(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸部及びこの回転軸部に対して略直角に折り曲げられ前記回転軸部を軸として回動する回動部で形成された円形断面をした棒状のフロートアームと、
前記フロートアームの回動部の先端部に取り付けられ、被測定液体に対して浮力を有するフロートと、
前記回転軸部が挿入される回転軸穴を有し、この回転軸穴を支点とする前記フロートアームの回動に基づき前記被測定液体の液面レベルを検出する電気回路を搭載するフレームと、
前記フロートアームを保持して、このフロートアームと連動するアームホルダーと、
前記フレームの前面に形成され、前記フロートアームに接触して、前記フロートアームの回動可能角度範囲を規制する回動角度規制手段と、
前記アームホルダーに備えられ、過回転時において前記フレームの一部に当接して前記フロートアームの前記回動角度規制手段への前記フロートアームの半径を超えての乗り上りを停止させる乗上停止手段とを有する液面レベルセンサ。
【請求項２】
請求項１記載の液面レベルセンサにおいて、
前記アームホルダーは、アームホルダーに保持されたフロートアームに連動するコンタクト片が固定されており、このコンタクト片には、その下面に接点が形成されており、
前記電気回路は、前記接点が接触する液面レベル検出に関わる抵抗体７を含んでおり、そして、前記乗上停止手段は、前記コンタクト片を上側から覆うカバー部でもあることを特徴とする液面レベルセンサ。
【請求項３】
請求項２記載の液面レベルセンサにおいて、
前記回動角度規制手段は、前記回動角度範囲の原点及び最大回動角度をそれぞれ規制する第１ストッパ及び第２ストッパである  ことを特徴とする液面レベルセンサ。
【請求項４】
請求項３記載の液面レベルセンサにおいて、
前記第１ストッパ及び前記第２ストッパは、前記フレームの端部に沿って細長く延びて、かつ所定の高さに隆起しており、前記カバー部は、前記フレームの一部として、前記第１ストッパ及び前記第２ストッパにそれぞれ当接する  ことを特徴とする液面レベルセンサ。
【請求項５】
請求項４記載の液面レベルセンサにおいて、
前記フロートアームは、前記カバー部より先に、前記第１ストッパ及び前記第２ストッパに接触することを特徴とする液面レベルセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液面レベルに応じて回動するフロートアームを具備する液面レベルセンサに関し、特に、ガソリン、軽油等の液体を燃料とする車両の燃料タンクに取り付けられ、燃料の残量を検知するのに好適な液面レベルセンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の液面レベルセンサを図５に例示する。図５（Ａ）はこの種の液面レベルセンサの要部拡大断面図であり、図５（Ｂ）は図５（Ａ）に示す液面レベルセンサの要部拡大断面図である。但し、ここに例示する液面レベルセンサは、本発明を理解するために出願人が想定したものであり、いわゆる公知の従来例ではない。すなわち、ここに示す液面レベルセンサは、後述の本発明の液面レベルセンサと同等の機能も有する。
【０００３】
図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、この液面レベルセンサ１０は、樹脂製のフレーム２、金属製のフロートアーム３、樹脂製のアームホルダー４０、コンタクト片５、被測定液体に対して浮力を有するフロート６、及び抵抗体７とから構成される。
【０００４】
上記フレーム２は、図中、矢印で示すような被測定液体の液面レベル変動に応じたフロートアーム３の回動に基づき、この液面レベルを検出するための電気回路、例えば、後述する抵抗体７や出力端子８等を搭載している。その外形は図５（Ａ）に示すように、上から見ると台形に近い形状をしており、また図５（Ｂ）に示すように、上面が開口して所定の厚さを有している。このフレーム２の開口している側の上下の縁部の一部には、フロートアーム３の構造を考慮した所定高さのストッパ９ａ及び９ｂが形成されている。このストッパ９ａ及び９ｂにより、上記フロートアーム３の回動可能角度が規定される。すなわち、基本的に、フロートアーム３がストッパ９ａに接した点が液面最上位レベルに対応し、ストッパ９ｂに接した点が液面最下位レベルに対応するようになっている。
【０００５】
図５（Ａ）に示すように、フレーム２の右側端部付近はフレーム２の一部として第１軸受部２ａが形成されている。この第１軸受部２ａには、フロートアーム３の回転軸部３ａが挿入される回転軸穴２ａ１が設けられている。また、この第１軸受部２ａの下方には、第１軸受部２ａと略平行に所定の距離を保って、フレーム２の一部として第２軸受部２ｂが形成されている。この第２軸受部２ｂにも、上記回転軸穴２ａ１に対向するようにして設けられた、回転軸部３ａが回転可能に挿入される回転軸穴２ｂ１が設けられている。これら第１軸受部２ａと第２軸受部２ｂとの間は、後述するアームホルダー４０の下側保持部４ｂとがかみ合うように取りつけ可能な形状になっている。
