(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１．３５ないし１．５０インチ（３４．３ないし３８．１ｍｍ）のコア直径と、１．２３ないし１．２４の比重と、５５ないし７５のシヨアＤデュロメータ硬さと、アツテイ圧縮試験機で５９ないし７５の圧縮状態とを持つポリブタジエンを主として成る実質的に球形の固体中心コア部分と、
８００ないし１０００％の伸びと、４０００ないし５０００ｐｓｉ（２７．５ＭＰａ〜３４．４ＭＰａ）の引張強さと、０．０６２５（＋／−０．００２）インチ（１．５８ｍｍ＋／−０．５ｍｍ）×０．０２４（＋／−０．００６）インチ（０．６０ｍｍ＋／−０．１５ｍｍ）の長方形横断面形状とを持つエラストマー質糸材料を、前記固体中心コア部分上に１．５４０ないし１．６００インチ（３９．１ないし４０．６ｍｍ）の直径に巻付けた中間の糸巻き部分と、
１．００ないし１．０４ｇ／ｃｍ3の密度と、５，０００ないし１０，０００ｐｓｉ（２７．５ＭＰａ〜６８．９ＭＰａ）の曲げ係数と、５５ないし６５のシヨアＤデュロメータ硬さとを持つ熱可塑性材料で形成され、ボール表面積の７０ないし８０％を占める４００ないし５００ｍｍ3の全容積を持つ多数のデインプルを設けたカバー部分とから成り、
ゴルフボールが、１．６８０ないし１．６８８インチ（４２．７ないし４２．９ｍｍ）の外径と、４４．５ないし４５．９グラムの重量と、１．０９０ないし１．１１８ｇ／ｃｍ3の密度と、８５＋／−１５ポイントのアツテイ圧縮読みとを備えて成る、スリーピース糸巻きゴルフボール。
【請求項２】
１．４０ないし１．４５インチ（３５．６ないし３６．８ｍｍ）のコア直径と、１．２３ないし１．２４の比重と、５５ないし７５のシヨアＤデュロメータ硬さと、アツテイ圧縮試験機で５９ないし７５の圧縮状態とを持つポリブタジエンを主として成る実質的に球形の固体中心コア部分であって、インチ（センチメートル）で表わしたコア直径のコア比重に対する比率を０．９／１（２．２９／１）ないし１．３／１（３．３０／１）とした固体中心コア部分と、
８００ないし１０００％の伸びと、４０００ないし５０００ｐｓｉ（２７．５ＭＰａ〜３４．４ＭＰａ）の引張強さと、０．０６２５（＋／−０．００２）インチ（１．５８ｍｍ＋／−０．５ｍｍ）×０．０２４（＋／−０．００６）インチ（０．６０ｍｍ＋／−０．１５ｍｍ）の長方形横断面形状とを持つエラストマー質糸を、前記固体中心コア部分上に１．５６０ないし１．５８０インチ（３９．６ないし４０．１ｍｍ）の直径に巻付けた中間糸巻き部分と、
１．００ないし１．０４ｇ／ｃｍ3の密度と、５，０００ないし１０，０００ｐｓｉ（２７．５ＭＰａ〜６８．９ＭＰａ）の曲げ係数と５５ないし６５のシヨアＤデュロメータ硬さとを持つ熱可塑性材料で形成され、ボール表面積の７０ないし８０％を占め、４００ないし５００ｍｍ3の全容積を持つ多数のデインプルを設けたカバー部分とから成り、
ゴルフボールが１．６８０ないし１．６８８インチ（４２．７ないし４２．９ｍｍ）の外径と、４４．５ないし４５．９グラムの重量と、１．０９０ないし１．１１８ｇ／ｃｍ3の密度と、８５＋／−１．５ポイントのアツテイ圧縮読みとを備えて成るスリーピース糸巻きゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、固体の中心コア、中間の糸巻き層（ｔｈｒｅａｄ  ｗｏｕｎｄ  ｌａｙｅｒ）及び外側カバーピースから成る改良されたスリーピース糸巻きゴルフボール（ｔｈｒｅｅ−ｐｉｅｃｅ  ｗｏｕｎｄ  ｇｏｌｆ  ｂａｌｌ）構造に関する。