(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式による画像形成装置の現像装置を構成する現像剤タンク内の湿式現像剤に、湿式現像剤の保持溝が外周面に沿って無端状に形成され、かつ水平回転軸を中心に回転自在の回転体の直径方向下方部を浸漬し、
回転体を回転させて湿式現像剤を保持溝に汲み上げることにより形成される湿式現像剤層に、光源から光を照射してその光反射率または光透過率を検出するトナー濃度検出手段を適所に設け、
駆動装置により動作して保持溝内の湿式現像剤層を掻き取るクリーニングブレードを適所に配備するとともに、前記駆動装置を制御する制御装置を設け、
前記トナー濃度検出手段による湿式現像剤のトナー濃度のバラツキまたは変動率が規定範囲を超えたときには、前記制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝内の湿式現像剤層を掻き取ることを特徴とする湿式現像剤のトナー濃度測定装置。
【請求項２】
さらにメータリングブレードを適所に配備し、前記汲み上げ動作で形成される保持溝内の湿式現像剤槽の層厚が保持溝の深さに等しくなるように、メータリングブレードによってメータリング処理し、ついでこのメータリングされた湿式現像剤層が回転体の回転により該回転体の頂上部位に位置するときに、湿式現像剤層にトナー濃度検出手段の光源から光を照射してその光反射率または光透過率を検出することを特徴とする請求項１に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置。
【請求項３】
トナー濃度検出手段として、保持溝内の湿式現像剤層に光を照射する発光素子と、湿式現像剤層からの反射光または透過光を受光する受光素子とを備えた光センサを設け、
該光センサによる検出値をもとにトナー濃度を決定するトナー濃度決定手段と、このトナー濃度決定手段からの複数のトナー濃度をもとにトナー濃度のバラツキまたは変動率を求める濃度集計手段と、この濃度集計手段から出力されるトナー濃度のバラツキまたは変動率のデータを取得し、該バラツキまたは変動率が規定範囲を超えたときに、前記駆動装置によりクリーニングブレードを動作させる制御装置とを配備したことを特徴とする請求項１または２に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置。
【請求項４】
さらに回転体の回転速度制御装置を配備し、前記濃度集計手段で求められたトナー濃度のバラツキまたは変動率が最小値となるように、回転体の回転速度を前記回転速度制御装置によってフィードバック制御することを特徴とする請求項３に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置。
【請求項５】
トナー濃度測定を回転体が１回転する間に１回行う動作を継続して所定回数だけ繰り返し、各回の測定値間のバラツキが規定値を超えたときには、制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝内の湿式現像剤層を掻き取ることを特徴とする請求項３または４に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置。
【請求項６】
トナー濃度測定を回転体が１回転する間に１回行う動作を継続して所定回数だけ繰り返し、濃度集計手段では集計した複数のトナー濃度内の最大値と最小値を求めるとともに、これらの差が規定値を超えたときには、制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝内の湿式現像剤層を掻き取ることを特徴とする請求項３または４に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置。
【請求項７】
クリーニングブレードによる湿式現像剤層掻取り動作の、所定時間当たりの回数が規定値を超えたときには、当該トナー濃度測定装置が配備された画像形成装置の使用者に、その旨の警告を発することを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式による画像形成装置に使用される湿式現像剤（トナーインク）のトナー濃度測定装置に関し、特に、画像形成装置の現像装置内に組み込むことで、簡単な構造により簡便・正確にトナー粒子濃度を測定することができる、湿式現像剤のトナー濃度測定装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
