(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を用いて被写体を撮影するデジタルカメラと、このデジタルカメラと無線により接続される画像供給装置とからなる写真合成システムであって、
前記デジタルカメラは、
自己位置を示す位置情報を取得する位置取得手段と、
カメラアングルを示す方向情報を取得する方向取得手段と、
前記位置取得手段により取得された位置情報と前記方向取得手段により取得された方向情報とを前記画像供給装置に送信する送信手段と、
前記画像供給装置から所定の合成用画像を受信する受信手段と、
撮影した被写体の画像を、前記受信手段により受信した合成用画像と合成する合成手段と、
この合成手段により合成された合成画像を記憶する記憶手段と
を備え、
前記画像供給装置は、
所定の撮影地点で所定のカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像を、前記撮影地点を示す位置情報と前記カメラアングルを示す方向情報とに対応させて複数記憶する合成用画像記憶手段と、
前記デジタルカメラから位置情報と方向情報とを受信する受信手段と、
前記合成用画像記憶手段に記憶されている合成用画像であって、前記受信手段により受信した位置情報と方向情報とに対応する合成用画像を前記デジタルカメラへ送信する送信手段とを備えた
ことを特徴とする写真合成システム。
【請求項２】
前記デジタルカメラは、
前記画像供給装置の合成用画像記憶手段に記憶されている複数の合成用画像にそれぞれ対応する複数の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置取得手段により取得された位置情報により示される自己位置が、前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の位置情報により示されるいずれかの撮影地点と一致するか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により自己位置がいずれかの撮影地点と一致すると判断されたとき、その旨を使用者に報知する報知手段と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の写真合成システム。
【請求項３】
撮像素子を用いて被写体を撮影するデジタルカメラと無線により接続される画像供給装置であって、
所定の撮影地点で所定のカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像を、前記撮影地点を示す位置情報と前記カメラアングルを示す方向情報とに対応させて複数記憶する合成用画像記憶手段と、
前記デジタルカメラから位置情報と方向情報とを受信する受信手段と、
前記合成用画像記憶手段に記憶されている合成用画像であって、前記受信手段により受信した位置情報と方向情報とに対応する合成用画像を前記デジタルカメラへ送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする画像供給装置。
【請求項４】
撮像素子を用いて被写体を撮影するデジタルカメラであって、
自己位置を示す位置情報を取得する位置取得手段と、
カメラアングルを示す方向情報を取得する方向取得手段と、
撮影した被写体の画像を、前記位置取得手段により取得された位置情報が示す撮影地点にて前記方向取得手段により取得された方向情報が示すカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像と合成する合成手段と、
この合成手段により合成された合成画像を記憶する記憶手段と
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
所定の撮影地点で所定のカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像を、前記撮影地点を示す位置情報と前記カメラアングルを示す方向情報とに対応させて複数記憶する画像供給装置に、前記位置取得手段により取得された位置情報と前記方向取得手段により取得された方向情報とを無線により送信する送信手段と、
この送信手段により送信した位置情報と方向情報とに対応する合成用画像を前記画像供給装置から無線により受信する受信手段とを備え、
前記合成手段は、撮影した被写体の画像を前記送受信手段により受信した合成用画像と合成することを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記受信手段は前記送信手段により送信した位置情報と方向情報とに対応する合成用画像を前記画像供給装置から複数受信する一方、前記受信手段により受信された複数の合成用画像の中から所望の合成用画像を選択する選択手段をさらに備え、前記合成手段は、撮影した被写体の画像を前記選択手段により選択された合成用画像と合成することを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記画像供給装置の合成用画像記憶手段に記憶されている複数の合成用画像にそれぞれ対応する複数の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置取得手段により取得された位置情報により示される自己位置が、前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の位置情報により示されるいずれかの撮影地点と一致するか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により自己位置がいずれかの撮影地点と一致すると判断されたとき、その旨を使用者に報知する報知手段と
