(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する画像撮像装置と、前記画像撮像装置と電気的に接続され、前記画像撮像装置に電力を供給する電力供給手段を備えているプリンタ装置と、を含んで構成されるプリントシステムであって、
前記画像撮像装置は、
前記プリンタ装置における前記撮像された画像データの出力形式を指定する操作部と、
前記出力形式を前記画像データと併せて記録する記録手段と、
前記画像データ及び出力形式をプリンタ装置に伝送する伝送手段と、を具備し、
前記プリンタ装置は、
前記画像データ及び出力形式を受信する受信手段と、
外部のモニタ、記録メディアを着脱可能な記録メディア装置、又は外部の端末に通信回線を介して接続可能なモジュラージャックと電気的に接続される外部出力手段と、
前記画像データを印刷する印刷手段と、少なくとも前記外部のモニタに前記画像データを表示する表示手段と、前記記録メディアに前記画像データを記録する記録手段と、前記外部の端末に前記画像データを送信する送信手段と、のいずれか１つを前記画像データの出力形式として備え、
前記受信した画像データが、前記指定された出力形式に基づいて出力されることを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のプリントシステムに用いられるプリンタ装置であって、
前記プリンタ装置は、
前記画像データ及び出力形式を受信する受信手段と、
外部のモニタ、記録メディアを着脱可能な記録メディア装置、又は外部の端末に通信回線を介して接続可能なモジュラージャックと電気的に接続される外部出力手段と、
前記画像データを印刷する印刷手段と、少なくとも前記外部のモニタに前記画像データを表示する表示手段と、前記記録メディアに前記画像データを記録する記録手段と、前記外部の端末に前記画像データを送信する送信手段と、のいずれか１つを前記画像データの出力形式として備え、
前記受信した画像データが、前記指定された出力形式に基づいて出力されることを特徴とするプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに電力を供給しつつ、デジタルカメラにより撮影された画像データの出力形式を容易に指定して出力することが可能なプリンタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にデジタルカメラは、バッテリ等により電力が供給されて作動する。バッテリの容量が少なくなったら充電器により充電を行うことにより撮影、記録及び記録した画像データを他の端末に伝送することができる。
【０００３】
また、デジタルカメラで撮影した画像データをプリンタ装置により印刷する場合は、通信ポート（シリアルポート等）によりコンピュータと接続して、撮影した画像データを伝送し、専用の画像編集ソフト等により編集した後、出力する。
【０００４】
コンピュータを介さないで直接印刷する場合は、デジタルカメラに設けられている記録メディアに記録し、その記録メディアに対応するプリンタを使用して印刷を行う。その場合は、記録メディアを取り外し、プリンタの所定場所に記録メディアを挿入して印刷を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、コンピュータに画像データを送信する際に、バッテリの容量切れ等が生じると、専用の接続ケーブル等によりデジタルカメラに電力を供給する必要がある等、不便であるとともに面倒である。また、画像データの出力形式等を変える場合（所定のコマ数に分割して印刷したり、画像データを他の端末に伝送したりする場合）は、専用の画像処理ソフト等が必要となり、処理が煩雑となる。
【０００６】
また、プリンタ装置から直接印刷等を行う場合は、記録メディアを取り外し、再度プリンタ装置に記録メディアを装着する必要が生じる。
【０００７】
そこで、デジタルカメラから直接画像データ等を伝送できるとともに電力を供給できて、画像データの出力処理が容易であるプリントシステム及びプリンタ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００１３】
