(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗装したい広さの彫り込みを備えた塗装用版の該彫り込み内にクリア塗料を供給して満たし、この塗装用版上の彫り込み位置に弾性転写体を押し付け、それによって彫り込み内のクリア塗料を転写体の押し付け面に転移させ、この塗料が転移した転写体の押し付け面をゴルフボールの塗装位置に対して押圧することにより、ボール表面上の塗装したい部分に塗装を施してなるゴルフボールの部分クリア塗装方法であって、上記クリア塗料がポリエステル、アクリル樹脂及びポリエーテルから選ばれる１種以上の樹脂をベースとしたウレタン塗料であり、この塗料の２０℃における粘度が３０〜７０ｍＰａ・ｓであり、上記弾性転写体はＪＩＳ−Ａ硬度が３〜３０度で且つ表面張力が２５〜３５μＮ／ｃｍであり、クリア塗料を転移させたとき、クリア塗料が該転写体の表面ではじかないぬれ性を有することを特徴とするゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【請求項２】
塗装後の塗料膜厚が乾燥後において３〜２０μｍである請求項１記載のゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【請求項３】
上記彫り込みは、その広がマーク類の広さより大きく、彫り込みの深さは１０〜１００μｍである請求項１又は２記載のゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【請求項４】
上記クリア塗料の樹脂分の分子量は２０，０００〜２５，０００であり、かつ、水酸基価が１００〜２００である請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の塗装手順を複数回繰り返すことにより、ゴルフボール表面上の同一位置を塗装することを特徴とするゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載の方法により塗装を施されたゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボール表面上の限られた部分にクリア塗装を行う方法及び該塗装を施したゴルフボールに関し、特にオリジナルボールのオリジナルマーク類の保護に好適なゴルフボールの部分クリア塗装方法及び該方法により塗装を施したゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ゴルフボールの表面には、製造業者、品種等を表す商標名、ボール番号等の図形、記号及び文字などからなるマーク類が表示されている。
【０００３】
そして、マーキング終了後のゴルフボールには、マーク位置を含めたボール表面の保護と外観向上の目的でクリア塗装（透明塗料による塗装）が施されている。このクリア塗装は、通常針台上の針先にボールを乗せた状態でスプレーによりボール全体を塗装するものである。
【０００４】
一方、近年、ゴルフ競技の大衆化による競技人口の増加に伴って、プレーヤーの氏名、顔写真等の画像やプレーヤーの好みの図形、記号等の多彩なオリジナルマーク類を個別にオーダーメイドしたオリジナルボール（所謂オンネーム・ボール）に対する要望が増加しつつある。
【０００５】
このオリジナルボールのオリジナルマーク類は、通常、既にクリア塗装を施した完成品ボールの余白領域の限られた部分にオーダーに応じて随時追加的に施されており、この追加マーク表示部分にもマーク類の剥離や汚れ防止のために、再度部分的にクリア塗装を施す必要があり、その塗装方法としては、一般に刷毛塗りやスプレー塗装などが行われている。
【０００６】
しかしながら、上記塗装方法のうち刷毛塗りは、通常手作業で行うため、塗膜厚みが安定せず、また刷毛先で擦ることによりマーク類に滲みが生じることがあり、このためマーク類が滲まない塗料を使用することが考えられるが、却って耐久性が低下したり、刷毛跡が問題となる。
【０００７】
また、スプレー塗装は、塗布部分の周縁部に粒子が点々と付着して“くもり”と云われる光沢のない部分が発生し、見栄えを損なう上に、このスプレー塗装は塗料の塗着率が１０〜４０％と低いために、塗料の無駄が多く、塗膜厚みのコントロールが困難などの欠点があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、塗膜が美しく形成されると共に、塗料の無駄が少ないゴルフボールの部分クリア塗装方法及び該方法により塗装を施したゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため下記のゴルフボールの部分クリア塗装方法及びゴルフボールを提供する。
【００１０】
請求項１：
