(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗内に設置される取引処理装置と販売管理センターに設置される管理装置とをコンピュータネットワークを介して接続して成るコンピュータシステムにより、任意の顧客への商品の販売を管理する方法であって、
前記管理装置において、汎用ネットワークを介して顧客が使用する通信端末装置から商品の選択を受け付けるステップと、前記選択された商品に固有のコード情報を通信端末装置に送信するステップとを実行し、
前記取引処理装置において、前記通信端末装置が管理装置から受信したコード情報を入力するステップと、入力されたコード情報に基づき前記選択された商品を顧客に販売するための取引処理を行うステップとを実行することを特徴とする販売管理方法。
【請求項２】
前記管理装置において、商品の提供者から前記汎用のネットワークを介して商品に関する情報を受け付けるステップと、受け付けた商品の情報を固有の商品コードに対応づけてメモり内の商品データベースに登録するステップとを実行するとともに、前記通信端末装置にコード情報を送信するステップにおいて、前記選択された商品のコード情報を商品データベースから読み出すステップを実行して成る請求項１に記載された販売管理方法。
【請求項３】
前記管理方法において、通信端末装置にコード情報を送信するステップでは、前記コード情報を示す画像情報を送信し、
前記取引処理装置において、コード情報を入力するステップでは、前記通信端末装置が管理装置から受信して表示または印刷した画像情報を光学的に読み取る処理を実行する請求項１に記載された販売管理方法。
【請求項４】
前記通信端末装置は、画像表示手段を具備する携帯通信機器であり、
前記取引処理装置において、コード情報を入力するステップでは、前記携帯通信機器が管理装置から受信して表示した画像情報を光学的に読み取る処理を実行する請求項３に記載された販売管理方法。
【請求項５】
前記通信端末装置は、無線により情報を伝送する手段を具備する携帯通信機器であり、
前記取引処理装置において、コード情報を入力するステップでは、前記携帯通信機器が管理装置から受信して伝送したコード情報を受け付ける処理を実行する請求項１に記載された販売管理方法。
【請求項６】
前記取引処理装置において、前記取引処理として、前記入力したコード情報を含む情報を管理装置に送信するステップを実行する請求項１〜５のいずれかに記載された販売管理方法。
【請求項７】
前記取引処理装置において、前記取引処理として、前記入力したコード情報を含む情報を管理装置に送信するステップと、前記商品コードに対応する商品を受注したことを示す帳票を発行するステップと、前記帳票の発行処理と同時または発行処理から所定期間経過後に顧客からの入金を処理するステップとを実行する請求項１〜５のいずれかに記載された販売管理方法。
【請求項８】
前記管理装置において、前記取引処理装置からコード情報の送信を受け付けたとき、このコード情報に対応する商品の提供者に対し商品の発注処理を行うステップを実行して成る請求項６または７に記載された販売管理方法。
【請求項９】
店舗内に設置される取引処理装置と商品管理センターに設置される管理装置とをコンピュータネットワークを介して接続して成るコンピュータシステムであって、
前記管理装置は、複数種の商品をそれぞれ固有のコード情報に対応させて記憶する商品データベースと、汎用ネットワークを介して顧客が使用する通信端末装置から商品の選択を受け付ける受信手段と、前記商品の選択を受け付けたとき、前記商品データベースから前記選択された商品のコード情報を読み出して通信端末装置に送信する送信手段とを具備し、
前記取引処理装置は、前記通信端末装置が管理装置から受信したコード情報を入力する情報入力手段と、入力されたコード情報に基づき前記選択された商品を顧客に販売するための取引処理を実行する取引実行手段とを具備して成る販売管理システム。
【請求項１０】
前記管理装置は、前記汎用のネットワークを介して商品提供者からの商品の情報を受け付けて、前記商品データベースに登録する登録手段を具備して成る請求項９に記載された販売管理システム。
【請求項１１】
前記管理装置の送信手段は、前記顧客の通信端末装置に対し、前記選択された商品のコード情報を表す画像情報を送信し、
前記取引処理装置の情報入力手段は、前記通信端末装置が受信して表示または印刷した画像情報を読み取る光学式読取装置である請求項９に記載された販売管理システム。
【請求項１２】
前記取引処理装置の情報入力手段は、前記通信端末装置から前記受信したコード情報の無線電送を受け付ける受信装置である請求項９に記載された販売管理システム。
【請求項１３】
前記取引処理装置の取引実行手段は、前記情報入力手段により入力された商品コードを含む情報を管理装置に送信する情報送信手段を含んで成る請求項９〜１２のいずれかに記載された商品管理システム。
【請求項１４】
前記取引処理装置の取引実行手段は、前記情報入力手段により入力された商品コードを含む情報を管理装置に送信する情報送信手段と、前記商品コードに対応する商品を受注したことを示す帳票を発行する帳票発行手段と、前記帳票の発行処理と同時または発行処理から所定期間経過後に顧客からの入金処理を受け付ける入金処理手段とを含んで成る請求項９〜１２のいずれかに記載された商品管理システム。
【請求項１５】
前記管理装置は、取引処理装置から前記商品コードを含む情報の送信を受け付けたとき、このコード情報の商品の提供者に対する商品の発注処理を行う発注処理手段を具備して成る請求項１３または１４に記載された商品管理システム。
【請求項１６】
複数台の取引処理装置とコンピュータネットワークを介して情報のやりとりを行うための通信手段と、
複数種の商品をそれぞれ固有のコード情報に対応させて記憶する商品データベースと、
汎用のネットワークを介して任意の顧客が使用する通信端末装置から商品の選択を受け付ける受信手段と、
前記商品の選択を受け付けたとき、前記商品データベースから前記選択された商品のコード情報を読み出して通信端末装置に送信する送信手段とを具備して成る管理装置。
【請求項１７】
商品管理センターの管理装置とコンピュータネットワークを介して情報のやりとりを行うための通信手段と、
任意の顧客の通信端末装置が前記管理装置から受信した商品のコード情報を入力するための情報入力手段と、