請求項１の発明は、画像を撮像する画像撮像装置と、前記画像撮像装置と電気的に接続され、前記画像撮像装置に電力を供給する電力供給手段を備えているプリンタ装置と、を含んで構成されるプリントシステムであって、前記画像撮像装置は、前記プリンタ装置における前記撮像された画像データの出力形式を指定する操作部（５）と、前記出力形式を前記画像データと併せて記録する記録手段と、前記画像データ及び出力形式をプリンタ装置に伝送する伝送手段と、を具備し、前記プリンタ装置は、前記画像データ及び出力形式を受信する受信手段と、外部のモニタ、記録メディアを着脱可能な記録メディア装置、又は外部の端末に通信回線を介して接続可能なモジュラージャックと電気的に接続される外部出力手段と、前記画像データを印刷する印刷手段と、少なくとも前記外部のモニタに前記画像データを表示する表示手段と、前記記録メディアに前記画像データを記録する記録手段と、前記外部の端末に前記画像データを送信する送信手段と、のいずれか１つを前記画像データの出力形式として備え、前記受信した画像データが、前記指定された出力形式に基づいて出力されることを特徴とする。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプリントシステムに用いられるプリンタ装置であって、前記プリンタ装置は、前記画像データ及び出力形式を受信する受信手段と、外部のモニタ、記録メディアを着脱可能な記録メディア装置、又は外部の端末に通信回線を介して接続可能なモジュラージャックと電気的に接続される外部出力手段と、前記画像データを印刷する印刷手段と、少なくとも前記外部のモニタに前記画像データを表示する表示手段と、前記記録メディアに前記画像データを記録する記録手段と、前記外部の端末に前記画像データを送信する送信手段と、のいずれか１つを前記画像データの出力形式として備え、前記受信した画像データが、前記指定された出力形式に基づいて出力されることを特徴とする。
【００１６】
請求項１及び２の発明によれば、画像撮影装置（デジタルカメラ２）の充電等を行いながら、制御部（１５）により画像撮影装置から画像データと情報データとを受信し、情報データに基づいて画像データを指定された形式に生成するとともに、情報データに基づいて指定された出力形式で、生成した画像データを出力することができる。即ち、情報データに基づいて指定された出力形式で、通信部（２２）により他の端末に画像データを伝送したり、印刷部（１７）により所定の枠内に写真を分割等して印刷したりすることができる。また、外部出力部（２０）にＣＤ−Ｒ装置やＴＶモニタ等の端末を接続することにより、情報データに基づいて指定された出力形式で、画像データをＣＤ−Ｒ装置に保存したり、画像データをＴＶモニタに表示したりすることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明であるプリントシステム及びプリンタ装置について詳細に説明する。
【００２０】
始めに、実施形態に係るプリントシステムの全体構成について説明する。
【００２１】
図１はプリントシステムのシステム図である。
【００２２】
図示のように、実施形態に係るプリントシステムは、取り外し可能で、且つ、画像を撮影し画像データとして記録する際に、設定により画像データと併せて出力形式を指定するための情報データを記録するための記録手段を備えている画像撮影装置（以下「デジタルカメラ２」と呼ぶ。）と、そのデジタルカメラ２を作動又は／及び充電するための電力を供給するための供給手段を備え、充電等をしながらであっても、デジタルカメラ２によって記録された画像データと情報データとを直接受信して、その受信した情報データに基づいて指定した出力形式で画像データが処理されるプリンタ装置１と、を備えている。
【００２３】
まず、デジタルカメラ２について説明する。
【００２４】
図示のように、デジタルカメラ２は、撮像部３、表示部４、操作部５、記録部６、制御部７、電源部８、インターフェース９によって構成され、各部はバス１０によって接続されている。
【００２５】
撮像部３は、ＣＣＤ及び所定の信号処理回路等を含み、撮影レンズによってＣＣＤ受光面に結像された画像を電気信号に変換してデジタル画像データを生成する。
【００２６】
生成された画像データは、制御部７を介して表示部４に表示される。表示部４は例えば、ＬＣＤ等である。表示部は、例えばデジタルカメラの背面に備えられている。
【００２７】
操作部５は、シャッタ及び操作キーを備えている。シャッタは全押しされると、表示部４に表示されている画像の１フレーム分の画像の撮影を行う。撮影された画像データは、一時的にＲＡＭに記憶されるとともに記録部６に記録される。ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）に記録された画像データは、次の撮影が行われた際に消去される。操作キーは、画像データと併せて、撮影日時の情報データを付加して記録したり、撮影のための設定（絞り、ズーム等）を行ったり、出力形式を指定するための情報データを付加して記録部６に記録したりする操作を行う。出力形式を指定するための情報データとは、例えば、どの画像データをどのように出力するのか（通常印刷や写真を分割して印刷、他の端末に画像データを伝送、他の端末に画像データを保存、他の端末に画像データを表示等）を指定するための情報データである。また、他の端末とは、携帯電話やコンピュータ、ＴＶモニタ、ＣＤ−Ｒ装置、ＭＯ装置等である。
