(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒または円柱状の支持軸と、この支持軸に回転可能に装着され、支持軸と平行方向の側面に照光部が形成されたキャップ状のノブと、このノブ内に配置された発光体からなり、上記ノブを光透過性とし、このノブの側面及び底面を、上記照光部を露出させてカバーで覆い、上記発光体を上記ノブの底面に光軸を向けて上記支持軸に装着すると共に、上記ノブの底面に、上記発光体に向けて略円錐状に突出する反射面を形成したノブユニット。
【請求項２】
ノブとカバーを一体に成形した請求項１記載のノブユニット。
【請求項３】
カバーに代えて、照光部を除くノブ外周を塗装によって覆った請求項１記載のノブユニット。
【請求項４】
カバーに代えて、ノブ外周を塗装によって覆い、レーザ加工によって照光部を露出させた請求項１記載のノブユニット。
【請求項５】
請求項１記載のノブユニットを、車両のハンドルの回転中心に対し略放射状に配置されたレバー先端に装着し、このレバーの揺動操作によってスイッチ接点の電気的接離を行うレバースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に自動車のハンドル付近に装着される車両用のノブユニット及びこれを用いたレバースイッチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両用のレバースイッチは、一般に自動車のハンドル付近に装着され、レバーやこの先端に装着されたノブユニット等を操作することによって、ヘッドライトや方向指示用のターンシグナルの消点灯、前窓や後窓のワイパー動作、洗浄用ウオッシャ液の噴出等の各機能を切換えるように構成されており、近年、夜間における操作性を高めるため、操作用のレバーやノブユニット等に施された表示を照光するタイプのものが増えている。
【０００３】
このような従来のノブユニットについて、図７〜図９を用いて説明する。
【０００４】
図７は従来のノブユニットの側面断面図、図８は同外観側面図であり、同図において、１は円筒状の絶縁樹脂製のレバー、２はレバー１に一端が固着された円筒状の絶縁樹脂または金属製の支持軸で、支持軸２には絶縁樹脂製のホルダ３と節度板４が固着されると共に、この間にロータ５が支持軸２に対して回転可能に装着されている。
【０００５】
そして、ロータ５には、ホルダ３に植設された固定接点６に弾接する弾性金属製の可動接点７が固着されると共に、節度板４には凹凸状の節度部４Ａが形成され、この節度部４Ａに、ロータ５内にばね８と共に収納されたボール９が弾接している。
【０００６】
また、１０はキャップ状の絶縁樹脂製のノブで、ロータ５に固着されて支持軸２に対して回転可能に装着されると共に、支持軸２と平行方向の側面には、文字や記号等の表示となる孔１０Ａが形成され、この孔１０Ａには、透明または乳白色の光透過性の照光体１１が挿入固着されている。
【０００７】
そして、１２はランプやＬＥＤ等の発光体で、配線基板１３に取付けられ、光軸を照光体１１に向けてノブ１０の底面に固着されると共に、配線基板１３に半田付けされ発光体１２に接続されたリード線１４が、支持軸２内を通り、端部に取付けられたコネクタ（図示せず）等によって、車両の電子回路（図示せず）に接続されて、ノブユニットが構成されている。
【０００８】
以上の構成において、ノブ１０を回転操作すると、ノブ１０に固着されたロータ５が回転し、可動接点７がホルダ３の固定接点６上を弾接摺動することによって、固定接点６の電気的接離が行われると共に、節度板４の凹凸状の節度部４Ａ上を、ロータ５内に収納されたボール９が弾接摺動することによって、ノブ１０の節度感のある回転操作が行われる。
【０００９】
また、発光体１２を発光させると、この光が照光体１１を照光することによって、夜間でもノブ１０の表示等を視認することが可能になると共に、発光体１２がノブ１０の底面に固着されているため、図９（ａ）の平面断面図に示す状態から、図９（ｂ）のようにノブ１０を回転操作しても、発光体１２もノブ１０と共に回転し、発光体１２の光軸は常に照光体１１を向いて照光するように構成されているものであった。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のノブユニットにおいては、発光体１２がノブ１０の底面に固着され、ノブ１０と共に回転する構成となっているため、発光体１２が常に照光体１１を真後ろから照光し、表示を明瞭に視認することができる反面、繰返しノブ１０の回転操作を行った場合、図９（ｂ）に示したように、リード線１４に繰返し捩り等が加わるため、リード線１４と配線基板１３との間に半田付け部等に破損が生じ易いという課題があった。
