(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と、この底面の周縁から所定の角度を持って起立する側壁と、この側壁の上端から前記底面と略平行に突出するフランジ部とを有する容器本体と、前記フランジ部の一端に折り曲げ部を介して一体化され、前記フランジ部と略同じ大きさの蓋体とを備えた納豆包装体において、
前記蓋体の前記フランジ部との接触部を除く中央部に、前記側壁との間に所定の隙間を形成する大きさで、蓋体を閉じたとき前記容器本体内に向けて侵入し蒸し煮大豆の表面に接触する深さの窪みを形成し、
該容器本体のフランジ部と蓋体のフランジ部との間に隙間を有し、該隙間を介して容器本体内に発酵装置内の温風が流入すると共に容器本体内の発酵による炭酸ガスを外部に排出することを特徴とする納豆包装体。
【請求項２】
底面と、この底面の周縁から所定の角度を持って起立する側壁と、この側壁の上端から前記底面と略平行に突出するフランジ部とを有する容器本体と、前記フランジ部と略同じ大きさのフランジ部を周囲に設け、前記フランジで囲まれた中央部に蓋として閉じたとき前記容器本体内に向けて侵入し蒸し煮大豆の表面に接触する深さの窪みを形成した蓋体とを備えた納豆包装体において、
前記蓋体の前記フランジ部との接触部を除く中央部に、前記側壁との間に所定の隙間を形成する大きさで、蓋体を閉じたとき前記容器本体内に向けて侵入し蒸し煮大豆の表面に接触する深さの窪みを形成し、
該容器本体のフランジ部と蓋体のフランジ部との間に隙間を有し、該隙間を介して容器本体内に発酵装置内の温風が流入すると共に容器本体内の発酵による炭酸ガスを外部に排出することを特徴とする納豆包装体。
【請求項３】
前記蓋体の前記容器本体の底面との対向面に複数の溝を形成し、該溝と前記隙間とによって発酵装置内の温風が流入すると共に容器本体内の発酵による炭酸ガスを外部に排出することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の納豆包装体。
【請求項４】
前記容器本体の底面と側壁に複数の溝を形成し、該溝と前記隙間とによって発酵装置内の温風が流入すると共に容器本体内の発酵による炭酸ガスを外部に排出することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の納豆包装体。
【請求項５】
原料となる大豆を選別する選別工程と、選別された大豆を洗浄する洗浄工程と、洗浄された大豆を水に浸漬する浸漬工程と、浸漬された大豆を蒸し煮する蒸し煮工程と、蒸し煮された大豆に納豆菌を接種する接種工程と、納豆菌が接種された大豆を容器に充填する充填工程と、容器に充填された大豆を発酵させて納豆を形成する発酵工程と、形成された納豆を熟成させる熟成工程と、熟成された納豆を包装出荷する包装、出荷工程とからなる納豆の製造方法において、前記容器として前記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の納豆包装体を使用することを特徴とする納豆の製造方法。
【請求項６】
前記大豆を容器に充填する充填工程と、大豆を発酵させる発酵工程の間に、蓋体に形成された窪みに添付品を載置し、蓋体の上面をカバーフィルムで覆う添付工程を設けたことを特徴とする請求項５に記載の納豆の製造方法。
【請求項７】
前記発酵工程の後もしくは包装、出荷工程の前に、納豆包装体に添付品を添付する添付工程を設けたことを特徴とする請求項５に記載の納豆の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、納豆包装体とそれを用いた納豆の製造方法にかかり、特に、摂食時に手指や食卓に納豆の粘着物が付着しないようにした納豆包装体とそれを用いた納豆の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
納豆は、原料となる大豆を選別する選別工程、選別された大豆を洗浄する洗浄工程、洗浄された大豆を水に浸漬する浸漬工程、浸漬した大豆を蒸し煮する蒸し煮工程、蒸し煮された大豆に納豆菌を接種する接種工程、納豆菌が接種された大豆を納豆包装体となる容器に充填する充填工程、容器に充填された大豆を発酵させ、納豆を形成する発酵工程、形成された納豆を熟成させる熟成工程、たれ、からし等の添付品を添付して包装する包装工程を経て製造され出荷される。
【０００３】
