(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インパクト面となるフェースと該フェースを支持するクラウン部及びソール部が金属材料からなるウッドクラブヘッドにおいて、
該ヘッド内に少なくとも前記フェース、クラウン部及びソール部によって包囲される中空部が形成され、
該中空部内に、その内壁面のトウ側からヒール側に渡って架設された梁状の主柱となる補強部材が設けられるとともに、
この主柱となる補強部材から分岐して内壁面のフェースを除いたクラウン部とソール部に端部を固着した支柱となる補強部材がトウ側とヒール側にそれぞれ一対ずつ設けられ、
補強部材が丸棒又はパイプから形成され、
前記主柱のソール部からの高さｈとクラウン部までの高さＨとは、ｈ＜Ｈとなるように配置されていることを特徴とするウッドクラブヘッド。
【請求項２】
インパクト面となるフェースと該フェースを支持するクラウン部及びソール部が金属材料からなるウッドクラブヘッドにおいて、
該ヘッド内に少なくとも前記フェース、クラウン部及びソール部によって包囲される中空部が形成され、
該中空部内に、ヘッド本体の正面から見た場合に、クラウン部とソール部とを連結する２本の支柱が中央部で主柱の両端に溶接されてＸ字型になるように補強部材が設けられ、
側面から見た場合には中空部内の前後に配置される前記Ｘ字型の支柱を連結する主柱が中央部に１本配置され、
前記２本のＸ字型の支柱の各端部がフェース面を除いたクラウン部とソール部に固着され、
補強部材が内部に振動吸収材として働く発泡材が充填されたパイプから形成されたことを特徴とするウッドクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メタルヘッドと呼称される金属製のヘッドを有するウッドクラブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ウッドクラブは、その飛距離の増大と方向性の安定を図るために、所謂メタルヘッドと呼称されるヘッド容積が大きく軽量のヘッドが主流となってきている。従って、これらのヘッドでは、ヘッドのシェルとしてのヘッド本体の肉厚を出来るだけ薄くする傾向にあり、しかも、低重心化のために特にクラウン部の肉厚が薄くされる傾向にある。
更に、クラブの長尺化やフェース面の材質の改良などによってインパクト時の反発力を高めるための工夫が重ねられていて、従来から１トン以上と言われているヘッドにかかる衝撃力が益々増加していく傾向にある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、クラウン部やソール部などのヘッドのシェルとなるヘッド本体は、フェース面に強力なインパクトを受けた場合に歪み易く、発明者の有限要素法によるシュミレーション計算の結果では、特に肉厚の薄いクラウン部において、インパクト時に複雑な振動が発生することが観察された。このような現象が発生すると、ボールを飛ばす為のインパクト時のエネルギーの一部がこの振動発生の為に消費されてボールを弾き飛ばす力が減少する。また、ヘッドが大型化しフェース部、クラウン部、ソール部などが薄肉とされ、内部に中空部が形成されたヘッドは、インパクト時の打音が大きくなり過ぎる嫌いがあり、このため、従来では、前記中空部に発泡材が充填されている。この異音とされる打音もインパクト時に薄肉の中空部壁面が振動することで増幅されていると考えられる。
【０００４】
そこで、この発明は、ヘッドすなわちシェルとなるヘッド本体を構成する各部分のインパクト時の剛性が高い軽量大型の金属製のウッドクラブヘッドを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、この発明は、インパクト面となるフェースと該フェースを支持するクラウン部及びソール部が金属材料からなるウッドクラブヘッドにおいて、該ヘッド内に少なくとも前記フェース、クラウン部及びソール部によって包囲される中空部が形成され、該中空部内に、その内壁面のトウ側からヒール側に渡って架設された梁状の主柱となる補強部材が設けられるとともに、この主柱となる補強部材から分岐して内壁面のフェースを除いたクラウン部とソール部に端部を固着した支柱となる補強部材がトウ側とヒール側にそれぞれ一対ずつ設けられ、補強部材が丸棒又はパイプから形成され、前記主柱のソール部からの高さｈとクラウン部までの高さＨとは、ｈ＜Ｈとなるように配置されたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の好適な実施例を図面を参照にして説明する。
