(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補助情報を時刻情報に基づいて取得可能に格納する格納手段と接続され、電話通信の発信者へ提供すべき応答を生成する装置の制御方法であって、
受信手段が、外部装置から、ラジオ放送又はテレビ放送に関連した情報を要求する電話通信を、当該放送の間もしくは終了後に受信する受信ステップと、ここで前記電話通信は、当該放送の間における発信者の前記外部装置における所定キーの操作に応じて記録された、前記外部装置が備える時計から取得された当該操作時の現在時刻を表す時刻情報のデータ通信を含み、
取得手段が、前記データ通信に含まれる時刻情報に基づいて、前記格納手段から前記放送に関連する補助情報を取得する取得ステップと、
出力手段が、前記取得ステップで取得した前記補助情報を前記発信者に提供されるべき応答として出力する出力ステップとを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項２】
前記電話通信は、前記外部装置により、広告の放送に応じて開始されることを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項３】
前記データ通信は、前記発信者の識別情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項４】
前記出力ステップでは、前記電話通信において前記補助情報が前記外部装置へ送信されることを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項５】
前記データ通信は、前記発信者の電話番号を含み、前記出力ステップは、前記電話番号への別の電話通信を開始し、該別の電話通信により前記補助情報を送信するステップを有することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項６】
前記補助情報は、前記放送の少なくとも一部を含むことを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項７】
前記格納手段は、補助情報を時刻情報と局識別情報に基づいて取得可能に格納し、
前記データ通信は、前記所定キーの操作時に受信していた放送の局識別情報を含み、前記取得ステップでは、前記時刻情報と前記局識別情報を用いて、前記格納手段から、前記放送に関連する前記補助情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項８】
記録手段が前記受信ステップで受信したデータ通信の記録を作成する記録ステップを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項９】
統計手段が、前記記録ステップで作成された記録を用いて、前記放送に関連する統計データを生成する統計ステップを更に備えることを特徴とする請求項８に記載の制御方法。
【請求項１０】
電話網を介して受信された、情報の要求を含む電話通信に応答して、前記電話通信の発信者に提供されるべき応答を生成する装置であって、
ラジオ放送或いはテレビ放送に関連付けられた複数の補助情報を、時刻情報に基づいて取得可能に格納する格納部と、
前記格納部及び前記電話網へのインターフェースを含むコンピュータとを備え、該コンピュータは、
外部装置からデータ通信を含む電話通信を受信する機能と、ここで前記データ通信は、放送の間に前記発信者が前記外部装置の所定キーを操作したことに応じて記録された、前記外部装置が備える時計から取得された当該操作時の現在時刻を表す時刻情報を含み、
前記データ通信に含まれる時刻情報に基づいて、前記放送に関連する補助情報を前記格納部から取得する機能と、
前記取得された補助情報を前記発信者に提供すべく出力する機能とを実行することを特徴とする装置。
【請求項１１】
前記データ通信は文字コードを含み、前記コンピュータの前記取得する機能は、前記データ通信に含まれる時刻情報と文字コードに従って、前記格納部から前記補助情報を取得することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記データ通信は、前記発信者の識別情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記データ通信は、前記発信者の電話番号を含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記出力する機能は、前記電話通信により前記補助情報を送信することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１５】
前記出力する機能は、前記データ通信に含まれている前記電話番号への別の電話通信を開始し、前記補助情報を前記別の電話通信により送信することを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記データ通信は、前記発信者の住所を含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１７】
前記補助情報はオーディオ情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１８】
前記補助情報は前記放送の少なくとも一部を含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１９】
前記データ通信は、前記所定キーの操作時に受信していた放送の局識別情報を含み、前記コンピュータは、前記時刻情報と前記局識別情報に基づいて前記格納部から前記補助情報を取得するように動作することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項２０】
