(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環状のリング部の内側にスポーク部が設けられたステアリングホイールに装着された支持部材と、この支持部材の内部に設けられた支持体と、この支持体に回動可能に支持された回動体と、この回動体と一体的に設けられ、前記リング部と前記スポーク部とに囲まれた空間に突出した操作部材と、この操作部材の回動方向に応じて２種類の電気信号を切換えて出力することが可能な出力切換手段と、前記操作部材が２種類の前記電気信号のいずれも出力させない中立位置に復帰するように、この操作部材を付勢する付勢手段とを備える車載用ステアリングスイッチであって、
前記出力切換手段は、前記支持体にスライド可能に支持されたスライド部材と、前記支持部材に設けられた固定接点と、前記スライド部材に設けられ前記固定接点に対して接触・離反する可動接点とを備え、
前記付勢手段が、前記回動体から延設され弾性部材により押圧される押圧子を有した付勢部と、前記支持部材の内部に設けられ前記押圧子が摺動するガイド面とを備え、
前記スライド部材は、前記操作部材とは前記回転体を挟んで反対側に組込まれ、前記回転体には前記操作部材の突出方向とは反対方向に突出して前記スライド部材に係合する切換部が設けられ、
前記付勢部は、前記切換部に対して角度がついた方向に延設されることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
【請求項２】
請求項１記載の発明において、前記支持部材は、前記スポーク部を挟むように装着された第１支持部材と第２支持部材とから構成され、これら第１および第２支持部材のそれぞれは、前記スポーク部に装着された状態で前記操作部材を突出させる開口を形成するための切り欠き部を有したことを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の発明において、前記出力切換手段は、スライドスイッチから成ることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
【請求項４】
請求項３記載の発明において、前記スライドスイッチが、前記支持部材に固定された回路基板に設けられることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
【請求項５】
請求項１または請求項２記載の発明において、前記固定接点は、前記支持部材に固定された回路基板に設けられることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
【請求項６】
請求項１または請求項２記載の発明において、前記ガイド面は前記支持体に設けられることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
【請求項７】
請求項１記載の発明において、前記切換部の突出方向は、前記操作部材の下方向であることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
【請求項８】
請求項２に記載の発明において、前記切換部の突出方向は、前記支持部材の開口から前記支持部材の内部へ向かう奥行方向であることを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングホイールに付設され、自動変速機などの各種機器を操作するための車載用ステアリングスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ステアリングホイールの任意の位置に複数のステアリングスイッチが搭載され、運転者がこれらステアリングスイッチを選択的に操作することによって、例えばドライブレンジで走行している最中に、マニュアル的にシフトアップあるいはシフトダウンさせるようにした技術が知られている。
【０００３】
このような車載用ステアリングスイッチの従来例として、ステアリングホイールのリング部の内側に設けられるパッド部の表面あるいは表裏両面に複数の操作部材、すなわち操作ノブを配置し、各操作ノブの内部にプッシュスイッチをそれぞれ収納したものが提案されている。
【０００４】
