(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品であって、
（ａ）液体透過性カバーと、
（ｂ）液体不透過性バッフルと、
（ｃ）前記カバーと前記バッフルとの間に配置されている吸収体とを備え、前記吸収体は、長手軸方向に延びる側部と、該側部から横方向外側に延びる一対のタブとを有する中央部分を有するパッドを形成しており、前記パッドは身体側表面と衣類側表面及び均一の厚さを有しており、前記タブは、該タブが前記身体側表面に垂直に並んでいる位置から９０度の角度曲げるために少なくとも１０グラムのピーク力を必要としており、
（ｄ）前記パッドを下着に取り付ける接着剤を備えており、該接着剤は前記衣類側表面上に位置しており、前記接着剤の一部は前記中央部分上に存在し、前記接着剤の一部は前記タブ上に存在しており、
（ｅ）前記中央部分上と前記タブ上の前記接着剤全てを覆っている単一の剥離紙とを備える吸収性物品。
【請求項２】
前記タブは、前記剥離紙を剥がした状態で、該タブが前記身体側表面に垂直に並んでいる位置から９０度の角度曲げるために１０〜１００グラムのピーク力を必要とすることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記タブは、前記剥離紙を剥がした状態で、該タブが前記身体側表面に垂直に並んでいる位置から９０度の角度曲げるために１５〜７０グラムのピーク力を必要とすることを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記タブは前記吸収性物品の長手方向中央軸及び横方向中央軸に平行に長さ及び幅を有する台形形状をなしており、各タブは１．９センチメートルから５．０８センチメートルの長さと１．３センチメートルから３．８センチメートルの幅とを有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記剥離紙を剥がした後、前記タブは前記中央部分の前記長手軸方向側部から横方向外側に延びることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記剥離紙を剥がした後、前記タブは前記中央部分の前記長手軸方向側部から横方向外側に延び、前記中央部分の前記身体側表面に対して０より大きく１５度以下の垂れ下がりをもたらすことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記接着剤は各タブの少なくとも３．２３平方センチメートルの表面積を覆うものであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
各タブの表面積の少なくとも５０％が接着剤で覆われていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記接着剤は前記タブの全長にわたって延びており、前記全長は前記吸収性物品の長手方向中央軸に平行に測られたものであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、吸収性物品と、この吸収性物品を下着から取り外す方法とに関する。より詳細には、本発明は、長手軸方向に延びる側部を有する中央吸収部分と、長手軸方向側部から横方向に外側に延びる比較的堅い一対のタブとを有する吸収性物品に関する。中央吸収部分には接着領域が存在しており、一対のタブは一枚の剥離紙で覆われている。比較的堅いタブを有する吸収性物品を用いることの重要性は、剥離紙を取り外したときに、タブが下方に垂れる、すなわち、下方に曲がってしまうことのないようにすることである。これによって、吸収性物品が下着に取り付けられる前に、タブの接着領域が中央吸収部分に接触しないようにすることができる。
【０００２】
【従来の技術】
生理用ナプキン、生理用パッド、女性用パッド、パンティライナー、パンティシールドあるいは失禁用衣類などの吸収性物品は女性の陰部に隣接して着用され、月経液、血液、尿その他の排出液などの体液を吸収するようにつくられている。生理用ナプキンは月経期間中に着用されるようにつくれらており、一方、パンティライナーやパンティシールドは月経期間の前、最中あるいは後に着用することができるようにつくられている。失禁用衣類はいつでも着用でき、尿その他の体液を吸収することができる。女性の中には月経液を吸収するために失禁用衣類を用いる女性もいる。多くの場合、パンティライナーやパンティシールドはタンポンとともに着用される。タンポンも体液を吸収するための体内使用器具である。生理用ナプキンとパンティライナーとの相違は各々が吸収し得る液体の量である。生理用ナプキンは、通常、パンティライナーよりも大きさが大きく、かつ、厚さも薄く、パンティライナーよりも多量の体液を吸収することができる。
【０００３】
吸収性物品には中央吸収部分の長手軸方向側部から横方向外側に延びる一対のサイドフラップを形成することができることは知られている。このようなサイドフラップは下着を汚すことを防止することができる。フラップの中には、下着の回りに包まれ、相互に接着されて、吸収性物品を所定の位置に保持するようになっているものもある。
【０００４】
生理用ナプキンにフラップを用いている特許の一つにＣｌａｒｋの米国特許第２，７８７，２７１号がある。Ｒｉｃｋａｒｄの米国特許第３，３９７，６９７号とＭｃＮａｉｒの米国特許第４，２８５，３４３号は、生理用ナプキンを下着に対して確実に保持するように一対のフラップを重ね合わせる改良を施している。１９５３年以来、パンティギャザーフラップを有する多くの種類の生理用ナプキンが特許されてきた。Ｍａｔｔｉｎｇｌｙの米国特許第４，６０８，０４７号、ＭｃＣｏｙの米国特許第４，９００，３２０号、Ｖａｎ  Ｔｉｌｂｕｒｇの米国特許第４，５８９，８７６号及び同第４，６８７，４７８号は可撓性フラップの使用を開示している。
