(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを固定的に保持する実質的に円柱面形状の外周面を有する円筒と、前記円柱面の円柱軸を実質的に中心にして前記円筒を回す円筒回動手段と、インク滴を吐出する複数のノズルが並設されているオンデマンド方式のプリントヘッドと、を有し、外周側実質的に円柱面形状の保持面を有する円筒に、記録シートを固定的に保持させて前記円筒を回しながら、この記録シートにインク滴を吐出するプリントヘッドにより画像を形成する画像記録装置において、前記プリントヘッドに対して、前記記録シートを前記円筒へ給送するときの円筒回転方向上流側に、前記円筒から浮き上がった記録シートを排出する保持不良記録シート排出手段を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記保持不良記録シート排出手段は、円筒から浮き上がった記録シートを排出トレイへ導くことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記保持不良記録シート排出手段を、前記プリントヘッドを保持するキャリッジまたはプリントヘッドに取り付けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記保持不良記録シート排出手段は、前記円筒の円柱軸方向へ延びて前記円筒に対して非接触である排出ガイド板であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
色分解網画像データに対応する画像データに応じて前記プリントヘッドからインク滴を吐出させ、前記円筒に固定的に保持された記録シートの画像記録面に、前記色分解網画像データに対応するカラープルーフ画像を、記録することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
色分解網画像データの各原色毎に、前記プリントヘッドを備えたものであることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記円筒の円柱軸が略水平で、前記プリントヘッドが、記録シートの上方の位置からインク滴を下方向に吐出して、この記録シートの画像記録面に画像を記録することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記プリントヘッドを前記円柱軸と平行な方向に少なくとも画像記録幅にわたって移動させることが可能な移動手段を有し、前記複数のノズルが、前記円柱軸と実質的に平行な方向に、並設されていて、前記複数のノズルが並設されている幅は、画像記録幅より狭いことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記プリントヘッドの前記円柱軸と垂直な方向の位置を規制する規制手段を有することを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記円筒の外周面上に記録シートを給送するシート給送手段と、前記シート給送手段に給送された記録シートを前記円筒の外周面に押圧する押圧ローラと、を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記シート給送手段は、前記円筒の外周面上に、画像記録面を擦らずに、記録シートを給送するものであることを特徴とする請求項１０記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記シート給送手段は、記録シートの裏面を案内する案内ガイドと、記録シートを給送する給送ローラ対と、を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記円筒の外周面上から、画像記録面を擦らずに、記録シートを排出するシート排出手段を有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、色分解網原稿フィルムを、切り貼りなどしたフィルムからではなく、ＤＴＰと呼ばれる装置で、色分解された文字網原稿画像データや写真網原稿画像データやベタ画像網原稿画像データなどの画像データから、画像データ上で切り貼りなどして、色分解網原稿画像データを作成し、イメージセッタと呼ばれる装置で、この色分解網原稿画像データから色分解網原稿フィルムを作成したり、ＣＴＰと呼ばれる装置で、直接、印刷版を作成することが行われている。
【０００３】
このようなＤＴＰを用いたシステムで行う校正作業としては、色分解網原稿画像データから色分解網原稿フィルムを作成し、色分解網原稿フィルムからカラープルーフを作成する方法だけでなく、色分解網原稿画像データから、直接、カラープルーフを作成するＤＤＣＰが、最近、行われている。
【０００４】