これらプッシュスイッチは可動接点と固定接点を内蔵しており、操作ノブが非押圧状態にあるとき、プッシュスイッチ内の可動接点は固定接点から離反してオフの状態にあり、任意の操作ノブが押圧操作されると、対応するプッシュスイッチ内の可動接点が固定接点に接触してオンになるように構成されている。
【０００５】
このように構成された車載用ステアリングでは、運転者がステアリングホイールのリング部を握ったまま任意の操作ノブを選択的に押圧操作すると、その操作ノブの内部に収納されたプッシュスイッチがオンになり、例えばそのオン信号に基づいてシフトアップさせることができる。また、運転者が別の操作ノブを押圧操作すると、その別の操作ノブの内部に収納された別のプッシュスイッチがオンとなり、例えばそのオン信号に基づいてシフトダウンさせることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、従来の車載用ステアリングスイッチでは、ステアリングホイールの任意の位置に複数の操作ノブが配置されており、これら操作ノブを運転者の手指で選択的に押圧操作することによって、各操作の内部に収納された各プッシュスイッチをオン／オフさせるように構成されている。
【０００７】
したがって、各プッシュスイッチのオン／オフの切換信号に基づいて、例えばシフトアップとシフトダウンという２種類の制御をおこなう場合、運転者は手指を、一方の操作ノブから他方の操作ノブへ大きく移動させなければならず、操作性の点で改善の余地があった。
【０００８】
また、従来の車載用ステアリングスイッチでは、例えばシフトアップとシフトダウンという２種類の制御をおこなうのに最低でも２つの操作ノブを必要とし、これら２つの操作ノブをステアリングホイールのパッド部に配置しているが、通常、ステアリングホイールのパッド部には、ホーンスイッチやエアバック等の設置スペースを確保する必要があるため、設置スペースが大きく制限されるという問題があった。
【０００９】
また、操作性を向上させるためにステアリングホイールのパッド部の左右両側で例えばシフトアップとシフトダウンという２種類の制御をおこなえるようにする場合、操作ノブを合計で４つ設けなければならず、このように数多くの操作ノブをステアリングホイールの限られたスペースに配置することは、設計上の自由度が大きく制約されるという問題もあった。
【００１０】
本発明は、上述した従来技術の実情を考慮してなされたもので、その目的は、操作性に優れ設置スペースも小さく済む車載用ステアリングスイッチを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明は、円環状のリング部の内側にスポーク部が設けられたステアリングホイールに装着された支持部材と、この支持部材の内部に設けられた支持体と、この支持体に回動可能に支持された回動体と、この回動体と一体的に設けられ、前記リング部と前記スポーク部とに囲まれた空間に突出した操作部材と、この操作部材の回動方向に応じて２種類の電気信号を切換えて出力することが可能な出力切換手段と、前記操作部材が２種類の前記電気信号のいずれも出力させない中立位置に復帰するように、この操作部材を付勢する付勢手段とを備える車載用ステアリングスイッチであって、前記出力切換手段は、前記支持体にスライド可能に支持されたスライド部材と、前記支持部材に設けられた固定接点と、前記スライド部材に設けられ前記固定接点に対して接触・離反する可動接点とを備え、前記付勢手段が、前記回動体から延設され弾性部材により押圧される押圧子を有した付勢部と、前記支持部材の内部に設けられ前記押圧子が摺動するガイド面とを備え、前記スライド部材は、前記操作部材とは前記回転体を挟んで反対側に組込まれ、前記回転体には前記操作部材の突出方向とは反対方向に突出して前記スライド部材に係合する切換部が設けられ、前記付勢部は、前記切換部に対して角度がついた方向に延設されることを特徴とする。
【００１２】
このように構成した発明では、ステアリングホイールのスポーク部とリング部とに囲まれた空間内に突出する操作部材を運転者が手指で奥側へ押す（プッシュ）と、または手前側に引く（プル）と、その操作部材の回動方向に応じて、出力切換手段から異なる２種類の電気信号が選択的に出力される。そして、操作部材に対するプッシュまたはプル操作力を除去すると、付勢手段が操作部材を中立位置に戻して保持する。
【００１３】
したがって、運転者は中立位置に保持された１つの操作部材を手指でプッシュ／プル操作することによって、２種類の制御をおこなうことができるとともに、操作力の除去された操作部材を自動復帰させることができるので、操作性に優れている。
