(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動する駆動ロールとこの駆動ロールに圧接されて従動回転する従動ロールとを組み合わせてなる搬送ロール対を備え、その搬送ロール対の駆動ロールと従動ロールの間を通過させるような状態でシート状物を搬送するシート搬送装置において、
前記搬送ロール対の従動ロールを、中央部に貫通孔が形成されたロール本体と、このロール本体の貫通孔に貫通するように嵌め込まれてそのロール本体を回転自在に支持する中空の筒状軸と、この筒状軸の中空部に貫通するように差し込まれるとともに両端部がその筒状軸の両端部からそれぞれ突出した位置で係止固定され、その筒状軸を介して前記ロール本体を前記駆動ロールと圧接させる方向にむけて弾性的に付勢する付勢用弾性部材とで構成し、
かつ、前記付勢用弾性部材として、その両端部がコイル形状であるとともに、その前記筒状軸の中空部に差し込まれる部分がその筒状軸の長手方向に沿う下部内壁面に合致して当接し得る形状であるものを使用したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
回転駆動する駆動ロールとこの駆動ロールに圧接されて従動回転する従動ロールとを組み合わせてなる搬送ロール対を備え、その搬送ロール対の駆動ロールと従動ロールの間を通過させるような状態でシート状物を搬送するシート搬送装置において、
前記搬送ロール対の従動ロールを、中央部に貫通孔が形成されたロール本体と、このロール本体の貫通孔に貫通するように嵌め込まれてそのロール本体を回転自在に支持する中空の筒状軸と、この筒状軸の中空部に貫通するように差し込まれるとともに両端部がその筒状軸の両端部からそれぞれ突出した位置で係止固定され、その筒状軸を介して前記ロール本体を前記駆動ロールと圧接させる方向にむけて弾性的に付勢する付勢用弾性部材とで構成し、
かつ、前記従動ロールのロール本体の両側近傍に前記筒状軸が嵌め込まれる間隔をあけて対向する保持部材をそれぞれ設け、前記筒状軸に、その筒状軸をその保持部材の間に嵌め込んだ際に保持部材の一部が差し入れられてその筒状軸の位置決めがなされるスリット溝を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
トナーからなる画像をシート状の記録媒体上に形成する装置であって、その記録媒体を搬送するシート搬送路を備えた画像形成装置において、
前記シート搬送路を構成するシート搬送装置として、請求項１又は２に記載のシート搬送装置を使用したことを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駆動ロールと従動ロールとを組み合わせてなる搬送ロール対によりシート状物を所望の位置に搬送するシート搬送装置及びその搬送装置を用いる複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、トナーからなる画像を形成する記録用紙等のシート状物をその給紙部から画像形成部を経由させて排紙部等に搬送するための各種シート搬送路が装置内部に設けられている。この種のシート搬送路は、図９に例示するように、電動モータ等の回転力により回転駆動される駆動ロール１１０とこの駆動ロール１１０に圧接されて従動回転する従動ロール１２０とを組み合わせてなる複数の搬送ロール対１３０や、その各搬送ロール対１３０の間のシート搬送経路を挟むように上下等に間隙をあけて配設される搬送ガイド部材１４０等によりその主用部が構成されている。
【０００３】
そして、このようなシート搬送装置によって構成されるシート搬送路では、シート状物１００を、その搬送ロール対１３０の駆動ロール１１０と従動ロール１２０の間を通過させるような状態で順次搬送するとともに、その搬送ガイド部材１４０によりその搬送方向に沿うように適宜案内している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このシート搬送装置における搬送ロール対１３０の従動ロール１２０は、その従動ロール１２０を配設する設置スペースや取付作業スペースが十分に確保できない場合などにあっては、例えば、図１０に示すような軸受方式の構成のものが使用されていた。
【０００５】
