(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
質問器から無線受信した問い合わせに応じて、少なくとも自己の識別情報を無線送信する移動情報通信体と、移動情報通信体から送信された情報を収集する情報収集装置とを設けた移動情報通信体システムにおいて、
前記移動情報通信体と質問器との間の無線通信方式と同一の方式で当該質問器と無線により情報通信するとともに当該無線通信した情報を情報収集装置へ有線送信する通信装置を設け、
質問器には移動情報通信体との間の通信モードと通信装置との間の通信モードとを切替えるスイッチを設け、
質問器は、移動情報通信体との間の通信モードでは移動情報通信体から無線受信した情報をメモリに蓄積し、通信装置との間の通信モードでは当該蓄積した情報を通信装置へ無線通信して情報収集装置へ渡すことを特徴とする移動情報通信体システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＤタグ等の移動情報通信体から質問器へ識別情報等を無線送信し、移動情報通信体から無線送信された情報を情報収集装置により収集する移動情報通信体システムに関し、特に、既存のシステムからの変更を少なくしつつ、質問器に可搬性をもたせた移動情報通信体システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば非接触ＩＤタグシステムでは、質問器（例えばリーダライタ）を固定的に設置する一方、簡易な通信装置であるＩＤタグ（応答器）を物や人等といった移動体に取り付けて備え、質問器とＩＤタグとの間で情報を無線通信することが行われる。また、例えばＩＤタグの内部には電源が備えられておらず、質問器から電波等により非接触でＩＤタグに対して電力を送信することで、当該電力によりＩＤタグを動作させることが行われる。
【０００３】
このようなＩＤタグシステムでは、質問器が通信可能領域（サービスエリア）に存するＩＤタグに対して問い合わせ信号を無線で送信しており、ＩＤタグを取り付けた物等が質問器に近づいて通信可能領域に入ると、当該ＩＤタグが質問器からの問い合わせ信号を受信して、当該ＩＤタグと質問器との間で無線通信による情報のやりとりが行われる。このような情報通信によって、ＩＤタグのメモリに予め書き込まれていた識別情報（例えばＩＤ情報）等を質問器により読み取ることで、当該ＩＤタグを識別することができ、これにより、当該ＩＤタグを取り付けた物や人等を識別することができる。また、このような情報通信によって、例えば質問器がＩＤタグのメモリに情報を書き込むことも可能である。
【０００４】
図２には、上記のようなＩＤタグシステムの一例を示してあり、このシステムには、上記した質問器Ｑ２及びＩＤタグＲと、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から構成された制御装置（制御ＰＣ）４８とが設けられている。ここで、制御ＰＣ４８は有線のインタフェースを介して質問器Ｑ２の制御部４７と接続されており、制御ＰＣ４８には、例えば質問器Ｑ２がＩＤタグＲから受信した情報（応答データ）をインタフェースを介して当該質問器Ｑ２から受信して収集する機能や、このようにして収集した情報の処理を行う機能等が備えられている。
【０００５】
上記図２に示されるように、質問器Ｑ２には、送信搬送波を発生するシンセサイザ３１と、変調処理を行う変調器３２と、送信搬送波を増幅する送信アンプ（増幅器）３３と、送受信処理を１つのアンテナ３５で実行させるサーキュレータ３４と、無線搬送波を送受信するアンテナ３５と、受信搬送波を分配する分配器３６と、受信搬送波の位相をシフトさせる位相シフタ３７と、第１の受信系を構成する第１のミキサ３８や第１のフィルタ３９や第１の受信アンプ（増幅器）４０と、第２の受信系を構成する第２のミキサ４１や第２のフィルタ４２や第２の受信アンプ（増幅器）４３と、第１の受信系及び第２の受信系により得られた復調波を合成する合成アンプ（増幅器）４４と、アナログ−デジタル変換処理を行うレベル変換器４５と、情報を記憶するメモリ４６と、各種の処理や制御を行う制御部４７とが備えられている。
【０００６】
シンセサイザ３１は、送信搬送波を発生して、発生した送信搬送波を変調器３２へ出力する機能を有している。
