(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体および現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給体を備える現像装置において、
前記現像剤担持体を駆動するための担持体駆動ギヤと、
前記現像剤供給体を駆動するための供給体駆動ギヤと、
前記担持体駆動ギヤおよび／または前記供給体駆動ギヤと連結される連結ギヤと、
前記担持体駆動ギヤ、前記供給体駆動ギヤおよび前記連結ギヤを覆い、前記現像剤担持体を支持するための担持体支持部、前記現像剤供給体を支持するための供給体支持部および前記連結ギヤを支持するための連結ギヤ支持部が、一体的に形成されているギヤホルダとを備え、
前記ギヤホルダは、現像装置の筐体の外側に取り付けられ、
前記ギヤホルダは、前記筐体の外側面と所定間隔を隔てて対向する被覆部と、前記被覆部の周端部から前記筐体に向かって延びる側部とを備え、
前記ギヤホルダには、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部が設けられ、
前記ギヤホルダが取り付けられる前記筐体の外側と、前記現像剤担持体の軸方向において反対側の前記筐体の外側には、前記現像剤担持体の軸を支持するための担持体軸受部と、前記現像剤供給体の軸を支持するための供給体軸受部と、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部とが一体的に形成されている軸受部材が設けられていることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
現像剤担持体および前記現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給体を備える現像装置において、
前記現像剤担持体を駆動するための担持体駆動ギヤと、
前記現像剤供給体を駆動するための供給体駆動ギヤと、
前記担持体駆動ギヤおよび前記供給体駆動ギヤを覆い、前記現像剤担持体を支持するための担持体支持部および前記現像剤供給体を支持するための供給体支持部が、一体的に形成されているギヤホルダとを備え、
前記ギヤホルダは、現像装置の筐体の外側に取り付けられ、
前記ギヤホルダは、前記筐体の外側面と所定間隔を隔てて対向する被覆部と、前記被覆部の周端部から前記筐体に向かって延びる側部とを備え、
前記ギヤホルダには、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部が設けられ、
前記ギヤホルダが取り付けられる前記筐体の外側と、前記現像剤担持体の軸方向において反対側の前記筐体の外側には、前記現像剤担持体の軸を支持するための担持体軸受部と、前記現像剤供給体の軸を支持するための供給体軸受部と、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部とが一体的に形成されている軸受部材が設けられていることを特徴とする、現像装置。
【請求項３】
現像剤担持体を備える現像装置において、
前記現像剤担持体を駆動するための担持体駆動ギヤと、
前記担持体駆動ギヤと連結される連結ギヤと、
前記担持体駆動ギヤおよび前記連結ギヤを覆い、前記現像剤担持体を支持するための担持体支持部および前記連結ギヤを支持するための連結ギヤ支持部が、一体的に形成されているギヤホルダとを備え、
前記ギヤホルダは、現像装置の筐体の外側に取り付けられ、
前記ギヤホルダは、前記筐体の外側面と所定間隔を隔てて対向する被覆部と、前記被覆部の周端部から前記筐体に向かって延びる側部とを備え、
前記ギヤホルダには、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部が設けられ、
前記ギヤホルダが取り付けられる前記筐体の外側と、前記現像剤担持体の軸方向において反対側の前記筐体の外側には、前記現像剤担持体の軸を支持するための担持体軸受部と、前記現像剤供給体の軸を支持するための供給体軸受部と、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部とが一体的に形成されている軸受部材が設けられていることを特徴とする、現像装置。
【請求項４】
現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給体を備える現像装置において、
前記現像剤供給体を駆動するための供給体駆動ギヤと、
前記供給体駆動ギヤと連結される連結ギヤと、
前記供給体駆動ギヤおよび前記連結ギヤを覆い、前記現像剤供給体を支持するための供給体支持部および前記連結ギヤを支持するための連結ギヤ支持部が、一体的に形成されているギヤホルダとを備え、
前記ギヤホルダは、現像装置の筐体の外側に取り付けられ、
前記ギヤホルダは、前記筐体の外側面と所定間隔を隔てて対向する被覆部と、前記被覆部の周端部から前記筐体に向かって延びる側部とを備え、
前記ギヤホルダには、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部が設けられ、
前記ギヤホルダが取り付けられる前記筐体の外側と、前記現像剤担持体の軸方向において反対側の前記筐体の外側には、前記現像剤担持体の軸を支持するための担持体軸受部と、前記現像剤供給体の軸を支持するための供給体軸受部と、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部とが一体的に形成されている軸受部材が設けられていることを特徴とする、現像装置。
【請求項５】
前記供給体駆動ギヤは、前記現像剤供給体が挿通される軸挿通部を備え、
前記供給体支持部は、前記軸挿通部を支持することにより、前記現像剤供給体を支持していることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記担持体支持部は、前記現像剤供給体が挿通される同軸部材を介して、前記現像剤担持体を支持していることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記ギヤホルダは、前記担持体支持部で前記現像剤担持体を支持した状態で、その前記担持体支持部を中心として位置決めされていることを特徴とする、請求項１ないし３、５、６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】
前記ギヤホルダは、前記担持体支持部で前記現像剤担持体を支持した状態で、その前記担持体支持部を中心として回転可能に構成され、その回転を規制して位置固定するための固定部が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし３、５ないし７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記ギヤホルダには、前記担持体駆動ギヤ、前記供給体駆動ギヤおよび前記連結ギヤの少なくともいずれかに、軸方向から動力を伝達する動力伝達部材を連結するための連結穴が形成されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
前記側部が互いに連続する２つの面を備えていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１１】
前記被覆部が、すべての前記ギヤを覆うように設けられていることを特徴とする、請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記ギヤホルダには、このギヤホルダをねじによって前記筐体に取り付けるための取付部が形成されていることを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１３】
前記被覆部と前記取付部との間には、前記被覆部よりも前記取付部を前記筐体の外側面により近く配置させるための段差が形成されていることを特徴とする、請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記取付部が、前記ギヤホルダの周端部に複数形成されており、
前記ギヤホルダには、前記ギヤホルダの周方向において互いに隣り合う各前記取付部の各間に、前記支持部が１つずつ形成されていることを特徴とする、請求項１２または１３に記載の現像装置。
【請求項１５】
前記軸受部材が、導電性材料により形成されていることを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１６】
前記担持体駆動ギヤおよび／または前記供給体駆動ギヤと、前記連結ギヤとは、はす歯ギヤから形成され、
前記担持体駆動ギヤおよび／または前記供給体駆動ギヤには、前記筐体側に向かうスラスト力が作用するように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１６のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置、および、その現像装置を備えるレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、通常、トナーが収容されている現像カートリッジが、装置本体に着脱自在に装着されている。この現像カートリッジは、トナーを収容するためのトナーホッパと、トナーホッパ内において回転可能に設けられるアジテータと、トナーを供給する供給ローラと、トナーを担持する現像ローラと、現像ローラにおいてトナーの薄層を形成する層厚規制ブレードとが設けられている。
【０００３】
そして、この現像カートリッジを装置本体に装着し、現像ローラを感光ドラムと対向させた状態で各部を駆動すると、トナーホッパ内のトナーが、アジテータの回転によって供給ローラに搬送され、次いで、そのトナーは、供給ローラの回転により現像ローラに供給され、その後、現像ローラの回転に伴って、層厚規制ブレードと現像ローラとの間に進入して、一定厚さの薄層として現像ローラ上に担持される。
【０００４】
そして、現像ローラ上に担持されたトナーは、現像ローラの回転に伴って、感光ドラム上に形成される静電潜像と対向した時に、その静電潜像を現像して可視像を形成する。その後、可視像を用紙に転写することにより、用紙に画像が形成される。
【０００５】
そして、このような現像カートリッジには、現像ローラ、供給ローラおよびアジテータを駆動するためのギヤ機構部が設けられている。
【０００６】
図１０には、このようなギヤ機構部の従来例が示されている。すなわち、図１０において、このギヤ機構部１５１は、現像カートリッジ１５０の筐体１５２の外側に設けられており、現像ローラ駆動ギヤ１５３、供給ローラ駆動ギヤ１５４、入力ギヤ１５５、アジテータ駆動ギヤ１５６およびアイドルギヤ１５７を備えている。
【０００７】
現像ローラ駆動ギヤ１５３は、筐体１５２に回転可能に支持される現像ローラのローラ軸１５８の軸端部に設けられている。供給ローラ駆動ギヤ１５４は、現像ローラ駆動ギヤ１５３の側方において、筐体１５２に回転可能に支持される供給ローラのローラ軸１５９の軸端部に設けられている。
【０００８】
また、入力ギヤ１５５は、図１０中において、現像ローラ駆動ギヤ１５３および供給ローラ駆動ギヤ１５４の上方において、筐体１５２から突出する図示しないボス部に回転可能に支持されており、現像ローラ駆動ギヤ１５３と供給ローラ駆動ギヤ１５４とに噛み合うように設けられている。
【０００９】
また、アジテータ駆動ギヤ１５６は、入力ギヤ１５５の側方に所定間隔を隔てて配置され、筐体１５２に回転可能に支持されるアジテータの駆動軸１６０の軸端部に設けられている。また、アイドルギヤ１５７は、入力ギヤ１５５およびアジテータ駆動ギヤ１５６の間において、筐体１５２から突出する図示しないボス部に回転可能に支持されており、入力ギヤ１５５とアジテータ駆動ギヤ１５６とに噛み合うように設けられている。
【００１０】
また、このギヤ機構部１５１には、入力ギヤ１５５およびアイドルギヤ１５７の遊端部を支持するギヤホルダ１６１が設けられている。このギヤホルダ１６１は、断面略Ｌ字状の平板からなり、入力ギヤ１５５およびアイドルギヤ１５７の一部を覆うような状態で、ねじ１６２によって、筐体１５２の外側に取り付けられている。
【００１１】
そして、図示しないモータからの動力が図示しないカップリング部材を介して入力ギヤ１５５の入力部１６３に入力されると、その入力ギヤ１５５から現像ローラ駆動ギヤ１５３および供給ローラ駆動ギヤ１５４に動力が伝達され、現像ローラおよび供給ローラが回転駆動される。また、入力ギヤ１５５からアイドルギヤ１５７を介してアジテータ駆動ギヤ１５６に動力が伝達され、アジテータが回転駆動される。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記した現像カートリッジでは、現像ローラ駆動ギヤ１５３および供給ローラ駆動ギヤ１５４は、それぞれ、筐体１５２において独立に支持される各ローラ軸１５８および１５９に設けられ、また、入力ギヤ１５５も、筐体１５２のボス部に独立して支持されており、つまり、現像ローラ駆動ギヤ１５３、供給ローラ駆動ギヤ１５４および入力ギヤ１５５は、互いに独立して支持されているので、これらの相対位置の位置決めが正確になされないおそれがある。そのため現像ローラや供給ローラの回転駆動が安定せず、回転むらを生じて、画像に濃淡が現れるなどの不具合を生じる場合がある。
