(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、
前記撮像素子を介して取得された画像を記録するための記録媒体を装着可能な複数のメディア装着部と、
最新の画像が格納された記録媒体に、最新の記録先メディアであることを示す最新マーク情報を書き込む情報記録手段と、
前記メディア装着部に複数の記録媒体が装着された場合に、前記最新マーク情報を有する記録媒体を記録先として自動設定する記録先自動設定手段と、
前記記録先自動設定手段で設定された記録先の記録媒体に撮影画像を記録する記録処理手段と、
前記メディア装着部に装着された複数の記録媒体の中から、記録先の記録媒体をユーザに指定させ、当該指示にしたがって記録先の記録媒体を決定する手段と、
前記ユーザの指示にしたがって選択された記録媒体に最新の画像が記録された際、当該選択に係る記録媒体以外の記録媒体に記録されている前記最新マーク情報を消去する処理を行う手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
複数の記録媒体が装着可能な電子カメラの制御方法であって、
最新の画像が格納された記録媒体に、最新の記録先メディアであることを示す最新マーク情報を書き込む工程と、
メディア装着部に複数の記録媒体が装着された場合に、前記最新マーク情報を有する記録媒体を記録先として自動設定する工程と、
設定された記録先の記録媒体に撮影画像を記録する工程と、
前記メディア装着部に装着された複数の記録媒体の中に、前記最新マーク情報を有する記録媒体が複数存在する場合、又は、記録先の記録媒体をユーザに指定させるマニュアル選択モードに設定されている場合に、前記自動設定を行う工程に代えて、前記メディア装着部に装着された複数の記録媒体の中から、記録先の記録媒体をユーザに指定させ、当該指示にしたがって記録先の記録媒体を決定する工程と、
前記ユーザの指示にしたがって選択された記録媒体に最新の画像が記録された際、当該選択に係る記録媒体以外の記録媒体に記録されている前記最新マーク情報を消去する処理を行う工程と、
を備えたことを特徴とする電子カメラの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラに係り、特に複数の記録メディアスロットを有するカメラにおいて、メディアを交換した時の記録制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平９−３２２１０６号公報には、複数の記録媒体を選択的に切り換えて使用できるデジタルカメラが開示されている。このカメラは、交換した記録媒体の記録速度を識別する手段を有し、記録速度に応じて撮影モードを自動的に決定する機能を備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のカメラでは、撮影中に記録媒体を交換した場合の処理については、何も考慮されていない。複数の記録媒体を装着して撮影しているときに、記録媒体を着脱して、前と異なるスロットに記録媒体を装着した場合にも、前回の撮影時に使用した記録媒体に引き続き記録することができれば、利用者にとって便利である。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録媒体の着脱操作によって、前回の装着時と異なるスロットに記録媒体を装着したときにも、前回の撮影時に使用した記録媒体に引き続き記録可能な電子カメラ及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明に係る電子カメラは、撮像素子と、前記撮像素子を介して取得された画像を記録するための記録媒体を装着可能な複数のメディア装着部と、最新の画像が格納された記録媒体に、最新の記録先メディアであることを示す最新マーク情報を書き込む情報記録手段と、前記メディア装着部に複数の記録媒体が装着された場合に、前記最新マーク情報を有する記録媒体を記録先として自動設定する記録先自動設定手段と、前記記録先自動設定手段で設定された記録先の記録媒体に撮影画像を記録する記録処理手段と、前記メディア装着部に装着された複数の記録媒体の中から、記録先の記録媒体をユーザに指定させ、当該指示にしたがって記録先の記録媒体を決定する手段と、
前記ユーザの指示にしたがって選択された記録媒体に最新の画像が記録された際、当該選択に係る記録媒体以外の記録媒体に記録されている前記最新マーク情報を消去する処理を行う手段と、を備えたことを特徴としている。
