(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子で撮像した映像信号の信号処理を行って、カメラ映像ディジタル信号を生成するカメラ信号処理手段と、
外部からのビデオ信号が入力される外部ビデオ入力端子と、
前記外部ビデオ入力端子から入力された前記ビデオ信号の信号処理を行って、外部ビデオ映像ディジタル信号を生成するビデオ信号処理手段と、
前記カメラ映像ディジタル信号、または前記外部ビデオ映像ディジタル信号の切替え制御を行うスイッチ制御手段と、
前記スイッチ制御手段により選択された前記カメラ映像ディジタル信号、または前記外部ビデオ映像ディジタル信号を該装置外部へ出力するとともに、外部からの制御信号が入力されるインタフェース手段とを有し、
前記スイッチ制御手段は、前記インタフェース手段を介して外部から入力される前記制御信号に基づいて前記切り替え制御を行い、前記カメラ映像ディジタル信号、または前記外部ビデオ映像ディジタル信号を前記インタフェース手段を介して該装置外部へ出力することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記スイッチ制御手段で切り替えられた対象回路に対し、電源供給を行う電源供給手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はビデオカメラに関し、特に映像信号を電気信号に変換するビデオカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオカメラの映像をパソコン等に取り込むためには、ビデオキャプチャ機能を持つボードやカード等をパソコンに装備して映像を取り込んでいた。
【０００３】
ビデオキャプチャボードは、ビデオ信号をディジタルの動画データに変換するボードで、パソコンの拡張スロットに装着して使用する。
一方、近年ではディジタルＩ／Ｆを装備したビデオカメラが出現し、ビデオキャプチャボードを介さなくても、パソコンにビデオカメラの映像が取り込めるようになった。
【０００４】
このビデオカメラは、高速のパソコン用次世代インタフェース規格であるＵＳＢ（Universal Serial Bus）等を利用して、動画データを直接転送することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような従来のディジタルＩ／Ｆ付きビデオカメラは、ビデオカメラとして特化しているので、パソコンが通常のビデオカメラのビデオ信号を取り込む際にはそのためのビデオキャプチャボードが必要となる。
【０００６】
その際、パソコンＩ／Ｆのコネクタやスロットに空きがなければ、ビデオカメラとビデオキャプチャを切り換える度に、対応するコネクタやボード等を差し換える必要があり、手間がかかるといった問題があった。
【０００７】
また、パソコンに映像を取り込むアプリケーションソフトがビデオカメラと、ビデオキャプチャとで異なり、使い勝手が悪いといった問題があった。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、効率よく映像を取り込んで、操作性の向上を図ったビデオカメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記課題を解決するために、撮像素子で撮像した映像信号の信号処理を行って、カメラ映像ディジタル信号を生成するカメラ信号処理手段と、外部からのビデオ信号が入力される外部ビデオ入力端子と、前記外部ビデオ入力端子から入力された前記ビデオ信号の信号処理を行って、外部ビデオ映像ディジタル信号を生成するビデオ信号処理手段と、前記カメラ映像ディジタル信号、または前記外部ビデオ映像ディジタル信号の切替え制御を行うスイッチ制御手段と、前記スイッチ制御手段により選択された前記カメラ映像ディジタル信号、または前記外部ビデオ映像ディジタル信号を該装置外部へ出力するとともに、外部からの制御信号が入力されるインタフェース手段とを有し、前記スイッチ制御手段は、前記インタフェース手段を介して外部から入力される前記制御信号に基づいて前記切り替え制御を行い、前記カメラ映像ディジタル信号、または前記外部ビデオ映像ディジタル信号を前記インタフェース手段を介して該装置外部へ出力することを特徴とする撮像装置が提供される。
【０００９】
ここで、カメラ信号処理手段は、撮像素子で撮像した映像信号の信号処理を行って、カメラ映像ディジタル信号を生成する。外部ビデオ入力端子は、外部からのビデオ信号を入力する。ビデオ信号処理手段は、外部ビデオ入力端子から入力されたビデオ信号の信号処理を行って、外部ビデオ映像ディジタル信号を生成する。スイッチ制御手段は、カメラ映像ディジタル信号、または外部ビデオ映像ディジタル信号の切替え制御を行う。ディジタルインタフェース制御手段は、カメラ映像ディジタル信号、または外部ビデオ映像ディジタル信号を情報端末装置が取り込むためのインタフェース制御を行う。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明のビデオカメラの原理図である。
