(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手動で回転可能な回転操作子と、この回転操作子を回転自在に支持する台座とを備えた回転式スイッチにおいて、前記回転操作子は前記台座の頂部に設けられるとともに、これら回転操作子と台座が対向する部位には、当該回転操作子を常時支持する第１支持手段と、前記第１支持手段の外周側に設けられるものであって当該回転操作子が回転させられる場合にのみこの回転操作子を支持する第２支持手段と、が設けられているものであり、
前記第１支持手段は、前記回転操作子と台座が対向する部位の一方に設けられ且つ円環状に突出する第１突出部と、他方に複数個配設され且つその中腹が前記第１突出部に当接する傾斜片とから構成され、前記第２支持手段は、前記回転操作子と台座が対向する部位の一方に設けられ且つ円環状に突出する第２突出部と、他方に複数個配設され且つ前記第２突出部に所定間隔を隔てて対峙する突片とから構成され、前記回転操作子は、常時は前記第１突出部と前記傾斜片で支持されるとともに、当該回転操作子が回転させられる場合は、更に前記第２突出部に前記突片が当接して支持されることを特徴とする回転式スイッチ。
【請求項２】
前記台座は、電気回路を開閉する切り換え手段を備え、前記回転操作子は、前記切り換え手段を作動させる切り換え作動手段を備え、前記回転操作子の回転によって前記切り換え手段が作動することを特徴とする請求項１記載の回転式スイッチ。
【請求項３】
前記請求項１記載の回転式スイッチが目覚し時計に設けられていることを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気回路を開閉するスイッチ、特に、手動で回転可能な回転操作子と、この回転操作子を回転自在に支持する台座とを備えた回転式スイッチと、このスイッチを用いた時計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電気回路のスイッチとして、回転操作子を押圧することで電気回路をオンオフする、いわゆるプッシュ・アンド・プッシュ・スイッチや、指で触れることでオンオフする、いわゆるタッチ・スイッチ等が知られている。
【０００３】
また、これらのスイッチを装着している目覚し時計等の時計も知られている。
【０００４】
ところで、連続的にオンオフを繰り返す場合は、前者のプッシュ・アンド・プッシュ・スイッチでは回転操作子を押し込み戻す動作を、後者のタッチ・スイッチ等では指を触れて離す動作を、それぞれ繰り返さなければならず、操作が煩雑となる不都合がある。
【０００５】
その点、円板状の回転操作子にカム体を設け、回転操作子を回転自在に支持する台座に電気回路の切り換え手段、例えば起倒式スイッチを設けた回転式スイッチが提案されている。
【０００６】
この回転式スイッチは、回転操作子の回転に伴って起倒式スイッチがオンオフするものであり、回転操作子を連続的に回転すると連続的にオンオフを繰り返す構成のものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の回転式スイッチは、回転操作子の動作をスムーズにする手段として、ボールベアリング、コロ等の転がり手段を設けている。
【０００８】
ところが、このような転がり手段は、騒音問題は解決するが、構造が複雑となりコストが高騰するという不都合がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、操作性が優れ且つ構造の簡易な回転式スイッチとこれを用いた時計を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本願第１請求項に記載した発明は、手動で回転可能な回転操作子と、この回転操作子を回転自在に支持する台座とを備えた回転式スイッチにおいて、前記回転操作子は前記台座の頂部に設けられるとともに、これら回転操作子と台座が対向する部位には、当該回転操作子を常時支持する第１支持手段と、前記第１支持手段の外周側に設けられるものであって当該回転操作子が回転させられる場合にのみこの回転操作子を支持する第２支持手段と、が設けられているものであり、前記第１支持手段は、前記回転操作子と台座が対向する部位の一方に設けられ且つ円環状に突出する第１突出部と、他方に複数個配設され且つその中腹が前記第１突出部に当接する傾斜片とから構成され、前記第２支持手段は、前記回転操作子と台座が対向する部位の一方に設けられ且つ円環状に突出する第２突出部と、他方に複数個配設され且つ前記第２突出部に所定間隔を隔てて対峙する突片とから構成され、前記回転操作子は、常時は前記第１突出部と前記傾斜片で支持されるとともに、当該回転操作子が回転させられる場合は、更に前記第２突出部に前記突片が当接して支持される構成の回転式スイッチである。
