(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に設けられた電池の電力によって駆動し、被写体を撮像して記録する撮像装置であって、
前記電池の電力量を検出する電力量検出手段と、
前記電力量検出手段によって検出された電力量に基づいて、前記電池残量をＬＥＤの点灯制御によって報知する報知手段と、
前記報知手段による電池残量の報知の際に、電池残量が少ないほど前記ＬＥＤでの消費電力を少なくする消費電力軽減手段と、
を有する撮像装置。
【請求項２】
前記消費電力軽減手段は、電池残量に応じて段階的に前記ＬＥＤによる消費電力を異ならせることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記消費電力軽減手段は、パルス幅変調を行うことで消費電力を調整することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体に設けられた電池の電力によって駆動し、被写体を撮像して記録する撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、被写体を撮像して記録する撮像装置、特にデジタルカメラでは、電源として電池（以下、バッテリという）に充電された電力を使用することが可能であり、ＡＣアダプタを介してバッテリへの充電を行うようになっている。
【０００３】
この充電状態は、２色ＬＥＤを使用し、その点滅方法により報知することが提案されている（一例として、特開２００１−１５１７９（以下、先行技術１という）参照）。
【０００４】
しかし、この先行技術１では、バッテリ残量にかかわらず同じの量の電力が消費されてしまう。
【０００５】
一方、デジタルカメラでは、モニタ画面としてＬＣＤが設けられ、ＣＣＤで取り込んだ被写体象を表示可能となっており、このＬＣＤにはバッテリ残量、ストロボのオン／オフ等を示す情報も表示されるようになっている。
【０００６】
ＬＣＤには表示を見やすくするために、バックライトが設けられており、バッテリ残量が少ないときには、バックライトの消費電力を減少させて、できるだけバッテリの寿命を延ばす工夫がなされている（一例として、特開２００１−１６８９８３（以下、先行技術２という））。なお、この先行技術２では、バックライトとしてＬＥＤが適用されている。
【０００７】
しかしながら、ＬＥＤを用いてバッテリ残量を表示する構成において、前述のようにバッテリ残量が少なくなったときに、バッテリ残量のバックライトを消灯する機能を持たせると、最もバッテリ残量を確認したいときにその残量を認識することができない。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮し、バッテリ残量を少ない消費電力で報知すると共に、バッテリ残量に応じた消費電力で報知することができる撮像装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、本体に設けられた電池の電力によって駆動し、被写体を撮像して記録する撮像装置であって、前記電池の電力量を検出する電力量検出手段と、前記電力量検出手段によって検出された電力量に基づいて、前記電池残量をＬＥＤの点灯制御によって報知する報知手段と、前記報知手段による電池残量の報知の際に、電池残量が少ないほど前記ＬＥＤでの消費電力を少なくする消費電力軽減手段と、を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、電力量検出手段で電池の電力量を検出し、検出結果に基づいて報知手段により電池残量をＬＥＤ点灯制御によって報知しており、ＬＣＤ等の画像モニタによって報知するよりも少ない消費電力で電池残量を報知することができる。
【００１１】
また、消費電力軽減手段で電池残量が少ないほどＬＥＤでの消費電力を少なくするようにしており、電池残量が少ないほど前記ＬＥＤでの消費電力を少なくしているため、電池残量が少ないときの消費電力を減らして電池寿命を延ばすことができる。
【００１２】
