来技術では、粒径の小さい粉体、例えば粒径１〜３μｍの粉体を気管支に作用させ、粒径１μｍ以下の粉体を肺胞に作用させるようになっている。そして、粒径３μｍ以下の粉体を作用させる気管支、肺胞は、体内の奥部に位置しているので、気管支、肺胞に粉体を安定して到達させるためには、少量の粉体を複数回に分けて吸入することが望ましい。
【０００７】
しかし、従来技術による粉体吸引具は、粉体収容室に収容された１回分の分量の粉体を効率よく吸入するもので、１回の息の吸込み動作で粉体収容室内の粉体の殆どが吸入されてしまう。従って、この粉体吸引器を用いて粒径３μｍ以下の粉体を吸入した場合には、大量の粉体が一気に吸入されるから、多くの粉体が気管支、肺胞等に到達する前に咽頭や気管に付着してしまう。
【０００８】
このため、従来技術による粉体吸引具は、複数回に分けて吸入する必要のある粒径の小さな薬粉や粉末タバコを吸入するのに使用する場合に不都合があるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、１回分の分量の粉体を複数回に分けて吸入することができるようにした粉体吸引具を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する粉体吸引具は、吸引具の本体を形成するボディと、該ボディに設けられ、粉体を収容すると共に外気導入路を介してボディ外に連通した粉体収容室と、該粉体収容室から吸引口に向けて前記ボディ内に設けられ、該吸引口から空気を吸込むときに空気中に粉体を混入した粉体混合空気が流通する粉体混合空気通路と、該粉体混合空気通路の途中に設けられ、粉体混合空気を吸込むときに前記粉体収容室から流出した粉体を一時的に滞留させる粉体滞留室とを備えてなる粉体吸引具において、前記ボディには、前記粉体滞留室をボディ外に開口して連通させ、前記粉体混合空気を吸込むときに前記粉体滞留室に外部の空気を希釈空気として吸込む第１の希釈空気吸込通路と、該第１の希釈空気吸込通路よりも下流側となる位置で前記ボディ外に開口して前記粉体混合空気通路をボディの外部に連通させ、前記粉体混合空気を吸込むときに前記粉体混合空気通路に外部の空気を希釈空気として吸込む第２の希釈空気吸込通路と、該第２の希釈空気吸込通路の開口面積を拡大、縮小して通路面積の調整を行う通路面積調整手段とを設け、前記粉体混合空気通路の途中には、前記粉体滞留室の下流側に位置して当該粉体混合空気通路を流通する粉体を分散する粉体分散手段を設ける構成としたことを特徴としている。
【００１１】
このように構成したことにより、吸引口をくわえて息を吸込むと、外気導入路から吸込まれた外部の空気が粉体収容室内に流入する。そして、粉体収容室内に流入した空気は、該粉体収容室内の粉体と混合して粉体混合空気となり、粉体混合空気通路を通って粉体滞留室に流入する。また、粉体滞留室は、粉体収容室から流出した粉体混合空気を一時的に滞留させる。このときに、第１の希釈空気吸込通路は、外部の空気を希釈空気として粉体滞留室に吸込み、粉体混合空気通路を流通する粉体混合空気に合流させるから、粉体混合空気通路を流通する粉体混合空気の勢いが弱まり、また空気中に含まれる粉体の混合割合が小さくなる。これにより、粉体混合空気通路を吸引口に向け流通する粉体の量が少なくなるから、１回の息の吸込みで１回分の分量の粉体の一部だけを吸入することができ、粉体を複数回に分けて吸入することができる。
【００１２】
しかも、前記ボディには、前記粉体混合空気通路をボディの外部に連通し、粉体混合空気を吸込むときに該粉体混合空気通路に外部の空気を希釈空気として吸込む第２の希釈空気吸込通路と、該第２の希釈空気吸込通路の開口面積を拡大、縮小して通路面積の調整を行う通路面積調整手段とを設け、前記粉体混合空気通路の途中には、前記粉体滞留室の下流側に位置して当該粉体混合空気通路を流通する粉体を分散する粉体分散手段を設ける構成としている。
【００１３】
