(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２のアームが連結部を介して相対回転可能に連結されており、かつこれら第１および第２のアームの上記連結部よりも先端寄り部分および後端寄り部分には、一対のあご部および一対の柄部がそれぞれ形成されている、プライヤであって、
上記第１のアームに軸を介してこの軸周りに回転可能に取り付けられ、かつ上記第１のアームの柄部と上記連結部との間に設けられたカムと、このカムに当接させるための上記第２のアームに設けられた被当接部と、を具備しており、かつ、
上記カムは、上記被当接部に当接することによって上記第１および第２のアームが上記一対のあご部が開く方向に回転することを阻止する第１の態勢と、上記被当接部との当接が回避された第２の態勢とに切り替え操作可能であり、
上記カムは、上記第１および第２のアームの幅方向外方へ向かうほど上記軸の中心からの距離が徐々に大きくなる曲面とされた外周面をカム面とする板カムであるとともに、
上記被当接部は、上記カムよりも上記第２のアームの先端寄りの位置において上記第２のアームの後方を向く面であり、
この面と上記カム面との接触点は、上記連結部および上記軸のそれぞれの中心を結ぶ直線よりも上記第１および第２のアームの幅方向外方となるように構成されていることを特徴とする、プライヤ。
【請求項２】
上記一対のあご部が開く方向に上記第１および第２のアームを付勢する弾性部材を具備している、請求項１に記載のプライヤ。
【請求項３】
上記カムには、上記第１アームの外側方に突出する操作用の把持部が設けられている、請求項１または２に記載のプライヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、手工具の一種としてのプライヤに関する。
【０００２】
なお、本明細書でいうプライヤとは、ワイヤやその他の所望の物品または部材を挟む機能を有する手工具を意味しており、一般に「ペンチ」と称されている電気工事用プライヤ（electrician's pliers）も含まれる。また、「ラジオペンチ」と称される先端が細長くされたプライヤ（long-nose pliers）も含まれる。さらに、本明細書でいうプライヤには、所望の物品または部材を挟む機能に加え、切断機能などの他の機能を併せもつものも含まれる。したがって、所望の部材を切断するためのニッパとして構成されたものであっても、一対のあご部を有し、かつこの一対のあご部を利用して所望の物品または部材を挟むことが可能であれば、このニッパは、本明細書でいうプライヤの概念に含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
たとえば、ペンチタイプのプライヤは、電気工事や日用大工を行う際に頻繁に用いられているが、近年においては、いわゆるワイヤクラフトや縫いぐるみを製作する手工芸の分野においても頻繁に用いられている。ワイヤクラフトを製作する手工芸においては、ワイヤを折り曲げたり、コイル状に巻いたり、あるいは複数のワイヤを連結するなどして、籠や傘スタンドなどの日用雑貨品、またはその他の装飾品が製作され、上記ワイヤを取り扱うときにペンチタイプのプライヤがよく利用される。また、縫いぐるみを製作する場合には、たとえば割りピンが用いられる場合があり、この割りピンに細工を施すようなときにもペンチタイプのプライヤが用いられる。
【０００４】
図３に示すように、ペンチタイプの従来のプライヤＢは、一対のアーム８が連結部８０を介して相対回転可能に連結されており、かつそれら一対のアーム８の先端寄りの位置に一対のあご部８１が形成された構造を有している。一対のアーム８の後端寄りの位置には、一対の柄部８２が形成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のプライヤＢにおいては、次のような不具合を生じていた。
【０００６】
すなわち、従来のプライヤＢを用いて、所望の部材を挟んだままにするには、ユーザが一対の柄部８２を握り続けている必要がある。したがって、このことがユーザにとって大きな負担となる場合があった。また、プライヤＢを利用した作業内容によっては、一対の柄部８２を握り続けることが困難な場合もあり、従来においてはそのような場合にとくに不便であった。たとえば、ワイヤクラフトの製作に際しては、ワイヤＷをたとえば矢印ｎ１方向に多数回にわたって捩じる場合がある。ところが、ユーザが一対の柄部８２を片手で握ったままプライヤＢを１度に回転させることができる角度は、せいぜい１８０°前後であり、ワイヤＷをたとえば１８０°捩じった後にさらにこれを捩じるためには、ユーザがプライヤＢの一対の柄部８２を掴み直してからプライヤＢをさらに回転させる必要がある。ただし、その際の回転角度も１８０°前後であるから、その後プライヤＢの掴み直しと回転操作とを多数回にわたって交互に繰り返す必要があり、その作業はかなり面倒なものとなっていたのである。
