(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃面との対向面側に設けられたスチーム噴出口を有する噴出部とこの噴出部の近傍に設けられた清掃部材とを有する清掃体を備えて、電気掃除機本体の吸込口に吸込ホースを介して接続される清掃具本体と、貯水タンクとこの貯水タンクから供給される水をスチームとして前記噴出部に供給するスチーム発生装置とを備えたスチーム式掃除機において、
前記噴出部の噴出口から噴出するスチームの温度を下げるスチーム温度降下手段を設け、この温度降下手段を、前記スチーム発生装置の下流側位置の前記噴出部と前記電気掃除機本体の排気口とを連通接続して、前記スチーム発生装置で生成されたスチームが供給される前記噴出部に排気風を供給する構成としたことを特徴とするスチーム式掃除機。
【請求項２】
請求項１記載のスチーム式掃除機は、前記掃除機本体に一端が接続された前記吸込ホースの他端部に取付けられた接続管に、この接続管に通常接続して使用される吸込口体と交換し接続されて使用されるものであることを特徴とするスチーム式掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スチームを発生して床等に付着した汚れ等を除去するスチーム式掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、被清掃面である床面の汚れあるいは床面に付着した汚物等を、スチームを噴出しながら前記汚れあるいは汚物等を軟化させるとともに床面をブラシ等で摺接して迅速かつ確実に除去つまり清掃するスチーム式掃除機が使用されている。
【０００３】
ところで、近時種々の材質からなる建材が開発され床等の材質も多岐に亘っており、これらの材質の中には前記噴出するスチームによって高温にさらされると好ましくないものもある。一方、前記従来のスチーム式掃除機は、噴出するスチームの温度を下げる手段が設けられていないため、前記高温にさらされると好ましくない材質が使用されている床材の場合は、前記高温のままのスチームでは好ましくなく、場合によっては床材を劣化させる問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように従来のスチーム式掃除機においては、噴出するスチームの温度を下げることができないことから、場合によっては高温に弱い材質からなる床を劣化させてしまうという問題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記事情に鑑みなされたものであり、請求項１記載の発明は、被清掃面との対向面側に設けられたスチーム噴出口を有する噴出部とこの噴出部の近傍に設けられた清掃部材とを有する清掃体を備えて、電気掃除機本体の吸込口に吸込ホースを介して接続される清掃具本体と、貯水タンクとこの貯水タンクから供給される水をスチームとして前記噴出部に供給するスチーム発生装置とを備えたスチーム式掃除機において、前記噴出部の噴出口から噴出するスチームの温度を下げるスチーム温度降下手段を設け、この温度降下手段を、前記スチーム発生装置の下流側位置の前記噴出部と前記電気掃除機本体の排気口とを連通接続して、前記スチーム発生装置で生成されたスチームが供給される前記噴出部に排気風を供給する構成としたことを特徴とするものである。
【０００６】
このように構成した請求項１記載の発明は、スチーム温度降下手段を設けて噴出部から噴出されるスチームの温度を下げるようにしたことから、高温に弱い材質からなる床の劣化を防止できるという作用を有するものである。
【０００８】
しかも、請求項１記載の発明は、電気掃除機本体の排気風によってスチームの温度を降下させるようにしたことから、排気風の風圧によりスチームの噴出を助長させるという作用を有するものである。
また、請求項１記載の発明においては、請求項２記載の発明のように、前記掃除機本体に一端が接続された前記吸込ホースの他端部に取付けられた接続管に、この接続管に通常接続して使用される吸込口体と交換し接続されて使用されるようにするとよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
つぎに、この発明の第一の実施の形態を図１ないし図３に基づいて説明する。図１はスチーム式掃除機１を電気掃除機本体１００に接続した状態を示す斜視図であり、図２はスチーム掃除機１の要部を断面して示した断面図であり、図３はスチーム生成器を示す図である。
