(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード挿入口に対してその挿入方向奥側に配置されると共に挿入されたカードに対してデータの読取りおよび書込みのデータ処理を実行するデータ処理部と、前記データ処理部が配置されているデータ処理位置、当該データ処理位置よりもさらに奥側に規定されたカード回収位置、または前記カード挿入口に前記挿入されたカードを移動させるカード送り機構とを有する処理装置本体、当該処理装置本体を移動させる移動機構、および制御部を備えたカード処理装置であって、
前記処理装置本体は、前記挿入されたカードに対する前記カード送り機構による前記データ処理位置への移動と当該移動させたカードに対する当該カード送り機構による前記カード挿入口への移動とが可能な第１の位置と、前記データ処理位置に移動させたカードに対する前記カード送り機構による前記カード回収位置への移動が可能な第２の位置との間を回動可能に軸支され、
前記移動機構は、前記第１の位置および前記第２の位置の間で前記処理装置本体を回動可能に構成され、
前記制御部は、前記移動機構に対して前記処理装置本体を前記第１の位置に配置させた状態において、前記カード送り機構に対して前記挿入されたカードを前記データ処理位置に移動させると共に前記データ処理部に対して当該カードについての前記データ処理を実行させた後、少なくとも予め決められた所定条件を満たしたときに前記カード送り機構に対して当該カードを前記カード挿入口に移動させ、前記所定条件を満たさないときに前記移動機構に対して前記処理装置本体を前記第２の位置に配置させた後に前記カード送り機構に対して当該カードを前記カード回収位置に移動させるカード処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記カードに残り度数が存在することを前記所定条件として前記カード挿入口または前記カード回収位置に前記カードを移動させる請求項１記載のカード処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録されているデータ（例えば残り度数）に応じてカードを返却または回収可能に構成されたカード処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機やゲーム機などの遊技機には、挿入された磁気カード（以下、「カード」ともいう）の残り度数に応じてパチンコ玉を貸し出す玉貸し機が並設されている。この玉貸し機は、カード挿入口に挿入されたカードを取り込んで残り度数を読み取るカード処理装置を備え、カード処理装置によって読み取られた残り度数の範囲内でパチンコ玉を貸し出す。この場合、カード処理装置は、カードに記録されている残り度数に基づいて、そのカードに貸出し後の残り度数が存在するか否かを判別し、残り度数が存在するときには貸出し後の残り度数を書き込んでカードを返却し、残り度数が存在しないときにはカード（使用済みカード）を回収する。また、この種の玉貸し機は、一般的に、カードを挿入するためのカード挿入口が前面パネルに形成され、この前面パネルが遊技機と面一となるように遊技機１台毎に並設される。さらに、この玉貸し機は、遊技店内の限られたスペース内に数多くの遊技機を列設可能とするために、その横幅（すなわち、隣り合う遊技機同士の設置間隔に対応するサイズ）が非常に狭く形成されると共に、奥行き（すなわち、背中合わせに配置される玉貸し機同士の設置間隔に対応するサイズ）が非常に短く形成されている。したがって、回収するカードを収納するためのカード回収部を玉貸し機の後方または側方に設けるのが困難となっており、玉貸し機の内部における下方または上方にカード回収部を設ける必要がある。
【０００３】
