(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトレイ上に載置されたシートを、該第１のトレイより低い位置に設けられた第２のトレイへ、押し出し手段の押し出し片をシートの後端略中央部に当接させて押し出し排出するシート排出装置において、
上記第１のトレイへのシートの搬送は、第１のトレイの中央にシートの中央を合わせて搬送するセンター基準で行われ、上記押し出し手段は、シート搬送の基準となる第１のトレイ略中央部に配置されると共に、上記第１のトレイの略中央部に一定の距離を隔てて設けられた一対の搬送ベルトを有し、該一対の搬送ベルトそれぞれに上記押し出し片が取り付けられ、各搬送ベルトの回転駆動にて押し出し片が同時にシートを押し出すように設けられており、
上記第１のトレイのシート搬送方向前方側端部は、上記押し出し片がシートを押し出して排出する部位において上記搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりもシート搬送方向前方に突出しており、押し出し排出されるシートは、シートの後端略中央部が上記突出部位より落下し、
上記第１のトレイのシート搬送方向前方側端部は、少なくとも上記一対の搬送ベルト間において上記搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりもシート搬送方向前方に突出し、
上記第１のトレイのシート搬送方向前方側端部に形成された突出部位の突出量は、上記第１のトレイより第２のトレイへと押し出されるときのシート後端側のカールによる迫り出し部の最大迫り出し量を基に設定されていることを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
上記第１のトレイのシート搬送方向前方側端部に形成する突出部位の突出量をＬ、
上記第１のトレイに載置され得るシートの最大カール高さをＨｃ、
上記第２のトレイの傾斜角度をθｔとすると、
Ｌ≧Ｈｃ・Ｓｉｎθｔ
の関係を満足することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
画像形成装置本体から搬送されてきたシートに対して処理トレイ上でステープルやパンチング等の後処理を行い、その後、積載トレイへとシートを排出するシート後処理装置において、
上記処理トレイから積載トレイへとシートを排出するシート排出部に請求項１又は２に記載のシート排出装置が搭載されていることを特徴とするシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等のシートに画像を記録する画像形成装置に付設されるシート後処理装置、及びシート後処理装置に好適に搭載される、トレイからトレイへとシートを押し出し排出するシート排出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、複写機においては、複写作業の自動化および複写後のシートに対するステープル作業、パンチング作業などの後処理作業の自動化のため、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）とシート後処理装置とを組み合わせて使用しているものがある。ＡＤＦは、複写機の原稿台上に設けられ、複数枚の原稿を順次、複写機の原稿台上に搬送するものである。また、シート後処理装置は、複写機本体のシート排出側に取り付けられ、原稿の複写処理を終え、複写機から排出されてきたシートに対して、所定枚数のシートによって構成される１部毎に、ステープルあるいはパンチング処理を行うものである。
【０００３】
図８、図９に、後処理としてステープル処理を行う従来のシート後処理装置５０を示す。図８は、シート後処理装置５０の縦断面図であり、図９は、シート後処理装置５０に備えられた処理トレイ５２の要部を示す斜視図である。
【０００４】
図８に示すように、シート後処理装置５０における複写機本体側には、シート搬入口５０ａが形成されており、複写機本体より排出されたシートは、このシート搬入口５０ａを介してシート後処理装置５０内に搬入される。搬入されたシートは、排紙ローラ５１にて処理トレイ（第１のトレイ）５２上に排出され、所定枚積載される。積載されたシートは、処理トレイ５２の上面に設けられた整合板５３と後端整合ガイド５４とで、その搬送方向（排出方向に同じ）および搬送方向と直交する方向に整合される。ここで、上記処理トレイ５２は、後端整合ガイド５４のみでシートの自重を利用してシート搬送方向（以下、単に搬送方向と記載する）に整合されるように、搬送方向前方側を高くした傾斜配置となっている。
【０００５】
