(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料のジュース分を透過するほぼ逆円錐台形のフィルタを有し且つ前記材料の繊維を通過させる所定の大きさの穴を前記フィルタに設けた遠心分離カゴと、前記穴を閉塞するための閉塞部を有するとともに前記遠心分離カゴの下部に設けた環状保持枠の外側に回動可能に嵌合される調整リングと、この調整リングを回動させて、前記閉塞部が前記穴を閉塞する閉塞位置と閉塞しない非閉塞位置との両位置に切り換え可能に位置決めする位置決め機構とを備えた遠心分離装置であって、
前記位置決め機構は、前記環状保持枠の外周面に設けた係合凸部と、前記調整リングの内周面に設けられるとともに前記係合凸部に係合する凹部とを有し、
前記係合凸部を縦方向に延ばすとともに、この係合凸部の上面を前記フィルタの外周面に当接させたことを特徴とする遠心分離装置。
【請求項２】
前記フィルタは、ジュース分を透過させる多数の小孔を有する領域のフィルタ部と、所定の幅で上下端まで延び且つ前記小孔を有しない領域の補強部とを有し、
前記係合凸部を前記フィルタの補強部の位置に設けたことを特徴とする請求項１に記載の遠心分離装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の遠心分離装置を備えたことを特徴とするジューサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜や果物のような材料からジュースを作るジューサに使用され、特に、ジュースに含まれる繊維や果肉の量を調整できる手段を有する遠心分離装置及び該装置を備えたジューサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のジューサは電動モータの駆動力により回転される遠心分離装置を備え、この遠心分離装置は逆円錐台形状の遠心分離カゴ、この遠心分離カゴの外側に嵌合された調整リング等を有している。この種のジューサを用いてジュースを作る際には、小切りされた野菜や果物のような材料がピストンと称される押し棒で遠心分離カゴの底部に設けられたカッターに押し付けられる。カッターに押し付けられた材料は、遠心分離カゴと一体に高速回転するカッターにより粉砕され、繊維や果肉に摺り下ろされる。
【０００３】
摺り下ろされた材料は、遠心分離カゴの回転に伴う遠心力により、遠心分離カゴの傾斜するフィルタ部に沿って、遠心分離カゴの上端へ向けて案内される。この案内過程で、液体成分は遠心力によりフィルタ部を通り抜け、遠心分離カゴの外周に配置されたジュース受け室を経て容器に集められる。
【０００４】
このジューサに使用される従来の遠心分離装置は、例えば特公昭５７−１１２０９号公報に開示されている。図１４に示すようにこの遠心分離装置１は、図示しない電動モータによって回転駆動される駆動体２に着脱可能に連結される保持枠３、この保持枠３に一体に保持されたフィルタ４、保持枠３の内部に固定されたカッター５等を有している。
【０００５】
フィルタ４の全体にはジュース分を透過する多数のスリット状の小孔４ａが形成され、フィルタ４の下部には繊維や果肉を通す複数の通孔４ｂが形成されている。保持枠３の上面には環状溝３ａが形成され、この環状溝３ａにリング６が回動可能に嵌合されている。環状溝３ａの底壁には上下方向に貫通する差込穴３ｂが形成され、環状溝３ａの外周壁には水平方向に貫通する２つの係合穴３ｃが形成されている。
【０００６】
一方、リング６の上縁にはフィルタ４の通孔４ｂを開閉する開閉壁６ａが形成され、リング６の下縁の一部には保持枠３の差込穴３ｂに差し込まれる係合脚６ｂが形成され、リング６の外面には保持枠３の係合穴３ｃに係合される突起６ｃが形成されている。
【０００７】
これらの保持枠３の係合穴３ｃとリング６の突起６ｃは位置決め機構を構成し、リング６を回動させてその突起６ｃを保持枠３の一方の係合穴３ｃに係合させると、フィルタ４の通孔４ｂが閉塞され、突起６ｃを他方の係合穴３ｃに係合させると、フィルタ４の通孔４ｂが開放される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような遠心分離装置１にあっては、リング６の突起６ｃが係合する保持枠３の係合穴３ｃは環状溝３ａの外周壁を水平に貫通して設けられているので、保持枠３を成形する金型にスライドコアを設ける必要があり、このため遠心分離装置１の製造コストが高くなる。
【０００９】
