(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転される像担持体と、当該像担持体に対して接触している状態及び離間している状態を採ることができる機能部材と、当該機能部材が像担持体に接触するような弾性力を発現する弾性部材と、当該機能部材を像担持体に対して接触及び離間させる接離手段とを備える画像形成装置において、
当該機能部材が当該像担持体に対して離間している状態から接触している状態に至るまでに当該機能部材が像担持体に接するのを妨げるような抵抗力を発現する抵抗部材を有し、
前記接離手段は、前記機能部材及び弾性部材がそれぞれ取り付けられ所定の回転軸を中心に揺動自在な揺動部材と、当該揺動部材と当接する偏心カムと、当該偏心カムに回転駆動力を伝達する駆動伝達機構と、当該駆動伝達機構に対して回転駆動力を発現する駆動部とを有し、
前記駆動伝達機構は、前記機能部材が像担持体に対して離間している状態から接触している状態に至るまで、及び接触している状態から離間している状態に至るまでは回転駆動力を伝達しそれ以外の場合には回転駆動力を伝達しないクラッチ部材を備え、前記抵抗部材は、クラッチ部材に対して回転駆動力の伝達方向の下流側に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、より詳しくは、画像形成装置に用いられる像担持体と機能部材との接触時における衝撃を緩和する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複写機などの電子写真方式を用いた画像形成装置が広く知られている。このような画像形成装置は、感光体に対して帯電、露光、現像を施し感光体の表面にトナー画像を形成し、そのトナー画像を感光体上から記録媒体上へと転写し、定着プロセスを経て最終的なトナー画像を得るものである。また、トナー画像を感光体から中間転写体に一旦転写し、転写されたトナー像をさらに中間転写体から記録媒体へと転写し、定着プロセスを経て最終的なトナー画像を得る方式も知られている。
【０００３】
ここで、定着プロセスを経るまでのトナー画像は、静電的に感光体、中間転写体又は記録媒体に担持されているため、比較的振動や衝撃に弱く、振動や衝撃によりその像が乱れてしまう場合がある。特に、近年普及しつつあるフルカラーの画像形成装置では、複数色のトナー画像を重ね合わせてフルカラーのトナー画像を形成しているため、単色のトナー画像の乱れが色ずれなどとして顕著に現れてしまう。
【０００４】
ところで、画像形成中に感光体や中間転写体などに担持されるトナー画像に振動や衝撃を与える大きな要因としては、それら感光体や中間転写体などに所定のタイミングで接触、離間を行う機能部材の存在が挙げられる。例えば、中間転写体を用い、所謂ロータリー現像方式を採用する画像形成装置では、中間転写体上にすべての色のトナー像が転写されるまでは、クリーニング装置（機能部材）は中間転写体に対して離間しており、中間転写体上にすべての色のトナー像が転写された後に、クリーニング装置が中間転写体に対して当接するように構成される。
【０００５】
そして、このクリーニング装置は、それが所望のクリーニング性能を発揮するために中間転写体に対して所定の圧力で接触するようにバネなどの弾性体により付勢される。この弾性体の弾性力は、所望のクリーニング性能を発揮させるためには欠くことのできないものであるが、その一方、このクリーニング装置が中間転写体に当接される際に、その弾性力により不用意にクリーニング装置が中間転写体に衝突する場合があり、その際、中間転写体に振動や衝撃が生じ、その際に担持されているトナー画像を乱してしまう場合がある。
【０００６】
かかる技術的課題に鑑みて、出願人は既に特開平８−１１４９９５号公報において、中間転写体に対してブレードの長手方向の一端を回転支点とし、他端を接触方向及び離間方向に揺動させることにより、ブレードの接触時に中間転写体に与える衝撃を軽減する技術を提案している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる技術では、ブレードの長手方向における中間転写体に対する接触圧力の均一性が保ちにくいという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような従来の技術的な課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