(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱回復性チューブ状物品であって、
第一回復温度Ｔ1を有し、第一開放末端、第二開放末端、ならびに該第一末端と該第二末端との間の本体を有して成り、該本体が内表面および外表面を有する、第一熱収縮性ポリマースリーブ；
第一スリーブの内表面の少なくとも一部の上に被覆され、Ｔ1より低い融点を有する、ホットメルト接着剤の層；
（ａ）Ｔ1を越えない第二回復温度Ｔ2を有し、（ｂ）第一スリーブの第一末端部分の外表面に重なり、（ｃ）第一スリーブの第一末端部分を越えて外側に延在し、および（ｄ）単一壁チューブを有して成る、第二熱収縮性ポリマースリーブ；
を有して成る熱回復性チューブ状物品。
【請求項２】
ホットメルト接着剤の層が、第一スリーブの内表面全体に被覆されている請求項１に記載の物品
【請求項３】
第二スリーブの末端部分が、第一スリーブの第一末端部分の周りの摩擦嵌合である請求項１に記載の物品。
【請求項４】
第一スリーブおよび第二スリーブが、単一加熱操作において熱回復される請求項１に記載の物品。
【請求項５】
Ｔ1がＴ2に等しい請求項１に記載の物品。
【請求項６】
Ｔ1が、Ｔ2よりも１５０℃以下で高い請求項１に記載の物品。
【請求項７】
第一相当直径を有する第一のより小さい長い基材と、第二相当直径を有する第二のより大きい長い基材との間の、スプライスを封止する方法であって、該方法において、第二相当直径が第一相当直径よりも大きく、該方法が、下記段階：
第一回復温度Ｔ1を有し、第一開放末端、第二開放末端、ならびに該第一末端と該第二末端との間の本体を有して成り、該本体が内表面および外表面を有する、第一熱収縮性ポリマースリーブ；
第一スリーブの内表面の少なくとも一部の上に被覆され、Ｔ1より低い融点を有する、ホットメルト接着剤の層；
（ａ）Ｔ1を越えない第二回復温度Ｔ2を有し、（ｂ）第一スリーブの第一末端部分の外表面に重なり、（ｃ）第一スリーブの第一末端部分を越えて外側に延在し、および（ｄ）単一壁チューブを有して成る、第二熱収縮性ポリマースリーブ；
を有して成る熱回復性チューブ状物品を準備する段階；
第一スリーブが第一基材および第二基材に重なるように、ならびに、第二スリーブが第一スリーブの第一末端および第二基材に重なるように、チューブ状物品を基材の周りに配置する段階；および、
第一スリーブおよび第二スリーブを加熱し、それによってスリーブをスプライスの周りで回復させる段階
を含んで成る方法。
【請求項８】
Ｔ1がＴ2に等しい請求項７に記載の方法。
【請求項９】
Ｔ1が、Ｔ2よりも１５０℃以下で高い請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
第一スリーブおよび第二スリーブを加熱する段階が、単一の加熱操作において、第一スリーブおよび第二スリーブを同時に加熱することを含んで成る請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
チューブ状物品を配置する段階が、第一スリーブの第二末端から距離を置くように、第二スリーブを配置することを含んで成る請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
第二スリーブの末端部分が、第一スリーブの第一末端部分の周りの摩擦嵌合である請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
接着剤の層が、第一スリーブの内表面全体に延在する請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
熱回復性チューブ状物品であって、
７０℃〜２５０℃の第一回復温度Ｔ1を有し、第一開放末端、第二開放末端、ならびに該第一末端と該第二末端との間の本体を有して成り、該本体が内表面および外表面を有する、第一熱収縮性ポリマースリーブ；
