(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
面光源装置透明基板の少なくとも、１以上の側端面に光源が配置されたエッジライト方式の透明熱可塑性樹脂基板の少なくとも１つの側端面を光入射面とし、この光入射面と直交する１つの面を光出射面とする導光体において、光出射面に、光入射面と直角方向に凸レンズの稜線が形成され、且つ該稜線が平行に連接されて延びた複数の凸レンズ列が形成され、その単位凸レンズの、光入射面と平行な断面による断面形状が、円弧の一部であり、その単位凸レンズの曲率半径が１００〜１７５μｍ、該曲率半径と凸レンズ列ピッチの比が１．０〜１．７５からなる複数の凸レンズ列で構成され、他方の面に光源からの距離に応じた密度分布を有する光散乱パターンを施してなることを特徴とする導光体。
【請求項２】
該透明熱可塑性樹脂基板が、光拡散微粒子を含有することを特徴とする請求項１記載の導光体。
【請求項３】
該微粒子が、平均粒子径１．０μｍ以下である三酸化アルミニウムであり、その含有量が１〜２００ｐｐｍであることを特徴とする請求項１又は２記載の導光体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液晶表示装置の背面照明に用いられるエッジライト方式の面光源装置の導光体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
透明熱可塑性樹脂、その中でも特にメタクリル樹脂は、優れた光透過性、機械的特性からこれまでに多くの照明用途に用いられてきたが、特に近年は照明用ランプを備えた液晶ディスプレイ等の面光源装置用導光体として使用されるようになってきた。この面光源装置の方式としては、導光体を光源と液晶ユニットの間に挟んだ、いわゆる直下方式と、光源を導光体の側端面に設けたエッジライト方式の２種が通常用いられ、現在は薄型が可能なエッジライト方式が主流となっている。この面光源装置のエッジライト方式とは、例としてメタクリル樹脂等の透光性の高い材料による断面矩形状の透明熱可塑性樹脂基板の側端面に、直線状光源である蛍光管が透明熱可塑性樹脂基板の側端面とほぼ当接するように配置されており、その蛍光管の外周面でかつ前記側端面を向いた面以外の部分は、アルミニウム、銀等を蒸着したリフレクターで覆われている。蛍光管が置かれている以外の側端面には、反射テープ等の反射材が付加されている。
【０００３】
透明熱可塑性樹脂基板の光出射面の裏面には、白色または乳白色インクにより、光源が一端面側からこの光源から遠く離れていくにつれてその密度が変化するように、通常スクリーン印刷方式により印刷された光散乱パターンが施されているものを導光体とする。さらに、該光散乱パターンの後方には、反射シートが配置されている。また、導光体の光出射面には、拡散フィルム、集光フィルム等が配置されている。
【０００４】
このように構成された面光源装置のエッジライト方式における光線の挙動は、蛍光管から発光された光線は、リフレクターにより反射されるので、多くが導光体の側端面に到達し、導光体の内部に進入する。この光線の内、導光体の裏面に印刷されている光散乱パターンに当たった光線だけが散乱され、透明熱可塑性樹脂基板の表面に達する散乱された光線及び散乱パターンを透過し裏面に抜けて反射シートに当たって反射し透明樹脂基板の表面に向かう光線の２つの光線は、拡散フィルムを透過して表面に放射される。
導光体の裏面に施された光散乱パターンに当たらない光線及び蛍光管からすぐに透明樹脂基板の表面に当たる光線は光散乱パターンに到達するまで内部で全反射を繰り返して伝播する。出射光が全画面上で均一な発光強度になるよう光源からの距離に応じて光散乱パターンに密度分布を与えていることにより、光出射面面内での比較的均一な輝度分布が実現可能となっている。
