(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材フィルム(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有する第１フィルム(1) と、
基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成を有するフィルム(2')に、打ち抜きまたは切り込みによる厚み方向に貫通した小さな開口(o) を設けると共に、そのフィルム(2')のシーラント層(2b)の上からもう１層のシーラント層(2c)を形成した構造を有する第２フィルム(2) とを、
第１フィルム(1) のシーラント層(1b)と第２フィルム(2) のシーラント層(2c)とが対向するように配置してヒートシールすることにより製袋すること、
上記の基材フィルム(1a)および基材フィルム(2a)の厚みがいずれも９〜４０μm の範囲内にあり、上記のシーラント層(1b)およびシーラント層(2b)の厚みがいずれも２５〜８０μm の範囲内にあり、上記のシーラント層(2c)の厚みが１２〜３０μm の範囲内にあること、および、上記の開口(o) の大きさが５〜３００mm2 の範囲内にあること、
を特徴とする自動調圧機能を有する包装用袋の製造法。
【請求項２】
フィルム(2')のシーラント層(2b)上に、エクストルージョンコーティングによりシーラント層(2c)を形成させることを特徴とする請求項１記載の製造法。
【請求項３】
フィルム(2')のシーラント層(2b)上へのエクストルージョンコーティングによるシーラント層(2c)の形成にあたり、フィルム(2')背面からの支持はゴムロールで、シーラント層(2c)上からの冷却は金属ロールで行い、もって開口(o) が打ち抜き孔であるときに、第２フィルム(2) の開口(o) の個所のシーラント層(2c)をスリガラス様の曇り状態に形成することを特徴とする請求項２記載の製造法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、調理等の加熱に際し袋内が所定の内圧に達したときに、袋内の圧力を自動的に逃がすことのできる包装用袋、すなわち自動調圧機能を有する包装用袋、を製造する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
冷凍食品等を収容したパウチ包装体をそのまま電子レンジ等の加熱器に入れて調理を行うと、発生する水蒸気により袋内が過圧状態となり、最終的には袋が破裂して、電子レンジ等の加熱器内に内容物が飛び散ることがある。このような破裂は、食品の損失、加熱器の汚れ、加熱器の寿命の低下を招くだけでなく、周囲の人に危険を与える。
【０００３】
そこで、電子レンジ等の加熱器による調理に先立ち、消費者の側で、ハサミやカッターで包装体に傷をつけることが必要となるが、それでは包装体を実際に調理する一般消費者に責任を転嫁することになる上、特別の知識を有しない一般消費者の全員が使用説明書を必ず読むとは限らず、また失念することもあるので、包装用袋の構造自体に工夫を払って、包装体破裂の際の内容物の飛散の危険を防止することが求められる。この観点から、以下に述べるようないくつかの提案がなされている。
【０００４】
〈水蒸気逃散孔／手による事前開口方式〉
特開平５−２１１９４１号公報には、内圧調節孔を有する電子レンジ用素材食品収納体が示されており、その実施例においては、本体と蓋とからなる収納体の蓋に内圧調節孔を設けると共に、その内圧調節孔をシールで閉鎖している。このシールについてはそれ以上の説明がないが、電子レンジ加熱に先立ち剥離除去するものと思われる。
【０００５】
特開平５−４２９７７号公報には、蒸気の抜け穴が穿設された両面ヒートシール性フィルムを容器本体の開口部に溶着し、該フィルムの上面に前記の抜け穴を塞ぐ「上フィルム」を溶着した電子レンジ用容器が示されている。電子レンジ調理に際しては、予め上フィルムを剥がして蒸気の抜け穴を形成する。
【０００６】
〈水蒸気逃散孔／自動開口方式〉
実開昭６２−１２５７６６号公報には、通気孔を設けた耐熱性フィルムからなる基材に低融点樹脂フィルムを積層した包装材料からなる蓋材で、トレー等の容器本体を密封した電子レンジ加熱用密封容器が示されている。