【００１２】
そして、前記スチーム式掃除機１は、清掃具本体（以下単に本体という）１０、この本体１０に接続された通気管４０、この通気管４０に取り付けられたスチーム発生装置５０等から構成されている。
【００１３】
そして、本体１０は図２に示すように本体１０のケースの一方を構成する上部ケース１１と、この上部ケース１１に取り付けられる後述する清掃体２０とから構成されている。なお、清掃体２０のケースは本体１０のケースの他方を形成する下部ケース２１となっている。
【００１４】
そして、前記上部ケース１１は、図に示すように上部に天井壁１１ａを有するとともにこの天井壁１１ａの外周から図において下方に延びる環状壁１１ｂを有する有底筒状に形成され内部に収納空間１２が設けられている。そして、前記天井壁１１ａには複数の細長孔からなる吸気孔１３が形成され、また、環状壁１１ｂの後部側（図において右側）には接続管１４が形成されている。
【００１５】
つぎに、前記清掃体２０について説明する。この清掃体２０は、噴出器配設部２７、ファン収納室２９、起振体配設部３０が形成された前述の下部ケース２１と、前記噴出器配設部２７に配設されたスチーム噴出部としてのスチーム噴出器３２、前記ファン収納室２９に収納されたファン３５、前記起振体配設部３０に配設される起振体３６等から構成されている。
【００１６】
そして、前記下部ケース２１は、略方形の平板状の基台２２とこの基台２２を底壁として図において上方に突出して形成された環状壁２３によって形成した有底筒状部２４と基台２２の前端部および後端部に下方に向けて突出して形成した断面略方形状の突堤部２５および２６とによって形成されている。また、前記基台２２の下側面つまり被清掃面としての床面等（以下単に床面という）に対向する側には前記突堤部２５および２６との間の位置に前記噴出器配設部２７が形成されている。また、基台２２の上面側の前記環状壁２３の中間部よりやや下方位置には仕切壁２８が形成されており、この仕切壁２８の上部には前記ファン収納室２９が、また、下方には起振体配設室３０が形成されている。また、前記仕切壁２８の中央部には軸受取付部２８ａが形成され、この軸受取付部２８ａには軸受３１が取り付けられている。
【００１７】
そして、前記噴出器配設部２７には床面に向けて形成された多数の噴出口３２ａを有する前記スチーム噴出器３２が図示しない適宜の取付具によって取り付けられて配設されている。このスチーム噴出器３２には後方に延出して設けられた接続管３２ｂが前記突堤部２６に形成した溝部２６ａを通して設けられ、その先端部は基台２２の後方端から突出している。また、前記接続管３２ｂにはこの接続管３２ｂを分岐して形成した給気管３２ｃが設けられている。また、前記突堤部２５および２６にはそれぞれ下方に向けてつまり床面に向けて清掃部材としてのブラシ３３、３３が設けられている。
【００１８】
また、前記ファン収納室２９には、前記軸受３１に回転自在に軸支された回転軸３４に一体的に取り付けられた前記ファン３５が収納され、また、前記回転軸３４の下端部は前記軸受３１から下方に突出して前記起振体配設室３０内に突出させて設けられ、この回転軸３４の下端部には起振体３６が取り付けられている。
【００１９】
この起振体３６は、一端側を回転軸３４に取り付けられた腕部３６ａとこの腕部３６ａの他端側に取り付けられた錘３６ｂとから構成されており、前記ファン３５が回転すると、このファン３５とともに前記起振体３６が回転し、起振体３６の一部を構成する錘３６ｂが回転軸に対して遍心していることから振動が発生し、この振動はケース２１に伝達されケース２１は振動する。ケース２１の振動によって前記突堤部２５、２６に設けたブラシ３３、３３の先端部は床面を摺接する。つまりブラシ３３、３３はファン３５とともに回転する起振体３６によって生じる振動によって床面を摺接するように動作するものである。また、スチーム式掃除機１を使用している場合は、ブラシ３３、３３にはスチーム式掃除機１の略全体の重量が加わることからその先端部は床面を押圧しつつ摺接することになり、この押圧状態での摺接によって床面の汚れあるいは強固に付着している汚物等は除去されるものである。そして、後述するように前記スチーム噴出器３２から噴出されるスチームにより床面の汚れあるいは付着している汚物等は軟化されるとともに前記ブラシ３３、３３によって摺接されることから容易にまた確実に除去つまり清掃されるものである。
