(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が帯電される回転可能な像担持体と、この像担持体の表面に高濃度部および低濃度部を含む静電潜像を形成する作像装置と、上記像担持体表面の静電潜像のうち主に高濃度部を現像剤担持体上に保持された現像剤で現像する第１の現像装置と、現像剤担持体上に保持された現像剤が上記第１の現像装置の現像剤に対して同一色相でかつ同一付着量での画像濃度が薄い現像剤であり、この薄い現像剤により上記静電潜像のうち主に低濃度部を現像する第２の現像装置とを備え、
上記第１の現像装置を上記第２の現像装置よりも上記像担持体の回転方向に関して下流側に配置し、上記第２の現像装置の現像剤担持体の回転周速度を上記第１の現像装置の現像剤担持体の回転周速度よりも遅く設定するか、又は上記第２の現像装置の現像剤担持体の現像剤搬送量を上記第１の現像装置の現像剤担持体の現像剤搬送量よりも少なく設定することで、上記第２の現像装置による上記高濃度部に対する現像能力が飽和に達するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、フルカラー画像出力機器が広く実用化され、テキスト、グラフィック、写真などの種々の画像に対して画質向上の要求が高まっている。
【０００３】
フルカラー画像出力機器としてはインクジェット方式によるものや電子写真方式によるもの等があげられる。
このうちインクジェット方式のフルカラー画像出力機器において、近年、低濃度インク（フォトインク）を用いた６色インク（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、薄色マゼンタ、薄色シアン）による画像形成方法が考案され、主に写真画像の画質向上に成果をあげている。
【０００４】
低濃度インクを用いた画像形成方法における画質向上の原理について図６（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図６（ａ），（ｂ）はそれぞれ画像の低濃度部の拡大図であり、両者の濃度は一致している。図６（ａ）に示すように、従来からある高濃度インクで表現した従来方式による画像の低濃度部は、ドットを小さく形成するのには限界があるため各ドット相互のドット間距離が広くならざるを得ず、見た目には粗い画像になっていた。
一方、図６（ｂ）に示すように、低濃度インクを用いた画像形成方法では、従来方式と同じ濃度を表現しようとすると単位面積当たりのドットの個数が多くなるため、各ドット相互のドット間距離が近づくことにより見た目にきめの細かい良好な画像を得ることができる。ただし、低濃度インクのみを使用すると、画像の高濃度部において画像濃度を確保するためには多量のインクが必要となるため、従来のような高濃度インクも併用して濃度を補うことで低濃度インクの使用量を抑えていた。
【０００５】
ところで、電子写真方式の画像出力機器においても、低濃度トナーと高濃度トナーを用いて上述したような画像の濃度表現方法が可能である。すなわち、画像の低濃度部を表現する場合、低濃度トナーを用いてドット間距離を近くすることによりきめの細かい良好な画像を得ることができる。また、ドット間距離を近づけない場合は、電子写真方式のドットは複数のトナーの集合であるため、低濃度トナーを使用すると、同濃度を表現するためにはドット内のトナーの個数が多くなるため再現のばらつきが画像上で減少することになり、がさつき感のないなめらかな画像が得られる。一方、低濃度トナーのみを使用すると、画像の高濃度部には多量のトナーが必要となり、転写や定着などのプロセスの許容量を越えてしまうため、インクジェット方式の場合と同様に、画像の高濃度部では高濃度トナーを併用して濃度を補うことでトナー使用量の抑制と画像濃度の確保が可能になる。このように、低濃度トナーと高濃度トナーを用いた電子写真方式の画像出力機器では、画像の低濃度部には主に低濃度トナーを優先的に使用し、画像の高濃度部には高濃度トナーを優先的に使用することが好ましい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えばシアン、薄色シアン、マゼンタ、薄色マゼンタ、イエロー、ブラックの６種類のトナーを用いてカラー画像形成を行おうとすると、中間転写方式や転写ドラム方式の場合、単純には６サイクルの潜像形成及び現像を行う必要があるため、画像形成に要する時間が長くなり印刷スピードが低下するという問題がある。