湿式現像剤は高絶縁性液体と、この中に着色剤、樹脂、電荷制御剤などを分散した粒径０．０１〜３μｍ程度の正または負に帯電したトナー粒子とからなる。すなわち、湿式現像に用いる現像剤は、絶縁性キャリアであるイソパラフィン溶媒中に、カーボンなどを顔料とする樹脂トナー、トナー粒子の帯電特性と帯電量を決める電荷制御剤電および、キャリア液体が蒸発した後のトナー粒子を固めるための定着剤などを分散したものである。湿式現像法は、上記のように絶縁性液体中にトナー粒子を分散して現像剤とし、像担持体上の静電潜像にトナー粒子を電気泳動させて現像するものである。なお、直接法の湿式現像法においては、現像とともに現像剤のトナー濃度が低下するので、新鮮な現像剤を補給する必要がある。
【０００３】
湿式現像剤のトナー濃度検知方式として、現像剤をポンプでセンサ部（現像剤の液溜部）に送り、現像剤の透過光量を検知するものが知られている。この場合、互いに対向する発光素子・受光素子間の現像剤層の層厚は０．５ｍｍ程度で、このギャップは調整可能となっている。別の湿式現像剤のトナー濃度検知方式として、オーバーフロー液溜から、現像剤を流下させて薄膜状に形成し、この流下しつつある薄膜の透過光量を検知するものが知られている。
【０００４】
さらに、従来技術として特開２０００−１２７５００号公報、特開２０００−１１７２９４号公報、特開平６−３５３２３号公報に開示されたものがあるが、いずれも、本発明とは基本的に相違している。すなわち、特開２０００−１２７５００号公報の発明は、トナー濃度の制御において、濃度センサに付いた汚れを考慮して測定データに補正をかけるものである。特開２０００−１１７２９４号公報の発明は、感光体上に異なる濃度のトナーを塗布し、トナー濃度測定値に補正をかけるものである。また、特開平６−３５３２３号公報の発明は、必要に応じてトナー濃度を変更するものである。
【０００５】
しかしがなら、上記従来の湿式現像剤のトナー濃度測定装置にあっては、装置構造が複雑になりがちなうえ、トナー濃度を簡便・正確に測定することが、必ずしも容易ではないという問題があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって本発明の目的は、構成が簡単であり、画像形成装置に配備された現像装置内に組み込むことで、簡便な操作で安定かつ正確にトナー濃度を測定することができる、湿式現像剤のトナー濃度測定装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、回転体（湿式現像剤の汲上げ・保持部材）の回転により、その保持溝に湿式現像剤を汲み上げて湿式現像剤層を形成し、該湿式現像剤層に光源からの光を照射してその光反射率または光透過率を検出するようにしたトナー濃度測定装置についての研究の過程で以下の知見を得た。すなわち、上記トナー濃度測定装置では経時により、保持溝に湿式現像剤が偏在するようになったり、保持溝内の湿式現像剤の濃度にバラツキが発生したりする結果、測定濃度に周期的な変動が起るなど、トナーインク濃度を安定・正確に測定するのが難しくなることを確認した。
【０００８】
上記不具合をなくすため本発明は、保持溝内の湿式現像剤をクリーニングブレードにより所定のタイミングで自動的に掻取り・除去することで、保持溝を洗浄するように構成したものである。
【０００９】
すなわち、請求項１に係る発明は、電子写真方式による画像形成装置の現像装置を構成する現像剤タンク内の湿式現像剤に、湿式現像剤の保持溝が外周面に沿って無端状に形成され、かつ水平回転軸を中心に回転自在の回転体の直径方向下方部を浸漬し、回転体を回転させて湿式現像剤を保持溝に汲み上げることにより形成される湿式現像剤層に、光源から光を照射してその光反射率または光透過率を検出するトナー濃度検出手段を適所に設け、駆動装置により動作して保持溝内の湿式現像剤層を掻き取るクリーニングブレードを適所に配備するとともに、前記駆動装置を制御する制御装置を設け、前記トナー濃度検出手段による湿式現像剤のトナー濃度のバラツキまたは変動率が規定範囲を超えたときには、前記制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝内の湿式現像剤層を掻き取ることを特徴とする湿式現像剤のトナー濃度測定装置である。
【００１０】