【０００６】
上記フロートアーム３は円形断面の金属棒状であり、回転の支点となる回転軸部３ａ、及びこの回転軸部３ａに対して略直角に折り曲げられ回転軸部３ａを軸として回動する回動部３ｂからなる。このフロートアーム３の回動部３ｂの先端部には、被測定液体に対して浮力を有する材質で形成された円筒状のフロート６が取り付けられている。回動部３ｂの先端部は、このフロート６の両底面の中心部を貫通して固定されている。
【０００７】
アームホルダー４０は、上記フロートアーム３を保持すると共に、上記フレーム２とかみ合って、保持しているフロートアーム３を回転軸部３ａを支点として回動させる。このアームホルダー４０は、上記フレーム２の回転軸穴２ａ１のある部分を上下から挟んでお互いに略平行になるように形成された上側保持部４ａ及び下側保持部４ｂを含む断面コ字状をしている。上側保持部４ａ及び下側保持部４ｂには、それぞれ対向するようにして回転軸穴４ａ１及び回転軸穴４ｂ１が設けられている。これら回転軸穴４ａ１及び回転軸穴４ｂ１には、フロートアーム３の回転軸部３ａが回転可能に挿入される。
【０００８】
また、上側保持部４ａの上面部には、フロートアーム３の回動部３ｂが上側から圧入可能であり、圧入された回動部３ｂを保持する上側が開いた爪形状をしたアーム保持部４ｃが形成されている。また、アームホルダー４０に固定されたコンタクト片５は弾性を有し、その先端部に設けられる接点５ａが、フレーム２に取り付けられている抵抗体７に弾性により付勢されて接触している。これらは、フロートアーム３の回動に基づく、液面レベル検出時に用いられる。
【０００９】
なお、上記回転軸穴２ｂ１は、第２軸受部２ｂの下面部から筒状に下方に延びている。また、回転軸穴４ａ１は、上側保持部４ａの上面部から下に進むにしたがって徐々にその直径を細くし、上側保持部４ａの下面部においては回転軸部３ａと略同等の直径を有している。
【００１０】
組立時には、上記フロートアーム３の回転軸部３ａは、上記回転軸穴４ａ１、２ａ１、４ｂ１及び２ｂ１にこの順に上から挿通される。そして、フロートアーム３の回動部３ｂはアーム保持部４ｃに圧入されて保持される。この時、第１軸受部２ａの下面部と下側保持部４ｂの上面部とが圧接されている。すなわち、回転軸部３ａの各軸穴への挿通、回動部３ｂのアーム保持部４ｃによる保持、並びに第１軸受部２ａと下側保持部４ｂとの接触によって、フロートアーム３がフレーム２から抜け落ちないようになっている。
【００１１】
このような構造の液面レベルセンサ１０は、ガソリン等の被測定液体を貯蔵する容器（不図示）に取り付けられる。そして、液面レベルの変動によりフロート６が、図中矢印で示すように上下動すると、フロートアーム３は回転軸部３ａを支点として、上記のような規制された所定角度範囲内で回動する。この回動により、上記コンタクト片５が抵抗体７上を摺動し、検出回路（不図示）で抵抗体７の一端と、コンタクト片５の接点５ａとの間の抵抗値が変化するとこれを検出して、液面変動量を示すレベル信号を出力端子８から取り出すことができる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような液面レベルセンサは以下の問題がある。図６（Ａ）は、図５に示した液面レベルセンサの問題点を説明するための要部拡大平面図である。図６（Ｂ）は、フロートアーム３が第１ストッパ９ａに乗りあがった状態を示す説明図である。なお、この図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示すＺ方向から見たものと想定している。
上述したように、この液面レベルセンサ１０のフレーム２には、フロートアーム３の回動可能角度を規制する第１及び第２ストッパ９ａ及び９ｂが形成されている。これらストッパ９ａ及び９ｂは、隆起して所定の高さを有しているが、スペース制約のあるガソリンタンク等に取り付られることを想定して、それは無制限に高くはできない。すなわち、ストッパ９ａ及び９ｂの高さは、通常状態において、フロートアーム３が乗りあがることのない必要最低限の高さに設定されている。
【００１３】
ところが、ガソリンタンク等を搭載する車両の振動やその組付け時等に、図６（Ａ）及び（Ｂ）の矢印Ｆ１で示す方向に過大荷重がかかると、フロートアーム３は通常乗り越えることのない第１ストッパ９ａに乗りあがり、これらの図に示すような状態になってしまう可能性がある。一旦このように乗りあがったフロートアーム３は、図中、矢印Ｆ２で示す方向には自ら移動することはできない。すなわち、図６（Ａ）及び（Ｂ）のような状態から正常な状態に自動的に復帰することはできなくなる。ストッパ９ｂに対する乗りあがりも同様のことが起こる可能性がある。この結果、検出特性不良や破損を引き起こすことになる。また、上記接点５ａを含むコンタクト片５が外部に露出しているため、同様に運搬時やタンクへの組付け時等に、この部分にも外力がかかって変形し、検出特性不良をもたらす可能性もある。
