(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方および下方の平行で対向した平坦な主壁(44,46) を備えたシェル (32, 34）を含み、これら主壁がそれらの間に、その２つの対向した縦方向の端部が開放し、かつ装置用の案内レールの形態に構成された２つの対向した側壁(50)によって横断方向で限定されている空洞(48)を規定し、この空洞の内部には、主壁の対向した内面(45,47) 間の実質的に中央でこれらと平行に延在する中間回路板(36)、特に印刷回路板が配置されており、かつ装置(30)は集積回路を備えたコンタクトカード(C) と電気的に接続するためのコネクタ(64)を含み、コネクタは絶縁材料からなる支持体(66)を含み、支持体(66)は、中間回路板(36)の上面(37)上に配置され、シェル(32)は、カード(C) の平面に実質的に平行な方向(I) におけるカードの装置への挿入、またはそれからの引出しのためのスロット(80)を有し、挿入されたとき、カード(C) は装置(30)の内部に完全に配置されるタイプの一般的なカードの形態の、特にパーソナルコンピュータ用の電子接続装置(30)において、
コネクタ(64)は、中間回路板(36)の上面(37)の上方に延在しかつカード(C)を受けるように意図された厚さの減少された上方部分を有し、絶縁支持体(66)の下方の部分は、回路板(36)の上面(37)上に支持されているコネクタの下面(67)から下方に延在し、この下方の部分はブロック(230,232,234) からなり、これら各ブロックは回路板(36)に配置された相補形状の開口(230',232',234')中に延在するように意図され、前記ブロックはカード(C)の導電性領域(74)と接触するように意図されたコネクタの電気的コンタクト素子の少なくとも一部を含むことを特徴とする電子接続装置。
【請求項２】
前記ブロック(230,232,234) は３個存在し、それらは方形であることを特徴とする請求項１記載の電子接続装置。
【請求項３】
絶縁材料から構成された支持体(66)は、カードの挿入方向に平行な２つのエッジ、 および横断方向の少なくとも１つの後部エッジによって限定された開放したハウジング(70)をその上面(68)に含み、このハウジングは、カード(C) がその接続位置にあり、その後部横断方向エッジ(98)がハウジングの後部横断方向エッジと接しているときに、支持体のハウジングの底面に配置された前記電気コンタクト素子(78)のコンタクト端部(76)と相互作用する前記導電性領域(74)を下方主面(72)上に含むカード(C)を少なくとも部分的に受け、上方主壁(44)の対向した内面(45)は、コネクタ(64)の支持体(66)の上面(68)に隣接していることを特徴とする請求項１または２記載の電子接続装置。
【請求項４】
カード(C) の装置(30)への挿入の方向(I) は装置の縦方向に垂直であり、挿入スロット(80)は装置の側壁(50)の１つに少なくとも部分的に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか1項記載の電子接続装置。
【請求項５】
装置からカードを引出す手段を含んでいることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の電子接続装置。
【請求項６】
カード(C) を引出す手段は、カード(C) をハウジン(70)内においてその引出しに対応した方向にスライドさせるようにこのカード(C) に作用することを可能にするために、装置(30)の上方主壁(44)に形成され、かつ挿入方向(I) に平行に延在しているノッチ(114) を含んでいることを特徴とする請求項３と組合せた請求項５記載の電子接続装置。
【請求項７】
ノッチ(114) は、カード(C) の後部横断方向エッジ(98)と相互作用する引出しツールの挿入を可能にするために、カード(C) が挿入位置にあるときに、カード(C) の後部横断方向エッジ(98)と一致して少なくとも部分的に延在することを特徴とする請求項６記載の電子接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にパーソナルコンピュータ用の電子接続装置に関する。
【０００２】
本発明は、特に例えばコンピュータと周辺装置との間において１以上の接続を行うためにコンピュータ中に相補型に成形されたスロット中に挿入されることのできる一般的なカードの形態の接続装置に関する。
【０００３】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータに対する適用の場合、以下“ＰＣカード”とも呼ばれるこのタイプの電子接続装置が、その寸法がＰＣＭＣＩＡ(" Personal Computer Memory Card International Association ") 規格と相補的であり、それに対応する挿入スロットを備えている任意のパーソナルコンピュータへの挿入を可能にするために、特に接続装置の外部寸法に関するＰＣＭＣＩＡ規格にしたがって規格化されるであろう。
