(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と、
この遊技盤へ遊技球を発射する発射装置と、
前記遊技盤に設けられたハウジングと、
このハウジングに備えられており、画像を変動表示する画像表示装置とを備えており、前記画像表示装置により所定の画像が確定表示された場合に、遊技状態が遊技者に所定の利益を付与可能な遊技状態に変化する遊技機において、
前記ハウジングに備えられており、前記発射装置により発射された遊技球を前記ハウジングの内部に流入させる流入口と、
この流入口から流入した遊技球が流下する通路と、
この通路を流下する遊技球の流下を阻止する第１の状態、または、阻止しない第２の状態に変化する阻止手段と、
この阻止手段よりも下流に設けられており、前記通路を流下した遊技球を前記通路の外部へ排出する排出口と、
この排出口から排出された遊技球が流下する方向に設けられており、その流下した遊技球を受入れたことに起因して前記画像表示装置が前記画像の変動表示を開始する受入れ口と、
予め設定された所定の条件に基づいて、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御する制御手段と、
前記排出口から排出された遊技球が流下する方向に設けられており、前記排出された遊技球が前記制御手段により制御された状態に対応して前記受入れ口に流下し易い第１の流下経路と、流下し難い第２の流下経路と、が備えられており、
前記第２の流下経路は、前記阻止手段が前記第２の状態に制御されている場合に前記流入口から流入し、前記排出口から排出された遊技球が流下し、
前記第１の流下経路は、前記第１の状態に制御されている前記阻止手段により阻止されている遊技球が、前記阻止手段が前記第２の状態になることにより阻止状態が解除され、前記排出口から排出された遊技球が流下することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記遊技球が前記受入れ口に受入れられた場合に前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像表示装置が前記画像を変動表示している場合は、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画像表示装置が前記画像を変動表示していない場合は、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像表示装置が前記画像の変動表示を停止した場合に、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項６】
前記受入れ口に受入れられた遊技球の数を記憶する第１の記憶手段を備えており、
前記画像表示装置は、前記第１の記憶手段に前記数が記憶されている場合に前記画像の変動表示を開始し、
前記制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶されている前記数に対応して前記阻止手段を制御することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の遊技機。
【請求項７】
前記遊技盤には、遊技球が前記遊技盤に設けられたゲートを通過したことに起因して前記画像とは役割の異なる別画像を変動表示する別画像表示装置が備えられており、
前記受入れ口の下方には、前記別画像表示装置により所定の別画像が確定表示された場合に開放動作して前記受入れ口を拡大する役物が備えられていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載の遊技機。
【請求項８】
前記制御手段は、前記遊技球が前記ゲートを通過した場合に前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項７に記載の遊技機。
【請求項９】
前記制御手段は、前記別画像表示装置が前記別画像を変動表示している場合は、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の遊技機。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記別画像表示装置が前記別画像を変動表示していない場合は、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の遊技機。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記別画像表示装置が前記別画像の変動表示を停止した場合に、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の遊技機。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記役物が開放動作するタイミングと、前記排出口から排出される遊技球が前記受入れ口に到達するタイミングとが一致するように前記阻止手段を前記第１の状態から前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項７ないし請求項１１のいずれか１つに記載の遊技機。
【請求項１３】
前記ゲートを通過した遊技球の数を記憶する第２の記憶手段を備えており、
前記別画像表示装置は、前記第２の記憶手段に前記数が記憶されている場合に前記別画像の変動表示を開始し、
前記制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶されている前記数に対応して前記阻止手段を制御することを特徴とする請求項７ないし請求項１２のいずれか１つに記載の遊技機。
【請求項１４】
前記阻止手段は、
前記通路の内部へ突出可能な突出部材と、この突出部材を動作させるアクチュエータとを備えることを特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれか１つに記載の遊技機。
【請求項１５】
遊技球が前記排出口から前記受入れ口に流下する途中には、前記第１の流下経路を流下した遊技球が越え難く、かつ、前記第２の流下経路を流下した遊技球が越え易い障害が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれか１つに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、画像を変動表示する画像表示装置により所定の画像が確定表示された場合に、遊技状態が遊技者に所定の利益を付与可能な遊技状態に変化する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の遊技機として、たとえば図１７に示すパチンコ機が知られている。図１７は、そのパチンコ機に備えられた遊技盤を正面から見た説明図である。
パチンコ機に設けられた発射ハンドルを操作して発射された遊技球が、遊技盤５００に設けられた普通図柄作動ゲート５０６を通過すると、赤色または緑色に発光する３個のＬＥＤから構成された普通図柄表示装置５０３が点滅を開始する。そして、所定時間（たとえば３０秒）経過後にそれら３個のＬＥＤの点滅が停止し、そのときの３個のＬＥＤの発光色（普通図柄）の組合せが、所定の組合せの場合に当りとなり、普通電動役物５０８が所定時間（たとえば０．２秒）両翼を開放する。
【０００３】
また、センターケース５０１の右側には右流入口５１１が設けられており、左側には左流入口５１２が設けられている。右流入口５１１または左流入口５１２から流入した遊技球は、センターケース５０１の内部に通路状に形成されたワープルートを通過し、センターケース５０１の奥まった個所に設けられた排出口から排出され、クルーン５１３の上に流下する。クルーン５１３は、円板形状に形成されており、モータ駆動装置により、後端を軸にして前端を上下動させている。つまり、水平状態にあるクルーン５１３の上に流下した遊技球は、クルーン５１３の上で停留し、クルーン５１３の前端の下降により、第１種始動口５０７の方向に流下する。
【０００４】
そして、遊技球が第１種始動口５０７または両翼を開放した普通電動役物５０８に入賞すると、センターケース５０１に設けられた特別図柄表示器５０２が、画面上の横方向３個所において複数の図柄（たとえば、０〜９）を上下方向に変動表示する（スクロールさせる）。そして、所定時間経過後に上記３個所において大当り図柄（たとえば、「７７７」など）が確定表示されると、大当りが発生し、開閉部材５０９，５０９が開作動し、大入賞口５１０，５１０が開口する。そして、大入賞口５１０に遊技球が入賞すると、入賞球１個に付き、所定個数（たとえば、１５個）の賞球が払出される。また、大入賞口５１０に入賞した入賞球の数が所定数（たとえば、１０個）に達するか、あるいは、大入賞口５１０が開口してから所定時間（たとえば、３０秒）経過するか、いずれかの条件が満たされると、開閉部材５０９，５０９が閉作動し、大入賞口５１０，５１０が閉口する。
【０００５】
さらに、大入賞口５１０に入賞した遊技球が大入賞口５１０の内部に設けられた特定領域を通過すると、大入賞口５１０，５１０が連続して開口する権利が発生する。このように、大入賞口５１０，５１０が開口してから閉口するまでを１ラウンドとし、遊技球が特定領域を通過することを条件として、複数のラウンド（たとえば、１５ラウンド）の遊技を行うことができる。
また、大当り図柄が特定の図柄（以下、確変図柄と称する）、たとえば奇数図柄であった場合には、その大当りの遊技が終了してから所定の期間、特別図柄および普通図柄の変動開始から確定表示までの時間が短縮された遊技状態（以下、時短と称する）および大当りの発生する確率の高い遊技状態（以下、確変と称する）に変化する権利が発生する。
【０００６】
なお、普通図柄の変動中に遊技球が普通図柄作動ゲート５０６を通過した場合は、普通図柄始動記憶として最大４つまで記憶され、その記憶数（以下、普通図柄始動記憶数と称する）は、普通図柄始動記憶数表示装置５０５を構成する４つのＬＥＤの点灯数により表示される。そして、現在行われている普通図柄の変動表示が終了したときに普通図柄始動記憶数が「１」以上ある場合は、その普通図柄始動記憶に基いて次の普通図柄の変動表示を行う。
また、特別図柄の変動中に遊技球が両翼を開放した普通電動役物５０８、あるいは、第１種始動口５０７に入賞した場合は、特別図柄始動記憶として最大４つまで記憶され、その記憶数（以下、特別図柄始動記憶数と称する）は、特別図柄始動記憶数表示装置５０４を構成する４つのＬＥＤの点灯数により表示される。そして、現在行われている特別図柄の変動表示が終了したときに特別図柄始動記憶数が「１」以上ある場合は、その特別図柄始動記憶に基いて次の特別図柄の変動表示を行う。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ワープルートの本来の役割は、センターケース５０１の近傍を流下していた遊技球が、突然目の前から消え、センターケース５０１の奥まった個所から突然現れるという意外性を出し、遊技に変化を付けることにある。
しかし、前記従来のパチンコ機は、右流入口５１１または左流入口５１２から流入した遊技球は、ワープルートを通過した後、常に同じタイミングで排出口から排出されるため、遊技球の流入と排出とが常に同じリズムで繰り返される。このため、遊技者は、最初の内は、前記の意外性を感じる遊技を行うことができるが、同じリズムの繰り返しであるため、すぐに飽きてしまうという問題がある。
【０００８】
そこでこの発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、遊技の変化に富み、飽き難い遊技機を実現することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段・作用および効果】
この発明は、上記目的を達成するため、請求項１ないし請求項１５に記載の発明では、遊技盤と、この遊技盤へ遊技球を発射する発射装置と、前記遊技盤に設けられたハウジングと、このハウジングに備えられており、画像を変動表示する画像表示装置とを備えており、前記画像表示装置により所定の画像が確定表示された場合に、遊技状態が遊技者に所定の利益を付与可能な遊技状態に変化する遊技機において、前記ハウジングに備えられており、前記発射装置により発射された遊技球を前記ハウジングの内部に流入させる流入口と、この流入口から流入した遊技球が流下する通路と、この通路を流下する遊技球の流下を阻止する第１の状態、または、阻止しない第２の状態に変化する阻止手段と、この阻止手段よりも下流に設けられており、前記通路を流下した遊技球を前記通路の外部へ排出する排出口と、この排出口から排出された遊技球が流下する方向に設けられており、その流下した遊技球を受入れたことに起因して前記画像表示装置が前記画像の変動表示を開始する受入れ口と、予め設定された所定の条件に基づいて、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御する制御手段と、前記排出口から排出された遊技球が流下する方向に設けられており、前記排出された遊技球が前記制御手段により制御された状態に対応して前記受入れ口に流下し易い第１の流下経路と、流下し難い第２の流下経路と、が備えられており、前記第２の流下経路は、前記阻止手段が前記第２の状態に制御されている場合に前記流入口から流入し、前記排出口から排出された遊技球が流下し、前記第１の流下経路は、前記第１の状態に制御されている前記阻止手段により阻止されている遊技球が、前記阻止手段が前記第２の状態になることにより阻止状態が解除され、前記排出口から排出された遊技球が流下するという技術的手段を用いる。
