(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を排出する排出機構と、
前記排出機構の作動を制御する排出制御手段と、
前記排出機構から排出された貸球を検出する貸球検出手段と、
前記貸球検出手段による検出に基づいて所定の単位貸球数の貸球排出が確認される毎に貸球排出確認信号を管理装置に出力する信号出力手段と、
を備えた遊技機において、
停電を検出する停電検出手段と、
前記停電検出手段による停電検出後にも前記貸球検出手段に電源供給が可能な電源供給装置と、
前記停電検出手段による停電検出後に前記単位貸球数の貸球排出が確認された場合にはこの確認に対応する貸球排出確認信号を出力するための信号出力要求をバックアップして貸球排出確認信号の出力を禁止する信号出力禁止手段と、
前記信号出力禁止手段により出力が禁止された貸球排出確認信号を停電からの復帰後に出力する停電復帰時信号出力手段と、
を備え、
前記排出制御手段は、停電からの復帰の確認後、所定時間が経過するまでは前記排出機構の作動を再開させないようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記排出機構からの球流路に分岐して形成された賞球流路および貸球流路と、これら賞球流路と貸球流路の分岐の始点に設けられて賞球流路の入口または貸球流路の入口を選択的に閉止する流路切換部材と、前記流路切換部材を賞球排出であるか貸球排出であるかにしたがって切換駆動する切換手段とを備え、前記貸球検出手段を前記貸球流路に設け、前記賞球流路には賞球検出手段を設けるとともに、前記切換手段は電力供給が断たれた場合には前記流路切換部材をその時点での位置に保持するものとしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
貸球排出において単位貸球数に対する端数が残っている状態で前回の貸球検出から所定のクリア時間が経過した場合には、この端数を貸球排出確認信号の出力決定のためのカウントから削除することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貸球を排出する排出機構を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機には、貸球を排出する排出機構を備えるとともに、排出された貸球数を検出し、所定数の貸球が排出される毎に、これを報知する信号を外部に出力するものがある。この信号は、遊技店において複数の遊技機を統括的に管理する管理装置に送信され、管理装置において貸球排出数が統括的に管理される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような信号送信は、停電が発生して送信関連の各種設備に対する供給電圧が低下した場合にも正しく行われる保証はないので、例えば、貸球排出中に停電が発生したとき等に、停電で完全に電源供給が断たれるまで貸球検出および信号送信処理を継続する場合には、管理装置における貸球排出数の管理が不正確なものとなってしまう可能性がある。
【０００４】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、排出機構から貸球排出するとともに、この貸球排出に関する信号を外部に送信する遊技機において、停電があった場合でも正しく信号送信が行われるようにしたものを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の発明では、遊技球を排出する排出機構と、前記排出機構の作動を制御する排出制御手段と、前記排出機構から排出された貸球を検出する貸球検出手段と、前記貸球検出手段による検出に基づいて所定の単位数の貸球排出が確認される毎に貸球排出確認信号を管理装置に出力する信号出力手段と、を備えた遊技機において、停電を検出する停電検出手段と、前記停電検出手段による停電検出後にも前記貸球検出手段に電源供給が可能な電源供給装置と、前記停電検出手段による停電検出後に前記単位数の貸球排出が確認された場合にはこの確認に対応する貸球排出確認信号を出力するための信号出力要求をバックアップして貸球排出確認信号の出力を禁止する信号出力禁止手段と、前記信号出力禁止手段により出力が禁止された貸球排出確認信号を停電からの復帰後に出力する停電復帰時信号出力手段と、を備え、前記排出制御手段は、停電からの復帰の確認後、所定時間が経過するまでは前記排出機構の作動を再開させないようにした。
【０００６】
第２の発明では、前記排出機構からの球流路に分岐して形成された賞球流路および貸球流路と、これら賞球流路と貸球流路の分岐の始点に設けられて賞球流路の入口または貸球流路の入口を選択的に閉止する流路切換部材と、前記流路切換部材を賞球排出であるか貸球排出であるかにしたがって切換駆動する切換手段とを備え、前記貸球検出手段を前記貸球流路に設け、前記賞球流路には賞球検出手段を設けるとともに、前記切換手段は電力供給が断たれた場合には前記流路切換部材をその時点での位置に保持するものとした。
【００１０】
第３の発明では、貸球排出において単位貸球数に対する端数が残っている状態で前回の貸球検出から所定のクリア時間が経過した場合には、この端数を貸球排出確認信号の出力決定のためのカウントから削除する。
【００１１】
【発明の効果】
