(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕分けゾーンに設けた多数の間口のそれぞれに物品を仕分ける仕分け方法において、
物品の仕分け先候補間口として収納可能サイズを互いに異にする複数の間口を同時に表示案内し、作業者の判断でそれら複数の間口から選択された間口に当該物品を仕分けることを特徴とする物品の仕分け方法。
【請求項２】
仕分けゾーンに設けた多数の間口のそれぞれに物品を仕分け可能とする仕分け装置において、
物品の仕分け先候補間口として収納可能サイズを互いに異にする複数の間口を同時に表示案内する仕分け先間口表示制御部を有してなることを特徴とする物品の仕分け装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は物品の仕分け方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
小売業の現地多店舗化と、品揃えの多品種化が進み、売手である納入業者と買手である小売業者の間に設けられる通過型センターの如くの物流センターにおける、仕分け作業の多店化、多商品分類化（多カテゴリー化）を生じている。
【０００３】
地域多店舗化を進める小売業者にとって、通過型センターをもつメリットは以下の通りである。
【０００４】
▲１▼個々の納入業者との間の物品受渡し決済の手間を、多店一括化により簡素化できる。
【０００５】
▲２▼各店に対する納品ミスの発見、訂正を通過型センターで行なえるので、店側での検品負担が減る。
【０００６】
▲３▼各店への出荷を商品分類別に折畳コンテナやロールボックスに収納した形態で行なうことにより、店側での陳列作業効率を向上できる。
【０００７】
通過型センターは多くの納入業者にも以下のメリットを与える。
▲１▼納入物品を店別や商品分類別に細かく仕分ける必要がない。
▲２▼各店に対する納品ミスを迅速簡易に対応修復できる。
【０００８】
▲３▼遠隔地への納入でも、物流受付窓口が通過型センターに固定化されるので安心して取引できる。
【０００９】
以上の背景により、従来の通過型センターの如くの物流センターでは、納入業者から一括納品される多品種物品を仕分けゾーンに設けた多数の店別、商品分類別等の間口のそれぞれに仕分ける仕分け装置を用いている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従来の仕分け装置では、上流入荷ラインに入荷された物品を例えば店別、商品分類別等に分別するため、当該物品を商品情報に基づいていずれかの仕分けゾーンに仕分け、当該仕分けゾーンに設けた多数の間口の中から唯１個の間口を指定してこれを表示案内し、当該指定間口に配置した折畳コンテナ等の収納箱に当該物品を仕分ける。
【００１１】
このとき、物品のサイズは、贈答用石鹸箱等の平べったいもの、ハエタタキ、ほうき、枝刈りバサミ等の長いもの、バケツ、鍋、ポリタンク等の大きいもの等の如くに多様であり、各間口に容易してある収納箱に入らないサイズのものもある。このため、以下の問題点がある。
【００１２】
▲１▼物品のサイズを無視して唯１個の間口しか指定していないため、大サイズの物品はその指定間口に投入できず、作業員の判断で間口の外に置かざるを得ず、店別、商品分類別等の仕分けを正しく行なえないことがある。
【００１３】
▲２▼上流入荷ラインへの受入れ時点で、作業員の判断で明らかな「重厚長大品」については、仕分けラインに流さずに直接出荷荷揃え場（プラットフォーム）に手分けするが、手分け必要品を完全に見分けることはできず、上述▲１▼を招き易い。
【００１４】
▲３▼仕分け装置では、仕分け物品を指定間口の収納箱に投入したことが投入完了ボタンスイッチのオン等によって入力されないと、次の仕分け物品のための指定間口が表示案内されない。従って、作業員は次の仕分け物品の仕分けを進めるために、先の仕分け物品を上述▲１▼により指定間口に投入できない場合にも、投入完了ボタンスイッチをオン等せざるを得ない。このため、物流コンピュータの仕分け実績データには、上記の投入完了ボタンスイッチのオン信号等に基づき、実際には投入されていない物品がその指定間口に入っているものとして記録されてしまい、正しい仕分け実績記録を作成できず、品質保証上の欠陥を生ずる。
【００１５】
本発明の課題は、サイズの異なる各種物品を仕分けゾーンの指定間口に投入可能とすることにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、仕分けゾーンに設けた多数の間口のそれぞれに物品を仕分ける仕分け方法において、物品の仕分け先候補間口として収納可能サイズを互いに異にする複数の間口を同時に表示案内し、作業者の判断でそれら複数の間口から選択された間口に当該物品を仕分けるようにしたものである。
【００１７】
また、仕分けゾーンに設けた多数の間口のそれぞれに物品を仕分ける仕分け方法において、仕分けゾーンの上流入荷ラインに入荷される物品に付帯の商品情報を読取り、この読取結果に基づいて物品の仕分け先候補間口として複数の間口を同時に表示案内し、作業者の判断でそれら複数の間口から選択された間口に当該物品を仕分けるようにしてもよい。
【００１９】
また、請求項１の発明において更に、前記選択された間口に物品が仕分けられたことを条件に、当該間口への物品の仕分け情報を確定するようにしてもよい。
【００２０】
また、請求項１において更に、前記選択された間口が仕分けられた物品で満杯になったことを条件に、当該物品の配送先店名を印字したラベルを発行し、このラベルを当該物品に付帯させるようにしてもよい。
