(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を有し、実質的に縦長形状の吸収性物品において、
前記表面シートは、その肌対向面が不織布から構成されていると共に多数の半球状の曲面状の小凸部及び小凹部を有し、
該小凸部と該小凹部とは、吸収性物品の長手方向及び幅方向に表面シートが起伏を繰り返すように交互に配列されており、
該小凸部及び該小凹部に、表面シートを貫通する開孔が形成されておらず、
該小凸部は、これを平面視した面積の総和が前記吸収性物品における肌当接面の面積の５〜６０％で且つ個々の該面積が５ｍｍ2超１５０ｍｍ2未満であると共に、該小凸部及び該小凹部が形成されている領域におけるシート厚みが１〜４ｍｍであり、
前記小凸部及び前記小凹部は、前記吸収性物品における着用者の排泄部位に対応する領域にのみ形成され且つ前記吸収性物品の両側部及び前方部及び後方部には存在していない吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートが前記不織布及びシート材からなる多層構造をしており、該不織布と該シート材とが部分的に接合されて、両者の接合部以外の部位では両者が離間可能になっている請求項１記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品に関し、更に詳しくは、排泄された液の素早い透過性やドライ感に優れた吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
特開２０００−３４２６２５号公報には、周縁から中央部に向かって波状に起伏する円状の多数の褶襞部から形成された伸縮領域を有する吸収性物品の表面シートが記載されている。この褶襞部は互いに同心円状に配されているか、又は螺旋状に延びている。この表面シートは、前記伸縮領域が、吸収性物品の吸収体に形成された凹陥部を覆うように該吸収体上に配されることによって、該凹陥部への排泄物の受容性を高めようとするものである。このように、この表面シートは、その厚み方向へ変形して凹面又は凸面を形成することを目的として、前記構成の伸縮領域を有するものであるから、排泄された液の透過性や、吸収体からの液戻り防止に関しては何らの考慮もされていない。具体的には、前記褶襞部は同心円状に又は螺旋状に連続したものであるから、該褶襞部は着用者の肌との接触面積が大きくドライ感に欠ける。同様の理由により、表面積を大きくすることに限界があり、液の透過性を向上させにくい。更に同様の理由により、多量の液が一度に排泄された場合には、該液は前記褶襞部を乗り越えて拡散せざるを得ず、該褶襞部が液で濡れてしまい、これによってもべたつきが起こりドライ感が損なわれる。
【０００３】
特許第２８６０７３０号明細書には、身体への着用面に複数の凹凸を有し、該凹凸は該着用面における体液を主に吸収すべき域に形成されており、偏縁部には該凹凸が形成されていない吸収性物品が記載されている。前記凹凸の凹部には透孔が形成されている。しかしこの吸収性物品においては、前記凹凸起伏の程度が、前記着用面と着用者の身体との接触面積を十分に低減させる程に大きくはなく、ドライ感に欠けるものである。また、吸収体に吸収された液の逆戻りも起こり易い。
【０００４】
これらとは別に、本出願人は先に特開平６−１４２１３４号公報において、吸収性物品の両側部に複数の襞を有し、該襞の傾倒方向が吸収性物品の中央部に向いている不織布からなる吸収性物品の表面シートを提案した。この表面シートは、着用者にドライ感を与え、また液の吸収速度、吸収量及び液戻りの点でも優れたものである。しかし、液が襞の方向である長手方向に導かれ易いので、吸収性物品の前後端からの液漏れが起こる場合がある。また、襞が線状に肌と接触するので着用者によっては違和感を覚えることがある。更に、液の排泄量が多い場合には襞が過度に濡れてしまい、べたつき感が生じることがある。
【０００５】
従って、本発明は、排泄された液を素早く透過させ得る吸収性物品を提供することを目的とする。
また本発明は、着用者の肌との接触面積が小さく、ドライ感を有する吸収性物品を提供することを目的とする。
更に本発明は、吸収体に吸収された液の逆戻りが防止された吸収性物品を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を有し、実質的に縦長形状の吸収性物品において、
前記表面シートは、その肌対向面が不織布から構成されていると共に多数の半球状の曲面状の小凸部及び小凹部を有し、
該小凸部と該小凹部とは、吸収性物品の長手方向及び幅方向に表面シートが起伏を繰り返すように交互に配列されており、
該小凸部及び該小凹部に、表面シートを貫通する開孔が形成されておらず、
該小凸部は、これを平面視した面積の総和が前記吸収性物品における肌当接面の面積の５〜６０％で且つ個々の該面積が５ｍｍ2超１５０ｍｍ2未満であると共に、該小凸部及び該小凹部が形成されている領域におけるシート厚みが１〜４ｍｍであり、
