(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船体に着脱可能に固定されるクランプブラケットに、船外機のステアリング軸を回転可能に支持するスイベルブラケットが、それらの上端付近で水平方向のチルト軸を介して上下方向で回動可能に連結されており、ステアリング軸の上端部に固着されたステアリングブラケットの前端側にハンドルが着脱可能に連結されていて、該ハンドルによる操舵操作で、ステアリングブラケットの後端側に固着された船外機の本体が、ステアリング軸を回動中心をして、スイベルブラケットに対して左右方向に回動されるような船外機に対して、その操舵角を任意に固定するためのクラッチ機構として、ステアリング軸を中心とした円周方向に延びる円弧状の摩擦板と、該摩擦板の円弧方向に沿って相対的に移動可能で該摩擦板を両面から挟むような締付パッド部材が設けられていると共に、該摩擦板と締付パッド部材が、一方がスイベルブラケットの前端部分に対して着脱可能に取り付けられ、他方がステアリングブラケットとハンドルの連結部分に対して着脱可能に取り付けられた状態で、ステアリングブラケットとスイベルブラケットの間に配置されていることを特徴とする船外機の操舵角固定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、航走中に船外機の操舵角を必要に応じて任意に固定するための操舵角固定装置に関し、特に、そのような操舵角固定装置を船外機に設置するための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
小型船舶に搭載される船外機では、通常、船体の後尾板に着脱可能に固定されるクランプブラケットに対して、船外機のステアリング軸を回転可能に支持するスイベルブラケットが、それらの上端付近で水平方向のチルト軸を介して上下方向で回動可能に連結されており、縦方向に延びるステアリング軸の上端部に、前端側にハンドルが連結されるステアリングブラケットの中間部分が固着されていて、該ステアリングブラケットの前端側に連結されたハンドルにより操舵操作を行なうことで、ステアリング軸を回動中心をして、ステアリングブラケットの後端側に固着された船外機の本体が、スイベルブラケットに対して左右方向に回動されるようになっている。
【０００３】
上記のような操舵構造を備えた船外機において、例えばフィッシング時などのように、ハンドルを握ることなく所定の操舵角としたままで航走を続けたいような場合のために、船外機の操舵角を任意に固定するためのクラッチ機構として、スイベルブラケットの側に対して、ステアリング軸を中心とした円周方向に延びる円弧状の摩擦板を設けると共に、ステアリングブラケットの側に対して、該摩擦板の円弧方向に沿って相対的に移動可能で該摩擦板を両面から挟むような締付パッド部材を設けることによって、船外機が所望の操舵角となっている状態で、締付パッド部材と摩擦板との摩擦接合によるクラッチを効かせることにより、スイベルブラケットに対してステアリングブラケットを不動の状態に固定して、船外機の本体がスイベルブラケットに対して左右方向に回動しないようにするような操舵角度固定装置が従来から提案されている。
【０００４】
すなわち、図５および図６に示すように、スイベルブラケット１０の側に対して、円弧状の摩擦板１６を、チルト軸１１の両端部にそれぞれ袋ナット３１と取付具３２を介して取り付けると共に、ステアリングブラケット１３の側に対して、締付パッド部材１７とその操作部材１８を、ステアリングブラケット１３の前端に連結されたハンドルブラケット１４の下面に直接取り付けたような構造の操舵角固定装置が従来から提案されている。
【０００５】
また、図７および図８に示すように、スイベルブラケット１０の側に対して、取付基板１６ｂが一体化された円弧状の摩擦板１６を、その取付基板１６ｂによりスイベルブラケット１０の前端面に対して着脱可能に取り付けると共に、ステアリングブラケット１３の側に対して、締付パッド部材１７とその操作部材１８を、ステアリングブラケット１３の下面に直接取り付けたような構造の操舵角固定装置が従来から提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の船外機の操舵角固定装置について、図５および図６に示したようなものでは、円弧状の摩擦板１６が船体の後尾板２よりも前方に大きく張り出すことから、装置全体が嵩張って外観的に不利であるだけでなく、摩擦板１６の張り出しにより、船尾での作業や移動に支障を来すような虞があるのに対して、図７および図８に示したようなものでは、円弧状の摩擦板１６が前方に張り出すことなく、ステアリングブラケット１３とスイベルブラケット１０の間に収められることから、そのような問題は解消される。
【０００７】
