(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外ユニットと、複数台の室内ユニットとを冷媒配管で接続して運転し、親装置と子装置との関係を成して通信を行う空気調和装置のネットワークシステムにおいて、
複数の通信ポートを有する親装置と、それぞれの前記通信ポートに接続される複数の通信ネットワークと、それぞれの前記通信ネットワークに接続された複数の子装置とを備え、前記親装置に接続されたすべての通信ネットワーク上に存在する前記子装置の情報を収録、或いは、当該子装置に接続される他の通信ネットワーク上に存在する他の子装置の情報までも収録可能としたテーブルを設け、いずれかの通信ネットワーク上の子装置から他の通信ネットワーク上に存在する他の子装置に対して、前記子装置のアドレスを送信側アドレスとし、前記他の子装置のアドレスを受信側アドレスとして送信された通信を、前記テーブルに収録された前記子装置の情報より、当該他の子装置が接続された通信ネットワークを選択させて前記通信を行わせたことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
前記親装置に備えた前記テーブルを、前記通信ネットワークに存在する、あるいは、前記通信ネットワークを経由して通信される子装置の通信アドレスの情報を収録したテーブルとしたことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記親装置に備えた前記テーブルを、前記通信ネットワーク上を通信される通信データを元に生成したテーブル、あるいは、予め設定されたテーブルの少なくともいずれかのテーブル、かつ、前記通信ネットワーク上を通信される通信データの元に変更可能なテーブルとしたことを特徴とする請求項１または２に記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記親装置を前記室外ユニット、あるいは、前記室内ユニットの少なくともいずれかの装置としたことを特徴とする請求項１乃至３に記載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
複数の通信ネットワークを有し、この複数の通信ネットワークに渡り送受信を行う空気調和装置の通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
これまで、複数台の装置を備えた空気調和装置のネットワークシステムは、施工性の面から通信配線の本数を少なく出来るシリアル通信を採用し、室外ユニット同士を接続する通信ネットワーク、室外ユニットや、室内ユニット、その他集中制御装置などを結ぶ通信ネットワーク、室内ユニットとリモコンなどとを結ぶ通信ネットワークなど、複数種類の通信ネットワークにより構成されている。
【０００３】
そして、この各通信ネットワーク上で行なわれる通信は、送信側の装置では、送信するデータに、送信元のアドレスと、受信先のアドレスを付加して前記通信ネットワークを通じて送信し、この通信ネットワークに接続された、前記送信側の装置を除く装置が、このアドレスを元に、自分宛の通信であるか否かを判断して、前記受信先アドレスに該当する装置のみが、これを受信し、受信側の装置では、前記送信側の装置へ返信するデータに前記受信側の装置のアドレスを送信元アドレスとし、前記送信側の装置のアドレスを受信先アドレスとして、前記通信ネットワークを通じて返信していた。また、この送受信を開始するタイミングとしては、前記通信ネットワーク上の通信を監視し、他の装置からの送信が無い事を認識して送信を開始させていた。
【０００４】
そして、上記各通信ネットワークへ接続できる装置は、例えば、室内ユニットとリモコンなどとを結ぶ通信ネットワークでは、室内ユニットおよび、リモコン、一部の集中制御装置のみと限定されており、この通信ネットワークへ、他の集中制御装置や、遠隔監視装置などを接続した場合、通信が正常に行なわれないため、接続することは不可能であるとされていた。
【０００５】
