(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に浸かった入浴者の心電信号を検出するために、浴槽に取り付けられる心拍検出電極であって、
前記浴槽の壁面に形成された電極取付穴に挿入された状態で、前記浴槽の壁面に固定されるホルダ部材と、
前記ホルダ部材に装着される電極本体とを備え、
前記ホルダ部材は、前記電極本体が嵌入される、外周面に雄ねじが形成された筒状の胴部と、この胴部の前端側に形成された、前記浴槽の内面に当接する、前記胴部の径方向外側に張り出すフランジ部と、前記胴部の後端側に形成された、内周面が部分的に内側に張り出した段部と、前記胴部の外周面に形成された雄ねじにねじ込まれるナットとを有し、前記胴部を、浴槽の内面側から前記電極取付穴に挿入した状態で、前記胴部の外周面に形成された雄ねじに前記ナットをねじ込んで、前記フランジ部と前記ナットとによって、前記浴槽の壁面における前記電極取付穴の周縁部を挟み込むことで、前記浴槽に固定されるようになっており、
前記ホルダ部材の前記胴部に嵌入される前記電極本体は、前記胴部に形成された前記段部に係合する切欠部を有しており、
前記電極本体を前記ホルダ部材の前記胴部に嵌入して、前記段部に前記切欠部を係合させると、前記浴槽内に露出する前記電極本体の受電面が、前記ホルダ部材における前記フランジ部の表面に対して窪んだ状態に位置決めされるようになっており、
前記ホルダ部材の前記胴部に嵌入して、前記ホルダ部材の前記段部に前記切欠部を係合させた前記電極本体の後端面には、信号線に接続された端子が、前記胴部の後端面の少なくとも一部に接触した状態で、ビス止めされており、
前記ホルダ部材には、前記電極本体に対する前記端子のビス止め部分を覆う保護キャップが装着されていることを特徴とする心拍検出電極。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、浴槽に浸かった入浴者の心電信号を検出するために、浴槽に取り付けられる心拍検出電極に関する。
【０００２】
【従来の技術】
入浴時に心拍を測定する浴槽においては、心臓に負担をかけずに入浴を行うことができるように、従来から、浴槽に浸かっている入浴者の心拍数等の心拍情報を報知する種々の心拍情報報知システムが開発されており、この種の心拍情報報知システムでは、浴槽に浸かっている入浴者が発する心電信号を浴槽内のお湯を介して検出するために、通常、浴槽の壁面に心拍検出電極を取り付けるようになっている。
【０００３】
ところで、こういった心拍情報報知システムは、浴槽に浸かっている入浴者が発する心電信号を、浴槽に貯留されたお湯を介して間接的に検出するように構成されているので、浴槽に浸かっている入浴者が、浴槽に取り付けられた心拍検出電極に直接触れてしまうと、入浴者が発する僅かな心電信号を正確に検出することができなくなるといった問題がある。
【０００４】
このため、従来の心拍情報報知システムでは、例えば、図５に示すように、浴槽５０の壁面を部分的に外側に窪ませることによって形成した電極収容部５１に心拍検出電極６０を収容固定し、その電極収容部５１の開口をメッシュ部材５２等によって閉塞することで、入浴者が電極に直接触れることができないようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、浴槽５０の壁面を窪ませることによって形成した電極収容部５１に心拍検出電極６０を収容固定しようとすると、そういった電極収容部５１が予め形成された専用の浴槽５０を使用しなければならず、汎用性に欠けるという問題がある。また、こういった専用の浴槽は、それ自体の形状が複雑で製造しにくくなるので、浴槽自体の製品コストが高くなるという問題もある。