(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂シート体を２つ折りして構成した外形寸法がほぼ等しい第１領域と第２領域又は外形寸法がほぼ等しい合成樹脂シート体から構成され、幅方向の両側縁に沿った部位を全長に亘って熱圧着されて一体化される第１主面シート体及び第２主面シート体と、
上記第１主面シート体と上記第２主面シート体の長手方向の一端部側の第１端部においてそれぞれの相対する内面に外周部を接合されることにより、上記第１主面シート体と上記第２主面シート体の上記第１端部間を閉塞して天井襠を構成する合成樹脂フィルム材からなる天井部フィルム体と、
上記第１主面シート体と上記第２主面シート体の長手方向の他端部側の第２端部においてそれぞれの相対する内面に外周部を接合されることにより、上記第１主面シート体と上記第２主面シート体の上記第２端部間を閉塞して底部襠を構成する合成樹脂フィルム材からなる底部フィルム体とから構成され、
上記第１主面シート体には、上記第１端部の近傍でかつ幅方向の略中央に位置する注ぎ口と、上記第１端部の両側縁を結ぶ略円弧状の第１山折りガイド線と、この第１山折りガイド線の一部を上辺とするとともに上記第１端部を下辺とする台形領域を構成する第２山折りガイド線及び第３山折りガイド線と、上記台形領域内において第１山折りガイド線と第２山折りガイド線との交点及び第１山折りガイド線と第３山折りガイド線との交点と下辺の上記第１端部の略中央とをそれぞれ結ぶ第１谷折りガイド線及び第２谷折りガイド線を形成し、上記各折りガイド線に沿って折り込むことにより上記注ぎ口を上記天井部フィルム体と対向させる前下がり斜面を有する凹部が構成され、
上記第２主面シート体には、幅方向の略中央に位置し上記第１端部から上記第２端部側の上記底部フィルム体の接合領域よりも上方位置までの長さを有する山折りガイド線と、上記第１端部側において上記山折りガイド線を挟む両側の所定位置を起点とし上記第２端部側に向かって次第に接近して上記山折りガイド線の下端において連結される第１谷折りガイド線及び第２谷折りガイド線を形成して上記山折りガイド線と上記第１谷折りガイド線で囲まれた略三角形の第１領域及び上記山折りガイド線と上記第２谷折りガイド線で囲まれた略三角形の第２領域に相対する手持ち部半体部を形成するとともに、これら第１領域と第２領域に相対する嵌合凸部及び嵌合凹部を一体に形成し、上記山折りガイド線と上記第１谷折りガイド線及び上記第２谷折りガイド線に沿って折り込むことにより上記第１領域と上記第２領域が外方に略三角形状を呈して突出するとともに相対する上記嵌合凸部と上記嵌合凹部が嵌合して一体化され、上記第１領域と上記第２領域に形成した上記手持ち部半体部が組み合わされて手持ち部を構成し、
上記第２主面シート体に上記手持ち部を形成することにより、上記第１主面シート体が幅方向に引っ張られて中央部に前下がり斜面の凹部に上記注ぎ口を位置させた上記第１端部側を上記第２端部側に対して大きな曲率として全体が外方に凸面となって湾曲し、上記天井部フィルム体と上記底部フィルム体とが展開して内部に液体を充填する液体充填空間部を構成するとともに、略楕円形状に展開した上記第１主面シート体と上記第２主面シート体の上記第２端部側が載置部を構成して直立状態を保持するピッチャ形容器として用いられ、
使用後に上記第１主面シート体と上記第２主面シート体とを幅方向に引き延ばすことによって上記天井部フィルム体と上記底部フィルム体とが折り畳まれて全体が扁平形状とされることを特徴とする液体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料水やジュース類等の液体が充填される合成樹脂製の液体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
合成樹脂製の液体容器は、例えばポリエチレン−テレフタレート樹脂（PET:Polyethylene Terephthalate。以下、ペットと称する。）、塩化ビニール樹脂、ポリプロピレン等の合成樹脂材を素材として成形される。合成樹脂製の液体容器は、様々な形状に容易に成形することが可能であること、取り扱いが簡便であること、軽量であること、機械的強度が大きいこと、廉価であること或いは安全性が高いこと等の様々な利点から、従来のガラスや金属或いは紙等を素材とする容器に代えて広く用いられている（例えば、特許文献１乃至特許文献４参照。）。
【０００３】
中でもボトル型のペット容器（ペットボトル）は、飲み口に設けたスクリューキャップを開け閉めすることによって飲み分け使用することが可能であるとともに安全かつ手軽に持ち運びすることも可能であることから、果汁類、天然水或いは酒類等の様々な飲用液体用の容器として最も多く用いられるようになっている。ペットボトルには、例えば１．８リットル程度の容量を有したものも提供されており、例えばそのまま食卓の上に載置されて各自のコップ等に液体を注ぎ分けるピッチャの使用態様としても用いられている。
【０００４】
ところで、包装容器においては、容器包装に係る分別収集及び再商品化の促進等に関する法律、いわゆる包装ごみ法の施行に基づいて、ラベル等に素材を明示するとともに処理方法のガイダンス等を記載することによって有効処理の対応が図られている。また、各自治体においても、きめ細かなごみ出し方法を定めて効率的なごみ処理が行われるようにしてリサイクルの促進或いはごみ処理コストの低減を図っている。
【０００５】
