(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に接続すべきフラットケーブル同士の端部をそれぞれ保持する一対の櫛状保持部材と、
前記一対の櫛状保持部材及び当該櫛状保持部材に保持された各フラットケーブルの端部を収容するホルダと、
前記ホルダに収容され、前記櫛状保持部材の対応する櫛部間に両端部がそれぞれ係合する導電性の端子とを備え、
前記端子には、接続すべき各フラットケーブルのそれぞれに対応するフラットケーブル絶縁被覆部除去用の刃型部が当該端子の各先端部に形成され、かつ絶縁被覆部を除去された各フラットケーブル導体部との電気的接触部が当該端子の各先端部近傍に形成され、各フラットケーブルの絶縁被覆部を除去するための特別な作業を行うことなく各フラットケーブル同士を導通接続可能としたことを特徴とするフラットケーブル用コネクタ。
【請求項２】
前記櫛状保持部材の少なくとも一方は、前記フラットケーブルを折曲状態で保持することを特徴とする、請求項１に記載のフラットケーブル用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、電気機器や自動車等の電気配線に使用されるフラットケーブル用のコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車等の電気配線には、銅やアルミニウムからなる複数本の帯状導体を平行にしてこれにポリエチレンテレフタレートのような絶縁被覆を囲繞したフラットケーブルが使用されている。
【０００３】
かかるフラットケーブル同士を接続したりフラットケーブルを分岐したりするに際しては、クリンプ片を備えたフラットケーブル用コネクタが用いられる。
【０００４】
かかるフラットケーブル用コネクは、板状の金属導体の幅方向両側において山形の突起部（クリンプ片）を立設した接続子をホルダで保持した構造を有している。そして、互いに接続すべきフラットケーブルをホルダに位置決めし、ホルダのカバーを閉じることでクリンプ片の先端部がフラットケーブルの導体部を貫通することで接続子を介してフラットケーブル同士の電気的接続を図るようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のクリンプ片のような端子金具によってフラットケーブルの導体部を貫通して電気的接続を図るやり方では、フラットケーブルを例えば車両のパネル等に配索した場合、その後の作業においてフラットケーブルを無理に引っ張ったりすると、引っ張り力がフラットケーブル接続部に直接作用してフラットケーブル接続部が引き裂かれ脱落するなどの不具合が発生する恐れがある。これは、クリンプ片によってフラットケーブルの導体部及び絶縁被覆部を必要以上に切断することでフラットケーブル自体の機械的強度が極端に低下することに起因する。
【０００６】
又、フラットケーブル同士の接続を行うに当たって、フラットケーブルの折り曲げ、フラットケーブルへのクリンプ片の貫通、貫通後のクリンプ片の加締め等の作業に際して特別な治具や設備等を用いる必要があり、加工コストが高く付くと共に組み付け作業性が低下する。
【０００７】
本発明の目的は、特別な治具等を用いることなく簡単な作業でフラットケーブル同士を接続したり、フラットケーブルを分岐させたりできるフラットケーブル用コネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明にかかるフラットケーブル用コネクタは、
電気的に接続すべきフラットケーブル同士の端部をそれぞれ保持する一対の櫛状保持部材と、
前記一対の櫛状保持部材及び当該櫛状保持部材に保持された各フラットケーブルの端部を収容するホルダと、
前記ホルダに収容され、前記櫛状保持部材の対応する櫛部間に両端部がそれぞれ係合する導電性の端子とを備え、
前記端子には、接続すべき各フラットケーブルのそれぞれに対応するフラットケーブル絶縁被覆部除去用の刃型部が当該端子の各先端部に形成され、かつ絶縁被覆部を除去された各フラットケーブル導体部との電気的接触部が当該端子の各先端部近傍に形成され、各フラットケーブルの絶縁被覆部を除去するための特別な作業を行うことなく各フラットケーブル同士を導通接続可能としたことを特徴としている。
【０００９】
互いに導通接続すべきフラットケーブルを保持する櫛状保持部の櫛部間に端子を係合させ、この端子の両先端部によってそれぞれのフラットケーブル絶縁被覆部を除去し、この絶縁被覆部が除去された導体部に端子先端部近傍の電気的接触部を接触させることでフラットケーブル同士を確実に導通させる。また、互いに導通接続すべきフラットケーブルが保持された一対の櫛状保持部材をホルダに挿入するだけでフラットケーブルと端子とを確実に係合させることができ、フラットケーブル同士の導通に当たって特別な治具を必要としない。