塗装したい広さの彫り込みを備えた塗装用版の該彫り込み内にクリア塗料を供給して満たし、この塗装用版上の彫り込み位置に弾性転写体を押し付け、それによって彫り込み内のクリア塗料を転写体の押し付け面に転移させ、この塗料が転移した転写体の押し付け面をゴルフボールの塗装位置に対して押圧することにより、ボール表面上の塗装したい部分に塗装を施してなるゴルフボールの部分クリア塗装方法であって、上記クリア塗料がポリエステル、アクリル樹脂及びポリエーテルから選ばれる１種以上の樹脂をベースとしたウレタン塗料であり、この塗料の２０℃における粘度が３０〜７０ｍＰａ・ｓであり、上記弾性転写体はＪＩＳ−Ａ硬度が３〜３０度で且つ表面張力が２５〜３５μＮ／ｃｍであり、クリア塗料を転移させたとき、クリア塗料が該転写体の表面ではじかないぬれ性を有することを特徴とするゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【００１１】
請求項２：
塗装後の塗料膜厚が乾燥後において３〜２０μｍである請求項１記載のゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【００１２】
請求項３：
上記彫り込みは、その広がマーク類の広さより大きく、彫り込みの深さは１０〜１００μｍである請求項１又は２記載のゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【００１３】
請求項４：
上記クリア塗料の樹脂分の分子量は２０，０００〜２５，０００であり、かつ、水酸基価が１００〜２００である請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【００１４】
請求項５：
請求項１乃至４のいずれか１項記載の塗装方手順を複数回繰り返すことにより、ゴルフボール表面上の同一位置を塗装することを特徴とするゴルフボールの部分クリア塗装方法。
【００１５】
請求項６：
請求項１乃至５のいずれか１項記載の方法により塗装を施されたゴルフボール。
【００１６】
本発明によれば、ゴルフボール表面上の限られた部分に外観性に優れ、かつ均一な厚みの塗膜を効率良く施すことができるものである。
【００１７】
即ち、塗装したい広さの彫り込みを備えた塗装用版の該彫り込み内にクリア塗料を供給して満たし、上記塗装用版上の彫り込み位置に弾性転写体を押し付け、それによって彫り込み内のクリア塗料を転写体の押し付け面に転移させ、この塗料が転移した転写体の押し付け面をゴルフボールの塗装位置に対して押圧することにより、ボール表面上の塗装したい部分にクリア塗装を施す際、クリア塗料がポリエステル、アクリル樹脂及びポリエーテルから選ばれる１種以上の樹脂をベースとしたウレタン塗料であり、この塗料の２０℃における粘度が３０〜７０ｍＰａ・ｓであり、上記弾性転写体はＪＩＳ−Ａ硬度が３〜３０度で且つ表面張力が２５〜３５μＮ／ｃｍであり、クリア塗料を転移させたとき、クリア塗料が該転写体の表面ではじかないぬれ性を有すること、好ましくは上記塗装手順を複数回繰り返し、ゴルフボール表面上の同一位置に重ねて塗装することにより、マーク類を傷めることなく、ボール表面上の塗装したい部分のみを効率良く、外観性に優れたクリア塗装を行うことができ、しかも塗料の塗着率が高いので塗料の無駄もないものである。
【００１８】
そして、本発明は、ゴルフボール表面上の限られた部分、特にオリジナルボールのオリジナルマーク類を保護するための部分的なクリア塗装方法として好適なものである。
【００１９】
また、本発明の部分クリア塗装が施されたゴルフボールは、ディンプル位置においてもディンプルの底、周縁部及び両者の中間位置を通じてほぼ均一な厚みの塗膜をマーク類の部分及びマーク類の外側部分を問わず形成することができ、マーク類が綺麗に表示された高品質なものである。
【００２０】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、本発明の一実施例につき図面を参照して説明する。
図１〜４は、本発明のゴルフボールの部分クリア塗装方法において使用する塗装用版１と転写体５（図３，４のみ）の断面図を示し、この塗装用版１は、表面に塗装したい広さ（大きさ、例えば彫り込みが円形の場合は直径、四角形の場合は幅）ｗの彫り込み２を備え、該彫り込み２内にクリア塗料３を充填可能に形成されている。この場合、塗装用版の材料は、特に制限されないが、金属、樹脂などから形成された硬質のものが好ましい。
【００２１】
上記彫り込み２は、当然のことながらゴルフボールのクリア塗装面上に施されたマーク類を被覆するのに足りる広さ（大きさ）ｗでなければならず、マーク類の広さ（大きさ）をｖとした場合、ｗ＞ｖの関係を有することが必要であり、その平面形状はマーク類の形状に相応して円形、三角、四角、長方形等の種々の形状に形成される。具体的には、彫り込みの広さｗは上記関係を有し、彫り込みの深さｄが１０〜１００μｍ、好ましくは３０〜７５μｍである。本実施例では広さ（直径）ｗが２８ｍｍ、深さｄが５０μｍの円形の彫り込みが形成されている。
