(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の画像データを連続的に取得して、複数コマの画像の画像データを用いて各コマ毎の画像処理条件を決定し、決定された画像処理条件に応じて画像処理を施して、出力用データを出力するに際し、
取得された各コマの画像の画像データからグレー画素を抽出して、各コマの画像のグレー画素を蓄積していき、所定画素数のグレー画素が蓄積された時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸に対して蓄積し、蓄積した画像の濃度域の広がりが所定の広がり以上となった時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を色分布軸に対して蓄積し、蓄積した画像の色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、および各コマの画像の画像データのシーンを解析し、連続したシーンが途切れた時点の少なくとも１つの時点で、各コマの画像の画像データの画像処理条件の決定を開始することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
画像の画像データを連続的に取得して、取得された画像の画像データから同一機種の撮影装置で撮影された画像の画像データを選択し、選択された複数コマの画像の画像データを用いて各コマ毎の画像処理条件を決定し、決定された画像処理条件に応じて画像処理を施して、出力用データを出力するに際し、
選択された各コマの画像の画像データからグレー画素を抽出して、各コマの画像のグレー画素を蓄積していき、所定画素数のグレー画素が蓄積された時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸に対して蓄積し、蓄積した画像の濃度域の広がりが所定の広がり以上となった時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を色分布軸に対して蓄積し、蓄積した画像の色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、および各コマの画像の画像データのシーンを解析し、連続したシーンが途切れた時点の少なくとも１つの時点で、各コマの画像の画像データの画像処理条件の決定を開始することを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
写真フィルムに撮影された画像を出力のために光電的に読み取るファインスキャンに先立ち、この写真フィルムに撮影された画像を光電的に粗に読み取るプレスキャンを行って、プレスキャンで取得された複数コマの画像の画像データを用いて各コマ毎の画像処理条件を決定し、決定された画像処理条件に応じてファインスキャンで得られたファインスキャンデータを処理して、出力用データを出力するに際し、
取得された各コマの画像の画像データからグレー画素を抽出して、各コマの画像のグレー画素を蓄積していき、所定画素数のグレー画素が蓄積された時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸に対して蓄積し、蓄積した画像の濃度域の広がりが所定の広がり以上となった時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を色分布軸に対して蓄積し、蓄積した画像の色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、および各コマの画像の画像データのシーンを解析し、連続したシーンが途切れた時点の少なくとも１つの時点で、各コマの画像の画像データの画像処理条件の決定を開始することを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
所定画素数のグレー画素が蓄積された時点以降に取得または選択された画像データは、その画像データのグレー画素を、それまで蓄積されたグレー画素に追加して、あるいは、前記濃度域もしくは前記色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点以降に取得または選択された画像データは、その画像データの所定の画素を、それまで蓄積された所定の画素に追加して、画像処理条件を決定する請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項５】
グレー画素を蓄積したコマ数が所定数となった時点で、先に蓄積された１コマのグレー画素を削除し、新たな１コマのグレー画素を蓄積することにより、この時点以降の画像処理条件の決定に用いるグレー画素の蓄積コマ数を一定とする、あるいは、前記濃度軸もしくは前記色分布軸に対して所定の画素を蓄積したコマ数が所定数となった時点で、先に蓄積された１コマの画素を削除し、新たな１コマの画素を蓄積することにより、この時点以降の画像処理条件の決定に用いる画素の蓄積コマ数を一定とする請求項４に記載の画像処理方法。
【請求項６】
各コマのグレー画素の判別を、そのコマの画像データのハイライト色バランスおよびシャドー色バランスを用いて行う請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項７】
各コマのグレー画素の判別を、予め与えられた写真フィルムの特性情報を用いて行う請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記濃度域および前記色分布の広がりは、それぞれ前記濃度軸もしくは前記色分布軸に対して蓄積された画素数の分散値で評価する請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項９】
各コマの画像の画像データの連続したシーンの途切れは、各コマの画像の画像データのヒストグラムまたは平均濃度の類似度によって評価する請求項１〜８のいずれかに記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理方法、主にデジタルラボシステムで利用される画像処理の技術分野に属し、詳しくは、各コマの画像処理条件を迅速かつ正確または適正に決定することができ、その結果、高画質な画像を効率良く出力できる画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ネガフィルム、リバーサルフィルム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影された画像の感光材料（印画紙）への焼き付けは、フィルムの画像を感光材料に投影して露光する、いわゆる直接露光が主流である。
【０００３】
これに対し、近年では、デジタル露光を利用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データとし、この画像データに応じて変調した記録光によって感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、（仕上り）プリントとするデジタルラボシステムが実用化されている。
