(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を挿入するための挿入口と、
前記挿入口に挿入された前記記録媒体に印刷を行うための印刷機構と、
前記挿入口に挿入された前記記録媒体上の磁気パターンを再磁化する磁化手段と、
前記磁化手段によって再磁化された前記磁気パターンを検出する磁気パターン検出器と、
前記磁化手段と前記磁気パターン検出器との間に配置され、前記挿入口に挿入された前記記録媒体を検出する記録媒体検出器と、
前記記録媒体検出器によって検出された前記記録媒体を、前記記録媒体検出器から前記磁気パターン検出器へ向かう第１の方向、及びこれと逆の第２の方向に搬送する搬送機構と、
前記記録媒体が、前記磁気パターンを有しない第１の記録媒体か、前記磁気パターンを有する第２の記録媒体かを判別する記録媒体選択手段と、
前記搬送機構を制御して、前記記録媒体選択手段によって第１の記録媒体と判別された場合に、前記記録媒体検出器によって検出された前記記録媒体を前記第１の方向へ搬送してこれに所定の処理を行い、前記記録媒体選択手段によって第２の記録媒体と判別された場合に、前記磁気パターンの先頭部分が前記磁化手段によって再磁化可能な位置に到達するまで前記第２の方向に搬送可能な制御部とを有することを特徴とする記録媒体処理装置。
【請求項２】
前記所定の処理が印刷処理を含むことを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、磁気パターンの先頭部分が少なくとも前記磁化手段の略中央に達するまで前記記録媒体を前記第２の方向に搬送することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記挿入口に挿入された記録媒体の先端が前記媒体検出器で検出されるまで前記第２の方向に搬送した後に、前記記録媒体を所定量前記第２の方向にさらに搬送することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記挿入口にセットされた記録媒体を検出した後に、前記磁気パターンの先頭部分が前記磁化手段によって再磁化可能な位置に到達するまで前記記録媒体を前記第２の方向に搬送することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記挿入口にセットされた記録媒体を前記磁気パターン検出器に向かって搬送するのに先だって、前記磁気パターンの先頭部分が前記磁化手段によって再磁化可能な位置に到達するまで前記第２の方向に搬送することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
【請求項７】
少なくとも、記録媒体を挿入するための挿入口と、該挿入口に挿入された前記記録媒体上の磁気パターンを再磁化する磁化手段と、該磁化手段によって再磁化された前記磁気パターンを検出する磁気パターン検出器とを有する記録媒体処理装置の制御方法であって、
（ａ）前記挿入口に挿入された記録媒体を、前記磁化手段と前記磁気パターン検出器との間において検出する記録媒体検出工程と、
（ｂ）前記記録媒体が、前記磁気パターンを有しない第１の記録媒体か、前記磁気パターンを有する第２の記録媒体かを判別する記録媒体判別工程と、
（ｃ）前記記録媒体判別工程（ｂ）において前記記録媒体が第１の記録媒体と判別された場合に、前記記録媒体を、前記磁化手段から前記磁気パターン検出器へ向かう第１の方向に搬送してこれに所定の処理を行う処理工程と、
（ｄ）前記記録媒体判別工程（ｂ）において前記記録媒体が第２の記録媒体と判別された場合に、前記記録媒体を、前記第１の方向と逆の第２の方向に、前記磁気パターンの先頭部分が前記磁化手段によって再磁化可能な位置に到達するまで搬送する逆方向搬送工程と、
（ｅ）前記記録媒体を前記第１の方向に搬送し、前記磁化手段によって前記記録媒体上の磁化パターンを再磁化した後、前記磁気パターン検出器によって前記磁気パターンを読み取る順方向搬送・読取工程とを有することを特徴とする記録媒体処理装置の制御方法。
【請求項８】
前記記録媒体判別工程（ｃ）における前記所定の処理には、印刷処理が含まれることを特徴とする請求項７に記載の記録媒体処理装置の制御方法。
【請求項９】
前記逆方向搬送工程（ｄ）においては、前記磁気パターンの先頭部分が少なくとも前記磁化手段の略中央に達するまで前記記録媒体を前記第２の方向に搬送することを特徴とする請求項７に記載の記録媒体処理装置の制御方法。
【請求項１０】
前記逆方向搬送工程（ｄ）は、
（ｄ１）前記記録媒体の先端が検出されるまで前記記録媒体を前記第２の方向に搬送する第１の逆方向搬送工程と、
（ｄ２）前記記録媒体を所定量前記第２の方向に更に搬送する第２の逆方向搬送工程とを有することを特徴とする請求項７に記載の記録媒体処理装置の制御方法。
【請求項１１】