【００１３】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、現像剤担持体や現像剤供給体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることのできる、現像装置、および、その現像装置を備える画像形成装置を提供することある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤担持体および現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給体を備える現像装置において、前記現像剤担持体を駆動するための担持体駆動ギヤと、前記現像剤供給体を駆動するための供給体駆動ギヤと、前記担持体駆動ギヤおよび／または前記供給体駆動ギヤと連結される連結ギヤと、前記担持体駆動ギヤ、前記供給体駆動ギヤおよび前記連結ギヤを覆い、前記現像剤担持体を支持するための担持体支持部、前記現像剤供給体を支持するための供給体支持部および前記連結ギヤを支持するための連結ギヤ支持部が、一体的に形成されているギヤホルダとを備え、前記ギヤホルダは、現像装置の筐体の外側に取り付けられ、前記ギヤホルダは、前記筐体の外側面と所定間隔を隔てて対向する被覆部と、前記被覆部の周端部から前記筐体に向かって延びる側部とを備え、前記ギヤホルダには、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部が設けられ、前記ギヤホルダが取り付けられる前記筐体の外側と、前記現像剤担持体の軸方向において反対側の前記筐体の外側には、前記現像剤担持体の軸を支持するための担持体軸受部と、前記現像剤供給体の軸を支持するための供給体軸受部と、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部とが一体的に形成されている軸受部材が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、現像剤担持体、現像剤供給体および連結ギヤを、共通のギヤホルダによって支持することができるので、担持体駆動ギヤと、供給体駆動ギヤと、連結ギヤとの相対位置および現像剤担持体と現像剤供給体との相対位置を精度よく位置決めすることができる。そのため、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることができる。
【００１６】
また、現像装置の筐体の外側に、ギヤホルダが取り付けられることにより、各ギヤを保護することができる。そのため、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を防止することができる。
【００１７】
さらに、被覆部および側部によって、ギヤホルダの剛性を高めることができる。また、これら被覆部および側部によって、各ギヤを側面方向および外周方向から保護することができ、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【００１８】
また、受け部において、現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けることができるので、現像装置からの現像剤の飛散を防止することができる。
【００１９】
さらにまた、現像剤担持体の軸方向他方側の筐体の外側においては、軸受部材によって、現像剤担持体の軸および現像剤供給体の軸を、共通の軸受部材によって支持することができるので、他方側においてもこれら軸の相対位置を精度よく位置決めすることができる。
【００２０】
また、請求項２に記載の発明は、現像剤担持体および現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給体を備える現像装置において、前記現像剤担持体を駆動するための担持体駆動ギヤと、前記現像剤供給体を駆動するための供給体駆動ギヤと、前記担持体駆動ギヤおよび前記供給体駆動ギヤを覆い、前記現像剤担持体を支持するための担持体支持部および前記現像剤供給体を支持するための供給体支持部が、一体的に形成されているギヤホルダとを備え、前記ギヤホルダは、現像装置の筐体の外側に取り付けられ、前記ギヤホルダは、前記筐体の外側面と所定間隔を隔てて対向する被覆部と、前記被覆部の周端部から前記筐体に向かって延びる側部とを備え、前記ギヤホルダには、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部が設けられ、前記ギヤホルダが取り付けられる前記筐体の外側と、前記現像剤担持体の軸方向において反対側の前記筐体の外側には、前記現像剤担持体の軸を支持するための担持体軸受部と、前記現像剤供給体の軸を支持するための供給体軸受部と、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部とが一体的に形成されている軸受部材が設けられていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、現像剤担持体および現像剤供給体を、共通のギヤホルダによって支持することができるので、担持体駆動ギヤと供給体駆動ギヤとの相対位置および現像剤担持体と現像剤供給体との相対位置を精度よく位置決めすることができる。そのため、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることができる。
【００２２】
また、現像装置の筐体の外側に、ギヤホルダが取り付けられることにより、各ギヤを保護することができる。そのため、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を防止することができる。
【００２３】
さらに、被覆部および側部によって、ギヤホルダの剛性を高めることができる。また、これら被覆部および側部によって、各ギヤを側面方向および外周方向から保護することができ、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【００２４】
また、受け部において、現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けることができるので、現像装置からの現像剤の飛散を防止することができる。
【００２５】
さらにまた、現像剤担持体の軸方向他方側の筐体の外側においては、軸受部材によって、現像剤担持体の軸および現像剤供給体の軸を、共通の軸受部材によって支持することができるので、他方側においてもこれら軸の相対位置を精度よく位置決めすることができる。
【００２６】
また、請求項３に記載の発明は、現像剤担持体を備える現像装置において、前記現像剤担持体を駆動するための担持体駆動ギヤと、前記担持体駆動ギヤと連結される連結ギヤと、前記担持体駆動ギヤおよび前記連結ギヤを覆い、前記現像剤担持体を支持するための担持体支持部および前記連結ギヤを支持するための連結ギヤ支持部が、一体的に形成されているギヤホルダとを備え、前記ギヤホルダは、現像装置の筐体の外側に取り付けられ、前記ギヤホルダは、前記筐体の外側面と所定間隔を隔てて対向する被覆部と、前記被覆部の周端部から前記筐体に向かって延びる側部とを備え、前記ギヤホルダには、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部が設けられ、前記ギヤホルダが取り付けられる前記筐体の外側と、前記現像剤担持体の軸方向において反対側の前記筐体の外側には、前記現像剤担持体の軸を支持するための担持体軸受部と、前記現像剤供給体の軸を支持するための供給体軸受部と、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部とが一体的に形成されている軸受部材が設けられていることを特徴としている。
【００２７】
このような構成によると、現像剤担持体および連結ギヤを、共通のギヤホルダによって支持することができるので、担持体駆動ギヤと連結ギヤとの相対位置を精度よく位置決めすることができる。そのため、現像剤担持体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることができる。
【００２８】
また、現像装置の筐体の外側に、ギヤホルダが取り付けられることにより、各ギヤを保護することができる。そのため、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を防止することができる。
【００２９】
さらに、被覆部および側部によって、ギヤホルダの剛性を高めることができる。また、これら被覆部および側部によって、各ギヤを側面方向および外周方向から保護することができ、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【００３０】
また、受け部において、現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けることができるので、現像装置からの現像剤の飛散を防止することができる。
【００３１】
さらにまた、現像剤担持体の軸方向他方側の筐体の外側においては、軸受部材によって、現像剤担持体の軸および現像剤供給体の軸を、共通の軸受部材によって支持することができるので、他方側においてもこれら軸の相対位置を精度よく位置決めすることができる。
【００３２】
また、請求項４に記載の発明は、現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給体を備える現像装置において、前記現像剤供給体を駆動するための供給体駆動ギヤと、前記供給体駆動ギヤと連結される連結ギヤと、前記供給体駆動ギヤおよび前記連結ギヤを覆い、前記現像剤供給体を支持するための供給体支持部および前記連結ギヤを支持するための連結ギヤ支持部が、一体的に形成されているギヤホルダとを備え、前記ギヤホルダは、現像装置の筐体の外側に取り付けられ、前記ギヤホルダは、前記筐体の外側面と所定間隔を隔てて対向する被覆部と、前記被覆部の周端部から前記筐体に向かって延びる側部とを備え、前記ギヤホルダには、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部が設けられ、前記ギヤホルダが取り付けられる前記筐体の外側と、前記現像剤担持体の軸方向において反対側の前記筐体の外側には、前記現像剤担持体の軸を支持するための担持体軸受部と、前記現像剤供給体の軸を支持するための供給体軸受部と、前記現像剤担持体のローラ部の軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように突出形成され、前記現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部とが一体的に形成されている軸受部材が設けられていることを特徴としている。
【００３３】
このような構成によると、現像剤供給体および連結ギヤを、共通のギヤホルダによって支持することができるので、供給体駆動ギヤと連結ギヤとの相対位置を精度よく位置決めすることができる。そのため、現像剤供給体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることができる。
【００３４】
また、現像装置の筐体の外側に、ギヤホルダが取り付けられることにより、各ギヤを保護することができる。そのため、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を防止することができる。
【００３５】
さらに、被覆部および側部によって、ギヤホルダの剛性を高めることができる。また、これら被覆部および側部によって、各ギヤを側面方向および外周方向から保護することができ、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【００３６】
また、受け部において、現像剤担持体の端部付近から漏れる現像剤を受けることができるので、現像装置からの現像剤の飛散を防止することができる。
【００３７】
さらにまた、現像剤担持体の軸方向他方側の筐体の外側においては、軸受部材によって、現像剤担持体の軸および現像剤供給体の軸を、共通の軸受部材によって支持することができるので、他方側においてもこれら軸の相対位置を精度よく位置決めすることができる。
【００３８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記供給体駆動ギヤは、前記現像剤供給体が挿通される軸挿通部を備え、前記供給体支持部は、前記軸挿通部を支持することにより、前記現像剤供給体を支持していることを特徴としている。
【００３９】
このような構成によると、担持体支持部および／または供給体支持部が、担持体駆動ギヤおよび／または供給体駆動ギヤを直接支持するので、担持体駆動ギヤおよび／または供給体駆動ギヤ、さらには、各ギヤの相対位置を精度よく位置決めすることができ、駆動の安定化をより一層図ることができ、画像品質の向上をより一層図ることができる。
【００４０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記担持体支持部は、前記現像剤供給体が挿通される同軸部材を介して、前記現像剤担持体を支持していることを特徴としている。
【００４１】
このような構成によると、担持体支持部および／または供給体支持部が、現像剤担持体および／または現像剤供給体が挿通される同軸部材を介して、現像剤担持体および／または現像剤供給体を支持しても、請求項１ないし５のいずれかと同様の効果を奏する。
【００４２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし３、５、６のいずれかに記載の発明において、前記ギヤホルダは、前記担持体支持部で前記現像剤担持体を支持した状態で、その前記担持体支持部を中心として位置決めされていることを特徴としている。
【００４３】
このような構成によると、担持体駆動ギヤを中心として、その他のギヤの相対位置が位置決めされるので、現像剤担持体の駆動の安定化をより一層図ることができる。そのため、画像品質の向上をより一層図ることができる。
【００４４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし３、５ないし７のいずれかに記載の発明において、前記ギヤホルダは、前記担持体支持部で前記現像剤担持体を支持した状態で、その前記担持体支持部を中心として回転可能に構成され、その回転を規制して位置固定するための固定部が設けられていることを特徴としている。
【００４５】
このような構成によると、ギヤホルダが、担持体駆動ギヤを中心として、固定部によって正確に位置固定されるので、担持体駆動ギヤを中心としたその他のギヤの相対位置の位置決めを、より一層確実にすることができる。
【００４６】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記ギヤホルダには、前記担持体駆動ギヤ、前記供給体駆動ギヤおよび前記連結ギヤの少なくともいずれかに、軸方向から動力を伝達する動力伝達部材を連結するための連結穴が形成されていることを特徴としている。
【００４７】
