(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側光コネクタと接合されるフェルール本体部の前端面から後端面側に延び左右方向に配列された複数の光ファイバ整列穴を含み、光ファイバ被覆部の先端から露出した複数本の光ファイバを固定するための光ファイバ固定用貫通穴と、前記フェルール本体部の前端面から後端面側に延び、位置決め用のガイドピンを挿入するための１対のガイドピン穴とを有する光コネクタフェルールにおいて、
前記光ファイバ固定用貫通穴と前記１対のガイドピン穴とを前記フェルール本体部に上下に配置し、かつ、前記各ガイドピン穴の左右方向内側端部の位置を前記光ファイバ固定用貫通穴の左右方向端部の位置よりも内側にしたことを特徴とする光コネクタフェルール。
【請求項２】
前記各ガイドピン穴の左右方向外側端部の位置を前記光ファイバ固定用貫通穴の左右方向端部の位置に一致させるかそれよりも内側にしたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタフェルール。
【請求項３】
前記１対のガイドピン穴は前記フェルール本体部を貫通しており、前記フェルール本体部の後端面部における前記光ファイバ固定用貫通穴が位置する部分が前記１対のガイドピン穴が位置する部分に対して後方に突出していることを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタフェルール。
【請求項４】
相手側光コネクタと接合されるフェルール本体部の前端面から後端面側に延び左右方向に配列された複数の光ファイバ整列穴を含み、光ファイバ被覆部の先端から露出した複数本の光ファイバを固定するための光ファイバ固定用貫通穴と、前記フェルール本体部の前端面から前方に延出した１対の位置決め用のガイドピンとを有する光コネクタフェルールにおいて、
前記光ファイバ固定用貫通穴と前記１対のガイドピンとを前記フェルール本体部に上下に配置し、かつ、前記各ガイドピンの左右方向内側端部の位置を前記光ファイバ固定用貫通穴の左右方向端部の位置よりも内側にしたことを特徴とする光コネクタフェルール。
【請求項５】
前記各ガイドピンの左右方向外側端部の位置を前記光ファイバ固定用貫通穴の左右方向端部の位置に一致させるかそれよりも内側にしたことを特徴とする請求項４記載の光コネクタフェルール。
【請求項６】
前記複数の光ファイバ整列穴は、前記光ファイバ被覆部の先端から露出した前記光ファイバの本数に対応する数の当該光ファイバ整列穴からなる複数の光ファイバ整列穴群により形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の光コネクタフェルール。
【請求項７】
前記フェルール本体部の前端面部において、前記複数の光ファイバ整列穴が位置する部分を含む所定部分が他の部分よりも前方に位置するように構成したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の光コネクタフェルール。
【請求項８】
前記フェルール本体部の前端面部における前記複数の光ファイバ整列穴が位置する部分が前方に突出しており、かつ、前記複数の光ファイバ整列穴が位置する部分から離間した位置に少なくとも１つの突起部が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の光コネクタフェルール。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項記載の光コネクタフェルールの前記フェルール本体部の後端面側から前記光ファイバ固定用貫通穴に前記光ファイバ被覆部を挿入し、前記光ファイバ被覆部の先端から露出した前記複数本の光ファイバを前記複数の光ファイバ整列穴に挿入した後、当該光ファイバを固定することによって形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ同士を接続するためのガイドピン嵌合方式の光コネクタに用いられる光コネクタフェルール、及び、光コネクタフェルールに光ファイバを取り付けることによって形成されたガイドピン嵌合方式の光コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来におけるガイドピン嵌合方式の光コネクタとしては、例えばＪＩＳ  Ｃ  ５９８１のＦ１２形多心光ファイバコネクタや、特開平５−６０９４９号公報に記載の多心光コネクタ、特許２７１４８７７号公報に記載の多心光コネクタが知られている。
