(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送経路に供給するための給紙装置であって、
用紙を載置するための用紙載置部と、
用紙の搬送経路に対して交差方向に設けられた回転軸のほぼ中央に取り付けられ、回転軸の回転に伴って回転し、用紙載置部に載置された用紙の中から搬送すべき用紙を取り出し、当該用紙を搬送経路に送り出すための分離ローラと、
分離ローラに搬送経路を挟んで分離用ばねにより第１の付勢力で圧接され、分離ローラにより取り出される用紙が複数枚になるのを防止するための所定の摩擦抵抗を有する分離パッドと、
上記回転軸の分離ローラの両側に取り付けられ、回転軸の回転に伴って回転し、分離ローラにより用紙載置部から取り出される用紙の搬送を補助するための搬送ローラと、
搬送ローラに搬送経路を挟んで搬送用ばねにより第２の付勢力で圧接され、搬送される用紙を搬送ローラに押しつけた状態で搬送ローラによる補助的搬送力を生じさせるのに必要十分な摩擦抵抗を有し、上記分離パッドとは別個の部材である搬送パッドとを含むことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルユースの小型プリンタなどの画像形成装置に備えられる給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のコンピュータのダウンサイジング化の流れに伴い、各個人が自分の机の上でパーソナルコンピュータ（パソコン）やワークステーションを利用することが多くなっている。この流れに伴い、パソコンなどで作成した文書や表などを手軽にプリントアウトできるように、個人の机に載置できる小型のプリンタが要望されている。
【０００３】
小型のプリンタでは、給紙機構も小型にする必要がある。小型化のための本発明に関連のある技術として、実公平４−１２０３７号公報に記載のものがある。この公告公報には、分離ローラと搬送用の補助ローラとを備えた給紙機構が提案されている。より詳述すると、分離ローラには、ばねで付勢された押圧板が押しつけられている。補助ローラは、板面に対して非接触に取り付けられている。すなわち、板面に凹部が形成され、当該凹部に補助ローラが非接触で嵌まり込んでいる。これにより、補助ローラの周面の磨耗の抑制が図られるとともに、用紙に腰をつけることで搬送力向上が図られる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、用紙には、封筒のような厚いものからトレーシングペーパのような薄いものまで様々な種類のものがある。
しかし、上記公告公報に開示されている技術では、補助ローラと板面との間の隙間を用紙に応じてその都度変更することが困難である。したがって、トレーシングペーパは搬送できても封筒が搬送できないという問題や、隙間が広すぎて補助ローラによる搬送力が実質的に提供されないという問題が生じることになる。そのため、上記公告公報に開示されている技術では、種々の厚みの用紙に対応することができないという不具合がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述の技術的課題を解決し、用紙搬送を補助するためのローラの周面の磨耗を抑制でき、しかも種々の厚みの用紙にも対応できる給紙装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、用紙を搬送経路に供給するための給紙装置であって、用紙を載置するための用紙載置部と、用紙の搬送経路に対して交差方向に設けられた回転軸のほぼ中央に取り付けられ、回転軸の回転に伴って回転し、用紙載置部に載置された用紙の中から搬送すべき用紙を取り出し、当該用紙を搬送経路に送り出すための分離ローラと、分離ローラに搬送経路を挟んで分離用ばねにより第１の付勢力で圧接され、分離ローラにより取り出される用紙が複数枚になるのを防止するための所定の摩擦抵抗を有する分離パッドと、上記回転軸の分離ローラの両側に取り付けられ、回転軸の回転に伴って回転し、分離ローラにより用紙載置部から取り出される用紙の搬送を補助するための搬送ローラと、搬送ローラに搬送経路を挟んで搬送用ばねにより第２の付勢力で圧接され、搬送される用紙を搬送ローラに押しつけた状態で搬送ローラによる補助的搬送力を生じさせるのに必要十分な摩擦抵抗を有し、上記分離パッドとは別個の部材である搬送パッドとを含むことを特徴とする給紙装置である。
