(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在された液保持性の吸収体を備え、実質的に縦長に形成され、長手方向に順に背側部、股下部及び腹側部を有しており、該吸収体と該裏面シートとが接合されている使い捨ておむつにおいて、
長手方向両側方において長手方向に延びる所定幅の帯状領域において、前記背側部及び／又は前記腹側部における前記吸収体と前記裏面シートとの接合面積率が、前記股下部における該吸収体と該裏面シートとの接合面積率よりも低く、該各帯状領域における該股下部に位置する領域に、弾性部材が長手方向に沿って伸長状態で配設されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記帯状領域において、前記吸収体と前記裏面シートとは接合パターンが異なる少なくとも２種類の接合手段により接合されており、これらの内の一つの接合手段は、他の総ての接合手段よりも広いパターン幅の接合パターンで施されており且つ少なくとも前記背側部側の吸収体端縁に達しないように、該他の少なくとも一つの接合手段に比しておむつ長手方向の狭い範囲に施されている請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記帯状領域において、前記吸収体と前記裏面シートとは塗工パターンが異なる２種類の接着剤により接合されており、一方の接着剤は螺旋状の塗工パターンであり、他方の接着剤は略直線状の塗工パターンであり、該一方の接着剤は、前記股下部の長手方向の全域に亘って塗工され且つ背側部側及び腹側部側の吸収体端縁に達しないように塗工されており、該他方の接着剤は、前記吸収体の長手方向の全域に亘って塗工されている請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記帯状領域に位置する吸収体に、該帯状領域の幅方向に延びるようにエンボス線が付与されている請求項１〜３の何れか記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着用者の肌に当接する肌当接面又はその近傍に配される部材、特に肌への影響が大きい吸収体にシワやヨレが生じにくく、床ずれ等の皮膚トラブルが生じにくい使い捨ておむつに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
使い捨ておむつ、特に成人用の使い捨ておむつにおいては、着用者の背側又は腹側、特に背側に配される部位の吸収体にシワやヨレが生じやすく、そのようなシワやヨレが生じた部分に体圧がかかることにより、床ずれ等の皮膚トラブルを生じる恐れがある。
【０００３】
従って、本発明の目的は、着用者の肌に当接する肌当接面又はその近傍に配される部材、特に肌への影響が大きい吸収体にシワやヨレが生じにくく、床ずれ等の皮膚トラブルが生じにくい使い捨ておむつを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、着用者の寝返りや体位交換時に、シーツ等との摩擦により裏面シートにシワが生じ、このシワが、着用者の肌に当接する肌当接面又はその近傍に配される部材（表面シート等）に伝わって、これらにシワやヨレを生じさせることが、皮膚トラブルを生じさせる主な原因であり、背側部及び／又は腹側部における吸収体と裏面シートとの接合面積率を股下部における接合面積率よりも低くすることにより、吸収体のシワやヨレを低減でき、床ずれ等の皮膚トラブルを抑制できることを知見した。本発明は、斯かる知見に基づいて完成されたものである。
【０００５】
即ち、本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在された液保持性の吸収体を備え、実質的に縦長に形成され、長手方向に順に背側部、股下部及び腹側部を有しており、該吸収体と該裏面シートとが接合されている使い捨ておむつにおいて、長手方向両側方において長手方向に延びる所定幅の帯状領域において、前記背側部及び／又は前記腹側部における前記吸収体と前記裏面シートとの接合面積率が、前記股下部における該吸収体と該裏面シートとの接合面積率よりも低く、該各帯状領域における該股下部に位置する領域に、弾性部材が長手方向に沿って伸長状態で配設されていることを特徴とする使い捨ておむつを提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて詳細に説明する。