【０００３】
ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１のＦ１２形多心光ファイバコネクタは、位置決め用のガイドピンが挿入される互いに平行な１対のガイドピン穴の間に、１列の光ファイバ整列穴を設けたものであり、最も一般的な多心光コネクタである。
【０００４】
また、特開平５−６０９４９号公報に記載の多心光コネクタは、位置決め用のガイドピンが挿入される互いに平行な１対のガイドピン穴の間に、２列の光ファイバ整列穴を設けたものである。
【０００５】
さらに、特許２７１４８７７号公報に記載の多心光コネクタは、多心光コネクタ位置決め用のガイドピンが挿入される互いに平行な２対のガイドピン穴の内側に、ｍ×ｎ列の光ファイバ整列穴を設けたものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記いずれの従来技術においても、複数の光ファイバ整列穴の両外側にガイドピン穴が設けられているため、光コネクタフェルールの寸法が光ファイバ整列穴の配列方向（フェルール左右方向）に長くなる。このとき、ガイドピン穴の強度を確保するにはガイドピン穴と光ファイバ整列穴との間に所定の間隔が必要となるため、ガイドピン穴の穴径分に加えてその間隔分も光コネクタフェルールの寸法を光ファイバ整列穴の配列方向に大きくせざるを得ない。
【０００７】
特にレーザダイオードやフォトダイオード等の素子を基板に実装する場合には、それら素子を基板上に積層することは難しいため、基板上に１列で配列するのが普通であるが、この場合には、光ファイバの配列方向の心線密度が低くなってしまう上、光コネクタが大型化するため基板実装に耐えられず、好ましくない。
【０００８】
本発明の目的は、光ファイバ整列穴の所定の配列ピッチを確保しつつ、光ファイバ整列穴配列方向の寸法を小さくすることができる光コネクタフェルール及びこれを使用する光コネクタを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、相手側光コネクタと接合されるフェルール本体部の前端面から後端面側に延び左右方向に配列された複数の光ファイバ整列穴を含み、光ファイバ被覆部の先端から露出した複数本の光ファイバを固定するための光ファイバ固定用貫通穴と、フェルール本体部の前端面から後端面側に延び、位置決め用のガイドピンを挿入するための１対のガイドピン穴とを有する光コネクタフェルールにおいて、光ファイバ固定用貫通穴と１対のガイドピン穴とをフェルール本体部に上下に配置し、かつ、各ガイドピン穴の左右方向内側端部の位置を光ファイバ固定用貫通穴の左右方向端部の位置よりも内側にした構成とする。
【００１０】
以上のように構成した本発明の光コネクタフェルールにおいては、光ファイバ固定用貫通穴と１対のガイドピン穴とを同じ列で配置した場合に比べて、少なくともガイドピン穴の強度を確保するために必要なガイドピン穴と光ファイバ整列穴との間隔分だけ、光ファイバ整列穴配列方向の寸法が小さくなる。また、このような光コネクタフェルールに複数本の光ファイバを取り付けて光コネクタを形成したときに、光ファイバの配列方向の実装密度が高くなる。
【００１１】
上記光コネクタフェルールにおいて、好ましくは、各ガイドピン穴の左右方向外側端部の位置を光ファイバ固定用貫通穴の左右方向端部の位置に一致させるかそれよりも内側にする。これにより、更にガイドピン穴の穴径分だけ光ファイバ整列穴配列方向の寸法が小さくなる。
【００１２】
また、好ましくは、１対のガイドピン穴はフェルール本体部を貫通しており、フェルール本体部の後端面部における光ファイバ固定用貫通穴が位置する部分が１対のガイドピン穴が位置する部分に対して後方に突出している。これにより、接着剤により光ファイバを光コネクタフェルールに固定する場合に、接着剤がフェルール本体部の後端面から洩れてガイドピン穴に入り込むことが防止される。
【００１３】
