(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯釜が装着される筒状のケーシングと、前記炊飯釜の上部を閉じる状態と開く状態とに開閉自在に前記ケーシングに支持されかつ外部に連通する外部連通孔を備えている蓋と、前記炊飯釜を加熱する加熱手段と、前記蓋にて前記炊飯釜の上部を閉じる状態において、炊飯に伴って発生するおねばが前記蓋の内面部近くまで到達するおねば多量発生状態を検出するおねば検出手段と、前記加熱手段を制御して炊飯のための炊飯制御を実行する制御手段とが備えられ、
前記制御手段が、前記炊飯制御実行中に、前記おねば検出手段の検出情報に基づいて、前記おねばの発生を抑制する抑制制御を実行するように構成されている炊飯器であって、
前記おねば検出手段が、前記蓋の内面部近くまで到達したおねばと接触する一対の電極、及び、導通されない前記一対の電極が前記おねばにて導通されるに伴って前記おねば多量発生状態であると検出するように構成されている前記制御手段にて構成され、
前記蓋が、その内方側に、前記蓋との間に間隔を隔てて内蓋部を備えて構成され、
前記内蓋部が、前記蓋と自己との間に形成される蓋内部空間と前記炊飯釜の内部とを連通する釜連通孔を備えるとともに、前記蓋にて前記炊飯釜の上部を閉じる状態において下方を向くように前記蓋から延設されている棒状の取付け部に装着され、
前記取付け部に上下動可能に装着されかつ自重により下方側へ移動した状態において前記内蓋部の前記釜連通孔を閉じる移動体が設けられ、
前記おねば検出手段を構成する前記一対の電極が、前記取付け部の下端部に備えられている炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯釜が装着される筒状のケーシングと、前記炊飯釜の上部を閉じる状態と開く状態とに開閉自在に前記ケーシングに支持されかつ外部に連通する外部連通孔を備えている蓋と、前記炊飯釜を加熱する加熱手段と、前記蓋にて前記炊飯釜の上部を閉じる状態において、炊飯に伴って発生するおねばが前記蓋の内面部近くまで到達するおねば多量発生状態を検出するおねば検出手段と、前記加熱手段を制御して炊飯のための炊飯制御を実行する制御手段とが備えられ、
前記制御手段が、前記炊飯制御実行中に、前記おねば検出手段の検出情報に基づいて、前記おねばの発生を抑制する抑制制御を実行するように構成されている炊飯器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような炊飯器において、蓋にて炊飯釜の上部を閉じる状態において下方を向くように蓋から延設されている取付け部に着脱自在に内蓋部が装着され、その内蓋部が取付け部に装着されている状態において、炊飯釜に突出している取付け部の下端部に温度センサまたは光センサが備えられ、この温度センサまたは光センサにて炊飯に伴って発生するおねばが前記蓋の内面部近くまで到達するおねば多量発生状態を検出するに伴っておねばの発生を抑制する抑制制御を実行するようにしているものが知られている（特開平１０−５１３０号公報）。
【０００３】
説明を加えると、上記公報に記載の炊飯器では、温度センサにおいては、蓋の内面部近くまで到達したおねばと温度センサが接触して、その温度センサの検出温度が沸点よりも低下するに伴っておねば多量発生状態であると検出し、また、光センサにおいては、蓋の内面部近くまで到達したおねばが発光部から受光部に達する光を遮断するに伴っておねば多量発生状態であると検出して、炊飯釜を加熱する加熱手段の加熱量を減少させるなどの抑制制御を実行するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
炊飯に伴って炊飯釜から発生するおねばの発生量が多量になると、おねばが蓋の内面部近くまで到達するおねば多量発生状態となり、さらに、おねばが発生すると、おねばが蓋の外部連通孔を通して外部に漏出することとなるので、おねばが多量に発生している状態を検出して、おねばの発生を抑制する制御などを実行して、おねばの外部への漏出を防止する必要があった。
【０００５】
