(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置であって、
データを送受信する送受信器と、
前記印刷用記録材容器の近接を検出する近接検出手段と、
イベントを検出するイベント検出手段と、
前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の近接の検出および前記イベントに応じて、制御信号を発行する制御信号発行手段と、
前記発行された制御信号を出力する出力手段と、
前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、
前記キャリッジの動作を制御するキャリッジ制御手段と、
前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段とを備え、
前記イベントは、前記印刷用記録材容器の近接維持時間であり、
前記制御信号発行手段は、前記近接維持時間が所定時間以上の場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器が交換位置に配置されるように、前記キャリッジを移動させる制御信号を発行し、
前記出力手段は、前記発行された制御信号を前記キャリッジ制御手段に送出する印刷装置。
【請求項２】
記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置であって、
データを送受信する送受信器と、
前記印刷用記録材容器の近接を検出する近接検出手段と、
イベントを検出するイベント検出手段と、
前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の近接の検出および前記イベントに応じて、制御信号を発行する制御信号発行手段と、
前記発行された制御信号を出力する出力手段と、
前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、
前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段とを備え、
前記イベントは、前記印刷用記録材容器の近接維持時間であり、
前記制御信号発行手段は、前記近接維持時間が所定時間未満の場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示させる制御信号を発行し、
前記出力手段は、前記発行された制御信号を表示装置に送出する印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置において、
前記制御信号発行手段は、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量に代えて、前記特定された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示させる制御信号を発行する印刷装置。
【請求項４】
記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置であって、
データを送受信する送受信器と、
前記印刷用記録材容器の近接を検出する近接検出手段と、
イベントを検出するイベント検出手段と、
前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の近接の検出および前記イベントに応じて、制御信号を発行する制御信号発行手段と、
前記発行された制御信号を出力する出力手段と、
前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、
前記キャリッジの動作を制御するキャリッジ制御手段と、
前記印刷用記録材容器を交換する際に開閉される蓋の開閉状態を検出する開閉動作検出手段と、
前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段とを備え、
前記イベントは、前記蓋の開閉動作であり、
前記制御信号発行手段は、前記印刷用記録材容器の近接および前記蓋の開動作が検出された場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器が交換位置に配置されるように、前記キャリッジを移動させる制御信号を発行し、
前記出力手段は、前記発行された制御信号を前記キャリッジ制御手段に送出する印刷装置。
【請求項５】
記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置であって、
データを送受信する送受信器と、
前記印刷用記録材容器の近接を検出する近接検出手段と、
イベントを検出するイベント検出手段と、
前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の近接の検出および前記イベントに応じて、制御信号を発行する制御信号発行手段と、
前記発行された制御信号を出力する出力手段と、
前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、
前記印刷用記録材容器を交換する際に開閉される蓋の開閉状態を検出する開閉動作検出手段と、
前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段とを備え、
前記イベントは、前記蓋の開閉動作であり、
前記制御信号発行手段は、前記印刷用記録材容器の近接の前後にわたり前記蓋が閉じられている場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示させる制御信号を発行し、
前記出力手段は、前記発行された制御信号を表示装置に送出する印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
