(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ配列溝を備えたフェルールをセットするフェルールセットステージを有し、該フェルールセットステージに対向させて、１本以上の光ファイバを並設してなる光ファイバテープの接続端面側を前記フェルールセットステージ側に向けてセットする光ファイバセットステージが配設されており、前記フェルールセットステージは該フェルールセットステージにセットされるフェルールの光ファイバ配列溝の配列方向を軸として傾動自在に設けられており、前記フェルールセットステージはベース上に配設されており、該ベースには揺動支点が軸支されて該揺動支点を中心とする揺動操作によって前記フェルールセットステージの傾動を行なう傾動操作部と該傾動操作部に連係し前記フェルールセットステージを支持する台座部とが設けられて、該台座部は前記傾動操作部の揺動操作によって、前記フェルールセットステージにセットされるフェルールの光ファイバ配列溝長手方向にスライド移動自在に設けられており、前記フェルールセットステージには前記台座部に支持される係合部が設けられており、該係合部と前記台座部の少なくとも一方側には、前記傾動操作部の揺動操作によって前記台座部をスライド移動させることにより前記フェルールセットステージを傾動させる傾動カム面が形成されていることを特徴とする光コネクタ組立装置。
【請求項２】
傾動操作部はスライドガイド面に沿って揺動移動する構成と成し、前記スライドガイド面の一端側にはフェルールセットステージが非傾動状態にある水平位置よりも斜め下方側に傾動するように前記傾動操作部を揺動させる下方傾動ガイド区間が設けられ、前記スライドガイド面の他端側には前記フェルールセットステージが前記水平位置よりも斜め上方側に傾動するように前記傾動操作部を揺動させる上方傾動ガイド区間が設けられており、該上方傾動ガイド区間と前記下方傾動ガイド区間との間には前記フェルールセットステージの上方傾動位置と下方傾動位置との切り換え感をクリック感によって与える段部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ組立装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複数の光ファイバを並設してなる光ファイバテープをフェルールに挿入固定して、光コネクタを組立るために用いられる光コネクタ組立装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光通信用として、ＭＴ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）コネクタと呼ばれる光コネクタが一般的に用いられている。ＭＴコネクタは、図６に示すように、複数の光ファイバ９を並設してなる光ファイバテープ（光ファイバテープ心線）１２を、フェルール８に挿通固定して形成されている。フェルール８の接続端面１５側には、光ファイバ９を挿通する光ファイバ挿通孔１３が複数（同図では４個）形成されており、光ファイバ挿通孔１３の内径は光ファイバ９の径とほぼ同じ大きさに形成されている。光ファイバ挿通孔１３に挿通された光ファイバ９の接続端面（先端面）は、フェルール８の接続端面１５とほぼ同一面に研磨されている。
【０００３】
図７の（ａ）〜（ｃ）には、従来の一般的なＭＴコネクタの組立工程が、図６のＡ−Ａ方向の断面図により示されており、図７の（ｄ）には、フェルール８を図６のＢ−Ｂ方向で切断したときの断面図が示されている。図７の（ａ）、（ｄ）に示すように、前記フェルール８には、前記光ファイバ挿通孔１３に連通して、該光ファイバ挿通孔１３に対応する光ファイバ配列溝７が形成されている。なお、光ファイバ配列溝７は、Ｕ字形状またはＶ字形状を呈しており、同図の（ａ）〜（ｃ）に示されている光ファイバ配列溝７は、光ファイバ配列溝７の底面を示している。
【０００４】
光ファイバ配列溝７の形成部に連通し、段部１６を介してテープ挿入部１７が形成されている。また、テープ挿入部１７に連通して、テープ挿入部１７よりも径が大きいブーツ挿入部１８が形成されており、フェルール８の上面側には、接着剤注入穴１９が形成されている。
【０００５】
