(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するためのシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを画像形成手段に給送するためのシート給送手段と、
装置本体の上部にある上部開口と、
装置本体の側部にあり、上部開口と連続している側部開口と、
上部開口を開閉可能である上部ドアと、
側部開口を開閉可能である側部ドアと、
を有するシート給送装置において、
前記側部ドアは、
シート積載手段に積載されたシートの給送方向の後端側を規制する規制手段と、
前記側部ドアの開放を許容する第１の位置と前記側部ドアを閉じた状態に保持する第２の位置間を可動な係止手段と、を有し、
該係止手段は、
前記規制手段とシート後端側が接触することにより側部ドアが閉まっていない状態においては、前記第１の位置に位置して上部ドアが閉じられることを阻止し、また、上部ドアが閉じた状態においては、前記第２の位置に位置して側部ドアの開放を禁止する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記上部ドアを開放した状態で、少なくとも前記シート給送手段及び前記シート積載手段上の最上部のシートを取り出し可能であり、
前記上部ドア及び側部ドアを同時に開放した状態では、前記シート積載手段上の全てのシートを取り出し、または積載可能とすることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート積載手段を昇降させる昇降手段を有し、
前記上部ドア及び前記側部ドアがともに閉じられた状態において前記シート積載手段をシート給送可能な高さに維持し、前記上部ドアを開放すると前記シート積載手段が最下部まで下降するよう構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタや複写機等へシートを給送し得るシート給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機等の画像形成装置においては近年、カラー化、画像形成処理速度の向上、ネットワーク環境下での使用等に伴い、高速かつ大量処理の要求が高まってきており、画像形成装置に用いられるシート給送装置にも高速化と大容量化が求められている。
【０００３】
画像形成装置に用いられる大容量シート給送装置としては、図１３に示すように、画像形成装置本体１００の側部に並列に設置されるデッキタイプのシート給送装置（給送デッキ）１０１が一般的に実用化されている。
【０００４】
これらデッキタイプのシート給送装置１０１においては、デッキの外装カバーを兼ねる開閉ドア１０２を開放し、大量のシートを収納可能なシート収納部内のシート積載台１０３にシート束を積載し、このシート積載台１０３を、所望の給送位置まで上昇させることによって給送動作を行う構成を採用するのが一般的である。これらの給送デッキ１０１では大型の開閉ドア１０２を構成し、該開閉ドア１０２を上方もしくは水平方向に大きく回動することで、シート積載台１０３上に大量のシート束を積載するためのスペースを確保していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のような給送デッキ１０１では、装置内でシート詰まり（ジャム）が発生すると、前述の開閉ドア１０２を開放し、給送デッキ１０１内に残留したシートを取り除く必要があるが、ジャム処理の度に大型の開閉ドア１０２の操作をする必要がある。加えて、開放された大型ドア１０２が装置内部に残留したシートへのアクセスを阻害し、ジャム処理に手間がかかってしまうという問題があり、さらにはシート束が積載台上の所定位置に積載されていないままユーザが気づかずに作動させると、給紙不良や印字精度不良などを引き起こす問題もある。
【０００６】
また、ドア１０２が大型であるが故に、ドア自体ならびにドアを保持するヒンジ部の強度を確保する必要があり、コストアップの要因となっていた。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、開閉ドアを大型化することなく、容易にジャム処理やシート補給が可能であり、またシート束が正規位置にセットされていなければそれをユーザに認識させて未然に給紙不良などを防止できるシート給送装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを積載するためのシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを画像形成手段に給送するためのシート給送手段と、装置本体の上部にある上部開口と、装置本体の側部にあり、上部開口と連続している側部開口と、上部開口を開閉可能である上部ドアと、側部開口を開閉可能である側部ドアと、を有するシート給送装置において、前記側部ドアは、シート積載手段に積載されたシートの給送方向の後端側を規制する規制手段と、前記側部ドアの開放を許容する第1の位置と前記側部ドアを閉じた状態に保持する第2の位置間を可動な係止手段と、を有し、該係止手段は、前記規制手段とシート後端側が接触することにより側部ドアが閉まっていない状態においては、前記第1の位置に位置して上部ドアが閉じられることを阻止し、また、上部ドアが閉じた状態においては、前記第2の位置に位置して側部ドアの開放を禁止する、ことを特徴とするものである。
