(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に取り外し可能に接続されると共に該画像形成装置本体にシートを給送するシート給送装置とを備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体の内部に取り付けられ、前記シート給送装置を前記画像形成装置本体に接続したときに、前記シート給送装置から給送されるシートを受け取って前記画像形成部に向けて搬送する搬送部と、
前記画像形成装置本体の側壁面に設けられ、前記搬送部を着脱自在とするドアと、
前記シート給送装置に設けられた駆動源と、
前記シート給送装置に設けられ、前記駆動源からの駆動力を前記画像形成装置本体に設けられた搬送部に伝達して該搬送部を駆動する駆動伝達手段と、を備え、
前記駆動伝達手段は前記駆動源により回転する駆動ギア及び該駆動ギアに噛合する駆動伝達ギアを、前記搬送部は駆動被伝達ギアをそれぞれ有し、前記シート給送装置を接続する際、前記駆動伝達ギアを前記駆動被伝達ギアに噛合させて前記搬送部を駆動するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成部を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に取り外し可能に接続されると共に該画像形成装置本体にシートを給送するシート給送装置とを備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体の内部に取り付けられ、前記シート給送装置を前記画像形成装置本体に接続したときに、前記シート給送装置から給送されるシートを受け取って前記画像形成部に向けて搬送する搬送部と、
前記画像形成装置本体の側壁面に設けられ、前記搬送部を着脱自在とするドアと、
前記画像形成装置に設けられた駆動源と、
前記画像形成装置に設けられた駆動源からの駆動力を前記画像形成装置本体に設けられた搬送部に伝達して該搬送部を駆動する駆動伝達手段と、を備え、
前記駆動伝達手段は前記駆動源により回転する駆動ギア及び該駆動ギアに噛合する駆動伝達ギアを、前記搬送部は駆動被伝達ギアをそれぞれ有し、該搬送部を前記画像形成装置本体に装着する際、前記駆動伝達ギアを前記駆動被伝達ギアに噛合させて前記搬送部を駆動するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体に設けられた駆動源及び駆動伝達手段により前記搬送部を駆動すると共に、前記駆動源からの駆動力を伝達する他の駆動伝達手段により前記シート給送装置に設けられ、前記シートを前記画像形成装置本体に搬送する搬送部を駆動することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記他の駆動伝達手段は前記駆動伝達手段を介して伝達される駆動源からの駆動力により回転する駆動ギア及び該駆動ギアにより回転する駆動伝達ギアを、前記シート給送装置の搬送部は駆動被伝達ギア及び該駆動被伝達ギアに噛合する伝達ギアをそれぞれ有し、前記シート給送装置を接続する際、前記駆動伝達ギアを前記駆動被伝達ギアに噛合させて前記シート給送装置の搬送部を駆動するようにしたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動伝達手段は、前記駆動ギアの回転中心と前記駆動被伝達ギアの回転中心とを結んだ直線に対して前記駆動伝達ギアの回転中心が右側にある場合には該駆動伝達ギアを時計回りの方向に、左側にある場合には反時計回りの方向に回転するような構成をとることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記他の駆動伝達手段は、前記駆動伝達ギアの回転中心と前記駆動被伝達ギアに噛合する伝達ギアの回転中心とを結んだ直線に対して前記駆動被伝達ギアの回転中心が右側にある場合には該駆動被伝達ギアを時計回りの方向に、左側にある場合には反時計回りの方向に回転するような構成をとることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート給送装置は、前記画像形成装置本体の下側に配置され、前記搬送部はシートを下から上に搬送する垂直搬送部を構成することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関し、特にオプションとしてのシート給送装置を画像形成装置本体に取り外し可能に接続するようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置は、その処理速度の高速化に伴い高性能化が進み、シート積載装置及びシート排紙装置を大容量化する傾向が増している。また、このような大量処理可能な画像形成装置は、ユーザの使用形態に合せてオプションとして大容量のシート給送装置を接続して使用できるようになっている。