ＭＴコネクタを組み立てるときには、図７の（ａ）に示すように、光ファイバテープ１２の被覆を除去して、適宜の長さの光ファイバ（裸光ファイバ）９を露出させ、光ファイバテープ１２の被覆部にブーツ２５を取り付けた状態とする。そして、この光ファイバテープ１２をフェルール８のブーツ挿入部１８側から手作業により挿入し、光ファイバ９を光ファイバ配列溝７の底面に沿わせて挿入する。そうすると、同図の（ｂ）に示すように、光ファイバ９は、光ファイバ配列溝７に連通した光ファイバ挿通孔１３に挿通され、光ファイバ９の先端側がフェルール８の接続端面１５より突出した状態となる。
【０００６】
また、このとき、光ファイバテープ１２の被覆部は前記テープ挿入部１７に挿入され、ブーツ２５は前記ブーツ挿入部１８に挿入される。この状態で、フェルール８の接着剤注入穴１９からエポキシ系接着剤等の接着剤を注入し、この接着剤を硬化させることによって、光ファイバテープ１２をフェルール８に固定する。その後、フェルール８の接続端面１５から突出している光ファイバ９を研磨し、同図の（ｃ）に示すように、光ファイバ９の先端面とフェルール８の接続端面１５とがほぼ同一面となるようにする。
【０００７】
上記のような光コネクタの組立作業は、ＭＴコネクタの組立作業として一般に行われているものであり、光コネクタ組立作業は工場で行われることもあるし、架空等の作業場所で行われることもある。なお、上記のように光コネクタを組み立てると、図７の（ｃ）のような研磨作業には時間がかかる。そこで、近年、予め光ファイバ９の露出長さを切り揃えたうえで、光ファイバテープ１２をフェルール８内に挿入して接着させる作業も行なわれるようになってきている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の光コネクタの組み立て作業において、光ファイバ９をフェルール８内に挿入した際に、光ファイバ９の先端がフェルール８の段部１６にぶつかり、光ファイバ９の先端が損傷する虞があると共に、光コネクタ組立作業が煩雑となっていた。
【０００９】
特に、架空などの作業しにくい作業場所において光コネクタの組み立てを行なう作業は大変な困難を伴うため、短時間で作業性良く光コネクタの組立を行なえることが求められていた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、光コネクタ組立に際して光ファイバ研磨等を行なうための長い時間を要することなく、短時間で作業性良くＭＴコネクタ等の光コネクタを正確に組み立てることができる光コネクタ組立装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明は、光ファイバ配列溝を備えたフェルールをセットするフェルールセットステージを有し、該フェルールセットステージに対向させて、１本以上の光ファイバを並設してなる光ファイバテープの接続端面側を前記フェルールセットステージ側に向けてセットする光ファイバセットステージが配設されており、前記フェルールセットステージは該フェルールセットステージにセットされるフェルールの光ファイバ配列溝の配列方向を軸として傾動自在に設けられており、前記フェルールセットステージはベース上に配設されており、該ベースには揺動支点が軸支されて該揺動支点を中心とする揺動操作によって前記フェルールセットステージの傾動を行なう傾動操作部と該傾動操作部に連係し前記フェルールセットステージを支持する台座部とが設けられて、該台座部は前記傾動操作部の揺動操作によって、前記フェルールセットステージにセットされるフェルールの光ファイバ配列溝長手方向にスライド移動自在に設けられており、前記フェルールセットステージには前記台座部に支持される係合部が設けられており、該係合部と前記台座部の少なくとも一方側には、前記傾動操作部の揺動操作によって前記台座部をスライド移動させることにより前記フェルールセットステージを傾動させる傾動カム面が形成されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１４】
