(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ホスト装置と通信を行う携帯端末であって、
前記携帯端末の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
所定の時間間隔でタイムアップ信号を出力するタイマ手段と、
前記現在位置検出手段により検出された現在位置を示す位置情報データを、前記タイマ手段の出力に基づき所定の時間間隔で前記通信ホスト装置に送信する第１の通信手段と、
前記通信ホスト装置からの接続要求信号を受信した場合に、前記位置情報データを前記通信ホスト装置に送信する第２の通信手段と、
前記第１の通信手段あるいは第２の通信手段により送信された位置情報データに関連する関連情報を前記通信ホスト装置から受信する関連情報受信手段と、
前記関連情報を前記関連情報受信手段により受信した場合に、前記関連情報に所定の処理を行うデータ処理手段と、
前記データ処理により得られたデータに従った画像を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯端末であって、
前記第２の通信手段により前記位置情報データが送信された場合に、前記関連情報受信手段により受信する関連情報は、生じた災害の種別を表す災害種別情報であることを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
請求項１に記載の携帯端末であって、
前記第２の通信手段により前記位置情報データが送信された場合に、前記関連情報受信手段により受信する関連情報は、避難経路を示す避難経路情報であることを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
請求項３に記載の携帯端末であって、
前記表示手段は、前記現在位置からの避難経路を表示することを特徴とする携帯端末。
【請求項５】
請求項４に記載の携帯端末であって、
前記表示手段は、前記現在位置の周辺の地図画像を、前記避難経路とともに表示することを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の携帯端末であって、
前記第１の通信手段により前記位置情報データが送信された場合に、前記関連情報受信手段により受信する関連情報は、前記現在位置の周辺の地理に関する地理情報であることを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
請求項６に記載の携帯端末であって、
前記地理情報は、前記現在位置の周辺の宿泊施設の空室状況を示す宿泊施設関連情報であることを特徴とする携帯端末。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項に記載の携帯端末であって、
利用者からの入力を受け付ける入力手段をさらに備え、
前記タイマ手段が前記タイムアップ信号を出力する時間間隔は、前記入力手段により変更可能であることを特徴とする携帯端末。
【請求項９】
通信ホスト装置と通信を行う携帯端末であって、
前記携帯端末の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
前記通信ホスト装置からの接続要求信号を受信し、前記現在位置検出手段により検出された現在位置を示す位置情報データを前記通信ホスト装置に送信する通信手段と、
前記通信手段により送信された位置情報データに関連する避難経路情報を前記通信ホスト装置から受信する避難情報受信手段と、
前記避難経路情報を前記避難情報受信手段により受信すると前記避難経路情報に所定の処理を行うデータ処理手段と、
前記データ処理手段により処理されたデータに基づき、前記現在位置の周辺の地図画像及び前記地図画像上における前記現在位置からの避難経路を表示することを特徴とする携帯端末。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか一項に記載の携帯端末であって、
前記現在位置検出手段は、ＧＰＳ受信装置を有していることを特徴とする携帯端末。
【請求項１１】
請求項５又は９に記載の携帯端末であって、
前記通信ホスト装置より地図情報を受信する地図情報受信手段をさらに備え、
前記表示手段は、前記地図情報受信手段により受信された地図情報に基づき地図画像を表示することを特徴とする携帯端末。
【請求項１２】
請求項５又は９に記載の携帯端末であって、
地図情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記表示手段は、前記記憶手段に記憶された地図情報に基づき地図画像を表示することを特徴とする携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ホストコンピュータから携帯端末に対して、通信により種々の情報を提供する通信システムに関するものであり、より詳細には、個々の携帯端末の位置に対応した情報を提供する通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホストコンピュータと端末装置との間を、専用線や公衆回線を使用した通信ネットワークで接続することにより、遠隔地にある端末から、ホストコンピュータに設けられたデータ処理機能或いはデータベースなどを利用することが可能であることが知られている。特に、ホストコンピュータと端末装置との間を無線通信により接続することにより、端末装置の移動が容易になり、端末装置に携帯性を持たせることが可能となる。以下、このような携帯性を有する端末装置を携帯端末と呼ぶ。
【０００３】
その一方、近年、自動車などの移動体の位置を、衛星からの情報に基づき検知する現在位置算出装置が知られているが、この現在位置算出装置を携帯端末に搭載したシステムが提案されている。たとえば、（１）特開平５−３２７６０４号公報には、ナビゲーションシステムから供給された位置情報を、電話端末から、所定の受信設備に対して送信できるように構成されたシステムが開示され、（２）特開平５−３２７６０４号公報には、無線網を統括する統制局に対して、設定された時間ごとに移動局の現在地を含む情報を自動的に送出するシステムが開示され、さらに、（３）特開平６−３３８８４８号公報には、緊急時に通信装置の位置情報を緊急情報受付センターに通報するシステムが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した何れのシステムにおいても、通信装置など携帯端末から、当該携帯端末が存在する位置を示す位置情報が送信されるように構成されているに過ぎず、携帯端末の使用者が、その位置情報に関連する情報を得ることはできない。
