(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂壁と、相対向する複数の側壁および基壁とを形成する複数の壁パネルを備えた一または複数の物品を保持するカートンであって、上記頂壁は上記一または複数の物品の上部表面を少なくとも一部覆うように配置され、上記基壁は互いに連結された一対の内側基パネルおよび上記外側基パネルにより形成され、さらに上記カートンは一または複数の物品支持構造を備え、上記各物品支持構造は上記頂壁に少なくとも一部が延在する裂線によって少なくとも一部が形成された物品保持タブを備え、
上記各物品保持タブは上記複数の側壁のうち一つの側壁と上記頂壁との境界に沿って形成され、上記各物品保持タブは上記裂線により形成された側縁とこの側縁に隣接する自由端とこの自由端よりも上記頂壁の内方に位置する基端部とを備え、上記各物品保持タブは上記基端部において上記頂壁と一体に連結され、上記裂線は上記自由端から上記基端部に向かって延び、上記裂線が一または複数の切り目連結部を含むことにより異なる高さを有する物品の梱包に適用可能であり、
上記一または複数の切り目連結部が上記側縁に沿って上記物品保持タブと上記頂壁とを連結する位置に設けられていることを特徴とするカートン。
【請求項２】
前記物品保持タブは、前記一つの壁パネルの少なくとも一部に延在する第２裂線により形成された縁部を有し、この縁部が前記第１裂線に対向配置されている請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記物品保持タブは、前記頂壁に形成されて頂部受容開口の少なくとも一部を形成し、かつ、前記カートンに保持される物品の頂部に当接するようになされている請求項１または２に記載のカートン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一または複数の内容物を収納するカートン及びカートンを形成するブランクに係り、特に、異なる径を有する内容物にも適用可能なラップアラウンドカートンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、頂部受容開口及びこの受容開口の頂部を形成する頂タブを有するラップアラウンドカートンがよく知られている。例えば、米国特許第４，２１５，７８１号では、カートンの頂壁の一部として頂タブが形成されている。頂タブは、開口２９から頂壁へ延在する一対のスリットによって形成された相対向する側縁部を有している。同様のスリットは、米国特許第３，４２９，４９６号及び仏国特許第２，４８８，８５７号に開示されている。頂タブは、収納される瓶の頂部を覆うような形で形成されており、瓶などの内容物を保護する役割を果たしている。
【０００３】
従来の技術に関する問題として、同一の外観を持つ物品は、その許容誤差のために、形成時において必ず異なる径を有していた。従来のラップアラウンドカートンでは、直径の変化が大きい瓶を固定することが困難であり、かつ／また、カートンの最も強度が小さい箇所で裂けてしまい、強度低下やパックが裂けて開いてしまうなどの問題を有しており、好ましくなかった。
【０００４】
ところで、従来、このような問題に対し、頂壁に形成され昇降タブによってそれ自体に接続された物品カバータブの例（例えば、特許文献１参照。）や、隣接する側壁パネルに形成された保持構造（例えば、特許文献２参照。）が知られている。
【０００５】
【特許文献１】
米国特許第３，４１６，６５４号
【特許文献２】