本実施形態の使い捨ておむつ１は、いわゆる展開型のおむつであり、図１及び図２に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及びこれら両シート２、３間に介在された液保持性の吸収体４を備え、実質的に縦長に形成されており、着用時に着用者の背側に配される背側部Ａの両側縁部に、止着手段としてファスニングテープ５が設けられ、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ｂの外表面に、これらのファスニングテープ５を止着するランディングゾーン（図示せず）が設けられている。
【０００７】
更に説明すると、本実施形態の使い捨ておむつ１は、その外形が、長手方向の中央部が幅狭に括れた砂時計状の形状を有している。吸収体４は、長方形状をなしており、その内表面側には、長方形状の表面シート２が配されており、その外表面側には、おむつ外形と同形状の裏面シート３が配されている。表面シート２の両側縁は、吸収体４の両側縁に沿ってその若干外方に位置しており、疎水性のシート材２１が、表面シート２及び裏面シート３に跨るように配され、これら両シート上に接合されている。尚、図１においては、表面シート２とシート材２１の境界線の図示を省略してある。
【０００８】
而して、本実施形態の使い捨ておむつ１においては、図３に示すように、長手方向両側方において長手方向に延びる所定幅の帯状領域４３，４３において、背側部Ａ及び腹側部Ｂそれぞれにおける吸収体４と裏面シート３との接合面積率が、股下部Ｃにおける吸収体４と該裏面シート３との接合面積率よりも低く、該各帯状領域４３における該股下部Ｃに位置する領域に、弾性部材７１が長手方向に沿って伸長状態で配設されている。
以下、帯状領域４３の各部における吸収体４と裏面シート３との接合面積率を単に接合面積率という場合がある。
【０００９】
背側部Ａ及び／又は腹側部Ｂにおける接合面積率を、股下部Ｃにおける接合面積率よりも低くすることにより、裏面シート３に生じたシワが、肌当接面又はその近傍に配される部材、特に吸収体４に伝わることを抑制することができ、背側部Ａ及び／又は腹側部Ｂにおける吸収体４等のシワやヨレを低減することができる。そのため、床ずれ等の皮膚トラブルの発生を低減することができる。他方、着用者の排尿部に対向配置され且つ脚の動きに伴って大きく変形する股下部Ｃにおける接合面積率を高くし、該股下部Ｃにおける吸収体４の両側部を強固に固定することにより、おむつの吸収性能を安定化させることができる。
【００１０】
斯かる効果が一層確実に奏されるようにする観点から、背側部Ａ及び／又は腹側部Ｂにおける接合面積率は、それぞれ１〜５０％、特に５〜３０％であることが好ましく、股下部Ｃにおける接合面積率は１５〜８５％、特に３０〜６０％であることが好ましく、背側部Ａ及び／又は腹側部Ｂにおける接合面積率と股下部Ｃにおける接合面積率との比〔Ａ／Ｃ（Ｂ／Ｃ）〕は０．０１〜０．８、特に０．１〜０．５であることが好ましい。
尚、吸収体のシワやヨレは、仰向けの状態から横向きの状態に体位交換する場合に生じやすく、特に背側部に生じやすいため、少なくとも背側部Ａにおける接合面積率が股下部Ｃにおける接合面積率よりも低いことが好ましい。
【００１１】
ここで、所定幅の帯状領域４３，４３とは、図１又は図３に示すように、吸収体４が配設された領域（厚み方向の内部に吸収体４が存在する領域）を、吸収体４の幅の長さＷを４等分して幅方向に４つの領域に区分したときの両外側の各々１領域である（図中ａは、Ｗの１／４の長さを示す）。また、背側部Ａ、股下部Ｃ及び腹側部Ｂは、使い捨ておむつの長手方向の長さを３等分して３つの領域に区分した各領域を意味し、股下部Ｃは、背側部Ａと腹側部Ｂに挟まれた領域である。
