(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の発光色の異なる発光素子を備えた発光部と、撮像指示前の動作状況を示唆するために前記発光色の異なる発光素子を発光色ごとに所定の順序で発光させるとともに、撮像指示に伴って発光色の異なる前記発光素子の全ての発光色を利用して撮影補助光として発光させる発光制御手段と、を備えたことを特徴とする閃光装置付撮像装置。
【請求項２】
前記発光制御手段は、前記撮像装置に撮影補助光利用の設定がなされていない場合または撮影補助光の発光の必要性がない場合には、撮像指示前の動作状況を示唆するための前記発光素子の発光のみをさせることを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項３】
前記発光制御手段は、前記撮像装置に撮影補助光利用の設定がなされていない場合または撮影補助光の発光の必要性がない場合には、撮像指示前の動作状況を示唆するための前記発光素子の発光のみをさせるとともに、撮像指示に伴って前記発光素子を撮影確認用として発光させることを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項４】
前記動作状況の示唆は、セルフタイマーの動作状況の示唆であって、前記発光制御手段は、動作状況の示唆において異なる発光色を異なるタイミングで発光させるように前記発光部を制御することを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項５】
前記動作状況の示唆は、オートフォーカスの動作状況の示唆であって、前記発光制御手段は、動作状況の示唆において異なる発光色を異なるタイミングで発光させるように前記発光部を制御することを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項６】
前記発光制御手段は、少なくとも全ての発光素子が同時に発光しないように前記発光部を制御することを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項７】
前記発光制御手段は、発光色の異なる前記発光素子の全ての発光色を利用して撮影補助光として発光させる時に少なくとも全ての発光素子が同時に発光しないように前記発光部を制御することを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項８】
前記発光部の発光素子は、同色毎に同心円に沿って配置されることを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項９】
前記発光部の発光素子は、所定の方向を示す形状に配置されることを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項１０】
撮像動作に際して、撮像指示前の動作状況を示唆するために、複数個の発光色の異なる発光素子を備えた発光部の異なる発光色の前記発光素子を発光色ごとに所定の順序で発光させる工程と、撮像指示に伴って発光色の異なる前記発光素子の全ての発光色を利用して撮影補助光として発光させる工程と、を備えたことを特徴とする撮像装置の発光部の発光方法。
【請求項１１】
複数個の発光色の異なる発光素子を備えた発光部と、この発光部を撮像指示前に行われる動作状況を示唆手段および撮影時の撮影補助光手段として発光させる発光制御手段とを備えた撮像装置が有する前記制御手段を、撮像指示前に行われる動作状況を示唆するために異なる発光色の前記発光素子を発光色ごとに所定の順序で発光させるとともに、撮像指示に伴って発光色の異なる前記発光素子の全ての発光色を利用して撮影補助光として発光させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置に関し、特に、閃光装置付撮像装置の閃光発光技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラに代表される撮像装置には夜間や室内など十分な明るさが期待できない環境での撮影を可能とするために、ストロボに代表される撮影補助のための閃光装置が設けられており、この閃光装置の多くは放電管を利用している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、放電管を利用した閃光装置は閃光発光のためにコンデンサに電力をチャージする必要があるため、チャージに時間がかかるだけでなく一瞬の閃光しかできないため閃光時間が短すぎて閃光を光量補充という本来の目的以外の用途に用いることができないといった問題点があった。また、他の素子に比べて比較的大きなコンデンサを必要とする等の制約があった。
