(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貼着フィルムを位置決めする抜き枠を形成した弾性薄板と、被着フィルムを位置決めする型枠を上面に彫込み形成し前記弾性薄板を傾斜姿勢で受け止める下敷きプレートと、前記弾性薄板を前記下敷きプレートに位置決めするピンと、前記弾性薄板を前記下敷きプレートの上面に押圧する弾性材からなるローラとを備えるフィルム貼付け装置。
【請求項２】
貼着フィルムを位置決めする抜き枠を形成した弾性薄板と、該弾性薄板の一端に固定した反転軸を揺動自在に軸受けする軸受部と、被着フィルムを位置決めする型枠を上面に彫込み形成し前記軸受部の近傍に前記反転軸より低く配置された下敷きプレートと、前記弾性薄板を前記下敷きプレートに位置決めするピンと、前記弾性薄板を前記下敷きプレートの上面に押圧する弾性材からなるローラとを備え、
前記弾性薄板を、その一端が前記反転軸に支持され他端が前記下敷きプレートの上面に受け止められる傾斜姿勢とし、前記ローラを、前記弾性薄板の他端から一端へ向けて走行させることにより、前記弾性薄板を、弾性変形させつつ前記下敷きプレートの上面に押し付けるフィルム貼付け装置。
【請求項３】
前記ローラを前記下敷きプレートの上面に押し付ける一のエアシリンダーと、前記ローラを前記弾性薄板の一端から他端の間を往復動させる他のエアシリンダーとを備える請求項２に記載のフィルム貼付け装置。
【請求項４】
前記軸受部をメインフレームに固定し、前記下敷きプレートを前記メインフレームに載置すると共に、前記下敷きプレートを前記メインフレームから突出したピンで位置決めする請求項２又は３に記載のフィルム貼付け装置。
【請求項５】
前記弾性薄板の抜き枠の外側にピン嵌入孔を形成し、前記軸受部の近傍に、前記反転軸を挟んで前記下敷きプレートに対峙する底上げプレートを配置し、前記弾性薄板が、前記反転軸周りに反転して、前記底上げプレートに受け止められた状態で、前記底上げプレートの上面に突出したピンが、前記ピン嵌入孔に嵌入する請求項２乃至４のいずれかに記載のフィルム貼付け装置。
【請求項６】
弾性薄板に、微粘着層を形成した微粘着テープを貼り付ける工程と、
前記微粘着テープの前記微粘着層に、粘着層を形成した貼着フィルムを位置決めする工程と、
前記弾性薄板の近傍に、被着フィルムを位置決めする工程と、
前記弾性薄板を前記被着フィルムに対して位置決めする工程と、
前記貼着フィルムの粘着層を前記被着フィルムに対して一方へ上昇傾斜する姿勢で対面させる工程と、
弾性材から成るローラーを、前記貼着フィルムが上昇傾斜する方向へ走行させつつ、該ローラーで、前記弾性薄板と共に前記貼着フィルムを、前記被着フィルムに押し付ける工程と、
前記微粘着テープの微粘着層から前記貼着フィルムを離反する工程と、
を含むフィルム貼り付け方法。
【請求項７】
抜き枠を形成した弾性薄板の表面に、微粘着層を形成した微粘着テープを貼り付けることにより、前記抜き枠を前記微粘着テープで塞ぐ工程と、
前記弾性薄板の裏面側へ前記抜き枠を経て露出する前記微粘着テープの微粘着層に、一面に粘着層を形成した貼着フィルムの他面を貼り付ける工程と、
前記弾性薄板の一端近傍に、被着フィルムを位置決めする工程と、
前記弾性薄板をその一端周りに転回することにより、前記貼着フィルムの粘着層が、前記被着フィルムに対して前記弾性薄板の他端から一端に向けて漸次離反する傾斜姿勢とする工程と、
前記弾性薄板を前記被着フィルムに対して位置決めする工程と、
前記弾性薄板の他端から一端へ走行する弾性材から成るローラーで、前記弾性薄板と共に前記貼着フィルムを、前記被着フィルムに押し付ける工程と、
前記微粘着テープの微粘着層から前記貼着フィルムを離反する工程と、
を含むフィルム貼り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィルム同士を貼合せる技術に関するものであって、主に、ディスプレイ画面に取り付けて用いるタッチパネルに、粘着フィルム等を貼り付ける作業を行うためのフィルム貼付け装置及びその方法に関する。更には、本発明に係るフィルム貼付け装置によって製造されるタッチパネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
