(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップを移送するキャップシュートと、キャップを受け取るポケットを有するキャップピッカーと、このキャプピッカーを移動させる駆動手段とを備え、前記キャップシュートから送り出されたキャップをキャップピッカーのポケットで受け取ってキャッピングヘッドに供給するキャップ供給装置において、
前記ポケットの底面にキャップの径よりも小さい開口部を形成するとともに、キャップピッカーによるキャップシュートからキャッピングヘッドへのキャップ搬送区間の下方に殺菌手段を配置し、キャップの搬送中に、前記ポケットの開口部を介してキャップ内面の殺菌を行うことを特徴とするキャップ供給装置。
【請求項２】
キャップを移送するキャップシュートと、キャップ搬送面を有する固定ディスクと、この固定ディスクの上に設けられ、外周にキャップ支持部が形成された回転ディスクと、この回転ディスクを回転させる駆動手段と、前記キャップ支持部に収容されて搬送されるキャップの外周面を案内する側面ガイドとを備え、前記キャップシュートから送り出されたキャップをキャップ支持部が受け取り、前記固定ディスク上を滑らせてこのキャップをキャッピングヘッドに供給するキャップ供給装置において、
前記固定ディスクの、キャップシュートからのキャップ受け取り位置からキャッピングヘッドへのキャップ受け渡し位置に至るキャップ搬送区間に、キャップが脱落しないサイズの開口部を形成するとともに、この開口部の下方に殺菌手段を配置し、キャップの搬送中に、前記開口部を介してキャップ内面の殺菌を行うことを特徴とするキャップ供給装置。
【請求項３】
前記殺菌手段が紫外線殺菌灯であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のキャップ供給装置。
【請求項４】
前記殺菌手段が殺菌液噴霧手段であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のキャップ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明はキャッパに設けられているキャップ供給装置に係り、特に、シュートから送り出されてきたキャップを一個ずつ受け取って、キャッピングヘッドに供給するキャップ供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
キャッパは、一般に、ホッパに投入された多数のキャップをキャップソータで天面が上を向くように整列させた後、キャップシュートを介して順次送り出し、その先頭のキャップをキャップシュートの出口からピッカーによって一個ずつ受け取ってキャッピングヘッドに供給する。キャッピングヘッドは、このキャップを保持し、下方に搬送されてきた容器に向かって下降して、打栓または巻き締め等によりその容器の口部に装着するようになっている。
【０００３】
前記キャッパによって容器に装着されるキャップは、前述のようなホッパ、キャップソータ、キャップシュートおよびピッカー等によって順次受け渡して移送される間に、雑菌や塵、ゴミ等が付着することによって汚染される場合がある。このような場合には、容器へのキャッピングを行う前に、キャップ内面側の殺菌を行わないと、このキャップが装着される容器内に雑菌が混入して内容物が汚染されてしまう。
【０００４】
そこで、通常は、キャッピングを行う前に、キャップ内面側の殺菌を行うようにしており、従来のキャッパでは、このようなキャップの殺菌を行う装置をキャップシュートの途中に設けるようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように、キャップを送り出すキャップシュートの途中に、殺菌を行う装置を設けた構成では、キャップ内部の殺菌を行った後、そのキャップが、シュートの下流部を通りさらにピッカー等によって搬送される間に、再び汚染されてしