(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１領域から第２領域へシート状の感光材料を受け渡す搬送機構を備え、前記搬送機構は、前記シート状の感光材料をその表裏両面から挟み込んで保持する挟持手段と、前記挟持手段を前記第１領域と前記第２領域の間で往復移動させる駆動機構とからなる感光材料処理装置であって、
感光材料は、前記第１領域から前記第２領域に向かう搬送方向を横断する感光材料の幅方向に沿った断面が円弧を描く湾曲形状を有しており、
前記挟持手段によって挟持された感光材料の先端側における前記湾曲形状を直線化するために、前記挟持手段が挟持中の感光材料の前記先端側を除く所定箇所に接当作用して、前記搬送方向に沿った断面が円弧を描く新たな湾曲形状を与える形状矯正機構が前記挟持手段に設けられている感光材料処理装置。
【請求項２】
前記挟持手段は、互いに対向して感光材料を間に挿通可能な一対の対向面を有し、前記対向面の一端は、前記挟持手段が前記第２領域に近接した感光材料受け渡し位置において前記第２領域側に開いた開口部を形成しており、前記形状矯正機構は、前記開口部と反対側に位置する他端において、前記一対の対向面の一方から他方へ進入するように延びた突起部からなる請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記突起部は、前記開口部を介して前記一対の対向面の間に進入する感光材料を、感光材料に対して転動しながら所定方向に案内可能なローラで構成されている請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記一対の対向面は、一対の板状部材によって形成されており、前記突起部は、前記一対の板状部材の一方を折り曲げることによって形成されている請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
前記挟持手段は、感光材料を前記第１領域から前記一対の対向面の間に引き込むために回転駆動される一対のローラを有する請求項１から４のいずれか一項に記載の感光材料処理装置。
【請求項６】
前記第１領域は印画紙を露光焼き付けする露光部であり、前記第２領域は露光処理済みの印画紙を現像する現像処理部の導入部である請求項１から５のいずれか１項に記載の感光材料処理装置。
【請求項７】
前記挟持手段は、前記挟持手段によって挟持された感光材料の後端が前記第１領域を向いた受入れ姿勢から、感光材料の後端が第２領域を向いた搬送姿勢へと反転可能に設けられている請求項１から６のいずれか１項に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば写真用印画紙などの感光材料を露光、現像する感光材料処理装置に関し、より具体的には、感光材料処理装置内に位置する第１領域から第２領域へシート状の感光材料を受け渡す搬送機構を備え、この搬送機構は、シート状の感光材料をその表裏両面から挟み込んで保持する挟持手段と、挟持手段を第１領域と第２領域の間で往復移動させる駆動機構とからなる感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような感光材料処理装置としては、従来、本発明と同一の出願人によって１９９７年１月６日に出願された特願平９−１９５号に開示された写真処理装置が知られている。この写真処理装置は、図１４に示されるように、一対の回転ローラと一対のガイド板で構成された挟持手段を備えている。ここでは、紙面手前側に位置する露光部（不図示）から排出された印画紙１０が、一対のガイド板１４２，１４２の一方に設けられた開口部１４２ｐから進入した後、一対の回転保持ローラ１３２，１３２によって、図１４に二点鎖線にて示された状態まで引き取られる。