【０００７】
本発明によれば、用紙搬送を補助するためのローラに対して、用紙搬送を補助する際に必要な補助的搬送力を生じさせるのに必要十分な摩擦抵抗を有するパッドが圧接される。すなわち、補助的な搬送力さえ生じさせれば十分なので、当該パッドの摩擦抵抗を非常に小さい値に設定できる。したがって、用紙切れの場合でも、ローラの周面の磨耗を抑制できる。
【０００８】
しかも、補助的搬送力を生じさせるべきローラはパッドに圧接されるので、用紙の厚みにかかわらず、用紙に対して補助的搬送力を確実に提供できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下では、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態のプリンタの外観構成を簡略化して示す斜視図、図２および図３は、このプリンタの内部構成を説明するために、このプリンタを左側面から見た図である。図２および図３では、プリンタの内部構成を強調するために、外観に係る構成を二点鎖線で示している。
【００１０】
以下では、先ず、このプリンタの概要および外観構成について説明する。このプリンタは、各個人の机に載置されて用いられる、いわゆるパーソナルユースのものである。すなわち、このプリンタは、各個人が使用するパーソナルコンピュータ（パソコン）などに接続され、個人がパソコンなどで作成した文書や表などを手軽にプリントアウトする用途に供される。
【００１１】
このプリンタは、図１乃至図３に示すように、装置本体１および給紙トレイ２を含む構成である。装置本体１は、開閉可能なカバー３、ならびに互いにはめ合わされた上ハウジング４および下ハウジング５で外観が構成されている。給紙トレイ２は、プリントする用紙を載置しておくためのもので、装置本体１から取り外し可能である。
【００１２】
カバー３は、図１乃至図３に示すように、プリンタの前面上部を覆うように装置本体１に取り付けられている。カバー３は、支点部６を中心にして、プリンタの前面から後面側に向けて矢印Ａ方向に開放できる。カバー３を開放した状態を示したのが図３である。なお、カバー３を開放するときには、給紙トレイ２は外しておく方が好ましい。
【００１３】
カバー３の後側には、トレイ差込口７が形成されている。給紙トレイ２は、トレイ差込口７に差し込むことにより取り付けることができ、また、トレイ差込口７から引き抜くことにより取り外すことができる。
上ハウジング４の後面部４ａには、コネクタ８が取り付けられている。コネクタ８は、このプリンタをパソコンなどに接続するためのものである。すなわち、一端がパソコンに接続されたプリンタケーブル９がこのコネクタ８に接続される。
【００１４】
図２および図３を見てもわかるように、これらコネクタ８およびプリンタケーブル９は上ハウジング４の後面部４ａから突出している。その突出長Ｌは、コネクタ８の種類や使用されるプリンタケーブル９の種類によって決定される。
給紙トレイ２は、図１および図２に示すように、トレイ差込口７に差し込んだとき、装置本体１から斜め上後方へ延びるような形状のものである。給紙トレイ２は、取り付けられたとき、その上端部２ａが上ハウジング４の後面部４ａから予め定める長さだけ突出するサイズのものである。具体的には、給紙トレイ２の上端部２ａのプリンタ設置面１０に対する投影像１１が、コネクタ８およびプリンタケーブル９の突出長Ｌとほぼ同一の長さだけ上ハウジング４の後面部４ａから突出するようなサイズである。
【００１５】
なお、突出長Ｌは、上述のように、コネクタ８の種類や使用されるプリンタケーブル９の種類により異なるが、ここでは、最大突出長を予想して、給紙トレイ２のサイズと形状とが設計されている。
これにより、このプリンタの後面を壁に沿わせて設置する場合、作業者は、給紙トレイ２の上端部２ａを基準にし、当該上端部２ａを壁に沿わせるようにすれば、コネクタ８およびプリンタケーブル９を壁に衝突させることはない。そのため、作業者に対する設置作業の負担を軽減できるとともに、コネクタ８の破損を防止できる。