この種のカード処理装置を搭載した玉貸し機として、出願人は、図４に示す玉貸し機５１を既に開発している。この玉貸し機５１は、カード処理装置５２と、パチンコ玉貸出し制御用の主制御部（図示せず）とを備え、前面パネル５１ａに形成されたカード挿入口２ａから挿入されたカード１０に対するデータ（残り度数など）の読取りおよび書込み（以下、「データ処理」ともいう）が可能に構成されている。また、カード処理装置５２の下方には、カード処理装置５２によって排出される使用済みのカード１０を回収するためのカード回収部５４が配設されている。なお、この玉貸し機５１は、実際にはコインチェッカを搭載しているが、玉貸し機５１によるデータ処理についての理解を容易とするために、このコインチェッカと、このコインチェッカに付随する構成（コイン回収部、コイン投入口およびコイン返却口など）とについての説明および図示を省略する。カード処理装置５２は、シャーシ６１に立設された回転軸６２によって回動自在に軸支された扇状歯車６３と、この扇状歯車６３に連結されて扇状歯車６３と共に回動（移動）させられる搬送ユニット６４と、歯車６５ａを介して扇状歯車６３を回動させるモータ６５と、カード１０に対するデータ処理を実行するカード処理ユニット６６と、図外のＲＯＭに記録された動作プログラムに従ってカード処理装置５２全体の動作を制御する制御部６８とを備えている。
【０００４】
この場合、搬送ユニット６４は、カード挿入口２ａから挿入されるカード１０を挟持するための一対の平行板状部材と、制御部６８の制御下で矢印Ａ，Ｃまたは矢印Ｄ，Ｆで示す向きにカード１０を進退動させるカード送り機構と（共に図示せず）を備えている。この搬送ユニット６４は、常態において同図に実線で示す位置（位置Ｐ１１）に配置され、後述するようにモータ６５によって扇状歯車６３が回動させられることによって一点鎖線で示す位置（位置Ｐ１２）に移動させられる。モータ６５は、制御部６８の制御下で歯車６５ａを介して扇状歯車６３を回動させることにより、位置Ｐ１１，Ｐ１２の間で搬送ユニット６４を往復動（回動）させる。カード処理ユニット６６は、搬送ユニット６４によって搬送されたカード１０を挟持するための一対の平行板状部材と、カード１０に対するデータ処理を行うための磁気ヘッドと、搬送されたカード１０を制御部６８の制御下で矢印Ｃ，Ｇまたは矢印Ｄで示す向きに進退動させるカード送り機構とを備えている（図示せず）。なお、カード回収部５４は、カード処理ユニット６６の下方（玉貸し機５１内の底面寄り）に配設されている。
【０００５】
カード１０を用いて玉貸し機５１からパチンコ玉等の貸出しを行う際には、まず、カード１０をカード挿入口２ａに挿入する。この際に、制御部６８は、例えばカード挿入口２ａの近傍に配設されたカード検出用センサのセンサ信号に基づいてカード１０の挿入を感知し、搬送ユニット６４内部のカード送り機構を駆動してカード１０を矢印Ａの向きで移動させる。これにより、カード１０が同図に実線で示す位置に移動し、搬送ユニット６４の平行板状部材によって挟持される。次に、制御部６８は、モータ６５を駆動することにより歯車６５ａを介して扇状歯車６３を矢印Ｂの向きで回動させる。これにより、カード１０を挟持した状態の搬送ユニット６４が位置Ｐ１１から位置Ｐ１２に移動させられて、カード１０が一点鎖線で示す位置まで搬送される。次いで、制御部６８は、搬送ユニット６４内部のカード送り機構、およびカード処理ユニット６６内部のカード送り機構の双方を駆動してカード１０を矢印Ｃの向きで移動させる。これにより、カード１０が同図に二点鎖線で示す位置に移動し、カード処理ユニット６６の平行板状部材によって挟持される。また、制御部６８は、カード送り機構によるカード１０の移動時に、磁気ヘッドを介してカード１０の残り度数を読み取ると共に、読み取った残り度数を示すデータを主制御部に送信する。これにより、残り度数の範囲内でパチンコ玉が貸し出される。この後、主制御部は、パチンコ玉の貸出しに要した度数を示すデータをカード処理装置５２の制御部６８に送信する。
【０００６】
次に、制御部６８は、カード１０に記録されている残り度数と、主制御部が送信したデータ（貸出しに要した度数）とに基づいて、カード１０に貸出し後の残り度数が存在するか否かを判別する。この際に、制御部６８は、残り度数が存在するときには、返却ボタンの操作を条件として、搬送ユニット６４のカード送り機構、およびカード処理ユニット６６のカード送り機構の双方を駆動してカード１０を矢印Ｄの向きで移動させる。この際に、制御部６８は、カード処理ユニット６６を介して貸出し後の残り度数をカード１０に書き込む。これにより、貸出し後の残り度数が書き込まれたカード１０が一点鎖線で示す位置に移動する。この際に、カード１０は搬送ユニット６４の平行板状部材によって挟持されている。