フィルム同士を貼合せる作業として、例えば、タッチパネル本体のような積層された薄板に、可撓性の貼合せ資材を貼り付ける作業がある。従来、このような作業は手仕事によるものである。
【０００３】
即ち、タッチパネル本体として、厚み０．２〜４．０ｍｍ、外形寸法が一辺４０〜９０ｍｍの矩形、材質がＰＥＴフィルム又はガラス等から成るものを準備する。これを作業台の上に位置決めする。一方、貼合せ資材として、厚み１００〜３００μｍ、外形寸法が上記と略同じ、材質がＰＥＴフィルム又は偏光材から成るフィルムを準備する。貼合せ資材の一面には粘着膜が形成され、この粘着膜の全面には、埃等の付着を予防するためにセパレートフィルムが予め貼着されている。
【０００４】
続いて、貼合せ資材からセパレートフィルムを剥離した後、作業台の上に位置決めしたタッチパネル本体に、その片側から貼合せ資材の粘着膜を漸次接近させ、タッチパネル本体と貼合せ資材とを重ね合わせる。この工程に略平行して、タッチパネル本体と貼合せ資材との間に残留した空気（気泡）を、手持ちのローラ等で圧迫することにより排除していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、作業者は、タッチパネル本体に対して貼合せ資材が横ずれしないように、作業に臨んでは細心の注意を払う必要がある。これにより作業者に不要な負担が強いられる上、工程の時間的短縮が阻まれることにもなっている。また、上記のような手仕事を手際よく、しかも不良品を殆ど発生することなく行うには、作業者に熟練が要求される。このため、上記の作業に関して早急な自動化が望まれている。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、機械的操作に基づきフィルム同士を容易且つ確実に位置決めした上で、フィルム同士をその間から空気を排除しつつ貼り付けられる、タッチパネル、フィルム貼付け装置及びその方法を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る粘着フィルム貼付け装置は、貼着フィルムを位置決めする抜き枠を形成した弾性薄板と、被着フィルムを位置決めする型枠を上面に彫込み形成し弾性薄板を傾斜姿勢で受け止める下敷きプレートと、弾性薄板を下敷きプレートに位置決めするピンと、弾性薄板を下敷きプレートの上面に押圧する弾性材からなるローラとを備える。
【０００８】
本発明に係る粘着フィルム貼付け装置は、貼着フィルムを位置決めする抜き枠を形成した弾性薄板と、該弾性薄板の一端に固定した反転軸を揺動自在に軸受けする軸受部と、被着フィルムを位置決めする型枠を上面に彫込み形成し軸受部の近傍に反転軸より低く配置された下敷きプレートと、弾性薄板を下敷きプレートに位置決めするピンと、弾性薄板を下敷きプレートの上面に押圧する弾性材からなるローラとを備える。弾性薄板を、その一端が反転軸に支持され他端が下敷きプレートの上面に受け止められる傾斜姿勢とし、ローラを、弾性薄板の他端から一端へ向けて走行させることにより、弾性薄板を、弾性変形させつつ下敷きプレートの上面に押し付ける。
【０００９】
更に、本発明に係るフィルム貼付け装置は、ローラを下敷きプレートの上面に押し付ける一のエアシリンダーと、ローラを弾性薄板の一端から他端の間を往復動させる他のエアシリンダーとを備える。
【００１０】
更に、本発明に係るフィルム貼付け装置は、軸受部をメインフレームに固定し、下敷きプレートをメインフレームに載置すると共に、下敷きプレートをメインフレームから突出したピンで位置決めするものである。
【００１１】
更に、本発明に係るフィルム貼付け装置は、弾性薄板の抜き枠の外側にピン嵌入孔を形成し、軸受部の近傍に、反転軸を挟んで下敷きプレートに対峙する底上げプレートを配置し、弾性薄板が、反転軸周りに反転して、底上げプレートに受け止められた状態で、底上げプレートの上面に突出したピンが、ピン嵌入孔に嵌入するものである。
