(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶装置と電子機器とをコネクタを介して装着し又はコネクタを離して離脱する駆動手段と、
記憶装置と電子機器とが装着されると、コネクタに接続された電子機器の入力端子及び出力端子の電圧がＧＮＤレベルか否かを判定して記憶装置のコネクタと電子機器のコネクタとの接点の導通を検出する検出手段と、
接点の導通が検出されなければ、記憶装置と電子機器とをアッパーシャーシの上下動により離脱し、再び装着するように前記駆動手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記記憶装置は、リレースイッチを備えてなり、
前記電子機器は接地端子を備え、
前記電子機器の入力端子及び出力端子は、前記記憶装置と前記電子機器とが装着されてコネクタ同士が接触すると、前記記憶装置のコネクタ、前記電子機器のコネクタ及び前記記憶装置のリレースイッチを介して前記電子機器の接地端子に接続されて接地され、
前記制御手段は、前記接点の導通が検出されると、前記記憶装置のリレースイッチの接続先を切り替えて前記記憶装置の制御手段と前記電子機器とを接続し、前記記憶装置と前記電子機器とのデータ転送を開始する、記憶装置の着脱機構。
【請求項２】
リレースイッチを備えた記憶装置と接地端子を備えた電子機器とをコネクタを介して装着し又はコネクタを離して離脱する駆動工程と、
記憶装置と電子機器とが装着されると、コネクタ同士が接触して前記記憶装置のコネクタ、前記電子機器のコネクタ及び前記記憶装置のリレースイッチを介して前記電子機器の接地端子に接続されて前記電子機器の入力端子及び出力端子の電圧がＧＮＤレベルか否かを判定して記憶装置のコネクタと電子機器のコネクタとの接点の導通を検出する検出工程と、
接点の導通が検出されなければ、記憶装置と電子機器とをアッパーシャーシの上下動により離脱し、再び装着するように駆動手段を制御する制御工程と、
前記検出工程で前記接点の導通が検出されると、前記記憶装置に設けられたリレースイッチの接続先を切り替えて前記記憶装置の制御手段と前記電子機器とを接続し、前記記憶装置と前記電子機器とのデータ転送を行うデータ転送工程と、
を含んでなる、記憶装置の着脱方法。
【請求項３】
前記制御工程の後に再び前記検出工程を行うことを特徴とする請求項２に記載の記憶装置の着脱方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記憶装置の着脱機構、及び記憶装置の着脱方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、リムーバブルハードディスク装置が外部記憶装置として注目されている。これは、大容量のハードディスク装置を家庭用のパーソナルコンピュータに接続するだけではなく、例えば、ビデオカメラやカーナビゲーション等の電子機器向けの情報記憶装置として、装着及び離脱自在に使用できることが利点である。
【０００３】
ところで、ハードディスク装置が持つインターフェースの規格としては、ＥＩＤＥ（Enhanced Integrated Drive Electronics）が一般的である。しかし、ＥＩＤＥ規格のコネクタはピン数が多く、着脱するための荷重が大きくなり、また、着脱を繰り返すには端子強度が足りないなどの問題が有った。そのため、前述のリムーバブルハードディスク装置においては、ＥＩＤＥ規格のコネクタを着脱荷重を減らし、かつ強度の高いコネクタに変換するためのケースを用いた構成が考えられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リムーバブルハードディスク装置と電子機器との装着を繰り返していると、接点に異物が介在してしまい、各々の間でデータの転送ができなくなってしまうことが有った。このような場合、ユーザは、リムーバブルハードディスク装置を電子機器から一度離脱させて、コネクタ間に挟まった異物を除去し、再度、リムーバブルハードディスク装置を装着させる必要が有った。
【０００５】
本発明の課題は、少ない手間で記憶装置を装着することができる、記憶装置の着脱機構、及び記憶装置の着脱方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の記憶装置の着脱機構は、
記憶装置と電子機器とをコネクタを介して装着し又はコネクタを離して離脱する駆動手段と、
記憶装置と電子機器とが装着されると、コネクタに接続された電子機器の入力端子及び出力端子の電圧がＧＮＤレベルか否かを判定して記憶装置のコネクタと電子機器のコネクタとの接点の導通を検出する検出手段と、
接点の導通が検出されなければ、記憶装置と電子機器とをアッパーシャーシの上下動により離脱し、再び装着するように前記駆動手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記記憶装置は、リレースイッチを備えてなり、