第１の発明では、停電発生時には、単位貸球数の貸球排出が確認された場合でも貸球排出確認信号の送信が行われず、この貸球排出確認信号は、停電からの復帰（復帰の確認）を待って送信されるので、停電発生後の送信が確実に行えるかどうか不確定なときに信号送信が行われて、信号送信の確実性が損なわれることはなく、貸球排出確認信号を確実に送信することができる。特に排出機構の作動は停電からの復帰後、所定時間経過してから再開されるので、停電からの復帰直後に貸球排出が始まってしまうことはなく、この貸球排出に伴う新たな貸球排出確認信号出力の必要が生じることはない。したがって、停電からの復帰直後に送信すべき貸球排出確認信号の数を少なくすることができ、送信すべき貸球排出確認信号が必要以上に混み合って（連続して）しまうことを防止できるので、受信側での貸球排出確認信号の受信を確実なものとすることができる。
【００１２】
第２の発明では、貸球排出の場合に遊技球を流路切換部材により貸球流路に導いて貸球検出手段で検出するとともに、流路切換部材の位置が停電後も保持されるようにしておけば、停電発生後の貸球排出も賞球排出と区別されて正しく検出でき、適切な貸球排出確認信号の送信を行える。
【００１５】
第３の発明では、貸球排出において生じた単位貸球数に対する端数は、貸球排出確認信号出力を決定するための貸球排出としてはカウントしないようにしたので、一つ一つの貸球排出において排出ミスがあって単位貸球数に対して余分な排出がなされた場合でも、この余分な排出は貸球排出確認信号の出力においては無視される。したがって、例えば一つの貸球要求に対して単位貸球数の貸球排出がなされるとした場合には、貸球排出確認信号は貸球要求に正しく対応して送信されることになり、貸球排出を合理的に管理できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は遊技機（パチンコ遊技機）１にカード球貸ユニット２を併設したＣＲ機を示す。遊技機１の前面枠３は本体枠（外枠）４にヒンジ５を介して開閉回動可能に組付けられ、遊技盤６は前面枠３の裏面に取り付けられた収納フレームに収装される。
【００１８】
遊技盤６の表面には、表示装置８、大入賞口を内部に備えた変動入賞装置１０、一般入賞口１１〜１５、始動口１６が配設された遊技領域が形成される。前面枠３の前面には、遊技盤６の前面を覆うカバーガラス１８が取り付けられる。
【００１９】
遊技盤６は前面枠３から取り外し可能で、遊技機本体（弾球遊技機の遊技盤６以外の構成であって、本体枠４、前面枠３、後述する裏機構盤３５等からなるユニット）から分離することができる。これにより、遊技盤６に配設された各種制御装置（特に遊技制御装置１００）の種類で決まって来る遊技の種類を、遊技盤６を取り替えることで変更可能となっている。
【００２０】
前面枠３の下部の開閉パネル２０には遊技球を打球発射装置に供給する上皿２１が、固定パネル２２には下皿２３、打球発射装置の操作部２４等がそれぞれ配設される。
【００２１】
カバーガラス１８の枠の上部には、第１報知ランプ３１、第２報知ランプ３２が設けられる。これら第１、第２の報知ランプ３１、３２は、点灯により排出異常を報知するものである。
【００２２】
カード球貸ユニット２には、前面のカード挿入部２５に挿入されたカード（プリペイドカード等）のデータの読込、書込等を行うカードリーダライタと球貸制御装置が内蔵され、カード球貸ユニット用の操作パネル２６は遊技機１の上皿２１の外面に形成される。
【００２３】
カード球貸ユニット用の操作パネル２６には、カードの残高を表示するカード残高表示部２７と、球貸しを指令する球貸しスイッチ２８と、カードの返却を指令するカード返却スイッチ３０等が設けられる。
【００２４】
図２は遊技機１ならびにカード球貸ユニット２の裏側を示すもので、遊技盤６の裏面側には、大入賞口、一般入賞口１１〜１５、始動口１６に入賞した入賞球を案内する入賞球集合カバー（図示しない）、遊技を統括的に制御する遊技制御装置１００、表示装置８を制御する表示制御装置１５０、遊技盤６ならびに前面枠３の装飾用のランプ等を制御する装飾制御装置２００、スピーカーからの音出力を制御する音制御装置２５０、遊技盤用外部端子４１等が取り付けられる。
【００２５】
前面枠３の収納フレームの裏面側には、裏機構盤３５が取り付けられる。この裏機構盤３５の中央部には、遊技盤６の裏面側の各装置（遊技制御装置１００、表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置２５０、電源供給装置３００等）を点検するための開口窓部が設けられている。
【００２６】
裏機構盤３５の上部には、遊技球を貯留する球貯留タンク３６、球貯留タンク３６の球を半端球検出スイッチを備えた樋ユニット部（半端センサユニット）３８に導く誘導樋３７が取り付けられる。誘導樋３７ならびに樋ユニット部３８は２条の流路に形成される。
【００２７】
裏機構盤３５の上部右側には、ターミナル基板４２が備えられる。このターミナル基板４２に設けられた枠用外部出力端子４２Ａは、管理装置（遊技店において複数の遊技機１を管理するホストコンピュータ）への外部信号線が接続され、また外部（遊技店の島設備）からの電源供給線が接続されるものである。
【００２８】
裏機構盤３５の開口窓部の右側には、樋ユニット部３８の球を遊技機前面側の上皿２１、下皿２３に払い出す排出装置（排出ユニット６００および流路切換ユニット７００）が取り付けられる。
【００２９】