【０００５】
ところで、透明面光源装置の表面に設けられた拡散フィルムの機能は、導光体の裏面に印刷された光散乱パターンのみが輝いて見えるいわゆるドットイメージを除去し、光出射面内の均一発光を実現する部材として使用するもので、光線を拡散する機能の有するものを用いる。この拡散フィルムの構成は、例えば、透明支持体上に、拡散部材としてのメタクリル樹脂等の中にポリスチレン樹脂の真球状の粒子を混入、分散した透明樹脂層を設けるものである。上記のような光学部材である拡散フィルムとして付加することにより、所望の特性を得られるようになっていくが、部材の構成枚数が増加することにより、間にある空気層と部材の界面が増える結果、表面反射率が増大し輝度が低下する等の問題があり、また組立工程においての部品点数が増加することで組立操作が煩雑であり、組立の際、フィルム、シート、導光板の間に異物が混入しやすく、混入した異物は輝点等の不良となり、製品収率を下げる原因となっている。
【０００６】
この為、液晶ディスプレイ等の面光源装置で使用される導光体に拡散フィルムの機能を一体化し煩雑な組立工程を簡素化する複数の技術開示がなされている。例えば、特願平２−２２８９０７号公報では、透過率４０〜７０％の拡散材入り導光体をメタクリル樹脂板に貼り付ける技術を開示しており、また、特願平５−１１０６３０号公報では、光拡散性を有する板又はフィルムを使用し、基材樹脂板に貼り合せ法、注型法により一体化する技術が示されており、更に特願平６−１４９５２５号公報では、導光体の光出射面をサンドブラストにより粗面化する、一体化する技術等が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら拡散フィルムの機能を一体化した導光体においての面光源装置内における、光出射面に光拡散微粒子を含んだ光拡散層を付与、又は粗面化した面においての光線の挙動は、光源である蛍光管から発光した光線のうち、導光体の光出射面側に到達する光線は、光拡散層に侵入し、光拡散微粒子により拡散され、又は粗面に到達した光線は臨界角を超えて面光源装置の表面から外部へ放射されることにより、光出射面において全反射されて内部まで伝播する光線が減少することになる。さらに裏面においても光散乱パターンに当たった光線は散乱され光出射面から放射されることになることから、導光体の蛍光管の近傍では、表裏面に到達する光線の量は多くなるために輝度が高くなり、蛍光管から遠ざかってにいくにつれ、放射される光線の量が減少するので、画面は徐々に輝度は低下することになる。
【０００８】
このように、光出射面に光拡散微粒子を含んだ光拡散層を付与、又は粗面化してなる拡散フィルムの機能を一体化した導光体を用いて面光源装置を構成すると、光出射面内での輝度分布が中央部の輝度より、光源側の輝度の方が高くなりバランスが崩れてしまうため、光出射面全体に渡って均一な面光源を実現することは極めて困難である。
本発明は、拡散フィルムの機能である光散乱パターンのみが輝いて見えるいわゆるドットイメージを除去し、高い輝度を有するとともに、光出射面での輝度分布の均一性に優れる導光体を提供するとともに、組立工程の簡素化及び不具合低減を達成し、該導光体に用いられるシートを簡易・安定的に製造することを課題とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため本発明者は鋭意検討の結果、すなわち本発明は、