【００１１】
カメラ信号処理手段１３は、撮像素子１２で撮像した映像信号の信号処理を行って、カメラ映像ディジタル信号Ｄｃを生成する。外部ビデオ入力端子１４は、外部からのビデオ信号を入力する。
【００１２】
ビデオ信号処理手段１５は、外部ビデオ入力端子１４から入力されたビデオ信号の信号処理を行って、外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖを生成する。
スイッチ制御手段１６は、カメラ映像ディジタル信号Ｄｃ、または外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖの切替え制御を行う。
【００１３】
ディジタルインタフェース制御手段１７（以下、ディジタルＩ／Ｆ制御手段１７）は、カメラ映像ディジタル信号Ｄｃ、または外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖを情報端末装置２０（以下、パソコン２０）が取り込むためのインタフェース制御を行う。
【００１４】
次に動作について説明する。図２は本発明のビデオカメラ１０の動作処理を示すフローチャートである。
〔Ｓ１〕レンズ１１を介し、映像を撮像素子１２へ撮像する。
〔Ｓ２〕撮像素子１２からの信号は，カメラ信号処理手段１３を経て、カメラ映像ディジタル信号Ｄｃとなる。
〔Ｓ３〕外部からのビデオ入力信号は、外部ビデオ入力端子１４を介して、ビデオ信号処理手段１５を経て外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖとなる。
〔Ｓ４〕カメラ映像ディジタル信号Ｄｃもしくは外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖは、スイッチ制御手段１６により切替え制御され、ディジタルＩ／Ｆ制御手段１７へ入力される。
〔Ｓ５〕ビデオカメラ１０から出力されたカメラ映像もしくは外部ビデオ映像は、ディジタルＩ／Ｆ制御手段１７より、インタフェースケーブル３０を介してパソコン２０に内蔵するディジタルＩ／Ｆ回路２１へ入力される。そして、パソコン２０はビデオカメラ１０のカメラ映像もしくは外部ビデオ映像を取り込む。
【００１５】
なお、カメラ映像ディジタル信号Ｄｃまたは、外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖを選択するスイッチ制御手段１６は、パソコン２０の操作により、内蔵するディジタルＩ／Ｆ回路２１より切替え指示の制御信号を発し、インタフェースケーブル３０、ディジタルＩ／Ｆ制御手段１７を介し、制御することができる。
【００１６】
次に電源供給手段について説明する。本発明のビデオカメラ１０は、スイッチ制御手段１６で切り替えられた対象回路に対し、電源供給を行う電源供給手段を有している。
【００１７】
図３は電源供給手段の構成と周辺部とを示す図である。電源供給手段１８は、電源供給回路１８ａと、電源切替え回路１８ｂと、から構成される。なお、図は点線矢印で電源供給経路を示している。
【００１８】
ビデオカメラ１０の電源は、電源供給回路１８ａにおいて安定化され、常に電源を必要とするディジタルＩ／Ｆ制御手段１７及びスイッチ制御手段１６等へ電源を供給する。
【００１９】
電源切換え回路１８ｂはスイッチ制御手段１６に連動しており、カメラ映像を選択するときには撮像素子１２、カメラ信号処理手段１３へ電源を供給し、外部ビデオ映像を選択するときにはビデオ信号処理手段１５へ電源を供給する。
【００２０】
以上説明したように、電源供給手段１８によりスイッチ制御手段１６で選択されていない回路への電源を遮断することで、消費電力を低減させることが可能になる。
【００２１】
次にカメラ信号処理手段１３について説明する。図４はカメラ信号処理手段１３の内部構成を示す図である。カメラ信号処理手段１３は、撮像素子１２で撮像した映像信号の信号処理を行って、カメラ映像ディジタル信号Ｄｃを生成する。
【００２２】
まず、タイミング信号発生部１３ａの信号タイミングにもとづき、撮像素子１２の出力は、サンプルホールド（以下、Ｓ／Ｈ）部１３ｂにてホールドされる。その後、ＡＧＣ部１３ｃはＳ／Ｈ部１３ｂの出力信号を増幅し、Ａ／Ｄ部１３ｄは、増幅信号をディジタル信号に変換する。
【００２３】
信号処理部１３ｅは、このディジタル信号をＹＵＶ（輝度、色差信号）フォーマットに変換して、カメラ映像ディジタル信号Ｄｃを生成する。なお、信号フォーマットとしては、ＹＵＶ以外にＹＣｒＣｂ、ＲＧＢ等でもよい。
【００２４】
