(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを固定する１対のプラグと、該プラグ同士を相対させて嵌合する際に前記１対のプラグの外側に配置されるアダプタとを具備し、前記１対のプラグのそれぞれが、一端で前記光ファイバを片持ち梁として保持すると共に、他端に前記光ファイバの撓みを許容する空洞を有し、前記アダプタが、両端に前記１対のプラグのそれぞれを受容する受容部を有すると共に、内部に前記光ファイバを整列するための整列孔のある整列部材を有している光ファイバコネクタであって、
前記１対のプラグのそれぞれに、前記空洞に位置する前記光ファイバの自由端を弾性的に挟持して前記整列孔に対して調心し、前記１対のプラグのそれぞれが前記受容部に受容されて前記光ファイバが前記整列孔内に挿入される際に、前記整列部材によって前記光ファイバから離隔する調心部材を設けた光ファイバコネクタにおいて、
前記調心部材は、前記プラグの前記空洞を形成する外壁部分に圧入固定される１対の板ばねで構成され、
前記板ばねの各々は、挟持される前記光ファイバと平行に延びる挟持部、及び該挟持部の先端から斜めに延びる案内部を有し、
前記光ファイバの先端は、前記１対の板ばねの前記案内部間に配置されることを特徴とする光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを相互に接続するための光ファイバコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高度通信網の実現に向けて光波ネットワーク等の検討が進められている。これら光波ネットワーク等のシステムにおいては、より多くの光ファイバ接続が必要であり、光ファイバを相互に接続するための光ファイバコネクタの開発が盛んになされている。光ファイバ通信網を拡大するために使用される光ファイバコネクタにあっては、良好な光学特性及び高密度性が求められ、更に小型化及び低コスト化が要求されている。
【０００３】
これら諸特性を有する光ファイバコネクタとして、例えば、図１９に示す光ファイバコネクタが提案されされている（特開平９- １５９８６０号公報参照）。
この光ファイバコネクタ１００は、２本の光ファイバＦ，Ｆ（一方のみ図示）を固定する１対のプラグ１１０，１１０（一方のみ図示）と、これらプラグ１１０，１１０を相対させて接合させる際に介在されるアダプタ１２０とを有している。そして、各プラグ１１０は、後端（図１９のプラグの左端）に光ファイバＦを片持ち梁として保持する保持部１１１を有し、前端に光ファイバＦの撓みを許容する空洞１１２を有している。そして、各プラグ１１０の空洞１１２の前端には、光ファイバＦ用の整列孔１１４を有する調心部材１１３が前記空洞１１２内を摺動可能に配置されている。この調心部材１１３の後部の空洞１１２内には、圧縮ばね１１５が配置され、調心部材１１３は、この圧縮ばね１１５によってプラグ１１０の前端に付勢されている。光ファイバＦの前端は、この調心部材１１３により空洞１１２の半径方向の中心に位置決めされている。
【０００４】
一方、アダプタ１２０は、両端に１対のプラグ１１０，１１０のそれぞれを受容する受容凹部１２１，１２１を有すると共に、半径方向の中心部に光ファイバＦ，Ｆを整列固定するための整列孔１２３のある整列部材１２２を有している。この整列部材１２２は、アダプタ１２０の外筒部１２４に支持部１２５を介して支持されている。
【０００５】
そして、プラグ１１０，１１０をアダプタ１２０の受容凹部１２１，１２１内に挿入すると、調心部材１１３，１１３が整列部材１２２の端部に当接してプラグ１１０，１１０の空洞１１２内に収納されると共に、光ファイバＦ，Ｆの前端のみが整列部材１２２の整列孔１２３内に挿入され、それら光ファイバＦ，Ｆの前端が互いに当接する。そして、プラグ１１０，１１０を更に押し込んでそれらプラグ１１０，１１０の前端を支持部１２５の両側面に当接させると、光ファイバＦ，Ｆのうちの若干部分がそれぞれプラグ１１０，１１０の空洞１１２，１１２内に押し込まれ、光ファイバＦ，Ｆは空洞１１２，１１２内で座屈することになる。これら光ファイバＦ，Ｆの座屈力により光ファイバＦ，Ｆの接続端面が押圧される。このため、フェルールやばね部材が不要で部品点数が少なく、小型化及び低コスト化が図られ、また、光ファイバ端面処理がファイバの切断及び切断縁の面取りのみで足りるので、面倒な研磨処理が不要になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来の光ファイバコネクタ１００にあっては、以下の問題点があった。
即ち、プラグ１１０，１１０をアダプタ１２０の受容凹部１２１，１２１内に挿入する際に、調心部材１１３，１１３が整列部材１２２の端部に当接してプラグ１１０，１１０の空洞１１２内に収納されるので、調心部材１１３，１１３は光ファイバＦに対して後方に移動することになる。この調心部材１１３，１１３が後方へ移動するときに、調心部材１１３，１１３の光ファイバＦ用の整列孔１１４の寸法精度が悪い場合には、光ファイバＦ，Ｆも調心部材１１３，１１３とともに後方へ移動してしまい、それら光ファイバＦ，Ｆの前端が互いに当接しない場合も生じていた。また、場合によっては、調心部材１１３，１１３によって光ファイバＦ，Ｆを傷つけてしまうことがあった。
【０００７】
また、光ファイバＦ，Ｆのプラグ１１０，１１０の調心を行うために、調心部材１１３，１１３及び圧縮ばね１１５，１１５を必要としており、それらの構成が複雑であると共に、それら調心部材１１３，１１３及び圧縮ばね１１５，１１５をプラグ１１０，１１０に組み付ける組み付け作業が困難であった。
