(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央放送局と複数の系列放送局間がネットワーク接続され、且つ、
前記各放送局は、映像または音声の少なくとも一方で構成される素材を複数個、所定順序にしたがい編成した放映コンテンツを視聴者へ送信して放映す
る、
放送システムに適用される放送方法であって、
前記各系列放送局が前記素材および当該素材の編成情報を前記中央放送局へ送付する送付過程と、
前記中央放送局が前記素材および当該素材の編成情報に基づき、当該系列放送局用の放映コンテンツを編成し、前記ネットワーク経由で当該系列放送局へ送出する送出過程と、
前記系列放送局が前記中央放送局から送出された当該系列放送局用の前記放映コンテンツを前記ネットワーク経由で受けて送信により放映する送信過程と、
を備えることを特徴とする放送方法。
【請求項２】
前記中央放送局が、前記各系列放送局から送付された前記素材または当該素材の編成情報の少なくとも何れかを参照可能に保管する情報管理過程と、
任意の前記系列放送局が前記中央放送局へ前記保管内容の参照を要求し、前記中央放送局が前記参照要求を受付けて該当する前記保管内容を前記系列放送局へ送付し、送付された前記保管内容を前記系列放送局が受理する情報参照過程と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の放送方法。
【請求項３】
前記中央放送局が自局用の放映コンテンツを編成して、自局用の送信手段へ送出する送出過程と、前記放映コンテンツを受けた前記送信手段が送信する送信過程と、
を備えることを特徴とする請求項１または２記載の放送方法。
【請求項４】
前記系列放送局または前記中央放送局のうち少なくとも何れかは、他局が前記中央放送局へ送付した前記素材を自局用の放映コンテンツの少なくとも一部に組み込む、他局素材の利用過程を備えることを特徴とする請求項１、２または３の何れか記載の放送方法。
【請求項５】
中央放送局と複数の系列放送局間がネットワーク接続され、且つ前記各放送局は、映像または音声の少なくとも一方で構成される素材を複数個、所定順序にしたがい編成した放映コンテンツを視聴者へ送信して放映する放送システムであって、
前記各系列放送局は、
前記素材および当該素材の編成情報を前記中央放送局へ送付する送付手段
と、
前記中央放送局から送出された当該系列放送局用の前記放映コンテンツを
前記ネットワーク経由で受けて送信により放映する送信手段と、
を備え
前記中央放送局は、
前記系列放送局から送付された前記素材および当該素材の編成情報に基づき、当該系列放送局用の放映コンテンツを編成し、前記ネットワーク経由
で当該系列放送局へ送出する送出手段と、
を備えることを特徴とする放送システム。
【請求項６】
前記中央放送局は、前記各系列放送局から送付された前記素材または当該素材の編成情報の少なくとも何れかを参照可能に保管し、且つ任意の前記系列放送局からの前記保管内容の参照要求を受付けて該当する前記保管内容を前記系列放送局へ送付する情報管理手段を備え、
前記系列放送局は前記中央放送局へ前記保管内容の参照を要求し、送付された前記保管内容を受理する情報参照手段を備えることを特徴とする請求項５記載の放送システム。
【請求項７】
前記中央放送局は、自局用の放映コンテンツを編成して、自局用の送信手段へ送出する送出手段と、前記放映コンテンツを受けて送信する前記送信手段と、
を備えることを特徴とする請求項５または６記載の放送システム。
【請求項８】
前記系列放送局または前記中央放送局のうち少なくとも何れかは、他局が前記中央放送局へ送付した前記素材を自局用の放映コンテンツの少なくとも一部に組み込む、他局素材の利用手段を備えることを特徴とする請求項５、６または７の何れか記載の放送システム。
【請求項９】
外部から放映コンテンツの送出を受けて視聴者へ送信することにより放送する複数の放送局に対してネットワーク接続する接続手段と、
前記各放送局から送付された、映像または音声の少なくとも一方で構成される素材および、前記素材の編成情報に基づき、前記素材を複数個、所定順序にしたがい編成して該当する前記放送局用の前記放映コンテンツとし、前記ネットワーク経由でそれぞれ該当する前記放送局へ送出する複数の送出手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ編成供給センタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送方法及び放送システム及びコンテンツ編成供給センタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送事業にあっては、主として大都市に在る放送局が中央局、所謂キー局となり、一方、地方に在る放送局はキー局の系列局としてグループ化される形態が一般的である。キー局は共通の放映コンテンツである放映マスターを制作して各系列局へ送出し、放映マスターを受けた各系列局はこれを放映コンテンツとして管轄地域へ送信することにより放映（オンエア）するか、又は受けた放映マスターに基づきその一部分を、各系列局において所有する素材を使用して独自に放映コンテンツを編成した上で放映する。上記のようにして所謂テレビ番組が視聴者側へ供給されている。
【０００３】
各放送局はキー局、系列局を問わず、種々の番組やＣＭフィルムを制作するが、その工程は先ず、取材機器を用いた現場取材等によりマテリアルを収集する。マテリアルは未編集の映像・音声の断片の集合であり、原始素材である。ついで収集したマテリアルに、編集機材を用いて編集加工を施し、素材（ソース）とする。素材には、番組ソースと、ＣＭソースがあり、それぞれにＨＤ（高品位）形式またはＳＤ（標準）形式がある。
このようにして制作した複数の素材を、所定の順序と時系列に編成（スケジューリング）する。この編成結果が放映コンテンツとして各局から放映され、テレビ番組が成立している。したがって１本のテレビ番組は、複数の番組ソースとＣＭソースの順序と時間管理がなされた、時系列的な集合となる。
【０００４】
取材とマテリアル収集、および素材への編集、さらに編成は、従来、キー局または系列局を問わず各放送局毎にローカルに実施され、また素材は従来、キー局または系列局を問わず各放送局において準備されたバンクにおいて保管・管理され、スケジューリングにしたがいバンクから取り出され放映されている。さらに放映された各ソースの一部はアーカイブされて長期保存される。
【０００５】
図１５は、従来型の放送システムの設備例を示すブロック図である。また図１６は、従来の系列局の一例のブロック構成図である。
従来型の放送システム１００は、キー局１１０と複数の系列局たとえば図示される系列局１２０と、これらを接続する専用デジタル回線１０１または専用アナログ回線１０２を備え、キー局１１０は複数の素材（図中の番組素材１１５、ＣＭ素材１１６など）を１本の主コンテンツ１１３に編成する編成システム１１１と、主コンテンツ１１３を構成する各素材の終了および次の素材の開始とのタイミングを示すトリガ信号１１４を主コンテンツ１１３へ打ち込む刻印装置１１２と、トリガ信号１１４付きの主コンテンツ１１３を専用デジタル回線１０１または専用アナログ回線１０２を経由して各系列局に実時間で送出するための、エンコーダ１１７等を含む送出設備を備える。また編成スタッフと、刻印管理者と、送出スタッフが配置される。
【０００６】
各系列局、たとえば系列局１２０には、取材したマテリアルを編集して自局独自の番組素材（番組ソース）やＣＭ素材（ＣＭソース）を制作する制作システム２３１と、制作した番組素材を蓄積保管する番組バンク１２６と、制作したＣＭ素材を蓄積保管するＣＭバンク１２７と、営業情報や編成情報の入力システム１２４から得た自局独自の編成情報（スケジューリング情報）を蓄積保管するデータサーバ１２３と、キー局１１０から送付されてきた主コンテンツ１１３を受けるための、デコーダ１２１等を含む受理設備と、受理した主コンテンツ１１３の流れ中からトリガ信号１１４を検出し、且つデータサーバ１２３から取出した編成情報１２３ａに基づき適宜、主コンテンツ１１３中の番組素材１１５やＣＭ素材１１６を、番組バンク１２６またはＣＭバンク１２７に格納されている自局独自の番組素材やＣＭ素材と差し替えて自局独自の放映コンテンツ（放映可能なソース列）とするための指示信号１２２ａを発信し、且つ自動送出系統１２９の動作を制御する自動送出制御装置１２２が具備されている。
【０００７】
制作システム２３１は、上記のように自局独自の番組ソースやＣＭソースを制作するほか、外部の例えば他局から購入した番組ソースやＣＭソースを外部入力１３１として受理して調整する機能が備えられている。これら素材は調整の上、番組バンク１２６またはＣＭバンク１２７に格納されるか、または後述の分配／ルーティング装置１２５へリアルタイム素材２３１として直接供給される。
【０００８】
さらに、自動送出制御装置１２２から発信された指示信号１２２ａに基づき、主コンテンツ１１３中の番組素材１１５やＣＭ素材１１６をリアルタイム素材２３１と差し替えるか、あるいは番組バンク１２６またはＣＭバンク１２７から取出した自局独自の番組素材やＣＭ素材と差し替えることにより、自局独自の放映コンテンツ１２８とする分配／ルーティング装置１２５と、自動送出制御装置１２２の制御による管理下で作動して、この放映コンテンツ１２８を送出する自動送出系統１２９と、自動送出系統１２９からの送出を受けてアンテナから放送する送信システム１３０が具備されている。また制作スタッフと、バンク管理者と、送出スタッフと、送信スタッフが配置される。
【０００９】
ここで図１６に示されるように、データサーバには現用のデータサーバ１２３と予備用のデータサーバ２２３の少なくとも２系統が準備され、同様に番組バンクには現用の番組バンク１２６と予備用の番組バンク２２６の少なくとも２系統が、またＣＭバンクには現用のＣＭバンク１２７と予備用のＣＭバンク２２７の少なくとも２系統が具備されている。
さらに自動送出制御装置も現用の自動送出制御装置１２２と予備用の自動送出制御装置２２２の少なくとも２系統が準備され、同様に自動送出系統も現用の自動送出系統１２９と予備用の自動送出系統２２９の少なくとも２系統が、また送信システムは現用の送信システム１３０と予備用の送信システム２３０の少なくとも２系統が具備されている。
さらに緊急時において使用される手動系統２４１と、上記の現用と予備用の切り換えのための切り換え装置２４２が具備されている。
