(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と現像装置と帯電装置を一体の樹脂製ケース内に納めてなる画像形成装置の作像ユニットにおいて、
上記ケース底面部の転写紙の上記感光体への進入部位近傍に複数のリブを突設し、転写紙と接触する該リブの頂面にリブ間において撓まないように通紙幅方向のほぼ全幅にわたって導電性シートを貼付してなることを特徴とする画像形成装置の作像ユニット。
【請求項２】
上記導電性シートは、上記感光体への上記転写紙の進入位置よりも該転写紙の搬送方向の上流側へ貼付してなることを特徴とする請求項１の画像形成装置の作像ユニット。
【請求項３】
上記導電性シートの通紙幅方向での幅を、上記転写紙の最大通紙幅より大きくしてなることを特徴とする請求項１または２の画像形成装置の作像ユニット。
【請求項４】
画像形成装置本体内に装着した際に転写紙搬送方向上流側のレジストローラ対側に位置する上記ケースの底面部に転写紙搬送ガイド用のリブを突設し、該リブの上記ケースの底面部からの突出高を、上記レジストローラ対近傍側から上記転写紙搬送方向下流側へ向けて低くなるように形成し、かつ該リブの突出高の減少度合いを、上記レジストローラ対近傍を過ぎた直後の部位で大きくし、該部位よりも上記転写紙搬送方向下流側へ向けて減少度合いを小さくし、該減少度合いが小さくなる部位で上記リブ上に上記導電性シートを貼付してなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置の作像ユニット。
【請求項５】
上記底面部の上記感光体への上記転写紙の進入部位側で上記リブの上記ケースの底面部からの突出高が減少している部位で上記リブの間に、該リブの減少した突出高以下の突出高を有する補助リブを複数形成したことを特徴とする請求項４の画像形成装置の作像ユニット。
【請求項６】
上記リブの上記導電性シートを貼付する頂縁を平面としてなることを特徴とする請求項４または５の画像形成装置の作像ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の作像ユニットに関し、特に転写部への転写紙の搬送性を改良したものに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
複写機やファクシミリ等の画像形成装置では近年とみに小型化が図られているが、小型化の要求を達成するために、感光体、現像装置、帯電装置等を一体の樹脂製ケース内に納めて作像ユニットを構成し、画像形成装置全体としての小型化に資するようにすることが多くなってきている。このような構成にすると、作像系の感光体、現像ユニット、クリーニングブレード、帯電ローラ、トナーリサイクル部等の各部品の寿命を同じとしてより経済的なものとすることができ、また部品交換も別々の時期に行なうのではなく、一括で一つのユニットを交換するだけで済むようになり、取扱いも容易になるという利点がある。
【０００３】
このような作像ユニットを用いた画像形成装置では、軽量化や再利用を考慮してケースを樹脂製としており、給紙装置から給紙され、レジストローラ対で感光体と転写ローラの間の転写部に送り込まれる転写紙の搬送ガイド部分となるケースの底面部も樹脂製となる。ところが、樹脂は低温湿時に帯電して接触する転写紙に放電することがあるので、転写紙の被放電部分でトナーをはじく等の挙動が現れ、これによって画像が切れたり、線あるいは筋状の画像が生じたりといった異常画像が生じやすくなるという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は上記従来の問題点に鑑み、スムーズな転写紙のガイドが可能でなことはもちろん、搬送ガイド中のケース底面部での転写紙への放電を防止できるようにした転写紙ガイド構造を有する画像形成装置の作像ユニットを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置の作像ユニットのうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、感光体と現像装置と帯電装置を一体の樹脂製ケース内に納めてなる画像形成装置の作像ユニットにおいて、上記ケース底面部の転写紙の上記感光体への進入部位近傍に複数のリブを突設し、転写紙と接触する該リブの頂面にリブ間において撓まないように通紙幅方向のほぼ全幅にわたって導電性シートを貼付してなることを特徴とする。