前記電子機器は接地端子を備え、
前記電子機器の入力端子及び出力端子は、前記記憶装置と前記電子機器とが装着されてコネクタ同士が接触すると、前記記憶装置のコネクタ、前記電子機器のコネクタ及び前記記憶装置のリレースイッチを介して前記電子機器の接地端子に接続されて接地され、
前記制御手段は、前記接点の導通が検出されると、前記記憶装置のリレースイッチの接続先を切り替えて前記記憶装置の制御手段と前記電子機器とを接続し、前記記憶装置と前記電子機器とのデータ転送を開始する。
【０００７】
請求項２記載の記憶装置の着脱方法は、
リレースイッチを備えた記憶装置と接地端子を備えた電子機器とをコネクタを介して装着し又はコネクタを離して離脱する駆動工程と、
記憶装置と電子機器とが装着されると、コネクタ同士が接触して前記記憶装置のコネクタ、前記電子機器のコネクタ及び前記記憶装置のリレースイッチを介して前記電子機器の接地端子に接続されて前記電子機器の入力端子及び出力端子の電圧がＧＮＤレベルか否かを判定して記憶装置のコネクタと電子機器のコネクタとの接点の導通を検出する検出工程と、
接点の導通が検出されなければ、記憶装置と電子機器とをアッパーシャーシの上下動により離脱し、再び装着するように駆動手段を制御する制御工程と、
前記検出工程で前記接点の導通が検出されると、前記記憶装置に設けられたリレースイッチの接続先を切り替えて前記記憶装置の制御手段と前記電子機器とを接続し、前記記憶装置と前記電子機器とのデータ転送を行うデータ転送工程と、
を含んでなる。
【０００８】
請求項３記載の記憶装置の着脱方法は、請求項２に記載の発明において、
前記制御工程の後に再び前記検出工程を行うことを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００１０】
先ず、構成を説明する。
図１は、本発明を適用した記憶装置の着脱機構１の全体構成を示す図である。図１に示すように、記憶装置の着脱機構１は、記憶装置としてのリムーバブルハードディスク装置１０と、リムーバブルハードディスク装置１０が着脱される電子機器２０と、から構成される。
【００１１】
図１は、リムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０に装着される前の状態、又はリムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０からイジェクト（離脱）された状態を示す平面断面図である。図２はその前面断面図であり、図３はその側面断面図である。
【００１２】
図４は、リムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０に装着された状態、即ち、各々のコネクタが接触している状態を示す平面断面図である。図５はその前面断面図であり、図６はその側面断面図である。
【００１３】
図１に示すように、リムーバブルハードディスク装置１０は、ハードディスクドライブ１１、ＩＤＥコネクタ１２、切欠き１３、コネクタ１４、を備えて構成される。尚、リムーバブルハードディスク装置１０は自身の挿抜を容易にし、且つ、外部からの衝撃から自身を保護するためのケースに収納されている。
【００１４】
また、図１及び図２に示すように、電子機器２０は、メカシャーシ２１、位置決めピン２２、本体コネクタ２３、コンテナＡＳＳＹ２４、ローディングアーム２５、ローディングモータ２６、アッパーシャーシ２７、アウターシャーシ２８、ロアーシャーシ２９、を備えて構成される。
【００１５】
ここで、リムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０に着脱される時の、メカ的な動作について説明する。
【００１６】
先ず、装着時におけるメカ的な動作について説明する。リムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０のイジェクト位置にセットされ、コンテナＡＳＳＹ２４を押すと、ローディングアーム２５が挿入方向に始動する。このローディングアーム２５が少しでも動き始めると、ローディングモータ２６が順回転を始める。この回転駆動によって、ローディングアーム２５は更に動作を続け、リムーバブルハードディスク装置１０をメカシャーシ２１内部に引き込む。そして、リムーバブルハードディスク装置１０は、水平方向にメカシャーシ２１の奥まで引き込まれると、ローディングモータ２６の回転駆動により、アッパーシャーシ２７と共に下降し、位置決めピン２２に案内されて固定する。この時、コネクタ１４と本体コネクタ２３とが正しく圧接している状態であり、リムーバブルハードディスク装置１０と電子機器２０との間で、相互にデータの転送を行う準備ができたことになる。
【００１７】
