(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリを駆動源としたバッテリ式フォークリフトであって、車輌本体の後部に位置するカウンタウェイトと、上記バッテリが収納されたバッテリケースと、上記バッテリに電解液を補給する補水装置とを備え、
上記補水装置は、上記電解液が貯留された補水タンクと、該補水タンクから上記バッテリへ電解液を供給する補水ポンプと、該補水ポンプの駆動制御をなす制御装置とを備え、
更に上記補水装置は該補水装置と上記バッテリケースとが一体物として上記車輌本体から着脱可能になるように上記バッテリケースに配設され、
上記補水装置およびバッテリケースは上記車輌本体の運転席の下方に配置されると共に、該補水装置は上記カウンタウェイトの内部空間部に配置されることを特徴とするバッテリ式フォークリフト。
【請求項２】
前記補水装置が、前記バッテリケースの外側の側部に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のバッテリ式フォークリフト。
【請求項３】
前記バッテリケース内にて片側に寄って位置するように前記補水装置が前記バッテリの側部に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のバッテリ式フォークリフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、荷役作業に用いられるフォークリフトに係わり、特に、駆動源としてバッテリが用いられるバッテリ式フォークリフトに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
バッテリ式フォークリフトの一例として、図４に示す構造のものが知られている。この図において符号１で示すバッテリ式フォークリフトは、車輌本体２と、この車輌本体２の前部に設けられたマスト３と、このマスト３に昇降可能に設けられ、荷物の上げ下ろしを行うフォーク４と、前記マスト３に設けられ、前記フォーク４の昇降をなすリフトシリンダ５と、前記車輌本体２の前方下部に設けられた左右一対の前輪６と、前記車輌本体２の後方下部に設けられた左右一対の後輪７とを備えている。
【０００３】
また、前記車輌本体２の略中央上部には、運転席８が設けられ、この運転席８の前方には、バッテリ式フォークリフト１の走行方向を調整するステアリングハンドル９が設けられ、また、前記運転席８の上方を覆ってヘッドガード１０が設けられている。
【０００４】
そして、このバッテリ式フォークリフト１は、走行や荷役作業の駆動源としてバッテリを用いており、このバッテリは、バッテリケース１１内に収められるとともに、前記車輌本体２の、前記運転席８の下方に収納されている。
【０００５】
ところで、このようなバッテリ式フォークリフト１では、前記バッテリ内の電解液が減少すると、バッテリの能力が低下することから、前記電解液の減り具合を検出して、必要に応じて前記バッテリへ電解液を自動的に補充する補水装置１２が設けられている。
【０００６】
この補水装置１２は、電解液が貯留された補水タンク１３と、この補水タンク１３と前記バッテリとを連通する配管１４と、この配管１４の途中に設けられて、前記電解液の供給およびその停止を行うバルブ１５と、このバルブ１５の作動を制御する制御装置１６とによって構成されている。この制御装置１６は、前記運転席８の前方の、前記ステアリングハンドル９の下方に設置されて、信号線によって前記バルブ１５へ駆動信号を送出するようになっている。
【０００７】
そして、前記補水タンク１３は、前記ヘッドガード１０の下方に取り付けられており、前記バルブ１５が開放された際に、前記補水タンク１３から電解液がその自重によって前記バッテリへ供給されるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来の補水装置１２であると、バッテリを交換する場合等において、前記配管１４とバッテリとの着脱操作を行わなければならず、作業が繁雑になる。また、補水タンク１３とバッテリ、および、前記バルブ１５と制御装置１６とが離れていることから、前記補水タンク１３とバッテリとの接続をなす配管や、前記バルブ１５と制御装置１６とを接続する信号線が長く、組立作業が繁雑になるとともに、製造コストが高騰するといった問題点もある。さらに、補水タンク１３や配管１４、および、バルブ１５が車輌本体２の外部へ露出させられていることから、バッテリ式フォークリフト１の外観が損なわれているといった問題点もある。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたもので、外観を損なうことがなく、かつ、バッテリの交換作業が簡素化されたバッテリ式フォークリフトを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のバッテリ式フォークリフトは、前述した目的を達成するために、バッテリを駆動源としたバッテリ式フォークリフトであって、車輌本体の後部に位置するカウンタウェイトと、上記バッテリが収納されたバッテリケースと、上記バッテリに電解液を補給する補水装置とを備え、上記補水装置は、上記電解液が貯留された補水タンクと、該補水タンクから上記バッテリへ電解液を供給する補水ポンプと、該補水ポンプの駆動制御をなす制御装置とを備え、更に上記補水装置は該補水装置と上記バッテリケースとが一体物として上記車輌本体から着脱可能になるように上記バッテリケースに配設され、上記補水装置およびバッテリケースは上記車輌本体の運転席の下方に配置されると共に、該補水装置は上記カウンタウェイトの内部空間部に配置されることを特徴とするバッテリ式フォークリフト。
【００１１】