１．面光源装置透明基板の少なくとも、１以上の側端面に光源が配置されたエッジライト方式の透明熱可塑性樹脂基板の少なくとも１つの側端面を光入射面とし、この光入射面と直交する１つの面を光出射面とする導光体において、光出射面に、光入射面と直角方向に凸レンズの稜線が形成され、且つ該稜線が平行に連接されて延びた複数の凸レンズ列が形成され、その単位凸レンズの、光入射面と平行な断面による断面形状が、円弧の一部であり、その単位凸レンズの曲率半径が１００〜１７５μｍ、該曲率半径と凸レンズ列ピッチの比が１．０〜１．７５からなる複数の凸レンズ列で構成され、他方の面に光源からの距離に応じた密度分布を有する光散乱パターンを施してなることを特徴とする導光体、
２．該透明熱可塑性樹脂基板が、光拡散微粒子を含有することを特徴とする前記１．に記載の導光体、
３．該微粒子が、平均粒子径１．０μｍ以下である酸化アルミニウムであり、その含有量が１〜２００ｐｐｍであることを特徴とする前記１．又は２．記載の導光体、に関する。以下に本発明を詳細に説明する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の導光体は、少なくとも１つの側端面を光入射面とし、この光入射面と直交する１つの面を光出射面とする透明熱可塑性樹脂基板から構成される。このような導光体において、導光体中に入射した光線は、臨界角以内の分布の光が導光体の面で全反射を繰り返して導光体中を伝搬する。この光線の内、導光体の裏面に印刷されている光散乱パターンに当たった光線だけが散乱され、透明熱可塑性樹脂基板の表面に達する散乱された光線及び散乱パターンを透過し裏面に抜けて反射シートに当たって反射し透明樹脂基板の表面に向かう光線の２つの光線が表面に放射される。この出射光が全画面上で均一な発光強度になるよう光源からの距離に応じて光散乱パターンに密度分布を与えていることにより、光出射面面内での輝度分布の均一性が実現している。
【００１１】
本発明においては、この輝度分布の均一性の尺度として、次の（１）式で示される均斉度（ΔＢ）を用いて、導光体の輝度分布の均一性についての測定評価及び検討を行った。均斉度（ΔＢ）は図４に示す測定点Ｐ0〜Ｐ6に対する輝度測定値をＢ0〜Ｂ6とし場合、各測定点の均斉度（ΔＢ）は次の（１）式よって求める。
ΔＢi＝Ｂi／Ｂ0×１００％  (ｉ＝１〜６)  ・・・（１）
Ｂ0：導光体中心輝度
液晶ディスプレイ等に用いられるエッジライト方式の面光源装置における輝度の均一性は高いことが要求されるが、その輝度の各測定点において導光体中心輝度（Ｂ0）が光入射面側の輝度（Ｂ1〜6）より高いことも要求されている。
【００１２】
その結果、均斉度（ΔＢi）ついて、導光体の光出射面に粗面部分又は光入射面と平行方向に凸レンズの稜線があると、この粗面部分又は凸レンズの稜線に到達した光のうち粗面部分又は凸レンズの稜線に対して臨界角を超える光線は屈折して導光体の外へ出射し、臨界角以内の光線は反射するが、この粗面部分又は凸レンズ稜線で反射した光線は反対面での入射角が大きくなり、反対面での臨界角以内の光線は少なくなり、結果として光入射光面から入った光線は光入射光面側で殆ど放射することになり、導光体中心輝度（Ｂ0）より、光入射面側の輝度（Ｂ1〜6）が高く、各測定点の均斉度（ΔＢi）は１００％以上となり、光出射光面の輝度分布の均一性が悪くなる。従ってこの凸レンズ形状は導光体の入射光面と直角方向に凸レンズの稜線が形成される必要があり、この方向ならば、導光体本来の入射光面から入ってくる光線を進行方向に導くという機能を妨げることがなく、各測定点の均斉度（ΔＢi）は１００％以下にすることができる。
【００１３】
拡散フィルムの機能は、導光体の裏面にスクリーン印刷された光散乱パターンのみが輝いて見えるいわゆるドットイメージを除去することにある。この光拡散フィルムの機能を光出射面の輝度分布の均一性を損なうことなく導光体に付与するには、図１を参照して導光体に形成する凸レンズ列の形状を示し説明する。導光体の光出射面およびその裏面の少なくとも一方の面に、単位凸レンズ形状が曲率半径（Ｒ）と凸レンズ列ピッチ（Ｐ）の比が０．６〜２．０のからなる多数の凸レンズ列を導光体の光入射面と直角方向に延びるように形成することが必要である。
