(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方へ片持ち状に延出するフード部を有するコネクタハウジングと、
操作部の両端から一対のアーム部を延出した形態であって、前記アーム部において前記フード部の左右両外側面に回動可能に支持されるレバーとを備え、
前記レバーを待機位置にしてカム溝の入口を相手側コネクタのカムピンに向かって開口させ、この状態で前記カム溝の入口に前記カムピンを進入させて前記レバーを回動させることにより、前記相手側コネクタとの嵌合を行うようになっているとともに、
前記レバーを待機位置にした状態では、前記アーム部の前記操作部からの延出端部が下向きとなるものにおいて、
前記フード部の左右両端部には、前記レバーが前記待機位置にある状態で前記アーム部の延出端部よりも下方に突出するとともに、前記アーム部の前記延出端部と前記フード部の外側面との隙間を埋める形態の衝撃受け部が設けられており、
前記衝撃受け部は、
上端が前記フード部の外面に連なっていて前記アーム部の内面と対向する外側面と、
左右方向における一方の端部が前記フード部の外周下面に対して面一状に連なった下面と、
前記外側面の下端と前記下面の他方の端部とが略直角に連なることによって形成された角縁部と、
前記角縁部を構成する前記下面から水平外向きに延出して、前記レバーが待機位置にある状態で前記アーム部の前記延出端部の下縁に対して近接して上下方向に対向する保護部とを有する形態とされていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記衝撃受け部が、前記フード部の前端よりも後方に設けられていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記フード部が、横長の長円形をなし、
前記フード部の左右両端部における前記レバーの回動中心よりも下方の弧状領域が、下方に向かって前記アーム部に対して左右方向に離間するような形態となっており、
前記衝撃受け部が、前記アーム部の延出端部と、前記フード部における前記レバーの回動中心よりも下方の弧状領域との隙間を埋めるような形態とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
防水機能とシールド機能を備えた一対のコネクタ同士を手作業で嵌合・離脱する場合、一方のコネクタに設けた防水用のシールリングが他方のコネクタの周面に摺接することに起因する摩擦と、一方のコネクタに設けたシールドシェルの外周面と他方のコネクタに設けたシールドシェルの内周面とが摺接することに起因する摩擦が発生するが、この２つの摩擦抵抗は、円滑な嵌合操作及び円滑な離脱操作の妨げになる。
【０００３】
そこで、操作性の向上を図るために、一方のコネクタにレバーを回動可能に設けるとともに、他方のコネクタにカムピンを設け、レバーのカム溝にカムピンを係合させた状態でレバーを回動させることにより両コネクタを嵌合又は離脱させるレバー構造が用いられている。このレバー構造によれば、回動操作力が小さくても、カム作用（テコ作用）により両コネクタに対して大きな嵌合力又は離脱力を付与することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図８及び図９に示すように、上記レバー式コネクタ１００のレバー１０２は、左右方向に細長い操作部１０３の両端から一対の板状をなすアーム部１０４を突成するとともに、その両アーム部１０４にカム溝１０５を形成した形態とされ、コネクタハウジング１０１の左右外側面に突成した支持軸１０６に両アーム部１０４の軸受孔１０７を嵌合させることで、コネクタハウジング１０１に回動可能に支持される。このレバー側コネクタ１００を相手側コネクタ（図示せず）に嵌合する際には、レバー１０２を所定の待機位置に位置決めし、カム溝１０５の入口を相手側コネクタのカムピン（図示せず）に向かって開口させておき、その状態で、両コネクタを接近させてカム溝１０５の入口にカムピンを進入させ、その状態からレバー１０２を回動させる。
【０００５】
