(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部分の被覆を除去して裸ファイバを露出させた光ファイバ素線と、前記光ファイバ素線の被覆の外側に被せて前記被覆に接着剤で固着したスリーブチューブと、前記スリーブチューブを外側に固着した光ファイバ素線が挿入された素線穴が穿設された胴部および前記裸ファイバが挿入された裸ファイバ穴が穿設された端部を有するフェルールとを具備してなるフェルールアセンブリにおいて、
前記スリーブチューブの先端と前記フェルールの端部の間にスペーサチューブが介設されると共に、前記光ファイバ素線の被覆の先端は前記フェルールの端部から２ｍｍ以上離れていることを特徴とするフェルールアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のフェルールアセンブリにおいて、前記光ファイバ素線が複数本であり、前記スリーブチューブが１つであって前記複数本の光ファイバ素線全体の外側に被せてあることを特徴とするフェルールアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フェルールアセンブリに関し、さらに詳しくは、引張強度および長期信頼性を向上させうるフェルールアセンブリに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１６〜図１８は、従来のフェルールアセンブリを製造する過程の説明図である。
まず、図１６に示すように、先端部分の被覆を除去して裸ファイバＦを露出させた光ファイバ素線ＰにスリーブチューブＴ１を被せ、次いで光ファイバ素線Ｐの先端近傍の被覆上に接着剤Ａを付着させる。
次に、図１７に示すように、スリーブチューブＴ１の先端を光ファイバ素線Ｐの先端に合わせるようにスリーブチューブＴ１をスライドさせ、スリーブチューブＴ１を接着剤Ａに被せる。そして、接着剤Ａを硬化させる。この時、光ファイバ素線Ｐの中心とスリーブチューブＴ１の中心が同心となる（図１７の状態）のが好ましいが、ほとんどの場合は偏心してしまう（図１８の状態）。
次に、図１８に示すように、フェルールＲの端部材Ｃに穿設された裸ファイバ穴Ｃ１に裸ファイバＦを挿入すると共に、フェルールＲの胴部材Ｓに穿設された素線穴Ｓ１にスリーブチューブＴ１および光ファイバ素線Ｐを挿入する。そして、スリーブチューブＴ１の先端および光ファイバ素線Ｐの先端が端部材Ｃに当接するまで挿入して位置決めした後、スリーブチューブＴ１と胴部材Ｓとを接着する。
【０００３】
図１９は、上記のようにして製造された従来のフェルールアセンブリ５０３を示す断面図である。
スリーブチューブＴ１の先端および光ファイバ素線Ｐの先端は、端部材Ｃに当接するか、離れても１ｍｍ以下である。
なお、スリーブチューブＴ１を被せるのは、フェルールＲの後端での光ファイバ素線Ｐの折れ曲がりを抑制するためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のフェルールアセンブリ５０３では、ほとんどの場合、光ファイバ素線Ｐの中心がスリーブチューブＴ１の中心から偏心しているため、図１９に示すように、裸ファイバＦが曲がっている。そして、スリーブチューブＴ１の先端および光ファイバ素線Ｐの先端が端部材Ｃに当接するか離れても１ｍｍ以下であるため、裸ファイバＦが曲がる曲率は小さくなっている。
しかし、小さな曲率で裸ファイバＦが曲がっていると、引張強度が低くなると共に長期信頼性も低くなる（破断までの寿命が短い）。