前記制御信号発行手段は、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量に代えて、前記特定された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示させる制御信号を発行する印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記送受信器は、近接範囲において無線信号を送受信すると共に前記キャリッジ上の印刷用記録材容器に対してデータを送受信可能な位置に配置されているアンテナであり、
前記近接検出手段は、前記印刷用記録材容器から送信された信号を検出することにより、前記印刷用記録材容器の近接を検出する印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記送受信器は、前記近接する印刷用記録材容器との間で無線信号を送受信すると共に前記キャリッジ上の印刷用記録材容器に対してデータを送受信可能な位置に配置されているアンテナであり、
前記近接検出手段は、前記アンテナの近傍に配置され、前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の物理的な接触を検出する接触検出器である印刷装置。
【請求項９】
記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置であって、
データを送受信する送受信器と、
前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の近接を検出する近接検出手段と、
前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段と、
前記印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示する表示装置と、
前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、
前記印刷用記録材容器の近接維持時間をイベントとして検出するイベント検出手段と、
前記印刷用記録材容器の近接の検出および前記イベントに応じて、前記キャリッジまたは前記表示装置を制御する制御手段であって、
前記近接維持時間が所定時間未満の場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を前記表示装置上に表示させる制御手段とを備える印刷装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の印刷装置において、
前記制御手段は、前記近接維持時間が所定時間以上の場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器が交換位置に配置されるように、前記キャリッジを移動させる印刷装置。
【請求項１１】
記憶装置を備えると共にキャリッジ上に搭載される印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置の制御プログラムであって、
前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の近接を検出する機能と、
前記近接された印刷用記録材容器を識別する機能と、
前記印刷用記録材容器の近接維持時間を計測する機能と、
前記計測された近接維持時間が所定時間以上の場合には、前記識別した印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器を交換位置に移動させる機能とをコンピュータによって実現させる制御プログラム。
【請求項１２】
記憶装置を備えると共にキャリッジ上に搭載される印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置の制御プログラムであって、
前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の近接を検出する機能と、
前記近接された印刷用記録材容器を識別する機能と、
前記印刷用記録材容器を交換する際に開閉される蓋の開動作を検出する機能と、
前記印刷用記録材容器の近接を検出すると共に前記蓋の開動作を検出した場合には、前記識別した印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器を交換位置に移動させる機能とをコンピュータによって実現させる制御プログラム。
【請求項１３】
記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信すると共に、印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を示す目盛りを有する印刷装置を制御するプログラムであって、
前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の近接を検出する機能と、
前記近接された印刷用記録材容器を識別する機能と、
前記印刷用記録材容器の近接を検出した場合には、前記識別した印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器によって、前記識別した印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量に該当する前記目盛りを指し示す機能とをコンピュータによって実現させる制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記憶装置を備える印刷用記録材容器と非接触方式にてデータを送受信する印刷装置の制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インク残量等の情報を格納する記憶装置を備えたインクカートリッジが実用化されている。これらインクカートリッジとプリンタでは、記憶装置の接点とプリンタ側の接点とを介して、記憶装置とプリンタとの間でインク残量、インクの有効期間、プリンタに適切なインクカートリッジであるかといった情報が送受信されている。
【０００３】