このＤＤＣＰには、色分解網原稿画像データに基づいて、ハロゲン化銀カラー写真感光材料をＬＥＤやレーザ光などによって露光することで、カラープルーフを作成するもの、色分解網原稿画像データに基づいて、インク転写プリント法でカラープルーフを作成するもの、色分解網原稿画像データに基づいて、インクジェットプリント法でカラープルーフを作成するものなどがある。
【０００５】
そして、ハロゲン化銀カラー写真感光材料を露光することでカラープルーフを作成するものでは、処理液を使用する必要があったり、処理液の廃液が発生したりする問題がある。また、インク転写プリント法では、インクを転写した後のインクシートが廃材として発生する問題がある。
【０００６】
これらに対して、インクジェットプリント法を用いたものは、インクの微小液滴を紙などの記録シートに噴射して画像を記録するもので、騒音が少なく、高速印字が可能で、安価で、廃液や廃材の発生が少ないという特長がある。
【０００７】
そして、このようなインクジェットプリント法を用いたＤＤＣＰとしては、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（墨色）の各色毎に、プリントヘッドを設けたインクジェットプリンタが知られている。このインクジェットプリンタは、記録シートを保持面上に保持する円筒と、ノズルを１つのみ設けられたプリントヘッドの複数とを有しており、このノズルから一定時間間隔で常に液滴を吐出し、吐出された液滴を偏向させることにより、円筒に保持された記録シートの画像記録面に当てて記録させたり、記録シートに当たらないようにしたりして、画像を記録するコンティニュアス方式のものであった。
【０００８】
しかし、この従来のコンティニュアス方式のインクジェットプリンタは、大きなサイズのカラープルーフを作成することもあるＤＤＣＰとして用いるには、インクの廃液の発生が非常に多い問題があった。また、この従来のインクジェットプリンタは、円筒が記録シートを外周面上に巻き付けられた状態で保持するもので、この円筒の前方にシートカセットが設けられている構造で、設置面積が大きいものであった。また、プリントヘッドに対してシートカセットと反対側から排紙する構造であるので、排紙部でジャムが発生すると、メンテナンスがやりにくい問題があった。
【０００９】
また、ＤＤＣＰ用ではないが、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色毎にプリントヘッドを設けたインクジェットプリンタで、１つのプリントヘッドに複数のノズルが設けられており、これらのノズルからオンデマンド方式で、ベルトにより搬送されている記録シートに高速に画像を記録するものも知られている。なお、オンデマンド方式とは、画像データに応じて液滴を吐出したりしなかったりすることにより、画像データに応じた画像を記録シートに記録する方式である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで画像形成する装置として、実質的に円柱面形状の外周面を有する円筒に、記録シートを固定的に保持し、この記録シートにプリントヘッドにより画像を形成するものがあるが、記録シートを固定的に充分に保持することができず、例えば記録シートの先端部が円筒から浮き上がることがある。
【００１１】
この記録シートの先端部の浮き上がりが生じると、画像の記録不良や記録シートの剥れ等が生じるために、例えば、特開平１０−１７５２９４号に記載されるように円筒回転方向の空気流動を緩和する平板形状部材を設けるものがあるが、例え円筒から浮き上がった記録シートを、プリントヘッドに当たらないように円筒から分離できたとしても、装置外に排出するのは困難である。
【００１２】
この発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、円筒からの記録シートの先端部の浮き上がりが生じるとプリントヘッドのインク吐出面に干渉しないようにし、簡単に排出できるようにすることを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明を以下に示す。なお、特に限定する記載が無い限り、各請求項に記載の各構成要素は、１つの部材からなるものに限られず、複数の部材からなっていてもよいし、また、１又は複数の部材が複数の構成要素を兼ねていてもよいことは言うまでもない。
【００１４】
請求項１に記載の発明は、『記録シートを固定的に保持する実質的に円柱面形状の外周面を有する円筒と、前記円柱面の円柱軸を実質的に中心にして前記円筒を回す円筒回動手段と、インク滴を吐出する複数のノズルが並設されているオンデマンド方式のプリントヘッドと、を有し、外周側実質的に円柱面形状の保持面を有する円筒に、記録シートを固定的に保持させて前記円筒を回しながら、この記録シートにインク滴を吐出するプリントヘッドにより画像を形成する画像記録装置において、前記プリントヘッドに対して、前記記録シートを前記円筒へ給送するときの円筒回転方向上流側に、前記円筒から浮き上がった記録シートを排出する保持不良記録シート排出手段を有することを特徴とする画像記録装置。』である。