【００１６】
しかも、上端部２ａのプリンタ設置面１０に対する投影像１１が上ハウジング４の後面部４ａから突出する長さは、コネクタ８およびプリンタケーブル９の突出長Ｌとほぼ同一である。したがって、設置スペースの狭小化の要請にも対応できる。
次に、このプリンタの内部構成について主として図２および図３を参照しながら詳述する。
【００１７】
このプリンタには、図２および図３に示すように、給紙部２０、レーザ光照射ユニット３０、イメージングユニット４０、現像ユニット５０、転写ユニット６０および定着ユニット７０が備えられている。また、このプリンタの前面には、排出口８０が形成されている。排出口８０は、上ハウジング４と下ハウジング５との境界付近に形成されている。
【００１８】
給紙トレイ２に載置された用紙は、装置本体１に形成された破線で示す搬送経路９０に沿って、給紙部２０、イメージングユニット４０および転写ユニット６０、ならびに定着ユニット７０の順に搬送され、最後に排出口８０から装置外に排出される。搬送経路９０は、図２に示すように、給紙トレイ２から排出口８０に向かって下り勾配のほぼ直線状に形成されている。これは、プリンタの小型化を図るために最適な形状だからである。
【００１９】
給紙部２０は、給紙トレイ２に載置された用紙を装置本体１に形成された搬送経路９０に送り出すためのものである。給紙部２０は、カバー３に取り付けられており、カバー３の開放時には、カバー３とともに持ち上げられる。
給紙部２０には、給紙ローラ２１（この給紙ローラ２１には、後述するように、分離ローラおよび搬送ローラが含まれている。）が備えられている。給紙ローラ２１は、給紙トレイ２がトレイ差込口７に差し込まれたとき、給紙トレイ２の表面に当接する位置に設けられている。
【００２０】
給紙部２０には、また、用紙検知スイッチ２２が備えられている。用紙検知スイッチ２２は、給紙制御を行うために用紙の有無を検知するためのもので、搬送経路９０中の分離ローラ２１のすぐ下流側に設けられている。給紙制御は、次のようにして行われる。
すなわち、給紙トレイ２に用紙が載置されている状態で給紙開始が指示されると、給紙ローラ２１の回転が開始される。これにより、用紙が給紙ローラ２１により取り出され、搬送経路９０へ送り出される。当該用紙は、給紙ローラ２１の回転開始から所定の第１時間が経過した後、用紙検知スイッチ２２に達する。すなわち、用紙検知スイッチ２２がオンになる。
【００２１】
給紙ローラ２１の回転は、用紙検知スイッチ２２がオンしてから所定の第２時間経過後に停止される。上記第２時間は、供給された用紙が定着ユニット７０に達するのに充分な時間に設定されている。定着ユニット７０に達した用紙は、定着ユニット７０により搬送され、排出される。給紙ローラ２１は、次の用紙の供給が必要な場合には、回転停止から所定時間経過後に再び回転させられる。
【００２２】
給紙ローラ２１の回転開始から第１時間が経過してもなお用紙検知スイッチ２２がオンしない場合には、用紙切れと認知される。
レーザ光照射ユニット３０は、画像信号に対応したレーザ光を出力するためのものである。レーザ光照射ユニット３０は、装置本体１の下ハウジング５内に設けられている。
【００２３】
レーザ光照射ユニット３０には、レーザ光源３１および光学系３２が備えられている。レーザ光源３１は、半導体レーザなどで構成されている。光学系３２は、複数の反射鏡やレンズ、ポリゴンミラーなどで構成されたものである。レーザ光源３１で発生したレーザ光は、光学系３２を介してイメージングユニット４０に向けて照射される。
【００２４】
レーザ光照射ユニット３０は、コネクタ８と電気的に接続されている。レーザ光照射ユニット３０は、パソコンからプリンタケーブル９およびコネクタ８を介して与えられる画像データに基づき、レーザ光の照射光量などを決定する。そして、この決定されたレーザ光の照射光量などに基づき、レーザ光源３１からレーザ光を発生させる。
【００２５】
イメージングユニット４０、現像ユニット５０および転写ユニット６０は、給紙部２０から供給される用紙に画像を形成するためのものである。