記憶装置を備えるインクカートリッジによれば、例えば、異なる色のインクカートリッジを交換して使用可能なプリンタにおいて、インクカートリッジが交換された時のインクカートリッジのインク残量を記憶装置に格納することができるので、そのインクカートリッジが再度装着された際にも正しいインク残量の情報を利用することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら従来のインクカートリッジでは、インクカートリッジをプリンタに装着して記憶装置の接点とプリンタ側の接点とを接触させなければインク残量等の情報を記憶装置から読み取ることができなかった。したがって、一旦外されたインクカートリッジのインク残量等は、インクカートリッジをプリンタに装着しなければ知ることができず、また、インクカートリッジがプリンタに対して適切なインクカートリッジであるか否かは、インクカートリッジの包装容器を開封し、プリンタに装着しなければ結果を得ることができないという問題がある。
【０００５】
さらに、インクカートリッジのインク残量を確認したい場合であっても、インクカートリッジ交換時のクリーニング動作によりインクが消費されてしまうという問題がある。
【０００６】
また、インクカートリッジの交換作業をより簡易化すること、インクカートリッジの多色化に伴い問題となるインクカートリッジ交換時における誤挿入をより簡単な手段によって防止することが望まれている。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印刷用記録材容器に関連して要求される処理を簡易に実行する印刷装置を提供することを目的とする。また、印刷用記録材容器の交換時における誤挿入を防止することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題を解決するために本発明の第１の態様は、記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置を提供する。本発明の第１の態様に係る印刷装置は、データを送受信する送受信器と、前記印刷用記録材容器の近接を検出する近接検出手段と、イベントを検出するイベント検出手段と、前記印刷用記録材容器の近接の検出および前記イベントに応じて、制御信号を発行する制御信号発行手段と、前記発行された制御信号を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第１の態様に係る印刷装置によれば、印刷用記録材容器の近接の検出およびイベントに応じて、制御信号を発行するので、印刷用記録材容器が装着されなくても、印刷用記録材容器に関連して要求される処理を実行することができる。
【００１０】
本発明の第１の態様に係る印刷装置はさらに、前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、前記キャリッジの動作を制御するキャリッジ制御手段と、前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段とを備え、前記イベントは、前記印刷用記録材容器の近接維持時間であり、前記制御信号発行手段は、前記近接維持時間が所定時間以上の場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器が交換位置に配置されるように、前記キャリッジを移動させる制御信号を発行し、前記出力手段は、前記発行された制御信号を前記キャリッジ制御手段に送出しても良い。
【００１１】
本発明の第１の態様に係る印刷装置によれば、印刷用記録材容器の近接の検出および近接維持時間に応じて、近接された印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上の印刷用記録材容器を交換位置に移動させるので、印刷用記録材容器が装着されなくても、印刷用記録材容器の交換要求に必要な処理を実行することができると共に、印刷用記録材容器の交換時における誤挿入を防止することができる。
【００１２】
本発明の第１の態様に係る印刷装置はさらに、前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段とを備え、前記イベントは、前記印刷用記録材容器の近接維持時間であり、前記制御信号発行手段は、前記近接維持時間が所定時間未満の場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示させる制御信号を発行し、前記出力手段は、前記発行された制御信号を表示装置に送出しても良い。あるいは、前記制御信号発行手段は、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量に代えて、前記特定された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示させる制御信号を発行しても良い。
【００１３】
本発明の第１の態様に係る印刷装置によれば、印刷用記録材容器の近接の検出および近接維持時間に応じて、近接された印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量または、近接された印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上の印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量を表示要求に必要な処理を実行することができる。なお、表示装置は印刷装置に備えられている表示装置であっても良く、あるいは、印刷装置とは別に備えられた外部表示装置であっても良い。
【００１４】
本発明の第１の態様に係る印刷装置はさらに、前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、前記キャリッジの動作を制御するキャリッジ制御手段と、前記印刷用記録材容器を交換する際に開閉される蓋の開閉状態を検出する開閉動作検出手段と、前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段とを備え、前記イベントは、前記蓋の開閉動作であり、前記制御信号発行手段は、前記印刷用記録材容器の近接および前記蓋の開動作が検出された場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器が交換位置に配置されるように、前記キャリッジを移動させる制御信号を発行し、前記出力手段は、前記発行された制御信号を前記キャリッジ制御手段に送出しても良い。
