(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの搬送路に、当該シート搬送方向と直交する方向に複数の穿孔刃を所定の間隔を隔てて配置し、前記シート搬送路を挟んでシートの表裏両側に、シートの位置を規制する規制部材をそれぞれ設けるとともに、前記両規制部材に前記複数の穿孔刃に対応して当該穿孔刃が貫通する貫通孔を複数設け、当該両規制部材のうち、一方の規制部材側に前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没可能に配置するとともに、前記両規制部材の複数の貫通孔を通して、前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没させることにより、シートに複数の穴を穿孔処理する穿孔処理装置において、
前記両規制部材のうち、前記複数の穿孔刃が配置された側の規制部材の貫通孔周辺を、全周にわたって略テーパー状にシート搬送路から凹ませたことを特徴とする穿孔処理装置。
【請求項２】
前記両規制部材の少なくとも一方の貫通孔周辺の上流側におけるシート搬送路上に、シートを両規制部材のいずれか一方側にガイドするガイド部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の穿孔処理装置。
【請求項３】
前記穿孔刃の上流側に位置するシート搬送路が、穿孔刃側に屈曲していることを特徴とする請求項１又は２記載の穿孔処理装置。
【請求項４】
前記穿孔刃の上流側近傍に、シートを挟持した状態で搬送する一対の搬送部材を具備し、前記一対の搬送部材は、シートの先端を穿孔刃側に傾けた状態で搬送することを特徴とする請求項１記載の穿孔処理装置。
【請求項５】
画像が形成されたシートの搬送路に、当該シート搬送方向と直交する方向に複数の穿孔刃を所定の間隔を隔てて配置し、前記シート搬送路を挟んでシートの表裏両側に、シートの位置を規制する規制部材をそれぞれ設けるとともに、前記両規制部材に前記複数の穿孔刃に対応して当該穿孔刃が貫通する貫通孔を複数設け、当該両規制部材のうち、一方の規制部材側に前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没可能に配置するとともに、前記両規制部材の複数の貫通孔を通して、前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没させることにより、シートに複数の穴を穿孔処理する穿孔処理装置を有する画像形成システムにおいて、
前記穿孔処理装置は、前記両規制部材のうち、前記複数の穿孔刃が配置された側の規制部材の貫通孔周辺を、全周にわたって略テーパー状にシート搬送路から凹ませたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記両規制部材の少なくとも一方の貫通孔周辺の上流部に突起部を設けたことを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やレーザプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に使用される穿孔処理装置、及び当該穿孔処理装置を用いた画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、上記複写機やレーザプリンタ、あるいはファクシミリ装置等の画像形成装置においては、パンチ処理やステープル処理等を行なう後処理装置の充実には目を見張るものがあり、小型、多機能化された後処理装置によって、付加価値の向上が図られている。かかる後処理装置の中の穿孔機能においても、従来の２穴タイプに加え、３穴、４穴、５穴、７穴等をオンラインで穿孔処理することが可能な後処理装置が必要になってきている。
【０００３】
上記後処理装置においては、用紙の搬送方向と直交する方向に対して、穿孔する穴の数に対応した穿孔手段を配置し、この穿孔手段によって、２穴以外にも、３穴、４穴、５穴、７穴というように、所望の数の穴を用紙に穿孔することが可能となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記従来の後処理装置においては、小型、多機能化に伴って、用紙に穿孔する穴の数も、２穴以外にも、３穴、４穴、５穴、７穴というように、所望の数の穴を用紙に穿孔可能となっている。そのため、上記後処理装置では、例えば、用紙をその搬送方向と直交する方向の一端部、あるいは用紙をその搬送方向の中央部を基準にして、種々のサイズの用紙を搬送し、当該用紙に対して穿孔手段により穿孔処理を実行する際、穿孔手段の穴に搬送される用紙のエッジ部が引っ掛かり、用紙詰まりが発生したり、用紙の所定の位置に精度良く穿孔処理することができない虞れがあるという問題点があった。
【０００５】
そこで、かかる問題点を解決するためには、従来の２穴タイプの後処理装置では、特開平９−２４９３４８号公報に開示されているように、穿孔手段を用紙の搬送方向と直交する方向に移動可能としたタイプの穿孔手段を有するように構成し、穿孔手段の穴に用紙のエッジ部が引っ掛からない位置に、穿孔手段を含むパンチユニットを移動させることも考えられる。
【０００６】
しかしながら、用紙に穿孔すべき穴の数が３穴、４穴、５穴、７穴というように増加するに伴い、穿孔手段の穴に用紙のエッジ部が引っ掛からない位置にパンチユニットを移動させることが困難となり、穿孔手段の穴に用紙のエッジ部が完全に引っ掛からない位置にパンチユニットを移動させるためには、後処理装置が非常に大型となって現実的ではなく、その結果、用紙詰まりの発生を確実に防止することができないという問題点を依然として有していた。
【０００７】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものでり、その目的とするところは、用紙等のシートに穿孔すべき穴の数が増加した場合でも、穿孔手段の穴にシートのエッジ部が引っ掛かり、紙詰まりが発生するのを確実に防止することが可能な穿孔処理装置及びこれを用いた画像形成システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載された発明は、シートの搬送路に、当該シート搬送方向と直交する方向に複数の穿孔刃を所定の間隔を隔てて配置し、前記シート搬送路を挟んでシートの表裏両側に、シートの位置を規制する規制部材をそれぞれ設けるとともに、前記両規制部材に前記複数の穿孔刃に対応して当該穿孔刃が貫通する貫通孔を複数設け、当該両規制部材のうち、一方の規制部材側に前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没可能に配置するとともに、前記両規制部材の複数の貫通孔を通して、前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没させることにより、シートに複数の穴を穿孔処理する穿孔処理装置において、
前記両規制部材のうち、前記複数の穿孔刃が配置された側の規制部材の貫通孔周辺を、全周にわたって略テーパー状にシート搬送路から凹ませたことを特徴とする穿孔処理装置である。
【０００９】
なお、上記両規制部材は、その少なくとも一方の貫通孔周辺が、略テーパー状にシート搬送路から凹ませるように構成されるが、両規制部材のいずれか一方の貫通孔周辺を、略テーパー状にシート搬送路から凹ませるように構成しても、両規制部材の双方の貫通孔周辺を、略テーパー状にシート搬送路から凹ませるように構成して良いことは勿論である。
【００１０】
また、請求項２に記載された発明は、前記両規制部材の少なくとも一方の貫通孔周辺の上流側におけるシート搬送路上に、シートを両規制部材のいずれか一方側にガイドするガイド部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の穿孔処理装置である。
【００１１】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記穿孔刃の上流側に位置するシート搬送路が、穿孔刃側に屈曲していることを特徴とする請求項１又は２記載の穿孔処理装置である。
【００１２】
また更に、請求項４に記載された発明は、前記穿孔刃の上流側近傍に、シートを挟持した状態で搬送する一対の搬送部材を具備し、前記一対の搬送部材は、シートの先端を穿孔刃側に傾けた状態で搬送することを特徴とする請求項１記載の穿孔処理装置である。
【００１３】
さらに、請求項５に記載された発明は、画像が形成されたシートの搬送路に、当該シート搬送方向と直交する方向に複数の穿孔刃を所定の間隔を隔てて配置し、前記シート搬送路を挟んでシートの表裏両側に、シートの位置を規制する規制部材をそれぞれ設けるとともに、前記両規制部材に前記複数の穿孔刃に対応して当該穿孔刃が貫通する貫通孔を複数設け、当該両規制部材のうち、一方の規制部材側に前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没可能に配置するとともに、前記両規制部材の複数の貫通孔を通して、前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没させることにより、シートに複数の穴を穿孔処理する穿孔処理装置を有する画像形成システムにおいて、
前記穿孔処理装置は、前記両規制部材のうち、前記複数の穿孔刃が配置された側の規制部材の貫通孔周辺を、全周にわたって略テーパー状にシート搬送路から凹ませたことを特徴とする画像形成システムである。
【００１４】
また、請求項６に記載された発明は、前記両規制部材の少なくとも一方の貫通孔周辺の上流部に突起部を設けたことを特徴とする請求項５記載の画像形成システムである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
実施の形態１
図３はこの発明の実施の形態１に係る穿孔処理装置を適用し得る画像形成装置としてのデジタル複写機を示すものである。
【００１７】
図３において、１はデジタル複写機の本体を示すものであり、このデジタル複写機本体１内の上端部には、原稿２の画像を読み取るスキャナーユニット３が配置されているとともに、当該スキャナーユニット３の上部には、後述する第１のプラテンガラス１９上に載置された原稿２を押圧する原稿押圧部材としての機能と、第２のプラテンガラス１０上に原稿２を一定の速度で搬送する自動原稿送り機能とを備えた自動原稿搬送装置４が、複写機本体１に対して開閉自在に配設されている。
【００１８】