裏機構盤３５の下部には、電源供給装置３００、排出ユニット６００を制御する排出制御装置４００、打球発射装置５００を制御する発射制御装置５５０、カード球貸ユニット用中継基板４３等が取り付けられる。
【００３０】
カード球貸ユニット２のカード挿入部２５にカードを挿入して、カード球貸ユニット用の操作パネル２６の球貸しスイッチ２８を押すと、カード球貸ユニット２から排出制御装置４００に球貸し要求が出され、排出制御装置４００により排出ユニット６００が駆動され、排出装置から所定数の貸し球が上皿２１等に払い出される。
【００３１】
また、打球発射装置より遊技領域に発射された球が一般入賞口１１〜１５、始動口１６、大入賞口に入賞すると、遊技制御装置１００から賞球制御指令が排出制御装置４００に送られ、排出制御装置４００により球排出ユニット６００が駆動され、排出装置から所定数の賞球が上皿２１等に払い出される。
【００３２】
なお、遊技制御装置１００は交換可能となっており、遊技の種類を変更する場合には交換されることになるが、賞球排出確認信号は遊技制御装置１００から送信されるようになっているので、遊技制御装置１００の交換によって、賞球排出確認信号送信のための単位数も遊技の種類に応じた適切な数に変更できる。この場合、特に、遊技の種類に応じて変更が必要となり得る構成（遊技制御装置１００、表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置２５０等）は遊技盤６に配設する一方、異なる種類の遊技でも共通利用できる構成（排出制御装置４００、発射制御装置５５０等）は遊技機本体側に配設することにより、遊技盤６の交換による遊技内容の変更を、必要最小限の構成の交換で行うことができる。
【００３３】
図３、図４には、排出ユニット６００および流路切換ユニット７００からなる排出関連ユニットを詳細に示す。
【００３４】
なお、排出ユニット６００および流路切換ユニット７００は、２系統の球流路（球流路６０２、および導入路７０２から排出路７０５に至る遊技球流路）により遊技球排出を行うものであるが、図３、図４には、そのうち１系統を断面図で示し、以下の説明ではこの１系統について代表して説明をする。なお、他の１系統は、図３、図４の紙面奥側に並列に設けられている。また、球流路を２系統設けたのは、遊技球を効率的に排出するためで、賞球と貸球の区別とは関係しない。
【００３５】
図示されるように、排出ユニット６００と流路切換ユニット７００は、上下に一体に組み付けられて、排出関連ユニットを構成している。
【００３６】
排出ユニット６００は、遊技球の排出機構であって、ケーシング６０１、球送出部６１０、排出用パルスモータ６２０、ストッパ機構６３０等から構成される。
【００３７】
透明なケーシング６０１には、球流路６０２が形成されている。上方の樋ユニット部３８からの遊技球は、球入口６０３から球流路６０２に導入され、球出口６０４から下方の流路切換ユニット７００に排出される。
【００３８】
球送出部６１０は、球流路６０２に臨むように設けられる。この球送出部６１０には、スプロケット（切り欠き円盤）６１１、６１２と従動歯車（図示せず）が、ケーシング６０１内に軸支された同一の回転軸６１３に固定されて備えられ、同期回動するようになっている。なお、スプロケット６１２は、図３、図４には流路が図示されない側の系統のスプロケットであって、図示されないもう一つの球流路６０２に臨むように配設されている。
【００３９】
スプロケット６１１、６１２外周の歯の間の部分は、等間隔に並ぶ複数（実施の形態では８個）の球受部６１４となっており、これらの球受部６１４の一部が、球流路６０２に臨んでいる。これにより、球流路６０２を通過する遊技球は、一つの球受部６１４に一球ずつ保持されるようにして、スプロケット６１１、６１２の回転動作とともに順次送り出される。したがって、排出ユニット６００からは、スプロケット６１１、６１２の動作量（回転量）に比例した個数の遊技球が排出されることになる。
【００４０】
なお、２つの系統のスプロケット６１１、６１２は、互いに球受部６１４の１／２個分だけ位相がずれた状態で、回転軸６１３に固定されている。これにより、スプロケット６１１、６１２からの遊技球の送り出しは各系統から交互になされ、排出ユニット６００からの遊技球排出を迅速かつスムーズに行うことができる。
【００４１】
排出用パルスモータ６２０の回転軸には、図示されない原動歯車と、ストッパ機構６３０の回動規制歯車６３１とが固定されている。この原動歯車と球送出部６１０の従動歯車の間には、伝達歯車６２２が配設される。これにより、従動歯車とスプロケット６１１、６１２は、排出用パルスモータ６２０により一体に回転駆動される。
【００４２】
ストッパ機構６３０は、排出用パルスモータ６２０の回転を規制するもので、回動規制歯車６３１、ストッパ部材６３３、リターンスプリング６３５、ストッパソレノイド６３６等から構成される。
【００４３】
回動規制歯車６３１の外周には、上述したスプロケット６１１、６１２外周の球受部６１４と同数のラチェット歯６３２が、等間隔に形成されている。これらのラチェット歯６３２に、ストッパ部材（フラッパ）６３３が係合することにより、回動規制歯車６３１の回動（図４における時計回りの回動）が禁止される。なお、回動規制歯車６３１とストッパ部材６３３はラチェット機構を構成しており、係合時でも逆回転（図４における反時計回りの回動）は許容される。
【００４４】
ストッパ部材６３３は、掛止部６３４に上端側が揺動可能に支持され、揺動によりラチェット歯６３２に係脱可能となっているもので、常態ではリターンスプリング６３５に付勢されてラチェット歯６３２に係合している。