【００２０】
また、前記ファン収納室２９の側壁つまり環状壁２３の後部側には貫通孔２３ａが形成されており、この貫通孔２３ａと前記上部ケース１１に形成した接続管１４の貫通孔１４ａとはゴム等によって形成されたべローズからなる伸縮性通気管３７によって連通接続されている。
【００２１】
そして、前記吸気孔１３に連通する前記ファン収納室２９、伸縮性通気管３７、接続管１４は本体１０に形成された吸込風路を構成するものであり、この吸込風路の一部である前記ファン収納室２９と前記噴出器配設部２７とは基台２２、仕切壁２８、環状壁２３等によって形成される隔壁によって気密的に隔離されて形成されており、噴出器配設部２７に配設された噴出器３２によって噴出されたスチームは吸込風路には吸入されないようになっている。
【００２２】
なお、前記ファン３５は後述する電気掃除機本体１００の電動送風機が駆動するとこの電動送風機本体１００の吸引作用により、前記吸気孔１３から吸い込まれる吸込気流によって回転するものである。
【００２３】
そして、前記清掃体２０の下部ケース２１は、前記有底筒状部２４を前記上部ケース１１の収納空間１２に位置させるとともに、上部ケース１１の環状壁１１ｂの内周壁と前記環状壁２３の外周壁との間に配設された複数のコイルばね等からなる弾性支持体３８を介して取り付けられ、この弾性支持体３８と前記伸縮性通気管３７によって前記下部ケース２１は上部ケース１１の収納空間１２内に揺動可能に取り付けられている。また、この下部ケース２１が上部ケース１１に取り付けられた状態では、下部ケース２１の基台２２の上面と上部ケース１１の環状壁２３の開口端縁との間には、下部ケース２１つまり清掃体２０が振動した際に接触しないように小間隙Ｇが形成されている。
【００２４】
つぎに、本体１０の上部ケース１１に接続される前記通気管４０について説明する。この通気管４０は、合成樹脂あるいは金属からなる中空パイプ４１から形成され、図において下方先端の端部は接続部４２となっており、この接続部４２と前記上部ケース１１に形成した前記接続管１４とを嵌合することにより、通気管４０は上部ケース１１に一体的に取り付けられている。また、前記中空パイプ４１の他端側はＬ字状に形成した操作把手４３が形成されている。また、前記中空パイプ４１の前記操作把手４３が形成されている近傍には、中空パイプ４１の側方に突出させて形成した接続管４４が設けられている。この接続管４４は前記中空パイプ４１と連通するとともに先端部に向けてしだいに先細としたテーパーが付けられている。なお、前記操作把手４３は中空パイプ４１と連通しないようになっている。
【００２５】
つぎに、スチーム発生装置５０について説明する。このスチーム発生装置５０は、合成樹脂あるいは金属板からなる断面略楕円形状に形成されたケース５１、このケース５１内に図示しない適宜な位置決め手段によって位置決めされて収納された貯水タンク６０、スチーム生成器７０および前記貯水タンク６０内の水をスチーム生成器７０に送水する電動ポンプ（以下単にポンプという）８０から構成されている。
【００２６】
そして、前記ケース５１は、両端つまり図において上端および下端は開口しており、前記両端開口は蓋部材５３、５４によって閉蓋されている。前記蓋部材５３には前記通気管４０つまり中空パイプ４１を貫通して取り付ける取付孔５３ａおよび注水口挿通孔５３ｂが形成されており、また、この蓋部材５３には給電線挿通孔５３ｃが形成されている。また、前記蓋部材５４には前記中空パイプ４１を貫通して取り付ける取付孔５４ａ、およびスチーム供給管５８を挿通する挿通孔５４ｂが形成されている。
【００２７】
つぎに、前記貯水タンク６０は、合成樹脂等からなる中空な略円筒体からなるとともに上端側には注水口６１が形成され、この注水口６１は前記蓋部材５３に形成した注水口挿通孔５３ｂに挿通されその先端部は蓋部材５３から外部に突出しており、この注水口６１は着脱可能な栓６１ａによって常時は閉じられている。また、下端側には送水口６２が形成されている。
【００２８】
つぎに、前記ポンプ８０は周知の電動ポンプからなり、前記貯水タンク６０の下流側に位置し、吸入口８１を前記貯水タンク６０側に、吐出口８２を後述するスチーム生成器７０側に位置させて前記ケース５１内に収納されている。そして、前記吸入口８１は前記貯水タンク６０の送水口６２と送水パイプ５５によって接続されている。
