(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食物取扱い区域を含む食物取扱い環境における衛生状態を向上させる方法において、
ユーザにより装着され、その起動状態にあるとき前記ユーザの汚染可能性を示す警告信号を発生する標示器を設けるステップと、
前記標示器が前記食物取扱い環境内で前記ユーザにより装着されるように、前記標示器を前記ユーザに取り付けるステップと、
前記食物取扱い区域の外部の起動装置を用いて前記標示器を起動させることにより、前記標示器を起動状態とする起動ステップと、
前記起動装置から離れて配置され、動作的に連係する停止装置を含み、前記食物取扱い区域の近傍であって汚染可能性場所から離れたところに手の洗浄設備を設けるステップと、
前記ユーザが前記食物取扱い区域の近傍の前記手の洗浄設備を利用したと判断されたとき、前記停止装置を用いて前記ユーザの装着している前記標示器を停止させることにより、前記標示器を、前記ユーザの非汚染すなわちその手が清潔であることを示す停止状態とする停止ステップと、
前記標示器が停止状態ではなくかつ前記ユーザの汚染可能性があると判断されたとき前記標示器を用いて警告信号を発生するステップとを含む、
食物取扱い環境における衛生状態を向上させる方法。
【請求項２】
前記停止ステップが、前記ユーザが前記手の洗浄設備で自分の手を洗い及び／または乾燥させたと判断された後にのみ、実行させる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記起動ステップにおいて前記標示器を起動させるために、第１の高周波（ＲＦ）信号またはＩＲ信号を発生するステップと、
前記停止ステップにおいて前記標示器を停止させるために、前記第１の信号とは異なる第２のＲＦ信号またはＩＲ信号を発生するステップとを有する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
食物取扱い区域及び洗面所を含む食物取扱い環境において作業者の衛生状態を向上させるシステムにおいて、
前記食物取扱い環境内で作業者により装着され、起動状態にあるとき作業者の汚染可能性を示す警告信号を発生し、前記警告信号は起動された後所定の遅延時間が経過した後にのみ発生される標示器と、
前記食物取扱い区域の外部及び前記食物取扱い区域と前記洗面所の間に配置され、前記標示器を装着した前記作業者が前記食物取扱い区域を出たとき前記標示器を起動させる第１の信号を連続的に発生する、連続的に起動される起動装置と、
前記食物取扱い区域の近傍であって前記洗面所から離れて配置され、前記標示器を装着している作業者が前記洗面所を出た後に食物を取り扱う前であって前記所定の遅延時間が経過する前に自分の手を洗うことができる手の洗浄設備と、
前記手の洗浄設備と動作的に連係しかつ前記食物取扱い区域の近傍に配置され、前記作業者が前記手の洗浄設備を用いたことにより前記食物取扱い区域内での前記作業者の汚染可能性が低減したと判断されたときに前記作業者の装着した前記標示器を停止させる第２の信号を発生する停止装置とを有する
食物取扱い環境において作業者の衛生状態を向上させるシステム。
【請求項５】
前記手の洗浄設備及び前記停止装置が、前記食物取扱い区域内に配置されている請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記標示器が所定の経過時間の間起動されなかったとき、前記標示器に警告信号を発生させる手段を有する請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記作業者が前記手の洗浄設備でタオル・ディスペンサまたはブロワを用いて自分の手を乾燥させたと判断された後に、前記停止装置に前記第２の信号を発生させる手段を有する請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記警告信号が、光学的光発光素子、振動素子、またはブザーのうちいずれかにより発生される請求項４に記載のシステム。
【請求項９】
前記標示器が所定の経過時間の間前記起動状態から停止させられなかったとき、前記標示器に前記警告信号を発生させる請求項４に記載のシステム。
【請求項１０】
レストランまたは病院等の清潔な手を必要とする環境において手の清潔さを向上させる方法において、