続いて、制御部６８は、モータ６５を駆動することにより扇状歯車６３を矢印Ｅの向きで回動させる。これにより、搬送ユニット６４が位置Ｐ１２から位置Ｐ１１に移動させられ、カード１０が実線で示す位置まで搬送される。次に、制御部６８は、搬送ユニット６４のカード送り機構を駆動してカード１０を矢印Ｆの向きで移動させる。これにより、カード１０がカード挿入口２ａから排出されて、使用者に返却される。一方、制御部６８は、カード１０に貸出し後の残り度数が存在しないと判別したときに、カード処理ユニット６６のカード送り機構を駆動してカード１０を矢印Ｇの向きで移動させる。これにより、カード１０がカード回収部５４の内部（破線で示す位置）に回収される。この後、制御部６８は、モータ６５を駆動して搬送ユニット６４を位置Ｐ１１に移動させる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、出願人が開発している玉貸し機５１には、以下の改善すべき課題がある。すなわち、この玉貸し機５１では、搬送ユニット６４を回動させてカード１０の移動方向を水平方向から垂直方向に変更する構成を採用したことにより、横幅および奥行き方向のサイズが限られた狭いスペース内にカード処理装置５２およびカード回収部５４の双方を配設することが可能となっている。しかし、カード挿入口２ａに挿入されたカード１０をカード処理ユニット６６に搬送するまでに若干の時間を要するため、データ処理の終了までに時間を要し、ひいてはパチンコ玉の貸出しに時間を要する。したがって、この点を改善するのが好ましい。また、パチンコ玉が貸し出された後に、残り度数が存在するカード１０を返却する際には、カード処理ユニット６６からカード挿入口２ａにカード１０を搬送するのに若干の時間を要するため、この点も改善すべきとの課題がある。
【０００８】
本発明は、かかる改善すべき課題に鑑みてなされたものであり、装置の大形化を招くことなく使用済みカードを回収でき、しかもデータ処理およびカードの返却を迅速に行い得るカード処理装置を提供することを主目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく請求項１記載のカード処理装置は、カード挿入口に対してその挿入方向奥側に配置されると共に挿入されたカードに対してデータの読取りおよび書込みのデータ処理を実行するデータ処理部と、前記データ処理部が配置されているデータ処理位置、当該データ処理位置よりもさらに奥側に規定されたカード回収位置、または前記カード挿入口に前記挿入されたカードを移動させるカード送り機構とを有する処理装置本体、当該処理装置本体を移動させる移動機構、および制御部を備えたカード処理装置であって、前記処理装置本体は、前記挿入されたカードに対する前記カード送り機構による前記データ処理位置への移動と当該移動させたカードに対する当該カード送り機構による前記カード挿入口への移動とが可能な第１の位置と、前記データ処理位置に移動させたカードに対する前記カード送り機構による前記カード回収位置への移動が可能な第２の位置との間を回動可能に軸支され、前記移動機構は、前記第１の位置および前記第２の位置の間で前記処理装置本体を回動可能に構成され、前記制御部は、前記移動機構に対して前記処理装置本体を前記第１の位置に配置させた状態において、前記カード送り機構に対して前記挿入されたカードを前記データ処理位置に移動させると共に前記データ処理部に対して当該カードについての前記データ処理を実行させた後、少なくとも予め決められた所定条件を満たしたときに前記カード送り機構に対して当該カードを前記カード挿入口に移動させ、前記所定条件を満たさないときに前記移動機構に対して前記処理装置本体を前記第２の位置に配置させた後に前記カード送り機構に対して当該カードを前記カード回収位置に移動させる。
【００１０】
また、請求項２記載のカード処理装置は、請求項１記載のカード処理装置において、前記制御部は、前記カードに残り度数が存在することを前記所定条件として前記カード挿入口または前記カード回収位置に前記カードを移動させる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るカード処理装置の好適な実施の形態について説明する。
【００１２】