次に、離脱時におけるメカ的な動作について説明する。この場合は、前述の装着時における動作とは逆の動作が行われることになる。つまり、ローディングモータ２６の逆回転駆動により、接触状態にあるコネクタ１４と本体コネクタ２３がそれぞれ離れ、リムーバブルハードディスク装置１０がアッパーシャーシ２７と共に上昇する。更に、リムーバブルハードディスク装置１０は、ローディングアーム２５の逆回転駆動により動作するローディングアーム２５によって、イジェクト位置に戻される。
【００１８】
次に、リムーバブルハードディスク装置１０と電子機器２０との電気的接続関係について、図７を参照して説明する。図７において、図中中央の縦線の左側にリムーバブルハードディスク装置１０に実装される回路構成が示され、また、その右側には電子機器２０に実装される回路構成が示されている。
【００１９】
図７の左側に示すように、リムーバブルハードディスク装置１０は、マイコン１０ａ、リレースイッチ１０ｂを備えて構成されている。更に、マイコン１０ａは、電子機器２０との間で、データの転送を行うための入力端子及び出力端子とを備えており、リレースイッチ１０ｂに接続されている。
【００２０】
図７に示す初期状態においては、リレースイッチ１０ｂはＮ．Ｃ側（黒塗り）に接続されているために、マイコン１０ａは、電子機器２０との間でデータ転送を行うことはできない。その一方、コネクタ１４と本体コネクタ２３とが正しく接触すると、電子機器２０から入力される制御信号によって、リレースイッチ１０ｂはＮ．Ｏ側に切り替わる。このことによって、マイコン１０ａは、コネクタ１４及び本体コネクタ２３を通じて、電子機器２０との間でデータ転送が可能となる。
【００２１】
また、図７の右側に示すように、電子機器２０は、マイコン２０ａ、電源端子２０ｂ、接地端子２０ｃ、を備えて構成されている。マイコン２０ａは、前述のローディングモータ２６等に制御信号を出力することによって、リムーバブルハードディスク装置１０の挿抜を実行制御する。また、マイコン２０ａは、入力端子、出力端子、監視１端子、監視２端子、制御端子、を備えており、リムーバブルハードディスク装置１０と電子機器２０との間のデータ転送に係る動作を制御する。入力端子及び出力端子は、コネクタ１４と本体コネクタ２３とが接触すると、リレースイッチ１０ｂに接続され、再び、コネクタ１４及び本体コネクタ２３を介して、接地端子２０ｃに接続され、接地される。また、監視１端子は入力端子の電圧を監視し、監視２端子は出力端子の電圧を監視する。制御端子は、リレースイッチ１０ｂの接続先を切り替えるための制御信号を出力する。
【００２２】
次に、リムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０に装着される時の制御的な動作について、図８のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００２３】
先ず、ローディングモータ２６の回転駆動等により、リムーバブルハードディスク装置１０のコネクタ１４と、電子機器２０の本体コネクタ２３とが接続する（ステップＳ１）。
【００２４】
尚、この時点において、コネクタ１４と本体コネクタ２３との間で接触エラーが起こった際に、装着動作をリトライする回数（以下、「ＥＲＲ回数」と呼ぶ。）が、マイコン２０ａに予め登録されているものとする（ステップＳ２）。
【００２５】
次に、マイコン２０ａは、監視１端子及び監視２端子を通じて、入力端子と出力端子の電圧を監視し、各々の電圧がＧＮＤレベルか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００２６】
ステップＳ３の判定の結果、入力端子及び出力端子の電圧がＧＮＤレベルの時（ステップＳ３；Ｙ）、マイコン２０ａは、コネクタ１４と本体コネクタ２３との接点において、電気的な接続、即ち導通を検出したことになる。
【００２７】
次に、マイコン２０ａは、制御端子を介してリレースイッチ１０ｂに制御信号を流し、その接続先をＮ．Ｃ側（黒塗り）からＮ．Ｏ側（白塗り）に切り替える（ステップＳ４）。そして、マイコン２０ａは、監視１端子及び監視２端子をハイインピーダンス状態、又は入力端子にすることによって、マイコン１０ａとの間で、データの転送を始める（ステップＳ５）。
【００２８】
また、ステップＳ３の判定の結果、入力端子及び出力端子の電圧がＧＮＤレベルではない場合（ステップＳ３；Ｎ）、マイコン２０ａは、コネクタ間の接触不良を感知したことになる。そこで、マイコン２０ａは、ＥＲＲ回数から１を引き（ステップＳ６）、その結果の値がゼロか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００２９】
ステップＳ７の判定の結果、ＥＲＲ回数から１を引いた値がゼロではない場合には（ステップＳ７；Ｎ）、マイコン２０ａは、接触状態にあるコネクタ１４と本体コネクタ２３とを一旦離して、再び接触するように実行制御し（ステップＳ８）、前述のステップＳ３からの処理を繰り返す。
【００３０】
また、ステップＳ７の判定の結果、ＥＲＲ回数から１を引いた値がゼロの場合には（ステップＳ７；Ｙ）、マイコン２０ａは、コネクタ間の不具合以外に問題が有ると判断し、リムーバブルハードディスク装置１０を電子機器２０から排出するように実行制御する（ステップＳ９）。
