(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機を上下方向に傾動可能に軸支するチルト軸をブラケット装置に設け、このブラケット装置を介して船体に装着され、操船者が操舵ハンドルを左右に振ることによって左右に操舵可能な船外機において、ダンパシリンダと、このダンパシリンダ内を貫通して左右に突出するピストンロッドとを備え、上記ダンパシリンダの両端開口部を、上記ピストンロッドをスライド自在に支持し、且つ上記ダンパシリンダ内を密封状態に保つピストンストッパによって塞いで上記ダンパシリンダ内に油室を形成すると共に、この油室内に位置するピストンロッドの中央部に上記油室を左右に区画するダンパピストンを設け、上記左右の油室をバイパス配管で連通させたステアリングダンパを、上記船外機の前方、上記操舵ハンドル取付部を有するステアリングブラケットの下方、且つ上記ブラケット装置のチルト軸より前方に、チルト軸と平行に配置すると共に、上記ダンパシリンダと上記ステアリングブラケットとをステアリングアームによってリンク状に連結し、上記ピストンロッドの両端部を左右一対のピストンロッドホルダの一端にそれぞれ固着し、このピストンロッドホルダの他端を上記ブラケット装置の両側部の上記チルト軸にそれぞれ共締めしたことを特徴とする船外機のステアリング構造。
【請求項２】
上記バイパス配管の途中に絞り弁を設け、この絞り弁に流通抵抗値を可変可能な調整つまみを設け、この調整つまみをダンパシリンダの前側上方に設けた請求項１記載の船外機のステアリング構造。
【請求項３】
上記調整つまみを、その正面が垂直になる状態で配置した請求項１または２記載の船外機のステアリング構造。
【請求項４】
上記絞り弁を上記船外機の進行方向中心線上に設けた請求項２または３記載の船外機のステアリング構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船外機のステアリング構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
船外機を搭載した船舶の操舵方法として、船外機の前部に操舵ハンドルを設け、操船者がこの操舵ハンドルを左右に振ることにより船外機を左右に操舵するものがある。
【０００３】
また、操舵時に船外機に加わる衝撃が操船者に伝わらないよう、例えば図７に示すようなステアリングアジャスタ１を船外機２に取り付けたものもある。このステアリングアジャスタ１は、操舵ハンドルが取り付けられる船外機２のステアリングブラケット３に一端が回動自在に取り付けられたロッド状のアジャスタアーム４と、スイベルブラケット５を介して船外機２を船体に取り付けるクランプブラケット６に設けられた、締付け部７ａを有する抵抗ナット７と、この抵抗ナット７の締付け部７ａにスライド自在に挿入されたアジャスタシャフト８とを備え、このアジャスタシャフト８の自由端にアジャスタアーム４の他端を回動自在に取り付けたものである。
【０００４】
そして、抵抗ナット７の締付け部７ａに設けられた蝶ネジ９を締めることによりアジャスタシャフト８のスライドに抵抗が与えられ、上記船外機２に加わる衝撃を吸収するようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した構造のステアリングアジャスタは、抵抗ナットの抵抗を発生させる部分である締付け部にオイル等が付着したり、エンジンの振動によって蝶ネジが緩むと抵抗が小さくなり、本来の機能を十分に果たせなくなる。
【０００６】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、機能の低下がなく、信頼性の高い船外機のステアリング構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る船外機のステアリング構造は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、船外機を上下方向に傾動可能に軸支するチルト軸をブラケット装置に設け、このブラケット装置を介して船体に装着され、操船者が操舵ハンドルを左右に振ることによって左右に操舵可