レバー１０２が上記待機位置にあるときに、コネクタ同士の嵌合方向、カム溝１０５の形態、コネクタハウジング１０１の形状等によっては、アーム部１０４の操作部１０３からの延出端部１０４Ａが、下向きになる状態となる場合がある。
かかる状態でうっかり手を滑らせてレバー側コネクタ１００を落とした場合、レバー側コネクタ１００が若干斜めになっていると、床面Ｇ上には最初にアーム部１０４の突出端部１０４Ａが衝突して、レバー側コネクタ１００及びそのレバー式コネクタ１００に接続されている電線（図示せず）の重量に起因する落下の衝撃が全てアーム部１０４にかかり、その結果、レバー１０２が破損したり、レバー１０２が支持軸１０６から外れる等の不具合を生じる虞がある。
【０００６】
特に、電気自動車の動力回路などのように大電流が流れる回路に用いられる場合には、端子金具や電線が太くて重量があるため、衝撃が大きく、その分、レバーの損傷も大きくなる。
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、落下時におけるレバーへの衝撃を回避し得るようにすることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、前方へ片持ち状に延出するフード部を有するコネクタハウジングと、操作部の両端から一対のアーム部を延出した形態であって、前記アーム部において前記フード部の左右両外側面に回動可能に支持されるレバーとを備え、前記レバーを待機位置にしてカム溝の入口を相手側コネクタのカムピンに向かって開口させ、この状態で前記カム溝の入口に前記カムピンを進入させて前記レバーを回動させることにより、前記相手側コネクタとの嵌合を行うようになっているとともに、前記レバーを待機位置にした状態では、前記アーム部の前記操作部からの延出端部が下向きとなるものにおいて、前記フード部の左右両端部には、前記レバーが前記待機位置にある状態で前記アーム部の延出端部よりも下方に突出するとともに、前記アーム部の前記延出端部と前記フード部の外側面との隙間を埋める形態の衝撃受け部が設けられており、前記衝撃受け部は、上端が前記フード部の外面に連なっていて前記アーム部の内面と対向する外側面と、左右方向における一方の端部が前記フード部の外周下面に対して面一状に連なった下面と、前記外側面の下端と前記下面の他方の端部とが略直角に連なることによって形成された角縁部と、前記角縁部を構成する前記下面から水平外向きに延出して、前記レバーが待機位置にある状態で前記アーム部の前記延出端部の下縁に対して近接して上下方向に対向する保護部とを有する形態とされている構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記衝撃受け部が、前記フード部の前端よりも後方に設けられている構成とした。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記フード部が、横長の長円形をなし、前記フード部の左右両端部における前記レバーの回動中心よりも下方の弧状領域が、下方に向かって前記アーム部に対して左右方向に離間するような形態となっており、前記衝撃受け部が、前記アーム部の延出端部と、前記フード部における前記レバーの回動中心よりも下方の弧状領域との隙間を埋めるような形態とされている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
本発明のレバー式コネクタが、レバーが待機位置にあってアーム部の延出端部が下向きとなる姿勢で落下した場合、最初に衝撃受け部が落下面上に衝突し、落下の衝撃の大部分は衝撃受け部で受け止められることになる。よって、落下の衝撃がアーム部の延出端部に及ぶことは殆どない。
【００１０】
また、落下の際には、衝撃受け部が一旦落下面に衝突した後に跳ね上がり、再び落下面上に落下したときにアーム部の延出端部が落下面に当たったり、アーム部の延出端部が他の部材などに当接することが懸念されるが、本発明では、衝撃受け部がアーム部の延出端部の内面に対して近接して対向しているので、アーム部の延出端部がコネクタハウジングの外側面側へ撓もうとしても、その延出端部が衝撃受け部に当接することによって大きく撓むことが阻止される。よって、延出端部の撓みに起因してレバーが破損したりコネクタハウジングから外れたりすることが防止される。