【０００５】
以上の特許に加えて、製造業者は吸収性物品を製造するためのダイ切断作業を完全なものにしてきた。Ｗｈｉｔｅｈｅａｄの米国特許第４，０７９，７３９号及びＳｅｉｄｙの米国特許第４，８６２，５７４号はダイ切断吸収性物品を開示している。
【０００６】
先行技術の調査からわかることは、外側に延びる一対のフラップを含む吸収性物品には、接着領域をカバーするための別体のストリップの剥離紙が必要であるということである。その理由は接着剤は吸収性物品の中でも高価な要素だからである。従って、製造業者は必要なものだけを用いる傾向があった。このため、接着剤を衣類に接する面の全体に付する代わりに、別個の分離した領域に付するようにされた。従来において別体のストリップ状の剥離紙が用いられてきた第二の理由は、製造業者がフラップを可撓性のものとしてきたからである。一枚の剥離紙のみを用いることは困難であった。その理由は、一旦剥離紙を取り外したら、吸収性物品を下着の股部分に配置させる前に、フラップは下方に折り曲がってしまい、フラップ上の接着剤が吸収性物品の他の部分に接触してしまうことがあるからである。接着剤が一旦吸収性物品の他の部分にくっついてしまうと、フラップあるいは吸収性物品うを破損させずに、あるいは、引き裂かずにフラップを取り外すことは困難である。このため、消費者は吸収性物品を適切に下着の股部分に配置させることができなくなる。これは消費者を苛立たせる原因になり得る。このため、製造業者はフラップを有する吸収性物品には一枚の剥離紙を用いることは避けてきた。
【０００７】
ある製造業者はフラップを有する吸収性物品に３枚の別々の剥離紙を用いている。この製造業者はパッケージに注意書きを印刷し、消費者に剥離紙の外し方を示している。最初に中央の接着剤に対する剥離紙が剥がされ、吸収性物品が下着の股部分の内側表面に取り付けられる。次いで、フラップの一つの接着剤に対する剥離紙が外され、そのフラップは下着の外側表面に取り付けられる。次いで、消費者は最後の剥離紙を反対側のフラップから外し、そのフラップは下着の外側表面に取り付けられる。この手順が正しく行われないと、接着剤が吸収性物品の他の部分にくっついてしまい、その吸収性物品は使用前に使い物にならなくなってしまう。
【０００８】
この問題に対する一つの解決策がＧｏｓｓｅｎｓ他の米国特許第５，０１１，４８０号に述べられている。この米国特許は、摩擦材料によってカバーされており、外側に延びる一対のフラップを有する女性用パッドを開示している。この摩擦材料はパッドを下着に対して確実に保持するが、下着には接着しない。
【０００９】
かくして、新しい吸収性物品が開発された。この吸収性物品は比較的堅い一対のタブを有しており、このタブは下方に垂れ下がらず、すなわち、下方に折り曲がることがなく、また、このタブによってタブの接着領域が吸収性物品の他の部分に接触しても支障がない。
【００１０】
【発明の概要】
概略的には、本発明は、液体透過性カバーと、液体非透過性バッフルと、これらの間に配置され、パッドを形成している吸収体とを有する吸収性物品に関する。パッドは、中央部分と、長手軸方向に延びる側部と、長手軸方向側部の外側において横方向に延びる比較的堅い一対のタブとを有している。パッドは身体に対する表面と下着に対する表面とを有している。本吸収性物品は、さらに、パッドを下着の股部分に取り付けるための接着剤を有している。接着剤はパッドの下着に対する表面に付されており、各タブのみならず中央部分にも付することができる。接着剤全体は一枚の剥離紙で覆われている。
【００１１】
本発明の目的は、中央部分から横方向外側に延びる一対の比較的堅いタブを有する吸収性物品を提供することである。より詳細には、本発明の目的は、自らの重量で下方に折り曲がらない比較的堅い一対のタブを有する吸収性物品を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、中央部分から横方向外側に延びる一対の比較的堅いタブを有し、衣類に取り付けるための全ての接着剤が一枚の剥離紙で覆われている吸収性物品を提供することである。
【００１３】
本発明のさらに他の目的は、ダイ切断作業により安価に製造できるとともに、剥離紙と吸収性パッドの双方が同一の外周を有している吸収性物品を提供することである。
【００１４】
本発明のさらに他の目的は、吸収性物品が一定量の体液を吸収した後に、その吸収性物品を下着の股部分から取り外す簡単な方法を提供することである。
【００１５】
本発明のさらに他の目的は、中央部分から横方向外側に延びる一対の比較的堅いタブを有する吸収性物品を提供することであり、このタブは剥離紙が取り外されても下方に目で見えるほどには垂れ下がらない。
【００１６】
本発明の他の目的及び利点は、以下の説明及び図面に照らして、通常の知識を有する者にとっては明らかである。
【００１７】
【実施例】
図１には、女性が着用し、月経液、血液、尿その他の排出液などの体液を吸収する吸収性物品１０が示されている。この吸収性物品１０は生理用ナプキン、パンティライナー、パンティシールド、失禁用衣類などとして形成し得る。生理用ナプキンはパンティライナーやパンティシールドよりも多量の液体を吸収するようにつくられている。生理用ナプキンは、通常、パンティライナーよりも長く、幅も広く、厚さも厚く、また、吸収容量を増加させる超吸収体またはピートモスなどの他の材料を内部に含んでいてもよい。生理用ナプキンは約６〜約１３インチ（約１５２ｍｍ〜約３３０ｍｍ）の長さと、約２〜約５インチ（約５１ｍｍ〜約１２７ｍｍ）の幅と、約０．２５〜約２５ｍｍの厚さとを有する。生理用ナプキンは矩形形状、砂時計形状、楕円形状、競走場形状などをとり得る。
【００１８】