仏国特許第１，４２９，７７０号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は、同一の瓶において種々の径を有する場合でも梱包が可能なラップアラウンドカートンを供給することによって、従来技術の問題点を克服するか、少なくとも和らげることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの特徴によれば、頂壁と、相対向する複数の側壁及び基壁とを形成する複数の壁パネルを備えた一または複数の物品を保持するカートンであって、頂壁は一または複数の物品の上部表面を少なくとも一部覆うように配置され、上記基壁は互いに連結された一対の内側基パネルおよび外側基パネルにより形成されていることを特徴とするカートンを提供することができる。このカートンはさらに一または複数の物品保持構造を備えており、各物品保持構造は、壁パネルの一つに少なくとも一部が延在する裂線によって少なくとも一部が形成された物品保持タブを備え、各物品保持タブは複数の側壁のうち一つの側壁と頂壁との境界に沿って形成され、各物品保持タブは裂線により形成された側縁とこの側縁に隣接する自由端とこの自由端よりも頂壁の内方に位置する基端部とを備え、各物品保持タブは基端部において頂壁と一体に連結され、裂線は自由端から基端部に向かって延び、裂線が一または複数の切り目連結部を含むことにより異なる高さを有する物品の梱包に適用可能であり、一または複数の切り目連結部が側縁に沿って物品保持タブと頂壁とを連結する位置に設けられている。
【０００８】
本発明では、裂線を設けているので、より大きい径を有する内容物を収納する場合でもこの裂線が裂けて広がることで対応が可能になるという特徴がある。保持タブも同様に、パネルの柔軟性を向上させることができる。
【０００９】
本発明における付加的な態様として、物品保持タブは、さらに、一つの壁パネルの少なくとも一部に延在する第２裂線により形成された縁部を有し、この縁部が第１裂線に対向配置されていると好ましい。
【００１０】
本発明におけるさらに他の付加的な態様として、物品保持タブは、頂壁に形成され、頂部受容開口の少なくとも一部を形成し、かつ、カートンに保持される内容物の頂部に当接するようになされている。
【００１１】
本発明の他の特徴によれば、頂壁と、相対向する複数の側壁および基壁とを形成する複数の壁パネルを備えた一または複数の物品を保持するカートンであって、上記頂壁は上記一または複数の物品の上部表面を少なくとも一部覆うように配置され、上記基壁は互いに連結された一対の内側基パネルおよび外側基パネルにより形成され、さらに上記カートンは一または複数の物品支持構造を備え、上記各物品支持構造は上記複数の側壁のうち一つの側壁に少なくとも一部が延在する裂線によって少なくとも一部が形成された物品保持タブを備え、上記各物品保持タブは上記一つの側壁の下縁に沿って形成され、上記各物品保持タブは上記裂線により形成された側縁とこの側縁に隣接する自由端とこの自由端よりも上方に位置する基端部とを備え、上記各物品保持タブは上記基端部において上記一つの側壁と一体に連結され、上記裂線は上記自由端から上記基端部に向かって延び、上記裂線が一または複数の切り目連結部を含むことにより異なる高さを有する物品の梱包に適用可能である。
【００１２】
本発明におけるさらに他の付加的な態様として、物品保持タブは、保持される物品の下部のための物品支持構造の少なくとも一部を形成し、この物品保持タブが側壁の一方に形成されている。
【００１３】
本発明の他の特徴は、頂壁と、相対向する複数の側壁及び基壁とを形成する複数の壁パネルを備えた一または複数の物品を保持するカートンを形成するブランクであって、頂壁を形成するための頂壁パネルと、この頂壁パネルの両側縁にそれぞれ連結されて複数の側壁を形成する一対の側壁パネルと、これら側壁パネルの下縁にそれぞれ連結された一対の内側基パネルおよび外側基パネルとを備え、さらにこのブランクは一または複数の物品支持構造を備え、各物品支持構造は頂壁パネルまたは一方の側壁パネルに少なくとも一部が延在する裂線によって少なくとも一部が形成された物品保持タブを備えられている。各物品保持タブは頂壁パネルの一側縁または一方の側壁パネルの下縁に沿って形成され、各物品保持タブは上記裂線により形成された側縁とこの側縁に隣接する自由端とこの自由端に対向する基端部とを備えている。各物品保持タブは基端部において頂壁または一方の側壁と一体に連結され、裂線は自由端を始点として内側基パネルまたは外側基パネルから遠ざかる方向に延び、裂線が一または複数の切り目連結部を含むことにより異なる高さを有する物品の梱包に適用可能である。
【００１４】
