(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、
この撮像手段から出力された画像データを圧縮する圧縮手段と、
この圧縮手段により圧縮された圧縮画像データを複数記憶する第１の画像記憶手段と、
この第１の画像記憶手段から読み出された圧縮画像データを記憶する第２の画像記憶手段と、
この第２の画像記憶手段から読み出された圧縮画像データを伸長する伸長手段と、
この伸長手段により伸長された伸長画像データを記憶する第３の画像記憶手段と、
この第３の画像記憶手段から読み出された伸長画像データを表示する表示手段と、
この表示手段に表示させる画像データを指定する再生画像指定手段と、
この再生画像指定手段により指定された画像データが前記第３の画像記憶手段に伸長画像データとして記憶されているか否かを判別する第１の判別手段と、
この第１の判別手段により前記第３の画像記憶手段に伸長画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記再生画像指定手段により指定された画像データが前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第１の判別手段により前記第３の画像記憶手段に伸長画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第３の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された伸長画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第１の表示制御手段と、
前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第２の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された圧縮画像データを読み出し、該圧縮画像データを前記伸長手段を用いて伸長して前記第３の画像記憶手段に記憶させた後、該伸長画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第２の表示制御手段と、
前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記第１の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された圧縮画像データを読み出して前記第２の画像記憶手段に記憶させるとともに、該圧縮画像データを前記伸長手段を用いて伸長して前記第３の画像記憶手段に記憶させた後、該伸長画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第３の表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
前記第２の画像記憶手段に記憶されている圧縮画像データと前記第３の画像記憶手段に記憶されている伸長画像データとを特定するための識別情報を保持する保持手段を備え、
前記第１の判別手段は、
前記再生画像指定手段により指定された画像データを特定するための識別情報と前記保持手段に保持されている識別情報とを比較して一致の有無を検出することにより、前記再生画像指定手段により指定された画像データが前記第３の画像記憶手段に伸長画像データとして記憶されているか否かを判別し、
前記第２の判別手段は、
前記再生画像指定手段により指定された画像データを特定するための識別情報と前記保持手段に保持されている識別情報とを比較して一致の有無を検出することにより、前記再生画像指定手段により指定された画像データが前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別することを特徴とする請求項１記載の電子スチルカメラ。
【請求項３】
前記第１の画像記憶手段は、
画像データに関連付けて該画像データを特定するための識別情報を記憶し、
前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記第１の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された画像データを特定するための識別情報を読み出して前記保持手段に保持する書き込み手段を備えることを特徴とする請求項２記載の電子スチルカメラ。
【請求項４】
前記第１の画像記憶手段は、
カメラ本体に対して取り外し可能であることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の電子スチルカメラ。
【請求項５】
前記第１の画像記憶手段は、
フラッシュメモリであることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の電子スチルカメラ。
【請求項６】
前記第２、第３の画像記憶手段は、
ＤＲＡＭであることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の電子スチルカメラ。
【請求項７】
圧縮画像データを複数記憶する第１の画像記憶手段と、
圧縮画像データを記憶する第２の画像記憶手段と、
この第２の画像記憶手段から読み出された圧縮画像データを伸長する伸長手段と、
非圧縮画像データを記憶する第３の画像記憶手段と、
この第３の画像記憶手段から読み出された非圧縮画像データを表示する表示手段と、
この表示手段に表示させる画像データを指定する再生画像指定手段と、
この再生画像指定手段により指定された画像データが前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する第１の判別手段と、
この第１の判別手段により前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記再生画像指定手段により指定された画像データが前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第１の判別手段により前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第３の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された非圧縮画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第１の表示制御手段と、