【００１０】
また、フラットケーブル接続部がいわゆるオス・メス端子のような複雑な形状を有しておらず、簡単な形状の金具で接続するようになっているため端子が安価でありコスト上優れると共に、端子を接続させるための専用設備が必要なくフラットケーブル配索工程内での作業が可能となる。
【００１１】
また、請求項２に記載のフラットケーブル用コネクタは、請求項１に記載のフラットケーブル用コネクタにおいて、櫛状保持部材の少なくとも一方はフラットケーブルを折曲状態で保持している。
【００１２】
フラットケーブル同士を折り曲げた状態で電気的に接続することができるので、フラットケーブルやこれが接続されるワイヤハーネスに外力（引っ張り力）や振動が加わってもこの外力や振動がフラットケーブル接続部に直接作用することがない。従って、コネクタとフラットケーブル導体部との接点部分が引き裂かれるのを防止し、フラットケーブル用コネクタの信頼性を向上させる。また、フラットケーブルを折り曲げるに当たって特別な治具や設備を必要としない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態及び参考例に係るフラットケーブル用コネクタについて図面に基づいて説明する。
【００１４】
本発明の第１の参考例に係るフラットケーブル用コネクタ１は、図１に示すように、樹脂でできた直方体形状のベース１０と、一端がベース１０と回動自在に結合し、ベース１０との当接面に金属製のフラットケーブル導通用突起部１４，１５を備えた樹脂製のカバー１１からなる。
【００１５】
ベース１０の側壁両側には、一側端部にカバー１１を回動自在に支持するための支軸１０ａ，１０ｂが突設されている。また、ベース１０の一面（図中上面）には、接続すべきフラットケーブルＦａ，Ｆｂ（図２）に対応した幅及び深さを有する溝部１０ｃが形成されている。そして、溝部１０ｃの幅方向所定位置には、金属でできた２つの凹部１２，１３がインサート形成されている。凹部１２，１３は、後述するカバー１１の突起部１４，１５を受け入れる程度の大きさ及び深さを有している。なお、図１には示さないが、フラットケーブルＦａ，Ｆｂの端部を位置決めするストッパ部がベース溝部１０ｃに形成されていても良い。
【００１６】
一方、カバー１１の側壁両側には、一側端部にベースの支軸１０ａ，１０ｂと係合する円柱状回動部材１１ａ，１１ｂが固定されている。そして、ベース１０と重なり合うカバー１１の一面（図１中、底面）に形成された突起部１４，１５は導電性に優れた金属でできており、上述の通りカバー１１をベース１０に閉じ合わされた状態でベースの凹部１２，１３に進入する位置に形成されている。なお、突起部１４，１５は、平坦な矩形状の頭部１４ａ，１５ａと、頭部１４ａ，１５ａの両側に形成された矩形状の傾斜部１４ｂ，１５ｂとを備え、頭部１４ａ，１５ａ及び傾斜部１４ｂ，１５ｂで形成される両側方の稜線は鋭利に削られ、フラットケーブル重なり部に切れ込みを入れるための刃型部１６を形成している。なお、金属でできた突起部１４，１５と凹部１２，１３は、カバー１１とベース１０を成型した後にそれぞれ圧嵌しても良いが、カバー１１とベース１０の成型時にインサート成型すれば、製造工数を低減することができる。
【００１７】
続いて、図１に示すフラットケーブル用コネクタ１によって分岐される２つのフラットケーブルＦａ，Ｆｂを図２に示す。これらのフラットケーブルＦａ，Ｆｂは銅や銀などの導電性に優れた材質でできた２条のフラットケーブル導体部Ｄａ１，Ｄａ２，Ｄｂ１，Ｄｂ２とこの導体部を囲繞するポリエチレンテレフタレート等でできた平らな絶縁被覆部Ｈａ，Ｈｂとからなる。なお、図２では、絶縁被覆部Ｈａ，Ｈｂを部分的に除去してフラットケーブル導体部Ｄａ１，Ｄａ２，Ｄｂ１，Ｄｂ２を一部露出させた状態で示している。そして、図２における上方に示したフラットケーブルＦａから下方に示したフラットケーブルＦｂを分岐させて配索するのに本第１の参考例に係るフラットケーブル用コネクタ１が使用される。
【００１８】
図３及び図４には、図２に示したフラットケーブル同士を図１に示したフラットケーブル用コネクタ１で接続する手順を示している。以下、これらの図面に基づいてフラットケーブルＦａ，Ｆｂの接続（分岐）の手順について説明する。
【００１９】
最初に、折曲された分岐側のフラットケーブルＦｂをフラットケーブル用コネクタのベース１０に位置決めする（図３（ａ）参照）。なお、ベース１０にフラットケーブル長手方向の位置決めストッパを設けておくと位置決めを確実に行なうことができる。
【００２０】
続いて、図３（ｂ）に示すように、ベース１０に相手側フラットケーブルＦａを位置決めする。なお、両フラットケーブルＦａ，Ｆｂはベースの溝部１０ｃ（図３（ａ））によって幅方向に合致するように保持されるので、両フラットケーブルの２条の導体部Ｄａ１，Ｄａ２，Ｄｂ１，Ｄｂ２もそれぞれ幅方向に合致する。
