(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のパレットにおいて、そのいずれか一方若しくは両方の表面が、この表面に直交する方向への曲げ力に対抗させるべく、繊維強化材を用いたテープ状の補強要素で補強され、このテープ状の補強要素は、その帯面が前記表面と平行となるように設置され、
前記補強要素が、前記合成樹脂製パレットの前記表面に形成された溝部内に熱溶着により取り付けられていることを特徴とする合成樹脂製パレット。
【請求項２】
合成樹脂製のパレットにおいて、そのいずれか一方若しくは両方の表面が、この表面に直交する方向への曲げ力に対抗させるべく、繊維強化材を用いたテープ状の補強要素で補強され、このテープ状の補強要素は、その帯面が前記表面と平行となるように設置され、
前記繊維強化材を用いた前記補強要素と滑り止め層とを積層して２層とし、この２層構造帯を前記合成樹脂製パレットの載荷表面に形成された溝部内に嵌め込んで溶着し、上側の滑り止め層の上部を前記載荷表面から僅かに突出するようにしたことを特徴とする合成樹脂製パレット。
【請求項３】
前記補強要素それ自体の曲げ弾性率が、５００００ｋｇ／ｃｍ2以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の合成樹脂製パレット。
【請求項４】
前記補強要素を構成する前記繊維強化材が、１０ｍｍ以上の長繊維であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の合成樹脂製パレット。
【請求項５】
前記長繊維が、ガラス繊維又はカーボン繊維のいずれかであることを特徴とする請求項４に記載の合成樹脂製パレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は合成樹脂製パレットに関し、更に詳細には物品の運搬、移動、収納などの際に用いられるフォークリフト用のパレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フォークリフト用のパレットとしては、合成樹脂製のものが製造され、使用されている。この合成樹脂製パレットには種々のタイプのものがある。このような合成樹脂製パレットの形成方法の一例としては、高さ方向に二分割した上型と下型のパレット形成部材を射出成型によって形成し、これらを互いに対向させて脚形成部材同士を突き合わせ、その突き合わせ部を熱で溶着一体化する方法がある。
【０００３】
上型及び下型の各パレット形成部材は、板状部、この板状部の内面適所に設けられた脚形成部材、更にこの板状部の内面に縦横に交差して格子状に設けられた補強リブを備えている。「板状部」とは上位概念的な用語で、文字どおり比較的に広い面を持った板状の部分を指し、特にその表面に荷を乗せることを予定している板状部についてはそれを載荷面即ちデッキボードと称している。
【０００４】
従って、両面使用の合成樹脂製パレットの場合には、両板状部ともがデッキボードであり、また片面使用の合成樹脂製パレットにあっては、荷を乗せる板状部を特にデッキボードと称し、他の面は単に板状部と称している。
【０００５】
各パレット形成部材における板状部の内面には、補強リブが格子状に形成されているが、このような補強リブは板状部の曲げ強度を高め、フォークリフトで積荷を運搬、移動する際等に板状部、特にデッキボードに撓みが発生するのを防止する上で極めて効果のあるものとしてよく知られている。
【０００６】
このような補強リブは、各パレット形成部材における板状部の曲げ強度を高めるという利点があると共に、フォークリフトのフォークなどの衝突等により壊れやすいフォーク差込み口近傍における合成樹脂製パレットの破壊に対する強度も高めるという利点がある。従って、このような補強リブが合成樹脂製パレットを構成する各パレット形成部材における板状部全面に形成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、荷を自動倉庫などである期間保管することがあるが、この場合には荷を乗せた合成樹脂製パレットを自動倉庫のラック装置に支持した状態のまま保管される。自動倉庫は、一般的にスタッカークレーンで合成樹脂製パレットを下部よりすくい取る機構となっているため、合成樹脂製パレットの左右両端のみで支持する「二点支持ラック構造」となっていることが多い。
【０００８】