【００１０】
制御手段は、予め設定された所定の条件に基づいて、阻止手段を、通路を流下する遊技球の流下を阻止する第１の状態、または、阻止しない第２の状態に制御する。
つまり、ハウジングに備えられた流入口から流入した遊技球は、予め設定された所定の条件に基づいて、通路内で流下を阻止されたり、阻止されなかったりするため、流入口から流入した遊技球が排出口から排出されるタイミングを変化させることができる。
したがって、従来の遊技機のように、遊技球の流入から排出までが同じタイミングのものよりも変化に富んだ遊技を行うことができるため、飽き難い遊技機を実現することができる。
【００１１】
また、排出口から排出された遊技球が流下する方向には、その流下した遊技球を受入れたことに起因して画像表示装置が画像の変動表示を開始する受入れ口が備えられている。そして、遊技球が排出口から排出されるタイミングは、予め設定された所定の条件に基づいて変化する。このため、画像表示装置が画像の変動表示を開始することに対して期待する遊技者は、流入口から流入した遊技球が、いつ排出口から排出されるのか、ハラハラドキドキするスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、より一層変化に富んだ遊技を行うことができるため、より一層飽き難い遊技機を実現することができる。
【００１２】
さらに、排出口から排出された遊技球が流下する方向には、その排出された遊技球が制御手段により制御された状態に対応して受入れ口に流下し易い第１の流下経路と、流下し難い第２の流下経路とが備えられているため、遊技者は、排出された遊技球が、はたしてどちらの流下経路を流下するであろうか、ハラハラドキドキしたスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、上記流下経路が備えられていない遊技機よりも変化に富み、飽き難い遊技機を実現することができる。
さらに、第２の流下経路は、阻止手段が第２の状態に制御されている場合に流入口から流入し、排出口から排出された遊技球が流下し、第１の流下経路は、第１の状態に制御されている阻止手段により阻止されている遊技球が、阻止手段が第２の状態になることにより阻止状態が解除され、排出口から排出された遊技球が流下する。
つまり、流入口から流入し、通路内において阻止され、その阻止が解除されてから排出口から排出された遊技球は、受入れ口に流下し易い第１の流下経路を流下する。また、通路内において阻止されることなく流下し、排出口から排出された遊技球は、受入れ口に流下し難い第２の流下経路を流下する。
したがって、遊技球が通路内において阻止されるか否かにより、排出口から排出された遊技球が受入れ口に受入れられる確率が変化するため、変化に富み、飽き難い遊技機を実現することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の遊技機において、前記制御手段は、前記遊技球が前記受入れ口に受入れられた場合に前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００１４】
つまり、画像表示装置は、遊技球が受入れ口に受入れられたことに起因して画像の変動表示を開始するため、遊技球が受入れ口に受入れられた場合に、遊技球の通路内の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出される遊技球の流下方向を変えることができるため、遊技球が無駄に受入れ口に受入れられてしまう状況を回避することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の遊技機において、前記制御手段は、前記画像表示装置が前記画像を変動表示している場合は、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００１６】
つまり、画像表示装置は、遊技球が受入れ口に受入れられたことに起因して画像の変動表示を開始するため、画像表示装置が画像を変動表示している場合に遊技球が受入れ口に受け入れられた場合は、その遊技球の通路内の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出される遊技球の流下方向を変えることができるため、遊技球が無駄に受入れ口に受入れられてしまう状況を回避することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の遊技機において、前記制御手段は、前記画像表示装置が前記画像を変動表示していない場合は、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００１８】
つまり、画像表示装置は、遊技球が受入れ口に受入れられたことに起因して画像の変動表示を開始するため、画像表示装置が画像を変動表示していない場合は、遊技球の通路内の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出される遊技球の流下方向を変えることができるため、遊技球が受入れ口に受入れられ、画像表示装置が画像を変動表示する状況を作ることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の遊技機において、前記制御手段は、前記画像表示装置が前記画像の変動表示を停止した場合に、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００２０】
つまり、画像表示装置は、遊技球が受入れ口に受入れられたことに起因して画像の変動表示を開始するため、画像表示装置が画像の変動表示を停止した場合に、遊技球の通路内の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出される遊技球の流下方向を変えることができるため、遊技球が受入れ口に受入れられ、画像表示装置が再度画像を変動表示する状況を作ることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明では、請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の遊技機において、前記受入れ口に受入れられた遊技球の数を記憶する第１の記憶手段を備えており、前記画像表示装置は、前記第１の記憶手段に前記数が記憶されている場合に前記画像の変動表示を開始し、前記制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶されている前記数に対応して前記阻止手段を制御するという技術的手段を用いる。
【００２２】
つまり、受入れ口に受入れられた遊技球の数を記憶する第１の記憶手段に記憶されている数に対応して、通路内の遊技球の流下を阻止したり、阻止しなかったりすることができる。たとえば、第１の記憶手段に記憶されている数が多い場合は、通路内の遊技球の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出される遊技球の流下経路を変えることにより、遊技球が無駄に受入れ口に受入れられる状況を回避できる。また、逆に、上記数が少ない場合は、通路内の遊技球の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出される遊技球の流下経路を変えることにより、遊技球が受入れ口に受入れられ易い状況を作ることができる。
したがって、上記数に関係なく阻止を制御する場合よりも変化に富んだ遊技をすることができるため、より一層飽き難い遊技機を実現することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明では、請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載の遊技機において、前記遊技盤には、遊技球が前記遊技盤に設けられたゲートを通過したことに起因して前記画像とは役割の異なる別画像を変動表示する別画像表示装置が備えられており、前記受入れ口の下方には、前記別画像表示装置により所定の別画像が確定表示された場合に開放動作して前記受入れ口を拡大する役物が備えられているという技術的手段を用いる。
【００２４】
つまり、受入れ口の下方には、別画像表示装置により所定の別画像が確定表示された場合に開放動作して受入れ口を拡大する役物が備えられている。また、遊技球が排出口から排出されるタイミングは、予め設定された所定の条件に基づいて変化する。このため、拡大された受入れ口に遊技球が受入れられ、画像表示装置が画像の変動表示を開始することに対して期待する遊技者は、流入口から流入した遊技球が、いつ排出口から排出されるのか、ハラハラドキドキするスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、より一層変化に富んだ遊技を行うことができるため、より一層飽き難い遊技機を実現することができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明では、請求項７に記載の遊技機において、前記制御手段は、前記遊技球が前記ゲートを通過した場合に前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００２６】
別画像表示装置は、遊技球がゲートを通過したことに起因して別画像の変動表示を開始する。また、役物は別画像表示装置により所定の別画像が確定表示された場合に開放動作して受入れ口を拡大する。そこで、遊技球がゲートを通過した場合は、遊技球の通路内の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出された遊技球の流下方向を変えることができるため、遊技球が拡大された受入れ口に受入れられる確率を高めることができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明では、請求項７または請求項８に記載の遊技機において、前記制御手段は、前記別画像表示装置が前記別画像を変動表示している場合は、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００２８】
つまり、別画像表示装置が別画像を変動表示している場合は、遊技球の通路内の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出された遊技球の流下方向を変えることができるため、遊技球が拡大された受入れ口に無駄に受入れられる状況を回避できる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明では、請求項７または請求項８に記載の遊技機において、前記制御手段は、前記別画像表示装置が前記別画像を変動表示していない場合は、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００３０】
つまり、別画像表示装置が別画像を変動表示していない場合は、遊技球の通路内の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出された遊技球の流下方向を変えることができるため、排出口から排出された遊技球を積極的に受入れ口に向けて流下させることができるので、画像表示装置が画像の変動表示を開始する可能性のある状況を作ることができる。
【００３１】
請求項１１に記載の発明では、請求項７または請求項８に記載の遊技機において、前記制御手段は、前記別画像表示装置が前記別画像の変動表示を停止した場合に、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００３２】
つまり、別画像表示装置が別画像の変動表示を停止した場合は、遊技球の通路内の流下を阻止し、あるいは、阻止しないことにより、排出口から排出された遊技球の流下方向を変えることができるため、排出口から排出された遊技球が拡大された受入れ口に受入れられ、別画像表示装置が別画像の変動表示を開始する可能性のある状況を作ることができる。
【００３３】
請求項１２に記載の発明では、請求項７ないし請求項１１のいずれか１つに記載の遊技機において、前記制御手段は、前記役物が開放動作するタイミングと、前記排出口から排出される遊技球が前記受入れ口に到達するタイミングとが一致するように前記阻止手段を前記第１の状態から前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００３４】
