(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に球状キャビティを有し、このキャビティ壁面にディンプルを型付けるための多数のディンプル型付用突起を形成すると共に、上記キャビティの実質上赤道面と一致する位置に分割面を有する２分割金型において、上記キャビティ壁面に形成される総ての大円上に４〜３０個のディンプル型付用突起を具備すると共に、上記キャビティ壁面に形成されたディンプル型付用突起のうち、上記分割金型の分割面を横切る方向に形成されたディンプル型付用突起を、該突起幅の１／２〜１／４の範囲で隆起を突出するように形成すると共に、他方の分割金型の分割面に上記隆起が嵌合する窪みを備えており、かつ成形材料注入ゲートをディンプル型付用突起を避けて上記分割面に所定間隔離間して４〜１２個設けることを特徴とするゴルフボール成形用金型。
【請求項２】
上記分割金型の分割面に沿って形成されたディンプル型付用突起の個数が４〜１６個である請求項１記載の金型。
【請求項３】
請求項１又は２記載の金型により成形されたゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディンプル型付用突起と交差しない球状キャビティの大円が１本もないシームレスタイプのゴルフボール成形用金型及び該金型により成形されたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボール成形用金型は、内部に球状キャビティを有し、このキャビティ壁面にディンプルを型付けるための多数のディンプル型付用突起を形成すると共に、キャビティの実質上赤道面と一致する位置に分割面を有する２分割可能なタイプが知られており、上記分割面の位置には成形ゴルフボールにエンドレスの陸部を形成するために、ディンプル型付用突起が設けられていなかった。
【０００３】
これは成形後、型出しされたボールの金型分割面位置に生じたカバー材料が硬化したはみ出しを削除し、研磨を行うための製造上の都合からである。
【０００４】
しかしながら、このように分割面位置にエンドレスの陸部を設けるとディンプルの配置がこの位置で分断されてしまい、ディンプル配置に制約が生じ、不均一となり、ボールの飛翔性能上好ましくない。
【０００５】
このような不都合を解決するため、最近、分割面にもディンプル型付用突起を配置した、所謂シームレスタイプのゴルフボール成形用金型が種々提案されており、例えば図６，７及び図８に示したゴルフボール成形用金型などが知られている。これら金型はディンプル型付用突起の配置の自由度が高まり、キャビティ表面に突起を均一かつ高密度に配置することができるものである。
【０００６】
更に詳しく説明すると、図６は金型における下型の分割面又はキャビティの赤道面側から見た平面図、図７は図６の金型を分割面に沿ってキャビティの内側から見た側面拡大図であり、この金型は、分割面ＰＬをキャビティ壁面に沿って横切るようにディンプル型付用突起ｂが設けられているが、このために、金型の一方（下型ａ２）の分割面部分に横断面が半円形の凹状溝ｃをキャビティｄに対して放射方向に設け、この溝ｃに先端がディンプル型付けのための突起を形成した成形ピンｅを嵌め込んで、このピンｅをねじｆにより分割面にねじ止めし、他方の金型（上型ａ１）の分割面にはねじ止めされた成形ピンｅを収容するための凹状溝ｇがピン位置に対応して設けられている。なお、ｉは成形材料注入ゲートである。
【０００７】
このような図６，７の金型により成形されたゴルフボールは、金型の分割面に沿って生じるカバー材料のはみ出しが削除することが容易な陸部と同一レベルのディンプルの縁に沿って生じるので、削除が困難なディンプル（窪み）内に、はみ出しが生じることを回避できるものである。
【０００８】
また、図８は金型における下型の分割面に沿ってキャビティの内側から見た側面拡大図であり、この金型の分割面を側方に延ばし波形部ｈを形成し、この波形部の分割面ＰＬの周方向延長線上（赤道上）にディンプル型付用突起ｅを配置したものである。なお、このように金型の下型に波形部ｈを形成した場合、図示を省略しているが、上型には波形部ｈが嵌合する凹部が設けられている。
【０００９】