前記コンピュータは、前記受信する機能で受信したデータ通信の記録を作成する機能を更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項２１】
前記コンピュータは、前記作成する機能で作成された記録に基づいて前記放送に関連する統計データを生成することを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、一般にラジオやテレビを含む放送メディアや印刷メディア（雑誌や新聞など）に関するものであり、特にこのようなメディアの番組を識別して番組に関連する補助情報を取り出すメディアに関するものである。
【０００２】
［発明の背景］
メディアは次のような問題を長い間抱えていた。
【０００３】
（Ａ）ラジオの聴取者がある曲に関心を持ちそれを買おうと思っても、曲名や演奏者がわからないことがある。ラジオ局のアナウンサーが曲名や演奏者など歌に関するさまざまな情報をアナウンスしないこともあるし、それらの情報がアナウンスされたとしても曲の前になされてしまうこともある。したがって、聴取者は次にその曲が放送されるまで待たねばならず、さらには題名や演奏者のアナウンスが曲の終了後になされるのを願わなければならない。また、曲に関する情報がアナウンスされたとしても、そのような情報を書き留めておくことが難しいような状況（聴取者が自動車を運転していたり、あるいは単に書き留めるものが手元にないなどの状況）もあろう。
【０００４】
特に、コマーシャルにおいてこれは切実な問題となる。コマーシャルで聴取者が記録しなければならない情報は、広告商品を注文するための電話番号や住所など一般に記録しづらい情報である。聴取者がこれらの情報を記憶できなければ、コマーシャルの効果は低減してしまう。
【０００５】
同様に、テレビの視聴者はチャネルをいろいろと回して、すでに始まっている番組を見始めることがある。そのうち、初めから番組を見たい、あるいは他の番組を現在見ているなどの理由で、再放送時に番組を見直したいと思うこともあろう。このようなときには、視聴者は現在や今後のテレビ番組表から番組の再放送時間を物理的に探さなければならない。これは手間暇のかかる作業であると同時に、数カ月経ったあとでは番組の名前を視聴者が忘れてしまうこともあり得よう。
【０００６】
以上述べたような不便さを多くの視聴者が長い間感じていながら、これに対する十分な解決策は今まで見当たらない。
【０００７】
（Ｂ）コマーシャルについての付加的な情報を提供するためには、別のチャネルが必要となる。例えば、広告主は３０秒のプライムタイムのコマーシャルに投資するだけで良くなる。付加的な情報（値段、営業時間、製品の詳細など）を視聴者に提供するための別のチャネルをより安価に利用することができれば、３０秒すべてを視聴者を引きつける特徴にあてたり、コマーシャルを数日間に限定したりするなど、広告主はより柔軟にコマーシャルを構成することができ、視聴者には安価な別のチャネルを介して他の情報をアクセスさせることが可能となる。
【０００８】
寿命の短い新聞や雑誌の広告主にとっても、同様の別のチャネルは必要である。例えば、日曜の不動産面に載っている家の見学はその当日のみであることが多い。このとき、第２の情報チャネルがあれば、広告の後でも家に関する情報を読者に提供することが可能となる。
【０００９】
これらのような経済的効果がありながら、今だに十分なかつ低価格な別の通信チャネルは存在していない。これに関する従来のシステムはすべて、情報を第２の信号として主番組の放送と同時に放送する局を必要とし、視聴者は情報を複写するための特別のデコーダを備えなければならない。
【００１０】
例えば、ヨーロッパラジオ放送システム（ＲＤＳ）はＳＣＡバンドで番組識別情報を放送しており、視聴者は識別情報を復号して表示する特別の受信機を備えなければならない。
【００１１】
また、テレビ番組の識別情報を垂直帰線（ＶＢＩ）区間に伝送する試みもあるが、ここでも特別なデコーダを必要とする。
【００１２】
１９９１年１２月１１日出願の特許出願番号０７／８０６１５２（参照のために本明細書に組み込む）に記されているＩＰＬＵＳシステムでは、放送番組あるいは出版物に関する補助情報は番組や出版物に付随するＩＰＬＵＳ番号と呼ばれるコード番号を用いて取り出される。コード番号を用いることで、補助情報を有する放送テレビ／ラジオ番組を後に記録することが可能となる。しかし、ＩＰＬＵＳシステムではその次の日まで情報を取り出すことができず、情報を取り出す際にはテレビやＶＣＲが必要である。
【００１３】
（Ｃ）テレビ番組の広告料は、所定数のテレビ番組に対して予想される視聴者数をもとに決められる。ここでの予想値は過去の放送番組の推定視聴者数に基づいて求めている。例えば、週１回のテレビシリーズでは、次の番組の予想視聴者数は前回の放送番組の推定視聴者数に基づいて決められる。また、テレビ番組の視聴者数の推定値に応じて広告料を変更することもありうる。
【００１４】
視聴者数を推定する現在のシステムはニールセン調査などの抜き取り調査である。過去の視聴者数は、選ばれた家庭に視聴する習慣を記録してもらって求めていた。例えば、選ばれた家庭では、いつテレビをつけて消したか、どのチャネルを選択したか、何人部屋にいたか、などを日誌や日記に記録していた。一方、テレビのオン／オフや選択しているチャネルを示すようなボタン付きの電子装置をユーザ宅に設置することによって、このようなデータを集めることもできる。さらに、他のシステムを直接テレビに接続して、電源のオン／オフや選択した番組のチャネルや時刻をモニタすることもできる。ここで、システムは電話回線に接続されており、指示があればメモリ情報は電話回線を介して中央コンピュータに送信され、分析処理が行われる。これらのシステムはそれぞれ、全体の視聴者を代表するサンプルとなるような家庭を選択しなければならず、さらにモニタ装置を物理的に設置しなければならない。したがって、サンプルサイズが小さいこと、日記に誤りが多いこと、視聴者に能動的に働きかけること、などの点でこれらのシステムは望ましいとは言い難い。
