(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙トレイに積載された画像形成後の用紙が所定の高さ以上になったことを検知するフォトインタラプタと、上記排紙トレイの上方に突出して上記排紙トレイ上の用紙の積載量が所定値以上になったときに上記フォトインタラプタがこれを検出するように上下方向に回転するフィラー部材を有する画像形成装置の排紙装置において、上記フィラー部材を、上記排紙トレイ上に積載された用紙が所定の高さ以上になったことを検出可能な通常位置と、該検出ができずかつ上記通常位置よりも上記排紙トレイの上方への突出量が少なくなる退避位置とに可動とする支持手段を有し、上記支持手段が、上記フィラー部材を上下方向に回転可能に支持する第１回転支持手段と、上記フィラー部材を上記通常位置から上記退避位置へ回転可能に支持する第２回転支持手段を有することを特徴とする画像形成装置の排紙装置。
【請求項２】
上記第１回転支持手段が軸線方向を水平方向とした第１軸であり、上記第２回転支持手段が該第１軸の上記フィラー部材取り付け位置で軸線方向を上下方向として設けた第２軸であり、該第２軸が外周面に一つの突起を備え、上記フィラー部材が該第２軸へ滑らかに回転可能に嵌着する軸穴を有するとともに、該軸穴内面に上記突起が出没可能な２箇のくぼみを備え、これらくぼみの一方に上記突起が入ると上記フィラー部材が上記通常位置となり、他方のくぼみに入ると上記退避位置となることを特徴とする請求項１の画像形成装置の排紙装置。
【請求項３】
上記フィラー部材が上記退避位置にあるときに、上記フォトインタラプタが切れている状態になるように、上記フィラー部材の上記第１軸周りの回転を規制する部材を設けたことを特徴とする請求項１または２の画像形成装置の排紙装置。
【請求項４】
上記第１回転支持手段が軸線方向を水平方向とした第１軸であり、上記第２回転支持手段が該第１軸の上記フィラー部材取り付け位置で軸線方向を上下方向として設けた第２軸であり、上記フィラー部材の上記第１、第２軸への取り付け部位が略Ｕ字状の部位を有し、該Ｕ字状の部位に該水平方向回転軸を滑らかに回転可能に嵌入させる穴と、上記第１軸を回転可能に挟める一対の溝を設け、上記第２軸が上記穴に入っている状態でこれら溝の一方に上記第１軸が入ると上記フィラー部材が上記通常位置となり、他方の溝に上記第１軸が入ると上記退避位置となることを特徴とする請求項１から３のいずれかの画像形成装置の排紙装置。
【請求項５】
上記第１軸の上記通常位置と上記退避位置との間における移動範囲に対応する上記フィラー部材の上記一対の溝間の部位が、上記第１軸が移動しない範囲における上記溝以外の部位よりも低くしてあることを特徴とする請求項４の画像形成装置の排紙装置。
【請求項６】
上記第２軸の径を両端で異ならせ、上記フィラー部材の穴径を上記第２軸の両端の径に対応させて異ならせてなることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置の排紙装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかの画像形成装置の排紙装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の排紙装置に関し、特に用紙の積載量検出について改良したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置で現在使用されている排紙装置では、排紙トレイ上に用紙が所定の高さ以上に積載されると、排紙口が塞がれて用紙が詰まってしまう不具合が生じる。そこで、用紙が所定の高さまで積載されたことを検知する手段が必要となる。
【０００３】
そのために広く採用されている装置の要部を図１、図２に示す。図中１は感光体ドラム、２は現像ローラ、３は転写ローラ、４は定着装置、５は排紙ローラで、感光体ドラム１、現像ローラ２、転写ローラ３で画像形成され、定着装置４で画像定着され、排紙ローラ５によって排紙口から排紙された用紙６が、排紙トレイ７上に積載される構造になっている。
【０００４】
また図中８は満杯検知のためのフィラー部材、９は遮光板、１０はフォトインタラプタであり、フィラー部材８は水平配置した第１軸１１を中心に上下方向で回転可能に支持してある。そして図３、図４に示すように、排紙された用紙６の束が高くなってくるとフィラー部材８が上方へ押し上げられて第１軸１１を中心に回転し、遮光板９がフォトインタラプタ１０から抜け、フォトインタラプタ１０に電流が流れ、この状態を排紙トレイ７の満杯状態として検知する。
【０００５】
