(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンを収納するカウリングの下側にアッパーケース及びさらにその下側にロアケースを備え、前記アッパーケースの前側下端部に段差面を形成し、この段差面上方に支持部材を介してステアリング軸をアッパーケースに装着した船外機において、
前記支持部材の前面に上方への水の飛散を防止するためのスプラッシュプレートを一体形成により設けるとともに、該支持部材に対向するアッパーケース前面に邪魔板を一体形成により突出させて設け、この邪魔板を支持部材後面のプレート間に入り込ませてラビリンス構造を形成したことを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記支持部材下面と段差面との間の隙間を狭めるためのリブを支持部材下面に下方に突出して一体形成により設けたことを特徴とする請求項１に記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船体に対し着脱自在の航走用動力源である船外機に関し、特に、エンジンを収納するカウリング内への水の侵入を防止する構造を有する船外機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、船体に対し着脱自在の航走用動力源であり、船体後尾に装着して推進力を得ることができる船外機が知られている。
【０００３】
図５は、従来の船外機の船体装着状態を示す説明図であり、図６は、図５のロアマウントハウジング部分の拡大説明図であり、図７は、図５のボトムカウリング下端の水抜き孔の配置状態を示す説明図である。
【０００４】
図５に示すように、この船外機１は、エンジン（図示しない）を収納するトップカウリング２及びボトムカウリング３の下側にアッパーケース４を備え、さらにその下側にロアケース５を備えている。上部がエプロン６に覆われたアッパーケース４の前側下端部には、段差面７が形成され、この段差面７上に支持部材であるロアマウントハウジング８を介してステアリング軸９がアッパーケース４に装着されている。ステアリング９はスイベルブラケット３２に左右方向に操舵可能に支持される。
【０００５】
ロアマウントハウジング８の後面側には、先端が円弧状に凹んだ上下２枚のプレート１０，１１と、その上に矩形状のプレート１２が突設され、各プレート１０，１１，１２の後端面はアッパーケース４の前面との間に若干の隙間を有している。スイベルブラケット３２は、ブラケットクランプ１４にチルト軸３１を介して支持されパワーチルトシリンダ１３を介してブラケットクランプ１４に連結され、このブラケットクランプ１４により、船外機１は船体１５後尾のトランサム１６に着脱自在に取付け固定される。トランサム１６に取付けられた船外機１は、パワーチルトシリンダ１３の作動により、チルト軸１４を中心に上下回動し、下端のスクリュウ１７を水中から引き上げ或いは水中に没入させる。
【０００６】
アッパーケース４とロアケース５の境界部分には、全周を囲むようにスプラッシュプレート１８が設けられ、更に上方にも、前方側周囲に突出したスプラッシュプレート１９が設けられている。また、下側のスプラッシュプレート１８の下方には、全周を囲むようにキャビテーションプレート２０が設けられている。これらスプラッシュプレート１８，１９及びキャビテーションプレート２０は、船底２１とほぼ平行に形成され、キャビテーションプレート２０により、スクリュウ１７が発生させるキャビテーションを抑えて水流を整え、また、スプラッシュプレート１８，１９により、航走中、船外機１のケース前端に当る水流が上方へ跳ね上がるのを抑えることができる。
【０００７】
ブラケットクランプ１４には、複数箇所のボルト取付け孔が設けられており、ボルト取付け孔の選択によりトランサム高さ調整が可能となる。このため、船外機１を船体１５に取付ける場合に、最適位置である船底２１の延長上にキャビテーションプレート２０が位置するように、船外機１のトランサム１６への取付け高さ位置を調整することができる。このように、船体１５に対して最適位置になるように船外機１を取付けることにより、スプラッシュプレート１８，１９は水面の上方に位置して、航走中の水流の跳ね上がりを効果的に抑えることができ、スプラッシュプレート１８，１９を越えて水流が船外機１上部に跳ね上がることはない。
