(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明導電膜から形成された第１の電極層（１８）と、所望の絵柄に対応して発光させる発光層（２０）と、第２の電極層（２４）とをこの順序で互いに積層してなり、さらに、第１の電極層（１８）に接続する第１の外部端子用リード線（１２）と、第２の電極層（２４）に接続する第２の外部端子用リード線（１０）とを備えたＥＬ発光マークであって、
発光層（２０）は防湿処理が施されてなり、第１、第２の外部端子用リード線（１２，１０）は上記透明導電膜から形成されてなり、第２の電極層（２４）を接着手段を介して被取り付け対象部に取り付けるようにしたＥＬ発光マークにおいて、
上記第１、第２の外部端子用リード線（１２，１０）は、折り込みガイド（１４）によって、滑らかな円弧状に内側に折り曲げられ案内された状態で上記被取り付け対象部に装着されるようにしたことを特徴とするＥＬ発光マーク。
【請求項２】
上記接着手段は、透明な両面粘着テープ（２６）であることを特徴とする請求項１記載のＥＬ発光マーク。
【請求項３】
上記各層（１６，１８，２０，２２，２４）と上記各リード線（１０，１２）は、所定の印刷パターンに従って形成されかつ該印刷により順次積層されてなることを特徴する請求項１又は２記載のＥＬ発光マーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば、自動車のメーカー名や車名等の絵柄を表示するべく自動車ボデーに装着される発光マークに関し、詳しくは、その発光素子にＥＬ（エレクトロルミネッセンス、電界発光）素子を用いるＥＬ発光マークに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、たとえば、自動車のメーカー名や車名等を表示するべく自動車ボデーに装着される発光マークとして、その発光素子にＥＬ（エレクトロルミネッセンス、電界発光）素子を用いたＥＬ発光マークが提供されている。このＥＬ発光マークは、インジウムすず酸化物をポリエステルフィルム上にスパッタリングしてなる透明導電膜から形成された第１の電極層と、所望の絵柄に対応して発光させる発光（蛍光）層と、第２の電極層とが、この順序で互いに積層されてなるものを備え、さらに、第１の電極層に接続する第１の外部端子用リード線と、第２の電極層に接続する第２の外部端子用リード線とを備えている。このＥＬ発光マークは、第１の電極層を外にした状態で自動車ボデーに装着される。この構成において、第１、第２の外部端子用リード線に夫々発光用電荷を印加したとき、上記発光層は発光し、この光りは、第１の電極層を透過して外部に至る。
【０００３】
ところで、この発光層の形成材料は、一般に、湿気（水分）によって劣化する性質を有している。従って、このＥＬ発光マークは、防湿によってこの形成材料の劣化を防止する観点から、第１、第２の外部端子用リード線を外部に出した状態で、第１の電極層と発光層と第２の電極層とからなる積層体全体を密閉するための、少なくとも第１の電極層側が透明に形成された防湿用ハウジングケースを外側に有している。この防湿用ハウジングケースは、第１、第２の電極層側に夫々配置された１対のハウジングケース構成片が積層体全体を覆うように積層体の周囲で互いに当接・熱圧着せしめられてなるものであり、これにより、当該防湿用ハウジングケースの内側で積層体が密閉されるようになっている。
【０００４】
しかし、このように、積層体の外側に防湿用ハウジングケースが設けられることにより、当該防湿用ハウジングケースの肉厚に対応する厚さ分だけ、ＥＬ発光マークの全体的な厚さが厚くならざるを得ず、従って、発光マークの薄型化に限界が生じている。
【０００５】