【００１２】
本発明に係るフィルム貼付け方法は、弾性薄板に、微粘着層を形成した微粘着テープを貼り付ける工程と、微粘着テープの微粘着層に、粘着層を形成した貼着フィルムを位置決めする工程と、弾性薄板の近傍に、粘着層を形成した被着フィルムを位置決めする工程と、弾性薄板を被着フィルムに対して位置決めする工程と、貼着フィルムの粘着層を被着フィルムに対して一方へ上昇傾斜する姿勢で対面させる工程と、弾性材から成るローラーを、貼着フィルムが上昇傾斜する方向へ走行させつつ、該ローラーで、弾性薄板と共に貼着フィルムを、被着フィルムに押し付ける工程と、微粘着テープの微粘着層から貼着フィルムを離反する工程と、を含むものである。
【００１３】
本発明に係るフィルム貼付け方法は、抜き枠を形成した弾性薄板の表面に、微粘着層を形成した微粘着テープを貼り付けることにより、抜き枠を微粘着テープで塞ぐ工程と、弾性薄板の裏面側へ抜き枠を経て露出する微粘着テープの微粘着層に、一面に粘着層を形成した貼着フィルムの他面を貼り付ける工程と、弾性薄板の一端近傍に、被着フィルムを位置決めする工程と、弾性薄板をその一端周りに転回することにより、貼着フィルムの粘着層が、被着フィルムに対して弾性薄板の他端から一端に向けて漸次離反する傾斜姿勢とする工程と、弾性薄板を被着フィルムに対して位置決めする工程と、弾性薄板の他端から一端へ走行する弾性材から成るローラーで、弾性薄板と共に貼着フィルムを、被着フィルムに押し付ける工程と、微粘着テープの微粘着層から貼着フィルムを離反する工程と、を含むものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置を用いたフィルム同士の貼合せ方法について、初めに説明する。以下で、当該貼合せ方法の各工程順にＡ〜Ｉの符号を付している。また、フィルムとは、薄膜、テープ、シート、チップ、薄手の板材又は薄手のパネル等を包括する。
【００１６】
また、本実施の形態においては、フィルムとして、従来の技術の欄で例示したタッチパネル本体及び貼合せ資材を適用するが、本発明の趣旨は、フィルム同士の貼合わせであれば、その材質、形状又は用途等について限定されない。例えば、タッチパネル本体のフィルム電極とガラス電極、フィルム構成されたタッチパネル本体と支持体（材質としてガラス又はポリカボネート等）、又は、両面に粘着層を形成した粘着テープとタッチパネル本体とを貼合せる等の技術にも広く応用できる。また、タッチパネル本体とは、製品としてのタッチパネルの主体である。
【００１７】
Ａ：図１に示すように、ステンレス製等の弾性薄板１の表面に微粘着テープ２を貼り付ける。弾性薄板１にはフィルムセット用抜き枠３が開口されている。このフィルムセット用抜き枠３を塞ぐようにして、弾性薄板１に微粘着テープ２を貼り付ける。このとき、図示の通りフィルムセット用抜き枠３の全域を微粘着テープ２で塞いでも良いが、フィルムセット用抜き枠３と微粘着テープ２とを図中の上下又は横へずらして、少し隙間を残すようにしても良い。
【００１８】
Ｂ：弾性薄板１を、この一端にビス等で固定した反転軸４を中心にして転回させ、その表裏を反転する。これにより、図２に示すように、裏返しになった弾性薄板１のフィルムセット用抜き枠３から、微粘着テープ２の微粘着層が上向きに露出する。この露出した微粘着テープ２の微粘着層に、一面（図中で上面）に粘着層を形成した貼着フィルム５の他面（図中で下面）を貼り付ける。つまり、貼着フィルム５の粘着層及びそれを保護するために覆うセパレートフィルム（図示省略）は、上向きとなる。
【００１９】
Ｃ：貼着フィルム５の粘着層から上記のセパレートフィルムを剥脱する。この作業は、例えば、粘着剤を先端に塗布した短い棒を作業者が手に持ち、これをセパレートフィルムに押し付けた上で、貼着フィルム５から徐々に離反することにより、短い棒と共にセパレートフィルムが貼着フィルム５から剥がれるようにしても良い。
【００２０】
