(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスの端末に取り付けられたコネクタの端子挿入面に装着され、上記コネクタを相手側コネクタに挿入して嵌合する際に用いるコネクタ挿入用のカバーであって、
上記カバーはコネクタの嵌合方向に細長な角筒状に一体形成されると共に内部に上記コネクタに挿入された電線束を収容可能な中空部を備え、一端部に上記端子挿入面へ装着可能な装着部を設ける一方、他端部に上記装着部の外径より小径に設定しているコネクタ押圧操作用の把持部を設け、該把持部と上記装着部との間に把持部に向けて漸次小径となるテーパ状の周壁を設け、
上記装着部の端面には上記中空部に連通する開口部を設けると共に一方の側壁部には上記開口部に連通すると共に上記テーパ状の周壁の側壁部に延在し、上記把持部の手前位置まで延びる切欠部を形成し、上記開口部および切欠部を通して上記カバーを上記電線束に側方から装着可能とし、かつ、
上記切欠部の把持部手前位置の端部には外方に向けて突出する保持片を突設し、該保持片にテープまたはタイバンドからなる締付け部材を介して上記電線束を固定可能としていることを特徴とするコネクタ挿入用カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタ挿入用カバーに関し、詳しくは狭小スペース内でのコネクタ嵌合操作の作業性向上を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の車体へのワイヤハーネスの配索に際し、ワイヤハーネスの端末に取り付けられたコネクタを車体側に装備された機器に接続する作業がある。この接続作業は、ワイヤハーネスの端末に取り付けられたコネクタを把持して、このコネクタを機器に設けられた相手側コネクタに挿入して嵌合固定することにより行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記接続作業において、例えば図６に示すように、ワイヤハーネスＷ／Ｈの端末に接続されたコネクタ１を接続すべき機器２がセンターコンソール部３とフロア中央部４との間のような狭小スペース５の奥に設置されている場合がある。このような配置状況では、作業者はコネクタ１を把持した状態で狭小スペース５内に手を突っ込んで機器２の相手側コネクタ２ａに対しコネクタ１を挿入しなければならない。この場合、相手側コネクタ２ａがコネクタ１を把持する作業者の手に隠れて嵌合すべき相手側コネクタ２ａを確認し難くなると共に、狭小スペース５内へ無理に作業者の手先を突っ込まなければならず、更にコネクタ１を相手側コネクタ２ａに嵌合させるための押圧作業も非常に困難なものとなり、作業性の低下を来たしていた。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、狭小スペースでのコネクタの嵌合操作の作業性向上を図ることを課題としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、ワイヤハーネスの端末に取り付けられたコネクタの端子挿入面に装着され、上記コネクタを相手側コネクタに挿入して嵌合する際に用いるコネクタ挿入用のカバーであって、
上記カバーはコネクタの嵌合方向に細長な角筒状に一体形成されると共に内部に上記コネクタに挿入された電線束を収容可能な中空部を備え、一端部に上記端子挿入面へ装着可能な装着部を設ける一方、他端部に上記装着部の外径より小径に設定しているコネクタ押圧操作用の把持部を設け、該把持部と上記装着部との間に把持部に向けて漸次小径となるテーパ状の周壁を設け、
上記装着部の端面には上記中空部に連通する開口部を設けると共に一方の側壁部には上記開口部に連通すると共に上記テーパ状の周壁の側壁部に延在し、上記把持部の手前位置まで延びる切欠部を形成し、上記開口部および切欠部を通して上記カバーを上記電線束に側方から装着可能とし、かつ、
上記切欠部の把持部手前位置の端部には外方に向けて突出する保持片を突設し、該保持片にテープまたはタイバンドからなる締付け部材を介して上記電線束を固定可能としていることを特徴とするコネクタ挿入用カバーを提供している。
【０００６】
上記構成によれば、コネクタの端子挿入面にカバーの装着部を装着することでコネクタの嵌合方向に沿ってカバーが合体される。これにより、カバーの他端部に設けた把持部を把持することでコネクタを直接把持することなくカバーを介してコネクタを取り扱うことができる。よって、狭小スペースに設置された機器等の相手側コネクタに対しワイヤハーネス側のコネクタを挿入して嵌合操作する際には、細長のカバーの把持部を持って嵌合方向に押圧操作することができ、狭小スペースでの作業性を向上することができる。
また、カバーをコネクタに装着する際には、開口部および切欠部を通してコネクタに挿入された電線束に対し側方から装着できるため、コネクタに挿入すべき電線束をカバーに予め通しておく必要がなく、コネクタに対するカバーの装着作業も容易に行うことができる。
【０００７】
