(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールに対向してフェンダの内側に取り付けられるフェンダプロテクタであって、
上側に突出する湾曲面(11a) を有するプロテクタ本体(11)と、同プロテクタ本体(11)の少なくとも一方の湾曲端面に交差して延びる延設部材(12)とを備えてなり、
前記延設部材(12)は、板状の取付部(13)と、同取付部(13)の車体幅方向一側縁及び前記プロテクタ本体(11)の接続部分にわたって設けられ、前記取付部(13)及び前記接続部分の形態を保持する形態保持部(14)とを有し、
前記取付部(13)の車体前後方向の中間部には、車体前後方向に屈曲可能な第１ヒンジ部(13a) を有すると共に、
前記形態保持部(14)は、車体前後方向に屈曲可能な第２ヒンジ部(14d) を有しており、  前記第１ヒンジ部(13a) と前記第２ヒンジ部(14d) との間が切り欠かれてなる、
ことを特徴とするフェンダプロテクタ。
【請求項２】
前記形態保持部(14)は、車体幅方向に面する屈曲面(14a) を有してなることを特徴とする請求項１記載のフェンダプロテクタ。
【請求項３】
前記第２ヒンジ部(14d) は、 前記形態保持部(14)の上端に配され上側に向けて突出する湾曲形状を有してなることを特徴とする請求項１又は２記載のフェンダプロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はホイールの一部を覆うフェンダの内側に取り付けられるフェンダプロテクタに係わり、特に、フェンダに取り付けやすく、フェンダのホイールハウス内に灯具類のバルブ交換作業用の空間を確保することができるフェンダプロテクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば自動車のフェンダにおけるホイールハウスの内側に取り付けられるフェンダプロテクタが知られている。このフェンダプロテクタは、ホイールの一部を覆って配されており、ホイールの回転により侵入する泥水や跳ね上げた小石等によるフェンダの損傷等を防いでいる。
【０００３】
この種のフェンダプロテクタの構造例が、例えば本出願人が先に提案した特開平８−３２４４６２号公報に開示されている。同公報に開示されたフェンダプロテクタは全体が合成樹脂からなる一体成形品であって、ホイールに対向する湾曲面を有するプロテクタ本体と、同プロテクタ本体の車体後方側の湾曲端面に屈曲して延びる延設部材とを有している。プロテクタ本体の車体後方側の中央部湾曲面から延設部材の中央部後端にわたって、下側に突出するコ字状断面を有する形態保持部が延設されている。同形態保持部を除くプロテクタ本体と延設部材とが屈曲状態で接続される左右両側の接続部分には、下方に向けてＵ字状に屈曲された左右一対のヒンジ部が設けられている。
【０００４】
更に、前記プロテクタ本体側の形態保持部には、左右一対の前記ヒンジ部の近傍からプロテクタ本体側に向けて上方に傾斜するコ字状をなす切欠部が形成されると共に、前記延設部材は、自然状態においてフェンダへの取付時の形状よりも上側に向かって突出した形状に形成されている。プロテクタ本体をフェンダの車体パネルに取り付けた状態で前記延設部材を下方に押し下げることにより、左右一対の前記ヒンジ部を回動支点として回動させ、前記延設部材を前記車体パネルに取り付ける。
【０００５】
この従来のフェンダプロテクタによれば、プロテクタ本体と延設部材とを可撓性を有するＵ字状断面を有するヒンジ部を介して一体に設けたため、延設部材が自重により垂れ下がっても、その形態を修正して容易にフェンダに取り付けることができる。プロテクタ本体から延設部材にかけて下側に突出する形態保持部を形成したため、板厚が薄く、形状が大きいため剛性が低下しやすいフェンダプロテクタの強度を向上でき、その形態を容易に保持できる。また、この形態保持部にヒンジ部近傍から切欠部を形成したため、ヒンジ部を容易に屈曲できるという利点がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、車体パネルに装着されたフォグランプ等の灯具類のバルブ交換などを行う際には、作業者がフェンダのホイールハウスの内側に装着されたフェンダプロテクタの延設部材をフェンダの下面から取り外したのち、プロテクタ本体との接続部分に形成されたヒンジ部を回動支点として上方へと回動させることにより、前記ホイールハウス内の一部を開放させ、その内部空間を介して灯具類のバルブを取り出している。
