(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮影と記録、再生をするカメラ本体と、カメラ本体に開閉自在に取り付けた、液晶画面を有する液晶表示手段とからなるビデオカメラであって、前記液晶表示手段の液晶画面の反対面に、撮影と記録再生の操作をする第１の操作手段を設け、閉状態にある前記液晶表示手段の液晶画面が対面するカメラ本体の側面に、撮影と記録再生の操作をする第２の操作手段を設け、前記液晶表示手段の閉状態において、前記第１の操作手段で第２の操作手段を操作することができる操作手段を有し、前記液晶表示手段が開のときは、第１の操作手段の操作はできないが、第２の操作手段で撮影用の操作が可能となり、前記液晶表示手段が閉のときは、第１の操作手段の操作で第２の操作手段の操作を行うことに依って撮影用の操作が可能となることを特徴とするビデオカメラ。
【請求項２】
前記第１の操作手段は、上下の位置関係において、液晶画面と重ならない位置に設けたことを特徴とする請求項１記載のビデオカメラ。
【請求項３】
前記カメラ本体または液晶表示手段は、前記液晶表示手段の開閉を検出する開閉検出手段を備え、前記開閉検出手段により前記第１及び第２の操作手段の動作、非動作を切り替えることを特徴とする請求項１記載のビデオカメラ。
【請求項４】
前記開閉検出手段により前記第１の操作手段の操作内容を切り替えることを特徴とする請求項３記載のビデオカメラ。
【請求項５】
前記被写体の記録、再生をする媒体がテープであることを特徴とする請求項１記載のビデオカメラ。
【請求項６】
前記被写体の記録、再生をする媒体がディスクであることを特徴とする請求項１記載のビデオカメラ。
【請求項７】
前記被写体の記録、再生をする媒体が半導体メモリーであることを特徴とする請求項１記載のビデオカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、開閉可能な液晶表示手段を備えたビデオカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のビデオカメラとしては、被写体の撮影と記録、再生をするカメラ本体に、液晶画面を有する液晶表示手段を搭載したものが多い。
【０００３】
この液晶表示手段は、通常、再生モードにおいて、再生画像を表示したり、撮影モードにおいて、被写体を見るために使用される。また、この液晶表示手段は、カメラ本体に対して、開閉自在に取り付けられていて、通常、開いた状態で使用され、閉じた状態でカメラ本体に収納され、被写体の確認はカメラ本体に設けられた電子ビューファインダ（以下「ＥＶＦ」という。）によって行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のビデオカメラにおいては、液晶表示手段の背面に、撮影と記録、再生の操作をするための操作手段が配置されていない。これは、閉じた状態では操作手段の操作性は良いが、開いた状態では操作性が悪いためである。また、近年のカメラ本体の小型化、液晶画面の大型化により、デッドスペースが拡大し、デザイン、設計上の自由度が減少している。さらに、省電力のため、あるいは屋外の明るいところでの撮影時には、液晶表示ではなくＥＶＦを使用する場合が多いが、その場合には、従来のビデオカメラは、操作性が悪い。これは、撮影時に使用する操作手段、例えば、フェード、逆光補正、マニュアルフォーカスなどが、必ずしも利用者がもっとも操作し易い場所に配置されている訳ではないからである。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みなされたもので、利用者にとって操作し易いビデオカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明が提供するビデオカメラは、被写体の撮影と記録、再生をするカメラ本体と、カメラ本体に開閉自在に取り付けた、液晶画面を有する液晶表示手段とからなるビデオカメラであって、前記液晶表示手段の液晶画面の反対面に、撮影と記録再生の操作をする第１の操作手段を設け、閉状態にある前記液晶表示手段の液晶画面が対面するカメラ本体の側面に、撮影と記録再生の操作をする第２の操作手段を設け、前記液晶表示手段の閉状態において、前記第１の操作手段で第２の操作手段を操作することができる操作手段を有し、前記液晶表示手段が開のときは、第１の操作手段の操作はできないが、第２の操作手段で撮影用の操作が可能となり、前記液晶表示手段が閉のときは、第１の操作手段の操作で第２の操作手段の操作を行うことに依って撮影用の操作が可能となることを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、実施例によって、図１と図２を参照しながら、詳細に説明する。
【０００９】
（実施例１）
図１は液晶表示手段が開状態にあるビデオカメラの斜視図、図２は同手段が閉状態にあるビデオカメラの斜視図である。