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、どのような浴槽にも簡単に取り付けることができ、しかも、入浴者が直接触れにくい心拍検出電極を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、浴槽に浸かった入浴者の心電信号を検出するために、浴槽に取り付けられる心拍検出電極であって、前記浴槽の壁面に形成された電極取付穴に挿入された状態で、前記浴槽の壁面に固定されるホルダ部材と、前記ホルダ部材に装着される電極本体とを備え、前記ホルダ部材は、前記電極本体が嵌入される、外周面に雄ねじが形成された筒状の胴部と、この胴部の前端側に形成された、前記浴槽の内面に当接する、前記胴部の径方向外側に張り出すフランジ部と、前記胴部の後端側に形成された、内周面が部分的に内側に張り出した段部と、前記胴部の外周面に形成された雄ねじにねじ込まれるナットとを有し、前記胴部を、浴槽の内面側から前記電極取付穴に挿入した状態で、前記胴部の外周面に形成された雄ねじに前記ナットをねじ込んで、前記フランジ部と前記ナットとによって、前記浴槽の壁面における前記電極取付穴の周縁部を挟み込むことで、前記浴槽に固定されるようになっており、前記ホルダ部材の前記胴部に嵌入される前記電極本体は、前記胴部に形成された前記段部に係合する切欠部を有しており、前記電極本体を前記ホルダ部材の前記胴部に嵌入して、前記段部に前記切欠部を係合させると、前記浴槽内に露出する前記電極本体の受電面が、前記ホルダ部材における前記フランジ部の表面に対して窪んだ状態に位置決めされるようになっており、前記ホルダ部材の前記胴部に嵌入して、前記ホルダ部材の前記段部に前記切欠部を係合させた前記電極本体の後端面には、信号線に接続された端子が、前記胴部の後端面の少なくとも一部に接触した状態で、ビス止めされており、前記ホルダ部材には、前記電極本体に対する前記端子のビス止め部分を覆う保護キャップが装着されていることを特徴とする心拍検出電極を提供するものである。
【０００８】
以上のように構成された心拍検出電極は、電極本体が装着されたホルダ部材の胴部を、浴槽の内側から、浴槽の壁面に形成された電極取付穴に挿入し、胴部の外周面に形成された雄ねじにナットをねじ込んで、フランジ部とナットとによって、浴槽の壁面における電極取付穴の周縁部を挟み込むことで、ホルダ部材を浴槽に固定するようになっているので、この心拍検出電極を浴槽に取り付けるためには、浴槽の壁面に電極取付穴を形成するだけでよく、従来の心拍検出電極のように、壁面を部分的に窪ませることによって電極収容部が形成された専用の浴槽を使用する必要がなく、汎用性に優れ、どのような浴槽にも簡単に取り付けることができる。
【０００９】
しかも、この心拍検出電極は、浴槽内に露出する電極本体の受電面を、ホルダ部材におけるフランジ部の表面に対して窪ませてあるので、入浴者が故意に触れる場合は別として、浴槽に浸かっている入浴者の体が電極本体に接触しにくく、入浴者が発する微少な心電信号を確実に検出することができる。
【００１１】
また、ホルダ部材は、その胴部の後端側に、内周面が部分的に内側に張り出した段部を有しており、胴部に嵌入される電極本体には、その段部に係合する切欠部が形成されているので、胴部内周面に形成された段部と電極本体の切欠部とが相互に係合することによって、ホルダ部材の胴部に嵌入された電極本体の回転が確実に阻止される。従って、電極本体に対する端子のビス止め作業を円滑かつ確実に行うことができる。
【００１２】
また、ホルダ部材の胴部に形成された段部は、胴部の内周面が部分的に内側に張り出したものなので、この段部に電極本体の切欠部が係合することによって、胴部に嵌入された電極本体の胴部後端側への脱落が阻止され、しかも、ホルダ部材の胴部に嵌入して、ホルダ部材の段部に切欠部を係合させた電極本体の後端面にビス止めされた端子がホルダ部材胴部の後端面の少なくとも一部に接触しているので、電極本体にビス止めされた端子によって、胴部に嵌入されている電極本体の胴部前端側への脱落も阻止される。従って、電極本体のホルダ部材に対する胴部前端側への脱落を阻止する抜止手段やホルダ部材に対して電極本体を保持するための保持手段を別途設ける必要がない。
