(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一般家庭及び小規模飲食店を含む各小規模食品加工場内から発生する使用済みの食用油をその場で処理し、ディーゼルエンジンの燃料となるメチルエステルを製造する使用済み食用油のリサイクル装置であって、
前記食用油を投入する油投入口に濾過フィルターを備え、該食用油を一次保管し、底部には開閉弁付きの油排出口を備える一次保管定量タンクと、
前記一次保管定量タンクの下方に配置され、前記油排出口に連通し前記開閉弁を開けた場合に流下する前記食用油が入る油導入口、及び投下されるアルカリ触媒の触媒導入口を上部に有し、下部にはエステル交換反応によってメチルエステルと分離したグリセリンを排出可能な排液バルブを備える反応タンクと、
前記反応タンクに導入された前記食用油及び前記アルカリ触媒を攪拌する攪拌手段とを有することを特徴とする使用済み食用油のリサイクル装置。
【請求項２】
請求項１記載の使用済み食用油のリサイクル装置において、前記一次保管定量タンク、前記反応タンク及び前記攪拌手段は、底部に移動用のキャスターを備える一つのケーシングに収納され、該ケーシングの上部に設けられている開閉蓋付きの開口部に、前記油投入口及び前記触媒導入口に繋がる触媒投入口が設けられていることを特徴とする使用済み食用油のリサイクル装置。
【請求項３】
請求項２記載の使用済み食用油のリサイクル装置において、前記ケーシング内には前記攪拌手段の電源となるバッテリーとその充電器が設けられていることを特徴とする使用済み食用油のリサイクル装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の使用済み食用油のリサイクル装置において、前記反応タンクの全部からなる又は上部を除くタンク本体は、前記ケーシングに着脱可能に取付けられ、前記ケーシングの側壁部に設けられている扉を開けて交換可能となっていることを特徴とする使用済み食用油のリサイクル装置。
【請求項５】
請求項１記載の使用済み食用油のリサイクル装置において、前記一次保管定量タンク、前記反応タンク及び前記攪拌手段は、流し台設備に一体に組み込まれ、該流し台設備の上部に設けられている開閉蓋付きの開口部に前記油投入口及び前記触媒導入口に繋がる触媒投入口が設けられていることを特徴とする使用済み食用油のリサイクル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭や小規模飲食店等の小規模食品加工場から発生する使用済み食用油を直接、化学反応によってディーゼルエンジン等に使用できるメチルエステル燃料とグリセリンに分解して再利用する使用済み食用油のリサイクル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般家庭や飲食店等の小規模食品加工場から発生する使用済みの食用油は、一般家庭からは新聞紙等に吸収したり凝固剤によって固形化して可燃ごみとして焼却処分にしたり、あるいは直接下水に流して廃棄されている。また小規模飲食店からは産業廃棄物として回収され、一部が石鹸、塗料あるいは飼料としてリサイクルされてはいるが、大半は可燃ごみとして焼却処分されている。
全国の使用済み食用油の量は年間、一般家庭から２２万トン、小規模飲食店から１８万トン、中大規模の食品加工場から７万トン発生するといわれ、一般家庭から発生する使用済み食用油の殆どが下水に流して廃棄されたり焼却処分されているのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の使用済み食用油の処理方法では、一般家庭から下水に流される使用済み食用油が河川の水質悪化の大きな要因となり、河川の水質改善施設に多大な費用をかける必要性が生じるという問題があった。また、可燃ごみとして焼却処分されると二酸化炭素が増加して大気汚染を増大させ、しかも可燃ごみの焼却設備の処理能力を大きくする必要性が生じ、多くの費用が発生するという問題があった。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、一般家庭や飲食店等の小規模食品加工場から発生する使用済み食用油を廃棄物として処理することなく、ディーゼルエンジンの燃料となるメチルエステル燃料の価値ある原料として回収して利用価値を高めると共に、環境悪化を防ぐ使用済み食用油のリサイクル装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
