(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力車である小型車両に牽引されるトレーラーのヒッチアームを前記小型車両の連結器へジョイントピンで抜き差し自在に連結する小型車両用トレーラーにおいて、
前記ジョイントピンの連結時における軸方向移動を規制するためのカバーを前記連結器へヒンジを介して開閉自在に設けるとともに、このカバーに、前記ジョイントピンを挟んで前記ヒンジが設けられている側と反対側にロック装置を設け、
さらに前記カバーの内部にジョイントピンの一端部を弾性的に押さえるためのクッション材を設けたことを特徴とする小型車両用トレーラー。
【請求項２】
連結時におけるジョイントピンの摺動ストロークを規制するための摺動規制手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載した小型車両用トレーラー。
【請求項３】
前記摺動規制手段を、クリックボールとこのクリックボールをジョイントピンの係合溝へ係合するよう付勢するクリックスプリングで構成したことをことを特徴とする請求項２に記載した小型車両用トレーラー。
【請求項４】
ジョイントピンとその連結器に対する嵌合部に振動吸収部材を介装したことを特徴とする請求項１に記載した小型車両用トレーラー。
【請求項５】
前記カバーの上方に配線コードを配置し、この配線コードを結線したままの状態で前記カバーを開くと干渉するようにしたことを特徴とする請求項１に記載した小型車両用トレ
ーラー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、小型車両で牽引するトレーラーに係り、特にその連結構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
動力車の連結器へトレーラーのヒッチアームをジョイントピンで抜き差し自在に連結することは公知であり、この場合、ジョイントピンの脱落を防止することが必要であり、このような従来例として、例えば、登録実用新案第３０２７６７９号のようにコ字状の連結部材により脱落を防止するもの、リンク機構によりジョイントピンを抜き差しするもの（特公平４−１９２０５号）、湾曲バネの自由端をジョイントピンの切り欠き部に係合させたもの（実開昭６３−１６２０７号）等がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記の各従来例のうち登録実用新案第３０２７６７９号は脱落防止部材が別部品であって、分解時に散逸するおそれがあるから取り扱い性が劣る。特公平４−１９２０５号は装置が大がかりになってしまって実際的でなくなる。実開昭６３−１６２０７号は強い湾曲バネを変形させなければならず操作性が劣る。ゆえに、取り扱い性並びに操作性に優れかつ比較的簡単な構造のものが望まれている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため小型車両用トレーラーに係る請求項１の発明は、動力車である小型車両の連結器へ、これに牽引されるトレーラーのヒッチアームをジョイントピンで抜き差し自在に連結する小型車両用トレーラーにおいて、前記ジョイントピンの連結時における軸方向移動を規制するためのカバーを前記連結器へヒンジを介して開閉自在に設けるとともに、このカバーに、前記ジョイントピンを挟んで前記ヒンジが設けられている側と反対側にロック装置を設け、
さらに前記カバーの内部にジョイントピンの一端部を弾性的に押さえるためのクッション材を設けたことを特徴とする。
【０００５】
このようにすれば、連結器に対してヒッチアームをジョイントピンで抜き差し自在に連結しても、カバーを被せることによりジョイントピンの軸方向移動を規制するので、走行中の車体振動等によってジョイントピンが抜け出さず、常時確実な連結状態を維持できる。しかも、カバーをロック可能にしたので、トレーラーの分離を不用意に行わないよう意識付けできるとともに、ジョイントピンをいたずらされにくくなる。しかも、防塵並びに防水性能を向上することもできる。
【０００６】
さらに、カバーの内部にジョイントピンの一端部を弾性的に押さえるクッション材を設けたことを特徴とする。これによれば、カバーの内部にクッション材を設けたので、このクッション材によりジョイントピンの頭部を弾性的に押さえ込んで走行中のがたつき騒音を防止できる。
【０００７】
請求項２の発明は上記請求項１の発明において、連結時におけるジョイントピンの摺動ストロークを規制するための摺動規制手段を設けたことを特徴とする。これによれば、ジョイントピンの軸方向移動を規制するストローク規制手段を設けたので、ピン穴へ挿入したジョイントピンの位置決めが容易になるとともに、走行中の振動でジョイントピンが抜け出さないようにもできる。