一方、上記第１、第２の外部端子用リード線は金属製リード線が用いられている。これらの第１、第２のリード線は、上記１対のハウジングケース構成片の相互の当接・熱圧着時に該ハウジングケース構成片の内面により内側に押圧され、この結果、第１、第２のリード線は、第１、第２の電極層との接続部分に対して変形せしめられる。このリード線を、たとえば、ＥＬ発光マーク本体の側面から外部に引き出し自動車ボデー後方本体部とリアー・トランク・カバーとの間の間隙を通して自動車本体内部の発光用電源に接続する場合、この金属製リード線が目障りとなって、ＥＬ発光マーク全体の意匠性は著しく損なわれることになる。そこで、これを防止するために、第１、第２のリード線を、上記第１の電極層をなす透明導電膜から形成することが望ましい。この場合、リード線は透明であり、従って、ＥＬ発光マーク全体の意匠性が損なわれることは効果的に防止される。
【０００６】
しかし、上記透明導電膜は、物理的に脆く、従って、第１、第２のリード線をこの透明導電膜から形成した場合には、上記１対のハウジング構成片の相互の当接・熱圧着時に、上記の如くハウジングケース構成片の内面により押圧されて、断線の可能性がある。
【０００７】
一方、この従来型ＥＬ発光マークは、上記の如く防湿用ハウジングケースを備えていることから、発光マーク自体の重さが重くならざるを得ない。従って、この従来型ＥＬ発光マークを自動車ボデーに確実に固定するために、その発光マーク近傍に該マーク取り付け用貫通穴を形成する必要があり、発光マークの被取り付け対象部が傷つけられるという問題を生じている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本願発明の解決すべき主たる技術的課題は、透明導電膜からなるリード線を備えた防湿タイプの薄型ＥＬ発光マークを提供することである。
【０００９】
また、他の１つの技術的課題は、上記技術的課題に加えて、被取り付け対象部に取り付け用穴を形成する必要がないＥＬ発光マークを提供することである。
【００１０】
さらに、また、他の１つの技術的課題は、上記各技術的課題に加えて、製造が容易であるＥＬ発光マークを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段・作用・効果】
上記主たる技術的課題を解決するために、本願発明によれば、以下の構成のＥＬ発光マークが提供される。
【００１２】
すなわち、このＥＬ発光マークは、透明導電膜から形成された第１の電極層と、所望の絵柄に対応して発光させる発光層と、第２の電極層とをこの順序で互いに積層してなり、さらに、第１の電極層に接続する第１の外部端子用リード線と、第２の電極層に接続する第２の外部端子用リード線とを備える。この発光層は防湿処理が施されてなり、第１、第２の外部端子用リード線は上記透明導電膜から形成されてなり、第２の電極層は接着手段を介して被取り付け対象部に取り付けられる。
【００１３】
この第１の電極層つまり透明導電膜として、たとえば、ポリエステルフィルム上にインジウムすず酸化物をスパッタリングしてなるものが用いられ、発光層として、たとえば、粒子状の発光素子（蛍光素子）をガラス材料によって防湿コーティングしたものを該発光層を形成する基材（ベース材料）内に多数散在させたものが好適に用いられ、第２の電極層として、たとえば、銀材料からなるものが用いられる。
【００１４】
このＥＬ発光マークの第２の電極層は、接着手段、たとえば接着剤、を介して自動車ボデー等の被取り付け対象部に接着される。この状態で第１及び第２の電極層に、第１及び第２の外部端子用リード線を通して電圧を印加することにより、発光層は発光し、この光は、透明導電膜から形成されている第１の電極層を透過して外部に至る。
【００１５】
この構成によれば、発光層は、それ自体、防湿処理が施されたものが用いられており、従って、第１の電極層と、発光層と、第２の電極層とからなる積層体全体を密閉するための防湿用ハウジングケースは不要となる。この結果、前記従来タイプのＥＬ発光マークが備えていた防湿用ハウジングケースの肉厚に対応する厚さ分、ＥＬ発光マークの薄型化が確実に実現される。
【００１６】