さらに、第２の発明は、上記第１の発明の構成に加え、前記傾動操作部はスライドガイド面に沿って揺動移動する構成と成し、前記スライドガイド面の一端側にはフェルールセットステージが非傾動状態にある水平位置よりも斜め下方側に傾動するように前記傾動操作部を揺動させる下方傾動ガイド区間が設けられ、前記スライドガイド面の他端側には前記フェルールセットステージが前記水平位置よりも斜め上方側に傾動するように前記傾動操作部を揺動させる上方傾動ガイド区間が設けられており、該上方傾動ガイド区間と前記下方傾動ガイド区間との間には前記フェルールセットステージの上方傾動位置と下方傾動位置との切り換え感をクリック感によって与える段部が設けられている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１５】
上記構成の本発明において、光ファイバ配列溝を備えたフェルールをセットするフェルールセットステージと、光ファイバテープの接続端面側を前記フェルールセットステージ側に向けてセットする光ファイバセットステージとが配設され、フェルールセットステージは該フェルールセットステージにセットされるフェルールの光ファイバ配列溝の配列方向を軸として傾動自在に設けられているので、例えば、前記フェルールセットステージにセットされるフェルールの光ファイバ配列溝形成面を前記光ファイバセットステージにセットされる光ファイバテープのフェルールへの挿入方向に対して斜めに傾斜させることが行なわれる。
【００１６】
そのため、フェルールセットステージにフェルールをセットし、フェルールセットステージが非傾動状態にある水平位置よりも斜め下方側にフェルールセットステージを傾動することによって、フェルールの光ファイバ配列溝形成面をフェルールに挿入される光ファイバの挿入方向に対して斜め下方側に傾けることができる。そして、この状態で光ファイバをフェルールに挿入すると、光ファイバ配列溝が前記光ファイバの下側に配置され、この状態で、フェルールセットステージを前記水平位置よりも斜め上方側に傾動すると、光ファイバ配列溝を光ファイバの下側から光ファイバに近づけて光ファイバを光ファイバ配列溝に挿入することが可能となる。
【００１７】
以上のようにすれば、光ファイバ先端を傷つけずに、的確に光ファイバをフェルールの光ファイバ配列溝に挿入することができるので、光ファイバテープをフェルールに挿入した時に光ファイバの先端面とフェルールの接続端面とがほぼ一致するように、予め光ファイバの露出長さを形成して光ファイバテープをフェルールに挿入固定することが可能となり、例えば従来の光コネクタ組立において一般に行われていた光ファイバ先端面の研磨作業も省略できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態例の説明において、従来例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略する。図１には、本発明に係る光コネクタ組立装置の一実施形態例が示されている。なお、同図の（ａ）には、本実施形態例の光コネクタ組立装置の平面図が示されており、同図の（ｂ）には、その側面図が示されている。
【００１９】
本実施形態例の光コネクタ組立装置は、図７に示したような、光ファイバ配列溝７を備えたフェルール８に、１本以上（通常、複数）の光ファイバ９を並設してなる光ファイバテープ（光ファイバテープ心線）１２を挿入固定して光コネクタを組み立てるときに用いられるものであり、図１に示されるように、フェルール８をセットするフェルールセットステージ６がベース１上に配設されている。また、該フェルールセットステージ６に対向させて、光ファイバテープ１２の接続端面側を前記フェルールセットステージ６側に向けてセットする光ファイバセットステージ１１が前記ベース１上に配設固定されている。
【００２０】
前記フェルールセットステージ６の一端側には、フェルール８をセットするフェルールセット部１０が設けられている。本実施形態例の特徴的なことは、フェルールセットステージ６が、該フェルールセットステージ６にセットされるフェルール８の光ファイバ配列溝７の配列方向（図のＸ方向）を軸として、図のθ方向に傾動自在に設けられていることである。具体的には、フェルールセットステージ６の傾動によって、フェルールセットステージ６にセットされるフェルール８の光ファイバ配列溝７の形成面を、前記光ファイバセットステージ６にセットされる光ファイバテープ１２のフェルール８への挿入方向に対して斜めに傾斜させる首振り機構が設けられている。
