(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力気体を発生するインフレータと、該インフレータから発生された圧力気体により車室内乗員側へ膨出して乗員を保護するバッグ本体とを、エアバッグモジュール内へ収納しインストルメントパネル内に配置してなる車両用エアバッグ装置において、
前記エアバッグモジュールの前記インフレータを収納するインフレータ収納部分と、前記バッグ本体を収納するバッグ本体収納部分とを分離すると共に、前記インフレータ収納部分と前記バッグ本体収納部分とを、前記バッグ本体を固定するためのリテーナの前縁部と後縁部とのそれぞれから下方へ向け相互にハ字状に開くよう突設されたリテーナボルトを用いて連結固定させるよう構成し、
且つ、前記リテーナボルトの車幅方向への位置決めを、前記インフレータ収納部分および前記バッグ本体収納部分の前縁部と後縁部の少なくとも一方における両者間にそれぞれ形成した車両前後方向へ延びる長穴または切欠にリテーナボルトを通すことによって行わせ、
前記リテーナボルトの車両前後方向への位置決めおよびリテーナボルトに対するナット締結時の前記リテーナの浮き上がり防止を、前記リテーナおよび前記バッグ本体収納部分の車両前後方向中間部に形成した爪部と切欠部との係止により行わせるようにしたことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車などの車両には、緊急時の安全手段としてエアバッグ装置を備えたものがある。上記エアバッグ装置は、図７に示すように、車体に所定値以上の衝撃力が加わったときに、インストルメントパネル１などの内部に配設されたハウジング２に折り畳んで収納されているバッグ本体３が、インフレータ４からの圧力気体の圧力によって車室内乗員側５へ膨出して、定位置に着座している乗員の頭部などを受け止め、頭部などがインストルメントパネル１などに当接しないように保護するものである。
【０００３】
なお、図中、符号６は車両のフロントウインドウガラス、７はベントホールであって、バッグ本体３のフル展開後において乗員がバッグ本体３に当たったときに適用にバッグ本体３内の気体を抜くためのものである。
【０００４】
しかし、上記従来のエアバッグ装置は、インフレータ４とバッグ本体３とを一つのハウジング２内に収納するようにしていたため、車種に応じて大きさの異なるハウジング２がそれぞれ必要となり、複数種類のハウジング２を揃えるのにコストが掛っている。
【０００５】
そこで、ハウジング２のインフレータ収納部分とバッグ本体収納部分とを分離し、インフレータ収納部分は車種によらず共通化させ、バッグ本体収納部分を車種毎に変えるようにすることにより、コストダウンを図ることが検討されている。
【０００６】
この際、バッグ本体収納部分とインフレータ収納部分とは、バッグ本体３を固定するためのリテーナから突設されたボルトを用いて連結固定させるようにする。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したエアバッグ装置では、バッグ本体収納部分とインフレータ収納部分とが分離されているため、両者を連結する作業が新たに必要となるという問題が発生する。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記の問題点を解消し、バッグ本体収納部分とインフレータ収納部分とを分離した場合に、両者の組み立てを自動化し得るようにした車両用エアバッグ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明では、圧力気体を発生するインフレータと、該インフレータから発生された圧力気体により車室内乗員側へ膨出して乗員を保護するバッグ本体とを、エアバッグモジュール内へ収納しインストルメントパネル内に配置してなる車両用エアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールの前記インフレータを収納するインフレータ収納部分と、前記バッグ本体を収納するバッグ本体収納部分とを分離すると共に、前記インフレータ収納部分と前記バッグ本体収納部分とを、前記バッグ本体を固定するためのリテーナの前縁部と後縁部とのそれぞれから下方へ向け相互にハ字状に開くよう突設されたリテーナボルトを用いて連結固定させるよう構成し、且つ、前記リテーナボルトの車幅方向への位置決めを、前記インフレータ収納部分および前記バッグ本体収納部分の前縁部と後縁部の少なくとも一方における両者間にそれぞれ形成した車両前後方向へ延びる長穴または切欠にリテーナボルトを通すことによって行わせ、前記リテーナボルトの車両前後方向への位置決めおよびリテーナボルトに対するナット締結時の前記リテーナの浮き上がり防止を、前記リテーナおよび前記バッグ本体収納部分の車両前後方向中間部に形成した爪部と切欠部との係止により行わせるようにしたことを特徴としている。
