(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ部Ａと把持部Ｂとを備え、前記ブラシ部Ａと把持部Ｂを相対回動自在に連結する角度調節機能付き歯ブラシであって、
前記ブラシ部Ａに形成された連結部５と前記把持部Ｂに形成された連結部６との間に位置して、前記両連結部５，６の一方の回動に伴って回動するばね性を有する回動体１２と、他方に設けられて前記回動体１２が自身のばね力によって所定回動角度で係合する係合部１４とを有する角度設定機構Ｃと、
前記把持部Ｂの長手方向に沿って進退自在に設けられたストッパ３０と、前記ブラシ部Ａの連結部５に設けられ、進出した前記ストッパ３０に係合されてブラシ部Ａを複数の固定角度に固定する複数の係合孔２２とを有する角度固定機構Ｄとを備え、
前記角度設定機構Ｃの係合部１４は、前記ブラシ部Ａの回動角度に応じて設けられた複数の係合溝１４により構成され、
前記ストッパ３０は、ばね力によりストッパ３０の先端３３を係合孔２２に押圧する圧縮用コイルばね３１を有し、
前記角度固定機構Ｄは、さらに、使用者の操作により前記把持部Ｂの長手方向に沿って進退自在に移動するスライダー２５と、前記スライダー２５に係合されてスライダー２５に連動して前記ストッパ３０を前記長手方向に移動させる遊動体３８と、前記遊動体３８が前進位置にあるとき遊動体３８に形成された係止壁４１に係止して前記圧縮用コイルばね３１のばね力により遊動体３８が後方へ移動することを阻止する係止体４５とを備え、
前記係止体４５は、前記ストッパ３０が前記係合孔２２に係合している状態で使用者の操作により前記遊動体３８の係止壁４１との係止が解除されて、前記圧縮用コイルばね３１のばね力による遊動体３８の後退を許す頭部４６を有する角度調節機能付き歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１において、
前記回動体１２は、ばね性を有する本体１５とその先端に形成されて前記係合溝１４に係合する突起１６とを有し、ブラシ部Ａが回動して隣接する係合溝１４に移るとき、突起１６が本体のばね力に抗して内方へ押し込まれて、前記回動を許すものである角度調節機能付き歯ブラシ。
【請求項３】
請求項１において、
前記ブラシ部Ａは、毛を植設してなるブラシ頭部１と、このブラシ頭部１を着脱自在に取り付けるブラシ支持部３とを有している角度調節機能付き歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブラシ部と把持部の角度調節が可能な歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、歯を磨く角度を調節できる歯ブラシとして、ブラシ部と把持部とを相対回動自在に連結して、ブラシ部と把持部の角度調節を可能にした歯ブラシが各種知られている。例えば、特開平２−２３４７０８号公報、実開平２−４５０２３号公報および特開平６−１６５７１２号公報等で開示された歯ブラシがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来より、上記した公知の歯ブラシよりも、さらに角度の調節が簡単で、時間，手間がかからない歯ブラシが要請されていた。
また、調節された角度を固定して歯を磨いた場合に、歯ブラシがガタ付かないことも必要とされる。さらに、水に溶けた歯磨剤が徐々に歯ブラシの摺動部に付着し、故障の原因となるので分解掃除が簡単な構造も求められている。
【０００４】