【０００４】
本発明は上記問題点を解決することを目的としてなされたものであり、閃光装置から発光される閃光を、光量補充と共に光量補充以外の動作にも用い得る閃光装置付撮像装置、撮像装置の発光部の発光方法及びプログラムの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１の発明の閃光装置付撮像装置は、複数個の発光色の異なる発光素子を備えた発光部と、撮像指示前の動作状況を示唆するために発光色の異なる発光素子を発光色ごとに所定の順序で発光させるとともに、撮像指示に伴って発光色の異なる発光素子の全ての発光色を利用して撮影補助光として発光させる発光制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、第２の発明は上記第１の発明の閃光装置付撮像装置において、発光制御手段は、撮像装置に撮影補助光利用の設定がなされていない場合または撮影補助光の発光の必要性がない場合には、撮像指示前の動作状況を示唆するための発光素子の発光のみをさせることを特徴とする。
【０００７】
また、第３の発明は上記第１の発明の閃光装置付撮像装置において、発光制御手段は、撮像装置に撮影補助光利用の設定がなされていない場合または撮影補助光の発光の必要性がない場合には、撮像指示前の動作状況を示唆するための発光素子の発光のみをさせるとともに、撮像指示に伴って発光素子を撮影確認用として発光させることを特徴とする。
【０００８】
また、第４の発明は上記第１の発明の閃光装置付撮像装置において、動作状況の示唆は、セルフタイマーの動作状況の示唆であって、発光制御手段は、動作状況の示唆において異なる発光色を異なるタイミングで発光させるように発光部を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、第５の発明は上記第１の発明の閃光装置付撮像装置において、動作状況の示唆は、オートフォーカスの動作状況の示唆であって、発光制御手段は、動作状況の示唆において異なる発光色を異なるタイミングで発光させるように発光部を制御することを特徴とする。
【００１０】
また、第６の発明は上記第１の発明の閃光装置付撮像装置において、発光制御手段は、少なくとも全ての発光素子が同時に発光しないように発光部を制御することを特徴とする。
【００１１】
また、第７の発明は上記第１の発明の閃光装置付撮像装置において、発光制御手段は、発光色の異なる発光素子の全ての発光色を利用して撮影補助光として発光させる時に少なくとも全ての発光素子が同時に発光しないように発光部を制御することを特徴とする。
【００１２】
また、第８の発明は上記第１の発明の閃光装置付撮像装置において、発光部の発光素子は、同色毎に同心円に沿って配置されることを特徴とする。
【００１３】
また、第９の発明は上記第１の発明の閃光装置付撮像装置において、発光部の発光素子は、所定の方向を示す形状に配置されることを特徴とする。
【００１４】
また、第１０の発明の撮像装置の発光部の発光方法は、撮像動作に際して、撮像指示前の動作状況を示唆するために、複数個の発光色の異なる発光素子を備えた発光部の異なる発光色の発光素子を発光色ごとに所定の順序で発光させる工程と、撮像指示に伴って発光色の異なる発光素子の全ての発光色を利用して撮影補助光として発光させる工程とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、第１１の発明のプログラムは、複数個の発光色の異なる発光素子を備えた発光部と、この発光部を撮像指示前に行われる動作状況を示唆手段および撮影時の撮影補助光手段として発光させる発光制御手段とを備えた撮像装置が有する制御手段を、撮像指示前に行われる動作状況を示唆するために異なる発光色の発光素子を発光色ごとに所定の順序で発光させるとともに、撮像指示に伴って発光色の異なる発光素子の全ての発光色を利用して撮影補助光として発光させることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明にかかる電子スチルカメラの外観を示す図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は背面図、図１（ｃ）は平面図（上面図）である。
図１で、電子スチルカメラ１は正面側に固定レンズ４を有し、更に、光学ファインダ５１、固定レンズ４を中心として外側に放射状に配設されたＬＥＤ群からなるＬＥＤ１９−ｒ（赤）、１９−ｇ（緑）、１９−ｂ（青）、及び調光センサ２０とを有している。
【００１７】