ことに本発明は、増大した慣性モーメント及びスピン速度と種種のゴルフクラブの任意のクラブによる打球後の向上した軌道距離（ｔｒａｊｅｃｔｏｒｙｄｉｓｔａｎｃｅ）とが得られるようにコアの直径を比較的大きくし比重を低減した前記のような糸巻きゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の公知のゴルフボールは、中心コアと多数のデインプルを外面に形成した外側カバーとから成るツーピース構造を備え、又は中心コアと固体の又はエラストマー質巻き糸を持つ中間部分と固体のデインプル付きカバーとから成るスリーピース構造を備える。コアは通常、天然ゴム又は合成ゴムから作られ固体又は液体／ペーストの形を持つ。カバー材料は通常、適当な充てん材料と協働するバラタ（Ｂａｌａｔａ）又はイオノマーである。ボール材料の化学的性質又は物理的性質又はこれ等の材料の物理的配向の変化により、種種の従来の特許明細書に記載してあるように感触（ｆｅｅｌ）、飛翔距離（ｆｌｉｇｈｔ  ｄｉｓｔａｎｃｅ）、反発係数（ｒｅｂｏｕｎｄ  ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）、耐久性、慣性モーメント、スピン等のようなゴルフボール特性に変化を生ずる。
【０００３】
たとえばムーア（Ｍｏｏｒｅ）等を発明者とする米国特許第４，０７６，２５５号明細書には、高いシス含量を持つポリブタジエンと、エラストマーをグラフと（ｇｒａｆｔ）し、架橋し又は連鎖伸長する（ｃｈｅｉｎ−ｅｘｔｅｎｄ）ことのできる単量体とから成る硬化組成物（ｃｕｒｅｄ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）で形成した固体コアを持つスリーピースゴルフボールについて記載してある。６０ないし８０のシヨアＣ硬さを持つコアは、普通の弾性糸を巻付け成形カバーで覆うが、コア直径は示してない。
【０００４】
山田（Ｙａｍａｄａ）氏を発明者とする米国特許第４，６２５，９６４号明細書には、ポリブタジエンで形成され比重が少なくとも１．５０で直径が３２ｍｍ（１．２６インチ）を越えないコアを持つスリーピース中実ゴルフボールについて記載してある。ボール中間層は、コアの比重より小さい比重と３．２ないし５．４ｍｍの厚さとを持ち、そしてカバーは１ないし３ｍｍの厚さと６４を越えないシヨアＤ硬さとを持つ。
【０００５】
富田（Ｔｏｍｉｔａ）氏等を発明者とする米国特許第４，６９６，４７５号明細書には、向上した反発弾性及び増大した飛翔距離を持つスリーピース糸巻きゴルフボールについて記載してある。コアのゴム及び／又は巻き糸は、３０重量％以上のイソプレン−ブタジエンランダム共重合体（ｉｓｏｐｒｅｎｅ−ｂｕｔａｄｉｅｎｅ  ｒａｎｄｏｍ  ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ）を含み２８ないし３０ｍｍ（１．１０ないし１．１８インチ）のコア直径を持つ。
【０００６】
中原（Ｎａｋａｈａｒａ）氏等を発明者とする米国特許第４，７１４，２５３号明細書には、中心コア及び中間固体層の直径、比重及び硬さを制御したスリーピース中実ゴルフボールについて記載してある。中心コアは、２０ないし３２ｍｍ（０．７９ないし１．２６インチ）の直径と１．０３ないし１．２５の比重と５７ないし８０のシヨアＣ硬さとを持つ。固体の中間層は、３６ないし４０ｍｍの直径と１．３０ないし２．５０の比重と７０ないし８３のシヨアＣ硬さとを持つが、この中間層には糸巻きはしてない。
【０００７】
加藤（Ｋａｔｏ）氏等を発明者とする米国特許第５，３９７，１２９号明細書には、２３ないし３４ｍｍ（０．９１ないし１．３４インチ）の直径を持つ中実のゴムコアを備えたスリーピース糸巻きゴルフボールについて記載してある。コア、中間巻き糸及び成形カバーには種種の種類のゴムが使われる。この材料はブタジエンゴム及び天然ゴムを含む。
【０００８】
