(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶に回動自在に取り付けられる船外機本体と、
この船外機本体から前側に突出しているステアリングブラケットと、
このステアリングブラケットに設けられているステアリングハンドル用軸受けと、
この軸受けに回動自在に嵌め込まれている取り付けボスを具備するステアリングハンドルとを備えた船外機において、
前記ステアリングハンドルには、前記軸受けの一端面に対向するウェーブワッシャ支持部が形成され、このウェーブワッシャ支持部と軸受けの一端面との間にウェーブワッシャが介在しており、
前記軸受けの他端面には、カバーが摺動可能に対向しており、
このカバーは締めつけ部材によりステアリングハンドルの取り付けボスに取り付けられており、
この締めつけ部材を最大限締めつけても、カバーとステアリングハンドルの取り付けボスとの間に隙間が存在し、
かつ、前記締めつけ部材が、ステアリングハンドルの取り付けボスにインサート鋳造されているとともに前記カバーを貫通しているボルトと、このボルトに螺合するナットとで構成されていることを特徴とする船外機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングハンドルで操舵されている船外機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の船外機におけるステアリングハンドルの取り付け構造には、種々の形式があるが、一例として、ステアリングブラケットの取り付け孔に、ボルトが回動可能に挿入され、このボルトがステアリングハンドルに螺合している形式がある。船外機が取り付けられている船舶が高速で航行している際に、船外機を操舵すると、ステアリングハンドルの取り付け部に大きな力が加わる。この大きな力で、ステアリングハンドルの取り付け部であるボルトやボルト孔などが破損することがある。
【０００３】
そこで、取り付け部の強度を向上させた形式として、ステアリングハンドルに取り付けボスを形成し、この取り付けボスをステアリングブラケットの軸受けに回動自在に取り付けたものがある。このステアリングハンドルの取り付け構造を、図５を用いて説明する。図５は従来のステアリングハンドルおよびステアリングブラケットの一部切欠き平面図である。
【０００４】
ステアリングハンドル０１の取り付けボス０２は、ステアリングブラケット０４の軸受け０５に回動自在に嵌め込まれている。そして、ステアリングハンドル０１の軸受け当接部０７が、軸受け０５の一端面０５ａに摺動可能に当接している。この一端面０５ａにはリング状の凹部が形成されており、この凹部に、ウェーブワッシャ０９が配置されている。また、軸受け０５の他端面０５ｂには、カバー０１１が対向して配置されている。このカバー０１１が、ボルト０１３でステアリングハンドル０１の取り付けボス０２に締めつけられ、取り付けボス０２に当接しているとともに、軸受け０５の他端面０５ｂに摺動可能に当接している。この様にして、ステアリングハンドル０１は、ステアリングブラケット０４の軸受け０５を軸として、上下方向に回動自在に設けられている。
【０００５】
そして、ボルト０１３を取り付けボス０２のボルト孔に螺合させる際に、ウェーブワッシャ０９が弾性変形しており、この弾性変形によりフリクションが発生している。したがって、ステアリングハンドル０１を回動した際に、このウェーブワッシャ０９のフリクションで、回動後のステアリングハンドル０１の位置を保持している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、船外機をステアリングハンドル０１で操舵すると、ステアリングハンドル０１と軸受け０５との接触部分や、カバー０１１と軸受け０５との接触部分に大きな力が加わり、磨耗することがある。その結果、ウェーブワッシャ０９の与圧が低下し、フリクションが弱くなる場合がある。また、ウェーブワッシャ０９が塑性変形して、与圧が低下し、フリクションが弱くなることがある。
【０００７】
本発明は、以上のような課題を解決するためのもので、ステアリングハンドルにおけるウェーブワッシャの与圧の低下に対応することができる船外機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の船外機は、船舶に回動自在に取り付けられる船外機本体と、この船外機本体から前側に突出しているステアリングブラケット（２１）と、このステアリングブラケットに設けられているステアリングハンドル用軸受け（２２）と、この軸受けに回動自在に嵌め込まれている取り付けボス（２７）を具備するステアリングハンドル（２６）とを備えている。このステアリングハンドルには、軸受けの一端面（２２ａ）に対向するウェーブワッシャ支持部（６３）が形成され、このウェーブワッシャ支持部と軸受けの一端面との間にウェーブワッシャ（６７）が介在している。また、軸受けの他端面（２２ｂ）には、カバー（７３）が摺動可能に対向しており、このカバーは締めつけ部材によりステアリングハンドルの取り付けボスに取り付けられている。そして、この締めつけ部材を最大限締めつけても、カバーとステアリングハンドルの取り付けボスとの間に隙間が存在している。