【０００９】
【００１０】
【発明の実施の形態】
参考例１
はじめに、本発明への理解のために、本発明に係る実施形態の構成の一部に共通する参考例１の画像形成装置およびシート給送装置について、図１乃至図３を参照して説明する。図１は給送デッキの外装カバーを兼ねるドアを閉めた状態を、図２は給送デッキの上部ドアを開いた状態を、図３は給送デッキの上部ドアならびに側部ドアを開いた状態をそれぞれ示す。
【００１１】
図において、１は画像形成装置本体、２は給送デッキ、３は上部ドア、４は側部ドア、５はシート積載台である。
【００１２】
｛全体構成｝
先ず給送デッキ及び画像形成装置の概略構成について説明する。給送デッキ２内のシート積載台（シート積載手段）５は昇降手段によって昇降する。すなわち、シート積載台５はワイヤ６にプーリ７を介して吊るされており、図１に示すドアが閉まった状態でワイヤ７が巻き取りドラム８に巻き取られるにしたがって上昇する。シート積載台５の高さは不図示のシート面検知手段とコントローラによって、シート積載台５上のシート束Ｓの最上面が給送ローラ９によって給送され分離ローラ対１０のニップにスムーズに進入できる最適な高さを維持するよう制御される。この給送デッキ２は画像形成装置本体に設けられた図示しない連結手段によって画像形成装置本体と連結している。なお、給送ローラ９と分離ローラ対１０とにより本発明のシート給送手段が構成される。
【００１３】
前記状態で画像形成装置からの給送信号を受けると、シート束Ｓの最上部シートはシート給送手段によって給送される。即ち、給送ローラ９により給送され、分離ローラ対１０によって１枚ずつに分離給送された後、搬送ローラ１１により画像形成装置本体１内に給送される。
【００１４】
給送デッキ２から給送されたシートＳは、搬送ローラ１２及びレジストローラ１３によって画像形成手段１４に搬送され、画像が記録される。
【００１５】
この参考例１における画像形成手段１４には電子写真方式が用いられており、感光体や、現像器が装置本体に装着されている。そして、シートＳが搬送されてくると、これと同期してレーザースキャナから画像信号に応じた光照射を感光体ドラムに行うことで潜像を形成し、その潜像を現像器によってトナー現像することで可視像化する。そのトナー像を転写ローラへのバイアス印加によってシートＳへ転写し、そのシートＳを定着手段へ搬送して加熱定着した後、排出ローラによって排出トレイへ排出する。
【００１６】
｛ジャム処理｝
給送デッキ２の内部でジャムが発生した場合、図２に示すように、ユーザは第１開口である上部開口を開閉する上部ドア（第１ドア）３を上方に開放する。
【００１７】
前記上部ドア３の開閉に応じてシート積載台５が昇降するように制御される。
すなわち、図４に示すように、上部ドア３の開閉をセンサ等からなる上部ドア開閉検知手段３０によって検知するとともに、シート積載台５上に載置されたシート束の上面位置を検知するシート面検知手段３１によって検知し、その検知信号によって制御手段としてのコントローラ３２がシート積載台５を昇降させる積載台モータ３３を駆動制御することでシート積載台５を昇降させる。
【００１８】
具体的には、図５のフローチャートに示すように、上部ドア３が開放されたことを上部ドア開閉検知手段３０が検知すると（Ｓ１）、コントローラ３２は積載台モータ３３を駆動してシート積載台５を下端位置まで降下させる（Ｓ２）。この状態においてユーザは分離ローラ対１０に挟まれ、後端が給送ローラ９側にある状態のジャムシートにアクセスし、ジャムシートを容易に取り除くことができる。
【００１９】
一方、給送デッキ２内にプリントシートが無くなった場合、ユーザは図３に示すように、上部ドア３を上方に開放すると同時に第２開口である側部開口を開閉する側部ドア（第２ドア）４を横方向に開放する。なお、前記上部開口と側部開口とは連続しており、上部ドア３と側部ドア４とをともに開放すると、上部から側部まで連続した開口が開放される。
【００２０】
また、側部ドア４は給送デッキ２の枠体に一端を固定されたワイヤ１５によって略水平になるように保持される。この状態では最下部まで降下されたシート積載台５上にシート束Ｓを積載するために十分な空間が確保されるため、ユーザはシート積載台５上に容易にシート束を積載することができる。
【００２１】
ジャム処理後、あるいはシート束を積載した後、側部ドア４を閉め、さらに上部ドア３を閉めると、これを上部ドア開閉検知手段３０が検知し（Ｓ３）、コントローラ３２が積載台モータ３３を駆動させてシート積載台５を上昇させる（Ｓ４）。そして、シート面検知手段３１がシート積載台５上のシート束の最上面が給送可能な位置まで上昇したことを検知すると（Ｓ５）、積載台モータ３３の駆動を停止させる（Ｓ６）。
