(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料の種類毎に設けた塗料循環系からそれぞれ個別に分岐して流される塗料のうちから選択した所望塗料を塗装機に供給することにより所望塗料による塗装を行うに際し、分岐して流され且つ所望塗料による塗装において使用されない他の塗料を塗料循環系に戻し可能とすると共に、特定の被塗物から送り出される所望塗料の選択信号が前記所望塗料による塗装開始所定時間前に検知されたのに合わせて、分岐して流され且つ前記特定の被塗物の塗装において選択される所望塗料を塗料循環系に戻す塗料循環を開始することを特徴とする塗料供給方法。
【請求項２】
塗料の種類毎に塗料タンクと塗料循環パイプと塗料循環用ポンプをそなえると共に、各塗料循環パイプに接続した塗料分岐管を流れる塗料を選択する塗料切換えバルブをそなえ、塗料切換えバルブにより選択された塗料を塗装機に供給する塗料供給装置において、前記塗料分岐管を流れる塗料を塗料循環パイプに流す塗料戻し管と、所望塗料による塗装開始所定時間前に前記所望塗料による塗装が行われる特定の被塗物から発生される所望塗料の選択信号を検知すると共に前記選択信号の検知に対応して前記所望塗料の塗料分岐管および塗料戻し管ならびに塗料循環パイプを通して前記所望塗料を前もって循環させるコントローラを設けたことを特徴とする塗料供給装置。
【請求項３】
各塗料循環パイプと塗料切換えバルブとを接続する塗料分岐管に塗料圧送用ポンプを設けると共に、塗料切換えバルブと各塗料循環パイプとの間に塗料戻し管を設けた請求項２に記載の塗料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車車体などの被塗物に対して複数種類の塗料のうちから選択された所望塗料による塗装を行うのに利用される塗料供給方法および供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車車体に対しては、色の違いやアルミフレーク，マイカ含有の有無などによって用意した複数種類の塗料のうちから選択された所望塗料による塗装を行っている。
【０００３】
図２は、このような複数種類の塗料のうちから選択された所望塗料による塗装を行うに際して用いられる従来例の塗料供給装置を示すものであって、この塗料供給装置５１は色毎ないしはアルミフレークやマイカ含有の有無毎等にしたがって分けた多数の塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎをそなえている。
【０００４】
そして、各塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎ毎に、塗料５２を入れた塗料タンク５３と、前記塗料５２を循環させる塗料循環パイプ５４と、塗料循環用ポンプ５５と、背圧レギュレータ５６をそなえていると共に、塗料循環パイプ５４には途中に塗装レギュレータ５７を設けた塗料分岐管５８の一端側を接続し、各塗料分岐管５８の他端側は塗料切換えバルブ５９の入力側に連結してあり、塗料切換えバルブ５９の出力側には塗料ホース６１を介してスプレー（静電）塗装機（エア，エアレス）や回転（静電）塗装機などの塗装機６２が接続してある。
【０００５】
また、所望塗料に対応した制御信号を出力して塗料切換えバルブ５９を切換えることによって所望塗料を塗装機６２に供給するようになす塗装コントローラ６３を備えている。
【０００６】
このような構造の塗料供給装置５１によって所望塗料を塗装機６２に供給するに際しては、各塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎで塗料循環用ポンプ５５を作動させることによってそれぞれの塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎにおいて塗料５２を塗料循環パイプ５４を通して循環させると共に、背圧レギュレータ５６によって塗料循環パイプ５４内の塗料５２に所要の圧力を加えておく。
【０００７】
この状態において、塗装コントローラ６３によって所望塗料（例えば、塗料循環系Ｓ１を流れる塗料）による塗装信号が出力されると、塗料循環系Ｓ１に接続した塗料分岐管５８（Ｓ１）が連結された塗料切換えバルブ５９（Ｓ１）が開き、背圧レギュレータ５６（Ｓ１）によって所要の圧力に高められた所望塗料５２（Ｓ１）が塗装レギュレータ５７（Ｓ１），塗料分岐管５８（Ｓ１），塗料切換えバルブ５９（Ｓ１）および塗料ホース６１を通って流れることにより、塗料循環系Ｓ１を流れる所望塗料５２（Ｓ１）が塗装機６２に供給される。
