(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容できる容器本体と、
この容器本体に設けられた飲み口部と
を有しており、
前記飲み口部は、
前記容器本体の開口に続く傾斜面を備えた案内部と、
この傾斜面の両側縁にそれぞれ設けたバリア部と
を備え、
前記バリア部は、前記傾斜面の両側縁からそれぞれ起立する側壁部でなり、前記案内部の前端から後ろに所定距離を隔て設定され、該案内部を口腔内に差し入れる深さに関する位置決めを行うための位置決め手段を有する
ことを特徴とする、学習用飲料カップ。
【請求項２】
液体を収容できる容器本体と、
この容器本体に着脱される蓋部材と、
この蓋部材に形成した開口に関連して設けられる飲み口部と
を有しており、
前記飲み口部は、
前記蓋部材の前記開口に続く傾斜面を備えた案内部と、
この傾斜面の両側側縁にそれぞれ設けたバリア部と
を備え、
前記バリア部は、前記傾斜面の両側縁からそれぞれ起立する側壁部でなり、前記案内部の前端から後ろに所定距離を隔て設定され、該案内部を口腔内に差し入れる深さに関する位置決めを行うための位置決め手段を有する
ことを特徴とする、学習用飲料カップ。
【請求項３】
前記案内部の前記傾斜面は、少量の前記液体を一時的に貯留できる構成とした
ことを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載の学習用飲料カップ。
【請求項４】
前記案内部の前端は、飲料容器本体の周縁部とほぼ同一の湾曲した周縁部を備えることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の学習用飲料カップ。
【請求項５】
前記案内部は前記容器本体の外周部から外側に突出しており、その幅Ｗ１が約２５ｍｍから４０ｍｍの範囲に設定されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の学習用飲料カップ。
【請求項６】
前記開口部は、前記案内部に近接して設けられており、前記傾斜部は、前記開口部の前端周縁から連続するように設けられていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の学習用飲料カップ。
【請求項７】
前記案内部の傾斜面の前端から、前記バリア部の前記位置決め手段までの距離Ｌ１が約１０ｍｍから２０ｍｍであることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の学習用飲料カップ。
【請求項８】
前記案内部の前記傾斜面は、凹状に形成されることにより、少量の前記液体を一時的に貯留できるように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の学習用飲料カップ。
【請求項９】
前記凹状部は、約３ｃｃ以下の容量を備えることを特徴とする、請求項８に記載の学習用飲料カップ。
【請求項１０】
前記凹状部は、約３ｍｍないし７ｍｍの深さを備えることを特徴とする、請求項８または９のいずれかに記載の学習用飲料カップ。
【請求項１１】
前記容器本体のほぼ中央を通る垂直な仮想線ｌＡ１と前記傾斜面の上面を通る仮想線ＬＡ２とのなす角度θが、約３０度ないし４５度に設定されていることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の学習用飲料カップ。
【請求項１２】
前記容器本体の開口周縁部に着脱されるカバー部材を備え、このカバー部材に前記飲み口部を備えることを特徴とする、請求項１に記載の学習用飲料カップ。
【請求項１３】
前記容器本体の開口周縁部に着脱されるリング状のカバー部材と、このカバー部材の内側に着脱される蓋体とを備え、前記カバー部材の内側に着脱される蓋体に形成した開口に関連して設けられた前記飲み口部を備えることを特徴とする、請求項１２に記載の学習用飲料カップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、乳幼児が飲料等の液体もしくは流動状の食品を摂取する訓練をするための学習用飲料カップに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