【００１４】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、フロートアームのストッパ乗り越え防止及び接点保護を同時に解決し、信頼性を向上させた液面レベルセンサを提供することを課題としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の液面レベルセンサは、図３に示すように、回転軸部３ａ及びこの回転軸部３ａに対して略直角に折り曲げられ前記回転軸部３ａを軸として回動する回動部３ｂで形成された円形断面をした棒状のフロートアーム３と、前記フロートアーム３の回動部３ｂの先端部に取り付けられ、被測定液体に対して浮力を有するフロート６と、前記回転軸部３ａが挿入される回転軸穴２ａ１を有し、この回転軸穴２ａ１を支点とする前記フロー トアーム３の回動に基づき前記被測定液体の液面レベルを検出する電気回路を搭載するフレーム２と、前記フロートアーム３を保持して、このフロートアーム３ と連動するアームホルダー４と、前記フレーム２の前面に形成され、前記フロートアーム３に接触して、前記フロートアーム３の回動可能角度範囲を規制する回動角度規制手段と、前記アームホルダー４に備えられ、過回転時において前記フレーム２の一部に当接して前記フロートアーム３の前記回動角度規制手段への前記フロートアームの半径ｒを超えての乗り上りを停止させる乗上停止手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、フレーム２の前面には、フロートアーム３に接触して、フロートアーム３の回動角度範囲を規制する回動角度規制手段が設けられている。また、アームホルダー４は、フロートアーム３が回動角度規制手段に対してその半径ｒを越えて乗り上がる前に、フレーム２の一部に当接してこの乗りあがりを停止させる乗上停止手段を有する。この乗上停止手段により、円形断面のフロートアーム３はその半径ｒを越えて回動角度規制手段に乗り上がることはないので、予期せぬ外圧等により、フロートアーム３が回動角度規制手段に強制的に押圧されて乗りあがりそうになっても、自動的に通常の状態に戻ることができる。すなわち、図６で示したように完全にフロートアーム３がストッパに乗りあがってしまうことはない。
【００１７】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の液面レベルセンサは、図３及び図５に示すように、請求項１記載の液面レベルセンサにおいて、前記アームホルダー４は、アームホルダー４に保持されたフロートアーム３に連動するコンタクト片５が固定されており、このコンタクト片５には、その下面に接点５ａが形成されており、前記電気回路は、前記接点５ａが接触する液面レベル検出に関わる抵抗体７を含んでおり、そして、前記乗上停止手段は、前記コンタクト片５を上側から覆うカバー部４１でもあることを特徴とする。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、乗上停止手段は、フロートアーム３に連動するコンタクト片５を上側から覆うカバー部４１でもあるので、この部分を外力から保護する。したがって、上述したフロートアーム３のストッパ乗り越え防止と同時にコンタクト片保護も行われる。
【００１９】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の液面レベルセンサは、図３に示すように、請求項２記載の液面レベルセンサにおいて、前記回動角度規制手段は、前記回動角度範囲の原点及び最大回動角度をそれぞれ規制する第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂであることを特徴とする。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂによりフロートアーム３の回動範囲が確実に規制される。したがって、フロートアーム３の過回転が防止され、更に信頼性が向上する。
【００２１】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の液面レベルセンサは、図３に示すように、請求項３記載の液面レベルセンサにおいて、前記第１ストッパ９ａ及び前記第２ストッパ９ｂは、前記フレーム２の端部に沿って細長く延びて、かつ所定の高さに隆起しており、前記カバー部４１は、前記フレーム２の一部として、前記第１ストッパ９ａ及び前記第２ストッパ９ｂにそれぞれ当接することを特徴とする。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂは、フレーム２の端部に沿って細長く延びて、かつ所定の高さに隆起している。そして、カバー部４１は、これら第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂにそれぞれ当接する。つまり、第１ストッパ９ａは、フロートアーム３と接触して回動角度範囲の原点を規定すると共に上記乗り上げ防止のためのカバー部４１とも当接する。また、第２ストッパ９ｂはフロートアーム３と接触して最大回動角度を規定すると共に、上記乗り上げ防止のためのカバー部４１とも当接する。このように、第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂはそれぞれ、フレーム２の端部に沿って細長く延びているので、回動範囲の規制の他に、乗り上げ防止用としても利用できる。
