(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像した撮像画像を記憶する記憶手段と、
上記記憶手段に記憶された撮像画像を表示する第１の表示手段と、
上記第１の表示手段に表示された撮像画像の加工方法を設定する設定手段と、
上記設定手段によって設定された内容に基づいて、上記第１の表示手段に表示された撮像画像を加工する加工手段と、
上記加工手段で加工された撮像画像を上記記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
上記記憶制御手段によって記憶された上記加工手段で加工済みの撮像画像を外観態様の一部として表示する第２の表示手段と、
を具備したことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
上記外観態様の一部として上記第２の表示手段に表示される撮像画像は、当該電子カメラが撮影可能な状態の時に表示されることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
さらに、上記外観態様の一部として上記第２の表示手段に表示される加工済み画像の点灯または消灯を切換える切換え手段を有していることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項４】
上記第２の表示手段は、上記第１のモニタ手段よりも分解能または再現可能色調数の少なくとも一方が少ないことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項５】
上記第１の表示手段と上記第２の表示手段は、上記電子カメラの外装部材の異なる面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項６】
上記記憶手段は、上記第１の表示手段に表示するための撮像画像を記憶する第１の記憶手段と、上記第２の表示手段に表示するための加工済み画像を記憶する第２の記憶手段と、からなることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項７】
上記設定手段は、明暗を判定して所定の明るさ以下のものは黒く塗りつぶす浮き出し処理、輪郭を抜き出して強調する輪郭強調処理、あるポイントのみを明るくする照明効果処理、隣接する各ピクセルの値を平均化するぼかし効果処理、又はピクセル間の差をデータとするエンボス加工処理に設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項８】
上記第２の表示手段に上記加工済み画像が表示されている際は、上記第１の表示手段が消灯することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば外装部材の外表面の少なくとも一部に撮像画像をデザイン用として表示すべく液晶を配設した電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、多くの先進諸国では、中流階級層がその比重を高めており、従って、製品開発を進める上においても、このような様々な好みや価値観を持つ購買層を意識する必要がある。例え優れたデザインを有するものであっても、同じ物を所有する人が増える程に、その製品は目新しさを失い、その結果、購買意欲を失わせてしまう事態を生じる。従って、一人一人の購買者がそれを手にして自分だけの所有物であることを意識することができるような商品が、大量生産の構造を変えることなく廉価で生産できれば、上記した様々な好みに対応して飽きられることなく、長い期間にわたって販売が可能となるといえる。
【０００３】
特に、カメラの如き商品に限れば、一般に撮影時と携帯移動時と２つの使用状況が想定され、このいずれの状況においても、各状況に相応しいデザインであることが嘱望される。即ち、撮影時においては、その写真が確実に撮影されていることを示すような信頼性が外観にも要求され、各機能ブロックが各機能を確実に満たす必要がある。一方、携帯移動時には、携帯していて違和感のない、むしろ機能面を抑えたデザインであることが好ましいといえる。
【０００４】
このような要求を満たすべく、カメラ前部にバリアを設け、携帯移動時には前面の諸機能を被覆し隠せるようにし、使用時のみこれを開いてレンズ等を露出させることが可能なカメラも既に市場に出回っている。
【０００５】
一方、例えば、銀塩フィルムを用いたカメラのファインダ等に液晶を用いたカメラについては、例えば特開平５−１６５０１７号公報、特開平８−３１３９７３号公報等により種々の技術が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したような前部にバリアを設けたカメラでは、大掛かりな可動部が必要となり、機械的機構が複雑化するという欠点があった。