を備えたことを特徴とする請求項５又は６記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
所定の撮影地点で所定のカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像が、前記撮影地点を示す位置情報と前記カメラアングルを示す方向情報とに対応して記憶されている合成用画像記憶手段を備え、前記合成手段は、撮影した被写体の画像を、前記位置取得手段により取得された位置情報および前記方向取得手段により取得された方向情報に対応して前記合成用画像記憶手段に記憶されている合成用画像と合成することを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記合成用画像記憶手段には同一の位置情報および方向情報に対応する複数の合成用画像が記憶される一方、前記合成用画像記憶手段に記憶されている複数の合成用画像であって、前記位置取得手段により取得された位置情報および前記方向取得手段により取得された方向情報に対応する複数の合成用画像の中から所望の合成用画像を選択する選択手段をさらに備え、前記合成手段は、撮影した被写体の画像を、前記選択手段により選択された合成用画像と合成することを特徴とする請求項８記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
前記位置取得手段により取得された位置情報により示される自己位置が、前記合成用画像記憶手段に記憶されている複数の位置情報により示されるいずれかの撮影地点と一致するか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により自己位置がいずれかの撮影地点と一致すると判断されたとき、その旨を使用者に報知する報知手段と
を備えたことを特徴とする請求項８又は９記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
撮影した被写体の画像から人物部分を抽出する抽出手段をさらに備え、前記合成手段は、前記抽出手段により抽出された人物部分を前記合成用画像と合成することを特徴とする請求項４〜１０のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項１２】
前記記憶手段は、前記合成画像と共に撮影した被写体の画像を記憶することを特徴とする請求項４〜１１のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真合成システムと画像供給装置、デジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、駅構内や観光地等には、装置本体の前に立った利用者を撮影するとともに、撮影した利用者の顔写真や全身写真を、予め用意されたフレーム画像であって利用者に所望された画像と合成して提供する装置が設置されている。また、このような装置にはフレーム画像を合成した写真（合成写真）を単に印刷して提供するだけでなく、機種によっては画像データとして記録メディア等に出力するものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記装置においては、撮影対象となる利用者が装置本体の目の前にいる必要があって撮影場所が固定されており、また合成するフレーム画像が絵柄やイラスト等であることから、提供可能な写真（合成写真）が画一的であるとともに、写真としての性格が希薄なものとならざるを得ないという問題があった。
【０００４】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、写真としての性格が濃い多様な合成画像を得ることを可能とする写真合成システムと画像供給装置、デジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために請求項１の発明にあっては、撮像素子を用いて被写体を撮影するデジタルカメラと、このデジタルカメラと無線により接続される画像供給装置とからなる写真合成システムであって、前記デジタルカメラは、自己位置を示す位置情報を取得する位置取得手段と、カメラアングルを示す方向情報を取得する方向取得手段と、前記位置取得手段により取得された位置情報と前記方向取得手段により取得された方向情報とを前記画像供給装置に送信する送信手段と、前記画像供給装置から所定の合成用画像を