【００２３】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載の液面レベルセンサは、図４に示すように、請求項４記載の液面レベルセンサにおいて、前記フロートアーム３は、前記カバー部４１より先に、前記第１ストッパ９ａ及び前記第２ストッパ９ｂに接触することを特徴とする。
【００２４】
請求項５記載の発明によれば、フロートアーム３は、カバー部４１より先に第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂに接触するので、通常時におけるフロートアーム３の回動範囲が大きくとれるようになる。逆に言うと、カバー部４１が、フロートアーム３より先に第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂと接触してしまうと、フロートアーム３の回動範囲が狭くなるが、本発明ではこのようなことはない。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず、図１を用いて本発明の液面レベルセンサの第１実施形態について説明する。図１は、本発明の液面レベルセンサの実施形態を示す平面図である。但し、この図に示す第１実施形態の液面レベルセンサは、上記図５で示した液面レベルセンサとアームホルダー以外の部分は同等の構成をしているので、重複する部分の詳細な説明は省略する。
【００２６】
図１に示すように、第１実施形態の液面レベルセンサ１は、樹脂製のフレーム２、金属製のフロートアーム３、樹脂製のアームホルダー４、コンタクト片５、被測定液体に対して浮力を有するフロート６、及び抵抗体７とから構成される。
【００２７】
上記フレーム２は、図中、矢印で示すような被測定液体の液面レベル変動に応じたフロートアーム３の回動に基づき、この液面レベルを検出するための電気回路、例えば、後述する抵抗体７や出力端子８等を搭載している。このフレーム２の開口している側の上下の縁部の一部には、上述したようにフロートアーム３の構造を考慮した所定高さの第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂが形成されている。これらストッパ９ａ及び９ｂは、上記フロートアーム３の回動角度範囲の原点及び最大回動角度、すなわち、回動可能角度を規定する。この第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂは共に、フレーム２の端部に沿って細長く延びて隆起している。この第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂにより、フロートアーム３の過回転が防止される。なお、これら第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂは、請求項の回動角度規制手段に相当する。
【００２８】
フロートアーム３は円形断面の金属棒状であり、回転の支点となる回転軸部３ａ、及びこの回転軸部３ａに対して略直角に折り曲げられ回転軸部３ａを軸として回動する回動部３ｂからなる。このフロートアーム３の回動部３ｂの先端部には、被測定液体に対して浮力を有する材質で形成された円筒状のフロート６が取り付けられている。
【００２９】
この液面レベルセンサ１の要部断面は、図５（Ｂ）で示したと基本的に同様なので、ここでは重複説明を省略する。すなわち、端部に断面コ字状の第１軸受部２ａ及び第２軸受部を有するフレーム２は、同じく断面コ字状のアームホルダー４とかみ合うように組み付けられる。
【００３０】
アームホルダー４は、図５（Ｂ）で示したと同様に断面コ字状をしており、上記フロートアーム３をアーム保持部４ｃにより保持すると共に、上記フレーム２とかみ合わされて組み付けられて、保持しているフロートアーム３を回転軸部３ａを支点として回動させる。このアームホルダー４は、ここでは図示しないが、図５（Ｂ）で示したと同様の一対の上記回転軸部３ａが回転可能に挿通される回転軸穴を有している。
【００３１】
また、このアームホルダー４は、弾性を有するコンタクト片５が固定されている。その先端部下面には、図５（Ｂ）で示したように接点５ａが設けられていて、フレーム２に取り付けられている抵抗体７に弾性により付勢されて接触している。これらは、フロートアーム３の回動に基づく液面レベル検出時に用いられる。そして、このアームホルダー４は、コンタクト片５を上側から覆うカバー部４１を有している。なお、コンタクト片５は、図中、想像線で描かれている。このように、カバー部４１が、フロートアーム３に連動するコンタクト片５を上側から覆うので、この部分を外力から保護する。
【００３２】
