(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録媒体を支持するものであって、コードマークが設けられた記録媒体支持部材と、該記録媒体支持部材上に設けられたコードマークを読み取るコードマーク読み取り手段と、該記録媒体支持部材に支持された記録媒体を保持する記録媒体保持部と、該記録媒体保持部から記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該搬送手段により搬送された記録媒体に画像を記録する記録ヘッドを持つ画像記録装置において、
前記記録媒体支持部材は、前記画像記録媒体の芯材端部の記録媒体の種別、または、特性に応じた形状上の特徴に対応する特徴を有し、前記記録媒体支持部材上のコードマークは、前記芯材端部の形状上の特徴に対応したコードマークであり、前記コードマーク読み取り手段で読み取った情報から、記録媒体の種別、または、特性を検知することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記支持部材は、中間部の鍔部を挟んで対向する一対の柱状部を有し、各柱状部には異なる特徴形状を設け、前記鍔部の表裏面には異なる特徴のコードマークが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
画像記録媒体を巻回保持する芯材両端に設けられた記録媒体の種別、または、特性に応じた一対の形状上の特徴に係合する係合部と画像記録媒体の特徴を情報として表わしたコードマークとをそれぞれ有する一対の支持部材上に設けられたコードマークをそれぞれ読み取る一対のコードマーク読み取り手段と、
該支持部材に支持された記録媒体を保持する記録媒体保持部と、前記記録媒体保持部から記録媒体を搬送する記録媒体搬送手投と、
該搬送手投により搬送された記録媒体に画像を記録する記録ヘッドとを有する画像記録装置において、
記録媒体記搬送手段による記録媒体の搬送量と、一対のコードマーク読み取り手段で読み取った情報の情報読み取り周期との関係から記録媒体の残量を算出する記録媒体残量算出部とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
画像記録媒体に対して記録ヘッドにより画像の記録を行う画像記録装置であって、
前記画像記録媒体を巻回保持する芯材の両端に係合する一対の支持部材と、該一対の支持部材上に設けられたマークを各々検知する一対のマーク検知手段と、該一対のマーク検知手段からのマーク検知信号をもとに画像記録媒体の種別または特性を判別する画像記録媒体判別手段を有し、
前記一対の支持部材は、前記芯材の両端に設けられた一対の形状上の特徴に係合する形状上の特徴を持つと共に、前記支持部材上のマークは該形状上の特徴より所定の位置に設けられており、
画像記録媒体判別手段は、一対のマーク探知手段より入力されるマーク検知信号のタイミングにより前記芯材の両端に設けられた一対の形状上の特徴の位置を検出して画像記録媒体の種別または特性を判別することを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
画像記録媒体に対して記録ヘッドにより画像の記録を行う画像記録装置に用いられる画像記録媒体判別方法であって、
前記画像記録装置は、
前記画像記録媒体を巻回保持する芯材の両端に係合する一対の支持部材と、該一対の支持部材上に設けられたマークを各々検知する一対のマーク検知手段と、該一対のマーク検知手段からのマーク検知信号をもとに画像記録媒体の種別または特性を判別する画像記録媒体判別手段を有し、
前記一対の支持部材は、前記芯材の両端に設けられた一対の形状上の特徴に係合する形状上の特徴を持つと共に、前記支持部材上のマークは該形状上の特徴より所定の位置に設けられており、
画像記録媒体判別手段は、一対のマーク探知手段より入力されるマーク検知信号のタイミングにより前記芯材の両端に設けられた一対の形状上の特徴の位置を検出して画像記録媒体の種別または特性を判別することを特徴とする画像記録媒体判別方法。
【請求項６】
