(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦及び横の長さよりも厚みが薄いほぼ箱形をしたカメラボディと、前記カメラボディの右側面の上方に第１平面部が残り、下方に第２平面部が残るように右側面の一部を円弧状に突出させて前記カメラボディに一体に成形した円弧部と、前記カメラボディの前面とほぼ平行な状態で前記カメラボディ内に収納された回路基板と、撮像素子が取り付けられ前記回路基板とは別体に形成された撮像基板の前方及び前記回路基板の横に位置するように前記カメラボディの右側に配置された撮影レンズ部と、前記第１平面部に隣接して配置された光学ファインダ部と、先端が前記第２平面部と略面一になるように前記カメラボディに配置された外部接続端子とを備え、
前記撮影レンズ部の一部を前記円弧部内に入り込ませて、その一部を前記第１平面部と前記第２平面部とよりも右側に突出させるとともに、前記光学ファインダ部を前記撮影レンズ部の上方に位置させ、前記撮影レンズ部と前記光学ファインダ部とが前記回路基板に接触しないように前記撮影レンズ部と前記光学ファインダ部とを前記カメラボディの右側に寄せたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記円弧部の外面に、マクロズーム，絞り及び焦点等の前記撮影レンズ部を調節するためのつまみを配置したことを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記カメラボディの前面の左側を突出させてグリップ部とし、この中に電池を収納したことを特徴とする請求項１又は２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記カメラボディの左側面から記録媒体が前記カメラボディ内に出し入れされることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラに関し、更に詳しくは撮影レンズ部と光学ファインダ部とをカメラボディの右端に配置した電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パソコンの普及に伴って電子カメラの人気が高まっている。この電子カメラは、撮影レンズの結像面にカラーＣＣＤ等の撮像素子が配置され、被写体の画像を画像信号に変換し、ＩＣメモリ等の記憶媒体に書き込む。最近では、静止画の他に動画や音声信号も記憶媒体に書き込むことが可能になっている。
【０００３】
電子カメラで撮影したビデオ画像は、家庭用ＴＶで鑑賞する他に、パソコンに取り込むことができる。パソコンで編集・加工されたビデオ画像は、ビデオプリンタでハードコピィに変換することができる。
【０００４】
最近の電子カメラのカメラボディは、コンパクトカメラのように、厚み（奥行き）が薄い箱形をしている。このカメラボディ内に、複数枚の回路基板がカメラボディの前面とほぼ平行な状態で収納されている。撮影レンズ部は、回路基板に当たらないようにするためと、撮影者の指がかからないようにするために、前方から見たときにカメラボディの右端上部に配置されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電子カメラでは、カメラボディの右側面は平面をしており、この右側面に近接して撮影レンズ部が配置されている。このために、カメラボディを前方から見た時に横長となり、サイズが大きいという印象が与えていた。
【０００６】
本発明は、カメラボディを小型化することができる電子カメラを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の電子カメラでは、縦及び横の長さよりも厚みが薄いほぼ箱形をしたカメラボディと、前記カメラボディの右側面の上方に第１平面部が残り、下方に第２平面部が残るように右側面の一部を円弧状に突出させて前記カメラボディに一体に成形した円弧部と、前記カメラボディの前面とほぼ平行な状態で前記カメラボディ内に収納された回路基板と、撮像素子が取り付けられ前記回路基板とは別体に形成された撮像基板の前方及び前記回路基板の横に位置するように前記カメラボディの右側に配置された撮影レンズ部と、前記第１平面部に隣接して配置された光学ファインダ部と、先端が前記第２平面部と略面一になるように前記カメラボディに配置された外部接続端子とを備え、前記撮影レンズ部の一部を前記円弧部内に入り込ませて、その一部を前記第１平面部と前記第２平面部とよりも右側に突出させるとともに、前記光学ファインダ部を前記撮影レンズ部の上方に位置させ、前記撮影レンズ部と前記光学ファインダ部とが前記回路基板に接触しないように前記撮影レンズ部と前記光学ファインダ部とを前記カメラボディの右側に寄せたものである。
【０００８】
