(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールの先端面から露出しているプラスチック製光ファイバを前記先端面を基準として切断する装置において、
ベースと、フェルール及び光ファイバが定位置に着脱自在に取り付けられて固定されるホルダと、ベースに脱着自在に取り付けられたカッターとを備え、前記ホルダが直線的に相対移動するようにベースの上面に起立して取り付けられており、前記直線的な相対移動によって光ファイバの露出部分がカッターの刃先と接触しながら相対的にカッターの長手方向に沿って摺動して切断されるようにカッターがベースに取り付けられているものであって、前記ホルダは、その一側の面には光ケーブルが上方から下方に向かって挿入されるガイド凹部が垂直方向に形成されると共に、このガイド凹部における下部には、フェルールが嵌め込まれることにより、フェルール及びプラスチック製光ファイバを定位置に固定するための位置決め凹部が上下方向に亘って形成されており、さらに前記光ファイバが相対移動する移行路がベースに形成されていると共に、この移行路と前記カッターの刃先とが水平面内で相対的に斜めとなるように設けられている一方、前記光ファイバの相対移動方向に対し、カッターの刃先が垂直面内の斜め方向から光ファイバの露出部分に接触するように設けられていることを特徴とする光コネクタにおけるプラスチック製光ファイバの切断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フェルールの先端面から露出しているプラスチック製光ファイバの露出部分を、フェルールの先端面を基準として切断する切断装置及び切断方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光コネクタは、他の光コネクタと連結されることにより光の伝送を行うように使用される。このような光コネクタの製作にあっては、光ファイバ（プラスチック製光ファイバ）がフェルールを挿通しており、フェルールの先端面から露出している光ファイバの露出部分をフェルールの先端面を基準として切断する端面処理を行う必要がある。
【０００３】
従来、このような端面処理の方法としては、鋭利な刃物をフェルールの先端面にあてがい、このあてがい状態で刃物を押すことによって、フェルールの先端面から露出しているプラスチック製光ファイバの露出部分を押し切るコールド・カット法が行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のコールド・カット法では、プラスチック製光ファイバを刃物によって押し切るため、光ファイバを垂直に切断することが難しく、切断面にバラツキが生じる問題がある。また、切断の際の位置ずれによってフェルールの先端面を刃物で傷つける問題も有している。
【０００５】
本発明はこのような従来の問題点を考慮してなされたものであり、プラスチック製光ファイバの露出部分をフェルールの先端面に沿って正確に切断することができ、切断面にバラツキが生じることがないと共に、フェルールの先端面を傷付けることのない切断装置及び切断方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の光コネクタにおけるプラスチック製光ファイバの切断装置は、フェルールの先端面から露出しているプラスチック製光ファイバを前記先端面を基準として切断する装置において、
ベースと、フェルール及び光ファイバが定位置に着脱自在に取り付けられて固定されるホルダと、ベースに脱着自在に取り付けられたカッターとを備え、前記ホルダが直線的に相対移動するようにベースの上面に起立して取り付けられており、前記直線的な相対移動によって光ファイバの露出部分がカッターの刃先と接触しながら相対的にカッターの長手方向に沿って摺動して切断されるようにカッターがベースに取り付けられているものであって、前記ホルダは、その一側の面には光ケーブルが上方から下方に向かって挿入されるガイド凹部が垂直方向に形成されると共に、このガイド凹部における下部には、フェルールが嵌め込まれることにより、フェルール及びプラスチック製光ファイバを定位置に固定するための位置決め凹部が上下方向に亘って形成されており、さらに前記光ファイバが相対移動する移行路がベースに形成されていると共に、この移行路と前記カッターの刃先とが水平面内で相対的に斜めとなるように設けられている一方、前記光ファイバの相対移動方向に対し、カッターの刃先が垂直面内の斜め方向から光ファイバの露出部分に接触するように設けられていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図７は、本発明の一実施の形態における切断装置を示し、図１は正面図、図２は平面図、図３は底面図、図４は側面図、図５は図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【０００８】
この切断装置１は、光コネクタ（光ケーブル）５におけるプラスチック製光ファイバ６を切断するために用いられるものであり、ベース２と、ホルダ３と、カッター４とを備え、図１及び図４に示すように、全体として逆Ｔ字形となっている。
【０００９】
光ケーブル５はその先端側に２つのフェルール７を分岐状に備えており、それぞのフェルール７の先端面からはプラスチック製光ファイバ６が露出している。カッター４は図６に示すように、フェルール７の先端面７ａから露出しているプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａをフェルール７の先端面７ａを基準として切断するものである。
【００１０】
