(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体上部に積層して接続されるシート処理装置において、装置筐体内部に配置されたコントロール基盤上であって装置下方に、第２の外部装置を接続するためのインターフェイスコネクタポートを設け、さらに、画像形成装置本体との設置面を形成する装置底部の外装に、前記インターフェイスコネクタポートに前記第２の外部装置からのインターフェイスケーブルを接続するための切欠部を設けたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
画像形成装置本体との設置面を形成する装置底部の外装に、前記第２の外部装置からのインターフェイスケーブルを前記切欠部に導くための配線経路を有することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置本体上部に積層して接続されるシート処理装置に関し、特に他の外部装置とインターフェイス接続可能なシート処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ等の画像形成装置本体に、シート処理装置や画像読取装置等の外部装置（後付け装置）を複数接続した画像形成装置において、それぞれの後付け装置は、拡張性を持たせるために、予めインターフェイス接続用の専用ユニットを有していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、プリンタ等の画像形成装置本体を使用するユーザーの増大とともに、画像形成装置本体とこれに後付けする外部装置により構築される画像形成装置の選択の幅も広がってきた。
【０００４】
これに対して、シート処理装置や画像読取装置等の後付け装置は、必ずしも、すべてのユーザーが複数の後付け装置を必要とするわけではなく、これら後付け装置が、複数の後付け装置を接続するための専用ユニットを予め有していることは、装置の大型化・コストアップになり、ユーザーの大きな負担になっていた。また、インターフェイス接続のための専用ユニットはユーザーの目に付くところに配置されることが多く、後付け装置のデザイン性を高める上でも非常に不利であった。
【０００５】
このため、インターフェイス接続のための専用ユニットを持たず、かつ、装置自体の美観を損ねることのない、他の外部装置とのインターフェイス接続を行える簡略な構成のシート処理装置が必要とされてきている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の代表的な構成は、画像形成装置本体上部に積層して接続されるシート処理装置において、装置筐体内部に配置されたコントロール基盤上であって装置下方に、第２の外部装置を接続するためのインターフェイスコネクタポートを設け、さらに、画像形成装置本体との設置面を形成する装置底部の外装に、前記インターフェイスコネクタポートに前記第２の外部装置からのインターフェイスケーブルを接続するための切欠部を設けたことを特徴とする。
【０００７】
【０００８】
上記構成によれば、インターフェイス接続用の専用ユニット等を用いなくとも、第２の外部装置をシート処理装置に、容易にインターフェイス接続可能とする。また、複数の外部装置を用いないユーザーにも低価格なシート処理装置を提供することができ、さらに、デザイン性の高いシート処理装置を提供することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
〔実施形態〕
まず、図１〜図５を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、実施形態に係る画像形成装置本体及びこれに接続されるシート処理装置（すなわち、プリンタ等の画像形成装置本体に、シート処理装置や画像読取装置等の外部装置（後付け装置）を複数接続した画像形成装置）の全体構成を示した図であり、これを用いて、実施形態におけるシート処理装置の基本動作について説明する。
【００１１】
図１において、１００は画像形成装置本体としてのプリンタ本体であり、単独にコンピュータに接続され或いはＬＡＮ等のネットワークに接続され、これらコンピュータやネットワークから送られた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像形成（印字）し、排出する装置である。
【００１２】
２００はシート処理装置の一例であり、単純積載モードと、処理モードとを持っている。単純積載モードでは、プリンタ本体１００から機外に排出されるシートを受け取り、入口ローラ２０１、中間ローラ２０２、排出ローラ２０３によって、積載トレイ２０４へと積載する。一方、処理モードでは、排出ローラ２０３を離間させておいて、シートを、いったん中間積載部２０５に複数枚積載して、搬送方向整合パドル２０６と横方向整合手段２０７によってシート束を整合した後、処理手段としてのステイプラＨ（或いは図示せぬパンチャー等）によって綴じ等の処理を行い、再び、排出ローラ２０３を圧接して、シートを積載トレイ２０４へと排出する。また、２００Ｂはシート処理装置２００のコントロール基盤であり、コントロール基盤２００Ｂの下方部には、第２の外部装置（図示せず）とインターフェイス接続を行うインターフェイスコネクタポート２００Ｐが配置されている。
【００１３】
次に図２〜図５を用いて、プリンタ本体１００とシート処理装置２００、第２の外部装置の接続方法について説明する。なお、本実施形態では、第２の外部装置として、画像読取装置３００を例示して説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１４】