このため、通路面積調整手段によって第２の希釈空気吸込通路の開口面積を拡大、縮小して通路面積の調整を行うと、第２の希釈空気吸込通路から吸込まれる外部の空気量が変化する。これにより、粉体混合空気の勢いが変化し、また空気中に含まれる粉体の混合割合が増減するから、１回の息の吸込みで吸入できる粉体の量を調整することができる。しかも、粉体滞留室の下流側に位置して粉体混合空気通路の途中に設けた粉体分散手段は、前記粉体混合空気が粉体混合空気通路を吸引口に向けて流通するときに、塊状の粉体を分散して微粒化することができる。
【００１６】
請求項２の発明によると、粉体分散手段は、粉体混合空気通路の途中に分岐して設けられた複数本の分散通路と、該各分散通路の下流側に設けられ、該分散通路が接線方向に偏心した位置に開口することにより粉体混合空気が旋回流となって流入する粉体分散室とによって構成したことにある。
【００１７】
このように構成したことにより、粉体混合空気通路を流通する粉体混合空気は、分散通路から粉体分散室に流入するときに該粉体分散室で旋回流を形成するから、この旋回流により塊状の粉体が分散して微粒化される。
【００１８】
請求項３の発明によると、外気導入路は、粉体収容室と外部との間で連通，遮断可能に設けたことにある。
【００１９】
このように構成したことにより、外気導入路を遮断した状態では、粉体収容室を外部に対して閉塞することができ、粉体が流出するのを防止することができる。一方、外気導入路を連通したときには、当該外気導入路を介して粉体収容室に外部の空気を流入させることができる。さらに、外気導入路を連通させるときに、そのときの通路面積を調整することにより、粉体収容室に流入する空気の流量を変更して吸入される粉体の量を調整することができる。
【００２０】
請求項４の発明によると、粉体混合空気通路は、前記粉体収容室と粉体滞留室との間で連通，遮断可能に設けたことにある。
【００２１】
このように構成したことにより、粉体混合空気通路を遮断した状態では、粉体収容室を粉体滞留室に対して閉塞することができ、粉体が流出するのを防止することができる。一方、粉体混合空気通路を連通したときには、当該粉体混合空気通路を介して粉体収容室内の粉体を吸引口側に流入させることができる。さらに、粉体混合空気通路を連通させるときに、そのときの通路面積を調整することにより、粉体収容室から流出する粉体混合空気の流量を変更して吸入される粉体の量を調整することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態による粉体吸引具を図１ないし図６に従って詳細に説明する。
【００２３】
１は粉体吸引具の本体を構成するボディで、該ボディ１は、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を用いて円柱状に形成されている。そして、ボディ１は、後述のカプセルボディ２、キャップ３、吸込側ボディ４によって構成されている。
【００２４】
２はカプセルボディで、該カプセルボディ２は、図２に示す如く、内部に設けられた後述の粉体収容室５によって軸方向の両側が閉塞された円筒状に形成されている。また、カプセルボディ２の一端側(上流側)と他端側(下流側)には、嵌合突部２Ａと嵌合突部２Ｂが設けられ、該嵌合突部２Ａ，２Ｂの基端部には、括れ部２Ａ1，２Ｂ1が形成されている。
【００２５】
３はカプセルボディ２の一端側に回動可能に取付けられたキャップで、該キャップ３は、短尺な円柱状をなしている。また、キャップ３の他端側には、カプセルボディ２の嵌合突部２Ａに外嵌する嵌合筒部３Ａが設けられ、該嵌合筒部３Ａの先端には嵌合突部２Ａの括れ部２Ａ1に係合する係合突部３Ａ1が形成されている。
【００２６】
４はカプセルボディ２の他端側に回動可能に取付けられた吸込側ボディで、該吸込側ボディ４は、長尺な柱状をなしている。また、吸込側ボディ４の一端側には、カプセルボディ２の嵌合突部２Ｂに外嵌する嵌合筒部４Ａが設けられ、該嵌合筒部４Ａの先端には嵌合突部２Ｂの括れ部２Ｂ1に係合する係合突部４Ａ1が形成されている。さらに、吸込側ボディ４の他端側には、全周に亘って凹溝部４Ｂが形成され、該凹溝部４Ｂには、後述の調整筒２１が軸方向に移動可能に配設されている。