また、送信側の装置と、受信側の装置とが同一の通信ネットワーク内に存在していた場合の通信では、この通信ネットワーク内だけでの通信が行なわれ、この通信ネットワーク内のいずれかの装置を経由して、他の通信ネットワークに接続された装置との送受信を行なう場合の通信では、どの装置が、どの通信ネットワークへ接続されているのかが明確となっていなかったため、毎回、前記送信側の装置からの送信データを接続された全通信ネットワークへ送信し、この送信データを中継する装置でも、その装置に接続された全通信ネットワークへ送信して通信を行っていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
遠隔監視サービスなど、電話回線を使用して、遠方からの監視などが行なわれて来ている昨今、定期的に多量の情報を提供する必要が出てきており、通信の高速化が望まれている。
【０００７】
これに対し、空気調和装置では、その設置環境などの面から、外来ノイズなどの影響を考慮すると通信速度を上げることは懸念されており、上記遠隔監視サービスなどへ対応した場合、複数の通信ネットワークへ渡る通信の頻度も高くなり、全通信ネットワークへ渡る送信が頻繁に行なわれる様になるため、各通信ネットワークの混雑を招き、通常、各装置間で行なっている送受信の遅れなど、正常な通信の支障となる危険性があることから、情報収集を迅速に行なえ、通常の通信への負担を抑えた新たな通信方法の開発が望まれていた。
【０００８】
また、現地でのサービスなどでは、通信配線も屋内では壁の中に埋設され、屋外でもラッキングされてしまい、思う様に前記空気調和装置の運転データを回収し難くなっていることから、いずれの通信ネットワークからでも、前記空気調和装置の運転データを回収可能とする必要もあり、このための対応も望まれていた。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、複数の通信ネットワークを有し、この複数の通信ネットワークに渡って通信を行う空気調和装置の通信方法において、送信先の装置が接続されている通信ネットワークへの通信経路を選択し、前記通信経路以外の通信ネットワークおよび、この通信経路以外の装置での通信の中継に対する負担を軽減するとともに、いずれの通信ネットワークに前記装置を接続しても他の各装置との通信を行なえることを特徴とする空気調和装置の通信方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、室外ユニットと、複数台の室内ユニットとを冷媒配管で接続して運転し、親装置と子装置との関係を成して通信を行う空気調和装置のネットワークシステムにおいて、複数の通信ポートを有する親装置と、それぞれの通信ポートに接続される複数の通信ネットワークと、それぞれの通信ネットワークに接続された複数の子装置とを備え、前記親装置に接続されたすべての通信ネットワーク上に存在する前記子装置の情報を収録、或いは、当該子装置に接続される他の通信ネットワーク上に存在する他の子装置の情報までも収録可能としたテーブルを設け、いずれかの通信ネットワーク上の子装置から他の通信ネットワーク上に存在する他の子装置に対して、前記子装置のアドレスを送信側アドレスとし、前記他の子装置のアドレスを受信側アドレスとして送信された通信を、前記テーブルに収録された前記子装置の情報より、当該他の子装置が接続された通信ネットワークを選択させて前記通信を行わせたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記親装置に備えた前記テーブルを、少なくとも前記通信ネットワークに関係する子装置の通信アドレスの情報を収録したテーブルとしたことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記親装置に備えた前記テーブルを、前記通信ネットワーク上を通信される通信データを元に生成したテーブル、あるいは、予め設定されたテーブルの少なくともいずれかのテーブル、かつ、前記通信ネットワーク上を通信される通信データを元に変更可能なテーブルとしたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３に記載のものにおいて、前記親装置を前記室外ユニット、あるいは、前記室内ユニットの少なくともいずれかの装置としたことを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施形態】
