(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の飲料選択ボタンと、前記複数の飲料選択ボタンに応じた飲料をカップに供給する飲料供給機構と、を備えた飲料供給装置において、
単位時間当たりの最大飲料供給量と、飲料毎に定められた単位時間当たりの飲料供給量とが予め記憶された記憶部と、
前記複数の飲料選択ボタンの少なくとも２つが押下されたとき、前記記憶部からの単位時間当たりの最大飲料供給量と該当する飲料の単位時間当たりの総飲料供給量とを比較し、前記総飲料供給量が前記最大飲料供給量より大のとき、実際の飲料供給量が前記最大飲料供給量より小となるように、押下された前記複数の飲料選択ボタンの何れかに該当する飲料供給を待機させる制御部と、
を備えたことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記制御部は、先の飲料供給を終了した後に、待機中の前記飲料選択ボタンに該当する飲料供給を開始させることを特徴とする請求項１記載の飲料供給装置。
【請求項３】
前記制御部は、待機させる前記飲料選択ボタンの情報を前記記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１または２記載の飲料供給装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記複数の飲料選択ボタンに該当する飲料供給を待機させているとき、前記複数の飲料選択ボタンの押下順に該当する飲料供給を開始させることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の飲料供給装置。
【請求項５】
前記制御部は、第１の飲料選択ボタンに該当する飲料供給を実行している最中に第２の飲料選択ボタンが押下されたとき、前記記憶部からの単位時間当たりの最大飲料供給量と該当する飲料の単位時間当たりの総飲料供給量とを比較し、前記総飲料供給量が前記最大飲料供給量より大のとき、前記第２の飲料選択ボタンに該当する飲料供給を待機させることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の飲料供給装置。
【請求項６】
待機中の前記飲料選択ボタンに該当する飲料供給をキャンセルするためのキャンセルボタンを設けたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の飲料供給装置。
【請求項７】
前記飲料選択ボタンに該当する飲料供給が実行中或いは待機中であることを確認するための表示部を設けたことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲食店で取り扱うディスペンサ等の飲料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ファーストフード等の飲食店は、多種類の清涼飲料水（ジュース、お茶等）の何れかをカップに供給するディスペンサを設置している。特に、ファーストフード店は、幅広い年齢層の客および様々な嗜好の客に対応しなければならないので、多数の飲料供給ノズルを有するとともに異なる清涼飲料水をカップに同時供給できるディスペンサを設置し、これによって、業務効率の向上を図っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、客が注文する清涼飲料水の数が同時供給でまかなえないとき、店員は、最初に、同時供給の対象となる清涼飲料水のボタンを押下し、清涼飲料水の同時供給を終了した後に、残りの清涼飲料水のボタンを押下しなければならない。その間、店員は、ディスペンサの動作状況に注意しながら別の作業を行わなければならないので、一概に業務効率が向上したとは言えないのが現状である。
【０００４】
また、上記のディスペンサは、多数の飲料供給ノズルを設けるので、機器自体が大型化してしまう問題があった。特に、上記のディスペンサは、ファーストフード店のような小さい店舗面積の飲食店には設置困難となる致命的な問題があった。
【０００５】
