(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料採取管が、試料管で１回の試料液の採取を行って希釈液とで混合部で複数の希釈試料を調製するようになった試料希釈装置において、
試料採取管の基端側に共通口が接続して流路を２分岐する分岐部と、この分岐部の一方の分岐口に接続する試料液取込み用流路を介して試料液の吸引及び吐出を行う試料液吸引・吐出手段と、前記分岐部の他方の分岐口及び前記試料液取込み用流路の背後から希釈液を圧送する希釈液圧送手段とを備えたことを特徴とする試料希釈装置。
【請求項２】
請求項１による試料希釈装置を用いた試料希釈方法において、
試料液吸引・吐出手段により試料液を試料液取込み用流路まで吸引し、
次いで、希釈液圧送手段により他方の分岐口及び試料採取管を通して所定量の希釈液を供給することにより、他方の前記分岐口よりも先方に吸引されていた前記試料液を希釈して第１の希釈試料を調製し、
続いて、前記試料液取込み用流路に残った前記試料液の背後から前記希釈液圧送手段により一方の分岐口及び前記試料採取管を通して所定量の前記希釈液を供給して第２の希釈試料を調製することを特徴とする試料希釈方法。
【請求項３】
試料液吸引・吐出手段により試料液取込み用流路に残った試料液を複数回に分けて一方の分岐口から試料採取管に向けて吐出させると共に、その都度希釈液圧送手段により他方の分岐口及び前記試料採取管を通して所定量の前記希釈液を供給し、
最後に残った前記試料液の全部の背後から前記希釈液圧送手段により一方の前記分岐口及び前記試料採取管を通して所定量の前記希釈液を供給して、希釈試料を３回以上調製することを特徴とする請求項２記載の試料希釈方法。
【請求項４】
請求項１による試料希釈装置を用いた試料希釈方法において、
希釈液圧送手段により他方の分岐口及び試料採取管を通して希釈液を供給することにより、他方の前記分岐口よりも先方に吸引されていた試料液の全部を排液し、
次いで、試料液吸引・吐出手段により試料液取込み用流路に残った前記試料液の一部を一方の分岐口から前記試料採取管に向けて吐出させると共に、前記希釈液圧送手段により他方の前記分岐口及び前記試料採取管を通して所定量の前記希釈液を供給して第１の希釈試料を調製し、
残った前記試料液の全部の背後から前記希釈液圧送手段により一方の前記分岐口及び前記試料採取管を通して所定量の前記希釈液を供給して第２の希釈試料を調製することを特徴とする試料希釈方法。
【請求項５】
試料液取込み用流路に残った試料液を３液以上に分け、最初及び途中の前記試料液の一方の分岐口から試料採取管に向ける吐出の都度、希釈液圧送手段により他方の分岐口及び前記試料採取管を通して希釈液を供給し、
最後に残った前記試料液の全部の背後から前記希釈液圧送手段により一方の前記分岐口及び前記試料採取管を通して所定量の希釈液を供給して、希釈試料を３回以上調製することを特徴とする請求項４記載の試料希釈方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試料採取管の１回の試料液に吸引により複数の希釈試料を調製するための試料希釈装置及びこの試料希釈装置を用いた試料希釈方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の定量用通路を有する可動部を流出入用通路を有する固定部で挟持し、可動部を輪切り状に切り出すことにより、固定部の流出入用通路を通して血液等の液体試料を選択的に定量採取するサンプリングバルブは周知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このサンプリングバルブによれば、１回の試料液の吸引により複数の希釈試料を調製することはできるが、可動部の切換機構を必要とし、また次の試料液の吸引に際して通路に残留する試料液を洗浄する必要があり、したがってそのための作業時間或は洗浄用液の消費も相応に増加することになる。