(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機に装着されて遊技球を発射する遊技球発射装置であって、
表側に遊技球供給皿を保持する皿扉の内面側に配され前記遊技球供給皿から供給される遊技球を１球ずつ発射レール上に供給する供給機構と、前記皿扉の内面と対面する前記弾球遊技機の本体側に配されプランジャを直線に沿って往復駆動し該プランジャの前端部に取付けられた打球部材にて前記発射レール上の遊技球を打撃するソレノイド機構とを備える遊技球発射装置において、
ソレノイド機構が取り付けられている部材と同部材によって支持され、前記部材の表面に対して直角方向に延出された揺動部を備え、前記プランジャの前進時には、前記プランジャに取り付けられているフランジから及ぼされる前進力によって前記揺動部が弾性変形して押圧位置とされ、前記プランジャの後退時には前記前進力を解除されて前記揺動部が解除位置に弾性復帰するばね体を設け、
前記供給機構には、
前記遊技球供給皿側から流入する遊技球を受け入れる受入口と該受入口から受け入れた遊技球を前記発射レール側に排出する排出口とを有するケースと、
該ケース内で遮断位置と受入位置とに往復変位可能で、前記押圧位置とされる前記揺動部によって外力を及ぼされた際には前記遮断位置から前記受入位置に変位し該揺動部による外力を解除されると前記遮断位置に復帰し、前記遮断位置にあるときには前記受入口側から排出口側への遊技球の通過を許さず、前記遮断位置から前記受入位置に変位して再び遮断位置に戻る１往復変位の間に遊技球を１球だけ前記受入口側から前記排出口に導く通断部材とを備えた
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技球発射装置において、
前記プランジャの往復方向と平行に往復移動可能に前記ソレノイド機構が取り付けられている部材に取り付けられ、前記プランジャの前進時に該プランジャの後端部に取付けられた前記フランジによって前記前進力を及ぼされて前進移動して前記揺動部を前記押圧位置に弾性変形させ、前記プランジャの後退時には前記前進力を解除されて前記解除位置に弾性復帰する前記揺動部により後退させられるスライダ
を設けたことを特徴とする遊技球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属し、詳しくは遊技球発射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機やアレンジボール式パチンコ機などの弾球遊技機においては、遊技球供給皿（上受皿）から発射レール上に遊技球を供給し、これを遊技球発射装置によって打撃して遊技盤上に形成される遊技領域に撃ち込み、その遊技領域における遊技球の挙動により入賞等が成立すると（例えばパチンコ機における入賞やアレンジボール式パチンコ機における得点の成立があると）賞球としての遊技球の払出等、遊技者側に遊技上の価値を与えていた。
【０００３】
従来、発射レール上に遊技球を供給するための供給機構として、例えば電磁石やソレノイドによって往復駆動される通断部材にて、遊技球を１球ずつ上受皿から導入して発射レール上に供給する供給機構（例えば特開平６ー３１２０４５号公報）が使用されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、遊技球発射装置においては、打球部材の動きに対応して遊技球を１球ずつ正確に発射レール上に供給されないと正常な発射が実現できないので、このような供給機構を用いるに当たっては、例えば打球部材の前後進に応じて電磁石やソレノイドを励磁、消磁し、それによって通断部材を打球部材の動きに応じて往復させて、遊技球を１球ずつ正確に発射レール上に供給していた。
【０００５】
したがって、打球部材の動き（例えばこれを駆動するプランジャ式ソレノイドの動作）にシンクロさせて電磁石等を励磁するための回路構成が必要であった。すなわち、供給機構の動力源としての電磁石やソレノイド、それを適切なタイミングで励磁、消磁するための回路が必要であり、部品点数が多かった。またこれらは電気的な部品であるためにそのコストも安くはなく、供給機構のひいては遊技球発射装置のコスト低減の障害となっていた。
【０００６】