また、カップへの飲料の同時供給数を増やすと、各飲料供給ノズルに対応する電磁弁を同時に開閉しなければならないので、電流消費量が増える問題があった。また、水道水を希釈水として取り込む水ポンプモータの供給能力が同時供給数だけ分散するので、圧力損失を生じて飲料品質を低下させてしまう問題があった。
【０００６】
そこで、ディスペンサを飲料の同時供給数に合わせて専用設計するとともに評価すれば、上記の問題を解消できることになるが、その反面、多額の開発費用と長期に亘る開発期間を要する二次的な問題を新たに発生することになる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記問題点を解決するために創作されたものである。
【０００８】
請求項１は、複数の飲料選択ボタンと、前記複数の飲料選択ボタンに応じた飲料をカップに供給する飲料供給機構と、を備えた飲料供給装置において、単位時間当たりの最大飲料供給量と、飲料毎に定められた単位時間当たりの飲料供給量とが予め記憶された記憶部と、前記複数の飲料選択ボタンの少なくとも２つが押下されたとき、前記記憶部からの単位時間当たりの最大飲料供給量と該当する飲料の単位時間当たりの総飲料供給量とを比較し、前記総飲料供給量が前記最大飲料供給量より大のとき、実際の飲料供給量が前記最大飲料供給量より小となるように、押下された前記複数の飲料選択ボタンの何れかに該当する飲料供給を待機させる制御部と、を備えたものである。
【０００９】
請求項２は、請求項１に従属し、前記制御部は、先の飲料供給を終了した後に、待機中の前記飲料選択ボタンに該当する飲料供給を開始させるものである。
【００１０】
請求項３は、請求項１または２に従属し、前記制御部は、待機させる前記飲料選択ボタンの情報を前記記憶部に記憶させるものである。
【００１１】
請求項４は、請求項１乃至３の何れかに従属し、前記制御部は、前記複数の飲料選択ボタンに該当する飲料供給を待機させているとき、前記複数の飲料選択ボタンの押下順に該当する飲料供給を開始させるものである。
【００１２】
請求項５は、請求項１乃至４の何れかに従属し、前記制御部は、第１の飲料選択ボタンに該当する飲料供給を実行している最中に第２の飲料選択ボタンが押下されたとき、前記記憶部からの単位時間当たりの最大飲料供給量と該当する飲料の単位時間当たりの総飲料供給量とを比較し、前記総飲料供給量が前記最大飲料供給量より大のとき、前記第２の飲料選択ボタンに該当する飲料供給を待機させるものである。
【００１３】
請求項６は、請求項１乃至５の何れかに従属し、待機中の前記飲料選択ボタンに該当する飲料供給をキャンセルするためのキャンセルボタンを設けたものである。
【００１４】
請求項７は、請求項１乃至６の何れかに従属し、前記飲料選択ボタンに該当する飲料供給が実行中或いは待機中であることを確認するための表示部を設けたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を図面に従って具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の飲料供給装置を示す正面図であり、例えば６個の飲料供給ノズルを具備するものとする。
【００１７】
図１において、６個の飲料選択部１〜６は、前面パネル７に横一列に配置される。飲料選択部１は、３個の飲料選択ボタン１ａ、１ｂ、１ｃと、キャンセルボタン１ｄと、ＬＥＤ１ｅ（表示部）とを有する。３個の飲料選択ボタン１ａ、１ｂ、１ｃは、Ｓ、Ｍ、Ｌのカップサイズの同一飲料に対応するものである。キャンセルボタン１ｄは、飲料選択部１が予約待機状態のときに押下することによって、飲料選択部１の予約待機を解除させるためのものである。ＬＥＤ１ｅは、飲料選択部１の飲料供給を実行しているときに点灯し、飲料選択部１の飲料供給を予約待機しているときに点滅するものである。飲料選択部２〜５も、飲料選択部１と同様に、飲料選択ボタン２ａ〜２ｃ、３ａ〜３ｃ、４ａ〜４ｃ、５ａ〜５ｃ、６ａ〜６ｃと、キャンセルボタン２ｄ、３ｄ、４ｄ、５ｄ、６ｄと、ＬＥＤ２ｅ、３ｅ、４ｅ、５ｅ、６ｅとを有する。尚、飲料選択部１、２、飲料選択部３、４、飲料選択部５、６のそれぞれの組み合わせは、飲料をカップ８に同時供給できるものとする。トレイラック９は、飲料をカップ８に供給するために、カップ８を位置決めするものである。
