(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸化銀もしくは二酸化マンガンを正極活物質とする正極合剤が配された正極缶と、亜鉛又は亜鉛合金粉末を負極活物質とする負極合剤が配され、開口端縁が断面Ｕ字状に外周面に沿って折り返し部及び折り返し底部を有し、内面が銅より成る負極カップとをガスケットを介して密封すると共に前記正極合剤と前記負極合剤との間にセパレータを配し、アルカリ電解液を注入したアルカリ電池であって、
前記負極合剤は非含有水銀からなる亜鉛又は亜鉛合金粉末とされ、
前記負極カップの前記折り返し部及び折り返し底部を含まない内面領域に銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金を成膜すると共に、
前記ガスケットをＪ字状ガスケットとし、該Ｊ字状ガスケットの先端を前記負極カップの段部の内面に接触するようになされ、
前記負極カップの断面Ｕ字状の折り返し部は前記Ｊ字状ガスケットを介して前記正極缶の開口端面の内周面によって締め付けられて密封保持されているアルカリ電池において、
前記銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金の成膜の厚さを０．１０μｍ以上０．１５μｍ以下としたことを特徴とするアルカリ電池。
【請求項２】
請求項１記載のアルカリ電池において、
前記銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金がスズ、インジウム、ビスマスの１種類以上の金属もしくは合金であることを特徴とするアルカリ電池。
【請求項３】
請求項１記載のアルカリ電池において、
前記銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金の成膜方法は無電解メッキ法、電解メッキ法、ＰＶＤ法、ＣＶＤ法であることを特徴とするアルカリ電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、偏平型構成によるコイン型アルカリ電池あるいはボタン型アルカリ電池に適用して好適なアルカリ電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子腕時計、携帯用電子計算機等の小型電子機器に使用されるコイン型あるいはボタン型のアルカリ電池は、図３にその概略断面図を示すように、正極缶１の開口端が、断面Ｌ字状のガスケット２を介して負極カップ３によって封止される。
負極カップ３は、その開口端縁に断面Ｕ字状に外周面に沿って折り返された折り返し部１３が形成され、この折り返し部１３において、断面Ｌ字状のガスケット２を介して正極缶１の開口端縁の内周面によって締めつけられて密封保持される。
【０００３】
この負極カップ３は、ニッケルより成る外表面層３１と、ステンレス（ＳＵＳ）よりなる金属層３２と、銅よりなる集電体層３３との３層クラッド材が段部を有するカップ状にプレス加工されて構成される。
【０００４】
正極缶１内には、酸化銀もしくは二酸化マンガンを正極活物質とする正極合剤４が収容され、負極カップ３内には、正極合剤４とセパレータ５を介して水銀を含まない亜鉛または亜鉛合金粉末を負極活物質とする負極合剤６が配置され、アルカリ電解液が注入されて成る。
【０００５】
負極合剤６は、亜鉛または亜鉛合金粉末に水銀をアマルガム化した汞化亜鉛を使用することにより、亜鉛または亜鉛合金粉末から発生する水素ガス（Ｈ2 ）、更に亜鉛または亜鉛合金粉末が、負極カップの集電体層３３の銅とアルカリ電解液を介して接触することによってこの集電体から発生する水素ガス（Ｈ2 ）  を抑制するようにしている。
【０００６】
この水素ガス発生の反応は、亜鉛または亜鉛合金粉末がアルカリ電解液に溶解して起こる反応であり、亜鉛は酸化されて酸化亜鉛に変化するものである。