【０００４】
したがって、一般的なカードの形態の電気接続装置は金属シェルを含むタイプのものであり、それは特に上方および下方の平行で対向した平坦な主壁を備えた２つの部分から構成され、これら主壁はそれらの間に、その２つの対向した縦方向の端部が開放し、かつ装置用の案内レールの形態に設計された２つの対向した側壁によって横断方向に限定されている空洞を限定し、この空洞の内部には、主壁の対向した内面の実質的に真ん中でこれらと平行に延在する中間回路板、特に印刷回路板が配置されている。
【０００５】
中間の印刷回路板は、種々の電子素子を支持していてもよく、その縦方向の両端部で、コンピュータに挿入された装置の内端部に配置されたコネクタに関してコンピュータに装置を接続するように、また適切ならば、例えば電話線への接続用プラグを受けることのできる装置の縦方向外端部に配置された別のコネクタに関して別の装置または通信ラインに装置を接続するように、この装置の開放した縦方向の両端部のいずれかの側上に現れたコネクタを結合する。
【０００６】
いくつかの用途に関して、例えばパーソナルコンピュータユーザーが通信ネットワークにアクセスすることを可能にするために、一般にスマートカードとも呼ばれる集積回路を備えたコンタクトカードと電子接続装置を関連させることが必要になってきており、このカードは、コンピュータが通信ネットワークに接続されたときに、接続装置および関連したコンピュータによって処理される情報をメモリ中に含んでいる。
【０００７】
スマートカードを所有しているユーザーへのアクセスを許可するこの原理は、一般に無線電話の分野において適用されている。スマートカードは２つの寸法規格の一方または他方のものに相当するが、大抵は特にコンパクトな“MICRO SIM ”カードとも呼ばれる小型カードに該当する。
【０００８】
このタイプのスマートカードの、含まれているデータを処理する任意の特定の電子装置への接続は、一般に既知の一般的な設計のコネクタを介して実行され、このコネクタは絶縁材料から成る支持体を含み、この支持体はスマートカードを受けるその上面において開放したハウジングを備え、このスマートカードはその主面上において、コネクタの絶縁支持体のハウジングの下面に配置された電気コンタクト素子のコンタクト端部と相互作用する導電領域を含んでいる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このタイプのコネクタをＰＣＭＣＩＡ接続装置と関連させることは既に提案されているが、今日まで知られている設計には装置の構造に著しい影響を与え、したがってその堅牢性および金属シェルが電子接続装置の内部の素子を保護するために必然的に有していなければならない電子遮蔽特性を許容できないほど低下させるという大きい欠点がある。
【００１０】
本発明の目的は、規格化された装置の寸法および構造上の特性を変更することなく、スマートカードが関連されることを可能にする上述のタイプの電子接続装置の新しい構成を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明は、支持体が中間の回路板の上面上に配置され、シェルがカードの平面に実質的に平行な方向におけるカードの装置への挿入またはそれからの取出し用のスロットを有し、カードが装置に挿入されているとき、装置の内部に完全に配置されていることを特徴とする電子接続装置を提供する。
【００１２】
本発明の別の特徴によると、
絶縁材料からなる支持体は、その上面において開放したハウジングを含み、このハウジングは上面がカードの挿入方向に平行な２つのエッジと、１以上の横断方向の後部エッジによって限定され、またカードを少なくとも部分的に受け、このカードはその下方主面上に導電領域を含み、カード（Ｃ）はその後部横断方向エッジがハウジングの後部横断方向エッジに接する接続位置に配置されたとき、この導電領域が支持体のハウジングの下面に配置された電気コンタクト素子のコンタクト端部と相互作用し、上方主壁の対向する内面は、コネクタの支持体の上面に隣接しており、
カードの装置中への挿入方向は、装置の縦方向に垂直であり、挿入スロットは装置の側壁の１つに少なくとも部分的に形成され、
接続装置は、装置からカードを引出す手段を含み、
カードを引出す手段は、装置の上方主壁に形成され、かつカードをハウジングの内部でその引出しに対応した方向にスライドさせることを目的としてカードに作用することを可能にするために挿入方向に平行に延在するノッチを含み、
ノッチは、カードの後部横断方向エッジと相互作用する引出しツールの挿入を可能にするために、カードが挿入位置にあるとき、このカードの後部横断方向エッジと少なくとも部分的に同一線上にあり、