【０００７】
さらに、従来においては、一対のあご部８１によって所望の部材を確実に挟むためには、ユーザが一対の柄部８２を強い力で握らねばならず、この点においても不便を生じていた。たとえば、プライヤＢを用いて割りピン（図示略）の先端部を折り曲げる作業を行うときには、その際の反作用として一対のあご部８１を開こうとする力が発生する。この場合、ユーザの握力が弱いと、この握力が上記反作用に負けてしまい、プライヤＢによって上記割りピンを適正に挟んでおくことができなくなる場合があった。
【０００８】
なお、従来においては、実開昭６３−１６１６６７号公報に記載のプライヤがある。このプライヤは、本願の図４に示すように、アーム９Ａにラックギヤ９０が設けられたものである。アーム９Ｂには、ラックギヤ９０に噛み合うピニオンギヤ９１と、このピニオンギヤ９１の回転を阻止するための操作レバー９２とが設けられている。このような構成によれば、操作レバー９２を利用してピニオンギヤ９１の回転を阻止することにより、アーム９Ａ，９Ｂをロックすることができ、一対のあご部９３どうしの間隔を一定寸法に維持することができる。したがって、このプライヤによれば、所望の部材を挟む場合に、一対の柄部９４を常時強く握る必要を無くすことが可能となる。しかしながら、このようなラックギヤ９０やピニオンギヤ９１を用いたロック機構は、一対のアームの一方を他方に対してスライドさせるタイプのプライヤにしか適用することができない。図４に示した手段は、図３に示したプライヤＢのように、一対のアームを相対回転させることによって一対のあご部を開閉させる構造のプライヤに適用することはできず、上述した不具合を解消することはできない。
【０００９】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、一対のアームを相対回転させることによって一対のあご部を開閉させる構造のプライヤの使い勝手を従来よりも良くすることをその課題としている。
【００１０】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１１】
本願発明によって提供されるプライヤは、第１および第２のアームが連結部を介して相対回転可能に連結されており、かつこれら第１および第２のアームの上記連結部よりも先端寄り部分および後端寄り部分には、一対のあご部および一対の柄部がそれぞれ形成されている、プライヤであって、上記第１のアームに軸を介してこの軸周りに回転可能に取り付けられ、かつ上記第１のアームの柄部と上記連結部との間に設けられたカムと、このカムに当接させるための上記第２のアームに設けられた被当接部と、を具備しており、かつ、上記カムは、上記被当接部に当接することによって上記第１および第２のアームが上記一対のあご部が開く方向に回転することを阻止する第１の態勢と、上記被当接部との当接が回避された第２の態勢とに切り替え操作可能であり、上記カムは、上記第１および第２のアームの幅方向外方へ向かうほど上記軸の中心からの距離が徐々に大きくなる曲面とされた外周面をカム面とする板カムであるとともに、上記被当接部は、上記カムよりも上記第２のアームの先端寄りの位置において上記第２のアームの後方を向く面であり、この面と上記カム面との接触点は、上記連結部および上記軸のそれぞれの中心を結ぶ直線よりも上記第１および第２のアームの幅方向外方となるように構成されていることを特徴としている。
【００１２】
本願発明においては、上記一対のあご部によって所望の部材を挟んだ状態で、上記カムを上記第１の態勢に設定すると、上記カムと上記被当接部とが互いに当接することにより、上記一対のあご部がそれ以上に大きく開かないように、上記第１および第２のアームがロックされる。したがって、上記一対のあご部によって所望の部材を挟んだままにする場合には、従来とは異なり、ユーザが上記一対の柄部を強い力で握り続ける必要がなくなる。その結果、本願発明においては、ユーザの負担が少なくなり、プライヤの使い勝手が良好となる。たとえば、ワイヤを多数回にわたって捩じる場合には、上記一対の柄部から手を離してもワイヤをプライヤによって挟んだままにすることができるために、このプライヤをドライバのように連続して回転させることによりワイヤを捩じることが可能となる。また、たとえば割りピンの先端部を折り曲げるときに、一対のあご部が不用意に開かないようにすることもできる。
【００１３】