また、タンデム方式の場合は、各色トナーに対応する数の感光体が必要となるためコスト高になってしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、低濃度トナーと高濃度トナーを用いて低濃度画像部における画質の向上と、高濃度画像部におけるトナー付着量の抑制および画像濃度の確保とを同時に図りながら印刷スピードの低下をもたらさない画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、表面が帯電される回転可能な像担持体と、この像担持体の表面に高濃度部および低濃度部を含む静電潜像を形成する作像装置と、上記像担持体表面の静電潜像のうち主に高濃度部を現像剤担持体上に保持された現像剤で現像する第１の現像装置と、現像剤担持体上に保持された現像剤が上記第１の現像装置の現像剤に対して同一色相でかつ同一付着量での画像濃度が薄い現像剤であり、この薄い現像剤により上記静電潜像のうち主に低濃度部を現像する第２の現像装置とを備え、
上記第１の現像装置を上記第２の現像装置よりも上記像担持体の回転方向に関して下流側に配置し、上記第２の現像装置の現像剤担持体の回転周速度を上記第１の現像装置の現像剤担持体の回転周速度よりも遅く設定するか、又は上記第２の現像装置の現像剤担持体の現像剤搬送量を上記第１の現像装置の現像剤担持体の現像剤搬送量よりも少なく設定することで、上記第２の現像装置による上記高濃度部に対する現像能力が飽和に達するようにしたものである。
【００１１】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置では、静電潜像のうち主に高濃度部を第１の現像装置の比較的濃い現像剤すなわち高濃度現像剤で現像し、静電潜像のうち主に低濃度部を第２の現像装置の比較的薄い現像剤すなわち低濃度現像剤で現像するようにしているので、形成される画像の低濃度部については低濃度現像剤により見た目にきめの細かい良好な画像を得ることができ、形成される画像の高濃度部については主に高濃度現像剤により画像濃度を確保できると共に低濃度現像剤だけで画像濃度を確保する場合に比べて現像剤付着量を抑制できる。また、同じ静電潜像に対する高濃度現像剤および低濃度現像剤による現像を一度の現像工程で行うので、高濃度現像剤による現像工程と低濃度現像剤による現像工程とを分ける必要がなく、従来のカラー画像や単色濃淡画像の形成に比べて印刷スピードが低下することもない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態の画像形成装置１０の主要部を概略的に示したものである。この画像形成装置１０は、矢印ａ方向に回転駆動される感光体ドラム（像担持体）１２を備えている。感光体ドラム１２の周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電装置１４、露光装置（作像装置）１６、６つの現像装置１８，２０，２２，２４，２６，２８及び転写装置３０が配置されている。
【００１３】
現像装置（第１の現像装置）１８は、現像装置（第２の現像装置）２０よりも感光体ドラム１２の回転方向に関して上流側に配置されている。現像装置１８にはシアントナー（現像剤）が収用されている。現像装置１８は現像ローラ（現像剤担持体）１９を備えており、シアントナー（現像剤）が回転する現像ローラ１９の外周面上に保持されて感光体ドラム１２の対向部に搬送されるようになっている。現像装置２０には、現像装置１８のシアントナーと同一色相でかつ同一付着量での画像濃度が薄いシアントナー（現像剤）が収用されている。現像装置２０もまた現像ローラ（現像剤担持体）２１を備えており、薄いシアントナーが回転する現像ローラ２１の外周面上に保持されて感光体ドラム１２の対向部に搬送されるようになっている。また、各現像装置１８，２０の各現像ローラ１９，２１には現像バイアス電位ＶC1，ＶC2がそれぞれ印加されているが、現像バイアス電位ＶC1は現像バイアス電位ＶC2よりも低く設定されている。以下、現像装置１８のトナーを高濃度シアントナー、現像装置２０のトナーを低濃度シアントナーという。
【００１４】