また、電子スチルカメラ１の背面部にはＴＦＴ液晶モニタ１８、光学ファインダ５１、液晶モニタスイッチ５６、メニューキー５９、カーソルキー６０及びセットキー６１等のスイッチ及びキーが設けられ、上面部には電源スイッチ５２、シャッターキー５３、ズーム操作キー５４、録画モード（ＲＥＣモード）と再生モード（ＰＬＡＹ）との切換えを行なう切換えスイッチ５５等のキー及びスイッチが設けられている。
【００１８】
図２は上記電子スチルカメラ１の内部構成の概略を示すブロック図であり、電子スチルカメラ１は撮像手段であるＣＣＤ２により撮像した画像をＪＰＥＧ形式に変換する等の画像処理機能を備えたＭＰＵ３を中心に構成されている。
【００１９】
ＣＣＤ２の受光面には、固定レンズ４、フォーカスレンズ５、絞り６を通過して被写体の光学像が結像される。フォーカスレンズ５はＡＦモータ等からなる駆動機構７に保持されており、ＭＰＵ３からの制御信号によりＡＦドライバー８が出力する駆動信号が駆動機構７に供給されることにより光軸上を前後に移動する合焦動作を行なう。絞り６はＭＰＵ３からの制御信号に基き絞り駆動部９が発生する駆動信号により駆動し、ＣＣＤ２に入射する被写体像の光量を調節する。
【００２０】
また、ＭＰＵ３にはタイミング信号を発生するＴＧ（Timing Generator）１０が接続されており、ＴＧ１０が発生したタイミング信号に基きＶドライバー１１（垂直方向ドライバー）がＣＣＤ２を駆動し、それに伴いＣＣＤ２により被写体像の輝度に応じたアナログの撮像信号が出力されユニット回路１２に送られる。
【００２１】
ユニット回路１２は、ＣＣＤ２から出力された撮像信号を保持するＣＤＳと、ＣＤＳからアナログ信号を供給されるアナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ゲイン調整アンプに増幅され調整された撮像信号を画像データに変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とからなり、ＣＣＤ２からの出力信号はここで黒レベルを合わせてサンプリングされ、デジタル信号としてＭＰＵ３に送られる。
【００２２】
ＭＰＵ３に送られたデジタル信号（撮像信号）はＤＲＡＭ１３に一時保存されると共に、ＭＰＵ３によって各種の画像処理が施された後、最終的には圧縮された映像信号としてフラッシュメモリ（ＦＬＡＳＨ）１４に保存される。フラッシュメモリ（ＦＬＡＳＨ）１４に保存された映像信号は必要に応じてＭＰＵ３に読み出され、伸張処理、輝度信号及び色信号の付加等の処理を経てデジタルビデオ信号やアナログビデオ信号に変換される。
【００２３】
更に、ＭＰＵ３にはＭＲＯＭ１５、電源回路１６、図１に示した各種スイッチ及びキー群を含む操作キー部１７、前記ＴＦＴ液晶モニタ１８及び前述したＬＥＤ１９−ｒ、１９−ｇ、１９−ｂ群の発光及び閃光を行なわせるＬＥＤストロボブロック１９、撮像時の被写体の明るさ情報を検出する調光センサ２０及び外部装置とのデータの授受を行なうＵＳＢインターフェイス２１が接続されている。また、赤外線通信やブルートゥース等の近接通信用のインターフェイスや無線通信用インターフェイスを接続するようにしてもよい。
【００２４】
ＭＲＯＭ１５はＭＰＵ３の動作プログラムが記録されたプログラムＲＯＭである。また、ＭＲＯＭ１５には撮像時の適正な露出値（ＥＶ）に対応する絞り値（Ｆ）とシャッタースピードとの組み合わせを示すプログラム線図を構成するプログラムＡＥデータが格納されている。
【００２５】
ＭＰＵ３は、また、内蔵するＲＡＭをワーキングメモリとして前記動作プログラムに従って動作することにより表示制御手段や本発明の点灯制御手段として動作する。前記プログラム線図に従って前記ＣＣＤ２の電荷蓄積時間や前記絞り６の開放度、前記ユニット回路１２のゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）のゲイン設定等を行なう。
【００２６】
ＭＰＵ３が設定した電荷蓄積時間はシャッターパルスとしてＴＧ１０を介してＶドライバー１１に供給され、これに従いＶドライバー１１がＣＣＤ２を駆動することにより電荷蓄積時間すなわち露光時間が制御される。つまり、ＣＣＤ２は電子シャッターとして機能する。また、ＭＲＯＭ１５に記録された動作プログラムにはオートフォーカス制御に関するプログラムが含まれており、かかるプログラムに基きＭＰＵ３は前記オートフォーカスレンズ５を駆動させてピント合わせ（オートフォーカス）を行なう。
【００２７】
ＴＦＴ液晶モニタ１８は、録画モードにおいては逐次撮像された画像をスルー画像として表示し、再生モードにおいては前記フラッシュメモリ１４に保存された画像データ（圧縮された映像信号）から生成されたアナログビデオ信号に基く映像を表示する。
【００２８】