入力されたコード情報に基づき前記商品を顧客に販売するための取引処理を実行する取引実行手段とを具備して成る取引処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、商品の注文を受け付けたり、購入代金の決済を行うためのコンピュータシステムに関するもので、特に、インターネットのようなネットワークを用いて顧客に商品情報を提供するとともに、商品の受注および販売を管理する方法ならびにコンピュータシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットなどのコンピュータネットワークを利用したオンラインショッピングでは、一般に、Ｗｅｂページ上で商品の注文を受け付けた後、その商品を宅配便などによりユーザーの自宅に配送する。代金の決済は、注文時にクレジットカードのカード番号を送信したり、代金引換や現金振込みなどの方法によって行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
現行のオンラインショッピングは、留守がちなユーザーにとって利用しにくいという問題があり、また販売者側にとっても、代金が確実に回収できないなどのリスクを伴う。またこの種のサービスは、前記クレジットカードのカード番号のほか、氏名，住所，電子メールアドレスなどの個人情報を送信する必要があるので、ネットワーク上に個人情報を送信するのに抵抗を持つユーザーには、受け入れにくいという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決する方法として、２４時間営業のコンビニエンスストアを利用する方法が考えられる。この方法では、コンビニエンスストアでインターネットのＷｅｂページ上で公開された商品の注文を受け付け、メーカーに対する発注作業を請け負う。ユーザーは、インターネットを閲覧して所望の商品を選択した後にコンビニエンスストアに出向いて希望の商品を注文する。さらに所定期間経過後に商品が店舗に届くと、都合のよいときに出向いて商品を受け取る。代金の決済は、注文時または商品の引き渡し時に行われる。
【０００５】
この方法によれば、ユーザーは、自分の都合に合わせて商品の注文や購入を行うことができ、またネットワーク上に個人情報を送信する必要なしに、気軽に買い物をすることができる。また販売者側にとっても、商品の受け渡しの前または同時に代金決済が行われるので、確実に代金を回収することができ、損失をなくすことができる。
【０００６】
しかしながら上記の方法を普及させるには、コンビニエンスストアにおいて、ユーザーの注文に素早く対応でき、しかも注文を取り違えないような方法をとる必要がある。特に商品が多岐にわたる場合は、ユーザーの希望する商品が自店舗で取り扱いが可能な商品であるか否かを、速やかに把握し、かつ的確な発注作業を行う必要がある。
【０００７】
この発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、コンビニエンスストアのような店舗において、顧客がネットワーク上で検索した商品の購入申込みを受け付けて販売を行う場合に、発注から販売までの業務が簡単かつ確実に実行できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の販売管理方法が実施されるコンピュータシステム（以下、「商品管理システム」という。）は、店舗内に設置される取引処理装置と販売管理センターに設置される管理装置とをコンピュータネットワークを介して接続して成るものである。
『店舗』とは、コンビニエンスストアのように、実在の商品の保管や販売が可能な場所をいう。『販売管理センター』とは、商品の受発注を一元管理する場所であって、例えば、メーカーの販売部門、コンビニエンスストアの本部などに設置される。またメーカーとコンビニエンスストアとの間での受発注を仲介する販売管理の専門会社内に設けることもできる。
【０００９】
前記取引処理装置は、コンピュータを制御主体とする装置であって、例えば、コンビニエンスストア内のＰＯＳ端末装置と兼用の装置として提供される。管理装置は、１台のコンピュータ、または複数のコンピュータによるコンピュータシステムにより構成され、インターネットなどの汎用のコンピュータネットワーク（以下、「汎用ネットワーク」という。）への接続が可能に構成される。
なお、取引処理装置と管理装置とを接続するコンピュータネットワークとして、前記の汎用ネットワークを用いることも可能であるが、セキュリティーの面からは専用のネットワークを設定するのが望ましい。
【００１０】
この発明の販売管理システムでは、管理装置において、汎用ネットワークを介して顧客が使用する通信端末装置から商品の選択を受け付けるステップと、前記選択された商品に固有のコード情報を通信端末装置に送信するステップとを実行するとともに、前記取引処理装置において、通信端末装置が管理装置から受信したコード情報を入力するステップと、入力されたコード情報に基づき前記選択された商品を顧客に販売するための取引処理を行うステップとを実行するようにしている。
【００１１】
管理装置は、複数種の商品をそれぞれ個別のコード情報に対応づけた商品データベースを具備するのが望ましい。この場合、管理装置において顧客が使用する通信端末装置から商品の選択を受け付ける処理は、前記汎用ネットワーク上で商品データベースに保存された商品の紹介情報を公開し、顧客に希望する商品を選択させることにより実施することができる。また顧客側から商品名、メーカー名などのキーワードの入力を受け付けて商品データベースを検索し、ヒットした商品の紹介情報を提示して、顧客側の選択を受け付けるようにしてもよい。
【００１２】
一方、選択された商品に固有のコード情報を送信する処理では、前記商品データベースから該当するコード情報を読み出した上で、このコード情報をそのまま送信、または符号化などの処理を施してから送信する。
好ましい態様では、コード情報は、画像情報に変換されて送信される。この画像情報は、例えば１次元または２次元のバーコードのように、コード情報を所定の画像パターンに変換した情報となる。
【００１３】
このようにコード情報を示す画像情報が送信される場合、取引処理装置では、通信端末装置が管理装置から受信して表示または印刷した画像情報を光学的に読み取ることによってコード情報を入力することができる。
【００１４】
