(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇腹部と両端に直管部とを有するベローズ管と、
該ベローズ管の内側において同軸に、複数の環状板材または螺旋状に巻いた帯板材を側縁部分でインタロック機構を介して可撓するように連結したインタロックパイプを備え、
前記ベローズ管は前記直管部の内径に対し、蛇腹部の小径部の内径を大径に設定し、直管部の内周面を前記インタロックパイプの外周面に接合させたフレキシブルチューブにおいて、
前記蛇腹部には、当該蛇腹部の所定の小径部の内周端と、前記インタロックパイプの外周面との間隙に緩衝材を備え、前記所定の小径部の両脇の小径部をより小径にして、前記緩衝材を軸方向にはさんで保持した規制手段を有し、
前記インタロックパイプが振れた際に、前記規制手段が振れの支点となることによって、前記インタロックパイプの振幅を規制するようにしたことを特徴とするフレキシブルチューブ。
【請求項２】
前記規制手段は、軸方向に所定間隔で複数個設けられていることを特徴とする請求項１記載のフレキシブルチューブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インタロックパイプおよびベローズ管を備えたフレキシブルチューブ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エンジンなどの排気管には、レイアウト性などの向上を目的として、排気管の一部をフレキシブルチューブとする場合がある。このようなフレキシブルチューブとして図５に示すようなものがある。このフレキシブルチューブ１Ａは、蛇腹部９ｃを有するベローズ管９の外周側に配置されたアウタブレード３と、ベローズ管９の内周側に配置されたインタロックパイプ４とを有する。
【０００３】
ベローズ管９の直管部２ａ、およびアウタブレード３の端部３ａはインタロックパイプ４の外周面に重ねられた状態で配置されるとともに、アウタブレード３の端部３ａの外周側にはプロテクタ５が配置されている。そしてこのプロテクタ５と、直管部２ａ、端部３ａとがインタロックパイプ４の外周面に溶接されている。
【０００４】
またベローズ管９の蛇腹部９ｃの内周径を、直管部２ａの内周径よりも大きく設定してインタロックパイプ４の外周面と間隙をとることにより、フレキシブルチューブ１Ａがエンジン等の振動により振れた際に、インタロックパイプ４の外周面と蛇腹部９ｃとが接触しないようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような構造の場合、図６に示すように全長の長いフレキシブルチューブ１Ｂにおいては、フレキシブルチューブ１Ｂが振動した際に、インタロックパイプ４の振れ幅も長さに応じて大きくなり、蛇腹部９ｃとインタロックパイプ４の外周面とが接触することによって、異音等の不具合を発生していた。
【０００６】
したがって本発明は上記の問題点に鑑み、全長の長いフレキシブルチューブにおいて、エンジン等の振動があった際にも、異音等の不具合の発生を無くしたフレキシブルチューブを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、蛇腹部と両端に直管部とを有するベローズ管と、該ベローズ管の内側において同軸に、複数の環状板材または螺旋状に巻いた帯板材を側縁部分でインタロック機構を介して可撓するように連結したインタロックパイプを備え、ベローズ管は直管部の内径に対し、蛇腹部の小径部の内径を大径に設定し、直管部の内周面をインタロックパイプの外周面に接合させたフレキシブルチューブにおいて、蛇腹部には、当該蛇腹部の所定の小径部の内周端と、インタロックパイプの外周面との間隙に緩衝材を備え、所定の小径部の両脇の小径部をより小径にして、緩衝材を軸方向にはさんで保持した規制手段を有し、インタロックパイプが振れた際に、規制手段が振れの支点となることによって、インタロックパイプの振幅を規制するものとした。
【０００８】
請求項２記載の発明は、規制手段が、軸方向に所定間隔で複数個設けられているものとした。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に発明の実施の形態を実施例により説明する。
図１に実施例の断面図を示す。
フレキシブルチューブ１は、蛇腹部２ｃを有するベローズ管２の外周側に配置された編組管からなるアウタブレード３と、ベローズ管２の内側に配置されたインタロックパイプ４とを有する。ベローズ管２の直管部２ａ、およびアウタブレード３の端部３ａはインタロックパイプ２の外周面に重ねられるとともに、アウタブレード３の端部３ａの外周側には、プロテクタ５が配置されている。このプロテクタ５の外側の端部の内周面は端部３ａの外周面と整合するよう絞られ、内側の端部は径がアウタブレード３の一般外周径まで拡大されて軸方向内方に伸び
ている。そしてプロテクタ５と、上記ベローズ管の直管部２ａ、アウタブレード３の端部３ａとがインタロックパ
イプ４の外周面に溶接されている。
【００１０】
ベローズ管２の蛇腹部２ｃの小径部の一般径を、直管部２ａの内周径よりも大きく設定して、インタロックパイプ４とベローズ管２の間に間隙をとる。蛇腹部２ｃの軸方向中央付近の小径部６ａをより小径にしてある。フレキシブルチューブ１が自然状態のとき、小径部６ａの内周端はインタロックパイプ４の外周面と接するようになっている。インタロックパイプ４の外周面との接点を点Ａとする。
【００１１】
インタロックパイプ４と小径部６ａの先端は点Ａにおいて、がたが無いように接しており、インタロックパイプ４が振動したとしても、点Ａにおいて異音等の不具合が発生することがない。
