(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯回路の給湯側を開閉する開閉手段と、
前記給湯回路の水流を検知する水流検知手段と、
前記給湯回路に流れる水を加熱する加熱手段と、
前記給湯回路の前記水の加熱が停止され、前記開閉手段が閉じられた時点から所定時間の経過後、前記水流検知手段が水流を検知したか否かを確認し、前記水流検知手段が水流を検知した場合には、その水流検知から所定時間が経過したとき、漏水有りと判定し、前記水流検知手段が水流を検知しなかった場合には、前記開閉手段を開状態に移行させ、上記手順を経て同様の判断により、漏水有りと判定する判定手段と、
を備え、前記判定手段の前記漏水有りの判定結果により、その漏水を警告することを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
前記判定手段の判定結果に応じて水漏れを表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の給湯装置。
【請求項３】
第１の液体を流す第１の流路と、
第２の液体を流す第２の流路と、
前記第１の流路を通じて前記第１の液体、前記第２の流路を通じて前記第２の液体が供給されて前記第１及び第２の液体間で熱交換を行う熱交換器と、
前記熱交換器の下流側に設置されて前記第２の流路を開閉する開閉手段と、
前記第２の流路の液流を検知する液流検知手段と、
前記開閉手段が閉じられた時点から所定時間の経過後、前記液流検知手段が液流を検知したか否かを確認し、前記液流検知手段が液流を検知した場合には、その液流検知から所定時間が経過したとき、液漏れ有りと判定し、前記液流検知手段が液流を検知しなかった場合には、前記開閉手段を開状態に移行させ、上記手順を経て同様の判断により、液漏れ有りと判定する判定手段と、
を備え、前記判定手段の前記液漏れ有りの判定結果により、その液漏れを警告することを特徴とする熱交換システム。
【請求項４】
前記判定手段の判定結果に応じて液漏れを表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項３記載の熱交換システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、漏水検知を自動化した給湯装置及び熱交換システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給湯装置は上水を管路を通じて熱交換器に導いて加熱し、出湯するものであるが、この熱交換器には燃焼熱を熱源とするものや、エンジンや燃料電池等の排熱で加熱した熱媒を熱源とするものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の給湯装置では、給湯回路内に漏水が生じても、その漏水によって管路が濡れる等の目視的な発見に頼られ、定期点検等で漏水の有無を確認する方法が採られており、漏水の自動検知やその告知は行われていなかった。
【０００４】
そこで、本発明は、給湯回路の漏水検知を自動化した給湯装置及び熱交換システムを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の給湯装置は、給湯回路（６）の給湯側を開閉する開閉手段（水制御弁２６）と、前記給湯回路の水流を検知する水流検知手段と（流量センサ２２）、前記給湯回路に流れる水を加熱する加熱手段（バーナ１０、熱交換器８、１２）と、前記給湯回路の前記水の加熱が停止され、前記開閉手段が閉じられた時点から所定時間の経過後、前記水流検知手段が水流を検知したか否かを確認し、前記水流検知手段が水流を検知した場合には、その水流検知から所定時間が経過したとき、漏水有りと判定し、前記水流検知手段が水流を検知しなかった場合には、前記開閉手段を開状態に移行させ、上記手順を経て同様の判断により、漏水有りと判定する判定手段（制御部３０）とを備え、前記判定手段の前記漏水有りの判定結果により、その漏水を警告することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の給湯装置において、前記判定手段の判定結果に応じて水漏れを表示する表示手段（表示器３２）を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の熱交換システムは、第１の液体（熱媒２）を流す第１の流路（循環路４）と、第２の液体（上水Ｗ）を流す第２の流路（給湯回路６）と、前記第１の流路を通じて前