また、おねばの発生量を減少させるためには、炊飯釜を加熱する加熱手段の加熱作動を停止したり、加熱量を減少させるなどの制御が考えられるが、たとえ、加熱手段の加熱作動を停止させても、その効果がすぐに発揮されるものではなく、通常、加熱手段の加熱作動を停止させても、少しの間は、加熱手段の余熱により炊飯釜が加熱されることになりおねばが発生するものとなっている。
したがって、加熱手段の加熱作動を停止したり、加熱量を減少させるなどの制御を行うにしても、おねばが外部連通孔を通して外部に漏出する寸前ではなく、それよりも以前に行う必要があった。
【０００６】
そして、上記公報に記載の炊飯器においては、温度センサまたは光センサが蓋の内面部近くまで到達したおねばを検出しておねば多量発生状態であると検出すると、加熱手段の加熱量を減少させる抑制制御を実行することによって、おねばが外部連通孔を通して外部に漏出する寸前ではなく、それよりも以前の状態、すなわちおねばが蓋の内面部近くまで到達するおねば多量発生状態を検出して、おねばの外部への漏出するようにしている。
【０００７】
しかしながら、温度センサにておねば多量発生状態を検出するものでは、おねばが温度センサと接触するに伴い温度センサの検出温度が沸点よりも低くなることを検出すると、おねば多量発生状態であると検出するようにしているが、沸点とおねばとの間に大きな温度差がなく、おねば多量発生状態の検出において誤検出する虞があった。
また、光センサにておねば多量発生状態を検出するものでは、蓋の内面部近くまで到達したおねばが発光部から受光部に達する光を遮断するとおねば多量発生状態であると検出するようにしているが、光センサに異物などが付着して光が遮断されるなど、おねば多量発生状態の検出において誤検出する虞があった。
つまり、上記公報に記載の炊飯器においては、温度センサまたは光センサにておねば多量状態を検出しているために、おねば多量発生状態を検出する際に誤検出する虞があった。
【０００８】
本発明は、かかる点に着目してなされたものであり、その目的は、おねばが外部に漏出する可能性があるおねば多量発生状態をいち早くかつ誤検出することなく的確に検出して、おねばの外部への漏出を防止することが可能となる炊飯器を提供する点にある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載の発明によれば、炊飯釜が装着される筒状のケーシングと、前記炊飯釜の上部を閉じる状態と開く状態とに開閉自在に前記ケーシングに支持されかつ外部に連通する外部連通孔を備えている蓋と、前記炊飯釜を加熱する加熱手段と、前記蓋にて前記炊飯釜の上部を閉じる状態において、炊飯に伴って発生するおねばが前記蓋の内面部近くまで到達するおねば多量発生状態を検出するおねば検出手段と、前記加熱手段を制御して炊飯のための炊飯制御を実行する制御手段とが備えられ、
前記制御手段が、前記炊飯制御実行中に、前記おねば検出手段の検出情報に基づいて、前記おねばの発生を抑制する抑制制御を実行するように構成されている炊飯器において、
前記おねば検出手段が、前記蓋の内面部近くまで到達したおねばと接触する一対の電極、及び、導通されない前記一対の電極が前記おねばにて導通されるに伴って前記おねば多量発生状態であると検出するように構成されている前記制御手段にて構成され、
前記蓋が、その内方側に、前記蓋との間に間隔を隔てて内蓋部を備えて構成され、
前記内蓋部が、前記蓋と自己との間に形成される蓋内部空間と前記炊飯釜の内部とを連通する釜連通孔を備えるとともに、前記蓋にて前記炊飯釜の上部を閉じる状態において下方を向くように前記蓋から延設されている棒状の取付け部に装着され、
前記取付け部に上下動可能に装着されかつ自重により下方側へ移動した状態において前記内蓋部の前記釜連通孔を閉じる移動体が設けられ、
前記おねば検出手段を構成する前記一対の電極が、前記取付け部の下端部に備えられている。
【００１０】
つまり、炊飯に伴って発生するおねばが蓋の内面部近くまで到達し、そのおねばにて一対の電極が導通されるに伴っておねば多量発生状態であると検出することになるので、蓋の内面部近くにおねばが到達している状態をいち早く検出することができ、おねば多量発生状態をいち早く検出することが可能となる。
