(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエスト開口部および一対のレッグ開口部が形成されてなるパンツ部と、液保持性の吸収層を有する吸収部とを備えたパンツ型吸収性物品を、包装材にて包装してなるパンツ型吸収性物品の包装構造であって、
並列に配列された複数個の上記パンツ型吸収性物品がそれぞれ上記包装材により仕切られて個別に且つ一体に包装されており、
長尺状の上記包装材を所定間隔にて折り重ねて得られた蛇腹状の折り重ね体における各折り曲げ部にそれぞれ挿入された上記パンツ型吸収性物品が、該折り重ね体の周縁部が封止されることにより、該包装材で個別に包装されているパンツ型吸収性物品の包装構造。
【請求項２】
上記パンツ型吸収性物品が、折り畳まれた状態で包装されている請求項１記載のパンツ型吸収性物品の包装構造。
【請求項３】
上記包装材がアンチスリップ加工されている請求項１又は２記載のパンツ型吸収性物品の包装構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個のパンツ型吸収性物品を個別に且つ一体に包装したパンツ型吸収性物品の包装構造に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
おむつや生理用ナプキンに代表される、パンツ型に構成された吸収性物品が多数提案されている。かかる吸収性物品は、複数個をまとめて包装した形態で使用者に提供されているが、使用者が少量を持ち運びする際の可搬性の面や、衛生面からは個別に包装されることが望ましい。特に上記吸収性物品を生理用ナプキンとして利用する場合は、個別包装が必要とされる。
【０００３】
しかし、一般的な生理用ナプキンは、液透過性表面材と液不透過性防漏材と液保持性吸収層からなる縦長のものであり、パンツ型に構成された生理用ナプキンは、一般的な生理用ナプキンと形状が異なることから、従来からの個別の包装構造をパンツ型にそのまま利用することは困難である。また、パンツ型に構成された吸収性物品は大型となり、コンパクトな包装形態が同時に要求される。
【０００４】
従って、本発明の目的は、パンツ型吸収性物品特有の形状に適応し且つコンパクトな包装形態を有するパンツ型吸収性物品の包装構造を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ウエスト開口部および一対のレッグ開口部が形成されてなるパンツ部と、液保持性の吸収層を有する吸収部とを備えたパンツ型吸収性物品を、包装材にて包装してなるパンツ型吸収性物品の包装構造であって、
並列に配列された複数個の上記パンツ型吸収性物品がそれぞれ上記包装材により仕切られて個別に且つ一体に包装されており、
長尺状の上記包装材を所定間隔にて折り重ねて得られた蛇腹状の折り重ね体における各折り曲げ部にそれぞれ挿入された上記パンツ型吸収性物品が、該折り重ね体の周縁部が封止されることにより、該包装材で個別に包装されているパンツ型吸収性物品の包装構造を提供することにより上記目的を達成したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のパンツ型吸収性物品の包装構造の好ましい実施形態を、該吸収性物品としてショーツ型生理用ナプキン（以下、ショーツ型ナプキンともいう）を用いた場合を例にとり図面を参照しながら説明する。
【０００７】
図１及び図２に示すように本実施形態におけるショーツ型ナプキン１０は、吸収部２０とショーツ部３０とから構成されている。吸収部２０は、液保持性の吸収層２１及び液不透過性の防漏層２２を有している。吸収層２１は、パルプ繊維および高吸収性ポリマー粒子からなる吸収体２３と、該吸収体２３の表面側に配された液透過性のトップシート２４とを有している。一方、防漏層２２は、吸収体２３の裏面側に配されたバックシートから構成されている。防漏層２２の左右両側縁部は、吸収体２３の左右両側縁部からそれぞれ外方に延出したトップシート２４によって覆われている。
【０００８】
ショーツ部３０は、本実施形態のショーツ型ナプキン１０の外表面を構成する外層シート３１と、内表面を構成して上記吸収部２０が固着される内層シート３２と、レッグ部弾性部材３３と、ウエスト部弾性部材３４とから構成されている。また、ショーツ部３０は、腹側部Ａ、股下部Ｂ及び背側部Ｃの各領域からなり、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれの両側縁部Ａ１、Ｃ１及びＡ２、Ｃ２が接合固定されて、ウエスト開口部１１及び一対のレッグ開口部１２，１２が形成されることによりショーツの形態を構成している。そして、ウエスト開口部１１及びレッグ開口部１２において、伸長状態のウエスト部弾性部材３４及びレッグ部弾性部材３３がそれぞれ外層シート３１と内層シート３２に挟持されて固定されることによりギャザーが形成されている。