【００１４】
また、１つの操作部材で２種類の制御をおこなうことができるので、複数種類の制御をおこなう場合に１つの操作部材で１種類の制御しかおこなえないものよりも、設置スペースを小さくすることができる。
【００１５】
さらに、付勢部が切換部に対して角度がついた方向に延設されるので、車載用ステアリングスイッチの支持部材の内部に設けられる支持体、回動体、スライド部材、固定接点、可動接点、付勢部、ガイド面及び切換部の組立体をコンパクトにまとめることができるため、支持部材の内部に向かう奥行方向で組立体の寸法を短縮でき、支持部材の奥行き寸法を短縮できる。
【００１６】
また、前記切換部の突出方向が前記操作部材の下方向であるので、支持部材の奥行寸法が大きくなりすぎるのを防止することができる。
さらに、前記支持部材は、前記スポーク部を挟むように装着された第１支持部材と第２支持部材とから構成され、これら第１および第２支持部材のそれぞれが、前記スポーク部に装着された状態で前記操作部材を突出させる開口を形成するための切り欠き部を有し、前記切換部は、前記支持部材の開口から前記支持部材内部へ向かう奥行方向に突出されるので、支持部材の開口から支持部材内部へ向かう奥行方向で組立体の寸法を短縮でき、支持部材の奥行寸法を短縮できる。
【００１９】
また、操作部材の回動方向に応じて切換部が出力切換手段のスライド部材を操作するので、確実に電気信号を切換えることができる。また、操作部材に対する操作力が除去されたときに、付勢部の押圧子にガイド面上を摺動させることによって、操作部材を確実に中立位置に導くことができ、また操作部材を中立位置に安定的に保持できる。
【００２０】
また、上述の発明において、前記支持部材は、前記スポーク部を挟むように装着された第１支持部材と第２支持部材とから構成され、これら第１および第２支持部材のそれぞれは、前記スポーク部に装着された状態で前記操作部材を突出させる開口を形成するための切り欠き部を有するようにしてもよい。
【００２２】
また上述の発明において、前記出力切換手段が、スライドスイッチから成るようにしてもよい。
【００２３】
このように構成したものでは、スライドスイッチがスライド方向に応じて２種類の電気信号を出力することが可能なので、操作部材の回動方向とスライドスイッチのスライド方向とを対応させて確実に電気信号を切換えることができる。
【００２４】
上述の発明において、前記スライドスイッチが、前記支持部材に固定された回路基板に設けられるようにしてもよい。
【００２５】
このように構成したものでは、スライドスイッチと回路基板とをコンパクトにまとめることができる。
【００２６】
上述の発明において、前記ガイド面は前記支持体に設けられるものにしてもよい。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明の車載用ステアリングスイッチの一実施形態について図に基づいて説明する。
【００２９】
図１は、本実施形態がステアリングに付設された状態を示す概略図、図２は、図１に示す本実施形態の正面図、図３は、図１に示す本実施形態の側面図、図４は、図１に示す本実施形態の分解斜視図である。
【００３０】
本実施形態は、図１に示すように、自動車のステアリングホイール１に付設され、自動変速機などの各種機器を操作するための車載用ステアリングスイッチ７である。
【００３１】
ステアリングホイール１は、円環状のリング部２と、このリング部２の内周側から中央に向かって延設されるスポーク部３，４と、これらスポーク部３，４を覆うパッド部５とから主に構成してある。ステアリングスイッチ７は、このステアリングホイール１の左右両側のスポーク部３，４に支持部材８が装着され、リング部２とスポーク部３，４とに囲まれる空間６内に操作部材であるノブ９が突出するように設けてある。
【００３２】
なお、これらステアリングスイッチ７は、操作性を向上させるためにステアリングホイール１の左右両側に設けてあり、形状が互いに左右対称で構成および動作は同じなので、以下では右側のステアリングスイッチ７を例に説明する。
【００３３】