イメージングユニット４０には、上述のレーザ光によって露光される感光体４１が内装されている。また、感光体４１の周囲に沿って、帯電チャージャ４２および紙粉回収ブラシ４３が備えられている。感光体４１は、プリンタの小型化のため、たとえば直径16(mm)の小型のものが使用される。
【００２６】
感光体４１は、画像形成時、矢印Ｂ方向に沿って定速で回転する。感光体４１の表面は、帯電チャージャ４２により所定の高電位に一様に帯電された後、レーザ光照射ユニット３０からのレーザ光による露光を受ける。光を受けた露光領域は、その部分の電荷が逃げて低電位となる。その結果、感光体４１の表面には、高電位領域と低電位領域とでなる静電潜像が形成される。
【００２７】
感光体４１がさらに回転し、静電潜像が現像ユニット５０まで達すると、静電潜像は、現像ユニット５０によりトナー像に現像される。
現像ユニット５０は、上ハウジング４内に設けられ、トナーホッパ５１、サブローラ５２および現像ローラ５３を含む構成である。トナーホッパ５１は、トナーを充填しておくためのものである。
【００２８】
サブローラ５２および現像ローラ５３は、互いに同方向に回転させられる。この回転により、トナーホッパ５１に充填されているトナーを摩擦帯電させ、その周面にトナーを静電吸着させる。サブローラ５２は、トナーをより効果的に摩擦帯電させるために設けられている。
サブローラ５２および現像ローラ５３には、所定のバイアス電圧が印加されている。これにより、現像ローラ５３の周面に付着したトナーは、静電気的に、感光体４１の表面の露光領域にのみ吸着される。いわゆる反転現像が行われる。その結果、静電潜像に対応したトナー像が感光体４１の表面に形成される。
【００２９】
感光体４１がさらに回転し、トナー像が転写ユニット６０に達すると、トナー像は搬送経路９０に沿って搬送されてきた用紙に転写される。すなわち、転写ユニット６０には、転写ローラ６１が内装されている。用紙の先端は、トナー像の先端が転写ローラ６１と対向するのに合わせて、感光体４１と転写ローラ６１との間に供給される。これにより、感光体４１に形成されるトナー像は、順に、用紙に転写される。
【００３０】
なお、転写ユニット６０はカバー３に取り付けられており、カバー３の開放時には、カバー３とともに持ち上げられる。
転写後の感光体４１の表面には、用紙に転写されなかったトナーが残留する。また、感光体４１の表面に用紙が接することにより、用紙から生じる紙粉なども残留トナーとともに感光体４１の表面に付着している。
【００３１】
感光体４１に付着した紙粉は、イメージングユニット４０内の紙粉回収ブラシ４３を通過する際に、紙粉回収ブラシ４３の先端に付着して回収される。また、感光体４１の残留トナー付着領域は、紙粉回収ブラシ４３を通過する際に、紙粉回収ブラシ４３の先で残留トナーが掻き乱されてばらされ、残留トナーと感光体４１の表面との静電結合が弱められる。この静電結合が弱められた残留トナーは、次の画像形成時に現像ローラ５３により回収される。
【００３２】
転写後の用紙は、定着ユニット７０に供給される。定着ユニット７０は、用紙に転写された画像を定着させるためのもので、搬送経路９０に沿って上ハウジング４および下ハウジング５間にわたって設けられている。
定着ユニット７０は、上部定着ユニット７１および下部定着ユニット７２に分けられている。下部定着ユニット７２は、下ハウジング５に固定されている。上部定着ユニット７１は、支点部７３により、下部定着ユニット７２に対して矢印Ｃ方向に回動自在に取り付けられている。
【００３３】
上部定着ユニット７１および下部定着ユニット７２の間は、搬送経路９０の一部をなしており、上述のように、給紙トレイ２から排出口８０に向かって下り勾配のほぼ直線状に形成されている。また、両ユニット７１、７２には、それぞれ、上部定着ローラ７４および下部定着ローラ７５が備えられている。下部定着ローラ７５の内部には、その軸に沿ってヒータ（図示せず。）が内装されている。
【００３４】
