(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温されているご飯の保温量を判定する保温量判定手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の保温温度レベルより高い第３の保温温度レベルを下回ってから第１の所定の時間前記第１の保温温度レベルでの制御を行う第１の保温手段と、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第３の保温温度レベルよりも高い第２の保温温度レベルでの制御を前記保温量判定手段により判定された保温量に応じた第２の所定の時間行う第２の保温手段と、前記第３の保温温度レベルで制御を行う第３の保温手段と、前記第２の保温手段での制御回数をカウントするカウント手段と、炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、前記繰返し回数カウント手段のカウント数が多くとも２となるまで、もしくは前記第２の保温手段による保温中に保温経過時間が第４の所定の時間を迎えるまでは前記第１の保温手段と前記第２の保温手段を繰り返し駆動し、それ以後は前記第３の保温手段を駆動し前記鍋加熱手段を制御する制御手段を備えた米飯保温器。
【請求項２】
炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、第１の保温手段による保温中に保温経過時間が第３の所定の時間を迎えた場合、直ちに第２の保温手段での保温制御を行った後第３の保温手段により鍋加熱手段を制御する制御手段を備えた請求項１記載の米飯保温器。
【請求項３】
炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、第１の保温手段による保温中に保温経過時間が第５の所定の時間を迎えかつ鍋温度が第３の保温温度レベル以上の場合、直ちに第３の保温手段により鍋加熱手段を制御する制御手段を備えた請求項１または２に記載の米飯保温器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主に家庭で使用される米飯保温器の保温制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、保温したご飯もおいしく食べることができるように、様々な保温方法が提案されてきており、長時間保温したご飯でも炊きたてのようにおいしく食べることのできる手段が考案されてきている。
【０００３】
従来例について、図１１、図１２を参照しながら説明する。
【０００４】
図１１は従来の米飯保温器の構成を示しており、１はご飯を入れる鍋、２は鍋１を加熱する鍋加熱手段、３は鍋１の底中央部に当接するように設けられた鍋温度検知手段、４は鍋１で保温されているご飯の保温量を判定する保温量判定手段、６は保温性能を向上させるに最適な第１の保温温度レベルでの制御を第１の所定の時間行う第１の保温手段、７は腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第１の保温温度レベルよりも高い第２の保温温度レベルでの制御を保温量判定手段４により判定された保温量に応じた第２の所定の時間行う第２の保温手段、５は鍋加熱手段２を制御する制御手段である。
【０００５】
以上のように構成された従来の米飯保温器について、以下その動作について図１２を参照して説明する。
【０００６】
図１２において、１１は第１の保温温度レベル、１２は第２の保温温度レベルであり、縦軸はご飯の温度、横軸は時間を示している。
【０００７】
炊飯終了後、制御手段５は、保温性能を向上させるに最適な第１の保温温度レベル１１（約６０℃）で腐敗細菌育成温度保持時間である第１の所定の時間Ｔ１だけ第１の保温手段６による保温を行い、次に腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の保温温度レベル１２で保温量判定手段４により判定された保温量に応じた時間Ｔ２だけ第２の保温手段７による保温を行うことにより腐敗を防止する。以後、このサイクルを繰り返していく。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の保温制御では、第２の保温温度レベルに保つ時間が積み重なるにつれて腐敗臭が蓄積され、そのまま放置すると、やがて人が不快感を感じる程度まで腐敗が進行する恐れがあった。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するもので、第１の保温温度レベルと第２の保温温度レベルを繰り返すサイクルを無限に繰り返すのではなく、このサイクルを多くとも２回まで、もしくは第２の保温温度レベルでの保温制御中に保温経過時間が所定の時間を迎えるまでとし腐敗細菌栄養細胞の蓄積によるご飯の腐敗進行を防止すること第１の目的としている。