つまり、役物が開放動作するタイミングと、排出口から排出される遊技球が受入れ口に到達するタイミングとが一致するように阻止手段を、通路を流下する遊技球の流下を阻止する状態から阻止しない状態に制御する。これにより、阻止手段により流下を阻止されていた遊技球が拡大された受入れ口に受入れられる確率を高めることができる。
したがって、役物が開放動作するタイミングに関係なく、遊技球の流下の阻止を制御する場合よりも変化に富んだ遊技をすることができるため、より一層飽き難い遊技機を実現することができる。
【００３５】
請求項１３に記載の発明では、請求項７ないし請求項１２のいずれか１つに記載の遊技機において、前記ゲートを通過した遊技球の数を記憶する第２の記憶手段を備えており、前記別画像表示装置は、前記第２の記憶手段に前記数が記憶されている場合に前記別画像の変動表示を開始し、前記制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶されている前記数に対応して前記阻止手段を制御するという技術的手段を用いる。
【００３６】
つまり、ゲートを通過した遊技球の数を記憶する第２の記憶手段に記憶されている数に対応して、通路内の遊技球の流下を阻止したり、阻止しなかったりすることができる。たとえば、第２の記憶手段に記憶されている数が少ない場合は、所定の別画像が確定表示される確率も低くなる。そこで、そのような場合は、通路内の遊技球の流下を阻止し、別画像の変動表示が終了するタイミングと、阻止されていた遊技球が役物の近傍に到達するタイミングとが一致するように、前記阻止を解除する。そうすれば、変動表示が終了したときに所定の別画像が確定表示された場合に、阻止を解除された遊技球が、役物により拡大された受入れ口に受入れられる確率を高めることができる。
したがって、上記数に関係なく阻止を制御する場合よりも変化に富んだ遊技をすることができるため、より一層飽き難い遊技機を実現することができる。
【００４１】
請求項１４に記載の発明では、請求項１ないし請求項１３のいずれか１つに記載の遊技機において、前記阻止手段は、前記通路の内部へ突出可能な突出部材と、この突出部材を動作させるアクチュエータとを備えるという技術的手段を用いる。
【００４２】
つまり、アクチュエータ（たとえば、ソレノイド、モータなど）を駆動し、突出部材を通路の内部へ突出させることにより、通路内を流下する遊技球の流下を阻止することができる。また、突出部材を通路の内部から退避させることにより、通路内を流下する遊技球の流下を阻止しないようにすることができる。
【００４３】
請求項１５に記載の発明では、請求項１ないし請求項１４のいずれか１つに記載の遊技機において、遊技球が前記排出口から前記受入れ口に流下する途中には、前記第１の流下経路を流下した遊技球が越え難く、かつ、前記第２の流下経路を流下した遊技球が越え易い障害が設けられているという技術的手段を用いる。
【００４４】
つまり、障害を越えなかった遊技球は受入れ口に受入れられ易く、障壁を越えた遊技球は受入れ口に受入れられ難いことになるため、遊技者は、遊技球が障害を越えるか否かに着目するようになる。
したがって、そのような障害が設けられていない遊技機よりも変化に富み、飽き難い遊技機を実現することができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る遊技機の実施形態について図を参照して説明する。なお、以下に記載する各実施形態では、この発明に係る遊技機として第１種パチンコ機を例に挙げて説明する。
［全体の主要構成］
まず、この実施形態に係るパチンコ機の主要構成について図１を参照して説明する。図１は、この実施形態に係るパチンコ機の外観を示す正面説明図である。パチンコ機１には、開閉可能なガラス枠４が設けられており、そのガラス枠４の内部には、遊技盤５が設けられている。また、ガラス枠４の上方には、装飾用のＬＥＤなどが内側に設けられたコーナー飾り１１が備えられている。パチンコ機１の右下には、遊技球の遊技盤５への発射を操作するための発射ハンドル１５が取付けられている。ガラス枠４の左下には、賞球や貸球が供給される賞球・貸球供給口６ａが形成されており、この賞球・貸球供給口６ａの供給側には、その賞球・貸球供給口６ａから供給された賞球や貸球を溜めておくための上受け皿６が取り付けられている。
【００５０】
上受け皿６の前面には、遊技球の貸出しを行う場合に押す貸出ボタン８１と、パチンコ機１の左側に設置されたプリペイドカードユニット（図示省略）のカード挿入口に挿入されたプリペイドカードを挿入前の状態に押し出すための返却ボタン８３と、プリペイドカードユニットにより読取られたプリペイドカードの残り度数を表示する度数表示部８２とが備えられている。
上受け皿６の下方には、上受け皿６の収容可能数を超えて流下した賞球や上受け皿球抜きレバー６ｂの操作により上受け皿６から排出された遊技球などを排出する排出口７ａが形成されている。排出口７ａの排出側には、その排出口７ａから排出された遊技球を収容しておくための下受け皿７が設けられている。また、下受け皿７の前面下部には、下受け皿７に収容されている遊技球を底面から抜くための下受け皿球抜きレバー７ｂが設けられている。
【００５１】
［遊技盤５の主要構成］
次に、遊技盤５の主要構成について図２を参照して説明する。図２は、遊技盤５の主要構成を示す正面説明図である。
遊技盤５の略中央には、センターケース３０が設けられており、センターケース３０には、特別図柄の変動表示から確定表示など、各種の画像を表示する画像表示器３４ａが設けられている。画像表示器３４ａは、複数種類の特別図柄、この実施形態では「０」〜「９」の数字からなる図柄列を画面の横右方の３個所において、それぞれ上から下方向へ変動表示（スクロール表示）する。
また、画像表示器３４ａは、特別図柄の背景に表示する背景画像、リーチになったときの演出画像、大当りが発生したときの演出画像などを表示する。
なお、特別図柄の確定表示とは、最終的に確定した特別図柄を表示したという意味であり、確定表示の態様には、変動が完全に停止した状態の他、完全に停止しないで上下または左右に振動するなど、所定の動きを伴っている状態などが含まれる。また、以下の説明では、画像表示器３４ａの画面左側に変動表示される図柄列を左図柄列、画面中央に変動表示される図柄列を中図柄列、画面右側に変動表示される図柄列を右図柄列と称する。また、左図柄列を構成する特別図柄を左図柄、中図柄列を構成する特別図柄を中図柄、右図柄列を構成する特別図柄を右図柄と称し、画面左側に確定表示される特別図柄を左確定図柄、画面中央に確定表示される特別図柄を中確定図柄、画面右側に確定表示される特別図柄を右確定図柄と称する。
【００５２】
画像表示器３４ａの上方には、３個のＬＥＤからなる普通図柄表示装置３２が設けられている。左右のＬＥＤは赤色ＬＥＤであり、中央のＬＥＤは緑色ＬＥＤである。この実施形態では、普通図柄表示装置３２は、３個のＬＥＤを「●○○」、「○●○」および「○○●」（●は点灯、○は消灯を示す）の３通りの点灯パターンをランダムに実行する。また、「○●○」のように中央のＬＥＤが１つだけ点灯した場合がハズレであり、それ以外の点灯は当りである。以下、当りの普通図柄を当り普通図柄といい、ハズレの普通図柄をハズレ普通図柄という。
普通図柄表示装置３２の下方には、普通図柄の変動表示から確定表示までを１回とした場合の表示を保留している回数（以下、普通図柄始動記憶数と称する）を４個のＬＥＤにより表示する普通図柄始動記憶数表示ＬＥＤ３３が設けられている。ＬＥＤの点灯数が普通図柄始動記憶数に対応する。
画像表示器３４ａの下方には、特別図柄の変動表示から確定表示までを１回とした場合の表示を保留している回数（以下、特別図柄始動記憶数と称する）を４個のＬＥＤにより表示する特別図柄始動記憶数表示ＬＥＤ３４ｂが設けられている。ＬＥＤの点灯数が特別図柄始動記憶数に対応する。
【００５３】
センターケース３０の右側には、普通図柄作動右ゲート（単に普通図柄作動ゲートともいう）２５が設けられており、センターケース３０の左側には、普通図柄作動左ゲート（単に普通図柄作動ゲートともいう）２６が設けられている。遊技球が、いずれかの普通図柄作動ゲートを通過すると、普通図柄表示装置３２が普通図柄の変動表示を開始し、その変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲートを通過した場合は、普通図柄始動記憶数が１個増加する。
センターケース３０の下方には、第１種始動口２７が設けられており、その第１種始動口２７の下部には普通電動役物２８が設けられている。普通電動役物２８は、普通図柄表示装置３２が当り普通図柄を確定表示した場合に両翼を開放し、遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の両翼から入賞すると、特別図柄始動記憶数が１個増加する。
【００５４】
普通電動役物２８の下方には、大当りが発生した場合に作動する変動入賞装置４０が設けられている。この変動入賞装置４０には、各ラウンドの開始時に開放動作して大入賞口を開口する板状の開閉部材４３が扉式に開閉可能に取り付けられている。開閉部材４３が開放すると、開閉部材４３の形状に対応した横長で長方形状の大入賞口が開口する。変動入賞装置４０の右斜め上には、右下入賞口２１が設けられており、その右斜め上には右袖入賞口１２が設けられている。変動入賞装置４０の左斜め上には、左下入賞口２２が設けられており、その左斜め上には左袖入賞口１３が設けられている。各普通図柄作動ゲートの下方には、風車２４がそれぞれ設けられており、センターケース３０の両側上方には、ＬＥＤにより装飾された装飾風車１９がそれぞれ設けられている。
遊技盤５の両側には、複数のＬＥＤにより装飾されたサイド飾り２０がそれぞれ設けられている。また、遊技盤５には、発射された遊技球を遊技領域へ案内する発射レール１６が取付けられており、その発射レール１６により、円形の遊技領域が区画されている。さらに、遊技盤５の最下部には、入賞しなかった遊技球をアウト球として回収するアウト口１４が設けられている。そして、遊技盤５には、多くの釘１７が打ち込まれており、遊技盤５に発射された遊技球は、釘１７の間を乱舞しながら流下し、普通図柄作動ゲート２５，２６を通過したり、第１種始動口２７または普通電動役物２８の両翼から入賞したり、あるいは、アウト口１４から回収されたりする。
【００５５】
［センターケース３０の主要構造］
次に、センターケース３０の主要構造について図３ないし図５を参照して説明する。
図３は、センターケース３０の主要構造を示す斜視説明図である。図４は、図３に示すセンターケース３０の一部を拡大して示す説明図である。図５は、図３に示すセンターケース３０を右側面から透視した説明図である。図５（Ａ）は、突出部材９４が右側通路３５の内部に突出していない状態を示す説明図であり、図５（Ｂ）は、突出部材９４が右側通路３５の内部に突出している状態を示す説明図である。なお、以下の説明において、センターケース３０を正面から見た場合に、その正面に向かう方向を前方とし、背面に向かう方向を後方とする。また、前方に位置する部分を前部とし、後方に位置する部分を後部とする。
【００５６】
図３に示すように、センターケース３０は、前部ハウジング３０ａと、この前部ハウジング３０ａの後部に取付けられる後部ハウジング３０ｂとを備える。前部ハウジング３０ａの頂部には、遊技球Ｐが流入する流入口３１が設けられている。後部ハウジング３０ｂの前面右側には、流入口３１から流入した遊技球Ｐが流下する右側通路３５が形成されており、前面左側には、流入口３１から流入した遊技球Ｐが流下する左側通路３６が形成されている。右側通路３５および左側通路３６は、それぞれ樋状に形成されており、その直径は、遊技球Ｐが流下できる大きさに形成されている。
右側通路３５は、正面から見て右下がりに傾斜した右側傾斜通路３５ａと、この右側傾斜通路３５ａと連通する垂直状の右側垂直通路３５ｂと、この右側垂直通路３５ｂの下端に貫通形成された右側排出口３５ｃとを備える。左側通路３６は、正面から見て左下がりに傾斜した左側傾斜通路３６ａと、この左側傾斜通路３６ａと連通する垂直状の左側垂直通路３６ｂと、この左側垂直通路３６ｂの下端に貫通形成された左側排出口３６ｃとを備える。
【００５７】
流入口３１から流入した遊技球Ｐは、矢印Ｆ１で示すように後部ハウジング３０ｂに向けて流下し、右側通路３５または左側通路３６を流下する。右側通路３５に流下した場合は、矢印Ｆ２で示すように、右側傾斜通路３５ａ、右側垂直通路３５ｂを流下して右側排出口３５ｃから排出される。また、左側通路３６に流下した場合は、矢印Ｆ２で示すように、左側傾斜通路３６ａ、左側垂直通路３６ｂを流下して左側排出口３６ｃから排出される。
