(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単繊維繊度が０．１〜１７．０デニール、繊維横断面中空率が４０〜８５％、捲縮数が５〜３０個／２５ｍｍ、捲縮率が８〜５０％、シルクファクターが１５〜２５、結晶化度が２０％以上、（０１０）面の結晶サイズが４ｎｍ以上、中空部の数が１〜７である高中空ポリエステル繊維（Ａ）５０〜９５重量％と、熱接着性繊維（Ｂ）５０〜５重量％とが分散混合された繊維構造体であって、該熱接着性繊維の融着により構成繊維の少なくとも一部が接合されていることを特徴とする繊維構造体。
【請求項２】
高中空ポリエステル繊維（Ａ）が、繊維横断面に複数の中空部を有する請求項１記載の繊維構造体。
【請求項３】
熱接着性繊維が、高中空ポリエステル繊維を構成するポリエステルの融点より３０℃以上低い温度で軟化又は融解する熱接着性成分を少なくとも繊維表面に有し、該熱接着性成分の軟化又は融解する温度よりも高い融点を有する繊維形成性成分との複合繊維である請求項１記載の繊維構造体。
【請求項４】
熱接着性成分が熱可塑性エラストマーであり、繊維形成性成分がポリエチレンテレフタレート又はポリブチレンテレフタレートである請求項３記載の繊維構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高中空ポリエステル繊維と熱接着性繊維とからなる、嵩高性、柔軟性、耐へたり性等の優れた特性を有する繊維構造体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、防寒用キルティング衣料や布団、枕などの寝具類には、軽量、嵩高で柔軟性があり、ソフトで体によくフィットして暖かいことから、水鳥の羽毛が珍重されてきた。しかし、近年環境保護、動物愛護の観点から、羽毛の供給は減少する傾向にあり、これに代る素材の開発が要望されている。
【０００３】
このような要望に答えるべく、例えば特公昭５２−２８４２６号公報、特公昭５２−５０３０８号公報には、繊維表面にシリコーン系処理剤を付与する方法が提案されている。確かにこれらの方法によれば、柔軟性は若干向上するものの、嵩高性は未だ不十分で、風合も羽毛とは全く異なり、圧縮回復性も極めて不十分なものであった。
【０００４】
また特公平１−２０６２５号公報には、異型断面を有する細繊度繊維を高速紡糸により製糸し、その際繊維表面に低摩擦係数の処理剤を付与する方法が提案されている。確かのこの方法によれば、極めてソフトな風合を呈し、柔軟性も良好で羽毛に近い特性を示すものが得られる。しかしながら、このような極細繊維はローラカードでウエブを形成する際のカード通過性が悪くて十分に開繊することができず、また仮に開繊ができたとしても、その繊維間摩擦係数が低いために繊維絡合処理を十分施すことができず、特別の製綿機を必要とする。しかも、得られるウエブは斑やネップが多く、嵩性も不十分で長期間使用すると著しく嵩が低下して重い感じのするものになるという問題がある。
【０００５】
一方、低嵩性や重量感を解消する方法としては、従来中空繊維を用いる方法が多数提案されている。確かに中空率を高めていけば嵩性は向上していくものと考えられるが、実際には、中空率が４０％以上では、原綿製造時での加圧工程、例えば加圧ローラでの圧縮時、押込み捲縮機での捲縮加工時、原綿をベール梱包して圧縮保持した場合等によって、中空部が潰れて偏平化し、中空化の効果がなくなるという問題がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術を背景になされたもので、その目的は、原綿から繊維構造体への加工性に優れ、しかも羽毛様の優れた嵩高性、柔軟性、耐へたり性等を兼備する繊維構造体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らの研究によれば、高中空ポリエステル繊維であっても、その繊維微細構造が特定のものにあっては、中空部の潰れが発生し難く、また仮に中空部の潰れが発生しても容易に元の形状に戻すことができること、さらに、かかる繊維中に熱接着性繊維を分散混合して熱接着処理すれば上記本発明の目的が達成できることを見出だし、本発明に到達した。