以下、図１乃至図５を参照して、本発明による一実施形態について説明する。
【００１５】
まず、図１は、例えば、本発明による通信のテーブルを備えたマイクロコンピュータＭを搭載し、複数の通信ポートａ、ｂ、ｃを備えた室外ユニット親機１があり、これらの通信ポートに接続された通信ネットワークＡ、Ｂ、Ｃがあり、通信ネットワークＡには、室内ユニット２、３、４が接続され、通信ネットワークＢには、室外ユニット子機５、６、７が接続され、通信ネットワークＣには、遠隔監視装置８、パソコン９、メンテナンス作業時などにサービス業者が使用するサービスツール１０が接続されて、通信を行っている場合を示した概略図である。
【００１６】
また、図示はしていないが、室内ユニット２〜４や、室外ユニット子機５〜７なども室外ユニット親機１と同様、複数の通信ポートを備えており、それぞれ各通信ポートに接続された通信ネットワークへつながる装置のアドレスなどの情報を収録したテーブルも備えている。
【００１７】
このテーブルは、予め設定され備えられたものとしても、通信により生成されたものとしも構わない。それは、どの通信ポートへ、どの様な装置をつなぐ通信ネットワークを接続するのかが決められていれば、予め、前記テーブルの設定を行なっておく方が、施工などを行なう業者にとって、どの装置をどこへ接続すれば良いのか、と言った混乱が無く親切である。また、特に設定を行なわず、通信により生成されるものとしても、通信を行なう送受信データの形式には、少なくとも送信元のアドレスおよび、受信先のアドレスが盛り込まれており、また、各装置は、送信されてきた送信データが、自分宛の送信データであるか否かの判断を行なうために、全ての送信データを、一旦、受信するため、前記通信ポートに通信ネットワークが接続され、その通信ネットワークにつながれた装置が通信を開始すれば、どのアドレスでどの様な機種の装置が接続されていのか判断ができるため、通信ポートで接続された通信ネットワーク上を送受信される通信を確認することにより、前記テーブルを生成することも可能である。
【００１８】
さらに、このテーブルは、マイクロコンピュータＭが持つ全通信ポートをまとめた１つのテーブルとしても、各通信ポート毎にまとめたそれぞれのテーブルとしても良い。室外ユニット親機１に備えられたテーブルを、全通信ポートをまとめた１つのテーブルとして、解り易く図に示すと、例えば、図２に示す様に、接続された通信ポート２０と、接続された機種２１と、アドレス２２とを表す一覧表の様なテーブル２３となり、また、各通信ポート毎にまとめたそれぞれのテーブルとして、解り易く図に示すと、例えば、図３に示す様に、通信ポートａ、ｂ、ｃ毎に接続された機種２１および、アドレス２２のみを表した一覧表のテーブル２４〜２６の様になる。
【００１９】
そして、例えば、図１の通信ネットワークＡ内では、室内外ユニット間の通信が行なわれ、通信ネットワークＢ内では、室外ユニット同士の親子通信が行なわれ、通信ネットワークＣでは、遠隔監視装置８や、パソコン９、サービスツール１０より状態監視の通信が行なわれている。
【００２０】
各通信ネットワークで行なわれている通信は、数十秒の一定時間毎に送受信が行なわれる定期通信や、異常発生時に行なわれる緊急通信、ある装置からのデータ要求と、それに対応したデータ送信などがある。
【００２１】
ここで、例えば、通信ネットワークＣに接続された遠隔監視装置８が操作されて、室内ユニット２の運転状態を監視するためのデータ要求を行ったとすると、まず、遠隔監視装置８は、図２に示す様に、送信元アドレスを遠隔監視装置８の０８とし、受信先アドレスを室内ユニット２の０２として、データ要求を意味する種別コード２０を付加して送信データを構成し、通信ネットワークCを通じて、室外ユニット親機１へ送信する。
【００２２】
この遠隔監視装置８からの送信を受信した室外ユニット親機１は、内蔵されたテーブル２３を元に、室内ユニット２が通信ポートａに接続された通信ネットワークＡに接続されていることを確認し、遠隔監視装置８から送信されたデータ要求を通信ポートａより通信ネットワークＡへ送信する。
【００２３】