従って、本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、光ファイバを傷つけることなく光ファイバの調心及び相互接続が確実に行える、光ファイバを相互に接続するための光ファイバコネクタを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、光ファイバを調心するための部材の構成及び組み付け作業が簡単な光ファイバを相互に接続するための光ファイバコネクタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明のうち請求項１に係る光ファイバコネクタは、光ファイバを固定する１対のプラグと、該プラグ同士を相対させて嵌合する際に前記１対のプラグの外側に配置されるアダプタとを具備し、前記１対のプラグのそれぞれが、一端で前記光ファイバを片持ち梁として保持すると共に、他端に前記光ファイバの撓みを許容する空洞を有し、前記アダプタが、両端に前記１対のプラグのそれぞれを受容する受容部を有すると共に、内部に前記光ファイバを整列するための整列孔のある整列部材を有している光ファイバコネクタであって、前記１対のプラグのそれぞれに、前記空洞に位置する前記光ファイバの自由端を弾性的に挟持して前記整列孔に対して調心し、前記１対のプラグのそれぞれが前記受容部に受容されて前記光ファイバが前記整列孔内に挿入される際に、前記整列部材によって前記光ファイバから離隔する調心部材を設けた光ファイバコネクタにおいて、前記調心部材は、前記プラグの前記空洞を形成する外壁部分に圧入固定される１対の板ばねで構成され、前記板ばねの各々は、挟持される前記光ファイバと平行に延びる挟持部、及び該挟持部の先端から斜めに延びる案内部を有し、前記光ファイバの先端は、前記１対の板ばねの前記案内部間に配置されることを特徴としている。
【００１０】
この光ファイバコネクタによれば、調心部材は、プラグに片持ち梁として保持された光ファイバの自由端を弾性的に挟持して整列部材の整列孔に対して調心する。このため、光ファイバを傷つけることなく光ファイバの調心が確実に行える。そして、調心部材は、１対のプラグのそれぞれがアダプタの受容部に受容されて光ファイバが整列部材の整列孔内に挿入される際に、整列部材によって光ファイバから離隔する。このため、光ファイバの整列孔への挿入が調心部材によって邪魔されず、光ファイバの先端同士が確実に当接し、それらの相互接続を確実に行える。
【００１１】
また、前記調心部材が、前記プラグの前記空洞を形成する外壁部分に圧入固定される１対の板ばねで構成されるので、１対の板ばねをプラグの空洞を形成する外壁部分に圧入することにより、調心部材をプラグに組み付けることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る光ファイバコネクタの実施形態の断面を示し、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は（ａ）の１ｂ- １ｂ線に沿った断面図である。図２は、図１に示す光ファイバコネクタによって相互接続される光ファイバの概略説明図である。
【００１３】
図１において、光ファイバコネクタ１は、複数対の光ファイバＡを固定する１対のプラグ２，２と、１対のプラグ２，２同士を相対させて嵌合する際にそれらプラグ２，２の外側に配置されるアダプタ３とを具備している。
各光ファイバＡは、図２に示すように、コア（図示せず）及びクラッド（図示せず）を有するガラスファイバ部Ａ1 、ガラスファイバ部Ａ1 の周囲に設けられた除去可能な保護層部Ａ2 、及び保護層部Ａ2 の周囲に設けられたポリ塩化ビニル等のプラスチック材からなる被覆部Ａ3 からなっている。
【００１４】
次に、各プラグ２の構成及び形状について図３乃至図１２を参照して説明する。図３はプラグを構成するプラグコアを示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は（ａ）の３ｄ- ３ｄ線に沿った断面図である。図４は調心部材を構成する板ばねを示し、（ａ）はその左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は底面図である。図５は、プラグを構成する第１ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。図６は、プラグを構成する第２ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。図７は、プラグを構成する第３ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。図８は、プラグを構成するプラグハウジングを示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は（ａ）の８ｄ- ８ｄ線に沿った断面図である。図９は、プラグを構成する第１くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。図１０は、プラグを構成する第２くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。図１１は、プラグを構成する第３くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。図１２はプラグを構成するスライダを示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は（ｂ）の１２ｄ- １２ｄ線に沿った断面図である。
【００１５】
各プラグ２は、図１及び図３乃至図１２に示すように、プラグコア１０と、プラグコア１０に固定される調心部材５０と、プラグコア１０の平板部１１上に配置される第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３と、プラグコア１０及び第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を収容するプラグハウジング３０と、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３と、スライダ６０と、ブーツ６５とからなっている。
【００１６】
