(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の物品に形成された軸受部の軸受孔と、他方の物品に形成された軸受部の軸受孔とにそれぞれ嵌挿して一方の物品と他方の物品とを連結させる連結部材を有する物品の連結装置において、
前記連結部材は、
前記各軸受孔に係合する一方と他方の係止部と、
該一方と他方の係止部のうち少なくとも一方の係止部を前記各軸受孔内に嵌挿できるよう弾性変形可能な弾性部を有し、
前記弾性部を弾性変形させて前記連結部材の前記一方の係止部を前記各軸受部の各軸受孔内に挿通させて、前記各軸受部の一方側と前記一方の係止部とを係合させるとともに前記各軸受部の他方側と前記他方の係止部とを係合させ、
前記一方の物品の軸受部と前記他方の物品の軸受部との間及び前記一方側の軸受部と前記一方の係止部との間にプレートを介在させて回動自在に支承し、
前記プレートは前記一方の物品及び前記他方の物品の軸受孔及び前記一方側の軸受部の軸受孔をそれぞれ覆うように断面コの字形状に配設されるとともに、当該プレートの前記各軸受孔と対向する部分は前記連結部材が嵌挿されるようにしたことを特徴とする物品の連結装置。
【請求項２】
一方の物品に形成された軸受部の軸受孔と、他方の物品に形成された軸受部の軸受孔とにそれぞれ嵌挿して一方の物品と他方の物品とを連結させる連結部材を有する物品の連結装置において、
前記連結部材は、
先端へ向けて少なくとも二股状に分離形成され、弾発的に離接自在であるように弾性変形可能な先割れ部であって、前記各軸受孔の径より大きく、かつ前記先割れ部を接近させると前記各軸受孔の径よりも小さくなる先割れ部が形成された先端部と、
前記各軸受孔の径より小さい径を有する中間部と、
外径が前記各軸受孔の径よりも大きい後端部とを有し、
前記連結部材の前記先割れ部を弾性変形させて接近させつつ前記各軸受孔内に嵌挿させ、
さらに該各軸受孔から前記先割れ部を脱出させた際に、前記連結部材の中間部が嵌挿した前記各軸受部に前記連結部材の先割れ部と前記後端部とを係合させ、
前記一方の物品の軸受部と前記他方の物品の軸受部との間及び前記先割れ部と該先割れ部が係合する前記軸受部との間にプレートを介在させて回動自在に支承し、
前記プレートは前記一方の物品及び前記他方の物品の軸受孔及び前記先割れ部が係合する前記軸受部の軸受孔をそれぞれ覆うように断面コの字形状に配設されるとともに、当該プレートの前記各軸受孔と対向する部分は前記連結部材が嵌挿されるようにしたことを特徴とする物品の連結装置。
【請求項３】
前記一方の物品は電子写真式画像形成装置内に配設されるプロセスユニットの一方を構成する画像形成ユニットであり、前記他方の物品は前記プロセスユニットの他方を構成する現像ユニットであることを特徴とする請求項２に記載の物品の連結装置。
【請求項４】
前記連結部材と前記プレートは金属製であり、前記プレートは前記各軸受部の側方に配設されることを特徴とする請求項２に記載の物品の連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は一方の物品と他方の物品とを互いに回動自在に連結する物品の連結装置に関し、特に複写機、プリンター、ファックス等の画像形成装置内に使用される一対の物品を互いに回動自在に連結する物品の連結装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、一定の機能を有する一方の物品と他方の物品とを互いに回動自在に連結する装置として、物品の連結装置が使用されている。
【０００３】
この一対の物品を互いに回動自在に連結する装置は、連結対象の物品ごとに形成された軸受部の軸受孔とこの各物品の軸受孔内を嵌挿する軸とから構成されている。
【０００４】
一方、このような物品の連結装置は、従来から複写機、プリンター、ファックス等の画像形成装置内に使用される一対の物品を互いに回動自在に連結する装置としても用いられている。
【０００５】
図１１は上述した従来の物品の連結装置１を使用したプロセスユニット２の概念断面図である。
【０００６】
このプロセスユニット２は、電子写真技術を用いた画像形成装置において、画情報の静電潜像化、静電潜像の可視化、可視化された画情報の用紙への転写等の各種画像形成プロセスを行う装置で、最近では保守点検等の作業性を向上させるため一体にユニット化されて、画像形成装置本体内に着脱自在に装着されるように構成されている。
【０００７】
このプロセスユニット２は、大別して像担持体である感光体３を含む画像形成ユニット４と、現像剤であるトナー５及び現像ロール６含む現像ユニット７という二つの物品に２分割され、これら二つの物品は物品の連結装置１を介して互いに回動自在となるように連結されている。
【０００８】