受信する受信手段と、撮影した被写体の画像を、前記受信手段により受信した合成用画像と合成する合成手段と、この合成手段により合成された合成画像を記憶する記憶手段とを備え、前記画像供給装置は、所定の撮影地点で所定のカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像を、前記撮影地点を示す位置情報と前記カメラアングルを示す方向情報とに対応させて複数記憶する合成用画像記憶手段と、前記デジタルカメラから位置情報と方向情報とを受信する受信手段と、前記合成用画像記憶手段に記憶されている合成用画像であって、前記受信手段により受信した位置情報と方向情報とに対応する合成用画像を前記デジタルカメラへ送信する送信手段とを備えたものとした。
【０００６】
かかる写真合成システムにおいては、所定の場所でデジタルカメラにより撮影された、撮影地点やカメラアングルといった撮影条件が個々に異なる画像が、それと同様の条件で得られる画面構成を備えた合成用画像と合成され、合成後の画像がデジタルカメラに記憶される。
【０００７】
また、請求項２の発明にあっては、前記デジタルカメラは、前記画像供給装置の合成用画像記憶手段に記憶されている複数の合成用画像にそれぞれ対応する複数の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、前記位置取得手段により取得された位置情報により示される自己位置が、前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の位置情報により示されるいずれかの撮影地点と一致するか否かを判断する判断手段と、この判断手段により自己位置がいずれかの撮影地点と一致すると判断されたとき、その旨を使用者に報知する報知手段とを備えたものとした。
【０００８】
かかる構成においては、デジタルカメラが、画像供給装置に合成用画像が用意されている場所すなわち合成画像が取得可能な撮影場所に移動すると、それが判断手段により判断され、かつ報知手段によって使用者に知らされる。
【０００９】
また、請求項３の発明にあっては、撮像素子を用いて被写体を撮影するデジタルカメラと無線により接続される画像供給装置であって、所定の撮影地点で所定のカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像を、前記撮影地点を示す位置情報と前記カメラアングルを示す方向情報とに対応させて複数記憶する合成用画像記憶手段と、前記デジタルカメラから位置情報と方向情報とを受信する受信手段と、前記合成用画像記憶手段に記憶されている合成用画像であって、前記受信手段により受信した位置情報と方向情報とに対応する合成用画像を前記デジタルカメラへ送信する送信手段とを備えたものとした。
【００１０】
かかる画像供給装置においては、それを用いることにより請求項１の写真合成システムが実現可能となる。
【００１１】
また、請求項４の発明にあっては、撮像素子を用いて被写体を撮影するデジタルカメラであって、自己位置を示す位置情報を取得する位置取得手段と、カメラアングルを示す方向情報を取得する方向取得手段と、撮影した被写体の画像を、前記位置取得手段により取得された位置情報が示す撮影地点にて前記方向取得手段により取得された方向情報が示すカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像と合成する合成手段と、この合成手段により合成された合成画像を記憶する記憶手段とを備えたものとした。
【００１２】
かかるデジタルカメラにおいては、所定の場所で撮影された撮影地点やカメラアングルといった撮影条件が個々に異なる画像を、それと同様の条件で得られる画面構成を備えた合成用画像と合成し、合成後の画像を記憶する。
【００１３】
また、請求項５の発明にあっては、所定の撮影地点で所定のカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像を、前記撮影地点を示す位置情報と前記カメラアングルを示す方向情報とに対応させて複数記憶する画像供給装置に、前記位置取得手段により取得された位置情報と前記方向取得手段により取得された方向情報とを無線により送信する送信手段と、この送信手段により送信した位置情報と方向情報とに対応する合成用画像を前記画像供給装置から無線により受信する受信手段とを備え、前記合成手段は、撮影した被写体の画像を前記送受信手段により受信した合成用画像と合成するものとした。
【００１４】
かかる構成においては、それを用いることにより請求項１の写真合成システムが実現可能となる。
【００１５】
また、請求項６の発明にあっては、前記受信手段は前記送信手段により送信した位置情報と方向情報とに対応する合成用画像を前記画像供給装置から複数受信する一方、前記受信手段により受信された複数の合成用画像の中から所望の合成用画像を選択する選択手段をさらに備え、前記合成手段は、撮影した被写体の画像を前記選択手段により選択された合成用画像と合成するものとした。
【００１６】
かかる構成においては、自分が撮影した画像と合成される合成用画像を使用者が自分で選択することができる。
