(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引口に至る吸引作用側通路と負圧源に至る吸引源側通路が形成された弁ケーシングと，
前記弁ケーシング内を摺動して，前記吸引源側通路を大気に導通させる大気導通状態と，前記吸引源側通路を前記吸引作用側通路に導通させる吸引操作状態との切り換えを行う弁部材と，
を備え，
前記弁部材は，前記弁ケーシングと摺動して，前記大気導通状態で前記吸引作用側通路と前記吸引源側通路とを遮断する活塞面を前記吸引作用側通路に面するように外周面に有し，
前記弁部材の活塞面に溝が形成されていることを特徴とする，内視鏡吸引バルブ。
【請求項２】
前記溝は前記活塞面に対し，螺旋状に設けられていることを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡用吸引バルブ。
【請求項３】
前記溝は前記活塞面に対し，円周状に設けられていることを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡用吸引バルブ。
【請求項４】
前記溝は，前記活塞面の前記吸引源側通路に近い溝ほど幅が広く形成されていることを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡用吸引バルブ。
【請求項５】
前記溝の断面の形状は，底部に対し開口部が広くなるような形状であることを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡用吸引バルブ。
【請求項６】
前記溝の深さは，前記弁ケーシングと前記弁部材の前記活塞面との隙間の幅の２倍以上の大きさであることを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡用吸引バルブ。
【請求項７】
前記弁部材は，前記弁ケーシングと前記弁部材との間の摺動部の気密性を保つ封止部材を更に備えたことを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡吸引バルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，内視鏡用吸引バルブにかかり，特に吸引バルブにおける弁部材の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に，体腔内等の検査を始めとする医療用に使用される内視鏡は，吸引機構を備える構成とするが，体腔内の汚物や粘液等を除去しなければならない場合，先端が開口された挿入部の吸引経路の基端部に負圧源を接続して，かかる負圧源を作動させることによって，吸引経路内に負圧吸引力を作用させ，体腔内の汚物や粘液等を吸引する。
【０００３】
図７は，内視鏡の全体構造を概略的に示している。内視鏡２００は，操作部２０２に挿入部２０４が連結され，更に操作部２０２から負圧源（図示せず）及び光源装置（図示せず）に接続するユニバーサルコード２０６が枝分かれして連結されて構成されている。
【０００４】
挿入部２０４には，鉗子を始めとする内視鏡用処置具を挿通するための処置具挿通チャンネル２０８が設けられ，かかる処置具挿通チャンネル２０８の基端部は処置具導入部２１０として，操作部２０２に開口している。
【０００５】
操作部２０２内で，吸引経路となる処置具挿通チャンネル２０８と接続される吸引作用側通路２１２と，ユニバーサルコード２０６内に設けられた負圧源（図示せず）と接続される吸引源側通路２１４との吸引動作の接続切換を制御するのが操作部２０２に設けられた吸引バルブ２１６である。
【０００６】
図8及び図9は，吸引バルブ２１６の構成図である。吸引バルブ２１６は，弁ケーシング２１８に弁部材２２０を摺動可能に装着したものであり，弁ケーシング２１８には，挿入部２０４の先端に開口する吸引口からの吸引作用側通路２１２と，負圧源に接続された吸引源側通路２１４とが接続される。
【０００７】
内視鏡を使用する際には，負圧源（図示せず）は常時作動状態であり，吸引操作を行っていない間は，図8に示すように，吸引作用側通路２１２は弁部材２２０の活塞面２２２により吸引源側通路２１４と遮断され，かつ負圧源を吸引バルブ２１６を介して大気と連通させることによって，負圧源を実質的に無負荷作動状態に保持する。
【０００８】
