(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
捜索依頼を受け付ける捜索センター装置と、被捜索人に所持される発見補助装置とを備え、発見補助装置にて被捜索人の外見上の特徴を周囲に報知することで被捜索人の発見を補助する発見補助システムであって、前記捜索センター装置は、被捜索人が所持する前記発見補助装置の呼出符号および当該発見補助装置を所持する被捜索人の外見上の特徴を示す特定データを登録管理するデータベースと、捜索対象である被捜索人の特定データを含む捜索信号を当該被捜索人が所持する発見補助装置へ送信する通信装置とを有し、前記発見補助装置は、前記捜索センター装置から送信された前記捜索信号を受信すると、当該捜索信号に含まれる特定データに応じて特有のメロディ信号および／または発光制御信号を作成するメロディ・発光用ＩＣと、当該作成したメロディ信号および／または発光制御信号に基づいて該発見補助装置を所持する被捜索人の外見上の特徴を表す音および／または光を発生する鳴動発光部とを有することを特徴とする被捜索人の発見補助システム。
【請求項２】
前記特定データは、被捜索人の性別、年齢および／または身長からなることを特徴とする、請求項１に記載の被捜索人の発見補助システム。
【請求項３】
被捜索人が所持する発見補助手段にて被捜索人の外見上の特徴を周囲に報知することで被捜索人の発見を補助する発見補助方法であって、捜索センターに被捜索人が所持する前記発見補助装置の呼出符号および当該発見補助装置を所持する被捜索人の外見上の特徴を示す特定データを予め登録し、前記捜索センターにて、被捜索人の捜索依頼に基づいて、当該被捜索人の特定データを含む捜索信号を当該被捜索人が所持する発見補助手段へ送信し、前記発見補助手段にて、前記捜索センターから送信された前記捜索信号を受信し、当該捜索信号に含まれる特定データに応じて特有のメロディ信号および／または発光制御信号を作成し、当該作成したメロディ信号および／または発光制御信号に基づいて該発見補助手段を所持する被捜索人の外見上の特徴を表す音および／または光を発生することを特徴とする被捜索人の発見補助方法。
【請求項４】
前記特定データは、被捜索人の性別、年齢および／または身長からなることを特徴とする、請求項３に記載の被捜索人の発見補助方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、迷子、徘徊老人等の被捜索人の発見補助システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アミューズメントパーク等において、幼い子供が迷子になったり、または、住居付近で老人が徘徊することが多く、迷子、徘徊老人を発見するために、関係する大勢の人々が苦労している。これ等の迷子、徘徊老人を発見するために、次の方法が考えられている。即ち、
【０００３】
▲１▼ＰＨＳの通信距離を用いて、ＰＨＳの保持者が半径数百メートルの基地局の範囲内にいることを確認して、発見の絞り込みを行う方法、または
▲２▼ＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）とＰＨＳまたは携帯電話を組み合わせ、この装置保持者の位置情報を関連の捜索センターなどに送信して、保持者を発見する方法。
【０００４】
しかしながら、上述した方法には次の問題点がある。即ち、
（イ）上記▲１▼の方法によると、捜索範囲が広すぎると共にＰＨＳが嵩張り、且つ重く、更に品物および通信費が高価になる、
（ロ）上記▲２▼の方法によると、捜索の精度が低い、
（ハ）何れの方法においても、捜索者が電波情報にのみ頼っていることが多く、例え、捜索範囲が絞れても、被捜索者が発呼しない限り、特定し難い、
（二）何れの方法においても、使用する機器が高価である。
【０００５】
上述した方法の問題点を克服するために、次の技術が提案されている。
（１）特開平９−９００１７号公報には移動通信方式が開示されている。この発明は、迷子、徘徊老人に特定信号を発信する移動局装置を貸与し、この移動局装置が受信した複数の基地局の識別符号とその受信感度の情報に従って、センターにおいて、移動局装置の位置を特定し、その情報を依頼者に通知する。依頼者はこの情報を頼りとして捜索する。更に、この発明は、徘徊老人の外出、帰宅時に電源が自動的にＯＮの状態にされる移動局装置および移動電話通信網（ＰＨＳ）を利用して、センターに特定の信号（外出、帰宅等の特定信号）を発信し、居場所を特定する構成である。但し、被捜索人を発見できないときには、再度位置情報の提供を依頼することになる。
【０００６】
