(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム配光パターンでビーム照射を行うように構成された車両用前照灯において、
上端縁に水平カットオフラインを有する第１配光パターンでビーム照射を行う第１灯具ユニットと、この第１灯具ユニットを上下方向に傾動させる第１駆動手段と、上端縁に上記水平カットオフラインと交差して延びる斜めカットオフラインを有する第２配光パターンでビーム照射を行う第２灯具ユニットと、この第２灯具ユニットを左右方向に傾動させる第２駆動手段と、上記第１および第２駆動手段を車両走行状況に応じて駆動制御する駆動制御手段と、を備えてなることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記第１配光パターンが、上記水平カットオフラインに沿って形成されたホットゾーンを有しており、
上記第２配光パターンが、上記斜めカットオフラインに沿って形成されたホットゾーンを有している、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記各灯具ユニットが、光源部および該光源部を１８０°未満の所定の中心角で囲む遮光体を有する光源バルブと、上記光源部からの光を前方へ反射させるリフレクタとを備えてなり、
上記光源バルブが、該光源バルブのバルブ中心軸を上記リフレクタの光軸に対して所定角度偏軸させた状態で上記リフレクタに支持されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
【請求項４】
上記駆動制御手段が、ロービームからハイビームへのビーム切換えが行われたとき、上記第１および第２駆動手段のうちの少なくとも一方を駆動させるように構成されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用前照灯。
【請求項５】
車両前部に設けられた左右１対の車両用前照灯のうち、一方の車両用前照灯に上記第１灯具ユニットおよび上記第１駆動手段が設けられており、他方の車両用前照灯に上記第２灯具ユニットおよび上記第２駆動手段が設けられている、ことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム配光パターンでビーム照射を行うように構成された車両用前照灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に車両用前照灯は、車両前方へ向けてロービーム照射あるいはハイビーム照射を行うように構成されている。そして、ロービーム照射時には、上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム配光パターンでビーム照射を行うことにより、対向車ドライバ等にグレアを与えないようにしつつ、自車ドライバの前方視認性をできるだけ確保するように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、車両走行状況によっては、通常のロービーム照射では十分な前方視認性が得にくい場合がある。例えば、旋回走行時には旋回方向前方を十分に照射することが困難であり、また高速走行時には遠方路面を十分に照射することが困難である。
【０００４】
これに対し、車両走行状況に応じて灯具ユニットを上下方向あるいは左右方向傾動させてビーム照射方向を変化させるようにすれば、自車ドライバの前方視認性を高めることが可能となる。しかしながら、このようなビーム照射制御を行うようにした場合においても、ロービーム配光パターンの形状自体は一定形状のままであるので、車両走行状況に即応した木目の細かいビーム照射制御を行うことは困難である。
【０００５】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム配光パターンでビーム照射を行うように構成された車両用前照灯において、車両走行状況に即応した木目の細かいビーム照射制御を行うことができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、傾動可能に構成された２つの灯具ユニットを用いて、水平カットオフラインを有する配光パターンと斜めカットオフラインを有する配光パターンとを別々に形成し、その合成配光パターンとしてロービーム配光パターンを形成するとともにその形状を適宜変化させ得るようにすることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【０００７】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム配光パターンでビーム照射を行うように構成された車両用前照灯において、
上端縁に水平カットオフラインを有する第１配光パターンでビーム照射を行う第１灯具ユニットと、この第１灯具ユニットを上下方向に傾動させる第１駆動手段と、上端縁に上記水平カットオフラインと交差して延びる斜めカットオフラインを有する第２配光パターンでビーム照射を行う第２灯具ユニットと、この第２灯具ユニットを左右方向に傾動させる第２駆動手段と、上記第１および第２駆動手段を車両走行状況に応じて駆動制御する駆動制御手段と、を備えてなることを特徴とするするものである。
【０００８】
上記各「灯具ユニット」の具体的構成は特に限定されるものではなく、いわゆるパラボラ型の灯具ユニットであってもよいし、いわゆるプロジェクタ型の灯具ユニットであってもよい。また、上記各「灯具ユニット」の光源についても、その具体的構成は特に限定されるものではなく、放電バルブの放電発光部であってもよいし、ハロゲンバルブ等の白熱バルブのフィラメント等であってもよい。