【００１８】
図２は、本発明の飲料供給装置を示す構成図である。
【００１９】
図２において、第１の水電磁弁１０は、水供給口と結合され、弁の開閉に従って、水供給口からの水の供給と遮断とを行うものである。水ポンプ１１は、モータの駆動力を用いて、第１の水電磁弁１０からの水を一定量ずつ放出するものである。例えば、水ポンプ１１のためのモータの駆動能力は８０ｍｌ／秒とする。水冷却コイル１２は、水ポンプ１１からの水を冷却するものである。水フローレギュレータ１３は、水冷却コイル１２からの冷却水を、流量調整した後に第２の水電磁弁１４を介して水供給ライン１５に供給するものである。
【００２０】
カーボネータ１６は、炭酸水を貯水するものであり、水冷却コイル１２からの冷却水が第３の水電磁弁１７を介して供給されるとともに、炭酸ガスボンベ１８からの炭酸ガスが供給される。これより、カーボネータ１６内部は、冷却水と炭酸ガスとが混合されて炭酸水が生成され、一定圧力（例えば０．６ＭＰａ）がかかる。カーボネータ１６内部の炭酸水は、炭酸ガスボンベ１８からのガス圧力で下流側に放出される。尚、第３の水電磁弁１７は、カーボネータ１６内部における貯水量検出用のフロースイッチ（図示せず）のオンオフに応じて開閉するものであるが、第２の水電磁弁１４が開くと、前記フロースイッチの状態に関わらず閉じたままとなる。これより、水供給ライン１５の供給圧力が低下するのを防止できる。炭酸水フローレギュレータ１９は、カーボネータ１６からの炭酸水を流量調整するものである。炭酸水冷却コイル２０は、炭酸水フローレギュレータ１９からの炭酸水を冷却した後に炭酸水電磁弁２１を介して炭酸水供給ライン２２に供給するものである。
【００２１】
シロップタンク２３は、飲料の元となる液体原料を貯蔵するものである。シロップタンク２３内部の液体原料は、炭酸ガスボンベ１８からのガス圧力で下流側に放出される。シロップ冷却コイル２４は、シロップタンク２３からの液体原料を冷却するものである。シロップフローレギュレータ２５は、シロップ冷却コイル２４からの冷却シロップを、流量調整した後にシロップ電磁弁２６を介してシロップ供給ライン２７に供給するものである。尚、シロップタンク２３からシロップ供給ライン２７までの経路は、６個の飲料選択部１〜６に対応して、６経路並列に設けられる。
【００２２】
マルチバルブ２８は、６個の飲料選択部１〜６に１対１に対応して６個設けられる。個々のマルチバルブ２８は、飲料の種類に応じて水供給ライン１５または炭酸水供給ライン２２と接続されるとともに、６本個々のシロップ供給ライン２７と接続される。個々のマルチバルブ２８は、シロップを水または炭酸水で希釈混合して飲料を生成し、６本個々の飲料供給ノズル２９〜３４から排出する。
【００２３】
図３は、本発明の飲料供給装置を説明するためのブロック図である。尚、水ポンプ１１の駆動能力が問題となるので、説明の便宜上、飲料選択部１、２、３、５が無炭酸水飲料に該当するとともに飲料選択部４、６が炭酸水飲料に該当し、個々の飲料選択部１〜６が要する飲料供給能力が４０ｍｌ／秒となるように、設定されているものとする。
【００２４】
図３において、記憶部１０１は、飲料供給動作を実行するために必要となるプログラムデータ、テーブルデータ等が記憶されるものである。詳細すると、記憶部１０１は、テーブルデータとして、水ポンプ１１の最大飲料供給能力８０ｍｌ／秒と、個々の飲料選択部１〜６自体と、個々の飲料選択部１〜６の飲料供給能力４０ｍｌ／秒とを示す情報が予め記憶されている。また、記憶部１０１は、飲料選択部１〜６と１対１に対応するフラグＦ１〜Ｆ６を有する。このフラグＦ１〜Ｆ６は、飲料選択部１〜６のための飲料供給を予約待機させるとき、論理値“１”となる。尚、記憶部１０１は、データを紫外線消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＰＲＯＭ、またはデータを電気消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＥＰＲＯＭ（フラッシュＲＯＭを含む）等の不揮発性メモリを採用してもよく、ＳＲＡＭ等の揮発性メモリをバックアップ電源とともに採用してもよい。制御部１０２は、記憶部１０１から読み出されるプログラムデータ、テーブルデータ等に従って、飲料供給動作を実行するものである。
