(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡用制御装置に着脱自在に接続される内視鏡側コネクター部材に突没自在に設けられ、没状態で内視鏡用制御装置との接続を可能にし、突出状態で前記内視鏡用制御装置との接続を阻むストッパー部材と、
前記ストッパー部材を有したコネクター部材が接続される内視鏡用制御装置のコネクター部材に設けられ、前記内視鏡側コネクター部材の離脱時に前記ストッパー部材を突出状態にセットするストッパーセット手段と、
内視鏡の洗浄時に前記ストッパー部材を有したコネクター部材に着脱自在に装着される洗浄装置側の防水キャップに設けられ、前記防水キャップの装着時に前記ストッパーセット手段で突出状態にセットしたストッパー部材を没状態に戻すストッパー解除手段と、
から成ることを特徴とする未洗浄内視鏡の誤使用防止機構。
【請求項２】
前記ストッパー部材を有した内視鏡側コネクター部材にはリング部材が回動自在に設けられ、該リング部材には前記ストッパー部材が出没する孔が形成されるとともに、該リング部材の側縁には略Ｖ字状の切り込み部が形成されて成り、
前記ストッパーセット手段は、コネクター部の連結時に前記リング部材の前記切り込み部の一方の斜面に当接して前記リング部材を回動させ、前記孔をストッパー部材の位置に一致させてストッパー部材を孔から突出させる第１のピン部材で構成され、
前記ストッパー解除手段は、前記防水キャップの装着時に前記切り込み部の他方の斜面に当接して前記リング部材を回動させ、前記孔を前記ストッパー部材の位置から退避させて前記ストッパー部材を前記リング部材の下側に埋没させる第２のピン部材で構成されることを特徴とする請求項１の未洗浄内視鏡の誤使用防止機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は未洗浄内視鏡の誤使用防止機構に係り、特に洗浄処理されていない内視鏡が誤って再使用されることを防ぐために電気信号コネクター及びライトガイドコネクター等に適用される機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に電子内視鏡装置は、内視鏡、光源装置内蔵制御ユニット（プロセッサー）、及び観察用モニタから成り、内視鏡は、電気信号コネクター及びライトガイドコネクターを介して制御ユニットと着脱自在に接続される。
検査に使用された内視鏡はプロセッサーから取り外され、内視鏡洗浄装置によって洗浄・消毒処理した後、再度プロセッサーに接続され繰り返し利用される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子内視鏡装置には、使用後にプロセッサーから離脱させた内視鏡を洗浄しないまま、再度プロセッサーに接続することが可能であったため、未洗浄内視鏡が誤って使用されるおそれがある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、検査に使用された内視鏡が洗浄処理を経ずに再度使用されることを防止する未洗浄内視鏡の誤使用防止機構を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、内視鏡用制御装置に着脱自在に接続される内視鏡側コネクター部材に突没自在に設けられ、没状態で内視鏡用制御装置との接続を可能にし、突出状態で前記内視鏡用制御装置との接続を阻むストッパー部材と、前記ストッパー部材を有したコネクター部材が接続される内視鏡用制御装置のコネクター部材に設けられ、前記内視鏡側コネクター部材の離脱時に前記ストッパー部材を突出状態にセットするストッパーセット手段と、内視鏡の洗浄時に前記ストッパー部材を有したコネクター部材に着脱自在に装着される洗浄装置側の防水キャップに設けられ、前記防水キャップの装着時に前記ストッパーセット手段で突出状態にセットしたストッパー部材を没状態に戻すストッパー解除手段と、から成ることを特徴としている。
