(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動手段からの駆動力の伝達を受けて弁座に対し開閉方向に進退作動される作動ロッドと、この作動ロッドの先端部側に付設され上記作動ロッドにより上記開閉方向の所定範囲において相対移動可能に保持される弁体と、この弁体を閉弁側に付勢して上記所定範囲の前端位置に位置付ける付勢バネとを備え、
上記付勢バネは、その一端が上記作動ロッドに対し直接又は間接に支持される一方、他端が上記弁体に対し直接又は間接に支持されて、上記作動ロッドの進退作動に伴いその作動ロッドと一体に移動するように配設され、
付勢バネは作動ロッドの周囲に外装された圧縮コイルスプリングであり、
上記作動ロッドの外周面には環状の支持部材が少なくとも上記圧縮コイルスプリングの圧縮復元力の作用方向に対し移動規制された状態で取り付けられ、
上記圧縮コイルスプリングの一端が上記支持部材により支持されている、流量調整弁であって、
上記支持部材は、作動ロッドに対する取付位置を基端として上記作動ロッドの外周面を囲んで開弁方向に延びる胴筒部と、この胴筒部の先端位置から外周側に突出するバネ受け部とを備えて構成され、
上記圧縮コイルスプリングの一端が上記バネ受け部により支持されている、流量調整弁。
【請求項２】
請求項１に記載の流量調整弁であって、
上記胴筒部には流体を排出させるための排出孔が貫通形成されている、流量調整弁。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の流量調整弁であって、
回転力を進退作動力に変換する保持部材が弁ハウジング内に固定され、
上記作動ロッドは駆動手段からの回転力の伝達を受けて進退作動されるように上記保持部材に螺合されている、流量調整弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、付勢バネにより閉弁方向に付勢された弁体が閉弁状態において過圧力を受けたときに上記付勢バネの付勢力に抗して開弁し、その過圧力を逃がす過圧逃がし機構を備えた流量調整弁に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の流量調整弁として図６に示すようなものが用いられている。  この流量調整弁は、保持筒３４により弁座３１３に対し開閉方向（同図の上下方向）に進退可能に保持される作動ロッド３３ａと、作動ロッド３３ａの先端側に保持され圧縮コイルスプリング３７ａにより閉弁方向に付勢される弁体３６とを備えたものである。上記保持筒３４は弁ハウジング３１内に共回りを阻止された状態で内嵌されて上記開閉方向に位置ずれしないように固定される一方、上記作動ロッド３３ａはこの保持筒３４に対しねじ込まれ、これにより、上記作動ロッド３３ａは駆動モータ３２による回転作動力を受けて上記開閉方向に進退作動されるようになっている。また、上記弁体３６は閉弁側及び開弁側がそれぞれ移動規制された状態で開閉方向に所定範囲だけ相対移動可能に上記作動ロッド３３ａに外嵌されている。上記圧縮コイルスプリング３７ａは、その一端が上記保持筒３４側に支持され他端が弁体３６の基端側に支持されており、その圧縮復元力を弁体３６に作用させて弁体３６を常時は閉弁側に位置付けるようになっている。
【０００３】
そして、上記作動ロッド３３ａの進退作動位置の調整により弁体３６と弁座３１３との間の隙間が変更されて通過流量の変更調整が行われる一方、作動ロッド３３ａの前進作動により弁体３６が弁座３１３と当接して閉弁されるようになっている。この閉弁状態においては、上記弁体３６の弁座３１３との接地位置よりも外周側の先端面部分が弁体３６の基端面（図６の上端面）の受圧面積よりも大きくなるようにされている。このため、流入口３１１側（上流側）から過圧力を受けると、その過圧力が弁体３６の上記先端面部分に作用し、上端面よりも受圧面積が大きい分だけの差圧が圧縮コイルスプリング３７ａのバネ荷重よりも大きくなると、上記圧縮コイルスプリング３７ａが縮んで弁体３６が押し上げられ、これにより、上記過圧力を流出口３１２側に逃がすようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の従来の流量調整弁によると、その組み付け時において、上記の過圧力を逃がす過圧逃がし機構の主要構成部材である圧縮コイルスプリング３７ａの圧縮復元力に起因する巻き戻り作用を受け易く、このため、組み付け作業に手間がかかり、組み付けばらつきを生じ易い上に組み付け不良による製造ロスを招き易いという不都合を有している。
