(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動焦点調節方式及び手動焦点調節方式のいずれか一方の方式を選択し得るよう構成されたレンズ鏡筒であって、
カメラに着脱自在に装着されるようになった固定環と、この固定環の外側に回動自在に設けられた手動操作距離環を具備し、この手動操作距離環は第１のシフト位置と第２のシフト位置との間で前記固定環の光軸に沿ってシフト可能であり、前記手動操作距離環が前記第１のシフト位置にあるとき前記自動焦点調節方式に基づいて焦点調節が行われ、前記手動操作距離環が前記第２のシフト位置にあるとき、前記手動焦点調節方式に基づいて焦点調節が行われ、この手動操作距離環に基づく焦点調節が前記手動操作距離環の回動運動を前記固定環内のフォーカス環に伝達して、該フォーカス環の回動運動を前記固定環内のフォーカスレンズ群の光軸に沿う並進運動に変換することによって達成されるレンズ鏡筒において、
前記手動操作距離環の内側面には一連の凹部がその周囲方向に沿って所定の配列ピッチ角度で形成され、前記フォーカス環側には少なくとも１つのピン要素が保持され、前記手動操作距離環が第２のシフト位置にあるとき、前記ピン要素が前記一連の凹部の任意の１つに嵌入して、前記手動操作距離環の回動運動が前記フォーカス環に伝達されるとともに、
前記フォーカス環にはそれと一体化された環状スリーブが設けられ、この環状スリーブには前記ピン要素を遊嵌するようになった貫通孔が半径方向に形成され、前記環状スリーブにはその一方の端面で片持ち梁の態様で支持されると共に該環状スリーブの内面に沿って前記貫通孔の半径方向内側開口まで延びた板ばねが設けられ、前記貫通孔に遊嵌されたピン要素が前記貫通孔の半径方向内側開口側で前記板ばねの自由端に固着保持される
ことを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項２】
請求項１に記載のレンズ鏡筒において、前記板ばねが前記ピン要素を前記凹部内に積極的に嵌入し得るように弾性的に偏倚させることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項３】
請求項１または２に記載のレンズ鏡筒において、前記ピン要素が２つ以上設けられ、これらピン要素が前記フォーカス環の周囲方向に沿って前記配列ピッチ角度の整数倍の角度間隔で配置されることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項４】
請求項１または２に記載のレンズ鏡筒において、前記ピン要素が２つ以上設けられ、これらピン要素が前記フォーカス環の周囲方向に沿って配置され、前記双方のピン要素間の角度間隔が前記配列ピッチ角度で除されたときに該配列ピッチ角度以下の角度が余りとして得られることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載のレンズ鏡筒において、前記固定環には半径方向に没入自在となったロックピン要素が設けられ、前記手動操作距離環が第１のシフト位置にあるとき、前記ロックピン要素が前記手動操作距離環の一連の凹部の任意の１つに嵌入して該手動操作距離環の回動が阻止されることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項６】
自動焦点調節方式及び手動焦点調節方式のいずれか一方の方式を選択し得るよう構成されたレンズ鏡筒であって、
カメラに着脱自在に装着されるようになった固定環と、
前記固定環の回りに回動自在に設けられた手動操作距離環とを具備し、この手動操作距離環は自動焦点調節方式を選択する第１のシフト位置と手動焦点調節方式を選択する第２のシフト位置との間で前記レンズ鏡筒の光軸に沿ってシフト可能であり、
更に、前記固定環内に設けられた可動環を具備し、この可動環はフォーカスレンズ群を保持して前記光軸に沿って移動可能であり、
更に、前記固定環の内側壁面に沿って回動自在となったフォーカス環と、
前記フォーカス環の回動運動を前記光軸に沿う前記可動環の並進運動に変換すべく該フォーカス環と該可動環との間に設けられた駆動機構と、
前記カメラ側からの回転駆動力を前記フォーカス環に伝達させる第１の駆動力伝達系と、
前記手動操作距離環による回転駆動力を前記フォーカス環に伝達させる第２の駆動力伝達系と、