なお、電池残量とＬＥＤでの消費電力の関係は、正比例になるようにしてもよいし、２次関数、３次関数となるようにしてもよい。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の前記消費電力軽減手段は、電池残量に応じて段階的に前記ＬＥＤによる消費電力を異ならせることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の消費電力軽減手段は、電池残量に応じて段階的にＬＥＤの消費電力を異ならせるようにしており、電池残量のおおまかな表示が可能となる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の前記消費電力軽減手段は、パルス幅変調を行うことで消費電力を調整することを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の消費電力軽減手段は、パルス幅変調を行うことで消費電力を調整しており、特に請求項２のように消費電力を段階的に変える場合、制御が容易になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１に本実施の形態に係るデジタルカメラ１０における制御系が示されている。デジタルメラ１０には、撮像部１８が配設されている。撮像部１８は、レンズ１８Ａ、メカニカル・シャッタ及び絞り（図示省略）が配設され、レンズ１８Ａから入射した光を、メカニカル・シャッタが開放しているときに、絞りを介して、ＣＣＤ１８Ｂに入射させる構成である。
【００１８】
また、デジタルカメラ１０にはストロボ１２が設けられ、必要に応じて、ストロボ制御部１４の制御により、手動又は自動で発光するようになっている。
【００１９】
デジタルカメラ１０の前記撮像部１８、ストロボ制御部１４を含む各制御デバイスは、バス１６によって接続され、ＣＰＵ２０によってその動作が制御されるようになっている。
【００２０】
バス１６には、制御デバイスとして、システムメモリ（ＲＡＭやＲＯＭ）２４、不揮発性メモリ２６、タイマ機能部２８、カレンダ／時計機能部３０がそれぞれ接続されると共に、カードＩ／Ｆ５６を介して、記録媒体としてのメモリカード５８が着脱可能なメモリカードスロット６０が接続されている。前記撮像部１８で撮影された画像データは、このメモリカードスロット６０に装填されたメモリカード５８に記録されることになる。
【００２１】
前記撮像部１８に入力された信号は、信号処理部１０４に送出され、ノイズ低減処理が施されると共に、ゲインコントロールがなされ、Ａ／Ｄ変換部１０６へ送出される。
【００２２】
Ａ／Ｄ変換部１０６でＡ／Ｄ変換された画像データは、ＣＰＵ２０からの指示に応じて、圧縮／伸長部１０８へ送られて圧縮処理（ＪＰＥＧ）がなされるか或いはそのまままの状態でカードＩ／Ｆ５６を介してメモリカードスロット６０へ送られるようになっている。
【００２３】
メモリカード５８に記録された画像データは、ＣＰＵ２０からの再生表示指示に基づいて読み出され、フレームメモリ１１０に格納され、ＬＣＤ制御部１１２の制御により、ＬＣＤ３８に表示される。なお、このとき、ＬＣＤ３８には、ＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）部１１４によって制御される、当該画像データに基づく画像表示と共に文字やキャラクタデータ等が重ねて表示されるようになっている。
【００２４】
なお、バス１６には、外部Ｉ／Ｆ１１６が接続され、コネクタ１１８を介してパソコン等の外部制御装置と直接接続することが可能となっており、このＰＣ１２０に前記メモリカード５８に記録した画像データを伝送することができるようになっている。
【００２５】
また、バス１６には、Ｉ／Ｏポート３２が接続され、このＩ／Ｏポート３２には、デジタルカメラ１０の筐体３４（図２参照）に取り付けられる操作・表示系３６からの信号の入出力がなされる。
【００２６】
図２（Ａ）に示される如く、デジタルカメラ１０の筐体３４の裏面側（前記撮像部１８が配設された側とは反対側）には、液晶モニタ（ＬＣＤ）３８が配設されている。
【００２７】
また、操作・表示系として、筐体３４の裏面側におけるＬＣＤ３８の右側には、前記ＬＣＤ３８上に表示される画像のコマ切り替え、項目選択等に適用される円形の上下左右キー４２が配設されている。この円形の上下左右キー４２の軸線を上下左右に傾斜することで、それぞれに傾斜させたときに異なるスイッチの接点が切り替わり、当該切り替え信号が前記Ｉ／Ｏ３２（図１参照）に入力されるようになっている。
【００２８】
この上下左右キー４２の下部には、縦方向に上からメニューボタン４４、実行ボタン４６、取消ボタン４８が配列されている。また、筐体３４の上面には、レリーズボタン５０とモード設定ダイヤル５２とが設けられている。
【００２９】
モード設定ダイヤル５２とメニューボタン４４とが操作されると、ＬＣＤ３８上には、例えば、各種設定を行うためのセットアップ画面やバッテリ残量等が表示されるようになっている。
【００３０】
実行ボタン４６は、上記セットアップ画面上で、前記上下左右キー４２による機能選択後の決定時に操作され、取消ボタン４８は、当該決定した機能のキャンセルの際に操作される。