【０００５】
すなわち、上記流量調整弁の組み付けは次のようにして行われる。まず、作動ロッド３３ａの先端側に弁体３６を外嵌させてストッパリング４１により閉弁側の抜け止めをした後にバネ開放状態の圧縮コイルスプリング３７ａを外挿し、この状態の作動ロッド３３ａの基端側にカラーリング３５及び保持筒３４を外挿させてセットにする。次に、上記保持筒３４を作動ロッド３３ａにねじ込む（巻き込む）ことにより上記圧縮コイルスプリング３７ａを所定の圧縮状態（保持筒３４と弁体３６とを所定間隔に縮めた状態）にし、この状態を維持しつつ弁ハウジング３１内に装入して保持筒３４を弁ハウジング３１に対し固定する。つまり、上記のセットの弁ハウジング３１内への装入作業及び保持筒３４の弁ハウジング３１に対する固定作業が完了するまでの間中、圧縮コイルスプリング３７ａをその圧縮復元力（バネ荷重）に抗して所定の圧縮状態に維持する必要がある。
【０００６】
ここで、上記圧縮コイルスプリング３７ａは、止水機能を達成する上で閉弁時には弁体を閉弁側に付勢して閉弁状態に維持する必要があるために比較的大きいバネ荷重を発揮するように設定されている。また、保持筒３４と作動ロッド３３ａとは、駆動モータ３２の駆動によりスムースに進退作動するように滑らかに回転するように互いに螺合されている。このため、上記の装入作業及び固定作業を行っている最中は、保持筒３４と作動ロッド３３ａとの双方を組み付け者自らが把持して保持筒３４と弁体３６とを所定の相対位置関係に固定しておく必要があり、その把持を離すと圧縮コイルスプリング３７ａからの強い圧縮復元力を受けて保持筒３４が自然に巻き戻ってしまい、保持筒３４が弁体３６との所定相対位置からずれてしまうことになる。そして、ずれたまま保持筒３４が固定されてしまうと、その後の検査により不良品とされ、分解した上で再度の組み付けを要し製造ロスが発生してしまうことになる。
【０００７】
加えて、上記の従来の流量調整弁によると、通常の使用状態において、流量調整のために作動ロッド３３ａが回転作動されると圧縮コイルスプリング３７ａも共回りすることになり、これに伴い圧縮コイルスプリング３７ａの一端側が、弁ハウジング３１に固定されているカラーリング３５に対し比較的大きいバネ荷重を作用させた状態で回転摺動することになる。このため、その回転摺動に伴う摺動抵抗が作動ロッド３３ａにも作用してしまい、駆動モータ３２に対する負荷が増大したり、作動ロッド３３ａの進退位置調整によるスムースな流量調整を阻害する要因になったりするという不都合も生じることになる。
【０００８】
このような不都合は作動ロッドが回転を伴わずに進退作動するタイプの流量調整弁においても、同様に生じ得る。すなわち、作動ロッドがねじ込まれる上記の保持筒３４の代わりに作動ロッドを進退可能に保持して弁ハウジングに支持させるための保持部材を採用したとしても、その保持部材に対し上記圧縮コイルスプリングからの比較的大きいバネ荷重が常時作用することになるからである。このため、組み付け時においても、上記の巻き戻し作用はないものの、組み付け者が圧縮コイルスプリングを縮めた状態に把持しながら組み付け作業を行う必要が生じる。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、過圧逃がし機構を有する流量調整弁の組み付けの容易化及び確実化を図り安定した品質の組み付けを図り得るようにすると共に、駆動モータの負荷を軽減してスムースな流量調整を図り得る流量調整弁を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、過圧逃がし機構を実現するための付勢バネを、作動ロッドを弁ハウジングに対し進退可能に保持するための保持部材とは切り離して支持させ得るようにした。
【００１１】
具体的には、請求項１に係る発明では、駆動手段からの駆動力の伝達を受けて弁座に対し開閉方向に進退作動される作動ロッドと、この作動ロッドの先端部側に付設され上記作動ロッドにより上記開閉方向の所定範囲において相対移動可能に保持される弁体と、この弁体を閉弁側に付勢して上記所定範囲の前端位置に位置付ける付勢バネとを備え、この付勢バネとして、その一端を上記作動ロッドに対し直接又は間接に支持させる一方、他端を上記弁体に対し直接又は間接に支持させて、上記作動ロッドの進退作動に伴いその作動ロッドと一体に移動するように配設することとした。