吸引操作を行う間は，図９に示すように，手指等で吸引バルブ２１６の弁部材２２０を押動して弁ケーシング２１８に沿って摺動させて，弁部材２２０に設けられた側面透孔２２４が，吸引作用側通路２１２と接続されるようにして，吸引作用側通路２１２と吸引源側通路２１４との間を連通させて，負圧源による負圧吸引力を吸引作用側通路２１２に作用させる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，従来の内視鏡用吸引バルブの構造では，図8に示すような吸引動作を行っていないときに，弁部材２２０の活塞面２２２に血液を始めとする体腔内の汚物や粘液等の異物が付着した状態で，図9に示すように弁部材２２０を押動させることにより弁ケーシング２１８に沿って摺動させた場合に，弁ケーシング２１８と弁部材２２０の活塞面２２２との間の摺動部にかかる異物が入るため，弁ケーシング２１８と弁部材２２０の活塞面２２２との間の摺動摩擦が大きくなる。
【００１０】
かかる摺動摩擦が，弁部材２２０の付勢手段として具備されたバネ２２６の復元力より大きくなった場合は，吸引切換のために押動された弁部材２２０が元の位置に戻らなくなり，吸引切換操作を制御出来なくなる。
【００１１】
本発明は，従来の内視鏡用吸引バルブが有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，弁部材の活塞面に異物が付着した場合においても，安定でかつ円滑な吸引切換操作の可能な，新規かつ改良された内視鏡用吸引バルブを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，吸引口に至る吸引作用側通路と負圧源に至る吸引源側通路が形成された弁ケーシングと，弁ケーシング内を摺動して，吸引源側通路を大気に導通させる大気導通状態と，吸引源側通路を吸引作用側通路に導通させる吸引操作状態との切り換えを行う弁部材と，を備え，弁部材は，弁ケーシングと摺動して，大気導通状態で吸引作用側通路と吸引源側通路とを遮断する活塞面を吸引作用側通路に面するように外周面に有し，弁部材の活塞面に溝が形成されていることを特徴とする，内視鏡吸引バルブが提供される。
【００１３】
このとき，溝は活塞面に対し，螺旋状又は円周状に設けられていることが好ましい。
【００１４】
かかる構成とすることにより，弁部材の活塞面に血液を始めとする体腔内の汚物や粘液等の異物が付着した場合でも，吸引切換のために弁部材を押動したときに，かかる異物が活塞面に設けられた溝に流入し，かかる溝内に異物が留まることより，弁ケーシングと弁部材との間の摺動部に異物が残留して摺動摩擦を大きくすることなく，安定かつ円滑な吸引切換操作が実現される。
【００１５】
また，このとき溝は，前記活塞面の前記吸引源側通路に近い溝ほど幅が広く形成されていることが好ましい。
【００１６】
反復的な吸引切換操作により，上記の異物が吸引源側通路方向に移動することから，活塞面に設けられた溝をかかる構成とすることにより，吸引源側通路方向に移動した異物をより多く溝内に貯留させることが可能となる。
【００１７】
また，このとき溝の断面の形状は，底部に対し開口部が広くなるような形状であることが好ましい。
【００１８】
かかる構成とすることにより，弁部材の洗浄時に活塞面に設けられた溝に貯留した異物を，より簡易に除去することが可能となる。
【００１９】
また，このとき溝の深さは，弁ケーシングと弁部材の活塞面との隙間の幅の２倍以上の大きさであることが好ましい。かかる構成とすることにより，弁ケーシングと弁部材との間に異物が残留して摺動摩擦を大きくすることなく，安定かつ円滑な吸引切換操作が実現される。
【００２０】
更に，このときの弁部材は，弁ケーシングと弁部材との間の摺動部の気密性を保つ封止部材を更に備えてもよい。かかる構成とすることにより，封止部材は，弁ケーシングと弁部材との間の摺動部の気密性を保つことができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に略同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２２】
図１及び図２は，本願発明の実施の形態の内視鏡用吸引バルブの構成を表す断面図である。
【００２３】
図１は本実施形態の内視鏡用吸引バルブの平常時の構成を表し，図２は吸引時の構成を表している。
【００２４】