【００１４】
これは曲率半径（Ｒ）と凸レンズ列ピッチ（Ｐ）の比が０．６未満であると、導光体表裏の表面積の差が大きく、環境温度、湿度により、導光体の反りが大きくなり、反りの方向が凹凸どちらでも液晶ユニットを突き上げことになるので液晶画面表示に影響することになり好ましくない。また逆に、曲率半径（Ｒ）と凸レンズ列ピッチ（Ｐ）の比が２．０を超えると、凸レンズの焦点距離が長くなるので光散乱パターンが目視され、この凸レンズによる集光効果はほとんどなくなる。好ましくは、曲率半径（Ｒ）と凸レンズ列ピッチ（Ｐ）の比が０．６〜１．７５の範囲であり、さらに好ましくは０．７５〜１．５０である。導光体の表面に形成する凸レンズ列の山谷の高さ（Ｈ）は曲率半径（Ｒ）と凸レンズ列ピッチ（Ｐ）の比が前記範囲内であれば適宜選択されるが、通常は２μｍ〜１ｍｍの範囲にすることが好ましい。
【００１５】
本発明の導光体を構成する透明熱可塑性樹脂は、メタクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、スチレン系樹脂、環状オレフィン系樹脂、非晶性ポリエステル等が挙げられる。特に好ましくは、メタクリル樹脂である。
メタクリル樹脂とは、メタクリル酸メチルあるいはメタクリル酸エチルを７０重量％以上と、これらと共重合性を有する単量体とを共重合することにより得る事ができる。これらと共重合性を有する単量体としてはメタクリル酸ブチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸シクロヘキシル、メタクリル酸フェニル、メタクリル酸２−エチルヘキシルなどのメタクリル酸エステル類、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、アクリル酸シクロヘキシル、アクリル酸フェニル、アクリル酸２−エチルヘキシル等のアクリル酸エステル類、メタクリル酸、アクリル酸等の不飽和酸類等があげられるが、これらに限定されるものではなく、また、製造方法についても何ら限定されるものではない。
【００１６】
また、耐熱性メタクリル樹脂、低吸湿性メタクリル樹脂、耐衝撃性メタクリル樹脂等が含まれる。耐衝撃性メタクリル樹脂とは、例えば、メタクリル樹脂にゴム弾性体をブレンドしたものであり、そのゴム弾性体は、特開昭５３−５８５５４号公報、同５５−９４９１７号公報、同６１−３２３４６号公報等に開示されている。
ポリカーボネート樹脂とは、ビスフェノールＡに代表される二価フェノール系化合物から誘導される重合体が用いられる。ポリカーボネート樹脂の製造方法は、特に限定されるものではなく、ホスゲン法、エステル交換法あるいは固相重合法等、周知慣用の方法で製造されたものを使用することができる。
【００１７】
環状オレフィン樹脂とは、ノルボルネンやシクロヘキサジエン等、ポリマー鎖中に環状オレフィン骨格を含む重合体もしくはこれらを含む共重合体であり、非晶性熱可塑性樹脂に属する。その製造方法については特に限定されるものではない。例えば、ノルボルネンを主とした環状オレフィン樹脂としては、特開昭６０−１６８７０８号公報、特開昭６２−２５２４０６号公報、特開平２−１３３４１３号公報、特開昭６３−１４５３２４号公報、特開昭６３−２６４６２６号公報、特開平１−２４０５１７号公報、特公昭５７−８８１５号公報等に記載されている樹脂を用いることができる。また、必要に応じて軟質重合体を添加してもよい。
【００１８】
例えば、α−オレフィンからなるオレフィン系軟質重合体、イソブチレンからなるイソブチレン系軟質重合体、ブタジエン、イソプレンなどの共役ジエンからなるジエン系軟質重合体、ノルボルネン、シクロペンテン等の環状オレフィンからなる環状オレフィン系軟質重合体、有機ポリシロキサン系軟質重合体、α，β−不飽和酸とその誘導体からなる軟質重合体、不飽和アルコール及びアミンまたはそのアシル誘導体またはアセタールからなる軟質重合体、エポキシ化合物の重合体、フッ素系ゴム等が挙げられる。