例えばペットボトルは、流通量も多く再生技術も確立されていることから一般ゴミと独立したリサイクルシステムが構築されているところが多く、再生利用率が極めて高い。ペットボトルは、用済み後はその他の不要物とともに定められたごみ出し方法にしたがって分別して廃棄されると、自治体或いはその指定業者により回収される。ペットボトルは、例えば選別、洗浄、圧縮、パッキング等の工程を経て一次保管されるとともに粉砕、不純物除去等の処理が施されて再生ペット化される。再生ペットは、様々な分野の再生原料として供給されて再資源として利用が図られている。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−９２３３９号公報
【特許文献２】特開２００１−９７４００号公報
【特許文献３】特開２００１−１９２０４４号公報
【特許文献４】特開２００３−１０４３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ペットボトルは、上述したように用済み後にごみ出しされて所定のリサイクルシステムにしたがって適宜の処理が施されて再生ペットを生成するが、他の液体容器と同様にそのままでは体積が大きく嵩張るために回収に際しての運搬効率或いは保管のためのスペース効率が悪くなり処理コスト上昇の大きな原因となっている。処理コストの上昇は、再生ペットのコストを上昇させて利用率を低下させ、結果的にリサイクルシステムの存続を危うくする。
【０００８】
このため、ペットボトルは、自治体によっては、単に分別するばかりでなく押し潰した状態でゴミ出しすることを義務付けされているところもある。しかしながら、ペットボトルは、内容物を取り出した後でもある程度の機械的強度を有しているため、例えば踏み潰し等による大きな力を加えることにより押し潰しを行わなければならなかった。ペットボトルは、このためにゴミ出しルールが比較的守られて実施される家庭からのゴミ出しであっても押潰し操作が面倒であるとともに小さな子供や老人等が行うことが困難であることからそのままの状態で廃棄されることが多く、ましてや屋外等では押潰し廃棄はほとんど実施されることは無い。また、従来のペットボトルは、充分に押し潰した状態でも減容積率としては約３０％乃至４０％程度であり、運搬や保管の効率が大幅にアップされるほどでは無い。
【０００９】
さらに、ペットボトルには、例えばポリエチレン等の材質を異にする合成樹脂材によって成形されたスクリューキャップが取り付けられており、リサイクル処理のためにスクリューキャップをボトル本体から取り外して廃棄する必要がある。しかしながら、ペットボトルは、ボトル本体とスクリューキャップの分割廃棄までは行われていない状況にある。また、ペットボトルは、スクリューキャップを破断することによって飲み口の部分にリング状の基部が残ってしまう。ペットボトルは、リサイクル工程において、ボトル本体からのスクリューキャップや基部の取外し作業がもっぱら人力によって行われており処理コスト上昇の大きな原因となっている。なお、ペットは、比重が大きいことから、粉砕後に水槽内に投入されて比重の軽い合成樹脂材との選別が行われる。
【００１０】
ペットボトルは、もっぱらエンドユーザ向け商品の液体容器として用いられており、それ自体でも自他識別機能を有することが重要である。しかしながら、ペットボトルは、ボトル本体が一般に略円筒状を呈しまた補強用のビード等も形成されることで特徴ある形態とすることが困難であった。また、ペットボトルには、その形状から、外周面に印刷によって商品名、内容物、効能等を直接表示することが困難である。したがって、ペットボトルには、ボトル本体の外周部に例えばポリエチレンやポリプロピレン等のフィルム材に適宜の印刷を施してなる合成樹脂製の表示フィルムを巻き付けて熱収縮させて取り付けている。ペットボトルは、表示フィルムやその取付工程を必要とすることから、製品のコストを上昇させてしまう。
【００１１】
また、ペットボトルは、この表示フィルムもボトル本体から取り外して廃棄する必要がある。したがって、表示フィルムには、ミシン線が設けられてボトル本体から簡単に破断し得るような対応が図られるために、コストアップとなっていた。しかしながら、ペットボトルは、ボトル本体と表示フィルムとがともにプラスチックとの誤った認識もあって、かかる表示フィルムを用いていてもその取り外し廃棄の実行率が低い状況にありリサイクル工程の大きな負担となっている。
【００１２】
一方、ジュース類等の比較的大型のペットボトルは、上述したようにそのままで食卓に置かれてピッチャの態様で用いられるが、折角の食卓の雰囲気を味気ないものにしてしまう。ペットボトルは、ボトル本体が１００ｍｍを超える大きな外径を有するとともに重量も大きくかつ強く握りしめると凹みが生じることもあり、非常に持ち難らく小さな子供達では支えきれずに取り落としてしまうこともあった。なお、上述したペットボトルの問題は、その他の合成樹脂製の液体容器についても同様に生じる問題である。
【００１３】
なお、液体容器には、例えばスポーツドリンク等にラミネート樹脂材からなる容器も用いられている。かかるラミネート容器は、廃棄する際に軽微な力により簡単に扁平に押し潰すことが可能である。しかしながら、ラミネート容器は、ラミネート樹脂材が比較的高価であり、また１．８リットル程度の大型のものでは自立した状態に保持することが困難である。また、ラミネート容器は、リサイクルシステムも確立されておらず、一般的な液体容器としての使用頻度がわずかである。
【００１４】