ステアリングスイッチ７は、図２〜４に示すように、ステアリングホイール１のスポーク部３，４に装着される支持部材８と、この支持部材８に回動可能に設けられ、回動操作される操作部材であるノブ９と、このノブ９の回動方向に応じて２種類の電気信号を切り換えて出力可能な出力切換手段であるスライドスイッチ４５と、ノブ９を中立位置に自動復帰させる付勢手段４６とを備えている。
【００３４】
つまり、本実施形態は、ノブ９がプッシュ／プル操作されると、そのノブ９の回動方向に応じて出力切換手段から出力される電気信号が切り換えられ、例えば、一方の電気信号が出力されると自動変速機がドライブレンジからマニュアル的なシフトアップ制御に切り換わり、他方の電気信号が出力されるとマニュアル的なシフトダウン制御に切り換わるようにしてある。また、ノブ９に対する操作力が除去されると、付勢手段４６によってノブ９が中立位置に復帰し、スライドスイッチ４５はオフにされ、自動変速機が、ドライブレンジに戻るようにしてある。
【００３５】
支持部材８は、図３に示すように、ステアリングスイッチ７全体をステアリングホイール１に支持する機能だけでなく、ケーシングとしても機能している。図３に示すように、スポーク部３，４を挟むように配置され、切り欠き３８が形成された第１支持部材３７と、切り欠き４０が形成された第２支持部材３９とで構成してある。切り欠き３８と切り欠き４０とが合わさると、支持部材８上部に開口が形成され、この開口からノブ９を突出させてある。また、この支持部材８の内部には、ノブ９と一体化され、支持部材８に回転可能に支持される回動体１１と、この回動体１１を支持部材８に回動可能に支持する支持体２２とを設けてある。
【００３６】
回動体１１には、図２〜４に示すように、ノブ９の円筒部に挿入され、回動体１１とノブ９とを結合する結合突起部１２を設けてある。この結合突起部１２には、ノブ９の頭部内に設けられる発光部４３に電力を供給する配線４４が収納される収納溝１３を設けてある。
【００３７】
また、回動体１１には、図３における左横方向に突出する突起部から成り、この回動体１１が所定角度だけ回動した位置で、回動体１１がそれ以上回動するのを規制するストッパ１４を設けてある。このストッパ１４は、ノブ９がＡ方向に所定角度回動すると、後述する支持体３２の上面に当接し、ノブ９がＡ方向にそれ以上回転しないように規制し、ノブ９がＢ方向に所定角度回動すると、第２支持部材３７の内壁面に当接し、ノブ９がＢ方向にそれ以上回動しないように規制する。
【００３８】
また、回動体１１には、同図３における右下方向に突出し、コイルばね１８と、このコイルばね１８に押圧される押圧子１９と、この押圧子１９が挿入される穴１７とを備える付勢部１６を設けてある。この付勢部１６は、コイルばね１８のばね力によって、ノブ９を中立位置に復帰させるときの付勢力、およびノブ９を中立位置に保持するときの付勢力を発生する。
【００３９】
また、回動体１１には、同図３における下方向に突出し、先端部の断面形状が円形の突起部から成り、ノブ９の回動方向に応じて、出力切換手段であるスライドスイッチ４５を操作し、このスライドスイッチ４５から出力される電気信号を切り換える切換部１５を設けてある。すなわち、この切換部１５は、ノブ９の回動操作に伴ってこのノブ９と一体的に移動し、スライドスイッチ４５を切り換える。
【００４０】
このように構成した回動体１１は、図２〜４に示すように、支持体２２上に配置してある。この支持体２２には、回動体１１の軸２０が挿入される軸孔２８が形成された軸受部２７と、回動体１１の軸２１が挿入される軸孔３０が形成された軸受部２９と、長方形状の長孔から成り、回動体１１の切換部１５が挿通される挿通孔２５と、回動体１１の付勢部１６に設けられた押圧子１９が摺接し、ノブ９が中立位置に復帰する際の回動体１１の回動を案内するガイド面２６とを設けてある。このガイド面２６は、屈曲した面から成り、押圧子１９が屈曲部に位置するときに、ノブ９が中立位置に位置するように設定してある。
【００４１】
また、支持体２２の側面には、凸部２３，２４を設け、支持部材８の内壁には、凹部４１，４２を設けて、凸部２３と凹部４１を係合させ、また凸部２４と凹部４２を係合させて、支持体２２を支持部材８に取り付けてある。
【００４２】
このように構成した支持体２２は、同図２〜４に示すように、支持部材８に固定された回路基板３４上に配置してある。この回路基板３４上には、２列の固定接点３５，３６を設けてある。これら固定接点３５，３６上には、これら固定接点３５，３６に選択的に接触する可動接点である摺動子３３を設けてある。
【００４３】
