(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対物レンズの鏡筒の先端部に光学機器接続用のねじが形成されたデジタルカメラを望遠鏡に接続するためのデジタルカメラ用アダプタであって、
内径が望遠鏡の接眼レンズの鏡筒の外径より大きな円筒状に形成され、一方の端部にねじ、外周に溝が形成されたインナーチューブと、
内径が前記インナーチューブの外径とほぼ等しい円筒状に形成され、一方の端部にねじが形成され、固定用のねじが外周側から内周側へ貫通し得るようにねじ込まれたアウターチューブと、
中央に穴を有する円板状に形成され、外周縁に第１のねじ、前記穴の周縁に第２のねじが形成されたカメラアダプタを有し、
前記インナーチューブのねじを望遠鏡の接眼レンズ固定部に形成されたねじに螺合させて前記インナーチューブを前記接眼レンズ固定部に固定する一方、
前記カメラアダプタの第１と第２のねじをそれぞれ前記アウターチューブの端部のねじとデジタルカメラの対物レンズの鏡筒の先端部のねじに螺合させることにより、カメラアダプタを介してアウターチューブをデジタルカメラに取り付けておき、
前記アウターチューブを前記インナーチューブの外周に嵌合し、前記固定用のねじをねじ込んで前記インナーチューブの溝の底面に押し付けることにより、アウターチューブをインナーチューブに固定してデジタルカメラを望遠鏡に接続できるようにしたことを特徴とするデジタルカメラ用アダプタ。
【請求項２】
望遠鏡の接眼レンズがズーム接眼レンズの場合に用いられる円筒状の部品であって、内径と外径が前記アウターチューブとほぼ等しく、両端部に形成されたねじのそれぞれを前記アウターチューブの端部のねじと前記カメラアダプタの第１のねじに螺合させて前記アウターチューブと前記カメラアダプタの間に連結されるオプションのアウターチューブを有し、該アウターチューブには前記ズーム接眼レンズのズーム比調整の操作を行なうための長穴が該アウターチューブの円周方向に延びて形成されたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ用アダプタ。
【請求項３】
前記インナーチューブのねじと望遠鏡の接眼レンズ固定部のねじが径の相違により螺合し得ない場合に用いられる中央に穴を有するリング状の部品であって、前記接眼レンズ固定部のねじに螺合し得る第１のねじと、前記インナーチューブのねじに螺合し得る第２のねじが形成された変換リングを有し、
該変換リングの第１のねじを前記接眼レンズ固定部のねじに螺合させて変換リングを接眼レンズ固定部に固定した後、前記インナーチューブのねじを前記変換リングの第２のねじに螺合させてインナーチューブを変換リングに固定することにより、インナーチューブを前記接眼レンズ固定部に取り付けられるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ用アダプタ。
【請求項４】
望遠鏡の構造として、接眼レンズの鏡筒が望遠鏡本体にねじ込まれる接眼レンズ固定部に嵌合され、接眼レンズ固定部にねじ込まれた固定用のねじの押し付けにより固定される構造の場合に用いられる円筒状の部品であって、内径が望遠鏡の接眼レンズの鏡筒の外径にほぼ等しく、一端側は外径が前記インナーチューブとほぼ等しい大径部、他端側は外径が前記大径部より小さい小径部として形成され、前記大径部と小径部のそれぞれの端部にねじが形成され、前記大径部には固定用のねじが外周側から内周側へ貫通し得るようにねじ込まれた望遠鏡アダプタを有し、
望遠鏡の接眼レンズ固定部と接眼レンズの鏡筒を抜いた状態で望遠鏡本体に形成されたねじに対して前記望遠鏡アダプタの小径部の端部のねじを螺合させて望遠鏡アダプタを望遠鏡に固定した後、
