(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ本体と、そのコネクタ本体の上面側に取り付けられた可動アームとを備えたコネクタを、収容・固定するためのレセプタクルにおいて、上記コネクタ本体を収容したときに上記可動アームに一体に設けられたラッチ用フックと係合して、上記コネクタ本体を引き抜き不可能に固定するラッチ部材を備え、かつ上面部より上記可動アームが突出するレセプタクルハウジングと、上記レセプタクルハウジングにスライド自在に設けられ、上記可動アームと接触しつつスライドすることによって上記可動アームを所定量傾動させて上記ラッチ用フックと上記ラッチ部材との係合を解除するスライド部材と、該スライド部材と接続し、かつ上記コネクタ本体の側面側から上記コネクタの引き抜き方向に伸長するラッチ解除用タブとを備えたことを特徴とするレセプタクル。
【請求項２】
上記スライド部材のスライド範囲を制限するスライド制御部材を設け、該スライド制御部材は、上記スライド部材によって傾動される上記可動アームの傾動範囲を、上記ラッチ用フックが、上記ラッチ部材と係合するラッチ位置からその係合を解除するために最小限必要なラッチ解除位置までの範囲を移動するように制限する請求項１記載のレセプタクル。
【請求項３】
上記スライド制御部材は、上記スライド部材又はレセプタクルハウジングの一方に形成されたスライド規制穴と、上記スライド部材又はレセプタクルハウジングの他方から突出させて形成され、上記スライド規制穴内に配置されたストッパーとからなる請求項２記載のレセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラッチ機構によってコネクタを収容・固定するレセプタクルに係り、特に、ラッチ機構の耐久性向上を図ったレセプタクルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信システムにおける伝送容量の増大化から通信機器の高密度実装の要求が高まり、小型のコネクタが大量に利用されている。特に小型電気コネクタではＲＪ−４５コネクタ、小型光コネクタではＬＣコネクタが最も普及している。
【０００３】
このＲＪ−４５コネクタ及びＬＣコネクタなどのコネクタを収容・固定するための従来のレセプタクルを、図３及び図４を用いて説明する。図３は従来のレセプタクルの斜視図であり、図４（ａ）はラッチ機構によってコネクタをレセプタクル内に固定した状態を示す断面図であり、図４（ｂ）はラッチ機構による固定を解除した状態を示す断面図である。
【０００４】
図に示すように、レセプタクル４０は、後述するコネクタ４のラッチ用フック７と共にラッチ機構４４を構成するラッチ部材４３を備えた箱状のレセプタクルハウジング４２から構成される。レセプタクルハウジング４２の上面には、コネクタ４を収容する際に可動アーム６を通過させるためのアーム通過溝４９と、そのアーム通過溝４９に連続して形成され、コネクタ４のラッチ用フック７を収容するためのフック収容穴４１とが開口形成されており、これらアーム通過溝４９とフック収容穴４１との角部に前記ラッチ部材４３が形成される。
【０００５】
一方、このレセプタクル４２内に収容・固定されるコネクタ４は図４に示すように、コネクタ本体５と、そのコネクタ本体５の上面に取り付けられ、基部６ｂを中心に傾動可能なプラスティック製のラッチ解除用可動アーム６とを備えている。可動アーム６の長さ方向中間部には、その幅方向（紙面前後方向）両側に突出するようにラッチ用フック７が一体的に形成されている。上述したように、コネクタ４の可動アーム６に設けられたラッチ用フック７と、レセプタクルハウジング４２のラッチ部材４３とでラッチ機構４４が構成される。
【０００６】
コネクタ本体５をレセプタクルハウジング４２内に挿入すると、図４（ａ）に示すように、可動アーム６に設けられたラッチ用フック７が、レセプタクルハウジング４２のフック収容穴４１内に位置して、ラッチ用フック７とラッチ部材４３とが係合（ラッチ）する。これによって、コネクタ本体５をレセプタクルハウジング４２からＹ方向に引き抜くことが不可能となり、コネクタ４はレセプタクル４０内に収容・固定される。
【０００７】
