(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップが上死点に位置し押下するとメンブレンスイッチが作動する操作モードと、該キートップが下死点に位置し押下しても該メンブレンスイッチが作動しない格納モードを、任意に選択可能なキーボードであって、
スイッチパネルと、該スイッチパネルに上下動自在に装着された前記キートップと、該スイッチパネルに係止された前記メンブレンスイッチと、該スイッチパネルと該メンブレンスイッチとの間に摺動自在に装着されたプラスチックシートと、該キートップと対抗可能に該プラスチックシートに貼着されたゴムアクチュエータとを有し、
該ゴムアクチュエータは、下方に開口し開口部の周囲が該プラスチックシートに貼着されたドーム状のアクチュエータ本体と、該アクチュエータ本体の中央上部に形成され該キートップに当接可能な平面を頂上に具えた頭頂部とを有し、
該キートップは、該格納モード時に該頭頂部と対向する第１のステップと、該プラスチックシートの摺動方向に傾斜し該操作モード時に該頭頂部と対向する第２のステップと、該第１および該第２のステップを接続するテーパ部とを有し、
該プラスチックシートを摺動させることによって、該頭頂部が該第１のステップまたは該第２のステップと対向する位置に移動し、該第１のステップと対向する位置では、該ゴムアクチュエータによる初圧が該キートップに加わることなく、該頭頂部が該テーパ部を過ぎて該第２のステップに侵入すると、該ゴムアクチュエータによる初圧が該キートップに加わることを特徴とするキーボード。
【請求項２】
スイッチパネルと、隣接する複数スイッチの専有領域に跨がって装着される多ユニットキートップと、該スイッチパネルと該多ユニットキートップとを連結する１対の多ユニット用ギヤリンク部材とを有し、
少なくとも該多ユニットキートップの長手方向における両端が、該多ユニット用ギヤリンク部材によって支承されていることを特徴とする多ユニットキートップ装着機構。
【請求項３】
前記多ユニットキートップは、下面両端に形成され互いに対向する一対の軸受部と、該軸受部のそれぞれに設けられた２個の軸受孔を有し、
前記多ユニット用ギヤリンク部材は、摺動軸と、円周方向に配列された少なくとも１個の歯を具えた一対のギヤ部と、該摺動軸に該ギヤ部を連結する一対の中間腕と、該ギヤ部の中心に形成され該軸受孔に嵌挿される回転軸とを有し、
前記スイッチパネルは、少なくとも該摺動軸が嵌挿される切欠きと、該切欠きの上方に突出し該摺動軸を摺動自在に保持するガイド爪とを有することを特徴とする請求項２記載の多ユニットキートップ装着機構。
【請求項４】
前記多ユニットキートップは、両側に分割形成された少なくとも４個の軸受部と、該軸受部のそれぞれに設けられた２個の軸受孔とを有し、
前記多ユニット用ギヤリンク部材は、摺動軸と、円周方向に配列された少なくとも１個の歯を具えた少なくとも４個のギヤ部と、該摺動軸に該ギヤ部を連結する中間腕と、各ギヤ部の中心に形成され該軸受孔に嵌挿される回転軸とを有し、
前記スイッチパネルは、少なくとも該摺動軸が嵌挿される切欠きと、該切欠きの上方に突出し該摺動軸を摺動自在に保持するガイド爪とを有することを特徴とする請求項２記載の多ユニットキートップ装着機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はギヤリンク部材で支承されたキートップを具え情報処理装置の入力端末として用いられるキーボードに係り、特に低背化が可能なキースイッチを具え薄型化された携帯用のパソコン等に組み込まれるキーボードの構造に関する。
【０００２】
液晶ディスプレイ装置が組み込まれ薄型軽量化されたノート型パソコン等の携帯用情報処理装置が普及するに伴って、情報処理装置全体に対しキーボードの占める容積比率が増大しキーボードの低背化に対する要望が強くなってきている。
【０００３】
