(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存の冷蔵庫、解凍庫等の低温で食品を収納する食品低温収納装置内にユニット化されて収納取出自在に取り付けられ、電場発生装置が接続される電場ユニット装置において、前記電場ユニット装置は、前面が開放された矩形のフレームを有し、前記食品低温収納装置の循環風の流れに対向する前記フレームの側板には、冷凍食品に循環風を強くするための複数の小型ファンを備え、前記フレームはそれを上下方向に仕切る棚板を有し、各棚に対応して小型ファンが取り付けられていることを特徴とする電場ユニット装置。
【請求項２】
前記ファンにはヒータが取り付けられ、前記棚には、アルミニウムの箱が載置され、この箱内に被処理食品が収納されることを特徴とする請求項１記載の電場ユニット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品に電場を印加し、食品を解凍したり鮮度保持するために冷蔵庫、解凍庫等の食品低温収納装置内に設けられる電場ユニット装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
本件出願人は、食品に電場を印加する電場装置に関して種々出願しているが、冷凍食品の解凍は、風（空気の流れ）を食品に当てると促進されるし、解凍及び鮮度保持については、食品中に流れる電流値の大きさが重要であることを見出した。
【０００３】
かかる点に鑑み、本発明は既存の冷蔵庫、解凍庫等の食品低温収納装置内にユニット化されて収納自在に取付けられ、食品を低温で確実に短時間で解凍できるとともに、食品を長く鮮度保持できるような電場ユニット装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、既存の冷蔵庫、解凍庫等の低温で食品を収納する食品低温収納装置内にユニット化されて収納取出自在に取付けられ、電場が印加される電場ユニット装置において、この電場ユニット装置は、冷凍食品に風を当てるためのファンを備えていることを特徴とする。
【０００５】
【実施の態様】
以下、図面を参照して本発明の実施態様について説明する。
【０００６】
図１において、横型の小型解凍庫Ｍは、箱状のケーシング１を有し、このケーシング１の図上左側に機械室２が設けられ、図上右側に収納室３が設けられている。前記機械室２内には、熱交換装置４が設けられ、この熱交換装置４によって温風ないし冷風が収納室３内に供給され、庫内の食品を解凍するとともに解凍後の食品の鮮度保持を行なう。前記熱交換装置４は、循環風を作るためのファン５を備え、このファン５に隣接して蒸発器６を有し、この蒸発器６を通過した風は送風口７からＡ方向に送り出される。また、熱交換装置４は、必要に応じて図示しないヒータを備え、このヒータにより温風を収納室３内に送り出して収納室３内の食品の解凍速度を早めることができる。このようにして作り出される温風又は冷風は流路Ａに沿って収納室３の右端に当り、向きを変えて流入窓８から機械室２内に流入して循環する。
【０００７】
前記ケーシング１の前面には、観音開きのドア９，１０が設けられ、前記収納室３内には、本発明の電場ユニット装置１１，１２が取出自在に収納されている。これら電場ユニット装置１１，１２は機械室２内に設けられた電場発生装置（トランス）１３にそれぞれ接続されている。前記ケーシング１内には、電気絶縁性の内張りが施され、前記電場ユニット装置１１，１２は電気的に絶縁状態で収納室３内に着脱自在に収納されている。
【０００８】
前記電場ユニット装置１１，１２は同一構造なので電場ユニット装置１１について説明する。
【０００９】
電場ユニット装置１１は、例えば導電性のアルミ板のフレームＦを有し、このフレーム下の下面には、脚板２１，２１が設けられている。前記フレーム下は背板２０と、この背板２０の両側から前方に伸びる左右の側板２２，２３と、フレーム下内を複数段に仕切る棚板２４，２５と底板２６とを有し、前記ドア９，１０側が開放されている。前記棚板２４，２５、底板２６上には、アルミの箱２７が載置され、このアルミ箱２７は開放側からユニット装置内に収納され、このアルミ箱２９内に解凍される被処理食品２８である肉、魚介類の冷凍食品２８が収納される。前記側板（機械室２側の側板）２２には、各棚に対応して小型のファン２９，２９…２９が設けられている。解凍に際しては、風が非常に重要な役割を果たすことが判明したので、被処理物２８に十分に冷風又は温風が当たるようにすると解凍時間を著しく早めることができる。前記小型ファン２９としては、通常のプロペラファンでもシロッコファンでもよい。
