(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を積載した給紙カセットであって、複数の記録紙サイズに対応して移動可能な記録紙の第１の方向を規制する一対の規制板を有する第１方向規制部材と、同じく移動可能な前記第１の方向とは異なる第２の方向を規制する第２方向規制部材と、前記積載される記録紙の積載量の変化に応じて昇降可能な記録紙載置部材とを有し、前記第１方向規制部材の一対の規制板の内側に配置され、前記記録紙の第１の方向を規制して小サイズの記録紙の積載を可能にしたアタッチメントを有し、
前記アタッチメントは、前記昇降可能な記録紙載置部材上に配置されたベースと、２本のアームが逆Ｖ字状に回動可能に連結され、前記一方のアームの開放端が前記ベースに取付けられ、他方のアームの開放端が前記記録紙載置部材の昇降動作に応じて前記ベース面上を移動するように構成されていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
少なくとも、原稿の画像を読取る読取手段と、この読取手段によって読取られた画像情報を処理して記録紙上に画像を形成する画像形成手段と、前記記録紙を収納しておく記録紙収納手段と、記録紙収納手段から記録紙を取出し、画像形成手段に導く搬送手段とを有する画像形成装置において、
前記記録紙収納手段は、複数の記録紙サイズに対応して規制範囲を変更可能な給紙カセットを有し、この給紙カセットは、複数の記録紙サイズに対応して移動可能な記録紙の第１の方向を規制する一対の規制板を有する第１方向の規制部材と、同じく移動可能な前記第１の方向とは異なる第２の方向を規制する第２方向規制部材と、前記積載される記録紙の積載量の変化に応じて昇降可能な記録紙載置部材とを有し、前記第１方向規制部材の一対の規制板の内側に配置され、前記記録紙の第１の方向を規制して小サイズの記録紙の積載を可能にしたアタッチメントを有し、
前記アタッチメントは、前記昇降可能な記録紙載置部材上に配置されたベースと、２本のアームが逆Ｖ字状に回動可能に連結され、前記一方のアームの開放端が前記ベースに取付けられ、他方のアームの開放端が前記記録紙載置部材の昇降動作に応じて前記ベース面上を移動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に用いられる給紙カセット及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の一例として知られる複写機においては、記録紙のサイズに応じて選択可能な複数の給紙カセットを上下方向に収納配置しているものが多いが、使用頻度の少ない小サイズのもの、例えばハガキ用の給紙カセットを固定配置したものは無かった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来は、手差しガイド部にハガキ印刷用サイズ選択機能を設けたものが多かったが、その構造上積載量が限られてしまい（最大１０mm程度）、多量のハガキ印刷を行うことは不可能であった。
【０００４】
また、上記手差し状態とは別に、既存のカセットのうちの１つ（例えばＡ４サイズのもの）を選択して、規制ガイドを付け替えることにより、Ａ４サイズとハガキサイズを使い分けるものも考えられるが、この場合記録紙の幅方向と、長手方向の規制ガイドの全ての位置を変更しなければならないので、時間とコストの面で問題があり、好ましいものではなかった。
【０００５】
