(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ状のインクリボンを巻き取るリールを備えたインクリボン収容カセットが装置本体に装着されたとき前記リールに係合し前記装置本体の駆動源からの駆動力を前記リールに伝達すべく該装置本体に配設されるインクリボン巻取装置において、
前記装置本体の駆動源からの駆動力が伝達される中継部材と、
前記リールに係合し該リールを巻き取り方向に駆動すべく回転する第１及び第２の回転体と、
該第１の回転体を支持する第１の支持部を有すると共に第１のフランジ部を有する第１の回転軸と、
該第１の回転軸に外嵌し、前記第２の回転体を支持する第２の支持部を有すると共に第１のフランジ部よりも長さの短い第２のフランジ部を有する第２の回転軸と、
前記第１のフランジ部と前記中継部材との間に摺動自在に設けられ該中継部材の回転力を前記第１の回転軸に伝える第１の摩擦部材と、
前記第２のフランジ部と前記中継部材との間に摺動自在に設けられ該中継部材の回転力を前記第２の回転軸に伝える第２の摩擦部材と、
前記中継部材と前記第２の回転体との間に介在して該第２の回転体と前記中継部材を互いに離隔する方向へ付勢する付勢部材と、
を備えたことを特徴とするインクリボン巻取装置。
【請求項２】
前記第１の回転体は、引っ張り強度の強いインクリボンを収容したインクリボン収容カセットに設けられたリールにのみ係合し、引っ張り強度の弱いインクリボンを収容したインクリボン収容カセットに設けられたリールには非係合となることを特徴とする請求項１記載のインクリボン巻取装置。
【請求項３】
前記第１の回転体及び前記第２の回転体は、引っ張り強度の強いインクリボンを収容したインクリボン収容カセットに設けられたリールに係合し、前記第２の回転体は、引っ張り強度の弱いインクリボンを収容したインクリボン収容カセットに設けられたリールに係合することを特徴とする請求項１記載の巻取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ状のインクリボンを巻き取るインクリボン収容カセットのリールに係合してインクリボンの強度に応じて巻き取り力を異ならせて巻き取るインクリボン巻取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば熱転写式のプリンタのインクリボン巻取装置がある。プリンタには、未使用のインクリボンとこのインクリボンが使用されるに応じてその使用済みのインクリボンを巻き取るリールとを内蔵したリボンカセット（或はテープ状の印刷用紙とインクリボンと使用済みとなったインクリボンを巻き取るリールとを内蔵したリボンカセット）が装着される。上記のインクリボン巻取装置は、使用済みのインクリボンを巻き取るリールに係合して、この巻取リールに駆動源からの動力をクラッチ機構を介して伝達する。
【０００３】
図４は、そのようなクラッチ機構の例を示す図である。同図に示すクラッチ機構は、スプリング１の押圧荷重によって駆動伝達ギア２と被駆動盤３との間に摩擦部材４を介して発生する摩擦力により、駆動伝達ギア２から巻き取り軸５に回転駆動を伝達する構造になっている。この機構は、巻き取り抵抗が一定の限度を越えると駆動伝達ギア２が空転するようになっている。この構造によって、クラッチ機構は、インクリボンが巻き取られるに従って径が大きくなることによる回転差を吸収し、かつ、インクの溶融・転写によって印刷用紙に密着しているインクリボンを印刷用紙から引き剥がすことができる巻き取り力を維持している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、熱転写方式のプリンタにおける使用済みインクリボンの巻き取りにおいて、印刷用紙からのインクリボンの剥離抵抗は、印刷濃度及びインクリボンの幅等に対応して夫々異なる。したがって、例えば、インクリボンの幅に対して必要な空転トルク（摩擦力に抗して滑りが発生する限界トルク）は、インクリボンの幅が狭ければその幅の狭いことに応じて低く、幅が広ければその幅の広いことに応じて高くしなければならない。
【０００５】
しかしながら、上述したようにクラッチ機構の空転トルクがインクリボンの幅の大小に拘らず一定であるために幅の広いインクリボンでは回転トルク（巻き取りトルク）が不足し、巻き取れなかった使用済みインクリボンが印刷済みの用紙と一緒に外部に排出されるといった不具合が発生する。
【０００６】
それであるからといって、回転トルクを強くすると（空転トルクを高くすると）、幅の狭いインクリボンの場合にトルクが大き過ぎ、巻き取りの途中でインクリボンが切断してしまうという問題が発生する。
【０００７】