【００１０】
したがって従来の、キー局１１０および複数の系列局１２０（たとえばＮ基の局）から成る放送システム１００全体の構成においては、データサーバ、番組バンク、ＣＭバンク、自動送出制御装置、自動送出系統、送信システムがそれぞれ現用と予備用を含めて少なくとも２Ｎ系統、設備されている。
【００１１】
各系列局において処理がなされる作業内容は、
１  現場取材でマテリアル収集する、取材工程
２  マテリアルを編集して素材とする、制作工程
３  素材をバンクへ蓄積保管する、蓄積保管工程
４  素材をスケジューリングする、編成工程
５  スケジュールにしたがいバンクから素材を実時間管理下で取りだし、これを放映コンテンツとして放映する、オンエア工程
６  素材をアーカイブする、アーカイブ工程
がある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
図１３に示されたように、キー局１１０によって作成され、系列局１２０に送られてきた主コンテンツ１１３すなわち、複数の番組素材（１１５等）とＣＭ素材（１１６等）が指定順序にしたがい時系列で順に送出される放映マスターの一部分を、系列局１２０において準備した置換え用の番組素材または／およびＣＭ素材によって置換することにより、その系列局独自の放映コンテンツ１２８を編成してこれを放映することが一般的に為されている。
【００１３】
このように系列局１２０で放映時に適宜、受けた主コンテンツ１１３と置換用のコンテンツの切り替えを行なう場合、従前技術によればキー局１１０がトリガ信号１１４として例えばネットキューを主コンテンツ１１３にスタンプして送出している。このトリガ信号１１４は、たとえば番組素材１１５が終わり、続く着目するＣＭ素材１１６に移行するタイミングを系列局１２０に通知するものであり、しかも系列局１２０における切換処理に要する時間を勘案して予め定めた所定の時間たとえば３秒間だけ先取りしてスタンプされている。したがって系列局１２０の自動送出制御装置１２２は受けた主コンテンツ１１３からトリガ信号１１４を検出すると、それより所定の時間たとえば３秒後に切り替えを行うように処理がなされる。
【００１４】
ところが主コンテンツ（放映マスター）１１３の通信回線を経由した伝送過程において発生する、アナログ回線を用いた際の回線遅延や、デジタル回線において発生するジッタまたはワンダ（信号位相の変動により生じる、パケットの到着間隔の時間的ゆらぎ）のため上記の先取り時間が変動することがあると、系列局１２０において素材置換のための切り替えタイミングにズレが生じる。
【００１５】
図１７は、デジタル回線経由によるパケット転送時のタイミングずれの発生の説明図である。キー局１１０からの送出時にあって、或る素材のパケットｐｋｔの列に続き、次の素材のパケットｃｍの列が送出される際に、予め定めた先取り時間τｓだけ先取りした位置にトリガ信号ｓｔｒｇが刻印される。この先取り時間τｓは、系列局１２０において必要とされる、トリガ信号検出処理の所要時間５０１と、素材置換のための切り換え処理の所要時間５０３と、余裕確保のマージン５０２との和であり、例えば３秒間に設定されている。
【００１６】
したがってキー局１１０からの送出時には、実際の切り換えタイミングであるパケットｐｋｔ３の終端と続くパケットｃｍ１の開始端の時期から、時間τｓ間に流れるパケット分である、例えばパケットｐｋｔ１〜ｐｋｔ３だけ先取りした位置にトリガ信号ｓｔｒｇが刻印されることになる。これは、時間τｓ間に回線経由でパケットｐｋｔ１〜ｐｋｔ３が過不足なく伝送されるという蓋然性に基づいている。
【００１７】
ところが伝送中の過負荷等によるパケットの到着間隔の時間的ゆらぎの発生でパケットｐｋｔ１〜ｐｋｔ３の到着間隔が変動し、系列局１２０の受信時においてパケットｐｋｔ１’〜ｐｋｔ３’として受理されると、ジッタｊｔだけタイミングに遅れが生じる。このためトリガ信号ｓｔｒｇの検出から所定の先取り時間τｓだけ経過してもパケットｐｋｔ３’が終了しない。
一方、系列局１２０ではトリガ信号ｓｔｒｇの検出から所定の先取り時間τｓ後に、自動的に差し替え素材ｃｆ１〜ｃｆ１５の流れへ切り換えるから、パケットｐｋｔ３’が未終了のまま切り換えられ、よって図示されるような足切りカットＣｕｔが発生するという不都合が生じる。
【００１８】
しかも差し替え置換した素材ｃｆ１〜ｃｆ１５（たとえば１５秒間のＣＭ素材）の終了で元の放映マスターへ切り替えて戻すと、放映マスターにおいて流れている元の素材ｃｍ１〜ｃｍ１５は前記のようにタイミングに遅れがあるからパケットｃｍ１５が終了しておらず、残存分Ｒｓｄがそのまま放映されることになる。すなわち本来出現してはならない元の素材の一部が残存していて、これが削除されることなく放映されるという不都合が生じる。例えば或るコマーシャルの終了時に、残存している別のコマーシャルの一部が出現するという不都合が生じる。また図１７では時間揺らぎによる遅れを例に説明したが、逆に時間揺らぎで進む場合においても同様であり、ストリーム送出で切り替えを行う場合、さらに不自然な切り替えとなることがある。
この結果、放映コンテンツの品格が損なわれるのみならず、当該番組を提供するスポンサーの印象も損なわれる虞れがあった。
【００１９】
一方、アナログ回線経由による送出においても同様にタイミングのずれが発生する。図１８はその説明図である。キー局１１０では、番組からキーＣＭへの切換がなされるべき１９時００分００秒に先だって、３秒前の１８時５９分５７秒に切換信号を発行し、アナログ回線１０２経由でローカル局である系列局１２０へ送出するが、回線遅延の発生のため切換信号の系列局１２０への到着が例えば１秒間遅れて１８時５９分５８秒となる場合、系列局１２０では自動送出制御装置１２２が切換信号の到着から所定の３秒後に自動切換を実行するから、実際の切換は予定されていた１９時００分００秒ではなく、遅延分だけずれた１９時００分０１秒に実行されることになる。この結果、上記のデジタル回線経由による送出において述べたと同様なタイミングのずれが生じ、上記と同様の放映コンテンツの品格の劣化をまねく虞があった。
【００２０】
このように従来の放送システムの第１の問題点は、各系列局において素材の切替時に生じる不具合による放映コンテンツの品格の劣化であり、改善が期待されていた。
【００２１】
また、従来のキー局において必要とされる設備、人的資源は、
１  キー局でも取材をする場合、取材機材と取材担当者
２  キー局でも素材編集をする場合、編集機材と編集担当者
３  バンク機器（現行と予備）と管理スタッフ
４  スケジューラ（スケジューリング機器）とスケジューリング担当者
５  系列局への自動送出設備（現行と予備）と送出管理スタッフ
６  キー局でも放送をする場合、送信設備（現行と予備）と送信管理スタッフ
が必要となり、とりわけトリガ信号（例えばネットキュー）を刻印するための刻印システムが不可欠であるが、その発行仕組みは複雑である。したがって従来の放送システムの第２の問題点は、キー局側の送出システムの設備コストおよび運用コストが嵩む上、人員を要することによるコスト増である。
【００２２】
一方、従来の各系列局において必要とされる設備、人的資源は、
１  取材機材と取材担当者
２  編集機材と編集担当者
３  バンク機器（現行と予備）と管理スタッフ
４  スケジューラ（スケジューリング機器）とスケジューリング担当者
５  自動送出設備（現行と予備）と送出管理スタッフ
６  送信設備（現行と予備）と送信管理スタッフ
が必要となり、設備・機材および担当スタッフともに多くを擁するのが現状であった。とりわけ系列局の自動送出設備は、キー局から受けた放映マスターからトリガ信号を検出し、このトリガ信号に基づき、実時間管理下で素材を切替えて自局独自の放映コンテンツを再編成する機能が不可欠であった。したがって従来の放送システムの第３の問題点は、各系列局でのトリガ信号検出および放映コンテンツ再編成に設備と人員を要することによるコスト増である。
【００２３】
さらに従来の放送システムの第４の問題点は、各系列局が予備の自動送出設備と関連する人員を要することによるコスト増である。予備設備は緊急時に稼働されるが、複数の系列局がそれぞれ予備設備を備えることでその総数が多く、また頻繁に稼働されるものでない故に夫々の稼働効率は非常に低く、よって合理化のための方途が求められていた。
【００２４】
また従来技術による構成では、或る系列局（例えばＡ局）が、他の系列局（例えばＢ局）において独自に制作し保管蓄積している素材の存在確認と、その素材を利用して自局（Ａ局）用の放映コンテンツに組み入れることが技術構成上容易ではなかった。したがって従来の放送システムの第５の問題点は、或る系列局において管理する素材を他の系列局で利用する場合に必要とされる、当該系列局間での情報・データおよびコマンド授受を効率的に実行するための方途が存在しないことである。
【００２５】
本発明は、前記のような従来技術における問題点を解決するためなされたもので、放映流れの途中切れや余計な放映分の出現のない高品格の放送を、しかも合理化された設備で可能にし、且つ他の放送局の制作管理する素材の利用を容易にする放送方法、及び放送システム、及びコンテンツ編成供給センタを提供することを目的とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明に係る手段を述べる。
前記従来技術の課題を解決するとともに前記目的を達成するべく、本発明の請求項１に係る放送方法は、中央放送局と複数の系列放送局間がネットワーク接続され、且つ、
前記各放送局は、映像または音声の少なくとも一方で構成される素材を複数個、所定順序にしたがい編成した放映コンテンツを視聴者へ送信して放映す
る、
放送システムに適用される放送方法であって、
前記各系列放送局が前記素材および当該素材の編成情報を前記中央放送局へ送付する送付過程と、
前記中央放送局が前記素材および当該素材の編成情報に基づき、当該系列放送局用の放映コンテンツを編成し、前記ネットワーク経由で当該系列放送局へ送出する送出過程と、
前記系列放送局が前記中央放送局から送出された当該系列放送局用の前記放映コンテンツを前記ネットワーク経由で受けて送信により放映する送信過程と、
を備えることを特徴とする。
【００２７】