近年では、ＰＨＳ，携帯電話のような携帯通信機器をインターネットに接続できるようになっている。ユーザーは、これらの携帯通信機器に備えられている表示部を介して、インターネット上のさまざまな情報を閲覧することができる。またこれらの機器には、表示した画像をそのまま記憶する機能が組み込まれており、インターネットに再接続しなくとも、ユーザーの呼び出し操作に応じて前記記憶した画像を再表示させることができる。
したがってこの発明では、前記通信端末装置として，上記のような画像表示機能を具備する携帯通信機器が使用される場合、この携帯通信機器に受信した画像情報を表示させた状態で取引処理装置にコード情報を読み取らせるようにする。
【００１５】
一方、通信端末装置がデスクトップ型のコンピュータのような携帯不可能な装置である場合は、この装置において受信した画像情報を紙媒体に印刷した上で取引処理装置に読み取らせることになる。
【００１６】
また通信端末装置がブルートゥースのような無線電送手段を具備する携帯通信機器である場合は、取引処理装置に携帯通信機器からの無線による情報伝送を受け付ける受信装置を設けることによって、携帯通信機器から前記受信したコード情報の伝送を受け付けることができる。
【００１７】
上記のようなシステムによれば、顧客は、汎用ネットワークを用いて希望の商品を選択し、その商品のコード情報の送信を受けた後に、店舗内の取引処理装置に前記コード情報を入力する。取引処理装置は、このコード情報の入力により、顧客が選択した商品を正確に把握することができるので、以後の取引処理を間違いなく遂行することが可能となる。
【００１８】
好ましい態様によれば、取引処理装置の行う取引処理として、少なくとも入力したコード情報を含む情報を管理装置に送信するステップを実行する。このステップによれば、顧客から商品を受注したことを販売管理センターに知らせることができるので、販売管理センターは、速やかに商品の手配を行うことができる。
【００１９】
さらに取引処理として、前記コード情報を含む情報を送信するステップのほかに、商品コードに対応する商品を受注したことを示す帳票を発行するステップと、前記帳票の発行処理と同時または発行処理から所定期間経過後に顧客からの入金を処理するステップとを実行すれば、この帳票を商品との引換券として顧客に渡すことができるので、商品の受け渡し処理を円滑に行うことができる。
なお帳票の発行処理と同時に入金を処理するのは代金前払い方式をとる場合であり、所定期間経過後に入金を処理するのは、商品の受け渡しと同時に代金を徴収する場合である。
【００２０】
さらに販売管理センターが、外部から商品の提供を受ける組織である場合は、管理装置において、汎用ネットワークを介して商品の提供者から商品に関する情報を受け付け、これを固有の商品コードに対応づけて前記商品データベースに登録するようにするのが望ましい。さらにこの場合、管理装置は、取引処理装置からコード情報の送信を受け付けたとき、このコード情報の商品の提供者に対し商品の発注処理を行うステップを実行するのが望ましい。
【００２１】
このような構成によれば、商品の販売を希望するメーカー側から汎用ネットワークを介して商品情報を集めて顧客に提供できる。また各店舗からの商品の受注を速やかに把握して、該当するメーカーに商品を発注することができるから、種々の商品を、在庫を持たずに販売することができる。
【００２２】
また上記のように複数種の商品を取り扱う場合、取引処理装置には、自店舗で取り扱いが可能な商品を記憶したデータベースを設定するのが望ましい。この場合、取引処理装置は、コード情報の入力に応じてまず自装置のデータベースを検索し、取り扱いが可能な商品であることを確認した上で管理装置にコード情報を送信して受注処理を行うことになる。なお、このデータベースへの情報の登録は、例えば、管理装置から前記商品データベース内の所定の商品情報の送信を受けることによって行われる。
【００２３】
さらに店舗側で一部の商品を在庫として保持している場合、前記取扱商品を確認するためのデータベースに、在庫の有無を示す情報を書き込むことができる。この場合、取引処理装置は、コード情報の入力に応じて検索を行い、顧客の選択した商品が店舗内にある場合は、その旨を店員や顧客に報知することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかる販売管理システムの構成、ならびにこのシステムにアクセスする通信端末装置とシステムとの関係を示し、図２は、上記販売管理システムにより実施される取引処理の概要を、それぞれ示す。
この実施例の販売管理システム１は、コンビニエンスストアのような店舗２と商品の受発注や代金決済を一元管理するための販売管理センター３との間に設定されるコンピュータネットワークシステムであって、複数の店舗２内に設置される複数の取引処理装置４と、販売管理センター３内に設置されるサーバー５とを、専用回線６により接続した構成をとる。
【００２５】
前記サーバー５は、受発注処理を一元管理するための管理装置として機能するもので、販売管理システム１内の専用回線６のほか、インターネット７に接続される。サーバー５は、インターネット７上にホームページを開設してメーカー１１やユーザーの使用する通信端末装置８，９からのアクセスを受け付け、後記する商品情報の登録処理や登録された商品情報を提供する処理を行う。
【００２６】
この実施例では、ユーザー側の通信端末装置８として携帯電話が使用されることを前提としている。これら携帯電話８は、電話会社の中継装置１０を介してインターネット７に接続される。ただし、通信端末装置は、携帯電話に限らず、他の携帯型の通信機器やパーソナルコンピュータを用いて前記販売管理センター３のホームページにアクセスすることも可能である。
【００２７】
一方、メーカー１１側の通信端末装置９は、例えば、社内のコンピュータネットワークシステムに組み込まれたコンピュータ（サーバー、端末装置のいずれでもよい。）である。この場合の通信端末装置９は、システム内のルーターを介してインターネット７に接続される。ただし、コンピュータネットワークシステムに組み込まれていない単体のコンピュータをプロバイダの回線にダイヤルアップ接続して、通信端末装置９として使用することも可能である。
【００２８】
この販売管理システム１は、インターネット７を介して不特定多数のユーザーに種々の商品についての商品情報を提供するとともに、前記店舗２において、前記情報を提供した所定の商品の注文を受け付けてその商品をメーカー１１から取り寄せ、販売することを目的とする。
【００２９】