なお、この物品の連結装置１は、上述したプロセスユニット２においては、画像形成ユニット４に対する現像ユニット７の位置だし支点Ａの両側方に一対配設され、この位置だし支点Ａに配設された連結装置１を介し互いのユニット４、７が回動自在となるように連結されている。
【０００９】
上述した物品の連結装置１は、画像形成ユニット４の筐体８に形成された軸受部９の軸受孔９ａと現像ユニット７の筐体１０に形成された軸受部１１の軸受孔１１ａと、この各軸受孔９ａ、１１ａ間を嵌挿する軸であるピン１２とにより構成されている。
【００１０】
また上述した連結装置１の従来のピン１２の形状は、その取付け性と取外し性の向上を図るため、一端が各軸受孔９ａ、１１ａよりも径の小さいテーパ形状、またはＲが着いた略球形状をしている。
【００１１】
なお、図７で符号１３は帯電ロール、１４は転写ロール、１５はトナー５を攪拌するアジテータ、１６はクリーニングブレード、１８は画像形成ユニット４の感光体３を現像ユニット７の現像ロール６に所定の圧力で押し付けるコイルバネからなる押圧手段である。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した物品の連結装置１によると、各軸受孔９ａ、１１ａ内に嵌挿する軸であるピン１２の一端が、各軸受孔９ａ、１１ａよりも径の小さいテーパ形状あるいは球形状に形成されているから、自ずから抜けやすい構造であり、特に上述したプロセスユニット２の連結に使用した場合は搬送時の衝撃等の要因によりピン１２が各軸受孔９ａ、１１ａ内から簡単に抜けてしまい、このため画像形成ユニット４と現像ユニット７とが不用意に分離してしまう難点がある。
【００１３】
なお、このような問題点を解消するため、従来では特開平１−１６１２６２号に開示されているように、ピンそのものを溶接等の接合手段を介して軸受部に固着させるようにしたものもあるが、この場合は、その固着作業が面倒で、組み立て工程が煩雑となるばかりでなく、保守点検等の際に画像形成ユニット４と現像ユニット７とを分解する等の作業が極めて困難となる問題点があった。
【００１４】
本願第一の発明及び第二の発明は、上述した事情に鑑み、物品と物品の連結が容易で、衝撃等により簡単に抜け落ちることもなく、また物品と物品との連結を簡単に解除することのできる物品の連結装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、本願第一の発明では、一方の物品に形成された軸受部の軸受孔と、他方の物品に形成された軸受部の軸受孔とにそれぞれ嵌挿して一方の物品と他方の物品とを連結させる連結部材を有する物品の連結装置において、前記連結部材は、前記各軸受孔に係合する一方と他方の係止部と、該一方と他方の係止部のうち少なくとも一方の係止部を前記各軸受孔内に嵌挿できるよう弾性変形可能な弾性部を有し、前記弾性部を弾性変形させて前記連結部材の前記一方の係止部を前記各軸受部の各軸受孔内に挿通させて、前記各軸受部の一方側と前記一方の係止部とを係合させるとともに前記各軸受部の他方側と前記他方の係止部とを係合させ、前記一方の物品の軸受部と前記他方の物品の軸受部との間及び前記一方側の軸受部と前記一方の係止部との間にプレートを介在させて回動自在に支承し、前記プレートは前記一方の物品及び前記他方の物品の軸受孔及び前記一方側の軸受部の軸受孔をそれぞれ覆うように断面コの字形状に配設されるとともに、当該プレートの前記各軸受孔と対向する部分は前記連結部材が嵌挿されるようにしている。
また本願第二の発明では、一方の物品に形成された軸受部の軸受孔と、他方の物品に形成された軸受部の軸受孔とにそれぞれ嵌挿して一方の物品と他方の物品とを連結させる連結部材を有する物品の連結装置において、前記連結部材は、先端へ向けて少なくとも二股状に分離形成され、弾発的に離接自在であるように弾性変形可能な先割れ部であって、前記各軸受孔の径より大きく、かつ前記先割れ部を接近させると前記各軸受孔の径よりも小さくなる先割れ部が形成された先端部と、前記各軸受孔の径より小さい径を有する中間部と、外径が前記各軸受孔の径よりも大きい後端部とを有し、前記連結部材の前記先割れ部を弾性変形させて接近させつつ前記各軸受孔内に嵌挿させ、さらに該各軸受孔から前記先割れ部を脱出させた際に、前記連結部材の中間部が嵌挿した前記各軸受部に前記連結部材の先割れ部と前記後端部とを係合させ、前記一方の物品の軸受部と前記他方の物品の軸受部との間及び前記先割れ部と該先割れ部が係合する前記軸受部との間にプレートを介在させて回動自在に支承し、前記プレートは前記一方の物品及び前記他方の物品の軸受孔及び前記先割れ部が係合する前記軸受部の軸受孔をそれぞれ覆うように断面コの字形状に配設されるとともに、当該プレートの前記各軸受孔と対向する部分は前記連結部材が嵌挿されるようにしている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わる物品の連結装置の一実施例を詳述する。