現像装置（第１の現像装置）２２は、感光体ドラム１２の回転方向に関して現像装置２０よりも下流側であって現像装置（第２の現像装置）２４よりも上流側に配置されている。現像装置２２にはマゼンタトナー（現像剤）が収用されている。現像装置２２は現像ローラ（現像剤担持体）２３を備えており、マゼンタトナー（現像剤）が回転する現像ローラ２３の外周面上に保持されて感光体ドラム１２の対向部に搬送されるようになっている。現像装置２４には、現像装置２２のマゼンタトナーと同一色相でかつ同一付着量での画像濃度が薄いマゼンタトナー（現像剤）が収用されている。現像装置２４もまた現像ローラ（現像剤担持体）２５を備えており、薄いマゼンタトナーが回転する現像ローラ２５の外周面上に保持されて感光体ドラム１２の対向部に搬送されるようになっている。また、各現像装置２２，２４の各現像ローラ２３，２５には現像バイアス電位ＶM1，ＶM2がそれぞれ印加されているが、現像バイアス電位ＶM1は現像バイアス電位ＶM2よりも低く設定されている。以下、現像装置２２のトナーを高濃度マゼンタトナー、現像装置２４のトナーを低濃度マゼンタトナーという。
【００１５】
現像装置２６，２８も同様に、現像ローラ２７，２９をそれぞれ備えており、各現像装置２６，２８にそれぞれ収用されたイエロートナー、ブラックトナーが回転する各現像ローラ２７，２９の外周面上に保持されて感光体ドラム１２の対向部にそれぞれ搬送されるようになっている。また、各現像装置２６，２８の各現像ローラ２７，２９には現像バイアス電位ＶY，ＶKがそれぞれ印加されている。
【００１６】
転写装置３０は、矢印ｂ方向に回転駆動される駆動ローラ３２と４つの支持ローラ３４，３６，３８，４０との周囲に掛け渡された無端状の中間転写ベルト４２を有している。中間転写ベルト４２は、駆動ローラ３２によって駆動されて矢印ｃ方向に回転移動する。また、中間転写ベルト４２のうち２つの支持ローラ３４，３６の間に位置する部分は、感光体ドラム１２に接触して一次転写領域４４を形成している。なお、４つの支持ローラ３４，３６，３８，４０は、中間転写ベルト４２の移動に伴って従動回転するのが好ましいが、従動回転しない固定式のものであってもよい。
【００１７】
一方、支持ローラ４０の下方には、矢印ｄ方向に回転駆動される転写ローラ４６が配置されている。転写ローラ４６と支持ローラ４０との間にある中間転写ベルト４２の領域が二次転写領域４８となっている。用紙等の被転写材５０は、それぞれ回転する中間転写ベルト４２と転写ローラ４６との間に挟まれて矢印ｅ方向に搬送されるようになっている。
【００１８】
上記構成からなる画像形成装置１０では、感光体ドラム１２の表面が帯電装置１４により均一電位Ｖ0に帯電される。その均一帯電した感光体ドラム１２の表面に、露光装置１６からシアン画像情報に応じてレーザビーム１６ａが照射される。これにより、レーザ照射部の電位が減衰して感光体ドラム１２の表面にシアン用静電潜像が形成される。この静電潜像が感光体ドラム１２の回転にしたがって移動し、現像装置１８，２０により現像されてシアントナー像が形成される。このシアントナー像が感光体ドラム１２の回転にしたがって一次転写領域４４に移動し、そこでシアントナー像が中間転写ベルト４２に一次転写される。続いて、露光装置１６および現像装置２２，２４により感光体ドラム１２上に同様にして形成されたマゼンタトナー像が一次転写領域４４において中間転写ベルト４２上のシアントナー像の上に重ねて一次転写される。続いて、同様にして露光装置１６および現像装置２６，２８により感光体ドラム１２上にそれぞれ形成されたイエロートナー像およびブラックトナー像が一次転写領域４４において中間転写ベルト４２上のシアントナー像およびマゼンタトナー像の上に順次重ねて一次転写される。このようにして、中間転写ベルト４２上にカラートナー像が形成される。
【００１９】
中間転写ベルト４２上に形成されたカラートナー像が、中間転写ベルト４２の回転にしたがって二次転写領域４８に移動してくると、この移動に同期して二次転写領域４８に搬送されてきた被転写材５０上にカラートナー像が二次転写される。被転写材５０に転写されたカラートナー像は、被転写材５０が図示しない定着装置を通過する際に定着される。
【００２０】
次に、感光体ドラム１２上における静電潜像及びシアントナー像の形成について詳述する。