【０００５】
たとえば、地震、火災などの災害時に、（１）および（３）に開示されたように、携帯端末から、警察署などに設けられた通報対応システム或いは緊急情報受付センターに、携帯端末の位置情報が通報されるものの、使用者には、避難勧告など適切な情報が与えられないため、携帯端末の使用者は、自己の位置にしたがった非難場所など所望の情報を知ることができないという問題点があった。
【０００６】
また、災害時以外であっても、携帯端末の使用者が、自己の位置にしたがった適切な情報を得たい場合も考えられる。
【０００７】
本発明は、携帯端末の現在位置に対応した情報を、使用者に知らせることが可能な情報通知システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、少なくとも複数の所定の位置のそれぞれに関連する、所定の情報の組を記憶したデータベースと、前記データベースをアクセスするとともに、通信ネットワークと接続可能なホストコンピュータとを有する通信ホスト装置と、通信ネットワークと、接続可能な通信手段と、当該通信手段に与えられたデータに基づき、所定のデータ処理を実行するデータ処理手段と、前記データ処理に基づき得られたデータにしたがった画像を表示する表示手段とを有する携帯端末とを備えた情報通知システムであって、前記携帯端末が、自己の現在位置を検出する現在位置検出手段を有し、当該現在位置検出手段により検出された現在位置を示す位置情報データを、前記通信手段により、通信ネットワークを介して前記通信ホスト装置に送信するように構成され、前記通信ホスト装置のホストコンピュータが、与えられた位置情報データに対応する位置に関連する情報の組を、前記データベースから検索し、前記情報の組を、通信ネットワークを介して、前記携帯端末に与えるように構成されたことを特徴とする情報通知システムにより達成される。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様においては、さらに、前記携帯端末が、所定の時間間隔ごとにタイムアップ信号を出力するタイマ手段を有し、前記所定の時間間隔にしたがって、前記携帯端末の現在位置を示す位置情報データが、前記通信手段により、前記通信ホスト装置に送信されるように構成されている。
【００１０】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記通信ホスト装置が、所定の場合に、前記携帯端末の通信手段に対して、通信回線の接続を要求し、前記携帯端末が、これに応答して通信回線を接続した後に、当該携帯端末の現在位置を示す位置情報データを、前記通信ホスト装置に送信するように構成されている。
【００１１】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記データベース中のデータの組には、生じた災害の種別を示す災害種別情報が含まれ、前記携帯端末に、前記災害種別情報を含む所定のデータの組が送信されるように構成されている。
【００１２】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記データベース中のデータの組には、文字情報が含まれている。
【００１３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記データベース中のデータの組には、地図中の道路を特定するための道路区間情報が含まれている。
【００１４】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記道路区間情報が、少なくとも、生じた災害により不通となった道路を示している。
【００１５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記データベース中のデータの組には、地図中の所定の二つの地点の間の経路を特定するための経路特定情報が含まれている。
【００１６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記経路の一端が、前記携帯端末の現在位置を示す位置情報データに基づく位置に対応している。
【００１７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記経路特定情報が、少なくとも生じた災害に関連する避難経路を示している。
【００１８】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、所定の位置に関連する前記情報の組が、ある領域に関連するものであり、前記ホストコンピュータが、受信した位置情報データに基づき、前記携帯端末の現在位置が、前記領域の何れかに該当するかを判断するように構成されている。
【００１９】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記領域が、特定の位置を中心に、所定の半径距離の範囲に含まれる領域である。
【００２０】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記領域が、二つの経度および二つの緯度により画定される領域である。
【００２１】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記携帯端末が、前記災害種別情報ごとに、当該災害種別情報に関連する情報を記憶した第１のデータベースを有し、前記データ処理装置が、前記通信手段により受信された災害種別情報に対応する情報を、前記第１のデータベースから読みだし、前記表示手段が、当該情報に基づく画像を表示するように構成されている。
【００２２】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記携帯端末が、地図データを記憶した第２のデータベースを有し、前記道路区間情報および所定の範囲の地図に対応する前記地図データ中のデータの部分に基づき、表示手段が、所定の画像を表示するように構成されている。
【００２３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記携帯端末が、地図データを記憶した第２のデータベースを有し、前記経路特定情報および所定の範囲の地図に対応する前記地図データ中のデータの部分に基づき、表示手段が、所定の画像を表示するように構成されている。