【００２１】
続いて、図３（ｃ）に示すように、ベースの支軸１０ａ，１０ｂ（図３（ｂ））にカバーの回動部材１１ａ，１１ｂを枢着する。そして、カバー１１を図中矢印方向に回転させてベース１０と閉じ合わせることでカバーの突起部１４，１５（図３（ｃ）では図示せず）をフラットケーブルＦａ，Ｆｂに押し付ける。図４は、カバー１１をベース１０に完全に閉じ合わされた状態を示している。この状態では図示しない掛止部材によってカバー１１とベース１０はしっかりと閉じ合わされている。なお、この押し付け動作ではてこの原理を利用するので、カバー１１をベース１０に僅かな力で押し付けるだけで突起部１４，１５をフラットケーブルＦａ，Ｆｂにしっかりと押し込むことができる。突起部１４，１５には上述したように鋭利な刃型部１６（図１参照）が形成されているので、これが押し込まれるフラットケーブルＦａ，Ｆｂの重なり部に２本の平行な切れ込みを容易に入れることができる。以下、図５乃至図７に基づいて突起部１４，１５によるフラットケーブル切れ込み形成の原理及び切れ込みが形成された、重なり合うフラットケーブル同士の導通接続原理について説明する。
【００２２】
図５では導通すべきフラットケーブルＦａ，Ｆｂの重なり部分を上面から示している。そして、この図においてフラットケーブルＦａ，Ｆｂの長手方向には点線で２条の導体部Ｄａ１，Ｄａ２，Ｄｂ１，Ｄｂ２を示すとともに、一方の導体部Ｄａ２，Ｄｂ２においてカバー突起部１４で形成された切れ込みを２本の平行な実線で示している。なお、この実線部の長さ及び間隔は、図６に模式的に示す突起部１４の対向する長辺の長さ及び間隔と一致している。すなわち、図６において、突起部１４，１５をその反対側の凹部１２，１３に押し込むことで、図６では図示しない重なり合ったフラットケーブルの長手方向に２本の平行な切れ目を入れる。そして、この２本の平行な切れ目で挟まれた部分（図５中、領域Ｘ）のフラットケーブル重なり部は突起部１４，１５によって凹部１２，１３側に押し込まれ、その結果、突起部１４，１５の突出量に応じて領域Ｘだけが凹部側に偏移する。この状態を図７（ａ）においてフラットケーブルＦａ，Ｆｂの切れ込み側方から見た断面図として示す。この断面図から明らかなように、突起部１４，１５の頭部１４ａ，１５ａに対応する部分のフラットケーブル重なり部は図中水平状態になっており、突起部の傾斜部１４ｂ，１５ｂに対応する部分のフラットケーブル重なり部は図中傾斜して形成されている。なお、図７（ｂ）は、図７（ａ）における突起部１４，１５の頭部１４ａ，１５ａで切り込まれたフラットケーブル重なり部をフラットケーブル幅方向から見た断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ａ）における突起部１４，１５の傾斜部１４ｂ，１５ｂで切り込まれたフラットケーブル重なり部をフラットケーブル幅方向から見た断面図である。
【００２３】
このようにカバーの突起部１４，１５によってベースの凹部１２，１３に向かってフラットケーブル重なり部の切れ込みをその隣接する部分に対して偏倚させることで、フラットケーブル自体を貫通させることなくケーブル重なり部の傾斜部において一方のフラットケーブル導体部Ｄａ１，Ｄａ２と他方のフラットケーブル導体部Ｄｂ１，Ｄｂ２をそれぞれ接触させることができる。すなわち、フラットケーブル自体を貫通することなく、導体部同士を導通させることができるので、接続部におけるフラットケーブルＦａ，Ｆｂの機械的強度を低下させることなくフラットケーブル同士を導通接続することができる。
【００２４】
従って、フラットケーブルＦａ，Ｆｂやこれに接続されるワイヤハーネス(図示せず）を引っ張ったりフラットケーブルＦａ，Ｆｂに振動を加えたりしても、フラットケーブル同士の接触部分が簡単に引き裂かれることはない。
【００２５】
なお、上述の第１の参考例では突起部１４，１５をカバー１１に形成し凹部１２，１３をベース１０に形成したが、この逆、すなわち突起部をベース１０に形成し凹部をカバー１１に形成しても良い。また、突起部はフラットケーブル重なり部に少なくとも１つの切れ込みを入れれば良く、この切れ込み近傍の導体部を互いに偏倚させることで導体部間の導通接続を図ることができる。
【００２６】
更には、突起部はフラットケーブルに切れ込みを形成できれば十分であり、この機能を有すれば金属製の突起部ではなく樹脂製の突起部をインサート成型しても良い。
【００２７】
次に、上述した第１の参考例の変形例について説明する。
【００２８】