ここで、プラグコア１０は、図３に示すように、光ファイバＡを受容する複数のファイバ受容溝１２を上面に有する平板部１１と、平板部１１の前端（図３（ａ）における右端）から前方に延びる前端が二股形状の筒状部１５とを具備し、樹脂を成形することによって形成される。各ファイバ受容溝１２は、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 を受容するガラスファイバ受容溝１２ａ、光ファイバＡの保護層部Ａ2 を受容する保護層受容溝１２ｂ、及び光ファイバＡの被覆部Ａ3 を受容する被覆受容溝１２ｃを有している。また、平板部１１の上面には、ガラスファイバ受容溝１２ａの両側に位置する複数のポスト受容凹部１３ａ、保護層受容溝１２ｂの両側に位置する複数のポスト受容凹部１３ｂ、及び被覆受容溝１２ｃの両側に位置する複数のポスト受容凹部１３ｃが形成されている。そして、平板部１１の両側面には、プラグハウジング３０のコア収容孔３２ａに収容される際に、コア収容部３２の係止孔３４に係止される１対の突起１４が突出形成されている。一方、筒状部１５は、ガラスファイバ受容溝１２ａから突出するガラスファイバ部Ａ1 の撓みを許容する空洞１５ａを内部に有している。また、筒状部１５の二股状部の両側面には、外側に突出する１対の突部１５ｂが形成されている。更に、筒状部１５の二股状部の上下部分には、それら二股状部間を連結する１対の連結部１５ｃが設けられ、これら連結部１５ｃの後側には空洞１５ａに貫通する調心部材用貫通孔１５ｅが形成されている。また、空洞１５ａを形成する外壁部分、即ち、調心部材用貫通孔１５ｅの後方に位置する筒状部１５の後方部分の上下部分には、空洞１５ａに貫通する調心部材用圧入孔１５ｄが形成されている。
【００１７】
また、調心部材５０は、図１（ａ）に示すように、プラグコア１０の調心部材用圧入孔１５ｄに圧入固定される１対の板ばね５１，５１で構成されている。各板ばね５１は、図４に示すように、ばね性を有する略矩形状の金属板を断面略Ｓ字形状に折り曲げ形成されている。そして、板ばね５１は、調心部材用圧入孔１５ｄに圧入される圧入板部５２と、圧入板部５２の一端から圧入板部５２に対して直交する方向に延びる第１延出部５３と、第１延出部５３の先端から斜め下方に延びる第２延出部５４と、第２延出部５４の先端から第１延出部５３と平行に延びる挟持部５５と、挟持部５５の先端から斜め上方に延びる案内部５６とを具備している。ここで、各板ばね５１は、図１（ａ）に示すように、圧入板部５２を調心部材用圧入孔１５ｄに圧入するに先立って、案内部５６、挟持部５５、及び第２延出部５４を調心部材用貫通孔１５ｅを通して空洞１５ａ内に突出するようにプラグ２に組み付けられる。そして、各挟持部５５は、相手挟持部５５と協働して挟持部５５間に挿入される光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 を弾性的に挟持する。この結果、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 を、プラグコア１０の筒状部１５の上下方向（図１（ａ）における上下方向）の中心部に位置決めする。
【００１８】
次に、第１ファイバ押え部材２１は、図５に示すように、略矩形平板の下面に下側に突出する複数の押圧凸状部２１ａを形成し、樹脂を成形することによって形成される。押圧凸状部２１ａは、平板の幅方向において複数のガラスファイバ受容溝１２ａに対応する位置に配置され、平板の長手方向においてガラスファイバ受容溝１２ａと略同一の長さを有する。また、これら押圧凸状部２１ａの両側には、プラグコア１０のポスト受容凹部１３ａに受容される複数のポスト２１ｂが突出形成されている。更に、これら押圧凸状部２１ａの長手方向の左端部には、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 が挿入される際に、ガラスファイバ部Ａ1 の挿入を容易にするための傾斜面２１ｃが形成されている。また、押圧凸状部２１ａの長手方向の右端部には、ガラスファイバ部Ａ1 の導出を容易にするための傾斜面２１ｄが形成されている。
【００１９】
また、第２ファイバ押え部材２２は、図６に示すように、略矩形平板の突出部２２ｅの下面に複数の保護層押圧凹部２２ａを形成し、樹脂を成形することによって形成される。保護層押圧凹部２２ａは、平板の幅方向において複数の保護層受容溝１２ｂに対応する位置に配置され、平板の長手方向において保護層受容溝１２ｂと略同一の長さを有する。また、これら保護層押圧凹部２２ａの両側には、プラグコア１０のポスト受容凹部１３ｂに受容される複数のポスト２２ｂが突出形成されている。更に、保護層押圧凹部２２ａの長手方向の左端部には、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 及び保護層部Ａ2 が挿入される際に、それらの挿入を容易にするための傾斜面２２ｃが形成されている。また、保護層押圧凹部２２ａの長手方向の右端部には、ガラスファイバ部Ａ1 の導出を容易にするための傾斜面２２ｄが形成されている。
【００２０】
更に、第３ファイバ押え部材２３は、図７に示すように、略矩形平板の下面に１つの被覆押圧凹部２３ａを形成し、樹脂を成形することによって形成される。被覆押圧凹部２３ａは、平板の幅方向において複数の被覆受容溝１２ｃを覆う幅を有し、平板の長手方向において被覆受容溝１２ｃと略同一の長さを有する。また、これら被覆押圧凹部２３ａの両側には、プラグコア１０のポスト受容凹部１３ｃに受容される複数のポスト２３ｂが突出形成されている。更に、被覆押圧凹部２３ａの長手方向の左端部には、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 、保護層部Ａ2 、及び被覆部Ａ3 が挿入される際に、それらの挿入を容易にするための傾斜面２３ｃが形成されている。また、被覆押圧凹部２３ａの長手方向の右端部には、ガラスファイバ部Ａ1 及び保護層部Ａ2 の導出を容易にするための傾斜面２３ｄが形成されている。