そして、レセプタクル４０内に収容・固定されたコネクタ４を引き抜く場合、可動アーム６の後端上部６ａを作業者の指などによって、コネクタ４の挿抜方向Ｙと垂直なＺ方向に押し下げる。そうすると、図４（ｂ）に示すように、可動アーム６がその基部６ｂを中心に傾動し、それに伴ってラッチ用フック７がＺ方向へと移動してラッチ部材４３との係合が解除される（ラッチ機構４４による固定が解除される）。従って、その状態でコネクタ４をＹ方向に引っ張ればレセプタクル４０から抜き取ることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来のレセプタクル４０では、コネクタ４をレセプタクル４０から引き抜くために作業者が可動アーム６をＺ方向に押すときに、可動アーム６を必要以上に押し込んだり、力を掛け過ぎたりした場合、可動アーム６の可動部（基部）６ｂに余分な負荷が掛かる問題があった。特に、コネクタ４の挿し抜き作業を頻繁に行って、可動アーム６の基部６ｂに余分な負荷が繰り返し加わった場合、可動アーム６が基部６ｂから折れ易くなる恐れがあり、ラッチ機構４４の耐久性が著しく低下する問題があった。
【０００９】
これを防ぐためには、可動アーム６を耐久性のよい金属などの材料で形成することが考えられるが、ＲＪ−４５コネクタやＬＣコネクタなどの小型のコネクタには、安価で大量の生産性が求められるため、前述したような複雑な機構を耐久性のよい材料で実現するには、成形や組み立てが難しく、コストが高くなるため現実的ではない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、コネクタのコストを上昇させることなくラッチ機構の耐久性を高めることができるレセプタクルを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、コネクタ本体と、そのコネクタ本体の上面側に取り付けられた可動アームとを備えたコネクタを、収容・固定するためのレセプタクルにおいて、上記コネクタ本体を収容したときに上記可動アームに一体に設けられたラッチ用フックと係合して、上記コネクタ本体を引き抜き不可能に固定するラッチ部材を備え、かつ上面部より上記可動アームが突出するレセプタクルハウジングと、上記レセプタクルハウジングにスライド自在に設けられ、上記可動アームと接触しつつスライドすることによって上記可動アームを所定量傾動させて上記ラッチ用フックと上記ラッチ部材との係合を解除するスライド部材と、該スライド部材と接続し、かつ上記コネクタ本体の側面側から上記コネクタの引き抜き方向に伸長するラッチ解除用タブとを備えたものである。
【００１２】
この構成によれば、レセプタクルハウジングの上面部より突出する可動アームを有するコネクタをレセプタクルから引き抜く際に、作業者が直接可動アームを操作するのではなく、コネクタ引き抜き方向にラッチ解除用タブを移動させることによって、ラッチ解除用タブに接続されたスライド部材を介して可動アームを所定量だけ傾動させることができるため、可動アームに余分な負荷が掛かることはない。
従って、ラッチ機構の耐久性が著しく向上する。また、ラッチ機構は従来と同様の材質で形成することが可能であるため、製造コストが大きく上昇することはない。
【００１３】
ここで、上記スライド部材のスライド範囲を制限するスライド制御部材を設け、そのスライド制御部材が、上記スライド部材によって傾動される上記可動アームの傾動範囲を、上記ラッチ用フックが、上記ラッチ部材と係合するラッチ位置からその係合を解除するために最小限必要なラッチ解除位置までの範囲を移動するように制限することが好ましい。
【００１４】
また、上記スライド制御部材は、上記スライド部材又はレセプタクルハウジングの一方に形成されたスライド規制穴と、上記スライド部材又はレセプタクルハウジングの他方から突出させて形成され、上記スライド規制穴内に配置されたストッパーとからなるようにしても良い。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係るレセプタクルの斜視図であり、図２（ａ）はラッチ機構によってコネクタをレセプタクル内に固定した状態を示す断面図であり、図２（ｂ）はラッチ機構による固定を解除した状態を示す断面図である。
【００１７】
なお、レセプタクル内に収容・固定されるコネクタについては、図４に示したものと同様であるので、同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００１８】
本実施形態のレセプタクル１は、コネクタ４の可動アーム６に設けられたラッチ用フック７と共にラッチ機構１７を構成するラッチ部材３を備えた箱状のレセプタクルハウジング２と、レセプタクルハウジング２の外部にコネクタ４の挿抜方向（矢印Ｙと平行な方向）にスライド自在に設けられたスライド部材８とから構成される。
【００１９】