【００２５】
以下、図３の制御部１０２の動作を図４のフローチャートを用いて説明する。
【００２６】
先ず、制御部１０２は、飲料選択ボタンの押下の有無を判別する（Ｓ１）。制御部１０２は、例えば飲料選択部１の飲料選択ボタン１ａが押下されたものと判別すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、記憶部１０１から飲料選択ボタン１ａ自体とその飲料供給能力４０ｍｌ／秒とを示す情報を読み出すとともに、この情報を内部レジスタＡ（図示せず）に保持する（Ｓ２）。制御部１０２は、第２の水電磁弁１４と、該当するシロップタンク２３の供給経路に介在するシロップ電磁弁２６とを、内部レジスタＡの情報を基に特定時間だけ開放する。即ち、図１の飲料選択部１の下部から延在する飲料供給ノズル２９から、飲料がカップ８に供給され始める（Ｓ３）。このとき、制御部１０２は、ＬＥＤ１ｅを点灯するための信号を出力する。即ち、ＬＥＤ１ｅは、飲料の供給開始から供給停止まで点灯し、飲料供給を実行中であることを告知する（Ｓ４）。
【００２７】
その後、制御部１０２は、他の飲料選択ボタンの押下の有無を判別する（Ｓ５）。制御部１０２は、例えば飲料選択部２の飲料選択ボタン２ｂが押下されたものと判別すると（Ｓ５：ＹＥＳ）、記憶部１０１から飲料選択ボタン２ｂ自体とその飲料供給能力４０ｍｌ／秒とを示す情報を読み出すとともに、この情報を内部レジスタＢ（図示せず）に保持する（Ｓ６）。制御部１０２は、飲料選択ボタン１ａ、２ｂのための飲料を各カップ８に同時供給できるかどうかを判別する（Ｓ７）。飲料選択部１、２は、先に説明したように、飲料を各カップ８に同時供給できる組み合わせであるので（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御部１０２は、第２の水電磁弁１４と、該当するシロップタンク２３の供給経路に介在するシロップ電磁弁２６とを、内部レジスタＢの情報を基に特定時間だけ開放する。即ち、図１の飲料選択部２の下部から延在する飲料供給ノズル３０から、飲料がカップ８に供給され始める（Ｓ８）。このとき、制御部１０２は、ＬＥＤ２ｅを点灯するための信号を出力する。即ち、ＬＥＤ２ｅは、飲料の供給開始から供給停止まで点灯し、飲料供給を実行中であることを告知する（Ｓ９）。
【００２８】
このように、２つの異なる飲料が同時供給されている状態において、制御部１０２は、他の飲料選択ボタンの押下の有無を判別する（Ｓ５）。制御部１０２は、例えば飲料選択部３の飲料選択ボタン３ｃが押下されたものと判別すると（Ｓ５：ＹＥＳ）、記憶部１０１から飲料選択ボタン３ｃ自体とその飲料供給能力４０ｍｌ／秒とを示す情報を読み出すとともに、この情報を内部レジスタＣ（図示せず）に保持する（Ｓ６）。制御部１０２は、飲料選択ボタン１ａ、２ｂ、３ｃのための飲料を各カップ８に同時供給できるかどうかを判別する（Ｓ７）。飲料選択部１または２と飲料選択部３とは、先に説明したように、飲料を各カップ８に同時供給できる組み合わせではないので（Ｓ７：ＮＯ）、制御部１０２は、先行する飲料選択ボタン１ａ、２ｂのための飲料が供給中であるかどうかを判別する（Ｓ１０）。制御部１０２は、内部レジスタＡ、Ｂの情報を基に、飲料選択ボタン１ａ、２ｂのための飲料供給時間が経過していないことを検出すると、飲料選択ボタン１ａ、２ｂのための飲料が供給中であるものと判別し（Ｓ１０：ＹＥＳ）、次に、内部レジスタＡ、Ｂ、Ｃの情報を基に、飲料選択ボタン１ａ、２ｂ、３ｃのための総飲料供給能力が最大飲料供給能力を超えているかどうかを判別する（Ｓ１１）。飲料選択ボタン１ａ、２ｂ、３ｃのための総飲料供給能力は１２０ｍｌ／秒であって、最大飲料供給能力８０ｍｌ／秒を超えているので（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部１０２は、飲料選択部３に対応する記憶部１０１内のフラグＦ３を論理値“１”とし、飲料選択ボタン３ｃのための飲料供給を予約待機させる（Ｓ１２）。このとき、制御部１０２は、ＬＥＤ３ｅを点滅するための信号を出力する。即ち、ＬＥＤ３ｅは、飲料選択ボタン１ａ、２ｂのための飲料同時供給が終了するまで点滅し、飲料供給を予約待機中であることを告知する（Ｓ１３）。