【００２８】
記録部６は、画像データを記録するための記録メディア１１を挿入するための外部インターフェース１２を備える。記録メディア１１は、例えば、デジタルカメラ本体の背面に備えられ、この外部インターフェース１２から取り外し可能に備えられる。記録メディア１１には、スマートメディア（Ｒ）、ＰＣカード等が利用される。また、記録メディア１１には、画像データはもとより、操作部５の設定に応じて、撮影した画像データと併せて出力形式を指定するための情報データが記録される。
【００２９】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。ＲＯＭは読み出し専用メモリであり、主として各操作に必要な処理を実行するためのプログラムを読み出す。ＲＡＭは一時記憶専用メモリであり、主として記録した画像データを一時的に記録する。また、制御部７は、操作部５の各種キー操作を検出して、その操作に基づいて各処理プログラムを実行し、各部の指令を送るとともに、各部の処理動作の全体を制御する。また、制御部７は、画像を撮影し画像データとして記録する際に、操作部の設定により画像データと併せて出力形式を指定するための情報データを記録するための制御を行う。更に、制御部７はインターフェース９、２３を介してプリンタ装置１に画像データ及び出力形式を指定するための情報データを伝送する制御を行う。
【００３０】
電源部８は、デジタルカメラ２を作動させるためのバッテリ等を備える。また、電源部８にはバッテリの容量が少なくなった場合に外部から電力を入力するための入力部８ａを備えている。入力部８ａは、例えばプラス・マイナスを有する接続端子８ｂを備える。
【００３１】
また、記録部６に記録されている画像データを外部の他の機器（コンピュータやプリンタ装置等）に出力（伝送）するためのインターフェース９を備える。このインターフェース９は制御部７と接続されている。また、このインターフェース９はプリンタ装置１と接続される。
【００３２】
また、デジタルカメラ２はＤＰＯＦ（Digital  Print  Order  Format）機能を備えている。ＤＰＯＦ機能とは、デジタルカメラ２で撮影した画像に自動プリントするための情報を付加して記録するフォーマットである。
【００３３】
具体的には、デジタルカメラ２で撮影した画像データの中からプリントしたい画像や枚数などの情報データや、他の端末等に自動送信したい画像データや送信先の情報データや、他の端末等において自動再生したい画像データの情報データ等の出力形式を指定して画像データと併せて記録するフォーマットである。
【００３４】
次に、プリンタ装置について説明する。
プリンタ装置１は、制御部１５と、入力部１６と、印刷部１７と、表示部１８と、操作部１９と、外部出力部２０と、電源部２１と、通信部２２と、インターフェース２３が、バス２４を介して接続されている。
【００３５】
制御部１５は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び各部を制御する制御部を有するコンピュータ（ＣＰＵ）が備えられる。ＲＯＭは読み出し専用メモリであり、ＲＡＭは一時記憶専用メモリである。ＲＯＭには、予め画像データを各種印刷処理するためのプログラムが記憶されている。また、ＲＡＭは画像データ等を一時的に記憶しておき、印字後は消去される。
【００３６】
制御部１５は、ＲＯＭに記憶されているプログラムが必要に応じて読み出され、そのプログラムにしたがって、各種処理が実行されるように、バス１１を介して接続された各部が制御される。
【００３７】
具体的には、制御部１５は、デジタルカメラ２の記録部６に記録された画像データと情報データとをインターフェース９、２３を介して受信し、情報データを抽出する。抽出した情報データに基づいて出力形式に応じた画像データを生成するとともに、抽出した情報データに基づいた出力形式で生成した画像データを出力する制御を行う。
【００３８】
更に具体的には、デジタルカメラ２からインターフェース２３を介して入力された画像データは、ＲＡＭに一時的に記憶され、各種処理プログラムにより処理される。また、処理プログラムには、デジタルカメラのＤＰＯＦ機能に対応して、指定された画像データを処理するためのプログラムが備えられる。このプログラムにより、ＤＰＯＦ機能により指定された情報データが抽出され、指定された情報データに基づいて、各種処理が行われる。
