(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に不透過性の外側布帛、およびそれに接続され、インフレーター装置を支持するための開口を有する内側布帛を含むインフレータブルなエアバッグであって、該外側布帛が、２枚の緯糸の挿入されたたて編みの布帛を含み、該２枚のたて編みの布帛の間にプラスチックの層を有するインフレータブルなエアバッグ。
【請求項２】
前記プラスチックの層が、前記たて編み布帛に積層された熱可塑性フィルムにより構成される請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記たて編み布帛が、一方のバー上で１−０、１−２の網目パターンおよび第２のバーにおいて０−０、０−０の網目パターンを有する２本のバーの布帛である請求項２記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記たて編み布帛が、一方のバー上で０−１、２−１の網目パターンおよび第２のバーにおいて０−０、０−０の網目パターンを有する２本のバーの布帛である請求項３記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記たて編み布帛が、実質的に１００％ポリエステルである請求項３記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記熱可塑性フィルムがポリウレタンである請求項２記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記フィルムが、０．０１２７ｍｍ〜０．０７６２ｍｍ（０．５〜３．０ミル）の範囲にある厚さを有する請求項６記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、エアバッグに使用するための積層されたたて編み布帛に関し、特に、比較し得る布帛に対してバランスの取れた伸長と向上した強度を与えるエアバッグのための緯糸の挿入されたたて編み布帛に関する。
乗り物における座席に対して対向する関係にある車体のダッシュパネル、サイドドアまたは他の固定された部分のような支持構造の中に配置されるインフレータブルなクッションは、車体に対する衝突による傷害から乗り物の中の搭乗者を防御することにおいて重要な役割を果たす。典型的には、インフレータブルなクッションは、衝突の間にインフレーターから開放される反応気体の圧力により急速に膨らませられる。典型的には、この気体発生は、乗り物の減速があるレベルを超えるときにインフレーターの中の気体発生剤が衝突検出センサーからの衝突信号により化学反応を誘発するときに起こる。次いで、ジェネレーターにより作り出される気体は、乗り物の搭乗者とダッシュパネルまたはさもなければそれに対して搭乗者が投げ出され得るであろう乗り物の車体の他の部分との間に防御バリヤを作り出すために気体で満たされるとき外側に膨らむインフレータブルなクッションに運ばれる。
エアバッグシステムと一般的に称されるインフレータブルなクッションのシステムは、過去においては、乗り物の操縦者および乗客の両方を保護するために用いられてきた。乗り物の操縦者の防御のためのシステムは、典型的に、乗り物の操縦列（カラム）に搭載され、運転者に向かって直接展開可能なクッション構造を利用してきた。典型的には、これらの運転者側のクッションは、それらが運転者と操縦カラムとの間の相当に小さく極めて限定された領域にわたって機能すると言う点において比較的単純な形状のものである。
背景技術
前方または側面からの衝撃に対する乗客の防御における使用のためのインフレータブルなクッションは、一般的により複雑な形状を有さなければならない。と言うのは、乗り物の乗客の位置はしっかりと規定され得ないし、乗客と衝突事故のときにそれに対して乗客が投げ出され得るであろう乗り物の表面との間にはより大きな距離が存在し得るからである。その様な環境において用いられ得るであろうクッションは、１９９４年５月３１日に発行されたヤマジらへの米国特許第５，３１６，３３７号、１９９４年５月１０日に発行されたウエーナー（Ｗｅｈｎｅｒ）らへの米国特許第５，３１０，２１６号、１９９２年２月２５日に発行されたワタナベへの米国特許第５，０９０，７２９号、１９９２年２月１１日に発行されたウォールナー（Ｗａｌｌｎｅｒ）らへの米国特許第５，０８７，０７１号、１９９０年７月３１日に発行されたバックハウス（Ｂａｃｋｈａｕｓ）への米国特許第４，９４４，５２９号、および１９７４年２月１９日に発行されたブフナー（Ｂｕｃｈｎｅｒ）らへの米国特許第３，７９２，８７３号において開示されており、それらすべては参照によりここに組み込まれる。
発明の開示
それゆえ本発明の目的は、傷害から搭乗者を守る、事故の際に有効に膨らむことにより自動車の搭乗者を防御するインフレータブルなクッションまたはエアバッグとして機能するエアバッグ布帛を提供することであり、この目的は、それに付着するプラスチック層を有する緯糸の挿入されたたて編み布帛を利用することにより達成される。
【図面の簡単な説明】
図１は、乗客とダッシュパネルとの間の展開状態の本発明を含むインフレータブルなクッションの切欠図を示す。
図２は、ここで開示された新規なエアバッグ布帛を用い得る膨らませられた典型的なエアバッグの模式的断面図である。
図３および４は、新たで新規な布帛の断面図である。
図５は、図４の布帛を作るための一般的なプロセスのフローダイアグラムである。
図６は、積層プロセスの模式的表現である。
図７および８は、図４において示される布帛の構造において用いられ得るたて編み布帛である。
詳細な説明