整合されたシートは、処理トレイ５２の搬送方向後方側に設けられたステープルユニット５５にてステープル処理が施され、その後、処理トレイ５２に設けられた押し出し機構６０にて、処理トレイ５２からシート後処理装置本体外部に設けられた積載トレイ（第２のトレイ）６１へと排出される。
【０００６】
押し出し機構６０は、２つのベルトプーリー５９・５９にて回転駆動される無端状の押し出しベルト（タイミングベルト）５８に、シートの後端に当接する押し出し片５６が取り付けられた構成で、図９に示すように、処理トレイ５２の中央部に一定の距離を隔てて２組設けられている。これら２組の押し出し機構６０・６０の押し出し片５６・５６が、各押し出しベルト５８・５８の回転でシートの後端２カ所に当接し、シートを押し出すようになっている。
【０００７】
また、上記処理トレイ５２の矢印ｃにて示す搬送方向の前方側端部（以下、前端部と称する）は丸みが付けられ、処理トレイ５２からのシートの排出が良好に行われるように押し出されたシートの後端を下方へ案内するガイド部６３として形成されている。
【０００８】
シートが排出される積載トレイ６１は、処理トレイ５２よりも搬送方向前方の下方に位置し、リフト機構６４にて、シートの積載量に応じて高さ位置が調整されるようになっている。そして、処理トレイ５２と同様に積載トレイ６１も搬送方向前方側を高くした傾斜配置となっており、積載トレイ６１上に排出されたシートを、シートの自重と後端ガイド６２とで、スタッキング性良く積載させるようになっている。このような積載トレイ６１の傾斜角は装置により異なるが、通常４０°程度に設定されている。
【０００９】
処理トレイ５２と共に積載トレイ６１にもこのような傾斜が付けられていることで、処理トレイ５２から積載トレイ６１へのシートの排出は、図８に示すように、搬送方向前方を上にした斜め上方に押し出されるようにして行われる。
【００１０】
なお、シートに対してステープル処理を行わない場合は、複写機本体よりシート後処理装置５０内に搬送されたシートは、ステープル処理を行う場合と同様に一旦処理トレイ５２上に排出されるが、処理トレイ５２上に滞ることなく、上記押し出し機構６０・６０の押し出し動作でそのまま積載トレイ６１へと排出される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来のシート後処理装置５０の構成では、複写機本体より搬送されるシートのカールの状態によっては、積載トレイ上に良好なスタッキング性でシートを積載できないといった問題が発生している。
【００１２】
つまり、複写機やプリンタ等では、トナー像をシートに固着させるために、定着部で高い熱と高い圧力とを加える。そのため、シートにカールが発生することが多い。カールする方向はシートの目の方向や、反転排紙の有無によって異なるが、図９に示すように、搬送方向に平行に上向きにカールすることが多い。
【００１３】
このようにカールしたシート（搬送方向に平行に上向きにカールしたシート）では、処理トレイ５２の載置面よりも搬送方向前方を上にした斜め上方に押し出され、積載トレイ６１へと落下するときに、図１０、図１１に示すように、シート後端における搬送方向と直交する方向の端部（図１１中、○にて囲う部分）が、処理トレイ５２の先端部に形成されたガイド部６３に接触してしまう。その結果、シートは搬送方向に向かって真っ直ぐ排出されず、傾いた状態で積載トレイ６１上に落下し、バラバラに積載されるといった問題が発生する。
【００１４】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、その目的は、処理トレイ（第１のトレイ）から積載トレイ（第２のトレイ）にシートを排出する場合に、シートにカールが発生しても積載トレイにおいて良好なスタッキング性が得られる、シート後処理装置に好適なシート排出装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明のシート排出装置は、上記課題を解決するために、第１のトレイ上に載置されたシートを、該第１のトレイより低い位置に設けられた第２のトレイへ、押し出し手段の押し出し片をシートの後端略中央部に当接させて押し出し排出するシート排出装置において、上記第１のトレイへのシートの搬送は、第１のトレイの中央にシートの中央を合わせて搬送するセンター基準で行われ、上記押し出し手段は、シート搬送の基準となる第１のトレイ略中央部に配置されると共に、上記第１のトレイの略中央部に一定の距離を隔てて設けられた一対の搬送ベルトを有し、該一対の搬送ベルトそれぞれに上記押し出し片が取り付けられ、各搬送ベルトの回転駆動にて押し出し片が同時にシートを押し出すように設けられており、上記第１のトレイのシート搬送方向前方側端部は、上記押し出し片がシートを押し出して排出する部位において上記搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりもシート搬送方向前方に突出しており、押し出し排出されるシートは、シートの後端略中央部が上記突出部位より落下するようになっていることを特徴としている。
