(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自在接手と、前記自在接手に接続される中空状の接続部材と、前記自在接手及び前記接続部材が外周部で互いに当接する当接面と、前記当接面の一方に形成された嵌合突起と、前記当接面の他方に形成された前記嵌合突起を嵌合する嵌合穴と、前記自在接手と接続部材との当接により前記嵌合突起と前記嵌合穴との間に形成されて、前記接続部材の中空内部より大気開放する通気孔とを設け、
前記通気孔は、接続部材の中空内部より略半径方向に延在する隙間と前記隙間と連通し前記接続部材の外周より軸方向に延在する通路とにより構成されて、終減速機側に向かって開口していることを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項２】
前記通気孔は、前記嵌合突起と嵌合穴との間に形成されてなることを特徴とする、請求項１記載のプロペラシャフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のプロペラシャフトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のプロペラシャフトは、自在継手とこの自在継手に接続される中空状の接続部材とが、それぞれに形成した当接面が互いに当接すると共に、一方の当接面に形成した嵌合突起が他方の当接面に形成した嵌合穴に嵌合して、相互に接続されている。
【０００３】
これによって、前記自在接手及び接続部材の中空内部は密閉されることになるから、自在継手が所定の屈曲角度を持って回転し、動力伝達を司るとき、自在接手が若干発熱した場合に、自在接手及び接続部材の中空内部の空気が膨張する虞がある。
【０００４】
前記自在接手及び接続部材の中空内部の空気が膨張すると、自在接手を密封するダストブーツ等が膨張することになるから、これを回避するために、接続部材に中空内部を大気開放する通気孔を形成した動力伝達軸が知られている（例えば、１９９３年７月三菱自動車工業発行の三菱パジェロサービス周報２−４７頁参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来例にあっては、通気孔が直線状に形成されている。このため、この通気孔を介して泥水等が自在接手及び接続部材の中空内部に浸入し易くなる虞がある。前記自在接手の内部に泥水等が浸入すると、自在接手の潤滑不良を招来する虞があるから、好ましくないものである。
【０００６】
本発明は前記従来の実情に鑑みて案出されたもので、泥水等が浸入することを可及的に防止可能な通気孔を備えたプロペラシャフトを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項１記載の発明は、自在接手と、前記自在接手に接続される中空状の接続部材と、前記自在接手及び前記接続部材が外周部で互いに当接する当接面と、前記当接面の一方に形成された嵌合突起と、前記当接面の他方に形成された前記嵌合突起を嵌合する嵌合穴と、前記自在接手と接続部材との当接により前記嵌合突起と前記嵌合穴との間に形成されて、前記接続部材の中空内部より大気開放する通気孔とを設け、前記通気孔は、接続部材の中空内部より略半径方向に延在する隙間と前記隙間と連通し前記接続部材の外周より軸方向に延在する通路とにより構成されて、終減速機側に向かって開口させてある。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成において、前記通気孔が、嵌合突起と嵌合穴との間に形成されてなる構成にしてある。
【００１１】
斯かる構成において、本発明のプロペラシャフトは自動車のエンジンと終減速機との間に設けられ、エンジンの回転駆動力を終減速機に伝達する。
【００１２】
ここで、前記自在接手が所定の屈曲角度を持って回転し、動力伝達を司るとき、自在接手が若干発熱して、自在接手及び接続部材の中空内部の空気が膨張した場合に、膨張した空気は通気孔から容易に排出される。これによって、前記自在接手及び接続部材の中空内部は大気圧に保たれる。
【００１３】
また、前記通気孔を通じて泥水等が浸入しようとするとき、通気孔が屈曲していることにより、泥水等は自在接手及び接続部材の内部に浸入することが可及的に阻止される。
【００１４】
したがって、泥水等が浸入することを可及的に防止可能な通気孔を備えたプロペラシャフトが得られる。
【００１５】
また、前記通気孔が、それぞれの当接面の間及び嵌合突起と嵌合穴との間に形成されているから、通気孔の形成が容易になる。加えて、前記通気孔が２回屈曲することになるから、泥水等をより入り難くすることができる。
【００１６】