すなわち、図１０に示す軸受方式の従動ロール１２０は、そのロール本体１２１の中央部に固定して設けられた回転軸１２２を、従動ロール用の支持フレーム１５０に立設された保持部１５１にある軸取付孔に差し込んだ後、その保持部１５１の外側から軸取付孔に挿入すると同時に回転軸１２２の外周に嵌め入れる軸受部材１２３により回転自在な状態に軸支する。そして最後に、その軸受部材１２３の外周部に掛け渡すとともに両端部を支持フレーム１５０に係止固定するコイルスプリング１２４により、従動ロール１２０を駆動ロール１３０に弾性的に圧接するように付勢するという構成からなるものである。
【０００６】
しかし、この軸受方式の従動ロール１２０は、その取付作業の工数が多く、しかも取付作業において軸受部材１２３を軸取付孔と回転軸１２２に同時に差しこんだり、コイルスプリング１２４を掛け渡して係止させる等の人の手に頼らざるを得ない煩雑で細かな作業があるため取付作業スペースをある程度確保する必要がある。このため、特に従動ロール１２０の配置スペースが狭かったり、その配置スペースの周囲に取付作業を妨げるような構造物がある場合には、その使用は適さないという難点がある。
【０００７】
また、従来においては、従動ロールを駆動ロールに圧接させる際の圧接力を一定にするとともにその圧接構造を簡単にする目的で、コイルスプリング軸方式の従動ロールを用いる用紙搬送装置が提案されている（特開平１１−１２４２４６号公報）。この提案による用紙搬送装置における従動ロール１２０は、図１１に示すように、そのロール本体１２１の中央部に貫通穴（軸受孔）１２５を設け、その貫通孔１２５にコイル状のスプリングのみからなる軸（コイルスプリング軸）１２６を差し入れ、そのスプリング軸１２６の両端部を搬送ガイド１５５の係止部１５８に係止させているものである。これにより、従動ロール１２０は、コイルスプリングのみで形成された軸１２６に貫通して回転可能に軸支されているとともに、そのコイルスプリング軸１２６により駆動ロール１３０に弾性的に圧接されるように付勢される構造になっている。
【０００８】
しかし、このコイルスプリング軸方式の従動ロール１２０は、以下のような問題がある。
【０００９】
まず、そのロール本体１２１の軸受孔１２５がスプリング軸１２６のコイル巻きとなっている外周部の周りに直接支持された状態で回転するため、スムーズに回転しない場合がある。また、スプリングをそのまま軸として使用するため、そのロール幅Ｗが広い場合にはそのスプリングのコイル巻き数を多くしなければならず、反対にロール幅Ｗが狭い場合にはスプリングが弧を描いたような形態となっていまい軸として機能しなくなる。特にロール幅Ｗが狭い場合において軸としての機能を確保するためにスプリングの幅（長さ）をロール幅に比べて大幅に広げるという対策も考えられるが、この場合には、その広くしたスプリングを取り付けるための広い取付スペースが必要となってしまう。
【００１０】
一方、近年における複写機等の画像形成装置にあっては、その機能の多様化や装置全体のコンパクト化などの要請により、その機能増加にともない装置内の各構成部品の点数がますます増えたり、その部品点数の増加や装置のコンパクト化にともない各構成部品の設置スペースが狭小化されたりその確保がますます難しくなってきている。このよう事情は、前記したようなシート搬送装置においても同様である。そして、その影響を受けて、例えば、前述したような搬送ロール対の設置スペースの狭小化や取付作業スペースの低下が目立つようになってきており、搬送ロール対の従動ロールにおいても、その設置スペースの狭小化や取付作業スペースの低下等にも適応することできるようにするための対応や改良を余儀なくされることがある。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、上述したような搬送ロール対の従動ロールとして、その設置スペースや取付作業スペースの確保が困難な場合であってもその設置や取り付けが可能であり、しかも、ロール幅の大小に関係がなく、常にスムーズでかつ安定した回転を得ることが可能である簡易構造の従動ロールを有するシート搬送装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、シート状の記録媒体を搬送するシート搬送路を構成するシート搬送装置（特に搬送ロール対における従動ロール）の