(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を構成する本体と前記本体に従属する従属部とを、一方に対して他方が回転するように結合する電子機器のヒンジ構造であって、
前記本体と前記従属部とを電気的に接続する接続線を通すための開口を両端に有する略円筒形状のヒンジ軸と、
前記ヒンジ軸の外周面にほぼ接していて、前記ヒンジ軸の前記両端の開口を通る直線を回転軸として前記本体と共に回転する第１の軸受けと、
前記ヒンジ軸の外周面にほぼ接していて、前記直線とほぼ同じ直線を回転軸として前記従属部と共に回転する第２の軸受けとを備え、
前記ヒンジ軸には、このヒンジ軸の内部に前記接続線を前記両端の開口に亘って通すために前記接続線を挿入するスリットが前記両端の開口の一方から始まり他方に向かって形成されていることを特徴とする電子機器のヒンジ構造。
【請求項２】
前記ヒンジ軸は、弾性変形可能な材料で形成されていて、外径がほぼ一定の大きさで形成されている主部と、前記主部に連続し先端に向かって外径が徐々に細くなるように形成されているテーパ部とを有し、
前記テーパ部の前記主部に連続する側の端部の外径は、前記主部の外径よりも大きく、それによって、前記端部と前記主部との境に、円周に沿って前記主部の外周面から張り出している、張り出し面が形成されていて、
前記第１の軸受け及び前記第２の軸受けのいずれか一方の内側には、前記張り出し面に係合する係合部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器のヒンジ構造。
【請求項３】
前記第１の軸受け及び前記第２の軸受けのいずれか一方の内側には、前記スリットにはめ込まれる突部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器のヒンジ構造。
【請求項４】
本体と前記本体に従属する従属部とからなり、請求項１〜３のいずれかに記載のヒンジ構造によって前記本体と前記従属部とが結合されている電子機器であって、
前記本体と前記従属部とを電気的に接続する接続線が、前記ヒンジ軸の内部を両端の開口に亘って通っていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器に組み込まれるヒンジ構造と、このヒンジ構造を有する電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本体と該本体に対してヒンジを介して取り付けられている従属部とを備え、全体として折り畳めるような構造を有する電子機器においては、前記ヒンジ部分に、本体と従属部とを電気的に接続するフレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣ）等の接続線が通されていることがある。
このような電子機器の１つであるフラッパタイプの携帯電話機（図１参照）におけるヒンジ部を、図６に示した。図６において、３０はボタン等の操作を行う本体、３１は従属部としてのマイク等を備えるフラッパ部、３３はヒンジ軸、３４はＦＰＣで、ヒンジ軸３３は、本体３０に設けられている本体側軸受け部３０ａとフラッパ部３１に設けられているフラッパ側軸受け３２の内側にはめ込まれている。
ＦＰＣ３４は、本体３０とフラッパ部３１を電気的に接続するもので、ヒンジ軸３３の内側を、通っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図６の状態に組み立てる際には、帯状に形成され、しかも途中で屈曲しているＦＰＣ３４を、筒型のヒンジ軸３３の端部の開口から挿入することになり、その作業は容易ではなく、組立時間が長くなったり、ＦＰＣ３４を傷つける可能性があった。
【０００４】
上記の問題点に鑑み、本発明は、短時間で、簡単に、組み立てることができるヒンジ構造、及びそのようなヒンジ構造を有する電子機器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決すべく、本発明の請求項１に記載の発明は、電子機器を構成する本体と前記本体に従属する従属部とを、一方に対して他方が回転するように結合する電子機器のヒンジ構造であって、前記本体と前記従属部とを電気的に接続する接続線を通すための開口を両端に有する略円筒形状のヒンジ軸と、前記ヒンジ軸の外周面にほぼ接していて、前記ヒンジ軸の前記両端の開口を通る直線を回転軸として前記本体と共に回転する第１の軸受けと、前記ヒンジ軸の外周面にほぼ接していて、前記直線とほぼ同じ直線を回転軸として前記従属部と共に回転する第２の軸受けとを備え、前記ヒンジ軸には、このヒンジ軸の内部に前記接続線を前記両端の開口に亘って通すために前記接続線を挿入するスリットが前記両端の開口の一方から始まり他方に向かって形成されていることを特徴とする。
【０００７】
ここで、ヒンジ軸のスリットは、一方の端から他方の端までに亘って形成されていてもよいし、一方の端から途中まで形成されていてもよい。
また、電子機器はヒンジ構造によって本体と従属部が結合されるようなものであれば限定されないが、本発明のヒンジ構造は上記のような作用効果を有することから、本体と従属部が電気的に接続されるような電子機器、つまり従属部が単なるカバー等ではなく何らかの特定の機能を有するようなものであると特に好ましい。具体的には、携帯電話機、ノートパソコン、電子手帳などが挙げられ、携帯電話機であれば本体はボタン等を備えた操作部で従属部は音声を入力するマイク部であり、ノートパソコンや電子手帳であれば、本体がキーボード等のある入力装置で、従属部が液晶表示画面等からなる表示装置である。