さらに、おねばには液体成分が含まれており、おねばが蓋の内面部近くまで到達したときには、この液体成分にて一対の電極が導通され、逆に、おねばが蓋の内面部近くまで到達していないときには、おねばの液体成分にて一対の電極が導通されず、一対の電極にて蓋の内面部近くまでおねばが到達している状態を的確に検出することが可能となる。そして、一対の電極に異物が付着していても、おねばが蓋の内面部近くまで到達したときには、液体成分にて一対の電極が導通され、おねばが蓋の内面部近くまで到達していないときには、おねばの液体成分にて一対の電極が導通されないので、この場合においても蓋の内面部近くまでおねばが到達している状態を的確に検出することが可能となる。
【００１１】
したがって、おねばが外部に漏出する可能性があるおねば多量発生状態の検出における誤検出を防止して、おねば多量発生状態をいち早くかつ誤検出することなく的確に検出することが可能となり、おねばの外部への漏出を防止することが可能となる。
又、おねばの発生量が多量になると、おねばが、内蓋部の釜連通孔を通して蓋内部空間に噴出され、蓋の外部連通孔を通して外部に露出することになるので、おねば検出手段を取付け部の下端部に備えることによって、内蓋部の内面部近くまで到達し、内蓋部の釜連通孔から蓋内部空間に噴出するおねばに対しておねば検出手段を作用させることが可能となる。
したがって、おねば検出手段を蓋内面部に備えるものよりも、内蓋部の釜連通孔を通して蓋内部空間に噴出され、蓋の外部連通孔を通して外部に露出する可能性のあるおねばに対して的確におねば検出手段を作用させることが可能となり、おねばの外部への露出を的確に防止することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる炊飯器を図面に基づいて説明する。
〔第一実施形態〕
この炊飯器は、都市ガスやプロパンガスなどのガス燃焼式のものであって、図１〜３に示すように、炊飯釜１が挿脱自在に装着される筒状のケーシング２と、炊飯釜１の上部を閉じる状態と開く状態とに開閉自在にケーシング２に枢支されかつ外部に連通する外部連通孔３を備えている蓋４と、ケーシング２に装着された炊飯釜１を加熱する加熱手段としてのバーナ５と、炊飯のためにバーナ５の燃焼を制御する制御手段としての制御部Ｈと、その制御部Ｈに制御情報を指令する操作部Ｔとから構成されている。
【００２１】
前記ケーシング２は、筒状の外枠６、その外枠６の底部側に設置されている下枠７、および、外枠６と自己との間における空間のうち上端部分を閉じる状態で外枠６の内側に間隔を隔てて挿入される内胴８から構成され、下枠７には、炊飯釜を加熱するバーナ５が設けられている。
そして、ケーシング２に装着された炊飯釜１と内胴８との間の空間が、バーナ５による燃焼排ガスを外部に排出する排気路９として形成されている。
【００２２】
前記蓋４は、その内方側に、蓋４との間に間隔を隔てて内蓋部１０を備えて構成され、この内蓋部１０が、蓋４にて炊飯釜１の上部を閉じる状態において下方を向くように蓋４から延設されている棒状の取付け部１１に取付けパッキン１１ａを介して着脱自在に装着されるとともに、蓋４と自己との間に形成される蓋内部空間１２と炊飯釜１の内部とを連通する釜連通孔１３を備えて構成されている。
また、取付け部１１に着脱自在にかつ上下動可能に装着されて、自重により下方側へ移動した状態において、内蓋部１０の釜連通孔１３を閉じるフロート１４が設けられている。
【００２３】
そして、図４に示すように、炊飯に伴って発生するおねばが蓋４の内面部近くまで到達するおねばと接触する一対の電極１５が取付け部１１の下端部に備えられ、前記制御部Ｈは、一対の電極１５が、蓋４の内面部近くまで到達したおねばと接触し、そのおねばにて一対の電極１５が導通されるに伴っておねば多量発生状態であると検出するように構成されている。
つまり、おねばが蓋４の内面部近くまで到達するおねば多量発生状態を検出するおねば検出手段が、一対の電極１５および制御部Ｈにて構成されている。