【００１５】
本発明の第１の態様に係る印刷装置によれば、印刷用記録材容器の近接の検出および蓋の開閉状態に応じて、近接された印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上の印刷用記録材容器を交換位置に移動させるので、印刷用記録材容器が装着されなくても、印刷用記録材容器の交換要求に必要な処理を実行することができると共に、印刷用記録材容器の交換時における誤挿入を防止することができる。
【００１６】
本発明の第１の態様に係る印刷装置はさらに、前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、前記印刷用記録材容器を交換する際に開閉される蓋の開閉状態を検出する開閉動作検出手段と、前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段とを備え、前記イベントは、前記蓋の開閉動作であり、前記制御信号発行手段は、前記印刷用記録材容器の近接の前後にわたり前記蓋が閉じられている場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示させる制御信号を発行し、前記出力手段は、前記発行された制御信号を表示装置に送出しても良い。あるいは、前記制御信号発行手段は、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量に代えて、前記特定された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示させる制御信号を発行しても良い。
【００１７】
本発明の第１の態様に係る印刷装置によれば、印刷用記録材容器の近接の検出および蓋の開閉状態に応じて、近接された印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上の印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量を表示要求に必要な処理を実行することができる。なお、表示装置は印刷装置に備えられている表示装置であっても良く、あるいは、印刷装置とは別に備えられた外部表示装置であっても良い。
【００１８】
本発明の第１の態様に係る印刷装置において、前記送受信器は、近接範囲において無線信号を送受信すると共に前記キャリッジ上の印刷用記録材容器に対してデータを送受信可能な位置に配置されているアンテナであり、前記近接検出手段は、前記印刷用記録材容器から送信された信号を検出することにより、前記印刷用記録材容器の近接を検出しても良い。かかる場合には、送受信器を備えるだけで印刷用記録材容器の近接を検出することができる。なお、アンテナは、キャリッジ上の印刷用記録材容器および近接印刷用記録材容器の双方と通信可能な位置に配置されても良い。
【００１９】
本発明の第１の態様に係る印刷装置において、前記送受信器は、前記近接する印刷用記録材容器との間で無線信号を送受信すると共に前記キャリッジ上の印刷用記録材容器に対してデータを送受信可能な位置に配置されているアンテナであり、前記近接検出手段は、前記アンテナの近傍に配置され、前記印刷装置に対する前記印刷用記録材容器の物理的な接触を検出する接触検出器であっても良い。かかる場合には、印刷用記録材容器の近接をより正確に判定することができる。
【００２０】
本発明の第２の態様は、記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置を提供する。本発明の第２の態様に係る印刷装置は、データを送受信する送受信器と、前記印刷用記録材容器の近接を検出する近接検出手段と、前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段と、前記印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を表示する表示装置と、前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、イベントを検出するイベント検出手段と、前記印刷用記録材容器の近接の検出および前記イベントに応じて、前記キャリッジまたは前記表示装置を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明の第２の態様に係る印刷装置によれば、印刷用記録材容器が装着されなくても、印刷用記録材容器の近接の検出およびイベントに応じて、印刷用記録材容器に関連して要求される処理を実行することができる。
【００２２】
本発明の第２の態様に係る印刷装置において、前記イベントは、前記印刷用記録材容器の近接維持時間であり、前記制御手段は、前記近接維持時間が所定時間未満の場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を前記表示装置上に表示させても良い。かかる場合には、印刷用記録材容器の近接の検出および近接維持時間に応じて、近接された印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上の印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量の表示要求に必要な処理を実行することができる。なお、近接された印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量を表示装置上に表示させても良い。
【００２３】
