(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部のショルダー領域にタイヤ幅方向に延びる複数本のラグ溝を有すると共に、該トレッド部のセンター領域にタイヤ周方向に延びる複数本の主溝を有する泥濘地走行用の空気入りタイヤにおいて、前記主溝のタイヤ幅方向外側の溝壁を溝幅がトレッド表面側ほど広くなるように階段状に形成する一方で、前記ラグ溝の溝底に、該ラグ溝を長手方向に沿って溝深さ方向に切り欠いた断面にて三角形状をなす少なくとも１つの突起を設け、該突起の高さｈを溝深さＳＧＤに対してｈ≦ＳＧＤ／２の関係にすると共に、該突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αと該突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度βとをα＜β≦９０°の関係にした空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記突起の高さｈを溝深さＳＧＤに対してＳＧＤ／５≦ｈ≦ＳＧＤ／２の関係にした請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αと前記突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度βとを３０°≦α＜β≦９０°の関係にした請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αと前記突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度βとをβ−α≧３０°の関係にした請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記突起を前記ラグ溝の全幅にわたって形成した請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記トレッド部が接地していないとき、前記ラグ溝の溝底ラインがトレッドラジアスにしたがって湾曲している請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、泥濘地走行用として好適な空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、泥濘地走行性能の改善を図るに際し、他のタイヤ性能の悪化を回避するようにした空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
マッドアンドスノーの用途に分類される空気入りタイヤにおいて、泥濘地走行性能は重要な性能のひとつである。この泥濘地走行性能を高めるために、トレッド部における溝面積比率を増大させたり、ラグ溝幅を拡大するなどの手法が従来から提案されている。しかしながら、溝面積比率やラグ溝幅を大きくすることは、ドライ路面での操縦安定性やパターンノイズを悪化させる要因になる。そのため、これら手法では、泥濘地走行性能と他のタイヤ性能との両立が極めて困難であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ドライ路面での操縦安定性やパターンノイズを悪化させることなく、泥濘地走行性能を向上することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド部のショルダー領域にタイヤ幅方向に延びる複数本のラグ溝を有すると共に、該トレッド部のセンター領域にタイヤ周方向に延びる複数本の主溝を有する泥濘地走行用の空気入りタイヤにおいて、前記主溝のタイヤ幅方向外側の溝壁を溝幅がトレッド表面側ほど広くなるように階段状に形成する一方で、前記ラグ溝の溝底に、該ラグ溝を長手方向に沿って溝深さ方向に切り欠いた断面にて三角形状をなす少なくとも１つの突起を設け、該突起の高さｈを溝深さＳＧＤに対してｈ≦ＳＧＤ／２の関係にすると共に、該突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αと該突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度βとをα＜β≦９０°の関係にしたことを特徴とするものである。
【０００５】
このようにラグ溝の溝底に所定の断面形状を有する少なくとも１つの突起を設けたことにより、ラグ溝の溝幅を必要以上に広げることなく排土性を向上することが可能になる。従って、ドライ路面での操縦安定性やパターンノイズを悪化させることなく、泥濘地走行性能を向上することができる。また、突起の高さｈをラグ溝の溝深さＳＧＤの半分以下に抑えているためウエット性能を阻害することはない。
【０００６】
本発明において、突起の高さｈは溝深さＳＧＤに対してＳＧＤ／５≦ｈ≦ＳＧＤ／２の関係にすることが好ましい。また、突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αと突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度βとは３０°≦α＜β≦９０°の関係にすることが好ましい。更に、突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αと突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度βとはβ−α≧３０°の関係にすることが好ましい。これら条件を満足することで、より良好な排土性を得ることが可能になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示すものである。図１において、１はトレッド部、２はサイドウォール部、３はビード部である。左右一対のビード部３，３間にはカーカス層４が装架されている。カーカス層４のタイヤ幅方向の両端部はそれぞれビードコア５の廻りにタイヤ内側から外側へ折り返されている。また、トレッド部１におけるカーカス層４の外周側には複数層のベルト層６が設けられている。但し、これらは単なる例示であって、タイヤ内部構造は特に限定されるものではない。
【０００９】
トレッド部１のセンター領域には、タイヤ周方向に延びる複数本の主溝７が設けられている。一方、トレッド部１のショルダー領域には、タイヤ幅方向に延びる複数本のラグ溝８が設けられている。これらラグ溝８は少なくともショルダー領域に存在していることが必要であるが、センター側まで延在していても良い。また、トレッド部１には図示しない横溝やサイプを設け、主溝７によって区分されるリブをブロック化しても良い。
【００１０】