【００１７】
また、請求項７の発明にあっては、前記画像供給装置の合成用画像記憶手段に記憶されている複数の合成用画像にそれぞれ対応する複数の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、前記位置取得手段により取得された位置情報により示される自己位置が、前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の位置情報により示されるいずれかの撮影地点と一致するか否かを判断する判断手段と、この判断手段により自己位置がいずれかの撮影地点と一致すると判断されたとき、その旨を使用者に報知する報知手段とを備えたものとした。
【００１８】
かかる構成においては、使用時に画像供給装置に合成用画像が用意されている場所すなわち合成画像が取得可能な撮影場所に移動すると、それが判断手段により判断され、かつ報知手段によって使用者に知らされる。
【００１９】
また、請求項８の発明にあっては、所定の撮影地点で所定のカメラアングルにより得られる画面構成を備えた合成用画像が、前記撮影地点を示す位置情報と前記カメラアングルを示す方向情報とに対応して記憶されている合成用画像記憶手段を備え、前記合成手段は、撮影した被写体の画像を、前記位置取得手段により取得された位置情報および前記方向取得手段により取得された方向情報に対応して前記合成用画像記憶手段に記憶されている合成用画像と合成するものとした。
【００２０】
かかる構成においては、所定の場所で撮影された撮影地点やカメラアングルといった撮影条件が個々に異なる画像を、それと同様の条件で得られる画面構成を備えた合成用画像と合成し、合成後の画像を記憶する動作を単独で行うことができる。
【００２１】
また、請求項９の発明にあっては、前記合成用画像記憶手段には同一の位置情報および方向情報に対応する複数の合成用画像が記憶される一方、前記合成用画像記憶手段に記憶されている複数の合成用画像であって、前記位置取得手段により取得された位置情報および前記方向取得手段により取得された方向情報に対応する複数の合成用画像の中から所望の合成用画像を選択する選択手段をさらに備え、前記合成手段は、撮影した被写体の画像を、前記選択手段により選択された合成用画像と合成するものとした。
【００２２】
かかる構成においては、自分が撮影した画像と合成される合成用画像を使用者が自分で選択することができる。
【００２３】
また、請求項１０の発明にあっては、前記位置取得手段により取得された位置情報により示される自己位置が、前記合成用画像記憶手段に記憶されている複数の位置情報により示されるいずれかの撮影地点と一致するか否かを判断する判断手段と、この判断手段により自己位置がいずれかの撮影地点と一致すると判断されたとき、その旨を使用者に報知する報知手段とを備えたものとした。
【００２４】
かかる構成においては、デジタルカメラが、合成用画像記憶手段に合成用画像が記録されている場所すなわち合成画像が取得可能な撮影場所に移動すると、それが判断手段により判断され、かつ報知手段によって使用者に知らされる。
【００２５】
また、請求項１１の発明にあっては、実際に撮影した画像から人物部分を抽出する抽出手段をさらに備え、前記合成手段は、前記抽出手段により抽出された人物部分を前記合成用画像と合成するものとした。
【００２６】
かかる構成においては、撮影した画像の人物部分が合成用画像と合成された合成画像を得ることができる。
【００２７】
また、請求項１２の発明にあっては、前記記憶手段は、前記合成画像と共に撮影した被写体の画像を記憶するものとした。
【００２８】
かかる構成においては、一度の撮影操作で実際に撮影した画像と、合成後の画像との双方を得ることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。図１は、本実施の形態に係る写真合成システムの構成を示す図である。このシステムは、観光地やテーマパークといった特定の場所で行われる写真合成サービスに使用されるものであり、電話網１００に接続された画像供給サーバ１と、ＰＨＳや携帯電話等の無線基地局１０１を介して電話網１００に接続され、画像供給サーバ１との間で無線によるデータ通信が可能な１又は複数のデジタルカメラ２とによって構成されている。画像供給サーバ１は、上記サービスの運営者によって管理されている。また、デジタルカメラ２は、サービスの利用者に貸し出されるものであり、ＧＰＳ衛星１０２（実際は４台以上）からの電波を受信することにより自己の現在地が取得可能となっている。
【００３０】
・画像供給サーバの構成
