(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車両におけるシートの背部を支持する背部支持機構であり、このシートの背部支持機構は、シートのクッション部分に、又は、シートのクッション部分を支持するフレームに連結するようになっている少なくとも一つの第１のコンポーネント及びシートの背部に連結するようになっている少なくとも一つのもう一つのコンポーネントを備え、前記機構は、前記コンポーネント間を連結する連結部を備え、前記連結部は、前記もう一つのコンポーネントが、シートの背部が十分に大きな後ろ向きの力を受けると前記第１のコンポーネントに対して後方へ第１のピボット運動させるようにし、そしてまた、前記第１のピボット運動の後に、前記第１のコンポーネントに対して前方へ第２のピボット運動させるようにする手段を含み、前記第２のピボット運動に抵抗する要素が設けられて、該要素は、所定の閾値を越えた力を受けたとき、変形して第２のピボット運動を許容するもの。
【請求項２】
前記要素は、弓形の形状であり、該要素の対向端部の各々は、前記コンポーネンツのそれぞれ一つに連結し、前記二つの端部は、互いの方向へ動くようになっており、前記もう一つのコンポーネントが前記第１のコンポーネントに対し前記第２のピボット運動するにつれ、結果的に前記弓形要素が折りたたまれる請求項１による機構。
【請求項３】
前記弓形要素には、弓形部の内側にノッチが設けられ、前記要素の変形を助ける請求項２による機構。
【請求項４】
二つのピボットリンク要素を備えるリンク機構が設けられていて、該ピボットリンク要素それぞれは、シートの背部が後ろ向きの力を受けると前記少なくとも一つの第１のコンポーネントに対しピボット運動するように装着され、前記ピボットリンク要素は、前記もう一つのコンポーネントを直接又は間接的に支持し、前記ピボットリンク要素の前記ピボット運動により、前記もう一つのコンポーネントを最初に後方へピボット運動させ、この運動が前記第２のピット運動の前の前記第１のピボット運動になる請求項１乃至３のいずれか一つによる機構。
【請求項５】
前記ピボットリンク要素の一方が変形可能な要素を備えている請求項４による機構。
【請求項６】
前記変形可能な要素は、ピボットピンにより前記もう一つのコンポーネントを支持する完全体に連結し、前記ピボットピンは、所定位置に固定の案内孔に挿入されている請求項５による機構。
【請求項７】
前記もう一つのコンポーネントを支持する完全体は、リクライニングチェアー機構を支持するリクライニングチェアー支持プレートを備えており、このリクライニングチェアー機構は、前記もう一つのコンポーネントを構成する支持アームを備える請求項６による機構。
【請求項８】
前記ピボットリンクがロックされているとともに、該ロックを解除する釈放手段が設けられていて、前記所定の閾値よりも低い圧力がかかると前記ピボットリンクのロックを解除するようになっている請求項４から請求項７のいずれか一つによる機構。
【請求項９】
前記釈放手段は、所定の力を受けたとき壊れるようになっている脆弱な手段を備える請求項８による機構。
【請求項１０】
前記釈放手段は、機械的又は電気機械的に作動される、前記ピボットリンクのロックを解除する釈放手段を備える請求項８による機構。
【請求項１１】
前記もう一つのコンポーネントを第１と第２のピボット運動させる前記手段は、前記第１のコンポーネントに対しピボット運動させるように装着されている中間支持プレートに連結されており、前記中間支持プレートを所定の位置にロックする手段が設けられている請求項１乃至１０のいずれか一つによる機構。
【請求項１２】
前記中間支持プレートを所定の位置にロックする手段は、ピボット回動できるように取り付けられたレバーを備えており、該レバーは、初めは前記中間支持プレートに係合して、該中間支持プレートを所定の位置にロックし、前記レバーが前記中間支持プレートから外れて前記中間支持プレートがピボット回動できるようになる位置へと移動可能なものである請求項１１による機構。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか一つによる支持機構を組み込んだ車両シート。
【発明の詳細な説明】
本発明は、シートの背部支持機構、特に詳しくは、車両に搭載されるシートの背部を支持するシートの背部支持機構に関するものである。この発明による好ましいシートの背部の支持機構は、リクライニング機構を組み込むことができる。