望遠鏡アダプタの内周に望遠鏡の接眼レンズの鏡筒を嵌合し、前記大径部の固定用のねじをねじ込んで前記接眼レンズの鏡筒の外周面に押し付けることにより、接眼レンズの鏡筒を望遠鏡アダプタに固定し、
さらに、前記インナーチューブのねじを望遠鏡アダプタの大径部の端部のねじに螺合させることにより、インナーチューブを望遠鏡アダプタに固定して望遠鏡に取り付けられるようにしたことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載のデジタルカメラ用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、望遠鏡の観察像をデジタルカメラで撮影する際に、デジタルカメラを望遠鏡に接続するために用いられるデジタルカメラ用アダプタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ（デジタルスチルカメラないしデジタルビデオカメラ）では、一般的に対物レンズの鏡筒がカメラの筐体に一体化されて取り外せないようになっている。このため対物レンズの鏡筒の先端部に望遠鏡などの光学機器を接続するためのねじを形成したものがある。このようなデジタルカメラを望遠鏡（特に地上望遠鏡）に接続して、望遠鏡の観察像を撮影する場合、従来の方法では、まずデジタルカメラの対物レンズの鏡筒の先端部のねじに接続用のアダプタをねじ込み、そのアダプタを望遠鏡の接眼部に複数の取り付けビスなどで固定する。その後、デジタルカメラに設けられている液晶ディスプレイをモニタしながら望遠鏡とデジタルカメラの光軸合わせをした後、望遠鏡の視野内に被写体を導入して撮影していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しなしながら、上記の方法では、常にデジタルカメラの液晶ディスプレイをモニタせねばならず、実際に望遠鏡の接眼レンズを覗くのよりも観察性能が劣ってしまう。また、たとえ望遠鏡の接眼レンズを覗いて被写体を視野内に導入した後にデジタルカメラを接続して撮影するにしても、デジタルカメラを固定している間にシャッターチャンスを逃したり光軸がずれたりするという問題があった。
【０００４】
そこで本発明の課題は、上記のようなデジタルカメラを望遠鏡に接続するためのデジタルカメラ用アダプタであって、接続時に光軸合わせの作業が不要であり、接続を簡単に迅速に行なえるデジタルカメラ用アダプタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明によれば、
対物レンズの鏡筒の先端部に光学機器接続用のねじが形成されたデジタルカメラを望遠鏡に接続するためのデジタルカメラ用アダプタであって、
内径が望遠鏡の接眼レンズの鏡筒の外径より大きな円筒状に形成され、一方の端部にねじ、外周に溝が形成されたインナーチューブと、
内径が前記インナーチューブの外径とほぼ等しい円筒状に形成され、一方の端部にねじが形成され、固定用のねじが外周側から内周側へ貫通し得るようにねじ込まれたアウターチューブと、
中央に穴を有する円板状に形成され、外周縁に第１のねじ、前記穴の周縁に第２のねじが形成されたカメラアダプタを有し、
前記インナーチューブのねじを望遠鏡の接眼レンズ固定部に形成されたねじに螺合させて前記インナーチューブを前記接眼レンズ固定部に固定する一方、
前記カメラアダプタの第１と第２のねじをそれぞれ前記アウターチューブの端部のねじとデジタルカメラの対物レンズの鏡筒の先端部のねじに螺合させることにより、カメラアダプタを介してアウターチューブをデジタルカメラに取り付けておき、
