(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
女性の衛生用タンポンアプリケーター（１０）であって、
ａ）ドーム（２０）を形成するアプリケーターバレル（１４）の縦中心軸に対して前方内側に曲がる複数の一般的に三角形のセグメントを含む前端部を有する紙のような材料からなる円筒状アプリケーターバレル（１４）であって、各セグメント（１８）が、
ｉ）内面（２２）および外面（２４）と、
ｉｉ）対恃する側辺エッジ（３０、３２）であり、各セグメント（１８）の側辺エッジ（３０、３２）が隣のセグメント（１８）の側辺エッジ（３０、３２）から独立している対恃する側辺エッジ（３０、３２）と、
ｉｉｉ）先端（２６）と、
ｉｖ）ベース（２８）であって、前記セグメントが、当該ベース（２８）のところで中実円筒状のアプリケーターバレル（１４）に繋がるようになっているベース（２８）と、
Ｖ）前記内面（２２）に設けた弱化ラインと、
ｖｉ）前記アプリケーターバレル（１４）の円周方向に走るヒンジライン（３６）とを有し、
前記ヒンジライン（３６）は、セグメント（１８）のベース（２８）から、セグメント先端（２６）の方に向けてスペースを取って離れており、弱化ライン（３８）は、前記ヒンジライン（３６）からセグメント先端（２６）の方に向けてスペースを取って離れており、前記弱化ライン（３８）は各セグメント（１８）の長さの一部分にわたり略縦方向に延びる、円筒状アプリケーターバレル（１４）と、
ｂ）前記アプリケーターバレル（１４）内に入れ子式配置されたプランジャー（１２）とを含むタンポンアプリケーター。
【請求項２】
前記弱化ライン（３８）は等距離であることを特徴とする請求項１に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項３】
前記弱化ライン（３８）は、各々の場合、関連するセグメント（１８）の先端に対して整列配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項４】
前記弱化ライン（３８）は、各セグメント（１８）の縦軸に略平行に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項５】
各セグメント（１８）の弱化ライン（３８）の１つは、先端（２６）に向けられ、各セグメント（１８）の縦中心軸に配置されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項６】
前記弱化ライン（３８）の長さは、関連するセグメント（１８）の縦中心軸に向かい増加することを特徴とする請求項１および請求項３ないし５のいずれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項７】
前記弱化ライン（３８）は約２．５ｍｍないし６．５ｍｍの長さを有することを特徴とする請求項１ないし６のいづれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項８】
前記弱化ライン（３８）は約４ｍｍの長さであることを特徴とする請求項７に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項９】
前記弱化ライン（３８）は約０．５ｍｍ×３０°のスペースで配置されることを特徴とする請求項１ないし８のいづれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１０】
各セグメント（１８）のベース（２８）からの前記ヒンジライン（３６）の軸方向距離は約２ｍｍないし６ｍｍであることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１１】
各セグメント（１８）のベース（２８）からの前記ヒンジライン（３６）の軸方向距離は約３．５ｍｍであることを特徴とする請求項１０に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１２】
各セグメント（１８）の前記ヒンジライン（３６）の対恃する端部は、それぞれのセグメント（１８）のそれぞれの側辺エッジ（３０、３２）から同じ距離に配置されることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１３】
各セグメント（１８）の前記ヒンジライン（３６）の２つの端部の、前記２つの側辺エッジ（３０、３２）からの距離は、約１ｍｍであることを特徴とする請求項１２に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１４】
前記セグメント（１８）の前記先端（２６）は、丸みをとってあり、アプリケーターバレル（１４）の前部中心開口（４８）の境界となることを特徴とする請求項１ないし１３のいづれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１５】
前記アプリケーターバレル（１４）の前記前部中心開口（４８）の直径は約５ｍｍであることを特徴とする請求項１４に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１６】
