(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写体を表面に担持して搬送するベルト部材と、
該ベルト部材を張架する複数の部材とを有し、
トナー像が形成される複数の像担持体に対向する転写位置を通過するように該被転写体を搬送する第１の搬送経路と、該複数の像担持体のうち一部の像担持体に対向する転写位置を通過しかつ他部の像担持体に対向する転写位置を通過しないように該被転写体を搬送する第２の搬送経路とを取り得るように構成したベルト転写装置において、
駆動源からの駆動力によって上記第１の搬送経路と第２の搬送経路とを切換える搬送経路切換手段と、
上記複数のローラ部材のうち少なくとも１つのローラ部材の両端部を、上記ベルト部材に張力を与える方向に弾性部材で付勢する付勢手段と、
該搬送経路切換手段による該第１の搬送経路への切換動作に連動して該少なくとも１つのローラ部材を第１の揺動位置に揺動させることによって、該ベルト部材が上記複数の像担持体に向けて付勢される方向へ該付勢手段の付勢方向を変更し、かつ、該搬送経路切換手段による該第２の搬送経路への切換動作に連動して該少なくとも１つのローラ部材を第２の揺動位置に揺動させることによって、該ベルト部材が上記他部の像担持体から離間する向きに付勢される方向へ該付勢手段の付勢方向を変更する付勢方向切換手段とを有し、
該付勢方向切換手段は、該少なくとも１つのローラ部材が該第１の揺動位置と該第２の揺動位置との略中間位置に位置するときに該弾性部材が最も圧縮されるように構成されていることを特徴とするベルト転写装置。
【請求項２】
請求項１のベルト転写装置において、
上記弾性部材が圧縮ばねであることを特徴とするベルト転写装置。
【請求項３】
トナー像が形成される像担持体をそれぞれ有する複数のトナー像形成部と、該トナー像が転写される被転写体を表面に担持して搬送する転写ベルトを備えたベルト転写装置とを有し、
該複数のトナー像形成部のすべての像担持体に対向する複数の転写位置に該被転写体を通過させて、該各像担持体上に形成されたトナー像を該被転写体に順次重ね合わせて転写する第１の画像形成モードと、
該複数のトナー像形成部のうち一部の像担持体に対向する転写位置に該被転写体を通過させて、該像担持体上に形成されたトナー像を該被転写体に転写する第２の画像形成モードとを切り換えて実行可能に構成された画像形成装置において、
上記ベルト転写装置として、請求項１又は２記載のベルト転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどに用いられるベルト転写装置及び該装置を用いた画像形成装置に係り、詳しくは、トナー像が形成される複数の像担持体に対向する転写位置を通過するように被転写体を搬送する第１の搬送経路と、該複数の像担持体のうち一部の像担持体に対向する転写位置を通過するように被転写体を搬送する第２の搬送経路とを切換えて搬送可能に構成されたベルト転写装置及び該装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のベルト転写装置を用いた画像形成装置としては、帯電トナーからなるトナー像が表面に形成される像担持体としての感光体ドラム等をそれぞれ有する複数のトナー像形成部を、転写材としての転写紙を担持して搬送する転写搬送部材としての紙搬送ベルトの移動方向に沿って平行に配置した、いわゆるタンデム方式の画像形成装置が知られている（例えば、特開平６−２０２４３０号公報参照）。この画像形成装置において、各トナー像形成部の感光体ドラム上に形成された静電潜像はそれぞれ、互いに異なる色の帯電トナーを用いて現像される。そして、各感光体ドラムと紙搬送ベルトとが接触対向する転写位置において、紙搬送ベルトに転写バイアスが印加され、転写バイアスで発生した転写電界によって各感光体ドラム上の帯電トナー像が紙搬送ベルト上の転写紙に順次転写されてカラー画像となる。
【０００３】
このような複数の感光体ドラムを備えたタンデム型の画像形成装置では、像形成時に常にすべての感光体ドラムを回転駆動するとは限らない。例えば、すべての感光体ドラムを回転駆動してカラー画像を形成するカラーモードと、黒トナー像が形成される感光体ドラムのみを回転駆動して黒色のみの画像を形成するモノクロモードとを切り換えて実行できるように構成された画像形成装置がある。本出願人は、このような２つの画像形成モードを切り換えて画像形成を行う画像形成装置において、カラーモードでは紙搬送ベルトを全ての感光体ドラムに接触させるが、モノクロモードでは紙搬送ベルトを黒トナー像が形成される感光体ドラムのみに接触させ、他の感光体ドラムから離間させるように構成したベルト転写装置（以下、「転写ユニット」という）を備えた画像形成装置を提案している（特願２０００−２４５９９３号）。
【０００４】
図８（ａ）は上記特願２０００−２４５９９３号で提案した画像形成装置のカラーモードにおける転写ユニットの説明図、同図（ｂ）はモノクロモードにおける転写ユニットの説明図である。