、機能部材が像担持体に接触しているときの接触圧力の均一性を確保しつつ、機能部材が像担持体に接触する際の振動や衝撃を軽減することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、回転される像担持体と、当該像担持体に対して接触している状態及び離間している状態を採ることができる機能部材と、当該機能部材が像担持体に接触するような弾性力を発現する弾性部材と、当該機能部材を像担持体に対して接触及び離間させる接離手段とを備える画像形成装置において、当該機能部材が当該像担持体に対して離間している状態から接触している状態に至るまでに当該機能部材が像担持体に接するのを妨げるような抵抗力を発現する抵抗部材を有するものである。
【００１０】
画像形成装置をこのように構成することにより、（少なくとも）当該機能部材が当該像担持体に対して離間している状態から接触している状態に至るまでの間、弾性体が発現する弾性力の全部又は一部と抵抗部材が発現する抵抗力とが相殺するため、不用意に当該機能部材が像担持体に接するのを妨げることができる。その結果、像担持体に振動や衝撃が生じるのを効果的に防止することができる。また、像担持体と機能部材との接触態様に（従来のような一端を回転支点とし他端を揺動させるなどの）特別な制約がないため、機能部材が像担持体に接触しているときの接触圧力の均一性を確保することも容易である。
【００１１】
ここで像担持体とは、トナー像を担持するものであり、態様としてはトナー像を直接的に担持するものや間接的に担持するものが挙げられる。トナー像を直接的に担持するものとしては感光体や中間転写体などが挙げられ、トナー像を間接的に担持するものとしてはその表面にトナー像が形成されている記録媒体を担持する記録媒体搬送体などが挙げられる。
【００１２】
これら感光体、中間転写体、記録媒体搬送体などの像担持体の形状は、ドラム状のものや無端ベルト状のものでもよい。なお、像担持体に振動や衝撃が生じるのを防止するという本発明の効果は、一般に像担持体の形状が無端ベルト状のものである方がより顕著に発揮される。
【００１３】
機能部材のより具体的な態様としては、例えば、転写ロールやクリーニング部材などが挙げられる。また、クリーニング部材のより具体的な態様としては、クリーニングブレードやクリーニング回転ブラシなどが挙げられる。なお、機能部材が像担持体に接触しているときの接触圧力の均一性を確保するという本発明の効果は、一般に機能部材が転写ロールやクリーニングブレードである方がより顕著に発揮される。
【００１４】
また前記接離手段のより具体的な態様としては、前記機能部材及び弾性部材がそれぞれ取り付けられ所定の回転軸を中心に揺動自在な揺動部材と、当該揺動部材と当接する偏心カムと、当該偏心カムに回転駆動力を伝達する駆動伝達機構と、当該駆動伝達機構に対して回転駆動力を発現する駆動部とを有するように構成することができる。
【００１５】
さらに、前記駆動伝達機構は、前記機能部材が像担持体に対して離間している状態から接触している状態に至るまで、及び接触している状態から離間している状態に至るまでは回転駆動力を伝達しそれ以外の場合には回転駆動力を伝達しないクラッチ部材を備え、前記抵抗部材は、クラッチ部材に対して回転駆動力の伝達方向の下流側に設けるように構成することができる。画像形成装置をこのように構成すると、前記機能部材が像担持体に対して離間している状態や接触している状態において、前記駆動部に無用な負担をかけることがなく好ましい。
【００１６】
なお、弾性部材としてはバネやゴムなどを挙げることができ、抵抗部材としてはブレーキを挙げることができる。
【００１７】
【発明の実施による態様】
以下、適宜図面を用いて本発明の実施による態様を説明する。図１は、本実施態様に係るフルカラー画像形成装置の断面要部概略図である。同図に示すように、この画像形成装置の要部は、感光体ドラム１０と、中間転写ベルト（像担持体）２０とにより構成されている。そして感光体ドラム１０の周囲には、図中矢印に示すその回転方向上流側から下流側にかけて帯電ロール１１、露光装置１２、ロータリー現像装置１３、一次転写ロール１４などが配設されている。なお、ロータリー現像装置１３は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に対応する現像ロール１３０を備えている。
【００１８】