このような要望に対して通常の操作モードと操作モードに比べ一層低背化が可能な格納モードを有し、任意に選択可能なキーボードも考案されているが、従来のキーボードは操作モード時にキートップに初圧を印加できない等問題がある。
【０００４】
また、情報処理装置の低コスト化に対する要望も強くその一環としてキーボードの一層の低コスト化が望まれている。例えば、ギヤリンク部材の採用で低背化が可能であるが多ユニットキートップを上下動可能に保持する際に問題がある。
【０００５】
即ち、隣接する複数スイッチの専有領域に跨がって装着される多ユニットキートップは中央のみを移動自在に保持すると、多ユニットキートップの端部が押下されたとき両端が平行に降下せずメンブレンスイッチが作動しないことがある。
【０００６】
このような問題は金属製のリンク機構等を併用することにより改善されるが部品数が増加し低コスト化が阻害される。そこで情報処理装置の低背化を実現可能にし低コスト化にも寄与する構造を具えたキーボードの開発が要望されている。
【０００７】
【従来の技術】
図４は通常のキースイッチの構造を示す斜視図、図５はモード切り換え可能な従来のキーボードを示す斜視図、図６はモード切り換え機構の動作原理を説明する側断面図、図７は多ユニットキートップの従来の保持手段を示す図である。
【０００８】
通常のキースイッチの場合は図４に示す如くキートップ11と支持部12とが一対のギヤリンク部材13を介して連結され、支持部12の下面にはサポートパネル14とサポートパネル14によって支承されたメンブレンスイッチ15が装着されている。
【０００９】
それぞれのギヤリンク部材13は摺動軸16と中間腕17を介して摺動軸16の先端近傍に連結された一対のギヤ部18とを有し、ギヤ部18は円周方向に配列された少なくとも１個の歯19と中央に設けられた摺動軸16と平行な回転軸20を具えている。
【００１０】
摺動軸16は両端がそれぞれ軸心を通る平面21を境界としていずれか一方が切除された半円形状の断面を具えており、中間腕17がメンブレンスイッチ15に接するまで倒したとき一端16a は上側に平面21を、他端16b は下側に平面21を有する。
【００１１】
キートップ11は下面にそれぞれ２個の軸受孔22を具えた一対の軸受部23が軸受孔22を互いに対抗させて形成されており、図示された如く歯19を互いに噛み合わせた状態で隣接するギヤ部18の各回転軸20が軸受孔22に回動自在に嵌挿される。
【００１２】
一方、支持部12はギヤリンク部材13が嵌入可能な切り欠き24と両側から切り欠き24の上方に突出するガイド爪25を有し、摺動軸16の両端を摺動自在に保持するガイド爪25の先端には摺動軸16の脱落を防止するストッパ26が形成されている。
【００１３】
図示省略されているがキートップ11とメンブレンスイッチ15の間にゴムで伸縮自在に形成されたアクチュエータを有し、キートップ11を押下するとアクチュエータを介してメンブレンスイッチ15が押下され内部のスイッチ素子が作動する。
【００１４】
また、キートップ11がアクチュエータによって押し上げられるに伴い対をなす摺動軸16が共に内側に向かい移動するが、キートップ11が上死点に到達した位置で摺動軸16はガイド爪25のストッパ26に当接しキートップ11の上昇は停止する。
【００１５】
このようなキースイッチを具えたキーボードは操作時であっても格納時であってもキートップは常に上死点に位置し、サポートパネル下面からキートップ上面までの距離が一定でこれ以上の低背化に対する要望に対処することができない。
【００１６】
そこでキートップが上死点に位置する操作モードと下死点に位置する格納モードと任意に選択可能な二モードを有し、携帯時には操作モードに比べ低背化が可能な格納モードを選択して前記要望に対処できるキーボードが考案されている。
【００１７】
図５に示すモード切り換え可能な従来のキーボードはキートップ31とスイッチパネル32がギヤリンク部材13で連結され、スイッチパネル32の下にサポートパネル14とサポートパネル14に固着されたメンブレンスイッチ15が装着されている。