【００１５】
広告主やメディアにとっては重要なことであるにも関わらず、このようなデータを収集する手法は今まで見当たらないのである。
【００１６】
［発明の要約］
上記の課題を解決するための本発明の一態様による制御方法は、
補助情報を時刻情報に基づいて取得可能に格納する格納手段と接続され、電話通信の発信者へ提供すべき応答を生成する装置の制御方法であって、
受信手段が、外部装置から、ラジオ放送又はテレビ放送に関連した情報を要求する電話通信を、当該放送の間もしくは終了後に受信する受信ステップと、ここで前記電話通信は、当該放送の間における発信者の前記外部装置における所定キーの操作に応じて記録された、前記外部装置が備える時計から取得された当該操作時の現在時刻を表す時刻情報のデータ通信を含み、
取得手段が、前記データ通信に含まれる時刻情報に基づいて、前記格納手段から前記放送に関連する補助情報を取得する取得ステップと、
出力手段が、前記取得ステップで取得した前記補助情報を前記発信者に提供されるべき応答として出力する出力ステップとを備える。
【００１７】
また、本発明の他の態様による装置は以下の構成を備える。すなわち、
電話網を介して受信された、情報の要求を含む電話通信に応答して、前記電話通信の発信者に提供されるべき応答を生成する装置であって、
ラジオ放送或いはテレビ放送に関連付けられた複数の補助情報を、時刻情報に基づいて取得可能に格納する格納部と、
前記格納部及び前記電話網へのインターフェースを含むコンピュータとを備え、該コンピュータは、
外部装置からデータ通信を含む電話通信を受信する機能と、ここで前記データ通信は、放送の間に前記発信者が前記外部装置の所定キーを操作したことに応じて記録された、前記外部装置が備える時計から取得された当該操作時の現在時刻を表す時刻情報を含み、
前記データ通信に含まれる時刻情報に基づいて、前記放送に関連する補助情報を前記格納部から取得する機能と、
前記取得された補助情報を前記発信者に提供すべく出力する機能とを実行する。
【００１９】
［好適な実施例の詳細な説明］
本発明の以上のような特徴は、添付の図面とともに以下の好適な実施例の詳細な説明を参照することで、より良く理解されよう。
【００２０】
図１は、本発明の実施例である携帯用ラジオ／レコーダーユニット１００である。ユニット１００は従来のラジオとテープレコーダーとを備えている。ラジオはチューナを備え、振幅変調（ＡＭ）局や周波数変調（ＦＭ）局などのさまざまなラジオ局からの放送信号を受信する。また、オプションとして、ＦＭチューナにテレビ音声受信装置を付加することで、ユニット１００においてテレビ（ＴＶ）局からの音声信号を受信することも可能である。（以下、「局」を「チャネル」と呼ぶこともある）。
【００２１】
多くの今日のユニットと同様に、ユニット１００は時、分、秒で時刻を示す回路を有している。この際、時計が日、月、年などをも表示できると好ましい。時計の時間はディスプレイ１０１に表示される。
【００２２】
多くの従来のユニットと同様に、ユニット１００は複数の局プリセットキーを有している。局プリセットキーによりユーザはある特定の局をメモリに選択的に保持することができ、単に局／刊行物プリセットキー１０２を押すだけでユニット１００はプリセット局の１つにチューニングされる。
【００２３】
また、ユニット１００は２重トーン多重周波数（ＤＴＭＦ）信号を生成する回路をも備え、電話回線を介してメッセージを送信することができる。そのために、電話プラグを差し込むためのジャック１０３を備える。
【００２４】
さらに、図２を参照して後述するが、ユニット１００はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を有し、各々が局プリセットの１つに対応する電話番号を複数個記憶している。
【００２５】
ディスプレイ１０１としては、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの低消費電力のものが好ましい。なお、ディスプレイはチューニングした局の周波数や時刻を表示するために用いられることが多い。
【００２６】
また、ユニット１００は、従来の磁気テープレコーダーＰＬＡＹＥＲを有する。多くの標準のレコーダーと同様に、ＥＪＥＣＴ（イジェクト）１０４，ＳＴＯＰ（停止）１０５，ＦＦ（早送り）１０６，ＲＥＷ（巻き戻し）１０７，ＰＬＡＹ（再生）１０８，ＲＥＣ（記録）１０９キーなどを備える。さらに多くの従来のユニットと同様に、ユニット１００はラジオ／レコーダーキー１１０を備え、ユーザはラジオかレコーダーのどちらかを選択できる。またＶＯＬコントロール１１１を備え、ユーザが音量を変更することも可能である。
【００２７】
ユニット１００は８８−１から８８−１２までの電話キーをも有し、従来の電話と同様の１２個のボタンキーパッドを備えている。すなわち、８８−１から８８−１２までの電話キーは「１」から「０」までの数字キー、「＊」キー、ポンドサイン「♯」キーにそれぞれ対応している。また、従来の電話と同様に、電話キーの「２」から「９」にはアルファベット文字が割り当てられている。例えば、文字ＡＢＣは電話キー「２」に割り当てられている。しかし、従来の電話キーパッドとは異なり、文字ＱとＺはそれぞれ電話キー「１」と「０」に割り当てられている。
【００２８】
アルファベット文字の入力は、専門家には既知である２重キー入力によって行われる。各文字は２つの数字で表わされている。例えば、電話キー「２」は文字ＡＢＣに対応している。しかし、一度キー「２」を押すだけでは３文字の中から１つを指定することはできない。キー「２」を押したあとキー「１」を押すことにより、第１文字すなわち「Ａ」が入力される。同様に、電話キー「２」を押したあとに続けて電話キー「２」を押すことにより、第２文字「Ｂ」が指定される。他の文字の入力も同様である。
【００２９】