前記アウターチューブを前記インナーチューブの外周に嵌合し、前記固定用のねじをねじ込んで前記インナーチューブの溝の底面に押し付けることにより、アウターチューブをインナーチューブに固定してデジタルカメラを望遠鏡に接続できるようにした構成を採用した。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、ここで説明するデジタルカメラ用アダプタは、デジタルカメラ（デジタルスチルカメラないしデジタルビデオカメラ）であって、前述のように対物レンズの鏡筒がカメラの筐体に一体化されて取り外せないようになっており、対物レンズの鏡筒の先端部に光学機器接続用のねじが形成されたデジタルカメラを望遠鏡に接続するために用いられるデジタルカメラ用アダプタである。
【０００７】
本実施形態のデジタルカメラ用アダプタは、図１に示す必須の構成部品である円筒状のインナーチューブ１並びにアウターチューブ２、及び円板状のカメラアダプタ４と、図２，図３，図４に示す必要に応じて用いる変換リング５、円筒状のオプションのアウターチューブ６、及び円筒状の望遠鏡アダプタ７からなる。
【０００８】
不図示の望遠鏡の接眼レンズ固定部に形成された雄ねじにインナーチューブ１をねじ込んで固定する一方、カメラアダプタ４を介してアウターチューブ２を不図示のデジタルカメラの接眼レンズの鏡筒に取り付けておき、アウターチューブ２をインナーチューブ１の外周に嵌合して固定ねじ３で固定することにより、デジタルカメラが望遠鏡に接続される。変換リング５は、望遠鏡の接眼レンズ固定部とインナーチューブ１のねじの径が異なり、両者が螺合できないときに用いられる。オプションのアウターチューブ６は望遠鏡の接眼レンズがズーム接眼レンズの場合に用いられ、アウターチューブ２とカメラアダプタ４の間に連結される。望遠鏡アダプタ７は、望遠鏡が天体望遠鏡などの場合で、接眼レンズの鏡筒が接眼レンズ固定部にねじ込んで固定される構造でなく、接眼レンズの鏡筒が望遠鏡本体にねじ込まれる接眼レンズ固定部に嵌合され、接眼レンズ固定部にねじ込まれた固定用のねじの押し付けにより固定される構造の場合にインナーチューブ７を望遠鏡に取り付けるために用いる。なお、望遠鏡アダプタ７を用いない場合は、望遠鏡が地上望遠鏡などで、接眼レンズの鏡筒と接眼レンズ固定部のそれぞれに互いに螺合するねじが形成され、接眼レンズの鏡筒が接眼レンズ固定部にねじ込んで固定される構造の場合とする。以下、上記の各部品について説明する。
【０００９】
まず図１に示すインナーチューブ１は、望遠鏡の接眼レンズの鏡筒を固定する接眼レンズ固定部に固定される円筒状の部品であるが、その固定の際にインナーチューブ１の内側に望遠鏡の接眼レンズの鏡筒を挿入できるように、内径が接眼レンズの鏡筒の外径より大きくなっている。インナーチューブ１の望遠鏡側の端部１ｂの内周には、不図示の雌ねじが形成されている。また、インナーチューブ１の外周でデジタルカメラ側の部分に所定幅の溝１ａが全周に渡って形成されている。
【００１０】
次に、アウターチューブ２は、内径がインナーチューブ１の外径に等しい（ごく僅かに大きくてもよい）円筒状に形成されており、インナーチューブ１の外周にガタ無く嵌合できるようになっている。アウターチューブ２には、これをインナーチューブ１に固定するために、頭部（後端部）に摘みが形成された固定ねじ３がアウターチューブ２に形成された不図示のねじ穴にねじ込まれ、アウターチューブ２の外周側から内周側へ貫通し得るように取り付けられており、そのねじ込み量により、固定ねじ３の先端部がアウターチューブ２の内周側に突出する。また、アウターチューブ２のデジタルカメラ側の端部には、カメラアダプタ４を固定するための雄ねじ２ａが形成されている。
【００１１】