Ｄ：以上の工程と並行して又は別途に、図３に示すように、フィルム貼付け装置１０のメインフレーム６上に、タッチパネル本体７を位置決めする。即ち、メインフレーム６上に取り付けた下敷きプレート６０には、略長方形の浅い凹部であるパネルセット用型枠８がフライス研削等により彫込み形成されている。このパネルセット用型枠８の内側に、タッチパネル本体７を水平姿勢にした儘で嵌入する。
【００２１】
Ｅ：弾性薄板１を、反転軸４を中心にして工程Ａと反対方向に転回させ、その表裏を再び反転する。これにより、図４（ａ）に示すように、弾性薄板１に伴って裏返しになった貼着フィルム５の粘着層が、パネルセット用型枠８内のタッチパネル本体７に隙間を開けて対面する。
【００２２】
上記の状態で、軸受部４０が反転軸４を支持する高さは、メインフレーム６の上方において、下敷きプレート６０の上面よりも１０〜２０ｍｍの範囲で高い位置に設定されている。このため、下敷きプレート６０の上面に他端を受け止められた弾性薄板１は、全体として、図４中に矢印Ｘで指したゴムローラ９の往動方向へ向かって上昇傾斜する姿勢となる。つまり、弾性薄板１に貼付いている貼着フィルム５の粘着層とタッチパネル本体７との距離は、弾性薄板１の他端から一端へ向かって漸次大きくなる。
【００２３】
更に、この状態で、メインフレーム６から上向きに突出し弾性薄板１のピン穴３０を貫くダウエルピン２０が、弾性薄板１を下敷きプレート６０に対して位置決めする。ダウエルピン２０については後述する。また、上記の傾斜角度は、下敷きプレート６０の厚み寸法によって決まる。従って、厚みの異なる下敷きプレート６０を幾つか準備しておけば、貼り合せを行う製品毎に所望の角度を設定できる。
【００２４】
Ｆ：ゴムローラ９は、シリコンゴム等の弾性材からなり、図４（ａ）に表した位置に予め待機させている。この状態からゴムローラ９を往動方向へ転がしつつ送り出すと、同図（ｂ）に示すように、弾性薄板１はゴムローラ９によって下敷きプレート６０の上面に密接する。即ち、弾性薄板１は、厚さが約０．２ｍｍのステンレス（ＳＵＳ３０４Ｈ）の薄板である。このため、弾性薄板１は、ゴムローラ９によって下敷きプレート６０の上面に押さえ付けられると、弾性変形して撓み、一時的に下敷きプレート６０又はタッチパネル本体７の上面に沿った真っ直ぐな形状となる。以上のように往復動するゴムローラ９は、図１に示したピン穴３０に対応して配置した２本のダウエルピン２０の間を通り抜ける。
【００２５】
上記のように、弾性薄板１が弾性変形する過程で、貼着フィルム５の粘着層とタッチパネル本体７とは、ゴムローラ９の動作に伴って、図中の左から右へと漸次密接して行き、互いに押圧されることになる。これにより、貼着フィルム５とタッチパネル本体７との間の空気は、ゴムローラ９によって圧迫されつつ、図中のより右側へと排出される。ゴムローラ９が貼着フィルム５とタッチパネル本体７の上方を通過した時点で、これら貼着フィルム５とタッチパネル本体７とが完全に密着する。同時に、両者の間の空気を総て排除できるという作用も達成できる。
【００２６】
また、貼着フィルム５の厚みが弾性薄板１よりも薄い場合、図５に示すように、弾性薄板１よりも僅かに厚いバックアップ部材１１を微粘着フィルム２の表面に貼着しても良い。バックアップ部材１１は、例えば約０．３ｍｍのシリコンゴムシートを適用する。これがゴムローラ９（図４）と微粘着フィルム２の間に介在することにより、上記のように、貼着フィルム５とタッチパネル本体７とが互いに押圧される過程で、ゴムローラ９の押圧力を貼着フィルム５とタッチパネル本体７へ確実に伝播できる。
【００２７】
Ｇ：ゴムローラ９を図４の矢印Ｘで指した方向と反対側（復動方向）へ転がしつつ、同図に表した位置まで戻し、再びゴムローラ９を待機させる。ここで、ゴムローラ９を待機させる位置としては、弾性薄板１の他端にゴムローラ９が接触しない程度に、弾性薄板１からゴムローラ９を退けられれば良い。
【００２８】
Ｈ：ゴムローラ９を待機させる位置に戻すと、即時、弾性薄板１が図４（ａ）に表した傾斜状態に復帰する。この復帰した弾性薄板１を、再び反転軸４を中心にして転回させ、その表裏を反転する。これにより、弾性薄板１は再び図２に示した状態となる。
