(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収コアと、吸収コアの長手方向中心線の両側に設けられた少なくとも１つの液体を方向づける隔壁構造体とを有し、
前記隔壁構造体は、疎水性物質によって形成され、吸収コアのトップシート対向面に吸収コアの一部にのみ入り込むように配置されたことを特徴とする生理ナプキン。
【請求項２】
前記隔壁構造体は、前記トップシートに入り込むことを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項３】
前記吸収コアは、主要部と主要部の裏面に折り重ねられる２つの横方向フラップを有する折り重ねティッシュを有することを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項４】
前記少なくとも１つの隔壁構造は、前記長手方向中心線の両側で連続であることを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項５】
前記少なくとも１つの隔壁構造は、前記長手方向中心線の両側で不連続であることを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項６】
前記少なくとも１つの隔壁構造は、螺旋形であることを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項７】
前記少なくとも１つの隔壁構造体は、前記吸収コアの長さの７０％の長さ延びていることを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項８】
前記少なくとも１つの隔壁構造体は、互いに平行な一対の隔壁構造体であることを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項９】
前記少なくとも１つの隔壁構造体は、前記吸収コアの長手方向中心線からよこ方向に少なくとも５mm離れて位置されることを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの隔壁構造体は、ロウによって形成されることを特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの隔壁構造体は、少なくとも２mmの幅を有することを特徴とする特徴とする請求項１に記載の生理ナプキン。
【発明の詳細な説明】
本発明は吸収物品に関し、特に、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、およびこのトップシートとバックシートの間に配置された吸収コアから構成され、このコアが長手方向の中心線と横方向の縁部を有する生理ナプキンに関する。
このタイプの吸収物品は、本技術分野ではよく知られている。これら吸収物品すなわち、生理ナプキンや失禁用品などは、通常縦長形で長さと幅はおよそ３：１の割合になっている。ナプキンの中央域に落ちた液体は、ほぼ円形に広がるので、比較的すぐに吸収コアの横方向の縁部に達してしまい、その間、コアの長手方向の両端部における吸収力や液体保持能力は利用されていないことになる。したがって、特に幅の狭い吸収物品および／または厚みの薄い吸収物品では、液体の横方向染み移りが大きすぎるために、物品の両側部が汚れるという問題を引き起こしている。
米国特許明細書第５  ００９  ６５３号では、エアーレイド（air-laid）ティッシュシートの２層間にヒドロゲル材の層を配置した吸収コアを有する生理ナプキンについて開示している。このコアは、排出された体液のコア染み透りを促進させる機能を有するウエットレイド（wet-laid）ティッシュにカバーされ、ヒドロゲル材がより効率的に利用できるようになっている。かくして、生理ナプキンの長手方向の液体の染み移りが促進される。しかし、横方向の染み移りもまた生じるので、ナプキンの両側部が汚れる可能性は依然として残っている。
ＥＰＯ特許出願公開明細書第４００  ６９４号の示唆するところによれば、吸収物品の不織性の液体透過性トップシートのヘリ部分を溶融接着剤によって被覆し、ヘリ部分に液体不透過性フィルムを形成させている。また、乳児のおむつに関しては、米国特許明細書第４  ７９５  ４５４号からは、乳児の腿のまわりを囲む長手方向の隔壁カフスと、その隔壁カフスをバックシートまたはトップシートに接続させる接合ラインを設けて、体液がバックシートと隔壁カフスの間から横方向にもれないようにしたものが知られている。吸収コアを横方向に接合したのであるから、吸収物品の長手方向の縁部における漏れをある程度は防止することができるであろう。ただしこの防止できる程度は、吸収コアの縁部の液体保持能力による。そして縁部の保持能力を増加させるために超吸収ゲルの濃度を増加させようとしても、いわゆる「ゲルの閉塞効果」のために保持能力の増加には限界がある。また液体の長手方向における分布については、この種の縁部隔壁ではほとんど促進されない。
