(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ装置と該ストロボ装置以外のカメラ機能部とにそれぞれ電源を供給する単一のバッテリーと、
前記カメラ機能部への電源供給中には前記ストロボ装置での充電を停止し、前記ストロボ装置での充電中には前記カメラ機能部への電源供給を停止する手段と、
前記カメラ機能部への電源供給中には前記バッテリーの電圧が第１の監視電圧を下回ったか否かを監視し、前記ストロボ装置での充電中には前記バッテリーの電圧が前記第１の監視電圧と異なる第２の監視電圧を下回ったか否かを監視する電圧監視手段と、を備え、
前記電源供給中及び前記ストロボ装置での充電中において有効にバッテリーの容量を使用可能にすることを特徴とするバッテリーチェック機能付きカメラ。
【請求項２】
前記第２の監視電圧は、前記第１の監視電圧よりも低いことを特徴とする請求項１のバッテリーチェック機能付きカメラ。
【請求項３】
前記カメラ機能部は、被写体を示す画像信号を電気的に取り込む撮像手段及び画像を表示する液晶モニタを含む請求項１又は２のバッテリーチェック機能付きカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はバッテリーチェック機能付きカメラに係り、特にデジタルカメラ等におけるストロボ装置と、それ以外のカメラ機能部とにそれぞれ単一のバッテリーから電源を供給するバッテリーチェック機能付きカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
単一のバッテリーからカメラ機能部への電源供給と、ストロボ装置での充電とが同時に行われると、電圧降下が大きくなり、カメラの中央処理装置（ＣＰＵ）への電圧がＣＰＵの動作を保証できる電圧以下に低下し、ＣＰＵが暴走するおそれがある。
【０００３】
そこで、特願平３−１５４５７４号公報に記載のバッテリーチェック機能付きカメラは、バッテリーからカメラ機能部への電源供給中にはストロボ充電を停止し、一方、ストロボ充電中にはカメラ機能部への電源供給を停止するようにしている。そして、電圧降下が大きくなるストロボ充電中には、バッテリーチェックも禁止するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特願平３−１５４５７４号公報に記載のバッテリーチェック機能付きカメラは、ストロボ充電中にバッテリーチェックを禁止しているため、ストロボ充電中にバッテリー電圧がＣＰＵの動作保証電圧を下回るおそれがあり、この場合には充電制御を含む全システムを監視するＣＰＵがハングアップするという問題がある。
【０００５】
尚、ストロボ充電中もバッテリーチェックを行うと、ストロボ充電中は電圧降下が大きくなるため、バッテリーの容量が残っているにもかかわらず、バッテリーの容量がないと判断し、バッテリーを有効に使用することができないという問題がある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラ機能部への電源供給中だけでなくストロボ充電中もバッテリーチェックを行い、かつバッテリーの容量を有効に使用することができるバッテリーチェック機能付きカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に係る発明は、ストロボ装置と該ストロボ装置以外のカメラ機能部とにそれぞれ電源を供給する単一のバッテリーと、前記カメラ機能部への電源供給中には前記ストロボ装置での充電を停止し、前記ストロボ装置での充電中には前記カメラ機能部への電源供給を停止する手段と、前記カメラ機能部への電源供給中には前記バッテリーの電圧が第１の監視電圧を下回ったか否かを監視し、前記ストロボ装置での充電中には前記バッテリーの電圧が前記第１の監視電圧と異なる第２の監視電圧を下回ったか否かを監視する電圧監視手段とを備え、前記電源供給中及び前記ストロボ装置での充電中において有効にバッテリーの容量を使用可能にすることを特徴としている。
【０００７】