また、上記の目的を達成するため、本発明は、相手側光コネクタと接合されるフェルール本体部の前端面から後端面側に延び左右方向に配列された複数の光ファイバ整列穴を含み、光ファイバ被覆部の先端から露出した複数本の光ファイバを固定するための光ファイバ固定用貫通穴と、フェルール本体部の前端面から前方に延出した１対の位置決め用のガイドピンとを有する光コネクタフェルールにおいて、光ファイバ固定用貫通穴と１対のガイドピンとをフェルール本体部に上下に配置し、かつ、各ガイドピンの左右方向内側端部の位置を光ファイバ固定用貫通穴の左右方向端部の位置よりも内側にした構成とする。
【００１４】
以上のように構成した本発明の光コネクタフェルールにおいては、上述した１対のガイドピン穴を有する光コネクタフェルールと同様に、光ファイバ整列穴配列方向の寸法が小さくなる。また、このような光コネクタフェルールに複数本の光ファイバを取り付けて光コネクタを形成したときに、光ファイバの配列方向の実装密度が高くなる。
【００１５】
上記光コネクタフェルールにおいて、好ましくは、各ガイドピンの左右方向外側端部の位置を光ファイバ固定用貫通穴の左右方向端部の位置に一致させるかそれよりも内側にする。これにより、更に光ファイバ整列穴配列方向の寸法が小さくなる。
【００１６】
また、好ましくは、複数の光ファイバ整列穴は、光ファイバ被覆部の先端から露出した光ファイバの本数に対応する数の当該光ファイバ整列穴からなる複数の光ファイバ整列穴群により形成されている。これにより、光コネクタフェルールに複数の光ファイバ被覆部（例えば光ファイバテープ）を取り付けて光コネクタを形成し、この光コネクタから延び出た複数本の光ファイバを基板上に一列に配列した光素子群に接続する場合に、光ファイバの実装密度を高めることができる。
【００１７】
さらに、好ましくは、フェルール本体部の前端面部において、複数の光ファイバ整列穴が位置する部分を含む所定部分が他の部分よりも前方に位置するように構成する。これにより、光コネクタフェルールに複数本の光ファイバを取り付けて光コネクタを形成し、光ファイバの先端面同士を直接接触させるＰＣ結合を行う際に、光コネクタフェルールの前端面同士の接触面積が小さくなるため、光ファイバ整列穴が位置する部分の変形量が多くなる。このため、光コネクタフェルールの前端面の角度ずれにかかわらず、光ファイバの先端面同士が接触しやすくなる。
【００１８】
また、フェルール本体部の前端面部における複数の光ファイバ整列穴が位置する部分が前方に突出しており、かつ、複数の光ファイバ整列穴が位置する部分から離間した位置に少なくとも１つの突起部が設けられている構成であってもよい。これにより、上記のＰＣ結合を行う際に、光コネクタフェルールの前端面同士の接触面積が小さいにもかかわらず、光コネクタを倒す方向に発生する応力による光コネクタの傾きが少なくなるため、光ファイバの先端面同士の接続状態が安定する。
【００１９】
また、上記の目的を達成するため、本発明は、上述した光コネクタフェルールのフェルール本体部の後端面側から光ファイバ固定用貫通穴に光ファイバ被覆部を挿入し、光ファイバ被覆部の先端から露出した複数本の光ファイバを複数の光ファイバ整列穴に挿入した後、当該光ファイバを固定することによって形成されたことを特徴とする光コネクタを提供する。
【００２０】
以上のように構成した本発明の光コネクタにおいては、上述した光コネクタフェルールを使用するので、光ファイバの配列方向の寸法が小さくなり、光ファイバの配列方向の実装密度が高くなる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わる光コネクタフェルールおよび光コネクタの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
まず、本発明の第１の実施形態を図１〜図７により説明する。図１は本実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図であり、図２はその光コネクタフェルールの後端面を示す図であり、図３はその光コネクタフェルールの長手方向断面図である。
【００２３】
同図において、光コネクタフェルール１は、例えばプラスチック材からなる矩形型のフェルール本体部２と、このフェルール本体部２の後端面（相手側光コネクタと接合される端面と反対側の端面）２１の上部に取り付けられた、例えばゴム材からなるブーツ３とからなっている。
【００２４】
フェルール本体部２は、上面部に開口する凹部２２を有しており、この凹部２２の下方には、フェルール前後方向（長手方向）に延びてフェルール本体部２を貫通し、フェルール左右方向（幅方向）に配列された１対のガイドピン穴２３が形成されている。これらのガイドピン穴２３には、相手側光コネクタと接合するための後述する位置決め用のガイドピンが挿入される。