【００１６】
これによれば、第１のトレイから第２のトレイへと押し出し手段にて排出されるシートが、たとえ搬送方向に平行に上向きにカールしていて、排出時に、押し出し片が当接するシート後端略中央部よりもシート後端両端部が搬送方向後方に迫り出していても、第１のトレイの搬送方向前方側端部は、押し出し片がシートを押し出して排出する部位において搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりもシート搬送方向前方に突出しているので、シートの後端がこの突出部より離れて落下する際に、上記のシート後端両端部の迫り出し部分が第１のトレイの搬送方向前方側端部に引っ掛かることはない。
【００１７】
その結果、シートを搬送方向に真っ直ぐ良好に排出でき、第２のトレイにおけるシートのスタッキング性を良好にできる。
また、第１のトレイへのシートの搬送をセンター基準で行う構成とし、押し出し手段を第１のトレイの略中央部に設けたことで、複数のサイズのシートに対して、第２のトレイにおけるシートのスタッキング性を良好にできる。
また、第１のトレイの略中央部に一定の距離を隔てて設けられた一対の搬送ベルトそれぞれに押し出し片が取り付けられ、該一対の搬送ベルトの回転駆動にて、各搬送ベルトに取り付けられた押し出し片が同時にシートを押し出す構成により、シートの後端を安定して押し出す押し出し手段を容易に実現できる。
【００１８】
また、上記した本発明のシート排出装置では、上記第１のトレイの搬送方向前方側端部に、第１のトレイから排出されたシートの後端を下方へ案内するガイド部が設けられており、該ガイド部が、上記押し出し片がシートを押し出す部位において他の部位よりも搬送方向前方に突出した構成とすることもできる。
【００１９】
第１のトレイの搬送方向前方側端部に、シートの後端を下方へ案内するガイド部を設けることで、第１のトレイから第２のトレイへのシートの排出をより良好に行うことができる。
【００２２】
また、上記した本発明のシート排出装置では、上記第１のトレイの搬送方向前方側端部は、少なくとも上記一対の搬送ベルト間において上記搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりもシート搬送方向前方に突出している構成とすることもできる。
【００２３】
第１のトレイの搬送方向前方側端部を、少なくとも上記一対の搬送ベルト間において上記搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりも突出させることで、上記した第２のトレイにおけるスタッキング性を良好にするといった効果を得ることができる。
【００２４】
但し、このような押し出し手段の場合、第１のトレイの搬送方向前方側端部の突出量は、各押し出し片の押し出しにてシートが排出されるような突出量としておくことが必要である。
【００２５】
また、上記した本発明のシート排出装置では、上記第１のトレイの搬送方向前方側端部に形成された突出部位の突出量を、第１のトレイより第２のトレイへと押し出されるときのシート後端側のカールによる迫り出し部の最大迫り出し量を基に設定した構成とすることもできる。
【００２６】
第１のトレイにおける上記突出部位の突出量を、第１のトレイより第２のトレイへと押し出されるときのシート後端側のカールによる迫り出し部の最大迫り出し量を基に設定しているので、第２のトレイの仕様や、使用されるシートに対して、第１のトレイにおける上記突出部位を最も適した突出量で形成することができ、多くの条件下にて、第２のトレイにおけるシートのスタッキング性を優れたものとできる。
【００２７】
この場合、より好ましくは、第１のトレイのシート搬送方向前方側端部に形成する突出部位の突出量をＬ、上記第１のトレイに載置され得るシートの最大カール高さをＨｃ、上記第２のトレイの傾斜角度をθｔとすると、Ｌ≧Ｈｃ・Ｓｉｎθｔの関係を満足するように設定することであり、これにより、シートのカールの最大高さにて算出した量以上、上記突出部位が突出されるので、シートの落下時に、問題となるシート後端両端部が第１のトレイに一切接触せず、第２のトレイにおけるシートのスタッキング性を優れたものとできる。
【００２８】