【０００８】
請求項３の発明は上記請求項２の発明において、摺動規制手段を、クリックボールとこのクリックボールをジョイントピンの係合溝へ係合するよう付勢するクリックスプリングで構成したことをことを特徴とする。これによれば、上記ストローク規制手段をクリック機構のクリックボールで構成したので、上記ジョイントピンの位置決めを簡単な構造で実現できる。そのうえ、クリックボールをクリックスプリングでジョイントピンの係合溝方向へ付勢するので、調心作用により確実に係合溝へ係合できる。
【０００９】
請求項４の発明は上記請求項１の発明において、ジョイントピンとその連結器に対する嵌合部に振動吸収部材を介装したことを特徴とする。これによれば、連結器とジョイントピンの間に振動吸収部材を介在させたので、ジョイントピンの走行中におけるがたつきを防止できる。しかも、この振動吸収部材を樹脂製のカラーとすれば極めて簡単な構造で実現できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１乃至図６に本願発明の一実施例を示す。図１はヒッチアームの連結状態を示す図、図２はトレーラーを牽引状態の全体側面図、図３はトレーラーの分離状態を示す側面図、図４は牽引車側荷台の一部切り欠き平面図、図５は図１の５−５線に略沿う連結器部分の断面図、図６は図４の連結器部分を拡大した図である。
【００１１】
図２において、牽引用の動力車は、小型車両の原動機付き自転車である揺動式３輪車１であり、一個の前輪２を支持する車体前部３と、駆動輪である左右一対の後輪４を支持する車体後部５とを備え、車体前部３と車体後部５は、ローリングジョイント６により連結されている。ローリングジョイント６は、軸線を後方へ向かって斜め下がりに配設され、その軸回りに車体前部３が揺動自在となり、かつ車体後部５は後輪４が横２輪構成のため車体前部３が揺動しても地面と略平行状態を保つようになっている。
【００１２】
車体後部５は、さらに後輪４を支持するスイング式パワーユニット７と、その上方に配置された非スイング部である牽引車側荷台８を備え、牽引車側荷台８を支持する後部フレーム９が略水平に前後方向へ延びている。後部フレーム９の前部は斜め下方へ屈曲し、ここにリヤアーム１０及びスイング式パワーユニット７の各前端部がそれぞれ別に軸着され、かつスイング式パワーユニット７の後端部はリヤアーム１０の後端部へ支持され、さらにリヤアーム１０と後部フレーム９の間に緩衝器１１が取付けられている。
【００１３】
フラットに形成された牽引車側荷台８上の前端部にはリヤピラー１２が略アーチ状をなして上下方向へ設けられている。このリヤピラー１２は、その上端部の位置が車体前部３のシート１３やミラー１４よりも高く、上端部の背面には、ストップランプや左右のウィンカからなる灯火器１５が設けられ、かつその下方にナンバープレート１６が取付けられている。
【００１４】
牽引車側荷台８上の前部でリヤピラー１２の近傍には連結器１７が設けられ、その上部近傍を後述するトレーラー側から延びる配線コード１８が前後方向へ配線され、その前端部のカプラー１９ａがリヤピラー１２へ取付けられている相手側カプラー１９ｂへ結合されている。
【００１５】
連結器１７には、トレーラー２０の前端部に前方へ突出して設けられているヒッチアーム２１が連結可能になっており、ヒッチアーム２１の前端部には上下方向に貫通するピン穴２２（図４）が形成され、かつ前端部下部の左右両側には一対のガイドローラー２３が回転自在に取付けられている。
【００１６】
トレーラー２０は、平面視略矩形でフラットなトレーラー側荷台２０ａと、その前部左右に取付けられたキャスター脚２４の下端部に支持されるキャスター輪２４ａと、トレーラー側荷台２０ａの後部左右に側面視略Ｖ字形をなす固定脚２５の下端部２５ａにスイングアーム２６を介して支持された後輪２７を備えている。
【００１７】
固定脚２５は、前方へ斜め上がりに延びてトレーラー側荷台２０ａへ連結されるフロントステイ２５ｂ、後方へ斜め上がりに延びてトレーラー側荷台２０ａへ連結されるリヤステイ２５ｃ及びこのリヤステイ２５ｃの中間部から前方へ斜め上がりに延びてフロントステイ２５ｂの連結部近傍でトレーラー側荷台２０ａへ連結される補強パイプ２５ｄを備えている。
【００１８】
スイングアーム２６の後端部には緩衝器２８の下端部が取付けられ、その上端部は前方へ斜め上がりに延びてリヤステイ２５ｃの中間部に設けられている支持部２５ｅへ取付けられ、これらによりトレーラー２０における後輪サスペンション機構を構成している。
【００１９】