記録媒体搬送手段を有し、さらに該記録媒体搬送手段による記録媒体搬送量と前記一対のマーク検知手段によるマーク検知周期との関係から記録媒体の残量を算出する記録媒体残量算出部とを有することを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記芯材に設けられた特徴は凹凸部であることを特徴とする請求項１乃至３又は４又は６のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記芯材に設けられた特徴は切り欠きであることを特徴とする請求項１乃至３又は４又は６のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録媒体の種別や特性を検知することができる画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータなどの出力装置として、インクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット方式の画像記録装置が知られている。このインクジェット方式の画像記録装置では、記録媒体に画像を記録する方法として、搬送手段により記録媒体を搬送しながら、記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体に画像を記録する。
【０００３】
インクジェット画像記録装置に用いる記録媒体は、所定の大きさになっているカット紙や芯材に巻かれたロール紙などがある。記録媒体は、用途に応じて多種多様なものが存在している。例としては、表面に特殊コーティングをしたもの、フィルムをベースにしたもの、光沢処理をしたものなどがある。
【０００４】
インクジェット画像記録装置では、多種多様な記録媒体に対して高画質の記録を行うために、記録媒体の種別や特性に応じてインクの吐出量を増減させたり、紙の厚さにより記録ヘッドの位置を移動させたり、記録媒体の搬送量などを変えたりしている。
【０００５】
上記のような画像記録装置は、記録画像を高画質で記録するためには、記録媒体の種別や特性を正確に入力する必要がある。そこで、ユーザーが記録媒体の情報を識別して入力したり、画像記録装置に記録媒体の情報を検知するために特殊な光学式センサや赤外線センサなどを用いたりしている。
【０００６】
画像記録装置で記録媒体の種別や特性を検知するため、記録媒体の種別や特性を表す情報として、ロール状記録媒体の場合には、ロール状記録媒体の芯材にバーコード等の光学情報を設けておき、これを画像記録装置側に設けたセンサで読取る方法が知られている。
【０００７】
また、特開２０００−３１３５５８に記載の実施例では、ロール状記録媒体の芯材のバーコードより記録媒体に関する情報と初期量を読み取り、使用量計測手段で計測した使用量を初期量から減算することで残量を算出している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
これらの従来方法では、バーコード等の光学情報を円筒状の芯材の端面に設けるため、比較的肉厚の厚い芯材を用いる必要があり、また、バーコード等の比較的複雑な情報を印刷、または、シール貼付等の方法で設けるため、コストアップの要因となっている。また、バーコード等の比較的複雑な情報を読み取るため、センサも分解能の比較的高いものを用いる必要があり、センサもコストアップの要因となっている。さらに、芯材の端面に設けられた光学情報が読み取り可能な位置にセンサを配置する必要があり、部品配置の自由度が低く、装置の操作性が低下したり大型化してしまうという問題があった。
【０００９】
また、初期量から使用量を減算することにより残量を計算しているため、一度、使用量や残量に関する情報が失われてしまうと、残量が分からなくなってしまうという問題もあった。さらに、複数の記録媒体を交互に使用したり、１つの記録媒体を複数の画像記録装置で交互に使用すると、画像記録装置に記憶している使用量や残量に関する情報が実際の値と食い違ってしまい、残量が正しく検知できないという問題もあった。
【００１０】