図２は、前記画像供給サーバ１の概略構成を示すブロック図である。画像供給サーバ１は、装置全体を制御する制御部１１、キーボードやマウス等からなる入力部１２、ＣＲＴやＬＣＤ等の表示装置からなる表示部１３、通信部１４を有している。通信部１４は本発明の送信手段、受信手段であり、電話網１００を介して主としてデジタルカメラ２との間で各種のデータを送受信する。制御部１１は、ＣＰＵや作業用のメモリ等から構成され、上記各部を制御するとともに各種データの転送、演算、一時記憶等の処理を行う。入力部１２及び表示部１３は、画像供給サーバ１に対する各種データの入出力や保守を行う際に用いられるインターフェイスである。また、画像供給サーバ１は、それぞれがハードディスクや光磁気ディスク等の記憶手段によって構成されたプログラムデータ記憶部１５、合成用画像データベース１６を備えている。プログラムデータ記憶部１５には、制御部１１に画像供給サーバ１における後述する動作に必要な処理を実行させるための制御プログラムが記憶されている。
【００３１】
合成用画像データベース１６は本発明の合成用画像記憶手段を構成しており、図３に示すように、写真合成サービスの対象区域内（観光地やテーマパーク等）の複数箇所に予め設けられた複数の撮影地点を示す地点番号１６０ａ、及び各撮影地点（登録地点）の位置を示す位置情報である緯度・経度データ１６０ｂと、それらに対応する複数の方向データ１６０ｃ及び画像データ１６０ｄとによって構成されている。方向データ１６０ｃはカメラアングルを示す方向情報であり、緯度・経度データ１６０ｂにより示される登録地点でのカメラの撮影方向を、例えば「東」、「北北東」のように４方位、８方位、１６方位により示すデータである。また、画像データ１６０ｄは、対応する登録地点で方向データ１６０ｃにより示される撮影方向つまりカメラアングルで得られる画面構成を備えた合成用画像のデータである。合成用画像としては、例えば予め作成されたコンピュータグラフィックスによる過去や未来の画像、実際に撮影されたいろいろな天候、時間、季節のもとでの画像、また、テーマパーク等においては、コンピュータグラフィックスにより合成されたり実際に撮影されたりした着ぐるみ（キャラクタ等に扮装した人物）が写った画像である。なお、図３には、方向データ１６０ｃ及びそれと対応する画像データ１６０ｄの数が各登録地点で同一である場合を示したが、登録地点毎に方向データ１６０ｃと画像データ１６０ｄの数が異なっていてもよく、また方向データ１６０ｃと対応して複数の画像データ１６０ｄが記憶されていてもよい。
【００３２】
・デジタルカメラの構成
図４は、前記デジタルカメラ２の概略構成を示すブロック図である。デジタルカメラ２は、撮影した被写体の光学像を撮像信号に変換するＣＣＤ２１と、ＤＳＰ／ＣＰＵ２２とを有している。ＤＳＰ／ＣＰＵ２２はデジタル信号処理機能を有するとともにデジタルカメラ２の各部を制御するワンチップマイコンである。ＤＳＰ／ＣＰＵ２２には、ＣＣＤ２１を駆動するＴＧ（Timing Generator）２３が接続され、ＴＧ２３には、ＣＣＤ２１から出力されるアナログの撮像信号が入力するユニット回路２４が接続されている。ユニット回路２４は、入力した撮像信号を保持するＣＤＳと、その撮像信号を増幅するゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）、増幅された撮像信号をデジタルの撮像信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）から構成されており、ＣＣＤ２１の出力信号は、ユニット回路２４を経てデジタル信号としてＤＳＰ／ＣＰＵ２２に送られる。
【００３３】
ＤＳＰ／ＣＰＵ２２には、表示装置２５、キー入力部２６、アラーム部２７、通信部２８、ＧＰＳモジュール２９、方位センサ３０が接続されるとともに、アドレス・データバス３１を介してＤＲＡＭ３２、内蔵フラッシュメモリ３３、外部フラッシュメモリ３４、Ｉ／Ｏポート３５が接続されている。ＤＲＡＭ３２は、撮影待機モードの設定時にＣＣＤ２１によって撮像され、デジタル化された被写体の画像データを一時保存するとともに、ＤＳＰ／ＣＰＵ２２のワーキングメモリとして機能する。内蔵フラッシュメモリ３３には、ＤＳＰ／ＣＰＵ２２の動作プログラムや各部の制御に使用する各種データが記憶されている。そして、ＤＳＰ／ＣＰＵ２２は、前記動作プログラムに従って動作することにより本発明の合成手段、判断手段、抽出手段として機能する。
【００３４】
外部フラッシュメモリ３４は本発明の記憶手段として機能する、装置本体に着脱自在な記録媒体（メモリカード等）であって、外部フラッシュメモリ３４には、シャッタキーの押下による撮影操作に伴い取得され、ＤＳＰ／ＣＰＵ２２によってＪＰＥＧ形式等で圧縮された１フレーム分（１画面分）の画像データが記録される。さらに外部フラッシュメモリ３４は本発明の位置情報記憶手段として機能するものであって、デジタルカメラ２の使用に先立ち、前述した画像供給サーバ１の合成用画像データベース１６に記憶されている緯度・経度データ１６０ｂが予め記憶される。Ｉ／Ｏポート３５は、ＤＳＰ／ＣＰＵ２２でシリアル信号に変換された画像データ等を入出力するインターフェースであり、外部フラッシュメモリ３４に記憶された画像データ（ＪＰＥＧ形式の画像ファイル）をケーブル接続により外部機器へ出力する際に用いられる。
【００３５】