前記記録媒体判別行程（ｃ）及び前記逆搬送行程（ｄ）は前記記録媒体検出行程（ａ）において前記記録媒体が検出された後に行われることを特徴とする請求項７に記載の記録媒体処理装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項７、９〜１１のいずれか１項に記載の記録媒体処理装置の制御方法の各行程をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体の処理を行う装置に関し、特に、例えば単票用紙に印刷処理を行う等の記録媒体処理機能と当該単票用紙に付された磁気パターンを再磁化して読み取る機能とを併せ持った複合処理装置、その制御方法およびその制御方法を実現するためのプログラムが記録された記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現金やカードと並んで、販売時点での処理（ＰＯＳ処理）にパーソナルチェック（以下、単にチェックと称する。）が用いられている。このチェックには、表面にカスタマーアカウントやチェックのシリアル番号等のデータをＭＩＣＲ（MagneticInkCharacterRecognition：磁気インク文字認識）文字を用いて記載してある。これらのデータを照会することによって、チェックの有効・無効が確認できるようになっている。
【０００３】
従来、ＰＯＳ処理においては、ＭＩＣＲ文字はＭＩＣＲリーダを用いて読み取り、その後にプリンタにセットして裏書きするようにしていたが、これらを１つの装置で行えるようにしたＭＩＣＲ文字読み取り用の磁気ヘッドと印刷用の印刷ヘッドを備えた装置（本明細書では複合プリンタと呼ぶ。）も開発されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
通常、プリンタで単票用紙に印刷を行う場合は、単票用紙上の印刷位置を決めるために挿入口にフォームストッパーを設けてあり、このフォームストッパで規定される一定の位置に単票用紙が挿入された場合は、これを検出して、搬送ローラ等の紙送り装置で単票用紙を把持して紙経路上を印刷ヘッドに向かって自動的に紙送りするようにしている。ＭＩＣＲ文字を読み取る機能を備えた複合プリンタにおいても、通常の単票用紙への印字とチェックの処理とでこの紙送り装置を兼用し、紙経路に設置された磁気ヘッドに沿ってチェックを紙送りできるようにしているものがある。このような複合プリンタでは、磁気ヘッドまで紙送りする前に、永久磁石でＭＩＣＲ文字を再磁化して、磁気ヘッドによるＭＩＣＲ文字の読み取り処理に備えている。
【０００５】
ところで、チェック等の単票用紙の挿入の仕方はオペレータによって様々である。例えば、チェックを、その側端をプリンタに設けたガイドに沿わせながら、フォームストッパーに向かって真直ぐに挿入するべきところを、横方向や斜め方向から挿入する場合がある。従って、挿入口に再磁化用のマグネットを設けておくと、チェックの先端側のＭＩＣＲ文字が再磁化マグネットの上を通過しない状態でチェックが挿入され、これらの文字の再磁化処理できていない可能性がある。この結果、ＭＩＣＲ文字の読み取りが不成功に終わり、単票用紙の有効・無効を確認できなかったり、再度挿入し直して、読み取り動作を行わせなくてはならず、煩雑であった。
【０００６】
上記の点に鑑みて、本発明においては、オペレータの熟練度や単票用紙の挿入の仕方にかかわりなく、チェック等の単票用紙の磁気パターンの全てを確実に再磁化することによって当該磁気パターンの読み取り確度を向上し、以て、取扱性および信頼性に優れた記録媒体処理装置、その制御方法およびその制御プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明においては、挿入口にセットされた単票用紙を磁気パターンの先頭部分が着磁部に位置するように逆送して、磁気パターンが確実に着磁部を通過するようにしている。すなわち、本発明の記録媒体処理装置は、単票記録媒体を挿入するための挿入口であって当該単票記録媒体の先端部を所定の位置に位置づけるべく構成された挿入口と、前記単票記録媒体に印刷を行うための印刷機構と、該印刷機構によって前記単票記録媒体に印刷を行うときに、前記挿入口から前記印刷機構に向かう第１の方向に前記挿入口の前記所定の位置にセットされた単票記録媒体を搬送可能であると共に、前記第１の方向と逆の第２の方向にも搬送可能な搬送機構と、前記挿入口の前記所定の位置より前記第１の方向上流側に配置され、前記単票記録媒体に付された磁気パターンを再磁化可能な着磁部と、前記着磁部によって再磁化された前記磁気パターンを読み取り可能な磁気ヘッドと、前記搬送機構を制御して、前記挿入口にセットされた前記単票記録媒体を前記磁気パターンの先頭部分が前記着磁部によって再磁化可能な位置に到達するまで前記第２の方向に搬送可能な制御部とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の記録媒体処理装置の制御方法は、挿入口の所定の位置にセットされた単票記録媒体を印刷機構に向かう第１の方向及びその逆の第２の方向に搬送可能であり、前記単票記録媒体に付された磁気パターンを前記挿入口の前記所定の位置より前記第１の方向上流側に設置された着磁部により再磁化した後に磁気ヘッドに向かって前記第１の方向に搬送して読み取り可能な印刷装置の制御方法であって、前記挿入口にセットされた前記単票記録媒体を前記磁気パターンの先頭部分が前記着磁部によって再磁化可能な位置に到達するまで前記第２の方向に搬送する工程を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の記録媒体処理装置および記録媒体処理装置の制御方法では、ストッパー等の単票用紙を所定の位置に位置づける構成によって挿入口に対する挿入位置が規定された単票用紙を、磁気パターンの先頭部分が着磁部によって再磁化されうる位置に到達するまで逆方向に搬送している。