本発明の目的は、記録媒体の種別や特性、残量を簡便な方法で低コストで正確に検知できる、画像記録媒体及び画像記録装置の提供にある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像記録媒体を支持するものであって、コードマークが設けられた記録媒体支持部材と、該記録媒体支持部材上に設けられたコードマークを読み取るコードマーク読み取り手段と、該記録媒体支持部材に支持された記録媒体を保持する記録媒体保持部と、該記録媒体保持部から記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該搬送手段により搬送された記録媒体に画像を記録する記録ヘッドを持つ画像記録装置において、前記記録媒体支持部材は、前記画像記録媒体の芯材端部の記録媒体の種別、または、特性に応じた形状上の特徴に対応する特徴を有し、前記記録媒体支持部材上のコードマークは、前記芯材端部の形状上の特徴に対応したコードマークであり、前記コードマーク読み取り手段で読み取った情報から、記録媒体の種別、または、特性を検知することを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、前記支持部材は、中間部の鍔部を挟んで対向する一対の柱状部を有し、各柱状部には異なる特徴形状を設け、前記鍔部の表裏面には異なる特徴のコードマークが設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、画像記録媒体を巻回保持する芯材両端に設けられた記録媒体の種別、または、特性に応じた一対の形状上の特徴に係合する係合部と画像記録媒体の特徴を情報として表わしたコードマークとをそれぞれ有する一対の支持部材上に設けられたコードマークをそれぞれ読み取る一対のコードマーク読み取り手段と、該支持部材に支持された記録媒体を保持する記録媒体保持部と、前記記録媒体保持部から記録媒体を搬送する記録媒体搬送手投と、該搬送手投により搬送された記録媒体に画像を記録する記録ヘッドとを有する画像記録装置において、記録媒体記搬送手段による記録媒体の搬送量と、一対のコードマーク読み取り手段で読み取った情報の情報読み取り周期との関係から記録媒体の残量を算出する記録媒体残量算出部とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、画像記録媒体に対して記録ヘッドにより画像の記録を行う画像記録装置であって、前記画像記録媒体を巻回保持する芯材の両端に係合する一対の支持部材と、該一対の支持部材上に設けられたマークを各々検知する一対のマーク検知手段と、該一対のマーク検知手段からのマーク検知信号をもとに画像記録媒体の種別または特性を判別する画像記録媒体判別手段を有し、前記一対の支持部材は、前記芯材の両端に設けられた一対の形状上の特徴に係合する形状上の特徴を持つと共に、前記支持部材上のマークは該形状上の特徴より所定の位置に設けられており、画像記録媒体判別手段は、一対のマーク探知手段より入力されるマーク検知信号のタイミングにより前記芯材の両端に設けられた一対の形状上の特徴の位置を検出して画像記録媒体の種別または特性を判別することを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明は、画像記録媒体に対して記録ヘッドにより画像の記録を行う画像記録装置に用いられる画像記録媒体判別方法であって、前記画像記録装置は、前記画像記録媒体を巻回保持する芯材の両端に係合する一対の支持部材と、該一対の支持部材上に設けられたマークを各々検知する一対のマーク検知手段と、該一対のマーク検知手段からのマーク検知信号をもとに画像記録媒体の種別または特性を判別する画像記録媒体判別手段を有し、前記一対の支持部材は、前記芯材の両端に設けられた一対の形状上の特徴に係合する形状上の特徴を持つと共に、前記支持部材上のマークは該形状上の特徴より所定の位置に設けられており、画像記録媒体判別手段は、一対のマーク探知手段より入力されるマーク検知信号のタイミングにより前記芯材の両端に設けられた一対の形状上の特徴の位置を検出して画像記録媒体の種別または特性を判別することを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明は、記録媒体搬送手段を有し、さらに該記録媒体搬送手段による記録媒体搬送量と前記一対のマーク検知手段によるマーク検知周期との関係から記録媒体の残量を算出する記録媒体残量算出部とを有することを特徴とする。
【００２１】
請求項７記載の発明は、前記芯材に設けられた特徴は凹凸部であることを特徴とする。
【００２２】