【００２７】
５はカプセルボディ２に設けられた粉体収容室で、該粉体収容室５は、カプセルボディ２とほぼ同軸に延びる繭形状の空間として形成されている。そして、粉体収容室５内には、複数回に分けて吸入するようになった粉体、例えば粉末状の薬品、粉末タバコ等の粉体が収容されている。
【００２８】
６はカプセルボディ２とキャップ３とに亘って設けられた外気導入路としての外気導入通路で、該外気導入通路６は、外部の空気を粉体収容室５内に導くものである。そして、外気導入通路６は、キャップ３に設けられ、上流側が該キャップ３のほぼ中央部に開口し、下流側が所定寸法偏心した位置に開口した吸込通路部７と、カプセルボディ２の一端側に設けられ、上流側が吸込通路部７に対応するように所定寸法偏心した位置に開口し、下流側が粉体収容室５のほぼ中央部に開口した流入通路部８とによって構成されている。
【００２９】
そして、外気導入通路６は、カプセルボディ２とキャップ３とを相対的に回動し、図２に示すように、吸込通路部７の下流側開口と流入通路部８の上流側開口とを離間させることにより、粉体収容室５を外部に対して閉塞することができる。一方、図６に示すように、吸込通路部７と流入通路部８とを連通させることにより、粉体収容室５に外部の空気を流入させることができる。さらに、吸込通路部７と流入通路部８とが連通する寸法、即ち、連通部分の通路面積を調整することにより、粉体収容室５に流入する空気の流量を変更して吸入される粉体の量を調整することができる。
【００３０】
９はカプセルボディ２と吸込側ボディ４とに亘って設けられた粉体混合空気通路で、該粉体混合空気通路９は、後述の吸引口１８から空気を吸込むときに空気中に粉体を混入した粉体混合空気が流通するものである。そして、粉体混合空気通路９は、後述する流出通路部１０、接続通路部１１、第１の粉体滞留室１２、連通通路部１３、第２の粉体滞留室１４、粉体分散部１５、吸引口１８を含んで大略構成されている。従って、第１の粉体滞留室１２、第２の粉体滞留室１４、粉体分散部１５は、粉体混合空気通路９の一部をなして配置されている。
【００３１】
１０はカプセルボディ２の他端側に設けられた流出通路部で、該流出通路部１０は、上流側が粉体収容室５のほぼ中央部に開口し、下流側が所定寸法偏心した位置に開口している。
【００３２】
また、１１は吸込側ボディ４の一端側に設けられた接続通路部で、該接続通路部１１は、上流側が流出通路部１０に対応するように所定寸法偏心した位置に開口し、下流側が第１の粉体滞留室１２のほぼ中央部に開口している。
【００３３】
ここで、流出通路部１０と接続通路部１１とは、カプセルボディ２と吸込側ボディ４とを相対的に回動し、図２に示すように、流出通路部１０の下流側開口と接続通路部１１の上流側開口とを離間させることにより、粉体収容室５を第１の粉体滞留室１２に対して閉塞することができる。一方、図６に示すように、流出通路部１０と接続通路部１１とを連通させることにより、空気中に粉体収容室５内の粉体が混入した粉体混合空気を吸引口１８側に供給することができる。さらに、流出通路部１０と接続通路部１１とが連通する寸法、即ち、連通部分の通路面積を調整することにより、粉体収容室５から流出する粉体混合空気の流量を変更して吸入される粉体の量を調整することができる。
【００３４】
１２は粉体混合空気通路９の途中に、その一部をなして設けられた第１の粉体滞留室で、該粉体滞留室１２は、接続通路部１１の下流側に位置して吸込側ボディ４に配置されている。また、第１の粉体滞留室１２は、吸込側ボディ４とほぼ同軸に延びる繭形状の空間として形成されている。そして、第１の粉体滞留室１２は、接続通路部１１から急激に容積を増大させることにより、粉体収容室５から流出した粉体混合空気を一時的に滞留させるものである。
【００３５】