一方、本願発明においては、上記カムを上記第２の態勢に設定した場合には、上記した第１および第２のアームのロック状態を解除することができ、上記一対のあご部を任意に開閉することができる。また、そのような状態において上記カムを上記第１の態勢に設定すると、上記第１および第２のアームをその際の姿勢でロックすることができる。上記第１および第２のアームをロックさせるための手段として、カムと被当接部とを当接させる機構が採用されているために、本願発明においては上記第１および第２のアームをいわゆる無段階でロックすることが可能であり、プライヤの使い勝手を一層良好なものにすることができる。
【００１４】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記一対のあご部が開く方向に上記第１および第２のアームを付勢する弾性部材を具備している。
【００１５】
このような構成によれば、上記カムを上記被当接部に当接させていない第２の態勢にしている場合において、上記一対の柄部を握る力を緩めれば、上記弾性部材の弾発力を利用して上記一対のあご部を簡単に開かせることができ、操作性を良くすることができる。加えて、上記カムを上記被当接部に当接させた第１の態勢に設定した場合には、上記弾性部材の力を利用して上記カムと上記被当接部との当接状態を保持させることが可能となり、上記第１および第２のアームのロック状態を安定させることができる。たとえば、上記一対のあご部によって所望の部材を挟んでいない状態においても、上記第１および第２のアームを所望の姿勢で適切にロックすることが可能となる。
【００１６】
本願発明においてはまた、上記カムは、上記第１のアームの柄部と上記連結部との間に設けられている。
【００１７】
このような構成によれば、上記カムが上記柄部を避けた個所に設けられているために、ユーザが上記一対の柄部を握るときに、上記カムが邪魔にならないようにすることができるばかりか、ユーザが上記一対の柄部を握ったまま、もち替えることなく、上記カムを操作することも可能となり、その操作性を良好にすることも可能となる。また、上記カムは、上記連結部よりも後端寄りに位置するために、プライヤの先端部を狭い領域に突っ込む場合や、所望の部材を上記一対のあご部によって挟むような場合においても、上記カムが邪魔にならないようにすることができる。
【００１８】
本願発明においてはさらに、上記カムは、上記第１のアームに軸を介してこの軸周りに回転可能に取り付けられ、かつ上記軸の中心からの距離に変化が付された外周面をカム面とする板カムであるとともに、上記被当接部は、上記カムよりも上記第２のアームの先端寄りの位置において上記第２のアームの後方を向く面であり、この面と上記カム面との接触点は、上記連結部および上記軸のそれぞれの中心を結ぶ直線よりも上記第１および第２のアームの幅方向外方となるように構成されている。
【００１９】
このような構成によれば、上記カムを回転操作することにより、上記第２のアームの被当接部としての上記面に上記カム面を当接させた態勢と離反させた態勢とに切り替えることができる。また、上記カム面を上記面に当接させたときには、これらの当接作用によって、上記第２のアームの柄部が上記第１のアームの柄部から離反する方向に回転することを確実に阻止することができ、上記一対のあご部が開かないようにすることができる。このように、上記構成によれば、本願発明が意図する機能を簡易な構造によって得ることができる。
【００２０】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記カムには、上記第１のアームの外側方に突出する操作用の把持部が設けられている。
【００２１】
このような構成によれば、上記把持部をユーザが手で掴み易くなり、この把持部を利用して上記カムの操作を簡便に行うことが可能となる。また、上記把持部が、たとえば上記第２のアームと接触するような不具合も生じないようにすることができる。
【００２２】
本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２４】
図１および図２は、本願発明に係るプライヤの一例を示している。図１において、本実施形態のプライヤＡは、ラジオペンチタイプのものとして構成されており、カム１を用いたカム機構を備えている点に特徴がある。プライヤＡのそれ以外の基本的な構成は、従来のラジオペンチタイプのプライヤと略同様である。
【００２５】
