(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金と、
この芯金の外周に装着され、所定外径の外周面と、該芯金の各端部から内方に偏倚し該芯金の中心軸線に対して交差する端面とを有し、内部に塗布用のオイルが保持されたオイル保持体と、
このオイル保持体の外周面を全面に渡り密着した状態で覆うと共に、該オイル保持体の両端面から夫々軸線方向に沿って外方に延出して終端する多孔質フッ素樹脂チューブと、
前記オイル保持体の端面の側方に位置した状態で、前記芯金の端部に取り付けられ、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を係止して、該チューブの軸方向に沿う移動を抑制するための止め手段と、
を具備し、
前記止め手段は、前記オイル保持体の両端面に夫々隣接した状態で前記芯金の両端に夫々取り付けられ、該オイル保持体の端面との間に前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を挟持して固定する端面を有する止め部材を備え、前記止め部材の、前記オイル保持体に対向する端面には、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部が収納される凹所が形成されていることを特徴とするオイル塗布ローラ。
【請求項２】
前記止め部材は、耐熱性の合成樹脂から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項３】
前記止め部材は、金属から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項４】
芯金と、
この芯金の外周に装着され、所定外径の外周面と、該芯金の各端部から内方に偏倚し該芯金の中心軸線に対して交差する端面とを有し、内部に塗布用のオイルが保持されたオイル保持体と、
このオイル保持体の外周面を全面に渡り密着した状態で覆うと共に、該オイル保持体の両端面から夫々軸線方向に沿って外方に延出して終端する多孔質フッ素樹脂チューブと、
前記オイル保持体の端面の側方に位置した状態で、前記芯金の端部に取り付けられ、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を係止して、該チューブの軸方向に沿う移動を抑制するための止め手段と、
を具備し、
前記止め手段は、
前記オイル保持体の両端面に夫々隣接した状態で前記芯金の両端に夫々取り付けられた第１の止め部材と、
各第１の止め部材に隣接した状態で前記芯金に固定され、該第１の止め部材の端面との間に前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を挟持して固定する端面を有する第２の止め部材と、
を備えることを特徴とするオイル塗布ローラ。
【請求項５】
前記第１及び第２の止め部材は、耐熱性の合成樹脂から形成されていることを特徴とする請求項４に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項６】
前記第１及び第２の止め部材は、金属から形成されていることを特徴とする請求項４に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項７】
前記オイル保持体と前記第１の止め部材との間の前記芯金には、オイル吸収体が介設されていることを特徴とする請求項４〜６の何れかに記載のオイル塗布ローラ。
【請求項８】
前記オイル吸収体と前記第１の止め部材との間には、所定の隙間が形成されていることを特徴とする請求項７に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項９】
前記オイル吸収体は、前記芯金の外周に嵌合されるリング状に形成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１０】
前記オイル吸収体が嵌合された前記芯金の外周面には、軸方向に沿って延出するオイル戻し用の溝が少なくとも１本形成されていることを特徴とする請求項７〜９の何れかに記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１１】
前記オイル保持体と前記第１の止め部材との間の前記芯金には、オイル遮断体が介設されていることを特徴とする請求項４〜６の何れかに記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１２】
前記オイル遮断体と前記第１の止め部材とは、互いに密着した状態で配設されていることを特徴とする請求項１１に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１３】
前記第２の止め部材は、前記芯金が圧入される挿通孔を中央に有してリング状に形成されていることを特徴とする請求項４〜１２の何れかに記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１４】