このように紙送りされた単票用紙の磁気パターンの先頭部分は再磁化に必要な磁束密度が得られる領域（有効磁化領域）に入り込み、この先頭部分が確実に再磁化処理（着磁処理）される。磁気パターンの先頭部分が着磁部に位置している状態から単票用紙を紙送りすると、磁気パターンの全ては着磁部の有効磁化領域を通過する。このため、単票用紙に付された磁気パターンの全てを確実に再磁化処理することができる。このように、単票用紙を、その磁気パターンの先頭部分が着磁部に位置するように一旦逆送りした後に磁気パターンの磁化処理を行うようにしているので、単票用紙が挿入口にどのように挿入されたかにかかわらず、すなわち、オペレータの熟練度や単票用紙の挿入の仕方にかかわらず、磁気パターンを確実に再磁化できる。従って、ＭＩＣＲ文字の一部が再磁化されずに磁気パターンに対応した波形信号が得られないといった弊害を回避でき、取扱性および信頼性に優れている。
【００１０】
着磁する処理は、制御部または逆方向への搬送工程で磁気パターンの先頭部分が少なくとも着磁部の略中央に達するまで単票用紙を前記第２の方向、即ち逆方向に搬送することが望ましい。このようにすれば、磁気パターンの先頭部分が着磁部による最も磁束密度の高い位置にセットアップされる。このため、この状態から単票用紙を順方向に紙送りすると、磁気パターンの全ては最も磁束密度の高い領域を通過することになり、より再磁化処理の確実性を高めることができる。また、磁気パターンの先頭部分が着磁部を越えるように逆送りするよりも単票用紙を紙送りする距離（搬送距離）が短くなるので、処理の迅速化にも有利である。
【００１１】
また、前記挿入口の前記所定の位置にセットされた単票記録媒体の先頭部分を検出可能な媒体検出器をさらに有し、前記制御部は、前記挿入口にセットされた単票記録媒体の先頭部分が前記媒体検出器で検出されるまで前記第２の方向に搬送した後に、磁気パターンの先頭部分が前記着磁部によって再磁化可能な位置に到達するまで前記第２の方向にさらに搬送する構成又は工程を設けることが望ましい。挿入口に対する単票用紙の挿入の仕方はオペレータによって様々であり、ストッパーに強く当たるように単票用紙を挿入すると、単票用紙が挿入口内で湾曲することも考えられる。単票用紙の先端がストッパーに適当な状態で当接していること場合を想定して、磁気パターンの先頭部分が着磁部に位置するように所定の量だけ単票用紙を逆送りするようにしているときに、上記のように単票用紙が挿入口内で湾曲していると、逆送り量が不足して磁気パターンが着磁部に位置しない。これに対して、本発明の記録媒体処理装置および記録媒体処理装置の制御方法においては、一旦単票用紙の先頭部分を紙検出器で検出されるまで単票用紙を逆送りするようにしているので、挿入口内の単票用紙の状態によらず常に磁気パターンが着磁部に位置するように単票用紙を逆送りすることができる。
【００１２】
本発明の記録媒体処理装置および記録媒体処理装置の制御方法においては、前記挿入口の前記所定の位置にセットされた単票記録媒体を検出可能な媒体検出器をさらに有し、前記挿入口にセットされた単票記録媒体を検出した後に、前記磁気パターンの先頭部分が前記着磁部によって再磁化可能な位置に到達するまで前記第２の方向に搬送する構成又は工程を有する。このようにすれば、紙検出器の検出結果に応じて、直ちに単票用紙の紙送りを開始して磁気パターンの再磁化処理を行うことができ、再磁化処理の迅速化を図ることができる。
【００１３】
また、本発明の記録媒体処理装置および記録媒体処理装置の制御方法においては、前記挿入口にセットされた単票記録媒体を前記磁気ヘッドに向かって順送りするのに先だって、前記磁気パターンの先頭部分が前記着磁部によって再磁化可能な位置に到達するまで前記第２の方向に搬送する構成又は工程を有することも可能である。このようにすれば、磁気パターンの再磁化に連続して読み取りが行われるので、磁気パターンの減磁を最小限に抑えることができ、磁気パターンの読み取り処理の信頼性を向上できる。
【００１４】
さらに、本発明の記録媒体処理装置および記録媒体処理装置の制御方法においては、単票記録媒体に磁気パターンが付されていることを識別した後に、磁気パターンの先頭部分が前記着磁部によって再磁化可能な位置に到達するまで前記第２の方向に搬送する構成又は工程を有するようにすることが可能である。例えば、磁気パターンが付されていない単票用紙であれば、ホストから磁気パターンの読み取り命令が出ないので、再磁化処理および読み取り処理を省略して印刷等の必要な処理のみを行うようにすることができる。このようにすれば、使い勝手が良く迅速な処理を行うことができる印刷装置を実現できる。