前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第２の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された圧縮画像データを読み出し、該圧縮画像データを前記伸長手段を用いて伸長して前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶させた後、該非圧縮画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第２の表示制御手段と、
前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記第１の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された圧縮画像データを読み出して前記第２の画像記憶手段に記憶させるとともに、該圧縮画像データを前記伸長手段を用いて伸長して前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶させた後、該非圧縮画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第３の表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項８】
被写体を撮像し、画像データを出力する撮像素子と、この撮像素子から出力された画像データを圧縮する圧縮回路と、この圧縮回路により圧縮された圧縮画像データを複数記憶する画像記録部と、この画像記録部から読み出された圧縮画像データを記憶する第１のワークメモリ部と、この第１のワークメモリ部から読み出された圧縮画像データを伸長する伸長回路と、この伸長回路により伸長された伸長画像データを記憶する第２のワークメモリ部と、この第２のワークメモリから読み出された伸長画像データを表示する表示部とを備えた電子スチルカメラの制御方法であって、
前記表示部に表示させる画像データを再生指定する工程と、
前記再生指定された画像データが前記第２のワークメモリに伸長画像データとして記憶されているか否かを判別する工程と、
前記第２のワークメモリに伸長画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第２のワークメモリから前記再生指定された伸長画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、
前記第２のワークメモリに伸長画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記再生指定された画像データが前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する工程と、
前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第１のワークメモリから前記再生指定された圧縮画像データを読み出し、該圧縮画像データを前記伸長回路を用いて伸長して前記第２のワークメモリに記憶させた後、該伸長画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、
前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記画像記録部から前記再生指定された圧縮画像データを読み出して前記第１のワークメモリに記憶させるとともに、該圧縮画像データを前記伸長回路を用いて伸長して前記第２のワークメモリに記憶させた後、該伸長画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、
を含むことを特徴とする電子スチルカメラの制御方法。
【請求項９】
圧縮画像データを複数記憶する画像記録部と、圧縮画像データを記憶する第１のワークメモリ部と、この第１のワークメモリ部から読み出された圧縮画像データを伸長する伸長回路と、非圧縮画像データを記憶する第２のワークメモリ部と、この第２のワークメモリから読み出された非圧縮画像データを表示する表示部とを備えた電子スチルカメラの制御方法であって、
前記表示部に表示させる画像データを再生指定する工程と、
前記再生指定された画像データが前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する工程と、
前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第２のワークメモリから前記再生指定された非圧縮画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、
前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記再生指定された画像データが前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する工程と、
前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第１のワークメモリから前記再生指定された圧縮画像データを読み出し、該圧縮画像データを前記伸長回路を用いて伸長して前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶させた後、該非圧縮画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、
前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記画像記録部から前記再生指定された圧縮画像データを読み出して前記第１のワークメモリに記憶させるとともに、該圧縮画像データを前記伸長回路を用いて伸長して前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶させた後、該非圧縮画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、
を含むことを特徴とする電子スチルカメラの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子スチルカメラに関し、特に、画像表示用のモニター画面を備えた電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）などのイメージセンサを用いて撮影された被写体の画像情報を、半導体メモリ等の記録デバイスに保存する電子スチルカメラは、現像の必要がなく、しかも画像情報をパソコン等に取り込んで自由に編集加工したり、ネットワークを介して遠隔地に伝送したりできる点で、銀塩カメラにない格別の利便性を持っている。