【００１８】
また、スイッチパネル32とメンブレンスイッチ15との間にはプラスチックシート33が水平方向に摺動自在に装着され、それぞれのキートップ31に対抗する伸縮自在な形状のゴムアクチュエータ34がプラスチックシート33に貼着されている。
【００１９】
即ち、ゴムアクチュエータ34は下方に開口し空気抜き孔が周囲に適宜設けられたドーム状のアクチュエータ本体35と、アクチュエータ本体35の中央上部に形成されキートップ31に当接可能な平面36を頂上に具えた頭頂部37とを具えている。
【００２０】
一方、キートップ31は下面に、格納モード時に頭頂部37と対向する第１のステップ39と、操作モード時に頭頂部37と対向する第２のステップ40と、第１のステップ39と第２のステップ40の間をスムースに接続するテーパ部41を具えている。
【００２１】
それぞれのギヤリンク部材13は摺動軸16と中間腕17を介して摺動軸16の先端近傍に連結された一対のギヤ部18とを有し、ギヤ部18は円周方向に配列された少なくとも１個の歯と中央に設けられた摺動軸16と平行な回転軸20とを具えている。
【００２２】
キートップ31は図示省略されているが下面にそれぞれ２個の軸受孔を具え軸受孔が互いに対抗する一対の軸受部を有し、キートップ31とスイッチパネル32の連結に際して隣接するギヤ部18の各回転軸20が該軸受孔に回動自在に嵌挿される。
【００２３】
一方、スイッチパネル32はギヤリンク部材13が嵌入可能な切り欠き42と切り欠き42の上方に突出するガイド爪43を有し、図示省略されているがガイド爪43は先端に摺動軸16の脱落を防止しキートップ31の上死点を決めるストッパを有する。
【００２４】
図６(a) に示す如く操作モード時にはゴムアクチュエータ34の頭頂部37がキートップ31の第２のステップ40と対抗し、キートップ31はゴムアクチュエータ34の作用により摺動軸16がストッパに当接する位置、即ち上死点に押し上げられる。
【００２５】
このような操作モード時においてキートップ31を押下するとアクチュエータ本体35の上部が反転して頭頂部37が降下し、頭頂部37の下端にある突起38がプラスチックシート33を介してメンブレンスイッチ15を押しスイッチ素子が作動する。
【００２６】
図６(b) に示す如くプラスチックシート33を摺動させるとゴムアクチュエータ34がプラスチックシート33と共に移動し、ゴムアクチュエータ34の頭頂部37がキートップ31の第１のステップ39と対抗する位置において格納モードに移行する。
【００２７】
操作モードから格納モードに移行するとキートップ31は第１のステップ39と第２のステップ40とのレベル差だけ降下し、この状態でキートップ31を押下してもアクチュエータ本体35が反転せずメンブレンスイッチ15が作動することはない。
【００２８】
モード切り換え可能なキーボードは図６(a) に示す操作モード時に比べて図６(b) に示す格納モード時には薄くなり、その差はステップのレベル差程度であっても携帯型のパソコン等においては格納モード時の薄型化は極めて有利である。
【００２９】
なお、パソコンやワープロ等ではキートップを眼で確認しないでキーボードを操作し文字や記号を入力する場合が多く、図６(c) に示す如くキートップの前縁が後縁より高く各列の確認が容易な多段式キーボードが用いられることがある。
【００３０】
例えば、図６(b) に示すキーボードの厚さ、即ちサポートパネル14下面からキートップ31前縁までの距離をＡとすると、図６(c) に示す多段式キーボードの場合はサポートパネル14の下面からキートップ31前縁までの距離がＡ＋Ｂになる。
【００３１】
また、図４に示す通常のキースイッチを用いたキーボードにおいてスペースキー等は図７に示す如くキートップが長く、通常のキートップより長い１個の多ユニットキートップ45が隣接する複数スイッチの専有領域に跨がって装着される。
【００３２】