図４に示すように、右側排出口３５ｃおよび左側排出口３６ｃの各排出方向には、排出された遊技球の勢いに対応して流下方向を変化させる転動面９１がそれぞれ形成されている。各転動面９１には、後方に下り傾斜した段差９１ａを介して通路９１ｂがそれぞれ形成されている。各転動面９１の中央寄りの端部には、障壁９１ｃがそれぞれ立上がり形成されている。各障壁９１ｃの後方には、通路９１ｂを流下した遊技球が通過可能な大きさの隙間９１ｄがそれぞれ形成されている。
【００５８】
障壁９１と障壁９１との間に形成された空間であって、隙間９１ｄを通過した遊技球の流下方向には、クルーン９０が設けられている。クルーン９０は、円板形状に形成されており、その上面は、すり鉢状に形成されている。クルーン９０は、クルーン駆動モータ９０ａ（図６）の駆動により、後端を軸にして前端を上下動させる。クルーン９０の前端が上昇している場合は、遊技球Ｐはクルーン９０の上面に滞留し、その滞留している遊技球Ｐは、クルーン９０の前端の下降により、流下経路Ｆ５で示すように、下方へ流下する。
【００５９】
図５に示すように、後部ハウジング３０ｂの右側垂直通路３５ｂの背面下方には、突出部材９４が設けられている。突出部材９４は、鷹の爪形状に形成されており、その基端の前部は、右側垂直通路３５ｂの背面の外壁に突出形成された軸受９５に軸部材９４ａを介して回動可能に軸止されている。突出部材９４の基端の後部には切り込みが形成されており、その切り込みには、連結部材９３の先端が挿入されている。連結部材９３の内部には、流下制御ソレノイド９２のプランジャ９２ａの先端がはめ込まれている。
流下制御ソレノイド９２がＯＦＦの状態にある場合は、図５（Ａ）に示すように、プランジャ９２ａが伸張した状態にあり、突出部材９４が、軸部材９４ａを軸にして図５において時計方向に回動され、右側垂直通路３５ｂの内部に突出していない状態になる。つまり、右側垂直通路３５ｂを流下する遊技球Ｐの流下を阻止しない状態になる。
【００６０】
また、流下制御ソレノイド９２がＯＮした状態にある場合は、図５（Ｂ）に示すように、プランジャ９２ａが退縮した状態にあり、突出部材９４が軸部材９４ａを軸にして図５において反時計方向に回動され、突出部材９４の先端が右側垂直通路３５ｂの内部に突出した状態になる。つまり、右側垂直通路３５ｂを流下する遊技球Ｐの流下を阻止する状態になる。
さらに、図５には示されていないが、左側垂直通路３６ｂを流下する遊技球を阻止したり、阻止しなかったりするための突出部材９４、軸部材９４ａ、軸受９５、連結部材９３および流下制御ソレノイド９２が設けられている。
なお、突出部材９４の動作を制御する手段としてモータや圧電素子などの駆動源を使用することもできる。
【００６１】
図５（Ａ）に示すように、流下制御ソレノイド９２がＯＦＦになっており、突出部材９４が通路内に突出していない場合に流入口３１から流入した遊技球Ｐは、勢いよく流下するため、図４において流下経路Ｆ４で示すように、段差９１ａを乗り越えて転動面９１に乗り上げ、障壁９１ｃに衝突し、クルーン９０上に流下することなく下方に流下する。つまり、第１種始動口２７に向かう方向とは異なる方向に流下するため、第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に入賞し難い。
また、図５（Ｂ）に示すように、流下制御ソレノイド９２がＯＮしており、突出部材９４が通路内に突出している場合に流入口３１から流入した遊技球Ｐは、突出部材９４の先端に衝突し、流下が阻止される。その後、流下制御ソレノイド９２がＯＦＦになり、突出部材９４による阻止が解除されると、その阻止されていた遊技球Ｐは、その位置から流下するため、一度も阻止されることなく流下する遊技球Ｐよりも流下の勢いがない。このため、その遊技球Ｐは、段差９１ａを乗り越えることができず、通路９１ｂを流下し、隙間９１ｄを通過し、クルーン９０の上面に斜めに流下する。そして、クルーン９０のすり鉢状に形成された上面を円弧状の軌跡を描いて転がる。このとき、クルーン９０の前端が上昇している場合は、遊技球Ｐはクルーン９０の上面中央に滞留し、前端が下降したときに流下経路Ｆ５で示すように、クルーン９０の前端中央から下方に流下する。
また、クルーン９０の前端が下降している場合にクルーン９０の上面に斜めに流下した遊技球Ｐは、円弧状の軌跡を描いた後、その遠心力により、クルーン９０から脱出し、流下経路Ｆ５で示すように、クルーン９０の前端中央から下方に流下する。
つまり、クルーン９０の前端中央から下方に流下する遊技球Ｐは、第１種始動口２７に向けて流下するため、第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に入賞し易い。
【００６２】
図３に示すように、前部ハウジング３０ａの右側には、複数のＬＥＤ９６が収容されたＬＥＤケース３７が設けられており、同様に、前部ハウジング３０ａの左側には、複数のＬＥＤ９６が収容されたＬＥＤケース３８が設けられている。ＬＥＤケース３７，３８は、合成樹脂などにより形成されており、透光性を有する。各ＬＥＤケースに備えられたＬＥＤ９６の配列構造は、ＬＥＤ９６を円形に配列した構造を上下方向に２組備えた配列構造になっている。
左右の流下制御ソレノイド９２がそれぞれＯＮし、左右の突出部材９４が右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部にそれぞれ突出すると、左右のＬＥＤケース３７，３８に収容されたＬＥＤ９６の最上部のＬＥＤ９６から最下部のＬＥＤ９６に向けて順次点灯して行き、最下部のＬＥＤ９６が点灯すると、次は最上部のＬＥＤ９６に向けて順次点灯して行く。
【００６３】
つまり、その様子は、ＬＥＤ９６の発光する光が最上部から順に下方に流れて行き、途中で２回円を描いた後、最下部に到達し、再度、逆方向に流れて行くように見える。各ＬＥＤ９６は、上下方向に連続的に点灯して行く点灯パターンを繰り返す。また、点灯して行く速度は、点灯する毎に速くなったり遅くなったりする。この点灯パターンを見ることにより、流入口３１から流入した遊技球Ｐは、突出部材９４により流下を阻止される状態になっていることが分かる。
そして、左右の流下制御ソレノイド９２がそれぞれＯＦＦになり、左右の突出部材９４が右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部からそれぞれ退避すると、右のＬＥＤケース３７，３８に収容されたＬＥＤ９６の最上部のＬＥＤ９６から最下部のＬＥＤ９６に向けて順次点灯して行き、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球Ｐが右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出されるころに、最下部のＬＥＤ９６が点灯し、点灯が終了する。この点灯パターンを見ることにより、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球Ｐが右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出されたこと、あるいは、突出部材９４が遊技球Ｐの流下を阻止する状態から阻止しない状態に変化したことが分かる。
【００６４】
［パチンコ機１の電気的構成］
次に、パチンコ機１の主な電気的構成についてそれをブロックで示す図６を参照して説明する。
パチンコ機には、主基板１００が設けられており、この主基板１００には、メインＣＰＵ１１２、ＲＯＭ１１４およびＲＡＭ１１６を備えたマイクロプロセッサ１１０が搭載されている。メインＣＰＵ１１２は、大当りかハズレかの決定、入賞の検出、大当りの遊技におけるラウンドの制御、流下制御ソレノイド９２，９２の制御など、遊技の主な制御を実行する。ＲＯＭ１１４には、メインＣＰＵ１１２が各種制御などを実行するためのコンピュータプログラムなどが記録されており、ＲＡＭ１１６は、遊技球が第１種始動口２７に入賞したこと、普通図柄作動ゲート２５，２６を通過したこと、大当りが発生したことなどの遊技中に発生する各種データ、ＲＯＭ１１４から読出されたコンピュータプログラムなどを一時的に格納する。
主基板１００には、次に記載するものが電気的に接続されている。遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の両翼から入賞したことを検出する第１種始動口スイッチ２７ａ、画像表示器３４ａを制御する画像制御装置３４、電源基板８０、賞球の払出しなどを制御する払出制御基板２００、ＲＡＭクリアスイッチ１０、賞球払出数や大当りの発生などに関する遊技盤情報をパチンコホールの管理室などに設けられたホールコンピュータへ送信するための遊技枠情報端子基板５２、盤面中継基板５１、遊技枠中継基板５３である。
【００６５】
払出制御基板２００には、主基板１００から送出される制御コマンドを入力して動作するマイクロプロセッサ２１０が搭載されており、マイクロプロセッサ２１０には、賞球および貸球の払出しなどを制御するサブＣＰＵ２１２と、このサブＣＰＵ２１２が賞球の払出しなどの制御を実行するための各種制御プログラムが記録されたＲＯＭ２１４と、サブＣＰＵ２１２が各種制御プログラムを実行する際にＲＯＭ２１４から読出された制御プログラムや遊技中に発生する入賞数や賞球数などの各種データを一時的に格納するＲＡＭ２１６とが搭載されている。
また、払出制御基板２００には、ＲＡＭクリアスイッチ１０、電源基板８０、発射モータ１５ｂを駆動するための発射モータ駆動基板１５ａ、遊技枠情報端子基板５２および払出中継基板５５が電気的に接続されている。発射モータ駆動基板１５ａには、発射モータ駆動基板１５ａから発射モータ１５ｂへ駆動信号を出力させるための発射スイッチ１５ｃと、遊技者の手が触れたことを検出したときに発射スイッチ１５ｃをＯＮするタッチセンサ１５ｄとが接続されている。
【００６６】
遊技枠中継基板５３には、下受け皿７が遊技球で満杯になったことを検出する下皿満杯検出スイッチ７２、賞球切れを検出する賞球切れ検出スイッチ７３およびセンサ中継基板５４が電気的に接続されている。センサ中継基板５４は、賞球ユニット６２に備えられた賞球払出センサ６２ａ，６２ｂおよび払出中継基板５５と電気的に接続されている。払出中継基板５５には、貸球切れを検出する貸球切れ検出スイッチ６１、賞球払出モータ６２ｃおよび貸球ユニット６３が電気的に接続されている。
盤面中継基板５１には、普通図柄表示装置３２、普通電動役物２８の両翼を開閉駆動する普通電動役物ソレノイド２８ａ、クルーン９０を動作させるクルーン駆動モータ９０ａ、左右の流下制御ソレノイド９２，９２、普通図柄作動右ゲート２５を通過した遊技球を検出する右ゲートスイッチ（単にゲートスイッチともいう）２５ａ、普通図柄作動左ゲート２６を通過した遊技球を検出する左ゲートスイッチ（単にゲートスイッチともいう）２６ａ、大入賞口に入賞した遊技球を検出する大入賞口スイッチ４２ａ、右袖入賞口１２に入賞した遊技球を検出する右袖入賞口スイッチ１２ａ、左袖入賞口１３に入賞した遊技球を検出する左袖入賞口スイッチ１３ａ、右下入賞口２１に入賞した遊技球を検出する右下入賞口スイッチ２１ａ、左下入賞口２２に入賞した遊技球を検出する左下入賞口スイッチ２２ａおよび大入賞口中継基板５０である。
【００６７】
大入賞口中継基板５０には、大入賞口内部の特定領域を通過した遊技球を検出する特定領域スイッチ４１ａと、開閉部材４２を駆動する大入賞口ソレノイド４２ｂと、特定領域を変化させる部材を駆動する特定領域ソレノイド４１ｂとが電気的に接続されている。電源基板８０は、ＣＲ接続基板５６と電気的に接続されており、ＣＲ接続基板５６には、プリペイドカードの残りの度数を度数表示部８２（図１）に表示する度数表示基板やプリペイドカードユニットなどから構成される遊技機外装置部分７１と電気的に接続されている。電源基板８０は、ＡＣ２４Ｖ（５０Ｈｚ／６０Ｈｚ）の主電源７０から電源の供給を受け、各基板および装置へ必要電源を供給する。
なお、このパチンコ機１には、停電が発生した際に、停電直前の遊技中のデータをＲＡＭ１１６およびＲＡＭ２１６にバックアップする機能が備えられており、電源が復帰したときに、バックアップされているデータに基づいて停電直前の遊技を再開することができる機能が備えられている。また、工場出荷時や開店前に試射を行った後に電源を遮断すると、上記バックアップ機能が働き、そのままの状態で開店すると不具合が発生するため、電源基板８０に設けられたＲＡＭクリアスイッチ１０をＯＮしながら電源スイッチ１８をＯＮすることにより、ＲＡＭ１１６およびＲＡＭ２１６にバックアップされているデータを消去することができるようになっている。
【００６８】
［主な遊技の流れ］
次に、主な遊技の流れについて図７ないし図１１を参照して説明する。
図７は、メインＣＰＵ１１２が実行する第１種始動口処理の流れを示すフローチャートである。図８は、メインＣＰＵ１１２が実行する特別図柄制御の流れを示すフローチャートである。図９は、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理の流れを示すフローチャートである。図１０は、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄制御の流れを示すフローチャートである。図１１は、メインＣＰＵ１１２が実行する普通電動役物処理の流れを示すフローチャートである。