【００１２】
これにより、組み付けに際しては、作動ロッドに対し保持させた弁体に対し付勢バネの他端を支持させ、その一端を上記作動ロッドに支持させて、付勢バネを作動ロッドと一体にセットすることが可能になる。しかも、このセットされた状態では、付勢バネの付勢力が上記作動ロッドと弁体とにそれぞれ負担されているため、組み付け者が手を離しても付勢バネは所定の状態に維持される。このため、上記の作動ロッドを弁体及び付勢バネとセットにした状態で弁ハウジングに組み付ける作業を付勢バネのバネ荷重の影響を気にすることなく行うことが可能になり、組み付け作業を容易にしかも確実に行うことが可能になって組み付けられた流量調整弁を安定した品質のものにし得る。
【００１３】
また、流量調整弁としての使用時においては、作動ロッドの進退作動と共に付勢バネも作動ロッドと一体に移動し、付勢バネの付勢力が作動ロッド以外の他の固定物、例えば作動ロッドを弁ハウジングに対し保持させるために弁ハウジングに固定される保持筒等の保持部材に対し一切作用することはない。このため、作動ロッドを作動させる駆動手段に負荷が及んだり、作動ロッドの進退作動に悪影響を及ぼしたりすることもなく、駆動手段から伝達される作動力により作動ロッドをスムースに進退作動させることが可能になる。
【００１４】
なお、以上の作用は、作動ロッドが駆動手段により直接に進退作動される場合であっても、又は、駆動手段からの回転力を受けて作動ロッドが回転しながら進退作動する場合であっても、いずれの場合においても同様に得られる。
【００１５】
又、請求項１に係る発明では、付勢バネとして作動ロッドの周囲に外装された圧縮コイルスプリングを採用した場合において、特に顕著な作用として得られることになる。このため、上記作動ロッドの外周面に環状の支持部材を少なくとも上記圧縮コイルスプリングの圧縮復元力の作用方向に対し移動規制された状態で取り付け、上記圧縮コイルスプリングの一端を上記支持部材により支持させるようにする。つまり、付勢バネとしての圧縮コイルスプリングの一端を、作動ロッドに対し支持部材を介して間接的に支持させるものである。
【００１６】
さらに、請求項１に係る発明では、上記の支持部材として、作動ロッドに対する取付位置を基端として上記作動ロッドの外周面を囲んで開弁方向に延びる胴筒部と、この胴筒部の先端位置から外周側に突出するバネ受け部とを備えて構成し、上記圧縮コイルスプリングの一端を上記バネ受け部により支持させるようにする。このようにすることにより、支持部材に対しその作動ロッドに対する取付位置で上記圧縮コイルスプリングの一端を支持させる場合と比して、圧縮コイルスプリングのスプリング軸長を上記胴筒部の延長分だけより長く確保することが可能になる。このため、バネ荷重のより大きい圧縮コイルスプリングの採用が可能になる上に、上記胴筒部の内部空間を利用して作動ロッドを保持するための保持部材等を配置することにより作動ロッドの必要軸方向長さをより短くして流量調整弁全体のコンパクト化が図られる。つまり、作動ロッドの軸方向長さを長くすることなしに、圧縮コイルスプリングとしてより強い付勢力のものを適用することが可能になる。
【００１７】
なお、上記の如く支持部材として胴筒部を有するものを採用する場合には、その胴筒部に対し流体を排出させるための排出孔を貫通形成するようにすることもできる（請求項２）。この場合には、胴筒部内に入った流体が溜まることなく弁座から流されることになる。上記排出孔としては、作動ロッドが上下方向に位置付けられる場合には胴筒部の底部近傍位置に、水平方向に位置付けられる場合には下方位置の胴筒部にそれぞれ形成すればよい。
【００１８】
以上の請求項１又は請求項２の流量調整弁における作動ロッドを進退作動させる機構としては、駆動手段により直接に進退作動させてもよいし、回転させることにより進退作動させてもよい。回転により進退作動させる場合には、次の構成を採用すればよい。すなわち、回転力を進退作動力に変換する保持部材を弁ハウジング内に固定し、上記作動ロッドを駆動手段からの回転力の伝達を受けて進退作動されるように上記保持部材に螺合させるようにすればよい（請求項３）。この場合には、弁ハウジングに固定された保持部材に作動ロッドが螺合されているため、作動ロッドが駆動手段から回転されると、その作動ロッドは上記保持部材に回転案内されながら進退作動することになる。そして、このような作動ロッドが回転される場合に、特に顕著な作用が得られることになる。