カラー画像形成工程において感光体ドラム１２上には、まず、露光装置１６によりシアントナー像用の静電潜像が形成される。画像形成装置１０において画像濃度は、周期的に配列されたドットの大きさやラインの幅を増減するディザ法もしくはパルス幅変調方式により表現される。このような画像濃度表現方式により感光体ドラム１２上に形成される静電潜像には低濃度部と高濃度部とが含まれている。具体的には、露光装置１６から照射されるレーザビーム１６ａは発光強度に広がり（例えば、半値幅で６０μｍ程度）をもっているため、均一電位に帯電した感光体ドラム１２に対するレーザの連続発光時間が短いと電位減衰の小さい（電位減衰が飽和レベルにまで達しない）低濃度部が形成され、レーザ連続発光時間が長いと光量が加算されて電位減衰の大きい（電位減衰が飽和レベルまで達している）高濃度部が形成される。すなわち、図２（ａ），（ｂ）に示すように、静電潜像の低濃度部５２の電位は電位減衰の飽和点Ｖ1まで達せず感光体ドラム１２の帯電電位Ｖ0と露光後飽和電位Ｖ1との中間ぐらいとなり、静電潜像の高濃度部５４の電位は露光後飽和電位Ｖ1にまで達している。
【００２１】
このような高濃度部５４と低濃度部５２を含む静電潜像が感光体ドラム１２の回転にしたがって現像装置１８の対向部に移動してきたとき、図２（ａ）に示すように、現像装置１８の現像ローラ１９の現像バイアス電位ＶC1は静電潜像の高濃度部５４の電位Ｖ1よりも高いが低濃度部５２の電位よりも低く設定されている。これにより、現像ローラ１９と静電潜像の高濃度部５４との間に現像電界が形成され、この電界の作用により現像ローラ１９上の高濃度シアントナー５６が高濃度部５４に静電的に付着して現像されるが、静電潜像の低濃度部５２については現像ローラ１９との間に現像電界が形成されないため現像ローラ１９上の高濃度シアントナー５６は付着しない。
【００２２】
続いて、高濃度部５４だけが部分的に現像された静電潜像が感光体ドラム１２の回転にしたがって現像装置２０の対向部に移動してきたとき、図２（ｂ）に示すように、現像装置２０の現像ローラ２１の現像バイアス電位ＶC2は現像装置１８の現像バイアス電位ＶC1よりも高く、かつ静電潜像の低濃度部５２の電位よりも高く設定されている。これにより、現像ローラ２１と静電潜像の低濃度部５２との間に現像電界が形成され、この電界の作用により現像ローラ２１上の低濃度シアントナー５８が低濃度部５２に静電的に付着して現像される。ただし、このときにも静電潜像の高濃度部５４に低濃度シアントナー５８がある程度付着することは避けられないので、高濃度部５４において従来と同一トナー付着量で同一の画像濃度を得るためには高濃度シアントナー５６を従来よりもさらに高濃度化する必要がある。
【００２３】
このようにして形成されたシアントナー像が中間転写ベルト４２に一次転写された後、感光体ドラム１２上には現像装置２２，２４にそれぞれ収用された高濃度マゼンタトナーおよび低濃度マゼンタトナーによってマゼンタトナー像が形成されることになるが、その形成工程はシアントナー像の場合と同様である。
【００２４】
以上に説明したように本実施形態の画像形成装置１０では、シアンおよびマゼンタのトナー像については、静電潜像のうち主に高濃度部５４を現像装置１８，２２の高濃度トナーで現像し、静電潜像のうち主に低濃度部５２を現像装置２０，２４の低濃度トナーで現像するようにしている。そのため、形成される画像の低濃度部については低濃度トナーにより見た目にきめの細かい良好な画像を得ることができ、形成される画像の高濃度部については主に高濃度トナーにより画像濃度を確保できると共に低濃度トナーだけで画像濃度を確保する場合に比べてトナー付着量を抑制できる。また、同じ静電潜像に対する高濃度トナーおよび低濃度トナーによる現像を一度の現像工程で行うので、高濃度トナーによる現像工程と低濃度トナーによる現像工程とを分ける必要がなく、従来のカラー画像や単色濃淡画像の形成に比べて印刷スピードが低下することもない。
【００２５】
ところで、上記画像形成装置１０では、現像装置１８で主に静電潜像の高濃度部を現像し、続いて現像装置２０で主に静電潜像の低濃度部を現像するために、現像装置１８の現像ローラ１９に印加する現像バイアス電位ＶC1を現像装置２０の現像ローラ２１に印加する現像バイアス電位ＶC2よりも低く設定したが、同様に現像を行うための方法として感光体ドラム１２と各現像ローラ１９，２１との間のそれぞれの現像ギャップについて現像装置１８の現像ギャップを現像装置２０の現像ギャップよりも広く設定してもよい。これにより、現像装置１８では、現像ローラ１９と静電潜像の低濃度部との間の現像電界が弱くなるため、現像ローラ１９上の高濃度シアントナーは静電潜像の低濃度部にほとんど付着せず主に静電潜像の高濃度部だけに付着して現像する。続いて、現像装置２０では、現像に十分な強度の現像電界が形成されるように現像ギャップを狭く設定することにより、主に静電潜像の低濃度部が低濃度シアントナーによって現像される。