一方、パンティライナーは比較的薄く、小さいが、超吸収体を含ませることができる（ただし、通常は含んでいない）。パンティライナーは約６〜約１０インチ（約１５２ｍｍ〜約２５４ｍｍ）の長さと、約２〜約３インチ（約５１ｍｍ〜約７６ｍｍ）の幅と、約１．３〜約３．６ｍｍの厚さとを有する。パンティライナーは種々の形状につくることができるが、今までのところ、横方向に延びるタブを有するものはつくられていない。
【００１９】
失禁用衣類は、通常、生理用ナプキンと等しいか、あるいは、生理用ナプキンよりも大きい。失禁用衣類は約６〜約３３インチ（約１５２ｍｍ〜約８３８ｍｍ）の長さと、約２．５〜約３０インチ（約６４ｍｍ〜約７６２ｍｍ）の幅と、約１０〜約７６ｍｍの厚さとを有する。概して、失禁用衣類は矩形形状または砂時計形状を有している。
【００２０】
吸収性物品１０は、液体透過性カバー１２と、液体非透過性バッフル１４と、それらの間に配置されている吸収体１６とを有している。液体透過性カバー１２はスパンボンドなどの不織材料からなっている。液体非透過性バッフル１４は薄いポリエチレンフィルムからなっている。液体透過性カバー１２及び液体非透過性バッフル１４は設けなくてもよい。これら二つの層の機能は他の手段で代替し得る。例えば、吸収体１６の表面をカバーとして用いてもよいし、接着コーティングまたはフォーム層を液体非透過性バッフル１４の代わりにすることもできる。
【００２１】
吸収体１６は身体に向かっている表面と衣類に向かっている表面とを有している。吸収体１６は、セルロース繊維、界面活性剤で処理したメルトブロウン繊維、木パルプ繊維、再生セルロースまたはコットン繊維、あるいは、パルプと他の繊維との混合物などの色々な天然繊維または合成繊維からなる親水性材料からつくることができる。好適な材料はコフォームである。コフォームとは、メルトブロウン繊維とステープルまたはパルプ繊維の空気形成混合物である。コフォームの製造についてはＡｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号に記載されている。本明細書はこの米国特許を引用し、本明細書の一部をなすものとする。７０％のセルロース繊維と３０％のポリプロピレンメルトブロウン繊維のコフォーム混合物が適している。
【００２２】
吸収体１６は加熱及び加圧によって永久変形する熱可塑性ポリマーを含んでいてもよい。そのような材料としては、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステルなどがある。この材料の代表的なものは、ボンドカードウェブ、メルトブロウン生地、スパンボンド生地である。
【００２３】
さらに、吸収体１６は、超吸収体と通常呼ばれるハイドロコロイダル材料を含むようにすることもできる。このハイドロコロイダル材料は、非水溶性で、わずかに架橋化されており、部分的に中性化されているハイドロゲル形成ポリマーを用いることができる。
【００２４】
液体透過性カバー１２、液体非透過性バッフル１４及び吸収体１６はサンドイッチ状にされ、パッド１８を形成している。パッド１８は、長手軸方向に延びる側部２２，２４を有する中央部分２０を備えている。この中央部分２０は種々の形状に形成することができる。例えば、細長い楕円形、砂時計型、競走場形状または矩形形状などである。パッド１８が種々の形状をとり得るように、側部２２，２４は直線状または非直線状の何れかとすることができる。例えば、パッド１８は矩形形状、競走場形状、砂時計形状または楕円形状とすることができる。各長手軸方向側部２２，２４からは外側に一対の比較的堅いタブ２６，２８が延びている。タブ２６，２８は任意の形状をとり得るが、矩形形状または台形形状が最も好適である。台形形状とした場合には、タブの側部はタブの先端に行くにつれて内側にテーパしており、テーパの角度は約１度〜約２５度である。好ましくは、約１２度である。テーパ角度は吸収性物品１０の長手軸方向中心線に対して直角に引かれた線に対して計測される。タブ２６，２８は約１．２平方インチ（７．７平方ｃｍ）の表面積を有し得る。タブ２６の長さは吸収性物品１０の長手方向軸に平行に測られ、幅は吸収性物品１０の横方向軸に平行に測られる。タブの長さはタブの一方の側部の円弧形状の中央から他方の側部の円弧形状の中央までの長さとして測定される。この円弧形状は各タブ２６，２８の側部を吸収性物品１０の長手方向側部２２，２４に接続させている。各タブ２６，２８の長さは約０．７５〜約２インチ（約１９ｍｍ〜約５１ｍｍ）が適当であり、約１．５インチ（３８ｍｍ）が好ましい。各タブ２６，２８の幅は約０．５〜約１．５インチ（約１３〜約３８ｍｍ）の範囲とすることができ、好ましくは約１インチ（２５．４ｍｍ）である。
【００２５】
生理用ナプキンにおいては、タブの長さは吸収性物品１０の全長の約１５％以下であり、吸収性物品１０の全長の約１０％以下であることが好ましい。パンティライナーにおいては、タブの長さは吸収性物品１０の全長の約２５％以下であり、吸収性物品１０の全長の約２０％以下であることが好ましい。例えば、長手方向軸に沿って測定したときの長さが約８．５〜約１１インチ（約２１６ｍｍ〜約２７９ｍｍ）である生理用ナプキンにおいては、タブは約１．５〜約２インチ（約３８〜約５１ｍｍ）の長さを有し得る。約６〜約７．５インチ（約１５２〜約１９１ｍｍ）の長さを有するパンティライナーにおいては、タブは約１．５〜約１．７５インチ（３８ｍｍ〜約４５ｍｍ）の長さを有し得る。
【００２６】
パッド１８は均一な厚みを有しており、このため、中央部分２０はタブ２６，２８と同じ厚みを有している。これによって、積層材料からなる大きなシートからパッド１８をダイ切断することが可能になる。
【００２７】