しかしながら、そのように操舵角固定装置をステアリングブラケット１３とスイベルブラケット１０の間の狭い空間に収めて、しかも、装置の一方（締付パッド部材１７とその操作部材１８）をステアリングブラケット１３の下面にボルトで直接取り付けるようなものでは、市場の段階で船外機に対して後付けしたり、メンテナンスを行なうために船外機から取り外すような際に、その作業が困難なものとなり、場合によっては船外機の本体以外の部分全体を分解しなければならないこともある。
【０００８】
一方、そのような操舵角固定装置を船外機に対して工場での組立工程で予め組み付けておくにしても、メインラインで組み付ける必要があって、そのために、摩擦板に塗装の塗料が付着するのを防止するための施策が必要となったり、また、調整作業がやり難いものとなってメインラインでの組立工程に要する作業時間を増大させることとなる。
【０００９】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするものであり、具体的には、船外機の操舵角固定装置について、摩擦板がスイベルブラケットよりも前方に張り出さないように装置全体をコンパクトなものとすることで、外観性を良くして、船尾での作業や移動に支障を来すようなことのないものにすると共に、船外機に対して該装置を後付けにより簡単に取り付けることができ、その取り外しも簡単にできるようにすることを課題とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような課題を解決するために、船体に着脱可能に固定されるクランプブラケットに、船外機のステアリング軸を回転可能に支持するスイベルブラケットが、それらの上端付近で水平方向のチルト軸を介して上下方向で回動可能に連結されており、ステアリング軸の上端部に固着されたステアリングブラケットの前端側にハンドルが着脱可能に連結されていて、該ハンドルによる操舵操作で、ステアリングブラケットの後端側に固着された船外機の本体が、ステアリング軸を回動中心をして、スイベルブラケットに対して左右方向に回動されるような船外機に対して、その操舵角を任意に固定するためのクラッチ機構として、ステアリング軸を中心とした円周方向に延びる円弧状の摩擦板と、該摩擦板の円弧方向に沿って相対的に移動可能で該摩擦板を両面から挟むような締付パッド部材を設けると共に、該摩擦板と締付パッド部材を、一方をスイベルブラケットの前端部分に対して着脱可能に取り付け、他方をステアリングブラケットとハンドルの連結部分に対して着脱可能に取り付けた状態で、ステアリングブラケットとスイベルブラケットの間に配置することを特徴とするものである。
【００１１】
そのような構成によれば、摩擦板がスイベルブラケットよりも前方に張り出さないことで、摩擦板と締付パッド部材によるクラッチ機構を備えた操舵角固定装置の全体がコンパクトなものとなって、外観上見苦しくなく、船尾での作業や移動の邪魔になるようなこともないと共に、摩擦板と締付パッド部材を、スイベルブラケットの前端部分およびステアリングブラケットとハンドルの連結部分に対してそれぞれ着脱可能に取り付けていることで、船外機に対して操舵角固定装置を後付けにより簡単に取り付けることができ、また、メンテナンス等のために操舵角固定装置を船外機から簡単に取り外すことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の船外機の操舵角固定装置の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の操舵角固定装置を備えた船外機の一例について概略的に示すもので、船体の後尾板２に対して取り付けられる船外機１は、トップカウル３とアッパーケース４とロアーケース５からなるハウジングに対して、駆動源となるエンジン（図示せず）がトップカウル３内に収納され、推進機となるプロペラ６がロアーケース５の後側に装着されているもので、航走中には、ハンドル７による操舵操作によって、縦方向に延びるステアリング軸８を回動中心として左右方向（水平方向）に回動されるものである。
【００１４】
船外機１の船体に対する取り付けについては、船体の後尾板２に着脱可能に固定されたクランプブラケット９と、船外機１のステアリング軸８を左右方向で回動自在に支持するスイベルブラケット１０とが、各ブラケット９，１０の上端同士で水平方向のチルト軸１１により回動自在に連結されていることで、船外機１は、ステアリング軸８を回動軸として左右方向に回動可能で、且つ、チルト軸１１を回動軸として上下方向でも回動可能なように、クランプブラケット９とスイベルブラケット１０を介して、船体の後尾板２に取り付けられている。
【００１５】
そのように各ブラケット９，１０を介して船体の後尾板２に取り付けられる船外機１には、船外機１をチルト軸１１を中心に上下方向に回動させることで適当な位置にアップ・ダウンして固定するようなチルト操作やトリム操作を行なうことができるように、スイベルブラケット１０の上部とクランプブラケット９の下部に渡って、手動或いは電動により作動される油圧シリンダ１２が設置されている。
【００１６】
