(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶された固有の識別情報を質問器に送信するタグにおいて、
前記タグを物品に接続する手段と、前記タグと物品との接続が離されたことを検知する検知手段と、該検知手段により検知した情報を前記質問器に送信する手段とを有し、
前記タグを物品に接続する手段として、シート状の導線と粘着性のシートを用い、前記検知手段として、前記導線の断線を検知する手段と、前記導線が断線した場合に、断線したことを記憶する記憶手段と、該記憶手段に、断線の記憶がある場合には、常に断線であることを質問器に通知する手段とを有することを特徴とするタグ。
【請求項２】
前記粘着性のシートは、前記シート状の導線を装入した表裏で粘着力が異なる粘着性のシートを用いることを特徴とする請求項１に記載のタグ。
【請求項３】
前記シート状の導線は、前記粘着性のシートから剥離する際に断線する強度を持つことを特徴とする請求項２に記載のタグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、集積回路を内蔵するタグに関するものである。詳しくは、タグが壊れた場合に、情報を出力するタグに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のタグのうち集積回路を内蔵したものは、集積回路に価格などの情報を蓄積し、その情報を応答電波として返信するものであった。
図２は従来のタグ２００と質問器２１０の構成例を示すものである。タグ２００は、受信アンテナ２２０、集積回路２３０、送信アンテナ２４０、包装材基板２５０、包装材カバー２６０から構成されている。
【０００３】
質問器２１０は、タグ２００からの集積回路内部に記憶されている情報（以下、記憶情報と称する。通常記憶情報は、タグを唯一識別できる情報である）を引き出すための装置である。受信アンテナ２２０は、質問器２１０からの電波を受信するための受信アンテナである。
集積回路２３０は、記憶情報を記憶し、質問器２１０からの電波を復調、解析し記憶情報で変調した電波信号（以下、応答電波と称する）を出力する集積回路である。送信アンテナ２４０は、タグ２００から質問器２１０に対して応答電波を送出するための送信アンテナである。包装材基板２５０は、タグ２００の内部構成要素である送信アンテナ２２０、集積回路２３０送信アンテナ２４０を設置するための基板である。包装材カバー２６０は、タグ２００の内部構成要素を格納するためのカバーである。
【０００４】
次に、従来のタグの動作について説明する。
まず、質問器２１０からタグ２００に対して、電波が発信される。次に、タグ２００が、電波を質問器２１０から得ることのできる距離に位置する場合、受信アンテナ２２０は、質問器２１０からの電波を受信し、集積回路２３０に伝達する。集積回路２３０は質問器２１０からの電波を復調、解析し応答電波を送信アンテナ２４０に出力する。集積回路２３０は、応答電波を受信し復調、解析することによって、タグ２００内部の記憶情報を引き出していた。
このような従来のタグは、例えば、特開平４-３１５０８１号公報に開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のタグは、タグが正常に動作しているときは応答電波を返信するが、壊れた場合（破損や、故障）は単に応答電波を発信しなくなるだけであった。これでは、タグが質問器からの応答圏外に出た場合との区別がつかないという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
記憶された固有の識別情報を質問器に送信するタグにおいて、
前記タグを物品に接続する手段と、前記タグと物品との接続が離されたことを検知する検知手段と、該検知手段により検知した情報を前記質問器に送信する手段とを有し、
前記タグを物品に接続する手段として、シート状の導線と粘着性のシートを用い、前記検知手段として、前記導線の断線を検知する手段と、前記導線が断線した場合に、断線したことを記憶する記憶手段と、該記憶手段に、断線の記憶がある場合には、常に断線であることを質問器に通知する手段とを有することにより、上記課題を解決することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態について、図面を用いて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態であるタグの構造断面図である。タグ１００は、受信アンテナ１２０、集積回路１３０、送信アンテナ１４０、包装材基板１５０、包装材カバー１６０、導線１７０、目視可能な状態の情報を書き入れることができる部分(以下、記入エリア１８０)から構成されている。