パッド１８には複数のエンボス領域３０を形成することができる。図１では、エンボス領域３０は吸収性物品１０の長手方向軸に平行に形成された湾曲線として示されている。エンボス領域３０は、液体透過性カバー１２を吸収体１６に接合させることによって、吸収性物品１０の一体性を増すことが可能である。エンボス線は波紋マークにもなり、消費者はこのマークを液体吸収の目安として用いることができる。エンボス領域３０は吸収性物品１０の幅全体にわたって等間隔に配置させることができ、中央部分２０と各タブ２６，２８の双方に形成することもできる。エンボス領域３０はドット形状、花模様などでもよい。
【００２８】
エンボス線３０は、下列が圧力ロール、上列がエンボスロールである二つのロールのニップに積層材料を通過させることにより形成することができる。エンボス加工を施すことにより、液体透過性カバー１２は吸収体１６の中に入り込み、これによって、吸収性物品１０の一体保持性が高められる。
【００２９】
パッド１８は、液体透過性カバー１２、液体非透過性バッフル１４及び吸収体１６を形成している積層材料の大きなシートからつくられている。パッド１８はこのシート材料からダイ切断することができ、身体側表面３２と衣類側表面３４とを有している。身体側表面３２は液体透過性カバー１２から形成することができ、衣類側表面３４は液体非透過性バッフル１４から形成することができる。
【００３０】
図１に示すように、吸収性物品１０は衣類側表面３４に取り付けられた取り付け手段３６を有している。この取り付け手段３６は、パッド１８を下着３８の股部分に着脱自在に取り付ける手段としての衣類取り付け用接着剤を用いることができる。衣類取り付け用接着剤として適切なものはＮａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  Ｃｏｍｐａｎｙが市販しているＮＳ３４−５５１６である。
【００３１】
取り付け手段３６は、中央部分２０に位置する接着剤４０と、各タブ２６，２８に各々位置する接着剤４２，４４とを有している。接着剤４２，４４は各タブ２６，２８の少なくとも０．５平方インチの面積を占めていることが必要であり、各タブ２６，２８の少なくとも５０％を占めていることが好ましい。取り付け手段３６の形状や構造は変えることができる。
【００３２】
図１に示すように、吸収性物品１０は取り付け手段３６を覆っている一枚の剥離紙４６を備えている。この剥離紙４６とパッド１８とは同一の外形形状を有しており、このため、製造時におけるダイ切断を容易にすることができる。剥離紙４６の形状は、剥離紙４６が全接着剤を覆っているが、パッド１８の少なくとも一部の外周の範囲内にのみ存在する形状を有しているように、切断することができる。例えば、剥離紙４６の長さは吸収性物品１０の長さと同じであるが、吸収性物品１０の全幅よりも狭くすることもできる。また、剥離紙４６はパッド１８よりも長く切断することもできる。例えば、消費者が剥離紙をつかみ、簡単にパッド１８から取り外せるように、剥離紙４６の一端に外側部分を形成することができる。
【００３３】
吸収性物品１０は、液体透過性カバー１２と、液体非透過性バッフル１４と、吸収体１６と、取り付け手段３６とを有する積層材料のシートからダイ切断される。ダイ切断を行うことにより、吸収性物品１０を効率的かつ経済的につくることができる。低製造コストは消費者にとっても好都合である。
【００３４】
これまで、中央部分から横方向外側に延びる一対のフラップを有する吸収性物品を製造している製造業者の多くが、接着領域をカバーするため、多数のストリップ状の剥離紙を用いてきた。このことの一つの理由は、可撓性フラップの存在である。可撓性フラップは身体側表面から下方に、かつ、内側に垂れ下がりやすい。仮に、一枚の剥離紙を用いた場合には、ユーザーが吸収性物品を下着の股部分にあてがう前に、タブの接着剤が中央部分の接着剤に接触する場合を見えるようにすることができる。一旦、タブの接着剤が中央部分の接着剤に接触すると、フラップを引き裂いたり、吸収性物品を損傷することなく、剥がすことは極めて困難である。
【００３５】
本吸収性物品１０が現在市販されている吸収性物品と異なる点は、剥離紙４６を剥がしたときに、比較的堅いタブ２６，２８がそれらの元の位置を維持するような点である。すなわち、パッド１８の身体側表面３２はほぼ平らであり、タブ２６，２８には垂れ下がりはない。タブ２６，２８の堅さによって垂れ下がりの発生が防止される。剥離紙を剥がしたときに垂れ下がりを生じても、それは身体側表面３２の中央部分２０に対して約２５度に限定され、好ましくは、約１５度以下に限定される。タブ２６，２８を比較的堅くすることにより、剥離紙４６を剥がしたときに、各タブ２６，２８の接着剤４２，４４は接着剤４０や吸収性物品１０の他の部分に接触することがなくなる。これが先行技術に対する改良点である。
【００３６】
図３には、生理用ナプキンまたはパンティライナーとしての吸収性物品４８が示されている。吸収性物品４８は図１に示したものと同じ構造であるが、吸収性物品４８の外周から内側に約１／６４〜約１／２インチ（約０．４ｍｍ〜約１３ｍｍ）の範囲に連続エンボス線５０が形成されている点が異なっている。エンボス線５０は液体透過性カバー１２と吸収体１６との間の一体性を与えるものであり、吸収性物品が下着の股部分から取り外されているときに、その吸収性物品を一体に保持しておく利点がある。吸収性物品４８は競走場形状をなしており、長手方向軸Ｘ−Ｘと横方向軸Ｙ−Ｙとを有している。また、吸収性物品４８は複数の湾曲状エンボス線５２を有しており、エンボス線５２は長手方向軸Ｘ−Ｘの方向に吸収性物品４８の全長にわたって延びている。エンボス線５２は周囲のエンボス線５０を越えては延びていない。吸収性物品４８が生理用ナプキンである場合には、吸収性物品４８は約３０平方インチ（１９４平方ｃｍ）以下の表面積、好ましくは、約２５平方インチ（１６１平方ｃｍ）以下の表面積を有し得る。吸収性物品４８がパンティライナーである場合には、その表面積は約２０平方インチ（１２９平方ｃｍ）以下とすることができる。
【００３７】