図８（ａ）において、転写ユニット６は、装置本体に対して固定配置された転写ユニット本体６００と、転写ユニット本体側に設けられた揺動軸６０２を中心に揺動可能な転写サブユニット６０１とにより構成されている。上記転写ユニット本体６００には、黒用の転写バイアス印加部材６７Ｋ及びバックアップローラ６８Ｋ、支持ローラ６１〜６４、転写サブユニット６０１を揺動させるための偏心カム６０３等を有している。一方、上記転写サブユニット６０１は、カラー用の転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、バックアップローラ６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ等を有している。また、転写サブユニット６０１の揺動端部と転写ユニット本体６００との間には、転写サブユニット６０１をカラー用の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃから離間させるように付勢する付勢手段としてのスプリング６０４が取り付けられている。上記偏心カム６０３は図示しない駆動装置により回転駆動され、転写サブユニット６０１の揺動端部の下面に接触するように取り付けられている。
そして、カラーモード実行時は、スプリング６０４の付勢力に抗して転写サブユニット６０１の揺動端部の下面を押し上げる位置に、偏心カム６０３を回転させる。これにより、転写搬送ベルト６０とすべての感光体ドラムとが接触し、各感光体ドラム上の各色のトナー像を転写搬送ベルト６０上の転写紙（図示せず）に重ね合わせて転写できる状態となる。
一方、モノクロモード実行時は、図８（ｂ）に示すように、上記転写サブユニット６０１の揺動端部に対する押上げ力が解除される位置に、偏心カム６０３を回転させる。これにより、スプリング６０４の付勢力で転写サブユニット６０１の揺動端部が押し下げられ、転写搬送ベルト６０とカラー用の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃとが離間し、感光体ドラム１１Ｋ上の黒色のトナー像のみを転写搬送ベルト６０上の転写紙（図示せず）に転写できる状態となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の転写ユニット６において、カラーモード状態では偏心カム６０３の回転位置を保持するための保持用の電力が必要であり、その回転位置を保持している間中、その電力が消費される。特に、スプリング６０４の付勢力に抗して偏心カム６０３の回転位置を保持するため、スプリング６０４を設けない場合に比べ、電力の消費量が多くなりランニングコストアップになるとともに、構成部品が増えて製造コストアップとなる。
【０００６】
本発明は以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ランニングコスト及び製造コストの低減を図ることのできる簡易な構成のベルト転写装置及び該装置を用いた画像形成装を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、被転写体を表面に担持して搬送するベルト部材と、該ベルト部材を張架する複数の部材とを有し、トナー像が形成される複数の像担持体に対向する転写位置を通過するように該被転写体を搬送する第１の搬送経路と、該複数の像担持体のうち一部の像担持体に対向する転写位置を通過しかつ他部の像担持体に対向する転写位置を通過しないように該被転写体を搬送する第２の搬送経路とを取り得るように構成したベルト転写装置において、駆動源からの駆動力によって上記第１の搬送経路と第２の搬送経路とを切換える搬送経路切換手段と、上記複数のローラ部材のうち少なくとも１つのローラ部材の両端部を、上記ベルト部材に張力を与える方向に弾性部材で付勢する付勢手段と、該搬送経路切換手段による該第１の搬送経路への切換動作に連動して該少なくとも１つのローラ部材を第１の揺動位置に揺動させることによって、該ベルト部材が上記複数の像担持体に向けて付勢される方向へ該付勢手段の付勢方向を変更し、かつ、該搬送経路切換手段による該第２の搬送経路への切換動作に連動して該少なくとも１つのローラ部材を第２の揺動位置に揺動させることによって、該ベルト部材が上記他部の像担持体から離間する向きに付勢される方向へ該付勢手段の付勢方向を変更する付勢方向切換手段とを有し、該付勢方向切換手段は、該少なくとも１つのローラ部材が該第１の揺動位置と該第２の揺動位置との略中間位置に位置するときに該弾性部材が最も圧縮されるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項１のベルト転写装置では、上記付勢手段が、上記被転写体を表面に担持して搬送する上記ベルト部材が上記第１の搬送経路を取るときには該ベルト部材が上記複数の像担持体に向けて付勢される方向へ該ベルト部材を付勢し、該ベルト部材が上記第２の搬送経路を取るときには該ベルト部材が上記他部の像担持体に向けて付勢される方向へ該ベルト部材を付勢する。