(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一緒になってスプレーディスペンサーを形成するスプレーディスペンサーボトル（２）及びスプレーディスペンサーヘッド（６）と協働可能である液体、特に濃縮洗剤等の希釈可能な濃縮物を貯蔵するためのデバイス（４）であって、前記デバイスは１つ以上の側壁（５０）により分離されている上壁（１２，６０）及び下壁（６４）を含み、これらの上壁及び下壁はそれぞれ上壁開口部（５４）から下壁開口部（５８）までデバイスの中を貫くチャネル（５６）と連通する開口部を有しており、これにより上壁、下壁、側壁及びチャネルが一緒になって液体を貯蔵し得るデバイスの少なくとも１つのリザーバ域（６６）を規定し、前記デバイスは更にその複数の部分の相対変位によりデバイスの中に出口を形成するための出口形成手段を含み、これにより液体をリザーバ域から放出することができ、
（ａ）下壁（６４）は実質的に硬質であり、デバイスの下壁チャネル開口部（５８）及び側壁（５０）と一体であり、
（ｂ）下壁（６４）は側壁（５０）との接合箇所に沿って破断可能であり、
（ｃ）前記破断可能な接合箇所は出口を形成するために相対変位により破れること、及び
（ｄ）上壁（１２）が上壁チャネル開口部（１４）及び側壁（１８）と一体的であり、実質的に可撓性であることを特徴とする前記デバイス。
【請求項２】
実質的に円筒形であり、標準のスプレーディスペンサーボトルの首部（１６）に一致する寸法を有していることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のデバイス。
【請求項３】
チャネル（５６）及び１つ以上の側壁（５０）が相互に変位可能であることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載のデバイス。
【請求項４】
出口形成手段が上壁（６０）を含み、この上壁は液体をリザーバ域（６６）に貯蔵可能な第１位置と液体をリザーバ域から放出可能な第２位置との間で変位され得るように上壁開口部（５４）と側壁（５０）の間に広がっていることを特徴とする請求の範囲第１項〜第３項のいずれかに記載のデバイス。
【請求項５】
上壁はデバイスの上壁チャネル開口部及び側壁にシール可能なように取付けられていることを特徴とする請求の範囲第１項〜第４項のいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
上壁が更に上壁からリザーバを通って下壁と接するまで延びているプッシング部材（７２）を含むことを特徴とする請求の範囲第１項〜第５項のいずれか項に記載のデバイス。
【請求項７】
下壁が閉鎖位置を占めているときチャネル（５６）が上壁から突出していることを特徴とする請求の範囲第１項〜第６項のいずれかに記載のデバイス。
【請求項８】
更に、上壁から側壁を越えて外向きに突出しているリップ部分（１０，５２）を含むことを特徴とする請求の範囲第１項〜第７項のいずれかに記載のデバイス。
【請求項９】
スプレーディスペンサーヘッド（６）、請求の範囲第１項〜第８項のいずれかに記載のデバイス（４）及びスプレー容器（２）を含むことを特徴とするアセンブリ（１）。
【請求項１０】
使用溶液を提供するためにスプレー容器（２）に液体、特に濃縮物を導入するための方法であって、スプレー容器の開口部に請求の範囲第１項〜第８項のいずれかに記載のデバイス（４）を配置するステップ及び容器に取付けるようにスプレーヘッド（６）を配置するステップを含み、スプレーヘッドを容器上に着脱自在に固定したらスプレーヘッドをデバイスに押しつけてデバイスのチャネル（５６）及び側壁（５０）を相互に変位させて、デバイスの底壁に出口を形成し、これによりデバイス内に貯蔵されている液体をデバイスから容器に流入させることができ、更に、チャネル及び側壁が相互に変位すると、一体形成されているチャネルと側壁との間の接合箇所に沿って破断部が形成され、その破断部が出口になり、液体は該出口を介して容器に流入することを特徴とする前記方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、一緒になってスプレーディスペンサーを形成するスプレーディスペンサーボトル及びスプレーディスペンサーヘッドと協働可能である、液体、特に濃縮洗剤等の希釈可能な濃縮物を貯蔵するためのデバイス、前記デバイスを含むスプレーディスペンサー及び液体濃縮物を例えばスプレーディスペンサーボトルに導入するための方法に関するる
