(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体部分に固定可能な組み立て部材（１）を備え、この組み立て部材の脚部（３）の間に、ステアリングスピンドル（６）を収容する外管（４）が設けられ、外管（４）の両側面（５）が組み立て部材（１）の両脚部（３）の内面に接触し、外管（４）の両側面（５）が平らであるかまたは不連続の押圧点を形成する条片状の隆起部を備え、この条片状の隆起部が組み立て部材（１）の脚部（３）の内面に設けた条片状の隆起部と協働し、ステアリングスピンドル（６）の軸線に対して横方向に配置された締付けボルト（１０）が外管（４）を貫通し、締付けボルトが組み立て部材（１）の両脚部（３）に設けられた切欠きを通過し、組み立て部材（１）の少なくとも一方の脚部（３）の外側に、互いに重なる薄板（１２，１８）が設けられ、薄板（１２，１８）が重なった範囲に切欠き（１６，２０）を備え、この切欠きが締付けボルト（１０）のための貫通穴を形成し、締付けボルト（１０）がその一端に押圧板（２１）を支持し、他端に、薄板（１２，１８）を圧縮するよう薄板に作用する調節可能な締付け部材（２２）を支持し、少なくとも１枚、好ましくは互いに離隔された複数の薄板（１２）からなる薄板セット（１１）が組み立て部材（１）の少なくとも一方の脚部（３）の外側に固定され、少なくとも１枚の薄板（１８）からなる第２の薄板セット（１７）が外管（４）の外側に固定され、組み立て部材（１）に配置された薄板セット（１１）の薄板（１２）と、第２の薄板セット（１７）の薄板（１８）がサンドイッチ状に交叉通過している、自動車用ステアリングコラムにおいて、
両薄板セット（１１，１７）の薄板（１２，１８）に長穴切欠き（１６，２０）が設けられ、一方の薄板（１２）の重なるように配置された長穴切欠き（１６）が、他方の薄板（１８）の重なるように配置された長穴切欠き（２０）と交叉し、締付けボルト（１０）が貫通する外管（４）の穴が長穴切欠きとして形成され、この長穴切欠きが外管（４）に固定された薄板セット（１７）の長穴切欠き（２０）とほぼ完全に重なり、組み立て部材（１）の両脚部（３）に設けられた長穴切欠きが、組み立て部材（１）に固定された薄板セット（１１）の長穴切欠き（１６）と重なっていること、および、
この外管（４）の両側面（５）、および、この組み立て部材（１）の脚部（３）の内面が、協働する、条片状の隆起部を有している場合に、
この外管（４）の側面（５）の、条片状の隆起部が、長穴切欠きの長手縁に対して平行に、この外管（４）内において指向し、且つ、
この組み立て部材（１）の脚部（３）の内面の、条片状の隆起部が、この組み立て部材（１）の脚部（３）の長穴切欠きの長手縁に対して平行に指向し、且つ、
薄板（１２，１８）が、同様にこれら薄板（１２，１８）の平面に対して突出する条片状の隆起部（２６）を有しており、これら隆起部が、これら薄板（１２，１８）の長穴切欠きの長手縁に対して平行に指向し、且つ、
押圧板（２１）が、この押圧板の薄板セット（１１）の方を向いた側で、この押圧板の角においてこぶ状の隆起部（２５）を有しており、これら隆起部が、締付け部材（２２）を締付けたときに局部的に限定された押圧個所を形成し、且つ、
この外管（４）の側面（５）の、この組み立て部材（１）の脚部（３）の内面の、および薄板（１２，１８）の、これら条片状の隆起部が、この押圧板（２１）のこぶ状の隆起部（２５）と対応しており、その際、
これら条片状の隆起部の相互間隔（Ｂ）が、それぞれに、押圧板（２１）のこぶ状の隆起部（２５）の間隔（Ｃ）に等しいこと、
を特徴とするステアリングコラム。
【請求項２】
重なるように配置された長穴切欠き（１６）を有する、一方の薄板セット（１１）の薄板（１２）の区間（１５）が、一方の側でのみ片持ち支持され、この薄板セット（１１）が組み立て部材（１）の一方の脚部（３）の外側に固定されていることを特徴とする請求項１記載のステアリングコラム。
【請求項３】
片持ち支持された区間（１５）を有する薄板セット（１１）が少なくとも２本の保持ピン（１４）によって脚部（３）に固定されていることを特徴とする請求項２記載のステアリングコラム。
【請求項４】
組み立て部材（１）に固定された薄板セット（１１）の長穴切欠き（１６）がほぼ垂直方向に延びていることを特徴とする請求項１記載のステアリングコラム。
【請求項５】
外管（４）に固定された薄板セット（１７）の薄板（１８）が細長い長方形部材として形成され、この薄板（１８）の端部が両側で外管（４）に連結されていることを特徴とする請求項１記載のステアリングコラム。