この変形例に係るフラットケーブル用コネクタ１’は、図１０に示すように、複数の並列配置したフラットケーブルＦａ〜Ｆｄをこれとは異なる本数のフラットケーブルＦｅ〜Ｆｇに接続するためのコネクタである。フラットケーブル用コネクタ１’は図８及び図９に示すように、樹脂からなるケース１００と、ケース１００に取り付けられる導電性金属部材のバスバー１０１〜１０５と、同じくケース１００に取り付けられる絶縁板（図示せず）と、ケース１００に回動自在に固定され互いに向き合うように配置された２つのカバー１０６，１０７（図８）と、各カバー１０６，１０７に取り付けられ凹部（図８では図示せず）の形成された複数のメス型１２１〜１２７とを備えている。そして、ケース１００には、図１０に示すように、その一側から４本のフラットケーブルＦａ〜Ｆｄが挿入され、他側から３本のフラットケーブルＦｅ〜Ｆｇが挿入されるようになっている。なお、各フラットケーブルＦａ〜Ｆｇは、図２に示したフラットケーブルＦａ，Ｆｂと同等の構成、すなわち２条のフラットケーブル導体部Ｄａ１，Ｄａ２〜Ｄｇ１，Ｄｇ２をポリエチレンテレフタレート等の絶縁被覆部で被覆した構成を有している。そして、各フラットケーブルＦａ〜Ｆｇの端部は、ケース１００のほぼ中央部で図１１に一部を詳細に示すストッパ１００ａによって位置決め固定されるようになっている。
【００２９】
一方、バスバー先端部には、上述の第１の参考例で説明した刃型部と同等形状の刃型部が形成されている。すなわち、先端部が平坦になり、その隣接する両側部がテーパ面になり、両側方縁部は鋭利に削られフラットケーブル導体部Ｆａ〜Ｆｇに切れ込みを形成するための刃型部１１１〜１１５（図９）を構成している。そして、バスバー１０１〜１０５はケース１００に適所に取り付けられ、図１０に示すフラットケーブル導体部Ｄａ１，Ｄａ２〜Ｄｇ１，Ｄｇ２に位置決めされるようになっている。一方、メス型１２１〜１２７はバスバーの刃型部１１１〜１１５と対応する形状の凹部（図１１において凹部１２４ａ及び凹部１２５ａのみを代表的に図示）を備え、カバー１０６，１０７を閉じたときにバスバー刃型部１１１〜１１５と相補的に合致するようになっている。
【００３０】
以上の構成から、バスバー刃型部１１１〜１１５とメス型の凹部（図１１において凹部１２４ａ及び凹部１２５ａのみを代表的に図示）とでフラットケーブルＦａ〜Ｆｇを挟み込むと、上述の第１の参考例と同等の作用によってフラットケーブル導体部Ｄａ１，Ｄａ２〜Ｄｇ１，Ｄｇ２に切れ込みをつくり、フラットケーブル自体を貫通することなくフラットケーブルＦａ〜Ｆｇを凹部側に一部押し込むことができる。しかし、上述の第１の参考例と異なる点としては、接続すべきフラットケーブル同士は重なり合っておらず、フラットケーブルの２本の切れ込み部間の領域（図５における領域Ｘに対応）がメス型の凹部（図１１において凹部１２４ａ及び凹部１２５ａのみを代表的に図示）内に押し込まれることで、切れ込み部にバスバー刃型部１１１〜１１５の両側面が接触し、この部分がフラットケーブル導体部と導通することでバスバー１０１〜１０５を介してフラットケーブル同士を導通接続する。
【００３１】
なお、図１２はカバー１０６，１０７を閉じる直前の状態を示し、図１３はこの状態を部分的に断面で示した図である。なお、ケース１００の両端には、コネクタ取付用のボルト挿通孔１００ｂが穿設され、ボルトＢをカバー１０６，１０７と反対側から挿入可能となっている。従って、例えばコネクタのカバー１０６，１０７側を図１２に示す状態で図示しないパネル等に当て、この状態でボルトＢを、ボルト挿通孔１００ｂを介してパネル（図示せず）に螺合させることで、フラットケーブル用コネクタ１’をパネルに取り付ける力を利用して、カバー１０６，１０７の閉止とバスバー１０１〜１０５とフラットケーブル導体部Ｄａ１，Ｄａ２〜Ｄｇ１，Ｄｇ２の導通とを同時に行うことができる。従って、皮むきや圧着などの専用治具や設備を必要とせずに簡単なコネクタ取付作業と同時に導体部間を導通させることができ、作業効率を向上させる。なお、図１２は、バスバー刃型部１１１〜１１５とメス型凹部（図１１において凹部１２４ａ及び凹部１２５ａのみを代表的に図示）とがフラットケーブルＦａ〜Ｆｇを挟んで係合し合う直前の状態を示している。続いて、図１４及び図１５は、カバー１０６，１０７をケース１００に対して閉じた状態を示している。この状態ではフラットケーブルＦａ〜Ｆｇにはバスバー刃型部１１１〜１１５によって切れ込みが入れられかつこの切れ込み間の領域がメス型凹部（図１１において凹部１２４ａ及び凹部１２５ａのみを代表的に図示）に押し込まれるとともに、バスバー刃型部１１１〜１１５が切れ込み近傍のフラットケーブル導体部と接触して両フラットケーブル同士を電気的に接続している。なお、バスバー自体は複雑な形状に形成できるので、これらの図に示すように、ケース１００の一側に配置されたフラットケーブルＦａ〜Ｆｄの本数とケースの他側に配置されたフラットケーブルＦｅ〜Ｆｇの本数を不一致として導体部間の接続関係を適宜選択することができる。
