(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段側から給送される画像形成済み用紙にパンチ処理を行うパンチ手段を有する用紙処理装置において、
前記画像形成手段と前記パンチ手段との間に配置され、前記パンチ手段にカバー用の用紙を給送する着脱可能なカバーフィーダ手段と、
このカバーフィーダ手段と前記パンチ手段との間に配置され、前記カバーフィーダ手段により給送されたカバー用の用紙のスキューを矯正するカバースキュー矯正手段と、
を備え、
前記カバーフィーダ手段は、
前記画像形成手段側から給送される画像形成済みの用紙を給紙口から前記パンチ手段側に搬送する第１の搬送路と、
前記カバー用の用紙を前記給紙口から前記パンチ手段側に搬送する第２の搬送路と、
を含み、
前記第２の搬送路は前記給紙口の直前に、内側に当該搬送路を拡大した空間部を有するターン部が設けられていること、
を特徴とする用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に一体に、もしくは別体に設けられ、画像形成装置側から排紙された用紙に所定の処理を施す用紙処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
用紙処理装置は、例えば用紙後処理装置のように画像形成後の用紙を１部毎に揃えるソート処理、揃えられた用紙束に綴じるステイプル処理、孔明けを行うパンチ処理などの処理を行うのが一般的である。一方、画像形成済み用紙に直接処理を施すのではなく、用紙に処理には合紙と称される所定の区切り毎に区切りを示す用紙を挿入したり、部毎に表紙を挿入したりする処理も行われている。このような処理を行う場合には、表紙としてのカバー紙や章毎の区切りとしての合紙を供給するカバーフィーダが実用化されきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このカバーフィーダは、一般にはオプションとして用紙後処理装置に装着される場合が多く、画像形成装置側から用紙後処理装置に用紙を導入する用紙入口に表紙や合紙を画像形成済み用紙の搬送前、紙間もしくは搬送後に必要に応じて給送し、用紙束の所定位置に表紙や合紙が挿入されるようになっている。
【０００４】
また、この種の用紙後処理装置は、パンチ孔を明けるパンチユニットが搭載されており、パンチ孔位置精度は、高いものが要求される。しかし、カバーフィーダの給紙部では、スキューが発生し易い。なお、この種の装置として例えば特開２０００−７２３２０公報に開示された発明に、用紙後処理装置に対して前述のカバーフィーダが装備されている例が開示されているが、この発明では、前述のスキューに対しては配慮されていない。
【０００５】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたもので、その目的は、カバーフィーダ手段を小型化することが可能で、かつ、スキューしたカバー用紙を給紙口直後の入口ローラのニップで停止させて十分に撓ませることができるカバーフィーダを備えた用紙処理装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、画像形成手段側から給送される画像形成済み用紙にパンチ処理を行うパンチ手段を有する用紙処理装置において、前記画像形成手段と前記パンチ手段との間に配置され、前記パンチ手段にカバー用の用紙を給送する着脱可能なカバーフィーダ手段と、このカバーフィーダ手段と前記パンチ手段との間に配置され、前記カバーフィーダ手段により給送されたカバー用の用紙のスキューを矯正するカバースキュー矯正手段とを備え、前記カバーフィーダ手段は、前記画像形成手段側から給送される画像形成済みの用紙を給紙口から前記パンチ手段側に搬送する第１の搬送路と、前記カバー用の用紙を前記給紙口から前記パンチ手段側に搬送する第２の搬送路と、を含み、前記第２の搬送路は前記給紙口の直前に、内側に当該搬送路を拡大した空間部を有するターン部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る用紙処理装置としてのフィニッシャにカバーフィーダを装着した用紙後処理装置の全体構成を示す図である。
【００１６】
同図において、用紙後処理装置０は、フィニッシャ１とカバーフィーダ２とからなり、画像形成装置３からカバーフィーダ２を介してフィニッシャ１に画像形成済み用紙が給送される。
【００１７】
フィニッシャ１はこの実施形態では、中折り機能、ステイプル機能、スタック機能およびシフト機能を備えているが、この発明とは直接関係ないので説明は省略する。
【００１８】
カバーフィーダ２は、側面視鉤型に形成され、図において上部左端に用紙テーブル２３が設けられ、フィニッシャ１の入口ガイド板１１位置に給紙口３３が位置するように前記用紙テーブル２３の下流から前記給紙口３３の上流まで搬送路２１が設けられている。用紙テーブル２３の下端には、ピックアップコロ２４が設けられ、用紙テーブル２３上の用紙束２２の最上位の用紙をピックアップして搬送路２１に導出する。ピックアップコロ２４の下流には、給紙ベルト２５とリバースコロ２６が設けられ、１枚の用紙に分離してプルアウトローラ２７まで搬送する。プルアウトローラ２７の下流の搬送路２１には、プルアウトセンサ３１、搬送ローラ２８およびレジストローラ２９が設けられている。
【００１９】
図２の要部拡大図に示すように、レジストローラ２９の下流側の搬送路２１には、レジストセンサ３２が設けられ、その下流側のターン部２１ｔの内側の曲がり部がガイド板３４によって平面状（搬送路形状としては直線状）に形成され、外側の曲がり部との間に空間部２１ｓが形成されている。また、前記給紙口３３には、画像形成装置３から用紙をフィニッシャ１側に導く直線状の搬送路３５が接続され、画像形成装置３側からの用紙は搬送ローラ３０によってフィニッシャ１の入口ローラ１３に受け渡される。
【００２０】