【００１０】
前記フレームＦは材質がアルミのような導電性板である場合には、図２に示すように、フレームＦに前記電場発生装置１３を接続すればよい。上述のように棚板２４，２５，２６上にアルミ箱２７を載置し、このアルミ箱２７内に被処理物を収納すれば、熱伝導率を著しく高めることができるので確実な解凍が保証される。また、フレームＦには、風が流通し易いように窓Ｗ，Ｗ…Ｗが形成されており、しかも図３に示すようにファン２９からの風が凍っている被処理物２８に当たるようにアルミ箱の２７の側壁に複数の開口０，０…０が形成されている。そして、必要に応じてファン２９にはヒータ３０，３０…３０が設けられ、解凍初期の低温においては温風が電場ユニット装置１１内に送られるようになっている。なお、前記ヒータ３０は電源３１に接続されている。
【００１１】
前記電場ユニット装置１１，１２のフレームＦは、本実施例においてはアルミ板で形成されているが、前記解凍庫内の内壁が絶縁されていない場合、例えばステンレスの壁を有する場合には、フレーム下を絶縁性のＡＢＳ樹脂板又は塩ビ板で形成し、これら板内に電極板を設け、この電極板に電場発生装置（トランス）を接続し、これら電極板に被処理物が直接又は間接的に電気的に接続されるようにしてもよい。
【００１２】
なお、本実施例においては、交流電源に接続される電場発生装置１３が設けられているが、この代わりに電池式に形成してもよい。すなわち、各電場ユニット装置１１，１２内に充電式の電池を適宜場所に備えてもよい。
【００１３】
前記電場発生装置１３は、高圧トランスであり、本実施例のように小型の解凍庫の場合には５００Ｖ〜８ｋＶの電圧が前記電場ユニット装置１１，１２に印加される。このような被処理物への電場の印加によれば、熱伝導率が向上し、雰囲気温度が−１℃〜＋３℃の範囲でも被処理物２８内に伝達されるので、低温でドリップが極めて少ない均一な解凍が可能となる。実際の解凍時において、被処理物２８の芯温が−２０℃のように低い場合に、迅速に解凍したい場合には解凍初期において＋１０℃位の温風を前記熱交換装置４内に設けたヒータ（図示なし）で作るか、又は、電場ユニット装置１１，１２のファン２９に設けたヒータ３０で作り、これにより迅速に−５℃位まで被処理物の温度を上昇させ、その後は−１℃〜＋３℃くらいの冷風を当てて電場の作用により短時間で被処理物の表面と中心とが均一に解凍されるようにする。このときには、風が低温なのでドリップの発生が著しく押さえられる。解凍後の鮮度保持には、風を押さえつつ、電場を印加し低温に被処理物を維持する必要がある。なお、鮮度保持には、電場ユニット装置の壁面に光触媒の層を形成すれば、効果がある。また、図１においては、電場ユニット装置１１，１２が横型の解凍庫にセットされているが、通常の冷蔵庫のような縦型の食品低温収納装置内にセットすることができる。
【００１４】
前記解凍庫における解凍、あるいは一般の冷蔵庫内での鮮度保持に際しては、被処理物に流れる電流値が大きな影響を与えることが判明しており、特に解凍の場合には電流値が大きい方がその速度が早くなるが、鮮度保持の場合には、食品の種類に応じた電流値を選定する必要がある。すなわち、果物、野菜の場合には低電流値（１００μＡ以下）で十分であるが、肉の場合にそれ以上（０．１ｍＡ）が適切である。
【００１５】
一般に、安全上低電圧が好ましいが、低電圧において電流値を上げるためには被処理物をアースすれば電流値が向上するし、鮮度保持の場合において適切な電流値を得るためには、被処理物を２枚の電極板で挟持し、その間の電圧を可変とすればよい。
【００１６】
以下、図４乃至図７を参照して一定電圧の場合において、電流値を上げる手段および電圧調整により電流値を可変とする手段について説明する。
【００１７】