イギリス特許出願公開明細書第２５５  ７２０号では、おむつの長手方向に延びるグルーラインを開示しているが、これらのグルーパターンは、単におむつ内の層を接続させる層間接着剤を提供しているにすぎない。
そこで本発明の目的は、比較的厚みが小さく長手方向の液体分布能力が優れしかも吸収物品の縁部において側部が汚れないようになっている、吸収物品を提供することにある。
さらに本発明の目的は、液体が最初は下向きに分布し続いて外側に分布するようになっている、吸収物品を提供することにある。
これらの目的を達するために、本発明による吸収物品は、少なくとも１つの液体を方向づける隔壁構造がコアまたはトップシートの長手方向の中心線の両側に適用されることを特徴とする。
長手方向に設けられた隔壁構造をコアに提供することによって、物品の中央部に落とされた液体に関して、長手方向の染み移りが促進される一方で、横方向の染み移りは実質的に減少する、あるいはなくなることさえある。隔壁構造に到達した液体は、偏向されてから、隔壁構造間に配置された吸収構造の中央域の充填物上を長手方向に流れる。
かくして、この隔壁構造を適用させることによって液体の染み移りが積極的に制御できるので、血液や他の体液が側部まで到達できなくなる。したがって、側部のよごれは減少する、あるいは無くなることさえある。
本発明の好適な態様によれば、隔壁構造は、少なくとも部分的にトップシートがわからコアに入り込んだ、液体不透過性もしくは疎水性の物質で形成されている。この隔壁構造は、特に比較的薄い例えば３mm以下の厚みのコアでは、ほぼトップシートがわからバックシートまで延びている。主要部分と主要部分の裏側に折り重ねられた横方向のフラップ２枚を有した折り重ねティッシュによって形成されたコアの場合、疎水性物質は主要部分に完全に入り込んでいる。超吸収ヒドロゲルを、ティッシュの主要部分とフラップの間に配置することも可能である。
隔壁構造は、長手方向の中心線と長手方向の縁部の間に、真っ直ぐなあるいは曲線を描く１本の線という形状を持つことができる。隔壁構造はまた、螺旋状や点線状あるいは鎖線状に途切れていることも可能であり、横方向に重ねていく部分を有して鎖線状に途切れたものが好ましく、他の別の適切な型でもよい。
液体不透過性あるいは疎水性物質を、多層ティッシュの最上部分すなわち最上層のみに適用することによって、液体は、隔壁構造内で積層体の長さに沿って分布するか、もしくは積層体のまさしく底部に移動することしかできない。積層体の長さに沿って分布するということも望ましいが、底部に移動するということも吸収コアの吸収能力が完璧に利用できているという面で望ましい。液体は、隔壁構造を通過するだけで、吸収コアを通ってバックシートにカバーされた吸収コアの底部まで下向きに染み移り、続いてコアのあらゆる吸収層を介して上向きにトップシートに面する最上部まで再度染み移ってからでないと、吸収コアの長手方向の両方の縁部に到達できないようになっている。
隔壁構造は、好ましくはコアの長さの１０から１００％、より好ましくは７０％の長さである。
隔壁構造がその全長を通して相互に平行となることも可能である。どのような場合でも、吸収物品の長手方向中心線と長手方向の縁部の間に、しかも従来の長手方向縁部隔壁とは異なり長手方向の縁部から間隔をおいて配置されるようになっている。かくして、液体の一部が前記したように隔壁を越えても、長手方向縁部と隔壁間に幅方向のスペースが残っているために、比較的少量の液体を漏らすことなく保持できるようになっている。
本発明の効果は、長手方向中心線のいずれのがわにも２本あるいはそれ以上の平行な隔壁構造を設けることによってさらに高まる。隔壁構造を、コアの厚みに沿って異なる高さで何対か設けることもできるが、その場合、隔壁構造１対における構造間の距離は、バックシートに近接すればするほど大きくなる。
隔壁構造はトップシートに適用されることも可能である。加えて別の隔壁構造をコアに設けてもよいし、隔壁構造をトップシートだけに設けてコアには設けなくてもよい。トップシートが不織性の材質でできていると、特に有利である。隔壁構造はいわゆる取り込みシートに適用されることも可能である。取り込みシートはトップシートとコアの吸収層の間に配置されている。