【００１５】
この請求項１に記載の発明では、プリントヘッドに対して、記録シートを円筒へ給送するときの円筒回転方向上流側に、円筒から浮き上がる記録シートを排出する保持不良記録シート排出手段を有するから、円筒からの記録シートの先端部の浮き上がりが生じるとプリントヘッドのインク吐出面に干渉しないようにし、簡単に排出することができる。
【００１６】
また、円筒が、その円柱面形状の保持面に記録シートを固定的に保持しながら、円柱軸を中心に回るものであるから、記録シートの画像記録面が所定の位置を所定の向きで通過する。よって、プリントヘッドの先端と記録シートの画像記録面との間隔を、非常に狭くでき、かつ、記録シートの画像記録面に対するプリントヘッドの取付位置及び方向の精度を非常に高くできる。よって、インク滴の吐出方向があまり一定しない複数のノズルが設けられたオンデマンド方式のプリントヘッドを用いても、プリントヘッドから吐出され、記録シートの画像記録面に記録されるインク滴の位置精度を非常に高くできる。よって、非常に再現性の高い高精細な画像を記録することができ、校正に良好に用いることができるカラープルーフを作成することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、『前記保持不良記録シート排出手段は、円筒から浮き上がった記録シートを排出トレイへ導くことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。』である。
【００１８】
この請求項２記載の発明では、排出トレイにより簡単に装置外に排出することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、『前記保持不良記録シート排出手段を、前記プリントヘッドを保持するキャリッジまたはプリントヘッドに取り付けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像記録装置。』である。
【００２０】
この請求項３記載の発明では、円筒からの記録シートの先端部の浮き上がりが生じても、プリントヘッドのインク吐出面に干渉することを効果的に抑制できる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、『前記保持不良記録シート排出手段は、前記円筒の円柱軸方向へ延びて前記円筒に対して非接触である排出ガイド板であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。』である。
【００２２】
この請求項４記載の発明では、保持不良記録シート排出手段が、円筒の円柱軸方向へ延びているから、円筒と記録シートとの間に隙間を生じると、排出ガイド板に引っ掛かることで自動的に排出することができ、簡単な構造で、自動的により確実にプリントヘッドのインク吐出面に記録シートの端面及びシート面が接触しないようにできる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、『色分解網画像データに対応する画像データに応じて前記プリントヘッドからインク滴を吐出させ、前記円筒に固定的に保持された記録シートの画像記録面に、前記色分解網画像データに対応するカラープルーフ画像を、記録することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。』である。
【００２４】
この請求項５に記載の発明により、校正に良好に用いることができるカラープルーフを、色分解網画像データから作成することができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、『色分解網画像データの各原色毎に、前記プリントヘッドを備えたものであることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。』である。
【００２６】
この請求項６に記載の発明により、色分解網画像データの各原色毎に、プリントヘッドを備えたものであるから、１つのプリントヘッドに色分解網画像データの全原色用のノズルを設けたものより、１つのプリントヘッド当たりのノズルの数が少なくても高速に画像を記録できるから、画像記録速度が速く、プリントヘッドを作成しやすい。従って、より高速にカラープルーフを作成できつつ、装置全体のコストをより低くできる。
【００２７】
請求項７に記載の発明は、『前記円筒の円柱軸が略水平で、前記プリントヘッドが、記録シートの上方の位置からインク滴を下方向に吐出して、この記録シートの画像記録面に画像を記録することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像記録装置。』である。
【００２８】