【００１１】
［請求項３の発明］
落下の際には、衝撃受け部が一旦落下面に衝突した後に跳ね上がり、再び落下面上に落下したときにアーム部の延出端部が落下面に当たったり、アーム部の延出端部が他の部材などに当接することが懸念されるが、本発明では、アーム部の延出端部とコネクタハウジングの外側面との隙間が衝撃受け部によって埋められているので、レバーの延出端部がコネクタハウジングの側面側へ撓む虞がなく、かかる撓みに起因してレバーが破損したりコネクタハウジングから外れたりすることが防止される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［参考例］
以下、本発明の参考例を図１乃至図６を参照して説明する。
本参考例のレバー式コネクタＡは、合成樹脂製のコネクタハウジング１０と、同じく合成樹脂製のレバー２０とを備えて構成されている。
コネクタハウジング１０には、前方に突出する３つの円形をなす端子保持部１１が左右に（水平に）並べて形成されているとともに、この３つの端子保持部１１を一括して包囲する横長の長円形をなすフード部１２が形成されている。各端子保持部１１内には、夫々、後方から雌端子金具１３（図４を参照）が挿入されている。また、コネクタハウジング１０には、前端側部分が周方向に４片に分割された３つのシールドシェル１４（図３を参照）が、各端子保持部１１の外周に沿うように取り付けられている。このシールドシェル１４は、端子保持部１１内に収容された雌端子金具１３を包囲することで、コネクタハウジング１０内においてシールド機能を発揮する。また、フード部１２の奥端面には、端子保持部１１と同心の円形をなる嵌合筒部１５（図３を参照）が突成されており、この嵌合筒部１５の外周には、防水用のシールリング１６（図３を参照）が外嵌されている。また、フード部１２の左右両外側面には、一対の支持軸１７が突成されている。さらに、フード部１２には、その前端縁から後方へ細長く切欠された逃がし溝１８が形成されている。
【００１３】
レバー２０は、左右方向に細長い操作部２１と、この操作部２１の左右両端から互いに平行に突出する一対の板状をなすアーム部２２とを一体成形してなる。アーム部２２には軸受孔２３が形成されており、この軸受孔２３を支持軸１７に嵌合させることにより、レバー２０はコネクタハウジング１０に対して回動可能に取り付けられている。また、アーム部２２の内側面には、入口２４Ａをアーム部２２の外周縁に開口させたカム溝２４が形成されている。カム溝２４は、レバー２０の軸受孔２３を中心とする略渦巻状をなし、入口２４Ａから奥に向かって軸受孔２３に接近するようになっている。
【００１４】
相手側コネクタＢは、フード部１２の内周に沿うように嵌合される横長の長円形をなし、その正面（レバー式コネクタＡと対向する面）には、３つの嵌合筒部１５を個別に嵌合させる嵌合凹部３０が形成されている。両コネクタＡ，Ｂが嵌合・離脱する過程では、嵌合筒部１５の外周のシールリング１６が弾性撓みした状態で嵌合凹部３０の内周に摺接するようになっている。また、各嵌合凹部３０内には、夫々、レバー式コネクタＡのシールドシェル１４の外面と接触可能なシールドシェル３１（図３を参照）が設けられている。このシールドシェル３１の自由状態における内径寸法は、レバー式コネクタＡのシールドシェル１４の外径よりも小さく設定されており、両コネクタＡ，Ｂが嵌合・離脱する過程では、シールドシェル３１が拡径方向へ弾性撓みした状態でレバー式コネクタＡのシールドシェル１４に対して摺接するようになっている。また、相手側コネクタＢの左右両外側面には、一対のカムピン３２が突成されている。
【００１５】
本参考例のレバー式コネクタＡを相手側コネクタＢに嵌合する際には、まず、レバー２０を待機位置へ回動させておき、カム溝２４の入口２４Ａが、前方（相手側コネクタＢのカムピン３２と対応する方向）に開口するとともに、フード部１２の逃がし溝１８と対応する状態としておく（図３を参照）。かかる状態でレバー式コネクタＡを相手側コネクタＢに接近させ、カムピン３２をカム溝２４の入口２４Ａに進入させるとともに、相手側コネクタＢに対してフード部１２を浅く外嵌させる。この状態からレバー２０を回動させると、カム溝２４とカムピン３２との係合により、レバー式コネクタＡが相手側コネクタＢへ引き寄せられる。
