(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体上にトナー画像を形成する画像形成手段と、前記像担持体上に形成されるトナー像を転写材上に転写させる転写手段と、前記トナー像を前記転写材に定着させる定着上ローラと定着下ローラを含む定着処理手段とを有する画像形成装置において、
可回転のスポンジローラと、当該スポンジローラの周面一部を押圧する円弧部を有する固定の押圧部材とを含むカール矯正手段を前記定着処理手段の下流に設けるとともに、
前記スポンジローラの中心と、当該スポンジローラと前記押圧部材との押圧開始位置を結んでできる基準線から５度以上１０度以下の範囲にある前記スポンジローラの周面上に前記転写材の先端を導く規制手段を設け、
さらに、定着処理後の転写材を反転排紙・再給紙する反転排紙・再給紙機構を前記カール矯正手段の下流に設け、
前記規制手段は、定着処理後の転写材を前記反転排紙・再給紙機構に向けることができる搬送路切替手段としての機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スポンジローラのゴム硬度は２度以上１２度以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式により画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、トナー像を担持した定着処理後の転写材（以下、用紙という）を、カール矯正手段に対して正確にガイドできるように構成した画像形成装置に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿、または、画像データに従う露光（書き込み）を介して感光体上に形成した潜像を現像することにより顕像化し、当該トナー画像を転写手段の作用により用紙（転写材）の第１面に転写するとともに、加熱ローラ型の定着装置により定着処理した後、前記用紙を反転機構により反転せしめ、再度、転写領域に向けて給紙し、第２面に新たなトナー像を転写せしめる構成の複写機においては、定着処理時に用紙にカール（巻癖）が発生しやすく、そのために、以後の用紙の搬送性が低下したり、用紙の第２面に対する転写がうまくいかないことがあった。
【０００３】
このような問題に対応すべく、定着処理後の用紙に逆カール方向の力を付与し、以て、カールを矯正するように、スポンジローラ対で用紙をしごくカール矯正手段（カール矯正機構）を付設することが考えられるが、このようなスポンジローラ方式では用紙の線速度の管理が難しく、同時に、カールした用紙の先端をスポンジローラ対にうまく咬ませることができるように用紙を規制することができず、満足できる結果は得られなかった。
【０００４】
具体的には、例えば、加熱源を内蔵した定着上ローラと、当該定着上ローラと圧接しながら回転する定着下ローラとを主要構成要素とする定着処理手段の下流であって、当該定着処理手段に割合と近い位置にスポンジローラ対を設けるとともに、当該スポンジローラ対の直前位置にガイド部材を設けた。
【０００５】
前記ガイド部材は、用紙の先端を前記スポンジローラ対のニップ位置に向けてガイドするように調整した。
【０００６】
しかしながら、スポンジローラ対のニップ部に対する用紙の進入角度を安定して得ることは難しく、紙詰まりを起こしたり、用紙の角折れが多く発生した。
【０００７】
前述のような不具合に関しては、カール矯正手段の構成もさることながら、定着部からカール矯正手段に至る用紙の進入経路も多少関係することが判明した。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、定着処理後の用紙をカール矯正手段に対して安定した状態で送り出すことができる構成を有する画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、下記の構成要件によって達成することができる。
【００１０】
（１）像担持体と、前記像担持体上にトナー画像を形成する画像形成手段と、前記像担持体上に形成されるトナー像を転写材上に転写させる転写手段と、前記トナー像を前記転写材に定着させる定着上ローラと定着下ローラを含む定着処理手段とを有する画像形成装置において、