さらに、この構成によれば、第１、第２の外部端子用リード線は上記透明導電膜から形成されているため、このＥＬ発光マークが被取り付け対象部に取り付けられた状態において、第１、第２の外部端子用リード線は、被取り付け対象部が透けた状態となって目立たず、すぐれた意匠効果が実現されるＥＬ発光マークが提供される。
【００１７】
上記構成において、上記接着手段は、透明な両面粘着テープであることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、上記第２の電極層は、両面粘着テープを間に介して上記被取り付け対象部に直付けで装着される。つまり、前記従来型のＥＬ発光マークと異なり、被取り付け対象部に発光マークの取り付け用貫通穴を形成する必要はなく、発光マークの被取り付け対象部が傷つけられることが確実に防止される。この両面粘着テープは、透明であるため、このＥＬ発光マークが被取り付け対象部に取り付けられた状態において第１、第２の外部端子用リード線は、当該透明な両面粘着テープを通して被取り付け対象部が透けた状態となり、すぐれた意匠効果が実現されるＥＬ発光マークが提供される。
【００１９】
上記構成において、上記各層と上記各リード線は、所定の印刷パターンに従って形成されかつ該印刷により順次積層されることが好ましい。
【００２０】
具体的には、たとえば、先ず、第１の電極層と第１の外部端子用リード線とを一体的に印刷により形成すると共に、該第１の外部端子用リード線に平行に第２の外部端子用リード線を印刷により形成し、次いで、第１の電極層上に発光層を印刷により形成・積層し、次いで、発光層上に第２の電極層を、該第２の電極層を第２の外部端子用リード線に電気的に接続するように、印刷により形成・積層することができる。
【００２１】
このように、上記各層と上記各リード線を印刷によって形成・積層することにより、ＥＬ発光マークの製造が容易化され、製造コストの低減化が実現される。
【発明の実施の形態】
本願発明の１実施形態を図１〜５に従って詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本願発明の１実施形態に係るＥＬ発光マーク２が、該ＥＬ発光マーク２の被取り付け対象部である自動車ボデーのピラー４に装着されている状態を示す使用状態図である。図に示すように、このＥＬ発光マークの発光（蛍光）絵柄部は、大文字のアルファベットの「Ｒ」６として示されている。
【００２３】
図２は、このＥＬ発光マーク２のピラー４に対する装着状態を拡大して示した斜視図である。このＥＬ発光マーク２の発光絵柄部６は、四角形のマーク本体８に対して、蛍光を発するように構成されており、このマーク本体８は、以下に説明するように、自動車ボデーのピラー４に該マーク本体８の一部をなす両面接着テープによって直付けで接着されている。
【００２４】
また、図２において、参照符号１２，１０は、夫々、上記発光絵柄部６を発光させるのに必要な交流電界を印加するための透明な第１及び第２の外部端子用リード線を示しており、１４は、当該第１及び第２の外部端子用リード線１２，１０をピラー４のエッジに沿って該ピラー４の内側に折り曲げ状態で案内するための折り込みガイドを示している。
【００２５】
次に、このＥＬ発光マーク２の構成を図３，４を参照して説明する。
【００２６】
図３は、このＥＬ発光マーク２の分解斜視図であり、図４は、このＥＬ発光マーク２が図１，２に示す如くピラー４に装着された状態における要部断面図である。図３に示すように、このＥＬ発光マーク２は、透明樹脂からなる保護フィルム１６と、ポリエステルフィルム上にインジウムすず酸化物をスパッタリングしてなる透明導電膜から形成された透明電極層１８と、防湿処理が施された発光層（蛍光層）２０と、絶縁層２２と、銀ベースからなる裏面電極層２４と、透明な両面粘着テープが、この順序で上から下に、つまり外からピラー４方向に、順々に積層（ラミネート）されてなる。
【００２７】
図３に示す如く、発光層２０と、絶縁層２２と、裏面電極２４は、図２に示す発光絵柄部６に対応して形成されており、一方、図３に示す如く、保護フィルム１６と、両面粘着テープ２６の各外形は、図２に示すマーク本体８と、第１，２の外部端子用リード線とからなる外形に対応して形成されている。
