(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側接点を有してステアリングホイール本体側に支持される固定側部材と、
前記固定側接点と接触することによりホーンを作動可能な可動側接点を有して、前記固定側部材の上方に配置される可動側部材と、
前記固定側部材と前記可動側部材との間に配設されて前記可動側接点を前記固定側接点から離隔させるように上方へ付勢するばねと、
前記可動側部材の下方への移動を許容して前記可動側接点の前記固定側接点からの離隔距離を規定するように、前記固定側部材側に前記可動側部材側を連結させる連結ボルトと、
を備えて構成され、
前記連結ボルトが、前記固定側部材の下面側に当接する頭部と、該頭部から上方に延びて前記可動側部材側のねじ孔に締結される軸部と、を備えて構成されるステアリングホイールのホーンスイッチであって、
前記固定側部材が、前記ステアリングホイール本体側に接続される固定側基部と、該固定側基部に連結されて前記固定側接点を支持する固定側支持材と、を備えて構成され、
前記固定側支持材が、前記固定側基部の取付孔に結合可能な結合部を備えるとともに、前記結合部の結合時における前記固定側基部の下面側に突出する部位に、前記可動側部材側に締結可能に前記連結ボルトの前記頭部の下面側を係止して、前記固定側支持材に前記連結ボルトを仮止め可能な係止脚を備えて構成され、
前記可動側部材が、ホーンスイッチ押下げ操作用のパッドに接続されて前記ねじ孔を有した可動側基部と、該可動側基部に連結されて前記可動側接点を支持する可動側支持材と、を備えて構成され、
前記固定側接点、前記可動側接点、前記固定側支持材、前記可動側支持材、及び、前記ばねが、前記連結ボルトの軸部を挿通可能な挿通孔を備えた略筒形状に形成され、
前記固定側接点と前記可動側接点とを各々支持した前記固定側支持材と前記可動側支持材とが、それぞれ、前記ばねの下端と上端とを支持するばね座を備えるとともに、前記ばねを前記ばね座間に介在させた状態で、かつ、前記可動側支持材の下方への移動を許容した状態で、スイッチアッセンブリーを形成可能に、相互に係合される係合部を備え、
前記可動側支持材が、前記ばねの上端を支持する前記ばね座の外周縁から下方に筒状に延びて、ホーンスイッチ操作時における前記固定側接点と前記可動側接点との相互の接触部位の周囲を、非操作時の状態も含めて、覆い可能な筒状のカバー部を備え、
前記可動側支持材の前記係合部が、前記カバー部の下端外周から突設されて、先端を上方へ屈曲させた係止片部として形成され、
前記固定側支持材の前記係合部が、前記ばねの下端を支持する前記ばね座の外周縁から上方へ突設されて、前記係止片部を係止するリング部として形成されていることを特徴とするステアリングホイールのホーンスイッチ。
【請求項２】
前記可動側部材が、エアバッグ装置を連結させて支持していることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイールのホーンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用のステアリングホイールに配置されるホーンスイッチに関し、詳しくは、ホーンスイッチ操作時に押し下げる可動側部材側を、下方への移動を許容して、固定側部材側に連結させる連結ボルトを備えて構成されるホーンスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、この種のホーンスイッチでは、特開平１０−１０６３８２号公報等で知られているように、固定側接点を有してステアリングホイール本体側に支持される固定側部材と、ホーンパッド側に連結される可動側部材と、を備えて構成されていた。可動側部材は、固定側接点と接触することによりホーンを作動可能な可動側接点を有して、固定側部材の上方に配置されていた。
【０００３】
そして、固定側部材と可動側部材との間には、可動側接点を固定側接点から離隔させるように上方へ付勢するばねが、配設されるとともに、可動側部材の下方への移動を許容して可動側接点の固定側接点からの離隔距離を規定するように、固定側部材側に可動側部材側を連結させる連結ボルトが、配設されていた。連結ボルトは、固定側部材の下面側に当接する頭部と、頭部から上方に延びて可動側部材側のねじ孔に締結される軸部と、を備えていた。
【０００４】
しかし、従来の連結ボルトは、固定側部材の下方から固定側部材を貫通して可動側部材に締結されるように構成されており、緩めば落下してしまう虞れが生じていた。
【０００５】
また、連結ボルトの締結時には、固定側部材と可動側部材とをずれないように位置決めして、固定側部材を挿通させて連結ボルトを可動側部材側のねじ孔に締結させることとなり、従来は、可動側部材側のねじ孔の周囲に、複数の位置決め孔を設け、それらの位置決め孔に所定の位置決め突起を嵌めて、連結ボルトを可動側部材に締結させていた。
【０００６】