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、キャップ内面を確実に殺菌することができ、しかも、そのキャップが、キャッピングヘッドに供給される前に再び汚染されてしまうおそれのないキャップ供給装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載された発明に係るキャップ供給装置は、キャップを移送するキャップシュートと、キャップを受け取るポケットを有するキャップピッカーと、このキャプピッカーを移動させる駆動手段とを備え、前記キャップシュートから送り出されたキャップをキャップピッカーのポケットで受け取ってキャッピングヘッドに供給するものであって、さらに、前記ポケットの底面にキャップの径よりも小さい開口部を形成するとともに、キャップピッカーによるキャップシュートからキャッピングヘッドへのキャップ搬送区間の下方に殺菌手段を配置し、キャップの搬送中に、前記ポケットの開口部を介してキャップ内面の殺菌を行うようにしたものである。
【０００８】
この発明に係るキャップ供給装置では、キャップピッカーによるキャップの搬送中に、ポケットの底面に形成された開口部を介して殺菌手段によりキャップ内面の殺菌を行うので、確実に殺菌を行うことができ、しかも、その後、すぐにキャッピングヘッドにキャップを引き渡してキャッピングを行うようにしているので、殺菌後再度キャップが汚染されてしまうおそれがない。
【０００９】
また、請求項２に記載された発明に係るキャップ供給装置は、キャップを移送するキャップシュートと、キャップ搬送面を有する固定ディスクと、この固定ディスクの上に設けられ、外周にキャップ支持部が形成された回転ディスクと、この回転ディスクを回転させる駆動手段と、前記キャップ支持部に収容されて搬送されるキャップの外周面を案内する側面ガイドとを備え、前記キャップシュートから送り出されたキャップをキャップ支持部が受け取り、前記固定ディスク上を滑らせてこのキャップをキャッピングヘッドに供給するものであって、さらに、前記固定ディスクの、キャップシュートからのキャップ受け取り位置からキャッピングヘッドへのキャップ受け渡し位置に至るキャップ搬送区間に、キャップが脱落しないサイズの開口部を形成するとともに、この開口部の下方に殺菌手段を配置し、キャップの搬送中に、前記開口部を介してキャップ内面の殺菌を行うようにしたものである。
【００１０】
この発明に係るキャップ供給装置でも、キャップシュートからキャッピングヘッドへの搬送区間でキャップの殺菌を行い、直ちにキャッピングヘッドに引き渡してキャッピングを行うようにしているので、殺菌後再度キャップが汚染されてしまうおそれがない。
【００１１】
さらに、請求項３に記載の発明に係るキャップ供給装置は、前記請求項１または請求項２に記載された構成において、前記殺菌手段が紫外線殺菌灯であることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明に係るキャップ供給装置は、前記請求項１または請求項２に記載された構成において、前記殺菌手段が殺菌液噴霧手段であることを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係るキャッパのキャップ供給装置（全体として符号１で示す）の平面図であり、このキャップ供給装置１は、多数のキャップ２を順次送り出すキャップシュート４と、キャップ２を保持し、下方の容器（図示せず）に向かって下降してキャッピングを行うキャッピングヘッド６との間に設けられており、キャップシュート４の取り出し位置Ａで取り出したキャップ２を、キャッピングヘッド６の下方の受け渡し位置Ｂまで移動させるようになっている。
【００１４】