本実施形態の吸引バルブ１００は，弁ケーシング１０２に弁部材１０４を摺動可能に装着され，弁ケーシング１０２には，挿入部の先端に開口する吸引口からの吸引作用側通路１０６と，負圧源に接続された吸引源側通路１０８とが接続される。また弁部材１０４には，側面透孔１１０が設けられ，かかる側面透孔１１０の近傍，及び弁部材１０４の活塞面１１６の吸引源側通路１０８側の部位に，弁ケーシング１０２と弁部材１０４の活塞面１１６との間の摺動部の気密性を保つために，Ｏリング等の封止部材１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃが具備されている。更に，弁部材１０４には，吸引切換操作のための付勢手段としてバネ１１４が設けられている。
【００２５】
本実施形態の吸引バルブ１００の弁部材１０４の活塞面１１６において，側面透孔１１０の近傍に設けられた封止部材１１２ｂと弁部材１０４の活塞面１１６の吸引源側通路１０８側の部位に設けられた封止部材１１２ｃにより規定される活塞面１１６には，溝１１８が形成されている。
【００２６】
図３及び図４は，本実施形態の弁部材１０４の活塞面１１６近傍の拡大図である。なお，図３は，図１の吸引バルブ１００の通常時における弁部材１０４の活塞面１１６近傍の拡大図であり，図４は，図２の吸引バルブ１００の吸引操作時における弁部材１０４の活塞面１１６近傍の拡大図である。
【００２７】
図３で示した吸引バルブの通常時に，弁部材１０４の活塞面１１６に血液等の異物が付着した状態で，吸引バルブ１００を押動して吸引切換操作を実行して，図4のような吸引切換操作状態にした場合でも，吸引切換操作実行中に，かかる異物が活塞面１１６に設けた溝１１８に移動して溝１１８内に溜まる。
【００２８】
つまり，図４で示すような吸引バルブ１００を押動して，吸引作用側通路１０６と吸引源側通路１０８を接続させた状態にした場合でも，かかる異物による弁ケーシング１０２と弁部材１０４の活塞面１１６との間の摺動部の摺動摩擦の増大を防止することが可能となる。
【００２９】
図５及び図６は，本実施形態の活塞面１１６に設けた溝１１８の形状を示す構成図である。
【００３０】
図５は，弁部材１０４の活塞面１１６の外観の構成図である。弁部材１０４に設けられた封止部材１１２ｂ，１１２ｃ間に規定される活塞面１１６に対して（ａ）のように螺旋状に溝１１８が設けられているか，（ｂ）のように円周状に溝１１８が設けられている。
【００３１】
図５の（ａ）のような螺旋状に設けた溝１１８の方が（ｂ）のように円周状に設けた溝１１８よりも，活塞面１１６に付着した異物が溝１１８内に移動しやすいことより，より多くの異物を溝１１８内に送り込むことが可能となり，活塞面１１６の摺動摩擦の増大を防止できる。
【００３２】
更に，本実施形態においては，活塞面１１６に設けられた溝１１８は吸引源側通路方向（図５における下方方向）に向かうほど，溝１１８の幅が増大するように形成されていることが好ましい。吸引切換操作を反復的に繰り返すことにより，活塞面１１６に付着している異物が吸引源側通路方向に移動することから，活塞面１１６に設けられた溝１１８をかかる構成とすることにより，吸引源側通路方向に移動した異物をより多く溝１１８内に貯留させることが可能となる。
【００３３】
図６は本実施形態の活塞面１１６の断面図である。活塞面１１６に設けた溝１１８は，（ａ）で示すような等脚台形，又は（ｂ）で示すような半円と言った具合に底部に対し開口部が広くなるような形状とする。活塞面１１６に設ける溝１１８をかかる形状とすることにより，吸引バルブを取り外して洗浄するとき，異物をより簡易に除去することが可能となる。
【００３４】
また，本実施形態において，吸引バルブ１００の吸引切換操作において，活塞面１１６に付着した異物を活塞面１１６に設けた溝１１８に，より効率的に移動させて溝１１８内に留めておくために，活塞面１１６に設ける溝１１８の深さが弁ケーシング１０２と弁部材１０４の活塞面１１６との隙間の幅の２倍以上の大きさを必要とする。
【００３５】
次に，本実施形態における吸引バルブ１００を使用するときの動作について説明する。
【００３６】
内視鏡を使用する際には，負圧源（図示せず）は常時作動状態であり，吸引操作を行っていない間は，図１に示すように，吸引作用側通路１０６は弁部材１０４の活塞面１１６により吸引源側通路１０８と遮断され，かつ負圧源を吸引バルブ１００の弁部材１０４を介して大気と連通させることによって，負圧源を実質的に無負荷作動状態に保持する。
【００３７】