前記セグメント（１８）により形成されたドーム（２０）は、約６ないし９ｍｍの範囲の内径と外径を有することを特徴とする請求項１に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１７】
前記ドーム（２０）の内部半径は約６．３ｍｍないし８．２５ｍｍであり、前記ドーム（２０）の外部半径は約６．６５ｍｍないし８．６５ｍｍであることを特徴とする請求項１６に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１８】
前記セグメント（１８）の前記ベース（２８）は約８．８ｍｍの幅を有することを特徴とする請求項１あるいは以下の請求項のいずれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項１９】
前記紙のような材料は約０．３ｍｍないし０．５ｍｍの厚さを有することを特徴とする請求項１に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項２０】
前記厚さは約０．３５ｍｍないし０．４０ｍｍであることを特徴とする請求項１９に記載のタンポンアプリケーター。
【請求項２１】
各セグメントの前記ベース（２８）から前記先端（２６）までの長さは、約１０ｍｍであることを特徴とする請求項１ないし２０のいずれか１つに記載のタンポンアプリケーター。
【請求項２２】
タンポンアプリケーターを製造するための方法であって、
ａ）２つの対恃配置の端部と２つの対恃配置の側辺を有する紙のような材料の矩形材から作られたアプリケーターブランクを供給する工程と、
ｂ）アプリケーターブランクの少なくとも１端部から複数の互いに分離した縦に延びるセグメント（１８）を切り抜く工程と、
ｃ）前記アプリケーターブランクの対恃配置の側辺を合わせて円筒状アプリケーターバレル（１４）にする工程と、
ｄ）前記セグメント（１８）の先端（２６）が境界となる中心開口（４８）を備えたドーム（２０）を形成するようにセグメント（１８）を形成する工程と、
ｅ）前記アプリケーターバレル（１４）の円周方向に向き、前記セグメント（１８）のベース（２８）から軸方向にある距離だけ離し、セグメント先端（２６）に向かってスペースを取ってヒンジラインを形成する工程と、
ｆ）前記ヒンジライン（３６）から軸方向にある距離だけ離し、セグメント先端（２６）に向かってスペースを取って、前記セグメント（１８）の内面に弱化ライン（３８）を形成する工程を含むタンポンアプリケーターを製造するための方法。
【請求項２３】
前記弱化ライン（３８）と前記ヒンジライン（３６）を形成する工程が略同時に実施されることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
タンポンアプリケーターを製造するための装置であって、
ａ）縦軸と型押しヘッド（８２、１２１）を有し、軸方向に往復運動する型押しパンチ（６０、１２０）であり、前記型押しヘッド（８２、１２１）は凸端面（８３、１２３）と円筒状ベースを有し、前記凸端面（８３、１２３）は、直径と、遠位端部と、その円周に延在し前記遠位端部と前記ベースからある距離に配置される前記型押し面のローレット切り（８４）を有する、型押しパンチ（６０、１２０）と、
ｂ）前記型押しパンチの直径より大きな直径を有する（ｉ）円筒状凹部（５４）と前記型押しヘッド（８２、１２１）を受けるための（ｉｉ）くぼんだ湾曲ベース（５６）を有する固定外ダイ（５２）を含むタンポンアプリケーターを製造するための装置。
【請求項２５】
前記型押し装置はさらに、
ａ）前記装置で形成されるアプリケーターブランクからなる花弁体構成セグメントの内面にヒンジライン（３６）を付けるノッチ形成用装置と、
ｂ）ノッチ形成用装置を作動するための手段を含むことを特徴とする請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記ノッチ形成用装置は、前記型押しパンチ（６０、１２０）の縦軸に垂直な面に配置され、その半径方向外面にノッチ形成用エッジ（９８、１３６）を有し、且つ、前記型押しヘッド（８２、１２１）の縦中心軸に対し半径方向に移動できるアーチ型ノッチ形成用ジョー（９４、１３２）を含むことを特徴とする請求項２４又は２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記ノッチ形成用ジョー（９４、１３２）の作動装置は、前記型押しパンチ（６０、１２０）内で前後に軸方向に移動可能に取り付けられる拡大用コーン（８８、１２８）を含み、前記ノッチ形成用ジョー（９４、１３２）は前記拡大用コーン（８８、１２８）の主軸に対して半径方向に移動可能に拡大用コーン（８８、１２８）を坦持することを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記拡大用コーン（８８）は、前記ノッチ形成用ジョー（９４）の前記拡大用セグメント（９６）が前記拡大用面で坦持する錐台部分（９２）を有し、前記拡大用面は、前記拡大用コーン（８８）の円錐角度に対応する円錐角度を有する仮想円形円錐面上に配置されることを特徴とする請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
