(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油口（１６ａ）を開閉するキャップに、長尺の連結部材（２８）の一端を連結し、該連結部材（２８）の他端を給油口（１６ａ）の周辺に取り付けたキャップ装置において、
上記キャップの外周部に設けられた環状溝（２４ａ）と、
上記環状溝（２４ａ）に回転自在に装着され、上記連結部材（２８）の一端を連結固定した回転リング（２５）を備え、
上記環状溝（２４ａ）は、上記キャップの外周に沿って形成された溝側面と、該溝側面の上部から外径方向に設けられた溝上面と、上記溝側面の下部から外径方向に設けられ上記溝上面に対向する溝下面とに囲まれて構成され、
上記回転リング（２５）は、上記環状溝（２４ａ）に沿うように形成された環状のリング本体（２５ａ）と、リング本体（２５ａ）から突出した複数の突出部を備え、
上記各々の突出部は、上記回転リング（２５）とキャップの外周とが相対的に回転したときに、上記溝下面に接触しつつ摺動し、上記リング本体（２５ａ）を上記溝下面に接触させないように形成されていること、を特徴とするキャップ装置。
【請求項２】
請求項１のキャップ装置において、
上記突出部は、上記リング本体（２５ａ）から上記溝側面に接触しつつ摺動する突部を備えているキャップ装置
【請求項３】
請求項２に記載のキャップ装置において、
上記複数の突出部のうち隣接する突出部および上記溝側面との間には、上記溝上面から上記溝下面に繋がる排水溝（２５ｄ）が設けられているキャップ装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかのキャップ装置において、
上記突出部は、上記溝下面に接触する部位に、上記回転リングの回転方向に向けた下先鋭端（２５ｆ）を備えているキャップ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状の連結部材の一端をキャップに連結してなるキャップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のキャップ装置として、特開昭６２−１７３３２１号公報に示す技術が知られている。図１８は自動車の給油口付近を示す断面図である。図１８において、自動車の車体パネル１００の後部には、給油蓋１０１により開閉される凹部１０２が設けられており、その底壁１０２ａにフィラーパイプ１０４の給油口１０４ａが配置されている。給油口１０４ａは、燃料キャップ１１０で封止されている。燃料キャップ１１０には、環状溝１１１ａに摺動自在に支持されたリング１１２を介して連結紐１１４が装着されている。連結紐１１４の他端は、車体パネル１００を貫通したチューブ状のカバー１１６内に挿脱可能に配置されている。
【０００３】
従来のキャップ装置において、給油時に給油蓋１０１を開けて燃料キャップ１１０をフィラーパイプ１０４から外せば、連結紐１１４がカバー１１６から繰り出されて燃料キャップ１１０が吊り下げられる。一方、燃料キャップ１１０を閉じるときには、連結紐１１４がカバー１１６に収納される。このように、給油時における燃料キャップ１１０の落下や紛失を防止するとともに、給油蓋１０１を締めるときに給油蓋１０１で連結紐１１４を挟んだりするような不具合を生じないようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のキャップ装置において、寒冷地などにて、燃料キャップ１１０の環状溝１１１ａとリング１１２との間に雨水や雪などが浸入して氷結した場合に、リング１１２が氷塊で回転し難くなる。リング１１２が回転し難くなると、連結紐１１４を介して燃料キャップ１１０自体の回転も拘束されるので、燃料キャップ１１０を給油口１０４ａから簡単に外せないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の問題を解決するものであり、寒冷地であっても氷結によるキャップの着脱に不具合を生じないキャップ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題を解決するためになされた本発明は、
給油口を開閉するキャップに、長尺の連結部材の一端を連結し、該連結部材の他端を給油口の周辺に取り付けたキャップ装置において、
