(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴水を循環させるための循環ポンプと、浴水を殺菌する殺菌装置と、不純物を浴水から濾過する浄化フィルタと、浴水を加熱するヒータとを配置して、前記循環ポンプにて浴水が浴槽から浴槽に戻るように循環する循環管路と、該循環管路の浴槽からの吸込み側寄りの適宜な箇所と浴槽への流出側寄りの適宜な箇所を連結する連結管路とからなる浴水循環装置において、前記連結管路を含む循環管路内の浴水をヒータにて所定の温度の熱水にした後、所定の時間内熱水管路洗浄を行う管路洗浄機能と、前記殺菌装置は、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、浴水から該殺菌ランプを保護するための保護管と、前記殺菌ランプと保護管とを収納する殺菌ユニットと、該殺菌ユニット内に存し，且つ前記保護管の外周に接触する掃除具と、浴水温度での初期形状から熱水により伸びた基準値形状となる形状記憶合金よりなる動作杵とからなり、該動作杵は浴水温度での初期形状から前記管路洗浄機能の熱水管路洗浄の際の熱水により伸びて、前記動作杵に設けた前記掃除具を前記保護管上で可動してなる前記保護管の洗浄機能を備えたことを特徴とする浴水循環装置。
【請求項２】
請求項１において、前記動作杆が基準値形状となった後において、該動作杆を初期形状となるように復帰する復帰バネを設けてなることを特徴とする浴水循環装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、浴水循環装置に使用される紫外線殺菌ランプに設けた保護管を、形状記憶合金を利用して自動的に浄化することができる浴水循環装置における洗浄機能を備えた浴水殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽内の浴水を循環ポンプで循環させ、浄化、殺菌し、再び清浄化された浴水を浴槽内へ送る装置が種々開発されている。これら装置による浄化は、活性炭、麦飯石等によるろ過槽で処理し、殺菌は、紫外線ランプの内蔵された殺菌槽へ浴水を通過させて行う紫外線殺菌や、オゾン発生装置を用いてオゾンを発生させ、そのオゾンを浴水へ混入させて殺菌するオゾン殺菌を行っていた。従来の浴水循環装置は、上記のように単に浴水の汚れを取り除くだけではなく、殺菌や加熱保温も同時に行い、２４時間快適に入浴できる浴水装置を提供している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
紫外線殺菌ランプ（単に、殺菌ランプという）を用いて殺菌を行う場合、殺菌ランプに対する電気的安全ならびに破損を防止するために紫外線を透過するガラスや石英の材質から作られる保護管を備えることが望まれる。しかしながら、浴水などの水処理においては、この保護管が汚れて、紫外線の透過率が徐々に低下するため半年程度に１回定期的に洗浄を行わなければならなかった。前記殺菌ランプは寿命があり、その交換頻度は冷陰極タイプでは、数年に一度、熱陰極タイプでは、１年から２年に一度交換を行っている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで発明者は、前記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、本発明を、浴水を循環させるための循環ポンプと、浴水を殺菌する殺菌装置と、不純物を浴水から濾過する浄化フィルタと、浴水を加熱するヒータとを配置して、前記循環ポンプにて浴水が浴槽から浴槽に戻るように循環する循環管路と、該循環管路の浴槽からの吸込み側寄りの適宜な箇所と浴槽への流出側寄りの適宜な箇所を連結する連結管路とからなる浴水循環装置において、前記連結管路を含む循環管路内の浴水をヒータにて所定の温度の熱水にした後、所定の時間内熱水管路洗浄を行う管路洗浄機能と、前記殺菌装置は、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、浴水から該殺菌ランプを保護するための保護管と、前記殺菌ランプと保護管とを収