清潔な手が必要とされるクリーン区域を設けるステップと、
前記クリーン区域の外部において、ユーザの装着した標示器を起動するステップと、
前記クリーン区域の近傍または内部に手の洗浄設備を設けるステップと、
前記ユーザが前記クリーン区域内で清潔な手を有するときに前記標示器が停止状態に切り替わるように、前記ユーザが前記手の洗浄設備を利用したと判断されたとき前記標示器を停止させるステップとを有する
手の清潔さを向上させる方法。
【請求項１１】
前記停止させるステップが前記クリーン区域の内部で行われ、前記手の洗浄設備もまた前記クリーン区域内に配置される請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記クリーン区域が、食物取扱い区域及び病室のうちいずれかである請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
食物取扱い区域等の清潔な手を必要とする区域において手の清潔さを向上させる方法において、
清潔な手が必要とされるクリーン区域を設けるステップと、
前記クリーン区域内でユーザにより装着され、所定の経過時間内に停止信号を受けなかった場合は警告信号を発生する標示器を設けるステップと、
所定の経過時間をカウントダウンするステップと、
前記ユーザが手の洗浄設備で自分の手を洗浄したと判断されたときに停止信号が発生され、前記標示器が前記停止信号を受信したとき前記所定の経過時間をリセットするステップと、
前記ユーザが所定の経過時間の過ぎる前に自分の手を洗えなかったときに警告信号が発生されるように、前記標示器が前記所定の経過時間の間停止信号を受信しなかったとき前記標示器から警告信号を発生するステップとを有する
手の清潔さを向上させる方法。
【請求項１４】
前記クリーン区域が食物取扱い区域であり、前記ユーザの手による食物の汚染可能性が実質的に低減される請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記所定の経過時間が約１時間よりも短く、前記手の洗浄設備及び前記停止信号を発生する停止装置が双方とも前記食物取扱い区域内に配置される請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
食物取扱い区域内の衛生状態を向上させるシステムにおいて、
前記食物取扱い区域内で作業者により装着され、所定の経過時間内に停止信号を受信しない場合は警告信号を発生する標示器と、
前記食物取扱い区域の近傍に配置され、前記標示器を装着している前記作業者が自分の手を洗うことができる手の洗浄設備と、
前記手の洗浄設備と動作的に連係し、前記作業者が前記手の洗浄設備を利用したと判断されたとき前記標示器により受信される停止信号を発生する停止装置と、
前記作業者が前記警告信号の発生を避けるために毎回の所定の経過時間内の所与の時点において前記手の洗浄設備で自分の手を洗う必要があるように、前記標示器が前記停止信号を受信する前に前記所定の経過時間が経過したときは前記標示器に前記警告信号を発生させる手段とを有する
食物取扱い区域内での衛生状態を向上させるシステム。
【請求項１７】
前記標示器に前記警告信号を発生させる手段が、前記所定の経過時間をカウントするタイマーと、前記標示器が前記停止信号を受信する毎に前記タイマーをリセットするリセット手段とを有する請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記停止装置が前記食物取扱い区域内に配置され、前記停止信号が赤外（ＩＲ）または高周波（ＲＦ）のうちいずれかをベースとする信号を含む請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記標示器から発生される前記警告信号が、音響的信号、振動ベースの信号、または光学的信号のうちいずれかを含む請求項１８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
本発明は、食物取扱い環境における作業者の衛生状態を向上させるシステム及びその方法に関する。特に、本発明は、作業者が装着する標示器、食物取扱い区域の外部に配置された標示器起動装置、及び、食物取扱い区域の近傍または内部に配置された手の洗浄設備と動作的に連係する標示器停止装置を含むようなシステムに関する。