本発明のシート後処理装置は、上記課題を解決するために、画像形成装置本体から搬送されてきたシートに対して処理トレイ上でステープルやパンチング等の後処理を行い、その後、積載トレイへとシートを排出するシート後処理装置において、上記処理トレイから積載トレイへとシートを排出するシート排出部に本発明のシート排出装置が搭載されていることを特徴としている。
【００２９】
前述したように、本発明のシート排出装置は、積載トレイにおいて良好なスタッキング性を有するものであるので、このようなシート排出装置を、処理トレイから積載トレイへとシートを排出するシート排出部に搭載した本発明のシート後処理装置においては、積載トレイにおいて良好なスタッキング性を有するものとなる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る実施の一形態について、図１〜図６を基に以下に説明する。
【００３１】
まず、図２を用いて、本実施の形態のシート後処理装置１６が付設されたデジタル複合機１の全体構成について説明する。シート後処理装置１６のシート排出部に、本実施の形態のシート排出装置の構成が搭載されている。なお、デジタル複合機とは、複写機、ファクシミリ、およびプリンタの各機能を備えた画像形成装置のことである。
【００３２】
図２に示すように、デジタル複合機１における透明ガラスからなる原稿台２上には、自動原稿搬送装置３が備えられている。自動原稿搬送装置３は、原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台２上へ給送する装置である。
【００３３】
原稿台２の下部は、スキャナ４が配設された原稿読取ユニット５となっている。スキャナ４は、原稿台２上に載置された原稿の画像を走査して読み取るもので、原稿面上を露光するランプリフレクターアセンブリ６、原稿からの反射光像を光電変換素子であるＣＣＤ９に導くための第１の反射ミラー７ａを搭載してなる第１の走査ユニット４ａ、第１の反射ミラー７ａからの反射光像をＣＣＤ９に導くための第２、第３の反射ミラー７ｂ・７ｃを搭載してなる第２の走査ユニット４ｂ、原稿からの反射光像を上述した各反射ミラー７ａ〜７ｃを介して電気的画像信号に変換するＣＣＤ９上に結像させるための光学レンズ８、および原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する上述したＣＣＤ９から構成されている。
【００３４】
また、スキャナ４は、自動原稿搬送装置３との関連した動作により、自動原稿搬送装置３にて自動搬送される原稿の画像を、所定の露光位置にて読み取るようになっている。
【００３５】
このスキャナ４にて読み取られた原稿画像は、画像データとして図示しない画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施された後、画像処理部の画像メモリに一旦記憶され、出力指示に応じて画像メモリ内の画像を読み出してレーザー書き込みユニット（以下、ＬＳＵ）１０に転送される。
【００３６】
ＬＳＵ１０は、画像メモリから読み出した画像データ、または外部の装置から転送されてきた画像データに応じてレーザー光を出射する半導体レーザー光源、レーザー光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度で偏向されたレーザー光が作像ユニット１１を構成する感光体ドラム１２上において等角速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズなどを有している。
【００３７】
上記作像ユニット１１は、周知である感光体ドラム１２の周囲に、感光体ドラム１２を所定の電位に帯電させる帯電器、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム１２表面に形成されたトナー像をシートに転写する転写器、余分なトナーを回収するクリーニング器、および除電器を備えている。
【００３８】
スキャナ４にて読み取られた原稿画像は画像メモリに一旦記憶された後、読み出され、ＬＳＵ１０によってレーザー光線を走査させることにより感光体ドラム１２表面上に静電潜像として形成され、現像器内のトナーにより顕像化されてトナー像となり、該トナー像は、シート体であるシート上に転写器により静電転写され、その後、定着ユニット１３に送られる。
【００３９】
作像ユニット１１の排出側には、上記定着ユニット１３以外に、シートの裏面に再度画像を形成するためにシートの前後を反転させるスイッチバック路１４、画像が形成されたシートに対してステープル処理を行うと共に、排出されたシートを積載する積載トレイ（第２のトレイ）１５を有する後述するシート後処理装置１６が備えられている。定着ユニット１３にてトナー像が定着されたシートは、必要に応じてスイッチバック路１４を経て排紙ローラ１７にてシート後処理装置１６へと導かれる。そして、シート後処理装置１６において、必要に応じてステープル処理が施された後、積載トレイ１５上に排出される。ステープル処理が指示されていない場合は、シート後処理装置１６をそのまま通過して、積載トレイ１５に排出される。