コンベンショナルのシートをもつ車両が後部衝突に巻き込まれたときは、該シートは、前記車両の床に前記シートが固定されているから、前方への大きな加速度で加速される。シートに着座している該車両に着座している人の後部と胴部は、シートとシートの背部及び着座している人の後部と胴部とが密に接触することで、当然加速されてしまう。しかしながら、着座している人の頭部は、シートに直接触れておらず、慣性により、動かない状態に留まる。前記後部と胴部とが前方へ加速されることは、実際上着座している人の頭部が前記胴部に対し後方へ動くことを意味し、かくして着座している人の頸部が曲がってしまう。これによって着座している人に傷害を与える。
シートの背部の上部を前に動くようにして、着座している人の頭部を支えるようにシートの背部を装着するか、そしてまた、後部衝突の間、少なくとも所定した程度にシートの背部が二次的に”負ける”ことができるようにシートの背部を装着すれば、車両に着座している人へ傷害を与える危険を減らすことができる。この手段においては、着座している人の胴部は、よりゆっくりと加速されることになり、着座している人の頭部が支えられ、かくて傷害の危険が減る。
本発明は、所定の最小の力を受けたとき、シートの背部が負けるようになるシート背部の支持機構を提供しようとするものである。
この発明によれば、自動車両におけるシートの背部を支持する背部支持機構が提供されるもので、このシートの背部支持機構は、シートのクッション部分に、又は、シートのクッション部分を支持するフレームに連結するようになっている少なくとも一つの第１のコンポーネント及びシーの背部に連結するようになっている少なくとも一つのもう一つのコンポーネントを備え、前記機構は、前記コンポーネンツの間の連結部を備え、前記連結部は、前記もう一つのコンポーネントを前記第１のコンポーネントに対して第１のピボット運動させるように、そしてまた、前記第１のコンポーネントに対して第２のピボット運動させるようにする手段を含み、前記第２のピボット運動に抵抗する要素が設けられて、該要素は、所定のスレショールドを越えた力を受けたとき、変形して第２のピボット運動を許容するものである。
好ましくは、前記要素は、弓形の形状であり、該要素の対向端部の各々は、前記コンポーネンツのそれぞれ一つに連結し、前記二つの端部は、互いの方向へ動くようになっており、前記もう一つのコンポーネントが前記第１のコンポーネントに対し前記第２のピボット運動するにつれ、結果的に前記弓形要素が折りたたまれるものである。
前記弓形要素には、弓形部の内側にノッチが設けられ、前記要素の変形に役立つようになっていると便宜がよい。このノッチは、”Ｖ”形状のノッチである。
二つのピボットリンク要素を備えるリンク機構が設けられていると有利であり、該ピボットリンク要素それぞれは、前記少なくとも一つの第１のコンポーネントに対しピボット運動するように装着され、前記ピボットリンク要素は、前記もう一つのコンポーネントを直接又は間接的に支持し、前記ピボットリンク要素により、前記もう一つのコンポーネントを最初に後方へピボット運動させ、この運動が前記第２のピット運動の前の前記第１のピボット運動になる。
前記ピボットリンク要素の一方が変形可能な要素を備えていると便宜的によい。
好ましくは、前記変形可能な要素は、ピボットピンにより前記もう一つのコンポーネントを支持する完全体に連結し、前記ピボットピンは、所定位置に固定の案内孔に挿入されている。
前記もう一つのコンポーネントを支持する完全体は、リクライニングチェアー機構を支持するリクライニングチェアー支持プレートを備えていると有利であり、このリクライニングチェアー機構は、前記もう一つのコンポーネントを構成する支持アームを備える。
釈放手段が設けられて、前記ピボットリンクの早まった動きを阻止するようになっていると都合がよい。この釈放手段は、所定の力を受けたとき壊れるようになっている脆弱な手段を備える。また、これに代わるものとしては、前記釈放手段は、リトラクタブルのロッキングピン又は類似物の形態をした機械的又は電気機械的に作動される釈放手段を備え、このリトラクタブルのロッキング手段は、適当なセンサーで感知された車両の所定の加速に呼応して引き込むものである。該センサーは、前記リトラクタブルのピンを引き込ませように作用するか、又は、ソレノイド又は類似物を制御する。
前記もう一つのコンポーネントを第１と第２のピボット運動させる前記手段は、前記第１のコンポーネントに対しピボット運動させるように装着されている支持プレートに連結されていると有利であり、前記支持プレートを所定の位置にロックする手段が設けられている。
好ましくは、前記支持プレートを所定の位置にロックする手段は、ピボット回動できるように取り付けられたレバーを備えており、該レバーは、もともとは前記支持プレートに係合して、該支持プレートを所定の位置にロックし、前記レバーが前記支持プレートから外れて前記支持プレートがピボット回動できるようになる位置へと移動可能なものである。