このような構成によると、連結穴を介して、動力伝達部材と、担持体駆動ギヤ、供給体駆動ギヤおよび連結ギヤのいずれかとを連結させることにより、その連結されたギヤに動力を伝達することができる。そのため、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤを確実に駆動することができる。
【００４８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記側部が互いに連続する２つの面を備えていることを特徴としている。
【００４９】
このような構成によると、側部が互いに連続する２つの面を備えているので、被覆部を含めて、３つの面で頂部を形成することができ、ギヤホルダの剛性をより高めて、各ギヤの損傷をより一層防止することができる。
【００５０】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記被覆部が、すべての前記ギヤを覆うように設けられていることを特徴としている。
【００５１】
このような構成によると、被覆部がすべてのギヤを覆うので、各ギヤを確実に保護して、それらの損傷を防止することができる。
【００５２】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記ギヤホルダには、このギヤホルダをねじによって前記筐体に取り付けるための取付部が形成されていることを特徴としている。
【００５３】
このような構成によると、取付部において、ギヤホルダをねじによって確実に筐体に取り付けることができる。
【００５４】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、前記被覆部と前記取付部との間には、前記被覆部よりも前記取付部を前記筐体の外側面により近く配置させるための段差が形成されていることを特徴としている。
【００５５】
このような構成によると、段差によって、被覆部よりも取付部が筐体により近く配置されるので、その取付部に取り付けられるねじが被覆部から突出することを回避でき、ねじの突出による引っ掛かりなどを防止することができる。また、段差によって、被覆部よりも取付部が筐体により近く配置されるので、ギヤホルダを筐体へ確実に取り付けることができる。
【００５６】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１２または１３に記載の発明において、前記取付部が、前記ギヤホルダの周端部に複数形成されており、前記ギヤホルダには、前記ギヤホルダの周方向において互いに隣り合う各前記取付部の各間に、前記支持部が１つずつ形成されていることを特徴としている。
【００５７】
このような構成によると、ギヤホルダの周方向において互いに隣り合う各取付部の間を結ぶ線上近傍に、すべての支持部がそれぞれ形成されているので、各ギヤを互いの相対位置を精度よく保ちつつ省スペースで配置して、かつ、ギヤホルダを筐体に確実に取り付けることができる。
【００５８】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項項１ないし１４のいずれかに記載の発明において、前記軸受部材が、導電性材料により形成されていることを特徴としている。
【００５９】
このような構成によると、軸受部材にバイアスを印加すれば、現像剤担持体および現像剤供給体を同電位に保つことができ、信頼性の向上を図ることができる。
【００６０】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１０ないし１９のいずれかに記載の発明において、前記担持体駆動ギヤおよび／または前記供給体駆動ギヤと、前記連結ギヤとは、はす歯ギヤから形成され、前記担持体駆動ギヤおよび／または前記供給体駆動ギヤには、前記筐体側に向かうスラスト力が作用するように構成されていることを特徴としている。
【００６１】
このような構成によると、担持体駆動ギヤおよび／または供給体駆動ギヤと連結ギヤとが、はす歯ギヤで連結されるので、確実な駆動の伝達による駆動の安定化をより一層図ることができる。しかも、この構成では、はす歯ギヤの連結によって生じるスラスト力が、担持体駆動ギヤおよび／または供給体駆動ギヤが前記筐体側に向かうように作用するので、それらのギヤがギヤホルダを押圧することを回避することができ、ギヤホルダの損傷や、ギヤホルダが筐体から外れることを防止することができる。
【００６２】
また、請求項１７に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし２６のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴としている。
【００６３】
このような現像装置を備えると、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を図ることができる。そのため、画像品質の向上を図ることができる。
【００６４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【００６５】
図１において、このレーザプリンタ１は、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００６６】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８および９と、これら搬送ローラ８および９に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００６７】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１１が設けられている。用紙押圧板１１は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１１は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００６８】
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その給紙ローラ１２に対向する分離パッド１３と、分離パッド１３の裏側に配置されるばね１４とを備えており、そのばね１４の付勢力によって、分離パッド１３が給紙ローラ１２に向かって押圧されている。
【００６９】
そして、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ８および９によってレジストローラ１０に送られる。
【００７０】
レジストローラ１０は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成位置（つまり、用紙３にトナー像を転写する転写位置であって、本実施形態の場合、後述する感光ドラム２８と転写ローラ３１との接触部分）に送るようにしている。
【００７１】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１５と、マルチパーパストレイ１５上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１６と、マルチパーパス搬送ローラ１７とを備えている。
【００７２】
マルチパーパストレイ１５は、任意のサイズの用紙３を積層状にスタック可能に構成されている。
【００７３】
マルチパーパス給紙機構部１６は、マルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パッド１９と、マルチパーパス分離パッド１９の裏側に配置されるばね２０とを備えており、そのばね２０の付勢力によって、マルチパーパス分離パッド１９がマルチパーパス給紙ローラ１８に向かって押圧されている。
【００７４】
そして、マルチパーパストレイ１５上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１８の回転によってマルチパーパス給紙ローラ１８とマルチパーパス分離パッド１９とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１７によってレジストローラ１０に送られる。
【００７５】
画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセスユニット２２、定着部２３などを備えている。
【００７６】
スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５ａおよび２５ｂ、反射鏡２６などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２３、レンズ２５ａ、反射鏡２６、レンズ２５ｂの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット２２の感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射させている。
【００７７】
プロセスユニット２２は、スキャナ部２１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。このプロセスユニット２２は、図２に示すように、プロセスユニット２２のドラムフレーム２７内に、感光ドラム２８と、現像装置としての現像カートリッジ２９と、スコロトロン型帯電器３０と、転写ローラ３１と、クリーニングユニット５３とを備えている。
【００７８】
現像カートリッジ２９は、ドラムフレーム２７に対して着脱自在に装着されており、トナーホッパ３２と、そのトナーホッパ３２の図２における側方に設けられる現像剤供給体としての供給ローラ３３、現像剤担持体としての現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
【００７９】
トナーホッパ３２には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。このような重合トナーは、略球形状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その平均粒径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００８０】
また、トナーホッパ３２には、アジテータ３６が設けられている。このアジテータ３６は、トナーホッパ３２内の中心に回転可能に支持される回転軸３７と、その回転軸３７の周りに設けられる攪拌羽根３８と、その攪拌羽根３８の遊端部に貼着されるフィルム３９とを備えている。このアジテータ３６は、回転軸３７の矢印方向（反時計方向）への回転により、攪拌羽根３８が周方向に移動して、フィルム３９がトナーホッパ３２内のトナーを掻き上げて、次に述べる供給ローラ３３に向けて搬送するようにしている。
【００８１】
なお、このアジテータ３６の回転軸３７には、攪拌羽根３８と反対側に、トナーホッパ３２の側壁に設けられるトナーの残量検知用の窓４０を清掃するためのクリーナ４１が設けられている。
【００８２】
供給ローラ３３は、トナーホッパ３２の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸３３ａに、導電性のウレタン発泡体からなるローラ部３３ｂが被覆されている。
【００８３】
現像ローラ３４は、供給ローラ３３の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この現像ローラ３４は、金属製のローラ軸３４ａに、導電性の弾性材料からなるローラ部３４ｂが被覆されており、より具体的には、現像ローラ３４は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ部３４ｂの表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３４のローラ軸３４ａには、後で詳述するが、感光ドラム２８に対して、所定の現像バイアスが印加されている。
【００８４】
そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、互いに対向配置され、現像ローラ３４に対して供給ローラ３３がある程度圧縮するような状態で接触されており、供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、それらの対向接触部分において、互いに逆方向に回転するように設定されている。
【００８５】
層厚規制ブレード３５は、供給ローラ３３の上方であって、現像ローラ３４の回転方向における供給ローラ３３との対向位置と感光ドラム２８との対向位置との間において、現像ローラ３４の軸方向に沿って現像ローラ３４と対向配置されている。この層厚規制ブレード３５は、板ばね部材４２と、その板ばね部材４２の先端部に設けられ、現像ローラ３４と接触される絶縁性のシリコーンゴムからなる圧接部４３と、板ばね部材４２の裏面に設けられるバックアップ部材４４と、板ばね部材４２の後端部を現像カートリッジ２９に支持させるためのサポート部材４５とを備えている。
【００８６】
そして、この層厚規制ブレード３５は、板ばね部材４２がサポート部材４５によって現像カートリッジ２９に支持された状態で、圧接部４３が板ばね部材４２の弾性力によって、現像ローラ３４の表面に圧接されている。
【００８７】
そして、トナーホッパ３２内のトナーは、アジテータ３６の回転によって掻き上られ、供給ローラ３３に向けて搬送される。なお、このアジテータ３６の回転により、クリーナ４１が回転され窓４０が清掃される。
【００８８】
次いで、供給ローラ３３に搬送されてきたトナーは、その供給ローラ３３の回転によって、現像ローラ３４に供給される。この供給ローラ３３から現像ローラ３４へのトナーの供給時において、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間においてトナーが摺擦され正極性に帯電される。
【００８９】
そして、帯電されたトナーは、現像ローラ３４の表面上に担持され、現像ローラ３４の回転に伴って、現像ローラ３４と層厚規制ブレード３５の圧接部４３との間に進入され、現像ローラ３４の表面上に薄層として担持される。
【００９０】
感光ドラム２８は、現像ローラ３４の側方において、その現像ローラ３４と対向配置され、ドラムフレーム２７において、矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この感光ドラム２８は、ドラム本体が接地されるとともに、その表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されている。