発明の背景
多くの病気及び／またはウィルスが、直接的であれ間接的であれ人から人へ接触を介して拡散される。このことは、レストランや食物処理工場等の食物取扱い環境及び病院において非常に問題とされている。
これに対処するべく、以下のシステム及びそれらに対応する方法が開発された。米国特許No.5,202,666は、食物取扱い環境、病院等における衛生状態を向上させる方法及び装置を開示しており、手の洗浄が特に重視されている。上記米国特許のシステムは、人が洗面所に入ったことを自動的に検知して第１の信号を発生し、そしてその人が洗面所から出たことを検知して第２の信号を発生するセンサを具備する。さらにこのシステムは、その人が洗面所（またはトイレ）で自分の手をきれいにしたか否かを判断するモニターと、その人が自分の手を洗浄したことがそのモニターにより検知されたときに第３の信号を発生する対応する発生器を具備する。その人が装着している標示器が第１と第２の信号は受信したが第３の信号を受信しないと判断されたときに、その標示器により警報または警告が発せられる。それにより、その人に汚染の可能性があることを示す（つまり、その人の手が洗面所で洗浄されなかったからである）。このような方法で、上記米国特許のシステムは、食物取扱い区域を出てトイレ室／洗面所へ入った人が、そのトイレ室／洗面所を出る前に自分の手をきれいにしたか否かを示すべく機能する。もし、その人が洗面所で手をきれいにしなかった場合、警報または警告の信号が発せられる。
問題点としては、米国特許No.5,202,666のシステム及びその方法は、洗面所と食物取扱い区域の間で発生し得る汚染の可能性を考慮していないことである。例えば、トイレ室／洗面所を出た後に廃棄物を持ち出そうと思う人がいるかも知れず、それを実行する過程でその人は細菌等で汚染されてしまうかも知れない。もしこのようなことが起きた場合、廃棄物を持ち出した後に再びその人が食物取扱い区域に入っても、上記米国特許の標示器は、汚染を示す警報信号を発生しないであろう。このことは問題である。
米国特許No.4,896,144は、トイレ室の近傍に備えられかつ手の洗浄設備の作動に応じて停止させられる注意システムを含む手の洗浄警報システムを開示する。このNo.4,896,144特許のシステムは、トイレ室において使用でき、便器の洗浄またはトイレ室への入室のいずれかに応じて注意システムが起動され、そしてその人がトイレ室内で自分の手を洗浄したと判断されたとき停止される。問題点としては、No.4,896,144特許に開示されたシステムも、上記のNo.5,202,666特許に関して述べた問題を有しており、洗面所と、食物取扱い区域や病院の手術室や病室等その他のクリーン（清潔な）区域の途中で発生し得る汚染の可能性を考慮していない。
上記の観点から、食物取扱い環境（及び病院）における衛生状態を向上させるシステム及びその方法が技術的に要請されていることは明らかである。この場合の課題は、洗面所等とクリーン区域の途中における作業者／従業者の汚染を配慮しかつこれを排除することである。
発明の概要
一般的に述べれば、本発明は、レストランまたは病院等の清潔な手を必要とする環境において、手の清潔さを向上させる方法を提供することにより、上記の技術的要請に応えるものである。この方法は、
清潔な手が必要とされるクリーン区域を設けるステップと、
ユーザが装着した標示器を前記クリーン区域の外部で起動させるステップと、
前記クリーン区域の近傍または内部に手の洗浄設備を設けるステップと、
前記クリーン区域内で前記ユーザの手が清潔であるときには前記標示器が停止状態に切り換わっているように、前記ユーザが前記手の洗浄設備を利用したと判断されたときに前記標示器を停止させるステップとを有する。
さらに本発明は、食物取扱い区域及びトイレ室を含む食物取扱い環境において作業者の衛生状態を向上させるシステムを提供することにより、上記の技術的要請に応えるものである。このシステムは、
前記食物取扱い環境において作業者により装着され、起動状態にあるときに作業者汚染の可能性を示す警告信号を発生する標示器と、
前記標示器を起動させる第１の信号を発生するべく前記食物取扱い区域の外部に配置された起動装置と、