しかし、合成樹脂で成型されたパレットには、荷重をかけた状態で時間が経過すると「クリープ」というへたり現象即ち撓みが発生する。このような撓みの発生について更に詳しく説明すると、図１５に示されるように合成樹脂製パレットに荷物を載せた状態で両端を支持すると撓みが発生する。この場合、合成樹脂製パレットは、この撓みによって、図１５に矢印２８ａ、２８ｂで示されるようにデッキボード面が圧縮され、他方下面の板状部が伸びるように変形させられる。
【０００９】
このような撓みの発生は高分子で顕著な現象である。そのため、この合成樹脂製パレットに発生するクリープ即ち撓みを材質的に排除することはできないので、従来の合成樹脂製パレットでは物理的な手段によってこのクリープ量を減少させるように工夫されていた。
【００１０】
その一例としては、合成樹脂製パレットのデッキボード内部に細長い鉄芯や強化繊維で補強された樹脂体などの剛体を当該パレットの左右方向に伸長させるように埋め込み配置することによってデッキボード表面に対して直角方向への曲げ力に対する強度を高める方法が知られている。しかしながら、この方法は、合成樹脂製パレットの重量が非常に重くなる欠点があると共に埋め込まれた鉄芯の周囲樹脂部にクラックが発生しやすいという問題があった。
【００１１】
また、鉄心などの剛体を合成樹脂製パレットに埋め込み配置した場合には、この合成樹脂製パレットを繰り返し使用している間に、剛体とその周囲の樹脂部との間に繰り返し応力によるズレや空隙が発生し、最終的には合成樹脂製パレットに剛体埋め込み部から割れを生じる、という問題もあった。このような問題の発生は、合成樹脂製パレットが、本来、前述のように荷重によりある程度撓むものであるにも係わらず、合成樹脂製パレットへの荷重のほとんど全てをこれに埋設した剛直な剛体で受けるような補強構造を採用しているためである。
【００１２】
また、合成樹脂製パレットの主材料である合成樹脂材にガラス繊維などの補強繊維を混ぜて成型し、当該パレットそのものを曲げに対して高強度にするという、提案も検討されたが、合成樹脂製パレットそれ自体に繊維補強材を混入させるとパレットの全体重量が重くなり、しかも衝撃強度に対して弱くなるという欠点がある。
【００１３】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたもので、全体の重量を重くすることなく、載荷面に対して直角方向への曲げ力に対する強度を高めことができる合成樹脂製パレットを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は合成樹脂製パレットであり、前述した技術的課題を達成するために以下のように構成されている。すなわち、本発明は、合成樹脂製のパレットにおいて、そのいずれか一方若しくは両方の表面が、この表面に直交する方向への曲げ力に対抗させるべく、繊維強化材を用いた補強要素で補強されていることを特徴とする。
【００１５】
＜本発明における具体的構成＞
本発明の合成樹脂製パレットは、前述した必須の構成要素からなるが、その構成要素が具体的に以下のような場合であっても成立する。その具体的構成要素とは、前記補強要素が、前記合成樹脂製パレットの前記表面に形成された溝部に熱により溶着されていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の合成樹脂製パレットでは、繊維強化材を用いた補強要素と滑り止め層とを積層して２層とし、この２層構造帯を合成樹脂製パレットの載荷表面に形成された溝部内に嵌め込んで溶着し、上側の滑り止め層の上部を載荷表面から僅かに突出するようにしたことを特徴とする。
【００１７】
更に、本発明の合成樹脂製パレットでは、補強要素それ自体の曲げ弾性率が、約５００００Ｋｇ／ｃｍ2以上であることが好ましく、約１０００００Ｋｇ／ｃｍ2以上であることがより好ましい。また、補強要素を構成する繊維強化材が、１０ｍｍ以上の長繊維であることが好ましく、更にこの補強要素としては、シート状、テープ状、棒状及びパイプ状等のものを使用することができる。そして、繊維強化材として使用可能な長繊維としては、ガラス繊維又はカーボン繊維を挙げることができる。
【００１８】
本発明の合成樹脂製パレットによると、当該合成樹脂製パレットの下面又は載荷面に溝部を形成し、繊維強化材で例えばテープ状に形成された補強要素を溝部内に嵌め込み、熱で溶着する。その際、この補強要素は、合成樹脂製パレットの曲げ方向に直交する面内であって曲げによる仮想の弾性曲線の両端方向に伸長するように設置される。
【００１９】