【００２９】
Ｉ：上記のようにして貼合せを行ったフィルム５とタッチパネル本体７を、パネルセット用抜き枠３から取り外せば、以上に述べた一連の工程が完了する。このとき、微粘着テープ２と貼着フィルム５の粘着力よりも、貼着フィルム５とタッチパネル本体７の粘着力の方が強力であるため、貼着フィルム５は、微粘着テープ２から剥離するが、タッチパネル本体７に密着した状態は維持される。
【００３０】
尚、微粘着テープ２の微粘着層は、貼着フィルム５の貼り付けと剥離を繰り返しても著しく劣化することがない。このため、工程Ａを一旦行った後は、１００サイクル程度は同工程を省略し、工程Ｂ〜Ｉを繰り返すようにする。
【００３１】
以上に述べた粘着層又は微粘着層とは、貼着フィルム５又は微粘着テープ２の一面全域に形成するとは限らない。粘着層又は微粘着層は、複数のスポット状又は複数の線状となるように粘着剤を塗布して形成しても良い。また、粘着層又は微粘着層の粘着力の調整は、粘着剤の成分調整により行っても良いが、上記のようにスポット状又は線状に塗布した粘着剤の疎密を変化することにより行っても良い。
【００３２】
次に、本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置１０について説明する。図３（ａ）は、フィルム貼付け装置１０の主要部を構成するメインフレーム６、下敷きプレート６０、底上げプレート６１及び軸受部４０の平面図を表している。その側面図を同図（ｂ）に表している。
【００３３】
底上げプレート６１は、上記の工程Ｂにおいて、微粘着テープ２の微粘着層に貼着フィルム５を貼り付ける作業を安定して行えるように、反転した弾性薄板１を水平姿勢に支持するものである。メインフレーム６には、図６に示すように、ゴムローラ９を下敷きプレート６０に押圧する加圧手段１２、ゴムローラ９を往復動させる駆動手段１９及びこれらを制御する制御手段（図示省略）が取り付けられている。
【００３４】
軸受部４０は、上記の工程Ａ，Ｅにおいて、弾性薄板１に固定された反転軸４を揺動自在（ルーズ）に軸受けするものである。このように軸受けする理由は以下の通りである。即ち、上記の工程Ｆにおいて、ゴムローラ９が往動方向へ移動すると、弾性薄板１が徐々に弾性変形して下敷きプレート６０の上面に押さえ付けられる。これによって弾性薄板１全体が下降することになる。また、弾性薄板１はダウエルピン２０（図４）で水平方向への移動が規制されている。このために、ゴムローラ９の移動に伴って起こる弾性薄板１の揺動を許容する機構が不可欠となる。
【００３５】
具体的には、軸受部４０は、反転軸４の軸径よりも幅広の縦溝４１を形成し、この縦溝４１内に合成樹脂からなるベアリング（図示省略）と共に反転軸４を挿入し、更に、上記のベアリングを上向きに付勢するコイルバネ４１ｃを縦溝４１内に装填している。このような構成により、弾性薄板１全体がゴムローラ９の押圧力によって降下する際に、コイルバネ４１ｃの付勢力に抗して反転軸４も降下することができる。
【００３６】
軸受部４０の上端部には、ブリッジ片４２がビス４３により固定されている。ビス４３を緩めてブリッジ片４２を取り外すと、縦溝４１が開放し、上記のベアリングと共に反転軸４を抜き取ることができる。これは、当該フィルム貼付け装置１０を用いて貼合せるフィルムの寸法や外形に応じて、弾性薄板１を別仕様のものに交換する際の便宜を考慮したものである。
【００３７】
弾性薄板１の反転軸４を軸受部４０に取り付ける場合には、先ず、縦溝４１内にベアリングと共に反転軸４を挿入した上で、ビス４３を緩めておき、図１に示すように弾性薄板１に穿孔したピン穴３０に、図４に示すようにダウエルピン２０を貫通させる。続いて、ビス４３を締め付けてブリッジ片４２を固定する。このようなセットを行う事により、弾性薄板１を繰り返し反転させる度に、ダウエルピン２０がピン穴３０を貫通し、弾性薄板１が位置決めされるようになる。また、反転軸４を軸受部４０から取り外して、再び軸受部４０に取り付ける場合でも、軸受部４０と弾性薄板１との取付け調整は不要となるため、反転軸４を軸受部４０へ取り付ける作業のみで弾性薄板１の着脱ができるようになる。ビス４３は、スパナ等を使用することなく手作業で回せるように、蝶螺子を適用しても良い。