キーボードに用いられるキートップの長さは通常のキートップの長さを基準としてその何倍であるか表記されており、通常の長さのキートップを１ｕとして、長さが５倍のキートップは５ｕ、長さが３倍のキートップは３ｕと表示される。
【００３３】
即ち、図７(a) はスペースキーとして用いられる５ｕのキートップ、図７(b) は３ｕのキートップの装着方法を表し、いずれのキートップ45もそれぞれ両端にガイド軸47が形成され中間にはギヤリンク部材13が回動自在に装着されている。
【００３４】
隣接する複数スイッチの専有領域に跨がって装着される通常のキートップより長い多ユニットキートップ45の場合は、押下位置に関係なく円滑に動作させるため回動自在に装着されたリンク46と両端に形成されたガイド軸47を具えている。
【００３５】
リンク46は互いに平行な回転軸48と摺動軸49とを具え、回転軸48がキートップ45の内側に回動自在に装着されており、スイッチパネル50はギヤリンク部材13が嵌入可能な切り欠き24と切り欠き24の上方に突出するガイド爪25を具えている。
【００３６】
スイッチパネル50はガイド軸47と対向する位置にガイド軸47を上下に摺動自在に保持するガイド軸支持部51を具備し、ガイド軸支持部の隣に水平方向に移動するリンク46の摺動軸49を摺動自在に支持するリンク支持部52が設けられている。
【００３７】
【発明が解決しようとする課題】
図８はモードの切り換えに要する力を示す図である。
オペレータがキートップを眼で確認しないで文字や記号を入力する場合にキートップ自体の振れ（ワブル）が大きいと、キートップに指を触れた時の不安定感が増大して文字や記号の入力速度が落ちる等の操作性を低下させる要因になる。
【００３８】
このようなキートップ自体の振れの発生は上死点に位置するキートップに若干の初圧を印加することで抑制できるが、モード切り換え可能な従来のキーボードにおいて上死点に位置するキートップに初圧を印加するのは極めて困難である。
【００３９】
発明者の実験によれば９０個のキートップを具えたキーボードにおいて各キートップに２０グラムの初後を印加すると、モードの切り換えに際してプラスチックシートに加わる力が図８(a) に示す如く最高値が１８００グラムに到達する。
【００４０】
従来のキーボードにおいてモードの切り換えに際しプラスチックシートを移動させるためこのような力を印加すると、プラスチックシートの折れ曲がりやゴムアクチュエータのプラスチックシートからの剥離等障害が発生する要因になる。
【００４１】
したがって、モード切り換え可能な従来のキーボードは上死点に位置するキートップに初圧を印加することができず、キートップ振れが大きくなって指を触れた時の不安定感が増大しキーボードの操作性を低下させるという問題があった。
【００４２】
また、多ユニットキートップのスイッチパネルへの装着に際して押下位置に関係なく円滑に動作させる手段として、ギヤリンク部材の他に金属等からなるリンクとが併用され部品点数が増加して低コスト化を阻害するという問題があった。
【００４３】
本発明の目的は情報処理装置の低背化を実現可能にし低コスト化にも寄与する構造を具えたキーボードを提供することにある。
【００４４】
【課題を解決するための手段】
図１は本発明になるキーボードの主要部を示す側断面図、図２は本発明の多ユニットキートップ装着機構を示す斜視図である。なお全図を通し同じ対象物は同一記号で表している。
【００４５】
上記課題はキートップ61が上死点に位置し押下するとメンブレンスイッチ15が作動する操作モードと、キートップ61が下死点に位置し押下してもメンブレンスイッチ15が作動しない格納モードを、任意に選択可能なキーボードであって、スイッチパネル32と、スイッチパネル32に上下動自在に装着されたキートップ61と、スイッチパネル32に係止されたメンブレンスイッチ15と、スイッチパネル32とメンブレンスイッチ15との間に摺動自在に装着されたプラスチックシート33と、キートップ61と対抗可能にプラスチックシート33に貼着されたゴムアクチュエータ34とを有