このような図８の金型により成形されたゴルフボールも、波形部の縁に沿ってはみ出しが生じ、ディンプル内にはみ出しが生じることを回避できるものである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記図６，７に示す先端に突起を備えた成形ピンをねじ止めするタイプの金型は、長時間（長期間）繰り返して使用しているうちに、ピンを止めるねじが緩んでしまい、ねじと溝の間に隙間が生じたり、更に一旦緩みが生じると、その結果ピンがずれたり、外れてしまうことがあり、ピンを噛み込んで、金型が傷んだり、破壊してしまうおそれがある。
【００１１】
一方、図８に示す波形部を形成したタイプの金型は、ゴルフボールの半球形状をなす型の半球状雄型（マスター）を用い、この半球状雄型の型付けによって半金型（上型又は下型）を製造しているが、キャビティの極点（北極又は南極）から分割面に至る角度範囲が波形部を具備する分だけ増加し、９０°を超過してしまい、この超過部分に製造された金型がひっかかり、マスターから脱型することが困難となる、という問題がある。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、通常の半球状雄型を用いて金型をマスターからの脱型性を損なうことなく製造でき、金型の耐久性、安定性に優れると共に、ディンプル型付用突起を球状キャビティ表面に均一かつ高密度に配置したシームレスタイプのゴルフボール成形用金型及び該金型により成形されたゴルフボールを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、下記のゴルフボール成形用金型及びゴルフボールを提供する。
【００１４】
請求項１：
内部に球状キャビティを有し、このキャビティ壁面にディンプルを型付けるための多数のディンプル型付用突起を形成すると共に、上記キャビティの実質上赤道面と一致する位置に分割面を有する２分割金型において、上記キャビティ壁面に形成される総ての大円上に４〜３０個のディンプル型付用突起を具備すると共に、上記キャビティ壁面に形成されたディンプル型付用突起のうち、上記分割金型の分割面を横切る方向に形成されたディンプル型付用突起を、該突起幅の１／２〜１／４の範囲で隆起を突出するように形成すると共に、他方の分割金型の分割面に上記隆起が嵌合する窪みを備えており、かつ成形材料注入ゲートをディンプル型付用突起を避けて上記分割面に所定間隔離間して４〜１２個設けることを特徴とするゴルフボール成形用金型。
【００１５】
請求項２：
上記分割金型の分割面に沿って形成されたディンプル型付用突起の個数が４〜１６個である請求項１記載の金型。
【００１６】
請求項３：
請求項１又は２記載の金型により成形されたゴルフボール。
【００１７】
本発明によれば、２分割金型のいずれか一方の分割面に一体にディンプル型付用突起が形成されているので、製造された金型の脱型性が損なわれることなく、金型の耐久性、安定性に優れたシームレスタイプのゴルフボール成形用金型が得られるものである。
【００１８】
即ち、内部に球状キャビティを有し、このキャビティ壁面にディンプルを型付けるための多数のディンプル型付用突起を形成すると共に、上記キャビティの実質上赤道面と一致する位置に分割面を有する２分割金型において、上記キャビティ壁面に形成されたディンプル型付用突起のうち、上記分割金型の分割面を横切る方向に形成されたディンプル型付用突起を、該突起幅の１／２〜１／４の範囲で隆起を突出するように形成すると共に、他方の分割金型の分割面に上記隆起が嵌合する窪みを備えることにより、ディンプル型付用突起が分割面と一体に隆起した状態で設けられているので、金型を長期間に亘って繰り返し使用しても、ディンプル型付用突起がずれたり、外れたりして金型を傷めることがなく、金型の耐久性、安定性に優れると共に、分割面での隆起の突出量はディンプル型付用突起の幅の１／２を超えない局限的なものであるために、通常の半球状雄型（マスター）を用いて脱型性を損なうことなく金型を製造でき、ディンプル型付用突起と交差しない球状キャビティの大円が１本もないシームレスタイプのゴルフボール成形用金型が得られるものである。
【００１９】
そして、上記本発明の金型により成形されたゴルフボールは、ディンプル配置の自由度が高く、ディンプルを均一かつ高密度に配置できるので、優れた飛び性能を有するものである。
【００２０】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、本発明の一実施例につき図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施例にかかる射出成形タイプのゴルフボール成形用金型における下型の分割面または赤道面側から見た平面図、図２は図１におけるＩ−Ｉ線での断面図であり、図１には示していない上型を下型との間を少し開けた状態で同時に示している。