【０００８】
図３に、第１の実施形態であるタグ１００の回路図を示す。
タグ１００は、導線３００、切断検出回路３１０、電源回路３２０、応答回路３３０、受信アンテナ３４０、送信アンテナ３５０から構成されている。電源回路３２０は、質問器１１０からの電波を整流してタグ１００の電源として直流電圧を得る。なお、図３中の電源回路３２０から切断検出回路３１０をつなぐ線と、電源回路３２０から応答回路３３０への線は、電源線であることを示している。
応答回路３３０は、導線３００の断線を切断検出回路３１０が検知している間、断線前とは異なる応答電波を送信アンテナ３５０から出力する。
なお、集積回路１３０は、切断検出回路３１０、電源回路３２０、及び応答回路３３０からなる回路（ならびに必要な配線）を含んでいる。
【０００９】
図４は、第１の実施形態であるタグの使用例を示す図である。
物品例としての商品４１０は、例えば衣料品等が考えられる。タグ１００の導線１７０を商品４１０に通すことにより、タグ１００を商品４１０に吊り下げる。質問器１１０とタグ１００は、互いに電波を送受信できる範囲に設置する。
【００１０】
次に、第１の実施形態のタグ１００における動作を説明する。
図１に示す、導線１７０（図3では導線３００）が切断されたとする。この時、タグ１００は、電波を質問器１１０から得られる距離に位置する場合、図３に示す、切断検出回路３１０が作動し、応答回路３３０は、送信アンテナ３５０を通じて、切断前とは異なる応答信号を外部に送信する。応答電波は、外部の質問器１１０あるいは、応答電波専用の受信装置(図示せず)によって受信される。よって、どのタグ１００の導線１７０が切断したかを即座に検出することができる。
【００１１】
図５に、タグ１００の応答電波発信に着目した動作のフローチャートを示す。
まず、タグ１００の導線１７０がつながっている時、タグ１００は、通常の応答電波を発信している。(ステップ５２０)
次に、タグ１００の導線１７０が切断されているかどうかを判断する（ステップ５１０）。タグ１００の導線１７０が切断されている時には、切断を示す応答電波を発信する（ステップ５３０）。
【００１２】
上記実施形態では、導線を例えば、弾性変化の少ない合成樹脂の中に細い銅線を通した構造とする。この構造の導線を切断した場合、再びつなぎ合わせるためには、銅線の断面のみが電気的接点となるので、銅線の断面同士を接続しなければならない。このような場合、短時間で再びつなぎ合わせることは、導線が銅線のみで構成されている場合に比べて難しい。このように導線を、短時間で再びつなぎ合わせることが難しい構造にする。
【００１３】
また、上記実施形態では、物品例として商品としたが、他の物品として、金庫等の封じ目に導線を通し封印管理システムとしても利用できる。
【００１４】
次に、本発明の第２の実施形態について、図面を用いて説明する。
第１の実施形態は、導線１７０が物理的に断線しているかどうかで応答電波を変えるものであった。第２の実施形態では、導線１７０が通電中に断線したことがあるかどうかを記憶し、この記憶によって応答電波を変える。つまりタグ６００は、導線が通電中に１度でも断線したならば、それ以降は、常に断線を示す応答電波を発信する。
【００１５】
図６に第２の実施形態であるタグ６００の断面構造図を示す。タグ６００は、受信アンテナ１２０、集積回路６３０、送信アンテナ１４０、包装材基板１５０、包装材カバー１６０、オス側導線６２０、メス側導線６１０、記入エリア１８０から構成されている。
ここで、集積回路６３０は、切断検出回路３１０、電源回路３２０、及び応答回路１３１０からなる回路（ならびに必要な配線）を含んでいる．
オス側導線６２０とメス側導線６１０のコネクタには、例えば、オス側のコネクタ端子をメス側のコネクタ端子に差し込む構造のコネクタ端子を利用することとする。また、オス側コネクタ端子をメス側コネクタ端子に差し込むことにより、導線に通電する構造とする。オス側導線６２０およびメス側導線６１０の一部が断線した場合には、これら導線には通電しない（以降、この状態を「断線」と呼ぶ）。
【００１６】
次に、集積回路６３０は、内部にヒューズロムのようなプログラマブルロムを内蔵する。このプログラマブルロムは、タグ６００が動作可能な電波を質問器１１０から得られる距離に位置している場合に断線が起こると、これを記憶する。
【００１７】
図１３に、第２の実施形態であるタグ６００の回路図を示す。
オス側導線６２０、メス側導線６１０、切断検出回路３１０、電源回路３２０、応答回路１３１０、受信アンテナ３４０、送信アンテナ３５０から構成されている。電源回路３２０は、質問器１１０からの電波を整流してタグ６００の電源として直流電圧を得る。なお、図３中の電源回路３２０と切断検出回路３１０をつなぐ線と、応答回路１３１０への線は、電源線であることを示している。
