(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエアバッグを備えるとともにこれらエアバッグの膨張で人体の脚に圧力を加えるエアマッサージ機において、足先側に複数のエアバッグを配置するとともにふくらはぎ対応位置に複数のエアバッグを配置し、足先側の複数のエアバッグのうちの一つと、ふくらはぎ対応位置にある複数のエアバッグの一つとをセットとし、脚の足先側に圧力を加えた後に脚の根元側に圧力を加えることで足先側の血が心臓へと戻る動きを補助するミルキング動作を上記エアバッグの動作で得るにあたり、上記複数のエアバッグを上記セットごとに加圧排気手段で膨張収縮させていることを特徴とするエアマッサージ機。
【請求項２】
足先側のエアバッグを備えた下部を、ふくらはぎ対応位置にあるエアバッグを備えた上部に対して屈曲伸展自在としていることを特徴とする請求項１記載のエアマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気圧によるエアバッグの膨張収縮でマッサージを行うエアマッサージ機、殊に脚用のエアマッサージ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
脚用のエアマッサージ機では、脚の長手方向に複数のエアバッグを設けて、これらエアバッグを膨張収縮させるにあたり、足先側のエアバッグをまず膨張させて脚の足先側に圧力を加え、その後、脚の根元側に位置するエアバッグを膨張させることで、足先側の血が心臓へと戻る動きを補助することになる動作を得ることができるようにしている。このような「ミルキング」と称されている動作は、脚の浮腫などに対して有効である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のこの種のエアマッサージ機では、足先側から順にエアバッグを順次膨張させていくだけであったことから、エアバッグの数が多い場合、全エアバッグの膨張収縮の１サイクルに長い時間を要して、血行促進についての効果がもう一つであり、エアバッグの数を少なくすると、１サイクルに要する時間が短くなるものの、ミルキング効果が薄れてしまう。
【０００４】
本発明はこのような点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは脚の血行促進を効果的に行うことができるエアマッサージ機を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
しかして本発明は、複数のエアバッグを備えるとともにこれらエアバッグの膨張で人体の脚に圧力を加えるエアマッサージ機において、足先側に複数のエアバッグを配置するとともにふくらはぎ対応位置に複数のエアバッグを配置し、足先側の複数のエアバッグのうちの一つと、ふくらはぎ対応位置にある複数のエアバッグの一つとをセットとし、脚の足先側に圧力を加えた後に脚の根元側に圧力を加えることで足先側の血が心臓へと戻る動きを補助するミルキング動作を上記エアバッグの動作で得るにあたり、上記複数のエアバッグを上記セットごとに加圧排気手段で膨張収縮させていることに特徴を有している。複数箇所を同時に膨張させて脚に圧力を加えることができるようにしているとともに、圧力を加える場所を時間的に変化させることができるようにしたものである。
【０００６】
また、足先側のエアバッグを備えた下部を、ふくらはぎ対応位置にあるエアバッグを備えた上部に対して屈曲伸展自在としておくと、脚を伸ばした際と、脚を曲げた際とで夫々効果的なマッサージを行うことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態の一例に基づいて詳述すると、図２は本発明に係る脚用のエアマッサージ機１を座部２の前端に配したリクライニングチェアを示している。このリクライニングチェアは、その背もたれ部３内に人体背面に対して揉みマッサージや指圧マッサージ等の物理的マッサージを行うマッサージ機構を内蔵しているのであるが、ここでは説明を省略する。
【０００８】
そして、上記エアマッサージ機１は、座部２の前端に前後方向に回動自在に連結されて、アクチュエータ（図示せず）による駆動で前後に回動するとともに、ほぼ前方に回動してほぼ水平となっている状態から、下方に回動させた時、下部１ｂが上部１ａに対して前方側に回動して折り畳まれるようになっている。
【０００９】
そして、該エアマッサージ機１の上部１ａ及び下部１ｂには、人体の脚を通すことができる２本の溝が設けられているのであるが、図３及び図４に示すように、上部１ａにおいては溝の両側に夫々２つのエアバッグ１１，１２が配設されており、下部１ｂにおいては溝の両側に夫々エアバッグ１３が配設され、溝の底にエアバッグ１４が配設されている。
【００１０】
ここにおいて、上部１ａに設けられた２つのエアバッグ１１，１２のうち、エアバッグ１２は上部１ａにおける溝のほぼ全長に相当する長さのものとして形成されていて、エアバッグ１１は該エアバッグ１１の表面で下部１ｂ寄りのところに設けられている。また、エアバッグ１３，１４は、共に蛇腹状屈曲部を備えており、このために空気を供給することでこれらエアバッグ１３，１４を膨らませた時、その大きさに比して、膨張による突出高さが大きくなっている。
【００１１】
今、エアマッサージ機１がほぼ水平に近い状態にある時には、リクライニングチェアの座部２に座るとともに背もたれ部３に持たれてエアマッサージ機１上に足を伸ばした時、人体の大腿部が座部２の前端部からエアマッサージ機１の上部１ａ上に載り、下部１ｂ上にはふくらはぎ部から足先にかけての部分が載る。従って、この状態でのエアバッグ１３，１４は、その膨張時、図７にも示すように、ふくらはぎ部から足先にかけての部分とその背面側とを押す。