【０００６】
同請求項２に係るものは、上記導電性シートは、上記感光体への上記転写紙の進入位置よりも該転写紙の搬送方向の上流側へ貼付してなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項３に係るものは、上記導電性シートの通紙幅方向での幅を、上記転写紙の最大通紙幅より大きくしてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項４に係るものは、上記リブの上記ケースの底面部からの突出高を、上記レジストローラ対近傍側から上記転写紙搬送方向下流側へ向けて低くなるように形成し、かつ該リブの突出高の減少度合いを、上記レジストローラ対近傍を過ぎた直後の部位で大きくし、該部位よりも上記転写紙搬送方向下流側へ向けて減少度合いを小さくし、該減少度合いが小さくなる部位で上記リブ上に上記導電性シートを貼付してなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項５に係るものは、上記底面部の上記感光体への上記転写紙の進入部位側で上記リブの上記ケースの底面部からの突出高が減少している部位で上記リブの間に、該リブの減少した突出高以下の突出高を有する補助リブを複数形成したことを特徴とする。
【００１０】
同請求項６に係るものは、上記リブの上記導電性シートを貼付する頂縁を平面としてなることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置の作像ユニットの実施の形態を図面を参照して以下説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の作像ユニットの一実施形態の外観を示す斜視図、図２は図１の作像ユニットの感光体周りケースの底面構造を示す斜視図、図３は本発明実施形態に係る作像ユニット、転写・分離装置、定着装置等の配置を示す断面図、図４は図１の作像ユニットのケースの底面構造を示す平面図、図５は同要部を図４中の矢印方向から見て示す拡大端面図である。
【００１４】
これらの図において、１０は作像ユニット、１１は転写・分離装置、１２は定着装置であり、作像ユニット１０はカートリッジ状に形成してあって図示せず画像形成装置本体に対して着脱可能になっている。また転写・分離装置１１は、転写ローラ１３を備え、回動支点１４により図中上下方向で回動可能にしてあり、定着装置１２は、加圧ローラ１５と加熱ローラ１６とから構成してある。
【００１５】
また図示の作像ユニット１０は、樹脂製の感光体周りケース（以下単にケースという）１７内に、感光体１８、帯電装置を構成する帯電ローラ１９、現像装置２０、クリーニング装置２１及びクリーニング装置２１で回収した残留トナーを現像装置１１へ送り込むトナーリサイクルベルト２２、トナー搬送スクリュー４２、剤撹拌部材４３等を設けてある。なお図中３７はケース１７上を覆うように取り付ける上カバーで感光体１８や帯電ローラ１９等に人が接触するのを防止している。
【００１６】
このように構成した作像ユニットを用いた作像動作を簡単に説明する。まず画像形成装置本体を所定の位置に装着した状態で、感光体１８が図示せぬ駆動源によって図２中の矢示方向に回転可能になり、画像形成動作が開始すると、感光体１８に図示せぬ除電ランプから除電光を照射してその表面を除電し、表面電位を例えば０〜−１５０Ｖの基準電位に平均化する。次に、感光体１８の表面に接触状態にある帯電ローラ１９に高電圧を印加して感光体１８を帯電し、その表面電位を例えば−１１００Ｖ前後にする。そして、その帯電した電位面に対して露光して、画像となる表面電位が例えば０〜−２９０Ｖの潜像部分を形成する。
【００１７】
この潜像部分が、感光体１８の回転によって現像装置２０の現像スリーブ２３の位置まで移動すると、その潜像部分に例えば−８００Ｖ前後のバイアスを掛けてある現像スリーブ２３の表面に保持されているトナーが付着し、潜像部分が現像されてトナー像（可視像）となる。
【００１８】
