(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端実施体を有する電気手術用器具であって、前記先端実施体が、
組織を把持するようにした第１及び第２湾曲ジョー要素と、
前記ジョー要素内の湾曲したナイフチャンネルと、
前記先端実施体の近位端から遠位端まで前記先端実施体を移動するようにした、前記ナイフチャンネルの長手に沿って柔軟なナイフとを有し、
前記ナイフチャンネルの幅は前記ナイフの幅より少なくとも３倍広く、
前記ナイフがその遠位端に刃先を有し、前記刃先は少なくとも一つの犠牲接触点であって、前記ナイフチャンネルに接触する犠牲接触点を有する、
電気手術用器具。
【請求項２】
ナイフの刃の少なくとも一部が遠位端から近位端方向にある角度が付けられ、前記刃先の遠位端が前記犠牲接触点を含む請求項１記載の電気手術用器具。
【請求項３】
前記刃先は１カ所以上のある角度が付けられた部分を有し、前記刃先が前記刃の遠位端に複数の犠牲接触点を有する請求項１記載の電気手術用器具。
【請求項４】
前記ナイフの遠位端は先端実施体の内壁に接触して前記内壁とナイフの刃の間に角度を形成する請求項１〜３のいずれかに記載の電気手術用器具。
【請求項５】
前記ナイフの遠位端は前記ナイフチャンネルの第１内壁と第１角度で、第２側面と第２角度で接触する請求項１〜４のいずれかに記載の電気手術用器具。
【請求項６】
前記第１角度は５度より大きく、第２角度は５度より大きい請求項５記載の電気手術用器具。
【請求項７】
請求項１〜６に記載の電気手術用器具の湾曲した先端実施体に使用するためのナイフの刃であって、前記ナイフの刃が、
近位端と遠位端を有し、前記ナイフチャンネルの長手に沿って曲がるシャフトと、
遠位端と、
前記ナイフの刃の前記遠位端にある少なくとも一つの犠牲接触点を具備するナイフの刃。
【請求項８】
前記ナイフの刃は、前記ナイフの近位端から前記ナイフの遠位端まである角度が付けられた刃先を有し、前記接触点は前記刃先の遠位端である請求項７記載のナイフの刃。
【請求項９】
前記ナイフの刃は近位ないし遠位方向に１カ所以上の刃先を有して、前記ナイフの遠位端は複数の犠牲接触点を有している請求項７記載のナイフの刃。
【請求項１０】
ハンドルを有する近位端と、
湾曲した先端実施体を有する遠位端であって、前記先端実施体がナイフチャンネルと組織を把持するようにしたジョーとを含む遠位端と、
前記ナイフチャンネルを移動するようにしたナイフとを有し、
前記ナイフチャンネルの幅は前記ナイフの幅より少なくとも３倍広く、
前記ナイフが、前記ナイフチャンネルの長手に沿って曲がるようにしたシャフトと、前記ナイフの遠位端に尖った刃先と、前記ナイフが前記チャンネルを移動する際に、前記ナイフチャンネルの一つ以上の内壁に接触するように配置された１カ所以上の犠牲部位とを含む、
電気手術用器具。
【請求項１１】
前記刃は、前記ナイフがナイフチャンネルを移動する際に、１カ所以上の内壁に接触する請求項１０記載の電気手術用器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、把持用、クランプ用又は鉗子タイプの湾曲した装具を有する手術用器具に関し、特に、自己保護ナイフを備えた湾曲したクランプ用及び切断用装具を有する手術用器具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気手術用止血装具は、組織と血管を熱して凝固又は焼灼を起こすことによって止血を改良するために使用されてきた。単極の電気手術用装具は、切断又は焼灼装具と関連した一つの活性電極と、通常、患者の外部に取り付けられる遠隔戻し電極又は下地電極を使用する。従って、単極器具を使用する手術では、電流が患者を通して活性電極から戻し電極に流れる。２極の電気手術用器具では両方の電極がその器具に具備され、一般に両方の電極が活性である。このように典型的な２極の器具は、異なった電位に充電される２個以上の電極を有する。２極の器具では電極間に配置された組織を通して凝固電流が流れる。
【０００３】