ここで、「コア」という用語はトップシートとバックシートの間に配置された吸収構造を意味する。コアは、１個以上のティッシュ層、セルロース系繊維および／または合成繊維の塊、吸収フォーム材または吸収ゲル材、そしてこれらの組み合わせから、構成される。
隔壁構造が、その長手方向の中心線からいずれのがわにも少なくとも５mm離れていると好ましく、１０mmと２０mmの間であればいっそう好ましい。ただしこの距離は物品のサイズによる。隔壁構造間の距離は、吸収物品の中央幅の１６％から１００％を成す。特に、パンティライナーのように比較的狭い吸収物品の場合、隔壁構造は長手方向の側部にきわめて接近するところに配置されることになる。隔壁構造は、ドイツのリューネベルグにあるH．B．フューラー（Fuller）社のルナメルト（LUNA MELT H）HS３５０、ノイ（NEU）のようなロウで形成したものでもよい。あるいは、グルーをベースにしたシリコンを、コアに溶融ノズルで吹き付けて形成したものでもよい。コアをティッシュ積層体で形成する場合、ロウや溶融物はバキュームシステムで、折り重ねの前にティッシュに適用することが可能であり、こうすると疎水性物質がティッシュに完璧に入り込めるようになる。
各隔壁構造の幅は１mmと２０mmの間を取りうるが、好ましくは２mmと１０mmの間、さらに好ましいのは３mmである。
ここで用いられている用語「吸収物品」は、身体からの浸出物を吸収保有する物品のことを言う。より詳しくは、身体から排出される種々の浸出物を吸収保有するために、装着者の身体に接してあるいは身体に接近して置く物品のことを言う。またここでは、用語「使い捨て」とは、洗濯したり、もしくは再び保管したり、吸収物品として再使用しようとするものではない吸収物品を述べるために、用いられている。（すなわち、１回使用後は廃棄するもの、そして好ましくはリサイクルされるもの、合成されるもの、もしくは環境的に適合しうる方法で処理されるものである）。「単一の」吸収物品とは、別々の部分を統合して１つの組み合わされた事物を形成してなるもので、パッドとそれとは別に用意されたホルダーのように、操作する部分を別に改めて設ける必要がない。
ここで用いられている用語「生理ナプキン」は、女性が外陰部付近、一般的には泌尿域の外側に装着し、月経の流体および装着者の身体から排出される他の膣排出物（例えば、血液、月経、および尿）を吸収保有しようとする物品のことを言う。装着者の膣前庭内に一部が入り込みそれ以外の部分は外部に存在するような、内陰唇物品もまた、本発明の範囲内に含まれる。ここで用いられている「外陰部」とは、外部から見える女性の性器のことをいう。ここで、本発明はまた、パンティライナーのような女性用衛生パッドつまり生理パッド、あるいは失禁パッドのような他の吸収物品などにも適用されることを理解すべきである。
生理ナプキンは、身体接触面すなわち「身体がわ面」と衣服がわ面の２面を有する。身体がわ面は装着者の身体に接近して装着されるように意図されている。
また衣服がわ面は、身体がわ面の反対側にあたり、生理ナプキンを装着したとき装着者の肌着に隣接して配置されるように意図されている。生理ナプキンは二本の中央線、長手方向中央線と横方向中央線を有している。ここで用いられている用語「長手方向」とは、生理ナプキンの平面内でのラインや軸あるいは方向のことで、これは立ち姿勢の装着者が生理ナプキンを装着するとき右半身と左半身に折半する垂直方向の平面に並ぶ（たとえば、垂直方向の平面にほぼ平行に並ぶ）方向である。ここで用いられている用語「横断方向」または「横方向」はいずれも同じ意味で、生理ナプキンの平面内にあるラインや軸あるいは方向のことで、これは長手方向に対してほぼ直交する。
トップシート、バックシート、そして吸収コアは、よく知られた構造で組み立てられ（いわゆる「チューブ」製品とサイドフラップ製品を含む）、好適な生理ナプキンの構造について、オズボーン（Osborn）による１９９０年８月２１日発行の米国特許４、９５０、２６４号「薄くて、柔軟な生理ナプキン」；デスマライス（DesMarais）による１９８４年１月１０日発行の米国特許４、４２５、１３０号「複合生理ナプキン」；アール（Ahr）による１９８２年３月３０日発行の米国特許４、３２１、９２４号「縁取り使い捨て生理ナプキン」；バンティルバーグ（Van Tilburg）による１９８７年８月１８日発行の米国特許４、５８９、８７６号「フラップ付き生理ナプキン」などに一般的な説明がなされている。これらの特許のそれぞれは参考資料として本願に添付されている。