このキャップ供給装置１は、中央の垂直な軸８を中心に所定角度往復回動するキャップピッカー１０と、このキャップピッカー１０の外周部に形成されているキャップ支持部（ポケット）１２内に収容されたキャップ２が、キャップシュート４の先端のキャップ取り出し位置Ａから前記キャッピングヘッド６のキャップ受け渡し位置Ｂまで移送される間、ポケット１２から抜け出さないようにガイドする外周ガイド部材（図示せず）と、同様に取り出し位置Ａから受け渡し位置Ｂまでの移送中にキャップ２がポケット１２から上方に飛び出さないようにその天面を案内する天面ガイド部材（図示せず）と、キャップピッカー１０がキャップシュート４から１個のキャップ２を取り出した後、後続のキャップ２をキャップシュート４の出口部に停止させておくエアシリンダからなるキャップストッパ１６とを備えている。
【００１５】
なお、前記外周ガイド部材は、キャップシュート４に隣接する位置から始まり、キャッピングヘッド６が配置されている位置（受け渡し位置Ｂ）の手前まで設けられている。このガイド部材は、キャッピングヘッド６がキャップ２を掴む際に干渉することを避けるため、キャッピングヘッド６が設けられている位置には設置されていない。また、天面ガイド部材も、同様に、キャップシュート４に隣接する位置から始まり、キャッピングヘッド６が配置されている位置（受け渡し位置Ｂ）の手前まで設けられている。これら外周ガイド部材および天面ガイド部材の構成については限定しないが、例えば、特願２００１−３２２２４０号に記載の構成等を適用することができる。
【００１６】
キャップピッカー１０は、前記図１および図２に示すように、扇状のプレート１８と、この扇状プレート１８の外周部の上面に重ねられた上部プレート２０とを備えている。これら両プレート１８、２０の外周側に前記キャップ支持部（ポケット）１２が形成されている。上部プレート２０の外周部には、キャップ２の直径よりもやや径の大きい円弧状部を有するほぼＵ字状の切欠き２０ａが形成されており、このＵ字状の切欠き２０ａの周面が、収容したキャップ２を支持する側壁を構成している。この側壁の高さは、キャッピングヘッド６がキャップ２を掴む際に、干渉しない高さに設定されている。
【００１７】
前記Ｕ字状の切欠き２０ａの入口１２ａは、キャップ２の直径よりも大きく、この入口１２ａからポケット１２内にキャップ２を受け入れることができるようになっている。また、前記側壁（Ｕ字状の切欠き２０ａの周面）に囲まれた部分の底面（扇状のプレート１８の上面）１２ｂがキャップ２を乗せる載置部になっている。従って、シュートから送り出されてきたキャップ２は、Ｕ字状の切欠き２０ａの入口１２ａからポケット１２内に入り、載置部１２ｂ上に載せられて安定した状態に支持されて搬送される。
【００１８】
前記扇状プレート１８の基部が取付け部材２２を介して中央の垂直軸８に固定されており、キャップピッカー１０は、キャップシュート４の前面のキャップ取り出し位置Ａと、キャッピングヘッド６の下方のキャップ受け渡し位置Ｂとの間で往復回動できるようになっている。このキャップピッカー１０を往復回動させる駆動機構は、各種構成の機構を用いることができる。例えば、特願２００１−２３１８４３号の図３に示す構成により往復回動させることができる。
【００１９】
前記キャップピッカー１０に形成されたポケット１０の底面（載置部）１２ｂには、上下に貫通する円形の開口部２４が設けられている。この開口部２４は、ポケット１２内に収容されるキャップ２の径よりも小さく、また、載置部１２ｂのほぼ中央に形成されている。一方、前記キャップピッカー１０によって搬送されるキャップ２の搬送経路の下方には、紫外線殺菌灯２６（以下ＵＶ殺菌灯と呼ぶ）が設置されている。従って、キャップシュート４から送り出されたキャップ２が、このキャップピッカー１０のポケット１２内に収容されてキャッピングヘッド６に向かって搬送される際に、前記ＵＶ殺菌灯２６の上方を通過すると、前記ポケット１２の底面の開口部２４から紫外線が照射されて、キャップ２の内面が殺菌される。
【００２０】