【００２２】
この塗装用版の彫り込み２内に、通常の方法により、クリア塗料３を供給して満たす。このクリア塗料の彫り込み内への充填は、特に精密に行う必要はなく、図１に示したように、塗料が彫り込みからはみ出す程度の幾分多目に充填して差し支えない。
【００２３】
このように彫り込み２内に塗料３を多目に充填しても、図２に示したように、塗装用版１の表面上をスライド可能にブレード４を設けることで、このブレード４を図示していない駆動装置の作動により、図２中矢印Ａ方向にスライドさせて、余分の塗料３’を除去することができる。その結果、彫り込みの空所容積がクリア塗料３によって適正な量で正確に充填される。なお、この余分なクリア塗料の除去は手作業で行っても構わない。
【００２４】
ここで、クリア塗料は、ポリエステル、アクリル樹脂及びポリエーテルから選ばれる１種を単独で、或いは２種以上を混合した樹脂をベースとしたウレタン塗料で調製される。そして耐摩耗性をよくするために、樹脂分の分子量は２０，０００〜２５，０００で、ＯＨ価（水酸基価）が１００〜２００であることが望ましい。
【００２５】
上記クリア塗料は２０℃における粘度が１０〜１００ｍＰａ・ｓ、特に３０〜７０ｍＰａ・ｓの範囲であることが好ましい。塗料の粘度が上記範囲を外れると転写体の押し付け面への塗料の転移に支障が生じたり、ボール表面上への塗料の塗着率が低下したり、残留塗料が増える場合がある。本実施例で用いたクリア塗料はポリエステル樹脂をベースとするウレタン塗料であり、２０℃における粘度が５８ｍＰａ・ｓである。なお、粘度の測定は（株）トキナック社製のＤＩＧＩＴＡＬ  ＶＩＳＣＯＭＥＴＥＲ  ＤＶＬ−ＢＩＩを使用し、ローター：Ｎｏ．２、回転数設定：６０の条件で行った。
【００２６】
このようにして彫り込み内にクリア塗料が適正な量に充填された状態の塗装用版１の彫り込み位置に弾性転写体５を押し付け（図３参照）、それによって転写体の押し付け面５ａにクリア塗料３ａを必要量転移（クリア塗料を付着させる）させる（図４参照）。
【００２７】
この場合、図３，４に示すように、転写体５は図示していない駆動装置により、図中上下方向（矢印Ｂ，Ｃ方向）に移動可能に設けられている。
【００２８】
上記転写体５は、ゴム等の軟らかい弾性部材から形成され、例えばＪＩＳ−Ａ硬度が３〜３０度のシリコーンゴムなどが好ましい。また転写体の先端部は彫り込みの広さ（大きさ）及び形状に応じた形状に形成されると共に、転写体の押し付け面５ａはやや丸味を有する平面状であることが好ましい。なお、転写体の先端部のみを弾性部材としても構わない。
【００２９】
また、転写体の押し付け面に塗料を必要量都合良く転移させるためには、転写体の押し付け面５ａが塗料をはじかない適当なぬれ性（表面張力）を有することが好ましい。このぬれ性は、２５〜３５μＮ／ｃｍであることが好ましい。表面張力が２５μＮ／ｃｍ未満では塗料が転写体の押し付け面ではじき、ボールに転写したときに、表面がざらつく場合や必要量の塗料を転移できない場合があり、一方３５μＮ／ｃｍを超えると必要量の塗料をボールへ転写できなかったり、均一な厚みの塗膜を形成できなくなる場合がある。本実施例ではＪＩＳ−Ａ硬度１２度、表面張力３０μＮ／ｃｍのシリコーンゴム製の転写体を用いている。なお、本実施例におけるぬれ性テストは、試験片の作成が困難であるため、転写体の押し付け面上で行い、その場合、シンクエンジニアリング（株）社によるねれ性試薬を使用した。
【００３０】
なお、転写体の押し付け面に塗料を転移させたとき、図４に示したように塗装用版１の彫り込み２の底の部分や壁などに塗料が一部に残ることがあるが、この点は全く支障はなく、そのまま引き続き塗装を行うことができる。
【００３１】
このようにして、塗装用版の彫り込みから押し付け面に塗料を必要量転移した転写体５を用いてボール表面上の塗装したい部分（マーキング位置Ｍ）にクリア塗装を行う。この場合、本発明の塗装方法は、ゴルフボールの部分的なクリア塗装に好適なものであり、例えばボール全体にクリア塗装が施された完成品ボールの余白領域にオーダーに応じて随時、プレーヤーの氏名、顔写真等の画像やプレーヤーの好みの図形、記号等の多彩なオリジナルマーク類を施したオリジナルボールの該オリジナルマーク類を保護する目的などに好適に用いられる。
【００３２】
このようにクリア塗装後の完成品ボールの表面上の余白領域の限られた部分に施されたオリジナルマーク類を部分的に再度クリア塗装するため、塗装に先立ってボールの位置決めを行う必要がある。この位置決めは公知のボール位置決め装置を用いて行ってもよく、或いは作業員が手作業で行っても構わない。