【０００５】
本発明によれば、内視鏡装置を検査に使用した後、内視鏡のコネクター部材を内視鏡用制御装置から外すと、内視鏡側コネクター部材に設けたストッパー部材が突出する。
その後、ストッパー部材が突出状態にある内視鏡のコネクター部材に洗浄装置の防水キャップを装着し、洗浄を行うと、防水キャップに設けられたストッパー解除手段によってストッパー部材が没状態に戻る。これにより、洗浄後の内視鏡のコネクター部材は内視鏡用制御装置に連結することが可能になる。一方、未洗浄の内視鏡は、ストッパー部材が突出状態に維持されているので、内視鏡用制御装置に接続することができない。これにより、検査に使用された内視鏡が洗浄処理を経ずに再度使用されることを防止できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る未洗浄内視鏡の誤使用防止機構の好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明が適用された電子内視鏡の外観図である。同図に示すように内視鏡１０は、操作部１２、軟性部１４、湾曲部１６、先端硬質部１８、ライトガイド（ＬＧ）軟性部２０、ＬＧコネクター２２、電気信号コネクター２４とから構成される。
【０００７】
上記操作部１２には、湾曲部１６の湾曲方向を操作する操作ノブ２６（左右方向）、２７（上下方向）、空気・水を送出するための送気・送水ボタン３０、吸引するための吸引ボタン３２、鉗子を挿入する鉗子挿入口３４等の各種操作部材等が設けられる。
先端硬質部１８には、図示しない対物レンズ、鉗子・吸引口、送気・送水用ノズル、照明光を照射する照明窓等が設けられ、前記対物レンズの結像位置には固体撮像素子（ＣＣＤ）が配置されている。
【０００８】
軟性部１４及び湾曲部１６には、操作部１２の鉗子挿入口３４から挿入された鉗子を前記先端硬質部１８の鉗子・吸引口に挿通する鉗子挿通用チューブや前記先端硬質部１８の送気・送水用ノズルに空気又は水を搬送する送気・送水チューブ、照明窓に照明光を導く光学繊維からなるライトガイド、及び前記ＣＣＤによって変換された映像信号を導く導線等からなる信号ケーブルが配設される。
【０００９】
また、ＬＧ軟性部２０には、送気・送水チューブ、ライトガイド、信号ケーブルが配設され、途中で二経路に分岐される。分岐された一方の末端にはＬＧコネクター２２が設けられ、他方の末端には電気信号コネクター２４が設けられている。そして、送気・送水チューブはＬＧコネクター２２の送水コネクタ３６に、吸引チューブは吸引コネクタ３８に、ライトガイドはＬＧコネクター２２のライトガイド端子４０に、信号ケーブルは電気信号コネクター２４にそれぞれ導かれる。
【００１０】
上記内視鏡１０を検査に使用する場合には、ＬＧコネクター２２及び電気信号コネクター２４を図示しない光源装置内蔵制御ユニット（プロセッサー）側の対応するコネクターに接続し、ＬＧコネクター２２のライトガイド端子４０に照明光を供給するとともに、前記ＣＣＤで変換された映像信号を前記プロセッサー内で画像信号に変換し、モニタに表示する。これにより、モニタに観察像が映し出される。
【００１１】
図２は、図１に示した電気信号コネクター２４の外観図であり、図３は図２中Ａ−Ａ線に沿う要部断面図である。コネクター先端部には、リング部材４２と、該リング部材４２に形成された孔４４を介して出没自在なストッパーピン４６とが設けられている。リング部材４２は、絶縁部４８の外周に沿って回動自在に設けられ、ストッパーピン４６は前記絶縁部４８の外周面に設けられている。
【００１２】
ストッパーピン４６は、図３に示すようにリング部材４２の周方向に対して片側（図中左側）の側面に斜面部（テーパ）４６Ａが形成されている。このストッパーピン４６は、絶縁部４８に形成された穴５０に挿嵌されるとともに、バネ５２によって径方向外側（図中上方）に向けて付勢されている。