【００２１】
本発明のゴルフボール成形用金型は、図１，２に示したように、その内部に球状のキャビティ２を有し、このキャビティの壁面２ａの全体に亘ってディンプル型付用突起３を多数具備する（なお、図２ではディンプル型付用突起の図示を大部分省略している）と共に、キャビティの実質上赤道面と一致する位置に分割面ＰＬを有する上型１ａと下型１ｂに２分割可能なタイプであり、このため、分割面ＰＬは平面ではなく、ディンプル型付用突起位置に対応した凹状又は凸状に形成されている。
【００２２】
４は、分割面においてキャビティ内に開口し、成形材料を供給するためにノズル部５の先端に設けられた成形材料注入ゲートであり、これらゲートはディンプル型付用突起を避けて分割面に所定の間隔をおいて４〜１２個設けられる。本実施例では所定の間隔をおいて８個形成されている。
【００２３】
本発明の金型は、上型又は下型のいずれか一方（場合によっては上型及び下型共）に分割面ＰＬを横切る方向（上型にディンプル型付用突起を形成する場合には下型側、下型に突起を形成する場合には上型側）に、ディンプル型付用突起を、該突起幅の１／２〜１／４の範囲で隆起６を突出するように形成し、他方の隆起を形成していない上下型には上記隆起６が嵌合する窪み７が設けられている。ディンプル型付用突起の突出量が突起幅の１／２を超えると、金型製造時の脱型が困難となる。
【００２４】
上記ディンプル型付用突起（隆起）は、上下型の分割面と一体に複数個、好ましくは４〜１６個形成されている。本実施例では下型の分割面にディンプル型付用突起（隆起）を１２個一体に形成している。この分割面に形成されるディンプル型付用突起は、キャビティ壁面に形成される他の突起と同じものであり（キャビティ壁面に複数種類の突起が形成されている場合は、これら複数の突起のうちの少なくとも１種と同じ）、突起縁部が描く形状（ディンプル平面形状と同じ）は通常円形（突起円）が好ましく、この突起円の直径が上記突起幅となる。なお、突起円の直径は通常２〜５ｍｍである。
【００２５】
また、上記ディンプル型付用突起は、分割面の位置では断面が半円形をなして分割面の部分と一体不可分に隆起し、金型の厚みｔ（又は分割面の幅）全体に亘り蒲鉾状に延びており、金型の厚みｔは通常３〜２０ｍｍである。なお、上記隆起は金型の厚みｔより短く、例えばｔ／２の範囲に止めることができ、上型に設ける窪みの長さも隆起の長さに応じて短く形成することができる。
【００２６】
ここで、ディンプル型付用突起と分割面の位置関係について更に詳しく説明する。
【００２７】
図３は、図１，２に示したディンプル型付用突起３の内側から見た側面拡大図であり、ディンプル型付用突起の先端面３ａはキャビティ壁面に断面円形の突起を形成しており、突起の最も高い位置であるセンターＲ（断面円の中心）は実質上分割面の延長線ｊ上に位置する。即ち、分割面ＰＬから突起３が丁度半分突出した状態で下型１ｂに一体に形成され、これに応じて１ａに窪み７が嵌合可能に形成されている。
【００２８】
また、図４に示したように、ディンプル型付用突起３を、この突起の最高位置を示すセンターＲが分割面の延長線ｊより下方に下げて形成することもでき、この図４の例では分割面ＰＬからの隆起高さ（突出量）が突起円の直径の１／４となるように下型１ｂに一体に形成されており、これに応じて上型１ａの窪み７も浅く形成されている。
【００２９】
更に、上記図３，４では下型にディンプル型付用突起を形成しているが、これとは逆に、上型に突起を形成することも可能であり、分割面の周囲（キャビティの赤道周り）に突起を配置するに当たっては、図３に示すタイプ（延長線ｊ上にセンターＲが存在するもの）及び図４に示すタイプ（延長線ｊからセンターＲが下側に偏ったもの）が混合した状態で配置することができる。
【００３０】
なお、図示を省略しているが、図３又は図４に示すタイプの突起を下型と上型に同時に混合配置することもでき、分割面の周上におけるある区域は下型に、別のある区域は上型にというように上下型に混合して配置することもできる。
【００３１】
次に、図５は本発明の別の実施例に係る加圧成形タイプのゴルフボール成形用金型１０における下型の分割面から見た平面図であり、この金型の特徴は、ディンプル型付用突起３を分割面に１６個設けると共に、必要に応じてスピュー１１を分割面に複数個（図５では４個）設け過剰な成形材料を排出できるようにしたものであり、その他の構成は図１，２の金型と同様である。