【００１３】
また、端子のビス止め部に異種金属が接触したり、水が付着したりすると、僅かな電位差が発生し、入浴者が発する微少な心電信号を正確に検出することができなくなるが、この心拍検出電極では、ホルダ部材に、電極本体に対する端子のビス止め部分を覆う保護キャップが装着されているので、電極本体や端子に異種金属が接触したり、水が付着したりすることがなく、入浴者が発する微少な心電信号を正確に検出することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の心拍検出電極が浴槽に取り付けられた心拍情報報知システムを示している。同図に示すように、この心拍情報報知システム１は、浴室Ｒ内に設置された浴槽Ｂに対する自動注湯機能や追焚機能の他、シャワーやカラン等への給湯機能を備えた風呂給湯器１０と、この風呂給湯器１０を操作するための操作手段として、浴室Ｒ及び台所に設置される浴室用操作リモコン２０ａ及び台所用操作リモコン２０ｂと、浴槽Ｂに浸かっている入浴者の心電信号を検出するために浴槽Ｂ内に設置される心拍検出電極３０と、これらの心拍検出電極３０がそれぞれ接続され、心拍検出電極３０によって検出された心電信号に基づいて、１分間当りの心拍数に数値化された心拍データを作成する心拍数演算ユニット４０とを備えており、この心拍数演算ユニット４０には、前記風呂給湯器１０から電源の供給が行われるようになっている。なお、図１では、通信系統を破線で、電源系統を実線で表示してある。
【００１５】
前記風呂給湯器１０、前記浴室用操作リモコン２０ａ及び台所用操作リモコン２０ｂには、通信手段であるシリアルインターフェースを介して相互に通信可能なコントローラ１１、２１ａ、２１ｂがそれぞれ搭載されており、これらのコントローラ１１、２１ａ、２１ｂが相互に連携をとりながら、風呂給湯器１０の運転動作を統括的に制御している。
【００１６】
また、浴室用操作リモコン２０ａ及び台所用操作リモコン２０ｂは、風呂設定温度、給湯設定温度等の風呂給湯器関連情報や入浴者の心拍数等の心拍関連情報等を表示する表示部２２ａ、２２ｂをそれぞれ備えており、これらの表示部２２ａ、２２ｂには、風呂給湯器関連情報または心拍関連情報のいずれを表示させるのかを切り替える（選択する）ための報知モード切替（選択）用のメニュースイッチ（図示せず）が表示されるようになっている。
【００１７】
前記心拍数演算ユニット４０は、シリアルインターフェースを介して、浴室用操作リモコン２０ａや台所用操作リモコン２０ｂに通信可能に接続されており、この心拍数演算ユニット４０によって作成された心拍データ（１分間当りの心拍数）が、所定の時間間隔（例えば、２秒間隔）で浴室用操作リモコン２０ａや台所用操作リモコン２０ｂのコントローラ２１ａ、２１ｂに送信され、それぞれのコントローラ２１ａ、２１ｂによって、それぞれの表示部２２ａ、２２ｂに表示されるようになっている。
【００１８】
前記心拍検出電極３０は、浴槽Ｂに浸かった入浴者の心臓を挟むように、浴槽Ｂにおける一端側の左右両側壁にそれぞれ取り付けられる一対の＋電極３０ａ及び−電極３０ｂと、浴槽Ｂに浸かった入浴者の足元側（他端側）における浴槽Ｂの側壁に取り付けられる中性点電極３０ｃとから構成されており、各心拍検出電極３０ａ、３０ｂ、３０ｃは、浴槽Ｂに貯留されたお湯を介して心電信号が検出されるように、所定の高さ位置に設置されている。
【００１９】