【００１５】
上述した記録媒体処理装置の制御方法は、それぞれの工程に対応した処理を行える制御部で実行可能な命令を備えた制御プログラムとして供給することが可能であり、その制御プログラムを記録した記録媒体を介して提供することができる。あるいは、インターネット等のコンピューターネットワークを介して制御プログラムを供給し、オペレータ側のパソコンや記録媒体処理装置に装備された記録媒体に記録して使用することも可能である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明を適用した記録媒体処理装置を説明する。図１に、本発明に係る記録媒体処理装置（複合プリンタ）１の外観を示してある。また、図２に、複合プリンタ１の概略構成を紙経路１１に沿った各機器の配置を中心に示してある。
【００１７】
図１および図２に示すように、本例の複合プリンタ１は、上面がテーブル３になった、ほぼ直方体状のベース部２と、このベース部２のほぼ中央部分に取り付けられた上部カバー４を有し、これらの間に設けられた隙間に紙経路１１および単票用紙（チェック）５の挿入口１０が設けられている。挿入口１０は、紙経路１１に沿った方向（Ｘ方向）から単票用紙５を挿入できると共に、紙経路１１に直交する方向（Ｙ方向）からも単票用紙５を挿入できるようになっている。これは、テーブル３の幅より大きい幅を有する単票用紙にも印刷できるようにするためである。また、後述するように印刷ヘッドがＹ方向に往復動しながら印刷を行うので、印刷ヘッドの位置に単票用紙の所望の位置を合わせ、これを横から挿入すれば、その所望の位置に印刷を行うことができる。このような、いわゆる「ねらい打ち印字」を行うためにも、Ｙ方向に挿入できるように構成することが便利である。
【００１８】
本例の複合プリンタ１は、テーブル３の図面に向かって右側にはローカル操作を行う操作パネル６が設けられ、また、ベース部２に電源スイッチ７が設けられている。また、複合プリンタ１には、操作パネル６の指示や制御プログラムに従って複合プリンタ１の各機能を制御するＣＰＵ２０が設けられている。このＣＰＵ２０は制御プログラムや各種の設定値等を記憶可能なＲＯＭ２１と、ＭＩＣＲデータや印刷データの一時記憶用のＲＡＭ２３を備えている。
【００１９】
さらに、複合プリンタ１は、ホストとなるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称する。）４０あるいはＰＯＳ端末等の機器とインターフェースケーブル４２あるいは赤外線インターフェース等によって接続されており、ホストとの間で印刷データや制御情報等を送受信できるようになっている。複合プリンタ１は、ＰＣ４０などのホスト上で稼働するアプリケーションプログラムから制御コマンドや印刷データを送信して制御することも可能である。
【００２０】
また、ＲＯＭ２１としてＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性のメモリを用いた場合には、インターフェース２２を介してホスト側から制御プログラムを受信してＲＯＭ２１に書き込むことができる。ホストとなるＰＣ４０やＰＯＳ端末は、フロッピーディスク４３やＲＯＭ等の移動式の記録媒体を介して供給された制御プログラムを複合プリンタ１に供給することができる。また、ＰＣ４０にインターネット等のコンピュータネットワーク４４と交信する機能を設け、ネットワーク経由で供給される制御プログラムを受信してハードディスク４５等の内蔵型の記録媒体にいったん記憶した後に複合プリンタ１に供給することも可能である。もちろん、ＬＡＮドライバーを複合プリンタ１に設け、複合プリンタ１をネットワークに直に接続して制御プログラムや印刷データなどをネットワーク経由で複合プリンタ１に供給することも可能である。
【００２１】
図２に詳しく示すように、本例の複合プリンタ１には、ベース部２および上部カバー４によって挿入口１０が構成されており、この挿入口１０には水平に延びる紙経路１１が繋がっている。挿入口１０には、挿入側から排紙側に向かって、紙送りローラー１２および紙押さえローラー１３を備えた紙送り装置１４、プラテン１５、単票用紙５およびその先頭部分５ｂを検出可能なＴＯＦ検出器２４、挿入口１０に挿入された単票用紙５の先端が当たって当該単票用紙５の挿入位置を規定可能な開閉式のフォームストッパー１６がこの順序で配列されている。また、プラテン１５の手前側には単票用紙５のＭＩＣＲ文字５ａを再磁化（着磁）するための着磁用マグネット１７が埋設され、プラテン１５に対向するように印刷ヘッド１８が配置されている。さらに、フォームストッパー１６の単票用紙挿入方向（Ｘ方向）下流側に続く紙経路１１には、ＭＩＣＲ文字５ａ（図１）を読み取り可能な磁気ヘッド１９が配置されている。
【００２２】