【０００８】
ところで、トランサム１６が低い等、船外機１を取付ける船体１５の形状によっては、船体１５に対して最適位置になるように船外機１を取付けることができず、スプラッシュプレート１８，１９が機能しない場合がある。例えば、２個並べたドラム缶状のポンツーン（浮き体）の上に平板状甲板を載置して形成したポンツーン船の場合、その後尾に船外機１を取付けるが、航走時両ポンツーン間に形成された船底と水面との間の空間を通り抜ける波の中にスプラッシュプレート１８，１９が埋没してしまい、スプラッシュプレート１８，１９では水流の跳ね上がりを抑えることができない。
【０００９】
このようなポンツーン船以外でも船体形状等によって船外機取付け位置の調整が適正にできない場合もある。
【００１０】
スプラッシュプレート１８，１９により水流の跳ね上がりを抑えることができないような場合、即ち、スプラッシュプレート１８，１９が船底２１より低く位置する場合（図５参照）、水流はアッパーケース４の前側下端部の段差面７付近にぶつかり、ぶつかった後にアッパーケース４に沿うようにアッパーケース４の上方及び側方に広がる（図中、矢印参照）。
【００１１】
図６に示すように、スイベル軸９下端のロアマウントハウジング８前面にぶつかった水流は、スイベル軸９に沿って上方に跳ね上げられ、ロアマウントハウジング８と段差面７の間を通り抜けた水流は、両プレート１０，１１の後端面とアッパーケース４前面との隙間を通ってアッパーケース４に沿って上方へ跳ね上げられる（矢印参照）。このように上方に跳ね上げられた水流は、エプロン６内部を通ってボトムカウリング３の下端に達してしまう（図５矢印参照）。
【００１２】
図７に示すように、ボトムカウリング３の下端には、エプロン６とアッパーケース４の間に位置して、カウリング内部に入り込んだ水分等を排出するための水抜き孔２２が開けられている。このため、跳ね上げられてボトムカウリング３の下端に達した水流の一部が、水抜き孔２２からボトムカウリング３内に侵入し、カウリング内に収納されたエンジンやその関連部品に錆や不具合を発生させるおそれがある。
【００１３】
このような水抜き孔２２からボトムカウリング３内への水の侵入を防止するために、トランサム１６と船外機１のブラケットクランプ１４との間に着脱自在に配置され、船底２１後部の水流がスプラッシュとして船外機１上部に跳ね上がるのを防止する水押え板、或いは、ロアマウントハウジング８の外周面に着脱自在に設けた略水平なスプラッシュプレートにより、同様にスプラッシュが船外機１上部に跳ね上がるのを防止するもの等が提案されている。この水押え板或いはスプラッシュプレートを用いることで、船外機１に形成されたスプラッシュプレート１８，１９が船底２１より低く位置し、このスプラッシュプレート１８，１９により水流の跳ね上がりを抑えることができないような場合にも、船外機１に対し必要な高さに水押え板或いはスプラッシュプレートを設置することが可能となり、水流の跳ね上がりを抑えることができる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この水押え板或いはスプラッシュプレートは、船外機１とは別体であるため、部品点数が増加し、船外機１とは別部材による別工程で形成されることになり、作業工程の増加及び製造コストの増加を招く。また、最適位置への調整を伴う取付け作業が必要となり、取付けが面倒である。
【００１５】
本発明は、上記従来技術を考慮してなされたものであって、位置調整を伴う取付け作業を必要とせず、また、製造作業工程の増加及び製造コストの増加を招かずに、船体への船外機の取付け位置に拘わらず水抜き孔からボトムカウリング内に侵入する水流の跳ね上がりを抑えることができる船外機の提供を目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明においては、エンジンを収納するカウリングの下側にアッパーケース及びさらにその下側にロアケースを備え、前記アッパーケースの前側下端部に段差面を形成し、この段差面上方に支持部材を介してステアリング軸をアッパーケースに装着した船外機において、前記支持部材の前面に上方への水の飛散を防止するためのスプラッシュプレートを一体形成により設けるとともに、該支持部材に対向するアッパーケース前面に邪魔板を一体形成により突出させて設け、この邪魔板を支持部材後面のプレート間に入り込ませてラビリンス構造を形成したことを特徴とする船外機を提供する。
