(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチカバーに取り付けられ、第１の固定接点を有するとともに、外周部がブッシュにより被覆された電源用の給電端子ボルトと、
前記スイッチカバーに取り付けられ、第２の固定接点を有する受電端子ボルトと、
前記スイッチカバー内に設けられ、可動接点を前記第１の固定接点および前記第２の固定接点に対して接離方向に移動するプランジャとを備え、
前記プランジャにより、前記可動接点が前記第１の固定接点および前記第２の固定接点に当接した時、前記給電端子ボルトと前記受電端子ボルトとが電気接続され、スタータモータを通電駆動してエンジンを始動するエンジン始動装置において、
前記ブッシュおよび前記給電端子ボルトの双方の外周部に、所定以上の荷重や衝撃により破断可能な刻み溝部を設けたことを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項２】
前記給電端子ボルトは、その後端部に取り付けた電源ケーブルとともに絶縁カバーにより覆われ、前記ブッシュに設けた前記刻み溝部は、前記給電端子ボルトに設けた前記刻み溝部よりも前記スイッチカバー側に位置していることを特徴とする請求項１に記載のエンジン始動装置。
【請求項３】
前記ブッシュおよび前記給電端子ボルトの前記刻み溝部は、これらの外周部の全周にわたって連続的に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエンジン始動装置。
【請求項４】
前記ブッシュおよび前記給電端子ボルトの前記刻み溝部は、これらの外周部の周方向に所定の間隔を置いて間欠的に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエンジン始動装置。
【請求項５】
前記ブッシュの前記刻み溝部は、前記給電端子ボルトの前記刻み溝部よりも深さ寸法が大きく設定され、所定以上の荷重や衝撃を受けた場合に前記ブッシュの前記刻み溝部が前記給電端子ボルトの前記刻み溝部よりも先に破断することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のエンジン始動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プランジャにより可動接点を固定接点に当接させてスタータモータに給電する給電端子ボルトを備えたエンジン始動装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用のエンジン始動装置としては、例えば図７に示すものがある。この図７において、給電端子ボルト５０は、外周部が樹脂製のブッシュ５０ａにより一体に被覆され、スイッチカバー５１の端面から外方に突き出るように取り付けられている。この給電端子ボルト５０は、一端部に第１の固定接点５２を取り付け、他端部にナット５３により電源ケーブル５４を取り付けている。
【０００３】
また、受電端子ボルト５５は、第２の固定接点５６を有し、給電端子ボルト５０の下方に位置するようにスイッチカバー５１に取り付けられている。
エンジンの始動時、始動キーによりマグネット（図示せず）に通電されると、プランジャ５７が変位して可動接点５８を第１および第２の固定接点５２、５６の双方に当接させ、給電端子ボルト５０と受電端子ボルト５５とを電気接続する。
【０００４】
これにより、バッテリーなどの電源から給電端子ボルト５０、第１の固定接点５２、可動接点５８、第２の固定接点５６、受電端子ボルト５５およびリードワイヤ６１を介してスタ−タモ−タ（図示せず）に給電されるとともに、オーバランニングクラッチ５９によりピニオン６０がリングギヤ（図示せず）に噛合してエンジンを始動する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
エンジン始動装置では、始動時に電源を供給するため給電端子ボルト５０に電源ケーブル５４を取り付けているが、車種や車両への搭載時の位置関係から、給電端子ボルト５０をスイッチカバー５１の端面から外部に比較的長く突き出す場合がある。このため、組み付け後の出荷時などに何らかの理由でブッシュ５０ａおよび給電端子ボルト５０が過大な荷重や衝撃Ｆを受けると、ブッシュ５０ａおよび給電端子ボルト５０が変形（塑性変形）して第１の固定接点５２が位置ずれしてしまうことがある。