前記の放送方法によれば、各系列放送局から送付過程において素材および当該素材の編成情報が中央放送局へ送付され、ついで中央放送局の送出過程により、素材および当該素材の編成情報に基づいた各系列放送局用の放映コンテンツ編成がなされると、ネットワーク経由で該当する系列放送局へ放映コンテンツがそれぞれ送出され、各系列放送局においては送信過程により放映コンテンツが視聴者へ向けて送信され、放送される。したがって各系列放送局では放映コンテンツの編成工程と送出工程が省略される。一方、中央放送局では、各系列放送局での編成と送出に使用するためのタイミング通知工程が省略される。
【００２８】
本発明の請求項２に係る放送方法は請求項１記載のもので、前記中央放送局が、前記各系列放送局から送付された前記素材または当該素材の編成情報の少なくとも何れかを参照可能に保管する情報管理過程と、
任意の前記系列放送局が前記中央放送局へ前記保管内容の参照を要求し、前記中央放送局が前記参照要求を受付けて該当する前記保管内容を前記系列放送局へ送付し、送付された前記保管内容を前記系列放送局が受理する情報参照過程と、を備えることを特徴とする。
【００２９】
前記の放送方法によれば、情報管理過程により、各系列放送局から送付された素材が保管される。しかもこの保管された素材は、情報参照過程において中央放送局および当該系列放送局からの参照はもとより、任意の他の系列放送局からも参照がなされる。
この結果、中央放送局によって、参照により得た素材を用いた各系列放送局用の放映コンテンツの制作がなされる。  または任意の他の放送局によって、自局以外の局で準備された素材が参照され、その素材の内容検討がなされる。
または情報管理過程により、各系列放送局から送付された素材の編成情報が中央放送局に保管される。したがって保管された編成情報が、中央放送局または当該系列放送局から参照される。
【００３０】
本発明の請求項３に係る放送方法は、請求項１または２記載のもので、前記中央放送局が自局用の放映コンテンツを編成して、自局用の送信手段へ送出する送出過程と、前記放映コンテンツを受けた前記送信手段が送信する送信過程と、
を備えることを特徴とする。
【００３１】
前記の放送方法によれば、中央放送局が各系列放送局用の放映コンテンツを編成して送出するだけでなく、さらに当該中央放送局の送出過程で自局用の放映コンテンツ編成がなされて送出され、且つ送信過程により送信される。これにより中央放送局の管轄地域への放映コンテンツの提供が為される。
【００３２】
本発明の請求項４に係る放送方法は請求項１、２または３の何れか記載のもので、前記系列放送局または前記中央放送局のうち少なくとも何れかは、他局が前記中央放送局へ送付した前記素材を自局用の放映コンテンツの少なくとも一部に組み込む、他局素材の利用過程を備えることを特徴とする。
【００３３】
前記の放送方法によれば、各系列放送局または中央放送局においてそれぞれ具備する他局素材の利用過程によって、他局が中央放送局へ送付した素材の、自局用の放映コンテンツへの組み込みが為される。
【００３４】
本発明の請求項５に係る放送システムは、中央放送局と複数の系列放送局間がネットワーク接続され、且つ前記各放送局は、映像または音声の少なくとも一方で構成される素材を複数個、所定順序にしたがい編成した放映コンテンツを視聴者へ送信して放映するものであって、
前記各系列放送局は、
前記素材および当該素材の編成情報を前記中央放送局へ送付する送付手段と、
前記中央放送局から送出された当該系列放送局用の前記放映コンテンツを前記ネットワーク経由で受けて送信により放映する送信手段と、
を備え
前記中央放送局は、
前記系列放送局から送付された前記素材および当該素材の編成情報に基づき、当該系列放送局用の放映コンテンツを編成し、前記ネットワーク経由で当該系列放送局へ送出する送出手段と、
を備えることを特徴とする。
【００３５】
前記の放送システムによれば、各系列放送局の送付手段によって、素材および当該素材の編成情報が中央放送局へ送付される。中央放送局では送出手段により、素材および当該素材の編成情報に基づいた各系列放送局用の放映コンテンツ編成がなされ、ネットワーク経由で該当する系列放送局へ放映コンテンツがそれぞれ送出される。放映コンテンツを受けた各系列放送局においては、送信手段により放映コンテンツが視聴者へ向けて送信され、放送される。したがって各系列放送局では放映コンテンツの編成と送出に係る手段が省略される。一方、中央放送局では、各系列放送局での編成と送出に使用するためのタイミングの通知に係る手段が省略される。
【００３６】
本発明の請求項６に係る放送システムは、請求項５記載のもので、前記中央放送局は、前記各系列放送局から送付された前記素材または当該素材の編成情報の少なくとも何れかを参照可能に保管し、且つ任意の前記系列放送局からの前記保管内容の参照要求を受付けて該当する前記保管内容を前記系列放送局へ送付する情報管理手段を備え、
前記系列放送局は前記中央放送局へ前記保管内容の参照を要求し、送付された前記保管内容を受理する情報参照手段を備えることを特徴とする。
【００３７】
前記の放送システムによれば、中央放送局の情報管理手段によって各系列放送局から送付された素材が保管される。この保管された素材は、中央放送局の情報管理手段および各系列放送局の情報参照手段により、中央放送局による参照および素材を送付した当該系列放送局からの参照はもとより、任意の他の系列放送局からも参照がなされる。
この結果、中央放送局によって、参照により得た素材を用いた各系列放送局用の放映コンテンツの制作がなされる。
または任意の他の放送局によって、自局以外の局で準備された素材が参照され、その素材の内容検討がなされる。
または情報管理手段により、各系列放送局から送付された素材の編成情報が中央放送局に保管される。したがって保管された編成情報が、中央放送局または当該系列放送局から参照される。
【００３８】
本発明の請求項７に係る放送システムは、請求項５または６の何れか記載のもので、前記中央放送局は、自局用の放映コンテンツを編成して、自局用の送信手段へ送出する送出手段と、前記放映コンテンツを受けて送信する前記送信手段と、
を備えることを特徴とする。
【００３９】
前記の放送システムによれば、中央放送局が各系列放送局用の放映コンテンツを編成して送出する機能を果たすだけでなく、さらに当該中央放送局すなわち自局用の放映コンテンツ編成がなされて送出され、且つ送信される。これにより中央放送局の管轄地域への放映コンテンツの提供が為される。
【００４０】  本発明の請求項８に係る放送システムは、請求項５、６または７の何れか記載のもので、前記系列放送局または前記中央放送局のうち少なくとも何れかは、他局が前記中央放送局へ送付した前記素材を自局用の放映コンテンツの少なくとも一部に組み込む、他局素材の利用手段を備えることを特徴とする。
【００４１】
前記の放送システムによれば、各系列放送局または中央放送局においてそれぞれ具備する他局素材の利用手段によって、他局が中央放送局へ送付した素材の、自局用の放映コンテンツへの組み込みが為される。
【００４２】
本発明の請求項９に係るコンテンツ編成供給センタは、外部から放映コンテンツの送出を受けて視聴者へ送信することにより放送する複数の放送局に対してネットワーク接続する接続手段と、
前記各放送局から送付された、映像または音声の少なくとも一方で構成される素材および、前記素材の編成情報に基づき、前記素材を複数個、所定順序にしたがい編成して該当する前記放送局用の前記放映コンテンツとし、前記ネットワーク経由でそれぞれ該当する前記放送局へ送出する複数の送出手段と、
を備えることを特徴とする。
【００４３】
前記のコンテンツ編成供給センタによれば、各放送局から素材および当該素材の編成情報が送付されると、具備する各送出手段によって素材および当該素材の編成情報に基づいた各放送局用の放映コンテンツ編成がなされ、ネットワーク経由で該当する放送局へそれぞれ送出される。この放映コンテンツを受けた各放送局は視聴者へ向けて送信することで放送がなされる。したがってコンテンツ編成供給センタ側では、各放送局での放映コンテンツの編成と送出に使用するためのタイミングの通知の必要がなくなり、タイミング通知に係る手段と処理が省略される。一方、各放送局側では放映コンテンツの編成と送出に係る手段と処理が省略される。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図を参照して詳細に説明する。なお、以下に述べる実施形態は、この発明の本質的な構成と作用を示すための好適な例の一部であり、したがって技術構成上好ましい種々の限定が付されている場合があるが、この発明の範囲は、以下の説明において特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００４５】
図１は、本発明の放送システムの一実施形態のブロック構成図である。
図２は、図１に示された中央局の要部ブロック構成図である。
図１および図２に示されるように、本発明に係る放送システムＢＤＳは、中央局Ｃｂｓと、第Ｎ系列放送局ＳａｔＮに代表される複数の系列放送局と、これらの接続手段であるネットワークとしての、データ通信網５０および専用デジタル回線５１を備える。なお以下の説明では、複数の系列放送局のうち第Ｎ系列放送局ＳａｔＮを例としている。また以下の説明で、中央局は中央放送局と同義であり、また系列局は系列放送局と同義である。
【００４６】
ここで放送システムＢＤＳは、本発明において提案されるセントラル・キャスティング機能を備える。セントラルキャスティング機能は、従来、第Ｎ系列放送局ＳａｔＮなどの各系列局がそれぞれ設備していた個別の送出設備を中央局Ｃｂｓに集中統合して設備することによって集中管理し、放送システムＢＤＳ全体の設備、運用、保守を合理化するものである。
【００４７】
したがって中央局Ｃｂｓは、セントラル・キャスティング機能を備えるシステムの中核部、すなわちセントラル・キャスティング・ステーションとして作動し、
１．登録機能
２．蓄積保管機能
３．登録情報管理機能
４．自動送出機能
のそれぞれの機能に係る構成部分を備える。さらに、中央局Ｃｂｓの周辺の管轄市域へ自ら放送する送信機能を備える。
【００４８】
入力部７、登録手段１が登録機能に関与し、データサーバ２、第Ｎ系列局用の番組バンク４、第Ｎ系列局用のＣＭバンク５、第Ｊ系列局用のＣＭバンク６等が蓄積保管機能に関与する。
