(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面部に周方向溝と横溝とが形成され、少なくとも２種類の異なるピッチをトレッド周方向に組み合わせてトレッドパターンを形成した空気入りタイヤであって、
前記周方向溝と横溝とで区画される陸部には深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプが形成されており、
小ピッチ部分の前記陸部に形成される前記サイプの振幅は、大ピッチ部分の前記陸部に形成される前記サイプの振幅よりも大きいことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
トレッド踏面部に周方向溝と横溝とが形成され、少なくとも２種類の異なるピッチをトレッド周方向に組み合わせてトレッドパターンを形成した空気入りタイヤであって、
大ピッチ部分の前記周方向溝と横溝とで区画される前記陸部には深さ方向に直線状に延びるサイプが形成され、小ピッチ部分の前記周方向溝と横溝とで区画される前記陸部には深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプが形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項３】
ピッチ種が３種類以上ある場合には、複数回屈曲して延びるサイプの振幅が、ピッチが小さくなるにしたがって大きくなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気入りタイヤに係り、タイヤ１回転中のブロックの大きさが変化することに伴う接地特性の変化を抑制し、操縦安定性と耐偏摩耗性を向上させた空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、空気入りタイヤでは、タイヤのパターンから生じる種々の騒音を低減させることを目的として、ピッチ長の異なる複数種類のピッチを周上で適宜に組み合わせて配列することによってトレッドパターンを形成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来技術にあっては、ブロックの大きさの違いによるタイヤ転動中の接地特性（ＲＦＶ等）のレベルが同じにならない問題がある。
【０００４】
接地特性のレベルの変動が大きくなると、操縦安定性及び耐偏摩耗性の低下につながるため、タイヤ転動中の接地特性のレベルを同じにすることが望まれている。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、タイヤ転動中の接地特性のレベル変動を抑えることのできる空気入りタイヤを提供することが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、トレッド踏面部に周方向溝と横溝とが形成され、少なくとも２種類の異なるピッチをトレッド周方向に組み合わせてトレッドパターンを形成した空気入りタイヤであって、前記周方向溝と横溝とで区画される陸部には深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプが形成されており、小ピッチ部分の前記陸部に形成される前記サイプの振幅は、大ピッチ部分の前記陸部に形成される前記サイプの振幅よりも大きいことを特徴としている。
【０００７】
サイプの形成された陸部が路面と接触して圧縮されると、サイプ壁面が横方向（陸部の高さ方向と直角方向）に膨らみ、互いに向かい合うサイプ壁面同士が接触する。
【０００８】
深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプの形成された陸部が路面と接触して圧縮されると、サイプの壁面同士が強く接触し合い、陸部の倒れ込み変形を抑制することができる。
【０００９】
なお、振幅が大きいサイプほど壁面の接触力が大きくなるので、振幅の大きいサイプの方が振幅の小さいサイプよりも倒れ込み変形抑制効果は高い。
【００１０】
小ピッチ部分には周方向長さの短い小陸部が、大ピッチ部分には周方向長さの長い大陸部が配置されるが、小陸部は大陸部に比較してタイヤ周方向に倒れ込み変形し易い。
【００１１】
ここで、請求項１に記載の空気入りタイヤでは、倒れ込み変形し易い小陸部に倒れ込み変形抑制効果の高い振幅の大きいサイプを形成し、倒れ込み変形し難い大陸部に倒れ込み変形抑制効果の小さい振幅の小さいサイプを形成したので、小ピッチ部分の小陸部（例えば、ブロック）の倒れ込み変形量と大ピッチ部分の大陸部の倒れ込み変形量とを同じレベルに近づけることが可能となり、この結果、タイヤ転動中の接地特性のレベル変動を抑えることができ、操縦安定性及び耐偏摩耗性を向上させることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、トレッド踏面部に周方向溝と横溝とが形成され、少なくとも２種類の異なるピッチをトレッド周方向に組み合わせてトレッドパターンを形成した空気入りタイヤであって、大ピッチ部分の前記周方向溝と横溝とで区画される前記陸部には深さ方向に直線状に延びるサイプが形成され、小ピッチ部分の前記周方向溝と横溝とで区画される前記陸部には深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプが形成されていることを特徴としている。