【０００６】
この状態で、組み付け後に出荷されて車両に搭載されると、第１の固定接点５２の位置ずれにより、使用時に第１の固定接点５２、あるいは第２の固定接点５６、または双方に対して可動接点５８が過度の圧接力で当接を繰り返すことになる。この結果、長期使用に伴い第１の固定接点５２、第２の固定接点５６および可動接点５８の相互間で過度な磨耗が生じて早期に接点寿命に至り、エンジン始動装置の短命化を招く不都合がある。
また、エンジン始動装置を車両に搭載した後に、何らかの理由でブッシュ５０ａおよび給電端子ボルト５０が過大な荷重や衝撃Ｆを受けてブッシュ５０ａおよび給電端子ボルト５０が変形した場合も、上記と同様な問題が生じる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は出荷時などに何らかの理由でブッシュおよび給電端子ボルトが所定以上の荷重や衝撃を受けた場合、刻み溝部でブッシュおよび給電端子ボルトを意図的に破断させることにより、その破断を出荷などに先立って作業者に積極的に認識させるので、第１の固定接点が位置ずれしたまま出荷してしまうことがなくなり、車両搭載後には、その場で使用者に破断を認識させるので、いずれの場合も長期使用に伴い第１の固定接点、第２の固定接点および可動接点の相互間で過度の磨耗が起こることを未然に防ぎ、接点寿命を招くことなく長寿命化が図られるエンジン始動装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（請求項１について）
電源用の給電端子ボルトは、スイッチカバーに取り付けられ、第１の固定接点を有するとともに、外周部がブッシュにより被覆され、
受電端子ボルトは、スイッチカバーに取り付けられ、第２の固定接点を有している。プランジャは、スイッチカバー内に設けられ、可動接点を第１の固定接点および第２の固定接点に対して接離方向に移動し、
プランジャにより、可動接点が第１の固定接点および第２の固定接点に当接した時、給電端子ボルトと受電端子ボルトとが電気接続され、スタータモータを通電駆動してエンジンを始動するエンジン始動装置において、
ブッシュおよび給電端子ボルトの双方の外周部に、所定以上の荷重や衝撃により破断可能な刻み溝部を設けている。
【０００９】
このため、出荷時などに何らかの理由でブッシュおよび給電端子ボルトが所定以上の荷重や衝撃を受けた場合、ブッシュおよび給電端子ボルトが変形する前に、刻み溝部でブッシュおよび給電端子ボルトを意図的に破断させる。
これにより、その破断を出荷などに先立って作業者に積極的に認識させることとなり、第１の固定接点が位置ずれしたまま出荷してしまうことがなくなる。この結果、車両搭載後の使用時に第１の固定接点、第２の固定接点および可動接点の相互間で過度の磨耗が起こることを未然に防ぎ、接点寿命を招くことなくエンジン始動装置の長寿命化が図られる。
また、車両搭載後に何らかの理由でブッシュおよび給電端子ボルトが所定以上の荷重や衝撃を受けた場合は、その場で使用者に破断を認識させるので、継続して使用することがなくなり上記と同様な効果が得られる。
【００１０】
（請求項２について）
給電端子ボルトは、その後端部に取り付けた電源ケーブルとともに絶縁カバーにより覆われ、ブッシュに設けた刻み溝部は給電端子ボルトに設けた刻み溝部よりもスイッチカバー側に位置している。
【００１１】
このため、エンジン始動装置を車両に搭載した後に過大な荷重や衝撃により、ブッシュおよび給電端子ボルトの双方が刻み溝部で破断した場合、給電端子ボルトの破断面部がブッシュの破断面部で覆われて外部に露出することがない。しかも、給電端子ボルトの後端部は、電源ケーブルとともに絶縁カバーにより覆われているので、電源から給電端子ボルトの後端部や破断面部を介して不用意に短絡することを防止できる。
【００１２】
しかも、ブッシュの刻み溝部と給電端子ボルトの刻み溝部との位置関係から、ブッシュにおける刻み溝部に関するモーメントが、給電端子ボルトにおける刻み溝部に関するモーメントよりも大きくなる。