コネクタは、印刷回路板の上面の上方に延在する厚さの減少された上方部分を有し、絶縁支持体(66)の一部分は、印刷回路板の上面上に支持されている下面から下方に突出し、この部分がブロックから構成され、これら各ブロックは回路板に配置された相補形状の開口中にそれぞれ突出するように構成されており、
前記ブロックは３個存在し、それらは方形である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明のその他の特徴および利点は、以下の詳細な説明および添付図面を参照することにより理解されるであろう。
図１は、既知の一般的な設計の接続装置30を示し、これは本質的に、それぞれが一片の切断され、打ち抜かれ、折り曲げられたシート金属である上半分のシェル32と下半分のシェル34とを含む金属シェルから構成されている。
【００１４】
２つの部分32，34におけるシェルの形状および寸法は、ＰＣＭＣＩＡ規格に一致しており、さらにこの規格はまた、それが例えばパーソナルコンピュータに属する相補型に成形された標準規格化されたスロット（示されていない）中に挿入されることができるようにシェルの設計詳細をその寸法に限定している。
【００１５】
印刷回路板36は、装置30の内部において半分のシェル32および34の間に配置され、この装置の全体平面と平行に延在し、その縦方向の両端部では図１に概略的に示されたコネクタ38，40を支持し、また、用途に応じて一方または他方のコネクタが、装置30のその対応した縦方向の端部を閉鎖するプラグを構成する同じ寸法の素子によって置換されることができる。
【００１６】
装置の中間回路板を構成する印刷回路板36は、その両面上に電子素子（示されていない）を受けることができる。
【００１７】
図１に示されているように、コネクタ40の１つは、例えば通信ラインに装置30を接続するプラグ42の接続を可能にするように設計されていてもよい。
【００１８】
上半分のシェル32は平坦な上方主壁44を限定しており、それは下半分のシェル34の平坦な下方主壁46と共同して内部空洞48（図２を参照）を限定し、この空洞の内部では印刷回路板36が壁44および46と平行に、かつ壁44および46の内面45および47の間のほぼ中間に延在している。
【００１９】
装置30の規格化された設計によると、それは横方向において２つの対向した側壁50および52によって限定され、これら側壁50および52は装置30のほぼ縦方向に平行であり、また下半分のシェル34の折り返された垂直なエッジ54および56から構成されており、これらエッジ54および56はその１つ58が図１に示されている上半分のシェル32の両側エッジの周囲にクリンプで固定されている。
【００２０】
本発明の技術的範囲を逸脱することなく、装置30は一体のシェルにより生成されてもよい。
【００２１】
接続装置30の側壁50および52は、装置30を受けるように意図された規格化されたスロットに属する対応したスライド路（示されていない）で装置30を案内するレールの形態で設計されている。
【００２２】
したがって、上半分のシェル32および下半分のシェル34は、60，62のように変形され、装置30の全体的な高さ、すなわちその中央部分の厚さより側壁50および52の高さが低くされている。
【００２３】
本発明によると、" MICRO SIM " タイプの集積回路を備えたコンタクトカードＣを受けるように意図されたコネクタ64が装置30の内部に配置される。
【００２４】
例えばフランス国特許出願第９５．１４７６７号明細書に記載され、図示されている既知の設計によると、コネクタ64は、本質的に絶縁材料から形成された支持体66から構成され、この支持体はその上面68においてハウジング70を限定し、このハウジング70はその形状がカードＣのものと相補的であり、導電性領域74を含む下面72を備えたカードＣを少なくとも部分的に受けるように意図されている。導電性領域74は、カードＣがハウジング70中に挿入される位置のときに、コネクタのコンタクトブレード78に属するコンタクト端部76と接触する。
【００２５】
本発明のこの実施形態によると、コネクタ64は、その絶縁体支持体66の下面67が印刷回路板36の上面37上に支持されている状態で取付けられるように意図されている。
【００２６】
装置30が組立てられ、印刷回路板36により支持されたコネクタ64を有して閉鎖される。装置30にはカードＣのコネクタ64への挿入および取出しを可能にするためにスロット80が設けられている。このスロット80は、図面に示されている好ましい実施形態では接続装置30の側壁50の１つの近くに配置されている。
【００２７】
特に図２に詳細に示されているように、挿入スロット80は本質的に、装置30の厚さの減少された側方部分に対応した平坦な部分84へ延在する折曲げた部分60に上方主壁44を結合する上半分のシェル32の側部分の傾斜部分82に設けられている。
【００２８】
前記部分84の傾斜された部分82から切取られたスロット80と一致して延在している部分84´は、この部分84の全体の平面に関して垂直方向に少し下向きに変形されている。