（２）特開平９−１３８２６８号公報には位置教示端末装置および位置教示端末装置を用いた位置教示システムが開示されている。この発明は、被捜索人が携帯するＰＨＳに入力されている移動者識別情報を、位置識別情報として監視局に自動送信し、この情報に基づいて位置を特定または人等を監視する。（３）特開平４−３１１３００号公報には個人案内支援装置、迷子案内支援装置、および迷子防止支援装置が開示されている。この発明は、第三者の介在をなくして、携帯カードと通信装置との利用によって、例えば、迷子を捜索するシステムである。即ち、予め設定されたエリア内に幼児等が存在するか否かの情報を提供することができ、迷子の発生を防止することができるが、実際に予め設定されたエリア内に幼児等が存在しないことを確認しても、具体的にどこに位置しているかを捜索することはできない。
【０００７】
（４）特開平６−１７４８１９号公報には無線位置情報検出装置が開示されている。この発明は、人、物、動物等に特定の微弱電波を発信する発信機を付与し、この発信機の電波を、基地局側の操作により無線で受信し、人等の位置を特定する。即ち、基地局側の操作によって、被捜索人が携帯する発信機に微弱電波を発信させ、次いで微弱電波を受信し、基地から被捜索人までの方向・距離を求める。
（５）特開平８−２４８１１５号公報には行先位置表示システムおよび行先位置表示方法が開示されている。この発明は、被捜索人に特定の識別情報を発する移動端末機を付与し、この移動端末機の発信を、登録されたゾーン情報に基づき基地局で、被捜索人の位置を表示して特定する。即ち、被捜索人の移動の軌跡を順次登録し、登録された情報を、地図データ上に合成し、ディスプレイ上に表示する。
【０００８】
（６）特開平９−６１５１９号公報には迷子捜索システムが開示されている。この発明は、入園時に子供に特定の情報が印刷されたＩＤカードを付与し、子供が迷子になったとき、園内に予め設置されたリーダによって子供が身につけているＩＤカードの情報を読み取り、使用して、管理センターにおいて子供の位置を特定する。但し、子供がリーダに近づかないとリーダが情報を読み取れないという致命的欠陥がある。
【０００９】
【発明が解決しょうとする課題】
上述した（１）から（６）の先行技術によると、何れも、被捜索人の居場所についてある程度の範囲内に特定することは可能であるけれども、捜索人が被捜索人と面識がない場合には、特定された範囲内に多数の人が居ると、その中から被捜索人を特定することが困難であるという問題点がある。即ち、捜索人が被捜索人を最終的に視認することができないので、被捜索人を発見することができず、再度捜索手続きを開始しなければならない。従って、この発明は、従来技術の問題点を解決して、捜索人が被捜索人と面識がなくても、被捜索人を特定することができる、迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助装置および発見補助システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【問題を解決するための手段】
発明者は、上述した先行技術の問題点を克服すべく鋭意研究を重ねた結果、被捜索人に関する性別、年齢等の特定のデータを予め登録しておき、この特定のデータに応じて特定の音および／または光を発生することができる、首につるしたり、腕に巻きつけたり等の軽易な手段によって携帯可能な発見補助装置を、迷子になる可能性のある子供、徘徊する可能性のある老人に予め携帯させておき、捜索時に特定のデータを含む情報を送信し、その情報によって、特定の音および／または光を発生させれば、特定された範囲内に多数の人が居ても、その中から被捜索人を特定することができる被捜索人の発見補助システムの発明に至った。
【００１１】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第１の態様は、捜索依頼を受け付ける捜索センター装置と、被捜索人に所持される発見補助装置とを備え、発見補助装置にて被捜索人の外見上の特徴を周囲に報知することで被捜索人の発見を補助する発見補助システムであって、前記捜索センター装置は、被捜索人が所持する前記発見補助装置の呼出符号および当該発見補助装置を所持する被捜索人の外見上の特徴を示す特定データを登録管理するデータベースと、捜索対象である被捜索人の特定データを含む捜索信号を当該被捜索人が所持する発見補助装置へ送信する通信装置とを有し、前記発見補助装置は、前記捜索センター装置から送信された前記捜索信号を受信すると、当該捜索信号に含まれる特定データに応じて特有のメロディ信号および／または発光制御信号を作成するメロディ・発光用ＩＣと、当該作成したメロディ信号および／または発光制御信号に基づいて該発見補助装置を所持する被捜索人の外見上の特徴を表す音および／または光を発生する鳴動発光部とを有することを特徴とする被捜索人の発見補助システムである。