図４は、図２に示したリング部材４２の要部展開図であり、図中上側がコネクターの着脱口側に相当している。リング部材４２には、前述の通り、前記ストッパーピン４６を出没させるための孔４４が形成されている。この孔４４は、リング部材４２の幅方向（図中上下方向）に対して略中央付近に設けられ、孔４４の幅方向の内径が図中左方向の周面に沿って次第に小さくなる形状となっている。
【００１３】
また、リング部材４２の側部（コネクターの着脱口側）には、Ｖ字形状の切り込み部５４が形成される。この切り込み部５４の端面に、後述するプロセッサー５６側のコネクター５８のピン６０及び後述する洗浄装置７０の防水キャップ８０のピン８８が押し当てられ、これらピン６０、８８と切り込み部５４の斜面の作用によってリング部材４２が周方向に回動するようになっている。
【００１４】
リング部材４２が回動することによって、ストッパーピン４６に対する孔４４の位置が移動し、ストッパーピン４６をリング部材４４の下に没入させ、又は、ストッパーピン４６を孔４４から突出させることができる。このとき、図３に示したストッパーピン４６の斜面部４６Ａと、図４に示したリング部材４２の孔４４の形状とが相まって、リング部材４２の回動に対して、ストッパーピン４６が滑らかに突没するようになっている。
【００１５】
尚、リング部材４２の幅方向に対して前記Ｖ字形状の切り込み部５４の最大切り込み位置（Ｖ字状切り込みの頂点の位置）は、孔４４よりも着脱口側（図中上側）にあり、ストッパーピン４６の突没は、前記ピン６０、８８と切り込み部５４との当接によるリング部材４２の回動作用を妨げることはない。
図５には、電気信号コネクター２４が接続されるプロセッサーのコネクター部が示されている。プロセッサー５６側のコネクター５８の円筒部内周面にはピン６０が固設されており、該コネクター５８にストッパーピン４６の埋没した電気信号コネクター２４を差し込むとピン６０がリング部材４２の切り込み部５４の傾斜面に押し当てられ、リング部材４２が回動する。このリング部材の回動動作については更に後述する（図８乃至図１２）。
【００１６】
続いて、内視鏡を洗浄するための洗浄装置について説明する。
図６は、本発明を適用した内視鏡洗浄装置の外観を示す斜視図である。同図に示す洗浄装置７０は箱型に形成され、装置本体７２と上蓋７４とから構成される。装置本体７２の上面には内視鏡１０を洗浄する洗浄槽７６が形成され、この洗浄槽７６内には、回転型噴射装置７８が設けられる。また、洗浄槽７６の内側には、内視鏡１０の電気信号コネクター２４に取り付けられる防水キャップ８０と、内視鏡１０のＬＧコネクター２２に取り付けられる防水キャップ８２とが設けられている。
【００１７】
装置本体７２は、操作パネル８４及び表示パネル８６を有し、操作パネル８４を操作して洗浄作業の内容に関する各種設定や洗浄開始等の指示を入力することができる。そして、上記表示パネル８６には、洗浄作業の残り時間や、作業終了までの時間、トラブル発生時の警告等が表示される。
検査に使用された内視鏡１０はプロセッサー５６から取り外され、洗浄装置７０の洗浄槽７６に収納される。そして、電気信号コネクター２４及びＬＧコネクター２２にそれぞれ防水キャップ８０、８２が取り付けられ、上蓋７４が閉じられる。操作パネル８４のスタートボタンが押されると、回転型噴射装置７８の噴射ノズル７８Ａから洗浄液が噴射され、内視鏡１０の洗浄が行われる。尚、洗浄槽７６に溜めた洗浄液や消毒液に内視鏡１０を浸漬して洗浄・消毒することも可能である。
【００１８】
図７は、図６に示した防水キャップ８０の外観図である。同図に示すように防水キャップ８０の内周面にはピン８８が固設されている。防水キャップ８０を内視鏡１０の電気信号コネクター２４に嵌め込むと、その押し込み力によって前記ピン８８がリング部材４２の切り込み部５４の端面を押し、リング部材４２を回動させる（図４参照）。
【００１９】
次に、上記の如く構成された未洗浄内視鏡の誤使用防止機構の作用について説明する。