請求項２記載の電子カメラでは、前記円弧部の外面に、マクロズーム，絞り及び焦点等の前記撮影レンズ部を調節するためのつまみを配置したものである。請求項３記載の電子カメラでは、前記カメラボディの前面の左側を突出させてグリップ部とし、この中に電池を収納したものである。請求項４記載の電子カメラでは、前記カメラボディの左側面から記録媒体が前記カメラボディ内に出し入れできるようにしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１において、カメラボディ１０は、厚みが薄く横長なほぼ箱形をしている。このカメラボディ１０の横の長さをＷ，縦の長さをＨ，厚み（奥行き）をＤとすると、Ｄ＜Ｈ≦Ｗである。なお、Ｄ＜Ｗ≦Ｈであってもよい。
【００１０】
図２から明らかなように、カメラボディ１０は、上面１１，下面１２，左側面１３はほぼ平らであるが、右側面１４はその途中を突出させて円弧部１４ａにしてある。この円弧部１４ａに撮影レンズ部２０の一部が収納されるから、カメラボディ１０の横の長さを見かけ上短くすることができる。円弧部２０の上下は、平面部１４ｂ，１４ｃとなっている。
【００１１】
また、前面１５の左側は、前方に突出させてグリップ部１５ａとしてある。このグリップ部１５ａは、カメラボディ１０が図１に示す横姿勢のときに、撮影者の右手でホールドしやすくするとともに、カメラボディ１０内の容積を広くして、電池の収納スペースを確保している。
【００１２】
撮影レンズ部２０の上方で、平面部１４ｂに隣接して、光学ファインダ部２１が配置されている。この光学ファインダ部２１は、被写体を観察するためのものであり、周知のように対物レンズと接眼レンズとから構成されている。
【００１３】
カメラボディ１０の上面１１には、起伏自在なフラッシュ発光部２３と、レリーズボタン２４とが配置されている。円弧部１４ａには、撮影レンズ部２０のピント調節を行うための焦点調節つまみ２５と、絞りを調節するための絞り調節つまみ２６とが設けられている。なお、撮影レンズ部としてマクロズームを使用しているときには、マクロ撮影への切換えとズーミングのために操作されるつまみが設けられる。また、つまみは、撮影レンズ部２０を機械的に動かす他に、スイッチをＯＮ・ＯＦＦさせ、撮影レンズ部２０を電気的に作動させてもよい。
【００１４】
また、平面部１４ｃには、パソコンに接続するためのデジタルビテオ端子（ＲＳー２３２Ｃ端子）２７，ＴＶ受像機に接続するためのアナログビテオ端子２８と、外部直流電源に接続するための電源端子２９とが設けられている。
【００１５】
図３において、撮影レンズ部２０は、レンズ光学系２０ａとレンズ鏡筒２０ｂとから構成されている。焦点調節つまみ２５を操作すれば、レンズ光学系２０ａが光軸方向に移動して、３点ゾーンフォーカスを行うことできる。また、レンズ光学系２０ａ内又はその背後に周知の絞り機構が配置されており、絞り調節つまみ２６を操作することで、絞り開口を２段階に調整することができる。円弧部１４ａは、レンズ光学系２０ａの光軸を中心とする円周上に配置するのがよい。こうすると、レンズ鏡筒２０ｂから突出しており、つまみと一緒に回転されるレバーを動かすことが容易となる。
【００１６】
円弧部１４ａの内側には、位置決め用の複数のリブ３０がレンズ光学系２０ａの光軸に向けて突出している。これらのリブ３０にレンズ鏡筒２０ｂを当たるように撮影レンズ部２０を実装することで、撮影レンズ部２０を所定の位置に簡単にセットすることができる。
【００１７】
なお、撮影レンズ部２０としてはズーム機能，オートフォーカス機能，マクロ撮影機能を有するものを用いてもよい。この場合に、ズーム機構，オートフォーカス機構，マクロ機構は、実線３１で示す位置に配置することができる。この位置は回路基板に近いから、その結線が簡単となる。
【００１８】
撮影レンズ部２０の背後には、カラーＣＣＤ等の撮像素子３２が配置されており、レンズ光学系２０ａによって結像された被写体の画像を光電変換する。この撮像素子３２は、撮像基板３３に取り付けられている。撮像基板３３には、撮像素子のドライバー回路等が実装されている。
【００１９】
撮像基板３３は、サブ基板３４に接続されており、このサブ基板３４でデジタル変換，ガンマ変換等の画像処理が行われる。サブ基板３４はメイン基板３５に接続されており、ここでアナログ及びデジタルのビデオ信号に変換される。メモリカード３６は、メイン基板３５の接続端子に接続され、撮影した画像のデジタルビデオ信号が書き込まれる。横蓋３７を開くことで、カメラボディ１０の左側面１３からメモリカード３６を出し入れすることができる。なお、メモリカード３６の代わりに、磁気フロッピー等の記憶媒体を使用することができる。
【００２０】
カメラボディ１０の前側にはフラッシュ基板３７が、そして後ろ側にはＬＣＤ基板３８が配置されている。フラッシュ基板３７には、フラッシュ発光部２２が接続されている。ＬＣＤ基板３８には、カメラボディ１０の後面に取り付けられたＬＣＤが接続されており、このＬＣＤは撮影コマ数等の撮影情報、操作手順，警告等を表示する。
【００２１】
サブ基板３４，メイン基板３５等は、撮影レンズ部２０の光軸と直交するように、横向きの状態でカメラボディ１０内に配置されている。また、サブ基板３４とメイン基板３５とに当たらないように、撮影レンズ部２０と光学ファインダ部２１とがカメラボディ１０の右側に寄せてある。