上記カバー部４１は、フロートアーム３の第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂへの乗りあがりを停止させる乗上停止手段としても機能する。これに関しては、図３及び図４を用いて後述する。
【００３３】
この液面レベルセンサ１の組立時には、断面コ字状のフレーム２とアームホルダー４とがかみ合うように組み付けられた後、上記フロートアーム３の回転軸部３ａが、フレーム２及びアームホルダー４にそれぞれ設けられた回転軸穴に挿通される。そして、フロートアーム３の回動部３ｂはアーム保持部４ｃに圧入されて保持される。すなわち、回転軸部３ａの各軸穴への挿通、回動部３ｂのアーム保持部４ｃによる保持、並びに断面コ字状のフレーム２と及びアームホルダー４のかみ合いによって、フロートアーム３がフレーム２から抜け落ちないようになっている。
【００３４】
なお、上記フロートアーム３のアーム保持部４ｃへの圧入時には、図２で示すように、フロートアーム挿入治具２１及びホルダ受治具２２が用いられる。すなわち、アームホルダー４のアーム保持部４ｃの下側面とフレーム２との間にホルダ受治具２２が挿入されて、フロートアーム挿入治具２１によって、上から圧力がかけられ、フロートアーム３がアーム保持部４ｃに圧入される。このような組み立て用治具を用いることにより、各部を破損することなく確実に組み立てができるようになる。なお、この図２は、図１に示すＸ方向から見たものと想定している。
【００３５】
このような構造の液面レベルセンサ１は、ガソリン等の被測定液体を貯蔵する容器（不図示）に取り付けられる。そして、液面レベルの変動によりフロート６が図１の矢印で示すように上下動すると、フロートアーム３は回転軸部３ａを支点として、上記のような規制された所定角度範囲内で回動する。この回動により、上記コンタクト片５が抵抗体７上を摺動し、検出回路（不図示）で抵抗体７の一端と、コンタクト片５の接点５ａとの間の抵抗値が変化するとこれを検出して、液面変動量を示すレベル信号を出力端子８から取り出すことができる。
【００３６】
次に図３及び図４を用いて、フロートアーム３のストッパへの乗りあがり防止構造について説明する。図３（Ａ）は、図１に示す液面レベルセンサのカバー部４１及びフロートアーム３が、第１ストッパ９ａに当接した状態を示す平面図である。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の状態におけるフロートアーム３及び第１ストッパ９ａの接触箇所を示す説明図である。図４は、フロートアームが第１ストッパ９ａに接触した瞬間を示す平面図である。なお、これらの図における参照番号は、図１と同等のものを示すのでそれらの個々の説明は省略する。
【００３７】
図３（Ａ）に示すように、本液面レベルセンサ１が取りつけられているガソリンタンク等を搭載する車両の振動やその組付け時等に、図中矢印Ｆ１で示す方向に過大荷重がかかったものと想定する。この時、フロートアーム３は第１ストッパ９ａに接触し、更に第１ストッパ９ａに乗りあがるように作用する。但し、このときカバー部４１が、第１ストッパ９ａに当接する。このカバー部４１が第１ストッパ９ａに当接した状態では、図３（Ｂ）に示すように、フロートアーム３は第１ストッパ９ａに対して、その半径ｒを越えて乗り上がることのないように設定されている。なお、この図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示すＺ方向から見たものと想定している。
【００３８】
換言すれば、フロートアーム３が第１ストッパ９ａに対してその半径ｒを越えて乗り上がる前に、カバー部４１が第１ストッパ９ａに当接してこの乗りあがりを停止させるように作用する。すなわち、フロートアーム３がその半径ｒを越えて乗り上がらない限り、図３（Ｂ）の矢印Ｆ２で示す方向に反力が発生するので、図６で示したようにフロートアーム３は完全に第１ストッパ９ａに乗りあがってしまうことがなく、通常の状態に復帰しようとする。したがって、この乗りあがりによる検出特性不良や破損が防止され、信頼性が向上する。なお、このカバー部４１は、請求項１の乗上停止手段に相当する。
【００３９】
また、図４に示すように、フロートアーム３は、カバー部４１より先に第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂに接触するように設定されている。すなわち、この接触時、カバー部４１と第１ストッパ９ａとの間には、クリアランスｘが設けられている。これにより、通常時におけるフロートアーム３の回動範囲が大きくとれるようになる。逆に言うと、カバー部４１が、フロートアーム３より先に第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂに接触してしまうと、フロートアーム３の回動範囲が狭くなるが、上述のような構造ではこのようなことはない。もちろん、予期せぬ外圧等が働いたときには、上述のようにカバー部４１が第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂに当接することにより、フロートアーム３の乗りあがりが防止される。