【００１７】
図１はこの発明に係わる、物品の連結装置２０を示す、プロセスユニット２の要部拡大組立分解断面図で、図１１と同一部分を同一符号で示す。
【００１８】
この物品の連結装置２０は、画像形成ユニット４の筐体８に形成された一対の舌片２１、２２からなる軸受部９に形成された一対の軸受孔９ａ、９ａ´と、現像ユニット７の筐体１０に形成された舌片２３からなる軸受部１１に形成された軸受孔１１ａと、この各舌片２１、２２、２３に形成された各軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａ内に嵌挿する連結部材である金属製のピン３０とから構成されている。なお、上述した筐体８、１０及び各舌片２１、２２、２３はプラスチック等の合成樹脂で形成されている。
【００１９】
このうち、各軸受部９、１１に形成された軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの径Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は略同一径（Ｌ１＝Ｌ２＝Ｌ３）に形成されている。
【００２０】
一方、上述した連結部材である金属製のピン３０は、一方の係止部である大径の先端部３１、小径の中間部３２、及び他方の係止部である大径の後端部３３とから構成されている。
【００２１】
このうち、一方の係止部である大径の先端部３１は先端へ向け二股状に分離形成され、互いが弾発的に離接自在、即ち弾性変形自在な弾性部である一対の先割れ部４０、４１により構成され、また、その先端部３１の最大外径Ｍ１は前記軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの径Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３よりも大きく（Ｍ１＞Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３）、かつ前記一対の先割れ部４０、４１を互いに接近させると前記最大外径Ｍ１の径が前記軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの径Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３よりも小さくなるように構成されている。
【００２２】
また、前記ピン３０の中間部３２の径Ｍ２は前記軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの径Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３よりも若干小さく形成され、また前記ピン３０の後端部３３の径Ｍ３は前記軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの径Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３よりも大きく（Ｍ３＞Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３）形成されている。
【００２３】
次に上述した連結装置２０の作用を説明する。
【００２４】
図１に示すように、画像形成ユニット４の舌片２１、２２間に現像ユニット７の舌片２３を位置決めし、かつこの各舌片２１、２２、２３に形成された軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの各中心線を一致させた後、矢印Ｂで示すように、連結部材であるピン３０の先端部３１、すなわち一方の係止部を各軸受孔９ａ、１１、９ａ´の順にそれぞれその内部に嵌挿させると、図１と同一部分を同一符号で示す図２のように、ピン３０の先端部３１に形成された弾性部である一対の先割れ部４０、４１が各軸受孔９ａ、９ａ´、１１内を嵌挿する際に受ける押圧力により互いに接近し、その最大外径Ｍ１を縮めて、その径Ｍ１´を軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの径Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３よりも小さく（Ｍ１´＜Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３）する。
【００２５】