乳児は、所謂哺乳運動によりミルク等の液体食品を摂取しているが、乳幼児の成長にともない人口乳首のついた哺乳瓶ではなく、おおきな開口のあるコップから水やジュース等の液体食品を摂取する訓練を行う必要がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この場合、従来は、母親等の介助者が、小さめのスプーン等を使って、液体をすくって、乳幼児に飲ませる訓練が行われているが、これは、コップから飲むのと違い、液体の容器から液体の内容物を直接飲む訓練にはならない。
ところが、口及び唇の動きが未発達な乳幼児に対して、コップ状の飲料容器から直接液体をのませようとしても、大人と同様に液体をこぼすことなく摂取することは不可能である。
【０００４】
つまり、乳幼児にあっては、コップから口腔内に所定量づつの液体をとりいれて、連続的にゴクゴクと飲み下す動作をすることができないので、このような飲用動作の練習をするための適切な教習具がのぞまれていた。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、哺乳期から離乳期にかけての乳幼児が液体もしくは流動状の食品をこぼさずに、無理なく摂取する訓練を行うことができる学習用飲料カップを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１の発明にあっては、液体を収容できる容器本体と、この容器本体に設けられた飲み口部とを有しており、前記飲み口部は、前記容器本体の開口に続く傾斜面を備えた案内部と、この傾斜面の両側縁にそれぞれ設けたバリア部とを備え、前記バリア部は、前記傾斜面の両側縁からそれぞれ起立する側壁部でなり、前記案内部の前端から後ろに所定距離を隔て設定され、該案内部を口腔内に差し入れる深さに関する位置決めを行うための位置決め手段を有する学習用飲料カップにより、達成される。
【０００７】
上記目的は、請求項２の発明にあっては、液体を収容できる容器本体と、この容器本体に着脱される蓋部材と、この蓋部材に形成した開口に関連して設けられる飲み口部とを有しており、前記飲み口部は、前記蓋部材の前記開口に続く傾斜面を備えた案内部と、この傾斜面の両側側縁にそれぞれ設けたバリア部とを備え、前記バリア部は、前記傾斜面の両側縁からそれぞれ起立する側壁部でなり、前記案内部の前端から後ろに所定距離を隔て設定され、該案内部を口腔内に差し入れる深さに関する位置決めを行うための位置決め手段を有する学習用飲料カップにより、達成される。
【０００８】
請求項１または２の構成によれば、容器本体に収容した液体状の食品は、この容器本体のまたは蓋部材の開口から外部に出るようになっている。この容器本体には、液体食品を乳幼児の口に適切に導く飲み口部が設けられている。
この飲み口部においては、容器本体を傾けることによって、傾斜面を備えたその案内部の傾斜にしたがって、乳幼児の口まで、液体食品が流量調整されつつ徐々に導かれる。この場合、容器本体内の液体は、前記案内部の幅や傾斜，及び案内部の両側のバリア部によって、わきへ流れることなく、適切に乳幼児の口に導かれる。
ここで、液体食品とは、乳幼児が摂取することが可能な液体飲料やスープ等の流動食品を広く含んでいる。
さらに、前記バリア部は、前記傾斜面の両側縁からそれぞれ起立する側壁部でなるので、前記バリア部を蓋部材の開口に関連して容易に一体に設けることができる。
しかも、前記案内部の前端から後ろに所定距離を隔てて設定された位置決め手段を有しているので、乳幼児の口腔内の適切に位置に案内部をさし入れるように位置決めできる。
【０００９】
また、請求項３の発明では、前記案内部の前記傾斜面は、少量の前記液体を一時的に貯留できる構成とされている。
【００１０】
請求項３の構成によれば、請求項１または２の作用に加えて、乳幼児に液体食品を飲ませる上で、容器本体からの液体食品を前記傾斜面に一口ずつの量で貯留し、少量単位で乳幼児に与えることができる。これにより、乳幼児には、連続して液体食品を与える練習をより適切に行うことができる。
【００１１】
また、請求項４の発明では、前記案内部の前端部は、飲料容器本体の周縁部とほぼ同一の湾曲した周縁部を備えるようにされている。
【００１２】