上記キャップの外周部に設けられた環状溝と、
上記環状溝に回転自在に装着され、上記連結部材の一端を連結固定した回転リングを備え、
上記環状溝は、上記キャップの外周に沿って形成された溝側面と、該溝側面の上部から外径方向に設けられた溝上面と、上記溝側面の下部から外径方向に設けられ上記溝上面に対向する溝下面とに囲まれて構成され、
上記回転リングは、上記環状溝に沿うように形成された環状のリング本体と、リング本体から突出した複数の突出部を備え、
上記各々の突出部は、上記回転リングとキャップの外周とが相対的に回転したときに、上記溝下面に接触しつつ摺動し、上記リング本体を上記溝下面に接触させないように形成されていること、を特徴とする。
【０００７】
本発明にかかるキャップ装置において、給油口からキャップを外すと、キャップは、連結部材を介して給油口の周辺で支持されるから、キャップの紛失や締め忘れを防止することができる。上記連結部材の一端は、キャップの外周に回転可能に装着された回転リングに連結固定されており、キャップを外す際に回転操作したときに回転リングとキャップとが相対的に回転する。よって、キャップは、連結部材に連結固定されていても、キャップの開閉操作に支障がない。
【０００８】
また、回転リングとキャップの外周とが相対的に回転することにより摺動する摺動箇所がある面には、突起が形成されており、この突起は、回転リングとキャップとの接触面積を減少でき、摺動箇所の氷結力を低下させることができる。また、上記突起は、回転リングとキャップの外周面との間にスペースを確保する。このスペースが排出溝として機能し、よって摺動箇所の氷結を少なくすることができる。ここで、突起の位置の好適な態様として、摺動箇所のうち回転リングの少なくとも下面に設ける構成をとることができ、これにより、最も接触し易い回転リングの下面の接触面積を減らすことができ、また、溝の排水機能を増すことができる。さらに、突起の位置の他の好適な態様として、回転リングの内周面および／またはキャップの側面に設けることができ、これにより、一層、上述した作用・効果を増すことができる。このように突起は、回転リングの摺動箇所の下面や内周面、キャップの側面の少なくとも１カ所に形成することにより上述した作用・効果を奏することができる。
【０００９】
また、他の好適な態様は、回転リングとキャップとが相対的に摺動する摺動箇所に、氷塊を除去するための鋭利突起を備えたことを特徴とする。本態様によれば、回転リングとキャップとが相対的に回転したときに、回転リングとキャップとの間の摺動箇所に入り込んでいる氷塊などを速やかに除去する。したがって、回転リングは、氷塊などによってキャップの回転が妨げられることがないから、凍結しやすい状況であってもキャップの開閉動作に不具合を生じることがない。
【００１０】
また、上記鋭利突起の好適な態様として、回転リングの回転方向に向かって傾斜して形成する構成をとることができ、これにより、氷塊を除去する機能を一層高めることができる。
【００１１】
また、上記回転リングの好適な態様として、該回転リングの内周側で上記鋭利突起に近接した位置に、上端から下端へ接続される排水溝を備えて構成することができる。この態様により、鋭利突起が摺動箇所に付着している氷塊を剥離した後に、排水溝を通じて速やかに除去することができる。これにより、回転リングの円滑な回転を一層得ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態にかかる自動車の後部を示す斜視図、図２は給油前の状態を示す斜視図、図３は給油時の状態を示す斜視図である。図１ないし図３において、車体パネル１０の後部には、給油用の凹部１１が形成され、凹部１１の開口を給油蓋１２で覆っている。給油蓋１２は、ヒンジ１３（図２）を介して開閉可能に取り付けられている。また、上記凹部１１の底壁１１ａには、燃料タンク（図示省略）に接続されるフィラーパイプ１６の給油口１６ａが配置されている。給油口１６ａは、燃料キャップ２０で開閉可能に封止される。
【００１４】
図４はフィラーパイプ１６に装着した燃料キャップ２０を一部破断して示す図である。図４において、燃料キャップ２０は、フィラーパイプ１６に装着されるケーシング２１と、ケーシング２１の上部のフランジ２１ｂに装着される蓋体２２と、ケーシング２１の上部に装着されるガスケットＧＳとを備えている。上記ケーシング２１の外周には、ネジ２１ａが形成されている。ネジ２１ａは、フィラーパイプ１６のネジ１６ｂに螺着されることによりガスケットＧＳをフィラーパイプ１６の内壁に押圧してその間をシールしている。