【００１０】
第２の目的は、第１の目的に加え、第１の保温温度レベルでの保温制御中に保温経過時間が所定の時間を迎えた場合第１の保温温度レベルでの保温制御を中止し直ちに第２の保温温度レベルでの保温制御を行うことで腐敗細菌栄養細胞の発生を抑えた後、第３の保温温度レベルでの保温を行うことにより長時間ご飯の保温状態を良好に保つことにある。
【００１１】
第３の目的は、第２ならびに第３の目的に加え、腐敗細菌栄養細胞の発生を抑えるための加熱が必要以上行われることによるご飯の劣化を防止することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために本発明は、ご飯を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温されているご飯の保温量を判定する保温量判定手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の保温温度レベルより高い第３の保温温度レベルを下回ってから第１の所定の時間前記第１の保温温度レベルでの制御を行う第１の保温手段と、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第３の保温温度レベルよりも高い第２の保温温度レベルでの制御を前記保温量判定手段により判定された保温量に応じた第２の所定の時間行う第２の保温手段と、前記第３の保温温度レベルで制御を行う第３の保温手段と、前記第２の保温手段での制御回数をカウントするカウント手段と、炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、前記繰返し回数カウント手段のカウント数が多くとも２となるまで、もしくは前記第２の保温手段による保温中に保温経過時間が第４の所定の時間を迎えるまでは前記第１の保温手段と前記第２の保温手段を繰り返し駆動し、それ以後は前記第３の保温手段を駆動し前記鍋加熱手段を制御する制御手段を備えたものである。
【００１３】
上記第２の目的を達成するために本発明は、炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、第１の保温手段による保温中に保温経過時間が第３の所定の時間を迎えた場合、直ちに第２の保温手段での保温制御を行った後第３の保温手段により鍋加熱手段を制御する制御手段を備えたものである。
【００１４】
上記第３の目的を達成するために本発明は、炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、第１の保温手段による保温中に保温経過時間が第５の所定の時間を迎えかつ鍋温度が第３の保温温度レベル以上の場合、直ちに第３の保温手段により鍋加熱手段を制御する制御手段を備えたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、保温されているご飯の保温量を判定する保温量判定手段と、保温性能を向上させるに最適な第１の保温温度レベルより高い第３の保温温度レベルを下回ってから第１の所定の時間前記第１の保温温度レベルでの制御を行う第１の保温手段と、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度であり前記第３の保温温度レベルよりも高い第２の保温温度レベルでの制御を前記保温量判定手段により判定された保温量に応じた第２の所定の時間行う第２の保温手段と、前記第３の保温温度レベルで制御を行う第３の保温手段と、前記第２の保温手段での制御回数をカウントするカウント手段と、炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、前記繰返し回数カウント手段のカウント数が多くとも２となるまで、もしくは前記第２の保温手段による保温中に保温経過時間が第４の所定の時間を迎えるまでは前記第１の保温手段と前記第２の保温手段を繰り返し駆動し、それ以後は前記第３の保温手段を駆動し前記鍋加熱手段を制御する制御手段を備えたものであり、長時間ご飯を保温したまま放置しても腐敗菌が蓄積するのを防止することが出来るためご飯の食味を良好に保つという作用を有する。