【００１０】
図１及び図２に示すビデオカメラは、液晶表示手段の開閉に連動して、カメラモード時の被写体の表示及びＶＴＲモード時の再生画像の表示とＥＶＦの切り替えを自動的に行うようになっている。
【００１１】
このビデオカメラは、カメラ本体１１と、レンズ部１２と、ＥＶＦ部１３と、液晶表示手段１４と、開閉／チルト機構１５と、電源スイッチ１６と、トリガースイッチ１７と、液晶表示手段の開閉を検出する開閉検出手段１８と、バッテリー１９と第１の操作手段２０と、第２の操作手段２１と、液晶画面２３などを有している。
【００１２】
カメラ本体１１には、被写体を撮影する撮像部と、映像信号の記録、再生を行う記録再生部と、ビデオカメラの各部を制御する制御部などが設けられている。レンズ部１２は、被写体像を撮像部に導く機能を有する。ＥＶＦ部１３は、撮影モードにおいて、利用者が被写体を見るために使用される。液晶表示手段１４は、記録画像や再生画像の表示に使用される液晶画面２３を含んでいる。この液晶画面２３には、カメラモードにおいては、被写体像が表示され、ＶＴＲモードにおいては、ビデオテープから再生された映像信号により表される画像が表示される。
【００１３】
液晶表示手段１４は、カメラ本体１１に対して、開閉／チルト機構１５を介して取り付けられている。したがって、液体表示手段１４は、開閉軸を中心にして矢印方向へ開閉自在となっているとともに、この開閉軸に垂直な軸を中心にして矢印方向へ回転自在となっている。液晶表示手段１４は、閉状態にあるときは、カメラ本体１１の側面の凹部１１ａに収納状態となり、開状態にあるときは、カメラ本体１１の側面から真横へ突出状態となる。このとき、液晶画面２３はＥＶＦ部１３側へ向く。バッテリー１９は、カメラ本体１１の後端部に取り付けられて、カメラ本体１１に電源を供給する。
【００１４】
電源スイッチ１６は、利用者がカメラモードとＶＴＲモードを切り替えるためのスイッチである。トリガースイッチ１７はカメラモードにおいて、利用者が撮影の開始と停止を切り替えるためのスイッチである。液晶表示手段の開閉検出手段１８は、カメラ本体１１に設けた、液晶表示手段１４の開閉状態を検出するスイッチである。このスイッチは、液晶表示手段１４側に設けることもできる。
【００１５】
第１の操作手段２０は、液晶表示手段１４の背面、すなわち、液晶画面２３の反対側の面に設けられている。これは、カメラモードにおける撮影時とＶＴＲモードにおける記録、再生時に使用する操作手段で、例えば、フェード、逆光補正、マニュアルフォーカスなどの操作ボタンである。第２の操作手段２１は、カメラ本体１１の側面の凹部１１ａに設けられており、第１の操作手段と同様の機能を有する操作ボタンである。この第２の操作手段２１は、液晶表示手段１４の閉状態（収納状態）においては、液晶画面２３と重ならない（対面しない）位置に設けられている。第１の操作手段２０と第２の操作手段２１は、液晶表示手段１４の収納時には、図２のＡ方向からの透視で重なる位置関係になっている。
【００１６】
図２に示すように、電源スイッチ１６がカメラモードに入り、液晶表示手段１４が収納状態にある場合、すなわちＥＶＦ部１３を使用して被写体の確認を行う場合には、液晶表示手段１４の背面に設けられた第１の操作手段２０によって撮影操作を行うことができる。
【００１７】
また、図１のように液晶表示手段１４を開いた状態で撮影するときは、カメラ本体１１の側面に第１の操作手段２０とほぼ同位置に設けられた第２の操作手段２１により、第１の操作手段２０と同じ撮影操作を行うことができる。
【００１８】
また、実施例１のビデオカメラにおいては、開閉検出手段１８により、液晶表示手段１４が開状態のときは、第２の操作手段２１に与えられた操作を有効にし、第１の操作手段２０に与えられた操作を無効にできる構成になっている。液晶表示手段１４が閉状態のときは、第２の操作手段２１に与えられた操作を無効にし、第１の操作手段２０に与えられた操作を有効にできる構成になっている。
【００１９】
本実施例によれば、第１の操作手段２０を液晶表示手段１４の背面に配置したから、液晶表示手段１４を閉状態で撮影する場合、操作手段が、操作上、最適な位置にくることになる。このため、実施例１のビデオカメラによれば、利用者に快適な操作性を提供することができるとともに、設計及びデザイン上の自由度が大幅に増加する。
【００２０】
また、第１の操作手段２０と第２の操作手段２１は、側面から透視したとき、重なる位置に配設されているので、液晶表示手段１４が開閉のいずれの状態にあっても、同様の操作性を得ることができる。
【００２１】
（実施例２）
実施例１では、液晶表示手段１４が開状態のときに、第１の操作手段２０に与えられた操作は無効となるが、この操作を別の操作に切り替えるようにしてもよい。
【００２２】
例えば、再生時に使用する操作であれば、液晶の明るさの調整、スピーカーの音量調整、画面表示の切り替えなどの操作が考えられる。
【００２３】