【００１１】
本発明の回転式スイッチにおいては、回転操作子が回転される場合は、回転操作子が第１支持手段及びその外周側に設けられる第２支持手段で支持されるので、つまり回転時には通常指にて押圧される部位に別の支持手段が介在するので、回転操作子の回転が容易になる。また、支持手段はボールベアリング、コロ等の転がり手段を別段必要としないので、コストが高騰するという不都合も回避することができる。
【００１３】
本発明の回転式スイッチは、常時は第１支持手段で支持され、そしてこの第１支持手段は円環状に突出する第１突出部と、前記第１突出部に当接する傾斜片とから構成されるので、回転操作子の支持が安定してなされる。
【００１４】
回転操作子が回転される場合は、前記第１支持手段に加えて、回転操作子を回転させる際に力を加える作用点近傍の第２支持手段によっても支持されるので、回転操作子の回転が容易になる。
【００１５】
本願第２請求項に記載した発明は、請求項１記載の発明において、前記台座は、電気回路を開閉する切り換え手段を備え、前記回転操作子は、前記切り換え手段を作動させる切り換え作動手段を備え、前記回転操作子の回転によって前記切り換え手段が作動する構成の回転式スイッチである。
【００１６】
この構成によると、操作性が優れた回転式スイッチを提供することが可能である。すなわち、本発明の回転式スイッチは、回転操作子に設けられた切り換え手段を作動させる切り換え作動手段により操作されるので、回転操作子の角変位によって、切り換え手段を切り替えることが可能となる。
【００１７】
本願第３請求項に記載した発明は、前記請求項１記載の回転式スイッチが設けられている構成の目覚し時計である。
【００１８】
この構成によると、スイッチの操作性に優れた目覚し時計を提供することが可能である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体例について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
本発明に係る回転式スイッチ１は、図１に示すように、手動で回転可能な回転操作子１０と、回転操作子１０を回転自在に支持する台座３０とを備える。また、回転操作子１０は台座３０の頂部に設けられる。
【００２１】
台座３０の上面には、更に図２及び図３に示すように、回転操作子取り付け穴３０ａが設けられており、回転操作子１０がはめ込まれている。
【００２２】
回転操作子１０には、台座３０を挟むように、回転操作子取り付け部材２０がねじ５０により止められている。
【００２３】
回転操作子取り付け部材２０は、中心部が開放した円錐台状であり、周囲に延出部２１が設けられている。
【００２４】
延出部２１の頂部は、円錐台の小径方向に立ち上がり、切り換え作動手段たるカム体１５を形成しており、そして、カム体１５は、切り換え手段たる起倒式スイッチ４０を作動可能に配設されている。
【００２５】
起倒式スイッチ４０は、短冊状のスイッチ切片４０ａが、スイッチ本体４０ｂに設けられている。
【００２６】
ねじ５０は、回転操作子１０の裏面に設けられたねじ受１２に回転操作子取り付け部材２０を締め付け、回転操作子取り付け部材２０の外形は、回転操作子取り付け穴３０ａの穴径より大きく形成されている。これにより、回転操作子１０は回転操作子取り付け穴３０ａから外れることなく支持される。
【００２７】
回転操作子１０は、常時は第１支持手段１００により支持され、回転操作時には併せて第２支持手段２００によっても支持される。
【００２８】
第１支持手段１００は、回転操作子１０の回転中心に対して放射状に複数個設けられるとともに、回転操作子１０の裏面に配設され傾斜面１３ａを有する傾斜片１３（図４参照）と、台座３０の表面から円環状に突出する第１突出部３１とからなり、傾斜片１３は、第１突起部３１の内側の稜線と当接する（図５参照）。
【００２９】
尚、本例では、第１突出部３１は台座３０に形成されて上方へ突出する形態で設けられ、また、傾斜片１３は、回転操作子１０に設けられて、前記第１突出部３１の内側の稜線に当接している。
【００３０】
このように、第１支持手段１００が第１突出部３１と傾斜片１３で構成されているので、回転操作子１０は静止時はもちろん、回転時においてもこれら第１突出部３１及び傾斜片１３が摺接してスムーズに回転でき、また、回転操作子１０を指等で押圧したとき、傾斜片１３の第１突出部３１に対する摺接位置が容易に変化して、水平状の回転操作子１０を若干傾かせることができる。
【００３１】
第２支持手段２００は、図６及び図７に示すように、円環状に突出する第２突出部１４と、回転操作子１０の回転中心に対して放射状に複数個、台座３０に配設された突片３２とからなり、第２突出部１４の下端と突片３２との間に僅少な所定間隔ｃを設けている。すなわち、回転操作子１０の平常時においては、第２突出部１４と突片３２は所定間隔ｃを隔てて対峙している。