これに対し、上述したように、水銀によりアマルガム化された汞化亜鉛を使用することによって、水素発生の抑制を行うことができ、これによってこの水素発生に伴う容量保存性の低下、内圧の上昇による耐漏液性の低下、電池の膨れをそれぞれ抑制する効果を得ることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、近年、環境問題から、これらコイン型あるいはボタン型のアルカリ電池においても、水銀の使用をできるだけ回避する方向にあって、水銀の使用を回避するための多くの研究がなされている。
【０００８】
例えばアルカリ電解液中の亜鉛または亜鉛合金粉末からの水素ガスの発生を抑える方法として、水素過電圧の高い金属を亜鉛粉に合金として添加する方法や、アルカリ電解液に水素発生を抑制するいわゆるインヒビターを添加する方法が提案されている。
しかしながら、これらの方法によっても、亜鉛または亜鉛合金粉末が集電体とアルカリ電解液を介して接触することにより発生する水素ガスを完全に抑えることができない。
【０００９】
この水素ガスの発生を効果的に抑えるために、図４に示すように、この集電体の銅よりも水素過電圧の高い金属であるスズ、インジウム、ビスマスの１種あるいは１種以上の合金より成る被覆層３０を被着する方法の提案がなされている。
この被覆層３０は、無電解メッキやバレルメッキなどで、上述したスズ、インジウム、ビスマスやこれらの合金を被着することによって形成され、負極カップ３の内表面に全面的に形成される。
図４において、図３と対応する部分には同一符号を付して重複説明を省略する。
【００１０】
この被覆層３０の形成によって水素ガスの発生は効果的に回避されるものの、この種の被覆層３０は、銅による集電体層に比しアルカリ電解液の這い上がり、すなわちクリープ現象が生じ易いことが判明した。このため、例えば何らかの原因で水素ガスが発生して電池内の内圧が上昇した場合、正極缶１の開口端と負極カップ３との間の封止部から電解液が漏出するおそれが生じる。
【００１１】
このような不都合を回避するために、図５に、断面図を示すように、この被覆層３４を、負極カップ３のＵ字状折り返し部１３の折り返し底部１３ａとこれよりの外周折り返し部１３ｂとを除いて限定的に負極カップ内面に形成して、上述したクリープの問題の解決を図った。
【００１２】
この図５において、図３に対応する部分には同一符号を付して重複説明は省略する。
【００１３】
この図５においては、このクリープ現象の問題の解決を図ることができるが、この図５においては断面Ｌ字状のガスケット２を使用しており、負極カップ３の内面の被覆層３４による被覆にばらつきがある場合には負極カップ３の折り返し底部１３ａ近傍の集電体（銅）層３３とアルカリ電解液とが接するので、この部分での負極活物質である亜鉛の腐食反応が進行し、耐漏液性の低下及び容量保存性低下が発生する不都合があった。
【００１４】
本発明は、斯る点に鑑み水銀を使用しないアルカリ電池において、クリープ現象問題を解決すると共に耐漏液性及び容量保存性の低下を改善することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明アルカリ電池は、酸化銀もしくは二酸化マンガンを正極活物質とする正極合剤が配された正極缶と、亜鉛又は亜鉛合金粉末を負極活物質とする負極合剤が配され、開口端縁が断面Ｕ字状に外周面に沿って折り返し部及び折り返し底部を有し、内面が銅より成る負極カップとをガスケットを介して密封すると共にこの正極合剤とこの負極合剤との間にセパレータを配し、アルカリ電解液を注入したアルカリ電池であって、この負極合剤は非含有水銀からなる亜鉛又は亜鉛合金粉末とされ、この負極カップのこの折り返し部及び折り返し底部を含まない内面領域に銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金を成膜すると共に、このガスケットをＪ字状ガスケットとし、該Ｊ字状ガスケットの先端をこの負極カップの段部の内面に接触するようになされ、この負極カップの断面Ｕ字状の折り返し部はこのＪ字状ガスケットを介してこの正極缶の開口端面の内周面によって締め付けられて密封保持されているアルカリ電池において、この銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金の成膜の厚さを０．１０μｍ以上０．１５μｍ以下としたものである。