【０００４】
デジタルラボシステムによれば、画像データの処理によって画像の処理（適正化）を行うことができるので、従来の直接露光では得られなかった高品位なプリントを得ることができる。しかも、フィルムに撮影された画像のみならず、デジタルカメラ等で撮影された画像等も、プリントとして出力することができる。
さらに、画像をデジタル画像データとして処理を行うので、写真プリントのみならず、画像データを画像ファイルとして、ＣＤ−Ｒ等の記録媒体に出力することもできる。
【０００５】
このようなデジタルラボシステムは、基本的にフィルムに読取光を入射して、その投影光を読み取ることによって、フィルムに記録された画像を光電的に読み取るスキャナ（画像読取装置）と、スキャナで読み取られた画像データに所定の画像処理を施し、画像記録のための画像データすなわち露光条件とする画像処理装置と、画像処理装置から出力された画像データに応じて、例えば、光ビーム走査によって感光材料を露光して潜像を記録するプリンタ（画像記録装置）と、プリンタで露光された感光材料に現像処理を施して、（仕上り）プリントとするプロセサ（現像装置）とを有して構成される。
【０００６】
このようなデジタルラボシステムにおいて、各コマ（各画像）毎の画像処理条件は、出力のための画像読取であるファインスキャンに先立って行われる、画像を粗に読み取るプレスキャンで得れられた画像データ（プレスキャンデータ）を用いて、画像解析を行うことによって決定される（以下、画像処理条件の決定を「セットアップ」という）。
また、近年では、より生産性や作業効率を向上するために、プレスキャンを行わずに、ファインスキャンのみを行うラボシステムも開発されている。このシステムでは、ファインスキャンデータを間引いた画像データを用いて、画像解析を行って、各コマのセットアップを行っている。
【０００７】
ここで、従来は、セットアップは、そのコマの画像データのみを用いて行われていた。これに対し、最近は、芝生上で撮影した画像などで生じるフェリアによる画質劣化等を防止した、より高精度な画像処理を行うために、複数コマの画像データを用いてセットアップが行われている。
【０００８】
例えば、或るデジタルラボシステムでは、一件分（通常は、フィルム１本）の画像データを用いて、各コマのセットアップを行っている。この方法では、一件分の画像読取を終了した後に、セットアップ、検定画像（仕上がり予想画像＝シミュレーション画像）の表示、検定作業という順番で処理が行われる。
ところが、この方法では、オペレータがフィルムをセットしてから検定作業を開始するまでの待ち時間が長く、作業性や作業効率が悪い。
【０００９】
これに対し、所定コマ数の読み取りを終えた時点で、それまでに得られた全コマの画像データを用いて、各コマのセットアップを行い、以降は、１コマの読み取り毎に、その画像データを先に読み取った画像データに加算して、このコマをセットアップする方法も考えられる。
この方法であれば、検定作業を開始するまでの時間を短縮して、効率のよい作業を行うことができる。しかしながら、セットアップに用いるコマ数が限られるため、例えば、最初の数コマで芝生上のシーンが続くと、フェリアが発生して画像がマゼンタ味を帯びてしまう等、画像処理の精度（補正性能）が落ちてしまう場合もある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、デジタルラボシステム等に利用される画像処理方法であって、各コマの画像処理条件を迅速かつ正確または適正に決定することができ、その結果、適正な画像処理を施した、高画質な画像を出力することができ、しかも、検定を行う場合には、フィルムのセットから検定を開始するまでの時間が短く、作業効率や作業性も良好な画像処理方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、画像の画像データを連続的に取得して、複数コマの画像の画像データを用いて各コマ毎の画像処理条件を決定し、決定された画像処理条件に応じて画像処理を施して、出力用データを出力するに際し、取得された各コマの画像の画像データからグレー画素を抽出して、各コマの画像のグレー画素を蓄積していき、所定画素数のグレー画素が蓄積された時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸に対して蓄積し、蓄積した画像の濃度域の広がりが所定の広がり以上となった時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を色分布軸に対して蓄積し、蓄積した画像の色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、および各コマの画像の画像データのシーンを解析し、連続したシーンが途切れた時点の少なくとも１つの時点で、各コマの画像の画像データの画像処理条件の決定を開始することを特徴とする画像処理方法を提供するものである。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、画像の画像データを連続的に取得して、取得された画像の画像データから同一機種の撮影装置で撮影された画像の画像データを選択し、選択された複数コマの画像の画像データを用いて各コマ毎の画像処理条件を決定し、決定された画像処理条件に応じて画像処理を施して、出力用データを出力するに際し、選択された各コマの画像の画像データからグレー画素を抽出して、各コマの画像のグレー画素を蓄積していき、所定画素数のグレー画素が蓄積された時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸に対して蓄積し、蓄積した画像の濃度域の広がりが所定の広がり以上となった時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を色分布軸に対して蓄積し、蓄積した画像の色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、および各コマの画像の画像データのシーンを解析し、連続したシーンが途切れた時点の少なくとも１つの時点で、各コマの画像の画像データの画像処理条件の決定を開始することを特徴とする画像処理方法を提供するものである。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明の第３の態様は、写真フィルムに撮影された画像を出力のために光電的に読み取るファインスキャンに先立ち、この写真フィルムに撮影された画像を光電的に粗に読み取るプレスキャンを行って、プレスキャンで取得された複数コマの画像の画像データを用いて、各コマ毎の画像処理条件を決定し、決定された画像処理条件に応じてファインスキャンで得られたファインスキャンデータを処理して、出力用データを出力するに際し、取得された各コマの画像の画像データからグレー画素を抽出して、各コマの画像のグレー画素を蓄積していき、所定画素数のグレー画素が蓄積された時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸に対して蓄積し、蓄積した画像の濃度域の広がりが所定の広がり以上となった時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を色分布軸に対して蓄積し、蓄積した画像の色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、および各コマの画像の画像データのシーンを解析し、連続したシーンが途切れた時点の少なくとも１つの時点で、各コマの画像の画像データの画像処理条件の決定を開始することを特徴とする画像処理方法を提供するものである。