電気エネルギーは止血、すなわち、組織内の出血を止めるか遅くするための医療器具で使用する。手術用器具の先端実施体による圧力に関連する電流によって出血がかなり減少し、組織の切断前にその電流が出血を減らすために使用される。組織を通る電流は組織を加熱するように作用する。組織を加熱すると、組織の色と構造が変化する。経験を積んだ外科医は、先端実施体周囲の組織の色と構造の変化を探すことによって先端実施体への電流をいつ止めるかを判断する。一旦、組織を処理して電流が止まったら、先端実施体で把持された組織は、先端実施体を介して例えばナイフの刃を前進させることによって切除される。
【０００４】
２極電気手術用器具の一種である２極鉗子は、組織を凝固させるための様々な手順で使用された。一般に、２極鉗子は、各々が発電機の出力電極に接続された二つの対向するジョーを有して、その対向するジョーが異なった電位に充電されている。臓器組織が導電性であるので、ジョーが組織を把持するために使用される場合、充電された電極は把持した組織を介して電流を流す。一旦、組織を処理して血液の流れを制限すると、ナイフ又は他の切断器具が組織を切断するために使用される。そのような大抵の装具では、ナイフは器具内のナイフチャンネルを通して移動するように配置されている。
【０００５】
手術用器具において湾曲した先端実施体を使用することは、処理される臓器又は組織の自然の形に倣うように湾曲装具が設計されているので特に有利である。ナイフチャンネルを通して移動するナイフを備えた湾曲先端実施体を有する電気手術用装具は、１９９５年３月１日に出願された米国特許出願第08/395,732号に”伸長可能な切断用要素”を備えた手術用器具として記載され図示されている。ナイフとナイフチャンネルを有する多くの湾曲した先端実施体では、比較的狭いナイフチャンネルにナイフを通すことによってナイフの刃が保護される。刃先がチャンネルを移動するように、狭いチャンネルはナイフの幅の２倍より小さく、ナイフチャンネルの形にナイフを合わせるようになっている。このように狭いチャンネルは湾曲先端実施体に特定の利点を与える。しかしながら、ある状況では、広いナイフチャンネルの湾曲先端実施体を使用することが有利であろう。そのような広いチャンネルがナイフの幅の少なくとも３倍であれば、ナイフの尖った刃先はナイフチャンネルの内壁の少なくとも一部をこすることが予想され、ナイフの刃を鈍くする可能性があろう。従って、刃がナイフチャンネルを進む際に、刃先が保護される広いチャンネルを有する湾曲先端実施体を設計することは有利であろう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図１〜図５に示された先端実施体のような湾曲先端実施体では、ナイフチャンネルを絶縁又は裏打ちしないで先端実施体を作ることは有利である。ナイフをナイフチャンネルに進める前に凝固は一般に完了しているので、絶縁されていないことは不利にならない。さらに、外科医はフットスイッチ等の操作によって電流を制御するためナイフチャンネルにナイフを進める前に電流が切られる。しかし、略。真っ直ぐなナイフを用いて湾曲先端実施体を使用する場合、ナイフの先端刃先はナイフチャンネルの側面にこするため鈍くなる。従って、ナイフがナイフチャンネルを進む際に、刃の一部だけがナイフチャンネルの側面に接触するナイフを設計することが有利であろう。またナイフチャンネルの側面をこするようにした少なくとも一つのこすり部を有するナイフの刃を設計することは有利であろう。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
ナイフチャンネル有する湾曲先端実施体では、ほぼ真っ直ぐで、軸方向に曲がるナイフがナイフチャンネルの近位端から遠位端まで横に移動するようになっている。本発明の一つの態様では、ナイフチャンネルの幅はナイフの刃の幅の少なくとも３倍である。本発明の他の態様では、刃がナイフチャンネルを進む際に組織を切るようになっている尖った刃先をナイフが有しており、刃を進めるとナイフチャンネルの側面に接触するようになっている少なくとも一つの犠牲接触点を刃は有している。本発明の他の態様ではナイフの刃の少なくとも一部は、ナイフの刃先の１カ所以上の部位が犠牲接触点を含むように近くから遠くの方向へ角度が付けられる。本発明の他の態様では、ナイフの刃の先端は複数の犠牲接触点を有している。
【０００８】