一方、図示せぬ給紙部から給紙された転写紙Ｐは、その先端と感光体１８上のトナー像の先端とを転写ローラ１３の位置で一致するようにレジストローラ対２４によってタイミング調整され、感光体１８上のトナー像が転写ローラ１３によって転写紙Ｐに転写される。その転写紙Ｐを定着装置１２の加圧ローラ１５と加熱ローラ１６間へ搬送し、そこで熱と圧力により転写したトナーを転写紙Ｐへ融着させ、機外の図示せぬ排紙トレイ等に排出する。
【００１９】
画像転写後に感光体１８上に残った残留トナーは、クリーニング装置２１のクリーニングブレード２５により掻き落とし、感光体１８の表面にほとんどトナーが付着、残留していない状態として次の作像工程へ移る。クリーニング装置２１によって回収した残留トナーは、トナーリサイクルベルト２２により現像装置２０の現像剤撹拌部２６へ搬送して回収し、剤撹拌部材４３で撹拌して再度現像スリーブ２３へ供給してトナーをリサイクルする。なお図中４１はクリーニングブレード２５のホルダーである。
【００２０】
ところで図示の作像ユニット１０は、転写紙Ｐの感光体１８への進入位置よりも搬送方向上流側、即ち図示せぬ画像形成装置本体へ装着した際にレジストローラ対２４の直上部に位置することになる剤撹拌部材４３を収納した部位と感光体１８が外部へ露出する部位との間にあたるケース１７の底面に、転写紙Ｐの搬送ガイドを構成する複数のリブ９５・・・及び補助リブ９６・・・を形成してあり、リブ９５の感光体よりの部位と補助リブ９６上には導電性シート９７を接着して貼り付けてある。
【００２１】
リブ９５はケース１７と一体成形したもので、ケース１７の底面部から突出する高さを、レジストローラ対２４とすぐ隣り合う部位を最も高くし、転写紙搬送方向下流側にあたる感光体１８側へ向かうに連れて滑らかに低くなるように形成してある。具体的には、リブ９５はレジストローラ対２４の近傍の最高部位を過ぎた直後から大きな弧を描くようにして高さが比較的急に低くなって行き、感光体１８に近くなる側では高さの減少度合いを小さくしていっている。また各リブ９５の頂縁は、図示のように細くして摺接する転写紙Ｐとの接触抵抗をごく小さなものにするととともに、頂面を平面として導電性シート９７を貼付するための接着を容易にしてある。また補助リブ９６は、リブ９５の高さが減少している感光体１８寄りの部位に、この減少した突出高と同じか若干低い高さを有するようにして、隣り合うリブ９５の間に複数形成してあり、リブ９５間に貼る導電性シート９７が撓まないようにしている。なお本発明で採用するリブ９５、９６の形状は図示の実施形態のものには限定されず、種々の形のものを用い得る。
【００２２】
そしてリブ９５、９６上に貼付した導電性シート９７は、抵抗値を１０1以上１０6のマイラーシートや銅箔テープからなるもので、既に述べたように低温湿時に樹脂製のケース１７やリブ９５が帯電し、転写紙Ｐとの摺接時に放電することを防止するために、通紙幅方向のほぼ全幅にわたって設けてある。具体的には、最大通紙幅よりも若干広幅にして設ければよい。またレジストローラ対２４によって搬送されてくる転写紙Ｐは、先端が感光体１８と転写ローラ１３のニップ部に進入したときにケース１７の底面側へ撓むので、導電性シート９７はこのような撓みによってリブ９５と転写紙Ｐとが接触する可能性のある通紙方向の範囲にわたって設ければよい。もちろん導電性シート９７には転写紙Ｐとの接触抵抗の小さいものを選択する。
【００２３】
このためレジストローラ対２４によって搬送されてくる転写紙Ｐは、先端が感光体１８に近接するリブ９５の最小突出高部分近傍で導電性シート９７に摺接しつつガイドされ、感光体１８と転写ローラ１３の間に送り込まれて行くが、その際の接触抵抗は小さく、またケース１７やリブ９５からの放電を受けることなく、スムーズにガイドされことになる。また転写紙Ｐは、後端がレジストローラ対２４を通過した後に跳ね上がろうとするが、リブ９５の最も高い部位から続く円弧状に低くなる頂縁によってこのような挙動を抑えられつつスムーズにガイドされる。
【００２４】
なお、導電性シート９７をリブ９５の頂面に貼付する接着部位９８は、図６に示すように導電性シート９７の感光体１８寄りの端部よりも若干転写紙搬送方向上流側として導電性シート９７の内側とする。このようにしておけば、接着材が導電性シート９７の外側へはみ出すことがなく、転写紙Ｐの搬送の妨げとなることもない。
【００２５】