【００２４】
説明を加えると、炊飯に伴って発生するおねばが外部に露出するときには、炊飯釜１から発生するおねばが内蓋部１０の釜連通孔１３を通して蓋内部空間１２に噴出され、蓋４の外部連通孔３を通して外部に露出されることになるが、取付け部１１の下端部に一対の電極１５を備えて、その一対の電極１５を蓋４の内面部近くまで到達したおねばに対して作用させるようにしている。
そして、おねばにて一対の電極１５が導通されるに伴っておねば多量発生状態であると検出することになるので、蓋の内面部近くにおねばが到達している状態をいち早く検出することができ、おねば多量発生状態をいち早く検出することが可能となる。
【００２５】
さらに、おねばには液体成分が含まれており、おねばが蓋４の内面部近くまで到達したときには、この液体成分にて一対の電極１５が導通され、逆に、おねばが蓋４の内面部近くまで到達していないときには、おねばの液体成分にて一対の電極１５が導通されず、一対の電極にて蓋の内面部近くまでおねばが到達している状態を的確に検出することが可能となる。そして、一対の電極１５に異物が付着していても、おねばが蓋４の内面部近くまで到達したときには、液体成分にて一対の電極１５が導通され、おねばが蓋４の内面部近くまで到達していないときには、おねばの液体成分にて一対の電極１５が導通されないので、この場合においても蓋４の内面部近くまでおねばが到達している状態を的確に検出することが可能となる。
【００２６】
また、内蓋部１０には、蓋内部空間１２と炊飯釜１の内部とを連通する内蓋連通孔１６が、内蓋部１０における釜連通孔１３の存在箇所から離れた箇所に形成されるとともに、その内蓋連通孔１６の形成箇所が、蓋４にて炊飯釜１の上部を閉じる状態において釜連通孔１３の存在箇所よりも低くなるように構成されている。
つまり、釜連通孔１３から噴出されるおねばのうち液体成分を釜連通孔１３の存在箇所から離れた内蓋連通孔１６の形成箇所に案内して、内蓋連通孔１６を通して蓋内部空間１２から炊飯釜１の内部に戻すことが可能となり、おねばが蓋内部空間１２に貯留されるのを抑制することができ、おねばの外部への露出を防止するのに有効である。
【００２７】
前記バーナ５に対して燃焼ガスを供給する燃料供給路１７には、バーナの燃焼量を調整する電磁操作式の比例弁１８と、燃料供給を断続する電磁操作式の２個の開閉弁１９が設けられ、バーナ５の近くには、バーナ５に点火するイグナイタ２０、バーナ５に着火したことを検出するフレームロッド２１がそれぞれ設けられている。
また、炊飯釜の底の温度を検出する温度センサ２２が、炊飯釜１をケーシング２に装着した状態で炊飯釜１の底外面に接当するように設けられている。
【００２８】
前記操作部Ｔは、保温動作のＯＮ／ＯＦＦを指令する保温キー２３、予約時刻や現在時刻をセットするときにＯＮ操作する予約キー２４、予約時刻や現在時刻をセットする時・分キー２５、白米、炊き込み、おかゆ、玄米などのメニューを選択するメニューキー２６、キー操作の取り消しや予約・炊飯・保温の停止を指令する停止キー２７、炊飯・タイマー炊飯を行うときにＯＮ操作する炊飯キー２８、燃焼状態、選択されたメニュー、異常状態などを表示する表示部２９のそれぞれが備えられている。
【００２９】
前記制御部Ｈは、マイクロコンピュータを利用して、前記操作部Ｔの制御指令に基づいて、炊飯のためにバーナ５の燃焼を制御する炊飯制御を実行するとともに、炊飯制御実行中に、一対の電極１５の検出情報に基づいて、おねばの発生を抑制する抑制制御を実行するように構成されている。
前記炊飯制御においては、炊飯工程、予約炊飯工程、保温工程のそれぞれの工程を実行するように構成されている。
つまり、制御部Ｈは、基本的には、炊飯の開始が指令されると、開閉弁１９を開弁させ、イグナイタ２０にてバーナ５の点火動作を行い、フレームロッド２１によってバーナ５の着火を確認する。そして、炊飯中には、それぞれの燃焼条件に基づいて比例弁１８の開度を調整して、バーナ５の燃焼量を調整し、炊飯が終了すると、比例弁１８および開閉弁１９を閉弁させてバーナ５の燃焼を停止させるように構成されている。