さまざまな図において同様の要素が同様の参照番号により表される図面にここで目を転じると、図１において、衝突事故のときにダッシュパネル１６、ウインドシールド１８または他の内部表面に対する衝撃から乗り物の搭乗者１４を防御するためにインフレーター１２とともに使用するためのインフレータブルな拘束手段１０が示される。記述されるであろう様に、例示されるようなインフレータブルな拘束手段の形状は、多数の方向において乗り物の搭乗者１４にある程度の防御を与えるように十分な深さの保護範囲を提供することが意図される。特に、インフレータブルな拘束手段は、全体としての良好な保護範囲を与えるように一般的に深いアーチ状の輪郭を有するような形状とされる。
本発明は、上記の低い透過性の強力で、軽量で、薄い、可撓性の布帛１１を包含するのみならず、その様な布帛で形成されるバッグを含むエアバッグをもまた包含する。ここで図２を参照すると、一般的に１０で示されるその様なエアバッグがそこで例示される。エアバッグ１０は通常の形状および寸法のものであり、その基本的な構成部分として積層されたたて編み布帛１１および衝突事故のときにバッグ１０を膨らませる気体を製造するためのインフレーター１２で形成されるバッグ１０を含む。バッグ１０は、好ましくはナイロン糸またはポリエステル糸を用いての周辺の縫合により互いに固定された２枚の布帛１１により形成される。２枚の布帛の一方は中央の開孔部２８を規定し、それは、インフレーターとバッグ１０の内部との間の連通を与えるインフレーター開口部として機能する。典型的には、インフレーター開口部２８は、開口２８布帛において縫われている１以上の布帛補強リング３０により取り囲まれている。インフレーターは、例えば、バッグ１０のインフレーター開口部２８と一列に並んだインフレーターの排気出口とともに縫合することにより、開口２８の領域においてバッグ１０に固定されている。４つの等距離に離間したつなぎ（ｔｅｔｈｅｒ）３２が示され、一方の末端で補強リング３０に縫いあわせられ、他方の末端でバッグ１０の反対側の末端に縫いあわせられている。もっとも、ある種のエアバッグはつなぎを必要としない。エアバッグを含む受動的な乗客拘束システムは周知であるので、ここでその詳細を更に説明する必要はないと思われる。
以前に簡単に記述された様に、エアバッグ１０は、伸長性と強度とを与えるために、ポリエステルのたて編みの緯糸の挿入された布帛の層３６および３８の間に積層されたポリウレタンまたは他の適切なフィルム３４の層で構成される布帛１１（図３および４）を用いる。この用途のために適切な他のフィルムは、芳香族ポリエーテルウレタン、ポリエステルウレタン、ポリプロピレン、ポリアミド、エチレンビニルアセテート、ポリエステルなどである。
ポリエステル、ナイロンなどのような多くのタイプのヤーンは、布帛を編むために用いられ得る。ヤーンは、モノフィラメントまたはマルチフィラメントで紡糸され得る。いずれの合理的なヤーンデニールも用いられ得る。いずれの合理的なヤーン化学組成（人造または天然繊維）も用いられ得る。いずれの合理的な厚さをも有するいずれの合理的なタイプのフィルムも用いられ得る。熱、圧力、および／または化学物質が、布帛をフィルムに積層するために用いられ得る。布帛はフィルムの両方または一方の側面に積層され得る。より堅く編まれた布帛は、フィルムに積層されるよりもむしろキスコーティングまたは押し出しにより被覆され得る。シリコーン、ウレタン、ネオプレンなどのような多くのタイプのコーティング剤が用いられ得る。
図５のフローチャートにおいて示される様に、積層された布帛１１は、一般的に示されるように形成される。図７または８において模式的に示される最初にたて編みで緯糸が挿入される布帛が編まれる。次いで、０．５ミルから３ミルの厚さの範囲におけるポリウレタンフィルム３４は、図６において示される様に、たて編みの布帛の２枚のシート３６、３８の間に供給され、次いで、布帛のサンドイッチは、約３７５°Ｆ〜３９０°Ｆの温度に予備加熱されたカレンダーロール３５とバッキングロール３７のニップに供給される。次いで、加熱された布帛は、布帛１１の積層を完了させるために、カレンダーロール３５と同じ温度の第２のカレンダーロール３９とバッキングロール３７とのニップに供給される。ロール３７と３９とのニップから、積層された布帛１１は取出しロール４１に供給される。冷却の後に、布帛は、エアバッグの製造における使用のための所望のサイズに切断されるように用意される。
以前に簡単に記述された様に、布帛は好ましくは、図７および８において模式的に示されるような２本バーのポリエステルのたて編みの緯糸の挿入された布帛である。図７は、１−０／１−２の網目パターンを有する一方のバー上の８０ｄテックスステッチの、２４フィラメントヤーン４０および０−０／０−０の網目パターンを有する第２のバー上に置かれた２８０ｄテックスの、４８フィラメント経糸ヤーン４２を有する好ましい布帛である。緯糸の挿入されるヤーン４４は、網目当り１本の緯糸で配置される２８８ｄテックスの４８フィラメントである。ステッチヤーン４０は、図７に示されるように閉じられたステッチまたは図８において示されるように０−１／２−１の網目パターンを有する開放ステッチニットであり得る。
簡単に示された様に、緯糸の挿入されたたて編み布帛は、フィルムに積層されたとき、所定の布帛重量についてよりバランスの取れたステッチおよび向上した強度を有するエアバッグ布帛を提供する。開示された布帛は、エアバッグとしての使用にとって所望の空気透過性および縫合されたとき向上した縫合強度を提供する。
上記の態様は、例示のみの目的のために与えられる。本発明の範囲から逸脱することなくこれらの態様に対して改善および修正がなされ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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