【００２５】
フェルール本体部２における１対のガイドピン穴２３の上部及びブーツ３には、フェルール前後方向に延び、複数本（ここでは１２本）の光ファイバを取り付けるための光ファイバ固定用貫通穴２４が形成されている。光ファイバ固定用貫通穴２４は、フェルール本体部２の凹部２２よりも後方側及びブーツ３に形成されたファイバ挿入穴２７と、このファイバ挿入穴２７と凹部２２を介して連通され、フェルール左右方向に配列された複数（ここでは１２個）の光ファイバ整列穴２６とを有している。
【００２６】
ファイバ挿入穴２７は、ブーツ３の先端面３ａに開口しかつ凹部２２に連通しており、１２本の光ファイバを被覆したテープ状の光ファイバ心線（光ファイバ被覆部）が挿入される。ここで、ガイドピン穴２３とファイバ挿入穴２７とは、当該ガイドピン穴２３の強度が十分に確保できるように所定の間隔（例えば０．５ｍｍ以上）を隔てて配置されている。また、各ガイドピン穴２３の対向側端部と反対側の端部（フェルール左右方向外側端部）；ＯＥ1，ＯＥ2は光ファイバ固定用貫通穴２４の光ファイバ整列穴２６配列方向の端部（フェルール左右方向端部）；Ｅ1，Ｅ2よりも内側に位置している。また、ファイバ挿入穴２７は、ブーツ３の開口部分にその先端面３ａ側に広がるテーパ部２７ａを有しており、テープ状の光ファイバ心線が挿入しやすいようになっている。
【００２７】
光ファイバ整列穴２６は、フェルール本体部２の前端面（相手側光コネクタと接合される端面）２０に開口しかつ凹部２２に連通しており、テープ状の光ファイバ心線の先端から露出した１２本の光ファイバ（前述）が整列される。ここで、ガイドピン穴２３と光ファイバ整列穴２６との間の間隔も、上述したように当該ガイドピン穴２３の強度が十分に確保できるような寸法となっている。また、各ガイドピン穴２３の対向側端部（フェルール左右方向内側端部）；ＩＥ1，ＩＥ2は、最も配列方向外側に位置する光ファイバ整列穴２６よりも内側に位置している。
【００２８】
また、凹部２２の前端面２０側端部における光ファイバ整列穴２６に対応する位置には、１２本の光ファイバが載置される１２個のＶ字型のファイバ整列溝２５が設けられている。
【００２９】
図４は、上記の光コネクタフェルール１を使用した光コネクタの斜視図であり、図５はその光コネクタの長手方向の断面図である。同図において、光コネクタ５は、光コネクタフェルール１に１２心のテープ状の光ファイバ心線６を取り付けることによって形成されている。このような光コネクタ５の加工は、以下のようにして行う。
【００３０】
すなわち、まずブーツ３の先端面３ａからファイバ挿入穴２７にテープ状光ファイバ心線６を挿入し、テープ状光ファイバ心線６の先端から露出した１２本の光ファイバＦを凹部２２の各光ファイバ整列溝２５を介して各光ファイバ整列穴２６に押し込み、各光ファイバＦの先端位置がフェルール本体部２の前端面２０にほぼ一致するようにする。続いて、凹部２２より接着剤を充填し、接着剤によりテープ状光ファイバ心線６の先端部および各光ファイバＦを光コネクタフェルール１に固定し、これにより光コネクタ５が形成される。
【００３１】
図６は上記の光コネクタ５同士を結合するときの様子を示す斜視図であり、図７はその光コネクタ５同士が結合された状態を示す側面図である。同図において、光コネクタ５同士を結合するときは、各光コネクタフェルール１のフェルール本体部２の前端面２０を対向させ、各１対のガイドピン穴２３に位置決め用のガイドピン８を挿入し、その状態で各前端面２０同士を接合させる。そして、図示しないクランプスプリングにより光コネクタ５同士を締結する。
【００３２】
以上のように構成した本実施形態においては、光ファイバ整列穴２６及びファイバ挿入穴２７を含む光ファイバ固定用貫通穴２４と１対のガイドピン穴２３とを光コネクタフェルール１に上下に配置し、かつ、各ガイドピン穴２３の対向側端部と反対側の端部位置を光ファイバ固定用貫通穴４の光ファイバ整列穴２６配列方向の端部位置よりも内側にしたので、以下の作用効果が得られる。
【００３３】