【０００３】
図１１はこのような従来の画像形成装置の構成を示す図であり、この画像形成装置においては、画像形成部１０２を有する画像形成装置本体１０１の下にシート給送装置１３１を設置している。そして、画像形成動作の際には、シート給送装置１３１に設けられた搬送部１３２によりシートが送り出された後、このシートを画像形成装置本体１０１に設けられた搬送部１０３が受け取って画像形成部１０２に搬送するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来の画像形成装置において、オプションのシート給送装置１３１のための搬送部１０３を画像形成装置本体１０１に設けた場合、本体内部に搬送部１０３を駆動するためのモータや電磁クラッチ等を設ける必要がある。
【０００５】
そして、このようにモータや電磁クラッチ等を設けた場合、モータや電磁クラッチ等を駆動させるための電源の容量を確保する必要が生じると共に、装置本体の構造が複雑となり、さらにコストも上昇するようになる。しかし、このオプションのシート給送装置を接続しないユーザにとっては、これらのコストの負担は、無駄になってしまう。
【０００６】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、シート給送装置の接続が可能であると共に、構造が簡単で、かつコストを低減することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成部を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に取り外し可能に接続されると共に該画像形成装置本体にシートを給送するシート給送装置とを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置本体の内部に取り付けられ、前記シート給送装置を前記画像形成装置本体に接続したときに、前記シート給送装置から給送されるシートを受け取って前記画像形成部に向けて搬送する搬送部と、前記画像形成装置本体の側壁面に設けられ、前記搬送部を着脱自在とするドアと、前記シート給送装置に設けられた駆動源と、前記シート給送装置に設けられ、前記駆動源からの駆動力を前記画像形成装置本体に設けられた搬送部に伝達して該搬送部を駆動する駆動伝達手段と、を備え、前記駆動伝達手段は前記駆動源により回転する駆動ギア及び該駆動ギアに噛合する駆動伝達ギアを、前記搬送部は駆動被伝達ギアをそれぞれ有し、前記シート給送装置を接続する際、前記駆動伝達ギアを前記駆動被伝達ギアに噛合させて前記搬送部を駆動するようにしたことを特徴とするものである。
また、本発明は、画像形成部を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に取り外し可能に接続されると共に該画像形成装置本体にシートを給送するシート給送装置とを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置本体の内部に取り付けられ、前記シート給送装置を前記画像形成装置本体に接続したときに、前記シート給送装置から給送されるシートを受け取って前記画像形成部に向けて搬送する搬送部と、前記画像形成装置本体の側壁面に設けられ、前記搬送部を着脱自在とするドアと、前記画像形成装置に設けられた駆動源と、前記画像形成装置に設けられた駆動源からの駆動力を前記画像形成装置本体に設けられた搬送部に伝達して該搬送部を駆動する駆動伝達手段と、を備え、前記駆動伝達手段は前記駆動源により回転する駆動ギア及び該駆動ギアに噛合する駆動伝達ギアを、前記搬送部は駆動被伝達ギアをそれぞれ有し、該搬送部を前記画像形成装置本体に装着する際、前記駆動伝達ギアを前記駆動被伝達ギアに噛合させて前記搬送部を駆動するようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
また本発明は、前記画像形成装置本体に設けられた搬送部を、前記シート給送装置に設けられた駆動源及び該駆動源からの駆動力を伝達する駆動伝達手段により駆動することを特徴とするものである。
【０００９】