より具体的に説明すると、このプライヤＡは、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂ、バネ４、およびカム１を具備して構成されている。第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂは、略対称な形状を有しており、軸状の連結部５を介して互いに相対回転可能に連結されている。第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂの連結部５よりも先端寄りの部分には、一対のあご部３０ａ，３０ｂが形成されており、かつ連結部５よりも後端部寄りの部分には、一対の柄部３１ａ，３１ｂが形成されている。バネ４は、たとえば捩じりコイルバネであり、その本体部分が連結部５に緩く外嵌されていることにより、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂに装着されている。このバネ４の両端部は、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂにたとえばピン４０を介して止着されている。バネ４は、一対のあご部３０ａ，３０ｂおよび一対の柄部３１ａ，３１ｂがそれぞれ開く方向（矢印Ｎａ，Ｎｂ方向）に、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂを回転させようとする弾発力Ｆを発揮する。
【００２６】
カム１は、板カムであり、第１のアーム３Ａの一側面に軸６を介して取り付けられており、この軸６周りに回転可能である。このカム１は、連結部５と柄部３１ａとの間に配されている。このカム１の外周には、第１のアーム３Ａの外側方（第２のアーム３Ｂ寄りの方向とは反対の方向）に突出した操作用の把持部１１がこのカム１と一体または別体に設けられている。カム１の外周面のうち、把持部１１よりもこのプライヤＡの先端寄りの一定領域が、カム面１０とされている。このカム面１０は、把持部１１に近い部分ほど軸６の中心Ｏｂからの距離Ｒが徐々に大きくなる滑らかな曲面である。
【００２７】
第２のアーム３Ｂには、カム１に当接させるための面３２が設けられている。この面３２は、本願発明でいう被当接部の一例に相当する部分であり、連結部５の近傍に設けられている。より具体的には、この面３２は、カム１よりもプライヤＡの先端寄りに位置しており、かつカム面１０に対向するように第２のアーム３Ｂの後方に向いている。また、この面３２は、連結部５の中心Ｏａと軸６の中心Ｏｂとを結ぶ直線Ｃよりも適当な距離Ｌだけ、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂの幅方向外方に位置するように設けられている。ここで、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂの幅方向とは、これら第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂが互いに対向する方向（図１では上下方向）を意味しており、その外方とは、上記幅方向のうち、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂどうしの間の領域から遠ざかる方向を意味している。
【００２８】
次に、上記構成のプライヤＡの使用例ならびに作用について説明する。
【００２９】
まず、カム１は、一対の柄部３１ａ，３１ｂを避けた位置に設けられているため、ユーザは、一対の柄部３１ａ，３１ｂをなんら支障なく握ることができる。また、カム１は、連結部５よりもプライヤＡの後端寄りに設けられているために、たとえばプライヤＡの先端部分を狭いスペースに挿入するような作業を行う場合にも、このカム１が支障とならないようにすることもできる。
【００３０】
このプライヤＡでは、たとえば図１に示すように、一対のあご部３０ａ，３０ｂ間にワイヤＷを挟んだ状態において、カム面１０を面３２に当接させると、これらの当接作用により、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂの相対回転動作が規制される。すなわち、一対の柄部３１ａ，３１ｂや一対のあご部３０ａ，３０ｂが開く方向に第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂが回転することが上記当接作用によって阻止され、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂはロックされることとなる。したがって、ユーザが一対の柄部３１ａ，３１ｂから手を離しても、ワイヤＷは一対のあご部３０ａ，３０ｂ間に挟まれたままとなる。
【００３１】