前記小凸部及び前記小凹部は、前記吸収性物品における着用者の排泄部位に対応する領域にのみ形成され且つ前記吸収性物品の両側部及び前方部及び後方部には存在していない吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の一例としての生理用ナプキンを一部破断した斜視図が示されている。また図２には、図１に示される生理用ナプキンにおける要部拡大図が示されており、図３には図２における要部拡大断面図が示されている。
【０００８】
図１に示すように、本実施形態の生理用ナプキン１は実質的に縦長の形状をしており、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３、及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を有している。表面シート２は、吸収体４の上面全域を覆っている。更に表面シート２は、吸収体４の左右両側縁から下面側に折り込まれて、吸収体４の下面における左右両側部を覆っている。そして、吸収体４の下面に折り込まれた表面シート２が、ホットメルト粘着剤等の所定の接合手段によって裏面シート３と接合されている。また、表面シート２及び裏面シート３は何れも吸収体４の前後端縁から外方に延出しており、延出した表面シート２と裏面シート３とが、ヒートシール等の所定の接合手段によって接合されている。裏面シート３の外面には、ナプキン１を着衣に固定するための粘着剤（図示せず）が塗布されている。粘着剤は、ナプキン１の幅方向へ延びるストライプ状に複数本塗布されている。
【０００９】
裏面シート３及び吸収体４としては、吸収性物品の技術分野において公知のものを特に制限無く用いることができる。例えば裏面シート３としては、液不透過性である合成樹脂製のフィルムを用いることができる。斯かるフィルムは透湿性を有していてもよい。吸収体としては、パルプと高吸収性ポリマーの粒子との混合物や、高吸収性ポリマーの粒子がパルプに結合してなる吸収紙などを用いることができる。
【００１０】
而して、本実施形態のナプキン１においては、図１〜図３に示すように、表面シート２が多数の小凸部２１及び小凹部２２を有している。小凸部２１と小凹部２２とは、ナプキン１の肌当接面、即ち表面シート２における肌対向面に形成されている。小凸部２１及び小凹部２２は、ナプキン１における着用者の排泄部位に対応する領域Ａ（図１中、点線で囲った領域、以下この領域を排泄領域という）にのみ形成されており、排泄領域Ａの外側、即ちナプキン１の肌当接面における両側部Ｓ，Ｓ並びに前方部Ｆ及び後方部Ｒには小凸部２１及び小凹部２２が存在していない。また排泄領域Ａにおいて、小凸部２１と小凹部２２とは、ナプキン１の長手方向及び幅方向に表面シート２が起伏を繰り返すように交互に且つ千鳥状に規則的に配列されている。小凸部２１は凸状曲面からなり、一方小凹部２２は凹状曲面からなっている。斯かる凸状曲面と凹状曲面とは、曲面を描くように滑らかに連接しており、小凸部２１と小凹部２２との間には平面部が存在していない。小凸部２１及び小凹部２２は何れも扁平な半球状の形状をしており、小凹部２２は小凸部２１を反転させた形状となっている。
【００１１】
小凸部１２及び小凹部２２は、それぞれナプキン１の長手方向及び幅方向のピッチが１〜１０ｍｍ、特に３〜６ｍｍとなるように配列されていることが、ドライ感と吸収性の点から好ましい。また小凸部１２及び小凹部２２は、斯かるピッチ内でランダムに配列されていてもよい。小凸部１２及び小凹部２２は、或る一つの小凸部に着目したとき、該小凸部の前後及び左右に小凹部が存在するように配され、且つ或る一つの小凹部に着目したとき、該小凹部の前後及び左右に小凸部存在するように配されていることが、表面シート２の表面を液が伝って流れてしまうことを効果的に防止し得る点から好ましい。
【００１２】
表面シート２は、肌対向面となる第１の層２３と、該第１の層２３の吸収体対向面側に配された第２の層２４との２層構造となっている。第１の層２３は不織布から構成されている。一方第２の層２４は、液透過性を有する所定のシート材から構成されている。シート材の詳細については後述する。両層２３，２４は、圧着、融着又はこれらの組み合わせ等の所定の接合手段によって部分的に接合されている。表面シート２を多層構造とし且つ部分的に接合することで、同坪量の単層構造のシートよりも、柔らかさを維持しつつ、凹凸形状を保持し得るという二律背反の条件を満たすことができるという利点がある。以下、表面シート２における肌対向面を表面ともいい、また吸収体対向面を裏面ともいう。
【００１３】