ここで、参考例に係る使用済み食用油の処理方法は、一般家庭及び小規模飲食店を含む各小規模食品加工場内から発生する使用済みの食用油を、その場に配置され濾過フィルターを備えた一次保管定量タンクに所定量貯留した後、一次保管定量タンク又は別置きされた反応タンク内にて、所定量の貯留された食用油に見合うアルカリ触媒と共に攪拌し、更に静置して、食用油をメチルエステルとグリセリンに分解して、各小規模食品加工場にて燃料となるメチルエステルを個別に製造する。
【０００５】
これにより、各小規模食品加工場で発生する使用済みの食用油を廃棄物として処理することなく、食用油を使用したその場で直ちに一次保管定量タンクに投入し、一次保管定量タンク又は別置きされた反応タンク内にてアルカリ触媒と共に攪拌してエステル交換反応処理することができ、各小規模食品加工場で消費したり販売できるディーゼルエンジンの燃料となるメチルエステル燃料を製造することができる。また、同時にエステル交換反応により製造されるグリセリンは、薬品や化粧品の原料として有償で販売し、使用済みの食用油の完全なリサイクルの達成を図ることができる。
【０００６】
なお、エステル交換反応は、一般に知られているように、油脂等のエステルに水酸化カリウム等のアルカリ触媒を作用させて、メチルエステルとグリセリンに分解する反応である。また、メチルエステルは、一般にＢＤＦ（バイオディーゼル燃料）又はメチルエステル燃料とよばれて、ディーゼルエンジンの燃料として使用されている。特に、食用油から分離されたメチルエステルは、石油から生成された軽油と発熱量が実質的に同じであるが、軽油より硫黄分が少なく、燃焼に必要な酸素を多く含有しているので、排気ガス中の汚染物質が少なく、特にディーゼルエンジンの高負荷時における黒煙発生量は軽油の１／３〜１／５といわれている（例えば、森棟隆昭ら「廃食用油燃料ディーゼル機関の特性に関する研究（排ガス特性）」日本機械学会論文集（Ｂ編）６６巻６４１号より）。
また、食用油は植物性油を原料とすることが多く、石油から生成される軽油とは異なり、菜種油のように再生産が可能で、原料として枯渇する心配がなく、永久的に計画的な生産が可能であり、かつ生分解性がよいので環境汚染をもたらすことなく使用済み後でも有効に利用することができる。
【０００７】
そして、前記目的に沿う本発明に係る使用済み食用油のリサイクル装置は、一般家庭及び小規模飲食店を含む各小規模食品加工場内から発生する使用済みの食用油をその場で処理し、ディーゼルエンジンの燃料となるメチルエステルを製造する使用済み食用油のリサイクル装置であって、使用済みの食用油を投入する油投入口に濾過フィルターを備え、使用済みの食用油を一次保管し、底部には開閉弁付きの油排出口を備える一次保管定量タンクと、一次保管定量タンクの下方に配置され、油排出口に連通し、開閉弁を開けた場合に流下する食用油が入る油導入口、及び投下されるアルカリ触媒の触媒導入口を上部に有し、下部にはエステル交換反応によってメチルエステルと分離したグリセリンを排出可能な排液バルブを備える反応タンクと、反応タンクに導入された食用油及びアルカリ触媒を攪拌する攪拌手段とを有する。
これにより、各小規模食品加工場で発生する使用済みの食用油を使用済みの食用油が発生する度に、直ちにその場で処理が可能なコンパクトな設備で処理することができ、エステル交換反応によってディーゼルエンジンの燃料となるメチルエステル燃料を製造することができる。