【００３９】
例えば、デジタルカメラ２に画像Ａ〜Ｆが記録されている場合において、ＤＰＯＦ機能を使用して、画像Ａ、Ｃ、Ｄを１枚ずつ指定した情報データを画像データと併せて記録する。その後、プリンタ装置１に接続すると、制御部１５により情報データが抽出され、その情報データに基づいて画像Ａ、Ｃ、Ｄのみが一枚ずつ印刷部１７において印刷する処理が行われる。
【００４０】
また、例えば、デジタルカメラ２において、ＤＰＯＦ機能を使用して、画像Ｄについてアドレス＊＊＊＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐに送信するように指定した情報データを画像データと併せて記録し、プリンタ装置１に接続すると、制御部１５により情報データが抽出され、その情報データに基づいて画像Ｄが通信部２２において指定されたアドレスに送信する処理が行われる。
【００４１】
また、例えば、デジタルカメラ２において、ＤＰＯＦ機能を使用して、画像Ａ、Ｄについてのみ、ＣＤ−Ｒ装置に保存するように指定した情報データを画像データと併せて記録する。その際、プリンタ装置１の外部出力部２０にＣＤ−Ｒ装置を接続しておくことにより、制御部１５により情報データが抽出され、その情報データに基づいて画像Ａ、ＤをＣＤ−Ｒ装置に保存する処理が行われる。
【００４２】
また更に、例えば、デジタルカメラ２において、ＤＰＯＦ機能を使用して、画像Ａ〜Ｆを、ＴＶモニタに自動再生するように指定した情報データを画像データと併せて記録する。その際、プリンタ装置１の外部出力部２０にＴＶモニタを接続しておくことにより、制御部１５により情報データが抽出され、その情報データに基づいて画像Ａ〜ＦについてＴＶモニタに自動再生表示する処理が行われる。
【００４３】
入力部１６は、主としてデジタルカメラ２に使用される各種記録メディアの中から選択された読取装置を備える。記録メディアの例としては、フロッピー（Ｒ）ディスク（以下、「ＦＤ」と呼ぶ。）や、ＰＣカード、スマートメディア（Ｒ）、コンパクトフラッシュ（Ｒ）等である。記録メディア１１には画像データ等が記録されている。
【００４４】
また、外部の他の端末（例えば、デジタルカメラ、コンピュータ等）から画像データや情報データを入力するためのインターフェース２３を備えている。このインターフェース２３は、デジタルカメラ２に備えられているインターフェース９と接続される。
【００４５】
印刷部１７は、上述した入力部１６から入力、又はインターフェース２３から伝送（受信）された画像データを印刷する。印刷の種類としては、昇華転写式が好適に使用される。
【００４６】
表示部１８は、ＬＣＤ等のモニタを備える。このモニタには、デジタルカメラ２の記録部６に記録されている画像データやＤＰＯＦ機能により指定された情報データ等や操作案内等が表示される。
【００４７】
操作部１９は、確定キーと選択キーとを備えている。表示部１８に操作案内が表示されるので、その操作案内にしたがって、確定キーや選択キーを操作し、画像及び画像の表示形式等を選択することができる。
【００４８】
外部出力部２０は、種々の端末と接続するために備えられており、例えば外部端子（又は、インターフェース２３、モジュラージャック６５等）を備えている。種々の端末とは、例えば、ＣＤ−Ｒ装置やＭＯ装置、ＴＶモニタ、外部の通信線等である。例えば、ＣＤ−Ｒ装置やＭＯ装置を接続することにより、ＣＤ−Ｒ装置やＭＯ装置にデジタルカメラで撮影した画像データを保存することが可能となる。また、ＴＶモニタに接続することにより、デジタルカメラで撮影した画像データをＴＶモニタに表示することが可能となる。また、外部の通信線に接続することにより、デジタルカメラで撮影した画像データを他の端末に送信することが可能となる。
【００４９】
電源２１は、プリンタ装置１を作動するために備えられている。また、電源２１には、外部の端末等（デジタルカメラ等）に電力を供給するための電力出力用接続端子２１ａが備えられている。この電力出力用接続端子２１ａは、予め外部の端末等が使用できる電圧方式に変換されて電力が供給される。また、この電力出力用接続端子２１ａは、デジタルカメラ２等の入力部８ａ（接続端子８ｂ）と接続される。
【００５０】
通信部２２は、通信回線を介して、他の端末と接続し、情報データを伝送するための情報伝送手段としての情報伝送装置が備えられている。情報データとは、例えば、デジタルカメラ２に記録されている画像データ等である。また、他の端末との接続は、電話回線や無線回線を利用して接続される。また、デジタルカメラのＤＰＯＦ機能により画像データと併せてメールアドレス等の情報データが記録されている場合は、その情報データに基づいて、処理（指定されたメールアドレスに画像データを伝送する等）が行われる。