【０００８】
次に、塗装コントローラ６３によって他の所望塗料（例えば、塗料循環系Ｓ２を流れる塗料）による塗装信号が出力されると、塗料循環系Ｓ１に接続した塗料分岐管５８（Ｓ１）が連結された塗料切換えバルブ５９（Ｓ１）が閉じると共に、塗料循環系Ｓ２に接続した塗料分岐管５８（Ｓ２）が連結された塗料切換えバルブ５９（Ｓ２）が開き、背圧レギュレータ５６（Ｓ２）によって所要の圧力に高められた所望塗料５２（Ｓ２）が塗装レギュレータ５７（Ｓ２），塗料分岐管５８（Ｓ２），塗料切換えバルブ５９（Ｓ２）および塗料ホース６１を通って流れることにより、塗料循環系Ｓ２を流れる所望塗料５２（Ｓ２）が塗装機６２に供給される。
【０００９】
このようにして、塗装コントローラ６３からの所望塗料による塗装信号によって塗料切換えバルブ５９が切換え作動することにより、塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎをそれぞれ流れる塗料のうちから選択された所望塗料が塗装機６２に供給されることとなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このように、塗装コントローラ６３からの所望塗料による塗装信号に従って、所望塗料が塗装機６２に供給されることとなり、塗料切換えバルブ５９によって閉じられている塗料分岐管５８内の塗料は、次の塗料切換えバルブ５９による開作動があるまで、それぞれの塗料分岐管５８内にとどまっていることになる。
【００１１】
したがって、例えば、供給される頻度が少ない塗料の場合には塗料分岐管５８内にとどまっている時間が長くなるため、塗料内で顔料，アルミフレーク，マイカ等の浮沈分離を生じたりして塗装品質に悪影響をきたしたりすることもありうるので、この場合には、塗料分岐管５８内にとどまっていた塗料を廃棄したのち、塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎから新規に供給されてきた所望塗料を使用することになることから、塗料の廃棄量が多くなるという問題点があり、塗料の使用効率を向上させることが課題としてあった。
【００１２】
【発明の目的】
本発明は、このような従来の課題にかんがみてなされたものであって、塗料の種類毎に設けた塗料循環系から分岐して流れる塗料を選択して所望塗料による塗装を行うに際し、分岐して流され且つ所望塗料による塗装において使用されない塗料の浮沈分離等による廃棄処分の必要性を回避して、塗料の使用効率を向上させることが可能である塗料供給方法および供給装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる塗料供給方法は、請求項１に記載しているように、塗料の種類毎に設けた塗料循環系からそれぞれ個別に分岐して流される塗料のうちから選択した所望塗料を塗装機に供給することにより所望塗料による塗装を行うに際し、分岐して流され且つ所望塗料による塗装において使用されない他の塗料を塗料循環系に戻し可能とすると共に、特定の被塗物から送り出される所望塗料の選択信号が前記所望塗料による塗装開始所定時間前に検知されたのに合わせて、分岐して流され且つ前記特定の被塗物の塗装において選択される所望塗料を塗料循環系に戻す塗料循環を開始する構成としたことを特徴としている。
【００１５】
また、本発明に係わる塗料供給装置は、請求項２に記載しているように、塗料の種類毎に塗料タンクと塗料循環パイプと塗料循環用ポンプをそなえると共に、各塗料循環パイプに接続した塗料分岐管を流れる塗料を選択する塗料切換えバルブをそなえ、塗料切換えバルブにより選択された塗料を塗装機に供給する塗料供給装置において、前記塗料分岐管を流れる塗料を塗料循環パイプに流す塗料戻し管と、所望塗料による塗装開始所定時間前に前記所望塗料による塗装が行われる特定の被塗物から発生される所望塗料の選択信号を検知すると共に前記選択信号の検知に対応して前記所望塗料の塗料分岐管および塗料戻し管ならびに塗料循環パイプを通して前記所望塗料を前もって循環させるコントローラを設けた構成としたことを特徴としている。