前記販売管理センター３内のサーバー５には、商品データベース４５や発注データベース４６が設定される。サーバー５がインターネット７上に展開するＷｅｂペ−ジには、商品情報を登録するためのページと、登録された商品を紹介するためのページとが含まれている。商品情報登録用のＷｅｂページは、ネット上での商品紹介を希望するメーカー１１から商品の情報を取得するためのもので、このＷｅｂページ上で入力された商品情報が前記商品データベース４５に蓄積される。
【００３０】
前記商品情報は、商品名，価格，メーカー名，商品を紹介するテキスト情報（以下、「紹介情報」という。），ならびに型番号のような商品に固有のコード情報（以下、「商品コード」という。）などにより構成され、必要に応じて商品の外観を表す画像データなどを付加したり、メーカー１１の開設するホームページへのリンク情報を設定することができる。なお、商品コードはメーカー側から送信された情報に限らず、登録情報の受付順序を示す番号など、販売管理センター３側で設定したコードを、送信された情報に付加して登録してもよい。
【００３１】
一方、商品紹介用のＷｅｂページは、前記商品データベース４５内の商品情報を複数種の商品群に分類したメニュー画面を先頭に階層化されている。ユーザーがこれらのＷｅｂページに対して選択操作を行う都度、商品情報が絞り込まれて、最終的に特定の一商品についての商品情報を紹介するページが提示される。
さらにこの特定商品の紹介ページは、前記商品コードを２次元バーコードに変換して呼び出すことができるように設定されている。ユーザーがこの呼出し操作を行うと、前記商品コードを示す２次元バーコードが示されたページに表示が切り替えられる（以下、この２次元バーコードにより示される商品コードを、「画像コード」という。）。
【００３２】
前記店舗２内の取引処理装置４には、バーコードリーダー１２が接続されている。このバーコードリーダー１２は、前記携帯電話８の表示画面上に表示された画像コードを読み取るためのもので、読み取られた画像コードは、バーコードリーダー１２内で元の商品コードに復号された後に、取引処理装置４に入力される。取引処理装置４は、後記する取扱商品データベース２３を検索して、前記商品コードの示す商品が自店舗２で取扱いが可能であることを確認した上で、販売管理センター３のサーバー５に対し、前記商品コードを含む発注情報を送信する。なお、発注情報には、前記商品コードのほか、自店舗の店コード、発注日、商品名、メーカー名、注文個数などのデータが含まれる。
【００３３】
さらにこの発注情報がサーバー５に受け付けられ、かつ商品の代金決済が完了したことが入力されると、取引処理装置４は、商品の引換券を発行する。この引換券には、前記発注情報に基づき、自店舗の名称、電話番号、受注日、受注した商品の商品名、メーカー名、受注個数などが印字される。
【００３４】
ここで上記構成により実施される取引処理の流れを説明する。なお、以下の説明において、ステップ１〜１２は、図２中に示す参照番号(1)〜(12)に対応する。
商品情報の公開を希望するメーカーは、前記販売管理センター３の商品情報登録用のＷｅｂページにアクセスして、商品情報を入力する。入力された商品情報は、前記サーバー５の商品データベース４５に登録され、前記商品紹介用のＷｅｂページに掲載するデータとして用いられる（ステップ１）。またこの商品情報は、適宜、店舗２へと送信され、取扱商品データベース２３に登録される（ステップ２）。
【００３５】
ユーザーは、携帯電話８をインターネット７に接続した状態下で前記商品紹介用のＷｅｂページにアクセスする（ステップ３）。このＷｅｂページ上で購入したい商品が見つかると、ユーザーは、前記画像コードの呼出し操作を行って、呼び出された画像コードの表示ページを携帯電話８のメモリ内に保存する（ステップ４）。
【００３６】
つぎにユーザーは、最寄りの店舗２に出向いて、前記保存していたＷｅｂページを携帯電話８の表示画面に呼び出して店員に表示する。店員は、バーコードリーダー１２を用いて前記Ｗｅｂページ上の画像コードの読取り処理を行う（ステップ５）。取引処理装置４は、画像コードから復号された商品コードを入力して取扱商品データベース２３を照合する。入力された商品コードを含む商品情報が取扱商品データベース２３内にあれば、取引処理装置４は自店舗２で取引可能な商品であると判断して、前記商品コードを含む発注情報を前記サーバー５に送信する（ステップ６）。
【００３７】
サーバー５は、この発注情報を受け付けると、取引処理装置４に所定の応答情報を返送する。この応答情報を受けて、店員がユーザーから商品の代金を受け取り、その入金額を取引処理装置４に入力すると、取引処理装置４は、前記引換券を発行する（ステップ７，８）。この引換券をユーザーに渡すことにより、前記商品の受発注処理およびユーザーに対する代金の決済処理が完了する。
【００３８】
販売管理センター３のサーバー５は、前記取引処理装置４からの発注情報を前記発注データベース４６に格納するとともに、その情報から商品を製造するメーカー１１を割り出し、このメーカー１１に前記発注情報を送信する（ステップ９）。
【００３９】
メーカー１１は、この発注情報を受けて、該当する商品を店舗２に直接配送する（ステップ１０）。店舗２側では、商品の配送を受けた後、来店したユーザーに対し、前記引換券と引き換えに商品を渡す。この時点で、店舗２とユーザーとの間の取引は完了する。
【００４０】
販売管理センター３のサーバー５では、前記発注データベース４６内の蓄積情報に基づき、各店舗２に対する請求額と、各メーカー１１への支払額とを集計する。この集計処理は、週単位、月単位など所定の期間毎に行われるもので、販売管理センター３では、この集計結果に基づき、店舗２側に請求書を発行してこれを回収し、またメーカー１１側に集計に応じた額の代金を支払う（ステップ１１，１２）。
なお、この代金決済処理において、店舗２への請求金額には、店舗２，メーカー１１の双方に対するセンター利用料金が含まれており、販売管理センター３は、店舗２側から回収した代金からこのセンター利用料金を差し引いた額を、メーカー１１側に支払うようにしている。
【００４１】
上記の取引処理によれば、ユーザーは、インターネット７を介して種々の商品の情報を得た上で、希望の商品を選択することができる。また商品の注文や商品の引き取りを実在の店舗２内で行うので、クレジットカードの番号や住所、氏名などの個人情報の送信が不要となる上、自分の都合に合わせて商品を受け取ることが可能となり、気軽にサービスを利用することができる。また店舗２側では、ユーザーがインターネット７上で取り込んだ画像コードを用いて商品の注文を行うので、受注の間違いが生じる虞がなく、また発注情報がオンライン処理されるので、正確かつ迅速な受発注を行うことができ、売上高を伸ばすことができる。