表面シート２における個々の小凸部２１は、平面視してその面積が５ｍｍ2超１５０ｍｍ2未満であり、好ましくは１０〜８０ｍｍ2である。面積が５ｍｍ2以下では、ナプキン１の使用時における着用者の身体との接触面積が高くなり、十分なドライ感を得ることができず、１５０ｍｍ2以上では着用者の体圧に対して凹凸形状を維持することが困難となり、結果として凹凸形状が潰れてしまい、やはり着用者の身体との接触面積が高くなってしまう。
【００１４】
ナプキン１の肌当接面、即ち表面シート２における肌対向面に対する、平面視での小凸部２１の面積の総和の割合（以下、小凸部面積率という）は、５〜６０％であり、好ましくは１５〜６０％、更に好ましくは２５〜４５％である。小凸部面積率が５％未満では、小凸部２１の割合が低くなり過ぎて、ナプキン１の使用時における着用者の身体との接触面積が高くなり、十分なドライ感を得ることができない。６０％以上では、着用者の体圧に対して凹凸形状を維持することが困難となり、結果として凹凸形状が潰れてしまい、やはり着用者の身体との接触面積が高くなってしまう。
【００１５】
個々の小凸部２１の面積及び小凸部面積率は次の方法で測定される。先ず、三菱鉛筆（株）社製のスタンプ台〔ユニスタンプＨＳＰ−２Ｇ（商品名）〕のスタンプ面を表面シート２の表面側に載せ、その上に２ｋｇの重りを載せて３０秒間放置する。スタンプ台及び重りを取り除いた後、表面シート２の表面側の画像を取り込む。画像の取り込みには、光源〔サンライトＳＬ−２３０Ｋ２；ＬＰＬ（株）社製〕、スタンド〔コピースタンドＣＳ−５：ＬＰＬ（株）社製〕、レンズ（２４ｍｍ／Ｆ２，８Ｄニッコールレンズ）、ＣＣＤカメラ〔（ＨＶ−３７；日立電子（株）社製）Ｆマウントによるレンズとの接続〕及びビデオボード〔スペクトラ３２００；カノーブス（株）社製〕を用いた。取り込まれた画像をＮＥＸＵＳ社製の画像解析ソフト（ｖｅｒ．３．０８）で二値化処理する。二値化処理された画像から、スタンプで着色された部分の面積の平均値を求め、これを小凸部２１一個の面積とする（但し、スタンプで着色された部分が連続パターンの場合には、一パターンの面積とする。）。次に、スタンプで着色された部分の全面積を画像の全面積で除すことで小凸部面積率（％）を求める。小凸部の面積の測定が困難な場合は、スタンプで着色された部分を画面上で塗りつぶす等の補助的な処理を行う。
【００１６】
小凸部２１は、その高さｈ（図３参照）が０．７ｍｍ超２ｍｍ未満、特に０．８〜１．５ｍｍ、とりわけ０．９〜１．３ｍｍであることが、接触面積の低減、べたつき発生の防止、及び装着違和感の発生の防止の点から好ましい。小凸部２１の高さｈは、図３に示すように、排泄領域Ａの外側の領域、即ち、両側部Ｓ、前方部Ｆ及び後方部Ｒの位置を基準とし、この位置から小凸部２１の頂部までの距離をいう。小凸部２１の高さｈは次の方法で測定される。ＳＯＮＹ製ＣＣＤカメラ（ＣＣＤ−ＩＲＩＳ）が接続されたＯＬＹＭＰＵＳ製の実体顕微鏡ＳＺＨ１０を用い、シートの縦切断面の像を撮影する。撮影された像を、ＳＯＮＹ製ビデオプリンター（ＵＰ−５１００Ａ）にて出力し、出力された像から高さｈを測定する。
【００１７】
表面シート２を構成する第１の層２３と第２の層２４とは部分的に接合されている。そして、両層の接合部以外の部位は離間可能になっている。その結果、ナプキン１の装着中に着用者の動作に連れて表面シート２が動く場合、第１の層２３と第２の層２４とで別々の動きをすることができ、柔らかい感覚を着用者に与えられる。
【００１８】
第１の層２３と第２の層２４との接合の程度は、ナプキン１の着用中に着用者の動作に連れて表面シート２が動いた場合に、両層が剥離しない程度であればよい。また、両層の接合の程度は、表面シート２の凹凸形状が保持され得る程度であることが好ましい。
【００１９】
本実施形態における表面シート２が以上の構成を有していることにより、以下の（ａ）〜（ｄ）の効果が主として奏される。
（ａ）表面シート２が多数の小凸部２１及び小凹部２２を有しているので、着用者の肌との接触面積が低減し、ドライ感が得られる。しかも小凸部２１及び小凹部２２は、排泄領域Ａにのみ形成されているので、表面シートが平面形状から三次元曲面形状へ変形することが阻害されにくく、複雑な曲面形状である着用者の身体に追従してぴったりとフィットする。特に、小凸部２１及び小凹部２２は、表面シート２における肌対向面の四隅の領域には存在していないので、三次元形状への変形が一層阻害されにくい。その上、小凸部２１及び小凹部２２は滑らかな曲面形状をしているので、着用中の違和感が低減される。
（ｂ）小凸部２１及び小凹部２２は、長手方向及び幅方向に表面シート２が起伏を繰り返すように配置されているので、表面シート２の表面を伝って流れる液が堰き止めらると共に液流れの経路が分散され、漏れ防止効果が高くなる。