【００２４】
本発明の他の実施態様においては、前記データベース中のデータの組には、前記位置の周辺の地理に関連する地理情報が含まれ、前記携帯端末に、前記地理情報を含む所定のデータの組が送信されるように構成されている。
【００２５】
本発明のさらに他の実施態様においては、前記データベース中のデータの組には、前記位置の周辺の気象に関連する気象情報が含まれ、前記携帯端末に、前記気象情報を含む所定のデータの組が送信されるように構成されている。
【００２６】
【作用】
本発明によれば、現在位置検出手段により検出された携帯端末の現在位置を示す位置情報データが、通信手段により通信ホスト装置に与えられ、通信ホスト装置のホストコンピュータが、位置情報データに基づき、所定のデータを携帯端末に送信する。このようにホストコンピュータから与えられた情報に基づき、データ処理手段により、所定の処理が実行され、これにより得られたデータに対応する画像が、表示手段に表示される。したがって、携帯端末の使用者は、自己の位置にしたがった適切な情報を得ることが可能となる。
【００２７】
本発明の好ましい実施態様によれば、所定の時間間隔にしたがって、位置情報データが、通信ホスト装置に送信されるため、携帯端末の使用者は、該使用者による煩雑な入力などを必要とすることなく、適切な情報を得ることが可能となる。
【００２８】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、通信ホスト装置が、携帯端末の通信手段に対して、通信回線の接続を要求したときに、位置情報データが送信されるため、緊急時など、必要な場合に、携帯端末の使用者は、該使用者による煩雑な入力などを必要とすることなく、適切な情報を得ることが可能となる。
【００２９】
【実施例】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施例につき説明を加える。図１は、本発明の実施例にかかる情報通知システムの構成を示すブロックダイヤグラムである。本実施例にかかる情報通知システムは、地震、火災などの災害が生じた場合に、携帯端末を所持するユーザに、当該災害に関連する情報を通知するように構成されている。
【００３０】
図１に示すように、この情報通知システム１０は、全般的には、携帯端末１２、通信ネットワークシステム１４、および、通信ホスト装置１６から構成される。なお、通常、複数の携帯端末が存在するが、説明の便宜上、図１には、単一の携帯端末のみを示している。以下に、各ブロックの構成を説明する。
【００３１】
携帯端末１２は、タッチパネルなどからなり、ユーザが所望の情報を入力するための入力手段２０、液晶パネルからなる表示手段２２、ＣＰＵなどのデータ演算装置とＲＡＭ（Randam Access Memory)などの記憶装置とを有するデータ処理手段２４、セルラー端末装置やＰＨＳ（Personal Handy phone System）端末装置などからなり、通信ネットワークシステム１４に設けられた後述する無線通信基地局との間の通信を実行する無線通信手段２６、ＧＰＳ（Grobal Positioning System）受信装置などからなり、携帯端末１２の存在する位置を検出する現在位置検出手段２８、および、ＲＯＭ(Read Only Memory)やＩＣカード等から構成され、所定の情報を格納したデータベース３２を備えている。なお、ＧＰＳは、特開平６−２３６２１１号の「車両管理装置」の発明などに採用される現在位置の測位技術であり、ＰＨＳは、ＮＴＴ（日本電信電話株式会社）等が採用する無線通信技術である。
【００３２】
入力手段２０は、ユーザがタッチパネル（図示せず）に接触した際に、当該操作を検出し、これに基づき、得られたユーザによる指示或いはデータを、データ処理手段２４に与える。
【００３３】
表示手段２２は、データ処理手段２４のデータ処理により得られた結果、無線通信手段２６が受信した受信データ、或いは、現在位置検出手段２８が検出した現在位置を示す位置情報データに対応する画像を、その表示画面上に表示する。
【００３４】
データ処理手段２４は、前述したような入力手段２０から与えられたデータおよび指示、受信データ、或いは、位置情報データに基づき、データベース３２を検索するなど所定のデータ処理を実行する。また、データ処理手段２４は、現在位置検出手段２８が検出した現在位置を示す位置情報データを、無線通信手段２６に与える。本実施例においては、無線通信手段２６から回線の接続が完了した旨を示す信号を与えられた時点で、データ処理手段２４は、位置情報データなどを無線通信手段２６に出力している。
【００３５】
無線通信手段２６は、外部から無線にて通知された回線接続の要求信号を受信した時点で、無線通信回線を接続する処理を実行する。また、通信回線の接続が完了した時点で、データ処理手段２４へ、回線の接続が完了した旨をを示す信号を与える。さらに、データ処理手段２４から与えられた位置情報データなどを、接続された回線を介して送信する。
【００３６】
現在位置検出手段２８は、人工衛星からの信号を受信して、これに基づき、その現在位置を示す位置情報データを生成し、これをデータ処理手段２４に与える。
【００３７】
データベース３２は、データ処理手段２４が検索処理を実行することにより、所望のデータが検索されるように構成されている。
【００３８】
次に、本実施例にかかる通信ネットワークシステム１４につき説明する。
【００３９】
通信ネットワークシステム１４は、セルラー基地局やＰＨＳ基地局など複数の無線通信基地局４０を有している。各無線通信基地局４０は、所定の距離範囲に位置する携帯端末１２の無線通信手段２６から発せられた信号を受け入れるように構成され、受け入れた信号を、他の通信回線４２を介して、通信ホスト装置１６に伝達することができる。なお、無線にて回線接続が可能な距離範囲に限界があるため、本実施例においては、所定の距離だけ離間して複数の無線通信基地局４０を配置することにより、全体として、携帯端末１２の信号を受け入れることができる範囲を大きくしている。
【００４０】
次に、本実施例にかかる通信ホスト装置１６の構成につき説明を加える。
【００４１】
通信ホスト装置１６は、通信回線４２を介して、通信ネットワークシステム１４に接続されたホストコンピュータ５０と、ホストコンピュータ５０に接続されたデータベース５２とを備えている。
【００４２】
ホストコンピュータ５０は、通信ネットワークシステム１４を介して、携帯端末１２との間でデータを送受信し、また、携帯端末１２から与えられた位置情報データに基づき、データベース５２から所定のデータを検索し、或いは、所定のデータの書き込む。
