(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収める容器本体と、容器本体内部に連通する液体排出ノズルと、容器本体の頂部に装着され、容器本体内部の液体を吸引して排出ノズルに向けて吐出する手動ポンプと、該手動ポンプの上方に配置され、使用者の片手操作によって手動ポンプを作動させる手動操作手段とを具え、
前記手動ポンプは、容器本体内方に向けて変位可能な押し下げヘッドを具え、この押し下げヘッドを容器本体内方に向けて変位させることにより作動するものであり、
前記手動操作手段は、前記押し下げヘッドの外部に装着され、かつ、１対の端部がそれぞれ、使用者が手の掌を上向きにした状態で、その手の指先間で挟んで操作し得るように配設された操作突部を構成するほぼＵ字形状の操作部材を具え、この該操作部材を、押し下げヘッドの外部に装着したときに前記操作突部が容器本体の側方に突出し、かつ、手動操作により前記操作突部が互いに接近するように弾性変形可能することにより、前記操作突部の片手操作により前記手動ポンプを作動させ、これにより液体を前記液体排出ノズルから排出する際にその液体を、前記操作突部を片手操作した掌で受け止める配置としたことを特徴とする液体容器。
【請求項２】
請求項１記載の液体容器において、操作部材の内面と、これに対向する押し下げヘッドの外面との少なくとも一方がテ−パ面を有し、操作部材を手動操作により弾性変形させることにより押し下げヘッドを容器本体内方に向けて変位させることを特徴とする液体容器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体容器において、前記操作部材が硬質の合成樹脂を射出成形してなることを特徴とする液体容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、整髪料や洗顔料などの乳液、シャンプーやリンス、液体石鹸など粘性液体を使用者の手動操作によって排出させる手動ポンプを具える液体容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の液体容器は、例えば、実公平９−２５６６８５９号公報、実公平１０−２５８７０８９号公報、特開平８−１１９３０９号公報、特開平９−５６６３０号公報、特開平１０−２６４９５５号公報などに開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術にはそれぞれ、以下のような問題がある。
【０００４】
先ず、実公平９−２５６６８５９号公報に記載されている液体容器は、ボトル容器の蓋部に固定された注出ノズルと共にポンプを動作させる可動管を取り付け、この可動管の上下動によりポンプ動作を行うものである。また、ボトル容器の蓋部には、湾曲レバーの一端が回動自在に取り付けられ、この湾曲レバーの他端が前記注出ノズルの上方に配されている。ボトル容器内の液体を注出する際には、片手の親指を前記レバーの先端上に置き、同じ手の掌部分を注出ノズルの先端部下方に置き、この状態で湾曲レバーを押し下げることよって前記可動管の上端を押圧する。この押圧で可動管が下動して、注出ノズルから排出された内容物が掌に落下する。この場合、掌を上に向けた状態で湾曲レバーを操作するため、親指にかかる負担が大きいという不都合がある。
【０００５】
次に、実公平１０−２５８７０８９号公報に記載されている液体容器は、容器のキャップから突出したピストンに設けたノズルの下方に泡受皿を設けたものである。ボトル容器内の液体を注出する際には、片手でノズルを押えて前記ピストンを上下動させることで、注出ノズルから排出された液体を泡受皿の凹みに落下させ、この泡受皿から液体をすくいとる。この場合、すべての操作を片手で済ませることができるものの、容器から液体を排出する動作と、排出された液体を泡受皿からすくい取る動作とを別々に行わなければならないという不都合がある。
【０００６】