可回転のスポンジローラと、当該スポンジローラの周面一部を押圧する円弧部を有する固定の押圧部材とを含むカール矯正手段を前記定着処理手段の下流に設けるとともに、
前記スポンジローラの中心と、当該スポンジローラと前記押圧部材との押圧開始位置を結んでできる基準線から５度以上１０度以下の範囲にある前記スポンジローラの周面上に前記転写材の先端を導く規制手段を設け、
さらに、定着処理後の転写材を反転排紙・再給紙する反転排紙・再給紙機構を前記カール矯正手段の下流に設け、
前記規制手段は、定着処理後の転写材を前記反転排紙・再給紙機構に向けることができる搬送路切替手段としての機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
（２）前記スポンジローラのゴム硬度は２度以上１２度以下であることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例を図面を用いて説明する。
【００１４】
図１はデジタル式複写機からなる画像形成装置の構成を示す模式図である。
本実施の形態の画像形成装置は、自動原稿送り装置１、画像読取装置２、画像形成部３、用紙収納部４、給紙部５、反転排紙・再給紙部６、および反転搬送部８を有している。
【００１５】
前記自動原稿送り装置１は、原稿を一枚ずつ送り出し、原稿を画像読取位置へと搬送し、画像読取が終わった原稿を所定の場所に排紙処理する装置である。
【００１６】
前記自動原稿送り装置１は、原稿を載置する原稿載置台１１、原稿載置台１１上に載置された原稿を分離する原稿分離手段１２、原稿分離手段１２で分離された原稿を搬送する複数のローラを含む原稿搬送手段１３、原稿搬送手段１３で搬送された原稿を排紙する原稿排紙手段１４、原稿排紙手段１４によって排紙された原稿を載置する原稿排紙台１５、および、両面複写モードにおいて原稿の表裏を反転させるための反転ローラ対からなる原稿反転手段１６を有している。
【００１７】
前記原稿載置台１１上に載置された複数枚の原稿（不図示）は、原稿分離手段１２によって１枚づつ分離され、前記原稿搬送手段１３によって画像読取位置に向けて搬送される。
【００１８】
原稿読取位置は前記原稿搬送手段１３の下方に設けられており、画像読み取り装置２のスリット２１を通して原稿の画像が読み取られるようになっている。
【００１９】
画像が読み取られた原稿は、原稿排紙手段１４によって原稿排紙台１５上へと排紙される。
【００２０】
一方、原稿の両面の画像を読み取る際には、一度片面の画像が読み取られた原稿を原稿反転手段１６に導き、原稿の後端が前記原稿反転手段１６を構成する反転ローラ対に挟持された状態において当該反転ローラ対を逆回転させて原稿の表裏を反転し、再度、前記原稿搬送手段１３で搬送することにより、前記原稿読取位置において他の面（第２面）の画像を読み取ることができる。
【００２１】
このような工程が原稿載置台１１上に載置された原稿の枚数分繰り返される。また、前記自動原稿送り装置１は可倒式に構成されており、この自動原稿送り装置１を起こしてプラテンガラス２２上を開放し、当該プラテンガラス２２上に原稿を直接載置して複写を行うこともできるように構成してある。
【００２２】
画像読取装置２は、原稿の画像を読み取って画像データを得るための装置であり、前記スリット２１を介して原稿を照射するランプ２３１と原稿からの反射光を反射させる第１ミラー２３２とを一体化してなる第１ミラーユニット２３と、前記第１ミラー２３２からの光を反射させる第２ミラー２４１と第３ミラー２４２とを一体化してなる第２ミラーユニット２４と、当該第２ミラーユニット２４からの反射光を、撮像素子であるＣＣＤ（後記）に結像させる結像レンズ２５、および、結像レンズ２５によって結像された光像を光電変換して画像データを得るライン状のＣＣＤ２６を有している。
【００２３】
前記画像データは、適宜の画像処理を施された後、一旦、図示しないメモリに蓄積されるようになっている。
【００２４】