前記手動操作距離環が第１のシフト位置にあるとき、前記第１の駆動力伝達系を切ると共に前記第２の駆動力伝達系を入れ、前記手動操作距離環が前記第２のシフト位置にあるとき、前記第１の駆動力伝達系を入れる共に前記第２の駆動力伝達系を切るように作動するクラッチ機構とを具備するレンズ鏡筒において、
前記第２の駆動力伝達系が前記手動操作距離環の内側面にその周囲方向に沿って所定の配列ピッチ角度で形成された一連の凹部と、前記フォーカス環側に保持された少なくとも１つのピン要素とを包含し、前記手動操作距離環が第２のシフト位置にあるとき、前記ピン要素が前記一連の凹部の任意の１つに嵌入して、前記手動操作距離環の回動運動が前記フォーカス環に伝達されるとともに、
前記フォーカス環にはそれと一体化された環状スリーブが設けられ、この環状スリーブには前記ピン要素を遊嵌するようになった貫通孔が半径方向に形成され、前記環状スリーブにはその一方の端面で片持ち梁の態様で支持されると共に該環状スリーブの内面に沿って前記貫通孔の半径方向内側開口まで延びた板ばねが設けられ、前記貫通孔に遊嵌されたピン要素が前記貫通孔の半径方向内側開口側で前記板ばねの自由端に固着保持される
ことを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項７】
請求項６に記載のレンズ鏡筒において、前記板ばねが前記ピン要素を前記凹部内に積極的に嵌入し得るように弾性的に偏倚させることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項８】
請求項６または７に記載のレンズ鏡筒において、前記ピン要素が２つ以上設けられ、これらピン要素が前記フォーカス環の周囲方向に沿って前記配列ピッチ角度の整数倍の角度間隔で配置されることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項９】
請求項６または７に記載のレンズ鏡筒において、前記ピン要素が２つ以上設けられ、これらピン要素が前記フォーカス環の周囲方向に沿って配置され、前記双方のピン要素間の角度間隔が前記配列ピッチ角度で除されたときに該配列ピッチ角度以下の角度が余りとして得られることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項１０】
請求項６から９までのいずれか１項に記載のレンズ鏡筒において、前記固定環には半径方向に没入自在となったロックピン要素が設けられ、前記手動操作距離環が第１のシフト位置にあるとき、前記ロックピン要素が前記手動操作距離環の一連の凹部の任意の１つに嵌入して該手動操作距離環の回動が阻止されることを特徴とするレンズ鏡筒。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに着脱自在に装着されるようになったレンズ鏡筒であって、自動焦点調節（ＡＦ）方式及び手動焦点調節（ＭＦ）方式のいずれか一方の方式を選択し得るよう構成されたレンズ鏡筒に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述したようなレンズ鏡筒はカメラに着脱自在に装着し得るようになった固定環と、この固定環内に光軸に沿って移動自在となった可動環とから成る。可動環はフォーカスレンズ群を保持するレンズ枠として機能し、このレンズ枠は被写体までの距離に応じて光軸に沿って移動させられ、これにより焦点調節が行われるようになっている。
【０００３】
レンズ鏡筒の固定環とそのレンズ枠（即ち、可動環）との間には該レンズ枠を光軸に沿って移動させるためのレンズ枠駆動機構が設けられ、このレンズ枠駆動機構はレンズ鏡筒がカメラに装着された際に該カメラ内の駆動モータに駆動連結させられるようになっている。一方、レンズ鏡筒の固定環の外周部には手動操作距離環が回動自在に設けられ、この手動操作環もレンズ枠駆動機構に駆動連結させられるようになっている。
【０００４】
ＡＦ方式即ち自動焦点調節方式が選択されているときは、レンズ枠駆動機構はカメラ内の駆動モータによって作動させられ、これにより自動焦点調節が行われる。一方、ＭＦ方式即ち手動焦点調節方式が選択されているときは、レンズ枠駆動機構は手動操作距離環によって作動させられ、これにより手動焦点調節が行われる。
【０００５】
