(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽水に空気を通気させつつ一定量の培養水とプランクトン餌料を連続的に培養槽に供給して動物性プランクトンを培養している最中、前記空気の通気を所定時間毎に間欠的に停止させ、この通気停止中、前記培養槽内で沈殿したフロックを前記培養槽の下部から槽外へ排出するとともにこの排出から遅れて前記培養槽内の水槽水の上層から動物性プランクトンの収穫を行うことを特徴とするフロック除去機能を有する動物性プランクトン培養方法。
【請求項２】
前記空気の通気が停止する時間は、１２分を越えない範囲であり、この停止時間で前記フロックの排出が行われ、この停止時間の途中から前記培養槽の上層から動物性プランクトンの収穫が行われることを特徴とする請求項１に記載の動物性プランクトン培養方法。
【請求項３】
水槽水に空気を通気させつつ一定量の培養水とプランクトン餌料を連続的に培養槽に供給して動物性プランクトンを培養する培養槽と、
前記動物性プランクトンの培養中、前記空気の通気を所定時間毎に間欠的に停止させる通気停止手段と、
この通気停止中、前記培養槽内で沈殿したフロックを前記培養槽の下部から槽外へ排出するフロック排出手段と、
前記通気停止中、前記フロックの排出に遅れて前記培養槽内の水槽水の上層から動物性プランクトンを収穫する収穫手段と、
を具備したことを特徴とする動物性プランクトン培養装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動物性プランクトンを培養する培養槽で発生する動物性プランクトン培養方法およびその動物性プランクトン培養装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
動物性プランクトン、特にワムシ類は、魚類，甲殻類等の初期飼料として知られている。
このワムシ類は、魚類，甲殻類等の飼育には大量に必要になるために、培養槽を用いて培養することが行われている。
【０００３】
こうしたワムシ類の培養には、固体群密度を一定に保ちながら培養する方法が採用されている。
具体的には、空気が通気されているワムシ類の培養槽に一定量の培養水とプランクトン餌料を連続的に供給してワムシ類を増殖培養させながら、同培養槽内からワムシ類を定量的に収穫する方法が用いられている。
【０００４】
ところで、ワムシ類の培養時は、ワムシ類の排泄物（糞など）、残餌料などからフロックが発生する。
このフロックが収穫したワムシ類に混入すると、ワムシ類を飼料として飼育している魚類，甲殻類等の水槽を汚したり、飼育している魚類，甲殻類等がフロックを誤って食べてしまうおそれある。
【０００５】
この対策として、従来より、ワムシ類の培養槽内に多くの吸着マットを吊り下げて、水槽水に漂っているフロックを吸着させて、収穫したワムシ類に混入するのを防ぐことが行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、吸着マットでフロックを吸着させて、清浄なワムシ類を収穫するのでは、どうしても目詰まりした吸着マットを定期的に交換して、汚れた吸着マットを洗浄するという作業が必要となる。
【０００７】
この吸着マットの交換／洗浄には、かなりの労力および手間が必要で、清浄なワムシ類を収穫する上で大きな支障となっている。
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、労力や手間を費やす吸着マットを用いずに、培養工程の一部の変更だけで、清浄な動物性プランクトンの収穫が行える動物性プランクトン培養方法およびその動物性プランクトン培養装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した動物性プランクトン培養方法は、上記目的を達成するために水槽水に空気を通気させつつ一定量の培養水とプランクトン餌料を連続的に培養槽に供給して動物性プランクトンを培養している最中、空気の通気を所定時間毎に間欠的に停止させ、この通気停止中、培養槽内で沈殿したフロックを培養槽の下部から槽外へ排出するとともにこの排出から遅れて培養槽内の水槽水の上層から動物性プランクトンの収穫を行うようにした。
