(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力端子から入力されるマイクロホンの出力信号に基づいて音声放送用の放送信号を生成し出力端子から出力する音声放送装置において、
上記マイクロホンの出力信号の各周波数帯域における信号レベルを検出するレベル検出手段と、
上記レベル検出手段によって検出して得た上記信号レベルが、ハウリングが発生していると見なすことのできる所定の基準レベルを超える特定周波数帯域を、検出する周波数検出手段と、
上記特定周波数帯域における上記信号レベルが上記基準レベル以下となるように該特定周波数帯域における信号レベルを減衰させる減衰手段と、
上記減衰手段による調整後、上記放送信号の出力レベルを増幅する出力増幅手段の増幅率を順次変化させるように該出力増幅手段の増幅率を制御する出力増幅制御手段と、
上記出力増幅制御手段によって上記出力増幅手段の増幅率が制御されている過程において、上記レベル検出手段によって検出して得た上記各周波数帯域における上記信号レベルがいずれも上記基準レベル以下となる状態を維持する範囲内で、該出力増幅手段の増幅率の最大値を検出する最大値検出手段と、
上記最大値検出手段によって検出して得た上記出力増幅手段の増幅率の最大値を、外部から与えられる増幅率調整指令によって任意に調整可能な該出力増幅手段の増幅率の上限値として設定する上限値設定手段と、
を具備する、音声放送装置。
【請求項２】
上記レベル検出手段が、
上記マイクロホンの出力信号が入力され、この入力された信号からそれぞれ異なる複数の周波数帯域の信号を抽出する複数の抽出手段と、
上記複数の抽出手段によって抽出して得た各信号の信号レベルと上記基準レベルとをそれぞれ比較して、その大小関係を判断する判断手段と、
を備える、請求項１に記載の音声放送装置。
【請求項３】
上記レベル検出手段が、
上記マイクロホンの出力信号のうち所定の周波数帯域の信号のみを、周波数選択制御信号に従って選択して出力する選択手段と、
上記選択手段によって選択して得た信号の信号レベルと上記基準レベルとを比較して、その大小関係を判断する判断手段と、
上記選択手段によって選択する周波数帯域を所定の順番に従って順次変更するように上記選択制御信号を生成して上記選択手段に供給する選択制御手段と、
を備える、請求項１に記載の音声放送装置。
【請求項４】
上記減衰手段が、
上記入力端子と上記出力端子との間に設けられ、上記入力端子から入力される上記マイクロホンの出力信号をそれぞれ異なる複数の周波数帯域の成分に一旦分割した後、再度合成して出力する分割合成手段と、
上記分割合成手段によって一旦分割して得た上記複数の周波数帯域の成分をそれぞれレベル調整指令に従って個別にレベル調整するレベル調整手段と、
上記分割合成手段によって一旦分割して得た上記複数の周波数帯域の成分うち、上記特定周波数帯域を含む周波数帯域の成分を減衰させるように、上記レベル調整指令を生成して上記レベル調整手段に供給するレベル制御手段と、
を備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の音声放送装置。
【請求項５】
上記減衰手段が、
上記入力端子と上記出力端子との間に設けられ、減衰帯域制御指令に応じた周波数帯域に減衰帯域を形成する帯域減衰フィルタ手段と、
上記特定周波数帯域に上記帯域減衰フィルタ手段の減衰帯域を形成するように上記減衰制御指令を生成して該帯域減衰フィルタ手段に供給するフィルタ制御手段と、
を備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の音声放送装置。
【請求項６】
上記マイクロホンの出力信号または上記放送信号の位相を任意に反転させる位相反転手段を設けた、請求項１ないし５のいずれかに記載の音声放送装置。
【請求項７】
上記マイクロホンの出力信号または上記放送信号の位相を順次変化させる位相可変手段を設けた、請求項１ないし５のいずれかに記載の音声放送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マイクロホンによって収音して得た音声を放送する音声放送装置に関し、特にハウリングの発生を抑制する機能を有する音声放送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記ハウリングという現象は、例えば会議場や講堂等のように、マイクロホンとスピーカとを同じ空間内で使用する場合に発生する。このハウリングの発生は、例えばマイクロホンの近傍に位置するスピーカの出力をＯＦＦにしたり、或いは、放送装置全体の音量を下げることにより、抑制できる。しかし、このような対処法は、音量不足という放送装置にとって致命的とも言える不具合を招く恐れがあり、あまり好ましくない。
【０００３】
そこで、従来、例えば一般に知られているグラフィックイコライザ装置を用いて上記ハウリングの発生を抑制する技術がある。これは、上記ハウリングという現象が、マイクロホンとスピーカとの位置関係や、放送対象となる空間の構造、或いは放送装置自体の電気的または機械的な構造等、に起因して、或る特定の周波数帯域において発生する現象である点に着目したものである。即ち、上記イコライザ装置を用いて、ハウリングの発生する周波数帯域のみの信号を減衰させることにより、上記ハウリングを抑制する。このように、特定の周波数帯域のみの信号を減衰させれば、放送装置の出力全体としての上記音量不足を回避できる。
【０００４】
なお、会議場等においては、通常、複数のマイクロホンを設置して、これらの出力をミキシング装置等により混合した後、各スピーカ等に供給することが多い。このような場合には、全てのマイクロホンそれぞれに起因するハウリングの発生をできるだけ確実に抑制するために、上記イコライザ装置をミキシング装置の出力側に設け、このミキシング装置により各マイクロホンの各出力信号を混合した後に、上記イコライザ装置による信号処理を施すことが多い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のように、ハウリングの発生する周波数は、マイクロホンとスピーカとの位置関係にも依存する。従って、例えば複数のマイクロホンを使用する場合、それぞれのマイクロホンに起因して発生する各ハウリングの周波数は、各マイクロホン毎にそれぞれ異なる。この状態で、上記従来技術のように、全てのマイクロホンについて一括して同じ条件でハウリングの発生を抑制するための手段、即ち或る特定の周波数帯域の信号を減衰させると言う手段、を講ずると、或る特定のマイクロホンを使用するときには、そのマイクロホンに起因するハウリングの発生を抑制できても、それ以外のマイクロホンを使用するときには、ハウリングが発生していないにも係わらず上記或る特定の周波数帯域の信号が不本意にも減衰されてしまう可能性もある。このようにハウリングの抑制効果に全く関係のない信号まで減衰されると、放送装置全体としての音質が劣化することになる。
【０００６】