【０００７】
上記特開平８−３２４４６２号公報に開示されたフェンダプロテクタは、プロテクタ本体側の形態保持部に形成された切欠部により、同プロテクタ本体側の形態保持部を前記切欠部の上側部と下側部とに二分して構成されている。この切欠部の下側部は、プロテクタ本体と延設部材とを屈曲して接続する左右一対の接続部分に形成された上記ヒンジ部を回動中心として、延設部材とともに回動する。
【０００８】
しかしながら、この従来のフェンダプロテクタは、前記切欠部の開口とヒンジ部の開口とを互いに直交した状態で配しているため、前記ヒンジ部を回動支点として延設部材を上方に向けて回動させると、上述のごとくフェンダへの取付時の形状よりも上側に向かって突出した延設部材を初期の姿勢に無理なく回動させることはできるものの、同延設部材の回動に伴い前記切欠部の開口端と前記ヒンジ部のＵ字断面開口端との間の接続部分に大きな曲げ応力が集中的に作用する。このため、回動方向と反対側の大きな力を受けるようになり、延設部材を初期の姿勢に戻そうとする過大な力が働く。
【０００９】
このように、ヒンジ部を回動支点として延設部材を所望の角度に回動させることは困難となり、同延設部材を上方へ向けて回動させるには限界がある。その結果、上述のごとき灯具類のバルブ交換作業等を行うのに際して、延設部材が邪魔となり、上記ホイールハウス内の作業空間を充分に確保することができず、そのホイールハウス内の空間を介して灯具類のバルブを交換する作業等が煩雑になりやすい。
【００１０】
本発明は、かかる従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、フェンダに容易に且つ確実に取り付けることを可能にし、フォグランプ等の灯具類のバルブ交換作業等の際には、簡単にホイールハウス内に交換作業用の空間を確保することができるフェンダプロテクタを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段及び作用効果】
本件請求項１に係る発明は、ホイールに対向してフェンダの内側に取り付けられるフェンダプロテクタであって、上側に突出する湾曲面を有するプロテクタ本体と、同プロテクタ本体の少なくとも一方の湾曲端面に交差して延びる延設部材とを備えてなり、前記延設部材は、板状の取付部と、同取付部の車体幅方向一側縁及び前記プロテクタ本体の接続部分にわたって設けられ、前記取付部及び前記接続部分の形態を保持する形態保持部とを有し、前記取付部の車体前後方向の中間部には、車体前後方向に屈曲可能な第１ヒンジ部を有すると共に、前記形態保持部は車体前後方向に屈曲可能な第２ヒンジ部を有しており、前記第１ヒンジ部と前記第２ヒンジ部との間が切り欠かれてなることを特徴とするフェンダプロテクタにある。
【００１２】
本発明のフェンダプロテクタの基本的な構造は、上側に突出する湾曲面を有するプロテクタ本体に、その湾曲端面に屈曲して略水平に延設される延設部材を上方に回動自在に配している。本発明のフェンダプロテクタは、前記延設部材の板状取付部の車体幅方向の一側縁及び前記プロテクタ本体の接続領域の双方にわたって、前記取付部及び前記接続領域の形態を保持するための形態保持部が延設されている。
【００１３】
前記取付部の車体前後方向の中間部には、車体前後方向に屈曲可能な第１ヒンジ部を有すると共に、前記形態保持部、車体前後方向に屈曲可能な第２ヒンジ部(14d) をを設けている。前記延設部材は、前記第１ヒンジ部と前記第２ヒンジ部との間に切欠部を形成することにより、第１ヒンジ部を第１の回動支点として回動させると共に、第２ヒンジ部を第２の回動支点として回動し得るように構成されている。
【００１４】
かかる構成によれば、前記切欠部に形成された開口は、前記形態保持部の回動基端を自由に回動させるようにしているため、前記延設部材の変形に対する自由度が得られ、前記取付部の第１ヒンジ部で無理なく容易に上側へ屈曲させることができると共に、前記形態保持部の第２ヒンジ部の屈曲形態を修正しながら、前記延設部材を小さい操作力で容易に折り返すことができるようになる。
【００１５】
前記第２ヒンジ部は、前記形態保持部の回動基端を前記切欠部の開口内で回動させ得るに必要な最小限の寸法や形態とすることが可能であり、しかも設定部位についても、前記形態保持部が前記取付部の車体幅方向の一側縁に形成されるため第２ヒンジ部の取付部位の自由度が大きい。
【００１６】