【０００７】
図１に示すヘッド本体１は、インパクト面となるフェース２とこのフェース２を支持するクラウン部３及びソール部４が金属材料からなり、ヘッド本体１の内部は中空に形成されている。この中空部５はフェース２、クラウン部３及びソール部４によって包囲され、この中空部５内に、その内壁面の一面から他面に渡って架設される連結された複数本の梁状の補強部材６が設けられている。この補強部材６のクラウン部３に向かう部分の端面はクラウン部３の内面に固着してあり、ソール部４に向かう部分の端面はソール部４の内面に固着してある。更に、補強部材６の中央に位置する部材の両端はトウ側からヒール側に渡って架設され、周壁部内面に固着してある。
【０００８】
図２は補強部材６を示す斜視図であり、トウ９側からヒール１０側に渡って架設される部分を主柱６Ａとし、この主柱６Ａからそれぞれ４本の支柱６Ｂ乃至６Ｅが分岐し、第１支柱６Ｂと第３支柱６Ｄの端面がクラウン部３の内面に固着され、第２支柱６Ｃと第４支柱６Ｅの端面がソール部４の内面に固着してある。
【０００９】
このようなウッドクラブヘッドは、チタン合金の鋳造成型にてフェース２、クラウン部３、ソール部４などがシェル状に一体成型され、ヘッド本体１の内部が中空とされている。この中空部５内に設けられる補強部材６は、材質をヘッドと同一のチタン合金とした直径６mm、厚さ１mmのパイプ材を溶接接合して図２の形状にヘッドとは別個に形成してある。強度上から、パイプ材の寸法は、直径５〜１０mm、肉厚１〜３mmの範囲に設定するのが好ましい。また、支柱６Ｂ〜６Ｅのクラウン部３及びソール部４への固着手段としては通常溶接にて固着する。通常シェル状のヘッド本体１は、ソール部４を別個に形成しておき、ソール部４を除くヘッド本体１のシェル状物はロストワックス等の製法により一体成型される。従って、支柱６Ｂ〜６Ｅの各端面の溶接作業は支柱６Ｂ、６Ｄ及び主柱６Ａの端面を中空部５の内面、すなわちクラウン部３とトウ９及びヒール１０側の内面に先に溶接し、次いでソール部４に支柱６Ｃ、６Ｅの端面を溶接するとともに、ソール部４も蓋をするようにシェル状物の底部に溶接する。
【００１０】
図３は、トウ９とヒール１０のほぼ中間個所においてフェース２からバックフェース側に向けて切断した断面を示し、図４のＢ−Ｂ線断面に相当する。主柱６Ａのソール部４からの高さｈとクラウン部３までの高さＨとは、ｈ＜Ｈとなるように、補強部材６が形成され、かつ配置される。このようにすることによりヘッド本体１の重心を低くすることができる。また、図３において符号７はホーゼルを示し、符号８はこのホーゼルに装着されるシャフトを示している。
【００１１】
図４は図３におけるＡ−Ａ線の個所におけるヘッド本体１の断面を示す。支柱６Ｂ、６Ｃはヒール１０寄りに、支柱６Ｄ、６Ｅはトウ９寄りに配してある。
【００１２】
図１乃至図４に示す実施例では、梁状の補強部材６は、パイプ材を使用したが、これを直径２〜８mmの丸棒や、幅５〜１０mmで厚さ２〜５mmの板材、あるいは断面Ｈ型の梁など各種の形状のものとすることもできる。また、梁状の補強部材６は、パイプを溶接して形成したが、主柱６Ａ及び支柱６Ｂ〜６Ｅの全体を鋳造成型で一体に製造することもできる。更に、補強部材６の材質としては、チタン合金の他に純チタン、ステンレス、アルミ、アルミ合金、鉄、銅等各種の金属及びその合金も使用することができ、しかもヘッド本体１を形成する材料とは別個の材料にすることも可能である。
【００１３】
図５及び図６に示す別の実施例では、補強部材６として、直径８mmのチタン合金製の丸棒を使用し、ヘッド本体１の正面から見た場合に、クラウン部３とソール部４とを連結する２本の丸棒からなる支柱６Ｆ、６Ｇが中央部で支柱６Ｈの両端に溶接されてＸ字型に形成されており、また側面図から見た場合（図６参照）には中空部５内の前後に配置される前記Ｘ字型の支柱６Ｆ、６Ｇを連結する主柱６Ｈが中央部に１本配置された構造となっている。
【００１４】