一方、中間転写ベルト２０は複数のロール、すなわち、駆動ロール２１、従動ロール２２、バックアップロール２３により張架され、図中矢印に示す方向に回転駆動される。そして、この中間転写ベルト２０を挟んでバックアップロール２３と対峙するように二次転写ロール（機能部材）２４が中間転写ベルト２０と接離自在に配設される（図中太両矢印参照）。また中間転写ベルト２０を挟んで駆動ロール２１に対峙するようにベルトクリーニング装置２５が配設されており、そのベルトクリーニング装置２５内のクリーニングブレード（機能部材）２５０は、図中太両矢印で示すように中間転写ベルト２０に対して接離自在に構成される。
【００１９】
このような画像形成装置において、フルカラー画像形成を行う場合の動作を簡単に説明する。
【００２０】
感光体ドラム１０の表面は、帯電ロー１１により一様に帯電される。その感光体ドラム１０の表面は露光装置１２によりイエローに対応する画像信号に基づいて露光され、その表面にイエローに対応する静電潜像I（Y）が形成される。その静電潜像I（Y）には、ロータリー現像装置１３のイエローに対応する現像ロール１３０Yからイエローのトナーが付与され、感光体ドラム１０表面にイエローのトナー像T（Y）が形成される。そのトナー像T（Y）は、一次転写ロール１４と対峙する位置（一次転写位置）において感光体ドラム１０表面から中間転写ベルト２０表面へと静電的に転写される。
【００２１】
中間転写ベルト２０上に転写されたイエローのトナー像T（Y）は、中間転写ベルト２０の回転と共に従動ロール２２部分、バックアップロール２３部分（二次転写位置）、駆動ロール２１部分（クリーニング位置）を通過する。この際、二次転写ロール２４とクリーニングブレード２５はいずれも中間転写ベルト２０に対して離間しているため、トナー像T（Y）は二次転写やクリーニングされることなく、再び一次転写位置に達する。
【００２２】
イエローのトナー像T(Y)が一次転写位置に達するタイミングに同期して、感光体ドラム１０表面に形成されたマゼンタのトナー像T(M)が感光体ドラム１０の回転と共に一次転写位置に達する。そして、イエローのトナー像T(Y)の上にマゼンタのトナー像T(M)が重ね合わされる。同様に、シアンのトナー像T（C）、ブラックのトナー像T（Bk）が次々に一次転写位置で重ね合わされ、最終的にフルカラーのトナー像T(F)が中間転写ベルト２０上に形成される。
【００２３】
そのフルカラーのトナー像T(F)が二次転写位置に達するまでには、それまで離間していた二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０に接触、圧接している。そして、フルカラーのトナー像T(F)が二次転写位置に達するのと同期して、図示しない給紙部から用紙（記録媒体）Pが同じく二次転写位置に搬送され、中間転写ベルト２０上のフルカラーのトナー像T(F)は、二次転写ロール２４とバックアップロール２３との間に生じる転写電界により用紙P上に静電的に転写される。
【００２４】
表面にフルカラーのトナー像T(F)を担持する用紙Pは、その後、図示しない定着部に搬送され、熱と圧力との作用によりトナー像T(F)が用紙P上に定着され、画像形成装置外へと排出され、画像形成動作が終了する。
【００２５】
一方、用紙Pに二次転写されなかった僅かな残留トナーがクリーニング位置に達するまでには、それまで離間していたクリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０に接触、圧接している。そして、残留トナーを中間転写ベルト２０上から除去し、クリーニング装置２５内に回収する。
【００２６】
また、次のフルカラー画像形成動作により、最初色（ここではイエロー）のトナー像T(Y)が二次転写位置に達するまで、クリーニング位置に達するまでには二次転写ロール２４、クリーニングブレード２５０はそれぞれ中間転写ベルト２０から離間している。
【００２７】
このように、画像形成中にそれまで離間していた二次転写ロール２４やクリーニングブレード２５が中間転写ベルト２０に接触するものであるが、この際、急に二次転写ロール２４などが中間転写ベルト２０に接触し、その振動や衝撃によりトナー像に帯状の濃度むらや色むらなどの画像欠陥が生じてしまうおそれがある。そこで、本発明では二次転写ロール２４、クリーニングブレード２５０の中間転写ベルト２０への接触に対し、つぎのような対策を採っている。以下、それぞれの対策を実施例１、実施例２として説明する。