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、第１の保温手段による保温中に保温経過時間が第３の所定の時間を迎えた場合、直ちに第２の保温手段での保温制御を行った後第３の保温手段により鍋加熱手段を制御する制御手段を備えたものであり、腐敗臭の発生を抑えることでご飯を長時間おいしく保温するという作用を有する。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段と、第１の保温手段による保温中に保温経過時間が第５の所定の時間を迎えかつ鍋温度が第３の保温温度レベル以上の場合、直ちに第３の保温手段により鍋加熱手段を制御する制御手段を備えたものであり、必要以上の加熱によるご飯の劣化を抑制し、長時間保温してもご飯の劣化が少ないという作用を有する。
【００１８】
【実施例】
次に、本発明の具体例を説明する。
【００１９】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例について図１、図２、図３を用いて説明する。図１および図２において図１１、図１２と同じ番号を付した箇所は、従来例で説明した構成部品と同じであるため、詳細は省略する。８は第１の保温温度レベル１１より高くかつ第２の保温温度レベル１２より低い温度である第３の保温温度レベルで制御を行う第３の保温手段、９は第２の保温手段７での制御回数をカウントするカウント手段である。
【００２０】
上記構成において、保温制御の動作について図２、図３により説明する。
【００２１】
図２において、１３は第３の保温温度レベルであり、縦軸はご飯の温度、横軸は時間を示している。炊飯終了後、ご飯は自然冷却し、ステップ３０１で第１の保温温度レベル１１（約６０℃）に第１の所定の時間Ｔ１保つように第１の保温手段６により鍋加熱手段２を制御する。第１の保温温度レベル１１は、保温性能を向上させるのに適した温度であるが、腐敗細菌（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｔａｅｒｏｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｌｕｓに属する細菌）の生育温度（６０℃〜７１℃）であるため、ステップ３０２で第３の保温温度レベルを下回ってから第１の所定の時間Ｔ１経過しているか判定し、経過していなければステップ３０１に戻り、経過していればステップ３０３でカウント手段９のカウンタを加算した後ステップ３０４に進む。ステップ３０４とステップ３０５では腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の保温温度レベル１２（７５℃以上）を保温量判定手段４で判定された保温量に応じた第２の所定の時間Ｔ２保つように第２の保温手段７により制御されご飯の腐敗を防ぐ。しかしながら、このサイクルを無限に繰り返すと腐敗細菌栄養細胞が蓄積され、ご飯の腐敗が進行していく危険性があった。そこで第２の所定の時間Ｔ２経過後のステップ３０６でカウンタ手段９のカウンタ値が２未満であればステップ３０１へ戻るが、カウンタ値が２以上であればステップ３０７へ進む。このことにより第１の保温手段６と第２の保温手段２の繰返しサイクルを２回とし、その後は腐敗菌の育成が抑えられる第３の保温温度レベル（７１〜７６℃）で制御を行う第３の保温手段８による制御がなされ（ステップ３０７）、腐敗臭の増殖を抑える。
【００２２】
なお、本実施例では第１の保温手段６と第２の保温手段７の組合せ制御サイクルを２回としたが１回でもよい。
【００２３】
（実施例２）
以下、本発明の第２の実施例について図４図５図６を用いて説明する。図４図５において図１図２と同じ番号を付した箇所は、実施例１で説明した構成部品と同じであるため、詳細は省略する。１０は炊飯終了からの保温経過時間をカウントする保温時間カウント手段である。
【００２４】
この実施例では構成及び保温中の基本動作は実施例１と同じである。図５図６によりこのときの保温制御の動作について説明する。図５において、縦軸にはご飯の温度、横軸には時間を示している。
【００２５】