請求項８記載の発明は、前記芯材に設けられた特徴は切り欠きであることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明にかかる画像記録媒体の実施例を示すものである。図１（ａ）は、ロール状記録媒体１の芯材１２に記録媒体６の種別や特性を表す形状上の特徴となる被係合部として切り欠き１２ａを設けている。記録媒体支持部材２２は、ロール状記録媒体１の芯材１２の両側に用いられ、図示している記録媒体支持部材２２は、前記切り欠き１２ａと係合するために用いられるもので、中央に鍔部２６を設け、両側に筒状体２４，２５を形成し、筒状体２５にロール状記録媒体１の芯材１２の切り欠き１２ａと係合する係合部として、凸部２５ａを設けている。ロール状記録媒体１の芯材１２の切り欠き１２ａと記録媒体支持部材２５の凸部２５ａが係合するように、矢印の方向へ挿入する。
【００２４】
図１（ｂ）は、記録媒体６の情報であるコードマーク２３の例を示している。コードマーク２３は、記録媒体支持部材２２の鍔部２６の前記凸部２５ａが設けられている側とは反対側に設けられている。記録媒体支持部２２は、ロール状記録媒体１の芯材１２の切り欠き１２ａに係合するようになっているために、係合する記録媒体６毎の情報を記録することができる。スタートマーク２３ａは、コードマーク２３を読み取ったときに記録媒体６の情報の始まり位置を表す記号である。
【００２５】
図２は、図１の他の実施形態を示している。この例では、ロール状記録媒体１の芯材１２の被係合部として、内方に凸出する凸部１２ｂを設けている。記録媒体支持部材２２は、係合する側の筒状体２５の係合部に芯材１２の凸部１２ｂに対応して凹部２５ｂを設けている。
【００２６】
図３は、さらに他の実施形態を示している。この例では、ロール状記録媒体１の芯材１２の被係合部として、内面に凹部１２ｃを設けている。記録媒体支持部材２２は、係合する側の簡状体２５の係合部に芯材１２の凹部１２ｃに対応して凸部２５ｃを設けている。
【００２７】
図４は、ロール状記録媒体１を画像記録装置の保持部２に保持したときの概略を示している。図４（ａ）は、ロール状記録媒体１を保持部２で保持したときにコードマーク読み取り手段３側から見たときの図である。図４（ｂ）は、ロール状記録媒体１を保持部２で保持したときに側面から見たときの図である。ロール状記録媒体１は、記録媒体支持部材２２を芯材１２の両側に取り付けて画像記録装置に保持する。このとき、芯材１２の切り欠き１２ａがある側に用いる記録媒体支持部材２２は、芯材１２の切り欠き１２ａに係合させる係合部が設けられたものを用いる。コードマーク読み取り手段３は、ロール状記録媒体１が画像記録装置の保持部２に保持されている状態で、記録媒体支持部材２２に記録されているコードマーク２３を読み取れる位置に取り付けられている。
【００２８】
上記したように、画像記録装置では、ロール状記録媒体１を保持してコードマーク読み取り手段３によりコードマーク２３を読み取る。コードマーク２３は、記録媒体６に関する情報が記録されている。これにより、画像記録装置では、ロール状記録媒体１に巻回されている記録媒体６の種別や特性を検知している。
【００２９】
図５は、画像記録装置の実施形態の概略構成図を示している。ロール状記録媒体１は、記録媒体支持部材２２を取り付け、記録媒体保持部２に保持される。コードマーク読み取り手段３は、ロール状記録媒体１が画像記録装置に保持された状態で、コードマーク２３を正確に読み取れる位置に設置する。
【００３０】
記録媒体６は、モーターに接続された搬送用ローラ１０と従動ローラ１１で搬送され、記録ヘッド４によって画像を記録し、記録媒体カッター７で所定の大きさにカットされて、排紙トレイ２７に画像が記録された記録媒体６が排紙される。
【００３１】
記録画像は、画像データ入力部１８より入力され、色階調変換部１９と誤差拡散処理部２０で処理をされて、ヘッドドライバ２１を介して記録ヘッド４に送られ、記録媒体６に画像記録する。
【００３２】
制御部８は、コードマーク読み取り手段３からの情報を基に、記録画像が高画質になるように、色階調変換部１９、誤差拡散処理部２０、ヘッドドライバ２１を制御し、記録媒体６の搬送量をモータードライバ１６で制御し、図示をしてない手段によって記録ヘッド４の制御もしている。また、ドライバ９を制御することで記録媒体を所定の大きさにカットする。さらに、表示部１５に、必要とする情報を表示させる。
【００３３】