なお、タイプライターやコンピュータなどに用いられる標準キーボード（クワーティ(qwerty)型のキーボード）を用いることも可能である。
【００３０】
カーソルキー９０を備えているため、ユーザはカーソルをディスプレイ１０１上で動かすことができる。カーソルキー９０は、カーソルを左に動かす左矢印キー、カーソルを上に動かす上矢印キー、カーソルを下に動かす下矢印キー、カーソルを右に動かす右矢印キーから構成される。
【００３１】
以上のキーの他に、ユニット１００には、「放送情報」キー１１２、「ダイアル」キー１１４、「レビュー」キー１１３、「キャンセル」キー１１８、「中止」キー１１９、「印刷物情報」キー１１５、「選択」キー１１６、「セットアップ」キー１１７がある。これらのキーの機能については、図３ａ−３ｂのフローチャートを参照しながら以下で説明を加える。
【００３２】
図２は、ユニット１００の内部デザインの概略ブロック図である。ユニット１００の動作は中央処理ユニット（ＣＰＵ）２０１によって制御される。ＣＰＵ２０１としては、インテル社の８０８０マイクロプロセッサやカスタムメイドチップなど、市販の多くのマイクロコンピュータを用いることができる。ＣＰＵ２０１は読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）２１０２と接続され、ＲＯＭ２０２にはＣＰＵ２０１を動作させる動作ソフトウエアが保持される。
【００３３】
ＣＰＵ２０１はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２０３とも接続されている。ＲＡＭ２０３はプリセット局や番組識別情報を保持するために用いられ、さらにディスプレイ１０１を動作させるなどの他の機能を実行するに際して、ＣＰＵ２０１のスクラッチパッドとしても用いられる。ここでは携帯用のユニット１００を想定しているため、少なくともＲＡＭ２０３の一部は電気的に消去可能なプログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）あるいは補助電源を有する揮発性メモリなどの不揮発性メモリで構築される。
【００３４】
ＣＰＵ２０１はディスプレイ１０１を制御する表示制御ユニット２０４や、時刻を制御する時刻回路２０６にも接続されている。また、ユニット１００のディジタルチューナーはディジタルチューナー回路２０７を介してＣＰＵ２０１によって制御され、ユニット１００のテープレコーダーはテープレコーダー制御回路２１０を介してＣＰＵ２０１によって制御される。これらの回路の設計は専門家には既知の事柄であり、ここでは詳細な説明は省略する。
【００３５】
なお、ヘッドホンやスピーカーに接続することのできるラジオ周波数部や音声増幅器とＣＰＵ２０１とを接続することも可能である。
【００３６】
ユニット１００は、従来のマイクロホンインタフェース２０５を介してＣＰＵ２０１に制御されるマイクロホンを備える。ＣＰＵ２０１は、回路２０８を介して電話や音響結合器２０８をも制御し、ＤＴＭＦ回路２０９を介してＤＴＭＦ生成／復号回路をも制御する。回路２０８を直接電話ジャック１０３に接続することも可能であり、ユニット１００の裏面に位置する音響結合器に接続することもできる。これらの装置は遠隔番組情報検索システム（ＰＩＲＳ）に接続したり、ＰＩＲＳから放送番組に関する補助情報を引き出すために用いられる。回路２０８と２０９に関しては、現在入手可能な設計のいずれでも良い。なお、図２にはこれらの装置をすべて図示しているが、すべてを必要とするわけではない。
【００３７】
ＣＰＵ２０１は図１に示した複数の特殊キー、「放送情報」キー１１２、「ダイアル」キー１１４、「レビュー」キー１１３、「キャンセル」キー１１８、「中止」キー１１９、「印刷物情報」キー１１５、「選択」キー１１６、「セットアップ」キー１１７、を制御して入力を受けつける。
【００３８】
通常のラジオやレコーダーＰＬＡＹＥＲとしての機能に加えて、ユニット１００はユーザが知りたい放送番組の識別情報をすぐに提供することができる。この機能に関して、以下図３ａ−３ｂのフローチャートを参照しながら説明を加える。
【００３９】
電源（不図示のバッテリーが好ましい）を入れると、ラジオ／テープキー１１０の位置に応じて通常のラジオあるいは通常のレコーダーとしてユニット１００は動作を開始する。このとき、選曲された局や時刻などがディスプレイ１０１に示される。
【００４０】
ここで特殊キーのいずれかが押されると、ＣＰＵ２０１は処理を中断して、対応する割り込みサブルーチンを実行する。
【００４１】
「セットアップ」キー１１７が押されたときには、ステップ４０１が実行され、図４ａのようなセットアップメニューがディスプレイ１０１に表示される。セットアップメニューによりユーザは、（１）「放送局」オプションを選択してプリセットキー１０２を所望の局にセットする、（２）「刊行物」オプションを選択してプリセットキーを所望の刊行物にセットする、（３）「ユーザＩＤ」オプションを選択してユーザ識別情報をセットする、（４）「時計」オプションを選択して時計２０６をセットすることができる。ユーザはカーソルキー９０を用いてカーソルを所望のオプションに移動させ「選択」キー１１６を押すことで、これらのオプションのうちの１つを選択することができる。「選択」キー１１６が押されると、カーソルの位置が記憶され（ステップ４２２）、この位置に基づいてポインタがセットされてＲＡＭ２０３中の位置が指定される（ステップ４２３）。このセットアップ動作では、ユニット１００をセットするためにＣＰＵ２０１によって実行されるメモリ中のルーチンがポインタによって指定される。
【００４２】
ユーザが「放送局」オプションを選択すると、ステップ４０２において図４ｂのようなメニューが表示される。このメニューでは、ユーザはカーソルキー９０を用いてプリセットキー１０２に対応する項目の１つを指定することができる。ユーザはカーソルキー９０を選択項目に位置させ、その後「選択」キー１１６を押す。続くステップ４０３において、ユーザが局の名前や周波数を入力すると、プリセットキー１０２は選択した局にセットされる。