前記心拍検出電極（＋電極３０ａ、−電極３０ｂ及び中性点電極３０ｃ）３０は、図２（ａ）〜（ｃ）、図３に示すように、浴槽Ｂの壁面に形成された電極取付穴Ｈに挿入された状態で、浴槽Ｂの壁面に固定されるホルダ部材３１０と、このホルダ部材３１０に装着される、ステンレス鋼によって形成された円柱状の電極本体３２０とを備えており、電極本体３２０の後端面には、心拍数演算ユニット４０に接続された信号線３４３が端子３４２を介してビス止めされ、そのビス止め部を覆うように、柔軟なゴムによって形成された保護キャップ３３０がホルダ部材３１０の後端部に嵌着されている。
【００２０】
前記ホルダ部材３１０は、図２（ｂ）及び図３に示すように、電極本体３２０が嵌入される筒状の胴部３１１と、この胴部３１１の前端側に形成された、浴槽Ｂの壁面に当接する、胴部３１１の径方向外側に張り出すフランジ部３１４とから構成されており、浴槽Ｂの壁面に当接するフランジ部３１４の内面には、Ｏリング３１６を嵌め込むための環状溝３１５が形成されている。
【００２１】
前記胴部３１１は、図３及び図４（ａ）に示すように、フランジ部３１４に連設される前端側の外径が後端側に比べて大径に形成されており、その大径部の外周面には、ホルダ部材３１０を浴槽Ｂの壁面に固定するためのナット３１８がねじ込まれる雄ねじ３１２が形成されていると共に、小径部には、その内周面が部分的に内側に張り出した段部３１３が形成されている。
【００２２】
前記電極本体３２０は、図３及び図４（ｂ）に示すように、その後端側に、信号線３４３が接続された端子３４２を固定するビス３４１をねじ込むためのネジ孔３２１が形成されており、前端側の外周面には、Ｏリング３２４を嵌め込むための周溝３２２が形成されていると共に、後端側の外周面には、ホルダ部材３１０の胴部３１１に形成された段部３１３と係合する切欠部３２３が形成されている。
【００２３】
この電極本体３２０は、図２（ｂ）に示すように、その切欠部３２３がホルダ部材３１０の段部３１３に係合するように、ホルダ部材３１０の胴部３１１に嵌入されており、電極本体３２０の受電面３２０ａが、ホルダ部材３１０のフランジ部３１４の表面に対して窪んだ状態に位置決めされていると共に、Ｏリング３２４が周溝３２２と胴部３１１の内周面に密着することによって、ホルダ部材３１０と電極本体３２０との間の隙間がシールされている。
【００２４】
以上のように構成された心拍検出電極３０を浴槽Ｂに取り付けるには、まず、電極本体３２０が嵌入されたホルダ部材３１０の胴部３１１を、浴槽Ｂの内側から、浴槽Ｂに形成された電極取付穴Ｈに挿入し、浴槽Ｂの側壁から外側に突出した胴部３１１に平座金３１７を介してナット３１８をねじ込んで、浴槽Ｂの側壁における電極取付穴Ｈの周縁部分をフランジ部３１４とナット３１８とに挟み込んで締め付けることにより、浴槽Ｂの壁面に固定する。
【００２５】
このようにしてホルダ部材３１０が浴槽Ｂに固定された状態では、Ｏリング３１６がフランジ部３１４に形成された環状溝３１５と浴槽Ｂの壁面とに密着するので、ホルダ部材３１０のフランジ部３１４と浴槽Ｂの壁面との間の隙間がシールされ、浴槽Ｂ内に貯留されるお湯が浴槽Ｂの壁面に形成された電極取付穴Ｈから浴槽Ｂの外側に漏れることはない。また、上述したように、ホルダ部材３１０とこれに嵌入されている電極本体３２０とは、Ｏリング３２４によってシールされているので、浴槽Ｂ内に貯留されるお湯が電極本体３２０とホルダ部材３１０との間から浴槽Ｂの外側に漏れることもない。
【００２６】
続いて、信号線３４３に接続された端子３４２を、ビス３４１によって電極本体３２０の後端面にビス止めした後、予め信号線３４３を通しておいた保護キャップ３３０を、ホルダ部材３１０の小径の後端部に嵌着すると、端子３４２のビス止め部が保護キャップ３３０によって覆われ、心拍検出電極３０の浴槽Ｂへの取り付けと、心拍数演算ユニット４０への接続が完了する。
【００２７】