【００４３】
データベース５２は、以下に詳述するようなデータ構造を備えている。なお、このデータベース５２は、ホストコンピュータの設置されている箇所と異なる箇所に設けられ、ホストコンピュータ５０と通信ネットワークを介して接続されていても良い。さらに、ホストコンピュータ５０は、ＬＡＮ等のネットワークを介して、通信ネットワークシステム１４に接続されていても良い。
【００４４】
ここに、本実施例にかかるデータベース５２のデータ構造について詳細に説明する。図２は、本実施例にかかるデータベース５２のデータ構造を示す図である。図２に示すように、本実施例において、データベース５２は、携帯端末１２の現在位置に対応する位置情報データと、該位置に存在する携帯端末１２のユーザに通知すべき災害情報データとを格納している。
【００４５】
データベース５２は、検索キーのリストから構成される検索キーテーブル２０１と、検索対象となるデータ本体の集合である検索データテーブル２０２とを有している。
【００４６】
検索キーテーブル２０１は、検索キーである位置情報データ２０３のリストと、各位置情報データ２０３に対応する検索データの格納位置を示す検索データポインタ２０４とから構成される。位置情報データ２０３は、本実施例においては、二つの経度および二つの緯度の範囲に関するデータからなり、当該経度および緯度により画定される範囲を示している。或いは、この位置情報データ２０３は、経度範囲および緯度範囲に関するデータ、地図上のある範囲を特定するための中心位置を示すデータおよび範囲を示す半径距離に関するデータ、或いは、市町村などの行政区分の識別番号のように、一定の範囲に関するデータであってもよい。さらに、この位置情報データ２０３は、経度および緯度に関するデータ、若しくは、地図上のある位置を特定する識別番号などのように単一の地点に関するデータであっても良い。
【００４７】
検索データポインタ２０４は、検索データテーブル２０２における、何れかのデータの組を示すためのものであり、データの組を示すデータ番号から構成されている。或いは、検索データポインタ２０４は、当該データの組が格納されたメモリ内のアドレスから構成されてもよい。このように、検索データポインタ２０４により、ある位置情報データ２０３と、検索データテーブルに格納されたデータの組を対応付けることが可能となる。
【００４８】
また、複数の位置情報データ２０３が、それぞれ、同一の検索データポインタ２０４の値を有することにより、同一のデータの組と対応付けることができる。
【００４９】
検索データテーブル２０２は、複数のデータの組からなり、このデータの組は、それぞれ、発生した災害の種類、災害の規模などを示す災害ニュースを含む文字情報データ２０５、当該災害により通行できない道路の区間を示す不通道路区間情報データ２０６、所定の避難場所までの経路を示す避難経路情報データ２０７、災害が発生した地点を示す災害発生地点情報データ２０８、どのような区域に災害が生じているかを示す災害領域情報データ２０９、および、地震、火災など災害の種別を示す災害種別情報データ２１０を含んでいる。このデータの組を検索データの組と称する。前述したように、検索データの組は、データポインタにより特定され得る。
【００５０】
文字情報データ２０５は、たとえば、ＪＩＳコードからなる文字コードデータを含んでいる。或いは、システムに、さらに、複数の文字コードデータの組を格納したデータベースを備え、文字情報データ２０５に、このデータベース中の所定の文字コードデータの組のアドレスを格納し、このアドレスにより文字コードデータを特定できるようにしても良い。
【００５１】
不通道路区間情報データ２０６は、不通となった道路区間を特定するための道路区間識別番号を含んでいる。或いは、不通道路区間情報データ２０６は、不通となった道路区間の両端地点の位置を含んでもよい。なお、複数の道路区間が不通である場合に、不通道路区間情報データ２０６には、対応する複数の道路区間識別番号が格納される。
【００５２】
避難経路情報データ２０７は、生じた災害に応じた避難経路に関するデータが含まれる。このデータは、たとえば、避難経路に対応する一或いは複数の道路区間を示す道路区間識別番号などに対応する。或いは、避難経路情報データ２０７は、避難経路上の複数の所定の地点を示す位置データであってもよい。また、避難経路が複数ある場合には、経路ごとの道路区間識別番号が含まれる。
【００５３】
災害発生地点情報データ２０８には、災害発生地点の経度および緯度を示すデータが含まれる。或いは、この災害発生地点情報データ２０８は、地図上の地点を特定する識別番号など１地点に関する位置データを含んでいてもよい。
【００５４】
災害領域情報データ２０９は、災害による危険が生じている地域の範囲を示すものであり、本実施例においては、たとえば、この範囲を示す経度範囲および緯度範囲を示すデータが含まれる。或いは、この災害領域情報データ２０９は、災害発生地点情報データ２０８に含まれるデータを中心とする半径距離を示すデータ、若しくは、危険が生じている市町村などの行政区分を示す識別番号データを含んでいてもよい。
【００５５】
災害種別情報データ２１０は、地震、津波、爆発、汚染など、災害種別を示す災害識別番号データを含んでいる。本実施例においては、この災害識別番号データは、地震に関して、地震の震度ごとに、海沿いの領域で生じた地震、山岳地域で生じた地震、或いは、他の領域で生じた地震に対応する値を有している。さらに、災害識別番号データは、汚染に関して、汚染物の質量に応じて異なる値を有し、或いは、火災に関して、火災の程度にしたがって異なる値を有している。このように構成することにより、より詳細に災害の種別を特定することができる。
【００５６】
このように、検索データテーブル２０２は、位置情報データ２０３と対応付けられた複数の検索データの組を含み、検索データの組は、それぞれ、災害に関連する種々の情報データ２０５ないし２１０を含んでいる。
【００５７】
次に、携帯端末１２に設けられたデータベース３２の構造につき説明を加える。このデータベース３２は、第１のデータベースと、第２のデータベースと、地図データを格納した地図データベースを含んでいる。地図データベースは、携帯端末に内臓されていても良いし、或いは、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカードなど外部記憶媒体に設けられていても良い。まず、第１のデータベースにつき説明する。