上記自動原稿搬送装置４は、図４に示すように、複写すべき複数枚の原稿２を複写面を上にしてセットする原稿セットトレイ５を備えており、この原稿セットトレイ５上にセットされた複数枚の原稿２は、ナジャーロール５ａによって最上位の原稿から順にピックアップされて、フィードロール６及びリタードロール７へと送られる。なお、上記フィードロール６及びリタードロール７の後端には、原稿２のフィード状態を検知する原稿フィードセンサー２８が配置されている。そして、上記原稿２は、これらのフィードロール６及びリタードロール７によって１枚ずつにさばかれ、略円弧状に形成された搬送路８に沿って、途中に設けられた複数のテイクアウエイロール９によって第２のプラテンガラス１０上の読み取り位置へと搬送される。この第２のプラテンガラス１０上の読み取り位置へと搬送された原稿２は、当該第２のプラテンガラス１０の上部に配置された原稿搬送ロール１１によって一定の速度で搬送される間に、図４に示す位置に停止したスキャナーユニット３の走査光学系１２を介してＣＣＤ等からなる画像読み取り素子１３によって読み取られる。この走査光学系１２は、原稿２を照明する照明ランプ１４と、この照明ランプ１４によって照明された原稿の反射光像を反射するフルレートミラー１５と、このフルレートミラー１５からの光像を折り返すように反射する２枚のハーフレートミラー１６、１７と、これらのハーフレートミラー１６、１７によって反射された原稿２の光像を画像読み取り素子１３上に縮小した状態で結像する結像レンズ１８とから構成されている。
【００１９】
そして、上記スキャナーユニット３によって第２のプラテンガラス１０上を一定の速度で移動する原稿２の画像を読み取る際には、図４に示すように、フルレートミラー１５が第２のプラテンガラス１０直下の読み取り位置に来るように、走査光学系１２が停止した状態で、原稿２の画像を読み取るようになっている。また、上記スキャナーユニット３によって、第１のプラテンガラス１９上に載置された原稿２の画像を読み取る際には、照明ランプ１４及びフルレートミラー１５とハーフレートミラー１６、１７とが、原稿２の下面に沿って１：１／２の速度比で走査することによって、原稿２の画像を読み取るようになっている。
【００２０】
その後、上記第２のプラテンガラス１０上の読み取り位置で読み取られた原稿２は、原稿搬送ロール１１及び３つのロールが互いに圧接するトリロール２０を介して、搬送路切り換え部材２１によって搬送路が切り換えられることにより、排出ロール２２によって原稿セットトレイ５の下部に設けられた原稿排出トレイ２３上に排出される。
【００２１】
また、上記自動原稿搬送装置４で原稿２の両面複写を行なう場合には、片面の画像が読み取られた原稿２を、排出ロール２２によって原稿排出トレイ２３上にそのまま排出せずに、搬送路切り換え部材２１によって搬送路を切り換えることにより、片面の画像が読み取られた原稿２を搬送ロール２４によって原稿排出トレイ２３下部の原稿一時収容部２５に一旦収容し、原稿２の後端が搬送ロール２４に挟持されている間に、当該搬送ロール２４を一旦停止する。次に、上記搬送ロール２４を逆転することにより、原稿２を表裏反転した状態で搬送路切り換え部材２１を介して搬送路８へと再度搬送し、原稿２の裏面側が第２のプラテンガラス１０上の読み取り位置へと搬送され、走査光学系１２を介して画像読み取り素子１３によって読み取られる。その後、上記表裏両面の画像が読み取られた原稿２は、原稿搬送ロール１１及びトリロール２０を介して、搬送路切り換え部材２１によって搬送路が切り換えられることにより、搬送ロール２４によって原稿セットトレイ２３下部の原稿一時収容部２５に一旦収容される。そして、この原稿一時収容部２５に収容された原稿２は、その後端が搬送ロール２４に挟持されている間に、当該搬送ロール２４を逆転することにより、原稿２を表裏逆転した状態でＵターンパス２６を介して排出トレイ２３上に、原稿２の表面を下にした状態で排出される。
【００２２】
上記デジタル複写機本体１の上端部には、上述したように、原稿２を固定した状態で載置することにより、当該原稿２の画像を読み取るための面積の大きな第１のプラテンガラス１９と、原稿２を一定の速度で自動的に搬送しながら当該原稿２の画像を読み取るための小さな第２のプラテンガラス１０とが配置されている。また、上記デジタル複写機本体１の上方には、上述したように、原稿押圧部材としての機能を兼ね備えた自動原稿搬送装置４が、開閉自在に配設されており、当該自動原稿搬送装置４には、第１のプラテンガラス１９の上部に対応した位置に、原稿２を押圧する弾性部材からなる原稿押圧部材２７が設けられている。
【００２３】
上記デジタル複写機では、図３に示すように、上記の如く構成されたスキャナーユニット３及び自動原稿搬送装置４によって原稿２の画像情報が読み取られる。このスキャナーユニット３によって読み取られた原稿２の画像情報は、図示しない一時記憶装置に記憶され、必要に応じて所定の画像処理が施された後、この画像処理が施された画像情報に応じてＲＯＳ２９( Ｒａｓｔｅｒ  ＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）によって感光体ドラム３０上に画像露光が施され、静電潜像が形成される。なお、上記感光体ドラム３０の表面は、画像露光に先立ってスコロトロンや帯電ロールによって、所定の電位に一様に帯電される。この感光体ドラム３０上に形成された静電潜像は、現像装置３１により現像されてトナー像となった後、このトナー像は、転写帯電器３２によって複写用紙３３上に転写される。この複写用紙３３は、デジタル複写機本体１内の下部に収容された複数の用紙トレイ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄから、所定のサイズの用紙が給紙されるとともに、フィードセンサー３４ａ’、３４ｂ’、３４ｃ’、３４ｄ’によって検知された後、複数配置された搬送ロール３５によって感光体ドラム３０手前のレジストロール３６まで一旦搬送され、このレジストロール３６によって感光体ドラム３０上に形成されたトナー像と同期して、当該感光体ドラム３０の表面へと搬送されるようになっている。
【００２４】
上記感光体ドラム３０からトナー像が転写された複写用紙３３は、分離帯電器３７によって感光体ドラム３０から分離された後、搬送ベルトＢによって定着装置３８へと搬送され、当該定着装置３８で熱及び圧力によってトナー像が複写用紙３３上に定着されて、排出トレイＴ上に排出され、画像の複写工程を終了する。
【００２５】
なお、上記トナー像の転写工程が終了した感光体ドラム３０の表面は、クリーニング装置Ｃによって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の複写工程に備えるようになっている。
【００２６】
また、上記デジタル複写機で両面複写を行なう場合には、片面に画像が複写された複写用紙３３をそのまま排出トレイＴ上に排出せずに、搬送経路を切り換えて用紙反転経路３９ａへと一旦搬送して、複写用紙３３の表裏を反転した状態で搬送路３９ｂを介して、感光体ドラム３０下部の画像形成部へと再度搬送することにより、複写用紙３３の裏面に画像を複写した後に、当該複写用紙３３を排出トレイＴ上に排出するように構成されている。
【００２７】
ところで、この実施の態様１に係る穿孔処理装置は、例えば、上記の如く構成されるデジタル複写機と組み合わせて使用され、画像が形成された記録用紙等のシートに対してパンチ穴を穿孔するものである。上記穿孔処理装置は、例えば、デジタル複写機の排紙部の外側に後処理装置の１つとして装着されるが、当該デジタル複写機の内部に一体的に組み込んで装着するように構成しても勿論よい。なお、上記デジタル複写機と穿孔処理装置とで、画像形成システムが形成される。
【００２８】
また、この穿孔処理装置においてシート毎にパンチ処理を行う場合、シートの巾方向の位置のバラツキとスキューがパンチ穴の位置精度を悪くする原因となる。シートの巾方向の位置のバラツキとスキューが発生する要因としては、給紙カセット３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄへの複写用紙３３のセットがずれていたり、搬送ロール３５の偏心や搬送ロール３５に対して複写用紙３３等のシートがスリップすることなどが考えられる。しかし、シートの巾方向の位置のバラツキとスキューの発生の程度は、画像形成装置の構造や耐久性等によって異なり、シートの巾方向のバラツキやスキューの発生量が少ない画像形成装置では、特別な手段を講じなくとも、パンチ穴の位置精度はほとんど問題にならない。
【００２９】
そこで、この実施の態様１に係る穿孔処理装置は、シートの巾方向のバラツキやスキューが小さい画像形成装置に適用されるものであり、シートの巾方向のバラツキやスキューに対しては、必要に応じてパンチの穴径を少し大きめに設定しておくことによって対応可能となっている。しかし、シートの巾方向のバラツキやスキューが大きい画像形成装置では、後述する他の実施の態様に示すように、シートの巾方向のバラツキやスキューに対応した穿孔処理装置を使用する必要がある。
【００３０】
図１及び図２はこの発明の実施の態様１に係る穿孔処置装置をそれぞれ示す断面図及び平面図である。
【００３１】
図１及び図２において、４０は穿孔処理装置本体を示すものであり、この穿孔処理装置本体４０は、例えば、前記デジタル複写機本体１の外部に排出トレイＴの代わりに、後処理装置の１つとして装着される。上記穿孔処理装置本体４０のシート搬送方向の手前側には、複写用紙等のシート４１を当該穿孔処理装置本体４０に搬送する第１の搬送ロール対４２と、第２の搬送ロール対４３とが互いに平行に配置されている。また、上記穿孔処理装置本体４０のシート搬送方向の後方には、穿孔処理装置の穿孔機構によって必要に応じて穿孔処理が施されたシート４１を、図示しない排紙トレイ等へと搬送する第３の搬送ロール対４４が配置されている。そして、上記第１、第２及び第３の搬送ロール対４２、４３、４４は、穿孔処理装置を含む後処理装置の固定フレーム４５、４６に回転自在に軸支されているとともに、駆動側の搬送ロール４２ａ、４３ａ、４４ａがその回転軸４２ｂ、４３ｂ、４４ｂの端部に取付けられた駆動モーター４７、４８、４９によって回転駆動され、シート４１の搬送及び停止を行うようになっている。
【００３２】
また、上記穿孔処理装置の穿孔機構は、図１に示すように、パンチ部５０とダイ部５１からなり、これらのパンチ部５０とダイ部５１の間には、第１、第２及び第３の搬送ロール対４２、４３、４４によって搬送されるシート４１が通過するスリット状のシート搬送路５２が形成されている。上記パンチ部５０は、図１及び図２に示すように、シート４１の搬送方向と直交する方向にパンチ穴の間隔に相当する所定の間隔をおいて配置され、側面形状が矩形状に形成された４つの枠体５３ａ、５３ｂ、５４ａ、５４ｂと、これらの４つの枠体５３ａ、５３ｂ、５４ａ、５４ｂにそれぞれ取付けられたパンチ刃５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂと、各枠体５３ａ、５３ｂ、５４ａ、５４ｂの内部に回転自在にそれぞれ配置された偏心カム５７ａ、５７ｂ、５８ａ、５８ｂと、シート４１が通過するスリット状のシート搬送路５２を形成するパンチ部用紙ガイド５９と、このパンチ部用紙ガイド５９上に固定されパンチ刃５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂの下端部を案内する案内部材６０と、上記偏心カム５７ａ、５７ｂ、５８ａ、５８ｂが取付けられたカム軸６１と、このカム軸６１の端部に取付けられたギア６２付きスプリングクラッチ６３と、このスプリングクラッチ６３をＯＮ／ＯＦＦする図示しないソレノイドと、パンチモーター６４の軸に固定されスプリングクラッチ６３のギア６２に駆動力を伝達する駆動ギア６５とから構成されている。