検査に使用していた内視鏡１０の電気信号コネクター２４をプロセッサー５６のコネクター５８から取り外すと、図２に示したように電気信号コネクター２４のストッパーピン４６はリング部材４２の孔４４から突出した状態になる。
【００２０】
この状態で内視鏡１０を洗浄装置７０の洗浄槽７６に載置し、電気信号コネクター２４に防水キャップ８０を、ＬＧコネクター２２に防水キャップ８２をそれぞれ取り付ける。このとき、図示しないガイドに従って、電気信号コネクター２４と防水キャップ８０の回転方向（周方向）の係合位置を規制しながら、電気信号コネクター２４に防水キャップ８０を装着すると、図８に示すように、防水キャップ８０のピン８８がリング部材４２の切り込み部５４の片側（図中左側）の斜面５４Ａの上部に当接する。
【００２１】
この状態では未だリング部材４２は回動せず、リング部材４２の周方向（図８中矢印Ｂの方向）から見ると、図９に示すようにストッパーピン４６はリング部材４２の孔４４から突出している。
その後、更に防水キャップ８０を押し込むと、防水キャップ８０のピン８８が図８中下方向に移動し、リング部材４２の切り込み部５４の斜面５４Ａを押す。ピン８８の押し付け力と斜面５４Ａの作用によって、リング部材４２に図中右方向に移動（実際には回動）する力が加えられ、リング部材４２が図８中右方向に回動する。
【００２２】
このリング部材４２の回動によって、リング部材４２の孔４４の縁部がストッパーピン４６の斜面部４６Ａに迫り、該孔４４の内径が回動方向に沿って次第に小さくなることと相まって、リング部材４２の孔４４の縁部がストッパーピン４６の斜面部４６Ａを押す。この力によってストッパーピン４６がリング部材４２の下に埋没していく。
【００２３】
防水キャップ８０を完全に押し込んだ状態では、図１０に示すように、防水キャップ８０のピン８８が切り込み部５４の底部に達し、ストッパーピン４６はリング部材４２の下に完全に没する。
ＬＧコネクター２２についても防水キャップ８２を取り付けた後、上蓋１４を閉じてから操作パネル８４のスタートボタンを押し、内視鏡１０の洗浄を行う。
【００２４】
洗浄完了後、防水キャップ８０、８２を外し、洗浄装置１０から内視鏡１０を取り出したときには、電気信号コネクター２４のストッパーピン４６はリング部材４２の下に没入した状態となっている。ストッパーピン４６が没状態にある洗浄後の内視鏡１０は、図５に示したようにプロセッサー５６のコネクター５８に接続することができる。一方、未洗浄の内視鏡１０はストッパーピン４６が突出したままであり、該ストッパーピン４６がプロセッサー５６のコネクター５８への接続を阻むことになる。
【００２５】
続いて、洗浄済内視鏡を再使用する場合について説明する。
洗浄後の内視鏡１０の電気信号コネクター２４及びＬＧコネクター２２を図示しないガイドに従って回転方向（周方向）の係合位置を規制しながら、プロセッサー５６側のコネクターにそれぞれ差し込むと、図１１に示すように、プロセッサー側のコネクター５８に形成したピン６０が電気信号コネクター２４のリング部材４２の切り込み部５４の斜面５４Ｂの上部に当接する。
【００２６】
この状態から、更に電気信号コネクター２４を押し込むと、リング部材４２がピン６０に対して図中上方向に移動し、ピン６０が斜面５４Ｂを押す。ピン６０の押し付け力と斜面５４Ｂの作用によって、リング部材４２に図中左方向に移動（実際には回動）する力が加えられる。こうして、電気信号コネクター２４の接続時の押し込み力によってリング部材４２が図１１中左方向に回動する。
【００２７】
このリング部材４２の回動によって、孔４４の位置が移動し、電気信号コネクター２４を完全に押し込んだ状態では、図１２に示すように、孔４４とストッパーピン４６の位置が一致し、ストッパーピン４６の上面は孔４４によって完全に開放される。このとき、プロセッサー側のピン６０は切り込み部５４の底部に達する。
【００２８】
従って、検査後に内視鏡１０の電気信号コネクター２４をプロセッサー５６から外すと、バネ５２の付勢力によってストッパーピン４６が立ち上がり、図２に示した突出状態に至る。
