(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本の配管を、一方の配管に対しては強固な締結力でシール機能を有して接続し、他方の配管に対しては該配管端部の挿入操作により、内蔵された環状シール部材の内周面が該配管の外周面に密着してシール機能を有すると共に該配管の外周面に形成した係合部と係合する爪係合構造によって抜け止め機能を有して接続し、かつ、前記他方の配管の接続方向とは異なる方向に屈曲して前記一方の配管を接続する接続部を有するコネクタと、
前記コネクタの外壁を嵌合して保持すると共に、前記他方の配管端部の前記コネクタへの接続方向とはそれぞれ異なる方向に延びる２本の配管部分を嵌合して保持するカバーと、
を備えて構成したことを特徴とする配管接続装置。
【請求項２】
前記カバーの、前記コネクタの外壁と２本の配管部分とを嵌合して保持する３箇所の保持部は、同一側が開放されて同一方向から嵌合可能であることを特徴とする請求項１に記載の配管接続装置。
【請求項３】
前記カバーと前記コネクタとが所定の位置でのみ正常に嵌合する位置決め機構を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の配管接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２本の配管をシール機能を有して接続する装置に関し、特に、耐久性を改善した技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
２本の配管をシール性（液密性）を有して接続する装置として、一方の配管は強固な締結力でシール機能を有して接続するが、他方の配管はワンタッチの挿入操作により、シール機能と抜け止め機能とを同時に得られるようにしたクイックコネクタと称する接続装置がある。
【０００３】
すなわち、コネクタの内部にＯリングを備え、前記他方の配管を挿入すると該配管の外周面がＯリングの内周面に密着してシール機能を有し、かつ、該配管の外周面に形成した係合部と係合する爪係合構造によって抜け止め機能を有するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このものは、２本の配管を簡単な操作でシール機能を持たせて接続することができるが、Ｏリングに挿入された配管がＯリングに対して軸周りに相対回転しやすく、Ｏリングの内周面が摩耗してシール性が低下することがある。
このため、特開平９−２６９０８８号公報に開示されたものでは、上記クイックコネクタの円筒状の外壁に平行な２つの面（２面幅）を形成し、該２面幅を対向板で回り止めして挟持するクリップを設け、コネクタ内に差し込んで接続した配管の屈曲した部分を前記クリップに形成した切り欠きに係合させることにより、コネクタと配管との相対回転を防止するようにしている。
【０００５】
しかし、この構造では前記２面幅と対向板とによる回り止め機能が弱く、機能を強めようとして、はめあいをきつくすると信頼性、挿入作業性が悪化することになる。
別方式としてコネクタの胴部をＣクリップで保持するものもあるが、この方式では、使用過程でのクリップ部の摩耗により、長期的な機能保証が得られなかった。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題に着目してなされたもので、簡易な操作性を確保しつつ長期的なシール機能保証も確保されるようにした配管の接続装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１に係る発明は、
２本の配管を、一方の配管に対しては強固な締結力でシール機能を有して接続し、他方の配管に対しては該配管端部の挿入操作により、内蔵された環状シール部材の内周面が該配管の外周面に密着してシール機能を有すると共に該配管の外周面に形成した係合部と係合する爪係合構造によって抜け止め機能を有して接続するコネクタと、
前記コネクタの外壁を嵌合して保持すると共に、前記他方の配管端部の前記コネクタへの接続方向とはそれぞれ異なる方向に延びる２本の配管部分を嵌合して保持するカバーと、
を備えて構成したことを特徴とする。
【０００８】
このようにすれば、コネクタへの配管接続の操作性は従来同様簡易に行え、かつ、環状シール部材の内側に挿入する他方の配管接続方向とは異なる方向に延びる２本の配管部分をそれぞれカバーによって嵌合して保持する構成としたことにより、２本の配管の相対回転を確実に止めることができ、Ｏリングの摩耗を防止して長期的なシール機能が保証される。
【０００９】
また、コネクタの方を屈曲して接続部を有する構成としたことにより、該一方の配管の真直ぐな端部をコネクタに挿入して接続することができる。該一方の配管のコネクタへの接続は、大きな締結力を持たせるため大きな力を要するので、真直ぐな端部を接続する方が屈曲した端部を接続するより操作しやすい。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、
前記カバーの、前記コネクタの外壁と２本の配管部分とを嵌合して保持する３箇所の保持部は、同一側が開放されて同一方向から嵌合可能であることを特徴とする。
請求項２に係る発明によると、