この請求項７に記載の発明では、円筒の前記円柱軸が略水平であり、プリントヘッドが、記録シートの上方の位置からインク滴を下方向に吐出して、この記録シートの画像記録面にカラープルーフ画像を記録するので、前記プリントヘッドが上方向又は水平方向にインク滴を吐出して、前記円筒に保持された記録シートの画像記録面にカラープルーフ画像を記録する場合と比べて、プリントヘッドから吐出され、記録シートの画像記録面に記録されるインク滴の位置精度をより高くできる。よって、非常に再現性の高い高精細な画像を記録することができる。
【００２９】
また、円筒の円柱軸が略水平であり、プリントヘッドが、記録シートの上方の位置からインク滴を下方向に吐出して、この記録シートの画像記録面に画像を記録するので、円筒がカラープルーフ用の大きなサイズの記録シートを保持する大きなものであっても、円筒とプリントヘッドとの間の精度を高くするための構造材の水平断面積が小さくてもよく、装置全体のコストを低くしつつ、良好に画像を記録できる。
【００３０】
請求項８に記載の発明は、『前記プリントヘッドを前記円柱軸と平行な方向に少なくとも画像記録幅にわたって移動させることが可能な移動手段を有し、前記複数のノズルが、前記円柱軸と実質的に平行な方向に、並設されていて、前記複数のノズルが並設されている幅は、画像記録幅より狭いことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像記録装置。』である。
【００３１】
この請求項８記載の発明では、複数のノズルが、円柱軸と実質的に平行な方向に、並設されているから、画像記録面に対する前記複数のノズルの高さ及び方向のばらつきを小さくできやすく、複数のノズルが並設されている幅は、画像記録幅より狭いので、この画像記録幅に渡って複数のノズルを並設することと比べて、複数のノズルを必要な精度で配置したプリントヘッドを作成しやすく、そして、前記保持手段が、前記プリントヘッドを前記円柱軸と平行な方向に画像記録幅にわたって移動できるから、記録シートの画像記録領域全域に画像を記録することができ、かつ、画像記録幅全域をカバーするようにプリントヘッドを複数並べるよりも、安価で、高精度にできやすい。
【００３２】
以上のことより、より良質の画像を記録できつつ、装置全体のコストをより低くできる。
【００３３】
請求項９に記載の発明は、『前記プリントヘッドの前記円柱軸と垂直な方向の位置を規制する規制手段を有することを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。』である。
【００３４】
この請求項９記載の発明により、プリントヘッドの前記円筒の円柱軸と垂直な方向の位置を規制できるだけでなく、プリントヘッドの円柱軸方向の位置も規制しやすく、また、プリントヘッドを前記円柱軸と平行な方向に移動させる前後で、記録シート上に記録される画像の位置が微妙にずれてしまうことを防止しやすい。従って、より良質のカラープルーフを作成できる。
【００３５】
なお、規制手段は、プリントヘッドの前記円柱軸と垂直な方向の位置を規制するものであればよく、例えば、円筒の円柱軸と平行に設けられた柱形のガイドと、このガイドが嵌合し、プリントヘッドを保持する保持部材との組み合わせや、円筒の円柱軸と平行に設けられたガイド溝と、このガイド溝に嵌合し、プリントヘッドを保持する保持部材との組み合わせなどが挙げられるが、これらに限られない。また、柱形には、四角柱形などの角柱形や、円柱形などが挙げられるが、これらに限られない。
【００３６】
請求項１０に記載の発明は、『前記円筒の外周面上に記録シートを給送するシート給送手段と、前記シート給送手段に給送された記録シートを前記円筒の外周面に押圧する押圧ローラと、を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像記録装置。』である。
【００３７】
この請求項１０記載の発明により、円筒の外周面上に給送された記録シートを押圧ローラにより円筒の外周面に押圧するので、記録シートを円筒に密着させやすい。
【００３８】
請求項１１に記載の発明は、『前記シート給送手段は、前記円筒の外周面上に、画像記録面を擦らずに、記録シートを給送するものであることを特徴とする請求項１０記載の画像記録装置。』である。
【００３９】
この請求項１１記載の発明により、画像記録面を擦らずに給送できるので、単位面積当たりにインクを多量に吸収するような高濃度の画像記録が可能な傷つきやすい記録シートであっても、給送による傷つきを防止できる。従って、円筒の外周面上に給送された記録シートを押圧ローラにより円筒の外周面に押圧するので、記録シートを円筒に密着させやすい。従って、傷のない高濃度域まで再現された画像を記録できる。
【００４０】
請求項１２記載の発明は、『前記シート給送手段は、記録シートの裏面を案内する案内ガイドと、記録シートを給送する給送ローラ対と、を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像記録装置。』である。