【０００８】
本発明に係る使用済み食用油のリサイクル装置において、一次保管定量タンク、反応タンク及び攪拌手段は、底部に移動用のキャスターを備える一つのケーシングに収納され、ケーシングの上部に設けられている開閉蓋付きの開口部に、油投入口及び触媒導入口に繋がる触媒投入口を設けてもよい。
この場合、一つのケーシングの中にエステル交換反応処理を行うために必要な一次保管定量タンク、反応タンク及び攪拌手段が収納され、しかもケーシングにキャスターを備えて移動可能にしているので、使用済み食用油が発生する厨房やフライヤー設備の側に簡単に移動して使用することができ、使用済み食用油の回収処理をし易くすることができる。
【０００９】
本発明に係る使用済み食用油のリサイクル装置において、ケーシング内には攪拌手段の電源となるバッテリーとその充電器を設けてもよい。
この場合、バッテリーに充電しておけば、ケーシングから電源用ケーブルを引きずることなく、自由に使用済みの食用油が発生する厨房やフライヤー設備の側に移動することができ、例えば厨房の休止時に必要に応じて近くの商用電源から充電器を介してバッテリーに充電することにより、使用済み食用油のリサイクル装置の利用率を高めることができる。
本発明に係る使用済み食用油のリサイクル装置において、反応タンクの全部からなる又は上部を除くタンク本体を、ケーシングに着脱可能に取付け、ケーシングの側壁部に設けられている扉を開けて交換可能とすることができる。
この場合、使用済み食用油をエステル交換反応処理して得られたメチルエステルとグリセリンを扉を開けてケーシングから簡単に取り出して利用することができる。
【００１０】
本発明に係る使用済み食用油のリサイクル装置において、一次保管定量タンク、反応タンク及び攪拌手段は、流し台設備に一体に組み込まれ、流し台設備の上部に設けられている開閉蓋付きの開口部に油投入口及び触媒導入口に繋がる触媒投入口を設けてもよい。
この場合、流し台設備に設けられているこんろ部で食用油を使用した後、使用不適となった食用油を持ち歩くことなく、その場で開閉蓋を開けて油投入口及び触媒投入口にそれぞれ食用油とそれに見合うアルカリ触媒を投入し、攪拌手段によって攪拌した後、静置して、例えば１２時間後（加熱攪拌方法を用いれば処理時間の短縮が可能）にエステル交換反応によってメチルエステルとグリセリンを得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここに、図１は本発明の第１の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置の断面図、図２は本発明の第２の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置の斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置１０は、底部３７に移動用のキャスター１１を、側壁部に扉１２を設け、内部に空間部１３を有する単体で移動可能なケーシング１４を備えている。ケーシング１４の上部には開口部１５が設けられて、開閉蓋１６によって開閉されるようにしている。開口部１５には、使用済みの食用油１７の油投入口１８及びアルカリ触媒の触媒投入口１９が設けられている。ケーシング１４の空間部１３には上空間部２０と下空間部２１に分割し、中央に装着孔２２を有する隔壁２３を設け、上空間部２０には使用済みの食用油１７を一次保管する一次保管定量タンク２４を設けている。一次保管定量タンク２４は、上部に油投入口１８に連通する油流入口２５を設け、油投入口１８と油流入口２５との間に濾過フィルター２６を設け、底部に使用済みの食用油１７が所定量、例えば１〜５リットル程度溜まったときに、フロート２７によって一次保管定量タンク２４の中の食用油１７のレベルを検出して開くようにした開閉弁２８を設けた油排出口２９を備えている。一次保管定量タンク２４の下部には取出弁３０を介して外部に一次保管定量タンク２４内の使用済みの食用油１７を取り出す油取り出し口３１を設けている。一次保管定量タンク２４の下方には、油排出口２９に連通し、開閉弁２８を開けた場合に使用済みの食用油１７が流下する油導入管３２を設けている。