また、上記イコライザ装置の操作は、従来、人間が手動で行っていた。従って、このイコライザ装置の操作によりハウリングの発生を抑制するには、その操作に或る程度の勘と経験を要していた。即ち、誰もが、上記イコライザ装置の操作によりハウリングの発生を抑制できるという訳ではなく、或る程度の熟練者でなければ、上記ハウリングの発生を抑制できないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記熟練者でなくとも誰でも容易に上記ハウリングの発生を防止でき、ひいては自動的にハウリングの発生を防止できる音声放送装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、入力端子から入力されるマイクロホンの出力信号に基づいて音声放送用の放送信号を生成し出力端子から出力する音声放送装置において、
マイクロホンの出力信号の各周波数帯域における信号レベルを検出するレベル検出手段と、
レベル検出手段によって検出して得た信号レベルが、ハウリングが発生していると見なすことのできる所定の基準レベルを超える特定周波数帯域を、検出する周波数検出手段と、
当該特定周波数帯域における信号レベルが基準レベル以下となるように当該特定周波数帯域における信号レベルを減衰させる減衰手段と、
この減衰手段による調整後、放送信号の出力レベルを増幅する出力増幅手段の増幅率を順次変化させるように当該出力増幅手段の増幅率を制御する出力増幅制御手段と、
この出力増幅制御手段によって出力増幅手段の増幅率が制御されている過程において、レベル検出手段によって検出して得た各周波数帯域における信号レベルがいずれも基準レベル以下となる状態を維持する範囲内で、当該出力増幅手段の増幅率の最大値を検出する最大値検出手段と、
この最大値検出手段によって検出して得た出力増幅手段の増幅率の最大値を、外部から与えられる増幅率調整指令によって任意に調整可能な当該出力増幅手段の増幅率の上限値として設定する上限値設定手段と、
を具備するものである。
【０００９】
なお、ここで言う放送信号とは、マイクロホンにより収音して得た音声を、本発明の音声放送装置による放送対象となる空間内に設置されているスピーカから出力させるために、これらスピーカ等に供給する信号のことを言う。また、所定の基準レベルとは、例えばマイクロホンの出力信号からハウリング現象が発生しているものと見なすことのできる程度の信号レベルのことを言う。
【００１０】
即ち、本発明によれば、スピーカ等に供給される放送信号のうち、ハウリングが発生していると見なされる特定周波数帯域については、この特定周波数帯域におけるマイクロホンの出力信号の信号レベルが所定の基準レベル以下となる程度にまで、即ちハウリングが発生しなくなる程度にまで、その信号レベルが減衰手段によって減衰される。従って、放送信号のうち、ハウリングの発生していない周波数帯域の信号成分については何ら影響を受けることはなく、ハウリングの発生している特定周波数帯域の信号成分のみが、ハウリングの発生が抑制される程度にまで、自動的に減衰される。
【００１１】
ただし、ハウリングの発生を抑制すべく、減衰手段によって特定周波数帯域における信号レベルを減衰させても、放送信号全体の出力レベルが極端に上がり過ぎると、ハウリングは発生する。そこで、本発明では、減衰手段による減衰後に、放送信号の出力レベルを増幅する出力増幅手段の増幅率を出力増幅制御手段によって徐々に変化させ、例えば上昇させる。そして、この上昇過程で、ハウリングが生じ、これによって、レベル検出手段により検出して得た各周波数帯域における信号レベルのいずれかが、基準レベルを超えたとする。すると、最大値検出手段が、その時点、厳密には、レベル検出手段により検出して得た信号レベルが基準レベルを超える寸前の、出力増幅手段の増幅率を検出する。そして、上限値設定手段が、この最大値検出手段によって検出して得た増幅率、即ちハウリングが発生しない範囲内での出力増幅率の増幅率の最大値を、外部から与えられる増幅率調整指令により任意に調整可能な当該出力増幅率の増幅率の上限値として設定する。よって、外部から任意に調整可能な所謂ボリューム調整等により出力増幅手段の増幅率を最大にしても、ハウリングは発生しない。従って、ハウリングの発生をより確実に抑制できる。
【００１２】
本発明におけるレベル検出手段は、次のようなものであってもよい。即ち、マイクロホンの出力信号が入力され、この入力された信号からそれぞれ異なる複数の周波数帯域の信号を抽出する複数の抽出手段と、これら複数の抽出手段によって抽出して得た各信号の信号レベルと基準レベルとを比較して、その大小関係を判断する判断手段と、を備えたものであってもよい。
【００１３】
なお、各抽出手段は、例えばそれぞれ異なる複数の周波数帯域に通過帯域を有する複数のバンドパスフィルタ（ＢＰＦ）により構成できる。また、判断手段は、例えば各信号のレベルを比較するだけの単なる比較器によって構成できるし、或いは、各信号レベルの大小関係だけでなく両者の差を求めるように構成してもよい。
【００１４】
また、別の例として、レベル検出手段は、マイクロホンの出力信号のうち所定の周波数帯域の信号のみを周波数選択制御信号に従って選択して出力する選択手段と、この選択手段により選択して得た信号の信号レベルと基準レベルとを比較してその大小関係を判断する判断手段と、選択手段によって選択する周波数帯域を、所定の順番に従って、例えば低周波数帯域側から高周波数帯域側に向けてまたは高周波数帯域側から低周波数帯域側に向けて、順次自動的に変更する、即ちスイープさせる、ように選択制御信号を生成して選択手段に供給する選択制御手段と、を備えたものであってもよい。
【００１５】
なお、選択手段は、例えば比較的に狭い通過帯域を有するバンドパスフィルタ等により構成できる。
【００１６】
即ち、前者の構成が、それぞれ異なる複数の周波数帯域に通過帯域を有する複数のバンドパスフィルタ等を用いてマイクロホンの出力信号から各周波数帯域の信号成分を一括して取り出すのに対して、後者の別の例は、１つのバンドパスフィルタの通過帯域をスイープさせることによって、マイクロホンの出力信号から各周波数帯域の信号成分を順次選択的に取り出すものである。
【００１７】
従って、これら前者と後者と比較すると、例えばマイクロホンの出力信号の各周波数帯域を高速で取り出す場合には、前者の構成の方が有利である。一方、バンドパスフィルタ等のレベル検出手段を削減するという意味では、後者の構成の方が有利である。
【００１８】
さらに、減衰手段は、次のようなものであってもよい。即ち、入力端子と出力端子との間に設けられ当該入力端子から入力されるマイクロホンの出力信号をそれぞれ異なる複数の周波数帯域の成分に一旦分割した後、再度合成して出力する分割合成手段と、この分割合成手段によって一旦分割して得た各周波数帯域の成分をそれぞれレベル調整指令に従って個別にレベル調整するレベル調整手段と、分割合成手段によって一旦分割して得た各周波数帯域の成分のうち特定周波数帯域を含む周波数帯域の成分を減衰させるようにレベル調整指令を生成してレベル調整手段に供給するレベル制御手段と、を備えたもの、言わばイコライザ回路、であってもよい。
【００１９】
なお、ここで言う分割合成手段は、例えばそれぞれ異なる複数の周波数帯域に通過帯域を有する複数のバンドパスフィルタと、これら複数のバンドパスフィルタの出力を加算する加算器と、の組み合わせにより構成できる。また、レベル調整手段は、例えば、各バンドパスフィルタの出力を増幅する増幅器によって構成できる。
【００２０】