納する殺菌ユニットと、該殺菌ユニット内に存し，且つ前記保護管の外周に接触する掃除具と、浴水温度での初期形状から熱水により伸びた基準値形状となる形状記憶合金よりなる動作杵とからなり、該動作杵は浴水温度での初期形状から前記管路洗浄機能の熱水管路洗浄の際の熱水により伸びて、前記動作杵に設けた前記掃除具を前記保護管上で可動してなる前記保護管の洗浄機能を備えたことを特徴とする浴水循環装置としたことにより、入浴者の作業を軽減し、殺菌ランプを、形状記憶合金を利用して自動的に浄化することができ、安全にかつ快適な環境の入浴を行うための装置を提供し、前記の課題を解決したものである。
【０００５】
そこで発明者は、前記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、その発明を、浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱するヒータと、循環管路内の浴水を前記ヒータにての熱水管路洗浄機能と、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、浴水から該殺菌ランプを保護するための保護管と、前記殺菌ランプと保護管とを収納する殺菌ユニットと、該殺菌ユニット内に存し，且つ保護管の外周に接触する掃除具と、熱水にて基準値となる形状記憶合金よりなる動作杆とからなり、該動作杆は浴水温度では初期位置形状となるようにして熱水温度にて可動可能としてなる浴水循環装置における洗浄機能を備えた浴水殺菌装置としたことにより、入浴者の作業を軽減し、殺菌ランプを、形状記憶合金を利用して自動的に浄化することができ、安全にかつ快適な環境の入浴を行うための装置を提供し、前記の課題を解決したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。まず、第１の実施の形態について説明するに、図１に示すように、浴水循環装置は、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、浴水を殺菌する紫外線殺菌装置Ａと、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過する浄化フィルタ１，加熱するヒータ２と、前記循環ポンプＰにて浴水が浴槽２５から浴槽２５に戻るように循環する循環管路３及び連結管路４等とから構成されている。該循環管路３は、循環ポンプＰ，浄化フィルタ１，ヒータ２，紫外線殺菌装置Ａが配置された管路である。
【０００７】
前記紫外線殺菌装置Ａは、図１のように、上部側に浴水の流入口５ａと下部側に流出口５ｂとを有する殺菌ユニット５と、該殺菌ユニット５の内面に設けられたステンレス等による反射板５ｃと、前記殺菌ユニット５内部に収納される殺菌ランプ６と、該殺菌ランプ６を保護するための保護管７と、前記殺菌ランプ６及び保護管７はそれぞれの上端で固定した蓋状取付体８とで構成されている。該蓋状取付体８は前記殺菌ユニット５の上部に固定され、前記蓋状取付体８には、前記殺菌ランプ６の点灯を制御する制御回路が備えられている。
【０００８】
掃除具Ｂが前記殺菌ユニット５内に存し，且つ保護管７の外周に接触するように構成されている。このとき、保護管７及び蓋状取付体８は殺菌ユニット５に対して着脱自在に構成されている。前記保護管７の下端には止キャップ９が設けられている。その掃除具Ｂは、種々のタイプのものが存在する。第１の実施の形態では、図１乃至図３に示すように、環状ブラシ１０としたものである。該環状ブラシ１０の内周も前記保護管７の外周に緩く接するように構成されている。１１は昇降杆（図５参照）、１２はネジ杆（図８参照）である。
【０００９】
１６は形状記憶合金よりなる動作杆であって、熱水（本明細書においての「熱水」とは約６５℃乃至約７０℃の湯温度をいう）にて基準値形状となるものである。該動作杆１６は浴水温度（約４０℃）では、適宜な初期形状をなしている。実施の態様では、図１乃至図３に示すように、コイル状をなし、初期形状では、つぼまった状態をなして前記保護管７の上端付近に設けられており、該動作杆１６の下側に前記掃除具Ｂが挿入され、この下側を必要に応じて復帰バネ１７が設けられている。