請求項４の構成によれば、請求項１ないし３の作用に加えて、前記案内部は、特に飲料容器の周縁部と同一の前端面を備えることで、乳幼児がコップ等の飲料容器から直接飲料を飲む練習がより適切に行える。
【００１３】
請求項５の発明では、前記案内部は前記容器本体の外周部から外側に突出しており、その幅Ｗ１が約２５ｍｍから４０ｍｍの範囲に設定されている。
【００１４】
請求項５の構成によれば、請求項１ないし４の作用に加えて、幅が小さい乳幼児の口に適切に受容されて、液体食品を導くことができる。
【００１７】
請求項６の発明では、前記開口部は、前記案内部に近接して設けられており、前記傾斜部は、前記開口部の前端周縁から連続するように設けられている。
【００１８】
請求項６の構成によれば、請求項１ないし５の作用に加えて、容器本体の開口部をこの蓋部材の周縁付近に設ければ、介助者が飲料を与えるに際して、作業しやすい適切な位置に飲み口部を形成することができる。
【００２１】
請求項７の発明では、前記案内部の傾斜面の前端から、前記バリア部の前記位置決め手段までの距離Ｌ１が約１０ｍｍから２０ｍｍである。
【００２２】
請求項７の構成によれば、請求項１ないし６の作用に加えて、乳幼児の口腔内における案内部の位置決めをより適切に行うことができる。
【００２３】
請求項８の発明では、前記案内部の前記傾斜面は、凹状に形成されることにより、少量の前記液体を一時的に貯留できるように構成されている。
【００２４】
請求項８の構成によれば、請求項１ないし７の作用に加えて、乳幼児に液体食品を飲ませる上で、容器本体からの液体食品を前記傾斜面に一口ずつの量で貯留し、少量単位で乳幼児に与えるのに必要な構成を簡単に形成することができる。
【００２５】
請求項９の発明では、前記凹状部は、約３ｃｃ以下の容量を備えている。
【００２６】
請求項９の構成によれば、請求項８の作用に加えて、乳幼児に一回に与える液体食品の量を適切に貯留することができる。
【００２７】
請求項１０の発明では、前記凹状部は、約３ｍｍないし７ｍｍの深さを備えている。
【００２８】
請求項１０の構成によれば、請求項８または９の作用に加えて、乳幼児に一回に与える液体食品の量を適切に貯留できる構成とすることができる。そして、凹状部の深さが上記範囲より深過ぎると、乳幼児は口を閉じる力が弱いため、下唇が飲み口部１３の底部裏面に触れた時に上唇を液面にうまく接触させることができなくなってしまう。
【００２９】
請求項１１の発明では、前記容器本体のほぼ中央を通る垂直な仮想線ＬＡ１と前記傾斜面の上面を通る仮想線ＬＡ２とのなす角度θが、約３０度ないし４５度に設定されている。
【００３０】
請求項１２の発明は、請求項１の構成において、前記容器本体の開口周縁部に着脱されるカバー部材を備え、このカバー部材に前記飲み口部を備えることを特徴とする。
【００３１】
請求項１３の発明は、請求項１２の構成において、前記容器本体の開口周縁部に着脱されるリング状のカバー部材と、このカバー部材の内側に着脱される蓋体とを備え、前記カバー部材の内側に着脱される蓋体に形成した開口に関連して設けられた前記飲み口部を備えることを特徴とする。
【００３２】
請求項１２及び１３の発明によれば、容器本体に飲み口部を設けない場合には、容器本体の開口周縁に装着するカバー部材またはカバー部材に装着する蓋体に飲み口部を備えることにより、請求項１または２の発明と同様の作用を発揮することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３４】
図１は、本発明の第１の実施形態による学習用飲料カップを示す概略斜視図である。  図において、学習飲料カップ１０は、容器本体１２とこの容器本体に着脱される蓋部材１１とを備えている。
【００３５】
上記容器本体１２は、例えば、耐熱性を備えた合成樹脂材料として、例えばポリプロピレン等を使用して構成されている。この容器本体１２は、例えば、全体に略半球状に形成されており、上方に向かって大きく開口した開口部１２ａを備えている。そして、容器本体１２は、好ましくは透明または半透明に形成することで、収容した液体食品の状態や分量を外部から容易に視認できるようになっている。この容器本体１２は、図示の形状に限らず、より深い態様や浅い態様を適用してもよい。
【００３６】