次に、カメラアダプタ４は、アウターチューブ２をデジタルカメラに取り付けるためにデジタルカメラの対物レンズの鏡筒に固定される円板状の部品である。カメラアダプタ４の中央には、デジタルカメラの対物レンズを露出させるための穴４ａが形成されており、この穴４ａの周縁に沿ってデジタルカメラ側に突出するように雄ねじ４ｂが形成されている。またカメラアダプタ４の外周縁４ｃはアウターチューブ２側へ少し突出しており、その内側に不図示の雌ねじが形成されている。
【００１２】
次に、図２に示す変換リング５は、インナーチューブ１の端部１ｂの雌ねじと望遠鏡の接眼レンズ固定部の雄ねじの径が異なり、両者が螺合し得ない場合に、インナーチューブ１を接眼レンズ固定部に取り付けるために用いられるリング状の部品である。変換リング５の中央の穴５ａは、接眼レンズの鏡筒を挿通するための穴である。この穴５ａの周縁に沿って雌ねじ５ｂが形成されている。また、変換リング５のインナーチューブ１側の面には、インナーチューブ１の端部１ｂの雌ねじに対応した径の雄ねじ５ｃが少し突出して形成されている。
【００１３】
次に、図３に示すオプションのアウターチューブ６は、外径も内径もアウターチューブ２と等しい（僅かに相違していてもよい）円筒状に形成されており、アウターチューブ２側の端部の内周には雌ねじ６ａが形成され、カメラアダプタ４側の端部の外周には雄ねじ６ｂが形成されている。また、アウターチューブ６には、２つの長穴６ｃ，６ｄが形成されており、これらはそれぞれアウターチューブ６の円周方向に沿って延び、その長さは例えばアウターチューブ６の円周の１／４周分の長さとなっている。また、長穴６ｃ，６ｄはアウターチューブ６の軸方向に所定幅に形成されており、アウターチューブ６の中心軸に関して互いに対称に配置されている。この長穴６ｃ，６ｄはズーム接眼レンズのズーム比調整の操作を使用者が指で行なうためのものである。
【００１４】
次に、図４に示す望遠鏡アダプタ７は、望遠鏡側が外径の小さな小径部７ａ、インナーチューブ１側が外径の大きな大径部７ｂとなった円筒状に形成されている。望遠鏡アダプタ７の内径は小径部７ａも大径部７ｂも同一であって、望遠鏡の接眼レンズの鏡筒の外径に等しく（僅かに大きくてもよい）、これにより望遠鏡の接眼レンズの鏡筒を望遠鏡アダプタ７の内周にガタなく嵌合できるようになっている。また、小径部７ａの望遠鏡側の端部には雄ねじ７ｃが形成されている。この雄ねじ７ｃの外径は小径部７ａの外径よりさらに小さくなっており、不図示の望遠鏡本体に接眼レンズ固定部をねじ込むために形成された雌ねじの径に対応している。また、大径部７ｂは外径がインナーチューブ１に等しく（僅かに相違していてもよい）、インナーチューブ１側の端部に雄ねじ７ｄが形成されている。この雄ねじ７ｄの外径はインナーチューブ１の端部１ｂの雌ねじに対応している。さらに、望遠鏡アダプタ７の大径部７ｂには、望遠鏡の接眼レンズの鏡筒を望遠鏡アダプタ７に固定するために、頭部（後端部）に摘みが形成された固定ねじ８が不図示のねじ穴にねじ込まれ、望遠鏡アダプタ７の大径部７ｂの外周側から内周側へ貫通し得るように取り付けられており、そのねじ込み量により、固定ねじ８の先端部が望遠鏡アダプタ７の内周側に突出する。
【００１５】
次に、以上の各部品からなる本実施形態のデジタルカメラ用アダプタを用いてデジタルカメラを望遠鏡に接続する方法について説明する。
【００１６】
まず、図１のインナーチューブ１の望遠鏡側の端部１ｂの雌ねじを望遠鏡の接眼レンズ固定部の端部に形成された雄ねじに螺合させる、すなわちねじ込ませることにより、インナーチューブ１を望遠鏡の接眼レンズ固定部に固定する。
【００１７】
この際に接眼レンズの鏡筒がインナーチューブ１の内側に挿入され、鏡筒の後端部がインナーチューブ１のデジタルカメラ側の端部から少し露出する。これにより、使用者がインナーチューブ１を望遠鏡に固定した状態で望遠鏡の接眼レンズを覗いて観察することができる。