上記ラグ溝８の溝底には、図２に示すように、該ラグ溝８を長手方向に沿って溝深さ方向に切り欠いた断面にて三角形状をなす複数の突起９が設けられている。これら突起９はラグ溝８の全幅にわたって形成することが好ましいが、その幅方向の一部に設けることも可能である。突起９の溝底からの高さｈは、ラグ溝８の溝深さＳＧＤに対して、ｈ≦ＳＧＤ／２、より好ましくはＳＧＤ／５≦ｈ≦ＳＧＤ／２の関係を満足している。また、突起９のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αと突起９のトレッド外側の斜面の傾斜角度βとは、α＜β≦９０°、より好ましくは３０°≦α＜β≦９０°の関係を満足している。但し、突起９の斜面の傾斜角度α，βは突起９を形成する三角形の底辺に対する角度である。
【００１１】
図３（ａ）に示すように、トレッド部１が接地していない時、ラグ溝８の溝底ライン８Ａはトレッドラジアスにしたがって湾曲した状態にある。これに対して、図３（ｂ）に示すように、トレッド部１が接地している時は、ラグ溝８の溝底ライン８Ａは直線状になる。本発明では、タイヤが接地している時と接地していない時との溝底半径の変化を利用することで、ラグ溝８に詰まった泥を溝外へ誘導するのである。
【００１２】
ここで、突起９の高さｈがＳＧＤ／５未満であると排土性の改善効果が不十分となり、逆にＳＧＤ／２を超えるとウエット性能が低下し、ハイドロプレーニング現象を生じ易くなる。突起９のトレッド外側の斜面の傾斜角度βが９０°を超えると排土性が悪化する。突起９のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αが３０°未満であると排土性の改善効果が不十分となり、β以上になると排土性が悪化する。特に、β−α≧３０°の関係を満足すれば、より良好な排土性を得ることが可能になる。
【００１３】
上述のようにラグ溝８の溝底に所定の断面形状を有する突起９を設けた場合、排土性の改善により泥濘地走行性能の向上が可能となり、従来のように溝面積比率を増大させたり、ラグ溝幅を拡大する必要がなくなるので、ドライ路面での操縦安定性の悪化やパターンノイズの悪化を回避することができる。
【００１４】
【実施例】
タイヤサイズ２６５／７０Ｒ１６で、トレッド部のショルダー領域に複数本のラグ溝を有する空気入りタイヤにおいて、ラグ溝の溝底に断面三角形状の複数の突起を設けた本発明タイヤ１〜４及び比較タイヤ１〜３と、ラグ溝の溝底を平坦にした従来タイヤ１〜２をそれぞれ製作した。本発明タイヤ１〜４及び比較タイヤ１〜３は、表１に示すように、突起の高さｈの溝深さＳＧＤに対する比、突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度α、突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度βを種々異ならせたものである。従来タイヤ２は従来タイヤ１に比べてラグ溝幅だけを広くしたものである。表１において、ラグ溝幅は従来タイヤ１を１００とする指数値である。
【００１５】
これら試験タイヤについて、下記の測定条件で、ウエット性能、泥濘地走行性能、ドライ路面での操縦安定性、パターンノイズを評価し、その結果を表１に併せて示した。
【００１６】
ウエット性能：
試験タイヤを空気圧２００ｋＰａにて車両に装着し、水深１０ｍｍのプールを設けた直進路を走行し、そのプールの通過速度を徐々に増大させ、ハイドロプレーニング現象が発生したときの速度を測定した。評価結果は、従来タイヤ１を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどウエット性能が良好であることを意味する。
【００１７】
泥濘地走行性能：
試験タイヤを空気圧２００ｋＰａにて車両に装着し、泥濘地を走行し、走行後における泥の付着量を測定した。評価結果は、従来タイヤ１を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど泥濘地走行性能が良好であることを意味する。
【００１８】
ドライ路面での操縦安定性：
試験タイヤを空気圧２００ｋＰａにて車両に装着し、乾燥した舗装路面にてテストドライバーによるフィーリングテストを行った。評価結果は、従来タイヤ１を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどドライ路面での操縦安定性が良好であることを意味する。
【００１９】
パターンノイズ：
試験タイヤを空気圧２００ｋＰａにて車両に装着し、乾燥した舗装路面を車両が通過する際のパターンノイズに起因する騒音レベルを測定した。評価結果は、測定値の逆数を用い、従来タイヤ１を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどパターンノイズが少ないことを意味する。
【００２０】
【表１】
0003960374.tif 000002
【００２１】
この表１から判るように、本発明タイヤ１〜４はいずれも泥濘地走行性能が良好であり、しかもウエット性能、ドライ路面での操縦安定性、パターンノイズは従来タイヤ１と同等レベルに維持することができた。一方、従来タイヤ２はラグ溝幅を広く設定しているため泥濘地走行性能やウエット性能が良好であるものの、ドライ路面での操縦安定性やパターンノイズが悪化していた。比較タイヤ１はα＞βであるため泥濘地走行性能が悪化していた。比較タイヤ２はβ＞９０°であるため泥濘地走行性能が悪化していた。比較タイヤ３はｈ＞ＳＧＤ／２であるためウエット性能が悪化していた。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トレッド部のショルダー領域にラグ溝を有する空気入りタイヤにおいて、ラグ溝の溝底に、該ラグ溝を長手方向に沿って溝深さ方向に切り欠いた断面にて三角形状をなす少なくとも１つの突起を設け、該突起の高さｈを溝深さＳＧＤに対してｈ≦ＳＧＤ／２の関係にすると共に、該突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度αと該突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度βとをα＜β≦９０°の関係にしたから、ラグ溝の溝幅を必要以上に広げることなく排土性（マッド性能）を向上することが可能になり、その結果として、ドライ路面での操縦安定性やパターンノイズを悪化させることなく、泥濘地走行性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す断面図である。
【図２】図１のＡ部の拡大断面図である。
【図３】ラグ溝に設けた突起を示し、（ａ）はトレッド部が接地していない時の輪郭図であり、（ｂ）はトレッド部が接地している時の輪郭図である。
【符号の説明】
１  トレッド部
２  サイドウォール部
３  ビード部
４  カーカス層
５  ビードコア
６  ベルト層
７  主溝
８  ラグ溝
９  突起
ｈ  突起の高さ
ＳＧＤ  ラグ溝の溝深さ
α  突起のトレッドセンター側の斜面の傾斜角度
β  突起のトレッド外側の斜面の傾斜角度
【図１】
0003960374.tif 000003
【図２】
0003960374.tif 000004
【図３】
0003960374.tif 000005