【００１０】
このように構成することで、前記動作杆１６が熱水に浸され、約７０℃程度に加熱されると、基準値形状として、このコイル状物が圧縮バネが伸びた如くに、数倍伸びる形状となり、このときに、前記掃除具Ｂを前記保護管７上を下側に可動して、前記掃除具Ｂにて保護管７を掃除する。そして、その熱水が排出されて再び通常の浴水温度となったときには、自己復帰して初期形状のようになれば、復帰バネ１７は必要としない構成となるが、正確に初期形状に復帰させることが必要なために復帰バネ１７が設けられている。
【００１１】
また、掃除具Ｂとしては、図６及び図７に示すように、線状接触用長板状片１３として構成され、保護管７の接触箇所にブラシ部が設けられ、該保護管７の外周に緩く接するように構成され、前述と同様に前記保護管７の外面を掃除できるものである。
【００１２】
図９に示したものは、前記紫外線殺菌装置Ａと浄化フィルタ１とが一体化したものである。その紫外線殺菌装置Ａと浄化フィルタ１とを総称して、紫外線殺菌装置付き浄化フィルタユニットＣとも称する。また、この具体的な構成としては、同図に示すように、ケーシングの中央位置の筒状の殺菌ユニット５箇所に紫外線殺菌装置Ａが設けられ、下方から上方に浴水が流れるように構成され、この浴水が前記殺菌ユニット５の上部より外周に流れて今度はケーシングの外周に位置する収納バケット１ａ内の浄化フィルタ１に浸入し、下方の孔部及び空隙部を介して再びケーシングの下部から外側に流出するように構成されている。前記掃除具Ｂ，動作杆１６，復帰バネ１７が前記紫外線殺菌装置付き浄化フィルタユニットＣの内壁に収納され、保護管７の外面に掃除具Ｂの内周部が接するように構成されている。その熱水洗浄時に、その掃除具Ｂが可動して前述と同様に前記保護管７の外面を掃除できる。
【００１３】
図１に示すように、前記連結管路４は、前記循環管路３の吸込み側寄りの適宜な箇所と、該循環管路３の流出側寄りの適宜な箇所とを連結するように構成され、前記循環ポンプＰ，紫外線殺菌装置Ａ，浄化フィルタ１，ヒータ２を配置された循環管路３と連結管路４とで閉ループが構成される。また、循環ポンプＰの次に、紫外線殺菌装置Ａ，浄化フィルタ１，ヒータ２の順序に限定されず、適宜の順序のものが設けられる。また、前記循環管路３において、前記連結管路４の両端との結合箇所よりも、吸込み側を給水側管路３ａと、流出側を流出側管路３ｂとそれぞれ称する。前記給水側管路３ａ及び流出側管路３ｂ上には、前記循環ポンプＰ，浄化フィルタ１，ヒータ２，紫外線殺菌装置Ａは設けられないように構成されている。前記給水側管路３ａの吸込み口には、プレフィルタ２０が、前記流出側管路３ｂの流出口には、ジェット噴流が出るように噴出部２１が設けられている。
【００１４】
熱水洗浄循環のためには、第１三方弁Ｖ１、第２三方弁Ｖ２がそれぞれ使用される。具体的には、第１三方弁Ｖ１は前記連結管路４と循環管路３の流出側との結合部位に、第２三方弁Ｖ２は前記第１三方弁Ｖ１の位置より循環管路３の流出側寄りの適宜な位置にそれぞれ設けられている。即ち、第２三方弁Ｖ２は前記流出側管路３ｂの適宜の位置に設けられている。また、前記第２三方弁Ｖ２の排水側には、排水管２２の一端が連結され、該排水管２２の他端は、浴槽２５の外部に流出するように構成されている。
【００１５】
熱水管路洗浄するときには、図１に示すように、第１三方弁Ｖ１のポート▲１▼からポート▲２▼に流通するように切換えられる。これによって、循環管路３において、浴水がヒータ２にて高温にされつつ前記循環ポンプＰ，紫外線殺菌装置Ａ，浄化フィルタ１，ヒータ２を配置された循環管路３と連結管路４とで閉ループを構成して、この内部の浴水が循環ポンプＰの動作にて循環する。このとき第２三方弁Ｖ２はどの方向に切換えてもかまわない。所定の温度の熱水にした後、所定の時間内熱水管路洗浄を行う。このときに、前記動作杆１６が可動して掃除具Ｂにて保護管７を掃除する。その後の排水モードにおいては、第１三方弁Ｖ１のポート▲１▼からポート▲３▼に流通するように切換えられ、且つ第２三方弁Ｖ２のポート▲１▼からポート▲４▼に流通するように切換えられる。