【００５１】
図２はプリントシステムに係るデジタルカメラとプリンタ装置を示し、図２（ａ）はケーシングの斜視図、図２（ｂ）は透過図、図３はプリンタ装置の内部構造図、図４は図２（ａ）のデジタルカメラ載置部Ａの断面拡大図である。
【００５２】
図示のように、このプリンタ装置１は立方体又は直方体形状のケーシング３０を有する。ケーシングは、天板３０ａと天板３０ａの外周端部から垂設された４枚の側板３０ｂ、３０ｂ（図示は正面図と左側面図のみ）とから形成されるケーシング上部３１と、開口している４枚の側壁端部と密閉される底板３０ｃと、から構成される。このケーシング上部３１と底板３０ｃとは、一体として形成されてもよいが、好適には、所定位置に係止具３２、３２、３２、３２により係止されるとよい。係止具３２は、例えば、ネジ等を使用する。また、係止具３２は、ユーザが分解不可とするために専用工具を使用しないと外すことができない構造である。
【００５３】
天板３０ａは、中央に被記録材を排出するための凹部３３が形成されている。更に凹部３３の下面３３ａの所定位置には、被記録材３５を取り出しやすくするためのガイドレール３２を備える。また更に、凹部３３の側面３３ｂには、それぞれ開口部３６が形成されている。開口部３６は、ケーシング内部の熱を外部に放熱するために設けられている。開口部３６の一つは、被記録材３５を排出する排出口としても機能する。また、天板３０ａの所定位置（図中右奥方向）には、画像データが入力された記録媒体３７を挿入するための挿入口３７ａが形成されている。また、正面（図中右方向）の天板３０ａから側板３０ｂにかけて、プリンタ装置１の使用状況を表示するランプ３８が設けられる。また、天板３０ａの左側手前には、画像データ又はプリンタ装置１の情報等を表示するための表示部３９を備える。表示部３９は具体的にはＬＣＤのモニタである。
【００５４】
また、天板３０ａの左奥（図中左方向）には、デジタルカメラ２を載置するためのデジタルカメラ挿入口４１を有する溝部４０を備える。溝部４０は、図４に示すように、天板３０ａの表面に所定の深さで形成される。溝部４０の底面４０ａには、外部の端末（例えばデジタルカメラ）に電力を供給するための電源用（充電用）の接続端子（＋側と−側）２１ａ、２１ａと、デジタルカメラ２の記録部６に記録された画像データ等を受信するためのインターフェース２３と、を備えている。この接続端子２１ａは、デジタルカメラ２の電源部８と接続されている接続端子（入力部８ａ）と接続され、他方インターフェース２３は、デジタルカメラ２に備えられている出力手段としてのインターフェース９に接続される。また、プリンタ装置１に備えられている接続端子２１ａ及びインターフェース２３は、デジタルカメラ２に備えられている接続端子（入力部８ａ）及びインターフェース９に対向するように備えられている。
【００５５】
即ち、図４は、デジタルカメラ２の底面２ａに、電力入力用の接続端子８ｂとインターフェース９とが備えられ、デジタルカメラ２の載置手段としての溝部４０の底面４０ａに、電力入力用の接続端子８ｂとインターフェース９とに対向するように、電力出力用の接続端子２１ａとインターフェース２３とを備えている場合を示しており、溝部４０の挿入口４１から差し込むようにデジタルカメラ２を挿入することにより、プリンタ装置１の接続端子２１ａとデジタルカメラ２の接続端子８ｂ、及びプリンタ装置１のインターフェース２３とデジタルカメラ２のインターフェース９とが接続される。
【００５６】
また、図示しないがデジタルカメラ２において、接続端子８ｂとインターフェース９とが、デジタルカメラ２の側面に設けられている場合は、プリンタ装置１に備えられている溝部４０の壁面に電力出力用の接続端子２１ａとインターフェース２３とを備え、図４と同様にデジタルカメラ２と接続するようにしてもよい。
【００５７】
以上のように、デジタルカメラ２とプリンタ装置１とが接する面に各々の接続端子（入力部）８ｂ、２１ａ及びインターフェース９、２３を対向するように、取り外し可能に備えることにより、デジタルカメラ２とプリンタ装置１とを容易に接続することができる。
【００５８】
また、天板３０ａの所定位置には、デジタルカメラ２からプリンタ装置１に画像データを伝送し、プリント処理等をするための処理ボタン７０を備えている。処理ボタン７０は、確定キー７０ａと選択キー７０ｂとを備えている。選択キーは、矢印キーを備え、印刷、保存、表示、メール送信、カスタム等の処理を選択することができる。
【００５９】