【００１０】
このように構成された請求項１にかかる発明によれば、インフレータ収納部分およびバッグ本体収納部分の前縁部と後縁部の少なくとも一方における両者間にそれぞれ形成された車両前後方向へ延びる長穴または切欠（以下、場合により単に長穴という）にリテーナボルトを通すことにより、リテーナボルトの車幅方向への位置決めを行わせるようにしている。
【００１１】
このとき、嵌め込みの際のリテーナボルトの通過軌跡から、リテーナボルトの受け穴を車両前後方向へ延びる長穴とせざるを得ないが、長穴では車両前後方向への位置決めを行わせることはできない。そこで、ディフューザとリテーナの車両前後方向中間部に形成した切欠部および爪部を嵌合させることにより、車両前後方向への係止位置決めを行わせるようにしている。
【００１２】
以上により、部品の歩留りを変化させずに十分高い位置決め精度を確保することが可能となり、自動ナット締結機を使用することができるようになる。よって、インフレータ収納部分とバッグ本体収納部分の組み立てを自動化、省力化することができる。
【００１３】
更に、一方のリテーナボルトに自動ナット締結機を近付けてナットを螺着しようとした際に、このリテーナボルトが押されて他方のリテーナボルトを中心にリテーナが回動して浮いてしまうおそれがあるが、切欠部と爪部を前後のリテーナボルトの中間部に形成することにより、ナット締結の際のリテーナの浮き上がりを防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態１】
以下、本発明の具体的な実施の形態１について、図示例と共に説明する。
【００１５】
図１〜図５は、この発明の実施の形態１を示すものである。
【００１６】
まず、構成を説明すると、この実施の形態１のものでは、エアバッグ装置１０は、自動車のフロントウインドウガラス１１の下方に位置する助手席側のインストルメントパネル１２の上面に形成された開口１３の部分に対して挿入配置される。なお、上記インストルメントパネル１２は、芯材のみによって形成されたハードパネルとなっている。
【００１７】
上記エアバッグ装置１０は、前記開口１３の周縁部に係止爪１４を係止させて嵌合保持可能な樹脂製のリッド１５を備えていると共に、リッド１５の脚部１６に形成された長孔状のフック係止孔１７に対して挿入・係止可能なリッド取付フック１８を有するエアバッグモジュール１９を備えている。なお、前記フック係止孔１７にはリッド取付フック１８を押え付けるための薄肉片２０が形成されている。
【００１８】
そして、このエアバッグモジュール１９は、圧力気体を噴出する筒状のインフレータ２１を収容する、側方から見てほぼ逆Ω字状をしたベース部材２２（インフレータ収納部分）を備えている。このベース部材２２は、ステアリングサポートメンバなどの図示しない車体側メンバへボルトなどの締結部材を用いて締結固定される。
【００１９】
更に、前記エアバッグモジュール１９は、インフレータ２１から噴出された圧力気体の噴出量や噴出方向を制御するディフューザ２３を備え、且つ、バッグ本体２４を折り畳んだ状態で収納可能なガイド部材２５（バッグ本体収納部分）を備えている。
【００２０】
前記ディフューザ２３は、ガイド部材２５の底部に形成され、圧力気体を車両前後方向２６（即ち、エアバッグモジュール１９の短手方向）後方へ向けて噴出させるようにした開口部２７を、図２に示すように、車幅方向２８（即ち、エアバッグモジュール１９の長手方向）へ複数備えている。
【００２１】
前記バッグ本体２４は、その圧力気体導入口に金属製のリテーナ２９が口金として取付けられている。該リテーナ２９は、図３、図４に示すように、ほぼ枠板状をしており、ディフューザ２３へ面接触可能な形状に折り曲げられている。そして、リテーナ２９中心の開口部３０は、ディフューザ２３の開口部２７よりも一回り大きく形成されてディフューザ２３の開口部２７に掛らないようにしている。
【００２２】