これにより、上記ベルト部材を、上記第１の搬送経路もしくは第２の搬送経路のうちいずれか一方の所望の搬送経路位置に保持することができる。従って、上記ベルト部材を上記第１もしくは第２の搬送経路のいずれか一方の所望の搬送経路位置に保持するための保持手段を別途設ける必要がなく、装置製造コストの低減を図ることができる。あるいは、上記搬送経路切換手段を駆動する上記駆動源の駆動力を利用して上記ベルト部材の搬送経路位置を保持する構成の場合には、該搬送経路位置の保持に要する該駆動源の駆動力を低減することができ、該駆動源において消費される電力の消費量が少なくてすむためランニングコストの低減を図ることができる。また、上記付勢手段は弾性部材で構成されているので付勢方向の切換時以外は外力を必要とせず、簡易な構成でランニングコスト及び製造コストの低減を図ることができる。
【００１０】
また、請求項１のベルト転写装置では、上記少なくとも１つのローラ部材が上記第１の揺動位置と第２の揺動位置との略中間位置で上記弾性部材が最も圧縮されるように構成したことにより、上記少なくとも１つのローラ部材が該中間位置よりも該第１の揺動位置側に揺動しているときには、所謂トグル作用により該第１の揺動位置側に上記ベルト部材を付勢することができる。一方、上記ローラ部材が上記略中間位置よりも上記第２の揺動位置側に揺動しているときには、トグル作用により該第２の揺動位置側に上記ベルト部材を付勢することができる。また、上記ローラ部材はベルト部材に張力を付与するテンションローラの役割も兼ねるため、別途テンションローラを設ける必要がなく、さらなる製造コストダウンを図ることができる。さらに、上記ベルト部材の周長にバラツキがあったとしても上記ローラ部材で該ベルト部材の張力を調整し該周長バラツキを吸収できるため、該ベルト部材の周長精度を緩和でき製造コストダウン及び歩留まりの向上を図ることができる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１のベルト転写装置において、上記弾性部材が圧縮ばねであることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２のベルト転写装置では、上記弾性部材が圧縮ばねであるので、例えばゴム弾性体の場合に比べ、ばね定数や自由長を設定し易く、設計上の自由度を向上させることができる。
【００１３】
請求項３の発明は、トナー像が形成される像担持体をそれぞれ有する複数のトナー像形成部と、該トナー像が転写される被転写体を表面に担持して搬送する転写ベルトを備えたベルト転写装置とを有し、該複数のトナー像形成部のすべての像担持体に対向する複数の転写位置に該被転写体を通過させて、該各像担持体上に形成されたトナー像を該被転写体に順次重ね合わせて転写する第１の画像形成モードと、該複数のトナー像形成部のうち一部の像担持体に対向する転写位置に該被転写体を通過させて、該像担持体上に形成されたトナー像を該被転写体に転写する第２の画像形成モードとを切り換えて実行可能に構成された画像形成装置において、上記ベルト転写装置として、請求項１又は２記載のベルト転写装置を用いたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３の画像形成装置では、上記請求項１又は２記載のベルト転写装置を用いることにより、ランニングコストや製造コストの低減を図ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、画像形成装置である電子写真方式のカラーレーザプリンタ（以下「レーザプリンタ」という）に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るレーザプリンタの概略構成図である。このレーザプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す）が、被転写体（転写材）としての転写紙の移動方向（図中の矢印Ａ方向）における上流側から順に配置されている。このトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはそれぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを有する感光体ユニットと、現像ユニットとを備えている。また、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ユニット内の感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
【００１６】