また、別の例として、減衰手段は、入力端子と出力端子との間に設けられ、減衰帯域制御指令に応じた周波数帯域に減衰帯域を有する帯域減衰フィルタ手段と、特定周波数帯域に帯域減衰フィルタ手段の減衰帯域を形成するように減衰制御指令を生成して当該帯域減衰フィルタ手段に供給するフィルタ制御手段と、を備えたものであってもよい。
【００２１】
なお、ここで言う減衰フィルタ手段は、例えば一般に知られているノッチ（ＮＯＴＣＨ）フィルタや、バンド幅を非常い狭くしたバンドリジェクトフィルタ（ＢＲＦ、またはバンドエリミネートフィルタ：ＢＥＦとも言う。）等によって構成できる。
【００２２】
そして、この発明では、マイクロホンの出力信号または放送信号の位相を任意に反転させる位相反転手段を、さらに設けてもよい。
【００２３】
なお、ここで言う位相反転手段は、例えば一般に知られている位相反転器（ＩＮＶ：インバータ）やオールパスフィルタ（ＡＰＦ）等により構成できる。
【００２４】
即ち、ハウリングという現象は、或る特定の周波数帯域で発生しなくても、同じ周波数帯域において位相が変化する、特に反転するだけで発生することがある。そこで、上述のような位相反転手段を設け、この位相反転手段によりマイクロホンの出力信号または放送信号の位相を故意に反転させたときにもハウリングの発生を抑制できるようにすれば、より確実にハウリングの発生を抑制できる。
【００２５】
また、別の例として、マイクロホンの出力信号または放送信号の位相を徐々に変化させる位相可変手段を、設けてもよい。
【００２６】
即ち、前者の位相反転手段を設ける構成が、放送信号の位相を故意に反転させるのに対して、後者の位相可変手段を設ける構成は、放送信号の位相を徐々に変化させることによって、確実にハウリングの発生を抑制しようとするものである。なお、ここで言う位相可変手段は、例えばオールパスフィルタにより構成できる。
【００２７】
この発明においては、特徴周波数帯域を表す情報を出力する情報出力手段を、さらに設けてもよい。
【００２８】
ここで言う、情報出力手段は、特定周波数帯域を表す情報を、例えばグラフィカルな表示（即ち視覚的形態）や音声（即ち聴覚的形態）等によって出力するものとする。このようにすれば、情報出力手段の出力する情報から、いずれの周波数帯域においてハウリングが発生しているのかを、容易に認識できる。よって、例えば上述したイコライザ装置等を用いてハウリングを抑制する場合には、その操作が容易になる。
【００２９】
また、この発明において、第１の増幅制御信号に従って放送信号の出力レベルを増幅する第１の増幅手段と、この第１の増幅手段の増幅率を予め定めた第１の増幅率に設定するように当該第１の増幅制御信号を生成して当該第１の増幅手段に供給する第１の増幅制御手段と、を備えてもよい。
【００３０】
なお、ここで言う第１の増幅率とは、例えば本発明の音声放送装置を用いて実際に放送を行う際の最大の音量、若しくはそれよりも若干大き目の音量、に対応する増幅率のことを言う。
【００３１】
即ち、この発明では、実際にハウリングを発生させることによって、そのハウリングの発生周波数を検出し、または、その周波数でのハウリングの発生を抑制する。そこで、上述のような第１の増幅手段および第１の増幅制御手段を設けることによって、実際に音声放送装置を用いて放送を行う際の最大音量、若しくはそれよりも若干大き目の音量に設定した上で、ハウリングの発生周波数の検出、またはハウリングの抑制を実行する。このようにすれば、音声放送装置の実際の運用状況に則した条件下で、ハウリングの発生周波数の検出、またはハウリングの抑制を実現できる。
【００３２】
これとは別の例として、第２の増幅制御信号に従って放送信号の出力レベルを増幅する第２の増幅手段と、この第２の増幅手段の増幅率を予め定めた初期の増幅率から当該初期の増幅率よりも大きい第２の増幅率にまで徐々に変化させるように当該第２の増幅制御信号を生成して当該第２の増幅手段に供給する第２の増幅制御手段と、を備えてもよい。
たものである。
【００３３】
なお、ここで言う初期の増幅率とは、例えば本発明の音声放送装置を用いて実際に放送を行う際に設定する音量範囲のうち比較的に小さ目の音量に対応する増幅率のことを言う。一方、第２の増幅率とは、例えば本発明の音声放送装置を用いて実際に放送を行う際の最大の音量、若しくはそれよりも若干大き目の音量、に対応する増幅率のことを言い、上述の第１の増幅率と同程度の増幅率を言う。なお、第２の増幅手段は、第１の増幅手段と共用しても構わない。
【００３４】
即ち、前者の構成では、最初から、最大音量若しくはそれよりも若干大き目の音量にて、上記ハウリングの発生周波数の検出、またはハウリングの抑制を実行するのに対して、後者の別の例では、徐々に音量を上昇させながら、その都度、ハウリングの発生周波数の検出、またはハウリングの抑制を実行する。このようにすれば、ハウリングの発生周波数のみならず、どれくらいの音量のときにハウリングが発生するのか等、ハウリングに関してより詳細な解析を実現できる。また、ハウリングの発生を抑制する場合には、そのハウリングの発生周波数帯域において信号レベルを最小限どれくらい減衰させればよいのか等も認識できる。
【００３５】
さらに、この発明では、第１の状態と第２の状態とのいずれか一方の状態に任意に切り換え可能な状態切換手段と、この状態切換手段が第１の状態にあるとき、有効とされているマイクロホンに係る減衰手段の動作条件を記憶する条件記憶手段と、当該状態切換手段が第２の状態にあるとき、有効とされているマイクロホンに係る減衰手段の動作条件を条件記憶手段から呼び出して減衰手段に設定する条件設定手段と、を備えてもよい。
【００３６】
ここで言う第１の状態とは、例えば任意のマイクロホンを使用したときに、このマイクロホンに起因するハウリングの発生を抑制するための減衰手段の動作条件を決定する状態、言わば減衰手段の調整状態のことを言う。なお、減衰手段の動作条件とは、例えば、任意のマイクロホンを使用したときにハウリングが発生するのか否か、換言すれば減衰手段により放送信号の或る特定の周波数帯域の信号成分を減衰させる必要があるのか否かや、ハウリングが発生する場合には放送信号のいずれの周波数帯域の信号成分をどの程度減衰させればそのハウリングの発生を抑制できるのか等、の条件のことを言う。また、第２の状態とは、例えば、実際に本発明の音声放送装置を用いて放送を行う、即ち運用する状態のことを言う。
【００３７】
この構成によれば、任意のマイクロホンに起因するハウリングの発生を抑制するためには、まず、状態切換手段を第１の状態とする。この状態で、当該任意のマイクロホンを有効とする、例えばそのスイッチをＯＮすると、この任意のマイクロホンに起因してハウリングが発生しないように、減衰手段が動作する。そして、この減衰手段によりハウリングの発生を略十分に抑制し終えると、例えばその時点で減衰手段の動作条件が条件記憶手段に記憶される。これによって、当該任意のマイクロホンに係る減衰手段の動作条件が決定される。
【００３８】
そして、本発明の音声放送装置を実際に運用する場合には、状態切換手段を、第２の状態に切り換える。この状態で、任意のマイクロホンを有効とする、例えばそのスイッチをＯＮすると、条件設定手段が、その有効とされたマイクロホンに係る減衰手段の動作条件を上記条件記憶手段から呼び出して減衰手段に設定する。これによって、減衰手段は、当該任意のマイクロホンのみに起因するハウリングの発生を抑制するように動作する。従って、減衰手段による放送信号の減衰の程度は、ハウリングの発生を抑制するのに必要かつ十分な最小限の程度に抑えられる。