このため、ワイヤＷをたとえば同図の矢印ｎ２方向に多数回にわたって捩じる作業を行う場合には、このプライヤＡをスクリュードライバを回転させるのと同様な態様で回転させればよいこととなり、その作業が容易となる。次いで、ワイヤＷの先端部をたとえばＬ字状に折り曲げる作業を行うときには、プライヤＡはワイヤＷから一対のあご部３０ａ，３０ｂを開かせようとする方向の反作用を受ける。ところが、既述したとおり、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂをロックしておけば、そのような反作用によって一対のあご部３０ａ，３０ｂが開いてしまうことはない。したがって、握力が弱いユーザであっても、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂをロックすることによって、ワイヤＷの折り曲げ作業を適切に行うことが可能となる。このような効果は、折り曲げ対象物が硬い場合にとくに有効なものとなる。
【００３２】
図２に示すように、カム１の把持部１１を柄部３１ａ寄りに移動させて、カム１を矢印Ｎｃ方向に回転させると、カム面１０と面３２との当接を回避することができる。このようにすると、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂが非ロック状態となり、自由に相対回転可能となるため、通常のプライヤと同様な使用が行えることとなる。ただし、バネ４の弾発力Ｆは、一対のあご部３０ａ，３０ｂや一対の柄部３１ａ，３１ｂを開く方向に作用しているために、一対の柄部３１ａ，３１ｂからユーザが手を離すと、一対の柄部３１ａ，３１ｂが大きく開くこととなる。これに対し、それ以前にカム１を操作し、カム面１０と面３２とを互いに当接させておけば、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂをロックすることができ、一対の柄部３１ａ，３１ｂが大きく開いた状態にならないようにすることができる。この場合、カム面１０と面３２との当接状態は、バネ４の弾発力Ｆを利用して維持できることとなる。一対の柄部３１ａ，３１ｂの間隔を小さくした状態でロックすれば、プライヤＡの全体を嵩張らないようにすることができ、その保管収納に便利となる。
【００３３】
このプライヤＡにおいては、軸６の中心Ｏｂからカム面１０の各所の距離Ｒに変化がつけられており、カム面１０と面３２との隙間の寸法は、カム１を回転することにより増減変更される。したがって、カム面１０と面３２とが互いに対向し合う位置関係にある限りは、カム１の回転操作によってカム面１０を面３２に適切に当接させることが可能となり、第１および第２のアーム３Ａ，３Ｂを無段階にロックすることが可能となる。したがって、プライヤＡの使い勝手が一層良好となる。また、カム１の把持部１１は、第１のアーム３Ａの幅方向外方に突出しているために、片手で一対の柄部３１ａ，３１ｂを握りながら、この把持部１１を他の片手で操作し易くなる。さらに、一対の柄部３１ａ，３１ｂを互いに接近させたときに、把持部１１が第２のアーム３Ｂに接触するような不具合も生じないようにすることができる。
【００３４】
本願発明に係るプライヤの各部の具体的な構成は、上記実施形態に限定されない。
【００３５】
本明細書でいうプライヤの概念については、既に述べたとおりであり、ペンチ、ラジオペンチ、やっとこなどの名称を問わず、要は、所望の物品または部材を挟む機能を有する手工具は、本願発明でいうプライヤの概念に包摂される。むろん、本願発明に係るプライヤの具体的な使用用途も限定されず、手工芸用のものであるか、あるいは電気工事用のものであるかなどの区別も問わない。したがって、本願発明に係るプライヤの一対のあご部や柄部を形成する第１および第２のアームの具体的な形状は、種々に設計変更自在である。
【００３６】
また、本願発明においては、第１のアームに取り付けられるカムの具体的な形状や、このカムのカム面に当接する被当接部の具体的な構成などについても、上記実施形態のものに限定されない。カムとしては、上記実施形態の板カムとは異なる形態のカムを用いることが可能である。被当接部は、たとえば第２のアームとは別体に形成された部材を第２のアームに取り付けることによって設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係るプライヤの一例を示す正面図である。
【図２】図１に示すプライヤを操作したときの一例を示す正面図である。
【図３】従来のプライヤの一例を示す正面図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は、従来のプライヤの他の例を示す正面図である。
【符号の説明】
Ａ  プライヤ
１  カム
３Ａ  第１のアーム
３Ｂ  第２のアーム
４  バネ
５  連結部
６  軸
１０  カム面
１１  把持部
３０ａ，３０ｂ  あご部
３１ａ，３１ｂ  柄部
３２  面（被当接部）
【図１】
0003950281.tif 000002
【図２】
0003950281.tif 000003
【図３】
0003950281.tif 000004
【図４】
0003950281.tif 000005