【０００９】
上記「第１配光パターン」は、上端縁に水平カットオフラインを有するものであれば、その形状、大きさ等の具体的構成は特に限定されるものではない。同様に、上記「第２配光パターン」は、上端縁に斜めカットオフラインを有するものであれば、その形状、大きさ等の具体的構成は特に限定されるものではない。
【００１２】
上記「第１駆動手段」および「第２駆動手段」の具体的構成は特に限定されるものではなく、例えば、ステップモータを利用したもの、液圧シリンダを利用したもの、あるいはソレノイドを利用したもの等が採用可能である。
【００１３】
上記「車両走行状況」とは、車両走行に関連する各種の状態量や外部情報を意味するものであって、例えば、車速、舵角、ナビゲーション情報等がこれに該当する。
【００１４】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム配光パターンでビーム照射を行うように構成されているが、上端縁に水平カットオフラインを有する第１配光パターンでビーム照射を行う第１灯具ユニットと、この第１灯具ユニットを所定方向に傾動させる第１駆動手段と、上端縁に斜めカットオフラインを有する第２配光パターンでビーム照射を行う第２灯具ユニットと、この第２灯具ユニットを上記所定方向とは異なる方向に傾動させる第２駆動手段と、第１および第２駆動手段を車両走行状況に応じて駆動制御する駆動制御手段とを備えているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１５】
すなわち、通常のロービーム配光パターンでのビーム照射では十分な前方視認性が得にくい車両走行状況下にあるときには、第１駆動手段の駆動により第１配光パターンを移動させたり第２駆動手段の駆動により第２配光パターンを移動させることにより、ロービーム配光パターンの形状を適宜変化させるようにすれば、そのときの車両走行状況に適したロービーム配光パターンでビーム照射を行うことができ、これにより前方視認性を高めることができる。例えば、旋回走行時には旋回方向前方を十分に照射することが可能となり、また高速走行時には遠方路面を十分に照射することが可能となる。
【００１６】
その際、第１配光パターンは水平カットオフラインを有しており、第２配光パターンは斜めカットオフラインを有しているので、車両走行状況に応じて各配光パターンを移動させてロービーム配光パターンの形状を変化させても、これを常に水平カットオフラインおよび斜めカットオフラインを有するものとすることが可能となり、これにより対向車ドライバ等にグレアを与えないようにした上で自車ドライバの前方視認性を高めることが可能となる。
【００１７】
このように本願発明によれば、上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム配光パターンでビーム照射を行うように構成された車両用前照灯において、車両走行状況に即応した木目の細かいビーム照射制御を行うことができる。そしてこれによりロービーム照射状態での前方視認性を高めることができる。
【００１８】
しかも本願発明においては、第１および第２駆動手段として、第１および第２灯具ユニットを各々一方向にのみ傾動させるように構成されているので、灯具の構成簡素化を図ることができる。
【００１９】
その際、本願発明においては、第１駆動手段により第１灯具ユニットを上下方向に傾動させるとともに、第２駆動手段により第２灯具ユニットを左右方向に傾動させるように構成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００２０】
すなわち、このように構成することにより、水平カットオフラインを上下方向に移動させるとともに斜めカットオフラインを左右方向に移動させることができるので、各灯具ユニットの傾動量をあまり大きくすることなく、ロービーム配光パターンの形状を大きく変化させることが可能となる。
【００２１】
また、このような構成を採用することにより、第１駆動手段にレベリング装置としての機能を持たせることが可能となる。すなわち、ピッチング等による車体の姿勢変化が生じたとき、第１駆動手段を駆動させて第１灯具ユニットを上下方向に傾動させることにより、水平カットオフラインの上下方向の角度位置を車両走行路面に対して常に一定に維持することが可能となる。
【００２２】
上記各「灯具ユニット」の具体的構成が特に限定されないことは上述したとおりであるが、光源部およびこれを１８０°未満の所定の中心角で囲む遮光体を有する光源バルブと、光源部からの光を前方へ反射させるリフレクタとを備えてなる構成とし、光源バルブを、そのバルブ中心軸をリフレクタの光軸に対して所定角度偏軸させた状態でリフレクタに支持せしめるようにすれば、第１配光パターンをその水平カットオフライン近傍に高光度領域を有するものとすることができ、また、第２配光パターンをその斜めカットオフライン近傍に高光度領域を有するものとすることができる。
【００２３】
本願発明に係る車両用前照灯は、ロービーム照射専用の灯具として構成してよいことはもちろんであるが、ハイビーム照射をも行い得る灯具として構成することも可能である。これを実現するためには、ロービームからハイビームへのビーム切換えが行われたとき、駆動制御手段により第１および第２駆動手段のうちの少なくとも一方を駆動させるようにすればよい。
【００２４】