【００３３】
そして、上記パンチ部用紙ガイド５９と案内部材６０とで、シート４１の表面側を規制する規制部材を構成しており、これらパンチ部用紙ガイド５９と案内部材６０には、パンチ刃５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂが貫通するための貫通孔５９ａ、６０ａが穿設されている。なお、上記穿孔処理装置は、４つのパンチ刃５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂを備えており、１回の穿孔処理でシート４１に対して４つのパンチ穴を同時に穿孔可能となっている。
【００３４】
一方、上記ダイ部５１は、シート４１が通過するスリット状のシート搬送路５２を形成するダイ部用紙ガイド６６と、このダイ部用紙ガイド６６に固定されパンチ刃５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂにそれぞれ対応する位置に設けられたダイ６７、６８とから構成されている。そして、上記ダイ部用紙ガイド６６は、シート４１の裏面側を規制する規制部材を構成しており、このダイ部用紙ガイド６６には、パンチ刃５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂが貫通する貫通孔としてのダイ６７、６８がそれぞれ穿設されている。上記パンチ部５０とダイ部５１は、図５に示すように、穿孔処理装置を走行する巾方向のサイズが最大のシート４１より広い位置において、結合部材６９によって互いに一体的に結合されている。
【００３５】
上記の如く構成される穿孔処理装置は、穿孔処理を行わないときは、スプリングクラッチ６３内のストッパーが掛かっており、パンチモーター６４を回転させてもカム軸６１は回転しない。このときパンチ刃５５、５６は、図１に示すように、パンチ部用紙ガイド５９からスリット状のシート搬送路５２へ突出しない上方に位置している。また、パンチ処理を行うときは、図示しないソレノイドによりスプリングクラッチ６３内のストッパーを解除し、パンチモーター６４の駆動によりカム軸６１を回転させる。すると、上記カム軸６１と共に偏心カム５７、５８が回転し、この偏心カム５７、５８がパンチ刃５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂを押し下げ、パンチ部用紙ガイド５９とダイ部用紙ガイド６６の間に位置するシート４１を突き抜けて、ダイ部５１のダイ６７、６８に入り込み、図６に示すように、シート４１の所定位置にパンチ穴７０、７１を形成する。ここまでが、カム軸６１の半回転の動作であり、残りの半回転でパンチ刃５５、５６は上方の待機位置に戻った状態でストッパーが掛かり、カム軸６１の回転が停止する。
【００３６】
すなわち、上記穿孔処理装置は、図示しないソレノイドを１回ＯＮ／ＯＦＦさせることによってカム軸６１が１回転し、シート４１にパンチ処理を施すようになっている。この穿孔処理装置は、シート４１をパンチ部用紙ガイド５９とダイ部用紙ガイド６６の間に一旦停止させた状態でパンチ処理を行う方式のものである。
【００３７】
上記穿孔処理装置は、上述したように、シート４１の巾方向のバラツキやスキューが小さい画像形成装置に適用されるものであり、シート４１の巾方向の若干のバラツキやスキューに対しては、必要に応じてパンチ穴７０、７１の穴径を少し大きめに設定しておくことによって対応可能となっている。
【００３８】
この穿孔処理装置が適用されるデジタル複写機が、感光体ドラム３０の軸方向の中心を基準にして画像を形成するとともに、記録用紙等のシート４１を巾方向の中心を基準にして搬送する所謂”センターレジ”方式を採用している場合には、シート４１の幅方向のバラツキやスキューが小さければ、穿孔処理装置本体４０は、図２に示すように、各シート４１の幅方向中心線とパンチ刃５５、５６の中心線を合わせた位置に固定して配置される。上記デジタル複写機の場合には、シート４１のサイズに係わらずシート４１の巾方向中心位置は同じである。
【００３９】
したがって、上記穿孔処理装置では、シート４１がサイズにかかわらず常に巾方向中心線を基準にして搬送され、シート４１のパンチ穴７０、７１を穿孔する位置もシート４１の巾方向の中心を基準に決定されるため、常に一定となる。よって、上記穿孔処置装置では、シート４１の巾方向の端面を検知する必要はなく、シート４１の搬送方向の端面（前端または後端）を検知して、当該シート４１の搬送方向の端面から何ｍｍの距離にパンチ穴７０、７１を穿孔するかのみを、常に一定又はシート４１毎に決定すれば良い。そのため、上記穿孔処理装置では、図１及び図２に示すように、用紙搬送方向端面検知センサー７６が第２の搬送ロール対４３とパンチ処理装置本体４０の間であって、パンチ刃５５、５６との間（図示例では、パンチ刃５５と５６との間の中心の位置）のシート搬送路５２上に配置されており、この用紙搬送方向端面検知センサー７６は、シート４１の搬送方向の端面を検知するためのものである。上記用紙搬送方向端面検知センサー７６としては、例えば、光学的にシート４１の端面を検知する方式のものが用いられるが、これに限定されるものではなく、他の方式によってシート４１の端面を検知するものであっても勿論よい。このとき、パンチ刃５５、５６の中心から用紙搬送方向端面検知センサー７６の検知位置までの距離をＡｍｍとする。この実施の態様１では、例えば、用紙搬送方向端面検知センサー７６でシート４１の後端を検知してシート４１の後端にパンチ処理を行うが、用紙搬送方向端面検知センサー７６でシート４１の先端を検知してシート４１の先端にパンチ処理を行っても勿論よい。
【００４０】
ところで、この実施の形態１に係る穿孔処理装置は、シートの搬送路に、当該シート搬送方向と直交する方向に複数の穿孔刃を所定の間隔を隔てて配置し、前記シート搬送路を挟んでシートの表裏両側に、シートの位置を規制する規制部材をそれぞれ設けるとともに、前記両規制部材に穿孔刃が貫通する貫通孔を設け、当該両規制部材の貫通孔を通して、前記複数の穿孔刃をシート搬送路に対して出没させることにより、シートに複数の穴を穿孔処理する穿孔処理装置において、前記両規制部材の少なくとも一方の貫通孔周辺を、略テーパー状にシート搬送路から凹ませるように構成されている。
【００４１】
すなわち、この実施の形態１に係る穿孔処理装置は、図１に示すように、シート搬送路５２の上側に位置するパンチ部用紙ガイド５９の貫通孔５９ａの周辺５９ｂが、略テーパー状にシート搬送路５２から凹ませるように構成されている。また、上記パンチ部用紙ガイド５９に取り付けられる案内部材６０は、略テーパー状にシート搬送路５２から凹んだパンチ部用紙ガイド５９の上部に取り付けられている。なお、上記パンチ部用紙ガイド５９の貫通孔５９ａの周辺５９ｂは、穿孔処理されるシート４１のエッジ部が引っ掛からない程度に、略テーパー状に凹んだ状態で形成されており、その傾斜角度やテーパー部５９ｂの直径などは、適宜設定される。
【００４２】
以上の構成において、この実施の態様１に係る穿孔処理装置では、次のようにして、用紙等のシートに穿孔すべき穴の数が増加した場合でも、穿孔手段の穴にシートのエッジ部が引っ掛かり、紙詰まりが発生するのを確実に防止することが可能となっている。
【００４３】
まず、前記デジタル複写機で画像が形成された記録用紙等のシート４１は、図２に示すように、第１及び第２の搬送ロール対４２、４３に受け渡され、当該第１及び第２の搬送ロール対４２、４３によって所定の搬送スピード（１ｓｅｃでＢｍｍシートを送る）で穿孔処理装置本体４０へと搬送される。いま、シート４１の後端からパンチ穴７０、７１の中心までの距離を、図２に示すように、Ｘｍｍとすると、用紙搬送方向端面検知センサー７６がシート４１の後端を検知してからＹ＝（Ａ−Ｘ）ｍｍだけシート４１を搬送したところで、第３の搬送ロール対４４の駆動モーター４９を停止させることにより、シート４１を停止させてパンチ処理を行えばよい。
【００４４】
すなわち、上記穿孔処理装置では、第１、第２及び第３の搬送ロール対４２、４３、４４によって１ｓｅｃ当たりＢｍｍの搬送スピードでシート４１を搬送し、用紙搬送方向端面検知センサー７６が用紙後端を検知してから（Ｙ／Ｂ）ｓｅｃ後に、第３の搬送ロール対４４を駆動するモーター４９を停止させて、シート４１を停止させ、上述したようにソレノイドを動作させてパンチ処理を行うように制御される。
【００４５】
ところで、この実施の形態では、図１に示すように、シート搬送路５２の上側に位置するパンチ部用紙ガイド５９の貫通孔５９ａの周辺５９ｂが、略テーパー状にシート搬送路５２から凹ませるように構成されているので、第１及び第２の搬送ロール対４２、４３によってシート４１を搬送する際に、シート４１のエッジ部は、略テーパー状にシート搬送路５２から凹ませるように形成された貫通孔５９ａの周辺５９ｂを滑らかに通過することができ、当該貫通孔５９ａの周辺５９ｂに引っ掛かることがないため、紙詰まりが発生するのを確実に防止することが可能となっている。
【００４６】
なお、上記の場合には、第１、第２及び第３の搬送ロール対４２、４３、４４と、パンチ処理装置のパンチ動作を時間を基準にして制御するものであるが、これに限らず、図７に示すように、第３の搬送ロール対４４の回転軸４４ｂに固定された等角度でスリット７７の入ったエンコーダ７８と、このエンコーダ７８のスリット７７を検知するセンサー７９とを配設するとともに、センサー７９が検知したスリット７７の数をカウントするカウンター（図示省略）を設け、隣り合うスリット７７の角度に対応する第３の搬送ロール対４４のシート送り量をＣ１ｍｍとすると、用紙搬送方向端面検知センサー７６がシート４１の後端を検知してからカウンターがセンサー７９を通過するスリット７７の数をカウントし、カウンターのカウント値が（Ｙ／Ｃ１）になったらロール駆動モーター４９を停止させて、パンチ処理を行うように構成しても良い。
【００４７】
また、上記シート４１を搬送するロール駆動モーター４９がステッピングモーターからなり、このステッピングモーターが１パルスでＤ１ｍｍだけシート４１を搬送する場合には、シート後端検知から（Ｙ／Ｄ１）だけパルスを出力した後にロール駆動モーター４９を停止させ（パルスの出力を停止させ）、パンチ処理を行うように構成しても良い。
【００４８】
そして、上記の如くパンチ処置装置においてパンチ処理を実施した後、ロール駆動モーター４９を動作させ、再度、第３の搬送ロール対４４によってパンチ穴７０、７１が形成されたシート４１を図示しない排紙トレイ等に排出して、パンチ処理動作を終了する。
【００４９】