【０００３】
一般に電子スチルカメラでは、画像情報を圧縮処理して記録デバイスに保存すると共に、画像の再生時やパソコン等への出力時には、記録デバイスから読み出して伸長処理することが行われている。これは、記憶デバイスの容量を効率的に使用してできるだけ多くの画像を記録するための対策である。
【０００４】
なお、“圧縮”とは所定の符号化アルゴリズムを用いて情報の冗長度を取り除くことにより情報のサイズを小さくすることを言い、“伸長”とはその逆の処理を行って元の画像に再生することを言う。圧縮を符号化と言うこともあり、また、伸長を復号又は復元若しくは解凍と言うこともあるが、いずれも意味は同じである。
【０００５】
圧縮／伸長のアルゴリズムは、伸長時に元の情報を完全に再現できる可逆性のものと不完全な再現を行う非可逆性のものとがある。カラー静止画の標準的な符号化アルゴリズムは、後者に属するＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）方式であり、ほとんどの電子スチルカメラに用いられている符号化アルゴリズムはＪＰＥＧ方式又はＪＰＥＧ互換方式である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の圧縮処理や伸長処理に際しては、たとえそれを専用の回路でハード的に行ったとしても、ある程度のオーバヘッド時間を必要とするため、例えば、記録デバイスの保存画像をモニター画面に表示しようとした場合には、所定のキースイッチを押して意図的な再生操作を行ってから少なくとも上記のオーバヘッド時間（正確には記憶デバイスからの読み出し時間＋上記オーバヘッド時間）を経過した後でなければ画像を再生することができず、画像再生の即時性を得られないという問題点がある。
【０００７】
そこで本発明は、ワークメモリに残された伸長処理データ（非圧縮データ）及び圧縮データを利用して画像を表示することにより、画像再生の即時性の改善を図ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、この撮像手段から出力された画像データを圧縮する圧縮手段と、この圧縮手段により圧縮された圧縮画像データを複数記憶する第１の画像記憶手段と、この第１の画像記憶手段から読み出された圧縮画像データを記憶する第２の画像記憶手段と、この第２の画像記憶手段から読み出された圧縮画像データを伸長する伸長手段と、この伸長手段により伸長された伸長画像データを記憶する第３の画像記憶手段と、この第３の画像記憶手段から読み出された伸長画像データを表示する表示手段と、この表示手段に表示させる画像データを指定する再生画像指定手段と、この再生画像指定手段により指定された画像データが前記第３の画像記憶手段に伸長画像データとして記憶されているか否かを判別する第１の判別手段と、この第１の判別手段により前記第３の画像記憶手段に伸長画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記再生画像指定手段により指定された画像データが前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する第２の判別手段と、前記第１の判別手段により前記第３の画像記憶手段に伸長画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第３の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された伸長画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第１の表示制御手段と、前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第２の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された圧縮画像データを読み出し、該圧縮画像データを前記伸長手段を用いて伸長して前記第３の画像記憶手段に記憶させた後、該伸長画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第２の表示制御手段と、前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記第１の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された圧縮画像データを読み出して前記第２の画像記憶手段に記憶させるとともに、該圧縮画像データを前記伸長手段を用いて伸長して前記第３の画像記憶手段に記憶させた後、該伸長画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第３の表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第２の画像記憶手段に記憶されている圧縮画像データと前記第３の画像記憶手段に記憶されている伸長画像データとを特定するための識別情報を保持する保持手段を備え、前記第１の判別手段は、前記再生画像指定手段により指定された画像データを特定するための識別情報と前記保持手段に保持されている識別情報とを比較して一致の有無を検出することにより、前記再生画像指定手段により指定された画像データが前記第３の画像記憶手段に伸長画像データとして記憶されているか否かを判別し、前記第２の判別手段は、前記再生画像指定手段により指定された画像データを特定するための識別情報と前記保持手段に保持されている識別情報とを比較して一致の有無を検出することにより、前記再生画像指定手段により指定された画像データが前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別することを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記第１の画像記憶手段は、画像データに関連付けて該画像データを特定するための識別情報を記憶し、前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記第１の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された画像データを特定するための識別情報を読み出して前記保持手段に保持する書き込み手段を備えることを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至３いずれかに記載の発明において、前記第１の画像記憶手段は、カメラ本体に対して取り外し可能であることを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、請求項１乃至４いずれかに記載の発明において、前記第１の画像記憶手段は、フラッシュメモリであることを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、請求項１乃至５いずれかに記載の発明において、前記第２、第３の画像記憶手段は、ＤＲＡＭであることを特徴とする。