しかしながら、連結ボルトは、ステアリングホイール全体で複数配設され、かつ、回して可動側部材に締結させることから、可動側部材が締め付け時のトルクを受けて回る場合もあり、その場合には、他の連結ボルトの締結部位で、位置決め孔から位置決め突起が抜けて、位置ずれを生ずることとなり、連結ボルトの締結作業に手間がかかることとなっていた。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、緩んでも連結ボルトの落下を防止でき、また、連結ボルトの締結作業が容易となるステアリングホイールのホーンスイッチを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るホーンスイッチは、固定側接点を有してステアリングホイール本体側に支持される固定側部材と、
前記固定側接点と接触することによりホーンを作動可能な可動側接点を有して、前記固定側部材の上方に配置される可動側部材と、
前記固定側部材と前記可動側部材との間に配設されて前記可動側接点を前記固定側接点から離隔させるように上方へ付勢するばねと、
前記可動側部材の下方への移動を許容して前記可動側接点の前記固定側接点からの離隔距離を規定するように、前記固定側部材側に前記可動側部材側を連結させる連結ボルトと、
を備えて構成され、
前記連結ボルトが、前記固定側部材の下面側に当接する頭部と、該頭部から上方に延びて前記可動側部材側のねじ孔に締結される軸部と、を備えて構成されるステアリングホイールのホーンスイッチであって、
前記固定側部材が、前記ステアリングホイール本体側に接続される固定側基部と、該固定側基部に連結されて前記固定側接点を支持する固定側支持材と、を備えて構成され、
前記固定側支持材が、前記固定側基部の取付孔に結合可能な結合部を備えるとともに、前記結合部の結合時における前記固定側基部の下面側に突出する部位に、前記可動側部材側に締結可能に前記連結ボルトの前記頭部の下面側を係止して、前記固定側支持材に前記連結ボルトを仮止め可能な係止脚を備えて構成され、
前記可動側部材が、ホーンスイッチ押下げ操作用のパッドに接続されて前記ねじ孔を有した可動側基部と、該可動側基部に連結されて前記可動側接点を支持する可動側支持材と、を備えて構成され、
前記固定側接点、前記可動側接点、前記固定側支持材、前記可動側支持材、及び、前記ばねが、前記連結ボルトの軸部を挿通可能な挿通孔を備えた略筒形状に形成され、
前記固定側接点と前記可動側接点とを各々支持した前記固定側支持材と前記可動側支持材とが、それぞれ、前記ばねの下端と上端とを支持するばね座を備えるとともに、前記ばねを前記ばね座間に介在させた状態で、かつ、前記可動側支持材の下方への移動を許容した状態で、スイッチアッセンブリーを形成可能に、相互に係合される係合部を備え、
前記可動側支持材が、前記ばねの上端を支持する前記ばね座の外周縁から下方に筒状に延びて、ホーンスイッチ操作時における前記固定側接点と前記可動側接点との相互の接触部位の周囲を、非操作時の状態も含めて、覆い可能な筒状のカバー部を備え、
前記可動側支持材の前記係合部が、前記カバー部の下端外周から突設されて、先端を上方へ屈曲させた係止片部として形成され、
前記固定側支持材の前記係合部が、前記ばねの下端を支持する前記ばね座の外周縁から上方へ突設されて、前記係止片部を係止するリング部として形成されていることを特徴とする。
【００１２】
さらにまた、前記可動側部材は、エアバッグ装置を連結させて支持するように構成しても良い。
【００１３】
【発明の効果】
本発明に係るホーンスイッチでは、連結ボルトが、可動側部材側のねじ孔に締結可能に頭部の下面側を係止されて、固定側部材に仮止めされており、緩んでも、頭部の下面側を係止される状態となって、落下する虞れが生じない。
【００１４】
勿論、可動側部材側への締結時には、連結ボルトが、頭部下面側を係止された状態で固定側部材に仮止めされているだけであり、頭部から延びる軸部側は、可動側部材側のねじ孔側へ延びており、単にドライバー等の治具を連結ボルトの頭部に装着させて、押し付けつつ回せば、連結ボルトの軸部がねじ孔に嵌まって位置決めされ、支障なく、連結ボルトを可動側部材側に締結することができる。
【００１５】
したがって、本発明に係るステアリングホイールのホーンスイッチでは、緩んでも連結ボルトの落下を防止でき、また、連結ボルトの締結作業を容易に行なうことができる。
【００１６】
そして、固定側接点を支持する固定側支持材における結合部を、固定側基部の取付孔に結合させれば、固定側支持材に設けられて連結ボルトを仮止め可能な係止脚が、固定側基部に取り付けられることから、固定側部材側に、別途、連結ボルトの仮止め用の部材を組み付けなくとも良く、ホーンスイッチの構成部品点数と組立工数とを低減することができる。
【００１７】
また、固定側接点と可動側接点とを各々支持した固定側支持材と可動側支持材とを、ばねを間に介在させた状態で、かつ、可動側支持材の下方への移動を許容した状態で、相互に係合させて、スイッチアッセンブリーを形成しておけば、固定側・可動側接点、固定側・可動側支持材、及び、ばねを、紛失せずに管理することができて、その後の固定側基部等への取り付け等の取り扱いに便利となる。勿論、スイッチアッセンブリーを構成する固定側・可動側接点、固定側・可動側支持材、及び、ばねは、連結ボルトの軸部を挿通可能な挿通孔を備えた略筒形状としているため、固定側部材側に仮止めされる連結ボルトと干渉する虞れはない。
