(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶商品，または壜商品を販売する自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックであって、ラック内に画成した蛇行状商品通路の上端とラックの前面に開口する商品投入口との間にトップトレーを敷設し、該トップトレー上に商品を転動させて商品通路内に収納するようにしたものにおいて、前記トップトレーの商品転動通路に沿ってその上面側に、缶商品の長さサイズに合わせて転動通路幅を調整する断面Ｌ字形の缶ガイド、および壜の首部に凸条レール部を当接させて壜商品の転動姿勢をほぼ水平に支える壜ガイドとを重ね合わせてそれぞれ個別に転動通路幅方向へ移動可能に敷設し、かつ缶ガイドの側壁には壜ガイドの凸状レール部が側壁の裏面側に入り込む逃げ穴を開口したことを特徴とする自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラック。
【請求項２】
請求項１記載の商品収納ラックにおいて、缶ガイド，および壜ガイドの前端に、トップトレーの前縁に嵌合する把手兼用の係合部を形成したことを特徴とする自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックに関し、詳しくはラックに組付けた商品投入用トップトレーの構造に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
まず、頭記した自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックの一般的な構成を図３に示す。図において、１は左右に直立するラック側板、２は前後列に並べてラック側板１の間に架設した蛇行状にレール、３はレール２の間に画成した商品通路（商品収納コラム）、４はベンド機構、５はベンド機構４に対峙する出口通路幅規制板、６はトップトレーであり、該トップトレー６は各コラムごとに商品通路３の上端とラックの前面上部に開口した商品投入口との間に傾斜して敷設されている。なお、かかるサーペンタイン式商品収納ラックの商品搬出動作は周知でありここではその説明は省略する。
【０００３】
かかる構成の商品収納ラックで、商品（缶商品，あるいは壜商品）のローディング（補給）は次のように行う。すなわち、ラックの前方から商品７を横置姿勢でトップトレー６の上に投入すると、商品７は後傾したトップトレー６の上を転動し、その終端から転がり落ちて商品通路３の中に積み上げ収納される。
ここで、商品７をトップトレー６上に投入した際に、缶商品は容器が円筒形であるので真っ直ぐに転がるが、壜商品は首部が胴部よりも小径な異形容器であることから、このままでは真っ直ぐには転がらずに曲がってトップトレーの途中に引っ掛かって停止したり、商品通路３の中に斜め指定落下して商品詰まりを引き起こすといった問題がある。
【０００４】
一方、前記問題の対策として実開昭６０−６８５号公報などで見られるようにトップトレーの上に壜商品専用のガイド部材をアダプタとして取付けたものが知られている。
また、前記公報の方式では販売する商品を缶商品に変更する場合にはガイド部材を取り外しておかなければならず、その保管管理が厄介であることから、この煩わしさを解消するために、一つの案内ガイドを使い分けて缶商品および壜商品をトップトレー上で真っ直ぐに案内させるようにしたものが実開平５−８７６７９号公報で公知であり、その構成を図４に示す。
【０００５】
図４(a) 〜(d) において、案内ガイド８はその左側縁に沿って凸状レール部８ａが形成されており、トップトレー６の上面側に重ねて左右方向（商品の転動通路幅方向）へ移動調節可能に敷設されている。そして、商品収納ラックに缶商品７ａをローディングする場合には、図４(a),(b) で示すように案内ガイド８をトップトレー６の左側に寄せて設定し、案内ガイド８の凸状レール部８ａとトップトレー６の右側サイドの側壁との間の通路に沿って缶商品７ａが真っ直ぐに転がるように案内する。一方、販売商品を缶商品から壜商品に変更する場合には、図４(c),(d) で示すように案内ガイド８をトップトレー６の通路中央に寄せて設定し、かつ壜商品７ｂはキャップを左側に向けて壜の底がトップトレー６の右側壁に当たるように投入する。これより、壜商品７ｂはその首部が案内ガイド８の凸状レール部８ａの上に支えられ、図示のようにほぼ水平な姿勢を保って真っ直ぐに転動するようになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図４に示したトップトレーの構成では、案内ガイド８はトップトレー６の上に取付けたままで缶，壜商品に使い分けできる利点がある反面、機能面では次のような解決すべき問題点が残る。