本発明における付加的な態様として、物品保持タブは、さらに、一つの壁パネルの少なくとも一部に延在する第２裂線により形成された縁部を有し、この縁部が第１裂線に対向配置されていると好ましい。
【００１５】
ある実施態様においては、この裂線は内方に弧状に形成されてほぼＵ字状を描いてタブを形成している。あるいは、この裂線は内方に弧状に形成されてほぼＣ字状を描いてタブを形成することもできる。
【００１６】
本発明におけるさらに別の付加的な態様として、物品保持タブは、頂壁に形成されて頂部受容開口の少なくとも一部を形成し、かつ、カートンに保持される物品の頂部に当接するようになされている。
本発明におけるさらに別の付加的な態様として、物品保持タブは、物品受容開口の相対向する端部から打ち抜き形成された一対の物品支持フラップを備えた物品支持構造の一部を少なくとも一部形成する前記側壁パネルに形成されている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、厚紙やその他折り曲げ可能な材料から構成されるカートン、例えばラップアラウンドカートンを形成するブランクが図示されている。この実施態様では、単体のブランクが描かれているが、本発明の範囲を逸脱しない限り、２以上のブランクからカートンを構成することもできる。本発明は、異なるタイプのカートン、例えばバスケットキャリア、端部から内容物を充填するタイプのカートン等、一または複数の物品を様々な許容度で梱包できるパッケージにも応用することができる。
【００１８】
図１のブランク１０が本発明の第１実施例である。ブランク１０は、ラップアラウンドカートンを形成する複数のパネルを備えている。この実施例では、第１基パネル１２、側壁パネル１４、頂パネル２０、第２側壁パネル２２、第２基パネル２８が折目線３０，３２，３４，３６を介してヒンジ結合によって連続して接続されている。各側壁パネル１４，２２は上部分と下部分から構成されている。つまり、第１側壁パネル１４は、折目線３８を介して上側パネル１８とヒンジ結合された下側パネル１６から構成されている。同様に、第２側壁パネル２２は、折目線４０を介して下側パネル２６とヒンジ結合された上側パネル２４から構成されている。
【００１９】
基壁は、分断された折目線３０に沿って側壁パネル１４とヒンジ結合された中間パネル４２を備えており、この中間パネル４２は折目線４４に沿って基パネル１２とヒンジ結合されている。中間パネル４２は、物品支持手段４６によって分断されている。この実施例では、図５においてより詳細にこの物品支持手段４６が示されている。物品支持手段４６は、第１フラップ４８を備えている。第１フラップ４８は、上及び下フラップ部分５０，５２を備えている。上フラップ部分５０は、折目線５６に沿って中間パネル４２にヒンジ結合されている。下フラップ部分５２は、折目線５４に沿って基パネル１２に、折目線５８に沿って上フラップ部分とヒンジ結合されている。第１フラップ４８は、中間パネル４２と基パネル１２から上切断線６０、中央切断線６２、及び底切断線６４によって打ち抜き形成されており、ヒンジ結合５４，５６を回転軸として接続されている。切断線６０は、弧状をなしていると好ましい。
【００２０】
同様に、（フラップ４８と）相補的な第２フラップ６５はそれぞれ上及び下フラップ部分６６，６８から形成されている。
【００２１】
本発明の本実施例において、第２フラップ６５は、平面状に延在する切断線６２に沿って第１フラップ４８と鏡面対称の関係にある。したがって、第２フラップ６５に関してはより詳細な説明を省略する。もちろん、それらは必ずしも鏡面対称の関係にある必要はなく、実際には、支持物品及び支持分離手段に対して単一のフラップを適用することもできる。また、２つのフラップが用いられた場合でも、必ずしもそれらが切断線６２に沿って隣接している必要はなく、実際には、例えば重要な役割を果たす間隙が両フラップ間に設けられることもある。また、使用時において、物品受容開口５５の一部は、フラップ４８，６５によって形成されている。
【００２２】
本発明の範囲を逸脱することなく、物品支持手段を設けることができる。そのような実施例においては、側壁パネル、中間パネル、または基壁パネルのうち一または複数から打ち抜き形成された開口部が備えられていると好適である。もちろん、開口部は本発明にとって必要不可欠な要素ではない。
