(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イエロートナーの２値化濃度データに追跡情報を付加する画像処理装置において、入力画像データ（ＸＩ）の濃度から、ＸＲ＝ａ＊ＸＩ＋ｎ（ＸＲ；演算結果、ａ；任意、ｎ；加算値）の演算を行い、かつこの演算結果（ＸＲ）と閾値（ＴＨ）を比較し、ＸＲ≦ＴＨのときはＸＲを、ＸＲ＞ＴＨのときはＴＨとなる演算後データ（ＸＣ）を出力する演算処理手段と、前記演算結果（ＸＲ）と閾値（ＴＨ）を比較し、ＸＲ≦ＴＨのときはＬ信号、ＸＲ＞ＴＨのときはＨ信号となるＯＦ信号を出力するオーバーフロー信号出力手段と、追跡情報や前記演算に必要な情報を保持するメモリと、前記メモリに保持された追跡情報データに基づき、追跡情報を付加する領域のときにＨ信号を、そうでない領域のときにＬ信号となるＯＮＤＯＴ信号を出力するパターン生成手段と、前記パターン生成手段で生成されたＯＮＤＯＴ信号が付加許可（Ｈ信号）のときに前記オーバーフロー信号出力手段から出力されるＯＦ信号のうち付加不許可（Ｌ信号）のときの画素数をカウントし、この数が所定カウント数Ｎに満たないときにＨ信号、所定カウント数Ｎを超えたときにＬ信号となるＤＡＴＥＳＥＬ信号を出力するＤＡＴＥＳＥＬ信号生成手段と、前記ＤＡＴＥＳＥＬ信号がＨ信号のときには前記演算後データ（ＸＣ）を、前記ＤＡＴＥＳＥＬ信号がＬ信号のときには前記入力画像データ（ＸＩ）をセレクタで切替えながら出力画像データ（ＸＯ）を出力する出力画像データ出力手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙幣などの偽造防止機能を備える画像形成装置、とくに画像上にイエロートナーによるパターンの追跡情報を付加する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、原稿画像に忠実なコピーを提供する高画質なデジタルカラー複写機が実用化され、簡単に紙幣や有価証券などが複写され、偽造されるおそれがある。これに対処する偽造防止手段としては、原稿台上にセットされた原稿が複写禁止されているものであるか否かを判別して複写動作を停止したり、正常なコピーができなくするような機能が考えられる。しかし全世界の紙幣や有価証券、ＴＣ、小切手、公文書などの原稿に対して、これらの特徴をすべて記憶して、パターンマッチングを行い複写を禁止することは、記憶容量、処理時間、新札対応などにより実質上不可能である。
【０００３】
そこで、複写そのものは禁止はできないが、複写されたコピー自体に通常では目に見えない特殊な暗号（追跡情報）を書き込み、コピーに使用された機械のメーカ機種名、シリアルナンバー、コピーした日時、管理カードのＮｏ．やその一部を、特定する機能を備える複写機がある。例えば、図１に示すように、追跡情報を所定のブロック内におけるイエローの小さな（例えば１画素からなる）ドットの配置で表し、この追跡情報の書き込まれたブロックを原稿画像の複写された複写紙内に書き込む技術がある。商品名、シリアルナンバーの特定は、ブロック内に書き込まれたドットの配置を抽出することで実行される。上記イエローのドットを書き込む範囲としては、原稿台上のどの位置に違法複写禁止原稿（紙幣、切手、収入印紙、有価証券など）が置かれるか分からないため、複写用紙の適当な箇所に複数に打ち込む。また、複写紙の一部分を切り取って使用することも考えられることや、切手、収入印紙などの小さなものでも切り取って使用されたときに解析可能なように、追跡情報の書き込まれるブロックのサイズ（ＤＯＴＤ×ＤＯＴＬ）をできるだけ小さくすることが望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図１のように暗号化されたイエローのドットは、可視化しにくいものではあるが、濃度が濃くなったり、全面に数多く書き込まれていると黄色が目立ち画像の不具合が発生する。また、イエローのドット単独では見えにくくても、減法昆色によって他の色のトナーと混ざり合うことで可視化されることがある。