特に、本実施形態では、容器本体１２は上方に向かって徐々に広くなるような内壁を備えている。このため、介助者が後述するようにして、乳幼児に液体食品を与える際に、容器本体１２を傾けた時、内容物が減ってきた段階で、容器本体１２を傾けるべき角度を小さくすることで、乳幼児の捕食姿勢が変化しないようにしたものである。
【００３７】
また、容器本体１２の側面には、その周方向に沿って形成した凸条２３が形成されており、容器本体１２を手で持った場合の滑り止めとなっており、また、蓋を外すさいの指がかりとなっている。
さらに、容器本体１２の下部には、載置用の脚部２４が形成されており、この脚部２４の下端には、例えばゴム等の滑り止め部材２４ａが設けられている。
【００３８】
蓋部材１１は、例えば図１に示す形状でなっている。そして、この蓋部材１１は、図２にその平面図、図３には、図１と異なる方向に傾けた概略斜視図が示されている。また、図４は、容器本体１２に蓋部材１１を装着した状態の概略縦断面図である。
この蓋部材１１は、容器本体１２に対する着脱を容易にすると同時に、乳幼児が口をつけた際の違和感をなくすために、例えばある程度柔軟性を備える合成樹脂材料等が好適に使用され、例えば硬度８５程度のエラストマーにより形成されている。
【００３９】
この蓋部材１１は、図４に示されているように、容器本体１２の開口の周縁を嵌入できるように、全体として偏平な円形の形状でなっており、着脱を容易とするために側面には把手１８，１８が形成されている。
また、蓋部材１１の周縁よりには開口部１７が形成されており、この開口部１７は蓋部材１１を貫通することで、容器本体１２に収容した液体食品が通過できるようになっている。
また、蓋部材１１には、小さな貫通孔１９が形成されており、空気抜きの孔となっている。
【００４０】
さらに、上記開口部１７に関連して飲み口部１３が設けられている。
この飲み口部１３は、この実施形態では、蓋部材１１に一体に設けられているが、この部分だけを別体に形成してもよい。
飲み口部１３は、開口部１７の両側縁から上方に突出するバリア部１５，１５と、このバリア部１５，１５の間に設けられ、開口部１７の周縁部から連続するように一体に設けられて、外側に向かって徐々に上昇する傾斜面１４ａを有する案内部１４を備えている。
【００４１】
上記バリア部１５，１５は、開口部１７から出る液体食品が脇へながれないようにして、上記傾斜面１４ａに沿った流路を形成する機能を有するもので、このため、本実施形態の場合、バリア部１５，１５は、例えば蓋部材１１の開口部１７の両側縁からそれぞれ一体に起立する壁で構成されている。
【００４２】
このように、飲み口部１３は、図４のように蓋部材１１を容器本体１２に装着して、後述するように、乳幼児（図示せず）の口腔内に入れた状態で、介助者が容器本体１２を手にもって傾けることにより、容器本体１２に収容された液体食品（図示せず）が蓋部材１１の開口部１７を通って、乳幼児の口腔内に導かれる。この際、飲み口部１３の上記案内部１４の傾斜面１４ａは、図示されているように、この傾斜面１４ａの上面を通る仮想線ＬＡ２が、液体飲料カップ１０の縦方向の中心を通る仮想線ＬＡ１に対して角度θだけ傾斜されている。この角度θは、好ましくは約３０度から４５度の範囲で設定されており、本例の場合には、３３．６度である。
【００４３】
この傾斜面１４ａの角度θをこのように決定した理由は、後述するようにして乳幼児に液体飲料を与える際に、３０度より小さいと、乳幼児が正しい姿勢で口をつけて捕食することができないし、４５度より大きいと、乳幼児はのけぞってしまって、やはり正しい捕食姿勢をとることができないからである。
なお、傾斜面１４ａの角度θは、上記範囲で可変することができるようにすれば、介助者が液体食品を与えながら、より適切な角度を選択できて、さらに好ましい。
【００４４】
さらに、飲み口部１３の傾斜面１４ａは、次のような構造を有している。
図５は、この傾斜面１４ａの構造を分かりやすく示すために、上記仮想線ＬＡ２を水平にして、拡大して示した端面図である。
図において、傾斜面１４ａは、液体食品を少量貯留できるようになっており、その貯留量は、後述する乳幼児の捕食動作の一回分に相当するように構成されている。
具体的には、傾斜面１４ａは凹部１４ｂを備えており、容器本体側端部１４ｃと先端側端部１４ｄは高くなっている。これにより全体がボウル状もしくは碗状となっていて、その容量は約３ｃｃ以下であって、０．８ｃｃないし２．３ｃｃの範囲に設定されている。本例では、この容量は１．５ｃｃである。