圧縮ばねは、前記型押しパンチ（６０、１２０）のスリーブ材（７２、１７２）の、前記型押しヘッド（８２、１２１）側が開いている中空スペース（７４、１７４）に配置され、前記スリーブ材（７２、１７２）は、横壁（６８）で境界をなし、その横壁（６８）の反対側に拡大用コーン（８８、１２８）が、ある軸方向距離に配置され、前記圧縮ばね（８６、１３０）は横壁（６８）と前記拡大用コーン（８８、１２８）の後端部のそれぞれその端部でプレストレスを受けた状態で支持されることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記拡大用コーン（８８）は前記型押しパンチ（６０）のスリーブ材（７２）で軸方向に変位可能にガイドされ、前記型押しヘッド（８２）の後端部に接したノッチ形成用ジョー（９４）によって支持され、前記型押しヘッド（８２）の後端部には前記ノッチ形成用ジョー（９４）、拡大用コーン（８８）および横壁（６８）を介して同軸的に、自由に移動可能に延在し前記圧縮ばね（８６）のプレストレス受けた状態で板状拡大部によって、前記型押しヘッド（８２）から離れて面するその後側で支持されるアセンブリ軸（７８）が堅固に同軸的に接続されていることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記ノッチ形成用ジョー（９４）には、各々の場合、前記型押しヘッド（８２）と前記スリーブ材（７２）間のギャップを通して、前記アセンブリ軸（７８）に対し半径方向に延びるノッチ形成用エッジ（９８）が設けられており、前記ノッチ形成用エッジ（９８）と前記スリーブ材（７２）の前端面との間の開放距離は前記型押しヘッド（８２）の軸方向ストローク通路の略対応することを特徴とする請求項２６ないし３０のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３２】
前記拡大用コーン（１２８）は前記型押しヘッド（１２１）の後部同軸凹部（１２６）に配置され、前記後部同軸凹部（１２６）から同軸孔（１２２）が前記型押しヘッド（８２）を介してそのヘッド（８２）の前面の湾曲端面（１２３）まで延在し、前記拡大用コーン（１２８）の前端面は、前記型押しヘッド（１２１）のベースを坦持し、また同軸配置の押し込みロッド（１２４）に堅固に接続され、前記押し込みロッド（１２４）は前記型押しヘッド（１２１）の前記孔（１２２）を通して前記型押しヘッド（１２１）の前記湾曲端面（１２３）を、前記ノッチ形成用ジョー（１３２）を拡大するための前記拡大用コーン（１２８）の略ストローク通路に相当する長さで突出することを特徴とする請求項２７又は２８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３３】
前記型押しヘッド（１２１）は、前記型押しヘッド（１２１）の後端部と前記パンチ用スリーブの前面の対向する端部リム間で、前記ノッチ形成用ジョー（１３２）が通過するための環状ギャップを形成するある一定の軸方向距離で前記型押しパンチ（１２０）の前記パンチ用スリーブ（１３８）に接続されることを特徴とする請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
前記ノッチ形成用ジョー（９４、１３２）には、各々の場合、前記型押しヘッド（８２、１２１）に面するそれらの表面に軸方向延長部（１０４）が設けられており、前記軸方向延長部（１０４）には、前記型押しパンチ（６０、１２０）の縦軸に対して垂直な平面内に、ばねリング（１０８）を収納するための円形断面形状溝（１０６）が設けられ、前記ばねリング（１０８）によって前記ノッチ形成用ジョー（９４、１３２）が前記型押しパンチ（６０、１２０）の縦軸に対して半径方向内側にプレストレスがかけられることを特徴とする請求項２６ないし３０のいずれか１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明はタンポンアプリケーターとその製造方法およびその製造方法を実施するための装置に関する。タンポンアプリケーターは花弁体弱化特性を備えたドーム型放出端を有する。
発明の背景
アプリケーターバレルと入れ子配置のプランジャーチューブを有するタンポンアプリケーターは商業的に入手できる。アプリケーターバレルは、タンポンとプランジャーチューブの少なくとも前方部分を含むのが一般的である。アプリケーターバレルとプランジャーは、紙、厚紙、コート紙等の成形した熱可塑性材料あるいはシート状材料から作られる。最近の開発によりペタル（花弁体）として知られる複数の湾曲したセグメントから作られた丸い放出端部が使用されている。このような一般的な構造のタンポンは、Weignerの米国特許第４，４１２，８３３号、Beastallらの米国特許第５，０８７，２３９号、Deckerらの米国特許第４，４５３，９２５号、FraymanらのＷＯ９４／１０９５９号、Hinzmannの米国特許第４，３０２，１７４号および４，７５５，１６４号およびHinzmannらの米国特許第４，３２１，９９３号に開示してある。
