(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者眼を観察する観察光学系と、該観察光学系の対物レンズの患者眼側にダイクロイックミラーを配置して光路を観察光路と一部共用し、角膜をアブレーションするレーザ光を患者眼に導光する導光光学系と、を備えるレーザ角膜手術装置において、前記導光光学系の患者眼に最も近い位置に配置されたミラー又はレンズと患者眼角膜との間の光路に挿脱される保護プレートであって、観察光を透過する保護プレートと、該保護プレートを、角膜切開装置使用時には保護プレートを光路に挿入して患者眼を観察し、レーザ光使用時には保護プレートを前記導光光学系の光路中から脱出させる保護プレート移動手段と、を備えることを特徴とするレーザ角膜手術装置。
【請求項２】
請求項１のレーザ角膜手術装置において、前記導光光学系の光軸上に配置された固視灯を備え、前記保護プレートは前記固視灯の反射光が前記観察光学系の観察視野に入らないように傾斜して光路に配置されることを特徴とするレーザ角膜手術装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ光により患者眼角膜をアブレーションして患者眼の屈折矯正等を行うレーザ角膜手術装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
紫外光であるエキシマレーザを用いた屈折矯正手術では、角膜上皮から実質に至る部分を層状に切開してフラップを形成し、その後にレーザ照射によって実質を切除し、再びそのフラップを戻すＬＡＳＩＫ手術（laser assisted in-situ keratomileusis）が行われている。
【０００３】
フラップの形成には、マイクロケラトームと呼ばれる角膜切開装置が使用される。この種の装置としては、本出願人が特開平11-342151号公報にて提案したように、角膜表面に吸引吸着したサクション部の開口部から突出した角膜部分を、角膜押え部材によって平坦に押圧した後、ブレードを横振動させながら直進移動させることにより、角膜上皮を層状に切開するものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような角膜切開装置を使用する場合、術者はレーザ角膜切除装置が持つ顕微鏡下でブレード駆動の動作確認を行うことがある。この際にはブレードの潤滑剤として水（生理食塩水）を使用するために水しぶきが発生し、この水がエキシマレーザを患者眼に導光する最終反射のミラー（又はレンズの場合もある）に付着することがあった。一般に、紫外光を反射させるミラーのコーティングは水に弱く、レーザ照射に影響を及ぼす。また、角膜切開時にも角膜の乾燥を防ぐために水を用いるので、角膜切開装置のブレードの駆動に伴って生じる水滴が、エキシマレーザ反射用のミラー（又はレンズ）に付着することがある。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、レーザ光を患者眼に導光する光学系を水滴等から保護することができるレーザ角膜手術装置を提供することを技術課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００７】
（１）  患者眼を観察する観察光学系と、該観察光学系の対物レンズの患者眼側にダイクロイックミラーを配置して光路を観察光路と一部共用し、角膜をアブレーションするレーザ光を患者眼に導光する導光光学系と、を備えるレーザ角膜手術装置において、前記導光光学系の患者眼に最も近い位置に配置されたミラー又はレンズと患者眼角膜との間の光路に挿脱される保護プレートであって、観察光を透過する保護プレートと、該保護プレートを、角膜切開装置使用時には保護プレートを光路に挿入して患者眼を観察し、レーザ光使用時には保護プレートを前記導光光学系の光路中から脱出させる保護プレート移動手段と、を備えることを特徴とする。
（２）  （１）のレーザ角膜手術装置において、前記導光光学系の光軸上に配置された固視灯を備え、前記保護プレートは前記固視灯の反射光が前記観察光学系の観察視野に入らないように傾斜して光路に配置されることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係るレーザ角膜手術装置の外観図である。
【００１３】
１は手術装置本体であり、エキシマレーザ光源等が内蔵されている。エキシマレーザ光源からのレーザ光は導光光学系が配置されるアーム部２に導かれる。アーム部２は駆動装置により図１に示すＸＹ方向に移動可能とされており、アーム先端部５はＺ方向に移動可能とされている。アーム先端部５には、患者眼を観察するための双眼の顕微鏡部３、照明部４等が設けられている。
【００１４】
６はコントローラであり、アーム部２をＸＹ方向に移動するための信号を与えるジョイスティック７や、アーム先端部５をＺ方向に移動するためのフォーカス調整スイッチ６ａ、レーザ照射を可能とするREADYスイッチ６ｂを備える。また、コントローラ６は、後述するプレート４０のレーザ出射口への挿入状態を知らせるランプ等のインジケータ６０ａ，６０ｂを備える。８はレーザ照射信号を送るためのフットスイッチ、９は必要な手術条件の各種データ入力やレーザ照射制御データの演算、表示、記憶等を行うコンピュータである。