この後、挟持手段は駆動機構２５０によって紙面上方に搬送され、ここに位置する現像処理部導入口（不図示）に印画紙１０が引き渡される。具体的には、印画紙１０は、現像処理部導入口に設けられた一対の受け入れ用回転ローラに引き渡されるが、前記上方への搬送の間に挟持手段は回転操作機構２６０によって９０゜回転操作され、開口部１４２ｐが上を向いた姿勢にて現像処理部導入口に近接するので、印画紙１０の受け入れ用回転ローラへの引き渡しの際も、印画紙１０は開口部１４２ｐから排出される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、感光材料を挟持手段から受け入れ用回転ローラへ確実に引き渡すためには、感光材料の先端を所定長さだけ開口部１４２ｐから突出させておく必要がある。一方、露光後の感光材料は種々のパターンの湾曲現象を示す場合がある（例えば、印画紙の湾曲は温度や湿度条件に対する乳剤塗布面と印画紙本体との間の性状差に基づく）。そして、特に、回転保持ローラ１３２，１３２の軸芯に沿って感光材料を切った時の断面が円弧を描くように湾曲する傾向を持つ感光材料の場合、図１４に示されるように、開口部１４２ｐから突出した部位の搬送方向先端の端面が円弧状を呈するために、この円弧状の端面が現像処理部導入口の受け入れ用回転ローラの周面と衝突してしまって、感光材料を一対のローラ間に円滑に手渡すことができないという問題が生じ、改善の余地があった。
【０００４】
したがって、本発明の目的は、感光材料の示す湾曲パターンに拘わらず、露光後の感光材料を現像処理部導入口に円滑に手渡すことの可能な感光材料処理装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１による感光材料処理装置は、
感光材料は、前記第１領域から前記第２領域に向かう搬送方向を横断する感光材料の幅方向に沿った断面が円弧を描く湾曲形状を有しており、
前記挟持手段によって挟持された感光材料の先端側における前記湾曲形状を直線化するために、前記挟持手段が挟持中の感光材料の前記先端側を除く所定箇所に接当作用して、前記搬送方向に沿った断面が円弧を描く新たな湾曲形状を与える形状矯正機構が前記挟持手段に設けられていることを特徴構成としている。
【０００６】
このような特徴構成を備えているために、本発明の請求項１による感光材料処理装置では、挟持手段の形状矯正機構によって感光材料の所定箇所に湾曲形状が与えられるために、この与えられた湾曲形状の向きを横切る方向を直線状に保とうとする新たな剛性（紙の「腰」と呼ぶこともできる）が紙に発生し、この剛性が、回転保持ローラの軸芯に沿って感光材料を切った時の断面が円弧を描くように湾曲する傾向を持つ感光材料に対して、先端側の一端を直線化（より直線状に近づく）させる形状矯正効果を生む。その結果、感光材料はその湾曲パターンに拘わらず、現像処理部導入口に円滑に引き渡される。
【０００７】
より具体的には、挟持手段は、互いに対向して感光材料を間に挿通可能な一対の対向面を有し、対向面の一端は、挟持手段が第２領域に近接した感光材料受け渡し位置において第２領域側に開いた開口部を形成しており、形状矯正機構は、開口部と反対側に位置する他端において、一対の対向面の一方から他方へ進入するように延びた突起部からなる構成とすれば良い。
【０００８】
さらに具体的には、突起部が、開口部を介して一対の対向面の間に進入する感光材料を、感光材料に対して転動しながら所定方向に案内可能なローラで構成すれば、感光材料がよりスムースに湾曲形状へと案内され、感光材料の面が突起部との摩擦によって傷つく懸念が少ない。
【０００９】
より簡単な構造とするために、一対の対向面を、一対の板状部材によって形成し、突起部は、一対の板状部材の一方を折り曲げることによって形成しても良い。
【００１０】