ＬＥＤストロボブロック１９は前述したＬＥＤ群（ＬＥＤ１９−ｒ、１９−ｇ、１９−ｂ）に電気的に接続し、必要に応じて駆動されるもので、ストロボ撮影モード時、つまり、撮像時にＭＰＵ３で必要に応じて生成されてＬＥＤストロボブロック１９に送られる発光制御信号に基いてＬＥＤ群を発光させ、ストロボ撮影モード時に所定のキー操作に応じてＭＰＵ３で生成されＬＥＤストロボブロック１９に送られる閃光制御信号に基いてＬＥＤ群または特定のＬＥＤを閃光させる。ＭＲＯＭ１５に記録された動作プログラムには、ＬＥＤ群の発光順序等を制御する発光制御信号と、撮像時に調光センサ２０によって検出された被写体の明るさ情報及び前記露出時間に基いて閃光タイミング及び閃光強度を制御する閃光制御信号とを生成するプログラム（ＬＥＤ制御信号生成プログラム）が含まれており、調光センサ２０からの明るさ情報を取得すると発光制御信号を生成してＬＥＤストロボブロック１９の動作を制御する。
【００２９】
＜第１の実施の形態＞
本実施の形態では、前述した図１、図２の構成の電子スチルカメラ１で、ＬＥＤストロボによるセルフタイマー動作状態のモニタを可能としている。
図３は電子スチルカメラ１の正面に配設するＬＥＤ群の配置の一実施例を示す図であり、ＬＥＤ群４０は図示のように外側に６個のＬＥＤ１９−ｂ（青）、その内側に６個のＬＥＤ１９−ｇ（緑）、最も内側に６個のＬＥＤ１９−ｒ（赤）が配設されてなる。つまり、同色毎に同心円に沿って各ＬＥＤが配置されている。なお、本実施例では各ＬＥＤの個数を６個としたが、ＬＥＤの個数は６個に限定されず、６個より多くても少なくてもよい。
【００３０】
（発光／閃光動作制御例）
図４はセルフタイマー設定時の発光／閃光動作制御の一実施例を示すフローチャートである。また、図５及び図６はＬＥＤ群の本発明に基く発光方法の説明図である。
図４で、ストロボ撮影モード設定は図１に示したフラッシュキー５７の操作で行なわれ、セルフタイマー設定はセルフタイマーキー５８の操作によって行なわれるものとし、ストロボ撮影モードの設定はこのフローチャートの前段で行なうことができるものとする。
先ず、ユーザによってセルフタイマーキー５８が操作されセルフタイマー設定がなされると、操作キー部１７からＭＰＵ３にセルフタイマーキー５８の操作通知信号とセルフタイマー設定値が送られる（ステップＳ１）。
【００３１】
ＭＰＵ３は操作キー部１７からセルフタイマーキー５８の操作通知信号とセルフタイマー設定値を受け取ると前記動作プログラム中のＬＥＤ制御信号生成プログラムに分岐して、セルフタイマー設定値を基に、赤（ＬＥＤ１９−ｒ）、緑（ＬＥＤ１９−ｇ）、青（ＬＥＤ１９−ｂ）の点灯開始時間を設定する（ステップＳ２）。
【００３２】
次に、シャッターキー５３が操作されると、ＭＰＵ３は点灯開始時間を含む発光制御信号を生成してＬＥＤストロボブロック１９に送る（ステップＳ３）。
【００３３】
ＬＥＤストロボブロック１９は発光制御信号を受け取ると、設定された開始時間からタイマー終了時間まで、青（ＬＥＤ１９−ｂ）、緑（ＬＥＤ１９−ｇ）、赤（ＬＥＤ１９−ｒ）をパルス駆動して発光させる。例えば、図５に示すように上記ステップＳ１のセルフタイマー設定値が１０秒のとき、上記ステップＳ２で青（ＬＥＤ１９−ｂ）の点灯時間をセルフタイマー・スタートから１０秒間、緑（ＬＥＤ１９−ｇ）の点灯時間をセルフタイマー・スタート後５秒経ってから５秒間、赤（ＬＥＤ１９−ｒ）の点灯時間をセルフタイマー・スタート後８秒経ってから２秒間と設定すると、シャッターキー５３の半押しで外側の青いＬＥＤがパルス発光を開始し、５秒後から内側の緑のＬＥＤがパルス発光を開始し、８秒後から最も内側の赤いＬＥＤがパルス駆動による発光を開始し、セルフタイマー設定期間が終わるまで発光を繰り返す。
【００３４】
なお、電流の消費量に鑑みると各色のＬＥＤはそれぞれ重複しないようにパルス駆動されることが望ましい。さらには、この実施の形態では、他の色のＬＥＤが点灯するまでの期間は比較的高輝度にＬＥＤを発光し、他のＬＥＤの発光と共にそれまでのＬＥＤに流れる電流量を調整して輝度を落とし、消費電流を節約するように制御している。また、図５に示すセルフタイマーを知らせるＬＥＤの駆動時は、図６に示す撮影補助用の発光としてのＬＥＤ発光時に比べて総じて輝度は少なくてもよいため、ＬＥＤの消費電流も少なく設定される（ステップＳ４）。
【００３５】
次に、ＭＰＵ３はストロボ撮影モードが設定されていたか否かを調べ（ステップＳ５）、ストロボ撮影モードが設定されていない場合は露光動作を行なうとともにステップＳ１０に遷移する（ステップＳ６）。また、ステップＳ５でストロボ撮影モードが設定されていた場合はＬＥＤストロボブロック１９はＭＰＵ３から閃光制御信号（発光開始）を受け取り、撮影補助光（いわゆるストロボ）として青（ＬＥＤ１９−ｂ）、緑（ＬＥＤ１９−ｇ）、赤（ＬＥＤ１９−ｒ）の発光を開始させる（ステップＳ７）と共に、同時に露光動作が実行される（ステップＳ８）。