【００１２】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第２の態様は、前記特定データは、被捜索人の性別、年齢および／または身長からなることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第３の態様は、前記捜索センター装置は、前記特定データを登録管理するためのデータベースを備えたコンピュータおよび前記捜索信号を送信するための通信装置からなっていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第４の態様は、下記部材を備えたことを特徴とする、被捜索人の発見補助システムである。
（ａ）被捜索人に関する特定データを予め登録し、前記特定データを含む捜索信号を送信する捜索センター装置と、
（ｂ）前記捜索センター手段から送信された前記捜索信号を受信し、前記捜索信号に含まれる特定データに基づいて信号を外部に発信する発見補助装置と、
（ｃ）前記発見補助装置から発信される前記信号を受信し、表示する発見装置。
【００１５】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第５の態様は、前記特定データが、被捜索人の性別、年齢および／または身長からなっていることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第６の態様は、前記発見補助装置は、前記特定データをコード化した赤外線および／または超音波として前記信号を外部に発信することを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第７の態様は、前記発見装置は、赤外線発見装置および／または超音波発見装置からなっていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第８の態様は、下記ステップからなることを特徴とする、被捜索人の発見補助方法である。
捜索センターにおいて、被捜索人に関する特定データを予め登録し、
被捜索人に補助発見手段を携帯させ、
被捜索人の捜索依頼に基づいて、前記特定データを含む捜索信号を送信し、
被捜索人が携帯する前記発見補助手段によって、送信された前記捜索信号を受信し、受信した前記捜索信号に含まれる特定データに従って、特定の音および／または光を発生する。
【００１９】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第９の態様は、前記発見補助手段が、前記捜索信号を受信し、被捜索人の性別、年齢および／または身長からなる前記特定データに応じて、特有のメロディ信号および発光制御信号を作成し、前記音および／または光を発生することを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第１０の態様は、下記ステップからなることを特徴とする、被捜索人の発見補助方法である。
捜索センターにおいて、被捜索人に関する特定データを予め登録し、
被捜索人に補助発見手段を携帯させ、
被捜索人の捜索依頼に基づいて、前記特定データを含む捜索信号を送信し、
前記補助発見手段によって、送信された前記捜索信号を受信し、前記捜索信号に含まれる特定データに基づいて信号を外部に発信し、
捜索人が携帯する発見手段によって、前記発見補助手段が発信する前記信号を受信し、表示する。
【００２１】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第１１の態様は、前記発見補助手段は、前記特定データをコード化した赤外線および／または超音波として前記信号を外部に発信することを特徴とするものである。
【００２２】
本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの第１２の態様は、前記発見手段は、赤外線発見装置および／または超音波発見装置からなっていることを特徴とするものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明による迷子、徘徊老人等の被捜索人の発見補助システムの１つの実施態様を図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の迷子、徘徊老人等の被捜索人の発見補助システムの１つの態様の全体構成を示す図である。１は捜索センター、２は中央局、３は中央局からの呼出信号を無線信号で発信するための基地局、４は被捜索人が所持する発見補助装置をそれぞれ示す。捜索センター１は、被捜索人が所持する発見補助装置４の呼出符号を管理し、そして、被捜索人の氏名、住所、性別、年齢等の特定データを登録管理するためのデータベースを構成するコンピュータ、および、中央局へ捜索信号を送信するための通信装置から構成されている。