【０００８】
すなわち、本発明によれば、「単繊維繊度が０．１〜１７．０デニール、繊維横断面中空率が４０〜８５％、捲縮数が５〜３０個／２５ｍｍ、捲縮率が８〜５０％、シルクファクターが１５〜２５、結晶化度が２０％以上、（０１０）面の結晶サイズが４ｎｍ以上、中空部の数が１〜７である高中空ポリエステル繊維（Ａ）５０〜９５重量％と、熱接着性繊維（Ｂ）５０〜５重量％とが分散混合された繊維構造体であって、該熱接着性繊維の融着により構成繊維の少なくとも一部が接合されていることを特徴とする繊維構造体。」が提供される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に述べる。
本発明で用いられる高中空ポリエステル繊維を構成するポリエステルは、エチレンテレフタレートを主たる繰返し単位とするエチレンテレフタレート系のホモポリエステル、コポリエステル又はこれらのポリエステルに第３成分を混合したポリエステルであり、特に繰返し単位の９０モル％以上がエチレンテレフタレート単位であるポリエステルが好ましく、ホモポリエチレンテレフタレートが最も好ましい。１０モル以下で共重合し得る共重合成分としては、酸成分としてイソフタル酸、５−ナトリウムスルホイソフタル酸、ジフェニルジカルボン酸、ナフタレンジカルボン酸等の芳香族ジカルボン酸、しゅう酸、アジピン酸、サバチン酸、ドデカン二酸等の脂肪族ジカルボン酸、Ｐ−オキシ安息香酸、Ｐ−βーヒドロキシエトキシ安息香酸等のオキシカルボン酸があげられ、またジオール成分としては、１，３−プロパンジオール、１，６−へキサンジオール、ネオペンチルグリコール等の脂肪族ジオール、１，４−ビス（β−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン等の芳香族ジオール、ポリエチレチングリコール、ポリブチレングリコール等のポリアルキレングリコール等があげられる。なおこれら第３成分は、単独で共重合させても２種以上を同時に共重合させてもよい。ポリエステルの重合度（固有粘度）は特に限定する必要はないが、大きくなりすぎると紡糸時の工程安定性が低下して細繊度のものが得難くなる傾向にあり、一方小さくなりすぎると高中空のものが得難くなる傾向があるので、オルトクロロフェノール中３５℃で測定した固有粘度ＩＶは０．４５〜１．００、好ましくは０．６〜０．７の範囲が適当である。
【００１０】
また、上記ポリエステルには各種添加剤を混合してもよく、例えば抗菌剤、親水剤、防ダニ剤、消臭剤、遠赤外線放射剤等の各種機能性付与剤、二酸化チタン、酸化ケイ素、酸化亜鉛、硫酸バリウム、酸化ジルコニウム、酸化アルミニュウム、酸化マグネシウム、酸化カルシュウム、トルマリン等の無機微粒子をあげることができ、目的に応じて適宜選択使用すればよい。ただし、無機微粒子を配合する際には、ポリエステル中への分散性の点から、その平均粒径は１．０μｍ以下、好ましくは、０．１〜０．７μｍが適当であり、また、その混合量は１〜１０重量％、特に２〜７重量％の範囲が適当である。
【００１１】
上記のポリエステルからなる高中空繊維は、その単繊維繊度が０．１〜１７．０デニール、好ましくは０．２〜３．０デニール、特に好ましくは０．５〜１．５デニールの範囲にあることが必要である。単繊維繊度が０．１デニール未満の場合には、安定に生産することができなくなり、また得られる繊維の中空率も小さくなりやすく低嵩となって重量感がでてくるので好ましくない。一方１７．０デニールを越える場合には、カード通過性は良好であるが、ドレープ性、保温性、コンパクト収納性等が低下するので好ましくない。
【００１２】
次に繊維横断面における中空率は４０〜８５％、好ましくは５０〜７０％の範囲であることが必要である。中空率が４０％未満では、繊維を中空化することにより得られる優れた風合（ドレープ、柔軟性）と嵩高性の改善効果が不十分となり、一方８５％を越える場合には、中空壁面の厚さが薄くなりすぎて中空破断が発生しやすくなったり、圧縮応力に対する抵抗性が低下して形態保持性が悪化するので好ましくない。ここで中空率とは、繊維横断面において該横断面の外周部で囲まれた図形Ａの面積に対する、中空部の総面積の割合（％）をいう。
【００１３】