【００２１】
図２に示すように、前記ベース１には揺動支点３１が固定されている。また、ベース１には揺動支点３１を支点として揺動する揺動シャフト３２が揺動自在に軸支されており、揺動シャフト３２の端側には操作レバー３０が設けられている。操作レバー３０は、前記揺動支点３１を中心とする揺動操作によって前記フェルールセットステージ６の傾動を行なう傾動操作部として機能する。操作レバー３０はベース１に設けられたスライドガイド面３３に沿って揺動移動し、フェルールセットステージ６にセットされるフェルール８の光ファイバ配列溝７の長手方向（図のＺ方向）にスライド移動する構成と成している。
【００２２】
前記揺動シャフト３２には、台座支持ピン３９を介して台座部２が設けられており、台座部２は前記操作レバー３０に連係している。台座部２は台座部スライドガイド３８にスライド自在に嵌合しており、台座部２は前記操作レバー３０の揺動操作によって、フェルールセットステージ６にセットされるフェルール８の光ファイバ配列溝７の長手方向（図のＺ方向）にスライド移動自在に設けられている。
【００２３】
また、図１の（ｂ）に示すように、台座部２は前記フェルールセットステージ６を支持しており、台座部２は、２つのテーパ面３，４と、テーパ面３，４に挟まれた平坦面２３とを有している。前記フェルールセットステージ６には、台座部２に支持される係合部としてのステージ支持ピン５が台座部２側に向けて突出して設けられており、このステージ支持ピン５の先端が、台座部２のテーパ面３，４と平坦面２３の何れかの面に当接した状態で、フェルールセットステージ６が台座部２に支持される構成と成している。
【００２４】
また、本実施形態例では、ステージ支持ピン５が台座部２のテーパ面３，４と平坦面２３の何れの面によって支持されるかによって、フェルールセットステージ６の傾きが異なるように構成されており、台座部２のテーパ面３，４および平坦面２３は、前記操作レバー３０の揺動操作によって台座部２をスライド移動させることにより、前記フェルールセットステージ６を傾動させる傾動カム面と成している。
【００２５】
すなわち、本実施形態例において、図２の（ａ）に示すように、ステージ支持ピン５が台座部２のテーパ面４に支持されているときには、図３の（ａ）に示すように、フェルールセットステージ６が、図３の（ｃ）に示した非傾動状態にある水平位置よりも斜め下方側に傾動する。
【００２６】
また、図２の（ｂ）に示すように、ステージ支持ピン５が台座部２のテーパ面３に支持されているときには、図３の（ｂ）に示すように、フェルールセットステージ６が前記水平位置よりも斜め上方側に傾動する。そして、図２の（ｃ）に示すように、ステージ支持ピン５が台座部２の平坦面２３に支持されているときには、図３の（ｃ）および図１の（ｂ）に示すように、フェルールセットステージ６が前記水平位置となる。
【００２７】
このように、本実施形態例では、操作レバー３０の揺動操作に対応させて台座部２を揺動させ、台座部２とステージ支持ピン５との係合形態（ステージ支持ピン５が、台座部２のテーパ面３，４、平坦面２３の何れの面で支持されるか）を可変することにより、フェルールセットステージ６を図のθ方向に傾動する構成と成しており、本実施形態例において、前記首振り機構は、前記操作レバー３０、台座部２、ステージ支持ピン５を有して構成されている。
【００２８】
また、図１の（ａ）および図２に示すように、前記スライドガイド面３３の一端側には、フェルールセットステージ６が非傾動状態にある水平位置よりも斜め下方側に傾動するように前記操作レバー３０を揺動させる下方傾動ガイド区間３５が設けられ、前記スライドガイド面３３の他端側には前記フェルールセットステージ６が前記水平位置よりも斜め上方側に傾動するように操作レバー３０を揺動させる上方傾動ガイド区間３４が設けられている。
【００２９】
また、該上方傾動ガイド区間３４と前記下方傾動ガイド区間３５との間には、前記フェルールセットステージ６の上方傾動位置と下方傾動位置との切り換え感（すなわち、フェルールセットステージ６が前記水平位置にある感覚）をクリック感によって与える段部としての凹部３６が設けられている。また、前記上方傾動ガイド区間３４と下方傾動ガイド区間３５には、それぞれ、その中央部にライン３７が形成されている。