したがって、本発明は、自立可能なピッチャ型容器の態様を呈して使い勝手よく用いられ、用済み後には簡易な操作によって扁平な状態とされて大きな減容積率で廃棄されることによりリサイクルシステムの有効運用に貢献し、自他識別機能の自由度が大きくかつコスト低減を図る液体容器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した目的を達成する本発明にかかる液体容器は、合成樹脂シート体を２つ折りして構成した外形寸法がほぼ等しい第１領域と第２領域又は外形寸法がほぼ等しい合成樹脂シート体から構成され幅方向の両側縁に沿った部位を全長に亘って熱圧着されて一体化される第１主面シート体及び第２主面シート体と、第１主面シート体と第２主面シート体の長手方向の一端部側の第１端部においてそれぞれの相対する内面に外周部を接合されることにより第１主面シート体と第２主面シート体の第１端部間を閉塞して天井襠を構成する合成樹脂フィルム材からなる天井部フィルム体と、第１主面シート体と第２主面シート体の長手方向の他端部側の第２端部においてそれぞれの相対する内面に外周部を接合されることにより第１主面シート体と第２主面シート体の第２端部間を閉塞して底部襠を構成する合成樹脂フィルム材からなる底部フィルム体とから構成される。
【００１６】
液体容器は、第１主面シート体に、第１端部の近傍でかつ幅方向の略中央に位置する注ぎ口と、第１端部の両側縁を結ぶ略円弧状の第１山折りガイド線と、この第１山折りガイド線の一部を上辺とするとともに第１端部を下辺とする台形領域を構成する第２山折りガイド線及び第３山折りガイド線と、台形領域内において第１山折りガイド線と第２山折りガイド線との交点及び第１山折りガイド線と第３山折りガイド線との交点と下辺の第１端部の略中央とをそれぞれ結ぶ第１谷折りガイド線及び第２谷折りガイド線を形成し、各折りガイド線に沿って折り込むことにより注ぎ口を天井部フィルム体と対向させる前下がり斜面を有する凹部が構成される。液体容器は、第２主面シート体には、幅方向の略中央に位置し第１端部から第２端部側の底部フィルム体の接合領域よりも上方位置までの長さを有する山折りガイド線と、第１端部側において山折りガイド線を挟む両側の所定位置を起点とし第２端部側に向かって次第に接近して山折りガイド線の下端において連結される第１谷折りガイド線及び第２谷折りガイド線を形成して山折りガイド線と第１谷折りガイド線で囲まれた略三角形の第１領域及び山折りガイド線と第２谷折りガイド線で囲まれた略三角形の第２領域に相対する手持ち部半体部を形成するとともに、これら第１領域と第２領域に相対する嵌合凸部及び嵌合凹部を一体に形成し、山折りガイド線と第１谷折りガイド線及び第２谷折りガイド線に沿って折り込むことにより第１領域と第２領域が外方に略三角形状に突出して嵌合する嵌合凸部と嵌合凹部により一体化され、組み合わされた手持ち部半体部が手持ち部を構成する。
【００１７】
液体容器においては、両側縁部を接合した第１主面シート体と第２主面シート体との間に上端部と下端部とを封止する天井部フィルム体と底部フィルム体とが折り畳まれた全体が扁平な袋体を構成する。液体容器においては、第１主面シート体と第２主面シート体を外方に凸となるように湾曲させることにより天井部フィルム体と底部フィルム体とが展開して内部に液体等を充填する液体充填空間部を構成する略円筒形状の立体容器となる。液体容器においては、この状態で第１主面シート体と第２主面シート体の第２端部側が共同して略楕円形状に展開して載置部を構成し、直立状態に保持することが可能となりピッチャ形容器の態様を呈して用いられる。
【００１８】
液体容器においては、第２主面シート体の各折曲ガイド線に沿った簡易な折込み操作を行うことにより、第１領域と上記第２領域が第２主面シート体の外周面に略三角形状を呈して突出し、山折りガイド線を挟んで形成された手持ち部半体部が組み合わされて長さ方向の手持ち部を形成する。液体容器においては、相対嵌合する嵌合凸部と嵌合凹部とにより手持ち部半体部の組み合わせ状態が保持され、強固な手持ち部が構成される。液体容器においては、容量が大きく重量があっても手持ち部によって安定した状態で液体をコップ等に注ぐことを可能とする。
【００１９】
液体容器においては、第２主面シート体に第１領域と上記第２領域の折込み操作を行い外周面に略三角形状を呈して突出する手持ち部を形成することにより、第１主面シート体を幅方向に引張って第２端部側に対して第１端部側を大きな曲率で湾曲させる。液体容器においては、第１主面シート体の湾曲状態が保持されてより安定した状態で自立するようにする。液体容器においては、第１主面シート体の中央で第１端部の近傍に位置して前下がり斜面を有する凹部に注ぎ口を構成して適宜のキャップ部材を設けることにより、手持ち部を持って液体をコップ等に注ぎやすくする。液体容器においては、第１主面シート体が第２主面シート体の手持ち部により第１端部側を大きな曲率で湾曲されることにより、注ぎ操作で傾けた際に液体充填空間部内で液体が注ぎ口側へと流れるようにして残量が低減されるようにする。
【００２０】
液体容器においては、使用後に第１主面シート体と第２主面シート体とを幅方向に引き延ばして重ね合わせるようにすることによって、第１主面シート体と第２主面シート体との間に天井部フィルム体と底部フィルム体とが折り畳まれ、全体が扁平形状となる。液体容器においては、体積を大幅に低減して廃棄が行われるようにする。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように構成された本発明にかかる液体容器によれば、液体を充填した状態で第１主面シート体と第２主面シート体が外方に凸面となって湾曲した状態となるとともに天井部フィルム体と底部フィルム体とが展開して自立可能な立体形状の容器を構成することから、特定の治具等を不要として在庫、既存の流通ルートにおける搬送時での取り扱いが簡便かつ効率化が図られるようになるとともに店頭での展示等を行うことも可能である。