本発明の他の態様では、ナイフの刃は移動の際にナイフチャンネルの内壁に接触しながらナイフチャンネルを移動する。ナイフチャンネルの最初の壁に当ると、壁に倣うようにナイフが曲がり、ナイフが移動すると刃がナイフチャンネルをクロスしてナイフチャンネルの第２の壁に接触し、移動するにつれ組織を切断する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る切断及び凝固用２極装具（例えば２極鉗子）１０の斜視図である。２極鉗子１０では、先端実施体１２の上ジョー１６と下ジョー１７は、上ワイヤ１４と下ワイヤ１５で支持される。ワイヤ１４と１５は、それぞれ上ジョー１６と下ジョー１７に２極電気エネルギーを供給する導体としても作用する。組織ストッパー１８は閉鎖チューブ２０内に配置され、組織がジョー１６、１７に側路をつけたりあるいはナイフ（図示せず）に接触するのを防止する。回転ノブ２２は閉鎖（クロージャー）チューブ２０に固定され、ハンドル２６に対し閉鎖チューブ２０を回転させる。ハンドル２６はナイフボタン２４、グリップ２８及びトリガー３０を有している。電気コード３４は歪み解除３２を介してハンドル２６に接続されている。トリガーラッチ３６はトリガー３０に配置される。ラッチシールド３８はグリップ２８に配置される。湾曲先端実施体１２の上ジョー１６と下ジョー１７はそれぞれ上ナイフチャンネル６６と下ナイフチャンネル６７を有する。
【００１０】
図２と図３に示したように、２極鉗子１０は第１開放位置と第２閉鎖位置を備えている。図２に示された開放位置では、トリガー３０は開放しており、閉鎖チューブ２０をその隣接位置まで移動させる。その隣接位置の閉鎖チューブ２０を用いて、ワイヤ１４と１５のばね力によって先端実施体１２のジョー１６と１７を分離する。図３に示したように、グリップ２８に向かってＡ１方向のトリガー３０の動きによって閉鎖チューブ２０を、ハンドル２６から離してＡ２方向に移動させる。閉鎖チューブ２０が移動すると、閉鎖チューブ２０はワイヤ１４と１５を共に移動させ、そのワイヤ１４と１５はジョー１６と１７をＡ３方向にも移動させる。組織４０をジョー１６と１７の間に配置すると、閉鎖トリガー３０はジョー１６と１７に組織をグリップさせる。ジョー１６と１７は組織を保持する一方、組織は例えば高周波数の２極エネルギーを適用することによって処理されている。また別に、あるいは組織の処理の後に、ナイフ４２はナイフチャンネル８２内に前進する。ナイフチャンネル８２は上ナイフチャンネル６６と下ナイフチャンネル６７（図１）で構成されている。図３に示したように、ボタン２４をＢ１方向に前進させると、ナイフ４２はＢ２方向に前進する。組織ストッパー１８は、ナイフ４２がその収縮位置あるいはその隣接位置にある場合、ナイフ４２をシールドするために作用する。
【００１１】
図４は図３に示した先端実施体の拡大図であり、ナイフ４２をより明確に示すために先端実施体１２と組織４０が陰影で示してある。図４ではナイフ４２は、移動して組織を切りながらナイフチャンネル８２を介してナイフチャンネルを前進した。ナイフ４２は柔軟なシャフト４４、刃支持体４６及び切断用刃先４８を有している。図４では切断用刃先４８は複数の犠牲接触点５０を備えている。ナイフ支持体５２はナイフボタン２４に接続しており、ナイフボタン２４を図３に示したように前進する場合、ナイフ４２を動かす。
【００１２】
図５は、上半分のナイフチャンネル８２（図４）を含む上ナイフチャンネル６６に部分的に前進したナイフを有する先端実施体１２のジョー１７の底面図である。その長軸に沿って曲がるナイフ４２は、組織ストッパー１８から上ナイフチャンネル６６内に前進する。ナイフ４２の遠位端の切断用刃先４８が凸状壁５４に当たるまで上ナイフチャンネル６６を移動する。凸状壁５４は上ナイフチャンネル６６の一つの内壁を構成している。ナイフ４２は、その長軸に沿って曲がるので、ナイフ４２の遠位端の切断用刃先４８が凹状壁５６に当たるように凸状壁５４は凹状壁５６の方にナイフをたわませる。ナイフ４２は凹状壁５６との接触点を超えて前進すると、刃先４８は凹状壁５６に沿ってあるいは図４に示したように移動し、柔軟なシャフト４４は凹状壁５６の表面に倣い刃先４８は凹状壁５６に、ほぼ平行な通路に沿って移動する。切断用刃先４８は、図７〜図１０に示したように複数の犠牲接触点を有する。ナイフチャンネルの幅がナイフの刃４２の幅Ｗより大きいため、ナイフのばね力によってナイフの刃が凹状壁５６に沿って移動するまで、ナイフの刃はナイフチャンネルの形状に倣おうとしない。