【００３１】
また、図２（Ｂ）に示される如く、デジタルカメラ１０の筐体３４の前面には、前記撮像部１８のレンズ１８Ａが露出可能な開口部６０が設けられている。この開口部６０には、円板状のシャッター６２が取り付けられている。このシャッター６２は、デジタルカメラ１０の電源スイッチ６４（図２（Ａ）参照）の動作に連動して、前記開口部６０を閉止する位置並びに開口する位置に移動可能（図２（Ｂ）の矢印Ａ参照）な駆動系を備えている。
【００３２】
すなわち、電源がオフの状態では、シャッター６２は開口部６０を閉止することで、レンズ１８Ａを保護し、電源がオンの状態では、シャッター６２を開口部６０から退避させることで、撮影可能な状態とすることができるようになっている。
【００３３】
ここで、本実施の形態では、ＬＥＤ６６によってバッテリ２２のバッテリ残量を報知するようにしている。図２（Ａ）に示される如く、デジタルカメラ１０の上面にはＬＥＤ６６が設けられている。
【００３４】
ＬＥＤ６６は、図１に示される如くバス１６に接続されたＬＥＤ制御部６８によって制御され、予め定められたパターンで点灯、点滅及び消灯し、セルフタイマー機能使用時のデジタルカメラ１０の動作状態、シャッター６２の駆動タイミングの報知、電源オン時のバッテリ残量報知、充電中表示を兼用する。
【００３５】
一方、バス１６にはバッテリ制御部２３が接続され、各制御デバイスへの電源の供給、バッテリ２２の充電、及びバッテリ２２の電力量検出の制御を行っている。
【００３６】
バッテリ制御部２３では、デジタルカメラ１０に設けられたＤＣジャック２１にＡＣアダプタが接続されている場合、デジタルカメラ１０の電源がオンのときはＡＣアダプタから各制御デバイスへの電源供給を行い、デジタルカメラ１０の電源がオフのときはＡＣアダプタの直流電力によってバッテリ２２の充電を行うようになっている。バッテリ制御部６８では、バッテリの電力量を検出可能であり、充電中にバッテリ電力量が満電力量になると充電を終了する。
【００３７】
また、バッテリ制御部２３は、電源がオンされているときにＤＣジャック２１にＡＣアダプタが接続されていない場合は各制御デバイスへバッテリ２２から電源を供給する。
【００３８】
なお、バッテリ制御部２３は、ＤＣジャック２１にＡＣアダプタが接続されている場合でデジタルカメラ１０の電源がオンのときは、ＡＣアダプタから各制御デバイスに電源を供給すると同時にバッテリ２２の充電を行うようにしてもよい。
【００３９】
本実施の形態では、ＬＥＤ６６を用いてバッテリ２２の残量を報知する場合に、ＬＥＤ制御部６８で、バッテリ制御部２３が検出したバッテリ２２の残量に応じてＬＥＤ６６での消費電力を３段階的に変化させ、バッテリの残量が少なくなるほど報知に要する消費電力が少なくなるようにしている。
【００４０】
すなわち、バッテリの残量が満電力量の１／２以上ある場合はＬＥＤ６６を点灯（図４のパターンＡ参照）させ、バッテリ残量が満電力量の１／２より少なくなるとＬＥＤ６６への給電をパルス幅変調することにより（図４のパターンＢのＷ１／Ｔ）ＬＥＤ６６の輝度を落として点灯させ、バッテリ残量が１／４以下になるとさらに輝度を落として点灯させるようにしている（図４のパターンＣのＷ２／Ｔ）。
【００４１】
また、充電時においても同様に、電力量が少ないときはＬＥＤ６６への給電量を少なくし（図６パターンＤ、パターンＥ）、消費電力の軽減を図っている。
【００４２】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４３】
電源スイッチ６４の操作によりデジタルカメラ１０本体の電源がオンされると、ＣＰＵ２０ではバッテリ残量報知処理が実行される。以下、図３のＣＰＵ２０が実行するバッテリ残量報知処理プログラムの流れを示すフローチャートを参照してバッテリ残量報知処理について説明する。
【００４４】
まず、ステップ１００では、バッテリ制御部２３で電力量を検出し、ステップ１０２に移行する。ステップ１０２では、電力量が満電力量の１／２以上であるか否かを判定し、肯定判定である場合は電力量が充分にあると判断し、ステップ１０４に移行してＬＥＤ制御部６８により所定時間ＬＥＤ６６を制御した後、本バッテリ残量報知処理プログラムを終了する。
【００４５】
ここで、図４には、本実施の形態のバッテリ残量報知処理におけるＬＥＤ６６の動作パターンがそれぞれパルス波形で示されている。各パルス波形において、立ち上がりから次の立ち上がりまでを周期Ｔ、立ち上がりから立ち下がりまでをパルス幅Ｗとすると、周期Ｔに対するパルス幅Ｗの割合がデューティとなる。このデューティが少ないほど消費電力が少なくなると共に、ＬＥＤ６６の輝度が下がる。