ところで、一般に、車両前部には左右１対の車両用前照灯が設けられるが、これら左右１対の車両用前照灯の各々に対して本願発明の構成を採用するようにしてもよいし、いずれか一方の車両用前照灯に対してのみ本願発明の構成を採用するようにしてもよい。さらには、車両前部に設けられた左右１対の車両用前照灯のうち、一方の車両用前照灯に第１灯具ユニットおよび第１駆動手段を設けるとともに、他方の車両用前照灯に第２灯具ユニットおよび第２駆動手段を設けるようにしてもよい。このようにした場合には、左右１対の車両用前照灯の各々からのビーム照射により形成される第１および第２配光パターンの合成により、ロービーム配光パターン（あるいはハイビーム配光パターン）を得ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す全体構成図である。
【００２７】
図示のように、本実施形態に係る車両用前照灯は、車両前部に設けられる左右１対の車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒの集合として構成されており、これら各車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒからのビーム照射により形成される配光パターンの合成配光パターンとして、ロービーム配光パターンおよびハイビーム配光パターンを形成するようになっている（これについては後述する）。
【００２８】
左側の車両用前照灯１０Ｌは、素通し状の透光カバー１２Ｌとランプボディ１４Ｌとで形成される灯室内に灯具ユニット１６Ｌ（第１灯具ユニット）が設けられるとともに、この灯具ユニット１６Ｌを上下方向に傾動させるアクチュエータ１８Ｌ（第１駆動手段）がランプボディ１４Ｌの背面に設けられてなっている。
【００２９】
一方、右側の車両用前照灯１０Ｒは、素通し状の透光カバー１２Ｒとランプボディ１４Ｒとで形成される灯室内に灯具ユニット１６Ｒ（第２灯具ユニット）が設けられるとともに、この灯具ユニット１６Ｒを左右方向に傾動させるアクチュエータ１８Ｒ（第２駆動手段）がランプボディ１４Ｒの背面に設けられてなっている。
【００３０】
各アクチュエータ１８Ｌ、１８Ｒは、駆動回路２２Ｌ、２２Ｒを介してコントロールユニット２０（駆動制御手段）に接続されている。このコントロールユニット２０には、ロービームとハイビームとのビーム切換えを行うビーム切換えスイッチ２４からのビーム切換え信号と、舵角センサ２６により検出された舵角信号と、車速センサ２８により検出された車速信号とが入力されるようになっている。そして、コントロールユニット２０は、これらビーム切換えスイッチ２４、舵角センサ２６および車速センサ２８からの入力信号に基づいて車両走行状況を認識し、その認識結果に応じて各アクチュエータ１８Ｌ、１８Ｒを駆動制御するようになっている（これについては後述する）。
【００３１】
図２は、左側の車両用前照灯１０Ｌを詳細に示す正面図であり、図３および４は、図２のIII-III 線およびIV-IV 線断面図である。
【００３２】
これらの図に示すように、この車両用前照灯１０Ｌの灯具ユニット１６Ｌは、車両前後方向に延びる光軸ＡｘＬを有するパラボラ型のリフレクタ３２Ｌと、放電発光部３４ａ（光源部）を有する放電バルブ３４（光源バルブ）と、この放電バルブ３４を所定範囲にわたって覆うシェード３６Ｌとを備えてなっている。
【００３３】
放電バルブ３４は、いわゆるＤ２Ｒタイプの放電バルブであって、そのバルブ中心軸Ａｘｂ上に放電発光部３４ａを配置するようにして該放電発光部３４ａを収容する円筒状のシュラウドチューブ３４ｂを有しており、このシュラウドチューブ３４ｂの外周面には遮光膜３４ｃ（遮光体）が形成されている。この遮光膜３４ｃは、放電発光部３４ａの左右両側においてはバルブ中心軸Ａｘｂと平行に延びるストライプ３４ｃ１、３４ｃ２として形成されており、放電発光部３４ａの後方側においては、両ストライプ３４ｃ１、３４ｃ２が両帯状部分を上側で接続する半円筒状部分として形成されている。両ストライプ３４ｃ１、３４ｃ２の上端縁相互の上側中心角は１９５°（下側中心角は１６５°）に設定されている。
【００３４】
この放電バルブ３４は、バルブ支持部材３８Ｌを介してリフレクタ３２Ｌに支持されている。その際、放電バルブ３４は、その遮光膜３４ｃの両ストライプ３４ｃ１、３４ｃ２が光軸ＡｘＬに関して左右対称に配置された状態で、そのバルブ中心軸Ａｘｂが光軸ＡｘＬに対して所定角度（約３°）上向きに偏軸するようにしてバルブ支持部材３８Ｌに固定されている。
【００３５】
リフレクタ３２Ｌは、光軸ＡｘＬを中心軸とする回転放物面上に複数の反射素子３２Ｌｓが縦長格子状配置で形成されてなる反射面３２Ｌａを有しており、放電発光部３４ａからの光を前方へ向けて拡散偏向反射させるようになっている。
【００３６】
図２において破線ハッチングで示す部分ＡＬが、反射面３２Ｌａにおいて放電発光部３４ａからの光が入射する領域である。この光入射領域ＡＬは、光軸ＡｘＬから水平に延びる左右１対のラインＬｈ１、Ｌｈ２によりも上方側の領域となるが、これは放電バルブ３４の偏軸配置によるものであって、仮に放電バルブ３４のバルブ中心軸Ａｘｂが光軸ＡｘＬと同軸であるとした場合には、同図において２点鎖線で示すように、光軸ＡｘＬからラインＬｈ１、Ｌｈ２に対して７．５°下向きで延びる左右１対のラインＬｈ１´、Ｌｈ２´よりも上方側の領域となる。
【００３７】
図５は、車両用前照灯１０Ｌからのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、その成立過程と共に示す図である。
【００３８】