以上の構成に係るキャップ供給装置１の作動について説明する。キャップシュート４内を連続的に落下してくるキャップ２は、キャップシュート４の出口に設けられているキャップストッパ１６によってキャップシュート４内に停止している。キャップピッカー１０が駆動手段（図示せず）の駆動により回転移動して、そのポケット１２の入口１２ａがキャップシュート４に向かい合う位置（キャップ取り出し位置Ａ）まで来ると、キャップストッパ１６が後退して、先頭のキャップ２がポケット１２内に送り出される。先頭のキャップ２が送り出された後、直ちにキャップストッパ１６が突出して後続のキャップ２をキャップシュート４内に停止させる。
【００２１】
キャップシュート４からキャップピッカー１０のポケット１２内に送り込まれたキャップ２は、ポケット１２の側壁（ほぼＵ字状の切欠き２０ａの周面）に当たる位置まで入り込んだ後、載置部１２ｂ上に支持される。
【００２２】
ポケット１２内にキャップ２を支持したキャップピッカー１０は、キャッピングヘッド６の下方のキャップ受け渡し位置Ｂに向かって回転移動する。キャップピッカー１０に支持されて回転移動するキャップ２の、キャップシュート４からキャッピングヘッド６への移動経路内にＵＶ殺菌灯２６が設けられており、キャップピッカー１０がこのＵＶ殺菌灯２６の上方を通過するときに、ポケット２の底面（載置部１２ｂ）に形成されている開口部２４から紫外線が照射されてキャップ２の内面が殺菌される。
【００２３】
キャップピッカー１０が、キャップ受け渡し位置Ｂまで移動して停止すると、上方のキャッピングヘッド６が下降してポケット１２内に収容されているキャップ２を保持する。キャップ２を保持したキャッピングヘッド６は上昇し、その後、キャップピッカー１０がこのキャッピングヘッド６の下方から退避した後、再び下降して、下方に供給されている容器に打栓または巻き締め等によるキャッピングを行う。
【００２４】
前記のように、ポケットピッカー１０がキャップシュート４から取り出したキャップ２をキャッピングヘッド６に供給するキャップ受け渡し位置Ｂまで移送する途中で、ポケット１２内に収容されているキャップ２は、その内面側が開口部２４を通過した紫外線によって殺菌され、殺菌後直ちにキャッピングヘッド６への受け渡し位置Ｂに到達して、キャッピングヘッド６に保持され容器へのキャッピングが行われるので、殺菌後、キャップ２が再度雑菌等に汚染されることがなく、清潔な状態のキャップ２を容器に装着することができる。
【００２５】
なお、前記実施の形態では、開口部２４をキャップ２の径よりも小径の貫通穴としたが、単一の穴に限るものではなく、小さい円形の穴を複数形成しても良く、あるいは、非円形の穴を設けるようにしても良い。また、キャップピッカー１０による搬送中にキャップ２を回転させるようにすれば、キャップ２の内面全体を均一に殺菌することができてより効果的である。さらに、滅菌手段は前記ＵＶ殺菌灯２６に限るものではなく、殺菌液の噴霧手段等その他の装置を設けるようにしても良い。但し、ＵＶ殺菌灯２６の場合には、紫外線を照射できればよいので、キャップピッカー１０の下面とＵＶ殺菌灯２６との間に間隙を設けておいても良い。
【００２６】
前記実施の形態では、キャップピッカー１０に設けられたポケット１２の底面１２ｂの中央部に開口部２４を形成している。そのため、傾斜したキャップシュート４から滑り落ちてくるキャップ２の前端側が、このポケット１２の開口部２４に引っ掛かってしまうおそれがある。そこで、第２の実施の形態では、キャップ２がキャップシュート４からポケット１２内に投入される際に、ポケット１２の開口部２４に引っ掛かることがないように、キャップシュート４の前方のキャップ取り出し位置Ａに投入ガイド部材３０を設けている。なお、この投入ガイド部材３０以外の部分の構成は、前記第１実施の形態と同一なので、同一の部分には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２７】