【００２１】
そして、プラグハウジング３０は、図８に示すように、ケーブル収容部３１と、ケーブル収容部３１から前方（図８（ａ）における右方）に延びるコア収容部３２とを具備している。ケーブル収容部３１は、後端から前方に延びる、複数本の光ファイバＡの被覆部Ａ3 を収容するためのケーブル収容孔３１ａを有している。なお、図８のケーブル収容部３１にはケーブル収容孔３１ａ及び側方に連通する、光ファイバ先端位置確認用の開口が示されているが、この開口はなくてもよい。また、ケーブル収容部３１は、より短くてもよい。一方、コア収容部３２は、ケーブル収容孔３１ａに連通し前端に開口する、プラグコア１０及び第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を収容するためのコア収容孔３２ａを有している。コア収容孔３２ａの径は、ケーブル収容孔３１ａの径よりも大きく、コア収容孔３２ａとケーブル収容孔３１ａとが連通する部分には、停止面３２ｂが形成される。このプラグハウジング３０は、絶縁性の熱可塑性樹脂を成形することによって形成される。そして、コア収容部３２の両側面には、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３のそれぞれを挿入可能とするための第１乃至第３くさび孔３３ａ，３３ｂ，３３ｃが形成されている。第１乃至第３くさび孔３３ａ，３３ｂ，３３ｃの上下方向の位置は、図８（ｄ）に示すように、それらの上縁面がコア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと一致する位置である。また、コア収容部３２の両側面には、コア部材１０の両側面に突出形成された突起１４が仮係止される係止孔３４が形成されている。係止孔３４の上下方向の位置は、それらの下縁面がコア収容部３２の下壁３２ｅの上面３２ｆと一致する位置である。一方、コア収容部３２の上下面には、後述するスライダ６０の弾性仮係止舌片６３が入り込む凹部３３ｇが形成されている。
【００２２】
次に、コア収容部３２の第１くさび孔３３ａからプラグハウジング３０内に挿入される第１くさび部材４１は、図９に示すように、第１くさび孔３３ａよりもやや小さい幅ｌａを有する略平板形状で構成される。この第１くさび部材４１は、樹脂を成形することによって形成される。第１くさび部材４１の上面には、２つの突起部４１ａが突出形成され、下面には、３つの突起部４１ｂが突出形成されている。突起部４１ａの上端と突起部４１ｂの下端とがなす高さｈａは、第１くさび孔３３ａの高さ方向の幅よりもやや小さく、コア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと、コア収容部３２内に挿入された第１ファイバ押え部材２１の上面との間の間隔よりもやや大きくなっている。また、これら突起部４１ａ及び４１ｂの個数及び配列ピッチは、幅ｌａに応じて調整される。第１くさび部材４１の先端（図９（ｂ）における右端）には、第１くさび部材４１を第１くさび孔３３ａから挿入する際に、その挿入を容易にするための傾斜面４１ｃが形成されている。
【００２３】
また、コア収容部３２の第２くさび孔３３ｂからハウジング３０内に挿入される第２くさび部材４２は、図１０に示すように、第２くさび孔３３ｂよりもやや小さい幅ｌｂを有する略平板形状で構成される。この第２くさび部材４２は、絶縁性の熱可塑性樹脂を成形することによって形成される。第２くさび部材４２の上面には、１つの突起部４２ａが突出形成され、下面には、２つの突起部４２ｂが突出形成されている。これら突起部４２ａ，４２ｂの数は、第２くさび部材４２の幅ｌｂが第１くさび部材４１の幅ｌａよりも短いため、第１くさび部材４１の突起部４１ａ，４１ｂの数よりも少ない。そして、突起部４２ａの上端と突起部４２ｂの下端とがなす高さｈｂは、第２くさび孔３３ｂの高さ方向の幅よりもやや小さく、コア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと、コア収容部３２内に挿入された第２ファイバ押え部材２２の上面との間の間隔よりもやや大きくなっている。第２くさび部材４２の先端には、第１くさび部材４１と同様に、第２くさび部材４２の挿入を容易にするための傾斜面４２ｃが形成されている。
【００２４】
更に、コア収容部３２の第３くさび孔３３ｃからハウジング３０内に挿入される第３くさび部材４３は、図１１に示すように、第３くさび孔３３ｃよりもやや小さい幅ｌｃを有する略平板形状で構成される。この第３くさび部材４３は、樹脂を成形することによって形成される。第３くさび部材４３の上面には、第２くさび部材４２と同様に、１つの突起部４３ａが突出形成され、下面には、２つの突起部４３ｂが突出形成されている。そして、突起部４３ａの上端と突起部４３ｂの下端とがなす高さｈｃは、第３くさび孔３３ｃの高さ方向の幅よりもやや小さく、コア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと、コア収容部３２内に挿入された第３ファイバ押え部材２３の上面との間の間隔よりもやや大きくなっている。第３くさび部材４３の先端には、第１くさび部材４１と同様に、第３くさび部材４３の挿入を容易にするための傾斜面４３ｃが形成されている。
【００２５】
また、スライダ６０は、図１に示すように、プラグハウジング３０のコア収容部３２の外周に摺動可能に配置されている。スライダ６０は、図１２に示すように、コア収容部３２の外形に対応する断面略長方形状の底無筒状体６１を有し、樹脂を成形することによって形成される。筒状体６１の左右両側壁には、後述するロックアーム８３の第２挟持部８６を挟持する挟持用開口６２ａを有する１対の弾性舌片６２が設けられている。一方、筒状体６１の上下壁には、スライダ６０をコア収容部３２に対して仮係止するための１対の弾性仮係止舌片６３が互いに内側に向けて突出形成されている。そして、弾性舌片６２及び弾性仮係止舌片６３の後方（図１２（ａ）における左方）側の筒状体６１の表面には、把持用セレーション６４が形成されている。