【００２２】
上記の構成のように、ジャム処理を行うための上部ドア３とシートＳをセットするための側部ドア４を別々に設ける構成を採用することにより、ドアの大型化を防ぎ、コストと操作性を両立させることができる。
【００２３】
参考例２
同じく、図６は参考例２のシート給送装置において上部ドア３ならびに側部ドア４を開いた状態を示す。上記参考例１と同一機能を有する部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００２４】
参考例１と異なる点は、給送デッキ２の側方に開放される側部ドア４を９０度以上に大きく開放可能に構成した点である。
【００２５】
本構成を採用することにより、側部ドア４を横方向に開放した場合の張り出し量を少なくすることが出来るため、シート積載台５上にシート束Ｓを積載する際、開いた側部ドアが邪魔になることを防止できる。また、第１実施形態のように側部ドア４が略水平に開放される場合、開放されたドアの上にユーザが誤ってシート束を置く、もしくは落下させる等して、側部ドア４やワイヤ１５に過負荷をかけてしまうおそれがあるが、本実施形態ではこれを回避することが出来る。
【００２６】
参考例３
また同じく、図７乃至図９は参考例３のシート給送装置を示し、図７および図８はその上部ドアおよび側部ドアを開いた状態と閉じた状態を示し、図９はその図８のＡ−Ａ線から断面を示す。上記参考例１，参考例２と同一機能を有する部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００２７】
この参考例３では側部ドア４にシート束Ｓのシート位置を規制するためのシート後端規制部材（規制手段）１６を設ける構成を採っている。
【００２８】
後端規制部材１６は側部ドア４に固定されており、図７に示すように、側部ドア４とともに回動する。また、図８に示すように、側部ドア４が閉められると、後端規制部材１６はシート積載台５上に積載されたシート束Ｓの側縁を規制する位置に配置される。
【００２９】
後端規制部材１６の断面形状は、図９に示すように、Ａ４サイズないしレター（ＬＴＲ）サイズの横送り、縦送り、それぞれのシートサイズにあわせて、シートＳの側辺と、シートＳ搬送方向に対して後ろ側を規制するように調整されている。
【００３０】
側部ドア４に後端規制部材１６を設けることにより、シート積載台５上にシート束Ｓを積載する作業性を保ちつつ、シート積載台５の所望の位置にシートＳを積載可能な構成を実現できる。
【００３１】
【００３２】
【００３３】
実施形態
そこで、本発明に係るシート給送装置の好適な実施形態について、図１０乃至図１２を参照して説明する。図１０は本実施形態に係るシート給送装置の上部ドアならびに側部ドアを閉じた状態を、図１１は図１０中Ｃ−Ｃ線からの断面を、そして図１２は図１０のＤ−Ｄ線からの断面をそれぞれ示す。本実施形態においても、上記参考例１で示されたジャム処理を行うための上部ドア３とシートＳをセットするための側部ドア４を別々に設けることで、ドアの大型化を抑えかつコストと操作性を両立させている（段落番号〔００２２参照〕）。また、上記参考例２のように、給送デッキ２の側方に開放される側部ドア４を９０度以上に大きく開放可能にしている（段落番号〔００２４参照〕）。
【００３４】
本実施形態では側部ドア４にシート束Ｓのシート位置を規制するためのシート後端規制部材１６を設けるとともに、側部ドア４を閉じた状態に保持するラッチ機構（係止手段）を設けている。
【００３５】
本実施形態の特徴となるラッチ機構について以下に詳細に説明する。
【００３６】
ラッチ１７は、側部ドア４に設けられたシートの搬送方向後端部を規制する後端規制部材（規制手段）１６の内部、即ちシート積載台５上のシート束Ｓと接触しない面に配置されており、側部ドア４ならびに上部ドア３が閉められた状態において、給送デッキ２の枠体に設けられたスリット１９と係合し、上部ドア３が開放されると同時にその係合が解除されるように調整されている。
【００３７】
ラッチ１７は後端規制部材１６の内部に設けられた軸１７ａを中心に回転自在に保持され、上部ドア３が開放された状態では、引っ張りバネ２０により、図１２（ａ）に示す第１の位置に付勢されている。このときラッチ１７と給送デッキ２の枠体に設けられたスリット１９との係合は解除されているため、側部ドア４は自由に開閉することが可能である。
【００３８】
一方、側部ドア４とともに上部ドア３が閉められると、上部ドア４に一体に形成されたラッチ押圧部１８がラッチ１７に当接し、ラッチ１７は引っ張りバネ２０に抗して軸１７ａを中心に図１２（ｂ）に示す第２の位置まで回動する。このとき、ラッチ１７は給送デッキ２枠体に設けられたスリット１９と係合しており、側部ドア４は開放されないように固定される。
【００３９】