設置スペースや取付作業スペースの確保が困難な場合であってもその設置や取り付けが可能であるとともに、その記録媒体の搬送をスムーズにかつ安定して行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成し得る本発明のシート搬送装置は、回転駆動する駆動ロールとこの駆動ロールに圧接されて従動回転する従動ロールとを組み合わせてなる搬送ロール対を備え、その搬送ロール対の駆動ロールと従動ロールの間を通過させるような状態でシート状物を搬送するシート搬送装置において、前記搬送ロール対の従動ロールを、中央部に貫通孔が形成されたロール本体と、このロール本体の貫通孔に貫通するように嵌め込まれてそのロール本体を回転自在に支持する中空の筒状軸と、この筒状軸の中空部に貫通するように差し込まれるとともに両端部がその筒状軸の両端部からそれぞれ突出した位置で係止固定され、その筒状軸を介して前記ロール本体を前記駆動ロールと圧接させる方向にむけて弾性的に付勢する付勢用弾性部材とで構成したことを特徴とするものである。
【００１４】
このシート搬送装置によれば、特にその搬送ロール対の従動ロールが上記のような構成により、そのロール本体は、付勢用弾性部材により付勢される中空の筒状軸の周りを回転する。これにより、従動ロールは、そのロール幅の大小に係わらず常に筒状軸に回転可能に支持された状態で回転することになるため、スームーズな回転が可能となる。ちなみに、筒状軸は、通常円筒形状のものが使用されるが、そのロール本体を安定して回転可能に支持し得ることができればその形態については特に制約されない。ただし、筒状軸は、少なくとも変形しにくい剛性を有するものであることが必要である。
【００１５】
しかも、その従動ロールは、ロール本体の貫通孔に筒状軸を嵌め込むことと、筒状軸に付勢用弾性部材を差し込むことを行った後に、付勢用弾性部材の両端部を係止固定するだけでその組立てと取り付けが完了する。これにより、その従動ロール等の設置スペースや取付スペースの確保が困難な場合であっても、その設置や取り付けが可能であり十分に対応することができる。
【００１６】
また、上記本発明のシート搬送装置においては、前記従動ロールの付勢用弾性部材として、少なくとも両端部をコイル形状としたバネ（スプリング）を使用してもよい。この場合、その付勢用弾性部材におけるコイル形状とした部分以外の部分については、その付勢用弾性部材の付勢力を筒状軸に対して確実に与えることが可能であれば、コイル形状以外の任意の形状とすることができる。
【００１７】
このように構成した場合には、その付勢用弾性部材による付勢力は、少なくともコイル形状の部分によって発揮されることになる。また、例えばロール幅が広くなった場合には、その付勢用弾性部材の全体をコイル形状のバネにする場合に比べて、そのコイルの巻き数を少なくすることが可能となる。
【００１８】
また、この両端部をコイル形状としたバネの付勢用弾性部材の場合には、その弾性部材のうち筒状軸の中空部に差し込まれる部分を、その筒状軸の長手方向に沿う下部内壁面に合致して当接し得る形状にしてもよい。例えば、その部分の最も単純な形状としては、直線形状が挙げられる。
【００１９】
このように構成した場合には、その付勢用弾性部材による付勢力（主にコイル形状部分で発揮される付勢力）が、筒状軸に確実にかつ安定して与えられる。これにより、従動ロールの駆動ロールへの圧接状態が安定したものとなる。また、付勢用弾性部材そのものを簡易な構造とするこができ、特にコイル部分を必要最低限に抑えることもできる。
【００２０】
さらに、本発明のシート搬送装置においては、前記従動ロールのロール本体の両側近傍に前記筒状軸が嵌め込まれる間隔をあけて対向する保持部材をそれぞれ設け、前記筒状軸に、その筒状軸をその保持部材の間に嵌め込んだ際に保持部材の一部が差し入れられてその筒状軸の位置決めがなされるスリット溝を設けるとよい。
【００２１】
このように構成した場合には、筒状軸の位置決めがスリット溝と保持部材との間でなされる。これにより、従動ロールの回転時に筒状軸が不用意に動くことがないため、従動ロールの回転が不安定になることもなく安定した回転が確保される。
【００２２】