【００２６】
また、ブーツ６５は、予め光ファイバＡ上に配置されて、図１に示すように、プラグハウジング３０のケーブル収容部３１の周囲に取付けられる。このブーツ６５は、光ファイバＡに対するストレインリリーフとして機能する。
次に、１対のプラグ２，２の外周に配置されるアダプタ３の構成を図１及び図１３乃至図１５を参照して説明する。図１３はアダプタを構成するアダプタハウジングを示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は（ｂ）の１３ｃ- １３ｃ線に沿った断面図、（ｄ）は（ｂ）の１３ｄ- １３ｄ線に沿った断面図である。図１４はアダプタを構成するロック部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は（ｃ）の１４ｅ- １３ｅ線に沿った断面図、（ｆ）は（ｃ）の１４ｆ- １４ｆ線に沿った断面図である。図１５はアダプタを構成する整列部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は（ｂ）の１５ａ- １５ａ線に沿った断面図である。
【００２７】
アダプタ３は、図１及び図１３乃至図１５に示すように、１対のアダプタハウジング７０，７０と、それらアダプタハウジング７０，７０間に挟持固定される１対のロック部材８０，８０と、ロック部材８０，８０間に挟持固定される整列部材９０とを具備している。
各アダプタハウジング７０は、図１３に示すように、後端（図１３（ｃ）における左端）から前端に向けて貫通する、プラグ２を受容するための受容部７１を有している。アダプタハウジング７０の前端面の上下両側（図１３（ｂ）における上下両側）、即ち１対のアダプタハウジング７０の当接面の上下両側には、ロック部材８０の環状平板部８１を受容するための１対の凹部７２が形成されている。そして、１対の凹部７２の左右方向中央部からはロック部材８０の取付部８７を受容するための１対の取付凹部７３が後方に向けて延びている。また、凹部７２の取付凹部７３を挟んだ左右部分からは２対の隔壁７４が後方に向けて延びている。これら２対の隔壁７４は、ロック部材８０をアダプタハウジング７０に取付けた際に、ロック部材８０の１対のロックアーム８３の上下外側に位置する。更に、アダプタハウジング７０の前端面の上側には、１対の位置決めポスト７５が突出形成され、反対の下側には、相手アダプタハウジング７０の位置決めポスト７５が挿入される１対の位置決め孔７６が形成されている。なお、アダプタハウジング７０は、樹脂を成形することによって形成される。
【００２８】
また、ロック部材８０は、図１及び図１４に示すように、中央に整列部材９０の整列孔部９１及びプラグコア１０の前端部を挿入可能とした貫通孔８２を有する略八角形状の環状平板部８１を有している。環状平板部８１の後面（図１３（ａ）における左面）の左右部分には、後方に延びてアダプタハウジング７０の受容部７１内に突出する１対のロックアーム８３，８３が形成されている。各ロックアーム８３は、環状平板部８１の後面から延びる片持ち梁部８４と、片持ち梁部８４の先端から一方向に突出する、プラグコア１０に形成された１対の突部１５ｂ，１５ｂを弾性的に挟持する第１挟持部８５とを具備している。また、ロックアーム８３の片持ち梁部８４の先端には、第１挟持部８５と反対方向に突出する第２挟持部８６が設けられている。また、環状平板部８１の後面の上下部分には、ロック部材８０をアダプタハウジング７０に取付けるための１対の取付部８７が突出形成されている。そして、これら取付部８７のそれぞれには、図１４（ｆ）に示すように、貫通孔８２および環状平板部８１の前面に開口する１対の整列部材受容凹部８８が形成されている。一方、環状平板部８１の前面の上下部分には、１対の位置決め突起８９ａが突出形成され、整列部材取付凹部８８を挟んだ反対側には、相手ロック部材８０の位置決め突起８９ａを圧入するための１対の位置決め孔８９ｂが形成されている。
【００２９】
更に、整列部材９０は、図１及び図１５に示すように、１対のアダプタハウジング７０，７０の上下方向（図１（ａ）における上下方向）及び左右方向（図１（ｂ）における上下方向）の中心に位置する整列孔部９１と、整列孔部９１から上下両方向に向けて突出する連結部９３を介して配置された１対の取付部９２とを具備している。整列孔部９１には、光ファイバＡを整列するための複数又は１個の整列孔９４が形成されている。また、１対の取付部９２は、１対のロック部材８０のそれぞれに形成された整列部材受容凹部８８に受容される。整列部材９０は、樹脂を成形することによって形成される。
【００３０】
次に、光ファイバコネクタ１を組み立てると共に、複数対の光ファイバＡを相互に接続する方法について、図１及び図１６乃至図１８を参照して説明する。図１６は、プラグの組立方法を示し、（ａ）はプラグコアに調心部材及び第１乃至第３ファイバ押え部材を配置した状態の正面図、（ｂ）は調心部材及び第１乃至第３ファイバ押え部材を配置した図１のプラグコアをプラグハウジング内に収容した状態の正面図、（ｃ）はプラグコアと第１乃至第３ファイバ押え部材との間に光ファイバを挿入した状態の正面図、（ｄ）はプラグハウジングと第１乃至第３ファイバ押え部材との間に第１乃至第３くさび部材を挿入した状態の正面図、（ｅ）はプラグハウジングの外周にスライダを配置した状態の正面図、（ｆ）はプラグハウジングにブーツを取付けた状態の正面図である。図１７は、アダプタの組立方法を示し、（ａ）はアダプタの分解正面図、（ｂ）はアダプタの縦断面図である。図１８は、一方側のプラグを挿入したアダプタに他方側のプラグを挿入する状態の縦断面図である。
【００３１】
光ファイバコネクタ１を組み立てると共に複数対の光ファイバＡを相互に接続するには、１対のプラグ２を組み立ててからアダプタ３を組み立て、このアダプタ３の両側から１対のプラグ２を挿入することにより行う。