【００３９】
この構成は、複数のマイクロホンを使用する場合に、非常に有効である。まず、予め、状態切換手段を第１の状態とした上で、各マイクロホンに係る各減衰手段の動作条件を決定しておく。このようにすれば、状態切換手段を第２の状態に切り換えて本発明の音声放送装置を運用する際には、減衰手段は、常に、有効とされているマイクロホンに係る動作条件に従って動作する。従って、減衰手段による放送信号の減衰の程度は、常に、有効とされているマイクロホンのみに起因するハウリングの発生を抑制するのに必要かつ十分な最小限の程度に抑えられる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る音声放送装置の第１の実施の形態について、図１から図４を参照して説明する。
【００４１】
図１に、本第１の実施の形態の概略構成を示す。同図に示すように、本第１の実施の形態は、複数（Ｍ）台のマイクロホン１、１、・・・を備えており、これら各マイクロホン１、１、・・・は、装置本体２に設けられている複数の入力端子２１、２１、・・・に、それぞれ個別に接続されている。
【００４２】
装置本体２は、内部に、上記各入力端子２１、２１、・・・を介して接続されている各マイクロホン１、１、・・・を選択的に切り換えるマイク選択スイッチ２２を有している。そして、このマイク選択スイッチ２２によって選択された、即ち有効とされた、マイクロホン１の出力信号が、Ａ／Ｄ変換器２３によりディジタル化されて、イコライザ部２４に入力される。なお、このマイク選択スイッチ２２は、ミキシング装置のゲインコントロール機能により構成してもよい。
【００４３】
イコライザ部２４は、それぞれ異なる周波数帯域ｆｎ（ｎ＝１、２、・・・、Ｎ）に通過帯域を有する複数（即ちＮ個）のバンドパスフィルタ２５、２５、・・・を有している。本第１の実施の形態では、例えば、各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・の各バンド幅を１／３オクターブとし、これを２８バンド分（即ちＮ＝２８個）備えている。そして、これら各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・の各出力を、それぞれに対応して設けられた複数（即ちＮ個）の帯域増幅器２６、２６、・・・により増幅し、これら増幅後の各信号を、各加算器２７、２７、・・・において、上記Ａ／Ｄ変換器２３の出力から減算する。そして、この減算して得た信号を、イコライザ部２４の出力としている。なお、ここで言う各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・が、特許請求の範囲に記載の抽出手段に対応する。そして、これらバンドパスフィルタ２５、２５、・・・と加算器２７、２７、・・・の組み合せが、特許請求の範囲に記載の分割合成手段に対応し、各帯域増幅器２６、２６、・・・が、特許請求の範囲に記載のレベル調整手段に対応する。
【００４４】
イコライザ部２４の出力は、オールパスフィルタ２８及び出力増幅器２９を介してＤ／Ａ変換器３０に入力され、ここでアナログ信号に変換された後、放送信号として出力端子３１を介して、出力される。この出力端子３１から出力される放送信号は、パワーアンプ３を介して、各マイクロホン１、１、・・・と同じ空間内に設置された複数のスピーカ４、４、・・・に供給される。
【００４５】
一方、上記イコライザ部２４内の上記各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・の各出力、即ちマイクロホン１の出力信号からそれぞれ特定の周波数帯域ｆｎの信号成分を抽出して得た信号は、レベル検出部３２にも供給される。このレベル検出部３２は、これに供給される各信号の信号レベルと、予め設定された基準レベルと、を比較して、これら各両者の大小関係を判断する。そして、その判断結果をＣＰＵ（中央演算処理装置）３３に供給する。なお、ここで言うレベル検出部３２が、特許請求の範囲に記載のレベル検出手段に対応し、より詳細には、判断手段に対応する。ここでは、レベル検出部３２にて上記各信号レベルの大小関係を判断したが、これに代えて、ＣＰＵ３３にて、上記各信号レベルの大小関係の判断を行ってもよい。
【００４６】
ＣＰＵ３３は、上記レベル検出部３２から供給される判断結果に基づいて、イコライザ部２４内にある各帯域増幅器２６、２６、・・・各増幅率を制御する。なお、上記のように、各帯域増幅器２６、２６、・・・の各出力は、それぞれＡ／Ｄ変換器２３によってディジタル化して得たマイクロホン１の出力信号から減算される関係にある。従って、例えば、任意の帯域増幅器２６の増幅率を上昇させると、その分、マイクロホン１の出力信号のうち上記任意の帯域増幅器２６に対応する周波数帯域ｆｎの信号成分が減衰する。なお、このように各帯域増幅器２６、２６、・・・各増幅率を制御するＣＰＵ３３が、特許請求の範囲に記載のレベル制御手段に対応する。
【００４７】
ＣＰＵ３３には、例えば各種ツマミやスイッチ、或いはキーボード、マウス等の各種ポインティングデバイス構成の操作部３４が接続されている。そしてＣＰＵ３３は、この操作部３４の操作に応じてまたは自動的に、上記マイク選択スイッチ２２を切り換えたり、或いは出力増幅器２９の増幅率、即ちこの放送装置の音量を調整する。なお、後述するが、ＣＰＵ３３は、上記オールパスフィルタ２８の位相反転周波数をも、自動的に制御する。
【００４８】
上記操作部３４による操作状態や本放送装置全体の動作状況等は、例えば液晶パネルやＣＲＴ構成の表示部３５に表示される。また、場合によっては、この表示部３５上に、一般に知られているＧＵＩ（Graphical User Interface）技術により擬似的な操作パネルを構成することもでき、この場合、例えば上記マウス等のポインティングデバイスにより表示部３５上に構成された操作パネルを操作することによっても、上記操作部３４と同様の機能を実現することもできる。
【００４９】
ＣＰＵ３３は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリ構成の記憶部３６に記憶されている制御プログラムに従って、一連の動作を実行する。この記憶部３６は、ＣＰＵ３３の動作に基づいて、各種データを一時的または半永久的に記憶する手段としても機能する。
【００５０】
ところで、本第１の実施の形態の音声放送装置は、各マイクロホン１、１、・・・によって収音して得た音声を、各スピーカ４、４、・・・から拡声するという放送装置本来の機能を奏することは勿論のこと、各マイクロホン１、１、・・・に起因して発生するハウリングを抑制する機能をも備えている。そのために、ＣＰＵ３３は、各マイクロホン１、１、・・・についてハウリングの発生を抑制するための各種調整を行う所謂調整モード、及び、実際に本音声放送装置を用いて放送を行う所謂運用モード、という２つの動作モードを有する。
【００５１】
即ち、本音声放送装置を実際に運用する前に、まず、上記調整モードにより、各マイクロホン１、１、・・・についてハウリングの発生を抑制するための調整を行う。この調整モードへの切り換えは、操作部３４の操作により実現する。