１３は第１の粉体滞留室１２の下流側に接続された連通通路部で、該連通通路部１３は、吸込側ボディ４の中心部を軸方向に延びて設けられ、第１の粉体滞留室１２と後述する第２の粉体滞留室１４とを連通している。
【００３６】
１４は粉体混合空気通路９の途中に、その一部をなして設けられた第２の粉体滞留室で、該粉体滞留室１４は、連通通路部１３の下流側に位置して吸込側ボディ４に配置されている。また、第２の粉体滞留室１４は、吸込側ボディ４とほぼ同軸に延びる鐘形状の空間として形成されている。そして、第２の粉体滞留室１４は、前述した第１の粉体滞留室１２と同様に、連通通路部１３から急激に容積を増大させることにより、粉体混合空気を一時的に滞留させるものである。
【００３７】
１５は粉体混合空気通路９の途中に、その一部をなして設けられた粉体分散手段としての粉体分散部で、該粉体分散部１５は、第２の粉体滞留室１４の下流側に配置されている。そして、粉体分散部１５は、後述の分散通路１６と粉体分散室１７とによって構成されている。
【００３８】
１６，１６，…は第２の粉体滞留室１４の下流側に分岐して複数本設けられた分散通路で、該各分散通路１６は、例えば４本からなっている。そして、各分散通路１６は、上流側が第２の粉体滞留室１４の外周側に接続され、下流側が粉体分散室１７に径方向から接続されている。また、各分散通路１６は、図４に示す如く、その下流側が粉体分散室１７の接線方向に偏心した位置に開口している。
【００３９】
１７は各分散通路１６の下流側に設けられた粉体分散室で、該粉体分散室１７には、一端側の内周面に各分散通路１６が接続されている。
【００４０】
このように構成された粉体分散部１５は、各分散通路１６から粉体分散室１７に流入する粉体混合空気を、該粉体分散室１７内で旋回流を形成し、この旋回流によって凝集等により固着して塊状となった粉体を突き崩して分散するものである。
【００４１】
１８は吸込側ボディ４の他端側に設けられた吸引口で、該吸引口１８は、吸込側ボディ４の他端面から一側に向けてほぼ同軸に延び、その奥部は粉体分散室１７に接続されている。
【００４２】
１９，１９，…は吸込側ボディ４に位置し第１の粉体滞留室１２に連通して複数本設けられた第１の希釈空気吸込通路で、該各希釈空気吸込通路１９は、例えば４本からなっている。ここで、第１の希釈空気吸込通路１９は、図３に示す如く、第１の粉体滞留室１２から十字状に延び、その先端が吸込側ボディ４外に開口している。そして、第１の希釈空気吸込通路１９は、吸引口１８から粉体混合空気を吸込むときに、外部の空気を希釈空気として第１の粉体滞留室１２に吸引する。これにより、第１の希釈空気吸込通路１９は、第１の粉体滞留室１２内で粉体混合空気に外部の空気を合流させることにより、粉体混合空気通路９を流通する粉体混合空気の勢いを弱め、また空気中に含まれる粉体の混合割合を小さくすることができる。
【００４３】
２０，２０，…は吸込側ボディ４の他端側に複数本設けられた第２の希釈空気吸込通路で、該各希釈空気吸込通路２０は、例えば４本からなっている。ここで、第２の希釈空気吸込通路２０は、図２、図５に示すように、粉体分散室１７から十字状に延びて形成され、その先端が凹溝部４Ｂの位置で吸込側ボディ４の外部に開口されている。第２の希釈空気吸込通路２０の開口面積は、後述の如く調整筒２１によって拡大、縮小されるものである。そして、第２の希釈空気吸込通路２０は、第１の希釈空気吸込通路１９と同様に、吸引口１８から粉体混合空気を吸込むときに、外部の空気を希釈空気として粉体分散室１７に吸引するものである。
【００４４】
また、２１は吸込側ボディ４の凹溝部４Ｂに軸方向に移動可能に取付けられた通路面積調整手段としての調整筒で、該調整筒２１には、第２の希釈空気吸込通路２０に連通可能な４個の調整穴２１Ａ，２１Ａ，…が設けられている。そして、調整筒２１は、凹溝部４Ｂ内で軸方向に移動されることにより、調整穴２１Ａによって第２の希釈空気吸込通路２０の通路面積を拡大、縮小し、粉体混合空気に合流する希釈空気の流量を調整するものである。
【００４５】