応答回路１３１０は、実施例1の応答回路３３０と異なり，前記プログラマブルロムを内蔵する。タグ６００が、電波を質問器１１０から得られる距離に位置している場合において、切断検出回路３１０が断線を検知した時には、応答回路１３１０は、断線を記憶する。以降は、例え再び導線をつなぎ合わせることによって断線が解消されても、断線前とは異なる応答電波を送信アンテナ３５０から出力する。
【００１８】
図１４は、第２の実施形態であるタグの使用例を示す図である。
商品４１０は、例えば衣料品等が考えられる。タグ６００のオス側導線６２０とメス側導線６１０を商品４１０に通すことにより、タグ６００を商品４１０に吊り下げる。質問器１１０とタグ６００は、互いに電波を送受信できる範囲に設置する。
【００１９】
次に、第２の実施形態のタグ６００における動作を説明する。
図７に、タグの動作フローチャートを示す。タグ６００が、電波を質問器１１０から得られる距離に位置する場合を説明する。
まず、応答回路１３１０に、断線が記憶されているかどうかをチェックする（ステップ７１０）。
断線が記憶されているならば、応答回路１３１０は、送信アンテナ３５０を通じて、切断の応答電波を外部に発信する（ステップ７４０）。応答電波は、質問器１１０に受信される。
【００２０】
次に、ステップ７１０で、断線が記憶されていない場合を説明する。
応答回路１３１０は、切断検出回路３１０を通して、切断をチェックする（ステップ７２０）。
ステップ７２０で、切断が検出されなければ、応答回路１３１０は、送信アンテナ３５０を通じて通常の応答電波を外部に発信する。質問器１１０は、応答電波を受信し、断線が起こっていないことを検知する。
【００２１】
一方、ステップ７２０で切断が検出されると，応答回路１３１０は、断線を回路内のプログラマブルロムに記憶する（ステップ７３０）。応答回路１３１０は、送信アンテナ３５０を通じて、断線の応答電波を外部に発信する（ステップ７４０）。質問器１１０は、応答電波を受信し、断線が起こっていることを検知する。
つまり、一旦応答回路１３１０の回路内のプログラマブルロムに断線が記憶されると、応答回路１３１０は、送信アンテナ３５０を通じて切断前とは異なる応答電波のみを出力しつづける。
【００２２】
上記第２の実施形態では、タグ６００が、電波を質問器１１０から得られる距離に位置している場合に断線が起こると、断線を記憶する。この記憶によって、応答電波を変える。タグ６００は、通電中に１度でも断線を記憶すると、以降常に断線を示す応答電波を発信する。
これにより、タグ６００の導線を切断し商品から１度はずし、他の商品へ付け換えるといった不正も防ぐことができる。
【００２３】
次に、本発明の第３の実施形態について、図面を用いて説明する。
第２の実施形態では、タグ６００を質問器１１０から電波が得られない距離まで離して、オス側導線６２０とメス側導線６１０の接続を切り離した場合、切り離したことを質問器１１０が感知することができなかった。また、この場合、タグ６００は、導線が切り離されたことを、応答回路１３１０に記憶することもできなかった。
【００２４】
第３の実施形態では、この問題を解決する方法として、タグの電力を質問器１１０の電波から得るのではなく、タグ８００自身に内蔵した電池から得る。このことにより、たとえタグ８００が質問器１１０からの電波を得られない距離にあった場合でも、タグ８００は切断を集積回路６３０に記憶でき、後に質問器１１０からの電波を得ることができた場合に、質問器１１０はタグ８００の導線の断線を検知することができる。
【００２５】
図８に第３の実施形態であるタグ８００の断面構造図を示す。タグ８００は受信アンテナ１２０、集積回路６３０、送信アンテナ１４０、包装材基板１５０、包装材カバー１６０、オス側導線６２０、メス側導線６１０、記入エリア１８０、電池８１０から構成されている。ここで、集積回路６３０は、実施例２と同様に，切断検出回路３１０、電源回路３２０、及び応答回路１３１０からなる回路（ならびに必要な配線）を含んでいる。
オス側導線６２０とメス側導線６１０のコネクタには、例えばオス側のコネクタ端子をメス側のコネクタ端子に差し込む構造のコネクタ端子を利用することとする。また、オス側コネクタ端子をメス側コネクタ端子に差し込むことにより、これら導線に通電する構造とする。オス側コネクタ端子をメス側コネクタ端子に差し込んでいない時、あるいはオス側導線６２０およびメス側導線６１０の一部が断線した場合には、これら導線には通電しない（以降、この状態を「断線」と呼ぶ）。
【００２６】