また本発明は、前記駆動伝達手段は前記駆動源により回転する駆動ギア及び該駆動ギアに噛合する駆動伝達ギアを、前記搬送部は駆動被伝達ギアをそれぞれ有し、前記シート給送装置を接続する際、前記駆動伝達ギアを前記駆動被伝達ギアに噛合させて前記搬送部を駆動するようにしたことを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明は、前記画像形成装置本体に設けられた搬送部を、該画像形成装置に設けられた駆動源及び及び該駆動源からの駆動力を伝達する駆動伝達手段により駆動することを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記駆動伝達手段は前記駆動源により回転する駆動ギア及び該駆動ギアに噛合する駆動伝達ギアを、前記搬送部は駆動被伝達ギアをそれぞれ有し、該搬送部を前記画像形成装置本体に装着する際、前記駆動伝達ギアを前記駆動被伝達ギアに噛合させて前記搬送部を駆動するようにしたことを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記画像形成装置本体に設けられた駆動源及び駆動伝達手段により前記搬送部を駆動すると共に、前記駆動源からの駆動力を伝達する他の駆動伝達手段により前記シート給送装置に設けられ、前記シートを前記画像形成装置本体に搬送する搬送部を駆動することを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記他の駆動伝達手段は前記駆動伝達手段を介して伝達される駆動源からの駆動力により回転する駆動ギア及び該駆動ギアにより回転する駆動伝達ギアを、前記シート給送装置の搬送部は駆動被伝達ギア及び該駆動被伝達ギアに噛合する伝達ギアをそれぞれ有し、前記シート給送装置を接続する際、前記駆動伝達ギアを前記駆動被伝達ギアに噛合させて前記シート給送装置の搬送部を駆動するようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記駆動伝達手段は、前記駆動ギアの回転中心と前記駆動被伝達ギアの回転中心とを結んだ直線に対して前記駆動伝達ギアの回転中心が右側にある場合には該駆動伝達ギアを時計回りの方向に、左側にある場合には反時計回りの方向に回転するような構成をとることを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記他の駆動伝達手段は、前記駆動伝達ギアの回転中心と前記駆動被伝達ギアに噛合する伝達ギアの回転中心とを結んだ直線に対して前記駆動被伝達ギアの回転中心が右側にある場合には該駆動被伝達ギアを時計回りの方向に、左側にある場合には反時計回りの方向に回転するような構成をとることを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記シート給送装置は、前記画像形成装置本体の下側に配置され、前記搬送部はシートを下から上に搬送する垂直搬送部を構成することを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明のように、画像形成部を有する画像形成装置本体にシート給送装置を接続する際には、搬送部を画像形成装置本体に着脱自在に設け、この搬送部によりシート給送装置から給送されるシートを受け取った後、画像形成部に搬送するようにする。さらに、この搬送部を、例えばシート給送装置に設けられた駆動源及び駆動源からの駆動力を伝達する駆動伝達手段により、駆動するようにする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。同図において、１は画像形成装置であるレーザービームプリンタ（以下、ＬＢＰという）、２はシートＳを積載収納したカセットであり、ＬＢＰ本体１Ａの下部に着脱可能に装備されている。３はカセット２に積載されたシートＳを最上側より送り出すピックアップローラ、４は送り出されたシートＳを１枚ずつ分離搬送するリタードローラ対、１ａは画像形成と同期するようにシートＳを画像形成部に搬送するレジストローラである。
【００２０】
７は画像形成部を構成する公知のプロセス手段を内蔵したプロセスカートリッジであり、ＬＢＰ本体１Ａに着脱可能に装備されている。ここで、このプロセスカートリッジ７は、像担持体としての感光体ドラム７ａ、感光体ドラム７ａの表面を帯電させるための帯電器７ｂ、感光体ドラム７ａに現像像（トナー像）を形成するための現像器７ｃ、感光体ドラム７ａの表面に残留した廃トナー等を除去するためのクリーニング器７ｄ等が内蔵されている。
【００２１】
そして、このプロセスカートリッジ７において、画像形成の際には、まず帯電器７ｂにより感光体ドラム７ａの表面を一様に帯電した後、感光体ドラム７ａに対してレーザー露光装置８より画像情報に応じてレーザー光が照射されて潜像が形成される。さらに、この後、この潜像を現像器７ｃにより現像してトナー像を形成する。
【００２２】
一方、感光体ドラム７ａには転写ローラ９が押圧されており、上述したように画像形成部に搬送されたシートＳが、感光体ドラム７ａと転写ローラ９と間を通過する際、転写ローラ９を介してトナー像と逆極性の電圧を印加することによりトナー像がシートＳに転写されるようになっている。