更に、リテーナ２９の車両前後方向２６の前縁部には、ほぼ前斜め下方へ向けてリテーナボルト３１が突設されている。同様にリテーナ２９の車両前後方向２６の後縁部には、ほぼ後斜め下方へ向けてリテーナボルト３２が突設されている。このリテーナボルト３１とリテーナボルト３２は、相互にハの字状に開かれており、それぞれ車幅方向２８へ複数並設されている。これに応じて、逆Ω字状をしたベース部材２２のフランジ部と、ガイド部材２５の底部とのリテーナボルト３１とリテーナボルト３２とに対応する位置には、車幅方向２８への位置決めを行わせ得るよう、図２に示すような車両前後方向２６へ延びる長穴３３，３４がそれぞれ形成されている。なお、長穴３３，３４は、少くとも一方を車両前後方向２６へ延びる切欠としても良い。そして、リテーナボルト３１，３２をベース部材２２とガイド部材２５の長穴３３，３４へ通して外側からナット３５を自動ナット締結機３６を用いて螺着することにより、これらを精度良く一体に連結可能としている。
【００２３】
更に、図２に示すように、ディフューザ２３の車幅方向２８両端に位置する開口部２７の両端側の縁部には、車両前後方向２６の中間部に切欠部３７が形成されている。そして、図３に示すように、リテーナ２９の開口部３０の前記切欠部３７に対応する位置（前後のリテーナボルト３１，３２の中間部）には、前記切欠部３７に嵌合して車両前後方向２６に対する係止位置決めを行わせるための爪部３８が形成されている。
【００２４】
そして、リッド１５の裏面には、例えば、平面視Ｈ形状をした開裂溝３９（全体的な図示省略）が形成されている。そして、バッグ本体２４が膨張した時の押圧力によってこの開裂溝３９が開裂し、脚部１６の根本部を中心として開裂溝３９を形成する部分が矢印イ，ロで示すように互いに離反する方向へ開く（観音開きとなる）ことにより、膨出開口が形成される（実際には開いたときに形成される）ようになっている。
【００２５】
なお、図中、符号４０はバッグ本体２４の巻き崩れを防止するためのラッピングベルトである。
【００２６】
次に、この実施の形態１の作用について説明する。
【００２７】
インフレータ２１が作動すると、このインフレータ２１から圧力気体が噴出され、ディフューザ２３によって噴出量や噴出方向が制御されつつバッグ本体２４内へと圧力気体が導入される。
【００２８】
バッグ本体２４は、この圧力気体の導入に伴って膨張し、この膨張の圧力により先ずリッド１５の一部がＨ形状の開裂溝３９に沿って開裂されて膨出開口が形成されると同時に、この膨出開口からバッグ本体２４が、車体斜め後方（車室内乗員側）へ向かって膨出する。これによって、バッグ本体２４は助手席側の乗員の頭部等を受け止め、頭部等がインストルメントパネル１２などに当接しないように保護する。
【００２９】
そして、エアバッグモジュール１９を組み立てる場合には、図５に示すように、先ず、ベース部材２２とガイド部材２５とを、それぞれに形成した車両前後方向２６へ延びる長穴３３，３４が合うように位置合せして保持する。次に、バッグ本体２４の圧力気体導入口に口金として取付けられたリテーナ２９をガイド部材２５の上方から挿入し、リテーナ２９の車両前後方向２６の前縁部にほぼ前斜め下方へ向けて突設されたリテーナボルト３１と、リテーナ２９の車両前後方向２６の後縁部にほぼ後斜め下方へ向けて突設されたリテーナボルト３２とを、前記長穴３３，３４へそれぞれ通す。最後に、自動ナット締結機３６を用いて外側からリテーナボルト３１，３２にナット３５を螺着する。以上により、ベース部材２２とガイド部材２５とが一体に連結され、且つ、リテーナ２９を介してバッグ本体２４がベース部材２２とガイド部材２５に固定される。
【００３０】
この際、自動ナット締結機３６を使用してネジ締め作業を行わせるためには、ベース部材２２とガイド部材２５とリテーナ２９との相互の位置決め精度を十分に高くする必要がある（例えば、自動ナット締結機３６に対するリテーナボルト３１，３２の位置のバラツキを±０．５ｍｍ以内に抑えるようにする）。
【００３１】
そこで、ベース部材２２およびガイド部材２５に車両前後方向２６へ延びる長穴３３，３４を形成することおよびこの長穴３３，３４を車幅方向２８へ複数並設することにより、リテーナボルト３１，３２の車幅方向２８への位置決めを行わせるようにしている。
【００３２】
このとき、嵌め込みの際のリテーナボルト３１，３２の通過軌跡から、リテーナボルト３１，３２の受け穴を車両前後方向２６へ延びる長穴３３，３４とせざるを得ないが、長穴３３，３４では車両前後方向２６への位置決めを行わせることはできない。そこで、ディフューザ２３の開口部２７に形成した切欠部３７に、リテーナ２９の開口部３０に形成した爪部３８を嵌合させることにより、車両前後方向２６への係止位置決めを行わせるようにしている。
【００３３】
以上により、部品の歩留りを変化させずに十分高い位置決め精度を確保することが可能となり、自動ナット締結機３６を使用することができるようになる。よって、ベース部材２２とガイド部材２５の組み立てを自動化、省力化することができる。