発明の背景
水、洗剤クリーナー、防氷剤、殺虫剤等のような物質を分配するために環境上有害なエアゾールの代替物として手動操作可能なスプレー容器、特にスプレーボトルを使用することは周知である。
現在市販されている最も多くのスプレーディスペンサーボトルには、化学物質が予め充填されており、すぐに使用できる形で販売されている。
前記スプレーディスペンサーボトルの内容物が消尽されたら、スプレーディスペンサーボトルは一般的にはその機能を十分に保持しているにもかかわらず捨てられることが多い。
米国特許第５，５２９，２１６号明細書は、スプレーボトルディスペンサーから噴霧される活性な化学物質溶液を補充するためにスプレーボトルディスペンサーの首部に載置され得る化学物質リザーバ（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）を開示している。この場合、最初の溶液が消尽されたら、消費者はスプレーボトルに水を再充填し、その後化学物質リザーバ内に収容されている化学物質濃縮物を開放して水と混合して使用溶液を調製する。
米国特許第５，５２９，２１６号明細書は、穿孔可能な金属ホイル製上壁及び穿孔可能なプラスチック製下壁を有するリザーバカートリッジを教示している。カートリッジ内に収容されている濃縮物は、スプレーヘッドに取付けられているニードル部材によりスプレー容器ボトルの中に放出され、スプレーディスペンサーを組立てたら、スプレーヘッドはリザーバーカートリッジの金属ホイル製上壁及びプラスチック製下壁を通過してこれらを破断し、これによりカートリッジの破断した下壁を介してカートリッジ内に収容されている濃縮物はスプレーボトル容器の中に放出される。このカートリッジの欠点は、下壁を穿孔しても、濃縮物が十分に許容できる速度で放出されず、使用溶液を迅速に提供できないことである。
前記ニードル部材は、液体をスプレーボトルからスプレーヘッドに移動させるためのスプレーヘッド用立下り管（ｄｏｗｎ−ｔｕｂｅ）としての機能も果たしている。
欧州特許出願公開第０，６０６，６７２号明細書は、濃縮液体を収容する硬質カートリッジを含む液体材料を希釈・分配するためのシステムを開示しており、前記カートリッジは水を収容しているボトルの上部口部の内側に設置されている。アトマイザーをボトルのねじ込みマウスピースにねじ込むことにより前記カートリッジの下側は開き、よって硬質カートリッジ内に収容されている濃縮液体は水の中に放出される。スプレーディスペンサーボトルに化学物質溶液を再充填するために使用されるカートリッジ様デバイスは米国特許第３，６５５，０９６号明細書及びドイツ特許第３５３５９８６号明細書から公知である。
濃縮物をスプレーディスペンサーボトルに導入するための別のシステムはドイツ特許第１９６２１７７４号明細書から公知である。
濃縮物をスプレーディスペンサーボトルに導入するための別のシステムはイタリア特許第１１８８０１８号明細書から公知である。
従来公知のデバイス及びシステムは機能的ではあるが、濃縮物を調製することが困難であるか及び／または充填するのに不便であり、いつでも販売できるようにするために一旦充填したらかなり頻繁に徹底的に洗浄する必要がある。
更に、前記したタイプのカートリッジはどっちかと言えば多数の原材料を必要とし、製造が困難である。従って、これらのカートリッジはしばしば労力及び原材料の点で製造及び充填するのに費用がかかり、経済的に魅力的でない。
公知のデバイス及びシステムの別の問題は、一般的なスプレー容器及び／またはスプレーディスペンサーヘッドを前記デバイス及びシステムと協働させるために改造したり及び／または余分の作業を非常にしばしば必要とすることである。更に、こうした公知のデバイス及びシステムでは漏れがしばしば起こる。
一般のスプレー容器は、通常１つの標準スクリューネックを備えた０．５〜１．０Ｌの容量を有する容器であると理解される。