特に面積階調（ディザ法）などの２値化して画像表現している画像では濃度差をつけにくく読み取りが困難である。しかしこれらの不具合があるからといって追跡情報のドットサイズを小さくすると、本来の目的で追跡情報の読み取りが困難になり、大きくすると低濃度画像で追跡情報が目立ってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、より適切な追跡情報を書き込むことのできる画像処理装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は出力画像にイエロートナーにより追跡情報を付加する画像処理装置において、入力画像データ（ＸＩ）の濃度から、ＸＲ＝ａ＊ＸＩ＋ｎ（ＸＲ；演算結果、ａ；任意、ｎ；加算値）の演算を行い、かつこの演算結果（ＸＲ）と閾値（ＴＨ）を比較し、ＸＲ≦ＴＨのときはＸＲを、ＸＲ＞ＴＨのときはＴＨとなる演算後データ（ＸＣ）を出力する演算処理手段と、前記演算結果（ＸＲ）と閾値（ＴＨ）を比較し、ＸＲ≦ＴＨのときはＬ信号、ＸＲ＞ＴＨのときはＨ信号となるＯＦ信号を出力するオーバーフロー信号出力手段と、追跡情報や前記演算に必要な情報を保持するメモリと、前記メモリに保持された追跡情報データに基づき、入力画像に付加する追跡パターン（ＯＮＤＯＴ信号）を生成するパターン生成手段と、前記パターン生成手段で生成されたＯＮＤＯＴ信号が付加許可（Ｈ信号）のときに前記オーバーフロー信号出力手段から出力されるＯＦ信号のうち付加不許可（Ｌ信号）のときの画素数をカウントし、この数が所定カウント数Ｎに満たないときにＨ信号、所定カウント数Ｎを超えたときにＬ信号となるＤＡＴＥＳＥＬ信号を出力するＤＡＴＥＳＥＬ信号生成手段と、前記ＤＡＴＥＳＥＬ信号がＨ信号のときには前記演算後データ（ＸＣ）を、前記ＤＡＴＥＳＥＬ信号がＬ信号のときには前記入力画像データ（ＸＩ）をセレクタで切替えながら出力画像データ（ＸＯ）を出力する出力画像データ出力手段を有することを特徴とする画像処理装置を用いる。
【０００７】
【作用】
本発明の画像処理装置は、画像データの追跡情報を付加する位置付近に濃度の高い画素が多いときにはドットサイズの大きい追跡情報を付加し、濃度の高い画素が少ないときにはドットサイズの小さい追跡情報を付加することにより画質を損なうことなく判別可能な追跡情報を付加する。
【０００８】
【実施例】
本発明のブロック図を図２に示す。同図に示すように本件の画像処理装置は演算処理部１、メモリ２、オーバーフロー信号出力手段３、パターン生成手段４、ＤＡＴＥＳＥＬ信号生成手段５、セレクタ６から構成される。
【０００９】
上記各構成における演算、データの加工を図３〜図６に基づき説明する。前記演算処理手段１は入力画像データ（ＸＩ）に基づき前記オーバーフロー信号出力手段３で用いる演算結果（ＸＲ）と追跡情報を付加したときの画像濃度となる演算後データ（ＸＣ）を演算している。まずＸＣの出力の条件と、後のオーバーフロー信号出力手段３で用いる演算結果（ＸＲ）は、ＸＲ＝ａ＊ＸＩ＋ｎ（ａ；演算係数、ｎ；加算値）を行っている。次にこの演算結果（ＸＲ）と閾値（ＴＨ）を比較し、ＸＲ≦ＴＨのときはＸＣ＝ＸＲとし、ＸＲ＞ＴＨのときはＸＣ＝ＴＨとなる演算後データ（ＸＣ）を出力する。ここで表されるように出力される演算後データＸＣは入力画像ＸＩに演算係数ａを積算し、加算値ｎが加えられて入力画像データに対して濃度差が生じるようになっている。図３に示すように本実施例では２値化データが対象で、ａ＝任意、ｎ＝１、ＴＨ＝１としているのでＸＩ＝０のときＸＲ＝１、ＸＩ＝１のときＸＲ＝ａ＋１＞ＴＨとなり、ＸＩに関わらずＸＣ＝１となっている。これらの演算係数ａ、加算値ｎ、閾値ＴＨは前記メモリに格納されており演算の際に使われる。
【００１０】
前記オーバーフロー信号出力手段３は、前記演算結果（ＸＲ）と閾値（ＴＨ）を比較し、ＸＲ≦ＴＨのときはＬ信号、ＸＲ＞ＴＨのときはＨ信号となるＯＦ信号を出力する。図３に示すように本実施例では２値化データなので、上記と同じように入力画像データが０のときはＬ信号、入力画像データが１のときＨ信号となるＯＦ信号を出力している。