すなわち、光ファイバ固定用貫通穴２４と１対のガイドピン穴２３とを同じ列に配置した場合に比べて、少なくともガイドピン穴２３の径およびガイドピン穴２３の強度を確保するために必要な間隔分だけ光コネクタフェルール１の光ファイバ整列穴２６配列方向（フェルール幅方向）の寸法を小さくすることができる。したがって、上記の光コネクタフェルール１に複数本の光ファイバＦを取り付けることによって形成した光コネクタ５を、特にレーザダイオードやフォトダイオード等の素子を実装した基板に使用した場合には、ファイバ配列方向の心線密度が高くなるとともに、光コネクタが大きくすぎて基板実装が困難になることが防止される。
【００３４】
また、フェルール本体部２の後端面２１にブーツ３を取り付け、フェルール本体部２の後部及びブーツ３にファイバ挿入穴２７を形成したので、接着剤によりテープ状ファイバ心線６及びこの先端から延び出た各光ファイバＦを光コネクタフェルール１に固定するときに、接着剤がフェルール本体部２の後方から洩れてガイドピン穴２３に入り込んでしまうことを防止できる。
【００３５】
なお、本実施形態では、１対のガイドピン穴２３の各対向側端部と反対側の端部（フェルール左右方向外側端部）；ＯＥ1，ＯＥ2が光ファイバ固定用貫通穴４の光ファイバ整列穴２６配列方向の端部（フェルール左右方向端部）；Ｅ1，Ｅ2よりも内側に位置するように構成したが、ガイドピン穴２３の各対向側端部（フェルール左右方向内側端部）；ＩＥ1，ＩＥ2が光ファイバ固定用貫通穴２４の光ファイバ整列穴２６配列方向の端部よりも内側に位置するようにしてもよい。この場合であっても、光ファイバ固定用貫通穴２４と１対のガイドピン穴２３とを同じ列で配列した場合に比べて、少なくともガイドピン穴２３の強度を確保するために必要な間隔分だけ光コネクタフェルール１の光ファイバ整列穴２６配列方向の寸法を小さくすることができる。
【００３６】
本発明の第２の実施形態を図８〜図１０により説明する。図中、図１〜図３と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００３７】
図８は本実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図であり、図９はその光コネクタフェルールの後端面を示す図であり、図１０はその光コネクタフェルールの長手方向断面図である。
【００３８】
同図において、光コネクタフェルール１Ａは、フェルール本体部２Ａと、このフェルール本体部２Ａの後端面２１Ａの上部に取り付けられたブーツ３Ａとからなっている。フェルール本体部２Ａにおける１対のガイドピン穴２３の上部及びブーツ３Ａには、フェルール前後方向に延び、２本の光ファイバを固定するための光ファイバ固定用貫通穴２４Ａが形成されている。
【００３９】
光ファイバ固定用貫通穴２４Ａは、フェルール本体部２Ａの後部及びブーツ３Ａに形成され、２本の光ファイバを被覆した２心のテープ状の光ファイバ心線（光ファイバ被覆部）が挿入されるファイバ挿入穴２７Ａと、このファイバ挿入穴２７Ａと連通し、テープ状の光ファイバ心線の先端から露出した２本の光ファイバを整列させるための光ファイバ整列穴２６Ａとを有している。光ファイバ整列穴２６Ａとファイバ挿入穴２７Ａとの連通部は、フェルール本体部２Ａの前端面２０Ａ側に向かって先細になるテーパ状となっている。
【００４０】
また、ブーツ３Ａの開口部分には図示しない面取りが設けられており、テープ状の光ファイバ心線がファイバ挿入穴２７Ａに挿入しやすいようになっている。なお、寸法的に可能であれば、第１の実施形態のようにブーツ３Ａ先端面の開口部分にテーパ部を設けてもよい。
【００４１】
また、ガイドピン穴２３とファイバ挿入穴２７Ａおよび光ファイバ整列穴２６Ａとは、当該ガイドピン穴２３の強度が十分に確保できるように所定の間隔を隔てて配置されている。また、各ガイドピン穴２３の対向側端部；ＩＥ1，ＩＥ2は光ファイバ固定用貫通穴２４Ａの光ファイバ整列穴２６Ａ配列方向の端部；Ｅ1，Ｅ2よりも内側に位置している。
【００４２】
以上のように構成した本実施形態においては、光ファイバ固定用貫通穴２４Ａと１対のガイドピン穴２３とを同じ列で配列した場合に比べて、少なくともガイドピン穴２３の強度を確保するために必要な間隔分だけ光コネクタフェルール１Ａの光ファイバ整列穴２６Ａ配列方向（フェルール幅方向）の寸法を小さくできる等の効果が得られる。
【００４３】
本発明の第３の実施形態を図１１により説明する。図中、図１と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００４４】