【００３２】
続いて、本発明の一実施形態にかかるフラットケーブル用コネクタについて図面に基づいて説明する。
【００３３】
本発明の一実施形態にかかるフラットケーブル用コネクタ２は、図１６乃至図１８に示すように、樹脂でできた有底筒型のホルダ２０（図１７）と、ホルダ２０に挿入される樹脂でできた一対のフラットケーブル保持部２１，２２（図１６）と、ホルダ内部に収容され、一対のフラットケーブル保持部２１，２２によってそれぞれ保持されたフラットケーブル間を導通接続する複数の導電性端子２５（図１８）とを備えている。
【００３４】
ホルダ２０は、その開口部周囲にフランジ部２０ａが形成され、当該フランジ部２０ａにフラットケーブル保持部の基部２１ａ，２２ａが当接されるようになっている。また、ホルダ２０の対向する内壁２０ｂにはそれぞれ、端子収容用の仕切り板２０ｃが複数併設され、当該仕切り板２０ｃの間隙に端子２５を挿入収容するようになっている。
【００３５】
端子２５は、図１８に示すように、導電性に優れた細長の金属板を屈曲してできており外形が異型C字形をなしている。そして、端子２５の両先端部には突起部２５ａ，２５ｂが形成され、突起部２５ａ，２５ｂは端子幅方向に鋭利になってそれぞれフラットケーブル絶縁被覆部Ｈａ，Ｈｂ（図１６）を除去するようになっている。また、端子２５の突起部近傍であって互いに対向する位置には凸状部２５ｃ，２５ｄが形成され、突起部２５ａ，２５ｂによって絶縁被覆部の除去されたフラットケーブル導体部Ｄａ１（Ｄａ２），Ｄｂ１（Ｄｂ２）に当該凸状部２５ｃ，２５ｄが接触してフラットケーブル導体部同士の導通を図るようになっている。なお、端子凸状部２５ｃ，２５ｄは、互いに拡開する方向には十分な剛性を有しているので、凸状部内側に挿入されるフラットケーブル導体部Ｄａ１（Ｄａ２），Ｄｂ１（Ｄｂ２）としっかり接触して導通を確保するようになっている。
【００３６】
一方、一対のフラットケーブル保持部２１，２２は樹脂でできており、図１６に示すように側面視L字型を有し、フラットケーブルＦａ，Ｆｂが挿入される基部２１ａ，２２ａと、基部２１ａ，２２ａから垂設され、フラットケーブル端部を当接保持する櫛部２１ｂ，２２ｂとから構成されている。なお、櫛部２１ｂ，２２ｂの端部には折り返し部２１ｃ，２２ｃが形成され、この折り返し部２１ｃ，２２ｃにフラットケーブル端部を突き当ててフラットケーブルＦａ，Ｆｂを位置決めするようになっている。この構成によって、フラットケーブルＦａ，Ｆｂは、基部２１ａ，２２ａに挿入された後、約９０度に折り曲げられ、櫛部２１ｂ，２２ｂに向かって延在した状態で保持される。なお、櫛部２１ｂ，２２ｂは、フラットケーブル保持部２１，２２をホルダ２０に挿入したとき、ホルダの仕切り板２０ｃとは干渉しないが、当該保持部２１，２２で保持されたフラットケーブル絶縁被覆部Ｈａ，Ｈｂが端子突起部２５ａ，２５ｂによって除去されフラットケーブル導体部Ｄａ１（Ｄａ２），Ｄｂ１（Ｄｂ２）が端子凸状部２５ｃ，２５ｄに接触するように寸法決めされている。
【００３７】
続いて、かかるフラットケーブル用コネクタ２によるフラットケーブル導通接続の仕方について説明する。
【００３８】
最初に、接続すべきフラットケーブルＦａ，Ｆｂをそれぞれ、図１６に示すようにフラットケーブル保持部の基部２１ａ，２２ａに挿入し、フラットケーブルの端部を当該保持部の櫛部２１ｂ，２２ｂに突き当てて位置決めする。一方、ホルダの仕切り板２０ｃに複数の端子２５（本実施形態ではフラットケーブルの導体部は２条からなるので２つの端子）を端子突起部２５ａ，２５ｂがホルダ開口部を向くように挿入収容する。
【００３９】
次いで、図１９に示すように、一対のフラットケーブル保持部２１，２２を組み合わせた状態でホルダ開口部からホルダ内に挿入する。この挿入によって、図２０に示すように端子の両先端２５ａ，２５ｂがフラットケーブル絶縁被覆部Ｈａ，Ｈｂにそれぞれ干渉する。
【００４０】
このままで一対のフラットケーブル保持部２１，２２をホルダ２０内に更に押し込むと、それぞれのフラットケーブル絶縁被覆部Ｈａ，Ｈｂが端子突起部２５ａ，２５ｂで削り取られた後、外部に露出した導体部（図示せず）に端子凸状部２５ｃ，２５ｄが接触する。図２１は、この挿入作業が完了した状態を外部から示している。このように、この一実施形態にかかるフラットケーブル用コネクタ２の場合、一対のフラットケーブル保持部２１，２２をホルダ２０に押し込むだけで、フラットケーブル同士を導通接続することが可能となる。そのため、フラットケーブルＦａ，Ｆｂの導通接続やフラットケーブルＦａ，Ｆｂの折り曲げに関して特別な治具や設備を必要としない。
【００４１】