能な船外機において、ダンパシリンダと、このダンパシリンダ内を貫通して左右に突出するピストンロッドとを備え、上記ダンパシリンダの両端開口部を、上記ピストンロッドをスライド自在に支持し、且つ上記ダンパシリンダ内を密封状態に保つピストンストッパによって塞いで上記ダンパシリンダ内に油室を形成すると共に、この油室内に位置するピストンロッドの中央部に上記油室を左右に区画するダンパピストンを設け、上記左右の油室をバイパス配管で連通させたステアリングダンパを、上記船外機の前方、上記操舵ハンドル取付部を有するステアリングブラケットの下方、且つ上記ブラケット装置のチルト軸より前方に、チルト軸と平行に配置すると共に、上記ダンパシリンダと上記ステアリングブラケットとをステアリングアームによってリンク状に連結し、上記ピストンロッドの両端部を左右一対のピストンロッドホルダの一端にそれぞれ固着し、このピストンロッドホルダの他端を上記ブラケット装置の両側部の上記チルト軸にそれぞれ共締めしたものである。
【０００８】
また、上述した課題を解決するために、請求項２に記載したように、上記バイパス配管の途中に絞り弁を設け、この絞り弁に流通抵抗値を可変可能な調整つまみを設け、この調整つまみをダンパシリンダの前側上方に設けたものである。
【０００９】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項３に記載したように、上記調整つまみを、その正面が垂直になる状態で配置したものである。
【００１０】
さらにまた、上述した課題を解決するために、請求項４に記載したように、上記絞り弁を上記船外機の進行方向中心線上に設けたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、この発明を適用した船外機の左側面図である。また、図２その船外機の正面図であり、図３は同上面図である。図１〜図３に示すように、この船外機１１はエンジンホルダ１２を備え、このエンジンホルダ１２の上方にエンジン１３が設置される。なお、このエンジン１３はその内部にクランクシャフト１４を略垂直に配置したバーティカル（縦）型のエンジンである。また、エンジンホルダ１２の下方にはオイルパン１５が配置されると共に、例えばエンジンホルダ１２にはブラケット装置１６が取付けられ、このブラケット装置１６を介して船外機１１が船体１７のトランサム１７ａに装着される。さらに、この船外機１１のエンジン１３、エンジンホルダ１２およびオイルパン１５の周囲はエンジンカバー１８によって覆われる。
【００１３】
オイルパン１５の下部にはドライブシャフトハウジング１９が設置される。エンジンホルダ１２、オイルパン１５およびドライブシャフトハウジング１９内にはドライブシャフト２０が略垂直に配置され、その上端部がクランクシャフト１４の下端部に連結される。ドライブシャフト２０はドライブシャフトハウジング１９内を下方に向かって延び、ドライブシャフトハウジング１９の下部に設けられたギヤケース２１内のベベルギヤ２２およびプロペラシャフト２３を介してプロペラ２４を駆動するように構成される。
【００１４】
上記ブラケット装置１６は主にスイベルブラケット２５およびクランプブラケット２６から構成され、クランプブラケット２６は船体１７のトランサム１７ａに、スイベルブラケット２５は船外機１１にそれぞれ固定される。
【００１５】
スイベルブラケット２５は左右一対のクランプブラケット２６間に架設されたチルト軸２７（後述する図４参照）を介して上下方向に傾動可能に軸支され、このスイベルブラケット２５内にパイロットシャフト２８が鉛直方向に、且つ回動自在に軸支される。そして、船外機１１の進行方向中心線２９上のパイロットシャフト２８上端にステアリングブラケット３０が回動一体に設けられる。
【００１６】
ステアリングブラケット３０の前端には前方に向かって延びる操舵ハンドル３１が取り付けられ、その先端にはスロットルグリップ３２が設けられる。そして、この操舵ハンドル３１を左右に振ることにより船外機１１はブラケット装置１６に対しパイロットシャフト２８を中心に左右に操舵可能になる。また、チルト軸２７を中心に上方に向かってチルトおよびトリム操作も可能になる。