本発明は、プランジャを直線に沿って往復駆動し該プランジャの前端部に取付けられた打球部材にて発射レール上の遊技球を打撃するソレノイド機構（プランジャ式ソレノイド）を備える遊技球発射装置において、発射レール上に遊技球を１球ずつ供給する供給機構の構造の簡素化とコストの低減とを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の遊技球発射装置は、弾球遊技機に装着されて遊技球を発射する遊技球発射装置であって、表側に遊技球供給皿を保持する皿扉の内面側に配され前記遊技球供給皿から供給される遊技球を１球ずつ発射レール上に供給する供給機構と、前記皿扉の内面と対面する前記弾球遊技機の本体側に配されプランジャを直線に沿って往復駆動し該プランジャの前端部に取付けられた打球部材にて前記発射レール上の遊技球を打撃するソレノイド機構とを備える遊技球発射装置において、
ソレノイド機構が取り付けられている部材と同部材によって支持され、前記部材の表面に対して直角方向に延出された揺動部を備え、前記プランジャの前進時には、前記プランジャに取り付けられているフランジから及ぼされる前進力によって前記揺動部が弾性変形して押圧位置とされ、前記プランジャの後退時には前記前進力を解除されて前記揺動部が解除位置に弾性復帰するばね体を設け、
前記供給機構には、
前記遊技球供給皿側から流入する遊技球を受け入れる受入口と該受入口から受け入れた遊技球を前記発射レール側に排出する排出口とを有するケースと、
該ケース内で遮断位置と受入位置とに往復変位可能で、前記押圧位置とされる前記揺動部によって外力を及ぼされた際には前記遮断位置から前記受入位置に変位し該揺動部による外力を解除されると前記遮断位置に復帰し、前記遮断位置にあるときには前記受入口側から排出口側への遊技球の通過を許さず、前記遮断位置から前記受入位置に変位して再び遮断位置に戻る１往復変位の間に遊技球を１球だけ前記受入口側から前記排出口に導く通断部材とを備えている。
【０００８】
この遊技球発射装置では、遊技球を打撃すべくソレノイド機構がプランジャを前進させると、ばね体の揺動部は、プランジャに取り付けられているフランジから及ぼされる前進力によって弾性変形して押圧位置とされる。すると、供給機構の通断部材が、揺動部によって外力を及ぼされて遮断位置から受入位置に変位する。また、ソレノイド機構がプランジャを後退させれば、揺動部は解除位置に弾性復帰し、通断部材は揺動部による外力を解除されて遮断位置に復帰する。すなわち、通断部材は、プランジャが前進したときに受入位置に変位しプランジャが後退したときに遮断位置に戻ることで往復変位し、遊技球を１球だけ発射レール上に供給する。なお、今回のプランジャの前進以前に発射レール上にあった遊技球は、今回のプランジャの前進によって打撃されて発射されているから、発射レール上に同時に複数の遊技球が存在することはない。
【０００９】
このように、請求項１記載の遊技球発射装置では、供給機構の通断部材を駆動するための電磁石やソレノイド等を必要としないし、当然ながら電磁石等をプランジャの動きにシンクロさせて励磁するための回路構成も必要としないから、供給機構の構造の簡素化とコストの低減が可能になる。ひいては、遊技球発射装置全体の構造の簡素化とコストの低減が可能になる。
【００１０】
なお、一往復で１球の遊技球を送出する部材は、例えば特開平６ー３１２０４５号公報に開示されるもの等、さまざまな形態のものが公知であり、本発明の通断部材もそれらと同様の構造を用いればよい。また、通断部材は、揺動部による外力を解除された際に例えば自重で遮断位置に復帰する構成とすれば構造の簡素化に一層有効である。ただし、若干複雑にはなるが、例えばばね等の反発力で通断部材を遮断位置に復帰させるような構造も採用できる。
【００１１】
ばね体の揺動部は、プランジャの前進移動に呼応して通断部材を押すあるいは突くものであればどのような構成でもよい。
また、フランジから及ぼされる前進力は、直接与えられてもよいし間接的に与えられてもよい。例えば請求項２記載のように、前記プランジャの往復方向と平行に往復移動可能に前記ソレノイド機構が取り付けられている部材に取り付けられ、前記プランジャの前進時に該プランジャの後端部に取付けられた前記フランジによって前記前進力を及ぼされて前進移動して前記揺動部を前記押圧位置に弾性変形させ、前記プランジャの後退時には前記前進力を解除されて前記解除位置に弾性復帰する前記揺動部により後退させられるスライダを設けることができる。