この問題の解決にあたっては、工場から出荷する前に、幅の広いインクリボンと幅の狭いインクリボンとを夫々実際に巻き取り試験を行って、丁度よい空転トルクを有するものだけを出荷するという試行錯誤的な選抜方法をとっていた。そして、結果の思わしくなかったものについては、クラッチ機構の摩擦力発生部分の各部材を適宜に交換するなどして再び実地試験を繰り返すという極めて手数のかかる手法を採用せざるを得なかった。
【０００８】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、テープ状のインクリボンの引っ張りの強弱に応じた空転トルクで常に安定した巻き取りを行うインクリボン巻取装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以下に、本発明に係わるインクリボン巻取装置の構成を述べる。
本発明は、テープ状のインクリボンを巻き取るリールを備えたインクリボン収容カセットが装置本体に装着されたとき上記リールに係合し上記装置本体の駆動源からの駆動力を上記リールに伝達すべく該装置本体に配設されるインクリボン巻取装置に適用される。
【００１０】
本発明のインクリボン巻取装置は、上記装置本体の駆動源からの駆動力が伝達される中継部材と、上記リールに係合し該リールを巻き取り方向に駆動すべく回転する第１及び第２の回転体と、該第１の回転体を支持する第１の支持部を有すると共に第１のフランジ部を有する第１の回転軸と、該第１の回転軸に外嵌し、上記第２の回転体を支持する第２の支持部を有すると共に第１のフランジ部よりも長さの短い第２のフランジ部を有する第２の回転軸と、上記第１のフランジ部と上記中継部材との間に摺動自在に設けられ該中継部材の回転力を上記第１の回転軸に伝える第１の摩擦部材と、上記第２のフランジ部と上記中継部材との間に摺動自在に設けられ該中継部材の回転力を上記第２の回転軸に伝える第２の摩擦部材と、上記中継部材と上記第２の回転体との間に介在して該第２の回転体と上記中継部材を互いに離隔する方向へ付勢する付勢部材とを備えて構成される。
【００１１】
上記第１の回転体は、例えば請求項２記載のように、引っ張り強度の強いインクリボンを収容したインクリボン収容カセットに設けられたリールにのみ係合し、引っ張り強度の弱いインクリボンを収容したインクリボン収容カセットに設けられたリールには非係合となるように構成される。そして、上記第１の回転体及び上記第２の回転体は、例えば請求項３記載のように、引っ張り強度の強いインクリボンを収容したインクリボン収容カセットに設けられたリールに係合し、上記第２の回転体は、引っ張り強度の弱いインクリボンを収容したインクリボン収容カセットに設けられたリールに係合するように構成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施の形態におけるインクリボン巻取装置の構成を示す分解斜視図である。図２(a),(b) は、その組み立てが完成したインクリボン巻取装置の動作状態を示す図であり、インクリボンを巻き取るインクリボン収容カセットを装置本体のインクリボン巻取装置に装着した状態を示している。
【００１３】
尚、以下に示す実施の形態においては、第１の回転体は例えば丈長の巻取トップ１５であり、第１の支持部は例えば先端部１４−２であり、第１のフランジ部は例えば被駆動輪１４−１であり、第１の回転軸は例えば長い回転軸１４であり、第２の回転体は例えば丈短の巻取トップ１７であり、第２の支持部は例えば先端部１６−２であり、第２のフランジ部は例えば被駆動輪１６−１であり、第２の回転軸は例えば短い回転軸１６であり、第１の摩擦部材は例えば大輪の環状フェルト１８であり、第２の摩擦部材は例えば小輪の環状フェルト１９であり、中継部材は例えば巻取駆動ギア２１であり、そして、付勢部材は例えば螺旋バネ２３である。
【００１４】
先ず、構成を説明する。図１及び図２(a) に示すように、インクリボン巻取装置１０は、装置本体（例えばプリンタ）のシャーシ１２に固定された支持軸１３と、この支持軸１３に外嵌し、下端に被駆動輪１４−１を一体に形成した長い回転軸１４と、この長い回転軸１４に外嵌し長い回転軸１４の上端に配置される丈長の巻取トップ１５と、上記長い回転軸１４に外嵌し、下端に上記被駆動輪１４−１よりも小輪の被駆動輪１６−１を一体に形成した短い回転軸１６と、この短い回転軸１６に外嵌し短い回転軸１６の上端に配置される丈短の巻取トップ１７と、短い回転軸１６に外嵌し、大輪の環状フェルト１８を介して被駆動輪１４−１に圧接すると共に小輪の環状フェルト１９を介して被駆動輪１６−１に圧接する巻取駆動ギア２１と、短い回転軸１６に外嵌し、下端では滑りワッシャ２２を介して巻取駆動ギア２１を押圧し、上端では丈短の巻取トップ１７の下端に圧接する螺旋バネ２３とを備えている。
【００１５】