本発明は、上記課題に照らして、角度の調節が極めて簡単で、固定角度でガタ付きがなく、簡単に分解掃除ができる角度調節機能付き歯ブラシを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の歯ブラシは、ブラシ部と把持部とを備え、前記ブラシ部と把持部を相対回動自在に連結する角度調節機能付き歯ブラシであって、前記ブラシ部に形成された連結部と前記把持部に形成された連結部との間に位置して、前記両連結部の一方の回動に伴って回動するばね性を有する回動体と、他方に設けられて前記回動体が自身のばね力によって所定回動角度で係合する係合部とを有する角度設定機構と、前記把持部の長手方向に沿って進退自在に設けられたストッパと、前記ブラシ部の連結部に設けられ、進出した前記ストッパに係合されてブラシ部を複数の固定角度に固定する複数の係合孔とを有する角度固定機構とを備え、前記角度設定機構の係合部は、前記ブラシ部の回動角度に応じて設けられた複数の係合溝により構成され、前記ストッパは、ばね力によりストッパの先端を係合孔に押圧する圧縮用コイルばねを有し、前記角度固定機構は、さらに、使用者の操作により前記把持部の長手方向に沿って進退自在に移動するスライダーと、前記スライダーに係合されてスライダーに連動して前記ストッパを前記長手方向に移動させる遊動体と、前記遊動体が前進位置にあるとき遊動体に形成された係止壁に係止して前記圧縮用コイルばねのばね力により遊動体が後方へ移動することを阻止する係止体とを備え、前記係止体は、前記ストッパが前記係合孔に係合している状態で使用者の操作により前記遊動体の係止壁との係止が解除されて、前記圧縮用コイルばねのばね力による遊動体の後退を許す頭部を有する。ここで、回動体は、ブラシ部または把持部と別体であっても、一体であってもよい。上記構成によれば、ブラシ部の回動体と把持部の係合部が係合する角度設定機構により、ブラシ部と把持部の角度を複数の角度に設定でき、把持部のストッパ部とブラシ部の係合孔が係合する角度固定機構により、設定した角度に固定できる。また、ブラシ頭部の交換を簡単にできる。
【０００６】
好ましくは、前記回動体は、ばね性を有する本体とその先端に形成されて前記係合溝に係合する突起とを有し、ブラシ部が回動して隣接する係合溝に移るとき、突起が本体のばね力に抗して内方へ押し込まれて、前記回動を許すものである。従って、回動体が円滑に回動するとともに、その突起が復帰ばね力により係合溝に押し込まれて係合するので、その節目のある回動の感触と音により、ブラシ部の回動を確認することができる。
【０００８】
さらに、好ましくは、前記ブラシ部は、毛を植設してなるブラシ頭部と、このブラシ頭部を着脱自在に取り付けるブラシ支持部とを有している。従って、ブラシ頭部の交換を簡単にできる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、この発明の一実施形態に係る角度調節機能付き歯ブラシの斜視図を示す。この歯ブラシは、ブラシ部Ａと把持部Ｂとを備え、ブラシ部Ａと把持部ＢをＲ方向に相対回動自在に連結している。この歯ブラシは、角度設定機構Ｃによりブラシ部Ａが把持部Ｂに対して複数の角度に設定されるとともに、角度固定機構Ｄによりその角度に固定される。
【００１０】
図２に、図１の歯ブラシの分解斜視図を示す。
同図において、この歯ブラシは、ブラシ部Ａの後端部に形成された連結部５と、把持部Ｂの前端部に形成された相対的に軸方向に長い連結軸（連結部）６と、これら連結部５，６を相対回動自在に軸支するねじ７とからなる連結機構とを有している。ブラシ部Ａの連結部５は、その後端部の幅方向Ｘのほぼ中央に形成され、中心に貫通した連結孔８が設けられた円板からなり、把持部Ｂの連結軸６は、その前端部の幅方向Ｘの片側に形成され、中心に連結孔（ねじ孔）９が設けられている。ブラシ部Ａと把持部Ｂは、前記円板５の連結孔８を連結軸６に挿入して、ねじ７をねじ孔９にねじ込むことにより相対回動自在に連結される。
【００１１】
角度設定機構Ｃは、前記円板５に設けられ、ブラシ部Ａの回動に伴って回動する角度設定ばねのような回動体１２と、前記把持部Ｂのガイド面ｇ２に設けられ、前記回動体１２が所定回動角度で係合する係合部１４とを有している。図４に示すように、この係合部１４は、前記角度設定ばね１２に対向して把持部Ｂのガイド面ｇ２上に設けられた複数の係合溝により構成される。