吸引操作を行う場合は，図２に示すように，手指等で吸引バルブ１００の弁部材押動部１２０を押すことにより弁ケーシング１０２に沿って摺動させて，弁部材１０４に設けられた側面透孔１１０が，吸引作用側通路１０６と接続され，吸引作用側通路１０６と吸引源側通路１０８との間を連通させて，負圧源による負圧吸引力を吸引作用側通路１０６に作用させる。
【００３８】
所望の吸引操作が完了した場合は，弁部材押動部１２０から手指等を外し，弁部材１０４に付勢手段として具備されたバネ１１４により，吸引バルブ１００は図１に示す通常時の状態に戻り，弁部材１０４の活塞面１１６により吸引作用側通路１０６と吸引源側通路１０８とを遮断させることにより，吸引操作を終了させる。
【００３９】
上記の吸引操作を繰り返すことにより，吸引バルブが図１で示すような吸引バルブ１００の通常時に活塞面１１６に血液等の異物が付着した状態で，図２で示すような吸引バルブ１００を吸引操作に移行した場合でも，活塞面１１６に設けた溝１１８に，かかる異物が移動し，かかる溝１１８内に異物が留まることにより，弁ケーシング１０２と弁部材１０４の活塞面１１６との間の摺動摩擦を増大させることなく，円滑で安定した吸引操作が可能となる。
【００４０】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４１】
例えば，本実施形態において，溝１１８は活塞面１１６に弁部材押動方向に対して垂直又は斜め方向に形成されているが，弁部材１０４の活塞面１１６の吸引源側通路１０８側の部位に設けられた封止部材１１２ｃと側面透孔１１０近傍に設けられた封止部材１１２ｂとの間で規定される活塞面１１６内で，溝１１８が形成されるのであれば，弁部材押動方向に溝１１８が形成された弁部材１０４を備えた吸引バルブ１００でも，同様の効果が得られる。
【００４２】
また，本実施形態では，弁部材１０４の活塞面１１６に封止部材１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃを設けているが，活塞面１１６に，かかる封止部材１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃを設けていない場合でも，弁部材１０４の活塞面１１６は，弁ケーシング１０２と弁部材１０４の活塞面１１６との間の摺動部の一部として機能させることも可能である。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，弁部材の活塞面に血液等の異物が付着した場合でも，弁ケーシングと弁部材の活塞面との間の摺動部に異物が残留して摺動摩擦を大きくすることなく，安定かつ円滑な吸引切換操作が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の吸引バルブの通常時の構成図である。
【図２】  本発明の吸引バルブの吸引動作時の構成図である。
【図３】  本発明の吸引バルブの通常時の活塞面近傍の拡大図である。
【図４】  本発明の吸引バルブの吸引動作時の活塞面近傍の拡大図である。
【図５】  （ａ）及び（ｂ）は本発明の吸引バルブの活塞面に設けた溝の形状を示す構成図である。
【図６】  （ａ）及び（ｂ）は本発明の吸引バルブの活塞面の断面図である。
【図７】  内視鏡の全体構成図である。
【図８】  従来の吸引バルブの通常時の構成図である。
【図９】  従来の吸引バルブの吸引動作時の構成図である。
【符号の説明】
１００，２１６    吸引バルブ
１０２，２１８    弁ケーシング
１０４，２２０    弁部材
１０６，２１２    吸引作用側通路
１０８，２１４    吸引源側通路
１１０，２２４    側面透孔
１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ  Ｏリング
１１４，２２６    バネ
１１６，２２２    活塞面
１１８，          溝
１２０            弁部材押動部
２００            内視鏡
２０２            操作部
２０４            挿入部
２０６            ユニバーサルコード
２０８            処置具挿通チャンネル
２１０            処置具導入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004026744.tif 000008
【図８】
0004026744.tif 000009
【図９】
0004026744.tif 000010