これにより合成樹脂製パレットが、例えば自動倉庫のラックに、その左右端が２点支持されて保管される時、補強要素がクリープに対して抵抗することになるため合成樹脂製パレットのクリープ量を減少させることができる。しかも、この補強要素は、それ自体比較的に軽量であるためこれを合成樹脂製パレットに取り付けても当該パレットの重量が目立って増加することはない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の合成樹脂製パレットを図に示される実施形態について更に詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る四方差し合成樹脂製パレット１０を示す側面図、図２はこの合成樹脂製パレット１０を上下半分に分割し、その上型のパレット形成部材１０ａについて外側即ちデッキボード表面を見た平面図、図３はパレット形成部材１０ａの内側を見た平面図、図４は下型のパレット形成部材１０ｂの板状部外面を見た平面図、図５は下型のパレット形成部材１０ｂの板状部内面を見た平面図である。
【００２１】
図１ないし図３に示されるように上型パレット形成部材１０ａは、デッキボード１１ａと、その内側に、縦横に所定の間隔で整然と配列された九つの脚形成部材１２ａ、１３ａ、１４ａとを備えて構成されている。すなわち、これら九つの脚形成部材１２ａ〜１４ａにおいて、参照符号１２ａは、上型パレット形成部材１０ａの中央部に設けられた断面ほぼ四角形の１つの中央脚形成部材を示している。
【００２２】
また、参照符号１３ａはこの中央脚形成部材１２ａを囲むようにデッキボード１１ａの内側四隅即ち各コーナー部に設けられたコーナー脚形成部材を示し、参照符号１４ａはデッキボード１１ａの内側周囲縁に沿い且つ各コーナー部間の中間部に設けられた中間脚形成部材を示している。
【００２３】
この上型パレット形成部材１０ａのデッキボード内面に形成されたコーナー脚形成部材１３ａの内側角部を結ぶ仮想の領域（中央領域）には補強リブ１５が縦横に交差して格子状に設けられている。このように上型パレット形成部材１０ａのデッキボード内面に形成される補強リブ１５はデッキボード１１ａにおける曲げ強度の向上に寄与する。
【００２４】
また、上型パレット形成部材１０ａのデッキボード内面における前述した中央領域の外側の領域（外周領域）には補強リブ１６が縦横に交差して設けられ、更にこの補強リブ１６はコーナー脚形成部材１３ａ及び中間脚形成部材１４ａの内部にも設けられている。このように上型パレット形成部材１０ａのデッキボード内面における外周領域に形成される補強リブ１６は、合成樹脂製パレット１０の外方からの衝撃や脚部外方からの衝撃等に対する衝撃強度の向上に寄与する。
【００２５】
中央脚形成部材１２ａの内部には、ガス流通用リブ１７が対角線位置に形成され、これらのガス流通用リブ１７の端部は中央脚形成部材１２ａの壁部を介して補強リブに接続されている。その結果、少なくとも上型パレット形成部材１０ａの中央領域に設けられた大部分の補強リブ１５は中央脚形成部材１２ａ内に×形に設けられたガス流通用リブ１７に接続していることになり、このガス流通用リブ１７に接続された補強リブ１５の内部には、中空部即ちガスチャンネル（図示せず）が形成されている。
【００２６】
すなわち、前述したように射出成形後にパレット形成部材１２ａの中央部近くからガスを吹き込むことによりデッキボード１１ａの中央領域面に形成されている補強リブの多くは中空リブとなる。なお、デッキボード１１ａの外周領域面に設けられている補強リブ１６は、当該補強リブの幅寸法、ガス注入圧力又は注入ガス量等を調整することによりその内部にガスチャンネルが形成され難くされ、その結果中実なリブが多くなる。
【００２７】
このように補強リブ１５内に中空部を形成することにより合成樹脂製パレットの軽量化、成形時の寸法変動の減少、成形時間の短縮などの効果を得ることができる。また、ガス圧により外周領域面のリブに樹脂が多く充填される（保圧が加わった状態となる）ため、中実のリブの位置に冷却時のヒケが発生しないという極めて優れた効果も奏する。
【００２８】
他方、図１、図４及び図５に示される下型のパレット形成部材１０ｂについても同様に板状部１１ｂの内側に、中央脚形成部材１２ｂ、コーナー脚形成部材１３ｂ、及び中間脚形成部材１４ｂが設けられている。これらの中央脚形成部材１２ｂとその周囲の脚形成部材１３ｂ、１４ｂは、前述した上型パレット形成部材１０ａにおいて対応する各脚形成部材１２ａ、１３ａ、１４ａとその形成位置、断面形状及び大きさはまったく同じである。