【請求項６】
外管（４）の両側面（５）が平らである場合に関して、
押圧板（２１）が、この押圧板の薄板セット（１１）の方を向いた側で、縁部側方にこぶ状の隆起部（２５）を有しており、これら隆起部が、締付け部材（２２）を締付けたときに局部的に限定された押圧個所を形成すること、および、
薄板の平面に対して突出する条片状の隆起部（２６）が、薄板（１２，１８）の長穴切欠き（１６，２０）の長手縁に対して平行に設けられていること、その際、
これら条片状の隆起部（２６）の相互間隔（Ｂ）が、それぞれに、押圧板（２１）のこぶ状の隆起部（２５）の間隔（Ｃ）に等しいことを特徴とする請求項１記載のステアリングコラム。
【請求項７】
締付けボルト（１０）が貫通する薄板セット（１１，１７）が組み立て部材（１）の両脚部（３）の外側に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のステアリングコラム。
【請求項８】
ブラケットして形成されたほぼＵ字状の組み立て部材（１）の脚部（３）が、脚部（３）を互いに連結する部分の上面（２）に対して直角にかつこの上面（２）に対して平行に延び、組み立て部材（１）が上からと正面から見てＵ字形であることを特徴とする請求項１記載のステアリングコラム。
【請求項９】
薄板の（１８）の両端部（１９）が外管（４）に固定されたピン（２９）に、このピンの長手方向に位置移動可能に嵌め込まれていることを特徴とする請求項５記載のステアリングコラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体部分に固定可能な組み立て部材を備え、この組み立て部材の脚部の間に、ステアリングスピンドルを収容する外管が設けられている、自動車用ステアリングコラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の自動車の構造では、端側がステアリングコラムに固定されたステアリングホイールが、高さまたは運転手に対する離隔距離あるいはこの高さと離隔距離の両方を調節できるように、ステアリングコラムが形成および支持されている。そのための前提として、ステアリングコラムを形成する部分を摺動可能にあるいは揺動可能に支持することが必要である。この場合更に、摺動を可能にし、確実にかつ持続的に阻止する締付け部材と固定保持部材を設けなければならない。この締付け部材と固定保持部材は他方では、必要な場合にステアリングホイールを所望に位置にもたらし、この位置で確実に固定保持するために、容易に操作可能でなければならない。そのための例がドイツ連邦共和国特許出願公開第４４００３０６号公報と同第４０１６１６３号公報に記載されている。
【０００３】
ここで特に、ヨーロッパ特許出願公開第０６７１３０８号公報記載の構造について説明する。組み立て部材の両脚部の間には、二叉状のステアリングコラムのケーシングが設けられている。二叉端部には長穴切欠きが設けられている。ボルトがこの長穴切欠きを通過し、ボルトの両端は組み立て部材の脚部に固定されている。二叉部材の内側においてばね座金が両側に設けられている。上記のボルトがこのばね座金を貫通している。更に、両側のばね座金の間において軸方向に自由に移動可能な円筒状の押圧部材がボルトに設けられている。この押圧部材の間に、ボルトの中心軸線回りに回転可能な締付け部材が支承され、この締付け部材によって円筒状の押圧部材がばね座金に抗して外側へ押圧可能である。この構造は合目的でない。なぜなら、締付けのために必要な部材がステアリングコラムのケーシングの二叉端部の間に位置することにより、組み立て作業が面倒であるからである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の課題は、合目的で組み立てやすい解決策を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明はこの課題の解決のために、冒頭に述べた自動車用ステアリングコラムにおいて、
両薄板セットの薄板に長穴切欠きが設けられ、一方の薄板の重なるように配置された長穴切欠きが、他方の薄板の重なるように配置された長穴切欠きと交叉し、締付けボルトが貫通する外管の穴が長穴切欠きとして形成され、この長穴切欠きが外管に固定された薄板セットの長穴切欠きとほぼ完全に重なり、組み立て部材の両脚部に設けられた長穴切欠きが、組み立て部材に固定された薄板セットの長穴切欠きと重なっていること、および、