また、請求項２記載の発明にあっては、前記通気孔が、嵌合突起と嵌合穴との間に形成されているから、通気孔の形成が容易になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態をプロペラシャフトに適用した態様として、図面に基づいて詳述する。
【００１９】
図１は本発明の実施の形態としての動力伝達軸の要部を示す断面図である。
【００２０】
図において、１は自在接手、２はこの自在接手１に接続される中空状の接続部材である。
【００２１】
前記自在接手１は、略円筒状の外輪３の内部に、内輪４、複数のボール５及びケージ６を収装して構成されており、複数のボール５はケージ６によって保持され、外輪３及び内輪４に形成した複数の案内溝７，８内にそれぞれ転動自在に収容されている。
【００２２】
前記外輪３の一端側には放射方向に延びるフランジ９が形成されており、このフランジ９に接続部材２との当接面１０が形成されている。前記当接面１０には、環状の嵌合突起１１が形成してある。前記嵌合突起１１の内周側にはダストキャップ１２が設けられて、外輪３の内部、即ち自在接手１の内部を覆っている。また、前記ダストキャップ１２の略軸心位置には、エアブリーザ１３が設けられている。
【００２３】
前記内輪４には、スプライン孔１６が軸方向に形成されており、このスプライン孔１６に嵌合するスプライン軸１７を備えたスタブシャフト１８が接続されている。また、前記スタブシャフト１８にはチューブ１９が接続されており、スタブシャフト１８はチューブ１９を介して図外の終減速機に接続されるようになっている。尚、前記スタブシャフト１８の先端側にはスナップリング２０が設けられ、これによって抜け止めされている。
【００２４】
前記スタブシャフト１８と外輪３の他端側との間には、ゴム等の可撓性材料からなるダストブーツ２１が設けられている。前記ダストブーツ２１は、筒状の一端が金具２２を介して外輪３に取付けられ、他端が織り返された状態でスタブシャフト１８の外周に取付けられており、外輪３の内部、即ち自在継手１の内部に塵埃等が侵入することを防止している。
【００２５】
前記接続部材２の一端側には放射方向に延びるフランジ２４が形成されており、このフランジ２４に外輪３との当接面２５が形成されている。即ち、前記当接面２５は外輪３の当接面１０に接している。また、前記当接面２５には、外輪３に形成した嵌合突起１１が嵌合する嵌合穴２６が形成してある。
【００２６】
これによって、前記自在接手１と接続部材２とは、それぞれに形成した当接面１０，２５が互いに当接すると共に、一方の当接面１０に形成した嵌合突起１１が他方の当接面２５に形成した嵌合穴２６嵌合して、相互に接続されていることになる。
【００２７】
また、前記接続部材２のフランジ２４と外輪３のフランジ９とは、これらフランジ２４，９を貫通する複数のボルト２７及びこのボルト２７に螺合するナット２８によって締結されている。
【００２８】
前記接続部材２には、この接続部材２の中空内部を大気開放する通気孔２９が形成してある。前記通気孔２９は動力伝達軸の回転中心から比較的離れた位置であるフランジ２４の近傍に、屈曲して形成してある。即ち、前記通気孔２９は、接続部材２の中空内部に開口する略軸方向の孔２９ａと、この孔２９ａに連通して接続部材の外周に開口する半径方向の孔２９ｂとから形成されている。尚、前記孔２９ａ，２９ｂはドリル加工によって形成される。
【００２９】
また、前記接続部材２には、スプライン孔３２が軸方向に形成されており、このスプライン孔３２に嵌合するスプライン軸３３を備えたスタブシャフト３４が接続されている。また、前記スタブシャフト３４にはチューブ３５が接続されており、スタブシャフト３４はチューブ３５を介して図外のエンジンに接続されるようになっている。尚、前記スタブシャフト３４の先端側にはナット３６が螺合され、これによって抜け止めされている。
【００３０】
前記スタブシャフト３４の外周にはセンターベアリング装置３９が設けられている。前記センターベアリング装置３９は、軸受け４０と、この軸受け４０の外周側に配置されたインシュレータ４１とからなり、図外の支持装置を介して車体側に連結支持されるようになっている。
【００３１】
斯かる構成のプロペラシャフトは、図外のエンジンと終減速機との間に設けられ、エンジンの回転駆動力を終減速機に伝達する。
【００３２】
ここで、前記自在接手１が所定の屈曲角度を持って回転し、動力伝達を司るとき、自在接手１が若干発熱して、自在接手１及び接続部材２の中空内部の空気が膨張した場合に、自在接手１の内部で膨張した空気は、エアブリーザ１３を介して接続部材２の中空内部に導き出され、接続部材２の中空内部で膨張した空気と共に通気孔２９から容易に排出される。これによって、前記自在接手１及び接続部材２の中空内部は大気圧に保たれる。
【００３３】
また、前記通気孔２９を通じて泥水等が浸入しようとするとき、通気孔２９が屈曲していることにより、泥水等は自在接手１及び接続部材２の内部に浸入することが可及的に阻止される。