【００２８】
また、図２に示した、第２の外部端子用リード線１０と、第１の外部端子用リード線１２は、夫々、図３に示す如く、上記透明導電膜から形成された透明で細長の板状リード線１０と、該リード線１０から独立して設けられ上記透明電極層１８と一体的に形成された板状リード線１２として、互いに絶縁が確保された状態で形成されている。なお、この構成において、上記マーク本体８は、第１，２のリード線１２，１０に対応する部分を除く、保護フィルム１６と透明電極１８と両面粘着テープ２６の各部分からなるものに対応する。
【００２９】
一方、図３に示す如く、裏面電極層２４は、上記発光絵柄部６に対応する電極層本体部２４ａと、該電極層本体部２４ａに一体的に形成された電極層延長部２４ｂとから構成されており、この電極層延長部２４ｂは、上記第２の外部端子用リード線１０に電気的に接続されている。
【００３０】
上記各層１６，１８，２０，２２，２４及び上記各リード線１０，１２は、以下に説明する如く印刷によって形成・積層される。
【００３１】
すなわち、このＥＬ発光マーク２は、先ず、印刷によって形成された保護フィルム１６に対して、透明電極層１８と、第１の外部端子用リード線１２とを一体的に印刷により形成して積層すると共に、当該保護フィルム１６に対して、第２の外部端子用リード線１０を印刷により積層する。
【００３２】
次いで、上記「Ｒ」字形の発光絵柄部６に対応する発光層２０と絶縁層２２と裏面電極層２４とを、この順で、順次、透明電極層１８に対して印刷により形成すると共に積層する。この印刷ステップにおいて、裏面電極層２４の上記電極層延長部２４ｂは、第２の外部端子用リード線１０と電気的に接続される。
【００３３】
次いで、上記積層体１６，１８，１０，１２，２０，２２，２４の裏面全体に、保護フィルム１６と大略同一の外形を有する、つまり、透明樹脂層１８と第１の外部端子用リード線１２と第２の外部端子用リード線１０とが互いに組み合わされてなる全体的な外形と大略同一の外形を有する、両面粘着テープ２６を貼着して製造を完了する。なお、両面粘着テープ２６の片面（表面側）の粘着層は、この製造完了ステップにおいて、当該粘着層から剥離可能な剥離層が設けられている。
【００３４】
このようにして製造されたＥＬ発光マーク２は、両面粘着テープ２６の上記剥離層を粘着層から剥離して両面粘着テープ２６の粘着層を露出させた状態で、該粘着層を図１，２に示す如く自動車ボデーの上記ピラー４表面に貼着・固定する。図４は、このようにして、ピラー４の表面に接着された本実施形態のＥＬ発光マークの要部断面を示している。なお、両面粘着テープ２６は、テープ基材と、該テープ基材の両面に夫々設けられた粘着層とを有しているが、図４では、簡略化のために、両面粘着テープを単一の層２６として図示している。
【００３５】
次に、上記の如く自動車ボデーのピラー４に装着されたＥＬ発光マーク２の第１，２の外部端子用リード線１２，１０の自動車ボデー内部への取り回し（配線）について説明する。
【００３６】
図５は、このＥＬ発光マーク２が図１，２に示す如くピラー４に取り付けられた状態の要部断面を示している。図に示すように、このＥＬ発光マーク２の第１、第２の外部端子用リード線１２，１０は、ピラー４が内側に折り曲げられているＵ字状端部４ａに沿って設けられた折り込みガイド１４によって、第１、第２の外部端子用リード線１２，１０が保護フィルム１６と両面テープ２６との間に挟まれた状態で、当該端部４ａに沿って滑らかな円弧状に内側に折り曲げられ案内されている。この折り込みガイド１４は、合成樹脂等の絶縁材料から形成されている。この第１、第２の外部端子用リード線１２，１０の他端は、自動車ボデー内部に設けられている不図示の発光用電源に電気的に接続されている。
【００３７】
この折り込みガイド１４は、第１、第２の外部端子用リード線１２，１０側面を把持すると共にピラー４の上記Ｕ字状端部４ａの一部に引っかけられた状態で固定される。