更に、１つの給紙カセットを利用して、カセット内外に回動機構により、挿入退避自在にハガキサイズカセットを組込んだものも考えられているが、退避領域の確保や回動機構の設置等により十分な高さを保持することができず、積載量が限られてしまうという問題を有している。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、給紙カセットに簡単に着脱できるアタッチメントを使用することにより、最小サイズ（例えばハガキサイズ）の記録紙の給紙が可能であり、かつ、多量積載が可能な給紙カセット及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の給紙カセットは、記録紙を積載した給紙カセットであって、複数の記録紙サイズに対応して移動可能な記録紙の第１の方向を規制する一対の規制板を有する第１方向規制部材と、同じく移動可能な前記第１の方向とは異なる第２の方向を規制する第２方向規制部材と、前記積載される記録紙の積載量の変化に応じて昇降可能な記録紙載置部材とを有し、前記第１方向規制部材の一対の規制板の内側に配置され、前記記録紙の第１の方向を規制して小サイズの記録紙の積載を可能にしたアタッチメントを有し、
前記アタッチメントは、前記昇降可能な記録紙載置部材上に配置されたベースと、２本のアームが逆Ｖ字状に回動可能に連結され、前記一方のアームの開放端が前記ベースに取付けられ、他方のアームの開放端が前記記録紙載置部材の昇降動作に応じて前記ベース面上を移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２記載の画像形成装置は、少なくとも、原稿の画像を読取る読取手段と、この読取手段によって読取られた画像情報を処理して記録紙上に画像を形成する画像形成手段と、前記記録紙を収納しておく記録紙収納手段と、記録紙収納手段から記録紙を取出し、画像形成手段に導く搬送手段とを有する画像形成装置において、
前記記録紙収納手段は、複数の記録紙サイズに対応して規制範囲を変更可能な給紙カセットを有し、この給紙カセットは、複数の記録紙サイズに対応して移動可能な記録紙の第１の方向を規制する一対の規制板を有する第１方向規制部材と、同じく移動可能な前記第１の方向とは異なる第２の方向を規制する第２方向規制部材と、前記積載される記録紙の積載量の変化に応じて昇降可能な記録紙載置部材とを有し、前記第１方向規制部材の一対の規制板の内側に配置され、前記記録紙の第１の方向を規制して小サイズの記録紙の積載を可能にしたアタッチメントを有し、
前記アタッチメントは、前記昇降可能な記録紙載置部材上に配置されたベースと、２本のアームが逆Ｖ字状に回動可能に連結され、前記一方のアームの開放端が前記ベースに取付けられ、他方のアームの開放端が前記記録紙載置部材の昇降動作に応じて前記ベース面上を移動するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、画像形成装置である電子写真方式の複写機に本発明の給紙カセットを適用した本発明の一実施の形態について、図面に基づいて説明する。先ず、複写機の全体構成及び概略プロセスについて、複写機の概略断面図である図１に基づいて説明する。
【００１７】
本実施の形態の複写機は、複写機本体の上部に自動原稿送り装置１０１を設けるとともに、複写機本体内に画像読取装置１０２、画像形成手段１０３、記録紙収納手段１０４、搬送手段１０５、および、排紙・再給紙手段１０６を有している。
【００１８】
自動原稿送り装置１０１は、複写機本体の上部に設けられ、原稿を一枚ずつ送り出し、原稿の画像読取位置へと搬送し、画像読取が終わった原稿を排紙する装置である。自動原稿送り装置１０１は、原稿を載置する原稿載置台１１１、原稿載置台１１１上に載置された原稿を分離する原稿分離手段１１２、原稿分離手段１１２で分離された原稿を搬送する原稿搬送手段１１３、原稿搬送手段１１３で搬送された原稿を排紙する原稿排紙手段１１４、原稿排紙手段１１４によって排紙された原稿を受け止め、載置する原稿排紙台１１５、および、原稿の両面の画像を読み取る際に原稿の表裏を反転させるための原稿反転手段１１６を有している。
【００１９】