【００１２】
図３に示すように、角度設定ばね１２は、ばね性を有する本体１５と、その先端に形成されて前記係合溝１４に係合する突起１６とを有している。ばね部１５はＣ形形状をなしており、Ｃ形に沿ってその中央部分に貫通溝１７を形成することによりばね力を得ている。このばねには、例えば、高い耐疲労性を有するアセタール・コポリマー樹脂製のものが用いられる。
【００１３】
前記円板５の一方の端面（図３では左端面）には、角度設定ばね１２を嵌め込む凹部１８が形成されており、この凹部１８には、円板５の外周に沿って円周の一部を切り欠いた切欠部１９が設けられている。角度設定ばね１２をこの凹部１８に嵌め込む際、本体１５を径方向に縮めてばね力を発生させた状態で収納する。これにより、角度設定ばね１２は、その復帰ばね力に基づいて凹部１８にガタ付くことなくフィットする。図４に示すように、この凹部１８に収納された角度設定ばね１２は、突起１６が上記切欠部１９から突出する。
【００１４】
図４に、角度設定ばね１２が係合溝１４に嵌まり込んだ状態を示す。この角度設定機構Ｃは、ブラシ部ＡがＲ方向に回動して隣接する上記係合溝１４に移るとき、突起１６が本体１５のばね力に抗して本体１５の径方向内方へ押し込まれて、前記回動を許すものである。したがって、ブラシ部Ａを回動させて、突起１６がつぎの係合溝１４に係合するとき、節目のある回動の感触とともに「カチッ」という音が発生するので、使用者は、聴覚でも一定角度動いたことが確認できる。
【００１５】
図２の角度固定機構Ｄは、前記把持部Ｂに設けられた貫通孔４４（図１０参照）に収納されており、スライダー２５の一対の足２６により係合溝３９にて係合されて、把持部Ｂの長手方向Ｙに進退自在に移動する遊動体３８と、この遊動体３８を係止する係止体４５と、この遊動体３８に押されて前進するストッパ３０と、前記ブラシ部Ａの円板５に設けられ、進出した前記ストッパ３０に係合されてブラシ部Ａを複数の固定角度に固定する複数の係合孔２２とを有している。把持部Ｂの貫通孔４４の端部は栓状のテールエンド５０で蓋されている。また、ストッパ３０および遊動体３８は、貫通孔４４内を長手方向Ｙに沿って嵌合した状態で移動するので（図１１参照）、ブラシ部Ａの回動角度を固定するためにスライダー２５を操作する際、ストッパ３０をガタ付きなくスムーズに把持部Ｂの長手方向Ｙに沿って移動することができる。
【００１６】
図７（ａ）にストッパ３０の斜視図を、図７（ｂ）にストッパ３０の縦断面図を示す。図７（ａ）のように、ストッパ３０は、前記係合孔２２に係合される先端が円錐形に形成されたストッパピン３２と、このストッパピン３２を前記把持部Ｂの長手方向Ｙに移動自在に支持する中空管３５とを備えている。また、図１０に貫通孔４４に角度固定機構Ｄを収納していない状態の把持部Ｂの縦断面図を示すように、把持部Ｂの前部を貫通するストッパピン３２に嵌合する貫通孔３４が設けられており、図７（ａ）のストッパピン３２は、この貫通孔３４に挿通され、その円錐状先端３３がその前端部から突出して前記係合孔２２に係合する。
【００１７】
図８（ａ）に遊動体３８の斜視図を、図８（ｂ）に遊動体３８の縦断面図を示す。同図に示した遊動体３８は、図２のスライダー２５と連動してストッパ３０を長手方向Ｙに移動させる。図８（ｂ）のように、遊動体３８のほぼ中央部に貫通孔４２が設けられており、この貫通孔４２に図６に示すように側面視で略コの字形状をした係止体４５が収納されている。この貫通孔４２の長手方向Ｙの長さは係止体４５のそれよりも長い。図１１に貫通孔４４に角度固定機構Ｄを収納した状態の把持部Ｂの縦断面図を示すように、係止体４５の頭部４６が把持部Ｂの外壁から内部の貫通孔４２に通ずる略長円形のボタン部２７で係止されて係止体４５が貫通孔４２に保持された状態で、遊動体３８がその貫通孔４２と係止体４５間の空間を長手方向Ｙに移動するのを許すように設けられており、遊動体３８が前方に所定量移動すると、係止体４５のばね力によりその先端４７が図８に示した遊動体３８の係止壁４１に阻止されて（図１１（ａ））、遊動体３８及びストッパ３０が後退するのを防ぐ。このばねには、例えば、上記と同様にアセタール・コポリマー樹脂製のものが用いられる。