画像記録装置では、コードマーク読み取り手段３で読み取ったコードマーク２３の情報を制御部８に送る。制御部８では、受け取った情報が記録媒体６に関する情報なので、記録媒体６の種別や特性を検知する。この情報を基に制御部８は、画像記録装置の色階調変換部１９、誤差拡散処理部２０、ヘッドドライバ２１、モータードライバ１６、ドライバ９を制御して、記録媒体６に記録する画像が高画質と成るように制御する。
【００３４】
図６は、図１の芯材１２に記録媒体Ａを巻回した状態を示している。
【００３５】
図７は、記録媒体６が図６とは異なった特性の記録媒体Ｂを巻回した係合部、被係合部の形状を示している。ロール状記録媒体１に巻回されている記録媒体６の種別や特性が、記録媒体Ｂのとき、芯材１２の被係合部には、切り欠きが２個設けられている。記録媒体支持部材２２−Ｂの係合部は、凸部を２個設けている。
【００３６】
記録媒体Ｂに係合する記録媒体支持部材２２−Ｂには、記録媒体Ａに係合する記録媒体支持部材２２−Ａとは異なるコードマークが設けられているので、画像記録装置は保持されている記録媒体の種別や特性を正しく検知することができる。
【００３７】
このように、ロール状記録媒体１に巻回している記録媒体６の種別や特性が異なると、芯材１２の被係合部を異ならせたものになる。従って、種別や特性の異なる記録媒体６が何種類かある場合に、記録媒体支持部材２２は、記録媒体６の種類に応じた数量が必要となる。
【００３８】
図８は、ロール状記録媒体１の芯材１２に被係合部を設けた例を図示している。図８（ａ）は、記録媒体６の種別や特性が記録媒体Ａとした時の被係合部として、芯材１２の内方に凸出する１個の凸部を設けている。図８（ｂ）は、記録媒体６の種別や特性が記録媒体Ｂとした時の被係合部として、芯材１２の内方に凸出する２個の凸部を設けている。
【００３９】
図９は、１つの記録媒体支持部材２２に２つの係合部を設けた例を図示している。図９は、前記図８の（ａ）、（ｂ）に兼用できる記録媒体支持部材２２の形状を示すものであり、鍔部２６を挟んで図示左側は記録媒体Ａ用、右側は記録媒体Ｂ用とするもので、左側には１個の凹部を設け、右側には２個の凹部を設けて、鍔部２６の左面には記録媒体Ｂの情報であるコードマーク２３を記録し、右面には記録媒体Ａの情報であるコードマーク２３を記録している。
【００４０】
図１０は、図９の記録媒体支持部材２２を用いて画像記録装置にロール状記録媒体１を保持したときを示すもので、図１０（ａ）は図８（ａ）の記録媒体Ａのときに記録媒体支持部材２２を用いて画像記録装置の記録媒体支持部２に保持している状態で、図１０（ｂ）は図８（ｂ）の記録媒体Ｂのときに記録媒体支持部材２２を用いて画像記録装置の記録媒体支持部２に保持している状態を示している。画像記録装置では、記録媒体６に関する情報を記録しているコードマーク２３を、コードマーク読み取り手段３で読み取るため、図９の様に記録媒体６に関する情報が記録されていることにより、それぞれの記録媒体６（記録媒体Ａ、記録媒体Ｂ）の種別や特性の情報を読み取り、保持しているロール状記録媒体１に巻回されている記録媒体６を検知する。
【００４１】
先の例では、ロール状記録媒体１の芯材１２の被係合部毎に対応した記録媒体支持部材２２を使用している。この例では、１つの記録媒体支持部材２２が、ロール状記録媒体１の芯材１２に設けられている被係合部と係合する係合部を２種類持たせている。従って、記録媒体支持部材２２は、１つで２種類の被係合部に用いられるために使用する数を減らすことができ、コストダウンや記録媒体支持部材２２の保管場所の軽減や紛失等の問題防止になる。
【００４２】
また、１つの記録媒体支持部材２２で２種類の係合部を示しているが、これに限らず、１つの記録媒体支持部材２２で数種類の係合部を持たせても良い。これにより、記録媒体支持部材２２の使用する数量がさらに減らせるため、更なるコストダウンや保管場所の軽減や紛失等の問題防止になる。
【００４３】
図１１は、ロール状記録媒体１の芯材１２の両側に被係合部を設け、この両側の被係合部に角度差をつけた実施例を示している。図１１（ａ）では、記録媒体６の種別や特性が記録媒体Ａのときに、芯材１２の両側に切り欠きを設け、この切り欠きに角度差をつけていない状態を示している。図１１（ｂ）では、記録媒体６の種別や特性が記録媒体３のときに、芯材１２の両側に切り欠きを設け、この切り欠きに角度差１８０度つけた状態を示している。図１１（ｃ）は、マーク２３ａの位置が、記録媒体支持部材２２の芯材１２の被係合部に係合する係合部（凸部）に対応した位置に設定されていることを示している。