【００２９】
この下型パレット形成部材１０ｂでは、中央脚形成部材１２ｂの中心を通る縦方向中心線及び横方向中心線で仮想的に分割される、４分の１について見た時、４つの脚形成部材１２ｂ、１３ｂ、１４ｂにほぼ内接する位置に補強リブ１８が環状に形成されている。そして、中央脚形成部材１２ｂの内部には、ガス流通用リブ１９が対角線位置に形成され、各ガス流通用リブ１９の端部は中央脚形成部材１２ｂの壁部を介して前述した４区画における環状の補強リブ１８にそれぞれ接続されている。
【００３０】
また、中央脚形成部材１２ｂの内部にその対角線位置に形成されたガス流通用リブ１９の交点には、上型のパレット形成部材１０ａと同様に最終的にガス注入口が形成される。この結果、板状部１１ｂの内面における中央領域に位置し且つガス流通用リブ１９に接続された補強リブ１８の内部には、前述した補強リブ１５と同様に中空部即ちガスチャンネルが形成されている。
【００３１】
なお、この下型パレット形成部材１０ｂは、前述したような４分の１の区画ごとに、４つの脚形成部材１２ｂ、１３ｂ、１４ｂにほぼ内接する位置に形成された補強リブ１８で囲まれる部分に開口部２０が形成されている。この開口部２０は、ハンドリフトによりこの合成樹脂製パレットを扱う際に車輪の出入り口となる部分である。
【００３２】
また、このようにハンドリフトの車輪出入り口用の開口部２０を有するような下型パレット形成部材１０ｂでは、その板状部１１ｂ表面に多数の補強リブ２１が形成されている（図４）が、これらの補強リブ２１にガスチャンネルが形成されることはなく、従って内部は中実である。
【００３３】
このような下型パレット形成部材１０ｂの板状部１１ｂ表面には、複数の補強要素２２が設けられている。この補強要素２２は、繊維強化材を用いて形成されている。この補強要素２２について更に詳細に説明すると、この補強要素２２は、これを構成する繊維強化材として長さが約１０ｍｍ以上のガラス長繊維が、ベースとなる合成樹脂材に混入されて所定の形状に成型されたものである。
【００３４】
このベース材としての合成樹脂材は、この補強要素２２を合成樹脂製パレット１０に熱溶着する観点から、合成樹脂製パレット１０に対して熱溶着可能な材料、好ましくは合成樹脂製パレット１０と同種の材料が用いられる。補強要素２２のベース材として合成樹脂製パレットと同種の樹脂材料を用いることは合成樹脂製パレット１０のリサイクル処理のためにも好ましい。
【００３５】
このベース材にはガラス長繊維との良好な接着性を得るためにバインダーとして、カルボン酸で変性した接着性樹脂（ＡＰＯ）が混入されている。この補強要素２２は、それ自体の曲げ弾性率が約５００００Ｋｇ／ｃｍ2以上、好ましくは約１０００００Ｋｇ／ｃｍ2以上となるように単位体積当たりのガラス長繊維の量及び補強要素それ自体の厚さなどが適宜設計される。その際、ガラス長繊維は、補強要素２２の長さ方向に配向していることが好ましいが、この配向に特に限定されるものではない。
【００３６】
補強要素２２は、テープ状に形成されたものが好ましく、テープ状に形成された補強要素（以下、補強テープ２２と称する）は、図６に示されるように板状部１１ｂの表面に、図４で見て左右方向に形成された溝部２３内に嵌め込まれてその底面及び側面に熱溶着されて固着されている。補強要素２２がテープ状に形成されたものである場合には、その物自体（補強テープ自体）に柔軟性があって屈曲可能な態様とされている。
【００３７】
すなわち、補強テープ２２の物性としては、この補強テープ２２について、支点間距離１０ｃｍの３点曲げ試験（支点間距離１０ｃｍの中間で荷重を掛ける試験）をした時、１０Ｋｇの荷重での撓み量が２ｍｍ以上であることが必要であり、更に、ある長さの当該補強テープ２２を垂直方向に吊して下端に５００Ｋｇの荷重を掛けて引張した時、伸びがその補強テープ２２の全長の５％以下であることが必要である。
【００３８】
実際に、この補強テープ２２を合成樹脂製パレット１０に熱溶着によって貼り付ける場合には、通常使用される合成樹脂製パレット１０の大きさから考えて、幅（ａ）が１０〜５０ｍｍ、厚さ（ｂ）が０．５〜５ｍｍ程度が好ましい。一般的には、ａ／ｂが５〜８０程度が好ましい。また、この補強テープ２２を合成樹脂製パレット１０に貼り付けて使用する場合には、図７に参照符号２２ａで示されるように、最小限、隣接する脚形成部材１２ａ、１３ａ、又は１４ａの間に配置される必要がある。勿論、合成樹脂製パレット１０のデッキボード又は板状部の表面に取付けスペースがあれば、図４及び図７に示されるように可能な限り長く配置することが好ましいし、また、隣接する脚形成部材間における配置に代えることができる。