【０００９】
かつ、締めつけ部材が、ステアリングハンドルの取り付けボスにインサート鋳造されているとともにカバーを貫通しているボルト（６１）と、このボルトに螺合するナット（７６）とで構成されている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明における船外機の実施の一形態を図１ないし図４を用いて説明する。図１は本発明における船外機の側面図である。図２は図１の船外機のステアリングハンドルおよびステアリングブラケットの一部切欠き平面図である。図３は図２の III-III断面図である。図４は図２の IV-IV断面図である。
【００１１】
船外機の本体は、上側から順番にアッパーカウリング１、ロワーカウリング２、アッパーケーシング３およびロワーケーシング４からなるハウジングで覆われている。アッパーカウリング１およびロワーカウリング２からなるカウリング内にエンジンが設けられている。そして、ロワーケーシング４の後端部に、プロペラ７が回転可能に取り付けられ、前記エンジンで駆動されている。
【００１２】
船外機を小型船舶に装着するための取り付けブラケット１１は、前端部にクランプ１２を具備し、このクランプ１２で、モーターボートなどの小型船舶のトランサム１３などに締めつけて固定されている。この取り付けブラケット１１の後部に、ピボット軸１６などを介して船外機本体が回動自在に取り付けられている。
【００１３】
そして、船外機本体の一部であるピボット軸１６の上端部にはステアリングブラケット２１が前方に張り出して設けられている。このアルミなどの金属からなるステアリングブラケット２１の左端部に、円筒状のステアリングハンドル用軸受け２２が形成されている。この軸受け２２の軸心は略左右方向に配置されており、そして、この軸受け２２に、ステアリングハンドル２６の取り付けボス２７が回動可能に嵌め込まれている。この取り付けボス２７の軸受け２２への取り付け構造は、後述する。
【００１４】
そして、取り付けボス２７から略直角に折れ曲がってステアリングハンドル２６の外殻２９が延在している。この外殻２９は、断面略コの字状をして下面が開口し、その内部には、丸棒状のシャフト３０が回動可能に設けられている。このシャフト３０の先端部に、スロットル操作部３１の内筒３１ａが固定されている。この内筒３１ａの外側に、少し回動可能にスロットル操作部３１の外筒３１ｂが取り付けられ、外筒３１ｂは内筒３１ａに対してガタを有している。
【００１５】
また、シャフト３０の取り付けボス２７側の端部には、プーリー３６が固定されており、このプーリー３６に一対のボーデンワイヤー３７の端部が取り付けられている。このボーデンワイヤー３７は、取り付けボス２７を貫通し、ステアリングブラケット２１上を延在し、ついで、ロワーカウリング２を貫通して、ロワーカウリング２内に導かれ、先端がスロットル作動用プーリーなどに取り付けられている。そして、スロットル操作部３１の外筒３１ｂを回動した際には、外筒３１ｂの微小回動の間すなわちガタの範囲内では、内筒３１ａは回動せず、一方、外筒３１ｂを大きくすなわちガタの範囲を越えて回動させると、内筒３１ａは外筒３１ｂに追随して回動する。そして、この内筒３１ａの回動にともなって、シャフト３０およびプーリー３６が回動し、この回動でボーデンワイヤー３７が摺動し、スロットル作動用プーリーなどを介して、スロットル弁が回動している。
【００１６】
また、シャフト３０にはクランプ４１が嵌められている。このクランプ４１は、略コの字状をし、一対の脚部４２、４３を具備しているとともに、ステアリングハンドル２６の外殻２９に対して相対回動不能に設けられている。左側の脚部４２には、ボルト孔が形成され、右側の脚部４３には、円形の貫通孔が形成されている。また、ステアリングハンドル２６の外殻２９に回動可能に設けられているつまみ４５には、ボルト４６がインサート鋳造されて固定されている。このつまみ４５のボルト４６が、右側の脚部４３の貫通孔を貫通して、左側の脚部４２のボルト孔に螺合しており、つまみ４５を回動すると、一対の脚部４２，４３がシャフト３０を挟持し、シャフト３０の回動を阻止して、シャフト３０の回動角度を位置決めする。この様にして、シャフト３０の回動角度を固定して、スロットル弁の回動角度を固定して、略一定速度で船舶を航行させることができる。なお、つまみ４５を反対方向に回動すると、脚部４２，４３による挟持が解除され、シャフト３０は回動可能となる。