変調器３２は、シンセサイザ３１から入力された送信搬送波を送信アンプ３３へ出力するに際して、制御部４７から質問データが入力された場合に当該質問データにより当該送信搬送波を振幅変調する機能を有している。
【０００７】
送信アンプ３３は変調器３２から入力された送信搬送波を増幅して、増幅した送信搬送波をサーキュレータ３４や第１のミキサ３８や第２のミキサ４１へ出力する機能を有している。
サーキュレータ３４は送信アンプ３３から入力された送信搬送波をアンテナ３５へ出力する一方、アンテナ３５から入力された受信波を分配器３６へ出力する分配合成器の機能を有しており、この機能により、１つのアンテナ３５を共用して送信処理と受信処理とを行うことが実現されている。
【０００８】
アンテナ３５はサーキュレータ３４から入力された送信搬送波を電波等によりＩＤタグＲに対して無線送信する一方、ＩＤタグＲから無線送信された情報（応答データ）を搬送波により受信して、受信した搬送波（受信波）をサーキュレータ３４へ出力する機能を有している。
分配器３６はサーキュレータ３４から入力された受信波を２つの受信系に分配する機能を有しており、具体的には、２つに分配した受信波の一方を位相シフタ３７へ出力し、他方を第２のミキサ４１へ出力する。
【０００９】
位相シフタ３７は分配器３６から入力された受信波の位相をずらして（シフトさせて）、位相をシフトさせた受信波を第１のミキサ３８へ出力する機能を有しており、この機能により例えば第１の受信系へ入力される受信波の位相と第２の受信系へ入力される受信波の位相との間を９０゜ずらすことが行われる。
第１のミキサ３８は位相シフタ３７から入力された受信波と送信アンプ３３から入力された送信搬送波とを混合して差分を出力することで、受信波を復調して得た復調波を第１の復調波として第１のフィルタ３９へ出力する機能を有している。
【００１０】
第１のフィルタ３９は第１のミキサ３８から入力された第１の復調波中から不要な成分を除去して、不要成分を除去した後の第１の復調波を第１の受信アンプ４０へ出力する機能を有している。
第１の受信アンプ４０は第１のフィルタ３９から入力された第１の復調波を増幅して、増幅した第１の復調波を合成アンプ４４へ出力する機能を有しており、この増幅処理により例えば第１の復調波を処理しやすいレベルにまで増幅する。
【００１１】
第２のミキサ４１は上記した第１のミキサ３８と同様な機能を有しており、すなわち、分配器３６から入力された受信波と送信アンプ３３から入力された送信搬送波とを混合して得た復調波を第２の復調波として第２のフィルタ４２へ出力する機能を有している。
第２のフィルタ４２は上記した第１のフィルタ３９と同様な機能を有しており、すなわち、第２のミキサ４１から入力された第２の復調波中から不要な成分を除去して、不要成分を除去した後の第２の復調波を第２の受信アンプ４３へ出力する機能を有している。
【００１２】
第２の受信アンプ４３は上記した第１の受信アンプ４０と同様な機能を有しており、すなわち、第２のフィルタ４２から入力された第２の復調波を増幅して、増幅した第２の復調波を合成アンプ４４へ出力する機能を有しており、この増幅処理により例えば第２の復調波を処理しやすいレベルにまで増幅する。
【００１３】
合成アンプ４４は第１の受信アンプ４０から入力された第１の復調波と第２の受信アンプ４３から入力された第２の復調波とを合成して、これにより得られた合成波をアナログレベルによりレベル変換器４５へ出力する機能を有している。
なお、ＩＤタグＲからの応答データがアンテナ３５により受信される場合には、合成アンプ４４に入力される第１の復調波及び第２の復調波や合成アンプ４４から出力される合成波には、受信した応答データが含まれている。
【００１４】
レベル変換器４５は合成アンプ４４から入力された合成波をデジタル化して制御部４７へ出力する機能を有しており、この機能により、例えば合成アンプ４４から入力された合成波がデジタル信号から成る応答データに変換されて制御部４７へ出力される。
メモリ４６は制御部４７により制御されて情報を記憶する機能を有しており、このメモリ４６には、例えば制御部４７により受信された応答データが記憶される。
【００１５】
制御部４７は、各種の処理や制御等を行う機能を有しており、例えば、ＩＤタグＲに対して送信する質問データやクロックの情報を変調器３２へ出力する機能や、レベル変換器４５から入力された応答データをメモリ４６に蓄積させる機能や、メモリ４６に蓄積された応答データを読み出して外部の制御ＰＣ４８へ有線インタフェースを介して送信する機能等を有している。