【００１９】
スチレン系樹脂とは、スチレンを必須成分とするホモポリマー、コポリマー、またはこれらのポリマーと他の樹脂とから得られるポリマーブレンドなどである。特にポリスチレン、アクリロニトリルとスチレンの共重合体樹脂であるＡＳ樹脂、メタクリル酸エステルとスチレンの共重合体樹脂であるＭＳ樹脂であることが好ましい。更に、スチレン系樹脂相中にゴムが分布した透明強化ポリスチレンも好ましく使用できる。スチレン系樹脂の製造方法は、周知慣用の方法で製造されたものを使用することができる。
【００２０】
非晶性ポリエステルとは、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ヘキサメチレングリコール等の脂肪族グリコール、シクロヘキサンジメタノール等の脂環族グリコール、ビスフェノール、１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、１，４−ビス（ヒドロキシエトキシ）ベンゼン等の芳香族ジヒドロキシ化合物、あるいはこれらの２種以上から選ばれたジヒドロキシ化合物単位と、テレフタル酸、イソフタル酸、２，６−ナフタリンジカルボン酸等の芳香族ジカルボン酸、シュウ酸、アジピン酸、セバシン酸、コハク酸、ウンデカジカルボン酸等の脂肪族ジカルボン酸、ヘキサヒドロテレフタル酸等の脂環族ジカルボン酸、あるいはこれらの２種以上から選ばれたジカルボン酸単位とから形成されるポリエステルの中で、非晶性の樹脂である。
【００２１】
非晶性ポリエステルの製造方法は、周知慣用の方法で製造されたものを使用することができる。非晶性ポリエステルとして容易に入手し得る市販銘柄としては、イーストマン・コダック社の製品であるＫＯＤＡＲ  ＰＥＴＧあるいはＰＣＴＡ等がある。
また、本発明の導光体には、側端面に沿って配設された蛍光管から発生する紫外線による着色を抑え、特にカラー用光源装置においてはモニター画面上の色調が長時間使用しても常に一定した色調を示し、且つ、色ムラの発生も抑えられ、更には、輝度の低下の抑制する目的で、透明熱可塑性樹脂基板中に、必要に応じて紫外線吸収剤を添加することができる。
【００２２】
紫外線吸収剤としては、例えば、２−（５−メチル−２ヒドロキシフェニル）ベンゾトリアゾール，２−［２−ヒドロキシ−３，５−ビス（α，α’ジメチルベンジル）フェニル］ベンゾトリアゾール，２−（３，５−ジ−ｔ−アミル−２−ヒドロキシフェニル）ベンゾトリアゾールのようなベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤、２−ヒドロキシ−４−メトキシベンゾフェノン，２，２’−ジヒドロキシ−４−メトキシベンゾフェノン，２−ヒドロキシ−４−ｎ−オクトキシベンゾフェノンのようなベンゾフェノン系紫外線吸収剤、フェニルサリシレート，４−ｔブチルフェニルサリシレートのようなサリチル酸系紫外線吸収剤であり、これらの中から選択される１種以上の紫外線吸収剤を透明熱可塑性樹脂基板中に対して３０〜２０００ｐｐｍ、好ましくは８０〜５００ｐｐｍの濃度で添加することができる。
【００２３】
更に、本発明の導光体には、例えば、グリセリンモノステアレートなどのグリセリン脂肪酸エステル、ステアリルアルコールなどの高級アルコール、ステアリン酸などの高級脂肪酸を離型剤として添加することや、フェノール系、チォエーテル系、フォスファイト系等の酸化防止剤等を添加することが可能であるが、その際は、本発明の目的を損なわない範囲で用いられ、通常５０００ｐｐｍ以下の濃度で用いることが好ましい。