前記食物取扱い区域の近傍でかつ前記トイレ室から離れて配置され、前記標示器を装着した前記作業者が食物を取り扱う前に自分の手を清潔にすることができる手の洗浄設備と、
前記ユーザが前記手の洗浄設備を利用したことにより前記食物取扱い区域内での作業者汚染の可能性が低減したと判断されたとき、前記標示器を停止させる第２の信号を発生するべく、前記食物取扱い区域の近傍に配置されかつ前記手の洗浄設備と動作的に連係する停止装置とを有する。
本発明の所与の好適例においては、手の洗浄設備及び停止装置が食物取扱い区域内に配置される。
以下、本発明をその所与の実施例に関して、添付の図面とともに説明する。
図面の説明
図１は、本発明の第１の実施例による食物取扱い環境において手の清潔さを向上させるシステム／方法を示す概要図である。
図２は、本発明の第２の実施例による食物取扱い環境において手の清潔さを向上させるシステム／方法を示す概要図である。
図３は、本発明の第３の実施例による食物取扱い環境において手の清潔さを向上させるシステム／方法を示す概要図である。
図４は、食物取扱い環境において手の清潔さを向上させるために図１〜図３に示すシステムにより実行されるステップを示す流れ図である。
図５は、図１〜図３の手の洗浄設備及び対応する停止装置を示す斜視図である。
図６は、ユーザが装着する標示器の側面図である。
図７は、図６の標示器の電気的構成図である。
図８は、図１〜図３及び図５に示す停止装置の電気的構成図である。
図９は、本発明の別の実施例による病院または診療所の環境における手の清潔さを向上させるシステム／方法の概要図である。
図１０は、本発明のさらに別の実施例により実行されるステップを示す流れ図である。
図１１は、図１０の実施例による標示器の構成図である。
発明の実施例の詳細な説明
添付の図面においては、幾つかの図における同様の部品については同じ参照符号で示している。
図１は、本発明の第１の実施例による、食物取扱い環境内において手の清潔さを向上させるシステム／方法の概要図である。環境１は、食物取扱い区域３、レストルーム（お手洗い）５、廃棄物区域７、食物取扱い区域３の外部に配置された標示器起動装置９、食物取扱い区域３内に配置された手の洗浄設備１１、手の洗浄設備１１と動作的に連係した標示器停止装置１３、区域３内に設置された飲料ディスペンサ装置及びレンジ装置１５を含む。任意であるが、設備１１と停止装置１３を区域３の外部に配置してもよいが、その場合でも食物取扱い区域の近傍（例えば、戸口１９の近く）に配置する。起動装置９と停止装置１３は、互いに離して配置される。
本システムは、起動装置９が、ユーザの装着した受動的標示器１７（図６参照）を起動させるための起動信号１６を連続的に出力するという点で、食物取扱い区域３における手の清潔さを向上させる。従って、第１の実施例では、ユーザが戸口１９を通って食物取扱い区域３から出ると、標示器１７が起動される。標示器１７が「起動された」状態のとき、標示器１７は、即座にまたは所定の遅延時間経過後に、ユーザ汚染の可能性を示す警告信号（例えば、音響的、視覚的または振動形式の信号）を発する。区域３を出た後にユーザは自由にレストルーム／洗面所５を利用するが、その間、標示器は起動状態にある。標示器１７は、ユーザが再び食物取扱い区域３へ入りかつ手の洗浄設備１１を利用したときにのみ停止され得る。
ユーザが設備１１で自分の手を洗浄した後、停止装置１３が信号４２を発するように誘起される。信号４２は、警告信号をもはや発しなくともよい、または、発する準備をしなくともよいように、標示器１７を「停止させる」。「起動された」標示器１７を装着しているユーザが、再び食物取扱い区域３に入りそして自分の手を設備１１で洗浄せずに仕事に取り掛かろうとしたならば、汚染可能性のある対象とされることになる。なぜなら、そのユーザの標示器１７は起動状態のままであり、警告信号を発し続けているからである。
本発明によるシステム／方法は、前述の従来技術における問題を克服する。すなわち、ユーザが食物取扱い区域３の近傍または内部に配置された設備１１を利用したときにのみ、標示器を停止させるようにしたことにより、レストルーム５と食物取扱い区域４の間におけるユーザの汚染可能性が、実質的に排除される。これは、ユーザがレストルーム５を出て、廃棄物区域７で汚染された後に、食物取扱い区域３に入ってくるような状況を考慮している。