【００４５】
これに対して、ストッパソレノイド６３６に通電すると、ストッパ部材６３３は、ストッパソレノイド６３６側に吸着され、リターンスプリング６３５に抗して後退する。これにより、ストッパ部材６３３と回動規制歯車６３１の係合が解除され、排出用パルスモータ６２０が回動可能となる。
【００４６】
このようにストッパ機構６３０を備えることにより、排出用パルスモータ６２０が回転の慣性や遊技球の重みで余分に回転してしまうことを防止でき、スプロケット６１１の回転量を排出制御装置２００によって正確に制御できる。
【００４７】
流路切換ユニット７００は、ケーシング７０１に、導入路７０２から排出路７０５に至る遊技球流路を備えている。導入路７０２は、排出ユニット６００の球流路６０２の下端に（それぞれの系統毎に）連結している。
【００４８】
遊技球流路は、賞球としての遊技球が導入される賞球流路７０３と、貸球としての遊技球が導入される貸球流路７０４に分岐する。賞球流路７０３、貸球流路７０４には、それぞれ賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４が備えられ、通過した遊技球の数を流路毎にカウントできるようになっている。
【００４９】
賞球流路７０３と貸球流路７０４の分岐部には、流路切換弁７２０が設けられる。流路切換弁７２０は、回動軸７２１の回りで回動して、賞球流路７０３と貸球流路７０４の入口を選択的に閉鎖するものである。
【００５０】
流路切換弁７２０は、流路切換ソレノイド（装置）７３０のプランジャ７３１に、連係部材７２２、７２３を介して連係している。
【００５１】
この流路切換ソレノイド７３０は、ラッチングタイプのものであり、通電方向の切り換えによりプランジャ７３１の位置が選択的に変更されるとともに、通電ＯＦＦ後にはその時点でのプランジャ７３１の位置が保持されるものである。
【００５２】
詳しく説明すると、プランジャ７３１は外周に固定された永久磁石７３２により磁化されているとともに、プランジャ７３１外周にはソレノイド７３３が配設されており、このソレノイド７３３への通電方向の切り換えにより、上方または下方に駆動される。また、プランジャ７３１の上下にはそれぞれ金属製の固定部材７３４、固定板７３５が備えられ、プランジャ７３１が上方に駆動された場合にはその上端部が磁力により固定部材７３４に接着し、プランジャ７３１が下方に駆動された場合にはその下端部が磁力により固定板７３５に接着する。したがって、ソレノイド７３３への通電をＯＦＦした場合でも、プランジャ７３１の位置は、固定部材７３４または固定板７３５に接着した位置に保たれる。
【００５３】
連係部材７２３は軸７２４に軸支されたもので、一端はプランジャ７３１の下端と接続部材７２５を介して連係し、他端は連係部材７２２に歯合している。連係部材７２２は、流路切換弁７２０の回転軸７２１に固定されたもので、流路切換弁７２０と一体に回動する。なお、連係部材７２２は保持スプリング７２５により付勢され、流路切換弁７２０にぐらつきが生じないようにされている。
【００５４】
このような構成により、流路切換弁７２０の弁位置は、ソレノイド７３３への通電によるプランジャ７３１の上下動とともに切り換えられるとともに、ソレノイド７３３への通電ＯＦＦ後にも、通電直前の位置が保持される。
【００５５】
すなわち、図３に示すように、ソレノイド７３３への通電によりプランジャ７３１を下方に駆動すると、連係部材７２３は反時計回りに、連係部材７２２は時計回りにそれぞれ回動し、流路切換弁７２０は貸球流路７０４を閉鎖して賞球流路７０３を開放する弁位置に切り換わる。この結果、導入路７０２に導入された遊技球は、総て賞球流路７０３に流れ込み、賞球検出センサ７１３により検出される。また、この状態でソレノイド７３３への通電をＯＦＦとしても、プランジャ７３１は固定板７３５と接着した位置に保持されるから、流路切換弁７２０もそのまま賞球流路７０３開放の弁位置を保持する。
【００５６】
一方、図４に示すように、ソレノイド７３３への通電によりプランジャ７３１を上方に駆動すると、連係部材７２３は時計回りに、連係部材７２２は反時計回りにそれぞれ回動し、流路切換弁７２０は賞球流路７０３を閉鎖して貸球流路７０４を開放する弁位置に切り換わる。この結果、導入路７０２に導入された遊技球は、総て貸球流路７０４に流れ込み、貸球検出センサ７１４により検出される。また、この状態でソレノイド７３３への通電をＯＦＦとしても、プランジャ７３１は固定部材７３４と接着した位置に保持されるから、流路切換弁７２０もそのまま貸球流路７０４開放の弁位置を保持する。
【００５７】
賞球流路７０３と貸球流路７０４は下流の排出路７０５において合流する。遊技球はこの排出路７０５から下方に排出され、上皿２１に至る。
【００５８】
なお、中継基板７４０は、賞球検出センサ７１３による検出信号の排出制御装置４００および遊技制御装置１００への送信、貸球検出センサ７１４による検出信号の排出制御装置４００への送信を中継するものである。
【００５９】