【００１５】
また、所定画素数のグレー画素が蓄積された時点以降に取得または選択された画像データは、その画像データのグレー画素を、それまで蓄積されたグレー画素に追加して、あるいは、前記濃度域もしくは前記色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点以降に取得または選択された画像データは、その画像データの所定の画素を、それまで蓄積された所定の画素に追加して、画像処理条件を決定するのが好ましい。
また、グレー画素を蓄積したコマ数が所定コマ数となった時点で、先に蓄積された１コマのグレー画素を削除し、新たな１コマのグレー画素を蓄積することにより、この時点以降の画像処理条件の決定に用いるグレー画素の蓄積コマ数を一定とする、あるいは、前記濃度軸もしくは前記色分布軸に対して所定の画素を蓄積したコマ数が所定数となった時点で、先に蓄積された１コマの画素を削除し、新たな１コマの画素を蓄積することにより、この時点以降の画像処理条件の決定に用いる画素の蓄積コマ数を一定とするのが好ましい。
【００１６】
また、各コマのグレー画素の判別を、そのコマの画像データのハイライト色バランスおよびシャドー色バランスを用いて行うのが好ましい。
さらに、各コマのグレー画素の判別を、予め与えられた写真フィルムの特性情報を用いて行うのが好ましい。
また、前記濃度域および前記色分布の広がりは、それぞれ前記濃度軸もしくは前記色分布軸に対して蓄積された画素数の分散値で評価するのが好ましい。
また、各コマの画像の画像データの連続したシーンの途切れは、各コマの画像の画像データのヒストグラムまたは平均濃度の類似度によって評価するのが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像処理方法を添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００１８】
図１に、本発明の画像処理方法を利用するデジタルラボシステムの一実施例のブック図が示される。
図１に示されるデジタルラボシステム（以下、ラボシステムとする）１０は、フィルムＦに撮影された画像を光電的に読み取って、または、デジタルカメラ等で撮影された画像を読み出して、この撮影画像を再生したプリントを出力するもので、基本的に、スキャナ１２と、メディアドライブ１３と、画像処理装置１４と、プリンタ１６と、画像処理装置１４に接続されるディスプレイ１８、および操作系２０（キーボード２０ａならびにマウス２０ｂ）とを有する。
また、キーボード２０ａには、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の各色の調整キー、濃度調整キー、γ（階調）調整キー等の各種の調整キーが配置される。
【００１９】
スキャナ１２は、フィルムＦに撮影された画像を光電的に読み取る装置で、図２に模式的に示すように、条件設定部２２、光源２４、ドライバ２６、拡散ボックス２８、キャリア３０、結像レンズユニット３２、読取部３４、アンプ３６、およびＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器３８、を有して構成される。
【００２０】
図示例のスキャナ１２において、光源２４は、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)を利用するもので、Ｒ（赤）光、Ｇ（緑）光およびＢ（青）光を出射する３種のＬＥＤが配列される。なお、光源２４は、さらに、フィルムＦに付着した異物やフィルムＦの傷等を検出するための、赤外（ＩＲ）光を出射するＬＥＤの配列を有してもよい。このような光源２４は、ドライバ２６によって駆動され、画像読取時には、各色の光が、順次、出射される。
光源２４から出射された光は、拡散ボックス２８に入射する。拡散ボックス２８は、フィルムＦに入射する光を、フィルム面方向で均一にするものである。
【００２１】
キャリア３０は、フィルムＦを断続的に搬送して、フィルムＦに撮影された各画像（各コマ）を、順次、所定の読取位置に搬送／保持するものである。キャリア３０は、フィルムサイズ等に応じた複数種が用意され、スキャナ１２の本体に着脱自在に構成される。
図示例において、キャリア３０は、濃度センサ３９と、搬送ローラ対４０（４０ａ、４０ｂおよび４０ｃ）と、所定の読取位置において各コマの読取領域を規制するマスク４２とを有する。また、キャリア３０には、ＤＸコード等のバーコードやＡＰＳフィルムの磁気記録媒体を読み取るためのバーコードリーダや磁気ヘッド（ＡＰＳ用）等が配置されている。読み取られたこれらの情報は、ラボシステム１０の所定部位に送られる。
【００２２】
濃度センサ３９は、読取位置への搬送に先立ち、フィルムＦに撮影された各コマの画像濃度を測定するものである。濃度センサ３９による濃度測定結果は、条件設定部２２に送られる。
図示例においては、一例として、濃度センサ３９による濃度測定結果から、条件設定部２２がネガの状態を判別し、通常は、予め定められた所定の読取条件で画像読取（ファインスキャン）を行い、オーバ（露光過剰）ネガであると判断したコマは、条件設定部２２は、それに応じたファインスキャンの読取条件を設定し、ドライバ２６および読取部３４に指示を出す。後に詳述するが、このラボシステム１０では、プレスキャンは行わない。
【００２３】
搬送ローラ対４０は、二点鎖線で示されるフィルムＦを長手方向に搬送して、１コマずつ、順次、所定の読取位置に搬送、保持するものである。ここで、搬送ローラ対４０ｂと４０ｃは、読取位置（マスク４２）を搬送方向に挟んで配置され、また、搬送ローラ対４０ａと４０ｂとの間には、フィルムＦを弛んだ状態で保持するループ形成部４１が設定される。さらに、前述の濃度センサ３９は、搬送ローラ対４０ａの搬送方向上流に配置される。
図示例のキャリア３０においては、搬送ローラ対４０ａによってフィルムＦを連続的に搬送しつつ、濃度センサ３９による各コマの濃度測定を行う。濃度測定を終了したコマのフィルムＦは、一旦、ループ形成部４１に収容し、搬送ローラ対４０ｂと４０ｃによる断続的なフィルムＦの搬送によって、此処から、１コマずつ、順次、読取位置に搬送する。
【００２４】
結像レンズユニット３２は、フィルムＦの投影光を読取部３４の受光面に結像するものである。
読取部３４は、エリアＣＣＤセンサを用いて、フィルムＦを光電的に読み取るもので、キャリア３０のマスク４２で規制された１コマの全面を読み取る（面露光による画像読取）。
【００２５】