前記容器は、大豆の充填から消費まで一貫して使用されるため、納豆包装体として要求される機能は、充填工程における操作性や、保温性、保湿性、通気性など大豆の発酵に適する機能のほか、衛生性、販売促進適正などの機能も要求されている。
【０００４】
従来、納豆包装体としては、藁、経木、紙カップ、発泡ポリスチレン樹脂製のトレイなどが用いられているが、その機能、コスト、生産性などの利点から発泡ポリスチレン樹脂製のトレイが主流になっている。
【０００５】
発泡ポリスチレン樹脂製のトレイまたはカップを納豆包装体として使用する場合、充填した大豆の上にポリエチレンなどの有孔被膜を被せて保湿性を確保し、蓋体に孔を開けることにより通気性を確保することが行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、納豆包装体の蓋体と収納した大豆（納豆）とが直接接触すると、大豆の煮汁や納豆の粘質物が蓋体の孔から染み出してくることがあり、見た目の品質を低下させる。また、蓋体に孔を形成することで、この孔から異物が侵入する恐れがあり、衛生的に問題がある。
【０００７】
また、納豆を摂食時、納豆の上に被せられた被膜を取り外す際に、納豆の粘質物が手指やテーブルに付着し、その始末に煩わしい手間が必要になり、摂食性が悪かった。このため、例えば、特開２０００−３１３４９１号公報に開示されているように、被膜を取り外しやすい形状にしたり、特開平４−４１８１２号公報や特開平６−３０７２０号公報に開示されているように、被膜を可食性フィルムで形成することが提案されている。
【０００８】
しかし、これらの提案においては、被膜を形成することが必要であり、そのための被膜形成設備や、納豆包装体に供給するための手間が必要になり、設備費を増加させるだけでなく、納豆の生産性を低下させることになる。
【０００９】
上記の事情に鑑み、本発明の目的は、トレイまたはカップで有孔被膜を用いることなく納豆を製造することができ、摂食性を向上させた納豆包装体とそれを用いた納豆の製造方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本出願の請求項１に記載の発明は、底面と、この底面の周縁から所定の角度を持って起立する側壁と、この側壁の上端から前記底面と略平行に突出するフランジ部とを有する容器本体と、前記フランジ部の一端に折り曲げ部を介して一体化され、前記フランジ部と略同じ大きさの蓋体とを備えた納豆包装体において、前記蓋体の前記フランジ部との接触部を除く中央部に、前記側壁との間に所定の隙間を形成する大きさで、蓋体を閉じたとき前記容器本体内に向けて侵入し蒸し煮大豆の表面に接触する深さの窪みを形成したので、蒸し煮大豆を充填し発酵させる際に、蓋体に孔を開けることなく納豆包装体内に発酵に必要な酸素を供給することができ、しかも、有孔被膜を用いることなく大豆の乾燥を防ぐことができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記蓋体の前記容器本体の底面との対向面に複数の溝を形成したので、摂食時に蓋体を開ける際、蓋体への納豆の粘質物の付着量を減らし、摂食性を向上させることができ、かつ醗酵時における酸素の供給をより効果的に行うことができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１もしくは請求項２に記載の発明において、前記容器本体の底面と側壁に複数の溝を形成したので、発酵時における酸素の供給をより効果的に行うことができる。
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１もしくは請求項２ならびに請求項３に記載の発明において、容器本体と蓋体とを別体としたので、納豆菌が接種された大豆を容器本体内に充填するのに都合が良く、使用前の容器本体や蓋体は、そせぞれ重ねあわせて収容できるので嵩張ることが無い。