そこで、本発明の目的は、引張強度および長期信頼性を向上させうるフェルールアセンブリを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、先端部分の被覆を除去して裸ファイバを露出させた光ファイバ素線と、前記光ファイバ素線の被覆の外側に被せて前記被覆に接着剤で固着したスリーブチューブと、前記スリーブチューブを外側に固着した光ファイバ素線が挿入された素線穴が穿設された胴部および前記裸ファイバが挿入された裸ファイバ穴が穿設された端部を有するフェルールとを具備してなるフェルールアセンブリにおいて、前記スリーブチューブの先端と前記フェルールの端部の間にスペーサチューブが介設されると共に、前記光ファイバ素線の被覆の先端は前記フェルールの端部から２ｍｍ以上離れていることを特徴とするフェルールアセンブリを提供する。
上記第１の観点によるフェルールアセンブリでは、スリーブチューブの先端をスペーサチューブを介してフェルールの端部に当接することにより位置決めが出来る。一方、スペーサチューブが光ファイバ素線の被覆の先端とフェルールの端部とを２ｍｍ以上離すため、光ファイバ素線の中心がスリーブチューブの中心から偏心している場合、光ファイバ素線の被覆の先端からフェルールの端部までの間で裸ファイバが曲がるが、その曲率は大きくなる。よって、小さな曲率で裸ファイバが曲がることがなくなり、引張強度および長期信頼性を向上させることが出来る。
【０００８】
第２の観点では、本発明は、上記構成のフェルールアセンブリにおいて、前記光ファイバ素線が複数本であり、前記スリーブチューブが１つであって前記複数本の光ファイバ素線全体の外側に被せてあることを特徴とするフェルールアセンブリを提供する。
上記第２の観点によるフェルールアセンブリでは、複数本の光ファイバ素線に１つのフェルールを取り付ける場合に、個々の光ファイバ素線毎にスリーブチューブを被せるのではなく、１つのスリーブチューブで済ませるから、製造容易となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００１０】
−参考例１−
図１〜図４は、参考例１にかかるフェルールアセンブリを製造する過程の説明図である。
まず、図１に示すように、先端部分の被覆を除去して裸ファイバＦを露出させた光ファイバ素線ＰにスリーブチューブＴ１を被せ、次いで光ファイバ素線Ｐの先端近傍の被覆上に接着剤Ａを付着させる。
なお、スリーブチューブＴ１は、例えばナイロンチューブである。
また、接着剤Ａは、例えば熱硬化性樹脂である。
【００１１】
次に、図２に示すように、スリーブチューブＴ１の先端を光ファイバ素線Ｐの先端から２ｍｍ〜３ｍｍだけ突き出すようにスリーブチューブＴ１をスライドさせ、スリーブチューブＴ１を接着剤Ａに被せる。そして、接着剤Ａを硬化させる。この時、光ファイバ素線Ｐの中心とスリーブチューブＴ１の中心が同心となる（図２の状態）のが好ましいが、ほとんどの場合は偏心してしまう（図３の状態）。
【００１２】
次に、図３に示すように、フェルールＲの端部材Ｃに穿設された断面円形の裸ファイバ穴Ｃ１に裸ファイバＦを挿入すると共に、フェルールＲの胴部材Ｓに穿設された断面円形の素線穴Ｓ１にスリーブチューブＴ１および光ファイバ素線Ｐを挿入する。そして、スリーブチューブＴ１の先端が端部材Ｃに当接するまで挿入して位置決めした後、スリーブチューブＴ１と胴部材Ｓとを接着する。
なお、フェルールＲの胴部材Ｓは金属（ステンレス）製であり、端部材Ｃはセラミック（ジルコニア）製であり、両者は円筒状である。また、両者は接着により一体化されている。
【００１３】
図４は、上記のようにして製造されたフェルールアセンブリ１０１を示す断面図である。
スリーブチューブＴ１の先端は、端部材Ｃに当接するか、離れても１ｍｍ以下である。
光ファイバ素線Ｐの先端は、端部材Ｃから２ｍｍ〜３ｍｍ離れている。
なお、スリーブチューブＴ１を被せるのは、フェルールＲの後端での光ファイバ素線Ｐの折れ曲がりを抑制するためである。
【００１４】