また、挟持手段は、感光材料を第１領域から一対の対向面の間に引き込むために回転駆動される一対のローラを有する構成とすれば、感光材料を挟持手段内に確実に引き込むことができる上に、引き込まれた感光材料を挟持手段内の所定位置に確実に保持し易くなる。
【００１１】
また、より具体的には、第１領域は印画紙を露光焼き付けする露光部であり、第２領域は露光処理済みの印画紙を現像する現像処理部の導入部である構成とすることができる。
【００１２】
挟持手段を挟持手段によって挟持された感光材料の後端が前記第１領域を向いた受入れ姿勢から、感光材料の後端が第２領域を向いた搬送姿勢へと反転可能に設ければ、露光部から水平に排出された印画紙を開口部を介して挟持手段に挟み、挟持手段を例えば９０゜反転した後、現像処理部の導入部において印画紙が開口部から垂直上方に排出することができるので、第１領域と第２領域、すなわち例えば、露光部と現像処理部の導入部との位置関係をより自由に設定することができる。
【００１３】
本発明によるその他の特徴および利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるであろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施形態の例を、図に基づいて説明する。
図１は、本発明による写真処理装置の露光部１００と搬送機構２００を示す。参照番号３００は現像処理部の位置を示している。
図２に示されるように、露光部１００は、光源４、および、光源４の真下に位置する水平な露光台２を有する。露光台２の上面近傍には、モータＭ１によって図の矢印方向に回動操作される無端状の吸着ベルト３が配置されている。ロール状の感光材料（不図示）からカッター（不図示）によってシート状に切り出された感光材料１０は、この吸着ベルト３の一端に配置され、吸着ベルト３の前記回動操作によって、露光台２の中央に位置する露光位置まで送られるように構成されている。無端状の吸着ベルト３は、倒立した三角形の各頂点に回転可能に配置された合計３対のローラ１２，１４，１６間に巻き回されている。吸着ベルト３には多数の小孔が穿設されているので、前記三角形の内部を真空状にすることによって感光材料１０を吸着ベルト３の表面の任意箇所に固定することができる。焼付露光の操作は、光源４からの光を、ネガマスク（不図示）に保持されているフィルム６、および、レンズユニット７等を介して、前記露光位置に停止させた感光材料１０上に照射することによって実現される。
焼付露光された感光材料１０は、搬送機構２００によって、本体１に固定された受け入れユニット２１０に引き渡され、そこから現像処理部３００へ送られる。
【００１５】
図２と図３に示されるように、搬送機構２００は、垂直に延びた板状の保持体２０、保持体２０の表側の表面上に上下方向に移動可能に支持された一対の搬送体４０，４０、および、各搬送体４０上に水平方向に移動可能に支持された挟持搬送ユニット６０を備えている。
保持体２０の裏側と本体１の間には、水平に配置されたレール２１ａとボール２１ｂで構成されたスライド機構２１が設けられているので、図１に二点鎖線で示されるように、点検等の目的で、搬送機構２００の全体を保持体２０ごと本体１から水平方向外側に引き出すことができる。
搬送体４０については、図３に示されるように、保持体２０の中心軸Ｙを挟んで搬送機構２００の前記引き出し方向に沿って一対の搬送体４０，４０が並設されている。挟持搬送ユニット６０についても同様に、保持体２０の中心軸Ｙを挟んで搬送機構２００の前記引き出し方向に沿って一対の挟持搬送ユニット６０，６０が並設されている。
図３と４に示されるように、各搬送体４０は、保持体２０上に配置されたモータＭ２と、モータＭ２の回転軸に巻き回された無端状の垂直駆動ベルト２２によって、保持体２０上に配設された垂直ガイドレール２４（第１移動経路の一例）に沿って保持体２０の上端と下端の間を上下方向に往復移動することができる。また、保持体２０上には、前記往復移動に基づく搬送体４０の垂直ガイドレール２４上における位置を検出するための第２センサー７４が設けられている。