【００１３】
ケーシング１４の下空間部２１には使用済みの食用油１７をアルカリ触媒の存在下でエステル交換反応によってメチルエステルとグリセリンに分解する、一次保管定量タンク２４とは別置きの反応タンク３３を設けている。反応タンク３３は上部に所定深さの凹部３６Ａを有する蓋部３６を形成し、その下に開口部３４を有するタンク本体３５を形成し、蓋部３６が開口部３４を覆うようにしている。蓋部３６は隔壁２３に取付けられ、タンク本体３５はケーシング１４の底部３７に設けられた載置台３８の上に載置され、しかもタンク本体３５の上部は隔壁２３にねじ等の取付け具３９によって着脱自在に取付けられている。蓋部３６には油導入管３２に連通する油導入口４０と、触媒投入口１９に連通する触媒導入管４１が接続された触媒導入口４２が設けられている。また、蓋部３６の中央上面には交流又は直流電源によって駆動される攪拌モータ４３が着脱自在に取付けられ、攪拌モータ４３と攪拌モータ４３によって回転駆動される攪拌羽根４４とによって攪拌手段４５を形成している。
【００１４】
蓋部３６の中央部には貫通孔４９が設けられ、貫通孔４９には攪拌羽根４４の回転軸４７が通されて、攪拌羽根４４がタンク本体３５に投入された使用済みの食用油１７及びアルカリ触媒の混合液の中で回転可能にしている。なお、攪拌モータ４３は蓋部３６から取り外したときに、攪拌羽根４４がタンク本体３５より上方の蓋部３６に形成された凹部３６Ａの中に持ち上げられるようにして、タンク本体３５をケーシング１４の外部に取り出すときに攪拌羽根４４と回転軸４７が邪魔にならないようにしている。タンク本体３５の下部にはエステル交換反応によって分離したグリセリンを排出可能な排液バルブ４８を備え、タンク本体３５の側壁には把手４６を設けている。ケーシング１４の上空間部２０内には攪拌手段４５の電源となるバッテリー５０とその充電器５１が設けられ、ケーシング１４の上面には攪拌手段４５の駆動スイッチ５２と運転表示灯５３が設けられている。また、運転表示灯５３と並べて一次保管定量タンク２４の開閉弁２８が開いたときに、所定量の使用済みの食用油１７が反応タンク３３に供給されたことを知らせる油定量表示灯５４が設けられている。
【００１５】
ここで、本発明の第１の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置１０を用いた使用済み食用油の処理方法について説明する。
一般家庭及び小規模飲食店を含む各小規模食品加工場内で使用済みの食用油１７が発生した場合、先ず各小規模食品加工場の厨房や揚げ物を作るフライヤー設備の近傍に設置された使用済み食用油のリサイクル装置１０の開閉蓋１６を開けて油投入口１８に使用済みの食用油１７を投入する。そうすると、投入された食用油１７は濾過フィルター２６によって使用済みの食用油１７の中に混入していたごみや揚げ滓等が除去され、油流入口２５を介して一次保管定量タンク２４に流入される。一次保管定量タンク２４に食用油１７が所定量、例えば１〜５リットル程度溜まったら、フロート２７が持ち上げられて開閉弁２８を開き、所定量の食用油１７が油導入管３２を通って油導入口４０から反応タンク３３に供給される。このとき、油定量表示灯５４が反応タンク３３に所定量の食用油１７が供給されたことを表示するので、所定量の食用油１７に見合った量のアルカリ触媒を触媒投入口１９から投入し、触媒導入管４１、触媒導入口４２を介して反応タンク３３に供給する。なお、食用油１７とアルカリ触媒の重量の割合は、例えば食用油１７が１００％に対して、アルカリ触媒が２０％程度であり、アルカリ触媒の２０％の内、メタノールが１５％、水酸化カリウムが５％程度が好ましい。
【００１６】