上記フェルールアセンブリ１０１では、スリーブチューブＴ１の先端はフェルールＲの端部材Ｃに当接するか離れても１ｍｍ以下なので、これにより位置決めが出来る。一方、光ファイバ素線Ｐの先端は端部材Ｃから２ｍｍ以上離れているため、光ファイバ素線Ｐの中心がスリーブチューブＴ１の中心から偏心している場合、光ファイバ素線Ｐの先端から端部材Ｃまでの間で裸ファイバＦが曲がるが、その曲率は大きくなる。よって、小さな曲率で裸ファイバＦが曲がることがなくなり、引張強度および長期信頼性を向上させることが出来る。
【００１５】
−参考例２−
図５〜図８は、参考例２にかかるフェルールアセンブリを製造する過程の説明図である。
まず、図５に示すように、先端部分の被覆を除去して裸ファイバＦを露出させた光ファイバ素線ＰにスリーブチューブＴ１を被せ、次いで光ファイバ素線Ｐの先端から２ｍｍ〜３ｍｍ離れた被覆上に接着剤Ａを付着させる。
なお、スリーブチューブＴ１は、例えばナイロンチューブである。
また、接着剤Ａは、例えば熱硬化性樹脂である。
【００１６】
次に、図６に示すように、スリーブチューブＴ１の先端を光ファイバ素線Ｐの先端に合わせるようにスリーブチューブＴ１をスライドさせ、スリーブチューブＴ１を接着剤Ａに被せる。そして、接着剤Ａを硬化させる。この時、光ファイバ素線Ｐの中心とスリーブチューブＴ１の中心が同心となる（図６の状態）のが好ましいが、ほとんどの場合は偏心してしまう（図７の状態）。
【００１７】
次に、図７に示すように、フェルールＲの端部材Ｃに穿設された断面円形の裸ファイバ穴Ｃ１に裸ファイバＦを挿入すると共に、フェルールＲの胴部材Ｓに穿設された断面円形の素線穴Ｓ１にスリーブチューブＴ１および光ファイバ素線Ｐを挿入する。そして、スリーブチューブＴ１の先端および光ファイバ素線Ｐの先端が端部材Ｃに当接するまで挿入して位置決めした後、スリーブチューブＴ１と胴部材Ｓとを接着する。
なお、フェルールＲの胴部材Ｓは金属（ステンレス）製であり、端部材Ｃはセラミック（ジルコニア）製であり、両者は円筒状である。また、両者は接着により一体化されている。
【００１８】
図８は、上記のようにして製造されたフェルールアセンブリ１０２を示す断面図である。
スリーブチューブＴ１の先端および光ファイバ素線Ｐの先端は、端部材Ｃに当接するか、離れても１ｍｍ以下である。
光ファイバ素線ＰとスリーブチューブＴ１の接着部（接着剤Ａ）は、端部材Ｃから２ｍｍ〜３ｍｍ離れている。
なお、スリーブチューブＴ１を被せるのは、フェルールＲの後端での光ファイバ素線Ｐの折れ曲がりを抑制するためである。
【００１９】
上記フェルールアセンブリ１０２では、スリーブチューブＴ１の先端および光ファイバ素線Ｐの先端は端部材Ｃに当接するか離れても１ｍｍ以下なので、これにより位置決めが出来る。一方、光ファイバ素線ＰとスリーブチューブＴ１の接着部（接着剤Ａ）は端部材Ｃから２ｍｍ以上離れているため、光ファイバ素線Ｐの中心がスリーブチューブＴ１の中心から偏心している場合、接着部（接着剤Ａ）から端部材Ｃまでの間で光ファイバ素線Ｐが曲がるが、その曲率は大きくなる。よって、小さな曲率で裸ファイバＦが曲がることがなくなり、引張強度および長期信頼性を向上させることが出来る。
【００２０】
−第１の実施形態−
図９〜図１２は、本発明の第１の実施形態にかかるフェルールアセンブリを製造する過程の説明図である。
まず、図９に示すように、先端部分の被覆を除去して裸ファイバＦを露出させた光ファイバ素線ＰにスリーブチューブＴ１を被せ、次いで光ファイバ素線Ｐの先端近傍の被覆上に接着剤Ａを付着させる。
なお、スリーブチューブＴ１は、例えばナイロンチューブである。
また、接着剤Ａは、例えば熱硬化性樹脂である。
【００２１】
次に、図１０に示すように、スリーブチューブＴ１の先端を光ファイバ素線Ｐの先端に合わせるようにスリーブチューブＴ１をスライドさせ、スリーブチューブＴ１を接着剤Ａに被せる。そして、接着剤Ａを硬化させる。この時、光ファイバ素線Ｐの中心とスリーブチューブＴ１の中心が同心となる（図１０の状態）のが好ましいが、ほとんどの場合は偏心してしまう（図１１の状態）。
【００２２】