表示装置２５はカラーＬＣＤとその駆動回路とを含み、撮影待機モードの設定時にはＣＣＤ２１によって撮像されデジタル化された被写体の画像データや後述する合成画像を表示し、再生モードの設定時には外部フラッシュメモリ３４から読み出され伸張された画像データを表示する。キー入力部２６は、シャッタキーや複数の操作キー、電源キー等を含み各キーの操作に応じたキー入力信号をＤＳＰ／ＣＰＵ２２に出力する。アラーム部２７は本発明の報知手段であり、ＤＳＰ／ＣＰＵ２２からの命令により必要に応じて報知音を発生する。通信部２８はアンテナ３６を有した本発明の送信手段、受信手段であり、後述するように前記画像供給サーバ１との間におけるデータ通信処理を行い、画像供給サーバ１から受信したデータをＤＳＰ／ＣＰＵ２２に送る。ＧＰＳモジュール２９はＧＰＳアンテナ３７を有した本発明の位置取得手段であり、ＧＰＳ衛星１０２から受信した衛星からのＬ１帯のＣ／Ａコード（ＧＰＳデータ）を復調・解読して現在位置の緯度／経度を割り出し、割り出された緯度／経度情報等をＤＳＰ／ＣＰＵ２２へ送る。方位センサ３０は、本発明の方向取得手段であり、カメラ本体のレンズがどちらの方向（方位）を向いているのかを計測し、その計測結果をＤＳＰ／ＣＰＵ２２に送る。
【００３６】
次に、以上の構成からなる本実施の形態の動作を、特定の観光地における写真合成サービスに使用する場合を例にして説明する。ここで、本実施の形態における写真合成サービスの内容は、前記デジタルカメラ２を利用者に貸し出すとともに、それを回収したとき、デジタルカメラ２に記録されている画像を、利用者の希望に応じて印刷し、又は画像データとして記録メディアに出力して利用者に提供するものとする。
【００３７】
まず、デジタルカメラ２は、前述した緯度・経度データ１６０ｂを外部フラッシュメモリ３４に記憶する位置登録が行われた状態で写真合成サービスの利用者に貸し出される。貸し出されたデジタルカメラ２は電源投入とともに図５に示した待機処理を開始し、逐次ＧＰＳモジュール２９による位置計測を行い（ステップＳＡ１）、計測した自己位置が、前記緯度・経度データ１６０ｂにより示される登録地点から一定距離以内であるか否かを判別する（ステップＳＡ２）。そして、自己位置が登録地点から一定距離以内に達すると（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、アラーム部２７から報知音を発生し、その地点が写真合成サービスが実施可能な地点であることを利用者に知らせる（ステップＳＡ３）。これにより、利用者は、写真合成サービスを受けることができる地点を確実に知ることができる。そして、利用者により撮影待機モードが設定されたか否かを判別し（ステップＳＡ４）、撮影待機モードが設定されなければ上記処理を繰り返し、その間に、いずれかの登録地点（又はその付近）において利用者により撮影待機モードが設定されると（ステップＳＡ４でＹＥＳ）、撮影処理を実行し（ステップＳＡ５）、ステップＳＡ１へ戻る。
【００３８】
撮影処理においては、図６示したように、スルー画像を表示装置２５に表示し（ステップＳＢ１）、その間に、シャッターキーが予め決められた一定時間（例えば３秒間）半押しされたら（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、ＣＣＤ２１により被写体像を取り込み、それをＤＲＡＭ３２に一時記憶した後（ステップＳＢ３）、方位センサ３０によって、その時点におけるカメラ本体の向き（撮影方向）を計測する（ステップＳＢ４）。引き続き、前記画像供給サーバ１へアクセスするとともに、計測した撮影方向のデータと、その時点で計測されていた自己位置の緯度・経度データとを送信し（ステップＳＢ５）、それらのデータと対応する画像データを画像供給サーバ１からダウンロードして外部フラッシュメモリ３４に一時保存する（ステップＳＢ６）。
【００３９】
図７は、デジタルカメラの上記動作に対応する画像供給サーバ１側における画像供給処理を示すフローチャートである。画像供給サーバ１はデジタルカメラ２からアクセスがあると（ステップＳＣ１でＹＥＳ）、送られてきた緯度・経度データと撮影方向のデータとを受信した後（ステップＳＣ２）、それらのデータと対応する画像データ１６０ｄを合成用画像データベース１６において検索し（ステップＳＣ３）、検索した複数の画像データ１６０ｄを読み出し、それをデジタルカメラ２へ送信する。
【００４０】
一方、デジタルカメラ２は、画像データ１６０ｄのダウンロードが完了したら、スルー画像として表示した画像から画像認識処理等の公知の方法により人物部分を抽出し（ステップＳＢ７）、人物部分の画像データをステップＳＢ６でダウンロードした画像データと合成し、具体的には人物部分を前面にダウンロードした画像を背面とする合成を行い（ステップＳＢ８）、その合成画像を表示装置２５に表示する（ステップＳＢ９）。また、その状態で、利用者による所定の切替操作があれば（ステップＳＢ１０でＹＥＳ）、その度毎に、ステップＳＢ７で抽出した人物部分の画像を、ダウンロードした他の画像と合成し（ステップＳＢ１１）、その合成画像を表示装置２５に表示する（ステップＳＢ９）。
【００４１】