【００１６】
一方、各挟持搬送ユニット６０は、搬送体４０上に配置されたモータＭ３と、モータＭ３の回転軸に巻き回された無端状の水平駆動ベルト２８によって、保持体２０上に配設された水平ガイドレール３０（第２移動経路の一例）に沿って水平に往復移動することができる。各挟持搬送ユニット６０は、水平ガイドレール３０上を往復移動可能に支持された摺動体６０ａと、感光材料を挟持するために摺動体６０ａ上に回転可能に支持された挟持ローラ対３２，３３（挟持手段の一例）とを有する。また、搬送体４０上には、前記往復移動に基づく摺動体６０ａの水平ガイドレール３０上における位置を検出するための第１センサー７２が設けられている。
挟持ローラ対３２，３３の内、一方の挟持ローラ３３は、摺動体６０ａ上に回転自在に支持された伝導軸３６の一端に一体回転可能に連結されており、伝導軸３６の他部位には入力ギヤ３４，３４がやはり一体回転可能に連結されている。他方の挟持ローラ３２は遊転自在に支持されている。なお、入力ギヤ３４，３４と挟持ローラ３２の間には、ワンウェイクラッチが介装されている。
【００１７】
より具体的には、図４に最も良く示されるように、遊転自在な把持ローラ３２は、伝導軸３６上に揺動可能に支持された揺動アーム３８上に回転自在に支持されており、この揺動アーム３８上には他に、感光材料１０を把持ローラ対３２，３３の間に案内するための一対のガイド板４２ａ，４２ｂが固定されており、その結果、把持ローラ対３２，３３は感光材料１０を正しい姿勢で挟持することができる。そして、図５に示されるように、揺動アーム３８は、挟持ローラ対３２，３３が水平に並び、ガイド板４２ａ，４２ｂが垂直（保持体２０の面と平行）に延びる搬送姿勢と、挟持ローラ対３２，３３が垂直に並び、ガイド板４２ａ，４２ｂが水平に延びる受入れ姿勢の間で揺動可能である。揺動アーム３８は更に、揺動アーム３８と摺動体６０ａの間に介装された捻りコイルばね５０の復元力によって、前記搬送姿勢に付勢されている。一方、保持体２０からは、一対の板状操作部材６２，６２が保持体２０と平行に延びており、揺動アーム３８は、保持体２０に対する摺動体６０ａの位置に応じて、板状操作部材６２と接当して操作され、捻りコイルばね５０の復元力に抗して前記受入れ姿勢に保持される。
【００１８】
図２に戻ると、露光台２の下流側端部には、感光材料１０を搬送機構２００に受け渡すための受け渡し部が設けられている。前記受け渡し部は、露光台２の下流側のローラ対１６，１６と一体回転する中間ギヤ５２と、中間ギヤ５２に噛合した出力ギヤ５４を有する。出力ギヤ５４は、摺動体６０ａの位置に応じて挟持搬送ユニット６０の入力ギヤ３４，３４の一方と噛合可能になっている。出力ギヤ５４と入力ギヤ３４とは、連動連結機構の一例を構成している。
前記受け渡し部は、保持体２０の中心軸Ｙ上に一つ配置されており、搬送機構２００に対して感光材料１０を一列状に排出するが、一方、現像処理部３００の上流側端部に設けられた受け入れユニット２１０については、保持体２０の中心軸Ｙを挟んで搬送機構２００の引き出し方向に沿って一対の受け入れユニット２１０Ｒ，２１０Ｌが並設されている。
また、前記受け渡し部に近接した保持体２０上の位置には、各把持ローラ対３２，３３の間に搬送されてきた感光材料１０の先端部を検出する第３センサー７６，７６が設けられている。
【００１９】
次に、搬送機構２００の動きについて説明する。
図６（ａ）は、初期状態を示している。ここでは、右側の搬送体４０Ｒは保持体２０の最下端まで下がった位置（搬送体が第３位置にある）にあり、しかも、右側の搬送体４０Ｒの挟持搬送ユニット６０Ｒは、搬送体４０Ｒ上の左端にある（挟持手段が、搬入位置、且つ、第１位置にある）。そして、前記受け渡し部の右側の出力ギヤ５４が、右の挟持搬送ユニット６０Ｒの入力ギヤ３４，３４と係合状態にある。