上記の支持軸１３には、その先端の周囲に穿設された溝１３−１が設けられており、支持軸１３は、その溝１３−１に嵌入するカットワッシャ（Ｃ座金）２４によって、長い回転軸１４の逸脱を制止していると共に、長い回転軸１４を回転自在に支持している。
【００１６】
長い回転軸１４は、その先端部１４−２の周囲を非円形に切り欠かれており、この先端部１４−２が、丈長の巻取トップ１５の内径上端の係止部１５−１に嵌合し且つ貫通する。貫通して外部に出る先端部１４−２の上端周面には溝１４−３が穿設されており、この溝１４−３にカットワッシャ２５が嵌入して、丈長の巻取トップ１５の逸脱を抑止している。この丈長の巻取トップ１５の胴部には、リボンカセット３２のリール３２−１に係合する複数の係合突起部１５−２が設けられている。
【００１７】
また、上記の短い回転軸１６の先端部１６−２は、これも周囲を非円形に切り欠かれており、この先端部１６−２が丈短の巻取トップ１７の内径下端の係止部１７−１に嵌合する。この丈短の巻取トップ１７の胴部にも、リボンカセットのリールの係合部に係合する複数の係合突起部１７−２が設けられている。
【００１８】
上述した丈長の巻取トップ１５がカットワッシャ２５により上方への逸脱を抑止されていることにより、丈長の巻取トップ１５は、その下面と長い回転軸１４の下端との間に、上述の短い回転軸１６と、この短い回転軸１６に嵌合又は外嵌する丈短の巻取トップ１７、螺旋バネ２３、及び巻取駆動ギア２１を回転自在に位置決めしている。
【００１９】
そして、丈短の巻取トップ１７の下端と巻取駆動ギア２１との間に螺旋バネ２３が圧縮されて介在することにより、その押し付勢力にって、巻取駆動ギア２１は、大輪の環状フェルト１８及び小輪の環状フェルト１９を介して被駆動輪１４−１及び被駆動輪１６−１に夫々圧接し、装置本体の不図示の駆動系からの回転駆動をこれら被駆動輪１４−１及び被駆動輪１６−１に伝達する。
【００２０】
図２(a) は、幅の広いインクリボン３１を巻き取る厚いリボンカセット３２を、装置本体（例えばプリンタ）のカセット受部３３により位置決めして、インクリボン巻取装置１０に装着した状態を示している。
【００２１】
同図(a) の場合、リール３２−１の高さが、巻き取るインクリボン３１の広いテープ幅に対応して高いから、インクリボン巻取装置１０の丈長の巻取トップ１５及び丈短の巻取トップ１７が２つともリボンカセット３２のリール３２−１の孔に嵌入して、それらの係合突起部１５−２及び係合突起部１７−２が共にリール３２−１に係合している。
【００２２】
これにより、リボンカセット３２のリール３２−１は、丈長の巻取トップ１５及び丈短の巻取トップ１７の両方から回転駆動を受けるようになる。この回転駆動のトルクは、丈長の巻取トップ１５と丈短の巻取トップ１７の駆動力を合わせた分だけ強い。一方、この厚いリボンカセット３２のリール３２−１に巻き取られるインクリボン３１はテープ幅が広い分だけ引っ張り強さが強い。上記の強い回転トルクによる回転駆動は、引っ張り強さの強いインクリボン３１の巻き取りに丁度見合っている。
【００２３】
そして、同図(b) は、幅の狭いインクリボン３５を巻き取る薄いリボンカセット３６を、カセット受部３３により位置決めして、インクリボン巻取装置１０に装着した状態を示している。この場合は、リボンカセット３６のリール３６−１の高さが、巻き取るインクリボン３５の狭いテープ幅に対応して低いから、インクリボン巻取装置１０の上方に位置する丈長の巻取トップ１５の係合突起部１５−１はリール３６−１を突き抜け、丈短の巻取トップ１７の係合突起部１７−２のみがリール３６−１に係合している。
【００２４】
これにより、リボンカセット３６のリール３６−１は、丈短の巻取トップ１７のみから回転駆動を受けることになる。この回転駆動のトルクは、丈短の巻取トップ１７の駆動力のみである分だけ弱い。一方、この薄いリボンカセット３６のリール３６−１に巻き取られるインクリボン３５はテープ幅が狭い分だけ引っ張り強さが弱い。上記の弱い回転トルクによる回転駆動は、引っ張り強さの弱いインクリボン３５の巻き取りに丁度見合っている。
【００２５】
このように、インクリボン巻取装置１０のリール回転駆動力（回転トルク）は、巻き取るインクリボンのテープ幅に応じて変化する。すなわち、テープ幅が狭ければ回転トルクは弱く、テープ幅が広ければ回転トルクは強くなる。これによって、常にインクリボンの引っ張り強さに対応する適切な回転トルクでリールを駆動することができる。
【００２６】