【００１１】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、リード線の破損等がなく、安定した電気的接続が得られ、表示の明瞭な視認が可能なノブユニット、及びこれを用いたレバースイッチを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１３】
本発明の請求項１に記載の発明は、円筒または円柱状の支持軸と、支持軸に回転可能に装着され、支持軸と平行方向の側面に照光部が形成されたキャップ状のノブを光透過性とし、このノブの側面及び底面を、照光部を露出させてカバーで覆い、ノブ内に配置された発光体を、ノブの底面に光軸を向けて支持軸に装着すると共に、ノブの底面に発光体に向けて略円錐状に突出する反射面を形成してノブユニットを構成したものであり、発光体が回転しない支持軸に装着されているため、ノブの回転操作を繰返し行ってもリード線の破損等が生じず、安定した電気的接続が得られると共に、ノブが光透過性で全体が照光する構成となっているため、照光部の明瞭な照光が可能なノブユニットを得ることができるという作用を有する。
さらに、発光体の光が略円錐状の反射面に反射して照光部を照光するため、より明るく照光部を照光することが可能となるという作用を有する。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、ノブとカバーを一体に成形したものであり、構成部品数を減らし、組立て作業も容易で、ノブユニットを安価なものとすることができるという作用を有する。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、カバーに代えて、照光部を除くノブ外周を塗装によって覆ったものであり、複雑な成形金型や装置が不要となり、容易に様々な色調のノブを加工することができるという作用を有する。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、カバーに代えて、ノブ外周を塗装によって覆い、レーザ加工によって照光部を露出させたものであり、レーザ加工によって、より微細で様々な表示の照光部を形成することができるという作用を有する。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１記載のノブユニットを、車両のハンドルの回転中心に対し略放射状に配置されたレバー先端に装着し、このレバーの揺動操作によってスイッチ接点の電気的接離を行うようにしてレバースイッチを構成したものであり、多様な機能を有すると共に、安定した電気的接続が得られ、照光部の明瞭な照光が可能なレバースイッチを実現することができるという作用を有する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。
【００２０】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００２１】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明の特に請求項１及び２記載の発明について説明する。
【００２２】
図１は本発明の第１の実施の形態によるノブユニットの側面断面図、図２は同分解斜視図であり、同図において、１は円筒状の絶縁樹脂製のレバー、２はレバー１に一端が固着された円筒状の絶縁樹脂または金属製の支持軸で、支持軸２に絶縁樹脂製のホルダ３と節度板４が固着されると共に、この間にロータ５が支持軸２に対して回転可能に装着されていることは従来の技術の場合と同様である。
【００２３】
そして、ロータ５に、ホルダ３に植設された固定接点６に弾接する弾性金属製の可動接点７が固着されると共に、節度板４には凹凸状の節度部４Ａが形成され、この節度部４Ａに、ロータ５内にばね８と共に収納されたボール９が弾接していることも従来の技術の場合と同様である。
【００２４】
また、２０は絶縁樹脂製のキャップ状のノブで、これがロータ５に固着され支持軸２に対して回転可能に装着されていることも従来の技術の場合と同様であるが、このノブ２０は透明または乳白色の光透過性のＡＢＳやアクリル、ポリカーボネート等によって成形され、支持軸２と平行方向の側面には、文字や記号等の表示となる照光部２０Ａが形成されている。
【００２５】
