(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される雌雄一対のコネクタハウジングを備え、両コネクタハウジングにはそれぞれ端子金具を挿入するキャビティが複数ずつ対向して左右に並んで設けられるとともに、各キャビティには、対応するコネクタハウジングの左右両側の内壁面に、挿入された端子金具に係止するランスが撓み変形可能に設けられたものにおいて、
前記雌雄のコネクタハウジングのキャビティは偶数個ずつであって、雌雄のキャビティは、それぞれ対応するコネクタハウジングを上下に分断する中心線を挟んだ両側に半数ずつが対称的にずれて配置され、
前記雌雄のコネクタハウジングの嵌合面には、前記各ランスの撓み空間と上下に並んで配置される逃がし空間が設けられ、かつ前記各ランスの撓み空間と前記各逃がし空間とに開口するリテーナ挿入孔が設けられており、
雄側のランスの方が、雌側のランスに比べて、前記嵌合面から奥行き方向に浅い位置に形成され、
前記リテーナには、奥行き寸法の大きい雌側突入部と、奥行き寸法の小さい雄側突入部とが上下に並んで設けられ、
雌側のコネクタハウジングのリテーナ挿入孔に前記リテーナが挿入された場合には、前記雄側突入部が前記逃がし空間に逃がされつつ前記雌側突入部が前記雌側のランスの撓み空間に突入してそのランスの撓み変形を規制し、
雄側のコネクタハウジングのリテーナ挿入孔に前記リテーナが挿入された場合には、前記雌側突入部が前記逃がし空間に逃がされつつ前記雄側突入部が前記雄側のランスの撓み空間に突入してそのランスの撓み変形を規制することを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロントリテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
キャビティに挿入されてランスにより係止された端子金具をさらに二重係止することに用いるリテーナの一種として、フロントタイプのリテーナが知られている。このフロントリテーナは、例えば特開平６−５３２６号等に開示されているように、キャビティの前面（嵌合面）側から挿入され、突入部をランスの撓み空間に突入させてランスの撓み変形を規制することで、いわば間接的に二重係止を施すものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところでこの種のリテーナにおいて、部品点数の削減を期する上からも、雌側と雄側のコネクタで共用できるようにすることが望ましい。しかるに、雌側と雄側とでは、端子金具の形状の相違等に起因してランスの形成位置が異なる。一般には、雌側の方が雄側に比べて嵌合面から奥まった位置にランスが形成され、特に大型の端子金具等の場合はランスすなわちその撓み空間の位置が大幅にずれることから、撓み空間に突入させる突入部の長さを考慮すると、共用が困難である場合が多かった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、雌雄のコネクタでフロントリテーナを共用できるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明のコネクタは、互いに嵌合される雌雄一対のコネクタハウジングを備え、両コネクタハウジングにはそれぞれ端子金具を挿入するキャビティが複数ずつ対向して左右に並んで設けられるとともに、各キャビティには、対応するコネクタハウジングの左右両側の内壁面に、挿入された端子金具に係止するランスが撓み変形可能に設けられたものにおいて、前記雌雄のコネクタハウジングのキャビティは偶数個ずつであって、雌雄のキャビティは、それぞれ対応するコネクタハウジングを上下に分断する中心線を挟んだ両側に半数ずつが対称的にずれて配置され、前記雌雄のコネクタハウジングの嵌合面には、前記各ランスの撓み空間と上下に並んで配置される逃がし空間が設けられ、かつ前記各ランスの撓み空間と前記各逃がし空間とに開口するリテーナ挿入孔が設