【００４６】
パターンＡのデューティは１００％、パターンＢのデューティは約６６％、パターンＣのデューティは約３３％となっており、デューティを異ならせることで消費電力及びＬＥＤ６６の輝度を変化させている。
【００４７】
ステップ１０４ではＬＥＤ６６をパターンＡで動作して所定時間点灯するようにしており、電力量が充分残っていることを報知する。
【００４８】
一方、ステップ１０２で否定判定の場合、充電した電力が半分以上消費されていると判断し、ステップ１０６に移行して、電力量が満電力量の１／４以下であるか否かを判定する。ステップ１０６で肯定判定の場合は、電力量が少なくなっているものの、まだ操作に支障はないと判断してステップ１０８に移行してＬＥＤ６６をＬＥＤ制御部６８により制御してパターンＢで所定時間動作し、電力量が少なくなってきたことを報知した後、本バッテリ残量報知処理プログラムを終了する。
【００４９】
一方、ステップ１０６で否定判定である場合は、電力量が残りわずかで充電が必要であると判断してステップ１１０に移行して、ＬＥＤ６６をＬＥＤ制御部６８により制御してパターンＣで所定時間動作し、電力量が残り少なく、充電の必要があることを報知した後、本バッテリ残量報知処理プログラムを終了する。
【００５０】
パターンＣではパターンＡ及びパターンＢに比べて消費電力が少ないため、電力量が残り少ない状態の場合に通常よりも消費電力を抑え、できるだけ長く使用することができるようになっている。
【００５１】
また、バッテリ残量報知処理を実行する一方、デジタルカメラ１０はシャッター６２を開口部６０から退避し、撮影可能な状態とする。
【００５２】
デジタルカメラ１０の使用後、電源スイッチ６４の操作により電源がオフされた状態において、ＤＣジャック２１にＡＣ電源を認識すると、バッテリ制御部２３は充電処理を実行する。以下、図５のバッテリ制御部２３が実行する充電処理プログラムの流れを示すフローチャートを参照して充電処理プログラムについて説明する。
【００５３】
まず、ステップ１１２では、本体へのバッテリ２２の装着待ちを行う。本体にバッテリ２２が装着されると、充電準備が完了したと判断してステップ１１４に移行し、バッテリ制御部２３は、ＡＣアダプタの直流電力によってバッテリ２２の充電を開始する。
【００５４】
次のステップ１１６では電力量を検出した後、ステップ１１８に移行して電力量が満電力量の１／２以下であるか否かを判定し、肯定判定である場合はまだ電力量が少ないと判断してステップ１２０に移行し、ＬＥＤ制御部６８によりＬＥＤ６６を制御して充電電力量を報知した後、ステップ１１４に戻り、バッテリ２２への充電を継続する。
【００５５】
ここで、図６には、本実施の形態の充電処理におけるＬＥＤ６６の動作パターンがそれぞれパルス波形で示されている。パターンＤ及びパターンＥを比較すると、パターンＥの周期とパターンＤの周期とは異なっている。よって、パターンＤは極めて速い点滅のため、見掛け上輝度を落として点灯している状態としてユーザーに報知される。一方、パターンＥはオン・オフが比較的緩やかに切替わるため、点滅としてユーザーに報知される。本実施の形態では、これら２つのパターン（減光、点滅）と、全点灯のパターンＦ及びＬＥＤ６６を消灯するパターンＧにより充電電力量を報知している。
【００５６】
ステップ１２０では、ＬＥＤ制御部６８はＬＥＤ６６をパターンＤで動作し、現在充電中であり、電力量がまだ１／２以下であることを示している（減光）。
【００５７】
一方、ステップ１１８で否定判定の場合は、ステップ１２２に移行し、電力量が３／４以下であるか否かを判定する。該判定が肯定判定である場合は、電力量が１／２から３／４の間であると判断し、ステップ１２４に移行してＬＥＤ制御部６８はＬＥＤ６６をパターンＥで動作して電力量を報知（点滅）した後、ステップ１１４に戻り、バッテリ２２への充電を継続する。
【００５８】
ステップ１２２で否定判定である場合は、ステップ１２６に移行して電力量が満量か否かを判定し、否定判定である場合はステップ１２８に移行してＬＥＤ６６をパターンＦで動作し、バッテリ２２への電力量が満量に近くなってきたことを報知（全点灯）した後、ステップ１１４に戻り、バッテリ２２への充電を継続する。
【００５９】
一方、ステップ１２６で肯定判定の場合は、充電が完了したと判断してステップ１３０に移行して、ＬＥＤ制御部６８によりＬＥＤ６６をパターンＧ（消灯）で動作した後、ステップ１３２に移行して充電を終了する。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、バッテリ制御部２３でバッテリ２２の電力量を検出し、検出結果に基づいてＬＥＤ制御部６８によるＬＥＤ６６点灯制御によってバッテリ残量を報知しており、ＬＣＤ３８によって報知するよりも少ない消費電力でバッテリ残量を報知することができる。
