(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側ハウジングと回転側ハウジングとが相対的に回転できるように組み付けられ、前記固定側ハウジングの内部において側壁体によりガイド溝が形成されているとともに、このガイド溝に沿ってスライドポールが摺動するように配置され、この摺動によって前記回転側ハウジングに形成されている内歯に前記スライドポールの外歯を噛み合わせることにより、両ハウジングの相対的な回転がロックされる形式のリクライニング装置であって、
前記側壁体におけるガイド溝の近くに、固定側ハウジングの外側と内側とにわたって貫通する孔が形成されているとともに、この孔に固定側ハウジングの他の部分よりも硬い硬質部材が圧入され、この硬質部材は頭部が固定側ハウジングの外側に位置し、端面が固定側ハウジングの内側に位置しているリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として車両用シートにおいて、そのシートバックの傾斜角度を調整するためのリクライニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リクライニング装置の一形式として、例えば特開2000-79032の公報で開示されている構造のリクライニング装置がある。この装置では、円盤形状をした二つのハウジングが相対的に回転できるように組み付けられ、かつこの相対回転を所定の角度領域において多段階にロックすることができる。両ハウジングのうちの一方（固定側ハウジング）はシートクッション側に固定され、他方（回転側ハウジング）はシートバック側に固定される。そして回転側ハウジングの内周部に内歯が形成されているとともに、両ハウジングによって構成された内部スペースにスライドポールが組み込まれている。
【０００３】
スライドポールは、固定側ハウジングに形成されているガイド溝により、径方向へ摺動するようになっている。リクライニング装置の操作によってスライドポールをガイド溝に沿って径方向へ摺動させることができ、それによってスライドポールの外歯が回転側ハウジングの内歯に噛み合ったり外れたりする。この内歯にスライドポールの外歯を噛み合わせた状態では、両ハウジングの相対的な回転がロックされ、結果としてシートバックが所望の傾斜角度で規制されたリクライニング装置のロック状態となる。
【０００４】
図５は前記形式のリクライニング装置を表した断面図である。この図面からも明らかなようにリクライニング装置のロック状態では、固定側ハウジング６０と回転側ハウジング６２との相対的な回転がスライドポール６６を介して規制されている。すなわち、固定側ハウジング６０においてはガイド溝７０を構成している両サイドの側壁体７２とスライドポール６６とのはめ合い部分で回転が規制され、回転側ハウジング６２ではその内歯６３とスライドポール６６の外歯６７との噛み合い部で回転が規制される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
リクライニング装置のロック状態において、シートバックに過大な荷重が作用すると、両ハウジング６０，６２の間には回転方向に関して高い負荷が加わることになる。この結果、回転側ハウジング６２の内歯６３に噛み合っているスライドポール６６が、ガイド溝７０を構成している一方の側壁体７２に強く押し付けられ、この側壁体７２が図５のように押されて変形する場合がある。そうなると内歯６３とスライドポール６６の外歯６７との噛み合いが維持できず、リクライニング装置のロックが外れてしまうことがある。
本発明は前記課題を解決しようとするもので、その目的は、リクライニング装置の両ハウジングの間に過大な負荷が加わった場合でも、回転側ハウジングの内歯とスライドポールの外歯との噛み合い状態を維持することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するためのもので、請求項１に記載の発明は、固定側ハウジングと回転側ハウジングとが相対的に回転できるように組み付けられ、前記固定側ハウジングの内部において側壁体によりガイド溝が形成されているとともに、このガイド溝に沿ってスライドポールが摺動するように配置され、この摺動によって前記回転側ハウジングに形成されている内歯に前記スライドポールの外歯を噛み合わせることにより、両ハウジングの相対的な回転がロックされる形式のリクライニング装置であって、前記側壁体におけるガイド溝の近くに、固定側ハウジングの外側と内側とにわたって貫通する孔が形成されている。この孔に固定側ハウジングの他の部分よりも硬い硬質部材が圧入されている。この硬質部材は頭部が固定側ハウジングの外側に位置し、端面が固定側ハウジングの内側に位置している。