【０００７】
特開昭６３−３０７０８５号公報には、容器に水蒸気を逃がすための孔を設け、この孔をふさいで、ベースフィルム上にマイクロ波により発熱する物体の層を有するバルブシートを接着剤を用いて貼り付けた電子レンジ調理用食品包装体が示されている。マイクロ波により発熱する物体の層がマイクロ波を吸収して発熱すると、接着剤が軟化して接着力が低下するので、内容物から発生した水蒸気の圧力でバルブシートが剥離され、水蒸気が逃がされる。
【０００８】
特開平６−３２９１７９号公報には、孔を有する可撓性容器と、その孔を閉鎖するように接着されたシート状圧力調整弁とを有する自動調理用パッケージが示されている。ここでシート状圧力調整弁は、可撓性シートとその片側面に塗布された接着剤とからなり、可撓性シートは片側面中央部において接着剤非塗布部分を有し、その非塗布部分を非円形（殊に二等辺三角形）に形成している。
【０００９】
〈シール部の自動開口方式〉
本出願人の出願にかかる特開平３−２４０６７４号公報には、シーラント層を有する少なくとも１枚のシートを両シーラント層が対向するように配置してヒートシールすることにより製袋した袋であって、該袋のヒートシール部の一部が、前記シーラント層間に薄膜を介在した状態で形成されており、かつその薄膜介在部のシール強度が薄膜非介在部のシール強度よりも相対的に小さくなるようにした構造の包装用袋が示されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のうち特開平５−２１１９４１号公報や特開平５−４２９７７号公報の「水蒸気逃散孔／手による事前開口方式」は、消費者による事前のラベル剥離操作を要するという問題が依然として残る。
【００１１】
「水蒸気逃散孔／自動開口方式」のうち実開昭６２−１２５７６６号公報に開示のものは、蓋材−本体間のシール部の剥離と、低融点樹脂フィルムの破裂との競争となり、蓋材−本体間のシール部の剥離の方が先に起きることがあるため、信頼性の点で改良の余地がある。
【００１２】
特開昭６３−３０７０８５号公報に開示のものは、マイクロ波照射条件によっては接着剤の軟化が遅れ、他の部分（シール部分）の方が先に破裂することがある。
【００１３】
特開平６−３２９１７９号公報に開示のものは、片側面に接着剤を塗布してあるが非円形の接着剤非塗布部分を有する可撓性シートを、孔を閉鎖するように接着しなければならないので、製造工程においてわずかでもずれを生ずると、調理に際し設計通りには接着の剥がれや水蒸気の逃散が円滑に進まず、市場に提供した段階でトラブルを生ずるおそれがあるが、極めて多量のパッケージを製造するときにわずかのずれも生じないようにすることは、現実には至難である。また、可撓性シートが充分な精度で孔を閉鎖しているかどうかを調べる検査も容易ではない。
【００１４】
特開平３−２４０６７４号公報の「シール部の自動開口方式」は、薄膜介在部からの開口は円滑に行われるが、その薄膜介在のための製袋工程や設備が煩雑になるという問題点がある。
【００１５】
本発明は、このような背景下において、電子レンジ等による加熱に際し袋内が所定の内圧に達したときに、袋の特定の部位から袋内の圧力を確実に自動的に逃がすことができ、
かつ製造工程的にも有利な自動調圧機能を有する包装用袋の製造法を提供することを目的とするものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動調圧機能を有する包装用袋の製造法は、
基材フィルム(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有する第１フィルム(1) と、
基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成を有するフィルム(2')に、打ち抜きまたは切り込みによる厚み方向に貫通した小さな開口(o) を設けると共に、そのフィルム(2')のシーラント層(2b)の上からもう１層のシーラント層(2c)を形成した構造を有する第２フィルム(2) とを、
第１フィルム(1) のシーラント層(1b)と第２フィルム(2) のシーラント層(2c)とが対向するように配置してヒートシールすることにより製袋すること、