ところで、インクリボンの引っ張り強さは、必ずしもテープ幅に比例するわけではない。例えば一巻きのインクリボンで出来るだけ多量の印刷を行えるようにしたいという場合には、インクリボンのベースフィルムを極力薄く形成し、この上に塗布するインクも許容され得る限り薄く塗布する。そうすると、テープの体積が減少するから、同じ大きさのリボンカセットに、より長いインクリボンを収容することができる。インクリボンが長いほど印刷できる量が増加する。ところが、このようにインクリボンの構成が全体として薄いと引っ張り強さが弱くなる。
【００２７】
図３は、そのようなテープ幅が広くて厚みの薄い（つまりテープ幅は広いが引っ張り強さが弱い）インクリボンのリボンカセットの構成と、このリボンカセットとインクリボン巻取装置１０との係合状態を示す図である。同図に示すリボンカセット３８は、テープ幅が広くて厚さの薄いインクリボンを捲き取るリール３８−１を備えている。このリール３８−１は、インクリボンを巻着する胴輪部はインクリボンの広いテープ幅に対応して長いが、内径に形成される巻取トップとの係合部が、上方が切り欠かかれていて非係合部３８−１ａを形成し、下方のみが係合部３８−１ｂを形成している。
【００２８】
このため、巻き取るインクリボンの広いテープ幅に対応してリール３８−１の高さが高く、このリール３８−１にインクリボン巻取装置１０の丈長の巻取トップ１５及び丈短の巻取トップ１７がともに嵌入していても、丈長の巻取トップ１５の係合突起部１５−２はリール３２−１に係合せず、丈短の巻取トップ１７の係合突起部１７−２のみがリール３２−１に係合する。
【００２９】
したがって、この場合も、リボンカセット３８のリール３８−１は、丈短の巻取トップ１７のみから回転駆動を受けることになる。そして、この回転駆動のトルクは、丈短の巻取トップ１７の駆動力のみである分だけ弱く、リボンカセット３８のテープ幅は広いが引っ張り強さが弱いインクリボンの巻き取りに丁度見合っている
【００３０】
尚、リボンカセット３８のリール３８−１を、丈長の巻取トップ１５とだけ係合するように形成してもよく、したがって、リボンカセットが厚い場合は、つまりインクリボンのテープ幅が広い場合は、図２(a) に示したリール３２−１の構成、図３に示したリール３８−１の構成、及びこれとは逆に丈長の巻取トップ１５とだけ係合する構成の３通りの回転トルクを実現することができる。
【００３１】
尚、上述の一実施の形態では、丈短の巻取トップ１７の下端と巻取駆動ギア２１との間に螺旋バネ２３が圧縮されて介在しており、その押し付勢力で巻取駆動ギア２１は、大輪の環状フェルト１８及び小輪の環状フェルト１９を介して被駆動輪１４−１及び被駆動輪１６−１に夫々圧接するようにしているが、これに限らず、螺旋バネ２３に代えて、弾性力を有するゴム材などを使用するようにしてもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、テープ幅に応じて又はテープの引っ張り強度に応じてリール駆動トルクを変化させるので、テープ幅や引っ張り強度に応じた適切な回転トルクをテープに与えることができ、したがって、幅の広いテープを使用しているときに発生しがちなトルク不足による巻き取り不良や幅の狭いテープを使用しているときに発生しがちなトルク過多によるテープ切れ等の不具合を解消し、これにより、テープ幅に拘りなく安定した巻き取りを行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一実施の形態におけるインクリボン巻取装置の構成を示す分解斜視図である。
【図２】  (a),(b) は組み立てが完成したインクリボン巻取装置にインクリボンを巻き取るインクリボン収容カセットを装着した状態を示す図である。
【図３】  テープ幅は広いが引っ張り強さが弱いインクリボンのリボンカセットの構成とインクリボン巻取装置との係合状態を示す図である。
【図４】従来のクラッチ機構の例を示す図である。
【符号の説明】
１ スプリング
２ 駆動伝達ギア
３ 被駆動盤
４ 摩擦部材
５ 巻き取り軸
１０ インクリボン巻取装置
１２ 装置本体のシャーシ
１３ 支持軸
１３−１ 溝
１４ 長い回転軸
１４−１ 被駆動輪
１４−２ 先端部
１４−３ 溝
１５ 丈長の巻取トップ
１５−１ 係止部
１５−２ 係合突起部
１６ 短い回転軸
１６−１ 被駆動輪
１６−２ 先端部
１７ 丈短の巻取トップ
１７−１ 係止部
１７−２ 係合突起部
１８、１９ 環状フェルト
２１ 巻取駆動ギア
２２ 滑りワッシャ
２３ 螺旋バネ
２４、２５ カットワッシャ
３１、３５ インクリボン
３２、３６、３８ リボンカセット
３２−１、３６−１、３８−１ リール
３３ カセット受部
３８−１ａ 非係合部
３８−１ｂ 係合部
【図１】
0003918210.tif 000002
【図２】
0003918210.tif 000003
【図３】
0003918210.tif 000004
【図４】
0003918210.tif 000005