【００２３】
１０は画像転写後のシートＳに対して熱及び圧力を印加することで転写画像をシートＳに定着する定着装置であり、この定着装置１０により画像が定着された後、シートＳは反転パス１１ａを搬送されて、排出ローラ対１１によりＬＢＰ本体１Ａの上面に形成された排出トレイ１２に画像面を下側にして（フェースダウン）排出される。
【００２４】
また、１３はＬＢＰ１の下方に配置されているシート給送装置であるシートデッキであり、このシートデッキ１３はカセット２では収納できない比較的大サイズのシートＳ１を積載収納しており、シートＳ１をＬＢＰ１に対して大量に供給することができる。なお、このシートデッキ１３はＬＢＰ１の載置台を兼用している。
【００２５】
ここで、このシートデッキ１３は、シートＳ１を積載するトレイ１４を昇降可能に設けた収納庫１５を備えており、シートＳ１をトレイ１４に積載する際は、この収納庫１５を左右に設けられた不図示のガイドにより装置手前側に引き出した後、シートＳ１を積載するようにしている。
【００２６】
ところで、このトレイ１４は、ワイヤロープ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄの一端が四隅近辺に固定されて収納庫内に吊り下げられている。また、各ワイヤロープ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄの他端は収納庫１５の上部に回転自在に設けられたプーリ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄを経由して、収納庫１５の下部に設けられた巻取ウインチ２４に連結している。
【００２７】
さらに、この巻取ウインチ２４は、不図示のギアが取り付けられた巻取軸２５に固定されており、この巻取軸２５のギアは収納庫１５がシートデッキ１３に押し込まれたとき、シートデッキ１３に設けられた不図示のモータのギアと接続されるようになっている。これにより、収納庫１５をシートデッキ１３に押し込んだ後、モータを駆動すると、巻取ウインチ２４が回転し、この巻取ウインチ２４の回転に伴い、巻取ウインチ２４の胴体に各ワイヤロープ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが巻き付けられ、トレイ１４が上昇するようになっている。
【００２８】
なお、収納庫１５の上方には上昇してきたトレイ１４の紙面（上面）を検知する不図示の紙面センサが設けられている。そして、この紙面センサが、上昇してきたトレイ１４の上面（紙面）を検知すると、この紙面センサからの検知信号に基づき、不図示の制御手段が巻取ウインチ２４を回転させているモータの駆動を停止させるようにしている。これにより、シートＳ１の最上面を所定の位置に保持することができる。
【００２９】
また、収納庫１５の上方にはトレイ上のシートＳ１を最上側より送り出すピックアップローラ１９、送り出されたシートＳ１を１枚ずつ分離搬送するリタードローラ対２０及び分離されたシートＳ１をＬＢＰ１に送り込む搬送部であるデッキ側搬送部３１が設けられている。
【００３０】
そして、これらピックアップローラ１９、リタードローラ対２０及びデッキ側搬送部３１によってシートＳ１がＬＢＰ１に送り込まれて紙面が低くなると、制御手段は、これを示す検知手段からの信号に基づき再度モータを駆動させてトレイ１４を上昇させるようにしている。これにより、トレイ１４上に積載されているシートＳ１の最上面を略一定の位置に常に保持することができる。
【００３１】
一方、シートＳ１を補給する際、収納庫１５をシートデッキ１３から引き出すと、巻取ウインチ２４のギアとモータのギアとの接続が解除される。そして、このように巻取ウインチ２４とモータとの接続が解除されると、シートＳ１及びトレイ１４の自重により巻取ウインチ２４に巻き付けられた各ワイヤロープ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが巻き出され、これによりトレイ１４はシートＳ１を積載することができる位置まで降下するようになっている。なお、この下降時、トレイ１４の受ける衝撃を緩和するために、巻取軸２５には不図示のブレーキダンパーが設けられている。
【００３２】
ところで、シートデッキ１３からシートＳ１を給送する場合、ピックアップローラ１９により送り出され、リタードローラ対２０により分離されたシートＳ１は、デッキ側搬送部３１の搬送ローラ対３２により送られてＬＢＰ側搬送部４１に入る。さらにこの後、シートＳ１は連続的にＬＢＰ側搬送部４１の搬送ローラ対４２により送られ、ＬＢＰ１のカセット２からのシートＳの搬送路との合流点Ｇを通過して画像形成部に送られるようになっている。