吸収性物品４８が生理用ナプキンである場合には、基本重量は約４００グラム／平方メートル以下、好ましくは、約３００グラム／平方メートル以下、最も好ましくは、約２５０グラム／平方メートル以下である。パンティライナーである場合には、基本重量は約２００グラム／平方メートル以下、好ましくは、約１９０グラム／平方メートル以下である。
【００３８】
図４乃至図７には、吸収性物品を下着の股部分に取り付けるための色々な接着剤の配置が示されている。図４では、ローブ形状の吸収性物品５４が３個の衣類取り付け用接着剤領域を有している。吸収性物品５４は該吸収性物品５４の全長にわたって連続して延びている広い帯状の接着剤５６を有している。さらに、吸収性物品５４は横方向に延びるタブ６２，６４に取り付けられている二つの狭い帯状の接着剤５８，６０を有している。帯状接着剤５８，６０は各タブの表面積の少なくとも５０％、好ましくは約６０％、最も好ましくは約８５〜約１００％を覆っていることが必要である。接着剤５８，６０は各タブ６２，６４の全長にわたって延びている。各タブ６２，６４に塗布される接着剤の量は接着剤の強度、接着剤の厚さ、接着剤が接触する材料の種類などに応じて変わる。一枚の剥離紙で接着剤領域５６，５８，６０が覆われている。ただし、この剥離紙はタブ６２，６４の外側エッジまでしか延びていない幅を有し得る。
【００３９】
図５には、４個の衣類取り付け用接着剤を有する砂時計形状の吸収性物品６６が示されている。二つの接着剤領域６８，７０は吸収性物品６６の両端部に配置されている。接着剤は吸収性物品６６の衣類側表面にプリントすることにより各端部に配設することができる。他の二つの接着剤領域７２，７４は横方向に延びるタブ７６，７８上に位置しており、各タブ７６，７８のほぼ全表面積を覆っている。この吸収性物品６６においては、吸収性物品６６の衣類側表面の中央部分には接着剤が存在していない。これが先行技術と異なる特徴である。このような配置は、極めて狭い股部分を有する下着に対して有効である。接着剤を吸収性物品の端部に配置することにより、吸収性物品の全長にわたって接着剤を塗布することなく、確実なフィットを得ることができる。
【００４０】
図６には、長手方向側部から横方向外側に延びる比較的堅い一対のタブを備える楕円型吸収性物品８０が示されている。吸収性物品８０はドット状パターンの衣類取り付け用接着剤８２を含んでおり、接着剤８２は衣類側表面全体に分布している。このようなドット状パターンは接着剤８２を吸収性物品８０の衣類側表面にプリントすることにより得ることができる。
【００４１】
図７には、長手方向側部から横方向外側に延びる比較的堅い一対のタブを備える楕円型中央部分を有する吸収性物品８４が示されている。本実施例においては、吸収性物品８４の全衣類側表面が接着剤８６で覆われている。接着剤８６はスプレー、塗装、コーティング、ロールまたは他の方法で吸収性物品８４の全表面に配される。一枚き剥離紙を用いることにより、吸収性物品８４の全衣類側表面を接着剤８６で覆うことが可能になる。
【００４２】
図８には、吸収性物品の長手方向側部から横方向外側に延びるタブの堅さを測定するための試験装置が示されている。本発明の新規な特徴の一つは、剥離紙を剥がしたときに自重で折り曲がらない比較的堅いタブをもちいることであるので、タブの堅さを正確に測定することは重要である。比較的堅いタブを用いることにより、剥離紙を一枚ですませることができる。
【００４３】
図８に示すＩｎｓｔｒｏｎ試験機８８は試験装置９０を備えている。Ｉｎｓｔｒｏｎ試験機８８はＩｎｓｔｒｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが市販しているモデルＮｏ．１１２２である。Ｉｎｓｔｒｏｎ試験機８８と試験装置９０は各タブの堅さ（スティッフネス）を測定するために用いられる。各タブの堅さは、付加された力の下での各タブの曲げに対する抵抗能力として定義される。各タブの堅さは、タブが吸収性物品の身体側表面から下方に垂直方向に配置されている最初の位置からタブを９０度曲げるのに必要なピーク力を測定することによって求められる。
【００４４】
試験装置９０はフラップを垂直位置に保持する。この際、タブの一つは身体側表面３２に直角に位置し、かつ、身体側表面３２から外側に延びるようにされる。試験装置９０はＩｎｓｔｒｏｎ試験機８８に搭載されている。滑らかな丸い先端９４を有する直径０．２５インチ（６ｍｍ）のピン９２が２０００グラム押圧負荷セル９６に取り付けられている。セル９６はＩｎｓｔｒｏｎ試験機８８の頂部に取り付けられている。ピン９２は８インチ（２０３ｍｍ）以上の長さを有していることが必要であり、これによって、色々な形状のタブやフラップを測定することができる。ピン９２は試験サンプルに向かって所定の速度で下降する。ピン９２の下降速度はＩｎｓｔｒｏｎ試験機８８をプログラムすることにより制御可能である。各タブを独立に９０度曲げるのに必要なピーク力はグラムを単位として測定される。
【００４５】
試験装置９０はベース板９８を備えており、ベース板９８の中央にはベース板９８から下方に延びる雄スタッド１００が設けられている。雄スタッド１００はＩｎｓｔｒｏｎ試験機８８に形成されている開口に挿入されている。試験装置９０は、さらに、一対のスロット１０４，１０６が形成されている平板１０２を備えている。各スロット１０４，１０６は平板１０２の端部に隣接して設けられている。スロット１０４，１０６は一対のネジ１０８，１１０を受け入れる。ネジ１０８，１１０はスロット１０４，１０６を通って下方に達し、ベース板９８に形成されているネジ孔またはスロット（図示せず）に嵌め込まれる。スロット１０４，１０６及びネジ１０８，１１０によって平板１０２はベース板９８に大して前後に動くことができ、これによって、試験装置９０を可動ピン９２の下方に位置決めすることができる。平板１０２から上方に一対のロッド１１２，１１４が延びている。ロッド１１２，１１４は平らな垂直表面１１７を有する垂直プレート１１６を支持している。垂直プレート１１６の上面１２０にはヒンジ機構１１８が取り付けられている。ヒンジ機構１１８は可動部分１１２を備えている。可動部分１１２は、該可動部分１１２が上面１２０に垂直である垂直位置と、この垂直位置から９０度の角度をなす、可動部分１１２が上面１２０と平行な位置まで回転可能である。可動部分１１２はその横方向軸に沿って延びている大きなＵ字型切り欠き１２４を有している。Ｕ字型切り欠き１２４によって、ピン９２はヒンジ機構１１８を通過して下降し、試験対象のタブと接触することができる。