マルコ（Ｍａｒｕｋｏ）氏等を発明者とする米国特許第５，４４５，３８７号明細書には、高シス・ポリブタジエンから成る固体中心部と普通の糸巻き中間ゴム層とカバーとを持つスリーピース糸巻きゴルフボールについて記載してある。コア硬さは、その中心から外面まで連続的に増大している。固体のコア直径は２６ないし３１ｍｍ（１．０２ないし１．２２インチ）であり、中間層の直径は３９ないし４１ｍｍであり、ボール直径は４２．５ないし４５ｍｍ（１．６７ないし１．７７インチ）である。
【０００９】
又樋口（Ｈｉｇｕｃｈｉ）氏等を発明者とする米国特許第５，５５３，８５２号明細書には、２９ないし３７ｍｍ（１．１４ないし１．４６インチ）の直径と、４５ないし８０のＪＩＳＣ硬さと、１．０５ないし１．４の比重とを持つ中心コアを備えるが１ないし３．５ｍｍ（０．０３９ないし０．１３８インチ）の厚さと、０．９ないし１．２の比重を持つ固体の中間層より大きいスリーピース固体ゴルフボールについて記載してある。カバーは、厚さが１ないし３ｍｍ（０．０３９ないし０．１１８インチ）で中間層より柔らかい。
【００１０】
種種の構造及び特性を持つゴルフボールが知られているが、公知のゴルフボールの構造及び飛翔特性には著しい欠点の存在することがプレイヤーに認められている。とくにツーピースゴルフボールは、ミドルアイアン又はショートアイアンのクラブでショットを行うときに必要とする制御制がはるかに劣る。さらにツーピースゴルフボールはプレイヤーの受けるショット感触がはるかに低い。公知のスリーピースバラタゴルフボールは、ドライバー及びロングアイアンのクラブで打球したときに良好な飛翔距離には大きすぎるスピン速度を示す。すなわちすべて低減したボール製造費で得られる、ゴルフボール構造及びスピン特性の望ましい改良が求められている。
【００１１】
【発明の開示】
本発明は、特性の所望の組合せを持ち、ゴルフボールを打つゴルフクラブの種類に従って種種の望ましい有利な飛翔特性を示す改良された固体スリーピースゴルフボール構造を提供する。とくに本発明ゴルフボールをドライバー、その他のウッドクラブ又は比較的長いアイアンクラブで打つときは、本ボールはデイスタンスツーピースゴルフボールに極めて類似した性能を持つことが望ましく、ミッドアイアンクラブで打つときは本ボールはツーピースハイ−スピンゴルフボールとソフトカバー付き多重層ボールに極めて類似した性能を持ち、又ショートアイアン又はパターで打つときには本ボールはスリーピース液体コアバラタ糸巻きゴルフボールに極めて類似した性能を持つ。
【００１２】
本発明の球形スリーピース糸巻きゴルフボールのこれ等の所望の飛翔特性は、中心の固体の均質のコアを持つボールを提供することにより得られる。このコアは、実質的に球形で１．３５０ないし１．５００インチ（３４．３ないし３８．１ｍｍ）の著しく増大した直径を持ち、なるべくは１．４００ないし１．４５０インチ（３５．６ないし３６．８ｍｍ）のコア直径を持つのがよい。この固体コアは主として、若干の望ましい添加物を持つポリブタジエンから成り１．２０ないし１．２５の比重と、５５ないし７５のシヨアＤデュロメータ硬さと、アツテイ圧縮試験機（Ａｉｔｔｉ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  ｔｅｓｔｅｒ）で５９ないし７５の圧縮状態（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）とを持つ。このゴルフボールコアの化学的組成に対する適当な広い好適な範囲は次の表１に示してある。
【００１３】
【表１】
0004017740.tif 000002
【００１４】