本発明における透明熱可塑性樹脂基板中に分散される光拡散微粒子として、例えば、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、三酸化アルミニウム、二酸化チタン、二酸化珪素、ガラスビーズ等の無機微粒子、スチレン架橋ビーズ、ＭＳ架橋ビーズ、シロキサン系架橋ビーズ等の有機微粒子等が挙げられる。また、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ＭＳ樹脂、環状オレフィン樹脂等の透明性の高い樹脂材料からなる中空架橋微粒子及びガラスからなる中空微粒子等も挙げられる。
【００２４】
透明熱可塑性樹脂基板中に分散される光拡散微粒子として好ましくは、三酸化アルミニウムである。該三酸アルミニウムは平均粒子径が１．０μｍ以下である。平均粒子径が１．０μｍを越えると、側端面に沿って配設された蛍光管から入光した光線の進行方向を導光体の光出射面に対して垂直方向寄りに変換させる際、後方反射等により光損失が発生し、入光した光線を効率的に光出射面側に散乱させることができず、目標の輝度を得ることが困難となるため好ましくない。三酸化アルミニウムの形状は、真球状、球状、鱗片状、キュービック状、不定形等が好適に使用できる。
【００２５】
更に本発明の導光体に用いる透明熱可塑性樹脂基板において、分散される光拡散微粒子として好ましく使用しうる三酸化アルミニウムの配合量は、透明熱可塑性樹脂に対して１〜２００ｐｐｍの割合とすることが望ましい。三酸化アルミニウムの配合割合が１ｐｐｍ未満であると散乱性向上の効果がほとんどなく、逆に２００ｐｐｍを越えた場合は、例えば、１５インチ以上の大型液晶表示装置では、側端面に沿って配設された蛍光管から発光した光線が導光体の蛍光管近傍で光出射面に対して垂直方向寄りに変換させられる割合が多くなりすぎ、導光体の光出射面の反対側に散乱光を補正するための光散乱パターンを施しても光出射面の輝度分布を適切なバランスにすることが困難となるため好ましくない。
【００２６】
本発明の導光体の表面に、特定の曲率半径（Ｒ）と凸レンズ列ピッチ（Ｐ）の比から構成される多数の凸レンズ列を形成する加工方法としては、特に限定されるものではないが、例えば、化学エッチング、バイド切削、レーザー加工等によって凸レンズパターンを形成した金型等を用いて、透明基板を加熱プレスしたり、透明基板上に活性エネルギー線硬化性樹脂を塗布して活性エネルギー線の照射によって賦型硬化させて凸レンズパターンを転写する方法、射出成形によって形成する方法、導光体をエッチング、バイト切削、レーザー加工等によって直接加工する方法等が挙げられるが、好ましくは凸レンズ列形状を形成したエンボスロールを用いて安定して大量に生産できる押出成形法があり、さらに好ましくは多層押出成形法により製造されるものである。
【００２７】
この多層押出成形法（図２に多層押出成形機の概略図を示す。）において、好ましくは外層３と基材層２の透明熱可塑性樹脂の粘度に差のあるものを用いる、すなわち外層に粘度の小さい透明熱可塑性樹脂に凸レンズ列形状がエンボスロール５により形成され、そして外層３の透明熱可塑性樹脂より粘度の大きい透明熱可塑性樹脂による基材層２が芯となって溶融シート全体を支持するようになる。すなわち凸レンズ列形状加工し易くなった溶融シートがエンボスロール５とポリシングロール６の間に送り出され、このエンボスロール５により凸レンズ列形状が施されるようになる。
【００２８】
基材層２の透明熱可塑性樹脂に対してその粘度が小さいならば、外層３を形成する透明熱可塑性樹脂は基材層２とは異なる透明熱可塑性樹脂にしてもよい。
凸レンズ列を構成する外層３の積層厚みは、その用途及び板厚によって適宜選択されるが、通常は１０μｍ〜５００μｍの範囲にすることが好ましい。
以下に実施例、比較例を用いて本発明をさらに具体的に説明する。