【００４４】
このように、ロール状記録媒体１の芯材１２の両側に被係合部を設け、さらに、この被係合部に角度差を設けることで、記録媒体６の種別や特性に関する情報を増やすことが可能になり、より詳細な記録媒体６の種別や特性に関する情報を提供することができる。
【００４５】
図１２は、ロール状記録媒体１の芯材１２の両側に被係合部を設けたときの画像記録装置の概略実施例を示している。ロール状記録媒体１は、芯材１２の両側に切り欠きが設けられており、この両側の切り欠きに係合する記録媒体支持部材２２ａ、２２ｂを両側に取り付け、画像記録装置の記録媒体保持部２に保持する。マーク読み取り手段３ａ、３ｂは、ロール状記録媒体１両側の記録媒体６に関する情報を読み取るために、ロール状記録媒体１が画像記録装置に保持されている状態でロール状記録媒体１の両側に設けている。
【００４６】
図１３は、ロール状記録媒体１の両側の記録媒体６に関する情報を両側のマーク読み取り手段３ａ、３ｂから読み取った結果の例を示す。図１３（ａ）は、図１１（ａ）の記録媒体６の種別や特性が記録媒体Ａの場合で、ロール状記録媒体１の芯材１２両側の切り欠きに角度差が付いていないときの、マーク読み取り手段３ａ、３ｂでマーク２３を読み取ったときの結果である。図１３（ｂ）は、図１１（ｂ）の記録媒体６の種別や特性が記録媒体Ｂの場合で、ロール状記録媒体１の芯材１２両側の切り欠きに１８０度の角度差が付いているときの、マーク読み取り手段３ａ、３ｂでマーク２３を読み取ったときの結果である。
【００４７】
図１１（ｃ）に示したように、マーク２３ａは、記録媒体支持部材２２で決められた位置に記録されているため、両側に用いる記録媒体支持部材２２のマーク２３ａの位置を確認することで、芯材１２の被係合部の角度差が検知できる。図１３（ａ）の場合は、マーク読み取り手投３ａ，３ｂで読み取った結果のマーク２３ａの位置は、同じ位置であるため、芯材１２の切り欠きに角度差がないと検知できている。すなわち、画像記録装置では、ロール状記録媒体１が図１１（ａ）の記録媒体６の種別や特性が記録媒体Ａと検知している。
【００４８】
また、図１３（ｂ）の場合は、マーク読み取り手投３ａ，３ｂで読み取った結果のマーク２３ａの位置は、マーク読み取り手段３ａのマーク２３ａの位置より、マーク読み取り手段２３ｂのマーク２３ａが半周期ずれた位置であるため、芯材１２の切り欠きの角度差が１８０度と検知できている。すなわち、画像記録装置では、ロール状記録媒体１が図１１（ｂ）の記録媒体６の種別や特性が記録媒体Ｂと検知している。
【００４９】
このように、記録媒体６に関する情報は、ロール状記録媒体１の芯材１２の両端に被係合部を設けて、記録媒体支持部材２２でマーク２３ａ位置を明確に設定して、画像記録装置においてマーク２３ａの位置関係を検知することで、芯材１２の片側にのみ被係合部を設けたときに比べて、記録媒体６に関する情報量を増やすことができる。
【００５０】
次に、ロール状記録媒体１の芯材１２の両側の被係合部に角度差をつける利用例について述べる。
【００５１】
記録媒体６に関する特性として、インク吸収量が単位面積あたりＣ［ｍｌ／ｍ２］のとき、ロール状記録媒体１の芯材１２の両側につける被係合部の角度差θ［ｄｅｇ］は、θ＝５Ｃ［ｄｅｇ］と定義する。例えば、記録媒体６の単位面積あたりのインク吸収量が１８［ｍｌ／ｍ２］とすると、ロール状記録媒体１の芯材１２両側の被係合部につける角度差θは９０度となる。
【００５２】
このとき、画像記録装置では、マーク読み取り手段３ａ、３ｂより記録媒体６のマーク２３を読み取った結果、ロール状記録媒体１の芯材１２の被係合部についている角度差が９０度と検知すると、記録媒体６に関する特性として、記録媒体６の単位面積あたりのインク吸収量が１８［ｍｌ／ｍ２］であると検知できる。
【００５３】
他の利用例として、表１に示すように、ロール状記録媒体１の芯材１２につける被係合部の角度差は、あらかじめ角度差を設定して記録媒体６の種別や特性を詳細に定義する。この例では、表１に示したとおり、あらかじめ芯材１２の被係合部につける角度差は、記録媒体６の面質、厚み、インク吸収量による記録媒体６の特性に合わせて情報内容の定義しておく。例えば、ロール状記録媒体１の芯材１２両側の被係合部につける角度差が９０度のとき、記録媒体６の種別や特性は、表１に示したように、記録媒体６の面質は光沢、厚みは２００［μｍ］以上、単位面積あたりのインク吸収量が２５［ｍｌ／ｍ２］未満の物と定義する。