【００１６】
本発明によれば、負極カップのこの折り返し部及び折り返し底部を含まない内面領域に銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金を成膜したので、アルカリ電解液のクリープ現象を抑制できると共にガスケットの先端が負極カップの内面に接触するようにしたので耐漏液性が改善され、且つ負極カップの内面領域の銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金の成膜にばらつきがあっても負極カップの非成膜部分にアルカリ電解液が接しないようにすることができ、負極活物質である亜鉛の腐食を抑制でき容量保存性の低下を改善できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図１を参照して本発明アルカリ電池の実施の形態の例を説明する。図１例は偏平型のコイン型ないしはボタン型のアルカリ電池の概略断面図を示し、本例においては、正極缶１の開口端が断面Ｊ字状ガスケット２０を介して負極カップ３によって封止される。
【００１８】
この正極缶１は、ステンレススチール板にニッケルメッキを施した構成とされ、正極端子を兼ねた構成とされる。この正極缶１内には酸化銀もしくは二酸化マンガンを正極活物質とした正極合剤４が、コイン状もしくはボタン状に成形されたペレットとして収容配置される。
【００１９】
そして、この正極缶１内の正極合剤４上に、セパレータ５を配置する。このセパレータ５は、例えば不織布、セロファン、ポリエチレンをグラフト重合した膜の３層構造とする。そして、セパレータ５に、アルカリ電解液を含浸させる。
アルカリ電解液としては、例えば水酸化ナトリウム水溶液、あるいは水酸化カリウム水溶液を用いることができる。
【００２０】
本例においては、正極缶１の開口端縁の内周面に例えばナイロン製のリング状の断面Ｊ字状ガスケット２０を配置する。
そして、この断面Ｊ字状ガスケット２０内のセパレータ５上に、負極合剤６を配置する。
この負極合剤６は、非含有水銀すなわち、水銀を含まない亜鉛または亜鉛合金粉末とアルカリ電解液、増粘剤等からなるジェル状をなす。
【００２１】
この負極合剤６を収容するように、正極缶１の開口端縁内に、負極カップ３を挿入する。
この負極カップ３は、その開口端縁に断面Ｕ字状に外周面に沿って折り返されたＵ字状折り返し部１３が形成され、このＵ字状折り返し部１３において、断面Ｊ字状ガスケット２０を介して正極缶１の開口端縁の内周面によって締めつけられて密封保持される。
【００２２】
この負極カップ３は、ニッケル外表面層３１と、ステンレス金属層３２と、銅よりなる集電体層３３との３層クラッド材に、その集電体層３３上に、銅より水素過電圧の高いスズを、メッキしてスズ被覆層３４が被着された板材を形成し、これを、スズ被覆層３４側を内側にして段部を有するカップ状にプレス加工して構成することができる。この場合のスズ被覆層３４は、メッキによるほか、蒸着、スパッタリングによって形成することもできる。
【００２３】
あるいは、上述した３層クラッド材を、集電体層３３を内側にしてカップ状にプレス加工して後に、カップ内にスズの無電解メッキ液を滴下して流延被着することによってスズ被覆層３４を形成することによって負極カップ３を形成することもできる。また、同様にカップ状プレス加工の後に、スズ被覆層３４を蒸着、スパッタリングによって形成することもできる。
【００２４】
この負極カップ３におけるスズ被覆層３４は、負極カップ３のＵ字状折り返し部１３の折り返し底部１３ａと、これよりの外周折り返し部１３ｂとを除いて負極カップ３の内面の限定された領域に形成する。
