(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグとガス発生器とを保持して内部に収納するリテーナと、該リテーナの表面側に配置され且つエアバッグ展開時に開裂する破断溝を有するバッグカバーと、ホーンスイッチとを有するエアバッグ装置が装着されたステアリングホイールであって、
前記バッグカバーに固着されるともに、前記ホーンスイッチの接点方向に延設された爪部及びホーンスイッチ押圧部が形成された上部インシュレータと、
前記ステアリングホールの芯金部に固着されるとともに、固定接点が固着されたコンタクトプレートと、
前記コンタクトプレートにネジ止めされるとともに、前記爪部に掛け留めされるフック部が形成された下部インシュレータと、
前記下部インシュレータにネジ止めされるとともに、端部に可動接点が固着され、前記前記ホーンスイッチ押圧部に押圧されて前記固定接点に接触するように前記バッグカバー側に付勢されたホーンスプリングとを備え、
前記リテーナは、前記バッグカバーの裏側に立設された周壁部の周方向に複数個形成された挿入穴内に、前記リテーナから前記挿入穴の外方に突出して形成された挿入片が前記挿入穴に当て付けられることなく挿入され、
前記エアバッグ装置は、前記バッグカバーが押圧されると、前記爪部と前記フック部との掛け留め個所を支点として揺動されることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記爪部は、傾斜した首下部と前記フック部に掛け留めされる掛け留め部とからなる請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記コンタクトプレートは、前記芯金部のウレタン部に位置決めされて固着されることを特徴とする請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記上部インシュレータは、前記バッグカバーに溶着により固着されることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホーンスイッチ付きエアバッグ装置を備えたステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近のホーンスイッチ付きエアバッグ装置は、ステアリングホイールの中央に位置するエアバッグ装置のバッグカバーを押圧することによってホーンを作動させる方式が主流になりつつある。
【０００３】
その方式の一つにカバーフローティング方式と呼ばれる方式がある。カバーフローティング方式は、エアバッグやガス発生器を収納したリテーナをステアリングホイール芯金に固着し、バッグカバーと前記リテーナあるいはステアリングホイールとの間にコイルバネを配置して、バッグカバーを前後方向に揺動可能となし、前記コイルバネの部分にホーンスイッチを配置する方式である。
【０００４】
すなわち、従来のカバーフローティング方式のステアリングホイールにおいては、ホーンスイッチがエアバッグ装置（エアバッグモジュール側）に取り付けられ、リテーナの上にホーンスイッチが配設されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
カバーフローティング方式は、ステアリングホイールの中央に位置するエアバッグ装置（エアバッグモジュール）のバッグカバーを押圧することによってホーンを作動させる方式であるため、その構造上、バッグカバーとステアリングホイールの間に隙間を設ける必要がある。
【０００６】
しかしながら、前記従来のカバーフローティング方式のステアリングホイールにおいては、ホーンスイッチがエアバッグ装置（エアバッグモジュール側）に取り付けられ、リテーナの上にホーンスイッチが配設され、前記バッグカバーは側部に立設する周壁部とを有し、前記周壁部の周方向に複数個形成された係止穴内に、前記リテーナからその外方に突出して形成された係止片を遊嵌する構造としてあるので、バッグカバーを押圧すると、前記係止穴内に遊嵌された係止片が支点となって前記バッグカバー端部の動きが末広がりになる。
【０００７】
前記支点はエアバッグモジュールの下方に位置しているため、前記バッグカバー端部の末広がりな動きが大きくなるため、バッグカバーとステアリングホイールの間の隙間を１．５ｍｍ以上設ける必要があった。この隙間が十分でないと、バッグカバー端部がステアリングホイールにぶつかり、ホーンが吹鳴しない不具合が起こり易くなるからである。
【０００８】