けられており、雄側のランスの方が、雌側のランスに比べて、前記嵌合面から奥行き方向に浅い位置に形成され、前記リテーナには、奥行き寸法の大きい雌側突入部と、奥行き寸法の小さい雄側突入部とが上下に並んで設けられ、雌側のコネクタハウジングのリテーナ挿入孔に前記リテーナが挿入された場合には、前記雄側突入部が前記逃がし空間に逃がされつつ前記雌側突入部が前記雌側のランスの撓み空間に突入してそのランスの撓み変形を規制し、雄側のコネクタハウジングのリテーナ挿入孔に前記リテーナが挿入された場合には、前記雌側突入部が前記逃がし空間に逃がされつつ前記雄側突入部が前記雄側のランスの撓み空間に突入してそのランスの撓み変形を規制する構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
雌側のコネクタハウジングのリテーナ挿入孔にリテーナを挿入すると、雄側突入部が逃がし空間に逃がされつつ、雌側突入部が雌側のランスの撓み空間に突入してランスの撓み変形を規制することで雌側端子金具を二重係止する。同リテーナを雄側のコネクタハウジングのリテーナ挿入孔に挿入すると、雌側突入部が逃がし空間に逃がされつつ、雄側突入部が雄側のランスの撓み空間に突入してランスの撓み変形を規制することで雄側端子金具を二重係止する。
リテーナの挿入位置に対して、雌側と雄側とでランスの撓み空間の位置をずらして配したから、雌雄のランスの各撓み空間にそれぞれ適した突入部を並べて設けることで、雌雄に共用できるリテーナを得ることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１３に基づいて説明する。
この実施形態では、大きさを異にする端子金具を混在して収容したハイブリッド式のコネクタを例示しており、図１に示すように、互いに嵌合される雌側のコネクタハウジング３０（以下、雌ハウジングという）と、雄側のコネクタハウジング４０（以下、雄ハウジングという）とを備えている。
【０００７】
雌ハウジング３０内には、小型の雌側端子金具１０Ｓ（以下、小雌端子という）と、大型の雌側端子金具１０Ｌ（以下、大雌端子という）とが収容可能となっている。小雌端子１０Ｓは、図２に示すように、接触片を内部に収容したほぼ角筒状の接続部１１Ｓを有しており、後端のバレル１２Ｓをかしめることでゴム栓１３Ｓとともに細物電線ＷＳの端末に圧着されている。接続部１１Ｓの後縁側には、後記する雌ハウジング３０側の小ランス３４Ｓが係止可能な係止部１４Ｓが設けられている。
大雌端子１０Ｌは、図４に示すように、上記の小雌端子１０Ｓを一回り大きくしたような形状であって、同様に接続部１１Ｌを有し、バレル１２Ｌによりゴム栓１３Ｌとともに太物電線ＷＬの端末に圧着されており、また接続部１１Ｌの後縁側に雌ハウジング３０側の大ランス３４Ｌが係止する係止部１４Ｌが設けられている。
【０００８】
一方の雄ハウジング４０内には、小型の雄側端子金具２０Ｓ（以下、小雄端子という）と、大型の雄側端子金具２０Ｌ（以下、大雄端子という）とが収容可能となっている。小雄端子２０Ｓは、図３に示すように、上記の小雌端子１０Ｓの接続部１１Ｓ内に進入可能なタブ２１Ｓを先端に設けた形状であって、後端のバレル２２Ｓをかしめることでゴム栓２３Ｓとともに細物電線ＷＳの端末に圧着されている。タブ２１Ｓの後方には、後記する雄ハウジング４０側の小ランス４４Ｓが係止可能な係止部２４Ｓが設けられている。
大雄端子２０Ｌは、図５に示すように、上記の小雄端子２０Ｓを一回り大きくしたような形状であって、同様にタブ２１Ｌを有し、バレル２２Ｌによりゴム栓２３Ｌとともに太物電線ＷＬの端末に圧着されており、またタブ２１Ｌの後方に雄ハウジング４０側の大ランス４４Ｌが係止する係止部２４Ｌが設けられている。
【０００９】
