(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状のグラファイトシリカを表面に塗布した多孔質粒体を栽培土壌に混合し、栽培する植物の根近傍に配置する生育促進剤の使用方法。
【請求項２】
多孔質粒体が、レンガ、セラミックスなどの粒子、天然の軽石およびサンゴ粒の中の何れかであり、塗布条件が無害の溶剤にグラファイトシリカを混ぜたものである請求項１に記載の生育促進剤の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、天然鉱石グラファイトシリカからなる園芸、農業用の生育促進剤としての利用に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明に使用する自然鉱石は、日本国北海道檜山郡上ノ国町湯の岱神明の平成上ノ国鉱山産出の石墨質断層角礫岩で、通称グラファイトシリカ、シリカブラック、或いは神明鉱石と呼ばれている（以降本文では、グラファイトシリカの名称を用いる）。
【０００３】
グラファイトシリカは、常温で高レベルの遠赤外線を放出し、除湿、吸臭作用を有することが知られており、特開平７−１７３９２０号公報には、この特性を利用した健康敷物が開示されている。
【０００４】
また、本願出願人は、先に、特願平９−３４１６０号出願において、グラファイトシリカが除菌力を有し、しかもその除菌作用は、粒径７０ミクロン程度、表面比が１３ｍ２／ｇ程度の比較的大きい粒子であっても充分に発揮されることを開示している。
【０００５】
遠赤外線の園芸、農業用への利用は、実開昭６２−１２５４５４号公報において、遠赤外線発生の半導体で作製した遠赤外線発生ビニールシート及びこれを使用して作るビニールハウスとして開示されている例などがあるが、遠赤外線を放出し、かつ、除湿、吸臭、除菌作用を有する天然鉱石、即ちグラファイトシリカを利用したものはない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、遠赤外線放射機能、及び除菌機能を備えた天然鉱石グラファイトシリカの、安全で再利用可能な園芸、農業、水産業用の生育促進剤としての利用にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、粉末状のグラファイトシリカを表面に塗布した多孔質粒体を栽培土壌に混合し、栽培する植物の根近傍に配置する生育促進剤の使用方法である。
【０００８】
グラファイトシリカが植物の生育を促進する要因の１つとして、グラファイトシリカが常温で放つ高レベルの遠赤外線が考えられる。一般的にいわれている植物の成長光線は、波長６〜１４マイクロメートルであり、主として繊維素（Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ）よりなる植物細胞の細胞壁は、波長７〜１２マイクロメートルの遠赤外線を吸収することが確認されている。これと同じ波長が、グラファイトシリカから高レベルで放出されているため、植物の生育を促進する何らかの生理作用を及ぼしていると思われる。
【０００９】
また、グラファイトシリカのケイ酸含量は、８０％以上であり、これが散水や雨などにより溶出すると思われ、これも植物の生育を促進する要因の１つと考えられる。ケイ酸は、ケイ酸質肥料として広く使われており、その使用効果は、イネを始め、イネ科の作物に特異的に高く、茎葉の構造保持、水分代謝、いもち病やメイチュウなどに対する病害虫抵抗性などに大きな役割を果たし、また、窒素の過剰害を軽減するなどの報告がある。ケイ素の生理作用はまだ解明されていないが、イネ科植物の肥料の主成分として認められている。
【００１０】
なお、植物の病気の予防に関しては、ケイ酸による効果と同時に、グラファイトシリカ本来の菌の吸着作用が、その発生を防いでいることも要因の１つとして考えられる。
【００１１】
これらのグラファイトシリカの特質が、植物の生理作用に様々な影響を及ぼすと推測され、これに伴う生育促進が実現する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
発明の実施に際しては、比表面積の小さいグラファイトシリカの生育促進能をよりよく機能させるために、微細かつ多孔な孔径分布をもつ多孔質粒体に粉末状のグラファイトシリカを塗布し使用できる。
【００１３】
多孔質粒体としては、レンガ、セラミックスなどの粒子、天然の軽石、サンゴ粒等がよく、塗布条件としては、適当な無機質、有機質の無害の溶剤にグラファイトシリカを混ぜた後、更に、これに多孔質粒体を混ぜて、表面に塗布する。塗布厚は、０．０５ｍｍから０．１０ｍｍ厚もあれば充分である。
【００１４】
また、一般に園芸用に使われている軽石を用いることができる。軽石は、保水力、排水、通気性などの特性がある他に、根腐れ防止の効果もあり、さらに、安価で、かつ埋蔵量が豊富であり、それ自体軽量で運搬に費用を要しない。
【００１５】
また、園芸、農業用資材、施設、設備等への粉末状グラファイトシリカの塗布、或いは混合は、市販されているものと同様に、再利用が可能となり、経済的である。
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【実施例】
この実施例は、粉末状のグラファイトシリカを表面に塗布した多孔質粒体を栽培土壌に混合、及び栽培する植物の根近傍に配置する園芸、農業用生育促進剤としての効果を確認したものである。
【００２２】
粉砕機によってグラファイトシリカの原石を平均粒径が７０ミクロン程度、表面比が１３ｍ２／ｇ程度の粉末とし、水溶性のエチレン樹脂と変性シリコーン樹脂を主成分とする熱硬化型接着剤の溶液に５０重量％混合し、これを平均粒径が１０ｍｍの通常の天然の軽石に平均０．１ｍｍ厚に塗布した後、乾燥機によって２００℃で約３０分間乾燥し、グラファイトシリカ塗布軽石を得た。この軽石を、軟質白ネギを栽培しているビニールハウス内の表面からの深さが１０ｃｍの箇所の土壌に対して、２０重量％程度混ぜて配置した。また、アンデスメロンを栽培している土壌の根近傍にも２０重量％程度混ぜて配置した。
【００２３】
比較例として、このグラファイトシリカ塗布軽石を配合しない土壌で、軟質白ネギ、アンデスメロン共に、同様の栽培を行った。
【００２４】
その結果、軟質白ネギの場合は、白カビの発生した比較例に対し、グラファイトシリカ塗布軽石を配合した土壌には白カビの発生は無く、かなりの増収が認められた。更に、比較例と比べ、根、茎とも伸張がよく、茎周りも大きいものが得られた。
【００２５】
また、アンデスメロンの場合も、比較例と比べ、平均して糖度が７％、直径が４％の増加がみられ、メロン栽培において、特に重要視される品質の向上効果を得た。
【００２６】
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【００２８】
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【００３０】
【００３１】
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【００３５】
【００３６】
【００４１】
【発明の効果】
（１）グラファイトシリカを粉砕して得た粒状、及び粉末状のグラファイトシリカからなる生育促進剤は、大気中、水中、土中に関わらず、除菌、遠赤外線作用があり、植物の生育促進を促す。
【００４２】
（２）栽培植物の成長が早く、栽培耕地の作付けローテーシヨンが早くなる。また、付加価値の高い作物ができる。
【００４３】
（３）グラファイトシリカに含まれるケイ酸が水により溶出すると思われ、イネ科植物等のケイ酸質肥料としての効果も得られる。
【００４４】
（４）グラファイトシリカ及び本発明で用いた多孔質粒体は、それ自体が天然で害が無く、また、軽量で運搬にも経費を要さず、比較的安価で、かつ埋蔵量が豊富で安定供給が可能である。
【００４５】
（５）現在市販さている園芸、農業用資材、施設、設備等の改良による使用が可能で、現在使われているものと同じように再利用ができるため、経済的効果も高い。
【００４７】
（６）使用にあたり、有害物質などの副産物による副次的な害を生じることがない。