前記自動原稿送り装置１によって送られる原稿を、画像読取装置２で読み取る態様においては、前記第１ミラーユニット２３、および、前記第２ミラーユニット２４は、図示の如き位置に固定される。
【００２５】
なお、前記プラテンガラス２２上に直接載置された原稿の画像を読み取る態様においては、前記第１ミラーユニット２３と前記第２ミラーユニット２４とを、光路長を保ちながら、プラテンガラス２２に沿って移動させることにより行う。
【００２６】
画像形成部３は、電子写真プロセスを用いて形成したトナー像を用紙上に転写する画像形成領域であり、像担持体としての光導電性感光層を表面に有する感光体ドラム３１、当該感光体ドラム３１の表面を一様帯電させる帯電器３２、画像処理後の画像データに基いて作動され、前記感光体ドラム３１上を露光して静電荷潜像を形成するための露光手段であるレーザー書込系３３、前記感光体ドラム３１上に形成される静電荷潜像を反転現像してトナー画像を形成する画像形成手段である現像器３４、顕像化された前記トナー像を用紙上に転写せしめる転写極３５、トナー像が転写された用紙の裏面からＡＣコロナ放電を行い、前記感光体ドラム３１上からの用紙の分離を促進する除電器３６、および、転写工程終了後の前記感光体ドラム３１を清掃するためのクリーニング手段３７等を有する。
【００２７】
３８は分離後の用紙を、加熱ローラ型の定着装置９に向けて搬送する搬送ベルト、６３は排紙ローラである。
【００２８】
上記において、用紙上にトナー像を転写することをもって画像形成とする場合、前記像担持体３１から転写極３５までの構成部材が画像形成手段を構成しているといえる。
【００２９】
前記定着装置９は、加熱源Ｈを内蔵し、その周囲を独立回転する定着上ローラ９００と、前記定着上ローラ９００と圧接しながら回転する定着下ローラ９０３からなる定着処理手段を主要素とし、定着排出ローラ６１、用紙の搬送路の選択的な切り替えをする切替手段（切替部材）としての機能と、搬送される用紙の挙動を規制する規制部材としての機能を有する切替手段兼第１規制部材（以下、場合に応じて切替手段、または、第１規制部材といい、特に、図１の説明においては切替手段、図２の説明においては第１規制部材という）６２、および、カール矯正手段等を一体的に有している。
【００３０】
前記カール矯正手段は搬送ローラ６００の手前の位置にあるが、スペースの問題から図１においては割愛し、図２において本発明に係わる第２規制部材等とともに示すこととする。
【００３１】
なお、図中のＣは前記定着上ローラ９００の表面に接触して設けたクリーニングウェブで、例えば、装置作動中における適宜の時間間隔で図の左側に示す巻き取り芯上に少しづつ巻き取られるようになっている。
【００３２】
上記構成による画像形成は、適宜の駆動手段によって矢示の方向に回転する感光体ドラム３１を帯電器３２により順次帯電した後、レーザー書込系３３によるドット露光で原稿画像に対応した静電荷潜像を形成し、現像器３４により前記静電荷潜像をトナー像となし、その後、第２給紙手段としてのレジストローラ５６の回転開始により給送される用紙上に、前記転写極３５の作用を介して転写させることで達成される。
【００３３】
実際には、前記レジストローラ５６に用紙が到達している状態で、当該レジストローラ５６の回転開始に伴う給紙にタイミングを合わせて、前記感光体ドラム３１上にトナー像を形成するためのプロセスを開始するようになっている。
【００３４】
そのために、前記転写極３５のある転写領域でトナー像と用紙とが重畳するように、露光部から転写極までの距離とレジストローラから転写極までの距離を同一に設定するとともに、感光体ドラム３１、レジストローラ５６、転写前ローラ５７の線速度を同一に設定してある。
【００３５】
転写後の用紙は除電器３６の作用により前記感光体ドラム３１上から分離され、前記定着装置９の加熱・加圧作用を受けた後、機外に排出される。
【００３６】
一方、転写領域を通過した感光体ドラム３１は更に回転を続け、クリーニング手段３７によって残留トナーが除去されて次の画像形成への準備がなされる。
【００３７】