【００１７】
上記構成によれば、支持部材の前面に一体形成により設けたスプラッシュプレートが、その上方への水の飛散を防止し、支持部材に対向するアッパーケース前面に一体形成により突出させて設けた邪魔板が、支持部材後面のプレート間に入り込んでラビリンス構造を形成する。これにより、スイベル軸とアッパーケース間の隙間を通って水流が上昇しカウリング内に侵入することを防止する。これらのスプラッシュプレートや邪魔板はそれぞれ支持部材やアッパーケースと一体に形成されるため、位置調整を伴う取付け作業は不要であり、部品点数を増加させずコストも増加しない。
【００１８】
【実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る船外機の船体装着状態を示す説明図である。
図１に示すように、船外機２３は、船体１５に対し着脱自在の航走用動力源であり、船体１５後尾に装着して推進力を得ることができる。
この船外機２３は、エンジン（図示しない）を収納するトップカウリング２及びボトムカウリング３の下側にアッパーケース４を備え、さらにその下側にロアケース５を備えている。上部がエプロン６に覆われたアッパーケース４の前側下端部には、段差面７が形成され、この段差面７上に支持部材であるロアマウントハウジング２４を介してステアリング軸９がアッパーケース４に装着されている。ステアリング軸９はスイベルブラケット３２に左右方向に操舵可能に支持される。ステアリング軸９の上端には操舵用ハンドル３３が固定される。スイベルブランケット３２の両側にブラケットクランプ１４が装着されこれらを貫通してチルト軸３１が装着される。
【００１９】
このロアマウントハウジング２４は、後述のように前側にスプラッシュプレート２５を一体に有し、後側にはアッパーケース４との間でラビリンス構造が形成され、さらに下側にはリブ２６が突出して形成されている。スイベルブラケット３２は、パワーチルトシリンダ１３を介してブラケットクランプ１４に連結され、このブラケットクランプ１４により、船外機２３は船体１５後尾のトランサム１６に着脱自在に取付け固定される。トランサム１６に取付けられた船外機２３は、パワーチルトシリンダ１３の作動により、チルト軸３１を中心に上下回動し、下端のスクリュウ１７を水中から引き上げ或いは水中に没入させる。
【００２０】
アッパーケース４とロアケース５の境界部分には、全周を囲むようにスプラッシュプレート１８が設けられ、更に上方にも、前方側周囲に突出したスプラッシュプレート１９が設けられている。また、下側のスプラッシュプレート１８の下方には、全周を囲むようにキャビテーションプレート２０が設けられている。これらスプラッシュプレート１８，１９及びキャビテーションプレート２０は、船底２１とほぼ平行に形成され、キャビテーションプレート２０により、スクリュウ１７が発生させるキャビテーションを抑えて水流を整え、また、スプラッシュプレート１８，１９により、航走中、船外機２３のケース前端に当る水流が跳ね上がるのを抑えることができる。
【００２１】
ブラケットクランプ１４には、複数箇所のボルト取付け孔が設けられており、ボルト取付け孔の選択によりトランサム高さ調整が可能となる。このため、船外機２３を船体１５に取付ける場合に、最適位置である船底２１の延長上にキャビテーションプレート２０が位置するように、船外機２３のトランサム１６への取付け高さ位置を調整することができる。船体１５に対して最適位置になるように船外機２３を取付けることができる場合には、スプラッシュプレート１８，１９は水面の上方に位置して、航走中の水流の跳ね上がりを効果的に抑えることができ、スプラッシュプレート１８，１９を越えて水流が船外機２３上部に跳ね上がることはない。
【００２２】
前述のように、本発明は、船体形状等により船外機が最適位置に取付けられない場合であっても、水流の跳ね上がりを抑える構造としたものである。このため、ロアマウントハウジング２４の前側にスプラッシュプレート２５が一体に突設され、後側にラビリンス構造が形成され、さらに下側にリブ２６が一体に突設されている。以下この構造について図２〜図４を用いてさらに詳しく説明する。