定着ユニット７０は、カバー３が閉塞されているときには、図２に示すように、閉塞状態となっている。具体的には、カバー３の内側から突出された押止部３ａにより上部定着ユニット７１が押されている。ここで、上部定着ローラ７４は、上部定着ユニット７１に対して、その軸長方向に直交方向に変位可能に取り付けられている。そして、常時、矢印Ｃ方向と反対方向にばねなどで弾性的に付勢されている。その結果、上部定着ローラ７４は、下部定着ローラ７５に対して押しつけられ、所定の圧力で圧接される。
【００３５】
画像形成時、カバー３は閉塞されている。また、上部定着ローラ７４は矢印Ｄ方向に回転させられ、下部定着ローラ７５は矢印Ｅ方向に回転させられる。一方、転写後の用紙は、この圧接状態の上部定着ローラ７４と下部定着ローラ７５との間に供給される。このとき、ヒータの熱により下部定着ローラ７５は熱されている。その結果、加圧および加熱によりトナー像が溶融し、用紙に定着される。
【００３６】
定着ユニット７０の圧接状態は、図３に示すように、カバー３が開放されたときに解除される。すなわち、カバー３の開放時には、各ローラ７４、７５の圧接状態を解除し、ジャム用紙の除去を容易にするためである。また、このとき、上部定着ユニット７１の回動は、上ハウジング４の前面部４ｂにより規制される。
定着ユニット７０にはまた、上部排出ローラ７６および下部排出ローラ７７が備えられている。より具体的には、上部排出ローラ７６は上部定着ユニット７１に取り付けられており、矢印Ｆ方向（図２参照。）に回転させられるものである。下部排出ローラ７７は下部定着ユニット７２に取り付けられており、矢印Ｇ方向（図２参照。）に回転させられるものである。各排出ローラ７６、７７の回転により、定着後の用紙は排出口８０に導かれ、装置外に排紙される。
【００３７】
次に、給紙関連の構成について図４および図５を参照してさらに詳述する。
図４は、給紙トレイ２、ならびに給紙部２０に備えられている給紙ローラ２１の構成を説明するための図である。
給紙部２０に備えられている給紙ローラ２１には、１本の回転軸２６のほぼ中央に取り付けられた分離ローラ２３、および分離ローラ２３の両側に取り付けられた２つの搬送ローラ２４、２５が含まれている。分離ローラ２３および搬送ローラ２４、２５の軸方向の長さは、いずれも同一長とされている。
【００３８】
分離ローラ２３は、給紙トレイ２に載置された用紙の中から搬送すべき用紙を取り出すためのものである。搬送ローラ２４、２５は、分離ローラ２３により取り出された用紙に補助的な搬送力を提供し、搬送経路９０への円滑な用紙供給を実現するためのものである。すなわち、分離ローラ２３の搬送力では円滑な用紙供給は不十分なので、搬送ローラ２４、２５がこれを補助する。
【００３９】
給紙トレイ２は、底面部１００、この底面部１００に対して斜め後方に延びた背面部１０１、および背面部１０１の両側に形成された案内部１０２を含む構成である。用紙１０３は、二点鎖線で示すように、底面部１００および背面部１０１に沿う形で載置される。この給紙トレイ２がトレイ差込口７に差し込まれて給紙が行われるとき、用紙１０３は案内部１０２に沿って案内される。
【００４０】
底面部１００の先端中央位置には、分離用加圧板１０４が取り付けられている。分離用加圧板１０４は、給紙トレイ２がトレイ差込口７に差し込まれたとき、分離ローラ２３に接触する位置に取り付けられている。分離用加圧板１０４は、分離ローラ２３による用紙の取出しを実現するために、分離ローラ２３に用紙を当接させるためのものである。
【００４１】
また、分離用加圧板１０４は、取付部１０５が底面部１００に固定され、本体部１０６は、底面部１００と本体１０６との間に挿入された分離用ばね１０７により、上方向に付勢されている。これにより、給紙トレイ２がトレイ差込口７に差し込まれた状態で、分離用加圧板１０４と分離ローラ２３とは圧接状態になる。
【００４２】
底面部１００の先端にはまた、分離用加圧板１０４の左右両側に、２枚の搬送用加圧板１０８、１０９が取り付けられている。搬送用加圧板１０８、１０９は給紙トレイ２がトレイ差込口７に差し込まれたとき、それぞれ、搬送ローラ２４、２５に接触する位置に取り付けられている。搬送用加圧板１０８、１０９は、搬送ローラ２４、２５による用紙の搬送の補助を実現するために、搬送ローラ２４、２５に用紙を当接させるためのものである。
【００４３】
