(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のパネルと第二のパネルとを互いに重ね合わせて固定するためのパネル連結手段であって、前記第一のパネルは該第一のパネルから切り出されたロック用タブを有し、前記ロック用タブは、基部が前記第一のパネルに折曲げ可能に接続された首部と、該首部と連続した肩部とを有し、前記第二のパネルは該第二のパネルから切り出されたロック用開口内に延在する保持用タブを有し、前記保持用タブが、前記第二のパネルの平面から引き起こされ、かつ前記ロック用開口に差し入れられた前記ロック用タブの前記肩部よりも突出した部分と当接するよう構成されたパネル連結手段において、
前記ロック用開口は、前記ロック用タブが該ロック用開口と干渉せずに該ロック用開口に入れられるサイズ及び／又は形状とされ、
前記ロック用タブの前記肩部には、前記第二のパネルにおける前記ロック用開口に近接した少なくとも一つのパネル部と係合するロック用エッジが形成されており、このロック用タブと前記保持用タブとの共働により、前記第一のパネルと第二のパネルとが互いに重なりかつロックされた状態に保持される構成とされており、
前記パネル部は前記ロック用開口の先端角部に隣接して位置しており、該先端角部の縁部は面取り形状に湾曲していることを特徴とするパネル連結手段。
【請求項２】
請求項１記載のパネル連結手段において、前記保持用タブは前記ロック構造を構成すべく前記第二のパネルから切り出されたものであることを特徴とするパネル連結手段。
【請求項３】
請求項１記載のパネル連結手段において、前記ロック用タブは、前記ロック用開口の周囲の第一のパネル部に対向しかつ該第一のパネル部から離間した第二のパネル部と係合するよう構成された第二のロック用エッジを有していることを特徴とするパネル連結手段。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項記載のパネル連結手段において、前記ロック用開口を形成する切断線は前記第二のパネルの平面内に該ロック用開口の側縁の一部に沿って延びた凹所を形成する形状とされており、該凹所は前記ロック用タブの前記肩部を受け入れる構成とされていることを特徴とするパネル連結手段。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか一項記載のパネル連結手段において、前記保持用タブは、自身の補強用として、自身の側縁に沿って突出部を有していることを特徴とする連結パネル。
【請求項６】
パネル連結手段を備えた巻き付けタイプのカートンブランクであって、前記パネル連結手段は、第一のパネル及び第二のパネルを有し、前記第一のパネルは該第一のパネルから切り出されたロック用タブを有し、前記ロック用タブは、基部が前記第一のパネルに折曲げ可能に接続された首部と、該首部と連続した肩部とを有し、前記第二のパネルは該第二のパネルから切り出されたロック用開口を形成する保持用タブを有し、前記保持用タブは、前記ロック用開口に前記ロック用タブを受け入れるために前記第二のパネルの平面から引き起こし可能とされ、前記保持用タブは、前記ロック用タブが該ロック用開口と干渉せずに該ロック用開口に入れられかつロック用タブの前記肩部よりも突出した部分と当接するサイズ及び／又は形状とされ、前記ロック用タブの前記肩部には、前記第二のパネルにおける前記ロック用開口に近接した少なくとも一つのパネル部と係合するようにロック用エッジが形成されており、このロック用タブと前記保持用タブとの共働により前記第一のパネルと第二のパネルとが互いに重なりかつ共にロックされた状態に保持される構成とされており、
前記パネル部は前記ロック用開口の先端角部に隣接して位置しており、該先願角部の縁部は面取り形状に湾曲しているカートンブランク。
【請求項７】
請求項６記載のカートンブランクにおいて、前記保持用タブは前記ロック構造を構成すべく前記第二のパネルから切り出されたものであることを特徴とするカートンブランク。
【請求項８】
請求項６記載のカートンブランクにおいて、前記ロック用タブは、前記ロック用開口の周囲の第一のパネル部に対向しかつ該第一のパネル部から離間した第二のパネル部と係合するよう構成された第二のロック用エッジを有していることを特徴とするカートンブランク。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれか一項記載のカートンブランクにおいて、前記ロック用開口を形成する切断線は前記第二のパネルの平面内に該ロック用開口の側縁の一部に沿って延びた凹所を形成する形状とされており、該凹所は前記ロック用タブの前記肩部を受け入れる構成とされていることを特徴とするカートンブランク。
【請求項１０】