そのようなタンポンアプリケーターのデザイナー（設計者）にはタンポンを出すのに要する力を小さくする必要があることが現在認識されている。従って、Weigner、Beastallら、およびFraymanらは花弁体のベースにヒンジを設けている。さらにFraymanらはその端部から円周方向に延びる複数の小さな切れ目と円周の複数の切り込み線をヒンジの周囲に設けている。Deckerらはまた外部切り込み線を設け、それにより外部切り込み線によってしわ、スプリングバッグおよび紙アプリケーターチューブで知られた他の問題を低減するようにしている。しかしながら、これらの外部切り込み線は、挿入時にユーザーに炎症を起こす元になる場合がある。
発明の要旨
本発明の目的はアプリケーションバレルからタンポンを出すのに必要な力を著しく減少させること、ユーザーがより快適に挿入できること、およびタンポンアプリケーターの十分な製造を可能にし、それにより大量生産の要請にマッチした方法と装置を提供することである。
本発明ではこれらの目的は、タンポンアプリケーターの出口端部に丸くした花弁体を形成することによって達成される。この花弁体は、その内面上で、セグメントが円筒状のアプリケーターバレルに移行するセグメントのベースからある軸方向の距離で強度が弱められている。これは各セグメントの幅と曲率が、円周方向に走るヒンジラインではセグメントベースより小さいために、アプリケーターバレルに配置されたタンポンを出す際のセグメントの曲げに対する曲げ抵抗が著しく減少するという効果を与える。ヒンジラインと各セグメントの自由端の間で、ある距離で、各セグメントの内面に付けた弱化ラインの場所によって放出力がさらに弱められる。ヒンジラインの前方にある各セグメントの表面部分は、セグメントの外方曲げに反対して外側に作用する放出力に僅かな曲げ抵抗で対抗する。このように曲げてドーム状放出端部を形成する花弁体材料の肉厚を部分的に弱くすると、必要な放出力を下げるように作用する。セグメントの滑らかな外面により、タンポンアプリケーターの使用時に、滑らかでなければ生じる可能性がある炎症が減少する。
タンポンアプリケーターを製造する際に、複数の互いに分離した縦に延びるセグメントあるいは花弁体をアプリケーターブランクの少なくとも一端で切り抜く。アプリケーターブランクは紙のような材料の１片から作る。アプリケーターブランクの両側を合わせて円筒状アプリケーターバレルを作り、縦に延びるセグメントを造形して花弁体の前端部が境界になる中心開口を備えたドーム状花弁体を形成する。ブランクを円筒状アプリケーターバレルに形成する前にヒンジラインをブランクに形成してもよく、またアプリケーターバレルに形成してからヒンジラインを形成してもよい。ヒンジラインは、セグメント端部が円筒状アプリケーターバレルに移行するセグメントベースから離してセグメント端部に対しスペースが開けられる。同時に、セグメント端部に対しスペースを開けて、円周方向ヒンジラインから独立してアプリケーターの略縦方向に延びる弱化ラインを花弁体の内面に形成される。
タンポンアプリケーターを製造し上記方法を実施するために有効な装置は型押しおよびノッチ形成装置を含む。この型押しおよびノッチ形成装置は、（ａ）凸端面を備えた型押しヘッドと、（ｂ）円筒状凹部と凹状ベースを備えたダイと、（ｃ）ノッチ形成用ジョーを有する。このノッチ形成用ジョーは型押しヘッドに配置され、作動装置によって型押しヘッドの縦中心軸に対し半径方向に前後に移動することができる。ノッチ形成用ジョーは、型押しヘッドの主軸に対し垂直に向いた平面に、アプリケーターバレルの三角形セグメントの内面にヒンジラインを形成するための仮想円に角度を付けた間隔で配置される。
【図面の簡単な説明】
本発明をタンポンアプリケーターとそのタンポンアプリケーターを製造するための装置の具体的な実施態様の概略図に関して、以下、より詳細に説明する。
図１は本発明に係る二部構成タンポンアプリケーターの斜視図を示す。
図２は図１のタンポンアプリケーターの外バレルの前端部を拡大切離し図で示す。
図３は図４のIII−III線縦中心断面をアプリケーターバレルの内面の図を付けて部分切離し図で示す。
図４は図２のIV−IV線断面のアプリケーターバレルの前端部の内面図を示す。
図５は打ち抜いたセグメントを備えたアプリケーターバレルの展開内面平面図を部分切離し図で示す。
図６は図５のセグメント弱化領域を通る断面図VI−VIを拡大スケールで示す。
図７はアプリケーターバレルの型押し後のノッチ形成用および型押し用装置と内部に配置されたアプリケーターバレルとの組み合わせダイを通る縦断面図を示す。
図８は開始位置あるいは静止の位置にあるノッチ形成用および型押し用装置の型押しパンチの第１実施態様を縦中心断面図で示す。
図９は図８による型押しパンチを作動位置で示す。
図１０は静止の位置の型押しパンチの第２実施態様を縦中央断面図で示す。
図１１はノッチ形成位置の図１０による型押しパンチを部分切離し図で示す。
発明の詳細な説明