このように現像ギャップを調節することによっても上記画像形成装置１０と同様の効果を得ることができる。
【００２６】
次に、第２の実施形態の画像形成装置について説明する。なお、上記画像形成装置１０と同一の構成部材には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２７】
図３に示すように、本実施形態の画像形成装置６０では、感光体ドラム１２の回転方向に関して、高濃度シアントナー用の現像装置１８を低濃度シアントナー用の現像装置２０よりも下流側に配置し、高濃度マゼンタトナー用の現像装置２２を低濃度マゼンタトナー用の現像装置２４よりも下流側に配置してある。これ以外の構成は、上記画像形成装置１０と同様である。
【００２８】
現像装置２０の現像ローラ２１の回転周速度は、現像装置１８の現像ローラ１９の回転周速度よりも遅く設定されているか、または、現像装置２０の現像ローラ２１のトナー搬送量が現像装置１８の現像ローラ１９のトナー搬送量よりも少なくなるように設定されている。より具体的には、感光体ドラム１２上の単位面積当たりの最大トナー付着量が十分に得られないようにするために、現像装置２０の現像ローラ２１の回転周速度を遅くするか、または、現像ローラ２１によるトナー搬送量を少なくしてある。一方、現像装置１８については、感光体ドラム１２上での単位面積当たりの最大トナー付着量が十分に得られるように、現像ローラ１９の回転周速度を速くするか、または、現像ローラ１９によるトナー搬送量を多くしてある。
【００２９】
各現像装置１８，２０の現像特性である、現像電位ギャップと現像量の関係を図４のグラフに示す。ここで、現像電位ギャップとは現像ローラに印加される現像バイアス電位と静電潜像との電位差をいい、現像量とは現像ローラから感光体ドラム１２上へのトナー付着量をいう。現像装置１８の現像特性はグラフ中（イ）で示され、現像電位ギャップが大きくなるにつれて現像量が増加する。これに対し、現像装置２０の現像特性はグラフ中（ロ）で示され、ある大きさの現像電位ギャップまでは現像電位ギャップが大きくなるにつれて現像量は増加するが、現像電位ギャップがそれ以上大きくなっても、すでに現像ローラ２１上の低濃度シアントナーはすべて現像に供されてしまっているために感光体ドラム１２上の現像量は飽和して増加しなくなり、現像電位ギャップが大きい静電潜像の高濃度部をトナーで完全に埋めることができない状態になる。
なお、マゼンタトナー用の現像装置２２，２４の現像特性もまた、上述したシアントナー用の現像装置１８，２０と同様である。
【００３０】
このような現像特性を有する現像装置１８，２０による現像過程を図５（ａ），（ｂ）に示す。露光装置１６により感光体ドラム１２表面に形成されたシアントナー像用の静電潜像は、感光体ドラム１２の帯電電位Ｖ0からの電位減衰が小さい低濃度部５２と電位減衰が大きい高濃度部５４とを含んでいる。低濃度部５２の電位の最下点は電位減衰の飽和点Ｖ1まで達しておらず感光体ドラム１２の帯電電位Ｖ0と露光後飽和電位Ｖ1の中間ぐらいとなり、高濃度部５４の電位の最下点は露光後飽和電位Ｖ1に達している。この静電潜像が感光体ドラム１２の回転にしたがって現像装置２０の対向部に移動し、図５（ａ）に示すように現像ローラ２１上に保持された低濃度シアントナー５８により現像される。このとき、現像ローラ２１には現像バイアス電位ＶC2が印加されており、この電位ＶC2と低濃度部５２および高濃度部５４との電位ギャップはそれぞれΔＶ1，ΔＶ2になっている。図４で説明したように現像装置２０では、電位ギャップがΔＶ1の低濃度部５２に対して現像能力が飽和に達していないため低濃度シアントナー５８で十分に埋めるだけの現像を行えるが、電位ギャップΔＶ2の高濃度部５４に対しては現像能力がすでに飽和に達しているために低濃度シアントナー５８で十分に埋めるだけの現像を行うことができない。したがって、高濃度部５４には低濃度シアントナー５８が僅かに付着した状態で静電潜像は現像装置２０の対向部を通過する。
【００３１】