【００３２】
本発明のゴルフボール成形用金型は、キャビティに形成される総ての大円上に４〜３０個のディンプル型付用突起を具備するシームレスタイプであり、このため、ディンプル型付用突起をキャビティ表面に均一かつ高密度に配置できる上に、この突起が金型分割面と一体不可分に隆起した状態で形成されているので、繰り返し長期間使用したとしても従来の図６，７に示した成形ピンをねじ止めするタイプの金型のように、ピンがずれたり、はずれたりして金型を傷めたり、破壊するおそれがなく、耐久性、安定性に優れたものである。
【００３３】
また、本発明の金型は、通常の半球状雄型（マスター）を用いる方法により製造することができるが、この際、分割面に一体に形成された隆起（突起）は、隆起部分だけが分割面から局限的に突出しているだけなので、従来の図８に示した波形部を有するタイプの金型のように、波形部が金型にひっかかり、脱型することが困難となるというような問題が生じることのないものである。
【００３４】
本発明の成形用金型を用いたゴルフボールの成形方法としては、特に制限されず、通常の方法を採用することができ、図１，２に示した射出成形タイプの金型を用いてコアの周囲にカバーを形成する場合は、上型１ａと下型１ｂとを分割可能に接合した状態で、図示を省略しているが射出成形機に通じる主ランナーからリング状ランナーを通じて、キャビティ２の分割面位置ＰＬに開口した成形材料注入ゲート４を介してカバー材をコアとキャビティ壁面２ａとの空隙に射出供給し、射出完了直前又は射出完了と同時に成形材料からサポートピンをキャビティ面位置まで後退させることによりコアの周囲にカバーを形成する。
【００３５】
また、図５に示した加熱加圧成形タイプの金型の場合には、コアの周囲に予め成形してある一対のハーフカップを被覆し、金型内で所定の圧力、温度で加熱加圧することにより成形する。なお、カバー材は通常ゴルフボールのカバーとして用いられる熱可塑性樹脂などを使用することができる。
【００３６】
このようにして成形された本発明のゴルフボールは、赤道位置（分割面位置）にディンプルを有する所謂シームレスゴルフボールであり、このためディンプル配置の自由度が高くなり、ボール表面にディンプルを均一かつ密度高く配置でき、優れた飛び性能を有するものである。
【００３７】
なお、本発明のゴルフボール成形用金型は、コアの周囲にカバーを形成する場合に好適なものであるが、これに制限されるものではなく、ワンピースゴルフボールにも適用できる他、ツーピースゴルフボール、更には３層以上のマルチピースゴルフボール、又は糸巻きゴルフボールのカバーの成形にも採用できるものである。
【００３８】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更しても差し支えない。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、分割面のディンプル型付用突起がずれたり、外れたりすることがない上に、通常の半球状雄型を用いて脱型性を損なうことなく金型を製造することができ、キャビティ壁面にディンプル型付用突起が均等かつ高密度に配置したシームレスタイプのゴルフボール成形用金型及び該金型により成形された飛翔性能に優れたゴルフボールを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るゴルフボール成形用金型の水平方向平面図である。
【図２】同金型の断面図である。
【図３】同金型の分割面の部分拡大図である。
【図４】同別の分割面の部分拡大図である。
【図５】本発明の別の実施例に係るゴルフボール成形用金型の水平方向平面図である。
【図６】従来のゴルフボール成形用金型の水平方向平面図である。
【図７】同金型の分割面の部分拡大図である。
【図８】同別の金型の分割面の部分拡大図である。
【符号の説明】
１、１０  成形用金型
２  キャビティ
３  ディンプル型付用突起
４  ゲート
５  ノズル部
６  隆起
７  窪み
１１  スピュー
ＰＬ  分割面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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