入口ローラ１３の用紙搬送方向下流側直近には、パンチユニット１２が設けられ、搬送されてくる画像形成済みの用紙およびカバーフィーダ２から送られてくる表紙に対して、画像形成装置３側からパンチの指示があれば、パンチ処理を実行する。
【００２１】
図３は本実施形態に係る、ここではフィニッシャ１およびカバーフィーダ２を含む用紙後処理装置０と画像形成装置３とからなるシステムの電気的構成を示すブロック図である。
【００２２】
このシステムは、これまでの説明から分かるように、用紙後処理装置０と、この用紙後処理装置０が接続された画像形成装置（例えば複写機）３とからなる。各装置０，３には、ＣＰＵおよびこれに付随するＲＯＭならびにＲＡＭをそれぞれ備えた制御部３００，１００が設けられ、両者間で処理情報を送受信することにより、用紙後処理装置０の各部の制御内容を決定している。すなわち、用紙後処理装置０は、制御部１００によって少なくとも入口ローラ駆動部１０１、パンチ部１２、カバーフィード部２を制御する構成を取っている。一方、画像形成装置３側では、制御部３００によって少なくとも表示部３０１、操作部３０２および用紙出力制御部３０３の制御が行われる。
【００２３】
このような制御構成において、画像形成装置３の操作部１２に入力される情報には、カバーフィードやパンチ処理の有無情報があり、これらの指示情報は操作部３０１の所望の表示部分をタッチすることにより後述のように選択され、用紙処理側１に送信される。この実施形態の場合にはカバーフィード指示があると、フィニッシャ１のカバーフィーダ２においてカバーフィード処理が行われる。
【００２４】
このように構成されたカバーフィーダ２の動作は以下のようにして行われる。なお、図４はカバーフィーダ２のスキュー補正の手順を示すフローチャートである。
【００２５】
用紙テーブル２３上に用紙束２２がセットされると、用紙セットセンサ２０がオンされて、用紙テーブル２３が図示しない駆動モードによって上方向に駆動され、所定の位置まで上昇し、停止する。この位置は、例えばピックアップコロ２４に当接し、ピックアップ可能な位置である。カバーフィーダ２はこの状態で待機している。この待機状態で、画像形成装置３側からカバーフィード指示があると、パンチユニット１２が開放されているかどうかをチェックする（ステップ４０１）。パンチユニット１２が開放され、パンチ可能状態になっていれば、用紙セットセンサ２０がオンになっているかどうか、言い換えれば、表紙が給送可能な状態になっているかどうかをチェックする（ステップ４０２）。
【００２６】
一方、カバーフィーダ３側では、所定位置に停止し、待機していた用紙テーブル２３に積載された用紙束２２は、ピックアップコロ２４によってピックアップされ、給紙ベルト２５とリバースコロ２６が接触しているニップ部に搬送される。ニップ部では、ピックアップコロ２４によってピックアップされた用紙を分離し（複数枚ピックアップしていれば）、最上部の１枚のみが給紙ベルト２５によってブルアウトローラ２７部まで搬送される。そして、ブルアウトローラ２７の下流に設けられたブルアウトセンサ３１に用紙の先端が到達すると、給紙ベルト２５より上流側の駆動は停止し、用紙はブルアウトローラ２７の搬送力によって搬送ローラ２８、レジストローラ２９まで搬送され、さらに、フィニッシャ１の入口部にある入口ローラ１３まで搬送される。
【００２７】
その際、入口ローラ１３は、用紙の先端がレジストセンサ３２を検知してから入口ローラ１３の下流側に例えば５ｍｍ程用紙が搬送される距離分動作を止めて、用紙を入口ローラ１３のニップ部に突き当てさせ、レジストローラ２９の搬送力によって用紙をガイド板３４側に撓ませて、用紙のスキューを修正する（ステップ４０４）。そして、入口ローラ１３を再び駆動し、入口ローラ１３の下流に設けられているパンチユニット１２でパンチ孔を明け、次の画像形成済み用紙の搬入を待つ。入口ローラ１３は、図３に示すように入口ローラ駆動部１０１によって単独に制御され、他の搬送ローラの駆動に関係なく停止、駆動動作が実行される。これにより、入口ローラ１２を停止させる際、他の搬送ローラの動作を停止させる必要がないので、効率を落とすことなくカバー用紙のスキューの修正が可能となる。
【００２８】
上記の用紙スキュー修正の動作は、入口ローラ１３の動作を一時止めて行われるため、生産性を落とすことになるので、用紙の搬送品質が要求されるパンチ孔を開けるときのみ動作する。したがって、前記ステップ４０１、４０２、４０３のチェックでＮＯの場合には、スキュー補正は実行せず（ステップ４０５）、通常の搬送動作となる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、カバーフィーダ手段を小型化することが可能で、かつ、スキューしたカバー用紙を給紙口直後の入口ローラのニップで停止させて十分に撓ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るフィニッシャにカバーフィーダを装着した用紙後処理装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１のスキュー矯正部の詳細を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙後処理装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る用紙後処理装置の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
０  用紙後処理装置
１  フィニッシャ
２  カバーフィーダ
３  画像形成装置
１２  パンチ手段
１３  入口ローラ
２１  搬送路
２１ｔ  ターン部
２１ｓ  空間部
２９  レジストローラ
３２  レジストセンサ
【図１】
0004027050.tif 000002
【図２】
0004027050.tif 000003
【図３】
0004027050.tif 000004
【図４】
0004027050.tif 000005