【００４５】
ボウル部である傾斜面１４ａの容量が２．３ｃｃを越えると、乳幼児は一回に捕食する量としては多過ぎて吐き出す傾向があることが実験により確認されている。また、容量が０．８ｃｃより少ないと液体を捕食する練習には不足する。そして、上記のように容量に幅があるのは、碗状部にすりきり状態で適切な容量をもとめようとしても、液体の特性である表面張力の影響により、多少の違いがでるからである。
【００４６】
また、上記凹部１４ｂの深さＬ２は、約３ｍｍないし７ｍｍが好ましく、本例では５ｍｍに設定されている。
凹部１４ｂの深さＬ２は、乳幼児が液体を捕食する動作に関連して定められており、傾斜面１４ａ上に液体食品をいれたとき、乳幼児の下唇が飲み口部１３の底部裏面に触れると同時に、上唇は液面に触れることができるが、直ちに底面に触れることがないような範囲とされている。
凹部１４ｂの深さＬ２が３ｍｍより小さいと、乳幼児の下唇が飲み口部１３の底部裏面に触れると同時に、上唇が碗状部の底面に直ちに触れると、飲用動作において、上唇の感触に基づいて、口の動きによって口腔内への流量を調整しながら飲用する練習ができなくなる。凹部１４ｂの深さＬ２が７ｍｍより大きいと、深過ぎて、上記容量を越えることになったり、吸い込む流量が多過ぎてしまう。また、乳幼児は口を閉じる力が弱いため、下唇が飲み口部１３の底部裏面に触れた時に上唇を液面にうまく接触させることができなくなってしまう。
【００４７】
また、案内部１４の前端１４ｂは、例えば容器本体１２の周縁部とほぼ一致する曲線でなる湾曲した周縁部となっている。
これにより、案内部１４の先端側を乳幼児の口腔内に差し入れた場合に、コップ等の通常の飲料容器の周縁部を口に含ませた状態における感触等を経験させることができ、液体食品を摂取する上で重要な訓練を果たすことになる。したがって、この案内部１４の先端１４ｂの曲率は、容器本体１２の周縁部の曲率に限定されるものでなく、飲料容器一般に対応する湾曲となっていればよい。
尚、蓋部材１１に関しては、図２の左側を前側、右側を後側とさだめて、説明する。
【００４８】
さらに、図２に示すように飲み口部１３の上記案内部は、その幅Ｗ１が次のようにして決定されている。
哺乳期から離乳期にかけて（ほぼ月齢５ないし９月）の期間の乳幼児の口角（上唇と下唇が接する箇所）幅は２５ｍｍないし３２ｍｍである。そして、乳幼児の口はこの口角幅よりもやや大きく開くことができる。
しかしながら、この時期の乳幼児は、上唇と下唇をきちっと閉じることはできない。そして、案内部１４の形状にあわせて唇を変形するしてすぼめる能力を十分獲得していない。
【００４９】
このような離乳期の乳幼児の口の特性に基づいて、案内部１４の幅Ｗ１は、約２５ｍｍないし４０ｍｍが適しており、好ましくは約２５ｍｍないし３５ｍｍに設定され、本例では２９ｍｍとなっている。
案内部１４の幅Ｗが２５ｍｍより狭いと、上唇と下唇を閉じたときに、隙間を生じて液体を口から外へこぼしやすくなる。つまり、案内部１４の幅Ｗ１を十分広くして口にフィットさせ、口の脇から液体がこぼれにくくする必要がある。
一方、案内部１４の幅Ｗが４０ｍｍより広いと、下唇が傾斜面１４ａに対応するボウル部の下面に接したときに、上唇が液面に接する適切な位置にすることができないのである。
また、この開口部１７の開口面積は、液体食品を乳幼児に与える場合に適切な量だけ取り出せるように、設定されており、例えば本例では、２０ｍｍ×２３ｍｍ程度である。
【００５０】
上記案内部１４の先端側は、さらに、蓋部材１１の周縁から、図２にて示すように外側に突出している。これにより、案内部１４は、その幅Ｗ１を上記のように定めることとあいまって、乳幼児の口腔内にとらえやすくされている。
【００５１】
つまり、前記したバリヤ部１５の前端側は、図１及び図４に示されているように徐々に傾斜する段部とされており、この段部の頂点の箇所は位置決め部２１とされている。
この位置決め部２１は、位置決め部２１は、例えば母親等の介助者がこの学習用飲料カップ１０の案内部１４を乳幼児の口腔内に差し入れるときに、必要以上に深く入らないように位置決めするための手段である。したがって、位置決め部２１は、少なくとも外部から視認により位置を確認できる手段であることが必要である。この位置決め手段１３は、この実施形態にあっては、上述したように段部として構成されている。