本願請求項１に係る発明は、カメラ機能部への電源供給中のバッテリーチェックとストロボ充電中のバッテリーチェックとでは、バッテリーチェックの基準となる監視電圧を異ならせている。
即ち、ストロボ充電中は、カメラ機能部への電源供給中よりもバッテリーの電圧降下が大きくなるため、本願請求項２に示すように前記第２の監視電圧は、前記第１の監視電圧よりも低くしている。
【０００８】
また、前記カメラ機能部は、本願請求項３に示すように被写体を示す画像信号を電気的に取り込む撮像手段及び画像を表示する液晶モニタを含んでおり、ストロボ充電中には前記撮像手段や液晶モニタ等への電源供給を停止し、急速充電を可能にしている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るバッテリーチェック機能付きカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係るバッテリーチェック機能付きカメラの実施の形態を示す要部ブロック図であり、特にデジタルカメラに関して示している。
【００１０】
同図において、バッテリー１０は、例えば４本の単三乾電池が直列に接続されたものである。このバッテリー１０からの電源は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１２に供給され、ここで所要の電圧に変換されたのちスイッチＳＷ１を介して撮像回路１４、再生回路１６、液晶モニタ１８等のカメラ機能部に供給され、また、スイッチＳＷ２を介してストロボ装置２０に供給され、ストロボ装置２０内のメインコンデンサを充電するために使用される。
【００１１】
また、バッテリー１０からの電源は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２に供給され、ここで中央処理装置（ＣＰＵ）２４を動作させるための所要の電圧（例えば、3.3 Ｖ）に変換されたのちＣＰＵ２４に供給される。尚、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２とＣＰＵ２４との間にはバックアップ用のスーパーキャパシタ２６及びリセット回路２８が設けられており、リセット回路２８はスーパーキャパシタ２６の容量がなくなり、所定の電圧Ｅ０になるとＣＰＵ２４をリセットさせる。
【００１２】
ＣＰＵ２４は、消費電流がバッテリー１０の能力を越えないようにストロボ装置２０のメインコンデンサへの充電と、カメラ機能部への電源の供給とが同時に行われないようにスイッチＳＷ１及びＳＷ２を切り換え制御している。尚、このＣＰＵ２４の動作の詳細については後述する。
電圧監視回路３０は、バッテリー１０の電圧が監視電圧Ｅ１を下回ったかどうかを監視し、電圧監視回路３２は、バッテリー１０の電圧が監視電圧Ｅ２を下回ったかどうかを監視しており、電圧監視回路３０及び３２はその監視結果をＣＰＵ２４に出力する。
【００１３】
ここで、ストロボ装置２０に供給される電流Ｉ２は、短時間でストロボ充電を行わせるためにカメラ機能部に供給される電流Ｉ１よりも大きい（Ｉ１＜Ｉ２）。従って、ストロボ充電時の方がバッテリー１０の電圧降下が大きいため、上記監視電圧Ｅ２は監視電圧Ｅ１よりも小さい値に設定されている。
具体的には、監視電圧Ｅ１は、カメラ機能部の動作を保証できる最低限のバッテリー電圧（例えば、3.7 Ｖ）とする。このバッテリー電圧を下回ると、ＤＣ／ＤＣコンバータ１２からは所要の電圧の電源をカメラ機能部に供給することができなくなる。また、監視電圧Ｅ２は、ＣＰＵ２４の動作を保証できる最低限のバッテリー電圧（例えば、２Ｖ）とする。このバッテリー電圧を下回ると、ＤＣ／ＤＣコンバータ２２からは所要の電圧（3.3 Ｖ）をＣＰＵ２４に供給することができなくなる。
【００１４】
このデジタルカメラは、図示しないモードダイヤルによって撮影モード、再生モード等を選択できるようになっており、ＣＰＵ２４は、撮影モード時には撮像回路１４のスイッチ１４Ａを閉じて撮像回路１４への電源の供給を可能にし、再生モード時には再生回路１６のスイッチ１６Ａを閉じて再生回路１６への電源の供給を可能にする。尚、液晶モニタ１８のスイッチ１８Ａは、撮影モード時に図示しない表示キーの操作に基づいて開閉され、再生モード時には自動的に閉じられる。