【００６１】
また、ＬＥＤ制御手段６８でバッテリ残量が少ないほどＬＥＤ６６での消費電力を少なくするようにしており、バッテリ残量が少ないときの消費電力を減らしてバッテリ寿命を延ばすことができる。
【００６２】
また、ＬＥＤ制御部６８は、バッテリ残量に応じて段階的に前記ＬＥＤ６６による消費電力を異ならせるようにしており、バッテリ残量のおおまかな表示が可能となる。
【００６３】
このように、本実施の形態では、ＬＥＤ６６への給電をパルス幅変調により調整して消費電力を軽減するようにしたため、電流制御や電圧制御に比べて制御が容易であり、ＬＥＤ６６を安定して点灯させることができる。また、単一のＬＥＤ６６により、複数種類の状態を報知でき、部品点数を減らすことができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、バッテリ残量報知処理及び充電処理において、ＬＥＤ制御部６８は、バッテリ残量が減少又は増加するのに伴ない、ＬＥＤ６６の動作を３段階に制御していたが、これに限らず、４段階以上に制御してもよく、段階を増やすほどバッテリ残量又は電力量を詳細に報知することが可能である。また、２段階に制御してもよく、この場合、本実施の形態よりもさらに大まかにバッテリ残量又は電力量を報知することができる。さらに、点滅の回数に何らかの情報をもたせることもできる。例えば、ｎ回連続して点滅し、しばらく消灯することを繰り返すようにし、点滅回数ｎが少なくなるほど残量が少ないとする。また、ｎの１回を５分と設定しておけば、バッテリ寿命があと何分であるかがわかる。
【００６５】
さらに、本実施の形態では、バッテリ残量が満電力量の１／２以上、１／４以上、０以上の場合についてＬＥＤ６６の動作パターンを変えていたが、本発明はこれに限るものではなく、バッテリ残量が減るのに比例して連続的又は段階的にＬＥＤ６６での消費電力も減る関係となるように制御してもよい。
【００６６】
また、本実施の形態では充電処理において、電力量が多くなるとＬＥＤ６６が点灯するようにして報知していたが、バッテリ残量が少なく充電に時間がかかるような場合はＬＥＤ６６を点灯し、電力量が増えるにしたがってＬＥＤ６６の輝度を落としたり点滅させたりし、充電が完了すると消灯することで残りの充電時間を報知してもよい。
【００６７】
本実施の形態では、充電処理においてバッテリ２２が取り外し可能とされている場合について説明したが、本発明はこれに限らず、バッテリ２２が内蔵されていてもよく、この場合、図５のフローチャートのステップ１１２は不要である。
【００６８】
本実施の形態ではＬＥＤ６６の動作パターンについてのみ説明したが、ＬＣＤ１２をオンにした場合、ＬＣＤ１２のバックライトについてもＬＥＤ６６と同様に輝度を落とす制御をしてもよいし、例えばバッテリ残量が１／４以下の場合のみ、バックライトの輝度を落とすようにしてもよい。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、本体に設けられた電池の電力によって駆動し、被写体を撮像して記録する撮像装置において、バッテリ残量を少ない消費電力で報知すると共に、バッテリ残量に応じた消費電力で報知することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかるデジタルカメラの制御ブロック図である。
【図２】（Ａ）はデジタルカメラの外観を背面側から見た斜視図、（Ｂ）は正面側から見た斜視図である。
【図３】バッテリ残量報知処理プログラムの流れを示すフローチャートである。
【図４】バッテリ残量報知処理でのＬＥＤの動作パターンを示すタイムチャートである。
【図５】充電処理プログラムの流れを示すフローチャートである。
【図６】充電処理でのＬＥＤの動作パターンを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１０    デジタルカメラ（撮像装置）
２２    バッテリ（電池）
２３    バッテリ制御部（電力量検知手段）
６６    ＬＥＤ
６８    ＬＥＤ制御部（報知手段、消費電力軽減手段）
【図１】
0003930372.tif 000002
【図２】
0003930372.tif 000003
【図３】
0003930372.tif 000004
【図４】
0003930372.tif 000005
【図５】
0003930372.tif 000006
【図６】
0003930372.tif 000007