吸収体の幅が長手方向において均一でない場合、例えば吸収体の両側縁４１，４１が円弧状に湾曲している場合等には、図４に示すように、股下部Ｃにおいて吸収体４の両側縁４１，４１が最も近づいた部位の幅Ｗを４等分するように、５本の平行直線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を想定し、最も外側に位置する２本の直線Ｌ１とそのそれぞれに隣接する２本の直線Ｌ２とに挟まれた領域を、それぞれ帯状領域４３とする。図５に示すように、吸収体４が幅方向に分割されている場合には、最も外側に位置する吸収体の外側縁４１，４１間の距離を前記幅Ｗとする。
尚、図４及び図５に示した使い捨ておむつの各帯状領域４３には、図１〜３に示した使い捨ておむつ１と同様に複数本の弾性部材（図示略）が配されており、図５のおむつにおいては、複数本の内の最も内側の弾性部材は分割領域４４に配されている。
【００１２】
そして、背側部Ａ、股下部Ｃ及び腹側部Ｂにおける各接合面積率は、以下のようにして測定される。
＜背側部Ａにおける接合面積率＞
帯状領域４３であって背側部Ａに位置する領域の内、吸収体４と裏面シート３とが積層されている領域の全面積を領域面積Ｒとし、その領域面積Ｒの内、吸収体４と裏面シート３とが、ホットメルト接着剤等の接着剤、ヒートシール、超音波シール等の接合手段により接合されている部分の面積を接合面積Ｓとする。接合面積率は、次式により求められる。
接合面積率（％）＝（接合面積Ｓ／領域面積Ｒ）×１００
【００１３】
＜股下部Ｃ又は腹側部Ｂにおける接合面積率＞
帯状領域４３であって股下部Ｃ又は腹側部Ｂに位置する各領域の領域面積及び接合面積を求め、背側部Ａの接合面積率を求める場合と同様にして接合面積率を求める。
【００１４】
＜接合面積の計測方法＞
図６（ａ）に示すように、吸収体４と裏面シート３とが直線状の接合手段８２により接合されている場合の接合面積は、その接合部の幅Ｗ１をパターン幅とし、そのパターン幅の平均値にその接合部に沿って計測した長さを乗じて求めらる。また、図６（ｂ）に示すように、吸収体４と裏面シート３とが螺旋状の接合手段８１により接合されている場合等の接合面積は、その繰り返しパターンのおむつ幅方向の最大幅をパターン幅Ｗ２とし、そのパターン幅の平均値に、おむつ長手方向に沿って測定した該パターンの長さＬ（図１参照）を乗じて得られる。尚、図１には、股下部Ｃの長さを超えるパターンの長さＬを図示したが、股下部Ｃにおける接合面積率を求める場合には、股下部Ｃに存する部分の長さを用いて接合面積を求める。直線状又は螺旋状の接合部が点線状に設けられている場合（複数のドットからなる場合）には、ドット間の面積も接合面積に含める。
【００１５】
吸収体４が幅方向に分割されており、帯状領域４３内に吸収体が存在しない領域（以下、分割領域という）４４が存在する場合（図５参照）は、該分割領域内４４において表面シート２と裏面シート３とが直接又は間接的に接合されている場合に限り、該分割領域を領域面積Ｒの一部として計算し、その場合、分割領域内４４の接合領域の面積は接合面積Ｓに含めて計算する。裏面シート３のシワやヨレが表面シートに伝達され肌当接面にシワやヨレを生じさせるからである。
【００１６】
本実施形態の使い捨ておむつ１においては、図３に示すように、帯状領域４３において、吸収体４と裏面シート３とは接合パターンが異なる２種類の接着剤（接合手段）、即ち第１及び第２の接着剤８１，８２により接合されており、第１の接着剤８１は、第２の接着剤８２よりも広いパターン幅Ｗ２〔図６（ｂ）参照〕で塗工されている。また、第１の接着剤８１は、背側部Ａ側及び腹側部Ｂ側の吸収体の端縁４Ａ，４Ｂに達しないように、第２の接着剤８２に比しておむつ長手方向の狭い範囲に塗工されている。
詳細には、第１の接着剤８１は螺旋状の塗工パターンで塗工されており、第２の接着剤８２は略直線状の塗工パターンで塗工されている。第１の接着剤８１は、股下部Ｃの長手方向の全域に亘って塗工されており、その両端部は、背側部Ａ及び腹側部Ｂに若干入り込んでいる。第２の接着剤８２は、吸収体４の長手方向の全域に亘って塗工されている。
【００１７】