（ｃ）小凸部２１は、個々の面積及び小凸部面積率並びに高さがそれぞれ前述の範囲なので、表面シートの表面積が大きくなり、液の吸収速度及び吸収容量が大きくなる。従って、多量の液が一度に排泄されても、十分に液を透過吸収するだけの吸収性能があり、液漏れを防止することができる。また、小凸部２１及び小凹部２２は、排泄領域Ａにのみ形成されているので、排泄と同時に液が速やかに透過吸収され、これによって液漏れが一層防止される。更に、液の透過吸収効果及び液漏れ防止効果が視覚的にも認識され易い。
（ｄ）表面シート２の肌対向面が風合いの良好な不織布から構成されているので、表面シート２の肌触りが良好となり、快適な装着感が得られる。
【００２０】
表面シート２における第１の層２３を構成する不織布としては、例えばエアスルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布などが挙げられ、特に風合いの点からエアスルー不織布やスパンボンド不織布を用いることが好ましい。不織布が疎水性の場合には、所定の親水化処理を施すことが好ましい。不織布の坪量は、５〜５０ｇ／ｍ2、特に１０〜２５ｇ／ｍ2であることが、十分な強度の確保、小凸部２１及び小凹部２２の成形性の確保、並びに小凸部２１及び小凹部２２の風合いの維持の点から好ましい。
【００２１】
不織布を構成する繊維としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィンからなる繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステルからなる繊維、ポリアミドからなる繊維などの単一繊維、及びこれらの樹脂を構成材料とする芯鞘型やサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることができる。繊維径は、０．５〜６ｄｔｅｘ、特に１〜３ｄｔｅｘであることが、不織布の肌触りが良好になる点から好ましい。繊維長は、不織布の製造方法に応じて長繊維及び短繊維の何れもが用いられる。
【００２２】
表面シート２における第２の層２４を構成するシート材としては、液透過性のものが用いられる。シート材の例としては、不織布、ポリウレタン等の弾性材料から構成される発泡シート、乾式パルプシート、紙、開孔フィルムなどが挙げられる。これらのうち、表面シート２の風合いや液透過性の向上の点から、不織布や乾式パルプシートを用いることが好ましい。
【００２３】
シート材として不織布が用いられる場合、その詳細は、前述した第１の層２３を構成する不織布と同様である。シート材として乾式パルプシートが用いられる場合、該乾式パルプシートとしては坪量が３０〜６０ｇ／ｍ2、特に４０〜５０ｇ／ｍ2のものであることが、該乾式パルプシートの肌触り及び吸液性が良好になる点から好ましい。乾式パルプシートは、エアレイ法によってパルプをシート状に堆積させ、所定のバインダーによってパルプ間を結合させて得られるシートである。
【００２４】
表面シート２は、多数の小凸部２１及び小凹部２２を有していることから、該小凸部２１及び該小凹部２２が形成されている領域、即ち排泄領域Ａは嵩高な構造となっている。その結果、表面シート２は、小凸部２１及び小凹部２２が形成されている領域、つまり本実施形態では、排泄領域Ａの厚みＴが１〜４ｍｍ、好ましくは１〜３ｍｍ、更に好ましくは１．２〜２ｍｍといった厚みの大きなものとなる。厚みＴが１ｍｍ以下では接触面積の低減ができず、肌にべたつきが生じやすくなってしまい、４ｍｍ以上では装着中に違和感を感じやすい。厚みＴは次の方法で測定される。表面シート２から排泄領域Ａを３０ｍｍ×３０ｍｍの大きさの矩形状に切り出し測定片を採取する。測定片の厚みを、３０ｍｍφの大きさの円形測定子を取り付けたＭｉｔｕｔｏｙｏ  Ｃｏｒｐ．製のハンド厚み計ＩＤ−Ｃ１１２ＣＢ（商品名）を使用して測定する（荷重約０．１１Ｎ／ｃｍ2）。５枚の測定片について厚みを測定し、その平均値を表面シート２における排泄領域Ａの厚みとする。
【００２５】
一方、表面シート２における排泄領域Ａよりも外側の領域には小凸部２１及び小凹部２２が形成されていない。該領域の厚みは０．０５〜０．５ｍｍ、特に０．１〜０．３ｍｍであることが、排泄領域Ａを身体の形状にフィットさせる点、及びその外側の領域では着用者の動きに起因する毛羽立ちを防ぐ点から好ましい。
【００２６】
表面シート２は、その坪量が、２０〜８０ｇ／ｍ2、特に２５〜６０ｇ／ｍ2であることが、肌触り（柔らかさ及び滑らかさ）を良くし、ドライ感を向上させる点から好ましい。
【００２７】
表面シート２は、次の方法で好ましく製造される。まず、第１の層２３を構成する不織布と、第２の層２４を構成するシート材とを重ね合わせる。次に、所定の凹凸賦形手段によって多数の小凸部及び小凹部を所定領域にのみ形成し、表面シートが得られる。
【００２８】