【００１９】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１〜請求項３のいずれかの流量調整弁によれば、組み付けに際し、作動ロッドを弁体及び付勢バネとセットにした状態で、組み付け者が手を離しても付勢バネを所定の状態に維持させることができる。これにより、上記のセットにしたものを弁ハウジングに組み付ける作業を付勢バネのバネ荷重の影響を気にすることなく行うことができ、組み付け作業を容易にしかも確実に行うことができるため組み付けられた流量調整弁を安定した品質のものにすることができる。
【００２０】
加えて、流量調整弁としての使用時においては、作動ロッドの進退作動と共に付勢バネを作動ロッドの進退作動と共に一体に移動させることができ、付勢バネの付勢力が作動ロッド以外の他の固定部材等に対し作用することを排除することができる。このため、作動ロッドを作動させる駆動手段に負荷が及んだり、作動ロッドの進退作動に悪影響を及ぼしたりすることを排除して、駆動手段から伝達される作動力により作動ロッドをスムースに進退作動させることができるようになる。
【００２２】
更に加えて、支持部材に対しその作動ロッドに対する取付位置で上記圧縮コイルスプリングの一端を支持させる場合と比して、圧縮コイルスプリングのスプリング軸長を上記胴筒部の延長分だけより長く確保することができる。これにより、バネ荷重のより大きい圧縮コイルスプリングを採用しつつも、上記胴筒部の内部空間を利用して他の部材を配置することにより流量調整弁全体のコンパクト化を図ることができる。つまり、作動ロッドの軸方向長さを長くすることなしに、圧縮コイルスプリングとしてより強い付勢力のものを採用することができる。
【００２３】
請求項２によれば、支持部材として胴筒部を有する構成にしても、その胴筒部内に入った流体を内部に溜めることなく外部に排出させて弁座から流すことができる。
【００２４】
請求項３によれば、以上の請求項１又は請求項２の流量調整弁において、駆動手段により作動ロッドを回転させつつその作動ロッドを弁座に対し進退作動させる具体的な構成を提供することができ、このような構成の場合に特に顕著な効果を得ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は本発明の実施形態に係る流量調整弁の適用例として給湯器１の模式図を示したものである。同図において、２は台所カラン、３は浴槽４に湯を落とし込むための風呂カラン、５は上記給湯器１の制御を行うコントローラ、６は上記台所カラン２の近傍位置に設置されたリモコンである。まず、上記の給湯器１について簡単に説明した上で、上記の流量調整弁について詳述する。
【００２７】
上記給湯器１は、水道管に接続された入水管路１１から熱交換器１２に導入される水を燃焼器としての燃焼バーナ１３の燃焼熱により加熱し、加熱後の湯水を出湯管路１４を通して出湯しそれぞれ配管を通して下流端の上記台所カラン２や風呂カラン３まで給湯させるようになっている。上記入水管路１１と出湯管路１４との間にはバイパス管路１５が設けられて、このバイパス管路１５からの水が上記熱交換器１２からの出湯に対し一定割合で混合されて温調された後に給湯されるようになっている。
【００２８】
上記入水管路１１には入水流量検出手段としての入水流量センサ１６と、入水温度検出手段としての入水温度センサ１７とが配設されている一方、上記出湯管路１４には上記バイパス管路１５との合流点よりも下流側位置に本実施形態に係る流量調整弁（過流出防止弁又は流量調整弁ともいわれる）１８と、給湯温度検出手段としての給湯温度センサ１９とが配設されている。
【００２９】
上記流量調整弁１８は、燃焼バーナ１３の燃焼能力に限りがあるため、通過流量を絞ることにより上記燃焼能力を補って後述の設定温度での給湯を可能とするために用いられている。すなわち、入水温度が冷た過ぎたり、上記リモコン６に入力設定される設定温度が高過ぎたり、あるいは、大流量の給湯が継続されたりして入水管路１１から水道管等の給水圧に基づき供給される水をそのままの流量で入水させたとすると、上記燃焼能力では設定温度まで昇温しきれない場合に、上記流量調整弁１８が閉側に作動されて設定温度まで昇温させ得る程度まで通過流量を低減させるようになっている。つまり、上記流量調整弁１８の開度調整によっても給湯温度の温調を行い得るようになっている。