【００５２】
上記調整モードにおいて、例えば、今、マイク選択スイッチ２２の切り換えにより或るマイクロホン１を有効とし、この状態で、放送装置の音量（即ち出力増幅器２９の増幅率）を比較的に大き目に設定するとする。ここで、ハウリングが発生するとすると、イコライザ部２４内にある各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・のうち、上記ハウリングの発生している周波数帯域ｆｎに通過帯域を有するもののみの出力レベルが極端に上昇する。
【００５３】
各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・の各出力レベルは、それぞれ、上記レベル検出部３２内において、基準レベルと比較され、ここで両者の大小関係が判断される。従って、上記基準レベルとして、例えば上記各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・の各出力信号の信号レベルから空間内にハウリングが生じているものと十分に見なすことのできる程度の信号レベルを設定しておけば、この基準レベルと各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・の各出力レベルとの大小関係から、上記ハウリングが発生しているか否かや、ハウリングが発生している場合にはその周波数帯域ｆｎを、認識できる。そして、この判断結果は、ＣＰＵ３３に供給されるので、ＣＰＵ３３もまた同様の認識を得ることができる。このようにハウリングの発生している周波数帯域ｆｎを認識するレベル検出部３２及びＣＰＵ３３が、特許請求の範囲に記載の周波数検出手段に対応する。
【００５４】
ＣＰＵ３３は、上記認識に基づき、イコライザ部２４の出力信号のうち、上記ハウリングが発生していると見なすことのできる周波数帯域ｆｎの信号レベルを所定レベルだけ減衰させるように、イコライザ部２４内にある各帯域増幅器２６、２６、・・・の各増幅率を制御する。これにより、マイクロホンの出力信号も、上記周波数帯域ｆｎの信号レベルが減衰し、最終的に、ハウリングが発生しなくなる。なお、ここで言うＣＰＵ３３及び各帯域増幅器２６を含むイコライザ部２４が、特許請求の範囲に記載の減衰手段に対応する。
【００５５】
なお、ハウリングという現象は、或る特定の周波数帯域ｆｎにおいてハウリングが発生しなくても、それと同じ周波数帯域ｆｎにおいて位相が変化するだけで、特に反転するだけで、発生することもある。そこで、ＣＰＵ３３は、イコライザ部２４の出力信号（放送信号）の位相を、上記オールパスフィルタ２８により故意に反転させる。そして、この状態においても、ハウリングが発生しないように、上記と同様の手順を実施する。このようにすれば、より確実にハウリングの発生を抑制できる。ここで言うオールパスフィルタ２８が、特許請求の範囲に記載の位相反転手段に対応する。なお、このオールパスフィルタ２８に代えて、ＣＰＵ３３により制御可能な位相反転器を用いてもよい。また、このオールパスフィルタ２８により位相を反転させるのではなく、位相を徐々に変化させるよう構成してもよい。
【００５６】
更に、大音量のときにもハウリングが発生しないようにするために、ＣＰＵ３３は、出力増幅器２９の増幅率を徐々に上昇させていき、その都度、上記と同様の手順を実施する。これにより、できる限り大きい音量にまで対応できるようにする。
【００５７】
このように、或るマイクロホン１について、ハウリングの発生を抑制するための一連の調整が終了した後、ＣＰＵ３３は、その調整内容、即ちイコライザ部２４内にある各帯域増幅器２６、２６、・・・を制御するための制御条件（換言すればイコライザ部２４の特性ＥＱ）を、記憶部３６に記憶し、即ち保存する。そして、マイク切換スイッチ２２を切り換えて、上記ハウリングの発生を抑制するための調整を、他のマイクロホン１、１、・・・についても同様に実施する。
【００５８】
この調整モードにおける一連の調整を実現するために、ＣＰＵ３３は、例えば図２に示すフローチャートに従って動作する。
【００５９】
即ち、ＣＰＵ３３は、調整モードに入ると、まず、操作部３４から、任意のマイクロホン１、例えばこれをｍ（ｍ＝１、２、・・・、Ｍ）というインデックスを用いて表すとマイクロホン［ｍ］、についての調整を開始する旨の命令が与えられるのを待機する所謂コマンド待ち状態となる（ステップＳ２）。なお、この状態において、操作部３４から、上記運用モードに切り換える旨の命令が与えられた場合には、ＣＰＵ３３は、運用モードに切り換わる。
【００６０】
上記ステップＳ２において、操作部３４から、任意のマイクロホン［ｍ］について調整を開始する旨の命令が与えられると（ＹＥＳになると）、ＣＰＵ３３は、マイク切換スイッチ２２を制御して、そのマイクロホン［ｍ］を有効とする（ステップＳ４）。そして、所定の初期設定を行う。例えば、イコライザ部２４内にある各帯域増幅器２６、２６、・・・の各増幅率を均一にしてイコライザ部２４の特性ＥＱを各周波数に対してフラットな特性とすると共に、このイコライザ部の特性ＥＱを変更（調整）した回数を表す回数インデックスｋをリセットし、即ちｋ＝０とする。なお、このイコライザ部２４の特性を変更できる回数ｋについては、その上限値（これをＫとする）を予め決めておく。この変更回数ｋを無限にしておくと、イコライザ部２４の特性ＥＱが奇抜な特性となって、音質が極端に劣化する可能性があるからである。また、この初期設定において、出力増幅器２９の増幅率Ｇを予め定めた増幅率Ｇ０とし、初期の音量を決めておく。
【００６１】
上記初期設定後、ＣＰＵ３３は、上記初期設定の条件でハウリングが発生するか否かを確認するために、ハウリングが成長するのに十分な時間だけ待機する（ステップＳ８）。そして、この一定時間経過後に、イコライザ部２４内の各バンドパスフィルタ２６、２６、・・・の各出力うち、信号レベルが上記基準レベルを超えるものがあるか否かを確認する（ステップＳ１０）。
【００６２】
このステップＳ１０において、例えば、或る周波数帯域ｆｎの信号レベルが、上記基準レベルを超えたことを確認した場合（ＹＥＳの場合）には、ＣＰＵ３３は、その周波数帯域ｆｎにおいてハウリングが発生しているものと判断する。そして、その周波数帯域ｆｎにおける信号レベルを所定レベルだけ減衰させるように、その周波数帯域ｆｎに対応する帯域増幅器２６の増幅率を制御する（ステップＳ１２）。これと同時に、ＣＰＵ３３は、イコライザ部２４の特性ＥＱを１回変更したものとして、上記変更回数ｋを１回カウントする（ステップＳ１４）。この変更回数ｋのカウントにより、ＣＰＵ３３は、その変更回数ｋがその上限値Ｋを超えたか否かを確認し（ステップＳ１６）、超えていない場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ８に戻って、再度、ハウリングが発生するか否かを確認する。
【００６３】