【００３８】
第１、第２の外部端子用リード線１２，１０は、上記の如く、透明導電膜から形成されているので、物理的に脆いが、該第１、第２の外部端子用リード線１２，１０は、この折り込みガイド１４によりピラー４のＵ字状端部４ａに沿って滑らかな曲線状態で内側に折り曲げられるので、該リード線１２，１０に無理な外力が作用せず、従って、断線は効果的に防止される。
【００３９】
本実施形態では、このように、ピラー４のＵ字状端部４ａに沿って案内されるリード線の部分は、透明導電膜製リード線が用いられている。しかし、この折り込みガイド１４の内面によって案内されるリード線の部分は透明である必要はなく、従って、本実施形態の変形形態として、この折り込みガイド１４から内側の部分には、上記透明な第１、第２の外部端子用リード線１２，１０に夫々電気的に接続された金属リード線を用いてもよい。この場合、透明な第１、第２の外部端子用リード線１２，１０と、金属リード線とは、たとえば、折り込みガイド１４内で互いにかしめられた状態で夫々電気的に接続されることができる。
【００４０】
上記実施形態によれば、図に示す如く、第１、第２の外部端子用リード線１２，１０と、両面粘着テープ２６は、夫々、透明材料から形成されているため、このＥＬ発光マーク２をピラー４に装着した場合、外からは、第１、第２の外部端子用リード線及び両面粘着テープ２６を通してピラー４が透けて見えることになる。つまり、このＥＬ発光マーク２のピラー４への取り付け状態において、第１、第２の外部端子用リード線は、ピラー４のカラーと同系色となって目立たず、優れた意匠効果が実現される。
【００４１】
上記実施形態は、発光層２０と絶縁層２２と裏面電極層２４とを、保護フィルム１６と透明電極層１８と両面テープ２６とに対して、異なった寸法構成で形成した例を示しているが、その変形形態に係るものとして、たとえば、図１のトランク・カバー部分に装着した、アルファベットの大文字の「Ｒ」に対応する発光絵柄部を備えたＥＬ発光マーク３０のように、発光層と、絶縁層と、裏面電極層と、保護フィルムと、透明電極層と、両面テープとを、すべて、所望の絵柄に対応する単一パターンに従って、同一の寸法構成で形成することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態及び上記変形形態には、所望の絵柄としてアルファベットの１文字「Ｒ」が用いられているが、たとえば、上記発光層と絶縁層と裏面電極層とが複数の文字に対応するように該各層の印刷パターンを構成することにより、当該複数の文字等を自在に表示できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係るＥＬ発光マークを自動車ボデーのピラー及びトランクカバーに装着した状態を示す使用状態図である。
【図２】  図１に示すＥＬ発光マークのピラーに対する装着状態を示す拡大図である。
【図３】  図１に示すＥＬ発光マークの分解斜視図である。
【図４】  図２に示すピラーへのＥＬ発光マークの取り付け状態を示す要部断面図である。
【図５】  図２に示すＥＬ発光マークの外部端子用リード線がピラーの端部で内側に折り曲げられている状態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
２  ＥＬ発光マーク
４  ピラー
４ａ  端部
６  発光（蛍光）絵柄部
８  マーク本体
１０  第２の外部端子用リード線
１２  第１の外部端子用リード線
１４  折り込みガイド
１６  保護フィルム
１８  透明電極層
２０  発光層（蛍光層）
２２  絶縁層
２４  裏面電極層
２４ａ  電極層本体部
２４ｂ  電極層延長部
２６  両面粘着テープ
３０  ＥＬ発光マーク
【図１】
0003938805.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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