【００４０】
給紙部２０は、上記作像ユニット１１の下方に配設されており、手差トレイ２４、両面ユニット２５、用紙カセット２１，２２，２３を備えた多段給紙トレイ部、およびこれら２１，２２，２３，２４から給紙した用紙を作像ユニット１１における転写器が配置された転写位置へと搬送する搬送手段を備えている。両面ユニット２５は、シートを反転させるスイッチバック路１４に通じており、シートの両面に画像形成を行う時に用いられる。
【００４１】
次に、図１、図３〜図６を用いて、上記デジタル複合機１に付設されたシート後処理装置１６の構成を詳細に説明する。
【００４２】
シート後処理装置１６は、その縦断面図である図３に示すように、複写機本体と隣接する側にシート搬入口１６ａが形成されており、複写機本体の排出口より排出されたシートは、このシート搬入口１６ａより装置内に搬入される。装置内に搬入されたシートは、シート搬入口１６ａに設けられた排出ローラ１７にて処理トレイ（第１のトレイ）１８上へと排出される。処理トレイ１８上へのシートの排出は、シートの中央を処理トレイ１８の中央に揃えたセンター基準で行われる。
【００４３】
上記処理トレイ１８は、ステープル処理が施される所定枚数のシートを積載するものであって、シートの整合やステープル処理時に処理台となるものである。この処理トレイ１８は、矢印ａにて示すシートの搬送方向前方側を上方に向けて傾斜配置されている。これは、処理トレイ１８上に排出されるシートの搬送方向（前後方向）の整合を、シートの自重を利用して行うためである。処理トレイ１８上に排出されたシートは、落下位置からその自重にて搬送方向後方へ滑り、処理トレイ１８の搬送方向後方側に設けられた後端整合ガイド２０に後端を当接させて整合されることとなる。
【００４４】
シートの搬送方向と直交する方向（左右方向）の整合は、図１に示す、処理トレイ１８の搬送方向と直交する方向の両サイドに設けられた一対の整合板１９・１９にて行われる。これら整合板１９・１９の整合動作により、処理トレイ１８上に排出されたシートは、処理トレイ１８にセンター基準で整合される。なお、図１は、処理トレイ１８の要部を拡大して示す斜視図である。
【００４５】
また、上記処理トレイ１８の搬送方向後方側には、ステープル処理を行うためのステープルユニット２１が設けられている。このステープルユニット２１は、搬送方向と直交する方向に移動可能に構成されており、処理トレイ１８上に積載された整合後のシートの後端側所定位置にステープル処理を施すことができるようになっている。
【００４６】
さらに、上記処理トレイ１８には、処理トレイ１８上に載置されたシートを処理トレイ１８から前述の積載トレイ１５へと排出するための押し出し機構２２が設けられている。押し出し機構２２にて押し出されるシートは、ステープル処理後のシートである場合もあれば、シート後処理装置１６をそのまま通過するシートの場合もある。
【００４７】
上記押し出し機構２２は、一対のベルトプーリー２３・２３にて矢印ｂにて示す方向に回転駆動されるタイミングベルトである無端状の押し出しベルト２４の外周に、シートの後端に当接してシートを押し出す押し出し片２５が取り付けられた構成である。押し出し片２５は、１本の押し出しベルト２４に対して２つ等間隔で取り付けられており、交互にシートの押し出し排出を担うようになっている。上記押し出し片２５の頭部は、シートの後端が逃げないように、押し出しベルト２４の回転方向である矢印ｂの方向に屈曲されている。
【００４８】
このような押し出し機構２２は、処理トレイ１８の略中央部部に、一定の距離を隔てて２つ配置されており、２つの押し出し機構２２・２２で押し出し手段を構成している。各押し出し機構２２・２２は、互いのベルトプーリー２３・２３の回転軸を共用することで、同期動作し、各押し出し機構２２の押し出し片２５をシートの後端の２カ所に同時に当接させて同じ速さで押し出すようになっている。このようにシート後端の２カ所に当接して押し出すことで、安定した押し出し排出が実現される。
【００４９】
また、これら押し出し機構２２・２２によるシートの押し出しがスムーズに実施されるように、上記処理トレイ１８における搬送方向前方側端部（以下、先端部）は、丸みが付けられ、処理トレイ１８より排出されるシートの後端を下方へと案内するガイド部２７として形成されている。
【００５０】