雌ハウジング３０は合成樹脂製であって、図２にも示すように扁平なブロック状に形成され、その前面（同図の左側）が嵌合面３１Ａとなっている。雌ハウジング３０内の中央部分には、図１に示すように、上記した小雌端子１０Ｓを挿入するための１０個の小キャビティ３３Ｓが、上下２段に分かれて形成されている。上下の小キャビティ３３Ｓは向かい合わせに形成され、上段の小キャビティ３３Ｓでは底面に、下段の小キャビティ３３Ｓでは天井面に、それぞれ小雌端子１０Ｓの係止部１４Ｓに係止可能な小ランス３４Ｓが対称に形成されている。上下の小ランス３４Ｓは、その間に共用して設けられた撓み空間３５に向けて撓み変形可能となっている。
【００１０】
この雌ハウジング３０における上記した小キャビティ３３Ｓの形成領域の両側には、大雌端子１０Ｌを挿入するための左右２個の大キャビティ３３Ｌが形成されている。両大キャビティ３３Ｌは、左右方向に互いに向き合っていて、それぞれの内側の面に、図４にも示すように、大雌端子１０Ｌの係止部１４Ｌに係止可能な大ランス３４Ｌが形成され、その内方の撓み空間３６に向けて撓み変形可能となっている。
【００１１】
ここで上記の２個の大キャビティ３３Ｌのうち、正面から見た右側の大キャビティ３３Ｌでは、雌ハウジング３０における上下方向の中心線ＸＦから下方に、左側の大キャビティ３３Ｌでは同中心線ＸＦから上方にそれぞれずれて形成されている。より詳細には、右側の大キャビティ３３Ｌの大ランス３４Ｌが上記の中心線ＸＦの下に、左側の大キャビティ３３Ｌの大ランス３４Ｌが同中心線ＸＦの上に来るように設定されている。
また、右側の大ランス３４Ｌの撓み空間３６の上方と、左側の大ランス３４Ｌの撓み空間３６の下方とには、それぞれ逃がし空間３７が連設されている。
【００１２】
一方の雄ハウジング４０は同じく合成樹脂製であり、図３にも示すように、扁平な本体部４１の前面に、上記した雌ハウジング３０の前半部分が嵌合可能なフード部４２が形成された形状である。この本体部４１の前面が嵌合面４１Ａとなる。本体部４１内の中央部分には、図１に示すように、上記した小雄端子２０Ｓを挿入するための１０個の小キャビティ４３Ｓが、上下２段に分かれて形成されている。上下の小キャビティ４３Ｓは向かい合わせに形成され、上段の小キャビティ４３Ｓでは底面に、下段の小キャビティ４３Ｓでは天井面に、それぞれ小雄端子２０Ｓの係止部２４Ｓに係止可能な小ランス４４Ｓが対称に形成されている。上下の小ランス４４Ｓは、その間に共用して設けられた撓み空間４５に向けて撓み変形可能となっている。ただし、図２，３に示すように、雄ハウジング４０側の小ランス４４Ｓの方が、雌ハウジング３０側の小ランス３４Ｓに比べて、嵌合面４１Ａから奥行き方向に浅い位置に形成されている。
【００１３】
この雄ハウジング４０における上記した小キャビティ４３Ｓの形成領域の両側には、大雄端子２０Ｌを挿入するための左右２個の大キャビティ４３Ｌが形成されている。両大キャビティ４３Ｌは、左右方向に互いに向き合っていて、図５にも示すように、それぞれの内側の面に、大雄端子２０Ｌの係止部２４Ｌに係止可能な大ランス４４Ｌが形成され、その内方の撓み空間４６に向けて撓み変形可能となっている。
【００１４】
ここで上記の２個の大キャビティ４３Ｌのうち、正面から見た左側の大キャビティ４３Ｌでは、雄ハウジング４０における上下方向の中心線ＸＭから下方に、右側の大キャビティ４３Ｌでは同中心線ＸＭから上方にそれぞれずれて形成されている。より詳細には、左側の大キャビティ４３Ｌの大ランス４４Ｌが上記の中心線ＸＭの下に、右側の大キャビティ４３Ｌの大ランス４４Ｌが同中心線ＸＭの上に来るように設定されている。ここでも、図４，５に示すように、雄ハウジング４０側の大ランス４４Ｌの方が、雌ハウジング３０側の大ランス３４Ｌに比べて、嵌合面４１Ａから奥行き方向に浅い位置に形成されている。
また、左側の大ランス４４Ｌの撓み空間４６の上方と、右側の大ランス４４Ｌの撓み空間４６の下方とには、それぞれ逃がし空間４７が連設されている。これらの逃がし空間４７は、撓み空間４６よりも深く形成されている。
【００１５】