所定量の食用油１７とそれに見合う量のアルカリ触媒が反応タンク３３に供給されたら、駆動スイッチ５２により攪拌手段４５の攪拌モータ４３を駆動し、攪拌羽根４４を、例えば６０〜９０分程度回転して食用油１７とアルカリ触媒とを攪拌して混合させ、その後１２時間程度静置しておく。そうすると、食用油１７とアルカリ触媒はエステル交換反応によってメチルエステルとグリセリンに分解して、グリセリンは反応タンク３３の下部に沈殿し、メチルエステルと分離した状態となる。なお、攪拌モータは反応タンク３３の底部に設けることもできる。
【００１７】
ここで、扉１２を開き、排液バルブ４８を開いて反応タンク３３の下部に沈殿したグリセリンを別に準備した容器に取り出す。また、攪拌モータ４３を蓋部３６から外すと共にタンク本体３５を隔壁２３から外し、回転軸４７と共に攪拌モータ４３を攪拌羽根４４が凹部３６Ａの中に入るまで上方に持ち上げて、タンク本体３５をケーシング１４の外部に取り出すときに攪拌羽根４４と回転軸４７が邪魔にならないようにする。この状態でタンク本体３５をケーシング１４の外部に取り出して、反応タンク３３に残ったメチルエステルを別に設けた燃料貯留タンクに移す。
空になったタンク本体３５は、ケーシング１４の底部３７に設けた載置台３８の上に載せ、上部を隔壁２３に着脱自在に取付けてから、攪拌モータ４３と共に攪拌羽根４４を下方に下げて、攪拌モータ４３を蓋部３６に取付け、次の使用済みの食用油１７の処理が可能な状態にする。
【００１８】
このように、ケーシング１４の上部に設けた油投入口１８に不要となった使用済みの食用油１７をその都度投入し、反応タンク３３が処理可能な所定量の食用油１７が一次保管定量タンク２４を介して反応タンク３３に供給されたことを、自動的に油定量表示灯５４が表示する。この状態で所定量の使用済みの食用油１７に見合った量のアルカリ触媒を反応タンク３３に供給し、攪拌手段４５を運転することにより、古新聞紙に食用油を吸収させる等の手間をかけることなく、簡単に一般家庭及び小規模飲食店を含む各小規模食品加工場内から発生する使用済みの食用油１７からその場で、ディーゼルエンジンの燃料となるメチルエステルを製造することができる。なお、攪拌手段４５を駆動する電源となるバッテリー５０と充電器５１をケーシング１４の内部に収納して、小型ワゴン式にコンパクトにまとめているので、ケーシング１４から電源用ケーブルを引きずることなく、自由に使用済みの食用油１７が発生する厨房やフライヤー設備等の側に移動することができ、使用済み食用油のリサイクル装置１０の利便性を高めることができる。
【００１９】
図２に示すように、本発明の第２の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置６０は、前記第１の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置１０のケーシング１４を一般家庭の厨房等に設置されているシンク部（洗い場）とガスや電熱によって鍋等を加熱するこんろ部等を備えた流し台設備と兼用させ、一次保管定量タンク２４、反応タンク３３及び攪拌手段４５を、流し台設備の中に一体に組み込んだものである。なお、前記第１の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置１０と同一構成要素のものについては同一符号を付して説明する。
すなわち、使用済み食用油のリサイクル装置６０は、流し台設備６１のシンク部６２とこんろ部６３との間に、収納部６４を設け、収納部６４の前面には扉６５を設けている。
【００２０】
収納部６４の上部には上方に開口する開口部６６が設けられて、例えば透明なプラスチックからなる開閉蓋６７によって開閉されるようにしている。開口部６６には、使用済みの食用油１７の油投入口１８及びアルカリ触媒の触媒投入口１９が設けられている。収納部６４の上部には使用済みの食用油１７を一次保管する一次保管定量タンク６８が設けられ、濾過フィルター６９を介して油投入口１８に連通されている。一次保管定量タンク６８の下部には一次保管定量タンク６８の中の食用油１７のレベルを、例えば光電検出素子等を利用して検出して開くようにした開閉弁７０を設けている。また、一次保管定量タンク６８の下部には外部に食用油１７を取り出す取出弁６８Ａを設けている。