投入ガイド部材３０は、固定ガイド３２と揺動ガイド３４とを備えている。固定ガイド３２は、キャップ取り出し位置Ａの、キャップピッカー１０が移動する方向（図３および図４の下方側）の背後に、Ｌ字状に折り曲げた形状で配置されている。この固定ガイド３２のキャップ２に接する内面側は、キャップ２の外径にほぼ一致する円弧状部を有している。一方、揺動ガイド３４は、キャップシュート４の先端のキャップピッカー１０が移動する方向側に設けられている。この揺動ガイド３４は、ガイド用シリンダ３６によってキャップシュート４の先端側を中心に揺動できるようになっており、図３に示す開放状態では、キャップピッカー１０によって搬送されるキャップ２の搬送経路から退避し、図４に示す閉鎖状態では、キャップシュート４から送り出されてキャップピッカー１０のポケット１２内に収容されるキャップ２を両側からガイドするようになっている。
【００２８】
この実施の形態の構成では、キャップシュート４からキャップピッカー１０にキャップ２を投入する際には、ガイド用シリンダ３６によって揺動ガイド３４を固定ガイド３２に接近する方向に揺動させておく。キャップシュート４の出口に設けられたシリンダによってストッパ１６を開放してキャップ２を送り出すと、このキャップ２は両側の固定ガイド３２および揺動ガイド３４に案内されて、ポケット１２の底面１２ｂに形成された開口部２４に引っ掛かることなくスムーズにポケット１２内に入ることができる。
【００２９】
そして、キャップシュート４からキャップ２を取り出したキャップピッカー１０が、キャッピングヘッド６に向かって移動を開始するときには、前記ガイド用シリンダ３６が収縮してキャップ２の移動経路を開放するので（図４参照）、移動するキャップピッカー１０およびキャップ２が干渉することはない。
【００３０】
図５および図６は、第３の実施の形態に係るキャップ供給装置のキャップピッカー１０を示す図であり、図５は平面図、図６は縦断面図である。なお、キャップピッカー１０以外の部分には、第１の実施の形態と同一の符号を付して説明する。この実施の形態でも、キャップピッカー１０のポケット１２の底面１２ｂに開口部４０が設けられており、キャップシュート４からキャップピッカー１０のポケット１２に滑り込むキャップ２が、前記開口部４０に引っ掛からないように構成されている。
【００３１】
この実施の形態では、開口部４０は、扇状のプレート１８に形成された長方形の穴（穴全体を符号４２で示す）から成っている。つまり、扇状のプレート１８の長方形の穴４２と、扇状プレート１８上に重ねられた上部プレート２０に形成されているＵ字状の切欠き２０ａとが重なり合った部分が前記開口部４０を構成している。そして、扇状プレート１８の下面に固定された開口部開閉用シリンダ４４の作動ロッド４６に移動プレート４８が取付けられ、前記長方形の穴４２内に嵌合している。
【００３２】
この移動プレート４８は、前記長方形の穴４２の幅とほぼ一致する幅を有するとともに、その上面が、扇状プレート１８の上面の高さとほぼ一致している。開口部開閉用シリンダ４４によって移動プレート４８を前進（図４および図５の右側に移動）させると、ポケット１２の底面１２ｂに形成されている開口部４０がほぼ塞がれ、逆に移動プレート４８を後退させると、ポケット１２の底面１２ｂにキャップ２のサイズよりもやや小さい開口部４０が現れ、前記第１の実施の形態と同様のＵＶ殺菌灯２６等の殺菌手段によってポケット１２内のキャップ２の殺菌ができるようになっている。
【００３３】
前記構成のキャップピッカー１０では、キャップシュート４から送り出されるキャップ２を受け取る際には、図５および図６に示すように移動プレート４８を前進させて、ポケット１２の底面１２ｂの開口部４０をほぼ塞いだ状態にすることにより、キャップシュート４から投入されるキャップ２をスムーズに受け取ることができ、また、キャップ２をポケット１２内に受け取ってキャッピングヘッド６に向かって移動するときには、移動プレート４８を後退させてポケット１２の底面１２ｂの開口部４０を開放しておくことにより、ＵＶ殺菌灯２６の上方を通過する際に、キャップ２の内面がそのＵＶ殺菌灯２６によって殺菌されるようにする。
【００３４】
図７ないし図９は、第４の実施の形態を示すもので、図７はこの実施の形態に係るキャップ供給装置１０１を備えたキャッパの全体の構成を簡略化して示す平面図、図８は、キャップ供給装置１０１の縦断面図、図９はキャップ搬送手段１１０を示す平面図である。