【００２９】
つぎに、前記スチーム生成器７０は、図３に示すように絶縁性材料で形成されるとともに肉厚な管壁７１に囲まれた貫通孔７２が形成された管体からなり、前記肉厚の管壁７１内には前記貫通孔７２を包囲するようにしてヒーター７３が埋設されている。このヒーター７３には図示しない端子に接続された給電線７４によって給電されるようになっている。そして、前記貫通孔７２の後端側は前記ポンプ８０の吐出口８２に給水パイプ５６によって接続されており、また、前記貫通孔７２の前端側の開口は耐熱性を有するとともに可撓性を有する部材からなり、前記蓋部材５４に形成した挿通孔５４ｂに挿通されたスチーム供給管５８を介して前記スチーム噴出器３２の接続管３２ｂに接続されている。そして、前記スチーム供給管５８が可撓性を有することから、前記清掃体２０つまり下部ケース２１が揺動する際、この揺動が阻害されることがないものである。
【００３０】
また、前記給電線７４は前記蓋部材５３に形成した給電線挿通孔５３ｃを貫通して外部に引き出され、この給電線７４の先端には雄型コネクター７５が取り付けられており、このコネクター７５は後に詳述する電気掃除機本体１００の吸込ホース１０３の接続管１０４に設けた雌方コネクター１０８に接続されるようになっている。
【００３１】
また、前記ケース５１の前記ポンプ８０が設けられた近傍には、前記給電線７４に接続されるとともに給電線７４への通電つまりスチーム生成器７０への給電が開始されてから所定時間経過後に前記ポンプ８０に通電を開始する計時機能を備えたリレー手段８５が設けられており、このリレー手段８５を介して給電線７４からポンプ８０つまりポンプ８０の電動機に給電されるようになっている。
【００３２】
そして、スチーム生成器７０のヒータ７３に給電線７４を介して給電されると前記貫通孔７２の内壁が次第に加熱され、所定時間経過後は前記貫通孔７２に流入した水を略瞬時に蒸気つまりスチームにするに充分な温度にまで加熱される。このようにスチーム生成器７０が加熱された状態において、つまり前記計時機能を備えたリレー手段８５が前記所定時間を計時するとこのリレー手段８５によって前記ポンプ８０に通電されポンプ８０が駆動し、貯水タンク６０に貯水されている水は前記スチーム生成器７０に送水され、この水はスチーム生成器７０によって略瞬時にスチームとされ、この生成されたスチームは前記スチーム供給管５８を介して前記スチーム噴出器３２に送られ噴出口３２ａから床面に向けて噴出されるものである。
【００３３】
つぎに、上記のように構成されたスチーム式掃除機１に接続される電気掃除機本体１００について説明する。この電気掃除機１００の主たる構成は従来周知のものと同様である。つまり、本体ケース１０１内には図示しない集塵室と電動送風機室とが設けられ、この集塵室および電動送風機室にはそれぞれ集塵装置と電動送風機が収納され、また、本体ケース１０１には前記集塵室に連通する吸込口１０２が設けられ、この吸入口１０２には可撓性の吸込ホース１０３の一端が接続されている。この吸込ホース１０３の他端側には接続管１０４が取り付けられており、この接続管１０４は前記通気管４０つまり中空パイプ４１に設けた接続管４４に着脱可能とするため、この接続管４４に嵌合するように先端部に向けてしだいに拡開するようにテーパーが付けられた嵌合孔が形成されている。
【００３４】
また、前記本体ケース１０１の前記吸入口１０２の下部近傍に雌プラグ１０５が設けられ、この雌プラグ１０５にはコード１０６の一端に設けた雄プラグ１０７が接続されている。また、前記コード１０６の他端側は前記接続管１０４に設けた雌型コネクター１０８に接続されている。この雌型コネクター１０８には前記給電線７４に設けた雄型コネクター７５が接続されるようになっている。
【００３５】
そして、前記吸込ホース１０３の接続管１０４と前記通気管４０の接続管４４とを接続することにより、前記スチーム式掃除機１は電気掃除機本体１００に接続され、また、給電線７４はその雄型コネクター７５を前記雌型コネクター１０８に接続することによって、給電線７４を介して前記スチーム生成器７０およびポンプ８０に給電できるものである。
【００３６】