同様に通信ネットワークＣに接続されたパソコン９および、サービスツール１０でも遠隔監視装置８からの送信を受信するが、パソコン９および、サービスツール１０は、自分が室内ユニット２で無い事を判断するとともに、それぞれに内蔵されたテーブルに室内ユニット２のアドレス０２の登録が無いため、通信ネットワークＣが接続された通信ポート以外の通信ポートへ、一旦、遠隔監視装置８から送信された送信データを送信する。しかし、通信ネットワークＣ以外の通信ネットワークは存在せず、もちろん返信も無いことから、遠隔監視装置８から室内ユニット２への送信が行なわれたことは認識するが、これを無視して、室外ユニット親機１への返信あるいは、新たな送信の操作は行なわない。
【００２４】
そして、室外ユニット親機１からの送信を受信した室内ユニット２は、送信元アドレスを室内ユニット２の０２とし、受信先アドレスをデータ要求を行なった遠隔監視装置８の０８とし、送信されたデータ要求の返信を意味する種別コード２１と、返信のデータとで返信データを構成して、通信ネットワークＡを通じて室外ユニット親機１へ送信する。
【００２５】
この時、この通信ネットワークＡに接続された室内ユニット３および４は、上記通信ネットワークＣの説明と同様、一旦、この室外ユニット親機１からの送信を受信するが、自分宛の送信データで無いことと、この送信データが送信されてきた通信ネットワークＡ上に、受信先である室内ユニット２が存在することを、内蔵されたテーブルで確認できるため、これを無視する。
【００２６】
そして、この通信ネットワークＡに接続された室内ユニット２からの返信データが送信された時も同様に、室内ユニット２の返信データは、室内ユニット３および４では無視され、室外ユニット親機１のみが、これを受信し、テーブル２３を元に通信ポートｃを選択し、通信ネットワークＣを通じて、遠隔監視装置８への送信を行ない、通信ネットワークＣに接続された遠隔監視装置８と、通信ネットワークＡに接続された室内ユニット２との複数の通信ネットワークに渡る通信が、この通信に関係しない通信ネットワークＢへの通信を行わずに完了させることが出来る。
【００２７】
この様に、各装置に内蔵されたマイクロコンピュータへ、各通信ポートに接続された各通信ネットワークにつながる装置の内容を収録したテーブルを備えることにより、複数の通信ネットワークに渡って行なわれる送受信の通信経路を選択させることが可能となるため、各通信ネットワーク上の通信の混雑を緩和することができ、通信に必要な装置のみが、この通信の中継を行なうため、この通信から外れた装置への負担も軽減することが可能となる。
【００２８】
また、例えば、図４に示す様に、図１で示した空気調和装置の室内ユニット２に搭載したマイクロコンピュータｍの通信ポートｄに、室外ユニット親機１などと通信を行ってる通信ポートｅに接続されている通信ネットワークＡ以外のリモコン１１が接続された通信ネットワークDが存在していたとすると、このリモコン１１は、通常、室内ユニット２との通信のみを行なっており、室外ユニット親機１に直接接続された通信ネットワークＡ、Ｂ、Ｃ上に設けられた装置では無いため、室外ユニット親機１では、内蔵されたテーブル２３への登録はおろか、リモコン１１の存在も認識出来ていない。
【００２９】
この状態で、上記同様、遠隔監視装置８から、このリモコン１１の運転状態のデータ要求を行なった場合、遠隔監視装置８から受信先アドレスをリモコン１１とした送信データが、通信ネットワークCへ送信されると、この通信ネットワークＣ上に接続されたパソコン９およびサービスツール１０は、上記と同様に、遠隔監視装置８からの送信データを受信し、それぞれに内蔵されたテーブルに登録された情報にリモコン１１の登録が無いことを認識し、通信ネットワークＣが接続された通信ポート以外の通信ポートより、遠隔監視装置８からの送信データを送信するが、返信が帰って来ないため、遠隔監視装置８の送信データの有無を認識するのみである。
【００３０】
室外ユニット親機１もこの遠隔監視装置８からの送信データを受信し、内蔵されたテーブル２３で、リモコン１１の登録を確認するが、存在しないため、通信ネットワークＣが接続された通信ポートｃ以外の通信ポートａおよびｂより通信ネットワークＡ、Ｂへ、遠隔監視装置８から送信された送信データを送信する。
【００３１】
通信ネットワークＢに接続された室外ユニット５〜７は、室外ユニット親機１を経由して送られてきた遠隔監視装置８からの送信データを、一旦は受信するが、上記パソコン９や、サービスツール１０と同様に、リモコン１１のテーブルへの登録も無く、通信ネットワークＢ以外の通信ネットワークへ送信しても返信が無いため、遠隔監視装置８からの送信データを認識するのみである。