この構成であると、プランジャの前進時には、スライダが前進移動し、スライダによって押圧されてばね体の揺動部が弾性変形して通断部材に外力を及ぼす。また、プランジャの後退時には、スライダに及ぼされていた前進力が解除されるので、ばね体の揺動部が、スライダを押し戻すようにして弾性復元し、それによってスライダが前進移動前の位置に復帰する。スライダとばね体だけ（２部品）で構成されるので、構造の簡素化を阻害せずコストを高めるおそれもない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明することにより、発明の実施の形態を具体的に説明する。
【００１３】
【実施例】
図１に示すように、弾球遊技機としてのパチンコ機１０の前面枠１２にはプラスチック製の遊技盤保持枠１４が取付けられ、この遊技盤保持枠１４の内側に形成された窓１６に遊技盤１８がはめ込まれている。この遊技盤１８には発射された遊技球を誘導し、また遊技盤１８上に形成される遊技領域２０の外周ともなる外レール２２と内レール２４が取付けられており、遊技領域２０には周知の入賞装置や風車、障害釘等が設置されている（これらの図示は省略）。
【００１４】
遊技盤保持枠１４には、外レール２２の延長線に沿って発射レール２６が取付けられ、発射レール２６の下端側には遊技球発射装置３０を構成するソレノイド機構としての発射ソレノイド３２やスライダ３４等が配されている。また、遊技盤保持枠１４には、遊技盤１８の左下に上皿通路２８が開口している。
【００１５】
遊技盤保持枠１４および遊技盤１８の前面側は、前面枠１２に対して開閉可能なガラス枠３６に保持されるガラス板３８と、同じく前面枠１２に対して開閉可能な皿扉４０によって覆われる構成である。皿扉４０の表側には遊技球供給皿としての上受皿４２が取付けられ、裏面側には上受皿４２に連通する上皿放出路４４が開口している。この上皿放出路４４は、皿扉４０を閉じた際には上皿通路２８に接続され、図示しない払出装置から賞球として払出され上皿通路２８から流出する遊技球を上受皿４２に導いて放出する。この上受皿４２の球流出路４６は、皿扉４０の裏面側に配された供給機構４８の受入口４９（図２〜図４参照）に通じている。供給機構４８は、皿扉４０を閉じた際には発射レール２６の斜め上方に一点鎖線で示す位置（ただし、発射レール２６の直上には進入していない）になる。
【００１６】
前面枠１２の下部には、上受皿４２が満杯になった際に賞球が放出される下受皿５０や遊技球発射装置３０を操作するための発射ハンドル５２が取付けられている。
図２に示すように、発射ソレノイド３２およびスライダ３４は、発射ベース５４によって支持されており、この発射ベース５４が遊技盤保持枠１４に固定されている。
【００１７】
発射ソレノイド３２は、鉄心やコイル等から構成される駆動部５６、駆動部５６を貫通し駆動部５６に通電すると前進駆動されるプランジャ５８、プランジャ５８の先端に取付けられたコイルばねの打球部材６０、プランジャ５８の後端に取付けられたフランジ６２、駆動部５６とフランジ６２との間に介装されたリターンスプリング６４等から構成されている。なお、この発射ソレノイド３２自体は、公知のものと変わるところはない。
【００１８】
スライダ３４は、本体部６６と腕部６８とからなる略Ｌ字状の部材で、腕部６８は、本体部６６に対してほぼ直角に突き出ていて、プランジャ５８と共に前進駆動されたフランジ６２が衝突する位置まで延出されている。
スライダ３４の本体部６６には２箇所の長穴７０、７２が設けられ、それぞれ発射ベース５４に立設されたピン７４、７６が挿通されている。このため、スライダ３４は、ピン７４、７６が長穴７０、７２に収まる範囲で、長穴７０、７２の長径方向に沿って往復移動できる。なお、ピン７４、７６の頭部は長穴７０、７２の短径よりも大きく、スライダ３４がピン７４、７６から外れるおそれはない。
【００１９】
本体部６６の先端部にはＵ溝７８が設けられており、Ｕ溝７８には、スライダ３４と共同して伝達機構を構成するばね体に該当する、捻れコイルばね８０の腕である揺動腕８２が挿通されている。捻れコイルばね８０の他方の腕は固定腕８４とされて発射ベース５４に固定されているので、この捻れコイルばね８０は、おおむねコイル部分を中心にして揺動腕８２を揺動させる方向に弾性変形することになる。
【００２０】
揺動腕８２の先端部８３はＬ字状に曲げられている。この先端部８３は、皿扉４０が閉じられて発射レール２６の斜め上方に位置した供給機構４８の切欠８６に対応していて、皿扉４０が閉じられた際には切欠８６を通って供給機構４８内に入り込み、揺動腕８２の揺動に伴って供給機構４８内で進退往復する。