キャスター脚２４は上端部がトレーラー側荷台２０ａへ回動自在に軸着されており、図２はトレーラーとして使用するためキャスター脚２４を収納した状態を示し、図３はキャスター脚２４を起立状態にしてキャスター輪２４ａを接地させることにより台車として使用可能に自立させた状態を示している。
【００２０】
図３に明らかなように、キャスター脚２４の下半部側には長さ方向に沿ってガイド部材３０が取付けられ、このガイド部材に形成された長溝３１へリンクロッド３２の一端にクロスパイプ状をなして取付けられたスライド部材３３の両端部がスライド自在に連結されている。
【００２１】
このスライド部材３３は長溝３１のキャスター輪２４ａ側における端部にてキャスター脚２４側へロックされるようになっており、かつキャスター脚２４へ取付けられているロック解除レバー３４を操作することにより、ロックを解除されてスライド自在になるように構成されている。リンクロッド３２の他端は固定脚２５の下端部２５ａへ連結軸３５により回動自在に支持され、リンクロッド３２の中間部に一端が溶接された操作アーム３６を操作することにより回動するようになっている。
【００２２】
操作アーム３６の自由端側はグリップ３７をなし、ここを握って操作アーム３６を操作するようになっており、グリップ３７は樹脂製など適宜材料からなる略半月板状のナックルガード３８で覆われている。キャスター脚２４が起立状態でスライド部材３３がロックされると、リンクロッド３２はキャスター脚２４の倒れを防止する支持部材として機能し、腰高状態で長いキャスター脚２４の起立状態を安定に保持させることができる。
【００２３】
図１及び図３に示すように、トレーラー側荷台２０ａを構成する周囲枠２０ｂの前部へ取付けられているブラケット４０には、左右方向へ長く配設された筒部材４１が回動自在に支持され、この筒部材４１にキャスター脚２４の上端部が溶接されている。さらに、この筒部材４１の外周部にはロックカム４４が一体に回動するように溶接等で取付けられている。このロックカム４４はロック部４５とストッパー部４６が互いに略直角方向へ延出して形成され、牽引車側荷台８の後端部左右に設けられている略コ字状のストッパー金具５０にロック部４５が前方から係止するか、又はストッパー部４６が後方から当接するようになっている。
【００２４】
なお、図２に示すように、トレーラー側荷台２０ａの後端部には、台車としての使用時に手で押すための部分である手押しハンドル部４７が上方へ突出して設けられ、また下側にはリヤコンビネーションランプ４８が設けられている。このリヤコンビネーションランプ４８は、テールライト、左右のリヤウインカライト、ストップライト等で構成され、これらに対する電源供給は配線コード１８から行われている。図からは明らかでないが、配線コード１８はトレーラー２０の前部よりトレーラー側荷台２０ａの下方を通ってリヤコンビネーションランプ４８へ接続されている。
【００２５】
図４に明らかなように、牽引車側荷台８の後端部で車幅方向中央部には、左右のガイドローラー２３を取付けた状態のヒッチアーム２１が通過できる程度の幅をなすガイド溝５１が形成され、このガイド溝５１は牽引車側荷台８の後端部から斜め下向きに後方へ突出するガイドプレート５２上まで連続して後方へ末広がり状に形成されている。さらに、ガイド溝５１から連続して牽引車側荷台８上を前後方向へ延びるガイド溝５５が左右一対で形成され、ガイドローラ２３を車体中心に平行して前後方向案内するようになっている。このガイド溝５５の前端部は連結器１７へ達している。
【００２６】
連結器１７は平面視が後方へ向かって開く略八字形のホルダ６０を備え、そのその内側かつ車両進行方向最前部の車体中心上に、ヒッチアーム２１の連結時にその先端部を受け止めるための平面視が略Ｙ字形のストッパー部６１が形成されている。ホルダ６０は図１に明らかなように、中央部の前後方向断面が略コ字状をなすようランププレート６２及び天井部６３と一体に形成され、ランププレート６２の後端部は斜め下がりに後方へ傾斜し、天井部６３の後端部は上方へ傾斜することにより間口を大きくしている。
【００２７】
ランププレート６２の下方傾斜部６２ａは牽引車側荷台８の表面近くまで延びてガイドローラ２３の乗り上げを容易にするとともに、その中央部には車体中心に沿って平面視前方へ向って末広がり状に開く略八字形のセンタリングガイド突起６４が一体に形成されている。このセンタリングガイド突起６４の前端側の開き幅は左右のガイドローラ２３の間隔程度になっており、ガイド溝２５に沿って前方へ移動してきたガイドローラ２３がランププレート６２上へ乗り上げたときこれをセンタリングできるようになっている。
【００２８】