構成の説明に戻って、用紙収納部４には、用紙Ｐを積層状態で収納する給紙トレイ４００、４１０、４２０が上下方向に配列してあり（用紙Ｐは給紙トレイ４００においてのみ図示）、また、それぞれの給紙トレイは、専用の給紙ローラ４０１、４１１、４２１と重層防止用の分離手段である一対の分離ローラ４０３、４１３、４２３とを一体的に引き出し可能に設けてある。
【００３８】
給紙部５には、前記給紙トレイ４００、４１０、４２０のそれぞれから前記画像形成部３へと用紙Ｐを搬送するための搬送手段として、搬送ローラ対（以下、搬送ローラともいう）Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６を設けてある。
【００３９】
前記搬送ローラＲ１乃至Ｒ３は、プレレジストローラとして前記給紙トレイ４００、４１０、４２０と一体的に設けることが好ましく、本実施の形態においては一体構成としてある。
【００４０】
ＰＳはフォトセンサで、例えば、給紙トレイ４００から給紙ローラ４０１により給紙された用紙Ｐが前記分離ローラ４０３の下流に設けてある前記搬送ローラ対Ｒ１に到達したか否かを検知する機能を有し、搬送ローラＲ１の直前の位置に配設してある。
【００４１】
５５は前記用紙Ｐの搬送方向にみて前記搬送ローラＲ４の下流に設けた搬送ローラで、反転搬送部８を介して再給紙される用紙の搬送路と、例えば、給紙トレイ４００から給紙される用紙の搬送路との合流部に設けてある。
【００４２】
５６は第２給紙手段としてのレジストローラ、５７は転写前ローラである。
反転排紙・再給紙部６は、転写・定着後の用紙Ｐを反転排紙したり、両面画像形成モードに従って用紙Ｐを再給紙するための領域であり、前記定着排出ローラ６１により排出された用紙Ｐをそのまま機外へ排出する場合と、表裏反転させた後に排出する場合と、用紙Ｐの裏面（第２面）に画像形成するために当該用紙Ｐを前記レジストローラ５６に向けて再給紙する場合とにおいて搬送路を切り替える切替手段（既述）６２を有している。
【００４３】
画像形成された用紙Ｐをそのまま、即ち、今、転写した画像面を上側にしたまま排出する場合は、前記切替手段６２を図において一点鎖線で示す位置に保持させ、また、画像形成された用紙Ｐの表裏を反転させて排出する場合は、前記切替手段６２を図において実線で示す位置に保持させて、前記定着排出ローラ６１により搬送される用紙Ｐを搬送ローラ６００、６１０が付設されている反転排紙・再給紙部６の搬送路中（部位）に送り込み、後端が前記搬送ローラ６００の手前位置に到達するタイミングで前記ローラ群の作動を停止させ、しかる後、前記搬送ローラ６００の回転方向を前記と逆方向に回転せしめることにより、前記切替手段６２の左側を通過せしめ、排紙ローラ６３を介して、機外の排紙トレイ６４へと排出する。
【００４４】
更に、第１面に引き続き用紙Ｐの第２面に画像を形成する両面画像形成モードの場合は、前記切替手段６２を図において実線で示す位置に保持させ、定着排出ローラ６１により搬送される用紙を、排紙モータで駆動される反転排紙・再給紙部６の各搬送ローラ６００、６１０を介して反転搬送部８に送り込み、当該反転搬送部８において用紙Ｐの表裏を反転させた後、前記レジストローラ５６に向けて送り出すことになる。
【００４５】
前記用紙Ｐの第２面に転写画像を得る間でのプロセスは前述と同じであり、定着処理後の用紙Ｐの排紙については、前記したいずれかの形態による。
【００４６】
なお、前記反転搬送部８は、前記搬送ローラ６１０により搬送される用紙Ｐを更に右方向に送り込み、その後端を挟持しているタイミングで回転停止した後に逆回転するように駆動制御される搬送ローラ対８００を有し、当該搬送ローラ対８００の逆回転による左方向への搬送途上から、上方に弧を描いた後に右方向に延びる搬送路に沿って搬送される。
【００４７】
搬送ローラ対８００を含む８０３、８０５、８０７、８０９、８１１は、前記反転搬送部８の搬送路上に設けた複数の搬送ローラ対（以下、単に、搬送ローラという）である。
【００４８】
図２は定着装置の主要部の構成を拡大して示す説明用の図であり、図の右側が転写処理後の用紙の入口にあたる。
【００４９】
なお、既出の部材（手段）と同じ部材（手段）には同一の符号を付してあり、必要のない限り、重複した説明は省略する。
【００５０】
図中、９０５および９０７は、入り口側の上ガイドおよび下ガイドである。