本発明の第２の態様に係る印刷装置において、前記制御手段は、前記近接維持時間が所定時間以上の場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器が交換位置に配置されるように、前記キャリッジを移動させても良い。かかる場合には、印刷用記録材容器の近接の検出および近接維持時間に応じて、近接された印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上の印刷用記録材容器を交換位置に移動させることができる。したがって、印刷用記録材容器が装着されなくても、印刷用記録材容器の交換要求に必要な処理を実行することができると共に、印刷用記録材容器の交換時における誤挿入を防止することができる。
【００２４】
本発明の第３の態様は、記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置を提供する。本発明の第３の態様に係る印刷装置は、データを送受信する送受信器と、前記印刷用記録材容器の近接を検出する近接検出手段と、前記近接された印刷用記録材容器を特定する識別手段と、印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を示す目盛りを有する目盛り部と、前記印刷用記録材容器を搭載すると共に印刷用ヘッドが備えられているキャリッジと、前記印刷用記録材容器の近接が検出された場合には、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器によって、前記特定された印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量に該当する前記目盛り部の目盛りを指し示す表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明の第３の態様に係る印刷装置によれば、印刷用記録材容器の近接の検出によって、近接された印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上の印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量を目盛り部において指し示すことができる。したがって、印刷用記録材容器が挿入されなくても印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量の表示に必要な処理を実行することができると共に、外部表示装置を用いることなく、印刷装置単独で印刷用記録材の残量の表示に必要な処理を実行することができる。
【００２６】
本発明の第３の態様に係る印刷装置であって、前記表示制御手段は、前記特定された印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量に代えて、前記特定された印刷用記録材容器に対応すると共に前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量に該当する前記目盛り部の目盛りを、前記識別した印刷用記録材容器に対応すると共に前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器によって指し示しても良い。かかる場合には、印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量の表示に必要な処理を簡易な操作によって実現することができる。
【００２７】
本発明の第３の態様に係る印刷装置において、前記目盛り部は、印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量目盛りに代えて、印刷用記録材容器が有効期限内であるか有効期限外であるか表示する有効期限目盛りを有し、前記表示制御手段は、印刷用記録材の残量に代えて、前記特定された印刷用記録材容器が有効期限内であるか有効期限外であるかを、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器によって指し示しても良い。かかる場合には、印刷用記録材容器を開封し、装着することなく、印刷用記録材容器の有効期限に関する情報を簡易な操作によって表示させることができる。
【００２８】
本発明の第３の態様に係る印刷装置において、前記目盛り部は、印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量目盛りに代えて、印刷用記録材容器が前記印刷装置に適した印刷用記録材容器であるか否かを表示する適応目盛りを有し、前記表示制御手段は、印刷用記録材の残量に代えて、前記特定された印刷用記録材容器が適した印刷用記録材容器であるか否かを、前記特定された印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器によって指し示しても良い。かかる場合には、印刷用記録材容器を開封し、装着することなく印刷用記録材容器の使用の適否に関する情報を簡易な操作によって表示させることができる。
【００２９】
本発明の第４の態様は、記憶装置を備えると共にキャリッジ上に搭載される印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置の制御プログラムを提供する。本発明の第４の態様に係る制御プログラムは、前記印刷用記録材容器の近接を検出する機能と、前記近接された印刷用記録材容器を識別する機能と、前記印刷用記録材容器の近接維持時間を計測する機能と、前記計測された近接維持時間が所定時間以上の場合には、前記識別した印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器を交換位置に移動させる機能とをコンピュータによって実現させることを特徴とする。
【００３０】
本発明の第４の態様に係る制御プログラムはさらに、前記近接維持時間が所定時間未満の場合には、前記識別した印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を外部表示装置に表示させる機能をコンピュータによって実現させても良い。
【００３１】
本発明の第４の態様に係る制御プログラムによれば、本発明の第１の態様に係る印刷装置と同様の作用効果を得ることができると共に、本発明の第４の態様に係る制御プログラムは、本発明の第１の態様に係る印刷装置と同様に種々の態様によって実現され得る。