また、底板３０ｃには、図中上部方向に隔壁４４、４４ａ、４４ａが垂設される。隔壁４４、４４ａは、コ字状に配設される。隔壁４４、４４ａは、被記録材３５の収納部として機能し、被記録材３５が収容される。また、隔壁４４ａの所定位置には、被記録材３５を保持（固定）するための保持部材４４ｂ、４４ｂが設けられる。この保持部材４４ｂは、被記録材３５の幅方向の隔壁４４ａ、４４ａに上下動可能に取付けられて受像紙の上面を押圧固定するようにするとなおよい。
【００６０】
また、ケーシング３０の内部は、画像データを入力するための画像読取装置４５を備える。画像読取装置４５は、例えば、デジタルカメラ等の記録に主に用いられているスマートメディア（Ｒ）等の読取ができる装置である。画像読取装置４５は、この形態に限られることはなくＰＣカード、フロッピー（Ｒ）ディスク、ＭＯ等の記録メディア３７の読取ができる装置であっても構わない。また、画像読取装置４５は複数あっても構わない。
【００６１】
また、印字手段としての、サーマルヘッド４６と、インクユニット４７と、プラテンロール４８と、駆動部４９と、を備える。サーマルヘッド４６は、インクシート５０に熱を加える部品である。インクユニット４７は、インクシート５０と、インクボビン５１と、巻取りロール５２と、を備える。インクシート５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、時としてブラック（Ｂ）の３色、または４色の色素が付着されている。インクボビン５１は、インクシート５０をロール状に保持するための部品である。巻取りロール５２は、インクシート５０を巻き取るための部品である。プラテンロール４８は、円柱形状の回転体である。駆動部４９は、例えばモータである。
【００６２】
更に、被記録材３５を印字手段に給紙して、印字された被記録材３５を外部に排出するための搬送手段を備える。搬送手段は、複数の被記録材３５から１枚を分離するための分離ローラ５５と、分離した被記録材３５を印字手段に案内するためのガイドレール５６と、被記録材３５をプラテンロール４８の所定位置に案内するためのＬＦローラ５７、５７と、印字手段により印字された被記録材３５を外部に排出するための排紙ローラ５８、５８と、外部に案内するためのガイドレール５９と、から構成される。
【００６３】
プリント処理は、給紙、印字、排紙の順に処理される。
【００６４】
印字動作は、記録手段としてのサーマルヘッド４６に熱を加え、インクシート５０に付着された色素が被記録材３５に転写されて行われる。被記録材３５がプラテンロール４８の所定の記録位置にセットされた後、被記録材３５の幅方向（図２中前後方向）に沿って、サーマルヘッド４６がインクシート５０に対向して昇降及び左右移動して移動し、印字する個所に熱を与え、インクシート５０を介して被記録材３５に転写を行う。１行分の印字をした後に、プラテンロール４８を駆動部４９としてのモータにより回転して所定量の紙送りを行い、その後に次の行の画像を印字するという動作を繰り返すことにより、被記録材３５の所望範囲に画像が印字される。
【００６５】
また、入力手段からの情報データは制御部１５を経て各装置を動作する。この制御部１５は、例えば、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている基板６０である。
【００６６】
また、ケーシング３０の底部隅部には、電源コード６１が自動巻取り可能に収納され、プラグ６２もケーシング内に完全に収納されるようになっている。
【００６７】
このように、プリンタ装置１として必要な装置及び部品は全てケーシング内に収納され、且つ密閉されるとともに、ケーシング３０の各面３０ａ〜３０ｃは突出部材等を有せずほぼ平面に形成されている。また、被記録材３５をケーシング内の底面３０ｃ上に配置し、その上部にプラテンロール４８を利用した印字手段を備え、ケーシング３０の上面３０ａから被記録材３５を排出する構成とすることにより、プリンタ装置全体をコンパクトに形成することができる。
【００６８】
また、このプリンタ装置１は、インクユニット４７のインクボビン５１にインク量を検出するための検出手段としてのセンサを備えている。センサにより、検出された情報は、制御部により、予め定められた基準値と比較され、その状態に応じてインク量が足りなくなったら表示手段としてのランプ３８を点灯させる。
【００６９】
更に、制御部１５は、各部品と電気的に接続され、動作状況を検知するための検知手段を備えている。検知手段は、各部品が適正に動作しているかどうかを検知する。各部品の動作状況に応じて断線等の故障が生じた場合は、表示部１８としてのランプ３８を点灯させる。
【００７０】