【００３３】
ここで、このＬＢＰ側搬送部４１はＬＢＰ１に着脱可能に設けられたものであり、ＬＢＰ１にシートデッキ１３を装着する際に取り付けられるようになっている。そして、このようにＬＢＰ１にシートデッキ１３を装着する際にＬＢＰ側搬送部４１を装着するように構成することにより、シートデッキ１３の接続が可能となる。また、ユーザはシートデッキ１３を接続する場合にのみ、ＬＢＰ側搬送部４１を取り付ければ良いので無駄がなく、さらにＬＢＰ１の構造を簡単にすることができ、かつコストを低減することができる。
【００３４】
次に、このＬＢＰ側搬送部４１の構成及びＬＢＰ本体１Ａへの装着動作ついて説明する。
【００３５】
図２の（ａ）はＬＢＰ側搬送部４１の正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）はＢ−Ｂ断面図である。
【００３６】
ここで、ＬＢＰ側搬送部４１は同図に示すように、搬送ローラ４２ａ、ねじりコイルバネ４５により搬送ローラ側に付勢されたコロ４２ｂから成る搬送ローラ対４２と、後述するデッキ側搬送部３１からの駆動力を搬送ローラ４２ａに伝達して搬送ローラ４２ａを矢印に示すように搬送方向（時計周り方向）に回転させるギア列４４ａ，４４ｂ，４４ｃ及び駆動被伝達ギアである接続ギア４３と、シートＳ１を下から上に搬送する垂直搬送路を形成するフレーム４０と、フレーム４０の一部である通紙ガイド４０ｂと、ＬＢＰ１に対する取付け手段である取付け軸４６と、レバー４７と、板バネ４８とを有している。
【００３７】
なお、搬送ローラ対４２のコロ４２ｂは搬送ローラ４２ａ、又は通紙しているシートＳ１の摩擦力で回転するようになっている。また、４０ａはフレーム４０の下端部に設けられ、ＬＢＰ１をシートデッキ１３に装着する際の位置決めを行う位置決め部材である。
【００３８】
また、図３はＬＢＰ側搬送部４１の装着動作を説明する図であり、ＬＢＰ側搬送部４１をＬＢＰ本体１Ａに取り付ける場合には、まず（ａ）に示すようにＬＢＰ本体１Ａの側壁面に設けられたドア５を開いた後、ＬＢＰ側搬送部４１をＬＢＰ本体内部に挿入する。
【００３９】
次に、ＬＢＰ本体１Ａのフレームに設けられた一対の軸受け６ａ（図においては、一方のみ図示）の上面に形成されたＵ字状の溝６ｂに取付け軸４６を上方より軸支した後、取付け軸４６を支点としてレバー４７の先端に形成された係止爪４７ａがフレームに立設された固定壁６ｃに係止されるまでＬＢＰ側搬送部４１を矢印方向に回動させる。
【００４０】
なお、このようにしてレバー４７が固定壁６ｃに係止されると、（ｂ）に示すように板バネ４８が固定壁６ｃに当接し、ＬＢＰ側搬送部４１を時計周り付勢する力を発生するようになる。これにより、レバー４７がラッチした状態となり、ＬＢＰ側搬送部４１が固定される。
【００４１】
次に、シートデッキ１３のデッキ側搬送部３１について説明する。
【００４２】
図４は、デッキ側搬送部３１の構成を示す図であり、このデッキ側搬送部３１は、搬送ローラ３２ａと従動ローラ３２ｂとから成る搬送ローラ対３２と、搬送ローラ３２ａの駆動軸３３を回転させるモータＭと、搬送ローラ３２ａの駆動軸３３とタイミングベルト３４を介して連結され、モータＭの駆動力が伝達される駆動ギア３５と、シートデッキ本体１３Ａに回転自在に支持されている駆動ギア３５の回転軸３５ａに設けられ、回転軸３５ａを支点として揺動するＬ字状のステイ３９と、このステイ３９の一方の端部に設けられると共に駆動ギア３５と噛合している駆動伝達ギアである揺動ギア３６とを備えている。
【００４３】
ここで、これらタイミングベルト３４、ステイ３９、駆動ギア３５及び揺動ギア３６により、駆動源であるモータＭの駆動力をＬＢＰ側搬送部４１（接続ギア４３）に伝達する駆動伝達手段が構成される。
【００４４】
なお、ステイ３９は、他方の端部に取り付けられている引張りバネＢにより反時計回り方向に付勢される一方、通常不図示のストッパにより、揺動ギア３６が同図に示すように一部をシートデッキ本体１３Ａの上面より突出した状態で停止している。また、このステイ３９は、ＬＢＰ１にシートデッキ１３を装着する際、ＬＢＰ側搬送部４１の位置決め部材４０ａと当接する位置決め部材３９ａを備えている。
【００４５】
そして、このように構成されたデッキ側搬送部３１及びＬＢＰ側搬送部４１は、ＬＢＰ１にシートデッキ１３を装着する際、ＬＢＰ１をシートデッキ上に降下させると、図５に示すようにＬＢＰ側搬送手段４１の位置決め部材４０ａがデッキ側搬送部３１（ステイ３９）の位置決め部材３９ａに当接し、これによりステイ３９は引張りバネＢの付勢力に抗しながら下方に揺動する。
【００４６】
さらにこの後、図６に示すようにＬＢＰ１のゴム脚Ｆがシートデッキ１３に完全に積載されると、デッキ側搬送部３１の揺動ギア３６とＬＢＰ側搬送部４１の接続ギア４３が噛合する。