【００３２】
本発明の第５の態様は、記憶装置を備えると共にキャリッジ上に搭載される印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信する印刷装置の制御プログラムを提供する。本発明の第５の態様に係る制御プログラムは、前記印刷用記録材容器の近接を検出する機能と、前記近接された印刷用記録材容器を識別する機能と、前記印刷用記録材容器を交換する際に開閉される蓋の開動作を検出する機能と、前記印刷用記録材容器の近接を検出すると共に前記蓋の開動作を検出した場合には、前記識別した印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器を交換位置に移動させる機能とをコンピュータによって実現させても良い。
【００３３】
本発明の第５の態様に係る制御プログラムはさらに、前記印刷用記録材容器の近接の前後にわたり前記蓋が閉じられている場合には、前記識別した印刷用記録材容器に対応する、前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を外部表示装置に表示させる機能をコンピュータによって実現させても良い。
【００３４】
本発明の第５の態様に係る制御プログラムによれば、本発明の第２の態様に係る印刷装置と同様の作用効果を得ることができると共に、本発明の第５の態様に係る制御プログラムは、本発明の第２の態様に係る印刷装置と同様に種々の態様によって実現され得る。
【００３５】
本発明の第６の態様は、記憶装置を備える印刷用記録材容器に対して非接触方式にてデータを送受信すると共に、印刷用記録材容器に収容されている印刷用記録材の残量を示す目盛りを有する印刷装置を制御するプログラムを提供する。本発明の第６の態様に係る制御プログラムは、前記印刷用記録材容器の近接を検出する機能と、前記近接された印刷用記録材容器を識別する機能と、前記印刷用記録材容器の近接を検出した場合には、前記識別した印刷用記録材容器に対応する、キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器によって、前記識別した印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量に該当する前記目盛りを指し示す機能とをコンピュータによって実現させることを特徴とする。
【００３６】
本発明の第６の態様に係る制御プログラムにおいて、前記目盛りを指し示す機能は、前記識別した印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量に代えて、前記識別した印刷用記録材容器に対応すると共に前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器の印刷用記録材の残量に該当する前記目盛りを、前記識別した印刷用記録材容器に対応すると共に前記キャリッジ上に搭載された印刷用記録材容器によって指し示しても良い。
【００３７】
本発明の第６の態様に係る制御プログラムによれば、本発明の第３の態様に係る印刷装置と同様の作用効果を得ることができると共に、本発明の第６の態様に係る制御プログラムは、本発明の第３の態様に係る印刷装置と同様に種々の態様によって実現され得る。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る印刷装置および印刷装置の制御プログラムについて図面を参照しつつ、いくつかの実施例に基づいて説明する。
【００３９】
・第１実施例：
図１および図２を参照して第１の実施例に係る印刷装置の概略構成について説明する。図１は第１実施例に係る印刷装置（カラープリンタ）の外部構成の概略を示す説明図である。図２は第１実施例に係るカラープリンタの内部構成の概略および制御構成を示すブロック図である。
【００４０】
本実施例では、印刷装置の一例として、インクジェット式カラープリンタ１０を用いて説明する。カラープリンタ１０は、カラー画像の出力が可能なプリンタであり、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色インクを印刷媒体上に噴射してドットパターンを形成することによって画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。色インクには、上記４色に加えて、ライトシアン（薄いシアン、ＬＣ）、ライトマゼンタ（薄いマゼンタ、ＬＭ）、ダークイエロ（暗いイエロ、ＤＹ）、ライトブラック（明るいブラック、ＬＢ）等を用いても良い。印刷用記録材（インク）は印刷用記録材容器（インクカートリッジＣＡ）に格納されている。なお、本実施例では、インクジェット式のカラープリンタを用いて説明するが、カラートナーを印刷媒体上に転写・定着させて画像を形成する電子写真方式のプリンタを用いても良い。
【００４１】
カラープリンタ１０は、図１に示すように印刷機能部を内包する本体１１、インクカートリッジＣＡを交換する際に開閉されるカバー１２を備えている。本体１１の上面には、電源スイッチＳＷ１、表示ランプＬＭ等を備える操作パネル１３、インクカートリッジ交換時にインクカートリッジＣＡを脱着するための交換用開口部１４、メンテナンス用の開口部１５が備えられている。また、本体１１の前面には、図示しない給紙口から供給された後、印刷された用紙が排出される排紙口１６が備えられている。
【００４２】
カラープリンタ１０は、図２に示すように、キャリッジ１０１に搭載された印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、このキャリッジ１０１をキャリッジモータ１０２によってプラテン１０４の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモータ１０５によって印刷用紙Ｐを搬送する機構と、制御回路３０とから構成されている。キャリッジ１０１をプラテン１０４の軸方向に往復動させる機構は、プラテン１０４の軸と並行に架設されたキャリッジ１０１を摺動可能に保持する摺動軸１０６と、キャリッジモータ１０３との間に無端の駆動ベルト１０７を張設するプーリ１０８と、キャリッジ１０１の原点位置を検出する位置検出センサ（図示しない）等から構成されている。印刷用紙Ｐを搬送する機構は、プラテン１０４、プラテン１０４を回転させる紙送りモータ１０５、図示しない給紙補助ローラ、紙送りモータ１０５の回転をプラテン１０４および給紙補助ローラに伝えるギヤトレイン（図示省略）から構成されている。