以上のように排出ユニット６００および流路切換ユニット７００からなる排出関連ユニットでは、単一の動力源（排出用パルスモータ６２０）によって賞球と貸球を区別して排出することができる特徴がある。その一方で、排出ユニット６００の球送出部６１０と流路切換ユニット７００の検出センサ（賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４）の間にはある程度の距離があるため、排出ユニット６００から排出された遊技球が流路切換ユニット７００で検出されるまでには時間的なずれが生じる。このため、排出動作中に停電があり、排出用パルスモータ６２０を停止させた場合には、排出ユニット６００停止後にも流路切換ユニット７００を通過する遊技球が残ることになる。本発明は、このように排出用パルスモータ６２０の停止後に検出された検出データの処理（詳しくは、後述する単位貸球数Ｎ排出毎に送信される貸球排出確認信号の送信処理）に特徴があるが、これについては図５以下の説明で詳述する。
【００６０】
図５は、遊技機１の制御系の一部を示すブロック構成図である。
【００６１】
図示されるように、遊技制御装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、バス・インターフェイス１０４等から構成されるもので、排出制御装置４００等の各種制御装置（表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置３００は図示を省略する）に制御指令を送信して、遊技を統轄的に制御する主制御装置である。
【００６２】
ＣＰＵ１０１は遊技制御装置１００による制御（遊技制御）を司るＩＣ、ＲＯＭ１０２は遊技制御のための不変の情報（各種プログラム、各種定数等）を記憶している記憶手段である。また、ＲＡＭ１０３は、遊技制御時にワークエリアとして利用される記憶手段であり、バックアップエリアと制御エリアとから構成される。ここで、バックアップエリアは、停電時にもデータ内容がバックアップされ、停電からの再開時にも原則としてデータ内容が初期化されないエリアで、チェックデータの他、停電後にも保存されるべきデータが記憶されている。また、制御エリアは、バックアップエリア以外の領域で、各種タイマ値等が記憶されている。
【００６３】
遊技制御装置１００には、各種入賞口（一般入賞口１１〜１５、始動口１６、大入賞口等）毎に設けられて遊技球入賞を検出する入賞検出センサ群５０からの検出信号が入力される。遊技制御装置１００は、これらの入賞検出に基づいて、大当たりの抽選等を行うとともに、各種制御装置や、変動入賞装置１０等の各種装置を制御する。例えば、各種入賞口への入賞があると、その入賞口の種類に対応した賞球排出を行うように、排出制御装置４００に賞球制御指令を送信する。
【００６４】
なお、遊技制御装置１００と各種制御装置（表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置２５０、排出制御装置４００）との通信形態は、遊技制御装置１００から各種制御装置への単方向通信となっている。これにより、遊技制御装置１００に各種制御装置との接続線を通じて不正な信号が入力されないようにでき、遊技の信頼性を高めることができる。
【００６５】
また、遊技制御装置１００には、賞球検出センサ７１３による検出信号が、中継基板７４０を介して入力される。そして、遊技制御装置１００は、所定の単位数（例えば１０個）の賞球排出が検出される度に、賞球排出確認信号を、枠用外部出力端子４２Ａを介して、管理装置（遊技店において複数の遊技機１を管理するホストコンピュータ）に向けて送信する。
【００６６】
排出制御装置４００は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２，ＲＡＭ４０３、入出力インターフェイス４０４、ドライブ回路４０５等から構成される。
【００６７】
ＣＰＵ４０１は排出制御装置４００による各種制御（後述する信号出力処理、タイマ割り込み処理、停電割り込み処理等）を司るＩＣ、ＲＯＭ４０２はこれらの制御のための不変の情報（各種プログラム、各種定数等）を記憶している記憶手段である。また、ＲＡＭ４０３は、制御時にワークエリアとして利用される記憶手段であり、停電時にもデータ内容がバックアップされるバックアップエリアと、それ以外の制御エリアとから構成される。バックアップエリアには、チェックデータの他、後述する排出カウンタ値、貯留カウンタ値、確認カウンタ値、信号出力要求数、カウントバッファ値等が記憶されている。また、制御エリアには、後述する停電タイマ、休止タイマ等の各種タイマ値等が記憶されている。
【００６８】
排出制御装置４００は、排出関連の制御を行う制御装置であり、遊技制御装置１００からの賞球制御指令またはカードユニット２からの貸球制御指令に基づいて、ドライブ回路４０５により、排出ユニット６００（排出用パルスモータ６２０およびストッパソレノイド６３６）および流路切換ユニット７００（流路切換ソレノイド７３０）を駆動し、賞球または貸球の排出を行わせる。
【００６９】
詳しく説明すると、排出制御装置４００は、賞球制御指令を受けると、この制御指令に含まれている排出要求数を、ＲＡＭ４０３の貯留カウンタに累積記憶する。なお、この貯留カウンタの形態としては、指令された排出要求数自体を積算して記憶するものや、排出要求数の種類（個数）毎に指令された件数を積算して記憶するもの等がある。
【００７０】
このようにして貯留カウンタに記憶がある場合、排出制御装置４００は、貯留カウンタに記憶されている排出要求数を排出カウンタに順次設定するとともに、流路切換ソレノイド（装置）７３０のソレノイド７３３に賞球流路７０３開放方向の通電をし、流路切換弁７２０を賞球流路７０３開放側の弁位置とする。そして、排出カウンタに設定された値を排出するように、排出用パルスモータ６２０にパルス送信を行って、賞球排出を行わせる。