（凸レンズの形状測定）
凸レンズ形状列に直交した断面形状を万能投影機（倍率２００倍）で測定した。
【００２９】
（平均粒径の測定方法）
微粒子の平均粒径については、透過型電子顕微鏡にて写真撮影を行い、得られた粒子画像の長径と短径を測定し、その平均値を微粒子１個の粒径として、微粒子３０個の粒径の平均値を平均粒径とした。
（メタクリル樹脂組成物の作製１）
メタクリル樹脂ペレット（デルペットＬＰ−１、ＭＦＲ１．０ｇ／１０ｍｉｎ、旭化成（株）製）に対して、２０ｐｐｍの濃度となるよう三酸化アルミニウム（平均粒子径：０．４５μｍ・日本軽金属（株）製）をキシレン：メタノール＝３：１の混合有機溶剤中に超音波洗浄機を用いて、発信周波数３８ＫＨｚで３０分間分散させ、均一分散を確認した上でメタクリル樹脂ペレットへ均一にふりかけ、そのままヘンシェルミキサーにて１４００回転で１分間ブレンドした。この操作を混合ペレットが必要量になるまで繰り返し、得られた混合ペレットを２軸押出機で１００Ｔｏｒｒに減圧脱揮しながら押出し、１２ｐｐｍ濃度のメタクリル樹脂組成物を得た。以下、これを原料ペレットＡとする。
【００３０】
【実施例１】
（導光体の作製）
凸レンズ曲率半径１００μｍ、凸レンズ列ピッチ１００μｍのエンボスロール用いて、メタクリル樹脂ペレット（デルペットＬＰ−１、ＭＦＲ１．０ｇ／１０ｍｉｎ、旭化成（株）製）３０ｍｍφ、Ｌ／Ｄ＝２４押出機を用い単層Ｔダイを用いて、板厚が５．０ｍｍの厚さになるようにリップ開度及びエンボスロールとポリシングロールのクリアランスで調整し、押出機と単層Ｔダイの温度は２５０〜２６０℃ で行った。このようにして幅約３２０ｍｍの押出板を製造し得た、押出板の全厚みは５．０ｍｍであった、次いで得られた押出板から凸レンズ列が長さ方向に対して直角となるように幅２３５ｍｍ、長さ３０７ｍｍのサイズの板を丸鋸を用いて切り出した。次いで、切り出した板のカット面を精密研磨機（ＰＬＡ−ＢＥＡＵＴＹ：メガロテクニカ（株）製）を用いて研磨し、更にバフ研磨を施し、鏡面状に仕上げ、１５インチサイズの導光体を得た。
得られた導光体に１５インチサイズのドットグラデーションを施した印刷スクリーンを用い、インクにマットメジウムＳＲ９３１（ミノグループ製）を使用して、導光体の裏面にスクリーン印刷で光散乱パターンを形成した。
【００３１】
（導光体の輝度測定）
図３に示した光源装置に準じ、光源として４ｍｍφの冷陰極管（ハリソン電気製）を面発光体の長さ３０７ｍｍ側の両端面に設置し、反射シートとしてレイホワイト７５（きもと製）を用い、導光体８の上部にプリズムシート１０としてＢＥＦＩＩ（住友３Ｍ製）をプリズム列が互いに直行する様に２枚載せた（プリズムシートの下側は、冷陰極管に対してプリズム列が直行となる配置であり、上側は冷陰極管に対してプリズム列が平行となる配置）。冷陰極管には直流電圧安定装置より１２Ｖの電圧をかけ２０分間点灯後に光出射面から１ｍ離れた位置に設置した輝度計（ＣＡ−１０００：ミノルタ製）により、光出射面全体を縦９×横９）＝８１分割した測定点の各々の輝度を測定した。次いで得られた各測定輝度から平均値（Ｂave）を算出した。
【００３２】
（導光体の均斉度）
導光体の輝度測定で得られた分割点において図４に示す測定点Ｐ0〜Ｐ6に対する輝度測定値をＢ0〜Ｂ6とし場合、各測定点の均斉度（ΔＢi）は次の（１）式によって求められる。
ΔＢi＝Ｂi／Ｂ0×１００％  (ｉ＝1〜６)  ・・・（１）
（ドットイメージの観察）
導光体の輝度評価時に冷陰極管を点灯した状態で光出射面側から印刷された光散乱パターンのドットイメージの有無を目視にて観察した。
【００３３】
【実施例２】