この発明は、また、上記したシート背部支持機構を組み込んだ車両のシートにも関するものである。
この発明をさらに容易に理解できるように、そして、発明のさらなる特徴が認識されるように、この発明を添付の図面を参照しながら実施例により記載するものであって、図面において：
図１は、この発明によるシート背部支持機構の斜視図であり、
図２は、図１のシート背部支持機構の展開図であり、
図３は、図１と図２とに示された機構の第１の状態における４つの協働するパーツの平面図であり、
図４は、第２の状態における前記４つのパーツを示す図３に相当する図であり、そして
図５は、第３の状態における前記４つのパーツを示す図３に相当する図である。
先ず最初に添付の図面の図１と図２とを参照すると、シート背部支持機構１は、シートのクッション部又はシートのクッション部を支持して、自動車両の床部に連結のフレームと、シートの背部との間に装着される。この機構は、”リクライニングチェアー”作用をもつようになっており、また、該機構には、シートの背部を前方へ倒れるようにして、例えば、該シートがツードアの自動車のフロントシートである場合に便利なようにする手段が設けられている。記述するように、前記支持機構は、前記のような構造であるから、後部衝突の間、シートの背部に作用した力がある限度を越えたとき、即ち、シートの背部の下位側の部分が後方へ動き、シートの背部の上位側の部分が前方へ動くような限界を越えたとき、シートの背部は、シートのクッション部に対し第１の動きを行う。シートの背部へ作用した力が所定のスレショールドを越え、シートの背部が実際に後方へ傾く間、結果的にシートの背部は、シートの背部の底部が全く不動の状態となり、シートの背部の上部が後方へ動く動きをするものである。
図１と図２とに示した機構１を共に構成するコンポーネンツについて考察すると、前記機構は、実質的に三角形の形状をした手前側主支持プレート２と、実質的に対応する形状の後ろ側主支持プレート３とを備え、前記プレート２，３は、前記機構の外側パーツを形成し、その他のパーツは、前記外側パーツ２，３の間に位置する。
前記手前側の主支持プレート２には、第１の孔４が設けられていて、この孔は、前記後ろ側の主支持プレート３に形成された対応する第１の孔５と正合している。ベアリング６がこれらの孔に通され、以下後記する二つの中間コンポーネンツをピボット回動自由に支持する。
手前側の主支持プレート２は、さらに別の孔７を区画し、この孔は、後ろ側の主支持プレート３に形成された対応するさらに別の孔８と正合している。ボルト９が正合した孔７，８に通され、後ろ側の主支持プレート３に近接位置するナット１０に合う。一つの中間要素は、以下に記載するように、ボルト９に設けられたベアリング面にピボット回動自由に装着される。
手前側の主支持プレート２は、二つのさらに別の孔１１を区画し、後ろ側の主支持プレート３は、二つの対応するさらに別の孔１２を区画する。対の孔１１，１２それぞれは、それぞれのスペーサー要素１３，１４を受け、該スペーサー要素は、前記手前側の主支持プレートと後ろ側の主支持プレートとの間に配置される。
手前側の主支持プレート２と後ろ側の主支持プレート３とには、車両のシートのクッション部又は車両のシートのクッション部を支持するフレームの所定の位置に記載した機構を実装する手段が設けてある。
ベアリング６が中間支持プレート１５をピボット回動自由に支持する。この中間支持プレート１５は、ベアリング６を受ける第１の孔１６を区画している。かくて前記中間支持プレート１５は、孔１６とベアリング６とにより定められた軸まわりをピボット回転できる。前記中間支持プレートの下位部分に凹部１７が区画されている。前記凹部１７の輪郭に対応する外側輪郭の前側端部１９をもつロッキングレバー１８が設けられている。このロッキングレバー１８には、孔２０が設けられていて、この孔は、前記前側端部１９と突出するハンドル部との間に位置する。ロッキングレバー１８の孔２０でボルト９の軸受面を受け、該ロッキングレバーは、ボルト９により定められた軸まわりをピボット回転するようにピボット回動自由に装着される。該ロッキングレバー１８は、前記中間支持プレート１５と同一平面となる位置に装着されているものである。前記ロッキングレバー１８は、該ロッキングレバー１８の前側端部１９が前記凹部１７にきっちり受けられ、前記中間支持プレート１５と係合し、これによって、ベアリング６及び孔１６により定められた軸を中心としての中間支持プレート１５の回転を阻止する第１の位置から動くことができ、釈放位置にあっては、ロッキングレバー１８の前側端部１９が中間支持プレート１５から外れ、これによって、中間支持プレート１５は、ベアリング６及び孔１６により定められた軸を中心として前側の方向（即ち、図１と図２において見たとき、反時計方向）へピボット回転する。この動きは、シートの背部を前へ倒したいときに行うことができる。