このように、電気信号コネクター２４に突没自在のストッパーピン４６を設け、プロセッサー５６からの離脱時にストッパーピン４６を突出させ、洗浄装置７０への接続によって該ストッパーピン４６を埋没させるようにしたので、未洗浄内視鏡はストッパーピン４６の突出によってプロセッサー５６への接続を阻止できる。
【００２９】
また、ストッパーピン４６の突没状態を目視にて容易に確認することができるので、洗浄済の内視鏡であるか、未洗浄の内視鏡であるかを容易に判別できるという利点もある。
上記実施の形態では、ストッパーピン４６を電気信号コネクター２４に設けた場合を例に説明したが、ストッパーピン４６をＬＧコネクター２２に設けてもよい。
【００３０】
また、上記実施の形態では、内視鏡用制御装置として、内視鏡の撮像手段（ＣＣＤ）が出力した撮像信号を処理する信号処理装置と光源装置とが一体となった制御ユニット（プロセッサー）を例に説明したが、内視鏡用制御装置としては、撮像信号を処理する信号処理装置単体、又は光源装置単体という態様もある。
即ち、本発明は、撮像手段（ＣＣＤ）を有する電子内視鏡を用いる内視鏡装置に限らず、撮像手段やモニタを利用しないファイバー内視鏡を用いる内視鏡装置にも適用できる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、内視鏡用制御装置と着脱される内視鏡のコネクター部材に突没自在のストッパー部材を設け、内視鏡離脱時に該ストッパー部材を突出させるとともに、洗浄時に洗浄装置の防水キャップを装着することによって前記ストッパー部材を埋没させるようにしたので、未洗浄内視鏡が洗浄処理を経ずに誤って再使用されることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された電子内視鏡の外観図
【図２】図１に示した電気信号コネクターの外観図
【図３】図２中Ａ−Ａ線に沿う要部断面図
【図４】図２に示したリング部材の要部展開図
【図５】プロセッサーのコネクター部の構成を示す要部斜視図
【図６】本発明を適用した内視鏡洗浄装置の外観を示す斜視図
【図７】図６に示した防水キャップの構成を示す外観図
【図８】本発明の実施の形態に係る未洗浄内視鏡の誤使用防止機構の作用を説明するために用いたリング部材の要部展開図
【図９】図８中矢印Ｂの方向から見たストッパーピンの突出状態を示す図
【図１０】本発明の実施の形態に係る未洗浄内視鏡の誤使用防止機構の作用を説明するために用いたリング部材の要部展開図
【図１１】本発明の実施の形態に係る未洗浄内視鏡の誤使用防止機構の作用を説明するために用いたリング部材の要部展開図
【図１２】本発明の実施の形態に係る未洗浄内視鏡の誤使用防止機構の作用を説明するために用いたリング部材の要部展開図
【符号の説明】
１０…内視鏡
２２…ライトガイド（ＬＧ）コネクター
２４…電気信号コネクター
４２…リング部材
４４…孔
４６…ストッパーピン
５４…切り込み部
５６…プロセッサー（内視鏡用制御装置に相当）
５８…コネクター（内視鏡用制御装置のコネクター部材に相当）
６０…ピン（第１のピンに相当）
７０…洗浄装置
８０、８２…防水キャップ
８８…ピン（第２のピンに相当）
【図１】
0003902289.tif 000002
【図２】
0003902289.tif 000003
【図３】
0003902289.tif 000004
【図４】
0003902289.tif 000005
【図５】
0003902289.tif 000006
【図６】
0003902289.tif 000007
【図７】
0003902289.tif 000008
【図８】
0003902289.tif 000009
【図９】
0003902289.tif 000010
【図１０】
0003902289.tif 000011
【図１１】
0003902289.tif 000012
【図１２】
0003902289.tif 000013