次に、集積回路６３０は、内部にヒューズロムのようなプログラマブルロムを内蔵する。このプログラマブルロムは、オス側導線６２０とメス側導線６１０が接続され通電中に断線が起こった場合に、これを記憶するものである。
【００２７】
図９に、第３の実施形態であるタグ８００の回路図を示す。
オス側導線６２０、メス側導線６１０、切断検出回路３１０、電池９１０、応答回路１３１０、受信アンテナ３４０、送信アンテナ３５０から構成されている。なお、図９中の電池９１０と切断検出回路３１０をつなぐ線と、応答回路３３０への線は、電源線であることを示している。
応答回路１３１０は、実施例２と同様にプログラマブルロムを内蔵し，断線を切断検出回路３１０が検知した時にはこれを記憶し、以降は例え再び導線をつなぎ合わせることによって断線が解消されても、断線前とは異なる応答電波を送信アンテナ３５０から出力する。
【００２８】
図１５は、第３の実施形態であるタグの使用例を示す図である。
商品４１０は、例えば衣料品等が考えられる。タグ８００のオス側導線６２０とメス側導線６１０を商品４１０に通すことにより、タグ８００を商品４１０に吊り下げる。
【００２９】
次に、第３の実施形態のタグ８００における動作を説明する。
図１０に、タグ８００の動作フローチャートを示す。まず、応答回路１３１０が断線を記憶しているかどうかをチェックする（ステップ１００１）。
断線が記憶されているならば、応答回路１３１０は、送信アンテナ３５０を通じて、切断の応答電波を外部に発信する（ステップ１００５）。応答電波は、質問器１１０に受信される。
【００３０】
ステップ１００１で、断線が記憶されていなければ、応答回路１３１０が切断検出回路３１０を通して、切断をチェックする（ステップ１００２）。
【００３１】
切断検出回路３１０によって、切断が検出されなければ、応答回路１３１０は、送信アンテナ３５０を通じて通常の応答電波を外部に発信する（ステップ１００３）。質問器１１０は、応答電波を受信し断線が起こっていないことを検知する。
また、ステップ１００２で、切断検出回路３１０によって、切断が確認されると、応答回路１３１０は、断線を回路内のプログラマブルロムに記憶する（ステップ１００４）。次に、応答回路１３１０は回路内のプログラマブルロムに断線が記憶されると、送信アンテナ３５０を通じて断線前とは異なる応答電波のみを出力しつづける（ステップ１００５）。質問器１１０は、応答電波を受信し断線が起こっていることを検知する。
【００３２】
上記、第３の実施形態では、タグ８００の電力を質問器１１０から得るのではなく、タグ８００に内蔵した電池８１０から得る。
これにより、例えばタグ８００が質問器１１０から電波を得ることができなくなっても、タグ８００は断線を記憶できる。後に、質問器１１０から電波を得ることができるようになった場合には、質問器１１０は、タグ８００の断線を検知することができる。よって、更に不正を防止することができる。
【００３３】
次に、本発明の第４の実施形態について、図面を用いて説明する。
上記実施形態においては、タグの商品への取り付けは、紐状の導線を用いて行なっていた。つまり紐を通すことのできる商品にならば、容易にタグを取り付けることができた。しかし、例えばビニール等で包装されている商品にタグを容易に取り付けることができない。
【００３４】
第４の実施形態では、この問題を解決する方法として、紐状の導線の代りに、シート状の導線を用いる。例えば、粘着性のシート（以下粘着シート）にシート状の導線を装入させ粘着シートが破れることによって導線が切断される構造とする。
【００３５】
図１１に第４の実施形態であるタグ１１００の断面構造図を示す。
図１２は第４の実施形態であるタグ１１００の使用例を示す図である。
タグ１１００は受信アンテナ１２０、集積回路１３０、送信アンテナ１４０、包装材基板１５０、包装材カバー１６０、導線１１１０、記入エリア１８０、粘着シート１１２０から構成されている。
導線１１１０は、包装材カバー１６０に接している。この導線１１１０上に粘着シート１１２０が接着されている。
【００３６】
送信アンテナ１４０は、タグ１１００から質問器１１０に対して応答電波を送出するための送信アンテナ１４０である。包装材基板１５０は、タグの内部構成要素である受信アンテナ１２０、集積回路１３０、送信アンテナ１４０を設置するための、基板である。包装材カバー１６０は、タグの内部構成要素を格納するためのカバーである。粘着シート１１２０は、表裏で粘着力が異なり、包装材カバー１６０側の粘着力が弱くなっている。
【００３７】
次に、第４の実施形態のタグ１１００の動作を説明する。
図１２に示すように、タグ１１００を粘着シート１１２０により商品４１０に接着する。この時、タグ１１００を商品４１０から剥がそうとした時は、包装材カバー１６０側の粘着力が弱くなっているため、接着シート１１２０が商品側に残る。