上記の基材フィルム(1a)および基材フィルム(2a)の厚みがいずれも９〜４０μm の範囲内にあり、上記のシーラント層(1b)およびシーラント層(2b)の厚みがいずれも２５〜８０μm の範囲内にあり、上記のシーラント層(2c)の厚みが１２〜３０μm の範囲内にあること、および、上記の開口(o) の大きさが５〜３００mm2 の範囲内にあること、
を特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下本発明を詳細に説明する。
【００１８】
本発明にかかる包装用袋は、第１フィルム(1) と第２フィルム(2) とをヒートシールすることにより製造される。
【００１９】
第１フィルム(1) は、基材フィルム(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有する。第２フィルム(2) は、基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)／シーラント層(2c)の層構成を有する。
【００２０】
基材フィルム(1a)に対するシーラント層(1b)の積層は、共押出、コーティング、エクストルージョンコーティング、ドライラミネートなどの方法により達成できる。シーラント層(1b)は単層であっても複層であってもよい。
【００２１】
基材フィルム(2a)に対するシーラント層(2b)の積層も、同様に、共押出、コーティング、エクストルージョンコーティング、ドライラミネートなどの方法により行うことができる。シーラント層(2b)は単層であっても複層であってもよい。シーラント層(2c)は、シーラント層(2b)との密着性および製造工程を考慮すると、基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成を有するフィルム(2')を得た後、そのシーラント層(2b)の上から全面に（場合により後述の開口(o) 個所を含む広範囲の領域を覆うように部分的に）エクストルージョンコーティングにより形成するのが実際的である。
【００２２】
ここで基材フィルム(1a), (2a)としては、単層または複層のプラスチックスシート、不織布ラミネートプラスチックスシートなどが例示される。基材フィルム(1a), (2a)のうち特に重要なものは、二軸延伸ナイロンフィルム、二軸延伸ポリプロピレンフィルム、二軸延伸ポリエステルフィルム、無延伸ナイロンフィルム、無延伸ポリプロピレンフィルム、
あるいはこれらとガスバリア性樹脂層との積層物である。基材フィルム(1a), (2a)の厚みは、９〜４０μm の範囲内に設定する。
【００２３】
シーラント層(1b), (2b), (2c)としては、ポリオレフィン（ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、アイオノマー、エチレン−プロピレン共重合体等）、ポリエステル、アクリル共重合体をはじめ、ヒートシール性を有する種々の樹脂の層があげられるが、これらの中では、ポリエチレンのうち低密度ポリエチレン、特に種々の触媒を用いて製造したリニア低密度ポリエチレン、なかんずく密度 0.922〜 0.890（殊に 0.920〜 0.900）のリニア低密度ポリエチレンが最適である。
【００２４】
シーラント層(1b), (2b), (2c)は、いずれも同種のものであるか、相互間の密着性が良いものを選択することが望ましい。シーラント層(1b), (2b)の厚みは、いずれも２５〜８０μm の範囲内に設定する。シーラント層(2c)の厚みは、後にも述べるように、１２〜３０μm （特に１５〜２５μm ）の範囲内にあるようにする。
【００２５】
上記の第１フィルム(1) と第２フィルム(2) とは、典型的には、第１フィルム(1) のシーラント層(1b)と第２フィルム(2) のシーラント層(2c)とが対向するように配置された状態で、内容物を収容する１辺を残して周縁部をヒートシールすることにより製袋される。
【００２６】