また、本例の複合プリンタ１は、プラテン１５を上下動させるプラテン駆動機構３０を備えており、これにより、ＭＩＣＲ文字５ａの読み取りが終了して挿入口１０側の所定の位置に単票用紙５が戻された後に、プラテン１５が印刷ヘッド１８の側に押し出されて単票用紙５が印刷可能な状態になる。プラテン駆動機構３０は、バネ３１によってプラテン１５を上方に押し上げるように機能するプラテンフレーム３２と、このプラテンフレーム３２の傾斜部３２ａに当接してプラテンフレーム３２の上下動を制御するプラテン開閉軸３３と、プラテン開閉軸３３の位置を動かす開閉ソレノイド３４を備えている。開閉ソレノイド３４によってプラテン開閉軸３３が図面の左右方向に動くとプラテンフレーム３２が下側および上側に動くので、プラテン１５を挿入口１０に連通する用紙搬送経路内に出し入れすることができる。また、プラテンフレーム３２と連動して、紙送り装置１４を構成する紙押さえローラー１３と紙送りローラー１２とで単票用紙５を挟み込み、紙送り装置１４によって単票用紙５を搬送できる稼働状態になる。このように、複合プリンタ１は、プラテン１５の開閉に連動して紙送り装置１４が非稼働状態および稼働状態になる。
【００２３】
さらに、プラテン開閉軸３３は、フォームストッパー１６を旋回可能に支持するストッパーフレーム３５の傾斜部３５ａにも当接しており、この傾斜部３５ａはプラテンフレーム３２の傾斜部３２ａと逆向きに傾いている。このため、プラテン開閉軸３３の動きによって、プラテン１５が上方に突出するのと同時に、フォームストッパー１６は下方に沈み、搬送経路を開放する。このようにして、単票用紙５を印刷する準備が終了し、紙送りローラー１２によって適当な位置まで単票用紙５を紙送りして、さらに、不図示の駆動機構によって印刷ヘッド１８を紙送り方向と直交する走査方向（図１のＹ方向及びその反対方向）に動かして単票用紙５上の所定の位置に印刷が行われる。
【００２４】
本例の複合プリンタ１は、印刷可能な単票用紙５として店舗の支払いに使用される個人使用可能な小切手であり、銀行で発行されるチェックを扱えるようになっている。チェックには、その表面に使用者の口座番号、チェックの通し番号等が磁気パターンの１つであるＭＩＣＲ文字５ａを用いて印刷されている。ＭＩＣＲ文字５ａは文字形状や印字品質が規格化されており、また、単票用紙上の印刷位置も規格化されている。従って、単票用紙５のＭＩＣＲ文字５ａを再磁化した後磁気ヘッド１９でスキャンすることによってＭＩＣＲ文字５ａに対応した波形が得られ、この波形を解析することによって印刷されたデータを読み出すことができる。
【００２５】
本例の複合プリンタ１では、このような単票用紙５が挿入されると、単票用紙５は、そのＭＩＣＲ文字５ａが着磁用マグネット１７によって再磁化処理された後、磁気ヘッド１９によって読み取られるようになっている。
【００２６】
しかしながら、単票用紙５の挿入はオペレータが行うので、設計者の意図通りには挿入されず、オペレータの熟練度や単票用紙の挿入方向等の相違によって、挿入口１０に挿入される過程や挿入された状態は必ずしも適切なものにならない。例えば、図３に示すように、単票用紙５が薄い場合には、フォームストッパー１６に単票用紙５に当たった感触がつかめないので、いつまでも単票用紙５を押し込み、この結果として、単票用紙５が搬送経路の内部で湾曲してしまう。また、図４に示すように、搬送経路に対して横方向（Ｙ方向）から単票用紙５を挿入した場合には、ＭＩＣＲ文字５ａの一部５ｄは着磁用マグネット１７を通過しないので、殆ど磁束が加わらず十分に再磁化されない。
【００２７】
そこで、本例の複合プリンタ１においては、単票用紙５に付されたＭＩＣＲ文字５ａを、図５および図６に基づいて以下に説明するような制御方法で確実に再磁化した後に読み取られるようにしている。図５には、単票用紙５のＭＩＣＲ文字５ａを再磁化する動作の手順をフローチャートを用いて示してあり、図６には、主要な段階における挿入口１０及びこれに連通する搬送経路における単票用紙５の状態を模式的に示してある。
【００２８】
まず、ステップＳＴ１において、ＰＣ等のホストからＭＩＣＲ文字を読み取る処理を行う命令が送信されるのを待つ。すなわち、ホストからこれから挿入される単票用紙５にＭＩＣＲ文字５ａが付されているか否かを識別する命令を待ち、ＭＩＣＲ文字５ａを読み取る命令を受信すると、ＳＴ２以下の処理に進む。即ち、単票用紙５が挿入されたら、単票用紙５にＭＩＣＲ文字５ａが付されているものとして、ＭＩＣＲ文字５ａの再磁化および読み取りを行う。一方、ＭＩＣＲ文字の読み取り命令が出されなければ、ＳＴ９に進み、単票用紙５が挿入されたときの再磁化処理および読み取り処理を省略して印刷等の必要な処理のみを行うように準備する。
【００２９】
このように、本例の複合プリンタ１においては、ホストから送信されるＭＩＣＲ読み取り命令を基に単票用紙に磁気パターンが付されているか否かを判断し、以下に説明する処理を行うようにしている。勿論、ＭＩＣＲ文字が付されていると予想される場所を先読みしてＭＩＣＲ文字パターンが検出されれば、ＭＩＣＲ文字があるものとして処理を行う等の方法を採用することも可能である。