言うまでもなく、ＡＦ方式の選択時、即ちレンズ枠駆動機構がカメラ内の駆動モータに駆動連結されているときには、手動操作距離環とレンズ枠駆動機構との間の駆動連結を解除して、該駆動モータからの駆動力がレンズ枠駆動機構を介して手動操作距離環に伝達されるのを阻止しなければならない。同様に、ＭＦ方式の選択時、即ちレンズ駆動枠駆動機構が手動操作距離環と駆動連結されているときには、カメラ内の駆動モータとレンズ枠駆動機構との間の駆動連結を解除して、該手動操作距離環からの駆動力がレンズ枠駆動機構を介してカメラ内の駆動モータ側に伝達されるのを阻止しなければならない。
【０００６】
従って、以上で述べたようなタイプのレンズ鏡筒には、手動操作距離環とレンズ枠駆動機構との間の駆動連結の解除並びに駆動モータとレンズ枠駆動機構との間の駆動連結の解除のために焦点調節操作切換機構を組み込むことが必要とされる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、特開昭63-193119 号公報には、焦点調節操作切換機構として、手動操作距離環と協働するようになった切換操作環が開示されており、この切換操作環によって、手動操作距離環とレンズ枠駆動機構との間の駆動連結が解除されるようになっている。
【０００８】
この種の焦点調節操作切換機構の問題点としては、レンズ鏡筒の固定環の外周囲に手動操作距離環及び切換操作環の２つの操作環を設ける必要があり、このため部品点数の増大化を招来してレンズ鏡筒全体の構成が嵩張ったのになるという点が問題となる。また、別の問題として、手動操作距離環及び切換操作環の双方を個別に操作しなければならず、操作全体が比較的面倒である点も指摘されている。
【０００９】
また、特開平4-344609号公報には、レンズ鏡筒の固定環の外周部に単一の手動操作環、即ち手動操作距離環と切換操作環との双方を兼ねるＡＦ−ＭＦ切換環を設けたものが開示され、このＡＦ−ＭＦ切換環は光軸方向に沿って前後にシフト可能とされる。
【００１０】
ＡＦ−ＭＦ切換環が後方側にＭＦ位置までシフトさせられると、ＡＦ−ＭＦ切換環はフォーカス環と弾性的に摩擦係合させられると共に該フォーカス環と駆動モータ側との駆動連結が解除され、このときＡＦ−ＭＦ切換環は手動操作距離環として該フォーカス環を駆動し得るようになっており、これにより手動操作による焦点調節が行われる。一方、ＡＦ−ＭＦ切換環が前方側にＡＦ位置までシフトさせられると、ＡＦ−ＭＦ切換環とフォーカス環との間の弾性的摩擦係合が解除されると共に該ＡＦ−ＭＦ切換環がロックされ、このとき該フォーカス環は駆動モータ側と駆動連結させられ、かくしてフォーカス環は駆動モータによって駆動させられ、これにより自動焦点調節が行われることになる。
【００１１】
ところが、特開平4-344609号公報に開示されている機構にあっては、手動操作による焦点調節時、フォーカス環への駆動力の伝達はＡＦ−ＭＦ切換環に対する弾性的摩擦係合だけに頼っているので、その間の弾性的摩擦係合力が永年の使用により弱まると、フォーカス環とＡＦ−ＭＦ切換環との間に滑りが発生してフォーカス環の駆動が確実に行われないという問題が生じる。また、かかる弾性的摩擦係合力の永年にわたって維持するために大きなばね力を得るような弾性手段を用いることも考えられるが、しかしその場合にはＡＦ−ＭＦ切換環やフォーカス環等に変形やひずみが発生して、レンズ枠自体の動きが影響されるという問題が発生する。なお、ＡＦ−ＭＦ切換環やフォーカス環等の剛性を高めてその変形やひずみを防止することも考えられるが、その場合にはレンズ鏡筒自体の重量が増大し、その軽量化が阻害されることになる。
【００１２】
従って、本発明の目的は、上述したようなタイプのレンズ鏡筒であって、部品点数の増大化を招来することなく手動操作による焦点調節を常に確実に行い得るように保証されたレンズ鏡筒を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の局面によるレンズ鏡筒は自動焦点調節方式及び手動焦点調節方式のいずれか一方の方式を選択し得るよう構成される。レンズ鏡筒はカメラに対して着脱自在に装着されるようになった固定環を具備し、この固定環の外側には手動操作距離環が回動自在に設けられ、この手動操作距離環は第１のシフト位置と第２のシフト位置との間でレンズ鏡筒の光軸に沿ってシフト可能である。手動操作距離環が第１のシフト位置にあるとき、自動焦点調節方式に基づいて焦点調節が行われ、手動操作距離環が第２のシフト位置にあるとき、手動焦点調節方式に基づいて焦点調節が行われる。手動操作距離環に基づく焦点調節については、手動操作距離環の回動運動を固定環内のフォーカス環に伝達して、該フォーカスの回動運動を固定環内のフォーカスレンズ群の光軸に沿う並進運動に変換することによって達成される。本発明の第１の局面によれば、手動操作距離環の内側面には一連の凹部がその周囲方向に沿って所定の配列ピッチ角度で形成され、フォーカス環側には少なくとも１つのピン要素が保持され、手動操作距離環が第２のシフト位置にあるとき、ピン要素が一連の凹部の任意の１つに嵌入して手動操作距離環の回動運動がフォーカス環に伝達されることが特徴とされる。