【００５８】
第１のデータベースは、後述する災害種別情報データに対応する所定の情報を記憶している。図３は、第１のデータベースの構造を示す図である。図３に示すように、このデータベースは、災害種別情報データ３０１と、災害種別情報データ３０１に対応して設けられている第２の文字情報データ３０２とを含んでいる。
【００５９】
災害種別情報データ３０１は、図２に示すデータベース５２の検索データテーブル２０２に含まれる災害種別情報データ２１０に対応する。すなわち、この災害種別情報データは、検索データテーブル２０２中の災害種別情報データ２１０に含まれる種類と同じ種類だけ設けられている。
【００６０】
第２の文字情報データ３０２は、各災害種別情報データ３０１に対応する文字情報、たとえば、ＪＩＳコードからなる文字コードデータを含んでいる。たとえば、ある災害種別情報データ３０１の値が、所定の程度の火災を示す場合に、「火災発生場所を中心に半径５００ｍ圏内は危険である」ことを示すデータが、或いは、この値が、山岳地域でのある所定の震度の地震を示す場合に、「崖崩れ、落石の危険が生じている」ことを示すデータが、さらには、この値が、沿岸地域のある所定の震度の地震を示す場合には、「津波の危険が生じている」ことを示すデータが、対応する第２の文字情報データ３０２に含まれる。
【００６１】
次に、第２のデータベースの構造につき説明する。第２のデータベースは、携帯端末１２の表示手段２２に、所定の地図および道路を表示するために設けられている。ここに、図４は、第２のデータベースの構造を示す図である。図４に示すように、このデータベースは、道路識別番号情報データ４０１と、これに対応付けられた二つの交差点の位置を示す交差点位置データ４０２、４０３を含んでいる。道路識別番号情報データ４０１は、検索データテーブル２０２中の不通道路区間情報データ２０６に含まれる道路区間識別番号と同様の道路区間識別番号を含んでいる。すなわち、不通道路区間情報データ２０６に含まれる道路区間識別番号と、道路識別番号４０１に含まれる道路区間識別番号とが一致するときには、これらは同一の道路を特定していることになる。
【００６２】
また、交差点位置データ４０２、４０３は、道路識別番号４０１を付された道路の両端部の地図データ上の座標を示している。
【００６３】
ここで、第２のデータベースの構造およびこれに基づき表示される地図および道路を、図５を用いてより詳細に説明する。図５（ａ）は、携帯端末１２の表示手段２２に表示された、地図データに基づく道路地図の一例を示している。図５（ａ）において、符号５０３は、ある道路を示している。図５（ｂ）および（ｃ）は、交差点をノード、隣接する交差点間の道路区間をリンクとしたネットワークを用いて、このような道路を表現したものである。たとえば、図５（ｂ）に示すように、交差点は、ノード５０４からノード５０８で表現される。また、図５（ｃ）に示すように、道路区間は、リンク５０９からリンク５１４によって表現される。たとえば、図５（ａ）に示された交差点Ａ５０１および交差点Ｂ５０２は、それぞれ、ノード５０４およびノード５０８に対応する。また、道路５０３は、ノード５０５とノード５０７との間にあるリンク５１１に対応する。
【００６４】
すなわち、リンク５１１に対応する道路が、道路区間番号Ｌ１を与えられている場合に、対応するノード５０５、５０７の位置を示す位置データｃ１、ｃ２をデータベース中に格納しておけば、位置データｃ１、ｃ２に基づき、表示手段２２の画面上に、所定の道路５１１を特定することが可能となる。
【００６５】
このように構成された情報通知システム１０の作動につき、説明を加える。
【００６６】
通信ホスト装置１６のデータベース５２には、地震或いは火災などが発生した場合に、まず、図２に示す種々の情報が記憶される。これは、ホストコンピュータ５０に設けられた他のプログラムにより、警察、消防、気象庁、或いは役所などから得られる発生した災害に関する情報に基づき、自動的に各種データが生成され、これらが記憶されるようにしてもよいし、或いは、得られた情報に基づき、ホストコンピュータの操作者が、入力装置などを操作して、所定のデータをデータベース５２に格納してもよい。このように、データベース５２に所定の情報が記憶された後に、通信ネットワークシステム１４を介して、携帯端末１４との接続を図る。通信ホスト装置１６の以後の動作については後述する。
【００６７】
次に、携帯端末１２の作動につき説明する。ここに、図６は、本実施例にかかる携帯端末１２における処理を説明するためのフローチャートである。
【００６８】
まず、無線通信手段２６に、ある無線通信基地局４０から、ホストコンピュータ５０から接続すべき旨の指令が与えられた場合に、当該無線通信基地局４０を介して、ホストコンピュータ５０との間に通信回線を接続し、接続が完了した後に、その旨を示す信号をデータ処理手段２４に与える（ステップ６０１）。
【００６９】
次に、現在位置検出手段２８が、ＧＰＳ衛星から出力された電波を受信し、これに基づき検出した携帯端末１２の現在位置を示す位置情報データを、データ処理手段２４に与える（ステップ６０２）。データ処理手段２４は、受け入れた位置情報データを、無線通信手段２６に与え、無線通信制御手段２６は、これに応答して、該位置情報データを、携帯端末１２自体を特定するＩＤ番号を示すデータとともに、通信ネットワーク装置１４に設けられた所定の無線通信基地局４０を介して、ホストコンピュータ５０に送信する（ステップ６０３）。携帯端末１２は、ステップ６０３の処理が終了すると、以下に説明するような通信ホスト装置１６からの情報を受け入れるまで、位置情報データおよびこれに基づき通信ホスト装置１６により得られるデータ以外のデータの送受信を実行する。
【００７０】
ここに、図７は、通信ホスト装置１６における処理を示すフローチャートである。前述したように、通信ネットワークシステム１４を介して、所定の携帯端末１２との間の通信回線を接続し（ステップ７０１）た後に、当該携帯端末１２の位置情報データを受け入れる（ステップ７０２）と、データベース５２中の検索キーテーブル２０１を参照し、受け入れた位置情報データが含まれる緯度の範囲および経度の範囲、すなわち、位置情報データ２０３を決定し、これに対応するデータポインタ２０４に基づき、所定の検索データの組を読み出す（ステップ７０３）。たとえば、携帯端末１２の位置情報データの値が、図２に示す位置情報データｐ１に示される範囲に含まれるものである場合には、これに対応する文字情報データＭｍｓｇ１、不通道路区間情報データｒｄ１、避難経路情報データｒｔ１、災害発生地点情報データｐｏｓ１、災害領域情報データｒ１および災害種別情報データｓ１を含む検索データの組が読み出される。