第一スリーブの内表面全体に被覆され、６５℃〜１５０℃であり、Ｔ1より低い融点を有する、ホットメルト接着剤の層；および、
（ａ）Ｔ1を越えない第二回復温度Ｔ2を有し、（ｂ）スリーブの第一末端部分の周りに摩擦嵌合を形成するように、第一スリーブの第一末端部分の外表面に重なり、（ｃ）第一スリーブの第一末端部分を越えて外側に延在し、および（ｄ）単一壁チューブを有して成る、第二熱収縮性ポリマースリーブ；
を有して成る熱回復性チューブ状物品。
【請求項１５】
１〜３本のワイヤを有し、第一相当直径を有する第一のより小さい長い基材と、１〜１１本のワイヤを有し、第二相当直径を有する第二のより大きい長い基材との間の、スプライスを封止する方法であって、該方法において、第二相当直径が第一相当直径よりも大きく、該方法が、下記段階：
７０℃〜２５０℃の第一回復温度Ｔ1を有し、第一開放末端、第二開放末端、ならびに該第一末端と該第二末端との間の本体を有して成り、該本体が内表面および外表面を有する、第一熱収縮性ポリマースリーブ；
第一スリーブの内表面全体に被覆され、６５℃〜１５０℃であり、Ｔ1より低い融点を有する、ホットメルト接着剤の層；および、
（ａ）Ｔ1を越えない第二回復温度Ｔ2を有し、（ｂ）スリーブの第一末端部分の周りに摩擦嵌合を形成するように、第一スリーブの第一末端部分の外表面に重なり、（ｃ）第一スリーブの第一末端部分を越えて外側に延在し、および（ｄ）単一壁チューブを有して成る、第二熱収縮性ポリマースリーブ；
を有して成る熱回復性チューブ状物品を準備する段階；
第一スリーブが第一基材および第二基材に重なるように、ならびに、第二スリーブが第一スリーブの第一末端および第二基材に重なるように、チューブ状物品を基材の周りに配置する段階；および、
第一スリーブおよび第二スリーブを単一加熱操作において同時に加熱し、それによって、スリーブをスプライスの周りで回復させる段階；
を含んで成る方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、スプライスを封止する熱回復性チューブ状物品に関する。
発明の背景
より大きい寸法の相当直径基材と、より小さい寸法の基材とを連結するスプライスを封止することは、困難である場合が多い。より大きい相当直径からより小さい相当直径へと狭くなるかまたは変化する、基材またはスプライス上に回復される接着剤被覆チューブを用いて、スプライスを封止しようとする場合、チューブが、より小さい相当直径の方向へ滑る傾向がある。これは、チューブの回復温度、接着剤の溶融温度、その回復温度における接着剤の粘性および潤滑性、ならびにその回復温度におけるチューブのフープ応力の作用である。この滑り現象は、「ミルクオフ」と呼ばれ、チューブが基材から滑り出て、基材を完全に非被覆状態のままにするほど激しくなる場合がある。ミルクオフは、チューブおよび基材がある種の用途において有することができる寸法を制限するので、熱回復性接着剤被覆チューブの使用範囲を制限する。スプライスの両側を均衡させるように、基材を再形成しなければならない。この問題は、スプライスの片側が、スプライスの反対側の単一ワイヤに添え継ぎされる多数のワイヤを有する、スプライスを封止しようとする場合に、自動車分野において、特に面倒である。
発明の要旨
我々は、ミルクオフを減少させるかまたは排除する熱回復性物品を見い出した。
本発明の第一の要旨は、
第一回復温度Ｔ1を有し、第一開放末端、第二開放末端、ならびに該第一末端および該第二末端との間の本体を有して成り、該本体が内表面および外表面を有する、第一熱収縮性ポリマースリーブ；
第一スリーブの内表面の少なくとも一部の上に被覆され、Ｔ1より低い融点を有する、ホットメルト接着剤の層；
（ａ）Ｔ1を越えない第二回復温度Ｔ2を有し、（ｂ）第一スリーブの第一末端部分に重なり、（ｃ）第一スリーブの第一末端部分を越えて外側に延在する、第二熱収縮性ポリマースリーブ；
を有して成る熱回復性チューブ状物品である。