雌雄のコネクタハウジング３０，４０には、それぞれ共用のリテーナ５０が装着されるようになっている。そのため、雌ハウジング３０の嵌合面３１Ａと、雄ハウジング４０の嵌合面４１Ａとには、それぞれリテーナ挿入孔６０Ｆ，６０Ｍが形成されている。このリテーナ挿入孔６０Ｆ，６０Ｍは雌雄で正面形状が同一に形成されている。雌ハウジング３０に照らすと、リテーナ挿入孔６０Ｆは、図１に示すように、上下の小ランス３４Ｓに共用の撓み空間３５に開口した横孔６１の左右両端に、大ランス３４Ｌの撓み空間３６とその上または下の逃がし空間３７とに併せて開口する短寸の縦孔６２とを設けた形状である。雄ハウジング４０側のリテーナ挿入孔６０Ｍも同様に、上下の小ランス４４Ｓに共用の撓み空間４５に開口した横孔６１の左右両端に、大ランス４４Ｌの撓み空間４６とその上または下の逃がし空間４７とに併せて開口する短寸の縦孔６２とを設けた形状である。
【００１６】
リテーナ５０は、合成樹脂材によって、上記のリテーナ挿入孔６０Ｆ，６０Ｍに挿入可能な形状に形成されている。詳細には、図６ないし図８に示すように、リテーナ挿入孔６０Ｆ，６０Ｍの横孔６１に挿入可能な横突入部５１の左右両側に、縦孔６２に挿入可能な縦突入部５２が形成されている。横突入部５１は、図１０及び図１１に示すように、雌ハウジング３０の小ランス３４Ｓ用の撓み空間３５の手前側に突入可能で、かつ雄ハウジング４０の小ランス４４Ｓ用の撓み空間４５の奥端まで突入可能な奥行き寸法を持って形成されている。
なお、横突入部５１における手前側の縁部の上下両面には、雌雄の小ランス３４Ｓ，４４Ｓの手前側の開口を覆う保護壁５３が立てられている。
【００１７】
一方の縦突入部５２は、雌側の大ランス３４Ｌの撓み空間３６に合わせた奥行寸法の大きい雌側突入部５５と、雄側の大ランス４４Ｌの撓み空間４６に合わせた奥行寸法の小さい雄側突入部５６とが、上下に重ねられ、かつ左右で上下反対に配された形状となっている。詳細には、正面から見た右側では、上が奥行寸法の短い雄側突入部５６、下が奥行寸法の長い雌側突入部５５となっており、左側では上下が逆となっている。
【００１８】
続いて本実施形態の作用を説明する。まず、雌雄のコネクタハウジング３０，４０に対して雌雄の端子金具が収容される。雌ハウジング３０では、図２に示すように、小雌端子１０Ｓが上下で向かい合わせの姿勢とされて、対応する小キャビティ３３Ｓに後方から順次に挿入される。小雌端子１０Ｓは小ランス３４Ｓを撓み空間３５に向けて撓み変形させつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれたところで、小ランス３４Ｓが復元変形して小雌端子１０Ｓの係止部１４Ｓに一次係止する（図１０参照）。また、図４に示すように、大雌端子１０Ｌが左右で向かい合わせの姿勢とされて、対応する大キャビティ３３Ｌに後方から挿入される。大雌端子１０Ｌは大ランス３４Ｌを撓み空間３６に向けて撓み変形させつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれたところで、大ランス３４Ｌが復元変形して大雌端子１０Ｌの係止部１４Ｌに一次係止する（図１２参照）。
【００１９】
一方、雄ハウジング４０では、図３に示すように、小雄端子２０Ｓが上下で向かい合わせの姿勢とされて、対応する小キャビティ４３Ｓに後方から順次に挿入される。小雄端子２０Ｓは小ランス４４Ｓを撓み空間４５に向けて撓み変形させつつ押し込まれ、タブ２１Ｓがフード部４２に突出した正規位置まで押し込まれたところで、小ランス４４Ｓが復元変形して小雄端子２０Ｓの係止部２４Ｓに一次係止する（図１１参照）。また図５に示すように、大雌端子１０Ｌが左右で向かい合わせの姿勢とされて、対応する大キャビティ４３Ｌに後方から挿入される。大雄端子２０Ｌは大ランス４４Ｌを撓み空間４６に向けて撓み変形させつつ押し込まれ、タブ２１Ｌがフード部４２に突出した正規位置まで押し込まれたところで、大ランス４４Ｌが復元変形して大雄端子２０Ｌの係止部２４Ｌに係止する（図１３参照）。
【００２０】