この外管の両側面、および、この組み立て部材の脚部の内面が、協働する、条片状の隆起部を有している場合に、
この外管の側面の、条片状の隆起部が、長穴切欠きの長手縁に対して平行に、この外管内において指向し、且つ、
この組み立て部材の脚部の内面の、条片状の隆起部が、この組み立て部材の脚部の長穴切欠きの長手縁に対して平行に指向し、且つ、
薄板が、同様にこれら薄板の平面に対して突出する条片状の隆起部を有しており、これら隆起部が、これら薄板の長穴切欠きの長手縁に対して平行に指向し、且つ、
押圧板が、この押圧板の薄板セットの方を向いた側で、この押圧板の角においてこぶ状の隆起部を有しており、これら隆起部が、締付け部材を締付けたときに局部的に限定された押圧個所を形成し、且つ、
この外管の側面の、この組み立て部材の脚部の内面の、および薄板の、これら条片状の隆起部が、この押圧板のこぶ状の隆起部と対応しており、その際、
これら条片状の隆起部の相互間隔が、それぞれに、押圧板のこぶ状の隆起部の間隔に等しいことを特徴とする。この解決策は、片方の調節（ステアリングコラムの揺動またはステアリングホイールの高さ調節）を行うことができるステアリングコラムにも、両方の調節を行うことができるステアリングコラムにも使用可能である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明を限定することなく、図に基づいて実施の形態を詳しく説明する。
図１〜３のステアリングコラムはＵ字状の組み立て部材１（ブラケット）を備えている。この組み立て部材の平らな表面は自動車の図示していない車体部分に固定され、しかも好ましくはクラッシュ時に図（図１）の平面内で摺動可能に固定されている。この支承部は本発明の対象ではないので、詳しく説明しない。このＵ字状の組み立て部材１（ブラケット）の垂直な脚部３は下へ向いている。この脚部３は、組み立て部材１が平面図（上面２に対して直角に見た方向、図２）でも正面図（図３）でもＵ字形となるように形成されている。その際、組み立て部材１の上面２に対して平行な脚部３の長さは、それに対して直角な長さよりも長い。
【０００７】
組み立て部材１の両脚部３の間には、平らな平行な側面５（図３）を有する外管４が設けられている。この外管４内にはステアリングスピンドル６が収容されている。このステアリングスピンドルはテレスコープ状に形成され、外管４に固定された管状の部分と、この管状部分と相対的に軸方向に摺動可能なシャフト７とからなっている。このシャフト７はその端部が、詳しく示していない自在継手８を介してステアリングギアに連結されている。ステアリングスピンドル６の他端９は図示していないステアリングホイールを支持している。
【０００８】
外管４の側面５内においてステアリングスピンドル６の下方には、対をなして設けられた長穴切欠きが形成されている。この長穴切欠きは外管４の長手軸線に対して平行に延びている。しかし、この長穴切欠きは図では見えない。締付けボルト１０が外管４の長手軸線に対して横方向にこの長穴切欠きを通って延びている。締付けボルトは両側で組み立て部材１の脚部３から突出している。
【０００９】
垂直な脚部３の外側には、合同に形成され互いに離隔された薄板１２が設けられている。この薄板は薄板セット１１を形成し、その一方の側１３だけを保持ピン１４を介して組み立て部材１に連結することによって片持ち支持されている。この薄板１２の片持ち支持された区間１５には、垂直な長穴１６が形成されている（図８）。
【００１０】
ほぼ長方形の薄板１８からなる第２の薄板セット１７はその両端１９が外管の側面５に固定されている。長方形の薄板（図６）は外管に固定されたピン２９によって支持されている。この薄板は好ましくはピン２９に直接連結しないでピン２９に嵌められている。この長方形の薄板１８は同様に長穴２０を有し、この薄板１８は第１の薄板セット１１をサンドイッチ状に通過している。この場合、両薄板セット１１，１７の長穴切欠き１６，２０は互いに交叉し、締付けボルト１０を挿入する貫通穴を形成している。ここで、薄板のサンドイッチ状の通過とは、交叉する薄板セット１１，１７内で一方の薄板セットの薄板が他方の薄板セットの薄板に続くことであると理解される。これは図２，３から明らかである。見やすくするために、交叉する薄板は図２，３において互いに幾分間隔をおいて示してある。実際の実施では、この薄板は互いに直接接触する。薄板セット１１，１７を形成する薄板１２，１８は平らで平滑な金属板である。