凹凸賦形手段としては、例えば所定温度に加熱されたスチールマッチエンボス（噛み合わせエンボス）装置を用いることができる。スチールマッチエンボス装置を用いると、第１の層２３と第２の層２４との接合を部分的に行うことが容易となり、第１の層２３と第２の層２４とが離間可能となった表面シート２を容易に製造できる。即ち、スチールマッチエンボスにおける強く噛み合わされる部位において両層が接合される。従って、第１の層２３と第２の層２４との接合部位は、スチールマッチエンボスにおけるエンボス（噛み合わせ）の形状によって所望の部位とすることができる。スチールマッチエンボス装置の具体例としては、本出願人の先の出願に係る特開２００１−２０１６８号公報の図２（ａ）及び（ｂ）に記載の装置を用いることができる。
【００２９】
次に、本発明の吸収性物品の別の実施形態について説明する。これらの実施形態については、前述の実施形態と異なる点についてのみ説明し、特に説明しない点については、前述の実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、以下に説明する図において、図１〜図３と同じ部材に同じ符号を付してある。これらの実施形態のうち、図４（ａ）及び（ｂ）並びに図５（ａ）及び（ｂ）は本発明の範囲外である。
【００３０】
図４（ａ）〜図４（ｃ）には、本発明の吸収性物品に用いられる表面シートの別の形態が示されている。図４（ａ）に示す表面シートおいては、小凸部２１の頂部２１ａに、該表面シートを貫通する開孔２５ａが形成されている。また、小凸部２１の頂部近傍２１ｂに、やはり表面シートを貫通する開孔２５ｂが形成されている。更に、小凹部２２においては、その底部２２ａ及びその近傍それぞれに、表面シートを貫通する開孔２５ｃ，２５ｄが形成されている。小凸部２１の頂部及び／又はその近傍に、開孔が形成されていることで、着用者の肌に最も接する部分である小凸部２１の頂部及び／又はその近傍の通気性が良好となり、表面シートが肌にべたつかなくなる。更に、液の透過性、特に粘性の高い液の透過性が良好となる。液の透過性は、小凹部２２の底部２２ａ及びその近傍にも開孔２５ｃ，２５ｄが形成されていることで一層良好となる。
【００３１】
図４（ｂ）に示す表面シートにおいては、小凹部２２の底部２２ａにのみ、表面シートを貫通する開孔２５ｃが形成されている。図４（ｃ）に示す表面シートにおいては、第１の層２３及び第２の層２４のうちの第１の層２３にのみ開孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ及び２５ｄが形成されていて、第２の層２４には開孔が形成されていない。この場合には、第２の層２４は液透過性である必要があり、更に第１の層２３の厚みは大きいことが望ましい。これらの表面シートにおいても、図４（ａ）に示す表面シートと同様に液の透過性が良好となる。
【００３２】
表面シート２に開孔が形成されている場合、該開孔の径は、表面シートの通気性及び液透過性を十分に確保し、ドライ感を得る点から、０．５〜３ｍｍ、特に１〜２ｍｍであることが好ましい。この場合、小凸部２１の頂部２１ａ及びその近傍２１ｂに形成されている開孔２５ａ，２５ｂと、小凹部２２の底部２２ａ及びその近傍に形成されている開孔２５ｃ，２５ｄとの開孔径は同じでもよく、或いは異なっていてもよい。特に、開孔を形成したことに起因する肌触りの低下を防止し、またドライ感を得る点から、小凸部２１の頂部２１ａ及びその近傍２１ｂに形成されている開孔２５ａ，２５ｂの径は、小凹部２２の底部２２ａ及びその近傍に形成されている開孔２５ｃ，２５ｄの径の１０〜１００％、とりわけ３０〜７０％であることが好ましい。
【００３３】
表面シートの肌対向面全体の面積に対する全開孔（開孔２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ）の面積の割合（以下、全開孔面積率という）は、１〜３０％、特に８〜２０％であることが、表面シートの通気性及び液透過性を確保して、ドライ感を向上させる点から好ましい。
【００３４】
開孔の径及び全開孔面積率は次の方法で測定される。前述した光源、スタンド、レンズ、ＣＣＤカメラ及びビデオボードを用い、表面シートの表面側の画像を取り込む。取り込まれた画像を前述した画像解析ソフトで二値化処理する。二値化処理された画像から、開孔の円相当径を求め、これを開孔径とする。また、二値化処理された部分の全面積を画像の全面積で除すことで全開孔面積率（％）を求める。開孔径の測定が困難な場合は、画面上で開孔の部分を塗りつぶす等の補助的な処理を行う。
【００３５】
開孔を形成する手段としては、例えば所定温度に加熱された穿孔ピンと、該ピンが挿入される受け部材とを備えた開孔装置を用いることができる。この場合、径の異なる穿孔ピンを２種類用いることで、小凸部２１の頂部２１ａに形成される開孔２５ａの径と、小凹部２２の底部２２ａに形成される開孔２５ｃの径とを異ならせることができる。開孔装置の具体例としては、本出願人の先の出願に係る特開平６−３３０４４３号公報の図１〜図１１に記載の装置を用いることができる。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す表面シートは、第１の層２３と第２の層２４とを重ね合わせた後に前記開孔装置を用いて開孔を形成した後に、前記スチールマッチエンボス装置によって小凸部及び小凹部を形成することで得られる。図４（ｃ）に示す表面シートは、前記開孔装置を用いて第１の層２３に開孔を形成した後に、これを第２の層２４と重ね合わせ、次いで前記スチールマッチエンボス装置によって小凸部及び小凹部を形成することで得られる。