【００３３】
そして、位置決めがなされたゴルフボールＧに対して部分クリア塗装を行う。この場合、図５，６に示したように、押し付け面に塗料を転移した転写体５の該押し付け面５ａをマーキング位置Ｍに、図示していない駆動装置の作動により押圧し（図５中矢印Ｄ方向）、次いで駆動装置の作動により図６中矢印Ｅ方向に転写体５を後退させることにより、ボール表面上のマーキング位置Ｍに塗膜３ｂが形成される。なお、図５，６のボール表面には全体にわたってクリア塗装が施されており、図示を省略しているが多数のディンプルが形成されている。
【００３４】
なお、塗装後に転写体の押し付け面５ａに塗料が若干残ることがあるが（図６中３ｃ）、特に問題になることはなく、塗料の残りが押し付け面に蓄積した場合の除去は、更に塗装用版の彫り込みの底部に塗料が残留した場合の除去は常法によって行うことができる。
【００３５】
次に、本発明のゴルフボールの部分クリア塗装方法について説明すると、図１に示したように、塗装したい広さの彫り込み２を備えた塗装用版１の該彫り込み２内にクリア塗料３を供給して満たし、図２に示したように、ブレード４を塗料用版上で矢印Ａ方向にスライドさせることにより、余分な塗料３’を除去し、適正な塗料量に調整する。
【００３６】
この状態で、図３に示したように、塗装用版１上の彫り込み位置に弾性転写体５を押し付け、その後、図４に示したように、転写体５を後退させることにより彫り込み内のクリア塗料を転写体の押し付け面５ａに必要量転移させることができる。
【００３７】
そして、図５に示したように、塗料が必要量転移した転写体の押し付け面５ａをゴルフボールＧの塗装位置（マーキング位置Ｍ）に対して押圧し、その後、図６に示したように転写体５を後退させることにより、ボール表面上の塗装したい部分（マーキング位置Ｍ）に塗装を施すことができるものである。
【００３８】
この場合、上記塗装手順を１回行うことにより、通常必要な厚みの塗膜を形成できるが、もし所望の塗膜厚みが得られないときは、適宜同じ塗装手順を複数回繰り返すことにより十分量の塗膜を形成することができる。
【００３９】
即ち、上記塗装手順を複数回繰り返すことにより、ゴルフボール表面上の同一位置を重ねて部分クリア塗装することができ、これによりボールのディンプル位置においても、ディンプルの底、周縁部及び両者の中間位置を通じてほぼ均一な厚みの塗膜をマーク類の部分及びマーク類の外側部分を問わず形成することができる。
【００４０】
本発明の塗装方法によれば、塗膜が美しく形成され、塗料の無駄が少なくかつ効率良く部分クリア塗装を行うことができると共に、従来の刷毛塗りの場合のように、手作業で行うために、塗料の膜厚みが安定せず、また刷毛先で擦ることによりマーク類に滲みが生じたり、マーク類が滲まない塗料を使用した場合の耐久性が低下したり、刷毛跡が残るという問題が生じることがないものである。
【００４１】
また、従来のスプレー塗装のように、塗布部分の周縁部に粒子が点々と付着して“くもり”と云われる光沢のない部分が発生し、見栄えを損なったり、塗着率が低いために塗料の無駄が生じる上に、塗膜厚みのコントロールが困難であるという欠点を効果的に回避し得るものである。
【００４２】
そして、本発明の部分クリア塗装が施されたゴルフボールは、塗膜の厚みが均一で、外観性に優れた高品質なものであり、マーク位置における塗装後の塗膜の厚み（乾燥後）は、マーク類の保護の観点から３〜２０μｍ、好ましくは６〜１０μｍである。
【００４３】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更しても差し支えない。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、塗膜が美しく形成されると共に、塗料の無駄が少ないゴルフボールの部分クリア塗装を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る塗装用版に塗料を充填した状態を示す断面図である。
【図２】同塗装用版から余分の塗料を除去する状態を示す断面図である。
【図３】同塗装用版に転写体を押し付けた状態を示す断面図である。
【図４】同転写体の押し付け面に塗料を転移した状態を示す断面図である。
【図５】同ボール表面に転写体を押し付けた状態を示す断面図である。
【図６】同塗装後のボールの断面図である。
【符号の説明】
１  塗装用版
２  彫り込み
３  塗料
４  ブレード
５  転写体
Ｇ  ゴルフボール
Ｍ  マーキング位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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