同図（ａ）において実線で示す配光パターンＰｈｏは、仮に、リフレクタ３２Ｌの反射面３２Ｌａに複数の反射素子３２Ｌｓが形成されておらず、該反射面３２Ｌａが光軸ＡｘＬを中心軸とする回転放物面であるとした場合に形成される配光パターンである。なお、同図（ａ）において２点鎖線で示す配光パターンＰｈｏ´は、放電バルブ３４が偏軸配置されていないとした場合に形成される配光パターンである。
【００３９】
同図（ａ）から明らかなように、配光パターンＰｈｏ´では、扇形の配光パターンにおける左右上端縁Ｃｈ１´、Ｃｈ２´が水平方向に対して７．５°上向きで左右両側へ延びているが、配光パターンＰｈｏでは、放電バルブ３４の偏軸により配光パターンＰｈｏ´がやや偏平に変形するため、その左右上端縁Ｃｈ１、Ｃｈ２は左右両側へ向けて略水平方向に延びている。また、このように変形させることにより、配光パターンＰｈｏ´のホットゾーン（高光度領域）ＨＺｈｏ´に比して、配光パターンＰｈｏのホットゾーンＨＺｈｏを左右上端縁Ｃｈ１、Ｃｈ２寄りにやや偏平に形成するようにしている。
【００４０】
同図（ｂ）において実線で示す配光パターンＰｈが、リフレクタ３２Ｌの反射面３２Ｌａからの反射光によって実際に形成される配光パターン（第１配光パターン）である。この配光パターンＰｈは、同図（ｂ）において２点鎖線で示す配光パターンＰｈｏを複数の反射素子３２Ｌｓにより主として左右方向に拡散させることにより形成されるものである。この配光パターンＰｈは、その上端縁に配光パターンＰｈｏの左右上端縁Ｃｈ１、Ｃｈ２を左右方向に広げるようにして形成された水平カットオフラインＣＬｈを有しており、また、この水平カットオフラインＣＬｈに沿って配光パターンＰｈｏのホットゾーンＨＺｈｏを左右方向に広げるようにして形成されたホットゾーンＨＺｈを有している。
【００４１】
図２〜４に示すように、車両用前照灯１０Ｌにおいては、灯具ユニット１６Ｌが、その左下部および右下部においてエイミングスクリュウ４２Ｌ、４４Ｌを介してランプボディ１４Ｌに支持されており、その左上部においてアクチュエータ１８Ｌのプランジャ１８Ｌａに支持されている。このアクチュエータ１８Ｌはステップモータであって、これを中立位置から正逆各方向へ回転駆動させてそのプランジャ１８Ｌａを前後方向に移動させることにより、灯具ユニット１６Ｌを上下方向に所定角度範囲内で傾動させるようになっている。
【００４２】
なお、この車両用前照灯１０Ｌにおいては、アクチュエータ１８Ｌが中立位置にある状態で、エイミングスクリュウ４２Ｌ、４４Ｌを回転させて光軸ＡｘＬの向きを調節することにより、配光パターンＰｈを図５に示す基準位置に形成するようになっている。
【００４３】
図６は、右側の車両用前照灯１０Ｒを詳細に示す正面図であり、図７および８は、図６のVII-VII 線およびVIII-VIII 線断面図である。
【００４４】
これらの図に示すように、この車両用前照灯１０Ｒの灯具ユニット１６Ｒは、車両前後方向に延びる光軸ＡｘＲを有するパラボラ型のリフレクタ３２Ｒと、車両用前照灯１０Ｌの場合と同じ放電バルブ３４と、この放電バルブ３４を所定範囲にわたって覆うシェード３６Ｒとを備えてなっている。
【００４５】
放電バルブ３４は、バルブ支持部材３８Ｒを介してリフレクタ３２Ｒに支持されている。その際、放電バルブ３４は、その遮光膜３４ｃの両ストライプ３４ｃ１、３４ｃ２が光軸ＡｘＲに関して左右対称に配置された状態でかつそのバルブ中心軸Ａｘｂが光軸ＡｘＲに対して所定角度（約３°）上向きに偏軸した状態から、時計回り（前向き状態で）に１５°回転した状態で、バルブ支持部材３８Ｒに固定されている。
【００４６】
リフレクタ３２Ｒは、光軸ＡｘＲを中心軸とする回転放物面上に複数の反射素子３２Ｒｓが、鉛直方向に対して時計回り（前向き状態で）に１５°回転した斜め縦長格子状配置で形成されてなる反射面３２Ｒａを有しており、放電発光部３４ａからの光を前方へ向けて拡散偏向反射させるようになっている。
【００４７】
図６において破線ハッチングで示す部分ＡＲが、反射面３２Ｒａにおいて放電発光部３４ａからの光が入射する領域である。この光入射領域ＡＲは、光軸ＡｘＲから水平方向に対して１５°傾斜した方向に延びる左右１対のラインＬｄ１、Ｌｄ２によりも上方側の領域となるが、これは放電バルブ３４の偏軸配置によるものであって、仮に放電バルブ３４のバルブ中心軸Ａｘｂが光軸ＡｘＲと同軸であるとした場合には、同図において２点鎖線で示すように、光軸ＡｘＲからラインＬｄ１、Ｌｄ２に対して７．５°下向きで延びる左右１対のラインＬｄ１´、Ｌｄ２´よりも上方側の領域となる。
【００４８】
図９は、車両用前照灯１０Ｒからのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、その成立過程と共に示す図である。
【００４９】
同図（ａ）において実線で示す配光パターンＰｄｏは、仮に、リフレクタ３２Ｒの反射面３２Ｒａに複数の反射素子３２Ｒｓが形成されておらず、該反射面３２Ｒａが光軸ＡｘＲを中心軸とする回転放物面であるとした場合に形成される配光パターンである。なお、同図（ａ）において２点鎖線で示す配光パターンＰｄｏ´は、放電バルブ３４が偏軸配置されていないとした場合に形成される配光パターンである。
【００５０】
同図（ａ）から明らかなように、配光パターンＰｄｏ´では、扇形の配光パターンにおける右上端縁Ｃｄ１´が右下へ向けて小さい角度で延びるとともに左上端縁Ｃｄ２´が左上へ向けて大きい角度で延びているが、配光パターンＰｄｏでは、放電バルブ３４の偏軸により配光パターンＰｄｏ´がやや偏平に変形するため、その左右上端縁Ｃｄ１、Ｃｄ２は略対角線配置で１５°傾斜方向に延びている。また、このように変形させることにより、配光パターンＰｄｏ´のホットゾーンＨＺｄｏ´に比して、配光パターンＰｄｏのホットゾーンＨＺｄｏを左右上端縁Ｃｄ１、Ｃｄ２寄りにやや偏平に形成するようにしている。