このようなスキャナ１２において、通常（例えば、同時プリント）のフィルムＦの読み取りでは、まず、キャリア３０の搬送ローラ対４０によってフィルムＦを搬送し、１コマ目（あるいは、最終コマ）を読取位置に搬送する。
この搬送の際に、濃度センサ３９を通過したコマの濃度測定が行われ、条件設定部２２によって、ネガの状態が判別され、さらに必要に応じて読取条件が設定される。また、１コマ目が読取位置に搬送されると、搬送ローラ対４０ｂおよび４０ｃは停止するが、搬送ローラ対４０ａはフィルムＦの搬送を続け、各コマ毎に、濃度センサ３９による濃度測定等が行われる。濃度測定を終了したフィルムＦは、ループ形成部４１に収容されるのは、前述の通りである。
【００２６】
１コマ目が読取位置に搬送されると、ドライバ２６が、例えば、光源２４のＲのＬＥＤを駆動して、Ｒ光を出射する。Ｒ光は、拡散ボックス２８によってフィルムＦの面方向で光量を均一にされた後、読取位置に入射して、此処に保持されるコマに入射、透過して、このコマに撮影された画像のＲ画像を担持する投影光となる。この投影光は、結像レンズユニット３２によって読取部３４の所定位置（エリアＣＣＤセンサの受光面）に結像され、このコマのＲ画像が光電的に読み取られる。
【００２７】
同様にして、光源２４のＧおよびＢのＬＥＤを、順次、発光して、このコマのＧ画像およびＢ画像の読み取りを行い、このコマの読み取りを終了する。
読取部３４からの出力信号は、アンプ３６で増幅され、Ａ／Ｄ変換器３８によってデジタル画像信号に変換されて、画像処理装置１４（データ補正部４４）に出力される。
【００２８】
１コマ目の読み取りを終了したら、キャリア３０の搬送ローラ対４０ｂおよび４０ｃが、フィルムＦを搬送して、次に読み取りを行うコマを、読取位置に搬送し、同様にして、このコマの読み取りを行う。
図示例のラボシステム１０においては、スキャナ１２は、基本的に、１件（通常は、フィルム１本）の全コマの画像読取を連続的に行う。
【００２９】
通常のデジタルラボシステムにおいては、１コマにつき、プリント等の出力のために高解像度で画像を読み取るファインスキャンと、ファインスキャンの読取条件や画像処理条件を決定するためにファインスキャンに先立って行われる、低解像度での画像読取であるプレスキャンとの、２回の画像読取が行われる。
【００３０】
これに対し、図示例のラボシステム１０においては、本発明の効果が好適に得られる好ましい態様として、プレスキャンを行わず、ファインスキャンのみを行って、ファインスキャンの画像データ（ファインスキャンデータ）を用いて、画像処理条件の設定や検定画像の作成等を行う。なお、ファインスキャンの読取条件は、前述の通りである。
【００３１】
また、本発明の画像処理方法を利用するデジタルラボシステムにおいて、スキャナ（画像読取手段）は、光源としてＲ、ＧおよびＢ、あるいはＲ、Ｇ、ＢおよびＩＲの各ＬＥＤ光源を用い、イメージセンサとしてエリアＣＣＤセンサを用いるものであるが、本発明はこれに限定されず、光源として、白色光源またはＩＲ域まで発光域を持つ白色光源と、Ｒ、ＧおよびＢ、あるいはＲ、Ｇ、ＢおよびＩＲのフィルタとを組み合わせて用いても良いし、また、このようなエリアセンサを用いずに、Ｒ、ＧおよびＢの画像を読み取る３ラインＣＣＤセンサ、あるいはＲ、ＧおよびＢに加え、ＩＲの画像を読み取る４ラインＣＣＤセンサを用いて、いわゆるスリット走査によって画像を読み取るスキャナであってもよい。
【００３２】
前述のように、スキャナ１２から出力されたデジタル画像信号は、画像処理装置１４に出力される。また、本ラボシステム１０においては、デジタルカメラから直接、あるいは、メディアドライブ１３によって各種の画像データ記憶媒体（メディア）から、もしくは、インターネット等の通信網（ネットワーク）から画像データ（画像ファイル）を取得して、同様に、画像処理装置１４で処理してもよい。
メディアドライブ１３は、スマートメディアや、メモリカードや、ＭＯ（光磁気記録媒体）、ＦＤ（フレキシブルディスク）、可搬ＨＤ（リムーバブルハードディスク）、ＣＤ（コンパクトディスク）、ＣＤ−Ｒ（書き込み可能なコンパクトディスク）等の画像データ記憶媒体（メディア）から画像データ（画像ファイル）を読み出すものであり、必要に応じて書き込むこともできるものである。
【００３３】
図３に、画像処理装置１４の一実施例のブロック図を示す。
画像処理装置１４は、本発明の画像処理方法を実施するものであって、図３のブロック図に概念的に示されるように、データ補正部４４、Ｌｏｇ変換器４６、フレームメモリ（以下、ＦＭとする）４８、および画像処理部５０、ならびに入力ポート６２および前処理部６４を有する。
【００３４】
データ補正部４４は、スキャナ１２から出力されたＲ、ＧおよびＢの各画像信号に、ＤＣオフセット補正、暗時補正、シェーディング補正等の所定の補正を施す部位である。
Ｌｏｇ変換器４６は、データ補正部４４で処理された画像信号を、例えばＬＵＴ（ルックアップテーブル）によってＬｏｇ変換して、デジタル画像（濃度）データ（ファインスキャンデータ）とする。
【００３５】
一方、入力ポート６２は、デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）やデジタルビデオカメラ等のデジタルカメラやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やインターネット等の通信網から、直接、デジタル画像データを受け取るポートである。
このように入力ポート６２に入力されたデジタル画像データや、メディアドライブ１３によってメディアから読み出されたデジタル画像データは、前処理部６４に入力される。
前処理部６４は、入力されたデジタル画像データを、スキャナ１２から入力され、データ補正部４４およびＬｏｇ変換器４６で変換されたデジタル画像（濃度）データ（ファインスキャンデータ）と同じ形式 (フォーマット）のデジタルデータに（フォーマット）変換するものである。従って、前処理部６４で変換されたデジタル画像データは、スキャナ１２から入力され、データ補正部４４およびＬｏｇ変換器４６で変換されたデジタル画像（濃度）データ（ファインスキャンデータ）と同様に取り扱うことができる。
【００３６】
なお、この時、デジタルカメラ等で撮影され、メディア等に記録された画像の画像データやＰＣや通信網から入力された画像データは、フィルムの場合とは異なり、１枚のメディアあるいは１オーダ（一連の画像データ）に複数種類のカメラによって撮影された画像が混在する可能性がある。このため、本発明においては、この前処理部６４において、予め、同一のカメラ機種の画像の画像データをまとめる等の前処理を行なっておくのが好ましい。このような前処理として、例えば、メディアから入力された画像ファイル (画像データ）のＥｘｉｆフォーマット内のＥｘｉｆタグのカメラ機種情報を利用して、同一のカメラ機種の画像の画像データをまとめることができる。
また、デジタルビデオカメラの撮影動画像や、ムービィ等の動画像などから、静止画像をピックアップして、本画像処理装置１４に取り込んで、本発明の画像処理方法を実施する場合にも、前処理部６４でフォーマット変換され、必要に応じて、その他の処理が行なわれる。こうして前処理部６４で前処理された静止画像のデジタル画像データは、スキャナ１２から入力され、データ補正部４４およびＬｏｇ変換器４６で変換されたファインスキャンデータと同様に取り扱うことができる。