図２は、図１に示したものに類似した本発明の第２の実施例を示す。図１の起動装置９が、図２では、レストルーム５及び廃棄物区域７にそれぞれ配置された一対の起動装置２１及び２３で置き換えられている点が異なる。起動装置２１と２３は、各々、連続的に起動信号１６を発生する。従って、標示器１７を装着しているユーザが食物取扱い区域３を出た場合、標示器１７は、ユーザがレストルーム／トイレ室５に入るか若しくは出たときに起動装置２１により起動され、かつ／または、ユーザが廃棄物区域７に入るか若しくは出たときに起動装置２３により起動される。ユーザが起動状態にある受動的標示器１７を着けて再び食物取扱い区域３に入った場合、停止装置１３が信号４２を介して標示器を停止させてその警告信号を止める前に、ユーザは自分の手を設備１１で洗浄しなければならない。
図３は、本発明の第３の実施例の概要図であり、上記２つの実施例とは、標示器起動装置２５が食物取扱い区域３の外部である環境１の共通区域に設けられている点が異なる。これにより、起動装置２５は連続的に起動信号１６を発し、起動信号１６はレストルーム５、廃棄物区域７、及び戸口付近１９に到達する。起動装置２５により出力される１または複数の起動信号１６は、実質的に円形の信号領域２７内に制限される。従って、いずれのユーザが装着している標示器１７も、そのユーザが（i）戸口１９を通って食物取扱い区域３を出入りするとき、（ii）戸口２９を通ってレストルームを出入りするとき、（iii）戸口３１を通って廃棄物区域７を出入りするとき、起動信号１６により起動される。再び食物取扱い区域３に入ったとき、ユーザが設備１１の利用した後に停止装置１３により停止させられない限り、標示器１７は起動状態のままであり警告信号発生状態のままである。
１または複数の起動信号１６（及び１または複数の停止信号４２）は、所定の放射領域に限定された低電力高周波（ＲＦ）信号あるいは赤外線（ＩＲ）信号でよい。図１の実施例では、例えば、ＲＦまたはＩＲの遮蔽装置（図示せず）を戸口１９付近（壁またはドアの中）に設置してもよい。それにより、起動信号１６が食物取扱い区域３内へ入るのを防止し、かつ、設備１１からの停止信号が区域３の外側で装着されているタグ１７に到達することを防止する。
図４は、動作中の図１〜図３のシステムを示す流れ図である。このプロセスは、ステップ３３において、食物取扱い区域３内でユーザすなわち作業者が標示器１７を装着して、自分の仕事に従事しているところから開始される。ステップ３５において、ユーザが食物取扱い区域３を出るときまたは出た後、ユーザが装着している標示器１７が、起動信号１６により起動される。図１〜図３に示した通り、起動ステップ３５は、食物取扱い区域３の外側で近傍（図１）、レストルーム５内と廃棄物区域７内（図２）、または、食物取扱い区域３の外部（図３）のいずれかにおいて行われる。
起動信号１６を受信することにより標示器１７は起動状態におかれる。そして起動状態となった標示器は、ステップ３７において即座にまたは所定の遅延時間経過後に警告信号を発する。警告信号の例としては、ビープ音、点滅、振動等の信号形式がある。さらに、所定の遅延時間は、本発明の特定の適用に応じて例えば約３〜１５分間とすることができるが、これ以外の遅延時間であってもよい。
標示器１７が起動状態にあるとき、ユーザは、食物取扱い区域３内での作業以外のことであれば自分の手を洗浄せずに自由に行うことができる。標示器１７が警告信号を発してさえいれば、ユーザが廃棄物を持ち出す（これは予想される）ときも関心を払う理由はない。
再び食物取扱い区域３に入ると、ステップ３９において、ユーザが設備１１を利用して自分の手を洗浄するまで、そのユーザの汚染可能性に対して周囲の人の注意を喚起するように標示器１７は警告信号を発し続ける。ステップ４１において、そのユーザが自分の手を設備１１で洗浄したことが判断されるかまたは検知される。それに続いてステップ４３において、停止装置４３が停止信号を発するべく誘起され、その結果、標示器１７は停止状態におかれる。その後、ユーザは、食物取扱い区域３内で自分の仕事を自由に行うことができ、このとき標示器１７は警告信号を発しない。