原稿載置台１１１上に載置された複数枚の原稿は、原稿分離手段１１２によって分離され、１枚ずつ搬送される。原稿分離手段１１２によって分離・搬送された原稿は、原稿搬送手段１１４によって、原稿排紙台１１５上へと排紙される。ところで、原稿の両面の画像を読み取る際には、画像が読み取られた原稿は、原稿反転手段１１６によって原稿の表裏が反転されて、再度、原稿搬送手段１１３によって搬送され、画像読取手段によって、スリット１２１を通して、原稿の裏面の画像が読み取られる。そして、裏面の画像が読み取られた原稿は、原稿排紙手段１１４によって原稿排紙台１１５上へと排紙される。このような工程を、原稿載置台１１１上に載置された原稿の枚数分繰り返され、原稿の画像が読み取られる。
【００２０】
また、自動原稿送り装置１０１は、一体に可倒式に構成されており、この自動原稿送り装置１を起こしてプラテンガラス１２２上を開放することにより、プラテンガラス１２２上に原稿を直接載置することができるように構成している。なお、本実施の形態では、原稿搬送手段１１３によって原稿を搬送しながら、原稿の画像を読み取るように構成しているが、原稿搬送手段１１３によって搬送された原稿をプラテンガラス上に静止させた上で画像を読み取るように構成してもよい。
【００２１】
画像読取装置１０２は、原稿の画像を読み取り画像データを得る手段であり、複写機本体内の上部に設けられている。この画像読取装置２は、自動原稿送り装置１０１の原稿搬送手段１１３によって搬送されている原稿の画像を読み取るためのスリット状の開口部であるスリット１２１、原稿を直接載置（静置）するための原稿台であるプラテンガラス１２２、原稿に光照射する光源であるランプ２３１と原稿からの反射光を反射させる第１ミラー２３２とを一体化している第１ミラーユニット１２３、第一ミラー２３２からの光を反射させる第２ミラー２４１と第３ミラー２４２とを一体化したＶミラーユニット１２４と、スリット１２１上或いはプラテンガラス１２２上の原稿からの反射光を後述のＣＣＤ１２６に結像させる結像手段である結像レンズ１２５、および、結像レンズ１２５によって結像された光像を光電変換して画像情報を得る画像読取手段であるライン状のＣＣＤ１２６を有している。
【００２２】
自動原稿送り装置１０１によって送られている原稿を、画像読み取り装置１０２で読み取る際は、第１ミラーユニット１２３及びＶミラーユニット１２４は、図１において左方に移動し、第１ミラーユニット１２３がスリット１２１の下方に位置している。
【００２３】
そして、原稿搬送手段１１３によってスリット１２１上を搬送されている原稿を、ランプ２３１で光照射し、原稿から反射した光は、第１ミラー２３２、第２ミラー２４１、第３ミラー２４２、結像レンズ１２５を介して、ＣＣＤ１２６に入射する。
【００２４】
ＣＣＤ１２６では、入射した光を光電変換して、主走査方向（図１において紙面垂直方向）の原稿の画像を読み取り、一方、原稿が原稿搬送手段１１３によって副走査方向に移動されているので、原稿全面の画像を読み取ることができる。ＣＣＤ１２６で読み取った画像情報は、適宜、画像処理が施され、後述するレーザー書込系１３３に供される。
【００２５】
また、プラテンガラス１２２上に原稿が直接載置された場合は、第１ミラーユニット１２３とＶミラーユニット１２４とを、プラテンガラスに沿って、図１において左方向に移動させながら、原稿の画像を読み取ることができる。
【００２６】
画像形成手段１０３は、画像読取手段１０２で得た画像データに基づいて所定のプロセススピードで搬送されている記録材である記録紙上に画像形成する手段である。
【００２７】