このスズ被覆層３４の形成は、その形成時点で、上述した限定された領域に、限定的に形成することもできるし、全領域に形成して後、不要部分をエッチング等によって排除あるいは剥離することによって限定された領域に形成することもできる。
【００２５】
スズ被覆層３４の厚さは、０．１０μｍ〜０．１５μｍに選定することが好ましい。これは、０．１０μｍ未満の厚さでは、このスズ被覆層３４に、ピンホールが発生することが考えられるなど、集電体層３３を確実に被覆することができない場合が生じ、信頼性に問題が生じるおそれがあることにより、また、０．１５μｍを越えるとこのスズ被覆層３４の効果の差がない上に、その形成に長時間と、コスト高を来し、また、電池内の容積の低下を来すなど、なんらその膜厚を大きくすることによる特段の利益が生じないことによる。
【００２６】
また本例においては、この断面Ｊ字状ガスケット２０の負極カップ３内の先端をこの負極カップ３の段部の内面に接触する如くし、負極カップ３の内面のスズ被覆層３４のない部分にアルカリ電解液が接するおそれがない如くする。
【００２７】
次に、本発明の実施例及び比較例を挙げて更に説明する。
〔実施例１〕
この場合、図１で示した構造のＳＲ６２６ＳＷ電池を構成した。先ず、図２に示すように、上述したニッケル外表面層３１と、ステンレス（ＳＵＳ３０４）による金属層３２と、銅による集電体層３３との３層による厚さ０．２ｍｍの３層クラッド材４０を用意した。このクラッド材４０に、位置決め用孔４１を穿設する。この位置決め用孔４１は、後述するマスキングテープへの透孔の穿設に際しての位置決めと、負極カップのプレス加工時の位置決めに用いられるものである。
クラッド材４０の、銅による集電体層３３側の面に、マスキングテープ４２を貼着した。次に、このマスキングテープ４２に直径５．５ｍｍの円形状の透孔４３を９ｍｍピッチで穿設した。
このマスキングテープ４２を、メッキマスクとして、その透孔４３を通じて外部に露呈した、クラッド材４０の集電体層３３上に、限定的に、スズの無電解メッキを行って、厚さ０．１５μｍの円形状のスズ被覆層３４を形成した。
その後、純水での洗浄処理を行って後、エアー乾燥を行い、マスキングテープ４２を剥離排除し、更に、仕上げ洗浄を行い、乾燥した。このようにしてクラッド材４０の銅よりなる集電体層上の選択された位置に、スズ被覆層３４を点在して形成した。
【００２８】
このクラッド材４０の、各スズ被覆層３４が形成された部分を、打ち抜きプレス加工することによって、図１で説明した周縁にＵ字状折り返し部１３が形成され、その折り返し底部１３ａと、外周折り返し部１３ｂを除いて内面にスズ被覆層３４が形成された負極カップ３を成形した。
【００２９】
一方、２８重量％の水酸化ナトリウム水溶液のアルカリ電解液を注入し、次に正極合剤４をディスク状に成形したペレットを、前述した正極缶１内に挿入して、正極合剤４にアルカリ電解液を吸収させる。
【００３０】
この正極合剤４によるペレット上に、不織布、セロファン、ポリエチレンをグラフト重合した膜の３層構造の円形状に打ち抜いたセパレータ５を装填し、このセパレータ５に、２８重量％の水酸化ナトリウム水溶液のアルカリ電解液を滴下して含浸させた。
【００３１】
このセパレータ５上に、水銀を含まないアルミニウム、インジウム、ビスマスを含む亜鉛合金粉、増粘剤、水酸化ナトリウム水溶液から成るジェル状の負極合剤６を載置し、この負極合剤６を覆って負極カップ３を、正極缶１の開口端縁内に、６６ナイロンに６１０ナイロンを塗布して成るナイロン製リング状の断面Ｊ字状ガスケット２０を介して挿入し、スエージ（横締め）してかしめつけて密封してアルカリ電池を作製した。この場合、断面Ｊ字状ガスケット２０の負極カップ３内の先端がこの負極カップ３の段部の内面に接触するようにした。
【００３２】
〔比較例１〕