【００４２】
またメーカー１１にとっては、インターネット７を介して登録処理を行うだけでＷｅｂページ上での商品紹介が実現するので、自らオンラインショッピング用のページを作成する場合よりも、はるかに簡単に商品の販売ルートを確保することができる。また販売管理センター３に利用料金を支払う必要があるものの、確実に代金を回収でき、しかも販売管理センター３に代金決済処理を委託することにより、効率よく代金を徴収することができる。
さらに広い販売ルートを持たない中小のメーカーにとって、コンビニエンスストアの販売網を利用して商品を各地で販売することができるから、高い収益を上げられる可能性が生じる。
【００４３】
なお、この販売サービスでは、ユーザーが商品を持ち帰る必要があるため、書籍，ＣＤ，ゲームソフト，小型の電器製品など、比較的小さな商品に適用するのが望ましい。またメーカー以外に、サービス業種からの情報も受け付けるようにすれば、コンサートや映画の前売り券などのチケットを販売したり、ホテルの予約を受け付けるようなサービスを提供することも可能になる。
【００４４】
以下、前記販売管理システム１を構成する取引処理装置４とサーバー５について、構成および各装置の行う具体的な処理の内容を説明する。
図３は、前記取引処理装置４の一例を示す。この取引処理装置４は、店舗２内の商品を販売するためのＰＯＳ端末装置としての機能を具備するもので、貨幣収納部１３，本体部１４，表示部１５を順に情報に重ね合わせた構成をとる。貨幣収納部１３および表示部１５は、本体部１４に電気接続されており、後記する制御部１９の制御に応じて、代金決済時に貨幣収納部１３が自動的に開放されたり、表示部１５に、適宜、決済の内容などが表示される。
【００４５】
本体部１４には、商品の代金や入金額などを入力するための操作キー１６ａが設けられた入力部１６のほか、ジャーナルの収容部１７，レシート（前記引換券を含む。）の発行口１８などが設けられる。表示部１５は、取引内容の詳細を表示するための液晶ディスプレイ１５ａと売上総額を表示するための数値表示器１５ｂとにより構成される。さらに本体部１４には、前記したバーコードリーダー１２が接続される。
なお、この実施例のバーコードリーダー１２は、画像コードのみならず、店舗２内の一般商品に付けられた一次元バーコードを読取り可能に設定されており、たとえば切替操作によって入力対象のバーコードの形態が切り替えられる。
【００４６】
図４は、前記取引処理装置４の電気的構成を示す。
図中の１９は、マイクロコンピュータにより成る制御部であって、この制御部１９に、前記表示部１５や入力部１６のほか、通信部２０，印字部２１，商品コード入力部２２，取扱商品データベース２３，発注データベース２４，ＰＬＵファイル２５などが接続されて成る。
なお前記取扱商品データベース２３，発注データベース２４，ＰＬＵファイル２５は、本体部１４内に組み込まれたハードディスク装置内に設定される。
【００４７】
通信部２０は、前記販売管理センター３のサーバー５への専用回線６に接続するためのインターフェイス回路である。印字部２１は、前記ジャーナルやレシートに印字出力を行うためのものである。また商品コード入力部２２は、前記バーコードリーダー１２により読み取られた商品コードを入力するための入力インターフェイスである。
【００４８】
取扱商品データベース２３には、前記販売管理センター３のサーバー５から送信された商品情報が蓄積される。この商品情報は、前記したように、バーコードリーダー１２より入力された商品コードが取扱可能な商品のコードであるか否かを判別する際に用いられる。
一方、発注データベース２４には、前記サーバー５に送信された発注情報が蓄積される。この発注情報は、店舗２内での受発注の履歴データとして取り扱われるもので、例えば未到着の商品を確認したり、販売管理センター３からの請求金額の内訳を確認する場合などに読み出されて、前記液晶ディスプレイ１５ａ上に表示される。
【００４９】
ＰＬＵファイル２５は、店舗２内の一般商品の販売に使用されるもので、各商品について、それぞれ商品コードに製品名，価格などの情報が対応付けられた商品情報が格納される。商品の販売時には、制御部１９は、前記バーコードリーダー１２から商品に貼付されたバーコードラベル上の商品コードを読み取り、そのコードに対応する商品情報をＰＬＵファイル２５より読み出して、代金の決済処理を実行する。この決済処理の内容は、図示しない売上データベースに蓄積され、その蓄積情報は、所定のタイミングで販売本部のサーバーに送信される。
【００５０】
なお、前記販売本部は、店内の一般商品の販売管理を行う機関であるが、この機関が前記販売管理センター３とは異なる機関である場合は、前記通信部２０を、販売管理センター３のサーバー５への専用回線６のほか、販売本部用の専用回線にも接続されるように構成する。また制御部１９の使用する通信用のプログラムも、前記２つの回線に対応するように設定する必要がある。
【００５１】
図５は、前記取引処理装置４の他の例を示す。この実施例の取引処理装置４は、ユーザー自身に操作を行わせるセルフサービス式の端末装置であって、機体の前面には、タッチパネルが一体化された表示部２６が設けられ、また適所に引換券発行口２７が形成される。また前面の中央部には、紙幣投入口２８，硬貨投入口２９，画像コード読取面３０などが設けられた操作面３１が形成される。画像コード読取面３０は、前記操作面３１の一部を開口してその開口部に透明な樹脂パネルを嵌め込んで成るもので、機体内部には、開口部に対応させて前記画像コードを読み取るためのバーコードリーダー１２が配備される。
【００５２】
図６は、前記図５の取引処理装置４の構成を示す。この実施例の取引処理装置４は、マイクロコンピュータより成る制御部３２を主体とし、この制御部３２に、通信部３３，表示部２６，印字部３４，入力部３５（前記したタッチパネルにより成る。），貨幣処理部３６，商品コード入力部２２，取扱商品データベース２３，発注データベース２４，Ｗｅｂブラウザ部３７などが接続されている。
【００５３】
通信部３３は、前記販売管理センター３のサーバー５との通信を行うためのインターフェイス回路である。印字部３４は、引換券への印字処理を行うための機構であって、前記引換券発行口２７の背後に設けられる。貨幣処理部３６は、前記紙幣投入口２８および硬貨投入口２９の内部に設置される機構であって、投入紙幣や硬貨の金種や真偽を判別するための判別機構や、投入紙幣や硬貨を機体内の金庫に導くための搬送機構などが含まれる。