【００３６】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す表面シートは、前記方法とは別に、開孔の形成と小凸部及び小凹部の形成とを同時に行う方法を用いても製造できる。この方法では、前述したスチールマッチエンボス装置における下側ロール小凹部に開孔形成用の穿孔ピンが取り付けられ、また上側ロール小凸部に該穿孔ピンを受けとめる凹状のくぼみが形成されたものを用いる。
【００３７】
図５（ａ）及び図５（ｂ）には、小凸部２１及び小凹部２２の配置パターンの別の例が示されている。図５（ａ）に示すナプキンにおいては、小凸部２１及び小凹部２２が、ナプキン１における着用者の排泄部位に対応する領域（即ち排泄領域Ａ）を通る縦方向線Ｌに沿って、長手方向全域に亘って配されている。且つナプキン１の両側部Ｓ，Ｓには小凸部及び小凹部は存在していない。図５（ｂ）に示すナプキンにおいては、小凸部２１及び小凹部２２が、ナプキン１における着用者の排泄部位に対応する領域（即ち排泄領域Ａ）を通る横方向線Ｔに沿って、幅方向全域に亘って配されている。且つナプキン１の前方部Ｆ及び後方部Ｒには小凸部及び小凹部は存在していない。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す何れのナプキンにおいても、小凸部２１及び小凹部２２は千鳥状に配置されている。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すナプキンにおいても、図１に示すナプキン１と同様の効果が奏される。但し、表面シートが着用者の身体の形状に一層適合するように変形し易いという点からは、図１に示すナプキン１の方が好ましい。
【００３８】
図６は、小凸部の形状の別の例を示している。尚、図６には小凹部は示されていないが、小凸部間に小凹部が位置している。図６においては、３種類の形状の小凸部２１ａ，２１ｂ，２１ｃが形成されている。各小凸部２１ａ，２１ｂ，２１ｃは何れも底面が正方形のドーム状の形状をしている。小凸部２１ａが最も小さい形状をしており、小凸部２１ｂ、小凸部２１ｃへと次第に形状が大きくなっている。そして最も大きい形状である小凸部２１ｃが中心に位置し、これを取り囲むように次に大きい形状である小凸部２１ｂが配置され、更に小凸部２１ｂを取り囲むように最も小さい形状である小凸部２１ａが配置されている。即ち、小凸部２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、その大きさが周縁から中心に向かうほど大きくなるように配置されている。大きさの異なる３種類の小凸部２１ａ，２１ｂ，２１ｃをこのように配置することによって、中央の大きい凸部は着用者の排泄部にフィットすると共に、その周辺部は細かく形成されているので装着中に違和感が感じられにくくなる。
【００３９】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、小凸部及び小凹部は、その配置は規則的でなくてもよい、また小凸部及び小凹部の形状は前述したもの以外でもよい。
【００４０】
また、前記実施形態においては凹凸加工の施されていないシートに直接凹凸加工を施して小凸部及び小凹部を形成したが、これに代えて、凹凸加工の施されていないシートに直接凹凸加工を施して小凸部及び小凹部を形成したシート小片を、凹凸加工の施されていないシートの所定領域に貼り合わせて表面シートとなしてもよい。
【００４１】
また、吸収体を、第１の吸収体とこれよりも寸法の小さな第２の吸収体とから構成し、凹凸加工の施されていない第１のシートで前記第１の吸収体の上面を覆い、更に前記第１のシート上の所定領域に、凹凸加工が施されて小凸部及び小凹部が形成されたシートで被覆された前記第２の吸収体を重ね合わせて固定してもよい。
【００４２】