【００２２】
前面１５の左側を前方に突出させてグリップ部１５ａとし、撮影者の右手がかかりやすくするとともに、内部容積を広くしている。このグリップ部１５ａに一部が入った状態で、２本の電池４０が収納されている。この電池４０は、カメラボディ１０の下面に取り付けた電池蓋（図示せず）を開閉することで取り出すことができる。
【００２３】
撮影準備操作では、まず横蓋３７を開き、左側面１３ａからメモリカード３６をカメラボディ１０内に挿入する。このメモリカード３６は、メイン基板３５の端子に接続される。電源スイッチ（図示せず）をＯＮにすると、被写体が暗い場合にはフラッシュ発光部２２が自動的にポップアップする。
【００２４】
撮影者は、右手の指がグリップ部１５ａに当たるように、右手でカメラボディ１０の左側を掴む。そして、左手の掌が平面部１４ｃに当たるように、左手でカメラボディ１０の右側を掴む。この際に、円弧部１４ａの位置から、左手の指が撮影レンズ部２０に掛からないように、電子カメラを正しくホールドすることができる。
【００２５】
被写体の明るさ及び距離に応じて、焦点調節つまみ２５，絞り調節つまみ２６を操作する。次に、光学ファインダ部２１を通して被写体を観察してから、レリーズボタン２３を押下する。このレリーズボタン２３が押されると、撮像素子３２で被写体が撮像される。この撮像素子３２からの色信号や同期信号がサブ回路基板３４に送られ、デジタル変換，ガンマ変換等が行われる。次に、メイン基板３５によってデジタルビデオ信号に変換されてから、メモリカード３６に書き込まれる。
【００２６】
撮影後に、ケーブル（図示せず）を介して、デジタルビデオ端子２８とパソコンとをＲＳー２３２Ｃケーブルを介して接続することで、メモリカード３６内のビデオ画像をパソコンに取り込むことができる。また、アナログビデオ端子２７を家庭用ＴＶ機に接続することで、撮影した画像を家庭用ＴＶ機で鑑賞することができる。また、メモリカード３６をカメラボディ１０から抜き出し、パソコンに接続されたカードアダプタに装填することで、デジタルビデオ画像をパソコンに取り込むこともできる。
【００２７】
【発明の効果】
上記構成を有する本発明は、厚みが薄いほぼ箱形をしたカメラボディ内に横向きに回路基板を収納し、この回路基板を避けるように撮影レンズ部と光学ファインダ部とをカメラボディの右端に寄せるとともに、カメラボディの右側面の一部を突出させて平面部，円弧部，平面部とし、この円弧部内に一部が入るように撮影レンズ部を配置したから、カメラボディの横方向の長さを小さくし、全体をコンパクト化することができる。
【００２８】
また、右側面の上側の平面部に隣接し、かつ撮影レンズ部の上方に光学ファインダ部を設けたから、利目である右目を光学ファインダに当て易い。
【００２９】
更に、右側面の下側の平面部に外部接続端子を設けたから、これに接続されたケーブルがカメラ操作時に邪魔になることがない。更に、円弧部の外面に、絞り調節つまみや焦点調節つまみを配置して、この部分を有効に活用することができる。カメラボディの前面の左側を前方に突出させてグリップ部としたから、カメラのホールドがし易くなるとともに、内部容積が広くなるから電池の収納スペースの確保が容易となる。また、グリップ部に電池を収納すると、撮影レンズ部を収納した右側との重量バランスが良好となる。
【００３０】
円弧部に撮影レンズ部を調節するつまみを設けることにより、撮影レンズ部の光軸を中心する円に沿ってレバー等を動かすことができるから、レンズ調整を容易に行うことができる。
【００３１】
撮影レンズ部と反対の左側面から記録媒体を出し入れするので、この出入れ口からゴミやホコリが入り込んでも撮影レンズ部に侵入するおそれがない。
【００３２】
右側面の一部が円弧状に突出しているから、右側面の強度が向上し、撮影レンズ部を強固に固定することができるとともに、落下等の衝撃が加わった場合でも撮影レンズ部を効果的に保護することができる。
【００３３】
また、カメラボディの横方向の長さを小さくしつつ、撮影レンズ部とフラッシュ発光部の距離を最大限に離すことが可能となり、フラッシュ撮影時の赤目対策に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子カメラの斜視図である。
【図２】電子カメラの正面図である。
【図３】電子カメラの横断面図である。
【符号の説明】
１０  カメラボディ
１３  左側面
１４  右側面
１４ａ  円弧部
１４ｂ，１４ｃ  平面部
１５  前面
１５ａ  グリップ部
２０  撮影レンズ部
２１  光学ファインダ部
２７  アナログビデオ端子
２８  デジタルビデオ端子
２５  焦点調節つまみ
２６  絞り調節つまみ
３２  撮像素子
３３，３４，３５，３８，３９  回路基板
３６  メモリカード
４０  電池
【図１】
0004017701.tif 000002
【図２】
0004017701.tif 000003
【図３】
0004017701.tif 000004