【００１５】
また、上記蓋体２２は、指で挟んで回転操作するための操作部２３ａを有する上壁２３と、上壁２３の外周から筒状に形成された側壁２４とによりカップ状に形成されている。上記側壁２４には、回転リング２５および係止リング２６が装着されている。すなわち、側壁２４には、環状溝２４ａが全周にわたって形成されており、環状溝２４ａに回転リング２５が装着されている。回転リング２５は、該回転リング２５の下方に配置された係止リング２６により抜止めされている。すなわち、係止リング２６の係合爪２６ａが側壁２４の下端に形成された係合爪２４ｂに係合することにより、回転リング２５が抜止めされた状態にて側壁２４に回転可能に装着されている。
【００１６】
図６は回転リング２５を示す平面図、図７は図６の７−７線に沿った断面図、図８は図６の斜め上方Ｄ１方向から見た斜視図、図９は図６のＤ２方向から見た矢視図である。これらの図において、回転リング２５は、環状のリング本体２５ａを備え、このリング本体２５ａの傾斜ブロック２５ｃ（本発明にかかる突起）を周方向に等間隔に備えている。上記傾斜ブロック２５ｃは、時計方向に所定角度１０〜８０゜だけ傾斜して形成され、その間を排水溝２５ｄとしている。上記傾斜ブロック２５ｃは、その上部に鋭利な山形に形成された上先鋭突起２５ｅを備え、下部に下端平面を有するとともに端部を鋭利なコーナーとした下先鋭端２５ｆを備えている。したがって、上先鋭突起２５ｅは、複数配列により環状に配列した鋸歯形状になり、一方、下先鋭端２５ｆは、環状溝２４ａ上をスムーズに摺動するように平坦面を有しているが、その下端を上方から見て反時計方向に鋭利なコーナーを向けていることになる。
【００１７】
また、図６に示す回転リング２５の外周一端部には、取付部２５ｂが形成されており、この取付部２５ｂに連結部材２８の一端が固定されている。
【００１８】
図２および図３に示す連結部材２８は、耐ガソリン性の樹脂繊維から形成された紐や、金属性のチェーンなどから形成された長尺部材であり、燃料キャップ２０が給油口１６ａに締められた図２の状態にて、わずかにたるんだ長さとなっている。図５は給油蓋１２の水平方向の断面図である。連結部材２８は、給油蓋１２の裏面側のガイド部材３０にスライド可能に支持されている。すなわち、給油蓋１２の裏面には、ガイド部材３０が水平方向へ、つまり給油蓋１２を開いたときに車体パネル１０から離れる方向に沿って取り付けられている。ガイド部材３０には、長手方向に沿ってスリット３０ａが形成されている。スリット３０ａには、連結部材２８の他端に固定されたスライド支持材２９がスライド可能に支持されている。スライド支持材２９は、連結部材２８に一体に形成されている。なお、給油蓋１２の裏面には、補強パネル１２ａおよび該給油蓋１２を締めるための係合部１２ｂがスポット溶接で固定されている。
【００１９】
本実施の形態によれば、図２に示すように給油の際に、給油蓋１２を開き、燃料キャップ２０を外すとともに車体パネル１０から離す方向へ移動すると、図３に示すように、連結部材２８を介してスライド支持材２９が車体パネル１０の外側へ向けて引っ張られてガイド部材３０のスリット３０ａに沿って移動する。そして、燃料キャップ２０を手から離すと、燃料キャップ２０は、車体パネル１０から離れた位置で垂れ下がって、この状態にて、給油を行うことができる。つまり、給油時に燃料キャップ２０を車体パネル１０から離れた位置に配置することができるので、給油ガンＦＧと干渉することもなく、燃料キャップ２０と車体パネル１０が互いに傷付け合うおそれもない。
【００２０】
また、給油を終えて、燃料キャップ２０を持って給油口１６ａを閉じようとすると、燃料キャップ２０に装着された連結部材２８を介してスライド支持材２９が引っ張られてガイド部材３０に沿ってヒンジ側へ移動する。したがって、給油蓋１２を締めたときに、給油蓋１２で連結部材２８を挟み込むこともない。
【００２１】
しかも、本実施例にかかるキャップ装置は、給油蓋１２にガイド部材３０を設けて、このガイド部材３０に、燃料キャップ２０に装着された連結部材２８の他端を、スライド自在に支持するだけでよく、構成も簡単である。