フィラー部材８と遮光板９とは、図示のように、第１軸１１を中心に回転可能なように同軸に取り付けてある。第１軸１１の支持手段は図示を省略する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような排紙装置の後段側に、さらに後処理装置を設けて装置構成を拡張しようとするとき、排紙ローラ５から出た用紙６はできるだけ排紙ローラ５に近い位置で後処理装置の内部に引き渡さなければならない。その際、上記のようなフィラー部材８が設けてあると、そのままでは後処理装置を接続することができないため、フィラー部材８を取り外すか、何らかの手段でフィラー部材８を後処理装置の邪魔にならないように隠す必要があるという面倒がある。
【０００７】
さらに、後処理装置はユーザーによって簡単に接続できることが望ましいので、フィラー部材の取り外し等の操作もユーザーが簡単にできることが望ましく、またユーザーがフィラー部材の操作をせずに後処理装置を取り付けようとしたときでも、フィラー部材が壊れるようなことがあってはならない。
【０００８】
そこで本発明は、フィラー部材が通常の位置と退避位置とに移動可能にして、上記の不具合を解消可能とした画像形成装置の排紙装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また本発明は、フィラー部材が検出方向と垂直な平面で回転することによって退避位置となる構成にすることで、フィラーの操作が簡単にできるようにした画像形成装置の排紙装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また本発明は、通常位置と退避位置を簡単に変えることができて、かつ省スペース、低コストで確実にそれぞれの位置でフィラー部材を固定した状態にでき、また簡単に回転できてフィラー部材を取り外さずに後処理装置を接続してもフィラー部材が壊れる心配のない画像形成装置の排紙装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また本発明は、フィラー部材が退避位置にある時に、遮光板がフォトインタラプタから抜けた状態になると、フォトインタラプタには、電流が常に流れていることになり、省エネルギーと機械の故障という観点から望ましくないため、フィラー部材が退避位置にあるときには、必ず遮光板がフォトインタラプタの中に入っているようにした画像形成装置の排紙装置を提供することを目的とする。
【００１２】
さらに本発明は、フィラー部材の取り付け状態及び回転を安定させた画像形成装置の排紙装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置の排紙装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、排紙トレイに積載された画像形成後の用紙が所定の高さ以上になったことを検知するフォトインタラプタと、上記排紙トレイの上方に突出して上記排紙トレイ上の用紙の積載量が所定値以上になったときに上記フォトインタラプタがこれを検出するように上下方向に回転するフィラー部材を有する画像形成装置の排紙装置において、上記フィラー部材を、上記排紙トレイ上に積載された用紙が所定の高さ以上になったことを検出可能な通常位置と、該検出ができずかつ上記通常位置よりも上記排紙トレイの上方への突出量が少なくなる退避位置とに可動とする支持手段を有し、上記支持手段が、上記フィラー部材を上下方向に回転可能に支持する第１回転支持手段と、上記フィラー部材を上記通常位置から上記退避位置へ回転可能に支持する第２回転支持手段を有することを特徴とする。
【００１４】
同請求項２に係るものは、上記第１回転支持手段が軸線方向を水平方向とした第１軸であり、上記第２回転支持手段が該第１軸の上記フィラー部材取り付け位置で軸線方向を上下方向として設けた第２軸であり、該第２軸が外周面に一つの突起を備え、上記フィラー部材が該第２軸へ滑らかに回転可能に嵌着する軸穴を有するとともに、該軸穴内面に上記突起が出没可能な２箇のくぼみを備え、これらくぼみの一方に上記突起が入ると上記フィラー部材が上記通常位置となり、他方のくぼみに入ると上記退避位置となることを特徴とする。
【００１５】
同請求項３に係るものは、上記フィラー部材が上記退避位置にあるときに、上記フォトインタラプタが切れている状態になるように、上記フィラー部材の上記第１軸周りの回転を規制する部材を設けたことを特徴とする。
【００１６】
同請求項４に係るものは、上記第１回転支持手段が軸線方向を水平方向とした第１軸であり、上記第２回転支持手段が該第１軸の上記フィラー部材取り付け位置で軸線方向を上下方向として設けた第２軸であり、上記フィラー部材の上記第１、第２軸への取り付け部位が略Ｕ字状の部位を有し、該Ｕ字状の部位に該水平方向回転軸を滑らかに回転可能に嵌入させる穴と、上記第１軸を回転可能に挟める一対の溝を設け、上記第２軸が上記穴に入っている状態でこれら溝の一方に上記第１軸が入ると上記フィラー部材が上記通常位置となり、他方の溝に上記第１軸が入ると上記退避位置となることを特徴とする。
【００１７】
同請求項５に係るものは、上記第１軸の上記通常位置と上記退避位置との間における移動範囲に対応する上記フィラー部材の上記一対の溝間の部位が、上記第１軸が移動しない範囲における上記溝以外の部位よりも低くしてあることを特徴とする。