【００１８】
さらに、可動側支持材に設けられたカバー部が、非操作時の状態も含めて、ホーンスイッチ操作時における固定側接点と可動側接点との相互の接触部位の周囲を覆っていることから、ホーンスイッチ操作時における固定側接点と可動側接点との相互の接触部位間に、異物が侵入することを防止することができる。
【００１９】
そして、請求項２に記載したように構成する場合には、エアバッグ装置とホーンスイッチとを予め組み付けておいて、ホーンスイッチの固定側部材を利用して、エアバッグ装置ごと、ステアリングホイール本体に取り付けることが可能となるため、ステアリングホイールの組み立てが容易となる。すなわち、小さなホーンスイッチを大きなステアリングホイール本体側に直接組み付ける場合には、ステアリングホイール本体のリング部が干渉する等して、組み付け難いが、ステアリングホイール本体より小さなエアバッグ装置に対して、ホーンスイッチを組み付ける場合には、干渉する部位が少なく、容易に組み付けることができ、落下等しても、その部品を見付け易いからである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
実施形態のホーンスイッチＨが使用されるステアリングホイールＷは、図１〜３に示すように、円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する３本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、構成部品上では、ステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置１０と、ステアリングホイール本体１に接続されてエアバッグ装置１０を支持するホーンスイッチＨと、から構成されている。
【００２２】
ステアリングホイール本体１とは、エアバッグ装置１０とホーンスイッチＨとを除いた部位を言い、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置される芯金２を備えて、芯金２におけるリング部芯金３とリング部芯金３側の各スポーク部芯金５とには、合成樹脂製の被覆層６が被覆されている。ボス部Ｂの部位の芯金４は、図示しないステアリングシャフトと接続される鋼製のボス４ａと、ボス４ａの周囲を覆ってリング部芯金３やスポーク部芯金５と一体的に形成されるアルミニウム合金等からなる被覆部４ｂと、から構成されている。なお、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下部を覆うように、芯金２にねじ止めされるロアカバー７を備えて構成されている。
【００２３】
エアバッグ装置１０は、図２・３に示すように、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ１１、エアバッグ１１に膨張用ガスを供給するインフレーター１３、折り畳まれたエアバッグ１１を覆うパッド１４、及び、エアバッグ１１・インフレーター１３・パッド１４を保持するバッグホルダ１５、を備えて構成されている。
【００２４】
インフレーター１３は、上部にガス吐出口１３ｂを備えた略円柱状の本体部１３ａと、本体部１３ａの外周面から突出するフランジ部１３ｃと、を備えて構成されている。
【００２５】
パッド１４は、合成樹脂製として、エアバッグ１１の膨張時に所定部位を破断させる天井壁部１４ａと、天井壁部１４ａの外周縁付近から下方へ延びる略六角筒形状の側壁部１４ｂと、を備えて構成されている。側壁部１４ｂの内周面には、所定位置に、後述するバッグホルダ１５の側壁部１７に設けられた係止爪１７ａを係止させる係止部１４ｃ（図２参照）が形成されている。また、天井壁部１４ａの下面には、後述するバッグホルダ１５の取付片部１８（可動側基部４３）に当接する図示しない複数のリブが形成されている。
【００２６】
バッグホルダ１５によるエアバッグ１１とインフレーター１３との保持は、エアバッグ１１内に配置される円環状のリテーナ１２が下方へ延びる４本のボルト１２ａ（図３・４参照）を備え、これらのボルト１２ａをエアバッグ１１・バッグホルダ１５・インフレーター１３のフランジ部１３ｃに貫通させてナット１２ｂ止めすることにより、行なっている。また、バッグホルダ１５によるパッド１４の保持は、パッド側壁部１４ｂのリベット１９止めと、係止爪１７ａの係止部１４ｃへの係止と、により行なっている。
【００２７】
バッグホルダ１５は、図２〜５に示すように、軽量化と形状賦形性を考慮してマグネシウム等からなるダイカスト製とし、中央にインフレーター本体部１３ａを下方から挿入可能な挿通孔１６ａを備えた横板部１６と、横板部１６の前縁側や後縁付近の左右両側から上下方向に延びる側壁部１７と、を備えて構成されている。横板部１６の挿通孔１６ａの周囲には、リテーナ１２の各ボルト１２ａを挿通させる貫通孔１６ｂが形成されている。