【００４７】
一方、このように揺動ギア３６と接続ギア４３が噛合した後、ＬＢＰ１に対し画像形成指令が発せられると、これに基づき制御手段はモータＭを回転させる。そして、このモータＭの回転によりデッキ側搬送部３１の搬送ローラ対３２が回転し、シートＳ１がＬＢＰ１に向けて搬送される。
【００４８】
また、このモータＭの回転は、搬送ローラ３２ａの駆動軸３３に架設されたタイミングベルト３４及び駆動ギア３５を介して揺動ギア３６に伝達され、さらにこの後、この揺動ギア３６を介して接続ギア４３及びギア列４４ａ，４４ｂ，４４ｃに伝達され、これにより搬送ローラ４２ａが時計周りに回転する。そして、このように搬送ローラ４２ａが時計周りに回転することにより、シートデッキ１３から給送されたシートＳ１は画像形成部に向けて搬送される。
【００４９】
なお、このように揺動ギア３６と接続ギア４３とが噛合した際、図７に示すように揺動ギア３６の回転軸３６ａが接続ギア４３の中心と駆動ギア３５の中心とを結んだ直線よりも右側にずれるようになっている。そして、３つのギア３５，３６，４３をこのような位置関係とした場合、揺動ギア３６が矢印に示すように時計回りに回転すれば、揺動ギア３６により接続ギア４３と駆動ギア３５との中心距離を縮める方向の力が発生する。
【００５０】
これにより、デッキ側搬送部３１の揺動ギア３６とＬＢＰ側搬送部４１の接続ギア４３とが確実に噛合するようになり、デッキ側搬送部３１からの駆動力は確実にＬＢＰ側搬送部４１に伝達される。なお、接続ギア４３と駆動ギア３５との中心距離は位置決め手段３９ａ，４０ａにより一定に保つことができる。
【００５１】
このように、ＬＢＰ側搬送部４１をＬＢＰ本体１Ａに着脱自在に装着すると共に、このＬＢＰ側搬送部４１を駆動するための駆動力をデッキ側搬送部３１から伝達することにより、ＬＢＰ内に専用のモータを設ける必要がなくなるため、シートデッキ１３を装着しないユーザに対して安価なＬＢＰ１を提供することができる。
【００５２】
ところで、これまでの説明では、ＬＢＰ側搬送部４１の搬送ローラ対４２を回転させるための駆動力をシートデッキ側から伝達するようにした場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、ＬＢＰ１に設けられたモータのトルクに余裕がある場合や選択的にトルクを分配できる場合には、ＬＢＰ内の駆動力をＬＢＰ側搬送部に伝達することで駆動構成を簡略化することができる。
【００５３】
次に、このように構成された本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５４】
図８は、本実施の形態に係る画像形成装置の要部拡大図である。なお、同図において、図１及び図２と同一符号は同一又は相当部分を示している。
【００５５】
同図において、５１はＬＢＰ側搬送部であり、このＬＢＰ側搬送部５１は、不図示の搬送ローラ（図２参照）と、ねじりコイルバネ５５で搬送ローラ側に付勢されたコロ５２ｂとからなる搬送ローラ対５２と、搬送ローラと同軸上に設けられた駆動被伝達ギアである接続ギア５３とを備えている。
【００５６】
なお、このＬＢＰ側搬送部５１の他の構成は、図示しないが既述した第１の実施の形態のＬＢＰ側搬送部４１と全く同様の構成である。即ち、搬送経路を形成する通紙ガイド、ＬＢＰ１に対する取り付け手段である取り付け軸、レバー、板バネ等を有している（図２参照）。
【００５７】
一方、同図において、５９はリタードローラ対４のシート搬送方向下流に設けられた搬送ローラ対、Ｍ１は搬送ローラ対５９を回転させるモータ、６０はモータ軸、６１はこのモータ軸６０に取り付けられたプーリである。
【００５８】
また、６２はプーリ６１とタイミングベルト６８を介して連結され、モータＭ１の駆動力が伝達されるプーリ部を有する駆動ギア、６５はＬＢＰ本体１Ａに回転自在に支持されている駆動ギア６２の回転軸６２ａに設けられ、回転軸６２ａを支点として揺動するＬ字状のステイ、６３はステイ６５の一方の端部に設けられると共に駆動ギア６２と噛合している駆動伝達ギアである揺動ギアである。
【００５９】
ここで、これらタイミングベルト６８、ステイ６５、駆動ギア６２及び揺動ギア６３により、駆動源であるモータＭ１の駆動力をＬＢＰ側搬送部４１（接続ギア４３）に伝達する駆動伝達手段が構成される。
【００６０】
なお、ステイ６５は、他方の端部に取り付けられている引張りバネ６４により反時計回り方向に付勢される一方、ＬＢＰ側搬送部５１が装着される前は、不図示のストッパにより揺動ギア６３が図９に示すように外方に向かった状態で停止している。また、このステイ６５は、同図に示すようにＬＢＰ側搬送部５１をＬＢＰ１に装着する際、ＬＢＰ側搬送部５１の側壁面５４と当接する位置決め部材６５ａを備えている。