【００１４】
本発明の第２の局面によるレンズ鏡筒は自動焦点調節方式及び手動焦点調節方式のいずれか一方の方式を選択し得るよう構成されたものであって、カメラに着脱自在に装着されるようになった固定環と、この固定環の回りに回動自在に設けられた手動操作距離環とを具備し、この手動操作距離環は自動焦点調節方式を選択する第１のシフト位置と手動焦点調節方式を選択する第２のシフト位置との間でレンズ鏡筒の光軸に沿ってシフト可能である。レンズ鏡筒は更に固定環内に設けられた可動環を具備し、この可動環はフォーカスレンズ群を保持して光軸に沿って移動可能である。レンズ鏡筒は更にまた固定環の内側壁面に沿って回動自在となったフォーカス環と、このフォーカス環の回動運動を光軸に沿う可動環の並進運動に変換すべく該フォーカス環と該可動環との間に設けられた駆動機構と、カメラ側からの回転駆動力をフォーカス環に伝達させる第１の駆動力伝達系と、記手動操作距離環による回転駆動力をフォーカス環に伝達させる第２の駆動力伝達系と、手動操作距離環が第１のシフト位置にあるとき、第１の駆動力伝達系を切ると共に第２の駆動力伝達系を入れ、手動操作距離環が第２のシフト位置にあるとき、第１の駆動力伝達系を入れる共に第２の駆動力伝達系を切るように作動するクラッチ機構とを具備する。本発明の第２の局面によれば、第２の駆動力伝達系が手動操作距離環の内側面にその周囲方向に沿って所定の配列ピッチ角度で形成された一連の凹部と、フォーカス環側に保持された少なくとも１つのピン要素とを包含し、手動操作距離環が第２のシフト位置にあるとき、ピン要素が一連の凹部の任意の１つに嵌入して、手動操作距離環の回動運動がフォーカス環に伝達されることが特徴とされる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、ピン要素は凹部内に積極的に嵌入し得るように弾性的に偏倚させるための弾性手段によって保持される。また、好ましくは、ピン要素については２つ以上設けられる。この場合、ピン要素はフォーカス環の周囲方向に沿って配列ピッチ角度の整数倍の角度間隔で配置されてもよい。一方、ピン要素はフォーカス環の周囲方向に沿って配置され、双方のピン要素間の角度間隔が配列ピッチ角度で除されたときに該配列ピッチ角度以下の角度が余りとして得られるようにしてもよい。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態にあっては、フォーカス環にはそれと一体化された環状スリーブが設けられ、この環状スリーブにはピン要素を遊嵌するようになった貫通孔が半径方向に形成され、環状スリーブにはその一方の端面で片持ち梁の態様で支持されると共に該環状スリーブの内面に沿って貫通孔の半径方向内側開口まで延びた板ばねが設けられ、貫通孔に遊嵌されたピン要素は貫通孔の半径方向内側開口側で板ばねの自由端に固着保持される。
【００１７】
本発明の更に好ましい実施形態にあっては、固定環には半径方向に没入自在となったロックピン要素が設けられ、手動操作距離環が第１のシフト位置にあるとき、ロックピン要素が手動操作距離環の一連の凹部の任意の１つに嵌入して該手動操作距離環の回動が阻止される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して、本発明によるレンズ鏡筒の実施形態について説明する。
【００１９】
図１及び図２を参照すると、自動焦点調節（ＡＦ）方式及び手動焦点調節（ＭＦ）方式のいずれか一方の方式を選択し得るよう構成されたカメラ（図示されない）に着脱自在に装着されるようになったレンズ鏡筒であって、本発明による焦点調節操作切換機構を組み込んだレンズ鏡筒が参照符号１０によって全体的に示される。レンズ鏡筒１０は固定環１２を具備し、この固定環１２の一端部１２Ａはカメラに着脱自在に装着されるようになっている。固定環１２内には同心状に配置された可動環１４が設けられ、この可動環１４はフォーカスレンズ群１６を保持するレンズ枠として機能する。なお、フォーカスレンズ群１６は光軸Ｘに沿って配置される。