【００４３】
ステップ４０３において、ユーザは電話番号を入力することができる。電話番号は、局から放送される番組を保持している番組情報検索システムから、情報を検索する際に用いられる。ここで、電話番号は新聞（例えば、ＴＶ／ラジオ欄）やテレビガイドなどの刊行物において、テレビ／ラジオ局から提供されるものとしている。なお、電話番号は番組情報検索システムを自ら有している局自身の電話番号でも良いし、いくつかの局の放送番組スケジュール／情報をＰＩＲＳに保持している中央センターの電話番号でも良い。
【００４４】
ステップ４０３でユーザが入力した名前、周波数、電話番号はＲＡＭ２０３の不揮発性の部位に記憶される。
【００４５】
ここで、ユーザは他のプリセットキー１０２をセットすることもできるし、終了オプションを選択してＣＰＵ２０１に図４ａのセットアップメニューを再表示させることもできる。
【００４６】
ユーザが「刊行物」オプションを選択すると、ステップ４０４において図４ｃのようなメニューが表示される。このメニューでは、ステップ４０２や４０３と同様に、ユーザはプリセットキー１０２をセットすることができる（ステップ４０４と４０５）。なお、ステップ４０５においては、局周波数を入力しない代わりに、刊行物の名前や対応する刊行物ＰＩＲＳ用の電話番号を入力する。ユーザが入力したデータは前段の説明と同様にＲＡＭ２０３に記憶される。
【００４７】
ユーザが「ユーザＩＤ」オプションを選択すると、ステップ４０６において図４ｄのようなメニューが表示される。このメニューでは、ユーザは自分の名前、住所、電話番号を電話キー８８のアルファベットオプションを用いて入力することができる。入力されたデータは同様にＲＡＭ２０３に記憶される。
【００４８】
ユーザが「時計」オプションを選択すると、ステップ４０８と４０９が実行され、ＣＰＵ２０１はユーザに新たな時刻を入力するように指示する。時刻合わせ処理は多くの現存のテレビやＶＣＲのリモコンと類似の処理であるため、ここでは詳細な説明は省略する。
【００４９】
ユーザがセットアップ処理を終了する際には、図４ａのセットアップメニューから「終了」オプションを押しセットアップ処理を終了する。すると、再び局周波数や時刻が表示される。
【００５０】
ユーザはユニット１００を１つの局に合わせて、ヘッドホンを用いて放送を聞くことができる。局からの番組（音楽、実況、コマーシャルなど）がユーザにとって関心を引くものである場合には、「放送情報」キー１１２を押す。すると、ステップ４１１が実行され、ＣＰＵ２０１は局の識別情報を「放送情報」キー１１２が押された時刻とともにＲＡＭ２０３の不揮発性の部位に記憶する。
【００５１】
局の識別は、放送周波数あるいは局名でなされる（名前ＫＫＧＯを検索するために１０５．１を用いるなど）。なお、視聴者にとっては局名の方が周波数よりも記憶しやすいため、局名を用いる方が有利であると思われる。
【００５２】
ＲＡＭ２０３に保持された識別情報に基づいて、ユーザは識別された番組の補助情報を取り出すことができる。これは、モジュラーコネクターあるいは音響結合器を用いてユニット１００を電話につなげることで実行される。ユニット１００の電話への接続がなされたあと、ユーザは「レビュー」キー１１３を押すことができる。
【００５３】
「レビュー」キー１１３が押されると、ＲＡＭ２０３に保持していた番組識別情報が取り出され（ステップ４１４）、ディスプレイ１０１に表示される（ステップ４１５）。この際、情報を表示するフォーマットとして、いくつかのフォーマットを考えることができる。例えば、保持している識別情報を局ごとに表示することができる。このフォーマットの利点は、電話をかける前に１つの局の識別番組をチェックすることができる点である。他のフォーマットとして、日ごとに識別番組を表示するようなフォーマットを用いることもできる。このフォーマットによれば、ユーザはより容易に以前に指定した特定の番組を見つけ出すことができよう。
【００５４】
以前に指定した番組が表示されたら、ユーザはカーソルキー９０を用いて補助情報を取り出したい番組あるいは局を選択する。番組あるいは局を選択すると、「ダイアル」キー１１４を押すことで、対応する電話番号が検索され（ステップ４１６）ダイアルされる（ステップ４１７）。電話が接続されると、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０３から局識別情報を取り出し、ＤＴＭＦ生成／復号回路２０９を起動する。ＤＴＭＦトーンが生成されると、番組識別情報が局あるいは中央センターのＰＩＲＳに送信される（ステップ４１８）。番組識別情報を送信すると、ＣＰＵ２０１はＰＩＲＳから情報が送られてくるまで待機する（ステップ４１９）。
【００５５】
ステップ４１８では、「ユーザＩＤ」オプションで前もって入力されたユーザ識別情報をＰＩＲＳに送信することもできる。ここで、ユーザ識別情報は上述の通りの名前と住所と電話番号、もしくは単に社会保障番号であっても良い。このようにユーザ識別情報を送信することで、ＰＩＲＳは多量の書面情報を郵便もしくは直通電話で送ることが可能となる。
【００５６】
図５は、検索要求を受信したときのＰＩＲＳでの処理の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
検索要求を受信すると（ステップ５０１）、番組識別情報中の局識別番号を用いて当該局に対するデータ位置を求める（ステップ５０３）。（ＰＩＲＳが自局で閉じたシステムであればステップ５０３は必要ない）。
【００５８】
ステップ５０４では、番組識別情報中の時刻が復号され識別番組が検索される。識別番組が特定されると、ＰＩＲＳにより補助情報が取り出される（ステップ５０５）。
【００５９】