一方、２２，２２，…はカプセルボディ２の外周面両端側、キャップ３の嵌合筒部３Ａ外周面、吸込側ボディ４の嵌合筒部４Ａ外周面にそれぞれ設けられた合マークで（図１参照）、該各合マーク２２は、カプセルボディ２の一端側に設けられた合マーク２２とキャップ３に設けられた合マーク２２とを合わせることにより、吸込通路部７と流入通路部８とを連通する位置に配置することができる。また、カプセルボディ２の他端側に設けられた合マーク２２と吸込側ボディ４に設けられた合マーク２２とを合わせることにより、流出通路部１０と接続通路部１１とを連通する位置に配置することができる。
【００４６】
本実施の形態による粉体吸引具は上述の如き構成を有するもので、次に、粉体を吸入するまでの動作および吸入時の空気と粉体の流れについて説明する。
【００４７】
まず、使用前（未使用時）には、図２に示すように、吸込通路部７と流入通路部８とが遮断され、流出通路部１０と接続通路部１１とが遮断されているから、粉体収容室５は、外部と第１の粉体滞留室１２に対して閉塞されている。これにより、例えば粉体吸引具を携帯している場合でも、粉体収容室５に収容された１回分の粉体が流出するのを防止することができる。
【００４８】
次に、粉体吸引具を使用するときには、カプセルボディ２に対してキャップ３と吸込側ボディ４を回動し、各合マーク２２を合わせることにより、図６に示す如く、吸込通路部７と流入通路部８とを連通し、流出通路部１０と接続通路部１１とを連通する。これにより、粉体収容室５は、外部と第１の粉体滞留室１２に対して開放される。
【００４９】
この状態で、使用者は吸引口１８をくわえ、この状態で息を吸込む。これにより、空気（外気）は、図６に示す矢示のように、外気導入通路６を通って粉体収容室５内に流入する。そして、粉体収容室５に流入した空気は、該粉体収容室５内の粉体と混ざって粉体混合空気となり、流出通路部１０、接続通路部１１を通って第１の粉体滞留室１２に流入し、該第１の粉体滞留室１２内で一時的に滞留する。
【００５０】
次に、第１の粉体滞留室１２内に滞留した粉体混合空気は、連通通路部１３を通って第２の粉体滞留室１４に向け流通するが、このときに、第１の希釈空気吸込通路１９は、第１の粉体滞留室１２内に粉体混合空気とは別に外気の空気を希釈空気として吸引しているから、粉体混合空気通路９を流通する粉体混合空気の勢いが弱まり、また空気中に含まれる粉体の混合割合が小さくなる。これにより、粉体混合空気通路９を吸引口１８に向け流通する粉体の量が少なくなるから、第１の粉体滞留室１２に滞留する粉体の一部だけが連通通路部１３を通って第２の粉体滞留室１４に流入する。
【００５１】
そして、第２の粉体滞留室１４に流入した粉体混合空気は、各分散通路１６を通って粉体分散室１７に流入する。このときには、分散通路１６は粉体分散室１７内で旋回流を発生するから、塊として残った粉体をこの旋回流で分散し、確実に微粒化することができる。
【００５２】
このように、粉体分散室１７で微粒化された粉体を含む粉体混合空気は、吸引口１８側に放出されるから、使用者は空気によって希釈された粉体を吸入することにより、１回分の分量の粉体を複数回に分けして吸入することができる。
【００５３】
しかも、粒径の小さい粉体を気管支や肺胞に作用させる場合でも、１回分の薬粉を少量ずつ複数回に分けて吸入することができるから、薬粉を気管等に付着させることなく、体内の奥部にある気管支や肺胞に安定して到達させることができる。
【００５４】
一方、上述した粉体の吸入時には、調整筒２１を移動して、第２の希釈空気吸込通路２０の通路面積を拡大、縮小することにより、１回の息の吸込みで吸入することができる粉体の量を、使用者の好み、粉体の種類等に応じて調整することができる。
【００５５】