【００１５】
本手術装置の光学系及び制御系の概略構成を図２に基づいて説明する。１０はエキシマレーザ（１９３ｎｍ）を出射するレーザ光源である。レーザ光源１０から水平方向に出射されたレーザビームは、ミラー１１、１２により反射され、平面ミラー１３でさらに９０度方向に反射される。平面ミラー１３はミラー駆動部１４により図における矢印方向に移動可能であり、レーザビームをガウシアン分布方向に平行移動して対象物を均一に切除できる。この点は、特開平４−２４２６４４号に詳細に記載されているので、詳しくはこれを参照されたい。
【００１６】
１５はイメージローテータであり、駆動部１６により回転され、レーザビームを回転させる。１７はミラーである。１８はアブレーション領域を円形に制限する可変円形アパーチャであり、１９はその駆動部。２２、２３はミラーである。２４は円形アパーチャ１８を患者眼の角膜Ｅｃ上に投影するための投影レンズである。
【００１７】
２５は１９３ｎｍのエキシマレーザビームを反射して観察用の可視光を通過する特性を持つダイクロイックミラーであり、ダイクロイックミラー２５は顕微鏡部３が持つ対物レンズ３０の光軸上に置かれ、エキシマレーザビームを患者眼角膜Ｅｃに向けて最終反射させる。以上の光学部材によりレーザビームを角膜Ｅｃに導光する光学系が構成される。なお、この導光光学系には図示を略するエイミング光源がレーザ光と同軸となるように配置されており、ダイクロイックミラー２５で一部反射されて角膜Ｅｃに照射される。
【００１８】
ダイクロイックミラー２５の上方には患者眼を観察する顕微鏡部３が配置される。顕微鏡部３に配置された観察光学系は対物レンズ３０と、双眼光路にそれぞれ配置される偏角プリズム３１、絞り３２、レチクル３３、接眼レンズ３４を備える。３５は術者眼を示す。２６は対物レンズ３０の前面に置かれた固視灯である。ダイクロイックミラー２５の下方の光路には、観察用の可視光を透過する透明ガラスからなる平板のプレート４０が挿脱可能に配置される。プレート４０は、好ましくは対物レンズ３０の光軸Ｌ１に対して傾斜して配置する。その傾斜は固視灯３０の反射光及びエイミング光の反射光が観察光学系３による観察視野に入らない様に設定する。４１ａ，４１ｂはプレート４０の光路への挿脱状態を検知するフォトセンサである。
【００１９】
２７はレーザ光源１０からのレーザ光を遮断するシャッタであり、レーザ照射が許可されたときに光路から外される。２８はシャッタ２７の駆動部である。５０はレーザ光源１０や各駆動部等を制御する制御部であり、コンピュータ９、コントローラ６、フットスイッチ８、センサ４１ａ，４１ｂ等が接続されている。
【００２０】
図３は、プレート４０の挿脱機構を説明する図である。１００はアーム先端部５の下面に配置された底板である。底板１００には対物レンズ３０の光軸Ｌ１を中心にした開口１０１が形成されており、この開口１０１の上方にダイクロイックミラー２５が配置され、開口１０１を介してレーザ光が導光される。プレート４０はリング状の保持部材１１０に保持されており、保持部材１１０の内径は開口１０１の径より小さなサイズで形成されている。保持部材１１０の基部１１１は軸１１２を中心にして、図示なき軸受けによって回転可能に軸支されている。１１３は保持部材１１０に取付けられたレバーである。このレバー１１３を操作することにより、プレート４０は実線で示す退避位置と点線で示す挿入位置との間で軸１１２を中心に移動される。なお、退避位置及び挿入位置では、プランジャー等から構成させるクリック機構により、それぞれの位置決めとレバー１１３の操作のクリック感が得られるようになっている。
【００２１】
また、基部１１１には軸１１２を中心に回転するセンサ板１２０が組み付けられており、プレート４０の移動で回転するセンサ板１２０の切り欠き１２１をセンサ４１ａ，４１ｂが検出する。センサ４１ａが切り欠き１２１を検出したときにはプレート４０が所定の退避位置にあると検知され、センサ４１ｂが切り欠き１２１を検出したときにはプレート４０が所定の挿入位置にあると検知される。
【００２２】
上記のような構成の装置において、その動作を説明する。エキシマレーザの照射に先立ち、特開平11-342151号公報のような角膜切開装置を使用する場合、術者はレバー１１３を操作してプレート４０をレーザの出射口となる開口１０１に挿入しておく。その挿入状態はセンサ４１ａ，４１ｂにより検知される。制御部５０はセンサ４１ｂからの検知信号が入力されると、コントローラ６のインジケータ６０ａを点灯させ、プレート４０が開口１０１に挿入されていることを知らせる。また、プレート４０は照明部４で照明された観察対象の患者眼や角膜切開装置からの観察光を通過させるので、顕微鏡部３での観察は支障なく行える。
【００２３】
角膜切開装置の動作確認を顕微鏡部３で観察しながら行うと、ブレードの潤滑剤として用いられた水が飛散する。このとき、ダイクロイックミラー２５の下の開口１０１にはプレート４０が挿入されているので、飛散した水滴がダイクロイックミラー２５に付着せず、そのミラー面が保護される。また、患者眼角膜にフラップを形成する切開時においても、プレート４０は開口１０１に挿入したままとしておく。これにより角膜に注いだ水が飛散しても、その水滴がダイクロイックミラー２５に付着することが同様に防止される。なお、プレート４０を光軸Ｌ１に傾けて配置しておけば、プレート４０を挿入したことによる固視灯３０及びエイミング光の反射光が顕微鏡部３側に入射することを防止できる。