この際、ＰＩＲＳは検索要求の記録を作成することが望ましい。この記録は番組や局の人気や視聴者モニターデータなどを決定するための統計的資料として用いることができる（ステップ５０６）。
【００６０】
ＰＩＲＳは補助情報をユーザに送信する前に、まずＤＴＭＦトーンをユニット１００に送信する（ステップ５０７）。このＤＴＭＦトーンはユニット１００のＤＴＭＦ生成部／復号回路２０９において受信され、ＣＰＵ２０１に割り込みがかけられる。回路２０９から割り込みがかけられると、ＣＰＵ２０１は回路２１０に制御されてテープレコーダーを起動させる。テープレコーダーが起動すると、信号がＰＩＲＳに送られ補助情報の伝送が開始される（ステップ５０８）。ＰＩＲＳから受信した補助情報は、ユニット１００のテープレコーダーに記録される。
【００６１】
なお、補助情報が音楽選曲に関するものである場合には、アルバム、演奏者、曲名とともに、ユーザが曲名とメロディーとを対応づけることができるように短い（１０秒程度）メロディーも補助情報に含まれることになろう。このようなコンセプトは私のＵＳＰ５１１９５０７に記されている。一方、補助情報が広告に関するものである場合には、製品やサービスを補助情報と結び付けるために補助情報とともに広告の一部も含まれることになろう。
【００６２】
伝送が終了すると、ＰＩＲＳはＤＴＭＦトーンをユニット１００に送信し、テープレコーダーの停止と電話回線の切断処理とを行う（ステップ５０９）。同時に、ユニット１００でも信号を生成して、ユーザに補助情報の受信が完了したことを知らせる。
【００６３】
図３ａ−３ｂのフローチャートにおいて、補助情報の受信中にユーザが処理を中止する場合には、「中止」キー１１８を押すと電話回線が切断される（ステップ４２１）。
【００６４】
「レビューキー」１１３を押して番組識別情報を表示しているとき、ユーザはＲＡＭ２０３から以前に記憶した識別番組を選択して削除することもできる。これは、まずカーソルキー９０で削除したい識別番組を選択し、続いて「キャンセルキー」１１８を押すことで行われ、選択された識別番組に対応する情報がＲＡＭ２０３から削除される（ステップ４２０）。
【００６５】
伝送が終了すると、ユーザは補助情報を直接テープレコーダーから聞くことができる。あるいは、ＣＰＵ２０１がテープ上の信号を解釈して表示部１０１に表示するテキストデータを生成することも可能である。
【００６６】
以上ラジオ番組の識別に関して説明を加えてきたが、本発明はこれに限定されるものではない。上述のように、ユニット１００のセットアップにおいて、ユーザはさまざまな刊行物（ロサンゼルスタイムズ、ニューズウイーク、バロンズなど）の名前と対応する電話番号とをプリセットキーに割り当てることもできる。ユーザは対応するプリセットキー１０２を押すことで、記事を読むことが可能となる。また、興味のある記事や広告があるときには、「出版物情報」キー１１５を押すことで、ＲＡＭ２０３に刊行物名が記憶される（ステップ４２４）。すると、ＣＰＵ２０１は記事や広告に記載されているＩＰＬＵＳ番号などのコード番号をユーザに表示する（ステップ４２５）。ユーザが電話キー８８を用いて入力したＩＰＬＵＳ番号は、ＲＡＭ２０３に記憶される（ステップ４２６）。
【００６７】
識別記事や広告に関する情報を取り出す際には、ユーザはユニット１００を電話回線に接続する。「レビューキー」１１３を押すと識別情報が表示され、「ダイアルキー」１１４を押すと上述のようにユニットがＰＩＲＳに接続される。そして電話回線を介して情報が取り出される。
【００６８】
上述の実施例では、放送番組の識別情報はＤＴＭＦトーンとして送信できるように番号で記録されていた。しかし、ユニット１００がモデムを備えていれば、より詳細な番組識別情報の入力そしてＰＩＲＳへの送信が可能となり、ＰＩＲＳからユニット１００にテキスト情報の送信が可能となる。さらに、ユニット１００がモデムを備えている場合には、伝送されてきた情報をテープに記録する必要もなく、直接ＲＡＭ２０３に保持して表示部１０１に表示することもできる。
【００６９】
なお、図１のような電卓に見られるキーをユニット１００に設けることもできる。この際には、ＣＰＵ２０１に演算機能を持たせ、ユニット１００を電卓として用いることができるようする。
【００７０】
実際にはユーザがユニット１００を聞いている必要はなく、ユニット１００を選曲した放送局に合わせて他のラジオやテレビ（カーラジオなど）を聞いていても良い。すなわち興味をひいた番組があった時点で、「放送情報」キー１１２を押して番組を識別すれば良い。
【００７１】
また、時計２０６はローカル時間にセットされていることが好ましい。１日に数回程度時報がローカル局から可聴ＤＴＭＦトーンで放送されていれば、内部ラジオ回路や、テープレコーダーのマイクロホンを用いて他のラジオからユニット１００の同期をとり、可聴トーンを検出して時報に時計をセットすることができる。
【００７２】
図６は、本発明の他の実施例を概念的に示すブロック図である。本実施例は、通常のラジオやテレビに修正を加えた受信機６００である。受信機６００はラジオ受信機回路６０１、ディジタルチューナー６０３、チューナー制御回路６０４から構成され、これらはすべて標準のラジオやテレビセットに組み込まれているものである。また、多くの一般的なユニットと同様に、受信機６００は時計６０２も備えている。時計があらかじめ組み込まれていなくても、時計を付加することは容易である。なお、時計６０２は時、分、秒に加えて日も表わすものが好ましい。
【００７３】
本発明によれば、受信機６００はディジタルチューナー６０４と時計６０２に接続された回路６０６を有する。この回路６０６は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリ６０７を挿入するソケットや、磁気ストライプを有するカードを挿入する磁気ストライプレコーダーなどの手段６０８を備える。
【００７４】