【００１６】
嵌合の過程では、シールドシェル１４，３１同士の弾性的な摺接に起因する摩擦抵抗と、シールリング１６と嵌合凹部３０の内周との間の弾性的な摺接に起因する摩擦抵抗、及び雌端子金具１３と雄端子金具３３（図３を参照）との間の弾性的な摺接に起因する摩擦抵抗が発生し、これらの摩擦抵抗が円滑な嵌合操作の妨げになるのであるが、レバー２０の回動に伴うカム溝２４とカムピン３２との係合によるカム作用（テコ作用）により、レバー２０の操作力が小さくても、円滑に両コネクタＡ，Ｂの嵌合動作を進めることができる。尚、両コネクタＡ，Ｂを離脱させるときには、上記と逆の手順（詳しい説明は省略する）で操作を行うが、この場合も、カム作用（テコ作用）により、小さい操作力によって両コネクタＡ，Ｂを円滑に離脱させることができる。
【００１７】
さて、本参考例のレバー式コネクタＡでは、レバー２０を待機位置に回動させた状態において、アーム部２２の操作部２１からの延出端部２２Ａが下向きになる。つまり、操作部２１が軸受孔２３及び支持軸１７の上方に位置するの対して、延出端部２２Ａが軸受孔２３及び支持軸１７の下方に位置する。また、延出端部２２Ａは、前後方向にほぼ直線状に延びているとともに、フード部１２の下面とほぼ同じ高さとなっている。また、フード部１２は長円形をなしていることから、正面から見た場合、図３に示すように、フード部１２におけるレバー２０の回動中心よりも下方の弧状領域は、下方に向かってアーム部２２に対して水平方向（左右方向）に離間するような形態となっている。
【００１８】
したがって、レバー式コネクタＡを相手側コネクタＢに嵌合しようとするときに手が滑ってレバー式コネクタＡが落下した場合に、その落下姿勢が左右に傾いていると、落下面Ｇ上にアーム部２２の下向きの延出端部２２Ａが衝突し、レバー式コネクタＡ及び雌端子金具１３に接続されている電線（図示せず）の重量に起因する落下の衝撃が、全てアーム部２２にかかることになる。もし、このようになると、レバー２０が破損したり、レバー２０が支持軸１７から外れる等の不具合を生じる虞がある。
【００１９】
そこで、その対策として、本参考例では次のような対策が講じられている。即ち、コネクタハウジング１０のフード部１２の下面における左右両端部には、レバー２０が待機位置にある状態でアーム部２２の延出端部２２Ａよりも下方に突出する衝撃受け部１９が形成されている。また、この衝撃受け部１９は、アーム部２２の延出端部２２Ａとフード部１２の外側面との隙間を埋めるような形態とされており、レバー２０が待機位置にある状態では、衝撃受け部１９の平坦状の外側面１９Ｓがアーム部２２の内面に対して殆ど隙間を空けない状態で対向するようになっている。また、衝撃受け部１９の下面１９Ｌはフード部１２の下面に対して面一状に連続している。
【００２０】
かかる構成としたことにより、レバー式コネクタＡが、レバー２０が待機位置にあってレバー２０の延出端部２２Ａが下向きとなる姿勢で落下した場合、最初に衝撃受け部１９の平坦上の下面１９Ｌが落下面Ｇ上に衝突し、落下の衝撃の大部分は衝撃受け部１９で受け止められることになる。また、図３に示すように、落下姿勢が左右方向に傾いている場合でも、左右いずれか一方の衝撃受け部１９が落下面Ｇ上に衝突し、落下の衝撃の大部分は衝撃受け部１９で受け止められることになる。尚、この場合、衝撃受け部１９における下面１９Ｌと外側面１９Ｓとの繋がり部分である角縁部１９Ａが落下面Ｇに衝突することになる。このように、レバー式コネクタＡが相手側コネクタＢに対する嵌合時と概ね同じ姿勢（アーム部２２の延出端部２２Ａが概ね下向きとなる姿勢）で落下した場合には、レバー２０のアーム部２２が落下面Ｇ上に衝突することがなく、落下の衝撃がアーム部２２の延出端部２２Ａに及ぶことは殆どない。
【００２１】