また、前述した１台１台のカメラを異なるデザインにするということも、バリアを種々に変更すれば可能であるものの、撮影レンズ全体を覆う大型部品であるため、これをモールド型にて大量生産するにしても、型自体が大型化し、製作コストが高くなってしまうといった欠点があった。
【０００７】
一方、上記特開平５−１６５０１７号公報、特開平８−３１３９７３号公報等により開示された技術は、液晶を用いてファインダ内の表示を改良したものにすぎず、デザイン上の上記問題を解決するものではなかった。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、カメラのデザインを、所有者の趣味性に併せて好適なデザインに変更可能とする電子カメラを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様では、撮像した撮像画像を記憶する記憶手段と、上記記憶手段に記憶された撮像画像を表示する第１の表示手段と、上記第１の表示手段に表示された撮像画像の加工方法を設定する設定手段と、上記設定手段によって設定された内容に基づいて、上記第１の表示手段に表示された撮像画像を加工する加工手段と、上記加工手段で加工された撮像画像を上記記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、上記記憶制御手段によって記憶された上記加工手段で加工済みの撮像画像を外観態様の一部として表示する第２の表示手段と、を具備したことを特徴とする電子カメラが提供される。
本発明の第２の態様では、上記第１の態様において、上記外観態様の一部として上記第２の表示手段に表示される撮像画像は、当該電子カメラが撮影可能な状態の時に表示されることを特徴とする電子カメラが提供される。
本発明の第３の態様では、上記第１の態様において、さらに、上記外観態様の一部として上記第２の表示手段に表示される加工済み画像の点灯または消灯を切換える切換え手段を有していることを特徴とする電子カメラが提供される。
本発明の第４の態様では、上記第１の態様において、上記第２の表示手段は、上記第１のモニタ手段よりも分解能または再現可能色調数の少なくとも一方が少ないことを特徴とする電子カメラが提供される。
本発明の第５の態様では、上記第１の態様において、上記第１の表示手段と上記第２の表示手段は、上記電子カメラの外装部材の異なる面に設けられていることを特徴とする電子カメラが提供される。
本発明の第６の態様では、上記第１の態様において、上記記憶手段は、上記第１の表示手段に表示するための撮像画像を記憶する第１の記憶手段と、上記第２の表示手段に表示するための加工済み画像を記憶する第２の記憶手段と、からなることを特徴とする電子カメラが提供される。
本発明の第７の態様では、上記第１の態様において、上記設定手段は、明暗を判定して所定の明るさ以下のものは黒く塗りつぶす浮き出し処理、輪郭を抜き出して強調する輪郭強調処理、あるポイントのみを明るくする照明効果処理、隣接する各ピクセルの値を平均化するぼかし効果処理、又はピクセル間の差をデータとするエンボス加工処理に設定可能であることを特徴とする電子カメラが提供される。
本発明の第８の態様では、上記第１の態様において、上記第２の表示手段に上記加工済み画像が表示されている際は、上記第１の表示手段が消灯することを特徴とする電子カメラが提供される。
上記第１乃至第８の態様によれば、以下の作用が奏される。
即ち、本発明の第１の態様では、記憶手段により撮像した撮像画像が記憶され、第１の表示手段により上記記憶手段に記憶された撮像画像が表示され、設定手段により上記第１の表示手段に表示された撮像画像の加工方法が設定され、加工手段により上記設定手段によって設定された内容に基づいて、上記第１の表示手段に表示された撮像画像が加工され、記憶制御手段により上記加工手段で加工された撮像画像が上記記憶手段に記憶され、第２の表示手段により上記記憶制御手段によって記憶された上記加工手段で加工済みの撮像画像が外観態様の一部として表示される。
本発明の第２の態様では、上記第１の態様において、上記外観態様の一部として上記第２の表示手段に表示される撮像画像は、当該電子カメラが撮影可能な状態の時に表示される。
本発明の第３の態様では、上記第１の態様において、さらに、切換え手段により、上記外観態様の一部として上記第２の表示手段に表示される加工済み画像の点灯または消灯が切換えられる。
本発明の第４の態様では、上記第１の態様において、上記第２の表示手段は、上記第１のモニタ手段よりも分解能または再現可能色調数の少なくとも一方が少ない。
本発明の第５の態様では、上記第１の態様において、上記第１の表示手段と上記第２の表示手段は、上記電子カメラの外装部材の異なる面に設けられる。
本発明の第６の態様では、上記第１の態様において、上記記憶手段では、第１の記憶手段により上記第１の表示手段に表示するための撮像画像が記憶され、第２の記憶手段により上記第２の表示手段に表示するための加工済み画像が記憶される。