【００３９】
本実施形態に係る合成樹脂製パレット１０は、上型及び下型の各パレット形成部材１０ａ、１０ｂを互いに対向させて各脚形成部材１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂ、及び１４ａ、１４ｂを突き合わせ、その突合わせ部を溶着一体化して形成される。このように上型及び下型のパレット形成部材１０ａ、１０ｂを対向させ、各脚形成部材１２ａ、１２ｂ、１３ａ、１３ｂ及び１４ａ、１４ｂを突き合わせて溶着一体化することにより、中空筒状の脚部が形成され、これら脚部と脚部との間の空間（孔）がフォーク差込み孔２７となる。
【００４０】
前述した補強テープ２２は、上型及び下型の各パレット形成部材１０ａ、１０ｂの溶着一体化後、若しくはその前に合成樹脂製パレット１０における下型パレット形成部材１０ｂの板状部材１１ｂ表面に取り付けられる。その取り付け方法としては、図８に示されるように補強テープ２２を繰り出しながら板状部１１ｂの表面に予め形成されている溝部２３の一端から終端に向かって順次嵌め込んで行く。
【００４１】
その際に、補強テープ２２を溝部２３内に嵌め込む直前に、両者の接合面を熱風吹付け装置２５で加熱溶融し、補強テープ２２の溝部２３への嵌め込み直後に当該補強テープ２２をその上部から押圧ローラ２４で押圧する。これにより下型パレット形成部材１０ｂにおける板状部１１ｂの溶融した表面樹脂と補強テープ２２における接合面の溶融樹脂とが溶着一体化し、その後に付与される押圧ローラ２４による圧着力によって補強テープ２２は強固に接合される。
【００４２】
補強テープ２２を下型パレット形成部材１０ｂの板状部１１ｂ表面に取り付ける、上述したような取付け方法は、補強テープ２２それ自体に屈曲性があることから好ましい。しかし、補強テープ２２の合成樹脂製パレットへの取り付けは、前述した方法以外にも加熱バーを用いる方法など種々方法が考えられる。
【００４３】
なお、補強要素が前述した物性を有する屈曲可能な補強テープ２２であることが最も好ましいが、丸棒状又は細長いパイプ状に成型してこれを剛直な剛体としたものであってもよい。補強要素が丸棒状又はパイプ状に成型されている場合には、その剛直性から曲げに対する高い抗力を備えることになり、補強要素をテープ状に形成して合成樹脂製パレットに熱溶着により取り付けた場合における合成樹脂製パレットの撓みに対する抵抗作用とは若干異にしている。補強テープ２２による合成樹脂製パレット１０の撓みに対する抵抗作用については、引き続き説明する。
【００４４】
この補強テープ２２は、それ自体が備える引っ張り強度を利用して合成樹脂製パレットに発生する撓み、例えば合成樹脂製パレットが自動倉庫の二点支持ラックに乗せられてその左右端が支持されるなどの際に発生する撓みに対抗させるものであるので、合成樹脂製パレットの下面である板状部１１ｂ表面内であって曲げによる仮想の弾性曲線の両端方向に伸長するように設置されることが好ましい。
【００４５】
このように構成された合成樹脂製パレット１０によると、この合成樹脂製パレット１０が自動倉庫等における二点支持ラックによって支持される間に合成樹脂製パレット１０に撓みが発生すると、図１５の矢印２８ｂから明らかなように補強テープ２２が取り付けられた下型パレット形成部材１０ｂの板状部１１ｂ、言い換えれば合成樹脂製パレット１０の底面に対しては左右方向への引っ張り力が作用する。
【００４６】
ところで、合成樹脂製パレット１０の底面には、前述したように繊維強化材を用いた補強テープ２２が溝部２３内に埋め込むように固着されているため、この補強テープ２２も引っ張り力を受ける。しかし、この補強テープ２２は、前述したように引っ張り力に対しては大きな抵抗力を持っているため、補強テープ２２はこの引っ張りに強く抵抗する。このことは合成樹脂製パレット１０の底面に作用する引っ張り力に対して抵抗していることになり、これにより合成樹脂製パレットに対するクリープ即ち撓みが阻止される。その結果、合成樹脂製パレット１０のクリープ量は、従来に比べて相当に少なくなる。
【００４７】
しかも、この実施形態に係る合成樹脂製パレット１０によると、その曲げ強度の向上を、繊維強化材を用いた補強テープ２２によって得るようにしているため、デッキボード１１ａ内面及び板状部１１ｂ内面に形成された補強リブの中空化と相まって、軽量化も実現することができる。