【００５１】
同図（ｂ）において実線で示す配光パターンＰｄが、リフレクタ３２Ｒの反射面３２Ｒａからの反射光によって実際に形成される配光パターン（第２配光パターン）である。
【００５２】
この配光パターンＰｄは、同図（ｂ）において２点鎖線で示す配光パターンＰｄｏを、複数の反射素子３２Ｒｓにより、水平方向に対して１５°左上がりで傾斜した方向（以下「１５°傾斜方向」という）に沿って、左上方向に偏向させながら１５°傾斜方向に僅かに拡散させることにより形成されるものである。この配光パターンＰｄは、その上端縁に、配光パターンＰｄｏの左右上端縁Ｃｄ１、Ｃｄ２を１５°傾斜方向に沿って拡散偏向させるようにして形成された斜めカットオフラインＣＬｄを有しており、また、この斜めカットオフラインＣＬｄに沿って配光パターンＰｄｏのホットゾーンＨＺｄｏを左上方向に偏向させるとともに僅かに広げるようにして形成されたホットゾーンＨＺｄを有している。
【００５３】
図６〜８に示すように、車両用前照灯１０Ｒにおいては、灯具ユニット１６Ｒが、その右上部および右下部においてエイミングスクリュウ４２Ｒ、４４Ｒを介してランプボディ１４Ｒに支持されており、その左下部においてアクチュエータ１８Ｒのプランジャ１８Ｒａに支持されている。このアクチュエータ１８Ｒはステップモータであって、これを中立位置から正逆各方向へ回転駆動させてそのプランジャ１８Ｒａを前後方向に移動させることにより、灯具ユニット１６Ｒを左右方向に所定角度範囲内で傾動させるようになっている。
【００５４】
なお、この車両用前照灯１０Ｒにおいては、アクチュエータ１８Ｒが中立位置にある状態で、エイミングスクリュウ４２Ｒ、４４Ｒを回転させて光軸ＡｘＲの向きを調節することにより、配光パターンＰｄを図９に示す基準位置に形成するようになっている。
【００５５】
図１０〜１３は、左右１対の車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒからのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、透視的に示す図である。
【００５６】
図１０は、車両が直進走行しているときの様子を示す図であって、同図（ａ）がロービーム照射状態、同図（ｂ）がハイビーム照射状態を示している。
【００５７】
同図（ａ）に示すように、低中速（例えば７０ｋｍ以下）での直進走行時におけるロービーム照射状態では、配光パターンＰｈと配光パターンＰｄとが基準位置に形成され、その合成配光パターンとしてロービーム配光パターンＰ（Ｌ）が形成されるようになっている。
【００５８】
このロービーム配光パターンＰ（Ｌ）は、その上端縁に水平カットオフラインＣＬｈおよび斜めカットオフラインＣＬｄからなるカットオフラインを有している。これら水平カットオフラインＣＬｈと斜めカットオフラインＣＬｄとの交点（エルボ点）Ｅは、Ｈ−Ｖ（灯具真正面方向）の０．５〜０．６°下方に位置設定されている。そして、このロービーム配光パターンＰ（Ｌ）においては、水平カットオフラインＣＬｈに沿ってエルボ点Ｅの左右両側に跨るようにしてホットゾーンＨＺｈが形成されるとともに、斜めカットオフラインＣＬｄに沿ってエルボ点Ｅ近傍から斜め左上方向に延びるようにしてホットゾーンＨＺｄが形成されている。そしてこれにより、車両前方路面をその近距離領域からある程度遠方領域まで幅広く照射するようになっている。
【００５９】
このロービーム照射状態から、ハイビームへのビーム切換えが行われると、コントロールユニット２０は、ビーム切換え信号に基づいてアクチュエータ１８Ｌを駆動させて灯具ユニット１６Ｌを上向きに傾動させるとともにアクチュエータ１８Ｒを駆動させて灯具ユニット１６Ｒを右向きに傾動させるようになっている。そしてこれにより、同図（ｂ）に示すように、配光パターンＰｈを基準位置から上方向へ所定角度移動させるとともに配光パターンＰｄを基準位置から右方向へ所定角度移動させてハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）を形成するようになっている。このハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）は、配光パターンＰｈ、ＰｄがＨ−Ｖを中心にして広がるように形成されるとともに、そのホットゾーンＨＺｈ、ＨＺｄがＨ−Ｖ近傍に形成されたものとなっている。そしてこれにより、車両前方路面の遠方領域およびその上方空間を幅広く照射するようになっている。
【００６０】
図１１は、車両が左方向へ旋回走行しているときの様子を示す図であって、同図（ａ）がロービーム照射状態、同図（ｂ）がハイビーム照射状態を示している。
【００６１】
同図（ａ）に示すように、ロービーム照射状態での左旋回走行時には、配光パターンＰｈは基準位置に保持したまま、配光パターンＰｄを基準位置から左方向へ移動させ、これによりホットゾーンＨＺｄおよびエルボ点Ｅの位置を左方向へ移動させるようになっている。そしてこれにより、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）を、対向車ドライバに大きなグレアに与えることなく旋回方向前方路面を十分に照射することができるものとするようになっている。
【００６２】
配光パターンＰｄの左方向への移動は、舵角信号の入力によりコントロールユニット２０がアクチュエータ１８Ｒを駆動させて灯具ユニット１６Ｒを左向きに傾動させることにより行われるようになっている。その際、配光パターンＰｄの左方向への移動量は、舵角が大きくなるほど多くなるように設定されており、これにより旋回走行路の曲率に応じて旋回方向前方路面をより適切に照射することができるようにしている。