【００６１】
そして、このように構成されたＬＢＰ１にＬＢＰ側搬送部５１を装着する場合は、同図に示すようにＬＢＰ１のドア５を開き、ＬＢＰ側搬送部５１をＬＢＰ本体内部に挿入する。この後、既述した第１の実施の形態と同様の手順にてＬＢＰ側搬送部５１を装着する。なお、この取付け動作と同時に、ステイ６５の位置決め部６５ａがＬＢＰ側搬送部５１の側壁面５４に当接し、接続ギア５３と駆動ギア６２との中心間距離を適正に保った状態で接続ギア５３が揺動ギア６３に接続される。
【００６２】
ここで、このようにＬＢＰ側搬送部５１が装着された後、ＬＢＰ１に対し画像形成指令が発せられると、ＬＢＰ１に設けられた不図示の制御手段はモータＭ１を回転させる。そして、このモータＭ１の回転は、タイミングベルト６８及び駆動ギア６２を介して揺動ギア６３に伝達され、さらにこの後、揺動ギア６３を介して接続ギア５３に伝達されることにより搬送ローラが反時計周りに回転する。そして、このように搬送ローラが反時計周りに回転することにより、シートＳ１は画像形成部に向けて搬送される。
【００６３】
なお、本実施の形態では、揺動ギア６３が図９の矢印に示すように時計回りに回転するようになっており、この方向に揺動ギア６３が回転した場合、揺動ギア６３により接続ギア５３には接続ギア５３と駆動ギア６２との中心距離を縮める方向の力が発生する。これにより、揺動ギア６３とＬＢＰ側搬送部５１の接続ギア５３とが確実に噛合するようになり、モータＭ１の駆動力は確実にＬＢＰ側搬送部５１に伝達される。
【００６４】
このように、ＬＢＰ側搬送部５１をＬＢＰ本体１Ａに着脱自在に装着すると共に、このＬＢＰ側搬送部５１をＬＢＰ内の他の駆動力（モータＭ１）によって駆動することにより、ＬＢＰ側搬送部５１の駆動手段を簡略化でき、安価なＬＢＰ１を提供することができる。また、搬送ローラ対５２をモータＭ１に近い位置に設けることによりギアの数を削減できるだけでなく、伝達トルクの効率の向上も期待できる。
【００６５】
ところで、これまでの説明では、ＬＢＰ側搬送部５１をＬＢＰ１のモータにより駆動する場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、ＬＢＰ１のモータのトルクに余裕がある場合には、ＬＢＰ内の駆動力によりデッキ側搬送部を駆動することで駆動構成を簡略化することができる。
【００６６】
次に、このように構成された本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６７】
図１０は、本実施の形態に係る画像形成装置及びシート給送装置の要部拡大図である。なお、同図において、図４及び図８と同一符号は同一又は相当部分を示している。
【００６８】
同図において、７１はＬＢＰ側搬送部であり、このＬＢＰ側搬送部７１は、デッキ側搬送部３１へモータＭ１の駆動力を伝達するための他の駆動伝達手段として、本実施の形態においては駆動ギアとしても動作する接続ギア５３と、この接続ギア５３とタイミングベルト７４を介して連結され、モータＭ１の駆動力が伝達されるプーリ部を有する駆動伝達ギアである他の接続ギア７３を有している。なお、このＬＢＰ搬送部７１のＬＢＰ１への取り付け及び駆動力の伝達は、第２実施の形態と全く同じ構成であるため説明は省略する。
【００６９】
また、同図において、３９Ａは駆動ギア３５の回転軸３５ａに設けられ、回転軸３５ａを支点として揺動するＬ字状のステイであり、このステイ３９Ａは、一方の端部に伝達ギア３５Ａと噛合し、本実施の形態においては駆動被伝達ギアとして動作する揺動ギア３６を備えている。なお、このステイ３９Ａは、他方の端部に取り付けられている引張りバネＢ１により時計回り方向に付勢される一方、不図示のストッパにより揺動ギア３６が一部をシートデッキ本体１３Ａの上面より突出した状態で停止するようになっている。
【００７０】
そして、ＬＢＰ１をシートデッキ１３に設置すると、既述した第１の実施の形態と同様、ＬＢＰ側搬送部７１に設けられた不図示の位置決め部材がデッキ側搬送部３１に設けられた不図示の位置決め部材に当接し、これによりステイ３９Ａは引張りバネＢ１の付勢力に抗しながら下方に揺動するようになっている。さらにこの後、ＬＢＰ１のゴム脚Ｆがシートデッキ１３に完全に積載されると、デッキ側搬送部３１の揺動ギア３６とＬＢＰ側搬送部７１の他の接続ギア７３が噛合する。
【００７１】
ここで、このようにＬＢＰ１にシートデッキ１３が接続されて揺動ギア３６と他の接続ギア７３が噛合された後、ＬＢＰ１に対し画像形成指令が発せられると、ＬＢＰ１に設けられた不図示の制御手段はモータＭ１を回転させる。そして、このモータＭ１の回転は、タイミングベルト６８及び駆動ギア６２を介して揺動ギア６３に伝達され、さらにこの後、揺動ギア６３を介して接続ギア５３に伝達されることにより搬送ローラが反時計周りに回転する。