吸収コアは、液体（例えば、月経および／または尿）を吸収し保有することのできる吸収手段である。吸収コアは、身体がわ面、衣服がわ面、側縁部、そしてパッド縁部を有する。吸収コアは、そのサイズと形状には数多くの種類を有し（例えば、長方形、楕円形、砂時計形、犬の骨形、非対称形）、そして生理ナプキンに共通して用いられる多くの種類の液体吸収材や、それ以外にも一般にエアーフェルトと称される粉砕木材パルプのような吸収材から形成されている。このような適切な吸収材には、ちりめんセルロースワッディング；コフォーム（coform）を含む溶融吹き出しポリマー類；化学的に硬化されたりまたは改質されたりあるいは架橋結合されたセルロース系繊維；けん縮ポリエステル繊維のような合成繊維；草炭；ティッシュラップとティッシュ積層体を含むティッシュ；吸収フォーム；吸収スポンジ；超吸収ポリマー類吸収ゲル材；あるいはこれらと同等の材質、そして材質の組み合わせ；以上の混合物などがあげられる。吸収コアの構成および構造もまた種々の変形がある（吸収コアにおいて、厚みに変化を有するもの（例えば、中央が厚くなるように形作られたもの）、親水勾配を有するもの、超吸収勾配を有するもの、あるいは低密度で平均坪量が低い取り込み域を有するもの；もしくは吸収コアが１つ以上の層あるいは構造体から構成されたものなど）。吸収コアの全吸収能力は、とにかく、生理ナプキンの設計負荷量と意図された使用方法に適合しうるものでなければならない。さらに、吸収コアのサイズや吸収能力は、失禁パッド、パンティライナー、通常の生理ナプキン、あるいは夜用生理ナプキンのような、異なる使用法に適合するように変形することもできる。
本発明の吸収コアとして使用するための典型的な吸収構造体が、オズボーン（Osborn）による１９９０年８月２１日発行の米国特許４、９５０、２６４号「薄くて、柔軟な生理ナプキン」；ワイズマン（Weisman）らによる１９８６年９月９日発行の米国特許４、６１０、６７８号「高密度吸収構造体」；アルメニー（Alemany）らによる１９８９年５月３０日発行の米国特許４、８３４、７３５号「低密度で平均坪量が低い取り込み域を有する高密度吸収材」；そしてP&G（The Procter & Gamble Company）のデンク（Duenk）らによる１９８６年１０月２２日発行のヨーロッパ特許出願０  １９８  ６８３号に開示されている。これらの特許のそれぞれが、参考資料としてここに添付されている。
バックシートは吸収コアの衣服がわ面付近に、トップシートは吸収コアの身体がわ面付近にそれぞれ配置され、この技術分野で知られている付着手段を用いて互いに接合しているのが好ましい。例えば、接着剤の均一連続層で、または接着剤のパターン化された層で、あるいは別に接着剤を線状や螺旋状もしくは水玉模様状に配列させて、バックシートおよび／またはトップシートを吸収コアにもしくは互いに固定させる。満足できる接着剤としては、ミネソタ州セントポールのH．B．フューラー（Fuller）社によって製造されているHL-１２５８あるいはH−２０３１という名称のものがある。付着手段は、ミネトーラ（Minetola）らによる１９８６年３月４日発行の米国特許４、５７３、９８６号「使い捨ての汚物封じ込め衣」に開示されているように、フィラメント状接着剤を開放型の網目にしたものが好ましい。そしてこの特許も本願に参考資料として添付されている。典型的なフィラメントの開放型の網目による接着手段として、フィラメント状接着剤の数本を巻いて螺旋形にしたものがあげられる。この際の装置や方法が、スプレーグ（Spragu）ジュニアによる１９７５年１０月７日発行の米国特許３、９１１、１７３号；ジーカー（Zieker）らによる１９７８年１１月２２日発行の米国特許４、７８５、９９６号；そしてウエレニッチ（Werenicz）による１９８９年６月２７日発行の米国特許４、８４２、６６６号などに示されている。これらの特許のそれぞれが参考資料として本願に添付されている。あるいは付着手段が、加熱結合、加圧結合、超音波結合、動的機械結合、もしくはその他の適切な付着手段や、本技術分野で知られているようにこれらの付着手段を組み合わせたものから構成されることも可能である。
バックシートは液体（例えば、月経および／または尿）に対して不透過である。薄いプラスチックフィルムで製造されていると好ましいが、他の柔軟な液体不透過性の材質も使用できる。ここで用いられている用語「柔軟な」とは、一般的な形状および人体の外形に対して、なじみやすく容易に適合できる材質についていうものである。バックシートは、吸収コアに吸収保有されている浸出物が、パンツやパジャマそして下着のような、生理ナプキンに接触するものを濡らさないようにするためのものである。バックシートはかくして、織性もしくは不織性の材質、ポリエチレンやポリプロピレン製の熱可塑性フィルムのような高分子フィルム、あるいは不織性の材質をフィルムコートしたような複合材から構成される。バックシートは、約０．