【００２０】
固定環１２の内側壁面には環状壁部１２Ｂが一体的に形成され、この環状壁部１２Ｂの内周囲縁からは固定環１２と同心状となった内側円筒部１２Ｃが光軸Ｘに沿って固定環１２の端部１２Ａとは反対の方向に延在させられる。内側円筒部１２Ｃ内には可動環即ちレンズ枠１４が摺動自在に挿通させられ、レンズ枠１４は撮影時に被写体までの距離に応じて光軸Ｘに沿って移動させられ、これにより焦点調節が行われることになる。レンズ枠１４を光軸Ｘに沿って移動させるために可動環１２とレンズ枠１４との間にはレンズ枠駆動機構が設けられる。
【００２１】
レンズ枠駆動機構は固定環１２の内側壁面に摺接して回動自在となったフォーカス環１８と、このフォーカス環１８の内側壁面に一体化されて固着された環状スリーブ１９と、固定環１２の内側円筒部１２Ｃとレンズ枠１４との周囲に設けられた駆動環２０と、環状スリーブ１９と駆動環２０と作動的に連結するピン要素２２とを包含する。駆動環２０は固定環１２の内側円筒部１２Ｃを包囲する大径部２０Ａと、レンズ枠１４を包囲する小径部２０Ｂとから成る。駆動環２０の大径部２０Ａにはピン要素２２が植設されて固着され、その先端部は環状スリーブ１９に光軸Ｘに沿って形成された長孔溝１９Ａに摺動自在に収容される。図１及び２では、ピン要素２２は１つだけ図示されているが、好ましくは複数のピン要素２２が駆動環２０の周囲に沿って等間隔に配置される。
【００２２】
固定環１２の内側円筒部１２Ｃの外面と駆動環２０の大径部２０Ａの内面とのそれぞれには互いに係合するようになったヘリコイドねじが形成され、また駆動環２０Ａの小径部２０Ｂの内面とレンズ枠１４の外面とのそれぞれにも互いに係合するようになったヘリコイドねじが形成される。一方、レンズ枠１４の一端部側の外壁面には光軸Ｘに沿って直進案内溝１４Ａが形成され、この直進案内溝１４Ａには固定環１２の環状壁部１２Ｂに固着された突出体２４が摺動係合させられる。
【００２３】
以上述べたようなレンズ枠駆動機構の構成から明らかなように、フォーカス環１８が回動させられると、その回動力はピン要素２２を介して駆動環２０の大径部２０Ａに伝えられ、このとき駆動環２０は内側円筒部１２Ｃの外面と大径部２０Ａの内面との間のヘリコイドねじのために光軸Ｘの回りで回動させられつつ該光軸Ａに沿って移動させられ、その移動方向はフォーカス環１８の回動方向に依存する。
【００２４】
駆動環２０が光軸Ｘの回りで回動しつつ該光軸Ｘに沿って移動させられると、レンズ枠１４もその外面と小径部２０Ｂの内面との間のヘリコイドねじのために光軸Ｘ回りの回動力と該光軸Ｘに沿う駆動力を受けることになるが、しかしレンズ枠１４の光軸Ｘ回りでの回動については直進案内溝１４Ａへの突出体２４の摺動係合のために阻止され、かくしてレンズ枠１４は光軸Ｘに沿ってのみ移動させられ、その移動方向については、勿論、フォーカス環１８の回動方向に依存する。要するに、フォーカス環１８の回動運動がレンズ枠１４の光軸Ｘに沿う並進運動に変換され、これにより焦点調節が行われる。
【００２５】
自動焦点調節（ＡＦ）時にフォーカス環１８に回動運動を与えるために、固定環１２の端部１２Ａと環状壁部１２Ｂとの間でシャフト２６が回転自在に保持される。シャフト２６の一端は環状壁部１２Ｂを通り抜けて突出し、その突出端部には歯車２８が固着され、この歯車２８はフォーカス環１８の内側壁面の一端部側に形成された内歯に噛み合わされる。
【００２６】
また、シャフト２６には端部１２Ａと環状壁部１２Ｂとの間に可動歯車３０が装着され、この可動歯車３０はシャフト２６の軸線方向に沿って摺動自在となっているが、しかしシャフト２６と共に回転し得るようになっている。このような可動歯車３０の装着については、例えば、シャフト２６にその軸線方向に沿ってキー溝を形成し、このキー溝に摺動係合するようになったキーを可動歯車３０側に設けることによって可能である。シャフト２６には更に可動歯車３０を常に環状壁部１２Ｂ側に弾性的に偏倚させるようになった圧縮コイルばね３２が装着される。
【００２７】