【００２３】
ある実施例においては、さらに、開口部５５の端部から下側パネル１６に向けて延在する一または複数の裂線４５，４９が設けられている。図示された実施例によれば、裂線４５，４９は保持タブ５３を形成し、使用時においてこの保持タブを曲げることで、物品支持手段によって支持される物品を保持することができる。このタブ５３はほぼＵ字状をなしているが、Ｃ字状に形成することもできる。あるいは、本発明の範囲を逸脱しない範囲であれば、保持タブが単一の裂線から形成されていても良い。
【００２５】
下側パネル１６に関しては、保持タブの５３の強度を向上させるための切り目連結部４７，５１が裂線４５，４９に隣接して形成されている。保持タブ５３の作用については下記により詳細に示す。
【００２４】
図１に示されている実施例では、中間パネル４２と基パネル１２から打ち抜き形成されたそれぞれ対をなすフラップ４８／６５、６７／６９、７０／７２が３つの物品支持手段を構成しており、３つの物品を受容する（図２）。それぞれのフラップ対６７／６９、７０／７２は、図２に示すように一列になっていると好ましい。
【００２５】
同様に、図１及び図２に図示された他方の側のカートンＣにおいて、分断された折目線３６に沿って下側パネル２６に、折目線７６に沿って第２基パネル２８にそれぞれ接続されて第２中間パネル７４が形成されている。この中間パネル７４は、上記で説明したように図５に図示されるパネル４２，１２から形成された物品支持手段４６とほぼ同等の物品支持手段によって分断されているので、より詳細な説明は省略する。このように、３対のフラップ７８，８０，８２は、中間パネル７４及び基パネル２８から打ち抜き形成されて３つの物品Ａを受容している。本実施例では、各フラップ対の位置は、対応するパネル４２，１２の各物品支持手段に一直線に揃えられている。
【００２６】
さらに、３箇所の開口部８４は基パネル１２から打ち抜き形成されており、各開口部は、フラップ対４８／６５，６７／６９，７０／７２のそれぞれの下端部から延在している。同様に、３箇所の開口部８６は基パネル２８から打ち抜き形成されており、各開口部は、フラップ対７８，８０，８２のそれぞれの下端部から延在している。使用状態にあっては、これら開口部８４，８６は、梱包工程において梱包を施す機械がカートンの基パネルを物品の周囲に引き当てるのに使用される。
【００２７】
固定手段は、内側及び外側基パネル１２，２８を共に固定するために備えられている。例えば、糊が使用されていればより好ましいが、一または複数の保持タブ８８，９０が基パネル１２から打ち抜き形成され、補足的なペアとなる固定タブ９２，９４が第２基パネル２８から打ち抜き形成されている。この実施例では、固定タブ９４と保持タブ９０は、物品の大きさによって異なる箇所で固定が可能である。なお、組み立て時に基パネルを連結させる場合においてこれらの技術以外の手段を採用することもでき、また本発明は、図示された固定タブのみに限定されない。
【００２８】
カートンの頂部に着目すると、さらに、相対向する端壁パネル９６，９８が、各折目線１００，１０２に沿って頂パネル２０にヒンジ結合されている。端壁パネル９６，９８の形成の補強のため、これらパネル９６，９８がそれぞれ相対向する上側パネル１８，２４に結合されていても良い。また、補強パネル１０４，１０６は、折目線１０８，１１０及び１１２，１１４に沿って端壁パネル９６と各上側パネル１８，２４を連結しているとより好適である。同様に、端壁パネル９８に対しても補強パネルが接続されており、その配置は上記端壁パネル９６で説明した各符号にａを付した配置と同様である。実際の使用において、端壁パネルは、内容物が意図せずにカートンの開口端から脱落するのを抑制する。
【００２９】
さらに、本実施例において、頂パネル２０は、把持手段を備えており、頂パネル２０から打ち抜き形成された一対の相対向する指挿入開口から構成されている。この開口部は、よく知られているように、頂パネル２０にヒンジ結合された緩衝タブ１１６，１１８から形成されていると好ましい。他の実施例においては、公知の把持手段または指係合手段を適用することによって、使用者のカートンの持ち上げを容易にすることもできる。