【００３７】
Ｌｏｇ変換器４６または前処理部６４で変換された、Ｒ、Ｇ、およびＢの各画像データは、ＦＭ４８に記憶される。
ラボシステム１０においては、基本的に、スキャナ１２は、１本のフィルムＦまたはメディア１枚分の全コマの画像読取を連続して行う。これに対応して、ＦＭ４８は、フィルム１本分（例えば、現状のフィルム１本の最大コマ数である４０コマ分）またはメディア１枚分の画像データ（ファインスキャンデータ）を記憶できる容量を有する。
【００３８】
ＦＭ４８に記憶された各コマの画像データは、画像処理部５０によって画像処理が施される。
図示例において、画像処理部５０は、セットアップ部５２、データ処理部５４および表示処理部６０を有する。
【００３９】
セットアップ部５２は、ＦＭ４８に記憶された画像データ（ファインスキャンデータ）を読み出して、間引き等の所定の処理を行って、例えば、通常のプレスキャンデータと同等の（低）解像度のデジタル画像データとした後に、各コマ毎に画像解析を行い、データ処理部５４における画像処理条件を決定（以下、先と同様に、画像処理条件の決定をセットアップとする）し、データ処理部５４に設定する部位である。
また、セットアップ部５２は、検定の際に入力されたキー調整に応じて、この調整を実行するために、画像処理条件の決定およびデータ処理部５４への設定やデータ処理部５４に設定した画像処理条件の修正等を行う。
【００４０】
本発明において、セットアップ部５２は、画像の状態に応じて、データ的に十分な量となるコマ数の画像データを取得した時点で、これら全コマの画像データを用いて、各コマのセットアップを開始する。本発明の画像処理方法は、これにより、各コマのセットアップを迅速かつ正確または適正に行うことができ、良好な作業効率と、適正な画像処理が施された高画質画像の出力とを、両立して実現している。
後述するが、図示例においては、各コマの間引いた画像データからグレー画素を抽出し、１コマ目から、順次、蓄積していき、蓄積したグレー画素の画素数が所定量を超えた時点で、蓄積した全グレー画素等を用いて、１コマ目から各コマのセットアップを開始する。また、グレー画素数が所定数を超えた後のコマは、その画像データを、それまで蓄積したグレー画素に追加して、このコマのセットアップを行う。
【００４１】
さらに後述するが、本発明において、セットアップ部５２においてセットアップを開始するのは、蓄積されたグレー画素の画素数が所定量を超えた時点のみならず、これに加え、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸に対して蓄積し、蓄積された画像の濃度域の広がりが所定の広がり以上となった時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を色分布軸に対して蓄積し、蓄積された画像の色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、および各コマの画像の画像データのシーンを解析し、連続したシーンが途切れた時点の少なくとも１つの時点としても良い。
セットアップ部５２におけるセットアップの内これ以外のセットアップは、実施する画像処理に応じた、公知の方法で行えばよい。
【００４２】
データ処理部５４は、セットアップ部５２が決定した画像処理条件に応じて、各コマの画像データに、所定の画像処理を施し、プリンタ１６による出力に対応する画像データとして、プリンタ１６に出力する部位である。
データ処理部５４で行う画像処理には、特に限定はなく、公知の各種の画像処理が例示される。具体的には、電子変倍処理（拡大／縮小処理）、ネガ／ポジ変換、グレー階調バランス補正、濃度補正、コントラスト補正、アンダー／オーバ補正、覆い焼き処理（画像ダイナミックレンジの圧縮処理）、シャープネス処理（鮮鋭度強調処理）、粒状抑制処理、ソフトフォーカス処理、赤目修正処理、クロスフィルタ処理、さらには白黒仕上げ処理やセピア仕上げ処理等の特殊仕上げ処理等が例示される。また、図示例においては、画像データを、プリンタ１６への出力や画像ファイルの出力に対応する画像データに変換する、３Ｄ−ＬＵＴ（三次元ルックアップテーブル）等を用いた画像色空間の変換処理も行う。
【００４３】
表示処理部６０は、ＦＭ４８から各コマの画像データを読み出して、所定サイズに間引くと共に、セットアップ部５２から設定した画像処理条件の情報を受け取り、書くコマの検定画像（仕上がり予想画像＝シミュレーション画像）を作成し、３Ｄ−ＬＵＴ等を用いて、ディスプレイ１８による画像表示に対応する画像データに変換して、検定画像をディスプレイ１８に表示させる。
また、表示処理部６０は、検定の際にオペレータによって入力されたキー調整に応じて、それに応じた画像とするように、ディスプレイ１８の表示画像を変更（調整）する。
【００４４】
プリンタ１６は、公知のカラープリンタである。例えば、供給されたＲ、ＧおよびＢの画像データに応じて変調した光（レーザ）ビームによって、印画紙等の感光材料を二次元的に走査露光して潜像を記録し、露光済の感光材料に、現像／定着／水洗の湿式現像処理を施して潜像を顕像化した後、乾燥して、プリントとして出力するプリンタが例示される。
なお、図示例のラボシステム１０においては、画像をプリントとして出力するのではなく、例えば、画像データをＪＰＥＧフォーマットの画像ファイルに変換して、メディアドライブ１３によって画像ファイルとしてＣＤ−Ｒ等の上述した種々のメディアに記録しても良いし、ＰＣ等に、あるいはインターネット等の通信ネットワークに出力してもよい。
【００４５】
以下、図４を参照して、スキャナ１２および画像処理装置１４の作用の一例を説明することにより、本発明の画像処理方法について、より詳細に説明する。
ここでは、代表例として、スキャナ１２でフィルムの画像を光電的に読み取って得られたコマの画像の画像データを画像処理装置１４のセットアップ部５２でセットアップするに際し、所定画素数のグレー画素を蓄積した時点でセットアップを開始する場合を挙げて、本発明の画像処理方法を以下に説明するが、本発明は、これに限定されないことはいうまでもない。
なお、ラボシステム１０においては、検定画像を表示して画像を調整する検定を行わない場合と、検定を行う場合の２つの処理を有するが、まず、図４（Ａ）を参照して、検定を行わない場合の作用に付いて説明する。
【００４６】
前述のように、スキャナ１２においては、１件分の全てのコマの画像読取（ファインスキャン）を連続的に行うので、先のようにして、１コマ目から、例えば２４コマ目までの画像読取が、順次、行われる。
スキャナで読み取られた各コマの画像信号は、順次、画像処理装置１４に供給され、各コマ毎に、データ補正４４およびｌｏｇ変換器４４で処理されて、画像データ（ファインスキャンデータ）として、ＦＭ４８に記憶される。
【００４７】
１コマ目の画像データがＦＭ４８に記憶されると、セットアップ部５２が読み出して、所定のサイズに画素を間引き、このコマのグレー画素を抽出する。