【００９１】
スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２８の上方において、感光ドラム２８と接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置され、ドラムフレーム２７に支持されている。このスコロトロン型帯電器３０は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００９２】
クリーニング部５３は、ドラムフレーム２７内において、感光ドラム２７に対して現像ローラ３４の反対側に設けられており、１次クリーニングローラ５４、２次クリーニングローラ５５、紙粉貯留部５６およびスクレーパ５７を備えている。
【００９３】
１次クリーニングローラ５４は、感光ドラム２８の回転方向において、後述する転写ローラ３１との対向位置の下流側であって、スコロトロン型帯電器３０との対向位置の上流側において、感光ドラム２８と接触するように対向配置されている。この１次クリーニングローラ５４は、金属製のローラ軸５４ａと、発泡シリコーンゴム、発泡ウレタンゴム、発泡ＥＰＤＭなど導電性の発泡体からなるローラ部５４ｂとを備えている。また、この１次クリーニングローラ５４は、図示しないギヤを介して感光ドラム２８と連結されており、感光ドラム２８の回転駆動に伴なって、矢印方向（時計方向）に回転可能にドラムフレーム２７に支持されている。
【００９４】
また、２次クリーニングローラ５５は、１次クリーニングローラ５４に対して感光ドラム２８の反対側において、１次クリーニングローラ５４と接触するように対向配置されている。この２次クリーニングローラ５５は、金属製のローラ軸５５ａと、金属製のローラ部５５ｂとを備えており、これら金属製のローラ軸５５ａと、金属製のローラ部５５ｂとが一体的に形成されている。また、この２次クリーニングローラ５５は、図示しないギヤを介して１次クリーニングローラ５４と連結されており、１次クリーニングローラ５４の回転駆動に伴なって、矢印方向（反時計方向）に回転可能にドラムフレーム２７に支持されている。
【００９５】
紙粉貯留部５６は、２次クリーニングローラ５５に対して１次クリーニングローラ５４の反対側のドラムフレーム２７で画成される空間として形成されている。
【００９６】
スクレーパ５７は、２次クリーニングローラ５５の上方において、２次クリーニングローラ５５と接触するようにドラムフレーム２７に支持されている。このスクレーパ５７は、ウレタンなどの発泡体からなり、２次クリーニングローラ５５に付着した紙粉を掻き取るように構成されている。
【００９７】
そして、感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部２１からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００９８】
次いで、現像ローラ３４の回転により、現像ローラ３４の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００９９】
転写ローラ３１は、感光ドラム２８の下方において、この感光ドラム２８に対向配置され、ドラムフレーム２７に矢印方向（時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラ部が被覆されており、転写時には、感光ドラム２８に対して所定の転写バイアスが印加される。
【０１００】
そして、感光ドラム２８の表面上に担持された可視像は、感光ドラム２８の回転によって、所定のレジスト後にフィーダ部４のレジストローラ１０から搬送されてくる用紙３と対向接触した時に、その用紙３が、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間を通る間に、用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、図１に示すように、搬送ベルト４６を介して、定着部２３に向けて搬送される。
【０１０１】
定着部２３は、プロセスユニット２２の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ４７と、押圧ローラ４８と、搬送ローラ４９とを備えている。加熱ローラ４７は、金属製の素管内にヒータとしてハロゲンランプを備えている。押圧ローラ４８は、加熱ローラ４７の下方に対向配置され、その加熱ローラ４７を下方から押圧するように設けられている。また、搬送ローラ４９は、加熱ローラ４７および押圧ローラ４８に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。
【０１０２】
そして、定着部２３に搬送されてきた用紙３は、加熱ローラ４７と押圧ローラ４８との間を通る間に、熱定着され、その後、搬送ローラ４９によって、本体ケーシング２に設けられる搬送ローラ５０および排紙ローラ５１に向けて搬送される。
【０１０３】
搬送ローラ５０は、搬送ローラ４９に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ５１は、排紙トレイ５２の上方に設けられており、搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３は、搬送ローラ５０によって排紙ローラ５１に搬送され、その後、排紙ローラ５１によって、排紙トレイ５２上に排紙される。
【０１０４】
また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３１によって用紙３に転写された後に感光ドラム２８の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ３４によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどの残存トナーを除去するための格別の部材および廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【０１０５】
そして、このレーザプリンタ１では、このようなクリーナレス現像方式において、クリーニング部５３において、転写後に感光ドラム２８の表面上に残存する残存トナーを一時的に捕捉しつつ、転写時に用紙３から感光ドラム２８の表面上に付着する紙粉をクリーニングするようにしている。
【０１０６】
すなわち、画像形成時において、用紙３への転写時には、１次クリーニングローラ５４には、感光ドラム２８上のトナーを吸引するバイアス、より具体的には、感光ドラム２８の表面電位よりも低いバイアス（負極性のバイアス）が印加される。そうすると、感光ドラム２８上の残存トナーが、１次クリーニングローラ５４において一時的に捕捉される。一方、用紙３への非転写時、つまり、順次画像が形成される用紙３の間には、１次クリーニングローラ５４には、捕捉しているトナーを吐き戻し感光ドラム２８上の紙粉を吸引するバイアス、より具体的には、感光ドラム２８の表面電位よりも高いバイアス（正極性のバイアス）が印加される。そうすると、１次クリーニングローラ５４によって一時的に捕捉されているトナーが感光ドラム２８上に吐き戻される一方、転写時に用紙３から感光ドラム２８上に付着した紙粉が、１次クリーニングローラ５４によって捕捉される。そして、感光ドラム２８上に戻されたトナーは、現像ローラ３４によって回収される。
【０１０７】
そのため、転写後に、感光ドラム２８の表面上に残存トナーが多量に残存しても、このような１次クリーニングローラ５４のトナーの電気的な捕捉および吐き戻しによって、残存トナーを確実に現像ローラ３４において回収することができ、良好なクリーナレス現像を達成することができる。
【０１０８】
一方、このような１次クリーニングローラ５４のトナーの電気的な捕捉および吐き戻しにおいて、２次クリーニングローラ５５には、常に、１次クリーニングローラ５４上の紙粉のみを吸引するバイアス、より具体的には、１次クリーニングローラ５４の表面電位よりも高いバイアス（正極性のバイアス）が印加されている。そのため、１次クリーニングローラ５４に捕捉された紙粉は、２次クリーニングローラ５５と対向した時に、２次クリーニングローラ５５によって常に電気的に捕捉される。そして、２次クリーニングローラ５５によって捕捉された紙粉は、スクレーパ５７と対向した時に、そのスクレーパ５７によって掻き取られ、紙粉貯留部５６において溜められる。
【０１０９】
これによって、クリーナレス現像方式によって残存トナーを良好に回収しつつ、効率的に紙粉を除去することができる。
【０１１０】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット６１を備えている。この再搬送ユニット６１は、反転機構部６２と、再搬送トレイ６３とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側から、反転機構部６２が外付けされるとともに、再搬送トレイ６３がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【０１１１】
反転機構部６２は、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング６４に、反転ローラ６６および再搬送ローラ６７を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート６８を上方に向かって突出させている。
【０１１２】
なお、搬送ローラ４９の下流側には、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ６６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ６５が設けられている。このフラッパ６５は、本体ケーシング２の後部において回動可能に支持されており、搬送ローラ４９の下流側近傍に配置され、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ６６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【０１１３】
反転ローラ６６は、フラッパ６５の下流側であって、ケーシング６４の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ６６は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート６８に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【０１１４】
再搬送ローラ６７は、反転ローラ６６の下流側であって、ケーシング６４における反転ローラ６６のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ６６によって反転された用紙３を、再搬送トレイ６３に搬送できるように構成されている。
【０１１５】
また、反転ガイドプレート６８は、ケーシング６４の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ６６により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【０１１６】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、まず、フラッパ６５が、用紙３を反転ローラ６６に向かわせる方向に切り換えられ、反転機構部６２に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ６６に送られてくると、反転ローラ６６は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート６８に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ６６に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ６６は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ６７に搬送する。なお、反転ローラ６６を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部２３の下流側に設けられる用紙通過センサ７６が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ６５は、用紙３の反転ローラ６６への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４９から送られる用紙３を搬送ローラ５０に送る状態に切り換えられる。
【０１１７】
次いで、再搬送ローラ６７に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ６７によって、次に述べる再搬送トレイ６３に搬送される。
【０１１８】
再搬送トレイ６３は、用紙３が供給される用紙供給部６９、トレイ本体７０および斜行ローラ７１を備えている。
【０１１９】
用紙供給部６９は、反転機構部６２の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材７２を備えている。この用紙供給部６９では、反転機構部６２の再搬送ローラ６７からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材７２によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体７０に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【０１２０】
トレイ本体７０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材７２に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体７０から搬送ローラ９に用紙３を案内するためにその下流側端部が給紙搬送経路の途中に接続されている再搬送経路７３の上流側端部に連結されている。
【０１２１】