図４において、本は発明に係る電場ユニット装置５０は、ケーシングＣを有し、このケーシングＣは背板５１と左右の側板５２，５２と開閉前板５３と、底板８０とを有している。この底板８０には導電性の電極板５４が取付けられている。前記ケーシングＣは、冷蔵庫Ｒ内に自由に収納され、冷蔵庫Ｒの内壁に対して電気的に絶縁状態で収納されるようにＡＢＳ樹脂又は塩ビ板等で形成されている。前記背板５１の内側には、充電式の電池５５が取付けられ、この電池５５が図５に示すようにトランス６０を介して底板８０に付着された電極板５４および左右側板５２，５２の内側に折りたたみ自在に取付けた電極板５６，５６に接続されている。前記電極板５６は側板内壁に固着されたガイド板５７，５７に枢動自在に取付けられ、食品ｆの上側に付着される。前記電極板５４とトランス間には可変抵抗６１が設けられ、この抵抗の調整によって食品ｆに流される電流値が可変とされる。このように電極板５４，５６で食品ｆを挟持すると電流が流れ易くなり、電池が低電圧の場合でも食品ｆに応じ、かつ解凍か鮮度保持かに応じて電流値を広範囲で調整できる。なお、図６に示すように、食品ｆの上方に離間して設けた上蓋６２も空気を介して設けられたアース板となり得ることができ、この上蓋６２をアースすると食品ｆに流れる電流値が、上蓋６２が全くない場合に比較して大きくなる。また、上蓋６２の代わりに可撓性のアース板６３を設け、このアース板６３を食品ｆの上面に沿って食品ｆに接触させればトランス７０の発生する電圧が一定の低電圧でも流れる電流値を大きくできる。なお、前記可撓性のアース板６３は図７に示すようにプラスチックフィルム内にアルミ箔６４を挟持したようなものでよい。
【００１８】
図８において、電場ユニット装置４０は、絶縁板からなる側板４１，４１および底板４２を備え、これら側板４１、底板４２の内壁および電極板５４上面には光触媒層４３，４３，４４が形成され、これら光触媒層４３，４４は酸化チタン粒子を塗料の形で付着されている。この光触媒と電場の作用により食品ｆの鮮度保持効果が増大する。なお、電場ユニット装置４０内にはマイナスイオン発生装置４５が設けられ、このマイナスイオン発生装置４５には電場を発生させる電場発生装置としてのトランス４４から高電圧が印加され、マイナスイオン発生装置４５はコロナ放電によりマイナスイオンを発生する。このマイナスイオン発生装置４５によりマイナスイオンが食品ｆに付与されると解凍が促進されるし、鮮度保持効果も著しく増大する。このマイナスイオン発生装置４５は図１に示す解凍庫に取付けることも可能である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、低温で短時間で食品をドリップなしで解凍できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る小型解凍庫の斜視図である。
【図２】図２は、小型解凍庫内に収納される本発明の電場ユニット装置の斜視図である。
【図３】図３は、電場ユニット装置内に収納されるアルミ箱の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施例を示す電場ユニット装置の斜視図である。
【図５】図５は、図４の実施例の電場ユニット装置の配線図である。
【図６】図６は、本発明の更に他の実施例を示す電場ユニット装置の概略構成図である。
【図７】図７は、図６に示す可撓性電極板の構造図である。
【図８】図８は、本発明の更に他の実施例を示す電場ユニット装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１…ケーシング
４…熱交換装置
１１，１２，４０，５０…電場ユニット装置
１３…電場発生装置
２９…ファン
３０…ヒータ
５４，５６…電極板
６１…可変抵抗
【図１】
0003939555.tif 000002
【図２】
0003939555.tif 000003
【図３】
0003939555.tif 000004
【図４】
0003939555.tif 000005
【図５】
0003939555.tif 000006
【図６】
0003939555.tif 000007
【図７】
0003939555.tif 000008
【図８】
0003939555.tif 000009