これにより、両ハウジングの相対的な回転がロックされたリクライニング装置のロック状態において、これらのハウジングの間に回転方向に関して高い負荷が加わった場合でも、ガイド溝の近くにおいて硬質部材が圧入されている側壁体でスライドポールがしっかりと受け止められる。したがって、回転側ハウジングの内歯とスライドポールの外歯との噛み合い状態、つまりリクライニング装置のロック状態が適正に維持される。
しかも、硬質部材は固定側ハウジングにおける側壁体の箇所の板厚を全てカバーするように圧入されているので、硬質部材が鉄筋のような役割を果たして側壁体の強度が高められる。
【０００７】
また、側壁体の孔に硬質部材を圧入するといった簡単な作業によって側壁体の剛性を高めることができるとともに、この圧入によって側壁体がガイド溝の側に膨出するように変形する。この変形により、ガイド溝とスライドポールとの隙間が詰められ、ロック状態でのリクライニング装置にガタが生じるのを抑えることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜４によって説明する。
図１は車両用シートのリクライニング装置を表した縦断面図、図２は図１のA-A矢視方向の断面図、図３はリクライニング装置のアンロック状態を図２と対応させて表した断面図である。まず、これらの図面によってリクライニング装置の基本的な構造および機能について説明する。
【００１０】
リクライニング装置のハウジングは、個々に円盤形状をした固定側ハウジング１０及び回転側ハウジング１２を相互の中心まわりに相対的に回転できるように組み合わせた構造になっている。つまり両ハウジング１０，１２は、相互を組み合わせた後に外周部においてカシメられるリング部材１８により、相対的な回転可能に、かつ外れないように保持されている。図１で示すように固定側ハウジング１０は車両用シートにおけるシートクッションのクッションフレーム４０に固定され、回転側ハウジング１２はシートバックのバックフレーム４２に固定されている。
【００１１】
両ハウジング１０，１２の内部には、スライドカム１４と、その両側（図面の上下）に位置する一対のスライドポール１６が組み込まれている。また両ハウジング１０，１２の中心部には、リクライニング装置の回転操作軸３０がその軸線まわりの回転操作可能に設けられている。この回転操作軸３０の軸上には操作アーム３２が、ハウジング１０，１２の内部において回転操作軸３０と共に回転するように組み付けられている。なお回転操作軸３０の一端部には、ハウジング１０，１２の外部においてリクライニング装置のロックを解除するための操作レバー（図示外）が取り付けられる。
【００１２】
回転操作軸３０と共に操作アーム３２を回転操作することにより、スライドカム１４が図２，３の右方向へ移動する。このスライドカム１４の動きにより、一対のスライドポール１６が固定側ハウジング１０の内部に形成されている個々のガイド溝２０に沿って径方向へ摺動する。これらのスライドポール１６は、回転側ハウジング１２の内周に形成されている内歯１３に噛み合うことが可能な外歯１７を備えている（図２，３）。なお図１で示すように固定側ハウジング１０の内部には回転操作軸３０を中心として形成された窪み１０ａがあり、そこにスプリング３４（巻きバネ）が収容されている。このスプリング３４は、操作アーム３２に対して反時計回り方向の付勢力を与えており、これによってスライドカム１４及び両スライドポール１６は図２の状態に保たれている。
【００１３】
固定側ハウジング１０の個々のガイド溝２０における両側のガイド面２４は、このハウジング１０の内部に形成された一対の側壁体２２によって構成されている。両スライドポール１６は、個々のガイド溝２０におけるガイド面２４により径方向へは摺動できるように位置規制されている。したがって図１のように両スライドポール１６の外歯１７が回転側ハウジング１２の内歯１３に噛み合った状態では、両ハウジング１０，１２の相対的な回転がスライドポール１６を介して規制される。これがリクライニング装置のロック状態であって、シートクッションに対するシートバックの傾き動作がロックされる。