また図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す実施形態においては、開孔２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄのうちのすべて又はその一部が立体形状となっていてもよい。具体的には、開孔は、表面シート２がその表面側から裏面側に向かって延出して形成されていてもよい。これによって、開孔の周縁は、表面シートの表面及びその近傍には存せず、裏面側に位置することになる。また、各開孔の周縁では、第１の層２３と第２の層２４とが接合されて、繊維密度が高くなる。各開孔の周縁の繊維密度が高いことで、毛管現象に起因して液が該周縁に集まり易くなる。開孔の周縁は、開孔の工程によって一般に硬くなり易いが、その硬い部位が表面シートの裏面側に位置することになるので、表面シートの風合いが損なわれなくなる。一方、小凹部２２の底部２２ａ及びその近傍に形成された開孔２５ｃ，２５ｄでは、液が集まっている前記周縁が吸収体に良好に接するので、液が吸収体へ円滑に移動し、表面シートが肌にべたつきにくくなる。
【００４３】
また、前記実施形態においては、表面シート２は、第１の層２３及び第２の層２４の２層構造であったが、これに代えて不織布からなる第１の層２３のみで表面シートを構成してもよい。或いは、必要に応じ、３層以上の多層構造でもよい。また、第１の層２３を不織布から構成することに代えて、開孔フィルムなどの他のシート材から構成してもよい。
【００４４】
また、前記実施形態は相互に置換可能である。
【００４５】
本発明は、前述した生理用ナプキンに限られず、失禁パッドや使い捨ておむつなどの他の吸収性物品にも同様に適用できる。
【００４６】
【実施例】
以下の実施例のうち、実施例２、３、５及び６が本発明の実施例であり、実施例１及び４は本発明の範囲外である。
〔実施例１〕
以下の表１に示す第１の層及び第２の層を重ね合わせ、穿孔ピン及び該ピンの受け部材を備えた開孔装置を用いて両層を貫通する開孔を形成した。穿孔ピンは１２５℃に加熱されていた。次いで、９０℃に加熱されたスチールマッチエンボス装置によって多数の小凸部及び小凹部を形成し、図４（ａ）示す表面シートを得た。第１の層と第２の層とは部分的に接合していた。小凸部及び小凹部の配置パターンは図１に示すものであり、小凸部及び小凹部はナプキンにおける排泄領域Ａにのみ形成されていた。
【００４７】
得られた表面シート、並びにポリプロピレン製のフィルムからなる裏面シート及びパルプと高吸収性ポリマーの粒子とからなる吸収体を用いて、生理用ナプキンを得た。
【００４８】
〔実施例２〕
以下の表１に示す第１の層及び第２の層を重ね合わせ、９０℃に加熱されたスチールマッチエンボス装置によって多数の小凸部及び小凹部を形成し、図３に示す表面シートを得た。第１の層と第２の層とは部分的に接合していた。小凸部及び小凹部の配置パターンは図１に示すものであり、小凸部及び小凹部はナプキンにおける排泄領域Ａにのみ形成されていた。その後は実施例１と同様にして生理用ナプキンを得た。
【００４９】
〔実施例３〕
以下の表１に示す第１の層及び第２の層を重ね合わせ、９０℃に加熱されたスチールマッチエンボス装置によって多数の小凸部及び小凹部を形成し、図３に示す表面シートを得た。第１の層と第２の層とは部分的に接合していた。小凸部の形状は図６に示すものであった。配置パターンは図１に示すものであり、小凸部及び小凹部はナプキンにおける排泄領域Ａにのみ形成されていた。その後は実施例１と同様にして生理用ナプキンを得た。
【００５０】
〔実施例４〕
以下の表１に示す第１の層を用い、穿孔ピン及び該ピンの受け部材を備えた開孔装置を用いて該第１の層を貫通する開孔を形成した。次いで、この穿孔不織布に、以下の表１に示す第２の層を重ね合わせ、９０℃に加熱されたスチールマッチエンボス装置によって多数の小凸部及び小凹部を形成し、図４（ｃ）に示す表面シートを得た。第１の層と第２の層とは部分的に接合していた。小凸部及び小凹部の偏在パターンは図１に示すものであり、小凸部及び小凹部はナプキンにおける排泄領域Ａにのみ形成されていた。その後は実施例１と同様にして生理用ナプキンを得た。
【００５１】
〔実施例５〕
以下の表１に示す第１の層及び第２の層を重ね合わせ、９０℃に加熱されたスチールマッチエンボス装置によって多数の小凸部及び小凹部を形成し、図３に示す表面シートを得た。第１の層と第２の層とは部分的に接合していた。小凸部及び小凹部の配置パターンは図１に示すものであり、小凸部及び小凹部はナプキンにおける排泄領域Ａにのみ形成されていた。その後は実施例１と同様にして生理用ナプキンを得た。
【００５２】
〔実施例６〕
以下の表１に示す不織布を用い、９０℃に加熱されたスチールマッチエンボス装置によって多数の小凸部及び小凹部を形成し、図１〜図３に示す表面シートを得た。但し、図３に示す表面シートとは異なり、本実施例の表面シートは単層である。その後は実施例１と同様にして生理用ナプキンを得た。
【００５３】
〔比較例１〕
以下の表１に示す不織布を用い、特開平６−１４２１３４号公報の図１に記載の表面シートを得た。この表面シートは、ナプキンの両側部に複数の襞を有し、該襞の傾倒方向がナプキンの中央部に向いているものであった。その後は実施例１と同様にして生理用ナプキンを得た。
【００５４】
〔比較例２〕
襞を形成しない以外は比較例１と同様にして表面シートを得、得られた用いて生理用ナプキンを得た。この表面シートはフラットなものであった。