前述した定着上ローラ９００は、例えば、中空のアルミニウムからなる芯金上にＰＦＡ層を設け、更に、その表面にフッ素コーティングを施した構成を有し、定着下ローラ９０３は鉄の芯金上にシリコンゴム層を設けた構成を有する。
【００５１】
定着温度制御は、前記定着上ローラ９００の表面温度を温度センサで検知する公知技術を用いて行うことができる。
【００５２】
前記した両定着ローラの出口側には、位置固定の上ガイド部材９１０と、下ガイド部材９２０とが対向配置してある。
【００５３】
９１３は上分離爪で、その先端は前記定着上ローラ９００の周面一部に対して近接、または、軽圧接するように、不図示のコイルスプリングとストッパとで制御してある。
【００５４】
また、前記上分離爪９１３は、前記定着上ローラ９００の長手方向に適宜の間隔をもって複数個設けてある。
【００５５】
上記構成により、定着処理後の用紙が前記定着上ローラ９００に付着して上昇移動しても、前記上分離爪９１３で用紙先端が定着上ローラ９００の周面から引き離され、当該上分離爪９１３の下腹部（ガイド部）や前記上ガイド部材９１０のガイド斜面９１１に規制されながら左方に送り出され、やがて、前記下ガイド部材９２０のガイド部に支持されながら送り出されるようになる。
【００５６】
前記下ガイド部材９２０は、位置固定の第１部材９２１と垂直方向に可動な第２部材９２５とを有する。
【００５７】
具体的には、前記第１部材９２１は前記定着下ローラ９０３の側における垂直な壁の上部（上流側エッジともいう）９２２から下流（図において左側）に行くに従って上昇した後、略水平なガイド面に連なり、端部（下流側エッジともいう）９２３で終わっている。
【００５８】
換言すれば、用紙の移動方向に見て上流側エッジ９２２の高さ位置よりも下流側エッジ９２３の高さ位置が高くなるように構成してある。
【００５９】
これは、前記第１部材９２１の上流側エッジ９２２から始まる斜面ガイド面上に水蒸気が付着し、水滴となって当該斜面ガイド面上に滞留することを極力防止しうる角度を得るためであり、本実施の形態においては、前記した斜面ガイド面と水平線とのなす角度を２０度とした。
【００６０】
前記第１部材９２１は、金属、具体的には鉄の板材からなり、絞り加工により形成した複数の段差部や窪み等を斜面ガイド面（斜面のガイド部）に有し、ニッケルメッキによる表面処理を施してある。
【００６１】
７００は段差部、７１０は窪み、７２０は隆起部を示す。
９２５は第２部材で、断面で見て樋状の形状を有し、かつ、全体が前記第１部材９２１よりも前記定着下ローラ９０３側に位置するとともに、前記第１部材９２１との間に設けたコイルスプリング７５０により当該第１部材９２１と一体化してある。
【００６２】
また、前記第２部材９２５は、前記第１部材９２１に対して垂直方向（上下方向）に動くことができるように構成してある。
【００６３】
前記第２部材９２５の幅の狭い上辺は、前記定着下ローラ９０３に近接する壁の上部（上流側エッジともいう）９２６から下流に行くに従い上昇する斜面を有し、端部（下流側エッジともいう）９２７で終わっている。
【００６４】
前記第２部材９２５の上辺と水平線とのなす角度は、本実施の形態においては約３０度とした。
【００６５】
図から明らかなように、前記第２部材が上昇位置（定位置）にあるとき、当該第２部材の下流側エッジ９２７の高さ位置は、当該下流側エッジと対向する関係にある前記第１部材９２１の上流側エッジ９２２の高さ位置よりも高く、従って、両者間には間隙Ｓが形成される。
【００６６】
前記間隙Ｓは、前記第１部材９２１のガイド面から流れ落ちる水滴を前記第２部材９２５に流れ込ませる機能を有する。
【００６７】
前記第２部材９２５に流れ込んだ水滴は適宜のボトル等に回収する。
また、前記第２部材９２５の上流側エッジ９２６の高さ位置は、前記第１部材の上流側エッジ９２２よりも低い高さ位置、換言すれば、前記第１部材の斜面ガイド面の延長線上にある。
【００６８】
上記の如く、第１部材９２１および第２部材９２５のガイド面は、それぞれにおいて上流側エッジ（９２２、９２６）よりも下流側エッジ（９２３、９２７）の方が高さ位置が高く、下ガイド部材９２０として見た場合でも、上流側エッジ９２６よりも下流側エッジ９２３の方が高い位置にある。
