(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管ヘッド内に含まれ、管ヘッド部品により支持されたＸ線管を有する歯科用Ｘ線装置であって、改善が、前記管ヘッドが鋳造亜鉛または亜鉛合金から作られていることからなる歯科用Ｘ線装置。
【請求項２】
改善が、前記管ヘッド部品の少なくとも１つが、放射線吸収体を含浸させたプラスチック材料から作られていることからなる請求項１に記載の歯科用Ｘ線装置。
【請求項３】
前記放射線吸収体がバリウム化合物である、請求項２に記載の歯科用Ｘ線装置。
【請求項４】
前記バリウム化合物が硫酸バリウムである、請求項３に記載の歯科用Ｘ線装置。
【請求項５】
前記管ヘッド部品がＸ線管ホルダである、請求項２に記載の歯科用Ｘ線装置。
【請求項６】
放射線吸収体を含浸させる前には前記プラスチック材料が実質上Ｘ線に対して透過である、請求項２に記載の歯科用Ｘ線装置。
【請求項７】
前記管ヘッド及び管ヘッド部品が、鉛を含む遮蔽物又は被覆物を有さない、請求項２に記載の歯科用Ｘ線装置。
【請求項８】
前記管ヘッドがヨークによって支持されており、該ヨークが制御操作を実行する制御パネルを備えている、請求項１に記載の歯科用Ｘ線装置。
【請求項９】
前記管ヘッドがヨークによって支持されており、該ヨークが制御操作を実行する制御パネルを備えている、請求項２に記載の歯科用Ｘ線装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、一般的に、歯科用Ｘ線装置を対象とする。より詳細には、本発明は、鋳造亜鉛材料から作られた管ヘッドを持つＸ線装置を対象とする。さらに、本発明は、硫酸バリウムのような高分子重量材料から製作された管ヘッドを提供する。さらに、管ヘッド部品は硫酸バリウム充填プラスチック材料から製作されている。さらに、本発明は、ＤＣ電源供給される歯科用Ｘ線装置を対象とする。
【０００２】
（発明の背景）
医用放射線学アプリケーション用の小電力または中電力のＸ線発生器は、普通、（大電力が要求される時に使用される回転陽極Ｘ線管に対して）固定陽極Ｘ線管を使用している。この場合、Ｘ線管は、通常、高電圧変圧器および高電圧回路の他の部品と同じ油充填ハウジングに含まれ、こうした組み立て品は管ヘッドと呼ばれる。過去数年の間、（口内、パノラマまたはその他のいずれかの）歯科アプリケーションに商業的に利用できるＸ線発生器は、この一般的な設計をほとんど普遍的に採用してきた。
【０００３】
管ヘッド内部にて、Ｘ線管は、本質的に２つの機能、すなわち、
１）周辺の構造、特に、出力窓およびビーム制限デバイスに関してＸ線管を所定の位置に安全に、正確に保持すること（それにより、Ｘ線源の正確な幾何学的位置を確保できる）、
２）（電極の１つまたは複数が極端に高電位である）Ｘ線管と、グラウンドに接続された、周辺の構造上の金属部品（特に、ハウジング）の間に高電圧絶縁を生成すること、
を果たす、高絶縁および高電気張力の材料で作られた、管ホルダとして公知の機械部品により支持されている。
【０００４】
適当な出力窓を通す以外の全ての方向における、（主および焦点外の）Ｘ線管からの放射線に対して、焦点近傍遮蔽を提供するために（したがって、全体としてハウジングに要求される付加的放射線遮蔽を大きく減ぜられるのだが）、管ホルダは、通常、少なくとも陽極側において、しかも、求められるＸ線ビーム進路に対応する小さな窓は除いて鉛被覆物により囲まれている。
【０００５】
（たとえば、ねじ山のような）鋭いか、または、尖ったどんな細部でも、電場における特異点を意味し、そのため、高電圧放電を引き起こすかもしれないために、避けられなければならないので、この鉛被覆物の設計および構成は重要であることがある。
【０００６】
ハウジングまたは他のそうした部品のような、管ヘッドの他の構造上の部品は、通常、鋼板金属または鋳造アルミニウム合金から作られてきた。溶接された鋼板金属を用いた製作はかなり高価で、品質は、個々の製造方法の精度に依存するため、制御するのが難しいことがある。鋳造アルミニウム合金は、材料がしばしば浸透性である事実のために油漏れを防ぐ特別の用心を要する。
【０００７】
いずれの場合でも、しかし、特にアルミニウムを使用する場合には、さらにＸ線遮蔽が必要である。鉛板または箔が、通常、この遮蔽を提供する。鉛は、環境および健康問題の関心事のために、取り扱うのが望ましくない材料である。さらに、鉛遮蔽は、ハウジングの内部かまたはハウジングの外部に配置される。内部遮蔽の場合、遮蔽の効力は、たとえば、鉛板の配置の調査に対して、長期にわたって目視検査されることができない。さらに、鉛および鉛保護塗料のような関連部品は、誘電性油に対する汚染物質となる可能性があり、油の絶縁性能を悪くする可能性がありうる。ハウジングの外に配置される場合、遮蔽は、生産、据え付けまたはサービスの間の不適切な取り扱いにより、機械的に損傷を受けることがある（鉛は柔らかい材料である）。さらに、害のある鉛が露出する。したがって、改善された遮蔽および構造上の部品を持つ歯科用Ｘ線装置に対する必要が存在する。
【０００８】
（発明の開示）
したがって、歯科用Ｘ線装置を提供することが本発明の目的である。
【０００９】
改善された構造上のおよび遮蔽する部品を有する歯科用Ｘ線装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１０】
