(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡層と、該発泡層の少なくとも片方の表面に形成された無発泡層とを有する樹脂発泡体であって、前記無発泡層の厚さ（Ｔ）と、前記無発泡層の内側に形成された前記発泡層内の気泡の平均気泡径（φ）とが、以下の式
Ｔ／φ≧２
の関係を満たし、前記発泡層内の気泡の平均気泡径（φ）が５μｍ以下であり、入射角度６０°での光沢度が８２．８％〜１１６．３％であることを特徴とする樹脂発泡体。
【請求項２】
前記樹脂発泡体を形成する樹脂が、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリシクロヘキサンテレフタレート、ポリ−１，４−シクロヘキサンジメチレンテレフタレート、およびポリブチンナフタレートからなる群より選択される少なくとも１種であることを特徴とする請求項１記載の樹脂発泡体。
【請求項３】
前記樹脂発泡体を形成する樹脂が、ポリエチレンテレフタレートであることを特徴とする請求項２記載の樹脂発泡体。
【請求項４】
前記発泡層が、異なる樹脂を含む複数の発泡層で構成される
ことを特徴とする請求項１記載の樹脂発泡体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂発泡体に関し、特に微細な気泡を含有するとともに表面光沢性および光反射性を有し、電子・電気部品の分野において光反射材として好適に用いられる樹脂発泡体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレンなどの発泡体は、その柔軟性、軽量性、断熱性などの特徴を活かして、建材、包装材などに広く用いられている。これらの発泡体の製造方法はビーズ発泡と称され、あらかじめペレット状の樹脂にガスまたは液状の発泡剤を含浸させておき、金型内で加熱して発泡させる方法、分離型の発泡剤を混入しておき加熱発泡させる方法、または押出機中にて発泡剤と樹脂とを混合してダイの出口で発泡させる方法など様々な方法が行われている。
【０００３】
しかし、いずれの方法で製造された樹脂発泡体でも、表面の無発泡層に比べて内部の発泡層では気泡径がより大きくかつ気泡が不均質になりやすい。このため、平滑な表面が得られず、表面光沢性に劣り、機械的強度も低いなどの欠点があり、目的とする用途に対してその性能は不満足なものであった。
【０００４】
そこで最近では、米国特許第４，４７３，６６５号明細書をはじめとして均一微細気泡を有する発泡体の発明がなされている。また、特許第２９２５７４５号には、光反射特性に優れた光反射板が開示されている。しかし、この特許に記載されている光反射板は、拡散反射率または全反射率は高いが、表面光沢度は不満足であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、均一微細な気泡を有し、表面が平滑であり、表面の光反射特性および光沢性（鏡面性）に優れた樹脂発泡体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の樹脂発泡体は、発泡層と、該発泡層の少なくとも片方の表面に形成された無発泡層とを有する樹脂発泡体であって、前記無発泡層の厚さ（Ｔ）と、前記無発泡層の内側に形成された前記発泡層内の気泡の平均気泡径（φ）とが、以下の式
Ｔ／φ≧２
の関係を満たし、前記発泡層内の気泡の平均気泡径（φ）が５μｍ以下であり、入射角度６０°での光沢度が８２．８％〜１１６．３％であることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の樹脂発泡体を形成する樹脂は特に限定されないが、主に熱可塑性樹脂が好適に適用できる。さらに好ましくは、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリシクロヘキサンテレフタレート、ポリ−１，４−シクロヘキサンジメチレンテレフタレート、ポリブチンナフタレートなどの熱可塑性ポリエステル樹脂が挙げられる。また、２種以上の熱可塑性ポリエステル樹脂を混合したアロイ系樹脂を用いてもよい。
【０００８】
原料となる熱可塑性ポリエステル樹脂原料には、表面光沢性、光反射性および発泡性に影響を及ぼさない範囲で、気泡化核剤、酸化防止剤、帯電防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、顔料、滑剤などの各種添加剤を配合してもよい。これらの添加剤の配合量は、得られる製品の特性を考慮して決定されるが、５重量％以下が好ましい。