【００１３】
図６に示したように、先端実施体１２はナイフ４２より広く、湾曲しており、一方、ナイフ４２は真っ直ぐであるため、ナイフ４２を前進させると角度χでナイフチャンネル８２の凸状壁５４に接触する。ナイフ４２が前進し続ければナイフ４２は凹状壁５６に角度βで接触する。χとβの実際の値が先端実施体の形状に依存するが、χとβは一般に約５度より大きい。さらに詳しくはナイフの先端刃は、χが１５度かそれ以上の場合、特に損傷を受ける。同様に、βが１５度かそれ以上の場合、ナイフの先端刃は特に損傷を受けるであろう。特に、χはナイフ４２の遠くの端部と凸状壁５４間の最初の接触点での凸状壁５４の表面に対する接線と、ナイフ４２の中心軸Ｃ１を通る線との間で測定された角度であり、βはナイフ４２の遠くの端部と凹状壁５６間の最初の接触点での凹状壁５６の表面に対する接線と、ナイフ４２の中心軸Ｃ１を通る線との間で測定された角度である。
【００１４】
ナイフ４２がナイフチャンネル８２を移動する際に通る厳密な進路は、例えば、先端実施体の曲率、ナイフの柔軟性、なナイフチャンネルの幅、先端実施体の長さ、及びナイフチャンネルの材料を含む多くの変数の関数である。従って、ナイフは図５に示した程度にもまた、図６に示した程度にも曲がらず、例えば、凸状壁５４をかすめるか、凸状壁５４をこするかでナイフチャンネルを移動することになる。ナイフが先端実施体を介してどの進路を取ろうとも、ナイフチャンネルの内壁に接する切断用刃先ラインとナイフチャンネルの内壁との間の角度が最初の接触点で約５度より大きいため、刃の端部に犠牲接触点を有するようにナイフの刃を設計してナイフの遠位端がナイフチャンネルの内壁と接触する際に刃先を保護することが有利である。図７〜図１０は、それらの遠位端にそのような犠牲接触点を有する多くのナイフを示している。本発明は、ナイフの幅よりかなり広く、特に、ナイフチャンネルがナイフの幅の２．５倍あるいは３倍より広いナイフチャンネルを有する先端実施体に時によく適用される。
【００１５】
図７では、ナイフ４２は柔軟なシャフト４４、刃支持体４６、刃先４８、及び犠牲接触点５０を有している。図７で犠牲接触点５０がナイフ４２に関して末端の最も多くの点となるように、刃先４８を遠位から近位方向に湾曲させることによって犠牲接触点５０が形成してある。
【００１６】
図８では、ナイフ４２は柔軟なシャフト４４、刃支持体４６、刃先４８、及び犠牲接触点５０を有している。図８で犠牲接触点５０がナイフ４２に関して末端の最も多くの点となるように、刃４２の中心に向かって刃先４８を遠位から近位方向にある角度を付けることによって犠牲接触点５０が形成してある。
【００１７】
図９では、ナイフ４２は柔軟なシャフト４４、刃支持体４６、刃先４８、及び犠牲接触点５０を有している。図９で犠牲接触点５０がナイフ４２に関して末端の最も多くの点となるように、刃先４８を遠位から近位方向にある角度を付けることによって犠牲接触点５０が形成してある。
【００１８】
図１０では、ナイフ４２は柔軟なシャフト４４、刃支持体４６、刃先４８、及び犠牲接触点５０を有している。図１０で犠牲接触点５０がナイフ４２の末端の最も多くの点にあるように、刃先４８を遠位から近位方向にある角度を付けることによって犠牲接触点５０が形成してある。
【００１９】
図７、図９及び図１０に示したように犠牲接触点５０は刃先４８の延長である尖った部位を含んでいる。また、図８に示したように、犠牲接触点５０はナイフ４２の遠位端で偏平領域を含む。
【００２０】
図１〜図４では、Ｕ形電極１６と１７はほぼ長方形断面を有する。略長方形の断面を使用することによってジョーの構造的強度とその結果としてジョーにかけられるクランプ力を改善することができる。ジョーの長方形断面も、ジョーがナイフチャンネル８２を移動する際にナイフの刃の保護を改良する。
【００２１】
発電機（図示せず）は、２極電極１６と１７に電気手術のエネルギーを提供するために使用される。発電機は２極エネルギーを提供することができる電気手術用ユニットが好ましい。図１の態様では電気エネルギーをコード３４を介して、電極に連結するワイヤ体に送られる。電気手術のエネルギーを供給して望ましい程度に組織を電気手術処理した後、ナイフ４２のようなカッター要素を処理された組織を上記のように切断するために前進させる。