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、原料となる大豆を選別する選別工程と、選別された大豆を洗浄する洗浄工程と、洗浄された大豆を水に浸漬する浸漬工程と、浸漬された大豆を蒸し煮する蒸し煮工程と、蒸し煮された大豆に納豆菌を接種する接種工程と、納豆菌が接種された大豆を容器に充填する充填工程と、容器に充填された大豆を発酵させて納豆を形成する発酵工程と、形成された納豆を熟成させる熟成工程と、熟成された納豆を包装出荷する包装、出荷工程とからなる納豆の製造方法において、前記容器として前記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の納豆包装体を使用するようにしたので、蒸し煮大豆を充填し発酵させる際に、蓋体に孔を開けることなく納豆包装体内に発酵に必要な酸素を供給することができ、しかも、有孔被膜を用いることなく大豆の乾燥を防ぐことができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記大豆を容器に充填する充填工程と、大豆を発酵させる発酵工程の間に、蓋体に形成された窪みに添付品を載置し、蓋体の上面をカバーフィルムで覆う添付工程を設けた。
【００１５】
さらに、請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記発酵工程の後もしくは包装、出荷工程の前に、納豆包装体に添付品を添付する添付工程を設けた。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１ないし図５は、本発明による納豆包装体の一例を示すもので、図１は、納豆包装体の正面断面図、図２は、図１の側面断面図、図３は、図２における納豆包装体の蓋体の拡大図、図４は、図１における蓋体の底面図、図５は、納豆包装体による納豆の包装状態を示す正面断面図である。
【００１７】
同図において、１は納豆包装体。２は納豆包装体１の容器本体で、底面３と、この底面３の周縁から所定の角度で起立する側壁４と、この側壁４の上端から底面３と略平行に張り出したフランジ部５とで構成され、底面３および側壁４には所要の間隔で複数の溝６が形成されている。
【００１８】
７は納豆包装体１の蓋体で、前記フランジ部５の一端に折り曲げ部８を介して容器本体２と一体に形成され、前記フランジ部５と接触するフランジ部９と中央部に前記側壁４との間に所定の間隔ｇが形成する大きさの窪み１０で構成し、この窪み１０の底面には複数の溝１１が形成されている。
なお、納豆包装体１は、図示はしてないが前記折り曲げ部８を設けずに容器本体１と蓋体７とを別体に構成してもよい。
【００１９】
１４はたれを収容した袋体、１５はからしを収容した袋体で、納豆の添付品として蓋体７の窪み１０に載置されている。１６はカバーフィルムで、蓋体７のフランジ部９に貼付され、たれおよびからしを収容した袋体１４，１５を窪み１０内に封止している。
【００２０】
この納豆包装体１は、図５に示すように、大豆１２を充填し、折り曲げ部８を折り曲げ容器本体２の開口部に蓋体７を被せた後、図４に示すように、２ヶ所の接着点１３で容器本体２側のフランジ部５と蓋体７側のフランジ部９を接着して固定する。
なお、容器本体２に蓋体７を被せたときの納豆包装体１の内容積は、蓋体７の下面が内部に充填した大豆１２の上面に接触する大きさに形成されている。
【００２１】
図６は、納豆発酵装置の正面図、図７は、納豆の製造工程を示すフローチャートである。
図６において、１７は発酵装置で、内部に所定の温度の温風を供給する温風供給装置（図示せず）を備えている。１８はコンテナで、所定の間隔で複数の棚１９を備え、各棚１９上に大豆が充填された納豆包装体１が載置されている。
【００２２】
このような構成で、納豆の製造工程を、図７に示す工程に従って説明する。
原料となる大豆が入荷したらその品質をチェックする（ステップＳ１）。
大豆に混入した異物、割れや欠けのある大豆などを除去する（ステップＳ２）。
選別された大豆を洗浄し、大豆の表面に付着するごみやほこりを除去する（ステップＳ３）。
【００２３】
挽き割り納豆の場合には、丸大豆を６から８つに割り、皮を取り除く（ステップＳ４）。
洗浄した丸大豆もしくは挽き割り大豆を水に浸漬する（ステップＳ５）。ここで、浸漬時間は、丸大豆の場合は１２〜２０時間、挽き割り大豆の場合は３〜５時間程度である。
【００２４】
所定時間水に浸漬した大豆を水から揚げ、大豆が柔らかくなるまで圧力釜で蒸し煮する（ステップＳ６）。ここで、蒸し煮する温度および時間は、丸大豆の場合は１２０〜１３０℃で約３０分、挽き割り大豆の場合は１０５〜１２５℃で約１５分間程度である。
【００２５】
柔らかく蒸し煮された大豆が熱いうちに、希釈された納豆菌をスプレーして接種する（ステップＳ７）。