また、前記本体ケース１０１の図１において後方壁には図示しないが排気口が形成され、この排気口から排気される排気風の一部を集風する集風蓋１３０が設けられており、この集風蓋１３０にはスチーム温度降下手段を構成する排気風を供給する手段としての可撓性の排気風供給ホース１３１の一端側が接続されており、この排気風供給ホース１３１の他端側は前記スチーム噴出器３２の給気管３２ｃに接続されており、このことによって前記排気口と前記噴出部としてのスチーム噴出器３２とは連通接続されているものである。また、この排気風供給ホース１３１は本体ケース１０１の外周壁に設けた係止具１３２によって係止されて位置決めされている。また、排気風供給ホース１３１は図示しないが前記スチーム発生装置５０のケース５１および吸込ホース１０３のそれぞれに設けた取付手段によって一体化するように取り付けられており、清掃中に排気風供給ホース１３１がスチーム発生装置５０のケース５１および吸込ホース１０３と一体的に動かせるようになっている。
【００３７】
また、図示しないが前記集風蓋１３０の内側には、排気風供給ホース１３１に送る排気風の量を調節する例えば排気風供給ホース１３１の開口面積を調節する弁等からなる調節手段が設けられており、この調節手段により前記スチーム噴出器３２に供給する排気風量を調節してスチーム温度の下げ具合を調節できるようになっている。なお、この調節手段は前記操作把手４３の近傍に位置する排気風供給ホース１３１に設けるようにしてもよく、このようにした場合はスチーム式掃除機１を操作しながら調節ができる利点がある。
【００３８】
なお、前記電気掃除機本体１００の本体ケース１０１の上部には電気掃除機本体１００つまり電動送風機を駆動させる駆動スイッチ１１５および前記スチーム発生装置５０のスチーム生成器７０、ポンプ８０への通電または非通電とするスイッチ（以下スチーム発生装置駆動スイッチという）１１６とが設けられている。そして、電気掃除機本体１００にスチーム式掃除機１を接続して使用する場合は、前記スチーム発生装置駆動スイッチ１１６を閉成操作して前記スチーム生成器７０とリレー手段８５を介してポンプ８０に給電して動作させるとともに、前記駆動スイッチを閉成操作して電動機送風機を駆動させるものである。なお、スチーム式掃除機１に代えて電気掃除機本体１００に図示しない従来周知の吸込口体を接続して通常の掃除を行う場合は、前記駆動スイッチ１１５のみを操作するものである。
【００３９】
つぎに、上記のように構成されたスチーム式掃除機１の動作について説明する。まず、スチーム式掃除機１を電気掃除機本体１００に接続して使用する場合について説明する。
【００４０】
スチーム式掃除機１を電気掃除機本体１００に接続して使用する場合は、上述したように吸込ホース１０３の接続管１０４に通気管４０つまりスチーム式掃除機１の接続管４４を接続するとともに雌型コネクター１０８と雄型コネクター７５を接続して、スチーム式掃除機１を電気掃除機本体１００に接続する。ついで前記スチーム発生装置駆動スイッチ１１６を閉成する。すると前記給電線７４を介してスチーム生成器７０のヒーター７３に通電が開始され所定時間後に前記スチーム生成器７０の貫通孔７２の周壁は略瞬時に水を蒸気つまりスチームとする状態にまで加熱される。一方前記リレー手段８５は前記スチーム生成器７０に通電が開始された時から計時を開始し前記所定時間に達するとポンプ８０に給電を開始してポンプ８０を駆動する。このポンプ８０が駆動すると前記貯水タンク６０内に貯水されている水が前記スチーム生成器７０に供給され、この水は略瞬時にスチームとして生成されてスチーム供給管５８を介してスチーム噴出器３２に送られ噴出口３２ａから床面に向けて噴出される。このスチーム噴出器３２からスチームが噴出された時点で、前記駆動スイッチ１１５を閉成操作して電動機送風機を駆動する。この電動送風機が駆動するとこの電動送風機の吸引作用により、スチーム式掃除機１の上部ケース１１に形成した吸気孔１３を通して外部の空気が吸い込まれ、この空気は前記ファン収納室２９、通気管４０および吸込ホース１０３を介して吸い込まれる。
【００４１】
そして、上述したように前記吸い込まれる空気つまり吸込気流が吸込風路の一部を構成している前記ファン収納室２９を通過する際に前記ファン３５が回転し回転力を発生し、この回転力はファン３５とともに回転する回転軸３４に伝達され、この回転軸３４とともに起振体３６が回転する。この起振体３６の回転によって前記下部ケース２１つまり清掃体２０が振動し、この振動は前記ブラシ３３、３３に伝達されブラシ３３、３３の先端部は床面を摺接する。つまり前述したようにブラシ３３、３３はファン３５とともに回転する起振体３６の振動によって床面を摺接するように動作するものである。
