(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内が仕切板にて上部室と下部室に区画され、下部室に被冷却物を横方向に搬送するコンベアが張設され、上部室からの冷却空気が前記仕切板にあけた多数のスリット状吹出口から下部室コンベア上の被冷却物に吹き付けられる連続式冷却装置において、前記ケーシングを、前記上部室を囲む上部ケーシングと、前記仕切板を支持する中央枠体と、前記下部室を囲む下部ケーシングで構成し、前記上部ケーシングと中央枠体との間および中央枠体と下部ケーシングとの間をそれぞれ蝶番にて上部ケーシングのみおよび中央枠体が上部ケーシングとともに開閉できるよう接続し、また、前記上部ケーシングと中央枠体間および中央枠体と下部ケーシング間における前記蝶番の反対側にそれぞれロック機構を取り付け、かつ、前記上部ケーシングは、基端が軸を介して前記中央枠体に回転可能に取り付けられ、プランジャロッドが突出する方向へ付勢するシリンダ式伸縮機よりなり伸長方向への復元力を有する支持機構の先端が、上部ケーシングの下部に軸で回転可能に取り付けられて、この支持機構により上部ケーシングと中央枠体間を開く方向に付勢され、前記中央枠体は、基端が軸を介して前記下部ケーシングに回転可能に取り付けられ、同じくプランジャロッドが突出する方向へ付勢するシリンダ式伸縮機よりなり伸長方向に復元力を有する支持機構の先端が、中央枠体へ軸で回転可能に取り付けられて、この支持機構により中央枠体と下部ケーシング間が開かれる方向に付勢されていて、上部ケーシングや中央枠体が開かれている状態においてはこれらが自重で閉じることがないように構成し、上部室内は上部ケーシングを開いた状態で、前記仕切板の上面側は上部ケーシングを開いた状態で、仕切板の下面側と、下部室内は前記中央枠体を上部ケーシングとともに開いた状態で洗浄することができるように構成してなる連続式冷却装置。
【請求項２】
前記上部ケーシングと前記中央枠体間の蝶番と、中央枠体と下部ケーシング間の蝶番は互いにケーシングの反対側に取り付けてあり、開かれる方向が互いに反対方向となるように構成してなる請求項１に記載の連続式冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は連続冷却装置に関し、より詳しくは調理後の食品を所要の温度に急速冷却するのに好適な連続式冷却装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその問題点】
食品工場において、冷凍食品を製造する際には、調理後の高温の食品をそのまま冷凍するのではなく、連続式冷却装置によって一旦所要の温度例えば２０℃程度まで急速冷却してから冷凍装置で冷凍している。
【０００３】
前記連続式冷却装置は冷却室たるケーシング内にエンドレスコンベアを張設し、コンベア上を搬送される被冷却物たる食品に冷却空気を吹き付ける構成のものとしてあり、ケーシング内のコンベア上方に仕切板を設け、この仕切板に多数のスリット状吹出口をあけて冷却空気を食品へ断続的に吹き付けるようにしたものがある。
【０００４】
食品用に使用される冷却装置は徹底した衛生管理が要求され、装置内を容易かつ確実に洗浄できる構造でなければならず、ケーシング上部を開閉して内部を洗浄できるようにしたものが従来からある。
【０００５】
しかし、仕切板の裏側やコンベアを洗浄するには、仕切板を取り外さなければならず、洗浄作業が煩雑であり、確実な洗浄が困難であった。
【０００６】
【目的】
本発明の目的とするところは、冷却装置の内部を容易かつ確実に洗浄することができて、衛生管理を十分に行うことのできる連続式冷却装置を提供することにある。
【０００７】
【本発明の構成】
上記目的を達成するために、本発明に係る連続式冷却装置は、ケーシング内が仕切板にて上部室と下部室に区画され、下部室に被冷却物を横方向に搬送するコンベアが張設され、上部室からの冷却空気が前記仕切板にあけた多数のスリット状吹出口から下部室コンベア上の被冷却物に吹き付けられる連続式冷却装置において、前記ケーシングを、前記上部室を囲む上部ケーシングと、前記仕切板を支持する中央枠体と、前記下部室を囲む下部ケーシングで構成し、前記上部ケーシングと中央枠体との間および中央枠体と下部ケーシングとの間をそれぞれ蝶番にて上部ケーシングのみおよび中央枠体が上部ケーシングとともに開閉できるよう接続し、また、前記上部ケーシングと中央枠体間および中央枠体と下部ケーシング間における前記蝶番の反対側にそれぞれロック機構を取り付け、かつ、前記上部ケーシングは、基端が軸を介して前記中央