そこで、本発明は、安価に製造できる遠心分離装置及び該装置を備えたジューサを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、材料のジュース分を透過するほぼ逆円錐台形のフィルタを有し且つ前記材料の繊維を通過させる所定の大きさの穴を前記フィルタに設けた遠心分離カゴと、前記穴を閉塞するための閉塞部を有するとともに前記遠心分離カゴの下部に設けた環状保持枠の外側に回動可能に嵌合される調整リングと、この調整リングを回動させて、前記閉塞部が前記穴を閉塞する閉塞位置と閉塞しない非閉塞位置との両位置に切り換え可能に位置決めする位置決め機構とを備えた遠心分離装置であって、
前記位置決め機構は、前記環状保持枠の外周面に設けた係合凸部と、前記調整リングの内周面に設けられるとともに前記係合凸部に係合する凹部とを有し、
前記係合凸部を縦方向に延ばすとともに、この係合凸部の上面を前記フィルタの外周面に当接させたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る遠心分離装置１１を備えたジューサの部分断面図、図２はジューサの分解斜視図である。このジューサは本体１２を備え、この本体１２の下部には蓋１３の付いたジュースケース１４を載せる載置台１２ａが設けられている。
【００１２】
本体１２の内部には、遠心分離装置１１を回転駆動するための電動モータ１５が設置されている。本体１２の上面には電動モータ１５の出力軸１５ａの先端部が突出し、この先端部にはカップリング１５ｂが設けられている。このカップリング１５ｂは遠心分離装置１１の底部のカップリング２２ａ（図５参照）に着脱可能に連結され、遠心分離装置１１は電動モータ１５によって回転されるようになっている。
【００１３】
本体１２の上面には、筒状のジュース受け室１６ａを内側に形成し、該ジュース受け室１６ａの外側にかす受け室１６ｂを一体的に形成した分離ケース１６が遠心分離装置１１を囲むように配置され、分離ケース１６には蓋ケース１７が被せられている。そして、蓋ケース１７には小切りされた野菜や果物などの材料が投入される投入筒１７ａが設けられており、この投入筒１７ａには投入された材料を押し込むための押し棒であるピストン１８が挿入されるようになっている。
【００１４】
図３は遠心分離装置１１の側面図、図４は図３の分解側面図、図５は図３の垂直断面図である。遠心分離装置１１は、すり鉢状の遠心分離カゴ２１と、この遠心分離カゴ２１の下部に固定されたホルダ２２と、遠心分離カゴ２１の下部外周に回動自在に装着された調整リング２３とを有している。ホルダ２２は調整リング２３を遠心分離カゴ２１から離脱しないように回動自在に保持しており、ホルダ２２の下面には本体１２のカップリング１５ｂに着脱自在に連結するカップリング部２２ａが設けられている。
【００１５】
図６の底面図に示すように、遠心分離カゴ２１は金属製のフィルタ部材２４を備えており、このフィルタ部材２４の上端は合成樹脂材料から成る環状補強枠２５に支持され、フィルタ部材２４の下端は合成樹脂材料から成る環状保持枠２６に支持されている。
【００１６】
フィルタ部材２４は、逆円錐台形状とされており、２つ割状の一対のフィルタ半割体３１、３１が、それぞれ一対の固着部３２、３２において固着されて形成されている。フィルタ部材２４の大部分には、液状ジュース分を透過する多数のスリット状の小孔３３が形成されている。また、フィルタ部材２４には、小孔３３が存在しない補強部３４が上下方向に細長く延びて形成され、補強部３４は固着部３２も含めて合計８個所に周方向に４５度の間隔で設けられている。
【００１７】
そして、固着部３２から９０度離れた２つの補強部３４には、スリット状の小孔３３を通過しない繊維や果肉のうちの比較的大きなものとジュース分とを通過させる丸穴状の第１排出穴３５がそれぞれ形成されている。また、固着部３２から４５度離れた４つの補強部３４には、第１排出穴３５の径よりも小さな径で繊維や果肉のうちの比較的小さなものとジュース分とを通過させる丸穴状の第２排出穴３６がそれぞれ形成されている。これらの２つの第１排出穴３５と４つの第２排出穴３６は、環状保持枠２６に沿った同一円周上に形成されている。なお、環状保持枠２６の内側には材料を細断するためのカッター３７がビス３８で固定されている。
【００１８】
ここで、図７の部分拡大斜視図に示すように、環状保持枠２６の外周面２６ａには、一対の突起部４０、４０が１８０度の間隔で一体成形されている。突起部４０、４０は、フィルタ部材２４の固着部３２、３２を含む補強部３４に対応する位置にそれぞれ設けられている。また、突起部４０、４０は縦方向（垂直方向）に延び、突起部４０、４０の上面はフィルタ部材２４の外周面に当接しており、突起部４０、４０の表面はほぼ垂直となっている。
【００１９】