例えば、摺動子３３は、ノブ９がプッシュ操作されたことに伴って固定接点３５と接触し、そのとき出力されるオン信号によって自動変速機がマニュアル的なシフトアップ制御に切り換わり、ノブ９がプル操作されたことに伴って固定接点３６と接触し、そのとき出力されるオン信号によって自動変速機がマニュアル的なシフトダウン制御に切り換わるようにしてある。
【００４４】
この摺動子３３は、固定接点３５，３６上にスライド可能に設けられるスライド部材３１に固定してある。スライド部材３１には、スライド方向上で対向する２つの板部から成り、板部間で回動体１１の切換部１５が係合する係合部３２を設けてある。この係合部３２には、支持体２２の挿通孔２５に挿通された切換部１５が上下動可能に係合している。つまり、回動体１１が回動して切換部１５が移動すると、この切換部１５が係合部３２を上下方向に摺動しながらにスライド部材３１を横方向にスライドさせる。なお、切換部１５の先端部は断面形状が円形に形成してあり、回動体１１の回動に伴って切換部１５が傾いても先端部が係合部３２に摺接するようになっている。
【００４５】
つまり、出力切換手段であるスライドスイッチ４５は、回路基板３４上に設けられた固定接点３５，３６と、この固定接点３５，３６に選択的に接触する摺動子３３と、この摺動子３３が固定され、固定接点３５，３６上にスライド可能に設けられたスライド部材３１とによって構成してある。
【００４６】
また、付勢手段４６は、回動体１１の付勢部１６と、支持体２２のガイド面２６とによって構成してある。
【００４７】
なお、スライドスイッチ４５と付勢手段４６とは、上述の図３に示すように、回動体１１の下方向に突出するように切換部１５を設け、回動体１１の右下方向に突出するように付勢部１６を設けることによって、ステアリングスイッチ７の奥行方向に角度をつけて組み込んである。
【００４８】
このように構成した本実施形態のステアリングスイッチ７では、図３に示すように、ノブ９に外力が与えられていない非操作時には、押圧子１９が、コイルばね１８に押圧されガイド面２６の屈曲部に圧接されているので、ノブ９は中立位置に安定的に保持されている。このとき、回動体１１の切換部１５は、スライド部材３１を固定接点３５，３６のいずれの方へも移動させていないので、摺動子３３は、固定接点３５，３６のいずれにも接触せず、ステアリングスイッチ７はスイッチオフとなっている。
【００４９】
運転者がノブ９を例えば親指でプッシュ操作すると、Ａ方向に回動するノブ９と一体的に回動体１１が回動する。これに伴って、付勢部１６では、押圧子１９がコイルばね１８を圧縮しながら、一方側のガイド面２６部分上を摺動し、屈曲部から離れていく。そして、ストッパ１４が支持体２２の上面に当接すると、ノブ９はそれ以上回動できないように規制される。
【００５０】
このとき、切換部１５がスライド部材３１を固定接点３５の方へ移動させ、これに伴って摺動子３３が固定接点３５と接触し、スイッチがオンとなる。このとき出力されたオン信号によって、自動変速機はドライブレンジからマニュアル的なシフトアップ制御に切り換わり、シフトアップされる。
【００５１】
そして、運転者がノブ９から親指を離し、ノブ９から操作力が除去されると、押圧子１９は、コイルばね１８のばね力によって、ノブ９のプッシュ操作のときとは反対方向に回動体１１を回動させながら、ガイド面２６上を屈曲部に向かって摺動する。これにより、ノブ９は中立位置に復帰し、スイッチはオフになり、自動変速機はドライブレンジに戻る。
【００５２】
また、スイッチがオフの状態にあるステアリングスイッチ７のノブ９を、運転者が例えば人差指でプル操作すると、Ｂ方向に回動するノブ９と一体的に回動体１１が回動する。これに伴って、付勢部１６では、押圧子１９がコイルばね１８を圧縮しながらノブ９のプッシュ操作のときとは異なる他方側のガイド面２６部分上を摺動し、屈曲部から離れていく。そして、ストッパ１４が第２支持部材３７の内壁に当接すると、ノブ９はそれ以上回動できないように規制される。
【００５３】
このとき、切換部１５がスライド部材３１を固定接点３６の方へ移動させ、これに伴って摺動子３３が固定接点３６と接触し、スイッチがオンとなる。このとき出力されたオン信号によって、自動変速機はドライブレンジからマニュアル的なシフトダウン制御に切り換わり、シフトダウンされる。
【００５４】