図１１は本実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。同図において、光コネクタフェルール１Ｂは、フェルール本体部２Ｂと、このフェルール本体部２Ｂの後端面２１Ｂの上部に取り付けられたブーツ３Ｂとからなっている。フェルール本体部２Ｂにおける１対のガイドピン穴２３の上部及びブーツ３Ｂには、フェルール前後方向に延び、２４本の光ファイバを固定するための光ファイバ固定用貫通穴２４Ｂが形成されている。
【００４５】
光ファイバ固定用貫通穴２４Ｂは、フェルール本体部２Ｂの後部及びブーツ３Ｂに形成され、１２本の光ファイバを被覆した１２心のテープ状の光ファイバ心線（光ファイバ被覆部）が２本左右方向に並べて挿入されるファイバ挿入穴２７Ｂと、このファイバ挿入穴２７Ｂと凹部２２Ｂを介して連通し、各テープ状光ファイバ心線の先端から露出した１２本の光ファイバを整列させるための２４個の光ファイバ整列穴２６とを有している。ここでは、１２個の光ファイバ整列穴２６からなる２つの光ファイバ整列穴群２６Ｇが左右方向に配列されている。その他の構成は、第１の実施形態と同じである。
【００４６】
以上のように構成した本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、光コネクタフェルールの光ファイバ整列穴２６配列方向（フェルール幅方向）の寸法を小さくできる等の効果が得られる。
【００４７】
また、本実施形態では、１つの光コネクタフェルール１Ｂに複数の光ファイバテープを取り付けて光コネクタを形成するので、例えば基板上に一列に配列した光素子群に光コネクタから延び出た複数本の光ファイバを接続する場合に、光ファイバの実装密度を高めることができる。
【００４８】
なお、本実施形態では、光ファイバ整列穴群２６Ｇの数を２つとしたが、もちろん３つ以上であってもよい。また、このように複数の光ファイバ整列穴群２６Ｇを左右方向に配列する以外に、上下方向や斜め方向に配列することも可能である。
【００４９】
本発明の第４の実施形態を図１２及び図１３により説明する。図中、図１および図７と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
図１２は本実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図であり、図１３はその光コネクタフェルールを用いた光コネクタ同士が結合された状態を示す側面図である。
【００５１】
同図において、光コネクタフェルール１Ｃはフェルール本体部２Ｃを有している。このフェルール本体部２Ｃの前端面２０Ｃは、１２個の光ファイバ整列穴２６が位置する部分を含む上端部よりも下方部分が後方側に向かって所定の角度θで傾斜しており、前端面２０Ｃにおいて、１２個の光ファイバ整列穴２６が位置する部分を含む上端部が最も前方側に位置するような構成となっている。その他の構成は、第１の実施形態と同じである。
【００５２】
このような光コネクタフェルール１Ｃを使用して作った光コネクタ５Ｃ同士を結合し、光ファイバＦの先端面同士を直接接触させるＰＣ結合を行う場合、光コネクタフェルール１Ｃの前端面２０Ｃ同士が接触するのは、各前端面２０Ｃにおける光ファイバ整列穴２６が位置する部分を含む上端部だけとなる。このため、光コネクタフェルール１Ｃ同士の接触面積が小さくなり、光ファイバ整列穴２６が位置する部分の変形量の多くなり、これによりフェルール本体部２Ｃの前端面２０Ｃに若干の角度ずれが生じても、光ファイバＦの先端面同士が接触しやすくなる。
【００５３】
以上のように構成した本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、光コネクタフェルールの光ファイバ整列穴２６配列方向の寸法を小さくできる等の効果が得られる。
【００５４】
また、本実施形態では、ＰＣ結合を行う際に、１２個の光ファイバ整列穴２６が位置する部分の変形量の多くなるため、光コネクタフェルール１Ｃの前端面２０Ｃに角度ずれが生じても、光ファイバＦの先端面同士が確実に接触するようになる。
【００５５】
本発明の第５の実施形態を図１４及び図１５により説明する。図中、図１および図７と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５６】