今日通常市場で入手できるスリーピース固体コア糸巻きゴルフボールの場合に比べて、本ボールコアの直径はかなり大きく又コア比重はかなり低い。従ってボール固体コア直径又は体積のこのボールの比重に対する比率は他の公知のボールの場合に比べてかなり大きい。とくにインチで表したボール直径ではこの比率は、０．９／１ないし１．３０／１の広い範囲、なるべくは１．０／１ないし１．２５／１の範囲になければならない。大きい方の固体コア直径とその低い方の比重とは、糸巻き中間層の糸の種類及び外側固体カバーの材料及び厚さと協働して、ボール重量及び慣性モーメントの周辺部分に向かうかなり望ましい転移を生ずる。従って本ゴルフボールでは全慣性モーメントの望ましい増加が得られて、他の公知のゴルフボールに比べて種種のゴルフクラブで打った後、ゴルフボールの初期相対スピン速度が対応して増加するようになる。
【００１５】
本発明によれば１．３５ないし１．５０インチ（３４．３ないし３８．１ｍｍ）の直径を持つボール固体中央コア部分は、１．５４０ないし１．６００インチ（３９．１ないし４０．６ｍｍ）の直径に、なるべくは１．５６０ないし１．５８０インチ（３９．６ないし、４０．１ｍｍ）の直径に糸巻きする。巻付け糸は、糸巻き中間部分を形成するのに使う高速エラストマー質糸材料である。糸巻き材料は、約８００ないし１０００％の伸びと、約４０００ないし５０００ｐｓｉの引張強さと、０．０６２５（＋／−０．００２）インチ×０．０２４（＋／−０．００６）インチの長方形横断面寸法法とを持つ配合の天然ゴム及び合成ゴムから成る。ボールカバーの層又は部分は、１．００ないし１．０４ｇ／ｃｍ3 の密度と、５，０００ないし１０，０００ｐｓｉの曲げ係数と、５５ないし６５のシヨアＤデュロメータ硬さとを持つ固体熱可塑性材料から成る。カバー部分の表面はボール表面積の７０ないし８０％を占める多くの小さく浅いデインプルを持つ。これ等のデインプルは４００ないし５００ｍｍ3 の全容積を持つ。仕上がりのゴルフボールは、１．６８０ないし１．６８８インチ（４２．７ないし４２．９ｍｍ）の外径と、４４．５ないし４５．９ｇの重量と、１．０９０ないし１．１１３ｇ／ｃｍ3 の密度と、８５＋／−１５ポイントのアツテイ圧縮読みとを持つ。
【００１６】
ゴルフボールカバー部分に対する有用な材料配合物は、２５＋／−５重量％のナトリウムイオノマー［デュポンサーリン（Ｄｕｐｏｎｔ  Ｓｕｒｌｙｎ）８１４０］と、６９＋／−５重量％の亜鉛イオノマー（デュポンサーリン９３２０）と、６重量％のナトリウムイオノマー（デュポンサーリン８６６０）とを５８重量％の二酸化チタンと共に含む。ボールカバーに対する他の有用な配合物は、５０＋／−５重量％のナトリウムイオノマー（デュポンサーリン８１４０）と、４４＋／−５重量％の亜鉛イオノマー（デュポンサーリン９３２０）と、６重量％のナトリウムイオノマー（デュポンサーリン８６６０）とを５８重量％の二酸化チタンと共に含む。
【００１７】
本発明によれば、増大したコア直径及び減少した比重を持つ固体中心コアとエラストマー質糸巻き中間部分とを備えることにより選定したゴルフクラブにより打った後飛翔中のボールに望ましい増大した慣性モーメント及びスピン特性の得られるスリーピース糸巻きゴルフボールが得られ有利である。このようにして本ボールは広い範囲のプレイ条件のもとで使う各特性の望ましい全組合わせを生ずる。
【００１８】
本発明の他の利点は、スリーピースゴルフボールが通常わずかに約１．０ないし１．０６インチの直径を持つ小さい直径の中心部を持つように作られることであり、本ボールは典型的には飛びの大きいゴムボール又は流体充てん中空球体である。ゴルフボールの製造中にこれらの中心部は凍結しなければならなくて設定した直径になるようにこの中心部にかなりの量の糸を巻付けなければならない。しかし本発明ではボール製造費は、中心部を凍結させるのに使う媒体の費用により低減される。さらに中心部は直径が比較的大きいから、中心コアに当てがう巻き糸の量及び費用とこの中心部を設定寸法に糸巻きするのに必要な時間とは、共に低減させることが望ましい。