【００１６】
そして、本発明に係わる塗料供給装置の実施態様においては、請求項３に記載しているように、各塗料循環パイプと塗料切換えバルブとを接続する塗料分岐管に塗料圧送用ポンプを設けると共に、塗料切換えバルブと各塗料循環パイプとの間に塗料戻し管を設けた構成のものとすることが可能である。
【００１７】
【発明の作用】
本発明に係わる塗料供給方法では、請求項１に記載しているように、上記した構成としたから、所望塗料による塗装において使用されない他の塗料は適宜塗料循環系に戻すようにすることによって、分岐管内にとどまったまま浮沈分離を生じて使用不可能になるという事態の発生が回避されることとなり、浮沈分離を生じた塗料の廃棄の必要性がなくなって、塗料の使用効率が向上することとなる。
【００１８】
そして、特定の被塗物から送り出される所望塗料の選択信号が前記所望塗料による塗装開始所定時間前に検知されたのに合わせて、分岐して流され且つ前記特定の被塗物の塗装において選択される所望塗料を塗料循環系に戻す塗料循環を開始するようになすことによって、所望塗料による塗装開始所定時間前から所望塗料の循環が行われることとなるので、たとえ所望塗料において浮沈分離が生じていたとしても、塗装開始所定時間前から被塗物がライン等を搬送されてくる塗装直前の所定時間経過までの間で所望塗料の循環が行われることとなるため、塗装開始時においては分離等の不具合のない均一な所望塗料が塗装機に供給されることとなって、塗料の使用効率が著しく向上するものとなる。
【００１９】
一方、本発明に係わる塗料供給装置は、請求項２に記載しているように、上記した構成としたから、所望塗料による塗装において使用されない他の塗料は塗料戻し管を通して適宜塗料循環パイプに戻されることとなって、塗料分岐管にとどまったまま浮沈分離を生じて使用不可能になるという事態の発生が回避されることとなり、浮沈分離を生じた塗料の廃棄の必要性がなくなって、塗料の使用効率が向上することとなる。
【００２０】
そして、本発明に係わる塗料供給装置においては、所望塗料による塗装開始所定時間前から前記塗料戻し管等を通した所望塗料の循環が行われることとなるので、たとえ塗料分岐管内の所望塗料において浮沈分離が生じていたとしても、塗装開始所定時間前から被塗物がライン等を搬送されてくる塗装直前の所定時間経過までの間で所望塗料の循環が行われることとなるため、塗装開始時においては分離等の不具合のない均一な所望塗料が塗装機に供給されることとなって、塗料の使用効率が著しく向上するものとなる。
【００２１】
また、本発明に係わる塗料供給装置の実施態様においては、請求項３に記載しているように、各塗料循環パイプと塗料切換えバルブとを接続する塗料分岐管に塗料圧送用ポンプを設けると共に、塗料切換えバルブと各塗料循環パイプとの間に塗料戻し管を設けた構成とすることによって、塗料循環パイプを流れる塗料は塗料圧送用ポンプで引き出されそして塗装機に圧送されることとなるので、塗装機に対する塗料の圧送が良好になされることとなって確実な塗料の霧化状態が得られると共に、塗料循環系に背圧レギュレータを設けなくとも塗料循環パイプからの塗料の供給が行えるようになる。
【００２２】
【実施例】
図１は、本発明に係わる塗料供給方法の実施に使用される塗料供給装置の一実施例を示すものであって、この塗料供給装置１は色毎ないしはアルミフレークやマイカ含有の有無毎等にしたがって分けた多数の塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎをそなえている。
【００２３】
そして、各塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎ毎に、塗料２を入れた塗料タンク３と、前記塗料２を循環させる塗料循環パイプ４と、塗料循環用ポンプ５をそなえていると共に、塗料循環パイプ４には途中に塗料圧送用ポンプ６を設けた塗料分岐管８の一端側を接続し、各塗料分岐管８の他端側は塗料切換えバルブ９の入力側に連結してあり、塗料切換えバルブ９の塗料出力用バルブ切換え部９ａ側には塗料ホース１１を介してスプレー（静電）塗装機（エア，エアレス）や回転（静電）塗装機などの塗装機１２が接続してある。
【００２４】