一方、シート後処理装置１６の本体外部に形成された、シートが排出される上記積載トレイ１５には、リフト機構２９が設けられており、該リフト機構２９にて、排出されるシート量に応じてトレイの高さが調整されるようになっている。また、この積載トレイ１５も前述の処理トレイ１８と同様に搬送方向前方側を上方に向けて傾斜配置されており、積載トレイ１５へと排出され、積載トレイ１５上に落下するシートを、その自重により搬送方向後方側へと滑らせ、積載トレイ１５の根元に形成された後端ガイド２８に後端を当接させることで、スタッキング性よく積載させるようになっている。積載トレイ１５における傾斜角度は装置により異なるが、４０°程度が平均的な角度である。
【００５１】
前述したように、このような傾斜を積載トレイ１５に付けてスタッキング性を高めた構成では、シートが搬送方向に平行に上方向にカールしていた場合、シートの後端両端部が、処理トレイ１８の先端部に引っ掛かり、搬送方向に沿って真っ直ぐに排出されず、積載トレイ１５上に斜めに傾いた状態で落下してしまい、スタッキング性を逆に低下させるといった問題点があった。
【００５２】
そこで、このような問題を解決するために、本デジタル複合機１におけるシート後処理装置１６では、従来、一直線状に形成されていた処理トレイ１８の先端部を、上記２つの押し出し機構２２・２２がシートを押し出す部位となる２本の押し出しベルト２４・２４間で、その他の部位よりも搬送方向前方に突出させた形状としている。ここでは、処理トレイ１８の先端部はガイド部２７が形成されているので、このガイド部２７をその中央部において突出させ、突出ガイド部２７ａを有する構成としている。
【００５３】
処理トレイ１８の先端部に形成したガイド部２７にこのような突出ガイド部２７ａを形成することで、搬送方向に平行に上方向にカールしたシートであっても、図４、図５に示すように、シートの後端中央部が突出ガイド部２７ａにて案内されている間に、シート後端両端部（図５中、○印で囲う部分）が、完全に処理トレイ１８の先端部（ガイド部２７における端部側）を抜ける。したがって、シート後端中央部が突出ガイド部２７ａより離れて落下するときに、シート後端両端部（図中、○印で囲う部分）が処理トレイ１８の先端部に接触するようなことが一切発生しない。その結果、シートは、搬送方向に沿って真っ直ぐに排出され、積載トレイ１５上に搬送方向に真っ直ぐ沿った状態で落下し、良好なスタッキング性で積載される。中間（整合）トレイのガイドを突出させるのは、後端エッジの端部がガイドの両端部分に接触しないようにするためであり、後端エッジの中央部分を案内させることにより接触させないでシートを積載トレイ上に落下させることができる。
【００５４】
そして、また、本デジタル複合機１のシート後処理装置１６では、処理トレイ１８のガイド部２７に突出ガイド部２７ａを形成するにあたり、その突出量を、処理トレイ１８より積載トレイ１５へと押し出されるときのシート後端側のカールによる迫り出し部の最大迫り出し量を基に設定している。
【００５５】
具体的には、処理トレイ１８に形成する突出ガイド部２７ａの突出量をＬ、処理トレイ１８に載置され得るシートの最大カール高さをＨｃ、最大カール高さでカールしたシートが処理トレイ１８より積載トレイ１５へと押し出された瞬間において、シート後端側のカールによる迫り出し部が処理トレイ１８のガイド部２７（非突出部位）にあるときのシート後端迫り出し角度、つまり積載トレイ１５の傾斜角度をθｔとすると、
Ｌ≧Ｈｃ・Ｓｉｎθｔ  …  （１）
の関係を満足するように設定している。
【００５６】
図６に示すように、搬送方向に平行で上方向にカールするシートの場合、シートがガイド部２７を離れた瞬間、シートの後端両端部が、ガイド部２７の両端部分（突出ガイド部２７ａ以外）の何れかに接触すると、シートの搬送方向は傾いてしまい、傾いた状態で積載トレイ１５上に落下することとなる。
【００５７】
ここでは、まず、シートのカール高さの最大値Ｈｃを、本デジタル複合機１が最も多用する通常のシート（７５〜１０５ｇ／ｍ2 の範囲の厚さを有する紙）を用いて実験にて求めた。次に、求めた最大カール高さＨｃを、上記（１）式に代入して、Ｌを算出した。求めた最大カール高さＨｃは約１０ｍｍであったので、Ｌ≧６．４３（ｍｍ）となった（シート後端迫り出し角度θｔ＝４０°）。そこで、本デジタル複合機１のシート後処理装置１６では、突出ガイド部２７ａの突出量を７〜８ｍｍとした。積載トレイ１５のスタッキング性としては、非常に良好な結果を得ている。なお、上記よりも薄い紙が多用される装置であって、もしも実験にてカールの高さＨｃが２０ｍｍとなった場合には、Ｌ≧１２．８６（ｍｍ）となるので、突出ガイド部２７ａのの突出量は、１３ｍｍ程度とすればよい。
【００５８】