【００２８】
各側壁部１７には、所定位置に、パッド側壁部１４ｂの係止部１４ｃに係止される係止爪１７ａが形成され、また、所定位置に、パッド側壁部１４ｂをリベット１９止めする際の取付孔１７ｂ（図２参照）が形成されている。
【００２９】
各側壁部１７の上端には、外方へ横方向に延びる３つの取付片部１８が形成され、これらの各取付片部１８は、ホーンスイッチＨの後述する可動側基部４３を構成するものであり、各可動側基部４３には、後述する連結ボルト５３を締結するためのねじ孔４３ａが形成されている。
【００３０】
また、バッグホルダ１５には、ホーン作動回路の正極側に導通するように、図示しないリード線が結線されている。
【００３１】
実施形態のホーンスイッチＨは、図１〜４に示すように、各スポーク部Ｓの近傍におけるパッド１４周縁の裏面側の３箇所に配設されており、それぞれ、図１１・１６に示すように、固定側部材２１、可動側部材４１、ばね３９、及び、連結ボルト５３を備えて構成されている。固定側部材２１は、固定側接点３７を有してステアリングホイール本体１側に支持され、可動側部材４１は、固定側接点３７と接触することによりホーンを作動可能な可動側接点５１を有して、固定側部材２１の上方に配置されている。ばね３９は、コイルばねとして、固定側部材２１と可動側部材４１との間に配設されて可動側接点５１を固定側接点３７から離隔させるように上方へ付勢している。連結ボルト５３は、可動側部材４１の下方への移動を許容して可動側接点５１の固定側接点３７からの離隔距離を規定するように、固定側部材２１側に可動側部材４１側を連結させている。
【００３２】
また、固定側部材２１は、図１１・１６に示すように、ステアリングホイール本体１側に接続される固定側基部２５と、固定側基部２５に連結されて固定側接点３７を支持する固定側支持材２９と、を備えて構成されている。
【００３３】
なお、実施形態の場合、３箇所の固定側基部２５は、図１・４・６に示すように、１つの板金製の固定側プレート２２に連結されて形成されており、固定側プレート２２は、上方から見てＵ字形の連結杆部２３と、連結杆部２３から上方へ延びる３つの縦板部２４と、各縦板部２４の上端から横方向の外方へ延びる３つの固定側基部２５と、を備えて構成されている。
【００３４】
そして、各固定側基部２５の中央には、それぞれ、円形の孔の対称的な位置の両縁に略直角三角形の孔の斜辺側を付けたような形状で開口した取付孔２５ａが、形成され、取付孔２５ａの周囲には、２つの係止孔２５ｂが貫通されている。また、各固定側基部２５の外縁側には、スポーク部Ｓの被覆層６に当接して支持される支持片部２６が形成されている。
【００３５】
さらに、ステアリングホイールＷの前方側となる２つの固定側基部２５Ｌ・２５Ｒには、図３・４・６に示すように、それぞれ、外方の縁から下方へ延びる接続片部２７が形成され、各接続片部２７には、ナット２７ｂが固着されて、固定側基部２５Ｌ・２５Ｒ（固定側プレート２２）をスポーク部芯金５Ｌ・５Ｒにボルト８止めさせるためのねじ孔２７ａが形成されている。
【００３６】
各固定側支持材２９は、図７〜１１・１５・１６に示すように、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂からなって、中央に挿通孔３０ａを貫通させた略円筒形状に形成されている。そして、略円筒状の筒状部３０の下部には、半径方向外方へ延びるフランジ部３１と係止板部３４とが、上下方向に間隔を空けて、配設されている。
【００３７】
フランジ部３１は、円環状として、９０°ずつずれた位置の４箇所に、上下方向に貫通する貫通孔３１ａが形成されている。各貫通孔３１ａには、固定側接点３７の後述する接触部３７ｅの突出部３７ｆが挿通されている。また、フランジ部３１には、筒状部３０を中心とする対称の位置に、固定側接点３７の後述する切り起こし爪３７ｄを係止する係止環部３１ｂが形成されている。さらに、フランジ部３１の外周縁には、各貫通孔３１ａの近傍の位置に、上方へ延びる４つのリング部３２が突設されている。各リング部３２は、可動側支持材４５の後述する係止片部４９を係止する係合部を構成するものであり、各係止片部４９を係止させることにより、スイッチアセンブリーＡを形成することができるように構成されている。なお、フランジ部３１は、固定側接点３７の接触部３７ｅを介在させて、コイルばね３９の下端を支持するばね座の役目も果たす。
【００３８】
係止板部３４は、筒状部３０の下端面と併せて、固定側基部２５の取付孔２５ａの開口形状に対応するように、三角板形状として、筒状部３０を中心とする対称の位置に、２つ配設されている。各係止板部３４の上面には、略半球状の係止突起３４ａが形成されている。
【００３９】