一方、上記ステップＳ１０において、いずれの周波数帯域ｆｎにおいても信号レベルが基準レベルを超えないこと、即ちハウリングが発生していないことを確認すると（ＮＯの場合）、ＣＰＵ３３は、オールパスフィルタ２８を制御して放送信号の位相を１８０度回転させる（ステップＳ１８）。そして、この状態で、再度、ハウリングが発生するか否かを確認するために、一定時間待機した後（ステップＳ２０）、各周波数帯域ｆｎにおける各信号レベルを確認する（ステップＳ２２）。ここで、或る周波数帯域ｆｎの信号レベルが、上記基準レベルを超えたことを確認した場合（ＹＥＳの場合）には、ＣＰＵ３３は、上記ステップＳ１０においてＹＥＳの場合と同様に、ステップＳ１２に進む。一方、ステップＳ２２において、いずれの周波数帯域ｆｎの信号レベルも上記基準レベルを超えないことを確認した場合（ＮＯの場合）には、ＣＰＵ３３は、現在よりも少し音量を上げた状態で上記と同様の調整を行うべく、ステップＳ２４に進む。
【００６４】
ただし、ステップＳ２４は、現在の音量、即ち出力増幅器２９の増幅率Ｇが、予めこの調整モードにおける調整用に定められた上限値ＧＨの範囲内であるか否かを判断するステップである。即ち、上記出力増幅器２９の増幅率Ｇが、この調整用に定めた上限値ＧＨの範囲内であるとき（ＮＯの場合）にのみ、ＣＰＵ３３は、出力増幅器２９の増幅率Ｇを所定量、例えば１段階だけ上昇させて（ステップＳ２６）、ステップＳ８に戻る。一方、出力増幅器２９の増幅率Ｇが、既に上記上限値ＧＨに設定されている場合（ＹＥＳの場合）には、ＣＰＵ３３は、現在調整の対象としているマイクロホン［ｍ］についての一連の調整が終了したものとして、現在のイコライザ部２４の特性ＥＱ、即ち各帯域増幅器２６、２６、・・・の各増幅率を、記憶部３６に記憶する（ステップＳ２８）。
【００６５】
なお、図には示さないが、このとき同時に、例えば、調整後のイコライザ部２４の特性ＥＱ、或るいはこのイコライザ部２４を調整する前の各周波数帯域ｆｎにおける信号レベル等を、表示部３５に表示したり、或いはその旨の情報を音声により出力してもよい。このようにすれば、上記マイクロホン［ｍ］を使用するとハウリングが発生するのかや、ハウリングが発生する場合にはいずれの周波数帯域ｆｎにおいて発生するのか、更にはそのハウリングの発生を抑制するにはイコライザ部２４をどのように制御すればよいのか等、を把握できる。
【００６６】
また、上記ステップＳ１６において、イコライザ部２４の特性ＥＱを変更した回数ｋがその上限値Ｋを超えたものと判断した場合（ＹＥＳの場合）にも、ＣＰＵ３３は、マイクロホン［ｍ］についての調整を終了することとし、上記ステップＳ２８に進む。そして、その時点でのイコライザ部２４の特性ＥＱを、記憶部３６に記憶する。
【００６７】
ＣＰＵ３３は、上記ステップＳ２８の処理を終えた後、調整の対象としていた上記マイクロホン［ｍ］の有効状態を解除すべくマイク切換スイッチ２２を制御（ＯＦＦ）して（ステップＳ３０）、ステップＳ２に戻る。そして、操作部３４から、新たに任意のマイクロホン［ｍ］についての調整を開始する旨の命令が与えられるのを待機するコマンド待ち状態となる。
【００６８】
なお、この図２のフローチャートによれば、全てのマイクロホン１、１、・・・についての調整を実施するには、その都度、操作部３６から調整の対象とするマイクロホン［ｍ］を指示しなければならない。そこで、図２のフローチャートのステップＳ２に代えて、図３（ａ）に示すステップＳ１０２をＣＰＵ３３に実行させる。そして、図２のフローチャートのステップＳ３０の次の動作として、図３（ｂ）に示すステップＳ３２をＣＰＵ３３に実行させ、その結果に応じて、ステップＳ３４を介して図２のステップＳ４に戻るか、若しくは調整モードを抜けるよう、プログラムを構成してもよい。
【００６９】
この図３を用いる構成によれば、ＣＰＵ３３は、調整モードに切り換わると、直ぐに、マイクロホン［１］についての調整を実施する。そして、このマイクロホン［１］についての一連の調整（ステップＳ３０までの動作）を終了すると、これ以降、同様の調整を、マイクロホン［Ｍ］までについて、それぞれ順に実施する（ステップＳ３２のＮＯ場合、ステップＳ３４）。そして、マイクロホン［１］からマイクロホン［ｍ］までの全てのマイクロホンについての一連の調整を終了した時点で（ステップＳ３２のＹＥＳの場合）、ＣＰＵ３３は、この調整モードを抜けて、例えば運用モードに切り換わる。このようにすれば、調整の対象とするマイクロホン［ｍ］を指定しなくても、自動的に全てのマイクロホン１、１、・・・についての調整が成される。
【００７０】
上記調整モードにおいて、各マイクロホン１、１、・・・についてのハウリングの発生を抑制するための一連の調整を終えた後、ＣＰＵ３３は、操作部３４の操作によりまたは自動的に、運用モードに切り換わる。これにより、放送装置は、実際の放送を実施できる状態となる。
【００７１】
この運用モードにおいては、ＣＰＵ３３は、各マイクロホン１、１、・・・のうち、有効としたものに係る上記イコライザ部２４の制御条件を、上記記憶部３６から呼び出して、この呼び出した制御条件に基づいて、イコライザ部２４内の各帯域増幅器２６、２６、・・・を制御する。このように、イコライザ部２４は、有効とされたマイクロホン１に起因するハウリングの発生を抑制するための状態に制御されるので、ハウリングは発生しない。
【００７２】
そして、上記とは別のマイクロホン１を新たに有効とした場合には、ＣＰＵ３３は、それまでの制御条件に代えて、新たに有効としたマイクロホン１に係る制御条件を記憶部３６から呼び出して、この新たに呼び出した制御条件に従ってイコライザ部２４を制御する。このように、イコライザ部２４は、有効とされているマイクロホン１のみに係る制御条件に基づいて、その特性ＥＱが制御される。従って、ハウリングの発生を抑制するために上記放送信号の或る特定の周波数帯域ｆｎの信号成分を減衰させることによる放送装置全体としての音質の劣化を、必要最小限に抑えることができる。
【００７３】
ただし、上記のように或る特定の周波数帯域ｆｎの信号レベルを減衰させることによってハウリングの発生を抑制できても、放送装置全体の音量、即ち出力増幅器２９の増幅率Ｇを極端に上げ過ぎると、ハウリングは発生する。そこで、本第１の実施の形態では、例えば操作部３４等により調整可能な出力増幅器２９の増幅率Ｇの上限値を、予め設定しておく。これを実現するために、上記調整モードにおいて、図２または図３のフローチャートに基づく調整を終えた後、ＣＰＵ３３に、図４のフローチャートに示す動作を実行させる。
【００７４】
即ち、まず、初期設定として、出力増幅器２９の増幅率Ｇを或る程度の値、例えばＧ＝Ｇ０に設定する（ステップＳ５２）。そして、この条件下で、ハウリングが発生するか否かを確認するために一定時間待機して（ステップＳ５４）、その一定時間経過後、イコライザ部２４の各バンドパスフィルタ２５、２５、・・・の各出力レベルのうち、上述した基準レベルを超えるものがあるか否かを確認する（ステップＳ５６）。
【００７５】
ここで、いずれかの出力レベルが基準レベルを超える場合（ＹＥＳの場合）には、その時点で出力増幅器２９に設定されている増幅率Ｇを１段階下げた増幅率（Ｇ−１）を、上記出力増幅器２９の増幅率Ｇの上限値として設定し（ステップＳ５８、Ｓ６０）、このフローを終了する。一方、ステップＳ５６において、いずれの出力レベルも基準レベル以下である場合（ＮＯの場合）には、出力増幅器２９の増幅率Ｇがその最大値ＧＨに達しない限り（ステップＳ６２においてＮＯである限り）、その増幅率Ｇを所定量、例えば１段階だけ上昇させて（ステップＳ６４）、ステップＳ５４に戻る。そして、再度、上記と同様の動作を実行する。なお、出力増幅器２９の増幅率Ｇが最大値ＧＨに達してもハウリングが生じない場合（ステップＳ６２においてＹＥＳの場合）には、この最大値ＧＨを上記上限値として設定すべくステップＳ６０に進み、このフローを終了する。