入力部７は、デコード機能および判断機能を備えたインテリジェント・インタフェースで構成され、データ通信網５０を経由して第Ｎ系列放送局Ｓａｔから送付された、コマンド添付の番組素材データ２４ａ、コマンド添付のＣＭ素材データ２５ａを受けてデコードし、宛先確認の上、登録手段１へ供給する。さらに、データ通信網５０を経由して第Ｎ系列放送局Ｓａｔから送付された、通知情報付きの編成情報データ２６ａを受けてデコードし、確認の上、登録手段１へ供給する。
【００４９】
登録手段１は、コンピュータシステムとして構成され、コマンド添付の番組素材データ２４ａをコマンドと番組素材４ａに分離し、またコマンド添付のＣＭ素材データ２５ａをコマンドとＣＭ素材５ａに分離し、それぞれのコマンドに基づいて番組素材４ａ、ＣＭ素材５ａを第Ｎ系列局用の番組バンク４、第Ｎ系列局用のＣＭバンク５へ格納して蓄積または更新する。さらに番組素材４ａ、ＣＭ素材５ａのリストをデータサーバ２へ送り、リストファイル２Ｌを形成または更新させる。
或いは登録手段１は、通知情報付きの編成情報データ２６ａを受けると、当該通知情報に基づき当該編成情報をデータサーバ２へ送り、編成情報ファイル２Ｓを形成または更新させる。
なお登録手段１の上記機能は、コンピュータが読取り実行可能なプログラムとして準備される。
【００５０】
番組バンクとＣＭバンクは、第Ｎ系列局用の番組バンク４、第Ｎ系列局用のＣＭバンク５以外にも、例えば図示されるような第Ｊ系列局用の番組バンク４’、第Ｊ系列局用のＣＭバンク６などが具備される。このように番組バンクまたはＣＭバンクは、中央局Ｃｂｓ内において各系列局専用に準備されるが、コンピュータシステム上はこれらは何れも論理バンクとして構成できる。これらは大容量かつ高速アクセスを要する映像・音声データの記録／再生機能が必要であることから、したがって物理バンクを例えばＲＡＩＤに代表される大容量磁気記録システム或いはビデオサーバで構成することが好ましい。この場合には、複数の系列局に係る各番組バンクまたは各ＣＭバンクをＲＡＩＤシステムへ共載する構成とすることができる。
【００５１】
データサーバ２は高速アクセス可能な大容量ハード磁気ディスク記録再生装置などで構成される。
【００５２】
登録情報管理手段３、出力部８に加えて前掲の入力部７、データサーバ２、リストファイル２Ｌ、編成情報ファイル２Ｓ、第Ｎ系列局用の番組バンク４、第Ｎ系列局用のＣＭバンク５、第Ｊ系列局用の番組バンク４’、第Ｊ系列局用のＣＭバンク６などが前記の登録情報管理機能に関与し、連携して情報管理手段として機能する。
【００５３】
入力部７は、ここではデータ通信網５０を経由して第Ｎ系列放送局Ｓａｔから送付された、登録情報参照コマンド２７ｓを受けてデコードし、宛先確認の上、登録情報管理手段３へ供給する。
【００５４】
登録情報管理手段３はコンピュータシステムとして構成され、登録情報参照コマンド２７ｓに基づき、該当するリストファイル２Ｌまたは編成情報ファイル２Ｓをデータサーバ２から取出すか、該当する番組素材４ａ、ＣＭ素材５ａ、ＣＭ素材６ａ等を第Ｎ系列局用の番組バンク４、第Ｎ系列局用のＣＭバンク５、第Ｊ系列局用の番組バンク４’、第Ｊ系列局用のＣＭバンク６などから取出し、ファイルデータまたは素材データ３ｓとして出力部８へ供給する。
【００５５】
出力部８は、エンコード機能および判断機能を備えたインテリジェント・インタフェースで構成され、登録情報管理手段３から供給されたファイルデータまたは素材データ３ｓをエンコードし、データ通信網５０を経由して第Ｎ系列放送局Ｓａｔへ送付する。
【００５６】
第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９、第Ｎ系列局用の自動送出手段１０、エンコーダ１１、タイム管理手段１５は、前記の自動送出機能機能に関与する。
タイム管理手段１５はタイマー機構により構成され、時刻情報１５ａを自動送出制御手段９へ供給する。
【００５７】
第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９はコンピュータシステムとして構成され、時刻情報１５ａに基づき編成情報ファイル２Ｓを監視して、同じくコンピュータシステムとして構成される第Ｎ系列局用の自動送出手段１０へ制御信号を送りその作動を制御する。
【００５８】
第Ｎ系列局用の自動送出手段１０は、第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９からの制御信号に基づき、素材４ａ’、５ａ’、６ａ’等を所定順序とタイミングで第Ｎ系列局用の番組バンク４、第Ｎ系列局用のＣＭバンク５、第Ｊ系列局用のＣＭバンク６（さらに第Ｊ系列局用の番組バンク４’）などから取出して放映コンテンツＯａｃｎを編成し、エンコーダ１１を経由して映像伝送用の通信回線である専用デジタル回線５１へ自動送出する。
【００５９】
ここで図２に示されるように、中央局Ｃｂｓには現用のデータサーバである第１系列局用データサーバ２Ａ〜第Ｎ系列局用データサーバ２Ｎと、予備用のデータサーバ２Ｕが準備される。データサーバは各系列局専用に準備された論理サーバであるが、複数の系列局それぞれのデータサーバを、例えば大容量磁気ハードディスク装置で成る物理サーバ上に共載する構成とすることができる。
【００６０】
同様に現用の番組バンクである第１系列局用番組バンク４Ａ〜第Ｎ系列局用番組バンク４Ｎと、予備用の番組バンク４Ｕが、さらに現用のＣＭバンクである第１系列局用ＣＭバンク５Ａ〜第Ｎ系列局用ＣＭバンク５Ｎと、予備用のＣＭバンク５Ｕが具備されている。
【００６１】
さらに自動送出制御装置も、現用の第１系列局用自動送出制御装置９Ａ〜第Ｎ系列局用自動送出制御装置９Ｎと、予備用の自動送出制御装置９Ｕが具備され、同様に自動送出手段である自動送出系統も、現用の第１系列局用自動送出系統１０Ａ〜第Ｎ系列局用自動送出系統１０Ｎと、予備用の自動送出系統１０Ｕが具備され、上記各構成部分間の信号・データ流れを分配ルーティングする分配／ルーティング装置１２が具備されている。上記の各自動送出制御装置と分配／ルーティング装置１２は自動送出制御手段として構成される。
さらに緊急時において使用される手動系統１５と、手動系統１５の操作により上記の現用と予備用の接続を切り換える切り換え装置１６が、緊急対応手段として具備されている。
【００６２】
データ通信網５０は双方向のデータ授受を可能にする全ゆる通信網により具現されるが、とりわけＡＴＭ通信網（ＡＴＭネットワーク）によるＬＡＮであるＡＴＭ・ＬＡＮを適用することが好ましい。ＡＴＭ・ＬＡＮはＡＴＭ規格に基づきセルベースによる１５５Ｍｂｉｔ／秒の伝送速度で、中央局Ｃｂｓおよび第Ｎ系列放送局ＳａｔＮ間のデータ伝送を司る、映像送信を前提とする高速広帯域ネットワークである。以下、データ通信網５０をその一例であるＡＴＭ・ＬＡＮ５０と記載して説明する。
【００６３】
専用デジタル回線５１は中央局Ｃｂｓから第Ｎ系列放送局ＳａｔＮへ放映コンテンツＯａｃｎを実時間伝送する回線であり、海底光ケーブルを含む光ケーブル網や国内の映像伝送用衛星回線等で構成される。
【００６４】
第Ｎ系列放送局ＳａｔＮは、
１．素材制作・登録機能
２．編成情報制作・登録機能
３．登録情報参照機能
４．送信機能
のそれぞれの機能に係る構成部分を備える。
【００６５】
制作・送付手段２３、出力部２８は、素材制作・登録機能に関与する。
制作・送付手段２３は、例えば取材で得たマテリアルを編集するノンリニア編集システム等により番組素材やＣＭ素材を制作し、それぞれをデータ化して登録用のコマンドを添付する装置であり、主要部はコンピュータシステムによって構成される。登録用コマンドが添付された番組素材データ２４ａや、登録用コマンドが添付されたＣＭ素材データ２５ａが出力部２８に出力される。
【００６６】
出力部２８は、エンコード機能を備えたＭＰＥＧトランスポート・ストリーム・プロトコル対応のインタフェースで構成され、制作・送付手段２３から供給された、何れも登録用コマンドが添付された番組素材データ２４ａやＣＭ素材データ２５ａにエンコードを施して、データ通信網５０を経由して中央局Ｃｂｓへ送付する。
【００６７】
編成情報作成・送付手段２６、前掲の出力部２８は、前記の編成情報制作・登録機能に関与する。
編成情報作成・送付手段２６は、この第Ｎ系列放送局ＳａｔＮ用の放映コンテンツを編成するための編成情報を作成し、通知情報を添付して中央局Ｃｂｓへ送付するものであり、主要部はコンピュータシステムによって構成される。通知情報が添付された編成情報２６ａは出力部２８に出力される。
【００６８】
出力部２８は、ここでは編成情報作成・送付手段２６から供給された編成情報２６ａにエンコードを施して、データ通信網５０を経由して中央局Ｃｂｓへ送付する。
【００６９】
登録情報参照手段２７、入力部２９、前掲の出力部２８は、前記の登録情報参照機能に関与する。
登録情報参照手段２７は、中央局Ｃｂｓにおいて登録保管されている情報やデータを参照するための装置であり、主要部はコンピュータシステムによって構成される。登録情報参照の要求はコマンド発行により為され、発行されたコマンド２７ｓはファイルデータ参照や登録素材の参照の要求を含み、出力部２８に出力される。
【００７０】
出力部２８は、ここでは登録情報参照手段２７から供給されたコマンド２７ｓにエンコードを施して、データ通信網５０を経由して中央局Ｃｂｓへ送付する。
【００７１】
一方、入力部２９はデコード機能および判断機能を備えたＭＰＥＧトランスポート・ストリーム・プロトコル対応のインテリジェント・インタフェースで構成され、中央局Ｃｂｓからデータ通信網５０を経由して送付された、上記の参照要求への応答であるファイルデータや登録素材データにデコードを施し、復元したデータ３ｓを登録情報参照手段２７へ供給する。
【００７２】
デコーダ２１、送信手段２２は、前記の送信機能に関与する。
デコーダ２１は、映像伝送用の通信回線である専用デジタル回線５１を経由して中央局Ｃｂｓから送出されたストリームを受けると、これにデコードを施して実時間の放映コンテンツＯａｃｎのストリームとし、送信手段２２へ入力する。
送信手段２２は放映コンテンツＯａｃｎの送出を受けて、アンテナから放送する。これにより中央局Ｃｂｓが送出した放映コンテンツＯａｃｎが実時間で第Ｎ系列放送局ＳａｔＮから放送される。
【００７３】
図３は、機能拡張された放送システムＢＤＳのブロック構成図である。同図に示される構成は、実況中継による生番組などのリアルタイム放映に対応する機能を備える。さらに、第Ｎ系列放送局ＳａｔＮなど各系列局から送付される種々のソースにつき、それらの映像の解像度に係る情報の管理機能を備える。