また、前記第１ヒンジ部を屈曲させると共に、前記形態保持部の回動基端を前記切欠部の開口内で自由に回動させることにより前記第２ヒンジ部を屈曲させることができるため、前述の公報に開示されたフェンダプロテクタと比較すると、フェンダの内側に前記プロテクタ本体を取り付けた状態で前記延設部材を所要の角度に無理なく上方に折り返すことができるようになり、フェンダのホイールハウス内に灯具類のバルブ交換用の空間が充分に確保できる。
【００１７】
また、フェンダプロテクタをフェンダの内側に取り付けるとき、前記延設部材が自重により垂れ下がっても、上記切欠部の開口内で前記形態保持部の回動基端を移動させることにより前記第２ヒンジ部を所望の方向に屈曲させれば、容易に形状が修正される。このため、フェンダの内側に合理的に取り付けることができる。
【００１８】
更には、前記形態保持部を前記取付部の車体幅方向の一側縁に形成しているため、軽量であり、且つ簡単な構造で前記延設部材の必要な強度が確保されると共に、同延設部材の取付部及び接続部分の形態を確実に保持することができるようになる。
【００１９】
請求項２に係る発明は、前記形態保持部が、車体幅方向に面する屈曲面を有していることを特徴としている。
この発明は、上記取付部と前記形態保持部との設定高さ寸法を異なるようにして上記第１ヒンジ部と上記第２ヒンジ部との間を切り欠いている。前記形態保持部は、上記取付部の車体幅方向の一側縁から上方に突出する屈曲面を有する階段形状が好ましく、例えば略コ字状や略Ｌ字状等をなす屈曲板体などを挙げることができる。
【００２０】
かかる構成によれば、前記形態保持部を階段形状に形成しているため、前記取付部の第１ヒンジ部と前記形態保持部の第２ヒンジ部との間を切り欠いているにもかかわらず前記延設部材の剛性が高められる。また、前記第１ヒンジ部を回動させるとき、前記形態保持部の第２ヒンジ部の屈曲形態を容易に変化させることができることと、前記形態保持部の回動基端が前記切欠部に形成された開口内を上下に自由に回動することができることとによって、互いの干渉による大きな反力を受けずに小さい操作力で屈曲させることができるようになり、前記延設部材を所要の角度に円滑に折り返すことができる。
【００２１】
請求項３に係る発明は、前記第２ヒンジ部が、 前記形態保持部の上端に配され上側に向けて突出する湾曲形状を有していることを特徴としている。
この発明は、前記形態保持部の上端に配された第２ヒンジ部が上側に向けて突出する湾曲形状とされており、上記第１ヒンジ部は、例えば前記第２ヒンジ部と反対側の下側に向けて突出した屈曲可能な溝形状や湾曲形状に形成される。
【００２２】
かかる構成によると、前記第２ヒンジ部は車体前後方向に自由に湾曲して変形できるため、その第２ヒンジ部がある程度伸びて突っ張った状態で上記延設部材を所要の姿勢に保持させると共に、前記形態保持部の回動基端が、対向する固定側の形態保持部の前端部に当接するまで前記第２ヒンジ部を湾曲して変形させることができる。
【００２３】
前記延設部材の取付部と上記プロテクタ本体に対する接続部分との形態を保持しようとする形態保持部の大きさによって、前記第２ヒンジ部の幅、長さ、厚み、形状や配置等を設定することにより、固定側の上記プロテクタ本体に対して回動側の前記延設部材を充分に支持することができるようになり、延設部材が垂れ下がるのを確実に防止できると共に、延設部材の上方向への折り返しが円滑になされる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の代表的な実施形態であるフェンダプロテクタの構造例を概略的に示す斜視図、図２は同フェンダプロテクタの要部拡大斜視図であり、図３は図１のII−II線の矢視断面図である。なお、本実施形態では自動車の前部左側のホイールに対向して装着されるフェンダプロテクタを例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば前部右側や後部のホイールにも適用できる。
【００２５】
これらの図において、本実施形態のフェンダプロテクタ１は、例えば自動車のフェンダのホイールハウスの内側に取り付けられる。このフェンダプロテクタ１は、図１に示すように、同図の右側に図示する後端部から上側に突出する湾曲面１１ａを有するプロテクタ本体１１と、同プロテクタ本体１１の前端部の湾曲端面に略水平状に屈曲して延設された延設部材１２とを有している。前記フェンダプロテクタ１は、約１ｍｍ厚のポリエチレン等の衝撃吸収特性を有する樹脂材料にて一体に形成されている。