また、本発明に係る電子カメラの制御方法は、複数の記録媒体が装着可能な電子カメラの制御方法であって、最新の画像が格納された記録媒体に、最新の記録先メディアであることを示す最新マーク情報を書き込む工程と、メディア装着部に複数の記録媒体が装着された場合に、前記最新マーク情報を有する記録媒体を記録先として自動設定する工程と、
設定された記録先の記録媒体に撮影画像を記録する工程と、前記メディア装着部に装着された複数の記録媒体の中に、前記最新マーク情報を有する記録媒体が複数存在する場合、又は、記録先の記録媒体をユーザに指定させるマニュアル選択モードに設定されている場合に、前記自動設定を行う工程に代えて、前記メディア装着部に装着された複数の記録媒体の中から、記録先の記録媒体をユーザに指定させ、当該指示にしたがって記録先の記録媒体を決定する工程と、前記ユーザの指示にしたがって選択された記録媒体に最新の画像が記録された際、当該選択に係る記録媒体以外の記録媒体に記録されている前記最新マーク情報を消去する処理を行う工程と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】
電子カメラは、撮像素子を用いて光学像を電気信号に変換する機能を備えた撮像装置であり、記録画像は、静止画、動画、若しくはその両方の何れであってもよい。
【００１１】
この電子カメラは、撮影の実行によって最新の画像を記録すると、その記録先の記録媒体に最新マーク情報が書き込まれる。その後、ユーザによって記録媒体の着脱操作が行われると、装着された記録媒体について最新マーク情報が記録されているか否かの確認をする。最新マーク情報の有無によって、前回の撮影で使用した媒体であるか否かが判断され、最新マーク情報を有する記録媒体が記録先として自動設定される。これにより、前回の撮影時に使用した記録媒体に引き続き画像を記録することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子カメラ及びその制御方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。デジタルカメラ１０は、撮影レンズ１２、絞り１４、撮像素子としてのＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤという。）１６、アナログ処理回路１８、Ａ／Ｄ変換器２０、バッファメモリ２２、ＹＣ処理回路２４、圧縮伸張及びカード識別情報（ＩＤ）抽出回路（以下、圧縮伸張／ＩＤ抽出回路という。）２６、カードインターフェース２８Ａ、２８Ｂ、メインＣＰＵ３０、ＥＥＰＲＯＭ３２、画像表示用液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３４等を備えている。
【００１６】
撮影レンズ１２は、１枚又は複数枚のレンズで構成され、単一の焦点距離（固定焦点）のレンズでも良いし、ズームレンズや望遠／広角の二焦点切替式レンズの如く焦点距離可変のものでもよい。
【００１７】
メインＣＰＵ３０は、レリーズスイッチ３６その他の操作部３７からの信号入力に基づいて各回路を総括的に制御する制御部である。操作部３７には、カメラの機能（モード）を切り換えるためのモードダイヤル、上下左右の４方向の指示を入力する多機能十字キー、電源スイッチなどが含まれる。
【００１８】
電源スイッチをオンにすると、メインＣＰＵ３０は、電源制御回路３８にコマンドを送り、図示せぬ電池又は外部電源入力端子に接続される外部電源から電源制御回路３８を介してカメラの各部に電源を供給し、各回路を動作可能にする。
【００１９】
モードダイヤルによってカメラを撮影モードに設定し、レリーズスイッチ３６を押すと、メインＣＰＵ３０はこれを検知し、測光・測距ＣＰＵ４０にコマンドを送る。測光・測距ＣＰＵ４０は、自動露出調節（ＡＥ）演算及び自動焦点調節（ＡＦ）演算を行い、図示せぬレンズ駆動部を介してフォーカス制御を行うとともに、絞り１４やＣＣＤ１６での電荷蓄積時間を制御することにより露出制御を行う。ＣＣＤ１６は、各フォトセンサの電荷蓄積時間（シャッタースピード）をシャッターゲートパルスによって制御する、いわゆる電子シャッター機能を有している。
【００２０】
クロック発生回路（ＣＧ）４２は、測光・測距ＣＰＵ４０の制御に従ってＣＣＤ１６、アナログ処理回路１８及びＡ／Ｄ変換器２０にクロックパルスを出力し、各回路の同期をとっている。また、測光・測距ＣＰＵ４０は、被写体が暗い場合にストロボ制御回路４３を動作させる。ストロボ制御回路４３は、図示せぬメインコンデンサの充電制御や、キセノン管（発光部）４４への放電（発光）タイミング等を制御する。