また、塗料切換えバルブ９の各々塗料循環用バルブ切換え部９ｂと各塗料循環パイプ４との間にはそれぞれ塗料戻し管１３が設けてあると共に、所望塗料に対応した制御信号を出力して塗料切換えバルブ９を切換えることによって所望塗料を塗装機１２に供給するようにしたり塗料を循環させるようにしたりする塗装コントローラ１４をそなえている。
【００２５】
さらにまた、所望塗料による塗装開始所定時間前に塗装機１２による塗装ブースよりも上流側で搬送されていて所定時間後に塗装機１２による塗装が行われる被塗物（例えば、自動車車体）Ａから発生される所望塗料の選択信号を塗装開始所定時間前に検知する（具体的には、自動車車体に吊下された固有情報発信器からの情報を検知する）と共に、前記選択信号の検知に対応して塗装コントローラ１４に制御信号を送ることにより塗装開始所定時間前に所望塗料の循環を可能とするプログラマブルコントローラ１５をそなえている。
【００２６】
このような構造の塗料供給装置１によって所望塗料を塗装機１２に供給するに際しては、各塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎで塗料循環用ポンプ５を作動させることによってそれぞれの塗料循環系Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎにおいて塗料２を塗料循環パイプ４を通して循環させる。
【００２７】
この状態において、所望塗料（例えば、塗料循環系Ｓ１を流れる塗料２（Ｓ１）による塗装開始所定時間前に塗装機１２による塗装ブースよりも上流側で搬送されていて所定時間後に塗装機１２による塗装が行われる被塗物（例えば、自動車車体）Ａから発生される所望塗料の選択信号がプログラマブルコントローラ１５によって検知されると、これが塗装コントローラ１４に伝達されることによってこの塗装コントローラ１４からは塗料循環系Ｓ１を流れる塗料２（Ｓ１）の循環信号が出力され、塗料圧送用ポンプ６（Ｓ１）が作動して、塗料循環パイプ４（Ｓ１）を循環する塗料２（Ｓ１）が塗料切換えバルブ９の塗料循環用バルブ切換え部９ｂ（Ｓ１）および塗料戻し管１３（Ｓ１）を経て循環を開始する。
【００２８】
このようにして、被塗物Ａが塗装機１２による塗装ブースで塗装が開始されるまでの所定時間の間に塗料２（Ｓ１）は循環することとなるので、所定時間の循環後には塗料２（Ｓ１）は均一なものとなる。
【００２９】
そして、所定時間経過して被塗物Ａが塗装機１２による塗装ブースに来ると、これがプログラマブルコントローラ１５により検知され、塗装コントローラ１４の指令によって塗料切換えバルブ９は塗料循環用バルブ切換え部９ｂ（Ｓ１）側から塗料出力用バルブ切換え部９ａ側へと切り変わることによって、塗料圧送用ポンプ６（Ｓ１）により圧送された塗料２（Ｓ１）が塗料ホース１１より塗装機１２に供給される。
【００３０】
さらに、例えば、塗料循環系Ｓ２を流れる塗料２（Ｓ２）による塗装が行われることとなっている被塗物Ａが塗装開始所定時間前に塗装機１２による塗装ブースよりも上流側で搬送されてくると、この被塗物Ａから発生される所望塗料２（Ｓ２）の選択信号がプログラマブルコントローラ１５によって検知され、これが塗装コントローラ１４に伝達されてこの塗装コントローラ１４からは塗料循環系Ｓ２を流れる塗料２（Ｓ２）の循環信号が出力され、塗料圧送用ポンプ６（Ｓ２）が作動して、塗料循環パイプ４（Ｓ２）を循環する塗料２（Ｓ２）が塗料切換えバルブ９の塗料循環用バルブ切換え部９ｂ（Ｓ２）および塗料戻し管１３（Ｓ２）を経て循環を開始する。
【００３１】
このようにして、被塗物Ａが塗装機１２による塗装ブースで塗装が開始されるまでの所定時間の間に塗料２（Ｓ２）は循環することとなるので、所定時間の循環後には塗料２（Ｓ２）は均一なものとなる。
【００３２】
そして、所定時間経過して被塗物Ａが塗装機１２による塗装ブースに来ると、これがプログラマブルコントローラ１５により検知され、塗装コントローラ１４の指令によって塗料切換えバルブ９は塗料循環用バルブ切換え部９ｂ（Ｓ２）側から塗料出力用バルブ切換え部９ａ側へと切り変わることによって、塗料圧送用ポンプ６（Ｓ２）により圧送された塗料２（Ｓ２）が塗料ホース１１より塗装機１２に供給される。
【００３３】
なお、上記実施例においては、所望塗料による塗装開始所定時間前（例えば、搬送ラインを流れる自動車車体の何台か前）に、所望塗料を塗料戻し管１３を通して循環させるようにしているが、所望塗料による塗装を行わない間は塗料戻し管１３を通して継続的に所望塗料を例えばより低速で循環させるようにしていてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