また、搬送用加圧板１０８、１０９は、分離用加圧板１０４と同様に、取付部１１０、１１１が底面部１００に固定され、本体部１１２、１１３は、底面部１００と本体１１２、１１３との間に挿入された搬送用ばね１１４、１１５により、上方向に付勢されている。これにより、給紙トレイ２がトレイ差込口７に差し込まれた状態で、搬送用加圧板１０８、１０９と搬送ローラ２４、２５とは圧接状態となる。
【００４４】
分離用ばね１０７と搬送用ばね１１４、１１５とは、その付勢力は別に設定されている。一例としては、分離用ばね１０７の付勢力の方が搬送用ばね１１４、１１５の付勢力よりも大きい値に設定されている。これは、ローラと加圧板との圧接状態に関し、用紙の取出しの方が用紙搬送の単なる補助に比べて大きい圧接力が必要だからである。
【００４５】
なお、分離用ばね１０７および搬送用ばね１１４、１１５の付勢力は、形状などに合わせて設計的に決めればよく、分離用ばね１０７の付勢力と搬送用ばね１１４、１１５の付勢力とは同じ値であってもよい。
分離用加圧板１０４の上面１１６には、分離パッド１１７が取り付けられている。分離パッド１１７は、分離ローラ２３による用紙の取出しの際に重送を防止するための所定の摩擦抵抗を有する材料で構成されたものである。たとえば、分離パッド１１７は、シリコン系ゴム、ウレタン系、コルクなどで構成される。
【００４６】
搬送用加圧板１０８、１０９の上面１１８、１１９には、それぞれ、搬送パッド１２０、１２１が取り付けられている。搬送パッド１２０、１２１は、搬送ローラ２４、２５の周面の磨耗を軽減するためのものである。一方、搬送ローラ２４、２５は、上述のように、分離ローラ２３による用紙搬送を補助するためのものである。したがって、搬送ローラ２４、２５に摩擦負担をかけ過ぎると、用紙搬送の妨げとなる。そのため、搬送パッド１２０、１２１は、搬送ローラ２４、２５による補助的搬送力を生じさせるのに必要十分な摩擦抵抗を有する可撓性材料で構成される。具体的には、搬送用加圧板１０８、１０９よりも小さな摩擦抵抗を有する材料で構成される。たとえば、搬送パッド１２０、１２１は、ＰＥＴフィルムやフッ素系シートなどで構成される。
【００４７】
図５は、この給紙トレイ２をトレイ差込口７に差し込んだ状態を上から見た図である。
給紙トレイ２の先端がトレイ差込口７に差し込まれると、分離ローラ２３および搬送ローラ２４、２５には、それぞれ、分離パッド１１７および搬送パッド１２０、１２１を介して分離用加圧板１０４および搬送用加圧板１０８、１０９が圧接される。すなわち、分離用加圧板１０４および搬送用加圧板１０８、１０９は、図５(b) に二点鎖線および実線で示すように、分離ローラ２３および搬送ローラ２４、２５により下方向に押し下げられる。
【００４８】
この状態において、回転軸２６が回転されて給紙が開始されると、給紙トレイ２に載置されている用紙の中の最も上の用紙が分離ローラ２３と分離パッド１１７との間に取り込まれる。１枚の用紙が取り込まれるのは、分離パッド１１７の摩擦抵抗が大きいこと、および分離ローラ２３と分離パッド１１７との圧接状態が相対的に強いためである。
【００４９】
同時に、当該用紙は、搬送ローラ２４、２５と搬送パッド１２０、１２１との間にも取り込まれる。そして、給紙トレイ２から取り出された搬送経路９０に送り出される。
分離ローラ２３が圧接する分離パッド１１７は、上述のように、大きい摩擦抵抗を有するものである。その結果、用紙に相対的に大きな摩擦抵抗が作用する。したがって、分離ローラ２３の搬送力だけでは、用紙の円滑な搬送に不十分である。そのため、搬送ローラ２４、２５の搬送力をさらに加え、分離ローラ２３による用紙搬送を補助する。
【００５０】
このような給紙が繰り返し行われると、給紙トレイ２に載置されている用紙が無くなる場合がある。用紙切れは、上述のように、給紙開始から第１時間が経過してもなお用紙検知スイッチ２２がオンしないときに認知される。この間、分離ローラ２３および搬送ローラ２４、２５は、用紙が供給されない状態で回転することになる。
【００５１】
一方、搬送ローラ２４、２５には、搬送用加圧板１０８、１０９よりも小さな摩擦抵抗を有する材料で構成された搬送パッド１２０、１２１を介して搬送用加圧板１０８、１０９が圧接している。したがって、搬送ローラ２４、２５が搬送用加圧板１０８、１０９に直接圧接する場合に比べて、搬送ローラ２４、２５の周面の磨耗を軽減できる。