前記中間支持プレート１５は、実質的に三角形の案内孔２１を区画しているもので、該孔の機構は、以下の記述から明らかになる。
前記中間支持プレート１５は、釈放要素２３の一部を受ける孔２２を区画しているもので、該孔の機構は、以下の記述から明らかになる。
前記中間支持プレート１５は、さらに孔２４を区画し、この孔は、ピボットピン２５を受け、このピンは、また、長くなっているピボットリンク２７の一端に形成されている孔２６で受けられる。該リンク２７は、かくしてピボットピン２５により定められた軸まわりをピボット回転するように装着されている。
前記ピボットリンク２７は、長い形をしている。ピボットリンク２７のセンターに孔２８がある。このピボットリンクのイニシャルの位置にあっては、前記リンク２７の孔２８は、中間支持プレート１５の孔２２と正合している。孔２２と係合する釈放要素２３は、孔２８に位置する突き出た小さな脆弱なスタッドを有している。かくて、このスタッドは、ピボットリンク２７をイニシャルの位置に維持するように作用する。ピボットリンク２７は、孔２６から離れた端部にさらに孔２９を定め、この孔２９で別のピボットピン３０を受ける。ピボットピン３０は、リクライングチェアー支持プレート３２に形成された孔３１に受けられる。リクライングチェアー支持プレート３２は、以下に詳しく記載する。
第２のピボットリンク３３が設けられていて、これは、第１のピボットリンク２７と効率的に協働して、中間支持プレート１５とリクライニングチェアー支持プレート３２との間で平行なリンク機構になる。第２のピボットリンク３３は、弓形であり、ベアリング６を受ける第１の孔３４を一端に有し、ピボットピン３６を受ける第２の孔３５を他端に有しており、ピボットピン３６は、また、リクライニングチェアー支持プレート３２に、その目的で設けられた孔３７に受けられる。しかしながら、注意すべき点は、ピボットピン３６の一部が第２のピボットリンク３３の他の側面に延び、中間支持プレート１５に形成された三角形の案内孔２１内で受けられている点である。
第２のピボットリンク３３は、弓形形状をもつ。”Ｖ”ノッチ又は凹部３８が前記弓形体の内側の実質的な中間点に設けられている。
前記リクライニンチェアー支持プレート３２は、シートの背部に連結するようになっているコンポーネントを備え、これは、それ自体実質的にコンベンショナルの形状で、孔３９を区画していて、この孔には、その周縁にそって内側へ向く複数の歯４０が設けられている。かくて、該孔は、遊星歯車システムのためのリングギアを効率よく形成している。該遊星歯車システムは、キャリアプレート４１，４２の間に装着される。キャリアプレート４２は、支持アーム４３と一体に形成されており、該アームは、シートの背部を形成するフレームに直に連結されるようになっている。
理解すべき点は、図１と図２に関連させて記載したシート背部支持機構は、シートの各サイドに設けられ、支持アーム４３は、シートの背部の必須のコンポーネントを形成する逆”Ｕ”形状のフレームの２本のアームに係合する点である。
ロッキングレバー１８がハンドルの操作で前端部１９が凹部１７から外れる位置へ動かされると、中間プレート１５が前へ傾き、ベアリング６により定められた軸まわりをピボット回動することがさらによく理解される。ピボットリンク２７は、釈放要素２３により中間プレート１５にロックされており、その結果、前記ロックレバーが中間支持プレート１５から外れると、シートの背部は、前へ傾く。
中間支持プレート１５の相対位置を示す図３から図５を参照すると、第１のピボットリンク２７と第２のピボットリンク３３は、リクライニングチェアー支持プレート３２の位置と一緒になっている。これら４つのコンポーネントは、シート背部支持機構が設けられている車両が後部に衝突されると、一緒に所定の動きを行う。
図３は、イニシャルの状態にある、これら関心がある４つのコンポーネンツを示す。第２のピボットリンク３３の下端にあるピボットピン３６は、中間支持プレート１５に形成された概ね三角形の孔２１内の前側位置に位置される。前記リクライニングチェアー支持機構３２は、シートの背部（図示のリクライニングチェアー機構の特定の調節を備える）が線４５で示すように垂直になる方向に向いている。