前記第１及び第２の止め部材の互いに対向する端面の少なくとも一方には、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部が収納される凹所が形成されていることを特徴とする請求項４〜１３の何れかに記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１５】
前記凹所は、前記第２の止め部材の前記端面に形成されていることを特徴とする請求項１４に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１６】
前記オイル保持体は、スポンジ体から形成されたオイル保持層から構成されていることを特徴とする請求項１〜１５の何れかに記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１７】
前記スポンジ体は、連泡シリコーンスポンジ、フッ素ゴムスポンジ、又はメラミン樹脂スポンジから形成されていることを特徴とする請求項１６に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１８】
前記多孔質フッ素樹脂チューブは、前記オイル保持層の外周面を密着した状態で覆っていることを特徴とする請求項１６又は１７に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項１９】
前記オイル保持体は、前記芯金の外周に装着されたオイル保持弾性層と、このオイル保持弾性層の外周に装着されたオイル拡散層とを備え、
前記多孔質フッ素樹脂チューブは、該オイル拡散層の外周面を密着した状態で覆っていることを特徴とする請求項１〜１８の何れかに記載のオイル塗布ローラ。
【請求項２０】
前記オイル保持弾性層は、スポンジ体から形成されていることを特徴とする請求項１９に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項２１】
前記スポンジ体は、連泡シリコーンスポンジ、フッ素ゴムスポンジ、又はメラミン樹脂スポンジから形成されていることを特徴とする請求項２０に記載のオイル塗布ローラ。
【請求項２２】
前記オイル拡散層は、アラミド紙、ポリエステル紙、アラミドとポリエステルとの混合紙、及びアラミド紙とポリエステル紙とを張り合わせたものから選択される不織紙から形成されていることを特徴とする請求項１９〜２１の何れかに記載のオイル塗布ローラ。
【請求項２３】
芯金の外周にオイル保持体を被着させる第１の工程と、
前記オイル保持体の外周面を所定外径となるように成形する第２の工程と、
前記オイル保持体の外周に熱収縮性を有する多孔質フッ素樹脂チューブを遊嵌する第３の工程と、
前記多孔質フッ素樹脂チューブを熱収縮させて、前記オイル保持体の外周を緊密に覆う第４の工程と、
シリコーンオイルを前記オイル保持体に含浸させる第５の工程と、
前記芯金の両端に、第１の止め部材を取り付けて、前記オイル保持体の端面に隣接させる第６の工程と、
前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を前記第１の止め部材の端面付近にまとめる第７の工程と、
前記芯金の両端に、第２の止め部材を固定的に取り付けて、これの端面と前記第１の止め部材の端面との間に、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を挟持して固定する第８の工程と、
を具備することを特徴とするオイル塗布ローラの製造方法。
【請求項２４】
前記第７の工程の前に、前記多孔質フッ素樹脂チューブの両端部を、これが前記オイル保持体の端面付近まで延出した状態で終端するように切断する第９の工程を更に具備することを特徴とする請求項２３に記載のオイル塗布ローラの製造方法。
【請求項２５】
前記第２の工程では、前記オイル保持体の外周面を研磨することを特徴とする請求項２３又は２４に記載のオイル塗布ローラの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、定着ローラや定着ベルトを用いた電子写真定着装置において、これら定着ローラ等の表面に離型オイルを塗布するためのオイル塗布ローラに関し、また、かかるオイル塗布ローラの製造法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、乾式熱定着装置には、定着ローラの表面に付着する残留トナーによるオフセットを防止するために、オイル塗布ローラ等を用いて定着ローラの表面にオイル塗布を行っている。
【０００３】
このようなオイル塗布ローラとしては、従前より、金属パイプなどで形成されたローラ基体の内部に離型オイルを内填し、その外周に不織紙等からなるオイル拡散層とオイル規制層とを設けると共に、更にその外周にノーメックスフェルトからなる表面層を設けたオイルタンク式のオイル塗布ローラや、シャフト芯金の外周に不織紙等からなるオイル保持層を設け、更にその外周にノーメックスフェルトの表面層を設けた簡易式のオイル塗布ローラ等が利用されていた。
【０００４】