【００２８】
実施例１（二次転写ロール２４）
図２は、二次転写ロール２４を含む二次転写ユニット２６の斜視図であり、図３は二次転写ロール２４周辺の構成を模式的に説明するものであり、図４は二次転写ロール２４の動作を模式的に説明するものである。以下、これらの図を適宜参照して、二次転写ロール２４の周辺構成及びその動作を説明する。
【００２９】
二次転写ユニット２６は、その位置決め突起２６０ａ〜ｄにより画像形成装置に固定的に取り付けられている（図２参照）。この二次転写ユニット２６には、二次転写ロール２４を含んでいる。この二次転写ロール２４は、後述する接離手段の作用により、図４（ａ）に示すように中間転写ベルト２０に接触している状態と、図４（ｂ）に示すように中間転写ベルト２０と離間している状態とを採ることができる。
【００３０】
この接離手段の具体的な構成としては、図４に示すように、その一端に二次転写ロール２４が取り付けられ、他端にバネ（弾性体）３が取り付けられ、回転軸Ｒを中心に揺動可能な長手方向に垂直な断面が略Ｔ字上の揺動プレート（揺動部材）４０と、その揺動プレート４０の一部に当接する偏心カム４１と、偏心カム４１に回転駆動力を伝達する駆動伝達機構（図４においては図示せず）と、当該駆動伝達機構に対して回転駆動力を発現する駆動部（図４においては図示せず）とを備えている。なお、バネ３はその自然長よりも伸ばされた状態で揺動プレート４０に取り付けられている。
【００３１】
一方、駆動伝達機構の構成は、図３に示すように、駆動モータ（駆動部）４３からの回転駆動力を偏心カム４１ａ、ｂに伝達させるものであり、その回転駆動力の伝達方向の上流側から下流側にかけて順に、駆動モータ４３の回転軸に取り付けられる第一ギア４２１、第一ギア４２１と噛み合う第二ギア４２２、第二ギア４２２と噛み合う第三ギア４２３、第三ギア４２３と噛み合う第四ギア４２４、第四ギア４２４から回転軸４２６への回転駆動力の伝達を切替えるクラッチ（クラッチ部材）４２５と、回転軸４２６に固定的に取り付けられる第五ギア４２７と、第五ギア４２７と噛み合い偏心カム４１ａ、ｂと同軸に取り付けられる第六ギア４２８とを備えている。また、回転軸４２６にはその回転を妨げるような抵抗力を発現するブレーキ（抵抗部材）５が取り付けられている。なお、図中符号Ｃは、二次転写駆動ユニットのケーシングの一部である。
【００３２】
次に、この駆動伝達機構の動作を二次転写ロール２４の接離動作との関係において説明する。画像形成中において駆動モータ４３は常に回転されている。そして、所定のタイミングでクラッチ４２５がオン、オフされることにより、偏心カム４１に回転駆動力を伝達させ、その結果二次転写ロール２４を接離させるものである。以下、二次転写ロール２４の動作を、▲１▼二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０に接触している状態、▲２▼二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０に接触している状態から離間している状態に至るまで、▲３▼二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０から離間している状態、▲４▼二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０から離間している状態から接触している状態に至るまで、のそれぞれについて説明する。
【００３３】
まず、二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０に接触している状態では、クラッチ４２５はオフの状態である。そのため駆動モータ４３の回転駆動力は第四ギア４２４まで伝達されているが、回転軸４２６には伝達されず、偏心カム４１にも回転駆動力が伝達されない。このとき二次転写ロール２４は、バネ３がその自然長に戻ろうとする弾性力により中間転写ベルト２０側に付勢され、中間転写ベルト２０と接触している（図４（ａ）参照）。また、この状態では回転軸４２６に回転駆動力が伝達されていないため、ブレーキ５の抵抗力のために駆動モータ４３に回転負荷がかかることもない。
【００３４】