枠体に回転可能に取り付けられ、プランジャロッドが突出する方向へ付勢するシリンダ式伸縮機よりなり伸長方向への復元力を有する支持機構の先端が、上部ケーシングの下部に軸で回転可能に取り付けられて、この支持機構により上部ケーシングと中央枠体間を開く方向に付勢され、前記中央枠体は、基端が軸を介して前記下部ケーシングに回転可能に取り付けられ、同じくプランジャロッドが突出する方向へ付勢するシリンダ式伸縮機よりなり伸長方向に復元力を有する支持機構の先端が、中央枠体へ軸で回転可能に取り付けられて、この支持機構により中央枠体と下部ケーシング間が開かれる方向に付勢されていて、上部ケーシングや中央枠体が開かれている状態においてはこれらが自重で閉じることがないように構成し、上部室内は上部ケーシングを開いた状態で、前記仕切板の上面側は上部ケーシングを開いた状態で、仕切板の下面側と、下部室内は前記中央枠体を上部ケーシングとともに開いた状態で洗浄することができるように構成したものとしてある。
【０００８】
また、本発明に係る連続式冷却装置は、前記上部ケーシングと前記中央枠体間の蝶番と、中央枠体と下部ケーシング間の蝶番は互いにケーシングの反対側に取り付けてあり、開かれる方向が互いに反対方向となるように構成したものとしてある。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明に係る連続式冷却装置の実施例を添付図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。
ケーシング１内は仕切板２によって上部室１Ａと下部室１Ｂに区画されていて、下部室１Ｂには駆動輪３ａと従動輪３ｂ間にエンドレスコンベア４が張設され、同コンベアのベルトは複数の支持ローラ３ｃにより支持されている。
【００１０】
前記上部室１Ａの中央上部には外部の空気冷却装置からの冷却空気あるいは除塵された外気が供給される給気口５が設けられていて、上部室１Ａ内の空気は前記仕切板２にあけたスリット状吹出口６、６から下部室１Ｂのコンベア４上に吹き付けられ、下部室１Ｂの側面にあけた排気口７から外部に排出されるようになっている。
また、下部室１Ｂの内底はドレンパン８としてあって、ドレンパン８に滴下した水は排水管９から外部へ排出される。
【００１１】
前記上部室１Ａは断面半円筒状に形成されていて、ケーシング１内に結露した水滴や、洗浄後に残った水滴がコンベア上に滴下しないようにしてある。
なお、図中に符号７ａは洗浄時に排気口７から洗浄水が流れ出さないようにするためのカバーである。
【００１２】
しかして本発明に係る冷却装置はケーシング１が上部室１Ａを囲む上部ケーシング１０と、仕切板２を支持する中央枠体１１と、下部室１Ｂを囲む下部ケーシング１２とで構成されており、これら上部ケーシング、中央枠体、下部ケーシングは別部品よりなり、上部ケーシング１０と中央枠体１１の間および中央枠体１１と下部ケーシング１２の間はそれぞれ蝶番１３、１４によって開閉可能に接続されている。
【００１３】
なお、上部ケーシング１０と中央枠体１１間の蝶番１３はケーシング１の前面側（図２、３では右側）に取り付けられ、中央枠体１１と下部ケーシング１２間の蝶番１４はケーシング１の後面側（図２、３では左側）に取り付けられていて、互いに反対方向に開かれるようになっている。
【００１４】
また、ケーシング１における蝶番と反対側の側面、すなわち上部ケーシングおよび中央枠体が開かれる側の側面においては上部ケーシングと中央枠体の間および中央枠体と下部ケーシングの間にそれぞれロック機構１５、１６を設けてあり、ロック機構１５、１６には従来から公知のものが各種あるので、説明は省略する。
【００１５】
上部ケーシング１０は、スムーズに開閉でき、しかも開かれた状態を維持できるように、中央枠体１１に基端が軸２０で回転可能に取り付けられた支持機構１７の他端を、上部ケーシングの下部に横幅方向に横設された支持杆１８へ軸２１で回転可能に取り付けてある。
【００１６】
また、中央枠体１１も上部ケーシング１０と同様に、支持機構１９によって支持されるようになっていて、下部ケーシング１２に基端が軸２０で回転可能に取り付けられた支持機構１９の他端を、中央枠体の仕切板２の下面へ軸２１で回転可能に取り付けてある。
【００１７】
なお、前記支持機構１７、１９は、シリンダ１７ａ、１９ａとプランジャロッド１７ｂ、１９ｂとからなり、プランジャロッドが突出する方向へ付勢するシリンダ式伸縮機で構成し、この伸縮機はばね作用と減衰作用を有する。
【００１８】