【００２１】
撮影レンズ１２を通過した光は、絞り１４により光量が調節された後、ＣＣＤ１６に入射する。ＣＣＤ１６の受光面には、フォトセンサが平面的に配列されており、ＣＣＤ１６の受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。こうして蓄積された信号電荷は、クロック発生回路４２から与えられるクロックパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。
【００２２】
ＣＣＤ１６から出力された画像信号は、アナログ処理回路１８に加えられ、ここで白バランス調整やガンマ処理等が行われる。アナログ処理回路１８において所定の信号処理が施された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル信号に変換され、一旦バッファメモリ２２に保存される。
【００２３】
ＹＣ処理回路２４は、メインＣＰＵ３０からのコマンドに従ってバッファメモリ２２上の画像信号をＹＣ信号（輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃ）に変換する。このＹＣ信号は、再びバッファメモリ２２に保存される。その後、メインＣＰＵ３０は、圧縮伸張／ＩＤ抽出回路２６にコマンドを送り、これにより圧縮伸張／ＩＤ抽出回路２６は、バッファメモリ２２上のＹＣ信号をＪＰＥＧ等の所定の形式で圧縮する。圧縮された画像データは、カードインターフェース２８Ａ又は２８Ｂを介してメモリカード４６Ａ又は４６Ｂに記録される。
【００２４】
メモリカード４６Ａ、４６Ｂには、例えば、スマートメディア（Solid-State Floppy Disk Card）が適用される。本例のデジタルカメラ１０には、同種のメモリカード４６Ａ、４６Ｂに対応したカードインターフェース２８Ａ、２８Ｂが設けられており、メモリカード４６Ａ、４６Ｂを互いに入れ替えてカードインターフェース２８Ａ、２８Ｂに装着することができる。
【００２５】
記録メディアの形態はスマートメディアに限らず、コンパクトフラッシュ、ＰＣカード、マイクロドライブ、マルチメディアカード（ＭＭＣ）、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなど種々の形態が可能であり、使用される媒体に応じた信号処理手段とインターフェースが適用される。本例では、２枚のメモリカード４６Ａ、４６Ｂを装着し得る構成にしたが、２以上更に多数のメモリカードを装着可能な構成にしてもよい。また、異種の記録メディアを組み合わせてもよい。
【００２６】
バッファメモリ２２に記憶されたＹＣ信号は、バス５０を介してＹＣ→ＲＧＢ変換回路５２に提供され、ここでＲＧＢの画像信号に変換される。ＲＧＢの画像信号は、ＬＣＤドライバ５４を介して画像表示用ＬＣＤ３４に出力される。これにより、撮影モード時にＣＣＤ１６で撮像された画像を画像表示用ＬＣＤ３４にリアルタイム表示させることができる。また、再生モード時にはメモリカード４６Ａ（又は４６Ｂ）から読み出された画像データが圧縮伸張／ＩＤ抽出回路２６によって伸張処理され、ＹＣ→ＲＧＢ変換回路５２及びＬＣＤドライバ５４を介して画像表示用ＬＣＤ３４に出力される。こうして、画像表示用ＬＣＤ３４に再生画像が表示される。
【００２７】
操作ＬＣＤ表示部５６は、メインＣＰＵ３０の指示に基づいて、文字や記号などの簡易な表示内容でカメラの状態や撮影モード等に関する情報を表示する手段である。例えば、電池の残量表示、メモリカード４６Ａ、４６Ｂの使用状態を示す表示、撮影可能コマ数や再生コマ番号（ファイル名）の表示、ストロボ発光の有無を示す表示、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報が操作ＬＣＤ表示部５６に表示される。なお、符号３４の画像表示用ＬＣＤにおいてもカメラの状態や撮影モード等に関する情報を表示させることができる。
【００２８】
図２は、メモリカードにおける記憶領域の構造を示す概念図である。メモリカードには、カード固有の識別情報（ＩＤ）が付されている「ＩＤ情報付きメモリカード」と、ＩＤ情報が付されていない「ＩＤ情報無しメモリカード」の二種類のカードがある。メモリカードの記憶領域は、書き込み不能な保護領域と、書き込み可能領域とに区分される。図２（Ａ）に示したように、ＩＤ情報付きメモリカードは、保護領域として、属性情報が記録されている属性領域と、ＩＤ情報が記録されているＩＤ情報領域と、を有している。また、書き込み可能領域は、ファイル管理情報が記録されるファイル管理領域と、画像データが記録される画像データ領域とを有している。