すなわち、案内ガイド８の凸状レール部８ａはその突き出し高さが低く、缶，壜商品の径サイズと比べて高々１／４程度である。このために缶商品７ａをローディングする場合に、商品投入口よりトップトレー６に投入する缶商品７ａの姿勢が左右方向で多少傾いたりすると転動途中で凸状レール部８ａの上に乗り上げたり、また商品投入時に缶商品７ａがトップトレー６と案内ガイド８の間の通路からはずれて凸状レール部８ａの上に乗ってしまったすることがあり、このような状態になると缶商品７ａが真っ直ぐに転動しないで転動通路の途中に引っ掛かって停止するといったトラブルが起こり易い。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、トップトレーにガイド部材を取付けたまま、簡単な設定操作で缶商品，および壜商品を安定した姿勢で転動ガイドできるようにトップトレーを改良した自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、缶商品，または壜商品を販売する自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックであって、ラック内に画成した蛇行状商品通路の上端とラックの前面に開口する商品投入口との間にトップトレーを敷設し、該トップトレー上に商品を転動させて商品通路内に収納するようにしたものにおいて、
前記トップトレーの商品転動通路に沿ってその上面側に、缶商品の長さサイズに合わせて転動通路幅を調整する断面Ｌ字形の缶ガイド、および壜の首部に凸条レール部を当接させて壜商品の転動姿勢をほぼ水平に支える壜ガイドとを重ね合わせてそれぞれ個別に転動通路幅方向へ移動可能に敷設し、かつ缶ガイドの側壁には壜ガイドの凸状レール部が側壁の裏面側に入り込む逃げ穴を開口する（請求項１）。
【０００９】
また、その実施態様として、缶ガイド，および壜ガイドの前端に、トップトレーの前縁に嵌合する把手兼用の係合部を形成する（請求項２）
上記の構成で、缶商品をローディングする場合には、トップトレー上に配した缶ガイドを通路の中央側に移動して販売する商品の長さサイズに合わせて位置決め設定し、壜ガイドは左側に寄せてその凸状レール部を缶ガイドの側壁に開口している逃げ穴に差し込んで商品転動通路の外側に後退させる。これにより、トップトレー上に投入した缶商品は壜ガイドの凸状レール部との干渉なしに缶ガイドに沿って真っ直ぐに転動する。一方、販売する商品を壜商品に変更してローディングする場合には、缶ガイドをトップトレー上で左端一杯に寄せ、壜ガイドは逆に通路中央に引出して位置決め設定する。なお、缶ガイド，壜ガイドの調節操作時には各ガイドの前端に形成した把手兼用の係合部を掴み、手動で左右に移動して調節する。
【００１０】
これにより、缶ガイド，壜ガイドをトップトレー上に取付けたままの状態で缶商品，および壜商品を安定よく転動ガイドできる。しかも、断面Ｌ字形の缶ガイドを壜ガイドを別部品としたことにより、その側壁高さをトップトレーの右側壁の高さと同等に設定て缶商品を確実に転動ガイドできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１，図２に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図３，図４に対応する部材には同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
すなわち、図示実施例のトップトレー６には、その長手方向に沿って上面側に板金品として作られた別部品の缶ガイド９，および壜ガイド１０が重ねて敷設されている。ここで、缶ガイド９は断面Ｌ字形でその側壁の高さはトップトレー６の右サイドの側壁高さに対応し、かつ側壁の下部には長手方向に沿って後記する壜ガイドの凸状レール部が入り込む角穴状の逃げ穴９ａが開口しており、さらに缶ガイド９の前縁をカール状に折り返して把手兼用の係合部９ｂを形成し、ここにトップトレー６の前縁に形成したカール部６ｂを嵌合して取り付けるようにしている。なお、トップトレー６の底面には左右に並べて複数段の調節溝６ａを形成しておき、この調節溝６ａに缶ガイド９から裏面側に切り起こした爪片を差し込んで各段の調節位置に位置決め固定するようにしている。また、前記と同様に缶ガイド９の底板にも調節溝を形成し、壜ガイド１０に形成した爪片を差し込んで位置決め固定するようにしている。