ところが、これら従来の塗布ローラは、表面に紙粉や溶融したトナーが付着するために、表面のノーメックスフェルトが目詰まりして、内填したオイルを使い切る前に使用することが出来なくなると言う問題があった。そこで、オイル塗布ローラの表面の離型性を高め、表面に紙粉や溶融したトナーが付着して目詰まりを起こさないために、オイルを保持した肉厚の多孔質組織材の表面に多孔質ポリテトラフルオロエチレンからなるオイル透過制御層を設けたオイル塗布部材が提案されている（特開平４ー１３９４７７号）。かかるオイル塗布ローラは、メラミン樹脂多孔体の表面に、熱硬化型接着剤をグラビアコートした多孔質ポリテトラフルオロエチレン膜を巻き付けて、熱融着する方法で製造されるものであった。
【０００５】
しかし、上記のよな多孔質ポリテトラフルオロエチレンの表面層を有するオイル塗布ローラにおいては、メラミン樹脂多孔質体の表面に多孔質ポリテトラフルオロエチレン膜を、熱硬化型の接着剤を用いて熱融着しているので、多孔質ポリテトラフルオロエチレン表層のオイル透過を阻害している接着部では、オイル塗布量の分布が均一でない上、汚れによる目詰まりを起こしやすい為に、ローラ表面への紙粉やトナーの付着を完全には防止できず、オイル塗布ローラの表面の接着部に凝集した紙粉とトナーからなる汚れが、オイル塗布ローラから剥がれ、定着ローラの表面から複写画像に転写されて、複写画像の汚れを引き起こすという不具合があった。
【０００６】
そこで、多孔質ポリテトラフルオロエチレンの表面層を有するオイル塗布ローラの、トナーによる目詰まりによるオイル塗布量の減少がなく、画像汚れを起こし難い電子写真定着用オイル塗布ローラを提供することを目的として、平成７年１２月２８日に特願平７−３４２４５２号（特開平９−１８５２８２号）が出願された。この出願においては、上記目的は、ローラ基体上にオイル保持体を設けると共に、最大孔径が０．１μｍ以下であり、透気度（ガーレー数）が５００〜６０００秒／１００ccの範囲内にあり、且つ表面粗さがＲａ０．５μｍ以下である多孔質フッ素樹脂表層を設けた電子写真定着用オイル塗布ローラであって、オイル保持体を設けたローラ基体上に、最大孔径が０．１μｍ以下であり、空孔率が２４〜５０％であり、透気度が５００〜４０００秒／１００cc、表面粗さがＲａ０．５μｍ以下の多孔質フッ素樹脂筒状体を装着し、加熱して端部を３０％以上収縮させて端面を形成する方法で製造することにより達成されることが開示された。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような先願出願により、確かに、多孔質ポリテトラフルオロエチレンの表面層を有するオイル塗布ローラの欠点であるオイル塗布量のムラ及び汚れの再転写による複写画像の汚れを防ぐ性能も改良されることになるが、新たに、多孔質フッ素樹脂表層のオイル保持体への密着度が弱いと、使用中に、多孔質フッ素樹脂表層が軸方向に沿ってずれて、最悪の場合には、オイル保持体の外周面が直接に露出してしまう虞があり、この観点での解決が要望されている。
【０００８】
特に、この解決に当たっては、製造コストの低廉化をメーカサイドから強く要請されていることに鑑み、安価に済ますことが出来ること、及び、省資源の観点から、リサイクルにかなう構造となること、の２点が強く要望されている。
【０００９】
この発明は、上述した事情に鑑みなされたもので、この発明の主たる目的は、使用中にも多孔質フッ素樹脂チューブがオイル保持体から軸方向にずれることのないオイル塗布ローラを、安価に提供することである。
【００１０】
また、この発明の別の目的は、使用中にも多孔質フッ素樹脂チューブがオイル保持体から軸方向にずれることのないオイル塗布ローラを、リサイクルにかなう形で提供することである。
【００１１】
また、この発明の更に別の目的は、使用中にも多孔質フッ素樹脂チューブがオイル保持体から軸方向にずれることのないようにオイル塗布ロールを製造するための製造方法を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１の記載によれば、芯金と、この芯金の外周に装着され、所定外径の外周面と、該芯金の各端部から内方に偏倚し該芯金の中心軸線に対して交差する端面とを有し、内部に塗布用のオイルが保持されたオイル保持体と、このオイル保持体の外周面を全面に渡り密着した状態で覆うと共に、該オイル保持体の両端面から夫々軸線方向に沿って外方に延出して終端する多孔質フッ素樹脂チューブと、前記オイル保持体の端面の側方に位置した状態で、前記芯金の端部に取り付けられ、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を係止して、該チューブの軸方向に沿う移動を抑制するための止め手段と、を具備し、前記止め手段は、前記オイル保持体の両端面に夫々隣接した状態で前記芯金の両端に夫々取り付けられ、該オイル保持体の端面との間に前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を挟持して固定する端面を有する止め部材を備え、前記止め部材の、前記オイル保持体に対向する端面には、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部が収納される凹所が形成されていることを特徴としている。
【００１４】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項２の記載によれば、前記止め部材は、耐熱性の合成樹脂から形成されていることを特徴としている。