【００５４】
また、画像記録装置では、マーク読み取り手段３ａ、３ｂより記録媒体６のマーク２３ａを読み取った結果、芯材１２両側の被係合部に角度差が９０度ついていると検知すると、使用するロール状記録媒体１の記録媒体６の種別や特性が、表１に示した面質が光沢、厚みが２００［μｍ］以上、単位面積あたりのインク吸収量が２５［ｍｌ／ｍ２］未満と検知できる。
【００５５】
【表１】
0003925148.tif 000002
【００５６】
このようにロール状記録媒体１の芯材１２の両側の被係合部に角度差を付けることにより、１組の記録媒体支持部材で多数の記録媒体種別や特性を正しく検知することができる。また単純なマークなので低コストで設けることができ、マーク読取手段も分解能でよく安価に構成できる。
【００５７】
画像記録装置では、記録媒体６に対し画像を記録しようとするときには、ロール状記録媒体１の記録媒体６を搬送しているために記録媒体６の搬送量がわかる。コードマーク読み取り手段３では、記録媒体支持部材２２に記録されているコードマーク２３を常に読み取っているため、このコードマーク２３の読み取り間隔をコードマーク２３のスタートマーク２３ａなどから検知できる。記録媒体６の搬送量とコードマーク２３の読み取り間隔を使用して、画像記録装置では記録媒体６の残量を算出できる。
【００５８】
残量算出方法は、ロール状記録媒体１が、記録媒体６を芯材１２に巻回しており、芯材１２に記録媒体支持部材２２を挿入しているため、記録媒体６を使用して残量が減ると、コードマーク読み取り手段３のコードマークの読み取り間隔が、記録媒体６の搬送量が同じでも短くなってくるので、記録媒体６を使用することで変化するコードマーク２３読み取り間隔と記録媒体６の搬送量の関係から残量が導き出される。
【００５９】
例えば、ロール状記録媒体が１回転する間に搬送した記録媒体の長さをＬ[ｍｍ]とすると、ロール状記録媒体の外径Ｄ[ｍｍ]は、Ｄ＝Ｌ／πとなるので、ロール状記録媒体の内径をＤ０、厚さをｔ[ｍｍ]とすると、残量Ｒ[ｍｍ]は、
Ｒ＝（π／４ｔ）（Ｄ２−Ｄ０２）＝（１／４ｔ）（Ｌ２／π−πＤ０２）
で計算できる。ここで、πは円周率を示す。
【００６０】
図５は、画像記録装置の実施例の概略構成図を示している。ロール状記録媒体１は、記録媒体支持部材２２を取り付け、記録媒体保持部２に保持される。コードマーク読み取り手段３は、ロール状記録媒体１が画像記録装置に保持された状態で、コードマーク２３を正確に読み取れる位置に設置する。
【００６１】
記録媒体６は、モーターに接続された搬送用ローラ１０と従動ローラ１１で搬送され、記録ヘッド４で画像を記録し、記録媒体カッター７で所定の大きさにカットされて、排紙トレイ２７に画像を記録された記録媒体が排紙される。
【００６２】
記録画像は、画像データ入力部１８より入力され、色階調変換部１９と誤差拡散処理部２０で処理をされて、ヘッドドライバ２１を介して記録ヘッド４に送られ、記録媒体６に画像記録する。
【００６３】
制御部８は、コードマーク読み取り手段３からの情報を基に、記録画像が高画質になるように、色階調変換部１９、誤差拡散処理部２１、ヘッドドライバ２１を制御し、記録媒体６の搬送量をモータードライバ１６で制御し、図示をしてない手段によって記録ヘッド４の制御もしている。また、ドライバ９を制御することで記録媒体を所定の大きさにカットする。さらに、表示部１５に、必要とする情報を表示させる。
【００６４】
画像記録装置では、コードマーク読み取り手段３で読み取ったコードマーク２３の情報を制御部８に送る。制御部８では、受け取った情報が記録媒体６に関する情報なので、記録媒体６の種別や特性を検知する。この情報を基に制御部８は、画像記録装置の色階調変換部１９、誤差拡散処理部２０、ヘッドドライバ２１、モータードライバ１６、ドライバ９を制御して、記録媒体６に記録する画像が高画質と成るように制御する。
【００６５】
さらに、画像記録装置は、コードマーク読み取り手段３で読み取った情報と記録媒体６の搬送信号を、記録媒体残量算出部１７に入力する。記録媒体残量算出部１７では、コードマーク２３のスタートマーク２３ａの読み取り間隔と記録媒体６の搬送量を基に記録媒体６の残量を算出する。
【００６６】