この被記録材３５および前記インクボビン５１を含むインクユニット４７等の消耗品は予めケーシング内に収納されセットされて販売される。そのため、ユーザはこのプリンタ装置１の購入時に、消耗品を別途セットする必要がない。これにより、プリンタ装置の操作が簡便となり、ユーザの手間を省くことができる。また、このように内蔵型にすることにより、インクユニット４７および被記録材３５交換時のゴミの混入も阻止でき、故障も少なくなる。
【００７１】
また、プラテンロール４８は、一枚の葉書を処理できる程度の大きさであり、前述の被記録材３５の場合も被記録材３５の寸法は葉書大が好ましい。更に、収納される被記録材３５の数は５０〜５００枚が好ましく、５０画面以上の多画面をプリントできれば、各部品のコストダウンとなり使い捨てのプリンタとしては経済的に成立する。ところが、５００画面以上プリントできるように構成すれば、プリンタ装置１が大型化するので、小型化のためには、５００画面以下とする必要がある。更に、装置の小型化のためには、ケーシング３０の大きさは、その縦、横、高さが２０ｃｍ以下と設定することが好ましい。
【００７２】
また、ケーシング３０の側板３０ｂ（図中左側面）の所定位置には、電話回線と接続するためのインターフェースとしてモジュラージャック６５を備えている。また、無線回線と接続するためのインターフェースとして携帯端末機に接続するための接続ケーブルをプリンタ装置１の上部から引き出し可能に備えていてもよい。接続ケーブルは、携帯端末機としての携帯電話、ＰＨＳ、モバイル機等と接続される。また、このモジュラージャック６５と接続ケーブルとは、基板６０に備えられている情報伝送装置と接続されている。
【００７３】
更にまた、所定枚数がプリントされない前にプリント不可能となる場合や、インクユニット４７の交換ができるようにするために、少なくともケーシング３０の一部が開放可能に形成されているとよい。
【００７４】
以上のように、本発明のプリンタシステムは、画像を撮影し画像データとして記録する際に、設定により前記画像データと併せて出力形式を指定するための情報データを記録するための記録手段と、前記記録手段により記録された画像データと情報データとを伝送するための伝送手段と、電源部１０と、を備えている画像撮影装置２と、前記画像撮影装置２の電源部１０に電力を供給するための供給手段と、前記画像撮影装置２の伝送手段により伝送された画像データと情報データとを受信するための受信手段と、前記受信した情報データに基づいて画像データを生成するための画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段により生成された画像データを前記情報データに基づいて指定された出力形式により出力するための出力手段と、を備えているプリンタ装置１と、から構成されている。
【００７５】
ここで、プリントシステムの動作形態について図５のフローチャートに沿って説明する。尚、理解しやすくするために、図１〜図４に示したデジタルカメラ及びプリンタ装置の符号を付加するが本発明がこの符号により各動作や処理が限定されるものではない。
【００７６】
まず、デジタルカメラ２を用いて、画像の撮影を行う（ステップＳ１０１）。撮影を行った画像は、画像データとして記録部６に記録する。（ステップＳ１０２）その際、例えば、ＤＰＯＦ機能を用いて画像データの指定や出力形式の指定をしてもよい（ステップＳ１０３）。
【００７７】
次に、ＤＰＯＦ機能を設定した場合と設定しない場合について説明する。
【００７８】
ＤＰＯＦ機能を設定した場合は、プリンタ装置１の所定位置（溝部４０）にデジタルカメラ２を載置する（ステップＳ１０４）。その際、デジタルカメラ２に備えられている電力入力用の接続端子８ｂと、画像データ等の伝送用のインターフェース９と、プリンタ装置１に備えられている電力出力用の接続端子２１ａと、画像データ等の受信用のインターフェース２３と、を接続する。プリンタ装置の処理ボタン７０を押すことにより、デジタルカメラ２から画像データと併せて出力形式が指定された情報データがプリンタ装置に伝送されるとともに、ＤＰＯＦ機能により指定された情報データが抽出される（ステップＳ１０５）。抽出された情報データに基づいて、指定された出力形式により指定された画像データが出力処理される（ステップＳ１０６）。
【００７９】
例えば、ＤＰＯＦ機能により出力形式が通常プリントで、印刷する画像データが指定されていれば、その情報データに基づいて印刷部１７により印刷が行われる。
【００８０】
また、ＤＰＯＦ機能により出力形式が他の端末に送信する場合であって、送信する画像データ等が指定されていれば、その情報データに基づいて通信部２２により指定された画像データが指定されたメールアドレス（他の端末）に自動送信される。
【００８１】