比較例１は、図７に示す如く従来例図４の構成でＳＲ６２６ＳＷ電池を構成すると共にガスケットとして実施例１と同様の断面Ｊ字状ガスケット２０を使用した。即ち負極カップ３の内面の前面に０．１５μｍ厚のスズ被覆層３０をスズの無電解メッキにより形成し、正極缶１の開口端を断面Ｊ字状ガスケット２０を介して負極カップ３によって封止した。この図７において図３、図４に対応する部分には同一符号を付して重複説明は省略する。
【００３３】
〔比較例２〕
比較例２は図５に示す如き従来例の構成でＳＲ６２６ＳＷ電池を構成した。即ち負極カップ３の内面のＵ字状折り返し部１３の折り返し底部１３ａを含まない内面領域にスズの無電解メッキにて、０．１５μｍ厚のスズ被覆層３４を形成し、正極缶１の開口端を断面Ｌ字状のガスケット２を介して負極カップ３によって封止した。
【００３４】
〔比較例３〕
比較例３は、図４に示す如き従来例の構成でＳＲ６２６ＳＷ電池を構成した。即ち、負極カップ３の内面の全面にスズの無電解メッキにて、０．１５μｍ厚のスズ被覆層３０を形成し、正極缶１の開口端を断面Ｌ字状のガスケット２を介して負極カップ３によって封止した。
【００３５】
〔比較例４〕
比較例４は、図６に示す如く従来例図３の構成でＳＲ６２６ＳＷを構成すると共にガスケットとして実施例１と同様の断面Ｊ字状ガスケット２０を使用した。即ち、負極カップ３の内面にはスズ被覆層を設けず、正極缶１の開口端を断面Ｊ字状ガスケット２０を介して負極カップ３によって封止した。この図６において、図３に対応する部分には同一符号を付して重複説明は省略する。
【００３６】
〔比較例５〕
比較例５は、図３に示す如き従来例の構成でＳＲ６２６ＳＷ電池を構成した。即ち、負極カップ３の内面にはスズ被覆層を設けず、正極缶１の開口端を断面Ｌ字状ガスケット２を介して負極カップ３によって封止した。
【００３７】
上述した実施例１、比較例１〜５の電池をそれぞれ１１０個づつ作製した。之等１００個ずつの電池を、温度４５℃、相対湿度９３％の過酷環境下で保存し、１４０日及び１６０日後の漏液発生率についての測定結果を表１に示す。また、之等１０個づつの電池を温度６０℃、相対湿度０％の環境で１００日間保存し、３０ｋΩで定抵抗放電させ、１．４Ｖを終止電圧とした時の放電容量〔ｍＡｈ〕を表１に示す。このいずれの電池も初期放電容量は２８ｍＡｈ前後であった。
【００３８】
【表１】
0003997804.tif 000002
【００３９】
この表１より比較例４と比較例５とを比較するに断面Ｊ字状ガスケット２０を用いることで耐漏液特性を向上できることがわかる。これは断面Ｊ字状ガスケット２０の先端を負極カップ３の段部内面に接触させることにより内部アルカリ電解液の移動を抑制したと考えられる。
【００４０】
また実施例１、比較例１〜３と比較例４とを比較するに負極カップ３の内面にスズ被覆層３０，３４を設けることが保存後の容量を維持していることがわかる。これは負極カップ３の内面に銅よりも水素過電圧の高い被覆層３０，３４を設けることで、負極活物質である亜鉛が負極カップ３の集電体（銅）層３３と接することにより発生する水素ガス（Ｈ2 ）を抑制し、亜鉛の腐食を抑制したと考えられる。
【００４１】
実施例１と比較例１及び比較例２と比較例３を比較するに負極カップ３の内面のＵ字状折り返し部１３の折り返し底部１３ａ及び折り返し部１３ｂを除く内面領域にのみスズ被覆層３４を設けたことで耐漏液特性を向上できることがわかる。これは負極カップ３のＵ字状折り返し部１３の折り返し底部１３ａにスズ被覆層を設けないことで、アルカリ電解液のクリープ現象を抑制したと考えられる。
【００４２】
実施例１と比較例２と比較するに断面Ｊ字状ガスケット２０を用いて、この断面Ｊ字状ガスケット２０の負極カップ３内の先端を負極カップ３の段部内面に接触するようにしたことで保存後の容量を維持できることがわかる。これはスズ被覆層３４を設ける際の精度に多少のばらつきがあっても、この断面Ｊ字状ガスケット２０の先端と負極カップ３の内面とが接触していることにより、アルカリ電解液の移動が阻止され、負極カップ３の集電体（銅）層３３の非被覆面での負極活物質である亜鉛の腐食反応が進行しなかったものと考えられる。
【００４３】