最初に、カード処理装置２が搭載された玉貸し機１の構成について、図面を参照して説明する。
【００１３】
玉貸し機１は、カード１０の残り度数の範囲内に応じてパチンコ玉の貸し出しが可能に構成され、出願人が既に開発している玉貸し機５１と同様にして、その前面パネル１ａが遊技機と面一となるように遊技機１台毎に並設される。この玉貸し機１は、図１（ａ）に示すように、カード処理装置２、カード回収部４、主制御部６および電源部７を備えている。また、同図（ｂ）に示すように、前面パネル１ａには、カード１０を挿入するためのカード挿入口２ａが形成されている。この場合、カード挿入口２ａの近傍（玉貸し機１内部）には、カード挿入口２ａに挿入されたカード１０を検出するための検出用センサ（図示せず）が配設されている。この検出用センサは、カード挿入口２ａにカード１０が挿入されたときに、カード処理装置２に対して所定のセンサ信号を送信する。
【００１４】
カード処理装置２は、カード挿入口２ａに挿入されたカード１０に対する各種データ（残り度数など）についてのデータ処理（読み書き）を実行するための装置であって、図２に示すように、シャーシ１１、回転軸１２、扇状歯車１３、カードユニット１４、モータ１５、センサ１６、ストッパ１７および制御部１８などを備えている。シャーシ１１は、一例として金属製の平板で形成されている。このシャーシ１１には、回転軸１２が立設されると共に、モータ１５、センサ１６、ストッパ１７および制御部１８などが取り付けられている。扇状歯車１３は、回転軸１２によって回動自在に軸支され、後述するようにモータ１５によって９０°程度回動させられる。
【００１５】
カードユニット１４は、本発明における処理装置本体に相当し、扇状歯車１３に連結されて扇状歯車１３と共に回動可能に軸支されている。このカードユニット１４は、図３に示すように、カード送り機構２１と、データ処理部２２と、カード１０を挟持するための一対の平行板状部材２３，２３とを備えている。カード送り機構２１は、一例として互いの外周面同士が接触するように配置された一対の送りローラ２４，２４を複数備えている。この送りローラ２４，２４は、図示しないプーリやタイミングベルトを介してモータ１４ａ（図２参照）によって回転させられることにより、図３の矢印Ａ，Ｃまたは矢印Ｆで示す向きにカード１０を進退動させる。データ処理部２２は、玉貸し機５１におけるカード処理装置５２のカード処理ユニット６６と同様にしてカード１０に対してデータ（残り度数など）の読取りおよび書込みを行うための磁気ヘッド２２ａを備えている。このカードユニット１４は、カード１０が未挿入状態の常態においては、位置Ｐ１に配置され、後述するようにモータ１５によって扇状歯車１３が回動させられることにより位置Ｐ２に移動させられる。
【００１６】
モータ１５は、扇状歯車１３と相まって本発明における移動機構を構成し、一例としてステッピングモータが採用され、その回転軸に取り付けられた歯車１５ａが扇状歯車１３に噛合させられている。このモータ１５は、制御部１８の制御下で扇状歯車１３を図１に示す矢印Ｂまたは矢印Ｅの向きで回動させることにより、カードユニット１４を同図に実線で示す位置Ｐ１（本発明における第１の位置）および同図に一点鎖線で示す位置Ｐ２（本発明における第２の位置）間で往復動（回動）させる。なお、モータ１５としてサーボモータを採用することもできるが、扇状歯車１３（つまりカードユニット１４）の回動量を容易に調整できる点と、駆動用の電流をオフしても自らの保持トルクで回転軸の回動を規制できる点とから、ステッピングモータを採用するのが好ましい。
【００１７】
センサ１６は、カードユニット１４が位置Ｐ１に存在するか否かを検出するためのセンサであって、一例として非接触型センサである透過式フォトセンサが使用されている。このセンサ１６は、発光部によって出射された光がカードユニット１４によって遮光されることでカードユニット１４が位置Ｐ１に存在することを感知する。なお、センサ１６は透過式フォトセンサに限定されるものではなく、反射式フォトセンサなどの非接触型センサや、接触型センサであるマグネットセンサなどの各種センサを使用することができる。ストッパ１７は、モータ１５によってカードユニット１４を位置Ｐ１から位置Ｐ２に移動させた際に、カードユニット１４を確実に停止させるためのものであって、カードユニット１４が当接する部位には、緩衝用のゴム板１７ａが貼付されている。なお、カードユニット１４の移動時には、カードユニット１４が常にストッパ１７に当接して停止させられる訳ではなく、通常は、モータ１５に対する駆動用の電流がオフされることでモータ１５の保持トルクによって位置Ｐ２で停止させられる。