【００５４】
商品コード入力部２２，取扱商品データベース２３，発注データベース２４は、前記図４と同様のものであるので、説明を省略する。Ｗｅｂブラウザ部３７は、前記表示部２６の表示画面上にユーザーインターフェイスを展開するためのプログラムファイルであって、取扱商品データベース２３や発注データベース２４と同様に、装置内のハードディスク装置内に組み込まれる。
【００５５】
上記構成の取引処理装置４では、制御部３２は、前記Ｗｅｂブラウザ部３７のプログラムに基づき、表示部２６の画面の所定位置に選択や確認のための操作ボタンを形成する。そして入力部３５による操作や前記商品コードの入力を受け付けて、適宜、表示画面の表示を切り替えたり、通信部３３，印字部３４，貨幣処理部３６を駆動しながら一連の受発注処理を実行する。
【００５６】
図７は、前記販売管理センター３のサーバー５の構成を示す。この実施例のサーバー５は、インターネット用制御部４０，専用回線用制御部４１の各制御部と、受発注処理部４２，出力処理部４３の各処理部とを具備する。前記した商品データベース４５は、主としてインターネット用制御部４０により読み書きされるほか、専用回線用制御部４１による情報の読出しも可能に設定される。また受発注処理部４２は、前記発注データベース４６のほか、店舗データベース４７，メーカーデータベース４８の２種類のデータベースを管理する。出力処理部４３は、受発注処理部４２による処理結果を、所定のフォーマットの文書として出力するためのものである。
【００５７】
なお、上記の各制御部４０，４１および各処理部４２，４３は、具体的には、それぞれ独立のコンピュータ、または複数台のコンピュータによるネットワークシステムにより構成される。またインターネット用制御部４０，専用回線用制御部４１を構成するコンピュータは、それぞれ通信インターフェイスを介してルーターやアクセスサーバーなどの中継装置に接続される。また出力処理部４３には、処理結果を印字出力するためのプリンタなどが接続される。
また各種データベースは、データ管理用のコンピュータ（図示せず）内の記憶装置（ハードディスク装置など）に設定されて、データベースへの読書き処理が制御される。
【００５８】
インターネット用制御部４０は、前記インターネット７上でユーザーの携帯電話８やメーカー側の通信端末装置９からのアクセスを受け付け、前記商品情報の登録用ページや商品紹介用ページを展開する処理を行う。またインターネット用制御部４０は、前記メーカー１１の通信端末装置９からの商品情報の入力に応じて、その商品情報を商品データベース４５に登録する処理も行う。また受発注処理部４２からメーカー１１宛の電子メールを渡されたとき、これをインターネット７へと送出する処理を行う。
【００５９】
専用回線用制御部４１は、各店舗２の取引処理装置４と前記専用回線６を介して情報のやりとりを行うためのもので、前記商品データベース４５内の新規登録情報を各店舗２の取引処理装置４に送信するとともに、取引処理装置４側から発注情報が送信されたとき、これを取り込んで受発注処理部４２に渡す。また受発注処理部４２から店舗２宛の請求金額を知らせる情報などが渡される場合は、これを該当する店舗２の取引処理装置４に送信するように設定される。
【００６０】
受発注処理部４２は、前記インターネット用制御部４０や専用回線用制御部４１と連絡をとりながら、各店舗２からの発注情報を処理したり、店舗２やメーカーに対する代金決済処理を行う。発注情報の処理においては、専用回線用制御部４１を介して店舗２から受け取った発注情報を発注データベース４６に保存するとともに、該当するメーカー１１に対し、電子メールによる発注情報を作成してインターネット用制御部４０に渡し、このメーカーへの送信を要請する。また代金決済処理では、所定の期間毎に、その期間における発注情報を集計して各店舗２への請求額や各メーカーへの支払額を算出する。
【００６１】
前記店舗データベース４７には、各店舗２につき、店コード，所在地，電話番号などの情報が格納されている。一方、メーカーデータベース４８には、各メーカーについて、名称，所在地，電話番号，電子メールアドレス，担当部門名などの情報が格納される。なお、店舗データベース４７は、あらかじめ各店舗２の情報を手入力するなどして蓄積されたものであり、メーカーデータベース４８は、メーカー側が前記商品情報の登録用ページにアクセスして商品情報を入力する際に、商品情報とともに入力を求めた情報を取り込んで蓄積したものである。
【００６２】
受発注処理部４２は、各店舗２やメーカー１１についての請求額や支払額の算出結果を、それぞれの店舗２やメーカー１１の情報に対応付けて出力処理部４３に出力する。出力処理部４３は、この情報に基づき、店舗２やメーカー１１宛の請求書や支払明細を作成し、印字出力する。ただし、この種の帳票は電子データとして作成して、各店舗２やメーカー１１宛に送信することも可能である。
【００６３】
図８は、前記取引処理装置４における受発注処理の手順を示す、なお図中の「ＳＴ」は、各処理のステップを意味する。
まずＳＴ１では、前記商品コード入力部２２を介してバーコードリーダー１２より読み取られた商品コードが入力される。つぎのＳＴ２では、この商品コードを用いて前記取扱商品データベース２３を検索し、該当する商品情報が登録されているか否かをチェックする。
【００６４】
取扱商品データベース２３に前記商品コードを含む商品情報が登録されている場合は、ＳＴ３が「ＹＥＳ」となってＳＴ４に進み、前記発注情報を作成して、その内容を表示部１５（または２６）に表示する。
ここで前記図３，４に示した構成の装置を使用している場合は、店員が表示内容を視認した後に、ユーザーに内容を口頭で伝えるなどして確認をとり、確認キーを操作する。また図５，６に示した構成の装置を使用している場合は、ユーザー自身が表示内容を視認して、画面上の確認スイッチを操作する。この操作によりＳＴ５が「ＹＥＳ」となってＳＴ６に進み、前記ＳＴ４で作成した発注情報をサーバー５に送信する。なお、前記発注情報に含まれる注文個数の初期値は１個であるが、送信前の発注情報の表示時に、注文個数を増やすように設定することも可能である。
【００６５】
サーバー５は、この発注情報の送信を受け付けると、所定の応答信号に返送する。この応答信号を受信すると、ＳＴ７が「ＹＥＳ」となってＳＴ８に進む。