また、本レーザプリンタは、上記トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのほか、光書込ユニット２、給紙カセット３，４、レジストローラ対５、転写紙を担持して各トナー像形成部の転写位置を通過するように搬送する転写搬送部材としての転写搬送ベルト６０を有するベルト装置としての転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等を備えている。また、本レーザプリンタは、図示していない手差しトレイ、トナー補給容器、廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども備えている。
上記光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。
また、図１中の一点鎖線は、転写紙の搬送経路を示している。給紙カセット３，４から給送された転写紙は、図示しない搬送ガイドガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。このレジストローラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙は転写搬送ベルト６０で担持され、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの転写位置を通過するように搬送される。各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのトナー像が転写されカラー画像が形成された転写紙は、定着ユニット７でトナー像が定着された後、排紙トレイ８上に排出される。
【００１７】
図２は、上記トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのうち、イエローのトナー像形成部１Ｙの概略構成を示す拡大図である。他のトナー像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｋについてもそれぞれ同じ構成となっているので、それらの説明は省略する。
図２において、トナー像形成部１Ｙは、前述のように感光体ユニット１０Ｙ及び現像ユニット２０Ｙを備えている。感光体ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙのほか、感光体ドラム表面に潤滑剤を塗布するブラシローラ１２Ｙ、感光体ドラム表面をクリーニングする揺動可能なカウンタブレード１３Ｙ、感光体ドラム表面を除電する除電ランプ１４Ｙ、感光体ドラム表面を一様帯電する非接触型の帯電ローラ１５Ｙ等を備えている。本実施形態では、各感光体ユニットの感光体ドラムとして、表面に有機感光体（ＯＰＣ）層を有するものを用いている。
上記構成の感光体ユニットにおいて、帯電ローラ１５Ｙにより一様帯電された感光体ドラム１１Ｙの表面に、上記光書込ユニット２で変調及び偏向されたレーザ光Ｌが走査されながら照射されると、感光体ドラム１１Ｙの表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１Ｙ上の静電潜像は、後述の現像ユニット２０Ｙで現像されてイエローのトナー像となる。転写搬送ベルト６０上の転写紙１００が通過する転写位置Ｐｔでは、感光体ドラム１１Ｙ上のトナー像が転写紙１００に転写される。トナー像が転写された後の感光体ドラム１１Ｙの表面は、ブラシローラ１２Ｙで所定量の潤滑剤が塗布された後、カウンタブレード１３Ｙでクリーニングされ、除電ランプ１４Ｙから照射された光によって除電され、次の静電潜像の形成に備えられる。
【００１８】
上記現像ユニット２０Ｙは、磁性キャリア及びマイナス帯電のトナーを含む二成分現像剤を使用している。そして、現像ケース２１Ｙの感光体ドラム側の開口から一部露出するように配設された現像剤担持体としての現像ローラ２２Ｙや、搬送スクリュウ２３Ｙ，２４Ｙ、現像ドクタ２５Ｙ、トナー濃度センサ（Ｔセンサ）２６Ｙ、粉体ポンプ２７Ｙ等を備えている。現像ケース２１Ｙ内に収容された現像剤は搬送スクリュウ２３Ｙ，２４Ｙで撹拌搬送されることにより摩擦帯電される。そして、この現像剤の一部が現像ローラ２２Ｙの表面に担持され、現像ドクタ２５Ｙで層厚が規制された後、感光体ドラム１１Ｙと対向する現像位置に搬送される。現像位置では、現像ローラ上の現像剤中のトナーにより感光体ドラム１１Ｙ上の静電潜像が現像される。現像ケース２１Ｙ内の現像剤のトナー濃度は上記トナー濃度センサ２６Ｙで検知され、必要に応じて粉体ポンプ２７Ｙによりトナーが補給される。
【００１９】
図３は、転写ユニット６の概略構成図である。この転写ユニット６で使用した転写搬送ベルト６０は、体積抵抗率が１０９〜１０１１[Ωｃｍ]である中抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリふっ化ビニリデン）である。この転写搬送ベルト６０は、各トナー像形成部の感光対ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するように、４つの接地された支持ローラ６１〜６４に掛け回されている。また、転写紙移動方向下流側の出口ローラ６２は転写搬送ベルト６０を摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されている。また、支持ローラ６３，６４間に張架されている転写搬送ベルト６０の外周面には、所定のクリーニング用電圧が印加された図示しないバイアスローラが接触するように配置されている。このバイアスローラにより転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