本発明の目的は、上記した問題のすべてを実質的に解消するデバイスを提供することにある。
発明の定義
第１の要旨によれば、液体、特に濃縮洗剤等の希釈可能な濃縮物を貯蔵するためのデバイスが提供され、このデバイスはさらに請求の範囲第１項に記載される。
本発明の別の要旨によれば、スプレーディスペンサーヘッド、上記したデバイス及びスプレー容器を含み、デバイスがスプレーディスペンサーヘッドとスプレー容器との間に載置されているスプレーディスペンサーアセンブリが提供される。
本発明の別の要旨によれば、使用溶液を提供するためにスプレー容器に液体、特に濃縮物を導入するための方法が提供され、この方法はさらに請求の範囲第１１項に記載される。
発明の詳細な説明
本発明者らは、本発明のデバイスを用いると原料がかなり節約されることを知見した。
更に、本発明のデバイスによれば、非常に容易に液体を効率的に充填できる。
デバイスそれ自体が液体をリザーバ域から放出するための放出手段を含んでいるので、液体放出が容易に、効率的に実施され、デバイスを開くために別の協働要素をスプレーヘッドまたはスプレー容器のいずれかに取付ける必要がない。
更に、本発明のデバイスと協働させるために標準のスプレーボトルを改造する必要がないか、改造させる必要があるとしても僅かである。
本発明は、添付図面を参照した以下の説明から更に明らかになるであろう。添付図面中、
図１は、本発明のアセンブリの第１の好ましい具体例の斜視分解図である。
図２は、図１のアセンブリの斜視図である。
図３ａは、閉じた状態の、本発明のデバイスの第１の好ましい具体例の切断側面図である。
図３ｂは、開いた状態の、図３ａのデバイスの切断側面図である。図３ａ及び３ｂに示される具体例は本発明の一部を構成するものではない。
図４ａは、閉じた状態の、本発明のデバイスの第２の好ましい具体例の切断側面図である。
図４ｂは、開いた状態の、図４ａのデバイスの切断側面図である。
図５ａは、閉じた状態の、本発明のデバイスの第３の好ましい具体例の切断側面図である。
図５ｂは、開いた状態の、図５ａのデバイスの切断側面図である。
図６は、閉じた状態の、本発明のデバイスの第４の好ましい具体例の切断側面図である。
アセンブリ１（図１）は、スプレーボトルディスペンサー２、カートリッジ形態のデバイス４及びスプレーヘッド６を含み、前記スプレーヘッド６には立下り管８が接続されている。
カートリッジ４は、上壁１２から外向きに突出しているリップ部分１０を有する。上壁１２には開口部１４が設けられている。
使用に際しては、カートリッジ４がリップ部分１０により吊下がるように（図２参照）カートリッジ４をボトル２の首部１６に挿入する（図２参照）。
次いで、スプレーヘッド６をボトルの首部１６にねじ込み、スプレーヘッド６の立下り管８をカートリッジ４の上壁開口部１４と連通するチャネル（後記する）を通してボトル２の中まで延ばす（図２、図３ａ及び図３ｂ参照）。
カートリッジ４（図３ａ及び図３ｂ参照）は、リップ部分１０及び可撓性上壁１２と一体の側壁１８を含む。
上壁開口部１４は、カートリッジ４の中を下部チャネル開口部２２まで延びるチャネル２０と連通している。図１及び２に示すように、このチャネル２０はスプレーヘッドに付属している立下り管８を受容することができる。
側壁１８及びチャネル２０によりリザーバ域３２が規定され、このリザーバ域３２はデバイス４の一端において可撓性上壁１２、他端において硬質下壁２４で閉じられており、下部チャネル開口部２２から側壁１８まで延びている。
下壁２４は、チャネル２０に隣接して配置されている第１の細長い部分２６、前記した細長い部分２６から側壁１８に隣接して配置されている下向きに延びるシール部分３０まで延びる横片２８を含む。
図１に示すアセンブリを配置したら、スプレーヘッド６の立下り管８を開口部１４に挿入し、チャネル２０に通す（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。
スプレーヘッド６の付属固定部分３４の内側にある噛合せねじ山１９を用いてスプレーヘッド６をボトル２の首部１６に固定したら、立下り管８の上部首部４１をカートリッジ４の一段高い上壁開口部１４に押しつけ、これにより可撓性上壁１２に一体的に接続しているチャネル２０を下向きに押しやり、この作用により可撓性上壁１２は下向きに反転する。こうすると、チャネル２０が側壁１８に拘束されない硬質下壁２４を押し（図３Ｂ参照）、濃縮物３２をスプレーボトル２に流入させるための出口４２が形成される（図３Ｂ参照）。