請求項２に係る発明は、さらにメータリングブレードを適所に配備し、前記汲み上げ動作で形成される保持溝内の湿式現像剤槽の層厚が保持溝の深さに等しくなるように、メータリングブレードによってメータリング処理し、ついでこのメータリングされた湿式現像剤層が回転体の回転により該回転体の頂上部位に位置するときに、湿式現像剤層にトナー濃度検出手段の光源から光を照射してその光反射率または光透過率を検出することを特徴とする請求項１に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置である。
【００１１】
請求項３に係る発明は、トナー濃度検出手段として、保持溝内の湿式現像剤層に光を照射する発光素子と、湿式現像剤層からの反射光または透過光を受光する受光素子とを備えた光センサを設け、該光センサによる検出値をもとにトナー濃度を決定するトナー濃度決定手段と、このトナー濃度決定手段からの複数のトナー濃度をもとにトナー濃度のバラツキまたは変動率を求める濃度集計手段と、この濃度集計手段から出力されるトナー濃度のバラツキまたは変動率のデータを取得し、該バラツキまたは変動率が規定範囲を超えたときに、前記駆動装置によりクリーニングブレードを動作させる制御装置とを配備したことを特徴とする請求項１または２に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置である。
【００１２】
請求項４に係る発明は、さらに回転体の回転速度制御装置を配備し、前記濃度集計手段で求められたトナー濃度のバラツキまたは変動率が最小値となるように、回転体の回転速度を前記回転速度制御装置によってフィードバック制御することを特徴とする請求項３に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置である。
【００１３】
請求項５に係る発明は、トナー濃度測定を回転体が１回転する間に１回行う動作を継続して所定回数だけ繰り返し、各回の測定値間のバラツキが規定値を超えたときには、制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝内の湿式現像剤層を掻き取ることを特徴とする請求項３または４に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置である。
【００１４】
請求項６に係る発明は、トナー濃度測定を回転体が１回転する間に１回行う動作を継続して所定回数だけ繰り返し、濃度集計手段では集計した複数のトナー濃度内の最大値と最小値を求めるとともに、これらの差が規定値を超えたときには、制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝内の湿式現像剤層を掻き取ることを特徴とする請求項３または４に記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置である。
【００１５】
請求項７に係る発明は、クリーニングブレードによる湿式現像剤層掻取り動作の、所定時間当たりの回数が規定値を超えたときには、当該トナー濃度測定装置が配備された画像形成装置の使用者に、その旨の警告を発することを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の湿式現像剤のトナー濃度測定装置である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。図１は湿式現像剤であるトナーインクのトナー濃度測定装置の要部構造を示す概略断面図、図２はその斜視図である。
【００１７】
このトナー濃度測定装置は、電子写真方式による画像形成装置の現像装置を構成する、現像剤タンクに貯溜された湿式現像剤のトナー濃度（インク濃度）を一定に保つことにより、この画像形成装置で形成される画像濃度を所望のものに維持するためのものである。そのため、本実施の形態に係るトナー濃度測定装置は、トナー濃度（測定値）のログを取りながら、ログデータを逐次集計して管理を行うように構成されている。ログデータをもとに、回転体の保持溝内に形成・保持される湿式現像剤層のトナー濃度のバラツキや変動率を把握し、この把握データをもとに必要に応じて保持溝のクリーニングを行うものである。
【００１８】