【００２９】
図２（Ｂ）に示した「ＩＤ情報無しメモリカード」の場合、保護領域は、属性領域のみであり、ＩＤ情報領域は設けられていない。その代替的な手段として、書き込み可能領域に、カメラが発行する暫定的なＩＤ（仮ＩＤ）のファイルが記録される。
【００３０】
次に、上記の如く構成されたデジタルカメラの動作について説明する。図３は、カード装填処理の制御手順を示すフローチャートである。処理がスタートすると（ステップＳ３００）、カードスロット数を変数Ｎに設定するとともに、対象スロットを示す変数Ｍに初期値として１を設定する（ステップＳ３１０）。図１の例では、Ｎ＝２と設定される。
【００３１】
次いで、Ｍ番目のカードスロットに対するメモリカードの装着有無を判断する（ステップＳ３１２）。Ｍ番目のカードスロットにメモリカードが装着されている時（ＹＥＳ判定時）は、ステップＳ３１４に進む。ステップＳ３１４では、対象スロットを管理するためのスロット番号に「Ｍ」を代入する。続いて、当該スロット番号についてカードＩＤ情報が既に取得されているか否かを判定する（ステップＳ３１６）。
【００３２】
カードＩＤ情報を取得していないスロットである時（ＮＯ判定時）は、ステップＳ３１８に進み、メモリカードからカードＩＤ情報を取得する処理を実行する。そして、ステップＳ３１８におけるカードＩＤ情報の取得処理の結果に基づき、当該メモリカードがＩＤ情報を有しているか否かを判定する（ステップＳ３２０）。もし、ＩＤ情報を有していれば（ＹＥＳ判定時）、そのカードＩＤ情報を管理用のスロット番号（Ｍ）と関連付けてＥＥＰＲＯＭ３２に格納する（ステップＳ３２４）。
【００３３】
その一方、ステップＳ３２０において、ＩＤ情報の無いメモリカードであった場合は（ＮＯ判定時）、メインＣＰＵ３０が任意の仮ＩＤを自動発行し、当該仮ＩＤのデータをメモリカードに書き込む（ステップＳ３２２）。その後、ステップＳ３２４に進み、仮ＩＤ情報を管理用のスロット番号（Ｍ）と関連付けてＥＥＰＲＯＭ３２に格納する。
【００３４】
ステップＳ３２４の後は、ステップＳ３３０に進み、変数ＭにＭ＋１を代入する。次いで、ＭとＮの大小関係を比較し（ステップＳ３３２）、ＭがＮを超えない場合（ＮＯ判定時）には、ステップＳ３１２に戻り、上述の処理を繰り返す。
【００３５】
ステップＳ３１２において、Ｍ番目のカードスロットがカード未装着であると判定した時（ＮＯ判定時）は、ステップＳ３３０にジャンプする。また、ステップＳ３１６において、対象スロットについて既にカードＩＤ情報（仮ＩＤ情報を含む）が取得され、ＥＥＰＲＯＭ３２にその情報が書き込まれているとき（ＹＥＳ判定時）も、ステップＳ３３０に至る。
【００３６】
ステップＳ３３０で変数Ｍがカウントアップされた結果、ステップＳ３３２において、Ｍ＞Ｎとなった時（ＹＥＳ判定時）は、本カード装填処理の制御を終了する（ステップＳ３４０）。
【００３７】
図４は、スロット選択処理の制御手順を示すフローチャートである。本デジタルカメラ１０は、画像データの記録先のスロットを自動的に決定する自動記録モードと、ユーザの意思によって記録先を選択するマニュアル選択モードとを備えている。図４に示すスロット選択制御がスタートすると（ステップＳ４００）、まず、自動記録モードに設定されているか否かの判定を行う（ステップＳ４１０）。
【００３８】
マニュアル選択モードに設定されている時（ＮＯ判定時）は、ステップＳ４１４に進み、画像表示用ＬＣＤ３４の画面に記録先のスロットとして選択可能なスロット番号を表示し、ユーザからの選択指示を受け付ける。そして、スロット選択の指示入力の有無を監視し（ステップＳ４１６）、選択の指示が入力されたら、ステップＳ４１８に進む。ステップＳ４１８では、ユーザが選択したスロット番号を画像データの記録先スロットとして設定する。
【００３９】
その一方、ステップＳ４１０において、自動記録モードに設定されている時（ＹＥＳ判定時）は、ステップＳ４１２に分岐する。ステップＳ４１２では、前回の撮影で画像を記録したメモリカードのカードＩＤと同じカードＩＤのメモリカードがカメラに装着されているか否かの判定を行う。この判定は、図３のステップＳ３２４で格納したＩＤ情報と、後述する図５のステップＳ５２０で記憶したカードＩＤとの同一性の有無に基づいて判断される。