次に、図９に示すように、雌雄のコネクタハウジング３０，４０にリテーナ５０が装着される。雌ハウジング３０のリテーナ挿入孔６０Ｆにリテーナ５０が挿入されると、図１０に示すように、横突入部５１の先端が横孔６１を通して撓み空間３５の手前側に突入し、小ランス３４Ｓの撓み変形が規制されて、小雌端子１０Ｓが二重係止される。
一方、縦突入部５２が縦孔６２に挿入され、図１２に示すように、雄側突入部５６が逃がし空間３７に逃がされつつ、雌側突入部５５が大ランス３４Ｌの撓み空間３６に突入し、大ランス３４Ｌの撓み変形が規制されて大雌端子１０Ｌも二重係止される。
【００２１】
雄ハウジング４０のリテーナ挿入孔６０Ｍにリテーナ５０が挿入されると、図１１に示すように、横突入部５１の先端が横孔６１を通して撓み空間４５の奥端まで突入し、小ランス４４Ｓの撓み変形が規制されて、小雄端子２０Ｓが二重係止される。
一方、縦突入部５２が縦孔６２に挿入され、図１３に示すように、雌側突入部５５が逃がし空間４７に逃がされつつ、雄側突入部５６が大ランス４４Ｌの撓み空間４６に突入し、大ランス４４Ｌの撓み変形が規制されて大雄端子２０Ｌも二重係止される。
係る状態から雌雄のコネクタハウジング３０，４０が対向されて嵌合され、対応する小雌端子１０Ｓと小雄端子２０Ｓ同士、また大雌端子１０Ｌと大雄端子２０Ｌ同士が接続される。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、雌雄のコネクタハウジング３０，４０に２個ずつ設けられた大キャビティ３３Ｌ，４３Ｌを上下の対称位置にずらし、すなわち雌側と雄側とで大ランス３４Ｌ，４４Ｌの撓み空間３６，４６の位置を上下にずらして設けたから、雌雄の大ランス３４Ｌ，４４Ｌの撓み空間３６，４６にそれぞれ適した雌雄の突入部５５，５６を上下に並べて設けることで、雌雄のコネクタハウジング３０，４０に共用できるリテーナ５０を得ることができる。
これにより部品点数の削減が図れ、ひいては製造コストを低減することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は、上記実施形態に例示したハイブリッド式に限らず、コネクタハウジングに対して１種類の端子金具のみを挿入する通常のコネクタにも適用することができる。
（２）リテーナを共用するキャビティの数は２個に限らず、その他偶数個であって半数ずつを中心線を挟んでずらすようにすれば適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】雌雄のコネクタハウジングの正面図
【図２】雌ハウジングの小キャビティ部分での分解縦断面図
【図３】雄ハウジングの小キャビティ部分での分解縦断面図
【図４】雌ハウジングの大キャビティ部分での分解平断面図
【図５】雄ハウジングの大キャビティ部分での分解平断面図
【図６】リテーナの正面図
【図７】その平面図
【図８】その側面図
【図９】リテーナを装着した状態の雌雄のコネクタハウジングの正面図
【図１０】リテーナ装着後における雌ハウジングの小キャビティ部分の縦断面図
【図１１】同雄ハウジングの小キャビティ部分の縦断面図
【図１２】同雌ハウジングの大キャビティ部分の平断面図
【図１３】同雄ハウジングの大キャビティ部分の平断面図
【符号の説明】
１０Ｌ…大雌端子
２０Ｌ…大雄端子
３０…雌ハウジング
３１Ａ…嵌合面
３３Ｌ…大キャビティ
３４Ｌ…大ランス
３６…撓み空間
３７…逃がし空間
４０…雄ハウジング
４１Ａ…嵌合面
４３Ｌ…大キャビティ
４４Ｌ…大ランス
４６…撓み空間
４７…逃がし空間
５０…リテーナ
５５…雌側突入部
５６…雄側突入部
６０Ｆ…（雌ハウジング３０側の）リテーナ挿入孔
６０Ｍ…（雄ハウジング４０側の）リテーナ挿入孔
ＸＦ…（雌ハウジング３０側の）中心線
ＸＭ…（雄ハウジング４０側の）中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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