【００３８】
加圧手段１２は、ゴムローラ９の支軸９０の両端を支持するブラケット９１をメインフレーム６の両側部に各々設け、ブラケット９１の上端に設けたエアシリンダ１３の作動ロッド１４でゴムローラ９の支軸９０を下向き（下敷きプレート６０）に押圧するものである。支軸９０の両端は、ブラケット９１に開口した上下方向に延びる長穴１５に挿入されている。支軸９０の周りにゴムローラ９が回転自在に取り付けられている。支軸９０自体は回転しないので、作動ロッド１４は、その先端に設けた合成樹脂製の緩衝材１６で、支軸９０を直接に押さえ付ける。この圧力を１〜１６ｋｇ/ｃｍ2に設定するのが好ましい。
【００３９】
エアシリンダ１３に代えて、コイルバネ等で支軸９０を下方へ付勢する機構を採用しても良いが、上記のように、加圧手段１２の加圧源としてエアシリンダ１３を適用することで、以下の利点が得られる。即ち、ゴムローラ９に付与する荷重を減圧弁等を操作するだけで簡単に増減できる。しかも、作動ロッド１４のストロークに影響されず、ゴムローラ９に付与する荷重を一定に保持できる。このため、ゴムローラ９を交換する等してその直径が変化したり、下敷きプレート６０の厚さを変更する等して、作動ロッド１４のストロークが変化しても、エアシリンダ１３に供給する空気圧を度々調整する手間が不要である。
【００４０】
駆動手段１９は、ブラケット９１をゴムローラ９が往復動する方向（図中の左右）に進退する作動ロッド１７を有するエアシリンダ１８と、作動ロッド１７と並行な水平姿勢でメインフレーム６の両側に固定されブラケット９１を摺動自在に係合するガイドレール（図示省略）から構成される。
【００４１】
上記のガイドレールにより、エアシリンダ１３がゴムローラ９を押し付ける反力が受け止められる。このため、作動ロッド１７はその進退方向の圧縮又は引っ張り荷重のみ受ける。ゴムローラ９の走行速度は、０．３〜２．０cm/secの範囲の低速で往動し、エアシリンダ１８の最高速で復動するのが望ましい。この走行速度の設定又は変更は、エアシリンダ１３に具備された調整弁の開度を増減するだけで容易に行える。
【００４２】
駆動手段１９の駆動源としては、エアシリンダ１８に代えて、カム機構やクランク機構を適用しても良い。或いは、これらのような駆動源を省略して、ブラケット９１と共にゴムローラ９を手動で往復動しても良い。上記の制御手段は、エアシリンダ１３，１８に供給する圧縮空気の遮断又は切換えを担う弁の作動制御を行う技術である。これは、周知のリレーやセンサー類を用いたシーケンス回路等の自明の技術であるため、説明を省略する。
【００４３】
下敷きプレート６０は、図７に示すように、パネルセット用型枠８及びピン嵌入孔６２を形成した上面材６３と、ダウエルピン２０を上向きに突出すると共にピン嵌入孔６４を形成した下面材６５とを重ね合わせた二重構造である。上面材６３は下面材６５に対して、ピン嵌入孔６２とダウエルピン２０との間の隙間に相当する範囲でスライド自在であり、位置調整が可能である。
【００４４】
下面材６５は、ピン嵌入孔６４にメインフレーム６の上面に設けたダウエルピン６６を嵌入することにより、メインフレーム６に対して位置決めされる。つまり、ダウエルピン６６によって下面材６５がメインフレーム６に直接に位置決めされ、そのダウエルピン２０もメインフレーム６に対して位置決めされることになる。
【００４５】
一方、上面材６３は、そのダウエルピン２０を、図４に示すように、弾性薄板１のピン穴３０に貫通させた状態で、弾性薄板１及び上面材６３のそれぞれにセットした貼着フィルム５及びタッチパネル本体７の位置が決まるように設定される。このような位置置関係を保てるよう、予め上面材６３と下面材６５とは、上記の隙間に相当する範囲で位置調整され、ビス等により互いに固定されている。従って、上面材６３と下面材６５とは一体物の治具として取り扱う事ができ、メインフレーム６からの着脱を繰り返しても、ダウエルピン２０をメインフレーム６に対して位置決めするための調整を再度行う必要はない。
