(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフィース環境で使用するモジュール式家具パネルであって、
複数の部材を含んだパネルフレームと、
断面Ｕ字状をなし、前記対向するフレーム部材間に接続されるブラケットと、
前記ブラケットに設けたコネクター開口部に搭載され、別々である第１ケーブルと第２ケーブルとに接続されており、該第１ケーブルと該第２ケーブルとを接続するテレコミュニケーションコネクターと、
前記パネルフレームの１側を隠蔽するフロントカバーと、
該パネルフレームの別側を隠蔽するリヤカバーと、
前記ブラケットの１側の収納エリアと、
該ブラケットの別側のユーザーエリアと、
を含んでおり、前記フロントカバーは前記収納エリアをカバーする第１カバーと、前記ユーザーエリアをカバーする第２カバーとを含んでいることを特徴とするパネル。
【請求項２】
ブラケットはテレコミュニケーションコネクターを受領するためのコネクター受領部を含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【請求項３】
ブラケットは接続するケーブルを特定するためのラベル部を含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【請求項４】
ブラケットはテレコミュニケーションコネクターを受領するためのコネクター受領部を含んでいることを特徴とする請求項３記載のパネル。
【請求項５】
ブラケットはケーブルを通過させるためのケーブル用開口部を含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【請求項６】
複数の部材は本パネル内部にケーブルを導入するための導入開口部を有した第１部材を含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【請求項７】
複数の部材は本パネルから排出させるための排出開口部を有した第２部材を含んでいることを特徴とする請求項６記載のパネル。
【請求項８】
複数の部材は本パネルから排出させるための排出開口部を有した第２部材を含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【請求項９】
収納エリア内にケーブル固定具をさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【請求項１０】
ユーザーエリア内にケーブル固定具をさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【請求項１１】
第１カバーはロックを含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【請求項１２】
テレコミュニケーションコネクターは、第１ケーブルに接続された第１テレコミュニケーションコネクターと、第２ケーブルに取り付けられ、第１テレコミュニケーションコネクターと接続可能であり、前記第１ケーブルと前記第２ケーブルとを接続する第２テレコミュニケーションコネクターとを含んでいることを特徴とする請求項１記載のパネル。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本願発明は一般的にモジュール式家具（modular furniture）に関し、特には、多様な遠隔通信（テレコミュニケーション）コネクターのための相互接続ポイント（interconnection point）を提供するブラケット（bracket）を含んだモジュール式家具パネルに関する。
従来技術
オフィース環境においては、一般的に、テレコミュニケーションケーブルはテレコミュニケーションクロゼット（telecommunication closet)からワークエリア（work area）にまで配線され、そこでワークエリアのアウトレット（outlet）に接続されている。多くの場合に、テレコミュニケーションクロゼットから延び出すケーブルはモジュール式家具内部に配線され、家具の配線通路を通過して個々のワークエリアアウトレットにまで延び、最終的にテレコミュニケーションアウトレットに至っている。もし将来的に家具の移動が必要となれば、それら家具を通過して配線されているケーブルはテレコミュニケーションのアウトレットから引き抜かれ、テレコミュニケーションクロゼットに至るまで全面的に取り外されなければならない。従って、オフィース家具の移動はさらに困難となり、作業時間が長くなる。