【００１５】
次に、ＣＰＵ２４の動作について説明する。
ＣＰＵ２４は、ストロボ装置２０のメインコンデンサへの充電と、ストロボ装置２０以外のカメラ機能部への電源の供給とが同時に行われないようにスイッチＳＷ１及びＳＷ２を切り換え制御し、また、ストロボ充電中とカメラ機能部への電源の供給時とでは異なるバッテリーチェックを行っている。
【００１６】
いま、撮影モード状態でパワースイッチがＯＮされると、又はパワースイッチがＯＮされている状態で再生モードから撮影モードに切り換えられると、まずスイッチＳＷ１をＯＦＦにするとともにスイッチＳＷ２をＯＮにし、ストロボ装置２０のメインコンデンサの充電を行わせる。
メインコンデンサの充電が終了すると、撮影準備が完了し、スイッチＳＷ１をＯＮにするとともにスイッチＳＷ２をＯＦＦにし、カメラ機能部への電源の供給を可能にする。ここで、表示キーを押して液晶モニタ１８を使用した撮影を行う場合には、撮像回路１４を介して取り込んだ被写体を示す画像信号を液晶モニタ１８に出力し、液晶モニタ１８にスルー動画（撮影前の動画）を表示させる。
【００１７】
そして、シャッタボタンを押すと、撮像回路１４を介して取り込んだ画像信号をメモリカードや内部メモリ（図示せず）に記録する。
尚、液晶モニタ１８を使用している場合には、上記記録動作中に液晶モニタ１８に撮影した静止画が表示される。また、ストロボ装置２０は、低輝度時又は図示しない強制発光ボタンがＯＮされた時に、ＣＰＵ２４からのシャッタボタンに同期した発光制御信号に基づいてストロボ発光する。
【００１８】
上記のようにして撮影が終了すると、ＣＰＵ２４は再び撮影準備動作を行わせる。即ち、スイッチＳＷ１をＯＦＦにするとともにスイッチＳＷ２をＯＮにし、ストロボ装置２０のメインコンデンサの充電を行わせる。一方、ＣＰＵ２４は、電圧監視回路３０及び３２からバッテリー電圧の監視結果が加えられており、スイッチＳＷ２をＯＦＦにするとともにスイッチＳＷ１をＯＮにした時（ストロボ装置２０以外のカメラ機能部に電源が供給される時）には、電圧監視回路３０からバッテリー電圧が監視電圧Ｅ１を下回ったことを示す信号が加えられると、スイッチＳＷ１をＯＦＦにしてカメラ機能部への電源の供給を停止し、また、スイッチＳＷ２をＯＮにするとともにスイッチＳＷ１をＯＦＦにした時（ストロボ装置２０の充電中）には、電圧監視回路３２からバッテリー電圧が監視電圧Ｅ２を下回ったことを示す信号が加えられると、スイッチＳＷ２をＯＦＦにしてストロボ充電を停止する。尚、上記電源の供給を停止する場合には、バッテリーの容量がなくなったことを表示パネル等で警告することが好ましい。また、モードダイヤルによって再生モードが選択された場合には、上記撮影モードと同様なバッテリーチェックを行う。
【００１９】
尚、この実施の形態では、バッテリーとして単三乾電池を用いた場合について説明したが、バッテリーの種類はこれに限らず、充電可能な二次電池でもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るバッテリーチェック機能付きカメラによれば、カメラ機能部への電源供給とストロボ充電とを同時に行わないようにし、かつカメラ機能部への電源供給中だけでなくストロボ充電中もバッテリーチェックを行うようにしたため、ストロボ充電中にバッテリー電圧の低下によってＣＰＵがハングアップすることがなく、またカメラ機能部への電源供給中とストロボ充電中とでバッテリーチェックの基準となる監視電圧を異ならせるようにしたため、バッテリーの容量を有効に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係るバッテリーチェック機能付きカメラの実施の形態を示す要部ブロック図である。
【符号の説明】
１０…バッテリー
１２、２２…ＤＣ／ＤＣコンバータ
１４…撮像回路
１６…再生回路
１８…液晶モニタ
２０…ストロボ装置
２４…中央処理装置（ＣＰＵ）
３０、３２…電圧監視回路
ＳＷ１、ＳＷ２…スイッチ
【図１】
0004003023.tif 000002