また、落下の際には、衝撃受け部１９が一旦落下面Ｇに衝突した後に跳ね上がり、再び落下面Ｇ上に落下したときにアーム部２２の延出端部２２Ａが落下面Ｇに当たったり、アーム部２２の延出端部２２Ａが他の部材（図示せず）などに当接することが懸念されるが、本参考例では、衝撃受け部１９の外側面１９Ｓがアーム部２２の延出端部２２Ａの内面に対して近接して対向しているので、アーム部２２の延出端部２２Ａがコネクタハウジング１０（フード部１２）の外側面側へ撓もうとしても、その延出端部２２Ａがごく僅かに撓んだところで衝撃受け部１９の外側面１９Ｓに当接することになり、大きく撓むことが阻止される。また、アーム部２２の延出端部２２Ａとフード部１２の外側面との隙間が衝撃受け部１９によって埋められているので、レバー２０の延出端部２２Ａがフード部１２側へ向けて大きく撓む虞がない。したがって、延出端部２２Ａの撓みに起因してレバー２０が破損したりコネクタハウジング１０から外れたりすることが防止されている。
【００２２】
［実施形態１］
次に、本発明を具体化した実施形態１を図７を参照して説明する。
本実施形態１は、衝撃受け部３５を上記参考例とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記参考例と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
本実施形態１の衝撃受け部３５は、フード部１２の下面における左右両端部に形成され、レバー２０が待機位置にある状態でアーム部２２の延出端部２２Ａよりも下方に突出する。また、この衝撃受け部３５には、レバー２０が待機位置にある状態でアーム部２２の延出端部２２Ａの下縁に対して近接して対向する保護部３６が水平外向きに形成されている。この衝撃受け部３５は、参考例の衝撃受け部１９と同様に、アーム部２２の延出端部２２Ａとフード部１２の外側面との隙間を埋めるとともに、衝撃受け部１９の平坦状の外側面１９Ｓがアーム部２２の内面に対して殆ど隙間を空けない状態で対向するようになっている。
【００２３】
かかる本実施形態１の衝撃受け部３５は、保護部３６を有しているので、レバー式コネクタＢの落下時における傾き姿勢が参考例より大きい場合でも、アーム部２２の延出端部２２Ａが落下面Ｇに衝突することを確実に防止することができる。
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２４】
（１）上記実施形態では衝撃受け部を、コネクタハウジングの外側面とアーム部の延出端部との間の隙間を埋めるような形態としたが、本発明によれば、衝撃受け部は、コネクタハウジングとアーム部との隙間を空けたままで、アーム部の延出端部の比較的近傍位置に突出する形態としてもよい。
（２）上記実施形態では防水機能とシールド機能とを備えたレバー式コネクタについて説明したが、本発明によれば、防水機能とシールド機能のうちいずれか一方の機能を備えていないレバー式コネクタや、防水機能とシールド機能のいずれの機能も備えていないレバー式コネクタにも適用することができる。
【００２５】
（３）上記実施形態では衝撃受け部がアーム部の延出端部の内面に対して近接して対向する形態としたが、本発明によれば、衝撃受け部があの延出端部に対して比較的大きな隙間を空ける形態としてもよい。
（４）上記実施形態では衝撃受け部がアーム部の延出端部とコネクタハウジング（フード部）の外側面との隙間を埋めるような形態としたが、本発明によれば、衝撃受け部がアーム部の延出端部とコネクタハウジング（フード部）の外側面との間に隙間を空けるような形態としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願発明の参考例の正面側から見た斜視図
【図２】  背面側から見た斜視図
【図３】  正面図
【図４】  背面図
【図５】  側面図
【図６】  底面図
【図７】  本願発明の実施形態１の正面図
【図８】  従来例の斜視図
【図９】  従来例の正面図
【図１】
0003939932.tif 000002
【図２】
0003939932.tif 000003
【図３】
0003939932.tif 000004
【図４】
0003939932.tif 000005
【図５】
0003939932.tif 000006
【図６】
0003939932.tif 000007
【図７】
0003939932.tif 000008
【図８】
0003939932.tif 000009
【図９】
0003939932.tif 000010