レセプタクルハウジング２の上面には、コネクタ４を収容する際に可動アーム６を通過させるためのアーム通過溝１９と、そのアーム通過溝１９に連続して形成され、コネクタ４のラッチ用フック７を収容するためのフック収容穴２０とが開口形成されており、これらアーム通過溝１９とフック収容穴２０との角部に前記ラッチ部材３が形成される。このレセプタクルハウジング２の基本的構成および材質は、図４に示した従来のレセプタクルハウジング４２と同様である。従って、本実施形態のレセプタクル１は、既存の（従来の）レセプタクルハウジング４２に改良を加えることで提供できる。
【００２０】
スライド部材８は、レセプタクルハウジング２の上面を覆うアーム規制部２１と、レセプタクルハウジング２の一側面に位置し、スライド部材８をスライドさせるときに作業者が操作するラッチ解除用タブ９とを備えている。
【００２１】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、コネクタ４のコネクタ本体５をレセプタクルハウジング２内に収容・固定した状態でスライド部材８のラッチ解除用タブ９をＹ方向に引っ張るとスライド部材８がＹ方向にスライドし、それによって、スライド部材８のアーム規制部２１が可動アーム６と接触しつつ移動して、可動アーム６を基部６ｂを中心に傾動させるようになっている。
【００２２】
図１に示すように、スライド部材８及びレセプタクルハウジング２には、スライド部材８のスライド範囲を制限するためのスライド制御部材２２が設けられている。スライド制御部材２２は、スライド部材８の一側面に開口形成されたスライド規制穴１１と、レセプタクルハウジング２の一側面から外側に突出するように形成され、スライド規制穴１１内に配置されたストッパー１０とから成る。
【００２３】
このスライド制御部材２２によって、スライド部材８のコネクタ挿抜方向（図２中矢印Ｙと平行な方向）へのスライド範囲が制限される。即ち、図１において、ストッパー１０の左側端部１０ｂとスライド規制穴１１の左側端部１１ｂとが接触・係合する位置が、コネクタ挿入方向へのスライド限界であり、ストッパー１０の右側端部１０ａとスライド規制穴１１の右側端部１１ａとが接触・係合する位置がコネクタ引抜方向（Ｙ方向）へのスライド限界である。一方、ストッパー１０の上下端部は、スライド規制穴１１の上下端部と常に接触しており、スライド部材８の上下方向への移動を阻止すると共に、コネクタ挿抜方向への滑らかなスライドを促すガイドの役割を果たしている。
【００２４】
このスライド制御部材２２は、スライド部材８のスライド範囲を、可動アーム６の基部６ｂに余分な負荷が掛かることがない範囲に制限する。即ち、スライド部材８のアーム規制部２１によって傾動される可動アーム６の傾動範囲を、ラッチ用フック７とラッチ部材３との係合を解除する（ラッチ機構１７による固定を解除する）ために最小限必要な範囲に制限する。
【００２５】
より具体的には、可動アーム６に設けられたラッチ用フック７の移動範囲が、図２（ａ）に示すように、レセプタクルハウジング２のラッチ部材３と係合するラッチ位置から、図２（ｂ）に示すように、ラッチ部材３の下端部３ａと、ラッチ用フック７の上端部７ａとが接する（同じ高さに位置する）ラッチ解除位置までの範囲に制限されるように、スライド部材８のスライド範囲を制限する。これによって、コネクタ本体５をレセプタクルハウジング２から抜き取る際に可動アーム６に余分な負荷が掛かることを防止でき、可動アーム６及びラッチ機構１７の耐久性が著しく向上する。
【００２６】
なお、スライド部材８のスライド範囲を、ラッチ用フック７が図２（ｂ）に示すラッチ解除位置より多少下側に動く様にあそびを持たせて設定しても良いことは勿論である。
【００２７】
また、本実施形態では、レセプタクルハウジング２の側面にストッパー１０を設け、スライド部材８の側面にスライド規制穴１１を設けたが、これとは逆に、レセプタクルハウジング２の側面にスライド規制穴を設け、スライド部材８の側面内側にレセプタクルハウジング２の内側方向に突出したストッパーを設けても良い。
【００２８】
次に本実施形態の作用を説明する。
【００２９】