し、ゴムアクチュエータ34は、下方に開口し開口部の周囲がプラスチックシート33に貼着されたドーム状のアクチュエータ本体35と、アクチュエータ本体35の中央上部に形成されキートップ61に当接可能な平面36を頂上に具えた頭頂部37とを有し、キートップ61は、格納モード時に頭頂部37と対向する第１のステップ62と、プラスチックシート33の摺動方向に傾斜し操作モード時に頭頂部37と対向する第２のステップ63と、第１および第２のステップを接続するテーパ部64とを有し、プラスチックシート33を摺動させることによって、頭頂部37が第１のステップ62または第２のステップ63と対向する位置に移動し、第１のステップ62と対向する位置では、ゴムアクチュエータ34による初圧がキートップ61に加わることなく、頭頂部37がテーパ部64を過ぎて第２のステップ63に侵入すると、ゴムアクチュエータ34による初圧がキートップ61に加わる本発明のキーボードによって達成される。
【００４６】
このように第２のステップをプラスチックシートの摺動方向に傾斜させることによって、第１のステップと対向する位置では、ゴムアクチュエータによる初圧がキートップに加わることなく、頭頂部がテーパ部を過ぎて第２のステップに侵入すると、ゴムアクチュエータによる初圧がキートップに加わるように構成することが可能になる。その結果、操作モードでは上死点に位置するキートップにゴムアクチュエータによる初圧が印加され、キートップに指を触れた時の不安定感が増大するキートップ自体の振れが抑制され、第１のステップから第２のステップに移動する際に、プラスチックシートに貼着されたゴムアクチュエータが剥離することなく、しかもモードの切り換えに際してプラスチックシートの移動に要する力が従来のキーボードに比べて大幅に低減される。
【００４７】
更に、上死点に位置するキートップはゴムアクチュエータに倣って前縁が後縁より高くなって多段式キーボードが形成され、キートップが下死点に位置する格納モードでは、キートップの上面が従来のキーボードと同様になり、従来の多段式キーボードに比べキーボードを低背化することが可能になる。
【００４８】
また、上記課題はスイッチパネル65と、隣接する複数スイッチの専有領域に跨がって装着される多ユニットキートップ66と、スイッチパネル65と多ユニットキートップ66とを連結する１対の多ユニット用ギヤリンク部材67を有し、少なくとも多ユニットキートップ66の長手方向における両端が、多ユニット用ギヤリンク部材67によって支承されている本発明の多ユニットキートップ装着機構によって達成される。
【００４９】
このように多ユニットキートップとスイッチパネルとの間に装着される１対の多ユニット用ギヤリンク部材を有し、多ユニットキートップは、多ユニット用ギヤリンク部材により少なくとも長手方向の両端が支承されることによって、従来のキーボードにおいてギヤリンク部材と併用されていた金属等からなるリンクが不要になり、部品点数が減少してキーボードの低コスト化が可能になる。
【００５０】
即ち、情報処理装置の低背化を実現可能にし低コスト化にも寄与する構造を具えたキーボードを実現することができる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下添付図により本発明の実施例について説明する。なお図３は多ユニットキートップ装着機構の他の実施例である。
【００５２】
モードの切り換えが可能な本発明のキーボードは図１(b) に示す如くスイッチパネル32に装着されたキートップ61と、サポートパネル14に貼着されサポートパネル14を介してスイッチパネル32に係止されたメンブレンスイッチ15を有する。
【００５３】
スイッチパネル32とメンブレンスイッチ15の間にキーボードの前後方向に摺動自在にプラスチックシート33が装着され、それぞれのキートップ61と対抗可能に配置されたゴムアクチュエータ34がプラスチックシート33上に貼着されている。
【００５４】