【００１８】
なお、インナーチューブ１の端部１ｂの雌ねじと、望遠鏡の接眼レンズ固定部の端部の雄ねじの径が異なり、両者が螺合できないときは図２の変換リング５を使用する。すなわち、まず変換リング５の雌ねじ５ｂを望遠鏡の接眼レンズ固定部の端部に形成された雄ねじに螺合させることにより、変換リング５を望遠鏡の接眼レンズ固定部に固定する。そして、インナーチューブ１の端部１ｂの雌ねじを変換リング５の雄ねじ５ｃに螺合させることにより、インナーチューブ１を変換リング５に固定して望遠鏡の接眼レンズ固定部に取り付ける。
【００１９】
また、望遠鏡が天体望遠鏡などで接眼レンズの鏡筒がねじ込み式でなく、望遠鏡本体にねじ込まれる接眼レンズ固定部に嵌合され、接眼レンズ固定部にねじ込まれた固定用のねじの押し付けにより固定される構造の場合には図４の望遠鏡アダプタ７を用いる。
【００２０】
この場合、まず望遠鏡の接眼レンズ固定部と接眼レンズの鏡筒を抜いた状態で、望遠鏡アダプタ７の小径部７ａの端部の雄ねじ７ｃを、望遠鏡本体に接眼レンズ固定部をねじ込むために形成された雌ねじに対して螺合させて望遠鏡アダプタ７を望遠鏡に固定する。次に、望遠鏡の接眼レンズの鏡筒を望遠鏡アダプタ７の大径部７ｂ側から望遠鏡アダプタ７の内周に嵌合し、固定ねじ８をねじ込んでその先端部を接眼レンズの鏡筒の外周面に押し付けることにより、接眼レンズの鏡筒を望遠鏡アダプタ７に固定する。次に、インナーチューブ１の端部１ｂの雌ねじを望遠鏡アダプタ７の大径部７ｂの端部の雄ねじ７ｄに螺合させることにより、インナーチューブ１を望遠鏡アダプタ７に固定して望遠鏡に取り付ける。
【００２１】
以上のようにして、インナーチューブ１を望遠鏡に取り付けておく一方、望遠鏡の接眼レンズとして固定焦点の接眼レンズを用いる場合はアウターチューブ２だけをカメラアダプタ４によりデジタルカメラに取り付ける。この場合、まず図１のカメラアダプタ４の外周縁４ｃの雌ねじをアウターチューブ２の雄ねじ２ａに螺合させることにより、カメラアダプタ４をアウターチューブ６に固定する。そして、カメラアダプタ４の雄ねじ４ｂをデジタルカメラの対物レンズの鏡筒の先端部に形成された雌ねじに螺合させることにより、カメラアダプタ４をデジタルカメラの対物レンズの鏡筒に固定し、アウターチューブ２をデジタルカメラの対物レンズの鏡筒に取り付ける。
【００２２】
また、望遠鏡の接眼レンズとしてズーム接眼レンズを用いる場合は、ズーム接眼レンズの鏡筒が光軸方向に長いため、また、使用者が接眼レンズのズーム比の調整の操作を行なえるようにするため、オプションのアウターチューブ６をアウターチューブ２とカメラアダプタ４の間に連結する。その場合、アウターチューブ６の雌ねじ６ａをアウターチューブ２の雄ねじ２ａに螺合させてアウターチューブ６をアウターチューブ２に固定し、さらに、カメラアダプタ４の外周縁４ｃの雌ねじをアウターチューブ６の雄ねじ６ｂに螺合させてカメラアダプタ４をアウターチューブ６に固定する。そして、カメラアダプタ４の雄ねじ４ｂをデジタルカメラの対物レンズの鏡筒の先端部に形成された雌ねじに螺合させることにより、カメラアダプタ４をデジタルカメラの対物レンズの鏡筒に固定し、アウターチューブ２及び６をデジタルカメラの対物レンズの鏡筒に取り付ける。
【００２３】
以上のように、インナーチューブ１を望遠鏡側に取り付ける一方、カメラアダプタ４を介してアウターチューブ２のみ、あるいは２及び６をデジタルカメラ側に取り付けておき、望遠鏡の接眼レンズを覗いて観察し、被写体を望遠鏡の視野内に導入し、デジタルカメラで撮影するときにデジタルカメラを望遠鏡に接続する。そのときは、アウターチューブ２をインナーチューブ１の外周に嵌合し、固定ねじ３の位置を溝１ａの位置に合わせ、固定ねじ３をさらにねじ込み、その先端をアウターチューブ２の内周側に突出させてインナーチューブ１の溝１ａの底面に押し付けることにより、アウターチューブ２をインナーチューブ１に固定する。これにより、デジタルカメラが望遠鏡に接続される。