ここで、プラグ２を組み立てるには、先ず、図１及び図１６（ａ）に示すように、調心部材５０を構成する１対の板ばね５１の案内部５６、挟持部５５、及び第２延出部５４を調心部材用貫通孔１５ｅを通して空洞１５ａ内に突出させると共に圧入板部５２を調心部材用圧入孔１５ｄに圧入する。これにより、調心部材５０をプラグコア１０の筒状部１５に圧入固定する。１対の板ばね５１で構成される調心部材５０をプラグコアの筒状部１５への圧入作業によって組み付けることができるので、調心部材５０の構成及び組み付け作業を簡単なものとすることができる。そして、図１６（ａ）に示すように、プラグコア１０のポスト受容凹部１３ａ、ポスト受容凹部１３ｂ、及びポスト受容凹部１３ｃのそれぞれに、第１ファイバ押え部材２１のポスト２１ｂ、第２ファイバ押え部材２２のポスト２２ｂ、及び第３ファイバ押え部材２３のポスト２３ｂのそれぞれを挿入してプラグコア１０の平板部１１上に第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を配置する。
【００３２】
次いで、図１６（ｂ）に示すように、第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３を平板部１１上に配置したプラグコア１０を、プラグコア１０の平板部１１の先端がプラグハウジング３０の停止面３２ｂに当接するまで、プラグハウジング３０の前方側からコア収容部３２のコア収容孔３２ａ内に挿入する。このとき、プラグコア１０に形成された突起１４がプラグハウジング３０に形成された係止穴３４に入り込んでプラグコア１０がプラグハウジング３０に仮係止される。また、プラグコア１０の筒状部１５は、プラグハウジング３０の前端から突出する。
【００３３】
次いで、図１６（ｃ）に示すように、ガラスファイバ部Ａ1 、保護層部Ａ2 、及び被覆部Ａ3 を露出した複数本の光ファイバＡを、ガラスファイバ部Ａ1 がガラスファイバ受容溝１２ａに、保護層部Ａ2 が保護層受容溝１２ｂに、被覆部Ａ3 が被覆受容溝１２ｃに位置するように、プラグハウジング３０の後方側からプラグコア１０と第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３との間に挿入する。このとき、ガラスファイバ部Ａ1 の前方部分が、コア部材１０の空洞１５ａ内かつ調心部材５０を構成する１対の板ばね５１の挟持部５５間に位置する。各挟持部５５は、相手挟持部５５と協働して挟持部５５間に挿入される光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 を弾性的に挟持する。この結果、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 は、プラグコア１０の筒状部１５の上下方向（図１（ａ）における上下方向）の中心部に位置決めされる（図１８参照）。なお、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 の先端は、調心部材５０を構成する１対の板ばね５１，５１の互いに広がる案内部５６間に位置する。このため、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 の先端を、布等によって簡単に清掃することができる。この清掃に使用される布としては、例えば、日本電信電話株式会社製の製品名「ＣＲＥＴＯＰ」が好適である。
【００３４】
そして、図１６（ｄ）に示すように、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３のそれぞれを、光ファイバＡの光軸方向と直交する方向に沿ってプラグハウジング３０の側方から第１乃至第３くさび孔３３ａ，３３ｂ，３３ｃを介してハウジング３０の上壁３２ｃと第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３の上面との間に挿入する。ここで、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３の突起部４１ａ，４２ａ，４３ａの上端と突起部４１ｂ、４２ｂ、４３ｂの下端とがなす高さｈａ，ｈｂ，ｈｃは、コア収容部３２の上壁３２ｃの下面３２ｄと、コア収容部３２内に挿入された第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３の上面との間の間隔よりもやや大きくなっている。このため、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３を挿入すると、第１乃至第３くさび部材４１，４２，４３のそれぞれの上面に形成された突起部４１ａ，４２ａ，４３ａがプラグハウジング３０の上壁３２ｃを押圧し、下面に形成された突起部４１ｂ、４２ｂ、４３ｂが第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３の上面を押圧する。これにより、プラグコア１０及び第１乃至第３ファイバ押え部材２１，２２，２３は、プラグハウジング３０に固定される。また、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 が、第１ファイバ押え部材２１の押圧凸状部２１ａの押圧力によってコア部材１０の平板部１１に形成されたガラスファイバ受容溝１２ａとの間で挟持されて固定される。また、光ファイバＡの保護層部Ａ2 が、第２ファイバ押え部材２２の保護層押圧受容凹部２２ａの押圧力によってコア部材１０の平板部１１に形成された保護層受容溝１２ｂとの間で挟持されて固定される。更に、光ファイバＡの被覆部Ａ3 が、第３ファイバ押え部材２３の被覆押圧凹部２３ａの押圧力によってコア部材１０の平板部１１に形成された被覆受容溝１２ｃとの間で挟持されて固定される。
【００３５】
次いで、図１６（ｅ）に示すように、光ファイバＡを固定した部材をスライダ６０の後方側（図１６（ｅ）における左方側）から挿入する。この挿入により、スライダ６０の弾性仮係止舌片６３がプラグハウジング３０の上下面に形成された凹部３３ｇに入り込み、スライダ６０がプラグハウジング３０の長手方向において仮係止される（図１８参照）。