【００１８】
図７のストッパ３０は、小径のストッパピン３２の前部と、大径の圧縮用の中空管３５が段部３７を介して連設されており、この段部３７と中空管３５の間には圧縮用コイルばね３１が介装されており、ストッパピン３２の後部にはねじ状の抜止め部材３６がねじ止めされている。
【００１９】
また、この中空管３５はストッパピン３２を挿通させるとともに、中空管３５内に空間部Ｓ１が設けられているので、遊動体３８を操作してストッパピン３２を係止孔２２に係止する時、この空間部Ｓ１分だけ圧縮用コイルばね３１は縮む。つまり、このばね力によってストッパピン３２と係合孔２２の密着状態をスムーズに高める。さらに、このストッパピン３２の前部には、図２のリターンコイル２９が設けられているが、そのばね力は圧縮用コイルばね３１より弱く作られているので、上記密着状態を妨げない。
【００２０】
また、図９（ａ）に示すように、上記ブラシ部Ａの円板５には、上記角度設定機構Ｃの切欠部１９に隣接して、把持部Ｂに対向する外周面に、周方向に沿って複数の係合孔２２を有する円弧状の角度固定金具２４が埋設されている。角度固定の際、この係合孔２２に、把持部Ｂのストッパピン３２の先端３３が係合する。
【００２１】
この角度固定金具２４の断面図を図９（ｂ）に示す。
同図のように、係合孔２２は外側が広く内側が狭い円錐形状をなしており、係合孔２２の下部には、空間部Ｓ２が設けられている。
【００２２】
また、ストッパピン３２の先端３３が角度固定金具２４の円錐状の係合孔２２に挿入されると、互いの円錐形状により、ガタ付きなく係合される。また、先端３３は係合孔２２を貫通してその先端が上記空間部Ｓ２に出るようにしているので、両者のより強固な固定が得られる。
【００２３】
図２のブラシ部Ａは、毛の植設部および支持軸２を有するブラシ頭部１と、前端部に図示しない嵌合孔が穿設されてこの嵌合孔で支持軸２と嵌合するブラシ支持部３とを備える。したがって、ブラシ頭部１をブラシ支持部３に着脱自在に取り付けることができ、ブラシ頭部１だけを容易に新しいものに交換できる。また、前記支持軸２の外周には長手方向Ｙに延びる一対の突起４が設けられ、この突起４が前記嵌合孔に設けられた同じく図示しない溝に嵌まり込むことにより、ブラシ頭部１のブラシ支持部３に対する相対回転が阻止される。
【００２４】
また、図１のV −V 断面を示す図５において、ねじ７は把持部Ｂの連結軸６の中央に設けられためねじ９とねじ結合して、回動体１２が作動する連結機構を構成する。
【００２５】
この場合、連結軸６は相対的に軸方向に長く設けられているので、外接するブラシ部Ａの円板５の貫通孔８と相対的に広い面積にて互いに接触するので、この連結部のガタ付きを防止できる。
【００２６】
以下、図１１により、この歯ブラシの動作を説明する。図１１（ａ）は係合状態、（ｂ）は係合解除状態を示す。
まず、図１１（ａ）において、ここでは図示していないが、ブラシ部Ａを所定角度に固定して、ストッパピン３２の先端３３を円板５の角度固定金具２４の係合孔２２に係合させるため、把持部Ｂのスライダー２５を前方に移動させる。これとともに、係止体４５の先端４７がそのばね力によって遊動体３８の係止壁４１に係止される。このときストッパ３０の圧縮用コイルばね３１は最大限に圧縮されている。そのばね力は、係合した円錐形状の係合孔２２を先端３３との係合をより強固にする。
【００２７】