ホルダ３はプラスチックによって成形されると共に、ベース２の上面から起立しており、その一側の面には光ケーブル５が上方から下方に向かって挿入されるガイド凹部８が垂直方向に形成されている。このガイド凹部８における下部には、２つのフェルール７がそれぞれ嵌め込まれることにより、フェルール７及びプラスチック製光ファイバ６を定位置に固定するための位置決め凹部９が上下方向に亘って形成されている（図示例では左右に二列）。
【００１１】
ホルダ３の下面には、金属板からなるスライド板１０が一体的に取り付けられており、後述するようにホルダ３の直線的な移動と共に同方向に一体的に移動するようになっている。スライド板１０はホルダ３の幅よりも広幅な板材からなり、上述したホルダ３の位置決め凹部９と連通するように差し込み孔１１が形成されている。このような構造では、フェルール７をホルダ３の位置決め凹部９に嵌め込むことにより、フェルール７の先端面７ａから延びているプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａは、スライド板１０の差し込み孔１１に差し込まれて固定される。この固定状態において、プラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａは、スライド板１０から垂れ下がっており、これにより後述するようにベース２に形成されている移行路１４内に侵入するようになっている。
【００１２】
ベース２はプラスチックによって平面から見て矩形板状に成形されている。このベース２には、ガイド溝１２が長手方向と交差する斜め方向に沿って形成されている。ホルダ３はこのガイド溝１２の長手方向に沿って直線的に移動可能となっている。すなわち、ベース２には、平面から見て矩形枠状となってガイド溝１２を覆うフレーム１３が設けられていると共に、スライド板１０は幅方向両側がこのフレーム１３とベース２との間にスライド可能に挿入されており、これにより、ホルダ３がガイド溝１２の長手方向に沿って直線的に移動可能となるものである。
【００１３】
ベース２には図２に示すように、ガイド溝１２と並行する移行路１４が形成されている。ホルダ３に固定状態で取り付けられたプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａはこの移行路１４の内部に侵入した状態で移行路１４の長手方向に沿って走行する。なお、この走行はホルダ３の移動に伴って行われるものである。
【００１４】
カッター４はベース２の裏側から、ベース２に着脱自在に取り付けられる。このため、図５に示すようにベース２の裏面には、垂直面に対して斜め方向に立ち上がる取付面１５が形成され、この取付面１５に取付板１６が挿入されるようになっている。そして、カッター４は取付板１６と取付面１５とに挟まれた状態で、ねじ１７を取付板１６側から取付面１５に螺合させることによりベース２の裏側に取り付けられる。このような取付状態では、カッター４はその刃先４ａが垂直面内の斜め方向からプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａと接触するようになっている。
【００１５】
ベース２への取付状態において、カッター４は図２に示すように、その刃先４ａが移行路１４内に侵入した状態となっている。従って、カッター４の刃先４ａは移行路１４内を走行するプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａと接触して食い込むことができる。
また、この実施の形態において、その長手方向が移行路１４に沿って延びるようにカッター４がベース２に取り付けられるものである。さらに、プラスチック製光ファイバ６が垂直面内で固定されるのに対し、カッター４はプラスチック製光ファイバ６と交差する水平面内に位置するようにベース２に取り付けられている。しかも、上流側から下流側に向かって移行路１４への刃先４ａの侵入度合いが徐々に大きくなるようにカッター４がベース２に取り付けられている。これにより、水平面内では移行路１４に対して斜めとなるようにカッター４が配置される。
【００１６】
さらに、図５に示すように、ベース２への取付状態において、カッター４はその刃先４ａがスライド板１０の下面と接触するか、或いは接近した状態となっている。このような状態では、カッター４の刃先４ａは、スライド板１０の差し込み孔１１から垂れ下がっているプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａに臨み、且つ図６に示すように、フェルール７の先端面７ａと接触可能となっている。これにより、フェルール７の先端面７ａを基準としてプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａを切断することができる。
【００１７】
次に、この実施の形態によるプラスチック製光ファイバ６の切断の際の作動を図６及び図７によって説明する。
【００１８】
この実施の形態において、カッター４としては、髭剃り用刃を用いるものである。髭剃り用刃は、その刃先の両側が斜めにカットされており、上述したように、カッター４を垂直面内の斜め方向に沿って配置することにより、上側の刃先がプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａに対して直交するように接触することができる。
【００１９】
図１に示すように、光ケーブル５をホルダ３のガイド凹部８に上方から差し入れ、フェルール７を位置決め凹部９に嵌め込むことにより、フェルール７及びプラスチック製光ファイバ６をホルダ３の定位置に固定する。この固定によりフェルール７の先端面７ａから露出しているプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａは、ベースの移送路１４内に垂れ下がった状態で侵入する。このとき、図６（Ａ）に示すようにカッター４の刃先４ａは、フェルール７の先端面７ａに当接した状態でプラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａと接触する（図７（Ａ）参照）。