【００６３】
このロービーム照射状態から、ハイビームへのビーム切換えが行われると、同図（ｂ）に示すように、配光パターンＰｄはロービーム照射状態の位置に保持したまま、配光パターンＰｈを基準位置から上方向へ所定角度移動させるようになっている。そしてこれにより、旋回方向前方路面およびその上方空間を照射するのに適したハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）を形成するようになっている。
【００６４】
図１２は、車両が右方向へ旋回走行しているときの様子を示す図であって、同図（ａ）がロービーム照射状態、同図（ｂ）がハイビーム照射状態を示している。
【００６５】
同図（ａ）に示すように、ロービーム照射状態での右旋回走行時には、配光パターンＰｈは基準位置に保持したまま、配光パターンＰｄを基準位置から右方向へ移動させ、これによりホットゾーンＨＺｄおよびエルボ点Ｅの位置を右方向へ移動させるようになっている。そしてこれにより、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）を、対向車ドライバに大きなグレアに与えることなく旋回方向前方路面を十分に照射することができるものとするようになっている。
【００６６】
配光パターンＰｄの右方向への移動は、舵角信号の入力によりコントロールユニット２０がアクチュエータ１８Ｒを駆動させて灯具ユニット１６Ｒを右向きに傾動させることにより行われるようになっている。その際、配光パターンＰｄの右方向への移動量は、舵角が大きくなるほど多くなるように設定されており、これにより旋回走行路の曲率に応じて旋回方向前方路面をより適切に照射することができるようにしている。
【００６７】
このロービーム照射状態から、ハイビームへのビーム切換えが行われると、同図（ｂ）に示すように、配光パターンＰｄはロービーム照射状態の位置に保持したまま、配光パターンＰｈを基準位置から上方向へ所定角度移動させるようになっている。そしてこれにより、旋回方向前方路面およびその上方空間を照射するのに適したハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）を形成するようになっている。
【００６８】
図１３は、車両が高速で直進走行しているときの様子を示す図であって、同図（ａ）がロービーム照射状態、同図（ｂ）がハイビーム照射状態を示している。
【００６９】
同図（ａ）に示すように、直進走行時であっても車速が高速（例えば７０ｋｍ以上）になった場合には、ロービーム照射状態では、配光パターンＰｈを基準位置から僅かに上方向に移動させるとともに配光パターンＰｄを基準位置から右方向へ僅かに右方向へ移動させ、これによりエルボ点ＥをＨ−Ｖに移動させるとともに、ホットゾーンＨＺｈ、ＨＺｄをＨ−Ｖに近接配置させるようになっている。そしてこれにより、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）を、車両前方路面の遠方領域を十分に照射することができるものとするようになっている。
【００７０】
なお、このようにエルボ点ＥをＨ−Ｖに移動させることにより、そのカットオフラインＣＬｈ、ＣＬｄは、低中速走行時よりも上方側に位置することとなるが、高速走行時には前走車との車間距離は一般に長くなるので、前走車ドライバに大きなグレアを与えてしまうことはない。また、高速走行時には車両が大きくピッチングすることは少ないので、対向車ドライバにも大きなグレアを与えてしまうことはない。
【００７１】
このロービーム照射状態から、ハイビームへのビーム切換えが行われると、同図（ｂ）に示すように、配光パターンＰｈをさらに上方向に移動させるとともに配光パターンＰｄをさらに右方向へ移動させ、これによりハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）を形成するようになっている。このハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）は、低中速での直進走行時と同様のものである。
【００７２】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯は、車両前部に設けられる左右１対の車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒの集合として構成されており、これら各車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒからのビーム照射により、上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム配光パターンＰ（Ｌ）を形成するように構成されているが、車両用前照灯１０Ｌは、上端縁に水平カットオフラインＣＬｈを有する配光パターンＰｈでビーム照射を行う灯具ユニット１６Ｌと、この灯具ユニット１６Ｌを上下方向に傾動させるアクチュエータ１８Ｌとを備えており、また車両用前照灯１０Ｒは、上端縁に斜めカットオフラインＣＬｄを有する配光パターンＰｄでビーム照射を行う灯具ユニット１６Ｒと、この灯具ユニット１６Ｒを左右方向に傾動させるアクチュエータ１８Ｒとを備えており、そして各アクチュエータ１８Ｌ、１８Ｒはコントロールユニット２０により車両走行状況に応じて駆動制御されるようになっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００７３】