【００７１】
また、貸球制御指令があった場合には、貸球排出数を排出カウンタに設定するとともに、流路切換ソレノイド（装置）７３０のソレノイド７３３に貸球流路７０４開放方向の通電をし、流路切換弁７２０を貸球流路７０４開放側の弁位置とした後、排出用パルスモータ６２０に排出カウンタへの設定分のパルス送信を行って、貸球排出を行わせる。
【００７２】
このように排出された遊技球数は、賞球検出センサ７１３または貸球検出センサ７１４により検出され、中継基板７４０を介して、排出制御装置４００に入力される。これにより、検出分の貯留カウンタ値および排出カウンタ値はクリアされる。
【００７３】
また、排出制御装置４００は、所定の単位貸球数（例えば、貸球の払出単位である２５個）の貸球排出が検出される度に、枠用外部出力端子４２Ａを介して、管理装置に貸球排出確認信号を送信する。
【００７４】
なお、排出制御装置４００は、異常発生時に第２報知ランプ３２を点灯させ、異常報知を行えるようになっている。また、図示しないが、第１報知ランプ３１（図１参照）は、遊技制御装置１００からの指令を受けた装飾制御装置２００により制御される。
【００７５】
電源供給装置３００は、弾球遊技機の各種装置に電源供給する装置であって、整流回路３０１、平滑回路３０２、電圧変換回路３０３、３０４、３０５、停電検出回路３０６、バックアップコンデンサ３０７等から構成される。
【００７６】
整流回路３０１は、電源供給装置３００外部から供給されてきた２４Ｖの交流電圧を２４Ｖの直流電圧に変換する回路である。平滑回路３０２は、この２４Ｖの直流電圧を３２Ｖの直流電圧に変換する回路である。
【００７７】
電圧変換回路３０３、３０４、３０５は、平滑回路３０２からの３２Ｖ電圧を各種装置の駆動に適した電圧に変換する回路であり、電圧変換回路３０３からは各種センサ（賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４等）へ向けて１２Ｖ電圧が、また電圧変換回路３０４からは各種制御装置に向けて５Ｖ電圧が、また電圧変換回路３０５からは排出制御装置４００のドライブ回路４０５に向けて１８Ｖ電圧が、それぞれ供給される。
【００７８】
停電検出回路３０６は、停電発生時に平滑回路３０２の出力電圧が所定電圧以下へ低下することを監視することにより、停電発生を検出する回路である。この停電検出回路３０６からは、遊技制御装置１００のＣＰＵ１０１、排出制御装置４００のＣＰＵ４０１等に停電検出信号の送信がなされる。なお、停電時には、電圧の高い電源から順に、所定電圧の供給ができなくなっていくことになるから、停電検出回路３０６による停電検出後もしばらくの間は、供給電圧の低い１２Ｖ電圧、５Ｖ電圧等からは電源供給が続き、各種センサや各種制御装置は動作を続けることになる。
【００７９】
バックアップコンデンサ３０７は、停電発生時に、遊技制御装置１００のＲＡＭ１０３および排出制御装置４００のＲＡＭ４０３にバックアップ電源を供給するものである。
【００８０】
図６は、排出制御装置４００における信号出力処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００８１】
電源投入されると、ステップＳ１で初期化処理が実行され、ＲＡＭ４０３の制御エリアのクリアがなされる。この場合、ＲＡＭ４０３のバックアップエリアはチェックデータに異常がない限りクリアされず、バックアップエリア内のデータ（信号出力要求数、カウンタバッファ値）は、電源ＯＦＦ時（停電時）に保存されていたものがそのまま以下の処理に使用される。
【００８２】
ステップＳ２では、信号出力要求数があるか否かの判定がなされ、信号出力要求数が確認されたところで（信号出力要求数＞０となったところで）、ステップＳ３に進む。ここで、信号出力要求数とは、単位貸球数Ｎ（本実施の形態では、球貸の単位であって、Ｎ＝２５個）の貸球払出が行われた回数を示すもので、ＲＡＭ１０３のバックアップエリアに記憶されており、貸球検出センサ７１４による単位貸球数Ｎの貸球検出がある毎に加算され（図７のフローチャート参照）、貸球排出確認信号の送信毎に減算される（ステップＳ４参照）。
【００８３】
ステップＳ３では、貸球排出確認信号を所定の送信時間（例えば１００ｍｓ）にわたってＯＮ出力する。ステップＳ４では、信号出力要求数を−１更新する。
【００８４】
ステップＳ５では、貸球排出確認信号を所定のインターバル時間（例えば１００ｍｓ）にわたってＯＦＦ出力し（すなわち、インターバル時間にわたって貸球排出確認信号を出力しない状態で待機し）、ステップＳ２に戻り、信号出力要求数が０となるまでステップＳ３〜ステップＳ５の処理を繰り返す。なお、ステップＳ５は、貸球排出確認信号が連続して出力される場合に、各貸球排出確認信号間のインターバルを確保するための処理である。
【００８５】
なお、遊技制御装置１００においては、この排出制御装置４００における貸球排出確認信号の信号出力処理と同様に、賞球排出確認信号の信号出力処理が実行されるが、これについてのフローチャートを用いた説明は省略する。
【００８６】
図７には、信号出力タイマ割込処理の処理手順をフローチャートで示す。この信号出力タイマ割込処理は、排出制御装置４００において上記信号出力処理（図６）に対する割込処理として、所定の割込時間毎に実行されるものである。