以下、このトナー濃度測定装置の構成・作用について具体的に説明する。図略の駆動機構および回転速度制御装置によって回転自在の円筒状回転体１が、現像液タンク（図略）に貯溜したトナーインクＴ（湿式現像剤）に浸漬配備されている。円筒状回転体１の頂上部の直上にトナー濃度検出手段として、下記するトナーインクの薄層（湿式現像剤層）の光反射率を検出するトナー濃度センサ（光センサ）３０が配備されている。円筒状回転体１は、円筒体の直径方向中心位置に設けた水平回転軸１１を中心に回転する基準円筒１０と、これと一体回転する偏心円筒２０とからなる。基準円筒１０は、偏心円筒２０の軸方向両側に設けられている。基準円筒１０の外周面には、図２に示すようにトナーインク排出溝１２が形成されている。
【００１９】
偏心円筒２０は基準円筒１０の回転軸１１を中心に偏心回転するもので、外径が基準円筒１０より僅かに小さく、外周面全体が基準円筒１０の外周面よりも基準円筒１０の中心側に引っ込んでいる。つまり、図１に示すように、軸断面において偏心円筒２０の外周面輪郭線２０ａが基準円筒１０の外周面輪郭線１０ａに内包されている。したがって円筒状回転体１では、図２に示すように、両側の基準円筒１０，１０間に、幅が偏心円筒２０の軸方向長さに等しく、深さが円周方向に漸増・漸減する無端状の、トナーインク薄層保持用の溝２０ｂが形成されている。基準円筒１０の中心軸線と、偏心円筒２０の中心軸線とは同一鉛直面内にあり、前記溝２０ｂは、基準円筒１０と偏心円筒２０との外径の差により、偏心円筒２０の外周面が溝２０ｂの底面となるように形成されている。溝２０ｂの深さは偏心円筒２０の外周面部位によって異なっており、この外周面方向に漸増・漸減するように形成されている。図１に示す状態（円筒状回転体１の回転位置）では、溝２０ｂの深さが円筒状回転体１の頂上部位において最大（例えば約１．０ｍｍ）となっており、かつ該頂上部位において溝２０ｂはほぼ水平方向に沿っている。なお、溝２０ｂの最小深さは例えば約０．５ｍｍとなっている。
【００２０】
円筒状回転体１のトナーインク汲み上げ側（図１において、円筒状回転体１の右側）の外周面部位に、偏心円筒２０外周面上のトナーインク薄層の層厚を、溝２０ｂの深さに等しくするためのメータリング部材としてメータリングブレード４が設けられている。このメータリングブレード４は、バネ鋼からなる平板を揺動軸４ａを中心に揺動自在としたもので、図略の駆動機構およびこれを制御する制御機構により、所定の接圧で基準円筒１０の外周面に接触するように、かつ接離自在に設けられている。
【００２１】
また、偏心円筒２０の外周面のうち、トナーインク汲み上げ側と対向する側の部位には、偏心円筒２０外周面上（前記溝２０ｂ内）のトナーインク薄層を掻き取るためのクリーニングブレード５が配備されている。このクリーニングブレード５は、メータリングブレード４と同様、バネ鋼からなる平板を揺動軸５ａを中心に揺動自在としたもので、図略の駆動装置およびこれを制御するクリーニングブレード制御装置（後記）により、所定の接圧で偏心円筒２０外周面に接触するように、かつ接離自在に設けられている。
【００２２】
前記トナー濃度センサ３０は、図１に示すように、回転しつつある円筒状回転体１の頂上部位に塗布されたトナーインク薄層に、所定光度の光を照射する発光素子（図略）と、トナーインク薄層からの反射光を受光する受光素子（図略）とを備えている。また、トナー濃度センサ３０による検出値をもとにトナー濃度を決定するトナー濃度決定手段と、このトナー濃度決定手段からの複数のトナー濃度をもとにトナー濃度のバラツキまたは変動率を求める濃度集計手段とが配備されている。さらに、前記クリーニングブレード制御装置として、濃度集計手段から出力されるトナー濃度のバラツキまたは変動率のデータを取得し、このバラツキまたは変動率が規定範囲を超えたときに、前記駆動装置によりクリーニングブレードを動作させる制御装置が配備されている（いずれも図略）。
【００２３】
つぎに、上記トナー濃度測定装置の作用について説明する。図１において、回転体１を図示のように、図略の駆動機構により反時計方向に連続的に回転させる。これにより、現像剤タンクのトナーインクＴが、回転体の溝２０ｂに汲み上げられる。この汲み上げ液の一部がメータリングブレード４で掻き取られ、トナーインク薄層Ｔａの層厚（溝２０ｂ内のトナーインクの深さ）が溝２０ｂの深さに等しくなるのと並行して、基準円筒１０外周面上のトナーインクはトナーインク排出溝１２を伝って排出される。
【００２４】
回転体１の回転により、溝２０ｂの深さが最大となっている部位が図１に示すように、円筒状回転体１の頂上に位置したときにトナー濃度センサ３０が動作し、発光素子（図略）からの照射光３０ａがトナーインク薄層Ｔａに照射され、これによる反射光３０ｂが受光素子（図略）で受光される。そして、これら照射光３０ａ、反射光３０ｂそれぞれの光量を基に、薄層Ｔａの光反射率が求められる。このような光反射率の検出を、１回または継続して２回以上行う（ただし、回転体１が１回転する間に１回の検出を行う）。