【００５２】
これにより、乳幼児の口腔内に案内部１４を差し入れた時、この位置決め部としての段部２１が乳幼児の上唇前端に当接する位置に位置決めされる。そして、案内部１４の前端１４ｂから位置決め部２１までの距離Ｌ１は、この時に口腔内に差し込まれている案内部１４の口腔内における長さに対応している。この結果段部２１は、乳幼児の口の両端を塞いで、口の端から液体がこぼれでないようにする作用も果たす。
ここで、乳幼児の口腔内では、案内部１４の前端１４ｂの位置は、乳幼児の下顎のふたつの乳犬歯を結んだ箇所以上奥側に達しないように位置決めされると適切であることが、本発明者等の研究により明らかとなった。
【００５３】
案内部１４の先端が上記より奥に入ると、乳幼児は母親等が案内部１４をひきぬく前にこれを噛んでしまう傾向がある。そうすると、案内部１４を介して導かれる液体食品は、乳幼児の口腔内で、歯列より奥側に流される。このため、口唇を閉じて液体を捕らえて奥側に運ぶといった口腔の動きを学習することができなくなる。また上記距離Ｌ１が短過ぎると、乳幼児は、液体食品が十分口の中に入ってこないことを感じ取って、顔を前に出してしまう傾向があり、捕食姿勢が不自然となってしまう。
以上に基づいて、乳幼児について、上述したような口唇の先端から、下顎のふたつの乳犬歯を結んだ箇所までの長さについて確認すると、１５ｍｍ程度が平均的である。このことから、上記距離Ｌ１は、約１０ｍｍないし２０ｍｍが適しており、１２ｍｍ乃至１８ｍｍがより適切な範囲として確認されている。本例の場合は約１５ｍｍである。
【００５４】
本実施形態の学習用飲料カップ１０は、以上のように構成されており、以下のように用いられる。
乳幼児に食品を与える人，例えば母親は、学習用飲料カップ１０の容器本体１２に、その開口部１２ａを利用して乳幼児に与えるべき液体食品（図示せず）を収容し、図４に示すように、蓋部材１１を装着する。
この際、蓋部材１１は、柔軟な材料で構成されており、さらに把手１８，１８を備えているから、容器本体１２対して着脱作業が容易である。
【００５５】
次いで、母親は、乳幼児の口腔内に学習用飲料カップ１０の飲み口部１３の案内部１４を差し入れる。この時、母親は、案内部１４の位置決め手段２１を乳幼児の上唇の前端に軽く当てる。これにより、案内部１４は口腔内への差し入れ量に関して、位置決めされる。つまり、母親は位置決め部２１が蓋部材１１の上面に形成されていることから、乳幼児を見下ろす角度から容易に位置決め部２１を視認でき、しかも位置決め部２１は段部であることから、この位置決め部２１が乳幼児の上唇の前端に当接した軽い手掛かりからも、きわめて容易に口腔内への差し入れ量を制御できる。
【００５６】
この状態において、母親等は、容器本体１２を前に倒すようにして、図４に示す案内部１４の傾斜面がほぼ水平になる程度に傾ける。
そうすると、容器本体１２に収容されている液体食品（図示せず）は、蓋部材１１の開口部１７を通って、傾斜面１４ａに到る。ここで、図５に示すように、液体食品は、高くなっている端部１４ｃを越えて凹部１４ｂに入り、一時貯留される。
【００５７】
つまり、液体食品は、案内部１４とバリヤ部１５，１５により区画された流路を通り、ボウル状の凹部１４ｂに貯留される。
そして、上述した位置にて、案内部１４は、乳幼児の口腔内において下顎の両乳犬歯を結んだ箇所よりも口唇側に位置決めされるのである。この状態で乳幼児が、その下唇を飲み口部１３の下面である図５の１４ｅの位置に触れる。さらに上唇は、図５の仮想線ＬＡ１と同じ箇所である液体食品の液面にふれるので、この状態では両方の唇は前に突き出すような運動をしている。
そうすると、唇を前に出す頬の筋が口に引っ張られて前に出るので、口腔内では、頬が内側に入るような動きがでる。この状態では、頬は上下の歯茎の外側に密着した状態となる。これによって、口腔前庭と呼ばれる歯茎と頬の間や歯茎と唇の内側の間が閉じられて、液体はこれらを除く口腔内にはいりやすい状態となる。このような口の動きが、離乳期の乳幼児にとって、液体の捕食動作を学習する上で重要な教訓を与える。
【００５８】
すなわち、乳幼児は、上記のような口の動きのなかで、この時の上唇の感触から、液体食品の存在や位置等の情報を学習する。