「放送情報」キー６０９が押されたときに回路６０６が起動する。回路６０６が起動すると、選んだ放送局の識別情報（例えば、ディジタルチューナー６０４からの周波数など）を、キー６０９が押された時点での時計６０２の値とともに、メモリ６０７に記憶する。
【００７５】
なお、メモリ６０７はさまざまな用途（さまざまな受信機）に使われることがあるので、回路６０６が新たなデータを書き込む位置を知るためのメモリ管理が必要となる。このようなメモリ管理の１つは、メモリ６０７内にポインタを保持することである。ポインタは第１アドレスなどの所定の位置に保持され、次のデータを入力するメモリ位置を指定する。メモリ６０７がソケット６０８に挿入されているときには、ポインタは回路６０６によって読み出される。
【００７６】
ユーザに興味のある番組が放送されれば、「放送情報」キー６０９を押し、局識別情報と時刻とをメモリ６０７に記憶する。この際、受信機６００にプリセットされているユーザ識別情報を上述の目的で記憶することも可能である。
【００７７】
放送番組に関する情報の検索は、ソケット６０８からメモリ６０７を取り出し、検索装置（以下、自動情報装置（ＡＩＭ）と呼ぶ）に挿入することで行われる。
【００７８】
なお、ここでの実施例では、このような自動情報装置がレコード店や小売店などの多くの場所に設置されていることを想定している。
【００７９】
ＡＩＭでは、メモリ６０７より放送番組の時間と局とが取り出される。これらの情報から、曲名（演奏者などの他の情報をも含むこともある）などの情報が書面として出力され、ユーザはこれに基づいて当該曲のレコードや同一演奏家の他のレコードを買うことなどができる。
【００８０】
図７はＡＩＭの構成を示すブロック図である。ＡＩＭ７００は中央処理ユニット（ＣＰＵ）７０１によって制御される。ＡＩＭの動作は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）７０２に保持されている動作ソフトウェアをＣＰＵ７０１が実行することによって行われる。また、ＡＩＭ７００は時計７１３と、ＡＭ，ＦＭ，ＴＶ局の番組放送スケジュールを記憶するメモリ（オーディオテープ装置７０３、ディスク７０４、半導体メモリ７０５など）とを備える。なお、ＡＩＭ７００は、テープ７０３、ディスク７０４、半導体メモリ７０５に保持されているスケジュールや補助情報は定期的に更新されるような構成となっている。ここでの更新は、フロッピー装置７０６やモデム７０７を電話回線を介して情報提供者に接続することで行われる。
【００８１】
オーディオ回路７１１に接続されているディスプレイ７０８、プリンター７１０、ヘッドホン７１２はユーザとのインタフェースをより良くするためのものである。
【００８２】
ＣＰＵ７０１はソケット７０９に接続され、ユーザからのメモリ６０７がソケット７０９に挿入される。
【００８３】
実際には、上述のように関心のある番組をユーザがメモリ６０７に記憶させると、メモリ６０７をＡＩＭ７００のソケット７０９に挿入する。ＣＰＵ７０１はメモリ６０７から番組識別情報（チャネル、日付、時刻）を読み出し、この識別情報を利用して識別番組に関する情報をメモリ７０３、７０４、７０５から検索する。番組に関する情報としては、例えば曲名、作者あるいは演奏者、曲が収められているレコードやアルバムの価格などが挙げられよう。また、番組そのもの、あるいは識別番組に関連する番組ということもあろう。
【００８４】
ＡＩＭ７００ではさまざまなフォーマットで情報が保持される。例えば、提供情報が曲の収められているアルバムである場合には、ほとんどのレコード店が在庫確認のために用いている標準ＵＣＣバーコード番号を用いることができる。このＵＣＣ番号は、以下のようにある日の放送局の番組スケジュールの一部としてＡＩＭに保持されることもある。
【００８５】
局周波数（例えばＦＭ９８．７）
日付（例えば１１／９／１９９１）
開始時刻（例えば１３：０１：０３）
終了時刻（例えば１３：０５：０６）  ＵＣＣ番号／トラック
開始時刻（例えば１３：０５：０６）
終了時刻（例えば１３：０８：１８）  ＵＣＣ番号／トラック
開始時刻（例えば１３：０８：１８）
終了時刻（例えば１３：０８：４８）  局コメンタリー
ＡＩＭの動作をさらに明確にするために、１９９１年１１月９日の午後１時５分にユーザがＦＭ９９．９を聞いているものとしよう。その局から興味を引く曲が流れてきたので「放送情報」キーを押したとする。すると、局の周波数（ＦＭ９９．９）とキーが押された時刻とが不揮発性メモリ６０７に記憶される。この不揮発性メモリ６０７をのちにＡＩＭ７００（例えばレコード店に設置されている）に挿入すると、チャネル、日付、時間データ（「ＣＤＴ」）に基づいてＡＩＭ７００は曲のＵＣＣ番号とトラックを検索する。
【００８６】
ＵＣＣ番号とトラック番号から、アルバムの在庫数や価格など曲に関する他の補助情報をユーザが取り出すこともできる。
【００８７】
取り出された情報はディスプレイに表示することも、プリンターで出力することも、テープ装置７０３からヘッドホン７１２を介して音声としで出力することもできる。
【００８８】
ＡＩＭに識別番組に関する情報が存在しなかった場合には（例えば、ＡＩＭがレコード店に設置されており、識別番号が自動車の広告であったときなど）、エラーメッセージが表示あるいはプリントされ、メモリを適切なＡＩＭに挿入するようにユーザに指示する。
【００８９】
情報を取り出したあと、ユーザがメモリ６０７から当該識別情報を削除するかどうかといったオプション処理をＡＩＭに持たせることもできる。
【００９０】