なお、具体的にはカバーは合成樹脂製よりなり、コネクタに対する装着部は、コネクタに対し着脱可能に係合可能なロック手段により合体可能としている。ロック手段としては、コネクタと装着部との間に設けた係止突起と係止孔との嵌合によるもの、係止爪と係止溝によるもの等を用いることができる。また、把持部の後端面は、開口状態でも閉口状態でもよく、この後端面を押圧面としてカバーをコネクタの嵌合方向に押圧することもできる。この場合、電線束はカバー側面の切欠部を通して内部の中空部から外方へ導出されるので、把持部後端の押圧面には押圧操作の障害となる電線束がなく、押圧操作の作業性を向上することができる。
【０００８】
また、上記切欠部の端部には外方に向けて突出する保持片を突設し、該保持片に締付け部材を介して上記電線束を固定可能としている。このようにすれば、カバーを電線束に固定することができるので、コネクタの端子挿入面に装着されるカバーをより安定した状態で保持することができ、カバーを介したコネクタの挿入嵌合作業時にカバーがずれるのを防止できる。保持片に電線束を固定すべき締付け部材として、テープによる巻き付け固定、またはワイヤハーネスの締付けに利用される樹脂製の締付けバンドによる固定手段を用いている。この場合、締付けバンドは、保持片に一体成形することもできる。
【０００９】
また、上記把持部の外径は上記装着部の外径より小径に設定している。このような設定によれば、カバーの把持部を把持した状態における作業者の手の膨らみをより小さくできるため、更に狭いスペース内での作業にも対応することができる。
【００１０】
更に、上記切欠部の切り込み深さは上記把持部の手前位置までとしている。これにより、作業者が把持する把持部に電線束が存在しないため、把持部を把持するにあたって電線束が障害となるのを防止できると共に、把持部自体をより小径に設定することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１（Ａ）（Ｂ）は本発明に係るコネクタ挿入用のカバー１０の第１実施形態を示し、このカバー１０は合成樹脂製より成り、略角筒状に成形され、コネクタ２０の端子挿入面２１に装着して使用されるものである。
【００１２】
カバー１０はコネクタ２０の嵌合方向に対応して細長く成形され、内部には装着すべきコネクタ２０に挿入された電線束Ｗを収容可能な中空部１０ａを備え、一端部をコネクタ２０に対する装着部１１とすると共に、他端部を作業者が把持するための把持部１２としている。装着部１１は、その端面がコネクタ２０の端子挿入面２１の周囲に当接可能な外径形状を有し、端面には中空部１０ａに連通する開口部１１ａを備えている。また、装着部１１の両側壁にはコネクタ２０に対するロック手段として、コネクタ２０の両側壁に突設された係止突起２０ａ（図２（Ａ）（Ｂ））に係合する係止孔１１ｂを有する一対の係止片１１ｃを前方へ向けて突設している。
【００１３】
把持部１２は作業者が指先で把持できる長さを有し、その外径は装着部１１の外径より小径に設定され、装着部１１と把持部１２との間には装着部１１から把持部１２へ至るに従い漸次小径となるテーパー状の周壁１０ｂを有している。また、把持部１２の端面は、図１（Ｂ）に示すように、閉鎖状態として、この端面を指先で軸方向に押圧操作するための押圧面１２ａとしている。なお、押圧面１２ａは押圧操作できれば周囲のみでもよく、従って把持部１２の端面は開口状態であってもよい。
【００１４】
また、カバー１０の一側壁部には開口部１１ａおよび中空部１０ａに連通して把持部１２の手前位置まで延びる切欠部１３を形成し、この切欠部１３および開口部１１ａを通してカバー１０を電線束Ｗに対し側方から装着可能としている。また、切欠部１３の切り込み端部には、ヒンジ１４ａを介して外方へ向けて突出する保持片１４を突設している。この保持片１４は切欠部１３を通して外方へ繰り出される電線束Ｗを締付け部材としてのテープＴで固定するためのものであり、先端部にはテープＴの抜け止め用の止め片１４ｂを上下方向に向けて突設している。
【００１５】
次に上記構成から成るカバー１０を用いてコネクタ２０を嵌合操作する使用状態を説明する。
図２（Ａ）に示すように、先ずワイヤハーネスＷ／Ｈの端末に取り付けられたコネクタ２０に挿入された電線束Ｗに対し、カバー１０を側方からあてがうようにする。そして、開口部１１ａおよび切欠部１３を通して電線束Ｗを中空部１０ａ内に受け入れるようにして電線束Ｗの外周にカバー１０を装着する。
次いで、図２（Ｂ）に示すように、カバー１０の装着部１１の両側に設けた係止片１１ｃをコネクタ２０の係止突起２０ａに係止させるようにして装着部１１を端子挿入面２１に密着した状態で固定する。このように、カバー１０は予め電線束Ｗを挿通しておくことなく、コネクタ２０に電線束Ｗの端末が挿入された後の状態に対しても容易に装着することができる。
【００１６】
そしてコネクタ２０にカバー１０を装着した後、切欠部１３から延出された電線束Ｗを保持片１４に沿わせるようにすると共に、電線束Ｗと保持片１４を一体としてテープＴを巻き付けることにより電線束Ｗを保持片１４に固定する。このようにして、コネクタ２０の端子挿入面２１から後方へ向けてカバー１０が一体的に装着されたワイヤハーネスＷ／Ｈは、狭小スペース３０でのコネクタ嵌合作業に供される。例えば、図３（Ａ）に示すように、インストルメントパネルのセンターコンソール部３１と隆起したフロア中央部３２との間の狭小スペース３０の奥位置に設置された機器３３に設けられた相手側コネクタ３３ａへの嵌合操作に適している。