それぞれのゴムアクチュエータ34は下方に開口し周囲に適宜空気抜き孔を有するドーム状のアクチュエータ本体35と、アクチュエータ本体35の中央上部に形成されキートップ31に当接可能な平面36を頂上に具えた頭頂部37とを具えている。
【００５５】
従来のキーボードと同様に本発明のキーボードもキートップ61がギヤリンク部材13を介しスイッチパネル32に装着され、それぞれのギヤリンク部材13は摺動軸16と中間腕17を介して摺動軸16の先端に連結された一対のギヤ部18とを有する。
【００５６】
一方、スイッチパネル32はギヤリンク部材13が嵌入可能な切り欠き42と切り欠き42の上方に突出するガイド爪43を有し、図示省略されているがガイド爪43は先端に摺動軸16の脱落を防止しキートップ31の上死点を決めるストッパを有する。
【００５７】
キートップ61は下面中央部に、格納モード時に頭頂部37と対向する第１のステップ62と、操作モード時に頭頂部37と対向する第２のステップ63と、第１のステップ62と第２のステップ63の間をスムースに接続するテーパ部64を具えている。
【００５８】
本発明のキーボードと従来のキーボードとの相違点は第２のステップ63がプラスチックシート33の摺動方向に傾斜し、頭頂部37が第２のステップ63に侵入すると途中からゴムアクチュエータ34による初圧がキートップ61に加わる点にある。
【００５９】
図１(a) に示す如く操作モード時にはゴムアクチュエータ34の頭頂部37がキートップ61の第２のステップ63と対抗し、キートップ61はゴムアクチュエータ34の作用により摺動軸16がストッパに当接する位置、即ち上死点に押し上げられる。
【００６０】
ゴムアクチュエータ34により押し上げられたキートップ61は傾斜を有する第２のステップ63が頭頂部37に当接しており、キートップ61が頭頂部37の平面36に倣って傾斜しキートップの前縁が後縁より高い多段式のキーボードが形成される。
【００６１】
このような操作モード時においてキートップ61を押下するとアクチュエータ本体35の上部が反転して頭頂部37が降下し、頭頂部37の下端にある突起38がプラスチックシート33を介してメンブレンスイッチ15を押しスイッチ素子が作動する。
【００６２】
図１(b) に示す如くプラスチックシート33を摺動させるとゴムアクチュエータ34がプラスチックシート33と共に移動し、ゴムアクチュエータ34の頭頂部37がキートップ61の第１のステップ62と対抗する位置において格納モードに移行する。
【００６３】
操作モードから格納モードに移行するとキートップ61は第１のステップ62と第２のステップ63とのレベル差だけ降下し、この状態でキートップ61を押下してもアクチュエータ本体35が反転せずメンブレンスイッチ15が作動することはない。
【００６４】
第１のステップ62は従来のキーボードのキートップと同様にキートップ61の前縁および後縁を含む面と平行な面であり、格納モード時におけるキーボードの厚さ、即ちサポートパネル14下面からキートップ61の前縁までの距離はＡとなる。
【００６５】
また、頭頂部37が第１のステップ62と対抗する格納モード、および頭頂部37がテーパ部64に沿って移動している間は、ギヤリンク部材13の中間腕17がストッパ44から離れゴムアクチュエータ34による初圧がキートップに加わることはない。
【００６６】
頭頂部37がテーパ部64を通り過ぎて第２のステップ63に侵入すると、第２のステップ63が傾斜しているため、終点に到達する前に摺動軸16がストッパに当接して、それ以降はゴムアクチュエータ34による初圧が徐々にキートップに加わる。
【００６７】
その結果、モードの切り換えに際してプラスチックシートの移動に要する力は図８(b) に示す如く、大幅に低減されて 700グラム程度になり、移動時のプラスチックシートの折れ曲がりやゴムアクチュエータの剥離を無くすことができる。
【００６８】