次に、図１１に示すように、フェルールＲの胴部材Ｓに穿設された素線穴Ｓ１にスペーサチューブＴ２を挿入する。
なお、スペーサチューブＴ２は、例えばナイロンチューブであり、長さは２ｍｍ〜３ｍｍである。
次いで、フェルールＲの端部材Ｃに穿設された断面円形の裸ファイバ穴Ｃ１に裸ファイバＦを挿入すると共に、フェルールＲの胴部材Ｓに穿設された断面円形の素線穴Ｓ１にスリーブチューブＴ１および光ファイバ素線Ｐを挿入する。そして、スリーブチューブＴ１の先端がスペーサチューブＴ２を介して端部材Ｃに当接するまで挿入して位置決めした後、スリーブチューブＴ１と胴部材Ｓとを接着する。
なお、フェルールＲの胴部材Ｓは金属（ステンレス）製であり、端部材Ｃはセラミック（ジルコニア）製であり、両者は円筒状である。また、両者は接着により一体化されている。
【００２３】
図１２は、上記のようにして製造されたフェルールアセンブリ１０３を示す断面図である。
スリーブチューブＴ１の先端は、スペーサチューブＴ２を介して端部材Ｃに当接している。
光ファイバ素線Ｐの先端は、端部材Ｃから２ｍｍ〜３ｍｍ離れている。
なお、スリーブチューブＴ１を被せるのは、フェルールＲの後端での光ファイバ素線Ｐの折れ曲がりを抑制するためである。
【００２４】
上記フェルールアセンブリ１０３では、スリーブチューブＴ１の先端をスペーサチューブＴ２を介して端部材Ｃに当接することにより位置決めが出来る。一方、スペーサチューブＴ２が光ファイバ素線Ｐの先端と端部材Ｃとを２ｍｍ以上離すため、光ファイバ素線Ｐの中心がスリーブチューブＴ１の中心から偏心している場合、光ファイバ素線Ｐの先端から端部材Ｃまでの間で裸ファイバＦが曲がるが、その曲率は大きくなる。よって、小さな曲率で裸ファイバＦが曲がることがなくなり、引張強度および長期信頼性を向上させることが出来る。
【００２５】
−参考例３−
図１３は、参考例３にかかるフェルールアセンブリ１０４を示す断面図である。
このフェルールアセンブリ１０４は、２穴フェルールＲ’に２本の光ファイバ素線Ｐを一体化したものであるが、基本的には参考例１にかかるフェルールアセンブリ１０１と同様であり、同様の製造方法により製造され、同様の効果が得られる。
【００２６】
−参考例４−
図１４は、参考例４にかかるフェルールアセンブリ１０５を示す断面図である。
このフェルールアセンブリ１０５は、２穴フェルールＲ’に２本の光ファイバ素線Ｐを一体化したものであるが、基本的には参考例２にかかるフェルールアセンブリ１０２と同様であり、同様の製造方法により製造され、同様の効果が得られる。
【００２７】
−第２の実施形態−
図１５は、第２の実施形態にかかるフェルールアセンブリ１０６を示す断面図である。
このフェルールアセンブリ１０５は、２穴フェルールＲ’に２本の光ファイバ素線Ｐを一体化したものであるが、基本的には第１の実施形態にかかるフェルールアセンブリ１０３と同様であり、同様の製造方法により製造され、同様の効果が得られる。
【００２８】
−他の実施形態−
２本の光ファイバ素線Ｐに２穴フェルールＲ’を取り付ける場合に、上記第２の実施形態のように１つのスリーブチューブＴ１およびスペーサチューブＴ２で済ませれば製造の手間がかからないが、個々の光ファイバ素線Ｐ毎にスリーブチューブＴ１およびスペーサチューブＴ２を被せてもよい。また、２穴フェルールＲ’の代わりに、２本の裸ファイバＦを挿入しうる１つの穴を持つフェルールを用いてもよい。
【００２９】
同様に、多数本（３本以上）の光ファイバ素線Ｐに１つの多穴フェルールを取り付ける場合でも、１つのスリーブチューブＴ１およびスペーサチューブＴ２で済ませれば製造の手間がかからないが、個々の光ファイバ素線Ｐ毎にスリーブチューブＴ１およびスペーサチューブＴ２を被せてもよい。また、多穴フェルールの代わりに、多数本の裸ファイバＦを挿入しうる１つの穴を持つフェルールを用いてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のフェルールアセンブリによれば、小さな曲率で裸ファイバが曲がることがなくなり、引張強度および長期信頼性を向上させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例１にかかるフェルールアセンブリを製造するための接着剤塗布過程を示す説明図である。