【００２１】
請求項２の発明は、仕分けゾーンに設けた多数の間口のそれぞれに物品を仕分け可能とする仕分け装置において、物品の仕分け先候補間口として収納可能サイズを互いに異にする複数の間口を同時に表示案内する仕分け先間口表示制御部を有してなるようにしたものである。
【００２２】
また、仕分けゾーンに設けた多数の間口のそれぞれに物品を仕分け可能とする仕分け装置において、仕分けゾーンの上流入荷ラインに入荷される物品に付帯の商品情報を読取る入力端末と、入力端末の読取結果に基づいて物品の仕分け先候補間口として複数の間口を同時に表示案内する仕分け先間口表示制御部とを有してなるようにしてもよい。
【００２４】
また、請求項２の発明において更に、前記仕分け先間口表示制御部が、前記選択された間口に物品が仕分けられたことを条件に、当該間口への物品の仕分け情報を確定可能とするようにしてもよい。
【００２５】
また、請求項２の発明において更に、前記仕分け先間口表示制御部が、前記選択された間口が仕分けられた物品で満杯になったことを条件に、当該物品の配送先店名を印字したラベルを発行可能とするようにしてもよい。
【００２８】
【作用】
請求項１、２の発明によれば下記（１）、（２）の作用がある。
（１）物品の仕分け先候補間口として、小サイズ物品を収納する予定間口と、大サイズ物品を収納する予定間口の両方を指定して同時に表示案内する。作業員は、仕分けゾーンに搬入された物品のサイズを視認した上で、上記の両方の予定間口から当該物品のサイズに適合する間口を選択判断することにより、当該物品をいずれかの指定間口に投入可能とする。
【００２９】
（２）上述（１）により、各物品をサイズによらずそれらの指定間口のいずれかに投入でき、店別、商品分類別等の仕分けを正しく行なうことができる。「重厚長大品」が仕分けラインに流入した場合にも、これをいずれかの指定間口に投入できる。
【００３０】
また、選択された間口に物品が仕分けられたことを条件に、当該間口への物品の仕分け情報を確定するようにした場合には、下記（３）の作用がある。
（３）作業員が上述（１）によりいずれかの指定間口に投入したことを投入完了ボタンスイッチのオン等によって入力したことを条件に、当該間口への物品の仕分け情報が確定され、正しい仕分け実績が記録され、品質保証の完全を図ることができる。
【００３１】
また、選択された間口が仕分けられた物品で満杯になったことを条件に、当該物品の配送先店名を印字したラベルを発行し、このラベルを当該物品に付帯させるようにした場合には、下記（４）の作用がある。
（４）仕分けゾーンの各間口が仕分けられた物品で満杯になったとき、当該物品の配送先店名を印字したラベルが発行される。このラベルを当該物品に付帯させることにより、仕分け済物品のその後の取扱い性を向上できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１は物流センターの仕分け装置を示す模式図、図２は物流センターの制御系統を示す模式図、図３は仕分けゾーンを示す模式図、図４は仕分けゾーンに店別基準を採用した例を示す模式図、図５は仕分けゾーンに店別基準を採用した他の例を示す模式図、図６は仕分けゾーンに商品分類別基準を採用した例を示す模式図、図７は仕分けゾーンに配送コース別基準を採用した例を示す模式図である。
【００３４】
図１の物流センター（通過形センター）１は、複数の納入業者と複数の小売店との間に設けられ、仕分け装置１０を有する。
【００３５】
仕分け装置１０は、上流入荷ライン２０と一次仕分け搬送ライン３０と二次仕分け搬送ライン４０を有する。また、仕分け装置１０は、図２に示す如く、物流コンピュータ１１と制御コンピュータ１２を有する。物流コンピュータ１１は、納入業者コード、店コード、商品コード、商品分類（カテゴリー）コード、店発注データ等の商品マスターを有する。制御コンピュータ１２は、物流コンピュータ１１の保有データと、上流入荷ライン２０の入荷端末１３から得られる入荷データに従い、一次仕分けライン３０と二次仕分け搬送ライン４０のコンベヤ３０Ａ、４０Ａを制御する搬送制御部１４と、二次仕分けライン４０の仕分け先間口表示制御部１５を支配する。
【００３６】
尚、仕分け装置１０の以下の説明では、上流入荷ライン２０の入荷端末１３、一次仕分けライン３０のバーコードリーダ３１、二次仕分けライン４０のバーコードリーダ４１が各ケースに付帯されている納入業者名、商品名、商品分類名等を示すコードデータを制御コンピュータ１２に転送するものとして説明した。但し、各ケースに必ず印字されて付帯されているのは商品名コード（ＪＡＮコード）だけである。納入業者名コードは、各ケースに貼付等されて付帯されている納品伝票、送り状又は荷札に記載の納入業者名を入荷端末１３から制御コンピュータ１２に入力することにより制御コンピュータ１２において知ることができる。商品分類名コードは物流コンピュータ１１の商品マスターに記憶されており、(a)１商品１納入業者の場合には、入荷端末１３による制御コンピュータ１２への商品名の入力だけで、その納入業者への全ての発注データが商品分類名コードも含めて物流コンピュータ１１から制御コンピュータ１２に引出され、制御コンピュータ１２はこの発注データの内容から当該商品名の商品分類名コードを知ることができるし、(b)１商品複数納入業者の場合には、入荷端末１３による制御コンピュータ１２への納入業者名の入力により、その納入業者への全ての発注データが商品分類名コードも含めて物流コンピュータ１１から制御コンピュータ１２に引出され、制御コンピュータ１２はこの発注データの内容から当該商品名の商品分類名コードを知ることができる。