また、フラットケーブルＦａ，Ｆｂがそれぞれフラットケーブル保持部２１，２２によって約９０度折り曲げられた状態で保持されているので、フラットケーブル接続後にフラットケーブルＦａ，Ｆｂやこれに接続されたワイヤハーネス（図示せず）に引っ張り力が作用したり振動が加わったりしても、フラットケーブルＦａ，Ｆｂのコネクタ接触部が引き裂かれることはない。
【００４２】
続いて、本発明の第２の参考例にかかるフラットケーブル用コネクタについて説明する。本発明の第２の参考例にかかるフラットケーブル用コネクタ３は、図２２及び図２３に示すように、樹脂でできた有底筒型のホルダ３０（図２３）と、ホルダ３０に一部が収容される樹脂でできたレバー３１とを備えている。
【００４３】
ホルダ３０は、開口部の対向する開口縁辺にそれぞれフランジ部３０ａ，３０ｂを形成し、突出量の小さいフランジ部３０ａには一方のフラットケーブルＦａが配置され、突出量の大きいフランジ部３０ｂには他方のフラットケーブルＦｂを挟んでレバーの操作部３１ａが当接するようになっている。なお、フランジ部３０ｂの開口縁部にはレバー３１を当該フランジ部３０ｂに当接可能なようにテーパ部３０ｃが形成されている。
【００４４】
レバー３１は、図２２にその一部を示すように、シャフト状の回動支点３１ｂと、回動支点３１ｂをホルダ内で回動させる操作部３１ａとを備えている。なお、操作部３１ａにはホルダのフランジ部３０ｂ側にレバー３１を倒したとき、レバー操作部３１ａとフラットケーブルＦｂとの干渉を防止する窓部３１ｃが形成されている。また、回動支点３１ｂには一対の導電性凸状刃型３２ａ，３２ｂ（３３ａ，３３ｂ）をそれぞれ備えた導電性リング３２（３３）が互いに離間して固定されている。この導電性リング３２，３３同士は互いに離間して電気的に絶縁されている。なお、一対の凸状刃型３２ａ，３２ｂ（３３ａ，３３ｂ）は、回動支点３１ｂの回動に伴いフラットケーブル絶縁被覆部Ｈａ，Ｈｂを除去するとともに電気的に接続すべき導体部Ｄａ１（Ｄａ２），Ｄｂ１（Ｄｂ２）にそれぞれ接触する役目を果たす。すなわち、一対の凸状刃型３２ａ，３２ｂ（３３ａ，３３ｂ）は第１の参考例にかかる突起部１４，１５と同様な形状を備え、フラットケーブルＦａ，Ｆｂに平行な２つの切れ込みを入れるようになっている。
【００４５】
続いて、かかるフラットケーブル用コネクタ３を用いたフラットケーブル同士の接続の仕方について説明する。
【００４６】
最初に、図２３に示すように、ホルダ３０の対向する内壁に互いに接続すべきフラットケーブルＦａ，Ｆｂを位置決めする。そして、レバーの凸状刃型３２ａ，３２ｂ（３３ａ，３３ｂ）がフラットケーブルＦａ，Ｆｂと干渉することなく（図２３の二点鎖線で示す状態のまま）レバーの回動支点３１ｂをホルダ３０に挿入する。この状態を図２３の２点鎖線及び図２４（ａ）に示す。そして、レバーの操作部３１ａをフランジ部３０ｂに向かって倒すことでレバーの回動支点３１ｂを回動させる。レバー３１を倒した状態を図２３の実線及び図２４（ｂ）に示す。これによって、回動支点３１ｂに固定されたリングの凸状刃型３２ａ，３２ｂ（３３ａ，３３ｂ）がフラットケーブルＦａ，Ｆｂに２つの平行な切れ込みを入れながらリング３２の周方向に移動する。そして、フラットケーブルＦａ，Ｆｂの２つの平行な切れ込み間の領域はフラットケーブルＦａ，Ｆｂの周囲部分より外側に偏移され、切れ込み面から露出した導体部と凸状刃型３２ａ，３２ｂ（３３ａ，３３ｂ）が接触する。凸状刃型３２ａ，３２ｂ（３３ａ，３３ｂ）及びリング３２（３３）はそれぞれ導電性を有しているので、凸状刃型３２ａ，３２ｂにそれぞれ接触したフラットケーブル導体部Ｄａ１，Ｄｂ１がリング３２を介して電気的に接続され、凸状刃型３３ａ，３３ｂにそれぞれ接触したフラットケーブル導体部Ｄａ２，Ｄｂ２がリング３３を介して電気的に接続される。
【００４７】
なお、この凸状刃型は必ずしも第１の参考例にかかるコネクタの突起部１４，１５と同様にフラットケーブルに切れ込みを入れるような形状である必要はなく、レバー３１の回転に応じてフラットケーブル絶縁被覆部Ｈａ，Ｈｂを除去しながら導体部Ｄａ１，Ｄａ２，Ｄｂ１，Ｄｂ２に接触するようなものであっても良い。
【００４８】
また、レバーはその回動支点をホルダ３０に挿入するようになっていなくても良く、上述したリングを有する回動支点を予めホルダに取り付けておいても良い。
【００４９】
以下、上述のフラットケーブル用コネクタのアプリケーションについて説明する。
【００５０】
上述した一実施形態及び各参考例にかかるフラットケーブル用コネクタは、例えば車両のトランクラゲージルーム内やドアモジュールに配索されるフラットケーブル同士の接続や分岐に用いられる。具体的には、図２５に示す各フラットケーブルＦａ，Ｆａ’・・からフラットケーブルＦｂ，Ｆｂ’・・を個別に分岐させる場合は、上述の第１の参考例にかかるフラットケーブル用コネクタ１が用いられ、図２６に示す複数のフラットケーブル（Ｆａ〜Ｆｊ）からこれとは異なる本数のフラットケーブル（Ｆｋ〜Ｆｏ）に１箇所で分岐させる場合は、上述した第１の参考例の変形例にかかるフラットケーブル用コネクタ１’が用いられる。