【００６９】
９２９は下分離爪であり、その先端が前記定着下ローラ９０３の周面一部に対して近接、または、軽圧接するように、前記第１部材９２１および第２部材９２５で支持している。
【００７０】
具体的には、前記第１部材９２１に設けた係止部材（分離爪の上部側の肉厚が薄い部分を利用して突出させ、上部側の厚さよりも厚く形成してある基部側は突出できないように間隔を以て設けた２個の突片部材で図４において、７２４で示されている）と前記第２部材９２５の樋状の底辺との間に落とし込み、前記部材間に設けた前述のコイルスプリング７５０の作用で前記下分離爪９２９の底部を前記第２部材９２５で押し上げ、分離爪の基部側の一部と前記係止部との係止を介して所定の姿勢を保たせる。
【００７１】
前記下分離爪９２９は、前記定着下ローラ９０３の長手方向に適宜の間隔をもって複数個設けてある。
【００７２】
なお、本実施の形態における前記下分離爪９２９の頂部（上辺）は、前記第２部材９２５の上辺が占める用紙搬送方向における領域をほぼ覆う大きさを有し、かつ、高さ位置も高く、また、下流に行くに従って上昇する斜面を形成する。
【００７３】
６１は定着排出ローラ、６２は前記切替手段兼第１規制部材（以下、前述したように図２の説明においては第１規制部材という）で、当該第１規制部材６２は、図において定着処理後の用紙を反転排紙または再給紙のための部位に向ける位置にある。
【００７４】
換言すれば、定着処理後の用紙は上下のガイド部材９１０、９２０にガイドされ、ほぼ同じ高さ位置にニップ部を有する定着排出ローラ６１を介して搬送され、前記第１規制部材６２上の用紙を規制するための１つの規制面（ガイド面と同義）６２０と、前記第１規制部材６２と対向して設けた第２規制部材６５の規制面６５０により規制されながら、弧を描く格好で左斜め下方向（搬送方向にみて、前方斜め下方向）に導かれ、両規制部材の下方（下流）に設けたカール矯正手段６８の所定位置に向けて所定角度で進入する。
【００７５】
前記第１規制部材６２の規制面６２０は下側の前記定着排出ローラ６１とも対向する長さを有している。
【００７６】
前記第１規制部材６２、および、前記第２規制部材６５の規制面で形成される用紙の搬送路は、入り口６６０が広く、出口６６３に向かうに従って狭くなるように構成してある。
【００７７】
これは、定着処理時に多少のカールがついた用紙を容易に受け入れるとともに、徐々に、用紙の送り出し方向を所定方向に定めるためである。
【００７８】
また、前記第２規制部材６５の出口側端は前記第１規制部材６２の出口側端よりも突出した長さを有するが、これに拘束されるものではない。
【００７９】
前記第１規制部材６２、および、第２規制部材６５は、ともにＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）樹脂からなる成型品である。
【００８０】
本実施の形態において、用紙と接触する機会が多い前記第２規制部材６５は、複数、できれば３つ以上に分割されたもの（これを規制部品という）を幅方向（図の表裏方向の意）に配列したことからなり、前記第１規制部材６２の規制面６２０と前記第２規制部材６５の規制面６５０とで形成する間隙を、幅方向にみて、端部よりも中央部の方が大きくなるように構成してある。
【００８１】
全規制部品の断面形状は、図示の如くに、釣り鐘を半分にしたような形状であり、実質的に同一サイズの断面形状を有する。
【００８２】
６８はカール矯正手段で、可回転のスポンジローラ６８０と、固定して設けたステンレス（ＳＵＳ）の丸棒からなる押圧部材６９０とを備えており、前記押圧部材６９０の外周一部を前記スポンジローラ６８０の外径よりも内側にくい込ませた構成としてある。
【００８３】
上記構成に加えて、定着ローラ（９００、９０３）の線速度よりも大きい線速度で前記スポンジローラ６８０を回転駆動することにより、進入してくる用紙をしごき、カールを矯正する。
【００８４】