すなわち、通常のロービーム配光パターンＰ（Ｌ）でのビーム照射では十分な前方視認性が得にくい車両走行状況下にあるときには、アクチュエータ１８Ｌの駆動により配光パターンＰｈを上下方向に移動させたりアクチュエータ１８Ｒの駆動により配光パターンＰｄを左右方向に移動させることにより、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）の形状を適宜変化させるようにすれば、そのときの車両走行状況に適したロービーム配光パターンＰ（Ｌ）でビーム照射を行うことができ、これにより前方視認性を高めることができる。例えば、旋回走行時には旋回方向前方を十分に照射することが可能となり、また高速走行時には遠方路面を十分に照射することが可能となる。
【００７４】
その際、配光パターンＰｈは水平カットオフラインＣＬｈを有しており、配光パターンＰｄは斜めカットオフラインＣＬｄを有しているので、車両走行状況に応じて各配光パターンＰｈ、Ｐｄを移動させてロービーム配光パターンＰ（Ｌ）の形状を変化させても、これを常に水平カットオフラインＣＬｈおよび斜めカットオフラインＣＬｄを有するものとすることができ、これにより対向車ドライバ等にグレアを与えないようにした上で自車ドライバの前方視認性を高めることが可能となる。
【００７５】
このように本実施形態によれば、車両走行状況に即応した木目の細かいビーム照射制御を行うことができ、これによりロービーム照射状態での前方視認性を高めることができる。
【００７６】
しかも、本実施形態に係る車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒは、ロービームからハイビームへのビーム切換えが行われたとき、アクチュエータ１８Ｌ、１８Ｒを駆動させてハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）でビーム照射を行うように構成されているので、車両用前照灯を極めて簡素な構成とすることができる。
【００７７】
もっとも、このようにする代わりに、車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒをロービーム照射専用の灯具として構成し、ハイビーム照射時には、別の灯具からのビーム照射により、あるいは該灯具からビーム照射を車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒからのビーム照射に付加してハイビーム配光パターンを形成するようにすることも、もちろん可能である。
【００７８】
また本実施形態においては、車両用前照灯１０Ｌが、その灯具ユニット１６Ｌをアクチュエータ１８Ｌにより上下方向にのみ傾動させるように構成されるとともに、車両用前照灯１０Ｒが、その灯具ユニット１６Ｒをアクチュエータ１８Ｒにより左右方向にのみ傾動させるように構成されているので、２つのアクチュエータを駆動制御するだけで上記作用効果を得ることができる。
【００７９】
しかも、このような構成を採用することにより、水平カットオフラインＣＬｈを上下方向に移動させるとともに斜めカットオフラインＣＬｄを左右方向に移動させることができるので、各灯具ユニット１６Ｌ、１６Ｒの傾動量をあまり大きくすることなく、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）の形状を大きく変化させることが可能となる。
【００８０】
また、このような構成を採用することにより、アクチュエータ１８Ｌにレベリング装置としての機能を持たせることも可能となる。すなわち、ピッチング等による車体の姿勢変化が生じたとき、この姿勢変化に応じてアクチュエータ１８Ｌを駆動させて灯具ユニット１６Ｌを上下方向に傾動させるようにすれば、水平カットオフラインＣＬｈの上下方向の角度位置を車両走行路面に対して常に一定に維持することが可能となる。
【００８１】
なお、このようにする代わりに、各灯具ユニット１６Ｌ、１６Ｒを２つのアクチュエータにより二方向（例えば上下方向および左右方向）に傾動させるように構成すれば、各配光パターンＰｈ、Ｐｄを任意の位置に移動させることが可能となるので、より木目の細かいビーム照射制御を行うことが可能となる。
【００８２】
さらに本実施形態においては、各灯具ユニット１６Ｌ、１６Ｒが、放電発光部３４ａおよびこれを１８０°未満の所定の中心角で囲む遮光膜３４ｃを有する放電バルブ３４と、放電発光部３４ａからの光を前方へ反射させるリフレクタ３２Ｌ、３２Ｒとを備えており、放電バルブ３４が、そのバルブ中心軸Ａｘｂをリフレクタ３２Ｌ、３２Ｒの光軸ＡｘＬ、ＡｘＲに対して所定角度偏軸させた状態でリフレクタ３２Ｌ、３２Ｒに支持されているので、配光パターンＰｈをその水平カットオフラインＣＬｈ近傍にホットゾーンＨＺｈを有するものとすることができ、また、配光パターンＰｄをその斜めカットオフラインＣＬｄ近傍にホットゾーンＨＺｄを有するものとすることができる。
【００８３】
なお、本実施形態のようにＤ２Ｒタイプの放電バルブ３４を用いる代わりに、インナシェードを有するＨ４タイプのハロゲンバルブ等を用いた場合においても、本実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００８４】
また、本実施形態とは逆に、左側の車両用前照灯１０Ｌからのビーム照射により配光パターンＰｄを形成するとともに、右側の車両用前照灯１０Ｒからのビーム照射により配光パターンＰｈを形成するように構成することも可能である。
【００８５】