なお、上記用紙搬送方向端面検知センサー７６によってシート４１の先端を検知し、シート先端にパンチ処理を行う場合には、シート先端からパンチ穴７０、７１の中心までの距離をＸｍｍとすると、用紙先端検知からＹ＝（Ａ＋Ｘ）ｍｍだけシート４１を移動したところで、シート４１を停止させてパンチ処理を行えばよいので、用紙搬送方向端面検知センサー７６がシート先端を検知してから（Ｙ／Ｂ）ｓｅｃ後にロール駆動モーター４７、４８を停止させて、パンチ処理を行えばよい。また、第２の搬送ロール対４３の回転軸４３ｂに固定された図７に示すような等角度でスリット７７の入ったエンコーダ７８とスリット７７を検知するセンサー７９と、センサー７９が検知したスリット７７の数をカウントするカウンターを有し、隣合うスリット７７の角度に対応する第２の搬送ロール対４３のシート搬送量がＣ２ｍｍなら、シート先端検知からカウンターがスリット７７をカウントし、カウンターが（Ｙ／Ｃ２）になったらロール駆動モーター４８を停止させ、パンチ処理を行うように構成すれば良い。このとき、上記ロール駆動モーター４８がステッピングモーターで１パルスでＤ２ｍｍだけシート４１を送ると、用紙先端検知から（Ｙ／Ｄ２）パルス出力後に、ロール駆動モーター４８を停止させ（パルスの出力を停止させ）、シート４１を停止させてパンチ処理を行う。このときロール駆動モーター４８の停止と同期してロール駆動モーター４７も停止させる。そして、パンチ処理実施後に再度ロール駆動モーター４７、４８を動作させ、シート４１を送る。
【００５０】
さらに、上記の実施の態様１では、シート４１の先端又は後端にパンチ穴７０、７１を形成する位置が固定の場合について説明したが、シート４１の先端又は後端にパンチ穴７０、７１を形成する位置を任意に変更可能とすることもできる。この場合には、画像形成装置の操作パネル上でシート４１の先端又は後端からパンチ穴７０、７１の中心までの任意の距離Ｘｍｍを入力する。そして、上記操作パネルから入力されたＸｍｍの値を演算手段によって上記の上記演算方法に基づいて時間、カウント数、パルス数のいずれかに変換し、これらのパラメータに基づいてシート４１を搬送する第１、第２及び第３の搬送ロール対４２、４３、４４を停止させ、パンチ処理を行えば良い。
【００５１】
このように、上記の実施の態様１では、用紙搬送方向端面検知センサー７６を２つのパンチ刃５５と５６の中央部に対応したシート搬送路上に配置したので、シート４１に若干の巾方向のバラツキやスキューが存在したとしても、パンチ穴７０、７１の位置ずれをほとんど問題とならない程度に抑えることができる。
【００５２】
すなわち、図８乃至図１０は上記用紙搬送方向端面検知センサー７６の配置をシート４１の巾方向に沿って変化させた場合に、シート４１に若干のスキューがあると、このスキューに応じてシート４１のパンチ穴７０、７１の位置がどのようにばらつくかを図示したものである。
【００５３】
図８は用紙搬送方向端面検知センサー７６をシート４１の巾方向の一端に配置した場合を示しており、この用紙搬送方向端面検知センサー７６によってシート４１の端面を検知してパンチ処理を行った場合には、シート４１のスキューがパンチ穴７０、７１の位置精度を大きく悪化させることがわかる。図９は用紙搬送方向端面検知センサー７６を一方のパンチ穴７０に対応させて配置した場合を示しており、検知センサー７６に対応したパンチ穴７０の精度はよいが、他方のパンチ穴７１の精度が悪くなることがわかる。図１０は用紙搬送方向端面検知センサー７６を２つのパンチ穴７０、７１の間の中心に配置した場合を示しており、両方のパンチ穴７０、７１の精度はトータル的にもっとも良い。
【００５４】
なお、図１１及び図１２は、上記実施の形態１の変形例をそれぞれ示すものである。
【００５５】
図１１は薄い板金等からなるパンチ部用紙ガイド５９を大きく略テーパー状に凹ませたものではなく、パンチ部用紙ガイド５９が薄い板金からなる第１の部材５９’と、その裏面側に配置される肉厚の第２の部材５９”とからなり、第１の部材５９’が略テーパー状に凹む量も小さく設定されている。
【００５６】
また、図１２は薄い板金等からなるパンチ部用紙ガイド５９を大きく略テーパー状に凹ませたものではなく、案内部材６０をシート搬送路５２側まで突設し、この案内部材６０のシート搬送路５２側を略テーパー状に凹ませるように構成したものである。なお、パンチ部用紙ガイド５９は、比較的厚肉に形成されている。
【００５７】
実施の態様２
図１３及び図１４はこの発明の実施の態様２に係る穿孔処理装置を示すものであり、前記実施の態様１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の態様２に係る穿孔処理装置は、当該穿孔処理装置が適用される画像形成装置が、感光体ドラム３０の軸方向の一端側を基準に画像を形成するとともに、複写用紙等のシート４１を巾方向の一端を基準に搬送して画像を形成する所謂”サイドレジ”方式のものであって、しかもシート４１の幅方向のバラツキやスキューが小さい装置に適用されるものである。上記穿孔処理装置の場合には、各シート４１の巾方向の中心線の位置がシート４１のサイズによって個々に変化するため、パンチ刃５５、５６の中心を各サイズのシート４１の中心線に合わせた後にパンチ処理を行う必要がある。なお、実施の形態２以下では、図中、パンチ刃が２つのみ図示されており、他のパンチ刃が省略されているが、前記実施の形態１と同様に、パンチ刃が３つ以上の場合に適用できることは勿論である。
【００５８】
そこで、この実施の態様２に係る穿孔処理装置では、シート４１の巾方向のサイズ情報及びパンチ処理の有無の情報に基づいて、パンチ機構としてのパンチ部５０及びダイ部５１を含む穿孔処理装置本体４０を、シート４１のサイズ等に応じてシート４１の巾方向に沿って移動させる移動手段を備えるように構成されている。
【００５９】
すなわち、上記穿孔処理装置では、図１３に示すように、穿孔処理装置本体４０をシート４１の巾方向に沿って移動する移動手段として、穿孔処理装置本体４０をシート４１の巾方向に沿って移動自在に支持するガイド軸８０と、同じく穿孔処理装置本体４０をシート４１の巾方向に沿って移動自在に支持する一部に雄ネジ部８１が螺刻された回転可能なガイド軸８２と、このガイド軸８２を回転駆動するパンチ移動モーター８３と、上記ガイド軸８０の外周をスライドしパンチ処理装置本体４０に固定された軸受け８４と、上記ガイド軸８２の雄ネジ部８１に螺合され穿孔処理装置本体４０に固定されたナット８５と、上記ガイド軸８２の雄ネジ部８１でない部分をスライドし穿孔処理装置本体４０に固定された軸受け８６とから構成されている。そして、上記穿孔処理装置本体４０は、パンチ移動モーター８３を正転すると用紙巾方向に対して右方向に移動し、逆転すると左方向に移動するようになっている。
【００６０】
また、上記穿孔処理装置本体４０は、非作動時には当該穿孔処理装置を走行する幅方向のサイズが最大のシート４１（パンチ可能最大サイズと違っていてもよい）が走行可能な位置、すなわち、パンチ刃５５、５６の中心線がパンチ可能最大サイズ（この幅サイズをＬ１とする）のシート４１の中心と一致するホーム位置（第１の待機位置）で待機するようになっている。上記穿孔処理装置本体４０のホーム位置検知は、穿孔処理装置本体４０に固定されたアクチュエーター８６と固定フレーム４６側に固定されたホーム位置検知センサー８７によって行われる。このホーム位置検知センサー８７は、穿孔処理装置本体４０が最大巾のサイズのシート４１に対してパンチ可能な位置（図１３に示す位置）にある場合に、この穿孔処理装置本体４０に設けられたアクチュエーター８６を検知するものである。上記穿孔処理装置本体４０のホーム位置においてパンチ部５０とダイ部５１を結合している結合部材６９は、図１５に示すように、穿孔処理装置を走行するシート４１の巾方向の最大サイズ（パンチ可能最大サイズと違っていてもよい）より広い位置に配置されており、巾方向のサイズが最大のシート４１に対しても、走行の妨げにならないように構成されている。
【００６１】
さらに、上記穿孔処理装置本体４０には、２つのパンチ刃５５と５６の中心に対応した位置であって、第２の搬送ロール対４３側の端部に、シート４１の搬送方向の端面を検知する第２の用紙搬送方向端面検知センサー８８が取付けられており、この用紙搬送方向端面検知センサー８８は、穿孔処理装置本体４０とともにシート４１の巾方向に沿って移動可能となっている。
【００６２】
ところで、この実施の形態２では、図１４に示すように、シート搬送路５２の上側に位置するパンチ部用紙ガイド５９が、肉厚の厚い板材によって形成されており、当該パンチ部用紙ガイド５９の貫通孔５９ａの周辺５９ｂが、略テーパー状にシート搬送路５２から凹ませるように穿設されている。
【００６３】
また、この実施の形態２では、両規制部材の少なくとも一方の貫通孔周辺の上流側におけるシート搬送路上に、シートを両規制部材のいずれか一方側にガイドするガイド部材を設けるように構成されている。
【００６４】
すなわち、この実施の形態２では、図１４に示すように、パンチ部用紙ガイド５９と対向するダイ部用紙ガイド６６の貫通孔６７、７８の上流側に、マイラーフィルム等からなる薄い板状のガイド部材Ｇが、接着等の手段によって設けられている。また、上記薄い板状のガイド部材Ｇの先端部Ｇ’は、パンチ部用紙ガイド５９側に上方に向けて短く折り曲げられいる。
【００６５】
そして、この実施の形態２では、上記薄い板状のガイド部材Ｇによって、シート４１のエッジ部がダイ部用紙ガイド６６の貫通孔６７、７８に引っ掛かるのを確実に防止することができるようになっている。
【００６６】
なお、図１６は上記実施の形態２の変形例を示すものである。
【００６７】
図１６は、マイラーフィルム等からなる薄い板状のガイド部材Ｇが、パンチ部用紙ガイド５９の下面に接着等の手段によって取り付けられている。このガイド部材Ｇの先端部Ｇ’は、小さく湾曲するように形成されており、シート４１の先端部を滑らかに案内可能となっている。
【００６８】
以上の構成において、この実施の態様２に係る穿孔処理装置では、次のようにして、シートの端面にパンチ処理を行うようになっている。まず、上記パンチ処理装置では、非作動時に、図１３及び図１５に示すように、当該パンチ処理装置を走行する巾方向のサイズが最大のシート４１が走行可能なホーム位置（第１の待機位置）で、パンチ処理装置本体４０が待機する。
【００６９】
いま、前記デジタルカラー画像形成装置において、画像が形成される記録用紙等のシート４１の巾サイズが、用紙サイズ変更情報により最大サイズ（Ｌ１）よりも小さいＬ２に変更され、かつパンチ処理実施情報によりパンチ有り信号がきた場合には、１枚目のシート４１がパンチ処理装置本体４０に搬送される前に、当該パンチ処理装置本体４０はホーム位置から（Ｌ１／２−Ｌ２／２）ｍｍだけ移動した第２の待機位置に移動し、シート４１の中心とパンチ処理装置本体４０の２つのパンチ刃５５、５６の中心とを互いに一致させる中心合わせ動作を行う。つまり、上記パンチ処理装置本体４０によってパンチ処理を行うシート４１の巾方向のサイズがＬ２の場合には、２つのパンチ刃５５と５６の中心から（Ｌ１／２−Ｌ２／２）ｍｍだけ、パンチ処理装置本体４０をシート４１の巾方向におけるシート搬送の基準となる端部側へ移動させる。