実施例１では炊飯終了後ご飯は自然冷却し、第３の保温温度レベルを下回ってから第１の所定の時間Ｔ１第１の保温温度レベル１１（約６０℃）に保ち、その後ご飯の腐敗を防ぐため腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の保温温度レベル１２（７５℃以上）を保温量判定手段４で判定された保温量に応じた時間Ｔ２保つように制御手段５により鍋加熱手段２の制御を繰り返し行う（ステップ３０１〜ステップ３０６）。しかし、この組合せ制御を時間Ｔ３以上行うと人が不快感を感じる程度まで腐敗が進行する可能性が発生する。したがって、第１の保温温度レベル１１での保温制御中にステップ６０１にて保温時間が第３の所定の時間Ｔ３である１２時間を迎えたかの確認を行う。ここで保温時間が第３の所定の時間Ｔ３迎えていなければステップ３０１へ戻り第１の保温手段６による保温動作を継続する。保温時間が第３の所定の時間Ｔ３を迎えていたならばステップ６０２とステップ６０３にて、腐敗細菌栄養細胞の死滅させるため直ちに腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の保温温度レベル１２（７５℃以上）を保温量判定手段４で判定された保温量に応じた時間Ｔ２保つように制御手段５により鍋加熱手段２の制御を行う。その後、ステップ３０７にて腐敗菌の育成が抑えられる第３の保温温度レベル１３（７１〜７６℃）での保温制御を行う第３の保温手段８による制御がなされ、腐敗臭の増殖を抑える。
【００２６】
なお、本実施例では人が不快感を感じる程度まで腐敗が進行する可能性が発生する時間Ｔ３を１２時間としたが、特に１２時間でなくともよい。
【００２７】
（実施例３）
以下、本発明の第３の実施例について図４図７図８を用いて説明する。図７において図５と同じ番号を付した箇所は、実施例２で説明した構成部品と同じであるため、詳細は省略する。
【００２８】
この実施例では構成は実施例２と同じであり保温中の基本動作は実施例１と同じである。図７図８によりこのときの保温制御の動作について説明する。図７において、縦軸にはご飯の温度、横軸には時間を示している。
【００２９】
実施例１では炊飯終了後ご飯は自然冷却し、第３の保温温度レベルを下回ってから第１の所定の時間Ｔ１第１の保温温度レベル１１（約６０℃）に保ち、その後ご飯の腐敗を防ぐため腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の保温温度レベル１２（７５℃以上）を保温量判定手段４で判定された保温量に応じた時間Ｔ２保つように制御手段５により鍋加熱手段２の制御を繰り返し行う（ステップ３０１〜ステップ３０６）。しかし、この組合せ制御を第４の所定の時間Ｔ４以上行うと人が不快感を感じる程度まで腐敗が進行する可能性が発生する。したがって、第２の保温温度レベル１２での保温制御後にステップ８０１にて保温時間が第４の所定の時間Ｔ４である１２時間を迎えたかの確認を行う。ここで保温時間が第４の所定の時間Ｔ４を迎えていなければステップ３０６へ進み実施例１と同様の動作を行う。保温時間が第４の所定の時間Ｔ４迎えていたならば、ステップ３０７にて腐敗菌の育成が抑えられる第３の保温温度レベル１３（７１〜７６℃）での保温制御を行う第３の保温手段８による制御がなされる。
【００３０】
なお、本実施例では人が不快感を感じる程度まで腐敗が進行する可能性が発生する時間Ｔ４を１２時間としたが、特に１２時間でなくともよい。
【００３１】
（実施例４）
以下、本発明の第３の実施例について図４図９図１０を用いて説明する。図９において図５と同じ番号を付した箇所は、実施例２で説明した構成部品と同じであるため、詳細は省略する。
【００３２】
この実施例では構成は実施例２と同じであり保温中の基本動作は実施例１と同じである。図９図１０によりこのときの保温制御の動作について説明する。図９において、縦軸にはご飯の温度、横軸には時間を示している。
【００３３】
実施例１では炊飯終了後、ご飯は自然冷却し、第３の保温温度レベルを下回ってから第１の所定の時間Ｔ１第１の保温温度レベル１１（約６０℃）に保ち（ステップ３０１、ステップ３０２）、その後ご飯の腐敗を防ぐため腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の保温温度レベル１２（７５℃以上）を保温量判定手段４で判定された保温量に応じた時間Ｔ２保つように制御手段５により鍋加熱手段２の制御を繰り返し多くとも２回行う。その後ステップ３０７にて腐敗菌の育成が抑えられる第３の保温温度レベル１３（７１〜７６℃）での保温制御を行う第３の保温手段８による制御がなされる。