【００３０】
また、上記燃焼バーナ１３には燃料ガスを供給するガス供給管２１が接続され、このガス供給管２１には上流側から元ガス電磁弁２２、電磁比例弁２３、第１及び第２の供給切換弁２４ａ，２４ｂがそれぞれ介装されている。また、上記燃焼バーナ１３には燃焼用空気を供給するための送風ファン２５も付設されている。
【００３１】
図２は上記流量調整弁１８の詳細を示し、３１は筒状の弁ハウジング、３２はこの弁ハウジング３１の上に設置されてコントローラ５により制御される駆動手段としての駆動モータ、３３はこの駆動モータ３２に対しセレーション軸部３３１を介して接続されて回転作動される作動ロッド（スピンドル）、３４は上記弁ハウジング３１に固定され作動ロッド３３がねじ込まれた保持筒、３５はこの保持筒３４と共に弁ハウジング３１に固定されたカラーリング、３６は上記作動ロッド３３の先端側位置に保持された弁体、３７はこの弁体３６を閉弁側に付勢する付勢バネとしての圧縮コイルスプリング、３８はこの圧縮コイルスプリング３７の一端側を支持する第１支持部材、また、３９は上記圧縮コイルスプリングの他端側を支持する第２支持部材である。
【００３２】
なお、「従来の技術」欄において説明した図６の流量調整弁と同じ構成要素については、以下の説明において図６と同じ符号を付して重複した詳細な説明を省略する。又、以下の位置関係についての説明では図６に対し上又は下と表示するが、流量調整弁１８の配置を作動ロッド３３が上下方向に向いた縦向きに限定するものではなく、横向きに配置して用いることもできる。
【００３３】
上記弁ハウジング３１は、流入口３１１が側部に、流出口３１２が下部にそれぞれ開口され、この流出口３１２に臨んで弁座３１３が形成されたものである。そして、上部の開口から上記の作動ロッド３３等が装入されて組み付けられた後に、駆動モータ３２が組み付けられるようになっている。
【００３４】
上記駆動モータ３２は例えばステッピングモータにより構成され、そのステップ数の制御により作動ロッド３３の進退位置を調整し得るようになっている。そして、上記進退位置の調整により弁座３１３と弁体３６との間の隙間量を変更調整して、流入口３１１から流出口３１２への通過流量を変更調整し得るようになっている。
【００３５】
上記作動ロッド３３は、上端に上記のセレーション軸部３３１が形成され、その下側の外周面にネジ部３３２が形成されている。このネジ部３３２が上記保持筒３４の内周面の内ネジ部３４１に対しねじ込まれており、これにより、上記作動ロッド３３は上記弁座３１３に対し開閉方向（図６の上下方向）に進退作動（往復動）されるようになっている。すなわち、作動ロッド３３は上記駆動モータ３２からの回転力の伝達を上記セレーション軸部３３１から受けて軸Ｘ回りに回転駆動され、この回転駆動により開閉方向に進退作動するようになっている。
【００３６】
上記保持筒３４は上記の内ネジ部３４１により作動ロッド３３を進退作動させる一方、その作動ロッド３３の進退を確実に軸Ｘに沿った開閉方向となるように案内保持するようになっている。すなわち、上記保持筒３４は内ネジ部３４１の形成部位からさらに下方に延びた下半筒部３４２により作動ロッド３３の外周面を開閉方向に移動案内するようにされている。そして、上記内ネジ部３４１の形成部位である上半筒部３４３の外径が大とされて弁ハウジング３１の内周面に密嵌され、上記下半筒部３４２の外径が小とされて後述の第１支持部材３８の胴筒部３８１の内部空間に収容されている。なお、上記のカラーリング３５は保持筒３４の外周面と弁ハウジング３１の内周面との間に介装されるＯリングを填め込む等のために保持筒３４と共に配設されている。
【００３７】
上記弁体３６は筒状とされ、その下端面に弁座３１３と当接して止水するためのゴム製等の止水部３６１が設けられている。そして、弁体３６は、上記作動ロッド３３の下端側（先端側）の中径部３３３に対し下側から外挿された後、作動ロッド３３の外周面の溝に例えばＥリング（Ｅ型止め輪）等のストッパ部材４１が係止され、このストッパ部材４１により下側（閉弁側）への移動が規制されている。一方、上記弁体３６の上端面には上記第２支持部材３９の内周縁３９１（図３参照）が載置され、この第２支持部材３９が第１支持部材３８の基端側の内周縁３８２（図３参照）に当て止めされるまで弁体３６の上側への相対移動が可能となっている。すなわち、上記第１支持部材３８の内周縁３８２が上側（開弁側）への移動を規制するストッパを構成している。また、上記弁体３６の下端側と上端側との開閉方向に受ける各受圧面積において、下端側の止水部３６１と弁座３１３との接地位置よりも外周側部分の方が上端側よりも大きくなるようにされている。これにより、所定以上の過圧力が流入口３１１側（上流側；熱交換器１２側）から作用した場合に、後述の過圧逃がし機構が作動して過圧力を流出口３１２側（下流側；カラン２側）に逃がすようになっている。