そして、運転者がノブ９から親指を離し、ノブ９から操作力が除去されると、押圧子１９は、コイルばね１８のばね力によって、ノブ９のプル操作のときとは反対方向に回動体１１を回動させながら、ガイド面２６上を屈曲部に向かって摺動する。これにより、ノブ９は中立位置に復帰し、スイッチはオフになり、自動変速機はドライブレンジに戻る。
【００５５】
このように本実施形態では、１つのノブ９をプッシュ／プル操作することによって、２種類の制御をおこなうことができるとともに、操作力の除去されたノブ９を中立位置に自動復帰させてノブ９の中立状態を安定的に保持できる。すなわち、従来よりも操作性に優れ、これにより、自動車を円滑に操作することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、１つのノブ９で２種類の制御をおこなうことができるので、複数種類の制御をおこなう場合には、１つの操作部材で１種類の制御しかおこなえないものよりも、設置スペースを少なくすることができる。これにより、ステアリングホイール１の左右両側に本実施形態のステアリングスイッチ７を設けても、ホーンスイッチやエアバック等の設置スペースに制限されることなく、車載用ステアリングスイッチ７を設置できる。
【００５７】
さらに、本実施形態では、スライドスイッチ４５と付勢手段４６とが、図３に示すように、角度をつけて組み込まれるので、すなわち、回動体１１の付勢部１６を右下方向に突出させ、その突出する方向に押圧子１９およびガイド面２６を配置し、かつ切換部１５を下方向に突出させ、その突出する方向にスライド部材３１、摺動子３３および固定接点３５，３６を配置したので、支持部材８の内部において、支持体２２、回動体１１、スライド部材３１、固定接点３５，３６、摺動子（可動接点）３３、付勢部１６、ガイド面２６及び切換部１５の組立体をコンパクトにまとめることができるため、スライドスイッチ４５および付勢手段４６を同じ方向に組み込むよりも、支持部材８の開口から支持部材８の内部へ向かう奥行方向での組立体の寸法を短縮でき、支持部材８の奥行き寸法（図２，３における縦寸法）を短縮できる。これにより、設置スペースを小さくでき、したがって、この点においても、ホーンスイッチやエアバック等の設置スペースに制限されることなく、設置できる。
【００５８】
また、本実施形態では、スライドスイッチ４５をノブ９の下方に組み込むので、支持部材８の奥行寸法が大きくなり過ぎないようにでき、これにより、小型化を図ることができる。
【００５９】
また、本実施形態では、支持体２２に回動体１１を回動可能に支持する軸受部２７，２９とガイド面２６とを設けて、支持体２２と付勢手段４６とを一体化してあるので、支持体２２と付勢手段４６とをコンパクトにまとめることができ、これにより、支持部材８の小型化、すなわち、小型化を図ることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、出力切換手段がスライドスイッチ４５から成るので、ノブ９の回動方向とスライドスイッチ４５のスライド方向とを対応させて電気信号を確実に切り換えることができ、これにより、１つのノブ９で２種類の電気信号を切換えることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、スライドスイッチ４５が、回路基板３４に設けられるので、スライドスイッチ４５と回路基板３４とをコンパクトにまとめることができ、これにより、小型化を図ることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、支持部材８が、スポーク部３４を覆うパッド部５に埋め込まれるように取り付けてあるので、ステアリングホイール１の奥側および手前側に支持部材８が突出しすぎないようにでき、これにより、ステアリングホイール１の周囲のスペースを広くすることができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、操作部材をプッシュ／プル操作すると、操作部材の回動方向に応じて、出力切換手段から２種類の電気信号が選択的に出力されるとともに、操作部材に対する操作力を除去すると、付勢手段によって操作部材が中立位置に戻されて操作部材の中立状態が安定的に保持されるので、操作部材をプッシュ／プル操作することによって２種類の制御をおこなうことができるとともに、操作力の除去された操作部材を中立位置に自動復帰させて中立状態を安定的に保持できる。すなわち、従来よりも操作性に優れ、円滑に操作をおこなうことができる。