【００３０】
図１に示すように、前記フェルールセットステージ６には、前記フェルールセット部１０と間隔を介して、ダミーフェルール取り付け部２２が対向配置されている。ダミーフェルール取り付け部２２にはダミーフェルール移動操作部２６が連係して設けられており、ダミーフェルール取り付け部２２とダミーフェルール移動操作部２６は、フェルールセットステージ６の長手方向にスライド移動自在と成している。
【００３１】
ダミーフェルール取り付け部２２にはダミーフェルール２０が取り付けられ、ダミーフェルール２０の接続端面２７側には、２本の位置決めピン２１が先方側に向けて突出して設けられている。ダミーフェルール２０は、フェルール８に挿入されている光ファイバ９の先端を揃える光ファイバ位置調整治具として機能するものである。
【００３２】
すなわち、本実施形態例において、ダミーフェルール移動操作部２６の操作によって、ダミーフェルール２０をスライド移動させ、図１の（ｂ）の鎖線に示すように、前記フェルールセット部１０にセットされるフェルール８の接続端面１５にダミーフェルール２０の接続端面２７を突き当てると、ダミーフェルール２０の接続端面２７側に複数設けられたダミー光ファイバ（図示せず）がフェルール８に挿入された光ファイバ９の先端を押して、光ファイバ９の先端が揃えられるようになっている。
【００３３】
なお、前記ダミー光ファイバは、フェルール８の光ファイバ挿通孔１３の形成位置に対応させて設けられており、ダミー光ファイバの先端面はダミーフェルール２０の接続端面２７よりも例えば約２μｍ突出して設けられている。また、ダミーフェルール２０に設けられている位置決めピン２１は、ダミーフェルール２０がフェルール８に突き当てられる際に、フェルール８に設けられている位置決めピン嵌合穴（図示せず）に挿入嵌合される。
【００３４】
本実施形態例は以上のように構成されており、次に、本実施形態例の光コネクタ組立装置を用いた光コネクタ組立動作について説明する。前記の如く、フェルールセットステージ６は図１の（ｂ）のθ方向に傾動自在に設けられている。そして、図１および図２の（ｃ）に示すように、操作レバー３０がスライドガイド面３３の凹部３６に嵌合し、前記ステージ支持ピン５が台座部２の平坦面２３上に支持されている状態において、フェルールセットステージ６は非傾動状態にある。前記フェルール８は、例えばこの状態で、フェルールセットステージのフェルール取り付け部１０に取り付けられる。
【００３５】
また、前記光ファイバセットステージ１１には、例えば図５の（ｃ）、（ｄ）に示すようにホルダ４０に保持された光ファイバテープ１２が、図１の（ｂ）に示すようにセットされる。なお、光ファイバテープ１２を光ファイバセットステージ１１にセットする前に、まず、例えば、図５の（ａ）に示すようにホルダ４０に保持し、同図の（ｂ）に示すように、光ファイバテープ１２の先端側の被覆を適宜の長さだけ除去し、適宜の長さの光ファイバ９を露出させる。
【００３６】
その後、同図の（ｃ）に示すように、ファイバカッター等を用いて光ファイバ９の先端側を切断することで、光ファイバテープ１２をフェルール８に挿入したときに、光ファイバ９の先端がフェルール８の接続端面１５とほぼ同一面となる長さ（図のＡに示す長さ）に光ファイバ９の露出長さを形成する。また、ファイバカッターを用いて光ファイバ９の先端を切断することにより、光ファイバ９の先端面を鏡面とする。
【００３７】
上記のようにして形成した光ファイバテープ１２を、ホルダ４０に保持した状態で光ファイバセットステージ１１にセットし、前記の如くフェルール８をフェルールセットステージ６のフェルールセット部１０にセットした後、図２の（ａ）に示すように、操作レバー３０を図の右側に揺動させる。
【００３８】
そうすると、操作レバー３０はスライドガイド面３３の下方傾動ガイド区間３５に沿って図の右側にスライド移動し、この操作レバー３０の揺動によって、前記台座部２は前記台座スライドガイド３８に沿って図の右側にスライド移動し、前記ステージ支持ピン５が台座部２のテーパ面４上に支持される。
【００３９】