【００２４】
捜索依頼者から捜索依頼があると、捜索センター１のコンピュータを作動することによって、中央局２を介して基地局３から無線で、被捜索人の特定情報を、何時でも、発信できる構成になっている。
図２は、本発明の発見補助装置の概観を示す図である。発見補助装置４は、被捜索人が所持し、表示部４１を有するポケットベル本体４２と、鳴動部４３ａおよび／または発光部４３ｂを有する外部装置４４（発信部ともいう）と、上述したポケットベル本体４２と外部装置４４とを接続する接続線４５とから構成されている。
【００２５】
図３は、ポケットベル本体の構成を示す図である。ポケットベル本体４２は、図３に示すように、アンテナ４２１、受信回路４２２、デコード回路４２３、ＣＰＵ４２４、データ出力回路４２５、出力端子４２６、電池電源回路４２７、バイブレータ４２８、液晶表示４２９、スイッチ４３０から構成されている。
図４は、外部装置の構成を示す図である。外部装置４４は、図４に示すように、通信用ＩＣ４４１、デコーダＩＣ４４２、メロディ・発光用ＩＣ４４３、増幅器４４４、バッテリ４４５、鳴動部４４６、発光部４４７から構成されている。
【００２６】
本発明の被捜索人の発見システムの動作の１つの態様を実施例によって説明する。
被捜索人である幼児や徘徊のおそれのある老人に予め発見補助装置４を持たせておく。捜索センター１のコンピュータには、データベースとして被捜索人の所持する発見補助装置４の呼出符号管理や、被捜索人の氏名、住所、性別、年齢等の特定データを予め登録しておく。
【００２７】
例えば、幼児等が迷子になった場合には、捜索センター１において、コンピュータに被捜索人の氏名等を入力する。コンピュータは、被捜索人の特定データを読み出して、被捜索人が所持する発見補助装置４の呼出符号と特定情報からなる捜索信号を通信装置に送出する。上述した特定情報は、被捜索人の外見上の特徴を示す、例えば、性別、年齢、身長等を示すデータである。
【００２８】
捜索センター１のコンピュータが作成した捜索信号は、通信装置によって中央局２に電話回線を利用して送出される。中央局２に送信された捜索信号は、基地局３から無線信号として送出される。
発見補助装置４は、無線信号をポケットベル本体４２のアンテナ４２１によって受信し、受信回路４２２、デコード回路４２３を介してCPU４４４において自己識別符号のチェックを行い、データ出力回路４２５から出力端子４２６および接続線４５を通じて外部装置４４に特定情報を送信する。
【００２９】
外部装置４４ではこの特定情報を通信用IC４４１によって受信し、デコーダIC４４２によって、被捜索者の例えば性別、年齢、身長等の特定情報に従って、特定情報をメロディ・発光用IC４４３のための信号に変換する。
更に、例えば年齢、性別に応じて、特有のメロディ信号および発光制御信号をメロディ・発光用IC４４３によって作成し、増幅器４４４によって増幅してスピーカから構成される鳴動部４４６によって鳴動させ、そして、フラッシュライト等から構成される発光部４４７によって発光表示させる。
従って、発見補助装置４からは、例えば、４歳の男子が迷子になっている旨の意味を有するメロディの鳴動および発光があるので、この特定のメロディおよび発光を頼りに発見補助装置４を所持している被捜索者を捜索することができる。
【００３０】
上述した実施例では、発見補助装置は、鳴動部および発光部の両方の機能を備えているが、本発明においては、発見補助装置は、鳴動部または発光部の何れか一方の機能を備えていてもよい。
【００３１】
次に、被捜索人を捜索するための発見装置を用いた、本発明の被捜索人発見補助システムの動作の１つの態様を実施例によって説明する。
捜索センター１の構成および動作は、上述した本発明の被捜索人の発見システムの動作の１つの態様を説明した実施例における捜索センター１のそれらと同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００３２】
この態様においては、更に被捜索人を捜索するための発見装置が用いられている。発見装置５は、赤外線発見装置５１および／または超音波発見装置５２から構成されている。図５は、赤外線発見装置の内部構成を示す図である。
赤外線発見装置５１は、図５に示すように、発見補助装置が発する赤外線を検出するためのＩＲセンサ５１１、検出された赤外線強度の画像化を行うためのＣＣＤ処理装置５１２、画像化されたデータの処理を行う画像処理回路５１３、処理した画像を表示する液晶表示部５１５、上述した各部を制御するための制御部５１４、および、バッテリーからなる電源５１６から構成されている。