【００３７】
（上流入荷ライン２０）
納入業者からの入荷物品はロールボックスパレット２１等に収納したケース荷姿の形態で搬入され、それらのケースが上流入荷ライン２０のコンベヤ２０Ａに供給される。このとき、上流入荷ライン２０に設置されているバーコードリーダ等の入荷端末１３により、各ケースに付帯されている納入業者名、商品名、商品分類名等を示すコードデータや、各ケースの物品入り数等の入荷データが制御コンピュータ１２に転送され、この入荷データが更に物流コンピュータ１１に転送される。単一ケースに複数品種の物品を収容している混在ケース品は開梱された上で、内容物品についての入荷データが採取され、これらの入荷データを入荷端末１３から制御コンピュータ１２、物流コンピュータ１１に転送される。
【００３８】
（一次仕分けライン３０）
一次仕分けライン３０は上流入荷ライン２０のコンベヤ２０Ａにつながるコンベヤ３０Ａからなり、上流入荷ライン２０から搬入される各ケースを複数の二次仕分けライン４０のいずれかへと搬送する。このとき、一次仕分けライン３０に設置されているバーコードリーダ（スキャナ）３１により、各ケースに付帯されている納入業者名、商品名、商品分類名等を示すコードデータを制御コンピュータ１２に転送する。制御コンピュータ１２は、物流コンピュータ１１が保有する店発注データ等を参照し、各ケースの一次仕分けライン３０からの分岐先となる二次仕分けライン４０と、当該二次仕分けライン４０における当該ケースの仕分け先となる仕分けゾーン５０と間口５２、５３の指定を行なう。
【００３９】
（二次仕分けライン４０）
二次仕分けライン４０は一次仕分けライン３０に対し互いに並列に接続される複数の分岐ラインからなり、店別等に割当てられた複数の仕分けゾーン５０を有し、一次仕分けライン３０のコンベヤ３０Ａから搬入される各ケースを各仕分けゾーン５０の面前において搬送／停止を行なうコンベヤ４０Ａからなる。このコンベヤ４０Ａの代りに手押し台車を用いても良い。
【００４０】
各仕分けゾーン５０の入口にはバーコードリーダ（スキャナ）４１が設置され、バーコードリーダ４１は各ケースに付帯されている納入業者名、商品名、商品分類名等を示すコードデータを制御コンピュータ１２に転送し、制御コンピュータ１２は当該ケースの仕分け先とすべき当該仕分けゾーン５０内の間口５２、５３を仕分け先間口表示制御部１５に出力し、或いは該当品でないケースについては次の仕分けゾーン５０への先送り搬送信号を出力する。尚、一次仕分けライン３０に設置のバーコードリーダ３１で一度読取り済の各ケースのコードデータを制御コンピュータ１２に記憶した上で当該ケースをメモリ輸送している場合には、各仕分けゾーン５０の入口に設置のバーコードリーダ４１を光電スイッチに代えることができる。
【００４１】
各仕分けゾーン５０は、図３、図４〜図７に示す如く、流動棚５１（又は物品棚、ロールボックスパレットでも可）からなり、単品種収容ケースの中から１個単位で取出した商品が投入されるバラ投入間口５２と、単品種収容ケースをケース単位で投入するケース投入間口５３の如くの多数の間口を有する。バラ投入間口５２は物品を１個単位で受入れ可能とする折畳みコンテナ等の収納箱がセットされる。尚、各仕分けゾーン５０の背面には、図３に示す如く、小売店への配送車単位で、ロールボックス（又はパレット）２が配置される。これらのロールボックス２は荷揃え場３の各配送車別プラットホームに集荷される。
【００４２】
各仕分けゾーン５０には、仕分け先間口表示制御部１５に支配される投入数表示器５５が設置され、当該仕分けゾーン５０に仕分けるべきケースの当該仕分けゾーン５０への到着時に、当該仕分けゾーン５０に対する当該ケース品種物品の投入必要数をこの投入数表示器５５に点灯表示する。
【００４３】
各仕分けゾーン５０の各間口５２、５３には、投入間口表示ランプ、投入完了ボタンスイッチ、満杯ラベル発行ボタンスイッチを備えた、仕分け先間口表示制御部１５に支配される仕分け確認ユニット５６が設置されている。仕分け確認ユニット５６は、当該仕分けゾーン５０内で当該ケース品種物品を投入すべき間口５２、５３を投入間口表示ランプの点灯により表示案内し、作業者が当該物品の当該間口への投入を完了した時点で仕分け完了ボタンスイッチをオンしたときにその投入の完了を仕分け先間口表示制御部１５、制御コンピュータ１２に出力する。満杯ラベル発行ボタンスイッチは、間口５２、５３が投入物品で満杯になったことを視認した作業者がオンしたときに、その満杯の確認を仕分け先間口表示制御部１５、制御コンピュータ１２に出力する。
【００４４】
各仕分けゾーン５０には仕分け先間口表示制御部１５に支配されるラベラー５７が設置されている。ラベラー５７は、仕分け確認ユニット５６の上述した満杯ラベル発行ボタンスイッチのオンにより、当該満杯間口５２、５３に割当てられている店名等を印字出力したラベル（又はリスト）を発行する。このラベルは、作業者により、当該満杯間口５２、５３の物品又はその収納箱に貼付される。
【００４５】