繊維横断面における中空部の数は一つであっても複数であってもよいが、複数の場合には、高中空率でありながら単繊維繊度が小さいものを得ることが困難となるものの、中空潰れが発生し難くなって耐へたり性や嵩回復性が向上する。図１〜５は、本発明で用いられる高中空ポリエステル繊維の横断面形状を一例を示す図で、図中Ｅは中空部である。中空部の形状は任意であるが、真円である場合には高中空率のものが得やすく、また中空形状の回復特性も良好で、生産性もしやすいので好ましい。
【００１４】
繊維横断面の形状は、丸、三角、多葉断面、十字等任意であり、使用目的に応じて適宜選択すればよいが、繊維横断面の外周部で囲まれた図形の最小外接円半径Ｒａと最大内接円半径Ｒｂとの比Ｒｂ／Ｒａが０．６５〜０．８０の範囲内にあると、弾力性が向上するので望ましい。
【００１５】
また本発明の高中空ポリエステル繊維は、そのシルクファクター（破断強度（ｇ／ｄ）×破断伸度（％）1/2 ）が１５〜２５の範囲にあることが大切で、１５未満では強力・タフネスが低くなりすぎて、用途によっては使用できなくなり、一方２５を越える場合には中空率４０％以上の高中空率繊維は得難くなる。
【００１６】
また高中空繊維の捲縮数は５〜３５個／２５ｍｍ好ましくは８〜２５個／２５ｍｍ、捲縮率は８〜５０％の範囲とする必要がある。捲縮数が５個／２５ｍｍ未満では、カードにかけた時ウエブ切れが発生しやすく、また嵩性も低下するため好ましくない。一方３０個／２５ｍｍを越える場合には、カードにかけた時にウエブ斑やネップが多発するので好ましくない。また捲縮率が８％未満の場合にはカード通過性が悪化し、一方５０％を越えるとウエブ斑やネップが発生しやすくなるので好ましくない。捲縮の形態は、ジグザグ状の機械捲縮であっても、螺旋状又はオメガ型の立体捲縮であってもよいが、後者の場合、より嵩性に優れた繊維構造体が得られるので好ましい。なお繊維長は２０〜１００ｍｍ程度が、カード工程の安定性及び得られるウエブの品位の点から適当である。
【００１７】
さらに高中空ポリエステル繊維は、上記の特性に加えて、広角Ｘ線回折写真から計算される結晶化度が２０％以上、特に２２〜３３％の範囲にあること、及び広角Ｘ線回折写真の（０１０）面回折ピークの半値幅から計算される結晶サイズが４．０ｎｍ以上、好ましくは４．０〜９．０ｎｍの範囲にあることが、中空潰れし難く、且つ一旦潰れても良好な中空形状の回復性能を示すために肝要である。結晶化度が２０％未満の場合には、分子鎖間をつなぎ止める点が少なくなりすぎるため物理的な外力で永久変形を起こしやすくなり、中空形状の回復特性が低下するので好ましくない。また、（０１０）面の結晶サイズが４．０ｎｍ未満の場合には、分子鎖間をつなぎ止める力が小さくなって外力に対する抵抗性が低下し、さらに同一結晶化度の下では結晶の数が多くなって、繊維微細構造的には微結晶を結節点とする網目構造の網目が小さくなるため、歪みが小さい段階で永久歪みが発生しやすくなる。その結果、中空潰れした場合の形状回復性能が低下するので好ましくない。
【００１８】
以上に述べた高中空ポリエステル繊維は、例えば前記のごときポリエステルを、以下に述べるような特殊な溶融紡糸方法によって製造することができる。すなわち、溶融ポリエステルを中空糸製造用紡糸孔を具備する紡糸口金から吐出し、該吐出糸条を口金直下で一旦急冷し次いで徐冷すると共に、紡糸ドラフトが１５０以上、好ましくは１５０〜５００、特に好ましくは２００〜４００で、且つ引取速度が５００〜２０００ｍ／分、好ましくは１０００〜１８００ｍ／分で引取ることが、中空率が４０％以上と、前記のような結晶化度及び結晶サイズを有する繊維微細構造を同時に達成するために大切である。吐出糸条を一旦急冷せずに徐冷すると、中空率４０％以上の高中空化が達成できないだけでなく繊維微細構造における（０１０）面の結晶サイズも小さくなる。また、紡糸ドラフトが１５０未満になると紡糸安定性が低下すると同時に、繊維微細構造における（０１０）面の結晶サイズも小さくなるため好ましくない。さらに引取速度が２０００ｍ／分を越えると、繊維微細構造における（０１０）面の結晶サイズは大きくなるが、中空率４０％以上でかつ結晶サイズ及び結晶化度を同時に満足するものは得られなくなり、一方５００ｍ／分未満では（０１０）面の結晶サイズが小さくなるので好ましくない。なお、紡糸ドラフトがあまりに大きくなりすぎると、引続いて延伸する場合の延伸性が低下する傾向にあるので前記のように５００以下にするのが望ましい。