また、操作モードにおいて上死点に位置するキートップに常にゴムアクチュエータによる若干の初圧が印加されており、キートップ自体の振れが抑制されキートップに指を触れた時の不安定感が無くなり操作性を向上させることができる。
【００６９】
このように第２のステップをプラスチックシートの摺動方向に傾斜させることによって、第１のステップと対向する位置では、ゴムアクチュエータによる初圧がキートップに加わることなく、頭頂部がテーパ部を過ぎて第２のステップに侵入すると、ゴムアクチュエータによる初圧がキートップに加わるように構成することが可能になる。その結果、操作モードでは上死点に位置するキートップにゴムアクチュエータによる初圧が印加され、キートップに指を触れた時の不安定感が増大するキートップ自体の振れが抑制され、第１のステップから第２のステップに移動する際に、プラスチックシートに貼着されたゴムアクチュエータが剥離することなく、しかもモードの切り換えに際してプラスチックシートの移動に要する力が従来のキーボードに比べて大幅に低減される。
【００７０】
更に、上死点に位置するキートップはゴムアクチュエータに倣って前縁が後縁より高くなって多段式キーボードが形成され、キートップが下死点に位置する格納モードでは、キートップの上面が従来のキーボードと同様になり、従来の多段式キーボードに比べキーボードを低背化することが可能になる。
【００７１】
なお、図示省略されているがキーボード上のキートップとプラスチックシートを複数のブロックに分割することにより、任意のプラスチックシートを移動させ対応するブロックに含まれる全てのキートップの機能を殺すことも可能である。
【００７２】
また、本発明の多ユニットキートップ装着機構の一実施例は図２に示す如く１対の多ユニット用ギヤリンク部材67と、多ユニット用ギヤリンク部材67によりスイッチパネル65に連結され長手方向の両端が支承された多ユニットキートップ66とを有する。
【００７３】
隣接する複数スイッチの専有領域に跨がりスイッチパネル65に装着される多ユニットキートップ66は、互いに対向するよう配置され下面両端に形成された一対の軸受部68と、軸受部68のそれぞれに設けられた２個の軸受孔69を具えている。
【００７４】
多ユニット用ギヤリンク部材67は、摺動軸70と、円周方向に配列された少なくとも１個の歯を具えた一対のギヤ部71と、摺動軸70にギヤ部71を連結する一対の中間腕72と、ギヤ部71中心に形成され軸受孔69に嵌挿される回転軸73を有する。
【００７５】
多ユニットキートップ66を装着するスイッチパネル65は多ユニット用ギヤリンク部材67が嵌挿可能な切り欠き74を有し、多ユニット用ギヤリンク部材67の摺動軸70の両端を摺動自在に保持するガイド爪75を切り欠き74上に突出させている。
【００７６】
スイッチパネル65にはサポートパネル14によって支承されたプラスチックシート33とメンブレンスイッチ15が装着され、多ユニットキートップ66の中央部に対向するようプラスチックシート33上にゴムアクチュエータ34が装着されている。
【００７７】
多ユニットキートップ66が押下されると押下側の端部に位置する多ユニット用ギヤリンク部材67のギヤ部71が回動し、中間腕72と摺動軸70を介し連結された他のギヤ部71も回動して多ユニットキートップ66は押下位置に関係なく降下する。
【００７８】
多ユニットキートップが短い場合は多ユニット用ギヤリンク部材の摺動軸も短く左右のギヤ部がほぼ同時に回動するが、多ユニットキートップが長くなるに伴って摺動軸も長くなり捩れが発生し左右のギヤ部の回動に時間的誤差が生じる。
【００７９】
即ち、上記実施例の多ユニットキートップ装着機構は多ユニットキートップが短い場合に適用することができるが、多ユニットキートップが長い場合は摺動軸に捩れが生じ押下位置によって多ユニットキートップが降下しないこともある。
【００８０】
図３に示す多ユニットキートップ装着機構の他の実施例は多ユニットキートップが長くても円滑に降下させるもので、多ユニット用ギヤリンク部材77によりスイッチパネル65に連結され両端が支承された多ユニットキートップ76を有する。