【００２０】
また、各転写位置において転写電界を形成する転写電界形成手段として、感光体ドラムに接触対向して転写ニップを形成している転写搬送ベルト６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋを設けている。この転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋはマイラ製の固定ブラシであり、各転写バイアス電源９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋから転写バイアスが印加される。この転写バイアス印加部材で印加された転写バイアスにより、転写搬送ベルト６０に転写電荷が付与され、各転写位置において該転写搬送ベルト６０と感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界が形成される。
【００２１】
また、本実施形態では、各転写位置を通過する転写紙１００を転写搬送ベルト６０とともに各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに押圧する複数の押圧手段を、転写搬送ベルト６０の移動を案内する案内部材としてのバックアップローラ６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋを用いて構成している。
【００２２】
次に本実施形態に係るレーザプリンタの特徴部である転写ユニット６のモード切換について説明する。図４（ａ）はフルカラーモードにおける転写ユニットの説明図、同図（ｂ）はモノクロモードにおける転写ユニットの説明図である。また、図５は後述する接離ローラ支持側板と接離ローラの斜視図である。
図４（ａ）において、上記転写ユニット６は、上述したように装置本体に対して固定配置された転写ユニット本体６００と、転写ユニット本体側に設けられた揺動軸６０２を中心に揺動可能な転写サブユニット６０１とにより構成されている。上記転写ユニット本体６００には、黒用の転写バイアス印加部材６７Ｋ及びバックアップローラ６８Ｋ、支持ローラ６１〜６４、転写サブユニット６０１を揺動させるための偏心カム６０３等を有している。上記偏心カム６０３は図示しない駆動装置により回転駆動され、転写サブユニット６０１の揺動端部の下面に接触するように取り付けられている。一方、上記転写サブユニット６０１は、カラー用の転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、バックアップローラ６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ等を有している。また、転写ユニット本体６００には、支持ローラとしての接離ローラ６１を支持するための接離ローラ支持側板６０５が設けられている。
【００２３】
上記接離ローラ支持側板６０５は、転写ユニット本体に設けられた回転軸６０６に揺動可能に軸支されており、その揺動端部側には軸受６０７によって接離ローラが回動可能に設けられている。接離ローラは軸受６０７を付勢する圧縮スプリング６０８によって転写ベルト６０にテンションを与えるようになっている。また、接離ローラ支持側板６０５にはピン６０９が設けられており、転写サブユニット６０１の係合孔６１０と係合している。
【００２４】
図４（ａ）に示すフルカラーモードでは、偏心カム６０３が転写サブユニット６０１の揺動端部を押し上げ、転写ベルト６０がカラー用の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃに接触した状態になっている。これに対して、図４（ｂ）に示すモノカラーモードでは、偏心カム６０３による転写サブユニット６０１の揺動端部の押し上げが解除され、転写ベルト６０がカラー用の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃから離間した状態となっている。
【００２５】
図６は、転写ベルト６０を張架した状態における接離ローラ支持側板６０５の３つの位置、具体的にはフルカラーモード位置（図中上部位置）、モノカラーモード位置（図中下部位置）及びこれらの略中間位置での接離ローラ支持側板６０５の付勢方向の説明図である。本転写ユニット６では、転写ベルト６０を張架した状態で、接離ローラ支持側板６０５の揺動位置がフルカラーモード位置とモノカラーモード位置との略中間の位置において、圧縮スプリング６０８が最も縮むように設定されている。また、フルカラー位置における圧縮スプリング６０８の長さをＬ１、略中間位置における圧縮スプリング６０８の長さをＬ２、モノカラー位置における圧縮スプリング６０８の長さをＬ３とすると、次の数１の関係が成り立つように設定されている。