【００１９】
吐出された糸条を急冷するには、紡糸口金の直下、糸条の急冷開始位置までの距離を５〜５０ｍｍ、好ましくは１０〜３０ｍｍとし、温度が２０〜３５℃の冷却風を風速０．２〜４．０ｍ／秒で吹き付ければよい。かかる条件内で急冷することにより、安定に高中空繊維を紡糸することができ、紡糸口金の直下、糸条の急冷距離が５ｍｍ未満になると、口金が冷却されて断糸原因となり、一方５０ｍｍを越えると冷却速度が不充分となって高い中空率を達成することが困難となる。また、冷却風の風速及び温度に関しても、両者のバランスによって適正な効果が発揮されるが、送風温度は２０〜３５℃であって風速は０．２〜４．０ｍ／秒の範囲が適当であり、これらのバランスが崩れて、例えば冷却が強過ぎると口金温度が低下しすぎると共に、ポリマー溶融粘度が上がりすぎて、口金からのポリマー吐出が困難になり、中空破断や断糸の原因となりやすい。また、風速が速くなりすぎると、糸揺れが激しくなって密着糸が発生しやすくなるので望ましくない。
【００２０】
また、一旦急冷後次いで徐冷するためには、上記口金直下における糸条の急冷範囲が大切で５０〜１５０ｍｍ、好ましくは８０〜１２０ｍｍとすることが、高い中空率を達成すると同時に、前述の繊維構造を得るために大切である。すなわち、糸条の急冷範囲が５０ｍｍ未満では冷却が不足するため、中空率４０％以上を達成することが困難となり、また繊維微細構造も異なるものになる。一方１５０ｍｍを越えると中空率は満足し得るものの、糸条は急冷されて徐冷領域がなくなるため得られる未延伸糸の延伸性が著しく低下し、これまた繊維微細構造が異なるものとなる。さらに急冷に引き続いて施す徐冷の範囲は、１００〜４００ｍｍ好ましくは１５０〜３５０ｍｍとすることが大切であり、徐冷範囲がこの範囲を外れる場合には繊維微細構造の形成が異なるものとなりやすい。
【００２１】
この徐冷範囲では、温度が２０〜３５℃の冷却風を急冷領域の風速の１／２から１／１０となるように吹き付ける。かかる条件内で徐冷することにより、安定に高中空繊維を紡糸することができ、しかも前述の繊維微細構造を達成することが可能となる。すなわち、上述の製造方法においては、吐出糸条を一旦急冷した後に徐冷することが大切で、したがって冷却風の吹出し領域長、風速、温度などのバランスによって適正な効果が発揮されるのである。例えば冷却風温度が２０〜３５℃の場合にあっては、風速は前記範囲が適当であり、冷却風温度が低すぎると糸条が過冷却になりやすく、高い中空率は達成しやすいが、得られる繊維の微細構造が異なるものになりやすい。一方冷却風温度が高すぎると糸条の冷却が不足して高中空率のものが得られなくなり、さらに繊維微細構造も異なるものになってしまう。
【００２２】
この様にして引取られた未延伸糸は、最終的な用途に応じて適宜延伸熱処理される。例えば、温度５０〜７０℃の温水中で、１．８〜５．５倍の延伸倍率で延伸し、これを熱セットしない場合には高収縮タイプの中空繊維が得られ、加熱ローラーや熱プレート等で緊張熱処理すれば低収縮タイプの中空繊維が得られ、また一旦延伸処理した後、温水中等でオーバーフィドしながら熱処理すれば自己伸長タイプの中空繊維が得られる。
【００２３】
以上に説明した高中空ポリエステル繊維は、繊維表面の摩擦係数を下げてカード通過性を向上させる、あるいは得られる繊維構造体の羽毛様風合や耐へたり性を向上させる目的で、ジメチルポリシロキサン、ハイドロジェンメチルポリシロキサン、アミノポリシロキサン、エポキシポリシロキサンなどの架橋シリコーン樹脂を付着させてもよい。架橋シリコーン樹脂の付着量は、繊維重量を基準として０．０５〜５．０重量％が適切で、付着量が０．０５重量％未満の場合には摩擦係数低下の効果が不十分となり、一方５重量％を越えると摩擦係数低下効果は飽和してコスト的に不利となる。
【００２４】