また、船外機１をステアリング軸８を中心に左右方向に回動させて船体に対する水平方向での角度を変えるような操舵操作を行なうために、ステアリング軸８の上端に固着されたステアリングブラケット１３に対して、その後端側に船外機１の本体が固着されていると共に、その前端側には、ハンドルブラケット１４を介してハンドル７が取り付けられており、更に、そのような船外機１の操舵構造に対して、ステアリングブラケット１３とスイベルブラケット１０の間に、船体に対する船外機１の操舵角を必要に応じて任意に固定するためのクラッチ機構として、操舵角固定装置１５が配置されている。
【００１７】
図２〜図４は、本発明の一実施形態に係る操舵角固定装置１５を示すもので、操舵角固定装置１５は、ステアリング軸８を中心とした円周方向に延びる円弧状の摩擦板１６と、該摩擦板１６を挟むような上下一対のパッドを備えた締付パッド部材１７と、該締付パッド部材１７の摩擦板１６に対する接触圧を変えるための操作部材１８とを有するものであり、その円弧状の摩擦板１６は、円弧状の長孔であるガイド孔１６ａを有し、同じ一枚の板体による取付基板１６ｂを有するものであって、該取付基板１６ｂをスイベルブラケット１０の前端面にボルト２６で着脱可能に取り付けることにより、スイベルブラケット１０に対して取り付けられる。
【００１８】
円弧状の摩擦板１６を挟む上下一対のパッドを備えた締付パッド部材１７と、締付パッド部材１７を摩擦板１６に締め付けたり弛めたりするための操作部材１８とは、何れも支持板１９により支持されているものであって、断面Ｌ字状の支持板１９の前端上部をステアリングブラケット１３とハンドルブラケット１４の連結部分に挟持させた状態で連結用ボルト２７により共締めすることで、該支持板１９を介してステアリングブラケット１３に取り付けられる。
【００１９】
締付パッド部材１７とその操作部材１８およびそれらの支持板１９については、図４に示すように、締付パッド部材１７は、弾性体のパッド１７ａを貼り付けた金属製のパッド保持板１７ｂを上下一対に設けたものであり、操作部材１８は、アーム部１８ａの前端部に摘み部１８ｂを設け、アーム部１８ａの後端部にナット部１８ｃを一体的に溶接したものであって、それらを支持する断面Ｌ字状の支持板１９には、締付パッド部材１７の各パッド保持板１７ｂを固着するためのナット２０が一体的に溶接されていると共に、操作部材１８のナット部１８ｃを回動自在に保持するための孔部１９ａが形成されている。
【００２０】
そのような操舵角固定装置１５を構成する各部材の組み付けについては、先ず、支持板１９の孔部１９ａに対して操作部材１８のナット部１８ｃを挿入してから、スペーサ２１により所定の間隔を保った状態の各パッド保持板１７ｂを、支持板１９に溶接で一体化されたナット２０に対してボルト２２で取り付けることにより、支持板１９の孔部１９ａと上側のパッド保持板１７ｂにより操作部材１８を保持した状態で、それらは一体的に組み付けられる。
【００２１】
次いで、円弧状の摩擦板１６を上下一対のパッド１７ａの間に差し込んだ後、一端側に調整用ナット２４が抜け止めされた状態で螺合されているボルト２３の他端側を、締付パッド部材１７と摩擦板１６のガイド孔１６ａを貫通させてから、操作部材１８のナット部１８ｃに螺合させることにより、円弧状の摩擦板１６に対して、締付パッド部材１７とその操作部材１８および支持板１９が、摩擦板１６のガイド孔１６ａに沿って相対的に移動可能なように組み付けられる。（なお、ボルト２３は、一対のパッド保持板１７ｂの少なくとも何れか一方に対して回動不能な状態で貫通されている。）
【００２２】
上記のように組み付けられた状態でスイベルブラケット１０側とステアリングブラケット１３側に分けて取り付けられている操舵角固定装置１５の作動状態について説明すると、先ずその使用に当たって、円弧状の摩擦板１６に対して締付パッド部材１７の上下一対のパッド１７ａがそれぞれ軽く接触した状態で、締付パッド部材１７が摩擦板１６のガイド孔１６ａに沿って相対的に移動可能なように、ボルト２３に対する調整用ナット２４の締め付け程度を調整しておく。
【００２３】
そのような状態では、摩擦板１６を取り付けたスイベルブラケット１０に対して、支持板１９を介して締付パッド部材１７を取り付けたステアリングブラケット１３は、ステアリング軸８を回動中心として所定の角度範囲（摩擦板１６のガイド孔１６ａの範囲）で回動自在となっていて、ハンドル７によりステアリングブラケット１３を介して船外機１をステアリング軸８を回動中心として左右に回動させる操舵操作は自由に行なうことができるようになっている。
【００２４】
そのような状態から、ハンドル７を手放しても外力で船外機１の操舵角が変わらないように固定したいときには、摘み部１８ｂを持って操作部材１８を締め付け方向に回動させることで、操作部材１８のナット部１８ｃの回動により操作部材１８と調整用ナット２４の間隔が狭められて、その結果、締付パッド部材１７の各パッド１７ａが摩擦板１６に両側から圧接されて、締付パッド部材１７と摩擦板１６はその位置で摩擦係合により固定された状態となる。