そして、各係止板部３４には、下面から下方へ突出する係止脚３５がそれぞれ形成されており、これらの係止脚３５は、軸部３５ｂの下端で内側に曲る鉤部３５ａが、連結ボルト５３の後述する頭部５４の下面を係止することとなる。なお、各係止脚３５の軸部３５ｂの長さは、頭部５４の長さより長く、鉤部３５ａで頭部５４を係止した状態では、連結ボルト５３の後述する雄ねじ部５７の上端が、スイッチアッセンブリーＡの後述する可動側支持材４５から僅かに突出する長さとしている。
【００４０】
フランジ部３１と係止板部３４との間隔は、固定側基部２５の板厚と略等しく設定されており、フランジ部３１と係止板部３４とそれらの間の筒状部３０とは、固定側支持材２９を固定側基部２５の取付孔２５ａにバヨネット結合させる結合部３３を構成している。すなわち、係止板部３４・３４と筒状部３０の下部とを、取付孔２５ａに貫通させ、さらに、取付孔２５ａの周縁をフランジ部３１と係止板部３４との間で挟持するように、固定側支持材２９を９０°回転させて、固定支持材２９は、固定側基部２５の取付孔２５ａにバヨネット結合されることとなる。なお、その結合時、各係止板部３４の係止突起３４ａは、固定側基部２５の係止孔２５ｂに嵌合され、固定側支持材２９が周方向に回り止めされることとなる。また、筒状部３０の下端面には、バヨネット結合時に、固定側支持材２９を回転させやすいように、治具等を嵌め込む凹部３０ｂが形成されている。
【００４１】
固定側接点３７は、図７〜１１・１４・１６に示すように、ばね鋼から形成されて、中央に挿通孔３７ａを貫通させて、固定側支持材２９の筒状部３０の上端に対応した略円環状の本体部３７ｂを、上端に備えるとともに、本体部３７ｂの両縁から下方へ延びる縦壁部３７ｃ・３７ｃを備え、さらに、各縦壁部３７ｃの下端における両側から、ヒレ状に延びる４つの接触部３７ｅを備えて構成されている。各縦壁部３７ｃには、上端側を切り離した切り起こし爪３７ｄが形成されている。また、各接触部３７ｅには、下方へ隆起するように突出する突出部３７ｆが形成されている。固定側接点３７は、固定側支持材２９の筒状部３０に、接触部３７ｅを下方にして、縦壁部３７ｃ・３７ｃ間を嵌め込み、各切り起こし爪３７ｄを係止環部３１ｂに係止させることにより、上方への抜けを防止されて、固定側支持材２９に組み付けられることとなる。この組付時、本体部３７ｂは、固定側支持材２９の筒状部３０の上端面に支持され、各接触部３７ｅの突出部３７ｆは、固定側支持材２９の各貫通孔３１ａから下方へ突出することとなる。そして、固定側接点３７を組み付けた固定側支持材２９を固定側基部２５にバヨネット結合させれば、各突出部３７ｆが固定側基部２５に接触し、固定側接点３７は、固定側プレート２２がスポーク部芯金５Ｌ・５Ｒにボルト８止めされる際、突出部３７ｆ・固定側プレート２２・芯金５Ｌ・５Ｒを介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとなる。
【００４２】
各可動側部材４１は、図２・３・５・７〜１１・１６に示すように、ホーンスイッチＨの押下げ操作用のパッド１４に接続される可動側基部４３と、可動側基部４３に対して当接することによって連結されて、可動側接点５１を支持する可動側支持材４５と、を備えて構成されている。実施形態の場合、各可動側基部４３は、バッグホルダ１５の３つの取付片部１８から構成されており、バッグホルダ１５が、１つの可動側プレート４２としての機能を果たしている。
【００４３】
そして、各可動側基部４３には、既述したように、中央に、連結ボルト５３の雄ねじ部５７を螺合させるねじ孔４３ａが配設されている。ねじ孔４３ａの下端周縁には、連結ボルト５３の雄ねじ部５７が螺合し易いように、テーパ状の案内面４３ｂ（図１１参照）が形成されている。
【００４４】
各可動側支持材４５は、図７〜１１・１３・１６に示すように、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂からなって、中央に挿通孔４６ａを貫通させた略円筒状の筒状部４６を備えるとともに、筒状部４６の上端から外方へ延びる円環状のフランジ部４７を備え、さらに、フランジ部４７の外周縁から下方へ延びる円筒状のカバー部４８を備えて構成されている。筒状部４６の内周面には、対向する両側に、可動側接点５１を組み付けるための係止突起４６ｂが突設されている。フランジ部４７は、コイルばね３９の上端のばね座４７を構成することとなる。
【００４５】
また、カバー部４８は、ホーンスイッチＨの操作時における固定側接点３７と可動側接点５１との相互の接触部位（本体部３７ｂ・５１ｂ）の周囲を、非操作時においても覆い可能なように、コイルばね３９も覆って、下方へ延びている。さらに、カバー部４８の下端外周には、９０°ずつずれた位置に、先端を上方へ屈曲させた４つの係止片部４９が突設されている。これらの係止片部４９は、固定側支持材２９の各リング部３２に係止される係合部を構成するものであり、係合部３２・４９を係合させて、スイッチアッセンブリーＡを形成する際に使用する。なお、リング部３２の開口形状や係止片部４９の配置位置は、ホーンを作動させるように可動側支持材４５を固定側支持材２９側に接近させても、相互に干渉しないように設定されている。
【００４６】