本発明にかかる液体容器によれば、液体を充填する前工程では全体が扁平であることから在庫スペース等の効率化や取り扱いを簡易化するとともに、平坦な第１主面シート体や第２主面シート体に対して簡易な印刷機を用いて商品名や取扱い方法等を直接高精度に印刷することが可能であり、浮出し表示の対応も簡単に行われて自他識別性の大きい容器体を構成することが可能となる。本発明にかかる液体容器によれば、載置した状態から手持ち部を持って内部の液体をコップ等に注ぐピッチャ型容器の態様を呈することから、食卓等の上に載置しても違和感を生じることなく用いることができるとともに使い勝手の向上が図られる。本発明にかかる液体容器によれば、用済み後に大きな力を要せずに、第１主面シート体と第２主面シート体とを幅方向に引っ張る簡易な操作によって全体が扁平な形状となって減容積率を大幅に低減することが可能である。本発明にかかる液体容器によれば、廃棄、回収、再生等の一連のリサイクルシステムにおいて、ユーザによる廃棄ルールの実行が徹底されるようになるとともに、運搬や保管或いは処理工程の負担が大幅に軽減されてコスト低減が図られ、リサイクルシステムの有効運用に大いに貢献する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。実施の形態として示す液体容器１は、図１及び図２に示すように第１主面シート体３及び第２主面シート体４と、天井部フィルム体５及び底部フィルム体６とからなる容器本体部２と、この容器本体部２に組み付けられるキャップ体７とから構成される。液体容器１は、厚み方向に重ね合わせた第１主面シート体３と第２主面シート体４とを幅方向の両側縁に沿って所定の幅で全域に亘って熱圧着処理を施すことによって一体化し、第１主面シート体３と第２主面シート体４との上端部（第１端部）３ａ、４ａの内面間を天井部フィルム体５によって封止をするとともに第１主面シート体３と第２主面シート体４との下端部（第２端部）３ｂ、４ｂの内面間を底部フィルム体６によって封止して内部に液体充填空間部を構成してなる。
【００２３】
液体容器１は、液体充填空間部に１．８リットル程度の例えばジュース、清涼飲料水、天然水等の各種液体を充填して提供される。液体容器１は、液体を充填していない状態では、図３に示すように第１主面シート体３と第２主面シート体４とが重ね合わされるとともに天井部フィルム体５と底部フィルム体６とがそれらの内面間で折り畳まれた扁平な形状を呈する。液体容器１は、液体充填空間部に液体が充填されると、図１及び図２に示すように第１主面シート体３と第２主面シート体４とが外方に向かって凸となって湾曲するとともに天井部フィルム体５と底部フィルム体６とが展開して第２端部３ｂ、４ｂ側を載置部として自立可能な略筒形状を呈する。液体容器１は、液体が無くなった状態では簡単な操作かつ軽微な力によって再び扁平な形状に展開されて廃棄される。
【００２４】
なお、液体容器１は、適宜の外形寸法の第１主面シート体３と第２主面シート体４とを用いることによって、従来一般に提供されている５００ミリリットル、９００ミリリットル、１リットル或いは１．２リットル等の適宜容量の液体容器を構成することが可能である。また、液体容器１は、第１主面シート体３と第２主面シート体４とが矩形形状に限定されるものでは無く、適宜の外形寸法の第１主面シート体３と第２主面シート体４とを用いることによって適宜の外形形状を呈する液体容器を構成することが可能である。
【００２５】
第１主面シート体３及び第２主面シート体４は、図４に示すように第２端部３ｂ、４ｂ側の相対する一方側縁部を連設部位８ａとして互いに連設されることによって展開した状態でシート体８として一体に形成されてなる。シート体８は、連設部位８ａで山折りすることによって厚さ方向に重ね合わされる外形寸法がほぼ等しい略縦長矩形を呈する第１主面シート体３と第２主面シート体４とを構成する。シート体８は、第１主面シート体３や第２主面シート体４の対応領域に、金型構造によって詳細を後述する山折りガイド線や谷折りガイド線或いはブリスタ部やスリットを適宜形成してなる。
【００２６】
シート体８は、ペットを素材として、所定の形状を保持するとともにある程度の力を加えると弾性変形が可能な厚み、いわゆる腰を有する厚みで形成されている。なお、第１主面シート体３と第２主面シート体４とは、それぞれ独立したシート体４として形成するようにしてもよいことは勿論である。
【００２７】
第１主面シート体３は、図４に示すように幅方向の両側縁に沿った部位が、後述するように全域に亘って熱圧着処理を施されて第２主面シート体４を一体に結合するための熱圧着部９ａ、９ｂ（以下、個別に説明する場合を除き熱圧着部９と総称する。）として構成される。第１主面シート体３には、第１端部３ａの近傍部位で幅方向の中央部に位置して注ぎ口１０が形成され、この注ぎ口１０を囲むようにしてキャップ体７を組み付けるための凹部１１を構成する複数の折曲げガイド１２が形成されている。
【００２８】
折曲げガイド１２は、第１山折りガイド線１２ａと、第２山折りガイド線１２ｂと、第３山折りガイド線１２ｃ及び第１谷折りガイド線１２ｄと、第２谷折りガイド線１２ｅとからなる。第１山折りガイド線１２ａは、第１端部３ａの両側縁を起点とし注ぎ口１０と対向する水平な中央部位を有する全体略円弧状の折曲げガイドである。第２山折りガイド線１２ｂと第３山折りガイド線１２ｃとは、第１山折りガイド線１２ａの注ぎ口１０と対向する中央部位を上辺とするとともに第１端部３ａの一部を下辺とした略台形領域を構成する左右対称の折曲げガイドである。なお、折曲げガイド１２は、山折り及び谷折りが前面側を基準とする。