０１２mm（０．５mil）から約０．０５１mm（２．０mil）の厚さを有するポリエチレンフィルムであると好ましい。典型的なポリエチレンフィルムが、オハイオ州シンシナティのクローピイ（Cloapy）社によってP１８−０４０１という名称で、そしてインディアナ州テレホートビスクイーン区のエチル（Ethyl）社によってXP−３９３８５という名称で、製造されている。バックシートは、模様の浮き上がらせ、および／またはナシ地しあげを行うことによって、より布様の外観を与えるのが好ましい。さらにバックシートは、吸収コアから蒸気が逃げるようになって（すなわち呼吸できるようになって）、一方浸出物はバックシートを通過しないようになっている。
トップシートは、なじみやすく、柔らかな感触で、装着者の肌に刺激のないものである。さらにトップシートは液体透過性で、液体（例えば、月経および／または尿）はトップシートの厚みを容易に透過できる。適切なトップシートは、織性および不織性の材質；穿孔された熱可塑性フィルムや穿孔されたプラスチックフィルムそして水素化改質された熱可塑性フィルムのような高分子材質；多孔性フォーム；網状フォーム；網状熱可塑性フィルム；および熱可塑性のスクリム（目の粗い布）といった、多くの種類の材質から製造される。適切な織性および不織性の材質としては、天然繊維（たとえば羊毛や綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、そしてポリエチレン繊維のような高分子繊維）、また天然繊維と合成繊維を組み合わせて構成されたものがあげられる。好ましいトップシートは、穿孔形成フィルムから構成される。この形成フィルムがトップシートとして好適な理由は、身体からの浸出物を透過させしかも吸収することはなく、液体がこのフィルムを通って戻って装着者の肌を再び濡らしてしまうようなことが少ないからである。かくして、身体と接触している形成フィルムの表面は乾燥状態を保ち、身体の汚れを少なくし、装着者により快適な感触を生じさせる。適切な形成フィルムが、トンプソン（Thompson）による１９７５年１２月３０日発行の米国特許３、９２９、１３５号「先細になった毛細管を有する吸収構造体」；ミラネ（Millane）らによる１９８２年４月１３日発行の米国特許４、３２４、２４６号「耐ひずみ性のトップシートを有する使い捨て吸収物品」；ラデル（Radel）らによる１９８２年８月３日発行の米国特許４、３４２、３１４号「繊維様特性を示す弾性プラスチックウエブ」；アール（Ahr）らによる１９８４年７月３１日発行の米国特許４、４６３、０４５号「光沢のないように見える表面と布様感触の印象を示す膨張されたことが肉眼でわかる３次元プラスチックウエブ」；そしてベヤード（Baird）による１９９１年４月９日発行の米国特許５、００６、３９４号「多層系高分子フィルム」に開示されている。これらの特許のそれぞれが、参考資料としてここに添付されている。本発明のための好適なトップシートは、上記の特許の１つあるいはそれ以上に述べられた形成フィルムおよびオハイオ州シンシナティのP&G(The Procter & Gamble）社によって「ドライウイーブ（DRI−WEAVE）」として、市販されている生理ナプキンなどである。
本発明の好適な態様によれば、形成フィルムトップシートの身体がわ表面は親水性であり、身体がわ表面が親水性でなかった場合に比べ、液体がより速やかにトップシートを透過するようになっており、その結果、月経液が吸収コアに流れ込み吸収されるのではなくトップシート上をあふれてしまうといったような状態をなくすことができる。好適な態様においては、アジズ（Aziz）らによる１９９１年１１月１９日出願の米国特許出願０７／７９４、７４５号「不織性で穿孔されたフィルムカバーシートを有する吸収物品」に開示されているように、形成フィルムのトップシートの高分子の材質に界面活性剤を混入させている。この特許出願は、参考資料としてここに添付されている。あるいは、トップシートの身体がわ面を、ここに参考資料として添付したオズボーン（Osborn）による上記の米国特許４、９５０、２６４号に開示されているように、界面活性剤で処理して親水性にすることもできる。