次に、二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０に接触している状態から離間している状態に至るまでは、クラッチ４２５はオンの状態である。そのため駆動モータ４３の回転駆動力はクラッチ４２５を介して偏心カム４１にまで伝達される。このとき二次転写ロール２４は、偏心カム４１がバネ３の弾性力に抗して揺動プレート４０を押し上げるため、中間転写ベルト２０から離れるように移動する。なお、二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０に接触している状態から離間している状態に至る動作は、先行するカラー画像形成プロセスによりフルカラーのトナー像T(F)が二次転写位置を通過した後から後続のカラー画像形成プロセスにより最初色（イエロー）のトナー像T(F)が二次転写位置に達するまでのタイミングで行われる。
【００３５】
次に、二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０から離間している状態では、クラッチ４２５はオフの状態である。そのため駆動モータ４３の回転駆動力は第四ギア４２４まで伝達されているが、回転軸４２６には伝達されず、偏心カム４１にも回転駆動力が伝達されない。このとき二次転写ロール２４は、偏心カム４１が（バネ３の弾性力に抗して）揺動プレート４０を固定的に支持しているために、中間転写ベルト２０と離間している（図４（ｂ）参照）。また、この状態では回転軸４２６に回転駆動力が伝達されていないため、ブレーキ５の抵抗力のために駆動モータ４３に回転負荷がかかることもない。
【００３６】
最後に、二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０から離間している状態から接触している状態に至るまでは、クラッチ４２５はオンの状態である。そのため駆動モータ４３の回転駆動力はクラッチ４２５を介して偏心カム４１にまで伝達される。この際、偏心カム４１の回転速度は本来、駆動モータ４３の回転速度に依存するのであるが、従来の例ではバネ３の弾性力により偏心カム４１が本来の回転速度ｖよりも速い回転速度Ｖ（＞ｖ）で回転してしまうことがあった。本実施例では、バネ３の弾性力はブレーキ５の抵抗力と相殺されるため、偏心カム４１は本来の回転速度ｖで円滑に回転することができる。したがって、二次転写ロール２４は、急に中間転写ベルト２０に接触することなく、画像不良を引き起こさない程度の適切な接触速度で中間転写ベルト２０に接触することができる。
【００３７】
なお、二次転写ロール２４が中間転写ベルト２０に離間している状態から接触している状態に至る動作は、あるカラー画像形成プロセスにより最終色よりも一つ前の色（シアン）のトナーが重ね合わされたトナー像T(YMC)が二次転写位置を通過した後からそのカラー画像形成プロセスによりフルカラーのトナー像T(F)が二次転写位置に達するまでのタイミングで行われる。
【００３８】
実施例２（クリーニングブレード２５０）
図５はクリーニングブレード２５０の動作を模式的に説明するものである。ここで実施例１の構成と同様の構成については同一の符号（に「'」をつけたもの）を付し、その説明を省略する。また、この偏心カム４１'を回転させる駆動モータ４３'、及び駆動モータ４３'から偏心カム４１'に回転駆動力を伝達する駆動伝達機構の構成も実施例１のものと実質的に同一であるのでその説明を省略する。
【００３９】
以下、クリーニングブレード２５０の動作を、▲１▼クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０に接触している状態、▲２▼クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０に接触している状態から離間している状態に至るまで、▲３▼クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０から離間している状態、▲４▼クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０から離間している状態から接触している状態に至るまで、のそれぞれについて説明する。
【００４０】