なお、図１では、可動歯車３０はＡＦ位置即ち自動焦点調節位置で示され、図２では、可動歯車３０は図１のＡＦ位置から圧縮コイルばね３２のばね力に抗してＭＦ位置即ち手動焦点調節位置に移動させられた状態で示され、これについては後で詳しく述べることにする。
【００２８】
図１及び図２に示すように、固定環１２の端部１２Ａにはシャフト３４が回転自在に装着される。シャフト３４の一端には歯車３６が装着され、この歯車３６はＡＦ位置にある可動歯車３０（図１）と噛み合わされる。シャフト３４の他端には継手３８が設けられ、この継手３８はレンズ鏡筒１０がカメラに装着されたとき該カメラ内の駆動モータ側と駆動連結させられる。要するに、シャフト３４はレンズ鏡筒１０をカメラに装着させた後に該駆動モータよって回転駆動され、その回転駆動力は可動歯車３０及び歯車２８を介してフォーカス環１８に伝達させられ、これによりレンズ枠１４が光軸Ｘに沿って移動させられ、これにより自動焦点調節が実行されることになる。
【００２９】
手動焦点調節（ＭＦ）時にフォーカス環１８に回動運動を与えるために、固定環１２には手動操作距離環４０が回動自在に設けられ、この手動操作距離環４０はＡＦ−ＭＦ切換環としても機能する。即ち、手動操作距離環４０はレンズ鏡筒１０で自動焦点調節（ＡＦ）方式及び手動焦点調節（ＭＦ）方式のいずれか一方を選択するために使用される。手動操作距離環４０がＡＦ−ＭＦ切換環として用いられるとき、手動操作距離環４０は固定環１２について光軸Ｘの方向にシフトされる。
【００３０】
先ず、手動操作距離環４０のＡＦ−ＭＦ切換環としての機能について説明すると、手動操作距離環４０は図１に示すＡＦ位置即ち自動焦点調節位置と図２に示すＭＦ位置即ち手動焦点調節位置との間で光軸Ｘに沿ってシフト自在となっている。ＡＦ位置とＭＦ位置との間での手動操作距離環４０のシフトを規制するために、手動操作距離環４０の内側壁面にはその周囲方向に沿って一対の弧状Ｖ溝４０Ａ及び４０Ｂが形成される。一方、固定環１２側にはばね付勢された係止ボール４２が設けられ、この係止ボール４２は図１及び図２から明らかなように手動操作距離環４０の光軸Ｘに沿うシフトに応じて一対の弧状Ｖ溝４０Ａ及び４０Ｂのいずれかに係合させられる。即ち、手動操作距離環４０が図１に示すＡＦ位置にあるとき、係止ボール４２は弧状Ｖ溝４０Ａに係合させられ、手動操作距離環４０が図１のＡＦ位置から図２に示すＭＦ位置までシフトさせられると、係止ボール４２は弧状Ｖ溝４０Ｂに係合させられる。
【００３１】
手動操作距離環４０は可動歯車３０をシャフト２６上でシフトさせるためのクラッチ板４４を備え、このクラッチ板４４の操作により、可動歯車３０は圧縮コイルばね３２の弾性力に抗して図１のＡＦ位置から図２に示すＭＦ位置までシフトさせられる。
【００３２】
詳述すると、固定環１２にはその周囲方向に沿って弧状開口部１２Ｄが形成され、一方手動操作距離環４０の内側壁面にもその周囲方向に沿って弧状溝４４Ｃが形成される。弧状開口部１２Ｄも弧状溝４４Ｃもそれぞれの周囲方向に沿ってほぼ同じ範囲にわたって延在させられる。クラッチ板４４の一方の端部４４Ａは折り曲げられて弧状開口部１２Ｄを通り、その折曲げ端部４４Ａの先端は手動操作距離環４０の弧状溝４４Ｃに摺動自在に係合させられる。一方、クラッチ板４４の他方の端部４４Ｂも折り曲げられ、その折曲げ端部４４Ｂは二股状に形成され、その二股部にシャフト２６が受け入れられる。なお、図１及び図２から明らかなように、クラッチ板４４は固定環１２の環状壁部１２Ｂを摺動自在に貫通させられる。
【００３３】
手動操作距離環４０が図１に示すようなＡＦ位置に置かれているとき、クラッチ板４４の二股端部４４Ｂは固定環１２の環状壁部１２Ｂの側面に接した位置にあり、このとき可動歯車３０はクラッチ板の二股端部４４Ｂに圧縮コイルばね３２のばね力でもって衝合させられてＡＦ位置に留められている。しかし手動操作距離環４０が図１のＡＦ位置から図２のＭＦ位置までシフトさせられると、これに伴ってクラッチ板４４もシフトさせられ、このとき可動歯車３０はクラッチ板４４の二股端部４４Ｂによって圧縮コイルばね３２のばね力に抗して図２のＭＦ位置に向かって移動させられる。手動操作距離環４０が図２のＭＦ位置までシフトさせられると、可動歯車３０もＭＦ位置までシフトさせられ、このとき可動歯車３０は歯車３６との噛合から完全に外される。従って、フォーカス環１８はもはやカメラ側の駆動モータによって駆動され得ず、また手動操作距離環４０によってフォーカス環１８が後述するように回動させられたとしても、フォーカス環１８の回動運動がカメラ側の駆動モータに伝達されることもない。