【００７４】
生番組などのリアルタイム放映において、第Ｎ系列放送局ＳａｔＮの制作・送付手段２３は、実況現場の複数のカメラから同時に送付されてくるリアルタイム素材３１を受け付けて多重データ化し、多重の、且つリアルタイム素材であることを示すコマンドを添付した番組素材データ２４ａやＣＭ素材データ２５ａを出力部２８経由で中央局Ｃｂｓに送付する。
【００７５】
さらに、第Ｎ系列放送局ＳａｔＮの編成情報作成・送付手段２６は、例えば上記の実況中継番組の制作担当者からリアルタイムで入力される、カメラの切り換えやＣＭへの切り換えに係る編成指示３２を受け付けてリアルタイムで編成情報２６ａを作成し、出力部２８経由で中央局Ｃｂｓに送付する。
【００７６】
中央局Ｃｂｓの登録手段１は、番組素材データ２４ａやＣＭ素材データ２５ａを受理時に添付コマンドからリアルタイム素材であることを確認すると、番組素材データ２４ａにつきコマンドとリアルタイム番組素材４ａｂに分離し、またＣＭ素材データ２５ａにつきコマンドとＣＭ素材５ａに分離し、リアルタイム番組素材４ａｂを第Ｎ系列局用の自動送出手段１０へ送付する。一方、ＣＭ素材５ａはリアルタイム素材であっても、リアルタイム番組素材４ａｂと異なり、前もって準備されたフィルムが実際の送出タイミングよりも若干以前に登録手段１側に送付されてくる場合には、第Ｎ系列局用のＣＭバンク５へ格納し、さらに編成情報ファイル２Ｓを更新する。この更新は、後述する第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９がリアルタイム放映の処理を実行する際にＣＭ素材５ａに関する情報を提供するためのものである。
或いはＣＭ素材５ａがリアルタイム番組素材４ａｂと同様、実際の送出タイミングで送付されてくる場合には、ＣＭバンク５を経由することなく、直ちに第Ｎ系列局用の自動送出手段１０へ送付するよう構成する。
【００７７】
上記と同時に登録手段１は、第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９に対し直ちに、リアルタイム放映であることの通知と、リアルタイムの編成情報２６ａを直接（編成情報ファイル２Ｓを経由させることなく）、送付する。
なお登録手段１は、リアルタイム番組素材４ａｂを第Ｎ系列局用の自動送出手段１０へ送付する一方で、番組素材４ａａとして第Ｎ系列局用の番組バンク４へ格納するよう構成することもできる。
【００７８】
第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９は、登録手段１からリアルタイム放映であることの通知と、リアルタイムの編成情報２６ａを受けると、リアルタイム放映であることを確認し、編成情報２６ａに基づき送付されたリアルタイム番組素材４ａｂを編成し、送出のための制御信号を第Ｎ系列局用の自動送出手段１０へ付勢する。さらに上記の更新された編成情報ファイル２Ｓを参照して、ＣＭバンク５から該当するＣＭ素材５ａ’を取り出し送出するための制御信号を第Ｎ系列局用の自動送出手段１０へ付勢する。
【００７９】
第Ｎ系列局用の自動送出手段１０は、第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９からの制御信号に基づき、リアルタイム番組素材４ａｂおよびＣＭ素材５ａ’等を指示された順序とタイミングで切り換え、リアルタイム放映コンテンツＯａｃｎとしてエンコーダ１１を経由して映像伝送用の通信回線である専用デジタル回線５１へ自動送出する。上記のようにしてリアルタイム放映がなされる。
【００８０】
つぎに、映像の解像度に係る情報の管理機能につき説明する。
第Ｎ系列放送局ＳａｔＮなど各系列局からは、高品位または低品位からなる解像度の異なる種々のソースがランダムに送付されてくる。登録手段１が備える解像度情報調整手段１Ｒは、送付された各ソースの解像度を確認して解像度情報１ｂを調整の上、データサーバ２へ送り、データサーバ２上に解像度情報ファイル２Ｒを形成または更新させる。解像度情報ファイル２Ｒ内の解像度情報１ｂは、第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９または登録情報管理手段３から参照可能に構成される。これにより、第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９は着目する素材の解像度を確認して対応する制御指示を第Ｎ系列局用の自動送出手段１０へ付勢することが可能になる。
一方、登録情報管理手段３は同様に着目する素材の登録された解像度の情報を第Ｎ系列放送局ＳａｔＮなど各系列局へ送付することが可能になる。
【００８１】
前記のように本実施形態による放送システムＢＤＳは、中央局Ｃｂｓが、第Ｎ系列局ＳａｔＮに代表される各系列局（以下、各系列局Ｓａｔと記載する）から送付された素材または当該素材の編成情報を参照可能に保管し、且つ任意の系列局Ｓａｔからの保管内容の参照要求を受付けて該当する保管内容を系列局Ｓａｔへ送付する広義の情報管理手段と、素材および当該素材の編成情報に基づき、映像・音声で構成される素材を複数個、所定順序にしたがい編成した系列局Ｓａｔ用の放映コンテンツを編成し、ネットワーク経由でこの系列局Ｓａｔへ送出する広義の送出手段を備え、一方、系列局Ｓａｔが、素材および当該素材の編成情報を中央局Ｃｂｓへ登録のため送付する広義の送付手段と、中央局Ｃｂｓへ保管情報やデータの参照を要求し、送付された保管情報やデータを受理する広義の情報参照手段と、中央局Ｃｂｓから送出された当該系列局Ｓａｔ用の放映コンテンツをネットワーク経由で受けて、当該放映コンテンツを視聴者へ送信して放映する送信手段とを備えるものである。
【００８２】
この放送システムＢＤＳによれば、各系列局Ｓａｔの送付手段によって、素材および当該素材の編成情報が中央局Ｃｂｓへ送付され登録保管される。
中央局Ｃｂｓでは送出手段により、素材および当該素材の編成情報に基づいた各系列局Ｓａｔ用の放映コンテンツ編成がなされ、ネットワーク経由で該当する系列局Ｓａｔへ放映コンテンツがそれぞれ送出される。
放映コンテンツを受けた各系列局Ｓａｔにおいては、送信手段により放映コンテンツが視聴者へ向けて送信され、放送される。
【００８３】
したがって各系列局Ｓａｔでは放映コンテンツの編成と送出に係る手段を省略できる。一方、この放映コンテンツは系列局Ｓａｔにおいて再編成する必要がない。したがって中央局Ｃｂｓでは、従来必要とされた各系列局Ｓａｔでの編成と送出に使用するためのタイミングの通知に係る手段を省略できる。すなわち素材間のタイミングを示すトリガ信号を刻印する必要がない。
【００８４】
さらに、中央局Ｃｂｓの広義の情報管理手段によって各系列局Ｓａｔから送付された素材が保管され、この素材は、中央局Ｃｂｓの情報管理手段および各系列局Ｓａｔの情報参照手段により、中央局Ｃｂｓによる参照および素材を送付した当該系列局Ｓａｔからの参照はもとより、任意の他の系列局Ｓａｔからも参照がなされる。
この結果、中央局Ｃｂｓは任意の時間に上記を参照し、これにより得た素材を用いて各系列局Ｓａｔ用の放映コンテンツを制作できる。
【００８５】
また任意の他の放送局が、自局以外の局で準備された素材を参照することができ、その素材の内容を検討して自局に利用可能かを判断することができる。
また情報管理手段が、各系列局Ｓａｔから送付された素材の編成情報を中央局Ｃｂｓに保管するから、保管された編成情報を中央局Ｃｂｓまたは系列局Ｓａｔから随時参照することができる。
【００８６】
さらに従来技術では或る系列局Ｓａｔが、他の系列局Ｓａｔにおいて独自に制作し保管蓄積している素材の存在確認と、その素材を利用して自局用の放映コンテンツに組み入れることが技術構成上容易ではなかったが、本実施形態では素材バンクを中央局Ｃｂｓに設置して、各系列局Ｓａｔから送られてきた素材の保存管理をすることにより、各系列局Ｓａｔはバンクに保存管理された素材を検索でき、これにより各系列局Ｓａｔは自局で制作した素材だけでなく、他の系列局Ｓａｔで制作された素材も利用して自局用の放映コンテンツを準備することができる。
【００８７】
また中央局Ｃｂｓは、上記のような各系列局Ｓａｔ用の放映コンテンツを制作して放出するのみに止まらず、自局用の放映コンテンツを編成して、自局用の送信手段へ送出する送出手段と、この放映コンテンツを受けて送信する送信手段を具備する構成にできる。
これにより、中央局Ｃｂｓが各系列局Ｓａｔ用の放映コンテンツを編成して送出する機能を果たすだけでなく、さらに当該中央局Ｃｂｓすなわち自局用の放映コンテンツ編成と送出且つ送信ができ、中央局Ｃｂｓの管轄地域へ放映コンテンツを提供することができる。
【００８８】
図４は、本発明において提案されるセントラル・キャスティング・システムの概念説明図であり、前述の放送システムＢＤＳはこれに対応している。セントラル・キャスティング・システムは、従来、各系列局Ｓａｔ１〜ＳａｔＮがそれぞれ設備していた個別の送出設備を一カ所（たとえば中央局Ｃｂｓ）に集中統合して設備し、これによって設備、運用、保守を合理化して集中管理するシステムである。
【００８９】
前掲のＡＴＭ・ＬＡＮ５０は、番組素材やＣＭ素材の登録と、各種のコマンドの、第Ｎ系列局ＳａｔＮから中央局Ｃｂｓへの送付、編成情報の第Ｎ系列局ＳａｔＮから中央局Ｃｂｓへの送付、参照された番組素材やＣＭ素材の、中央局Ｃｂｓから第Ｎ系列局ＳａｔＮへの送付等のデータ伝送を司る。配信プロトコルとしてＭＰＥＧトランスポート・ストリーム（以下、ＭＰＥＧ−ＴＳと記載）が適用される。
図５は、図１に示されたネットワークに適用されるＭＰＥＧトランスポート・ストリーム（ＭＰＥＧ−ＴＳ）のレイヤ構造の説明図である。
【００９０】
ＭＰＥＧ−ＴＳは、伝達網物理レイヤ、ＡＴＭ、ＡＡＬ５の階層上に存在し、映像・音声の実時間伝送に必要な送信側と受信側での動作クロックの同期、映像と音声間のメディア同期、複数の映像・音声チャネルの多重化等の諸機能を実現するものである。ＭＰＥＧ−ＴＳに載せて送付される情報の種類には、映像音声およびデータの実時間ストリームであるＭＰＥＧ−２エレメンタリ・ストリーム（ＭＰＥＧ−２  ＰＥＳ）、コマンド情報やファイル情報などを非実時間で伝送するＭＰＥＧ−２プライベート・セクション等がある。
ＡＡＬ５（ＡＴＭ  ａｄａｐｔａｔｉоｎ  ｌａｙｅｒ）は可変長パケットデータの伝送を実現するためのＡＴＭアダプテーション層の一形態である。
【００９１】