図８は調整リング２３の平面図、図９は環状保持枠２６の突起部４０とともに示す調整リング２３の部分拡大斜視図である。調整リング２３は、合成樹脂材料から形成されており、環状保持枠２６の外周面２６ａに摺接可能な内周面４１ａを有するリング本体部４１を備えている。このリング本体部４１の上面には、フィルタ部材２４の第１排出穴３５の閉塞する合計４つの第１突起（閉塞部）４２と、フィルタ部材２４の第２排出穴３６の閉塞する合計４つの第２突起（閉塞部）４３とが設けられている。
【００２０】
そして、リング本体部４１の内周面４１ａの対向する２個所には、環状保持枠２６の一対の突起部４０、４０とそれぞれ係合可能な一対の係止片４４、４４が形成されている。各係止片４４は上下方向に貫通するＬ字形の間隙４５によって片持ちバネ状とされ、その自由端４４ａが径方向に撓むことが可能とされている。
【００２１】
係止片４４の自由端４４ａとこの自由端４４ａと周方向に対向する壁部４１ｂとの間である間隙４５の端部は、環状保持枠２６の突起部４０が係合する係合間隙４５ａとされている。また、係止片４４の内周面には、環状保持枠２６の突起部４０が係合する第１凹部４４ｂと第２凹部４４ｃが形成されている。そして、遠心分離カゴ２１の突起部４０、４０と調整リング２３の係止片４４、４４とにより１対の位置決め機構４６、４６が構成されている。
【００２２】
この際に、係止片４４の第１凹部４４ｂと第２凹部４４ｃの間の凸部４４ｄは係止片４４の基部に近いので、環状保持枠２６の突起部４０がその凸部４４ｄを乗り越える際に係止片４４から大きな力を受ける。このため、凸部４４ｄの高さが若干低くされ、調整リング２３を同じ力で回転できるようにし、回転位置にかかわらず同一クリック感が得られるようになっている。
【００２３】
このように形成した環状保持枠２６の突起部４０と調整リング２３の係合間隙４５ａ、第１凹部４４ｂ、第２凹部４４ｃとは、次のような位置関係となっている。即ち、図９に示すように突起部４０が第２凹部４４ｃに係合した際に、図３に示すように全ての第１突起４２と第２突起４３は全ての第１排出穴３５と第２排出穴３６を閉塞する位置に位置決めされる。また、図１０に示すように突起部４０が第１凹部４４ｂに係合した際に、図１１に示すように第１突起４２は第１排出穴３５を閉塞する位置に位置決めされ、第２突起４３は第２排出穴３６を開放する位置に位置決めされる。そして、図１２に示すように突起部４０が係合間隙４５ａに係合した際に、図１３に示すように全ての第１突起４２と第２突起４３は、全ての第１排出穴３５と第２排出穴３６を開放する位置に位置決めされる。
【００２４】
次に、上記のように構成されたジューサの動作について説明する。
【００２５】
遠心分離装置１１を本体１２に装着された分離ケース１６内に配置するに先立ち、所望とする繊維や果肉の成分の度合いに応じたジュースを得るために、調整リング２３を前記した所望の回転位置に設定する。その後、遠心分離装置１１をそのカップリング２２ａが電動モータ１５のカップリング１５ｂに結合するように分離ケース１６内にセットする。そして、図１に示すように分離ケース１６に蓋ケース１７を取り付けるとともに、ジュースケース１４を載置台１２ａに載置する。
【００２６】
電動モータ１１の駆動により、遠心分離装置１１が一方向に駆動回転されると、小切りされた野菜や果物のような材料がピストン１８を用いて、遠心分離装置１１の遠心分離カゴ２１の底部に設けられたカッター３７に押し付けられる。カッター３７に押し付けられた材料は、カッター３７の高速回転により粉砕され、摺り下ろされる。
【００２７】
摺り下ろされた材料は、遠心分離装置１１の回転に伴う遠心力により、遠心分離カゴ２１のフィルタ部材２４の傾斜面に沿って遠心分離カゴ２１の上端に向けて移動する。
【００２８】
この移動過程で、液体成分は遠心力によりフィルタ部材２４の小孔３３を透過し、遠心分離カゴ２１の外周に配置された分離ケース１６のジュース受け室１６ａ内に放出され、ジュースケース１４に集められる。
【００２９】
他方、例えば調整リング２３が第１排出穴３５と第２排出穴３６を閉塞する回転位置に保持されていると、摺り下ろされた材料のうち繊維や果肉のような固形成分は、小孔３３を透過することなく、遠心力により遠心分離カゴ２１の上端部から分離ケース１６のかす受け室１６ｂ内に放出され、該かす受け室１６ｂにかすとして集められる。
【００３０】
また、調整リング２３が第１排出穴３５を閉塞しかつ第２排出穴３６を開放する回転位置あるいは第１排出穴３５と第２排出穴３６を開放する位置にあるとき、それらの位置に応じて開放された第１排出穴３５と第２排出穴３６から繊維あるいは果肉のような固形成分が分離ケース１６のジュース受け室１６ａに排出され、液体成分とともにジュースケース１４内に溜められる。
【００３１】
従って、調整リング２３の回転位置の調整により、繊維や果肉の少ない澄んだジュース、繊維や果肉のような固形成分を僅かに含むジュース、およびこれら固形成分を多量に含むジュースを作り分けることができる。