【００３４】
手動操作距離環４０が図２に示すＭＦ位置即ち手動焦点調節位置までシフトさせられたとき、手動操作距離環４０の回動運動によりフォーカス環１８が回動させる。この目的のために、環状スリーブ１９はフォーカス環１８の一方の端面、即ち固定環１２の端部１２Ａとは反対側の端面を越えて延長させられ、その延長部には、図３に最もよく図示するように、例えば３つの貫通孔１９Ｂがその半径方向に形成され、これら３つの貫通孔１９Ｂはその周囲方向に沿って等間隔に配置される。
【００３５】
各貫通孔１９Ｂには大径ヘッドを持つピン要素４６が環状スリーブ１９の内側からその外側に向かって遊嵌させられ、このときピン要素４６の拡大ヘッドは環状スリーブ１９の内面側とされる。各ピン要素４６を貫通孔１９Ｂ内に遊嵌された状態で保持するために板ばね４８が用いられ、この板ばね４８はその一端で環状スリーブ１９の端面（即ち、固定環１２の端部１２Ａ側の端面）に固着されて該環状スリーブ１９の内壁面に沿って片持ち梁の態様で延在させられ、該板ばね４８の他端即ち自由端にピン要素４６の拡大ヘッドが固着保持され、このとき各ピン要素４６は板ばね４８によって半径方向外側に向かうばね力を受けるようになっている。環状スリーブ１９の各貫通孔１９Ｂに遊嵌させられたピン要素４６が該環状スリーブ１９の外側に突出した突出部は固定環１２にその周囲方向に沿って形成された弧状スロット１２Ｅ内に突出させられる。
【００３６】
図３に最もよく図示するように、手動操作距離環４０の内側壁面にはピン要素４６と係合し得るようになった凹部４０Ｄが所定のピッチで形成される。即ち、手動操作距離環４０が図１のＡＦ位置から図２のＭＦ位置まで移動させられると、各ピン要素４６は凹部４０Ｄのいずれかに嵌入させられる。従って、手動操作距離環４０がその周囲方向に回動させられると、フォーカス環１８も回動させられ、これにより手動操作による焦点調節が行われることになる。
【００３７】
手動操作距離環４０が図２のＭＦ位置まで移動させられたとき、該手動操作距離環４０の周囲方向の回動位置によっては、ピン要素４６は凹部４０Ｄに嵌入することなく、図４に示すように、互いに隣接する凹部４０Ｄ間のランド部４０Ｅに乗り上げるようなこともあり得る。しかしながら、手動操作距離環４０が少なくとも凹部４０Ｄの配列ピッチ角度θだけ回動させられれば、ピン要素４６は凹部４０Ｄに嵌入させられるので、手動操作距離環４０の回動運動は結果的にはフォーカス環１８に確実に伝達され得る。
【００３８】
要するに、本発明によれば、手動操作距離環４０の回動が成されれば、その回動運動がフォーカス環１８に常に伝達されられ、これにより手動操作による確実な焦点調節が保証される。
【００３９】
手動操作距離環４０がＡＦ位置（図１）にあるとき、手動操作距離環４０の回動運動を阻止するが好ましい。この目的のために、図１及び図２に示す実施形態では、図１及び図２に図示するように、弧状開口部１２Ｄと弧状スロット１２Ｅとの間で固定環１２に穿孔１２Ｆを形成し、この穿孔１２Ｆにロックピン５０が没入自在に収容される。詳述すると、固定環１２の弧状開口部１２Ｄを跨ぐように板ばね５２が片持ち梁の態様で設けられ、その自由端上にロックピン５０が固着され、これによりロックピン５０は穿孔１２Ｆ内で弾性的に没入自在に配置されることになる。
【００４０】
手動操作距離環４０がＡＦ位置に置かれたとき、ロックピン５０は手動操作距離環４０の凹部４０Ｄのいずれかに嵌入させられ、これにより手動操作距離環４０の回動が阻止される。手動操作距離環４０の周囲方向の回動位置によっては、ロックピン５０は凹部４０Ｄに嵌入しないでランド部４０Ｅに当接するような場合もあり得るが、しかしロックピン５０は弾性的に没入自在となっているので、ロックピン５０が弾性的に没入して該ランド部４０Ｅに対して摩擦係合させられ、これにより手動操作距離環４０にはその回動運動に対して大きな抵抗が与えられる。また。そのような抵抗にかかわらず、手動操作距離環４０が強制的に回動させられたとしても、その回動が少なくとも凹部４０Ｄのピッチ分だけ行われれば、ロックピン５０は凹部４０Ｄに嵌入させられることになるので、手動操作距離環４０の回動運動は確実に阻止される。
【００４１】