【００１７】
また、ステアリングハンドル２６の外殻２９の右側面、すなわち船外機本体に近接している側の側面には、エンジンを停止させるストップスイッチ５１が設けられている。このストップスイッチ５１のボタン５２を押すと、エンジンは停止する。また、ボタン５２の付け根の部分には、クリップ５４が着脱自在に取り付けられており、このクリップ５４にはワイヤ５６が連結されている。そして、ワイヤ５６は、船外機の操縦者などに連結され、操縦者が船舶から転落した際などに、ワイヤ５６が引っ張られ、クリップ５４がストップスイッチ５１から外れる。この様にして、クリップ５４がストップスイッチ５１から離脱すると、ストップスイッチ５１が作動して、エンジンは自動的に停止する。
【００１８】
ついで、取り付けボス２７の軸受け２２への取り付け構造を説明する。ステアリングハンドル２６の一端に形成されている取り付けボス２７は、円柱状をしており、その軸心は略左右方向に延在している。また、取り付けボス２７の外径は、軸受け２２の内径より少し小さい。この取り付けボス２７は外殻２９と一体に、アルミなどの金属で鋳造され、その先端部にはボルト６１がインサート鋳造されている。このボルト６１は、頭部６１ａが取り付けボス２７内に埋め込まれ、ネジ部６１ｂは取り付けボス２７の端面から突出している。
【００１９】
そして、ステアリングハンドル２６の外殻２９と、取り付けボス２７との結合部分には、段部が形成され、ウェーブワッシャ支持部６３となっている。このウェーブワッシャ支持部６３は、軸受け２２の一端面である左端面２２ａ（なお、図３の図示では右側の端面）と対向している。この取り付けボス２７には、円筒部６４ａおよびこの円筒部６４ａの端部に形成されている鍔部６４ｂからなるブッシュ６４が嵌められている。一方、軸受け２２の内周部の左端面２２ａは、リング状の切り欠かれて、リング状の凹部が形成され、この凹部にリング状のワッシャープレート６５，６６、ウェーブワッシャ６７およびワッシャープレート６８が嵌め込まれている。そして、ブッシュ６４が嵌められている取り付けボス２７が、軸受け２２に挿入されて取り付けられている状態では、軸受け２２の左端面２２ａとウェーブワッシャ支持部６３との間には、ワッシャープレート６５，６６、ウェーブワッシャ６７、ワッシャープレート６８およびブッシュ６４の鍔部６４ｂが配置されている。
【００２０】
そして、軸受け２２の右端面２２ｂには、円筒部７１ａおよびこの円筒部７１ａの端部に形成されている鍔部７１ｂからなるブッシュ７１が嵌められている。この様にして、取り付けボス２７の外周面と、軸受け２２の内周面との間には、左側（なお、図３の図示では右側）にブッシュ６４の円筒部６４ａが、右側にブッシュ７１の円筒部７１ａが配置されている。また、ブッシュ７１の鍔部７１ｂの外側すなわち右側には、略円板状のカバー７３が配置され、このアルミやステンレスなどの金属からなるカバー７３の中心には円形の孔７３ａが形成され、このカバー７３の孔７３ａをボルト６１のネジ部６１ｂの先端部が貫通している。そして、このネジ部６１ｂの先端部に緩み止めナット７６が螺合して締め付けられている。
【００２１】
このナット７６の締め付けで、ウェーブワッシャ６７が弾性圧縮され、与圧が生じ、軸受け２２と取り付けボス２７との間、すなわち、より細かく記載すると、カバー７３とブッシュ７１との間、ブッシュ７１と軸受け２２との間、軸受け２２とブッシュ６４との間、および、ブッシュ６４と取り付けボス２７との間などにフリクションが発生する。ところで、従来は締め付け作業は、カバー７３が取り付けボス２７に当接した時点で終了していた。しかしながら、この実施の形態においては、取り付けボス２７のウェーブワッシャ支持部６３からの突出量が、両ブッシュ６４，７１の鍔部６４ｂ，７１ｂの厚み、軸受け２２の内面における軸線方向の長さ、ワッシャープレート６５，６６，６８の厚みおよびウェーブワッシャ６７の厚みの総合計の長さよりも小さく設定されており、ナット７６を最大限締め付けても、カバー７３と取り付けボス２７とは当接せず、隙間が存在している。そして、ナット７６の締め付け作業は、与圧が適正な値になった時に終了している。したがって、軸受け２２、取り付けボス２７やワッシャープレート６５，６６，６８などが磨耗したり、ウェーブワッシャ６７が塑性変形して、ウェーブワッシャ６７の与圧が減少した際には、ナット７６を締めなおして、増し締めして、与圧を適正な値に復活することができる。
【００２２】