そして、図３の（ａ）に示すように、フェルールセットステージ６が前記水平位置（図１の（ｂ）参照）よりも斜め下方側に傾動し、前記フェルールセット部１０にセットされたフェルール８の光ファイバ配列溝７の形成面は、図４の（ａ）に示すように、光ファイバ９の挿入方向に対して斜め下方側に傾斜する。そうすると、フェルール８の光ファイバ配列溝７は、フェルール８に挿入される光ファイバ９の下側に配置されるので、この状態で光ファイバ９を光ファイバ配列溝７の形成部の上側に挿入する。
【００４０】
次に、この状態で、図２の（ｂ）に示すように、前記操作レバー３０を図の左側に揺動させ、凹部３６を通り越して上方傾動ガイド区間３４に沿って移動させる。そうすると、この操作レバー３０の揺動によって、前記台座部２は前記台座スライドガイド３８に沿って図の左側にスライド移動し、前記ステージ支持ピン５が台座部２のテーパ面３上に支持される。
【００４１】
そして、図３の（ｂ）に示すように、フェルールセットステージ６が前記水平位置よりも斜め上方側に傾動し、図４の（ｂ）の矢印Ａに示すように、光ファイバ配列溝７が光ファイバ９の下側から光ファイバ９に近づき、光ファイバ配列溝７に光ファイバ９が挿入される。また、このとき、光ファイバ９には、光ファイバ配列溝７側から光ファイバ９側に向けた力（矢印Ａ方向の力）が加えられるため、光ファイバ９が光ファイバ配列溝７から外れることが抑制され、この状態で、光ファイバ９をフェルール８の接続端面１５側に移動させると、光ファイバ９は、光ファイバ配列溝７に連通した光ファイバ挿通孔１３にスムーズに挿入される。
【００４２】
その後、図２の（ｃ）、（ｄ）に示すように、操作レバー３０をスライドガイド面３３の凹部３６に嵌合すると、前記ステージ支持ピン５が台座部２の平坦面２３上に支持され、フェルール８の光ファイバ配列溝７の形成面は、光ファイバ９の挿入方向に対して水平な状態となる。なお、上記動作を分かりやすくするために、図４の（ａ）、（ｂ）には、フェルール８の傾きを実際の傾きよりも大きく示した。
【００４３】
上記のようにして光ファイバテープ１２をフェルール８に挿入し、光ファイバテープ１２の光ファイバ９をフェルール８の光ファイバ配列溝７および光ファイバ挿通孔１３に挿入し、フェルール８を水平に戻したら、前記ダミーフェルール移動操作部２６を操作して、図１の（ｂ）の鎖線に示すように、ダミーフェルール２０をフェルール８に突き当てる。こうすると、フェルール８に挿入された光ファイバ９の先端面が、ダミーフェルール２０のダミー光ファイバによって押され、フェルール８の接続端面１５よりも約２μｍ内側に入った状態となる。
【００４４】
この状態で、フェルール８の接着剤注入穴１９から瞬間接着剤を注入して硬化させると、瞬時に光ファイバテープ１２がフェルール８に固定され、光コネクタが組み立てられる。
【００４５】
本実施形態例によれば、上記のように、操作レバー３０の揺動操作によって傾動するフェルールセットステージ６を設けて光コネクタ組立装置を構成し、フェルール８へ光ファイバ９を挿入するときに、フェルール８の光ファイバ配列溝７の形成面を光ファイバ９の挿入方向に対して斜め下方側に傾斜させることで、光ファイバ配列溝７を光ファイバ９の下側に配置し、その後、前記光ファイバ配列溝７の形成面を光ファイバ９の挿入方向に対して斜め上方側に傾斜させることで、光ファイバ９の下側から光ファイバ配列溝７を近づけて光ファイバ９を光ファイバ配列溝７にスムーズに挿入することができる。
【００４６】
そのため、本実施形態例の光コネクタ組立装置を適用することにより、上記動作によって、光ファイバ９の先端面に傷をつけること無く光ファイバ９をフェルール８に挿入することができる。したがって、光ファイバ９をフェルール８に挿入したときに光ファイバ９の先端がフェルール８の接続端面１５とほぼ一致する長さ（図５のＡに示した長さ）に光ファイバ９をファイバカッター等によって切断し、光ファイバ９の先端を鏡面とした状態とし、本実施形態例の光コネクタ組立装置を適用して上記のようにして光ファイバ９をフェルール８に挿入すれば、従来の光コネクタ組立に必須であった光ファイバ９の研磨作業を行なわずに光コネクタを組み立てることができる。
【００４７】
したがって、本実施形態例の光コネクタ組立装置を適用すれば、短時間で作業性良く光コネクタ組立を行なうことができ、光コネクタの組立歩留まりを格段に向上させることができる。