図１にチューブ状スライド１２と略円筒状のアプリケーターバレル１４からなるタンポンアプリケーター１０が示されている。チューブ状スライド１２および／又はアプリケーターバレル１４は、紙あるいは紙のような材料から好適に作られる。適切であれば、プラスチックコート紙から、あるいは１枚のプラスチック、好ましくは生物分解性プラスチックからでも製造することができる。
アプリケーターバレル１４は液体吸収繊維材料の女性の衛生用タンポン（図示せず）を包囲する。タンポンの引き抜き紐１６はスライド１２の後端から出ている。アプリケーターバレル１４の前端部には、複数の一般に三角形のセグメント１８が配置されており、このセグメント１８はアプリケーターバレルの縦中心軸に対し前方内側に対称的に曲がり、前部凸状の、好ましくは、半球ドーム２０を形成する。各セグメント１８は内面２２（図３ないし図７）、外面２４（図１、２および図６）、丸みをとった先端２６、ベース２８（図２、５および図７）と、対恃する丸みをとった側辺エッジ３０、３２を有する。各セグメント１８の側辺エッジ３０、３２は、隣のセグメント１８の側辺エッジから独立し、図５によればスリット３４で分離しており、スリット３４は各セグメント１８の先端２６からセグメント１８のベース２８まで延びている。このスリット３４は顕著な幅を有するように図示されているが、この幅は挿入時と使用時に体の組織を把持あるいは挟持する傾向を下げるように最小にする。セグメント１８のベース２８は、アプリケーターバレル１４の前部中実円筒状端部で構成されている。セグメント１８の先端２６はアプリケーターバレル１４の前方中心開口４８の境界をなす。この開口４８の直径は例えば５ｍｍ（図４）とすることができる。
セグメント１８を弱化部は、タンポンをアプリケーターバレル１４から押し出す際に、セグメント１８の広がり運動に対する抵抗を低下するためにその内面に設けられる。その弱化部は本発明により特定の方法で設計され、以下、詳細に説明される。
各セグメント１８のその内面に設けるこの弱化部は、一方で少なくとも１本のヒンジライン３６を含み、このヒンジライン３６は各々の場合、アプリケーターバレル１４の円周方向に延びる。図２ないし図６によれば、セグメント１８の各ヒンジライン３６は、セグメント１８のベース２８の前方、軸方向距離「ａ」の所に配置され、その距離は各々の場合、２ないし６ｍｍの範囲、本発明の具体的実施態様では好ましくは３．５ｍｍとするのがよい。セグメント１８はそのベースで各々の場合８．８ｍｍの幅がある。図５によれば、各セグメント１８の内面２２にノッチ（刻み目）を付けた各ヒンジライン３６の長さは、各セグメント１８の幅より小さく、各セグメント１８の縦軸に対して対称的に配置してある。この場合では各ヒンジライン３６の２つの端部は各セグメント１８の最も近い側のエッジ３０、３２の前方で距離「ｄ」、例えば１ｍｍの所にある。各ヒンジライン３６の長さは６．２４ｍｍである。ヒンジライン３６と先端２６の間のセグメント１８の長さは、７ｍｍないし１２ｍｍであり、具体的な本実施態様では好ましくは１０．７３５ｍｍである。
他方、セグメント１８のその内面２２に設けた弱化部は、弱化ライン３８によって与えられ、その弱化ラインは、各々の場合、各セグメント１８の先端２６に面する各セグメント１８のヒンジラインの側面からわずかな距離「ｂ」から開始し、そこから各セグメント１８の長さの一部にわたって延びる。
図５に係る部分切離し平面図には、０．３ｍｍないし０．５ｍｍ、好ましくは０．３５ｍｍないし０．４０ｍｍの厚さを有する紙のような材料の長さ４０の初めは矩形材料からなるアプリケーターバレル１４の展開内面２２が示されている。この長さ４０の材料は全長４３．７ｍｍで全体の幅が１５２ｍｍであり、セグメント１８はその狭い側に設けられる。弱化ライン３８のすべては各セグメント１８の先端２６に向かって略整列配置され、長さが略等しい。結果として、各セグメント１８の縦中心からその両サイドエッジ３０、３２へは、弱化ライン３８は、両サイドエッジ３０、３２にできるだけ平行に走っている。各セグメント１８の中心弱化ライン３８は、セグメント１８の縦中心ライン上に正確に配置してあることが好ましい。この典型的な実施態様とは異なるが、各セグメント１８の弱化ライン３８は互いに平行に整列配置となっていてもよい。さらに、弱化ライン３８は各セグメント１８の中心側になるにつれ徐々に長くなるようにしてもよい。弱化ライン３８は２．５ｍｍないし６．５ｍｍの長さが好適である。弱化ライン３８の長さは４ｍｍが特に好適である。またその弱化ライン３８は０．５ｍｍ×３０°のスペースを有することが有利である。弱化ライン３８の断面はＶ形状であり、そのＶ脚体の角度は３５°である。Ｖ形状弱化ライン３８の最大開放幅は０．５ｍｍであり、紙のような材料への深さはその厚さの約２／３の厚さである。
セグメント１８で作られたドーム２０の内外の曲率半径は６ｍｍないし９ｍｍの範囲にある。通常、それぞれ６．６５ｍｍ，７．６５ｍｍおよび８．６５ｍｍの外部曲率半径と、それぞれ６．３ｍｍ，７．２５ｍｍおよび８．２５ｍｍの内部曲率半径を有する異なった３種類のドームサイズが、異なったタンポンサイズの異なった直径のバレルを備えたタンポンアプリケーターの場合に好適である。