【００５２】
また、搬送ローラ２４、２５には搬送用加圧板１０８、１０９が搬送パッド１２０、１２１を介して圧接しているので、用紙の厚みにかかわらず、用紙に対して補助的な搬送力を確実に提供できる。したがって、種々の厚みの用紙を給紙対象とすることができる。そのため、使い勝手のよいプリンタとすることができる。
【００５３】
なお、上記の説明では、分離用加圧板１０４および搬送用加圧板１０８、１０９は、それぞれ別個の部材とされている。しかし、この発明を離れた構成としては、たとえば図６に示すように、搬送用加圧板１０８、１０９の取付部１１０、１１１を一体的に成形し、搬送用加圧板１０８、１０９を１つの部品としてもよい。また、たとえば図７に示すように、１枚の加圧板１３０に分離パッド１１７および搬送パッド１２０、１２１を取付け、当該１枚の加圧板１３０を分離用加圧板と搬送用加圧板として共用してもよい。この場合、ばねによる付勢力は、分離用加圧板と搬送用加圧板とで同一となる。さらに、たとえば図８に示すように、１枚の加圧板１３１に２つの切欠部１３２、１３３を形成して櫛状にし、この切欠部１３２、１３３で分けられた３つの各部１３４、１３５、１３６をそれぞれ分離用加圧板および搬送用加圧板として用いてもよい。
【００５４】
この構成によれば、分離用加圧板および搬送用加圧板の給紙トレイ２への取付けが簡単になる。その結果、作業者の負担を軽減できる。
本発明の実施の形態の説明は以上のとおりであるが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その他特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲内において種々の設計変更を施すことは可能である。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、用紙搬送を補助するためのローラには補助的搬送力を生じさせるのに必要十分な摩擦抵抗を有するパッドが圧接されるので、用紙切れの場合でも、ローラの周面の磨耗を抑制できる。そのため、ローラの寿命の延命化に寄与できる。
【００５６】
また、用紙搬送を補助するためのローラはパッドが圧接されているので、用紙の厚みにかかわらず、用紙に対して補助的搬送力を確実に提供できる。したがって、種々の厚みの用紙を給紙対象とすることができる。そのため、使い勝手のよい装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のプリンタの外観構成を簡略化して示す斜視図である。
【図２】カバー閉塞時におけるプリンタの内部構成を説明するために、プリンタを左側面から見た図である。
【図３】カバー開放時におけるプリンタの内部構成を説明するために、プリンタを左側面から見た図である。
【図４】給紙関連の構成を説明するための図である。
【図５】給紙関連の構成をさらに詳述すべく、給紙トレイをトレイ差込口に差し込んだ状態を上から見た図である。
【図６】給紙トレイに備えられている加圧板の他の実施形態にかかる構成を簡略化して示す平面図である。
【図７】同じく、給紙トレイに備えられている加圧板の他の実施形態にかかる構成を簡略化して示す平面図である。
【図８】同じく、給紙トレイに備えられている加圧板の他の実施形態にかかる構成を簡略化して示す平面図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  給紙トレイ
７  トレイ差込口
２０  給紙部
２３  分離ローラ
２４、２５  搬送ローラ
２６  取付軸
７０  搬送経路
１０４  分離用加圧板
１０５  分離ばね
１０６、１０７  搬送用加圧板
１０８、１０９  搬送用ばね
１１７  分離パッド
１２０、１２１  搬送パッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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