【００３０】
各工程について説明すると、炊飯工程は、予備炊き工程、本炊き工程、および、蒸らし工程を順に行って炊飯完了後に自動的に保温工程を実行する。そして、予備炊き工程は、予約時刻の４５分までにバーナ５に点火させて、炊飯工程にて炊飯を行い予約時刻後に自動的に保温工程を実行する。また、保温工程は、炊飯釜の底の温度を検出する温度センサ２２の検出温度が保温用設定温度になるように図外の電気ヒータを加熱作動させて保温する。
【００３１】
前記予備工程においては、温度センサ２２の検出温度が予め設定されている予備炊き用設定温度になるように比例弁１８にてバーナ５の燃焼量が調整され、このバーナ５の燃焼量の調整を予備炊き用設定時間の間継続するように構成されている。
また、本炊き工程においては、予め設定されている本炊き用燃焼条件、例えば、温度センサ２２の検出温度が予め設定されている温度カーブになるように、比例弁１８にてバーナ５の燃焼量が調整され、温度センサ２２の検出温度が加熱停止用設定温度以上になると、比例弁１８および開閉弁１９を閉弁させてバーナ５の燃焼を停止させるように構成されている。
前記蒸らし工程は、本炊き工程の終了後、予め設定されている蒸らし用設定時間の間継続するように構成されている。
【００３２】
前記抑制制御は、一対の電極１５によりおねば多量発生状態であると検出するに伴ってバーナ５の燃焼量を設定量減少させるようにしている。
つまり、一対の電極１５がおねばにて導通されておねば多量発生状態であると検出すると、比例弁１８にてバーナ５の燃焼量が設定量減少されることになる。
【００３３】
このようにして、一対の電極１５を用いることによって、蓋４の内面部近くまでおねばが到達している状態をいち早くかつ誤検出することなく的確に検出され、そのおねば多量発生状態の検出に伴って抑制制御を的確に実行することができ、おねばの外部への漏出を的確に防止することが可能となる。
【００４１】
〔別実施形態〕
（１）上記第一〜三実施形態では、おねば検出手段を取付け部１１の下端部に備えるようにしているが、おねば検出手段の設置箇所については、例えば、内蓋部１０の内面部など、その他適宜変更が可能である。
【００４２】
（２）上記第一〜三実施形態では、蓋４の内方側に内蓋部１０を備えるようにしているが、この内蓋部１０を備えなくてもよい。
【００４３】
（３）上記第一〜三実施形態では、保温機能や予約炊飯機能などを備えた炊飯器を例示しているが、これに限ることなく、例えば、単に炊飯を行うだけのものでもよい。
【００４４】
（４）上記第一〜三実施形態では、加熱手段をガス燃焼式のバーナを用いて、ガス燃焼式の炊飯器に適応した例を示しているが、コイルへの電流供給により炊飯釜を加熱する電気炊飯釜、あるいは、灯油などを用いたその他の燃焼式炊飯器に適応することも可能である。
【００４５】
（５）上記第一〜三実施形態では、抑制制御として、バーナ５の燃焼量を設定量減少するようにしているが、例えば、比例弁１８および開閉弁１９を閉弁してバーナ５の燃焼を停止するようにしてもよく、おねばの発生を抑制するための制御は各種の制御動作が適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】炊飯器の斜視図
【図２】炊飯器の正面断面図
【図３】炊飯器の側面断面図
【図４】第一実施形態における炊飯器の要部拡大図
【符号の説明】
１              炊飯釜
２              ケーシング
３              外部連通孔
４              蓋
５              加熱手段
１５            おねば検出手段としての一対の電極
３０            おねば検出手段としての圧力検出手段
３１            おねば検出手段としての電波式高さ検出手段
Ｈ              制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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