【００３２】
このように、第２支持手段１００が円環状に突出する第２突出部１４と、回転操作子１０の回転中心に対して放射状に複数個、配設された突片３２とから構成されるので、回転操作子１０が静止時のときは第２突出部１４と突片３２は所定間隔ｃを隔てて対峙しているが、回転時においては、この回転操作子１０を指等で押圧すると前述したように回転操作子１０が若干傾くので、第２突出部１４が突片３２に摺接（図８参照）して、回転操作子１０はスムーズに回転する。
【００３３】
また、図２に示すように、台座３０は内部が空洞な立方体状であり、その内部には制御回路３４に接続された発光手段３３が設けられている。
【００３４】
他方、回転操作子１０には、図１に示すように、透明な円板状である中央窓１１が設けられており、発光手段３３が確認出来るように構成されている。
【００３５】
尚、前記カム体１５は、起倒式スイッチ４０のスイッチ切片４０ａと当接可能に配設されており、スイッチ切片４０ａは、スイッチ本体４０ｂに設けられている。
【００３６】
以上の構成において、回転式スイッチ１が操作者により操作される態様について説明する。
【００３７】
回転操作子１０は、回転操作子１０が回転されない場合、第１支持手段１００のみで支持され、回転操作子１０が回転される場合、第１支持手段１００と第２支持手段２００とで支持される。
【００３８】
回転操作子１０が、回転される場合、回転操作子１０上の一点が指で押圧され、回転操作子１０は回転させられる。
【００３９】
すると、起倒式スイッチ４０のスイッチ切片４０ａにカム体１５が当接し、回転に伴いカム体１５が押圧され通電する（図９参照）。
【００４０】
そして、起倒式スイッチ４０が通電すると、発光手段３３が点灯する。すると、発光手段３３の光が中央窓１１を通過する。これにより、操作者は切り換え手段である起倒式スイッチ４０が切り換わったことを認識することができる。
【００４１】
そのまま、回転操作子１０を回転させると、カム体１５が接触しているスイッチ切片４０ａを押し上げながら通過する。
【００４２】
すると、起倒式スイッチ４０が切断すると同時に、発光手段３３が消灯する。
【００４３】
このように、本例の回転式スイッチによれば、構造が簡単なため、組み立て性及び操作性の良好な回転式スイッチを得ることができる。
【００４４】
尚、本発明は、上述した本例のものに限らず、第１突出部３１や突片３２を回転操作子１０に、また、傾斜片１３及び第２突出部１４を台座３０に設けてよいことは勿論である。
【００４５】
次に、本例の回転式スイッチ１が設けられた目覚し時計について説明する。
【００４６】
時計表示部３００は、複数の指針３１０、つまり時針、分針、及び秒針を駆動するものであり、目覚し時計の正面に構成されている。
【００４７】
目安機構は、時針の位置に応じて予定時刻の到来を検出する構成であり、また、予定時刻は、目覚し時計の裏面に設けられたアラームツマミ３３０を回して設定される。また、アラームツマミ３３０を回すと、時刻表示部３００に配置された目安針３２０が移動し、予定時刻は目安針３２０にて指標される。
【００４８】
また、発光手段３３は、後述する回転式スイッチの操作に応じて点灯するＬＥＤである。
【００４９】
本例の回転式スイッチは起倒式スイッチを用いている。すなわち、起倒式スイッチは、回転操作子１０の回転に伴い、スイッチ切片４０ａがカム体１５の作用で起倒する構成となっている。
【００５０】
また、起倒式スイッチが投入された際には、発光手段３３が点灯する。発光手段３３は、前例のものと同様に、回転操作子１０の下部に配置されている。
【００５１】
更に本例では、起倒式スイッチを利用して、いわゆるスヌーズ機構を構成している。スヌーズ機構は、アラームスイッチ３５０をＯＦＦにして報知音を完全に停止する場合とは異なり、報知音を仮に停止する機構である。
【００５２】
具体的には、目覚しモードにおいて報知音を発生している際に、所定の時間内（例えば１秒以内）に起倒式スイッチが数回（例えば２回）投入されると、制御部３４は、発生中の報知音を一旦停止し、所定時間経過後（例えば５分後）に再び報知音を発生するように構成している。
【００５３】
尚、本例では、回転式スイッチを目覚し時計に適用した場合について説明したが、目覚し時計以外の時計や、その他頻繁にスイッチのオンオフを行う装置に適用するとよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、手動で回転可能な回転操作子と、この回転操作子を回転自在に支持する台座とを備えた回転式スイッチにおいて、前記回転操作子は前記台座の頂部に設けられるとともに、これら回転操作子と台座が対向する部位には、当該回転操作子を常時支持する第１支持手段と、前記第１支持手段の外周側に設けられるものであって当該回転操作子が回転させられる場合にのみこの回転操作子を支持する第２支持手段と、が設けられている構成の回転式スイッチである。