【００６９】
（遊技の流れの概要）
特別図柄始動記憶数Ｕ１が「４」未満の場合、あるいは、普通図柄の変動表示が停止した場合に、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮし、流入口３１から流入した遊技球を右側垂直通路３５ｂまたは左側垂直通路３６ｂの内部において流下を阻止する。そして、所定時間経過後に流下制御ソレノイド９２，９２をＯＦＦし、右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出された遊技球を流下経路Ｆ５に沿って流下させ、第１種始動口２７または普通電動役物２８の両翼から入賞する確率を高くする。
【００７０】
（第１種始動口処理）
遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８（図２）の両翼から入賞し、第１種始動口スイッチ２７ａ（図６）がＯＮすると、メインＣＰＵ１１２は、第１種始動口スイッチ２７ａがＯＮしたと判定する（図７のステップ（以下、Ｓと略す）１０：Ｙｅｓ）。続いてメインＣＰＵ１１２は、ＲＡＭ１１６に格納されている特別図柄始動記憶数Ｕ１が「４」未満であるか否かを判定し（Ｓ１２）、「４」未満であると判定すると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、特別図柄始動記憶数Ｕ１に「１」を加算する（Ｓ１４）。
続いてメインＣＰＵ１１２は、Ｓ１４において「１」を加算した結果、特別図柄始動記憶数Ｕ１が「４」未満であるか否かを判定し（Ｓ１６）、「４」未満である場合は（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮする（Ｓ１８）。これにより、図５（Ｂ）に示すように、左右の突出部材９４，９４が、それぞれ右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部に突出し、流入口３１から流入した遊技球Ｐは、突出部材９４の先端に衝突し、流下を阻止される。
【００７１】
続いてメインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２がＯＮしている時間Ｔ１（たとえば、１０秒）を計測するタイマＴ１をスタートさせる（Ｓ２０）。そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ１がタイムアップしたか否かを判定し（Ｓ２２）、タイムアップしたと判定すると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＦＦする（Ｓ２４）。これにより、図５（Ａ）に示すように、右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部に突出していた左右の突出部材９４，９４は、それぞれ通路外へ退避する。このとき、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球が存在する場合は、その遊技球は、阻止を解除され、通路内を流下し、右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出され、流下経路Ｆ３，Ｆ５を経由して第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に向かって流下する。
【００７２】
つまり、特別図柄始動記憶数Ｕ１に「１」を加算してもなお、特別図柄始動記憶数Ｕ１が「４」未満の場合、換言すれば、「１」を加算するまでは、特別図柄始動記憶数が「２」以下であった場合は、流入口３１から流入した遊技球を流下途中で一旦阻止することにより、流下速度を低下させる。そして、第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に入賞し易い流下経路に変更することにより、特別図柄始動記憶数Ｕ１が増加する確率を高めることができる。
【００７３】
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ１をリセットし（Ｓ２６）、大当り抽選用カウンタのカウント値を１つ取得し（Ｓ２８）、その取得したカウント値をＲＡＭ１１６に一時的に格納する（Ｓ３０）。
上記大当り抽選用カウンタは、大当りかハズレかを決定するためのカウンタであり、複数の数値、この実施形態では「０」〜「９５２」の計９５３個の数値をカウントし、メインＣＰＵ１１２は、カウント値を取得するタイミングになったときに大当り抽選用カウンタＣｔ１がカウントしているカウント値を１つ取得し、その取得したカウント値が、予めＲＯＭ１１４に記録されている大当り値（たとえば、「７」、「５１７」および「９４７」）のいずれかと同一であるか否かに基づいて大当りかハズレかを判定する。
なお、上記第１種始動口処理は、ＲＯＭ１１４に記録されているコンピュータプログラムに従って実行される。
【００７４】
（特別図柄制御）
メインＣＰＵ１１２は、特別図柄の変動表示の開始を指示する変動開始コマンドを画像制御装置３４へ送信した後、特別図柄の変動表示の停止を指示する全図柄停止コマンドを画像制御装置３４へ送信したか否かに基づいて、特別図柄が変動中であるか否かを判定し（図８のＳ４０）、変動中でないと判定した場合は（Ｓ４０：Ｎｏ）、特別図柄始動記憶数Ｕ１が「１」以上であるか否かを判定する（Ｓ４２）。ここで、「１」以上であると判定した場合は（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、特別図柄始動記憶数Ｕ１から「１」を減算し（Ｓ４４）、第１種始動口処理のＳ３０においてＲＡＭ１１６に一時的に格納したカウント値を読出す（Ｓ４６）。
続いてメインＣＰＵ１１２は、その読出したカウント値が前記大当り値と同一か否かに基づいて、大当りかハズレかを判定する（Ｓ４８）。ここで、大当りと判定した場合は（Ｓ４８：Ｙｅｓ）、大当りが発生したことを示す大当りフラグをセットし（Ｓ５０）、大当り発生のときに画像表示器３４ａに確定表示する左確定図柄、中確定図柄および右確定図柄（以下、それら３つの確定図柄の組合せを大当り図柄と称する）を決定する（Ｓ５２）。また、ハズレと判定した場合は（Ｓ４８：Ｎｏ）、ハズレのときに画像表示器３４ａに確定表示する左確定図柄、中確定図柄および右確定図柄（以下、それら３つの確定図柄の組合せをハズレ図柄と称する）を決定する（Ｓ５４）。
【００７５】
上記大当り図柄の決定は、大当り図柄テーブルを用いて行い、上記ハズレ図柄の決定は、ハズレ図柄テーブルを用いて行う。大当り図柄テーブルは、大当り図柄の種類を設定したテーブルであり、複数の数値、この実施形態では、「０」〜「９」の計１０個の数値と、複数種類の大当り図柄、この実施形態では、「０００」〜「９９９」の数字を表現した大当り図柄とを対応付けて構成されている。メインＣＰＵ１１２は、Ｓ５２において上記１０個の数値の中から数値を１つ選択し、その選択した数値と対応付けられているものを大当り図柄に決定する。
また、ハズレ図柄テーブルは、ハズレ図柄の種類を設定したテーブルであり、複数の数値、この実施形態では、「０」〜「９」の計１０個の数値と、複数種類のハズレ図柄、この実施形態では、「０」〜「９」の数字を表現したハズレ図柄とを対応付けて構成されている。メインＣＰＵ１１２は、Ｓ５４において上記１０個の数値の中から１つの数値を選択し、その選択した数値と対応付けられているものをハズレ図柄に決定する。なお、ハズレ図柄の決定は、左確定図柄、中確定図柄および右確定図柄のそれぞれについて行う。
【００７６】
続いてメインＣＰＵ１１２は、特別図柄の変動開始から全図柄が確定表示されるまでのパターン（以下、変動パターンと称する）を決定する（Ｓ５６）。この変動パターンの決定では、リーチを伴う変動パターンに決定するか否かの判定、リーチを伴う変動パターンに決定した場合においてリーチの種類の決定、特別図柄の変動開始から全図柄確定表示までに要する時間（以下、変動時間と称する）などの決定を行う。
続いてメインＣＰＵ１１２は、変動開始コマンドを画像制御装置３４へ送信し（Ｓ５８）、Ｓ５６において決定した変動時間の計測を開始する（Ｓ６０）。上記変動開始コマンドには、Ｓ５６において決定した内容を示すデータが含まれている。そして、画像制御装置３４は、受信した上記変動開始コマンドを解析し、その解析結果に従って特別図柄の変動表示を開始する。
そしてメインＣＰＵ１１２は、Ｓ６０において計測を開始した変動時間がタイムアップしたと判定すると（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、全図柄停止コマンドを画像制御装置３４へ送信し（Ｓ６４）、計測時間をリセットする（Ｓ６６）。そして、画像制御装置３４は、上記全図柄停止コマンドを受信すると、先に受信した変動開始コマンドにより示されていた変動パターンに従って左確定図柄、右確定図柄、中確定図柄の順に、大当り図柄またはハズレ図柄を確定表示して行く。
なお、上記特別図柄制御は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００７７】
（普通図柄作動ゲート処理）
遊技球が普通図柄作動右ゲート２５または普通図柄作動左ゲート２６（図２）を通過し、右ゲートスイッチ２５ａまたは左ゲートスイッチ２６ａ（図６）がＯＮすると、メインＣＰＵ１１２は、ゲートスイッチがＯＮしたと判定する（図９のＳ８０：Ｙｅｓ）。続いてメインＣＰＵ１１２は、ＲＡＭ１１６に格納されている普通図柄始動記憶数Ｕ２が「４」未満であるか否かを判定し（Ｓ８２）、「４」未満であると判定すると（Ｓ８２：Ｙｅｓ）、普通図柄始動記憶数Ｕ２に「１」を加算する（Ｓ８４）。
続いてメインＣＰＵ１１２は、普通図柄抽選用カウンタのカウント値を１つ取得し（Ｓ８６）、その取得したカウント値をＲＡＭ１１６に一時的に格納する（Ｓ８８）。上記普通図柄抽選用カウンタは、普通図柄表示装置３２（図２）により確定表示する普通図柄を何にするか、つまり普通図柄の当りハズレを決定するためのカウンタであり、複数の数値、この実施形態では「０」〜「９」の計１０の数値をカウントし、メインＣＰＵ１１２は、カウント値を取得するタイミングになったときに普通図柄抽選用カウンタがカウントしているカウント値を１つ取得し、その取得したカウント値が、予めＲＯＭ１１４に記録されている当り値（たとえば、「３」，「５」および「７」）のいずれかと同一であるか否かに基づいて当りかハズレかを判定する。
なお、上記普通図柄作動ゲート処理は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００７８】
（普通図柄制御）
メインＣＰＵ１１２は、普通図柄の変動表示の開始を指示する変動開始コマンドを普通図柄表示装置３２へ送信した後、普通図柄の変動表示の停止を指示する変動停止コマンドを普通図柄表示装置３２へ送信したか否かに基づいて、普通図柄が変動中であるか否かを判定し（図１０のＳ１００）、変動中でないと判定した場合は（Ｓ１００：Ｎｏ）、普通図柄始動記憶数Ｕ２が「１」以上であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。ここで、「１」以上であると判定した場合は（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、普通図柄始動記憶数Ｕ２から「１」を減算し（Ｓ１０４）、普通図柄作動ゲート処理のＳ８８においてＲＡＭ１１６に一時的に格納したカウント値を読出す（Ｓ１０６）。
続いてメインＣＰＵ１１２は、その読出したカウント値が前記当り値と同一か否かに基づいて、当りかハズレかを判定する（Ｓ１０８）。ここで、当りと判定した場合は（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、当りが発生したことを示す普通図柄当りフラグをセットし（Ｓ１１０）、当り発生のときに普通図柄表示装置３２に確定表示する普通図柄の組合せ（以下、当り普通図柄と称する）を決定する（Ｓ１１２）。たとえば、普通図柄表示装置３２を構成する３つのＬＥＤの組合せを「○●○」（●は点灯、○は消灯を示す）以外の組合せに決定する。また、ハズレと判定した場合は（Ｓ１０８：Ｎｏ）、ハズレのときに普通図柄表示装置３２に確定表示する普通図柄の組合せ（以下、ハズレ普通図柄と称する）を決定する（Ｓ１１４）。たとえば、普通図柄表示装置３２を構成する３つのＬＥＤの組合せを「○●○」（●は点灯、○は消灯を示す）に決定する。
【００７９】
続いてメインＣＰＵ１１２は、普通図柄表示装置３２に対して普通図柄の変動を開始させ（Ｓ１１８）、その変動時間（たとえば、約１２秒）の計測を開始する（Ｓ１１８）。そしてメインＣＰＵ１１２は、Ｓ１１８において計測を開始した変動時間がタイムアップしたと判定すると（Ｓ１２０：Ｙｅｓ）、普通図柄の変動を停止させ、Ｓ１１２において決定した当り普通図柄、またはＳ１１４において決定したハズレ普通図柄を確定表示させ（Ｓ１２２）、計測時間をリセットする（Ｓ１２４）。