【００８７】
ステップＳ１１では、貸球検出センサ７１４により貸球検出されたか否かの判定がなされ、貸球検出があればステップＳ１２に進み、貸球検出がなければステップＳ１７に進む。
【００８８】
ステップＳ１２では、カウントバッファを更新する。ここで、カウントバッファとは、貸球排出数自体をカウントするもので、ＲＡＭ４０３のバックアップ領域に記憶されており、以下のステップの処理から分かるように、信号出力要求数はこのカウントバッファ値に基づいて更新される。なお、このカウントバッファの更新は、通常は＋１更新であるが、前述のように流路切換ユニット７００の遊技球流路は２系統あるので、この２系統の流路で同時に遊技球が検出された場合には、＋２更新されることになる。
【００８９】
ステップＳ１３では、カウントバッファ値が単位貸球数Ｎ以上となったか否かの判定を行い、カウントバッファ値≧ＮであればステップＳ１４に進み、カウントバッファ値≧ＮでなければステップＳ１６に進む。
【００９０】
ステップＳ１４では、カウントバッファからＮを減算する。ステップＳ１５では、信号出力要求数を＋１更新して、ステップＳ１６に進む。このように、単位数Ｎの賞球排出があってカウントバッファがＮとなる毎に、信号出力要求数を更新していく。
【００９１】
ステップＳ１６では休止タイマを初期化して、ルーチンを終了する。ここで、休止タイマとは貸球検出センサ７１４による検出の時間間隔を計測するもので、ステップＳ１６に至る場合にはステップＳ１１で貸球検出がなされているので、ステップＳ１６で休止タイマがクリアされることになる。
【００９２】
一方、ステップＳ１１で貸球検出がなかった場合には、ステップＳ１７に進み、休止タイマを更新する。
【００９３】
続くステップＳ１８では、休止タイマがタイムアップしたか否かの判定がなされ、タイムアップしていなければそのままルーチンを終了する一方、タイムアップしていればステップＳ１９でカウントバッファをゼロクリアして、ステップＳ１６に進む。このように、休止タイマがタイムアップすると（前回の貸球排出後にタイムアップ時間経過しても貸球排出がないと）、１単位の貸球排出が終了したと考えられるので、カウントバッファを０クリアする。
【００９４】
図８には、信号出力停電割込処理の処理手順をフローチャートで示す。この信号出力停電割込処理は、停電検出回路３０６による停電検出時に、上記信号出力処理（図６）に対する割込処理として実行されるものである。
【００９５】
ステップＳ２１では、それ以降の信号出力タイマ割込処理（図７）を禁止し、ステップＳ２２では貸球排出確認信号をＯＦＦ出力とする。
【００９６】
ステップＳ２３では停電タイマを初期化する。ここで、停電タイマとは、以下の処理から分かるように、停電時におけるカウントバッファおよび信号出力要求数の更新処理の継続時間を計測するもので、停電発生時には、この停電タイマのタイムアップ時間がくるまでカウントバッファおよび信号出力要求数の更新処理が継続される。
【００９７】
ステップＳ２４では、貸球検出センサ７１４により貸球検出されたか否かの判定がなされ、貸球検出があればステップＳ２５に進み、貸球検出がなければステップＳ２９に進む。
【００９８】
ステップＳ２５では、カウントバッファを更新する。ステップＳ２６ではカウントバッファが単位貸球数Ｎ以上であるか否かの判定を行い、カウントバッファ値≧ＮであればステップＳ２７に進み、カウントバッファ値≧ＮでなければステップＳ２９に進む。
【００９９】
ステップＳ２７ではカウントバッファからＮを減算し、続くステップＳ２８では信号出力要求数を＋１更新して、ステップＳ２９に進む。
【０１００】
ステップＳ２９では、停電タイマを更新する。続くステップＳ３０では、停電タイマがタイムアップしたか否かの判定がなされ、タイムアップしていなければステップＳ２４に戻り、タイムアップしていればステップＳ３１のアイドリング処理に進む。このように、停電検出されても、停電タイマのタイムアップ時間が経過するまでの間は、貸球検出に基づくカウントバッファおよび信号出力要求数の更新処理（ステップＳ２４〜ステップＳ２８の処理）が実行される。ただし、信号出力処理（図６）には戻ることはないので、停電処理中に貸球排出確認信号が新たに出力されることはない。
【０１０１】
ステップＳ３１のアイドリング処理では、排出制御装置４００への電源供給がＯＦＦとなるまで、ＲＡＭ４０３へのアクセスを行わずに無限ループ処理を行う。なお、電源ＯＦＦとなった後も、ＲＡＭ４０３へはバックアップコンデンサ３０７からバックアップ電源供給があるから、信号出力要求数およびカウントバッファ値は失われずに保存される。
【０１０２】
つぎに、図９のタイミングチャートにしたがって、停電発生時および停電からの復帰時における貸球排出確認信号の出力について説明する。
【０１０３】
なお、この図９では、１段目のパルスモータ作動状態のチャートにおいて、ハイレベルにより排出用パルスモータ６２０の作動を、ローレベルにより排出用パルスモータ６２０の停止をそれぞれ示す。また、２段目の貸球検出センサ検出信号のチャートにおいては、１パルスで１球の貸球検出を示す。また、３段目、４段目のカウントバッファの行、信号出力要求数の行には、それぞれ各タイミングでのカウントバッファ、信号出力要求数の値を示す。さらに、５段目の貸球排出確認信号のチャートには、貸球排出確認信号のレベル（ＯＮ出力がハイレベル、ＯＦＦ出力がローレベル）を示す。
【０１０４】