架橋シリコーン樹脂を繊維表面に付着させる方法は任意であり、前記高中空繊維の製造において、未延伸糸を反応性シリコーン樹脂を含有する処理剤中に浸漬した後延伸熱処理する方法、延伸糸に過剰の反応性シリコーン樹脂を含有する処理剤を付与した後、過剰分を適当な手段で除去する方法、同じく捲縮後の糸に付与する方法、同じく短繊維の切断した後に付与する方法などがある。いずれの方法にしても、反応性シリコーン樹脂含有処理剤を均一に付着させ、適度に架橋させるために十分熱処理を施す必要がある。反応性シリコーン樹脂としては、ジメチルポリシロキサン、ハイドロジェンメチルポリシロキサン、アミノポリシロキサン、エポキシポリシロキサンなどを単独又は混合使用することが好ましいが、これに限定されるものではない。さらに繊維に均一に付着させるために適当量の分散剤、架橋反応を迅速に行うために触媒を併用してもよい。
【００２５】
本発明の繊維構造体を構成するもう一方の成分である熱接着性繊維は、前記高中空繊維のポリエステルの融点よりも３０℃以上低い温度で軟化又は融解する重合体を熱接着性成分とするものであれば、該熱接着性成分単独からなる繊維であっても、他の繊維形成性成分とからなる複合繊維であってもよいが、なかでも熱接着性成分を少なくとも繊維表面に有し、該熱接着性成分の軟化又は融解する温度よりも高い融点を有する繊維形成性成分との熱接着性複合繊維、特にサイドバイサイド型又は芯鞘型複合繊維が好ましい。
【００２６】
熱接着性成分としては、例えばポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド等のほか、ポリウレタン系若しくはポリエステル系の熱可塑性エラストマーを用いることができ、後者のエラストマーの場合、ソフトでドレープ性があり、耐へたり性、コンパクト性等にも優れているので好ましい。
【００２７】
好ましく用いられるポリエステル系熱接着成分としては、例えば融点又は軟化点が１００〜２２０℃で、テレフタル酸、イソフタル酸等を酸成分とし、ヘキサメチレングリコール、テトラメチレングリコール、エチレングリコール等をグリコール成分とする（コ）ポリエステルをあげることができ、なかでも全酸成分の５０モル％以上をテレフタル酸成分、４０モル％以下をイソフタル酸成分とし、そのジオール成分の８０モル％以上をヘキサメチレングリコール成分又はテトラメチレングリコール成分とする結晶性共重合ポリエステルは、熱接着点がソフトになり、得られる繊維構造体は羽毛様の風合い及び優れたドレープ性を呈するので好ましい。
【００２８】
また好ましく用いられるポリウレタン系熱可塑性エラストマーの熱接着成分としては、分子量が５００〜６０００程度のポリエーテルジオール、ポリカーボネイトジオール、ポリエステルジオール等の低融点ジオールと、ｐ，ｐ´−ジフェニルメタンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等の有機ジイソシアネートと、グリコール、アミノアルコール、ジアミン等の鎖伸長剤とからなるポリウレタン系エラストマーを例示することができ、なかでもポリテトラメチレングリコール又はポリ−ε−カプロラクトンを低融点ジオール、ｐ，ｐ´−ジフェニルメタンジイソシアネートを有機ジイソシアネート、テトラメチレングリコールを鎖伸長剤とするものが好適である。
【００２９】
一方、ポリエステル系熱可塑性エラストマーの熱接着成分としては、ポリエステルをハードセグメントとし、ポリオキシアルキレングリコールをソフトセグメントとして共重合体してなるポリエーテルエステルブロック共重合体をあげることができ、なかでもポリブチレンテレフタレート系ポリエステルをハードセグメントとし、ポリオキシテトラメチレングリコールをソフトセグメントとするポリエーテルエステルブロック共重合体が特に好ましい。この場合、ハードセグメントを構成する酸成分には、イソフタル酸を１０〜３５モル％共重合すると、融点を高めることなく弾力性や耐久性を向上させることができるので好ましい。一方ポリオキシアルキレングリコールの平均分子量は８００〜４０００、共重合量は３０〜７０重量％の範囲が、得られる繊維構造体の弾性や耐久性等が向上するので好ましい。
【００３０】