【００４６】
さらに、試験装置９０は、上面１２７と内面１２９とを有する平らなプレキシガラスプレート１２６を備えている。内面１２９は、垂直プレート１１６の平らな垂直表面１１７との間にサンプルを保持するときに、垂直表面１１７と平行になる。プレキシガラス１２６は約１／８インチ（約３ｍｍ）の厚さである。プレキシガラスプレート１２６は試験製品を垂直プレート１１６に対してフラットに保持する。プレキシガラスプレート１２６は一対のクランプ１２８，１３０によって垂直プレート１１６に取り付けることができる。
【００４７】
〔試験方法〕
吸収性物品き各タブの堅さを測定するための試験方法は次の通りである。最初に、Ｉｎｓｔｒｏｎ試験機８８を２０００グラム押圧負荷セルに対する適当な重りで目盛り調整する。第二に、ピン９２が曲がっていないか否か、所望の速度で下降し得るか否か、各タブの端部を通り越すことができるか否かをチェックする。第三に、試験結果をグラフ用紙に印刷するのであれば、Ｉｎｓｔｒｏｎ試験機８８内部の用紙の有無をチェックする。第四に、Ｉｎｓｔｒｏｎ試験機８８をディジタル読み取り機に接続する場合には、全てが適正に作動するように注意しなければならない。第五に、試験装置９０をＩｎｓｔｒｏｎ試験機８８に取り付け、サンプル物品のタブが可動ピン９２の下方において直線的に保持されるように試験装置９０を配置しなければならない。第六に、試験を行うためには、５個の吸収性物品のサンプルが必要である。各吸収性物品は外側に延びる一対の側部タブすなわちフラップを少なくとも有していることが必要である。第七に、吸収性物品を試験する前に、各吸収性物品をＴＡＰＰＩの標準状態に調整することが重要である。すなわち、各吸収性物品は、摂氏２３．０±１度の温度で、かつ、５０．０±２％の相対湿度で少なくとも２時間調整されることが必要である。
【００４８】
なお、各サンプルの両タブは次のサンプルを試験する前に試験される。これは、５個の吸収性物品ののサンプルに対して１０個の試験値が得られることを意味する。第八に、各試験測定値を記録し、上述の１０個の試験値を加えて、双方の和をつくる。第九に、この和を試験したタブの数で除算し、堅さの平均値を得る。１０個の試験値を平均化することにより、これらの値を他の製品のタブの堅さの値と比較したときに、堅さの値はより現実的なものになり、かつ、誤差も少なくなる。
【００４９】
吸収性物品を調整した後、一回に１個ずつサンプルを試験する。第一に、剥離紙を剥がす。その吸収性物品に複数のストリップ状剥離紙がある場合には、このときに全て剥がす。第二に、衣類取り付け用接着剤の領域にタルカムパウダーをブラッシングすることによりこの接着剤領域を塞ぐ。タルカムパウダーは、例えば、Ｊ．Ｔ．Ｂａｋｅｒ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙが市販しているものを用いる。
【００５０】
接着剤領域をタルカムパウダーでブラッシングした状態のまま、身体側表面が垂直プレート１１６の垂直表面１１７に対するようにサンプルを配置する。ヒンジ機構１１８の可動部分１２２はその垂直位置に位置させ、タブがヒンジ機構１１８に対して抵抗し得るようにしてサンプルを配置できるようにする。これは、サンプルの隣接する長手軸方向側縁１３２が垂直プレート１１６の上面１２０と同じ高さになることを意味する（図８参照）。サンプルの長手軸方向側縁が非直線状すなわち曲線状である場合には、タブのベースと中央吸収部分とをつなげるように二つの円弧部分の間に引いた直線が垂直プレート１１６の上面１２０に合うようにサンプルを配置する。タブのベースを決定する際、タブのベースはサンプルの長手軸方向側縁と同軸に並んでいる延長線から開始しているものと仮定する。例えば、吸収性物品が液体透過性カバーと液体非透過性バッフルのみからなるフリンジ部分を有している場合には、フリンジ部分の外周縁をサンプルの長手軸方向側縁と考える。
【００５１】
次いで、プレキシガラス１２６の内面１２９をサンプルの衣類側表面に隣接させて配置し、プレキシガラス１２６をクランプ１２８，１３０で垂直プレート１１６に取り付ける。この時点では、サンプルは平らであり、かつ、垂直プレート１１６とプレキシガラス１２６との間に挟まれている。ここで、サンプルの長手軸方向側縁１３２が垂直プレート１１６の上面１２０と同じ高さになっていることを確認する。
【００５２】
上述のようにしてサンプルを配置し、ヒンジ機構１１８の可動部分１２２を下方に９０度回転させ、タブが垂直プレート１１６から外側に垂直方向に位置するようにさせる。これを行う他の方法は、タブ２８を吸収性物品１０の中央部分２０の身体側表面３２から外側下方に９０度回転させることである。これによって、タブ２８はピン９２に対して垂直に位置する。タブが可撓性であり、そのために、自重で垂れ下がるような場合には、開始位置は９０度よりも大きくなることがある。これは試験の実行ないしはタブの堅さの測定を妨げるものではない。
【００５３】