【００７１】
次いで、ホストコンピュータ５０は、ステップ７０３において読み出した、文字情報データ２０５ないし災害種別情報データ２１０を含む検索データの組を、通信ネットワークシステム４０を介して、所定の携帯端末１２に送信し（ステップ７０４）、その後、通信回線を切断して（ステップ７０５）処理を終了する。
【００７２】
携帯端末１２の無線通信制御手段２６は、通信ネットワークシステム１４を介して、検索データの組を受信すると、これをデータ処理手段２４に与える（ステップ６０４）。次いで、データ処理手段２４は、受け入れた検索データの組に基づき所定のデータ処理を実行する（ステップ６０５）。より詳細には、データ処理手段２４は、検索データの組に含まれる災害種別情報データ２１０に基づき、データベース３２中の第１のデータベースに含まれる第２の文字情報データ３０２を読み出す。たとえば、受け入れた検索データの組に含まれる災害種別情報データがｓ１である場合には、対応する第２の文字情報データＳｍｓｇ１が読み出される。さらに、検索データの組に含まれる第１の文字情報データ２０５および読み出した第２の文字情報データ３０２を、表示手段２２に出力する。
【００７３】
また、データ処理手段２４は、携帯端末１２自体の現在位置を示す位置情報データおよび検索データの組に含まれる災害発生地点情報データ２０８などを参照して、表示手段に表示すべき地図の領域を特定して、地図データベースから所定のデータを読み出すとともに、不通道路区間情報データ２０６に基づき、データベース３２中の第２のデータベースを検索して、不通道路区間情報データ２０６に含まれる道路識別番号に対応する交差点位置データ４０２、４０３を得るとともに、避難経路情報データ２０７に基づき、データベース３２中の第２のデータベースを検索して、このデータに含まれる道路識別番号に対応する交差点位置データ４０２、４０３を得る。
【００７４】
このように得られた所定の範囲の地図データ、不通道路区間情報データに関連する交差点位置データ、および、避難経路情報データに関連する交差点位置データは、表示手段２２に与えられる。
【００７５】
表示手段２２は、与えられた第１の文字情報データおよび第２の文字情報データに基づき、画面中の所定の位置に、当該文字情報データに対応する文字を表示するとともに、あてられた交差点位置データに基づき、地図中に不通となっている道路区間および避難経路を示す。なお、本実施例においては、データ処理手段２４は、避難経路情報データ２０７に基づき、表示手段２２の画面上に表示される避難経路の一端の地点を、携帯端末の現在位置、或いは、その近傍の位置に設定する。これにより、携帯端末１２の使用者は、避難経路をより容易に理解することが可能となる。
【００７６】
たとえば、図５（ｃ）において、リンク５１１に対応する道路およびリンク５１２に対応する道路が不通である旨が、不通道路区間情報データに基づき得られた場合には、第２のデータベースを検索することにより、各々の両端部を示すノード５０５、５０７およびノード５０６、５０７が得られ、その結果、表示手段の画面上には、たとえば、図８に示す画像８００を得ることができる。なお、図８中、格子状になっている道路８０１、８０２が、不通になっている道路である。
【００７７】
このような処理が終了した後に、無線通信手段２６は、通信ホスト装置１６との間の通信回線を切断する（ステップ６０６）。
【００７８】
なお、通信ホスト装置５２のホストコンピュータ５０は、発生した災害に関する新たな情報に基づき、データベース５２の内容を更新する。これは、前述したようにホストコンピュータに設けられた他のプログラムにより、自動的に新たなデータが生成され、これがデータベース５２の所定の領域に記憶されるように構成してもよいし、或いは、ホストコンピュータ５０の操作者が、入力装置などを操作して、所定のデータを記憶してもよい。
【００７９】
本実施例によれば、災害などが発生した場合に、通信ホスト装置１６から、携帯端末１２に、回路を接続すべき旨の要求が与えられ、通信ホスト装置１６と該携帯端末１２との間の通信回線が接続され、携帯端末１２の現在位置を示す位置情報データが、通信ホスト装置１６に伝達される。通信ホスト装置１６は、当該携帯端末の現在位置にしたがった適切な情報を、この携帯端末１２に与え、その結果、与えられた情報が、携帯端末１２の表示手段２２に表示される。したがって、携帯端末１２の使用者自身が、繁雑な操作をする必要なく、適切な情報を得ることが可能となる。
【００８０】
また、本実施例によれば、ホストコンピュータ５０が、文字情報データ、不通道路区間情報データなどからなる検索データの組を、携帯端末に送信するため、携帯端末の使用者は、災害発生による状況を、詳細かつ具体的に把握することが可能となる。
【００８１】
次に、本発明の第２の実施例にかかる情報通知システムにつき説明を加える。この実施例の構成は、携帯端末１２の構成を除き、第１実施例のものと同様である。この携帯端末１２の構成を図９に示す。図９に示すように、携帯端末１２には、第１実施例の携帯端末に設けられた構成要素の他に、さらに、時計などを有するタイマ手段３０が設けられている。このタイマー手段３０は、所定の時間が経過したときに、タイムアップ信号を、データ処理手段２４に与える。タイマー手段３０が、タイムアップ信号を出力するための所定の時間は、ユーザが入力手段２０を操作して与える指示などにより、変更することができる。
【００８２】
また、各種データベースの構造は、図２ないし図４に示す第１実施例のものと同様である。
【００８３】
このように構成された情報通知システムの作動につき、説明を加える。なお、第１実施例と同様に、通信ホスト装置１６のデータベース５２には、地震或いは火災などが発生した場合に、図２に示す種々の情報が記憶される。
【００８４】
図１０は、第２実施例にかかる携帯端末１２の処理を示すフローチャートである。前述したように、タイマ手段３０は、ユーザが入力手段２０を操作することにより与えられた所定の時間ごとに、データ処理手段２４にタイムアップ信号を出力する。データ処理手段２４は、タイマー手段３０からタイムアップ信号が与えられたか否かを検出する（ステップ１００１）。タイムアップ信号が与えられたと判断された場合には（ステップ１００２でイエス（Ｙ））、ステップ１００３に進み、所定の処理を実行する。その一方、ステップ１００２においてノー（Ｎ）と判断された場合には、ステップ１００１に戻る。