【００４８】
ところで、この実施形態における合成樹脂製パレット１０では、補強テープ２２を下型パレット形成部材１０ｂの板状部１１ｂ表面に接合して取り付けたものであったが、これは、この補強テープ２２が圧縮荷重より引っ張り荷重に対してより大きな強度を備えているからである。
【００４９】
すなわち、前述したように、合成樹脂製パレット１０が自動倉庫等の二点支持ラック構造によって支持されることにより発生するクリープは、合成樹脂製パレット１０を下方へ向かって撓ませるため、上面のデッキボード１１ａには圧縮荷重が作用し、下面の板状部１１ｂには引っ張り荷重が作用する。
【００５０】
そのため、引っ張り荷重に対してより大きな強度を備える補強テープ２２は、合成樹脂製パレット１０の下面即ち板状部１１ｂ表面に取り付けられ方が、合成樹脂製パレット１０に作用する撓みの防止により高い効果を発揮する。しかし、本発明の合成樹脂製パレットでは、補強テープ２２を合成樹脂製パレットの上面即ち上型パレット形成部材１０ａのデッキボード１１ａ表面に取り付けることもできる。その場合、補強テープ２２の厚さを図９に示されるようにデッキボード１１ａ表面に形成された溝部２６から僅かに突出するように設計すれば、デッキボード１１ａ表面上に積載した荷の滑り止めとして兼用することができる。
【００５１】
また、図１０に示されるように、補強テープ２２と滑り止めテープ２９とを積層して２層とし、この２層構造テープをデッキボード１１ａ表面の溝部２６内に嵌め込んで溶着し、上側の滑り止めテープ２９の上部をデッキボード１１ａ表面から僅かに突出するように構成することもできる。
【００５２】
前述した実施形態は四方差しの合成樹脂製パレット１０であったが、本発明は図１１ないし図１４に示されるように二方差しの合成樹脂製パレット３０にも適用することができる。この二方差しの合成樹脂製パレット３０は、前述した実施形態の四方差し合成樹脂製パレット１０と脚部の形状及び数に違いはあるものの基本的には同じ構成とされている。
【００５３】
すなわち、この二方差しの合成樹脂製パレット３０では、図１２及び図１４から明らかなように各パレット形成部材３０ａ、３０ｂにおけるデッキボード３１ａ及び板状部３１ｂの内側表面にそれぞれ筒状をした３つの脚形成部材３２ａ、３３ａ、３２ｂ、３３ｂが整列して形成されている。
【００５４】
すなわち、これら脚形成部材の配置を１つのパレット形成部材３０ａについて説明すると、上型パレット形成部材３０ａにおけるデッキボード３１ａ内面には、１組の相対向する周囲縁（辺）に沿ってそれぞれ側方脚形成部材３３ａが形成され、その中間位置に中央脚形成部材３２ａが形成されている。
【００５５】
そして、二方差しの合成樹脂製パレット３０も、これら上型及び下型の各パレット形成部材３０ａ、３０ｂを互いに対向させて各脚形成部材３２ａ、３２ｂ及び３３ａ、３３ｂを突き合わせ、その突合わせ部を溶着一体化して形成される。このように上型及び下型のパレット形成部材３０ａ、３０ｂを対向させ、各脚形成部材３２ａ、３２ｂ及び３３ａ、３３ｂを突き合わせて溶着一体化することにより、中空筒状の脚部３２、３３が形成され、これら脚部と脚部との間の空間（孔）がフォーク差込み孔３４となる。
【００５６】
上型パレット形成部材３０ａにおけるデッキボード３１ａの内面に設けられた中央脚形成部材３２ａの長手方向二等分線上には、補強リブ３５が当該中央脚形成部材の横断方向に伸長し、その両端が壁面に接続して設けられている。この補強リブ３５の長さ方向二等分位置は、中央脚形成部材３２ａの中心部であり、同時に上型パレット形成部材の中心点でもある。
【００５７】
このような上型パレット形成部材３０ａの内面には、中央脚形成部材３２ａ及び側方脚形成部材３３ａの内部も含めて縦横に交差して補強リブ３６が格子状に形成され、これらの補強リブ３６のすべては、前述した補強リブ３５に繋がっている。そして、中央領域に存する補強リブ３６の内部に中空部を形成するためにガスは、前述の中心点から補強リブ３５に注入される。従って、この補強リブ３５はガス流通用リブとしても機能する。
【００５８】
他方、下型パレット形成部材３０ｂにおける板状部３１ｂの内側表面には、図１〜図５に示される実施形態の合成樹脂製パレット１０と同様にハンドフォークリフトの車輪出入り用の開口部３７が形成され、この開口部３７は図１３から明らかなように中央脚形成部材３２ｂと各側方脚形成部材３３ｂとで形成される各フォーク差込み孔３４上に２つづつ相互に間隔をあけて設けられている。