図５は、停止装置１３と動作的に連係している手の洗浄設備１１の斜視図である。図示の通り、手の洗浄設備１１は、キャビネット４５、垂直支持部４７、シンク４９、蛇口５１、戸５３、シンク天板５５、蛇口５１が水を出すべきときを判断する赤外センサ５７、タオル６０を供給するディスペンサ５９、ディスペンサ５９がタオル６０を供給すべきときを判断する赤外センサ６１を有する。手の洗浄設備１１については、米国特許No.5,031,258にさらに詳細に開示されており、ここに参照する。
図５に示すように、停止装置１３は、手の洗浄設備１１と動作的に連係することにより、ユーザが設備１１で自分の手の洗浄を完了したと判断したときにのみ停止信号を発生する。例えば、停止装置１３が、赤外線センサ６１によりユーザの使用するタオルが供給された後にのみ停止信号４２を発するように、設備１１と連動させてもよい。タオルの供給に続いて、停止装置１３が停止信号４２を出力するように誘起される。これにより、停止信号４２が発せられる前にユーザの手が洗浄されていることを確保する。
別の例として、センサ５７が蛇口５１から水を出させそしてセンサ６１がディスペンサ５９からタオル６０を出させた後にのみ、停止装置１３が停止信号４２を出力するようにもできる。本発明の更なる実施例においては、停止装置１３が、蛇口５１から出されている水の停止に応じて誘起されるようにもできる。まとめると、停止装置１３を手の洗浄設備１１と連動させる目的は、ユーザが自分の手を完全に洗浄した後にのみ停止信号３１が発せられることを確保することである。
図６は、環境１内のユーザすなわち作業者が装着する標示器１７を示す。図示の通り、標示器１７にはそのユーザの名前、識別（ＩＤ）番号、写真等を表記することができる。さらに、各標示器１７は、警告信号出力装置６１を含む。前述のように、装置６１には、音響的警告信号を発生できるスピーカーを設けてもよく、また別の例では、連続的または点滅する光学的警告信号を発生できる発光ダイオード（ＬＥＤ）を設けてもよい。さらに標示器１７は、起動信号１６と停止信号４２の双方を受信するための受信器６３を備える。
図７は、標示器１７の構成図であり、受信器６３、スイッチ／コントローラ６５、タイマー６７、及び警告信号出力装置６１を含む。起動信号１６は、受信器６３により受信され、スイッチ／コントローラ６５へ送られる。標示器１７の種類によって、標示器が、伝達機構６９を介して即座に出力装置６１に警告信号を出力するか、あるいは、タイマー６７を作動させて所定の遅延時間経過後にのみ警告信号を発生し始めるようにする。いずれの場合も、警告信号は出力装置６１を介して出力される。
図８は、本発明の所与の実施例による停止装置１３の構成図である。停止装置１３の検知器７１は、先ず、ユーザが自分の手の洗浄を完了したことを示す設備１１からの信号を受信する（例えば、この受信信号は、水が止められたことやタオル供給が完了したことにより誘起される）。検知器７１は、スイッチ７３により送信器７５を起動させ、送信器７５は所定時間だけ停止信号４２を発生する（例えば、５秒間）。このようにして、停止装置１３が洗浄設備１１と動作的に連係することにより、ユーザが設備１１を利用したと判断された後にのみ停止信号４２が発せられるようにできる。
図９は、本発明の別の実施例による病院環境（または診療所環境）８４における手の清潔さを向上させるシステム／方法の概要図である。本実施例のシステムは、医者や看護婦が患者を扱う前に彼らの手を必ず洗浄することを支援する。それにより、医療従事者を介して患者から患者へと細菌が伝染することがなくなる。図示のように、停止装置１３を具備する手の洗浄設備１１が、病室８５内（または近傍）に配置される一方、起動装置９及び８９が病室８５の外部に配置される。環境８４内には、複数の別の病室８８が設けられている。任意であるが、このような病室の各々に対して、その外側に配置された起動装置を備えることにより、医者や看護婦は、必ず起動状態の標示器１７を装着して病室８８や８５に入ることになる。それにより、彼らは、自分の標示器１７を停止させるために、患者を扱う前に自分の手を洗浄せざるを得なくなる。