なお、上記普通図柄制御は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００８０】
（普通電動役物制御）
メインＣＰＵ１１２は、普通電動役物ソレノイド２８ａを駆動しているか否かに基づいて、普通電動役物２８が両翼を開放中であるか否かを判定する（図１１のＳ１４０）。続いてメインＣＰＵ１１２は、普通図柄制御のＳ１１０（図１０）を実行することにより普通図柄当りフラグがセットされているか否かを判定する（Ｓ１４２）。ここで、セットされていると判定すると（Ｓ１４２：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮし（Ｓ１４４）、そのＯＮさせている時間Ｔ１（たとえば、１０秒）を計測するタイマＴ１をスタートする（Ｓ１４６）。
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ１がタイムアップしたと判定すると（Ｓ１４８：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＦＦし（Ｓ１５０）、タイマＴ１をリセットする（Ｓ１５２）。
【００８１】
続いてメインＣＰＵ１１２は、普通電動役物ソレノイド２８ａをＯＮするまでの時間Ｔ２を計測するタイマＴ２をスタートさせる（Ｓ１５４）。時間Ｔ２は、突出部材９４により流下を阻止されている遊技球が、その阻止を解除されてから流下経路Ｆ３，Ｆ５に沿って流下し、普通電動役物２８の開放された両翼から入賞するに至るまでに要する時間（たとえば、２秒）に設定する。
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ２がタイムアップしたと判定すると（Ｓ１５６：Ｙｅｓ）、普通電動役物ソレノイド２８ａをＯＮする（Ｓ１５８）。これにより、普通電動役物２８が両翼を開放し、第１種始動口２７の遊技球の受入れ面積が拡大する。
このように、普通図柄が当りになった場合に、すぐに普通電動役物２８の両翼を開放するのではなく、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球が普通電動役物２８の開放された両翼に流下してくるタイミングと一致するように開放することができるため、普通電動役物２８の開放された両翼に入賞する確率を高めることができる。
【００８２】
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ２をリセットし（Ｓ１６０）、普通電動役物２８の両翼を開放させている時間（以下、開放時間と称する）の計測を開始する（Ｓ１６２）。開放時間は、たとえば０．５秒である。そしてメインＣＰＵ１１２は、計測時間がタイムアップしたと判定すると（Ｓ１６４：Ｙｅｓ）、普通電動役物ソレノイド２８ａをＯＦＦし（Ｓ１６６）、計測時間をリセットする（Ｓ１６８）。
なお、上記普通電動役物制御は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００８３】
［第１実施形態の効果］
（１）以上のように、第１実施形態のパチンコ機１を使用すれば、メインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮ・ＯＦＦすることにより、突出部材９４を右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部にそれぞれ突出させたり、退避させたりすることができるため、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止したり、阻止しないように制御することができる。
つまり、流入口３１から流入した遊技球Ｐが右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出されるタイミングを変化させることができる。
したがって、従来のパチンコ機のように、遊技球の流入から排出までが同じタイミングのものよりも変化に富んだ遊技を行うことができるため、飽き難いパチンコ機を実現することができる。
【００８４】
（２）特に、右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出された遊技球Ｐが流下する方向には、その流下した遊技球Ｐを受入れたことに起因して画像表示器３４ａが特別図柄の変動表示を開始する第１種始動口２７および普通電動役物２８が備えられているため、画像表示器３４ａが特別図柄の変動表示を開始することに対して期待する遊技者は、流入口３１から流入した遊技球Ｐが、いつ右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出されるのか、ハラハラドキドキするスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、より一層変化に富んだ遊技を行うことができるため、より一層飽き難いパチンコ機を実現することができる。
【００８５】
（３）また、メインＣＰＵ１１２は、特別図柄始動記憶数Ｕ１が「３」未満である場合に流下制御ソレノイド９２，９２をＴ１時間ＯＮし、突出部材９４を右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部にそれぞれ突出させ、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下をＴ１時間阻止することができる。そして、その阻止を解除することにより、阻止されていた遊技球Ｐを流下経路Ｆ３，Ｆ５に沿って流下させ、第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞させ、特別図柄始動記憶数Ｕ１を増加させる確率を高めることができる。
したがって、特別図柄始動記憶数に関係なく遊技球の流下の阻止を制御する場合よりも変化に富んだ遊技をすることができるため、より一層飽き難いパチンコ機を実現することができる。
【００８６】
（４）さらに、普通図柄が当りになった場合に、すぐに普通電動役物２８の両翼を開放するのではなく、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球が普通電動役物２８の開放された両翼に流下してくるタイミングと一致するように開放することができるため、普通電動役物２８の開放された両翼に入賞する確率を高めることができる。
したがって、普通電動役物の両翼が開放するタイミングに関係なく、遊技球の流下の阻止を制御する場合よりも変化に富んだ遊技をすることができるため、より一層飽き難いパチンコ機を実現することができる。
【００８７】
＜第２実施形態＞
次に、この発明の第２実施形態について図１２を参照して説明する。
図１２は、メインＣＰＵ１１２が実行する第１種始動口処理２の流れを示すフローチャートである。この実施形態のパチンコ機は、遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞した場合に、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を所定時間阻止できることを特徴とする。
なお、メインＣＰＵ１１２が実行する第１種始動口処理２以外は、前記第１実施形態と同一の構成および機能であるため、その同一部分の説明を省略し、同一の構成については同一の符号を使用する。
【００８８】
遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８（図２）の両翼から入賞し、第１種始動口スイッチ２７ａ（図６）がＯＮすると、メインＣＰＵ１１２は、第１種始動口スイッチ２７ａがＯＮしたと判定する（図１２のステップ（以下、Ａと略す）１０：Ｙｅｓ）。続いてメインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮする（Ａ１２）。これにより、図５（Ｂ）に示すように、左右の突出部材９４，９４が、それぞれ右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部に突出し、流入口３１から流入した遊技球Ｐは、突出部材９４の先端に衝突し、流下を阻止される。
続いてメインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２がＯＮしている時間Ｔ３（たとえば、３０秒）を計測するタイマＴ３をスタートさせる（Ａ１４）。時間Ｔ３は、特別図柄の変動時間の平均値などに基づいて設定する。
【００８９】
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ３がタイムアップしたか否かを判定し（Ａ１６）、タイムアップしたと判定すると（Ａ１６：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＦＦする（Ａ１８）。これにより、図５（Ａ）に示すように、右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部に突出していた左右の突出部材９４，９４は、それぞれ通路外へ退避する。このとき、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球が存在する場合は、その遊技球は、阻止を解除され、通路内を流下し、右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出され、流下経路Ｆ３，Ｆ５を経由して第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に向かって流下する。
【００９０】
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ３をリセットし（Ａ２０）、特別図柄始動記憶数Ｕ１が「４」未満であるか否かを判定し（Ａ２２）、「４」未満であると判定すると（Ａ２２：Ｙｅｓ）、特別図柄始動記憶数Ｕ１に「１」を加算する（Ａ２４）。続いてメインＣＰＵ１１２は、大当り抽選用カウンタのカウント値を１つ取得し（Ａ２６）、その取得したカウント値をＲＡＭ１１６に一時的に格納する（Ａ２８）。
なお、上記第１種始動口処理２は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００９１】
［第２実施形態の効果］
以上のように、第２実施形態のパチンコ機１を使用すれば、第１種始動口スイッチ２７ａがＯＮした場合は、それにより特別図柄の変動表示が開始されるため、そのような場合は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止することにより、遊技球Ｐが無駄に第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する状況を回避することができる。また、流下を阻止されている遊技球Ｐを特別図柄の変動が終了ころを見計らって流下させ、第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞し易い状況を作ることができるため、特別図柄の変動開始により減少した特別図柄始動記憶数Ｕ１を回復することができる。
したがって、第１種始動口スイッチ２７ａのＯＮに関係なく遊技球Ｐの流下を阻止する場合よりも変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現できる。
【００９２】
＜第３実施形態＞
次に、この発明の第３実施形態について図１３を参照して説明する。
図１３は、メインＣＰＵ１１２が実行する特別図柄制御２の流れを示すフローチャートである。この実施形態のパチンコ機は、特別図柄が変動している間は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止し、特別図柄の変動が終了したときに遊技球Ｐの阻止を解除できることを特徴とする。
なお、メインＣＰＵ１１２が実行する特別図柄制御２以外は、前記第１実施形態と同一の構成および機能であるため、その同一部分の説明を省略し、同一の構成については同一の符号を使用する。
【００９３】
メインＣＰＵ１１２は、前記第１実施形態における特別図柄制御（図８）と同じようにＳ４０〜Ｓ６０を実行すると、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮする（Ｓ６１）。つまり、特別図柄の変動が開始されたタイミングで流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮする。これにより、特別図柄が変動している間は、流入口３１から流入した遊技球Ｐは、右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部にそれぞれ突出した突出部材９４により流下を阻止される。