【００８５】
このステップ１００３の処理は、図６に示す一連の処理とほぼ同様である。すなわち、通信ネットワークシステム１４を介して、通信ホスト装置１６との間の通信回線を接続し、その後、位置情報データを、通信ホスト装置１６に伝達し、ついで、通信ホスト装置１６のホストコンピュータ５０から与えられる所定の情報を受け入れて、受け入れた情報に基づき、所定のデータ処理を実行する。
【００８６】
また、第２実施例において、携帯端末１２から、通信ネットワークシステム１４を介して位置情報データを与えられた通信ホスト装置１６のホストコンピュータ５０は、災害が発生しておらず、データベース５２に、所定の情報が記憶されていない場合、或いは、ひとたび、所定の情報が記憶され、これらが、携帯端末１２に伝達された後に、何ら新たな情報が記憶されていない場合には、ホストコンピュータ５０は、携帯端末１２から位置情報データが与えられるのに応答して、与える情報に変更がない旨を示すデータを、当該携帯端末１２に伝送すればよい。この場合に、このようなデータを受け入れた携帯端末１２は、新たなデータ処理を実行することなく、通信ホスト装置１６との間の通信回線を接続する。
【００８７】
本実施例によれば、所定の時間ごとに、携帯端末１２から、通信ネットワークシステム１４を介して、通信ホスト装置１６に、当該携帯端末１２の現在位置を示す位置情報データが与えられ、通信ホスト装置１６のホストコンピュータ５０が、所定の場合に、必要な情報を携帯端末１２に伝達する。したがって、ホストコンピュータ５０が、携帯端末１２との間の通信回線の接続を指示する必要がなくなる。その結果、特に、多数の携帯端末１２との間で、情報を送受信する必要がある場合に、ホストコンピュータ５０の負荷を軽減することができる。
【００８８】
このような本発明の実施例を適用した例を、図１１を用いて説明する。火災などの災害が発生すると、警察など災害担当機関９０に設けられたコンピュータ（図示せず）などが、通信ネットワーク４２を介して、災害情報データを、通信ホスト装置１６に送信する。
【００８９】
通信ホスト装置１６のホストコンピュータ５０（図１参照）は、災害情報データを受信すると、この受信した情報に基づき、データベース５２の内容を更新する。なお、災害担当機関９０に、通信ホスト装置１６を設けてもよく、その場合には、両者の間で情報を転送するための時間を省略することができる。
【００９０】
その一方、携帯端末１２は、人工衛星９２を利用したＧＰＳに基づき測位した現在位置を示す位置情報データを、通信ネットワーク装置４０および通信ネットワーク４２を介して、通信ホスト装置１６に送信する。この適用例において、位置情報データを送信する処理は、携帯端末１２の使用者が、携帯端末１２を操作する必要なく、通信ホスト装置１６のホストコンピュータ５０の要求により、通信回線が接続された時点で、或いは、所定の時間が経過した時点で、携帯端末１２により実行される。送信された位置情報データは、無線通信基地局４０および、通信ネットワーク４２を介して、通信ホスト装置１６に伝達される。
【００９１】
通信ホスト装置１６のホストコンピュータ５０は、受信した位置情報データを検索キーとして用いて、データベース５２（図１参照）を検索する。検索の結果得られた災害種別情報データ、道路規制情報データなどを含む検索データの組は、逆のルート、すなわち、通信ホスト装置１６から通信ネットワーク４２、無線中継局４０などを介して、携帯端末１２に伝達される。その結果、携帯端末１２の使用者は、自ら情報を取得すべき旨の操作をすることなく、自己の現在位置にしたがった適切な災害情報を取得することができる。
【００９２】
図１２は、携帯端末１６により受信された情報に基づき得られた、表示手段２２の画面に表示された画像の例を示す図である。図１２に示すように、表示手段２２の画面１２０１上には、通信ホスト装置１６から与えられた文字情報データなどに基づく文字１２０２と、地図１２０３中に、たとえば、黒塗りにより強調されて表示された避難経路１２０４、格子状に表示された通行不能の道路１２０５が表示される。地図１２０３の表示は、携帯端末１２に設けられた道路地図データベースにより実現され得る。
【００９３】
本発明は、以上の実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００９４】
前記実施例においては、通信ホスト装置１６に設けられたデータベース中の検索データの組が、文字情報データ２０５、不通道路区間情報データ２０６、避難経路情報データ２０７、災害発生地点情報データ２０８、災害領域情報データ２０９および災害種別情報データ２１０を含み、ホストコンピュータ５０が、これらを携帯端末１２に送信するように構成されているが、これに限定されるものではなく、これらのうちの一部分を、携帯端末１２に送信するように構成してもよい。
【００９５】
たとえば、少なくとも災害領域情報データおよび災害種別情報データが携帯端末に与えられる場合に、携帯端末において、与えられる災害種別情報データ、或いは、災害領域情報データに対応して、汎用性の高い情報、たとえば、災害の領域が所定の緯度範囲および経度範囲を超える場合には、「当該範囲の道路および鉄道が不通になっている可能性がある」旨を示すデータなどを、第１のデータベースに予め記憶しておくことにより、ホストコンピュータ５０から携帯端末に送信されるデータ量をより少なくしつつ、すなわち、ホストコンピュータと携帯端末との間の通信時間を少なくしつつ、携帯端末により適切なデータが生成され、これに基づき、表示手段に適切な情報を表示することが可能となる。
【００９６】
或いは、上述した場合に、第１のデータベースに、災害種別情報データごとに、災害発生時にその通行が制限されると考えられる道路を特定する道路規制情報データを設けてもよい。この道路規制情報データには、たとえば、所定の震度以上の地震を示す災害種別情報データに対して、「道幅３．５メートル以下の道路は通行不可である」旨を示すデータが含まれる。
【００９７】
また、前記実施例においては、携帯端末１２のデータベース３２中に、第１のデータベースを設け、通信ホスト装置１６により与えられた災害種別情報データに基づき、所定の第２の文字情報データが読み出され、これに基づく文字などが表示手段２２の画面に表示されるように構成されているが、特に、通信ホスト装置１６により、第１の文字情報データ２０５を含む検索データの組が与えられる場合には、第１のデータベースを、データベース３２中に設ける必要はない。
【００９８】