本実施の形態の画像形成手段１０３は、電子写真プロセスを用いて画像を形成するものである。画像形成手段１０３は、光導電性感光層を有しトナー像を担持体である感光体ドラム１３１と、感光体ドラム１３１を一様帯電させる帯電器１３２、ＣＣＤ１２６で読み取った画像情報に基づいて、感光体ドラム１３１上を露光して潜像を形成する露光手段であるレーザー書込系１３３、感光体ドラム１３１上の潜像を現像してトナー像を形成する現像器１３４、感光体ドラム１３１上に担持されたトナー像を、別途搬送されている記録紙上に転写する転写器１３５、トナー像が転写された記録紙を感光体ドラム１３１上に残留したトナーを除去するクリーニング手段１３７、記録紙上のトナー像を定着する定着手段１３８を有している。そして、感光体ドラム１３１の周囲に、帯電器１３２、レーザー書込系１３３、現像器１３４、転写器１３５、分離器１３６、クリーニング手段１３７が配置されている。
【００２８】
感光体ドラム１３１は、図示しない駆動手段によって、矢示の方向に回転し、帯電器１３２による一様帯電、同期センサ（不図示）により後述するレジストローラ１５６から送り出された記録紙の先端が検出されたことに基づいて露光が開始されたレーザー書込系１３３による潜像形成、現像器１３４による現像がなされて、ＣＣＤ１２６によって読み取られた画像情報に基づいたトナー像が形成される。形成されたトナー像は、転写器１３５によって、別途搬送されている記録紙上に転写される。トナー像が転写された記録紙は、分離器３６によって感光体ドラム１３１上から分離され、定着手段１３７へと搬送され、そこで、加熱、加圧作用により、トナー像が記録紙に定着される。一方、トナー像が記録紙へ転写された感光体ドラム１３１は、さらに回転を続け、クリーニング手段１３７によって、感光体ドラム１３１上に残留したトナーが除去され、次の画像形成へと供される。
【００２９】
なお、本実施の形態では、感光体ドラム３１とレジストローラ１５６との間の感光代ドラム１３１近傍に、レジストローラ１５６から送り出された記録紙を搬送するドラム前搬送ローラ１３９が設けられており、記録紙の搬送力アップに寄与させている。また、分離器１３６と定着手段１３７との間には、分離器１３６によって分離された記録紙を搬送するために、記録紙の下面側（画像形成された側とは反対側）を支持し、搬送する搬送ローラ（符号なし）及びベルト（符号なし）を設けている。
【００３０】
また、本実施の形態では、レジストローラ１５６から送り出された記録紙の先端を同期センサで検出し、該検出結果に基づいて、レーザー書込系１３３による潜像形成を開始させることにより、記録紙と感光体ドラム１３１上のトナー像との同期をとるように構成している。このため、レジストローラ１５６と感光体ドラム１３１との間が長くなるので、前述したように、レジストローラ１５６と感光体ドラム１３１との間の記録紙の搬送路上にドラム前搬送ローラ１３９が設けられている。なお、記録紙と、感光体ドラム１３１上のトナー像との同期をとるためには、本実施の形態に限らず、レーザー書込系１３３による潜像形成の開始信号に基づいて、レジストローラ１５６から記録紙を送り出すように構成してもよい。
【００３１】
記録紙収納手段１０４は、複数枚の記録紙を積層状態で収納する記録材収納手段である。本実施の形態では、記録紙収納手段１０４として複数、すなわち、第１記録紙収納手段１０４Ａ、第２記録紙収納手段１０４Ｂ、第３記録紙収納手段１０４Ｃを有しており、これら記録紙収納手段１０４Ａ〜１０４Ｃを、画像形成手段１０３の下方に多段配置している。１０７Ａ〜１０７Ｃは各給紙カセットである。
【００３２】
搬送手段１０５は、記録紙収納手段１０４から画像形成手段１０３へと記録材を搬送する搬送手段であり、各記録紙収納手段１０４Ａ〜１０４Ｃそれぞれに収納された記録紙を画像形成手段１０３へと搬送できるように構成している。
【００３３】