その操作を図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２４】
Ｓ１０１（以下、Ｓはステップを意味する）で、電源スイッチ１６によって、ビデオカメラがカメラモードになるか、ＶＴＲモードになるかを選択する。Ｓ１０１がカメラモードに入っている場合、Ｓ１０２で液晶表示手段１４の開閉状態を検出し、液晶表示手段１４が開状態のとき、Ｓ１０３へ進む。ここでカメラ本体１１に設けられた第２の操作手段２１を有効にし、Ｓ１０４へと進み、液晶表示手段１４の背面に設けられた第１の操作手段２０を無効にする。Ｓ１０２において、液晶表示手段１４が閉状態のときは、Ｓ１０５に進み、第１の操作手段２０を有効にし、Ｓ１０６へと進み第２の操作手段２１を無効にする。
【００２５】
ここまでは、実施例１の場合も同じである。
【００２６】
Ｓ１０１において、ＶＴＲモードであれば、Ｓ１１１に進む。液晶表示手段１４が開状態の場合、Ｓ１１２に進み、第１の操作手段２０をＶＴＲ系に切り替え、Ｓ１１３において第２の操作手段２１を有効にする。Ｓ１１１において液晶表示手段１４が閉状態の場合、Ｓ１１４において第１の操作手段２０を無効にし、Ｓ１１５で第２の操作手段２１を無効にする。
【００２７】
（実施例３）
実施例３は、実施例１の第１の操作手段２０に電気的な検出手段を設けない場合の例である。
【００２８】
図４は実施例３のビデオカメラを示す。全体の構成は図１に示す実施例１と同じである。実施例３では、液晶表示手段１４に、その収納時に第２の操作手段２１に通じる穴２２が設けられている。液晶画面２３はこの穴２２の下に位置している。図５は実施例３の液晶表示手段１４の背面図で、第１の操作手段２０と液晶画面２３は、上下の位置関係において重ならないようになっている。
【００２９】
上記穴２２には、閉状態にある液晶表示手段１４の外側から第１のスイッチ操作子２４を押せば、カメラ本体１１の第２のスイッチ操作子２５を介して基板２７上のスイッチ２６を押すことができるスイッチ操作機構が設けられている。
【００３０】
図６は、このスイッチ操作機構を示す。同図は、液晶表示手段１４の収納状態における断面図を示したもので、２４は第１の操作手段２０の第１のスイッチ操作子で、穴２２に挿通して弾性体（コイルスプリング）２８により筐体２９の外側に付勢されている。カメラ本体１１の第２の操作手段２１には、第２のスイッチ操作子２５が設けられており、カメラ本体１１の基板２７上にはスイッチ２６が設けられている。この状態で、第１のスイッチ操作子２４が押されると、カメラ本体１１に設けられた第２のスイッチ操作子２５が押圧され、基板２７上のスイッチ２６が押圧される。
【００３１】
実施例１では、同じ操作手段２０，２１を単純に２つ設けたが、実施例３では複数備えながらも、コストアップすることなく快適な操作を実現することができる。
【００３２】
以上の実施例では、ビデオカメラを例に説明してきたため、記録媒体として使用されるのはテープであるが、ディスクや半導体メモリーなども記録媒体として使用することは可能である。
【００３３】
このほかにも、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で、種々様々に変形可能なことは勿論である。
【００３４】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、液晶表示手段が開のときは、第１の操作手段の操作はできないが、第２の操作手段で撮影用の操作が可能となり、液晶表示手段が閉のときは、第１の操作手段の操作で第２の操作手段の操作を行うことによって、撮影用の操作が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１の、液晶表示手段が開状態にあるビデオカメラの斜視図である。
【図２】  実施例１の、液晶表示手段が閉状態にあるビデオカメラの斜視図である。
【図３】  実施例２のビデオカメラの動作フローチャートである。
【図４】  実施例３の、液晶表示手段が開状態にあるビデオカメラの斜視図である。
【図５】  実施例３における液晶表示手段の背面図である。
【図６】  実施例３の、液晶表示手段が閉状態にあるビデオカメラの要部断面図である。
【符号の説明】
１１  カメラ本体
１２  レンズ部
１３  ＥＶＦ部
１４  液晶表示手段
１５  開閉／チルト機構
１６  電源スイッチ
１７  トリガースイッチ
１８  開閉検出手段
１９  バッテリー
２０  第１の操作手段
２１  第２の操作手段
２２  穴
２３  液晶画面
２４  第１のスイッチ操作子
２５  第２のスイッチ操作子
２６  スイッチ
２７  基板
２８  弾性体（コイルスプリング）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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