【００３２】
この実施の形態の遠心分離装置１１は次のような効果を奏する。
【００３３】
遠心分離カゴ２１の環状保持枠２６の突起部４０は縦方向に延び、突起部４０の上面はフィルタ部材２４の外周面と当接しているので、突起部４０の上面とフィルタ部材２４の外周面との間に隙間が設けられていない。このため、環状保持枠２６を成形するための金型にスライドコアを設ける必要がなく、遠心分離カゴ２１の製造コストを削減できる。また、その隙間が設けられていないことにより、突起部４０に繊維等が引っ掛かってしまうことがなく、突起部４０に繊維等が引っ掛かることによる調整リング２３の回動移動に支障を来すことが防止される。
【００３４】
更に、突起部４０がフィルタ部材２４の固着部３２を含む補強部３４に対応した位置に設けられているので、フィルタ部材２４の小孔３３を塞いでしまうことがなく、ジュース分の排出が阻害されない。そして、調整リング２３の間隙４５が上下方向に開放されているので、第１排出穴３５や第２排出穴３６から流出した繊維や果肉が間隙４５に入っても、繊維や果肉が隙間４５に残りにくい。
【００３５】
また、突起４０が係合していない間隙４５ａ、第１凹部４４ｂ、第２凹部４４ｃや間隙４５を水道水を流すことにより清掃できるので、衛生的に保管できると共に、調整リング２３を回転して位置決めする際にクリック感を確実に得ることができる。
【００３６】
そして、突起部４０を遠心分離カゴ２１の下部に設けると共に、調整リング２３も遠心分離カゴ２１の下部に配置したので、遠心分離カゴ２１の重心が下がり、遠心分離カゴ２１の回転が安定し、振動や騒音が低減する。
【００３７】
なお、上述の実施の形態では、フィルタ部材２４が小孔３３の他に２種類の第１排出穴３５及び第２排出穴３６を有する場合について説明したが、１種類の排出穴或いは３種類以上の排出穴を有する場合でも本発明を適用できることは云うまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、遠心分離カゴの係合凸部を縦方向に延ばすとともに、この係合凸部の外側となる端部の上端をフィルタの外周面に当接させたので、係合凸部を成形する金型にスライドコアを設ける必要がなく、遠心分離カゴの製造コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遠心分離装置を備えたジューサの部分断面図である。
【図２】本発明に係る遠心分離装置を備えたジューサの分解斜視図である。
【図３】遠心分離装置の側面図であり、全ての第１突起と第２突起が全ての第１排出穴と第２排出穴をそれぞれ閉塞する位置に位置決めされた状態の図である。
【図４】遠心分離装置の分解側面図である。
【図５】遠心分離装置の縦断面図である。
【図６】遠心分離カゴの底面図である。
【図７】遠心分離カゴの部分拡大斜視図である。
【図８】調整リングの平面図である。
【図９】突起部が第２凹部に係合した状態の図である。
【図１０】突起部が第１凹部に係合した状態の図である。
【図１１】第１突起が第１排出穴を閉塞する位置に位置決めされ、第２突起が第２排出穴を開放する位置に位置決めされた状態の図である。
【図１２】突起部が係合間隙に係合した状態の図である。
【図１３】第１突起と第２突起がそれぞれ第１排出穴と第２排出穴を開放する位置に位置決めされた状態の図である。
【図１４】従来の遠心分離装置の縦断面図である。
【符号の説明】
１１  遠心分離装置
２１  遠心分離カゴ
２３  調整リング
２４  フィルタ部材
２６  環状保持枠
３３  小孔
３４  補強部
３５  第１排出穴
３６  第２排出穴
３７  カッター
４０  突起部
４２  第１突起
４３  第２突起
４４  係止片
４４ａ  自由端
４４ｂ  第１凹部
４４ｃ  第２凹部
４５  間隙
４５ａ  係合間隙
４６  位置決め機構
【図１】
0003953845.tif 000002
【図２】
0003953845.tif 000003
【図３】
0003953845.tif 000004
【図４】
0003953845.tif 000005
【図５】
0003953845.tif 000006
【図６】
0003953845.tif 000007
【図７】
0003953845.tif 000008
【図８】
0003953845.tif 000009
【図９】
0003953845.tif 000010
【図１０】
0003953845.tif 000011
【図１１】
0003953845.tif 000012
【図１２】
0003953845.tif 000013
【図１３】
0003953845.tif 000014
【図１４】
0003953845.tif 000015