一方、上記の目的を達成し得る、本発明の画像形成装置は、トナーからなる画像をシート状の記録媒体上に形成する装置であって、その記録媒体を搬送するシート搬送路を備えた画像形成装置において、前記シート搬送路を構成するシート搬送装置として、上記した各シート搬送装置を使用したことを特徴とするものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
［実施の形態１］
図１は、本発明を適用した中間転写方式のカラープリンタを示すものである。このカラープリンタは、基本的に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を電子写真方式によりそれぞれ形成する４つの作像ユニット（作像装置）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、この４つの作像ユニット１０でそれぞれ形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト（中間転写体）２０と、この中間転写ベルト２０上のトナー像が転写された記録用紙（記録媒体）Ｐが送りこまれてそのトナー像の定着が行われる定着装置４０と、記録用紙Ｐを画像形成装置内で搬送する各種用紙（シート）搬送路等を備えたものである。また、このカラープリントは、フルカラー画像の片面及び両面プリントの他に、単色画像の片面及び両面プリントが可能になっている。
【００２４】
上記用紙搬送路は、主に基本搬送路と両面用搬送路とを有している。このうち基本搬送路は、記録用紙Ｐが収容される用紙収容トレイ５０からフィードロール５０ａにて送り出される記録用紙Ｐを中間転写ベルト２０の二次転写部まで搬送する供紙用搬送路５１と、その二次転写部から転写後の記録用紙Ｐを定着装置４０まで搬送する受渡し用搬送路５２と、定着装置４０を通過した後の記録用紙Ｐを装置外へ排出する排出用搬送路５３とで構成されている。一方、両面用搬送路は、片面画像形成（片面プリント）が終了した記録用紙Ｐを定着後において両面用搬送側に送出すための送出用搬送路５５と、その送り出された記録用紙Ｐを一旦引き込んでから逆方向に引き出してその用紙表裏面を反転させる反転路５６と、その反転された後の記録用紙Ｐを給紙用搬送路５１側に再送する再送路５７とで構成されている。
【００２５】
また、これらの各搬送路のうち給紙用搬送路５１、排出用搬送路５３、両面用の送出用搬送路５５、反転用搬送路５６および再送用搬送路５７については、複数の搬送用ロール対（駆動ロールと従動ロールとを組み合わせたもの）と、各搬送用ロール対の間に介在するように上下又は左右に間隔をあけて対向配設される複数の搬送ガイド部材とで構成されている。また、受渡し用搬送路５２については、二次転写後の記録用紙Ｐを搬送ベルトの表面に吸引吸着させて搬送する２連の吸引式搬送ベルト装置５２ａ、５２ｂで構成されている。図中の符号５１ａは給紙用搬送路５１内に配設されて記録用紙Ｐを所定のタイミングで二次転写部に送りこむためのレジストロール対、５４は排出用搬送路５３と送出用搬送路５５の分岐位置に配設されて記録用紙Ｐの搬送路を切り替えるための搬送路切替ゲート（爪）である。
【００２６】
そして、このカラープリンタによるフルカラー画像の片面プリントは、次のようにして行われる。
【００２７】
まず、外部接続機器から入力される画像情報に基づいて４つの作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより上記４色のトナー像がそれぞれ形成される。すなわち、各作像ユニット１０ではいずれも、回転する各感光ドラム１２の表面が帯電装置としてのスコロトロン１３にて一様に帯電され、その帯電された各感光ドラム１２の表面に像書き込み装置としてのＲＯＳ（Raster  Output  Scanner）１４により前記画像情報に基づくレーザビームが露光走査されて静電潜像が形成された後、その各静電潜像が各現像器１５により所定の色の現像剤（トナー）により現像される。これにより、各感光ドラム１２に４色のトナー像が個別に形成される。
【００２８】
次いで、この４色のトナー像は、各感光ドラム１２の一次転写部を通過するように複数のロール２１〜２４に掛け回れた状態で回転する中間転写ベルト２０上に順次重ね合わせられるように一次転写された後、二次転写部まで搬送される。このときの一次転写は、ベルト２０をドラム１２側に当接させるように回転する一次転写ロール２７に、前記トナーの帯電極性とは逆極性の一次転写バイアス電圧を印加し、そのバイアス電圧により形成される転写電界によって静電的に行われる。この一次転写後においては、感光ドラム１２の表面がドラム用クリーニング装置１６により清掃される。