これにより、シートのカールの最大高さＨｃにて算出した量以上、上記突出ガイド部２７ａがその他の部分より突出されているので、シートの落下時に、問題となるシート後端両端部が積載トレイ１５に一切接触せず、積載トレイ１５におけるシートのスタッキング性を優れたものとできる。また、積載トレイ１５の仕様や、使用されるシートに適した突出量で形成するので、多くの条件下にて、積載トレイ１５におけるシートのスタッキング性を優れたものとできる。
【００５９】
但し、上記シート後処理装置１６のような搬送ベルト２４に取り付けられた押し出し片２５が、シートの後端に当接してシートを押し出す構成では、突出ガイド部２７ａの突出量は、押し出し片２５の最大押し出し量を超えない範囲、つまり、図５に示すように、押し出し片２５が、最大限にシートの後端を押し出した状態でシートが排出されるような突出量としておくことが必要である。
【００６０】
また、図７に、シート後処理装置１６に備えられる別の処理トレイ１８’の形状を示す。これにおいては、搬送ベルト２４・２４ベルト間のみならず、各搬送ベルト２４・２４に隣接する端部側のガイド部２７も、図５の突出ガイド部２７ａと共に突出されており、突出ガイド部２７ａの搬送方向と直交する方向の寸法が大きくなっている。これにより、シート後端中央部の突出ガイド部２７ａによる案内がより安定して行われる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明のシート排出装置は、以上のように、第１のトレイ上に載置されたシートを、該第１のトレイより低い位置に設けられた第２のトレイへ、押し出し手段の押し出し片をシートの後端略中央部に当接させて押し出し排出するシート排出装置において、上記第１のトレイへのシートの搬送は、第１のトレイの中央にシートの中央を合わせて搬送するセンター基準で行われ、上記押し出し手段は、シート搬送の基準となる第１のトレイ略中央部に配置されると共に、上記第１のトレイの略中央部に一定の距離を隔てて設けられた一対の搬送ベルトを有し、該一対の搬送ベルトそれぞれに上記押し出し片が取り付けられ、各搬送ベルトの回転駆動にて押し出し片が同時にシートを押し出すように設けられており、上記第１のトレイのシート搬送方向前方側端部は、上記押し出し片がシートを押し出して排出する部位において上記搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりもシート搬送方向前方に突出しており、押し出し排出されるシートは、シートの後端略中央部が上記突出部位より落下するようになっている構成である。
【００６２】
これにより、第１のトレイから第２のトレイへと押し出し手段にて排出されるシートが、たとえ搬送方向に平行に上向きにカールしていて、排出時に、押し出し片が当接するシート後端略中央部よりもシート後端両端部が搬送方向後方に迫り出していても、第１のトレイの搬送方向前方側端部は、押し出し片がシートを押し出して排出する部位において搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりもシート搬送方向前方に突出しているので、シートの後端がこの突出部より離れて落下する際に、上記のシート後端両端部の迫り出し部分が第１のトレイの搬送方向前方側端部に引っ掛かることはない。
【００６３】
その結果、シートを搬送方向に真っ直ぐ良好に排出でき、第２のトレイにおけるシートのスタッキング性を良好にできるという効果を奏する。
また、第１のトレイへのシートの搬送をセンター基準で行う構成とし、押し出し手段を第１のトレイの略中央部に設けたことで、複数のサイズのシートに対して、第２のトレイにおけるシートのスタッキング性を良好にできるという効果を併せて奏する。
また、第１のトレイの略中央部に一定の距離を隔てて設けられた一対の搬送ベルトそれぞれに押し出し片が取り付けられ、該一対の搬送ベルトの回転駆動にて、各搬送ベルトに取り付けられた押し出し片が同時にシートを押し出す構成により、シートの後端を安定して押し出す押し出し手段を容易に実現できる。
【００６４】
また、上記した本発明のシート排出装置では、上記第１のトレイの搬送方向前方側端部に、第１のトレイから排出されたシートの後端を下方へ案内するガイド部が設けられており、該ガイド部が、上記押し出し片がシートを押し出す部位において他の部位よりも搬送方向前方に突出した構成とすることもできる。
【００６５】
第１のトレイの搬送方向前方側端部に、シートの後端を下方へ案内するガイド部を設けることで、第１のトレイから第２のトレイへのシートの排出をより良好に行うことができるという効果を併せて奏する。
【００６８】