【００３６】
閃光の終了はＭＰＵ３が調光センサ２０からのＬＥＤの発光による明るさ情報から瞬時に所定の発光量のための発光時間を生成して閃光制御信号（発光終了）としてＬＥＤストロボブロック１９に与えることで行なう（ステップＳ９）。この際、閃光方法として、図６に示すように全てのＬＥＤの光量を調節して白色になるように光らせもよいし、赤、緑、青のＬＥＤの各６個のうちいくつかを選択的に光らせて所望の色光になるようにしてもよい。また、この場合も電流の消費量に鑑みると各色のＬＥＤはそれぞれ重複して発光しないようにパルス駆動されることが好ましい。特にストロボとしての発光は高輝度が必要になるため、このようにすることで瞬間的な電源の電圧低下を防止できる。
【００３７】
次に、電子スチルカメラ１による画像処理が実行され、取り込まれた被写体画像の画像データの作成処理、圧縮処理、フラッシュメモリ１４への保存記憶処理等が行なわれる（ステップＳ１０）。
【００３８】
上記構成により、専用のモニタランプを設けなくても被写体側からカメラのセルフタイマーの動作状況をＬＥＤの点滅状態（レンズに向かって外側から点滅する光の輪の幅が広がっていく様子）を見ることで正確に確認できる。また、単独又は集合写真における被写体人物の注意をレンズ部分に注目させることができるので、セルフタイマー動作中に動いてしまい、ポーズが崩れたりぶれたりするようなことを防止できる。
【００３９】
（第１の実施の形態の変形例）
図７及び図８はＬＥＤ群の本発明に基く発光方法の一変形例の説明図である。上記図４のフローチャートではステップＳ４で発光制御信号に基いてセルフタイマー設定時間の終了到来まで、青、緑、赤のＬＥＤの発光開始時間をずらし、同色のＬＥＤを一斉にパルス駆動して発光させたが、図８に示すように赤（ＬＥＤ１９−ｒ）、緑（ＬＥＤ１９−ｇ）、青（ＬＥＤ１９−ｂ）を連続駆動方式により発光させるようにしてもよい。
【００４０】
このように構成した場合はパルス発光と異なり同色のＬＥＤが一斉に点滅するようには見えないが、レンズ方向に色の輪が順々にレンズ側に点灯するので、セルフタイマーの動作を的確に認識でき、上述した実施例と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
また、第１の実施の形態では、露光時間中に図６に示すように、Ｒ、Ｇ、ＢのＬＥＤの発光パルスの開始から終了までの期間を異ならせて白色を実現したが、図８に示すように、パルス発光の開始から終了までの期間はＲ、Ｇ、ＢのＬＥＤで同一とし、そのパルス発光の発光間隔をＲ、Ｇ、ＢのＬＥＤで異なるようにしてもよい。この場合、Ｒ、Ｇ、ＢのＬＥＤの発光タイミングを容易にずらすことができ、同時に発光させないため大量の電流を消費せず、電源系の負担を抑えることができる。また、ストロボとしての発光量をＲ、Ｇ、ＢのＬＥＤの発光期間（発光開始から発光終了まで）を一律に制御することで制御できる。
【００４２】
また、第１の実施の形態ではストロボ設定がなされていない場合は撮影補助光（いわゆるストロボ）としてのＬＥＤの発光は行なわれないが、露光を確認するために露光時にＬＥＤの発光を行なってもよく、その場合は、撮影補助光としての発光ではないので、セルフタイマーの動作確認のための発光と同程度の発光輝度でよいが、動作確認のための発光とはその発光形態が異なることが望ましい。もちろん、これはストロボ設定がなされているにもかかわらず、被写体が十分に明るいために撮影補助光の発光がカメラ装置側の判断によってキャンセルされた場合も同様である。このようにすることで、被写体側からセルフタイマーの時間経過から撮像（露光）が終了するまでが、一連の動作として容易に確認できる。
【００４３】
＜第２の実施の形態＞
本実施の形態では、前述した図１、図２の構成の電子スチルカメラ１で、ＬＥＤストロボによるカメラ操作状態（オートフォーカス動作を含む）のモニタを可能としている。
（発光／閃光動作制御例）
図９はカメラ操作時の発光／閃光動作制御の一実施例を示すフローチャートであり、図１０はＬＥＤ群の発光方法の説明図である。また、ストロボ撮影モード設定は図１に示したフラッシュキー５７の操作で行なわれ、このフローチャートの前段で行なうことができるものとする。
【００４４】
図９で、ユーザによって電子スチルカメラ１の動作モード切換えスイッチ５５が操作され、撮像モードに切換えられ撮像待機状態になると、操作キー部１７からＭＰＵ３に動作モード切換えスイッチ５５の撮像モード操作通知信号が送られる（ステップＴ１）。ＭＰＵ３は操作キー部１７から撮像モード操作通知信号を受け取ると前記動作プログラム中のＬＥＤ制御信号生成プログラムに分岐して、赤（ＬＥＤ１９−ｒ）の発光制御信号を生成してＬＥＤストロボブロック１９に送る（ステップＴ２）。ＬＥＤストロボブロック１９は発光制御信号を受け取ると最も内側の赤（ＬＥＤ１９−ｒ）を一斉にパルス駆動して発光させる（図１０のａの区間）。これにより被写体人物は最も内側の赤のＬＥＤの発光を見て撮像待機中であることを知ることができる（ステップＴ３）。