【００２９】
したがって、挿入スロット80は、２つの上下の主エッジ86および88、並びに２つの端部エッジ90および91により限定される。
【００３０】
スロット80のこの好ましい実施形態において、それは上方主壁44までは及ばず、この装置のほぼ縦方向において測定したその幅は、装置のほぼ縦方向に関して横断方向である方向ＩにカードＣを挿入および取出すことを可能にするようにカードＣの幅より少し大きい。
【００３１】
図１および２に示されている第１の実施形態によると、カードＣが装置30から取出されることを可能にするために、ノッチまたは取出し溝114 が上方主壁44に設けられており、装置30に関して横断方向に、すなわちカードの挿入または取出し方向Ｉに平行に延在する。ノッチ114 は、カードＣの後部横断方向エッジ98の一側上に、好ましくはコンタクトブレード78に属する金属部分を含まないコネクタ64の領域と反対側で延在しているように位置される。
【００３２】
したがって、カードＣの前方横断方向エッジ99がスロット80を通って装置30から少なくとも部分的に現れるように、カードの後部横断方向エッジ98に作用するように小さいツールをノッチ114 中に挿入して、ノッチ114 の長さが許す行程にわたって図６の左から右にそれをスライドさせることによって、そのハウジング70からそれを押し出すことが可能であり、この最初の引出し過程の後、使用者はカードを掴んで、装置30からそれを完全に取出すことができる。
【００３３】
その一例が本発明の説明の技術的範囲内に示されている“ＭＩＣＲＯ  ＳＩＭ”カードの標準規格の規定によると、カードＣはその前方横断方向エッジ99の近くに切取られた直線縁部116 を有しており、いくつかの適用に対して、この直線縁部116 はカードＣのそのコネクタにおける位置のための方向付け手段を構成する。
【００３４】
カードＣが装置30中に挿入されたその位置にこれを保持し、それが偶発的に装置から部分的にでも出ることを阻止するために、停止部を構成するように空洞48中に低い高さにわたって延在するボス120 が切取られた直線縁部116 の前方の上方主壁44に形成されてもよい。
【００３５】
ノッチ114 中に挿入されたツールを使用してカードが引出される場合、使用者は、切取られた直線縁部116 、したがってカードＣの上面73が通過するときに、ボス120 によって構成された停止部が上方壁44の対応した部分の少量の弾性応力変形によって引っ込むように、ちょっとした努力を行わなければならない。
【００３６】
以下、印刷回路板36と関連して取付けられるように意図された図３乃至５に示されたコネクタ64の絶縁体の別の実施形態を説明する。この実施形態は、相補的に修正され、特に図６および７に示されている。
【００３７】
この実施形態において、コネクタ64は、印刷回路板36の上面37の上方に延在するように意図された上部部分を有し、その厚さは上述された実施形態のものより薄い。
【００３８】
このため、絶縁体66の本体の一部分は、印刷回路板36の上面37上に支持されている下面67の下方に延在し、この下方の部分が方形の３つのブロック230 ，232 および234 から構成され、これら各ブロックは回路板36に設けられた相補型の形状の開口230'，232'および234'中にそれぞれ突出するように意図されている。
【００３９】
ブロック230 および234 はコンタクト保持手段を受け、中央のブロック232 は変形可能なコンタクト部分78が動くことを可能にする。
【００４０】
このタイプの設計のために、コネクタ64は、特に印刷回路板36の両面の一方または他方の面上に、換言すると、印刷回路板36によって２つに分割される空洞48の上半分あるいは下半分に配置され、空洞の高さを減少させることができる。すなわち回路板36により等しくない高さの２つの空洞に空洞48を分割することができる。
【００４１】
その後、ブロック230 、232 および234 によって、コネクタ64が印刷回路板36に関して位置される。スペーサ機能のために、ブロックの１つがスペーサを形成する脚部を備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の技術にしたがって生成された接続装置の主要部品の分解斜視図。
【図２】カードを装置に挿入するためのスロットの配置を拡大して示している図１に示された装置の詳細な斜視図。
【図３】コネクタの別の実施形態の平面図。
【図４】図３に示されたコネクタの右側面図。
【図５】図３に示されたコネクタの底面図。
【図６】図３乃至５に示されたコネクタを受けるために接続装置の印刷回路板に設けられた切り抜きを示した平面図。
【図７】コネクタが印刷回路板上に位置された状態の図６の印刷回路板の底面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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