【００１８】
同請求項６に係るものは、上記第２軸の径を両端で異ならせ、上記フィラー部材の穴径を上記第２軸の両端の径に対応させて異ならせてなることを特徴とする。
【００１９】
同請求項７に係るものは、請求項１ないし６のいずれかの画像形成装置の排紙装置を用いたことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付すにとどめ、重複する説明は省略する。
図５は本発明に係る画像形成装置の排紙装置の第１の実施形態の要部を示す斜視図である。本実施形態のフィラー部材２０は、図示のように折り曲げた略Ｕ字状の形状を有し、これを支持する軸は、遮光板９と同軸に支持するための第１軸１１と、第１軸１１の一端側に軸線方向を直交させて取り付けた第２軸２１とからなり、フィラー部材２０は開口端側で両軸に取り付けてある。
【００２１】
フィラー部材２０は、開口端側の円板状の取り付け部２２ａ、２２ｂに穴２３がそれぞれ設けてあり、一方の取り付け部２２ａの穴２３の内周には一対のくぼみ２４ａ、２４ｂが約９０度の間隔で形成してある。一方、第２軸２１の取り付け部２２ａを取り付ける側には、くぼみ２４ａ、２４ｂと嵌合可能な突起２５が１箇だけ設けてある。穴２３は第２軸２１より若干径寸法が大きい。
【００２２】
このためフィラー部材２０は第１軸１１とともに上下方向に回転可能（矢印Ａ方向）で、かつ第２軸２１の周りで回転可能（矢印Ｂ方向）となっている。そして第２軸２１の突起２５が、フィラー部材２０のくぼみ２４ｂに入っているときには、フィラー部材２０は、通常の用紙満杯を検知するために下方へ垂下して第１軸１１の軸線方向に対して９０度をなす通常位置となって第１軸１１とともに回転可能な状態にあり、突起２５がくぼみ２４ａに入っているときには、フィラー部材２０は、第１軸１１の延長上に延びて第１軸１１とほぼ一線をなし、用紙満杯を検知する機能を果たせない、すなわち排紙トレイの上方に垂下、突出することのない退避位置となる。
【００２３】
フィラー部材２０を通常位置から退避位置に変化させるには、図６に示すように、フィラー部材２０の先端側を手前側から奥側に向けて押して第２軸２１を中心に回転させるだけである。フィラー部材２０が通常位置と退避位置の間にあるときには不安定であり、突起２５がくぼみ２４ａ、２４ｂのいずれかに入った状態でのみ安定になるため、通常位置と退避位置を確実に区別できる。くぼみ２４ａ、２４ｂと突起２５の嵌まりあう深さは、深すぎると指で押しただけではフィラー部材２０が動かなくなるので、指１本で押して簡単に動く程度の深さとする。なお通常位置でフィラー部材２０の位置にばらつきがあったり、不安定であったりすると、排紙された用紙６の挙動が変わり、用紙６が排紙トレイ７上に奇麗に積載されないことがあるし、また退避位置にばらつきがあったり、退避位置でフィラー部材２０の状態が不安定であると、ユーザーの操作ミスや、フィラー部材２０のぐらつきで、フィラー部材２０が、後処理装置や排紙された用紙と干渉することがあるが、本実施形態の装置では、両位置に納まるときに、突起２５がくぼみ２４ａ、２４ｂへ入り込む際のクリック感をユーザーが感じるので、操作を誤ってフィラー部材２０を不安定なままとしてしまう可能性は非常に小さい。
【００２４】
図７は本発明に係る画像形成装置の排紙装置の第２実施形態の要部を示す斜視図、図８は同側面断面図である。本実施形態は、フィラー部材２０等の構成は先の実施形態と同様であるが、画像形成装置本体におけるフィラー部材２０の退避位置との対応位置に、フィラー部材２０の形状に合わせた形状のストッパー２６を設けてある。このストッパー２６にフィラー部材２０の途中部位が乗り上げるようになり、退避位置では第１軸１１を中心にした回転ができなくなり、遮光板９がフォトインタラプタ１０から抜けることができなくなる。
【００２５】
図９は本発明に係る画像形成装置の排紙装置の第３実施形態のフィラー部材の要部を示す斜視図、図１０は同第１、第２軸を示す斜視図である。本実施形態のフィラー部材２０は、円板状の取り付け部２２ａ、２２ｂの対向面に凹凸形状を形成してあり、対向する一対の凹状部分がそれぞれ溝、すなわち第１溝３１と第２溝３２をなし、取り付け軸である第１軸１１が第１溝３１に入っているときに、フィラー部材２０は通常の検出位置となり、第２溝３２に入っているときには、退避位置となる。第１溝３１と第２溝３２とは約９０度の間隔をなすように配置してある。
【００２６】
また本実施形態は、第２軸２１の上下で軸径を異ならせ、フィラー部材２０もこれに対応させて取り付け部２２ａ、２２ｂの穴２３の径が異なっている（図９は図示を容易にするために図１０とは上下を逆にして描いてある）。このようにすると、フィラー部材２０を上下反対にセットすることができず、第１軸１１、第２軸２１への組み付け時のセット不良がなくなる。
【００２７】