図１４は本実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図であり、図１５はその光コネクタフェルールを用いた光コネクタ同士が結合された状態を示す側面図である。
【００５７】
同図において、光コネクタフェルール１Ｄはフェルール本体部２Ｄを有し、このフェルール本体部２Ｄの前端面２０における１２個の光ファイバ整列穴２６が位置する部分２６ａは前方側に突出している。また、１対のガイドピン穴２３間には、高さ位置が光ファイバ整列穴２６が位置する部分２６ａの前面にほぼ面一の突起部２９が設けられている。
【００５８】
このような光コネクタフェルール１Ｄを使用して作った光コネクタ５Ｄ同士を結合し、光ファイバＦの先端面同士を直接接触させるＰＣ結合を行う場合、光コネクタフェルール１Ｄの前端面２０同士が接触するのは、各前端面２０における光ファイバ整列穴２６が位置する部分２６ａ及び突起部２９の２ヶ所だけとなる。このため、光コネクタフェルール１Ｄ同士の接触面積が多少ではあるが小さくなることで、光ファイバ整列穴２６が位置する部分２６ａの変形量の多くなり、これにより、フェルール本体部２Ｄの前端面２０の角度ずれに対して若干強くなる。また、ここでは、光ファイバ整列穴２６が位置する部分２６ａだけでなく、この部分から離間した突起部２９でも接触しているため、光コネクタ５Ｄを倒す方向に発生する応力により光コネクタ５Ｄの傾くことがほとんどなく、光ファイバＦの先端面同士の接続状態が安定する。
【００５９】
以上のように構成した本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、光コネクタフェルールの光ファイバ整列穴２６配列方向の寸法を小さくできる等の効果が得られる。
【００６０】
また、本実施形態では、ＰＣ結合を行う際に、光コネクタフェルール１Ｄの前端面２０同士の接触面積が小さいにもかかわらず、光ファイバＦの先端面同士の接続状態が安定する。
【００６１】
なお、本実施形態では、光ファイバ整列穴２６が位置する部分２６ａから離れた部分に設ける突起部２９は１個としたが、もちろん２個以上であってもよい。
【００６２】
本発明の第６の実施形態を図１６により説明する。図中、図１と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００６３】
図１６は本実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図であり、同図において、光コネクタフェルール１Ｅは、図１に示す光コネクタフェルール１の１対のガイドピン穴２３にガイドピン９が予め挿入され固定されたものである。そして、この光コネクタフェルール１Ｅを使用して作った光コネクタを例えば他の光コネクタ、例えば図４に示す光コネクタ５に結合するときは、光コネクタフェルール１Ｅの１対のガイドピン９を図４に示す光コネクタフェルール１の１対のガイドピン穴２３に挿入して各前端面２０同士を接触させる。
【００６４】
以上のようなフェルール本体部の前端面に１対のガイドピンが設けられたタイプの光コネクタフェルールであっても、第１の実施形態と同様に、光ファイバ整列穴２６の配列方向の寸法を小さくできる等の効果が得られる。
【００６５】
なお、本実施形態では、フェルール本体部２に形成された１対のガイドピン穴２３にガイドピン９を挿入して固定するものとしたが、フェルール本体部２の前端面２０に１対のガイドピンが一体化されたものであってもよい。
【００６６】
また、このような１対のガイドピンが設けられた光コネクタフェルールにおいて、第２の実施形態のように２心タイプの光コネクタフェルールとしてもよく、第３の実施形態のように複数の光ファイバ整列穴２６を上下に複数列で形成してもよい。あるいは、第４の実施形態のように、フェルール本体部の前端面における複数の光ファイバ整列穴２６が位置する部分よりも下方部分を傾斜させてもよく、第５の実施形態のように、フェルール本体部の前端面における複数の光ファイバ整列穴２６が位置する部分を前方側に突出させると共に、１対のガイドピン９間の所定部分に突起部を設けてもよい。
【００６７】