型押しした弱化ライン３８とヒンジライン３６は共に、セグメント１８の滑らかな外面を維持するために各セグメントの内面に設けられることが望ましい。これによってタンポンアプリケーターを容易に体の空洞内に挿入することができる。さらに、ベース２８と弱化ライン３８から軸方向に離れその間にヒンジラインが配置されているため、アプリケーターバレル１４に入っているタンポンを体の空洞内に押し込む際に各セグメントの変形抵抗を小さくできる利点が得られる。セグメントの幅と曲率はセグメントベース２８に対してヒンジライン３６と弱化ライン３８で低下し、曲げモーメントは、セグメント１８をその内面に設けた弱化部のために小さくなる。これはアプリケーターバレル１４からタンポンを押し出す際に、各セグメントを離して広げるのに要する曲げ力をタンポンの押し出し開始時にかける必要がなく、本質的に、タンポンの前方端部がセグメントの長さの約１／４ないし１／３進んだ時にだけに要するために起きる。
図５によれば、弱化ライン３８とヒンジライン３６は、セグメント１８を押し出すと同時に、あるいは押し出す前あるいは後に、徐々にセグメント１８の内面２２に型押しするかあるいはノッチを付けてよいが、図７によれば、軸方向の円筒状凹部（リセス）５４を備えた本発明に係る型押し用あるいはノッチ形成用装置の外ダイ５０が示されている。外ダイ５０の直径はアプリケーターバレル１４の外径に略相当する。さらに、外ダイ５０は、アプリケーターバレル１４の前端部で三角形セグメント１８を受けるための凹状、好ましくは半球状のベース５６を有している。凹部５４ではアプリケーターバレル１４の内面は、弱化ライン３８を型押しした後に、縦中心部で見ることができる。
弱化ライン３８を型押しし、ヒンジライン３６をノッチ（刻み目）形成するためのこの型押し用およびノッチ形成用装置のさらに一部として、型押しパンチ６０の第１実施態様が図８と図９に図示してあり、型押しパンチ１２０の第２実施態様が図１０と図１１に図示してある。
図８ないし図１１によれば、型押し用およびノッチ形成用装置の両方の実施態様の場合において、型押しパンチ６０、１２０には、直径がアプリケーターバレル１４の内径に主に対応する型押しヘッド８２、１２１および図１のアプリケーターバレル１４のドーム２０の内側形状となる、凸状、望ましくは半球状の端面８３、１２３が設けられている。型押しヘッド８２、１２１の外面にはその円周に延び、簡単にするため図８にのみ示したローレット切り（刻み目）８４が部分的に設けられている。
型押しパンチ６０、１２０には、各々の場合、複数の円形−扇形状ノッチ形成用ジョー９４、１３２が設けられており、そのジョーの円周角度は６０°であり、従って、総個数が６個のセグメントに対応する。ノッチ形成用ジョー９４、１３２は、作動装置８５、１２５によって型押しヘッド８２、１２１の縦中心軸に対し半径方向に前後に動かすことができ、その外面にノッチ形成用エッジ９８、１３６が取り付けてある。それらのエッジ９８、１３６は、アプリケーターバレル１４の三角形セグメント１８の内面２２のヒンジライン３６を付ける仮想円上にある角度間隔で、型押しヘッド８２、１２１の主軸に対して垂直に向いている平面で配置されている。
ノッチ形成用ジョー９４、１３２の作動装置８５、１２５は、各々の場合で、拡大用コーン（錐体）８８、１２８を具備している。拡大用コーン８８、１２８は型押しパンチ６０、１２０において軸方向に変位可能にそれぞれ取り付けられている。ノッチ形成用ジョー９４、１３２は、主軸に対し半径方向に移動できる拡大用コーン８８、１２８を坦持する拡大用セグメント９６、１３４を有する。型押しヘッド８２、１２１が、図７の外ダイ５０に入る時にそのダイの円筒状凹部５４の湾曲ベース５６で抵抗を受ければ、ノッチ形成用エッジ９８、１３６を備えたノッチ形成用ジョー９４、１３２は、拡大用コーン８８、１２８の軸方向運動によって型押しヘッド８２、１２１の外周を超えて半径方向にある量だけ出てアプリケーターバレル１４のセグメント１８の内面にヒンジライン３６を付ける。
図８と９によれば、型押しおよびノッチ形成用装置の第１実施態様の場合、型押しパンチ６０の半球状型押しヘッド８２がパンチ用スリーブ６２の前端部に軸方向に移動可能に配置されている。ローレット切り８４は、型押しヘッド８２の端面の円周上に、例えば、５ｍｍの限られた長さで延在する。このローレット切り８４は、型押しヘッド８２の軸方向に例えば５ｍｍの長さにわたり延び、約０．５ｍｍ×３０°のスペースを有する型押しリブを具備している。
この型押しヘッド８２はその後端にアセンブリ軸７８に同軸で固定されており、そのアセンブリ軸７８は、ノッチ形成用ジョー９４、拡大用コーン８８、板ばねで構成した圧縮ばね８６のそれぞれ中心と、パンチ用スリーブ６２の横壁の孔（内腔）７０を介して軸方向に移動可能に延在する。
アセンブリ軸７８のプレート状拡大部８０は、型押しヘッド８２から遠い面側のパンチ用スリーブ６２の横壁６８の面を坦持し、その結果、パンチ用スリーブ６２からの型押しヘッド８２の軸方向距離を固定する。
横壁６８はパンチ用スリーブ６２の中空スペース７４のベースを構成し、そのスペース７４は型押しヘッド８２に面するその端面に円筒状拡大部７６を有する。圧縮ばね８６はパンチ用スリーブ６２の中空スペース７４に配置され、一端がパンチ用スリーブ６２の横壁６８で他の一端が拡大用コーン８８でプレストレスを加えて支持されている。