【００７６】
このように、運用時における出力増幅器２９の増幅率Ｇの上限値をハウリングの発生しない範囲内に制限しておけば、操作部３４等の操作により、出力増幅器２９の増幅率Ｇ、即ち音量を最大にしても、決してハウリングは発生しない。従って、ハウリングの発生をより確実に抑制できる。
【００７７】
なお、ここで言う上記出力増幅器２９が、特許請求の範囲に記載の出力増幅手段に対応する。そして、調整モードにおいて、図４のフローチャートに従って、上記出力増幅器２９の増幅率Ｇを変化させながら上記上限値となる増幅率Ｇを検出し、これを設定するＣＰＵ３３が、特許請求の範囲に記載の出力増幅制御手段、最大値検出手段及び上限値設定手段に対応する。
【００７８】
本第１の実施の形態においては、複数のマイクロホン１、１、・・・を使用する場合について説明したが、マイクロホン１が１台の場合でも、本技術を適用できることは言うまでもない。
【００７９】
また、イコライザ部２４については、本第１の実施の形態と同様の機能を実現するのであれば、本第１の実施の形態で説明した構成に限らない。例えば、各バンドパスフィルタ２５、２５の出力を各帯域増幅器２６、２６、・・・により増幅し、この増幅後の各信号を加算して得た信号を、イコライザ部２４の出力としてもよい。そして、このイコライザ部２４をディジタル回路構成としたが、アナログ回路構成としてもよい。
【００８０】
更に、上記イコライザ部２４の出力信号の位相を反転させるために、オールパスフィルタ２８を用いたが、これに代えて、例えば位相反転回路（Inverter）を用いてもよい。また、位相を反転させるのではなく、徐々に位相を変化させるよう構成してもよい。なお、特に位相を反転させたり変化させたりする必要のない場合には、これらオールパスフィルタ２８等の位相反転手段や位相可変手段を設けなくてもよい。
【００８１】
次に、本発明の第２の実施の形態について、図５から図８を参照して説明する。
【００８２】
図５に、本第２の実施の形態の概略構成を示す。同図に示すように、本第２の実施の形態に係る装置本体１０１は、内部に、レベル検出部１０２とフィルタ部１０３と出力増幅部１０４とを有しており、これらは、マイクロホン１０５が接続される入力端子１０６と、パワーアンプ１０７を介してスピーカ１０８に接続される出力端子１０９と、の間に、それぞれ直列に接続されている。これらレベル検出部１０２とフィルタ部１０３と出力増幅部１０４との直列接続は、例えばＤＳＰ（ディジタル信号処理装置）１１０により構成され、このＤＳＰ１１０の動作は、ＣＰＵ１１１によって制御される。なお、本第２の実施の形態におけるＣＰＵ１１１も、上記第１の実施の形態におけるＣＰＵ３３と同様に、調整モードと運用モードとの２つのモードを有している。
【００８３】
即ち、ＣＰＵ１１１は、まず、調整モードにおいて、上記フィルタ部１０３として、例えば図６に示すような非常に狭帯域、例えばＱがＱ＝６０乃至８０程度の通過帯域を有するバンドパスフィルタを構成する。そして、出力増幅部１０４の増幅率Ｇ、即ち音量を、比較的に大き目の値Ｇ０に設定する。この状態で、所定の周波数帯域、例えばこの放送装置により放送しようとする音声の周波数帯域ｆｄ（ｄ＝１、２、・・・、Ｄ）内において、上記バンドパスフィルタ１０３の通過帯域を低周波数側から高周波数側へと比較的にゆっくりと変移（スイープ）させる。そして、この過程におけるマイクロホン１０５の出力レベルを、レベル検出部１０２により検出する。
【００８４】
ここで、上記レベル検出部１０２によって検出して得た信号レベルが、予め定めた基準レベル、例えばハウリングが発生しているものと十分に見なすことのできるレベル、を超えたとき、ＣＰＵ１１１は、その周波数帯域に減衰帯域を有するノッチフィルタを、上記フィルタ部１０３により構成する。そして、この動作を、上記各周波数帯域ｆｄにわたって順次実施することによって、例えば図７に示すように、ハウリングが発生すると見なすことのできる周波数帯域（同図に二点鎖線で示す周波数帯域）に減衰帯域を有する１以上のノッチフィルタを構成する。なお、これを実現するには、フィルタ部１０３は、少なくとも上記バンドパスフィルタと、１以上のノッチフィルタと、を構成できる能力を有するものでなければならないことは言うまでもない。
【００８５】
この調整モードにおけるＣＰＵ１１１の一連の動作を、図８に示す。なお、この図８に示すフローチャートに従ってＣＰＵ１１１を制御するための制御プログラムは、このＣＰＵ１１１に接続されているＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリ構成の記憶部１１２に記憶されている。
【００８６】
同図に示すように、ＣＰＵ１１１は、調整モードに入ると、まず、所定の初期設定を行う（ステップＳ５２）。この初期設定においては、例えば、出力増幅部１０４の増幅率Ｇを比較的に大き目の上記Ｇ＝Ｇ０とすると共に、上記フィルタ部１０３により構成するバンドパスフィルタ１０３の通過帯域ｆｄを最も低い周波数帯域ｆ１に設定する。そして、このフィルタ部１０３により構成する上記ノッチフィルタの構成数ｒをリセットし、即ちｒ＝０とする。なお、このノッチフィルタを構成できる数ｒについては、その最大値（これをＲとする）を予め決めておく。この最大値Ｒは、フィルタ部１０３を構成するＤＳＰ１１０の能力にも依存するが、この構成数Ｒを余り大きくし過ぎると、放送装置の音質が極端に劣化するからである。
【００８７】
上記初期設定後、ＣＰＵ１１１は、上記初期設定の条件でハウリングが発生するか否かを確認するために、ハウリングが成長するのに十分な時間だけ待機する（ステップＳ５４）。そして、この一定時間経過後に、レベル検出部１０２によって検出して得た信号レベルが上記基準レベルを超えるか否かを確認する（ステップＳ５６）。
【００８８】
ここで、例えば、上記レベル検出部１０２により検出して得た信号レベルが、上記基準レベルを超えたことを確認した場合（ＹＥＳの場合）には、ＣＰＵ１１１は、現在、バンドパスフィルタの通過帯域が設定されている周波数帯域ｆｄにおいてハウリングが発生しているものと判断する。そして、その周波数帯域ｆｄに減衰帯域を有するノッチフィルタを構成する（ステップＳ５８）。これと同時に、ＣＰＵ１１１は、上記ノッチフィルタを１つ構成したものとして、その構成数ｒを１つカウントする（ステップＳ６０）。そして、このカウントにより、上記ノッチフィルタの構成数ｒがその最大数Ｒに達したか否かを確認し（ステップＳ６２）、達していない場合（ＮＯの場合）には、バンドパスフィルタの通過帯域ｆｄを所定周波数、例えば１段階だけ高周波数側にシフトすべく次のステップＳ６４に進む。
【００８９】
上記ステップＳ６４において、バンドパスフィルタの通過帯域ｆｄを高周波数側にシフトした後、ＣＰＵ１１１は、このシフト後のバンドパスフィルタの通過帯域ｆｄが、本第２の実施の形態においてハウリング検出の対象とする最高周波数ｆＤを超えたか否かを確認する（ステップＳ６６）。ここで、周波数シフト後のバンドパスフィルタの通過帯域ｆｄが、上記最高周波数ｆＤを超えていないことを確認した場合（ＮＯの場合）には、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ５４に戻り、そのシフト後の周波数帯域ｆｄについて、上記と同様の動作を繰り返す。一方、上記シフト後のバンドパスフィルタの通過帯域ｆｄが上記最高周波数ｆＤを超えた場合（ＹＥＳの場合）には、ＣＰＵ１１１は、このフローを抜けて、例えば運用モードに移る。