【００４３】
キャリッジ１０１にはインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ４が装着される。インクカートリッジＣＡ１には黒（Ｋ）インクが収容され、インクカートリッジＣＡ２にはシアン（Ｃ）インク、インクカートリッジＣＡ３にはマゼンタ（Ｍ）インク、インクカートリッジＣＡ４にはイエロ（Ｙ）インクが収容されている。なお、既述の通り、この他に、ライトシアン（ＬＣ）インク，ライトマゼンタ（ＬＭ）インク，ダークイエロ（ＤＹ），ライトブラック（ＬＢ）インクのインクカートリッジＣＡが装着されても良い。
【００４４】
各インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ４には、接点端子に代えて、無線信号の送受信を行うためのコイル状アンテナを備える記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４が装着されている。各記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４は、電波にアンテナが近接することにより発生する誘導起電力により電力を得て作動する記憶装置モジュールである。インクカートリッジＣＡ１には黒（Ｋ）インクが収容され、インクカートリッジＣＡ２にはシアン（Ｃ）インク、インクカートリッジＣＡ３にはマゼンタ（Ｍ）インク、インクカートリッジＣＡ４にはイエロ（Ｙ）インクが収容されている。なお、既述の通り、この他に、ライトシアン（ＬＣ）インク，ライトマゼンタ（ＬＭ）インク，ダークイエロ（ＤＹ），ライトブラック（ＬＢ）インクのインクカートリッジＣＡが装着されても良い。
【００４５】
制御回路３０は、カラープリンタ１０における印刷処理、インクカートリッジの交換処理等を制御するための回路であり、具体的には、ＣＰＵ３１によって紙送りモータ１０５やキャリッジモータ１０３、印字ヘッド１０２の動きを制御する。制御回路３０には、ＲＦ回路２０、接触検出スイッチ２５、操作パネル１３、内蔵表示装置３６、カバー開閉検出スイッチ３７、パーソナルコンピュータＰＣが接続されている。なお、カラープリンタ１０がスタンドアローン型プリンタとして機能する場合には、パーソナルコンピュータＰＣの接続は不要である。
【００４６】
ＲＦ回路２０は、インクカートリッジＣＡの記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４に対して、アンテナ２１を介して無線方式にて実行されるデータの送受信を制御するための回路である。ＲＦ回路２０は、接触検出スイッチ２５によってインクカートリッジＣＡの近接が検出されると、アンテナ２１を介して搬送波の出力を開始し、搬送波の振幅の低減を検出した後に、記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４に対するデータの送受信を開始する。既述の通り、記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４は搬送波を利用して必要な電力を発生させるので、記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４において電力が発生し（負荷となり）、記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４が動作可能な状態になると、搬送波の振幅は低減する。
【００４７】
アンテナ２１は、次に説明に用いる図４から理解されるように、キャリッジ１０１に搭載されているインクカートリッジＣＡの記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４に対するデータの送受信および近接（外部）インクカートリッジＣＡに対するデータの送受信の双方が可能である位置に配置されている。したがって、必要なアンテナの数を１つにすることができる。
【００４８】
内蔵表示装置３６は、カラープリンタ１０に備えられている表示装置であり、インクカートリッジＣＡのインク残量、インクカートリッジＣＡがカラープリンタ１０に対して適当であるか否か、各種メッセージを表示する。カバー開閉検出スイッチ３７は、カバー１２が開かれているか閉じられているかを検出する、例えば、オン−オフスイッチである。
【００４９】
第１の実施例では、カラープリンタ１０にパーソナルコンピュータＰＣが接続して用いられる場合について説明する。パーソナルコンピュータＰＣには、カラープリンタ１０の動作状況、インクカートリッジＣＡに関する情報を表示するユーザインターフェースを表示するための外部表示装置４０が接続されている。パーソナルコンピュータＰＣは、内部または外部に備えられた記憶装置（記録媒体）ＨＤに格納されているプログラムに基づいてインクカートリッジの識別処理、印刷装置制御処理を実行し、制御回路３０に対して印刷装置制御信号を送信する。したがって、制御回路３０は、パーソナルコンピュータＰＣから受信した制御信号に従ってプリンタ１０の各部の動作を制御する。
【００５０】
例えば、制御回路３０は、キャリッジ１０１に搭載されているインクカートリッジＣＡ１の記憶装置モジュールＭ１に対してデータを読み書きする際には、キャリッジ１０１を駆動制御してインクカートリッジＣＡ１をアンテナ２１の直下に移動させる。制御回路３０は、アンテナ２１の直下に移動されたインクカートリッジＣＡ１の記憶装置モジュールＭ１に対してアンテナ２１を介してデータ通信を実行する。なお、アンテナ２１とインクカートリッジＣＡ１の記憶装置モジュールＭ１との距離は、データの送受信が可能な距離（通信可能距離）に設定されていることは言うまでもない。制御回路３０は、他のインクカートリッジＣＡ２〜４の記憶装置モジュールＭ２〜Ｍ４についても同様にしてデータの読み書きを実行する。
