(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
(1)上段部、下段部および上段部と下段部とを結ぶ中段部を有する装置本体と、
(2)前記装置本体の中段部に形成され、前記装置本体の側面に開放するとともに、上面および下面を有する胴内空間部と、
(3)前記装置本体の上段部から前記装置本体の外に突出するとともに、前記胴内空間部の開放部に面する操作パネルと、を具備する画像形成装置を梱包する梱包装置であって、
前記装置本体を収容する梱包箱と、
前記装置本体の胴内空間部に着脱可能に嵌合され、前記画像形成装置のアクセサリを収納するとともに、前記胴内空間部の上面に当接する上面部および前記胴内空間部の下面に当接する下面部を有するアクセサリ箱と、を備え、
前記アクセサリ箱は、その上面部に前記胴内空間部から突出する立ち上がり板を有し、この立ち上がり板は、前記アクセサリ箱を前記胴内空間部に嵌合させた時に、前記操作パネルの側方に位置するとともに、この操作パネルに組み合わされることを特徴とする画像形成装置の梱包装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記アクセサリ箱は、一対の紙板の間に紙からなる波形芯板を介在させた紙材により作製されていることを特徴とする画像形成装置の梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置の装置本体を梱包する梱包装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、複写機やプリンタなどに用いられる電子写真方式を採用した画像形成装置には、装置本体にその側面部で開放する胴内空間部を設け、この胴内空間部を画像記録された記録紙を排出する排紙空間部として使用する構成の胴内排紙型の装置が採用されつつある。この方式では、装置本体の内部で記録紙を下部から上部へ向けて搬送しつつ記録紙に画像を記録し、画像を記録した記録紙を、前記胴内空間部に面して設けた排紙口から排出している。
【０００３】
このような胴内排紙型の画像形成装置を工場から出荷する場合には、運送時や保管時における破損から保護するために以下に述べる梱包装置を用いて装置本体を梱包している。
【０００４】
すなわち、装置本体の胴内空間部に紙からなる波形心板を介在して形成された紙材（以下段ボールと称する。）を材料として作製した補強柱を挿入し、この補強柱で胴内空間部の上面部および床面部を支える。前記の段ボールを材料として作製したアクセサリ箱を用意し、装置本体に組込む前のアクセサリ類、例えばプロセスユニットやトナーカートリッジ、さらにその他のアクセサリ類をアクセサリ箱の内部に収納する。このアクセサリ箱は装置本体の上面部に載置する。段ボールを材料として作製した梱包箱を用意し、この梱包箱に装置本体、補強柱およびアクセサリ箱を収納する。梱包箱の外部に例えばバンドを巻いて梱包箱を押えている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような胴内排紙型の画像形成装置を梱包する梱包装置には、次に述べる問題がある。胴内排紙型の画像形成装置の装置本体は、胴内空間部を有する特殊な構成を有しているので、運搬時に加わる外力に対処するために補強する必要がある。このため、従来の梱包装置では、画像形成装置の装置本体の胴内空間部に段ボールからなる補強柱を配置してこの装置本体を補強している。すなわち、画像形成装置の装置本体を補強するために専用の部材である補強柱を設けており、梱包装置としては少なくとも補強柱に加えて梱包箱とアクセサリ箱を必要として部品点数が多い。
【０００６】
また、梱包装置で画像形成装置の装置本体を梱包した場合、この装置本体の胴内空間部は梱包する上で何ら利用できず単に空間部として存在するだけである。このため、梱包装置で画像形成装置の装置本体を梱包する上でこの装置本体の胴内空間部を有効に利用できるようにすることが要望されている。
【０００７】
本発明は、胴内空間部を有する画像形成装置の装置本体を梱包するものであって、部品点数が少なく、且つ装置本体の胴内空間部を有効に利用した画像形成装置の梱包装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る梱包装置は、