本発明の他の要旨は、第一相当直径を有する第一のより小さい長い基材と、第二相当直径を有する第二のより大きい長い基材との間の、スプライスを封止する方法であり、該方法において、第二相当直径が第一相当直径よりも大きく、該方法は、下記段階：
本発明の第一の要旨において規定される熱回復性チューブ状物品を準備する段階；
第一スリーブが第一基材および第二基材に重なるように、ならびに、第二スリーブが第一スリーブの第一末端および第二基材に重なるように、チューブ状物品を基材の周りに配置する段階；および、
第一スリーブおよび第二スリーブを加熱し、それによってスリーブをスプライスの周りで回復させる段階
を含んで成る。
本発明の第三の要旨は、
７０℃〜２５０℃の第一回復温度Ｔ1を有し、第一開放末端、第二開放末端、ならびに該第一末端と該第二末端との間の本体を有して成り、該本体が内表面および外表面を有する、第一熱収縮性ポリマースリーブ；
第一スリーブの内表面全体に被覆され、６５℃〜１５０℃であり、Ｔ1より低い融点を有する、ホットメルト接着剤の層；および、
（ａ）Ｔ1と等しい第二回復温度Ｔ2を有し、（ｂ）スリーブの第一末端部分の周りに摩擦嵌合を形成するように、第一スリーブの第一末端部分に重なり、
（ｃ）第一スリーブの第一末端部分を越えて外側に延在する、第二熱収縮性ポリマースリーブ；
を有して成る熱回復性チューブ状物品である。
本発明の第四の要旨は、１〜３本のワイヤを有し、第一相当直径を有する第一のより小さい長い基材と、１〜１１本のワイヤを有し、第二相当直径を有する第二のより大きい長い基材との間の、スプライスを封止する方法であり、該方法において、第二相当直径が第一相当直径よりも大きく、該方法は、下記段階：
本発明の第三の要旨において規定される熱回復性チューブ状物品を準備する段階；
第一スリーブが第一基材および第二基材に重なるように、ならびに、第二スリーブが第一スリーブの第一末端および第二基材に重なるように、チューブ状物品を基材の周りに配置する段階；および、
第一スリーブおよび第二スリーブを単一加熱操作において同時に加熱し、それによって、スリーブをスプライスの周りで回復させる段階
を含んで成る。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の物品の断面図である。
図２は、本発明の物品の分解断面図である。
図３は、スプライスの周りに配置した後の、回復前の、本発明の物品の正面断面図である。
図４は、スプライスの周りに回復した後の、本発明の熱回復性物品の正面断面図である。
発明の詳細な説明
図面を参照すると、図１および図２は、第一スリーブ４および第二スリーブ６を含む熱回復性チューブ状物品２を例示している。
第一スリーブ４は、第一開放末端８、第二開放末端１０、ならびに、第一末端８と第二末端１０の間に配置される本体１２を有する熱収縮性ポリマースリーブである。本体１２は内表面１４および外表面１６を有する。
熱回復性物品は既知である。それらは、熱処理にかけた際に、寸法形状が実質的に変化し得る物品である。これらの物品は通常、加熱時に、それらが変形される以前の元の形状に向かって回復するが、本明細書で用いられる「熱回復性」という語は、たとえ以前に変形されていなくても、加熱時に新たな形状を採る物品をも包含する。
第一スリーブ４は、スリーブがそれの元の形状に向かって回復する、回復温度Ｔ1を有する。第一スリーブ４は、熱収縮性ポリマー物質を含んで成る第一壁、および接着剤２０の層を有して成る内壁を有する、二重壁チューブである。接着剤２０は、Ｔ1より低い融点を有するホットメルト接着剤であり、内表面１４の少なくとも一部に延在する。接着剤が、内表面の少なくとも一部を被覆するのが好ましく、内表面全体を被覆するのがより好ましい。
第二スリーブ６は、末端２２を有する熱収縮性ポリマースリーブである。第二スリーブ６は、下記に記載のように、Ｔ1を越えない、好ましくはＴ1より低い、回復温度Ｔ2を有する。第二スリーブは、内表面を被覆する接着剤層を含まない単一壁チューブであるのが好ましい。