また、トレイ本体７０の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ７１が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【０１２２】
各斜行ローラ７１は、トレイ本体７０の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ７４と、その斜行駆動ローラ７４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ７５とを備えている。
【０１２３】
そして、用紙供給部６９からトレイ本体７０に送り出された用紙３は、斜行ローラ７１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路７３を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成位置に向けて搬送される。そして、画像形成位置に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２８と対向接触され、可視像が転写された後、定着部２３において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ５２上に排紙される。
【０１２４】
図３は、現像カートリッジの正面図、図４は、その平面図、図５は、その背面図、図６（ａ）は、その左側面図、図６（ｂ）は、その右側面図、図７は、ギヤホルダの組立図、図８（ａ）は、図６（ｂ）のＡ−Ａ線断面図、図８（ｂ）は、図６（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図、図８（ｃ）は、図６（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図９（ａ）は、ギヤホルダの正面図、図９（ｂ）は、ギヤホルダの背面図である。
【０１２５】
次に、これら図３ないし図９を参照して、このレーザプリンタ１の現像カートリッジ２９の詳細について説明する。
【０１２６】
この現像カートリッジ２９は、図３ないし図５において、正面視、平面視および背面視において、略矩形状をなし、その前後方向（紙面における上下方向）において、前端部が開口されるボックス状に形成される筐体８１を備えている。
【０１２７】
この筐体８１は、樹脂からなり、図２にも示すように、供給ローラ３３、現像ローラ３４、層厚規制ブレード３５が設けられる前側部８２と、トナーホッパ３２およびアジテータ３６が設けられる後側部８３とが一体的に形成されている。
【０１２８】
筐体８１の前側部８２には、図８に示すように、現像ローラ受け部８４ａおよび８４ｂと、供給ローラ挿通部８５ａおよび８５ｂと、入力ギヤボス部８６とが設けられている。
【０１２９】
現像ローラ受け部８４ａおよび８４ｂは、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、筐体８１の両側壁８１ａおよび８１ｂの前側端部（図６（ａ）参照）において、対向位置にそれぞれ開口形成されている。
【０１３０】
この現像ローラ受け部８４ａおよび８４ｂには、現像ローラ３４のローラ軸３４ａが回転可能に支持されている。すなわち、現像ローラ３４のローラ軸３４ａは、その一方側が、一方側の現像ローラ受け部８４ａに、一方側の現像ローラ受け部８４ａに嵌合されている軸受８７を介して、筐体８１の外側（現像ローラ３４の軸方向外側、以下同じ。）に突出されるような状態で、回転可能に支持されている。また、ローラ軸３４ａの他方側が、他方側の現像ローラ受け部８４ｂに、後述する軸受部材１３９の現像ローラ軸受部１４０を介して、筐体８１の外側に突出されるような状態で、回転可能に支持されている。
【０１３１】
そして、現像ローラ３４は、このように支持された状態において、図３に示すように、軸方向にわたって筐体８１の前端部から露出される。なお、現像ローラ３４の一方側のローラ軸３４ａは、一方側の側壁８１ａから外側に突出する軸端部が、外周面が一部切り欠かれる異形に形成されている（図示せず）。
【０１３２】
また、供給ローラ挿通部８５ａおよび８５ｂは、図８（ａ）および図８（ｃ）に示すように、筐体８１の両側壁８１ａおよび８１ｂの前側部８２における現像ローラ受け部８４ａおよび８４ｂの後側斜め下方（図６参照）において、対向位置にそれぞれ開口形成されている。より具体的には、筐体８１の両側壁８１ａおよび８１ｂには、現像ローラ受け部８４ａおよび８４ｂの後側斜め下方において、内側（現像ローラ３４の軸方向内側、以下同じ。）に窪む凹部８８ａおよび８８ｂがそれぞれ形成されており、各凹部８８ａおよび８８ｂに、供給ローラ挿通部８５ａおよび８５ｂがそれぞれ設けられている。
【０１３３】
この供給ローラ挿通部８５ａおよび８５ｂには、供給ローラ３３のローラ軸３３ａが回転可能に支持されている。すなわち、供給ローラ３３のローラ軸３３ａは、その一方側が、一方側の供給ローラ挿通部８５ａに、筐体８１の外側に突出されるような状態で、回転可能に支持されている。また、ローラ軸３３ａの他方側が、他方側の供給ローラ挿通部８５ｂに、筐体８１の外側に突出されるような状態で、回転可能に支持されている。
【０１３４】
なお、各凹部８８ａおよび８８ｂには、ローラ軸３３ａが挿通されるスポンジシール８９がそれぞれ設けられており、各スポンジシール８９によって、各供給ローラ挿通部８５ａおよび８５ｂからのトナーの漏れが防止されている。
【０１３５】
そして、供給ローラ３３は、このように支持された状態において、図８（ａ）に示すように、現像ローラ３４と前後方向において接触するような状態で平行配置される。なお、供給ローラ３３の一方側のローラ軸３３ａは、一方側の側壁８１ａから外側に突出する軸端部が、外周面が一部切り欠かれる異形に形成されている（図６（ａ）参照）。
【０１３６】
また、入力ギヤボス部８６は、図８（ｂ）および図８（ｃ）に示すように、筐体８１の一方側の側壁８１ａの前側部８２における現像ローラ受け部８４ａの後側斜め上方であって、かつ、供給ローラ挿通部８５ａの上方において（図６参照）、一方側の側壁８１ａから外側に向かって突出形成されている。
【０１３７】
また、筐体８１の前側部８２には、図７に示すように、その一方側の側壁８１ａに、後述する取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃと対向する複数（３箇所）の螺着部１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃが設けられている。より具体的には、現像ローラ受け部８４ａの下方の下端部に形成される螺着部１１０ａと、入力ギヤボス部８６の上方の上端部に形成される螺着部１１０ｂと、供給ローラ挿通部８５ａと入力ギヤボス部８６との間の側方の側端部に形成される螺着部１１０ｃとを備えている。
【０１３８】
また、筐体８１の前側部８２には、図６（ｂ）に示すように、その他方側の側壁８１ｂに、後述する２つの係止部１４３に対向する位置に、係止部１４３が係止される２つの切欠部１１１が設けられている。
【０１３９】
筐体８１の後側部８３は、図６に示すように、側面視略円形状をなし、この筐体８１の後側部８３で囲まれる内側の空間が、トナーホッパ３２とされている。また、筐体８１の後側部８３には、回転軸支持部９０ａおよび９０ｂと、アイドルギヤボス部９１とが設けられている。
【０１４０】
回転軸支持部９０ａおよび９０ｂは、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、筐体８１の後側部８３におけるトナーホッパ３２が形成される両側壁８１ａおよび８１ｂの中央部において、対向位置にそれぞれ設けられている。より具体的には、筐体８１の一方側の側壁８１ａには、図６（ａ）に示すように、アジテータ３６の回転軸３７の一方側を挿通支持する筒状の回転軸支持部９０ａが設けられている。また、筐体８１の他方側の側壁８１ｂには、図６（ｂ）に示すように、アジテータ３６の回転軸３７の一方側を受け入れる断面コ字状の回転軸支持部９０ｂが設けられている。なお、回転軸３７は、一方側の側壁８１ａから外側に突出する一方側の軸端部が、外周面が一部切り欠かれる異形に形成されている（図６（ａ）参照）。
【０１４１】
この回転軸支持部９０ａおよび９０ｂには、アジテータ３６の回転軸３７が回転可能に支持されている。すなわち、アジテータ３６の回転軸３７は、その一方側が、一方側の回転軸支持部９０ａに挿通される状態で回転可能に支持されている。また、回転軸３７の他方側が、他方側の回転軸支持部９０ｂに、筐体８１の内側おいて保持される状態で回転可能に支持されている。
【０１４２】
また、アイドルギヤボス部９１は、筒状をなし、図８（ｂ）に示すように、筐体８１の一方側の側壁８１ａにおける入力ギヤボス部８６と回転軸支持部９０ａとの間において（図６参照）、一方側の側壁８１ａから外側に向かって突出形成されている。
【０１４３】
なお、筐体８１の後側部８３は、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、筐体８１の両側壁８１ａおよび８１ｂに、トナーの残量検知用の窓４０ａおよび４０ｂが、対向位置にそれぞれ開口形成されている。また、図６（ａ）に示すように、一方側の側壁８１ａには、後述するアジテータ駆動ギヤ１０６が設けられる周りには、アジテータ駆動ギヤ１０６を囲む円弧状のアジテータ駆動ギヤカバー９２が設けられている。また、図６（ｂ）に示すように、他方側の側壁８１ｂには、トナーを補充するためトナーキャップ９３が、他方側の側壁８１ｂに対して開閉自在に取り付けられている。
【０１４４】
また、筐体８１の後端部には、図５に示すように、ハンドル部９４が設けられている。ハンドル部９４は、筐体８１の後壁８１ｃから、後側に向かって突出するように形成されており、背面視矩形状のハンドル部本体９５と、ハンドル部本体９５の両側に設けられる脚部９６ａおよび９６ｂとが一体的に形成されている。ハンドル部本体９５には、ヒューズ９８が内装されており、各脚部９６ａおよび９６ｂには、その下端部に、電極９７ａおよび９７ｂがそれぞれ設けられている。各電極９７ａおよび９７ｂは、各取付部９６ａおよび９６ｂの下端部において、その表面が、略矩形状に露出するように設けられており、各電極９７ａおよび９７ｂは、ヒューズ９８を介して接続されている。
【０１４５】
そして、この現像カートリッジ２９は、印刷処理において、現像時には、図示しない接離機構によって前側に移動され、現像ローラ３４と感光ドラム２８とが接触する接触位置に移動される（図２に示す状態）。また、非現像時には、図示しない接離機構によって後側に移動され、現像ローラ３４と感光ドラム２８とが離間する離間位置に移動される。
【０１４６】
そして、各電極９７ａおよび９７ｂは、現像カートリッジ２９の離間位置において、本体ケーシング２側に設けられる図示しない本体側電極と接触し、接触位置において本体側電極と離間するように構成されている。そして、各電極９５ａおよび９５ｂは、離間位置に位置している時、すなわち、非現像時に、本体側電極との接触により通電され、これによって、ヒューズ９８の切断の有無が検知され、この現像カートリッジ２９の新旧が判断されるように構成されている。
【０１４７】
そして、この現像カートリッジ２９の筐体８１の一方側の側壁８１ａには、図７に示すように、現像ローラ３４、供給ローラ３３およびアジテータ３６の回転軸３７を回転駆動するためのギヤ機構部１０１が設けられている。
【０１４８】
ギヤ機構部１０１は、担持体駆動ギヤとしての現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給体駆動ギヤとしての供給ローラ駆動ギヤ１０３、連結ギヤとしての入力ギヤ１０４、アイドルギヤ１０５およびアジテータ駆動ギヤ１０６を備えている。
【０１４９】
現像ローラ駆動ギヤ１０２は、図７、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、筒状をなし、中心部に異形の軸孔１０７が形成され、外周部にはす歯からなる歯部１０８が形成されるはす歯ギヤから構成されている。
【０１５０】
この現像ローラ駆動ギヤ１０２は、筐体８１における一方側の現像ローラ受け部８４ａから突出する現像ローラ３４の異形のローラ軸３４ａに、異形の軸孔１０７が挿入されている。これによって、現像ローラ駆動ギヤ１０２のローラ軸３４ａに対する現像ローラ駆動ギヤ１０２の相対回転が規制される。さらに、現像ローラ３４の異形のローラ軸３４ａにリング部材１０９が軸方向外側から嵌合され、これによって、現像ローラ駆動ギヤ１０２のローラ軸３４ａに対する現像ローラ駆動ギヤ１０２の軸方向移動が規制されている。このようにして、現像ローラ駆動ギヤ１０２はローラ軸３４ａに相対移動不能に組み付けられている。なお、現像ローラ３４のローラ軸３４ａは、現像ローラ駆動ギヤ１０２が組み付けられた状態において、その軸端部が、現像ローラ駆動ギヤ１０２よりも外側に突出する状態となる。
【０１５１】
供給ローラ駆動ギヤ１０３は、図７、図８（ａ）および図８（ｃ）に示すように、内周面が異形に形成される筒状の軸挿通部１１２と、その軸挿通部１１２の軸方向途中の周りに形成されるはす歯からなる歯部１１３とが一体的に形成されるはす歯ギヤから構成されている。
【０１５２】
この供給ローラ駆動ギヤ１０３は、筐体８１における一方側の供給ローラ挿通部８５ａから突出する供給ローラ３３の異形のローラ軸３３ａに、軸挿通部１１２の異形の内周面が挿入されている。これによって、供給ローラ駆動ギヤ１０３のローラ軸３３ａに対する供給ローラ駆動ギヤ１０３の相対回転が規制されるように組み付けられている。なお、供給ローラ３３のローラ軸３３ａは、供給ローラ駆動ギヤ１０３が組み付けられた状態において、その軸端部が、供給ローラ駆動ギヤ１０３の軸挿通部１１２に被覆され、外側に突出しない状態となる。
【０１５３】
入力ギヤ１０４は、図７、図８（ｂ）および図８（ｃ）に示すように、筒状の軸部１１４と、その軸部１１４の周りに形成されるはす歯からなる歯部１１５と、軸部１１４より大径かつ歯部１１５より小径であって、軸部１１４および歯部１１５から軸方向外側に突出する筒状の入力部１１６とが一体的に形成されている。
【０１５４】