以上のように、この心拍検出電極３０は、電極本体３２０が装着されたホルダ部材３１０の胴部３１１を、浴槽Ｂの壁面に形成された電極取付穴Ｈに挿入し、ナット３１８によって浴槽Ｂの側壁に固定するような構成を採用したので、この心拍検出電極３０を浴槽Ｂに取り付けるためには、浴槽Ｂの壁面に電極取付穴Ｈを形成するだけでよく、従来の心拍検出電極のように、壁面を部分的に窪ませることによって電極収容部が形成された専用の浴槽を使用する必要がないので、汎用性に優れ、どのような浴槽にも簡単に取り付けることができる。
【００２８】
また、この心拍検出電極３０は、浴槽Ｂ内に露出する電極本体３２０の受電面３２０ａを、ホルダ部材３１０におけるフランジ部３１４の表面に対して窪ませてあるので、入浴者が故意に触れる場合は別として、浴槽Ｂに浸かっている入浴者の体が電極本体３２０の受電面３２０ａに接触しにくく、入浴者が発する微少な心電信号を確実に検出することができる。
【００２９】
また、電極本体３２０の後端面に、信号線３４３が接続された端子３４２をビス止めすると、その端子３４２が、ホルダ部材３１０の胴部３１１の径方向外側に張り出すようになっているので、ホルダ部材３１０の胴部３１１に嵌入されている電極本体３２０がその前端側に抜け出ることがなく、しかも、ホルダ部材３１０の段部３１３と電極本体３２０の切欠部３２３が係合しているので、電極本体３２０がその後端側に抜け出ることもない。従って、この心拍検出電極３０では、ホルダ部材３１０に対して電極本体３２０を保持する保持手段を別途設けることなく、電極本体３２０をホルダ部材３１０の所定位置に確実に保持することができる。
【００３０】
また、ホルダ部材３１０の段部３１３と電極本体３２０の切欠部３２３が係合することによって、ホルダ部材３１０の胴部３１１に嵌入された電極本体３２０の回転が阻止されるので、電極本体３２０の後端面に端子３４２をビス止めする際、ビス３４１のねじ込み操作に伴って、電極本体３２０がホルダ部材３１０内で回転することがなく、ビス止め作業を円滑かつ確実に行うことができる。
【００３１】
また、この心拍検出電極３０は、ホルダ部材３１０の後端部に嵌着された保護キャップ３３０によって、電極本体３２０に対する端子３４２のビス止め部分が完全に覆われているので、電極本体３２０や端子３４２に異種金属が接触したり、水が付着したりすることがなく、入浴者が発する微少な心電信号を正確に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる心拍検出電極が浴槽に取り付けられた心拍情報報知システムを示す概略構成図である。
【図２】（ａ）は同上の心拍検出電極を示す正面図、（ｂ）は同上の心拍検出電極を浴槽に取り付けた状態を示す断面図、（ｃ）は同上の心拍検出電極を示す背面図である。
【図３】同上の心拍検出電極を示す分解断面図である。
【図４】（ａ）は図３のＸ−Ｘ線に沿った断面図、（ｂ）は図３のＹ−Ｙ線に沿った断面図である。
【図５】従来の心拍検出電極を浴槽に取り付けた状態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１  心拍情報報知システム
１０  風呂給湯器
２０ａ  浴室用操作リモコン
２０ｂ  台所用操作リモコン
３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ）  心拍検出電極
３１０  ホルダ部材
３１１  胴部
３１３  段部
３１４  フランジ部
３１８  ナット
３２０  電極本体
３２０ａ  受電面
３２１  ビス孔
３２３  切欠部
３３０  保護キャップ
３４１  ビス
３４２  端子
３４３  信号線
４０  心拍数演算ユニット
Ｂ  浴槽
Ｒ  浴室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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