【数１】
Ｌ２＜Ｌ１≒Ｌ３
【００２６】
接離ローラ支持側板６０５が略中間位置にあるときは、接離ローラ支持側板６０５は回転軸６０６を支点として、図中右回り、左回りのいずれの方向にもモーメント力を受けない（以下、この位置を「トグル分岐位置」という）。これに対し、フルカラーモード位置においては所謂トグル作用によって、接離ローラ支持側板６０５は回転軸６０６を中心とした左回り方向のモーメント力を受ける。また、モノカラー位置においてはトグル作用によって右回り方向のモーメント力を受ける。
ここで、接離ローラ支持側板６０５のピン６０９が転写サブユニット６０１の係合孔６１０と係合しているため、フルカラーモード位置において、接離ローラ支持側板６０５は転写サブユニット６０１をカラー用の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃに接触させるように付勢する。一方、モノカラーモード位置において、接離ローラ支持側板６０５は転写サブユニット６０１をカラー用の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃから離間させるように付勢する。
【００２７】
フルカラーモード状態では、偏心カム６０３の回転位置を保持するための保持用の電力が必要であり、その回転位置を保持している間中、その電力が消費される。ここで、本実施形態に係る転写ユニット６では、上述したように接離ローラ支持側板６０５が転写サブユニット６０１をカラー用の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃに接触させるように付勢するため、偏心カム６０３の回転位置を保持するための保持用の電力の消費量を低減することができる。
【００２８】
次に、接離ローラ支持側板６０５の付勢方向の切換について説明する。
図７（ａ）〜（ｄ）は、モノカラーモード位置からフルカラーモード位置への切換時における偏心カム６０３と、転写サブユニット６０１の係合孔６１０と、接離ローラ支持側板６０５のピン６０９との動作説明図である。
図７（ａ）に示すモノカラーモードの状態において偏心カム６０３が回転を開始する。すると、図７（ｂ）に示すように転写サブユニット６０１の揺動端部を押し上げていく。図７（ｂ）の状態では、接離ローラ支持側板６０５は図中下方向に付勢されているが、この付勢力に抗して転写サブユニット６０１の係合孔６１０と係合したピン６０９が押し上げられるため、接離ローラ支持側板６０５は回転軸６０６を中心として図中上方向に揺動する。そして、接離ローラ支持側板６０５は転写サブユニット６０１とともに押し上げられていき、モノカラーモード位置とフルカラーモード位置との略中間の位置（トグル分岐位置（図６参照））において、上記圧縮スプリング６０８が最も縮み、回転軸６０６を中心としたモーメント力がゼロになる。よって、このトグル分岐位置においては、接離ローラ支持側板６０５は転写サブユニット６０１をいずれの方向にも付勢しない。さらに偏心カム６０３が回転して、転写サブユニット６０１を押し上げると、接離ローラ支持側板６０５の付勢方向が図中下方向から上方向に切換わり、図７（ｃ）に示すように、ピン６０９が係合孔６１０の下部から離れ、図７（ｄ）に示すように、係合孔６１０の上部に当接するように変化し、転写サブユニット６０１を押し上げる方向に付勢する。
このように、偏心カム６０３を回転させて転写サブユニット６０１を押し上げることで、接離ローラ支持側板６０５の付勢方向を下方向から上方向に切換えることができる。
【００２９】
なお、フルカラーモード位置からモノカラーモード位置への切換も同様に偏心カム６０３を回転させて行う。フルカラーモード位置において偏心カム６０３を回転させることにより、接離ローラ支持側板６０５の図中上方向への付勢力に抗して、転写サブユニット６０１の揺動端部は偏心カム６０３に追従して自重で下がる。そして、接離ローラ支持側板６０５の揺動位置が略中間位置（トグル分岐位置）を超えてモノカラーモード位置に近づくと付勢方向が下方向に切換わる。モノカラーモード位置では、接離ローラ支持側板６０５が転写サブユニット６０１を下方向に付勢するため、前記従来技術で説明した転写サブユニット６０１を下方向に引張るスプリング６０４を設ける必要がなく、転写サブユニット６０１をモノカラーモード位置で安定して保持することができる。
【００３０】