この入力ギヤ１０４は、筐体８１における一方側の側壁８１ａの入力ギヤボス部８６に、軸部１１４が挿入され、これによって、入力ギヤ１０４が入力ギヤボス部８６に回転可能に支持されている。また、入力ギヤ１０４は、入力ギヤボス部８６に支持された状態で、その歯部１１５が、現像ローラ駆動ギヤ１０２の歯部１０８と供給ローラ駆動ギヤ１０３の歯部１１３とに同時に噛み合っている。
【０１５５】
また、これら現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３および入力ギヤ１０４は、筐体８１の一方側の側壁８１ａの前側部において、このように組み付けられた状態で、図７に示すように、現像ローラ駆動ギヤ１０２が前側、供給ローラ駆動ギヤ１０３が現像ローラ駆動ギヤ１０２に対して後側下方、入力ギヤ１０４が現像ローラ駆動ギヤ１０２に対して後側上方であって、供給ローラ駆動ギヤ１０３に対して上方となる略三角形状で互いに隣り合って配置される。
【０１５６】
アイドルギヤ１０５は、図７および図８（ｂ）に示すように、筒状の軸部１１７と、その軸部１１７の軸方向内側の周りに設けられる平歯からなる第１歯部１１８ａと、その軸部１１７の軸方向外側の周りに設けられ、第１歯部１１８ａより大径のはす歯からなる第２歯部１１８ｂとが一体的に形成されている。
【０１５７】
このアイドルギヤ１０５は、筐体８１における一方側の側壁８１ａのアイドルギヤボス部９１に、軸部１１７が挿入されており、これによって、アイドルギヤ１０５がアイドルギヤボス部９１に回転可能に支持されている。また、アイドルギヤ１０５は、アイドルギヤボス部９１に組み付けられた状態で、入力ギヤ１０４における現像ローラ駆動ギヤ１０２の反対側において、その第２歯部１１８ｂが入力ギヤ１０４の歯部１１５と噛み合っている。
【０１５８】
アジテータ駆動ギヤ１０６は、図７に示すように、内周面が異形に形成される筒状の軸挿通部１１９と、その軸挿通部１１９の軸方向途中の周りに形成される平歯からなる歯部１２０とが一体的に形成される平歯ギヤから構成されている。
【０１５９】
このアジテータ駆動ギヤ１０６は、アジテータ駆動ギヤカバー９２の内側に配置され、筐体８１における一方側の回転軸支持部９０ａから突出する異形の回転軸３７に、軸挿通部１１９の異形の内周面が挿入されている。これによって、アジテータ駆動ギヤ１０６の回転軸３７に対するアジテータ駆動ギヤ１０６の相対回転が規制されるように組み付けられている。また、アジテータ駆動ギヤ１０６は、回転軸３７に支持された状態で、アイドルギヤ１０５における入力ギヤ１０４の反対側において、その歯部１２０がアイドルギヤ１０５の第１歯部１１８ａと噛み合っている。また、アジテータ駆動ギヤ１０６は、アイドルギヤ１０５によって、その軸方向の移動が規制されている。
【０１６０】
そして、このギヤ機構部１０１には、現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３、入力ギヤ１０４およびアイドルギヤ１０５を覆うギヤホルダ１２１が、筐体８１における一方側の側壁８１ａの外側に取り付けられている。
【０１６１】
ギヤホルダ１２１は、図７、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３および入力ギヤ１０４を覆う第１カバー部１２２と、アイドルギヤ１０５を覆う第２カバー部１３４とが一体的に形成されている。
【０１６２】
第１カバー部１２２は、筐体８１における一方側の側壁８１ａと所定間隔を隔てて対向配置される第１被覆部１２３と、その第１被覆部１２３の周端部から筐体８１の一方側の側壁８１ａに向かって延びる第１側部１２４ａおよび１２４ｂと、ギヤホルダ１２１を筐体８１の一方側の側壁８１ａに、ねじ１３０ａ、１３０ｂおよび１３０ｃによって取り付けるための取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃと、現像ローラ３４の端部付近から漏れるトナーを受けるための受け部１３２ａとを一体的に備えている。
【０１６３】
第１被覆部１２３は、平板からなり、筐体８１の前端部８２と側面視において略同一形状をなし、現像ローラ３４のローラ軸３４ａを支持するための現像ローラ支持部１２５と、供給ローラ３３のローラ軸３３ａを支持するための供給ローラ支持部１２６と、入力ギヤ１０４を支持するための入力ギヤ支持部１２７とを備えている。
【０１６４】
現像ローラ支持部１２５は、この現像ローラ支持部１２５を中心として、ギヤホルダ１２１を位置決めするために、第１被覆部１２３における前端部において、円形状に開口形成されている。この現像ローラ支持部１２５は、図８（ａ）および図８（ｂ）にも示すように、開口部分の周りが第１被覆部１２３から外側に向かって円錐状に膨出している。また、この現像ローラ支持部１２５には、別体として形成されている同軸部材としての筒状のカラー部材１２８が、外側に突出するような状態で着脱自在に嵌め込まれている。なお、カラー部材１２８は、現像ローラ支持部１２５に対しては回転不可能になっている。すなわち、カラー部材１２８に対してローラ軸３４ａが摺動するようになっている。
【０１６５】
また、供給ローラ支持部１２６は、第１被覆部１２３における現像ローラ支持部１２５の後側斜め下方において、円形状に開口形成されており、図８（ｂ）および図８（ｃ）にも示すように、その開口部分の周りが第１被覆部１２３の表面および裏面からリング状にわずかに膨出形成されている。
【０１６６】
また、入力ギヤ支持部１２７は、筐体８１における一方側の側壁８１ａの前側部８２における現像ローラ支持部１２５の後側斜め上方であって、かつ、供給ローラ支持部１２６の上方において、円形状に開口され、図８（ｂ）および図８（ｃ）にも示すように、その開口部分の周りが第１被覆部１２３の表面および裏面から筒状に突出形成されている。この入力ギヤ支持部１２７は、入力ギヤ１０４の入力部１１６を挿通させるために、現像ローラ支持部１２５および供給ローラ支持部１２６よりも大径に開口形成されており、後述するように、入力ギヤ１０４の入力部１１６に、その軸方向外側から動力を伝達する動力伝達部材としてのカップリング部材１４６を連結するため挿入穴として兼用されている。
【０１６３】
そして、これら現像ローラ支持部１２５、供給ローラ支持部１２６および入力ギヤ支持部１２７は、現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３および入力ギヤ１０４にそれぞれ対応するように、第１被覆部１２３において、図７に示すように、現像ローラ支持部１２５が前側、供給ローラ支持部１２６が現像ローラ支持部１２５に対して後側下方、入力ギヤ支持部１２７が現像ローラ支持部１２５に対して後側上方であって、供給ローラ支持部１２６に対して上方となる略三角形状で互いに隣り合って配置されている。
【０１６４】
また、取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃは、図７に示すように、第１被覆部１２３の周端部において複数（３箇所）形成されている。より具体的には、現像ローラ支持部１２５の下方の下端部に形成される取付部１２９ａと、入力ギヤ支持部１２７の上方の上端部に形成される取付部１２９ｂと、供給ローラ支持部１２６と入力ギヤ支持部１２７との間の側方の側端部に形成される取付部１２９ｃとを備えている。
【０１６７】
これによって、第１被覆部１２３の周方向において、互いに隣り合う各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃの間を結ぶ線上近傍に、現像ローラ支持部１２５、供給ローラ支持部１２６および入力ギヤ支持部１２７のすべてが配置される。すなわち、図６（ａ）に示すように、上方の取付部１２９ｂと下方の取付部１２９ａとの間を結ぶ線上近傍に、現像ローラ支持部１２５が配置される。また、下方の取付部１２９ａと側方の取付部１２９ｃとの間を結ぶ線上近傍に、供給ローラ支持部１２６が配置される。また、側方の取付部１２９ｃと上方の取付部１２９ｂとの間を結ぶ線上近傍に入力ギヤ支持部１２７が配置される。そして、これら各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃは、筐体８１の一方側の側壁８１ａに設けられる各螺着部１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃとそれぞれ対向配置される。
【０１６８】
また、各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃは、第１被覆部１２３の周端部において、筐体８１における一方側の側壁８１ａに向かって、後述する第１側部１２４の遊端部とほぼ同じ位置まで、周端部外方に開放される側面視略Ｕ字状に窪むように形成されており、その窪んだ平坦状の底部に、ねじ１３０ａ、１３０ｂおよび１３０ｃが螺着されるねじ孔１３１ａ、１３１ｂおよび１３1ｃがそれぞれ形成されている。これによって、各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃは、第１被覆部１２３との間において段差が形成され、第１被覆部１２３に対して筐体８１における一方側の側壁８１ａにより近く配置される。
【０１６９】
第１側部１２４ａおよび１２４ｂは、図９（ｂ）に示すように、第１被覆部１２３の周端部に沿って、上方の取付部１２９ｂの周辺から現像ローラ支持部１２５の上方まで延びる前側上方の第１側部１２４ａと、側方の取付部１２９ｃの周辺から下方の取付部１２９ａの周辺まで延びる後側下方の第１側部１２４ｂとを備えている。
【０１７０】
各第１側部１２４ａおよび１２４ｂは、第１被覆部１２３の周端部から、筐体８１における一方側の側壁８１ａに向かって直角に屈曲形成されており、その遊端部が一方側の側壁８１ａと対向接触する位置まで延びている。また、各第１側部１２４ａおよび１２４ｂは、第１被覆部１２３の周端部に沿って、２つの面が互いに連続する屈曲部１３３が複数（前側上方の第１側部１２４ａでは３箇所、後側下方の第１側部１２４ｂでは２箇所）形成されている。
【０１７１】
また、受け部１３２ａは、図２、図３および図９（ｂ）に示すように、正面視略矩形状（横ｈ字状）をなし、下方の取付部１２９ｂの前端部から、内側に向かって、現像ローラ３４のローラ部３４ｂの軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように、突出形成されている。
【０１７２】
また、第２カバー部１３４は、図７、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、第１カバー部１２２から、一方側の側壁８１ａに向かって段差をもって、第１カバー部１２２の上方の取付部１２９ｂと側方の取付部１２９ｃとの間から連続して形成されており、アイドルギヤ１０５と対向配置される第２被覆部１３５と、その第２被覆部１３５の周端部から筐体８１における一方側の側壁８１ａに向かって延びる第２側部１３６とを一体的に備えている。
【０１７３】
第２被覆部１３５は、平板からなり、アイドルギヤ１０５を覆うように側面視略円形状をなし、その裏面には、図９（ｂ）に示すように、固定部としてのピン１３７と、アイドルギヤガイド部１３８とが形成されている。ピン１３７は、図８（ｂ）にも示すように、アイドルギヤボス部９１と対向するように、第２被覆部１３５の裏面における中央部から、後述する第２側部１３６の遊端部とほぼ同じ位置まで延びるように突出形成されている。また、アイドルギヤガイド部１３８は、第２被覆部１３５の裏面において、アイドルギヤ１０５の第２歯部１１８ｂの内周面と対向するようなリング状で、かつ、アイドルギヤ１０５の第２歯部１１８ｂと対向する位置まで突出形成されている。
【０１７４】
第２側部１３６は、図８（ｂ）に示すように、第２被覆部１３６の周端部において、筐体８１における一方側の側壁８１ａに向かって直角に屈曲形成されており、その遊端部がアイドルギヤ１０５の第２歯部１１８ｂの外周面を覆う位置まで延びている。この第２側部１３６は、図９（ｂ）に示すように、第２被覆部１３６の周端部すべてにわたって連続して形成されており、その両端部が、第１側部１２４ａおよび１２４ｂにそれぞれ連続して形成されている。なお、第２被覆部１３６と第１側部１２４ａおよび１２４ｂとが連続する部分は、２つの面が互いに連続する屈曲部１３３とされている。
【０１７５】
そして、このギヤホルダ１２１は、図７に示すように、各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃを、各螺着部１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃと対向させて、図６（ａ）に示すように、各螺着部１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃの各ねじ孔１３１ａ、１３１ｂおよび１３１ｃに、ねじ１３０ａ、１３０ｂおよび１３０ｃをそれぞれ挿通させて、各ねじ１３０ａ、１３０ｂおよび１３０ｃを、各螺着部１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃに螺着させることによって、筐体８１の一方側の側壁８１ａに組み付けられる。
【０１７６】
より具体的には、この組み付けは、まず、現像ローラ支持部１２５に嵌め込まれているカラー部材１２８に、現像ローラ３４の一方側のローラ軸３４ａの軸端部を挿入して、筐体８１の一方側の側壁８１ａに対して、現像ローラ支持部１２５を中心として回転可能に位置決めする。次いで、ギヤホルダ１２１を、現像ローラ支持部１２５を中心として回転させ、図８（ｂ）に示すように、第２カバー部１３４のピン１３７をアイドルギヤボス部９１と対向させて、そのピン１３７をアイドルギヤボス部９１内に挿入する。これにより、ギヤホルダ１２１の側壁８１ａに対する回転を規制して、各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃを、各螺着部１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃと対向させる。その後、各ねじ１３０ａ、１３０ｂおよび１３０ｃを、各螺着部１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃの各ねじ孔１３１ａ、１３１ｂおよび１３１ｃに挿通させた後、各螺着部１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃに螺着させる。