図示されるように、貸球排出をすべく排出用パルスモータ６２０が作動すると、排出された貸球が貸球検出センサ７１４により検出され、この検出毎にカウントバッファが更新される。本実施の形態では、排出用パルスモータ６２０の作動開始後、最初の貸球検出でカウントバッファが単位貸球数である２５に達し、信号出力要求数が１となる。この信号出力要求数の発生を受けて、貸球排出確認信号が所定の送信時間幅のパルスとして送信される。
【０１０５】
このような貸球排出中に停電発生が検出されると、排出用パルスモータ６２０が停止されるが、この作動停止後も、排出ユニット６００から排出されたが未だ貸球検出センサ７１４に達していなかった貸球の検出が継続してなされる。本実施の形態では、停電発生後に、カウントバッファの２３〜２５カウントの３球の貸球検出がなされている。
【０１０６】
このカウントバッファの２５カウント目により信号出力要求数が発生するが、このような停電検出後の信号出力要求数発生に対しては、対応する貸球排出確認信号の送信は停電中には行われず、停電からの復帰後（復帰確認後）に実行される。これにより、送信が確実なものであると保証されない停電中に、貸球排出確認信号が送信されてしまうことはなく、管理装置への貸球排出に関するデータの送信は確実に行われる。
【０１０７】
また、停電からの復帰時には、排出用パルスモータ６２０の作動は、停電からの復帰確認後、所定時間Ｔ経過後に再開される（なお、この遅延処理については、上記フローチャートでは表現されていない）。これにより、停電からの復帰直後に貸球排出が始まってしまうことはなく、貸球排出にともなって新たな信号出力要求数が発生することはない。したがって、停電からの復帰直後に送信すべき貸球排出確認信号の数を少なくすることができ、送信すべき貸球排出確認信号が必要以上に混み合って（連続して）しまうことを防止できるので、管理装置側での貸球排出確認信号の受信を確実にすることができる。
【０１０８】
図１０には、本発明の他の実施の形態における信号出力処理の処理手順をフローチャートで示す。
【０１０９】
電源投入されると、ステップＳ４１で初期化処理が実行される。続くステップＳ４２では、カウントバッファ値が単位貸球数Ｎ以上であるか否かの判定がなされ、Ｎ以上となったところでステップＳ４３に進み、貸球排出確認信号を所定の送信時間にわたってＯＮ出力する。続くステップＳ４４ではカウントバッファからＮを減算し、ステップＳ４５では所定のインターバル時間にわたって貸球排出確認信号をＯＦＦ出力して、ステップＳ４２に戻る。
【０１１０】
本実施の形態は、上記実施の形態のように信号出力要求数をカウントせず、カウントバッファの単位数Ｎカウントに直接対応して賞球排出確認信号を出力する（停電時には、カウントバッファの値のみが保存される）点でのみ、上記実施の形態と異なっている。したがって、この図１０のフローチャート以外の点では、信号出力タイマ割込処理（図７）および信号出力停電割込処理（図８）においてカウントバッファからＮを減算する処理が無くなる他は、上記実施の形態と同様のものである。本実施の形態では、カウントバッファの他に信号出力要求数のカウンタを設ける必要がなくなるので、排出制御装置４００の構成が単純化される。
【０１１１】
なお、今回開示された実施の形態は総ての点で例示であって制限的なものではない。また、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示されるもので、特許請求の範囲内での総ての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における遊技機を示す正面図である。
【図２】同じく遊技機を示す裏面図である。
【図３】同じく排出関連ユニットを示す断面図である。
【図４】同じく排出関連ユニットを示す断面図である。
【図５】同じく制御系を示す構成図である。
【図６】同じく信号出力処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】同じく信号出力タイマ割込処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】同じく信号出力停電割込処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】同じく貸球排出確認信号の送信を示すタイミングチャートである。
【図１０】本発明の他の実施の形態における信号出力処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  遊技制御装置
３００  電源回路
３０６  停電検出回路
３０７  バックアップコンデンサ
４００  排出制御装置
６００  排出ユニット
６２０  排出用パルスモータ
７００  流路切換ユニット
７１３  賞球検出センサ
７１４  貸球検出センサ
【図１】
0004002383.tif 000002
【図２】
0004002383.tif 000003
【図３】
0004002383.tif 000004
【図４】
0004002383.tif 000005
【図５】
0004002383.tif 000006
【図６】
0004002383.tif 000007
【図７】
0004002383.tif 000008
【図８】
0004002383.tif 000009
【図９】
0004002383.tif 000010
【図１０】
0004002383.tif 000011