【００４５】
次に、ユーザがシャッターキー５３を半押しすると、操作キー部１７からＭＰＵ３にＡＦ（オートフォーカス）開始操作通知信号が送られてステップＴ４に遷移する。また、シャッターキー５３の半押しがない場合はステップＴ１３に遷移する（ステップＴ４）。ＭＰＵ３は操作キー部１７からＡＦ開始操作通知信号を受け取ると緑（ＬＥＤ１９−ｇ）の発光制御信号を生成してＬＥＤストロボブロック１９に送る（ステップＴ５）。ＬＥＤストロボブロック１９は発光制御信号を受け取ると外側の緑（ＬＥＤ１９−ｇ）を一斉にパルス駆動して発光させる。これにより被写体人物は緑のＬＥＤの一斉発光を見てＡＦ動作中であることを知ることができる（図１０のｂの区間）（ステップＴ６）。
【００４６】
また、ＭＰＵ３は操作キー部１７からシャッターキー５３の半押し解除操作があったか否かを調べ（ステップＴ７）、シャッターキー５３の半押し解除操作があった場合は緑のＬＥＤの発光を停止する発光制御信号を生成してＬＥＤストロボブロック１９に送る（ステップＴ８）。ＬＥＤストロボブロック１９は発光制御信号を受け取ると緑（ＬＥＤ１９−ｇ）の発光を一斉に停止させ、ステップＴ１３に遷移する。これにより被写体人物は緑のＬＥＤの一斉発光停止を見てＡＦ動作が中止され、撮像待機状態に戻ったことを知ることができる（ステップＴ９）。
【００４７】
次に、合焦してＡＦ動作が終了し撮像可能状態になると（ステップＴ１０）、ＭＰＵ３は青（ＬＥＤ１９−ｂ）の発光制御信号を生成してＬＥＤストロボブロック１９に送る（ステップＴ１１）。ＬＥＤストロボブロック１９は発光制御信号を受け取ると最も外側の青（ＬＥＤ１９−ｂ）を一斉にパルス駆動して発光させる（図１０のｃの区間）。これにより被写体人物は青のＬＥＤの一斉発光を見てＡＦ動作が終了し、撮像可能となったことを知ることができる（ステップＴ１２）。
【００４８】
シャッターキー５３が全押しされると（ステップＴ１３）、ＭＰＵ３は閃光制御信号（発光開始）をＬＥＤストロボブロック１９に送り、ＬＥＤストロボブロック１９はＭＰＵ３からの閃光制御信号（発光開始）にしたがって、青（ＬＥＤ１９−ｂ）、緑（ＬＥＤ１９−ｇ）、赤（ＬＥＤ１９−ｒ）の発光を開始させる（ステップＴ１４）と共に、同時に露光動作（ステップＴ１６）が実行される。
【００４９】
閃光の終了はＭＰＵ３が調光センサ２０からのＬＥＤの発光による明るさ情報から瞬時に所定の発光量のための発光時間を生成して閃光制御信号（発光終了）としてＬＥＤストロボブロック１９に与えることで行なう（ステップＴ１５）。この際、各ＬＥＤの発光駆動は実施の形態１の図６や図８と同様でよいし、この場合も電流の消費量に鑑みると各色のＬＥＤはそれぞれ重複しないようにパルス駆動されることが好ましい。さらに、発光方法として、全てのＬＥＤの光量を調節して光らせるようにしてもよいし、赤、緑、青のＬＥＤの各６個のうちいくつかを選択的に光らせるようにしてもよい。
【００５０】
次に、電子スチルカメラ１による撮像処理が実行され、取り込まれた被写体画像の画像データの作成処理、圧縮動作、フラッシュメモリ１４への保存記憶処理等が行なわれる（ステップＴ１７）。
【００５１】
上記構成により、専用のモニタランプを設けなくても被写体側からカメラのセルフタイマーの動作状態をＬＥＤの点滅状態（レンズに向かって外側から点滅する光の輪が広がっていく様子）を見ることで正確に確認できる。また、単独又は集合写真における被写体人物の注意をレンズ部分に注目させることができるので、セルフタイマー動作中に動いてしまい、ポーズが崩れたりぶれたりするようなことを防止できる。
【００５２】
（第２の実施の形態の変形例）
図１１はＬＥＤ群の本発明に基く発光方法の一変形例の説明図である。
上記図９のフローチャートでは電子スチルカメラ１の操作状態に応じて同色のＬＥＤを一斉にパルス駆動して発光させたが、図１１に示すように赤（ＬＥＤ１９−ｒ）を連続駆動させ、緑（ＬＥＤ１９−ｇ）、青（ＬＥＤ１９−ｂ）をパルス駆動させてそれぞれの発光周期を違えるようにして発光させるようにしてもよい。なお、連続駆動されるＬＥＤは赤のＬＥＤに限定されない。
【００５３】