【００１６】
以上のような構成により、質問器Ｑ２では、例えば送信搬送波を介して電力をＩＤタグＲへ無線送信することや、送信搬送波を変調して質問データやクロックの情報をＩＤタグＲへ無線送信することや、ＩＤタグＲから無線受信した応答データを復調して、復調した応答データを制御ＰＣ４８へ有線送信すること等が行われる。
【００１７】
また、上記図２に示されるように、ＩＤタグＲには、無線搬送波を送受信するアンテナ５１と、変調処理及び復調処理を行う変復調器５２と、例えば不揮発性メモリであるＲＯＭ等から構成されたメモリ５３と、当該メモリ５３に対する情報の読み書き等といった各種の処理や制御を行う制御器５４とが備えられている。なお、同図に示したＩＤタグＲの内部には電池等の電源が備えられておらず、このＩＤタグＲでは質問器Ｑ２から無線受信した電力を用いて各種の動作が行われる。
【００１８】
アンテナ５１は質問器Ｑ２から無線送信された搬送波（送信搬送波）を受信して、受信した搬送波を変復調器５２へ出力する一方、変復調器５２から入力された情報（応答データ）を搬送波により質問器Ｑ２に対して無線送信する機能を有している。
【００１９】
変復調器５２はアンテナ５１から入力された搬送波中から電力を抽出してメモリ５３や制御器５４へ供給することや、アンテナ５１から入力された搬送波中から質問データやクロックの情報を抽出して復調処理を行い、復調した質問データやクロックの情報を制御器５４へ出力することや、制御器５４から入力された情報（応答データ）により搬送波を振幅変調して、変調した搬送波をアンテナ５１へ出力する機能を有している。なお、この変復調器５２では、アンテナ５１により質問器Ｑ２から無線受信した搬送波を当該アンテナ５１から反射波として返送し、当該反射波を変調することで応答データを質問器Ｑ２へ無線送信することが行われる。
【００２０】
メモリ５３は情報を記憶する機能を有しており、例えば識別情報等を記憶保持している。
制御器５４は例えば質問器Ｑ２からの質問データに応じて当該ＩＤタグＲの内部制御を行う機能を有しており、具体例として、変復調器５２から入力されたクロックの情報を用いることにより、変復調器５２から入力された質問データの内容に従ってメモリ５３に記憶されている情報を読み出すことや、メモリ５３に情報を書き込むことや、当該メモリ５３への読み書きの関連制御を行うことや、質問器Ｑ２へ送信すべき情報（応答データ）を変復調器５２へ出力すること等を行う機能を有している。
【００２１】
以上のような構成により、ＩＤタグＲでは、例えば質問器Ｑ２から搬送波を介して無線受信した電力を動作電力として用いることにより、質問器Ｑ２から無線受信した情報（質問データ）を復調することや、復調した質問データの内容に応じて質問器Ｑ２に対して情報（応答データ）を無線送信すること等が行われる。
【００２２】
次に、質問器Ｑ２がＩＤタグＲのメモリ５３に格納された識別情報等を非接触で読み取ることにより当該ＩＤタグＲを識別する処理を例として、上記した質問器Ｑ２とＩＤタグＲとの間で行われる情報通信の具体例を示す。
質問器Ｑ２では、シンセサイザ３１から発生した送信搬送波を変調器３２により質問データで変調して、変調した送信搬送波（問い合わせ信号）を送信アンプ３３やサーキュレータ３４を介してアンテナ３５から無線送信することが例えば一定周期毎に行われ、ＩＤタグＲが付された物等が質問器Ｑ２に近づいて当該質問器Ｑ２の通信可能領域（すなわち、ＩＤタグＲの動作可能範囲）に入ると、当該ＩＤタグＲと当該質問器Ｑ２との間で情報の通信が開始される。
【００２３】
すなわち、質問器Ｑ２の通信可能領域に入ったＩＤタグＲでは、質問器Ｑ２から無線送信された搬送波をアンテナ５１により受信すると、受信した搬送波を用いて変復調器５２により質問データやクロックの情報を復調して、復調したこれらの情報を制御器５４により解析等することが行われる。そして、ＩＤタグＲでは、解析した質問データの内容に応じて制御器５４によりメモリ５３の読み書き等を行い、例えばメモリ５３に記憶保持された識別情報等を応答データとして変復調器５２を介してアンテナ５１から質問器Ｑ２へ返送することが行われる。
【００２４】
一方、質問器Ｑ２では、ＩＤタグＲから反射波として送信された搬送波をアンテナ３５により受信し、受信した搬送波（受信波）をサーキュレータ３４や分配器３６等を介して第１の受信系及び第２の受信系に入力して受信処理することが行われる。