また、可動部及び固定部間から試料液及び希釈液が滲み出すために、定期的な洗浄等の保守作業も必要となる。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みて、試料採取管による１回の試料液の吸引により、複数の希釈試料を高速で調製し得る簡単な構成の試料希釈装置及びこの試料希釈装置を用いた試料希釈方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、この目的を達成するために、請求項１により、試料採取管が、試料管で１回の試料液の採取を行って希釈液とで混合部で複数の希釈試料を調製するようになった試料希釈装置において、試料採取管の基端側に共通口が接続して流路を２分岐する分岐部と、この分岐部の一方の分岐口に接続する試料液取込み用流路を介して試料液の吸引及び吐出を行う試料液吸引・吐出手段と、分岐部の他方の分岐口及び試料液取込み用流路の背後から希釈液を圧送する希釈液圧送手段とを備えたことを特徴とする。これにより、試料液は分岐部の一方の分岐口から試料液取込み用流路に吸引され、また逆に吐出が行われる。希釈液は他方の分岐口及び試料液取込み用流路の背後から供給され得る。
【０００６】
この装置を用いて複数の希釈試料を調製する場合、請求項２により、試料液吸引・吐出手段により試料液を試料液取込み用流路まで吸引し、次いで希釈液圧送手段により他方の分岐口及び試料採取管を通して所定量の希釈液を供給することにより、他方の分岐口よりも先方に吸引されていた試料液を希釈して第１の希釈試料を調製し、続いて試料液取込み用流路に残った試料液の背後から希釈液圧送手段により一方の分岐口及び試料採取管を通して所定量の希釈液を供給して第２の希釈試料を調製する。希釈試料を３回以上調製するには、請求項３により、試料液吸引・吐出手段により試料液取込み用流路に残った試料液を複数回に分けて一方の分岐口から試料採取管に向けて吐出させると共に、その都度希釈液圧送手段により他方の分岐口及び試料採取管を通して所定量の希釈液を供給し、最後に残った試料液の全部の背後から希釈液圧送手段により一方の分岐口及び試料採取管を通して所定量の希釈液を供給して、希釈試料を３回以上調製する。
【０００７】
さらに、本発明の試料希釈装置を用いた別の試料希釈方法としては、請求項４により、希釈液圧送手段により他方の分岐口及び試料採取管を通して希釈液を供給することにより、他方の分岐口よりも先方に吸引されていた試料液の全部を排液し、次いで、試料液吸引・吐出手段により試料液取込み用流路に残った試料液の一部を一方の分岐口から試料採取管に向けて吐出させると共に、希釈液圧送手段により他方の分岐口及び試料採取管を通して所定量の希釈液を供給して第１の希釈試料を調製し、残った試料液の全部の背後から希釈液圧送手段により一方の分岐口及び試料採取管を通して所定量の希釈液を供給して第２の希釈試料を調製する。同様に、希釈試料を３回以上調製するには、請求項５により、試料液取込み用流路に残った試料液を３液以上に分け、最初及び途中の試料液の一方の分岐口から試料採取管に向ける吐出の都度、希釈液圧送手段により他方の分岐口及び試料採取管を通して希釈液を供給し、最後に残った試料液の全部の背後から希釈液圧送手段により一方の分岐口及び試料採取管を通して所定量の希釈液を供給して、希釈試料を３回以上調製する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１及び図２を基に本発明の実施の形態による試料希釈装置及びその使用方法である試料希釈方法を説明する。図１において、試料採取管３は、試料管１に貯えられた試料液としての血液試料２を吸引して付属の搬送機構３ａにより洗浄部７及び混合部８〜８ｂに順に搬送させられる。