しかしながら、前記隙間が広いとステアリングホイール全体の見映えが悪くなり、自動車の売れ行きにも影響するため、前記隙間は狭ければ狭いほど良い。１．０ｍｍ以上、１．５ｍｍ未満の範囲に収めることが望ましいといわれている。
【０００９】
本発明は、前記従来のホーンスイッチ付きエアバッグ装置を備えたステアリングホイールの問題点に鑑み、ホーンが吹鳴しないという不具合が生じることなく、バッグカバーとステアリングホイールとの隙間をできるだけ狭くすることを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明のステアリングホイールは、
折り畳まれたエアバッグとガス発生器とを保持して内部に収納するリテーナと、該リテーナの表面側に配置され且つエアバッグ展開時に開裂する破断溝を有するバッグカバーと、ホーンスイッチとを有するエアバッグ装置が装着されたステアリングホイールであって、
前記バッグカバーに固着されるとともに、前記ホーンスイッチの接点方向に延設された爪部及びホーンスイッチ押圧部が形成された上部インシュレータと、
前記ステアリングホールの芯金部に固着されるとともに、固定接点が固着されたコンタクトプレートと、
前記コンタクトプレートにネジ止めされるとともに、前記爪部に掛け留めされるフック部が形成された下部インシュレータと、
前記下部インシュレータにネジ止めされるとともに、端部に可動接点が固着され、前記前記ホーンスイッチ押圧部に押圧されて前記固定接点に接触するように前記バッグカバー側に付勢されたホーンスプリングとを備え、
前記リテーナは、前記バッグカバーの裏側に立設された周壁部の周方向に複数個形成された挿入穴内に、前記リテーナから前記挿入穴の外方に突出して形成された挿入片が前記挿入穴に当て付けられことなく挿入され、
前記エアバッグ装置は、前記バッグカバーが押圧されると、前記爪部と前記フック部との掛け留め個所を支点として揺動されることを特徴とする。
【００１１】
そして、前記爪部は、傾斜した首下部と前記フック部に掛け留めされる掛け留め部とからなることが好ましく、また、前記コンタクトプレートは、前記芯金部のウレタン部に位置決めされて固着されることが好ましい。
【００１２】
さらに、前記上部インシュレータは、前記バッグカバーに溶着により固着されることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態におけるステアリングホイールの一部を切り欠いた平面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ断面図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図、図４は図１のステアリングホイールの上部インシュレータと下部インシュレータの掛け留め個所の動きを説明する断面図であり、（Ａ）はバッグカバーを押圧していない状態、（Ｂ）はバッグカバーを押圧した状態を示す。また、図５は図１のステアリングホイールのリテーナとバッグカバーの位置関係を示す断面図である。
【００１４】
図１及び図２において、１０はリテーナであり、折り畳まれたエアバッグ１２とガス発生器２０とを保持して内部に収納する。また、リテーナ１０の表面側には、前記エアバッグ展開時に開裂する破断溝３０ａを有するバッグカバー３０が配置される。
【００１５】
前記バッグカバー３０は、ステアリングホイールＳの表側に露出する表面部３１と、前記表面部３１の裏側に立設された周壁部３２を有し、前記エアバッグは前記周壁部３２に囲まれる。
【００１６】
前記周壁部３２の下方には、挿入穴３２ａが周方向に複数個形成され、前記挿入穴３２ａ内に、前記リテーナ１０から前記挿入穴３２ａの外方に突出して形成された挿入片１１が前記挿入穴３２ａに当て付けられることなく挿入される。
【００１７】
このように、前記挿入片１１は、前記挿入穴３２ａに当てるけられていないということは、エアバッグ装置が揺動する支点が前記当て付け個所ではないので、図５に示すように、バッグカバー３０の位置やスポーク部５０との隙間ｄは、前記ステアリングホイールＳの芯金部６０に前記リテーナ１０を取付ボルト７０で締め付けた時に発生する傾き、左右偏差に影響されない。
【００１８】
ステアリングホイールＳの左右一対のスポーク部５０、５０の間にエアバッグ装置Ａが配設されるが、このエアバッグ装置Ａの左右の端部、かつ前記スポーク部５０近傍に平面視「く」の字形のホーンスイッチ４０が配設される。
【００１９】