本発明の第７の態様では、上記第１の態様において、上記設定手段により、明暗を判定して所定の明るさ以下のものは黒く塗りつぶす浮き出し処理、輪郭を抜き出して強調する輪郭強調処理、あるポイントのみを明るくする照明効果処理、隣接する各ピクセルの値を平均化するぼかし効果処理、又はピクセル間の差をデータとするエンボス加工処理に設定される。
本発明の第８の態様では、上記第１の態様において、上記第２の表示手段に上記加工済み画像が表示されている際は、上記第１の表示手段が消灯される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
本発明では、表示手段として液晶表示素子（LCD ；Liquid  Crystal   Display ）を採用している。そこで、本発明の電子カメラの理解を容易にするために、先ず、ＬＣＤについて簡単に説明する。
【００２３】
図３は本発明が採用した一例に係る液晶表示素子の概略構成図である。
この図３に示されるように、液晶表示素子は、２つのガラス基板２０ａ、２０ｂの上に蒸着した電極２１ａ、２１ｂを設け、その内側に高分子２３と液晶分子２４を封入し、且つ電極部に配光膜２２ａ、２２ｂをコーティングした構成となっている。上記電極２１ａ，２１ｂ間に印可する電圧に従った電界と配光膜の働きによって、液晶の分子２４はその性質により配向したり（図３（ｂ）参照）、配光しなかったりする（図３（ａ）参照）。この変化により、高分子部分２３と液晶部分２４とで、屈折率が変化し、ガラス基板２０ａ、２０ｂ面から入射した光は、散乱したり透過したりすることとなる。本発明では、かかる特性を有する液晶表示素子を用いて、外観態様を可変自在としている。
【００２４】
以下、上記液晶表示素子の構成及び作用をふまえて、本発明の一実施の形態に係る電子カメラについて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施の形態に係る電子カメラの外観構成図である。
【００２５】
尚、図１（ａ）は電子カメラの被写体側の表面を中心に、図１（ｂ）は電子カメラの撮影者側の表面を中心に詳細に示している。
この図１（ａ）に示されるように、電子カメラのカメラボディ１の上部表面には、シャッタボタン４が設けられている。更に、カメラボディ１の被写体側表面には、撮影レンズ２、ファインダ用対物窓３や表示用液晶部５が設けられている。この表示用液晶５は、カメラボディ１に所望とする図柄を表示して電子カメラの外観態様の一部、即ちデザインの一部とするためのものである。
【００２６】
一方、図１（ｂ）に示されるように、電子カメラのカメラボディ１の裏面には、ファインダ接眼レンズ８や撮影した写真をモニタするための表示用液晶部９が設けられている。この表示用液晶９は、一般に市販されている電子カメラにも設けられている。ユーザー６は、当該表示用液晶部９を見ながら、その写真がカメラ内に設けられた不図示のメモリ部に記録するか否かを決定する。この他、撮像した画像に所定の加工処理を施すことを指示するための操作スイッチ１０が設けられている。詳細には、この実施の形態では、「記憶」、「輪郭」、「浮き出し」をそれぞれ指示する３つの操作スイッチが設けられている。
【００２７】
本発明の実施の形態は、特に上記表示用液晶５を設け、撮影した写真をカメラのデザインとして採用自在に構成した点に特徴を有している。
一般に、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する）等が普及した今日においては、単純且つ機能的にデザインされた機器に、所有者が特定のシールを貼ったり、画面上のスクリーンセーバーに個別の工夫をしたりして、個人個人の好みに対応した装飾を行って、機能面を和らげ、パーソナルユースを快適な強調して、個性を出し、各人の生活に好適なものとしている人が多いといえる。そして、電子カメラのユーザーの多くは、こうしたパソコンのユーザーであることが多く、従って、電子カメラにも同様の個人的な処理を行って自分の所有物であることを強調しようとする傾向があると考えられる。
【００２８】
本発明の実施の形態に係る電子カメラは、このような点に着目し、自分で撮影した写真をカメラのデザインとして取り入れる事により、撮影の楽しさやカメラを持つ楽しさを増加させようとするものである。
【００２９】
但し、カメラボディのデザインと表示とを整合させるためには、写真自体を取り入れる形式では、全体として不自然な外観態様となる能性がある。
そこで、本実施の形態においては、表示用液晶９のモニタ画面を見ながらユーザーが上記操作スイッチ１０を操作しながら撮像した画像の加工を行い、画像の単純化や色彩の変更を行ってカメラボディのシンプルな形状に相応しいデザインとすることができるように構成している。
【００３０】
即ち、本実施の形態では、モニタ用の表示用液晶部９の画面上で確認しつつ、加工処理を行った後、カメラのデザインとなる表示用液晶部５に、この加工後の単純化されたパターンを表示する。よって、表示用液晶部５はモニタ用の画面程、色や分解能を細かく制御する必要がないので、廉価なＬＣＤを採用することができ、その結果、コストダウンを図ることができる。尚、従来と同様、大量生産に対応したものであることは勿論である。