ところで、本実施形態に係る車両用前照灯は、車両前部に設けられる左右１対の車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒの集合として構成されており、これら各車両用前照灯１０Ｌ、１０Ｒからのビーム照射により、１つのロービーム配光パターンＰ（Ｌ）またはハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）を形成するように構成されているが、１つの車両用前照灯に、灯具ユニット１６Ｌ、１６Ｒと同様の灯具ユニットを２つ設けるとともに、アクチュエータ１８Ｌ、１８Ｒと同様のアクチュエータを２つ設けるようにすることも可能である。
【００８６】
図１４は、このように構成された車両用前照灯の具体例としての車両用前照灯５０を示す全体構成図である。
【００８７】
図示のように、この車両用前照灯５０は、素通し状の透光カバー５２とランプボディ５４とで形成される灯室内に２つの灯具ユニット５６Ａ、５６Ｂが設けられるとともに、灯具ユニット５６Ａを上下方向に傾動させるアクチュエータ５８Ａおよび灯具ユニット５６Ｂを左右方向に傾動させるアクチュエータ５８Ｂがランプボディ５４の背面に設けられてなり、コントロールユニット２０によりアクチュエータ５８Ａ、５８Ｂ駆動制御が行われるようになっている。
【００８８】
灯具ユニット５６Ａおよびアクチュエータ５８Ａは、上記車両用前照灯１０Ｌの灯具ユニット１６Ｌおよびアクチュエータ１８Ｌと同様の構成を有しており、灯具ユニット５６Ｂおよびアクチュエータ５８Ｂは、上記車両用前照灯１０Ｒの灯具ユニット１６Ｒおよびアクチュエータ１８Ｒと同様の構成を有している。
【００８９】
このような構成をした場合には、１つの車両用前照灯５０の灯具ユニット５６Ａ、５６Ｂからのビーム照射により形成される配光パターンＰｈ、Ｐｄの合成配光パターンとして、ロービーム配光パターンＰ（Ｌ）またはハイビーム配光パターンＰ（Ｈ）を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す全体構成図
【図２】上記車両用前照灯を構成する左側の車両用前照灯を詳細に示す正面図
【図３】図２のIII-III 線断面図
【図４】図３のIV-IV 線断面図
【図５】上記左側の車両用前照灯からのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、その成立過程と共に示す図
【図６】上記車両用前照灯を構成する右側の車両用前照灯を詳細に示す正面図
【図７】図６のVII-VII 線断面図
【図８】図７のVIII-VIII 線断面図
【図９】上記右側の車両用前照灯からのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、その成立過程と共に示す図
【図１０】車両が低中速で直進走行しているとき、左右１対の車両用前照灯からのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、透視的に示す図
【図１１】車両が左方向へ旋回走行しているとき、左右１対の車両用前照灯からのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、透視的に示す図
【図１２】車両が右方向へ旋回走行しているとき、左右１対の車両用前照灯からのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、透視的に示す図
【図１３】車両が高速で直進走行しているとき、左右１対の車両用前照灯からのビーム照射により、灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを、透視的に示す図
【図１４】上記実施形態に係る車両用前照灯の変形例を示す全体構成図
【符号の説明】
１０Ｌ、１０Ｒ、５０  車両用前照灯
１２Ｌ、１２Ｒ、５２  透光カバー
１４Ｌ、１４Ｒ、５４  ランプボディ
１６Ｌ、５６Ａ  灯具ユニット（第１灯具ユニット）
１６Ｒ、５６Ｂ  灯具ユニット（第２灯具ユニット）
１８Ｌ、５８Ａ  アクチュエータ（第１駆動手段）
１８Ｒ、５８Ｂ  アクチュエータ（第２駆動手段）
１８Ｌａ、１８Ｒａ  プランジャ
２０  コントロールユニット（駆動制御手段）
２２Ｌ、２２Ｒ  駆動回路
２４  ビーム切換えスイッチ
２６  舵角センサ
２８  車速センサ
３２Ｌ、３２Ｒ  リフレクタ
３２Ｌａ、３２Ｒａ  反射面
３２Ｌｓ、３２Ｒｓ  反射素子
３４  放電バルブ（光源バルブ）
３４ａ  放電発光部（光源部）
３４ｂ  シュラウドチューブ
３４ｃ  遮光膜（遮光体）
３４ｃ１、３４ｃ２  ストライプ
３６Ｌ、３６Ｒ  シェード
３８Ｌ、３８Ｒ  バルブ支持部材
４２Ｌ、４２Ｒ、４４Ｌ、４４Ｒ  エイミングスクリュウ
ＡＬ、ＡＲ  光入射領域
ＡｘＬ、ＡｘＲ  光軸
Ａｘｂ  バルブ中心軸
ＣＬｄ  斜めカットオフライン
ＣＬｈ  水平カットオフライン
Ｅ  エルボ点
ＨＺｄ、ＨＺｈ  ホットゾーン（高光度領域）
Ｐ（Ｈ）  ハイビーム用配光パターン
Ｐ（Ｌ）  ロービーム用配光パターン
Ｐｄ  配光パターン（第２配光パターン）
Ｐｈ  配光パターン（第１配光パターン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003989734.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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