【００１７】
ところで、この船外機１１には操舵時に船外機１１に加わる衝撃が操船者に伝わらないよう、ステアリングダンパ３３が設けられる。
【００１８】
図４は、このステアリングダンパ３３の平面図であり、図５は一部分を断面で示したステアリングダンパ３３の正面図である。そして、図６はステアリングダンパ３３の左側面図である。なお、このステアリングダンパ３３を取り付けた状態の船外機１１を図１〜図３に示す。
【００１９】
図１〜図３に示すように、ステアリングダンパ３３は、船外機１１の前方、ステアリングブラケット３０の操舵ハンドル取付部３０ａ下方、且つブラケット装置１６の前方に配置される。また、図４〜図６に示すように、ステアリングダンパ３３は、前記チルト軸２７と平行に配置されるダンパシリンダ３４と、チルト軸２７と平行にこのダンパシリンダ３４内を貫通し、左右に突出するピストンロッド３５とを有する。
【００２０】
そして、ピストンロッド３５の両端部は左右一対のピストンロッドホルダ３６の一端に固着され、略水平に配置されたピストンロッドホルダ３６の他端がスイベルブラケット２５およびクランプブラケット２６と共にチルト軸２７によってブラケット装置１６の両側部に共締めされる。
【００２１】
ダンパシリンダ３４の両端開口部はピストンロッド３５をスライド自在に支持し、且つダンパシリンダ３４内を密封状態に保つピストンストッパ３７によって塞がれ、ダンパシリンダ３４内に油室３８を形成する。
【００２２】
油室３８内に位置するピストンロッド３５の中央部にはダンパピストン３９が設けられ、このダンパピストン３９が油室３８を左右に区画する。そして、左右の油室３８には例えばダンパオイル（図示せず）が充填される。なお、ダンパオイルの代りに他の種類の液体や、窒素ガス等の気体を用いてもよい。
【００２３】
左右の油室３８は、例えばダンパシリンダ３４の前側上方にダンパシリンダ３４とは別体に設けられたバイパス配管４０により連通され、例えば図５においてピストンロッド３５が右方向に移動すれば（またはダンパシリンダ３４が左方向に移動すれば）右側の油室３８内のダンパオイルがバイパス配管４０を経由して左側の油室３８内に移動する。
【００２４】
なお、詳細には図示しないが、バイパス配管をダンパシリンダ内に一体に形成してもよい。
【００２５】
また、船外機１１の進行方向中心線２９上の、ダンパシリンダ３４の前側上方の、バイパス配管４０の途中には絞り弁４１が設けられ、バイパス配管４０内を流れるダンパオイルに抵抗を与えることによりダンパ作用を発生させる。さらに、この絞り弁４１には流通抵抗値を任意値に調整するための調整つまみ４２が正面を向いて、すなわち調整つまみ４２の正面が垂直状態で配置される。
【００２６】
なお、詳細には図示しないが、バイパス配管を設けずにダンパピストンに絞り弁を設ければ構造が簡素化する。ただし、外部から流通抵抗値を任意値に調整することは不可能となる。
【００２７】
ダンパシリンダ３４の上面にはステアリングアームブラケット４３が船外機１１の進行方向中心線２９から一側にオフセットして設けられ、このステアリングアームブラケット４３に平面視長方形板形状のステアリングアーム４４の一端が例えばボルト４５によって回動自在に軸着される。また、ステアリングアーム４４の他端はステアリングブラケット３０の操舵ハンドル取付部３０ａ下部に例えばボルト４６によって回動自在に軸着され、ダンパシリンダ３４とステアリングブラケット３０とはリンク状に連結される。
【００２８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２９】
上述したように、ピストンロッド３５は、その両端部がピストンロッドホルダ３６を介してチルト軸２７によってブラケット装置１６の両側部に固着されることにより、ブラケット装置１６と共に船体１７側に固定される。
【００３０】
一方、ダンパシリンダ３４はピストンロッド３５上を船外機１１の幅方向にスライド自在に設けられる。そして、ダンパシリンダ３４と船外機１１側に固定されたステアリングブラケット３０とがステアリングアーム４４によってリンク状に連結される。
【００３１】