(1)上段部、下段部および上段部と下段部とを結ぶ中段部を有する装置本体と、(2)前記装置本体の中段部に形成され、前記装置本体の側面に開放するとともに、上面および下面を有する胴内空間部と、(3)前記装置本体の上段部から前記装置本体の外に突出するとともに、前記胴内空間部の開放部に面する操作パネルと、を具備する画像形成装置を梱包する梱包装置であって、
前記装置本体を収容する梱包箱と、
前記装置本体の胴内空間部に着脱可能に嵌合され、前記画像形成装置のアクセサリを収納するとともに、前記胴内空間部の上面に当接する上面部および前記胴内空間部の下面に当接する下面部を有するアクセサリ箱と、を備えており、
前記アクセサリ箱は、その上面部に前記胴内空間部から突出する立ち上がり板を有し、この立ち上がり板は、前記アクセサリ箱を前記胴内空間部に嵌合させた時に、前記操作パネルの側方に位置するとともに、この操作パネルに組み合わされることを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について図１ないし図６参照して説明する。
【００１０】
図１は本発明の梱包装置により画像形成装置を梱包した状態を示す断面図、図２はアクセサリ箱を画像形成装置の装置本体に組込んだ状態を示す斜視図、図３はアクセサリ箱を画像形成装置の装置本体から外した状態を示す斜視図である。
【００１１】
図1ないし図３において１は例えば複写機として用いる胴内排紙型の画像形成装置の装置本体で、この装置本体１は平面が四角形をなすものである。装置本体１は、上段部２と、下段部３と、中段部４と、胴内空間部５とを有している。上段部２には、原稿を載置してこの原稿に記載された情報を読取る原稿読取り機構（図示せず）が搭載されている。下段部３には、記録紙を積載して収容したカセット（図示せず）が収納配置されている。中段部４は、上段部２と下段部３の互いに直角をなして連続する２辺の側縁部を結ぶもので、一辺部４ａと他辺部４ｂを有している。中段部４における一辺部４ａの内部には、記録紙を下側から上側へ向けて搬送しながら、電子写真方式により記録紙に画像を記録するプロセスユニット（図示せず）が搭載されている。
【００１２】
胴内空間部５は、上段部２と下段部３とに挟まれて装置本体１の中段部４の内部（胴内）に形成されたほぼ直方体状をなす空間部で、この胴内空間部５の連続する２辺の側縁部は、中段部４の一辺部４ａと他辺部４ｂにより覆われている。このため、胴内空間部５は、中段部４で覆われずに中段部４と対面する他の連続する２辺の側縁部（装置本体１の側面部）で開放している。
すなわち、胴内空間部５の上面は上段部２の下面であり、胴内空間部５の下面は下段部３の上面となる。上段部２には中段部４から胴内空間部５の開放部に面して操作パネル６が突出している。
【００１３】
中段部４においてプロセスユニットが搭載された一辺部４ａの、胴内空間部５に面した側面には、画像を記録された記録紙を胴内空間部５へ向けて排出する水平な排出口（図示せず）が形成されている。なお、胴内空間部５の下面（下段部３の上面）は排出口から排出された記録紙を受けて積層するもので、記録紙が一定位置で積層し易いように湾曲して落ち込む形状となっている。
【００１４】
この装置本体1を含む画像形成装置を構成する部品を梱包する梱包装置について説明する。図中１１は梱包箱、１２はアクセサリ箱、１３は緩衝材である。
【００１５】
梱包箱１１は、後述するように内部に画像形成装置の装置本体１、緩衝材１３およびアクセサリ箱１２を収納するものである。梱包箱１１は直方体をなすもので、段ボールを材料として作製されている。
すなわち、梱包箱１１は連続する４面の側面を構成する側面板１１ａと、この側面板１１ａの各下縁に夫々形成されて互いに組合せることにより下面部を構成する下面板１１ｂと、側面板１１ａの各上縁に夫々形成されて互いに組合せることにより上面部を構成する上面板１１ｃを有している。段ボールとは、２枚の紙板の間に紙からなる波形芯板を介在して形成された紙材であり、ここでは単一の波形芯板を有する単層構造の段ボールを用いている。
【００１６】
図４はアクセサリ箱を開いて示す斜視図、図５（ａ）はアクセサリ箱の側面板を示す断面図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＺ−Ｚ線に沿う断面図である。