【００１３】
サイプの形成された陸部が路面と接触して圧縮されると、サイプ壁面が横方向（陸部の高さ方向と直角方向）に膨らみ、互いに向かい合うサイプ壁面同士が接触する。
【００１４】
深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプの形成された陸部が路面と接触して圧縮されると、サイプの壁面同士が強く接触し合い、陸部の倒れ込み変形を抑制することができる。
【００１５】
一方、陸部に深さ方向に直線状に延びるサイプを形成した場合、陸部が路面と接触して圧縮された際、サイプの壁面同士は接触するが、その接触力は、深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプほど大きくはなく、陸部の倒れ込み変形を抑制する効果は深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプに比較して小さい。
【００１６】
請求項２に記載の空気入りタイヤでは、倒れ込み変形し易い小陸部に倒れ込み変形抑制効果の高い深さ方向に複数回屈曲して延びるサイプを形成し、倒れ込み変形し難い大陸部に倒れ込み変形抑制効果の小さい深さ方向に直線状に延びるサイプを形成したので、小ピッチ部分の小陸部（例えば、ブロック）の倒れ込み変形量と大ピッチ部分の大陸部の倒れ込み変形量とを同じレベルに近づけることが可能となり、この結果、タイヤ転動中の接地特性のレベル変動を抑えることができ、操縦安定性及び耐偏摩耗性を向上させることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤにおいて、ピッチ種が３種類以上ある場合には、複数回屈曲して延びるサイプの振幅が、ピッチが小さくなるにしたがって大きくなることを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載の空気入りタイヤでは、ピッチ種が３種類以上ある場合には、複数回屈曲して延びるサイプの振幅が、ピッチが小さくなるにしたがって大きくなるので、大小様々なピッチが混在しても陸部の剛性差を小さくでき、タイヤ転動中の接地特性のレベル変動を抑えることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１（Ａ），（Ｂ）には、本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤ１０（タイヤサイズ１９５／６５Ｒ１４）のトレッドパターンが示されており、図２（Ａ），（Ｂ）にはその断面図が示されている。
【００２０】
この空気入りタイヤ１０の内部構造については通常のラジアルタイヤの構造と同様であるので説明は省略する。
【００２１】
図１（Ａ），（Ｂ）及び図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、空気入りタイヤ１０のベルト１１上に配置されるトレッド１２には、複数本の周方向溝１４と複数本の横溝１６とによって陸部１８が区画されている。
【００２２】
本実施形態では、横溝１６の周方向ピッチＰが、図１（Ａ）に示す大ピッチＰ1 、図１（Ｂ）に示す小ピッチＰ2 の２種類あり、陸部１８は周方向寸法が異なる大陸部１８Ｌと小陸部１８Ｓとがある。
【００２３】
この空気入りタイヤ１０では、相互に異なる大ピッチＰ1 と小ピッチＰ2 とを混在させ、パターンノイズの悪化を防止している。
【００２４】
なお、横溝１８は、ネガティブ比がタイヤ周方向において均一となるように、周方向寸法の長い大陸部１８Ｌに隣接するものほど溝幅が広く、周方向寸法の短い小陸部１８Ｓに隣接するものほど溝幅が狭く設定されている。
【００２５】
本実施形態では、大陸部１８Ｌのタイヤ周方向寸法が３３mm、小陸部１８Ｓのタイヤ周方向寸法が２１mmに設定されている。なお、大陸部１８Ｌ及び小陸部１８Ｓの高さは何れも９．０mmである。
【００２６】
小陸部２４Ｓには深さ方向（矢印Ｄ方向）に向かってジグザグ状に延びるサイプ２０Ｓ（１．５周期）が形成されており、大陸部２４Ｌには深さ方向に向かってジグザグ状に延びるサイプ２０Ｌ（１．５周期）が形成されている。
【００２７】
図２に示すように、サイプ幅をｔ、サイプ振幅をＳＡ、サイプ深さをｄとすると、大陸部１８Ｌのサイプ２０Ｌは、サイプ幅ｔが０．４mm、サイプ振幅ＳＡが０．５mmであり、サイプ深さｄが８．０mmである。
【００２８】
一方、小陸部１８Ｓのサイプ２０Ｓ、サイプ幅ｔが０．４mm、サイプ振幅ＳＡが１．２mmであり、サイプ深さｄが８．０mmである。
【００２９】
次に、本実施形態の空気入りタイヤ１０の作用を説明する。
本実施形態の空気入りタイヤ１０では、小ピッチ部分の小陸部１８Ｓに形成されるサイプ２０Ｓの振幅を大、大ピッチ部分の大陸部１８Ｌに形成されるサイプ２０Ｌの振幅を小としたので、大陸部１８Ｌの剛性と小陸部１８Ｓの剛性が均一に近づき、タイヤ転動中の接地特性のレベル変動を抑えることができ、空気入りタイヤ１０の操縦安定性及び耐偏摩耗性を向上させることができる。
【００３０】