さらに、特開平８−１１９３０９号公報に記載されている液体容器は、定量ポンプを容器本体に対し横方向に装着し、この定量ポンプのピストンを支持するステムに押ボタンを取り付けると共に容器本体に押ボタンを操作するための把持部を取り付けたものである。ボトル容器内の液体を注出する際には、押ボタンを片手で掌を上に向けながら、この掌で押ボタンを横方向に押圧することにより、液体が吐出ノズルから吐出されて同じ掌に取り出される。この場合、片手で掌を上に向けながら、この手の指を把持部に係合させると共に同じ掌で押ボタンを横方向に押圧するから、片手操作を実現できるものの、掌で受け止める液体の量が制限されると共に、腕にかかる負担が大きいという不都合がある。
【０００７】
特開平９−５６６３０号公報に記載されている液体容器は、手の四指部で保持可能なノズル部を有する基部と、この基部に設けた支柱に対して回動自在に連結されたレバーと、このレバーによる押圧に伴うピストン運動によって動作するポンプ機構とを有するものである。ボトル容器内の液体を注出する際には、手の四指部をノズル部の下方に位置させると共に、この手の親指の腹をレバーの端部に当て、このレバーを親指によって操作することにより、液体がノズル部から吐出されて同じ手の四指部に取り出される。この場合、前記ノズル部を手の四指部で保持して同じ手の親指でレバー操作するから、片手操作を実現できるものの、四指部で受け止めることができる液体の量が制限されると共に、腕にかかる負担が大きいという不都合がある。
【０００８】
特開平１０−２６４９５５号公報に記載されている液体容器は、容器の蓋に手動式ポンプを取り付け、このポンプを動作させるための押し部から延在し該押し部に開口する屈曲可能なパイプノズル部と、前記押し部に取り付けられてこの押し部上面に開口するよう曲折する支持具とを有するものである。ボトル容器内の液体を注出する際には、手の甲で支持具を押し下げて、前記押し部を操作することにより、容器内の液体がノズル部に設けた屈曲パイプから吐出されて同じ手の掌に落下する。この場合も、片手で掌を上に向けながら、同じ手の甲で支持具を押し下げて押し部を操作するから、片手操作を実現できるものの、腕にかかる負担が大きいという不都合がある。
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解消するためになされたものであって、手の掌や腕に負担をかけない自然な片手操作によって、液体容器から液体を排出させると共に、上向きにした状態の手の掌に適正量の液体を受けることのできる液体容器を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するため、請求項１に係る液体容器は、液体を収める容器本体と、容器本体内部に連通する液体排出ノズルと、容器本体の頂部に装着され、容器本体内部の液体を吸引して排出ノズルに向けて吐出する手動ポンプと、該手動ポンプの上方に配置され、使用者の片手操作によって手動ポンプを作動させる手動操作手段とを具え、該手動操作手段は、使用者が手の掌を上向きにした状態で、その手の指先間で挟んで操作し得るように配設された操作突部を含み、該操作突部を片手操作して手動ポンプを作動させ、これにより液体を排出ノズルから排出する際にその液体を、操作突部を操作した掌で受け止める配置としたことを特徴とするものである。
【００１１】
この場合、使用者が掌を上向きにした状態で、その片手の指先間で操作突部を挟んで、この操作突部を片手操作することにより手動ポンプが作動して排出ノズルから液体を排出する。この際、前記ノズルから排出された液体は、片手操作に用いられた手の掌で受け止められる。
【００１２】
従って本発明によれば、手の掌や腕に負担をかけない自然な動作で操作突部を容易かつ確実に片手操作することができるため、液体容器から液体を排出させると共に上向きにした状態の手の掌に適正量の液体を受けることができる。
【００１３】
また、本発明は、手動ポンプが容器本体内方に向けて変位可能な押し下げヘッドを具え、前記手動操作手段は該押し下げヘッドの外部に装着され、かつ、操作突部の手動操作により押し下げヘッドを容器本体内方に向けて変位させて手動ポンプを作動させる。
【００１４】