【００１１】
交叉するこの薄板セット１１，１７は図示の実施の形態では、組み立て部材１の両脚部３の外側に設けられている。締付けボルト１０は両側でこの両薄板セットから突出するように、その長さが採寸されている。突出した一方の端部には押圧板２１が固定されている。この押圧板は薄板セットの最も外側の薄板の外面に接触している。締付けボルト１０の突出した他方の端部には、操作レバー２３を備えた締付け部材２２が設けられている。この締付け部材２２は例えば、締付けボルト１０が貫通する２枚の円板３０，３１からなっている。一方の円板は操作部材２３を備えた他方の円板と相対的に、例えば４０〜４５°の角度範囲にわたって回転可能である。一方の円板には転動体が軸承され、他方の円板には少なくとも一部にらせん状に延びる転動体用転動軌道が設けられている。この場合、締付け位置にはこの両円板３０，３１の間で作用する錠止または係止部材が設けられている。この錠止または係止部材は操作レバー２３を締付け位置に固定保持する。このような締付け部材のための類似の構造が知られている。
【００１２】
押圧板２１はその薄板セット寄りの側面に、中央の案内条片２４を備えている。この案内条片は一方の薄板セット１１の外側の薄板１２の長穴切欠き１６のエッジと協働し、この押圧板２１を位置保持または回転防止するために役立つ。この押圧板２１はその角にこぶ状の隆起部２５を備えている。この隆起部は薄板と協働して不連続の押圧点を形成する。押圧板２１上のこのこぶ状の隆起部２５に対応して、それぞれの長穴切欠きに対して平行に条片状の隆起部２６が薄板１２または１８に成形されている。従って、締付け部材２２を締付けると、両薄板セット１１，１７の薄板１２，１８が、構造的に定められた不連続の押圧点を介して互いに接触する。このように形成された薄板は図６，７に示してある。
【００１３】
自動車の普通の運転時には締付け部材２２は締付けられており、その上記構造に基づいてその位置に錠止されている。それによって、締付けボルト１０は両薄板セット１１，１７の薄板を、つながった多板クラッチのように互いに押しつけ固定する。それによって、ステアリングコラムの調節された位置が保持される。ステアリングホイールを調節するときには、自動車の運転者が操作レバー２３を操作し、締付け部材２２を弛める。それによって、“多板クラッチ”が切られ、固定された組み立て部材１と相対的に外管４をその長手方向（矢印２７）に摺動させることができ、しかも薄板セット１７の長穴切欠き２０の長さに等しい寸法だけ摺動させることができる。外管４の側面５内には、各々１個の見えない長穴切欠きが設けられている。この長穴切欠きは位置と大きさが長穴切欠き２０と一致している。この長穴切欠き２０を通って締付けボルト１０が延びている。更に、外管４をその中に固定されたステアリングコラムと共に上方または下方へ揺動させることができる（矢印２８）。この場合、この揺動運動の大きさは薄板セット１１の垂直な長穴切欠き１６の長さによって決まる。この揺動運動の揺動点または揺動軸線は、ステアリングスピンドル６の他端の自在継手８の中心である。ステアリングホイールが運転者の所望の位置に達すると、操作レバー２３は再び締付け位置に揺動させられる。この締付け位置では両薄板セットの薄板が締付けボルト１０を介して互いに押圧されて固定される。
【００１４】
本発明は薄板セットの薄板の図示した数に限定されない。場合によっては組み立て部材１の片側に１個の薄板セットを配置するだけで充分である。一方の薄板セット１７の薄板１８の端部１９を固定するために、外管４にピン２９が固定され、このピンが薄板に通されている。ピンを通した薄板が騒音を生じないようにするために、ピン２９を収容した端部は、互いに直接接触するように形成可能である。というのは、この薄板１８がその長さに基づいて充分に大きな自由弾性変位を有し、他方の薄板セット１１の薄板１２との締付けを可能にするからである。しかし、この薄板１８の端部の間にゴム状の中間円板またはスリーブを挿入することができる。
【００１５】
締付けボルト１０は熱膨張による締付け力の変化ひいては長さ変化をできるだけ阻止するために、延性ボルトとして形成可能であるかあるいは予備付勢されたばねセットによって付勢することができる。
図示した実施の形態の場合には、ステアリングホイールの高さとステアリングコラムの長さを調節することができる。これは特に、両薄板セット１１，１７が互いに交叉する長穴切欠きを有することによって達成される。一方の薄板セットが長穴切欠きを有し、他方の薄板セットが締付けボルトのための簡単な差込み穴を有すると、ステアリングコラムの長さあるいはステアリングホイールの高さを調節することができる。