すなわち、母親は、液体食品を上記貯留された容量づつ、連続して乳幼児の口腔内に入るように、母親が容器本体１２を僅かにさらに傾ける動作を繰り返すと、この時の、液面の動きから液体の動きや流量に関する情報を学習することができる。
これにより、乳幼児は、液体食品を少しづつ口腔内にとりこみながら、呼吸と協調させながら、ゴクン，ゴクンと液体を飲み下すことができ始る。
【００５９】
しかも、この際に、案内部１４の前端１４ｂは、飲料カップの周縁部とほぼ同じ湾曲を備えた周縁部として形成されているから、乳幼児は飲料コップに口をつけた時の感触を学ぶことができる。さらに、案内部１４の幅Ｗ１は上述の範囲に設定されているので、この時期の乳幼児の唇の動きに無理なく対応しており、適切に口腔内に差し込まれるとともに、乳幼児が唇を閉じたときに、不必要な隙間を形成することがない。これにより乳幼児は液体をこぼすことなく摂取することができる。
【００６０】
図６は、本発明の第２の実施形態を示している。
図において、図１と同一の符号を付した箇所は共通の構成であるから、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
学習用飲料カップ３０にあっては、飲み口部１３は、蓋部材ではなく、容器本体３２の上部に直接形成されている。そして、容器本体１２の上部は開放されており、液体食品が飲み口部１３に流れ出るようになっている。この開口部は開口面積を制限するようにしてもよい。
また、飲み口部１３は、図６の位置ではなく、容器本体のもっと低い位置に形成してもよい。その場合、バリア部１５は、容器本体の内壁が兼ねることとなる。
【００６１】
図７は、本発明の第３の実施形態を示す概略部分断面図である。
図において、図１と同一の符号を付した箇所は共通の構成であるから、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
この学習用飲料カップ４０は、上述の実施形態よりも底が深い形態の容器本体４２を有している。この容器本体４２は、例えば、異なる成長段階の乳幼児の飲用に共通して用いることができるように、その上端開口の周囲に、他の部材を着脱するための着脱手段としてネジ部４４を備えている。
【００６２】
このネジ部４４の周囲には、カバー部材４３が装着されている。このカバー部材４３は、例えば、中央が大きく貫通した全体としてほぼリング状の形態でなっており、容器本体４２の上端に装着されることにより、容器本体４２の開口周縁部をカバーするとともに、用途に応じた異なる形態を付与したり、その外観を向上させたりすることができるものである。
【００６３】
具体的には、このカバー部材４３には、他の実施形態において説明した飲み口部１３が一体に形成されており、このため、深い形態を有する通常のカップ形状の容器本体４２に取付けられることにより、上述の各実施形態と同じ作用効果を発揮できる学習用カップ４０を構成することができるようになっている。
このため、カバー部材４３のリング状の内壁４７の下部には、ネジ部４１が形成されており、上述した容器本体４２のネジ部４４の周囲に螺合させて着脱することができるようになっている。
【００６４】
また、この学習用カップ４０には、容器本体４２の上部の周囲に装着されるリング状の支持部４６と、この支持部４６から一体に延出された２つの把手４５，４５を有する把手手段４８が備えられている。このような把手手段４８は、容器本体４２のしたから装着される。
【００６５】
これにより、任意にこの把手手段４８を容器本体４２に装着することで、乳幼児が自分で飲用動作を行う訓練をすることもできる。
尚、図示の状態では、飲み口部１３と把手４５の位置は、容器本体４２の上面から見たときにその周囲方向に９０度ずれている。これは、把手手段４８の構成の理解の便宜のために示したものである。
【００６６】
本実施形態は、以上のように構成されており、上述の第１の実施形態の場合と同様の作用効果を発揮するとともに、種々の形態のカバー部材を適宜交換着脱することによって、種々の用途に適用することができる。
【００６７】
図８は、本発明の第４の実施形態を示している。
図において、図１と同一の符号を付した箇所は共通の構成であるから、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