始めにコネクタに２本の配管を接続し、そのまま同一方向からワンタッチ操作で容易にカバーに嵌合して保持させることができる。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、
前記カバーと前記コネクタとが所定の位置でのみ正常に嵌合する位置決め機構を備えたことを特徴とする。
請求項３に係る発明によると、
カバーとコネクタとが所定の位置でのみ正常に嵌合するので、半嵌合状態で不良に取り付けられることを防止できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる配管接続装置の実施形態を、図に基づいて説明する。
図１は、基本的な実施形態の外観を示し、コネクタ１に第１の配管２，３が接続され、該コネクタ１の外壁と第１の配管２，３の各端部を嵌合して保持するカバー４が装着されている。
【００１３】
図２に示すように、前記コネクタ１は、Ｌ字型に形成され、本体部１Ａとは異なる方向に屈曲して外周面に複数の段部を形成した接続部１Ｂが形成されている。前記第１の配管２の端部はその内側を、前記コネクタの接続部１Ｂに嵌めこんで接続される。該接続部には、第１の配管２の弾性変形により強固な締結力が作用し、十分なシール性（液密性）を有する。
【００１４】
前記コネクタ１の本体部１Ａ内には、環状シール部材を構成する２本のＯリング１１，１２が装着されると共に、開口側に別部材で形成される爪係合部材１３が装着され、該爪係合部材１３の本体部１Ａ内の先端部は径方向に変形可能に可撓性を有して形成されている。
第２の配管３は、端部３ａが略直角に屈曲して形成され、該端部３ａをコネクタ１の本体部１Ａ内に挿入して押し込むと、該端部３ａの外周面が前記２本のＯリング１１，１２の内周面に弾性変形させつつ密着し、かつ、該端部３ａの外周面に形成した周突起３ｂに前記爪係合部材１３の先端の爪部が係合して抜け止めされるる。
【００１５】
前記カバー４は、前記コネクタ１の本体部１Ａを嵌合する中央部４Ａと、該中央部４Ａの一端部から直角方向に延びて前記第１の配管２の端部を嵌合するＣクリップ部４ａを先端部に形成した腕部４Ｂと、前記中央部４Ａの他端を延長した部分から平行に突出する１対の突出部４ｂ，４ｃにより、第２の配管３の屈曲部を挟んで嵌合する脚部４Ｃとを備えて構成される。ここで、前記中央部４Ａは、前記コネクタ１の本体部１Ａの外周面に形成した段付面１４と、前記第２の配管３の外周面に形成された段付面３１と、に係合する２つの対向した係合面４１，４２が形成されている。該係合面４１，４２間の距離は、前記本体部１Ａに第２の配管２を接続した状態での段付面１４，２１間の距離より若干小さく設定され、これにより、係合面４１，４２と段付面１４，２１とがタイトに嵌合する（図３参照）。
【００１６】
また、図４に示すように、前記カバー４の中央部４Ａ、Ｃクリップ部４ａ、脚部４Ｃは、同一側（図示手前側）が開放され、これにより、前記第１の配管１１、第２の配管１２をコネクタ１に接続した状態のまま、同一方向から前記カバー４の中央部４Ａ、Ｃクリップ部４ａ、脚部４Ｃに押し込んで嵌合させることができる。
【００１７】
このようにすれば、従来同様の簡易な操作で接続を行えると共に、カバー４は、コネクタ１を保持すると共に、Ｏリング１１，１２への挿入方向とは異なる方向で２本の配管２，３を保持するので、Ｏリング１１，１２の軸周りに相対回転が生じることを確実に防止することができ、もってＯリング１１，１２の摩耗を防止してシール機能を長期的に保証することができる。
【００１８】
また、前記係合面４１，４２と段付面１４，２１との係合で位置決めされることにより、前記各部の嵌合が正しい所定の位置でのみ行われ、半嵌合による接続不良が防止され、該接続不良に伴うシール不良も確実に防止できる。
図５，６は、上記配管接続装置を、自動車のエンジンルームにおける燃料ホース（車体からエンジン間）５と床下燃料配管６との接続に用いた例を示す。ここで、前記燃料ホース５が前記第１の配管としてコネクタ１の接続部１Ｂに接続され、床下燃料配管６が前記第２の配管としてコネクタ１の本体部１Ａに挿入して接続される。ここで、エンジンの振動により燃料ホース５からコネクタ１に回転力が伝達されるが、上記本装置による回り止め機能が効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる配管接続装置の配管接続状態での外観を示す斜視図。
【図２】同上実施形態のコネクタへの配管接続状態を示す断面図。
【図３】同上実施形態のカバーとコネクタとの半嵌合状態防止機能を説明するための断面図。
【図４】同上実施形態のカバー単体の外観を示す斜視図。
【図５】同上実施形態の配管接続装置を自動車の燃料配管接続部に適用した状態を示す縦断面図。
【図６】同じく横断面図。
【符号の説明】
１    コネクタ
１Ａ  本体部
１Ｂ  接続部
２    第１の配管
３    第２の配管
３ａ  端部
３ｃ  周突起
４    カバー
４Ａ  中央部
４Ｂ  腕部
４Ｃ  脚部
４ａ  Ｃクリップ部
４ｂ，４ｃ  突出部
５    燃料ホース
６    床下燃料配管
１１，１２  Ｏリング
１３  爪係合部材
１４，３１，４１，４２  係合面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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