しかし、この組合せ制御を第５の所定の時間Ｔ５以上行うと人が不快感を感じる程度まで腐敗が進行する可能性が発生する。したがって、第１の保温温度レベル１１での保温制御中に保温時間が第５の所定の時間Ｔ５である１２時間を迎えたかの判定をステップ１００１で行い、保温時間が第５の所定の時間Ｔ５を迎えていなければステップ３０１へ戻り第１の保温温度レベル１１での保温制御を継続する。保温時間が第５の所定の時間Ｔ５を迎えていれば腐敗細菌栄養細胞の死滅させるため直ちに保温量判定手段４で判定された保温量に応じた時間Ｔ２保つように制御手段５により鍋加熱手段２の制御を行う必要がある。しかしながら第５の所定の時間Ｔ５での鍋温度１４が第３の保温温度レベル１３以上である場合に再度第２の保温温度レベル１２（７５℃以上）を行うとご飯は必要以上加熱されることになりかえってご飯の劣化を招く可能性がある。したがってステップ１００２にて鍋温度が第３の保温温度レベル未満であればステップ１００３とステップ１００４にて、腐敗細菌栄養細胞の死滅させるため直ちに腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である第２の保温温度レベル１２（７５℃以上）を保温量判定手段４で判定された保温量に応じた時間Ｔ２保つように第２の保温手段７による制御を行った後、ステップ３０７にて腐敗菌の育成が抑えられる第３の保温温度レベル１３（７１〜７６℃）での保温制御を行う第３の保温手段８による制御がなされる。一方、ステップ１００２にて鍋温度が第３の保温温度レベル以上であれば第２の保温手段７による制御を行わずステップ３０７にて腐敗菌の育成が抑えられる第３の保温温度レベル１３（７１〜７６℃）での保温制御を行う第３の保温手段８による制御がなされ、腐敗臭の増殖を抑える。
【００３４】
なお、本実施例では人が不快感を感じる程度まで腐敗が進行する可能性が発生する第５の所定の時間Ｔ５を１２時間としたが、特に１２時間でなくともよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、腐敗が進まない間だけご飯をおいしく保つことのできる低い保温温度と、腐敗細菌栄養細胞の死滅温度である高い保温温度の組合せ制御を多くとも２サイクルとなるまで、もしくは不快感を感じる程度まで腐敗が進行する可能性が発生する時間に達するまでとすることで、従来より長時間保温してもご飯が腐敗する心配がなくおいしさを保つことが可能となる。
【００３６】
また、請求項２記載の発明によれば、保温性能を向上させるに最適な温度レベルでの保温制御中に人が不快感を感じる程度まで腐敗が進行する可能性が発生する時間に達した場合、直ちにご飯の腐敗を防ぐため腐敗細菌栄養細胞の死滅温度にした後腐敗菌が生育しない温度に制御するために長時間ご飯のおいしさを保つことが可能となる。
【００３７】
さらに、請求項３記載の発明によれば、腐敗細菌栄養細胞を死滅させるための加熱を必要以上に行わないため、加熱によるご飯の劣化を防ぐとともに乾燥を抑えながらおいしく保つことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の米飯保温器の構成図
【図２】  同、米飯保温器の時間に対する鍋温度の特性図
【図３】  同、米飯保温器の要部を示すフローチャート
【図４】  本発明の第２の実施例の米飯保温器のブロック構成図
【図５】  同、米飯保温器の時間に対する鍋温度の特性図
【図６】  同、米飯保温器の要部を示すフローチャート
【図７】  本発明の第３の実施例の米飯保温器の時間に対する鍋温度の特性図
【図８】  同、米飯保温器の要部を示すフローチャート
【図９】  本発明の第４の実施例の米飯保温器の時間に対する鍋温度の特性図
【図１０】  同、米飯保温器の要部を示すフローチャート
【図１１】  従来例の米飯保温器の構成図
【図１２】  同、米飯保温器の時間に対する鍋温度の特性図
【符号の説明】
１  鍋
２  鍋加熱手段
３  鍋温度検知手段
４  保温量判定手段
５  制御手段
６  第１の保温手段
７  第２の保温手段
８  第３の保温手段
９  繰り返し回数カウント手段
１０  保温時間カウント手段
１１  第１の保温温度レベル
１２  第２の保温温度レベル
１３  第３の保温温度レベル
１４  時間Ｔ５における鍋温度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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