尚、二次仕分けライン４０は、余剰品分別分岐ライン６１、余剰品戻しライン６２、取出表示器６３、余剰品ラベラー６４を備える。上流入荷ライン２０から一次仕分けライン３０に入荷されたケースのうち、各二次仕分けライン４０に対しそれらの一部の物品だけを仕分けるケースについては、一次仕分けライン３０から余剰品分別分岐ライン６１に搬入される。制御コンピュータ１２は、取出表示器６３に当該ケースからの必要取出数量と不必要な余剰品の取り除き表示を行なう。作業者は必要取出数量の物品を取出してこれを二次仕分けライン４０のコンベヤ４０Ａに供給する。余剰品については、余剰品ラベラー６４が発行するラベルを付して余剰品戻しライン６２から一次仕分けライン３０へ戻す。
【００４６】
また、仕分け装置１０は、一次仕分けライン３０の搬送端に払い出しライン７１を接続してある。注文していない物品や注文数以上納入された物品は払い出しライン７１から払い出される。
【００４７】
しかるに、仕分け装置１０にあっては、(1)仕分け基準による仕分けゾーンの割当て動作、(2)仕分けゾーンにおける複数間口の指定動作、(3)交互仕分け動作のそれぞれを以下の如くに具備する。
【００４８】
(1)仕分け基準による仕分けゾーンの割当て動作（図４〜図７）
仕分け装置１０は、各仕分けゾーン５０に物品を仕分けるための複数種の仕分け基準を予め定めておき、上流入荷ライン２０に入荷される各物品のケースに付帯の納入業者名、商品名、商品分類名等を示すコードデータ（商品情報）を前述の如くに入荷端末１３により読取る。
【００４９】
制御コンピュータ１２は、各仕分けゾーン５０に物品を仕分けるための複数種の仕分け基準を予め定めてある。そして、制御コンピュータ１２は、入荷端末１３の読取り結果に基づいて複数種の仕分け基準の中から特定の仕分け基準を採用し、採用した仕分け基準に則って当該ケース物品の仕分け先とすべき仕分けゾーン５０と間口５２、５３を割当て、当該ケースが二次仕分けライン４０に分岐されたときにこの割当て先を前述の如くに仕分け先間口表示制御部１５に出力し、対応する仕分けゾーン５０の投入数表示器５５、仕分け確認ユニット５６を作動して各物品の仕分けを行なう。
【００５０】
制御コンピュータ１２は、前記複数種の仕分け基準として、例えば店別基準、商品分類別基準、配送コース別基準の中から選んだ２以上を定めることができる。
【００５１】
（店別基準の例１）（図４）
店別基準の採用にあっては、１つの仕分けゾーン５０に１つの配送先店（例えばＡ店、Ｂ店又はＣ店）を割当て、当該仕分けゾーン５０の各間口５２、５３のそれぞれに各商品分類のそれぞれを割当てる。
【００５２】
図４の例では、３個の仕分けゾーン５０のそれぞれをＡ店ゾーン、Ｂ店ゾーン、Ｃ店ゾーンのそれぞれに割当てた。Ａ店ゾーンとＢ店ゾーンでは、それらの上３段の間口ａ〜ｉを商品分類ａ〜ｉ別のバラ投入間口５２とし、下１段の間口ｊはその上３段の間口ａ、ｄ、ｇに割当てた商品分類ａ、ｄ、ｇをまとめたケース投入間口５３とし、間口ｋはその上３段の間口ｂ、ｅ、ｈに割当てた商品分類ｂ、ｅ、ｈをまとめたケース投入間口５３とし、間口ｌはその上３段の間口ｃ、ｆ、ｉに割当てた商品分類ｃ、ｆ、ｉをまとめたケース投入間口５３とした。Ｃ店ゾーンでは、商品分類ｃ、ｆ、ｉを取扱わないので、それらの商品分類ｃ、ｆ、ｉの割当て間口がない。
【００５３】
図４のケース投入間口５３（例えばｊ）は、複数のバラ投入間口５２（例えばａ、ｄ、ｇ）の取扱い商品分類（例えばａ、ｄ、ｇ）をまとめるように合併登録した。バラ仕分け品が多く、ケース仕分け品が少ない場合には、このように１個のケース投入間口５３当たり複数商品分類のケースを受入れ可能に登録利用することが効率的である。
【００５４】
逆に、ケース仕分け品を主体として取扱う場合には、例えば上３段の間口のそれぞれを３個の商品分類のそれぞれに割当てたケース投入間口５３とし、下１段の間口を上３段のケース投入間口５３の全３個の取扱い商品分類をまとめて受入れ可能とするバラ投入間口５２として合併登録するものでも良い。
【００５５】
制御コンピュータ１２が行なう間口割当てプログラムにおいて、バラ取扱い品が多い入荷状況に際してはバラ優先割当てとし、ケース取扱い品が多い入荷状況に際してはケース優先割当てを選択することにより、上記いずれかの合併登録を選択できる。
【００５６】
図４の例えばＡ店ゾーンでは、間口ｂ、ｋの各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯しており、Ａ店を仕分け先とすべき商品分類ｂの物品が当該Ａ店ゾーンたる仕分けゾーン５０に到着したことを示している。
【００５７】
尚、バラ投入間口５２とケース投入間口５３の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により複数間口ｂ、ｋが同時指定されることの動作理由については後述する。
【００５８】
（店別基準の例２）（図５）
図５の例では、２個の仕分けゾーン５０のそれぞれをＡ店ゾーン、Ｂ店ゾーンのそれぞれに割当てた。各Ａ店、Ｂ店ゾーンでは、当該仕分けゾーン５０の１つの間口をケース投入及びノーカテゴリー間口５４とし、他の全ての間口を各商品分類のそれぞれに対応するバラ投入間口５２とした。各バラ投入間口５２にはそれぞれに対応する商品分類の物品がケースから取出された１個単位で収容できる。ケース投入及びノーカテゴリー間口５４は、各商品分類の単品種収容ケースをケース単位で収容できる他、各商品分類の物品をケースから取出された１個単位で収容できる。
【００５９】
尚、ノーカテゴリー間口５４は、物流コンピュータ１１の発注データ内に商品分類の登録のない物品に対し割当て利用される。又は、店別ゾーン内の各間口に商品分類が割当てられて残余の間口が少なくなったとき、１間口をノーカテゴリー間口５４として変更使用することもでき、このノーカテゴリー間口５４には既に登録された商品分類品以外の複数の商品分類品を投入できる。このノーカテゴリー間口５４への物品の投入の際には、前述のラベラー５７によりノーカテゴリーラベルを発行し、その投入物品にこのノーカテゴリーラベルを貼付することにより、店先での陳列作業に役立てる。