この様に船外機が構成されているステアリングハンドル２６は、図１に図示するように、軸受け２２を軸として、実線で図示した略水平に前側に突出している使用位置と、破線で図示した後方に傾斜している格納位置との間を回動することができる。また、ウェーブワッシャ６７の与圧で、フリクションが生じており、振動などでステアリングハンドル２６が不用意に回動することを、このフリクションが防止している。その結果、ステアリングハンドル２６の回動位置を維持することができる。そして、前述の与圧の適正な値は、船外機や船舶で通常発生する大きさの振動がステアリングハンドル２６に加わっても、ステアリングハンドル２６の回動位置を維持することができる値よりも大きく設定されている。また、余り大きな値の与圧を加えると、ウェーブワッシャ６７が塑性変形するので、与圧の適正な値は、ウェーブワッシャ６７が塑性変形する値よりも小さく設定されている。
【００２３】
前述のように、この実施の形態では、ボルト６１が取り付けボス２７にインサート鋳造されているので、増し締め構造を採用しても、取り付けボス２７内に空洞が発生することが少ない。その結果、取り付けボス２７の強度が向上する。これに対して、たとえば、取り付けボスにボルト孔を形成し、ボルトでカバーを締め付けると、増し締めする前においては、ボルトの先端がボルト孔の手前側にしか螺合せず、ボルト孔の奥側に空洞が発生する。そのため、取り付けボスの強度が低下する。
【００２４】
また、ナット７６が緩み止めナットで構成されており、カバー７３と取り付けボス２７とが当接しない不安定な状態でも、ナット７６が緩むことを防止することができる。
【００２５】
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）カバー７３や取り付けボス２７などの材質は適宜変更可能である。
【００２６】
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、ステアリングブラケットの軸受けに、ステアリングハンドルの取り付けボスが嵌め込まれているので、操舵時にステアリングハンドルの取り付け部にかかる大きな力は、強度のある取り付けボスで支持されている。したがって、たとえばボルトやボルト孔などの締めつけ部材に大きな力が加わらず、締めつけ部材の損傷を防止することができる。しかも、この様に構成されているにもかかわらず、締めつけ部材を最大限締めつけても、カバーとステアリングハンドルの取り付けボスとの間に隙間が存在しており、そして、使用初期においては、ウェーブワッシャの与圧が適正な値になった時点で、締め付け作業を終了している。したがって、カバー、ステアリングハンドルや軸受けなどが磨耗したり、ウェーブワッシャが塑性変形したりして、ウェーブワッシャの与圧が低下した際には、締めなおして、増し締めすることができる。
【００２８】
ところで、取り付けボスにボルト孔を形成して、カバーをボルトで取り付けることも考えられるが、カバーが邪魔で、ボルトの先端をボルト孔に位置合わせすることが難しく、取り付け作業が困難となる。また、取り付けボス内部に空洞が形成され、取り付けボスの強度が低下する。しかしながら、本発明によれば、ボルトがステアリングハンドルにインサート鋳造されているので、軸受けに取り付けボスを嵌め込み、この取り付けボスから突出しているボルトのネジ部に、カバーを嵌め、ついで、カバーから突出しているネジ部に、簡単にナットを螺合させることができる。この様に、カバーおよび締めつけ部材の取り付け作業が容易となる。また、取り付けボスの内部に空洞が形成されず、取り付けボスの強度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明における船外機の側面図である。
【図２】  図２は図１の船外機のステアリングハンドルおよびステアリングブラケットの一部切欠き平面図である。
【図３】  図３は図２の III-III断面図である。
【図４】  図４は図２の IV-IV断面図である。
【図５】  図５は従来のステアリングハンドルおよびステアリングブラケットの一部切欠き平面図である。
【符号の説明】
２１  ステアリングブラケット
２２  軸受け
２２ａ  左端面（一端面）
２２ｂ  左端面（他端面）
２６  ステアリングハンドル
２７  取り付けボス
６１  ボルト
６３  ウェーブワッシャ支持部
６７  ウェーブワッシャ
７３  カバー
７６  ナット
【図１】
0003961062.tif 000002
【図２】
0003961062.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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