可動側接点５１は、図７〜１１・１２・１６に示すように、ばね鋼から形成され、中央に挿通孔５１ａを有した略円環状の本体部５１ｂを備えるとともに、本体部５１ｂの外周縁から上方へ延びる円筒状の縦壁部５１ｄを備え、さらに、縦壁部５１ｄの上端から外方へ延びる略四角環状の接触部５１ｆを備えて構成されている。本体部５１ｂには、固定側接点３７の本体部３７ｂに点接触できるように、４つの凸部５１ｃが下方に突設されている。縦壁部５１ｄには、９０°ずつずれた位置に、係止孔５１ｅが形成されている。可動側接点５１は、縦壁部５１ｄを上方から筒状部４６内に嵌めて、各係止孔５１ｅに所定の係止突起４６ｂを係止させることにより、上方への抜けを防止されて、可動側支持材４５に組み付けられている。この組付時には、接触部５１ｆが、可動側支持材４５におけるフランジ部４７の上面に支持され、凸部５１ｃが、可動側支持材４５における筒状部４６の下端から下方に突出することとなる。
【００４７】
コイルばね３９は、図７〜１１・１６に示すように、中央に挿通孔３９ａを備えた略円筒形状として、上端を可動側支持材４５のフランジ部４７に当接させ、下端を、固定側接点３７の接触部３７ｅを介在させて、固定側支持材２９のフランジ部３１に当接させている。
【００４８】
連結ボルト５３は、図１１・１６に示すように、円板状の頭部５４と、頭部５４から上方に延びる軸部５５と、を備えて構成されている。軸部５５は、上端側に、可動側基部４３のねじ孔４３ａに螺合可能な雄ねじ部５７が形成されるとともに、下端側に、雄ねじ部５７より外径寸法を大きくし、かつ、頭部５４より外径寸法を小さくした円柱状の大径部５６が形成されて構成されている。頭部５４の外径寸法は、スイッチアッセンブリーＡを構成する固定側接点３７・可動側接点５１・固定側支持材２９・可動側支持材４５・ばね３９の挿通孔３７ａ・５１ａ・３０ａ・４６ａ・３９ａの内径寸法より大きく、固定側支持材２９の係止脚３５・３５で下面側を係止可能に形成されている。また、軸部５５の外径寸法は、挿通孔３７ａ・５１ａ・３０ａ・４６ａ・３９ａの内径寸法より小さく設定されている。
【００４９】
なお、実施形態の場合には、外径寸法を大径部５６と等しくしたワッシャ５９を利用して、連結ボルト５３をねじ孔４３ａに締結している。
【００５０】
そして、連結ボルト５３の締結時、大径部５６は、ワッシャ５９を介在させて、可動側基部４３の下面側におけるねじ孔４３ａの周縁に当接し、頭部５４の上面が、固定側支持材２９の係止板部３４を介在させて、固定側基部２５の下面側における取付孔２５ａの周縁に当接することから、コイルばね３９の付勢力によって相互に離隔するように配置された固定側・可動側接点３７・５１の接触部位である本体部３７ｂと凸部５１ｃとの距離、すなわち、ホーンストロークを規定することとなる。ちなみに、係合部３２・４９相互を係合させてスイッチアッセンブリーＡを組み立てた際の、固定側・可動側接点３７・５１の接触部位である本体部３７ｂと凸部５１ｃとの距離は、連結ボルト５３の締結時より、若干、大きく設定されている。
【００５１】
スイッチアッセンブリーＡの組み立ては、予め、切り起こし爪３７ｄ・３７ｄを各係止環部３１ｂに係止させて、固定側支持材２９に固定側接点３７を組み付けておくとともに、各係止孔５１ｅに係止突起４６ｂを係止させて、可動側支持材４５に可動側接点５１を組み付けておく。
【００５２】
そして、コイルばね３９の下端を、固定側接点３７の各接触部３７ｅを介在させて、フランジ部３１上に当接させ、コイルばね３９の上端を可動側支持材４５のフランジ部４７の下面に当接させるように、コイルばね３９を介在させて、固定側支持材２９と可動側支持４５とを接近させ、各リング部３２に係止片部４９を係止させれば、スイッチアッセンブリーＡを組み立てることができる。
【００５３】
ついで、挿通孔３７ａ・５１ａ・３０ａ・４６ａ・３９ａに軸部５５を挿通させて、頭部５４の下面を係止脚３５・３５に係止させて、スイッチアッセンブリーＡにワッシャ５９とともに連結ボルト５３を組み付けておき、さらに、固定側支持材２９の結合部３３を固定側基部２５の取付孔２５ａにバヨネット結合させて、固定側プレート２２に対して、３個ずつのスイッチアッセンブリーＡと連結ボルト５３とを取り付けておく。
【００５４】
なお、連結ボルト５３とワッシャ５９とは、固定側プレート２２に対して３個のスイッチアッセンブリーＡを組み付けた後に、係止脚３５・３５を利用して、組み付けても良い。
【００５５】
そして、予め組み立てておいたエアバッグ装置１０のバッグホルダ１５である可動側プレート４２の各可動側基部４３（取付片部１８）を各スイッチアッセンブリーＡの上方に配置させて、各連結ボルト５３を下方から回し、可動側基部４３の各ねじ孔４３ａに雄ねじ部５７を螺合させれば、固定側プレート２２ごと、３個のホーンスイッチＨを組み付けたエアバッグ装置１０を形成することができる。
【００５６】
なお、ホーンスイッチＨのエアバッグ装置１０への組付は、実際には、エアバッグ装置１０を上下逆に作業台等の上に配置させて、その上方から、各雄ねじ部５７を下面側から突出させた状態で、固定側プレート２２を配置させ、各連結ボルト５３を締結することとなる。