【００４１】
この請求項１２記載の発明により、画像記録面を擦らずに給送できるので、単位面積当たりにインクを多量に吸収するような高濃度の画像記録が可能な傷つきやすい記録シートであっても、給送による傷つきを防止できる。従って、前記円筒の外周面上に給送された記録シートを押圧ローラにより円筒の外周面に押圧するので、記録シートを円筒に密着させやすい。従って、傷のない高濃度域まで再現された画像を記録できる。
【００４２】
請求項１３記載の発明は、『前記円筒の外周面上から、画像記録面を擦らずに、記録シートを排出するシート排出手段を有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像記録装置。』である。
【００４３】
この請求項１３記載の発明により、画像記録面を擦らずに排出できるので、単位面積当たりにインクを多量に吸収するような高濃度の画像記録が可能な傷つきやすい記録シートであっても、排出による傷つきを防止できる。従って、傷のない高濃度域まで再現された画像を記録できる。
【００４４】
なお、この発明では、記録シートを固定的に保持する保持面は、円筒の外周側の面である。そして、保持面が円筒の外周面である場合、記録シートの画像記録面が外側を向くように保持するのが望ましいが、これに限られない。
【００４５】
また、円柱軸及び円柱面は、幾何学的な意味での円柱軸及び円柱面であり、円柱軸は直線であり、円柱面は、この円柱軸に垂直な平面上の円周を通過するこの円柱軸に平行な直線により形成される面のことである。
【００４６】
また、記録シートを固定的に保持する形態としては、静電吸着により記録シートを固定的に保持する形態や、磁石により記録シートを固定的に保持する形態や、チャッキング機構により記録シートを固定的に保持する形態や、真空吸引により記録シートを固定的に保持する形態などが挙げられるが、これらに限られない。
【００４７】
また、保持面とは、記録シートを保持する領域内の記録シートを保持する箇所の面のことで、保持面が実質的に円柱面であるとは、記録シートを保持する領域内の記録シートを保持する箇所が、実質的に円柱面であればよく、それ以外の領域は、凹んでいたり、存在していなかったりなど実質的に円柱面でなくてもよいし、実質的に円柱面であってもよい。
【００４８】
また、記録シートを保持する領域内の全ての箇所で記録シートを保持してもよいが、例えば、記録シートを保持する領域内の一部に溝や穴やスリットや孔など記録シートを保持しない箇所が設けられていても、記録シートを保持する領域内の記録シートを保持する箇所が、実質的に円柱面であればよい。
【００４９】
また、保持面が実質的に円柱面であるとは、保持面の円柱軸に対する距離のばらつきが、校正に良好に用いることができるカラープルーフを作成するのに実質的に問題にならない範囲内であることで、保持面の円柱軸に対する距離のばらつきは、０．５ｍｍ以下に収まることが好ましく、さらに、０．３ｍｍ以下（特に、０．ｌｍｍ以下）に収まることが好ましい。
【００５０】
また、実質的に前記円柱面の円柱軸を中心に回るとは、前記円柱面の幾何学的意味での円柱軸の近傍を回転軸として回り、偏心（円柱軸に対する回転軸の距離）が校正に良好に用いることができるカラープルーフを作成するのに実質的に問題にならない範囲内であることであり、偏心は、０．５ｍｍ以下に収まることが好ましく、さらに、０．３ｍｍ以下（特に、０．ｌｍｍ以下）に収まることが好ましい。
【００５１】
また、円筒の円柱軸の方向としては、略水平であることが好ましいが、鉛直方向や斜め方向であってもよい。
【００５２】
また、プリントヘッドと記録シートとの間隔は、ｌｃｍ以下に規制されていることが好ましく、さらに、２ｍｍ以下（特にｌｍｍ以下）に規制されていることが好ましい。
【００５３】
また、円筒の円柱軸が略水平であるとは、円筒とプリントヘッドとの間の精度を高くするための構造材の水平断面積が小さくでき、かつ、インク滴の位置精度をより高くできる程度に水平であればよく、完全に水平である必要はない。そして、円筒の円柱軸の水平面に対する角度は、２０°以下であることが好ましく、さらに、５°以下（特に１°以下）であることが好ましい。
【００５４】
また、インク滴を下方向に吐出するとは、インク滴の位置精度をより高くできる程度に下方向に吐出するものであればよく、完全に鉛直下方である必要はない。そして、インク滴を吐出する方向の鉛直下方に対する角度は、半直角以下であることが好ましく、さらに、２０°以下（特に５°以下）であることが好ましい。
【００５５】
また、複数のノズルが、前記円柱軸と実質的に平行な方向に、並設されているとは、複数のノズルが並んでいる方向と前記円柱軸とが完全に平行である必要はなく、画像記録面に対する前記複数のノズルの高さ及び方向のばらつきを小さくできる程度に、複数のノズルが並んでいる方向と前記円柱軸とがだいたい平行であればよい。そして、複数のノズルが並んでいる方向と前記円柱軸との方向のずれ角φが、円筒の円周方向の画素間隔Ｓと並んでいる複数のノズルの幅（複数のノズルが並んでいる方向の一端のノズルの中心から他端のノズルの中心までの距離）Ｗとに対して以下の式を満たすことが好ましい。