排紙・再給紙手段１０６は、搬送手段１０５によって搬送された記録紙上に、画像形成手段１０３で画像形成された記録紙を、排紙或いは再給紙するための手段である。この排紙・再給紙手段１０６は、トナー像が定着された記録紙を定着手段１３８から排出する定着排出ローラ１６１、定着排出ローラ１６１により排出された記録紙をそのまま機外へ排出する場合と表裏反転させた後排出する或いは裏面に画像形成するために再給紙する場合とで搬送路を切り替える切替手段１６２、記録紙を機外に排出するための排紙ローラ１６３、複写機の側面に設けられ排紙ローラ１６３により排出された記録紙を積載する排紙トレイ１６４、再給紙される記録紙の表裏を反転させる反転手段１６５、及び、反転手段１６５で反転された記録紙を画像形成手段１０３へと再給紙する再給紙手段１６６を有している。
【００３４】
画像形成された記録紙をそのまま、すなわち、画像形成された面を上側にして排出する場合は、切替手段１６２を図１において一転鎖線で示す位置に位置させ、定着排出ローラ１６１、排出ローラ１６３によって、機外の排紙トレイ１６４へと排出する。また、画像形成された記録紙の表裏を反転させて排紙、すなわち、画像形成された面を下側にして排出する場合は、切替手段１６２を図１において実線で示す位置に位置させ、定着排出ローラ１６１により搬送される記録紙を、一旦反転手段１６５の方向へ搬送し、記録紙が切り替え手段１６２を通過した後、搬送方向を逆転させて、排紙ローラ１６３によって機外の排紙トレイ１６４へと排出する。一方、記録紙の裏面に画像形成する場合は、切り替え手段１６２を図１において実線で示す位置に位置させ、定着排出ローラ１６１により搬送される記録紙を反転手段１６５の方向に搬送し、反転手段１６５によってスイッチバックを行わせることにより表裏反転を施し、再給紙手段１６６へと搬送する。再給紙手段１６６まで搬送された記録紙は、後述するループ形成ローラ１５５と後述する中間搬送ローラとの間で搬送路に合流し、搬送手段１０５からの給紙と同様に、画像形成手段１０３へと搬送される。
【００３５】
次に図２を参照して本発明の実施の形態における記録紙収納手段に設けられる給紙カセットについて説明する。
【００３６】
図２に示すように、給紙カセット１０７Ａ〜１０７Ｃは筐体前面に引出し可能に設置されており（図２では給紙カセット１０７Ａを引出した状態を示している）、この給紙カセット１０７Ａには、前方（紙面右端）から奥に向って、プレレジストローラ１５３Ａ、さばき搬送ローラ１００Ｂとさばきリータードローラ１００Ｃの対１５２Ａと、ピックアップローラ１５１Ａが順次配列されている。そして、この給紙カセット１０７Ａの中間部から奥に向う領域には、記録紙の幅方向（第１の方向）を規制する一対の規制板３,４からなる規制部材が相対移動可能に配置され、また、中間部後方には記録紙の長手方向（第２の方向）を規制する規制部材５が前後方向移動可能に配置されている。すなわち、第１方向規制部材たる規制板３,４は、それぞれ底面に形成された切欠き部１０７ａ,１０７ａに沿ってスライドできるようになっており、第２方向規制部材５は、その後方端迄切欠かれた切欠き部１０７ｂに沿ってスライドできるようになっており、使用される記録紙のサイズに応じて任意に規制範囲が設定できるようになっている。
【００３７】
この規制範囲は、例えば記録紙の最小サイズＡ５を最小とするような範囲となっており、それよりも小さなサイズ（例えばハガキサイズ）の使用のためには、本発明で提案するアタッチメント１（鎖線で示す。詳細は後述する）が取付けられるようになっている。
【００３８】
次に図３及び図４を用いて前記アタッチメントの構造と、これを装着した給紙カセットの詳細を説明する。
【００３９】
図３は本発明の給紙カセットの分解斜視図であり、図４はその組立斜視図である。尚、図２との関係では、方向を逆に示してあり、ピックアップローラ１５１Ａ側が紙面左方向に位置する状態を示している。
【００４０】