この場合、容器本体内方に向けて変位可能な押し下げヘッドの外部に前記手動操作手段を装着し、この手動操作手段に含まれる操作突部を手動操作することにより、前記押し下げヘッドを容器本体内方に向けて変位させて手動ポンプを作動させるから、操作突部を挟んで操作する際に、手の指先間にかかる負担を軽減することができる。また、手動操作手段は、前記押し下げヘッドの外部に装着されるのものであるから、手動ポンプの形態に合わせた押し下げヘッドを選択することで、同じ形態の手動操作手段が様々な形態の手動ポンプに適応できるため、液体容器の汎用性が高まる。
【００１５】
更に、本発明において、前記手動操作手段は、１対の端部がそれぞれ前記操作突部を構成するほぼＵ字形状の操作部材を具え、該操作部材は、押し下げヘッドの外部に装着したときに前記操作突部が容器本体の側方に突出し、かつ、手動操作により前記操作突部が互いに接近するように弾性変形可能とする。この場合、自然な手動操作で前記操作突部が互いに接近するように弾性変形することによって、押し下げヘッドの外部に装着されたＵ字形状操作部材が、この押し下げヘッドを容器本体内方に向けて変位させて手動ポンプを作動させるから、指先間で挟んで操作する操作突部に加わる力を調整することにより、必要以上の量の液体が排出されることを防止することができる。
【００１６】
【実施の形態】
本発明の好適な実施形態においては、操作部材の内面と、これに対向する押し下げヘッドの外面との少なくとも一方がテ−パ面を有し、操作部材を手動操作により弾性変形させることにより押し下げヘッドを容器本体内方に向けて変位させることができる。この場合、手動操作により押し下げヘッドを容器本体内方に向けて変位させる力を効率的に取り出すことができる。
【００１７】
さらに加えて、上記実施形態においては、前記操作部材を硬質の合成樹脂で射出成形することができる。この場合、前記操作部材を容易に成形することができる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例を、添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１９】
図１および図２はそれぞれ、本発明の第１実施例に係る液体容器を正面側および背面側から示した斜視図であり、図３は、図１および２の操作部材５をＸ−Ｘ断面で示した正面図である。
【００２０】
図１〜３に示す如く、第1実施例の液体容器は、液体を収める容器本体であるボトル１と、このボトル１内部に連通する液体排出ノズル２と、ボトル１の頂部には外部に開口する開口部が形成され、この開口部に基部３が取り付けられている。この基部３には、ボトル１内部の液体を吸引して排出ノズル２に向けて吐出する図示せぬ手動ポンプが装着されている。なお、こうした手動ポンプとしては、例えば、本願出願人による実開昭６０−１７１５７４号公報に記載のものがある。このため、手動ポンプに関する詳細な説明は省略するものとする。
【００２１】
また、基部３の上方には、ノズル２と一体に形成された使用者の片手操作によって手動ポンプを作動させる後述の手動操作手段が設けられ、この手動操作手段は、手動ポンプがボトル１内方に向けて変位可能な押し下げヘッド４が排出ノズル２と一体に形成され、このヘッド４の外部には、ほぼＵ字形状の操作部材５を装着して具える。
【００２２】
操作部材５は、半円形断面形状のベース５ｃと、このベース５ｃの両端にヒンジ５ｈで結合されたアーム５ａ，５ｂとで構成される。また、操作部材５における１対の端部はそれぞれ、押し下げヘッド４の外部に装着したときにヘッド４の側方に突出する操作突部５ｐを構成する。この場合、操作突部５ｐには、滑り止めのための複数溝が形成されることが好ましい。
【００２３】
操作部材５は、操作突部５ｐを片手操作して液体をノズル２から排出する際に、その液体を、操作突部５ｐを操作した掌で受け止めることができるように配置され、このとき、操作突部５ｐは、使用者が手の掌を上向きにした状態で、その手の指先間で挟んで操作し得るように配設される。
【００２４】