【００３０】
次に、ステップＳＴ２で単票用紙５が挿入口１０に挿入されるのを待つ。単票用紙５が図１におけるＸ方向、あるいはＹ方向から挿入されると、図６（Ａ）に示すように、単票用紙５の先頭部分５ｂはフォームストッパー１６に当接し、挿入口１０における単票用紙５のＸ方向の大凡の挿入位置が規定される。なお、単票用紙５のＹ方向の位置は、図１に示すテーブル３の右側端に設けられた単票用紙ガイドに単票用紙５の右側端を当接させることにより、規定される。また、この状態では、単票用紙５に付されたＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃは、着磁用マグネット１７よりも装置の奥側、即ちフォームストッパー１６の側に位置している。着磁用マグネット１７は永久磁石であり、ペーパクリップやステープル針等の鉄製の異物が吸着し易いため、保守性を考慮して、装置の外部から操作しやすい場所に設けることが望ましいからである。
【００３１】
次に、ステップＳＴ３でＴＯＦ検出器２４によって単票用紙５が検出されると、ステップＳＴ４で紙送り装置１４によって単票用紙５が挿入口１０の入口側に搬送、すなわち、逆送りされる。そして、ステップＳＴ５において、ＴＯＦ検出器２４によって単票用紙５の先端部分５ｂが検出されるまで単票用紙５の逆送りが継続される。先端部分５ｂの検出は、ＴＯＦ検出器２４出力の「単票用紙あり」から「単票用紙なし」への遷移によって行う。ここで、フォームストッパ１６とＴＯＦ検出器との位置関係が既知であるにもかかわらず先端部分５ｂの検出を行うのは、単票用紙５を挿入する際に、図３に示すように、搬送経路内で単票用紙５が弛んでしまうことがあり、この場合には当該位置関係から求められる一定量だけ単票用紙５を逆方向へ搬送しても、先端部分５ｂがＴＯＦ検出器２４に到達しないからである。
【００３２】
図６（Ｂ）に示すように、ステップＳＴ５でＴＯＦ検出器２４によって単票用紙５の先端部分５ｂが検出されると、ステップＳＴ６に移行して、図６（Ｃ）に示すように、単票用紙５に付されたＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃが着磁用マグネット１７の略中央に位置するように、単票用紙５がさらに逆送りされる。すなわち、図６（Ｂ）に示すようにＴＯＦ検出器２４と着磁用マグネット１７との距離がｄ２、単票用紙５の先端５ｂからＭＩＣＲ文字５ａの先頭５ｃまでの距離がｄ１とすると、（ｄ２−ｄ１）だけさらに逆送りされる。
【００３３】
図７（Ａ）および（Ｂ）に示すように、着磁用マグネット１７の略中央が最も磁束密度が高く、本例では、この位置にＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃがセットされるようになっている。なお、ＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃが、着磁用マグネット１７の有効磁束密度範囲、即ちＭＩＣＲ文字５ａを十分に再磁化できる磁束密度を有する範囲に来るようにしても良い。すなわち、図７（Ａ）および（Ｂ）に示すように、ＭＩＣＲ文字５ａの再磁化に必要な磁束密度がΦ０であるとすれば、着磁用マグネット１７の中心１７ａを含むＰ０−Ｐ１間にＭＩＣＲ文字５ａが位置するように単票用紙５を逆送りすれば足りる。なお、この範囲は予め測定するなどして定めておき、上記のｄ２の値に反映させておくことが望ましい。
【００３４】
次に、ステップＳＴ７において、フォームストッパー１６を解除して搬送経路から退避させると共に、紙送り装置１４によって単票用紙５が磁気ヘッド１９に向かって搬送される（順送りされる。）。この結果、単票用紙５に記録されているＭＩＣＲ文字５ａの全てが上記の有効磁束密度領域を通過して、そのＭＩＣＲ文字５ａの全てが確実に再磁化処理される。
【００３５】
この再磁化処理の後に連続してステップＳＴ８でＭＩＣＲ文字５ａが磁気ヘッド１９で読み取られる。磁気ヘッド１９によるＭＩＣＲ文字５ａの読み取りによって、ＭＩＣＲ文字５ａに対応して得られた電流波形を解析してＭＩＣＲ文字で表現されたデータが再生される。この再生データはプリンタからホスト装置に送信され、ホスト装置がそのデータに基づいてチェックの有効性を判断し、その判断結果を再びプリンタに送信する。
【００３６】
複合プリンタでは、チェックの有効性が陽性であれば、ステップＳＴ９において、単票用紙５は紙送り装置１４によって再び挿入口１０の側に逆送りされ、ＴＯＦ検出器２４を用いて再度Ｘ方向の位置決めが行われる。これは、上記のＭＩＣＲ文字読み取り処理における紙送り装置１４と単票用紙５との滑りによる位置ずれを調整し、また、ＳＴ１でＭＩＣＲ文字読み取りを行わない通常の単票用紙と判断された場合に、その弛みを除去するために行われる処理である。その後、ホスト装置からの印刷データや制御コマンドに従い、印字ヘッド１８で単票用紙５の所定の場所に裏書き等の印刷を行う。この後、単票用紙５は挿入口１０またはこれと反対の側の搬送経路端部に定義される排紙口から排紙される。