袋をガゼットに形成することも可能であり、その場合には、内側への折り込みを形成してからヒートシールしたり、シーラント層付きの基材フィルムを「く」の字形に折り曲げたシート片を差し込んでヒートシールしたりすることにより、袋が作製される。袋の底部側が二股に分かれるようにすることもでき、袋がテトラパック様の立体になるようすることもできる。
【００２７】
そして本発明においては、第２フィルム(2) には、その基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成の部分のみを貫通して厚み方向に、打ち抜きまたは切り込みによる小さな開口(o) を設ける。
【００２８】
このような構造の第２フィルム(2) を得るには、基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成を有するフィルム(2')に、打ち抜きまたは切り込みによる厚み方向に貫通した小さな開口(o) を設けると共に、そのフィルム(2')のシーラント層(2b)の上からシーラント層(2c)を形成すればよい。
【００２９】
開口(o) は、打ち抜きまたは切り込みにより設けられ、打ち抜きの場合には、円形孔、
楕円形孔、長円形孔、六角形孔、八角形孔、矩形孔などとすることができる。切り込みの場合には、アスタリスク（＊）状、十字形、Ｃ字形、Ω字形などの切り込みとすることができる。開口(o) の数は、１袋当り１個ないし数個とすることが多い。
【００３０】
開口(o) の大きさ（切り込みの場合には開いた状態の大きさ）は、５〜３００mm2 の範囲内に設定され、特に１０〜７５mm2 が最適である。開口(o) が余りに小さいときは、加熱調理時などにおいてその開口(o) が円滑に破裂しがたく、一方開口(o) が余りに大きいときは、その部分の強度が小さくなるので、流通過程において密封性が損なわれることがあり、また内容物の調理等において蒸らし効果が薄れる。
【００３１】
開口(o) の大きさとシーラント層(2c)の厚みとをこのように設計すると、つまり、開口(o) が大きさ５〜３００mm2 の打ち抜き孔（殊に円形または円形に近い形状の孔）であり、かつフィルム(2')のシーラント層(2b)上に好ましくはエクストルージョンコーティングにより厚み１２〜３０μm （特に１５〜２５μm ）のシーラント層(2c)を形成させると、
バランスがとられ、袋の密封性を確保しながら、加熱調理時などにおいて包装体の周縁のヒートシール部を破壊することなく開口(o) を破裂させることができる。
【００３２】
さらに、開口(o) が打ち抜き孔であり、かつ第２フィルム(2) の開口(o) の個所がスリガラス様の曇り状態になるように形成すると、開口(o) 設置個所が目視確認できるので、
特別の工夫を凝らした製品であることがわかる上、電子レンジ等の加熱器に入れるときに包装体のどちらの面を上にすればよいかが直ちに理解されるので、好ましい。
【００３３】
第２フィルム(2) の開口(o) の個所をスリガラス様の曇り状態に形成するには、たとえば、フィルム(2')のシーラント層(2b)上へのエクストルージョンコーティングによるシーラント層(2c)の形成にあたり、フィルム(2')背面からの支持はゴムロールで、シーラント層(2c)上からの冷却は金属ロールで行うようにすればよい。そのときには、第２フィルム(2) の開口(o) 個所におけるシーラント層(2c)の開口(o) 側の表面が粗面になるので、外観視で開口(o) の個所がスリガラス様の曇り状態に見える。
【００３４】
本発明の方法により得られた包装用袋は、水分を多量に含む電子レンジ調理用食品の包装用の袋として特に好適であり、そのほか、食品以外の物品の包装用袋としても用いることができる。
【００３５】
〈作用〉
本発明の方法により得られた包装用袋に食品等を充填した包装体は、そのまま（ハサミで切り込みを入れたり、一部開封したりすることなく）、電子レンジ等の加熱器に入れて調理等に供することができる。この場合、加熱器内においては、開口(o) を設けてある第２フィルム(2) の方が上になるようにする。
【００３６】
調理等の加熱中は、水蒸気が発生して内圧が上昇していくが、ある圧力および温度にまで達すると、第２フィルム(2) の開口(o) の個所のシーラント層(2c)が袋の外側に膨れてからポンと破れ（開口(o) が１袋につき複数個あるときはそのうちのどれかが破れる）、