まず、クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０に接触している状態では、クラッチ４２５'はオフの状態である。そのため駆動モータ４３'の回転駆動力は第四ギア４２４'まで伝達されているが、回転軸４２６'には伝達されず、偏心カム４１'にも回転駆動力が伝達されない。このときクリーニングブレード２５０は、バネ３'がその自然長に戻ろうとする弾性力により中間転写ベルト２０側に付勢され、中間転写ベルト２０と接触している（図５（ａ）参照）。また、この状態では回転軸４２６'に回転駆動力が伝達されていないため、ブレーキ５'の抵抗力のために駆動モータ４３'に回転負荷がかかることもない。
【００４１】
次に、クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０に接触している状態から離間している状態に至るまでは、クラッチ４２５'はオンの状態である。そのため駆動モータ４３'の回転駆動力はクラッチ４２５'を介して偏心カム４１'にまで伝達される。このときクリーニングブレード２５０は、偏心カム４１'がバネ３'の弾性力に抗して揺動プレート４０'を押し上げるため、中間転写ベルト２０から離れるように移動する。なお、クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０に接触している状態から離間している状態に至る動作は、先行するカラー画像形成プロセスによりフルカラーのトナー像T(F)の残留トナーがクリーニング位置に達した後から後続のカラー画像形成プロセスにより最初色（イエロー）のトナー像T(F)がクリーニング位置に達するまでのタイミングで行われる。
【００４２】
次に、クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０から離間している状態では、クラッチ４２５'はオフの状態である。そのため駆動モータ４３'の回転駆動力は第四ギア４２４'まで伝達されているが、回転軸４２６'には伝達されず、偏心カム４１'にも回転駆動力が伝達されない。このときクリーニングブレード２５０は、偏心カム４１'が（バネ３'の弾性力に抗して）揺動プレート４０'を固定的に支持しているために、中間転写ベルト２０と離間している（図５（ｂ）参照）。また、この状態では回転軸４２６'に回転駆動力が伝達されていないため、ブレーキ５の抵抗力のために駆動モータ４３'に回転負荷がかかることもない。
【００４３】
最後に、クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０から離間している状態から接触している状態に至るまでは、クラッチ４２５'はオンの状態である。そのため駆動モータ４３'の回転駆動力はクラッチ４２５'を介して偏心カム４１'にまで伝達される。この際、偏心カム４１'の回転速度は本来、駆動モータ４３'の回転速度に依存するのであるが、従来の例ではバネ３'の弾性力により偏心カム４１'が本来の回転速度ｖ'よりも速い回転速度Ｖ'（＞ｖ'）で回転してしまうことがあった。本実施例では、バネ３'の弾性力はブレーキ５'の抵抗力と相殺されるため、偏心カム４１'は本来の回転速度ｖ'で円滑に回転することができる。したがって、クリーニングブレード２５０は、急に中間転写ベルト２０に接触することなく、画像不良を引き起こさない程度の適切な接触速度で中間転写ベルト２０に接触することができる。
【００４４】
なお、クリーニングブレード２５０が中間転写ベルト２０に離間している状態から接触している状態に至る動作は、あるカラー画像形成プロセスにより最終色よりも一つ前の色（シアン）のトナーが重ね合わされたトナー像T(YMC)がクリーニング位置を通過した後からそのカラー画像形成プロセスによりフルカラーのトナー像T(F)の残留トナーがクリーニング位置に達するまでのタイミングで行われる。
【００４５】
補足例
これら実施例１、実施例２の駆動伝達機構は複数のギア列を使用しているが、駆動モータの負担を低減するなどのためにはこれらギアの回転抵抗をできるだけ少なくすることが好ましい。以下、実施例１、実施例２の駆動伝達機構を構成するギア（例えば、第二ギア４２２など）に採用することができる回転抵抗低減及び磨耗低減技術を補足例として説明する。図６及び図７は、いずれもこの補足例にかかるギアの軸を含む平面による断面図を示すものである。
【００４６】
図６（ａ）（ｂ）は、回転穴を備えるギア本体６と、その回転穴に嵌合されギア本体６が回転自在に保持されるギア軸７とを備えるギアにおいて、当該回転穴とギア軸７とが接触する部分の一部に空間部８０、８１を有するギアの態様を説明するものである。この空間部は、図６（ａ）に示すようにギア本体６に設けられるものでもよいが、図６（ｂ）に示すようにギア軸７に設けられるものでもよい。この空間部８０、８１には潤滑剤を充填しておくことが好ましいが、潤滑剤を充填しない場合にも空間部８０、８１にギア本体６やギア軸７の磨耗粉が溜まり、研磨材としての役目を果たして更に磨耗を促進してしまうのを防止することができる。