次に、ストッパ３０の係合を解除して、ブラシ部Ａの回動角度をかえる。把持部Ｂの外壁から内部の貫通孔４２に通ずる略長円形のボタン部２７に、外部から操作可能にわずかに突出している係止体４５の頭部４６を押すと、係止体４５は略コの字状のばね体であるので、図１１（ｂ）のように、その先端４７が遊動体３８の係止壁４１を離れる。このとき、前部に設けたリターンコイル２９の反発力と、圧縮用コイルばね３１の反発力が共動して、ストッパ３０と遊動体３８を貫通孔４２内の後方へ移動させる。この移動によって、ストッパピン３２の先端３３は係合孔２２から抜けて、ブラシ部Ａの再度の回動を許すに十分な図示した位置まで後退する。これらの一連の動作は瞬時に行われる。
【００２８】
さらに、この係合解除状態で、ブラシ部ＡをＲ方向に回動させる。このとき、図４の角度設定ばね１２が係合溝１４に係合するときに手に伝わる節目のある回動の感触と「カチッ」という音により、使用者は、その回数で回動角度を知ることができる。例えば、係合溝１４が１５°間隔に設定されている場合、２回「カチッ」という音を聴けば３０°回動したことがわかる。こうして、ブラシ部Ａが任意の角度に設定されると、図１１（ａ）のようにブラシ部Ａはその角度で固定される。
【００２９】
図２のねじ７を外せば、ブラシ部Ａは把持部Ｂから外れる。また、スライダー２５の一対の足２６の片側にのみ係留凸部２６ａが付いているので、強く引き上げると外れる。さらに、テールエンド５０を外せば、貫通孔４４内のストッパ３０，遊動体３８および係止体４５を簡単に脱着できる。従って、角度設定機構Ｃおよび角度固定機構Ｄの分解組立てが容易にできることから、水に溶けた歯磨剤が各機構に付着しても、歯ブラシの分解掃除が簡単にできる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、角度設定機構によりブラシ部と把持部の角度を複数の角度に設定でき、角度固定機構により設定した複数の角度に固定できる。したがって、角度の調節が極めて簡単で、固定角度でガタ付きがなく、分解掃除も簡単な角度調節機能付き歯ブラシを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る角度調節機能付き歯ブラシを示す斜視図である。
【図２】上記歯ブラシの分解斜視図である。
【図３】ブラシ部の連結部を示す斜視図である。
【図４】角度設定機構を示す側面図である。
【図５】上記歯ブラシの連結部を示す図１のV −V 線に沿った横断断面図である。
【図６】係止体を示す斜視図である。
【図７】（ａ）はストッパを示す斜視図、（ｂ）は同縦断面図である。
【図８】（ａ）は遊動体を示す斜視図、（ｂ）は同縦断面図である。
【図９】（ａ）はブラシ部の連結部を示す斜視図、（ｂ）はその一部を示すIX−IX線に沿った縦断面図である。
【図１０】上記把持部の貫通孔を示す縦断面図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は角度固定機構の動作を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１…ブラシ頭部、３…ブラシ支持部、５，６…連結部、１２…回動体、１４…係合部、１５…本体、１６…突起、２２…係合孔、３０…ストッパ、Ａ…ブラシ部、Ｂ…把持部、Ｃ…角度設定機構、Ｄ…角度固定機構。
【図１】
0003949781.tif 000002
【図２】
0003949781.tif 000003
【図３】
0003949781.tif 000004
【図４】
0003949781.tif 000005
【図５】
0003949781.tif 000006
【図６】
0003949781.tif 000007
【図７】
0003949781.tif 000008
【図８】
0003949781.tif 000009
【図９】
0003949781.tif 000010
【図１０】
0003949781.tif 000011
【図１１】
0003949781.tif 000012