そしてメインＣＰＵ１１２は、Ｓ６２〜Ｓ６６を実行すると、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＦＦする（Ｓ６８）。これにより、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球Ｐは、流下経路Ｆ３，Ｆ５に沿って流下し、第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞し易い状況になる。
なお、上記特別図柄制御２は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００９４】
［第３実施形態の効果］
以上のように、第３実施形態のパチンコ機１を使用すれば、特別図柄の変動が開始した場合は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止することにより、遊技球Ｐが無駄に第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する状況を回避することができる。また、特別図柄の変動が終了した場合は、遊技球の流下の阻止を解除することにより、阻止を解除された遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する確率を高めることができる。
したがって、特別図柄が変動しているか否かに関係なく、遊技球Ｐの流下を阻止する場合よりも変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現できる。
【００９５】
＜第４実施形態＞
次に、この発明の第４実施形態について図１４を参照して説明する。
図１４は、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理２の流れを示すフローチャートである。この実施形態のパチンコ機は、遊技球が普通図柄作動ゲートを通過した場合に、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を所定時間阻止できることを特徴とする。
なお、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理２以外は、前記第１実施形態と同一の構成および機能であるため、その同一部分の説明を省略し、同一の構成については同一の符号を使用する。
【００９６】
遊技球が普通図柄作動ゲートを通過すると、メインＣＰＵ１１２は、ゲートスイッチがＯＮしたと判定する（図１４のステップ（以下、Ｂと略す）１０：Ｙｅｓ）。続いてメインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮする（Ｂ１２）。これにより、図５（Ｂ）に示すように、左右の突出部材９４，９４が、それぞれ右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部に突出し、流入口３１から流入した遊技球Ｐは、突出部材９４の先端に衝突し、流下を阻止される。
続いてメインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２がＯＮしている時間Ｔ４（たとえば、１２秒）を計測するタイマＴ４をスタートさせる（Ｂ１４）。時間Ｔ４は、普通図柄が変動を開始してから、当りであった場合に普通電動役物２８が両翼を開放するまでにかかる時間（たとえば、約１４秒）から、流下を阻止されたいた遊技球がその阻止を解除されてから普通電動役物２８の近傍に到達するまでにかかる時間（たとえば、約２秒）を差し引いた時間（たとえば、約１２秒）に基づいて設定する。
【００９７】
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ４がタイムアップしたか否かを判定し（Ｂ１６）、タイムアップしたと判定すると（Ｂ１６：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＦＦする（Ｂ１８）。これにより、図５（Ａ）に示すように、右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部に突出していた左右の突出部材９４，９４は、それぞれ通路外へ退避する。このとき、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球が存在する場合は、その遊技球は、阻止を解除され、通路内を流下し、右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出され、流下経路Ｆ３，Ｆ５を経由して第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に向かって流下する。
【００９８】
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ４をリセットし（Ｂ２０）、普通図柄始動記憶数Ｕ２が「４」未満であるか否かを判定し（Ｂ２２）、「４」未満であると判定すると（Ｂ２２：Ｙｅｓ）、普通図柄始動記憶数Ｕ２に「１」を加算する（Ｂ２４）。続いてメインＣＰＵ１１２は、普通図柄抽選用カウンタのカウント値を１つ取得し（Ｂ２６）、その取得したカウント値をＲＡＭ１１６に一時的に格納する（Ｂ２８）。
なお、上記普通図柄作動ゲート処理２は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００９９】
［第４実施形態の効果］
以上のように、第４実施形態のパチンコ機１を使用すれば、ゲートスイッチがＯＮした場合は、それにより普通図柄の変動表示が開始されるため、そのような場合は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止し、普通図柄が当り、普通電動役物２８の両翼が開放されるタイミングと一致するように流下の阻止を解除する。
したがって、普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する確率を高めることができるため、普通電動役物２８の開放タイミングに関係なく、遊技球Ｐの流下を阻止する場合よりも変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現できる。
【０１００】
＜第５実施形態＞
次に、この発明の第５実施形態について図１５を参照して説明する。
図１５は、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄制御２の流れを示すフローチャートである。この実施形態のパチンコ機は、普通図柄が変動している間は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止し、普通図柄の変動が終了したときに遊技球Ｐの阻止を解除できることを特徴とする。
なお、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄制御２以外は、前記第１実施形態と同一の構成および機能であるため、その同一部分の説明を省略し、同一の構成については同一の符号を使用する。
【０１０１】
メインＣＰＵ１１２は、前記第１実施形態における普通図柄制御（図１０）と同じようにＳ１００〜Ｓ１１８を実行すると、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮする（Ｓ１１９）。つまり、普通図柄の変動が開始されたタイミングで流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮする。これにより、普通図柄が変動している間は、流入口３１から流入した遊技球Ｐは、右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部にそれぞれ突出した突出部材９４により流下を阻止される。
そしてメインＣＰＵ１１２は、Ｓ１２０〜Ｓ１２４を実行すると、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＦＦする（Ｓ１２６）。これにより、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球Ｐは、流下経路Ｆ３，Ｆ５に沿って流下し、第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞し易い状況になる。
なお、上記普通図柄制御２は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【０１０２】
［第５実施形態の効果］
以上のように、第５実施形態のパチンコ機１を使用すれば、普通図柄の変動が開始した場合は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止することにより、遊技球Ｐが無駄に第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する状況を回避することができる。また、普通図柄の変動が終了した場合は、遊技球の流下の阻止を解除することにより、阻止を解除された遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する確率を高めることができる。
したがって、普通図柄が変動しているか否かに関係なく、遊技球Ｐの流下を阻止する場合よりも変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現できる。
【０１０３】
＜第６実施形態＞
次に、この発明の第６実施形態について図１６を参照して説明する。
図１６は、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理３の流れを示すフローチャートである。この実施形態のパチンコ機は、普通図柄始動記憶数が「３」未満の場合は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を所定時間阻止することを特徴とする。
なお、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理３以外は、前記第１実施形態と同一の構成および機能であるため、その同一部分の説明を省略し、同一の構成については同一の符号を使用する。
【０１０４】
遊技球が普通図柄作動ゲート（図２）を通過し、ゲートスイッチ（図６）がＯＮすると、メインＣＰＵ１１２は、ゲートスイッチがＯＮしたと判定する（図１６のステップ（以下、Ｃと略す）１０：Ｙｅｓ）。続いてメインＣＰＵ１１２は、ＲＡＭ１１６に格納されている普通図柄始動記憶数Ｕ２が「４」未満であるか否かを判定し（Ｃ１２）、「４」未満であると判定すると（Ｃ１２：Ｙｅｓ）、普通図柄始動記憶数Ｕ２に「１」を加算する（Ｃ１４）。
続いてメインＣＰＵ１１２は、Ｃ１４において「１」を加算した結果、普通図柄始動記憶数Ｕ２が「４」未満であるか否かを判定し（Ｃ１６）、「４」未満である場合は（Ｃ１６：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮする（Ｃ１８）。これにより、図５（Ｂ）に示すように、左右の突出部材９４，９４が、それぞれ右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部に突出し、流入口３１から流入した遊技球Ｐは、突出部材９４の先端に衝突し、流下を阻止される。
【０１０５】
続いてメインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２がＯＮしている時間Ｔ４（たとえば、１４秒）を計測するタイマＴ４をスタートさせる（Ｃ２０）。時間Ｔ４は、普通図柄の変動時間（たとえば、約１２秒）と、流下を阻止されたいた遊技球がその阻止を解除されてから普通電動役物２８の近傍に到達するまでにかかる時間（たとえば、約２秒）とを合計した時間（たとえば、約１４秒）に基づいて設定する。そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ４がタイムアップしたか否かを判定し（Ｃ２２）、タイムアップしたと判定すると（Ｃ２２：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＦＦする（Ｃ２４）。これにより、図５（Ａ）に示すように、右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部に突出していた左右の突出部材９４，９４は、それぞれ通路外へ退避する。このとき、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球が存在する場合は、その遊技球は、阻止を解除され、通路内を流下し、右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出され、流下経路Ｆ３，Ｆ５を経由して第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に向かって流下する。