また、外気導入通路６の通路面積を調整したり、粉体混合空気通路９の通路面積を調整したりすることによっても、１回の息の吸込みで吸入することができる粉体の量を調整することができる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態によれば、粉体収容室５と吸引口１８との間に、第１の粉体滞留室１２、第２の粉体滞留室１４を設けると共に、第１の粉体滞留室１２に外部の空気を希釈空気として吸込む第１の希釈空気吸込通路１９を設ける構成としているから、粉体収容室５から流出した粉体混合空気を各粉体滞留室１２，１４に滞留させ、かつ希釈空気吸込通路１９によって粉体混合空気通路９を流通する粉体混合空気の勢いを弱くし、また、空気中に含まれる粉体の混合割合を小さくすることができる。
【００５７】
この結果、１回の息の吸込みでは、粉体収容室５内に収容された粉体の一部だけを吸入することができるから、１回分の薬粉を少量ずつ複数回に分けて吸入することができる。これにより、例えば粒径の小さい粉体を気管支や肺胞に作用させる場合でも、この薬粉を気管等に付着させることなく、体内の奥部にある気管支や肺胞に安定して到達させることができ、薬粉の効能を高め、信頼性を向上することができる。また、複数回に分けた吸引が好ましい粉末タバコを吸入する場合にも、本実施の形態による粉体吸引具を用いることができる。
【００５８】
また、吸込側ボディ４には、粉体分散室１７に連通する第２の希釈空気吸込通路２０と該希釈空気吸込通路２０の開口面積を拡大、縮小する調整筒２１を設けているから、粉体混合空気通路９に合流する希釈空気の流量を調整することができる。これにより、１回の息の吸込みで吸入できる粉体の量を、使用者の好み、粉体の種類等に応じて調整することができ、粉体吸引具の性能を向上することができる。
【００５９】
また、各分散通路１６から流入する空気流によって粉体分散室１７内で旋回流を形成する構成としているから、塊状の粉体を分散して微粒化することができ、粉体の吸入効率を向上することができる。
【００６０】
さらに、粉体収容室５は、吸込通路部７と流入通路部８とを遮断し、流出通路部１０と接続通路部１１とを遮断することにより、外部と第１の粉体滞留室１２に対して閉塞することができるから、例えば粉体吸引具を携帯している場合でも、粉体収容室５に収容された粉体が流出するのを防止することができ、粉体吸引具に対する信頼性を向上することができる。
【００６１】
さらに、吸込通路部７と流入通路部８とを連通し、流出通路部１０と接続通路部１１とを連通したときの通路面積を調整することにより、これによっても、１回の息の吸込みで吸入できる粉体の量を調整することができる。
【００６２】
なお、実施の形態では、吸込側ボディ４には、第１の粉体滞留室１２と第２の粉体滞留室１４との２個の粉体滞留室を設けた場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、例えば粉体滞留室を１個または３個以上設ける構成としてもよい。
【００６３】
また、実施の形態では、カプセルボディ２に粉体収容室５を設け、該粉体収容室５内に粉体を直接収容するものとして説明したが、これに替えて、例えば１回分の粉体が充填されたカプセルをカプセルボディ２に設けられたカプセル収容室に装着する構成としてもよい。この場合には、粉体を吸入するときに穴あけ具を用いてカプセルに穴をあけるようにすればよい。
【００６４】
また、実施の形態では、カプセルボディ２に対してキャップ３と吸込側ボディ４を回動することにより、吸込通路部７と流入通路部８とを連通または遮断し、流出通路部１０と接続通路部１１とを連通または遮断する構成とした場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば外気導入通路６の途中、流出通路部１０、接続通路部１１に相当する通路の途中に、回動またはスライドさせることによりそれぞれの通路を開閉するシャッタを設け、該各シャッタによって粉体収容室５を外部と第１の粉体滞留室１２とに対して開放または閉塞する構成としてもよい。
【００６５】