【００５１】
なお、この変形例にかかるフラットケーブル用コネクタ１’を使用する場合、図１０乃至図１５で説明したように、コネクタ１’自体をラゲージルームにボルトＢで螺合させると同時にカバー１０６，１０７をコネクタのケース１００とラゲージルームのパネルとの間で挟み込んで閉じることでフラットケーブル導体部間の導通接続も同時に終了することができ、フラットケーブル配索作業効率が格段に向上する。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかるフラットケーブル用コネクタは、電気的に接続すべきフラットケーブル同士の端部をそれぞれ保持する一対の櫛状保持部材と、一対の櫛状保持部材及び当該櫛状保持部材に保持された各フラットケーブルの端部を収容するホルダと、ホルダに収容され、櫛状保持部材の対応する櫛部間に両端部がそれぞれ係合する導電性の端子とを備え、端子には、接続すべき各フラットケーブルのそれぞれに対応するフラットケーブル絶縁被覆部除去用の刃型部が当該端子の各先端部に形成され、かつ絶縁被覆部を除去された各フラットケーブル導体部との電気的接触部が当該端子の各先端部近傍に形成されることで、フラットケーブルを保持する櫛状保持部の櫛部間に端子を係合させ、この端子の両先端部によってそれぞれのフラットケーブル絶縁被覆部を除去し、この絶縁被覆部が除去された導体部に端子先端部近傍の電気的接触部を接触させ、各フラットケーブルの絶縁被覆部を除去するための特別な作業を行うことなく各フラットケーブル同士を確実に導通させる。また、フラットケーブルが保持された一対の櫛状保持部材をホルダに挿入するだけでフラットケーブルと端子とを確実に係合させることができ、フラットケーブル同士の導通に当たって特別な治具を必要としない。
【００５３】
また、フラットケーブル接続部がいわゆるオス・メス端子のような複雑な形状を有しておらず、簡単な形状の金具で接続するようになっているため端子が安価でありコスト上優れる。また、端子を接続させるための専用設備が必要なくフラットケーブル配索工程内での作業が可能となる。
【００５４】
また、請求項２に記載のフラットケーブル用コネクタは、フラットケーブル同士を折り曲げた状態で電気的に接続することができるので、フラットケーブルやこれが接続されるワイヤハーネスに外力（引っ張り力）や振動が加わってもこの外力や振動がフラットケーブル接続部に直接作用することがない。従って、コネクタとフラットケーブル導体部との接点部分が引き裂かれるのを防止し、フラットケーブル用コネクタの信頼性を向上させる。また、フラットケーブルを折り曲げるに当たって特別な治具や設備を必要としない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の参考例に係るフラットケーブル用コネクタを分解状態で示した斜視図である。
【図２】  図１のフラットケーブル用コネクタを用いて分岐されるフラットケーブルを示した斜視図である。
【図３】  図１のベースに一方のフラットケーブルを装着した状態を示す斜視図（図３（ａ））、図３（ａ）の状態に他方のフラットケーブルを位置決めした状態を示す斜視図（図３（ｂ））、及び図３（ｂ）の状態においてベースにカバーを取付けた状態を示す斜視図（図３（ｃ））である。
【図４】  図３（ｃ）の状態からカバーをベースに対して閉じた状態を示す斜視図である。
【図５】  図１のフラットケーブル用コネクタを用いて分岐されるフラットケーブルを、フラットケーブル重ね合わせ部に切れ込みが入った状態で示す平面図である。
【図６】  図５に示した２つの切れ込みの形成方法を説明する斜視図である。
【図７】  図５における断面Ａ−Ａ図（図７（ａ））、図５における断面Ｂ−Ｂ図（図７（ｂ））、及び図５における断面Ｃ−Ｃ図（図７（ｃ））である。
【図８】  図１のフラットケーブル用コネクタの変形例を一部分解して示す斜視図である。
【図９】  図８に示したフラットケーブル用コネクタの変形例の残りの部分を分解して示す斜視図である。
【図１０】  図８及び図９に示した図１のフラットケーブル用コネクタの変形例を用いてフラットケーブルを接続する直前の状態を示した斜視図である。
【図１１】  図１０に示したフラットケーブル用コネクタの幅方向端部近傍を断面で示した図である。
【図１２】  図１０に続いてフラットケーブル同士をケースに位置決めした状態を示す斜視図である。
【図１３】  図１２に示したフラットケーブル用コネクタの幅方向端部近傍を断面で示した図である。
【図１４】  図１２に続いてフラットケーブル同士を接続した状態を示す斜視図である。