さらに、前記実施例においては、携帯端末１２に、地図データベースを設けているが、これに限定されるものではなく、携帯端末の現在位置にしたがった地図データを、通信ホスト装置が送信するように構成してもよい。
【００９９】
また、前記実施例においては、通信ホスト装置からの接続要求により、或いは、所定の時間が経過することにより、携帯端末から、その現在位置を示す位置情報データが送信されているが、これに限定されるものではなく、携帯端末の使用者が入力装置を操作することにより、位置情報データが送信され、これに応答して、通信ホスト装置から所定の情報が、携帯端末に与えられるようにしても良いことは明らかである。
【０１００】
さらに、前記実施例においては、災害の発生時に、携帯端末の現在位置を示す位置情報データに基づく所定のデータが与えられるように構成されているが、これに限定されるものではなく、携帯端末の現在位置にしたがって、通信ホスト局より適切な情報が与えられるように構成されていればよい。このような例として、たとえば、（１）携帯端末の現在位置の周辺の地理に関する周辺地理情報を、携帯端末に与えるように構成されたシステム、或いは、（２）携帯端末の現在位置の気象情報を与えるように構成されたシステムなどを考えることが可能である。
【０１０１】
（１）の例においては、通信ホスト装置１６のデータベース５２には、所定の領域ごとに、当該領域の地図を示すイメージデータ、或いは、当該領域を案内するための、宿泊施設リスト、飲食店リスト、名所リストなどを含む地理案内情報などからなる検索データの組が予め記憶されている。携帯端末が、所定の時間の経過の後に、現在位置を示す位置情報データを送信すると、通信ホスト装置１６のホストコンピュータ５０は、受信した位置情報データに基づき、所定の検索データの組を、データベース５２から読みだし、これを、携帯端末に送信する。
【０１０２】
この例によれば、提供する情報が、通信ホスト装置１６のデータベース５２に記憶されているため、容易に情報を更新することが可能となる。たとえば、宿泊施設リストに関して、空室の状況などを、リアルタイムに更新することにより、より新鮮な情報を、携帯端末の使用者に通知することが可能となる。
【０１０３】
また、この例によれば、通信ホスト装置のデータベースに記憶された情報を更新することにより、複数の携帯端末に対して、最新かつ適切な情報を提供することができるため、携帯端末の使用者が、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭなど、所定の情報が格納された記憶媒体を購入する必要がなくなる。
【０１０４】
また、（２）の例においては、通信ホスト装置１６のデータベース５２には、所定の領域ごとに、当該領域の天気予報、気温、風の強さ、波の高さなどを含む気象情報からなる検索データの組が予め記憶されている。携帯端末が、所定の時間の経過の後に、現在位置を示す位置情報データを送信すると、通信ホスト装置１６のホストコンピュータ５０は、受信した位置情報データに基づき、所定の検索データの組を、データベース５２から読みだし、これを、携帯端末に送信する。
【０１０５】
この例によれば、所定の時間ごとに、携帯端末の現在位置にしたがった適切な気象情報を得ることができるため、携帯端末の使用者は、天候の変化、警報の発令などを、容易に知ることが可能となる。
【０１０６】
さらに、本明細書において、手段とは、必ずしも物理的手段を意味するものではなく、各手段の機能が、ソフトウエアによって実現される場合も包含する。また、一つの手段の機能が二以上の物理的手段により実現されても、二以上の手段の機能が一つの物理的手段により実現されてもよい。
【０１０７】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯端末の現在位置に対応した情報を、使用者に知らせることが可能な情報通知システムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の実施例にかかる情報通知システムの構成を示すブロックダイヤグラムである。
【図２】  図２は、本実施例にかかる通信ホスト装置のデータベースのデータ構造を示す図である。
【図３】  図３は、本実施例にかかる第１のデータベースの構造を示す図である。
【図４】  図４は、本実施例にかかる第２のデータベースの構造を示す図である。
【図５】  図５は、本実施例にかかる第２のデータベースの構造およびこれに基づき表示される地図および道路を説明するための図である。
【図６】  図６は、本実施例にかかる携帯端末１２における処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】  図７は、通信ホスト装置１６において実行される処理を示すフローチャートである。
【図８】  図８は、表示手段の画面上に得られる画像の一例を示す図である。
【図９】  図９は、本発明の第２実施例にかかる携帯端末の構成を示すブロックダイヤグラムである。
【図１０】  図１０は、第２実施例にかかる携帯端末１２の処理を示すフローチャートである。
【図１１】  図１１は、本発明の適用例を示す図である。
【図１２】  図１２は、本発明の適用例において、表示手段の画面上に得られる画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０      情報通知システム
１２      携帯端末
１４      通信ネットワークシステム
１６      通信ホスト装置
２０      入力手段
２２      表示手段
２４      データ処理手段
２６      無線通信制御手段
２８      現在位置検出手段
３２      データベース
４０      無線通信基地局
５０      ホストコンピュータ
５２      データベース
【図１】
0003910548.tif 000002
【図２】
0003910548.tif 000003
【図３】
0003910548.tif 000004
【図４】
0003910548.tif 000005
【図５】
0003910548.tif 000006
【図６】
0003910548.tif 000007
【図７】
0003910548.tif 000008
【図８】
0003910548.tif 000009
【図９】
0003910548.tif 000010
【図１０】
0003910548.tif 000011
【図１１】
0003910548.tif 000012
【図１２】
0003910548.tif 000013