【０００９】
この培養方法だと、通気を停止するとフロックはすぐさま沈降（比重による）するが動物性プランクトンはすぐには沈降しないという挙動を利用したことにもとづく培養工程の一部の変更だけで、清浄な動物性プランクトンの収穫が行える。
【００１０】
請求項２に記載の動物性プランクトン培養方法は、本出願人が得た１２分を越えると動物性プランクトンが沈降を開始するという知見にしたがい、最適な動物性プランクトンの収穫が行えるようにするため、請求項１の記載の空気の通気が停止する時間を、１２分を越えない範囲に定め、この停止時間でフロックの排出を行い、この停止時間の途中から培養槽の上層より動物性プランクトンを収穫するようにしたことにある。
【００１１】
請求項３に記載の動物性プランクトン培養装置は、上記目的を達成するために水槽水に空気を通気させつつ一定量の培養水とプランクトン餌料を連続的に培養槽に供給して動物性プランクトンを培養する培養槽と、動物性プランクトンの培養中、空気の通気を所定時間毎に間欠的に停止させる通気停止手段と、この通気停止中、培養槽内で沈殿したフロックを培養槽の下部から槽外へ排出するフロック排出手段と、通気停止中、フロックの排出に遅れて培養槽内の水槽水の上層から動物性プランクトンを収穫する収穫手段とを有し構成して、請求項１と同じく培養工程の一部の変更だけで、清浄な動物性プランクトンの収穫が行えるようにしたことにある。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図１ないし図５に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は、本発明方法を適用した動物性プランクトンの培養装置の概略を示し、図中１は動物性プランクトン、例えばワムシを培養する培養槽、２は同培養槽１の内底部に設置された空気放出器である。
【００１３】
空気放出器２には、図示しない空気供給装置から延びている空気流入路３が接続されていて、培養槽１内の水槽水に空気泡を連続的に流入させるようにしてある（曝気）。３ａは空気流路３に介装された空気流入弁（例えば常開式の電磁式開閉弁から構成され、通気停止手段に相当）である。なお、通気停止手段は上記弁の開閉による方法の他に、空気供給装置であるコンプレッサー、ブロワーの運転停止の方法も可能である。
【００１４】
培養槽１の開口部には、海水、もしくは海水と淡水の混合水を供給する培養水流入路４の流入端が配置されていて、一定量の培養水を連続的に培養水１へ供給するようにしてある。また図示しないワムシ飼料槽から延びているワムシ飼料水流入路４ａの流入端が培養槽１の開口部に配置されていて、一定量のワムシ餌料を連続的に供給するようにしてある。
【００１５】
培養槽１内の周壁上段からは、培養槽１内の上層の水槽水を収穫槽５へ導く流出路６が延びていて、培養水の供給量に応じ培養槽１内の水槽水が定量的（一定量）に収穫槽５へ流出して、連続的なワムシの収穫が行えるようにしてある。なお、ワムシ流出路６にはワムシ流出弁６ａ（例えば常閉式の開閉弁から構成され、収穫手段に相当）が介装してある。
【００１６】
これにより、ワムシを連続的に培養できる培養装置を構成している。
また培養槽１の底部には、水槽水を槽外へ排出する排出路８が接続してあり、この排出路８から槽内の底部に沈殿したワムシの排泄物（糞など）、残餌料などで発生するフロックを槽外へ排出できるようにしてある。なお、排出路８には沈殿物流出弁８ａ（例えば常閉式の開閉弁から構成され、フロック排出手段に相当）が介装してある。なお、沈殿物の排出手段としは、上記流出弁の開閉による方法の他に、ポンプでの排出も可能である。
【００１７】