【００２９】
第１谷折りガイド線１２ｄと第２谷折りガイド線１２ｅとは、台形領域内において第１山折りガイド線１２ａと第２山折りガイド線１２ｂとの交点及び第１山折りガイド線１２ａと第３山折りガイド線１２ｃとの交点と下辺の第１端部３ａの略中央とをそれぞれ結び注ぎ口１０を囲む左右対称の折曲げガイドである。なお、第２山折りガイド線１２ｂと第３山折りガイド線１２ｃには、第１端部３ａから途中箇所までそれぞれスリット１２ｆ、１２ｇが形成されている。
【００３０】
折曲げガイド１２は、各ガイド線１２ａ乃至１２ｅに沿ってそれぞれ山折り或いは谷折りすることによって、図１及び図２に示すように第１主面シート体３の上端部に第２主面シート体４側へと折り込まれてなる凹部１１を構成する。折曲げガイド１２は、第２山折りガイド線１２ｂと第３山折りガイド線１２ｃとで囲まれる台形領域が前方側へと傾斜する凹部１１の底面を構成することによって、キャップ体７が注ぎ口１０に対して斜めに傾いて組み付けられるようにして液体を注ぎやすくする。また、折曲げガイド１２は、スリット１２ｆ、１２ｇを形成することによって、第２山折りガイド線１２ｂと第３山折りガイド線１２ｃとが変形しやすくしてキャップ体７の取付を容易とする。
【００３１】
第１主面シート体３には、第１山折りガイド線１２ａの水平部位の両端を起点として、左右対称に高さ方向の第４山折りガイド線１２ｈと第５山折りガイド線１２ｉが形成されている。これら第４山折りガイド線１２ｈと第５山折りガイド線１２ｉは、下方に向かって次第に側方へ円弧状に曲がる裾広がりの折曲げガイドからなる。第４山折りガイド線１２ｈと第５山折りガイド線１２ｉは、第１主面シート体３が外方に凸となって湾曲する際に、上方部位の中央部が角形の形状を呈するようにする。
【００３２】
第１主面シート体３は、上述したように平坦なシート体を基本形とすることから、従来の曲面に印刷を施すような特殊で高価な印刷機を用いることなく、簡易な印刷機を用いて主面上に商品名や使用方法等を直接印刷することを可能とする。第１主面シート体３は、多色印刷も容易に行うことが可能であることから、より特徴付けが図られた液体容器１をコストの低減を図って製作することを可能とする。また、第１主面シート体３は、商品名等をエンボス加工によって直接浮き出して形成することも可能であり、多様な容器展開が図られるようにする。
【００３３】
第２主面シート体４にも、図４に示すように幅方向の両側縁に沿った部位が、第１主面シート体３の熱圧着部９と対向する熱圧着部１３ａ、１３ｂ（以下、個別に説明する場合を除き熱圧着部１３と総称する。）として構成される。第２主面シート体４には、第１端部４ａの幅方向の中央部から、第２端部４ｂに向かって高さ方向の山折りガイド線１４が形成されるとともに、この山折りガイド線１４を挟んだ両側部位がそれぞれ後述する手持ち部１５を形成する第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂとを構成してなる。山折りガイド線１４には、第１端部４ａから途中箇所までスリット１４ａが形成されている。スリット１４ａは、その高さが第１主面シート体３側の第１山折りガイド線１２ａの高さよりもやや短く形成されている。
【００３４】
第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂは、図４に示すようにそれぞれ第１端部４ａの山折りガイド線１４を中心として両側の所定位置を起点として円弧状を呈しながら次第に近づいて山折りガイド線１４の下端において連結する一対の第１谷折りガイド線１７ａ及び第２谷折りガイド線１７ｂと山折りガイド線１４とで囲まれた左右対象の略三角形状の第１領域１８ａ及び第２領域１８ｂに形成される。第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂは、第２主面シート体４にブリスタ成形を施して背面側に突出する凸部からなる。第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂには、後述するようにユーザが手持ち部１５を持って液体容器１を持ち上げる際に、指掛けとなる円弧状の凹部がそれぞれの両側部位に形成されている。
【００３５】
第２主面シート体４には、第１領域１８ａの第１手持ち部半体部１６ａを挟んだ上下の位置に、それぞれ背面側へと突出する嵌合凸部１９ａ、１９ｂ（以下、個別に説明する場合を除き嵌合凸部１９と総称する。）が形成されている。嵌合凸部１９は、第１手持ち部半体部１６ａをブリスタ成形する際に同時に形成され、内部に矩形空間部を構成する角筒形状を呈する凸部からなる。
【００３６】
第２主面シート体４には、第２領域１８ｂの第２手持ち部半体部１６ｂを挟んだ上下位置に、第１領域１８ａ側の嵌合凸部１９と対向してそれぞれ内面側へと突出する嵌合凹部２０ａ、２０ｂ（以下、個別に説明する場合を除き嵌合凹部２０と総称する。）が形成されている。嵌合凹部２０も、第２手持ち部半体部１６ｂをブリスタ成形で形成する際に同時に形成され、円筒形の凸部からなる。嵌合凹部２０は、外径が嵌合凸部１９の開口寸法よりもやや大きく形成されている。
【００３７】