【００５６】
φ  ＜ｔａｎ-1（Ｓ／Ｗ）
これにより、画像を変形する画像処理をしなくても、良質のカラープルーフを作成できる。そして、さらに、以下の式を満たすことが好ましい。
【００５７】
φ  ＜ｔａｎ-1（０．３×Ｓ／Ｗ）
また、色分解網画像データに対応するカラープルーフ画像は、色分解網画像データから作成される印刷物をシミュレートするカラープルーフ画像のことである。また、色分解網画像データに対応する画像データとは、色分解網画像データに対応する画像データであればよく、色分解網画像データそのものだけではなく、例えば、連続階調の原稿画像データから色分解網画像データを生成する網点画像化処理装置に入力される連続階調の原稿画像データや、色分解網画像データを連続階調の画像データに変換する連続階調化処理装置で色分解網画像データから変換して得られた連続階調の画像データなどであってもよい。
【００５８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について説明する。なお、この発明は以下に説明される実施の形態に限られるものではない。また、以下の説明で用語の意義を説明している記載があるかもしれないが、あくまで実施の形態における用語の意義を説明するものであり、この発明の用語の意義はこの記載に限られない。
実施形態
この実施形態の画像記録装置は、色分解網画像データに基づいて、記録シートの画像記録面にインク滴を吐出してカラープルーフ画像を記録できる画像記録装置である。以下、この実施形態の画像記録装置について、その内部構造の概略斜視図である図１と、その概略断面図である図２と、プリントヘッドをその吐出方向から見た図である図３とに基づいて、説明する。
【００５９】
この実施形態の画像記録装置により画像を記録される記録シート１として、その画像記録面側に、単位面積当たりのインクの吸着量が大きいインク吸収層が設けられたものが好ましく、これにより、高濃度から低濃度までの良好な階調再現が可能となる。そして、このインク吸収層としては、無機微粒子とバインダを含有する空隙層であることが好ましい。記録シート１の画像記録面と反対側の裏面は、滑りやすい面であることが好ましい。
【００６０】
そして、シートカセット５００は、画像記録面が上になるように複数枚の記録シート１を堆積して収容できるものである。そして、後述する給送ローラ４１０が、堆積された複数枚の記録シートの最上の記録シート１から給送するようになっている。
【００６１】
この実施形態の画像記録装置は、シートカセット５００から記録シート１を１枚ずつ取り出し、円筒１００に供給し、円筒１００の保持面上に記録シート１を保持させ、円筒１００の保持面上に記録シート１を保持させながら、主走査として円筒１００を一定の回転速度で回転させながら、色分解網画像データを連続階調化変換して得られた連続階調の画像データに基づいてプリントヘッド２００からインク滴を吐出させて、円筒１００の外周面に固定的に保持された記録シートの画像記録面に、色分解網画像データに対応するカラープルーフ画像を記録し、カラープルーフ画像を記録された記録シート１を排出トレイ３１０に排出するものである。
【００６２】
そして、この実施形態の画像記録装置は、円筒１００及び排出トレイ３１０の下方に配置されたシートカセット５００から記録シート１を円筒１００に供給するもので、シートカセット５００の最上方に堆積された記録シート１枚のみを摩擦力の差によりさばきながら給送する給送ローラ４１０と、給送ローラ４１０から送られた記録シート１を挟んで搬送する第１搬送ローラ対４２０と、第１搬送ローラ対４２０により送られた記録シート１の裏面を案内する第１供給ガイド４３０と、第１供給ガイド４３０に沿って送られた記録シート１を挟んで搬送する第２搬送ローラ対４４０と、第２搬送ローラ対４４０により送られた記録シート１の裏面を案内する第２供給ガイド４５０と、第２供給ガイド４５０に沿つて送られた記録シート１を円筒１００の保持面上に押圧して密着させる押圧ローラ４６０とが設けられており、シートカセット５００から円筒１００まで、記録シート１を上下反転させながら搬送して供給する。押圧ローラ４６０は、記録シート１を円筒１００に供給する際は、円筒１００に押圧されているが、記録シート１が円筒１００に固定的に保持されると、円筒１００への押圧が解除され、円筒１００から離脱する。
【００６３】
また、円筒１００は、画像記録時に、記録シート１を画像記録面を外側にして巻き付けられた記録シート１を固定的に保持する保持面を外周側に有する。そして、この円筒１００の保持面の形状は円柱面であり、保持面の円柱軸に対する距離のばらつきは０．０５ｍｍ以内に収まっている。そして、この円筒１００は、円柱面形状の保持面の円柱軸が水平となり、この円柱軸を中心に回転するように、配置されており、偏心は０．ｌｍｍ以内に収まっている。そして、円筒１００は、画像記録時に、記録シート１を固定的に保持しながら、図示しないモータにより、５００ｒｐｍ以上の一定の回転速度（例えば、８００ｒｐｍ）で回転する。