【００６０】
図５の例えばＡ店ゾーンでは、バラ投入間口５２とケース投入及びノーカテゴリー間口５４の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯しており、Ａ店を仕分け先とすべきある商品分類の物品が当該Ａ店ゾーンたる仕分けゾーン５０に到着したことを示している。
【００６１】
尚、バラ投入間口５２とケース投入及びノーカテゴリー間口５４の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により複数間口５２、５４が同時指定されることの動作理由については後述する。
【００６２】
（商品分類別基準の例）（図６）
商品分類別基準の採用にあっては、１つの仕分けゾーン５０に１つの商品分類（例えばＡ類又はＢ類）を割当て、当該仕分けゾーン５０のバラ投入間口５２、ケース投入間口５３のそれぞれに配送先店（例えばａ店、ｂ店、ｃ店等）のそれぞれを割当てる。
【００６３】
図６の例では、２個の仕分けゾーン５０のそれぞれをＡ類、Ｂ類のそれぞれに割当てた。Ａ類ゾーンとＢ類ゾーンでは、上下２段のバラ投入間口５２、ケース投入間口５３を１店分とした。
【００６４】
図６の例えばＡ類ゾーンでは、ｂ店のバラ投入間口５２、ケース投入間口５３の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯しており、ｂ店を仕分け先とすべき商品分類Ａの物品が当該Ａ類ゾーンたる仕分けゾーン５０に到着したことを示している。
【００６５】
尚、同一店に割当てたバラ投入間口５２とケース投入間口５３で各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが同時点灯し、複数間口５２、５３が同時指定されていることの動作理由については後述する。
【００６６】
（配送コース別基準の例）（図７）
配送コース別基準の採用にあっては、１つの仕分けゾーン５０に１つの配送コース（例えばＡコース）を割当て、当該仕分けゾーン５０の棚の隣合うバラ投入間口５２のそれぞれに配送先店（例えばａ〜ｈ店）のそれぞれをそれらの配送順（例えば最上段の横並び順、続いてその下の段の横並び順…を配送順（又は配送逆順）とする）に割当てる。
【００６７】
図７の例では、仕分けゾーン５０をＡコースゾーン（コース番号表示部５８）に割当てた。
【００６８】
尚、図７の例では、ケース投入間口５３に先積みケース投入間口ｉと後積みケース投入間口ｋを割当て、ケース投入間口５３の各間口にも配送先店のそれぞれをそれらの配送順に割当てた。ケース投入間口５３には、重厚長大品を収容可能とするロールボックスパレットを配置してある。
【００６９】
図７の例えばＡコースゾーンでは、ａ店のバラ投入間口５２と、先積みケース投入間口ｉのケース投入間口５３の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯しており、ａ店を仕分け先とすべき商品分類の物品が当該Ａコースゾーンたる仕分けゾーン５０に到着したことを示している。
【００７０】
尚、バラ投入間口５２とケース投入間口５３で各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが同時点灯し、複数間口５２、５３が同時指定されていることの動作理由については後述する。
【００７１】
（各仕分け基準の切換設定）
制御コンピュータ１２は、各仕分けゾーン５０に適用される上述の各仕分け基準を上流入荷ライン２０への入荷物品の入荷状況（バラ品主体かケース品主体か等）に応じて切換設定する。即ち、制御コンピュータ１２は、上流入荷ライン２０に入荷された物品に対し１つの仕分け基準（例えば店別基準）を採用し、この仕分け基準を適用した仕分けゾーン５０においてこの仕分け基準に則った仕分けを完了した後、当該上流入荷ライン２０に後続して入荷される物品に対し他の仕分け基準（例えば商品分類別基準）を採用し、この仕分け基準を適用した仕分けゾーン５０においてこの仕分け基準に則った仕分けを行なう。
【００７２】
従って、仕分け装置１０にあっては、上述の仕分け基準による仕分けゾーンの割当て動作を採用したことにより、以下の作用がある。
【００７３】
▲１▼上流入荷ライン２０に入荷される物品の商品情報を読取ることにより、物品の入荷状況を把握する。そして、この入荷状況に適合し得る仕分け基準で、当該物品の仕分け先とすべき仕分けゾーン５０と間口５２、５３を割当てることにより、複数の仕分けゾーン５０の利用形態を適宜に設定替えでき、仕分け装置１０の生産性を向上できる。入荷状況に応じた仕分け基準の選択と仕分けゾーン５０の利用形態の設定替えは、制御コンピュータ１２によるものに限らず、人の判断によるものでも良い。
【００７４】
▲２▼仕分け基準として、店別基準、商品分類別基準、配送コース別基準の中から適宜に選ばれる２以上を定めることができる。
【００７５】
ａ．店別基準を採用した場合は、多くの納入業者から多くの商品分類に渡る物品が集中して納品されたときに、物品を商品分類別に細分化できて都合が良い。
【００７６】