【００１５】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項３の記載によれば、前記止め部材は、金属から形成されていることを特徴としている。
【００１６】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項４の記載によれば、芯金と、この芯金の外周に装着され、所定外径の外周面と、該芯金の各端部から内方に偏倚し該芯金の中心軸線に対して交差する端面とを有し、内部に塗布用のオイルが保持されたオイル保持体と、このオイル保持体の外周面を全面に渡り密着した状態で覆うと共に、該オイル保持体の両端面から夫々軸線方向に沿って外方に延出して終端する多孔質フッ素樹脂チューブと、前記オイル保持体の端面の側方に位置した状態で、前記芯金の端部に取り付けられ、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を係止して、該チューブの軸方向に沿う移動を抑制するための止め手段と、を具備し、前記止め手段は、前記オイル保持体の両端面に夫々隣接した状態で前記芯金の両端に夫々取り付けられた第１の止め部材と、各第１の止め部材に隣接した状態で前記芯金に固定され、該第１の止め部材の端面との間に前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を挟持して固定する端面を有する第２の止め部材を備えることを特徴としている。
【００１７】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項５の記載によれば、前記第１及び第２の止め部材は、耐熱性の合成樹脂から形成されていることを特徴としている。
【００１８】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項６の記載によれば、前記第１及び第２の止め部材は、金属から形成されていることを特徴としている。
【００１９】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項７の記載によれば、前記オイル保持体と前記第１の止め部材との間の前記芯金には、オイル吸収体が介設されていることを特徴としている。
【００２０】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項８の記載によれば、前記オイル吸収体と前記第１の止め部材との間には、所定の隙間が形成されていることを特徴としている。
【００２１】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項９の記載によれば、前記オイル吸収体は、前記芯金の外周に嵌合されるリング状に形成されていることを特徴としている。
【００２２】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１０の記載によれば、前記オイル吸収体が嵌合された前記芯金の外周面には、軸方向に沿って延出するオイル戻し用の溝が少なくとも１本形成されていることを特徴としている。
【００２３】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１１の記載によれば、前記オイル保持体と前記第１の止め部材との間の前記芯金には、オイル遮断体が介設されていることを特徴としている。
【００２４】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１２の記載によれば、前記オイル遮断体と前記第１の止め部材とは、互いに密着した状態で配設されていることを特徴としている。
【００２５】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１３の記載によれば、前記第２の止め部材は、前記芯金が圧入される挿通孔を中央に有してリング状に形成されていることを特徴としている。
【００２７】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１４の記載によれば、前記第１及び第２の止め部材の互いに対向する端面の少なくとも一方には、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部が収納される凹所が形成されていることを特徴としている。
【００２８】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１５の記載によれば、前記凹所は、前記第２の止め部材の前記端面に形成されていることを特徴としている。
【００２９】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１６の記載によれば、前記オイル保持体は、スポンジ体から形成されたオイル保持層から構成されていることを特徴としている。
【００３０】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１７の記載によれば、前記スポンジ体は、連泡シリコーンスポンジ、フッ素ゴムスポンジ、又はメラミン樹脂スポンジから形成されていることを特徴としている。