尚、本発明における接合手段は、本実施形態におけるように接着剤であることが接合性、生産性等の観点から好ましいが、接着剤に代えて、ヒートシール、超音波シール等の接合手段を用いることもできる。また、第１及び第２の接着剤（接合手段）は、塗工パターン（接合パターン）以外の因子（例えば接着剤の物性や坪量）は同一であっても良い。
【００１８】
股下部Ｃに、広いパターン幅の接着剤（接合手段）８１を用いることで、吸収体４の位置固定性を向上させることができ、他方、背側部Ａ及び／又は腹側部Ｂに、パターン幅の狭い接着剤（接合手段）、特に略直線状（波線、破線を含む）の接着剤８２を用いることで、裏面シートの幅方向の力を効果的に逃がすことができ、吸収体にシワやヨレが生じることを一層低減することができる。特に本実施形態のように、股下部Ｃにおいては、直線状の接着剤８２と螺旋状の接着剤８１を併用し、背側部Ａ及び／又は腹側部Ｂにおいては、単数又は隣接する接着剤との間に広い間隔を取った複数本の略直線状の接着剤８２を用いる形態では上記効果が顕著である。
【００１９】
前述の通り、帯状領域４３における股下部Ｃに位置する領域には、弾性部材７１が長手方向に沿って伸長状態で配設されており、当該部位における吸収体４には、弾性部材７の収縮によりギャザーが形成されている。
弾性部材７１で吸収体４を着用者の肌にフィットさせることで、吸収体が肌に密着し、ヨレが生じにくくなる。それにより、背側部Ａ及び腹側部Ｂにおける吸収体４固定用の接着剤を削減することができ、吸収体のシワ防止性を一層向上させることができる。
【００２０】
本実施形態においては、図１に示すように、帯状領域４３に位置する吸収体４に、該帯状領域４３の幅方向に延びるようにエンボス線６が付与されている。エンボス線６は、細幅で長い長円形の形状を有しており、吸収体４の表面シート２側の面（肌側に向けられる面）をエンボス加工により押圧されて形成されている。
幅方向に延びるエンボス線６を設けることにより、幅方向に抗力が働き吸収体のヨレが抑制される。斯かる効果は、上述した螺旋状の接着剤８１との組み合わせで特に顕著に発現される。
吸収体のヨレ防止及び強度向上の観点から、エンボス線６の長さ方向に延びる中心線ＣＬと使い捨ておむつの幅方向に延びる直線ＷＬとのなす角度θ（図１参照）は０〜４５度、特に０〜３０度であることが好ましい。
幅方向に延びるエンボス線のパターンとしては、本実施形態のように直線（点線を含む）状のものの他、曲線状及びそれらの組み合わせであっても良く、吸収体のヨレ防止及び強度向上の観点から、直線状が好ましい。
【００２１】
また、本実施形態における吸収体４は、図２に示すように、複数の吸収層としての上部繊維層４５と下部繊維層４６とが積層された構造を有しており、該吸収体４のエンボス線６が付与されている領域には、該上部繊維層４５と下部繊維層４６の層間に吸水性ポリマー４７を配されて、ポリマー領域Ｐ１がおむつの長手方向に沿って縦長帯状に設けられている。特に、エンボス線６を付与した領域の吸水性ポリマー４７がエンボスの付与により破砕されていることが好ましく、これにより該領域が一層硬化し、吸収体４のヨレ防止性能が更に向上する。
【００２２】
本実施形態の使い捨ておむつ１は、図７に示すように、股下部Ｃにおける帯状領域４３が、着用時に下方に屈曲して着用者Ｍの大腿部内側面に沿って配されるようになされている。また、帯状領域４３，４３間に位置する中央部４２における吸収体には、両帯状領域４３のエンボスパターンとは異なるパターン（格子状パターン）のエンボス線６１（図２では図示略）が付与されている。また、中央部４２における吸収体には、両帯状領域４３と同様に吸水性ポリマー４７ａが配され中央ポリマー領域Ｐ２が縦長矩形状に形成されている。また、吸収体４は、平面視矩形状の上部及び下部繊維層４５，４６の層間に吸水性ポリマー４７，４７ａを保持させたものを、二枚の透水性シート４９，５０で被覆した構成を有する。また、股下部Ｃにおける吸収体４の両側縁４１，４１よりも外方に位置する部分には、第２の弾性部材７２が長手方向に配されており、該部分が着用者に密着する。
【００２３】