【００２５】
それにより、摩擦板１６を取り付けたスイベルブラケット１０に対して、支持板１９を介して締付パッド部材１７を取り付けたステアリングブラケット１３は、その位置で固定された状態となり、ハンドル７を手放した状態で船外機１に対してその操舵角を変えるような外力が働いても、船外機１がステアリング軸８を回動中心として左右に回動するようなことはない。
【００２６】
なお、その後ハンドル７による操舵操作を再開したいときには、摘み部１８ｂを持って操作部材１８を逆方向に回動することで、上記のような作動とは逆の作動により、簡単に元の状態に戻すことができる。
【００２７】
上記のような本実施形態の操舵角固定装置１５によれば、円弧状の摩擦板１６をステアリングブラケット１３とスイベルブラケット１０の間に配置していることで、船外機１を取り付けた船体の後尾板２から前方に該摩擦板１６が張り出すことのないように装置１５の全体をコンパクトなものとすることができて、船尾での作業や移動に支障を来すようなことはない。
【００２８】
しかも、円弧状の摩擦板１６を、スイベルブラケット１０の前端部分に対してボルト２６により着脱可能に取り付け、且つ、締付パッド部材１７やその操作部材１８を、支持板１９を介して、ステアリングブラケット１３とハンドルブラケット１４の連結部分で、両ブラケット１３，１４を連結するためのボルト２７により共締めした状態で着脱可能に取り付けていることにより、操舵角固定装置１５の船外機に対する着脱をきわめて簡単に行なうことができる。
【００２９】
そのため、市場の段階でハンドル７（およびハンドルブラケット１４）を後付けするような際に、何ら特別の部材を要することなく、ハンドル７の後付けと同時に該装置１５を簡単に船外機に対して後付けすることができ、また、その後のメンテナンスの際にも、ハンドル７を取り外すだけで該装置１５を簡単に船外機から取り外すことができる。
【００３０】
また、そのように操舵角固定装置１５を簡単に後付けできることにより、工場での組立工程でメインラインにより予め組み付けておく必要がなく、その結果、摩擦力を必要とする摩擦板１６に塗装の塗料が付着するのを防止するための施策が必要となったり、また、メインラインでの組立工程に要する作業時間を増大させるというようなことがなくなる。
【００３１】
以上、本発明の船外機の操舵角固定装置の一実施形態について説明したが、本発明は、上記のような実施形態にのみ限定されるものではなく、例えば、場合によっては、円弧状の摩擦板１６をステアリングブラケット１３の側に取り付け、締付パッド部材１７やその操作部材１８をスイベルブラケット１０の側に取り付けることによっても実施可能である等、適宜設計変更可能なものであることは言うまでもない。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したような本発明の船外機の操舵角固定装置によれば、該装置の摩擦板をステアリングブラケットとスイベルブラケットの間に収めることで、装置全体をコンパクトなものとして外観性を向上させることができ、船尾での作業や移動に支障を来すことのないようにすることができると共に、船外機に対して該装置を後付けにより簡単に取り付けたり、船外機から該装置を簡単に取り外したりすることができることにより、メンテナンスの作業を簡単に行なうことができたり、工場での組立工程に要する設備や作業時間を抑えたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の操舵角固定装置を備えた船外機の概略を示す説明図。
【図２】本発明の操舵角固定装置の一実施形態について、船外機への取付状態を示す上面図。
【図３】図２に示した操舵角固定装置の船外機への取付状態についての側面図。
【図４】図３に示した操舵角固定装置の部分断面側面図。
【図５】操舵角固定装置の従来例について、船外機への取付状態を示す上面図。
【図６】図５に示した操舵角固定装置の船外機への取付状態についての側面図。
【図７】操舵角固定装置の他の従来例について、船外機への取付状態を示す上面図。
【図８】図７に示した操舵角固定装置の船外機への取付状態についての側面図。
【符号の説明】
１        船外機
７        ハンドル
８        ステアリング軸
９        クランプブラケット
１０      スイベルブラケット
１１      チルト軸
１３      ステアリングブラケット
１４      ハンドルブラケット
１５      操舵角固定装置
１６      円弧状の摩擦板
１７      締付パッド部材
１８      操作部材
１９      支持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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