また、請求項７記載の発明は、圧縮画像データを複数記憶する第１の画像記憶手段と、圧縮画像データを記憶する第２の画像記憶手段と、この第２の画像記憶手段から読み出された圧縮画像データを伸長する伸長手段と、非圧縮画像データを記憶する第３の画像記憶手段と、この第３の画像記憶手段から読み出された非圧縮画像データを表示する表示手段と、この表示手段に表示させる画像データを指定する再生画像指定手段と、この再生画像指定手段により指定された画像データが前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する第１の判別手段と、この第１の判別手段により前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記再生画像指定手段により指定された画像データが前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する第２の判別手段と、前記第１の判別手段により前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第３の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された非圧縮画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第１の表示制御手段と、前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第２の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された圧縮画像データを読み出し、該圧縮画像データを前記伸長手段を用いて伸長して前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶させた後、該非圧縮画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第２の表示制御手段と、前記第２の判別手段により前記第２の画像記憶手段に圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記第１の画像記憶手段から前記再生画像指定手段により指定された圧縮画像データを読み出して前記第２の画像記憶手段に記憶させるとともに、該圧縮画像データを前記伸長手段を用いて伸長して前記第３の画像記憶手段に非圧縮画像データとして記憶させた後、該非圧縮画像データを読み出して前記表示手段に表示させる第３の表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
また、請求項８記載の発明は、被写体を撮像し、画像データを出力する撮像素子と、この撮像素子から出力された画像データを圧縮する圧縮回路と、この圧縮回路により圧縮された圧縮画像データを複数記憶する画像記録部と、この画像記録部から読み出された圧縮画像データを記憶する第１のワークメモリ部と、この第１のワークメモリ部から読み出された圧縮画像データを伸長する伸長回路と、この伸長回路により伸長された伸長画像データを記憶する第２のワークメモリ部と、この第２のワークメモリから読み出された伸長画像データを表示する表示部とを備えた電子スチルカメラの制御方法であって、前記表示部に表示させる画像データを再生指定する工程と、前記再生指定された画像データが前記第２のワークメモリに伸長画像データとして記憶されているか否かを判別する工程と、前記第２のワークメモリに伸長画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第２のワークメモリから前記再生指定された伸長画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、前記第２のワークメモリに伸長画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記再生指定された画像データが前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する工程と、前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第１のワークメモリから前記再生指定された圧縮画像データを読み出し、該圧縮画像データを前記伸長回路を用いて伸長して前記第２のワークメモリに記憶させた後、該伸長画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記画像記録部から前記再生指定された圧縮画像データを読み出して前記第１のワークメモリに記憶させるとともに、該圧縮画像データを前記伸長回路を用いて伸長して前記第２のワークメモリに記憶させた後、該伸長画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、を含むことを特徴とする。
また、請求項９記載の発明は、圧縮画像データを複数記憶する画像記録部と、圧縮画像データを記憶する第１のワークメモリ部と、この第１のワークメモリ部から読み出された圧縮画像データを伸長する伸長回路と、非圧縮画像データを記憶する第２のワークメモリ部と、この第２のワークメモリから読み出された非圧縮画像データを表示する表示部とを備えた電子スチルカメラの制御方法であって、前記表示部に表示させる画像データを再生指定する工程と、前記再生指定された画像データが前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する工程と、前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第２のワークメモリから前記再生指定された非圧縮画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記再生指定された画像データが前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されているか否かを判別する工程と、前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されていると判別された場合、前記第１のワークメモリから前記再生指定された圧縮画像データを読み出し、該圧縮画像データを前記伸長回路を用いて伸長して前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶させた後、該非圧縮画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、前記第１のワークメモリに圧縮画像データとして記憶されていないと判別された場合、前記画像記録部から前記再生指定された圧縮画像データを読み出して前記第１のワークメモリに記憶させるとともに、該圧縮画像データを前記伸長回路を用いて伸長して前記第２のワークメモリに非圧縮画像データとして記憶させた後、該非圧縮画像データを読み出して前記表示部に表示させる工程と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態における電子スチルカメラのブロック図であり、１０は写真レンズ、１１はＣＣＤ、１２はＣＣＤ１１のドライバ、１３はタイミング発生器、１４はサンプルホールド回路、１５はアナログディジタル変換器、１６はカラープロセス回路、１７はビデオトランスファー回路、１８はワークメモリ部（発明の要旨に記載のワークメモリに相当）、１９は圧縮・伸長回路（発明の要旨に記載の圧縮手段及び伸長手段に相当）、２０は画像記録部（発明の要旨に記載の記憶手段に相当）、２１はＣＰＵ（発明の要旨に記載の生成手段に相当）、２２はキー入力部、２３はディジタルビデオエンコーダ、２４は液晶ディスプレイ、２５はバスである。
【００１１】
なお、写真レンズ１０、ＣＣＤ１１、ドライバ１２、タイミング発生器１３、サンプルホールド回路１４、アナログディジタル変換器１５及びカラープロセス回路１６は、一体として発明の要旨に記載の撮像手段に相当し、また、ディジタルビデオエンコーダ２３及び液晶ディスプレイ２４は、一体として発明の要旨に記載の表示手段に相当する。
【００１２】
これら各部の機能は、概ね以下のとおりである。
・写真レンズ１０
ＣＣＤ１１の受光面上に被写体の像を結ばせるためのものであり、自動焦点機能のための焦点合わせ機構を備えている。なお、ズーム機能を備えたり、沈胴式であったりしてもよい。
【００１３】
・ＣＣＤ１１
電荷をアレイ状に転送する固体撮像デバイスである。電荷結合素子とも呼ばれる。アナログ遅延線などに用いられるものもあるが、本明細書では、特に、二次元の光学情報を時系列（シリアル列）の電気信号に変換して出力する固体のイメージセンサーを指す。
【００１４】
一般にＣＣＤは、多数の光電変換素子をアレイ状に並べた光電変換部と、光電変換素子の出力電荷を蓄積する電荷蓄積部と、電荷蓄積部の電荷を所定の方式で読み出す電荷読み出し部とから構成されており、光電変換素子の一つ一つが画素になる。例えば、有効画素数が１００万画素のＣＣＤでは、少なくともアレイの桝目が１００万個並んでいることになる。以下、説明の都合上、図示のＣＣＤ１１は、行方向（横方向）にＮ個、列方向（縦方向）にＭ個の画素で構成されたＮ列×Ｍ行のアレイ構造を有しているものとする。
【００１５】
なお、本実施形態のＣＣＤ１１はカラーＣＣＤである。一般にＣＣＤの画素情報そのものは色情報を持っていないため、カラーＣＣＤでは前面に色フィルタアレイ（光の三原色を用いた原色フィルタ又は色の三原色を用いた補色フィルタ）を装着し、さらにその前面に、色フィルタアレイのピッチに相当する周波数成分を有する偽の色信号を除去するための光学ローパスフィルタを装着するが、図面では略してある。
【００１６】
また、ＣＣＤは、電荷の読み出し方式によって二つのタイプに分けることができる。第１は、信号を読み出すときに画素を一つずつ飛ばす「飛び越し読み出し方式」（インターレースＣＣＤとも言う）のタイプであり、第２は、全画素を順番に読み出す「全面読み出し方式」（ノンインターレースＣＣＤ又はプログレッシブＣＣＤとも言う）のタイプである。普及型の電子スチルカメラでは第２のタイプがよく用いられるものの、昨今の１００万画素を越えるメガピクセル級の電子スチルカメラでは第１のタイプが用いられることもある。以下、説明の便宜上、本実施形態のＣＣＤ１１は、第２のタイプ（全面読み出し方式）とする。
【００１７】
・ドライバ１２とタイミング発生器１３
ＣＣＤ１１の読み出しに必要な駆動信号を生成する部分であり、ＣＣＤ１１はこの駆動信号に同期して画像信号を出力する。本実施形態のＣＣＤ１１は、全面読み出し方式と仮定されているから、ＣＣＤ１１の各列を次々に指定しながら行単位に画素の情報を転送する（読み出す）ことができる駆動信号、要するに、Ｎ列×Ｍ行のアレイ構造の左上から右下の方向（この方向はテレビジョンの走査方向に類似する）に画素情報をシリアルに読み出すための水平・垂直それぞれの駆動信号を生成するものである。
・サンプルホールド回路１４
ＣＣＤ１１から読み出された時系列の信号（この段階ではアナログ信号である）を、ＣＣＤ１１の解像度に適合した周波数でサンプリング（例えば、相関二重サンプリング）するものである。なお、サンプリング後に自動利得調整を行うこともある。
・アナログディジタル変換器１５
サンプリングされた信号をディジタル信号に変換するものである。
【００１８】
・カラープロセス回路１６
アナログディジタル変換器１５の出力から輝度・色差マルチプレクス信号（以下、ＹＵＶ信号と言う）を生成する部分である。ＹＵＶ信号を生成する理由は、次のとおりである。アナログディジタル変換器１５の出力は、アナログかディジタルかの違い及びサンプリングやディジタル変換の誤差を除き、実質的にＣＣＤ１１の出力と一対一に対応し、光の三原色データ（ＲＧＢデータ）そのものであるが、このデータはサイズが大きく、限られたメモリ資源の利用や処理時間の点で不都合をきたす。そこで、何らかの手法で多少なりともデータ量の削減を図る必要がある。ＹＵＶ信号は、一般にＲＧＢデータの各要素データ（Ｒデータ、Ｇデータ、Ｂデータ）は輝度信号Ｙに対して、Ｇ−Ｙ、Ｒ−Ｙ、Ｂ−Ｙの三つの色差信号で表現できるうえ、これら三つの色差信号の冗長を取り除けば、Ｇ−Ｙを転送しなくてもよく、Ｇ−Ｙ＝α（Ｒ−Ｙ）−β（Ｂ−Ｙ）で再現できる、という原理に基づく一種のデータ量削減信号と言うことができる。ここで、αやβは合成係数である。
【００１９】
なお、ＹＵＶ信号をＹＣｂＣｒ信号（ＣｂとＣｒはそれぞれＢ−ＹとＲ−Ｙ）と言うこともあるが、本明細書ではＹＵＶ信号に統一することにする。
【００２０】
・ビデオトランスファー回路１７