また上記熱接着性成分と複合される繊維形成性成分は、該熱接着性成分の軟化又は融解する温度よりも高い融点を有するものであれば任意の重合体が用いられ、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステルを例示することができ、なかでもポリエステル、特にポリエチレンテレフタレート若しくはポリブチレンテレフタレート、又はこれらに少量の第３成分、例えばイソフタル酸、アジピン酸、セバシン酸、５−ナトリウムスルホイソフタル酸等が共重合された共重合ポリエステルが、得られる繊維構造体の嵩高性、耐へたり性等の観点から好ましい。
【００３１】
なお、熱可塑性エラストマーを熱接着成分とする場合には、製糸時に膠着しやすいので、その繊維表面に非晶性のポリエーテルエステルブロック共重合体を含有する紡糸油剤を付与して製糸することが好ましい。また、かくすることにより、繊維の平滑性が向上してカード通過性が向上すると同時に、熱接着時の溶融ポリマーの濡れ特性も向上して、接着強力、弾力性、耐久性等の大幅に向上した繊維構造体が得られる。この非晶性ポリエーテルエステルブロック共重合体の付着量は、繊維重量を基準として０．０２〜５．０重量％の範囲が適当である。
【００３２】
好ましく用いられるポリエーテルエステルブロック共重合体としては、テレフタル酸、イソフタル酸及び５−ナトリウムスルホイソフタル酸を酸成分、エチレングリコールをグリコール成分とし、ポリオキシアルキレングリコール（片末端封鎖されていてもよい）を共重合したものが例示できる。
【００３３】
熱接着性繊維の繊度は、０．５〜１０デニール、好ましくは１〜５デニールの範囲が適当である。この範囲未満の場合には、接着強力が不足して十分な弾力性や耐久性を得ることが難しくなる傾向があり、一方１０デニールを越えると得られる繊維構造体のドレープ性やコンパクト性が不十分なものとなりやすい。
【００３４】
熱接着性繊維の捲縮数は５〜２５個／２５ｍｍ、好ましくは８〜２０個／２５ｍｍ、捲縮度は５〜３０％、好ましくは６〜１８％程度が適当である。捲縮数や捲縮度が上記範囲未満の場合には、カード時にウエブ切れが発生しやすく、また得られる繊維構造体の嵩性が低下する傾向にあり、逆に上記範囲を越える場合にはカード通過性が悪化してウエブ斑やネップが多発しやすくなる。捲縮の形態は、ジグザグ状の機械捲縮であっても、螺旋状又はオメガ型の立体捲縮であってもよいが、後者の立体捲縮の場合、より嵩性に優れた繊維構造体が得られるので好ましい。なお繊維長は、１０〜１００ｍｍ、好ましくは１５〜９５ｍｍ程度が、カード工程の安定性及び得られるウエブの品位の点から適当である。
【００３５】
本発明の繊維構造体は、以上に説明した高中空ポリエステル繊維（Ａ）５０〜９５重量％と、熱接着性繊維（Ｂ）５０〜５重量％とを混合分散させてウエブを形成し、該熱接着性成分の融点又は軟化点よりも高く且つ高中空ポリエステル繊維の融点よりも低い温度で熱処理して、該熱接着性繊維の融着により構成繊維の少なくとも一部が接合されたものである。繊維（Ａ）の混合割合が５０％未満の場合には、嵩高性、柔軟性、耐へたり性などが不十分となる。一方９５重量％を越えると、熱接着性繊維の割合が５重量％未満になるため、得られる繊維構造体の形態保持性が低下して好ましくない。
【００３６】
本発明の繊維構造体の形態は特に限定されず任意であるが、繊維球状体、特に径２〜３０ｍｍの球状体は嵩高性、高弾性、日光回復性等に優れた詰め物材料として好適である。この場合、高中空ポリエステル繊維（Ａ）としては、前記のシリコーン樹脂のような低摩擦化剤が付着しているものが、得られる繊維球状体がソフトで羽毛やフェザータッチの風合が得やすいので好ましい。また、熱接着性繊維（Ｂ）としては、ポリエステル系エラストマーを熱接着成分とする前記複合繊維が、得られる繊維球状体の耐へたり性、ソフトな風合、ドレープ性、コンパクト性等の観点から好ましい。
【００３７】
なお、繊維球状体の表面には、高中空ポリエステル繊維（Ａ）や該繊維の毛羽が多く存在することが好ましく、これらが繊維球状体の平滑性を向上させ、該繊維球状体の吹き込み性や該繊維球状体が吹き込まれた製品の風合を良好なものにする。
【００３８】