【００３５】
先ず、図７によりキャッパ全体の構成について簡単に説明する。容器搬送コンベヤ１０６によって連続的に搬送されてきた容器１０８は、インフィードスクリュー１１４によって所定の間隔に切り離されて、入口スターホイール１１６に引き渡され、キャッパ１１８内に順次導入される。キャッパ１１８には、円周方向等間隔で容器支持台（図示せず）が設けられており、各容器支持台上に供給された容器１０８は、グリッパ等の保持手段に保持されて回転搬送される。
【００３６】
各容器支持台の上方には、それぞれキャッピングヘッド（図示せず）が設けられており、このキャッピングヘッドがキャップ供給装置１０１から供給されたキャップ１０２を保持し、前記容器１０８とともに回転移動しつつ容器１０８に向かって下降してキャッピングを行う。キャッピングが行われた容器１０８は、出口スターホイール１２２を介して容器搬送コンベヤ１２８上に排出されて次の工程に送られる。
【００３７】
キャップ供給装置１０１は、キャップシュート１０４と、キャップシュート１０４によって移送されてきたキャップ１０２を一個づつ取り出して回転搬送し、キャッピングヘッドに供給するキャップ搬送手段１１０とを備えている。図８および図９により詳細に説明すると、固定筒体１５０の上端に円形の固定ディスク１５２が設けられている。一方、固定筒体１５０の内部に、上下のブッシュ１５４、１５６を介して中心軸１５８が回転自在に支持され、この中心軸１５８の上端にキー１６０を介して回転ディスク１６２が連結されており、この回転ディスク１６２は、回転軸１５８の回転によって、前記固定ディスク１５２上を摺動回転する。前記キャップ搬送手段１１０は、これら固定ディスク１５２と回転ディスク１６２とから成っている。
【００３８】
前記回転ディスク１６２は固定ディスク１５２よりやや小径であり、その外周部に、円周方向等間隔で複数のキャップ支持部（ポケット）１１２が設けられている。図９中に符号Ａで示す位置が、前記キャップシュート１０４からキャップ１０２を取り出すキャップ取り出し位置、符号Ｂで示す位置がキャッピングヘッドにキャップ１０２を供給するキャップ受け渡し位置であり、取り出し位置Ａでキャップシュート１０４からポケット１１２内に受け取ったキャップ１０２を矢印Ｒ方向に回転搬送し、受け渡し位置Ｂでキャッピングヘッドに引き渡すようになっている。
【００３９】
前記固定ディスク１５２のキャップ搬送面には、回転ディスク１６２のポケット１１２内に支持されたキャップ１０２が回転移動していくキャップ搬送経路、つまり、キャップ取り出し位置Ａからキャップ受け渡し位置Ｂの間のキャップ搬送区間に、キャップ１０２の径よりも幅の細い円弧状の長溝（開口部）１２４が形成されている。そして、この開口部１２４の下方に、殺菌手段（ＵＶ殺菌灯）１２６が設置されている。
【００４０】
さらに、前記キャップ取り出し位置Ａからキャップ受け渡し位置Ｂに至るキャップ搬送区間には、回転ディスク１６２のポケット１１２内に収容されて搬送されるキャップ１０２の外周側を案内する側面ガイド１６４と、キャップ１０２の天面を案内する天面ガイド１６６が設けられている。
【００４１】
前記構成のキャップ供給装置１０１の作動について説明する。キャップシュート１０４から送り出されてきたキャップ１０２は、キャップ取り出し位置Ａで、キャップ搬送手段１１０の回転ディスク１６２に設けられているポケット１１２内に収容される。回転ディスク１６２の回転によって、ポケット１１２内に支持されているキャップ１０２は、側面ガイド１６４と天面ガイド１６６によって外周側と天面とをガイドされて回転搬送される。
【００４２】