【００２３】
図２は、図１のスイベル軸下端のラビリンス構造の要部を示す斜視図であり、図３は、図２のラビリンス構造を示す船外機下部の横断面による説明図である。図４は、図３のロアマウントハウジングの装着状態を示す一部破断した説明図である。
図２〜図４に示すように、スイベルブラケット３２の下端に装着されたロアマウントハウジング２４の後面側には、先端が円弧状に凹んだ上下２枚のプレート１０，１１が突設されている（図２参照）。両プレート１０，１１は、スイベルブラケット３２の後面とアッパーケース４の前面との隙間を塞ぐように位置し、その先端は、アッパーケース４前面との間に若干の隙間を開けている。
【００２４】
また、ロアマウントハウジング２４の後面側を除いた前面側周囲には、ロアマウントハウジング２４に一体形成された薄板状のスプラッシュプレート２５が突設されている（図２，３参照）。このスプラッシュプレート２５は、ロアマウントハウジング２４前方のブラケットクランプ１４に連結されたパワーチルトシリンダ１３の後面に近接するように突出している（図４参照）。ロアマウントハウジング２４の下面には、ロアマウントハウジング２４の下面と段差面７との間の隙間を狭めるためのリブ２６が、ロアマウントハウジング２４の下面に突出して一体形成により設けられている（図４参照）。
【００２５】
アッパーケース４の前面には、アッパーケース４に一体形成された邪魔板２７が突設されている（図２，４参照）。この邪魔板２７は、ロアマウントハウジング２４の後面の両プレート１０，１１間に挿入可能な板厚及び形状を有してほぼ水平に突出し、両プレート１０，１１間に入り込むことにより、ラビリンス構造を形成する（図３，４参照）。従って、ロアマウントハウジング２４の後面とアッパーケース４の前面との隙間は、両プレート１０，１１間に入り込む邪魔板２７により殆ど水漏れのない状態となる。
【００２６】
ロアマウントハウジング２４は、例えばゴム等の振動吸収部材からなるゴムカラー２８を介して取付けられたボルト２９により、アッパーケース４に固定されている（図３参照）。このゴムカラー２８を介することにより、エンジンが発する振動がロアマウントハウジング２４からブラケットクランプ１４を経て船体１５に伝わり難くすることができる。なお、ブラケットクランプ１４の下端部には、周囲の他の部分における腐蝕を遅らせるためのアノード３０が設置されている。
【００２７】
ロアマウントハウジング２４とアッパーケース４を連結するボルト２９の前端には水の侵入を防止するために袋ナット３４が装着される。ボルト２９の後端部にはワッシャ３６を挟んで前後にゴムダンパ３７、３８が設けられる。これにより、ボルト２９やワッシャ３６が振動によりケース内壁面に当ったときの衝撃を吸収する。このボルト２９は、スリーブ３５を介して前記ゴムカラー２８を挿通する。ゴムカラー２８は、アッパーケース４に設けた凹部４３内に装着され、外側からカバー３９で覆われ上下２個のボルト４１（図４）でアッパーケース４に固定される。
【００２８】
図４に示すように、スイベルブラケット３２内にカラー４３を介してステアリング軸９が装着され、その中を前後進切替え用のシフト軸４２が挿通する。カラー４３の下端にはＯリング４４が装着される。ステアリング軸９とロアマウントハウジング２４はスプライン結合され、ハンドル操作によりスプライン軸９が回転したときに、この回転をロアマウントハウジング２４や前記ボルト２９およびゴムカラー２８等を介して船外機側に伝えて左右方向に操舵する。ステアリング軸９の下端部には抜け防止用のサークリップ４０が装着される。
【００２９】
上記構成を有する船外機２３において、最適位置である船底２１の延長上にキャビテーションプレート２０が位置するように、船外機２３のトランサム１６への取付け高さ位置が調整され船外機２３が取付けられている場合、スプラッシュプレート１８，１９は水面の上方に位置して航走中の水流の跳ね上がりを効果的に抑えることができ、スプラッシュプレート１８，１９を越えて水流が船外機２３上部に跳ね上がることはない。
【００３０】