スプレーボトル２が空になったら、スプレーディスペンサーアセンブリを廃棄するのではなく、今空になった濃縮物カートリッジ４を取り外し、スプレーボトル２に水を再充填した後新しい完全に充填した濃縮物カートリッジ４と交換する。
図４Ａ及び図４Ｂに示す第２の好ましい具体例は、上部リップ５２を有する側壁５０、下部開口部５８まで続くチャネル５６と連通する上部開口部５４を含む。上壁６０はリップ５２とチャネル５６の上及びそれを横断して上端チャネル開口部５４まで広がっている。この上壁６０は実質的に硬質であり、チャネル５６に隣接して配置されている細長い支持部６２を有する。
チャネル５６の下端には、チャネル５６から外壁５０まで下向きに延びる実質的に硬質の下壁６４がある。チャネル５６、下壁６４及び側壁５０は一体的であり、すなわちこれらは好ましくは合成材料製のワンピースから構成される。第１具体例と同様に、外壁５０及びチャネル５６により濃縮物リザーバ域６６が規定される。
下壁６４は、外壁５０よりもチャネル５６に対してよりしっかりと取り付けられている。
デバイスの閉じた配置では（図４Ａ）、開口部５４は上部外リップ５２の上に延びている。
スプレーディスペンサーアセンブリを配置したら、立下り管の上部首部を開口部５４に押しつけ、これによりカートリッジのチャネル５６及び上壁６０を側壁５０に比して押し下げ、下壁６４と側壁５０の間のシールを破り、その後カートリッジ内の濃縮物を開口部６９を介して放出させる。すなわち、下壁６４はチャネル５６よりも外壁５０に対してより弱く一体的に取り付けられているので、チャネル５６を外壁５０に対して変位させる。下壁６４は硬質であるので、下壁６４は外壁５０とその接合箇所で破断し、濃縮物をディスペンサーに放出するための開口部が形成される（図４Ｂ）。
図５Ａ及び図５Ｂに示す更なる具体例は、図４Ａ及び図４Ｂに示した具体例に類似している。ただし、上壁部７０はそれと一体成形されているプッシング部分７２を有しており、このプッシング部分７２はその一辺が側壁７４でシールされる下壁７６と接触するように側壁７４に隣接してカートリッジの上部から下部まで下向きに延びている。従って、チャネルを押下げると、チャネルは外壁に比して下向きに移動し、上壁及びその下向きに延びる部分７２も外壁に比して下向きに移動し、それにより下壁は上壁のプッシング部分７２により押し開かれる。こうして、濃縮物７８は開口部７９を介して放出される（図５Ｂ参照）。
本発明のカートリッジの第４の好ましい具体例を図６に示す。ここでは、上壁８０は実質的にＴ状断面を有し、チャネル８４の上部にある第１肩部８２を含む。この肩部８２はカートリッジ側壁９０のリップ部分８８の上に延びているフラット部分８６と連続しており、よって延びている付属プッシング部分９２は下壁９６と接触するように側壁９０に隣接するリザーバ９４を介してフラット部分８６から垂れ下がっている。フラット部分８６を押すと、この部分はリップ部分８８上に載置されるようになり、このためチャネル８４及び付属部分９２は側壁９０に比して下方向に押しやられ、その結果下壁９６と側壁９０との間に出口が形成され、この出口を介して濃縮物は放出され得る。
図５及び図６に示すように、プッシング部分は円筒形を有し、その一端は斜めに切られており、このプッシング部分の一辺は他辺よりも長く、デバイスが“閉じた状態で”配置されているときには下壁７６と接している（図５Ａ及び図６参照）。
デバイスが“開いた状態で”配置されると（図５Ｂ）、デバイスの一辺のプッシング部分は出口開口部まで延びていないのでその一辺は長い出口を有し、その出口を介して濃縮物が放出され得る。
本発明は上記した好ましい具体例に限定されず、要求する権利は以下の請求の範囲により決定される。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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