また、上記した本発明のシート排出装置では、上記第１のトレイの搬送方向前方側端部は、少なくとも上記一対の搬送ベルト間において上記搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりもシート搬送方向前方に突出している構成とすることもできる。
【００６９】
第１のトレイの搬送方向前方側端部を、少なくとも上記一対の搬送ベルト間において上記搬送ベルトのシート搬送方向前方側端部よりも突出させることで、上記した第２のトレイにおけるスタッキング性を良好にするといった効果を得ることができるという効果を併せて奏する。
【００７０】
また、上記した本発明のシート排出装置では、上記第１のトレイの搬送方向前方側端部に形成された突出部位の突出量を、第１のトレイより第２のトレイへと押し出されるときのシート後端側のカールによる迫り出し部の最大迫り出し量を基に設定した構成とすることもできる。
【００７１】
第１のトレイにおける上記突出部位の突出量を、第１のトレイより第２のトレイへと押し出されるときのシート後端側のカールによる迫り出し部の最大迫り出し量を基に設定しているので、第２のトレイの仕様や、使用されるシートに対して、第１のトレイにおける上記突出部位を最も適した突出量で形成することができ、多くの条件下にて、第２のトレイにおけるシートのスタッキング性を優れたものとできる。
【００７２】
この場合、より好ましくは、第１のトレイのシート搬送方向前方側端部に形成する突出部位の突出量をＬ、上記第１のトレイに載置され得るシートの最大カール高さをＨｃ、上記第２のトレイの傾斜角度をθｔとすると、Ｌ≧Ｈｃ・Ｓｉｎθｔの関係を満足するように設定することであり、これにより、シートのカールの最大高さにて算出した量以上、上記突出部位が突出されるので、シートの落下時に、問題となるシート後端両端部が第１のトレイに一切接触せず、第２のトレイにおけるシートのスタッキング性を優れたものとできる。
【００７３】
本発明のシート後処理装置は、以上のように、画像形成装置本体から搬送されてきたシートに対して処理トレイ上でステープルやパンチング等の後処理を行い、その後、積載トレイへとシートを排出するシート後処理装置において、上記処理トレイから積載トレイへとシートを排出するシート排出部に本発明のシート排出装置が搭載されている構成である。
【００７４】
本発明のシート排出装置は、積載トレイにおいて良好なスタッキング性を有するものであるので、このようなシート排出装置を、処理トレイから積載トレイへとシートを排出するシート排出部に搭載した本発明のシート後処理装置においては、積載トレイにおいて良好なスタッキング性を有するものとなるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示すもので、デジタル複合機に付設されたシート後処理装置における処理トレイの要部構成を示す斜視図である。
【図２】上記デジタル複合機の構成を示す縦断面図である。
【図３】上記シート後処理装置の構成を示す縦断面図である。
【図４】上記シート後処理装置において、カールしたシートを処理トレイから積載トレイへと排出する際のシートの状態を説明するための縦断面図である。
【図５】上記シート後処理装置において、カールしたシートを処理トレイから積載トレイへと排出する際のシートの状態を説明するための処理トレイ先端部付近の平面図である。
【図６】上記シート後処理装置において、処理トレイ先端部のガイド部中央を突出させる量の算出方法を説明するための説明図である。
【図７】本発明の実施の他の形態を示すもので、デジタル複合機に付設されたシート後処理装置において、カールしたシートを処理トレイから積載トレイへと排出する際のシートの状態を説明するための処理トレイ先端部付近の平面図である。
【図８】従来のシート後処理装置の構成を示す縦断面図である。
【図９】図８に示す従来のシート後処理装置における処理トレイの要部構成を示す斜視図である。
【図１０】図８に示す従来のシート後処理装置において、カールしたシートを処理トレイから積載トレイへと排出する際のシートの状態を説明するための縦断面図である。
【図１１】図８に示す従来のシート後処理装置において、カールしたシートを処理トレイから積載トレイへと排出する際のシートの状態を説明するための処理トレイ先端部付近の平面図である。
【符号の説明】
１    デジタル複合機（画像形成装置）
１５    積載トレイ（第２のトレイ）
１６    シート後処理装置
１８    処理トレイ（第１のトレイ）
２２    押し出し機構（押し出し手段）
２４    押し出しベルト（無端ベルト）
２５    押し出し片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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