本実施形態の使い捨ておむつ１の各部の形成材料について説明すると、表面シート２、裏面シート３、ファスニングテープ５、ランディングゾーン、接着剤８１，８２の形成材料としては、それぞれ、従来、使い捨ておむつに用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。裏面シート３には、液不透過性のシート材と他のシート材とを積層接着した積層シートを用いることもできる。
【００２４】
吸収体４としては、使い捨ておむつ等における吸収体に従来用いられているものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン、セルロース、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維の集合体、これらの繊維集合体の全体又は一部に吸水性ポリマーを保持させたもの、これらを紙や透水性の不織布等で被覆したもの等を用いることができる。吸水性ポリマーとしては、使い捨ておむつ等における吸収体に従来用いられているものを特に制限なく用いることができるが、自重の２０倍以上の液体を吸収・保持でき且つゲル化し得るものが好ましく、例えば、デンプンや架橋カルボキシルメチル化セルロース、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体等、ポリアクリル酸及びその塩並びにポリアクリル酸塩グラフト重合体を挙げることができる。
【００２５】
弾性部材７１（又は７２）の形成素材としては、天然ゴム、合成ゴム、スパンデックス等を挙げることができ、それぞれの形態としては糸状、帯状、フィルム状等を挙げることができる。弾性部材７１は、脚廻りの収縮性、加工性、コスト等の観点から、糸ゴム又は平ゴムが好ましい。
【００２６】
本発明は、上述した実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。
例えば、腹側部Ｂにおける吸収体４は省略することもでき、この場合、腹側部Ｂにおける接合面積率は０とする。また、弾性部材７１は、表面シート２と吸収体４との間や裏面シート３の外表面等、厚み方向の何れの箇所に配設することもできる。
また、本発明の使い捨ておむつは、着用時に、吸収体の断面形状が、図７に示すように略Ｍ字状ないし逆Ｕ字状になるものに限定されず、吸収体がＵ字状、その他の形状になるものであっても良い。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の使い捨ておむつは、着用者の肌に当接する肌当接面又はその近傍に配される部材、特に肌への影響が大きい吸収体にシワやヨレが生じにくく、床ずれ等の皮膚トラブルが生じにくいものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の使い捨ておむつの一実施形態を一部破断して示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＸ−Ｘ断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、図１の使い捨ておむつの裏面シート側を示す背面図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施形態の要部を示す模式図である。
【図５】図５は、本発明の更に他の実施形態の要部を示す模式図である。
【図６】図６は、接合面積の計測方法を示す説明図である。
【図７】図７は、図１の使い捨ておむつの着用状態における股下部断面を示す模式断面図である。
【符号の説明】
１    使い捨ておむつ
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸収体
５    ファスニングテープ
４３  帯状領域
７１  弾性部材
８１  第１の接着剤（接合手段）
８２  第２の接着剤（接合手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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