袋内の圧力が自動的に袋外に逃がされる。このときには袋は膨んだ状態にありかつ開口(o) が上側にあるので、水分を多量に含む汁物のようなものであっても内容物が噴き出したり飛び散ったりするおそれがない。調理等の加熱温度が高かったり、昇温速度が急で内圧が予想外に高くなったときであっても、何のトラブルも生じない。
【００３７】
一般に、内圧が上昇していくと、袋の周縁のヒートシール部が破壊されて内容物が飛び散ることがあるが、本発明の包装用袋にあっては、袋の周縁のヒートシール部の強度の方が、開口(o) の個所のシーラント層(2c)よりも必ず大きいので、そのようなトラブルは生じない。
【００３８】
【実施例】
次に実施例をあげて本発明をさらに説明する。
【００３９】
実施例１
図１は本発明の方法により得られた包装用袋の一例を示した正面図である。図２は図１のＸ−Ｘ線切断端面図である（ただし層厚を誇張して描いてある）。図１，２中、(hs)とあるのはヒートシール部である。
【００４０】
〈第１フィルム(1) 〉
基材フィルム(1a)の一例としての厚み１５μm の二軸延伸ナイロンフィルムと、シーラント層(1b)の一例としての厚み６０μm のリニア低密度ポリエチレンフィルム（密度 0.920のリニア低密度ポリエチレンから製造したもの）とをドライラミネートして得た(1a)/(1b) 、すなわち「ONy(15)/LLDPE(60) 」の層構成のフィルムを準備し、第１フィルム(1) とした。
【００４１】
〈第２フィルム(2) 〉
基材フィルム(2a)の一例としての厚み１５μm の二軸延伸ナイロンフィルムと、シーラント層(2b)の一例としての厚み６０μm のリニア低密度ポリエチレンフィルム（密度 0.914のリニア低密度ポリエチレンから製造したもの）とをドライラミネートして得た(2a)/(2b) 、すなわち「ONy(15)/LLDPE(60) 」の層構成のフィルム(2')を準備し、そのフィルム(2')の長さ方向に２５０mm間隔で、２個１組の厚み方向に貫通した小さな開口(o) を打ち抜きにより設けていった。開口(o) は径５mm(19.6mm2) の円形孔とした。
【００４２】
ついで、開口(o) を設けたフィルム(2')のシーラント層(2b)側の面に、密度 0.914のリニア低密度ポリエチレンをエクストルージョンコーティングし、厚み２０μm のシーラント層(2c)を形成した。エクストルージョンコーティングにあたっては、フィルム(2')背面からの支持はゴムロールで、シーラント層(2c)上からの冷却は金属ロールで行った（金属ロールの温度は定常状態では５０℃であった）。
【００４３】
これにより、基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)／シーラント層(2c)、すなわち「ONy(15)/LLDPE(60)/LLDPE(20) 」の層構成を有する開口(o) 付きの第２フィルム(2) が得られた。この第２フィルム(2) の開口(o) の個所のシーラント層(2c)は、外観視でスリガラス様の曇り状態に形成されていた。
【００４４】
〈製袋〉
上記の第１フィルム(1) と第２フィルム(2) とを、第１フィルム(1) のシーラント層(1b)と第２フィルム(2) のシーラント層(2c)とが対向するように配置してヒートシールした後、所定の寸法に裁断することにより、上辺を除く周縁３辺が１０mm巾にヒートシールされた袋を得た。袋の寸法は、高さが２５０mm、巾が１１８mmであり、開口(o) は袋のほぼ中央に巾方向に３０mmの距離を置いて設けられていた（図１および２参照）。
【００４５】
〈包装体の製造と電子レンジ加熱〉
上記の袋に汁物の食品を充填し、開口部を１０mm巾にヒートシールして多数個の包装体を作製した。この包装体をそのまま電子レンジに入れて調理に供したところ、加熱時間の経過と共に水蒸気が発生し、内圧が上昇して包装体が膨れはじめたが、ある圧力にまで達すると、第２フィルム(2) の２個の開口(o) の個所の一方の開口(o) のシーラント層(2c)が袋の外側に膨れてからポンと破れ、袋内の圧力が自動的に袋外に逃がされた。そのため、汁物であっても内容物が噴き出したり飛び散ったりすることがなかった。