【００３６】
その後、図１６（ｆ）に示すように、予め光ファイバＡ上に配置されたブーツ６５を、プラグハウジング３０のケーブル収容部３１の周囲に取付ける。これにより、プラグ２の組み立ては完了する。
次に、アダプタ３を組み立てるには、先ず、図１７（ａ）において、整列部材９０の取付部９２を１対のロック部材８０のそれぞれに形成された整列部材受容凹部８８に受容しつつ、一方のロック部材８０の位置決め突起８９ａを相手ロック部材８０の位置決め孔８９ｂに挿入し、超音波溶着又は接着を行う。これによって第１段階として１対のロック部材８０，８０と整列部材９０との副組立体を組み立てる。
【００３７】
次いで、図１７（ｂ）に示すように、１対のロック部材８０，８０の取付部８７を１対のアダプタハウジング７０，７０の取付凹部７３に受容させつつ、一方のアダプタハウジング７０の位置決めポスト７５を相手アダプタハウジング７０の位置決め孔７６に挿入し、超音波溶着又は接着を行う。これにより、アダプタ３０は完成する。この際、１対のロック部材８０，８０の環状平板部８１はそれぞれアダプタハウジング７０，７０の凹部７２内に位置すると共に、２対のロックアーム８３はアダプタハウジング７０，７０の受容部７１内に突出している。また、整列部材９０の整列孔部９１は、１対のアダプタハウジング７０，７０の上下方向（図１（ａ）における上下方向）及び左右方向（図１（ａ）における上下方向）の中心に位置する。
【００３８】
次に、複数対の光ファイバＡを相互に接続するには、図１８及び図１に示すように、１対のプラグ２，２を、それぞれ、スライダ６０，６０の把持用セレーション６４，６４を把持してアダプタハウジング７０，７０の受容部７１，７１内に挿入する。この挿入の際には、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 は、調心部材５０によって整列部材９０の整列孔９４に対して上下方向及び左右方向に調心されている。この調心は、調心部材５０がガラスファイバ部Ａ1 を弾性的に挟持することによってなされるので、ガラスファイバ部Ａ1 を傷つけることなくガラスファイバ部Ａ1 の調心を確実に行うことができる。１対のプラグ２，２を受容部７１，７１内に挿入すると、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 が整列部材９０の整列孔９４内に挿入されてガラスファイバ部Ａ1 の先端同士が互いに当接する。ガラスファイバ部Ａ1 が整列部材９０の整列孔９４内に挿入される際に、調心部材５０を構成する１対の板ばね５１の案内部５６は整列部材９０の整列孔部９１の角縁に接触し、１対の板ばね５１は圧入部５２を略中心として互いに整列孔部９１によって押し広げられ、挟持部５５はガラスファイバ部Ａ1 から離隔する。このため、ガラスファイバ部Ａ1 の整列孔９４への挿入が調心部材によって邪魔されず、ガラスファイバ部Ａ1 の先端同士が確実に当接する。そして、１対のプラグ２，２をそれぞれのプラグ２，２の連結部１５ｃが整列部材９０の取付部９２に当接するまで押し込む。これにより、ロック部材８０，８０のロックアーム８３，８３、８３，８３がプラグコア１０に形成された突部１５ｂ，１５ｂ、１５ｂ，１５ｂを挟持してプラグ２，２はアダプタ３に対して保持される。このとき、ガラスファイバ部Ａ1 のうちの若干部分がそれぞれプラグ２，２の空洞１５ａ，１５ａ内に押し込まれる。これにより、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 は一方の空洞１５ａ内で座屈することになる。これらガラスファイバ部Ａ1 の座屈力によりガラスファイバ部の接続端面が押圧され、この押圧状態で光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 は光学的に接続される。そして、スライダ６０を更に押し込むと、スライダ６０の弾性舌片６２に形成された挟持用開口６２ａにロックアーム８３の第２挟持部８６が入り込んでロックアーム８３はスライダ６０によって挟持される。このため、プラグ２，２をアダプタ３に対してより一層強固に固定することができる。
【００３９】
一方、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 を光学的接続状態から解除するには、１対のスライダ６０を互いに反対方向に向けて摺動させてロックアーム８３に対する挟持状態を解除し、その後、１対のプラグ２を互いに反対方向に向けて引っ張り、ロックアーム８３の突部１５ｂに対する挟持状態を解除すればよい。以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されず、種々の変更をすることができる。例えば、光ファイバＡのガラスファイバ部Ａ1 を弾性的に挟持する１対の板ばね５１，５１の挟持部５５，５５の挟持面は平面で形成されているが、その挟持面を断面半円形面とし、ガラスファイバ部Ａ1 の左右方向（図１（ｂ）における上下方向）の移動を確実に規制し、ガラスファイバ部Ａ1 の整列孔９４に対する左右方向の調心を確実に行うようにしてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る光ファイバコネクタによれば、１対のプラグのそれぞれに、該プラグの空洞に位置する光ファイバの自由端を弾性的に挟持して整列孔に調心し、前記１対のプラグのそれぞれがアダプタの受容部に受容されて前記光ファイバが前記整列孔内に挿入される際に、前記整列部材によって前記光ファイバから離隔する調心部材を設けたので、プラグに片持ち梁として保持された光ファイバの自由端は調心部材によって弾性的に挟持されて整列部材の整列孔に対して調心される。このため、光ファイバを傷つけることなく光ファイバの調心を確実に行うことができる。また、１対のプラグのそれぞれがアダプタの受容部に受容されて光ファイバが整列部材の整列孔内に挿入される際に、調心部材は整列部材によって光ファイバから離隔するので、光ファイバの整列孔への挿入が調心部材によって邪魔されず、光ファイバの先端同士が確実に当接し、それらの相互接続を確実に行うことができる。