【００４０】
図４のステップＳ４１２において、前回と同じカードＩＤのメモリカードが装着されている時（ＹＥＳ判定時）は、ステップＳ４２０に進み、前回と同じカードＩＤが装着されているスロット番号を記録先スロットとして設定する。その一方、ステップＳ４１２において、前回と同じカードＩＤのメモリカードが装着されていない時（ＮＯ判定時）は、ステップＳ４１４に進み、上述したステップＳ４１４〜Ｓ４１８によってユーザが選択するスロット番号を記録先スロットとして設定する。ステップＳ４１８又はステップＳ４２０によって記録先のスロットが決定したら、スロット選択制御を終了する（ステップＳ４３０）。
【００４１】
図５は、撮影制御の手順を示すフローチャートである。撮影制御がスタートすると（ステップＳ５００）、メインＣＰＵ３０はレリーズ信号の入力を監視する（ステップＳ５１０）。レリーズスイッチ３６が押され、レリーズＯＮとなると（ＹＥＳ判定時）、撮像動作を実行し、画像の取り込みを行う（ステップＳ５１２）。撮像された画像は、所定の信号処理を経て圧縮処理される（ステップＳ５１４）。
【００４２】
次いで、メインＣＰＵ３０は、記録先スロットとして設定されたドライブを選択し（ステップＳ５１６）、選択されたスロットに装着されているメモリカードに画像を記録する（ステップＳ５１８）。画像の書き込み処理後、メインＣＰＵ３０は、当該記録したメモリカードのカードＩＤ（該当する場合には仮ＩＤ）を「最新画像の記録に用いたカード」というデータ項目の対応データとしてＥＥＰＲＯＭ３２に保存する（ステップＳ５２０）。この工程で保存されたカードＩＤ（又は、仮ＩＤ）の情報によって、前回記録に使用したメモリカードを特定することができる。
【００４３】
その後、記録先のメモリカードが固有のカードＩＤを有しているか否かを判定し（ステップＳ５２２）、カードＩＤを有していない場合（ＮＯ判定時）には、仮ＩＤのデータを当該メモリカードに書き込む処理を実行してから（ステップＳ５２４）、撮影を終了する（ステップＳ５３０）。ステップＳ５２２において、カードＩＤを有しているメモリカードである場合（ＹＥＳ判定時）には、ステップＳ５２４を省略して撮影を終了する（ステップＳ５３０）。
【００４４】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。図３乃至図５で説明した制御方法に代えて、図６乃至図８に示す制御方法を実施する態様も可能である。図６乃至図８に示したフローチャート中、図３乃至図５で説明した工程と同一又は類似の工程には同一のステップ番号を付してその説明は省略する。
【００４５】
図６に示したカード装填処理のフローチャートにおけるステップＳ３１６は、後述する「記録中」マークに関する情報の取得の有無を判定する。「記録中」マークは、前回記録に使用したメモリカードに対して付与される識別情報であり、メモリカードの書き込み可能領域にファイルとして記録される（図８ステップＳ５２３参照）。
【００４６】
ステップＳ３１６において、「記録中」マークの情報を取得していないスロットである時（ＮＯ判定時）は、ステップＳ３１９に進み、当該スロットに装着されているメモリカードが「記録中」マークを有しているか否かを判定する。もし、メモリカードに「記録中」マークが記録されていれば、そのマーク情報を管理用のスロット番号（Ｍ）と関連付けてＥＥＰＲＯＭ３２に格納する（ステップＳ３２３）。
【００４７】
その一方、ステップＳ３１９において、「記録中」マークを有していないメモリカードであった場合（ＮＯ判定時）は、「マーク無し」を示すデータを管理用のスロット番号（Ｍ）と関連付けてＥＥＰＲＯＭ３２に格納する（ステップＳ３２５）。ステップＳ３２３又はステップＳ３２５の後は、ステップＳ３３０に進む。その後の処理は図３で説明した例と同様である。
【００４８】
図７は、「記録中」マークを利用してスロットの自動選択を行う制御のフローチャートである。同図によれば、ステップＳ４１０の判定において、自動記録モードが選択されていると（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ４１１に分岐する。ステップＳ４１１では、カメラに装着された複数のメモリカードの中に「記録中」マークが付されたカードが存在するか否かの判断を行う。もし、何れのカードも「記録中」マークを有していない時は、ステップＳ４１４に進み、ユーザによるスロット選択の指示を受け付ける。
【００４９】