また、実施の形態では、カプセルボディ２の外周面両端側、キャップ３の嵌合筒部３Ａ外周面、吸込側ボディ４の嵌合筒部４Ａ外周面にそれぞれ合マーク２２，２２，…を設け、カプセルボディ２の一端側に設けられた合マーク２２とキャップ３に設けられた合マーク２２とを合わせることにより、吸込通路部７と流入通路部８とを連通する位置に配置し、また、カプセルボディ２の他端側に設けられた合マーク２２と吸込側ボディ４に設けられた合マーク２２とを合わせることにより、流出通路部１０と接続通路部１１とを連通する位置に配置する構成とした場合を例に挙げて説明している。
【００６６】
しかし、本発明はこれに限らず、例えばカプセルボディ２の外周面両端側とキャップ３の嵌合筒部３Ａ外周面、吸込側ボディ４の嵌合筒部４Ａ外周面とのいずれか一方に所定の角度範囲で溝部を設け、いずれか他方に該溝部内で移動する突起を設ける構成としてもよい。この場合には、突起が溝部の端部に配置されたときに各通路が連通するようにすれば、合マークを省略することもできる。
【００６７】
さらに、実施の形態では、粉体吸引具によって吸入する粉体として気管支や肺胞に作用する薬粉、粉末タバコを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、複数回に分けて吸入することが望まれる他の粉体にも広く適用することができる。
【００６８】
【発明の効果】
以上詳述した通り、請求項１の発明によれば、ボディに設けた粉体収容室の下流側に位置して粉体混合空気通路の途中には、前記粉体収容室から流出した粉体混合空気を一時的に滞留させる粉体滞留室を設けてなる粉体吸引具において、前記ボディには、前記粉体滞留室をボディ外に開口して連通させ、前記粉体混合空気を吸込むときに前記粉体滞留室に外部の空気を希釈空気として吸込む第１の希釈空気吸込通路と、該第１の希釈空気吸込通路よりも下流側となる位置で前記ボディ外に開口して前記粉体混合空気通路をボディの外部に連通させ、前記粉体混合空気を吸込むときに前記粉体混合空気通路に外部の空気を希釈空気として吸込む第２の希釈空気吸込通路と、該第２の希釈空気吸込通路の開口面積を拡大、縮小して通路面積の調整を行う通路面積調整手段とを設け、前記粉体混合空気通路の途中には、前記粉体滞留室の下流側に位置して当該粉体混合空気通路を流通する粉体を分散する粉体分散手段を設ける構成としている。従って、吸引口をくわえて息を吸込むことにより、外気導入路から吸込まれた外部の空気を粉体収容室内に流入することができる。そして、粉体収容室内に流入した空気は、該粉体収容室内の粉体と混合して粉体混合空気となり、粉体混合空気通路を通って粉体滞留室に流入することができる。ここで、粉体滞留室は、粉体収容室から流出した粉体混合空気を一時的に滞留させ、第１の希釈空気吸込通路は、外部の空気を希釈空気として粉体滞留室に吸込み、粉体混合空気通路を流通する粉体混合空気に合流させるから、粉体混合空気通路を流通する粉体混合空気の勢いを弱め、また空気中に含まれる粉体の混合割合を小さくすることができる。
【００６９】
この結果、粉体混合空気通路を吸引口に向け流通する粉体の量を少なくすることができるから、１回の息の吸込みで１回分の分量の粉体の一部だけを吸入することができ、粉体を複数回に分けて吸入することができる。これにより、例えば粒径の小さい粉体を気管支や肺胞に作用させる場合でも、この薬粉を気管等に付着させることなく、体内の奥部にある気管支や肺胞に安定して到達させることができる。また、複数回に分けた吸引が好ましい粉末タバコを吸入する場合にも使用することができる。
【００７０】
しかも、前記ボディには、前記粉体混合空気通路をボディ外に連通し、粉体混合空気を吸込むときに該粉体混合空気通路に外部の空気を希釈空気として吸込む第２の希釈空気吸込通路と、該第２の希釈空気吸込通路の通路面積を調整する通路面積調整手段とを設け、前記粉体混合空気通路の途中には、前記粉体滞留室の下流側に位置して当該粉体混合空気通路を流通する粉体を分散する粉体分散手段を設ける構成としているので、通路面積調整手段によって第２の希釈空気吸込通路の通路面積を調整することにより、該第２の希釈空気吸込通路から吸込まれる外部の空気量を変化させることができる。これにより、粉体混合空気の勢いを変化させ、また空気中に含まれる粉体の混合割合を増減することができるから、１回の息の吸込みで吸入できる粉体の量を、使用者の好み、粉体の種類に応じて調整することができ、粉体吸引具の性能を向上することができる。