この導線１１１０の強度は、粘着シート１１２０から導線１１１０を剥離する力が加わると、簡単に切れる弱い強度とする。
つまり、商品４１０からタグ１１００を剥がすと、粘着シートに装入されている導線１１１０は、粘着シート１１２０側に切り離される。よって導線１１１０の断線が起こる。
【００３８】
以上のように、第４の実施形態のタグ１１００は、導線を商品に通すことなくタグ１１００を付けることができるので、色々な商品に利用することができる。
なお、第４の実施形態は、上記第１から第３の実施形態のタグにも利用できる。
【００３９】
また、本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。
例えば、変形例として、実施形態１、４では、タグの電源として質問信号を整流してえられる直流電圧を利用した例を説明したが、電池を内蔵し電源として利用することもできる。
また、上記実施形態において、記憶情報の伝達は、電波の場合を示した。しかし、電波に限らず電磁誘導や赤外線を利用した方式でもよい。
また、上記実施形態では、導線の断線を検知したが、スイッチング機能を実現する手段であれば、他の手段でもかまわない。
また、上記実施形態において、応答回路がプログラマブルロムを内蔵していたが、これを単にＲＡＭにすることも出来る。その場合タグは、動作可能な電波を質問器１１０から得られなくなった場合に、記憶が消滅する。
【００４０】
また、上記実施形態では、物品例として商品としたが、他の物品として、金庫等の封じ目に粘着性のシートを貼り付けることで封印管理システムとしても利用できる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の導線が切断したことを質問器が検知できる方法によれば、タグを値札として商品につける場合は、値札の付け替えによって客が少ない金額しか支払わない事や、客が万引き目的で商品から値札（タグ）を剥がして所品を持ち去ってしまうような不正を検知、防止することができる。
また、封印管理システムとしても利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態におけるタグの断面構造図である。
【図２】従来のタグと質問器の構成例を示す図である。
【図３】第１の実施形態であるタグの回路図である。
【図４】第１の実施形態であるタグの使用例を示す図である。
【図５】第１または第4の実施形態であるタグの動作のフローチャートである。
【図６】第２の実施形態であるタグの断面構造図である。
【図７】第２の実施形態であるタグの動作のフローチャートである。
【図８】第３の実施形態におけるタグの断面構造図である。
【図９】第３の実施形態であるタグの回路図である。
【図１０】第１の実施形態であるタグの動作のフローチャートである。
【図１１】第４の実施形態であるタグの断面構造図である。
【図１２】第４の実施形態であるタグの使用例を示す図である。
【図１３】第２の実施形態であるタグの回路図である。
【図１４】第２の実施形態であるタグの使用例を示す図である。
【図１５】第３の実施形態であるタグの使用例を示す図である。
【符号の説明】
100、200、600、800、1100  タグ
110、210  質問器
120、220  受信アンテナ
130、230、630  集積回路
140、240  送信アンテナ
150、250  包装材基板
160、260  包装材カバー
170、300、1100  導線
310  切断検出回路
320  電源回路
330、1310  応答回路
340  受信アンテナ
350  送信アンテナ
410  商品
610  メス側導線
620  オス側導線
910  電池
1120  粘着シート
【図１】
0003910784.tif 000002
【図２】
0003910784.tif 000003
【図３】
0003910784.tif 000004
【図４】
0003910784.tif 000005
【図５】
0003910784.tif 000006
【図６】
0003910784.tif 000007
【図７】
0003910784.tif 000008
【図８】
0003910784.tif 000009
【図９】
0003910784.tif 000010
【図１０】
0003910784.tif 000011
【図１１】
0003910784.tif 000012
【図１２】
0003910784.tif 000013
【図１３】
0003910784.tif 000014
【図１４】
0003910784.tif 000015
【図１５】
0003910784.tif 000016