【００３１】
尚、ステップＳ８において、コネクタ１４と本体コネクタ２３との再接触動作が行われる際、リムーバブルハードディスク装置１０を電子機器２０のイジェクト位置まで排出した上で、再接触動作に移行しても良いし、アッパーシャーシ２７の上下動によって、コネクタ１４と本体コネクタ２３との接触を離すのみで、再接触動作に移行しても良い。
【００３２】
以上説明したように、本実施の形態における、記憶装置の着脱機構１によれば、リムーバブルハードディスク装置１０を電子機器２０に装着する際、コネクタ間の導通を検出することによって、接触不良を感知することができるようになり、接触不良を感知した際には、接触状態にある各々のコネクタを離し、再度、接触するように制御することができる。つまり、ユーザの手を煩わす事なく、記憶装置の再装着動作を自動で繰り返すことができる。従って、少ない手間で記憶装置を装着することができるという効果を奏する。
【００３３】
尚、本実施の形態における記述内容は、本発明に係る、記憶装置の着脱機構１の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００３４】
例えば、本実施の形態では、リムーバブルハードディスク装置１０を記憶装置として適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＰＣカードタイプの半導体メモリを記憶装置として適用しても、本発明を実現することが可能である。
【００３５】
また、本実施の形態では、電子機器２０について特定しなかったが、カーナビゲーション、ＡＶ（Audio Visual）機器、電話機、ビデオカメラ等を電子機器として適用しても、本発明を実現することが可能である。
【００３６】
その他、記憶装置の着脱機構１の細部構成、詳細動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲において、適宜変更可能である。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、記憶装置を電子機器に装着する時、コネクタ同士の接触不良により、データの転送ができない場合は、自動で再装着動作を繰り返すことができるので、少ない手間で記憶装置を装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した記憶装置の着脱機構１の全体構成を示し、リムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０に装着される前の状態、又はリムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０からイジェクト（離脱）された状態を示す平面断面図である。
【図２】図１におけるリムーバブルハードディスク装置１０及び電子機器２０の前面断面図である。
【図３】図１におけるリムーバブルハードディスク装置１０及び電子機器２０の側面断面図である。
【図４】リムーバブルハードディスク装置１０と電子機器２０との装着が完了し、各々のコネクタが接触した状態を示す平面断面図である。
【図５】図４におけるリムーバブルハードディスク装置１０及び電子機器２０の側面断面図である。
【図６】図４におけるリムーバブルハードディスク装置１０及び電子機器２０の側面断面図である。
【図７】リムーバブルハードディスク装置１０と電子機器２０との電気的接続関係を示す接続回路図である。
【図８】リムーバブルハードディスク装置１０が電子機器２０に装着される時の制御的な動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    記憶装置の着脱機構１
１０    リムーバブルハードディスク装置
１０ａ    マイコン
１０ｂ    リレースイッチ
１１    ハードディスクドライブ
１２    ＩＤＥコネクタ
１３    切欠き
１４    コネクタ
２０    電子機器
２０ａ    マイコン
２０ｂ    電源端子
２０ｃ    接地端子
２１    メカシャーシ
２２    位置決めピン
２３    本体コネクタ
２４    コンテナＡＳＳＹ
２５    ローディングアーム
２６    ローディングモータ
２７    アッパーシャーシ
２８    アウターシャーシ
２９    ロアーシャーシ
【図１】
0003997279.tif 000002
【図２】
0003997279.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003997279.tif 000005
【図５】
0003997279.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0003997279.tif 000009