このため、特に給電端子ボルトが細径でブッシュの厚みが大きい時に、ブッシュおよび給電端子ボルトが所定以上の荷重や衝撃を受けた場合、ブッシュの刻み溝部が給電端子ボルトの刻み溝部よりも先に破断する。これにより、過重や衝撃により損傷あるいは破断した給電端子ボルトが無傷のブッシュに覆われたまま見過ごされてしまうことがなく、品質管理上有利である。
【００１３】
（請求項３について）
ブッシュおよび給電端子ボルトの刻み溝部は、これらの外周部の全周にわたって連続的に形成されている。このため、ブッシュおよび給電端子ボルトが変形すると想定される所定以上の荷重や衝撃の大きさに応じて、破断すべき刻み溝部の幅および深さ寸法を容易に設定することができる。
【００１４】
（請求項４について）
ブッシュおよび給電端子ボルトの刻み溝部は、これらの外周部の周方向に所定の間隔を置いて間欠的に形成されている。このため、請求項３と同様にブッシュおよび給電端子ボルトが変形すると想定される所定以上の荷重や衝撃の大きさに応じて、破断すべき刻み溝部の幅および深さ寸法を容易に設定することができる。
【００１５】
（請求項５について）
ブッシュの刻み溝部は、給電端子ボルトの刻み溝部よりも深さ寸法が大きく設定されている。ブッシュおよび給電端子ボルトが所定以上の荷重や衝撃を受けた場合にブッシュの刻み溝部が給電端子ボルトの刻み溝部よりも先に破断する。
このため、請求項２と同様に、所定以上の荷重や衝撃により損傷あるいは破断した給電端子ボルトが無傷のブッシュに覆われたまま見過ごされてしまうことがなく、品質管理上有利である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の各実施例について図面を参照して説明する。
車両用のエンジン始動装置を示す図１ないし図３（第１実施例）において、スタータモータ１は、ヨーク２内に固定子および回転子 (図示せず）を配設してなり、回転子の回転軸３はオーバーランニングクラッチ４を介してピニオン５を嵌着している。
【００１７】
スタータモータ１の上面部には、ケーシング６に連結された樹脂製のスイッチカバー７が取り付けられている。ケーシング６内には、マグネット（図示せず）により駆動され、先端部に可動接点９を有するプランジャ８が軸方向に往復移動可能に設けられている。スイッチカバー７の右端面には、先端部に第１の固定接点１１を有する給電端子ボルト（Ｂ端子ボルト）１０が貫通状態に取り付けられている。給電端子ボルト１０は、これを被覆する絶縁性（樹脂製）のブッシュ１２と一体にインサート成形されている。給電端子ボルト１０の後端部は、ナット１３により取り付けられた電源ケーブル１４を接続している。
【００１８】
給電端子ボルト１０の後端部、ナット１３、電源ケーブル１４の接続部およびブッシュ１２の後端部は、ゴムなどで略Ｌ字管状に形成された絶縁カバー１４ａにより被覆されている。
この場合、第１の固定接点１１から給電端子ボルト１０の後端部までの長さ寸法（Ｌ）を５０ｍｍ、あるいはそれ以上に設定し、車両への搭載時の位置関係から、給電端子ボルト１０がスイッチカバー７の端面から外部に比較的長く突き出る場合に対処している。
また、給電端子ボルト１０の外周部の全周に、所定以上の過大な荷重や衝撃Ｆｍにより破断可能な断面略Ｖ字形の刻み溝部１５を連続的に形成し、ブッシュ１２の外周部の全周にも、同様に破断可能な断面略Ｖ字状の刻み溝部１６を連続的に形成している。
【００１９】
刻み溝部１６、１５の幅および深さ寸法は、例えばブッシュ１２および給電端子ボルト１０が変形すると想定される過大な荷重や衝撃Ｆｍで、刻み溝部１６、１５が破断する関係に設定されている。
このため、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０が受ける過大な荷重や衝撃Ｆｍの大きさに応じて、破断すべき刻み溝部１６、１５の幅および深さ寸法を容易に設定することができる。
また、刻み溝部１６、１５の設定にあたっては、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０が変形する前の過大な荷重や衝撃に基づいて算出してもよいなど状況や機種などに応じて種々に算定することができる。
なお、断面略Ｖ字形の刻み溝部１５、１６は、その深部に荷重が集中する点で破断上有利であるが、刻み溝部１５、１６の断面は略Ｕ字形をはじめ略半円形、矩形あるいは方形であってもよい。