【００２９】
このようにして中間転写ベルト２０上に一次転写されたトナー像は、その二次転写部において記録用紙Ｐに二次転写される。このときの二次転写は、中間転写ベルト２０を支持するバックアップロール２４側に圧接する二次転写ロール３０との間に記録用紙Ｐを給紙用搬送路５１から搬送するとともに、そのバックアップロール２４側に中間転写ベルト２０上に転写されるトナーの帯電極性と同極性の二次転写バイア電圧を給電ロール３１を介して印加し、そのバイアス電圧により形成される転写電界によって静電的に行われる。また、この二次転写後においては、中間転写ベルト２０の表面がベルト用クリーニング装置２６により清掃される。
【００３０】
次いで、この二次転写後の記録用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から剥離した後、二次転写部の下流側に配設されている定着装置４０に送り込まれ、その加熱ロール４１とニップ用ベルト４２の間を通過することにより加熱加圧されてそのトナー像が定着される。定着後の記録用紙Ｐは、片面プリントモードの場合には、定着装置４０から送り出された後に排出用用紙搬送路を経由して装置外に排出される。以上のようにして、記録用紙Ｐ（の表面）には（表面用の）フルカラー画像が形成され、もって片面プリントが終了する。
【００３１】
また、このプリンタによるフルカラー画像の両面プリントは、次のように行われる。
【００３２】
まず、片面プリントの終了した記録用紙Ｐが、その定着後に搬送路切替ゲート５４の切替え動作により両面用の送出搬送路５５側に送りこまれ、反転用搬送路５６にて表裏面を反転された後、再送用搬送路５７を経由して供紙用搬送路５８に再送される。次いで、この再送された記録用紙Ｐは、二次転写タイミングに合わせて二次転写部に送り込まれ、作像ユニット１０で形成された裏面用のトナー像が中間転写ベルト２０から転写された後、前記片面プリントの場合と同様に定着装置４０に搬送され、最後に排出用搬送路５３を通して排出される。これによって、記録用紙Ｐの裏面に対して裏面用のフルカラー画像が形成され、もって両面プリントが完了する。
【００３３】
そして、このプリンタにおける排出用搬送路５３と両面用の送出用搬送路５５の分岐部分については、以下のように構成している。
【００３４】
すなわち、排出用搬送路５３と送出用搬送路５５の分岐部分は、図２に示すように、その排出用搬送路５３を構成する上部及び下部の搬送ガイド部材（ペーパーシュート）６０，６１が少々右上がりの搬送路空間を形成する状態で配設されているとともに、その送出用搬送路５５を構成する上部及び下部の搬送ガイド部材６２，６３が排出用搬送路５３から右下方向にむけてカーブした搬送路空間を形成する状態で配設されている。また、排出用搬送路５３と送出用搬送路５５の分岐部分には、支軸５４ａを中心に上下に回動する前記搬送路切替ゲート５４が配設されている。
【００３５】
図中の符号５３ａは、排出用搬送路５３に配設される搬送ロール対であり、この搬送ロール対５３ａにより定着後の記録用紙Ｐを定着装置４０から排出して搬送するようになっている。また、５８は片面プリントした記録用紙Ｐをそのプリント面を下向きにした状態（フェイスダウン）で排出させる際の反転排出用搬送路であり、この反転排出用搬送路５８を構成する上部及び下部の搬送ガイド部材６４，６５が排出用搬送路５３から分岐した後に搬出用搬送路５３と合流すような搬送路空間を形成する状態で配設されている。
【００３６】
また、この実施形態では特に、図２に示すように、排出用搬送路５３と反転排出用搬送路５８の間に挟まれた部分に当たる送出用搬送路５５Ａ内（一種の三角地帯）に、駆動ロール１と従動ロール２とを組み合わせなる搬送ロール対３を使用するシート搬送装置４を配設している。
【００３７】