【００２４】
ここで、インナーチューブ１の外径とアウターチューブ２の内径が等しく、アウターチューブ２がインナーチューブ１の外周にガタなく嵌合して固定されているので、望遠鏡の接眼レンズの光軸に一致しているインナーチューブ１の中心軸と、デジタルカメラの対物レンズの光軸に一致しているアウターチューブ２の中心軸とが一致する。したがって、望遠鏡とデジタルカメラの光軸は一致し、光軸合わせの作業は不要である。
【００２５】
すなわち、使用者は、インナーチューブ１の外周にアウターチューブ２を嵌合し、１本の固定ねじ３を締めてアウターチューブ２を固定するだけでよく、光軸合わせの作業は不要である。したがって、望遠鏡とデジタルカメラの接続を簡単に迅速に行ない、観察状態から撮影可能状態への移行を簡単に迅速に行なうことができ、シャッターチャンスを逃したり望遠鏡とデジタルカメラの光軸がずれたりすることがない。
【００２６】
なお、インナーチューブ１の溝１ａの幅は、アウターチューブ２の固定ねじ３のアウターチューブ２を貫通する部分の径より大きいので、インナーチューブ１に対するアウターチューブ２の軸方向の固定位置を溝１ａの幅の範囲内で調整することができる。これにより、望遠鏡に光軸方向の長さが異なる接眼レンズを用いる場合に対応することができる。
【００２７】
また、前述のように望遠鏡の接眼レンズにズーム接眼レンズを用いる場合はオプションのアウターチューブ６を用いることで対応することができ、使用者は、アウターチューブ６の長穴６ｃ，６ｄを介してズーム接眼レンズのズーム比調整の操作を行なうことができる。
【００２８】
なお、以上説明した本実施形態のデジタルカメラ用アダプタの各構成部品において、互いに螺合し合う雄ねじと雌ねじを逆に雌ねじと雄ねじにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、望遠鏡で観察した観察像をデジタルカメラで撮影するために、デジタルカメラを望遠鏡に接続する場合、予め望遠鏡にインナーチューブを取り付けておくとともに、デジタルカメラにカメラアダプタを介してアウターチューブを取り付けておくことにより、望遠鏡で観察を行ない、撮影のために接続するときは、インナーチューブの外周にアウターチューブを嵌合して固定用のねじで固定するだけでよく、望遠鏡とデジタルカメラの光軸合わせの作業は不要であり、接続を簡単に迅速に行ない、観察状態から撮影可能状態への移行を簡単に迅速に行なうことができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるデジタルカメラ用アダプタの必須の構成部品であるインナーチューブ、アウターチューブ、及びカメラアダプタの構造を示す斜視図である。
【図２】望遠鏡の接眼レンズ固定部とインナーチューブのねじの径が合わない場合に用いる変換リングの斜視図である。
【図３】ズーム接眼レンズの場合に用いるオプションのアウターチューブの斜視図である。
【図４】望遠鏡の接眼レンズの鏡筒がねじ込み式でない場合に用いる望遠鏡アダプタの斜視図である。
【符号の説明】
１  インナーチューブ
２  アウターチューブ
３  固定ねじ
４  カメラアダプタ
５  変換リング
６  オプションのアウターチューブ
７  望遠鏡アダプタ
８  固定ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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