【００２４】
エキシマレーザを角膜に照射するときは、レバー１１３を操作してプレート４０を開口１０１から外し、退避位置に位置させる。プレート４０が退避位置に位置したことはセンサ４１ａにより検知される。制御部５０はセンサ４１ａからの検知信号が入力されると、今度はインジケータ６０ｂを点灯させ、プレート４０が退避位置に置かれたことを知らせる。術者は手術条件のデータをコンピュータ９により入力し必要な準備を行い、READYスイッチ６ｂをＯＮしてレーザ照射を可能な状態にする。フットスイッチ８を押すと、制御部５０はシャッタ２７をレーザ光路から外し、制御プログラムにしたがってレーザ光源１０の駆動、平面ミラー１３の移動、可変円形アパーチャ１８の開口径等を制御する。レーザ光源１０からのレーザ光はダイクロイックミラー２５に導かれ、ダイクロイックミラー２５で反射されて角膜に照射される。
【００２５】
こうしたレーザ光による角膜手術において、プレート４０が退避位置に置かれてないときは、READYスイッチ６ｂがＯＮされたとしても、レーザ照射が可能な状態とされない。制御部５０はセンサ４１ａの検知信号が入力されない状態でREADYスイッチ６ｂが押されると、コンピュータ９が持つモニタにエラーメッセージを表示する。また、この状態でフットスイッチ８が押されたとしても、制御部５０はレーザ光源１０の駆動を行わず、シャッタ２７も閉じたままとし、レーザ照射を停止する。
【００２６】
以上ではプレート４０の挿脱を手動で行うものとしたが、もちろんモータ駆動による電動で行うようにしても良い。この場合、READYスイッチ６ｂのＯＮ／ＯＦＦによってプレート４０を移動させることができる。READYスイッチ６ｂがＯＮされると、制御部５０はモータを駆動して開口１０１の挿入位置に置かれているプレート４０を退避位置に移動する。また、READYスイッチ６ｂがＯＦＦ（レディ状態が解除）されると、退避位置に置かれているプレート４０を挿入位置に戻す。これにより、装置をレディ状態にしないときは、プレート４０が挿入位置のままとされるので、角膜切開装置を使用したときに生じる水の飛散からダイクロイックミラー２５を保護できる。
【００２７】
また、上記ではプレート４０の光路への挿入状態を知らせるインジケータ６０ａ，６０ｂをコントローラ６に配置したが、これらを顕微鏡部３の観察視野内に配置しておいても良い。例えば、レチクル３３の位置に配置する。こうすると、術者は顕微鏡部３を覗きながらプレート４０が光路の挿入位置にあるか、退避位置にあるかを確認でき、さらに都合が良い。すなわち、角膜切開装置の使用時には、インジケータ６０ａの点灯によりプレート４０の挿入忘れを確認できる。
【００２８】
また、顕微鏡部３を覗きながらプレート４０の挿脱状態を確認する手段としては、保持部材１１０の内径を顕微鏡部３の絞り３２で観察できる視野より小さくしておことでも良い。プレート４０を挿入したときには、保持部材１１０の影が観察され、プレート４０を退避位置に置いたときに対して観察状態が変化するので、その違いによって挿入状態を知ることができる。これは、中央の観察領域に支障をきたさない外周を緑等の色フィルタの構成にしておくことでも同様である。
【００２９】
なお、上記の実施形態においては、プレート４０により保護されるレーザ導光光学系の光学部材を、観察光路中に置かれたダイクロイックミラーとしたが、観察光学系３の対物レンズ３０の光軸上で、左右の観察光路を避けた位置に置かれたミラーであっても良い。この場合、プレート４０をそのミラーの直後（角膜との間）に置けば、プレート４０は必ずしも観察光を透過させる必要はない。また、レーザ導光光学系はエキシマレーザ光が最終的に集光レンズを介して患者眼に照射される構成であっても良い。この場合も、その集光レンズをプレート４０により保護することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、レーザ光を患者眼に導光する光学系をを水滴等から保護できる。また、レーザ手術時には適切にレーザ光を患者眼に照射できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るレーザ角膜手術装置の外観図である。
【図２】本手術装置の光学系及び制御系の概略構成を示す図である。
【図３】プレートの挿脱機構を説明する図である。
【符号の説明】
３  顕微鏡部
５  アーム先端部
６ｂ  READYスイッチ
１０  レーザ光源
２５  ダイクロイックミラー
３０  対物レンズ
４０  プレート
４１ａ，４１ｂ  フォトセンサ
５０  制御部
６０ａ，６０ｂ  インジケータ
１１０  保持部材
１１２  軸
１１３  レバー
１２０  センサ板
【図１】
0004027053.tif 000002
【図２】
0004027053.tif 000003
【図３】
0004027053.tif 000004