【００４８】
また、本実施形態例によれば、フェルールセットステージ６の傾動を操作レバー３０の揺動操作によってワンタッチで非常に簡単に行なうことができるために、上記動作による光ファイバ９のフェルール８への挿入操作を非常に容易に行なうことができる。
【００４９】
さらに、本実施形態例によれば、操作レバー３０の操作はスライドガイド面３３に沿って行なわれ、スライドガイド面３３には、フェルールセットステージ６の上方傾動位置と下方傾動位置との切り換え感をクリック感によって与える凹部３６が設けられているために、たとえ光コネクタ組立作業場所が薄暗かったとしても、フェルールセットステージ６が前記水平位置にあるか傾動状態にあるかを、操作レバー３０の操作時にクリック感によって感じることができ、操作レバー３０の揺動操作によるフェルールセットステージ６の傾動動作をより一層作業性良く行なうことができる。
【００５０】
さらに、本実施形態例によれば、前記スライドガイド面３３の上方傾動ガイド区間３４と下方傾動ガイド区間３５にはライン３７が形成されており、前記凹部３６にはライン３７が形成されていないために、フェルールセットステージ６が前記水平位置にあるか傾動状態にあるかを、操作レバー３０の操作時に目視によっても確認することができ、操作レバー３０の揺動操作によるフェルールセットステージ６の傾動動作をさらにより一層作業性良く行なうことができる。
【００５１】
なお、本発明は上記実施形態例に限定されることはなく、様々な実施の態様を採り得る。例えば、上記実施形態例では、操作レバー３０はスライドガイド面３３に沿って揺動移動する構成とし、スライドガイド面３３には上方傾動ガイド区間３４と下方傾動ガイド区間３５と凹部３６とを設けたが、スライドガイド面３３の構成は特に限定されるものではなく、適宜設定されるものである。例えば、凹部３６の代わりに凸部を設け、この凸部を、フェルールセットステージの上方傾動位置と下方傾動位置との切り換え感をクリック感によって与える段部としてもよい。
【００５２】
また、操作レバー３０は、必ずしもスライドガイド面３３に沿って揺動移動する構成とするとは限らず、ベース１に対し、揺動支点３１を支点として揺動自在とすればよい。
【００５３】
さらに、上記実施形態例では、台座部２に、操作レバー３０の揺動操作によって台座部２をスライド移動させることにより前記フェルールセットステージ６を傾動させる傾動カム面として、２つのテーパ面３，４と１つの平坦面２３とを設けたが、上記傾動カム面を台座部２に設ける代わりに、台座部２に係合するステージ支持ピン５等の係合部側に傾動カム面を設けてもよいし、台座部２と係合部の両方に傾動カム面を設けてもよい。
【００５４】
さらに、上記実施形態例では、光ファイバ位置調整治具としてダミーフェルール２０を設け、フェルール８に挿入された光ファイバ９の先端を、ダミーフェルール２０に設けられるダミー光ファイバで押して、光ファイバ９の先端面がフェルール８の接続端面１５よりも内側に入る（凹む）ようにしたが、光ファイバ位置調整治具は必ずしもダミーフェルール２０とするとは限らず、光ファイバ９の先端面を揃えられる治具であればよい。
【００５５】
また、この光ファイバ位置調整治具によって光ファイバ９の先端面を揃える際に、上記実施形態例のように、光ファイバ９の先端面がフェルール８の接続端面１５よりも内側に入るようにするとは限らない。すなわち、光ファイバ９の先端面をフェルール８の接続端面１５と同一面となるようにしてもよいし、フェルール８の接続端面１５よりも多少突出するようにしてもよく、組み立てられる光コネクタの仕様に応じて適宜設定されるものである。
【００５６】
さらに、これまでの説明は、上記実施形態例の光コネクタ組立装置をＭＴコネクタの組立に適用する例について述べたが、本発明の光コネクタ組立装置は、１本の光ファイバを有する光ファイバテープをフェルールに挿入固定して光コネクタを組み立てるときにも適用できるものであり、本発明は、光ファイバ配列溝を備えたフェルールに光ファイバテープを挿入固定して成る様々な光コネクタの組立用に適用できるものである。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、フェルールをセットするフェルールセットステージを傾動自在に設けたものであるから、例えば、前記フェルールセットステージにセットされるフェルールの光ファイバ配列溝形成面を、フェルールに挿入される光ファイバテープのフェルールへの挿入方向に対して斜めに傾斜させることができるので、フェルールを傾け、光ファイバ配列溝をフェルールに挿入される光ファイバの斜め下側に配置することができる。