【０１７７】
この組み付けにおいて、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、現像ローラ３４の一方側のローラ軸３４ａにおける現像ローラ駆動ギヤ１０２からさらに軸方向外側に突出する軸端部が、現像ローラ支持部１２５に嵌め込まれているカラー部材１２８に挿入される。これによって、現像ローラ３４の一方側のローラ軸３４ａは、カラー部材１２８を介して現像ローラ支持部１２５に回転可能に支持される。
【０１７８】
また、図８（ａ）および図８（ｃ）に示すように、供給ローラ駆動ギヤ１０３の軸挿通部１１２の軸方向外側の軸端部が、供給ローラ支持部１２６に挿入される。これによって、供給ローラ３３のローラ軸３３ａに対する供給ローラ駆動ギヤ１０３の軸方向移動が規制され、供給ローラ３３の一方側のローラ軸３３ａは、供給ローラ駆動ギヤ１０３を介して供給ローラ支持部１２６に回転可能に支持される。
【０１７９】
また、図８（ｂ）および図８（ｃ）に示すように、入力ギヤ１０４の入力部１１６が、入力ギヤ支持部１２７に挿入される。これによって、入力ギヤボス部８６に対する入力ギヤ１０４の軸方向移動が規制され、入力ギヤ１０４は、直接、入力ギヤ支持部１２７に回転可能に支持される。
【０１８０】
そして、第１カバー部１２２においては、現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３および入力ギヤ１０４が、その側面方向から第１被覆部１２３によってすべて被覆され、かつ、前側上方および後側下方から、第１側部１２４ａおよび１２４ｂによって被覆される。
【０１８１】
また、この組み付けによって、受け部１３２ａが、現像ローラ３４のローラ部３４ｂの軸方向一端部と、そのローラ部３４ｂの軸方向一端部の前側下方において、所定間隔を隔てて対向配置される。
【０１８２】
また、第２カバー部１３４においては、図８R>８（ｂ）に示すように、アイドルギヤボス部９１にピン１３７が挿入されることにより、アイドルギヤボス部９１に対するアイドルギヤ１０５の軸方向移動が規制された状態で、そのアイドルギヤ１０５が、その側面方向から第２被覆部１３５によって被覆され、かつ、その外周方向から、第２側部１３６によって被覆される。
【０１８３】
また、この現像カートリッジ２９には、図６R>６（ｂ）および図８（ａ）に示すように、ギヤホルダ１２１が取り付けられる一方側の側壁８１ａと現像ローラ３４の軸方向における反対側の他方側の側壁８１ｂには、現像ローラ３４の他方側のローラ軸３４ａおよび供給ローラ３３の他方側のローラ軸３３ａを支持する軸受部材１３９が設けられている。
【０１８２】
この軸受部材１３９は、樹脂にカーボン粒子が混入された導電性材料からなる平板状をなし、現像ローラ３４の他方側のローラ軸３４ａを軸受支持する担持体軸受部としての現像ローラ軸受部１４０と、供給ローラ３３の他方側のローラ軸３３ａを軸受支持する供給体軸受部としての供給ローラ軸受部１４１と、受け部１３２ｂ(図３参照)とが一体的に形成されている。
【０１８４】
現像ローラ軸受部１４０は、軸受部材１３９における前端部において、円形状に開口形成されており、その開口部分の周りには、軸受部材１３９の表面および裏面から筒状に突出形成される給電部１４２が一体的に設けられている。
【０１８５】
供給ローラ軸受部１４１は、軸受部材１３９における現像ローラ軸受部１４０の後側斜め下方において、円形状に開口形成されており、その開口部分の周りが軸受部材１３９の裏面からリング状に膨出形成されている。
【０１８６】
受け部１３２ｂは、図３および図６（ｂ）に示すように、正面視略矩形状（横ｈ字状）をなし、前端部の下方から、内側に向かって、現像ローラ３４のローラ部３４ｂの軸方向他端部と径方向において重なる位置まで延びるように、突出形成されている。
【０１８７】
なお、この軸受部材１３９には、その上側端部および後側端部に、それぞれ他方側の側壁８１ｂに係止させるための鉤状の係止部１４３が複数（３つ、ただし、図６（ｂ）では２箇所のみ示す。）形成されている。また、現像ローラ軸受部１４０および供給ローラ軸受部１４１の間の下方に、ねじ１４４のねじ孔（図示せず）が形成されている。
【０１８８】
そして、この軸受部材１３９は、図６（ｂ）および図８（ａ）に示すように、各係止部１４３を、各切欠部１１１に係止させて、ねじ１４４をねじ孔に挿通させた後、他方側の側壁８１ｂにおいて螺着させることにより、他方側の側壁８１ｂに組み付けられる。
【０１８９】
この組み付けにおいて、図８（ａ）に示すように、現像ローラ軸受部１４０の給電部１４２が、現像ローラ受け部８４ｂに受けられ、その現像ローラ受け部８４ｂに受けられた給電部１４２に、現像ローラ３４の他方側のローラ軸３４ａが挿通された状態で、回転可能に支持される。
【０１９０】
また、供給ローラ軸受部１４１に、供給ローラ３３の一方側のローラ軸３３ａにおける供給ローラ挿通部８５ｂからさらに軸方向外側に突出する軸端部が、挿入される。これによって、現像ローラ３４の他方側のローラ軸３４ａが、供給ローラ軸受部１４１によって回転可能に支持される。
【０１９１】
また、この組み付けによって、受け部１３２ｂが、現像ローラ３４のローラ部３４ｂの軸方向他端部と、そのローラ部３４ｂの軸方向他端部の前側下方において、所定間隔を隔てて対向配置される。
【０１９２】
そして、この現像カートリッジ２９は、ドラムフレーム２７に装着された状態では、図示しないモータからの動力が伝達される本体ケーシング２側に設けられているカップリング部材１４６（図８（ｂ）参照）が、入力ギヤ１０４の入力部１１６に相対回転不能に軸方向から挿入嵌合される。そのため、図示しないモータからの動力は、カップリング部材１４６から入力ギヤ１０４に入力される。そうすると、図７に示すように、入力ギヤ１０４は、矢印方向（反時計方向）に回転され、この入力ギヤ１０４と噛み合っている現像ローラ駆動ギヤ１０２および供給ローラ駆動ギヤ１０３が、それぞれ矢印方向（時計方向）同方向に回転される。これによって、図２に示すように、現像ローラ３４および供給ローラ３３が、それぞれ矢印方向（時計方向）同方向に回転される。
【０１９３】
また、入力ギヤ１０４と噛み合っているアイドルギヤ１０５の第２ギヤ１１８ｂが、図７に示すように、矢印方向（時計方向）に回転されるので、軸部１１７を介して、アイドルギヤ１０５の第１ギヤ１１８ａが矢印方向（時計方向）に回転され、この第１ギヤ１１８ａに噛み合っているアジテータ駆動ギヤ１０６が矢印方向（反時計方向）回転される。これによって、図２に示すように、アジテータ３６が矢印方向（反時計方向）に回転される。
【０１９４】
なお、このようなギヤ機構部１０１では、入力ギヤ１０４と、その入力ギヤ１０４に噛み合う現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３およびアイドルギヤ１０５の第２ギヤ１１８ｂとが、それぞれはす歯ギヤから構成されているが、上記した矢印方向への回転によって、はす歯ギヤの噛み合いによって生ずるスラスト力が、入力ギヤ１０４に対しては軸方向外側へ向かうように作用し、現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３およびアイドルギヤ１０５の第２ギヤ１１８ｂに対しては、軸方向内側へ向かうように作用するように構成されている。
【０１９５】
また、この現像カートリッジ２９は、ドラムフレーム２７に装着された状態では、本体ケーシング２側に設けられている電極板１４５（図８（ｂ）参照）が給電部材１４２の端面と接触される。そのため、図示しない現像バイアス印加電源からのバイアスが、電極板１４５から給電部材１４２を介して現像ローラ３４のローラ軸３４ａに印加される。
【０１９６】
そして、この現像カートリッジ２９では、ギヤホルダ１２１において、現像ローラ３４のローラ軸３４ａを、カラー部材１２８を介して現像ローラ支持部１２５で支持し、供給ローラ３３のローラ軸３３ａを、供給ローラ駆動ギヤ１０３を介して供給ローラ支持部１２６で支持し、入力ギヤ１０４の入力部１１５を、入力ギヤ支持部１２７で支持することにより、現像ローラ３４、供給ローラ３３および入力ギヤ１０４を、共通のギヤホルダ１２１によって支持することができる。そのため、現像ローラ３４に設けられる現像ローラ駆動ギヤ１０２と供給ローラ３３に設けられる供給ローラ駆動ギヤ１０３と入力ギヤ１０４との相対位置および現像ローラ３４と供給ローラ３３との相対位置を精度よく位置決めすることができる。そのため、現像ローラ３４および供給ローラ３３の駆動の安定化および現像ローラ３４と供給ローラ３３との接触状態の安定化を図ることにより、回転むらを防止して、画像の濃度むらを防止し、画像品質の向上を図ることができる。
【０１９７】
また、供給ローラ支持部１２６は、供給ローラ駆動ギヤ１０３を介して、供給ローラ３３のローラ軸３３ａを支持している。つまり、供給ローラ支持部１２６は、供給ローラ駆動ギヤ１０３を直接支持するので、供給ローラ駆動ギヤ１０３、さらには、各ギヤの相対位置を精度よく位置決めすることができ、駆動の安定化をより一層図ることができ、画像品質の向上をより一層図ることができる。
【０１９８】
また、現像ローラ支持部１２５は、現像ローラ３４のローラ軸３４ａが挿通されるカラー部材１２８を介して現像ローラ３４を支持しても、現像ローラ３４の正確な位置決めを行なうことができ、たとえば、ギヤホルダ１２１が摺動により削れやすい部材の時、カラー部材１２８を摺動性のよい材料で形成すれば、現像ローラ３４のローラ軸３４ａによって現像ローラ支持部１２５を削ることなく、長期使用においても正確な位置を保つことができる。
【０１９９】
また、この現像カートリッジ２９では、ギヤホルダ１２１が、組み付け時において、現像ローラ支持部１２５を中心として位置決めされるので、現像ローラ駆動ギヤ１０２を中心として、その他のギヤの相対位置を位置決めすることができる。そのため、現像ローラ３４の駆動の安定化をより一層図ることができる。そのため、画像品質の向上をより一層図ることができる。
【０２００】
しかも、ギヤホルダ１２１は、現像ローラ支持部１２５を中心として回転されるが、第２カバー部１３４のピン１３７をアイドルギヤボス部９１内に挿入することにより、その回転を規制して正確に位置固定することができるので、現像ローラ駆動ギヤ１０２を中心としたその他のギヤの相対位置の位置決めを、より一層確実にすることができる。
【０２０１】
また、ギヤホルダ１２１においては、入力ギヤ１０４の入力部１１６を入力ギヤ支持部１２７に挿通させて、この入力部１１６にカップリング部材１４６を挿入嵌合する、つまり、入力ギヤ支持部１２７を介して、カップリング部材１４６を入力ギヤ１０４の入力部１１６に連結させることにより、動力を伝達することができるので、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤを確実に駆動することができる。
【０２０２】
また、この現像カートリッジ２９では、ギヤホルダ１２１が、筐体８１における一方側の側壁８１ａの外側に取り付けられているので、現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３、入力ギヤ１０４およびアイドルギヤ１０５を保護することができる。そのため、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を確実に防止することができる。
【０２０３】
また、ギヤホルダ１２１は、第１カバー部１２２においては、現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３および入力ギヤ１０４が、その側面方向から第１被覆部１２３によってすべて被覆され、かつ、前側上方および後側下方から、第１側部１２４ａおよび１２４ｂによって被覆される。また、第２カバー部１３４においては、アイドルギヤ１０５が、その側面方向から第２被覆部１３５によって被覆され、かつ、その外周方向から、第２側部１３６によって被覆される。そのため、第１被覆部１２３および第１側部１２４ａおよび１２４ｂ、または、第２被覆部１３５および第２側部１３６によって、ギヤホルダ１２１の剛性を高めることができる。また、第１被覆部１２３および第１側部１２４ａおよび１２４ｂ、または、第２被覆部１３５および第２側部１３６によって、各ギヤを側面方向および外周方向から保護することができ、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【０２０４】
さらに、第１側部１２４ａおよび１２４ｂ、および、第２側部１３６においては、複数の屈曲部１３３において、互いに連続する２つの面を備えているので、第１被覆部１２３および第２被覆部１３５を含めて、３つの面で頂部を形成することができ、ギヤホルダ１２１の剛性をより高めて、各ギヤの損傷をより一層防止することができる。
【０２０５】
また、ギヤホルダ１２１は、複数の取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃにおいて、確実に筐体８１の一方側の側壁８１ａに取り付けることができる。
【０２０６】
さらに、各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃは、第１被覆部１２３との間において段差が形成され、第１被覆部１２３に対して筐体８１の一方側の側壁８１ａにより近く配置されるので、各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃに取り付けられる各ねじ１３０ａ、１３０ｂおよび１３０ｃが第１被覆部１２３から突出することを回避でき、各ねじ１３０ａ、１３０ｂおよび１３０ｃの突出による引っ掛かりなどを防止することができる。また、段差によって、第１被覆部１２３に対して筐体８１の一方側の側壁８１ａにより近く配置されるので、ギヤホルダ１２１を筐体８１へ確実に取り付けることができる。
【０２０７】
また、このギヤホルダ１２１では、第１被覆部１２３の周方向において、互いに隣り合う各取付部１２９ａ、１２９ｂおよび１２９ｃの間を結ぶ線上近傍に、現像ローラ支持部１２５、供給ローラ支持部１２６および入力ギヤ支持部１２７のすべてが配置されるので、各ギヤを互いの相対位置を精度よく保ちつつ省スペースで配置して、かつ、ギヤホルダ１２１を筐体８１に確実に取り付けることができる。