ここで、上述した手動ポンプの上方に配置される操作部材５の取り付け手段としては、例えば、図２に示すものがある。この図に示す如く、操作部材５のベース５ｃに、下向きに突出した突起５ｇを一体に形成し、また、基部３に、ベース５ｃの突起５ｇが嵌合する溝部３ｇを一体に形成する。つまり、操作部材５は、その突起５ｇを基部３の溝部３ｇに嵌合することによって押し下げヘッド４を介してボトル１に固定される。但し、操作部材５の突起５ｇは、基部３の溝部３ｇと嵌合する際に予め、押し下げヘッド４が通常の高さ位置、即ち、押し下げヘッド４に下向きの力が作用しない状態の高さ位置に調整することが好ましい。
【００２５】
なお、操作部材５の取り付け手段は、図２の構造に限定されるものではなく、例えば、操作部材５の上面、即ち、ベース５ｃの上面に、排出ノズル２が貫通する切り欠き形状が設けられたカバーを取り付けてもよい。また、操作部材５は、押し下げヘッド４を介してではなく、例えば、図２と同様、突起および溝部で構成される嵌合部によってボトル１に直接取り付けてもよい。
【００２６】
上述した構成の液体容器は、次のように使用するものである。
【００２７】
使用者がボトル１内の液体を必要とする場合、使用者は、掌を上向きにした状態で、その片手の指先間で一対の操作突部５ｐを挟んで操作突部５ｐを片手操作することにより、操作突部５ｐの両側に横向きの力Ｆが発生し、押し下げヘッド４を下向きに、即ち、ボトル１内方（矢印ｄ）に向けて変位させる。操作突部５ｐの手動操作によって手動ポンプが作動してノズル２からボトル１の液体を排出する。この際、ノズル２から排出された液体は、片手操作に用いられた手の掌で受け止められる。
【００２８】
従って、本実施例によれば、手の掌や腕に負担をかけない自然な動作で操作突部５ｐを容易かつ確実に片手操作することができ、その片手操作によってボトル１から液体を排出させると共に上向きにした状態の掌に適正量の液体を受けることができる。
【００２９】
また、本実施例では、ボトル１内方に向けて変位可能な押し下げヘッド４の外部に操作部材５を装着し、この操作部材５の操作突部５ｐを手動操作することにより、押し下げヘッド４をボトル１内方に向けて変位させて手動ポンプを作動させるから、操作突部５ｐを挟んで操作する際に、手の指先間にかかる負担を軽減することができる。また、操作部材５は、押し下げヘッド４の外部に装着されるのものであるから、手動ポンプの形態に合わせた押し下げヘッド４を選択することで、同じ形態の操作部材が様々な形態の手動ポンプに適応できるため、ボトル１の汎用性が高まる。
【００３０】
また，本実施例は、押し下げヘッド４の外部に装着されたＵ字形状操作部材５が自然な手動操作で操作突部５ｐが互いに接近するように弾性変形することによって、ヘッド４の外部に装着されたＵ字形状操作部材５は、このヘッド４をボトル１内方に向けて変位させて手動ポンプを作動させるから、指先間で挟んで操作する操作突部５ｐに加わる力を調整することにより、必要以上の量の液体が排出されることを防止することができる。
【００３１】
特に、本実施例では、操作部材５の内面５ｆがテ−パ面を有し、操作部材５を手動操作により弾性変形させることにより押し下げヘッド４をボトル１内方に向けて変位させるため、手動操作により押し下げヘッド４をボトル１内方に向けて変位させる力（矢印ｄ方向）を効率的に取り出すことができる。
【００３２】
なお、テーパ面は、操作部材５の内面５ｆと、これに対向する押し下げヘッド４の外面との少なくとも一方に形成されていればよい。
【００３３】
加えて、本実施形態は、操作部材５を硬質の合成樹脂で射出成形することができる。この場合、操作部材５を容易に成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態を正面側から示した斜視図である。
【図２】  本発明の第１の実施形態を背面側から示した斜視図である。
【図３】  図１，２の操作部材をＸ−Ｘ断面で示した正面図である。
【符号の説明】
１  ボトル
２  排出ノズル
３  基部
３ｇ  嵌合溝部
４  押し下げヘッド
５  操作部材
５ａ，５ｂ  操作部材アーム
５ｃ  操作部材ベース
５ｇ  嵌合突起
５ｐ  操作突部
５ｈ  ヒンジ
【図１】
0003937279.tif 000002
【図２】
0003937279.tif 000003
【図３】
0003937279.tif 000004