【０００９】
本発明の樹脂発泡体は、発泡層と、発泡層の少なくとも片方の表面に形成された無発泡層とを有する。無発泡層の厚さ（Ｔ）と、発泡層に含まれる気泡の平均気泡径（φ）は、
Ｔ／φ≧２
の関係を満たす。より高い光沢度を得るためには、Ｔ／φの値が５以上、さらに１０以上であることが好ましい。
【００１０】
ここで、Ｔ／φの値が２より小さい場合、すなわち無発泡層の厚さが薄い場合には、発泡層内に含まれる気泡の影響が無発泡層の表面にも現れて、無発泡層の表面が凹凸になるため、十分な表面光沢度が得られない。
【００１１】
樹脂発泡体を主に電子・電気部品分野における光反射材に適用することを考慮すると、樹脂発泡体の全体の厚さが薄く、発泡層に含まれる気泡が微細で均一に分布していることが好ましい。この観点から、発泡層に含まれる気泡の平均気泡径（φ）は５μｍ以下であることが好ましく、３μｍ以下、さらには１μｍ以下がより好ましい。また、無発泡層の厚さ（Ｔ）は、上式を満たしていれば特に限定されないが、樹脂発泡体全体の軽量化を考慮すると、５０μｍ以下、さらに１０μｍ以下がより好ましい。
【００１２】
本発明の樹脂発泡体は表層部が前述した構成となっていればよく、発泡前の樹脂成形体は単層の成形体でも２層以上の多層からなる成形体でもよい。例えば、多層の樹脂成形体の中間層に、高い発泡倍率で発泡し得る樹脂層を挟むことにより、得られる樹脂発泡体全体の軽量化が可能になる。また、多層の樹脂成形体を構成する各層の樹脂は、同種のものでも異種のものでもよい。ただし、発泡工程や二次成形工程などで樹脂発泡体が加熱されたときの、熱変形の差による層間剥離および寸法安定性などを考慮すると、同種の樹脂を原料として多層押出機や多層射出成形機などの製造設備により、層状に形成された樹脂成形体を用いることが好ましい。なお、層状の樹脂成形体の製造方法は特に限定されない。
【００１３】
本発明に係る樹脂発泡体の製造方法をより詳細に説明する。まず、あらかじめ成形された未発泡の樹脂成形体を高圧容器中に封入し、その容器に不活性ガスを注入し、未発泡樹脂成形体に不活性ガスを浸透させる。不活性ガスとしては、炭酸ガスを用いることが好ましい。この際、不活性ガスの圧力および浸透時間は特に限定されない。ただし、高圧であれば浸透時間を短時間とし、逆に低圧であれば浸透時間を長時間とすることが好ましい。このようにして樹脂成形体中に不活性ガスを十分に浸透させた後、圧力を解放し、取り出したガス浸透樹脂成形体を加熱することにより発泡させる。発泡時の加熱温度は発泡開始温度以上の範囲に設定する。発泡開始温度とは、発泡倍率が１．１倍を超える温度を意味する。この際、加熱手段は本発明の要件を満たす発泡体が得られれば特に限定されないが、得られる発泡体の特性を考慮して、急加熱する場合にはオイルなど、除加熱する場合にはエアーオーブンなどが選択される。また、加熱時間は気泡成長が完了する時間に設定する。例えば０．５ｍｍ厚程度の樹脂成形体であれば、６０秒前後が適当である。その後、冷却することにより、樹脂発泡体を得る。
【００１４】
なお、本発明の方法は特に限定されないが、Ｔ／φ≧２を満たすためには、Ｔを大きくするか、φを小さくする方法が考えられる。例えば、Ｔを厚くするためには、発泡前にスキン層をコントロールするためにガス脱離工程を設けることが挙げられる。また、φを小さくするためには、急加熱、ガス濃度を上げる、シートの物性をコントロールするなどの方法が挙げられる。
【００１５】
このような方法によれば、不活性ガス（好ましくは炭酸ガス）を用い、かつ発泡温度を発泡開始温度以上の範囲に設定することにより、均一微細な気泡を含有し、機械的強度と軽量性を兼ね備え、表面平滑性に富み、表面光沢性および光反射特性に優れた樹脂発泡体を得ることができる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例を説明するが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。
【００１７】
＜実施例１＞