次にビデオ信号処理手段１５について説明する。図５はビデオ信号処理手段１５の内部構成を示す図である。ビデオ信号処理手段１５は、外部ビデオ入力端子１４から入力されたビデオ信号の信号処理を行って、外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖを生成する。
【００２５】
まず、同期信号分離部１５ａは、外部ビデオ入力端子１４より入力されたビデオ信号の同期信号分離を行う。
そして、ビデオ信号に同期したタイミング信号発生部１５ｂの信号タイミングにもとづき、ビデオ信号は、Ｓ／Ｈ部１５ｃにてホールドされる。その後、Ａ／Ｄ部１５ｄはＳ／Ｈ部１５ｃの出力信号をディジタル信号に変換する。
【００２６】
信号処理部１５ｅは、このディジタル信号をＹＵＶフォーマットに変換して、外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖを生成する。なお、信号フォーマットとしては、ＹＵＶ以外にＹＣｒＣｂ、ＲＧＢ等でもよい。
【００２７】
次にディジタルＩ／Ｆ制御手段１７について説明する。図６はディジタルＩ／Ｆ制御手段１７の内部構成を示す図である。ディジタルＩ／Ｆ制御手段１７は、カメラ映像ディジタル信号Ｄｃ、または外部ビデオ映像ディジタル信号Ｄｖをパソコン２０が取り込むためのインタフェース制御を行う。
【００２８】
ディジタルＩ／Ｆ制御手段１７は、メモリコントローラ１７ａ、メモリ１７ｂ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus) Ｉ／Ｆコントローラ１７ｃで構成される。
まず、スイッチ制御手段１６より選択された信号は、転送レートを変換するためメモリコントローラ１７ａを介して、映像データとしてメモリ１７ｂに一旦蓄えられる。
【００２９】
ここで、メモリ１７ｂから読みだされた映像データは、パソコン２０へのデータ転送のタイミングを合わせて、再びメモリコントローラ１７ａを経て、ＵＳＢＩ／Ｆコントローラ１７ｃへ送られる。
【００３０】
そして、ＵＳＢＩ／Ｆコントローラ１７ｃを介して、パソコン２０へ映像データが転送される。なお、ディジタルＩ／Ｆ制御手段１７は、インタフェース機能としてＵＳＢとしたが、ＩＥＥＥ１３９４、ＰＣＭＣＩＡ、パラレルポート等でもよい。
【００３１】
以上説明したように、本発明のビデオカメラ１０により、ディジタルＩ／Ｆビデオカメラと、ビデオキャプチャ機能と、の両方を備えることができるので、容易にパソコン２０に映像を取り込むことができる。
【００３２】
また、パソコンＩ／Ｆのコネクタやスロットが空いていないといった物理的な制約を受けずに、ディジタルＩ／Ｆビデオカメラ、ビデオキャプチャの２つの機能を実現できる。
【００３３】
さらに、パソコン２０に映像を取り込むアプリケーションソフトをディジタルＩ／Ｆビデオカメラ機能、ビデオキャプチャ機能で共有できる。
さらにまた、電源供給手段１８を設けたので、ディジタルＩ／Ｆビデオカメラ、ビデオキャプチャの２つの機能を持ちながら、消費電力を低く抑えることが可能になる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、カメラ信号処理手段で処理されたカメラ映像ディジタル信号と、ビデオ信号処理手段で処理された外部ビデオ映像ディジタル信号と、の切替え制御を行って、ディジタルI/F制御手段を介して情報端末装置へ取り込む構成とした。これにより、１台のビデオカメラでディジタルI/F機能とビデオキャプチャ機能の両方が使用できるので、効率よく映像を取り込むことができ、操作性の向上を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のビデオカメラの原理図である。
【図２】本発明のビデオカメラの動作処理を示すフローチャートである。
【図３】電源供給手段の構成と周辺部とを示す図である。
【図４】カメラ信号処理手段の内部構成を示す図である。
【図５】ビデオ信号処理手段の内部構成を示す図である。
【図６】ディジタルＩ／Ｆ制御手段の内部構成を示す図である。
【符号の説明】
１０……ビデオカメラ、１１……レンズ、１２……撮像素子、１３……カメラ信号処理手段、１４……外部ビデオ入力端子、１５……ビデオ信号処理手段、１６……スイッチ制御手段、１７……ディジタルＩ／Ｆ制御手段、２０……情報端末装置、２１……ディジタルＩ／Ｆ回路、３０……インタフェースケーブル、Ｄｃ……カメラ映像ディジタル信号、Ｄｖ……外部ビデオ映像ディジタル信号。
【図１】
0003937253.tif 000002
【図２】
0003937253.tif 000003
【図３】
0003937253.tif 000004
【図４】
0003937253.tif 000005
【図５】
0003937253.tif 000006
【図６】
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