【００２１】
図３に示すように供給機構４８の受入口４９は皿扉４０（図１参照）側になる背板８８に開口されている。また、図４に示すように、背板８８と対面する側の表板９０には排出口９２が開口している。
図３および図４に示すように、背板８８には２箇所のボルト穴８９が開けられており、供給機構４８は、これらボルト穴８９を貫通するボルト（図示略）により、皿扉４０に取付けられている。また、背板８８と表板９０との間には上側壁部材９４および下側壁部材９６が配されており、背板８８、表板９０、上側壁部材９４および下側壁部材９６にて、本発明のケースに該当する箱状体９７を形成している。なお、背板８８と表板９０との間隔は遊技球の直径を上回り（本実施例では遊技球の直径の約１．２倍）、遊技球を通過させることができる。そして、前述の切欠８６は上側壁部材９４と下側壁部材９６の間に形成されている。
【００２２】
上側壁部材９４には、受入口４９の内側に突出する２本の誘導リブ９８、９９が立設されており、これら誘導リブ９８、９９は受入口４９に流入した遊技球を図３における右下方向に案内する役割を持っている。また、受入口４９の下辺側では、上側壁部材９４は一旦受入口４９の下辺に沿って屈曲して受入口４９の底に相当する底部１００を形成し、さらに下辺の中央付近でほぼ鉛直方向に屈曲して延伸されている。
【００２３】
背板８８、表板９０、上側壁部材９４および下側壁部材９６に囲まれる箱状体９７には、通断部材１０２が内蔵されている。
通断部材１０２は、揺動軸穴１０４付近から横方向に延出された腕部１０６、腕部１０６と直交する方向に沿って延出され下端側で円弧状に屈曲されている外縁部１０８、外縁部１０８から突出する駆動突起１１０、腕部１０６と外縁部１０８の間に配された平板部１１２、平板部１１２に連接して設けられ内側から排出口９２側に傾斜する傾斜部１１６からなっている。なお、平板部１１２のほぼ中央には長円形の規制穴１１４が設けられている。
【００２４】
通断部材１０２は、背板８８に立設された揺動軸１１８を揺動軸穴１０４に貫通させることで背板８８に取付けられており、揺動軸１１８を中心にして揺動自在である。ただし、背板８８に立設された規制軸１２０が規制穴１１４を貫通しているので、通断部材１０２の揺動範囲は、規制軸１２０が規制穴１１４内に納まる範囲に規制されている。
【００２５】
こうした構成から、駆動突起１１０を押圧し、その押圧を解除することにより通断部材１０２を往復揺動させることが可能である。そして、規制軸１２０が規制穴１１４の上側の端部に当たり腕部１０６がほぼ水平となる遮断位置（図３（ａ）および図４（ａ）参照）では、腕部１０６の先端１０７と上側壁部材９４の底部１００との共同によって、受入口４９から流入した遊技球が底部１００から落下するのを阻止する。一方、通断部材１０２を上向きに揺動変位させて受入位置（図３（ｂ）および図４（ｂ）参照）にした際には、腕部１０６の上昇により先端１０７と底部１００との間隔が開くので、受入口４９から流入した遊技球が底部１００から傾斜部１１６上に落下することができる。
【００２６】
以上説明した構造であるので、この遊技球発射装置３０では、発射ハンドル５２が操作されると発射ソレノイド３２が励磁、消磁を繰り返すので、プランジャ５８は駆動部５６により前進駆動され、リターンスプリング６４により後退させられて、往復する。
【００２７】
このプランジャ５８の前進時には、フランジ６２がスライダ３４に衝突し、これを前進駆動するので、揺動腕８２が前進揺動させられる。前進揺動させられた揺動腕８２の先端部８３が、供給機構４８内で前進して駆動突起１１０を押圧すると、通断部材１０２が上向きに揺動変位させられ腕部１０６の上昇により先端１０７と底部１００との間隔が開く。このときに、受入口４９から流入した遊技球Ａが底部１００上にあれば、その遊技球Ａは底部１００から傾斜部１１６上に落下する（図３（ｂ）および図４（ｂ）参照）。
【００２８】
ただし、遊技球Ａは、傾斜部１１６と表板９０の排出口９２の上辺部分とによって排出口９２側への落下を阻止されている。また、遊技球Ａに続く遊技球Ｂがあれば、遊技球Ｂは先行する遊技球Ａによって底部１００からの落下を阻まれて底部１００上に留め置かれる。
【００２９】