ＭＰＥＧ−２のＰＥＳによるストリームデータとして映像はＭＰＥＧビデオにより、また音声はＭＰＥＧオーディオにより、番組素材やＣＭ素材が系列局からキー局へ伝送される。或いはキー局から系列局へ伝送される。
一方、ＭＰＥＧ−２のＰｒｉｖａｔｅ  Ｓｅｃｔｉоｎにおいて、コマンドや編成情報を含む関連データの双方向授受がなされる。
【００９２】
図６は、編成情報ファイルの一例の説明図である。
編成情報ファイル２Ｓは、ＢＡＮＫ／ＦＩＬＥ欄と、ＳＴＡＲＴ時刻欄と、ＥＮＤ時刻欄とを備え、素材情報が編成順にファイルされている。
放映順序が最初の素材である番組バンクＰｒｇの番組素材ＰＦ１０１は開始時刻が１２時００分００秒０００ミリ秒、終了時刻が１２時０８分２９秒９９０ミリ秒にスケジュールされており、続く第２の素材であるＣＭバンクのＣＭ素材ＣＦ６０６は開始時刻が１２時０８分３０秒０００ミリ秒、終了時刻が１２時０８分４４秒９９０ミリ秒である。以下同様に、第３の素材である番組バンクＰｒｇの番組素材ＰＦ２２５は開始時刻が１２時０８分４５秒０００ミリ秒、終了時刻が１２時１９分５９秒９９０ミリ秒であり、続く第４の素材であるＣＭバンクのＣＭ素材ＣＦ５９は開始時刻が１２時２０分００秒０００ミリ秒、終了時刻が１２時２０分１４秒９９０ミリ秒である。以下、編成される素材情報および時刻情報が続き、この編成情報に基づき放映コンテンツが編成される。
【００９３】
ここで第２の素材を他の素材に差し替える際には、編成情報ファイル２Ｓ中の第２の素材情報Ｉｆ６０６を差替素材情報Ｉｆ２８に入れ換えるのみでよい。したがって他局が登録蓄積している素材を利用して自局の放映コンテンツに組み入れる時には、サーバ内の編成情報ファイル２Ｓの該当する素材情報を差し替えるのみでよく、これにより容易に所望の素材を組み入れた放映コンテンツの送出を中央局Ｃｂｓから受けることが可能になる。
【００９４】
図７は、緊急回避機能を具備した系列局の一実施形態の要部ブロック構成図である。第Ｎ系列局ＳａｔＮ’は、素材を制作する制作システム２３’と、制作システム２３’から供給される素材データを中央局Ｃｂｓに向け送られる登録用（上り）の素材データ３０ａと自局から直接送出可能な実時間送出用の素材データ３０ｂに分配する分配部３０と、中央局Ｃｂｓから送出（下り）されてきた放映コンテンツＯａｃｎと直接送出用の素材データ３０ｂとを手動で切り換え可能な切換部３１と、切換手段３１から供給されるストリームを現用の送信システム２２’へストリーム３２ａとして、或いは予備用の送信システム２２’’へストリーム３２ｂとして供給する分配部３２を備える。さらに中央局Ｃｂｓへ営業情報２６ｂや編成情報２６ａを送付する営業情報・編成情報入力システム２６’を具備している。
【００９５】
分配部３０、切換部３１、分配部３２によって緊急回避設備Ｅｍｇｓが構成される。緊急回避設備Ｅｍｇｓは何等かの理由で中央局Ｃｂｓから送出されている放映コンテンツＯａｃｎが途切れた際に緊急作動し、切換部３１が放映コンテンツＯａｃｎを直接送出用の実時間ストリームである素材データ３０ｂへ切換えることにより、放送の中断を防ぐ。
緊急回避設備Ｅｍｇｓはまた、自局内の現用の送信システム２２’が何等かの理由で不作動となった際に、直ちに予備用の送信システム２２’’を作動させる。上記の構成により、第Ｎ系列局ＳａｔＮ’は緊急時の対応が可能になる。
【００９６】
つぎに図１に示された放送システムＢＤＳの動作を詳説する。
図８は、放送システムＢＤＳの動作モードの説明図である。放送システムＢＤＳは以下の４モード、すなわち素材登録・更新モードＭоｄ１、登録情報参照モードＭоｄ２、編成情報登録・更新モードＭоｄ３、オン・エアモードＭоｄ４で動作する。
【００９７】
素材登録・更新モードＭоｄ１は、系列局Ｓａｔの制作した素材を中央局Ｃｂｓへ送付して登録し、中央局Ｃｂｓにおいて素材管理する。
素材登録・更新モードＭоｄ１には、系列局Ｓａｔから中央局Ｃｂｓへ、素材とその登録・更新コマンドを送付するステップと、中央局Ｃｂｓが送付された素材と登録・更新コマンドを受理するステップと、中央局Ｃｂｓが受理した素材をバンクへ登録蓄積または更新するステップと、中央局Ｃｂｓがサーバ内のリストファイルを更新するステップがある。この素材登録・更新モードＭоｄ１の動作は図９に基づいて後に詳述される。
【００９８】
登録情報参照モードＭоｄ２は、中央局Ｃｂｓに保管され集中管理されている素材の確認を行う。
登録情報参照モードＭоｄ２には、系列局Ｓａｔから中央局Ｃｂｓへ、サーバ内のリスト送付指示コマンドを送付するステップと、中央局Ｃｂｓから系列局Ｓａｔへリストを送付するステップと、系列局Ｓａｔが送付されたリストを受理し検討するステップと、系列局Ｓａｔから中央局Ｃｂｓへ、リストに示された素材（例えば他局の登録しているＣＭ素材など）の送付指示コマンドを送付するステップと、中央局Ｃｂｓから系列局Ｓａｔへ該当素材を送付するステップと、系列局Ｓａｔが送付された素材を受理しその利用を検討するステップがある。この登録情報参照モードＭоｄ２の動作は図１０に基づいて後に詳述される。
【００９９】
編成情報登録・更新モードＭоｄ３は、各系列局Ｓａｔが自局用の放映コンテンツの編成を中央局Ｃｂｓへ依頼するための編成情報の、中央局Ｃｂｓへの登録・更新を行う。
編成情報登録・更新モードＭоｄ３には、系列局Ｓａｔから中央局Ｃｂｓへ、編成情報とその登録・更新コマンドを送付するステップと、中央局Ｃｂｓが送付された編成情報と登録・更新コマンドを受理して編成情報ファイルへ登録蓄積または更新するステップがある。この編成情報登録・更新モードＭоｄ３の動作は図１１に基づいて後に詳述される。
【０１００】
オン・エアモードＭоｄ４は、中央局Ｃｂｓにおける前記編成情報に基づく各系列局Ｓａｔ用の放映コンテンツの編成と送出を実行し、各系列局Ｓａｔは放映コンテンツの送信を実行する。
オン・エアモードＭоｄ４には、中央局Ｃｂｓがタイムキーパに基づき編成を実行し、放映コンテンツを該当する系列局Ｓａｔへ送出するステップと、系列局Ｓａｔが送出された放映コンテンツを受理して送信するステップがある。このオン・エアモードＭоｄ４の動作は図１２に基づいて後に詳述される。
【０１０１】
図９は、素材登録・更新モードＭоｄ１の動作説明図である。
第Ｎ系列局ＳａｔＮは、制作・送付手段２３によって番組ソースとＣＭソースを制作し、ついで当該番組ソースにその登録・更新コマンドを添付したデータ２４ａと、ＣＭソースにその登録・更新コマンドを添付したデータ２５ａとし、出力部２８によりエンコードしてそれぞれ信号２４ｅ、２５ｅとし、ＡＴＭ・ＬＡＮ５０を経て中央局Ｃｂｓへ送付する。ここで番組ソースとＣＭソースの送付プロトコルはＭＰＥＧ−ＴＳのＭＰＥＧ−２エレメンタリ・ストリーム（ＭＰＥＧ−２  ＰＥＳ）準拠であり、登録・更新コマンドの送付プロトコルはＭＰＥＧ−ＴＳのＭＰＥＧ−２プライベート・セクション準拠により実行される。
【０１０２】
中央局Ｃｂｓでは、入力部７が、受けた信号２４ｅ、２５ｅをデコードして夫々元のデータ２４ａと２５ａに復元し、さらに添付されたそれらの登録・更新コマンドを確認すると、これらデータ２４ａと２５ａを登録手段１へ送る。
登録手段１は、データ２４ａを受けると、これを番組素材４ａと登録・更新コマンドとに分離し、登録・更新コマンドに基づき、番組素材４ａを第Ｎ系列局用の番組バンク４へ格納して蓄積または更新するとともに、この番組素材４ａを特定する素材リストデータ１ｃを発行してデータサーバ２のリストファイル２Ｌへ登録または更新する。
【０１０３】
登録手段１は同様に、データ２５ａをＣＭ素材５ａと登録・更新コマンドとに分離し、登録・更新コマンドに基づき、ＣＭ素材５ａを第Ｎ系列局用のＣＭバンク５へ格納して蓄積または更新するとともに、このＣＭ素材５ａを特定する素材リストデータ１ｃを発行してデータサーバ２のリストファイル２Ｌへ登録または更新する。
【０１０４】
上記のようにして、第Ｎ系列局ＳａｔＮが制作した番組素材４ａとＣＭ素材５ａは、中央局Ｃｂｓ側にある番組バンク４とＣＭバンク５に蓄積保管される。またそのリストは中央局Ｃｂｓ側にあるデータサーバ２のリストファイル２Ｌによて管理される。他の系列局についても同様である。この結果、中央局Ｃｂｓ側には全ての系列局が制作した全ての番組素材とＣＭ素材が参照可能に集中保管され、またこれら集中保管された全素材のリストが参照可能に保管される。
【０１０５】
これにより、従来の各系列局において夫々設備していた素材バンクおよびその予備バンクを省略することができ、設備コストと運用コストの削減が可能になる。
【０１０６】
図１０は、登録情報参照モードＭоｄ２の動作説明図である。
第Ｎ系列局ＳａｔＮは、登録情報参照手段２７によって、中央局Ｃｂｓ側にあるデータサーバ２のリストファイル２Ｌ（またはその部分）を送付させる指示コマンド２７ａを発行し、これを出力部２８によりエンコードして信号２７ｅａとし、ＡＴＭ・ＬＡＮ５０を経由して中央局Ｃｂｓへ送付する。
中央局Ｃｂｓでは、受けた信号２７ｅａを入力部７によりデコードして元の指示コマンド２７ａに復元して登録情報管理手段３へ送る。登録情報管理手段３は指示コマンド２７ａに基づいてデータサーバ２からリストファイル２Ｌ（またはその部分）をリストデータ２Ｌａとして読出し、これに通知情報を添付したリスト情報３ａを編成し、ついでこれを出力部８によりエンコードして信号３ｅａとし、ＡＴＭ・ＬＡＮ５０を経由して第Ｎ系列局ＳａｔＮへ送付する。ここで指示コマンドや情報の送付プロトコルはＭＰＥＧ−ＴＳのＭＰＥＧ−２プライベート・セクション準拠で実行される。
【０１０７】
第Ｎ系列局ＳａｔＮは、信号３ｅａを受理すると入力部２９がこれをデコードして通知情報付きのリスト情報３ａに復元し、さらに添付されている通知情報に基づき登録情報参照手段２７へ送る。登録情報参照手段２７はリスト情報３ａからリストデータ２Ｌａを抽出する。これにより第Ｎ系列局ＳａｔＮ側の編成者は、送付されたリストデータ２Ｌａの内容を検討することができる。
【０１０８】
編成者はリストデータ２Ｌａに示された素材（例えば他局である第Ｊ系列局の登録しているＣＭ素材など）をさらに詳細に検討する必要があると判断すると、登録情報参照手段２７により当該素材を送付させる指示コマンド２７ｂを発行し、これを出力部２８によりエンコードして信号２７ｅｂとし、ＭＰＥＧ−ＴＳのＭＰＥＧ−２プライベート・セクション準拠のプロトコルでＡＴＭ・ＬＡＮ５０を経由して中央局Ｃｂｓへ送付する。
【０１０９】