【００３７】
なお、このような制御方法は、それぞれの工程に対応した処理を行えるＣＰＵ２０で実行可能な命令を備えた制御プログラムとして供給される。例えば、その制御プログラムを記録した記録媒体を介して提供でき、あるいは、インターネット等のコンピューターネットワークを介して制御プログラムを供給し、オペレータ側のＰＣや記録媒体処理装置の記録媒体に記録して使用することが可能である。
【００３８】
このように本例の複合プリンタ１においては、挿入口１０にセットされた単票用紙５をＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃが着磁用マグネット１７に位置するように逆送りして、単票用紙５が順送りされるときにＭＩＣＲ文字５ａの全てが必ず着磁用マグネット１７を通過するようにしている。従って、オペレータの熟練度や単票用紙５の挿入の仕方によって、挿入口に１０に対して単票用紙５が適切な状態にセットされなくても、ＭＩＣＲ文字５ａを再磁化するのに適した装着状態となるように単票用紙５を自動的に挿入し直すことができる。例えば、図４に示したように、挿入口１０に単票用紙５を挿入した時点ではＭＩＣＲ文字５ａの先頭側の部分が再磁化されていないような場合でも、本例の複合プリンタ１では、単票用紙５を再磁化するのに適した状態となるように単票用紙５の位置を自動的に補正した後、ＭＩＣＲ文字５ａの再磁化を開始する。このため、順方向に紙送りされた単票用紙５ａのＭＩＣＲ文字５ａの全てを確実に再磁化処理できるので、ＭＩＣＲ文字５ａに対応した波形信号が得られないといった弊害を回避をでき、誰にでも容易に取扱でき、信頼性の高いＭＩＣＲ文字を読み取り可能な複合プリンタを実現できる。
【００３９】
また、本例の複合プリンタ１は、ＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃが着磁用マグネット１７の略中央に位置するように逆送りするので、ＭＩＣＲ文字５ａの全てはマグネット１７の有効磁束密度範囲を通過することになり、ＭＩＣＲ文字５ａの再磁化処理の信頼性も高い。さらに、ＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃが着磁用マグネット１７を越えるように逆送りする場合に比べて、単票用紙５の搬送距離が短く、処理の迅速化にも有利である。
【００４０】
また、本例の複合プリンタ１においては、単票用紙５をＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃが着磁用マグネット１７に位置するように逆送りするのに先立って、単票用紙５の先端部分５ｂがＴＯＦ検出部２４で検出されるまで逆送りするようにしている。単票用紙５の先端がフォームストッパー１６に適当な状態で当接していることを想定して、ＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃが着磁用マグネット１７に位置するようにしたのでは、単票用紙５が挿入口１０で湾曲している場合（図３参照）には、逆送り量が不足してＭＩＣＲ文字５ａが着磁用マグネット１７に到達しない。これに対して、本例の複合プリンタ１では、一旦単票用紙５を先端部分５ｂがＴＯＦ検出器２４で検出されるまで逆送りして、単票用紙５の装着状態を補正しているので、挿入口１０に挿入された時点の単票用紙５の装着状態にかかわらず、ＭＩＣＲ文字５ａの先頭部分５ｃが着磁用マグネット１７に位置するように逆送りすることができる。
【００４１】
さらに、本例の複合プリンタ１においては、ＴＯＦ検出部２４で単票用紙５が検出された直後に、単票用紙５を逆送りを開始するようになっているので、ＭＩＣＲ文字５ａを再磁化する処理への転換が素早く、処理の迅速化が図られている。また、本例の複合プリンタ１においては、ＭＩＣＲ文字５ａの再磁化処理に連続してその文字の読み取りが行われるようになっているので、ＭＩＣＲ文字５ａの減磁を最小限に抑えることができ、ＭＩＣＲ文字の読み取り処理の信頼性も高い。
【００４２】
また、本例の複合プリンタ１においては、ホストから単票用紙５にＭＩＣＲ文字５ａが付されていないことを表す命令を受信する、あるいはＭＩＣＲ文字読み取り命令を受信しなかったとき、言い換えれば通常の単票用紙に印刷を行うモードが選択されている場合は、ＭＩＣＲ文字５ａの再磁化処理および読み取り処理を省いて印刷等の必要な処理のみを行うことができる。例えば、ＭＩＣＲ文字５ａが付されていない単票用紙であれば、ホストから磁気パターンの読み取り命令乃至ＭＩＣＲ文字読み取りモードを選択するコマンドが送信されないので、再磁化処理および読み取り処理を省略して印刷等の必要な処理のみを行うようにすることができる。このようにすれば、使い勝手が良く迅速な処理を行うことが可能な記録媒体処理装置を実現できる。
【００４３】