上述のように上部ケーシング１０および中央枠体１１を、支持機構１７、１９によって開く方向へ付勢することにより、上部ケーシングおよび中央枠体を容易に開くことができ、しかも開いた状態を維持できるので、洗浄中に上部ケーシングや中央枠体が自重で閉じるようなことがなく、安全に洗浄作業を行うことができる。
【００１９】
次ぎに、上述のように構成した本発明の冷却装置の作用を説明する。
給気口５からの冷却空気は陽圧チャンバたる上部室１Ａ内から仕切板のスリット状吹出口６、６を通って高速空気流となって下部室１Ｂのコンベア４上の被冷却物に吹き付けられる。
【００２０】
この際、コンベア上においては前記スリット状吹出口６、６の直下は高速な冷却空気流が吹き付けられる強風ゾーン、他の部分の直下においては弱風ゾーンとなり、強風ゾーンにおいては被冷却物の表面から熱を奪い、弱風ゾーンにおいては被冷却物の中心部の熱を表面に伝導させ、被冷却物をこれら強風ゾーンと弱風ゾーンを交互に通過させることで被冷却物の表面と中心部に温度差があまり生じない状態で冷却が行われ、したがって急速かつ被冷却物の品質を損なうことなく冷却することができる。
被冷却物に吹き付けられた冷却空気は下部室１Ｂ側面の排気口７から外部へ排出される。
【００２１】
ケーシング１内を洗浄する際には、まず、上部ケーシング１０と中央枠体１１間のロック機構１５を外し、上部ケーシング１０を持ち上げる。
上部ケーシング１０は蝶番１３まわりに支持機構１７の伸長方向への復元力でゆっくりと開かれ、この状態で上部ケーシングの内面および仕切板２の上面を洗浄する。
【００２２】
次ぎに、一旦上部ケーシング１０を閉じ、中央枠体１１との間のロック機構１５を係合せしめ、中央枠体１１と下部ケーシング１２間のロック機構１６を外し、中央枠体１１を上部ケーシング１０とともに持ち上げる。
【００２３】
中央枠体１１は上部ケーシング１０とともに蝶番１４まわりに支持機構１９の伸長方向への復元力でゆっくりと開かれ、この状態で仕切板２の下面および下部室１Ｂ内を洗浄する。
【００２４】
洗浄後は中央枠体１１を上部ケーシング１０とともに支持機構１９の復元力に抗して閉じ、前記ロック機構１６により中央枠体１１と下部ケーシング１２間を固定する。
【００２５】
なお、上述した実施例では上部ケーシング１０が開く向き（図２では左開き）と中央枠体１１が開く向き（図３では右開き）を反対方向にしてあるが、同じ方向から開くことができるようにする場合もある。
【００２６】
また、上述した実施例では、外部からの冷却空気を給気口５からケーシング内に供給するようにしてあるが、上部室１Ａ内に冷却器や送風機を配設してケーシング内に冷却空気を循環せしめるようにする場合もある。
【００２７】
【発明の効果】
本発明に係る連続式冷却装置によれば、上部ケーシングを開閉できて上部室の内面および仕切板の上面を洗浄できるのに止まらず、仕切板を支持する中央枠体をも開閉できるようにしてあるので、仕切板を取り外すことなく、同仕切板の下面およびコンベアを目視しながら確実に洗浄することができ、衛生管理を容易かつ十分に行うことができる。
【００２８】
また、上部ケーシングおよび中央枠体を、支持機構によって開く方向へ付勢しているので、上部ケーシングおよび中央枠体を容易に開くことができ、しかも開いた状態を維持できるので、洗浄中に上部ケーシングや中央枠体が自重で閉じるようなことがなく、安全に洗浄作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る冷却装置の実施例を示す縦断正面図。
【図２】本発明に係る冷却装置の上部ケーシングを開いた状態を仮想線で示す縦断左側面図。
【図３】本発明に係る冷却装置の中央枠体を上部ケーシングとともに開いた状態を仮想線で示す縦断左側面図。
【符号の説明】
１  ケーシング
１Ａ  上部室                  １Ｂ  下部室
２  仕切板
３ａ  駆動輪                  ３ｂ  従動輪
４  コンベア                  ５  給気口
６  スリット状吹出口          ７  排気口
８  ドレンパン                ９  排水管
１０  上部ケーシング          １１  中央枠体
１２  下部ケーシング          １３、１４  蝶番
１５、１６  ロック機構        １７  支持機構
１８  支持杆                  １９  支持機構
２０、２１  軸
【図１】
0004026968.tif 000002
【図２】
0004026968.tif 000003
【図３】
0004026968.tif 000004