【００１２】
また、エアマッサージ機１を座部２の前端から下げた状態では、上述のように下部１ｂが折れ曲がるために、リクライニングチェアの座部２に座る人の下腿部上部（ふくらはぎ部）がエアマッサージ機１の上部に位置し、足裏が下部１ｂ上に載る。従って、この状態でエアバッグ１３，１４を膨張させたならば、図７に示すように、エアバッグ１３は足首部の両側を押しエアバッグ１４は足裏を押す。
【００１３】
また、上記リクライニングチェアにおける座部２の表面にも３本のチューブ型のエアバッグ１５が配設されている。これら３本のエアバッグ１５は同時に膨張するとともに同時に収縮するものであり、その膨張時には座部２に腰掛けている使用者の臀部から両脚の大腿部にかけての部分を左右から圧迫する。３本のエアバッグ１５を先端側の間隔が狭くなるようにしているのは、大腿部にエアバッグを沿わせて、その膨張時、大腿部を確実に押圧するようにしているためである。
【００１４】
図１に上記の各エアバッグ１１，１２，１３，１４，１５に対する配管を示す。図中４はポンプであり、該ポンプ４から供給される圧縮空気は、三方弁４１によってエアバッグ１１，１３及び常開型排気弁４３を備えた配管路イと、常開型排気弁４４及び三方弁４２を備えた配管路ロとに切り換えられ、さらに配管路ロに至った圧縮空気は、三方弁４２によってエアバッグ１２，１４を備えた配管路ハとエアバッグ１５を備えた配管路ニとに切り換えられる。
【００１５】
そして該エアマッサージ機１においては、図６(a)にも示すように、ポンプ４を連続稼働させるとともに、常開型排気弁４３，４４を閉じた状態で三方弁４１を配管路イ側に切り換えることで、まずエアバッグ１１，１３を膨張させる。そしてエアバッグ１１，１３が膨張し終わる時点で三方弁４１を配管路ロ側に切り換えるとともに三方弁４２を配管路ハ側に切り換えるために、エアバッグ１２，１４が膨張し、さらにエアバッグ１２，１４が膨張し終わる時点で三方弁４２が配管路ニ側に切り替わるとともに排気弁４３が開き、エアバッグ１５の膨張とエアバッグ１１，１３の収縮とがなされ、その後、エアバッグ１５の膨張完了時点で三方弁４２が配管路ロ、ハを接続する状態に切り替わるとともに排気弁４４が開いてエアバッグ１２，１４の収縮がなされ、ついで三方弁４２が配管路ロ、ニを接続する状態に切り替わって、エアバッグ１５内の空気が排気弁４４を通じて排出される。
【００１６】
エアマッサージ機１をほぼ水平状態としているか、折り曲げた垂直状態としているかによって、エアバッグ１１〜１４が使用者のどの部分を押圧するが少し変化するものの、エアバッグ１１とエアバッグ１３とが同時膨張収縮し、エアバッグ１２とエアバッグ１４が少し遅れた位相で膨張収縮し、更に座部２に配したエアバッグ１５が少し遅れた位相で膨張収縮するものであり、脚部に関して、複数位置で同時に圧迫し、その後、別の箇所をさらに圧迫するということでミルキングを行うものであり、血行促進をより効果的に行うことができるほか、被施療部位の大きさへの対応が簡単にできて圧力の均一化も図ることができる。
【００１７】
ここで、エアバッグ１３を膨張させてからエアバッグ１４を膨張させるのは、エアバッグ１４の膨張で脚が浮いてしまうことをエアバッグ１３による足首部の締め付けで阻止するためであり、これ故に足先部分についての血行促進のための圧迫を効果的なものとしている。
【００１８】
なお、エアバッグ１１〜１５の膨張動作は、図６(b)に示すように、段階的に膨張させていくステップ加圧とするようにしてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、足先側に複数のエアバッグを配置するとともにふくらはぎ対応位置に複数のエアバッグを配置し、足先側の複数のエアバッグのうちの一つと、ふくらはぎ対応位置にある複数のエアバッグの一つとをセットとし、これらセットごとに加圧排気手段で膨張収縮させるものであり、複数箇所を同時に膨張させて脚に圧力を加えるとともに、圧力を加える場所を時間的に変化させるために、ミルキングによる血行促進をより効果的に行うことができるものである。
【００２０】
また、足先側のエアバッグを備えた下部を、ふくらはぎ対応位置にあるエアバッグを備えた上部に対して屈曲伸展自在としておくと、脚を伸ばした際と、脚を曲げた際とで夫々効果的なマッサージを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例の配管図である。
【図２】同上の全体を示す斜視図である。
【図３】同上のエアバッグの配置を示す斜視図である。
【図４】同上のエアバッグの配置を示す斜視図である。
【図５】座部のエアバッグの配置を示す斜視図である。
【図６】  (a)(b)は夫々各エアバッグの膨張収縮動作の例を示すタイムチャートである。
【図７】  (a)(b)は夫々エアバッグの膨張収縮動作の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  エアマッサージ機
２  座部
１１  エアバッグ
１２  エアバッグ
１３  エアバッグ
１４  エアバッグ
１５  エアバッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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