【００４０】
なお、第２ストッパ９ｂと、フロートアーム３及びカバー部４１との関係も同様な構造になっている。したがって、同様の作用効果を有する。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態によれば、カバー部４１が第１及び第２ストッパ９ａ及び９ｂに当接することにより、円形断面のフロートアーム３の乗りあがりを防止する。また、カバー部４１はコンタクト片５を上側から覆うので、この部分を外力から保護する。したがって、カバー部４１によりフロートアーム３のストッパ乗り越え防止とコンタクト片保護が同時に行われ、信頼性が非常に向上する。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、乗上停止手段により、円形断面のフロートアーム３はその半径ｒを越えて回動角度規制手段に乗り上がることはないので、予期せぬ外圧等により、フロートアーム３が回動角度規制手段に強制的に押圧されて乗りあがりそうになっても、自動的に通常の状態に戻ることができる。すなわち、図６で示したように完全にフロートアーム３がストッパに乗りあがってしまうことはない。したがって、乗りあがりによる検出特性不良や破損が防止され、信頼性が向上する。
【００４３】
請求項２記載の発明によれば、乗上停止手段は、フロートアーム３に連動するコンタクト片５を上側から覆うカバー部４１でもあるので、この部分を外力から保護する。したがって、上述したフロートアーム３のストッパ乗り越え防止と同時にコンタクト片保護も行われ、更に信頼性が向上する。
【００４４】
請求項３記載の発明によれば、第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂによりフロートアーム３の回動範囲が確実に規制される。したがって、フロートアーム３の過回転が防止され、更に信頼性が向上する。
【００４５】
請求項４記載の発明によれば、第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂはそれぞれ、フレーム２の端部に沿って細長く延びているので、回動範囲の規制の他に、カバー部４１の乗り上げ防止用としても利用できる。すなわち、回動範囲規制と乗り上げ防止用にそれぞれ別途にストッパを設ける必要がなくなり、装置全体がシンプルになる。
【００４６】
請求項５記載の発明によれば、フロートアーム３は、カバー部４１より先に第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂに接触するので、通常時におけるフロートアーム３の回動範囲が大きくとれるようになる。逆に言うと、カバー部４１が、フロートアーム３より先に第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂと接触してしまうと、フロートアーム３の回動範囲が狭くなるが、本発明ではこのようなことはない。もちろん、予期せぬ外圧等が働いたときには、上述のようにカバー部４１が第１ストッパ９ａ及び第２ストッパ９ｂに当接することにより、フロートアーム３の乗りあがりが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液面レベルセンサの実施形態を示す平面図である。
【図２】フロートアームのアームホルダーへの取り付け方法の一例を示す説明図である。
【図３】図３（Ａ）は、図１に示す液面レベルセンサのカバー部及びフロートアームが、ストッパに当接した状態を示す平面図である。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の状態におけるフロートアーム及び第１ストッパの接触箇所を示す説明図である。
【図４】フロートアームがストッパに接触した瞬間を示す平面図である。
【図５】図５（Ａ）はこの種の液面レベルセンサの要部拡大断面図である。図５（Ｂ）は図５（Ａ）に示す液面レベルセンサの要部拡大断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、図５に示した液面レベルセンサの問題点を説明するための要部拡大平面図である。図６（Ｂ）は、フロートアームが第１ストッパに乗りあがった状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１  液面レベルセンサ
２  フレーム
３  フロートアーム
４  アームホルダー
４ｃ  アーム保持部
５  コンタクト片
６  フロート
７  抵抗体
８  出力端子
９ａ、９ｂ  第１、第２ストッパ
４１  カバー部
【図１】
0003971130.tif 000002
【図２】
0003971130.tif 000003
【図３】
0003971130.tif 000004
【図４】
0003971130.tif 000005
【図５】
0003971130.tif 000006
【図６】
0003971130.tif 000007