拡大用コーン８８は、型押しヘッド８２から離れて表面を出している円筒部分９０があり、パンチ用スリーブ６２の円筒状中空スペース７４で軸方向に移動可能にガイドされる。錐台部分９２はこの円筒部分９０からスリーブ部分７３の前端部の円筒拡大部７６まで延在する。
６個のノッチ形成用ジョー９４のノッチ形成用エッジ９８は、パンチ用スリーブ６２の前方スリーブ部分７３の端部リム１０２内の６個の半径方向溝１１６を通してアセンブリ軸７８に対し半径方向に出る。この場合、ノッチ形成用ジョー９４は、溝１１６の溝ベース１１７から開放の軸方向距離にある図８に示した静止あるいは開始位置の位置に配置され、型押しヘッド８２の後端面１００をそのノッチ形成用エッジ９８で坦持する。この場合、ノッチ形成用ジョー９４と溝ベース１１７の間の前記開放距離は、型押しヘッド８２の作動ストロークの長さに略対応する。
ノッチ形成用ジョー９４の拡大用セグメント９６は、パンチ用スリーブ６２の円筒状拡大部７６内に一部が入り込んでいる。拡大用セグメント９６の外面は、アセンブリ軸７８に対し軸方向に平行に走り、ノッチ形成用ジョー９４の半径方向作動ストロークより大きく作られている円筒状拡大部７６の壁からある半径方向距離にある仮想的に包囲する円筒上に配置される。
拡大用セグメント９６は、円錐角度が拡大用コーン８８に対応する仮想的な錐体包囲面上にその内面９９があり、拡大用コーン８８の錐体部分９２上で支持される。この場合、ノッチ形成用ジョー９４と拡大用コーン８８の対向端面は、ノッチ形成用ジョー９４が拡大用コーン８８上にその拡大用セグメント９６で軸方向にスライドでき、それによって外ダイ５０内の型押しヘッド８２がその型押し位置に達した時に図９の半径方向の外側ノッチ形成位置まで動けるように、十分大きく形成され、それによってノッチ形成用ジョー９４による圧縮ばね８６の作用に対抗してパンチ用スリーブ６２の方向に移動する軸方向距離に互いに配置される。
図８において、型押しヘッド８２のロッド状ホルダー５８は、それ自体が知られた要素（図示せず）で同軸で前後に移動できるように配置され、外部ねじ山６１が設けられている。円筒状のパンチ用スリーブ６２の後方スリーブ部７２には、ホルダー５８に面するその後端に内部ねじ山６６を付けた同軸の円筒状凹部６４が設けられており、その内部ねじ山６６によりパンチ用スリーブ６２が軸方向に調節できるようにホルダー５８にねじ止めされる。凹部６４は横壁６８が境界となる。
ノッチ形成用ジョー９４には型押しヘッド８２に面するその前面に各々の場合で軸延長部１０４が付いている。これらの軸延長部１０４には、その半径方向外面にアセンブリ軸７８に対し同心のアーチ状の溝１０６を有する。ノッチ形成用ジョー９４を拡大用コーン８８に対しフレキシブルなプレストレスがかかった状態で保持するために、軸延長部１０４の円周に延在する、ばねリング１０８、ゴムやガーターばねなどの例えばＯリングがノッチ形成用ジョー９４のこれらの溝１０６に挿入される。
型押しヘッド８２にはその後端部に環状スペース１１０が設けられ、そのスペース１１０の上壁１１２は通常アセンブリ軸７８に対して向けられ、ノッチ形成用ジョー９４の延長部１０４からある軸方向距離に配置されている。環状スペース１１０は環状リム１１４によって囲まれ、その環状リム１１４は、型押しヘッド８２に面するノッチ形成用ジョー９４の端面を上記のように坦持する後方円形端面１００を備えている。
図９は型押しヘッド８２が型押し用パンチ６０が外ダイ５０内でその後端位置に達した時にとる型押しヘッド８２の型押し位置を示す。この型押し位置ではノッチ形成用エッジ９８は型押しヘッド８２に後部外リムから半径方向に出て、それによりアプリケーターバレル１４のセグメント１８の内面に各々の場合でヒンジラインにノッチを付ける。同時に弱化ライン３８が、型押しヘッド８２のローレット切り８４によってセグメント１８の内面２２に押し付けられる。選択された型押しパターンの種類や各セグメント１８のヒンジライン３６の円周方向長さにより、型押しヘッド８２とノッチ形成用エッジ９８に対するそのセグメント１８の位置に関してアプリケーターバレル１４を合わせる必要があることは言うまでもない。
図１０に半球状の型押しヘッド１２１を備えた型押しパンチ１２０の第２実施態様が示されており、この場合では簡単にするためローレット切りは図示しない。この型押しヘッド１２１を通して、型押しヘッド１２１の外面で広がり、型押しヘッド１２１の後端部で開放して同軸の円筒状凹部１２６になる中心孔（内腔）１２２が延びている。この凹部１２６は、後部円形端面１３１を有する環状リム１２９によって囲まれている。
型押しヘッド１２１は、中心円筒中空スペース１３７を有するパンチ用スリーブ１３８の前端部に堅固に配置されており、スペース１３７には図８と９のパンチ用スリーブと同様に中心孔１３３が開いている横壁１３５が設けられている。