なお、グレー画素の抽出方法には、特に限定は無く、公知の方法が利用可能であり、例えば、シャドー色バランスとハイライト色バランスとを利用して、グレー画素を抽出する方法が例示される。具体的な一例として、そのコマのシャドーとハイライトとを抽出し、両者をＲ，ＧおよびＢの三次元座標にプロットし、両者を結ぶ軸（直線）に対して、所定の範囲内にある画素を、グレー画素と判定する方法が例示される。
【００４８】
また、前述のように、スキャナ１２では、フィルムＦのＤＸコードや磁気情報（ＡＰＳの場合）を読み取って、各種の情報を所定の部位に送る。これらの情報から、フィルムの種類（メーカ、ブランド、グレード等）を判断できるので、予め、各種のフィルムについて、その特性（グレーカーブ等）を知見して記憶しておき、これを用いて、各コマのグレー画素を抽出してもよい。
【００４９】
１コマ目のグレー画素を抽出した後、２コマ目の画像データがＦＭ４８に記憶されていれば、セットアップ部５２は、同様に、これを読み出して、間引きを行い、このコマのグレー画素を抽出して、１コマ目のグレー画素に加え、以下同様に、３コマ目、４コマ目…と、順次、各コマのグレー画素を抽出して、蓄積していく。
【００５０】
セットアップ部５２は、このようにして蓄積したグレー画素の数が、所定数を超えた時点で、既に読み出したコマのセットアップを、順次、開始する。
図示例では一例として、４コマ目でグレー画素の蓄積数が所定数を超えた（十分）とする。これに応じて、セットアップ部５２は、間引いた画像データを用いて、１コマ目から画像解析を行って、蓄積した全グレー画素等の４コマの画像データを用いて、１コマ目のセットアップを行い、以下、同様に、２コマ目のセットアップ、３コマ目のセットアップ……と、４コマ目まで、順次、セットアップを行い、セットアップした各コマの画像処理条件を、順次、データ処理部５４に設定する。
【００５１】
ここで、十分なグレー画素の蓄積数には特に限定はなく、目的とする画質、ラボシステム１０に要求される処理能力等に応じて、システムに対応する適切な画素数を、適宜、設定すればよい。なお、蓄積された画素数が所定数を満たした場合でも、プリントに再現する濃度範囲（ダイナミックレンジ）を十分に満たす濃度範囲のグレー画素が得られていない場合には、グレー画素数が不十分として、さらに、グレー画素を蓄積するのが好ましい。
さらに、本発明においては、光源種の違いによる色バランスの崩れ等を防止するために、１コマでグレー画素数が十分な場合でも、２コマ以上のグレー画素を蓄積して、セットアップを行う。なお、この際におけるコマ数には、特に限定はなく、上記と同様、システムに応じた適切な数を、適宜、設定すればよい。
【００５２】
また、複数コマを利用してセットアップする画像処理としては、公知の各種の画像処理が利用可能である。
図示例においては、一例として、適正な色バランスの画像を再現するためのグレー階調バランス補正のセットアップを、蓄積した全グレー画素を用いて行う。これにより、そのコマの特性以外にも、フィルム特性や現像処理、経時等に起因する一件に共通の特性を加味して、より適正かつ高精度なグレー階調バランス補正を行うことが可能になる。この画像処理や前記グレー画素の抽出については、本出願人による特開平１１−３１７８８０号公報に詳述されている。
【００５３】
データ処理部５４は、１コマ目〜４コマ目の画像処理条件が設定されると、１コマ目から順次、ＦＭ４８から画像データを読み出し、設定された画像処理条件に応じて画像処理を行い（出力画像の作成）、プリンタ出力用の画像データとして、順次、プリンタ１６に出力する。
【００５４】
一方、４コマ目までのセットアップを終了したセットアップ部５２は、５コマ目の画像データが記憶されていれば、ＦＭ４８から、これを読み出し、同様に、グレー画素を抽出して、今まで蓄積したグレー画素に追加し、蓄積した全グレー画素等を用いて、５コマ目のセットアップを行い、データ処理部５４に画像処理条件を設定する。
５コマ目の画像処理条件が設定されデータ処理部５４は、ＦＭ４８から、５コマ目の画像データを読み出し、画像処理を施して、プリンタ出力用の画像データとして、プリンタ１６に出力する。
【００５５】
これ以降は、同様に、セットアップ部５２が６コマ目の画像データを読み出して、グレー画素の抽出および蓄積、このコマのセットアップおよび画像処理条件の設定を行い、データ処理部が６コマ目の画像処理を行ってプリンタ１６に出力し、以下同様に、７コマ目、８コマ目……２４コマ目まで処理して、プリンタ１６に出力用の画像データを出力する。
【００５６】
次いで、図４（Ｂ）を参照して、検定を行う場合のラボシステムの作用を説明する。
図４（Ａ）に示される検定を行わない処理と同様に、スキャナ１２によって、１コマ目から、例えば、２４コマ目までの画像読取（ファインスキャン）が、順次、行われ、各コマの画像信号が、順次、画像処理装置１４に供給され、データ補正４４およびｌｏｇ変換器４４で処理されて、画像データ（ファインスキャンデータ）として、ＦＭ４８に記憶される。
【００５７】
画像データがＦＭ４８に記憶されると、同様に、セットアップ部５２が１コマ目から、順次、読み出して、グレー画素の抽出および蓄積を行う。
本例でも、４コマ目で蓄積したグレー画素の数が、所定数を超えたとし、セットアップ部５２は、間引いた画像データを用いて、１コマ目から画像解析を行って、４コマ目まで、順次、蓄積した全グレー画素等を用いて各コマのセットアップを行い、画像処理条件を、データ処理部５４に設定する。
【００５８】
セットアップ部５２が、１コマ目〜４コマ目までのセットアップを行うと、表示処理部６０は、ＦＭ４８から１コマ目〜４コマ目の画像データを読み出し、また、セットアップ部５２から１コマ目〜４コマ目の画像処理条件を読み出し、間引きや読み出した画像処理条件に対応する画像処理等を行い、１コマ目から４コマ目までの検定画像を、順次、作成し、ディスプレイ１８に表示する。
この検定画像の表示に応じて、１コマ目〜４コマ目の検定が行われ、前述の色調整キーやγ調整キー等のキー入力に応じて、セットアップ部５２が、この調整を行うための、画像処理条件の決定およびデータ処理部５４への設定や、先に設定した画像処理条件の修正等を行う。
【００５９】
１コマ目〜４コマ目の検定が終了して、画像の出力指示（検定ＯＫ）が入力されると、データ処理部５４は、１コマ目から順次、ＦＭ４８から画像データを読み出し、設定された画像処理条件に応じて画像処理を行い（出力画像の作成）、プリンタ出力用の画像データとして、順次、プリンタ１６に出力する。
【００６０】
一方、４コマ目までのセットアップを終了したセットアップ部５２は、同様に５コマ目の画像データがあればＦＭ４８から読み出し、グレー画素の抽出、および、蓄積したグレー画素への追加を行って、全グレー画素等を用いて５コマ目のセットアップおよびデータ処理部５４への画像処理条件の設定を行う。
また、５コマ目のセットアップに応じて、表示処理部６０は、ＦＭ４８から５コマ目の画像データをセットアップ部５２から同画像処理条件を読み出し、同様に処理して５コマ目の検定画像を表示する。次いで、５コマ目の検定が行われ、検定終了＝出力指示に応じて、データ処理部５４が、ＦＭ４８から５コマ目の画像データを読み出し、画像処理を施して、プリンタ出力用の画像データとして、順次、プリンタ１６に出力する。