【００９０】
なお、上記ステップＳ６２において、ノッチフィルタの構成数ｒが、その最大数Ｒに達した場合（ＹＥＳの場合）にも、ＣＰＵ１１１は、このフローを抜ける。また、上記ステップＳ５６において、レベル検出部１０２により検出して得た信号レベルが基準レベルを超えない場合（ＮＯの場合）には、ＣＰＵ１１１は、その時点でのバンドパスフィルタの通過帯域ｆｄに上記ノッチフィルタを構成することなく、ステップＳ６４に進む。
【００９１】
上記調整モードにおいて、各周波数帯域ｆｄにわたって、適宜ノッチフィルタを構成した後、ＣＰＵ１１１は、運用モードに切り換わる。これによって、本第２の実施の形態の放送装置は、実際の放送を実施できる状態となる。勿論、ハウリングの発生する可能性の高い周波数帯域については、上記ノッチフィルタが構成されているので、この運用モードにおいては、ハウリングは発生しない。
【００９２】
即ち、上記第１の実施の形態が、ハウリングの発生する周波数帯域において放送信号の信号レベルを減衰させることにより、ハウリングの発生を抑制するのに対して、本第２の実施の形態では、ハウリングの発生する周波数帯域に上記ノッチフィルタを構成することにより、ハウリングの発生を抑制する。従って、ハウリングの発生を必要かつ十分な程度に抑制し、これによって音質の劣化を必要最小限に抑えるという意味では、上記第１の実施の形態の方が有利である。しかし、装置構成の簡素化及び低コスト化という点では、上記ＤＳＰ１１１構成のノッチフィルタによりハウリングの発生を抑制するという本第２の実施の形態の方が有利である。
【００９３】
また、本第２の実施の形態では、上記１つのバンドパスフィルタを用いてその通過帯域を変移させて、ハウリングの発生する周波数帯域を検出するので、この点においても、複数のバンドパスフィルタ２５、２５、・・・を用いて上記ハウリングの発生周波数帯域を検出するという上記第１の実施の形態に比べて、装置全体の構成を簡素化かつ低コスト化できる。ただし、ハウリングの発生する周波数帯域を高速で検出するには、上記第１の実施の形態の方が有利であることは言うまでもない。
【００９４】
なお、本第２の実施の形態においても、上記図８のフローチャートに従ってＣＰＵ１１１を動作させた後、第１の実施の形態における図４のフローチャートに従ってＣＰＵ１１を動作させることにより、放送装置の運用時（運用モード）における出力増幅部１０４の増幅率Ｇの調整可能な上限値を制限してもよい。
【００９５】
また、上記ノッチフィルタに代えて、狭帯域のバンドリジェクトフィルタを用いてもよい。そして、このノッチフィルタを含むフィルタ部１０３、レベル検出部１０２及び出力増幅部１０４を、ＤＳＰ１１０により構成したが、これに限らない。即ち、それぞれを別個のＤＳＰにより実現してもよいし、純粋なハードウェア構成としてもよい。
【００９６】
そして、上記第１の実施の形態と同様に、マイクロホン１０５を複数台設けてもよい。この場合、各マイクロホン１０５に係る上記フィルタ部１０３の制御条件、即ち各ノッチフィルタを構成する周波数帯域ｆｄを、記憶部１１２に記憶させておき、放送装置を運用する際に、有効とされているマイクロホン１０５に係る制御条件を上記記憶部１１２から呼び出して、この呼び出した条件のみに基づいて、上記ノッチフィルタを構成すれば、マイクロホン１０５を複数台設けたときの放送装置の音質の劣化を、必要最小限に抑えることができる。
【００９７】
本第２の実施の形態におけるフィルタ部１０３によって構成されるバンドパスフィルタが、特許請求の範囲に記載の選択手段に対応し、このバンドパスフィルタの通過帯域ｆｋを変移させるよう制御するＣＰＵ１１１が、特許請求の範囲に記載の選択制御手段に対応する。また、本第２の実施の形態におけるレベル検出手段１０２もまた、特許請求の範囲に記載の判断手段に対応する。
【００９８】
そして、フィルタ１０３により構成されるノッチフィルタが、特許請求の範囲に記載の帯域減衰フィルタ手段に対応し、所定の周波数帯域にこのノッチフィルタを構成させるよう制御するＣＰＵ１１１が、特許請求の範囲に記載のフィルタ制御手段に対応する。
【００９９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の音声放送装置によれば、この装置を使用している空間内でハウリングが発生すると、そのハウリングの発生する周波数帯域が自動的に検出され、その周波数帯域における放送信号の信号レベルが、上記ハウリングが発生しなくなる程度にまで自動的に減衰される。従って、上述した従来技術とは異なり、人間がわざわざ手動でハウリングを抑制するための手段を講じなくても、自動的にハウリングの発生を確実に抑制できるという効果がある。なお、ハウリングの発生しない周波数帯域については、放送信号の信号レベルは減衰されないので、放送装置全体としての音量が不足することもない。
【０１００】
また、例えばマイクロホンを複数台使用する場合でも、上記特定の周波数帯域における放送信号の信号レベルの減衰程度を、常に、実際に使用中のマイクロホンのみに起因するハウリングの発生を抑制するのに必要かつ十分な程度に抑えることができる。従って、全てのマイクロホンについて同じ条件下でハウリングの発生を抑制するという上述した従来技術に比べて、放送装置全体としての音質の劣化を必要最小限に抑えることができるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る音声放送装置の第１の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】  同第１の実施の形態におけるＣＰＵの動作を表すフローチャートである。
【図３】  図２のフローチャートの一部改造例を示す図である。
【図４】  同第１の実施の形態において、図２及び図３とは別のＣＰＵの動作を表すフローチャートである。
【図５】  本発明に係る音声放送装置の第２の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図６】  同第２の実施の形態において、ハウリングの発生周波数を検出する状態を表す図である。
【図７】  同第２の実施の形態において、ハウリングの発生を抑制する状態を表す図である。
【図８】  同第２の実施の形態におけるＣＰＵの動作を表すフローチャートである。
【符号の説明】
１  マイクロホン
２１  入力端子
２４  イコライザ部
３１  出力端子
３２  レベル検出部
３３  ＣＰＵ
【図１】
0003935290.tif 000002
【図２】
0003935290.tif 000003
【図３】
0003935290.tif 000004
【図４】
0003935290.tif 000005
【図５】
0003935290.tif 000006
【図６】
0003935290.tif 000007
【図７】
0003935290.tif 000008
【図８】
0003935290.tif 000009