【００５９】
各フォーク差込み孔３４上に並んで形成された２つの開口部３７の隣接側の側縁部と、この開口部の側縁部に沿う両脚形成部材３２ｂ、３３ｂの各壁面内側基部とには補強リブ３８が形成されている。すなわち、各開口部３７の３つの側縁部に沿って補強リブ３８が形成されていることになり、これら３つの補強リブ３８は連続している。
【００６０】
そして、中央脚形成部材３２ｂにおける仮想の長手方向二等分線上の中央位置は、前述した上型パレット形成部材３０ａと同様に当該下型パレット形成部材３０ｂの中心点でもあり、この中心点が交点となるようにガス流通用リブ３９が×型に設けられ、これらのガス流通用リブ３９の端部は、各フォーク差込み孔３４上に並んで形成された２つの開口部３７の隣接側の側縁部に沿って設けられた補強リブ３８の端部と接続している。
【００６１】
下型パレット形成部材３０ｂについてのガス注入は、×型をしたガス流通用リブ３９の交点即ち下型パレット形成部材３０ｂの中心点から行われ、ガス流通用リブ３９を介して補強リブ３８内に進入し、それらの内部にガスチャンネルが形成される。このような二方差し合成樹脂製パレット３０についても、ガスチャンネルの形成は、主に中央領域（４つの開口部３７によって区画される領域）に存する補強リブに対してであり、それより外側の外周領域に存する補強リブは対象とされない。
【００６２】
これにより、この合成樹脂製パレット３０でも、中央領域では特にデッキボード３１ａ又は板状部３１ｂに対する曲げ強度が高く、しかし外周領域では特に衝撃強度が高い、という性質を与えることができ、しかも軽量化を得ることもできる。この二方差し合成樹脂製パレット３０の下型パレット形成部材３０ｂにおける板状部３１ｂの底面には、一部ガスチャンネルが形成された多数の補強リブ４２と共に前述した実施形態と同様に補強要素２２が設けられている。
【００６３】
なお、この二方差し合成樹脂製パレット３０についても、デッキボード３１ａの四隅における外面に形成される脚形成部材の壁面にガスの回り込みがないことから、パレットの角部の耐衝撃性を低下させることはない。
【００６４】
パレット形成部材１０ａ、１０ｂ又は３０ａ、３０ｂの射出成形条件について説明する。パレット形成部材の射出成形条件は、通常の条件でよく、例えば、高密度ポリエチレンを材料として用いた場合、溶融温度（シリンダ温度）２００〜２５０℃、射出率２０００〜５０００ｃｃ／ｓｅｃ程度の条件が好ましい。また、パレットを構成する合成樹脂としてはポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンープロピレン共重合体等のポリオレフィンが一般的であるが、場合によっては他の樹脂を用いてもよいことは言うまでもない。
【００６５】
更に、着色剤、充填剤等の添加剤を適宜用いてもよいことも勿論である。さらにまた、これらの合成樹脂に、通常使用されている有機質又は無機質のものを含む従来知られている発泡剤を混入し、発泡体としてもよい。この場合の発泡率は１．０１〜１．４倍程度が望ましい。この場合にはパレット全体の見掛け密度が原料合成樹脂の密度の０．６５倍〜０．９５倍程度となるようにするのがよい。
【００６６】
なお、図３及び図１１において符号４１は、本合成樹脂製パレットを使用する時、フォーク差込み孔にフォークを差し込んだ際にフォークと当該合成樹脂製パレットとの相対的な滑りを生じさせないようにデッキボードの内面に形成された補強リブの交差部に設けられた穴に圧入装着された滑り止め用のゴム製グロメットを示している。
【００６７】
前述した本発明の各実施形態に係る合成樹脂製パレットでは、補強リブの断面形状については特に限定されるものではない。例えば、側面を湾曲面とした補強リブ、或いは台形又は半円形をした種々の断面形状の補強リブ等としてもよい。
【００６８】
また、中央領域に存する補強リブには、デッキボードとの交差部近傍における最も肉厚の厚い部分に湾曲部を設け、その湾曲部の大きさを適宜設計することにより成型時に吹き込まれたガス（気体）による中空部の大きさを制御することができる。これは、補強リブにおけるデッキボードとの交差部近傍を湾曲部として実質的な肉厚を大きくすることでガスの流動を促進し、ガス流路の形成が容易となる。その結果、意図する場所にガスを流入させることができる。
【００６９】