【００１２】
一方、壜ガイド１０は、その左側縁に沿ってカール状の凸状レール部１０ａが曲げ起こして形成されており、かつ前端には缶ガイド９の係合部９ｂと同様な把手兼用の係合部１０ｂを形成した構造になり、缶ガイド９の底板上に重ねて配置される。
ここで、前記缶ガイド９および壜ガイド１０をトップトレーに組み込む際の手順を図２を用いて説明すると、先ず、壜ガイド１０のカール状係合部１０ｂの右端を、缶ガイド９のカール状係合部９ｂ右端に突き合わせ、壜ガイド１０を左方向にスライドさせて壜ガイド１０の係合部１０ｂを缶ガイド９の係合部９ｂ嵌め込む。このようにして壜ガイド１０が一体化された缶ガイド９の係合部９ｂの右端を、トップトレー６の前縁カール部６ｂの左端に突き合わせ、缶ガイド９を右方向にスライドさせ、缶ガイド９の係合部９ｂをトップトレー６の前縁カール部６ｂに嵌め込む。この場合、トップトレー６の左サイドの側壁の前端側が切り欠かれているので、缶ガイド９の後端側を多少持ち上げて傾斜させるだけで、トップトレー６の左サイドの側壁に妨げられることなく缶ガイド９を右方向へスライドさせることができる。
【００１３】
次に、缶商品，壜商品に対応したトップトレーの設定操作の手順を図１(b),(c) で説明する。まず、商品収納ラックに缶商品７ａをローディングする場合には、図１(a) で示すように、缶ガイド９をトップトレー６の中央側に寄せてトップトレー６の右側壁の間の商品転動通路幅を販売する缶商品７ａの長さサイズに合わせて設定する。また、壜ガイド１０は左側に寄せてその凸状レール部１０ａを缶ガイド９の逃げ穴９ａに差込んで缶ガイド９の背面側に突き出すようにセットする。これにより、トップトレー上に投入した缶商品７ａは、壜ガイド１０の凸状レール部１０ａと干渉することなくトップトレー６と缶ガイド９に案内されて真っ直ぐに転動ガイドされる。
【００１４】
一方、販売する商品を缶商品７ａから壜商品７ｂに変更する場合には、図１(c) で示すように缶ガイド９を左端側に寄せ、壜ガイド１０をトップトレー１０の通路中央に引き出してセットする。そして、壜商品１０を商品投入口に投入する際にはキャップを左側に向け、壜の底面がトップトレー６の右側壁面に当たるようにして投入する。これにより、壜商品１０は図示のように小径な首部が壜ガイド１０の凸状レール部１０ａの上に支えられ、壜の胴部を下にした略水平な姿勢を保ったままトップトレー上を真っ直ぐに転動する。なお、缶ガイド９は左端に寄せてあるので壜商品７ｂと干渉することおそれはない。
【００１５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の構成によれば、サーペンタイン式商品収納ラックに装備したトップトレーについて、トップトレーの商品転動通路に沿ってその上面側に、缶商品の長さサイズに合わせて転動通路幅を調整する断面Ｌ字形の缶ガイド、および壜の首部に凸条レール部を当接させて壜商品の転動姿勢をほぼ水平に支える壜ガイドとを重ね合わせてそれぞれ個別に転動通路幅方向へ移動可能に敷設し、かつ缶ガイドの側壁には壜ガイドの凸状レール部が側壁の裏面側に入り込む逃げ穴を開口したことにより、従来のトップトレーで問題となっていた部品の保管管理，および缶商品の搬送トラブルを解消して、缶ガイド，壜ガイドをトップトレー上に装着したまま、その設定を変更する簡単な操作で缶商品，および壜商品を安定よく転動ガイドさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるトップトレーの構成，並びに設定状態を表す図であり、(a) はトップトレーの斜視図、(b),(c) はそれぞれ缶商品，壜商品に対応した設定状態を表した断面図
【図２】図１(a) の分解斜視図
【図３】本発明の実施対象となるサーペンタイン式商品収納ラックの全体構成図
【図４】図３の商品収納ラックに装備したトップトレーの従来例の構成図であり、(a),(b) はそれぞれ缶商品の投入状態を表す平面図，および正面図、(c),(d) はそれぞれ壜商品の投入状態を表す平面図，および正面図
【符号の説明】
３    蛇行状商品通路
４    ベンド機構
６    トップトレー
７ａ  缶商品
７ｂ  壜商品
９    缶ガイド
９ａ  逃げ穴
１０    壜ガイド
１０ａ  凸状レール部
９ｂ，１０ｂ  把手兼用の係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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