そして、利用者により所望とする合成画像が表示装置２５に表示され、その状態でシャッターキーが全押しされると（ステップＳＢ１２）、表示中の合成画像と、ステップＳＢ３において記憶しておいた撮影画像との双方を外部フラッシュメモリ３４に記録する（ステップＳＢ１３）。なお、その時点で、画像供給サーバ１からダウンロードし、外部フラッシュメモリ３４に記録されている全ての画像データ１６０ｄは消去して撮影処理を終了する。
【００４２】
しかる後、デジタルカメラ２は写真合成サービスの提供者に回収され、その時点で外部フラッシュメモリ３４に記録されている全ての画像が印刷されて、又は画像データとして記録メディアに出力されて利用者に提供される。
【００４３】
ここで、本実施の形態において利用者に提供される合成画像は、予め設定されている登録地点でデジタルカメラにより撮影された、撮影地点やカメラアングルといった撮影条件が個々に異なる画像が、それと同様の条件で得られる画面構成を備えた合成用画像と合成されたものである。したがって、前述した写真合成システムを用いることにより、写真としての性格が濃く、同時に多様な合成写真を提供することができる。なお、本実施の形態においては、撮影した人物の背景だけが変更された合成写真を得る場合についてのみ説明したが、これ以外にも、前述したシステムを用いれば、例えばテーマパーク等において、実際に撮影した風景に、撮影時点には存在していなかった着ぐるみが合成された合成写真、すなわち実際に撮影した画像を背景とする合成写真を提供することもできる。
【００４４】
また、移動中の利用者に対して、写真合成サービスを受けることができる登録地点（合成用画像が用意されている地点）を確実に知らせることができ、また利用者が、合成写真において背景となる合成用画像を自分で選択できるため、使い勝手がよい。なお、この点については、背景となる合成用画像を複数選択できるようにして、シャッターキーが全押しされたら、選択された複数の合成用画像と人物部分の画像とを合成し、それらを撮影画像とともに、又は合成した複数の画像だけを記録させるようにしてもよい。さらには、前述した撮影処理において、利用者に合成用画像を選択させる処理をなくして、シャッターキーが全押しされたら、人物部分の画像をデジタルカメラ２が受信した全ての合成用画像と自動的に合成し、合成した全ての画像を外部フラッシュメモリ３４に記録させ、記録した合成画像を最終的に利用者に提供する時点で、利用者に所望する合成画像を選択させるようにしてもよい。また、本実施の形態では、一度の撮影操作で実際に撮影した画像（撮影画像）と、合成後の画像との双方を得ることができることから、これによっても使い勝手がよい。
【００４５】
なお、本実施の形態においては、画像供給サーバ１とデジタルカメラ２が無線基地局１０１及び電話網１００を介して緯度・経度データ及び画像データを送受信するシステムとしたが、各データの送受信を直接送受信する構成としてもよい。
【００４６】
また、画像供給サーバ１に合成用画像が用意されている登録地点の位置を緯度・経度で特定するようにしたが、緯度・経度以外の他の位置情報によってそれを特定するようにしてもよい。例えば各登録地点に前述した地点番号１６０ａを特定の範囲内で無線発信する発信器を設置しておき、デジタルカメラ２には、地点番号１６０ａを受信する受信部を本発明の位置取得手段として設けておく。そして、デジタルカメラ２が画像供給サーバ１へ地点番号１６０ａを送信するとともに、画像供給サーバ１が、受信した地点番号１６０ａに対応する画像データ１６０ｄをデジタルカメラ２へ送信する構成としてもよい。その場合には、デジタルカメラ２に予め緯度・経度データ１６０ｂを記憶する位置登録作業が不要となる。また、地点番号１６０ａを受信した時点でデジタルカメラ２に報知音を発生させるようにすれば、本実施の形態と同様、利用者に対して写真合成サービスを受けることができる地点を確実に知らせることができる。さらに、利用者の利便性は低下するが、登録地点の周囲に地点番号を示す立て札等を設けておき、利用者に手動で地点番号を入力させるようにしてもよい。
【００４７】
また、本実施の形態においては、主としてデジタルカメラ２が画像供給サーバ１から合成用画像を供給される写真合成システムについて説明したが、例えばデジタルカメラ２の外部フラッシュメモリ３４を本発明の合成用画像記憶手段とし、そこに図３に示した合成用画像データベース１６を確保し、前述した撮影処理においては、各登録地点における緯度・経度等の位置情報に対応する画像データ１６０ｄを読み出し使用するようにしてもよい。その場合には、デジタルカメラ２だけで本実施の形態と同様の写真合成サービスを低コストにて実施することができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、最終的にデジタルカメラ２を回収した時点で、外部フラッシュメモリ３４に記録されている画像を印刷、又は記録メディアに出力して利用者に提供するシステムについて説明したが、これとは別に、デジタルカメラ２に、前述した手順で合成した画像（及び実際に撮影した画像）を画像供給サーバ１へ転送させ、それらを画像供給サーバ１に蓄積しておき、利用者が必要に応じて、画像供給サーバ１にアクセス可能なプリント装置を備えた所定の販売店において、合成した画像等をプリントして購入するシステムとすることもできる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の写真合成システムにおいては、所定の場所でデジタルカメラにより撮影された、撮影地点やカメラアングルといった撮影条件が個々に異なる画像が、それと同様の条件で得られる画面構成を備えた合成用画像と合成され、合成後の画像がデジタルカメラに記憶されるようにした。よって、写真としての性格が濃い多様な合成写真を得ることが可能となる。