【００６４】
また、本発明では、１つの操作部材で２種類の制御をおこなうことができるので、複数種類の制御をおこなう場合に１つの操作部材で１種類の制御しかおこなえないものよりも、設置スペースを小さくすることができ、これにより、ステアリングホイールの左右両側に設けても、ホーンスイッチやエアバック等の設置スペースに制限されることなく設置できる。
【００６５】
さらに、本発明では、付勢部が切換部に対して角度がついた方向に延設されることによって支持部材の内部の設けられる支持体、回動体、スライド部材、固定接点、可動接点、付勢部、ガイド面及び切換部の組立体の支持体をコンパクトにまとめることができるため、操作部材側から支持部材の内部に向かう奥行方向での組立体の寸法を短縮でき、支持部材の奥行き寸法を短縮できるので、設置スペースを小さくでき、これにより、ステアリングホイールの左右両側に設けても、ホーンスイッチやエアバック等の設置スペースに制限されることなく設置できる。
【００６６】
また、本発明は、スライド部材が操作部材とは回転体を挟んで反対側に組込まれるので、支持部材の奥行寸法が大きくなり過ぎるのを防止でき、これにより、小型化を図ることができる。
さらに本発明は、切換部の突出方向が前記支持部材の開口から前記支持部材の内部へ向かう方向とするので、支持部材の開口から支持部材の内部へ向かう奥行方向での組立体の寸法を短縮でき、支持部材の奥行き寸法を短縮できる。
【００６７】
また、本発明は、操作部材の回動方向に応じて切換部が出力切換手段のスライド部材を操作するので、確実に電気信号を切換えることができる。また、操作部材に対する操作力が除去されたときに、付勢部の押圧子にガイド面上を摺動させることによって、操作部材を確実に中立位置に導くことができ、また操作部材を中立位置に安定的に保持できる。これにより、操作部材の操作に対応する応答性を向上させることができる。
【００６９】
また、出力切換手段はスライドスイッチから成なっていてもよい。この構成では、スライドスイッチがスライド方向に応じて２種類の電気信号を出力することが可能なので、操作部材の回動方向とスライドスイッチのスライド方向とを対応させて確実に電気信号を切換えることができ、これにより、１つのノブで２種類の電気信号を切り換えることができる。
【００７０】
また、スライドスイッチは支持部材に固定された回路基板に設けられていてもよい。この構成では、スライドスイッチと回路基板とをコンパクトにまとめることができるので、小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の車載用ステアリングスイッチの実施形態がステアリングホイールに付設された状態を示す概略図である。
【図２】  図１に示す本実施形態の正面図である。
【図３】  図１に示す本実施形態の側面図である。
【図４】  図１に示す本実施形態の分解斜視図である。
【符号の説明】
１  ステアリングホイール
２  リング部
３  スポーク部
４  スポーク部
５  パッド部
６  空間
７  ステアリングスイッチ
８  支持部材
９  ノブ（操作部材）
１１  回動体
１２  結合突起部
１３  収納溝
１４  ストッパ
１５  切換部
１６  付勢部
１７  穴
１８  コイルばね（弾性部材）
１９  押圧子
２０  軸
２１  軸
２２  支持体
２３  凸部
２４  凸部
２５  挿通孔
２６  ガイド面
２７  軸受部
２８  軸穴
２９  軸受部
３０  軸穴
３１  スライド部材
３２  係合部
３３  摺動子
３４  回路基板
３５  固定接点
３６  固定接点
３７  第１支持部材
３８  切り欠き
３９  第２支持部材
４０  切り欠き
４１  凹部
４２  凹部
４５  スライドスイッチ（出力切換手段）
４６  付勢手段
【図１】
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【図２】
0003902436.tif 000003
【図３】
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【図４】
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