続いて、現像装置２０により部分的に現像された静電潜像は感光体ドラム１２の回転にしたがって現像装置１８の対向部に移動し、図５（ｂ）に示すように現像ローラ１９上に保持された高濃度シアントナー５６により現像される。このとき、現像ローラ１９には、現像装置２０の現像ローラ２１の現像バイアス電位ＶC2と同じ値の現像バイアス電位ＶC1が印加されており、この電位ＶC1と低濃度部５２および高濃度部５４との電位ギャップもまたそれぞれΔＶ1，ΔＶ2となる。図４で説明したように、現像装置１８では、大きな電位ギャップΔＶ2に対しても現像能力が飽和に達しないため、低濃度シアントナー５８で十分に埋められなかった高濃度部５４に高濃度シアントナー５６を付着させて現像することができる。ただし、上述したように高濃度部５４に低濃度シアントナー５８がある程度付着することは避けられないので従来と同一付着量で同一の画像濃度を得るためには高濃度シアントナー５６を従来よりもさらに高濃度化する必要がある。一方、低濃度部５２についてはすでに低濃度シアントナー５８により十分に現像されているため、その上に高濃度シアントナー５６が付着することはない。このようにして感光体ドラム１２上に高濃度シアントナー５６および低濃度シアントナー５８によりシアントナー像が形成される。
【００３２】
このシアントナー像が中間転写ベルト４２に転写された後、感光体ドラム１２上には露光装置１６と低濃度マゼンタトナー用現像装置２４および高濃度マゼンタトナー用現像装置２２とによりマゼンタトナー像が形成されるが、その形成過程はシアントナー像の場合と同様である。
【００３３】
以上に説明したように第２の実施形態の画像形成装置６０によっても、上記画像形成装置１０と同様の効果を得ることができる。すなわち、シアンおよびマゼンタのトナー像については、静電潜像のうち主に高濃度部５４を現像装置１８，２２の高濃度トナーで現像し、静電潜像のうち主に低濃度部５２を現像装置２０，２４の低濃度トナーで現像するようにしている。そのため、形成される画像の低濃度部については低濃度トナーにより見た目にきめの細かい良好な画像を得ることができ、形成される画像の高濃度部については主に高濃度トナーにより画像濃度を確保できると共に低濃度トナーだけで画像濃度を確保する場合に比べてトナー付着量を抑制できる。また、同じ静電潜像に対する高濃度トナーおよび低濃度トナーによる現像を一度の現像工程で行うので、高濃度トナーによる現像工程と低濃度トナーによる現像工程とを分ける必要がなく、従来のカラー画像や単色濃淡画像の形成に比べて印刷スピードが低下することもない。
【００３４】
なお、上記各画像形成装置１０，６０は１つの感光体を用いてカラー画像を形成する方式のものであるが、複数の感光体を有するタンデム方式の場合には１つの感光体に対して１つないし２つの現像装置を設置し、現像装置が２つ設置された感光体については各現像装置に高濃度トナーと低濃度トナーをそれぞれ収用して上述した方法によりそれら２つの現像装置で１つのトナー像を形成するようにすれば、上記画像形成装置１０，６０と同様の効果が得られると共に、必要な感光体の数も最小限にすることができる。
【００３５】
また、上記各実施形態ではカラー画像形成装置を例にあげて説明したが、本発明はモノカラー（例えば、ブラック）の画像形成装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図２】  （ａ），（ｂ）は共に、静電潜像の低濃度部および高濃度部の電位状態とトナー付着状態を示す図。
【図３】  第２実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図４】  高濃度トナーおよび低濃度トナーの現像電位ギャップに対する現像量の関係を示すグラフ。
【図５】  （ａ），（ｂ）は共に、静電潜像の低濃度部および高濃度部の電位状態とトナー付着状態を示す図。
【図６】  従来のインクジェット方式による低濃度画像部の拡大図であって、（ａ）は通常濃度のインクを使用した場合の拡大図で、（ｂ）は薄色インクを使用した場合の拡大図。
【符号の説明】
１０…画像形成装置、１２…感光体ドラム（像担持体）、１６…露光装置（作像装置）、１８，２２…現像装置（第１の現像装置）、２０，２４…現像装置（第２の現像装置）、２６，２８…現像装置、１９，２１，２３，２５，２７，２９…現像ローラ（現像剤担持体）、５２…静電潜像の低濃度部、５４…静電潜像の高濃度部、５６…高濃度トナー、５８…低濃度トナー（薄い現像剤）。
【図１】
0004019521.tif 000002
【図２】
0004019521.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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