このシート搬送装置４は、図２や図３に示すように、搬送ロール対３として複数のものを使用し、それらを搬送路の幅方向に所定の間隔をあけて配設している。また、搬送ロール対３は、その駆動ロール１を送出用搬送路５５の下部搬送ガイド部材６３側に配設し、その従動ロール２を送出用搬送路５５の上部搬送ガイド部材６２側に配設している。この実施形態では、従動ロール２が取り付けられる上部搬送ガイド部材６２に、排出用搬送路５３の下部搬送ガイド部材の一部６１ａと前記反転搬送用搬送路５８の上部搬送ガイド部材６４とを一体化させた構造にしている。
【００３８】
さらに、上記搬送ロール対３における従動ロール２は、図４〜７に示すように、そのいずれもロール本体７０と中空の筒状軸７５と付勢用バネ７７とでその主用部が構成されている。
【００３９】
上記ロール本体７０は、中央部に貫通穴７１が形成された合成樹脂等からなる円筒状のロール支持部７２と、このロール基部７２の外周部に装着されるゴム材料等からなるロール部７３とで構成されている。上記貫通孔７１の径は、筒状軸７５の外径よりも極わずかだけ大きい寸法である。なお、このロール本体７０は、筒状軸７５に対して摺動回転可能であれば、ロール部７３のみで構成し、その中央部に貫通穴７１を設けるようにしても構わない。
【００４０】
上記中空の筒状軸７４は、ロール本体７０（この例ではロール基部７２）の貫通孔７２に貫通するように嵌め込まれてそのロール本体７０を回転自在に支持するものであり、金属材料等からなる円筒パイプにて形成されており、ロール本体７０の両端部から所定の量だけ突出する程度の長さを有している。また、この筒状軸７５の所定部位には、図７等に示すように位置決め係止用のスリット溝７６が形成されている。さらに、この筒状軸７４は、その肉厚が厚い場合には、その中空部の両端部をテーパー形状とするとよく、これにより付勢用バネ７７のコイル部がその中空部端部で引っかかったりすることを防止できる。
【００４１】
上記付勢用バネ７７は、筒状軸７５の中空部に貫通するように差し込まれ、その筒状軸７５を介してロール本体７０を駆動ロール１と圧接させる方向（図５中の矢印Ｘ方向）にむけて弾性的に付勢するためのものであり、その両端部７８がコイル巻き形状であるとともにその中央部７９が１本の直線形状である変則的な形態のコイルスプリングにて構成されている。特に、その中央部７９の直線形状からなるバネ部分は、筒状軸７５の長手方向に沿う下部内壁面に合致して当接するようになっている。また、その両端部７８には付勢用バネ７７を係止固定する際に使用するリング状の係止部７８ａが形成されている。
【００４２】
また、この従動ロール２は、図４、図８等に示すように、立設した軸保持部８１が形成された取付プレート８０に取り付けられるようになっている。
【００４３】
この実施形態における取付プレート８０は、その軸保持部８１が１つの従動ロール２ごとにおけるロール本体７０の両側近傍に位置するように間隙をあけて対向して配設される一対の構成からなり、上部搬送ガイド部材６２の切欠部６２ａに固定された構造になっている。なお、搬送ロール対３における駆動ロール１は、この搬送ガイド部材６２の切欠部６２ａ内にそのロール上面部を位置させるように配置されている。各図中の符号１ａは各駆動ロール１を回転させる回転軸である。また、取付プレート８０における軸保持部８１は、基本的に筒状軸７５が嵌め込まれるような間隔Ｓをあけて対向する２枚の板状部材８１ａ，８１ｂにて構成されている。ただし、筒状軸７５のスリット溝７６側を嵌め込む側に位置する係止用の軸保持部８１ｃは、その対向する軸保持部８１ｂと少し近づいた状態で形成され、その間隙Ｓが少し狭くなっている。さらに、取付プレート８０の平面部には前記付勢用バネ７７のリング状係止部７８ａを引っ掛けて係止させる係止突起８２が設けられており、この係止突起８２はその平面部の一部を切り欠いた部分を斜め上方に向いた状態になるまで折り曲げて形成したものである。
【００４４】
そして、この従動ロール２の組立ては、次のようにして行われる。すなわち、図７に示すように、ロール本体７０（ロール基部７２）の貫通孔７１に筒状軸７５を貫通させるように嵌めこんだ後、その筒状軸７５の中空部に付勢用バネ７７を貫通するように差しこむか、あるいは、筒状軸７５の中空部に付勢用バネ７７を貫通するように差し込んだ後、そのバネ７７を差しこんだ筒状軸７５を、ロール本体７０の貫通孔７１に貫通させるように嵌め込むことにより行われる。
【００４５】
また、この従動ロール２の取り付けは、図８に示すように、組立てた状態の従動ロール２を取付プレート８０ａ，８０ｂに対して取り付けることにより行われる。