また、本発明は、上記以外にも、フェルール本体部の左右方向一端側にガイドピン穴を形成すると共に、左右方向他端側の前端面にガイドピンを設けたようなタイプの光コネクタフェルールにも適用できる。その他、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々変形可能である。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、光コネクタフェルールの光ファイバ整列穴の配列ピッチを確保しつつ、光コネクタフェルールの光ファイバ整列穴配列方向の寸法を小さくすることができる。これにより、このような光コネクタフェルールを用いた光コネクタを、レーザダイオードやフォトダイオード等の素子が実装された基板に使用した場合に、複数の光コネクタを基板上に効率よく配置することができる。
【００６９】
つまり、光ファイバ整列穴の配列ピッチを変えずに光ファイバ整列穴の数を増やすと、光コネクタフェルールの光ファイバ整列穴配列方向の寸法が増大し、光コネクタが基板実装に耐えられなくなる。また、光ファイバ整列穴配列方向の寸法を変えずに光ファイバ整列穴の数を増やすと、光ファイバ整列穴の配列ピッチが小さくならざるを得ず、好ましくない。一方、本発明の光コネクタフェルールを使用した場合には、光ファイバ整列穴の所定の配列ピッチを確保しながら、光コネクタフェルールの光ファイバ整列穴配列方向の寸法を小さくすることができるので、複数の光コネクタを光ファイバ配列方向に効率よく並べることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタフェルールの後端面を示す図である。
【図３】図１に示す光コネクタフェルールの長手方向断面図である。
【図４】図１に示す光コネクタフェルールを使用した光コネクタの斜視図である。
【図５】図４に示す光コネクタの長手方向断面図である。
【図６】図４に示す光コネクタ同士を結合するときの様子を示す斜視図である。
【図７】図４に示す光コネクタ同士が結合された状態を示す側面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。
【図９】図８に示す光コネクタフェルールの後端面を示す図である。
【図１０】図８に示す光コネクタフェルールの長手方向断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第４の実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示す光コネクタフェルールを用いた光コネクタ同士が結合された状態を示す側面図である。
【図１４】本発明の第５の実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示す光コネクタフェルールを用いた光コネクタ同士が結合された状態を示す側面図である。
【図１６】本発明の第６の実施形態による光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ…光コネクタフェルール、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ…フェルール本体部、３，３Ａ，３Ｂ…ブーツ、５，５Ｃ，５Ｄ…光コネクタ、６…テープ状光ファイバ心線（光ファイバ被覆部）、９…ガイドピン、２０，２０Ａ，２０Ｃ…前端面、２１，２１Ａ，２１Ｂ…後端面、２３…ガイドピン穴、２４，２４Ａ…光ファイバ固定用貫通穴、２６，２６Ａ…光ファイバ整列穴、２６Ｇ…光ファイバ整列穴群、２９…突起部、Ｆ…光ファイバ。
【図１】
0004026261.tif 000002
【図２】
0004026261.tif 000003
【図３】
0004026261.tif 000004
【図４】
0004026261.tif 000005
【図５】
0004026261.tif 000006
【図６】
0004026261.tif 000007
【図７】
0004026261.tif 000008
【図８】
0004026261.tif 000009
【図９】
0004026261.tif 000010
【図１０】
0004026261.tif 000011
【図１１】
0004026261.tif 000012
【図１２】
0004026261.tif 000013
【図１３】
0004026261.tif 000014
【図１４】
0004026261.tif 000015
【図１５】
0004026261.tif 000016
【図１６】
0004026261.tif 000017