請求項６ないし８のいずれか一項記載のパネル連結手段において、前記保持用タブは、自身の側縁に沿って突出部を有していることを特徴とするカートンブランク。
【請求項１１】
請求項１ないし５の何れかによるパネル連結手段を有して成る巻き付けタイプカートン。
【請求項１２】
第一のパネルと第二のパネルとを重ね合わせてロックするための、請求項１ないし５の何れかによるパネル連結手段の使用。
【発明の詳細な説明】
本発明は、一対のパネル、例えばペーパーボード製のカートンにおいて隣り合って互いに重ねられるパネル、を互いに固定するためのパネル連結手段に関する。これらのパネルは、ある状況では、包装体ブランクにおける互いに重ねられて連結される両端部として提供される。
カートン包装体の一端から切り出され、かつ包装体の対向端から切り出された保持タブによって対応位置に形成された開口に差し込まれるよう構成されたロック用タブは公知である。図１はこのようなロック用タブの一例を示したもので、これは実質的に英国特許第1 598 367号のものに対応している。このタイプのロック用タブの問題は、これらタブを開口に差し込む際に、図示される肩部１が、開口を通過するために該タブの他の平面部分に対して無理やり折り曲げられてしまうということである。これは該ロック用タブの強度が低下して望ましくない。また、ロック用タブを開口に差し込む装置の正確かつ完全な作動がなされなければタブは完全なものではなくなり、結局カートンはもはや使い物とならないか、使用上の信頼性の極めて低いものとなる。しかも、かかる不完全なロック部を使用前に見つけ出すことは容易ではない。
本発明の出願人の所有する英国特許第2 156 785号の明細書には別の例が示されている。この明細書は、ロック用タブを備えたパネル連結手段を有して成る包装カートンを開示している。このロック用タブは開口に差し込む必要のあるものである。上記明細書の図面から、ロック用タブの外方部分は、ロック操作時に、タブの他の平面部分から無理に折り曲げられることが見て取れる。このロック用タブは保持用タブによって支持され、かつ該ロック用タブの基部は、ロック用開口のロック用エッジとの第二の係合を担うものとされる。
これに対し本発明は、ロック用タブがロック操作中に変形することなく、かつロックが不完全であった場合すなわちロック用タブと保持用タブとの係合が不十分であった場合にそれを使用前に容易に検出することのできるパネル連結手段を提供することを目的とする。また保持用タブは周知の同様のロック用タブよりも幅広のものであるため、包装装置のロック用フィンガがロック用開口内に留まれる時間を増加させることができる。これはつまりロック用フィンガの挿入深さ及びカートンの流れ方向におけるフィンガの挿入位置の調整幅が広がることを意味し、これにより機械的調節が容易となり、かつロック用タブ−保持用タブ間の不完全な係合が防止されるようになる。
本発明の第一の態様により提供されるパネル連結手段は、第一のパネルと第二のパネルとを互いに重ね合わせて固定するためのパネル連結手段であって、前記第一のパネルは該第一のパネルから切り出されたロック用タブを有し、前記ロック用タブは、基部が前記第一のパネルに折曲げ可能に接続され首部と該首部と連続した肩部とを有し、前記第二のパネルは、該第二のパネルから切り出されたロック用開口内に延在した保持用タブを有し、前記保持用タブは、前記ロック用開口に差し入れられた前記ロック用タブを受け入れかつ該ロック用タブの前記肩部よりも突出した部分と当接するように前記第二のパネルの平面から引き起こされて成るタイプのものにおいて、前記ロック用開口は、前記ロック用タブが該ロック用開口と干渉せずに該ロック用開口に入れられるサイズ及び／又は形状とされ、前記ロック用タブの前記肩部には、前記第二のパネルにおける前記ロック用開口に近接した少なくとも一つのパネル部と係合するようにロック用エッジが形成されており、これにより、前記保持用タブと共に、前記第一のパネルと第二のパネルとが互いに重なってロックされた状態に保持される構成とされている、ことを特徴とする。
本発明の第二の態様により提供されるカートンブランクは、パネル連結手段を備えた巻き付けタイプのカートンブランクであって、前記パネル連結手段は、第一のパネル及び第二のパネルを有し、前記第一のパネルは該第一のパネルから切り出されたロック用タブを有し、前記ロック用タブは、基部が前記第一のパネルに折曲げ可能に接続され首部と該首部と連続した肩部とを有し、前記第二のパネルは該第二のパネルから切り出されたロック用開口を規定する保持用タブを有し、前記保持用タブは、前記ロック用開口に差し入れられた前記ロック用タブを受け入れるために前記第二のパネルの平面から引き起こし可能とされ、前記ロック用開口は、前記ロック用タブが該ロック用開口と干渉せずに該ロック用開口に入れられかつロック用タブの前記肩部よりも突出した部分と当接するサイズ及び／又は形状とされ、前記ロック用タブの前記肩部には、前記第二のパネルにおける前記ロック用開口に近接した少なくとも一つのパネル部と係合するようにロック用エッジが形成されており、これにより、前記保持用タブと共に、前記第一のパネルと第二のパネルとが互いに重なってロックされた状態に保持される構成とされている。