【００４６】
上記のように、下敷きプレート６０は、ダウエルピン６６によって位置決めされた状態でメインフレーム６上に留められている。下敷きプレート６０をメインフレーム６に固定する螺子等の簡単な締結手段により固定されている。或いは、締結手段を省いても良い。このため、既述のように弾性薄板１を別仕様のものに交換する際に、下敷きプレート６０も一緒に取り替えるのが簡単に行える。
【００４７】
更に、図８に示すように、底上げプレート６１の上面にフィルム位置決めピン６７を上向きに突出しても良い。詳しくは、貼着フィルム５の粘着層に予め貼り付けられているセパレートフィルム５０の外形サイズを、貼着フィルム５のそれよりも大きく設定する。貼着フィルム５の外方へ延出したセパレートフィルム５０の両側寄りにピン嵌入孔５１を形成する。これに対応して弾性薄板１にもピン嵌入孔６８を形成する。そして、上記の工程Ｂにおいて、弾性薄板１の表面に貼り付けた微粘着テープ２の微粘着層に貼着フィルム５を貼り付ける作業の直前又は同時に、セパレートフィルム５０と弾性薄板１のそれぞれのピン嵌入孔５１，６８にフィルム位置決めピン６７を嵌入させる。
【００４８】
これにより、貼着フィルム５が弾性薄板１に対して、更には、そのフィルムセット用抜き枠３に対して位置決めされることになる。このような構成は、フィルムセット用抜き枠３の開口寸法に比して貼着フィルム５の外形サイズが小さく、且つ、フィルムセット用抜き枠３の開口縁の内方の所定位置に貼着フィルム５を正確に配置する必要がある場合に有用である。
【００４９】
上記以外の場合、即ち、貼着フィルム５の形サイズがフィルムセット用抜き枠３の開口サイズと略同じ場合、或いは、貼着フィルム５をフィルムセット用抜き枠３の開口縁の一辺に沿わせた状態で、貼着フィルム５を微粘着テープ２の微粘着層に貼り付ける場合には、フィルムセット用抜き枠３の開口縁に貼着フィルム５の一辺を沿わせることで、フィルムセット用抜き枠３に対して貼着フィルム５を容易に位置決めできる。
【００５０】
また、図示は省略するが、底上げプレート６１についても下敷きプレート６０と同様に、ピンによって位置決めした状態でメインフレーム６に着脱自在に取り付けても良い。
【００５１】
また、弾性薄板１の複数箇所にフィルムセット用抜き枠３を形成しても良い。この場合、複数のフィルムセット用抜き枠３に対応して、下敷きプレート６０にもパネルセット用型枠８を追加形成すれば、ゴムローラ９を一度往復動させるだけで、複数枚の貼着フィルム５に複数枚のタッチパネル本体７を同時に貼り合わせることが可能となる。
【００５２】
メインフレーム６、下敷きプレート６０、底上げプレート６１及び軸受部４０等の主要部材は、その製造方法や材質等を限定する必要はないが、例えば、アルミニウムの板材を機械加工して形成したものであれば、装置全体の軽量化を図る点で好ましい。この場合、貼合せの対象となるフィルムがガラス質であっても、これに接触して主要部材が傷つくことのないように、主要部材の表面に硬質アルマイト処理を施すことが望ましい。
【００５３】
以上に述べた本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明したが、本発明は図示したものに限定されない。また、この説明の中で図面の上下、左右、一端、他端、表面又は裏面とした記載は、便宜上定めた相対的な指標であり、本発明に係るフィルム貼付け装置を使用するときの向きや姿勢を実質的に限定するものでない。
【００５４】
また、本発明の技術的範囲には、その主旨を逸脱しない範囲内で、当業者の知識に基づき種々なる改良、修正又は変更を加えた態様の実施形態も含まれる。また、本発明の作用又は効果を奏する範囲内で、本発明を構成する発明特定事項を、他の技術に置換した実施形態で実施しても良い。
【００５５】