【０００９】
試料採取管３の基端には、分岐部１０の共通口１０ｃに接続する合流用のチューブ１３が接続し、分岐部１０の一方の分岐口１０ａに試料液取込み用流路としてのチューブ１２が、また他方の分岐口１０ｂに希釈液専用のチューブ１１が接続している（図２Ａ参照）。これらのチューブ１１〜１３は、搬送に追従し得るように可撓性であり、またチューブ１２の先端がチューブ１１の周壁に接合するように一体に成形されて分岐部１０を形成し、試料液もしくは希釈液の流路として機能する。
【００１０】
チューブ１１は二方向弁Ｖ３を介してシリンジポンプ１６に接続し、さらに二方向弁Ｖ４を介して例えば生食水である希釈液を貯える希釈液容器１９に接続している。チューブ１２はシリンジポンプ１４に接続し、また二方向弁Ｖ１を介してシリンジポンプ１５に接続し、さらに二方向弁Ｖ２を介して希釈液容器１９に接続している。
【００１１】
シリンジポンプ１６は付属のモータＭ１で駆動されて二方向弁Ｖ３の閉鎖状態で二方向弁Ｖ４を開放して希釈液容器１９から希釈液を吸引すると共に、二方向弁Ｖ４の閉鎖状態及び二方向弁Ｖ３の開放状態で希釈液を試料採取管３に圧送する。シリンジポンプ１４はモータＭ２で駆動されて二方向弁Ｖ１の閉鎖状態で試料採取管３を通してチューブ１２に血液試料を吸引すると共に、シリンジポンプ１５が二方向弁Ｖ２を介して希釈液を吸引する。さらに、シリンジポンプ１４は、二方向弁Ｖ２の閉鎖状態及び二方向弁Ｖ１の開放状態でシリンジポンプ１５から供給される希釈液を試料採取管３に圧送する。したがって、シリンジポンプ１４は、二方向弁Ｖ１と共に本発明の試料液吸引・吐出手段を構成すると共に、このシリンジポンプ及び他のシリンジポンプ１５、１６並びに二方向弁Ｖ１〜Ｖ４により希釈液圧送手段を構成している。
【００１２】
これらの各部３ａ、Ｍ１、Ｍ２、Ｖ１〜Ｖ４には、マイクロコンピュータ利用のシーケンス制御手段が付属することにより、タイマのタイマ信号を基にメモリに格納されたプログラムに従い、試料採取管３の自動搬送動作、血液試料の吸引・吐出及び希釈液の供給、洗浄部７及び混合部８〜８ｂの測定部等の動作を本発明の試料希釈方法に従い所定の順序で逐次行わせる。
【００１３】
このように構成された試料希釈装置の動作を図２を参照して説明する。チューブ１１、１２、１３には予め希釈液を充填しておく。試料採取管３が試料管１の採取位置を占めた状態で、シリンジポンプ１６によりチューブ１１、１３に充填された希釈液の吸引で血液試料２を分岐部１０まで吸引する（同図Ａ）。次いで、シリンジポンプ１４が血液試料２をチューブ１２の途中位置まで吸引して取り込むと同時に二方向弁Ｖ２、Ｖ４の開放状態でシリンジポンプ１５、１６に希釈液容器１９から希釈液を吸引する（同図Ｂ）。尚、シリンジポンプ１４の吸引力が大きい場合には、吸引速度を遅くすることなく、シリンジポンプ１６を用いずに血液試料２をチューブ１２に吸引できる。
【００１４】
試料採取管３は、その先端部分の外周を洗浄するために洗浄部７に移動し、次いで測定のために混合部８に移動する。その吐出位置で、シリンジポンプ１６は、二方向弁Ｖ３の開放状態で分岐口１０ｂ及び試料採取管３を通して所定量の希釈液を供給することにより、分岐口１０ｂよりも先方に吸引されていた血液試料２を希釈して第１の希釈試料を調製する（同図Ｃ）。その際、分岐口１０ｂよりも先方に吸引されていた血液試料２は、洗浄部７で所要量に整合させるように一部を排液しても良い。
【００１５】
続いて、試料採取管３は混合部８ａに移動し、シリンジポンプ１４がチューブ１２に取り込んで残っている血液試料２の一部を分岐口１０ａからチューブ１３に吐出させると共に、シリンジポンプ１６により分岐口１０ｂから所定量の希釈液を供給することにより、第２の希釈試料を調製する（同図Ｄ）。