【００２２】
また、上記キャップ装置において、連結部材２８の一端は、燃料キャップ２０の外周に回転可能に装着された回転リング２５に連結固定されており、燃料キャップ２０を回転操作したときに回転リング２５に対して相対的に回転する。よって、燃料キャップ２０は、連結部材２８に連結されていても、連結部材２８に拘束されることがなく、開閉操作に支障がない。
【００２３】
さらに、図６ないし図９に示すように回転リング２５に設けられた上先鋭突起２５ｅおよび下先鋭端２５ｆは、燃料キャップ２０が回転リング２５に対して相対的に回転したときに、その鋭利な部分で回転リング２５と環状溝２４ａとの間の摺動箇所に入り込んでいる氷塊などを、剥離させて排水溝２５ｄから速やかに除去する。したがって、燃料キャップ２０は、回転リング２５の付近に氷塊があってもその回転が妨げられることがなく、氷結しやすい環境下であっても燃料キャップ２０の開閉動作に不具合を生じることがない。
【００２４】
しかも、図１０に示すように、燃料キャップ２０を外す反時計方向に向けて回転するときに、回転リング２５の上先鋭突起２５ｅおよび下先鋭端２５ｆが氷塊などに向かうことから氷塊などを容易に除去し、しかも、排水溝２５ｄを通じて速やかに外部へ排出するので、燃料キャップ２０と回転リング２５との相対的かつ円滑な回転を一層維持することができる。
【００２５】
また、傾斜ブロック２５ｃは、回転リング２５と環状溝２４ａとの接触面積を減少するから、回転リング２５のスムースな回転を促し、摺動箇所の氷結力を低下させることができるとともに、回転リング２５と環状溝２４ａとの間のスペースを確保し、このスペースが排出溝として機能し、氷結を少なくする効果も奏する。特に、傾斜ブロック２５ｃの下面は、環状溝２４ａと最も接触し易い箇所であるから、その効果を一層高めることができる。
【００２６】
図１１ないし図１３は回転リングの第２の実施の形態を説明する説明図である。これらの実施の形態は、回転リングの傾斜ブロックの形状に特徴を有している。すなわち、図１１の回転リング２５Ｂの傾斜ブロック２５Ｂｃは、キノコ形状にて垂直方向に１８０゜順次回転して配列している。図１２の回転リング２５Ｃの傾斜ブロック２５Ｃｃは、Ｚ字形状にて順次配列している。図１３の回転リング２５Ｄの傾斜ブロック２５Ｄｃは、Ｙ字形状にて１８０゜順次回転して配列している。これらの傾斜ブロックの上下端には、氷塊などを除去する機能を高めるために鋭利突起が形成されている。
【００２７】
図１４ないし図１７は第３の実施の形態の４つの変形例にかかる燃料キャップの上側部を示す断面図である。これらの実施の形態では、係止リングの形状およびその取付構造に特徴を有している。図１４において、蓋体２２の側壁２４には、係止リング２６Ｂを取り付けるための係合穴２４ｃが形成されている。すなわち、係止リング２６Ｂは、内周側に係合爪２６Ｂａと、側壁２４の下面に当接する支持端２６Ｂｂとを備えている。係合爪２６Ｂａは、係合穴２４ｃに係合し、支持端２６Ｂｂが側壁２４の下端に当接している。これにより係止リング２６Ｂが側壁２４に装着されている。この構成では、側壁２４の外周面から突起（図４の係合爪２４ｂ）が形成されていないので、樹脂射出成形により蓋体２２を形成する場合に、上下の抜き金型だけでよく、つまり側方へ抜くためのスライド型を必要としないから、金型製造を容易にし、コストダウンを図ることができる。なお、図１５に示すように、係止リングの他の構成として、係止リング２６Ｃの内側に係合爪２６Ｃａを形成するほか、上部に回転リング２５を受けて回転をスムーズにする受け部２６Ｃｂや側壁２４の下端に当接して側壁２４に対する装着強度を高める受け部２６Ｃｃを形成してもよい。また、図１６に示すように、係止リングの他の構成として、係止リング２６Ｄの下部に側壁２４の下部を取り囲む受け部２６Ｄｃを形成し、この受け部２６Ｄｃに係止爪２６Ｄａを形成してもよい。係止爪２６Ｄａは、側壁２４の内周側から係合穴２４ｃに係合している。さらに、図１７に示すように、係止リング２６Ｅを止めるための構成は、上述したような係合穴のほかに、側壁２４に形成した凹所２４ｄであってもよい。
【００２８】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００２９】