【００２０】
また、ブッシュ１２の刻み溝部１６が給電端子ボルト１０の刻み溝部１５よりもスイッチカバー７側に位置するように配している。このため、給電端子ボルト１０の後端部から刻み溝部１６までの腕部（Ｔ）が、給電端子ボルト１０の後端部から刻み溝部１５までの腕部（Ｓ）より長く、腕部（Ｔ）に関するモーメントが腕部（Ｓ）に関するモーメントよりも大となる。
【００２１】
さらに、スイッチカバー７の右端面の下部位には、先端部に第２の固定接点１７を有する受電端子ボルト（Ｍ端子ボルト）１８が貫通状態に取り付けられている。受電端子ボルト１８は、ナット２０により締結されたリードワイヤ１９を介してスタータモータ１に電気接続されている。そして、受電端子ボルト１８の第２の固定接点１７と給電端子ボルト１０の第１の固定接点１１とは、スイッチカバー７内に同一長さ寸法だけ突出してプランジャ８の可動接点９にそれぞれ対向している。
【００２２】
上記構成において、エンジン始動装置を車両に登載した後、エンジンの始動キーによりマグネットが通電されると、プランジャ８が図１および図２に矢印Ｎで示す方向に変位し、可動接点９を第１の固定接点１１および第２の固定接点１７の双方に当接させる。これにより、給電端子ボルト１０が第１の固定接点１１、可動接点９および第２の固定接点１７の給電路Ｅｐを介して受電端子ボルト１８に電気接続される。
【００２３】
このため、バッテリーなどの電源から電源ケーブル１４、給電端子ボルト１０、給電路Ｅｐ、受電端子ボルト１８およびリードワイヤ１９を介してスタータモータ１に通電される。
プランジャ８が矢印Ｎの方向に変位する際に、スタータモータ１の回転軸３が図１に矢印Ｍで示す方向に移動するので、スタータモータ１の通電に伴い、ピニオン５がエンジンクランクのリングギヤ（図示せず）に噛合してエンジンを始動する。
【００２４】
エンジン始動装置を車両に登載した後は、上記のようにエンジン始動装置が作動するものであるが、エンジン始動装置を組み付けた後で出荷などを行う時に、何らかの理由で、図２に示すように過大な荷重や衝撃Ｆｍがブッシュ１２および給電端子ボルト１０に加わることがある。
とりわけ、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０は、車種や搭載時の電源ケーブル１４との位置関係などにより、スイッチカバー７から外方に突き出すことがあるので、過大な荷重や衝撃Ｆｍを受け易い関係にある。
【００２５】
ブッシュ１２および給電端子ボルト１０に過大な荷重や衝撃Ｆｍが加わると、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０が変形する前に、図３に示すようにブッシュ１２の刻み溝部１６および給電端子ボルト１０の刻み溝部１５に破断が生じる。
【００２６】
このように、本実施例では、出荷時などに何らかの理由でブッシュ１２および給電端子ボルト１０が過大な荷重や衝撃Ｆｍを受けた場合、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０が変形する前に、刻み溝部１６、１５でブッシュ１２および給電端子ボルト１０を意図的に破断するようにしている。
【００２７】
これにより、破断を出荷などに先立って作業者に積極的に認識させることになり、第１の固定接点１１が位置ずれしたまま出荷してしまうことがなくなる。このため、車両搭載後の使用時に第１の固定接点１１、第２の固定接点１７および可動接点９の相互間で過度の磨耗が起こることを未然に防ぎ、接点寿命を招くことなくエンジン始動装置の長寿命化が図られる。
また、エンジン始動装置を車両に搭載した後に何らかの理由でブッシュ１２および給電端子ボルト１０が過大な荷重や衝撃Ｆｍを受けた場合は、その場で使用者に破断を認識させるので、継続して使用することがなくなり上記と同様な効果が得られる。
【００２８】
また、給電端子ボルト１０は、その後端部に取り付けた電源ケーブル１４とともに絶縁カバー１４ａにより覆われ、ブッシュ１２の刻み溝部１６は給電端子ボルト１０の刻み溝部１５よりもスイッチカバー７側に位置している。
【００２９】