他方、ステップＳ４１１において、「記録中」マークを有するメモリカードが存在する場合（ＹＥＳ判定時）には、ステップＳ４１３に進む。ステップＳ４１３では、「記録中」マークを有するカードが複数存在しているか否かの判定を行う。「記録中」マークは、実際に画像の書き込みを実行した際に、そのメモリカードに書き込まれるマークであるため、新しいメモリカードを頻繁に入れ替えて撮影を行った場合には、複数のメモリカードに対して「記録中」マークが付与されることになる。
【００５０】
「記録中」マークが、仮ＩＤと同様に重複の無いデータとして発行される場合には、「記録中」マークのデータ内容を照合することによって、前回の撮影に使用したメモリカードか否かを容易に判別できる。しかし、同一の「記録中」マークが重複して発行される場合には、最新の使用に係るメモリカードであるか、それよりも前に使用されたメモリカードであるかの判別が困難となる。このように、「記録中」マークを有するメモリカードが複数競合した時（ステップＳ４１３でＹＥＳ判定時）には、ステップＳ４１４に進み、ユーザによるスロット選択の指示に従う。
【００５１】
また、ステップＳ４１３において、「記録中」マークを有するメモリカードが一つだけである時（ＮＯ判定時）は、当該「記録中」マークが付されたメモリカードが装着されているスロット番号を記録先スロットとして設定する（ステップＳ４２２）。ステップＳ４１８又はステップＳ４２２によって記録先のスロットが決定したら、スロット選択制御を終了する（ステップＳ４３０）。
【００５２】
図８は、撮影時に「記録中」マークを書き込む工程が付加された撮影制御のフローチャートである。同図に示したように、レリーズ信号の受入に応動して、画像を取り込み、記録先スロットとして設定されたスロットに装着されているメモリカードに画像が記録される（ステップＳ５００〜Ｓ５１８）。
【００５３】
画像をメモリカードに書き込んだ後、メインＣＰＵ３０は、記録したメモリカードに「記録中」マークが記録されているか否かを判定する（ステップＳ５２１）。「記録中」マークが記録されていない場合（ＮＯ判定時）には、当該メモリカードに「記録中」マークの情報を書き込む（ステップＳ５２３）。その後、ステップＳ５２５に進む。他方、ステップＳ５２１において、当該メモリカードに「記録中」マークが既に書き込まれている時には、ステップＳ５２３を省略してステップＳ５２５に至る。
【００５４】
ステップＳ５２５では、ステップＳ５１８で記録を行ったメモリカード以外のメモリカードに「記録中」マークが記録されているか否かの判定を行う。「記録中」マークを有するメモリカードが複数装填された場合や、「記録中」マークを有するメモリカードが装填されたにもかかわらず、マニュアル選択モードによって「記録中」マークを有していないメモリカードが記録先として選択された場合などには、ステップＳ５２５においてＹＥＳ判定となり、ステップＳ５２７に進む。
【００５５】
ステップＳ５２７では、実際に画像の記録が行われなかったメモリカードについて「記録中」マークを消去する処理を行う。これにより、最新の使用に係るメモリカードについてのみ「記録中」マークが記録され、以後、「記録中」マークの競合を回避することができる。ステップＳ５２７の後、又はステップＳ５２５において、ＮＯ判定を得た場合には、撮影を終了する（ステップＳ５３０）。
【００５６】
また、図６乃至図８で説明した制御方法と、図３乃至図５で説明した制御方法とを組み合わせた制御方法も可能である。すなわち、カードＩＤの無いメモリカードについては、仮ＩＤを付与し、記録に使用したメモリカードのＩＤをＥＥＰＲＯＭ３２に保持するとともに、そのカードに「記録中」マークを記録するようにしてもよい。
【００５７】
次に、本発明の更に他の実施形態を説明する。図９には、カメラに装着されるメモリカードの空き容量を検出して、その検出結果に基づいて記録先スロットを自動的に決定する制御のフローチャートが示されている。
【００５８】
図９に示したカード装填処理がスタートすると（ステップＳ９００）、カードスロット数を変数Ｎに設定するとともに、対象スロットを示す変数Ｍに初期値として１を設定する（ステップＳ９１０）。
【００５９】
次いで、Ｍ番目のカードスロットに対するメモリカードの装着有無を判断する（ステップＳ９１２）。Ｍ番目のカードスロットにメモリカードが装着されている時（ＹＥＳ判定時）は、ステップＳ９１４に進む。ステップＳ９１４では、当該スロットに装着されているメモリカードの空き容量を検出し、その空き容量の情報をＥＥＰＲＯＭ３２のSize[M] というデータ項目に格納する。ステップＳ９１４の後は、ステップＳ９１６に進む。