図８と９と同様に、アセンブリ軸１１８は、パンチ用スリーブ１３８とそのスリーブ１３８の横壁１３５内で軸方向に移動可能に取り付けられているが、第１実施態様とは対照的に作動装置１２５ばかりでなく前押し込みロッド１２４を備えたユニットを構成する。作動前の位置は、前押し込みロッド１２４は型押しヘッド１２１の中心孔１２２を通り、型押しヘッド１２１の湾曲端面１２３から出ている。押し込みロッド１２４が湾曲端面１２３から出ている長さは、アプリケーターバレル１４のセグメント１８の内面２２にヒンジライン３６でノッチを付けるためのアセンブリ軸１１８の作動用あるいはノッチ形成用ストロークに十分である。第１実施態様と対照的に、作動装置１２５の先端切り拡大コーン（円錐）１２８は凹部１２６の上壁１３９に向かい拡大する。らせん状の圧縮ばね１３０はパンチ用スリーブ１３８の中空スペース１３７に配置され、そのばね１３０は横壁１３５でその一端が、また型押しヘッド１２１から離れた面側の拡大コーン１２８の端面で他端がプレストレスを受けた状態で支持されている。その結果として、図１０に示した開始位置では拡大コーン１２８は、凹部１２６の上壁１３９に対してその端面が押される。
型押しヘッド１２１は、型押しパンチ１２０のパンチ用スリーブ１３８からある一定の軸方向距離にあり、それにより型押しヘッド１４２に後端面１３１とパンチ用スリーブ１３８の前端面１４２の間にノッチ形成用ジョー１３２を通すための半径方向の貫通開口１４０を形成する。
型押しヘッド１２１に面するノッチ形成用ジョー１３２の側面上の拡大用セグメント１３４には、型押しパンチ１２０の縦軸に対して垂直な面に、張力ばねリング１０８を収納するためのアーチ型溝１０６が設けてあり、その張力ばねリング１０８によってノッチ形成用ジョー１３２が型押しパンチ１２０の縦軸に対して半径方向内側にプレストレスをかける。
図７による外ダイ５０を一旦アプリケーターバレル１４に装着したら、型押しヘッド１２１は外ダイ５０に挿入することができる。それにより押し込みロッド１２４は、アプリケーターバレル１４のセグメント１８の自由端が境界をなす前開口４８を通して外ダイの半球状ベース５６に対して移動し、そして前記ベースにより軸方向に型押しヘッド内に押し込まれる。その結果として、拡大用コーン１２８は、拡大用セグメント１３４がそのノッチ形成用エッジ１３６を備えて半径方向外側に移動してセグメント１８の内面にヒンジライン３６付けるように、ノッチ形成用ジョー１３２を拡大する。型押しヘッド１２１には図８と９の型押しヘッド８２と同様に、その外面にここでは図示しない型押し用リブが取り付けられている。アプリケーションバレル１４のセグメント１８の内面に弱化領域を作るために、適切であれば、型押し用リブの代わりに点状スタッドを含むローレット切りを設けることもできる。
タンポンアプリケーター１０を製造する方法は、縦に延びる紙材料ウェブを仕上げアプリケーターバレル１４の長さの２倍よりいくらか長くした幅で供給する。この場合、セグメント１８を、ウェブの２つの縦方向端部から連続的にあるいは１つ１つ交互に切断する。その後、ウェブをさらに分けてアプリケーター１４の円周長さに各々対応する長さ部分にする。その後、各々の場合、２つの長さ部分４０を図５の展開図に対応する方法で形成するように、その長さ部分を縦中心で切り離す。次に、各長さの部分４０の前端部と後端部を接着剤あるいは熱シールによって接合して円筒状のアプリケーションバレル１４を作る。続いて、半球ドーム２０にセグメント１８の先端２６が境界を作る中心開口４８を作るようにセグメント１８を形成する。それによって同時にアプリケーターバレル１４の円周方向に向いたヒンジラインと、またセグメント１８の縦方向に各ヒンジライン３６のベース２８から離れて面する側に略延びる弱化ラインが、セグメント１８の内面にそのベース２８からある軸方向距離で押し付けられる。
セグメント１８の円周方向に走るヒンジライン３６と、アプリケーターバレル１４のセグメント１８の内面上の縦方向に向いた弱化ラインのこの同時型押しは、型押しヘッド８２あるいは１２１と外ダイ５０の間で滑らかな凹部５４によって行なわれる。
上記２部構成タンポンアプリケータータンポンの場合、外バレルはその内壁にそれ自体知られている半径方向内側に出た突出用要素を設けてもよい。この突出用要素はスリーブ形状スライド縦スリットから突き出ており、そのスライドに配置されたタンポンの回収端部を初めは坦持している。タンポンアプリケーターを装着して使用する場合、外バレルからタンポンの回収端部後方までスライドを引き出すことができる。タンポンが最後に外バレルの内壁を端持し、続いて体の空洞内に突出すことができるように突出用要素はタンポンを静止させる。
外バレルとスライドを備えた２部構成タンポンアプリケーターに上記典型的な実施態様から離れるが、１個のバレルとしてタンポンアプリケーターも使用してもよい。この場合、引き出し紐をアプリケーターバレルから引き出すことによってタンポンを体の空洞内に挿入できるように、アプリケーターバレルの内壁とタンポンの略円筒状円周面の間の、アプリケーターバレルに配置されたタンポンの引き出し紐をアプリケーターバレルの突出端部の円筒状バレル壁の開口あるいはスリットに通す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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