【００２５】
そして、トナー濃度センサ３０からのデータが前記トナー濃度決定手段に出力され、ここでトナー濃度が決定される。前記濃度集計手段には、トナー濃度センサ３０からのデータが電気データおよび電子データとして記録される。また、この濃度集計手段はリングバッファの形になっていて、新しいデータが入るたびに古いデータが廃棄されるようになっている。
【００２６】
前記溝２０ｂ内のトナーインク薄層Ｔａは、クリーニングブレード５で掻き取られ、円筒状回転体１の回転により、この溝２０ｂ内に新たなトナーインク薄層Ｔａが形成され、上記トナー濃度測定操作が繰り返される。なお、図１において符号Ｌはトナーインク液面、符号Ｔｂは回転体１の円筒面に付着したトナーインク、符号Ｔｃは掻き取られたトナーインクである。
【００２７】
本実施の形態ではトナー濃度の検出を、回転体が１回転する間に１回行うが、この場合、円筒状回転体１の適所にフィラーを設けるか、またはマーキングを行うとともに、読み取りセンサ（図略）を配備することが望ましい。そして、回転体１が１回転するたびに、この読み取りセンサで前記フィラーまたはマーキングを検出し、該検出信号（パルスデータの発生）を光センサ３０に出力してこれによるトナー濃度検出を行うとともに、次のパルスデータが発生したときに、前回のトナー濃度検出データを前記トナー濃度決定手段に出力する。また、この場合において、トナー濃度測定値のバラツキまたは変動率（変動率を表す値としては、分散などを用いる）が規定範囲を超えたときには、クリーニングブレード制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝２０ｂ内の湿式現像剤層を掻き取る。
【００２８】
また、濃度集計手段はトナー濃度センサから、トナー濃度決定手段を介して逐次、トナー濃度のデータを受け取り、回転体１回転分の濃度の平均値を求める。回転体１が１回転するごとのトナー濃度の平均値をログに取り、平均値の変動が揺るかなときには、回転体１のクリーニングを行うタイミングを遅くし（単位時間当たりのクリーニングの回数を少なくする）、濃度の平均値の変動が急になっているときには、クリーニングのタイミングを早くする。
【００２９】
さらに、回転体１のクリーニングを行った日時を記録しておき、単位時間当たりのクリーニングの回数を調べる。クリーニングの間隔が、あらかじめ設定した値より短くなったときには、クリーニングの効果が低くなっているので、画像形成装置の表示パネルにその旨の警告を発する。
【００３０】
本発明では、上記のように回転体１の回転速度制御装置を配備し、前記濃度集計手段で求められたトナー濃度のバラツキまたは変動率が最小値となるように回転体１の回転速度を、回転速度制御装置によってフィードバック制御するのが効果的である。
【００３１】
さらに本発明では、（１）トナー濃度測定を回転体が１回転する間に１回行う動作を継続して所定回数だけ繰り返し、各回の測定値間のバラツキが規定値を超えたときに、制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝内の湿式現像剤層を掻き取ることや、（２）トナー濃度測定を回転体が１回転する間に１回行う動作を継続して所定回数だけ繰り返し、各回の測定値における最大値と最小値を求めるとともに、これらの差が規定値を超えたときに、制御装置からの信号に基づいて、クリーニングブレードにより保持溝内の湿式現像剤層を掻き取ることも有効である。
【００３２】
本実施の形態では、より高精度なトナー濃度測定結果を求めるために、また、できるだけ高品質の画像を得るために、トナー濃度の測定操作および画像形成装置の駆動動作（画像形成動作）を以下のように行う。この場合、以下の方法を単独で実行するか、またはこれらから複数を適当に選んで実行する。
（１）トナー濃度の検出を、回転体が定常回転状態になってから開始する。それには、回転体が回転を開始してからの経過時間をタイマで計測し、所定時間が経過したらトナー濃度検出を開始する。あるいは、回転体の積算回転数を計測し、該積算値が所定値になったらトナー濃度検出を開始するようにしてもよい。さらに、回転体の回転開始後、しばらくの間は予備的にトナー濃度を検出し、該検出データが安定したら（トナー濃度の変動率が規定値を下回ったら）、正式なトナー濃度検出を開始するのも有効である。