図２は、プリンタ本体１００の上部に積層して接続されたシート処理装置２００に、さらに、第２の外部装置としての画像読取装置３００を接続した系の全体図である。プリンタ本体１００とシート処理装置２００は、プリンタ側コネクタ（図示せず）及びシート処理装置側コネクタ２００Ｄ（図３参照）を嵌合させることにより、通信制御及び電源供給可能に接続されている。また、第２の外部装置としての画像読取装置３００は、シート処理装置２００とインターフェイスケーブル３００Ｃにより、通信制御可能に接続されている。また、画像読取装置３００は、電源ケーブル３００Ａにより、外部電源（図示せず）より電源供給されている。
【００１５】
図３は本実施形態におけるシート処理装置２００と第２の外部装置としての画像読取装置３００の接続時の下方図、図４はシート処理装置２００の外部配線口近傍の拡大図、また、図５はシート処理装置２００に第２の外部装置としての画像読取装置３００を接続した際の、シート処理装置２００の内部を示した図である。以下、これらを用いて、本実施形態におけるシート処理装置２００の、第２の外部装置としての画像読取装置３００とのインターフェイス接続部の構成について説明する。
【００１６】
プリンタ本体１００との設置面を形成するシート処理装置２００底部の外装には、切欠部としての外部配線口２００Ｈが切り欠かれ、シート処理装置２００筐体内部に配置されているコントロール基盤２００Ｂ上のインターフェイスコネクタポート２００Ｐにインターフェイスケーブル３００Ｃを接続可能にしている。また、シート処理装置２００底部の、プリンタ本体１００との設置面上の外装には、インターフェイスケーブル３００Ｃをシート処理装置２００外部から前記外部配線口２００Ｈに導くための配線経路２００Ｒが形成されている。
【００１７】
なお、プリンタ本体１００とシート処理装置２００とのインターフェイスケーブル２００Ｃは、シート処理装置２００内においてシート処理装置側コネクタ２００Ｄとコントロール基盤２００Ｂを接続している。
【００１８】
以上のように構成することにより、インターフェイス接続用の専用ユニット等を用いなくともよいので、容易に、かつ大型化、コストアップすることなく、プリンタ本体１００及びシート処理装置２００で構成される画像形成装置に、第２の外部装置（本実施形態では画像読取装置３００）が接続可能となる。
【００１９】
また、シート処理装置２００の配線口２００Ｈ及び配線経路２００Ｒは、プリンタ本体１００とシート処理装置２００を接続した際に、設置面上に存在することとなり、インターフェイス接続部がユーザーに見えない位置に配置されることとなり、外部配線口を隠すための別部材を用いたりしなくとも、プリンタ本体１００及びシート処理装置２００の美観を損ねることなく、第２の外部装置を接続可能となる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、装置筐体内部に配置されたコントロール基盤上であって装置下方に、第２の外部装置を接続するためのインターフェイスコネクタポートを設け、さらに、画像形成装置本体との設置面を形成する装置底部の外装に、前記インターフェイスコネクタポートに前記第２の外部装置からのインターフェイスケーブルを接続するための切欠部を設けることにより、インターフェイス接続用の専用ユニット等を用いなくとも、容易に、かつ大型化、コストアップすることなく、シート処理装置に第２の外部装置が接続可能となる。
【００２１】
また、複数の外部装置を用いないユーザーにも低価格なシート処理装置を提供することができ、また、デザイン性の高いシート処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る、画像形成装置本体及びこれに接続されるシート処理装置の基本構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る、画像形成装置本体及びこれに接続されるシート処理装置、シート処理装置に接続される第２の外部装置としての画像読取装置により構成される系の全体図。
【図３】本発明の実施形態に係る、シート処理装置と第２の外部装置としての画像読取装置を接続した際の下方図。
【図４】本発明の実施形態に係る、シート処理装置と第２の外部装置としての画像読取装置を接続した際のインターフェイスコネクタポート部拡大図。
【図５】本発明の実施形態に係る、シート処理装置と第２の外部装置としての画像読取装置を接続した際のシート処理装置装置の内部図。
【符号の説明】
Ｈ …ステイプラ
１００ …プリンタ本体
２００ …シート処理装置
２００Ｂ …コントロール基盤
２００Ｃ …インターフェイスケーブル
２００Ｃ′ …インターフェイスケーブル
２００Ｄ …シート処理装置側コネクタ
２００Ｄ′ …コネクタ
２００Ｈ …外部配線口
２００Ｐ …インターフェイスコネクタポート
２００Ｐ′ …インターフェイスコネクタポート
２００Ｒ …配線経路
２０１ …入口ローラ
２０２ …中間ローラ
２０３ …排出ローラ
２０４ …積載トレイ
２０５ …中間積載部
２０６ …整合パドル
２０７ …整合手段
３００ …画像読取装置
３００Ａ …電源ケーブル
３００Ｃ …インターフェイスケーブル
３００Ｃ′ …インターフェイスケーブル
【図１】
0003937863.tif 000002
【図２】
0003937863.tif 000003
【図３】
0003937863.tif 000004
【図４】
0003937863.tif 000005
【図５】
0003937863.tif 000006