【００１９】
以下本発明を添付図面について詳しく説明する。
【００２０】
【実施例】
図１に示すように従来のツーピースゴルフボール１０は、固体のコア１１及び外側成形カバー１２を備えるが中間の層又は部分は設けていない。従来のスリーピースゴルフボール１４は図２に示すように液体コア中心部１５，糸巻き中間層１６及び外側成形カバー１８を備えている。
【００２１】
本発明は図３に横断面で示すように改良されたスリーピース糸巻きゴルフボール２０にある。スリーピース糸巻きゴルフボール２０は、実質的にポリブタジエン材料から形成され１．３５ないし１．５０インチ（３４．３ないし３８．１ｍｍ）の増大した直径を持つ個体の中心コア部分２２を備えている。好適とするコア直径は１．４００ないし１．４５０インチ（３５．６ないし３６．８ｍｍ）である。コア部分２２は、ボールの外面を覆う多数の浅いデインプル２８を設けた外側の個体カバー２６により囲んだ中間の糸巻き部分２４により囲んである。
【００２２】
内部のコア部分２２の重要な特性は、このコア部分が現在知られている、スリーピース糸巻きゴルフボールに対し設けたコア部分よりかなり大きい直径及びかなり小さい比重を持つことである。コア部分２２の比較的大きい直径及び比較的小さい比重は、中間部分２４に使われる巻き糸の直径及び種類と外側カバー２６の材料と共に、ゴルフボールの重量をその周辺に向かい外方にかなり比例的に転移させるようになる。その結果スリーピース糸巻きゴルフボール２０の慣性モーメントが増大し、従って特定のゴルフクラブで打った後スリーピース糸巻きゴルフボール２０の初期スピン速度が増大する。本発明スリーピース糸巻きゴルフボールの構造によりボールスピン及び軌道距離の制御が他の公知のゴルフボールにより得られるよりも一層高度にできる。本ボールの増大したコア直径及び減小した比重は、中間巻糸層及びカバーの寸法及び材料と共に使用するときに著しい重要性を持つ。
【００２３】
図３に示すように本発明のスリーピース糸巻きゴルフボールの外側部分は、配合した天然ゴム及び合成ゴムに対して高速形（ｈｉｇｈ  ｖｅｌｏｃｉｔｙ  ｔｙｐｅ）エラストマー糸材料を緊密に巻いた中間部分２４と、バラタ（Ｂａｌａｔａ）カバー材料の特性を示す外側カバー２６とを備える。使用巻き糸材料により、クラブで打った後の初期ボール速度が増大する。ボールカバーは、１．００ないし１．０４ｇ／ｃｍ3 の密度を持つ熱可塑性材料から形成され多くの浅いデインプルを持ち、従来のツーピース多層ボール及びバラタスリーピース糸巻きボールの場合と同様な軌道距離にわたり飛翔制御作用を加えることができる。
【００２４】
ボール中心コア部分の直径が増大し比重が低減しているので、本発明ゴルフボールは１番ウッドドライバー及び３番、６番及び９番アイアンのクラブを含む種種のゴルフクラブで打ったときに、向上したスピン特性が得られる。とくに比較的番数の高いクラブによりたとえば３番アイアン、６番アイアン及び９番アイアンのクラブにより打った後にｒｐｍで表わした初期ボールスピン速度は、１番ドライバークラブで打った後のボール初期スピン速度を次の表２に表記したような最低初期スピン速度比だけ越える。
【００２５】
【表２】
0004017740.tif 000003
【００２６】
向上したボールスピン特性の結果として、本発明の中実のスリーピース固体コアゴルフボールは又、他の公知の同等のゴルフボールの距離に少なくとも等しいか又この距離を越える飛翔弾道距離を生ずる。
【００２７】
さらに本発明をその範囲を限定するわけではない次の例により説明する。
【００２８】
例１
次のような材料、寸法及び特性を持つスリーピース個体コア糸巻きゴルフボールを構成した。