【００４２】
そして、前記スチーム式掃除機１の略全重量は前記ブラシ３３、３３に加わっているため、ブラシ３３、３３の先端部は床面を押圧状態で摺接されるものであり、また、この時スチーム噴出器３２からスチームが噴出していることから、床面の汚れあるいは床面に強固に付着している汚物等は、スチームによる軟化と洗浄作用とブラシ３３、３３の押圧状態での摺接作用により、容易かつ確実に除去できるものである。
【００４３】
また、前記清掃中つまり電気掃除機本体１００の動作中には、前記吸気孔１３、吸込風路を経て吸入された空気は本体ケース１０１に設けた前記図示しない排気口から排気風が排出され、そして、この排気風の一部は集風蓋１３０によって集風されて前記排気風供給ホース１３１を介してスチーム噴出器３２に供給され、噴出口３２ａからは温度が下げられたスチームが噴出されるものである。したがって、高温に弱い材質の床面の劣化を防止できるものである。
【００４４】
上記スチーム式掃除機１は、スチームを噴出しつつ清掃体２０を動作させてブラシ３３、３３によって床面を摺接しながら清掃できることから、床面の汚れあるいは床面に強固に付着している汚物等を容易かつ確実に除去して清掃できるとともに、上述のようにスチーム噴出器３２に排気風を供給して噴出口３２ａから噴出されるスチームの温度を下げるようにしたことから、高温に弱い材質からなる床を劣化させることを防止できるものである。
【００４５】
つぎに、通常の掃除を行う場合つまりスチーム式掃除機１を用いることなく通常の掃除機として使用する場合について説明すると、この場合は掃除電気掃除機本体１００に図示しない前記吸込口体を前記接続管１０４に接続し、駆動スイッチ１１５を閉成操作して畳み、じゅうたん等の掃除を行うものである。
【００４６】
なお、上記実施の形態においては、清掃部材としてブラシ３３を用いる構成としたが、これはブラシ３３に限定されるものではなく薄いゴム板、モップ状部材で構成するようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施の形態においては、ファン３５の回転力により清掃体としてのブラシ３３を摺接動作させるために、起振体３６を設けこの起振体３６による振動によってブラシ３３を摺接動作させるようにしたが、これに限定されることなく、例えば起振体配設室３０としている部分つまり空間に複数の歯車からなる減速手段を設けるとともに噴出器配設部２７の周囲にドーナツ状の枠体にブラシを設けて環状回転ブラシとして構成された清掃体を設け、前記ファン３５の回転力を前記減速手段を介して前記環状回転ブラシに伝達する構成として、ファン３５の回転力によって清掃体を摺接動作させるようすることもできる。この場合には、前記下部ケース２１は振動させる必要がないことから、上部ケース１１にねじ等により固定して取り付けるようにすればよく、また、下部ケース２１、上部ケース１１の構成は適宜の形状とすればよい。
【００４８】
また、前記清掃体を回転軸を被清掃面と平行にした円柱状の回転ブラシとし、この回転ブラシを前記ファン３５によって駆動するようにしてもよい。この場合は、前記ファン３５の回転軸３４を水平方向とし配置できるように前記ファン収納室２９を形成し、回転軸３４の先端部をファン室２９から気密的にして突出させるとともに、この突出した回転軸３４の先端部および回転ブラシの回転軸にそれぞれプーリーを設けてこれらプーリーにベルトを架ける構成とすればよい。この場合前記円柱状の回転ブラシとスチーム噴出器３２の配置関係は、その清掃具本体の形状等の条件により適宜決定すればよいものである。
【００４９】
つぎに、この発明の参考例を図４に基づいて説明する。この参考例が上述の第一の実施の形態と相違する構成は、スチームの温度を降下させるスチーム温度降下手段の構成およびこれに関連する構成であり、そのたの構成は第一の実施の形態と同様な構成である。したがって、第一の実施の形態と同一構成部分については、同一符号を付してその説明は省略する。
【００５０】