操船者が操舵ハンドル３１を左右に振ると、船外機１１はパイロットシャフト２８を中心に左右に操舵される。船外機１１が左右に操舵されると、ステアリングブラケット３０もパイロットシャフト２８を中心に左右に回動し、ステアリングアーム４４を介してダンパシリンダ３４をピストンロッド３５上で船外機１１の幅方向にスライドさせる。
【００３２】
ダンパシリンダ３４がピストンロッド３５上でスライドすると、ピストンロッド３５の中央部に設けられたダンパピストン３９によって油室３８内のダンパオイルがバイパス配管４０を経由して一方の油室３８から他方の油室３８に移動する。
【００３３】
バイパス配管４０の途中には絞り弁４１が設けられているので、バイパス配管４０内を流れるダンパオイルに抵抗が与えることによりダンパ作用が発生し、船外機１１の操舵時に衝撃が船外機１１に突然加わってもステアリングダンパ３３によってこの衝撃が吸収／緩和され、操船者に伝わらない。
【００３４】
ステアリングダンパ３３のダンパシリンダ３４を船外機１１側に設けたことにより、船外機１１の船体１７からの着脱が容易になる。また、ステアリングダンパ３３に油圧を利用したことによりダンパ機能が高まると共に、エンジン１３の振動等の外的要因によって機能が突然低下することもなく、信頼性が高い。
【００３５】
さらに、バイパス配管４０の途中に絞り弁４１を設け、配管４０内の流通抵抗値を可変としたことにより、船外機１１の種類や操船者の技量／好みに応じて操舵性能を妨げない範囲でダンパ性能を設定できるので、操舵性が向上する。
【００３６】
さらにまた、ダンパシリンダ３４の前側上方、船外機１１の進行方向中心線２９上のバイパス配管４０上に絞り弁４１の調整つまみ４２をその正面が垂直状態で配置したことにより、絞り弁４１の調整が容易に行われる。
【００３７】
そして、ダンパシリンダ３４と船外機１１側に固定されたステアリングブラケット３０とをステアリングアーム４４によってリンク状に連結したことにより、部品点数が増えず、構造も簡素化する。
【００３８】
そしてまた、ピストンロッド３５の両端部を支持するピストンロッドホルダ３６を略水平に配置してブラケット装置１６と共に共締めしたことにより、全体がコンパクト化すると共に、部品点数が削減でき、構造も簡素化できる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る船外機のステアリング構造によれば、船外機の操舵時に船外機に突然衝撃が加わってもステアリングダンパによってこの衝撃が操船者に伝わらないと共に、ダンパ機能が高く信頼性も高い。
【００４０】
また、好みに応じてダンパ性能を設定でき、操舵性が向上すると共に、絞り弁の調整も容易になる。さらに、全体がコンパクト化すると共に、構造も簡素化する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る船外機のステアリング構造の一実施形態を示す船外機の左側面図。
【図２】  図１に示す船外機の正面図。
【図３】  図１に示す船外機の上面図。
【図４】  ステアリングダンパの平面図。
【図５】  一部分を断面で示したステアリングダンパの正面図。
【図６】  ステアリングダンパの左側面図。
【図７】  従来のステアリングアジャスタを示す斜視図。
【符号の説明】
１１  船外機
１６  ブラケット装置
１７  船体
２７  チルト軸
２９  船外機の進行方向中心線
３０  ステアリングブラケット
３１  操舵ハンドル
３３  ステアリングダンパ
３４  ダンパシリンダ
３５  ピストンロッド
３６  ピストンロッドホルダ
３７  ピストンストッパ
３８  油室
３９  ダンパピストン
４０  バイパス配管
４１  絞り弁
４２  絞り弁の調整つまみ
４４  ステアリングアーム
【図１】
0003912006.tif 000002
【図２】
0003912006.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003912006.tif 000005
【図５】
0003912006.tif 000006
【図６】
0003912006.tif 000007
【図７】
0003912006.tif 000008