【００７２】
一方、このようにモータＭ１の回転が接続ギア５３に伝達されると、このモータＭ１の回転は、タイミングベルト７４及び他の接続ギア７３を介してデッキ側搬送部３１の揺動ギア３６に伝達され、さらにこの後、伝達ギア３５Ａ及びタイミングベルト３４を介して搬送ローラ３２ａに伝達され、これにより搬送ローラ３２ａが反時計周りの方向、つまりシートＳ１を搬送する方向に回転する。
【００７３】
そして、このように搬送ローラ３２ａがシートＳ１を搬送する方向に回転することによりシートＳ１がＬＢＰ１に給送され、さらにこの後、既述したように反時計周りに回転しているＬＢＰ側搬送手段５１の搬送ローラにより、シートＳ１は画像形成部に向けて搬送される。
【００７４】
なお、本実施の形態においては、デッキ側搬送部３１の揺動ギア３６とＬＢＰ側搬送手段５１の他の接続ギア７３とが噛合した際、揺動ギア３６の回転軸３６ａが他の接続ギア７３の中心と伝達ギア３５Ａの中心とを結んだ直線よりも左側にずれるようになっている。そして、３つのギア３５Ａ，３６，７３をこのような位置関係とした場合、揺動ギア３６が時計回りに回転した場合、揺動ギア３６により接続ギア４３と伝達ギア３５Ａとの中心距離を縮める方向の力が発生する。
【００７５】
これにより、デッキ側搬送部３１の揺動ギア３６とＬＢＰ側搬送部７１の接続ギア７３とは確実に噛合するようになり、デッキ側搬送部３１からの駆動力は確実にＬＢＰ側搬送部７１に伝達される。
【００７６】
このように、ＬＢＰ側搬送部７１をＬＢＰ本体１Ａに着脱自在に装着すると共に、ＬＢＰ側搬送部７１をＬＢＰ内の駆動力（モータＭ１）により駆動することにより、シートデッキ１３を使用しないユーザに安価なＬＢＰ１を提供することができる。また、ＬＢＰ内の駆動力（モータＭ１）によりデッキ側搬送部３１を駆動することにより、安価なシートデッキ１３を提供することができる。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、シート給送装置から給送されるシートを受け取った後、画像形成部に搬送する搬送部を画像形成装置本体に着脱自在に設けることにより、シート給送装置の接続が可能となる。また、シート給送装置を装着する場合にのみ、搬送部を取り付けることができるので無駄がなく、画像形成装置を安価にすることができる。さらに、この搬送部を、シート給送装置或は画像形成装置本体に設けられた駆動源及び駆動伝達手段により駆動することにより、構造が簡単で、かつコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記画像形成装置（ＬＢＰ）に設けられた搬送部の、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）はＢ−Ｂ断面図。
【図３】上記ＬＢＰ側搬送部の装着動作を説明する図。
【図４】上記ＬＢＰに接続されるシートデッキのデッキ側搬送部の構成を示す図。
【図５】上記ＬＢＰにシートデッキを接続するときの状態を示す要部正面図。
【図６】上記ＬＢＰにシートデッキを接続したときの状態を示す要部側面図。
【図７】上記ＬＢＰにシートデッキを接続したときの状態を示す要部拡大側面図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の要部拡大図。
【図９】上記第２実施の形態のＬＢＰ側搬送部の装着動作を説明する図。
【図１０】本発明に係る第３実施の形態の画像形成装置及びシート給送装置の要部拡大図。
【図１１】従来の画像形成装置の構成を示す図。
【符号の説明】
１            ＬＢＰ
１Ａ          ＬＢＰ本体
７            プロセスカートリッジ
１３          シートデッキ
３１          デッキ側搬送部
３２          搬送ローラ対
３４          タイミングベルト
３５          駆動ギア
３５Ａ        伝達ギア
３６          揺動ギア
３９          ステイ
４１，５１，７１    ＬＢＰ側搬送部
４２，５２    搬送ローラ対
４３，５３    接続ギア
６２          駆動ギア
６３          揺動ギア
７３          他の接続ギア
７４          タイミングベルト
Ｍ，Ｍ１      モータ
Ｓ，Ｓ１      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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