図４に示すように、スチーム式掃除機１ａのスチーム発生装置５０のケース５１の図において下方部には給気手段としての電動ファン１４０が図示しない適宜の取付手段によって取り付けられて配設されている。そして、この電動ファン１４０の排気口つまり送風口と前記スチーム噴出気３２の給気管３２ｃとは送風管１４１によって連通接続されている。また、前記通気管４０つまり中空パイプ４１の操作把手４３が形成された近傍には制御ボックス１４２が設けられており、この制御ボックス１４２内には図示しないがゲート電流を制御して負荷電流を制御する例えばＳＣＲ等の素子とゲート電流を制御する制御回路から構成される制御手段が収納され、この制御手段の図示しない入力端子には一端が前記雄型コネクター７５に接続された給電線７４ａが接続されている。また、前記制御手段の図示しない出力端子には給電線７４ｂが接続され、この給電線７４ｂを介して前記電動ファン１４０に給電するようになっている。また、前記制御ボックス１４２には前記ゲート電流を調節するための制御つまみ１４３が設けられ、この制御つまみ１４３を操作することにより前記電動ファン１４０に供給する電流を制御するようになっており、この電流の制御により電動ファン１４０の停止を含めた制御つまり回転数が制御されて、その風量が調節できるようになっている。
【００５１】
この参考例のスチーム式掃除機１ａは上記の構成を除いて第一の実施の形態と同様な構成である。また、この参考例の電気掃除機本体１００ａは、集風蓋１３０、排気風供給ホース１３１、係止具１３２が設けられていない点を除いて上記第一の実施の形態の場合と同様な構成となっている。
【００５２】
つぎに、上記のように構成された参考例のスチーム式掃除機１ａの動作について説明する。
【００５３】
スチーム式掃除機１ａを電気掃除機本体１００ａに接続して使用する場合は、上述した第一の実施の形態と同様に、スチーム時掃除機１ａを吸込ホース１０３の接続管１０４に通気管４０の接続管４４を接続するとともに雌型コネクター１０８に雄型コネクター７５を接続して、スチーム式掃除機１ａを電気掃除機本体１００ａに接続する。ついで前記スチーム発生装置駆動スイッチ１１６を閉成する。すると前記給電線７４を介してスチーム生成器７０のヒーター７３に通電が開始され所定時間後に前記スチーム生成器７０の貫通孔７２の周壁は略瞬時に水を蒸気つまりスチームとする状態にまで加熱される。一方前記リレー手段８５は前記スチーム生成器７０に通電が開始された時から計時を開始し前記所定時間に達するとポンプ８０に給電を開始してポンプ８０を駆動する。このポンプ８０が駆動すると前記貯水タンク６０内に貯水されている水が前記スチーム生成器７０に供給され、この水は略瞬時にスチームとして生成されてスチーム供給管５８を介してスチーム噴出器３２に送られて、噴出口３２ａから床面に向けて噴出される。このスチーム噴出器３２からスチームが噴出された時点で、前記駆動スイッチ１１５を閉成操作して電動機送風機を駆動する。この電動送風機が駆動するとこの電動送風機の吸引作用により、スチーム式掃除機１ａの上部ケース１１に形成した吸気孔１３を通して外部の空気が吸い込まれ、この空気は前記ファン収納室２９、通気管４０および吸込ホース１０３を介して吸い込まれる。
【００５４】
また、スチーム噴出器３２からスチームが噴出された時点で前記制御つまみ１４３を操作して前記電動ファン１４０を駆動させ、スチーム噴出器３２に空気を供給する。この空気の供給によりスチーム噴出器３２から噴出されるスチームの温度は下げられることになる。つまりスチーム噴出器３２から温度が降下したスチームが噴出されるものである。
【００５５】
そして、前記吸い込まれる空気つまり吸込気流が前記ファン収納室２９を通過する際に前記ファン３５が回転し回転力を発生し、この回転力はファン３５とともに回転する回転軸３４に伝達され、この回転軸３４とともに起振体３６が回転する。この起振体３６の回転によって前記下部ケース２１つまり清掃体２０が振動し、この振動は前記ブラシ３３、３３に伝達されブラシ３３、３３の先端部は床面を摺接する。つまり前述したようにブラシ３３、３３はファン３５とともに回転する起振体３６の振動によって床面を摺接するように動作するものである。
【００５６】
また、前記スチーム式掃除機１ａの略全重量は前記ブラシ３３、３３に加わっているため、ブラシ３３、３３の先端部は床面を押圧状態で摺接されるものであり、また、この時スチーム噴出器３２からスチームが噴出していることから、床面の汚れあるいは床面に強固に付着している汚物等は、スチームによる軟化と洗浄作用とブラシ３３、３３の押圧状態での摺接作用により、容易かつ確実に除去できるものである。
【００５７】