【００５５】
〔比較例３〕
表１に示す不織布を表面シートとして用いた。この不織布にはその中央部の幅５ｃｍ×長さ１０ｃｍｍの領域に、打ち抜き歯によって開孔径１ｍｍ、ピッチ２．５ｍｍで開孔が形成されていた。この開孔は平面的なものであった。この表面シートを用い実施例１と同様にして生理ナプキンを得た。
【００５６】
〔性能評価〕
実施例及び比較例で得られた表面シートにおける個々の小凸部の面積、小凸部面積率、開孔径、全開孔面積率、小凸部のピッチ、高さ、表面シートにおける小凸部及び小凹部が形成された領域の厚みＴを前述の方法で測定した。その結果を表１に示す。また、表面シートの風合いを以下の方法で評価した。更に、表面シートの液透過時間を以下の方法で測定すると共にウエット時の耐べたつき性を評価した。これらの結果を表２に示す。
【００５７】
〔表面シートの風合い〕
表面シートを見えない状態にして、２０人の女性に表面シートを触らせ、その風合いを評価させた。風合いは、（１）柔らかさ及び（２）滑らかさの２つの感触で評価させた。評価は５段階数値で行い、２０人の平均値をとった。数値は大きいほど良好であること示す。
（１）柔らかさ
５；柔らかい、４：やや柔らかい、３；どちらともいえない、２：やや硬い、１：硬い
（２）滑らかさ
５；滑らか、４：やや滑らか、３；どちらともいえない、２：ややざらつく、１：ざらつく
【００５８】
〔液透過時間〕
実施例及び比較例で得られたナプキンにおける表面シートを、花王株式会社製の生理用ナプキンであるロリエ（登録商標）から取り出した吸収体上に載せ（表面シートの大きさは８０ｍｍ×１８０ｍｍとした）、５ｇ／ｃｍ2の荷重下で３７℃の疑似血液１０ｇを注入した。疑似血液がすべて透過するまでに要する時間を測定し、３回の平均値をもって液透過時間とした。
【００５９】
〔ウエット時の耐べたつき性〕
前述の液透過時間を測定した後の試料を５分間放置し、その後、表面シートを見えない状態にして、２０人の女性に表面シートを触らせ、耐べたつき性を評価させた。評価は以下の５段階で行い、１０人の平均値をとった。
５；さらっとしている、４：ややさらっとしている、３；どちらともいえない、２：ややべたつく、１：べたつく
【００６０】
【表１】
0003989218.tif 000002
【００６１】
【表２】
0003989218.tif 000003
【００６２】
表１及び表２に示す結果から明らかなように、各実施例の表面シートは、風合いが良好であり、しかも液の透過性が良好で、ウエット時の耐べたつき性にも優れていることが判る。これに対して各比較例の表面シートは、液の透過性が良好ではなく、べたつき感が大きいことが判る。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、排泄された液が素早く透過し、液が残留しにくい吸収性物品が得られる。
また本発明によれば、着用者の肌との接触面積が小さく、ドライ感を有する吸収性物品が得られる。
また本発明によれば、吸収体に吸収された液の逆戻りが防止された吸収性物品が得られる。
更に本発明によれば、肌触りが良好であり、快適な装着感がある吸収性物品が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一例としての生理用ナプキンを一部破断して示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示される生理用ナプキンにおける表面シートの要部拡大図である。
【図３】図３は図２における要部拡大断面図である。
【図４】図４（ａ）、図４（ｂ）及び図４（ｃ）はそれぞれ、表面シートの別の形態を示す断面図（図３相当図）である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）はそれぞれ、小凸部及び小凹部の配置パターンの別の例を示す図（図１相当図）である。
【図６】図６は、小凸部の形状の別の例を示す図である。
【符号の説明】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
２１  小凸部
２１ａ  頂部
２２  小凹部
２２ａ  底部
２３  第１の層
２４  第２の層
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ  開孔
【図１】
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【図２】
0003989218.tif 000005
【図３】
0003989218.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図４】
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