【００５７】
ちなみに、エアバッグ装置１０は、既述したように、エアバッグ１１内にリテーナ１２を配置させて、エアバッグ１１を折り畳むとともに、リテーナ１２から延びる各ボルト１２ａをバッグホルダ１５・インフレーターフランジ部１３ｃに挿通させてナット１２ｂ止めし、さらに、パッド側壁部１４ｂの各係止部１４ｃにバッグホルダ側壁部１７の係止爪１７ａを係止させて、パッド側壁部１４ｂをバッグホルダ側壁部１７にリベット１９止めすれば、組み立てておくことができる。
【００５８】
そして、エアバッグ装置１０に固定側プレート２２ごとホーンスイッチＨを組み付けたならば、固定側基部２５Ｌ・２５Ｒの各接続片部２７をスポーク部芯金５Ｌ・５Ｒに当て、芯金５Ｌ・５Ｒの裏面側から芯金５Ｌ・５Ｒを挿通させてボルト８を各接続片部２７のねじ孔２７ａに螺合させれば、ステアリングホイールＷを組み立てることができる。
【００５９】
なお、この組立時には、ステアリングホイール本体１は、予め、ボス部芯金４のボス４ａを車両のステアリングシャフトに接続させておく。
【００６０】
また、各ホーンスイッチＨの可動側接点５１は、連結ボルト５３をねじ孔４３ａに螺合させた際、コイルばね３９の付勢力によって、可動側基部４３のねじ孔４３ａ周縁に接触部５１ｆが圧接され、可動側プレート４２（バッグホルダ１５）に結線された図示しないリード線を介して、ホーン作動回路の正極側に導通することとなる。また、各ホーンスイッチＨの固定側接点３７は、固定側プレート２２がスポーク部芯金５Ｒ・５Ｌにボルト８止めされる際、接触部３７ｅの突出部３７ｆ・固定側プレート２２・芯金５Ｌ・５Ｒを介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとなる。
【００６１】
上記のように組み付けられたステアリングホイールＷでは、パッド１４を押してエアバッグ装置１０を押し下げれば、コイルばね３９の付勢力に抗して、可動側部材４１が固定側部材２１に接近して、可動側接点５１における本体部５１ｂの凸部５１ｃが固定側接点３７の本体部３７ｂに接触し、ホーンを作動させることとなる。
【００６２】
また、インフレーター１３が作動すれば、インフレーター１３からの膨張用ガスがエアバッグ１１内に流入され、エアバッグ１１が、パッド１４の天井壁部１４ａを押し開いて、大きく膨張することとなる。
【００６３】
そして、実施形態のホーンスイッチＨでは、連結ボルト５３が、可動側部材４１側のねじ孔４３ａに締結可能に頭部５４の下面側を係止脚３５・３５に係止されて、固定側部材２１に仮止めされており、緩んでも、頭部５４の下面側を係止脚３５・３５係止される状態となって、落下する虞れが生じない。
【００６４】
勿論、可動側部材４１側への締結時には、連結ボルト５３が、頭部５４の下面側を係止された状態で固定側部材２１に仮止めされているだけであり、頭部５４から延びる軸部５５側は、可動側部材４１のねじ孔４３ａ側へ延びており、単にドライバー等の治具を連結ボルト５３の頭部５４に装着させて、押し付けつつ回せば、連結ボルト５３の雄ねじ部５７がねじ孔４３ａに嵌まって位置決めされ、ずれるような支障を生じさせることなく、連結ボルト５３を可動側部材４１側に締結することができる。
【００６５】
したがって、実施形態のステアリングホイールＷのホーンスイッチＨでは、緩んでも連結ボルト５３の落下を防止でき、また、連結ボルト５３の締結作業を容易に行なうことができる。
【００６６】
そして、実施形態のホーンスイッチＨでは、連結ボルト５３を仮止めする係止脚３５・３５を、固定側基部２５にバヨネット結合する固定側支持材２９の固定側基部２５から下方に突出する係止板部３４に形成している。そのため、固定側接点３７を支持した固定側支持材２９の結合部３３を、固定側基部２５の取付孔２５ａに結合させれば、固定側支持部材２９に設けられて連結ボルト５３を仮止め可能な係止脚３５・３５が、固定側基部２５に取り付けられることから、固定側部材２１側に、別途、連結ボルト５３の仮止め用の部材を組み付けなくとも良く、ホーンスイッチＨの構成部品点数と組立工数とを低減することができる。勿論、この点を考慮しなければ、固定側基部２５自体に、係止脚３５・３５と同様な仮止め部材を、別途、組み付けるように構成しても良い。
【００６７】
また、実施形態のホーンスイッチＨでは、固定側接点３７と可動側接点５１とを各々支持した固定側支持材２９と可動側支持材４５とを、ばね３９を間に介在させた状態で、かつ、可動側支持材４５の下方への移動を許容した状態で、相互の係合部３２・４９を係合させて、スイッチアッセンブリーＡを形成している。
そのため、スイッチアッセンブリーＡとして、固定側・可動側接点３７・５１、固定側・可動側支持材２９・４５、及び、ばね３９を、紛失せずに管理することができて、その後の固定側基部２５等への取り付け等の取り扱いに便利となる。