ｂ．商品分類別基準を採用した場合は、納入業者の商品分類数が少なく、作業員を少なくしたいときに有効である。納品が１つの商品分類だけならば、１人の作業員が担当する１つの仕分けゾーン５０で20店分の仕分けを進めることもできる。１つの仕分けゾーンに５店を割当てれば、使用仕分けゾーンは４ゾーンとなり、使用仕分けゾーンを作業負担や作業時間に合せて調整でき、各仕分けゾーン５０の作業員を平準化できるし、仕分け速度を速くできる。１つの商品分類だけで仕分ける場合は、実質的に無商品分類（ノーカテゴリー）であり、商品分類の仕分けを必要としない物流センターでは、多くの店を割当てることができる。
【００７７】
ｃ．配送コース別基準を採用した場合は、各店に割当てた間口が配送の順（又は配送の逆順）に並ぶように設定し、各間口から取出された仕分け済物品又はその収納箱を間口の並び順に積み重ねることにより配送作業性が良くなる。
【００７８】
▲３▼上流入荷ライン２０に入荷された物品に対し１つの仕分け基準に則った仕分けを完了した後、当該上流入荷ライン２０に後続して入荷される他の物品に対し他の仕分け基準を採用してそれらを仕分けることにより、物流センター１の納品時間帯の推移に伴なう入荷状況の変化に応じて各仕分けゾーン５０の利用形態を適宜に設定替えできる。
【００７９】
尚、仕分け装置１０にあっては、制御コンピュータ１２が、複数種の仕分け基準として、仕分け数量の大きな配送先店については、同一店に対して複数の仕分けゾーン５０Ａ、５０Ｂを定め、同一品種物品については１つの仕分けゾーン５０Ａ（又は５０Ｂ）の同一間口を割当て、異なる品種物品については各仕分けゾーン５０Ａ、５０Ｂの間口に交互に割当て可能とすることもできる。
【００８０】
これによれば、仕分け数量の多い店については複数の仕分けゾーン５０Ａ、５０Ｂを割当てることにより、各仕分けゾーン５０Ａ、５０Ｂの作業量を平準化できる。作業員の作業負担が軽くなるし、仕分けライン４０の途中に後続物品が渋滞することもなく、ライン全体の作業速度を速くできる。このとき、異なる品種物品については各仕分けゾーン５０Ａ、５０Ｂの間口に交互に割当てて作業量の平準化を行なうが、同一品種物品については１つの仕分けゾーン５０Ａ（又は５０Ｂ）の同一間口を割当てて作業性の向上を図る。
【００８１】
(2)仕分けゾーンにおける複数間口の指定動作（図４〜図７）
制御コンピュータ１２は、上流入荷ライン２０に入荷された各ケースに付帯の納入業者名、商品名、商品分類名等を示すコードデータ（商品情報）の入荷端末１３による読取り結果に基づいて、当該ケース物品の仕分け先となる仕分けゾーン５０における仕分先候補間口として、複数の間口を演算し、当該ケースが二次仕分けライン４０に分岐されたときにこの複数の仕分け先候補間口を仕分け先間口表示制御部１５に出力し、対応する仕分けゾーン５０の投入数表示器５５、仕分け確認ユニット５６を作動してこの複数の仕分け先候補間口を同時に表示案内する。
【００８２】
このとき、制御コンピュータ１２は、各ケース物品の仕分け先となる仕分けゾーン５０において、１つのケース物品の仕分け先候補間口として、収納可能サイズを互いに異にする小物収納予定間口としてのバラ投入間口５２と、大物収納予定間口としてのケース投入間口５３（又はケース投入及びノーカテゴリー間口５４）の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプを同時に点灯して表示案内する。そして、当該仕分けゾーン５０に配置の作業員の判断で当該ケース物品の収納にふさわしい投入間口をそれら複数のバラ投入間口５２とケース投入間口５３（又は５４）から選択して確定し、作業員が選択したバラ投入間口５２とケース投入間口５３（又は５４）のいずれかに当該物品を投入して仕分ける。
【００８３】
仕分け先間口表示制御部１５は、作業員が選択したバラ投入口５２とケース投入間口５３（又は５４）のいずれかに物品を投入したことが、当該投入間口に設置の仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチのオンにより入力されたことを条件に、両間口５２、５３（又は５４）の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプを消灯するとともに、当該間口への物品の仕分け情報を制御コンピュータ１２において確定可能とする。
【００８４】
また、仕分け先間口表示制御部１５は、作業員が選択したバラ投入間口５２とケース投入間口５３（又は５４）のいずれかが仕分け物品で満杯になったことが、当該投入間口に設置の仕分け確認ユニット５６の満杯ラベル発行ボタンスイッチのオンにより入力されたことを条件に、当該物品の配送先店名、商品名、商品分類名等を印字したラベル（又はリスト）をラベラー５７により発行する。作業員はこのラベルをそれらの満杯物品に貼付する。
【００８５】
尚、前述した図４の例えばＡ店ゾーンでは、バラ投入間口５２（ｂ）とケース投入間口５３（ｋ）がそれらの仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により同時指定されており、作業員はこのＡ店ゾーンに到着した商品分類Ｂの物品サイズを視認した上で、この物品のサイズにふさわしい投入先としてそれらのバラ投入間口５２（ｂ）とケース投入間口５３（ｋ）の一方を選択判断するものとなる。作業員が選択した一方のバラ投入間口５２（ｂ）又はケース投入間口５３（ｋ）に当該物品を投入した後、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチをオンすれば両間口５２、５３の投入間口表示ランプが消灯する。