ビデオトランスファー回路１７は、（撮像系の出口を構成する）カラープロセス回路１６、ワークメモリ部１８、（表示系の入り口を構成する）ディジタルビデオエンコーダ２３及び（圧縮・伸長系の主要部を構成する）圧縮・伸長回路１９の間を行き来するデータの流れをコントロールする。具体的には、液晶ディスプレイ２４の表示を見ながら構図を調整する撮影準備段階で第１の流れ▲１▼と第２の流れ▲２▼を許容し、キー入力部２２に設けられた不図示のシャッターキーを押して表示中の画像を画像記録部２０にキャプチャーする記録段階で第３の流れ▲３▼を許容し、所望の画像を画像記録部２０から読み出して液晶ディスプレイ２４に表示する再生段階で第２の流れ▲２▼と第４の流れ▲４▼を許容する。
【００２１】
なお、“流れ”とは、カラープロセス回路１６、ワークメモリ部１８、ディジタルビデオエンコーダ２３及び圧縮・伸長回路１９の間を行き来するデータの動きを概念的に捉えた便宜上の表現であり、その言葉自体に格別の意味はないものの、一般にディジタルシステムにとっては、データの素早い動きはその性能を直接に左右し、とりわけ大量の画素情報を取り扱う電子スチルカメラにとっては、（データの素早い動きは）当然配慮されなければならない設計条件の一つであるから、上記流れのすべて又は一部は高速データ転送の手法を駆使したデータの流れを意味する。すなわち、第１から第４の流れ▲１▼〜▲４▼は、例えば、ＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）転送による流れであり、ビデオトランスファー回路１７は、それに必要な制御部（ＤＭＡコントローラ）やその他の周辺部分（例えば、転送速度調節のためのＦＩＦＯメモリ及びインターフェース回路など）を含み、これら各部の働きによって、カラープロセス回路１６、ワークメモリ部１８、ディジタルビデオエンコーダ２３及び圧縮・伸長回路１９の間の“素早いデータ転送”（例えば、ＤＭＡ転送）を調停する。
【００２２】
・ワークメモリ部１８
書き換え可能な半導体メモリの一種であるＤＲＡＭで構成されている。スルー画像のバッファ領域として使用されるほか、圧縮・伸長回路１９で実行される圧縮処理及び伸長処理の対象データのバッファ領域並びに処理結果のバッファ領域としても使用される。なお、ＣＣＤ１１から出力される周期的な画像信号を利用して複数枚の連写画像を記録可能な電子スチルカメラにあっては、連写画像を一時的に保存するためのバッファ領域としても使用される。
【００２３】
一般にＤＲＡＭは記憶内容を保持するために、データの再書込み（リフレッシュ）をダイナミックに行う点でスタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）と相違するが、ＳＲＡＭと比べて書込みや読み出し速度が劣るものの、ビット単価が安く、大容量の一時記憶を安価に構成できることから、特に電子スチルカメラに好適である。但し、本発明では、ＤＲＡＭに限定しない。書き換え可能な半導体メモリであればよい。
【００２４】
図２は、ワークメモリ部１８の要部メモリマップを示す図であり、図では、圧縮・伸長回路１９で実行される伸長処理の対象データ（圧縮された画像情報；以下、圧縮データ）のバッファ領域１８ａ（以下、圧縮データバッファ領域）と、その処理結果（伸長された画像情報；以下、伸長データ）のバッファ領域１８ｂ（以下、伸長データバッファ領域）とを模式的に示している。
【００２５】
ここで、圧縮データバッファ領域１８ａは、画像記録部２０から任意に読み出された圧縮データを保持するためのデータ部１８ｃと、当該圧縮データの識別情報を保持するためのインデックス部１８ｄ（発明の要旨に記載の保持手段に相当）とを有し、同様に、伸長データバッファ領域１８ｂは、当該圧縮データの伸長データを保持するためのデータ部１８ｅと、当該圧縮データの識別情報を保持するためのインデックス部１８ｆ（発明の要旨に記載の保持手段に相当）とを有している。
【００２６】
圧縮データの“識別情報”とは、圧縮データを画像記録部２０に記録する際にシステムによって付与されるユニークな情報であり、例えば、１を初期値とする連番のピクチャー番号ＰＩＣ＿ｉ（ｉは１，２，３，・・・・，ｎ）である。なお、圧縮データが複数枚の連写画像を含む動画ファイル（例えば、ＡＶＩ形式の動画ファイル）である場合には、そのファイル番号を識別情報とすることもあるが、ここでは、説明の簡単化のためにピクチャー番号で代表する。
【００２７】
・圧縮・伸長回路１９
ＪＰＥＧの圧縮処理と伸長処理を行う部分である。処理実行時の作業領域は上述のとおりワークメモリ部１８の一部を使用する。例えば、伸長処理を行う際は、ワークメモリ部１９の圧縮データバッファ領域１８ａと解凍データバッファ領域１８ｂを使用する。
【００２８】
・画像記録部２０
書き換え可能な読み出し専用メモリ（ＰＲＯＭ：Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）のうち、電気的に全ビット（又はブロック単位）の内容を消して内容を書き直せるものを指す。フラッシュＥＥＰＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ＰＲＯＭ）とも言う。本実施形態における画像記録部２０は、カメラ本体から取り外せない固定型であってもよいし、カード型やパッケージ型のように取り外し可能なものであってもよい。なお、画像記録部２０は、内蔵型であれ取り外し可能型であれ、所定の形式で初期化（フォーマット）されている必要がある。初期化済みの画像記録部２０には、その記憶容量に応じた枚数の画像（圧縮データ）を記録できる。例えば、圧縮後のデータサイズを１００ＫＢとすれば、４ＭＢの容量で４０枚、８ＭＢの容量で８０枚を記録できる。
【００２９】
図３は、画像記録部２０の構造概念図である。図ではｎ枚の圧縮データが格納された様子を示しており、各々の圧縮データにはＰＩＣ＿１からＰＩＣ＿ｎまでのユニークなピクチャー番号が付与されている。なお、圧縮データが複数枚の連写画像を含む動画ファイルである場合には、その圧縮データに付与されたピクチャー番号をファイル番号と読み替えるものとする。
・ＣＰＵ２１
所定のプログラムを実行してカメラの動作を集中制御するものである。プログラムは、ＣＰＵ２１の内部に設けられた不図示のＲＯＭに書き込まれており、記録モードでは、そのモード用のプログラムが、また、再生モードでは、そのモード用のプログラムがＲＯＭからＣＰＵ２１の内部に設けられた不図示のＲＡＭにロードされて実行される。なお、これらのＲＯＭやＲＡＭは必ずしもＣＰＵ２１の内部に設けられている必要はなく、また、ＲＯＭもデータ（プログラム）の書き換えが可能なものであってもよい。