なお、サーバー５に発注情報を送信してから所定時間が経過しても応答情報が返送されない場合は、ＳＴ６に戻って、発注情報を再送信する。
【００６６】
ＳＴ８では、前記発注データベース２４に前記発注情報を登録し、続くＳＴ９で、その発注情報に基づき表示部１５，２６に代金を表示する。
この表示に対し、図３，４の装置では、店員がユーザーから代金を受け取って、入金操作を行う。また図５，６の装置では、ユーザー自身が前記紙幣投入口２８や硬貨投入口２９から貨幣を投入し、貨幣処理部３６において投入貨幣の処理を行って入金額を確認する。
上記いずれかの処理で商品代金の入金が確認されると、ＳＴ１０が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１１で引換券を発行して処理を終了する。
【００６７】
なお、入力された商品コードが取扱商品データベース２３に登録されていない場合は、ＳＴ３からＳＴ１２に進み、表示部１５，２６に所定のエラーメッセージを表示した後に処理を終了する。またＳＴ４での発注情報の表示に対し、キャンセル操作が行われたり、所定時間が経過しても確認操作が行われなかった場合は、ＳＴ５が「ＮＯ」となり、前記発注情報を破棄して処理を終了する。
【００６８】
図９〜１１は、前記販売管理センター３のサーバー５において行われる主要な処理の手順を示す。なお、このサーバー５の処理については、各ステップを「ｓｔ」で示す。
図９は、前記メーカー１１からの商品情報を登録する際の手順を示す。この手順は、前記メーカー１１の通信端末装置９が商品情報登録用のＷｅｂページの呼出しを行うことに応じて開始されるもので、まずｓｔ１では、前記情報登録用のＷｅｂページを通信端末装置９に提示する処理を実行する。
【００６９】
通信端末装置９側がこのＷｅｂページ上に商品情報を入力して送信処理を行うと、ｓｔ２，３が「ＹＥＳ」となってｓｔ５に進む。ただし、必要不可欠な情報が入力されていないなど、入力情報に不備がある場合は、ｓｔ３が「ＮＯ」となってｓｔ４に進み、前記Ｗｅｂ画面上に再入力を促すメッセージ情報を表示して再入力に待機する。
なお、商品情報の入力が行われずに、終了操作が行われた場合は、ｓｔ２が「ＮＯ」，ｓｔ８が「ＹＥＳ」となり、前記情報登録用のＷｅｂページを閉じて処理を終了する。
【００７０】
適正な情報が入力されると、ｓｔ５では、この入力情報を取り込んで前記商品データベース４５に格納する。この後、サーバー５は、登録終了を知らせるメッセージとともに続けて他の商品情報の入力を行うかどうかを選択させるＷｅｂページを表示し、通信端末装置９側の選択に待機する。ここで通信端末装置９がつぎの入力を行うことを選択すると、ｓｔ６からｓｔ１に戻って、再度、同様の処理を行う。
こうして所定数の商品情報の登録が行われた後に、通信端末装置９側で終了操作が行われると、ｓｔ７が「ＹＥＳ」となり、処理を終了する。
【００７１】
なお、上記の登録処理においては、ユーザーに信頼度の高いサービスを行うために、新規のメーカー１１から商品情報を受け付けた場合の登録処理を仮登録とし、このメーカー１１に対する審査を行った後に、前記仮登録の商品情報を本登録してＷｅｂページ上に公開可能とするのが望ましい。
【００７２】
図１０は、ユーザーに対する商品紹介処理の手順を示す。この手順では、ユーザーの携帯電話８において商品紹介用のＷｅｂページの呼出しが行われることに応じて開始されるもので、まずｓｔ１１で、前記商品紹介用のＷｅｂページを開く。この最初のＷｅｂページには、複数種の商品群を項目分けしたメニューが設定されており、携帯電話８側でいずれかの商品群が選択されると、ｓｔ１２からｓｔ１３に進んで、選択された商品群に属する商品を一覧表示する。
【００７３】
つぎに一覧表示された商品の中から所定の商品が選択されると、ｓｔ１４からｓｔ１５に進んで、選択された商品の商品情報が掲示されたページに表示を切り替える。このページに対し、携帯電話８側で、前のページに戻る操作が行われた場合は、ｓｔ１６からｓｔ１３に戻ることで対応する。これにより、ユーザーは、一覧表示された商品を１つずつ選択してその商品情報を確認していくことができる。
【００７４】
所定の商品情報の紹介ページにおいて、画像コードの呼出し操作が行われると、ｓｔ１７が「ＹＥＳ」となってｓｔ１８に進み、前記商品情報に対応する画像コードの表示ページに表示を切り替える。
なお、図１０では、ｓｔ１８移行の処理については明示していないが、画像コードのページが表示された後は、携帯電話８側の操作に応じて、Ｗｅｂページを閉じるか、ｓｔ１１またはｓｔ１３の一覧表示に戻る処理を行う。
【００７５】
また特定商品の紹介用のページにおいて、画像コードが呼び出されずに終了操作が行われた場合は、ｓｔ１９が「ＹＥＳ」となり、そのページを閉じて処理を終了する。また商品群または商品の一覧表示に対し、選択操作がなされずに終了操作が行われた場合は、ｓｔ２０またはｓｔ２１が「ＹＥＳ」となり、同様に、その時点でのｗｅｂページを閉じて処理を終了する。
【００７６】
図１１は、前記取引処理装置４から発注情報を受け付けたときの処理手順を示す。まずｓｔ３１で、送信された発注情報を入力すると、次のｓｔ３２では、この情報を送信した取引処理装置４に、前記応答信号を返送する。
【００７７】
つぎにｓｔ３３では、発注情報に基づき、前記メーカーデータベース４８から発注された商品の製造元の電子メールアドレスを抽出する。そしてｓｔ３４では、前記発注情報をメーカーへの電子メールに加工して前記抽出したアドレス宛に送信する。
最後のｓｔ３５では、取引処理装置４から受信した発注情報に、前記メーカー宛の発注情報を送信した日時などを加えて、前記発注データベース４６に登録し、処理を終了する。
【００７８】
なお、前記発注情報の送信については、電子メールを用いた方法に限らず、たとえばメーカーデータベース４８にメーカーの担当部門のファクシミリ番号を登録しておき、この番号宛に所定のフォーマットの注文書を送信してもよい。また前記出力処理部４３の機能を用いて紙媒体の注文書を発行し、係員により郵送またはファクシミリ送信するようにしてもよい。
【００７９】
さらに上記の販売管理システム１の構成や取引処理については、つぎのような態様を付加することができる。
まず、上記実施例では、ユーザー側の通信端末装置として携帯電話８が使用される場合のみを示したが、パーソナルコンピュータをインターネット７に接続して商品情報の閲覧を行う場合は、前記画像コードの表示ページを紙面に印字し、その紙媒体を店舗２に持ち込み、そのコードの示す読取り処理によって商品を注文することが可能となる。