なお、前述した各実施形態では、上型及び下型のパレット形成部材をそれぞれ射出成型によって形成し、これらを対向させて溶着一体化させることにより形成される合成樹脂製パレットについての説明であったが、繊維強化材を用いた補強要素を合成樹脂製パレットの表面に取り付けてその曲げ強度を高めるようにする点だけについて見ると、前述したような方法で形成される合成樹脂製パレットに限定されるものではない。
【００７０】
また、前述した例では補強要素２２を合成樹脂製パレット表面に取り付ける方法として熱融着によるものであったが、本発明はこのような熱融着に限定されるものではなく、例えば合成樹脂製パレットと補強要素との両方に対して接着性の良好な接着剤を用いて補強要素を合成樹脂製パレット表面の溝部内で接合してもよいことは言うまでもない。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の合成樹脂製パレットによれば、その上面又は下面のいずれか一方若しくは両方に、繊維強化材を用いて形成された補強要素を取り付けることにより合成樹脂製パレットの撓みに対する強度を向上させるようにしたことから、これを例えば自動倉庫などの二点支持ラックで長期間支持した場合に発生するクリープ量が従来のものに比べて少ないという性質を与えることができ、しかも軽量化を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る四方差しの合成樹脂製パレットを示す側面図である。
【図２】図１に示される合成樹脂製パレットを上下に分割して、上型のパレット形成部材のデッキボード表面を示す平面図である。
【図３】図２に示される上型パレット形成部材の内表面を示す平面図である。
【図４】図１に示される合成樹脂製パレットを上下に分割して、下型のパレット形成部材の板状部底面を示す平面図である。
【図５】図４に示される下型パレット形成部材の内表面を示す平面図である。
【図６】図４に示される下型パレット形成部材を６−６線に沿って切断して部分的に示す断面図である。
【図７】本発明の合成樹脂製パレットにおける補強テープの配置例を示す底面図である。
【図８】下型パレット形成部材の板状部表面に形成された溝部にテープ状の補強要素を熱溶着固定する状態を概略的に示す構成説明図である。
【図９】上型パレット形成部材のデッキボード表面に形成された溝部に、当該デッキボード表面から僅かに突出する程度の厚みを持つテープ状の補強要素を熱溶着により固定した状態を示す図６と同様な断面図である。
【図１０】補強テープと滑り止めテープとを積層して２層とし、この２層構造テープを合成樹脂製パレットのデッキボード表面溝部に嵌め込んで溶着した状態を部分的に示す断面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る二方差しの合成樹脂製パレットを上下に分割して、上型のパレット形成部材のデッキボード表面を示す平面図である。
【図１２】図１１に示される上型パレット形成部材の内表面を示す平面図である。
【図１３】図１２に示される合成樹脂製パレットを上下に分割して下型のパレット形成部材の板状部底面を示す平面図である。
【図１４】図１３に示される下型パレット形成部材の内表面を示す平面図である。
【図１５】合成樹脂製パレットに荷物を乗せて両端部で支持した時に合成樹脂製パレットに撓みが発生している状態を示す構成説明図である。
【符号の説明】
１０、３０  合成樹脂製パレット
１０ａ  上型のパレット形成部材
１０ｂ  下型のパレット形成部材
１１ａ  デッキボード
１１ｂ  板状部
１２ａ  中央脚形成部材
１２ｂ  中央脚形成部材
１３ａ  コーナー脚形成部材
１３ｂ  コーナー脚形成部材
１４ａ  中間脚形成部材
１４ｂ  コーナー脚形成部材
１５  補強リブ
１６  補強リブ
１７  ガス流通用リブ
１８  補強リブ
１９  ガス流通用リブ
２０  開口部
２１  補強リブ
２２  補強要素（補強テープ）
２２ａ  補強要素（補強テープ）
２３  溝部
２４  押圧ローラ
２５  熱風吹付け装置
２６  溝部
２７  フォーク差込み孔
２８ａ  矢印（圧縮方向）
２８ｂ  矢印（引っ張り方向）
２９  滑り止めテープ
３１ａ  デッキボード
３１ｂ  板状部
３２ａ  中央脚形成部材
３２ｂ  中央脚形成部材
３３ａ  側方脚形成部材
３３ｂ  側方脚形成部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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