例えば、弾性薄板１を高弾性の合成樹脂板を主体に構成したり、ゴムローラ９の材料として生ゴムや発泡ウレタン等を採用しても良い。或いは、粘着層を構成する粘着剤が熱溶融性であったり所定温度で粘着作用を良好に奏するものである場合には、弾性薄板１、ゴムローラ９、メインフレーム６又はこれらの周囲にヒータ等を付加するようにしても良い。
【００５６】
【発明の効果】
本発明に係るフィルム貼付け装置及びその方法によれば、貼着フィルムに被着フィルムを傾斜姿勢で対面させた上で、これらのフィルム同士を走行するローラで漸次押し付けるように構成したので、フィルム同士の間に気泡となって空気が残留する空気を、フィルム同士が密接する過程で完全に排出できる。
【００５７】
更に、弾性薄板に再掃剥離可能な微粘着テープを貼り付け、この微粘着テープに貼着フィルムを貼り付けるようにしているので、弾性薄板に貼着フィルムを即時セットできる。即ち、弾性薄板に対して貼着フィルムを位置決めした上で、これを作業員等が手で押さえる等の一連の手間が省ける。また、各フィルムを抜き枠又は型枠に嵌め込むことで容易に位置決めが行え、しかも、位置決めした後に各フィルムが位置ずれすることがない。
【００５８】
従って、貼着フィルムに対して被着フィルムが横ずれしないように、作業者が細心の注意を払うことはない。しかも、加圧手段によってローラを重ね合わせたフィルムに押し付け、駆動手段によってローラを走行させるので、貼合せ作業の大部分の自動化を達成できる。このため、作業の大幅な時間短縮が図れる上、作業者の不慣れ等に起因する不良品の発生を防止することもできる。
【００５９】
また、ローラを走行させる過程で、上記の通り、貼着フィルムに被着フィルムを傾斜姿勢で対面させ、これらを所定の方向へ走るローラで押圧することにより両者間から空気を排除するよう構成しているので、気泡などを残留させることなく貼着フィルムに被着フィルムを綺麗に貼り付けられる。しかも、このような製品の仕上がりは、機械的操作によって容易且つ確実に達成できるので、従来のように作業者等の慣れや作業の習熟度に関係なく、一様な製品を失敗や不良を発生させることなく、安価に大量に生産できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置に適用した弾性薄板及び微粘着テープの使用例を示す平面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置に適用した弾性薄板、貼着フィルム及び微粘着テープの使用例を示す側面図。
【図３】本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置の要部の使用状態の一工程を示す平面図及び側面図。
【図４】本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置の要部の使用状態の他工程を示す側面図。
【図５】本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置に適用した弾性薄板、ゴムシート及び貼着フィルムの使用例を示す側面図。
【図６】本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置の要部の側面図。
【図７】本発明の実施の形態に係るフィルム貼付け装置に適用したメインフレーム及び下敷きプレートの側面図。
【図８】本発明の実施の形態に係るセパレートフィルムにピン穴を形成した貼着フィルムを貼る工程の平面図及び側面図。
【符号の説明】
１：弾性薄板
２：微粘着テープ
３：フィルムセット用抜き枠
４：反転軸
５：貼着フィルム
６：メインフレーム
７：タッチパネル本体（被着フィルム）
８：パネルセット用型枠
９：ゴムローラ
１０：フィルム貼付け装置
２０：ダウエルピン
３０ ：ピン嵌入孔
６０：下敷きプレート
６７：フィルム位置決めピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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