０．５ｍｍ厚のＰＥＮ成形シート（帝人化成（株）製）と、セパレータとしてオレフィン系不織布（ＦＴ３００グレード、日本バイリーン（株）製）とを用意した。使用したＰＥＮ成形シートを示差走査熱量計（セイコー電子工業社製）により熱分析した結果、ガラス転移温度Ｔｇは１１０〜１１５℃の範囲であった。ＰＥＮ成形シートとオレフィン系不織布とを重ねて、ＰＥＮ成形シートの表面同士が接触する部分がないように巻いてロールを作製した。このロールを室温にて高圧力容器に封入し、６０ｋｇ／ｃｍ2の炭酸ガス中に７日間静置してガスを浸透して飽和させた。圧力解放後に高圧力容器からロールを取り出し、オレフィン系不織布のセパレータを取り除きながらＰＥＮ成形シートだけを１８０℃に設定した熱風循環式発泡炉に発泡時間が１分になるように連続的に供給して発泡させ、ＰＥＮ発泡体を作製した。
【００１８】
＜実施例２＞
５０ｋｇ／ｃｍ2の炭酸ガス中に７日間静置してガスを浸透して飽和させた以外は実施例１と同様な方法によりＰＥＮ発泡体を作製した。
【００１９】
＜比較例１＞
ＰＥＮ成形シートを２３０℃に設定した熱風循環式発泡炉に発泡時間が１分になるように連続的に供給して発泡させたこと以外は実施例１と同様な方法によりＰＥＮ発泡体を作製した。
【００２０】
＜比較例２＞
０．６ｍｍ厚のＰＥＴ成形シート（ユニチカ（株）製）を、２４０℃に設定した熱風循環式発泡炉に発泡時間が１分になるように連続的に供給した以外は、実施例１と同様な方法によりＰＥＴ発泡体を作製した。
【００２１】
＜比較例３＞
通常、白色蛍光灯の光反射用として天井面に固定されている一般の金属製白色塗装板を用意した。
【００２２】
得られた発泡体について、無発泡層の平均厚さ（Ｔ）、平均気泡径（φ）、拡散反射率、全反射率、表面光沢度（入射角度は２０°、６０°、８５°）を測定した（比較例３については、発泡体としての物性は無関係であるので記載していない）。これらの結果を表１に示す。
【００２３】
なお、具体的な測定方法および評価方法は以下の通りである。
無発泡層の平均厚さ（Ｔ）は、シート断面のＳＥＭ写真を撮影し、一定断面積内に含まれる無発泡層部分の厚さを５ポイント測定し、これを平均化することにより求めた。
【００２４】
平均気泡径（φ）は、シート断面のＳＥＭ写真を撮影し、発泡層の一定断面積内に含まれる任意の気泡３０点について、観測した気泡を球形に近似した場合の直径を算出し、これを平均化することにより求めた。
【００２５】
図１に実施例１で得られた樹脂発泡体のＳＥＭ写真を示す。図２に比較例１で得られた樹脂発泡体のＳＥＭ写真を示す。図３に比較例２で得られた樹脂発泡体のＳＥＭ写真を示す。図４に無発泡層の平均厚さ（Ｔ）と平均気泡径（φ）との関係を示す。いずれの図でも、１は発泡層、２は無発泡層を示す。
【００２６】
拡散反射率および全反射率は磁気分光光度計（ＵＶ−３１０１ＰＣ：島津製作所（株）製）により４００〜８００ｎｍの波長域で測定した。なお、表１においては、硫酸バリウムの微粉末を固めた白板の拡散反射率および全反射率をそれぞれ１００％として、各々の発泡体シートの反射率を相対値で示している。
【００２７】
表面光沢度は光沢計（ＧＭ−２６８：ミノルタ製）により、入射角度２０°、６０°、８５°の３水準にて測定した。測定は全て試料数ｎ＝５で行い、その平均値を求めた。
【００２８】
【表１】
0003989230.tif 000002
【００２９】
表１に示されるように、無発泡層厚さ（Ｔ）と平均気泡径（φ）との関係が、Ｔ／φ≧２の条件を満たしていない比較例１および比較例２は、拡散反射率および全反射率は良好な結果を示すものの光沢度が著しく低い。また、比較例３は、光沢度が高いものの、拡散反射率および全反射率が著しく低く光反射特性に欠ける。一方、無発泡層厚さ（Ｔ）と平均気泡径（φ）との関係がＴ／φ≧２の条件を満たす実施例１および２は、拡散反射率および全反射率だけでなく光沢度が良好な結果を示し、光反射材として好適に用いることができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、均一微細な気泡を有し、表面が平滑であり、表面の光反射特性と光沢性（鏡面性）を両方併せ持つ従来にない優れた樹脂発泡体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１において製造された樹脂発泡体のＳＥＭ写真。
【図２】比較例１において製造された樹脂発泡体のＳＥＭ写真。
【図３】比較例１において製造された樹脂発泡体のＳＥＭ写真。
【図４】無発泡層の平均厚さ（Ｔ）と平均気泡径（φ）との関係を説明する図。
【符号の説明】
１…発泡層
２…無発泡層
【図１】
0003989230.tif 000003
【図２】
0003989230.tif 000004
【図３】
0003989230.tif 000005
【図４】
0003989230.tif 000006