【００１２】
フレキシブルチューブ１が振動した際のインタロックパイプ４の動きを、図２を用いて説明する。
インタロックパイプ４の外周面に小径部６ａの先端が点Ａで接することにより、インタロックパイプ４は、ベローズ管２の両端の直管部２ａと蛇腹部２ｃとの境界の点Ｂと、点Ａを支点として振動する。
【００１３】
点Ａを追加することにより支点間の距離が短くなるため、これに応じてインタロックパイプ４の撓み量も小さくなり、インタロックパイプ４の振動の振幅が小さいものとなる。フレキシブルチューブ１の全長が長くても支点間の距離が短いので、インタロックパイプ４がベローズ管２の蛇腹部２ｃに、点Ａ以外の部分において接触することが無くなる。
【００１４】
本実施例は以上のように構成され、フレキシブルチューブ１が振動し、インタロックパイプ４が振れる際に、小径部６ａによって振れの支点を追加することによって、振幅を小さくすることができる。これによりインタロックパイプ４とベローズ管２との間隙を小さくすることができるので、山高さ（蛇腹部の小径部と大径部との差）の同じベローズ管を用いた従来のフレキシブルチューブに比べ、外径を小さくすることができる。
【００１５】
また従来のフレキシブルチューブと同じ外径とした場合は、インタロックパイプ４とベローズ管２との間隙を小さくすることができる分だけ、山高さの高いベローズ管を用いることができる。これによりベローズ管の柔軟性を向上させることができ、またベローズ管に発生する応力値を小さくすることができるため、強度の向上を図ることができる。
【００１６】
第２の実施例を図３に示す。
ベローズ管２の蛇腹部２ｃ軸方向中央付近の小径部６ｂを、インタロックパイプ４に当接しない程度により小径にしてある。小径部６ｂの内周端とインタロックパイプ４との間隙に緩衝材７を取り付け、小径部６ｂが緩衝材７を介してインタロックパイプ４の振れを規制する。緩衝材７は小径部６ｂに対応するインタロックパイプ４の中央付近にスポット溶接等により取り付けられる。
【００１７】
なお、小径部６ｂをインタロックパイプ４に当接しない程度により小径としたが、これに限定されず一般径のまま小径部６ｂの内周端とインタロックパイプ４との間隙に緩衝材７を取り付けてもよい。
【００１８】
図４は第３の実施例を示す。
蛇腹部２ｃの軸方向中央付近の小径部８と、インタロックパイプ４との間隙に緩衝材１０を配置する。該小径部８の両脇の小径部６ｃは、インタロックパイプ４に当接しない程度により小径にしてある。緩衝材１０は小径部６ｃに挟まれて軸方向の移動が規制される。
【００１９】
これにより、小径部６ｃによって保持された緩衝材１０がインタロックパイプ４と接することによって、インタロックパイプ４の振れを規制することができる。
緩衝材１０および蛇腹部２ｃの小径部８、６ｃが本発明における規制手段を構成する。
【００２０】
本実施例によれば、緩衝材１０は両脇を小径部６ｃで保持されているので小径部８に溶接等で固定しなくても外れることがない。
上記各実施例において、ベローズ管２の中央付近に小径部６ａ、６ｂ、６ｃ、８または緩衝材７、１０を用いてインタロックパイプ４の振れの支点を１個設けたが、これに限定されず、複数の小径部６ａ、６ｂ、６ｃ、８または緩衝材７、１０を用いて複数個支点を設けてもよい。
【００２１】
またインタロックパイプ４の振れの支点を中央付近に設けるとしたが、これに限定されず所定の位置に設けるようにしてもよい。
さらに第２の実施例において、緩衝材７の取り付け先をインタロックパイプ４としたが、小径部６ｂに固定してもよい。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、小径部によってインタロックパイプの振れの支点を追加することによって、支点間距離が短くなりインタロックパイプの撓み量が小さくなる。これによりインタロックパイプの振動の振幅が小さくなり、ベローズ管蛇腹部とインタロックパイプとの間隙を過度に大きくする必要が無く、フレキシブルチューブの小型化などが図れる。
とくに、緩衝材を用いてベローズ管蛇腹部の所定の小径部と、インタロックパイプとの間隙を塞ぐので、確実にインタロックパイプの振幅を規制しながら、異音等の不具合の発生を防止することができ、さらに、所定の小径部の両脇の小径部をより小径にして、緩衝材を軸方向にはさんで保持するため、他の部材を用いることなく緩衝材を保持することができる。
【００２３】
請求項２記載の発明によれば、規制手段を複数設けることにより、インタロックパイプの振動の支点が増え、より確実にインタロックパイプの振動を規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す図である。
【図２】インタロックパイプの振動を示す図である。
【図３】第２の実施例を示す図である。
【図４】第３の実施例を示す図である。
【図５】従来のフレキシブルチューブを示す図である。
【図６】インタロックパイプの振動を示す図である。
【符号の説明】
１、１Ａ、１Ｂ    フレキシブルチューブ
２、９    ベローズ管
２ａ    直管部
２ｃ、９ｃ    蛇腹部
３    アウタブレード
４    インタロックパイプ
５    プロテクタ
６ａ、６ｂ、６ｃ、８    小径部
７、１０    緩衝材
【図１】
0003995470.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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