【００３２】
また、通信ネットワークＡに接続された室内ユニット３および、４でも同様である。
【００３３】
これに対し、通信ネットワークＡに接続され、リモコン１１が直接接続されている室内ユニット２では、室外ユニット親機１より送信された遠隔監視装置８からのデータ要求信号をリモコン１１へ送信し、リモコン１１は、遠隔監視装置８からのデータ要求に対応した返信データを生成し、受信先アドレスを遠隔監視装置８の０８とし、送信元アドレスをリモコン１１の１１として、室内ユニット２へ送信する。
【００３４】
室内ユニット２は、上記リモコン１１より返信された返信データを受信し、通信ネットワークＡを通じて、室外ユニット親機１へ返信する。
【００３５】
室外ユニット親機１では、通信ネットワークＡからリモコン１１の返信データが送信されて来たことを確認して、リモコン１１が、通信ネットワークＡに関係するいずれかの通信ネットワーク上に存在するとして、テーブル２３へ、リモコン１１のアドレスなどの情報を追加し、また、通信ネットワークＡを送信されてきた送信データの受信先が遠隔監視装置８で、テーブル２３より通信ネットワークＣ上に存在することが確認されるため、通信ポートｃに接続された通信ネットワークＣへ送信し、遠隔監視装置８は、リモコン１１からの上記返信データを受信し、上記遠隔監視装置８からリモコン１１へのデータ要求の通信が完了する。
【００３６】
そして、この遠隔監視装置８と、リモコン１１との通信により、室外ユニット親機１では、テーブル２３上にリモコン１１が、通信ネットワークＡに関係する通信ネットワーク上に存在すると登録されたため、これ以降の通信で、室外ユニット親機１を経由して行なわれるリモコン１１への通信時には、通信ネットワークＢへの送信は行なわれず、通信ネットワークＡのみへの通信が行なわれる様になる。
【００３７】
以上の様に、室外ユニット親機１を中継して、室外ユニット親機１に直接接続される通信ネットワークで行なわれる通信の例と、室外ユニット親機１に直接接続されない通信ネットワークまでに渡る通信の例とで説明したが、複数の通信ネットワークを接続して、それぞれの通信ネットワークへ渡り行なわれる通信では、その通信の中継を行なう装置内のマイクロコンピュータへ、上記それぞれの通信ネットワークに接続された装置、あるいは、この通信ネットワークに関係した他の通信ネットワークに接続された装置のアドレスなどの情報を収録したテーブルを内蔵することにより、いずれかの装置から送信された送信データに関係する通信ネットワークを選択することが出来るため、この通信に関係しない通信ネットワークおよび、装置へかかる通信の負担が軽減される。
【００３８】
次に、例えば、図５に示す様に、室外ユニット親機１に直接接続された通信ネットワークＡ、Ｂ、Ｃ上に存在する各装置のうち、遠隔監視装置８が通信ネットワークＣから通信ネットワークＡに移設された場合、当然の事ながら、通信ネットッワークＣに送信元が遠隔監視装置８となる送信データは存在しなくなる。
【００３９】
この時、室外ユニット親機１では、通常、上記説明の様に、少なくとも、数十秒間隔の一定時間毎の定期通信を行う様になっており、この一定時間を大きく超えた数分間、通信が途絶えることは有り得無いため、この分単位での時間後に、遠隔監視装置８は、通信ネットワークＣから削除されたものと判断、あるいは、前記分単位での時間経過後に、遠隔監視装置８が削除されたことの最終確認として、通信ポートｃより、通信ネットワークＣへ遠隔監視装置８向けの送信を行ない、それでも、遠隔監視装置８からの返信が無いことを確認し、この遠隔監視装置８の収録内容をテーブル２３より削除する。
【００４０】
また、通信ネットワークＡでは、それまで通信ネットワークＡ上では存在していなかった遠隔監視装置８の送信元アドレスを持つ通信が存在することになるため、この通信ネットワークＡ上での遠隔監視装置８の送信元アドレスを持つ通信を確認した後、あるいは、室外ユニット親機１の通信ポートａに接続された通信ネットワークＡから受信先を遠隔監視装置８とした送信を行ない、この返信を確認したうえで、前記テーブル２３へ登録を行なう。
【００４１】