このため、ピン３０は矢印Ｂ方向に沿ってスムーズに各軸受孔９ａ、９ａ´、１１内を嵌挿し、ついには、図３で示すようにピン３０の一対の先割れ部４０、４１が最後の軸受孔９ａ´内から脱出すると、当該一対の先割れ部４０、４１がその弾発力によって離間し、先端部３１の最大外径Ｍ１を軸受孔９ａ´の径Ｌ２よりも大きい（Ｍ３＞Ｌ２）初期位置に復帰する。
【００２６】
このように、連結部材であるピン３０の一方の係止部である先端部３１が、弾性部である一対の先割れ部４０、４１を介して各軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａ内に嵌挿し、そこから脱出して一対の先割れ部４０、４１の最大外径Ｍ１を軸受孔９ａ´の径Ｌ２よりも大きく（Ｍ１＞Ｌ２）する初期位置に復帰すると、この最大外径Ｍ１の部分、即ち一方の係止部と軸受孔９ａ´とが互いに係合し、かつピン３０の後端部３２に形成された外径Ｍ３の部分、すなわち他方の係止部と軸受孔９ａとが互いに係合するので、各軸受部９、１１がピン３０の一対の先割れ部４０、４１の外径Ｍ１、すなわち一方の係止部と、後端部３２に形成された外径Ｍ２、すなわち他方の係止部と係合することとなり、このため嵌挿したピン３０が、そこから脱落することが防止される。
【００２７】
またこのピン３０を各軸受部９、１１の軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａ内から脱出させるためには、弾性部である一対の先割れ部４０、４１間をその弾発力に抗して接近させ、それにより外径Ｍ１´を図２で示すように軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの径Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３よりも小さく設定すれば、ピン３０を軸受孔９ａ側から簡単に引き抜き出し、これにより保守点検時にプロセスユニット２の画像形成ユニット４の筐体８と現像ユニット７の筐体１０とを簡単に分離させることができる。
【００２８】
なお、上記実施例では、連結部材であるピン３０を金属で形成し、筐体８、１０及び各舌片２１、２２、２３をプラスチック等の合成樹脂で形成するようにしたから、長期間の使用により、各舌片２１、２２、２３の軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａ及びその周辺が金属製のピン３０と摺動して、その径が大きくなり、これにによりピン３０が軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａ内から脱落する虞もあるが、このような虞を防止するため、図３と同一部分を同一符号で示す図４のように、各舌片２１、２２、２３の各軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａを覆うように金属製プレート５０を配設し、この金属製プレート５０の前記軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａと対向する部分に当該軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａと同一径の軸受孔５０ａを形成するようにしても良い。
【００２９】
このように、各軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａを覆う金属製プレート５０に前記軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａと同一径の軸受孔５０ａを形成し、この軸受孔５０ａでピン３０を回動自在に支承すると、各舌片２１、２２、２３の軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａ及びその周辺の磨耗が減少し、そのピン３０が摺動する際に軸受孔９ａ、９ａ´、１１ａの径及びその周辺の磨耗の拡大を可及的に防止することができる。
【００３０】
なお、図４は上述した金属製プレート５０を２段の断面コの字形状に折り曲げ、これにより舌片２１と舌片２３との間、舌片２３と舌片２２との間、及び舌片２２の右側面を覆った状態を示したものである。
【００３１】
また図４と同一部部分を同一符号で示す図５では、断面コの字形状に折り曲げた２枚の金属製プレート５１、５２を使用し、この２枚の金属製プレート５１、５２により舌片２１の左側面、舌片２１と舌片２３との間、舌片２３と舌片２２との間、及び舌片２２の右側面を覆った状態を示したものである。
【００３２】
さらに、図５と同一部分を同一符号で示す図６では、一枚の金属製プレート６０を互い違いに３段の断面コの字形状に折り曲げ、これにより舌片２１の左側面、舌片２１と舌片２３との間、舌片２３と舌片２２との間、及び舌片２２の右側面を覆った状態を示したものである。