前記保持用タブは前記ロック構造を構成すべく前記第二のパネルから切り出さすことができる。
前記ロック用タブは、前記ロック用開口の周囲の第一のパネル部に対向しかつ該第一のパネル部から離間した第二のパネル部と係合するよう構成された第二のロック用エッジを有していてもよい。
前記各パネル部は前記ロック用開口の先端角部に隣接して位置したものとすることができる。
好ましくは、この角部の縁部は湾曲している。
前記ロック用開口を形成する切断線は前記第二のパネルの平面内に該ロック用開口の側縁の一部に沿って延びた凹所を形成する形状とされており、該凹所は前記ロック用タブの前記肩部を受け入れる構成とすることができる。前記保持用タブは、自身の側縁に沿って突出部を有しているのが好ましい。
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して説明する。
図１は、英国特許第1 598 368号に実質的に対応するロック手段を示している。
図２は、巻付けカートンブランクの近接対向した両端における一対のパネルを示している。一端はロック用タブを備え、かつ他端は保持用タブ及びロック用開口を備えたものとなっている。
図３は、図２に示したパネルの一部が連結された状態で示した斜視図である。
図４は、本発明の第二の実施形態を示したもので、特に、巻付けカートンブランクの近接対向した両端における一対のパネルを示している。一端はロック用タブを備え、かつ他端は保持用タブ及びロック用開口を備えたものとなっている。
主として図２及び図３を参照すると、一対のパネル１０，１２はペーパーボード又はそれと同様な折曲げ可能なシート材料から形成され、かつ互いに連結されるよう構成されている。両パネル１０，１２は、例えばカートンスリーブとなるカートンブランクの両端部に位置するもので、その場合、これら両パネル１０，１２はカートンの底部パネルとなるものである。このカートンは例えば缶等の複数の物品を包装するのに用いられる。
ロック用タブ１４はパネル１０から切り出され、かつ折曲げ線１６に沿って該パネル１０に折曲げ可能に接続されている。折曲げ線１６は該パネル１０の端縁１８から離間しておりかつ該端縁と略平行となっている。このロック用タブ１４は首部２０と、肩部２２を含む主部２１とを備えている。首部２０は、折曲げ線１６に沿ってパネル主部１０に折曲げ可能に接続されている。折曲げ線１６は首部２０の中央部に位置していてもよい。対向した一対の切断線２４，２６が首部２０の側縁を形成しており、かつ好ましくは、これら切断線は折曲げ線１６を越えた内方にまで延びている。該ロック用タブ１４の折曲げを容易にするために折曲げ線１６を切断線によって二分割してもよい。
主部２１は首部２０よりも外側に端縁１８の方に向かって延在しており、かつ第一のパネル１０とは切断線２８によって分離されている。切断線２８は、切断線２４及び２６と連続しておりかつ前記主部の形状（好ましくは「矢印の頭部」の形状）を呈している。首部２０の幅は隣接した肩部２２の幅よりも狭くなければならない。そうすることによって、肩部の下部に沿って少なくとも一つのロック用エッジ２５が形成される。
図２に示すように、保持用タブ３０は第二のパネル１２から切り出され、かつ折曲げ線３２に沿って該パネルに折曲げ可能に接続されている。折曲げ線３２はパネル１２の端縁３４から離間しておりかつ該端縁と略平行となっている。折曲げ線３２は該保持用用タブ１４の折曲げを容易にするために切断線によって二分割してもよい。保持用タブ３０は細長部３６を備え、かつ対向した一対の切断線３８，４０によってパネル１２から分離されている。両切断線３８，４０はそれぞれ細長部３６の側縁を形成しており、かつ端縁３４に向かうに従って互いに離間していくものとなっている。切断線４２が細長部３６の先端３７を形成しており、該切断線４２は本実施形態では折曲げ線３２と略平行となっている。この実施形態では、切断線３８，４２は切断曲線４４によって連結されており、該ロック用開口の近傍にパネル部４３を形成している。同様に、切断線４０及び４２は切断曲線４６によって連結され、ロック用開口の近傍に第二のパネル部４５を形成している。