【００２２】
本発明の好ましい態様を図示し説明したが、そのような態様は実施例だけによって与えられていることが当業者に明らかである。多数の変形、改造、及び代替がこの発明から逸脱しないで当業者に想到する。従って、この発明は添付した特許請求の範囲の精神と範囲にのみ限定される。
【００２３】
なお本発明の具体的な実施態様は、以下の通りである。
（１）ナイフの刃の少なくとも一部が遠位端から近位端方向にある角度が付けられ、前記刃先の遠位端が前記犠牲接触点を含む請求項１記載の手術用器具。
（２）前記刃先は１カ所以上のある角度が付けられた部分を有し、前記刃先が前記刃の遠位端に複数の犠牲接触点を有する請求項１記載の手術用器具。
（３）前記ナイフチャンネルはナイフの少なくとも３倍の広さである請求項１記載の手術用器具。
（４）前記刃はその移動の一部分でナイフチャンネルに接触する請求項１記載の手術用器具。
（５）前記ナイフの遠位端は先端実施体の内壁に接触して前記内壁とナイフの刃の間に角度を形成する請求項１記載の手術用器具。
【００２４】
（６）前記ナイフの遠位端は前記ナイフチャンネルの第１内壁と第１角度で、第２側面と第２角度で接触する請求項１記載の手術用器具。
（７）前記第１角度は５度より大きく、第２角度は５度より大きい上記実施態様（６）記載の手術用器具。
（８）前記ナイフの刃は、前記ナイフの近位端から前記ナイフの遠位端まである角度が付けられた刃先を有し、前記接触点は前記刃先の遠位端である請求項２記載のナイフの刃。
（９）前記ナイフの刃は近位ないし遠位方向に１カ所以上の刃先を有して、前記ナイフの遠位端は複数の犠牲接触点を有している請求項２記載のナイフの刃。
（１０）前記刃は、前記ナイフがナイフチャンネルを移動する際に、１カ所以上の内壁に接触する請求項３記載の手術用器具。
【００２５】
（１１）前記第１壁は凹状壁を有し、第２壁は凸状壁を有する請求項４記載の方法。
（１２）前記第１壁は５度より大きな内角を形成する請求項４記載の方法。
（１３）前記ナイフと第２壁は５度より大きな内角を形成する請求項４記載の方法。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば刃先を損傷を防止することが可能な電気手術用器具を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】湾曲先端実施体を有する２極のクランプ、切断及び凝固装具の立面側面図である。
【図２】第１のクランプされていない状態を示す図１に示した２極装具の立面側面図である。
【図３】第２のクランプされた状態を示す図１に示した２極装具の立面側面図である。
【図４】本発明に係る部分的に伸びたナイフを有する湾曲先端実施体ジョーの側面図である。
【図５】本発明に係る部分的に伸びたナイフを有する図４に示した湾曲先端実施体ジョーの底面図である。
【図６】湾曲先端実施体のナイフ通路を示す本発明に係る湾曲先端実施体の部分図である。
【図７】本発明に係る湾曲先端実施体で使用するためのナイフを示す図である。
【図８】本発明に係る湾曲先端実施体で使用するためのナイフを示す図である。
【図９】本発明に係る湾曲先端実施体で使用するためのナイフを示す図である。
【図１０】本発明に係る湾曲先端実施体で使用するためのナイフを示す図である。
【符号の説明】
１０  ２極鉗子
１２  先端実施体
１４，１５  ワイヤ
１６  上ジョー
１７  下ジョー
１８  組織ストッパー
２０  閉鎖チューブ
４０  組織
４２  ナイフ
４８  刃先
５４  凸状壁
５６  凹状壁
６６  上ナイフチャンネル
６７  下ナイフチャンネル
８２  ナイフチャンネル
【図１】
0003934185.tif 000002
【図２】
0003934185.tif 000003
【図３】
0003934185.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003934185.tif 000007
【図７】
0003934185.tif 000008
【図８】
0003934185.tif 000009
【図９】
0003934185.tif 000010
【図１０】
0003934185.tif 000011