ここで、前記テーブルからの削除および、追加については、上記説明にもある様に、その削除、あるいは、追加された装置への通信を行い確認する方法が、最良の判断であるが、これ以外の方法としては、上記記載の様に少なくとも定期通信が数十秒間隔で行なわれていることから、この定期通信の有無を確認することで、その通信ネットワークへの追加、あるいは、削除されたことを判断できる。
【００４２】
この様に、各通信ポートへ接続された通信ネットワークへ直接つながれた装置の存在確認あるいは、前記装置からの送信データを確認することで、それまで存在していた通信ネットワークからの削除、あるいは、通信ネットワークへの新たな装置の追加も認識することができ、上記テーブル２３からの削除、あるいは、上記テーブル２３への追加を行なうことが可能となり、いずれの通信ネットワークへ装置を接続しても、その後の通信行なうことが可能となる。
【００４３】
なお、本実施形態では、複数の通信ポートを有し、この各通信ポートに、それぞれ異なる通信ネットワークを接続して、この通信ネットワーク間に渡り行う通信の中継を行なう装置を室外ユニット親機１として説明したが、前記室外ユニット親機１以外の装置も複数の通信ポートを備えた装置であるため、特にこれに限定されるもので無く、通信ネットワークの構成を変更し、他の装置で中継を行なわせるものとしても構わない。
【００４４】
また、上記室外ユニット親機１へ内臓したテーブルをマイクロコンピュータＭおよびｍに内蔵されたテーブルとして説明したが、これも特にこれに限らず、マイクロコンピュータＭおよびｍ以外に、マイクロコンピュータやメモリを搭載し、これに記憶や処理させるものとしても問題無い。
【００４５】
【発明の効果】
以上の説明により、複数の通信ネットワークを有し、この複数の通信ネットワークに渡って通信を行う装置において、その通信ネットワークに接続された装置を示すテーブルを用意し、このテーブルを元に通信の送信先となる装置が接続されている通信ネットワークへの通信経路を選択し、通信を行わせることにより、他の通信を行わない通信ネットワークおよび、通信を中継する装置への負担を軽減し、上記通信ネットワークに接続された装置の接続が追加、削除など、変更された場合、前記通信ネットワークに送信される送信データの有無より認識し、前記テーブルを書き換えて変更することにより、この変更されたテーブルを元に通信に必要な新たな通信ネットワークを選択し直すことで、いずれの通信ネットワークに装置を接続しても通信を行なわせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】複数の通信ネットワークを備え、通信を行う空気調和装置の概略図である。
【図２】図１の通信ネットワークにおいて、中継を行なう室外ユニット親機１に全通信ネットワークに接続される装置のテーブルを備えさせたことを示す概略図である。
【図３】図１の通信ネットワークにおいて、中継を行なう室外ユニット親機１に各通信ネットワーク毎の複数個のテーブルを備えさせたことを示す概略図である。
【図４】図１の通信ネットワークにおいて、複数の装置を中継して送受信される通信のテーブルを示した概略図である。
【図５】室外ユニット親機１に直接接続された通信ネットワーク内に接続されていた装置が、移設され、テーブルも変更されたことを示す概略図である。
【符号の説明】
１  室外ユニット親機
２  室内ユニット
３  室内ユニット
４  室内ユニット
５  室外ユニット子機
６  室外ユニット子機
７  室外ユニット子機
８  遠隔監視装置
９  パソコン
１０  サービスツール
２０  テーブルの通信ポート表示
２１  テーブルの接続機種表示
２２  テーブルの装置アドレス表示
２３  全通信ネットワークに接続された装置を示すテーブル
２４  通信ネットワークＡに接続された装置を示すテーブル
２５  通信ネットワークＢに接続された装置を示すテーブル
２６  通信ネットワークＣに接続された装置を示すテーブル
【図１】
0003995469.tif 000002
【図２】
0003995469.tif 000003
【図３】
0003995469.tif 000004
【図４】
0003995469.tif 000005
【図５】
0003995469.tif 000006