図７及び図８に示す他の実施例では、丸棒からなる５本の主柱６Ｉがクラウン部３側から見てＨ型に形成してあり、支柱６Ｊ、６Ｋが主柱６Ｉに溶接してある。支柱６Ｊ及び６Ｋは中空部５内のトウ９とヒール１０間のほぼ中央に存在しかつフェース２寄りとバックフェース寄りに設けてある。支柱６Ｊ、６Ｋは一定の間隔をおいてそれぞれの端面がクラウン部３とソール部４に溶接などの手段により固着してあり、これら支柱６Ｊ、６Ｋの前後を繋ぐ主柱６Ｉとトウ９からヒール１０に渡って水平方向に設けられた２本の主柱６Ｉとが設けてあり、平行な２本の主柱６Ｉの端面はトウ９側に固着されるとともに、支柱６Ｊ、６Ｋに固着され、更にその先は支柱６Ｊ、６Ｋに固着されるとともにヒール１０側に固着されている。
【００１５】
梁状の補強部材６は上述した図面に示す実施例の形状に限定されるものではなく、その他にも種々の形状が考えられる。例えば、１本の主柱６Ａをトウ９からヒール１０間に水平に架設するだけのものであっても良い。さらに、梁状の補強部材６をパイプ材とし、その内部に振動吸収材として働く発泡材を充填することもできる。また、ヘッド本体１を形成する材質もチタン合金の他に種々の金属材料が採用可能である。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、インパクト面となるフェースと該フェースを支持するクラウン部及びソール部が金属材料からなるウッドクラブヘッドにおいて、該ヘッド内に少なくとも前記フェース、クラウン部及びソール部によって包囲される中空部が形成され、該中空部内に、その内壁面のトウ側からヒール側に渡って架設された梁状の主柱となる補強部材が設けられるとともに、この主柱となる補強部材から分岐して内壁面のフェースを除いたクラウン部とソール部に端部を固着した支柱となる補強部材がトウ側とヒール側にそれぞれ一対ずつ設けられ、補強部材が丸棒又はパイプから形成され、前記主柱のソール部からの高さｈとクラウン部までの高さＨとは、ｈ＜Ｈとなるように配置されているので、ヘッド本体１の壁面の曲げ剛性が増加してインパクト時の振動変位を減少させることができる。また、梁状の補強部材は、主要部が壁面から隔離されその端部のみが壁面に固着して取付けられるので、１種の制振材（ダンパー）のような働きを奏して過大な振幅で壁面が振動するのが抑制される。更に、インパクト時の壁面の振動が抑制されるので、インパクト時のエネルギーロスが少なくなり、ボールの飛距離が増大するとともに、インパクトによる異音が小さくなる。更にまた、従来のヘッドよりも壁面、特にクラウン部の肉厚を薄くすることができ、ヘッドの軽量化や低重心化を図ることができ、ウッドクラブの高性能化が図れる。なおまた、フェース面の後方に補強部材が配置されることから、重心が後方に移りヘッドの重心深度を深く設定することができる。
【００１７】
補強部材の少なくとも１つの端部がクラウン部に固着されているとともに、他の端部の少なくとも１つがソール部に固着されているものにあっては、ヘッドの低重心化及び軽量化を図りクラウン部を薄肉としソール部を厚肉とした場合においても、これらが補強部材によって連結されて一体化されるので、ヘッド全体の剛性が増加するとともに、特にクラウン部の剛性が薄肉化したにもかかわらず増加できる。
【００１８】
更に、補強部材の少なくとも１つがトウ側からヒール側に渡って架設されたものでは、インパクト時にボールの飛行方向の後方に向かって衝撃を受けて振動を発生し易いトウ部分が剛性の高いホーゼル部に近いヒール部分と補強部材で連結され一体化されるため、ヘッド全体の剛性が増加するとともに、特にトウ部分の剛性が増加して前記振動が抑制されるという効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の好適な実施例を示す斜視図。
【図２】補強部材の斜視図。
【図３】図４のＢ−Ｂ線断面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図。
【図５】他の実施例を示す図６のＤ−Ｄ線断面図。
【図６】図５のＣ−Ｃ線断面図。
【図７】さらに他の実施例を示す図８のＦ−Ｆ線断面図。
【図８】図７のＥ−Ｅ線断面図。
【符号の説明】
１  ヘッド本体
２  フェース
３  クラウン部
４  ソール部
５  中空部
６  補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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