【００２１】
収納部６４の下部には使用済みの食用油１７をアルカリ触媒の存在下でエステル交換反応によってメチルエステルとグリセリンに分解する反応タンク７１を設けている。反応タンク７１は上部が開口しているタンク本体７２と、タンク本体７２の上部を覆い、タンク本体７２に着脱自在に取付けられるようにした蓋部７３とを設けている。蓋部７３に設けた油導入口（図示しない）には一次保管定量タンク６８から所定量の使用済みの食用油１７を供給する、例えば油脂に侵されないゴムやプラスチック製の弾性変形が可能（フレキシブル）な材料からなる油導入管７４の下部が接続され、油導入管７４の上部は一次保管定量タンク６８の開閉弁７０に接続されている。また、蓋部７３には上部が触媒投入口１９に連通する、例えばゴムやプラスチック製のフレキシブルな材料からなる触媒導入管７５の下部が反応タンク７１の触媒導入口（図示しない）に接続されている。
【００２２】
また、蓋部７３の中央上面には近くの商用電源によって駆動される攪拌モータ７６が着脱自在に取付けられ、攪拌モータ７６と攪拌モータ７６によって回転駆動される攪拌羽根７７とによって攪拌手段７８を形成し、攪拌羽根７７をタンク本体７２に投入された使用済みの食用油１７及びアルカリ触媒の混合液の中で回転可能にしている。
タンク本体７２の下部にはエステル交換反応によって分離したグリセリンを排出可能な排液バルブ７９を備え、タンク本体７２の側壁には把手８０を設けている。収納部６４の上部には攪拌手段７８の駆動スイッチ８１と運転表示灯８２が設けられている。また、運転表示灯８２と並べて開閉弁７０が開いたときに、所定量の使用済み食用油１７が反応タンク７１に供給されたことを知らせる油定量表示灯８３が設けられている。
【００２３】
ここで、本発明の第２の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置６０を用いた使用済み食用油の処理方法について説明する。
先ず、開閉蓋６７を開けて油投入口１８に使用済みの食用油１７を投入し、濾過フィルター６９によって使用済みの食用油１７に混入していたごみや揚げ滓等を除去して一次保管定量タンク６８に流入させる。使用済みの食用油１７が所定量、例えば１〜５リットル程度溜まったら、開閉弁７０を開き、所定量の食用油１７が油導入管７４を通って反応タンク７１に供給される。このとき、油定量表示灯８３が表示されるので、所定量の使用済み食用油１７に見合った量のアルカリ触媒を触媒投入口１９から投入し、反応タンク７１に供給する。
【００２４】
その後、駆動スイッチ８１により攪拌モータ７６を駆動し、攪拌羽根７７を、例えば６０〜９０分程度回転して食用油１７とアルカリ触媒とを攪拌して混合させ、その後１２時間程度静置しておく。そうすると、反応タンク７１内の食用油１７とアルカリ触媒はエステル交換反応によってメチルエステルとグリセリンに分解して、グリセリンは反応タンク７１の下部に沈殿し、メチルエステルと分離した状態となる。
ここで、扉６５を開き、排液バルブ７９を開いて反応タンク７１の下部に沈殿したグリセリンを別に準備した容器に取り出す。その後、蓋部７３からタンク本体７２を外し、蓋部７３を攪拌手段７８と共に持ち上げて、タンク本体７２を収納部６４の外部に取り出し、タンク本体７２内に残ったメチルエステルを別に設けた燃料貯留タンクに移す。なお、油導入管７４及び触媒導入管７５はフレキシブルな材料で構成されているので、蓋部７３を簡単に持ち上げることができる。
空になったタンク本体７２は、収納部６４の中に入れ、攪拌手段７８の攪拌羽根７７をタンク本体７２の中に入れた状態にしてタンク本体７２を蓋部７３に取付け、次の使用済み食用油１７の処理が可能な状態にする。