（２）トナー濃度の検出を、回転体が１回転する間に１回行うとともに、回転体を継続して２回転以上回転させて得られるトナー濃度の検出結果からトナー濃度を求める。この場合、検出結果を平均する。
（３）回転体の１回転ごとに求めたトナー濃度間のバラツキが所定値を超えるときには回転体の回転速度を、前記バラツキが大きいトナー濃度が得られたときの回転体回転速度より高くするか、または低くすることにより、前記バラツキを所定値以内に収める。
【００３３】
（４）トナー濃度のバラツキまたは変動率が規定範囲を超えたときには、その旨の警告を使用者に発するとともに、画像形成装置による画像形成動作を停止させる。トナー濃度のバラツキまたは変動率を求めるには、例えばメモリあるいはログとして蓄えられた濃度から差分を計算するか、あるいは分散からの距離を求めればよい。
（５）現像装置内のトナーインクの濃度は通常、経時変化により次第に高くなっていくが、逆に薄くなっていくこともある。そこで、トナー濃度測定結果が、時間の経過とともにトナー濃度が低下する傾向を示しているときには、画像形成動作を停止させるとともに、トナー濃度が前記傾向を示している旨の警告を使用者に出させる。
（６）トナー濃度の変動率が、過去のトナー濃度変動率と比較して拡大する傾向にあるときには、画像形成動作を停止させるとともに、トナー濃度変動率が拡大傾向にある旨の警告を使用者に出させる。
（７）トナー濃度のバラツキが、規定時間内に収束しないときには、画像形成動作を停止させるとともに、前記バラツキが規定時間内に収束しない旨の警告を使用者に出させる。
【００３４】
本実施の形態では、図１に示すように、（１）メータリングブレード４とクリーニングブレード５を併用し、（２）回転体１の頂上部位において溝２０ｂの深さが最大、かつこの溝２０ｂがほぼ水平方向に沿っているときに、しかも（３）トナーインク薄層に光源からの光を他の部材を介することなく直接照射し、その反射光を他の部材を介することなく直接、受光部で受光し、湿式現像剤層の光反射率を検出することによりトナー濃度を求めるようにしているため、トナー濃度の測定精度が著しく高まる。
【００３５】
なお、図１において、トナー濃度センサ３０を偏心円筒２０の長手方向に複数、相互間に適宜間隔をあけて設け、これらにより同時にトナー濃度を検出し、これら複数の検出データを平均することもでき、これにより、トナー濃度検出の精度がより高まる。また、偏心円筒２０に代えて、第１の円筒体の両側にこれよりも径が大きい第２の円筒体を同心的、かつ同軸状に設けることにより、トナーインク薄層の保持溝を、第１の円筒体の外周面に沿って同一深さに形成した回転円筒体を設けることもできる。また、トナー濃度センサの発光素子からの光を、図１のようにトナーインク薄層にその直上から照射するのに代えて、回転体１の回転軸１１に直交する向きに、かつ水平方向に照射することにより、トナーインク薄層の光透過率を検出することでトナー濃度を測定することも可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明に係る湿式現像剤のトナー濃度測定装置によれば、安定かつ正確にトナー濃度を測定することができる。また、このトナー濃度測定装置は、構成が簡単であるため、画像形成装置の現像装置内に組み込むことにより、簡便な操作でトナー濃度を測定することができる。さらに、本発明に係る湿式現像剤のトナー濃度測定装置によれば、測定したトナー濃度に異常が生じたときには、画像形成装置の駆動を停止させることで、品質不良な画像の発生を最少限に抑えることが可能となり、異常画像の印刷等を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るトナー濃度測定装置の要部構造を示す概略断面図である。
【図２】図１の斜視図である。
【符号の説明】
１：円筒状回転体
４：メータリングブレード
４ａ：揺動軸
５：クリーニングブレード
５ａ：揺動軸
１０：基準円筒
１０ａ：外周面輪郭線
１１：回転軸
１２：トナーインク排出溝
２０：偏心円筒
２０ａ：外周面輪郭線
２０ｂ：溝
３０：トナー濃度センサ（光センサ）
３０ａ：照射光
３０ｂ：反射光
Ｌ：トナーインク液面
Ｔ：トナーインク
Ｔａ：トナーインク薄層
Ｔｂ：円筒面に付着したトナーインク
Ｔｃ：掻き取られらトナーインク
【図１】
0003950366.tif 000002
【図２】
0003950366.tif 000003