本例によれば、負極カップ３の内面にＵ字状折り返し部１３の折り返し底部１３ａ及び外部折り返し部１３ｂを除く内面領域にスズ被覆層３４を設けたので、負極活物質である亜鉛が負極カップ３の集電体（銅）層３３と接することにより発生する水素ガス（Ｈ2 ）を抑制し、この亜鉛の腐食を抑制できると共にアルカリ電解液のクリープ現象による耐漏液特性を向上できる。
【００４４】
更に本例によれば、断面Ｊ字状ガスケット２０の負極カップ３内の先端を負極カップ３の段部の内面に接触するようにしたので耐漏液特性を向上させ且つこの負極カップ３の内面にスズ被覆層３４を設ける際の精度に多少のばらつきがあっても、この断面Ｊ字状ガスケット２０の先端と負極カップ３の内面とが接触していることにより、アルカリ電解液の移動が阻止され、負極カップ３の集電体（銅）層３３の負極活物質である亜鉛の腐食反応が進行せず容量保存性の低下を改善できる。
【００４５】
従って本例によれば、水銀を使用することなく良好なアルカリ電池を得ることができる。
【００４６】
尚、銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金としてはスズばかりでなくスズ、インジウム、ビスマスの１種以上の金属もしくは合金であっても良い。
【００４７】
またこの銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金の成膜方法は、無電解メッキ法ばかりでなく、電解メッキ法、ＰＶＤ法、ＣＶＤ法であっても良い。
【００４８】
また、本発明は上述例に限ることなく本発明の要旨を逸脱することなく、その他種々の構成が採り得ることは勿論である。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、負極カップの内面にＵ字状折り返し部の折り返し底部及び外部折り返し部を除く内面領域に銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金の被膜を設けたので、負極活物質である亜鉛が負極カップの集電体（銅）層と接することにより発生する水素ガス（Ｈ2 ）を抑制し、この亜鉛の腐食を抑制できると共にアルカリ電解液のクリープ現象による耐漏液特性を向上できる。
【００５０】
更に本発明によれば、ガスケットの負極カップ内の先端を負極カップの段部の内面に接触するようにしたので耐漏液特性を向上させ且つこの負極カップの内面に銅よりも水素過電圧の高い金属もしくは合金の被膜を設ける際の精度に多少のばらつきがあっても、このガスケットの先端と負極カップの内面とが接触していることにより、アルカリ電解液の移動が阻止され、負極カップの集電体（銅）層の負極活物質である亜鉛の腐食反応が進行せず容量保存性の低下を改善できる。
【００５１】
従って本発明によれば、水銀を使用することなく良好なアルカリ電池を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明アルカリ電池の実施の形態の例を示す概略断面図である。
【図２】本発明アルカリ電池の例の製造方法の一工程の例の平面図である。
【図３】従来のアルカリ電池の例の概略断面図である。
【図４】従来のアルカリ電池の例の概略断面図である。
【図５】従来のアルカリ電池の例の概略断面図である。
【図６】従来のアルカリ電池の例の概略断面図である。
【図７】従来のアルカリ電池の例の概略断面図である。
【符号の説明】
１‥‥正極缶、３‥‥負極カップ、４‥‥正極合剤、５‥‥セパレータ、６‥‥負極合剤、１３‥‥Ｕ字状折り返し部、１３ａ‥‥折り返し底部、１３ｂ‥‥外周折り返し部、２０‥‥Ｊ字状ガスケット、３１‥‥外表面層、３２‥‥金属層、３３‥‥集電体層、３４‥‥スズ被覆層
【図１】
0003997804.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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