【００７０】
上記の如くパンチ処理装置本体４０を移動させた後の動作は、前記実施の態様１と同様であり、シート４１を搬送方向に沿って所定量Ｙｍｍだけ搬送した状態で停止させ、パンチ処理装置本体４０のパンチ部５０及びダイ部５１によってシート４１の後端又は先端にパンチ処理を行うようになっている。
【００７１】
その後、パンチ処理を行うシート４１の巾方向のサイズが同じくＬ２の場合には、順次搬送されてくるシート４１に対して、そのままパンチ処理装置本体４０によってパンチ処理を継続すれば良い。但し、上記第２の待機位置では、図１７に示すように、一方の結合部材６９がパンチ処理装置本体４０を走行する巾方向最大サイズのシート４０の走行を妨げる位置に移動しているため、用紙サイズ変更情報にかかわらず、パンチ処理実施情報によりパンチ無し信号がきたら、次の１毎目のシート４１がパンチ処理装置本体４０に搬送される前に、パンチ処理装置本体４０は、図１３及び図１５に示すように、ホーム位置に戻るようになっている。
【００７２】
一方、第２の待機位置でシート４１の巾方向サイズ情報としてＬ２より更に小さいＬ３とパンチ処理実施情報としてパンチ有りがきた場合には、シート４１がパンチ処理装置本体４０に搬送される前に、パンチ処理装置本体４０を更に（Ｌ２／２−Ｌ３／２）ｍｍだけ移動させた第３の待機位置に移動し、２つのパンチ刃５５、５６とシート４１の巾方向との中心合わせを行う。その後の動作は、前記実施の態様１と同じであり、パンチ処理を実施する。その際、シート４１の端面から所定の距離Ｘｍｍの位置にパンチ穴７０、７１を穿孔するには、シート４１の端面を検知センサーで検知する必要があるが、このシート端面の検知は、シート搬送路に固定して配置された用紙搬送方向端面検知センサー７６、又はパンチ処理装置本体４０に取付けられた用紙搬送方向端面検知センサー８８のいずれかを用いて行われる。但し、前述したように、２つのパンチ刃５５、５６の中心に配置された用紙搬送方向端面検知センサー８８を用いてシート４１の後端検知等を行った方が、スキューしているシート４１に対しても比較的精度良くパンチ穴７０、７１を形成することができる。この場合、上記用紙搬送方向端面検知センサー８８は、パンチ処理装置本体４０に取付けられているため、シート４１の後端にパンチ処理を施す場合には、シート４１の停止位置と用紙搬送方向端面検知センサー８８の取付け位置との間に、ほとんど差がないことも考えられる。そのため、シート４１の後端から一定の距離Ｘｍｍに常にパンチ穴を形成する場合などには、用紙搬送方向端面検知センサー８８を２つのパンチ刃５５、５６の中心から距離Ｘｍｍの位置に配置し、当該用紙搬送方向端面検知センサー８８がシート４１の後端を検知したとき、直ちにシート４１を停止させてパンチ処理を実施するように構成してもよい。
【００７３】
ところで、上記パンチ処理装置本体４０を移動させる際における移動距離の演算で、移動距離がプラス（次のシート４１が小さい場合）であればパンチ移動モーター８３を正転させ、移動距離がマイナス（次のシートが大きい場合）であればパンチ移動モーター８３を逆転させる。なお、この画像形成装置では、シート４１の進行方向に対して右方向の一側端を基準にシート４１を搬送するように設定されている。
【００７４】
また、上記実施の態様２で、パンチ移動モーター８３を１ｓｅｃ動作させるとＦｍｍだけパンチ処理装置本体４０が移動する場合には、例えば、ホーム位置（第１の待機位置）から第２の待機位置へは（（Ｌ１／２−Ｌ２／２）／Ｆ）ｓｅｃの間だけパンチ移動モーター８３を動作させる。
【００７５】
さらに、上記パンチ処理装置本体４０を移動させるガイド軸８２に固定された図７に示すような等角度でスリット７７の入ったエンコーダー７８と、スリット７７を検知するセンサー７９と、このセンサー７９が検知したスリット７７の数をカウントするカウンターを設け、隣合うスリット７７の角度に対応するパンチ処理装置本体４０の移動距離をＧｍｍとすると、パンチ移動モーター８３の動作開始からカウンターがスリット７７をカウントし、カウンターが（（Ｌ１／２−Ｌ２／２）／Ｇ）になったらパンチ移動モーター８３を停止することによって、パンチ処理装置本体４０を第２の待機位置へと移動させることができる。また、パンチ移動モーター８３がステッピングモーターからなり、１パルスでＨｍｍパンチ処理装置本体４０が移動するなら、パンチ移動モーター８３の動作開始から例えば（（Ｌ１／２−Ｌ２／２）／Ｈ）パルス出力後にパンチ移動モーター８３を停止させる（パルスの出力を停止させる）ように構成すれば良い。上記パンチ処理装置本体４０を待機位置からホーム位置へ移動させるには、パンチ移動モーター８３を逆転させ、ホーム位置検知センサー８７がパンチ処理装置本体４０に設けられたアクチュエータ８６を検知したら直ちにパンチ移動モーター８３を停止させる。
【００７６】
また、上記シート搬送路上に固定配置された用紙搬送方向端面検知センサー７６は、パンチ可能な全ての巾サイズのシート４１に対してスキューの影響を可能な限り減らすため、パンチ可能最大サイズの中心線とパンチ可能最小サイズの間に配置されている。なお、用紙搬送方向端面検知センサーの位置として最も精度が良いのは、前述したように、２つのパンチ刃５５と５６の中心に設定した場合である。そこで、この実施の態様２では、前述したように、パンチ処理装置本体４０の２つのパンチ刃５５と５６の中心であって、シート搬送路上の位置に用紙搬送方向端面検知センサー８８を一体的に取付け、パンチ処理装置本体４０の移動と連動させるようにも構成されている。これは、各待機位置においてパンチ刃５５と５６の中心が、常に各巾サイズのシート４１の中心線と一致するように構成されており、スキューの影響を可能な限り減らしてパンチ処理を行うことができるようになっている。
【００７７】
また、上記パンチ処理装置においては、ある待機位置からホーム位置（第１の待機位置）へ戻る際に、パンチ移動モーター８３の故障等でパンチ移動モーター８３の動作開始からある時間内にホーム位置検知センサー８７がアクチュエータ８６を検知しなければ、パンチ移動手段の故障と判断するようになっている。同様に、ホーム位置（第１の待機位置）からある待機位置へ移動させるため、パンチ移動モーター８３の動作開始からある時間が経過した後であっても、ホーム位置検知センサー８７がアクチュエータ８６を検知したままの状態であれば、やはりパンチ移動手段の故障と判断する。この故障発生時において、図１３に示すように、ホーム位置検知センサー８７がアクチュエータ８６を検知していれば、パンチ処理装置本体４０は、ホーム位置にあることになるので、図１５に示すように、パンチ処理装置本体４０を走行する巾方向最大サイズのシート４１が走行可能である。そのため、この場合画像形成装置はパンチ処理のみを禁止し、シート４１上に画像を形成した後に、パンチ処理を施すことなく、そのまま排出するように設定されている。
【００７８】
一方、上記ホーム位置検知センサー８７がアクチュエータ８６を検知していなければ、図１７及び図１８に示すように、パンチ処理装置本体４０の結合部材６９がパンチ処理装置本体４０を走行する巾方向最大サイズのシート４１の走行を妨げる位置に突出してきている可能性があり、そのままシート４１がパンチ処理装置本体４０を通過すると、紙詰まりが発生する。よって、この場合には、パンチ処理を禁止すると共にパンチ処理装置本体４０をシート４０が走行するモードも禁止し、その旨を画像形成装置の操作パネルに表示する。
【００７９】
また、上記実施の態様２に係るパンチ処理装置では、ある待機位置から別の待機位置に移動する際に、ホーム位置検知センサー８７がアクチュエータ８６を検知していない位置から、同じくアクチュエータ８６を検知していない位置へ移動する場合には、パンチ処理装置の移動手段の故障を検知することができない。この場合には、パンチ処理装置本体４０を他の待機位置へ移動させる度に一旦ホーム位置（第１の待機位置）へ戻し、このホーム位置から別の待機位置へパンチ処理装置本体４０を移動させるように構成することにより、ホーム位置検知センサー８７の検知の有無によって故障検知を行うように構成しても良い。
【００８０】
このように、上記実施の態様２の場合には、パンチ処理装置が適用される画像形成装置が、所謂サイドレジ方式を採用していても、シート４１の巾方向の位置ずれやスキューが小さければ、シート４１の巾方向のサイズに応じてパンチ処理装置本体４０を移動させて、常にシート４１の巾方向の中心にパンチ処理を行うことができる。
【００８１】
また、上記実施の態様２では、シート４１のサイズ情報及びパンチ処理実施情報に基づいて、予めパンチ処理装置本体４０を所定の待機位置に移動させるように構成したので、シート４のサイズが変更された場合でも、短時間でパンチ処理装置本体４０の移動を完了することができ、画像形成スピードが高速化の装置に対しても対応することができる。しかも、上記パンチ処理装置においてパンチ処理を実施しない場合には、巾方向のサイズが最大のシート４１に対する第１の待機位置と同じホーム位置に、パンチ処理装置本体４０を直ちに移動させて待機するように構成したので、巾方向のサイズが小さなシート４１に対してパンチ処理を行った後に、巾方向のサイズが大きなシート４１が搬送されてきた場合でも、パンチ処理装置本体４０の結合部材６９にシート４１が引っ掛かり、紙詰まりが発生するのを確実に防止することができる。
【００８２】
実施の態様３
図１９及び図２０はこの発明の実施の態様３に係るパンチ処理装置を示すものであり、前記実施の態様と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の態様３に係るパンチ処理装置は、当該パンチ処理装置が適用される画像形成装置が、感光体ドラム２０の軸方向の一端側を基準に画像を形成するとともに、記録用紙等のシート４１を巾方向の一端を基準に搬送して画像を形成する所謂”サイドレジ”方式のものであって、しかもシート４１の巾方向のバラツキが大きくスキューが小さい装置に適用されるものである。このパンチ処理装置の場合には、各シート４１の巾方向の中心線の位置が、シート４１のサイズ及び巾方向の位置のバラツキによって個々に変化するため、パンチ刃５５、５６の中心をシート４１の巾方向のバラツキを考慮した各サイズのシート４１の中心線に位置合わせた後にパンチ処理を行う必要がある。
【００８３】
そこで、この実施の態様３に係るパンチ処理装置では、前記実施の態様２と同様に、シート４１の巾方向のサイズ情報及びパンチ処理実施の有無の情報に基づいて、パンチ部５０及びダイ部５１を含むパンチ処理装置本体４０を、シート４１のサイズ等に応じてシート４１の巾方向に沿って移動させる移動機構を備えるとともに、これに加えてパンチ処理装置本体４０に固定され、当該パンチ処理装置本体４０とともに移動するシート４１の巾方向の端面を検知する２つの用紙巾方向端面検知センサー９０、９１を備えるように構成されている。