【００２０】
次に、ホルダ３を図２の矢印Ｂ方向に押すことにより、ホルダ３をガイド溝１２に沿って直線的に移動させる。この移動に伴って、プラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａは移送路１４内を同方向に移動する。この移動によって、カッター４の刃先４ａは図６（Ｂ）及び図７（Ｂ）に示すように、プラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａにおけるフェルール７の先端面７ａからの抜き出し部分に接触しながら食い込む。
【００２１】
さらに、ホルダ３を矢印Ｂ方向に移動させると、プラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａはカッター４の長手方向に沿って移動する。このとき、カッター４の刃先４ａは、上流側から下流側に向かって移行路１４内への侵入度合いが徐々に大きくなっているため、露出部分６ａへの刃先４ａの食い込み量が徐々に増大する。そして、ホルダ３が移動終端に達した時点では、図６（Ｃ）及び図７（Ｃ）に示すように、プラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａが切断され、プラスチック製光ファイバ６はフェルール７の先端面７ａと同一面となる。
【００２２】
このような実施の形態では、ホルダ３を移動させるだけで、プラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａを切断することができるため、その切断を簡単に行うことができる。また、切断に際しては、プラスチック製光ファイバ６の露出部分６ａとカッター４の刃先４ａとが接触した状態のままで、これらがカッター４の長手方向に沿って相対的に摺動するため、すり切りによる切断を行うことができる。すり切りによる切断では、押し切りと異なり、プラスチック製光ファイバ６の切断面にバラツキが生じることなく切断面をきれいに仕上げることができる。さらに、プラスチック製光ファイバ６をホルダ３の定位置に固定すると共にカッター４をベース２に固定しているため、切断時にプラスチック製光ファイバ６及びカッター４が変位することがない。このため、フェルール７の先端面７ａを傷付けることなく切断することができる。
【００２３】
以上の実施の形態では、ホルダ３をベース２に対して移動させることにより、カッター４に対してプラスチック製光ファイバ６を移動させて切断を行っているが、ホルダ３とベース２とは直線的に相対移動するものであれば良く、従って、ベース２をホルダ３に対して直線的に移動させることも可能である。この場合には、プラスチック製光ファイバ６が固定側となり、このプラスチック製光ファイバ６に対してカッター４が移動して切断を行うことができる。
【００２４】
また、ベース２に対して移行路１４を斜め方向に設けているが、移行路１４とカッター４の刃先４ａはガイド３の移動方向に沿って斜めになっていれば良く、このためベース２に対してカッター４の刃先４ａを斜め方向に設けても良い。
【００２５】
さらに、その刃先４ａが片側だけ斜めにカットされているカッター４を用いて切断することもできる。この場合には、カットされていない刃先をスライド板１０の底面と接触するようにカッターをベースに水平に取り付けることにより、上述と同様にフェルール７の先端面７ａを基準とした切断が可能となる。
【００２６】
さらに、また切断するプラスチック製光ファイバ６の本数は一本でも、三本以上であっても良いものである。
【００２７】
【発明の効果】
本発明は、以上のとおり構成されるものであるから、以下に述べる効果を有する。
ホルダとベースとの直線的な相対移動だけによってプラスチック製光ファイバの露出部分を切断することができるため、切断を簡単に行うことができ、しかも、すり切りによる切断が確実にできるため、プラスチック製光ファイバの切断面にバラツキが生じることがなく、きれいに仕上げることができ、フェルールの先端面を傷付けることもない。
【００２８】
また、プラスチック製光ファイバの切断に際して髭剃り用刃を用いることができるため、ローコストで、切断を円滑に行うことが可能で、プラスチック製光ファイバの露出部分を確実に切り落とすことができる。
【００２９】
さらに、カッターをベースに対して脱着できるため、カッターの刃先が損傷した場合、新しいカッターに交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態の切断装置の正面図である。
【図２】  同上切断装置の平面図である。
【図３】  同上切断装置の底面図である。
【図４】  同上切断装置の側面図である。
【図５】  図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】  （Ａ）〜（Ｃ）は、プラスチック製光ファイバの切断工程を示す側面図である。
【図７】  （Ａ）〜（Ｃ）は、プラスチック製光ファイバの切断工程を示す底面図である。
【符号の説明】
１    切断装置
２    ベース
３    ホルダ
４    カッター
４ａ  カッターの刃先
６    プラスチック製光ファイバ
６ａ  光ファイバの露出部分
７    フェルール
７ａ  フェルールの先端面
１４  移行路
【図１】
0003947016.tif 000002
【図２】
0003947016.tif 000003
【図３】
0003947016.tif 000004
【図４】
0003947016.tif 000005
【図５】
0003947016.tif 000006
【図６】
0003947016.tif 000007
【図７】
0003947016.tif 000008