第２主面シート体４は、山折りガイド線１４と第１谷折りガイド線１７ａ及び第２谷折りガイド線１７ｂに沿って折り曲げすることにより第１領域１８ａと第２領域１８ｂとが外方に略三角形状を呈して突出し、これら突出部位において第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂとが組み合わされて共同して手持ち部１５を構成する。手持ち部１５は、図２に示すように、上部から底部に向かって次第に突出量を小さくして第２主面シート体４の背面側に突出する部位からなる。手持ち部１５は、第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂとをブリスタ成形により突出した部位とするとともに側面に凹部を形成したことにより、同図に示すように液体容器１を片手でも持ち上げることを可能とする。液体容器１は、第２主面シート体４に上述した形状の手持ち部１５を突出形成することにより、第１主面シート体３が外方に凸面となりかつ第１端部３ａ側が第２端部３ｂ側に対して大きな曲率で湾曲する。
【００３８】
第２主面シート体４は、山折りガイド線１４に沿って第１領域１８ａと第２領域１８ｂとを山折りすることによって嵌合凸部１９と嵌合凹部２０とが突き合わされ、嵌合凸部１９の内部空間に嵌合凹部２０がきつく嵌合する。第２主面シート体４は、これら嵌合凸部１９と嵌合凹部２０とが、第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂとを突き合わせて構成してなる手持ち部１５を背面側に高さ方向に突出した状態に保持する。
【００３９】
手持ち部１５は、第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂとが突き合わされて構成されることによって充分な厚みを有することで、第２主面シート体４の背面部に強固な凸部として構成される。手持ち部１５は、第１手持ち部半体部１６ａと第２手持ち部半体部１６ｂとが突き合わされることで尖った部位が生じることが無く、安全性の向上が図られる。手持ち部１５は、液体容器１を使用する都度、第２主面シート体４を山折りガイド線１４に沿って山折りして形成する手間が省かれて使い勝手の向上が図られるようにするとともに、液体容器１がいわゆるピッチャ型の外観を呈するようにする。
【００４０】
なお、第２主面シート体４も、第１主面シート体３と同様にシート体を基本形状とすることから、商品名や使用方法の印刷が容易に行われるようになる。第２主面シート体４にも、商品名等をエンボス加工によって浮き出しで形成することが可能である。第１主面シート体２及び第２主面シート体４は、このようなエンボス加工を施したり、適宜の折り曲げ部或いは手持ち部１５等の凹凸を形成することによって機械的強度の向上が図られるようになり、薄厚のペット材を用いることを可能とする。
【００４１】
第１主面シート体３と第２主面シート体４には、それぞれの第１端部３ａ、４ａ側の内面に相対して天井フィルム体５が接合されるとともに、それぞれの第２端部３ｂ、４ｂ側の内面に相対して底部フィルム体６が接合される。天井フィルム体５は、柔軟で所定の強度を有する例えば塩化ビニール樹脂、ポリプロピレン等の合成樹脂フィルム材が用いられる。天井フィルム体５は、第１主面シート体３や第２主面シート体４の幅とほぼ同幅を有する矩形のフィルム材からなり、長さ方向の中央部で２つ折りされる。天井フィルム体５には、第１主面シート体３の内面と対向する一方側の外側面に、図４に交差線領域で示す略凹字状の領域を第１接合領域２１として適宜の接着剤が塗布される。
【００４２】
天井フィルム体５は、第１接合領域２１が上述した各折曲げガイド１２を折り曲げることによって構成される凹部１１よりも下方側に位置しており、この第１接合領域２１において第１主面シート体３の内面に接合される。天井フィルム体５は、第１接合領域２１が上端側を第１山折りガイド線１２ａに対向する円弧状とされ、凹部１１との対向領域が接着剤を塗布されない第１非接合領域２２として構成されてなる。
【００４３】
天井フィルム体５には、第１非接合領域２２に位置して詳細を省略する注ぎ口が形成されている。注ぎ口は、第１主面シート体３の第１端部３ａに各折曲げガイド１２を折り曲げて凹部１１を構成した状態において、注ぎ口１０と対向する部位に形成される。注ぎ口は、天井フィルム体５に注ぎ口１０と対向する部位を切り抜きやすい部位として構成してなり、液体容器１が未開封状態では内部空間を密閉する。注ぎ口は、注ぎ口１０に組み付ける詳細を後述するキャップ体７によって天井フィルム体５に開口される。
【００４４】
天井フィルム体５は、第１主面シート体３に対して第２主面シート体４が連設部位８ａを折り曲げられて重ね合わされる際に、第１端部４ａの近傍において第２主面シート体４の内面と対向する外側面に接着剤が塗布されて第２接合領域２３として構成されてなる。天井フィルム体５は、図４に２点鎖線で示すように第２接合領域２３が上述した第１主面シート体３側の第１接合領域２１と対向する略凹字状の領域からなる。天井フィルム体５は、第１主面シート体３側の第１非接合領域２２と対向する部位が同様にして接着剤が塗布されない第２非接合領域２４を構成してなる。
【００４５】
天井フィルム体５は、第１主面シート体３側の第１非接合領域２２と第２主面シート体４側の第２非接合領域２４とが、第１主面シート体３と第２主面シート体４とを拡げることによって折り畳まれた状態から展開する。天井フィルム体５は、第１非接合領域２２と第２非接合領域２４とが第１主面シート体３と第２主面シート体４の第１端部３ａ、４ａ間を拡げて天井襠を構成する。天井フィルム体５は、図１及び図３に点線で示すように第１非接合領域２２と第２非接合領域２４とが凹部１１に向かって傾斜することによって、注ぎ口１０から液体が出やすいようにする。
【００４６】
底部フィルム体６も、柔軟で所定の強度を有する例えば塩化ビニール樹脂、ポリプロピレン等の合成樹脂フィルム材が用いられる。底部フィルム体６も、第１主面シート体３や第２主面シート体４の幅とほぼ同幅を有する矩形のフィルム材からなり、長さ方向の中央部で２つ折りされる。底部フィルム体６には、第１主面シート体３の内面と対向する一方側の外側面に、図４に交差線領域で示す領域を第３接合領域２５として適宜の接着剤が塗布される。