一方、１０は制御部（例えばマイクロコンピュータなどから構成されるもの）である。この制御部で、各空気流入弁３ａ、ワムシ流出弁６ａ、沈殿物流出弁８ａの制御が行われる。
【００１８】
この制御部１０には、所定時間毎に間欠的に空気流入弁３ａを閉動作させる通気停止機能、この空気流入弁３ａの閉動作（通気停止中）に連動して沈殿物流出弁８ａを開放させるフロック排出機能、沈殿物流出弁８ａの開放から遅れてワムシ流出弁６ａを開放させるワムシ流出機能が設定してある。
【００１９】
詳しくは、通気停止機能は、空気流入弁３ａの閉時間として、ワムシは沈降せずにフロックだけが沈降する挙動を示す時間が用いられ、また通気遮断の回数として、ワムシに過度の負担を与えない回数が用いられる。さらに述べれば、一日あたり通気遮断の回数が２４回以内で、閉時間が一回あたり１２分を越えない範囲で、間欠的に空気の流入を停止させる設定がなされている。具体的には、例えば２時間毎に１２分間、空気流入弁３ａを閉動作させる制御が採用してある。
【００２０】
またフロック排出機能は、空気流入弁３ａの閉塞後、任意時間経過後、沈殿物流出弁８ａを開動作させ、空気流入弁３ａの閉動作時間が終了すると同時に沈殿物流出弁８ａも閉動作させる設定でなされていて、通気の停止により、沈殿する培養槽１内のフロックを槽外へ排出させるようにしてある。
【００２１】
ワムシ流出機能は、沈殿物流出弁８ａの開動作から遅れてワムシ流出弁６ａを開動作させ、同開動作を空気流入弁３ａの閉時間が終了するまで行う設定でなされている。具体的には、例えば空気流入弁３ａの閉動作開始から９分経過後、閉時間が終了するまでワムシ流出弁６ａを開動作させる設定が採用され、フロックの沈殿で清浄化された上層の水槽水を収穫槽５へ流出させるようにしてある。
【００２２】
こうした制御により、フロックの混入を避けてワムシの収穫が行えるようにしてある。
つぎに、このワムシが収穫されるまで培養方法を、図３に示すタイムチャートにしたがい説明する。
【００２３】
今、空気が通気されている培養槽１の水槽水へ、一定量の培養水とワムシ餌料が供給されるとする。
これにより、ワムシが培養槽１内で増殖培養される。
【００２４】
このときには、制御部１０の指令により、空気流入弁３ａは開動作、ワムシ流出弁６ａ、沈殿物流出弁８ａは閉動作している。
このワムシの培養中、所定時間、例えば２時間が経過すると、制御部１０の指令により、空気流入弁３ａが閉に切換わり、空気の流入を停止する。
【００２５】
すると、水槽水で発生していたフロック（ワムシの排泄物、残餌料などから発生するもの）はすぐさま沈降（比重による）し、図２中の点々領域Ｍに示されるように培養槽１の底部に凝集沈殿していく。
【００２６】
一方、沈殿物流出弁８ａは、空気流入弁３ａの閉動作と連動して、開動作する。
すると、沈殿したフロックは、他の沈殿物と一緒に排出路８から槽外へ排出され、フロックの除去が行われる。
【００２７】
ここで、ワムシはすぐには沈降しないから、水槽水の上層には清浄なワムシが残る。
他方、ワムシ流出弁６ａは、通気停止後、フロックが流出路６の入り口面以下まで沈降した時点で開ける。本実施形態として例えば９分遅れて開動作する。それにより開動作に入る前、ｘの位置にあった培養槽１の水位が重量で水位ｙの位置まで下がり、この分の清浄なワムシが収穫される。（図１と図２参照）
今、述べた方式は重力でワムシを収穫する方法であるが、水位計で制御したポンプで収穫してもよい。
【００２８】
この沈殿したフロックを除去しながら清浄なワムシを流出させる工程が、空気を遮断している時間、例えば１２分間続く。そして、１２分後には、空気流入弁３ａが開き、同時にワムシ流出弁６ａ、沈殿物流出弁８ａが閉じてフロック除去／ワムシ収穫の工程は終了する。
【００２９】
この工程終了後、図２のｙの位置まで下がった水位は、培養水の注水によって２時間後には、再びＸの位置まで上昇する。そして、空気流入弁３ａが閉じて、１２分間のフロック除去／ワムシ収穫の工程が再度、行われる。つまり、このようなサイクルにてフロック除去／ワムシ収穫の工程が２時間のインターバルにて行われる。