図３の右側に示すものは、汎用サイズ型（ユニバーサル型）の給紙カセットの内部構造を示すものであり、３,４は記録紙の幅方向（第１方向）を規制する相対移動可能なスライド型の第１方向規制部材であり、５は記録用紙の長手方向（第２方向）を規制する規制部材であり、６は、積載された記録紙を保持し、記録紙が使用される毎に図示しない昇降機構によってせり上って行く昇降載置部材である。記録紙はこの図面の左方向上方に設けられた（ピックアップ）ローラ１５１Ａによって順次取出されるようになっている。
【００４１】
幅方向規制部材３は、中央の切欠部３Ｅを介して２つに分割された規制板３Ａ,３Ｂと、その上端に設けられた取付孔３Ｄ,３Ｄを有する取付板３Ｃとによって構成されている。
【００４２】
この幅方向規制部材３は、前記載置部材６の側方切欠部に沿って図示しないスライド機構により、幅方向にスライド可能に構成されており、一対の規制板３,４を相対的に移動させることにより、所望の幅方向サイズに規制することができる。
【００４３】
長手方向規制部材５は、前記載置板６の後方切欠部６Ｅ内を前後方向にスライド可能な規制板５Ａを有し、この規制板５Ａの上端には取付板５Ｂが設けられている。
【００４４】
前記各規制部材の上端には必要に応じて絶縁樹脂からなる保護板（図示せず）が取付けられる。
【００４５】
図３の左側に示したものは、アタッチメント１とガイド部材７の構造を示すものである。
【００４６】
アタッチメント１は、前記幅方向規制部材３の上端に取付けられる幅と長さを有し、長手方向側端に一対の規制片１１Ｂ、１１Ｂを有する取付部１１Ａとこの取付部１１Ａに連設されて下方に延びる延在片１１Ｃ及びこの延在片１１Ｃの先端部から内方に向かって突出するコ字状の突出片１１Ｄとからなる支持板１１と、この支持板１１の前記コ字状突出片１１Ｄに上端が回動自在に支持されて、下端が前記カセット内の載置板６の面に迄及ぶ長さと所定の幅とを有する回動アーム１２とによって構成されている。
【００４７】
前記回動アーム１２はコ字状に折曲されて左右側壁１２Ａ,１２Ｂを有し、左右側壁１２Ａ,１２Ｂの上端はピン１４を介して前記コ字状突出片１１Ｄに支持され、このピン１４にはスプリング１３が取付けられてアーム１２の下端を前方に付勢しており、スプリング１３の一端は回動アームの右側壁１２Ａ側端のバネ止め１２Ｄによって係止されている。また、回動アーム１２の下端にはピン１６を介してガイドローラ１５が取付けられている。尚、支持板１１の取付部１１Ａの前方には長孔１１Ｄが、後方には丸孔１１Ｅが設けられている。
【００４８】
尚、他方のアタッチメントは図示していないが、同様の構成を備えており、左右一対の形態で用いられることになる。
【００４９】
このアタッチメントの下方に示すものは底部ガイド部在（ガイド板）７であり、前記回動アーム１２の右側壁部１２Ａの下端が接触移動するガイドとなるガイド孔７Ａが前後に向って所定長さで形成されており、両端部には前記第１方向規制部材３の規制板３Ａ，３Ｂに当接するような切欠部７Ｃ,７Ｄを有すると共に、前記第２方向規制部材５に対応する切欠部７Ｅを有している。ここで、この底部ガイド板７の反対側には、前記ガイド孔７Ａと、切欠部７Ｃ,７Ｄに対応する部分７Ａ´,７Ｃ´,７Ｄ´が設けられていることは言う迄もない。
【００５０】
次に図４を参照して前記底部ガイド板７と、アタッチメント１を組合せた組立状態について説明する。
【００５１】
先ず、底部ガイド板７を第１方向規制部材３,４間に位置するようにして昇降載置板６上に載置する。次に、前記アタッチメント１を第１方向規制板部材３,４にそれぞれ取付ける。この場合、取付部１１の後方孔１１Ｅにネジ１０Ｂを挿入した後、前方長孔１１Ｄにネジ１０Ａを挿入した状態で、これを利用して幅方向の位置を調整して両者をネジ止めする。このとき、アタッチメント１の回動アーム１２の右側壁部１２Ａの下端は、底部ガイド板７に設けられたガイド孔７Ａに落ち込み、ガイドローラ１５が底部ガイド板表面を転動するような配置となるように、第１方向規制部材３,４を十分に内方にスライド移動させておき、また、第２方向規制部材５も前方にスライドさせて底部ガイド板の後方切欠部７Ｅに接触するような位置としておく。