【００６４】
また、キャリッジ２３０は、プリントヘッド２００を固定的に保持している。そして、プリントヘッド２００は、オンデマンド方式のプリントヘッドであり、図３に示すように、ノズルヘッド台２１１、２１３、２１５、２１７が設けられており、各ノズルヘッド台２１１、２１３、２１５、２１７には、ノズルヘッドが２つずつ設けられている。そして、ノズルヘッド２２１〜２２８の各々には、複数のノズル２２０が、画像記録幅より狭い範囲で、全てのずれ角φが、以下の式を満たすように、円筒１００の円柱軸方向に並べられて設けられている。
【００６５】
式：φ  ＜    ｔａｎ-1（０．３×Ｓ／Ｗ）
これらのノズル２２０は、オンデマンド方式のインクジェットノズルで、インク記録要求のある画素に対してのみインク滴を吐出するものであり、鉛直下方にインク滴を吐出するものである。
【００６６】
円筒１００の円柱軸と垂直な方向のプリントヘッド２００の位置を規制しつつ、プリントヘッド２００を円筒１００の円柱軸方向に案内する四角柱形のキャリッジガイド２４５が設けられており、キャリッジ２３０には、このキャリッジガイド２４５が摺動可能に嵌入された四角柱形の孔が設けられており、モータ２４０のモータ軸に固定されたステンレス製のプーリ２５０と、回転自在に保持されたプーリ２７０とにわたってはめられたステンレス製のベルト２６０にキャリッジ２３０が固定されており、モータ２４０がプーリ２５０を回転させることにより、キャリッジガイド２４５がキャリッジ２３０を案内して、プリントヘッド２００が円筒１００の円柱面の円柱軸の鉛直上方に常に位置するように、キャリッジ２３０を円筒１００の円柱軸方向に画像記録幅よりも広い幅に亘って移動させることができる。
【００６７】
また、各ノズルヘッド２２１〜２２８毎にインク容器２７１〜２７８がインク容器保持板２８０上に設けられている。そして、ノズルヘッド２２１〜２２８と対応するインク容器２７１〜２７８との各組み合わせ毎に、ノズルヘッド２２１〜２２８と対応するインク容器２７１〜２７８とが可撓性のパイプ２９１、２９２を介して接続されている。そして、パイプ２９２は、一端がキャリッジ２３０に、他端がインク容器保持板２８０に固定されたトラクタユニット２９５の中を通って接続されている。パイプ２９１は、一端がトラクタユニット２９５に、他端がインク容器２７１〜２７８に接続されている。
【００６８】
そして、画像記録の前に、メンテナンスユニット６００は、その上方に位置するプリントヘッド２００のインク吐出面をサッキング用キャップで覆い減圧することでプリントヘッド２００のノズル２２０からインクを吸引するサッキングと、サッキングした後のプリントヘッド２００のインク吐出面をワイパーなどで清掃するクリーニングを行う。
【００６９】
そして、前述のように、円筒１００の保持面上の所定位置に記録シート１を固定的に保持する。そして、モータ２４０がプーリ２５０を回転させることにより、キャリッジ２３０を円筒１００の円柱軸方向に移動させ、プリントヘッド２００が、円筒１００の保持面上に保持された記録シートの円柱軸方向一端部の上方に移動する。そして、この円筒１００を回転させることを主走査とし、モータ２４０によりプリントヘッド２００を円筒１００の円柱軸方向に移動させることを副走査として、プリントヘッド２００がインク滴を吐出することにより、記録シート１の画像記録領域に画像を記録することにより、記録シート１の画像記録領域全域の画像を記録する。この際のプリントヘッド２００と記録シート１との間隔はｌｍｍ以下に規制される。
【００７０】
そして、画像記録が終了した後、モータ２４０がプーリ２５０を回転させることにより、キャリッジ２３０を円筒１００の円柱軸方向に移動させ、プリントヘッド２００がメンテナンスユニット６００の上方にまで移動し、プリントヘッド２００のインク吐出面をキャップで覆うキャピングが行われる。
【００７１】
また、この実施形態の画像記録装置は、画像を記録された記録シート１を円筒１００から分離して排出するための排出ガイド３５０と、ガイド円筒１００の側方に設けられた排出トレイ３１０とを有し、円筒１００で画像を記録された記録シート１を排出トレイ３１０に排出する。
【００７２】
また、排出ガイド３５０は、円筒１００の保持面の側方から排出トレイ３１０まで、記録シート１の裏面を案内することにより、円筒１００による固定的な保持が解除きれた記録シート１を、重力により、排出トレイ３１０に導く。そして、記録シート１を画像記録面を上にして排出トレイ３１０に排出する。排出トレイ３１０は、複数の記録シート１を収容できるものである。また、排出トレイ３１０は、円筒１００側の高さが高くなるように斜めに設けられており、排出された記録シート１を斜めに収容するものである。