車両が後部に衝突されると、実質的に後方へ指向する力がシートの背部へ加わる。これによって、まずピボットリンク２７，２３が後方へピボット運動を始める。これらリンクの後方へのピボット運動は、シートの背部に作用する力が第１のリンク２７の孔２８内で受けられている釈放要素２３の脆弱な部分を破壊するに十分な強さであることを条件としてのみ進行する。かくして、後部衝撃が極めて微弱な後部衝撃であれば、シートは、当初の状態を保つことになる。しかしながら、該衝撃が予め定めた激しいものであれば、前記脆弱な部分は、壊れ、かくて前記ピボットリンクが動くようになる。前記ピボットリンクは、ついで図４に示した状態へ動く。
注目すべき点は、ピボットリンク３３の下端に設けられたピボットピン３６は、中間支持プレート１５に形成された概ね三角形の孔２１の底部の後方位置に動いていることである。第１のピボットリンク２７は、中間支持プレート１５の孔２４とピボットリンク２７の孔２６で受けられているピボットピン２５により定められる軸を中心として後方へのスイング運動を行う。
結果として、リクライニングチェアー支持プレート３２が後方へ動き、リクライニングチェアー支持プレート３２の傾きが変わると、図４における線４５の方向から分かるように、僅か前方へ傾斜する。
シートの背部のこの動きの間、着座している人の胴部の下位部分は、シートの背部の下位部分にしっかり当たり、シートの背部の下位部分を後方へ動かす。この結果、シートの背部の上部は、前方へ動き、シートの背部の上部又はシートの背部の上部により支えられているヘッドレストのいずれかが着座している人の頭部に当接するようになり、着座している人の頭部を支える。
シートの背部に加わる後方への力が継続されると、その力により、ピボットリンク２７の下端に設けられたピボットピン３０を軸としてリクライニングチェアー支持プレート３２がピボット回転するようになる。しかしながら、第２のピボットリンク３３が弓形形状であるから、そして、特に弓形の内側面に”Ｖ”ノッチが設けられていることから、第２のピボットリンクイ３３がピボットリンクを圧迫する所定の力に耐えることができる。シートの背部にかかる力が所定のスレショールドを越えると、第２のピボットリンク３３が壊れ、変形し、リクライニングチェアー支持プレート３２がピボットピン３０による軸まわりをピボット回転するようになる。
理解すべき点は、シートの背部へかかって前記第２のピボットリンクを壊すようになる前記力に対する所定のスレショールドは、釈放要素２３の脆弱な部分を壊し、第１のピボットリンク２７の動きを許容することになるシートの背部へかかる必要な力よりも強い。
このようにして、第２のピボットリンク３３の下端に設けられたピボットピン３６は、中間支持プレート１５に形成された略三角形の孔２１内を上方へ動き、前記三角形の孔の最上部のコーナーに近い位置を占める。図５から分かるように、第２のピボットリンク３３は、壊れているが、壊れるときに前記第２のピボットリンクは、エネルギーを吸収している点を理解すべきである。
代替実施例においては、付加の要素で前記エネルギーを吸収する。この要素は、バネ又は他のフレキシブルな要素である。このような場合、衝突後のシートの背部の前方への動きが阻止されなければならない。また認識されるべき点は、シートの背部の第１の動きの間、エネルギー吸収素子を用いてエネルギーを吸収できる点である。
認識されるべき点は、記載した実施例において、中間支持プレート１５を設ける一方、この中間支持プレート１５のリアルの機能のみがシートの背部全体の前傾斜を許すことである。シート背部支持機構がツードア自動車に存在しないシートに設けようとする場合、該中間支持プレートを省略できる。このような場合、孔２１，２２および２４を後ろ側主支持プレート３に形成できる。ロッキングレバー１８もまた省略できる。
釈放要素２３を脆弱なピンであるとして記載したが、釈放要素２３は、適当なセンサーからのシグナルに呼応してピンを引き込めるようになっている機械式又は電気機械式構成を構成することができる。前記センサーは、所定のスレショールドを越える車両の加速にリスポンドするようになっているセンサーでよい。前記センサーは、ピボットリンク２７における孔２８に当初から係合しているピンを自動的に引き込ませ、前記ピボットリンクを釈放する。さもなければ、リトラクタブルのピンをソレノイドの手段により引き込ませてもよい。
以下の請求の範囲から逸脱することなしに、さらなるモディフィケーションをこの発明に実施することができることを認識すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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