第二スリーブ６は、第一スリーブの第一末端８を越えて外側に延在し、第一末端に重なる。末端２２および第一末端８は、末端２２が第一末端８の周りに嵌め合わされるような寸法にされる。好ましい実施態様においては、末端２２が、第一末端８よりも実質的に大きくない。末端２２が、第一末端８と実質的に同じ寸法であるかまたは、それよりもほんの僅かだけ大きいのが、より好ましい。この場合、最も好ましい実施態様においては、末端２２が第一末端８の周りに摩擦嵌め合わせにされる。これによって、チューブ状物品２を、一体のものとして取り扱うことができる。
第一スリーブ４および第二スリーブ６は、同じ熱収縮性ポリマー物質から構成することができる。この物質から構成される第二スリーブ６のような非被覆スリーブは、第二スリーブがより少ない量の加熱する物質を有するので、加熱したときに接着剤を被覆された第一スリーブ４より先に回復し始める。回復温度Ｔ2がＴ1を越えないか、またはＴ1がＴ2よりも１５０℃以下で高い、どのような他のチューブ材料から第二スリーブの構成されても、本発明の範囲に含まれる。
第一スリーブ４は、どのようなポリマー物質から構成されてもよく、例えば、ポリエチレンコポリマーチューブ材料、ポリエチレンホモポリマー、またはいずれかのフルオロポリマーから構成されてもよい。同様に、第二スリーブ６は、回復温度Ｔ1とＴ2との関係が前記のようなものであれば、どのようなポリマー物質から構成されてもよく、例えば、ポリエチレンコポリマーチューブ材料、ポリエチレンホモポリマー、またはいずれかのフルオロポリマーから構成されてもよい。
接着剤２０はポリアミドであるのが好ましい。ＥＶＡを基剤とするホットメルトのような他の物質、または、ホットメルト接着剤であるどのような他の接着剤でも、本発明に使用することができる。
２個の分離スリーブからチューブ状物品２を構成することの１つの利点は、分離スリーブが連続操作において製造できることである。このようにして、第一スリーブ４が、連続チューブとして製造され、内表面全体に接着剤を被覆され、次に所定寸法にカットされる。同様に、第二スリーブ６が連続チューブとして製造され、接着剤を全く被覆されず、次に所定寸法にカットされる。この方法は、接着剤で被覆された１つの部分、および分離した非被覆部分を組み込む単一のチューブ状物品を製造するよりも、かなりコスト効率が高い。
操作において、第一相当直径を有する第一の長い基材２８と、第二相当直径を有する第二の長い基材３０との間のスプライス２６を封止するために、チューブ状物品２が使用される。相当直径は、面積が基材の断面積と等しい円の直径であると定義される。図３および図４に示すように、第二相当直径は、第一相当直径よりも大きい。最も好ましい用途においては、第一基材が、ワイヤの小さい束であるかまたは単一ワイヤであり、一方、第二基材が、ワイヤのより大きい束である。スリーブが前記のような摩擦嵌合によって接合される場合には、チューブ状物品２がスプライス２６の周りに一体のものとして配置され、あるいは、物品の各スリーブ４、６が個々にスプライスの周りに配置される。明確にするために、基材の周りの各スリーブの配置が、初めに、別個に記載される。
本体１２が、第一基材２８および第二基材３０の両方の上に重なるように、第一スリーブ４が基材の周りに配置される。第二末端１０が第一基材２８の上に重なり、第一末端８が第二基材３０の上に重なるように、第一スリーブ４が配置される。次に、第二スリーブの末端２２が第一スリーブの第一末端８の上に重なるように、第二スリーブ６が第二基材３０の周りに配置される。
あるいは、第一スリーブ４および第二スリーブ６が、摩擦嵌合によって一体に保持される一個のものとして、基材の周りに配置されてもよく、それによって、スリーブを別々に配置することに関して前記に記載したのと同様に、それらが基材の周りに配置される。