【００２５】
ここで、上記したように、第１の受信系に入力される受信波の位相は位相シフタ３７により９０゜ずらされ、これにより、例えば一方の受信系で受信波から応答データを復調することが困難な場合であっても、他方の受信系で受信波から応答データが正常に復調されることを保障している。すなわち、上記図２に示した構成では質問器Ｑ２から無線送信された搬送波をＩＤタグＲが反射波として返送することにより両者の間で情報の通信を行っていることから、例えば１つの受信系のみでは質問器Ｑ２とＩＤタグＲとの位置関係によっては送信搬送波と受信波との位相差が１８０゜となって応答データを復調することができなくなってしまうことも生じるが、上記のように２つの受信系を設けて受信波の位相を互いに９０°ずらすことによりこうした不具合を解消している。
【００２６】
質問器Ｑ２における受信処理では、上記したように送信搬送波と受信波とをミキサ３８、４１により混合することで応答データを復調することが行われる。すなわち、上記したようにＩＤタグＲでは質問器Ｑ２から受信した搬送波を例えば応答データのみにより変調して、当該応答データ分のみ変調した搬送波を反射波として質問器Ｑ２へ返送することが行われるため、質問器Ｑ２では上記のような混合処理により送信搬送波と受信波との差分である応答データを復調することができる。
【００２７】
そして、質問器Ｑ２では、フィルタ３９、４２や受信アンプ４０、４３により不要波の除去や増幅処理を行った後に第１の受信系及び第２の受信系で得られた復調波を合成アンプ４４により合成して、これにより得られた安定した応答データをレベル変換器４５によりデジタル化して制御部４７へ出力する。このようにしてＩＤタグＲから収集された応答データは制御部４７によりメモリ４６に蓄積され、その後適当な時点で制御部４７により読み出されて外部の制御ＰＣ４８へ送信される。
【００２８】
以上のようにして、質問器Ｑ２ではＩＤタグＲから無線送信された識別情報等を応答データとして受信することができ、これにより、ＩＤタグシステムでは、質問器Ｑ２により受信したＩＤタグＲの識別情報に基づいて当該ＩＤタグＲを識別することができる。
【００２９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようなＩＤタグシステムでは、上記したように質問器とホストＰＣ（例えば上記図２に示した制御ＰＣ４８）とを有線のインタフェースを介して接続し、質問器がメモリに収集した応答データをホストＰＣからの制御信号を受信したことに応じて当該ホストＰＣへ送信する構成であったため、質問器の可搬性に欠けるといった不具合があった。
【００３０】
なお、ホストＰＣの機能を質問器に一体として備えれば、当該質問器の可搬性を確保することが可能ではあるが、このような構成では、質問器に備えるハードウエアやソフトウエアが大量となってしまうため、好ましくない。
また、例えば上記図２に示したような既存の質問器のハードウエアやソフトウエアの構成にそれほど変更を加えることなく、質問器に可搬性をもたせたいという要求もある。
【００３１】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、既存のシステムからの変更を少なくしつつ、質問器に可搬性をもたせることができるＩＤタグシステム等といった移動情報通信体システムを提供することを目的とする。
【００３２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る移動情報通信体システムでは、質問器から無線受信した問い合わせに応じて、少なくとも自己の識別情報を無線送信する移動情報通信体と、移動情報通信体から送信された情報を収集する情報収集装置とを設けた構成において、次のようにして質問器が移動情報通信体から受信した情報を情報収集装置へ渡す。
すなわち、前記移動情報通信体と質問器との間の無線通信方式と同一の方式で当該質問器と無線により情報通信するとともに当該無線通信した情報を情報収集装置へ有線送信する通信装置を設け、質問器には移動情報通信体との間の通信モードと通信装置との間の通信モードとを切替えるスイッチを設け、質問器は、移動情報通信体との間の通信モードでは移動情報通信体から無線受信した情報をメモリに蓄積し、通信装置との間の通信モードでは当該蓄積した情報を通信装置へ無線通信して情報収集装置へ渡す。