【００３０】
・キー入力部２２
カメラ本体に設けられた各種キースイッチの操作信号を生成する部分である。キースイッチの一つは、先にも述べたシャッターキーであるが、それ以外は、例えば、プラスキー、マイナスキー、電源スイッチ、メニューキー、ディスプレイキー、記録モードキー、セルフタイマーキー、ストロボモードキー、ＲＥＣ／ＰＬＡＹキーなどであり、これら各キーの機能は、以下のとおりである。
・・シャッターキー
記録モード時には、その名のとおり“シャッターキー”（半押しで露出とフォーカスを固定し、全押しで画像をキャプチャーする）として働くキーであるが、記録モードや再生モード（キャプチャー画像を再生したり他の機器に出力したりするモード）時にメニューキーが押された場合には、液晶ディスプレイ２４に表示された様々な選択項目を了解するためのＹＥＳキーとしても働くマルチ機能キーである。
・・プラスキー
再生画像を選択したり、各種システム設定を選択したりするために用いられるキーである。“プラス”は、その選択方向を意味し、画像選択の場合であれば最新画像の方向、システム設定選択の場合であれば液晶ディスプレイ２４の走査方向である。
・・マイナスキー
方向が逆向きである以外、プラスキーと同じ機能である。
【００３１】
・・電源スイッチ
カメラの電源をオンオフするスイッチである。
・・メニューキー
各種システム設定を行うためのキーである。再生モードにおいては、デリートモード（画像の消去モード）や動画表示モードをはじめとした各種項目を液晶ディスプレイ２４に表示し、記録モードにおいては、画像の記録に必要な、例えば、記録画像の精細度、オートフォーカスのオンオフ、連写撮影の撮影時間などの選択項目を液晶ディスプレイ２４に表示する。
・・ディスプレイキー
液晶ディスプレイ２４に表示された画像に様々な情報をオーバラップ表示するためのキーであり、例えば、記録モードでは、残り撮影可能枚数や撮影形態（通常撮影、パノラマ撮影、連写撮影）などの情報をオーバラップ表示し、再生モードでは、再生画像の属性情報（ページ番号や精細度等）をオーバラップ表示する。
【００３２】
・・記録モードキー
記録モード時のみ使用可能になるキーである。通常撮影、パノラマ撮影、連写撮影などを選択する。
・・セルフタイマーキー
セルフタイマー機能をオンオフするキーである。
・・ストロボモードキー
ストロボに関する様々な設定、例えば、強制発光させたり、発光を禁止したり、赤目を防止したりするキーである。
・・ＲＥＣ／ＰＬＡＹキー
記録モードと再生モードを切り替えるためのキーである。撮影時には「ＲＥＣ」の位置にし、再生時には「ＰＬＡＹ」の位置にする。例えば、「ＲＥＣ」から「ＰＬＡＹ」の位置に切替えると、最後に撮影された画像を液晶ディスプレイ２４に再生表示することができる。
・ディジタルビデオエンコーダ２３
ビデオトランスファー回路１７を介してワークメモリ部１８の画像バッファから読み出された表示用画像をアナログ電圧に変換するとともに、液晶ディスプレイ２４の走査方式に応じたタイミングで順次に出力するものである。
・液晶ディスプレイ２４
電子スチルカメラの本体に取り付けられた小型の平面表示装置である。一般に液晶型の平面表示装置であるが、これに限定されない。
【００３３】
液晶ディスプレイ２４は、ＲＥＣ／ＰＬＡＹキーが「ＲＥＣ」位置にあるときにスルー画像を表示して構図調整等の便宜を図り、「ＰＬＡＹ」位置にあるときに最後に撮影された画像（又はプラスキーやマイナスキーで選択された任意の画像）を再生表示して撮影画像の閲覧を可能にする。また、メニューキーやディスプレイキーが押されたときに撮影モードの情報をオーバラップ表示したり、所定のメニュー項目を表示したりする。
・バス２５
以上各部の間で共有されるデータ（及びアドレス）転送路である。図では省略しているが、各部の間には所要の制御線（コントロールライン）も設けられている。
【００３４】
次に、作用を説明するが、はじめに画像の記録と再生の概要を説明する。
【００３５】
まず、記録モードでは、写真レンズ１０の後方に配置されたＣＣＤ１１がドライバ１２からの信号で駆動され、写真レンズ１０で集められた映像が一定周期毎に光電変換されて１画像分の映像信号が出力される。そして、この映像信号がサンプルホールド回路１４でサンプリングされ、アナログディジタル変換器１５でディジタル信号に変換された後、カラープロセス回路１６でＹＵＶ信号が生成される。このＹＵＶ信号は、ビデオトランスファー回路１７を介してワークメモリ部１８の画像バッファに転送され、同バッファへの転送完了後に、ビデオトランスファー回路１７によって読み出され、ディジタルビデオエンコーダ２３を介して液晶ディスプレイ２４に送られ、スルー画像として表示される。
【００３６】
この状態でカメラの向きを変えると、液晶ディスプレイ２４に表示されているスルー画像の構図が変化し、適宜の時点（所望の構図が得られた時点）でシャッターキーを半押しして露出とフォーカスをセットした後、全押しすると、ワークメモリ部１８の画像バッファに保存されているＹＵＶ信号がその時点のＹＵＶ信号で固定され、かつ液晶ディスプレイ２４に表示されているスルー画像も同時点の画像で固定される。
【００３７】
そして、その時点でワークメモリ部１８の画像バッファに保存されているＹＵＶ信号は、圧縮・伸長回路１９によってＹ、Ｃｂ、Ｃｒの各コンポーネント毎に８×８画素の基本ブロックと呼ばれる単位でＪＰＥＧ符号化（圧縮）された後、その圧縮データが画像記録部２０に書き込まれる。
【００３８】
一方、再生モードでは、ＣＣＤ１１からワークメモリ部１８までの経路が停止されるとともに、最新のキャプチャー画像が画像記録部２０からワークメモリ部１８の圧縮データバッファ領域１８ａ（図２参照）に読み出され、圧縮・伸長回路１９によって伸長処理された伸長データがワークメモリ部１８の伸長データバッファ領域１８ｂ（図２参照）に格納された後、この伸長データバッファ領域１８ｂからディジタルビデオエンコーダ２３を介して液晶ディスプレイ２４に送られ、再生画像として表示される。
【００３９】
図４は、本実施形態における再生モードプログラムの要部を示すフローチャートである。このプログラムは、ＲＥＣ／ＰＬＡＹキーを「ＲＥＣ」から「ＰＬＡＹ」位置に切替えたとき、又は、「ＰＬＡＹ」位置でメニュー表示を取り止めたときに実行され、以下の処理をステップ順に行う。
【００４０】
図４において、まず、ワークメモリ部１８の伸長データバッファ領域１８ｂを参照し、そのインデックス部１８ｆのデータを読み込む（Ｓ１）。そして、伸長データバッファ領域１８ｂのインデックス部１８ｆに有効なインデックスデータ（ＰＩＣ＿ｉ）が存在する場合は（Ｓ２のＹＥＳ判定）、そのインデックスデータと再生対象画像のピクチャー番号とを比較して一致するか否かを判定し（Ｓ３）、一致した場合は、伸長データバッファ領域１８ｂのデータ部１８ｅに格納されている伸長データを用いて液晶ディスプレイ２４に画像を表示する（Ｓ４）。