図３に示す実施形態では、前記肩部２２の最も幅広の部分が切断線３８−４０間の最大離間寸法Ｂに対応しており、これによってロック用タブ１４は、邪魔されたりその平面部分が無理矢理に折り曲げられたりすることなく、これを開口に差し込むことができる。好ましくは、前記切断線４４及び４６の曲率半径Ｃはロック用タブ１４の肩部２２の基部の曲率半径よりも大きいか等しく、これにより、保持用タブ３０によって形成された開口４８へのロック用タブ１４の挿入が容易なものとなっている（下記参照）。
当業者であれば、二つのパネルを互いにロックするために、前記ロック用タブ１４及び前記保持用タブ１３と同等なロック用タブ及び保持用タブを複数備えたカートンも得られることが理解できるであろう。これらについては詳細は省略する。また、本発明において、パネル連結手段を「ハーフ・ロック」形のもの、すなわち図１に示したように前記ロック用タブ、保持用タブ、及びロック用開口を想像中心線Ｄの片側のみに形成した形態のもの、とすることも考えられる。パネル連結手段に係る発明の一般原理をハーフ・ロック形のものに適用することは当該分野では周知のことである。従って、本発明は、本発明にとって重要な特徴を持ったハーフ・ロックをも含むもということは当業者には自明であろう。
第一のパネル１０と第二のパネル１２とを互いにロックするためには、両者を互いに重ね合わせ、かつロック用タブ１４をパネル１０の平面内から折り曲げる。保持用タブ３０をパネル１２の平面内から折り曲げ、かつ、この保持用タブ３０によって形成された開口４８内にロック用タブ１４を押し込む。この際、肩部２２の基部が変形する必要なない。本発明の優位点の一つは、連結動作中に部材どうしが干渉するような操作が不要であり、よって押し込み操作をするにあたりロック用タブの肩部に対して要求される強度を低減できることである。
ロック用タブ１４が前記開口４８を通過する際、このロック用タブ１４が保持用タブ３０の端縁４２を乗り越えて押し込まれるように、該ロック用タブは、両パネル１０，１２に対して略垂直となる位置まで折曲げ線１６に沿って折り曲げられた状態のままとされる。従って、ロック用タブ１４は適正位置に保持されるようになっている。それは、保持用タブ３０が肩部２２の片面に当接して肩部がその弾性によって初期位置に戻ってしまうことを防止するとともに開口４８の対応したエッジが首部２０に当接し、これによってロック用タブ１４を略垂直となる位置に保持するからである。
図３に示すように、肩部２２は垂直位置又は傾斜位置においてロック用開口よりも幅広であるため、肩部２２の基部は、第二のパネルの前記パネル部（本実施形態では前記切断曲線４４，４６の曲率半径によって規定されている）と係合することによって適正位置に保持される。ロック用タブ１４の係合がうまくいかなかった場合には、ロック操作を行った後にそのことを容易に認識でき、かつ前記肩部が完全な状態に保たれているため、再ロック可能である。当業者であれば、保持タブ３０が周知のロック用タブよりも幅広であるため、ロック用フィンガの挿入深さ及びカートンの移動方向における挿入及び引き抜き位置の調整幅が改善されて、これによりロック操作のための調節が簡単となることが理解されるであろう。
第一及び第二のパネル１０，１２に、ロック方向と反対方向すなわち両パネルを互いに離す方向の引張り力を与える。これにより、ロック用タブと保持用タブ３０とが互いに当接してロック用タブ１４をロック状態に維持する。開口４８の前縁がタブ１４の折曲げ線１６に当接し、かつ上述したようにロック用タブのロック用エッジが第二のパネル１２の前記パネル部４３，４５によって支持されるため、第一及び第二のパネル１０，１２は連結状態に保持される。
図４は本発明の第二の実施形態を示している。この実施形態では、ロック用タブ１１０及び保持用タブ１１２が一対のパネル１１４，１１６からそれぞれ切り出されている。ロック用タブ１１０及び保持用タブ１１２の構成及び形状は上記第一実施形態のロック構造に略等しく、よって以下では異なる点についてのみ説明する。この実施形態では、保持用タブ１１２の両側縁を規定する対向した一対の切断線１１８，１２０が互いに略平行となっている。両パネルの連結方法は上記の場合と同様である。
本発明及びその好ましい実施形態は、巻き付けカートンにおける隣接した二つのパネルをロックする手段に関するものである。この手段は、両パネルをロックされた位置に保持するのに充分な強度を有し、しかもこれらパネルに伝達された荷重は該携行器によって吸収される程度の柔軟性を有する形態とされている。このカートンブランクの形状は必要なペーパーボードの量を最少とするものである。この携行器は手であるいは機械にて自動で形成することができる。本発明は種々の携行器に適用することができるものであり、巻き付けタイプのものに限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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