また、第１の軸受けや、第２の軸受けは、本体や従属部に対して一体として形成されていてもよいし、これらに固定するように取り付けられていてもよい。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子機器のヒンジ構造において、前記ヒンジ軸は、弾性変形可能な材料で形成されていて、外径がほぼ一定の大きさで形成されている主部と、前記主部に連続し先端に向かって外径が徐々に細くなるように形成されているテーパ部とを有し、
前記テーパ部の前記主部に連続する側の端部の外径は、前記主部の外径よりも大きく、それによって、前記端部と前記主部との境に、円周に沿って前記主部の外周面から張り出している、張り出し面が形成されていて、
前記第１の軸受け及び前記第２の軸受けのいずれか一方の内側には、前記張り出し面に係合する係合部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の電子機器のヒンジ構造において、
前記第１の軸受け及び前記第２の軸受けのいずれか一方の内側には、前記スリットにはめ込まれる突部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
ここで、請求項２において請求項３の突部を設ける場合には、１つの軸受けに係合部と突部が設けられていてもよいし、別々の軸受けに設けられていてもよいが、組み立てる際に、係合部とテーパ部が係合し、さらに突部にスリットがはめ込むことができるような位置に、係合部及び突部は設けられる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、本体と前記本体に従属する従属部とからなり、請求項１〜３のいずれかに記載のヒンジ構造によって前記本体と前記従属部とが結合されている電子機器であって、前記本体と前記従属部とを電気的に接続する接続線が、前記ヒンジ軸の内部を両端の開口に亘って通っていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のヒンジ構造及び電子機器について、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の電子機器の一例としての、フラッパタイプの携帯電話機（以下、電話機）１を示したものである。
電話機１は、各種操作を行う操作ボタンと音声を出力するスピーカ等を備える本体２と、音声を入力するマイク部５等を備えるフラッパ部（従属部）３とからなり、フラッパ部３は、ヒンジ部４ａ、４ｂにおいてヒンジ結合されることで、本体１に対して、図１（ｂ）に示すように、回動可能な状態で取り付けられている。
【００１７】
ヒンジ部４ａ及び４ｂは全く同様の構成であり、以下ではヒンジ部４ａについてのみ説明し、ヒンジ部４ｂについては省略する。
図２に、ヒンジ部４ａの断面図を示した。ヒンジ部４ａは、ヒンジ軸１０と、本体側の軸受けであり、本体２とともに回転する第１軸受け１１と、フラッパ部３側の軸受けであり、フラッパ部３と共に回転する第２軸受け１２とからなる。
第１軸受け１１及び第２軸受け１２は、いずれもヒンジ軸１０の両端の開口を通る直線を回転軸として回転するようになっている。
また、図２に示すように、ヒンジ軸１０の内側にはＦＰＣ７が通っている。このＦＰＣ７によって、図３に示すように、マイク部５と、本体１内部にあってマイク部５から入力された音声に基づく信号を中継するコネクタ６とが、電気的に接続されている。
【００１８】
ヒンジ軸１０は、図４に示すように、弾性変形可能な部材によって略円筒形状に形成されていて、外径の大きさが一定である主部１０ａと、この主部１０ａに連続し先端に向かって外径が徐々に小さくなるように形成されているテーパ部１４と、テーパ部１４とは逆の端に形成されているフランジ８とからなる。
テーパ部１４の主部１０ａに連続する側の端部の外径は、主部１０ａの外径よりも大きく、それによって、テーパ部１４と主部１０ａの境には円周に沿って主部１０ａから径方向に張り出している略ドーナツ型の面（張り出し面）１０ｂが形成されている。
また、ヒンジ軸１０の側面には、一端から他端に亘って、スリット１３が形成されている。
【００１９】
第１軸受け１１は、本体１と一体に動作するように本体１に構成されている略円状の開口部であり、その内周面に、ヒンジ軸１０を、接した状態で、はめ込むことができるようになっている。
【００２０】
第２軸受け１２は、フラッパ部３と一体に回動するようにフラッパ部３に取り付けられていて、一端が閉じられ、他端が開放された略円筒形状に形成されている。第２軸受け１２の内側は、ヒンジ軸１０をほぼ接した状態ではめ込むことができるヒンジ穴１５となっていて、該ヒンジ穴１５を構成する第２軸受け１２の内周面には、ヒンジ軸１０のテーパ部１４と面１０ｂが係合できる切り込みである、係合部１２ａが形成されている。
第２軸受け１２の内周面であって開口近傍には、図５に示すように、ヒンジ軸１０のスリット１３をはめ込むことができる突部１６が形成されている。突部１６とスリット１３が係合することで、ヒンジ軸１０と第２軸受け１２とは一体に回転するようになる。
【００２１】
上記のヒンジ軸１０等は、たとえば、次のようにして組み立てる。