【００４６】
すなわち、そのロール本体７０を向き合う軸保持部８１どうしの間に収めるように取付プレート８０に近づけ、そのロール本体７０の両端部から突出する筒状軸７５を保持部８１の間隙部に嵌め入れる。この際、筒状軸７５に形成したスリット溝７６に係止用保持部８１ｃの側部を差し入れるように筒状軸７５を嵌め入れる。これにより、筒状軸７５はその円筒周方向および軸方向のいずれにも移動することなく位置決めされた状態に保たれる。次いで、筒状軸７５の両端部から突出する付勢用バネ７７の端部７８に形成された係止部７８ａを取付プレート８０の係止突起８２に引っ掛けることに係止させる。
【００４７】
この結果、従動ロール２は、図４や図５に示すように取付プレート８０に取り付けられる。このように従動ロール２の取り付けはきわめて簡単に行うことができ、しかも、その取り付け作業時における作業動作範囲は取付プレート８０のスペース内で十分収まるため、その取付スペースもきわめて狭い範囲で足りる。したがって、この実施形態における従動ロール２を取り付ける部位は、図２や図３に示すように複数の搬送ガイド部材６２、５４ａ、６４が一体化されて狭く、入り組んだ複雑な構造になっているが、その取付プレート８０への取り付けは何ら支障なく行うことが可能である。
【００４８】
そして、このように取り付けれた従動ロール２は、両端部７８が係止突起８２に係止固定されて少し下方側にむけて撓んだ状態となる付勢用バネ７７により、筒状軸７５を介してロール本体７０が駆動ロール１に圧接される方向Ｘにむけて弾性的に付勢される。また、そのロール本体７０が、このように付勢された状態にある筒状軸７５によって回転可能に支持されているため、駆動ロール１が回転駆動することにより従動回転するようになる。
【００４９】
また、この従動ロール２は、筒状軸７５が剛性のある金属製パイプであるため、弧を描くように変形することがなく軸としての機能を確実に発揮するため（ロール本体７０が）スムーズに回転する。これは、たとえロール幅Ｗが広くなった場合であっても、ロール本体７０が上記の筒状軸７５によって回転可能に支持されているため、同様であって変化することはない。しかも、筒状軸７５は、そのスリット溝７６が軸保持部８１ｃに係止されて位置決めされるため、この筒状軸７５が変位してロール本体７０の回転を不安定にすることがなく、このことによっても従動ロール２のスムーズな回転が確保される。
【００５０】
さらに、この従動ロール２は、付勢用バネ７７により圧接方向Ｘに弾性的に付勢されているとともに、その圧接方向Ｘに沿う方向に平行な間隙Ｓを有して対向する軸保持部８１に移動可能に嵌めこまれているため、例えば、この従動ロール２と駆動ロール１の間に厚めの記録用紙Ｐが搬送時に突入しても、従動ロール２が圧接方向Ｘとは反対方向に変位してその記録用紙Ｐの厚さ分を吸収することができる。
【００５１】
このような構成からなる従動ロール２を有する搬送ロール対３を設けたシート搬送装置４は、図２に示されるような排出用搬送路５３と送出用搬送路５５の分岐部分に取り付けられて使用される。すなわち、このシート搬送装置４は、両面プリント時等のように搬送路切替ゲート５４により排出用搬送路５３ではなく送出用搬送路５５に搬送されて送り込まれる記録用紙Ｐを搬送するようになっている。そして、この際、記録用紙Ｐはその搬送ロール対３によってスムーズに搬送される。
【００５２】
なお、図２中の符号６６は、一端部が上部搬送ガイド部材６４側に固定され、その多端部が固定されておらず自由端となった分岐部用の搬送ガイドフィルムであり、搬送ロール対３で送出用搬送路５５に送り込まれる記録用紙Ｐが通過する際には搬送空間を空けるようにその自由端側が弾性変形し（図中の二点鎖線）、反対に送出搬送５５から反転用搬送路６５側に送り込まれる記録用紙Ｐが通過する際にはその自由端側が送出用搬送路５５の搬送路を塞ぐように位置してその用紙が送出用搬送路５５側に送り込まれないように或いは引っかかって紙詰まりを起こさないようにしている。符合６７も、分岐部用の搬送ガイドフィルムであり、同様の役割を果たすものである。
【００５３】
また、フェイスダウン排出は、定着後の記録用紙Ｐが送出用搬送路５５側に送り込まれ、反転用搬送路５６に至る手前で停止した後、送出用搬送路ないの搬送ロール対５５ａが逆回転することにより、その用紙搬送後端部側から反転用搬送路５８を経由して排出用搬送路５３に送りこまれて排出されることによって実施される。