繊維球状体に成形するには、まず高中空ポリエステル繊維（Ａ）と熱接着性繊維（Ｂ）とを所定の割合となるように配合し、均一に混綿されるように、ガーネットワイヤーが表面に張られた複数のローラが配設されたカードなどで、開繊と混綿とを十分に行い、嵩高混綿塊を得る。次いで、ブロワーの中に該混綿塊を吹き込み、所定時間乱流撹拌処理を行って、個々の短繊維を分繊・開繊しつつ、これらを空気の渦流の中で滞留させて球状体化する。引き続いて、熱接着性成分の融点又は軟化点以上でポリエステル繊維（Ａ）の融点以下の温度で熱処理し、繊維球状体中に熱固着点を形成すればよい。かくすることにより、弾力性、耐久性に優れ、かつ良好な風合を呈する繊維球状体が得られる。なお、高中空ポリエステル繊維（Ａ）や熱接着性繊維（Ｂ）が立体捲縮発現性を有するものである場合には、球状体化する際に熱処理を行うとさらに球状化が進行しやすくなり好ましい。
【００３９】
もちろん、球状体化処理の初期から熱風により、繊維球状体化と捲縮発現と熱接着性成分を融着させることの３者を同時に進める方法や、まず球状化の初期は常温で処理し、球状化の核が発生しはじめた時点で熱風を吹き込み、捲縮発現と融着とを起こすようにしたり、完全に球状化した後で捲縮発現と融着処理を行う方法など所望に応じて任意の方法を採ることができる。
【００４０】
特に、高中空ポリエステル繊維（Ａ）の立体捲縮発現性が熱接着性繊維（Ｂ）の立体捲縮発現性よりも小さい場合には、該繊維Ａの方が繊維球状体の表面に出てき、また該繊維Ａの表面にシリコーン樹脂等の平滑成分が付与されている場合には、繊維球状体が全体に優れた平滑性を呈するようになって吹き込みやすく、得られる繊維球状体吹込み製品の風合もソフトなものとなるので好ましい。
【００４１】
【実施例】
以下、実施例をあげて本発明をさらに詳細に説明する。なお、実施例中の各評価項目は、下記の方法により測定した。
＜固有粘度＞
オルトクロロフェノールを溶媒とし、温度３５℃で測定した。
＜融点＞
ＤｕＰｏｎｔ社製、示差走査熱量計１０９０型を使用し、昇温速度２０℃／分で測定し、融解ピーク温度を求めた。なお、この融解ピークが明確に測定できない場合には、微量融点測定装置（柳元製作所製）を用い、約３ｇのサンプルを２枚のカバーグラスの間に挟み込み、ピンセットで軽く押えながら、昇温速度２０℃／分で昇温し、ポリマーの熱変化を観測した。その際、ポリマーが軟化して流動を始めた温度（軟化点）をここでは融点と表した。
【００４２】
＜繊度＞
ＪＩＳ−Ｌ１０１５  ７−５−１Ａ法により測定した。
＜中空率＞
５００倍断面画像から単繊維の断面積（中空部を含む）と中空部面積を測定し、その面積比を求めた。
＜シルクファクター＞
ＪＩＳ  Ｌ１０７４法にしたがって得られた繊維の切断強度Ｓ（ｇ／ｄｅ）と切断伸度Ｌ（％）とから下記式により算出した。
シルクファクター＝Ｓ×Ｌ1/2 
＜結晶化度＞
広角Ｘ線回折像から定法にしたがって求めた。
＜（０１０）面結晶サイズ＞
広角Ｘ線回折像の（０１０）面回折ピーク半価幅から、定法にしたがって求めた。
【００４３】
＜捲縮数・捲縮率＞
ＪＩＳ  Ｌ１０７４法にしたがって測定した。
＜目付＞
ＪＩＳ  Ｌ１０１８法にしたがって測定した。
＜厚み＞
ＪＩＳ  Ｌ１０８５法にしたがって測定した。
＜剛軟度＞
ＪＩＳ  Ｌ１０８５法に記載のカンチレバー法にしたがって測定した。
＜圧縮歪み＞
熱接着により得られた接着ウェブ（厚みＬ0 ｍｍ）に１００ｇ／ｃｍ2 の荷重をかけ、２４時間放置した後荷重を取り除き、その後、２４時間後に接着ウェブの厚み（Ｌ1 ｍｍ）を測定し、下記式より算出した。
圧縮歪み（％）＝（Ｌ0 −Ｌ1 ）／Ｌ0 ×１００
【００４４】
［実施例１〜１２、比較例１〜３］
高中空ポリエステル繊維（Ａ）の製造
酸化チタンを０．０７重量％含有する固有粘度が０．６４のポリエチレンテレフタレートを、中空型ノズルを２０００ホール有する紡糸口金から、ポリマー温度２６８℃で押出し、紡糸速度１８００ｍ／分で引取って中空未延伸糸を得た。この時の口金中空型ノズル直下の急冷条件は、冷却風吹出し位置１５ｍｍ、冷却風吹出し長１００ｍｍ、冷却風温度２５℃、冷却風速度３．０ｍ／秒とし、また紡糸ドラフトは４００倍とした。また急冷に続く徐冷条件は、冷却風吹出し長２５０ｍｍ、冷却風温度２５℃、冷却風速度０．５ｍ／秒とした。
【００４５】
得られた中空未延伸糸を、温度６５℃、延伸倍率３．５倍で温水１段延伸し、１８０℃の加熱ローラーで緊張熱処理して高中空ポリエステル繊維を得、これに表１に記載の機械捲縮を付与してから１２０℃の熱風で熱セットし、繊維長５１ｍｍに切断して短繊維となした。なお、吐出量および紡糸口金の形状を変更することにより、単繊維繊度及び中空率を表１に記載のとおりに変更した。