【００５２】
このようにして、一対のアタッチメントを取付けて、これらによって囲まれた領域が最小サイズ（ハガキサイズ）となるようにしておく。つまり、各規制部材３,４,５を最小サイズ（例えばＡ６）となる位置に配置させた状態では、幅方向規制部材３,４間の最小間隔に付加されて、一対のアタッチメント１の各厚み（幅）分が幅規制を行うこととなるので、これをハガキサイズに設定することによりハガキを積載できるようになる。
【００５３】
次に上記給紙カセットを装着した画像形成装置の作用、効果を説明する。
【００５４】
先ず、ユニバーサル式の給紙カセットを前方に引出して前記アタッチメント１及びガイド板７を取付けてハガキ用紙を積載した後、カセットを収納状態に戻して画像形成を行なうと、積載されたハガキがピックアップローラ１５１Ａにより上端から順次取出されて、画像形成部に搬送される。ハガキの積載量が減少して行くと、これに伴って昇降載置板６と、この上に設置されたガイド板７が図４の矢印Ｂで示すように回動してガイド孔７Ａに沿って奥（後）方向に移動して行く。
【００５５】
このとき、前記アーム１２の右側壁１２Ａの下端は前記アーム１２の下端部が落ち込んだ状態となっているので、最下部のハガキの端部に前記アーム１２の下端部が乗り上げてしまうようなおそれはない。
【００５６】
このような給紙カセットを用いれば、従来のユニバーサル型の給紙カセットの構造を変えることなく、アタッチメントを取付けるだけでハガキサイズの記録紙使用に適用できるので、構成が簡単で汎用性に優れたものとなる。また、従来の如く、ハガキ用カセットを別置きにしてそれを進退回動可能にした構造のものではないので、積載量が制限されず、給紙カセットの使用限度迄ハガキを積載することができ、多量の処理を行えるという利点を有する。
【００５７】
（第２の実施の形態）
次に図５及び図６を参照して本発明の第２の実施の形態における給紙カセットの構造を説明する。この形態においては、アタッチメントの構造が第１の実施の形態と異なっている。
【００５８】
図５に示すようにアタッチメント１´は、逆Ｖ字状に連結された２本のアーム２１,２２からなる回動アーム１２と、このアーム１２のガイドとなるベース部材８とによって構成されている。
【００５９】
前記ベース部材８は、断面Ｕ字状に形成され、左右側壁８Ａ,８Ｂ（８Ａ´,８Ｂ´）と、側面中間部に形成された膨出片８Ｃ（８Ｃ´）と、側壁から上方斜めに起立し、先端が内方に折曲された係合突片８Ｄ（８Ｄ´）とを有し、底面部には後方広幅切欠部８Ｅ及び前方切欠部８Ｆ（８Ｆ´）が形成されている。
【００６０】
２本のアーム２１,２２は上端において、軸２３によって回動自在に連結され、一方のアーム２１の先端（下端は軸２６を介してベース部材８の側壁８Ａに回動可能に取付けられると共に、右側片２１Ａの下端は前記ガイド片８の前方切欠き８Ｆの段差部に落込むように配置されている。２つのアームの上端連結軸２３のアーム内面には、両アーム２１,２２を閉じる方向に付勢するスプリング２５が設けられ、連結軸２３のアーム外方に延びる先端にはガイドローラ２４が取付けられている。
【００６１】
他方のアーム２２は断面コ字状に折曲されて、左右側壁２２Ａ,２２Ｂの下端には軸２７が貫通され、左側壁２２Ｂから外側に出て、その先端には、前記ガイド板８の係止突片８Ｄ内に位置して係止されるガイドローラ２８が設けられている。このアーム２２の左側片２２Ａの下端は前記ベース部材８の幅広切欠部８Ｅの段差面に落ち込むように配置されている。
【００６２】
尚、図示されていないが、ベース部材８の図示右端側にも前記同様な逆Ｖ字状の２本のアームが配置されることになる。
【００６３】
図６は前記アタッチメント１´を組立てた状態を示す要部斜視図である。
【００６４】