発明の要旨
従来技術の前述及び他の弱点と欠点とは、本発明のテレコミュニケーション相互接続ブラケットを含んだモジュール式家具パネルによって克服あるいは軽減される。このブラケットは、モジュール式コネクターをブラケットに搭載させ、テレコミュニケーションケーブルのための接続ポイントを提供するテレコミュニケーションコネクター開口部のアレイを提供する。接続ポイントの一部として使用される接続用ハード（器具）は多様なケーブルを保持する能力を有するであろう。これらブラケットとコネクターとは家具パネル境界内に搭載され、全てのケーブルとコネクターは家具パネルカバーが取り付けられた後には外部から完全に遮蔽される。
本願発明の前述及び他の特徴と利点とは、以下の詳細な説明と図面とから当業者によって容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
図面を通じて同様な要素には同一番号が付されている。
図１はテレコミュニケーション相互接続ブラケットを含んだモジュール式家具パネルの斜視図である。
図２はテレコミュニケーション相互接続ブラケットを含んだモジュール式家具パネルの正面図である。
図３はテレコミュニケーション相互接続ブラケットの正面図である。
図４はテレコミュニケーション相互接続ブラケットの側面図である。
図５はテレコミュニケーション相互接続ブラケットの立面図である。
図６はテレコミュニケーション相互接続ブラケットの斜視図である。
図７はテレコミュニケーション相互接続ブラケットとテレコミュニケーションコネクターの分解斜視図である。
図８はテレコミュニケーションコネクターが搭載されたテレコミュニケーション相互接続ブラケットの斜視図である。
図９はテレコミュニケーション接続ブラケットとケーブルを含んだモジュール式家具パネルの斜視図である。
図１０はカバーが取り付けられたモジュール式家具パネルの側面図である。
図１１はマルチ式カバーが取り付けられたモジュール式家具パネルの側面図である。
発明の詳細な説明
図１はテレコミュニケーション相互接続ブラケットを含んだモジュール式家具パネル１０の斜視図である。このパネルは相互接続されている複数のフレーム部材１２で構成されている。これらフレーム部材１２は、例えばＵ形状であって、パネルの強度を増している。フレーム部材１２は好適には金属（例えばスチール）で提供されており、溶接またはボルトで固定されて塗装が施されている。パネル１０に複数の支持桁部材１４を含ませてパネル１０の全体構造を補強することもできる。支持桁部材１４は、例えばＵ形状であって、追加的強度が付与されている。支持桁部材１４は複数の開口部１６を含み、テレコミュニケーションケーブルを通過させる。本明細書に使用する“ケーブル”とは、銅ケーブル、光ファイバー、共軸ケーブル等を含む。テレコミュニケーションブラケット１８は複数のコネクター用開口部２０を含んでおり、テレコミュニケーションコネクターを搭載させる。ブラケット１８は、例えばＵ形状であって、追加的に強度を高めている。本明細書で使用する“テレコミュニケーション”とは、音声、データ、及び他の信号通信のことであり、電話通信に限定されない。ブラケット１８はワイヤー用開口部２２を含むこともでき、ワイヤーを通過させる。ブラケット１８はパネルの製造時に組み入れることも、作業現場で家具パネルに後設置することもできる。
図２は家具パネル１０の正面図である。図３はブラケット１８の正面図である。図３に示すように、ブラケット１８内の開口部２０は一般的に略方形である。異なる形状をこれら開口部２０に提供することもできる。図４はブラケットの側面図であり、図５はブラケット１８の立面図である。図５に示すように、ブラケット１８は各端部に孔２４を含んでいる。孔２４はブラケット１８を固定具でフレーム部材１２に接続させるためのものである。図６はブラケット１８の斜視図である。
図７はブラケット１８とテレコミュニケーションコネクター３０の分解斜視図である。各コネクター３０はそれぞれのブラケット開口部２０に搭載されている。テレコミュニケーションコネクター３０は、テレコミュニケーションクロゼットとワークエリアのアウトレット装置との間で水平ケーブル布設用の相互接続ポイントを提供する。図７に示すコネクター３０は２体のポート３４を有しており、ケーブルに取り付けられたケーブルコネクターを受領する。各コネクター３０はアイデンティフィケーションイコン（identification icon）（図示せず）を受領するイコン受領部３２を含んでいる。各コネクター３０内のポート数は本例以外であってもよい。図７に示すコネクターは全て同形であるが、異なる多様な形状のコネクターをブラケット１８に搭載させて異なるタイプのケーブル（銅ケーブル、光ファイバー、共軸ケーブル等）と相互接続させたり、異なるコネクター基準（ＲＪ−１１、ＳＴ，ＳＣ等）での利用に供することもできる。さらに、５０ペア（50-pair）、１１０断続ブロック（110 disconnect block）、ＪＰブロック等の多様な相互接続ハードを搭載させるブラケットでも使用できる。図８はコネクター３０が設置されたブラケット１８の斜視図である。