中央局Ｃｂｓの入力部７は、受けた信号２７ｅｂをデコードして元の指示コマンド２７ｂに復元し、内容に基づいて登録情報管理手段３へ送る。登録情報管理手段３は指示コマンド２７ｂに基づいて、第Ｊ系列局用のＣＭバンク６から指示されたＣＭ素材６ａを読出し、これに通知情報を添付した素材情報３ｂを編成し、ついでこれを出力部８によりエンコードして信号３ｅｂとし、ＡＴＭ・ＬＡＮ５０を経由して第Ｎ系列局ＳａｔＮへ送付する。
ここでＣＭ素材６ａの送付プロトコルはＭＰＥＧ−ＴＳのＭＰＥＧ−２エレメンタリ・ストリーム（ＭＰＥＧ−２  ＰＥＳ）準拠であり、通知情報の送付プロトコルはＭＰＥＧ−ＴＳのＭＰＥＧ−２プライベート・セクション準拠により実行される。
【０１１０】
第Ｎ系列局ＳａｔＮの入力部２９は、信号３ｅｂを受理するとデコードして素材情報３ｂに復元し、添付されている通知情報に基づき登録情報参照手段２７へ送る。登録情報参照手段２７は素材情報３ｂからＣＭ素材６ａを抽出する。これにより第Ｎ系列局ＳａｔＮ側の編成者は、他局である第Ｊ系列局の登録しているＣＭ素材６ａの内容確認とその利用を検討することができる。
【０１１１】
図１１は、編成情報登録・更新モードＭоｄ３の動作説明図である。
第Ｎ系列局ＳａｔＮは、自局の放映コンテンツの編成内容を決定するか、または前記登録情報参照モードＭоｄ２において、例えば他局である第Ｊ系列局の登録しているＣＭ素材６ａを確認した結果としてこれを自局（第Ｎ系列局ＳａｔＮ）の放映コンテンツに組込み、または差し替え利用することを決定すると、編成情報を作成して中央局Ｃｂｓへ登録し、または更新する。
【０１１２】
先ず、第Ｎ系列局ＳａｔＮの編成情報作成・送付手段２６が編成情報およびその登録・更新コマンドで形成したデータ２６ａを作成すると、これを出力部２８がエンコードし、信号２６ｅとしてＡＴＭ・ＬＡＮ５０を経て中央局Ｃｂｓへ送付する。ここでＭＰＥＧ−ＴＳのＭＰＥＧ−２プライベート・セクション準拠のプロトコルにより送付が実行される。
【０１１３】
中央局Ｃｂｓでは、入力部７が受けた信号２６ｅをデコードして編成情報およびその登録・更新コマンドで形成された元のデータ２６ａに復元し、内容確認して登録手段１へ送る。登録手段１はデータ２６ａを編成情報１ｄと登録・更新コマンドに分離し、登録・更新コマンドに基づいて編成情報１ｄをデータサーバ２の編成情報ファイル２Ｓへ登録または更新する。
前記の図６において示された差し替え素材情報Ｉｆ２８は、更新のための編成情報１ｄの一例であり、差し替え素材情報Ｉｆ２８により元の素材情報Ｉｆ６０６が差し替えられる。このように本モードでは上記の仕組みが他局素材の利用手段の主要部として機能し、他局が中央放送局へ送付した素材を自局用の放映コンテンツへ組み込むための編成情報を登録または更新することが容易に可能になる。
【０１１４】
図１２は、オン・エアモードＭоｄ４の動作説明図である。
中央局Ｃｂｓに備えられた、第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９は、タイム管理手段（タイムキーパ）１５が発信する時刻１５ａに基づいて編成情報ファイル２Ｓ内の第Ｎ系列局用の編成情報を監視し、同時に第Ｎ系列局用の自動送出手段１０の作動を制御して、時系列で配列された各素材情報２Ｓａの示す開始時刻において自動送出手段１０に素材の編成を実行させる。第Ｎ系列局用の自動送出手段１０は、第Ｎ系列局用の自動送出制御手段９の制御下で、第Ｎ系列局用の番組バンク４や第Ｎ系列局用のＣＭバンク５、さらには第Ｊ系列局用のＣＭバンク６等から適宜、該当する素材を取込み、第Ｎ系列局用の放映コンテンツＯａｃｎを作成して、エンコーダ１１により伝送信号Ｏａｃｎｅに変換の上、専用デジタル回線５１を経て第Ｎ系列局ＳａｔＮへ送出する。このように本モードは上記の仕組みが他局素材の利用手段の一部としての機能を司ることになる。
【０１１５】
第Ｎ系列局ＳａｔＮは、伝送された信号Ｏａｃｎｅをデコーダ２１により復元し、実時間の放映コンテンツＯａｃｎとして送信手段２２から送信することにより、放送する。
【０１１６】
上記のように本実施形態に係る放送システムによれば、前述した従来技術におけるような各系列局における素材の切替操作を一切必要としない。従ってたとえ伝送中でジッタ発生があっても、切替を要しないからタイミングずれの発生がない。よって従来技術において問題とされた、コンテンツの足切りや余分なコンテンツの残存による放映コンテンツの品格の劣化がなく、高い品格で放映コンテンツの放送が可能になる。
【０１１７】
しかも従来では各系列局毎に設けられていた送出設備を、中央局に集中統合して設けるようにし、中央局を前掲のセントラル・キャスティング機能の中核部、すなわちセントラル・キャスティング・ステーションとして機能させる構成とすることによって、設備をはじめ運用、保守を合理化することができる。さらに、従来では各系列局において現用の送出設備などの現用のシステムに加えて予備のシステムが個別に設備されていたが、セントラル・キャスティング・ステーションにシステムを集中統合することによって予備のシステムの数を削減して合理化し、トータルで最適化したシステムとすることができる。またストリーム信号にて伝送する場合の遅延量をセントラル・キャスティング・ステーション内で管理することができる。
【０１１８】
また従来技術のキー局におけるような、トリガ信号（ネットキュー等）を刻印するための複雑な仕組みの刻印システムを省略することにより、中央局の設備を簡素化できる。よって従来の放送システムの問題点であった、キー局側の送出システムの設備コスト増および人員を含む運用コスト増を解消することが可能になる。
同様に、従来技術の各系列局において必要とされた、トリガ信号検出および放映コンテンツ再編成のための設備等を省略することにより各系列局の設備を簡素化でき、よって従来の放送システムの問題点であった、各系列局における設備コスト増および人員を含む運用コスト増を解消することが可能になる。
【０１１９】
さらに、各系列局で制作された番組素材やＣＭ素材をセントラル・キャスティング・ステーションに集めて管理し、各系列局で作成された編成情報に基づいて切替を行なうことにより各系列局用の放映コンテンツを編成し、各系列局に配信する。このように各系列局が局ごとに独立して独自の編成情報を編成できるから、自局用の独自の放映コンテンツをセントラル・キャスティング・ステーションに編成させ、その配信を受けることができる。しかも自局用の独自の放映コンテンツに、他の局によって制作された番組素材やＣＭ素材を容易に組み込むことができる。
【０１２０】
つぎに、本発明において提案されるコンテンツ編成供給センタについて以下に説明する。
上記の放送システムＢＤＳはセントラル・キャスティング・ステーションを中央局（中央放送局）Ｃｂｓ内に具現したものであったが、中央局Ｃｂｓに替えてセントラル・キャスティング・ステーションを、図１３に示すような専用のコンテンツ編成供給センタＣＣＳとして具現することも可能である。この場合、コンテンツ編成供給センタＣＣＳは、複数の放送局（これを契約局Ａｇｍｔという）と契約し、各契約局Ａｇｍｔ（ｉ：ｉ＝１〜Ｎ）で制作された番組素材やＣＭ素材などの素材群の送付を受けて集中管理するとともに、各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）から供給された編成情報に基づいて切替等を行なうことにより各契約局専用の放映コンテンツをそれぞれ編成し、各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）に配信する。各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）はコンテンツ編成供給センタＣＣＳから放映コンテンツの送出を受けて視聴者へ送信することにより放送する。
【０１２１】
コンテンツ編成供給センタＣＣＳは、各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）に対してネットワーク接続する接続手段と、各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）から送付された、映像または音声の少なくとも一方で構成される素材および、当該素材の編成情報に基づき、当該素材を複数個、所定順序にしたがい編成して該当する契約局用の放映コンテンツとし、ネットワーク経由でそれぞれ該当する契約局Ａｇｍｔ（ｉ）へ送出する複数の送出手段とを備える。このようにコンテンツ編成供給センタＣＣＳは契約により、送付された素材を編成して放映コンテンツとし、該当する契約局Ａｇｍｔ（ｉ）へ供給するサービスを行う特化されたセンタであり、前述の中央局Ｃｂｓと異なり放送局ではないので、自らが放送する設備を具備する必要はない。
【０１２２】
このコンテンツ編成供給センタＣＣＳによるセントラル・キャスティング・ステーションでは上記のように、各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）から素材および当該素材の編成情報が送付されると、具備する各送出手段によって素材および当該素材の編成情報に基づいた各契約局用の放映コンテンツを編成し、ネットワーク経由で該当する契約局Ａｇｍｔ（ｉ）へそれぞれ送出し、この放映コンテンツを受けた各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）は視聴者へ向けて送信することで放送がなされる。したがってコンテンツ編成供給センタＣＣＳ側では、各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）での放映コンテンツの編成と送出に使用するためのタイミングの通知の必要がなくなり、タイミング通知に係る手段と処理を省略できる。一方、各契約局Ａｇｍｔ（ｉ）側では放映コンテンツの編成と送出に係る手段と処理を省略できる。その他の機能および利点・効果は前述の中央局Ｃｂｓと概ね同様である。
【０１２３】
図１４は、階層構造によるセントラル・キャスティング・ステーションのブロック構成図であり、上記の中央局Ｃｂｓ或いはコンテンツ編成供給センタＣＣＳの何れにも適用される。
系列局ＳＡＴ或いは契約する放送局Ａｇｍｔ（以下、説明の便宜上、系列局ＳＡＴを例に説明する）の数が多い大規模システムで、広い地域にわたり多数の系列局ＳＡＴを擁する場合、
セントラル・キャスティング・ステーションにおいて送出する放映コンテンツを多数処理する必要があるときは、システム効率向上のために