【００６１】
これ以降は、同様に、セットアップ部５２が６コマ目の画像データを読み出して、グレー画素の抽出および蓄積、このコマのセットアップおよび画像処理条件の設定を行い、次いで、表示処理部６０が検定画像を作成、表示して、検定が行われ、出力指示に応じて、データ処理部５４が６コマ目の画像処理を行ってプリンタ１６に出力し、以下同様に、７コマ目、８コマ目……２４コマ目まで処理して、プリンタ１６に出力用の画像データを出力する。
【００６２】
以上の例は、本発明を、プレスキャンを行わず、ファインスキャンのみを行って画像を出力するラボシステム１０に利用した例であるが、本発明の画像処理方法は、プレスキャンを行った後に、ファインスキャンを行う、通常のラボシステムにも好適に利用可能である。
以下、図５を参照して、その一例を説明する。
【００６３】
本例でも、一例として、プレスキャンおよびファインスキャンは、全コマ（一例として、先と同様の２４コマとする）を連続的に行う。
まず、１コマ目から、順次、プレスキャンが行われ、プレスキャンの画像データ（以下、プレスキャンデータとする）から、グレー画素が抽出され、同様に、１コマ目から蓄積していく。
なお、本例では、プレスキャンとファインスキャンとは、連続して行われ、全コマ（１コマ〜２４コマ）までのプレスキャンが終了すると、フィルムを逆方向に搬送して、２４コマ目から、ファインスキャンが行われる。
【００６４】
本例でも、同様に４コマ目でグレー画素数が所定値を超えたとする。この時点で、１コマ目から、順次、セットアップが行われ、４コマのセットアップが終了すると、１コマ目から、順次、検定画像が作成、表示され、検定が行われる。
１コマ目〜４コマ目の検定が終了すると、次いで、５コマ目のグレー画素の抽出および蓄積、さらに全グレー画素を用いてのセットアップを行い、次いで、検定画像の作成および検定が行われる。以下、同様にして、６コマ目、７コマ目……と、２４コマ目までのセットアップ、検定が行われる。
【００６５】
２４コマ目の検定が終了すると、２４コマ目から、ファインスキャンの画像データ（以下、ファインスキャンデータとする）の画像処理が開始され、プリンタ出力用の画像データとして、プリンタ１６に出力され、次いで、２３コマ目、２２コマ目……と、そのコマのファインスキャンが終了していれば、順次、各コマのファインスキャンデータの画像処理が行われ、プリンタ１６に出力される。
【００６６】
なお、本例のように、ファインスキャンを２４コマ目から行わず、１コマ目から行う場合（プレスキャンとファインスキャンの順番が等しい場合）には、全コマの検定を待たずに、検定およびファインスキャンが終了したコマから、順次、画像処理および出力用の画像データのプリンタへの出力を行うことができる。
【００６７】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ファインスキャンのみで画像を出力するシステムであっても、プレスキャンおよびファインスキャンを行う通常のシステムであっても、全コマの画像読取を待たずに、セットアップ、画像処理、検定等の処理を行うことができる。従って、画像読取とこれらの処理とを並行して行うことができ、特に、検定を行う場合には、フィルムのセットから検定開始までの時間も短くでき、良好な作業性で、効率のよい出力を行うことができる。
しかも、本発明によれば、全コマの画像読取を行わずにセットアップを開始するにもかかわらず、セットアップは、十分な画像データが蓄積された後に、すなわち、図示例では、所定数のグレー画素が蓄積された後に、それまでの取得した複数コマの画像データを用いて行うので、適正な画像解析およびセットアップを行うことができ、例えば、先頭コマで、芝生上で撮影したシーンが続くような場合であっても、フェリアの無い、高画質な画像を出力できる。
【００６８】
ここで、上述の例では、所定数のグレー画素を蓄積した後は、順次、その後のコマのグレー画素を蓄積していき、最終コマ、例えば、２４コマ目では、２４コマ分のグレー画素を用いてセットアップが行われる。
すなわち、データの蓄積に対応するセットアップの精度という点では、セットアップを開始した時点のコマに対して、より後ろ側のコマの方が有利である。そのため、場合によっては、先頭側のコマと、後ろ側のコマとで、画質に差が出てしまうことも有り得る。
【００６９】
本発明においては、これを防止して、全体的な画質のバランスを保つために、グレー画素を蓄積するコマ数を、一定にしてもよい。
例えば、前述の例では、４コマ目でグレー画素数が所定数を超えているが、８コマ目までは、グレー画素を蓄積し続け、９コマ目のグレー画素を蓄積する際に１コマ目のグレー画素を除去し、１０コマ目のグレー画素を蓄積する際に２コマ目のグレー画素を除去し……のように、常に、グレー画素の蓄積数を８コマにして、各コマのセットアップを行うようにしてもよい。あるいは、セットアップするコマを中心として、前後の所定数コマのグレー画素を蓄積して、セットアップを行ってもよい。
【００７０】
また、図４および図５に示される例では、グレー画素の蓄積数が十分になった時点で、１コマ目〜４コマのセットアップを行い、次いで、１コマ目〜４コマ目の検定処理、１コマ目〜４コマ目の画像処理を行っているが、本発明は、これに限定はされず、グレー画素の蓄積数が十分になった時点で、１コマ目のセットアップ、検定および画像処理を行い、次いで、２コマ目のセットアップ、検定および画像処理、次いで、３コマ目……と、各コマ毎に、順次、処理を進行していってもよい。
【００７１】
上述した例は、いずれも、所定画素数のグレー画素を蓄積した時点で、セットアップを開始するものであるが、本発明はこれに限定されず、上述したように、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸に対して蓄積し、蓄積された画像の濃度域の広がりが所定の広がり以上となった時点、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を色分布軸に対して蓄積し、蓄積された画像の色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、および各コマの画像の画像データのシーンを解析し、連続したシーンが途切れた時点のいずれかの時点で、セットアップを開始しても良い。
【００７２】
例えば、図４（Ｂ）に示す例と同様にラボシステム１０において検定画像を表示して画像を調整する検定を行う場合、本発明においては、図４（Ｂ）に示すようにグレー画素を蓄積する代りに、図６（Ａ）に示すように、各コマの画像の画像データ内の所定の画素を濃度軸または色分布軸に対して蓄積しても良い。
この場合には、蓄積された画像の濃度域または色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点、例えば、濃度軸または色分布軸に対して蓄積された画素が、濃度域または色分布において所定の分散度で分散した時点で、図示例では、４コマ目の画像の画像データ内の画素が、濃度軸または色分布軸に対して蓄積され、濃度域または色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点で、上述の例と同様にして、１コマ目のセットアップを行なう。