【００４１】
したがって、この場合は、伸長データバッファ領域１８ｂのデータ部１８ｅに“残されていた”伸長データを利用して画像を表示するので、画像記録部２０からの圧縮データの読み出し処理や当該圧縮データの伸張処理を省くことができ、少なくともこれら二つの処理に要する時間だけ画像表示を高速化して画像再生の即時性を改善することができる。
【００４２】
一方、伸長データバッファ領域１８ｂのインデックス部１８ｆに有効なインデックスデータが存在しない、又は、当該インデックスデータと表示対象画像のピクチャー番号が一致しない場合は、ワークメモリ部１８の圧縮データバッファ領域１８ａを参照し、そのインデックス部１８ｄのデータを読み込む（Ｓ５）。そして、圧縮データバッファ領域１８ａのインデックス部１８ｄに有効なインデックスデータ（ＰＩＣ＿ｉ）が存在する場合は（Ｓ６のＹＥＳ判定）、そのインデックスデータと再生対象画像のピクチャー番号とを比較して一致するか否かを判定し（Ｓ７）、一致した場合は、圧縮データバッファ領域１８ａのデータ部１８ｃに格納されている圧縮データのピクチャー番号（圧縮データバッファ領域１８ａのインデックス部１８ｄに格納されているインデックスデータ）を伸長データバッファ領域１８ｂのインデックス部１８ｆに転記するとともに、当該圧縮データを伸長処理してその処理結果を伸長データバッファ領域１８ｂのデータ部１８ｅに格納した後（Ｓ９）、伸長データバッファ領域１８ｂのデータ部１８ｅに格納した伸長データを用いて液晶ディスプレイ２４に画像を表示する（Ｓ４）。
なお、圧縮データバッファ領域１８ａのインデックス部１８ｄに有効なインデックスデータ（ＰＩＣ＿ｉ）が存在しない場合（Ｓ６のＮＯ判定）、又は、インデックスデータが存在する場合であっても、そのインデックスデータと再生対象画像のピクチャー番号とが一致しない場合（Ｓ７のＮＯ判定）は、まず、画像記録部２０から再生対象画像の圧縮データを読み込んで圧縮データバッファ領域１８ａのデータ部１８ｃに格納すると共に、同バッファ領域１８ａのインデックス部１８ｄに再生対象画像のピクチャー番号を格納し（Ｓ８）、次いで、圧縮データバッファ領域１８ａのデータ部１８ｃに格納した圧縮データを伸張処理して、その伸長データを伸長データバッファ領域１８ｂのデータ部１８ｅに格納すると共に、同バッファ領域１８ｂのインデックス部１８ｄに再生対象画像のピクチャー番号を書き込み（Ｓ９）、最後に、伸長データバッファ領域１８ｂのデータ部１８ｅに格納した伸長データを用いて液晶ディスプレイ２４に画像を表示する（Ｓ４）。
【００４３】
したがって、圧縮データバッファ領域１８ａのインデックス部１８ｄに有効なインデックスデータ（ＰＩＣ＿ｉ）が存在し、且つ、そのインデックスデータと再生対象画像のピクチャー番号とが一致する場合は、圧縮データバッファ領域１８ａのデータ部１８ｃに“残されていた”圧縮データを利用して画像を表示するので、画像記録部２０からの圧縮データの読み出し処理を省くことができ、少なくとも同読み出し処理に要する時間だけ画像表示を高速化して画像再生の即時性を改善することができる。
【００４４】
以上のとおり、本実施形態にあっては、ワークメモリ部１８に残された「圧縮データ」又は「伸長データ」を利用して画像を表示するから、伸長データを利用した場合は、画像記録部２０からの読み出し処理と伸張処理の両方を省略でき、また、圧縮データを利用した場合は、画像記録部２０からの読み出し処理を省略でき、いずれの場合も画像表示を高速化して画像再生の即時性を改善できるという従来技術にない格別な効果を得ることができる。
【００４５】
なお、以上の説明では、ワークメモリ部１８に残された「圧縮データ」又は「伸長データ」を利用して画像を表示する例を示したが、これに限らない。一般に電子スチルカメラでは、撮像手段で生成された被写体の画像信号をワークメモリ上の画像バッファ領域に格納し、この画像信号を用いて表示手段に表示するスルー画像を作ったりしているため、この画像バッファ領域に残されたデータ（撮像手段で生成された被写体の画像信号）を利用してもよい。この場合、画像バッファ領域に残されたデータと再生対象画像との一致を判定するためのインデックス情報（ピクチャー番号又はファイル番号など）をワークメモリに格納しておけばよい。
【００４６】
また、以上の説明では、ワークメモリ部１８に残された「伸長データ」を単に“伸張処理後”のデータとしているが、この“伸張処理後”の意味は、例えば、ＪＰＥＧ方式で復元されたデータであることはもちろんのこと、復元途中の中間データも意味し、さらに、伸張処理後のデータを表示形式に直してワークメモリ上に一旦展開してから表示するようなアーキテクチャを採用する電子スチルカメラにあっては、その展開データも意味する。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、圧縮画像信号を用いた場合には、記憶手段からの画像信号の読み出し処理が不要となり、また、非圧縮画像信号を用いた場合には、記憶手段からの画像信号の読み出し処理と伸長処理が共に不要になり、いずれの場合も画像表示を高速化して画像再生の即時性を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子スチルカメラのブロック図である。
【図２】ワークメモリ部の要部メモリマップを示す図である。
【図３】画像記録部の構造概念図である。
【図４】実施形態における再生モードプログラムの要部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  写真レンズ（撮像手段）
１１  ＣＣＤ（撮像手段）
１２  ドライバ（撮像手段）
１３  タイミング発生器（撮像手段）
１４  サンプルホールド回路（撮像手段）
１５  アナログディジタル変換器（撮像手段）
１６  カラープロセス回路（撮像手段）
１８  ワークメモリ部（ワークメモリ）
１８ｄ、１８ｆ  インデックス部（保持手段）
１９  圧縮・伸長回路（圧縮手段、伸長手段）
２０  画像記録部（記憶手段）
２１  ＣＰＵ（生成手段）
２３  ディジタルビデオエンコーダ（表示手段）
２４  液晶ディスプレイ（表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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