【００４６】
熱接着性繊維（Ｂ）の製造
テレフタル酸／イソフタル酸（モル比８５／１５）・テトラメチレングリコール・ポリオキシテトラメチレングリコール（分子量２０００：共重合量５５重量％）からなる固有粘度１．３、融点１７２℃の熱可塑性エラストマーとポリブチレンテレフタレートとを、前者が鞘成分となるように面積比で５０／５０になるように孔数２６０ホールの複合紡糸口金から押し出し、引取速度１０００ｍ／分で引き取って未延伸糸を得た。この未延伸糸を９０℃の温水中で２．８倍に延伸し、押し込み捲縮機で捲縮数９個／２５ｍｍ、捲縮率１７％の機械捲縮を付与した後、温度６０℃で乾燥して単繊維繊度２．０デニール、繊維長５１ｍｍの熱接着性繊維１を得た。
【００４７】
製糸条件（引取速度、延伸温度等）を若干変更する以外は同様にして、ポリエチレン（融点１２０〜１３０℃、密度０．９５ｇ／ｃｍ3 、メルトフローレート２０）／ポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃、固有粘度０．６４）からなる熱接着性繊維２、及び共重合ポリエステル（テレフタル酸・ジエチレングリコール／テトラメチレングリコール（重量比８５／１５）：固有粘度０．５６、融点１３５℃）／ポリエチレンテレフタレートからなる熱接着性繊維３を得た。これらはいずれもその複合面積比は５０／５０とし、単繊維繊度は２．０デニール、繊維長は５１ｍｍ、捲縮数は熱接着性繊維２で１５個／２５ｍｍ、熱接着性繊維３で１３個／２５ｍｍ、捲縮率は熱接着性繊維２で１３％、熱接着性繊維３で１３％とした。
【００４８】
上記で製造した高中空ポリエステル繊維と熱接着性繊維１−３とを、混合重量比７０／３０で混綿し、これをローラーカードで開繊してウエブとなし、これを積層して目付約３０ｇ／ｍ2 の不織布を得た。次いでこの不織布を１５０℃の熱風循環式ドライヤー中で２分間処理し、熱接着性繊維を高中空ポリエステル繊維に一部融着させて繊維構造体を得た。結果を表１に示す。
【００４９】
【表１】
0004001983.tif 000002
【００５０】
【発明の効果】
以上に述べた本発明の繊維構造体は、中空率が４０〜８５％と極めて高い中空率を有している繊維を使用しているにも拘らず、中空潰れが発生し難く且つ仮に中空潰れが発生しても容易に回復させることができるので、優れた嵩高性、柔軟性、耐へたり性等を有する。また高中空による優れた軽量保温断熱効果も発揮する。また単繊維繊度が小さくてもカード通過性等に優れている高中空ポリエステル繊維を用いているので、さらに繊維表面を平滑処理することと組合わせることによって、天然の羽毛に優るとも劣らない特性を有する繊維構造体を得ることができる。
【００５１】
本発明の繊維構造体は、これらの特性を生かして、防寒用キルティング衣料、掛け布団、枕などの寝具類の詰め綿として好適に用いることができ、また衛生材料や医療用の不織布繊維構造体としても有用である。
さらに繊維構造体が球状体である場合には、吹き込み特性に優れているので、嵩高性に優れ、弾力性に富み、風合もソフトで、しかも圧縮耐久性にも優れた枕、布団等の中綿詰め物体として特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で用いられる高中空ポリエステル繊維（Ａ）の横断面形状の１例を示す図である。
【図２】本発明で用いられる高中空ポリエステル繊維（Ａ）の横断面形状の他の１例を示す図である。
【図３】本発明で用いられる高中空ポリエステル繊維（Ａ）の横断面形状の他の１例を示す図である。
【図４】本発明で用いられる高中空ポリエステル繊維（Ａ）の横断面形状の他の１例を示す図である。
【図５】本発明で用いられる高中空ポリエステル繊維（Ａ）の横断面形状の他の１例を示す図である。
【符号の説明】
Ｅ  中空部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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