鋳造亜鉛材料から作られた管ヘッドを有する歯科用Ｘ線装置を提供することが本発明のさらに他の目的である。
【００１１】
高分子重量材料を含浸させられたプラスチックから作られた構造上のおよび遮蔽する部品を持つ管ヘッドを有する歯科用Ｘ線装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１２】
構造上の部品が硫酸バリウムを含浸させられたプラスチックから作られる、歯科用Ｘ線装置を提供することが本発明の他の目的である。
【００１３】
一般に、歯科用Ｘ線装置は、ハウジング、Ｘ線管および前記Ｘ線管を支持する構造上の部品を備える。ハウジングは、亜鉛材料から成る鋳造物から作られる。管キャリアのような構造上の部品は、高分子重量放射線吸収体を含浸させられたプラスチックまたは樹脂材料から作られる。放射線吸収体は硫酸バリウムであるのが好ましい。本発明のこれらおよび他の目的は、以下の説明から明らかになり、本明細書で説明される本発明により実施されるであろう。
【００１４】
（発明の好ましい実施例）
本発明の概念による歯科用Ｘ線装置は、付属の図面の番号１０で例として示されている。歯科用Ｘ線装置１０は、ヨーク１２上に支持された管ヘッド１１を含む。ヨーク１２は、今度は、支持装置１３により支持されている。制御ユニット１４が備わり、かつ、ヨーク１２により支持されてもよい。本発明の独自の態様は、制御操作がヨーク１２上に配置された制御パネル１５により実行されてもよいことである。制御パネル１５は管ヘッド１１の近傍のどこに配置されてもよく、管ヘッド１１自体の上にあってもよいことが理解されるべきである。管ヘッド１１のごく近傍への制御パネル１５の任意の配置は、本発明の範囲内である。通常のように、管ヘッド１１はコリメータ１６を備えている。Ｘ線装置の操作は、そうでなければ本明細書に記載されているものを除いて通常通りである。通常の歯科用Ｘ線管ヘッドは、その開示に対して参照により本明細書に合体されている米国特許第４，１５７，４７６号の例により示されている。
【００１５】
管ヘッド・ハウジング１１は、任意の形状または設計で製作されてもよい。そうした管ヘッドの例は付属する図で例により示されてきた。管ヘッド１１は、亜鉛材料の鋳造品から作られるのが好ましい。亜鉛は、鉛で作られるような追加の遮蔽を必要とすることなく、２次Ｘ線に対して、すなわち、放射線漏れに対して十分な遮蔽を提供するような、十分に高い原子番号、したがって、Ｘ線減衰係数を有する。さらに、亜鉛は鋳造に適しているため、かなり薄く大きな壁を有する管ヘッド１１に対するハウジングのような部品には適している。そうでなければ通常通りであるが、管ヘッド１１は、誘電性油を含むのに使用されてもよい。さらに、亜鉛は、管ヘッドの構造上の部品に対して役立たせるのに十分な機械的特性を有する。亜鉛はまたかなり低価格で、密で、固有の浸透性を有していない。亜鉛のさらなる利点は、かなり軽量であることである。
【００１６】
図１および２に示されているように、Ｘ線管２１を支持するのに使用されるキャリア２０のような管ヘッド１１の他の部品は、放射線吸収体を含浸させられたプラスチック材料から作られるのが好ましい。１つの好ましい放射線吸収体は硫酸バリウムである。硫酸バリウムは、胃腸放射線画像撮像中に患者により飲み込まれる造影剤として、また、石造建築の放射線遮蔽特性を高めるコンクリートへの添加物としての使用が公知である。一般的に、硫酸バリウムは健康には危険ではないと考えられている。硫酸バリウムは、また、あるタイプの商品に加えられる、その機械的特性を増強または変更する充填剤として使用される。本発明において、硫酸バリウムは、そうでなければ放射線透過なプラスチックに対して放射線遮蔽特性を分与する目的で、管ホルダまたはキャリア２０のような管ヘッド内部の構造上の部品であるプラスチックに対する添加剤として使用される。Ｘ線管ホルダを硫酸バリウム充填プラスチックから作ることにより、通常は鉛被覆物を有するホルダ２０はそうした追加の遮蔽の必要がなくなる。鉛という、通常危険で汚染する材料が使用される必要がなくなることを認識すべきである。さらに、ホルダ２０は一体部品であるため、鉛被覆物の必要をなくす。さらに、高電圧管２１のごく近くに（鋭い端を持っている可能性がある）金属伝導部品がないために、高電圧誘電性放電の可能性が減ぜられる。
【００１７】
そうでなければ従来通りであるが、本発明のＸ線装置はＤＣ電源により電源供給されるのが好ましい。
【００１８】
本発明が本明細書に記載された本発明の目的を実行する歯科用Ｘ線装置を提供することは明らかであろう。本発明は、当業者にとって容易にわかるであろう変更の全てを示すことなく、付属する図について、および、図に関して例示してきた。本発明の範囲は、付属する請求項によりのみ判断される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  歯科用Ｘ線管ヘッドの主ハウジングの上部が除かれた透視図である。
【図２】  図１の管ヘッドの一部の近接透視図である。
【図３】  本発明の概念を組み込んだＸ線装置の前面透視図である。
【図１】
0003983982.tif 000002
【図２】
0003983982.tif 000003
【図３】
0003983982.tif 000004