【０００９】
図２（ａ）に示すように、レッグ部弾性部材３３は、股下部Ｂの側縁に沿って配され、且つ股下部Ｂにおいて吸収部２０をその幅方向に亘って横断する腹側レッグ部弾性部材３３ａと背側レッグ部弾性部材３３ｂとからなる。これらレッグ部弾性部材３３ａ，３３ｂは、それらの吸収部２０を横断する部分が何れもショーツ部３０をその長手方向に二等分する線よりも腹側部Ａ側に位置するように配されている。
【００１０】
吸収部２０は、トップシート２４が着用者の身体側を向くようにショーツ部３０の股下部Ｂの内側に固着されている。吸収部２０は、少なくともその前後端部がショーツ部に固定されている。
【００１１】
而して、本実施形態においては、図３及び図４に示すように、フィルムシートからなる長尺状の包装材４０を所定間隔にて折り重ねて得られた蛇腹状で且つ平面視矩形状の折り重ね体４１における各折り曲げ部４２，４２，・・にそれぞれ挿入された上記のショーツ型ナプキン１０，１０，・・が、折り重ね体４１の四辺が封止されることにより、包装材４０で個別に包装されている。その結果、並列に配列された各ショーツ型ナプキン１０がそれぞれ包装材４０で仕切られ個別に且つ一体に包装されている。
【００１２】
詳細には、本実施形態の包装構造１は、並設された複数個のショーツ型ナプキン１０，１０，・・と、隣り合うショーツ型ナプキン間に介在する仕切用内装材４３と、最外部に位置するショーツ型ナプキンを被覆する外装材４４，４４とから構成されており、各内装材４３および外装材４４の周縁部が互いにシールされて包装構造を構成している。そして、これら内装材４３および外装材４４は、１枚の包装材４０から成っている。即ち、本実施形態のショーツ型ナプキンの包装構造１は、１枚の包装材４０によって複数個のショーツ型ナプキン１０がそれぞれ個別に包装され且つ全体として１個の包装構造１を形成している。
【００１３】
上記の包装構造１の好ましい製造方法を図３及び図４を参照しながら説明すると、図４には上記包装構造１を製造するのに好適な包装装置５０が示されている。図示しない加工機にて製造されたショーツ型ナプキン１０は、その左右両側部がナプキン１０の内側にガセット折りされて、その幅が約半分にされる。次いで長さ方向のほぼ中央部にて上下二つ折りにされて、その長さも約半分になる。このようにして、その面積が元の約１／４になるように折り畳まれたショーツ型ナプキン１０は、包装装置５０に供給される。
【００１４】
包装装置５０は、水平面内で周回するエンドレスベルト５１に所定間隔で取り付けられている仕切板５２，５２，・・を備えている。所定幅を有する長尺状の包装材４０は、包装装置５０における包装材供給部５３から包装装置５０に供給される。包装材供給部５３には上下方向に揺動可能な案内バー５４が備えられている。案内バー５４の上下方向への運動は、エンドレスベルト５１の周回運動に連動しており、これによって包装材４０が各仕切板５２の間を縫うように、各仕切板５２間に挿入されていく。その結果、包装材４０は所定間隔にて蛇腹状に蛇行しながら搬送される。
【００１５】
上記の通りにして折り畳まれたショーツ型ナプキン１０は、ナプキン供給部５５から包装装置５０における各仕切板５２間に挿入・把持される。この状態下に、ショーツ型ナプキン１０は包装材４０と共に周回するエンドレスベルト５１に搬送されて製品取出位置５６に達する。製品取出位置５６には包装材のカッター（図示せず）が備えられており、所定個数（本実施形態では３個）のショーツ型ナプキン１０が製品取出位置５６に達すると、該個数ごとに包装材４０がカットされると共に所定の把持手段（図示せず）によってショーツ型ナプキン１０が包装材４０ごと取り出される。取り出された状態は、包装材４０が所定間隔にて折り重ねて得られた蛇腹状で且つ平面視矩形状の折り重ね体４１における各折り曲げ部４２にショーツ型生理用ナプキン１０がそれぞれ挿入された状態となっている。
【００１６】
この状態で取り出された包装材４０及びショーツ型ナプキン１０は、一対のヒートシーラー５７間に搬送され、両シーラー５７によって挟持・圧縮される。これと共に包装材４０の折り重ね体４１の四辺４５が該シーラーによって封止される。その結果、１枚の包装材４０によって３個のショーツ型ナプキンが個別に包装された１個の包装構造１（図３参照）が製造される。シーラー５７による封止を確実に行うために、平面視した折り重ね体４１の面積は、包装される形状のショーツ型ナプキンの面積よりも十分に大きいことが好ましい。