ここでカール矯正手段の近傍の構成を拡大して示す模式図である図３を参照するに、第１規制部材６２の規制面６２０は用紙の進入側における弧面と出口側における平面とで形成され、その平面の延長線（二点鎖線で示す）があたるスポンジローラ６８０の周面上の位置６８１は、送り込まれてくる用紙の先端が当接するに適した領域の一端側位置である。
【００８５】
具体的には、前記スポンジローラ６８０の中心と、当該スポンジローラと前記押圧部材６９０との押圧開始位置（スポンジローラの回転方向に見て、押圧部材と接触している上流側端の意であり、用紙が進入する側のスポンジローラと押圧部材との接触端である）６９１とを結んでできる基準線Ｋから右側に５度傾いた前記スポンジローラの周面上の位置６８１である。
【００８６】
また、前記第２規制部材６５の規制面６５０は用紙の進入側における弧面と出口側における平面とで構成され、その平面の延長線（二点鎖線で示す）があたるスポンジローラ６８０の周面上の位置６８３は、送り込まれてくる用紙の先端が当接するに適した領域の他端側位置である。
【００８７】
具体的には、前記基準線Ｋから右側に１０度傾いた前記スポンジローラの周面上の位置６８３である。
【００８８】
換言すれば、用紙の先端は押圧開始位置６９１に向けられるのではなく、前記基準線Ｋから５度以上１０度以下の角度範囲にある前記スポンジローラの周面上に当接するように規制されることが望ましい。
【００８９】
前記角度が５度未満であると用紙の先端が押圧部材６９０にぶつかりやすく、押圧開始位置から始まるニップ部に送り込むことが困難となり、紙詰まりを生じたり、用紙が波打ち状態になったり、角折れを生じ易くなる。
【００９０】
また、前記角度が１０度を越えると、用紙の先端両コーナが折れたり、紙詰まりを引き起こし易くなる不具合がある。
【００９１】
上記のような不具合は、特に、定着処理等により両サイドがカールした用紙の場合に多く見られる。
【００９２】
なお、本実施の形態において、前記スポンジローラ６８０はゴム硬度２度乃至１２度（Ａｓｋｅｒ  Ｃの測定法による）、前記押圧部材６９０のスポンジローラ６８０に対するくいこみ量（スポンジローラのつぶし量の意で、正規の外径から押し込んだ位置までの量）は最深部で２．０ｍｍ、スポンジローラの直径は２０．３ｍｍ、押圧部材の直径は８ｍｍ、定着ローラの線速度は３２０ｍｍ／ｓ、スポンジローラの線速度３２５乃至３２９ｍｍ／ｓ、定着ローラの定着制御温度は１７５℃〜２０５℃とした。
【００９３】
ゴム硬度は柔らかいほど潰しやすく、しごきの効果も大きいが上記範囲のものが、取り扱い性がよく、線速度の管理もしやすいことから好適である。
【００９４】
図４は第２規制部材、下ガイド部材、および、定着排出ローラを含んだ模式的平面図で、特に、第２規制部材の構成を説明するための図である。
【００９５】
図中、既出の部材（手段）と同一の部材（手段）については同じ参照符号を付してある。
【００９６】
６５１、６５２、６５３、６５４は第２規制部材６５を構成する分割した規制部品で、支持体６５７上の幅方向（図における左右方向）に一列に固定配置してある。
【００９７】
位置固定ならびに位置規制は、例えば、前記支持体６５７に孔を穿つとともに、前記部品６５１乃至６５４のそれぞれの一方端部に突起を設け、両者を嵌合させ、調整した後、ビスで固定することにより達成することができる。
【００９８】
隣接する規制部品は適宜の間隔を以て設けてあり、また、左右端部における前記規制部品６５１、６５４の規制面における最下端は二点鎖線で示す基準線６５５上に位置するが、中央部の規制部品６５２、６５３の規制面における最下端は、前記基準線６５５よりも退避した位置に位置づけてある。
【００９９】
換言すれば、図２に示される第１規制部材６２の規制面６２０に対して、端部の規制部品６５１、６５４の規制面を近くに、一方、中央部の規制部品６５２、６５３の規制面を遠くに位置づけて、搬送路の幅方向における広さを中央部が広くなるように構成してある。
【０１００】
以上のように、第２規制部材６５を分割したのは、第２規制部材６５が１つの樹脂部材でできている場合に、幅方向に生じる熱膨張に基づく反りを軽減するためであり、また、中央部の規制部品の位置を端部の規制部材の位置よりも遠ざけたのは、前記幅方向と直交する方向にも熱膨張が生じ、特に中央部にその影響が大きく出ることを究明したからであり、以て、用紙の搬送における不具合を抑制できる。