【００６０】
ステップＳ９１６では、変数ＭにＭ＋１を代入する処理を行う。次いで、ＭとＮの大小関係を比較し（ステップＳ９１８）、ＭがＮを超えない場合（ＮＯ判定時）には、ステップＳ９１２に戻り、上述の処理を繰り返す。また、ステップＳ９１２において、Ｍ番目のカードスロットがカード未装着と判定された時（ＮＯ判定時）もステップＳ９１６に至る。
【００６１】
ステップＳ９１６で変数Ｍがカウントアップされた結果、ステップＳ９１８において、Ｍ＞Ｎとなった時（ＹＥＳ判定時）は、ステップＳ９２０に進む。ステップＳ９２０では、各スロットに装着されているメモリカードの空き容量のデータSize｛M ｝の中から最も空き容量が多いメモリカードのスロット番号を記録先スロットとして設定する。こうして、空き容量が最も多いメモリカードが自動的に選択され、本カード装填処理の制御を終了する（ステップＳ９４０）。
【００６２】
なお、図９で説明した制御方法と、図３乃至図５で説明した制御方法とを組み合わせた制御方法も可能である。すなわち、カードＩＤの無いメモリカードについては、仮ＩＤを付与し、カメラに装着されたメモリカードのＩＤをスロット番号と対応付けて記憶し、空き容量の最も多いＩＤのメモリカードを記録先として設定するようにしてもよい。
【００６３】
カード装填時に空き容量が最も多いメモリカードを記録先として自動設定することにより、撮影者は、その後撮影することになる複数の画像を一枚のカードに集約して記録できる。撮影の連続性、若しくは関連性のある画像群を一枚のカードに記録できる可能性が高く、撮影後の画像整理が容易である。また、空き容量が多い分、撮影者は安心して撮影を続けることができる。
【００６４】
図９では、カード装填時に空き容量が最も多いメモリカードを記録先に決定したが、空き容量が最も少ないメモリカードを記録先に決定する態様も可能である。空き容量の少ないものから優先的に書き込みを行うことにより、メモリカードを有効に利用することができる。また、既に画像が記録されているメモリカードと、画像が記録されていない未使用のメモリカードとが装着された場合には、既に画像が記録されているメモリカード側が記録先として自動設定されるため、前回の撮影からの連続性、若しくは関連性のある画像群を一枚のカードに記録できる可能性があり、撮影後の画像整理が容易である。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、最新の画像を記録したときに、その記録先の記録媒体に最新マーク情報を書き込み、その後、記録媒体の着脱操作が行われた際に、装着された記録媒体について最新マーク情報の有無を確認し、最新マーク情報を有する記録媒体を記録先として自動設定する構成にしたので、前回の撮影時に使用した記録媒体に引き続き画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図
【図２】メモリカードにおける記憶領域の構造を示す概念図
【図３】カード装填処理の制御手順を示すフローチャート
【図４】スロット選択処理の制御手順を示すフローチャート
【図５】撮影制御の手順を示すフローチャート
【図６】本発明の他の実施形態に係るカード装填処理の制御手順を示すフローチャート
【図７】図６に示した実施形態におけるスロット選択処理の制御手順を示すフローチャート
【図８】図６に示した実施形態におけるスロット選択処理の制御手順を示すフローチャート
【図９】本発明の更に他の実施形態に係るカード装填処理の制御手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１０…デジタルカメラ（電子カメラ）、１２…撮影レンズ、１６…ＣＣＤ（撮像素子）、２６…圧縮伸張／ＩＤ抽出回路（ＩＤ読取手段）、２８Ａ，２８Ｂ…カードインターフェース（メディア装着部）、３０…メインＣＰＵ（記録先自動設定手段、記録処理手段、仮ＩＤ付与手段、情報記録手段、検出手段）、３２…ＥＥＰＲＯＭ（記憶手段）、４６Ａ，４６Ｂ…メモリカード（記録媒体）
【図１】
0003918979.tif 000002
【図２】
0003918979.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003918979.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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