このように構成した場合は、レンズの外側方向に色の輪が順々に広がるように点灯及び点滅するので、操作動作を的確に認識でき、上述した実施例と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また、第２の実施の形態では、ストロボ発光が設定されている場合について示したが、ストロボ設定がなされていない場合はオートフォーカス処理の動作状況を示すＬＥＤの発光を行なう。この場合は、撮影補助光（いわゆるストロボ）としてのＬＥＤの発光は行なわず、代わりに露光を確認するために露光時にＬＥＤの発光を行う。その場合は、撮影補助光としての発光ではないので、オートフォーカスの動作状況を示すための発光と同程度の発光輝度の発光でよいが、動作状況を示すための発光とはその発光形態が異なることが望ましい。もちろん、これはストロボ発光の設定にかかわらず、被写体が十分明るいために撮影補助光の発光がカメラ装置側の判断によってキャンセルされた場合も同様である。このようにすることで、被写体側から撮影待機状態からオートフォーカス処理を経由し撮像（露光）が終了するまでが、一連の動作として容易に確認できる。
【００５５】
（第１、第２の実施の形態に共通する変形例）
図１２及び図１３はＬＥＤの配置及び点灯順序の変形例の説明図である。
前記第１及び上記第２の実施の形態では図１及び図３に示すようにカメラ正面の固定レンズ４を中心として放射状に内側から赤、緑、青のＬＥＤを所定数ずつ設けるように構成したが、この配置に限定されない。例えば、図１２（ａ）又は図１３（ａ）に示すように配設してもよい。また、前記第１及び上記第２の実施の形態では点灯順序を外側から内側、或いは内側から外側としたがこの順序に限定されない。例えば、図１２（ｂ）又は図１３（ｂ）に示すように点灯してもよい。
【００５６】
図１２（ａ）は電子スチルカメラ１上のＬＥＤの配置例を示す図であり、図示の例では固定レンズ４の上部に横一列複数のＬＥＤ４１が配置されている。また、通常中央上部にある光学ファインダ５５が正面右側上部に設けられている。
【００５７】
図１２（ｂ）、（ｃ）は上記固定レンズの上部に配置されたＬＥＤ４１の色配置及び点灯の順序の例を示す図であり、図１２（ｂ）の例では横一列に配置されたＬＥＤ４１は向かって左から２個ずつ青、緑、赤のＬＥＤが割り当てられて配置されている。点灯順序は向かって左から順に１個ずつ点灯されるように発光制御信号により規定されている。また、図１２（ｂ）の例では横一列に配置されたＬＥＤ４１は向かって左から青、緑、赤、赤、緑、青というように赤を中心として配置されている。点灯順序は両外側の青から緑、赤に向かって順に１個ずつ点灯されるように発光制御信号により規定されている。
【００５８】
このように、レンズ直近で直線上にＬＥＤを配置し、所定の順序で点灯することにより、レンズ直近に被写体人物の注目を集めるので前記第１、第２の実施の形態の実施例及び変形例と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
また、図１３（ａ）は電子スチルカメラ１上のＬＥＤの他の配置例を示す図であり、図示の例では固定レンズ４の両側に固定レンズに被写体人物の注意が向かうように楔型に配列された複数のＬＥＤ４２が配置されている。
【００６０】
なお、図１３（ｂ）は上記固定レンズの両側に配置されたＬＥＤ４２、４２の色配置及び点灯の順序の例を示す図であり、図示の例では楔状の形状に配置されたＬＥＤ４２は楔の頂点から３個ずつ赤、緑、青のＬＥＤが割り当てられて配置されている。点灯順序は楔の底面から頂点に向かって順に青、緑、赤の順に３個ずつ点灯されるように発光制御信号により規定されている。
【００６１】
このようにカメラ正面上で固定レンズ方向を示すようにＬＥＤを配置し、所定の順序で点灯するように構成したことにより、固定レンズの両端から中心に向かうように被写体人物の注目を集めることができるので、上述した図１２の変形例の場合と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
また、上記第１、第２の実施の形態の説明では撮像装置として電子スチルカメラを例としたが、本発明を適用可能な撮像装置は電子スチルカメラに限定されず、銀塩カメラを含む各種の閃光装置付撮像装置に適用することができる。また、ＬＥＤの数、配置位置、色の配列方法及び点灯順序は上記各実施例及び変形例に限定されない。
【００６３】
なお、本発明の各実施の形態では、発光素子としてＬＥＤを示したが、任意のタイミングで瞬時発光させることのできる発光素子であればＬＥＤに限らない。例えば、ＥＬ（エレクトリック・ルミネセンス）素子や白熱電球や蛍光管やその他の発光素子であってもよい。
【００６４】
以上、本発明のいくつかの実施例及び変形例について説明したが本発明は上記各実施例及び変形例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【００６５】
【発明の効果】