【００８０】
つぎに前記図５，６の構成の取引処理装置４をインターネット７にも接続可能に構成すれば、この取引処理装置４を前記販売管理センター３のホームページにアクセスさせて、商品紹介用のｗｅｂページを閲覧することが可能になる。この場合は、ユーザーにより商品コードが選択されると、この選択された商品コードを自動的に取り込んで発注情報を生成する。そしてこの発注情報を表示部２６の画面上に表示した上で、ユーザーの確認操作に応じてサーバー５に発注情報を送信することになる。
【００８１】
またユーザーの通信端末装置として、ブルートゥースのような無線伝送手段が組み込まれた携帯通信機器が使用される場合は、取引処理装置４に無線による情報伝送を受け付ける回路を設定することにより、前記商品コードを無線伝送することが可能となる。
【００８２】
また携帯電話８側に画像コードへの変換機構を組み込むようにすれば、サーバー５から携帯電話８に画像コードに変換されない形態の商品コードを送信する一方、携帯電話８において、この商品コードに自装置の電話番号などの特定コードを付加したコード情報を作成し、これを画像コードに変換して表示することができる。このような画像コードを用いる場合、例えば、取引処理装置４に携帯電話８の番号を含む発注情報を登録すれば、商品の引き渡し時には、携帯電話８に電話番号を表示して示すことによって本人確認処理を行うことができるので、引換券を発行する必要がなくなる。
【００８３】
またユーザーの許可があれば、取引処理装置４からサーバー５に発注情報を送信する際に、前記画像コード内の個人情報も含めた情報を送信し、サーバー５において、顧客情報を蓄積してもよい。このような処理によれば、各ユーザーに対して、それぞれその人の商品購入履歴に基づき、購入の可能性のある新商品を紹介するメールを送信するなどのサービスを行うことができ、ユーザーの購買力を引き上げて取引処理を活性化することができる。
【００８４】
またこのようにサーバー５に個人情報を送信する場合、サーバー５において、前記発注情報の送信に対するメーカー１１側からの応答に基づき、商品の発送予定や発送完了を知らせる案内メールを作成して注文主であるユーザーに送信するようにしてもよい。このような案内メールによれば、ユーザーは、商品の発送に応じて来店の予定を立てたり、店舗２に商品が到着した後すぐに来店して商品を入手することができるので、顧客満足を高められ、サービスを向上させることができる。
【００８５】
さらに上記実施例では、販売管理センター３が複数のメーカー１１と提携して各メーカー１１の商品の注文を受け付けて販売するようにしているが、この販売管理センター３を単一のメーカーが運営するようにしてもよい。また上記実施例では、店舗２では、インターネット７で画像コードを取得した商品については、すべて注文販売により対応しているが、一部の売れ筋商品について在庫を持つようにしてもよい。この場合、前記取扱商品データベース２３に、在庫の有無を示す情報を入力すれば、画像コードの読取時にそのコードの示す商品が店にあるか否かを速やかに把握し、対応することができる。
【００８６】
【発明の効果】
上記したように、この発明では、販売管理センターに設置される管理装置において、顧客が希望する商品に固有のコード情報を、その顧客が使用する通信端末装置に送信する一方、店舗内に設置される取引処理装置において、前記通信端末装置が受信したコード情報に基づく取引処理を行うようにしたから、店舗側で選択された商品を正確に認識し、迅速かつ的確な受注処理を行うことができる。よって留守がちな人や個人情報をネット上に開示することを嫌う人にも、気軽に利用できるサービスを提供することができる。
特に、携帯電話のような画像表示機能を具備する携帯通信機器を利用して、管理装置から前記商品のコード情報を示す画像情報を送信するとともに、取引処理装置において、携帯通信機器に表示された画像情報を光学的に読み取るようにすれば、顧客は、場所や時間を選ばずに簡単に商品を選択した後に、最寄りの店舗で商品を注文することができ、利便性を大いに高めることができる。また店舗側の受注処理も簡単化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が適用された販売管理システムの構成、およびユーザー，メーカー側の通信端末装置とシステムとの関係を示すブロック図である。
【図２】図１の販売管理システムにより行われる取引処理の概要を示す説明図である。
【図３】取引処理装置の一形態を示す斜視図である。
【図４】図３の取引処理装置の電気構成を示すブロック図である。
【図５】取引処理装置の他の形態を示す斜視図である。
【図６】図５の取引処理装置の電気構成を示すブロック図である。
【図７】販売管理センター内のサーバーの構成を示すブロック図である。
【図８】取引処理装置における受発注処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】サーバーにおける商品情報登録処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】サーバーにおける商品紹介処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】サーバーにおける受発注処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    販売管理システム
２    店舗
３    販売管理センター
４    取引処理装置
５    サーバー
８    携帯電話
９    通信端末装置
１１  メーカー
１２  バーコードリーダー
１９，３２  制御部
２２  商品コード入力部
４５  商品データベース
【図１】
0003937731.tif 000002
【図２】
0003937731.tif 000003
【図３】
0003937731.tif 000004
【図４】
0003937731.tif 000005
【図５】
0003937731.tif 000006
【図６】
0003937731.tif 000007
【図７】
0003937731.tif 000008
【図８】
0003937731.tif 000009
【図９】
0003937731.tif 000010
【図１０】
0003937731.tif 000011
【図１１】
0003937731.tif 000012