【００５８】
そして、この状態で光ファイバをフェルールに挿入して光ファイバを光ファイバ配列溝の上側に挿入し、その後、フェルールを前記と逆方向に傾けて斜め上方側に傾動すると、光ファイバ配列溝を光ファイバの下側から光ファイバに近づけて、光ファイバ先端を傷つけること無く光ファイバ配列溝に光ファイバを挿入することができる。
【００５９】
そのため、本発明の光コネクタ組立装置を適用することにより、フェルールに挿入する光ファイバの先端面を傷つけずにフェルールに挿入することができるので、光ファイバテープをフェルールに挿入したときに光ファイバの先端面とフェルールの接続端面とがほぼ一致するように、予め光ファイバの露出長さを形成して、支障なく光ファイバテープをフェルールに挿入することができる。したがって、本発明を適用することにより、例えば光ファイバテープのフェルールへの挿入後に光ファイバの先端面を研磨することを省略することもでき、短時間で作業性良く光コネクタ組立を行なうことができるので、架空等の作業し難い場所においても、光コネクタを容易に歩留まり良く組み立てることができる。
【００６０】
また、フェルールセットステージの傾動を揺動操作によって行なう揺動操作部と揺動操作部に連係した台座部を設けた構成としたので、揺動操作部の操作によって、非常に容易に、作業性良くフェルールセットステージの傾動を行ない、作業性良く光コネクタの組立を行なうことができる。
【００６１】
さらに、揺動操作部はスライドガイド面に沿って揺動移動する構成と成し、スライドガイド面に、フェルールセットステージの上方傾動位置と下方傾動位置との切り換え感をクリック感によって与える段部が設けられている構成のものにおいては、フェルールセットステージの上方傾動位置と下方傾動位置との切り換え感をクリック感によって与えることができるために、フェルールセットステージの傾動操作をさらにより一層作業性良く行なうことができ、たとえ薄暗い場所において光コネクタ組立作業を行なう場合でも、容易に光コネクタ組立を行なえるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光コネクタ組立装置の一実施形態例を示す要部構成図である。
【図２】上記実施形態例における操作レバー３０と台座部２との周辺構造および揺動動作を示す説明図である。
【図３】上記実施形態例における操作レバー３０と台座部２の揺動動作に伴うフェルールセットステージ６の傾動動作を示す説明図である。
【図４】上記実施形態例におけるフェルールセットステージ６の傾動動作に伴うフェルール８の傾斜状態と光ファイバ９の挿入動作を断面図により示す説明図である。
【図５】上記実施形態例の装置を用いて光コネクタを組み立てるときに用いられる光ファイバテープの構成を、テープ保持用のホルダと共に平面図（ａ）〜（ｃ）と側面図（ｄ）により示す説明図である。
【図６】ＭＴコネクタを斜視図によって示す説明図である。
【図７】従来のＭＴコネクタの組立方法と、フェルールの断面構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ベース
２  台座部
３，４  テーパ面
５  ステージ支持ピン
６  フェルールセットステージ
７  光ファイバ配列溝
８  フェルール
９  光ファイバ
１０  フェルールセット部
１１  光ファイバセットステージ
１２  光ファイバテープ（光ファイバテープ心線）
１３  光ファイバ挿通孔
１５  接続端面
１６  段部
３０  操作レバー
３１  揺動支点
３３  スライドガイド面
３６  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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