本発明に係わる塗料供給方法によれば、請求項１に記載しているように、上記した構成としたから、所望塗料による塗装において使用されない他の塗料は適宜塗料循環系に戻すようにすることが可能となって、分岐管内にとどまったまま顔料，アルミフレーク，マイカ等が浮沈分離を生じて使用不可能になるという事態の発生を回避することが可能となり、浮沈分離を生じた塗料の廃棄の必要性をなくすことが可能となって、塗料の使用効率をより一層向上させることが可能になるという著しく優れた効果がもたらされる。
【００３５】
そして、本発明に係わる塗料供給方法においては、特定の被塗物から送り出される所望塗料の選択信号が前記所望塗料による塗装開始所定時間前に検知されたのに合わせて、分岐して流され且つ前記特定の被塗物の塗装において選択される所望塗料を塗料循環系に戻す塗料循環を開始するようになすことによって、所望塗料による塗装開始所定時間前から所望塗料の循環を行うこととなるので、たとえ所望塗料において浮沈分離が生じていたとしても、塗装開始所定時間前から被塗物がライン等を搬送されてくる塗装直前の所定時間経過までの間で所望塗料の循環を行うこととなるため、塗装開始時においては分離等の不具合のない均一な所望塗料を塗装機に供給することが可能となるため、塗料の使用効率を向上させることが可能になるという著しく優れた効果がもたらされる。
【００３６】
一方、本発明に係わる塗料供給装置は、請求項２に記載しているように、上記した構成としたから、所望塗料による塗装において使用されない他の塗料は塗料戻し管を通して適宜塗料循環パイプに戻すことが可能となって、塗料分岐管にとどまったまま浮沈分離を生じて使用不可能になるという事態の発生を回避することが可能となり、浮沈分離を生じた塗料の廃棄の必要性をなくすことが可能となって、塗料の使用効率をさらに向上することが可能になるという著しく優れた効果がもたらされる。
【００３７】
そして、本発明に係わる塗料供給装置においては、所望塗料による塗装開始所定時間前から前記塗料戻し管等を通した所望塗料の循環を行うことが可能となるので、たとえ塗料分岐管内の所望塗料において浮沈分離が生じていたとしても、塗装開始所定時間前から被塗物がライン等を搬送されてくる塗装直前の所定時間経過までの間で所望塗料の循環を行うことが可能となるため、塗装開始時においては分離等の不具合のない均一な所望塗料を塗装機に供給することが可能となって、塗料の使用効率をさらに向上することが可能になるという著しく優れた効果がもたらされる。
【００３８】
また、本発明に係わる塗料供給装置の実施態様においては、請求項３に記載しているように、各塗料循環パイプと塗料切換えバルブとを接続する塗料分岐管に塗料圧送用ポンプを設けると共に、塗料切換えバルブと各塗料循環パイプとの間に塗料戻し管を設けた構成とすることによって、塗料循環パイプを流れる塗料は塗料圧送用ポンプで引き出されそして塗装機に圧送されることが可能となるので、塗装機に対する塗料の圧送を良好に行うことが可能となって確実な塗料の霧化状態を得ることができると共に、塗料循環系に背圧レギュレータを設けなくとも塗料循環パイプからの塗料の供給を行うことが可能になるという著しく優れた効果がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による塗料供給方法の実施に使用される塗料供給装置の一実施例を示す説明図である。
【図２】従来例による塗料供給装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１  塗料供給装置
２  塗料
３  塗料タンク
４  塗料循環パイプ
５  塗料循環用ポンプ
６  塗料圧送用ポンプ
８  塗料分岐管
９  塗料切換えバルブ
９ａ  塗料出力用バルブ切換え部
９ｂ  塗料循環用バルブ切換え部
１１  塗料ホース
１２  塗装機
１３  塗料戻し管
１４  塗装コントローラ
１５  プログラマブルコントローラ
Ａ  被塗物（自動車車体）
Ｓ１，Ｓ２，・・・・，Ｓｎ  塗料循環系
【図１】
0003912805.tif 000002
【図２】
0003912805.tif 000003