【００２６】
前記プロテクタ本体１１及び延設部材１２には、それぞれボルト、クリップ、ねじ等の固着具により図示せぬフェンダに固定される固定部１１ｂ，１２ａが形成されている。なお、フェンダプロテクタ１の形状は、図示例に限定されるものではなく、例えばプロテクタ本体１１の後端部の湾曲端面に屈曲して略水平に延びる延設部材１２を設けてもよい。
【００２７】
本発明の特徴とするところは、延設部材１２の構造及びその構成部材にある。本実施形態に係る延設部材１２は、図１及び図２に示すように、平板状の取付部１３を有すると共に、同取付部１３の車体幅方向の右側縁及び前記プロテクタ本体１１との接続領域の双方にわたって一体に形成された形態保持部１４を有している。
【００２８】
前記形態保持部１４は、前記取付部１３の車体幅方向の右側縁にわたって上方に突出された車体幅方向に面する屈曲面１４ａと、同屈曲面１４ａの上端縁にわたって水平に延在された上面１４ｂと、同上面１４ｂの下端縁にわたって下方に突出された車体幅方向に面する図示せぬ側面とからなり、略コ字形状をなしている。前記プロテクタ本体１１との接続部分であって、前記上面１４ｂの車体幅方向の右側縁には、前記プロテクタ本体１１の右端縁に沿って突出された平板状をなす形態保持部１４ｃが延設されている。
【００２９】
かかる構成によれば、前記延設部材１２は軽量であり、簡単な構造で必要な強度を得られ、前記取付部１３及び前記プロテクタ本体１１との接続領域の形態が充分に保持される。なお、前記形態保持部１４の形状は図示例に限定されるものではない。この形態保持部１４は、車体幅方向に面する屈曲面１４ａを有する形状が好ましく、例えば略Ｌ字状や略Ｕ字状をなす屈曲板体などを挙げることができる。
【００３０】
前記取付部１３の中間部には、車体前後方向に屈曲可能な第１ヒンジ部１３ａが形成されている。同第１ヒンジ部１３ａは略Ｖ字形状をなす溝により構成されている。前記形態保持部１４の上面１４ｂには、前記第１ヒンジ部１３ａと略同一方向に屈曲可能な第２ヒンジ部１４ｄが形成されている。同第２ヒンジ部１４ｄは上側に向けて突出する湾曲形状をなしている。更に前記第１ヒンジ部１３ａと前記第２ヒンジ部１４ｄとの間には、前記延設部材１２の回動を妨げないための長孔形状に切り欠いた切欠部１５が形成されている。なお、前記第１ヒンジ部１３ａ及び切欠部１５の形状は図示例に限定されるものではないことは勿論である。
【００３１】
前記延設部材１２は前記プロテクタ本体１１に固定される固定部と同固定部に対して回動する回動部とにより構成される。前記第１ヒンジ部１３ａを第１の回動支点として回動させると共に、前記第２ヒンジ部１４ｄを第２の回動支点として延設部材１２を回動させることができる。
【００３２】
前記切欠部１５に形成された開口は、前記形態保持部１４の回動基端を自由に回動させるようにしているため、前記延設部材１２の変形に対する自由度が得られ、前記取付部１３の第１ヒンジ部１３ａを無理なく容易に上側へ屈曲させることができると共に、前記形態保持部１４の第２ヒンジ部１４ｄの屈曲形態を修正しながら、前記延設部材１２を小さい操作力で後方に折り返すことができる。
【００３３】
このように、前記第１ヒンジ部１３ａを屈曲させると共に、前記形態保持部１４の回動基端を前記切欠部１５の開口内で自由に回動させることにより前記第２ヒンジ部１４ｄを無理なく屈曲させることができるため、前記フェンダプロテクタ１を図示せぬフェンダの内側に取り付けるとき、前記延設部材１２が自重により垂れ下がっても、前記切欠部１５の開口内で前記形態保持部１４の回動基端を移動させることにより前記第２ヒンジ部１４ｄを所望の方向に屈曲させれば、容易に形状が修正され、フェンダの内側に合理的に取り付けることができる。
【００３４】
また、図３に示すフォグランプ１６のバルブ交換等のメンテナンス時には、図示せぬフェンダの内側に前記プロテクタ本体１１を取り付けた状態で、作業者により前記延設部材１２を所要の角度に上方に折り返したのち、矢印Ａ方向にフォグランプ１６を外部へ取り出す。フェンダのホイールハウス内に灯具類のバルブ交換用の空間が充分に確保できると共に、灯具類のバルブ交換作業などを簡単に行うことができる。なお、符号１７はフロントバンパーであり、符号１８は延設部材１２の先端部をフロントバンパー１７の裏面に取り付けるための取付クリップを示している。
【００３５】