画像記録装置では、記録媒体残量算出部１７で、算出した記録媒体６残量を表示部１５に表示することで、記録媒体６の残量を素早く知ることができる。
【００６７】
画像記録装置では、算出した記録媒体６の残量を基に、記録しようとしている画像の大きさと記録媒体６の残量により、記録画像のほうが記録媒体６の残量より大きい場合に記録媒体６に対して画像記録を行わないように制御する。これにより、画像を記録する時間と記録媒体６の無駄を省ける。
【００６８】
画像記録装置において、表示部１５に、記録画像が記録媒体６の残量より大きいために、画像記録が行えないことを表示することで、記録媒体６の残量不足による画像記録が行えないことを素早く知ることができる。
【００６９】
このように、コードマーク読み取り手段３のコードマーク読み取り間隔と記録媒体６の搬送量から、記録媒体６の残量を算出するため、残量を算出するためのセンサや機構を画像記録装置に具える必要がなくなる。従って、画像記録装置は、コストアップすることなしに記録媒体６の残量を算出し、残量の表示や残量不足の警告などを行える。不揮発メモリ等に使用量や残量を保持する必要がなく、また複数の記録媒体を交互に使用したり、１つの記録媒体を複数の画像記録装置で使用しても、正しい残量を検知することができる。
【００７１】
【発明の効果】
請求項１〜３の画像記録装置によれば簡単な構成で画像記録媒体の特性等を正確に把握することができる。
【００７２】
請求項４に記載した画像記録装置によれば、記録媒体支持部材に記録されている記録媒体に関する情報を確実に読み取ることができ、記録媒体の種別や特性を正確に検知することができる。これにより、記録媒体に対して、記録画像が高画質記録となるように色階調変換部や誤差拡散処理部などの制御を行うことができる。
【００７３】
請求項５又は６に記載した画像記録装置又は画像記録媒体判別方法によれば、残量を算出するために、新たな機構を画像記録装置に付加せずに、記録媒体の残量を容易に確認できる。また、この残量と記録画像のサイズにより、記録媒体への画像の記録の可否を判断できるため記録媒体の無駄をなくせる。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録媒体芯材に記録媒体の特徴を持たせたものとこれに係合する記録媒体支持部材の斜視図。
【図２】他の実施形態としての記録媒体芯材とこれに係合する記録媒体支持部材の斜視図。
【図３】他の実施形態としての記録媒体芯材とこれに係合する記録媒体支持部材の斜視図。
【図４】前記画像記録媒体を画像記録装置の記録媒体保持部に配置した説明図。
【図５】画像記録装置の概略ブロック図。
【図６】記録媒体芯部に記録媒体を巻回した状態の説明図。
【図７】記録媒体芯部に他の記録媒体の巻回した状態を示す説明図。
【図８】記録媒体芯材の他の実施形態を示す側面図。
【図９】記録媒体支持部材の他の実施形態を示す斜視図。
【図１０】画像記録装置の記録媒体保持部の他の実施形態を示す正面図。
【図１１】記録媒体芯材に記録媒体の特徴に角度差を設けたものの説明図。
【図１２】前記図１１の記録媒体を保持した正面図。
【図１３】記録媒体芯材に角度差が設けられた実施形態の読み取り手段の出力例。
【符号の説明】
１  ロール状記録媒体
２  記録媒体保持部
３  コードマーク読み取り手段
４  記録ヘッド
６  記録媒体
７  記録媒体カッター
８  制御部
９  ドライバ
１０  搬送ローラ
１１  従動ローラ
１２  記録媒体芯部
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  記録媒体の種別や特性を表す形状
１５  表示部
１６  モータードライバ
１７  記録媒体残量算出部
１８  画像データ入力部
１９  色階調変換部
２０  誤差拡散処理部
２１  ヘッドドライバ
２２  記録媒体支持部材
２３  コードマーク
２３ａ  記録媒体情報用スタートマーク
２４  筒状体
２５  筒状体（係合側）
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ  記録媒体の特徴用係合部
２６  記録媒体支持部材鍔部
２７  排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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