【００３３】
なお、ここで言う情報収集装置とは、上記のように移動情報通信体から送信された情報を収集する装置のことであり、例えば上記したホストＰＣ（例えば上記図２で示した制御ＰＣ４８）等のことである。
【００３４】
従って、質問器と情報収集装置とは有線で接続される必要がないため、質問器に可搬性をもたせることができ、且つ、移動情報通信体と質問器との無線通信方式と同一の方式を用いて質問器と通信装置との間の無線通信を行うようにしたため、既存の質問器の構成をそれほど変更する必要もない。また、本発明の通信装置を例えば既存の移動情報通信体を利用して構成するようにすれば、更に、既存のシステムからの変更を少なくすることができる。
【００３５】
なお、本発明に言う移動情報通信体としては、上記したＩＤタグばかりでなく、非接触で質問器と情報通信する種々なものが含まれ、例えば、ＩＣカードや、人に付されたネームプレートや、家畜に付された識別用プレートや、宅配便の荷物に付された配送先プレートや、コンテナに付された配送先プレート等といった種々な移動情報通信体も包含される。
【００３６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る一実施例を図面を参照して説明する。
図１には、本発明に係る移動情報通信体システムの一例を示してあり、このシステムには、質問器Ｑ１と、通信装置Ｔと、データ収集用ＰＣ２５とが設けられている。なお、本例では、本発明に係る移動情報通信体システムを非接触ＩＤタグシステムに適用した場合を示してあり、上記した通信装置Ｔは例えば上記図２に示したＩＤタグＲを利用して構成されている。また、図示はしていないが、本例のＩＤタグシステムには、非接触で情報通信を行うＩＤタグが多数設けられており、本例のＩＤタグの構成は例えば上記図２に示したＩＤタグＲの構成と同様である。
【００３７】
上記図１に示されるように、本例の質問器Ｑ１には、シンセサイザ１と、変調器２と、送信アンプ３と、サーキュレータ４と、アンテナ５と、分配器６と、位相シフタ７と、第１の受信系を構成する第１のミキサ８や第１のフィルタ９や第１の受信アンプ１０と、第２の受信系を構成する第２のミキサ１１や第２のフィルタ１２や第２の受信アンプ１３と、合成アンプ１４と、レベル変換器１５と、メモリ１６と、制御部１７と、モード切替スイッチ（モード切替ＳＷ）１８とが備えられている。
【００３８】
ここで、本例の質問器Ｑ１では、ＩＤタグとの間の通信モードと通信装置Ｔとの間の通信モードとをモード切替スイッチ１８により切替えて情報通信を行うといった構成が本発明の要部に該当するため、本例では主として、当該構成についての説明を行う。なお、本例の質問器Ｑ２に備えられた制御部１７やモード切替スイッチ１８を除く他の各処理部１〜１６の構成については、例えば上記図２に示した質問器Ｑ２に備えられた各処理部３１〜４６と同様であるため、本例では説明を省略する。
【００３９】
モード切替スイッチ１８は、ＩＤタグとの間の通信モード（本例では、質問モードと言う）と通信装置Ｔとの間の通信モード（本例では、データ転送モードと言う）とを切替えるスイッチの機能を有している。
ここで、本例の質問モードにおいて質問器Ｑ１により行われる動作は、例えば上記図２に示した質問器Ｑ２によりＩＤタグＲとの間で行われる動作と同様なものである。具体的には、本例の質問モードでは、質問器Ｑ１は、電力や質問データ等を通信可能領域に存するＩＤタグに対して無線送信し、当該質問データに応じてＩＤタグから無線送信される情報（応答データ）を受信して制御部１７によりメモリ１６に蓄積する。
【００４０】
このような質問モードにおいて、本例の質問器Ｑ１では、例えば多数のＩＤタグから受信した応答データをメモリ１６に蓄積する。
なお、本例では上記した質問データがＩＤタグに対する問い合わせとなっており、質問器Ｑ１から無線送信された電力や質問データ等を受信したＩＤタグでは、質問器Ｑ１から無線受信した問い合わせに応じて、少なくとも自己の識別情報を質問器Ｑ１に対して無線送信する。
【００４１】
また、本例のデータ転送モードでは、質問器Ｑ１は、メモリ１６に蓄積した応答データを制御部１７により読み出し、読み出した応答データを変調器２により変調して送信アンプ３やサーキュレータ４を介してアンテナ５から通信装置Ｔに対して無線送信する。