【００１８】
制御部１８は、図外のＲＯＭに記録されている動作プログラムに従ってカード処理装置２内の各部を制御する。また、この制御部１８は、カードユニット１４を介して読み取ったカード１０の残り度数を示すデータを主制御部６に送信すると共に、主制御部６から送信されるデータ（パチンコ玉の貸出しに要した度数を示すデータ）と、カード１０の残り度数とに基づいて、そのカード１０に貸し出し後の残り度数が存在するか否かを判別する。
【００１９】
カード回収部４は、カード処理装置２によって残り度数が存在しないと判別されたカード１０（使用済みカード）を回収するための上面開口の箱体であって、カード処理装置２の下方（玉貸し機１内部における底面寄り）に配設され、ガイド部材４ａを介してカード処理装置２に連結されている。主制御部６は、カード処理装置２を総括的に制御するものであって、カード１０の残り度数の範囲内でパチンコ玉の貸し出しを行う。電源部７は、主制御部６の制御下で、カード処理装置２に電源を供給する。
【００２０】
次に、この玉貸し機１によるパチンコ玉の貸出し処理について、図面を参照して説明する。
【００２１】
カード１０がカード挿入口２ａに挿入された際には、検出用センサがセンサ信号を制御部１８に送信する。これに応じて、制御部１８は、カードユニット１４のカード送り機構２１を駆動することによってカード１０を図１における矢印Ａの向きで移動させて、カード処理装置２内部に取り込む。この際に、カード１０は、同図に実線で示す位置に移動させられて、平行板状部材２３，２３によって挟持される。この場合、カード１０は、本発明におけるデータ処理位置に相当するデータ処理部２２の配置位置に位置する。このカード１０の移動時に、制御部１８は、データ処理部２２にカード１０の残り度数を読み取らせると共に、その残り度数を示すデータを主制御部６に送信する。これにより、主制御部６の制御下で、残り度数の範囲内のパチンコ玉が貸し出される。この際に、主制御部６は、パチンコ玉の貸出しに要した度数を示すデータをカード処理装置２の制御部１８に送信する。次いで、制御部１８は、カード１０に記録されている残り度数と、主制御部６が送信したデータ（貸出しに要した度数）とに基づいて、カード１０に貸出し後の残り度数が存在するか否かを判別する。この際に、残り度数が存在することを所定条件（本発明における予め決められた所定条件）とし、その所定条件を満たし、かつ使用者によって図示しない返却ボタンが操作されたときには、制御部１８は、カード送り機構２１を駆動してカード１０を矢印Ｆの向きで移動させつつ、データ処理部２２を介して貸出し後の残り度数をカード１０に書き込む。これにより、残り度数が存在するカード１０がカード挿入口２ａから排出されて使用者に返却される。
【００２２】
一方、カード１０に貸出し後の残り度数が存在しないと判別したときには、制御部１８は、そのカード１０を使用済みカードとして回収する。この際に、制御部１８は、まず、モータ１５を駆動して扇状歯車１３を矢印Ｂの向きで回動させることにより、カードユニット１４を位置Ｐ１から位置Ｐ２に回動させて、位置Ｐ２に配置させる。この際に、モータ１５は、予め規定されたパルス数分だけ回転軸（すなわち、歯車１５ａ）を回転させることにより、扇状歯車１３を９０°程度回動させる。これにより、扇状歯車１３に連結されているカードユニット１４が位置Ｐ２に移動し、カード送り機構２１によるカード１０の進退動の向きが玉貸し機１の上下方向に変更される。この際に、カードユニット１４は、ストッパ１７のゴム板１７ａに当接することによって位置Ｐ２に確実に配置される。
【００２３】