【００３１】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１８の記載によれば、前記多孔質フッ素樹脂チューブは、前記オイル保持層の外周面を密着した状態で覆っていることを特徴としている。
【００３２】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項１９の記載によれば、前記オイル保持体は、前記芯金の外周に装着されたオイル保持弾性層と、このオイル保持弾性層の外周に装着されたオイル拡散層とを備え、前記多孔質フッ素樹脂チューブは、該オイル拡散層の外周面を密着した状態で覆っていることを特徴としている。
【００３３】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項２０の記載によれば、前記オイル保持弾性層は、スポンジ体から形成されていることを特徴としている。
【００３４】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項２１の記載によれば、前記スポンジ体は、連泡シリコーンスポンジ、フッ素ゴムスポンジ、又はメラミン樹脂スポンジから形成されていることを特徴としている。
【００３５】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラは、請求項２２の記載によれば、前記オイル拡散層は、アラミド紙、ポリエステル紙、アラミドとポリエステルとの混合紙、及びアラミド紙とポリエステル紙とを張り合わせたものから選択される不織紙から形成されていることを特徴としている。
【００３６】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラの製造方法は、請求項２３の記載によれば、芯金の外周にオイル保持体を被着させる第１の工程と、前記オイル保持体の外周面を所定外径となるように成形する第２の工程と、前記オイル保持体の外周に熱収縮性を有する多孔質フッ素樹脂チューブを遊嵌する第３の工程と、前記多孔質フッ素樹脂チューブを熱収縮させて、前記オイル保持体の外周を緊密に覆う第４の工程と、シリコーンオイルを前記オイル保持体に含浸させる第５の工程と、前記芯金の両端に、第１の止め部材を取り付けて、前記オイル保持体の端面に隣接させる第６の工程と、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を前記第１の止め部材の端面付近にまとめる第７の工程と、前記芯金の両端に、第２の止め部材を固定的に取り付けて、これの端面と前記第１の止め部材の端面との間に、前記多孔質フッ素樹脂チューブの端部を挟持して固定する第８の工程とを具備することを特徴としている。
【００３７】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラの製造方法は、請求項２４の記載によれば、前記第７の工程の前に、前記多孔質フッ素樹脂チューブの両端部を、これが前記オイル保持体の端面付近まで延出した状態で終端するように切断する第９の工程を更に具備することを特徴としている。
【００３８】
また、この発明に係わるオイル塗布ローラの製造方法は、請求項２５の記載によれば、前記第２の工程では、前記オイル保持体の外周面を研磨することを特徴としている。
【００３９】
【発明を実施する形態】
以下に、この発明に係わるオイル塗布ローラの一実施例の構成を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００４０】
この一実施例のオイル塗布ローラ１０は、図１及び図２に示すように、芯金１２と、この芯金１２の外周に装着された所定外径の外周面を有する、即ち、厚肉円筒状のオイル保持体１４と、このオイル保持体１４の外周に緊密に密着した状態で装着された多孔質フッ素樹脂チューブ１６と、このチューブ１６の各端部を固定して、オイル塗布ローラ１０としての使用時にこのチューブ１６がオイル塗布ローラ１０の軸方向に沿ってずれるのを防止するための端部固定機構１８とを備えて概略構成されている。
【００４１】
ここで、芯金１２はアルミニウム製で、図示するように、外径がφ８mmの芯金本体１２ａと、この芯金本体１２ａの各端に同軸に延出した外径がφ６mmの支軸部１２ｂとから一体的に構成されており、芯金本体１２ａの外周には、その全長に渡り、オイル保持体１４が同軸に装着されている。即ち、芯金本体１２の端部で、オイル保持体１４は終端している。
【００４２】
この実施例においては、オイル保持体１４は、離型オイルとしてのシリコーンオイルが含浸されるように例えばシリコーンスポンジやフッ素ゴムスポンジやメラミン樹脂スポンジ等のスポンジ体から形成され、外径がφ２２mmの外周面を有するように形成されたオイル保持層から直接的に構成されている。即ち、上述したチューブ１６は、このオイル保持層１４の外周面に密着した状態でその外周面を少なくとも全面に渡り覆うように装着されている。
【００４３】