【００１６】
締付けボルト１０を挿入した上記長穴切欠きには、締付けボルト１０を容易にかつ低騒音で案内する合成樹脂インサートを設けることができる。長穴切欠きのそれぞれの端部に当接緩衝体を設けることができる。薄板１２，１８と関連して説明した、不連続の押圧点を形成する条片状の隆起部２６は、外管４の側面５やこれと協働する組み立て部材１の脚部３の側面に設けることができる。外管４を上記のように組み立て部材１に固定することにより、上記の構造は自在継手８の範囲に付加的な支持部を必要としない。なぜなら、締付けボルト１０が外管４を動かないように固定保持する充分に大きな締付け力を生じることができるからである。押圧板２１は好ましくは両薄板セットの外側に設けられる。図示実施の形態では、組み立て部材１の脚部３の両側に薄板セットが設けられ、この薄板セットはそれぞれ個々の複数の薄板からなっている。薄板の数はその都度の用途に応じて決められる。各々の薄板セットがそれぞれ１枚の薄板からなり、組み立て部材の両側に各々の２個の交叉する薄板を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】ステアリングコラムを側方から見た図である。
【図２】図１のステアリングコラムを上側から見た図である。
【図３】図１のステアリングコラムを、図１の矢印Ａ方向から見た図である。
【図４】薄板セットに接触する押圧板の側を示す図である。
【図５】図４の押圧板の側面図である。
【図６】外管に設けられた薄板セットの薄板を示す図である。
【図７】図６の切断線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った横断面図である。
【図８】組み立て部材に固定された薄板セットの薄板を示す図である。
【符号の説明】
１                            組み立て部材
２                            上面
３                            垂直な脚部
４                            外管
５                            側面
６                            ステアリングスピンドル
７                            シャフト
８                            自在継手
９                            端部
１０                          締付けボルト
１１                          薄板セット
１２                          薄板
１３                          側面
１４                          区間
１６                          長穴切欠き
１７                          薄板セット
１８                          薄板
１９                          端部
２０                          長穴切欠き
２１                          押圧板
２２                          締付け部材
２３                          操作レバー
２４                          案内条片
２５                          こぶ状隆起部
２６                          条片状隆起部
２７                          矢印
２８                          矢印
２９                          ピン
３０                          円板
３１                          円板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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