【００８４】
いま、上記画像形成装置が有するシート４１の搬送状態における巾方向位置の最大バラツキ量が±Ｋであるとすると、パンチ処理装置本体４０は、図１９に示すように、ホーム位置において、パンチ刃５５と５６の中心が正規の位置における巾方向最大サイズのシート４１の中心線からＫ＋αだけ（αは余裕をとるためのマージン）ずれた位置に来るように配置されている。このように、パンチ処理装置本体４０のホーム位置を決定する際にマージンαをとるのは、次の理由によるものである。つまり、パンチ処理装置本体４０をシート４１の巾方向に沿って移動させながら、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１によってシート４１の巾方向の端面を検知する際に、マージンαがないと、ステッピングモーター等からなるパンチ移動モーター８３を起動し、パンチ処理装置本体４０の移動を開始して、当該パンチ処理装置本体４０の移動速度が一定にならないうちに、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１がシート４１の巾方向の端面を検知してしまい、パンチ処理装置本体４０が停止する虞れがある。この場合には、パンチ処理装置本体４０をその移動速度が一定にならないうちに停止させるため、パンチ移動モーター８３を停止させてからパンチ処理装置本体４０が実際に停止するために、当該パンチ処理装置本体４０が慣性によって移動する量がばらついてしまい、パンチ処理装置本体４０の停止位置を正確に制御することができない。そこで、パンチ処理装置本体４０のホーム位置を決定する際にマージンαをとることによって、パンチ処理装置本体４０の移動速度が一定になった後に、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１がシート４１の巾方向の端面を検知するように構成することができ、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１がシート４１の巾方向の端面を検知して、パンチ移動モーター８３を停止させてからパンチ処理装置本体４０が慣性によって実際に停止するまでの距離を常に一定にすることができるからである。
【００８５】
そして、上記第１の用紙巾方向端面検知センサー９０は、パンチ刃５５と５６の中心線からシート４１の巾方向に沿ってＭ１＝（Ｌ１／２）だけ離れた位置に配置される。このとき、パンチ可能なシート４１の最大サイズ（例えば、Ａ３サイズの短手方向の大きさ）の巾をＬ１とする。また、第２の用紙巾方向端面検知センサー９１は、パンチ刃５５と５６の中心線からＭ２＝（Ｌ２／２）の位置に配置される。このとき、Ｌ２は最大サイズの幅Ｌ１よりも小さなある用紙巾サイズ（例えば、Ｂ５サイズの長手方向の大きさ）である。上記第１の用紙巾方向端面検知センサー９０が検知するシート４１のサイズは、Ｌ２を越えＬ１以下のサイズに設定され、第２の用紙巾方向端面検知センサー９１が検知する用紙サイズはＬ２以下のサイズに設定される。
【００８６】
また、ホーム位置検知センサー９３は、パンチ処理装置本体４０がホーム位置（第１の待機位置）にある場合に、当該パンチ処理装置本体４０に取付けられたアクチュエータ８６を検知する位置に配置されている。さらに、第２の待機位置検知センサー９４は、パンチ処理装置本体４０がホーム位置から（Ｌ１／２−Ｌ２／２）だけ移動した際に、当該パンチ処理装置本体４０に取付けられたアクチュエータ８６を検知する位置に配置されている。なお、第２の搬送ロール対４３の上流には、パンチ処理装置本体４０の用紙巾方向端面検知センサー９０、９１による用紙巾方向の端面検知動作を開始するため、シート４１の搬送方向の端面を検知する用紙搬送方向端面検知センサー９５が配置されている。
【００８７】
そして、上記パンチ処理装置本体４０は、シートサイズ変更情報による巾サイズとパンチ処理実施情報によりパンチ有りがきたら、シート４１の巾サイズがＬ２より長ければホーム位置で待機し、Ｌ２以下なら第２の待機位置で待機するように設定されている。また、上記パンチ処理装置本体４０は、シートサイズ変更情報にかかわらず、パンチ処理実施情報によりパンチ無しがきた場合には、ホーム位置で待機するように設定されている。
【００８８】
ところで、この実施の形態３では、穿孔刃の上流側に位置するシート搬送路が、穿孔刃側に屈曲するように構成されている。
【００８９】
すなわち、この実施の形態３では、図２０に示すように、シート搬送路５２を形成するパンチ部用紙ガイド５９とダイ部用紙ガイド６６のシート導入側に位置する部分５９ａ、６０ｃが、所定の長さに渡って下向きに所定の角度θだけ屈曲するように形成されている。
【００９０】
また、シート４１を搬送する第１及び第２の搬送ロール対４２、４３は、水平方向に沿って配置されているとともに、パンチ部用紙ガイド５９とダイ部用紙ガイド６６の屈曲部が、第１及び第２の搬送ロール対４２、４３と同一の面上に位置するように配置されている。その結果、上記穿孔処理装置本体５０は、水平方向に対して角度θだけ傾斜した状態で配置されている。
【００９１】
このように、上記実施の形態３では、図２０に示すように、シート搬送路５２を形成するパンチ部用紙ガイド５９とダイ部用紙ガイド６６のシート導入側に位置する部分５９ａ、６０ｃが、所定の長さに渡って下向きに所定の角度θだけ屈曲するように形成されているので、シート搬送路５２に導入されるシート４１の先端部は、パンチ部用紙ガイド５９のシート導入側に位置する部分５９ａを通過した後、当該パンチ部用紙ガイド５９の下面に突き当たり、下方に折り曲げられた状態で、シート搬送路５２内を移動する。そのため、上記シート４１の先端部は、パンチ部用紙ガイド５９の下面に突き当たって下方に折り曲げられるため、当該シート４１には、下方への折り曲げ力が作用し、パンチ部用紙ガイド５９の貫通孔５９ａ等に引っ掛かることがなく、紙詰まりの発生を効果的に防止することができる。
【００９２】
以上の構成において、この実施の態様３に係るパンチ処理装置では、次のようにして、サイドレジ方式の画像形成装置において、巾方向のバラツキが大きくスキューが小さいシートに対して精度良くパンチ処理を行うことが可能となっている。
【００９３】
いま、シートサイズ情報によりシート４１の巾サイズがＬ２よりも小さいＬ３で、パンチ処理実施情報によりパンチ有りがきたら、１枚目のシート４１がパンチ処理装置本体４０に搬送される前に、パンチ処理装置本体４０は、図１９に示すホーム位置から第２の待機位置検知センサー９４がアクチュエータ８６を検知する第２の待機位置（図中、破線で示した位置）まで移動する。また、この場合には、第２の用紙巾方向端面検知センサー９１を用いてシート４１の端面を検知することを決定し、この第２の用紙巾方向端面検知センサー９１がシート端面を検知してからパンチ移動モーター８３を停止させるまでの距離が（Ｌ２／２−Ｌ３／２）ｍｍとなるため、この距離データを時間、カウント数、またはパルス数のいずれかに変換し、パンチ処理装置本体４０を移動させる際の制御量を決定する。
【００９４】
そして、上記パンチ処理装置本体４０は、第２の待機位置検知センサー９４がアクチュエータ８６を検知する第２の待機位置まで移動して一旦停止する。このパンチ処理装置本体４０の第２の待機位置への移動は、シートサイズ情報によりパンチ有りのシート４１の巾サイズがわかりしだい、直ちに行われる。この第２の待機位置においては、シート４１に最大−Ｋの巾方向のバラツキがあったとしても、第２の用紙巾方向端面検知センサー９１とシート４１の巾方向の端面との間には、少なくもマージンα分の距離が確保されている。その後、シート４１の先端が用紙搬送方向端面検知センサー９５を通過してから所定時間経過して、第２の用紙巾方向端面検知センサー９１によってシート４１の端面検知が可能となると、上記パンチ処理装置本体４０は、再度移動を開始して第２の用紙巾方向端面検知センサー９１によってシート４１の端面を検知する動作を行う。そして、上記パンチ処理装置本体４０は、第２の用紙巾方向端面検知センサー９１がシート４１の端面を検知すると、パンチ移動モーター８３が（Ｌ２／２−Ｌ３／２）ｍｍに相当する距離だけ駆動されて、停止する。この状態で、パンチ処理装置本体４０のパンチ刃５５、５６の中心は、シート４１の端面からＬ３／２ｍｍの位置、すなわち巾サイズがＬ３のシート４１の巾方向の中心に一致するため、パンチ処理装置本体４０は、シート４１に対して前記実施の態様１と同様にパンチ処理を行う。
【００９５】
また、シート４１の巾方向のサイズＬ３がＬ２より大きく、パンチ処理実施情報によりパンチ有りがきたら、１枚目のシート４１がパンチ処理装置本体４０に搬送される前に、パンチ処理装置本体４０はホーム位置に移動する。さらに、用紙巾方向端面検知センサー９０でシート４１の端面を検知することを決定し、この用紙巾方向端面検知センサー９０がシート４１の端面を検知してからパンチ移動モーター８３を停止させるまでの距離が（Ｌ２／２−Ｌ３／２）ｍｍとなるため、これを時間、カウント数、またはパルス数に変換し、制御を決定する。それ以降は、上記の場合と同様に、用紙巾方向端面検知センサー９０によるシート４１の端面検知及び、パンチ処理装置本体４０の停止、並びにパンチ処理を実施する。
【００９６】
ところで、上記の制御において、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１がシート４１端面の検知動作を開始するタイミングは、早くともシート４１の先端が用紙巾方向端面検知センサー９０、９１に達してからである。
【００９７】
図２１乃至２３は、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１がシート４１の端面検知動作を実施する位置を変化させた場合に、シート４１のスキューの影響がどのように現れるかを図示したものである。シート４１の後端にパンチ処理を実施する場合には、図２１に示すように、シート４１の先端付近で用紙搬送方向の端面検知すると、シート４１が有するスキューの影響により、シート後端のパンチ穴７０の位置が大きくずれてしまう虞れがある。そのため、シート４１の先端付近で用紙搬送方向の端面を検知するよりも、図２３に示すように、極力シート４１の後端付近で用紙走行方向の端面検知を実施した方が、シート４１のスキューによる影響が少なく、パンチ穴を精度良く形成することができる。そのため、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１の配置をパンチ処理装置本体４０の搬送方向後端に設定しても良い。
【００９８】
また、上記パンチ処理装置では、シート４１を一旦停止してからパンチ処理を実施するため、シート４１が停止してから用紙巾方向端面検知センサー９０、９１によってシート４１の搬送方向端面を検知すれば、スキューによる影響を少なくすることができる。しかし、この場合には、シート４１を停止させている時間が、パンチ処理に要する時間と用紙搬送方向の端面を検知する動作（用紙巾サイズで時間が異なる）に要する時間のため長くなり、高速機では次のシート４１がパンチ処理装置本体４０内に搬送されてしまい、紙詰まりや次のシートにまでパンチ処理を実施する虞れがある。