【００３０】
内容物の上部Ｔを保持するために用いられている頂部保持開口１５０について、図１、３及び４を参照しながらより詳細に説明する。物品保持開口１５０の上端部に沿って、一または複数の裂線１４６，１４８により一部を形成された保持タブ１４４がさらに形成されている。
【００３１】
この実施例では、開口部１５０の端部１４２から頂パネル２０まで延在する２つの裂線１４６，１４８が形成されている。これら裂線は保持タブ１４４を形成しており、使用時にこの保持タブ１４４が折れ曲がることで物品保持開口１５０において物品の頂部を支持する。このタブ１４４はほぼＣ字状をなしているが、Ｕ字状など他の形状であっても良い。裂線１４６，１４８には、頂壁パネル２０に関する保持タブの堅牢性を向上させるのに機能する複数の切り目連結部１４７，１４９が形成されている。
【００３２】
図１、３及び４の実施例では、それぞれ折目線１３４，１４４に沿って側壁パネル１８にヒンジ結合されたフラップ１３２，１３８からなる上部保持構造１２０の相対向する端部に沿って頂部保持開口１５０が備えられている。この実施例では、折目線１３４，１４０は浅い曲線を描いている。フラップ１３２，１３８は、切断線１３６に分離させられた状態で互いに接している。図３を参照すると分かるように、保持タブ１４４は、切断線１４２によってフラップ１３２，１３８から分離させられている。もちろん、図１に描かれている実施例では、保持タブは、開口部１５０によってフラップ１３２，１３８から離されており、ブランク１０は６つの上部保持構造１２０，１２２，１２４，１２６，１２８，１３０を備えている。
【００３３】
保持タブのその他の実施例が図６及び７に示されており、上記説明と同様の部分については百の位が２に置き換わった符号が付されているので、上記説明と異なる部分に関してのみ以下に詳細に説明する。図から明らかなように、保持タブ２４４は、単一の裂線２４６によって形成されており、曲線状をなしていると好ましい。保持タブ２４４は、開口部２５０によってフラップ２３２，２３８から間隔を開けられている。
【００３４】
カートンを完全に組み立てた状態に着目すると、図２に示すように、ブランク１０は、一直線状の機械にて一連の連続する折り曲げ及び組立工程が施されることから、組立を完遂するためにカートンを回転したり反転したりする工程が入るのは好ましくない。折り曲げ工程は下記の説明に限定されず、製造工程での要求に従って変更を加えることができる。
【００３５】
第一段階は、物品Ａ、例えば瓶が列状に並んだ場合である。この実施例では６本の瓶が３本ずつ２列に並んでいるが、他の配列も可能である。まず、ブランクが瓶に対して導入される。次に、上部物品保持構造の各開口部１５０に瓶を入れる技術として知られている、瓶の前方への送り動作と同時になされる瓶とブランクの相対的に垂直な動作により、瓶の頂部Ｔが頂壁２０と接触させられる。
【００３６】
これらの実施例では、フラップ１３２，１３８は、折目線１３４，１４０に沿ってそれらの隣接する上側パネル１３，２４と一直線状にならないよう折り曲げられ、図２に示すように内容物の頂部Ｔがそこから突出する。
【００３７】
側パネル１４と２２は折目線３２，３４に沿って頂パネル２０と角度の関係で内方に折り曲げられ、そのうち上側パネル１８，２４は、頂パネル２０に対して下側パネルより浅い角度で曲げられている。
【００３８】
その後、端壁パネル９６，９８は、折目線１００，１０２に沿って内方に曲げられ、補強パネル１０４，１０６及び１０４ａ，１０６ａは、折目線１１０，１０８及び１１２，１１４に沿って折り曲げられてそれぞれに隣接する上側パネル１８，２４に対して面接触する配置をとる。このようにして、端壁パネル９６，９８は、頂パネル２０に対してほぼ垂直の配置をとる。また、上側パネル１８，２４と接触する補強パネル１０４，１０６の表面に接着剤を塗布して、端壁パネル９６，９８を所定の位置に固定することも可能である。
【００３９】