更に、外部入力部２０にＣＤ−Ｒ装置やＴＶモニタ等を接続することにより、ＣＤ−Ｒ装置に画像データを保存したり、ＴＶモニタに画像データを表示したりできる。
【００８２】
例えば、ＤＰＯＦ機能により出力形式がＣＤ−Ｒ装置に保存する場合であって、保存する画像データが指定されていれば、その情報データに基づいて指定された画像データがＣＤ−Ｒに保存される。
【００８３】
また、ＤＰＯＦ機能により出力形式がＴＶモニタに自動再生表示する場合であって、表示する画像データが指定されていれば、その情報データに基づいて指定された画像データがＴＶモニタにより自動再生表示される。
【００８４】
次に、ＤＰＯＦ機能を設定しない場合について説明する。
【００８５】
まず、デジタルカメラ２に記録した画像データを出力する場合は、プリンタ装置１の所定位置（溝部４０）にそのデジタルカメラ２を装着する（ステップＳ１１０）。その際、デジタルカメラ２に備えられている電力入力用の接続端子８ｂと、画像データ及び／又は情報データ出力（伝送）用のインターフェース９と、プリンタ装置１に備えられている電力出力用の接続端子２１ａと、画像データ及び／又は情報データ入力（伝送）用のインターフェース２３と、を接続する。
【００８６】
プリンタ装置１の処理ボタン７０を押すことにより、デジタルカメラから画像データがプリンタ装置に伝送される（ステップＳ１１１）。
【００８７】
利用者は処理ボタン７０により、出力形式の選択を行い（ステップＳ１１２）、種々の処理を行う。
【００８８】
例えば、通常プリントであれば、画像データ、枚数、出力形態を操作部の処理ボタン７０により選択することにより（ステップＳ１１３）、印刷処理される（ステップＳ１１４）。
【００８９】
また、他の端末に送信する場合は、画像データの設定及び送信先のメールアドレス等必要な入力を選択キー７０ｂ等により行うことにより（ステップＳ１１６）、画像データが送信処理される（ステップＳ１１７）。
【００９０】
更に、外部入力部にＣＤ−Ｒ装置やＴＶモニタ等を接続し、選択キー７０ｂ等により設定することにより、ＣＤ−Ｒ装置に画像データを保存したり、ＴＶモニタに画像データを表示したりできる。
【００９１】
例えば、ＣＤ−Ｒ装置に保存する場合は、保存するための画像データの設定を操作部１９及び表示部１８により指定することにより（ステップＳ１１９）、画像データが保存処理される（ステップＳ１２０）。
【００９２】
また、ＴＶモニタに表示する場合も同様に、画像データの設定及び表示方式を操作部１９及び表示部１８により指定することにより（ステップＳ１２２）、画像データが外部出力部２０を介してＴＶモニタ等に表示処理される（ステップＳ１２３）。表示形式としては、単に画像データを表示することもできるし、スライド画面のように指定した画像データを次々に自動再生して表示することもできる。
【００９３】
また、デジタルカメラ２に備えられているバッテリは、プリンタ装置１に載置された後からバッテリの容量が満たされるまで自動的に充電される。
【００９４】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されることなく、種々の形態にて実施してよい。
【００９５】
【発明の効果】
本発明は、以上の構成によりデジタルカメラから直接画像データ等をプリンタ装置に伝送できるとともに電力を供給することができるので、充電しながら、記録された画像データを印刷することができる。
【００９６】
また、ＤＰＯＦ機能により画像データの出力形式を容易に指定して出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリントシステムのシステム図である。
【図２】本発明のプリントシステムに係るデジタルカメラとプリンタ装置を示し、図２（ａ）はケーシングの斜視図、図２（ｂ）は透過図である。
【図３】プリンタ装置の内部構造図である。
【図４】本発明であるプリントシステムに係るプリンタ装置のデジタルカメラ載置部Ａの断面拡大図である。
【図５】本発明のプリントシステムの動作形態を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１    プリンタ装置
２    デジタルカメラ
８    電源部
９、２３  インターフェース
１５    制御部
１７    印刷部
２０    出力部
２１ａ  接続端子
２２    通信部
【図１】
0003934404.tif 000002
【図２】
0003934404.tif 000003
【図３】
0003934404.tif 000004
【図４】
0003934404.tif 000005
【図５】
0003934404.tif 000006