【０１０６】
つまり、普通図柄始動記憶数Ｕ２に「１」を加算してもなお、普通図柄始動記憶数Ｕ２が「４」未満の場合、換言すれば、「１」を加算するまでは、普通図柄始動記憶数が「２」以下であった場合は、流入口３１から流入した遊技球を流下途中で一旦阻止することにより、流下速度を低下させる。そして、第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に入賞し易い流下経路に変更することにより、特別図柄始動記憶数Ｕ１が増加する確率を高めることができる。
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ４をリセットし（Ｃ２６）、普通図柄抽選用カウンタのカウント値を１つ取得し（Ｃ２８）、その取得したカウント値をＲＡＭ１１６に一時的に格納する（Ｃ３０）。
なお、上記普通図柄作動ゲート処理３は、ＲＯＭ１１４に記録されているコンピュータプログラムに従って実行される。
【０１０７】
［第６実施形態の効果］
以上のように、第６実施形態のパチンコ機１を使用すれば、普通図柄始動記憶数Ｕ２が「３」未満の場合は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を一旦阻止し、その阻止を所定時間経過後に解除することにより、阻止されていた遊技球Ｐを普通電動役物２８の両翼が開放するタイミングと一致するように流下させることができる。
つまり、普通図柄始動記憶数Ｕ２が少ない場合は、普通図柄が当って普通電動役物２８の両翼が開放される確率が低く、特別図柄始動記憶数Ｕ１を増加させ難い状況になるため、そのような場合は、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を一旦阻止し、その阻止されていた遊技球Ｐを普通電動役物２８の両翼が開放するタイミングと一致するように流下させることにより、特別図柄始動記憶数Ｕ１を増加させ易い状況を作ることができる。
【０１０８】
［他の実施形態］
（１）前記各実施形態では、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止した後にその阻止を解除した場合の方が、一度も阻止されることなく流下した場合よりも、遊技球Ｐは第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼に入賞し易い流下経路に沿って流下する場合を説明したが、逆に、流下を一度も阻止されることなく流下した場合の方が、流下を一度阻止された場合よりも入賞し易い構造に設計することもできる。
このように設計した場合は、前記各実施形態における流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮ・ＯＦＦする順序およびタイミングを変更することにより、上記設計に対応する効果を奏することができる。
【０１０９】
（２）通路内を流下する遊技球を検出する検出手段（マイクロスイッチなどの機械式スイッチ、またはセンサなど）を右側通路３５および左側通路３６の内部にそれぞれ設けることもできる。この構成によれば、上記検出手段が遊技球を検出したタイミングに基づいて前記各実施形態において使用したタイマＴ１〜Ｔ４をスタートさせることにより、流下の阻止を解除された遊技球Ｐが普通電動役物２８の開放された両翼に到達するタイミングと、普通電動役物２８が両翼を開放するタイミングとが一致する精度を高めることができる。この場合、タイマの設定時間は、検出手段により検出された遊技球が通路内に突出した突出部材９４に衝突するまでにかかる時間と、突出部材９４により阻止されていた遊技球が普通電動役物２８の開放された両翼に到達するまでにかかる時間とを合計した時間に設定する。なお、突出部材９４により流下を阻止されている状態の遊技球を検出する位置に検出手段を設ける場合は、タイマの設定時間は、突出部材９４により阻止されていた遊技球が普通電動役物２８の開放された両翼に到達するまでにかかる時間に設定すればよい。
【０１１０】
（３）また、遊技球が衝突した力によりＯＮし、遊技球が離れることによりＯＦＦするスイッチを突出部材９４自身に設けることもできる。
（４）通路内で遊技球の流下を阻止する位置は、前記各実施形態において説明した位置以外でもよい。たとえば、右側傾斜通路３５ａおよび左側傾斜通路３６ａの途中にそれぞれ設けることもできる。
（５）右側通路３５および左側通路３６の一方のみで遊技球の流下を阻止する構成にすることもできる。
（６）右側通路３５または左側通路３６において交互に遊技球の流下を阻止する構成にすることもできる。
【０１１１】
（７）遊技中に所定の条件が成立した場合に右側通路３５および左側通路３６の一方において遊技球の流下を阻止し、次の条件が成立した場合に他方において遊技球の流下を阻止する構成にすることもできる。
（８）右側通路３５を流下する場合と、左側通路３６を流下する場合とで、流下経路を異ならせる構造にすることもできる。
（９）右側通路３５および左側通路３６の途中に遊技球が流出可能な窓をそれぞれ形成し、通路内で流下を阻止された遊技球が所定個数を超えた場合に、その超えた遊技球を上記窓から通路外へ流出させる構造にすることもできる。
【０１１２】
（１０）特別図柄の変動表示が開始されてから所定時間経過後に流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮするように制御することもできる。この制御によれば、遊技球が無駄に第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する状況を回避することができる。
（１１）特別図柄の変動表示が停止してから所定時間経過後に流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮした後にＯＦＦするように制御することもできる。この制御によれば、通路内を流下した遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞し、特別図柄の変動表示が開始され易い状況を作ることができる。なお、この制御を実行するパチンコ機が、請求項４に係る遊技機に対応する。
【０１１３】
（１２）普通図柄の変動表示が開始されてから所定時間経過後に流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮした後にＯＦＦするように制御することもできる。この制御によれば、普通図柄の変動表示が停止するタイミングと、流下を阻止されていた遊技球が普通電動役物２８の開放された両翼に到達するタイミングとを一致または近付けることができる。
（１３）普通図柄の変動表示が停止してから所定時間経過後に流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮした後にＯＦＦするように制御することもできる。この制御によれば、流下の阻止を解除された遊技球を積極的に第１種始動口２７に向けて流下させることができるため、特別図柄が変動される可能性のある状況を作ることができる。なお、この制御を実行するパチンコ機が、請求項１０に係る遊技機に対応する。
【０１１４】
（１４）流下を阻止されていた遊技球が流下する方向に、第１種始動口２７および普通電動役物２８に代えて普通入賞装置、変動入賞装置、あるいは普通図柄作動ゲートが設けられている構成でもよい。
（１５）前記各実施形態におけるパチンコ機１の構成は、他の構成に設計変更することができる。また、メインＣＰＵ１１２が実行する処理および制御の内容も他の内容に設計変更することができる。
（１６）前記各実施形態では、この発明に係る遊技機として第１種パチンコ機を例に挙げて説明したが、この発明は、第２種パチンコ機にも適用することができる。この場合、大入賞口からハウジングの内部に流入した遊技球の流下を阻止し、あるいは阻止しないようにすることにより、特定領域または一般領域を通過する遊技球を制御することができる。なお、第２種パチンコ機に備えられた普通図柄表示装置が、請求項１に記載の画像表示装置に対応し、普通図柄表示装置が表示する普通図柄が画像に対応する。
また、この発明は、第１種パチンコ機および第２種パチンコ機を組み合わせたパチンコ機などにも適用することができる。
【０１１５】
［各請求項と実施形態との対応関係］
発射ハンドル１５、発射モータ駆動基板１５ａ、発射モータ１５ｂ、発射スイッチ１５ｃおよびタッチセンサ１５ｄが、請求項１に記載の発射装置に対応する。センターケース３０がハウジングに対応し、特別図柄が画像に対応し、画像表示器３４ａが画像表示装置に対応する。大当り図柄が所定の画像に対応し、大当りが発生した遊技状態が、遊技者に所定の利益を付与可能な遊技状態に対応する。流下制御ソレノイド９２、プランジャ９２ａ、連結部材９３、突出部材９４、軸部材９４ａおよび軸受９５が、阻止手段に対応し、メインＣＰＵ１１２が制御手段として機能する。
第１種始動口２７が請求項１に記載の受入れ口に対応する。特別図柄始動記憶数Ｕ１が請求項６に記載の数に対応し、ＲＡＭ１１６の記憶領域のうち、特別図柄始動記憶数Ｕ１を格納する記憶領域が第１の記憶手段に対応する。
普通図柄作動ゲートが請求項７に記載のゲートに対応し、普通図柄が別画像に対応し、普通図柄表示装置３２が別画像表示装置に対応し、普通電動役物２８が役物に対応する。普通図柄始動記憶数Ｕ２が請求項１３に記載の数に対応し、ＲＡＭ１１６の記憶領域のうち、普通図柄始動記憶数Ｕ２を格納する記憶領域が第２の記憶手段に対応する。
流下経路Ｆ３およびＦ５が請求項１に記載の第１の流下経路に対応し、流下経路Ｆ４が第２の流下経路に対応する。流下制御ソレノイド９２が請求項１４に記載のアクチュエータに対応する。障壁９１ｃが請求項１５に記載の障害に対応する。
【０１１６】
そして、メインＣＰＵ１１２が実行するＳ１６〜Ｓ２６およびＳ１４０〜Ｓ１５０が、請求項１に記載の制御手段として機能する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るパチンコ機の外観を示す正面説明図である。
【図２】図１に示すパチンコ機１に備えられた遊技盤５の主要構成を示す正面説明図である。
【図３】センターケース３０の主要構造を示す斜視説明図である。
【図４】図３に示すセンターケース３０の一部を拡大して示す説明図である。
【図５】図３に示すセンターケース３０を右側面から透視した説明図である。図５（Ａ）は、突出部材９４が通路３５の内部に突出していない状態を示す説明図であり、図５（Ｂ）は、突出部材９４が通路３５の内部に突出している状態を示す説明図である。
【図６】パチンコ機１の電気的構成をブロックで示す説明図である。
【図７】メインＣＰＵ１１２が実行する第１種始動口処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】メインＣＰＵ１１２が実行する特別図柄制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄制御の流れを示すフローチャートである。
【図１１】メインＣＰＵ１１２が実行する普通電動役物処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】第２実施形態においてメインＣＰＵ１１２が実行する第１種始動口処理２の流れを示すフローチャートである。
【図１３】第３実施形態においてメインＣＰＵ１１２が実行する特別図柄制御２の流れを示すフローチャートである。
【図１４】第４実施形態においてメインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理２の流れを示すフローチャートである。
【図１５】第５実施形態においてメインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄制御２の流れを示すフローチャートである。
【図１６】第６実施形態においてメインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理３の流れを示すフローチャートである。
【図１７】従来のパチンコ機に備えられた遊技盤を正面から見た説明図である。
【符号の説明】
１    パチンコ機（遊技機）
２７    第１種始動口（受入れ口）
３０    センターケース（ハウジング）
３４ａ  画像表示器（画像表示装置）
９２    流下制御ソレノイド（阻止手段）
９４    突出部材（阻止手段）
１１２    メインＣＰＵ（制御手段）
１１４    ＲＯＭ（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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