【００７１】
さらに、前記粉体滞留室の下流側に位置して粉体混合空気通路の途中に設けられた粉体分散手段は、粉体混合空気が粉体混合空気通路を吸引口に向けて流通するときに、塊状の粉体を分散して微粒化することができ、粉体の吸入効率を向上することができる。
【００７２】
請求項２の発明によれば、粉体分散手段は、粉体混合空気通路の途中に分岐して設けられた複数本の分散通路と、該各分散通路の下流側に設けられ、該分散通路が接線方向に偏心した位置に開口することにより粉体混合空気が旋回流となって流入する粉体分散室とによって構成しているので、粉体混合空気が分散通路から粉体分散室に流入するときに該粉体分散室で旋回流を形成することができ、この旋回流によって塊状の粉体を分散して微粒化することができる。
【００７３】
請求項３の発明によれば、外気導入路は、粉体収容室と外部との間で連通，遮断可能に設けているので、外気導入路を遮断した状態では、粉体収容室を外部に対して閉塞することができる。これにより、例えば粉体吸引具を携帯している場合でも、粉体収容室に収容された粉体が外部に流出するのを防止することができ、粉体吸引具に対する信頼性を向上することができる。一方、外気導入路を連通したときには、当該外気導入路を介して粉体収容室に外部の空気を流入させることができる。さらに、外気導入路を連通させるときに、そのときの通路面積を調整することにより、粉体収容室に流入する空気の流量を変更して吸入される粉体の量を調整することができる。
【００７４】
請求項４の発明によれば、粉体混合空気通路は、前記粉体収容室と粉体滞留室との間で連通，遮断可能に設けているので、粉体混合空気通路を遮断した状態では、粉体収容室を粉体滞留室に対して閉塞することができる。これにより、例えば粉体吸引具を携帯している場合でも、粉体収容室に収容された粉体が粉体滞留室側に流出するのを防止することができ、粉体吸引具に対する信頼性を向上することができる。一方、粉体混合空気通路を連通したときには、当該粉体混合空気通路を介して粉体収容室内の粉体を吸引口側に流入させることができる。さらに、粉体混合空気通路を連通させるときに、そのときの通路面積を調整することにより、粉体収容室から流出する粉体混合空気の流量を変更して吸入される粉体の量を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による粉体吸引具を示す正面図である。
【図２】図１中の矢示II−II方向から示す粉体吸引具の縦断面図である。
【図３】希釈空気吸込通路を図２中の矢示III−III方向から示す拡大横断面図である。
【図４】分散通路と粉体分散室とを図２中の矢示IV−IV方向から示す拡大横断面図である。
【図５】第２の希釈空気吸込通路と調整筒とを図２中の矢示Ｖ−Ｖ方向から示す拡大横断面図である。
【図６】粉体を吸入している状態の粉体吸引具を示す図２と同様位置からみた縦断面図である。
【符号の説明】
１  ボディ
２  カプセルボディ
３  キャップ
４  吸込側ボディ
５  粉体収容室
６  外気導入通路（外気導入路）
７  吸込通路部
８  流入通路部
９  粉体混合空気通路
１０  流出通路部
１１  接続通路部
１２  第１の粉体滞留室
１３  連通通路部
１４  第２の粉体滞留室
１５  粉体分散部（粉体分散手段）
１６  分散通路
１７  粉体分散室
１８  吸引口
１９  第１の希釈空気吸込通路
２０  第２の希釈空気吸込通路
２１  調整筒（通路面積調整手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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