上記説明したように、第１の発明の閃光装置付撮像装置、第１０の発明の撮像装置の発光部の発光方法及び第１１の発明のプログラムによれば、撮像指示前の撮像動作状況を撮影補助光用の発光素子の点灯順序で示唆できるので、専用の撮像動作状況表示用のモニタランプを設けなくても撮像動作状況を示すことができる。
【００６６】
また、第２の発明の閃光装置付撮像装置によれば、発光素子を撮影補助用だけでなく、撮影補助用に発光させる必要がない場合は撮影動作状況を示唆するために発光させても、撮影動作状況を示唆する際に発光させる発光素子の輝度は撮影補助用に発光させる際の発光素子の輝度に比べて総じて少なくてもよいため発光素子の消費電流を少なく設定できるので、電源にかかる負担が少ない。
【００６７】
また、第３の発明の閃光装置付撮像装置によれば、発光素子を撮影補助用だけでなく、撮影補助用に発光させる必要がない場合は撮影動作状況を示唆するため及び撮影確認のために発光させても、撮影動作状況を示唆する際及び撮影確認の際の発光素子の輝度は撮影補助用に発光させる際の発光素子の輝度に比べて総じて少なくてもよいため発光素子の消費電流を少なく設定できるので、電源にかかる負担が少ない。
【００６８】
また、第４の発明の閃光装置付撮像装置によれば、撮像時に被写体にセルフタイマーの動作状況を示唆することができるので、被写体の注意を撮像装置に集中でき、姿勢を保たせることが可能になることからタイマ期間が終了して撮像がなされるときに動いて構図が乱れたり撮像結果がぶれたりすることを防止でき良好な撮影画像を得ることができる。
【００６９】
また、第５の発明の閃光装置付撮像装置によれば、撮像時に被写体にオートフォーカスの動作状況を示唆することができるので、被写体の注意を撮像装置に集中でき、姿勢を保たせることが可能になることから、オートフォーカス終了前に動いてピント合わせが遅れたり、撮像指示がなされるときに動いて構図が乱れたり撮像結果がぶれたりすることを防止でき良好な撮影画像を得ることができる。
【００７０】
また、第６の発明の閃光装置付撮像装置によれば、各発光素子が同時に発光することはないので瞬間的な電源の電圧低下を防止できる。
【００７１】
また、第７の発明の閃光装置付撮像装置によれば、発光色の異なる発光素子の全ての発光色を利用し撮影補助光として発光させるとき（つまり、ストロボとしての発光時）には高輝度が必要になるが、全ての発光素子が同時に発光しないように制御するので、瞬間的な電源の電圧低下を防止できる。
【００７２】
また、第８の発明の閃光装置付撮像装置によれば、同心円に沿って同色の発光素子が配置されているので、被写体は発光素子の色の遷移により撮像指示前の撮像装置の撮像動作状況を正確に確認できる。また、同心円の中心をレンズとした場合、単独又は集合写真における被写体の注意及び視線をレンズに注目させることができるので、視線の揃った良質な撮像結果を得ることができる。
【００７３】
また、第９の発明の閃光装置付撮像装置によれば、発光部を所定の方向を示す形状にすることができるので、このようにした場合は所定の方向に移動する発光素子の色の遷移により被写体は撮像指示前の撮像装置の撮像動作状況を正確に確認できる。また、方向をレンズ方向とした場合、単独又は集合写真における被写体の注意及び視線をレンズに注目させることができるので、視線の揃った良質な撮像結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる電子スチルカメラの外観を示す図である。
【図２】図１の電子スチルカメラの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図３】電子スチルカメラの正面に配設するＬＥＤ群の配置の一実施例を示す図である。
【図４】セルフタイマー設定時の発光／閃光動作制御の一実施例を示すフローチャートである。
【図５】ＬＥＤ群の発光方法の説明図である。
【図６】ＬＥＤ群の発光方法の説明図である。
【図７】ＬＥＤ群の発光方法の一変形例の説明図である。
【図８】ＬＥＤ群の発光方法の一変形例の説明図である。
【図９】カメラ操作時の発光／閃光動作制御の一実施例を示すフローチャートである。
【図１０】ＬＥＤ群の発光方法の説明図である。
【図１１】ＬＥＤ群の発光方法の一変形例の説明図である。
【図１２】ＬＥＤの配置及び点灯順序の変形例の説明図である。
【図１３】ＬＥＤの配置及び点灯順序の変形例の説明図である。
【符号の説明】
１  電子スチルカメラ（閃光装置付撮像装置）
３  ＭＰＵ（発光制御手段）
１９  ＬＥＤストロボブロック（発光部）
１９−ｒ、１９−ｇ、１９−ｒ  ＬＥＤ（発光素子）
４１、４２  ＬＥＤ（発光素子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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