ここで、本例の質問器Ｑ１では、上記した質問モードにおいて用いられる無線通信方式と同一の方式で通信装置Ｔとの無線通信を行う。すなわち、質問器Ｑ１と通信装置Ｔとの間では、ＩＤタグと質問器Ｑ１との間の無線通信方式と同一の方式で無線により情報通信することが行われる。
【００４２】
また、制御部１７は、各種の処理や制御等を行う機能を有しており、本例では、上記したモード切替スイッチ１８の切替に従って、上記した質問モードにおける処理とデータ転送モードにおける処理とを切替えて実行する機能を有している。なお、本例では、例えば上記図２に示した質問器Ｑ２の場合と異なり、制御部１７には外部の制御ＰＣが接続されていない。
【００４３】
このように、本例の質問器Ｑ１では、モード切替スイッチ１８を有し、質問モードにおいてはＩＤタグから無線送信される応答データを受信してメモリ１６に蓄積し、データ転送モードにおいては蓄積した応答データを通信装置Ｔに対して無線送信することで、後述するように当該応答データをデータ収集用ＰＣ２５へ渡すことを行う。
【００４４】
上記図１に示されるように、本例の通信装置Ｔには、アンテナ２１と、変復調器２２と、メモリ２３と、制御器２４とが備えられている。
ここで、本例の通信装置Ｔでは、質問器Ｑ１がデータ転送モードであるときに、当該質問器Ｑ１から無線送信された情報（応答データ）を受信してデータ収集用ＰＣ２５へ送信（転送）することを行うといった構成が本発明の要部に該当するため、本例では主として、当該構成についての説明を行う。なお、本例の通信装置Ｔに備えられた制御器２４を除く他の各処理部２１〜２３の構成については、例えば上記図２に示したＩＤタグＲに備えられた各処理部５１〜５３と同様であるため、本例では説明を省略する。
【００４５】
制御器２４は、例えば有線のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）用インタフェースを介してデータ収集用ＰＣ２５と接続可能な構成であり、本例では、上記図１に示したように当該インタフェースを介して制御器２４と外部のデータ収集用ＰＣ２５とが接続されているとする。
【００４６】
また、制御器２４は、各種の処理や制御等を行う機能を有しており、本例では、例えば上記図２に示したＩＤタグＲの制御器５４が有する機能に加えて、ＩＤタグと質問器Ｑ１との間の無線通信方式と同一の方式で質問器Ｑ１と無線により情報通信するとともに当該無線通信した情報（応答データ）をデータ収集用ＰＣ２５へＰＣ用インタフェースにより有線送信する機能を有している。
【００４７】
また、例えば本例のＩＤタグシステムに設けられたＩＤタグの構成と同様に本例の通信装置Ｔの内部には電源が備えられておらず、本例のデータ転送モードでは、上記図１に示されるようにデータ収集用ＰＣ２５から有線送信される電力を通信装置Ｔのメモリ２３や制御器２４へ供給することにより、当該電力を用いて通信装置Ｔが動作する構成を用いている。
【００４８】
このように、本例の通信装置Ｔでは、データ転送モードにおいて、例えばデータ収集用ＰＣ２５からの制御に従って、質問器Ｑ１から無線送信される応答データを受信するとともに受信した応答データをデータ収集用ＰＣ２５へ有線送信する。
【００４９】
上記図１に示したデータ収集用ＰＣ２５は、例えばパーソナルコンピュータから構成されており、本例では、ＩＤタグから送信された情報（応答データ）を収集する情報収集装置である。本例のデータ収集用ＰＣ２５は、上記したデータ転送モードにおいて、通信装置Ｔから送信された応答データをＰＣ用インタフェースを介して受信して収集する機能を有している。
【００５０】
次に、上記した質問モードとデータ転送モードとにおいて本例のＩＤタグシステムにより行われる処理の具体例を示す。
質問器Ｑ１のモード切替スイッチ１８が質問モードに切替えられている場合においては、質問器Ｑ１が通信可能領域に存するＩＤタグに対して電力や質問データ等を無線送信し、当該質問データに応じてＩＤタグから無線送信された応答データを受信し、受信した応答データをメモリ１６に蓄積することにより、例えば多数のＩＤタグから受信した識別情報等を含んだ応答データをメモリ１６に収集する。
【００５１】
一方、メモリ１６に蓄積された応答データをデータ収集用ＰＣ２５へ送信する場合には、例えば質問器Ｑ１ではモード切替スイッチ１８をデータ転送モードに切替え、データ収集用ＰＣ２５と有線で接続された通信装置Ｔに対してメモリ１６に蓄積された応答データを無線送信する。