【００２５】
このように、流し台設備６１の上部に設けた油投入口１８に不要となった使用済みの食用油１７をその都度投入し、反応タンク７１が処理可能な所定量の使用済みの食用油１７が一次保管定量タンク６８を介して反応タンク７１に供給されたことを、自動的に油定量表示灯８３が表示する。この状態で所定量の食用油１７に見合った量のアルカリ触媒を反応タンク７１に供給し、攪拌手段７８を運転することにより、簡単に一般家庭及び小規模飲食店等から発生する使用済みの食用油１７をその場で、ディーゼルエンジンの燃料となるメチルエステルを製造することができる。
【００２６】
以上、本発明を第１及び第２の実施の形態について説明してきたが、本発明は、何ら前記の実施の形態に記載の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。
例えば、前記第１、第２の実施の形態では、一次保管定量タンク２４、６８によって所定量の使用済みの食用油１７を検出して、一次保管定量タンク２４、６８から別置きの反応タンク３３、７１に供給するようにした例について説明したが、一次保管定量タンクと反応タンクを兼用してもよい。この場合、反応タンク（すなわち一次保管定量タンク）に供給された使用済みの食用油の重量を、例えば電子秤量器等の重量検出器によって検出し、供給された使用済み食用油の量が反応タンクが処理可能な量に達したとき、攪拌手段を自動的に運転するようにしてもよい。この場合、使用済みの食用油とアルカリ触媒との混合が十分となる時間が経過した後、攪拌手段の運転を停止し、エステル交換反応が終了したときに反応終了を別に設けた表示灯により表示するようにしてもよい。
【００２７】
また、前記第１の実施の形態では、反応タンク３３は、上部に蓋部３６を設けた例について説明したが、反応タンクは蓋部を省略し、上部が開口されて全体がタンク本体から構成されたものでもよい。
また、前記第２の実施の形態では、一次保管定量タンク６８、反応タンク７１及び攪拌手段７８を、流し台設備６１の中に一体に組み込んだ例について説明したが、流し台設備６１の収納部６４の中に、前記第１の実施の形態で説明した使用済み食用油のリサイクル装置１０のケーシング１４全体をそのまま収納し、開口部１５だけを流し台設備６１の上面に露出させるようにしてもよい。
また、使用済み食用油のリサイクル装置１０を各家庭や小規模飲食店の流し台設備毎に配置してもよく、アパートやマンション等の集合住宅では一棟単位で設置してもよい。
更に、厨房や揚げ物を作るフライヤー設備から連続的に食用油１７を取り出して、使用済み食用油のリサイクル装置１０の一次保管定量タンク２４の中に流入させ、例えば食用油１７の流入量が反応タンク３３の処理能力より多い場合は、油取り出し口３１からフライヤーに戻し、目減り分の食用油をフライヤーに供給するようにして連続的に使用済み食用油のリサイクル装置１０を運転し、小規模食品加工場の処理能力を上げるようにしてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
【００２９】
請求項１〜５記載の使用済み食用油のリサイクル装置においては、油投入口に濾過フィルターを備え、使用済みの食用油を一次保管し、底部には開閉弁付きの油排出口を備える一次保管定量タンクと、一次保管定量タンクの下方に配置され、油排出口に連通し、開閉弁を開けた場合に流下する食用油が入る油導入口、及び投下されるアルカリ触媒の触媒導入口を上部に有し、下部には反応によって分離したグリセリンを排出可能な排液バルブを備える反応タンクと、反応タンクに導入された食用油及びアルカリ触媒を攪拌する攪拌手段とを有する。したがって、一般家庭及び小規模飲食店を含む各小規模食品加工場内から発生する使用済みの食用油をその場で、アルカリ触媒の存在下でエステル交換反応によってメチルエステルとグリセリンに分解処理し、ディーゼルエンジンの燃料となるメチルエステルを製造し、廃棄物を出さない、いわゆるゼロエミッションが図れ、環境を悪化させない使用済み食用油のリサイクル装置を提供することができる。