【００３１】
ここで、図２は上記表示用液晶９，５の各種表示を示す図である。
先ず、図２（ａ）は、撮影するシーンを何ら加工することなく、電子カメラの背面に設けられたモニタ用の表示用液晶９に表示した様子を示している。この図２（ａ）より、このままでは背景が依然として煩わしいことが判る。
【００３２】
そこで、図２（ｂ）に示されるように、例えばストロボ撮影を行って主要被写体７のみを適正露出とし、背景はアンダー露出とする。それによって、背景は暗く、主要被写体は明るくなるので、明るい所だけを抜き出す処理を行うことによって、煩わしい背景を黒系とし塗りつぶすことができる。
【００３３】
更に、輪郭検出又は表示ドット数を粗くする処理を選択すれば、図２（ｃ）に示されるように、更に画像を単純化することができる。
このようにして得られた画像を、電子カメラのデザインの一部として選択すれば、図２（ｄ）に示されるように、カメラ前面に設けられた表示用液晶部５に加工後の単純化された模様を表示して、ユーザーの好みに応じたデザインの電子カメラとすることができる。
【００３４】
次に図４は実施の形態に係る電子カメラの詳細な構成を示す図である。
図４において、各構成要素の動作は、ワンチップマイコン等からなるシステムコントローラ（以下、ＣＰＵと称する）３０によって制御される。ここでは、単純化の為に、先に図１や図３（ｂ）では個別に示した各スイッチを、スイッチ部２９として図示してある。上記ＣＰＵ３０は、このスイッチ部２９の入力状態を検出して、該入力状態に応じたシーケンス制御を行う。
【００３５】
即ち、使用者によってスイッチ部２９におけるレリーズスイッチが操作されると、ＣＰＵ３０は、レンズ１１を介して撮像回路２１により取り込まれた画像をメモリ部２８に記憶する。上記撮像回路２１は、ＣＣＤ（Charge  Coupled   Device）等の撮像素子を有しており、撮影レンズ１１を介して結像された被写体像を電気的な画像信号に変換する。そして、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）コンバータ２２は該信号をデジタル信号に変換し、フレームメモリ２３は一時的に該デジタル信号を記憶する。さらに、上記ＣＰＵ３０は、該デジタル信号に係るデータをブロック単位で読み出して、圧縮／伸張回路２７を介して、公知のＪＰＥＧ（JOINT   PHOTOGRAPHIC  EXPERT  GROUP ）方式等の所定のフォーマットに従ってデータ圧縮した後に、上記メモリ部２８に記憶させる。
【００３６】
一方、記憶データの再生時には、ＣＰＵ３０は所定のメモリ領域を選択し、メモリ部２８から所定のデータを読み出し、これを圧縮／伸張回路２７に入力して、伸張処理を行わせてフレームメモリ２３に記憶させる。その画像データは、フレームメモリ２３から再度読み出されて、デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）コンバータ２４でアナログ信号に変換され、ビデオエンコーダ２５にてビデオ信号に変換されて、液晶等からなる表示用液晶部５，９に画像の表示が行われる。
【００３７】
２つの表示部を同期させて動かすには、上記Ｄ／Ａコンバータ２４や、ビデオエンコーダが２系列必要となり、コストアップするので、ＣＰＵ３０がユーザの操作に従って所定のシーケンスにて、これらを切り換えるようにする。カメラの前面後面に表示部を設けた場合には、ユーザーが同時に２つの画面を見ることは困難である上、消費エネルギーも大きくなるので、選択的に表示する方が上記コストだけでなく、カメラの電池寿命にも好ましい。
【００３８】
また、先に図１に示した画面加工用の各種スイッチ１０は、加工設定部１０として図４中に図示している。ＣＰＵ３０は、これらの入力状態を検出して、得られたデジタル画像データに、それに応じたフィルタ処理を行い、所定の効果を持った画像を得るようにすることとなる。
【００３９】
尚、明暗を判定して、所定の明るさ以下のものは黒く塗りつぶす「浮き出し処理」や、輪郭を抜き出して強調する「輪郭強調」については、先に説明したが、あるポイントのみを明るくする「照明効果」や、隣接する各ピクセルの値を平均化する「ぼかし効果」、ピクセル間の差をデータとする「エンボス加工」等の処理をＣＰＵ３０ができるようにしてもよい。
【００４０】
また、デザイン用画像は単純化されたデータなので、メモリ容量が少なくて済み、且つ常時読み出せるようにしておく必要があるので、メモリ部２８ｂとしてカメラ撮影用メモリ部２８ａとは別体にすることにより、データアクセスや電源設計を単純化することができる。さらに、パソコン等で、より複雑な画像処理ができるようにしてもよいので、通信部３１を介してメモり部２に加工データを送れるように構成している。
【００４１】