試験装置９０は、プレキシガラス１２６の内面１２９から０．４３±０．０２インチ（１１．０±０．５ｍｍ）の地点でピン９２がタブ２８の身体側表面に接触するように、調整しておくことが必要である。厚さが約６ｍｍ以上の厚いサンプルでは、ヒンジ機構１１８の可動部分１２２は、上述のようにタブを身体側表面１３２に対して９０度曲げることができるように十分に長いものであることが必要である。試験装置９０は上述のようにピン９２がタブに接触し得るようにチェックし、調整される。これによって、ピン９２は各サンプルに対して同じ場所で各タブに接触する。ピン９２は、ピン９２が接触するタブの上方約１インチ（約２５．４ｍｍ）の初期ゲージ長さの位置にセットしておくことが必要である。ピン９２のクロスヘッド速度は１０００ｍｍ／分である。ピン９２が下方に移動する全距離はタブの長さと形状によって変わる。ただし、各タブにおいて、ピン９２はタブの側縁を通過して下降し、タブがその開始位置から９０度の角度で確実に曲がるようにする。ピン９２はタブを通過して下降できる程度に十分に長い。
【００５４】
各タブを９０度曲げるために必要なピーク力はグラムを単位として測定される。この値は、グラフ用紙にプロットされた曲線の最高値を測定することによって、グラフ用紙から直接に読み取ることができる。また、この値はマイクロプロセッサ（例えば、Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが市販しているＭｉｃｒｏｃｏｎ  ２）に自動的に記録し、ディジタル式で表示することも可能である。
【００５５】
図９に示すＩｎｓｔｒｏｎ試験機８８においては、ピン９２が、曲がったタブの下方エッジから一定の距離だけ下に位置する下降位置にある。この距離は約０．２５〜約１インチ（約６〜約２５．４ｍｍ）の範囲である。曲がったタブの位置が図示されているが、この位置はその開始位置からピン９２によって９０度曲がっている。この最終位置は、タブを下着の股分の外側表面に取り付けたときにタブが位置するであろう位置に近い。
【００５６】
タブを曲げるのに必要なピーク力を記録した後、ピン９２をその開始位置まで上昇させる。次いで、サンプルを試験装置９０から取り外し、反対側のタブ２６が試験できるように位置を変える。前述と同様に、反対側のタブについても堅さを測定し、記録する。この後、サンプルを取り外し、２番目から５番目までのサンプルを同様に試験する。
【００５７】
表１には、上述の試験方法を用いて行った、典型的な薄い吸収性物品の試験の結果が示されている。この試験結果によれば、タブまたはフラップを曲げるのに必要な平均ピーク力は比較的小さい。３個の製品の中で最も高い平均ピーク力は５．６グラム以下である。
【００５８】
0003974194.tif 000002
【００５９】
表２はタブを備える４個のプロトタイプパンティライナーに対する試験結果を示す。各プロトタイプはポリプロピレンのカバーと、ポリエチレンのバッフルと、それらの間にはさまれた吸収体とを備えている。吸収体はコフォームからできているが、重量及び／又は厚さは異なっている。各プロトタイプは衣類取り付け用接着剤によってバッフルに接着された剥離紙を備えている。各プロトタイプにおいて長手方向軸と横方向軸とに沿って測定した吸収体の中央部分の長さは６．５インチ（１６５ｍｍ）、幅は２．３８インチ（６０ｍｍ）であった。各プロトタイプパンティライナーは二つのタブを有しており、各々長さ（長手方向軸に平行に測定したときの長さ）が１．５８インチ（４０ｍｍ）、幅が１インチ（２５．４ｍｍ）である。最初の３個のプロトタイプは、１９０グラム／平方メートルの基本重量を有するコフォームからつくられている。４個目のプロトタイプは３００グラム／平方メートルの基本重量を有するコフォームからつくられている。基本重量の中にはカバーと吸収体の重量も含まれている。
【００６０】
前述したように、厚さを測定する前に、剥離紙を剥がし、接着剤を塞ぐ。５個の各プロトタイプのサンプルを試験した。各サンプルの厚さは、ＭＴＩ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが市販している厚さ測定機モデルＮｏ．５４３−５４３−１を用いて、個々に測定した。各サンプルはその身体側表面を上にして平板上に置かれる。次いで、吸収性物品の身体側表面上に、２．１３グラム／平方ｃｍの圧力を作用させるアクリルブロックを置く。厚さ測定機上の可動ピンをアクリルブロクに接触させ、厚さ測定機から厚さ測定値を読み取る。この測定値は記録される。次いで、５個のサンプルに対する厚さの値を加算し、５で除算することにより、平均厚さが求められる。最初の３個のプロトタイプに対する平均厚さは各々１．８７ｍｍ，１．６８ｍｍ，２．４８ｍｍであった。４個目のプロトタイプの平均厚さは２．９５ｍｍであった。
【００６１】
表２に示した平均ピーク力のデータによれば、タブを曲げるのに必要なピーク力は比較的高いことがわかる。値が高いということは、タブが比較的堅いということを示している。堅いタブは、剥離紙を剥がしたときに、自らの重量で目立つ程度に垂れ下がることがない。試験を行った４個の製品に対しては、実際の平均ピーク力の値は１７．７〜６８．６グラムの間であった。従って、平均ピーク力の値は約１５〜約７０グラムの範囲にある。平均ピーク力の値は全て、表１に掲げた製品に対して得られた値よりも大きかった。実際の個々の値は１３．６〜９９．３グラムの範囲であった。従って、ピーク力の値は約１０〜約１００グラムの範囲内である。
【００６２】
0003974194.tif 000003
【００６３】
上述のデータからわかることは、プロトタイプパンティライナーは、表１に掲げた市販の製品の平均ピーク力の値よりも大きい平均ピーク力を必要とするということである。可撓性フラップを有する各種製品に対する試験結果では平均ピーク力は５．６グラム以下であった。
【００６４】