このように手動操作距離環４０の回動運動をフォーカス環１８に伝えるために該手動操作距離環４０に形成した一連の凹部４０Ｄを手動操作距離環４０の回動運動を阻止するためにも利用することにより、レンズ鏡筒１０の構成全体の簡素化を図ることができる。なお、従来レンズ鏡筒にあっては、手動操作距離環がＡＦ位置に置かれた際にその回動運動を阻止するために独立したロック機構が必要とされる。
【００４２】
図５を参照すると、上述の実施形態の変形例が示され、この変形例では、３つのピン要素４６は上述の実施形態の場合とは異なって環状スリーブ１９の周囲方向に沿って等間隔に配置されない。詳述すると、上述の実施形態では、３つのピン要素４６は環状スリーブ１９の周囲方向に沿って等間隔に配置され、しかも３つのピン要素４６の相互の角度は凹部４０Ｄの配列ピッチ角度θの整数倍とされるので、３つのピン要素４６の１つが任意の凹部４０Ｄに嵌入されると、その他の２つのピン要素４６も同時にいずれかの凹部４０Ｄに嵌入されることになるが、しかし図５に示す変形例では、３つのピン要素４６は環状スリーブ１９の周囲方向に沿って等間隔に配置されずに凹部４０Ｄの配列ピッチ角度θ以下の角度で互いにずれされる。要するに、図５の変形例では、３つのピン要素４６の相互の角度間隔が配列ピッチ角度で除されたときに、該配列ピッチ角度以下の角度が余りとして得られることになる。
【００４３】
例えば、図５の変形例では、３つのピン要素４６のうちの１つに注目したとき、他の１つのピン要素４６は最初に注目したピン要素４６に対して1/2 θだけずらされ、残りの他の１つのピン要素４６は先の他の１つのピン要素４６に対して1/4 θだけずらされる。このような構成によれば、手動操作距離環４０がＡＦ位置（図１）からＭＦ位置（図２）までシフトされたとき、３つのピン要素４６のうちのいずれか１つが手動操作距離環４０の凹部４０Ｄに首尾よく嵌入され得る確率が大幅に増大されるだけでなく、たとえ３つのピン要素４６のすべてが手動操作距離環４０のランド部４０Ｅに乗り上げたとしても、手動操作距離環４０を少なくとも1/4 θだけ回動させれば、３つのピン要素４６のいずれか１つは凹部４０Ｄに確実に嵌入され得る。
【００４４】
要するに、図５に示す変形例によれば、３つのピン要素４６がランド部４０Ｅに乗り上げた際に手動操作距離環４０の回動運動がフォーカス環１８に伝達されるまでの応答性については図１ないし図４に示し実施形態の場合よりも４倍改善されることになる。
【００４５】
【発明の効果】
以上の記載から明らかなように、本発明によれば、手動操作距離環にＡＦ−ＭＦ切換環としての機能も与えることにより、ＡＦ−ＭＦ切換可能な焦点調節機構を簡素化し得る共に手動操作距離環の凹部にピン要素を嵌入させることにより該手動操作距離環の回動運動をフォーカス環に常に確実に伝達し得るので、手動操作による信頼性の高い焦点調節を永年にわたって保証することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるレンズ鏡筒の縦断面図であって、該レンズ鏡筒の光軸に対してその半分を図示すると共に手動操作距離環をＡＦ位置で示す図である。
【図２】図１と同様な縦断面図であって、手動操作環をＭＦ位置で示す図である。
【図３】図２のIII-III 線に沿う横断面図であって、手動操作距離環、環状スリーブ及びピン要素だけを抜き出してそれらの相対位置関係を示す図である。
【図４】図３と同様な横断面図であって、手動操作距離環、環状スリーブ及びピン要素を図３とは異なった相対位置関係で示す図である。
【図５】図３と同様な横断面図であって、図１ないし図４に示した実施形態の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１０  レンズ鏡筒
１２  固定環
１４  レンズ枠（可動環）
１６  フォーカスレンズ群
１８  フォーカス環
１９  環状スリーブ
２０  駆動環
２２  ピン要素
２４  突出体
２６  シャフト
２８  歯車
３０  可動歯車
３２  圧縮コイルばね
３４  シャフト
３６  歯車
３８  継手
４０  手動操作距離環
４２  係止ボール
４４  クラッチ板
４６  ピン要素
４８  板ばね
５０  ロックピン
５２  板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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