【００８６】
また、前述した図５の例えばＡ店ゾーンでは、バラ投入間口５２とケース投入及びノーカテゴリー間口５４がそれらの仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により同時指定されており、作業員はこのＡ店ゾーンに到着した物品サイズを視認した上で、この物品のサイズにふさわしい投入先としてそれらのバラ投入間口５２とケース投入及びノーカテゴリー間口５４の一方を選択判断するものとなる。作業員が選択した一方のバラ投入間口５２又はケース投入及びノーカテゴリー間口５４に当該物品を投入した後、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチをオンすれば両間口５２、５４の投入間口表示ランプが消灯する。
【００８７】
また、前述した図６の例えばＡ類ゾーンでは、商品分類Ａの物品を同一ｂ店に割当てたバラ投入間口５２とケース投入間口５３がそれらの仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により同時指定されており、作業員はこのＡ類ゾーンに到着した物品サイズを視認した上で、この物品のサイズにふさわしい投入先としてｂ店のバラ投入間口５２とケース投入間口５３の一方を選択判断するものとなる。作業員がｂ店において選択した一方のバラ投入間口５２又はケース投入間口５３に当該物品を投入した後、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチをオンすれば両間口５２、５３の投入間口表示ランプが消灯し、必要により、当該Ａ類ゾーンに到着している当該商品分類Ａの物品の次の仕分け先として次に割当てられる例えばｃ店のバラ投入間口５２、ケース投入間口５３の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯せしめられる。
【００８８】
また、前述した図７の例えばＡコースゾーンでは、Ａコースのａ店に割当てたバラ投入間口５２とケース投入間口５３がそれらの仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により同時指定されており、作業員はこのＡコースゾーンに到着した物品サイズを視認した上で、この物品のサイズにふさわしい投入先としてそれらのバラ投入間口５２とケース投入間口５３の一方を選択判断するものとなる。作業者がａ店について選択した一方のバラ投入間口５２又はケース投入間口５３に当該物品を投入した後、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチをオンすれば両間口５２、５３の投入間口表示ランプが消灯し、必要により、当該Ａコースゾーンに到着している物品の次の仕分け先として当該Ａコース内で次に割当てられる例えばｆ店のバラ投入間口５２と、先積みケース投入間口ｉ（又は後積みケース投入間口ｋ）の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯せしめられる。
【００８９】
従って、仕分け装置１０にあっては、上述の仕分けゾーンにおいて複数間口の指定動作を採用したことにより、以下の作用がある。
【００９０】
▲１▼物品の仕分け先候補間口として、小サイズ物品を収納する予定間口５２と、大サイズ物品を収納する予定間口５３の両方を指定して同時に表示案内する。作業員は、仕分けゾーン５０に搬入された物品のサイズを視認した上で、上記の両方の予定間口５２、５３から当該物品のサイズに適合する間口を選択判断することにより、当該物品をいずれかの指定間口に投入可能となる。
【００９１】
▲２▼上述▲１▼により、各物品をサイズによらずそれらの指定間口５２、５３のいずれかに投入でき、店別、商品分類別等の仕分けを正しく行なうことができる。「重厚長大品」が仕分けライン４０に混入した場合にも、これをいずれかの指定間口５２、５３に投入できる。
【００９２】
▲３▼作業員が上述▲１▼によりいずれかの指定間口５２、５３に投入したことを仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチのオンによって入力したことを条件に、当該間口への物品の仕分け情報が確定され、物流コンピュータ１１の仕分け実績データに正しい仕分け実績が記録され、品質保証の完全を図ることができる。
【００９３】
▲４▼仕分けゾーン５０の各間口５２、５３が仕分けられた物品で満杯になったとき、当該物品の配送先店名を印字したラベルが発行される。このラベルを、当該物品の収納箱、又は当該物品そのものに貼付して付帯させることにより、仕分け済物品のその後の取扱い性を向上できる。
【００９４】
尚、仕分け装置１０にあっては、仕分けゾーン５０において仕分け先候補間口として同時に表示案内されて指定される複数の間口の１つを、不良品が収納されていたケース、又はその不良品のための仮置き間口等とすることもできる。
【００９５】
また、ピッキング装置においても、ピッキングゾーンに設けた多数の間口のそれぞれにより物品を取出し可能とするに際し、物品の取出し先候補間口として複数の間口を同時に表示案内する取出し先間口表示制御部を設け、取出し先間口表示制御部が表示案内する複数の間口のうち作業者の判断で選択された間口から当該物品を取出すこともできる。そして、取出し完了ボタンスイッチのオンによって取出し間口の在庫情報を確定することにより、物流コンピュータのピッキング実績データに正しいピッキング実績を記録することもできる。