【００２９】
制御部１０２は、先行する飲料選択ボタン１ａ、２ｂの何れかの飲料供給が終了したかどうかを判別する（Ｓ１４）。制御部１０２は、内部レジスタＡ、Ｂの情報を基に、飲料選択ボタン１ａ、２ｂのための飲料供給時間が経過していないことを検出すると、飲料選択ボタン１ａ、２ｂのための飲料が供給中であるものと判別し（Ｓ１４：ＹＥＳ）、次に、飲料選択部３のキャンセルボタン３ｄの押下の有無を判別する（Ｓ１５）。制御部１０２は、キャンセルボタン３ｄが押下されたものと判別すると（Ｓ１５：ＹＥＳ）、飲料選択ボタン３ｃのための飲料供給の予約待機を取り消す。これは、飲料選択ボタンが誤って押下されたのを取り消す際に有効となる（Ｓ１６）。一方、制御部１０２は、キャンセルボタン３ｄが押下されていないものと判別すると（Ｓ１５：ＮＯ）、先のステップＳ１４の判断に戻る。
【００３０】
制御部１０２は、内部レジスタＡ、Ｂの情報を基に、飲料選択ボタン１ａ、２ｂの少なくとも一方の飲料供給時間が経過したことを検出すると、飲料選択ボタン１ａ、２ｂの少なくとも一方の飲料供給が終了したものと判別し（Ｓ１４：ＹＥＳ）、先のステップＳ１１の判断に戻る。このときの総飲料供給能力は０または４０ｍｌ／秒まで低下して、最大飲料供給能力８０ｍｌ／秒を超えなくなるので（Ｓ１１：ＮＯ）、制御部１０２は、内部レジスタＣとフラグＦ３の情報を基に、第２の水電磁弁１４と、該当するシロップタンク２３の供給経路に介在するシロップ電磁弁２６とを、内部レジスタＣとフラグＦ３の情報を基に、特定時間だけ開放する。即ち、図１の飲料選択部３の下部から延在する飲料供給ノズル３１から、飲料がカップ８に供給され始める（Ｓ８）。このとき、制御部１０２は、ＬＥＤ３ｅを点滅から点灯へ変更するための信号を出力する。即ち、ＬＥＤ３ｅは、飲料の供給開始から供給停止まで点灯し、飲料供給を実行中であることを告知する（Ｓ９）。そして、先のステップＳ５の判断に戻る。
【００３１】
尚、本発明の実施の形態では、１個の飲料選択ボタンのための飲料供給を予約待機させる場合について説明したが、これに限定されるものではない。つまり、複数個の飲料選択ボタンのための飲料供給を予約待機させ、総飲料供給能力が最大飲料供給能力を超えない範囲内で、複数個の飲料選択ボタンを押下した順に予約待機を解除するとともに飲料供給を開始するように、記憶部１０１のプログラム内容を変更してもよい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、飲料選択ボタンのための飲料供給を予約待機させる機能を設けたので、
（１）飲料供給装置の前に何度も足を運ばなくて済み、全体の飲料供給時間を短縮して業務効率を向上できる。
（２）カップへの飲料の同時供給数を増やさなくて済み、電流消費量を低減できるとともに、飲料供給装置の機器自体の大型化を防止できる。
（３）水道水を希釈水として取り込む水ポンプモータの供給能力を適正範囲に保持し、圧力損失に起因する飲料品質の低下を防止できる。
（４）飲料供給装置を専用設計しなくて済み、飲料供給装置の機器自体を低価格化できる。
という効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の飲料供給装置を示す正面図である。
【図２】本発明の飲料供給装置を示す構成図である。
【図３】本発明の飲料供給装置を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の飲料供給装置を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１〜６  飲料選択部
１ｄ〜６ｄ  キャンセルボタン
１ｅ〜６ｅ  ＬＥＤ
８  カップ
１０１  記憶部
１０２  制御部
【図１】
0003939084.tif 000002
【図２】
0003939084.tif 000003
【図３】
0003939084.tif 000004
【図４】
0003939084.tif 000005