図２に示すように、フラップ４８，６５の各対を各折目線５４，５６に沿って内方に折り曲げ、基パネル１２，２８及び中間パネル４２，７４を側壁パネル１４，２２と一直線をなさないように内方に折り曲げることで物品保持手段４６が形成され、フラップ４８，６５が物品Ａと接触させられ、この物品保持手段により形成された開口部５５を通して物品が突出し、物品保持手段のタブ４８，６５によって物品が所定の位置に保持される。基パネル１２，２８は互いに重ね合わせられ、公知のとおり、固定タブ９２，９４及び対応する保持タブ８８．９０によって共に接続される。
【００４０】
内容物Ａがより小さい寸法の場合に、基パネル１２，２８を固定する場合、側壁パネル１４，２２を下方に引くことで基パネルを瓶Ａの周囲に対してより締め付けることができる。保持タブ１４４に関するこれらの実施例において、内容物の寸法や径が大きい場合に、裂線１４６，１４８に沿って裂けることによって保持タブ１４４が頂パネル２０に対して上方に曲げられる。同様に下部保持タブ５３に関しても、これら実施例において裂線４５，４９に沿って裂けることで、保持タブ５３，１４４が曲がり、より大きな寸法を有する内容物に対して保持構造を保つことができる。
【００４１】
異なる位置で固定できる固定タブ９４及び係合タブ９０と保持タブ４８により、結果として筒状構造の断面積を変化させることができる。したがって、より小さな寸法の内容物に対しては締め付けを維持するために筒状構造の断面積を減らす。もちろん、より大きな寸法の内容物に対しては、本発明の筒状構造は、より大きな断面積を有するように形成される。このように、内容物の寸法が変化する場合であっても梱包性能を損なわずに対応できるパッケージを供給することができる。
【００４２】
本発明の利点は、異なる径から形成された瓶を複数梱包するラップアラウンドカートンに応用できる点である。したがって、径の変化が想定される内容物に用いられる既知の範囲のカートン対して保持タブや裂線を応用することもできると考えられる。さらに、いくつかの実施例においては、本発明の範囲を逸脱しない範囲において、保持タブがキャリアの頂部、あるいは下部保持手段のみに適用されていても良い。
【００４３】
本記載で用いられている方向を示す用語「頂」「基」「端」「側」「上」「下」は、各パネルをそれぞれの方向に限定するものではなく、互いのパネルを区別するために用いられているに過ぎない。全てのヒンジ結合に係る用語は必ずしも単一の折目線のみに該当すると解されるべきではない。実際、ヒンジ結合は、本発明の範囲を逸脱しない範囲で切り目線、折り畳み線、折目線のうち一または複数から形成可能であることに留意する必要がある。
【００４４】
本発明の範囲を逸脱しない範囲で、様々な変更を加えることができると解すべきである。例えば、パネルや開口部の寸法、形状は、収納する内容物の有する様々な寸法や形状によって調整され、代替的な頂部閉鎖構造や基部閉鎖構造を用いることができる。いくつかの実施例においては単一の物品受容構造が備えられ、また、他の実施例においてはカートンが複数の内容物を収納できるように、各物品受容構造において付加的な開口部の線形配列が備えられている。付加的な（複数の）パネルは、曲線状の境界面を形成する目的から、主物品受容パネルと横断物品受容パネルの間に形成される。
【図面の簡単な説明】
以下の図面に関する実施例によって、本発明の模範的な例を説明する。
【図１】  本発明の第１実施例にかかるカートンを形成するブランクである。
【図２】  図１のブランクによって組み立てられたラップアラウンドカートンである。
【図３】  上部物品保持構造における保持タブの一実施例を示す図である。
【図４】  上部物品保持構造における保持タブの一実施例を示す図である。
【図５】  物品支持構造に適用された保持タブの一実施例である。
【図６】  上部物品保持構造における保持タブの第２の実施例を示す図である。
【図７】  上部物品保持構造における保持タブの第２の実施例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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