【００１１】
前記パターン生成手段４は、追跡情報を付加する領域のときにＨ信号を、そうでない領域のときにＬ信号となるＯＮＤＯＴ信号を出力する。図４にこのＯＮＤＯＴ信号のイメージを示す。ここではＨ信号出力時には追跡情報の付加を許可している。
【００１２】
前記ＤＡＴＥＳＥＬ信号生成手段５は、入力画像データＸＩと、前記パターン生成手段４からのＯＮＤＯＴ信号と、前記オーバーフロー信号出力手段３からのＯＦ信号とに基づいて、前記ＯＮＤＯＴ信号がＨレベルのときのＯＦ信号のＬレベルの画素のカウントを行い、これが予め設定した所定カウント数ＮになるまでＨレベルを出力するＤＡＴＥＳＥＬ信号を出力する。図５に示す本実施例では、所定カウント数Ｎ＝３に設定されており、ＯＮＤＯＴ信号が最初の付加許可領域のときに入力画像データＸＩは黒画素が５／８個含まれる比較的濃い画素が多いのでＤＡＴＥＳＥＬ信号は付加許可領域の長さいっぱいの信号となっており、次のＯＮＤＯＴ信号が付加許可領域のときに入力画像データＸＩは４つ目の画素のときに前記所定カウントＮ＝３を超える比較的薄い画素が多いのでＤＡＴＥＳＥＬ信号は付加許可領域の前から４つめの信号とる。ここではＯＮＤＯＴ信号の付加許可領域の幅が８画素分の幅になっていて、リアルタイムにＤＡＴＥＳＥＬ信号を出力する構成のために、前半に低濃度画素が集中した場合は後に濃い画素が集中しても短いＤＡＴＥＳＥＬ信号になり、逆に前半に濃い濃度の画素が集中した場合は後に低濃度画素が集中しても長いＤＡＴＥＳＥＬ信号となるが、データを付加する対象となる入力画像データとの関係は低濃度に対しては短く、高濃度に対しては長くなるので問題にならない。別の方法として一旦レジスタにデータを保持してＯＮＤＯＴ信号が付加許可領域のときのＯＦ信号の比率に応じてＤＡＴＥＳＥＬ信号の長さを変えても良い。
【００１３】
最後に前記セレクタ６では、前記ＤＡＴＥＳＥＬ信号がＨレベルの時は前記演算後データＸＣを出力、前記ＤＡＴＥＳＥＬ信号がＬレベルの時は入力画像データをそのまま出力するように切り替えて出力画像データＸＯとしている。この結果入力画像データＸＩの高濃度画素が集中しているところに追跡情報を付加するときは幅の広い付加情報となり、低濃度が集中しているときは幅の狭い付加情報となる。
【００１４】
【発明の効果】
本件発明を用いれば、高濃度の画素が集中するところには幅の広い追跡情報が付加され、低濃度の画素が集中するところには幅の狭い追跡情報が付加されるので、低濃度での画像を損なうことなく、また高濃度でも識別が容易な追跡情報を付加することができる。とくに面積階調により表現された画像では有効である。そのほか本実施例では追跡情報の濃度ＸＣをＸＣ＝ａ＊ＸＩ＋ｎとＴＨで表現しているが、その他の演算式を用いても同じ効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術の追跡情報のイメージである。
【図２】本発明を採用する画像処理装置のブロック図である。
【図３】本発明を採用する画像処理装置の演算処理手段が演算結果と演算後データを出力し、オーバーフロー信号出力手段がＯＦ信号を出力するイメージ図である。
【図４】本発明を採用する画像処理装置のパターン生成手段がＯＮＤＯＴ信号を出力するイメージ図である。
【図５】本発明を採用する画像処理装置のＤＡＴＥＳＥＬ信号の生成のイメージ図である。
【図６】本発明を採用する画像処理装置の出力画像データを選択する方法の説明図である。
【符号の説明】
１；演算処理手段
２；メモリ
３；オーバーフロー信号出力手段
４；パターン生成手段
５；ＤＡＴＥＳＥＬ信号生成手段
６；セレクタ
【図１】
0003974312.tif 000002
【図２】
0003974312.tif 000003
【図３】
0003974312.tif 000004
【図４】
0003974312.tif 000005
【図５】
0003974312.tif 000006
【図６】
0003974312.tif 000007