そして第１軸１１が第１溝３１と第２溝３２の間、すなわち取り付け部２２ａ、２２ｂの凸状部分に挟まれる状態で位置しているときには、フィラー部材２０は大きく弾性変形して取り付け部２２ａ、２２ｂが開いて不安定であるが、第１軸１１がいずれかの溝に入った時には、弾性変形が小さいかない状態になって安定する。換言すればフィラー部材２０は通常位置と退避位置にある時のみ、安定していることになる。フィラー部材２０を通常位置から退避位置に変化させる操作は、先の実施形態と同様に、フィラー部材２０の先端側を手前側から奥側に向けて押して第２軸２１を中心に回転させるだけである。
【００２８】
なお取り付け部２２ａ、２２ｂの対向面の凹凸形状は、第１溝３１と第２溝３２をなす凹状部分の間の凸状部分３３ａのほうが、他の凸状部分３３ｂよりも低くなっている。このことによって第１軸１１は、凸状部分３３ａの方向には回転しやすいが、他の凸状部分３３ｂの方向には回転しにくくなる。そのため、ユーザーが操作するときに、誤って逆方向に回転させる可能性が少なくなる。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１に係る画像形成装置の排紙装置は以上説明してきたようなものなので、フィラー部材を通常位置と退避位置とに移動可能にして、排紙装置の後段側に後処理装置を設けるのに邪魔にならず、フィラー部材の操作も後処理装置の設置もユーザー等が簡単にできるという効果がある。また、フィラー部材が検出方向と垂直な平面で回転することによって退避位置へ至る構成とすることができ、フィラー部材の操作が簡単になるという効果もある。
【００３１】
請求項２、４、５に係る画像形成装置の排紙装置は以上説明してきたようなものなので、上記共通の効果に加え、通常位置と退避位置を簡単に変えられ、省スペース、低コストで確実にそれぞれの位置でフィラー部材を固定でき、また回転も簡単にできるので、フィラー部材を取り外さずに後処理装置を接続してもフィラー部材が壊れる心配がないという効果がある。
【００３２】
請求項３に係る画像形成装置の排紙装置は以上説明してきたようにフィラー部材が退避位置にあるときには、必ず遮光板がフォトインタラプタの中に入っているようにしたものなので、上記共通の効果に加え、フィラー部材が退避位置にある時に、遮光板がフォトインタラプタから抜けてフォトインタラプタに電流が常に流れ、省エネルギーと機械の故障防止という観点から望ましくない状態を作りだすことを確実に防げるという効果がある。
【００３３】
請求項６に係る画像形成装置の排紙装置は以上説明してきたようなものなので、上記共通の効果に加え、フィラー部材の取り付け状態及び回転が安定するという効果がある。また請求項７に係る画像形成装置は以上説明してきた排紙装置を用いることにより上述の排紙装置の効果を奏するものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の画像形成装置の排紙装置の概略断面図である。
【図２】同平面図である。
【図３】図１の装置で用紙の積載高が大きくなり、フィラー部材が動作しようとしている状態の概略断面図である。
【図４】図１の装置でのフィラー部材の動作を拡大して示す概略断面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の排紙装置の第１の実施形態の要部を示す斜視図である。
【図６】図５の装置でのフィラー部材の動作を示す概略斜視図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の排紙装置の第２実施形態の要部を示す斜視図である。
【図８】同側面断面図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の排紙装置の第３実施形態のフィラー部材の要部を示す斜視図である。
【図１０】同第１、第２軸を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  感光体ドラム
２  現像ローラ
３  転写ローラ
４  定着装置
５  排紙ローラ
６  用紙
７  排紙トレイ
８  フィラー部材
９  遮光板
１０  フォトインタラプタ
１１  第１軸
２０  フィラー部材
２１  第２軸
２２ａ、２２ｂ  取り付け部
２３  穴
２４ａ、２４ｂ  くぼみ
２５  突起
２６  ストッパー
３１  第１溝
３２  第２溝
３３ａ、３３ｂ  凸状部分
【図１】
0003902881.tif 000002
【図２】
0003902881.tif 000003
【図３】
0003902881.tif 000004
【図４】
0003902881.tif 000005
【図５】
0003902881.tif 000006
【図６】
0003902881.tif 000007
【図７】
0003902881.tif 000008
【図８】
0003902881.tif 000009
【図９】
0003902881.tif 000010
【図１０】
0003902881.tif 000011