記第１の液体、前記第２の流路を通じて前記第２の液体が供給されて前記第１及び第２の液体間で熱交換を行う熱交換器（８）と、前記熱交換器の下流側に設置されて前記第２の流路を開閉する開閉手段（水制御弁２６）と、前記第２の流路の液流を検知する液流検知手段（流量センサ２２）と、前記開閉手段が閉じられた時点から所定時間の経過後、前記液流検知手段が液流を検知したか否かを確認し、前記液流検知手段が液流を検知した場合には、その液流検知から所定時間が経過したとき、液漏れ有りと判定し、前記液流検知手段が液流を検知しなかった場合には、前記開閉手段を開状態に移行させ、上記手順を経て同様の判断により、液漏れ有りと判定する判定手段（制御部３０）とを備え、前記判定手段の前記液漏れ有りの判定結果により、その液漏れを警告することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の熱交換システムにおいて、前記判定手段の判定結果に応じて液漏れを表示する表示手段（表示器３２）を備えたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に示した実施例を参照して説明する。
【００１０】
図１は本発明の給湯装置及び熱交換システムの実施例を示している。
【００１１】
この実施例の給湯装置及び熱交換システムでは、第１の液体として例えば、熱媒２を流す第１の流路として循環路４、第２の液体として例えば、上水Ｗを流す第２の流路として給湯回路６が設けられ、第１及び第２の液体間の液−液熱交換を行う熱交換手段として第１の熱交換器８が設けられている。給湯回路６側に高圧の上水Ｗが供給されており、循環路４側には熱媒２が供給されているので、熱的には循環路４側が一次側、流路６側が二次側であって、一次側圧力Ｐ1 と二次側圧力Ｐ2 との関係は例えば、Ｐ1 ＜Ｐ2 に設定される。
【００１２】
循環路４には、バーナ１０等の加熱手段を熱源とする第２の熱交換器１２、熱負荷１４、ポンプ１６等が設置され、バーナ１０には開閉弁１８及び比例弁２０を介して燃料ガスＧがガス供給管を通じて供給される。熱負荷１４は、床暖房機器等の暖房放熱、浴槽水の追焚き加熱等に相当する。
【００１３】
また、給湯回路６側には水流検知手段として流量センサ２２の他、混合弁２４及び開閉手段として水制御弁２６等が設けられており、この実施例の水制御弁２６は、開閉手段としての閉止機能を備えており、給湯回路６の給湯側を閉止することができる。また、熱交換器８の入口側と混合弁２４との間にはバイパス路２８が設けられ、上水Ｗと湯ＨＷとが混合弁２４で混合されて所定温度の湯ＨＷが得られ、出湯されるようになっている。この実施例では、流量センサ２２を用いているが、流水スイッチを水流検知手段として用いてもよい。
【００１４】
そして、この給湯装置及び熱交換システムの給湯制御手段として、また、漏水判定手段としての制御部３０が設けられ、この制御部３０はコンピュータで構成されており、図示しないが処理手段としてＣＰＵ、記憶手段としてＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、熱交換器８の漏水等を表示、告知する表示手段及び告知手段として表示器３２が接続されている。この制御部３０には、流量センサ２２等の検出信号が加えられ、この検出信号等を制御情報として制御出力が得られる。従って、ポンプ１６、混合弁２４、水制御弁２６、開閉弁１８、比例弁２０の開閉制御や開度制御等が行われる。
【００１５】
このように構成すれば、熱媒２はポンプ１６の駆動により循環路４に流れ、熱交換器８及び熱負荷１４に循環する。熱交換器８に循環する熱媒２は、バーナ１０による燃料ガスＧの燃焼熱を受けて加熱される。
【００１６】
一方、給湯回路６側には上水Ｗが流量センサ２２、熱交換器８、混合弁２４及び水制御弁２６に流れる。熱交換器８では、循環路４側から熱媒２が流れ込むとともに、給湯回路６側から上水Ｗが流れ、熱媒２と上水Ｗとの熱交換が行われ、熱媒２が持つ熱量によって上水Ｗが加熱されて湯ＨＷが得られる。混合弁２４には、バイパス路２８を通して非加熱の上水Ｗが流れ、この上水Ｗと湯ＨＷとの混合により所望温度の湯ＨＷが給湯回路６の出湯側から取り出される。
【００１７】