【００９９】
これらのことから、この実施の態様３では、用紙搬送方向端面検知センサー９５がシート４１の先端を検知してから、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１がシート４１の端面検知動作を開始するまでの時間を、用紙サイズ情報に基づいて変更し、シート４１の後端にパンチ処理を実施する場合には、図２３に示すように、可能な限りシート４１の後端に近い位置で用紙巾方向端面検知センサー９０、９１による端面検知動作を行うように、タイミングが制御されている。
【０１００】
そして、これらの制御を行った後に、シート４１毎に用紙搬送方向端面検知動作と、実施の態様２と同様のパンチ処理及び待機位置への復帰動作を行うようになっている。
【０１０１】
ところで、用紙巾方向端面検知動作を開始してからある時間内に、選択された用紙巾方向端面検知センサー９０、９１がシート４１の巾方向の端面を検知しなければ、パンチ処理は実施せずにシート４１はそのままパンチ処理装置本体４０から搬出させる。これは、何らかの要因でシートの幅方向のバラツキが所定値以上に大きくなったことにより、予定以上に用紙巾方向端面検知動作に時間がかかり、場合によってはパンチ処理装置本体４０が移動可能距離を越えて、それ以上移動不可能になってしまう虞れがあるためである。
【０１０２】
そこで、この実施の態様３に係るパンチ処理装置では、用紙巾方向端面検知動作に時間がかかり過ぎると、前述の理由により紙詰まりや次のシートにまでパンチ処理を実施したり、パンチ処理装置でのパンチ穴位置がずれたりする虞れがあり。そのため、このようなシート４１に対してはパンチ処理を実施せずに、パンチ処理装置からそのまま搬出させるようになっている。そして、上記シート４１の巾方向端面検知不良が発生した場合には、パンチ処理ができなかった旨のメッセージを画像形成装置の操作パネルに表示させる。
【０１０３】
また、用紙搬送方向端面検知センサー７６は、前記実施の態様と同様に、パンチ可能な全てのシートサイズに対してスキューの影響を少なくするため、パンチ可能最大サイズの中心線とパンチ可能最小サイズの中心線との間に固定して配置されている。さらに、上記用紙搬送方向端面検知センサー７６の位置として最も精度が良いのは、前述したように、２つのパンチ刃５５と５６の中心部に設定した場合である。そのため、この実施の態様３でも、パンチ処理装置本体４０の２つのパンチ刃５５と５６の中心部であって、シート搬送路上の位置に用紙搬送方向端面検知センサー８８を一体的に取付け、パンチ処理装置本体４０の移動と連動させるようにも構成されている。これは、各待機位置においてパンチ刃５５と５６の中心が、常に各巾サイズのシート４１の中心線と一致するため、スキューの影響を可能な限り減らしてパンチ処理を行うことができるからである。なお、必要に応じて用紙搬送方向端面検知センサー７６及び８８を使い分けることが可能である。
【０１０４】
このように、上記実施の態様３では、画像形成装置がサイドレジ方式のものであり、しかもシートの巾方向のばらつきが大きくスキューが小さい場合であっても、用紙巾方向端面検知センサー９０又は９１のいずれかによって、巾方向の位置がばらついている可能性のあるシート４１の端面を実際に検知して、パンチ処理装置本体４０を適正な位置に移動させ、パンチ処理を実施することができるので、常に精度良くパンチ処理を行うことができる。しかも、用紙巾方向端面検知センサー９０又は９１は、パンチ処理装置本体４０に取付けられ、当該パンチ処理装置本体４０とともにシート４１の巾方向に沿って移動するため、用紙巾方向端面検知センサー９０又は９１の構成が簡単で、しかも精度良くシート４１の端面を検知することができる。よって、複数の用紙巾方向端面検知センサーを密に固定配置する必要などがないので、コストダウンが可能となる。
【０１０５】
また、この実施の態様３では、シート４１の巾情報に応じてパンチ処理装置本体４０が予め所定の待機位置へ移動してから、用紙巾方向端面検知センサー９０又は９１によるシート４１の端面検知、及びパンチ刃５５、５６の位置合わせを実施するので、シートサイズが変更された場合でも、パンチ処理が可能となるまでに要する時間が短く、適正なパンチ処理を短時間に実施することができ、高速の画像形成装置にも適用可能である。
【０１０６】
なお、上記実施の態様３では、用紙巾方向端面検知センサー９０、９１を複数配置するとともに、シート４１の巾方向のサイズ情報に応じて使用する用紙巾方向端面検知センサー９０、９１を選択し、この選択された用紙巾方向端面検知センサー９０、９１によってシート４１の巾方向端面を検知して、シート４１毎に決定された条件でパンチ処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。すなわち、上記シート巾方向端面検知手段を１つのみ配置し、シート状部材の巾方向のサイズ情報に応じて、当該シート巾方向端面検知手段がシート状部材の巾方向端面を検知してからパンチ機構の移動手段を停止するまでの時間を決定し、シート状部材毎に決定された条件でパンチ処理を行うように構成しても勿論よい。
【０１０７】
図２４は、上記実施の形態３の変形例を示すものである。
【０１０８】
図２４は、シート搬送路５２を構成するパンチ部用紙ガイド５９とダイ部用紙ガイド６６のシート導入側に位置する部分５９ａ、６０ｃを、下向きに所定の角度θだけ屈曲させるのではなく、これらパンチ部用紙ガイド５９とダイ部用紙ガイド６６は、前記実施の形態と同様に直線状に形成されており、当該パンチ部用紙ガイド５９とダイ部用紙ガイド６６によって構成されるシート搬送路５２全体が、下向きに所定の角度θだけ傾斜するように配置されている。その結果、上記穿孔処理装置本体５０そのものが、水平方向に対して角度θだけ傾斜した状態で配置されている。
【０１０９】
実施の態様４
図２５及び図２６はこの発明の実施の態様４に係るパンチ処理装置を示すものであり、前記実施の態様と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の態様４に係るパンチ処理装置は、当該パンチ処理装置が適用される画像形成装置が、感光体ドラム２０の軸方向の中央部を基準に画像を形成するとともに、記録用紙等のシート４１を巾方向の中央を基準に搬送して画像を形成する所謂”センターレジ”方式のものであって、しかもシート４１の巾方向のバラツキが大きくスキューが小さい装置に適用されるものである。このパンチ処理装置の場合には、各シート４１の巾方向の中心線の位置が、シート４１の巾方向位置のバラツキによって個々に変化するため、パンチ刃５５、５６の中心をシート４１の巾方向のバラツキを考慮してシート４１の中心線に合わせた後にパンチ処理を行う必要がある。
【０１１０】
そこで、この実施の態様４に係るパンチ処理装置では、前記実施の態様３と同様に、シート４１の巾方向のサイズ情報及びパンチ処理実施の有無の情報に基づいて、パンチ部５０及びダイ部５１を含むパンチ処理装置本体４０を、シート４１のサイズ等に応じてシート４１の巾方向に沿って移動させる移動機構を備えるとともに、これに加えてパンチ処理装置本体４０に固定され、当該パンチ処理装置本体４０とともに移動するシート４１の巾方向の端面を検知する２つの用紙巾方向端面検知センサー９０、９１を備えるように構成されている。
【０１１１】
いま、上記画像形成装置が有するシート４１の搬送状態における巾方向位置の最大バラツキ量が±Ｋであるとすると、パンチ処理装置本体４０は、図２５に示すように、ホーム位置において、パンチ刃５５と５６の中心が正規の位置における巾方向最大サイズのシート４１の中心線からＫ＋αだけ（αは余裕をとるためのマージン）ずれた位置に来るように配置されている。そして、上記第１の用紙巾方向端面検知センサー９０は、パンチ刃５５と５６の中心線からシート４１の巾方向に沿ってＭ１＝（Ｌ１／２）だけ離れた位置に配置される。このとき、パンチ可能なシート４１の最大サイズ（例えば、Ａ３サイズの短手方向の大きさ）の巾をＬ１とする。また、第２の用紙巾方向端面検知センサー９１は、パンチ可能最小サイズの幅をＬ４とすると、パンチ可能最大サイズの端面とパンチ可能最小サイズの端面の中心位置Ｍ３＝（Ｌ１／４＋Ｌ４／４）に配置される。上記第１の用紙巾方向端面検知センサー９０が検知するシートのサイズは、（Ｌ１／２＋Ｌ４／２）を越えＬ１以下に設定され、第２の用紙巾方向端面検知センサー９１が検知するシートのサイズは、（Ｌ１／２＋Ｌ４／２）以下に設定される。また、用紙搬送方向端面検知センサー８８は、パンチ刃５５と５６の中心に対応した位置に配置される。この位置をホーム位置（第１の待機位置）とし、ホーム位置検知センサー９３は、当該ホーム位置にあるパンチ処理装置本体４０のアクチュエータ８６を検知する。さらに、第２の待機位置検知センサー９４は、ホーム位置検知センサー９３から（Ｌ１／４＋Ｌ４／４）だけ離れた第２の待機位置に配置される。なお、第２の搬送ロール対４３の上流には、パンチ処理装置の用紙搬送方向端面検知動作の開始をするため、用紙搬送方向端面検知センサー９５が設けられている。
【０１１２】
以上の構成において、この実施の態様４に係るパンチ処理装置では、次のようにして、巾方向の中央部を基準にシートを搬送するとともに、巾方向のバラツキが大きくスキューが小さいシートに対して精度良くパンチ処理を行うことが可能となっている。
【０１１３】
いま、シートサイズ変更情報による巾サイズとパンチ処理実施情報によりパンチ有りがきたら、パンチ処理装置本体４０は、シート４１の巾サイズがＬ１又は（Ｌ１／２＋Ｌ４／２）ならばホーム位置で待機し、それ以外なら第２の待機位置で待機する。また、シートサイズ変更情報にかかわらず、パンチ処理実施情報によりパンチ無しがきた場合には、ホーム位置で待機する。
【０１１４】
次に、シートサイズ情報により巾サイズがＬ３（（Ｌ１／２＋Ｌ４／２）＜Ｌ３＜Ｌ１）で、パンチ処理実施情報によりパンチ有りがきたら、１枚目のシート４１がパンチ処理装置本体４０に搬送される前に、パンチ処理装置本体４０は、ホーム位置から待機位置検知センサー９４がアクチュエータ８６を検知する位置まで移動する。また、シート４１の巾方向の端面を用紙巾方向端面検知センサー９０で検知することを決定し、この用紙巾方向端面検知センサー９０がシート４１の端面を検知してからパンチ移動モーター８３を停止させるまでの距離が（Ｌ１／２−Ｌ３／２）ｍｍとなるため、これを時間、カウント数、またはパルス数に変換し、制御を決定する。
【０１１５】
また、シートサイズ情報により幅サイズＬ３がＬ３＜（Ｌ１／２＋Ｌ４／２）で、パンチ処理実施情報によりパンチ有りがきたら、１枚目のシートがパンチ装置に搬送される前に、パンチ処理装置本体４０は、ホーム位置から待機位置検知センサー９４を検知するまで移動する。また、用紙巾方向端面検知センサー９１で検知することを決定し、検知してからパンチ移動モータを停止させるまでの距離が（（Ｌ１／２＋Ｌ４／２）／２−Ｌ３／２）なでのこれを時間、カウント数、またはパルス数に変換し、制御を決定する。