吸収性物品に比較的堅いタブを用いることの重要性は、剥離紙を一旦剥がしたときに、タブが下方に垂れ下がらず、吸収性物品の他の部分に接触しないということである。女性が堅いタブを有する本吸収性物品を用いる場合、タブ上の接着剤が吸収性物品の他の部分にくっついてしまうというおそれなしに、剥離紙を剥がし、吸収性物品の中央部分を下着の股部分の内面に張り付けることができる。このため、消費者は下着の弾性エッジの周りに各タブを個々に折り曲げ、各タブを下着の股部分の外面に張り付けることが可能になる。一枚の剥離紙を用いることによって、消費者が剥離紙を容易に、短時間で剥がすことが可能になる。
【００６５】
〔方法〕
下着３８から吸収性物品１０を取り外す方法も本発明の一部をなす。吸収性物品１０については上述した。中央部分２０は下着３８の股部分の内面に接着されており、タブ２６，２８は下着３８の股部分の弾性エッジの周りに折り曲げられ、接着剤４２，４４によって下着３８の内側表面に接着されている。
【００６６】
吸収性物品は女性の胴体に隣接して着用され、膣口に合わせて配置されるようになっている。吸収性物品は十分な量の体液を吸収した後、取り外される。取り外すためには、下着を下げ、接着帯をはがすことが必要である。通常は、中央の接着帯をはがし、吸収性物品を取り外す前に、各側部フラップが下着の外側表面から個々に外される。
【００６７】
本吸収性物品１０は簡単で早くできる方法を用いて下着から取り外すことができる。一つの方法は、消費者が一方の手で下着の一部を押さえつつ、他方の手で吸収性物品１０の一端をつかむ。次いで、吸収性物品１０を反対側端部に向けて上方に引き上げ、それによって、接着帯が中央部分２０から、さらに、両方のタブ２６，２８から破断される。次いで、吸収性物品１０が下着３８から完全に取り外される。消費者は二つの方法の何れかによって吸収性物品を取り外すことができる。一つの方法は吸収性物品１０の前端をつかみ、反対側端部に向けて上方後側に引っ張ること、もう一つの方法は吸収性物品の後端をつかみ、前端に向けて上方前方に引っ張ることである。吸収性物品を下着から取り外すのに必要な動作は一つの連続した動作として行うことができる。
【００６８】
吸収性物品１０を下着から取り外す第二の方法は一方のタブを外し、下着の股部分から離れるように吸収性物品１０を上方に引き上げることである。この側部からの取り外しは、タブ２６，２８を短くしておくことによって容易になる。各タブ上の接着剤領域を小さくしておくことに加えて、タブ２６，２８を短くしておくことによって、この取り外し方法が一層容易になる。
【００６９】
以上、本発明を特定の実施例に関連して説明してきたが、この説明に照らして多くの変更、修正が可能であることが本技術分野において通常の知識を有する者にとっては明らかである。従って、本発明は本発明の範囲に含まれるこれら全ての変更や修正を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】横方向外側に延びる比較的堅い一対のタブを備える中央部分を有する吸収性物品の斜視図である。
【図２】下着の股部分に配置された吸収性物品の断面図である。
【図３】吸収性物品の平面図であって、長手軸方向のエンボス線と、本吸収性物品の外周から内側に位置する連続周囲エンボス線とを示している。
【図４】吸収性物品の底面図であって、３個の別々の接着帯を示している。一つは中央部分の全長にわたって延び、他の二つは横方向に延びるタブの全長にわたって延びている。
【図５】吸収性物品の底面図であって、４個の別々の衣類取り付け用接着剤を示している。吸収性物品の中央部分には接着剤は存在していない。
【図６】吸収性物品の底面図であって、接着剤の連続ドットパターンを示している。
【図７】吸収性物品の底面図であって、底面全体が衣類取り付け用接着剤で覆われていることを示している。
【図８】本吸収性物品の横方向外側に延びる一対のタブのスティッフネスを試験するための装置の斜視図である。
【図９】図８の装置においてピンが下方位置にある状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  吸収性物品
１２  液体透過性カバー
１４  液体非透過性バッフル
１６  吸収体
１８  パッド
２０  中央部分
２２  側部
２４  側部
２６  タブ
２８  タブ
３０  エンボス領域
３２  身体側表面
３４  衣類側表面
３６  取り付け手段
３８  下着
４０  接着剤
４２  接着剤
４４  接着剤
４６  剥離紙
４８  吸収性物品
５０  エンボス線
５２  エンボス線
５４  吸収性物品
５６  接着剤
５８  接着剤
６０  接着剤
６２  タブ
６４  タブ
６６  吸収性物品
６８  接着剤
７０  接着剤
７２  接着剤
７４  接着剤
７６  タブ
７８  タブ
８０  吸収性物品
８２  接着剤
８４  吸収性物品
８６  接着剤
８８  試験機
９０  試験装置
９２  ピン
９４  端部
９６  セル
９８  ベース板
１００  雄スタッド
１０２  平板
１０４  スロット
１０６  スロット
１０８  ネジ
１１０  ネジ
１１２  ロッド
１１４  ロッド
１１６  垂直プレート
１１７  垂直表面
１１８  ヒンジ機構
１２０  上面
１２２  可動部分
１２４  切り欠き
１２６  プレキシガラス
１２７  上面
１２８  クランプ
１３０  クランプ
１３２  側縁
【図１】
0003974194.tif 000004
【図２】
0003974194.tif 000005
【図３】
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【図４】
0003974194.tif 000007
【図５】
0003974194.tif 000008
【図６】
0003974194.tif 000009
【図７】
0003974194.tif 000010
【図８】
0003974194.tif 000011
【図９】
0003974194.tif 000012