図１及び図５に明らかなように、センタリングガイド突起６４によって案内されたヒッチアーム２１のピン穴２２と対応するランププレート６２の位置に通し穴６５が設けられ、さらにこの通し穴６５の周囲に設けられた口金部材６６の内側に樹脂製のカラー６７が嵌合されている。このカラーは金属に比べて比較的軟質の適宜樹脂材料で構成され、ジョイントピン７０の先端７１が密に嵌合するようになっている。
【００２９】
ランププレート６２の下方でピン穴２２の近傍には、ピン検出スイッチ６８が配設されている。このピン検出スイッチ６８は、上端をランププレート６２へ取付けられているブラケット６８ａにネジ６８ｂで固定されたリミットスイッチであり、その本体部から通し穴６５の下方へ板バネ状の接触板６９が延出し、トレーラー連結時にヒッチアーム２１のピン穴２２へジョイントピン７０を挿入すると、その先端７１が接触して接触板６９を曲げることによりスイッチオン（又はオフ）してジョイントピン７０の挿入有無を検出するようになっている。
【００３０】
天井部６３にも、トレーラー連結時にヒッチアーム２１の先端が所定位置へ位置決めされたとき、そのピン穴２２と一致する位置に通し穴７２が形成され、この近傍位置に口金部材７３が設けられている。この口金部材７３に形成されたピン穴２２の半径方向と平行な穴内にクリックボール７４とクリックスプリング７５が収容されている。クリックボール７４はクリックスプリング７５によりピン穴２２内へ突出するよう付勢され、ジョイントピン７０がピン穴２２内へ挿入されたときその頭部近傍に形成された係合溝である環状溝７６へ係合するようになっている。
【００３１】
ホルダ６０内の天井部６３には、通し穴７２の近傍位置にトレーラー検出スイッチ７７がネジ７８で取付けられている。このトレーラー検出スイッチ７７もリミットスイッチとして構成され、本体部から板バネ状の接触板７９が通し穴７２の下方近くへ延出し、トレーラー連結時にヒッチアーム２１の先端が接触して接触板７９を曲げることによりスイッチオン（又はオフ）してトレーラーの連結状態を検出するようになっている。
【００３３】
なお、カバー８０は、図１に示すように、カプラー１９ａ及び同１９ｂを接続したときにおける配線コード１８の直下に位置するよう相互の位置関係を設定され、カプラー１９ａを同１９ｂから外して配線コード１８をカバー８０の上から移動させない限り開けないようになっている。
【００３４】
図５に明らかなように、カバー８０はピン穴２２へ挿入されたジョイントピン７０の頭部を覆うことのできる大きさである。ジョイントピン７０の頭部にはプルリング８６が上方へ突出しており、このプルリング８６を弾性的に押さえるように軟質ポリウレタンフォームからなるクッション材８７がカバー８０の頂部内面に取付けられ、カバー８０を閉じたときプルリング８６を弾性的に押さえ付けるようになっている。
【００３５】
なお、クッション材８７の材質は、軟質ポリウレタンフォームに限らず、同様な各種弾性体フォームからなるスポンジ状材料や、ゴムなど他の軟質弾性材料であれば適宜使用可能である。
【００３６】
図４及び図６に示すように、ホルダ６０はその左右両側部から側方へ突出して設けられた支持アーム９０により牽引車側荷台８に対してその上方へ浮動支持されており、この支持アーム９０の先端部がラバーブッシュ９１を介して牽引車側荷台８から上方へ一体に突出するステー９２へ取付けられている。またホルダ６０は、ラバーブッシュ９１の取付軸９３を中心に所定の角度範囲で回動可能になっている。
【００３７】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、連結器１７に対してヒッチアーム２１をジョイントピン７０で連結した場合、カバー８０を被せることによりジョイントピン７０の抜け出しが規制される。したがって、抜き差し自在のジョイントピン７０を用いても走行中の車体振動等によってジョイントピン７０が抜け出さず、常時確実な連結状態を維持できる。
【００３８】
しかも、カバー８０の頂部内面にクッション材８７を設けたので、このクッション材８７によりジョイントピン７０の頭部を弾性的に押さえ込むことができ、走行中のがたつき騒音を防止できる。そのうえ、これらのための操作はカバー８０を閉じるだけで済むから極めて簡単かつ迅速にでき、取り扱い性並びに操作性に優れたものになる。
【００３９】
そのうえ、カバー８０の上に配線コード１８を通したので、カバー８０を開けるためにはまずカプラー１９ａを同１９ｂから外して配線コード１８をカバー８０の上から干渉しない位置へ移動させる必要があり、このため、トレーラー２０の連結を解く場合は意識化することが要求され、配線コード１８を動力車側に結線したままでトレーラー２０を分離してしまうようなうっかりミスを有効に防止できる。