次に、制御部１８は、カード送り機構２１を駆動してカード１０を矢印Ｃの向きで移動させる。この際に、カード１０は、平行板状部材２３，２３による挟持力が及ばない部位まで移動させられたときに自重で自然落下する。これにより、カードユニット１４から排出されたカード１０は、ガイド部材４ａによってカード回収部４に案内され、破線で示すように、カード回収部４の内部（本発明におけるカード回収位置）に回収される。次いで、制御部１８は、モータ１５を駆動して扇状歯車１３を矢印Ｅの向きで回動させることにより、カードユニット１４を位置Ｐ２から位置Ｐ１に回動させて、位置Ｐ１に配置させる。この際に、カードユニット１４によってセンサ１６の発光部から出射された光の受光部への入射が遮られるため、センサ１６から制御部１８にセンサ信号が送信される。これにより、制御部１８は、カードユニット１４が位置Ｐ１に配置されたことを感知する。以上により、一連の貸出し処理が完了する。
【００２４】
このように、このカード処理装置２によれば、カードユニット１４が位置Ｐ１，Ｐ２間で回動自在に軸支され、モータ１５によって扇状歯車１３が回動させられることで９０°程度回動するように構成したことにより、出願人が既に開発している玉貸し機５１と同様にして、横幅および奥行き方向のサイズが限られた狭いスペース内にカード処理装置２およびカード回収部４を配設することができる。この結果、装置の大形化を招くことなく使用済みのカード１０を回収することができる。また、このカード処理装置２によれば、位置Ｐ１においてカードユニット１４によるデータ処理（残り度数の読取り処理や、貸出し後の残り度数の書込み処理）を実行可能に構成したことにより、煩雑な搬送処理を行わない分、カード挿入口２ａに挿入されたカード１０に対するデータ処理を迅速に行うことができる。この結果、パチンコ玉の貸出しを迅速に行うことができる。さらに、このカード処理装置２によれば、カード１０に貸出し後の残り度数が存在しないときにだけ制御部１８がモータ１５を駆動制御してカードユニット１４を位置Ｐ２に移動させるように構成したことにより、カード１０に残り度数が存在するときにはカードユニット１４を回動（移動）させなくてよいため、使用者にカード１０を迅速に返却することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上記した発明の実施の形態に限らず、適宜変更が可能である。例えば、本発明の実施の形態では、パチンコ機に並設される玉貸し機１にカード処理装置２を搭載した例を説明したが、本発明に係るカード処理装置は、パチンコ機以外のパチスロ機などの各種遊技機用のカード処理装置としても使用することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るカード処理装置によれば、移動機構に対して処理装置本体を第１の位置に配置させた状態において、カード送り機構に対してカードをデータ処理位置に移動させると共にデータ処理部に対してデータ処理を実行させた後、少なくとも予め決められた所定条件を満たしたときにカード送り機構に対してカードをカード挿入口に移動させ、所定条件を満たさないときに移動機構に対して処理装置本体を第２の位置に配置させた後にカード送り機構に対してカードをカード回収位置に移動させることにより、装置の大形化を招くことなく使用済みのカードを回収することができると共に、煩雑な搬送処理を行わない分、挿入されたカードに対するデータ処理、およびカードの返却を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態に係る玉貸し機１を側面から見た内部構造図、（ｂ）は、玉貸し機１の正面図である。
【図２】玉貸し機１におけるカード処理装置２の構成を示す側面図である。
【図３】玉貸し機１におけるカードユニット１４の構成を示す側面図である。
【図４】（ａ）は出願人が既に開発している玉貸し機５１を側面から見た内部構造図、（ｂ）は、玉貸し機５１の正面図である。
【符号の説明】
１  玉貸し機
２  カード処理装置
２ａ  カード挿入口
４  カード回収部
１０  カード
１１  シャーシ
１２  回転軸
１３  扇状歯車
１４  カードユニット
１４ａ，１５  モータ
１５ａ  歯車
１６  センサ
１８  制御部
２１  カード送り機構
２２  データ処理部
Ｐ１，Ｐ２  位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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