以下、図５のフローチャートを参照して、上記実施の形態に係る電子カメラのＣＰＵ３０の動作を詳細に説明する。
ＣＰＵ３０は、レリーズ操作を検知すると、一連の撮影動作を実行し（ステップＳ１）、この撮影により得られた画像を表示用液晶部９に表示１として表示する（ステップＳ２）。この画像は、圧縮されることなくフレームメモリに記憶されたものであるが、圧縮して第１メモリ部２８ａに記憶するか、デザイン用画像として第２メモリ部２８ｂに記憶するかを、図７に示されるように、ユーザー６のスイッチ１０の操作によって選択切り換えすることとなる。
【００４２】
先ず、写真用画像として記憶する時には、スイッチ部２９の記憶スイッチをモニタし（ステップＳ３）、圧縮後に第１メモリ部２８ａに記憶し（ステップＳ１５）、記憶が終了後、表示１を消して消エネ化を図る（ステップＳ１６）。
【００４３】
一方、写真用画像としてではなく、カメラのデザイン用画像とする時には、スイッチ部２９の画像処理スイッチを操作することで、例えば「浮き出し処理」や「輪郭強調処理」がなされ、各処理後の表示がモニタ画面上で見られるようにしている（ステップＳ４，Ｓ１１，Ｓ５，Ｓ１２）。尚、輪郭強調等は、スイッチを押す度に強調がなされるようにし、所定レベルのリセットまで行くとリセットされるような制御としている（Ｓ１３，Ｓ１４）。
【００４４】
さらに、上記加工後にスイッチ部２９の記憶用スイッチが押下されると、表示用液晶部９のモニタ表示を消し、デザイン用表示を出して、カメラのデザインを液晶で切り換え（ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ８）、第２メモリ部２８ｂに記憶し、動作を終了する（ステップＳ９）。
【００４５】
また、スイッチ操作が所定時間ない場合には、加工処理を終了してモニタ表示を中止して消エネとする（ステップＳ１７，Ｓ１８）。尚、上記したように加工し、ＬＣＤ表示されるパターンは、図６に示す符号５のように撮影しない時にレンズ２を保護するためのバリア１ａの操作に応じて点灯、消灯を切り換えるようにしてもよいことは勿論である。
【００４６】
このように、本実施の形態によれば、カメラのデザインを自分の好きな画像で飾ることができる。また、撮影時に関わらず自分が既に撮影して加工後記憶させた画像を用いてデザイン表示してもよい。
【００４７】
以下、図８のフローチャートを参照して、かかる実施の形態の改良例に係る電子カメラの動作を詳細に説明する。
スイッチ部２９の選択スイッチの操作が検知されると（ステップＳ２０）、引数ｎを初期化して、加工後データを記憶している第２メモリ部２８ｂから画像データを読み出し、モニタ用の第１表示部１０に表示させていく（ステップＳ２１乃至Ｓ２４）。上記選択スイッチの操作によって、ｎがインクリメントされ、順次異なる画像データが呼び出されるが（ステップＳ２５，Ｓ２６）、上記選択スイッチを１０秒以上操作しないと（ステップＳ２７）、デザイン用の表示用液晶部５にその画像データを表示し、モニタ用の第１表示部１０は消エネ化のために消してデザイン切り換えが可能となる（ステップＳ２８，Ｓ２９）。
【００４８】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、通常の大量生産工程を変更することなく採用しながら、カメラ使用時の気分等に応じてユーザーが自分のカメラを好きな図柄のデザインにアレンジでき、更にはシチュエーションや気分に応じてこれらを簡単に切り換えられ、カメラを使う楽しみ、持つ楽しみを増大させられる電子カメラを提供することができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、カメラ使用時の気分やシチュエーション等、所有者の趣味性に応じて自分のカメラのデザインをアレンジできる電子カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電子カメラの外観構成図である。
【図２】表示用液晶部５，９の表示例を示す図である。
【図３】本発明が採用する液晶表示素子の一例の構成を示す図である。
【図４】一実施の形態に係る電子カメラの詳細なブロック構成図である。
【図５】一実施の形態に係る電子カメラの動作を示すフローチャートである。
【図６】表示用液晶部５の表示態様の一例を示す外観図である。
【図７】一実施の形態に係る電子カメラの操作の様子を示す図である。
【図８】実施の形態の改良例の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  カメラボディ
２  撮影レンズ
３  ファインダ窓
４  シャッタボタン
５  表示用液晶部
６  操作者
７  表示用液晶の表示態様
８  ファインダ窓
９  表示用液晶部
１０  操作スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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