ここで、このチューブ１６は、特開平９−１８５２８２号に記載された多孔質フッ素樹脂表層（４）を構成する材質と同一のポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）から形成されている。即ち、このチューブ１６は、３０％以上の加熱収縮性を有すると共に、最大孔径が０．１μｍ以下で、透気度が５００〜６０００秒／１００ccの範囲内にあり、且つ表面粗さがＲａ０．５μｍ以下であることが必要で、好ましくは更に厚さが０．０５mm以上であるのがよい。ここで、チューブ１６の最大孔径が０．１μｍを越えるか、又は、表面粗さがＲａ０．５μｍを越えると、トナーによる目詰まりや画像汚れの発生によって使用寿命が短くなり、また透気度が５００秒／１００ccより小さな値となると、定着装置の運転に支障が起こり、６０００秒／１００ccより大きな値となると、オフセットが発生しやすくなり好ましくないものである。
【００４４】
また、このチューブ１６の両端は、オイル保持層１４の外周面の両端部から夫々芯金１２の軸方向に沿って外方に向けて延出しており、丁度、熱収縮した状態で、夫々の端縁が、オイル保持層１４の両端面の少なくとも夫々側方まで延出して終端するように、予め切断等により、その長さを規定されている。
【００４５】
一方、上述した端部固定機構１８は、この発明の特徴をなすものであり、この実施例においては、オイル保持層１４の各端面１４ａに隣接した状態で芯金１２の支軸部１２ｂに同軸に取り付けられた第１の止め部材２０と、各第１の止め部材２０に隣接した状態で芯金１２の支軸部１２ｂに同軸に固定され、第１の止め部材２０の端面２０ｂとの間にチューブ１６の端部を挟持して固定する端面２２ｂを有する第２の止め部材２２とを備えて構成されている。
【００４６】
ここで、これら第１及び第２の止め部材２０、２２は、共に、耐熱性樹脂、例えば、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＢＩ、ＰＥＥＫ、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＯＭ（ポリアセタール）等から、中央部に芯金１２の支軸部１２ｂが挿通される挿通孔２０ａ、２２ａを有して略リング状に形成されている。
【００４７】
また、少なくとも第２の止め部材２２の挿通孔２２ａの内径は、芯金１２の支軸部１２ｂの外径よりも所謂シバリバメの寸法関係を有して設定されている。このようにして、少なくとも第２の止め部材２２は、支軸部１２ｂに対して圧入により装着され、この結果、この第２の止め部材２２は支軸部１２ｂに固定された状態を維持されることになる。
【００４８】
このようにして、この実施例においては、第２の止め部材２２を圧入により取り付けているので、支軸部１２ｂへの取付状態は固定されることになる。従って、チューブ１６の両端部は、夫々、第１及び第２の止め部材２０、２２に挟持された状態で、芯金１２に対して固定されることになる。この結果、このオイル塗布ローラ１０を定着装置等に用いた際において、チューブ１６が軸方向にずれることが確実に防止され、信頼性が向上することになる。しかも、第２の止め部材２２を圧入により支軸部１２ｂに固定しているので、別途固定手段を用いなくとも済み、部品点数を無用に増大させることなく、安価に済ませることが可能となる。
【００４９】
また、この実施例では、チューブ１６の両端を第１及び第２の止め部材２０、２２の互いに対向する端面２０ｂ、２２ｂで挟持することにより固定している。この結果、チューブ１６の端面に過度のストレスが作用せず、長時間の使用に際しても破れ等の破損の虞がなく、耐久性が向上し、引いては、コストの低廉化を達成することが可能となる。
【００５０】
一方、この実施例では、第２の止め部材２２の端面２２ｂには、同心状に円形状の凹所２２ｃが形成されている。このように凹所２２ｃを形成することにより、チューブ１６の端部の長さが多少余ったとしても、この余った部分をこの凹所２２ｃ内に収納することにより、外部に露出することを防止することが出来ることになる。このようにして、チューブ１６の長さを切断等により所定長さに調整する際において、その切断動作を正確に行うことが要求されずに、作業性が向上し、引いては、コストの低廉化を達成することが可能となる。
【００５１】
次に、以上のように構成されるオイル塗布ローラ１０を製造するための製造方法について、説明する。
【００５２】
即ち、先ず図３に示すように、芯金１２の周りに筒状の連泡シリコーンスポンジ体ＳＳを挿通して装着する。ここで、挿通前の筒状の連泡シリコーンスポンジ体ＳＳの外径はオイル保持層１４の外径よりも大きいφ２７mmに設定されている。このように挿通された連泡シリコーンスポンジ体ＳＳの外周面を研磨等により縮径して、最終的にφ２２mmとし、このようにしてオイル保持体（層）１４を形成する。
【００５３】
更に、こうしてオイル保持層１４を形成した後、図４に示すように、最大孔径が０．１μｍ以下であり、空孔率が２５〜５０％であり、透気度が５００〜４０００秒／１００ccであって、且つ表面粗さがＲａ０．５μｍ以下という性状を有し、３０％以上の加熱収縮性を有する多孔質フッ素樹脂からなる筒状フィルムからなるチューブ１６を、両端がオイル保持層１４から夫々軸方向外方に延出する状態で、オイル保持層１４の外周に遊嵌する。このように多孔質フッ素樹脂からなるチューブ１６は、例えば特公平５−３３６５０号に記載された方法によって製造することが出来るが、この方法で製造されたフッ素樹脂管の中から、上記の性状に合致するものを選択して用いることが重要である。特に、加熱収縮性が３０％以上でないと、オイル保持層１４への密着性が十分でない虞があり、信頼性の高いオイル塗布ローラは得られない。