凸レンズ曲率半径１７５μｍ、凸レンズ列ピッチ１００μｍのエンボスロール用いた以外は、実施例１と同様の手順で導光体を作製し、得られた導光体を実施例１と同様の手順で輝度の平均値、均斉度を算出し、その輝度測定時に実施例１と同様の方法でドットイメージの有無を目視にて観察した。
【００３４】
【実施例３】
原料ペレットＡを用いた以外は、実施例１と同様の手順で導光体を作製し、得られた導光体を実施例１と同様の手順で輝度の平均値、均斉度を算出し、その輝度測定時に実施例１と同様の方法でドットイメージの有無を目視にて観察した。
【００３５】
【比較例１】
エンボスロールをポリシングロールに変更した以外は、実施例１と同様に導光体を作製し、輝度測定及び印刷光散乱パターンイメージの目視観察の際、導光体の上部に、ツジデン社製拡散フィルムＤ１２１を載せ、その上にプリズムシートＢＥＦＩＩ（住友３Ｍ製）をプリズム列が互いに直行する様に２枚載せた以外は、実施例１と同様の手順で輝度の平均値、均斉度を算出し、その輝度測定時に実施例１と同様の方法でドットイメージの有無を目視にて観察した。
【００３６】
【比較例２】
凸レンズ曲率半径２５０μｍ、凸レンズ列ピッチ1００μｍのエンボスロール用いた以外は、実施例１と同様に導光体を作製し、得られた導光体を実施例１と同様の手順で輝度の平均値、均斉度を算出し、その輝度測定時に実施例１と同様の方法でドットイメージの有無を目視にて観察した。
【００３７】
【比較例３】
実施例２と同様に製造した押出板を凸レンズ列が長さ方向に対して平行となるように幅２３５ｍｍ、長さ３０７ｍｍのサイズの板を丸鋸を用いて切り出した。次いで、切り出した板のカット面を精密研磨機（ＰＬＡ−ＢＥＡＵＴＹ：メガロテクニカ（株）製）を用いて研磨し、更にバフ研磨を施し、鏡面状に仕上げ、１５インチサイズの導光体を得た。
この導光体に１５インチサイズのドットグラデーションを施した印刷スクリーンを用い、インクにマットメジウムＳＲ９３１（ミノグループ製）を使用して、導光体の裏面にスクリーン印刷で光散乱パターンを形成した。得られた導光体を実施例１と同様の手順で輝度の平均値、均斉度を算出し、その輝度測定時に実施例１と同様の方法でドットイメージの有無を目視にて観察した。
実施例、比較例の結果は、表１に示す。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
【発明の効果】
本発明は、画像信号を表示する各種モニター、例えばパネルモニター、テレビモニター等に用いられる表示装置及び室内外空間の照明装置に使用される表示装置や看板等に適した、拡散フィルムの機能である光散乱パターンのみが輝いて見えるいわゆるドットイメージを除去し、高い輝度を有するとともに、光出射面での輝度分布の均一性に優れる導光体を提供することと、組立工程の簡素化及び不具合低減を達成し、該導光体に用いられるシートを簡易・安定的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる導光体に形成される凸レンズ列の説明図である。
【図２】本発明に係わる導光体の製造方法の実施例を示す説明図である。
【図３】本発明の導光体を用いたエッジライト方式液晶面光源装置での輝度測定方法の一例を示したものである。
【図４】本発明に係わる導光体の輝度測定時の分割測定点と均斉度の算出の測定点を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ：Ｔダイ
２  ：基材層
３  ：外層
４  ：押出板
５  ：エンボスロール
６  ：ポリシングロール
７  ：光源（冷陰極管）
８  ：ランプハウス
９  ：導光体
１０：反射シート
１１：プリズムシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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