図９は本願発明の一例示的実施例の斜視図である。図９に示すように、吹く数本のケーブル４２は導入開口部４４から家具パネル内に引き込まれている。ケーブル４２をコイル状に巻いて、収納エリア６０と呼称するブラケット１８の片側のエリア（空間）６０に収納することができる。これらケーブルは、米国コネチカット州ウォータータウンのシーモンカンパニーが製造販売するもののごときケーブル固定具４６と４８を使用して固定収納されている。これらケーブルにはケーブル用コネクターが取り付けられており、ブラケット１８に搭載されたコネクター３０と係合固定される。ブラケット１８はブラケット１８に接続されるケーブルを特定するラベル部６４を含んでいる。あるいは、ブラケット１８はカラーコード用のアイデンティフィケーションイコンを受領するイコン受領ポケットを含むことができる。
ブラケット１８の他方側で、ケーブル５２はユーザーエリアと称されるエリア６２を通過して延びている。ケーブル５２は前記のシーモンカンパニーから入手できるケーブル結束具５０等で束ねて固定しておくことができる。ケーブル５２は排出開口部５４を通過して家具パネルから延び出ている。家具パネル１０の両側には複数のスリット部５６が提供されており、図１０に示すように前方及び後方のパネルカバー７０を搭載させる。前方及び後方の着脱式カバー７０は搭載されたときにケーブルと相互接続具を外部から遮蔽する。前方と後方のパネルカバーをロックすることができるロック５８をオプションで取り付けて家具パネル内部へのアクセスを制限することもできる。このフレーム体内の前方と後方のカバー間に定義される収納エリア６０とユーザーエリア６２はテレコミュニケーションケーブルの配線、保管及び収納用エリアとして利用される。光ファイバーケーブルの場合には、このスペースは緩んだ部分のファイバーの保管と、接合機能（splice capability）を提供するスプライストレー（splice tray）搭載用にも利用が可能である。２体に分離したパネルカバーを収納エリア６０とユーザーエリア６２のために使用して、収納エリアへのアクセスを制限しつつ、ユーザーエリアへのアクセスを容易にすることもできる。図１１に示すように、モジュール式家具パネルは収納エリアカバー用の第１カバー８０を含んでいる。第２カバー８２はユーザーエリアをカバーする。ロック８４は第１カバー８４に対して提供され、収納エリアへのアクセスを制限する。あるいは、１体のロック可能なカバーを使用して両エリアへのアクセスを制限することもできる。
このような相互接続ブラケットを使用することで、ケーブルを収納するオフィース家具を配置変えする際に水平ケーブルを全長にわたって取り外す必要がなくなる。標準的な利用形態では、最大距離の水平ケーブルとワークエリアケーブルが得られれば、ワークエリアケーブルは相互接続ポイントからワークエリア装置にまで直接的に配線でき、アウトレットのハード（フェースプレート（faceplate）や家具アダプター及びコネクター）が不要になり、作業とコストを低減させることができる。このモジュール式家具パネルフレーム体は、ユーザーに未利用分のケーブルを収納保管させるためのケーブル収納具（例えば、ケーブル結束具、ベルクロケーブル固定具）の搭載場所を含んでいる。
以上、本願発明の好適実施例を解説してきたが、本願発明の精神とスコープ内で多様な修正と部材置換とが可能である。従って、これら実施例は本願発明の説明のみを目的としたものであり、本願発明の限定は意図されていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003937043.tif 000008
【図８】
0003937043.tif 000009
【図９】
0003937043.tif 000010
【図１０】
0003937043.tif 000011
【図１１】
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