コア材料                          ポリブダジエン
コア直径インチ                    １．４００（３５．６ｍｍ）
コア比重                          １．２３６
コア直径／比重比率                １．１３／１
中間巻き糸材料                    天然及び合成ゴム
糸横断面寸法、インチ              ０．０６２×０．０２４
中間層直径、インチ                １．５５０（３９．４ｍｍ）
中間厚さ、インチ                  ０．０７５（１．９０ｍｍ）
カバー材料                        イオノマー
カバー厚さ、インチ                ０．６５（１．６５ｍｍ）
ボール直径、インチ                １．６８０
【００２９】
公知のゴルフボールに比べた本発明ゴルフボールに対する比較ボールスピン試験成績がトルーテンパー（Ｔｒｕｅ  Ｔｅｍｐｅｒ）製ロボットを使って得られたが下記の表３に表記され又図４の線図により示してある。
【００３０】
【表３】
0004017740.tif 000004
【００３１】
表３及び図４のこのゴルフボール比較スピン速度データに基づいて、本発明により構成した２個のゴルフボールは公知のスリーピースバラタゴルフボールの場合に対し実質的に等しいか又は一層良好なスピン成績を生ずるのは明らかである。なおとくに表３及び図４に明らかなようにｒｐｍで表わしたボール初期スピン速度は、改良されたスリーピース糸巻きゴルフボールのボール構造がドライバー及びロングアイアンで打ったときのツーピースデイスタンスゴルフゴールに極めて類似して又ミッドアイアンクラブで打ったときはツーピースハイスピンゴルフボールに類似してそれぞれスピンを生じ、そしてショートアイアンクラブで打ったときはボールはバラタ糸巻きゴルフボールに極めて類似した性能を生ずる。
【００３２】
ドライバー、５番アイアンクラブ及び９番アイアンクラブにより打った後他の公知のボールに比べて本発明ゴルフボールの全飛翔距離に対する比較試験成績は次の表４に示してある。
【００３３】
【表４】
0004017740.tif 000005
【００３４】
表４の前記の比較ボール飛翔距離成績から明らかなように、本発明ゴルフボールはバラタカバー付きボールの好ましい飛翔特性と又ツーピース多重層ゴルフボールの飛翔特性とを持つ。前記したような要素の組合せにより、バラタカバー付きボールの費用及び耐久性不足を解決してバラタカバー付きボールの望ましい性質に少なくとも類似しさらに向上もしているゴルフボールが得られる。
【００３５】
以上本発明のスリーピース糸巻きゴルフボールを一般的に又その好適な実施例について説明したが本ボールの各部分についてなお種種の変化変型を行うことができるのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のツーピースハイスピンゴルフボールの横断面である。
【図２】液体心を持つ従来のスリーピースゴルフボールの横断面図である。
【図３】それぞれ本発明により構成した比較的大きい固体中心コアと糸巻き中間層とを持つ改良されたスリーピースゴルフボールの横断面図である。
【図４】種種の番数の標準ゴルフクラブにより打った後のゴルフボール比較初期スピン速度を示す線図である。
【符号の説明】
２０    ゴルフボール
２２    コア部分
２４    中間糸巻き部分
２６    カバー部分
２８    デインプル
【図１】
0004017740.tif 000006
【図２】
0004017740.tif 000007
【図３】
0004017740.tif 000008
【図４】
0004017740.tif 000009