コネクタ本体５をレセプタクルハウジング２内に挿入していくと、可動アーム６のラッチ用フック７がレセプタクルハウジング２の開口部前面と接触し、更にコネクタ本体５を挿入することによって、可動アーム６が基部６ｂを中心にＺ方向に傾動されてラッチ用フック７がレセプタクルハウジング２の内側に位置する。これによって、コネクタ本体５をレセプタクルハウジング２内に更に挿入することが可能となる。コネクタ本体５をレセプタクルハウジング２内に奥まで挿入すると、可動アーム６のラッチ用フック７がレセプタクルハウジング２のフック収容穴２０まで移動する。その結果、可動アーム６をＺ方向に押し込んでいた力がなくなり、可動アーム６は自身の弾性力によってＺ方向と反対側に傾動する。すると、図２（ａ）に示すように、可動アーム６のラッチ用フック７がレセプタクルハウジング２のラッチ部材３と係合（ラッチ）する。これによって、コネクタ本体５をレセプタクルハウジング２からＹ方向に引き抜くことが不可能となり、コネクタ４はレセプタクル１内に収容・固定される。
【００３０】
このとき、スライド部材８は、そのアーム規制部２１がコネクタ４の可動アーム６と接触しないように、コネクタ挿入方向（Ｙ方向と反対側方向）のスライド限界位置に位置される。
【００３１】
レセプタクル１内に収容・固定されたコネクタ４をレセプタクル１から引き抜く場合、作業者はスライド部材８のラッチ解除用タブ９をＹ方向に引っ張る。そうすると、スライド部材８がレセプタクルハウジング２に対してＹ方向にスライドし、そのアーム規制部２１が可動アーム６と接触する。更に、ラッチ解除用タブ９をＹ方向に引っ張ると、アーム規制部２１が可動アーム６と接触しつつ移動して、可動アーム６をＹ方向と垂直なＺ方向に押し下げる。その結果、可動アーム６が基部６ｂを中心に傾動し、それに伴ってラッチ用フック７がＺ方向へ移動する。スライド部材８が、スライド制御部材２２によって制限されたＹ方向へのスライド限界位置まで移動すると、図２（ｂ）に示すように、可動アーム６のラッチ用フック７がラッチ解除位置まで移動する。従って、その状態でコネクタ４をＹ方向に引っ張ればコネクタ４をレセプタクル１から抜き取ることができる。
【００３２】
このとき、スライド制御装置２２のストッパー１０の右側端部１０ａとスライド規制穴１１の右側端部１１ａとは接触・係合しており、スライド部材８はそれ以上Ｙ方向に移動することはない。従って、可動アーム６はこれ以上Ｚ方向に押し込まれることは無い。
【００３３】
このように、本発明のレセプタクル１は、可動アーム６を作業者が直接操作するのではなく、スライド部材８を介して操作するように構成し、そのスライド部材８による可動アーム６の傾動範囲を、ラッチ用フック７が、ラッチ部材３と係合したラッチ位置からその係合を解除するために最小限必要なラッチ解除位置までの範囲を移動するように制限しているため、可動アーム６の基部６ｂに掛かる負担は最小限となる。従って、可動アーム６及びラッチ機構１７の耐久性は著しく向上する。
【００３４】
また、可動アーム６を従来と同様にプラスティックで形成することができるため、低コストで提供できる。
【００３５】
更に、スライド部材８はコネクタ挿抜方向と同じ方向に移動する構造であるので、レセプタクルハウジング２の開口面の面積は従来と比較してほとんど増加せず、実装密度が低下することは無い。
【００４８】
【発明の効果】
以上要するに本発明によれば、以下に示すごとく優れた効果を発揮するものである。
【００４９】
１）可動アームに余分な負荷が掛かることを防止できるため、ラッチ機構の耐久性が向上する。
【００５０】
２）従来のコネクタを使用することが可能であるため、コネクタのコストが上昇しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るレセプタクルの斜視図である。
【図２】  （ａ）は、図１のレセプタクルにコネクタを収容してラッチ機構により固定した状態を示す断面図である。
（ｂ）は、図２（ａ）においてラッチ機構による固定を解除した状態を示す断面図である。
【図３】  従来のレセプタクルの斜視図である。
【図４】  （ａ）は、従来のレセプタクルにコネクタを収容してラッチ機構により固定した状態を示す断面図である。
（ｂ）は、図４（ａ）においてラッチ機構による固定を解除した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１，２５  レセプタクル
２，３１  レセプタクルハウジング
３，３３  ラッチ部材
４，２６  コネクタ
５，２９  コネクタ本体
６，２７  可動アーム
７，３０  ラッチ用フック
８，３５  スライド部材
１０  ストッパー
１１  スライド規制穴
２２  スライド制御部材
【図１】
0004019754.tif 000002
【図２】
0004019754.tif 000003
【図３】
0004019754.tif 000004
【図４】
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