【０１０１】
前記規制部材６５２、６５３の前記基準線６５５に対する退避距離は適宜に決定できるが、本実施の形態においては、約０．５ｍｍとした。
【０１０２】
定着排出ローラ６１は輪切り形状をなし、軸６０５上に固定されている。
また、下ガイド部材９２０を構成する第１部材９２１は金属の板材からなり、絞り加工により形成された複数の段差部７００、複数の窪み７１０および複数の隆起部７２０を長手方向に有する。
【０１０３】
ここで、「段差部」とは、斜面ガイド面９２８内の下流位置から上流側に向かって延び、上流側エッジ９２２を含む領域（底面が上流側エッジまで含んでいる意）にわたって形成した窪みである。
【０１０４】
また、「窪み」とは、斜面ガイド面９２８の領域内に形成した凹部（陥没部）であり、「隆起部」とは、加工前の斜面ガイド面を基準としたとき、前記段差部７００および前記窪み７１０が形成される側と反対側に形成された突出部で、前記斜面ガイド面９２８の領域内にある。
【０１０５】
前記段差部７００は前記下分離爪９２９と位相をズラした位置に設けてあり、前記窪み７１０は前記下分離爪とほぼ位相が同じ位置に設けてあり、更に、前記隆起部７２０は前記段差部および窪みの左右に設けてある。
【０１０６】
７２４は前記第２部材９２５と協同して前記下分離爪を支持するための係止部材で前記第１部材の一部で構成してあり、また、７５０はコイルスプリングで、前記第１部材９２１と第２部材９２５とを相対的移動可能に一体化せしめる要素であり、これらについては図２の説明において言及した。
【０１０７】
次に、図３、図４の構成を念頭におきながら図２の構成におけるプロセスについて簡略に述べる。
【０１０８】
転写処理後の用紙Ｐが入り口側のガイド９０５、９０７に規制されながら搬送され、次いで定着上ローラ９００と定着下ローラ９０３とにより加熱、加圧作用を受けると、当該用紙Ｐ上で像を形成しているトナー粉末が溶融され、用紙Ｐ上に定着される。
【０１０９】
定着処理後の用紙Ｐの先端は、例えば、下分離爪９２９あるいは上分離爪９１３等の作用を受けながら送り出され、第１規制部材６２、および、第２規制部材６５で規制されて、カール矯正手段を構成するスポンジローラ６８０の周面上、所定領域に当接する。
【０１１０】
しかる後、前記スポンジローラ６８０の回転により搬送され、押圧部材６９０とのニップ部に送り込まれ、しごき作用（カール矯正作用）を受け、反転排紙・再給紙部６の所定部位に向けて送り出される。
【０１１１】
本実施の形態においては、用紙搬送路の切替手段を第１規制部材として兼用したが、切替手段と第１規制部材とを別部材で作ることができることは言うまでもなく、また、スポンジローラの硬度やサイズ（直径）、スポンジローラの潰し量、押圧部材のサイズ（直径）、定着ローラとスポンジローラの線速度等も適宜決定できる。
【０１１２】
【発明の効果】
定着に関連した熱の影響を受け易い場所にある規制部材の構成を改良し、カール矯正手段に対する用紙の送り込みを安定して実施することができるようにしたので、用紙の巻癖矯正、および、それに伴う用紙の第２面に対する良好な画像形成を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル式複写機からなる画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】定着装置の主要部の構成を拡大して示す説明用の図である。
【図３】カール矯正手段の近傍の構成を拡大して示す模式図である。
【図４】第２規制部材、下ガイド部材、および、定着排出ローラを含んだ模式的平面図である。
【符号の説明】
１  自動原稿送り装置
６  反転排紙・再給紙部
６２  切替手段兼第１規制部材
６５  第２規制部材
６８  カール矯正手段
９  定着装置
９００  定着上ローラ
９０３  定着下ローラ
【図１】
0003912127.tif 000002
【図２】
0003912127.tif 000003
【図３】
0003912127.tif 000004
【図４】
0003912127.tif 000005