【００４０】
さらに、カバー８０内にロック８２を設け、キー８３で施錠又は解錠操作できるようにしたので、上記意識付けをより強くできるとともに、ジョイントピン７０をいたずらされにくくなる。しかも、防塵並びに防水性能を向上することもできる。なお、ロック８２は公知の種々な形式のものが利用可能であり、キー操作は解錠だけの自動ロック式のものでもよい。但し、キー８３をイグニッションキーと共用すれば部品点数を削減できる。
【００４１】
また、クリック機構を設けて、クリックボール７４を環状溝７６に係合させることにより、ジョイントピン７０が嵌合部を摺動しながら軸方向移動する摺動ストロークを規制するので、ピン穴２２へ挿入したジョイントピン７０の位置決めが容易になり、かつ簡単な構造で実現できる。そのうえ、クリックボール７４をクリックスプリング７５でピン穴２２の半径方向から付勢するので、調心作用により確実に環状溝７６へ係合でき、その結果、この構造によっても走行中の振動でジョイントピン７０が抜け出さないようにできる。
【００４２】
さらにまた、ランププレート６２の通し穴６５部分に樹脂製のカラー６７を設け、これにジョイントピン７０の先端７１を密に嵌合するようにしたので、カラー６７が振動吸収部材となってジョイントピン７０の走行中におけるがたつきを防止できるとともに、ジョイントピン７０挿入時における下方の位置決め手段としてもある程度役立つことができる。
【００４３】
なお、本願発明は上記の実施例に限定されず種々に変形可能であり、例えば、ジョイントピン７０の軸方向移動を規制する手段は、軸直交方向へ出入するピン等の適宜部材らなるロック手段であってもよい。また、振動吸収部材は必ずしもカラー６７でなくてもよく、ジョイントピン７０の先端７１を突出させる必要がなければ、ピン穴２２の下部へゴム等の弾性部材を充填したものでもよい。
【００４４】
【発明の効果】
第１の発明によれば、連結器に対してヒッチアームをジョイントピンで抜き差し自在に連結しても、カバーを被せることによりジョイントピンの軸方向移動を規制するので、走行中の車体振動等によってジョイントピンが抜け出さず、常時確実な連結状態を維持できる。
【００４５】
しかも、カバーをロック可能にしたので、トレーラーの分離を不用意に行わないよう意識付けできるとともに、ジョイントピンをいたずらされにくくなる。しかも、防塵並びに防水性能を向上することもできる。そのうえ、これらのための操作はカバーを閉じるだけで済むから極めて簡単かつ迅速にでき、取り扱い性並びに操作性に優れたものになる。
【００４６】
第２び発明によれば、カバーの内部にクッション材を設けたので、このクッション材によりジョイントピンの頭部を弾性的に押さえ込むことができ、走行中のがたつき騒音を防止できる。
【００４７】
第３の発明によれば、ジョイントピンの軸方向移動を規制するストローク規制手段を設けたので、ピン穴へ挿入したジョイントピンの位置決めが容易になるとともに、走行中の振動でジョイントピンが抜け出さないようにもできる。
【００４８】
第４の発明によれば、上記ストローク規制手段をクリック機構のクリックボールで構成したので、上記ジョイントピンの位置決めを簡単な構造で実現できる。そのうえ、クリックボールをクリックスプリングでジョイントピンの係合溝方向へ付勢するので、調心作用により確実に係合溝へ係合できる。
【００４９】
第５の発明によれば、連結器とジョイントピンの間に振動吸収部材を介在させたので、ジョイントピンの走行中におけるがたつきを防止できる。しかも、この振動吸収部材を樹脂製のカラーとすれば極めて簡単な構造で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ヒッチアームの連結状態を示す図
【図２】  トレーラーを牽引状態の全体側面図
【図３】  トレーラーの分離状態を示す側面図
【図４】  牽引車側荷台の一部切り欠き平面図
【図５】  図１の５−５線に略沿う連結器部分の断面図
【図６】  図４の連結器部分を拡大した図
【符号の説明】
１：揺動式３輪車、８：牽引車側荷台、１７：連結器、２０：トレーラー、２１：ヒッチアーム、２０ａ：トレーラー側荷台、２２：ピン穴、６０：ホルダ、６７：カラー、７０：ジョイントピン、７４：クリックボール、７５：クリックスプリング、７６：環状溝（係合溝）、８０：カバー、８２：ロック、８７：クッション材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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