【図２】  参考例１にかかるフェルールアセンブリを製造するための接着剤硬化過程を示す説明図である。
【図３】  参考例１にかかるフェルールアセンブリを製造するための挿入過程を示す説明図である。
【図４】  参考例１にかかるフェルールアセンブリを示す断面図である。
【図５】  参考例２にかかるフェルールアセンブリを製造するための接着剤塗布過程を示す説明図である。
【図６】  参考例２にかかるフェルールアセンブリを製造するための接着剤硬化過程を示す説明図である。
【図７】  参考例２にかかるフェルールアセンブリを製造するための挿入過程を示す説明図である。
【図８】  参考例２にかかるフェルールアセンブリを示す断面図である。
【図９】  第１の実施形態にかかるフェルールアセンブリを製造するための接着剤塗布過程を示す説明図である。
【図１０】  第１の実施形態にかかるフェルールアセンブリを製造するための接着剤硬化過程を示す説明図である。
【図１１】  第１の実施形態にかかるフェルールアセンブリを製造するための挿入過程を示す説明図である。
【図１２】  第１の実施形態にかかるフェルールアセンブリを示す断面図である。
【図１３】  参考例３にかかるフェルールアセンブリを示す断面図である。
【図１４】  参考例４にかかるフェルールアセンブリを示す断面図である。
【図１５】  第２の実施形態にかかるフェルールアセンブリを示す断面図である。
【図１６】  従来のフェルールアセンブリを製造するための接着剤塗布過程を示す説明図である。
【図１７】  従来のフェルールアセンブリを製造するための接着剤硬化過程を示す説明図である。
【図１８】  従来のフェルールアセンブリを製造するための挿入過程を示す説明図である。
【図１９】  従来のフェルールアセンブリを示す断面図である。
【符号の説明】
１０１〜１０６      フェルールアセンブリ
Ａ                  接着剤
Ｃ                  端部材
Ｃ１                裸ファイバ穴
Ｆ                  裸ファイバ
Ｐ                  光ファイバ素線
Ｓ                  胴部材
Ｓ１                素線穴
Ｔ１                スリーブチューブ
Ｔ２                スペーサチューブ
【図１】
0003930265.tif 000002
【図２】
0003930265.tif 000003
【図３】
0003930265.tif 000004
【図４】
0003930265.tif 000005
【図５】
0003930265.tif 000006
【図６】
0003930265.tif 000007
【図７】
0003930265.tif 000008
【図８】
0003930265.tif 000009
【図９】
0003930265.tif 000010
【図１０】
0003930265.tif 000011
【図１１】
0003930265.tif 000012
【図１２】
0003930265.tif 000013
【図１３】
0003930265.tif 000014
【図１４】
0003930265.tif 000015
【図１５】
0003930265.tif 000016
【図１６】
0003930265.tif 000017
【図１７】
0003930265.tif 000018
【図１８】
0003930265.tif 000019
【図１９】
0003930265.tif 000020