【００５４】
このようにチューブ１６をオイル保持層１４の外周に遊嵌した後、少なくともフッ素樹脂の軟化温度以上に加熱して、チューブ１６を３０％以上収縮させることにより、図５に示すように、オイル保持層１４の少なくとも外周面にチューブ１６を密着させる。このように被覆することにより、表層に位置するチューブ１６が、最大孔径が０．１μｍ以下で、透気度が５００〜６０００秒／１００ccの範囲内にあり、表面粗さがＲａ０．５μｍ以下となり、これによりトナー付着による汚れの再転写に基づく画像汚れを起こさず、長寿命であって信頼性の高いオイル塗布ローラ１０の表層が形成されることになる。
【００５５】
尚、このオイル塗布ローラ１０の表層部分（即ち、チューブ１６の外周面）は、通常、６０°鏡面光沢が３０％以上であり、更に厚さが０．０５mm以上という性状を有しているものである。
【００５６】
この様なチューブ１６の熱収縮後、図６に示すように、チューブ１６により外周面を被覆されたオイル保持層１４を、８０℃の離型オイルＳＯ中に浸漬させて、このオイル保持層１４内に、所定量のオイルを含浸させる。尚、この実施例においては、この離型オイルＳＯは、室温で１００ｃｓの粘度を有するシリコーンオイルが用いられる。
【００５７】
このようにシリコーンオイルをオイル保持層１４に含浸させた後、チューブ１６の両端を、夫々の端縁が少なくともオイル保持層１４の端面の側方で終端する状態で切断する。ここで、既に説明したように、この長さは長い分には何ら問題ないので、その切断作業に厳密さが何ら要求されず、作業性が向上して、引いてはコストの低廉化を可能とするものである。
【００５８】
この切断動作後、図７に示すように、第１の止め部材２０を芯金１２の支軸部１２ｂに挿通し、チューブ１６の端縁をくぐった状態で、オイル保持層１４の端面１４ａに隣接する状態まで押し込む。そして、引き続き、図８に示すように、第２の止め部材２２を芯金１２の支軸部１２ｂに圧入し、第１の止め部材２０の端面２０ｂと第２の止め部材２２の端面２２ｂとの間に、チューブ１６の端縁を強固に挟持し、チューブ１６の端縁を芯金１２に対して固定する。尚、チューブ１６の余った部分は、第２の止め部材２２に形成された凹所２２ｃ内に畳み込まれた状態で収納されるので、これが外部に露出することが防止され、チューブ１６の露出した端縁により定着装置の他のローラ等の外周面が傷つくことが確実に抑制されることになる。
【００５９】
このようにして、一連の製造動作を終了し、図１及び図２に示すようなオイル塗布ローラ１０が完成する。
【００６０】
以上のような方法でオイル塗布ローラ１０は製造されているので、オイル保持層１４内のオイルを全て使い切った場合には、これを廃棄することなく回収して、第２の止め部材２２を取り外すことにより、第１の止め部材２０も簡単に抜き取ることが出来、この状態で、図６に示すように、再び離型オイル中に浸漬させることにより、再び、オイル保持層１４内に離型オイルを含浸させることが可能となり、所謂リサイクルが可能となる。このようにして、このオイル塗布ローラ１０を用いることにより、リサイクルによる省資源が達成されることになる。
【００６１】
この発明は、上述した実施例の構成に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。
【００６２】
例えば、上述した実施例においては、チューブ１６の端縁を収納するための凹所を第２の止め部材２２の端面２２ｂに形成するように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、第１の止め部材２０の端面２０ｂに形成しても良いし、第１及び第２の止め部材２０、２２の互いに対向する端面２０ｂ、２２ｂに夫々形成するようにしても良いものである。
【００６３】
また、上述した実施例では、オイル保持体１４は、スポンジ体からなるオイル保持層から直接的に構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、図９に第１の変形例として示すように、オイル保持体１４は、スポンジやゴム等からなるオイル保持弾性層１４Ａと、このオイル保持弾性層１４Ａの外周に被着されたオイル拡散層１４Ｂとを備えて構成されるようにしても良いものである。この場合、このオイル拡散層１４Ｂは、不織紙として例えばアラミド紙やポリエステル紙や  アラミドとポリエステルとの混合紙やアラミド紙とポリエステル紙とを張り合わせたもの等から形成される様にしても良い。
【００６４】
また、上述した実施例においては、チューブ１６の端部を、第１及び第２の止め部材２０、２２により挟持する状態で保持するように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図１０に第２の変形例として示すように、第１の止め部材２０を用いずに、オイル保持体１４の端面１４ａと第２の止め部材２０との間で直接に挟持する状態で保持するように構成しても良い。
【００６５】