アクセサリ箱１２は、後述するように内部にプロセスユニット、トナーカートリッジなどを収納するとともに、図２および図３に示すように装置本体１の胴内空間部５に挿脱可能に挿入するものである。このアクセサリ箱１２は段ボールを材料として作製されたもので、装置本体１の胴内空間部５に対応した大きさの直方体をなしている。
【００１７】
すなわち、アクセサリ箱１２は、図４に示すように連続する４個の垂直な側面板２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄと、これら側面板２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄの各下縁に夫々形成されて互いに組合せることにより下面（下面部）を構成する下面板２２と、上面（上面部）を構成する上面板２３を有している。
図２および図３に示すように、側面板２１ａ、２１ｂは装置本体１の中段部４の一辺部４ａの長さに操作パネル６の長さを加えた長さ（すなわち、胴内空間部５の開放部から外部へ突出して操作パネル６の下側に到る長さ）を有している。側面板２１ｃ、２１ｄは中段部４の他辺部４ｂの長さに相当する長さを有している。アクセサリ箱１２の上面板２３は胴内空間部５の上面部と操作パネル６に対応する部分を覆う形状と大きさを有しており、アクセサリ箱１２の上面部において胴内空間部５から突出して操作パネル６から外れた部分は覆わない。アクセサリ箱１２の上面部において胴内空間部５から突出して操作パネル６から外れた部分には立ち上り板２４を有している。この立ち上り板２４は例えば断面四角形をなすように上向きに立ち上げて形成されたものである。
【００１８】
側面板２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄは、装置本体１の胴内空間部５の高さ、すなわち胴内空間部５の上面と下面との間の高さに相当する高さを有している。側面板２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄの上縁は胴内空間部５の上面に当接し、下縁は胴内空間部５の下面に当接する。これにより側面板２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄは、胴内空間部５において装置本体１の上段部２を下側で支えてこの上段部２に加わる力を受止めて装置本体１を補強する補強部材の機能も有している。
【００１９】
このため、側面板２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄは、２層構造の段ボールを材料として形成して強度を高めている。すなわち、図５（ａ）、（ｂ）で示すように、梱包箱１１およびアクセサリ箱１２の下面板２２および上面板２３を形成する単層構造の段ボールは、２枚の紙板で単一の波形芯板を挟んだ構成である。
これに対して２層構造の段ボールは、向きを揃えて配置した２個の波形芯板３２を３個の紙板３１で挟んで配置したもので、単層構造の段ボールに比較して、波形芯板３２の波部が延びる方向の強度が増大している。側面板２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄでは、２層構造の段ボールを波形芯板３２の波部が延びる方向が垂直となるように配置して、装置本体１に加わる力を受けるようにしている。アクセサリ箱１２の上面板２３は胴内空間部５の上面に当接し、下面板２２は胴内空間部５の下面に当接する。
【００２０】
アクセサリ箱１２は、内部に画像形成装置に使用するアクセサリ類を収容する。例えば、図６に示すように画像形成装置の装置本体１に組込むプロセスユニット４１、このプロセスユニット４１に設けられる現像装置に供給するトナーを保有するトナーカートリッジ４２、さらに画像形成装置の取扱い説明書やコネクタなどのその他のアクセサリ４３を収納する。
【００２１】
また、緩衝材１３は、装置本体１を梱包箱１１に収納した時に装置本体１を支持するもので、装置本体１の下面部の四隅部を夫々支持するとともに上面部の四隅部を夫々支持する。このため、緩衝材１３は少なくとも装置本体１の各四隅部を支えるために少なくとも８個を用意する。
【００２２】
この梱包装置で画像形成装置の装置本体１を梱包する場合について説明する。