一方、左側の搬送体４０Ｌは保持体２０の最下端よりも若干上方のホームポジションにあり、左側の搬送体４０Ｌの挟持搬送ユニット６０Ｌは、搬送体４０Ｌ上の左端位置にある（挟持手段が、搬出位置にある）。
【００２０】
この時、右側の挟持搬送ユニット６０Ｒ上の挟持手段としての挟持ローラ対３２，３３は、最も中心軸Ｙに近づき、露光部１００の前記受け渡し部から送り出された水平姿勢の感光材料１０を挟持し始めている。前述したように、この搬送体４０Ｒが下端にある位置では、揺動アーム３８は、板状操作部材６２との接当によって、前記受入れ姿勢、言い換えれば、挟持ローラ対３２，３３が上下に並んだ状態に操作保持されている。
モータＭ１の駆動は、吸着ベルト３および露光台２の下流側のローラ対１６，１６を回転操作を介して感光材料１０を挟持搬送ユニット６０Ｒのガイド板４２ａ，４２ｂの間に送ると同時に、中間ギヤ５２と出力ギヤ５４を介して、右の挟持搬送ユニット６０Ｒの入力ギヤ３４，３４をも回転操作するので、これによって、右側の挟持ローラ対３２，３３が回転して、ガイド板４２ａ，４２ｂの間に進入してきた感光材料１０を、感光材料１０の先端が第３センサー７６に検出されるまで引き込む（感光材料１０の乳剤面は上を向いている）。
【００２１】
第３センサー７６が感光材料１０の先端を検出すると、モータＭ２とモータＭ３が同時に回転駆動し始め、図６（ｂ）に示されるように、搬送体４０Ｒは上方に向かって、さらに、挟持搬送ユニット６０Ｒは搬送体４０Ｒ上を紙面の右側に向かって移動を開始する。この搬送体４０Ｒの上方移動の初期に、揺動アーム３８は、板状操作部材６２との接当から解放されるので、捻りコイルばね５０の復元力によって前記搬送姿勢に切り替えられる（図２から理解されるように、感光材料１０の乳剤面は保持体２０面と向き合うことになる）。
【００２２】
図７（ａ）は、搬送体４０Ｒが保持体２０の上端位置に到達し（搬送体が第４位置）、同時に、挟持搬送ユニット６０Ｒが搬送体４０Ｒ上の右端位置（挟持手段が第２位置で、搬出位置）に到達した状態を示している。ここでは、挟持搬送ユニット６０Ｒの挟持手段が右側の受け入れユニット２１０Ｒに感光材料１０を搬出し、受け入れユニット２１０Ｒはこれを現像処理部３００へ送る。
この図７（ａ）の状態では、既に左側の挟持搬送ユニット６０Ｌの挟持ローラ対３２，３３が前記受け渡し部にて、次の感光材料１０を挟持開始（挟持手段が第１位置で、搬入位置）しているのが判る。
【００２３】
図７（ｂ）では、右側の挟持搬送ユニット６０Ｒの挟持手段から受け入れユニット２１０Ｒへの感光材料１０の受け渡しが完了しようとしており、同時に、左側の挟持搬送ユニット６０Ｌは、次の感光材料１０を受け入れユニット２１０Ｌに向かって搬送開始している。
【００２４】
図８（ａ）に示されるように、左側の挟持搬送ユニット６０Ｌの挟持ローラ対３２，３３が次の感光材料１０を左側の受け入れユニット２１０Ｌに受け渡し開始するタイミングでは、右側の挟持搬送ユニット６０Ｒは再びさらに次の感光材料１０を挟持搬送するために前記受け渡し部（第１位置）に向かって搬送され始め、図８（ｂ）に示されるように、前記受け渡し部に到着するより前に、挟持搬送ユニット６０Ｒが搬送体４０Ｒ上の左端位置まで移動し、その後、前記受け渡し部に到着する。すなわち、各挟持搬送ユニット６０Ｒ，Ｌの入力ギヤ３４，３４の、前記受け渡し部の各出力ギヤ５４との係合操作は、これらギヤの周方向から行われる。
【００２５】
このように、左右の挟持搬送ユニット６０Ｌ，Ｒが交互に、前記受け渡し部と受け入れユニット２１０Ｌ，Ｒの間を上下に往復することによって、前記受け渡し部から一列状に排出される感光材料１０を、二つの受け入れユニット２１０Ｌ，Ｒに交互に振り分け供給する。