【００８１】
上記実施例において用いられている多ユニットキートップと異なり多ユニットキートップ76は、両側に分割して互いに対向するよう形成された少なくとも４個の軸受部78と、軸受部78のそれぞれに設けられた２個の軸受孔79を具えている。
【００８２】
多ユニット用ギヤリンク部材77は、摺動軸80と、軸受部78に対応し円周方向に歯が配設された少なくとも４個のギヤ部81と、ギヤ部81を摺動軸80に連結する中間腕82と、ギヤ部81の中心に形成され軸受孔79に嵌挿される回転軸83を有する。
【００８３】
多ユニットキートップ76を装着するスイッチパネル65は多ユニット用ギヤリンク部材77が嵌挿可能な切り欠き74を有し、多ユニット用ギヤリンク部材77の摺動軸80を摺動自在に保持する複数のガイド爪75を切り欠き74上に突出させている。
【００８４】
スイッチパネル65にはサポートパネル14によって支承されたプラスチックシート33とメンブレンスイッチ15が装着され、多ユニットキートップ76の中央部に対向するようプラスチックシート33上にゴムアクチュエータ34が装着されている。
【００８５】
多ユニットキートップ76が押下されると押下側の端部に位置する多ユニット用ギヤリンク部材77のギヤ部81が回動し、中間腕82と摺動軸80を介し連結された他のギヤ部81も回動して多ユニットキートップ76は押下位置に関係なく降下する。
【００８６】
多ユニットキートップが長くなるに伴って摺動軸も長くなり捩れが発生し左右のギヤ部の回動に時間的誤差が生じるが、多ユニットキートップの長さに合わせ軸受部とギヤ部および中間腕を増加させることにより時間的誤差を抑制できる。
【００８７】
このように多ユニットキートップとスイッチパネルとの間に装着される１対の多ユニット用ギヤリンク部材を有し、多ユニットキートップは、多ユニット用ギヤリンク部材により少なくとも両端が支承されることによって、従来のキーボードにおいてギヤリンク部材と併用されていた金属等からなるリンクが不要になり、部品点数が減少してキーボードの低コスト化が可能になる。
【００８８】
【発明の効果】
上述の如く本発明によれば情報処理装置の低背化を実現可能にし、低コスト化にも寄与する構造を具えたキーボードを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明になるキーボードの主要部を示す側断面図である。
【図２】  本発明の多ユニットキートップ装着機構を示す斜視図である。
【図３】  多ユニットキートップ装着機構の他の実施例である。
【図４】  通常のキースイッチの構造を示す斜視図である。
【図５】  モード切り換え可能な従来のキーボードを示す斜視図である。
【図６】  モード切り換え機構の動作原理を説明する側断面図である。
【図７】  多ユニットキートップの従来の保持手段を示す図である。
【図８】  モードの切り換えに要する力を示す図である。
【符号の説明】
13  ギヤリンク部材
14  サポートパネル
15  メンブレンスイッチ
16  摺動軸
17  中間腕
18  ギヤ部
32  スイッチパネル
33  プラスチックシート
34  ゴムアクチュエータ
35  アクチュエータ本体
36  平面
37  頭頂部
38  突起
42  切り欠き
43  ガイド爪
61  キートップ
62  第１のステップ
63  第２のステップ
64  テーパ部
65  スイッチパネル
66、76  多ユニットキートップ
67、77  多ユニット用ギヤリンク部材
68、78  軸受部
69、79  軸受孔
70、80  摺動軸
71、81  ギヤ部
72、82  中間腕
73、83  回転軸
74  切り欠き
75  ガイド爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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