【００３０】
特に、請求項２記載の使用済み食用油のリサイクル装置においては、一次保管定量タンク、反応タンク及び攪拌手段は、底部に移動用のキャスターを備える一つのケーシングに収納され、ケーシングの上部に設けられている開閉蓋付きの開口部に、食用油の油投入口及び触媒導入口に繋がる触媒投入口が設けられているので、使用済み食用油が発生する厨房やフライヤー設備の側に簡単に配置して使用することができ、使用済み食用油の回収処理が著しくし易くなる。
請求項３記載の使用済み食用油のリサイクル装置においては、ケーシング内には攪拌手段の電源となるバッテリーとその充電器が設けられているので、バッテリーに充電しておけば、ケーシングから電源用ケーブルを引きずることなく、自由に使用済み食用油が発生する厨房やフライヤー設備の側に移動することができ、使用済み食用油を運搬する手間が省けて食用油のリサイクル装置の利用率を高めることができる。
【００３１】
請求項４記載の使用済み食用油のリサイクル装置においては、反応タンクの全部からなる又は上部を除くタンク本体は、ケーシングに着脱可能に取付けられ、ケーシングの側壁部に設けられている扉を開けて交換可能となっているので、使用済み食用油をエステル交換反応処理して得られたメチルエステルとグリセリンをケーシングから簡単に取り出すことができる。
請求項５記載の使用済み食用油のリサイクル装置においては、一次保管定量タンク、反応タンク及び攪拌手段は、流し台設備に一体に組み込まれ、流し台設備の上部に設けられている開閉蓋付きの開口部に食用油の油投入口及び触媒導入口に繋がる触媒投入口が設けられているので、流し台設備に設けられているこんろ部で食用油を使用した後、使用不適となった食用油を持ち歩くことなく、その場でエステル交換反応によってメチルエステルとグリセリンを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置の断面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る使用済み食用油のリサイクル装置の斜視図である。
【符号の説明】
１０：使用済み食用油のリサイクル装置、１１：キャスター、１２：扉、１３：空間部、１４：ケーシング、１５：開口部、１６：開閉蓋、１７：使用済みの食用油、１８：油投入口、１９：触媒投入口、２０：上空間部、２１：下空間部、２２：装着孔、２３：隔壁、２４：一次保管定量タンク、２５：油流入口、２６：濾過フィルター、２７：フロート、２８：開閉弁、２９：油排出口、３０：取出弁、３１：油取り出し口、３２：油導入管、３３：反応タンク、３４：開口部、３５：タンク本体、３６：蓋部、３６Ａ：凹部、３７：底部、３８：載置台、３９：取付け具、４０：油導入口、４１：触媒導入管、４２：触媒導入口、４３：攪拌モータ、４４：攪拌羽根、４５：攪拌手段、４６：把手、４７：回転軸、４８：排液バルブ、４９：貫通孔、５０：バッテリー、５１：充電器、５２：駆動スイッチ、５３：運転表示灯、５４：油定量表示灯、６０：使用済み食用油のリサイクル装置、６１：流し台設備、６２：シンク部、６３：こんろ部、６４：収納部、６５：扉、６６：開口部、６７：開閉蓋、６８：一次保管定量タンク、６８Ａ：取出弁、６９：濾過フィルター、７０：開閉弁、７１：反応タンク、７２：タンク本体、７３：蓋部、７４：油導入管、７５：触媒導入管、７６：攪拌モータ、７７：攪拌羽根、７８：攪拌手段、７９：排液バルブ、８０：把手、８１：駆動スイッチ、８２：運転表示灯、８３：油定量表示灯
【図１】
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【図２】
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