【００３８】
上記第１支持部材３８は、図３にも示すように胴筒部３８１と、この胴筒部３８１の下端（基端）から内周側に突出する内周縁３８２と、上記胴筒部３８１の上端（先端）から外周側に突出するバネ受け部３８３とを一体に備えたものであり、上記胴筒部３８１の下端位置近傍には１又は２以上（図例では２つ）の排出孔３８４，３８４が貫通形成されている。一方、第２支持部材３９は互いに段差が付けられた上段側の内周縁３９１と、下段側のバネ受け部３９２とから構成されている。
【００３９】
そして、上記第１支持部材３８の内周縁３８２が作動ロッド３３の溝に係止されたＥリング等のフランジ部材４２（図２参照）に対し下側から当て止めされ、そのバネ受け部３８３に圧縮コイルスプリング３７の上端（一端）３７１が支持され、上記第２支持部材３９のバネ受け部３９２に下端（他端）３７２が支持されている。これにより、上記両バネ受け部３８３，３９２間に圧縮コイルスプリング３７が所定の圧縮復元力を発揮させた状態で保持され、この圧縮復元力に付勢されて弁体３６がストッパ部材４１に押し付けられた状態に位置付けられている。
【００４０】
なお、図２中４４はガイドリングであり、作動ロッド３３の下端（先端）の小径部３３４を包囲して作動ロッド３３の移動案内するために設けられたものである。
【００４１】
以上の構成の流量調整弁は、次の手順により組み付けられる。すなわち、作動ロッド３３に対しフランジ部材４２を係止させた状態で、作動ロッド３３の下端側から第１支持部材３８、圧縮コイルスプリング３７、第２支持部材３９、及び、弁体３６の順に外挿させる。そして、上記弁体３６を上方に押し上げることにより圧縮スプリング３７を圧縮させた状態でストッパ部材４１を作動ロッド３３に係止する。この後、作動ロッド３３の上端側から、カラーリング３５を伴った保持筒３４をネジ部３３２にねじ込んでその下半部３４２を第１支持部材３８の胴筒部３８１内に差し込む。以上により、弁ハウジング３１に組み付ける前段階での弁体セットの組み付けが完成する。
【００４２】
上記の組み付け手順においては、カラーリング３５や保持筒３４を組み付ける前の段階で、圧縮コイルスプリング３７は第１及び第２支持部材３８，３９を介して既に圧縮復元力（バネ荷重）を既に発揮された状態で作動ロッド３３と一体に保持されている。つまり、組み付け者が何ら把持等しなくても、上記バネ荷重が支持されて一定状態に保持された部品として完結している。そして、この後にカラーリング３５や保持筒３４を組み付けても、これらに対し上記バネ荷重が何ら影響を及ぼすことはないため、上記保持筒３４を弁体３６との関係で容易に正確な位置に位置付けることができる。
【００４３】
このため、上記の弁体セットを弁ハウジング３１内に装入する際にも、その弁体セットをそのまま装入させるだけで済み、図６に示す場合のようにバネ荷重に起因して保持筒３４の位置ずれが発生することもない。
【００４４】
最後に、上記保持筒３４を弁ハウジング３１に対し回転しないように固定し、作動ロッド３３のセレーション軸部３３１に駆動モータ３２を接続すれば流量調整弁の組み付けが終了する。
【００４５】
一方、使用状態において、上記駆動モータ３２が流量調整のためにコントローラ５により駆動制御されて作動ロッド３３が回転して進退作動しても、圧縮コイルスプリング３７はその作動ロッド３３と共に移動し、カラーリング３５等とも一切接触しないため、過圧逃がしのための圧縮コイルスプリング３７のバネ荷重に起因する駆動モータ３２の負荷増大もなく、また、作動ロッド３３のスムースな進退作動を阻害することもない。
【００４６】