また、電動ファン１４０からスチーム噴出器３２に空気が供給されているため、噴出口３２ａからは温度が下げられたスチームが噴出され、したがって、高温に弱い材質の床面の劣化を防止できるものである。
【００５８】
このように参考例におけるスチーム式掃除機１ａも、第一の実施の形態におけるスチーム式掃除機１と同様に、スチームを噴出しつつ清掃体２０を動作させてブラシ３３、３３によって床面を摺接しながら清掃できることから、床面の汚れあるいは床面に強固に付着している汚物等を容易かつ確実に除去して清掃できるとともに、上述のようにスチーム噴出器３２に電動ファン１４０によって空気つまり外気を供給して噴出口３２ａから噴出されるスチームの温度を下げるようにしたことから、高温に弱い材質からなる床の劣化を防止できるものである。
【００５９】
また、前記制御つまみ１４３を操作して、停止を含めて電動ファン１４０の回転数を変えてスチーム噴出器３２に供給する空気量を変えてスチームの温度を自由に変えることができることから、必要に応じてスチームの温度を広範囲に亘って調節できる。
【００６０】
また、参考例ではスチーム温度降下手段を電動ファン１４０によって構成したから、スチーム噴出器３２に供給する空気量を、電動ファン１４０に供給する電流量の制御による回転数の調節で簡単にできるという利点がある。また、外気をスチーム噴出器３２に供給してスチームの温度を下げるようにしていることから少量の空気で効率よく温度を降下させることができ、したがって、給気手段つまり電動ファン１４０を小型とすることができる。また、上記参考例では給気手段をスチーム発生装置５０のケース５１に配設する構成としたが、これは本体１０に配設するようにしてもよい。
【００６１】
また、この参考例におけるスチーム式掃除機１ａにおいても、通常の掃除を行う場合は、図示しない前記吸込口体を前記接続管１０４に接続し、駆動スイッチ１１５を閉成操作して掃除を行うものである。
【００６３】
また、この発明の第一の実施の形態においては、スチーム式掃除機を電気掃除機本体に接続して使用する形式としたものについて説明したが、これは請求項２記載の発明を除き、吸込気流により清掃体を駆動させることなく例えば清掃体を電磁式の振動装置で振動させて清掃体を駆動する形式、あるいは清掃体を駆動させない形式のスチーム式掃除機とし、スチームの温度を降下させることができることは勿論である。
【００６４】
【発明の効果】
上記のように構成した請求項１記載の発明は、スチームを噴出しつつ清掃体を動作させて清掃部材よって床面を摺接しながら清掃でき、床面の汚れあるいは床面に強固に付着している汚物等を容易かつ確実に除去して清掃できるとともに、スチーム温度降下手段を設けて噴出部から噴出されるスチームの温度を下げるようにしたことから、高温に弱い材質からなる床の劣化を防止できるという効果を奏することができるものである。
【００６５】
更に、請求項１記載の発明は、電気掃除機本体の排気風によってスチームの温度を降下させるようにしたから、排気風によりスチームの噴出を助長させてスチームを床面に良好に吹き付けることができるという効果を奏するができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第一の実施の形態のスチーム式掃除機を電気掃除機本体に接続した状態を示す斜視図。
【図２】  上記スチーム式掃除機の要部を断面して示した断面図。
【図３】  上記スチーム式掃除機のスチーム生成器を示す図であり、（Ａ）は全体の斜視図であり、（Ｂ）はその断面図（図（Ａ）におけるＸ−Ｘ線での断面図）。
【図４】  本発明の参考例のスチーム式掃除機の要部を断面して示した断面図。
【符号の説明】
１      スチーム式掃除機
１０    ケース体
１１    上部ケース
２０    清掃体
２１    下部ケース
３２    スチーム噴出器（スチーム噴出部）
３２ａ  スチーム噴出器の噴出口
３３    ブラシ（清掃部材）
４０    通気管
５０    スチーム発生装置
６０    貯水タンク
７０    スチーム生成器
８０    ポンプ（供給手段）
１００  電気掃除機本体
１３１  排気風供給ホース（スチーム温度降下手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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