【００７３】
ここで、蓄積された画像の濃度域または色分布の広がりが所定の広がり以上となった時点は、濃度域の分散度または色分布の分散度が、所定分散度以上になったことで判定すれば良い。
こうして、１コマ目のセットアップが開始され、上述と同様に行われ、終了する。この後、続いて、２コマ目、３コマ目、４コマ目と、２〜４コマ目のセットアップを順次行う。
次いで、検定画像の作成、検定、画像処理が、それぞれ、図４（Ｂ）に示す例と全く同様に、順次、１コマ目から４コマ目まで行われ、ディスプレイ１８に表示される。続いて、画像処理された１コマ目から４コマ目までの画像データが、順次、プリンタ１６に出力され、順次、プリントが出力される。
また、５コマ目以降も、図４（Ｂ）に示す例と全く同様に行われる。
【００７４】
また、図４（Ｂ）に示す例と同様にラボシステム１０において検定画像を表示して画像を調整する検定を行う場合、本発明においては、図４（Ｂ）に示すようにグレー画素を蓄積する代りに、図６（Ｂ）に示すように、各コマの画像の画像データのシーンを解析しても良い。
この場合には、各コマの画像の画像データのシーンを解析した結果、連続したシーンが途切れた時点、図示例では、４コマ目の画像の画像データのシーンが、１〜３コマ目のシーンとの類似性がなくなり、不連続なシーンとなった時点であり、上述の例と同様にして、１コマ目のセットアップを行なう。
【００７５】
ここで、コマの画像のシーンの連続性は、画像特徴量、例えば、濃度ヒストグラムや、平均濃度（ＬＡＴＤ（大面積透過濃度））や、ハイライトおよびシャドー等の類似性、例えばその差が閾値以上となった時点で評価すれば良い。
次いで、２コマ目、３コマ目と、２〜３コマ目のセットアップを順次行う。
次いで、検定画像の作成、検定、画像処理が、それぞれ、図４（Ｂ）に示す例と全く同様に、順次、１コマ目から３コマ目まで行われ、ディスプレイ１８に表示される。続いて、画像処理された１コマ目から３コマ目までの画像データが、順次、プリンタ１６に出力され、順次、プリントが出力される。
【００７６】
次に、４コマ目〜１０コマ目までのシーンは連続しており、１１コマ目の画像データのシーンが、４〜１０コマ目のシーンとの類似性がなくなった時点で、同様にして、４コマ目のセットアップを行ない、次いで、５〜１０コマ目のセットアップを順次行う。この後続いて、検定画像の作成、検定、画像処理が、それぞれ同様に、順次、４コマ目から１０コマ目まで行われ、ディスプレイ１８に表示される。続いて、画像処理された４コマ目から１０コマ目までの画像データが、順次、プリンタ１６に出力され、順次、プリントが出力される。
【００７７】
さらに、１１コマ目〜２４コマ目までのシーンは連続しており、２４コマ目でフィルムが終了していると、２４コマ目の画像データの解析が終了した時点が、連続性がなくなった時点であり、この時点で、同様にして、１１コマ目のセットアップを行ない、次いで、１２〜２４コマ目のセットアップを順次行う。この後続いて、検定画像の作成、検定、画像処理が、それぞれ、同様に、順次、１１コマ目から２４コマ目まで行われ、ディスプレイ１８に表示される。続いて、画像処理された１１コマ目から２４コマ目までの画像データが、順次、プリンタ１６に出力され、順次、プリントが出力される。
こうして、フィルムの全コマのプリント出力が終了する。
【００７８】
なお、図６（Ｂ）に示すように、各コマの画像の画像データのシーンを解析しした結果、連続したシーンが途切れた時点で、セットアップを開始する場合、２４コマ全てが連続している場合には、全２４コマが終了した時点で、セットアップを開始することになる。従って、この場合には、他の方法と組み合わせるのが好ましい。例えば、グレー画素の蓄積や、濃度軸または色分布軸に対する画素の蓄積と組み合わせて、シーンの連続性が途切れた時点、またはグレー画素の蓄積が十分となった時点や濃度域または色分布の広がりが所定広がり以上になった時点で、セットアップを開始するのが好ましい。
このように、本発明においては、グレー画素の蓄積が十分となった時点、濃度域および色分布の広がりが所定広がり以上になった時点、ならびにシーンの連続性が途切れた時点の少なくとも１つの時点で、セットアップを開始するのが好ましい。
【００７９】
なお、上述した例は、ファインスキャンのみを行うラボシステム１０において検定を行う場合のものであるが、本発明はこれに限定されず、ラボシステム１０において検定を行わずに画像処理を行う図４（Ａ）に示す場合にも、プレスキャンおよびファインスキャンを行う通常のラボシステムにおいて画像処理を行う図５に示す場合にも、同様に適用可能である。
【００８０】
以上、本発明に係る画像処理方法について、種々の実施例を挙げて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００８１】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の画像処理方法によれば、デジタルラボシステム等において、各コマの画像処理条件を迅速かつ正確または適正に決定することができるので、芝生上での撮影等のシーンの影響を受けない、適正な画像処理条件の決定による高画質画像の出力を行うことができるにも関わらず、全コマの画像読取を待たずに画像処理条件の決定や検定を行うことができ、プリントや画像ファイル出力の作業性や生産性やを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像処理方法を利用する（デジタル）ラボシステムの一実施例のブロック図である。
【図２】  図１に示すラボシステムのスキャナの一実施例の概念図である。
【図３】  図１に示すラボシステムの画像処理部の一実施例のブロック図である。
【図４】  （Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ本発明の画像処理方法のシーケンスの一例を説明するための図である。
【図５】  本発明の画像処理方法のシーケンスの別の例を説明するための図である。
【図６】  （Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ本発明の画像処理方法のシーケンスの別の例を説明するための図である。
【符号の説明】
１０  （デジタル）ラボシステム
１２  スキャナ
１４  画像処理部
１６  プリンタ
１８  ディスプレイ
２０  操作系
２２  条件設定部
２４  光源
２６  ドライバ
２８  拡散ボックス
３０  キャリア
３２  結像レンズユニット
３４  読取部
３６  アンプ
３８  Ａ／Ｄ変換器
３９  濃度センサ
４０  搬送ローラ対
４１  ループ形成部
４２  マスク
４４  データ補正部
４６  Ｌｏｇ変換器
４８  ＦＭ（フレームメモリ）
５０  画像処理部
５２  セットアップ部
５４  データ処理部
６０  表示処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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