【００３３】
なお、連結部材であるピン３０は図１に記載した形状に限定されることなく、例えば図１と同一部分を同一符号で示す図７のような形状（なお図８は図７の左側面図、図９は図７の右側面図である）でも良く、また図１と同一部分を同一符号で示す図１０のような形状でもよい。
【００３４】
また上記実施例では連結部材であるピン３０を金属製としたが、この発明は上記実施例に限定されることなく、連結部材であるピン３０を硬質プラスチック等の合成樹脂で形成しても良い。
【００３５】
さらに上記実施例では、弾性部を一対、すなわち２本の先割れ部４０、４１により形成したが、この先割れ部は一対以上、例えば３本以上の先割れ部により構成するようにしても良い。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の物品の連結装置では、一方の物品に形成された軸受部の軸受孔と、他方の物品に形成された軸受部の軸受孔とにそれぞれ嵌挿して一方の物品と他方の物品とを連結させる連結部材を有する物品の連結装置において、前記連結部材は、前記各軸受孔に係合する一方と他方の係止部と、該一方と他方の係止部のうち少なくとも一方の係止部を前記各軸受孔内に嵌挿できるよう弾性変形可能な弾性部を有し、前記弾性部を弾性変形させて前記連結部材の前記一方の係止部を前記各軸受部の各軸受孔内に挿通させて、前記各軸受部の一方側と前記一方の係止部とを係合させるとともに前記各軸受部の他方側と前記他方の係止部とを係合させ、前記一方の物品の軸受部と前記他方の物品の軸受部との間及び前記一方側の軸受部と前記一方の係止部との間にプレートを介在させて回動自在に支承し、前記プレートは前記一方の物品及び前記他方の物品の軸受孔及び前記一方側の軸受部の軸受孔をそれぞれ覆うように断面コの字形状に配設されるとともに、当該プレートの前記各軸受孔と対向する部分は前記連結部材が嵌挿されるようにしたから、各物品と物品とを互いに連結する際には、一方の係止部を弾性部を介して各軸受孔内に嵌挿させる簡単な作業で連結することができ、このため物品間の連結作業が容易であり、また連結部材を各軸受孔内に嵌挿させた後は、各軸受部を一方の係止部と他方の係止部に係合させて、その脱落を可及的に防止するようにしたから、不用意な物品間の脱落を可及的に防止することができる。さらに弾性部を介して少なくとも一方の係止部を弾性変形させる簡単な作業で物品と物品との連結を解除することができるから、連結対象の物品の保守点検作業を極めて簡単に行うこともできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明に係わる物品の連結装置を示す物品の要部組立分解断面図。
【図２】図２はピンを軸受孔内に嵌挿させる状態を示す物品の要部断面図。
【図３】図３はピンをを軸受孔内に嵌挿させた状態を示す物品の要部断面図。
【図４】図４はこの発明に係わる物品の連結装置の他の実施例を示す物品の要部解断面図。
【図５】図５はこの発明に係わる物品の連結装置の他の実施例を示す物品の要部解断面図。
【図６】図６はこの発明に係わる物品の連結装置の他の実施例を示す物品の要部解断面図。
【図７】図７は連結部材の他の実施例を示す図。
【図８】図８は図７の左側面図。
【図９】図９は図７右側面図。
【図１０】図１０は連結部材のさらに他の実施例を示す図。
【図１１】図１１は物品の連結装置を電子写真式画像形成装置のプロセスユニット適用した例を示す物品の概念断面図。
【符号の説明】
８…一方の物品（画像形成ユニットの筐体）
９、１１…軸受部
９ａ、９ａ´、１１ａ、５０ａ…軸受孔
１０…他方の物品（現像ユニットの筐体）
２０…物品の連結装置
３０…連結部材（ピン）
３１…一方の係止部（先端部）
３２…中間部
３３…他方の係止部（後端部）
４０、４１…弾性部（先割れ部）
５０、５１、５２、６０…金属プレート
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３…軸受孔の径
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３…外径
【図１】
0003975591.tif 000002
【図２】
0003975591.tif 000003
【図３】
0003975591.tif 000004
【図４】
0003975591.tif 000005
【図５】
0003975591.tif 000006
【図６】
0003975591.tif 000007
【図７】
0003975591.tif 000008
【図８】
0003975591.tif 000009
【図９】
0003975591.tif 000010
【図１０】
0003975591.tif 000011
【図１１】
0003975591.tif 000012