そして、暗色でＡＢＳやポリブチレンテレフタレート等の絶縁樹脂製のカバー２１が、照光部２０Ａを孔２１Ａから露出させ、ノブ２０の側面及び底面を覆って、ノブ２０に固着されている。
【００２６】
また、配線基板１３に取付けられノブ２０内に配置されたランプやＬＥＤ等の発光体２２が、ノブ２０の底面に光軸を向けて、支持軸２に固着された節度板４に装着されると共に、配線基板１３に半田付けされ発光体２２に接続されたリード線１４が、支持軸２内を通り、端部に取付けられたコネクタ（図示せず）等によって、車両の電子回路（図示せず）に接続されて、ノブユニットが構成されている。
【００２７】
以上の構成において、ノブ２０に固着されたカバー２１を回転操作すると、ノブ２０に固着されたロータ５が回転し、可動接点７がホルダ３の固定接点６上を弾接摺動することによって、固定接点６の電気的接離が行われると共に、節度板４の凹凸状の節度部４Ａ上を、ロータ５内に収納されたボール９が弾接摺動することによって、ノブ２０の節度感のある回転操作が行われる。
【００２８】
また、発光体２２を発光させると、図３（ａ）の平面断面図に示す状態でも、或いはノブ２０を回転操作した図３（ｂ）の状態でも、発光体２２の光がノブ２０の底面に当って、ノブ２０が光透過性であるため全体が照光し、この光が表示部である照光部２０Ａを照光して、夜間でもノブ２０の表示等を視認することが可能になる。
【００２９】
さらに、発光体２２は節度板４を介して、回転しない支持軸２に装着されているため、ノブ２０を回転操作しても、配線基板１３に半田付けされたリード線１４には、捩り等が加わらないように構成されている。
【００３０】
このように本実施の形態によれば、発光体２２が回転しない支持軸２に装着されているため、ノブ２０の回転操作を繰返し行ってもリード線１４の破損等が生じず、安定した電気的接続が得られると共に、ノブ２０が光透過性で全体が照光する構成となっているため、照光部２０Ａの明瞭な照光が可能なノブユニットを得ることができるものである。
【００３１】
また、図４の側面断面図に示すように、ノブ２０底面に、発光体２２に向けて略円錐状に突出する反射面２０Ｂを形成することによって、ノブ２０全体の照光に加え、発光体２２の光が略円錐状の反射面２０Ｂに反射して照光部２０Ａを照光するため、照光部２０Ａをより明るく照光することが可能となる。
【００３２】
なお、以上の説明では、ノブ２０とカバー２１を別部品とし、カバー２１でノブ２０の側面及び底面を覆う構成として説明したが、ノブ２０を成形加工した後で、これをカバー２１の成形金型内に挿入し、カバー２１の成形時にノブ２０を一体に成形する、所謂二色成形加工を用いてノブ２０とカバー２１を一体に形成することによって、構成部品数を減らし、組立て作業も容易で、ノブユニットを安価なものとすることができる。
【００３３】
（実施の形態２）
実施の形態２を用いて、本発明の請求項３及び４記載の発明について説明する。
【００３４】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００３５】
図５は本発明の第２の実施の形態によるノブユニットの側面断面図であり、同図において、レバー１に固着された支持軸２に絶縁樹脂製のホルダ３と節度板４が固着され、この間にロータ５が支持軸２に対して回転可能に装着されていることは実施の形態１の場合と同様である。
【００３６】
そして、ロータ５に可動接点７が固着されていることや、節度板４の節度部４Ａに、ロータ５内にばね８と共に収納されたボール９が弾接していること、発光体２２がノブ２５の底面に光軸を向けて、支持軸２に固着された節度板４に装着されていること等も実施の形態１の場合と同様である。
【００３７】
また、キャップ状で光透過性のノブ２５が、ロータ５に固着され支持軸２に対して回転可能に装着されていることも実施の形態１の場合と同様であるが、ノブ２５を覆うカバーに代えて、照光部２５Ａを除くノブ２５外周には塗装が施され、ノブ２５外周に塗装膜２６が形成されてノブユニットが構成されている。
【００３８】
なお、以上のような構成のノブの加工方法としては、ノブ２５を成形加工した後、照光部２５Ａをテープ等のマスキング部材で覆い、吹付け等によってノブ２５外周に塗装を施して乾燥させた後、マスキング部材を剥離して塗装膜２６が形成されたノブ２５とする方法が一般的に行われる。
【００３９】
また、これ以外に、表示文字や記号等が複雑な照光部２５Ａを形成する場合には、ノブ２５を成形加工し、ノブ２５外周全面に塗装を施した後、レーザ加工によって塗装膜２６を除去し照光部２５Ａを露出させて、照光部２５Ａを形成することも可能である。
【００４０】