また、上述した実施例においては、オイル保持体１４は、芯金本体１２ａの端部で終端するように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図１１に第３の変形例として示すように、オイル保持体１４を芯金本体１２の端部の手前で終端させ、オイル保持体１４の端面と芯金本体１２の端部との間に、オイル吸収体２４を配設するようにしても良い。この場合、オイル吸収体２４の外側端面と、第１の止め部材２０の内側端面との間には、所定の隙間が確保されている。
【００６６】
このように、オイル保持体１４の両端部にオイル吸収体２４を取り付けることにより、第１及び第２の止め部材２０、２２と支軸部１２ｂとの間から、オイルが漏れ出ることが効果的に抑制されることになる。
【００６７】
尚、オイル吸収体２４の材質としては、連泡シリコーンスポンジやシリコーンゴムやメラミンスポンジ等が用いられ得るものである。
【００６８】
また、上述した第３の変形例においては、オイルの漏れ出しを効果的に抑制するためにオイル吸収体２４を設けるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図１２に第４の変形例として示すように、オイル吸収体２４を設ける替わりに、オイル遮断体２６を設けるように構成しても良い。この第４の変形例においては、オイル遮断体２６と第１の止め部材２０とは互いに密着して、間に隙間が形成されていない状態で取り付けられている。
【００６９】
このように第４の変形例を構成することにより、上述した第３の変形例の場合と同様に、オイルの漏れ出しを効果的に抑制することが出来ることになる。
【００７０】
尚、オイル遮断体２６の材質としては、フッ素ゴムスポンジやフッ素ゴム等が用いられ得るものである。
【００７１】
また、上述した第３の変形例においては、オイル吸収体２４が配設される芯金本体１２ａの外周面には、何ら加工が成されていないように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図１３に第５の変形例として示すように、オイル吸収体２４が配設される芯金１２ａの外周面には、軸方向に沿って延出するオイル戻しようのＵ字溝２８が、周方向に渡り複数本形成するように構成しても良い。このようにＵ字溝２８を形成することにより、オイル吸収体２４で吸収されたオイルは、これらＵ字溝２８を介して再びオイル保持体１４に戻されることとなり、上述したオイルの漏れ出しは、更に、効果的に抑制されることになる。
【００７２】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、使用中にも多孔質フッ素樹脂チューブがオイル保持体から軸方向にずれることのないオイル塗布ローラが、安価に提供されることになる。
【００７３】
また、この発明によれば、使用中にも多孔質フッ素樹脂チューブがオイル保持体から軸方向にずれることのないオイル塗布ローラが、リサイクルにかなう形で提供されることになる。
【００７４】
また、この発明によれば、使用中にも多孔質フッ素樹脂チューブがオイル保持体から軸方向にずれることのないオイル塗布ロールを製造するための製造方法が提供されることになる。
【００７５】
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるオイル塗布ローラの一実施例の構成を示す正面図である。
【図２】図１に示すオイル塗布ローラをII−II線に沿って切断しした状態で示す縦断面図である。
【図３】芯金に連泡シリコーンスポンジ体を挿入した状態で示す正面断面図である。
【図４】オイル保持層の外周に、多孔質フッ素樹脂チューブを遊嵌した状態で示す正面断面図である。
【図５】図４に示す状態から、チューブを熱収縮させた状態で示す正面断面図である。
【図６】オイル塗布ロールの中間体を、離型オイル中に浸漬させた状態で示す正面断面図である。
【図７】オイルを含浸させた後に、第１の止め部材を取り付けた状態で示す正面断面図である。
【図８】図７に示す状態から、更に第２の止め部材を圧入した状態で示す正面断面図である。
【図９】この発明に係わるオイル塗布ローラの第１の変形例の構成を示す縦断面図である。
【図１０】この発明に係わるオイル塗布ローラの第２の変形例の構成を示す縦断面図である。
【図１１】この発明に係わるオイル塗布ローラの第３の変形例の構成を示す縦断面図である。
【図１２】この発明に係わるオイル塗布ローラの第４の変形例の構成を示す縦断面図である。
【図１３】この発明に係わるオイル塗布ローラの第５の変形例の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０    オイル塗布ローラ
１２    芯金
１２ａ    芯金本体
１２ｂ    支軸部
１４    オイル保持体
１４ａ    端面
１４Ａ    オイル保持弾性層
１４Ｂ    オイル拡散層
１６    多孔質フッ素樹脂チューブ
１８    端部固定機構
２０    第１の止め部材
２０ａ    挿通孔
２０ｂ    端面
２２    第２の止め部材
２２ａ    挿通孔
２２ｂ    端面
２２ｃ    凹所
２４    オイル吸収体
２６    オイル遮断体
２８    Ｕ字溝
【図１】
0003937003.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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