【００４１】
また、本発明に係る光ファイバコネクタによれば、前記調心部材が、前記プラグの前記空洞を形成する外壁部分に圧入固定される１対の板ばねで構成されるので、１対の板ばねをプラグの空洞を形成する外壁部分に圧入することにより、調心部材をプラグに組み付けることができ、光ファイバを調心するための調心部材の構成及び組み付け作業を簡単なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバコネクタの実施形態の断面を示し、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は（ａ）の１ｂ- １ｂ線に沿った断面図である。
【図２】図１に示す光ファイバコネクタによって相互接続される光ファイバの概略説明図である。
【図３】プラグを構成するプラグコアを示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は（ａ）の３ｄ- ３ｄ線に沿った断面図である。
【図４】調心部材を構成する板ばねを示し、（ａ）はその左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は底面図である。
【図５】プラグを構成する第１ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。
【図６】プラグを構成する第２ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。
【図７】プラグを構成する第３ファイバ押え部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図である。
【図８】プラグを構成するプラグハウジングを示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は（ａ）の８ｄ- ８ｄ線に沿った断面図である。
【図９】プラグを構成する第１くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１０】プラグを構成する第２くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１１】プラグを構成する第３くさび部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１２】プラグを構成するスライダを示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は（ｂ）の１２ｄ- １２ｄ線に沿った断面図である。
【図１３】アダプタを構成するアダプタハウジングを示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は（ｂ）の１３ｃ- １３ｃ線に沿った断面図、（ｄ）は（ｂ）の１３ｄ- １３ｄ線に沿った断面図である。
【図１４】アダプタを構成するロック部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は（ｃ）の１４ｅ- １３ｅ線に沿った断面図、（ｆ）は（ｃ）の１４ｆ- １４ｆ線に沿った断面図である。
【図１５】図１５はアダプタを構成する整列部材を示し、（ａ）はその正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は（ｂ）の１５ａ- １５ａ線に沿った断面図である。
【図１６】プラグの組立方法を示し、（ａ）はプラグコアに調心部材及び第１乃至第３ファイバ押え部材を配置した状態の正面図、（ｂ）は調心部材及び第１乃至第３ファイバ押え部材を配置した図１のプラグコアをプラグハウジング内に収容した状態の正面図、（ｃ）はプラグコアと第１乃至第３ファイバ押え部材との間に光ファイバを挿入した状態の正面図、（ｄ）はプラグハウジングと第１乃至第３ファイバ押え部材との間に第１乃至第３くさび部材を挿入した状態の正面図、（ｅ）はプラグハウジングの外周にスライダを配置した状態の正面図、（ｆ）はプラグハウジングにブーツを取付けた状態の正面図である。
【図１７】アダプタの組立方法を示し、（ａ）はアダプタの分解正面図、（ｂ）はアダプタの縦断面図である。
【図１８】一方側のプラグを挿入したアダプタに他方側のプラグを挿入する状態の縦断面図である。
【図１９】従来例の光ファイバコネクタの断面斜視図である。
【符号の説明】
１は光ファイバコネクタ
２はプラグ
３はアダプタ
１５ｂは空洞
５０は調心部材
５１は板ばね
７１は受容部
９０は整列部材
９４は整列孔
Ａは光ファイバ
【図１】
0003964097.tif 000002
【図２】
0003964097.tif 000003
【図３】
0003964097.tif 000004
【図４】
0003964097.tif 000005
【図５】
0003964097.tif 000006
【図６】
0003964097.tif 000007
【図７】
0003964097.tif 000008
【図８】
0003964097.tif 000009
【図９】
0003964097.tif 000010
【図１０】
0003964097.tif 000011
【図１１】
0003964097.tif 000012
【図１２】
0003964097.tif 000013
【図１３】
0003964097.tif 000014
【図１４】
0003964097.tif 000015
【図１５】
0003964097.tif 000016
【図１６】
0003964097.tif 000017
【図１７】
0003964097.tif 000018
【図１８】
0003964097.tif 000019
【図１９】
0003964097.tif 000020