【００４７】
底部フィルム体６は、第３接合領域２５が第１主面シート体３の第２端部３ｂよりもやや上方側に位置しており、この第３接合領域２５において第１主面シート体３の内面に接合される。底部フィルム体６は、第３接合領域２５が両側の接合領域を下方側から上方に向かって次第に接合代を小さくすることにより、全体が略下向き凸字状を呈している。底部フィルム体６は、第１主面シート体３の第２端部３ｂの近傍領域が接着剤を塗布されない第３非接合領域２６として構成されてなる。
【００４８】
底部フィルム体６は、第１主面シート体３に対して第２主面シート体４が連設部位８ａを折り曲げられて重ね合わされる際に、第２端部４ｂの近傍において第２主面シート体４の内面と対向する外側面に接着剤が塗布されて第４接合領域２７として構成されてなる。底部フィルム体６は、図４に２点鎖線で示すように第４接合領域２７が上述した第１主面シート体３側の第３接合領域２５と対向する略下向き凸字状の領域からなる。底部フィルム体６は、第１主面シート体３側の第３非接合領域２６と対向する部位が同様にして接着剤が塗布されない第４非接合領域２８を構成してなる。
【００４９】
底部フィルム体６は、第１主面シート体３側の第３非接合領域２６と第２主面シート体４側の第４非接合領域２８とが、第１主面シート体３と第２主面シート体４とを拡げることによって折り畳まれた状態から展開する。底部フィルム体６は、第３非接合領域２６と第４非接合領域２８とが第１主面シート体３と第２主面シート体４の第２端部３ｂ、４ｂ間を拡げて底部襠を構成する。底部フィルム体６は、第３非接合領域２６と第４非接合領域２８とが図１及び図３に点線で示すように中央部に向かって傾斜することによって内部で液体が溜まりやすくなるようにし、第１主面シート体３の内面に沿って注ぎ口１０から液体が出るようにする。
【００５０】
以上のように構成された第１主面シート体３と第２主面シート体４は、シート体８の連設部位を山折りすることによってそれぞれの熱圧着部９、１３が互いに重ね合わされ、この熱圧着部９、１３に加圧、加熱を行う熱圧着処理が施されることによって両側縁に沿った全域が一体に結合される。第１主面シート体３と第２主面シート体４は、上述したように第１端部３ａ、４ａの内面に天井フィルム体５が接合されるとともに第２端部３ｂ、４ｂの内面に底部フィルム体６が接合されており、これら天井フィルム体５と底部フィルム体６の両側部も同時に熱圧着処理が施されることによって内部に密閉された液体充填空間部を有する容器本体部２を構成する。
【００５１】
なお、容器本体部２は、上述した構成に限定されるものでは無く、第１主面シート体３と第２主面シート体４に対しては天井フィルム体５と底部フィルム体６とが適宜の工程を経て接合される。容器本体部２は、例えば第１主面シート体３と第２主面シート体４に対して天井フィルム体５が予め上述した工程を経て接合するとともに、底部側を開放した状態とする。容器本体部２は、液体充填空間部内に液体を充填した後に底部フィルム体６が第１主面シート体３と第２主面シート体４とに跨って接合されることによって液体充填空間部を密閉するようにしてもよい。
【００５２】
また、容器本体部２は、天井フィルム体５に予め注ぎ口を開口して形成し、この注ぎ口から液体充填空間部内に液体を充填した後に注ぎ口をシール部材によって閉塞するようにしてもよい。また、注ぎ口については、例えば牛乳パック等に採用されているように第１主面シート体３や第２主面シート体４或いは天井フィルム体５に重ね合わせ接合部を設けて、この接合部を引き剥がし操作することにより構成してもよい。容器本体部２は、上述したように天井フィルム体５と底部フィルム体６とを第１主面シート体３と第２主面シート体４の内面に接合するようにしたが、外側面に接合するようにしてもよいことは勿論である。
【００５３】
容器本体部２は、第１主面シート体３と第２主面シート体４とを別部材で成形する場合に、例えば第１主面シート体３の第２端部３ｂ側に薄厚部位からなる底部フィルム体の構成部位を一体に形成するとともに、第２主面シート体４の第１端部４ａ側に薄厚部位からなる天井フィルム体構成部位を一体に形成するようにしてもよい。底部フィルム体構成部位には、第２端部３ｂに対向して山折り線を形成するとともに長さ方向の中央位置に幅方向の谷折り線を形成し、第１主面シート体３と第２主面シート体４とを一体化する際に折り返した先端部を第２主面シート体４に接合する。同様に、天井フィルム体構成部位には、第１端部４ａに対向して山折り線を形成するとともに長さ方向の中央位置に幅方向の谷折り線を形成し、第１主面シート体３と第２主面シート体４とを一体化する際に折り返した先端部を第１主面シート体４に接合する。
【００５４】
容器本体部２には、第１主面シート体３に形成した注ぎ口１０にキャップ体７が組み付けられる。キャップ体７としては、特に制限は無く、後付で取り付けられるものや予め取り付けられているもの等、一般的な液体容器に用いられている種々のキャップ体を用いることが可能である。
【００５５】
図５に示したキャップ体７は、後付で容器本体部２に取り付けられるいわゆるクリップ型キャップ体であり、詳細を省略するが注ぎ口が形成された合成樹脂製のベース部材２９と、このベース部材２９に回動自在に組み合わされて注ぎ口を開閉するとともに閉塞状態をベース部材２９に形成したクリップ構造３０によって保持されるキャップ部材３１と、ベース部材２９の底部に取り付けた筒部材３２等からなる。キャップ体７は、ベース部材２９にクリップ片３３が一体に形成されている。