【００３０】
このように本発明の培養方法および培養装置は、通気の停止に伴いフロックはすぐさま沈降（比重による）するがワムシはすぐには沈降しないという挙動を利用して、フロック除去が行われるよう培養工程の一部を変更させたので、労力や手間を費やす吸着マットを用いずに、フロック量を最少に抑えた清浄なワムシを収穫することができる。実験によれば、図５に示されるように「従来の培養装置で収穫したワムシ」と「本発明の培養装置で収穫したワムシ」とで収穫槽におけるワムシ中のフロック量を対比した結果、本発明でフロック除去／ワムシ収穫を行った培養装置だと、収穫後のワムシ中に含まれるフロックの量が著しく減少していることが確認された。
【００３１】
特に培養槽１内のワムシに影響を与えずにフロック除去／ワムシを行うのには、通気の停止時間が１２分以内が望ましかった。
すなわち、図４に示されるように培養槽１の沈殿物と一緒に排出されるワムシの密度を沈殿時間と共に調べた結果、空気遮断してから８〜９分後は、培養槽１内のフロックは沈降してもワムシはまだ沈降していないが、１２分以上の空気の遮断が継続すると、培養槽１内のワムシも沈降を開始し、沈殿物として槽外へ排出される割合が高くなるので、空気の遮断は１２分を越えない範囲が好ましいことがわかった。
【００３２】
またこうした清浄なワムシの収穫（回収）は、培養槽１の底部からの排出，水槽水の上槽からの流出を行うだけでよくから、ワムシの培養から収穫までの工程の自動化が図れる。
【００３３】
なお、上述した一実施形態では、沈殿物排出弁を用いて、培養槽内の沈殿物（含むフロック）を槽外へ排出した例を挙げたが、これに限らず、例えば定量ポンプなどを用いて、沈殿物を槽外へ排出してもよい。
【００３４】
また一実施形態では、通気を停止してから９分経過後、水槽水の上層を収穫槽へ流出させたが、これに限らず、上層部分がフロックの沈降により澄む状態となる時間であればよい。
むろん、一実施形態では、ワムシの培養を例に挙げたが、他の動物性プランクトンの培養に用いてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１、請求項３の発明によれば、通気が停止するとフロックはすぐさま沈降するが動物性プランクトンムシはすぐには沈降しないという挙動を利用して、培養工程の一部を変更させて培養工程の中でフロック除去を行うようにしたので、労力や手間を費やす吸着マットを用いずに、清浄な動物性プランクトンの収穫を行うことができる。
【００３６】
しかも、清浄な動物性プランクトンの収穫は、培養槽の底部からの排出，水槽水の上槽からの流出を行うだけでよいから、容易に動物性プランクトンの培養から収穫までの自動化が図れる。
請求項２に記載の発明によれば、上記効果に加え、最適な動物性プランクトンの収穫が行えるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る動物性プランクトンの培養装置を説明するための図。
【図２】通気の停止にしたがい、培養槽内のフロックが沈殿することを説明するための図。
【図３】通気の停止中に行われる、沈殿物の排出、動物性プランクトンの収穫の制御を説明するためのタイムチャート。
【図４】通気の停止時間の良否を説明するための図。
【図５】収穫した動物性プランクトン中に含まれるフロック量が著しく減少していることを説明するための図。
【符号の説明】
１…培養槽
３，３ａ…空気流入路，空気流入弁（通気停止手段）
６，６ａ…流出路，ワムシ流出弁（収穫手段）
８，８ａ…排出路，沈殿物流出弁（フロック排出手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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