図７は、リブ９５、９６の感光体１８寄りの端部位置におけるケース１７の形状の変形例を示す断面図である。この例は、リブ９５、９６の感光体１８寄りの端部の位置を転写し搬送方向上流側に若干引っ込めた形態とし、ケース１７の端縁部分１７ａをより感光体１８側へ近づけ得るようにしてある。この構造とすると、感光体１８側から飛散したトナー等が転写紙Ｐの搬送経路内に落ちてこないようにすることができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置の作像ユニットは以上説明してきたように、感光体、現像装置、帯電装置等を一体に納めてなる画像形成装置の作像ユニットの樹脂製のケース底面部に、転写紙の感光体への進入部位近傍に複数のリブを突設し、該リブの頂面に通紙幅方向のほぼ全幅にわたって導電性シートを貼付してなるので、低温湿時にケースが帯電している状況にあっても、転写紙の搬送ガイドの際にケースから転写紙への放電が生じないようにすることができ、従って異常画像の発生も防止できるという効果がある。
【００２７】
請求項２に係る画像形成装置の作像ユニットは、転写紙の進入位置よりも転写紙の搬送方向の上流側へ導電性シートを貼付するようにしたので、感光体への進入時に転写紙が撓んでも上記共通の効果を発揮できるようになるという効果がある。
【００２８】
請求項３に係る画像形成装置の作像ユニットは、導電性シートの通紙幅方向での幅を転写紙の最大通紙幅より大きくしたので、画像形成装置で取り扱うすべてのサイズの転写紙について上記共通の効果を発揮できるようになるという効果がある。
【００２９】
請求項４に係る画像形成装置の作像ユニットは、画像形成装置本体内に装着した際に転写紙搬送方向上流側のレジストローラ対側に位置するケースの底面部に、底面部からの突出高が変化する転写紙搬送ガイド用のリブを突設し、その上に導電性シートを貼付するようにしたので、上記共通の効果に加え、転写紙後端の跳ね上がろうとする力をスムーズに抑えてガイドできるという効果がある。
【００３０】
請求項５に係る画像形成装置の作像ユニットは、底面部の感光体への転写紙の進入部位側でリブのケースの底面部からの突出高が減少している部位で、リブの間にこの減少した突出高以下の突出高を有する補助リブを複数形成したので、上記共通の効果に加え、リブの間で導電性シートが撓むのを防止できるという効果がある。
【００３１】
請求項６に係る画像形成装置の作像ユニットは、リブの導電性シートを貼付する頂縁を平面としたので、上記共通の効果に加え、導電性シートが容易に行えるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の作像ユニットの一実施形態の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の作像ユニットの感光体周りケースの底面構造を示す斜視図である。
【図３】本発明実施形態に係る作像ユニット、転写・分離装置、定着装置等の配置を示す断面図である。
【図４】図１の作像ユニットのケースの底面構造を示す平面図図である。
【図５】図１の作像ユニットのケースの底面構造の要部を拡大して示す端面図である。
【図６】リブへの導電性シートの貼付形態の一例を示す平面図である。
【図７】感光体寄りの端部位置におけるケースの端縁部分形状の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  作像ユニット
１１  転写・分離装置
１２  定着装置
１３  転写ローラ
１４  回動支点
１５  加圧ローラ
１６  加熱ローラ
１７  感光体周りケース
１７ａ  感光体周りケースの端縁部分
１８  感光体
１９  帯電ローラ
２０  現像装置
２１  クリーニング装置
２２  トナーリサイクルベルト
２３  現像スリーブ
２４  レジストローラ対
２５  クリーニングブレード
２６  現像剤撹拌部
３７  上カバー
４１  クリーニングブレードのホルダー
４２  トナー搬送スクリュー
４３  剤撹拌部材
９５  リブ
９６  リブ
９７  導電性シート
９８  接着部位
Ｐ    転写紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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