【００１６】
さらに続いて、試料採取管３は混合部８ｂに移動し、シリンジポンプ１４がチューブ１２に残った血液試料２を吐出させると共に、シリンジポンプ１５、１６により所定量の希釈液を分岐口１０ａ、１０ｂから供給することにより、第３の希釈試料を調製する（同図Ｅ）。その際、チューブ１２、１３内に付着した血液試料２は、シリンジポンプ１４、１５により背後から供給される希釈液により洗い落とされる。
【００１７】
尚、前述の実施の形態において、混合部８ｂを備えない場合、シリンジポンプ１４がチューブ１２に最初の吐出で残った血液試料２の全部を分岐口１０ａから吐出することにより、２回調製することもできる。
【００１８】
さらに、場合により希釈精度が低下するのを回避するために、図２Ａで説明した分岐部１０まで吸引した試料液の全部をチューブ１１の希釈液供給で洗浄部７に排液して、チューブ１２に残った試料液を２液もしくはそれ以上に分けて２回もしくはそれ以上調製することもできる。この場合、最初の希釈試料は、分岐部１０の先方に残る希釈液も含めてシリンジポンプ１６によりチューブ１１から希釈し、途中の調製用の希釈は、試料液の吐出と同時に又はその後に同様にチューブ１１を通して行う。最後にチューブ１２に残った試料液は、その背後からチューブ１２を通して所定量の希釈液を供給する。その際、チューブ１１からも同時に希釈液を供給しても良い。
【００１９】
図３はシリンジポンプ２個を用いた希釈液圧送手段の別の実施の形態を示すもので、分岐部としてのＹ分岐管２０にチューブ１１〜１３が接続している。即ち、シリンジポンプ１４は二方向弁Ｖ６の閉鎖状態で試料液の吸引吐出を行い、シリンジポンプ１６は二方向弁Ｖ５、Ｖ６の閉鎖及び二方向弁Ｖ７の開放状態で希釈液の吸引を行い、その閉鎖状態で二方向弁Ｖ５、Ｖ６の双方又は一方を開放させて希釈液の圧送を行う。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、試料採取管に接続する分岐部に試料液吸引・吐出手段及び希釈液圧送手段が接続する簡単な構成により、１回の試料液の吸引により複数の希釈液を高速で調製し得る試料希釈装置が実現される。
【００２１】
請求項２の発明によれば、２回の試料希釈が、試料液の吸引・吐出及び希釈液の供給を分岐部を通して制御することにより高速で行われ、その過程で希釈液による試料液の洗い落としも行われる。その際、請求項３の発明によれば、試料液取込み用流路に取込んだ試料液を複数回に分けて吐出させることにより３回以上調製が可能となる。請求項４の発明によれば、分岐口よりも先方に吸引されている試料液を利用することによる希釈精度の低下の可能性を回避するために、先方の試料液を排液した後に、試料液取込み用流路に取込んだ試料液で２回の試料希釈が高速で行われ、その過程で希釈液による試料液の洗い落としも行われる。この場合も、請求項５の発明によれば、３回以上調製が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による試料希釈装置の構成を示す図である。
【図２】同試料希釈装置の動作を説明する図である。
【図３】同試料希釈装置の別の実施の形態による希釈液圧送手段の構成を示す図である。
【符号の説明】
１  試料管
２  血液試料
３  試料採取管
８、８ａ、８ｂ  混合部
１０  分岐部
１２  試料液取込み用チューブ
１４〜１６  シリンジポンプ
１９  希釈液容器
２０  Ｙ分岐管
【図１】
0003975423.tif 000002
【図２】
0003975423.tif 000003
【図３】
0003975423.tif 000004