第一スリーブ４および第二スリーブ６が、好ましくは単一の加熱操作において、同時に加熱されるように、チューブ状物品２が加熱される。第二スリーブ６は、前記の理由により、第一スリーブまたはそれの接着剤より先に回復し始め、それによって、ミルクオフが始まる前に、スプライスの周りの所定の位置に第一スリーブを保持する。チューブ状物品の加熱を継続するにつれて、接着剤２０が溶融し始め、第一スリーブ４が回復し始める。接着剤が流動し始める前に、第二スリーブが第一スリーブの所望の位置を維持するので、ミルクオフが防止される。ミルクオフを生じるよりもむしろ、接着剤がより小さい直径の基材上に追いやられ、それによって、より少量の接着剤が使用されることが可能になる。スリーブ４、６は、単一の加熱操作において、スプライスの周りで、それらの元の形状に回復する。図４に示されるように、回復された状態において、接着剤が、数字３２で示されるように、スリーブ４、６を僅かに越えて流動する。
チューブ状物品２の１つの用途は、自動車分野である。この用途において、１〜１４本のワイヤ、好ましくは１〜１１本のワイヤ、より好ましくは１〜７本のワイヤ、特に１〜３本のワイヤが、第一のより小さい長い基材を形成する。これらのワイヤは、それぞれ同じであっても異なっていてもよく、それぞれが２２〜２、好ましくは２０〜４、より好ましくは２０〜６のゲージ寸法を有する。各ワイヤ上の絶縁材は、架橋ポリエチレン、ＰＶＣ、ポリプロピレン、ポリエステル、またはいずれかのポリマーワイヤジャケットであってもよい。
第二のより大きい長い基材は、１〜１５本のワイヤ、好ましくは１〜１２本のワイヤ、より好ましくは１〜７本のワイヤから構成される。これらのワイヤは、それぞれ同じであっても異なっていてもよく、それぞれが２２〜２、好ましくは２０〜４、より好ましくは２０〜６のゲージ寸法を有する。各ワイヤ上の絶縁材は、架橋ポリエチレン、ＰＶＣ、ポリプロピレン、ポリエステル、またはいずれかのポリマーワイヤジャケットであってもよい。
第一スリーブは、二重壁同時押出チューブを形成する接着剤で被覆されたポリエチレンコポリマーの１”〜４”（１インチ〜４インチ）の断面材である。第一スリーブの材料は、ポリエチレンホモポリマー、またはいずれかのフルオロポリマーであってもよい。第一スリーブの回復温度Ｔ1は、６０℃〜３００℃であり、好ましくは７０℃〜２５０℃、より好ましくは７０〜１４０℃である。第一スリーブの直径は、１/１６”〜２”（１／１６インチ〜２インチ）、好ましくは１/１６”〜１ １/２”、より好ましくは１/８”〜１ １/４”であり、２０％〜９０％、好ましくは５０％〜８５％、より好ましくは５０％〜８０％で回復される。接着剤の材料は、ポリアミドまたはＥＶＡを基剤とするホットメルトである。
接着剤の回復温度はＴ1よりも僅かに低く、好ましくは５０℃〜２５０℃、より好ましくは６５℃〜１５０℃、特に６５℃〜１３０℃である。
第二スリーブは、Ｔ1に等しい、Ｔ1より僅かに低い、または好ましくはＴ1よりも１５０℃以内で低い、回復温度Ｔ2を有する、単一壁ポリエチレンコポリマーチューブの１”〜１ １/２”（１インチ〜１．５インチ）の断面材である。第二スリーブの材料は、ポリエチレンホモポリマー、またはフルオロポリマーであってよい。第二スリーブの直径は、１/１６”〜２”（１／１６インチ〜２インチ）、好ましくは１/１６”〜１ １/２”、より好ましくは１/８”〜１ １/４”であり、２０％〜９０％、好ましくは５０％〜８５％、より好ましくは５０％〜８０％で回復される。
第一スリーブおよび第二スリーブがスリーブとして記載されているが、１つのスリーブまたは両方のスリーブを、ラップアラウンドスリーブ（巻付スリーブ）として、テープとして、または他の構成物として構成することも本発明の範囲に含まれる。本発明は、異相当直径を有する用途においても使用できると理解すべきである。請求の範囲によってのみ限定される本発明の範囲を逸脱することなく、変更および改良を加えることができる。
【図１】
0003949721.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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