納豆菌が接種された大豆を前記納豆包装体１に充填する（ステップＳ８）。ここで、前記納豆包装体１の折り曲げ部８を折り曲げ、容器本体２の開口部を蓋体７で覆い、互いに接触した容器本体２側のフランジ部５と蓋体７側のフランジ部９を接着点１３で接着し固定する。ついで、図５に示すように、たれ１４とからし１５を蓋体７の窪み１０に入れ、カバーフィルム１６で封止する。
【００２６】
図６に示すように、大豆を充填した納豆包装体１を発酵装置１７内のコンテナ１８の棚１９上に並べ、発酵装置１７を作動させる（ステップＳ９）。すると、発酵装置１７は、３０〜５０℃の温風を送風する。そして、納豆包装体１を約２０時間、発酵装置１７内に置いておくと、納豆菌の作用により蒸し煮大豆が発酵して納豆になる。
【００２７】
このとき、容器本体２側のフランジ部５と蓋体７側のフランジ部９の間に形成される隙間ｇから納豆包装体１内に発酵装置１７内を流れる温風が流入し、発酵に必要な酸素を供給するとともに、発酵により発生した炭酸ガスを排出する。このガス交換は、容器本体２に形成された溝６と蓋体７に形成された溝１１により円滑に行われる。
【００２８】
発酵が終了すると、納豆包装容器１は、冷蔵庫に移され、納豆の熟成を行う（ステップＳ１０）。
この熟成は、５℃に冷却された冷蔵庫で２４時間行われる。このとき、図５に示すように、蓋体７の底面が納豆（大豆１２）に接触しているため、蓋体７が有孔被膜の代わりになり、納豆の乾燥を防止することができる。
【００２９】
納豆の熟成が終わると納豆包装体１は冷蔵庫から取出され、包装されて出荷される（ステップＳ１１）。
【００３０】
上記の納豆包装体１に収納された納豆を摂食する場合、ポリエチレンなどの有孔被膜がないので、有孔被膜を取り除く際に手指やテーブルに対する納豆の粘質物の付着の発生がなく、その準備を容易に行うことができる。
【００３１】
【実施例】
以下、本発明の具体的な実施例と比較例について説明する。
納豆の製造条件
選別、洗浄した納豆用小粒大豆に３倍量の水を加え、１５〜２０℃で１８時間浸漬した後、加圧釜により１３０度で２５分蒸し煮して取り出し、蒸し煮大豆がまだ熱いうちに殺菌水で１０００倍に希釈した宮城野納豆菌を、蒸し煮大豆１ｋｇに対し２０ｍｌの割合で噴霧し、納豆菌の接種を行った。
【００３２】
本発明では、上記の納豆菌が接種された蒸し煮大豆を、本発明の納豆包装体１の容器本体２に４５ｇ充填し、蓋体７を被せるとともに、蓋体７の窪み１０にたれ１４とからし１５を載置して、カバーフィルム１６で封止した。この納豆包装体１を４０℃前後に調整された発酵装置１７内に１６〜２０時間放置し納豆を作成した後、納豆包装体１を冷蔵庫に入れ作成された納豆を５℃に冷却して２４時間熟成した。
【００３３】
一方比較例では、従来と同様に、上記納豆菌が接種された蒸し煮大豆４５gを発泡ポリスチレン製の容器に充填し、蒸し煮大豆の表面にポリエチレン製の有孔被膜を載置し、その有孔被膜上にたれおよびからしを載置して蓋をした、この容器を４０℃前後に調整された発酵装置内に１６〜２０時間放置し納豆を作成した後、容器を冷蔵庫に入れ作成された納豆を５℃に冷却して２４時間熟成した。
【００３４】
このようにして作成された各納豆について、それらの品質として、豆の乾燥具合、豆の色、味・香り、糸の引き具合、豆の硬さを比較したところ全く差は認められなかった。
【００３５】
また、上記の各納豆についてその摂食性を比較したところ、本発明による納豆包装体１を用いたものは、蓋体７を空けるだけでよいので、簡便であるだけでなく、手指やテーブルに粘質物が付着することがなく、摂食性が極めて良好であった。
【００３６】
一方、比較例のものは、蓋を開けた後、有孔被膜を取り外す際に有孔被膜に付着した納豆の粘質物が手指やテーブルに付着し、付着した粘質物の始末が必要であり、煩雑で摂食性が劣っていた。
【００３７】
【発明の効果】
以上述べたように、本出願の請求項１に記載の発明は、底面と、この底面の周縁から所定の角度を持って起立する側壁と、この側壁の上端から前記底面と略平行に突出するフランジ部とを有する容器本体と、前記フランジ部の一端に折り曲げ部を介して一体化され、前記フランジ部と略同じ大きさの蓋体とを備えた納豆包装体において、前記蓋体の前記フランジ部との接触部を除く中央部に、前記側壁との間に所定の隙間を形成する大きさで、蓋体を閉じたとき前記容器本体内に向けて侵入し蒸し煮大豆の表面に接触する深さの窪みを形成したので、蒸し煮大豆を充填し発酵させる際に、蓋体に孔を開けることなく納豆包装体内に発酵に必要な酸素を供給することができ、しかも、有孔被膜を用いることなく発酵後の熟成、包装、出荷、保管等の工程で納豆の乾燥を防ぐことができる。