これによって、熱水洗浄した熱水と浴水とが混合されて低温化した浴水が、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２，排水管２２を介して外部に排水される。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１の発明においては、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、浴水を殺菌する殺菌装置と、不純物を浴水から濾過する浄化フィルタ１と、浴水を加熱するヒータ２とを配置して、前記循環ポンプＰにて浴水が浴槽２５から浴槽２５に戻るように循環する循環管路３と、該循環管路３の浴槽２５からの吸込み側寄りの適宜な箇所と浴槽２５への流出側寄りの適宜な箇所を連結する連結管路４とからなる浴水循環装置において、前記連結管路４を含む循環管路３内の浴水をヒータ２にて所定の温度の熱水にした後、所定の時間内熱水管路洗浄を行う管路洗浄機能と、前記殺菌装置は、浴水を殺菌するための殺菌ランプ６と、浴水から該殺菌ランプ６を保護するための保護管７と、前記殺菌ランプ６と保護管７とを収納する殺菌ユニット５と、該殺菌ユニット５内に存し，且つ前記保護管７の外周に接触する掃除具Ｂと、浴水温度での初期形状から熱水により伸びた基準値形状となる形状記憶合金よりなる動作杵１６とからなり、該動作杵１６は浴水温度での初期形状から前記管路洗浄機能の熱水管路洗浄の際の熱水により伸びて、前記動作杵１６に設けた前記掃除具Ｂを前記保護管７上で可動してなる前記保護管７の洗浄機能を備えたことを特徴とする浴水循環装置としたことにより、熱水管路洗浄する際に、その温度にて動作杆１６が基準値形状となって掃除具Ｂを介して保護管７を洗浄することができる。
【００１７】
特に、温度にて制御できる形状記憶合金よりなる動作杆１６を備えており、温度が高くなることが必須の本発明では、熱水洗浄できるという利点の他に、その温度にて保護管７をも洗浄できるという一挙両得的な利点がある。
【００１８】
次に、請求項２の発明においては、請求項１において、前記動作杆１６が基準値形状となった後において、該動作杆１６を初期形状となるように復帰する復帰バネ１７を設けてなる浴水循環装置としたことにより、浴水が通常温度（約４０℃乃至約４２℃程度）のときには、前記動作杆１６は初期位置に確実に復帰させることができ、これによって、温度が上がったとき、即ち、熱水洗浄時の温度の際に、確実に保護管７の洗浄ができることを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態において熱水状態の一部断面とした概略図
【図２】（Ａ）は第１の実施の形態において浴水状態の主要部の作用図
（Ｂ）は第１の実施の形態において熱水状態の主要部の作用図
【図３】（Ａ）は第１の実施の形態において浴水状態の主要部の作用図
（Ｂ）は第１の実施の形態において熱水状態の主要部の一部切除した斜視図
【図４】（Ａ）は別の実施の形態において浴水状態の主要部の作用図
（Ｂ）は別の実施の形態において熱水状態の主要部の作用図
【図５】（Ａ）はさらに別の実施の形態において浴水状態の主要部の作用図
（Ｂ）はさらに別の実施の形態において熱水状態の主要部の作用図
【図６】（Ａ）はさらに別の実施の形態において浴水状態の主要部の作用断面図
（Ｂ）はさらに別の実施の形態において熱水状態の主要部の作用断面図
【図７】（Ａ）はさらに別の実施の形態において浴水状態の主要部の作用断面図
（Ｂ）はさらに別の実施の形態において熱水状態の主要部の作用断面図
【図８】主要部の作用状態を示すさらに別の実施の形態の斜視図
【図９】本発明の第１の実施の形態の変形例の断面図
【符号の説明】
Ｐ…循環ポンプ
Ｂ…掃除具
２…ヒータ
３…循環管路
５…殺菌ユニット
６…殺菌ランプ
７…保護管
１６…動作杆
１７…復帰バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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