【００１４】
回転操作軸３０の操作により操作アーム３２をスプリング３４の付勢力に抗して時計回り方向へ回転させると、それに連動してスライドカム１４が図２の位置に移動する。これによって両スライドポール１６が内方へ引き込まれて個々の外歯１７と内歯１３との噛み合いが解除され、両ハウジング１０，１２の相対的な回転が可能となる。この状態がリクライニング装置のアンロック状態であって、シートクッションに対するシートバックの傾き角度を調整可能となる。
【００１５】
リクライニング装置のロック状態においては、先に記載したように固定側ハウジング１０と回転側ハウジング１２との相対的な回転がスライドポール１６を介して規制されている。このときの固定側ハウジング１０においては、ガイド溝２０とスライドポール１６とのはめ合い部分で回転が規制される。したがって内歯１３と外歯１７との噛み合い部を通じて回転側ハウジング１２と共に回転しようとするスライドポール１６を側壁体２２のガイド面２４で適正に位置規制することが、リクライニング装置のロック状態を維持することにつながる。
【００１６】
そこで両ガイド溝２０を構成している各側壁体２２には、これらの側壁体２２（固定側ハウジング１０）よりも硬い材質のピン２８（硬質部材）がそれぞれ圧入されている。図２のB-B矢視方向の断面図を表した図４からも明らかなように側壁体２２に対して固定側ハウジング１０の外側と内側との間に貫通する孔２６があけられ、この孔２６に固定側ハウジング１０の外側からピン２８が打ち込まれている。つまりピン２８はその頭部２８ａが固定側ハウジング１０の外側に位置し、端面が固定側ハウジング１０の内側に位置している。
【００１７】
ピン２８は、側壁体２２を壁状の構築物に見立てた場合に、ちょうど鉄筋のような役割を果たすこととなり、側壁体２２の強度を高める。したがってスライドポール１６は高い強度の側壁体２２で位置規制されることになる。このことは、例えばシートバックに過大な荷重が作用するなどして両ハウジング１０，１２の間に回転方向に関して高い負荷が加わった場合でも、側壁体２２が変形することなく、スライドポール１６をガイド面２４によってしっかりと受け止める。つまり回転側ハウジング１２の内歯１３とスライドポール１６の外歯１７との噛み合い状態を維持する荷重が増大することとなり、リクライニング装置のロック状態が適正に維持される。
【００１８】
各側壁体２２にあけられている孔２６の位置は、できるだけガイド面２４に近い箇所に設定されている。このため、孔２６にピン２８を打ち込むことに伴って側壁体２２の一部がガイド溝２０の側へ僅かに膨らむように変形し、スライドポール１６とガイド面２４との間の隙間が詰められる。この隙間を、より小さく管理することでロック状態におけるリクライニング装置のガタつきが抑えられる。
【００１９】
以上は本発明の好ましい実施の形態を図面に関連して説明したが、この実施の形態は本発明の趣旨から逸脱しない範囲で容易に変更または変形できるものである。
例えばピン２８の断面形状は円に限らず楕円や多角あるいは中空でもよく、一つの側壁体２２に対して複数本のピン２８を圧入してもよい。さらにピン２８に代えてブロック形状などの硬質部材を側壁体２２に圧入することによっても同様の機能が得られる。また硬質部材の圧入に代えて、側壁体２２のガイド面２４に近い部分を高周波焼入れなどにより部分的に硬くすることも可能である。ただし作業性からすると側壁体２２に硬質部材を圧入する方が有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両用シートのリクライニング装置を表した縦断面図
【図２】図１のA-A矢視方向の断面図
【図３】リクライニング装置のアンロック状態を表した断面図
【図４】図２のB-B矢視方向の拡大断面図
【図５】従来のリクライニング装置を表した断面図
【符号の説明】
１０  固定側ハウジング
１２  回転側ハウジング
１３  内歯
１６  スライドポール
１７  外歯
２０  ガイド溝
２２  側壁体
２８  ピン（硬質部材）
【図１】
0004019756.tif 000002
【図２】
0004019756.tif 000003
【図３】
0004019756.tif 000004
【図４】
0004019756.tif 000005
【図５】
0004019756.tif 000006