まず、ヒンジ軸１０を、テーパ部１４側から、第１軸受け１１を通し、次に、スリット１３と、第２軸受け１２の突部１６の位置を合わせて、第２軸受け１２に挿入する。テーパ１４は面１０ｂの部分で内側に力を受けて撓むが、テーパ部１４が、係合部１２ａに係合したところで、テーパ部１４の弾性変形が解消されるとともに、ヒンジ軸１０は、第２軸受け１２に対して抜けない状態で、はめ込まれる。また、このとき、スリット１３に突部１６ははめ込まれている。
【００２２】
このヒンジ部４ａの組み立て方法は、予めＦＰＣ７をヒンジ穴１５、第２軸受け１２及び第１軸受け１１に通しておき、該ＦＰＣ７をヒンジ軸１０のスリット１３を介してヒンジ軸１０の中に挿入すると共に、その状態のヒンジ軸１０を第１軸受け１１、第２軸受け１２にスライドして挿入して、本体のコネクタ６に接続する。
この場合、ヒンジ軸１０の右端部は、第１軸受け１１から突出するような構造にする必要はない。
【００２３】
ヒンジ部４ａの構成は、上記構成に限定されること無く、例えば、第１及び第２の軸受け１１、１２にもスリットを設け、ヒンジ軸１０の組み込み状態では、それぞれの軸受けのスリットがヒンジ軸１０のスリット１３とほぼ一直線状となり、この一直線状のスリットにＦＰＣ７を挿入した後に、ヒンジ軸１０を回転させることにより、スリットを介してＦＰＣ７が移動しないようにするようにしてもよい。
【００２４】
以上のヒンジ部４ａ及び携帯電話機１によれば、組み立て時に、予めＦＰＣ７をヒンジ穴１５、第２軸受け１２及び第１軸受け１１に通しておき、該ＦＰＣ７をヒンジ軸１０のスリット１３を介してヒンジ軸１０の中に挿入すると共に、その状態のヒンジ軸１０を第１軸受け１１、第２軸受け１２にスライドして挿入して、本体のコネクタ６に接続することができるので、従来の単なる円筒形状のヒンジ軸のように一方の端の開口部分から入れることに比較して、ＦＰＣ７を傷つけることなく容易に通すことができ、簡単に組み立てることができる。
また、組み立ての際、ヒンジ軸１０のテーパ部１４と面１０ｂが、第２軸受け１２の係合部１２ａに係合すると、そこでヒンジ軸１０は第２軸受け１２に対して係止されるので、ヒンジ軸１０を所定の位置に確実に組み込むことができるようになり、作業の確実性が上がり、容易に組み立てることができる。
【００２５】
さらに、突部１６にスリット１３の位置を合わせて、突部１６によってスリット１３をガイドさせるようにして組み立てることができるので、ヒンジ軸１０を第２軸受け１２に容易に組み込むことができる。
さらに、このような組み立て方法で組み立てる場合、ヒンジ軸１０と第２軸受け１２の間の組み立て隙間を、組み立ての際のガイド等がない場合に比較して、狭くすることができ、結果的に、得られるヒンジ部４ａは、がたつきの少ない回転動作の安定した構造となる。
【００２６】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることはなく、細部の具体的な形状、構造は適宜変更可能である。また、携帯電話機の他に、電子手帳、ノート型パソコンなどでもよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、ヒンジ構造を組み立てる時、ヒンジ軸の内部に本体と従属部とを電気的に接続する接続線を両端の開口に亘って通す必要があるときには、ヒンジ軸の側部のスリットから入れることができるので、容易に接続線を入れることができる。接続線が帯状のＦＰＣである場合、スリットから差し入れるようにしてヒンジ軸の内部に通すことができるので、ＦＰＣを傷つけることなく、簡単に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子機器の一例としてのフラッパタイプの携帯電話機を示したもので、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図２】図１の携帯電話機の正面方向からのヒンジ部の構造を示す、断面図である。
【図３】図１の携帯電話機の側面方向からのヒンジ部の構造を示す、断面図である。
【図４】ヒンジ軸を示すもので、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は径方向の断面図である。
【図５】第２軸受けにヒンジ軸をはめ込んだ状態を示す断面図である。
【図６】従来の電子機器の一例として、フラッパタイプの携帯電話におけるヒンジ部の断面図である。
【符号の説明】
１      携帯電話機（電子機器）
２      本体
３      フラッパ部（従属部）
４ａ、４ｂ  ヒンジ部
５      マイク部
６      コネクタ
７      フレキシブルプリント基板（接続線）
１０    ヒンジ軸
１０ａ  主部
１０ｂ  面（張り出し面）
１１    第１軸受け（第１の軸受け）
１２    第２の軸受け（第２の軸受け）
１２ａ  係合部
１３    スリット
１４    テーパ部
１５    ヒンジ穴
１６    突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003997609.tif 000005
【図５】
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【図６】
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