先ず、前記逆Ｖ字状アーム２１,２２を備えたベース部材８を規制部材３,４の間の底部（前記昇降載置板６上）に配置することによって、アタッチメント１´を一対の規制部材３,４間に設置する。このとき、ベース部材８の両側面膨出部８Ｃ、８Ｃ´が、各規制部材３,４の切欠部に係合して、前後移動が規制される。
【００６５】
そして、規制部材３の上端にガイド板９を用意してネジ１０Ａ,１０Ｂによって取付ける。このとき、長孔９Ｃによって幅方向の位置を調整する。また、ガイド板９は、規制板３より若干幅広となっており、両側には下方突出片９Ａ,９Ｂが設けられ、取付けの際に、突出片９Ａの隙間９Ｅ内に逆Ｖ字状アームの連結軸先端に取付けられたガイドローラ２４上方がガイドされるように配置固定する。
このガイド板９は、アームの上方移動上限を規制することになる。
【００６６】
尚、図面では一方のアーム２１,２２の配置を示しているが、対向する側に設けられた逆Ｖ字状配置のアームも同時に設置されることは言う迄もない。
【００６７】
このようなアタッチメント１´を有する給紙カセットによれば、一対のアーム間及び、長手方向規制部材５とによって囲まれた領域にハガキＰを載置することにより、ハガキの給送が可能となる。積載されたハガキの上方から順次１枚ずつ取出して画像形成を行なうことになるが、積載量が変化するとこれに応じてガイド板８が上方に上昇することになる。この上昇につれてアーム２１及び２２がそれぞれＣ方向、Ｄ方向に移動し、アーム２２の下端はローラ２８によってＤ方向に円滑に移動する。このとき、アーム２２の下端に設けられたガイドローラ２８は、前記係止突片８Ｄから外れて、後方に移動して行く。
【００６８】
以上のようなアタッチメント１´によっても前記第１の実施の形態におけるアタッチメント１と同様な作用、効果を発揮する。
【００６９】
尚、逆Ｖ字状アームの上端に設けられたガイドローラ２４の上方規制を行なうのにガイド９を取付けているが、このガイド９に変えて、規制部材３,４の上端の取付板に側方突片を設けるようにしてもよい。
【００７０】
【発明の効果】
このような給紙カセットを用いれば、従来のユニバーサル型の給紙カセットの構造を変えることなく、アタッチメントを取付けるだけでハガキサイズの記録紙使用に適用できるので、構成が簡単で汎用性に秀れたものとなる。また、従来の如く、ハガキ用カセットを別置きにしてそれを進退可能にした構造のものではないので、積載量が制限されず、給紙カセットの使用限度迄ハガキを積載することができ、多量の処理を行えるという効果を有する。
【００７１】
また、この給紙カセットを適用した画像形成装置によれば、大量のハガキ印刷を容易に行なうことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の概略断面図である。
【図２】上記画像形成装置における給紙カセットの内部構造を示す斜視図である。
【図３】上記給紙カセットに用いられるアタッチメントの要部分解斜視図である。
【図４】上記アタッチメントを取付けた組立斜視図である。
【図５】上記アタッチメントの他の構造を示す要部斜視図である。
【図６】上記アタッチメントの組立斜視図である。
【符号の説明】
１    アタッチメント
１´  アタッチメント
３    第１方向規制部材
４    第１方向規制部材
５    第２方向規制部材
６    昇降載置部材
７    ガイド部材
８    ベース部材
９    ガイド部材
１１  支持板
１２  回動アーム
１３  スプリング
１５  ガイドローラ
２４  ガイドローラ
２５  スプリング
２８  ガイドローラ
１０７Ａ  給紙カセット
１５１Ａ  ピックアップローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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