以上説明したように、接離ローラ支持側板６０５の付勢方向の切換には転写サブユニット６０１を介して偏心カム６０３の外力を必要とするが、付勢方向の切換以外の状態では何ら外力を必要とせず、転写サブユニット６０１を所望の方向に付勢することができる。特に、フルカラーモード位置において、偏心カム６０３の回転位置を保持するための電力量の軽減が図れ、ランニングコストを低減することができる。また、従来技術で述べた転写サブユニット６０１を下方向に引張るスプリング（図８（ｂ）参照）を設けなくても、転写サブユニット６０１をモノカラーモード位置で安定して保持することができるため、製造コストの低減を図ることができる。
また、上記接離ローラ６１は転写ベルト６０に張力を付与するテンションローラの役割も兼ねるため、別途テンションローラを設ける必要がなく、さらなる製造コストダウンを図ることができる。さらに、上記転写ベルト６０の周長にバラツキがあったとしても接離ローラ６１で転写ベルト６０の張力を調整し該周長バラツキを吸収できるため、転写ベルト６０の周長精度を緩和でき製造コストダウン及び歩留まりの向上を図ることができる。
【００３１】
なお、上記実施形態では、被転写体が転写搬送ベルトに担持搬送されている転写紙である場合について説明したが、本発明は、被転写体がベルト状の中間転写体を用いた画像形成装置についても適用でき、同様な効果が得られるものである。
【００３２】
また、上記実施形態においては、二成分現像剤を用いた場合を例に説明したが、本発明は、一成分現像剤を用いた場合にも適用可能である。
【００３３】
さらに、上記実施形態においては、イエロー、マゼンダ、シアン、黒の４色の画像を形成するための４組のトナー像形成部を備えたレーザプリンタの場合について説明したが、本発明は、トナー像形成部の数に制限されることなく適用でき、同様な効果が得られるものである。そして、トナー像形成部を複数備え、中間転写体や転写紙等の被転写体に、順次、各トナー像形成部の像担持体上に形成されたトナー像を転写して重ね画像を形成する画像形成装置であれば、レーザプリンタに限らず、複写機等の他の画像形成装置についても適用可能である。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１乃至３の発明によれば、上記付勢手段によって上記第１の搬送経路もしくは第２の搬送経路のうち所望の搬送経路側にベルト部材を付勢することにより、簡易な構成でランニングコスト及び製造コストの低減を図ることができるという優れた効果がある。
【００３５】
また、請求項１の発明によれば、トグル作用を利用してベルト部材を第１の搬送経路側もしくは第２の搬送経路側のいずれかの方向に選択的に付勢することができるという優れた効果もある。また、上記ローラ部材はベルト部材に張力を付与するテンションローラの役割も兼ねるため、別途テンションローラを設ける必要がなく、さらなる製造コストダウンを図ることができるという効果もある。さらに、上記ベルト部材の周長精度を緩和でき製造コストダウン及び歩留まりの向上を図ることができるという効果もある。
【００３６】
特に、請求項２の発明によれば、ゴム弾性体の場合に比べ、ばね定数や自由長を設定し易く、設計上の自由度を向上させることができるという効果がある。
【００３７】
特に、請求項３の発明によれば、画像形成装置のランニングコストや製造コストの低減を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】同レーザプリンタの概略構成図。
【図２】同レーザプリンタのトナー像形成部の概略構成図。
【図３】同レーザプリンタの転写ユニットの概略構成図。
【図４】（ａ）はフルカラーモードにおける転写ユニットの説明図。（ｂ）はモノクロモードにおける転写ユニットの説明図。
【図５】接離ローラ支持側板と接離ローラとの斜視図。
【図６】転写ベルトを張架した状態における接離ローラ支持側板の３つの位置の説明図。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、モノカラーモードからフルカラーモードへの切換時における偏心カムと、転写サブユニットの係合孔と、接離ローラ支持側板のピンとの動作説明図。
【図８】（ａ），（ｂ）は、従来技術における転写ユニットの動作説明図。
【符号の説明】
１        トナー像形成部
６        転写ユニット
９        転写バイアス電源
１０      感光体ユニット
１１      感光体ドラム
２０      現像ユニット
６０      転写搬送ベルト
６１〜６４    支持ローラ
６７      転写バイアス印加部材(固定ブラシ）
６８      バックアップローラ
６００    転写ユニット本体
６０１    転写サブユニット
６０３    偏心カム
６０５    接離ローラ支持側板
６０６    転写ユニット本体に設けられた回転軸
６０７    軸受
６０８    圧縮スプリング
６０９    ピン
６１０    転写サブユニットの係合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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