【００７３】
また、排出卜レイ３１０は、図２の矢印で示す方向にスライド可能なバット３３０を有し、バット３３０をスライドさせて引き出した状態で、排出された記録シート１を収容するものである。そして、シートカセット５００を交換する際は、シートカセット５００から記録シート１は供給できないので、バット３３０を押し込むことができ、バット３３０を押し込んだ状態で、シートカセット５００を交換するので、簡単にシートカセット５００を交換することができる。
【００７４】
また、円筒１００の内部に加熱ヒータを設けたり、排出ガイド３５０に対向する位置に赤外線ランプを設けたり、キャリッジ２３０のプリントヘッド２００の隣の位置に赤外線ランプを設けたりするなど、プリントヘッド２００が記録シート１の画像記録面にインク滴を吐出してから、記録シート１を排出トレイ３１０に排出するまでに、記録シート１を乾燥する構造になっている。
【００７５】
この実施形態では、図４又は図５の保持不良記録シート排出手段の概略構成を示す正面図のように、保持不良記録シート排出手段を備えている。この画像記録装置は、実質的に円柱面形状の外周面を有する円筒１００に、記録シート１を固定的に保持する保持手段Ａを有する。この保持手段Ａは、記録シート１の先端部１ａを保持する第１のチャック１０ａと、後端部１ｂを保持する第２のチャック１０ａとから構成され、それぞれ円筒１００に記録シート１の先端部１ａ及び後端部１ｂを挟み付け、あるいは挟み付けを解除可能に設けられている。また、保持手段Ａは、円筒１００の表面に吸着孔を設け、中空内部から記録シート１を吸着するようにしてもよい。
【００７６】
この画像記録装置は、プリントヘッド２００に対して、記録シート１を円筒１００へ給送するときの円筒回転方向上流側に、円筒１００から浮き上がる記録シート１を排出する保持不良記録シート排出手段Ｂを有する。この実施形態の保持不良記録シート排出手段Ｂは、円筒１００の円柱軸方向へ延びて円筒１００に対して非接触である排出ガイド板２０であり、図４の実施形態ではプリントヘッド２００を保持するキャリッジ２３０に取り付けられ、図５の実施形態ではプリントヘッド２００に取り付けられている。排出ガイド板２０は、正面から見て屈曲され、その一端部２０ａは、円筒１００に近接し、他端部２０ｂは排出トレイ３１０の上方に位置している。
【００７７】
このように保持不良記録シート排出手段Ｂが、円筒１００の円柱軸方向へ延びて円筒に対して非接触である排出ガイド板２０であり、プリントヘッド２００を保持するキャリッジ２３０またはプリントヘッド２００に取り付けられているから、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように記録シート１が円筒への保持不良した際、円筒１００と記録シート１の先端部１ａとの間に隙間を生じると、排出ガイド板２０の一端部２０ａに引っ掛かる。このため円筒１００が記録シート１を給送する方向へ回転すると、記録シート１が排出ガイド板２０に案内されて自動的に排出トレイ３１０に排出することができる。このように排出ガイド板２０による簡単な構造で、自動的に確実にプリントヘッド２００のインク吐出面に記録シート１の端面及びシート面が接触しないようにできる。
【００７８】
このようにプリントヘッド２００に対して、記録シート１を円筒１００へ給送するときの円筒回転方向上流側に、円筒１００から浮き上がる記録シート１を排出する保持不良記録シート排出手段Ｂを有するから、円筒１００からの記録シート１の先端部１ａの浮き上がりが生じるとプリントヘッド２００のインク吐出面に干渉しないようにできる。また、保持不良記録シート排出手段Ｂは、円筒１００から浮き上がる記録シート１を排出トレイ３１０へ導くから、排出トレイ３１０により簡単かつ確実に装置外に排出することができる。
【００７９】
【発明の効果】
この発明により、円筒からの記録シートの先端部の浮き上がりが生じるとプリントヘッドのインク吐出面に干渉しないようにし、簡単に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像記録装置の一部を破断した概略斜視図である。
【図２】画像記録装置の内部構造の概略正面図である。
【図３】プリントヘッドをその吐出方向から見た図である。
【図４】画像記録装置の一部の概略正面図である。
【図５】画像記録装置の他の実施形態の一部の概略正面図である。
【符号の説明】
１  記録シート
１００  円筒
２００  プリントヘッド
２３０  キャリッジ
Ａ保持手段
Ｂ  保持不良記録シート排出手段
【図１】
0004026040.tif 000002
【図２】
0004026040.tif 000003
【図３】
0004026040.tif 000004
【図４】
0004026040.tif 000005
【図５】
0004026040.tif 000006