【００５６】
キャップ体７は、筒部材３２を注ぎ口１１から嵌挿して天井フィルム体５を突き破って液体充填空間部内へと突出させる。キャップ体７は、この状態でベース部材２９とクリップ片３３とで凹部１１に対向する第１端部３ａを挟み込むことによって容器本体部２の天井部位に組み付けられて液体容器１を構成する。キャップ体７は、容器本体部２の天井部位に、上述したように底面が前下がりに傾斜する凹部１１に組み付けられることにより、液体容器１を反転させるように大きく傾けることなく液体をコップ等に注ぐことを可能にして組み付けられる。勿論、キャップ体７は、添付品として容器本体部２に添えられて提供するようにしてもよい。
【００５７】
以上のように構成される液体容器１においては、上述したように第１主面シート体３と第２主面シート体４とをペット材によって腰を有する厚みで形成するとともに、両側縁に沿って全域を一体化されるこれら第１主面シート体３と第２主面シート体４間を天井襠と底部襠とを構成する塩化ビニール樹脂材等により成形した天井フィルム体５と底部フィルム体６で封止してなる。液体容器１においては、第１主面シート体３と第２主面シート体４とが平坦な大きな主面を構成することから、商標や製品名或いは成分表や使用方法等の印刷を簡易な設備で精度よく行うことを可能とする。液体容器１においては、簡易な形状でもあり、コストの大幅な低減が図られるようになる。液体容器１においては、従来のボトルのように外周部に樹脂フィルム製の帯体を巻き付けるといった対応を不要とし、部材費や組立工数の削減が図られるとともに、ユーザに対して分離廃棄の手間を軽減する。
【００５８】
液体容器１においては、液体充填空間部内に液体を充填すると第１主面シート体３と第２主面シート体４とが外方に凸面となって湾曲するとともに天井フィルム体５と底部フィルム体６とが展開して襠作用を呈する。したがって、液体容器１においては、容量の大きい液体充填空間部を構成することが可能であるとともに、液体の充填量を変えても外形変化が小さく、容器を共用することも可能とする。
【００５９】
液体容器１においては、第１主面シート体３と第２主面シート体４とが共同して略円筒形の支持体を構成することによって、それぞれの第２端部３ｂ、４ｂ側が載置部を構成して図１に示すように食卓等の上に自立状態を保持して載置することが可能である。液体容器１においては、天井部位にキャップ体７が前下がりの状態で組み付けられており、図２に示すように第２主面シート体４の背面側に手持ち部半体部１６ａ、１６ｂを組み合わせてなる手持ち部１５が突出して形成されている。液体容器１においては、例えば１．８リットル程度の容量を有していても手持ち部１５を介して手軽に持ち上げられてピッチャ型容器の態様を呈して液体をコップ等に注ぎ分けすることが可能である。液体容器１においては、従来の味気ないボトル形状と比較して特徴ある形態であることから食卓等の上に載置して用いた場合でも雰囲気を損ねることが無い。
【００６０】
液体容器１においては、液体充填空間部内の液体がなくなって用済みとなった場合に、全体を扁平な状態にして体積を大幅に小さくして廃棄される。液体容器１においては、天井フィルム体５と底部フィルム体６とを内方へと折り込むようにしながら、湾曲した第１主面シート体３と第２主面シート体４とを幅方向に引き延ばす操作が行われる。液体容器１においては、容器本体部２からキャップ体７が取り外されて廃棄される。
【００６１】
液体容器１においては、第１主面シート体３と第２主面シート体４とがペット材によってシート状に形成された部材であることからシート状の展開習性を有しており、天井フィルム体５と底部フィルム体６も柔軟なフィルム材によって形成された部材であることから容易に折り畳むことが可能である。したがって、液体容器１においては、極めて軽微な力を加えることによって容器本体部２を略円筒形状から図７に示すように扁平な状態へと展開することが可能であり、ユーザによる廃棄ルールの実行が徹底されるようにする。
【００６２】
液体容器１においては、上述した操作によって扁平に展開することにより、減容積率を約１／１６程度まで低減することが可能である。したがって、液体容器１においては、廃棄、回収、再生等の一連のリサイクルシステムにおいて、運搬や保管或いは処理工程の負担が大幅に軽減されるようにしてコスト低減が図られ、リサイクルシステムの有効運用に大いに貢献する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施の形態として示す液体容器の斜視図である。
【図２】液体容器を手持ちした状態の斜視図である。
【図３】容器本体部の正面図である。
【図４】容器本体部の展開図である。
【図５】液体容器の要部縦断面図である。
【図６】嵌合凸部と嵌合凹部とを嵌合した状態を示す要部縦断面図である。
【図７】扁平な状態にした容器本体部の斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  液体容器、２  容器本体部、３  第１主面シート体、４  第２主面シート体、５  天井フィルム体、６  底部フィルム体、７  キャップ体、８  シート体、９  熱圧着部、１０  注ぎ口、１１  凹部、１２  折曲げガイド、１３  熱圧着部、１４  山折りガイド、１５  手持ち部、１６  手持ち部半体部、１９  嵌合凸部、２０  嵌合凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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