一方、例えばポンツーン船のように、船体１５に対して最適位置になるように船外機２３を取付けることができず、スプラッシュプレート１８，１９が船底２１より低く位置して、スプラッシュプレート１８，１９では水流の跳ね上がりを抑えることができない場合には、水流はアッパーケース４の前側下端部の段差面７付近にぶつかり、ぶつかった後にアッパーケース４に沿うようにアッパーケース４の上方及び側方に広がる（図６参照）。
【００３１】
この水流の内、ロアマウントハウジング２４の前面にぶつかった水流は、ロアマウントハウジング２４に沿って上方に向かおうとするが、その前側周囲に設けたスプラッシュプレート２５（図４参照）により、スプラッシュプレート２５を越えてその上方へと向かうのが阻止される。また、ロアマウントハウジング２４と段差面７の間を通り抜けようとする水流は、アマウントハウジング２３の下面に設けられたリブ２６（図４参照）により、ロアマウントハウジング２４の下面と段差面７との間の隙間が狭められるため、通り抜ける量が減少する。リブ２６により狭められたロアマウントハウジング２４と段差面７の間を通り抜けた水流は、アッパーケース４の前面に沿って上方に向かおうとするが、両プレート１０，１１と邪魔板２７により形成されるラビリンス構造（図４参照）により、ロアマウントハウジング２４の後端部で上方に向かうのが阻止される。
【００３２】
従って、アッパーケース４の前側下端部にぶつかった水流が、ボトムカウリング３の下端に達して水抜き孔２２からボトムカウリング３内に侵入することはなく、カウリング内に収納されたエンジンやその関連部品に錆や不具合を発生させることはない。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る船外機によれば、支持部材の前面に一体形成により設けたスプラッシュプレートが、その上方への水の飛散を防止し、支持部材に対向するアッパーケース前面に一体形成により突出させて設けた邪魔板が、支持部材後面のプレート間に入り込んでラビリンス構造を形成する。これにより、位置調整を伴う取付け作業を必要とせず、また、部品点数や製造作業工程の増加及び製造コストの増加を招かずに、船体への船外機の取付け位置に拘わらず水抜き孔からボトムカウリング内に侵入する水流の跳ね上がりを抑えることができる。その結果、跳ね上げられてボトムカウリングの下端に達した水流の一部が、水抜き孔からボトムカウリング内に侵入することはなく、カウリング内に収納されたエンジンやその関連部品に錆や不具合を発生させて、例えば作動リンク等の固着や電装品の通電不良等を生じさせ、エンジン故障をもたらすこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る船外機の船体装着状態を示す説明図。
【図２】  図１のスイベルブラケット下端のラビリンス構造の要部を示す斜視図。
【図３】  図２のラビリンス構造を示す船外機下部の横断面による説明図。
【図４】  図３のロアマウントハウジングの装着状態を示す一部破断した説明図。
【図５】  従来の船外機の船体装着状態を示す説明図。
【図６】  図５のロアマウントハウジング部分の拡大説明図。
【図７】  図５のボトムカウリング下端の水抜き孔の配置状態を示す説明図。
【符号の説明】
２：トップカウリング、３：ボトムカウリング、４：アッパーケース、
５：ロアケース、６：エプロン、７：段差面、９：スイベルブラケット、
１０，１１：プレート、１３：パワーチルトシリンダ、
１４：ブラケットクランプ、
１５：船体、１６：トランサム、１７：スクリュウ、
１８：スプラッシュプレート、１９：スプラッシュプレート、
２０：キャビテーションプレート、２１：船底、２３：船外機、
２４：ロアマウントハウジング、２５：スプラッシュプレート、２６：リブ、
２７：邪魔板、２８：マウント、２９：ボルト、３０：アノード。
【図１】
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【図２】
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【図７】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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