セントラル・キャスティング・ステーションの階層化が有効である。
【０１２４】
同図に示されるように、マスター・セントラル・キャスティング・ステーションが統轄機能を備え、そのサーバやバンクには個々の素材の映像・音声データの蓄積に替えて、複数のサブ・セントラル・キャスティング・ステーションがそれぞれ管理しているサーバやバンクの内容のリストを主として管理統轄している。
各サブ・セントラル・キャスティング・ステーションは、そのエリアに存在する複数の系列局ＳＡＴから送付された番組素材とＣＭ素材および編成情報をそれぞれバンクＢＫやサーバＳＶに蓄積し、各系列局ＳＡＴ向けの放映コンテンツを編成して送出する。このようにしてサブ・セントラル・キャスティング・ステーションと各系列局ＳＡＴを結ぶ伝送回線の本数を適正数にすることができる。
【０１２５】
さらに上記で、マスター・セントラル・キャスティング・ステーションのサーバやバンクと、サブ・セントラル・キャスティング・ステーションのサーバやバンクとをミラーリングする構成としてもよい。このミラーリングによって緊急時にサブ・セントラル・キャスティング・ステーションのバックアップをマスター・セントラル・キャスティング・ステーションが行う構成、またはその逆の構成にでき、システム信頼度をさらに向上させることが可能になる。
【０１２６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１に係る放送方法は、送付過程において各系列放送局が素材および当該素材の編成情報を中央放送局へ送付し、これらに基づき送出過程において中央放送局が各系列放送局用の放映コンテンツを編成してネットワーク経由で各系列放送局へ送出し、ついで送信過程において、各系列放送局が送出されてきた各放映コンテンツを送信により視聴者へ向けて放送するものであるから、各系列放送局における放映コンテンツの編成工程と送出工程を省略することができる。一方、中央放送局では、各系列放送局での編成と送出に使用するためのタイミング通知工程を省略することができる。これにより中央放送局および各系列放送局の何れにおいても設備と人員を合理化できる。さらに、放映コンテンツを系列放送局において再編成するための切替等を省略できるから、タイミングずれによる放映コンテンツの足切りの発生や不要部分の残存の発生を排除でき、放送内容の質を高く維持することができる。
【０１２７】
本発明の請求項２に係る放送方法は請求項１記載のもので、中央放送局が各系列放送局から送付された素材または編成情報を参照可能に保管する情報管理過程と、任意の系列放送局からの保管内容の参照を可能とする情報参照過程を備えるから、中央放送局は参照により得た素材を用いて各系列放送局用の放映コンテンツを制作できる。または任意の他の放送局が、自局以外の局が準備した素材を参照して内容を検討することができる。
また各系列放送局から送付された素材の編成情報を中央放送局で保管するから、中央放送局は後にこの編成情報を参照しつつ送出過程を実行できる。さらに当該系列放送局は、保管された編成情報を参照して内容の正否確認ができ、正当な編成情報に基づく正当な放映コンテンツを中央放送局から得ることができる。
【０１２８】
本発明の請求項３に係る放送方法は、請求項１または２記載のもので、中央放送局が送出過程において自局用の放映コンテンツを編成して、自局用の送信手段へ送出すると、送信過程においてこの放映コンテンツを送信するから、中央放送局は各系列放送局用の放映コンテンツを編成して送出するだけでなく、さらに中央放送局の管轄地域へ放映コンテンツを送信して提供することができる。
【０１２９】
本発明の請求項４に係る放送方法は請求項１、２または３の何れか記載のもので、系列放送局または中央放送局は、他局が中央放送局へ送付した素材を自局用の放映コンテンツの少なくとも一部に組み込む、他局素材の利用過程を備えることにより、他局が中央放送局へ送付した素材を自局用の放映コンテンツへ容易に組み込むことができる。
【０１３０】
本発明の請求項５に係る放送システムは、各系列放送局の送付手段が素材および当該素材の編成情報を中央放送局へ送付し、中央放送局では送出手段がこれら素材および当該素材の編成情報に基づき各系列放送局用の放映コンテンツを編成し、ネットワーク経由で該当する系列放送局へそれぞれ送出すると、放映コンテンツを受けた各系列放送局の送信手段がこれを視聴者へ向けて送信して放送するから、したがって各系列放送局において放映コンテンツの編成と送出に係る手段と処理を省略することができる。一方、中央放送局において、各系列放送局での編成と送出に使用するためのタイミングの通知に係る手段と処理を省略することができる。
【０１３１】
本発明の請求項６に係る放送システムは、請求項５記載のもので、中央放送局が情報管理手段を備え、各系列放送局が情報参照手段を備えて、各系列放送局から送付された素材または編成情報を参照可能に中央放送局で保管し、且つ任意の系列放送局からの保管内容の参照を可能とするから、中央放送局は参照により得た素材を用いて各系列放送局用の放映コンテンツを制作できる。または任意の他の放送局が、自局以外の局が準備した素材を参照して内容を検討することができる。
また各系列放送局から送付された素材の編成情報を中央放送局で保管するから、中央放送局の送出手段は後にこの編成情報を参照しつつ処理を実行できる。さらに当該系列放送局は、保管された編成情報を参照して内容の正否確認ができ、正当な編成情報に基づく正当な放映コンテンツを中央放送局から得ることができる。
【０１３２】
本発明の請求項７に係る放送システムは、請求項５または６の何れか記載のもので、前記中央放送局が自局用の放映コンテンツを編成の上、自局用の送信手段へ送出する送出手段と、この放映コンテンツを受けて送信する送信手段とを備えるから、中央放送局が各系列放送局用の放映コンテンツを編成して送出する機能を果たすだけでなく、さらに当該中央放送局の管轄地域へ放映コンテンツを放送することができる。
【０１３３】
本発明の請求項８に係る放送システムは、請求項５、６または７の何れか記載のもので、系列放送局または中央放送局は、他局が中央放送局へ送付した素材を自局用の放映コンテンツに組み込むことが可能な、他局素材の利用手段を備えるから、他局が中央放送局へ送付した素材を自局用の放映コンテンツへ容易に組み込むことができる。
【０１３４】
本発明の請求項９に係るコンテンツ編成供給センタは、各放送局から素材および当該素材の編成情報が送付されると、具備する各送出手段が素材および当該素材の編成情報に基づいて各放送局用の放映コンテンツを編成し、ネットワーク経由で該当する放送局へそれぞれ送出する。この放映コンテンツを受けた各放送局は視聴者へ向けて送信して放送する。したがってコンテンツ編成供給センタ側では、各放送局での放映コンテンツの編成と送出に使用するためのタイミングの通知の必要がなくなり、タイミング通知に係る手段と処理を省略することができる。一方、各放送局側では放映コンテンツの編成と送出に係る手段と処理を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の放送システムの一実施形態のブロック構成図である。
【図２】図１に示された中央局の一実施形態の要部ブロック構成図である。
【図３】機能拡張された放送システムの一実施形態のブロック構成図である。
【図４】本発明において提案されるセントラル・キャスティング・システムの概念説明図である。
【図５】図１に示されたネットワークに適用されるＭＰＥＧトランスポート・ストリームのレイヤ構造の説明図である。
【図６】編成情報ファイルの例の説明図である。
【図７】図１に示された系列局の一実施形態の要部ブロック構成図である。
【図８】図１に示された放送システムの動作モードの説明図である。
【図９】素材登録・更新モードの動作説明図である。
【図１０】登録情報参照モードの動作説明図である。
【図１１】編成情報登録・更新モードの動作説明図である。
【図１２】オン・エアモードの動作説明図である。
【図１３】本発明において提案されるコンテンツ編成供給センタの概念図である。
【図１４】階層構造のコンテンツ編成供給センタのブロック構成図である。
【図１５】従来の放送システムの一例のブロック構成図である。
【図１６】従来の系列局の一例のブロック構成図である。
【図１７】パケット転送時のタイミングずれ発生の説明図である。
【図１８】アナログ回線の遅延によるタイミングずれ発生の説明図である。
【符号の説明】
ＢＤＳ……放送システム、Ｃｂｓ……中央局、ＳａｔＮ……第Ｎ系列局、１……登録手段、２……データサーバ、２Ｓ……編成情報ファイル、２Ｌ……リストファイル、３……登録情報管理手段、４……第Ｎ系列局用の番組バンク、５……第Ｎ系列局用のＣＭバンク、６……第Ｊ系列局用のＣＭバンク、７……入力部、８……出力部、９……第Ｎ系列局用の自動送出制御手段、１０……第Ｎ系列局用の自動送出手段、１１……エンコーダ、１５……タイム管理手段、２１……デコーダ、２２……送信手段、２３……制作・送付手段、２４ａ……番組素材及びコマンドによるデータ、２５ａ……ＣＭ素材及びコマンドによるデータ、２６……編成情報作成・送付手段、２７……登録情報参照手段、２８……出力部、２９……入力部、５０……ＡＴＭ・ＬＡＮ、５１……専用デジタル回線、Ｏａｃｎ……放映コンテンツ
【図１】
0003975476.tif 000002
【図２】
0003975476.tif 000003
【図３】
0003975476.tif 000004
【図４】
0003975476.tif 000005
【図５】
0003975476.tif 000006
【図６】
0003975476.tif 000007
【図７】
0003975476.tif 000008
【図８】
0003975476.tif 000009
【図９】
0003975476.tif 000010
【図１０】
0003975476.tif 000011
【図１１】
0003975476.tif 000012
【図１２】
0003975476.tif 000013
【図１３】
0003975476.tif 000014
【図１４】
0003975476.tif 000015
【図１５】
0003975476.tif 000016
【図１６】
0003975476.tif 000017
【図１７】
0003975476.tif 000018
【図１８】
0003975476.tif 000019