【００５４】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、付勢用バネ７７として、両端部７８のみがコイル形状である変則的な形態からなるスプリングを使用する場合について例示したが、全体がコイル形状をした一般的な形態のコイルスプリングを使用してもよい。また、付勢用バネは、板状のバネであってもよい。この板状のバネとする場合には、筒状軸７５の中空部にその板状バネが納まるような収容凹部を長手方向に形成しておくことが好ましい。さらに、付勢用バネ７７として実施形態１のごとき変則的な形態からなるコイルスプリングを使用した場合、その中央部は直線形状でなく他の任意の形状としてもよい。
【００５５】
実施の形態１では、シート搬送装置４を搬送路の分岐部分に配設して使用する場合について例示したが、通常の搬送路５１、５３、５５、５６、５７における搬送ロール対として使用することも可能である。また、本発明のシート搬送装置は、画像形成装置の本体部におけるシート搬送路に限らず、自動原稿送り装置、後処理装置等におけるシート搬送路に適用してもよい。さらには、本発明のシート搬送装置は、シート状物を駆動ロールと従動ロールを組み合わせた搬送ロール対によりシート状物を搬送する構成を有するものであれば、適用することが可能である。
【００５６】
また、実施の形態１では、画像形成装置として中間転写方式のカラープリンタの場合について例示したが、他の形式のプリンタや複写機やファクシミリや複合機であってもよい。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のシート搬送装置は、特にその搬送ロール対の従動ロールが前記したような構成からなるため、その設置スペースや取付作業スペースの確保が困難な場合であってもその設置や取り付けが可能であり、しかもロール幅の大小に関係がなく、常にスムーズでかつ安定した回転を得ることができる。また、付勢用弾性部材としてコイルスプリングを使用する場合には、そのコイル巻き数を必要最低限の少ない数にすることができ、この結果、必要以上の構成材料を使うことがなくなりコストダウンを図ることも可能である。
【００５８】
また、本発明の画像形成装置は、そのシート搬送路を構成するシート搬送装置として上記本発明のシート搬送装置を使用するため、そのシート搬送路を構成するシート搬送装置（特に搬送ロール対における従動ロール）の設置スペースや取付作業スペースの確保が困難な場合であってもその設置や取り付けが可能であるとともに、そのような悪条件下のシート搬送路であっても記録媒体の搬送をスムーズにかつ安定して行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態１に係るカラープリンタを示す概要図。
【図２】  シート搬送装置とその設置位置の構成を示す要部断面図。
【図３】  図２のシート搬送装置を示す要部斜視図。
【図４】  シート搬送装置の搬送ロール対を示す要部斜視図。
【図５】  図４の搬送ロール対の側面図。
【図６】  図４のＩＶ−ＩＶ線断面図。
【図７】  搬送ロール対における従動ロールの分解斜視図。
【図８】  搬送ロール対における従動ロールの取り付け状態を示す分解斜視図。
【図９】  従来のシート搬送装置を示す要部斜視図。
【図１０】  従来のシート搬送装置における搬送ロール対の一例を示す要部斜視図。
【図１１】  従来のシート搬送装置における搬送ロール対の他例を示す要部斜視図。
【符号の説明】
１…駆動ロール、２…従動ロール、３…搬送ロール対、４…シート搬送装置、５５…送出用搬送路（シート搬送路）、７０…ロール本体、７１…貫通孔、７５…中空の筒状軸、７６…係止用のスリット溝、７７…付勢用バネ（付勢用弾性部材）、７８…両端部、７９…中央部（筒状軸内に差し込まれる部分）、８１…軸保持部（保持部材）、８１ｃ…係止用の軸保持部、Ｐ…記録用紙（シート状物又は記録媒体）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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