勿論、スイッチアッセンブリーＡを構成する固定側・可動側接点３７・５１、固定側・可動側支持材２９・４５、及び、ばね３９は、連結ボルト５３の軸部５５を挿通可能な挿通孔３７ａ・５１ａ・３０ａ・４６ａ・３９ａを備えた略筒形状としているため、固定側部材２１側に仮止めされる連結ボルト５３と干渉する虞れはない。
【００６８】
さらに、実施形態のホーンスイッチＨでは、可動側支持材４５に設けられたカバー部４８が、ホーンスイッチ操作時における固定側接点３７と可動側接点５１との相互の接触部位３７ｂ・５１ｃの周囲を、非操作時の状態も含めて、覆っていることから、ホーンスイッチ操作時における固定側接点３７と可動側接点５１との相互の接触部位３７ｂ・５１ｃ間に、異物が侵入することを防止することができる。
【００６９】
さらにまた、実施形態のホーンスイッチＨでは、可動側部材４１側における可動側基部４３をエアバッグ装置１０のバッグホルダ１５の取付片部１８として構成し、エアバッグ装置１０を連結させて支持する構成としているため、エアバッグ装置１０とホーンスイッチＨとを予め組み付けておいて、ホーンスイッチＨの固定側部材２１側における固定側プレート２２の各接続片部２７を利用して、エアバッグ装置１０ごと、ステアリングホイール本体１に取り付けることができて、ステアリングホイール１の組み立てが容易となる。すなわち、小さなホーンスイッチＨを大きなステアリングホイール本体１側に直接組み付ける場合には、ステアリングホイール本体１のリング部Ｒが干渉する等して、組み付け難いが、ステアリングホイール本体１より小さなエアバッグ装置１０に対して、ホーンスイッチＨを組み付ける場合には、干渉する部位が少なく、容易に組み付けることができ、落下等しても、その部品を見付け易いからである。
【００７０】
さらに、実施形態のホーンスイッチＨでは、連結ボルト５３のねじ孔４３ａへの締結時、可動側支持材４５や可動側接点５１を挟み込むことなく、ワッシャ５９を介在させて、直接、大径部５３が可動側基部４３に当接する構造であることから、可動側支持材４５や可動側接点５１を変形させる虞れも生じない。勿論、連結ボルト５３が、ワッシャ５９を介在させて、ねじ孔４３ａに螺合されており、ワッショ５９によって、締結力を向上させた状態で、連結ボルト５３を可動側基部４３に締結することができる。
【００７１】
さらにまた、実施形態のホーンスイッチＨでは、スイッチアッセンブリーＡを形成する際の、固定側支持材２９と可動側支持材４５との相互の係合部３２・４９を、連結ボルト５３の周囲で９０°ずつずれた４箇所に形成しており、安定して固定側支持材２９と可動側支持材４５とを係合させることができる。なお、このような作用・効果は、固定側支持材２９と可動側支持材４５との相互の係合部３２・４９を、連結ボルト５３の周囲で均等に分離された３箇所以上に設ければ良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態のホーンスイッチが使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のII−II部位を示す。
【図３】同ステアリングホイールの概略断面図であり、図１のIII −III 部位を示す。
【図４】同実施形態のホーンスイッチを組み付けたエアバッグ装置の底面図である。
【図５】同実施形態のホーンスイッチにおける可動側部材の可動側プレートを示す平面図である。
【図６】同実施形態のホーンスイッチにおける固定側部材の固定側プレートを示す平面図である。
【図７】同実施形態のスイッチアッセンブリーの平面図である。
【図８】同実施形態のスイッチアッセンブリーの底面図である。
【図９】同実施形態のスイッチアッセンブリーの部分断面図であり。図７のIX−IX部位に対応する。
【図１０】同実施形態のスイッチアッセンブリーの部分断面図であり。図８のＸ−Ｘ部位に対応する。
【図１１】同実施形態のホーンスイッチの使用態様を示す拡大部分断面図である。
【図１２】同実施形態の可動側接点を示す斜視図である。
【図１３】同実施形態の可動側支持材を示す斜視図である。
【図１４】同実施形態の固定側接点を示す斜視図である。
【図１５】同実施形態の固定側支持材を示す斜視図である。
【図１６】同実施形態のホーンスイッチの分解斜視図である。
【符号の説明】
１…ステアリングホイール本体、
１０…エアバッグ装置、
２１…固定側部材、
２５…固定側基部、
２９…固定側支持材、
３０ａ・３７ａ・３９ａ・４６ａ・５１ａ…挿通孔、
３２…（係合部）リング部、
３３…結合部、
３５…係止脚、
３７…固定側接点、
３９…コイルばね、
４１…可動側部材、
４３…可動側基部、
４３ａ…ねじ孔、
４５…可動側支持材、
４８…カバー部、
４９…（係合部）係止片部、
５１…可動側接点、
５３…連結ボルト、
５４…頭部、
５５…軸部、
ＨＳ…ホーンスイッチ、
Ａ…スイッチアッセンブリ−、
Ｗ…ステアリングホイール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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