そして、発射ソレノイド３２が消磁され、プランジャ５８がリターンスプリング６４により後退させられると、スライダ３４が揺動腕８２に及ぼしていた押圧力が解除されるので、揺動腕８２がスライダ３４を後退させながら弾性復帰する。これに伴い、揺動腕８２の先端部８３が通断部材１０２に及ぼしていた押圧力も解除されるので、通断部材１０２は、自重と遊技球Ａの荷重とによって遮断位置に復帰する。その際には傾斜部１１６と排出口９２の上辺部分との間隔が開くので、遊技球Ａは傾斜部１１６上を転動して落下し排出口９２から排出され、発射レール２６上に落下する。この遊技球は、次にプランジャ５８が前進駆動されたときに、その先端の打球部材６０によって打撃され、遊技領域２０に向けて発射される。
【００３０】
一方、後続の遊技球Ｂは、通断部材１０２の遮断位置への復帰によって腕部１０６の先端１０７と底部１００との間隔が狭くなるので、底部１００に留められる。そして、次にプランジャ５８が一往復駆動されると、上述と同様に、通断部材１０２が遮断位置〜受入位置〜遮断位置と一往復し、遊技球Ｂが排出口９２から発射レール２６上に排出される。以下、次々と受入口４９に流入する遊技球に対して同様の動作を繰り返すことによって、遊技球を１球ずつ発射レール２６上に排出、供給することができる。
【００３１】
このように、本実施例の遊技球発射装置３０では、供給機構４８の通断部材１０２を駆動するための電磁石やソレノイド等を必要としないし、当然ながら電磁石等をプランジャ５８の動きにシンクロさせて励磁するための回路構成も必要としないから、供給機構４８の構造の簡素化とコストの低減が可能になる。ひいては、遊技球発射装置３０全体の構造の簡素化とコストの低減が可能になる。
【００３２】
また、プランジャ５８の前進力を供給機構４８に伝達する伝達機構が、スライダ３４と捻れコイルばね８０との２部品で構成されるので、構造の簡素化を阻害せずコストを高めるおそれもない。
（変形例）
実施例は、プランジャの後端に備えたフランジを介してスライダを駆動する例であるが、プランジャの先端側にフランジを取付けて、それによって伝達機構のばね体を駆動する構成も可能である。図５に示すのはその一例であり、図示しないソレノイドによって前後進駆動されるプランジャ１９０にはフランジ１９２が外嵌されている。このフランジ１９２は、一端をベース板１９４に固定された板ばね１９６に接しており、プランジャ１９０の先端部は板ばね１９６の貫通窓１９８を貫通して突出している。また、板ばね１９６の自由端側には先端揺動部２００が形成されており、この先端揺動部２００が実施例の揺動腕８２の先端部８３と同様に通断部材１０２の駆動突起１１０に当接される。このように構成しても、プランジャ１９０の前後進に伴って供給機構４８の通断部材１０２を往復させて、実施例と同様に遊技球を発射レール２６上に１球ずつ供給することができる。そして、実施例と同様の効果を発揮できる。
【００３３】
以上、実施例および変形例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の遊技球発射装置を備える弾球遊技機のガラス枠および皿扉を開いた状態の正面図である。
【図２】  実施例の遊技球発射装置の斜視図である。
【図３】  実施例の遊技球発射装置の供給機構の受入口側の一部破断図である。
【図４】  実施例の遊技球発射装置の供給機構の排出口側の一部破断図である。
【図５】  変形例の遊技球発射装置の一部斜視図である。
【符号の説明】
１０…パチンコ機（弾球遊技機）、１２…前面枠、１４…遊技盤保持枠、１８…遊技盤、２０…遊技領域、２６…発射レール、３０…遊技球発射装置、３２…発射ソレノイド（ソレノイド機構）、３４…スライダ（伝達機構）、４２…上受皿（遊技球供給皿）、４６…球流出路、４８…供給機構、４９…受入口、５６…駆動部、５８…プランジャ、６０…打球部材、６２…フランジ、６４…リターンスプリング、６６…本体部、６８…腕部、７０…長穴、７４…ピン、７８…Ｕ溝、８０…捻れコイルばね（伝達機構、ばね体）、８２…揺動腕（伝達機構、ばね体）、８３…先端部（伝達機構、ばね体）、８４…固定腕、８６…切欠、８８…背板、９０…表板、９２…排出口、９７…箱状体（ケース）、１０２…通断部材、１０４…揺動軸穴、１０６…腕部、１０７…先端、１０８…外縁部、１１０…駆動突起、１１２…平板部、１１４…規制穴、１１６…傾斜部、１１８…揺動軸、１２０…規制軸、Ａ…先行の遊技球、Ｂ…後続の遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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