使用に際しては、生理ナプキンは支持手段や付着手段によって、その目的をもつものとして良く知られたものによって、正しい位置に支えられることができる。生理ナプキンは、使用者の下着すなわちパンティ内に正しく置かれ接着剤のような固定具でそこに固定されるのが好ましい。接着剤は、生理ナプキンをパンティの股部分に固定させるための手段を提供する。かくして、バックシートの外側表面の一部または全部が接着剤で覆われる。このような目的に対してこの技術分野で用いられている接着剤やグルーであればいかなるものでもここで接着剤用に利用できるが、感圧接着剤が好ましい。適切な接着剤としては、オハイオ州コロンバスのセンチュリーアドヘッシブ（Century Adhesive）社によって製造されたセンチュリー（Century）A−３０５IV；およびニュージャージ州のブリッジウオータのナショナルスターチエンドケミカル（National Starch and Chemical）社によって製造されたインスタントロクト（Instant Loct）３４−２８２３などである。適切な接着固定具は、米国特許４、９１７、６９７号にも開示されている。生理ナプキンを使用に際して配置する前は、感圧接着剤を取り外しできる剥がしライナーでカバーしておくのが普通である。そうすることによって、接着剤が乾燥するのを防止でき、使用に先んじてパンティの股部分以外の面にくっついてしまうのを防止できる。適切な剥がしライナーもまた上記の米国特許４、９１７、６９７号に開示されている。このような目的に対して一般に用いられている市場で入手できる剥がしライナーであればどのようなものでもここで使用できる。適切な剥がしライナーとして、共にウイスコンシン州マナーシャ（Manasha）のアクロシル（Akrosil）社によって製造されている、BL３０MG−Aシロックス（Silo ）E１／０およびBL３０MG−Aシロックス（Silox）４P／０などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。本発明の生理ナプキンは、剥がしライナーを取り外してから、生理ナプキンを接着剤がパンティに接触するように配置して、利用するものである。使用中、接着剤は生理ナプキンをパンティ内に維持するようになっている。
本発明の好適な態様においては、取り込み層がトップシートと吸収コアの間に配置されている。取り込み層はいくつかの機能を発揮するが、浸出物の吸収コアに対する染み透りと染み込みを促進させる機能もその１つである。また、浸出物の染み透りを促進させることが重要である理由もいくつか存在するが、生理ナプキンが比較的薄いまま浸出物の吸収コアへの分布をより均一にするためという理由もその１つである。ここでいう染み透りとは、１方向、２方向、あるいは全方向における（すなわち、x−y平面および／またはz方向における）液体の移動を含む。取り込み層は、ポリエステルやポリプロピレンあるいはポリエチレンを含む合成繊維の不織性あるいは織性ウエブ；綿やセルロースを含む天然繊維；そのような繊維の配合されたもの；およびこれらと同等の材質そして同等の材質を組み合わせたものなどから成るいくつかの異なる材質から構成することもできる。取り込み層とトップシートを有する生理ナプキンについてさらに詳しい例が、オズボーン（Osborn）による米国特許４、９５０、２６４号およびクリー（Cree）らによって１９９１年１２月１７日出願の米国特許出願０７／８１０、７７４号「溶融層を有する吸収物品」に述べられている。これらの参考資料のそれぞれがここに添付されている。好適な態様において取り込み層はトップシートに接合されており、接合はウエブを共に接合するための従来の方法によってできるが、上述のクリー（Cree）出願に詳しく述べられている溶融ボンドによって接合されるのが最も好ましい。
【図面の簡単な説明】
本発明における吸収物品のいくつかの態様を、添付の図面を参照しながら、より詳細に説明することにする。この図面において：
第１図は、本発明の１態様を成す生理ナプキンの、上に被さる層の一部を切り欠いて中の構造を露呈させた平面図であり；
第２図は、第１図の線２−２についての断面図であり；
第３図は、トップシートに面するがわからみた吸収コアの平面図であり；
第４a図は、第３図の線４−４についての断面図であり；
第４b図は、第４a図の断面図の変形であり；
第５図から第８図は、隔壁構造体の典型的な変更態様の平面図である。
図面に描かれた吸収物品の態様は、使い捨て生理ナプキン、すなわち女性の外陰部付近に装着され、身体から排出される種々の浸出物（例えば、血液、月経、および尿など）を吸収保有しようとし、さらに１度使用したあとは廃棄される物品について、述べたものである。しかし本発明は、生理ナプキンに限定されるものではなく、一般的に生理ナプキンや失禁用品より能力的には低いパンティライナーなども含まれる。図面のなかで詳細に述べられている態様では、吸収ゲル材が２枚のシートの間に層として存在する、いわゆる「積層」コアを有している。しかし、本発明はそれに限定されるものではなく、吸収ゲル材がセルロースおよび／または繊維に混入されているコア、あるいは吸収ゲル材を含まないコアに対しても、適用できるものである。