【０１１６】
さらに、シートサイズ情報により幅サイズＬ３がＬ３＝Ｌ１で、パンチ処理実施情報によりパンチ有りがきたら、１枚目のシート４１がパンチ装置に搬送される前に、パンチ処理装置本体４０はホーム位置まで移動する。また、用紙巾方向端面検知センサー９０で検知することを決定し、検知してからパンチ移動モーター８３を停止させるまでの距離が０ｍｍなので検知後即停止させる。
【０１１７】
また、シートサイズ情報により幅サイズＬ３がＬ３＝（Ｌ１／２＋Ｌ４／２）で、パンチ処理実施情報によりパンチ有りがきたら、１枚目のシート４１がパンチ処理装置本体４０に搬送される前に、パンチ処理装置本体４０はホーム位置まで移動する。また、用紙巾方向端面検知センサー９１で検知することを決定し、検知してからパンチ移動モーター８３を停止させるまでの距離が０ｍｍなので検知後即停止させる。
【０１１８】
それ以外の動作は、実施の態様３とまったく同様であるので、説明を省略する。
【０１１９】
用紙搬送方向端面検知センサー７６は、シート４１の巾方向のほぼ中心に固定されている。また、最も精度が良いのはパンチ刃５５と５６の中心に位置する用紙搬送路上でパンチ処理装置本体４０に固定され、パンチ処理装置本体４０の移動と連動させた場合である。これは、前述したように、用紙搬送方向端面検知センサー８８が用紙搬送方向端面検知時に、各シート幅サイズの中心と常に一致するためである。
【０１２０】
実施の形態５
図２７及び図２８はこの発明の実施の態様５に係るパンチ処理装置を示すものであり、前記実施の態様と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の態様４に係るパンチ処理装置は、当該パンチ処理装置が適用される画像形成装置が、感光体ドラム２０の軸方向の一端部を基準に画像を形成するとともに、記録用紙等のシート４１を巾方向の一端側を基準に搬送して画像を形成する所謂”サイドレジ”方式のものであって、しかもシート４１の巾方向のバラツキおよびスキューが大きく装置に適用されるものである。このパンチ処理装置の場合には、シート４１のスキューが大きいため、まずシート４１のスキューを補正した後に、各シート４１の巾方向の中心線の位置が、シート４１のサイズ及び巾方向の位置のバラツキによって個々に変化するため、パンチ刃５５、５６の中心をシート４１の巾方向のバラツキを考慮した各サイズのシート４１の中心線に位置合わせた後にパンチ処理を行う必要がある。
【０１２１】
そこで、この実施の態様５に係るパンチ処理装置では、前記実施の態様３と同様に、シート４１の巾方向のサイズ情報及びパンチ処理実施の有無の情報に基づいて、パンチ部５０及びダイ部５１を含むパンチ処理装置本体４０を、シート４１のサイズ等に応じてシート４１の巾方向に沿って移動させる移動機構を備えるとともに、これに加えてパンチ処理装置本体４０に固定され、当該パンチ処理装置本体４０とともに移動するシート４１の巾方向の端面を検知する２つの用紙巾方向端面検知センサー９０、９１を備え、更にシート４１がパンチ処理装置本体４０に到達する以前に、シート４１のスキューを補正するように構成されている。
【０１２２】
このスキュー補正としては、図２７及び図２８に示すように、第２の搬送ロール対４３を一旦停止させ、この停止している第２の搬送ロール対４３に第１の搬送ロール対４２で搬送してきたシート４１の先端を突き当てた状態で、当該第１の搬送ロール対４２を停止させることによって、シート４１の先端が第２の搬送ロール対４２と平行になるように、シート４１のスキューを補正するものが採用されている。この動作は、用紙搬送方向端面検知センサー９５でシート４１の先端を検知してから所定時間後に、第２の搬送ロール対４３の回転を開始させると、第２の搬送ロール対４３を通過したシート４１は、スキューが補正されている。この実施の態様５では、かかるスキュー補正手段を実施の態様３のパンチ処理装置に組み合わせ、このスキュー補正されたシート４１に対し用紙巾方向端面の検知による位置合わせをすることにより、スキュー及び巾方向の位置ずれによるパンチ穴精度への影響がなくなるように構成されている。
【０１２３】
ところで、この実施の形態５では、穿孔刃の上流側近傍に、シートを挟持した状態で搬送する一対の搬送部材を具備し、前記一対の搬送部材は、シートの先端を穿孔刃側に傾けた状態で搬送するように構成されている。
【０１２４】
すなわち、この実施の形態５では、図２８に示すように、シート４１のスキューを補正するための第２の搬送ロール対４３が、水平方向に対して所定の角度θだけ斜め上方にシート４１を傾斜させた状態で搬送し、当該シート４１の先端をパンチ刃側のパンチ部用紙ガイド５９の下面に突き当てるようになっている。
【０１２５】
こうすることによって、上記第２の搬送ロール対４３で搬送されるシート４１の先端は、パンチ部用紙ガイド５９の下面に突き当たるため、当該シート４１の先端は、パンチ部用紙ガイド５９の下面によって下向きに折り曲げられ、やや下向きにパンチ部用紙ガイド５９に沿って搬送される。そのため、上記シート４１は、パンチ部用紙ガイド５９の貫通孔５９ａ等に引っ掛かることがなく搬送されるので、紙詰まりが発生するのを確実に防止することが可能となる。
【０１２６】
実施の形態６
図２９及び図３０はこの発明の実施の態様６に係るパンチ処理装置を示すものであり、前記実施の態様と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の態様６に係るパンチ処理装置は、当該パンチ処理装置が適用される画像形成装置が、感光体ドラム２０の軸方向の中央部を基準に画像を形成するとともに、記録用紙等のシート４１を巾方向の中央を基準に搬送して画像を形成する所謂”センターレジ”方式のものであって、しかもシート４１の巾方向のバラツキ及びスキューが大きい装置に適用されるものである。このパンチ処理装置の場合には、シート４１のスキューが大きいため、まずシート４１のスキューを補正した後に、各シート４１の巾方向の中心線の位置が、シート４１の巾方向位置のバラツキによって個々に変化するため、パンチ刃５５、５６の中心をシート４１の巾方向のバラツキを考慮してシート４１の中心線に合わせた後にパンチ処理を行う必要がある。
【０１２７】
そこで、この実施の態様６に係るパンチ処理装置では、前記実施の態様３と同様に、シート４１の巾方向のサイズ情報及びパンチ処理実施の有無の情報に基づいて、パンチ部５０及びダイ部５１を含むパンチ処理装置本体４０を、シート４１のサイズ等に応じてシート４１の巾方向に沿って移動させる移動機構を備えるとともに、これに加えてパンチ処理装置本体４０に固定され、当該パンチ処理装置本体４０とともに移動するシート４１の巾方向の端面を検知する２つの用紙巾方向端面検知センサー９０、９１を備え、更にシート４１がパンチ処理装置本体４０に到達する以前に、シート４１のスキューを補正するように構成されている。
【０１２８】
このスキュー補正としては、図２９及び図３０に示すように、前記実施の態様５に係るパンチ処理装置と同様に構成したものを用いることができる。
【０１２９】
その他の構成及び作用は、前記実施の態様と同一であるので、その説明を省略する。
【０１３０】
【発明の効果】
以上述べたようにこの発明によれば、用紙等のシートに穿孔すべき穴の数が増加した場合でも、穿孔手段の穴にシートのエッジ部が引っ掛かり、紙詰まりが発生するのを確実に防止することが可能な穿孔処理装置及びこれを用いた画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１はこの発明の実施の形態１に係る穿孔処理装置を示す断面図である。
【図２】  図２はこの発明の実施の形態１に係る穿孔処理装置を示す平面図である。
【図３】  図３はこの発明の実施の形態１に係る穿孔処理装置を適用し得る画像形成装置を示す構成図である。
【図４】  図４は図３に示す画像形成装置に使用された自動原稿搬送装置を示す構成図である。
【図５】  図５はこの発明の実施の形態１に係る穿孔処理装置を示す正面図である。
【図６】  図６はシートへの穿孔状態を示す説明図である。
【図７】  図７はエンコーダを示す構成図である。
【図８】  図８はシートへの穿孔状態を示す説明図である。
【図９】  図９はシートへの穿孔状態を示す説明図である。
【図１０】  図１０はシートへの穿孔状態を示す説明図である。
【図１１】  図１１はこの発明の実施の形態１に係る穿孔処理装置の変形例を示す断面図である。
【図１２】  図１２はこの発明の実施の形態１に係る穿孔処理装置の変形例を示す断面図である。
【図１３】  図１３はこの発明の実施の形態２に係る穿孔処理装置を示す平面図である。
【図１４】  図１４はこの発明の実施の形態２に係る穿孔処理装置を示す断面図である。
【図１５】  図１５はこの発明の実施の形態２に係る穿孔処理装置を示す正面図である。
【図１６】  図１６はこの発明の実施の形態２に係る穿孔処理装置の変形例を示す断面図である。
【図１７】  図１７はこの発明の実施の形態２に係る穿孔処理装置を示す正面図である。
【図１８】  図１８はこの発明の実施の形態２に係る穿孔処理装置の動作を示す断面図である。
【図１９】  図１９はこの発明の実施の形態３に係る穿孔処理装置を示す平面図である。
【図２０】  図２０はこの発明の実施の形態３に係る穿孔処理装置を示す断面図である。
【図２１】  図２１はシートへの穿孔状態を示す説明図である。
【図２２】  図２２はシートへの穿孔状態を示す説明図である。
【図２３】  図２３はシートへの穿孔状態を示す説明図である。
【図２４】  図２４はこの発明の実施の形態３に係る穿孔処理装置の変形例を示す断面図である。
【図２５】  図２５はこの発明の実施の形態４に係る穿孔処理装置を示す平面図である。
【図２６】  図２６はこの発明の実施の形態４に係る穿孔処理装置を示す断面図である。
【図２７】  図２７はこの発明の実施の形態５に係る穿孔処理装置を示す平面図である。
【図２８】  図２８はこの発明の実施の形態５に係る穿孔処理装置を示す断面図である。
【図２９】  図２９はこの発明の実施の形態６に係る穿孔処理装置を示す平面図である。
【図３０】  図３０はこの発明の実施の形態６に係る穿孔処理装置を示す断面図である。
【符号の説明】
４０  パンチ処理装置本体（パンチ機構）、４１  シート、４２，４３，４４搬送ロール対、５０  パンチ部、５１  ダイ部、５２  シート搬送路、５５，５６  パンチ刃、５９  パンチ部用紙ガイド（規制部材）、５９ａ  貫通孔、５９ｂ  貫通孔の周辺、６７，６８  ダイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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