シート後端規制部材１６を側部ドア４に設けた場合、シート束Ｓがシート積載台５の所望の位置に積載されていないと、側部ドア４が完全に閉じられないままになってしまい、給送不良、印字精度不良等のトラブルの原因となるおそれがあるが、本構成を採用することにより側部ドア４が完全に閉まっていないとラッチ１７が回動せず、上部ドア３を閉じることも不可能となるため、ユーザが認知しやすく、シート束Ｓを所望の位置に積載することを促すことができる。
【００４０】
また、画像形成装置本体１と給送デッキ２の受け渡し部にジャムシートがある場合、給送デッキ２を図１０中の矢印Ｂの方向に移動し、画像形成装置２から離間させた後に取り除く必要がある。このとき、給送デッキ２を矢印Ｂの方向に勢い良く移動させて停止させると、シート積載台５上に積載された大量のシート束Ｓの慣性力によって側部ドア４が開放されてしまうという問題があったが、本実施形態によればこれを防止することができる。
【００４１】
【００４２】
なお、本実施形態においては画像形成手段として電子写真方式が示されてはいるが、画像形成手段はこれに限定する必要はなく、インクジェット記録等の他の記録方式であってもよい。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、上部ドア、側部ドアを設けて、連続した上部開口と側部開口を開閉するようにしたので、ジャム処理やシート積載手段へのシートの積載の作業性を向上することができる。さらに、本発明によれば、シートが所定の位置に積載されていなければ側部ドアが完全に閉まらず、その状態においては上部ドアが閉じられることが阻止されるため、これによりユーザがシートの積載不良を認知しやすく、シート束を所定の位置に積載することを促すことができ、給送不良や印字精度不良のトラブルを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】参考例１の画像形成装置と給送デッキの断面図、ドアを閉めた状態図である。
【図２】参考例１の画像形成装置と給送デッキの断面図、上部ドアのみ開いた状態である。
【図３】参考例１の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを開いた状態である。
【図４】同じく参考例１において上部ドアの開閉とシート積載台の昇降を制御する構成ブロック図である。
【図５】同じく参考例１において上部ドアの開閉とシート積載台の昇降を手順を示すフローチャートである。
【図６】参考例２の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを開いた状態である。
【図７】参考例３の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを開いた状態である。
【図８】参考例３の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを閉めた状態である。
【図９】図８中Ａ−Ａ断面図である。
【図１０】本発明に係るシート給送装置の実施形態である給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを閉めた状態である。
【図１１】本実施形態の図１０中Ｃ−Ｃ断面図である。
【図１２】本実施形態の図１０中Ｄ−Ｄ断面図である。
【図１３】従来の画像形成装置と給送デッキの断面図である。
【符号の説明】
Ｓ      …シート
１      …画像形成装置本体
２      …給送デッキ
３      …上部ドア
４      …側部ドア
５      …シート積載台
６      …ワイヤ
７      …プーリ
８      …巻き取りドラム
９      …給送ローラ
１０    …分離ローラ対
１１    …搬送ローラ
１２    …搬送ローラ
１３    …レジストローラ
１４    …画像形成手段
１５    …ワイヤ
１６    …後端規制部材
１７    …ラッチ
１７ａ  …軸
１８    …ラッチ押圧部
１９    …スリット
２０    …引っ張りバネ
３０    …上部ドア開閉検知手段
３１    …シート面検知手段
３２    …コントローラ
３３    …シート台モータ
【図１】
0003902986.tif 000002
【図２】
0003902986.tif 000003
【図３】
0003902986.tif 000004
【図４】
0003902986.tif 000005
【図５】
0003902986.tif 000006
【図６】
0003902986.tif 000007
【図７】
0003902986.tif 000008
【図８】
0003902986.tif 000009
【図９】
0003902986.tif 000010
【図１０】
0003902986.tif 000011
【図１１】
0003902986.tif 000012
【図１２】
0003902986.tif 000013
【図１３】
0003902986.tif 000014