図８の学習用カップ５０は、図７で示した学習用カップ４０に蓋体５１を装着したものである。
この場合、蓋体５１には、例えば図１で示した蓋部材１１の開口部１７と同様な開口部５３を有している。この開口部５３から、容器本体４２に収容されている液体食品をリング状部材４３の飲み口部１３に導くことができる。
【００６８】
したがって、この実施形態では、第１の実施形態と同様な作用効果を発揮するとともに、これにくわえて、リング状のカバー部材４３の大きな開口を塞いで、外部からのゴミ等の侵入を防いで衛生的に使用できる。
尚、カバー部材４３と蓋体５１を一体に形成し、全体として蓋部材を形成するようにしてもよい。
また、上記蓋体５１の開口部５３の大きさや位置を適切に形成して、飲み口部１３へ導く液体食品の量を予め調整してもよい。
【００６９】
図９は、本発明の第５の実施形態を示している。
図において、図７と同一の符号を付した箇所は共通の構成であるから、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
図において、学習用カップ６０のカバー部材６４は、中央が大きく貫通した全体としてほぼリング状の形態でなっており、容器本体４２の上端に装着されることにより、容器本体４２の開口周縁部をカバーするとともに、用途に応じた異なる形態を付与したり、その外観を向上させたりすることができるものである。
【００７０】
しかしながら、カバー部材６４は、図７及び図８の形態と異なり、飲み口部１３を備えていない。
これに対して、カバー部材６４の内側に装着される蓋体６１には、その周縁部に第１の実施形態とほぼ同様の形態の飲み口部１３が設けられている。また、蓋体６１には、図８で説明した開口部５３と同様な構成の開口部６３が形成されている。
これにより、本実施形態では、容器本体４２内に収容した液体食品を開口部６３を介して、蓋体６１の飲み口部１３に導くことができる。このため、本実施形態も、上述の各実施形態と同様な作用効果を発揮することができる。
【００７１】
しかも、蓋体６１を外すと、リング状のカバー部材６４が容器本体４２の開口周縁に残ることになるので、これを使って普通のカップから液体を飲用する訓練をすることもできる。
【００７２】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば、位置決め手段は、バリア部にさらに着色やマーキングを施して形成してもよい。
また、上述の各実施形態の部分的構成は、これらを任意に組み合わせることができる。
【００７３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、哺乳期から離乳期にかけての乳幼児が液体もしくは流動状の食品をこぼさずに、無理なく摂取する訓練を行うことができる学習用飲料カップを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による学習用飲料カップの実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】図１の学習用飲料カップの蓋部材の平面図である。
【図３】図１の学習用飲料カップの蓋部材の概略斜視図である。
【図４】図１の学習用飲料カップの縦方向の概略断面図である。
【図５】図１の学習用飲料カップの飲み口部の傾斜面の構成を拡大して示す端面図である。
【図６】本発明による学習用飲料カップの第２の実施形態を示す概略断面図である。
【図７】本発明による学習用飲料カップの第３の実施形態を示す概略部分断面図である。
【図８】本発明による学習用飲料カップの第４の実施形態を示す概略部分断面図である。
【図９】本発明による学習用飲料カップの第５の実施形態を示す概略部分断面図である。
【符号の説明】
１０，４０，５０，６０・・・学習用飲料カップ、１１・・・蓋部材、１２・・・容器本体、１３・・・飲み口部、１４・・・案内部、１４ａ・・・傾斜面、１５・・・バリア部（壁）、１７・・・開口部、２１・・・位置決め部、４３・・・カバー部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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