【００３３】
図６は、超音波発見装置の内部構成を示す図である。超音波発見装置５２は、図６に示すように、発見補助装置から送出される超音波を検出するＵＳセンサー５２１、発見補助装置から送出された超音波信号以外の超音波信号の低減を行うＵＳフィルター５２２、超音波信号から可聴音信号の変換を行うＵＳ、ＡＦ変換５２３、不要可聴音信号の低減を行うＡＦフィルター５２４、可聴音信号の増幅を行うＡＦ増幅５２５、ＡＦ増幅器５２５にて増幅した信号を可聴音として発生するスピーカとから構成されている。
【００３４】
この態様における、被捜索人が所持する発見補助装置４には、特定情報をコード化して赤外線および／または超音波として外部に発信する発信部が備えられている。
【００３５】
上述した被捜索人を捜索するための発見装置を用いた、本発明の被捜索人発見補助システムの動作について説明する。
捜索センター１から、上述した発見装置を用いない被捜索人発見補助システムと同様に、被捜索人の特定情報が中央局２、基地局３を介して無線にて送信され、発見補助装置４はこの無線信号を受信して、特定情報を解読して、発信部にて赤外線および／または超音波信号として外部に送出する。
【００３６】
捜索人は、発見装置５を携帯し、被捜索人の所持する発見補助装置４から発信されている赤外線を受光できる範囲に接近すると、発見装置５のＩＲセンサは赤外線を受光して、ＣＣＤ処理部にて赤外線強度を色信号に変換し、この色信号を画像情報として、液晶表示部に表示する。従って、捜索人は、液晶表示部に表示された特定情報をみて、近くにいる被捜索人を特定することができる。
【００３７】
発見装置が超音波装置５２の場合には、被捜索人の所持する発見補助装置４から発信された超音波を発見装置が受信すると、その特定情報に応じた可聴音がスピーカから聞こえるので、捜索人は被捜索人の特定情報を知ることができ、近くにいる被捜索人の発見が容易になる。
【００３８】
この発明の被捜索人の発見補助システムによると、約１ｋｍ四方の広さにおいて、被捜索人を５ｍ四方の範囲内に特定することができ、捜索者が、音および／または光、または、赤外線および／または超音波を発している被捜索人を最終的に視認することができる。
【００３９】
被捜索人が所持する発見補助装置は、約１００ｇ程度の軽量で所持が容易であり、ペンダントのように首からぶら下げてもよく、または、腕章のように上腕部に巻き付けてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
本発明の被捜索人の発見補助システムによると、既存の施設を利用しながら、低コストで、迷子、徘徊老人等の被捜索人を速やかに優れた精度で特定し、保護することができる。特に、被捜索者が所持している発見補助装置から特定の音および／光が発せられるので、捜索者が最終的に被捜索者を視認することができ、捜索人が被捜索人と面識がなくても、被捜索人を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の迷子、徘徊老人等被捜索人の発見補助システムの１つの態様の全体構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の発見補助装置の概観を示す図である。
【図３】図３は、ポケットベル本体の構成を示す図である。
【図４】図４は、外部装置の構成を示す図である。
【図５】図５は、赤外線発見装置の内部構成を示す図である。
【図６】図６は、超音波発見装置の内部構成を示す図である。
【符号の説明】
１．捜索センター
２．中央局
３．基地局
４．発見補助装置
５．発見装置
４１．表示部
４２．ポケットベル本体
４３ａ．鳴動部
４３ｂ．発光部
４４．外部装置
４５．接続線
５１．赤外線発見装置
５２．超音波発見装置
４２１．アンテナ
４２２．受信回路
４２３．デコード回路
４２４．ＣＰＵ
４２５．データ出力回路
４２６．出力端子
４２７．電池電源回路
４２８．バイブレータ
４２９．液晶
４４１．通信用ＩＣ
４４２．デコーダＩＣ
４４３．メロディ・発光用ＩＣ
４４４．増幅器４４４
４４５．バッテリ
４４６．鳴動部
４４７．発光部
５１１．ＩＲセンサ
５１２．ＣＣＤ処理装置
５１３．画像処理回路
５１４．制御部
５１５．液晶表示部
５１６．電源
５２１．ＵＳセンサー
５２２．ＵＳフィルタ
５２３．ＵＳ、ＡＦ変換器
５２４．ＡＦフィルタ
５２５．ＡＦ増幅器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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