なお、小ピッチ部分のサイプ２０Ｓの振幅は、大ピッチ部分のサイプ２０Ｌの振幅よりも０．２mm以上大きい事が好ましい。振幅の差が０．２mm未満になると、振幅に変化を付けた効果が出ない。
【００３１】
また、サイプの最大振幅は２．０mm以下が好ましい。サイプの振幅が２．０mmを越えると、モールドに設けられたサイプを形成するためのブレードがタイヤから抜けなくなる虞れがある。
【００３２】
上記実施形態では、サイプの形状がジグザグ状（三角波形状）であったが、複数回屈曲して延びる形状であれば良く、例えば、波型（サインカーブ等）や矩形波形状等の他の形状であっても良いのは勿論である。
【００３３】
上記実施形態では、ピッチ種が２種類の例を説明したが、ピッチ種が３種類以上ある場合には、ピッチが小さくなるにしたがって、即ち、陸部の周方向長さが短くになるにしたがってサイプの振幅を大きくする。これによって、ピッチ種が３種類以上あっても陸部の剛性を均一化させることができる。
【００３４】
なお、最大ピッチ部分の陸部、即ち、最も周方向長さの長い陸部においては、深さ方向に直線状に延びるサイプを形成しても良い。
【００３５】
なお、上記陸部の寸法、サイプのサイプ幅、サイプ振幅等は一例であり、本発明はこれらの寸法に限定されるものではない。
（試験例１）
サイプの振幅と陸部の剛性との関係を確かめるために、大小２種類の陸部について、同じ振幅のサイプを形成した場合と、大陸部に小振幅のサイプを形成し小陸部に大振幅のサイプを形成した場合との比較を行った。
【００３６】
なお、大陸部のサイズは周方向長さ３３×幅２０×高さ９（mm）、小陸部のサイズは周方向長さ２１×幅２０×高さ９（mm）であり、実施例の大陸部には深さ８mm、振幅０．６mm、１．５周期のジグザグサイプを周方向に３本形成し、小陸部には深さ８mm、振幅１．２mm、１．５周期のジグザグサイプを周方向に３本形成した。
【００３７】
一方、比較例の大陸部には深さ８mm、振幅０．６mm、１．５周期のジグザグサイプを周方向に３本形成し、小陸部には深さ８mm、振幅０．６mm、１．５周期のジグザグサイプを周方向に３本形成した。
【００３８】
各陸部はＦＥＭにて剛性計算を行った。陸部の剛性は、陸部の基部を固定して踏面に一定量（１mm）の変位（タイヤ周方向に相当する方向へ）を与えたときの反力から求めた。
【００３９】
比較例の大陸部と小陸部の剛性を比較した結果、大陸部の剛性を１００とすると小陸部の剛性は８２であった。
【００４０】
一方、実施例の大陸部と小陸部の剛性を比較した結果、大陸部の剛性を１００とすると小陸部の剛性は９０であり、大陸部の剛性と小陸部の剛性の差が、比較例よりも小さくなっており、本発明の効果が確かめられた。
（試験例２）
本発明の効果を確かめるために、従来例のタイヤと本発明の適用された実施例のタイヤとを用意し、氷上操縦安定性試験、氷上ブレーキ性能試験及び摩耗試験を行った。
【００４１】
なお試験に用いた実施例のタイヤは前述した実施形態のタイヤであり、従来例のタイヤは、パターンは実施例のタイヤと同じにしてサイプの振幅を一定（振幅：０．６mm）としたタイヤである。
【００４２】
氷上操縦安定性試験方法：タイヤを装着した実車をテストコース（氷上）で走行させた。テストドライバーによる１０点満点評価で、従来タイヤは６点であったが、実施例タイヤは６．５点であり、実施例のタイヤは氷上操縦安定に優れていた。
【００４３】
氷上ブレーキ性能試験方法：タイヤを車両に装着し、時速２０km/hで走行中に急ブレーキをかけ、かけた地点から停止した地点までの距離を測定し、その逆数を従来タイヤを１００として指数表示した。
【００４４】
結果は、従来例のタイヤは１００、実施例のタイヤは１０３となり、実施例のタイヤの氷上性能が優れていた。
【００４５】
摩耗試験：各タイヤの５０％摩耗時の大陸部の高さと小陸部の高さとの差寸法（mm）を測定した。実施例のタイヤは、従来例のタイヤよりも差寸法が１５％小さく、偏摩耗性に優れていた。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１及び請求項２に記載の空気入りタイヤは上記の構成としたので、タイヤ転動中の接地特性のレベル変動を抑えることができ、これによって操縦安定性及び偏摩耗性を向上できる、という優れた効果を有する。
【００４７】
また、請求項３に記載の空気入りタイヤは上記の構成としたので、大小様々なピッチが混在する場合であってもタイヤ転動中の接地特性のレベル変動を確実に抑えることができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は、大ピッチ部分のトレッドの平面図であり、（Ｂ）は小ピッチ部分のトレッドの平面図である。
【図２】サイプの寸法図である。
【図３】（Ａ）は大ピッチ部分のトレッドの周方向断面図であり、（Ｂ）は小ピッチ部分のトレッドの周方向断面図である。
【符号の説明】
１０    空気入りタイヤ
１２    トレッド
１４    周方向溝
１６    横溝
１８    陸部
２０    サイプ
Ｐ1     大ピッチ
Ｐ2     小ピッチ
【図１】
0003930134.tif 000002
【図２】
0003930134.tif 000003
【図３】
0003930134.tif 000004