【００４７】
図６（ｃ）（ｄ）は、それぞれ図６（ａ）（ｂ）の改良にかかるものであり、空間部８２、８３を螺旋状に形成したものである。このような螺旋状の空間部８２、８３に潤滑剤を充填しておくことにより、ギア本体６の回転により空間部内の潤滑剤を効果的に撹拌することができるため、潤滑剤が枯渇してしまうまでの期間を延ばすことができる。
【００４８】
図６（ｅ）は、図６（ａ）の改良にかかるものであり、空間部８４をテーパ状に形成したものである。このようなテーパ状の空間部８４に潤滑剤を充填しておくことにより、ギア本体６が回転すると遠心力の作用により潤滑剤は空間部８４の中央付近に偏在しようとし、潤滑剤がよく動きそれが枯渇しにくくなる。
【００４９】
図６（ｆ）は、図６（ｅ）の改良にかかるものであり、ギア軸７に外部から空間部８４に至る貫通孔８５を形成したものである。この貫通孔８５を介して空間部８４に潤滑剤を常に注入することにより、磨耗を効果的に防止することができる。また、潤滑剤ではなくエアフローをこの貫通孔８５を介して空間部８４に送り込むことにより、ギア軸７を冷却し、磨耗を効果的に防止することができる。
【００５０】
図７（ａ）〜（ｃ）は、回転穴を備えるギア本体６と、その回転穴に嵌合されギア本体６が回転自在に保持されるギア軸７と、そのギア軸７に取り付けられギア本体６のスラスト方向（ギア軸７の軸方向）の移動を規制するワッシャ９０、９３とを備えるギアにかかるものである。
【００５１】
図７（ａ）（ｂ）は、ワッシャ９０を変形可能に構成すると共に、ワッシャ９０内部に中空部９１を備えその中空部９１に外部に流出可能に潤滑剤が充填されている態様を示している。このようにギアを構成することにより、ギア本体６がスラスト方向に移動しようとしてワッシャ９０を押圧することによりワッシャ９０が変形し、内部の中空部９１内の潤滑剤が外部に流出する。そして、その潤滑剤の作用によりギア本体６とギア軸７との磨耗や、異音の発生を防止することができる。なお、ワッシャ９０の中空部９１から染み出した潤滑剤をギア本体６の回転穴に導くため、ギア本体６のワッシャ９０と当接する部分にはテーパ部９２が設けられている。
【００５２】
図７（ｃ）は、ワッシャ９３そのものを潤滑剤を含蓄可能なスポンジ部材で構成した態様を示している。このようにギアを構成することにより、ギア本体６がスラスト方向に移動しようとしてワッシャ９３を押圧することによりワッシャ９３内の潤滑剤が染み出す。そして、その潤滑剤の作用によりギア本体６とギア軸７との磨耗や、異音の発生を防止することができる。なお、ワッシャ９３から染み出した潤滑剤をギア本体６の回転穴に導くため、ギア本体６のワッシャ９３と当接する部分にはテーパ部９２が設けられている。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、機能部材が像担持体に接触しているときの接触圧力の均一性を確保しつつ、機能部材が像担持体に接触する際の振動や衝撃を軽減することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、実施態様に係る画像形成装置の断面要部概略図である。
【図２】図２は、二次転写ユニットを示す斜視図である。
【図３】図３は、駆動伝達機構を模式的に示すものである。
【図４】図４は、二次転写ロールの周辺構成及びその動作を模式的に示すものである。
【図５】図５は、クリーニングブレードの周辺構成及びその動作を模式的に示すものである。
【図６】図６は、ギアの態様を説明するものである。
【図７】図７は、ギアの態様を説明するものである。
【符号の説明】
２０…中間転写ベルト（像担持体）、２４…二次転写ロール（機能部材）、２５０…クリーニングブレード（機能部材）、３…バネ（弾性体）、４０…揺動プレート（揺動部材）、４１…偏心カム、４２５…クラッチ（クラッチ部材）、４３…駆動モータ（駆動部）、５…ブレーキ（抵抗部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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