（１）  上記実施の形態における突起は、回転リングの内周面および下面に突設した傾斜ブロックとしたが、これに限らず、内周面または下面のいずれか一方に突設するように形成してもよい。
【００３０】
（２）  上記実施の形態では、傾斜ブロックから突設した突起は、鋭利突起としたが、その先端部を面取りしてもよく、これにより、回転リングとキャップとを相対的にスムーズに回転させることができ、その間の氷結力を低減することができる。
【００３１】
（３）  上記実施の形態では、燃料キャップについて説明したが、これに限らず、氷結しやすい箇所に使用するキャップであればその種類は特に限定されず、例えば、自動車のラジエータのキャップなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる自動車の後部を示す斜視図である。
【図２】給油蓋を開けた給油前の状態を示す斜視図である。
【図３】給油ガンによる給油時の状態を示す斜視図である。
【図４】フィラーパイプ１６に装着した燃料キャップを一部破断して示す図である。
【図５】給油蓋１２の水平方向の断面図である。
【図６】回転リング２５を示す平面図である。
【図７】図６の７−７線に沿った断面図である。
【図８】図６の斜め上方Ｄ１方向から見た斜視図である。
【図９】図６のＤ２方向から見た矢視図である。
【図１０】回転リングの作用を説明する説明図である。
【図１１】第１の実施の形態の変形例としての回転リング２５Ｂの要部を示す説明図である。
【図１２】他の変形例にかかる回転リング２５Ｃの要部を示す説明図である。
【図１３】別の変形例にかかる回転リング２５Ｄの要部を示す説明図である。
【図１４】第２の実施の形態にかかる燃料キャップの上側部を示す断面図である。
【図１５】図１４の変形例にかかる燃料キャップの上側部を示す断面図である。
【図１６】図１４の他の変形例にかかる燃料キャップの上側部を示す断面図である。
【図１７】図１４の別の変形例にかかる燃料キャップの上側部を示す断面図である。
【図１８】従来の技術にかかる自動車の給油口付近を示す断面図である。
【符号の説明】
１０…車体パネル
１１…凹部
１１ａ…底壁
１２…給油蓋
１２ａ…補強パネル
１２ｂ…係合部
１３…ヒンジ
１６…フィラーパイプ
１６ａ…給油口
１６ｂ…ネジ
２０…燃料キャップ
２１…ケーシング
２１ａ…ネジ
２１ｂ…フランジ
２２…蓋体
２３…上壁
２３ａ…操作部
２４…側壁
２４ａ…環状溝
２４ｂ…係合爪
２４ｃ…係合穴
２４ｄ…凹所
２５…回転リング
２５Ｂ…回転リング
２５Ｃ…回転リング
２５Ｄ…回転リング
２５ａ…リング本体
２５ｂ…取付部
２５ｃ…傾斜ブロック
２５ｄ…排水溝
２５ｅ…上先鋭突起
２５ｆ…下先鋭端
２５Ｂｃ…傾斜ブロック
２５Ｃｃ…傾斜ブロック
２５Ｄｃ…傾斜ブロック
２６…係止リング
２６Ｂ…係止リング
２６Ｃ…係止リング
２６Ｄ…係止リング
２６Ｅ…係止リング
２６ａ…係合爪
２６Ｂａ…係合爪
２６Ｂｂ…支持端
２６Ｃａ…係合爪
２６Ｃｂ…受け部
２６Ｄａ…係止爪
２６Ｃｃ…受け部
２６Ｄｃ…受け部
２８…連結部材
２９…スライド支持材
３０…ガイド部材
３０ａ…スリット
ＦＧ…給油ガン
ＧＳ…ガスケット
【図１】
0003867479.tif 000002
【図２】
0003867479.tif 000003
【図３】
0003867479.tif 000004
【図４】
0003867479.tif 000005
【図５】
0003867479.tif 000006
【図６】
0003867479.tif 000007
【図７】
0003867479.tif 000008
【図８】
0003867479.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003867479.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0003867479.tif 000013
【図１３】
0003867479.tif 000014
【図１４】
0003867479.tif 000015
【図１５】
0003867479.tif 000016
【図１６】
0003867479.tif 000017
【図１７】
0003867479.tif 000018
【図１８】
0003867479.tif 000019