【００９６】
(3)仕分け装置における交互仕分け動作（図１）
制御コンピュータ１２は、入荷端末１３による入荷ケースに付帯の商品情報とその内容入り数の確認結果に基づき、仕分け装置１０による二次仕分けライン４０と仕分けゾーン５０を指示するに際し、複数の同一品種ケースが連続して入荷され、複数の仕分けゾーン５０のそれぞれにケース単位のまま分配可能な場合には、各同一品種ケース品を各仕分けゾーン５０に交互に仕分け可能とする。
【００９７】
図１〜図７の例において、上流入荷ライン２０から一次仕分けライン３０を経て各二次仕分けライン４０に搬入される同一品種ケース品の仕分け先としてライン上流側から順に、例えば１番目の二次仕分けライン４０のＡゾーン、Ｂゾーン（Ａ店ゾーン、Ｂ店ゾーン等）、２番目の二次仕分けライン４０のＡゾーン、Ｃゾーンが指定されたときには、１個（又は２個等）の同一品種ケース品を、１番目の二次仕分けライン４０のＡゾーン、Ｂゾーンの仕分け先間口５０と、２番目の二次仕分けライン４０のＡゾーン、Ｃゾーンの仕分け先間口５０に交互に仕分けることを、納入された全ての同一品種ケース品がなくなるまで繰り返す。
【００９８】
これによれば、以下の作用がある。
▲１▼複数の仕分けライン４０の各仕分けゾーン５０のそれぞれに同一品種ケースを交互に仕分ける。従って、各仕分けライン４０で同一品種ケースをほぼ同時並行的に仕分処理するものとなり、各仕分けゾーン５０の作業員の作業量を互いに平準化することができる。
【００９９】
▲２▼上流入荷ライン２０に入荷された同一品種ケースの入荷個数が注文個数に対し不足していた場合にも、当該同一品種ケースを複数の仕分けライン４０の各仕分けゾーン５０のそれぞれに交互に仕分ける結果、各仕分けゾーン５０のそれぞれへの当該同一品種ケースの供給数をほぼ同等にするものとなる。
【０１００】
このとき、制御コンピュータ１２が、各仕分けライン４０に設けられる各仕分けゾーン５０のそれぞれに図４、図５に示した例の如くの、各１つの配送先店を割当てるものとすれば、上述▲１▼、▲２▼において、各仕分けゾーン５０のそれぞれに割当てられた店への同一品種ケースの供給量を互いにほぼ同等にし、欠品（供給数ゼロ）が生ずる店をなくすことができる。
【０１０１】
即ち、上流入荷ライン２０に入荷される同一品種ケースの入荷個数（納入数）の検品（品種別総納入数検品）を省き、尚且つ当該同一品種ケースの総入荷個数（総納入数）が未だ確定しない入荷初期段階から、各店に対し当該品種ケースの欠品をなくす配分をしてしまう。この各店への当該品種ケースの仕分け終了後には、制御コンピュータ１２が各店への当該品種ケースの仕分け実績リストを全店統括の小売店本部に報告することにより、人気品種商品等の上記の仕分け実績を小売店本部の判断等によって荷揃え場３で修正することもあり得る。これにより、人気品種商品等については、小売店本部が判断した重要店に対し、より多量の出荷個数を確保するように、荷揃え場３で当該品種ケースの再分配を行なうのである。
【０１０２】
また、制御コンピュータ１２は、各仕分けライン４０に設けられる各仕分けゾーン５０のそれぞれに図４、図５に示した例の如くに各１つの配送先店を割当て、上流入荷ライン２０に入荷された複数の同一品種ケースの一部（例えば10個）を特定の優先店（例えばＡ店）が割当てられている仕分けゾーン５０（例えばＡゾーン）に優先的に仕分け、残余の同一品種ケース品を他の店（例えばＢ店、Ｃ店）が割当てられている他の仕分けゾーン５０（例えばＢゾーン、Ｃゾーン）に１個（又は２個等）ずつ交互に仕分けることを、納入された全ての同一品種ケース品がなくなるまで繰り返すものとしても良い。
【０１０３】
これによれば、前述▲２▼の交互仕分けに先立ち、優先店たる旗艦店に必要量又はほぼ必要量の同一品種ケース品を供給し、その後、他の店への同一品種ケース品の供給量を互いにほぼ同等にする。従って、旗艦店での注文個数の充足率を100％又は100％近くに高率確保した上で、他の店への同一品種ケース品の供給量を互いにほぼ同等にし、欠品（供給数ゼロ）が生ずる店をなくすことができる。
【０１０４】
以上、本発明の実施の形態を図面により記述したが、本発明の具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【０１０５】
【発明の効果】
本発明によれば、サイズの異なる各種物品を仕分けゾーンの指定間口に投入できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は物流センターの仕分け装置を示す模式図である。
【図２】図２は物流センターの制御系統を示す模式図である。
【図３】図３は仕分けゾーンを示す模式図である。
【図４】図４は仕分けゾーンに店別基準を採用した例を示す模式図である。
【図５】図５は仕分けゾーンに店別基準を採用した他の例を示す模式図である。
【図６】図６は仕分けゾーンに商品分類別基準を採用した例を示す模式図である。
【図７】図７は仕分けゾーンに配送コース別基準を採用した例を示す模式図である。
【符号の説明】
１０  仕分け装置
１３  入力端末
１５  仕分け先間口表示制御部
２０  上流入荷ライン
５０  仕分けゾーン
５２、５３  間口
【図１】
0003867958.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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