すなわち、駆動モータ３２を例えば正転させて作動ロッド３３を軸Ｘ回りに正回転させると、作動ロッド３３は保持筒３４の内ネジ部３４１に回転案内されて前進（下動）し、所定量の回転駆動により図４に示すように弁体３６の止水部３６１が弁座３１３に当接して閉弁状態になる。これにより、流入口３１１から流出口３１２への出湯の通過が停止される。逆に、上記駆動モータ３２を逆転させると作動ロッド３３も逆回転して後退（上動）することになる。これにより、弁体３６もストッパ部材４１に支持されて圧縮コイルスプリング３７と共に作動ロッド３３と一体に上動する。これにより、上記止水部３６１が弁座３１３から離れて開弁される。以上の作動ロッド３３の進退作動の際にも、上記圧縮コイルスプリング３７はカラーリング３５や保持筒３４とは互いに切り離された状態で作動ロッド３３と一体に移動する。
【００４７】
なお、開弁状態で作動ロッド３３の進退位置の調整により通過流量の変更制御が行われている最中においては、第１支持部材３８の胴筒３８１内に入り込んだ湯が排出孔３８４から排出されるため、内部に溜まったままの状態になることはない。
【００４８】
一方、上記の図４に示す閉弁状態において、上流側の流入口３１１の側から所定以上の過圧力を受けると、図５に示すようにその過圧力により弁体３６が圧縮コイルスプリング３７に抗して上方に押し上げられることになる。つまり、閉弁状態の弁体３６の下端側と上端側との受圧面積の差に基づき弁体３６を上方に押し上げる圧力成分が圧縮コイルスプリング３７の下方へのバネ荷重よりも大きくなると、作動ロッド３３は定位置のままで、圧縮コイルスプリング３７が縮められ弁体３６がストッパ部材４１から離れて作動ロッド３３に対し相対移動する。なお、図５には弁体３６が最大限押し上げられた状態を図示している。これにより、止水部３６１が弁座３１３から所定量離れて上記過圧力が下流側（流出口３１２の側）に逃がされることになる。このような過圧逃がし機構が作動される際にも、上記圧縮コイルスプリング３７はカラーリング３５や保持筒３４とは互いに切り離された状態に維持される。
【００４９】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、作動ロッド３３が回転することにより進退作動される場合について説明したが、これに限らず、作動ロッドが駆動手段の駆動により直接に進退作動される構成に対し本発明の付勢バネ（圧縮コイルスプリング３７）の支持形態を適用するようにしてもよい。例えば、駆動モータと作動ロッドとをラックアンドピニオン等の機構を介して接続したり、あるいは、駆動手段としてシリンダタイプ等の直線運動をするアクチュエータを採用したりして、作動ロッドを直接に進退作動させるようにすればよい。これらの場合においても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５０】
また、上記実施形態では流量調整弁が給湯器に適用された例について説明したが、これに限らず、本発明の流量調整弁を他の機器に適用してもよく、また、湯水の流量調整以外に油やガス等の他の流体の流量調整のために本発明の流量調整弁を適用してもよい。
【００５１】
さらに、付勢バネとしては、上記の圧縮コイルスプリング３７の他に、例えば板バネ等を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を適用した給湯器の模式図である。
【図２】実施形態の流量調整弁の開弁状態における拡大断面説明図である。
【図３】図２の圧縮コイルスプリングと両支持部材との分解斜視図である。
【図４】図２の流量調整弁の閉弁状態を一部省略して示す図２対応図である。
【図５】図３の閉弁状態から過圧力を受けて開弁した状態を示す図３対応図である。
【図６】従来用いられている流量調整弁の図２対応図である。
【符号の説明】
１８          流量調整弁
３１          弁ハウジング
３２          駆動モータ（駆動手段）
３３          作動ロッド
３４          保持筒（保持部材）
３６          弁体
３７          圧縮コイルスプリング（付勢バネ）
３８          第１支持部材（支持部材）
３７１        圧縮コイルスプリングの上端（一端）
３７２        圧縮コイルスプリングの下端（他端）
３８１        胴筒部
３８３        バネ受け部
３８４        排出孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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