第１図は、液体透過性トップシート１２、液体不透過性バックシート１４、およびトップシートとバックシート間の吸収コア１６、１８から構成されている。第１図に示されたように吸収コアのトップシート１２に面するがわは、身体からの液体を速やかに取り込みその液体を吸収コアの下層部分まで移動させる、いわゆる取り込みシート１８で構成されている。取り込みシートはウエットレイドティッシュで形成されることが可能であり、身体から排出された液体がコアの下層部分を通って染み透るのを促進する機能を有する。
第２図に示されたように、コア１６は、主要部分２０および主要部分の裏側に折り重ねられる２つの横方向のフラップ２２と２４から構成される折り重ねティッシュから成り、その結果、垂直方向に圧縮した「e」字形の断面図を有するようになる。超吸収ヒドロゲル２６が、吸収コア１６を形成するティッシュの層２０、２２、２４間に配置される。
第３図によれば、本態様の吸収コア１６は、長手方向中心線２８と２本の長手方向の縁部３０と３２から構成される、真っ直ぐな縦長の形状をもっている。
第４図に詳細に示されたように、コア１６は、主要部分２０および主要部分２０の裏側に折り重ねられた２つの横方向のフラップ２２と２４を有する。積層状の折り重ねティッシュから構成され、すなわち形成されるものである。超吸収ヒドロゲル２６は、ティッシュの主要部分２０およびフラップ２２と２４の間に配置される。
第３図および第４図から解るように、直線状の平行な隔壁ライン３４と３６によって形成された隔壁構造が、吸収コアの長手方向中心線２８をはさむいずれのがわにも適用される。隔壁ライン３４と３６の長さはコアの長さのおよそ７０％である。
第４a図に示されたように、隔壁ライン３４と３６はコアの積層構造体に一部入り込んでいるだけである。
第４a図によれば、疎水性物質が入り込むのは、吸収コア１６の積層構造の主要部分２０のみである。
第４b図によれば、何対かの隔壁ラインが、コアの異なる層内に設けられ、最下の隔壁ラインの間隔が最も広い。
ナプキンの中央部に落とされたいかなる液体も最初は円状に広がる。そして、しばらくたつと、主要部分２０によって受けた液体を完璧に戻しつづける隔壁ライン３４と３６によって、横方向の染み移りは阻まれ、あるいは少なくとも実質的に減少し遅れるようになる。液体は隔壁ライン３４と３６の下から漏れるだけであるが、漏れたものは、トップシートに面するコアの最上面まで染み移って戻る前に、下向きコア内のヒドロゲル２６と積層体の下層２２と２４を透過し、これらの部分にほぼ保有されるようになっている。長時間の液体が負荷される場合、液体は隔壁ライン内に封じ込められ、これらの隔壁ラインによって長手方向に流れるようになる。
第３図によれば隔壁構造体は、真っ直ぐな平行のラインによって形成され、これは好適な態様と考えられている。そこで上記の説明では、隔壁構造を隔壁ラインと称した。しかし、隔壁構造の形状を変形することもできる。
第５図は、２つの螺旋状ライン３８と４０が、第３図の隔壁ラインと同様の配置で適用された吸収コア１６の平面図である。
第６図のように、ひとつながりの隔壁ラインを使用しないでもよい。隔壁構造は点線あるいは鎖線で形成されることも可能である。第６図によれば、鎖線４２は一端が長手方向中心線２８に向かう鈍角を形成し、鎖線を重ねた構造が提供される。この構造は、液体の隔壁ライン間のスペースへの染み移りを促進する一方、反対方向の染み移りを阻む、バルブシステムを形成する。
砂時計形の吸収物品とコア４４の場合、隔壁ライン４６と４８は、真っ直ぐに相互に平行にならずに、第７および８図に示されたように、コアの横方向の縁部（参照番号なし）に従うようにしたものが用いられる。
疎水性物質とは、ロウあるいはシリコンをベースにしたグルーを、液体状態で適用させて急速に硬化させたものでよい。
本発明の吸収コアと生理ナプキンを、従来技術による製品と比較するために、テストを行った。この目的のために、本発明のために次のようなサンプルを用いた。
サンプル＃１：マーフィンハイジーンプロダクツ（Merfin Hygiene Products）から市販されている、坪量６３g／sqmで厚み０．６４mmの、接着結合剤で合わせて支えられたパルプから構成される、エアーレイドティッシュ。
サンプル＃２：シリコンをベースにした吹き付けグルーのラインが、（中心から中心まで）４０mm間隔の２本の平行線で、それぞれが４mm幅で６５mm長さを有して、途切れなく注入された（サンプル＃１でアウトラインを示されたタイプの）エアーレイドティッシュ。
サンプル＃３：ロウのラインが、（中心から中心まで）４０mm間隔の２本の平行線で、それぞれが３mm幅で１４０mm長さを有して、途切れなく注入された（サンプル＃１でアウトラインを示されたタイプの）エアーレイドティッシュ。