なお、上述の複合プリンタ１では、ホスト側からのＭＩＣＲ読み取り命令を受信した後に単票用紙５を逆送りするようにしている。また、ＴＯＦ検出部２４によって挿入口１０にセットされた単票用紙５を検出した直後に逆送りするようにしている。さらに、ＭＩＣＲ文字５ａの読み取りの直前に再磁化処理を行うようにしている。これらの代わりに、単票用紙５を挿入口１０にセットした後にホスト側からＭＩＣＲ読み取り命令を受信するようにしても良い。この場合は、単票用紙５を挿入口にセットした直後に再磁化処理を行っても良い。あるいは、ＭＩＣＲ読み取り命令を受信して読み取り処理を行う直前に再磁化処理を行うようにしても良い。
【００４４】
また、上述した複合プリンタ１では、ＴＯＦ検出部２４によって挿入口１０にセットされた単票用紙５および逆送りされた単票用紙５の先端部分５ｂの両者を検出している。この代わりに、挿入口１０にセットされた単票用紙５を検出するための検出部を別途構成するようにしても良い。この検出部を設置する場所としては、特定の場所に限定されることはなく、着磁用マグネット１７よりフォームストッパー１６側でも良く、また、着磁用マグネット１７より挿入口１０の入口側でも良い。
【００４５】
本例の複合プリンタにおいてはフォームストッパ１６を有し、挿入口１０に挿入された単票紙が当該フォームストッパ１６に当接して位置決めが行われる構造であるが、本発明は当該構造に限定されるものではなく、例えば一組の搬送ローラが互いに当接している当該当接部に単票紙の先端を当接させる構造や、単票紙の設定位置を示すマーカーによって単票紙の挿入を行う作業者に単票紙の位置を指示する構造によっても本発明を実施することが可能である。即ち、単票紙を挿入口に挿入する場合に所定の位置に位置づけるべく案内する構成であれば充分である。なお、この場合には、上記の例においてフォームストッパ１６を搬送経路から退避させて単票紙の搬送を可能とする処理は省略することができる。即ち、上記の一組の搬送ローラに当接させる場合には、そのまま搬送ローラを回転させることによって搬送を行うことが可能であり、上記のマーカーを用いる例では搬送ローラ等の周知の搬送機構を用いて単票紙を挟持することにより、搬送可能な状態となるのである。
【００４６】
さらに、フォームストッパやマーカー等の案内機構を全く用いない場合にも、本発明は適用可能である。上記の案内機構はオペレータの操作性を向上させるために設けられているからに過ぎないからである。この場合には、ＴＯＦ検出器で所定時間、連続して単票用紙を検出した場合にこれを搬送機構に把持せしめる。その他の処理は上記の実施例と同様である。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の記録媒体処理装置および記録媒体処理装置の制御方法においては、挿入口にセットされた単票用紙を逆送りして、磁気パターンが再磁化に必要な磁束密度が得られる領域に磁気パターンがセットされるようにしている。従って、この状態から単票用紙を順方向に紙送りすることにより、磁気パターンの全てを再磁化処理することができる。本発明によれば、オペレータの熟練度や単票用紙の挿入の仕方によって、挿入口に対する単票用紙の装着状態が異なっても、単票用紙を逆送りすることのより磁気パターンを再磁化するのに適した装着状態に補正できる。このため、磁気パターンの文字の一部が再磁化されずに磁気パターンに対応した波形信号が得られないといった弊害を回避でき、取扱性および信頼性に優れた記録媒体処理装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る複合プリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】  図１に示す複合プリンタの概略構成を模式的に示す図である。
【図３】  挿入口内で単票用紙が湾曲している状態を示す説明図である。
【図４】  単票用紙を横方向から挿入口に挿入する様子を示す説明図である。
【図５】  図１に示す複合プリンタによって単票用紙に付されたＭＩＣＲ文字を再磁化する動作の制御を示すフローチャートである。
【図６】  単票用紙に付されたＭＩＣＲ文字を再磁化する過程の挿入口内での単票用紙の状態を模式的に示す図である。
【図７】  単票用紙を移動させる位置と着磁用マグネットによる磁束密度との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・複合プリンタ
５・・単票用紙
５ａ・・ＭＩＣＲ文字
５ｂ・・（単票用紙の）先頭部分
５ｃ・・（ＭＩＣＲ文字の）先頭部分
１０・・挿入口
１１・・紙経路
１４・・紙送り装置
１５・・プラテン
１６・・フォームストッパー
１７・・着磁用マグネット
１８・・印刷ヘッド
１９・・磁気ヘッド
２０・・ＣＰＵ
２４・・ＴＯＦ検出器
３０・・プラテン駆動機構
【図１】
0003912465.tif 000002
【図２】
0003912465.tif 000003
【図３】
0003912465.tif 000004
【図４】
0003912465.tif 000005
【図５】
0003912465.tif 000006
【図６】
0003912465.tif 000007
【図７】
0003912465.tif 000008