【００１７】
このような条件化において相手側コネクタ３３ａにコネクタ２０を嵌合させるため、カバー１０の把持部１２を把持し、先端方にコネクタ２０を位置させた状態で狭小スペース３０内にコネクタ２０を突っ込む。そして、相手側コネクタ３３ａに対しコネクタ２０を挿入すると共に、更に押し込んで相手側コネクタ３３ａとコネクタ２０を嵌合し、双方に設けられた通常のロック機構（図示せず）によって固定する。なお、コネクタ２０を押し込む際、狭小スペース３０が更に深く把持部１２を握った状態で押し込み難い場合は、図３（Ｂ）に示すように、把持部１２の後端の押圧面１２ａを指先で押圧することにより、相手側コネクタ３３ａに対しコネクタ２０を確実に嵌合させることができる。
【００１８】
なお、上記の作業中においては、把持部１２の外径が装着部１１より小径に設定されているため、把持部１２を握った状態でも狭小スペース３０へ手先が挿入し易い状態となっている。また、電線束Ｗは把持部１２の後端から延出されるのではなく、把持部１２の手前位置で切欠部１３から外方へ延出させるようにしているので、把持部１２を把持してコネクタ２０の挿入作業をする際に電線束Ｗが邪魔になることはない。
【００１９】
図４（Ａ）（Ｂ）はカバー４０の第２実施形態を示し、保持片４４に対し電線束Ｗを固定するための締付け部材として、保持片４４の先端部に樹脂製のタイバンド４１を一体成形したものである。
【００２０】
上記タイバンド４１は、ワイヤハーネスＷ／Ｈの締付け部材として通常用いられるものと同様の構成からなり、内部にラッチ機構４１ａを備えた係合部４１ｂと、係合部４１ｂから垂下させたバンド部４１ｃとからなる。
上記係合部４１ｂ内にバンド部４１ｃを挿入することで、バンド部４１ｃの一側面に形成した連続する山状の爪部４１ｄがラッチ機構４１ａに係合してバンド部４１ｃの抜けが規制される。
図４（Ｂ）はこのタイバンド４１を用いて保持片４４に電線束Ｗを固定した状態を示している。このように構成することによって、テープＴ等の別部材により巻き付け固定する作業を簡素化することができる。
なお、その他の構成は第１実施形態と同様のため、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２１】
図５はカバー５０の参考実施形態を示し、電線束Ｗを固定するために、切欠部５３の端方に切欠部５３の経路を狭くする方向に突出する止め片５３ａを突設し、この止め片５３ａにより区割りされた切欠部５３の端部を電線保持部５３ｂとしている。
【００２２】
上記構成にすれば、切欠部５３を通して延出される電線束Ｗを止め片５３ａを乗り越えさせるようにして電線保持部５３ｂ内に無理入れすることで、電線束Ｗを保持することができる。よって、第１、第２実施形態のように保持片１４、４４と締付け部材を必要としない。
なお、その他の構成は第１実施形態と同様のため、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のコネクタ挿入用カバーによれば、狭小スペース内に設置された機器等の相手側コネクタに対しワイヤハーネスの端末に取り付けられたコネクタを挿入して嵌合操作する際に、コネクタに装着されたカバーを介して操作することでその作業性を向上することができる。
また、コネクタにカバーを装着する際には、カバーに設けた開口部および切欠部を通して電線束を処理できるので、電線束を予めカバーに挿通しておく等の手間を要しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のコネクタ挿入用カバーの第１実施形態を示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）はＸ−Ｘ断面図である。
【図２】  （Ａ）（Ｂ）はワイヤハーネスの端末に取り付けられたコネクタにカバーを装着する状態を示す斜視図である。
【図３】  （Ａ）（Ｂ）はコネクタ挿入用カバーを用いてコネクタを相手側コネクタに嵌合させる状態を示す図である。
【図４】  コネクタ挿入用カバーの第２実施形態を示し、（Ａ）は要部の拡大図、（Ｂ）は保持片に電線束を固定した状態を示す要部の拡大図である。
【図５】  コネクタ挿入用カバーの参考実施形態を示す図である。
【図６】  従来例を示す図である。
【符号の説明】
Ｗ／Ｈ  ワイヤハーネス
Ｗ  電線束
１０、４０、５０  カバー
１０ａ  中空部
１１  装着部
１１ａ  開口部
１２  把持部
１２ａ  押圧面
１３、５３  切欠部
１４、４４  保持片
２０  コネクタ
２１  端子挿入面
３３ａ  相手側コネクタ
【図１】
0003925277.tif 000002
【図２】
0003925277.tif 000003
【図３】
0003925277.tif 000004
【図４】
0003925277.tif 000005
【図５】
0003925277.tif 000006
【図６】
0003925277.tif 000007