この結果、エンジン始動装置の車両搭載後に過大な荷重や衝撃Ｆｍにより、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０の双方が刻み溝部１６、１５で破断した場合、図３に示すように給電端子ボルト１０の破断面部１５ａがブッシュ１２の破断面部１６ａで覆われて外部に露出することがない。しかも、給電端子ボルト１０の後端部は、電源ケーブル１４とともに絶縁カバー１４ａにより覆われているので、電源から給電端子ボルト１０の後端部や破断面部１５ａを介して不用意に短絡することを防止できる。
【００３０】
しかも、ブッシュ１２の刻み溝部１６と給電端子ボルト１０の刻み溝部１５との位置関係から、ブッシュ１２における刻み溝部１６の腕部（Ｔ）に関するモーメントが、給電端子ボルト１０における刻み溝部１５の腕部（Ｓ）に関するモーメントよりも大となる。
【００３１】
このため、特に給電端子ボルト１０が細径でブッシュ１２の厚みが大きい時に、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０が過大な荷重や衝撃Ｆｍを受けた場合、ブッシュ１２の刻み溝部１６が給電端子ボルト１０の刻み溝部１５よりも先に破断する。このため、図４にＲで示すように、過大な荷重や衝撃Ｆｍにより損傷あるいは破断した給電端子ボルト１０が無傷のブッシュ１２に覆われたまま見過ごされてしまうことがなく、品質管理上有利である。
【００３２】
図５は本発明の第２実施例を示す。
第２実施例が第１実施例と異なるところは、第２実施例では、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０の刻み溝部１６、１５を、これらの外周部の周方向に所定の間隔を置いて間欠的に形成したことである。
このため、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０が変形すると想定される過大な荷重や衝撃Ｆｍの大きさに応じて、破断すべき刻み溝部１６、１５の幅および深さ寸法を容易に設定することができる。
【００３３】
図６は本発明の第３実施例を示す。
第３実施例が第１実施例と異なるところは、第３実施例では、ブッシュ１２の刻み溝部１６を給電端子ボルト１０の刻み溝部１５よりも深さ寸法（ｄ）を大きく設定したことである。
【００３４】
このため、ブッシュ１２および給電端子ボルト１０が過大な荷重や衝撃Ｆｍを受けた場合にブッシュ１２の刻み溝部１６が給電端子ボルト１０の刻み溝部１５よりも先に破断する。これにより、第２実施例と同様に、過大な荷重や衝撃Ｆｍにより破断した給電端子ボルト１０が無傷のブッシュ１２に覆われたまま見過ごされてしまうことがなく、品質管理上有利である。
【００３５】
なお、本発明の具体的な実施にあたっては、刻み溝部１５、１６は幅狭のピッチで二重あるいは三重の螺旋状に形成してもよいなど本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両用のエンジン始動装置を示す部分的縦断面図である（第１実施例）。
【図２】ブッシュ、給電端子ボルトおよびその周辺部を示す縦断面図である。
【図３】ブッシュおよび給電端子ボルトの破断状態を示す縦断面図である。
【図４】過大な荷重や衝撃により損傷あるいは破断した給電端子ボルトが無傷のブッシュに覆われた状態を示す縦断面図である。
【図５】ブッシュ、給電端子ボルトおよびその周辺部を示す縦断面図である（第２実施例）。
【図６】ブッシュ、給電端子ボルトおよびその周辺部を示す縦断面図である（第３実施例）。
【図７】従来の車両用のエンジン始動装置を示す部分的縦断面図である。
【符号の説明】
１  スタータモータ
７  スイッチカバー
８  プランジャ
９  可動接点
１０  給電端子ボルト
１１  第１の固定接点
１２  ブッシュ
１４  電源ケーブル
１４ａ  絶縁カバー
１５、１６  刻み溝部
１７  第２の固定接点
１８  受電端子ボルト
【図１】
0003960023.tif 000002
【図２】
0003960023.tif 000003
【図３】
0003960023.tif 000004
【図４】
0003960023.tif 000005
【図５】
0003960023.tif 000006
【図６】
0003960023.tif 000007
【図７】
0003960023.tif 000008