ポケット１１２に支持されているキャップ１０２は、固定ディスク１５２のキャップ搬送面に形成されている開口部１２４上を通過する際に、その下方に設置されているＵＶ殺菌灯１２６から紫外線を照射されて内面側が殺菌される。ＵＶ殺菌灯１２６の上方を通過して殺菌が終了したキャップ１０２は、キャップ受け渡し位置Ｂに到達すると、上方のキャッピングヘッド（図示せず）によって取り上げられ、キャッパ１１８内を回転搬送される間に容器１０８の口部に装着される。このようにキャップ１０２の内面を殺菌した後、直ちにキャッピングヘッドに供給されてキャッピングが行われるので、殺菌後のキャップ１０２がキャッピング前に再度汚染されてしまうおそれがない。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した発明によれば、キャップを移送するキャップシュートと、キャップを受け取るポケットを有するキャップピッカーと、このキャプピッカーを移動させる駆動手段とを備え、前記キャップシュートから送り出されたキャップをキャップピッカーのポケットで受け取ってキャッピングヘッドに供給するキャップ供給装置において、前記ポケットの底面にキャップの径よりも小さい開口部を形成するとともに、キャップピッカーによるキャップシュートからキャッピングヘッドへのキャップ搬送区間の下方に殺菌手段を配置し、キャップの搬送中に、前記ポケットの開口部を介してキャップ内面の殺菌を行うようにしたので、確実にキャップ内面の殺菌を行うことができ、しかも、その後、すぐにキャッピングヘッドにキャップを引き渡してキャッピングを行うようにしているので、殺菌後再度キャップが汚染されてしまうおそれがない。
【００４４】
また、請求項２に記載の発明によれば、キャップを移送するキャップシュートと、キャップ搬送面を有する固定ディスクと、この固定ディスクの上に設けられ、外周にキャップ支持部が形成された回転ディスクと、この回転ディスクを回転させる駆動手段と、前記キャップ支持部に収容されて搬送されるキャップの外周面を案内する側面ガイドとを備え、前記キャップシュートから送り出されたキャップをキャップ支持部が受け取り、前記固定ディスク上を滑らせてこのキャップをキャッピングヘッドに供給するキャップ供給装置において、前記固定ディスクの、キャップシュートからのキャップ受け取り位置からキャッピングヘッドへのキャップ受け渡し位置に至るキャップ搬送区間に、キャップが脱落しないサイズの開口部を形成するとともに、この開口部の下方に殺菌手段を行うようにしたので、前記請求項１に記載の発明と同様に、確実にキャップ内面の殺菌を行うことができ、しかも、殺菌後再度キャップが汚染されてしまうおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るキャップ供給装置の全体の構成を簡略化して示す平面図である。
【図２】前記キャップ供給装置のキャップピッカーを示す斜視図である。
【図３】第２の実施の形態に係るキャップ供給装置の平面図である。
【図４】図３に示すキャップ供給装置の異なる作動状態を示す図である。
【図５】第３の実施の形態に係るキャップ供給装置のキャップピッカーを示す平面図である。
【図６】図５に示すキャップピッカーの縦断面図である。
【図７】第４の実施の形態に係るキャップ供給装置を備えたキャッパの全体の構成を示す平面図である。
【図８】前記キャップ供給装置の縦断面図である。
【図９】前記キャップ供給装置のキャップ搬送手段を示す平面図である。
【符号の説明】
１    キャップ供給装置
２    キャップ
４    キャップシュート
６    キャッピングヘッド
１０    キャップピッカー
１２    ポケット
１２ｂ  ポケットの底面
２４    開口部
２６    殺菌手段
【図１】
0003918621.tif 000002
【図２】
0003918621.tif 000003
【図３】
0003918621.tif 000004
【図４】
0003918621.tif 000005
【図５】
0003918621.tif 000006
【図６】
0003918621.tif 000007
【図７】
0003918621.tif 000008
【図８】
0003918621.tif 000009
【図９】
0003918621.tif 000010