本発明の請求項２に記載のバッテリ式フォークリフトは、請求項１に記載の補水装置が、前記バッテリケースの外側の側部に配設されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項３に記載のバッテリ式フォークリフトは、請求項１に記載の前記バッテリケース内にて片側に寄って位置するように前記補水装置が前記バッテリの側部に配設されていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図１および図２を参照して説明する。なお、以下の説明中、図４と共通する部分については同一符号を用いて説明を簡略化する。
【００１４】
図１において符号２０で示すバッテリ式フォークリフト（以下、フォークリフトと略称する）は、従来と同様に、車輌本体２、マスト３、フォーク４、リフトシリンダ５、前輪６、後輪７、運転席８、ステアリングハンドル９、および、ヘッドガード１０を備えている。
【００１５】
そして、本実施形態においては、図２に示すように、フォークリフト２０の駆動源となるバッテリ２１は、バッテリケース２２の内部に収納された複数のバッテリセル２１ａからなり、これらの各バッテリセル２１ａが直列接続されている。
【００１６】
また、前記バッテリケース２２の側部には、ユニットケース２３が一体に設けられており、このユニットケース２３内に、前記バッテリ２１へ電解液を補給する補水装置２４が設けられている。
【００１７】
前記補水装置２４は、電解液が貯留された補水タンク２５と、この補水タンク２５に接続され、この補水タンク２５内の電解液を前記各バッテリ２１に供給する補水ポンプ２６と、この補水ポンプ２６の作動を制御する制御装置２７とによって構成され、前述したように、前記ユニットケース２３内に収納されることによってユニット化されている。
【００１８】
さらに、前記バッテリケース２２内には、前記各バッテリセル２１ａの上方を横切るように補水管２８が配管されており、これらの各補水管２８が、前記各バッテリセル２１ａに連通させられているとともに、各補水管２８が、多数の分岐管２９を介して相互に連通させられているとともに、メイン補水管３０を介して、前記補水ポンプ２６へ連通させられている。
【００１９】
そして、前記バッテリケース２２およびユニットケース２３は、図１に示すように、前記運転席８の下方に収納されるように設置され、前記ユニットケース２３は、前記車輌本体２の後方に設けられているカウンタウェイト３１の内部空間部に位置させられている。
【００２０】
このように構成された本実施形態に係わるフォークリフト２０にあっては、前記バッテリ２１および補水装置２４が、前記車輌本体２の内部に収納されていることにより、これらが、車輌本体２の外部に露出することがなく、フォークリフト２０の外観が損なわれるようなことはない。
【００２１】
そして、電解液の補水が必要となった際には、前記制御装置２７によって補水開始信号が検出された後に、この制御装置２７から信号線３２を介して、前記補水ポンプ２６に駆動信号が出力され、これによって、前記補水タンク２５に貯留されている電解液が、前記メイン補水管３０や各補水管２８を介して、各バッテリ２１へ供給される。
【００２２】
バッテリ２１の交換は、前記補水装置２４が収納されているユニットケース２３を、前記バッテリケース２２とともに車輌本体２から取り外し、また、これらを一体化した状態で車輌本体２に装着する作業によって行うことができる。したがって、バッテリ２１と補水装置２４との切り離し作業や接続作業といった作業が省略されることとなり、その交換作業が簡素化されるとともに、これらのバッテリ２１や補水装置２４の組付け作業も簡素化される。
【００２３】
また、前記補水ポンプ２６と制御装置２７とが接近して位置させられているとともに、前記補水ポンプ２６と各バッテリ２１との間隔が狭められていることにより、前記信号線３２およびメイン補水管３０も短くてすみ、製造コストの高騰を抑制することができる。
【００２４】
なお、前記実施形態において示した各構成部材の諸形状や寸法等は一例であって、設計要求等に基づき種々変更可能である。たとえば、図３に示すように、バッテリケース２２内に前記補水装置２４を収納することも可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、補水装置をバッテリケースに一体に設けたことにより、バッテリを交換する場合等において、例えば配管とバッテリとの着脱操作の必要がなく、作業が簡単である。また、例えば補水タンクとバッテリとの接続をなす配管や、バルブと制御装置とを接続する信号線が短くて済み、これがバッテリケース内で完結することにより、組立作業が簡単であるとともに、製造コストも抑え易い。さらに、例えば補水タンクや配管、および、バルブをバッテリケース内に収めてしまい、車輌本体の外部へ露出しないようにすれば、バッテリ式フォークリフトの外観を損なう心配もなく、美観が保たれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す側面図である。
【図２】  本発明の一実施形態を示すもので、要部の一部断面平面図である。
【図３】  本発明の他の実施形態を示すもので、要部の一部断面平面図である。
【図４】  従来のバッテリ式フォークリフトの一構造例を示す側面図である。
【符号の説明】
１  バッテリ式フォークリフト
２  車輌本体
３  マスト
４  フォーク
５  リフトシリンダ
６  前輪
７  後輪
８  運転席
９  ステアリングハンドル
１０  ヘッドガード
１１  バッテリケース
１２  補水装置
１３  補水タンク
１４  配管
１５  バルブ
１６  制御装置
２０  （バッテリ式）フォークリフト
２１  バッテリ
２１ａ  バッテリセル
２２  バッテリケース
２３  ユニットケース
２４  補水装置
２５  補水タンク
２６  補水ポンプ
２７  制御装置
２８  補水管
２９  分岐管
３０  メイン補水管
３１  カウンタウェイト
３２  信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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