以上、ラジオを対象として本発明を説明してきたが、応用はそれに限定されない。例えば、ラジオ番組を識別するかわりに、本発明を用いてテレビ番組を識別することもできる。さらに、ユーザが番組そのものあるいは関連番組を取り出すことができるような別の実施例を構成することもできる。例えば、ユーザが識別番組（コメディやコメンタリーなど）を再び聞きたいということもあろう。この場合には、ＣＰＵ７０１は番組識別情報を用いて番組のコピーを取り出し、オーディオ回路７１１で再生することでこユーザはイヤホン７１２で聞くことが可能となる。一方、ユーザがテレビ番組を再び見たいこともあろう。この場合には、ＣＰＵ７０１は番組識別情報を用いて番組のコピーを取り出し、ディスプレイ７０８に表示する。ＡＩＭ７００のもう１つの重要な特徴は、ユーザのＲＡＭチップメモリ６０７から取り出した情報を記憶し、情報提供者に情報を与えることである。このような情報は、さまざまな放送局や音楽選曲や広告などの人気に関する視聴者モニタデータとして貴重なものとなる。このユーザ情報はハードディスク７０４に保持され、フロッピー装置／ディスク７０６や電話回線／モデム７０７を介して情報提供者に定期的に送られる。
【００９１】
図８は、本発明の別の実施例を示す図である。このユニット８００は従来の受信機に何等変更を加えることなく利用可能であるという特徴を有する。図９は、ユニット８００の内部構造を摸式的に示すブロック図である。
【００９２】
図８と図９において、ユニット８００はＬＣＤディスプレイ８０１を有する携帯サイズのバッテリー電源ディジタル時計８０２を備える。時計８０２は「時刻」「日付」キーを用いて日付のみならず時、分、さらには秒までも計測できるように構成される。局プリセットキー８０４により、ユーザはユニット８００を所望の複数の周波数に「局」「セット」キーでセットすることができる。
【００９３】
ユニット８００には、制御を行う中央処理ユニット（ＣＰＵ）８０３や番組識別情報を記憶する際に用いられるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などのメモリ８０５が含まれる。
【００９４】
なお、ユニット８００にはラジオ受信回路は必要ではなく、単に局周波数と時計の時刻とを記憶するのみである。
【００９５】
また、「ユーザＩＤ」キーや「局プリセット」キーを用いて社会保障番号などのユーザ識別情報を入力させることも可能である。
【００９６】
ユニット８００は、上述のようにＡＩＭに接続するためのプラグ８０７をも備える。実際には、ユーザはプリセットキーあるいはマニュアルでユニット８００を聞いている局にセットする。ユーザが番組に関心を持ち、当番組に関する情報を得たいと望んだ場合には、「情報」キー８１０を押す。この動作により、時計８０２の時刻と局識別情報とがメモリ８０５に記憶される。これらの情報を用いて上述のようにＡＩＭから情報を取り出すことができる。
【００９７】
なお、ユニット８００はＡＩＭに接続されている間に時計７１３を読み取る回路を備えても良い。こうすることで、時計８０２はＡＩＭと同期がとれることになる。一方、ユニット８００がマイクロホン８０８を備え、外部のラジオから放送されるオーディオタイムトーンに時計８０２を同期させることも可能である。
【００９８】
上述のように、ユニット８００はさまざまな刊行物やＩＰＬＵＳ番号の識別情報を記憶して、出版された記事や広告に関連する情報を取り出す手段をも備えている。
【００９９】
以上、好適な実施例を参照しながら本発明の説明を行ったが、以下の請求の範囲で示される本発明の範囲からそれることなく付加、修正、変更等を加えることは可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例であるラジオ／レコーダーユニットの図である。
【図２】  図１のラジオ／レコーダーユニットの内部構造を示す図である。
【図３ａ】  図１のユニット１００中のキーを押したときに図２のユニットのＣＰＵが実行するステップを示すフローチャートである。
【図３ｂ】  図１のユニット１００中のキーを押したときに図２のユニットのＣＰＵが実行するステップを示すフローチャートである。
【図３ｃ】  図１のユニット１００中のキーを押したときに図２のユニットのＣＰＵが実行するステップを示すフローチャートである。
【図４ａ】  セットアップ時に図１のラジオ／レコーダーユニットに表示される種々のメニューを示す図である。
【図４ｂ】  セットアップ時に図１のラジオ／レコーダーユニットに表示される種々のメニューを示す図である。
【図４ｃ】  セットアップ時に図１のラジオ／レコーダーユニットに表示される種々のメニューを示す図である。
【図４ｄ】  セットアップ時に図１のラジオ／レコーダーユニットに表示される種々のメニューを示す図である。
【図５】  ユーザに情報を送信する番組情報検索システムで実行されるステップを示すフローチャートである。
【図６】  放送番組を識別する本発明の他の実施例の模式的なブロック図である。
【図７】  放送番組に関する情報を取り出すことのできる自動情報装置（ＡＩＭ）の構造を示す模式的なブロック図である。
【図８】  本発明の別の実施例を示す図である。
【図９】  図８の実施例の内部構造を示す模式的なブロック図である。
【図１】
0003995157.tif 000002
【図２】
0003995157.tif 000003
【図３ａ】
0003995157.tif 000004
【図３ｂ】
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【図３ｃ】
0003995157.tif 000006
【図４ａ】
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【図４ｂ】
0003995157.tif 000008
【図４ｃ】
0003995157.tif 000009
【図４ｄ】
0003995157.tif 000010
【図５】
0003995157.tif 000011
【図６】
0003995157.tif 000012
【図７】
0003995157.tif 000013
【図８】
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【図９】
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