【００５５】
従って、本発明によれば、回転操作子の回転が容易になり、しかも支持手段にボールベアリング、コロ等の転がり手段を別段必要としないので、コストが高騰するという不都合を回避することができる。
【００５６】
また、本発明の具体例において、前記第１支持手段は、これら回転操作子と台座が対向する部位の一方に設けられ且つ円環状に突出する第１突出部と、他方に複数個配設され且つ前記第１突出部に当接する傾斜片とから構成され、前記第２支持手段は、前記回転操作子と台座が対向する部位の一方に設けられ且つ円環状に突出する第２突出部と、他方に複数個配設され且つ前記第２突出部に所定間隔を隔てて対峙する突片とから構成され、前記回転操作子は、常時は前記第１突出部と前記傾斜片で支持されるとともに、当該回転操作子が回転させられる場合は、更に前記第２突出部に前記突片が当接して支持される構成の回転式スイッチである。
【００５７】
このように、本発明の具体例によれば、回転操作子は常時は第１支持手段で支持され、そしてこの第１支持手段は円環状に突出する第１突出部と、前記第１突出部に当接する傾斜片とから構成されるので、回転操作子の支持が安定してなされる。
【００５８】
回転操作子が回転される場合は、前記第１支持手段に加えて、回転操作子を回転させる際に力を加える作用点近傍の第２支持手段によっても支持されるので、回転操作子の回転が容易になる。
【００５９】
また、本発明の他の具体例において、前記台座は、電気回路を開閉する切り換え手段を備え、前記回転操作子は、前記切り換え手段を作動させる切り換え作動手段を備え、前記回転操作子の回転によって前記切り換え手段が作動する構成の回転式スイッチである。
【００６０】
この構成によると、操作性が優れた回転式スイッチを提供することが可能である。
【００６１】
また、本発明の他の具体例は、上述した回転式スイッチを目覚し時計等に設けるものである。
【００６２】
この構成によると、スイッチの操作性に優れた目覚し時計を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の具体例に係り、回転式スイッチの正面図である。
【図２】  本発明の具体例に係り、回転式スイッチの断面図である。
【図３】  本発明の具体例に係り、回転式スイッチのスイッチ配置状態を示す平面図である。
【図４】  本発明の具体例に係り、傾斜片を示す斜視図である。
【図５】  本発明の具体例に係り、傾斜片と第１突出部の当接を示す断面図である。
【図６】  本発明の具体例に係り、突片と第２突出部が対峙している状態を示す断面図である。
【図７】  本発明の具体例に係り、突片の配置態様を示す平面図である。
【図８】  本発明の具体例に係り、突片と第２突出部の当接を示す斜視図である。
【図９】  本発明の具体例に係り、起倒式スイッチの作動図である。
【図１０】  本発明の具体例に係り、回転式スイッチを搭載した目覚し時計の平面図である。
【図１１】  本発明の具体例に係り、回転式スイッチを搭載した目覚し時計の背面図である。
【符号の説明】
１      回転式スイッチ
１０      回転操作子
１１      中央窓
１２      ねじ受
１３      傾斜片
１４      第２突出部
１５      カム体
２０      回転操作子取り付け部材
２１      延出部
３０      台座
３０ａ      回転操作子取り付け穴
３１      第１突出部
３２      突片
３３      発光手段
３４      制御回路
４０      起倒式スイッチ
４０ａ      スイッチ切片
４０ｂ      スイッチ本体
５０      ねじ
１００      第１支持手段
２００      第２支持手段
ｃ      間隔
【図１】
0003960414.tif 000002
【図２】
0003960414.tif 000003
【図３】
0003960414.tif 000004
【図４】
0003960414.tif 000005
【図５】
0003960414.tif 000006
【図６】
0003960414.tif 000007
【図７】
0003960414.tif 000008
【図８】
0003960414.tif 000009
【図９】
0003960414.tif 000010
【図１０】
0003960414.tif 000011
【図１１】
0003960414.tif 000012