次に、前記ホーンスイッチ４０の構成について、図２及び図３を参照して説明する。前記バッグカバー３０の表面部３１の左右の端部、かつ前記スポーク部５０近傍には、合成樹脂等の電気絶縁材で形成された上部インシュレータ４１が固着される。具体的には、上部インシュレータ４１は、ピン４２により前記表面部３１に溶着される。
【００２０】
前記上部インシュレータ４１は、前記ホーンスイッチ４０の接点方向に延設された爪部４１ａ及びホーンスイッチ押圧部４１ｂが形成される。そして、前記爪部４１ａは、傾斜した首下部４１ａｋと後述するフック部に掛け留めされる掛け留め部４１ａｆとからなる。また、ステアリングホールＳの芯金部６０のウレタン部６１には、位置決めされたコンタクトプレート４３が固着される。前記コンタクトプレートはステアリングホイールＳの正位置における１２時側と６時側の端部（図１参照）にそれぞれ銅製の固定接点４４、４４が固着される。
【００２１】
前記コンタクトプレート４３の上面にネジ４５により合成樹脂等の電気絶縁材で形成された下部インシュレータ４６がネジ止めされる。この下部インシュレータ４６はフック部４６ａが形成され、前記爪部４１ａの掛け留め部４１ａｆに掛け留めされる。
【００２２】
前記下部インシュレータ４６には、ネジ４７によりホーンスプリング４８がネジ止めされ片持ち保持される。前記ホーンスプリング４８は、その両端部には可動接点４９、４９が固着され、前記ホーンスイッチ押圧部４１ｂに押圧されて前記固定接点４４に接触するように前記バッグカバー３０側に付勢されている。
【００２３】
前記固定接点４４は、図２に示すようにコンタクトプレート４３からボス部６２の方向に延設された延設部４３ａが芯金部６０にネジ４３ｂにより固定され、この延設部４３ａ及びそのボス部６２を経由して車体にアース（接地）された状態になっている。従って、前記ホーンスプリング４８とともにネジ４７によりネジ止めされているコネクタ９０に接続されている配線９１を、ホーンスイッチ電源（図示せず）の陽極側に接続しておけばホーン回路が形成される。
【００２４】
そして、このような構成であるので、前記エアバッグ装置Ａは、前記バッグカバー３０が押圧されると、前記爪部４１ａと前記フック部４６ａとの掛け留め個所Ｐを支点として揺動され、前記上部インシュレータ４１のホーンスイッチ押圧部４１ｂが、該押圧力によってホーンスプリング４８の付勢力に抗して下降し、該ホーンスプリング４８の端部の可動接点４４は前記コンタクトプレート４３側の固定接点４４と接触してホーンスイッチ回路が閉成され、ホーンが吹鳴する（図４）。この支点位置Ｐは、前記バッグカバー３０のすぐ下に位置しており、ハイマウント化が実現されている。
【００２５】
図４（Ａ）に示すように、バッグカバー３０を押圧していない状態では、バッグカバー３０とスポーク部５０との隙間ｄが限りなくゼロに近くなるように位置合わせをする。この時、前記ウレタン部６１に固着されるコンタクトプレート４３の位置を調整して位置合わせをする。
【００２６】
図４（Ｂ）に示すように、バッグカバー３０を押圧した状態で、バッグカバーとスポーク部５０の隙間ｄ’がゼロになった場合、前記爪部４１ａの首下部４１ａｋを傾斜させるこよにより、この首下部４１ａｋが前記フック部４６ａを摺動し、図４（Ｂ）のＱ部に隙間が確保される。反対側の爪部４１ａも外側には規制がないため、図のＷ方向にＱ部の隙間分だけ移動できる。したがって、バッグカバー３０とスポーク部５０との干渉によるホーンの鳴りにくさを軽減できる。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明のステアリングホイールによれば、折り畳まれたエアバッグとガス発生器とを保持して内部に収納するリテーナと、該リテーナの表面側に配置され且つエアバッグ展開時に開裂する破断溝を有するバッグカバーと、ホーンスイッチとを有するエアバッグ装置が装着されたステアリングホイールであって、
前記バッグカバーに固着されるともに、前記ホーンスイッチの接点方向に延設された爪部及びホーンスイッチ押圧部が形成された上部インシュレータと、
前記ステアリングホールの芯金部に固着されるとともに、固定接点が固着されたコンタクトプレートと、
前記コンタクトプレートにネジ止めされるとともに、前記爪部に掛け留めされるフック部が形成された下部インシュレータと、
前記下部インシュレータにネジ止めされるとともに、端部に可動接点が固着され、前記前記ホーンスイッチ押圧部に押圧されて前記固定接点に接触するように前記バッグカバー側に付勢されたホーンスプリングとを備え、