【００４６】
多数作製した包装体のうち２００個以上をランダムにサンプリングして電子レンジ加熱を行ったが、開口(o) の破裂に先立ち袋の周縁のヒートシール部(hs)が破裂するようなトラブルは１件も生じなかった（ヒートシール部(hs)の観察によっても、何ら異常は認められなかった）。電子レンジのパワーを種々変更したときも、同様にトラブルは生じなかった。
【００４７】
比較例１
基材フィルムの一例としての厚み１５μm の二軸延伸ナイロンフィルムと、シーラント層の一例としての厚み６０μm のリニア低密度ポリエチレンフィルム（密度 0.920のリニア低密度ポリエチレンから製造したもの）とをドライラミネートして得た「ONy(15)/LLDPE(60) 」の層構成のフィルムを準備し、フィルムＡとした。
【００４８】
基材フィルムの一例としての厚み１５μm の二軸延伸ナイロンフィルムの長さ方向に２５０mm間隔で、２個１組の厚み方向に貫通した小さな開口(o) を打ち抜きにより設けていった。開口(o) は径５mm(19.6mm2) の円形孔とした。ついで、開口(o) を設けた基材フィルムに、密度 0.920、厚み６０μm のリニア低密度ポリエチレンフィルムをドライラミネートしてシーラント層とした。このようにして得た「ONy(15)/LLDPE(60) 」の層構成を有する開口(o) 付きフィルムを、フィルムＢとした。
【００４９】
上記のフィルムＡとフィルムＢとを、フィルムＡのシーラント層とフィルムＢのシーラント層とが対向するように配置してヒートシールすることにより、上辺を除く周縁３辺が１０mm巾にヒートシールされた袋を得た。袋の寸法は実施例１と同じにした。
【００５０】
この袋を用いて、実施例１と同様にして包装体を製造し、電子レンジ加熱を行ったところ、開口(o) の破裂に先立ち袋の周縁のヒートシール部が破裂するトラブルが続出した。
【００５１】
【発明の効果】
本発明の方法により得られた包装用袋に食品等を充填した包装体は、そのまま（切り込みを入れたり、一部開封したりすることなく）、電子レンジ等の加熱器に入れて調理等に供することができる。調理等の加熱中は、水蒸気が発生して内圧が上昇していくが、ある圧力および温度にまで達すると、第２フィルム(2) の開口(o) の個所のシーラント層(2c)が袋の外側に膨れてからポンと破れ、袋内の圧力が自動的に袋外に逃がされる（袋の周縁のヒートシール部(hs)の強度の方が先に破裂する事態は生じない）。このときには袋は膨んだ状態にありかつ開口(o) が上側にあるので、水分を多量に含む汁物のようなものであっても内容物が噴き出したり飛び散ったりするおそれがない。調理等の加熱温度が高かったり、昇温速度が急で内圧が予想外に高くなったときであっても、何のトラブルも生じない。
【００５２】
加えて、基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成を有するフィルム(2')に対する開口(o) の設置、およびそのフィルム(2')のシーラント層(2b)の上からのシーラント層(2c)の設置はインラインでできるので製造工程的にも煩雑さを有せず、しかもシーラント層(2c)は基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成を有する開口(o) 付きフィルム(2')の全面に（場合により開口(o) 個所を含む広範囲の領域を覆うように部分的に）設けるので、開口(o) に対する位置ずれのような問題は生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の方法により得られた包装用袋の一例を示した正面図である。
【図２】  図１のＸ−Ｘ線切断端面図である（ただし層厚を誇張して描いてある）。
【符号の説明】
(1) …第１フィルム、
(1a)…基材フィルム、(1b)…シーラント層、
(2) …第２フィルム、
(2a)…基材フィルム、(2b)…シーラント層、(2c)…シーラント層、
(2')…フィルム、
(o) …開口、
(hs)…ヒートシール部
【図１】
0003942709.tif 000002
【図２】
0003942709.tif 000003