また、納豆包装体の蓋体に孔を開けることがないので、蒸し煮大豆を充填した後、納豆包装体内に異物が混入する恐れがなく、極めて衛生的である。
さらに、有孔被膜の製造設備や供給設備をなくすことができ、製造コストを低減することができる。
【００３８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記蓋体の前記容器本体の底面との対向面に複数の溝を形成したので、摂食時に蓋体を開ける際、蓋体への納豆の粘質物の付着量を減らし、摂食性を向上させることができ，かつ醗酵時における酸素の供給を効果的に行うことができる。
【００３９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１もしくは請求項２に記載の発明において、前記容器本体の底面と側壁に複数の溝を形成したので、発酵時における酸素の供給をより効果的に行うことができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１もしくは請求項２ならびに請求項３に記載の発明において、前記容器本体と蓋体とを別個に構成したので、納豆菌が接種された大豆を前記容器内に充填する際充填し易く、容器と蓋とは別個に重ねて収容できるので収納時嵩張りが少なく、かつ請求項２と同様に前記蓋体の前記容器本体の底面との対向面に複数の溝を形成したので、摂食時に蓋体を開ける際、蓋体への納豆の粘質物の付着量を減らし、摂食性を向上させることができ，かつ醗酵時における酸素の供給を効果的に行うことができ、さらに請求項３と同様に底面と側壁に複数の溝が形成してあるので、被蓋しても発酵時における酸素の供給をより効果的に行うことができる。
【００４０】
また、請求項５に記載の発明は、原料となる大豆を選別する選別工程と、選別された大豆を洗浄する洗浄工程と、洗浄された大豆を水に浸漬する浸漬工程と、浸漬された大豆を蒸し煮する蒸し煮工程と、蒸し煮された大豆に納豆菌を接種する接種工程と、納豆菌が接種された大豆を容器に充填する充填工程と、容器に充填された大豆を発酵させて納豆を形成する発酵工程と、形成された納豆を熟成させる熟成工程と、熟成された納豆を包装出荷する包装、出荷工程とからなる納豆の製造方法において、前記容器として前記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の納豆包装体を使用するようにしたので、有孔被膜の製造、供給などの手間を省き、納豆の製造工程を簡略化することができる。
また、蒸し煮大豆を充填し発酵させる際に、蓋体に孔を開けることなく納豆包装体内に発酵に必要な酸素を供給することができ、しかも、有孔被膜を用いることなく納豆の乾燥を防ぐことができる。
【００４１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記蒸し煮大豆を容器に充填する充填工程と、大豆を発酵させる発酵工程の間に、蓋体に形成された窪みに添付品を載置し、蓋体の上面をカバーフィルムで覆う添付工程を設けているので、前記と同様に効果を得ることができる。
【００４２】
さらに、請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記発酵工程の後もしくは包装、出荷工程の前に、納豆包装体に添付品を添付する添付工程を設けているので、前記と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による納豆包装体の正面断面図。
【図２】図１の側面断面図。
【図３】図２における納豆包装体の蓋体の拡大図。
【図４】図１における蓋体の底面図。
【図５】納豆包装体による納豆の包装状態を示す正面断面図。
【図６】納豆発酵装置の正面図。
【図７】納豆の製造工程を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…納豆包装体、２…容器本体、３…底面、４…側壁、５…フランジ部、６…溝、７…蓋体、８…折り曲げ部、９…フランジ部、１０…窪み、１１…溝、１２…蒸し煮大豆（納豆）、１４…たれ、１５…からし、１６…カバーフィルム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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