【００３４】
更に、一方のリテーナボルト３１，３２に自動ナット締結機３６を近付けてナット３５を螺着しようとした際に、このリテーナボルト３１，３２が押されて他方リテーナボルト３２，３１を中心にリテーナ２９が回動して浮いてしまうおそれがあるが、前後のリテーナボルト３１，３２の中間部に切欠部３７と爪部３８を形成することにより、ナット３５締結の際のリテーナ２９の浮き上がりを防止することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態２】
図６は、この発明の実施の形態２を示すものである。なお、前記実施の形態１と同一ないし均等な部分については、同一の符号を付して説明する。
【００３６】
この実施の形態では、上記とは異なるエアバッグ装置４１に適用した例を示している。
【００３７】
このエアバッグ装置４１は、表皮４２と芯材４３と発泡層４４とからなる三層構造のインストルメントパネル４５に形成された開口４６に対して、スタッドボルト４７、ブラケット４８およびナット４９を介してリッド５０の周縁部を取付け固定するようにしている。
【００３８】
そして、リッド５０とエアバッグモジュール５１とは分離構造とされており、エアバッグモジュール５１は、ブラケット５２を介して、ステアリングサポートメンバなどの車体側メンバ５３へに取付けたウェルドナット５４にボルト５５などの締結部材を用いて締結固定されている。
【００３９】
更に、リッド５０とエアバッグモジュール５１とを分離構造としたことに伴い、エアバッグモジュール５１の上部には、異物混入を防止するための開裂可能なカバー５６が取付けられている。
【００４０】
このような構造のエアバッグ装置４１に対しても、同様の作用効果を得ることができる。
【００４１】
上記以外については、前記実施の形態と同様の構成を備えており、同様の作用・効果を得ることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１の発明によれば、インフレータ収納部分およびバッグ本体収納部分の前縁部と後縁部の少なくとも一方における両者間にそれぞれ形成された車両前後方向へ延びる長穴または切欠（以下、場合により単に長穴という）にリテーナボルトを通すことにより、リテーナボルトの車幅方向への位置決めを行わせるようにしている。
【００４３】
このとき、嵌め込みの際のリテーナボルトの通過軌跡から、リテーナボルトの受け穴を車両前後方向へ延びる長穴とせざるを得ないが、長穴では車両前後方向への位置決めを行わせることはできない。そこで、ディフューザとリテーナの車両前後方向中間部に形成した切欠部および爪部を嵌合させることにより、車両前後方向への係止位置決めを行わせるようにしている。
【００４４】
以上により、部品の歩留りを変化させずに十分高い位置決め精度を確保することが可能となり、自動ナット締結機を使用することができるようになる。よって、インフレータ収納部分とバッグ本体収納部分の組み立てを自動化、省力化することができる。
【００４５】
更に、一方のリテーナボルトに自動ナット締結機を近付けてナットを螺着しようとした際に、このリテーナボルトが押されて他方のリテーナボルトを中心にリテーナが回動して浮いてしまうおそれがあるが、切欠部と爪部を前後のリテーナボルトの中間部に形成することにより、ナット締結の際のリテーナの浮き上がりを防止することができるという、実用上有益な効果を発揮し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１の側方断面図である。
【図２】ディフューザの平面図である。
【図３】リテーナの平面図である。
【図４】リテーナの側面図である。
【図５】リテーナの嵌め込み軌跡を示す側面図である。
【図６】本発明の実施の形態２の側方断面図である。
【図７】従来例の概略側方断面図である。
【符号の説明】
１２，４５  インストルメントパネル
１９，５１  エアバッグモジュール
２１        インフレータ
２２        インフレータ収納部分（ベース部材）
２４        バッグ本体
２５        バッグ本体収納部分（ガイド部材）
２６        車両前後方向
２８        車幅方向
２９        リテーナ
３１，３２  リテーナボルト
３３，３４  長穴
３５        ナット
３７        切欠部
３８        爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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