【００３４】
したがって、泥水等が浸入することを可及的に防止可能な通気孔２９を備えたプロペラシャフトが得られる。
【００３５】
また、前記通気孔２９が、動力伝達軸の回転中心から比較的離れた位置に形成されているから、自在継手１及び接続部材２の内部に浸入した泥水等が遠心力によって通気孔２９から容易に排出される。
【００３６】
図２乃至図１１は本発明の別の実施の形態を示す図面で、この実施の形態が前記実施の形態と変わるところは、前記通気孔２９の形成態様である。
【００３７】
以下、これらの実施の形態について順次説明する。尚、説明に際して、前記実施の形態と同一構成部分には同一符号を付し、その重複する説明を省略する。
【００３８】
先ず、図２乃至図６に示す実施の形態は、前記通気孔２９を、嵌合突起１１と嵌合穴２６との間に形成してある。
【００３９】
即ち、前記フランジ２４の当接面２５に形成した嵌合穴２６の所定位置に切欠き４４を設け、この切欠き４４によって形成される通路２９ｃと、嵌合突起の１１の先端と嵌合穴２６の底面との間の隙間２９ｄとによって、屈曲した通気孔２９を形成してある。つまり、前記通路９ｃが軸方向に形成され、隙間２９ｄが半径方向に形成されていることによって、屈曲した通気孔２９が形成されることになるのである。
【００４０】
斯かる構成にあっては、前記通気孔２９が屈曲して形成してあるから、前記実施の形態と同様の作用及び効果が得られるのに加え、通気孔２９がドリル加工等によらず、容易に形成できる。
【００４１】
次に、図７乃至図１１に示す実施の形態は、前記通気孔２９を、それぞれの当接面１０，２５の間及び嵌合突起１１と嵌合穴２６との間に形成してある。
【００４２】
即ち、前記フランジ９の当接面１０の所定位置に切欠き４５を設けると共に、嵌合突起１１の所定位置に切欠き４５に連通する切欠き４６を設け、切欠き４５によって形成される通路２９ｅと、切欠き４６によって形成される通路２９ｆと、嵌合突起１１の先端と嵌合穴２６の底面との間の隙間２９ｄとによって、屈曲した通気孔２９を形成してある。つまり、前記通路２９ｅが半径方向に形成され、通路２９ｆが軸方向に形成され、隙間２９ｄが半径方向に形成されていることによって、屈曲した通気孔２９が形成されることになり、この通気孔２９は２回屈曲していることになる。
【００４３】
斯かる構成にあっては、前記通気孔２９が屈曲して形成してあるから、前記実施の形態と同様の作用及び効果が得られるのに加え、通気孔２９がドリル加工等によらず、容易に形成できる。
【００４４】
また、前記通気孔２９が２回屈曲しているため、泥水等をより入り難くすることができる。
【００４５】
以上、実施の形態を図面に基づいて説明したが、具体的構成はこの実施の形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００４６】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、泥水等が浸入することを可及的に防止可能な通気孔を備えたプロペラシャフトが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態としての動力伝達装置の要部を示す断面図である。
【図２】本発明の別の実施の形態を示す、図１と同様の図面である。
【図３】図２のＡ部を拡大して示す断面図である。
【図４】図２の矢印Ｂ方向の矢視図である。
【図５】図２に示す接続部材の平面図である。
【図６】図５のＡ−Ｏ−Ａ線断面図である。
【図７】本発明の別の実施の形態を示す、図１と同様の図面である。
【図８】図７のＡ部を拡大して示す断面図である。
【図９】図７の矢印Ｂ方向の矢視図である。
【図１０】図７に示す自在接手の平面図である。
【図１１】図１０のＡ−Ｏ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
１  自在接手
２  接続部材
３  外輪
４  内輪
１０  当接面
１１  嵌合突起
２５  当接面
２６  嵌合穴
２９  通気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
0003971872.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003971872.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003971872.tif 000008
【図８】
0003971872.tif 000009
【図９】
0003971872.tif 000010
【図１０】
0003971872.tif 000011
【図１１】
0003971872.tif 000012