なお、以上の構成において、ノブ２５を回転操作すると、固定接点６の電気的接離が行われることや、節度部４Ａやボール９によってノブ２５の節度感のある回転操作が行われること、発光体２２を発光させると照光部２５Ａが照光すること、等は実施の形態１の場合と同様である。
【００４１】
このように本実施の形態によれば、カバーに代えて、照光部２５Ａを除くノブ２５外周を塗装により覆うことによって、複雑な成形金型や装置が不要となり、様々な色調のノブを容易に加工することが可能なノブユニットを得ることができるものである。
【００４２】
また、ノブ２５外周を塗装によって覆い、レーザ加工を用いて照光部２５Ａを露出させることによって、より微細で様々な表示の照光部を形成することができる。
【００４３】
（実施の形態３）
実施の形態３を用いて、本発明の請求項５記載の発明について説明する。
【００４４】
図６は本発明の第３の実施の形態によるレバースイッチの外観側面図であり、同図において、３０は実施の形態１や２で説明したノブユニット、３１は絶縁樹脂製の箱型のケースで、ノブユニット３０がレバー１先端に装着されると共に、レバー１の他端はケース３１に揺動可能に取付けられている。
【００４５】
また、ケース３１内には、レバー１の揺動操作によって、電気的接離を行うように構成されたスイッチ接点（図示せず）が収納されると共に、ケース３１中央には、車両のハンドル軸（図示せず）が挿通する取付孔３１Ａが形成されて、レバースイッチが構成されている。
【００４６】
そして、このような構成のレバースイッチは、取付孔３１Ａによって車両のハンドル後方に取付けられ、レバー１先端に装着されたノブユニット３０は、車両のハンドルの回転中心に対し略放射状に配置されると共に、コネクタ（図示せず）等によって車両の電子回路（図示せず）に接続される。
【００４７】
以上の構成において、例えばレバースイッチのレバー１を前後上下に揺動操作すると、ケース３１内のスイッチ接点の電気的接離が行われて、自動車の方向指示用のターンシグナルの消点灯や洗浄用ウオッシャ液の噴出等が行われ、ノブユニット３０のノブ２０や２５を回転操作すると、ヘッドライトの消点灯や前後窓のワイパー動作等の各機能の切換えが行われるように構成されている。
【００４８】
また、ヘッドライトを点灯すると、ノブ２０や２５の照光部２０Ａや２５Ａが照光して、夜間でもノブ２０や２５の表示等を視認することが可能となり、夜間においてもノブの操作を容易に行うことができる。
【００４９】
このように本実施の形態によれば、ノブユニット３０を、車両のハンドルの回転中心に対し略放射状に配置されたレバー１先端に装着し、このレバー１の揺動操作によってスイッチ接点の電気的接離を行うようにレバースイッチが構成されているため、多様な機能を有すると共に、安定した電気的接続が得られ、照光部の明瞭な照光が可能なレバースイッチを実現することができるものである。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、安定した電気的接続が得られ、表示の明瞭な視認が可能なノブユニット及びこれを用いたレバースイッチを得ることができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるノブユニットの側面断面図
【図２】同分解斜視図
【図３】同平面断面図
【図４】同側面断面図
【図５】本発明の第２の実施の形態によるノブユニットの側面断面図
【図６】本発明の第３の実施の形態によるレバースイッチの外観側面図
【図７】従来のノブユニットの側面断面図
【図８】同外観側面図
【図９】同平面断面図
【符号の説明】
１  レバー
２  支持軸
３  ホルダ
４  節度板
４Ａ  節度部
５  ロータ
６  固定接点
７  可動接点
８  ばね
９  ボール
１３  配線基板
１４  リード線
２０，２５  ノブ
２０Ａ，２５Ａ  照光部
２０Ｂ  反射面
２１  カバー
２１Ａ  孔
２２  発光体
２６  塗装膜
３０  ノブユニット
３１  ケース
３１Ａ  取付孔
【図１】
0003918413.tif 000002
【図２】
0003918413.tif 000003
【図３】
0003918413.tif 000004
【図４】
0003918413.tif 000005
【図５】
0003918413.tif 000006
【図６】
0003918413.tif 000007
【図７】
0003918413.tif 000008
【図８】
0003918413.tif 000009
【図９】
0003918413.tif 000010