前記取付部１３の第１ヒンジ部１３ａの略Ｖ字状溝は、取付部１３の固定部側の上面に対して略直角に形成された垂直面と取付部１３の回動部側の上面に対して鈍角に形成された傾斜面とからなる溝面により構成され、車幅方向左側から右側へ向けて緩やかに漸次下方に傾斜している。前記プロテクタ本体１１の上面に溜まった雨水等は、前記略Ｖ字状溝面に沿って下方へと流れ、前記切欠部１５を介して車外へと排出される。
【００３６】
更に、前記取付部１３の固定部には、プロテクタ本体１１と図示せぬフェンダとの間の空間に流れ込む外気を排出するための複数個の空気抜き孔１３ｂが設けられている。このように、この延設部材１２は、従来のように形態保持部を取付部の中央部に沿って配することなく取付部１３の車体幅方向の右側縁に沿って形態保持部１４を突設しているため、同取付部１３に設計の自由度が得られる。
【００３７】
本実施形態によれば、前記形状保持壁部１４の第２ヒンジ部１４ｄは、前記取付部１３の第１ヒンジ部１３ａの設定位置よりも後側に配されている。しかも、前記形態保持部１４は、前記取付部１３の上面よりも高くなるようにして前記第１ヒンジ部１３ａと前記第２ヒンジ部１４ｄとの間を切り欠いている。かかる構成によれば、前記第１ヒンジ部１３ａと前記第２ヒンジ部１４ｄとの間を切り欠いているにもかかわらず前記延設部材１２の剛性が高められる。しかも、前記形態保持部１４が前記取付部１３の車体幅方向の一側縁に形成されるため、前記第２ヒンジ部１４ｄの取付部位の自由度が大きい。
【００３８】
また、前記第１ヒンジ部１３ａを回動させると共に、前記形態保持部１４の回動基端を前記切欠部１５の開口内を上下に自由に回動させて、前記第２ヒンジ部１４ｄの屈曲形態を修正することができる。前記第１ヒンジ部１３ａを回動させるとき、前記第２ヒンジ部１４ｄの屈曲形態を容易に変化させることができると共に、前記形態保持部１４の回動基端が前記切欠部１５の開口内を上下に自由に回動することができるため、互いの干渉による大きな反力を受けずに小さい操作力で容易に屈曲させることができるようになり、前記延設部材１２を所要の角度に円滑に折り返すことができる。
【００３９】
更に本実施形態にあっては、前記第１ヒンジ部１３ａと前記第２ヒンジ部１４ｄとが、互いに反対側に屈曲可能な溝形状や湾曲形状に形成される。前記第２ヒンジ部１４ｄは車体前後方向に自由に湾曲して変形するため、ある程度伸びて突っ張った状態で、前記延設部材１２を所要の姿勢に保持する。前記第１ヒンジ部１３ａを回動させると、前記第２ヒンジ部１４ｄは、前記形態保持部１４の回動基端が対向する固定側の形態保持部１４の前端部に当接するまで湾曲して変形する。
【００４０】
前記延設部材１２及び前記プロテクタ本体１１との接続部分の形態を保持しようとする形態保持部１４の大きさなどによって、前記第２ヒンジ部１４ｄの幅、長さ、厚み、形状や配置等を設定すれば、前記プロテクタ本体１１に対して前記延設部材１２を確実に支持することができると共に、延設部材１２の上側への折り返しが円滑になされる。なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態から当業者が容易に変更可能な技術的な範囲をも当然に包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施形態であるフェンダプロテクタの構造例を概略的に示す斜視図である。
【図２】同フェンダプロテクタの要部拡大斜視図である。
【図３】バルブ交換時の動作を説明するための図１のII−II線の矢視断面図である。
【符号の説明】
１                  フェンダプロテクタ
１１ａ              湾曲面
１１ｂ，１２ａ      固定部
１２                延設部材
１３                取付部
１３ａ              第１ヒンジ部
１４，１４ｃ        形態保持部
１４ａ              屈曲面
１４ｂ              上面
１４ｄ              第２ヒンジ部
１５                切欠部
１６                フォグランプ
１７                フロントバンパー
１８                取付クリップ
【図１】
0003930275.tif 000002
【図２】
0003930275.tif 000003
【図３】
0003930275.tif 000004