先ず、アクセサリ箱１２の内部に前述したようなアクセサリ類を収納する。この場合、アクセサリ箱１２上面板２３を開き、アクサセリ類をアクセサリ箱１２の内部へ入れた後、再び上面板２３を閉じる。アクセサリ箱１２は、図２および図３に示すように装置本体１の胴内空間部５の開放部からその内部へ挿入して胴内空間部５に嵌合する。この場合、アクセサリ箱１２の立ち上がり板２４が胴内空間部５の外部において装置本体１の操作パネル６の側方に位置して操作パネル６と組み合わさる。これにより、アクセサリ箱１２の位置が規定されて胴内空間部５に安定して嵌合できる。
【００２３】
胴内空間部５に嵌合されたアクセサリ箱１２の側面板２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄの上縁は胴内空間部５の上面に当接し、下縁は胴内空間部５の下面に当接する。アクセサリ箱１２の上面板２３は胴内空間部５の上面に当接し、下面板２２は胴内空間部５の下面に当接する。
【００２４】
次いで、装置本体１とアクセサリ箱１２を梱包箱１１の内部に収納する。梱包箱１１の上面板１１ｃを開いて、装置本体１とアクセサリ箱１２を梱包箱１１の内部に入れて上面板１１ｃを閉じる。この場合、装置本体１の各四隅部を緩衝材１３で支持する。各緩衝材１３は、梱包箱１１の内部で移動しないように適宜な手段で保持される。例えばバンド（図示せず）を梱包箱１１の外部周囲に巻いて上面板１１ｃを開かないように押える。
【００２５】
この梱包装置では、アクセサリ類を収納するアクセサリ箱１２を、装置本体１の胴内空間部５の内部空間に嵌合して配置する。このため、この梱包装置では、従来のようにアクセサリ箱１２を装置本体１の上面上に載せて配置する必要が無い。すなわち、アクセサリ箱１２を装置本体１の胴内（本体内部）にあるスペースである胴内空間部５を利用して配置するために、従来のように装置本体１の上面上にアクセサリ箱配置用のスペースを確保する必要が無い。従って、梱包箱１１は装置本体１の大きさに相当する大きさであれば良く、従来に比較して小型化を図り製造コストを低減することができる。そして、アクセサリ箱１２は装置本体１の胴内空間部５に嵌合することにより、装置本体１において強度的に弱体となる胴内空間部５を補強する補強部材としての役割を持たせることができる。このため、装置本体１の胴内空間部５を補強するために特別に用意して配置する必要が無い。従って、梱包装置として部品点数を減少させて製造コストを低減することができる。
【００２６】
なお、本発明は前述した実施の形態に限定されず、種々変形して実施することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の梱包装置によれば、画像形成装置の装置本体の胴内空間部をアクセサリ箱を配置するスペースとして有効に利用することにより、アクセサリ箱配置用のスペースを確保しつつ梱包箱の小型化を図ることができる。それとともに、アクセサリ箱のうち装置本体の外に突出する立ち上がり板が装置本体の操作パネルと組み合わさるので、胴内空間部に対するアクセサリ箱の位置が定まり、アクセサリ箱を胴内空間部に安定して嵌合できる。
さらに、アクセサリ箱を装置本体の胴内空間部を補強する補強部材として利用できるので、専用の補強部材が不要となって部品点数を減少させることができ、梱包装置のコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における梱包装置を示す断面図。
【図２】同実施の形態の梱包装置におけるアクセサリ箱を示す斜視図。
【図３】同実施の形態の梱包装置におけるアクセサリ箱を示す斜視図。
【図４】同実施の形態の梱包装置におけるアクセサリ箱を示す斜視図。
【図５】同実施の形態の梱包装置におけるアクセサリ箱の側面部を示す図。
【図６】同実施の形態の梱包装置におけるアクセサリ箱の収納状態を模式的に示す図。
【符号の説明】
１…装置本体、２…上段部、３…中段部、４…下段部、５…胴内空間部、６…操作パネル、１１…梱包箱、１２…アクセサリ箱、２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ…側面板、２２…下面板（下面部）、２３…上面板（上面部）、２４…立ち上がり板、４３…アクセサリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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