【００５０】
また、請求項２の写真合成システムにおいては、デジタルカメラが合成用画像の用意されている場所すなわち合成画像が取得可能な撮影場所に移動すると、それが使用者に知らされるようにした。よって、使用者に対し、合成画像が取得可能な撮影場所を確実に知らせることができ、使い勝手が向上する。
【００５１】
また、請求項３の画像供給装置においては、それを用いることにより請求項１の写真合成システムが実現可能となる。
【００５２】
また、請求項４のデジタルカメラにおいては、所定の場所で撮影された撮影地点やカメラアングルといった撮影条件が個々に異なる画像を、それと同様の条件で得られる画面構成を備えた合成用画像と合成し、合成後の画像を記憶するようにした。よって、写真としての性格が濃い多様な合成写真を得ることが可能となる。
【００５３】
また、請求項５のデジタルカメラにおいては、それを用いることにより請求項１の写真合成システムが実現可能となる。
【００５４】
また、請求項６のデジタルカメラにおいては、使用者が自分が撮影した画像と合成される合成用画像を使用者が自分で選択することができるようにした。よって、より多様な合成写真を得ることが可能となる。
【００５５】
また、請求項７のデジタルカメラにおいては、使用時に合成用画像の用意されている場所すなわち合成画像が取得可能な撮影場所に移動すると、それが使用者に知らされるようにした。よって、使用者に対し、合成画像が取得可能な撮影場所を確実に知らせることができ、使い勝手が向上する。
【００５６】
また、請求項８のデジタルカメラにおいては、所定の場所で撮影された撮影地点やカメラアングルといった撮影条件が個々に異なる画像を、それと同様の条件で得られる画面構成を備えた合成用画像と合成し、合成後の画像を記憶する動作を単独で行うことができるようにした。よって、写真としての性格が濃い多様な合成写真を得ることができるだけでなく、それを低コストで実現することが可能となる。
【００５７】
また、請求項９のデジタルカメラにおいては、自分が撮影した画像と合成される合成用画像を使用者が自分で選択することができるようにした。よって、より多様な合成写真を得ることが可能となる。
【００５８】
また、請求項１０のデジタルカメラにおいては、合成画像が取得可能な撮影場所に移動すると、それが判断手段により判断され、かつ報知手段によって使用者に知らされるようにした。よって、使用者に対し、合成画像が取得可能な撮影場所を確実に知らせることができ、使い勝手が向上する。
【００５９】
また、請求項１１のデジタルカメラにおいては、実際に撮影した画像の人物部分が合成用画像と合成された合成画像を得ることができるようにした。よって、使用者が撮影した人物の背景だけが変更された合成写真を得ることが可能となる。
【００６０】
また、請求項１２のデジタルカメラにおいては、一度の撮影操作で実際に撮影した画像と、合成後の画像との双方を得ることができるようにしたことから、これによっても使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す写真合成システムの構成を示す図である。
【図２】画像供給サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図３】合成用画像データベースの構成を示す模式図である。
【図４】デジタルカメラの概略構成を示すブロック図である。
【図５】デジタルカメラにおける待機処理に関する動作を示すフローチャートである。
【図６】デジタルカメラにおける撮影処理に関する動作を示すフローチャートである。
【図７】画像供給サーバにおける画像供給処理に関する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    画像供給サーバ
１１    制御部
１４    通信部
１５    プログラムデータ記憶部
１６    合成用画像データベース
２    デジタルカメラ
２１    ＣＣＤ
２２    ＤＳＰ／ＣＰＵ
２６    キー入力部
２７    アラーム
２８    通信部
２９    ＧＰＳモジュール
３０    方位センサ
３４    外部フラッシュメモリ
１００    電話網
１０１    無線基地局
１０２    ＧＰＳ衛星
１６０ａ    地点番号
１６０ｂ    経度データ
１６０ｃ    方向データ
１６０ｄ    画像データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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