このようにして、標示器１７を装着した医者（または看護婦）が病室８５を出るとき、装置９により発せられる起動信号１６により標示器１７が起動させられる。その後、標示器が起動状態のままで医者は、自由にレストルーム５を使用したり、昼食をとったり、ペーパーワークを行ったりできる。医者が再び行室８５に入るとき、（もし標示器がまだ起動状態でなければ）標示器は起動信号１６により起動状態となる。それにより医者は、停止装置１３が標示器を停止させる前に洗浄設備１１を利用しなければならない。このようにして、患者及び病院従事者は、医者の標示器１７が警告信号を発しているときは彼又は彼女が汚染されているかもしれないと注意を払う。さらに、環境８４内の他の全ての病室８８に、停止装置１３と連動する手の洗浄設備１１を備え付けることにより、医療従事者は、自分の標示器１７を停止させるために、各患者を診察する前に自分の手を洗わざるを得なくなる。
図１０は、本発明の別の実施例を示す流れ図である。標示器１７は、停止信号４２により停止させられない場合、所定の時間経過後に警告信号を発するようにプログラムされている。この場合、食物取扱い区域３内で鶏肉、牛挽肉等を取り扱う作業者がそれらにより汚染される可能性があると仮定する。従って、所定の経過時間を設定することにより、例えば、生の鶏肉を取り扱う作業者の装着した標示器１７が、２０分経過後までに停止信号４２により停止されない場合、警告信号を発生し始める。これにより、全ての鶏肉取扱い作業者が、必ず２０分毎に洗浄設備１１で自分の手を洗うようにでき、細菌、バクテリア等の拡散の危険性を低減できる。同様にして、牛肉取扱い作業者についても類似のまたは異なる経過時間を設定することができる。例えば、牛肉取扱い作業者の標示器１７は、３０分の期間経過後までに停止信号４２により停止されない場合、警告信号を発生し始めるようにしてもよい。選択される経過時間は、設計事項であり、処理される食物により決まる。この方法では、生の鶏肉に存在する細菌やバクテリアが作業者の手を介して他の食物へ伝えられる可能性が大きく低減され、より安全な環境１が実現される。
図１０に示すプロセスでは、ステップ９１において、標示器１７がオンにされるかまたは区域３（または病室８５）内の停止信号４２により停止させられる。ステップ９１に続いて即座に、ステップ９３においてタイマー９４（図１１参照）がそのカウントダウン（すなわちＴ＝Ｔ−１）を始める。Ｔは、警告信号が発生し始める前に経過する時間である。ステップ９５において、標示器１７が停止信号４２を受信しているかまたはちょうど受信したか否かが判断される。もし受信していれば、再びステップ９３へ戻る（すなわちタイマー９４がリセットされる）。もし停止信号４２を受信しなかったならば、ステップ９７においてＴが０より大きいか否かが判断される（すなわち、経過時間が過ぎたか否か）。もしＴが０より大きいならば、ステップ９９においてカウントダウンが続けられる。一方、ステップ９７においてＴが０と等しいと判断されたならば（経過時間が過ぎた）、ステップ１０１において警告信号が発せされる。警告信号は、標示器１７の装着者が自分の手を洗浄設備１１で洗うことで停止信号４２により停止させられるまで発生し続ける。
ステップ９７においてＴが０より大きいと判断されたならば、ステップ９９においてタイマー９４によるカウントダウンが続けられ、その後、ステップ９５が再び実行されることにより、標示器が停止信号４２を受信しているかまたは受信したか否かが判断される。このような方法で、区域３内のユーザは、ステップ１０１で警告信号が発せられないように、（所定の経過時間により規定される）頻度で自分の手を洗う必要がある。
図１１は、図１０の実施例における標示器１７の構成図である。図示のように、受信器６３及び警告出力６１は、図７に示した通りである。しかしながら、コントローラ９２及びタイマー９４が標示器内に設けられる。所定の経過時間がタイマー９４により設定される。こうして、タイマー９４は所定の経過時間（例えば、生の鶏肉取扱い作業者については２０分間）でそのカウントダウンを開始するようにプログラムされる。コントローラ９２は、タイマー９４及び警告出力６１の動作を制御するべく機能する。例えば、コントローラ９２は、必要なときにタイマー９４をリセットし、警告出力信号を開始／停止するように機能する。
上記の通り本発明を開示したので、当業者にとっては他の多くの特徴、修整、及び改良が自明であろう。従って、このような他の特徴、修整、及び改良は、本発明の一部とみなされ、本発明の主旨は添付の請求の範囲により決定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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