そして、質問器Ｑ１から無線送信された応答データを受信した通信装置Ｔでは受信した応答データをデータ収集用ＰＣ２５へ有線送信し、これにより、当該応答データをデータ収集用ＰＣ２５へ渡すことが行われる。
【００５２】
以上のように、本例のＩＤタグシステムでは、質問器Ｑ１とデータ収集用ＰＣ２５とが有線で接続されていないため、質問器Ｑ１に可搬性をもたせることができ、且つ、ＩＤタグと質問器Ｑ１との無線通信方式と同一の方式を用いて質問器Ｑ１と通信装置Ｔとの間の無線通信を行うようにしたため、既存の質問器Ｑ１のハードウエア等の構成をほとんど変更する必要もない。また、本例では、通信装置Ｔを例えば既存のＩＤタグを利用して構成しているため、更に、既存のシステムからの変更を少なくすることができる。
【００５３】
ここで、上記実施例では、情報収集装置が収集する情報の一例として、ＩＤタグの識別情報等を含んだ応答データを示したが、情報収集装置が収集する情報としてはどのようなものであってもよく、要は、情報収集装置によりＩＤタグから送信された情報を収集することが行われればよい。また、ＩＤタグから無線送信する情報としても、必ずしも自己の識別情報に限られず、ＩＤタグから種々な情報を送信してもよい。
【００５４】
また、ＩＤタグとの間の通信モードと通信装置との間の通信モードとを切替えるスイッチとしては、例えばユーザが当該スイッチを操作することにより切替えられる構成であってもよく、また、例えば質問器に切替の態様を設定しておき、質問器が当該態様に従ってスイッチを切替えるような構成であってもよい。
【００５５】
また、通信装置としては、例えば上記実施例で示したようにＩＤタグを利用して（すなわち、ＩＤタグの機能に通信装置の機能をもたせて）構成されてもよく、また、例えばＩＤタグとは別個な装置として構成されてもよく、要は、ＩＤタグと質問器との間の無線通信方式と同一の方式で当該質問器と無線により情報通信するとともに当該無線通信した情報を情報収集装置へ有線送信するものであればよい。
【００５６】
また、上記実施例では、好ましい態様として、ＩＤタグや通信装置の内部に電池等の電源を備えずに、外部から電力を供給する構成としたが、例えばＩＤタグや通信装置の内部に電池等を備えて当該電池等の電力を用いてＩＤタグ等が動作する構成を用いることも可能である。
【００５７】
また、上記実施例では、好ましい態様として、質問器から無線送信された搬送波をＩＤタグやＩＤタグの機能を有する通信装置が変調して返送することにより、ＩＤタグ等から質問器へ情報を無線送信する構成を示したが、必ずしもこのような構成が用いられなくともよく、例えばＩＤタグ等に搬送波を発生する発振器を設けて、ＩＤタグ等が当該発振器により発生した搬送波を変調することにより質問器へ情報を無線送信するといった構成を用いることも可能である。
【００５８】
また、以上では、質問器に対して情報を無線送信する移動情報通信体としてＩＤタグを用いた場合を示したが、本発明では、ＩＤタグに限られず、種々な移動情報通信体が用いられてもよい。また、本発明に係る移動情報通信体システムの構成や、当該システムに備えられる質問器や移動情報通信体や通信装置や情報収集装置の構成としても、必ずしも以上に示したものに限られることなく、種々な構成が用いられてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る移動情報通信体システムによると、移動情報通信体から無線送信されて質問器により受信される情報を情報収集装置により収集するに際して、移動情報通信体と質問器との間の無線通信方式と同一の方式で当該質問器と無線により情報通信するとともに当該無線通信した情報を情報収集装置へ有線送信する通信装置を設けて、当該通信装置を介して質問器から情報収集装置へ情報を送信するようにしたため、既存のシステムからの変更を少なくしつつ、質問器に可搬性をもたせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るＩＤタグシステムの一例を示す図である。
【図２】従来例に係るＩＤタグシステムの一例を示す図である。
【符号の説明】
Ｑ１・・質問器、  Ｔ・・通信装置、  １６・・メモリ、  １７・・制御部、
１８・・モード切替スイッチ、  ２４・・制御器、
２５・・データ収集用ＰＣ、
【図１】
0003867948.tif 000002
【図２】
0003867948.tif 000003