【０２０８】
また、この現像カートリッジ２９では、ギヤホルダ１２１および軸受部材１３９のそれぞれに一体的に形成される受け部１３２ａおよび１３２ｂが、現像ローラ３４のローラ部３４ｂの軸方向両端部と、そのローラ部３４ｂの軸方向両端部の前側下方において、所定間隔を隔てて対向配置されるので、これら受け部１３２ａおよび１３２ｂにおいて、現像ローラ３４のローラ部３４ｂの軸方向両端部に配置されるシール部材から、さらに漏れるトナーを受けることができるので、現像カートリッジ２９からのトナーの飛散を防止することができる。
【０２０９】
また、この現像カートリッジ２９には、ギヤホルダ１２１が取り付けられる一方側の側壁８１ａと現像ローラ３４の軸方向における反対側の他方側の側壁８１ｂにおいては、現像ローラ３４の他方側のローラ軸３４ａおよび供給ローラ３３の他方側のローラ軸３３ａが、共通の軸受部材１３９によって支持されるので、これら現像ローラ３４の他方側のローラ軸３４ａおよび供給ローラ３３の他方側のローラ軸３３ａの相対位置を精度よく位置決めすることができる。そのため、軸受部材１３９およびギヤホルダ１２１によって、現像ローラ３４および供給ローラ３３を、その軸方向両側から、それらの相対位置を確実に位置決めすることができる。そのため、現像ローラ３４および供給ローラ３３の駆動の安定化を、より一層図ることができる。
【０２１０】
また、軸受部材１３９は、導電性材料から形成されているので、この現像カートリッジ２９が本体ケーシング２に装着された状態において、この軸受部材１３９の給電部材１４２に、本体ケーシング２側に設けられている電極板１４５を接触させれば、軸受部材１３９を介して現像ローラ３４に現像バイアスを印加することができる。しかも、この軸受部材１３９は、現像ローラ３４の他方側のローラ軸３４ａおよび供給ローラ３３の他方側のローラ軸３３ａを共通して支持しているので、この軸受部材１３９に現像バイアスを印加すれば、現像ローラ３４および供給ローラ３３を同電位に保つことができ、信頼性の向上を図ることができる。
【０２１１】
また、このギヤ機構部１０１では、動力が入力される入力ギヤ１０４と、その入力ギヤ１０４に噛み合う現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３およびアイドルギヤ１０５の第２ギヤ１１８ｂとが、はす歯ギヤの噛み合いによって連結されているので、確実な駆動の伝達による駆動の安定化をより一層図ることができる。しかも、このギヤ機構部１０１では、はす歯ギヤの連結によって生じるスラスト力が、現像ローラ駆動ギヤ１０２、供給ローラ駆動ギヤ１０３およびアイドルギヤ１０５の第２ギヤ１１８ｂに対しては、筐体８１の側壁８１ａ側へ向かうように作用するように構成されているので、それらのギヤがギヤホルダ１２１を押圧することを回避することができ、ギヤホルダ１２１の損傷や、ギヤホルダ１２１が筐体８１から外れることを防止することができる。なお、ギヤホルダ１２１側へのスラスト力は入力ギヤ１０４のみが作用するが、１つだけなので、そのスラスト力の影響はほとんどない。
【０２１２】
そして、このような現像カートリッジ２９を備えるレーザプリンタ１では、現像ローラ３４および供給ローラ３３の駆動の安定化を図ることができるので、画像品質の向上を図ることができる。
【０２１３】
なお、上記の実施形態では、現像ローラ３４のローラ軸３４ａをカラー部材１２８を介して現像ローラ支持部１２５に支持したが、ローラ軸３４ａを直接または現像ローラギヤ１０２を介して支持してもよい。また、上記の実施形態では、供給ローラ３３のローラ軸３３ａを供給ローラ駆動ギヤ１０３を介して供給ローラ支持部１２６に支持したが、ローラ軸３３ａを直接またはカラー部材１２８を介して支持してもよい。
【０２１４】
また、上記の実施形態では、入力ギヤ１０４に軸方向からカップリング部材１４６を挿入嵌合して、動力を入力するように構成したが、たとえば、現像ローラ駆動ギヤ１０２や供給ローラ駆動ギヤ１０３に、軸方向からカップリング部材１４６を挿入嵌合して、動力を入力するように構成してもよい。その場合には、ギヤホルダには、現像ローラ駆動ギヤ１０２の軸孔１０７や供給ローラ駆動ギヤ１０３の軸挿通部１１２と対向する位置に、カップリング部材１４６を連結するための連結穴が形成される。
【０２１５】
また、上記の実施形態では、入力ギヤ１０４に、現像ローラ駆動ギヤ１０２および供給ローラ駆動ギヤ１０３を同時に噛み合わせて、これら現像ローラ駆動ギヤ１０２および供給ローラ駆動ギヤ１０３を同方向に回転させるように構成したが、たとえば、入力ギヤ１０４と、現像ローラ駆動ギヤ１０２および供給ローラ駆動ギヤ１０３のいずれか一方との間に、アイドルギヤを介在させて、いずれか一方を、入力ギヤ１０４との直接の噛み合いにより、入力ギヤ１０４と逆方向に回転させ、他方を、入力ギヤ１０４からアイドルギヤを介して、入力ギヤ１０４と同方向、つまり、これら現像ローラ駆動ギヤ１０２および供給ローラ駆動ギヤ１０３を互いに逆方向に回転させるように構成してもよい。その場合には、ギヤホルダ１２１を、入力ギヤ１０４と現像ローラ駆動ギヤ１０２および供給ローラ駆動ギヤ１０３のいずれか一方との間に介在させるアイドルギヤも、共通して支持できるように形成すればよい。
【０２１６】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、担持体駆動ギヤと、供給体駆動ギヤと、連結ギヤとの相対位置および現像剤担持体と現像剤供給体との相対位置を精度よく位置決めすることができ、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることができる。
【０２１７】
また、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を防止することができる。
【０２１８】
さらに、被覆部および側部によって、ギヤホルダの剛性を高めることができ、また、これら被覆部および側部によって、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【０２１９】
また、現像装置からの現像剤の飛散を防止することができる。
【０２２０】
さらにまた、軸受部材によって、現像剤担持体および現像剤供給体を、その軸方向の他方側から、それらの相対位置を確実に位置決めすることができ、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を、より一層図ることができる。
【０２２１】
請求項２に記載の発明によれば、担持体駆動ギヤと供給体駆動ギヤとの相対位置および現像剤担持体と現像剤供給体との相対位置を精度よく位置決めすることができ、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることができる。
【０２２２】
また、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を防止することができる。
【０２２３】
さらに、被覆部および側部によって、ギヤホルダの剛性を高めることができ、また、これら被覆部および側部によって、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【０２２４】
また、現像装置からの現像剤の飛散を防止することができる。
【０２２５】
さらにまた、軸受部材によって、現像剤担持体および現像剤供給体を、その軸方向の他方側から、それらの相対位置を確実に位置決めすることができ、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を、より一層図ることができる。
【０２２６】
請求項３に記載の発明によれば、担持体駆動ギヤと連結ギヤとの相対位置を精度よく位置決めすることができ、現像剤担持体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることができる。
【０２２７】
また、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を防止することができる。
【０２２８】
さらに、被覆部および側部によって、ギヤホルダの剛性を高めることができ、また、これら被覆部および側部によって、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【０２２９】
また、現像装置からの現像剤の飛散を防止することができる。
【０２３０】
さらにまた、軸受部材によって、現像剤担持体および現像剤供給体を、その軸方向の他方側から、それらの相対位置を確実に位置決めすることができ、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を、より一層図ることができる。
【０２３１】
請求項４に記載の発明によれば、供給体駆動ギヤと連結ギヤとの相対位置を精度よく位置決めすることができ、現像剤供給体の駆動の安定化を図ることにより、画像品質の向上を図ることができる。
【０２３２】
また、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤの損傷を防止することができる。
【０２３３】
さらに、被覆部および側部によって、ギヤホルダの剛性を高めることができ、また、これら被覆部および側部によって、より一層、各ギヤの損傷を防止することができる。
【０２３４】
また、現像装置からの現像剤の飛散を防止することができる。
【０２３５】
さらにまた、軸受部材によって、現像剤担持体および現像剤供給体を、その軸方向の他方側から、それらの相対位置を確実に位置決めすることができ、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を、より一層図ることができる。
【０２３６】
請求項５に記載の発明によれば、駆動の安定化をより一層図ることができ、画像品質の向上をより一層図ることができる。
【０２３７】
請求項６に記載の発明によれば、相対位置を精度よく位置決めすることができる。
【０２３８】
請求項７に記載の発明によれば、現像剤担持体の駆動の安定化をより一層図ることができ、画像品質の向上をより一層図ることができる。
【０２３９】
請求項８に記載の発明によれば、担持体駆動ギヤを中心としたその他のギヤの相対位置の位置決めを、より一層確実にすることができる。
【０２４０】
請求項９に記載の発明によれば、各ギヤの相対位置を精度よく保ちつつ、これらのギヤを確実に駆動することができる。
【０２４１】
請求項１０に記載の発明によれば、側部が互いに連続する２つの面を備えているので、ギヤホルダの剛性をより高めて、各ギヤの損傷をより一層防止することができる。
【０２４２】
請求項１１に記載の発明によれば、被覆部がすべてのギヤを覆うので、各ギヤを確実に保護して、それらの損傷を防止することができる。
【０２４３】
請求項１２に記載の発明によれば、取付部において、ギヤホルダをねじによって確実に筐体に取り付けることができる。
【０２４４】
請求項１３に記載の発明によれば、ねじの突出による引っ掛かりなどを防止することができ、また、ギヤホルダを筐体へ確実に取り付けることができる。
【０２４５】
請求項１４に記載の発明によれば、各ギヤを互いの相対位置を精度よく保ちつつ省スペースで配置して、かつ、ギヤホルダを筐体に確実に取り付けることができる。
【０２４６】
請求項１５に記載の発明によれば、現像剤担持体および現像剤供給体を同電位に保つことができ、信頼性の向上を図ることができる。
【０２４７】
請求項１６に記載の発明によれば、はす歯ギヤの連結によって、駆動の安定化を図りつつ、ギヤホルダの損傷や、ギヤホルダが筐体から外れることを防止することができる。
【０２４８】
請求項１７に記載の発明によれば、現像剤担持体および現像剤供給体の駆動の安定化を図ることができ、画像品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】  図１に示すレーザプリンタのプロセスユニットを示す側断面図である。
【図３】  図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジの正面図である。
【図４】  図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジの平面図である。
【図５】  図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジの背面図である。
【図６】  （ａ）は、図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジの左側面図、（ｂ）は、図１に示すレーザプリンタの現像カートリッジの右側面図である。
【図７】  図６（ａ）に示すギヤホルダの組立図である。
【図８】  （ａ）は、図６（ｂ）のＡ−Ａ線断面図、
（ｂ）は、図６（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図、
（ｃ）は、図６R>６（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】  （ａ）は、ギヤホルダの正面図、
（ｂ）は、ギヤホルダの背面図である。
【図１０】  従来の現像カートリッジの側面図である。
【符号の説明】
１        レーザプリンタ
２９      現像カートリッジ
３３      供給ローラ
３４      現像ローラ
８１      筐体
１０２    現像ローラ駆動ギヤ
１０３    供給ローラ駆動ギヤ
１０４    入力ギヤ
１２１    ギヤホルダ
１２３    第１被覆部
１２４ａ  第１側部
１２４ｂ  第１側部
１２５    現像ローラ支持部
１２６    供給ローラ支持部
１２７    入力ギヤ支持部
１２７    カラー部材
１２９ａ  取付部
１２９ｂ  取付部
１２９ｃ  取付部
１３２ａ  受け部
１３２ｂ  受け部
１３７    ピン
１３９    軸受部材
１４０    現像ローラ軸受部
１４１    供給ローラ軸受部
１４２    給電部
１４５    電極板
１４６    カップリング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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