【図１５】  図１４に示したフラットケーブル用コネクタの幅方向一部断面図である。
【図１６】  本発明の一実施形態に係るフラットケーブル用コネクタの一方のケーブル保持部を示す斜視図（図１６（ａ））及び他方のケーブル保持部を示す斜視図（図１６（ｂ））である。
【図１７】  本発明の一実施形態に係るフラットケーブル用コネクタのホルダを一部破断して示す斜視図である。
【図１８】  図１７のホルダに挿入される端子の斜視図である。
【図１９】  図１７のホルダに図１６のケーブル保持部を一部挿入した状態を示す斜視図である。
【図２０】  図１９に示す状態を、ホルダ部分のみを破断して示す説明図である。
【図２１】  図１９に続いてケーブル保持部をホルダに挿入した状態を示す斜視図である。
【図２２】  本発明の第２の参考例に係るフラットケーブル用コネクタのレバー及び一方のフラットケーブルを部分的に示した斜視図である。
【図２３】  本発明の第２の参考例に係るフラットケーブル用コネクタによってケーブル同士が導通接続された状態を示す断面図である。
【図２４】  図２３に示すフラットケーブル用コネクタにおいてケーブル同士を導通接続する直前の状態を示した斜視図（図２４（ａ））及びケーブル同士を導通接続した直後の状態を示した斜視図（図２４（ｂ））である。
【図２５】  複数のフラットケーブルをそれぞれ分岐させて車両に配索した状態を、車両パネルを透過して示す斜視図である。
【図２６】  図２５とは別にフラットケーブルをまとめて一箇所で分岐して配索した状態を、車両パネルを透過して示す斜視図である.
【符号の説明】
１，１’，２，３    フラットケーブル用コネクタ
１０    ベース
１０ａ，１０ｂ    支軸
１０ｃ    溝部
１１    カバー
１１ａ，１１ｂ    （円柱状）回動部材
１２，１３    凹部
１４，１５    突起部
１４ａ，１５ａ    頭部
１４ｂ，１５ｂ    傾斜部
１６    刃型部
２０    ホルダ
２０ａ    フランジ部
２０ｂ    内壁
２０ｃ    仕切り板
２１，２２    フラットケーブル保持部
２１ａ，２２ａ    基部
２１ｂ，２２ｂ    櫛部
２１ｃ，２２ｃ    折り返し部
２５    端子
２５ａ，２５ｂ    突起部
２５ｃ，２５ｄ    凸状部
３０    ホルダ
３０ａ，３０ｂ    フランジ部
３０ｃ    テーパ部
３１    レバー
３１ａ    レバー操作部
３１ｂ    回動支点
３１ｃ    窓部
３２，３３    リング
３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ    凸状刃型
１００    ケース
１００ａ    ストッパ
１００ｂ    ボルト挿通孔
１０１〜１０５    バスバー
１０６，１０７    カバー
１１１〜１１５    刃型部
１２１〜１２７    メス型
１２４ａ，１２５ａ    凹部
Ｂ    ボルト
Ｄａ１，Ｄａ２〜Ｄｇ１，Ｄｇ２    フラットケーブル導体部
Ｆａ〜Ｆｏ，Ｆａ’，Ｆｂ’    フラットケーブル
Ｈａ，Ｈｂ    絶縁被覆部
【図１】
0003910892.tif 000002
【図２】
0003910892.tif 000003
【図３】
0003910892.tif 000004
【図４】
0003910892.tif 000005
【図５】
0003910892.tif 000006
【図６】
0003910892.tif 000007
【図７】
0003910892.tif 000008
【図８】
0003910892.tif 000009
【図９】
0003910892.tif 000010
【図１０】
0003910892.tif 000011
【図１１】
0003910892.tif 000012
【図１２】
0003910892.tif 000013
【図１３】
0003910892.tif 000014
【図１４】
0003910892.tif 000015
【図１５】
0003910892.tif 000016
【図１６】
0003910892.tif 000017
【図１７】
0003910892.tif 000018
【図１８】
0003910892.tif 000019
【図１９】
0003910892.tif 000020
【図２０】
0003910892.tif 000021
【図２１】
0003910892.tif 000022
【図２２】
0003910892.tif 000023
【図２３】
0003910892.tif 000024
【図２４】
0003910892.tif 000025
【図２５】
0003910892.tif 000026
【図２６】
0003910892.tif 000027