サンプル＃４：従来製品である吸収ゲル材（Absorbent Gelling Material、AGM）を封じ込めたエアーレイドティッシュ積層体。このエアーレイドティッシュは１３８mm幅を有しており、溶融接着剤（例えば、ファインドリー（Findley）L９９０タイプのもの）を１２０mm幅で吹き付けてから、AGM（例えばショクバイ（Syokubai）L−７４タイプのもの）を５９．２g／sqm（５．５g／sqft）の濃度で適用させる。それから、このティッシュを機械的に折り重ねて、６４mm幅の「e」字形AGM 積層体を形成する。
サンプル＃５：シリコンをベースにした吹き付けグルーのラインが、（サンプル＃４でアウトラインを示されたタイプの）AGM積層体の積層ティッシュ最上層に注入される。（中心から中心まで）２０mm間隔の２本の平行線で、それぞれが４mm幅の８５mm長さを有する。
サンプル＃６：最上に不織性の取り込みシートを備えた（サンプル＃１でアウトラインを示されたタイプの）AGM積層体。この不織性の取り込みシートはポリエステルとビスコースからできており、ヒドロエンタングリング（hydroentangling）で結合させたものである。こうしてできた不織性シートは対称的に穴が開口された構造で坪量は５０g／sqmであり、例えばJWスオミネン（Suominen）OYから市販されているものがある。
サンプル＃７：（サンプル＃６でアウトラインを示されたタイプの）不織性の取り込みシートを備えた、（サンプル＃５でアウトラインを示されたタイプの）AGM積層体上の、シリコンをベースにした吹き付けグルーのライン。さらに、シリコンをベースにした吹き付けグルーが、（中心から中心まで）２０mm間隔の２本の平行線で、それぞれが４mm幅の８５mm長さを有して、不織性の取り込みシートに途切れなく注入されて、AGM積層体上のグルーラインと共に配列される。
ドリップテストを行って、サンプル中の分布の違いを示した。このテストにおいて、平らにおかれたサンプル表面上５mmの高さに配置されたビュレットから、１mol／minの速度で流体をドロップした。流体が下に落ちないようにして、ペトリ皿にサンプルを吊るした。
使用した２種類の流体は：
１）カルボキシメチルセルロース（CM）と塩類（NaCl，NaHCO３）および水（２２OCで１２．２Cps）を含有する高粘度溶液である、製紙流体（Paper Indusrial Fluid、PIF）。
２）羊の血液／粘液素の混合物（１：１）。
テストの結果は以下の実施例のなかで示されている。
用語「MD」（Machine Direction）および「CD」（Cross Direction）は、パッドに関する縦方向と横方向をそれぞれ言うものである。
実施例１
単一層吸収シート
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テストによれば、液体隔壁ラインによって液体が方向づけられ、ほぼ円形となる分布をとることなく長手方向に広がったことを、明確に示している。これは、ラインがロウ（物理的隔壁）であろうと、シリコンをベースにしたグルー（化学的隔壁）であろうと関係なくあてはまる。
実施例２
AGM積層体
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積層体上の液体隔壁ラインの効果は同様に明確である。結果によれば、従来の積層体であればその最上で流体は制限され、ほとんど側部に到達してしまうことがわかる。さらに本発明によるコアでは、液体の染み移りが「下向き外側」つまり底（バックシート）まで染み込んでからコアの側縁部に到達することが明らかである。２０mmの間壁が隔壁ライン間にあれば肉眼でこの結果は確認できるが、実際には負荷された液体のほとんどすべてがライン間に確実に落ちるように、４０mmの間隔が必要である。
実施例３
完成品
（本発明による吸収コアから構成される生理ナプキン）
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結果によれば、本発明の効果は完成品において明確である。「下向き外側」の液体の染み移りのために、側部の汚れるおそれが減少したのは明確である。これによって、少なくとも液体のほとんど大部分は、コアの横方向の縁部に到達するまえに、コア材質によって取り込まれ保有されることが、確実となった。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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