【００１７】
上記の包装構造１に用いられる包装材４０としては、熱可塑性樹脂のフィルム等が用いられる。特に、包装材４０の折り重ね体４１の折り曲げ部４２に挿入されたショーツ型ナプキン１０が、エンドレスベルト５１による搬送中に振動等によって滑り位置ズレを起こさないようにするために、包装材４０の少なくとも一方の面、好ましくは両面が、アンチスリップ加工されていることが好ましい。アンチスリップ加工の例としては、エンボス処理による凹凸形状の形成、印刷等による包装材４０表面の非平滑化、天然ゴム、合成ゴム等に代表される表面摩擦係数の高い高分子材料、樹脂のようなアンチスリップ剤の塗布あるいはラミネート等が挙げられる。
【００１８】
このようにして得られた包装構造は、複数個のショーツ型ナプキン１０が１枚の包装材４０によって個別に包装されており、１個の包装構造１を構成しているので、全体としてコンパクトな包装形態となすことができる。また、同個数のショーツ型ナプキンを個別に包装した複数個の包装構造よりも嵩を小さくすることができ、省スペース化に寄与し、更に可搬性にも優れている。
また、本実施形態においては、ショーツ型ナプキン１０を包装材４０の折り重ね体４１に挿入する際に、該ナプキン１０を所定の形状に折り畳んで挿入しているので、製造された包装構造１は更にコンパクト化されたものとなる。更に、包装材４０の折り重ね体４１の四辺を封止する際に、ショーツ型ナプキン１０をヒートシーラー５７によって圧縮しているので、その嵩が一層小さくなり、製造された包装構造１は更に一層コンパクト化されたものとなる。
その上、使用する際に上記包装構造１から１個のショーツ型ナプキンを取出しても、開封されていない他のナプキンは密封された状態が保持されているので衛生的であり、また、本実施形態にように上記ナプキンが圧縮されている場合、開封されていない他のナプキンは圧縮状態が保たれて元の厚みに戻らないため、引き続きコンパクトに保管及び持ち運びできる。
【００１９】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上記実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
例えば、本発明の包装構造が適用されるパンツ型吸収性物品としては、上述のショーツ型生理用ナプキンの他、パンツ型使い捨ておむつ、失禁用パンツ、使い捨ての下着、使い捨ての吸収性物品用カバー等が挙げられる。
また、上記実施形態においては、ショーツ型ナプキンは折り畳まれた状態で包装されているが、これに代えて折り畳まない状態で包装してもよく、或いは別の折り畳み方で包装してもよい。
また、上記実施形態においては、３個のショーツ型ナプキンを個別に包装して１個の包装構造となしたが、これに代えて２個または４個以上のショーツ型ナプキンが個別に包装された１個の包装構造となしてもよい。
また、上記実施形態の包装構造は、平面視して矩形の形状をしているが、これに代えて楕円形またはその他の形状となしてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上、詳述した通り、本発明によれば、パンツ型吸収性物品特有の形状に適応し且つコンパクトな包装形態を有するパンツ型吸収性物品の包装構造が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態に用いられるショーツ型生理用ナプキンを示す斜視図である。
【図２】  図２（ａ）は、図１に示すショーツ型生理用ナプキンの組み立て前の状態を吸収部側からみた展開図、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図３】  図３（ａ）は本実施形態のショーツ型生理用ナプキンの包装構造を示す模式図、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図４】  本実施形態のショーツ型生理用ナプキンの包装構造を製造するのに好適な包装装置を示す模式図である。
【符号の説明】
１  ショーツ型生理用ナプキン（パンツ型吸収性物品）の包装構造
１０  ショーツ型生理用ナプキン（パンツ型吸収性物品）
２０  吸収部
３０  ショーツ部
４０  包装材
４１  折り重ね体
４２  折り曲げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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