【００２６】
図９と１０に挟持手段の詳細を示す（右側の挟持搬送ユニット６０Ｒ上に支持された挟持手段が示されている）。一対のガイド板４２，４３の紙面上で手前側の端部は、印画紙１０を受け入れ易いように大きく開口した開口部Ｐとなっている。また、ガイド板４２，４３の各中央部には、把持ローラ対３２，３３を収納するための窓４２ｗ，４３ｗが形成されている。したがって、把持ローラ対３２，３３の周面どうしは、ガイド板４２，４３に邪魔されることなく、互いに密着配置される。
上側のガイド板４２の後端には、ガイド板４２の一部を下向きに折り曲げて形成された突起４２ｓが、形状矯正機構として設けられている。図９と図１１（ａ）に実線で示されたようなカール特性（保持ローラ３２，３２の軸芯に沿って印画紙を切った時の断面が円弧を描くように湾曲する）を持った印画紙１０Ｂが、ガイド板４２，４３の間に挟持される場合、印画紙１０Ｂの先端部位１０ｒが、突起４２ｓによって図９と図１１（ｂ）に示されるように、下向きに折り曲げられ、その結果、挟持される前に見られた湾曲傾向は解消され、印画紙１０Ｂの後端部位１０ｆが図９の二点鎖線で示されるように、直線化され、受け入れユニット２１０の一対のローラへの受け渡しが円滑にできるようになる。
【００２７】
〔別実施形態〕
前記挟持手段としては、図１２と１３に示した形態を実施することもできる。ここでは、ガイド板４５の後端の一部が上方に折り曲げ加工されて支持プレート対４５ｃ，４５ｃを形成し、ガイド板４５の前記後端の残り部分は、下方に折り曲げ加工されて補助案内部４５ｄを形成している。支持プレート対４５ｃ，４５ｃ間には水平軸４７が渡され、この水平軸４７上に三つの矯正案内ローラ４９，４９，４９が回転自在に支持されている。
そこで、前記カール特性を持った印画紙１０Ｂが開口部Ｐから一対のガイド板４５，４６の間に受け入れられると、印画紙１０Ｂは先ず把持ローラ対３２，３３の間に挟み込まれ、次に、これらの把持ローラ対３２，３３が、印画紙１０Ｂを更に図１３に示された状態まで挟持手段内に案内されるが、この案内操作に際して、印画紙１０Ｂの先端は、形状矯正機構として設けられた矯正案内ローラ４９，４９，４９によって、図１３に例示されたように、下向きに案内され、全体として下向きに開いた湾曲形状に矯正される。その結果、挟持される前に見られた湾曲傾向は解消され、印画紙１０Ｂの後端部位１０ｆが直線化され、受け入れユニット２１０の一対のローラへの受け渡しが円滑にできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による感光材料処理装置の全体を示す斜視図
【図２】図１の感光材料処理装置の露光部と搬送機構を示す略図
【図３】図２の搬送機構の正面図
【図４】図２の搬送機構における要部の斜視図
【図５】図２の搬送機構における要部の側面図
【図６】図２の搬送機構の動きを説明する図
【図７】図２の搬送機構の別の状態における動きを説明する図
【図８】図２の搬送機構の更に別の状態における動きを説明する図
【図９】挟持手段の斜視図
【図１０】挟持手段の分解斜視図
【図１１】図９に対応した挟持手段の側面図
【図１２】別実施形態による挟持手段の平面図
【図１３】図１２の挟持手段の側面図
【図１４】従来技術による挟持手段の側面図
【符号の説明】
１０        印画紙
１２        ローラ対
３２，３３  把持ローラ対
４２，４３  ガイド板
４２ｓ      突起
４９        矯正案内ローラ
２００      搬送機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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