次に、図２は漏水検知制御を示している。電源が投入されると、ステップＳ１に移行する。このステップＳ１では、漏水チェック開始時刻か否かを判定し、その時刻が到来すると、漏水検知制御モードに移行する。チェック開始時刻は任意で設定できるが、基本的に給湯需要のない深夜に設定すればよい。ステップＳ２ではバーナ１０が燃焼停止中か否かを判定する。燃焼停止中であれば、ステップＳ３に移行し、水制御弁２６を全閉に切り換え、給湯回路６を閉回路にし、上水Ｗで給湯回路６を構成する管路及び熱交換器８を加圧状態とする。ステップＳ４では、所定時間、例えば、６秒間だけ待機する。この待機時間は、水制御弁２６が全閉状態になるまでの時間を想定しており、この実施例の場合、その一例として、６秒間を待機時間としている。
【００１８】
そして、ステップＳ５では、流量センサ２２からの検出信号、即ち、パルスが発生しているか否かを確認し、パルスが発生しているとき、ステップＳ６に移行し、誤作動防止のため、所定時間、例えば、２秒間に連続したパルスが発生しているか否かを確認する。
【００１９】
この結果、閉回路となっている給湯回路６において、流量センサ２２から検出信号が生じている場合、即ち、パルス出力がある場合、水流があるので、この場合、給湯回路６に漏水ありと判定してステップＳ７に移行し、表示器３２に漏水表示を行い、アラーム告知を行う。
【００２０】
この場合、ステップＳ５で流量センサ２２がパルスを発生していないときには、ステップＳ８に移行して水制御弁２６を全開状態にしてステップＳ１に戻り、ステップＳ１以下の制御を行う。
【００２１】
また、ステップＳ２で燃焼中であると判断された場合には、ステップＳ９に移行して通常の給湯制御を続行させ、ステップＳ１０に移行して流量センサ２２から検出信号、即ち、パルスが発生しているか否かを確認する。パルスが発生していない場合には、ステップＳ２に戻り、パルスが発生している場合にはステップＳ１１に移行し、所定時間の経過後、例えば、２時間経過を待ってステップＳ３に移行する。即ち、連続給湯は２時間以下であることを想定し、漏水チェックシーケンスへ進むこととしている。
【００２２】
このように給湯回路６に流量センサ２２及び水制御弁２６を備えて、熱交換器８の漏水の検知手段として、水制御弁２６を閉じて給湯回路６を閉回路とし、流量センサ２２の検出信号であるパルスが検出されれば、給湯回路６に漏水発生としてアラーム告知を行う。
【００２３】
この場合、電源投入時、流量センサ２２のパルスが停止していることを確認した後、給湯回路６の出湯側の水制御弁２６を全閉状態とし、給湯回路６を閉回路とする。そして、流量センサ２２のパルス発生の有無を確認し、パルス発生の場合には漏水ありと判断してアラーム告知をするが、パルス発生がない場合には正常と判断し、所定時間毎、例えば、２４時間毎に同様のチェックを行う。
【００２４】
このように、この実施例では、給湯回路６が閉回路化されているときには本来、流量センサ２２から検出信号が発生しないが、漏水が生じている場合には流量センサ２２からパルスが得られるので、流量センサ２２のパルス発生を利用して漏水検知を行っていることから、実施例の給湯装置及び熱交換システムの回路は一例であって、本発明は、湯側の開閉手段と水流検知手段を有する給湯回路であれば実施することができる。即ち、本発明は、熱交換器８を設置しているが、熱交換器１２のみで給湯を行う給湯回路や熱媒回路にも適用することができ、その場合、水流検知手段を設置すれば、同様に液漏れを検出できるので、実施例の給湯回路に限定されるものではない。
【００２５】
また、実施例では、液−液熱交換を行う熱交換器８を設置した場合について説明したが、本発明は、実施例の熱交換器１２のように、燃焼熱や電熱等を熱源とする熱交換器を設置した場合にも同様に適用でき、実施例の給湯回路に限定されるものではない。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果が得られる。
ａ  給湯回路の漏水検知を極めて容易かつ高精度に行うことができ、安全性の高い給湯装置又は熱交換システムを実現することができる。
ｂ  漏水発生を告知によって知ることができ、保守管理を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給湯装置及び熱交換システムの実施例を示す系統図である。
【図２】漏水検知制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  熱媒（第１の液体）
４  循環路（第１の流路）
６  給湯回路（第２の流路）
８  熱交換器
２２  流量センサ（水流検知手段）
２６  水制御弁（開閉手段）
３０  制御部（判定手段）
３２  表示器（表示手段）
Ｗ  上水（第２の液体）
【図１】
0003934378.tif 000002
【図２】
0003934378.tif 000003