前記リテーナは、前記バッグカバーの側部に立設された周壁部の周方向に複数個形成された挿入穴内に、前記リテーナからその外方に突出して形成された挿入片が前記挿入穴に当て付けられることなく挿入され、
前記エアバッグ装置は、前記バッグカバーが押圧されると、前記爪部と前記フック部との掛け留め個所を支点として揺動されることを特徴とするので、エアバッグ装置の支点位置がハイマウト化されバッグカバー端部の動きが末広がりになるのを極力少なくすることができたため、バッグカバーとステアリングホイールとの間の隙間を１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度の狭さにすることが可能となり、ステアリングホイールの見映えが良くなる。
【００２８】
また、前記リテーナは、前記バッグカバーの側部に立設された周壁部の周方向に複数個形成された係止穴内に、前記リテーナからその外方に突出して形成された係止片に遊嵌され、リテーナをバッグカバーの係止穴に当て付けないで浮かせた状態であり、バッグカバーの位置決めはステアリングホイールの芯金部に固着されたコンタクトプレート、並びにそれにネジ止めされた下部インシュレータのフック部と上部インシュレータの爪部で規制するようにしたので、エアバッグ装置を前記芯金部にボルトで締め付けた時に発生する回転による傾き、左右の偏差に位置決めの精度が影響されない。
【００２９】
そして、リテーナをバッグカバーの係止穴に当て付けないで浮かせた状態であるとはいえ、リテーナの係止片が前記係止穴内の外方に突出して遊嵌されているので、エアバッグ展開時は、この遊嵌個所において保持する構造なので、エアバッグ装置の一部が飛散することを防止できる。
【００３０】
本発明の他のステアリングホイールは、さらに、前記爪部は、傾斜した首下部と前記フック部に掛け留めされる掛け留め部とからなるので、ホーンスイッチ作動時（バッグカバー下降時）に、バッグカバーとステアリングホイールの隙間がゼロになった場合であっても、バッグカバーの下降により傾斜した首下部と前記フック部の間に隙間Ｃが確保されるとともに、反対側の爪部も外側には規制が無い為、外側方向に前記隙間Ｃ分だけ移動することができる。したがって、バッグカバーとステアリングホイールの干渉によるホーンの鳴りにくさを軽減することができる。
【００３１】
さらに、本発明のステアリングホイールは、さらに、前記コンタクトプレートは、前記芯金部のウレタン部に位置決めされて固着されるので、エアバッグ装置をステアリングホイールに装着して、バッグカバーとステアリングホイールとの間の隙間を１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度の狭さにする際のエアバッグ装置の位置決めが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるステアリングホイールの一部を切り欠いた平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】図１のステアリングホイールの上部インシュレータと下部インシュレータの掛け留め個所の動きを説明する断面図であり、（Ａ）はバッグカバーを押圧していない状態、（Ｂ）はバッグカバーを押圧した状態を示す。
【図５】図１のステアリングホイールのリテーナとバッグカバーの位置関係を示す断面図である。
【符号の説明】
10  リテーナ                    11  挿入片
12  エアバッグ                  20  ガス発生器
30  バッグカバー                32  周壁部
32a  挿入穴                     40  ホーンスイッチ
41  上部インシュレータ          41a  爪部
41b  ホーンスイッチ押圧部       43  コンタクトプレート
44  固定接点                    46  下部インシュレータ
46a  フック部                   48  ホーンスプリング
49  可動接点                    50  スポーク部
60  芯金部                      61  ウレタン部
Ａ  エアバッグ装置              Ｓ  ステアリングホイール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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