【００５１】
図３〜図６を参照して第１の実施例に係るカラープリンタ１０において実行される印刷装置制御処理について説明する。図３は第１の実施例に係るカラープリンタ１０において実行される印刷装置制御処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。図４は包装容器ＣＡＣに内包されているインクカートリッジＣＡがカラープリンタ１０に近接した状態の一例を示す説明図である。図５はインクカートリッジＣＡ１が交換位置に移動される様子を示す説明図である。図６はインクカートリッジＣＡ２が交換位置に移動される様子を示す説明図である。
【００５２】
パーソナルコンピュータＰＣは、図４に示すように、インクカートリッジＣＡ（包装容器ＣＡＣ）によって接触検出スイッチ２５がＯＮされる（押下げられる）まで、すなわち、カラープリンタ１０へのインクカートリッジＣＡの近接が検出されるまで待機する（ステップＳ１００：Ｎｏ）。パーソナルコンピュータＰＣは、カラープリンタ１０へのインクカートリッジＣＡの近接を検出すると（ステップＳ１００：Ｙｅｓ）、印刷ジョブを実行中であるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。なお、図４では包装容器ＣＡＣに内包されているインクカートリッジＣＡを例示しているが、包装容器ＣＡＣから取り出されたインクカートリッジＣＡを用いても良い。さらに、包装容器ＣＡＣには、内包されているインクカートリッジＣＡにおける記憶装置モジュールＭの装着面が記されている。
【００５３】
パーソナルコンピュータＰＣは、印刷ジョブ実行中であると判定した場合には（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、インクカートリッジの交換作業はできないので本処理ルーチンを終了する。あるいは、印刷ジョブ終了まで待機した後、続く処理を実行しても良い。
【００５４】
パーソナルコンピュータＰＣは、印刷ジョブ実行中でないと判定した場合には（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、近接されたインクカートリッジＣＡを識別する（ステップＳ１２０）。インクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ４（記憶装置モジュールＭ１〜Ｍ４）には、それぞれユニークな識別符号が割り当てられており、識別符号によってインク色、インク種等を識別することができる。すなわち、キャリッジ１０１上における交換候補となるインクカートリッジを特定する。
【００５５】
パーソナルコンピュータＰＣは、近接されたインクカートリッジＣＡが近接位置に維持されている時間（近接維持時間）が所定時間Ｔrefより長いか否かを判定する（ステップＳ１３０）。近接維持時間は所定時間Ｔref以下であった場合には（ステップＳ１３０：Ｎｏ）、パーソナルコンピュータＰＣは、近接されたインクカートリッジＣＡの記憶装置モジュールＭからインク残量を読み出し、外部表示装置４０上に表示する（ステップＳ１４０）。すなわち、パーソナルコンピュータＰＣは、近接維持時間が所定時間Ｔref以下の場合には、近接されたインクカートリッジＣＡの情報の取得が目的であると判断する。
【００５６】
パーソナルコンピュータＰＣは、近接維持時間が所定時間Ｔrefよりも長い場合には（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、図５および図６に示すように、キャリッジ１０１を駆動させて、近接されたインクカートリッジＣＡに対応するキャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡを交換用開口部１４に移動させる（ステップＳ１５０）。図５はインクカートリッジＣＡ１がプリンタ１０に近接された場合のキャリッジ１０１の動作を示し、図６はインクカートリッジＣＡ２がプリンタ１０に近接された場合のキャリッジ１０１の動作を示している。
【００５７】
パーソナルコンピュータＰＣは、インクカートリッジＣＡが交換された後、インクカートリッジＣＡの装着状態が正しいか否か、および、識別符号を利用して装着されたインクカートリッジＣＡが装着されるべき正しいインクカートリッジであるかを判定する（ステップＳ１６０）。パーソナルコンピュータＰＣは、インクカートリッジＣＡが正しく交換されていないと判定した場合には（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、外部表示装置４０上に装着の確認を促すメッセージを表示して（ステップＳ１７０）、本処理ルーチンを終了する。
【００５８】
パーソナルコンピュータＰＣは、インクカートリッジＣＡが正しく交換されていると判定した場合には（ステップＳ１６０：Ｙｅｓ）、本処理ルーチンを終了する。なお、パーソナルコンピュータＰＣは、インクカートリッジＣＡが正しく交換されていない場合には、正しい交換（装着）が完了するまでカラープリンタ１０を動作させない。また、正しく装着されない状態でカラープリンタ１０の電源がオフされ、再電源オンされた場合には、パーソナルコンピュータＰＣは、再度装着の確認を促すメッセージを外部表示装置４０上に表示させ、装着不良の状態が解消されるまでカラープリンタ１０を動作させない。
【００５９】
第１の実施例に係る印刷装置制御処理によれば、インクカートリッジＣＡの近接およびその後に発生するイベント（近接維持時間）に応じて、インクカートリッジＣＡの近接動作がインクカートリッジＣＡの交換を要求するものであるのか、インクカートリッジＣＡに関する情報（例えば、インク残量）を要求するものであるのかを判定する。したがって、インクカートリッジＣＡのカラープリンタ１０への装着、操作パネル１３を介したボタン操作を伴うことなく、パーソナルコンピュータＰＣは、インクカートリッジＣＡの交換に必要な動作をカラープリンタ１０に実行させ、あるいは、インクカートリッジＣＡに関する情報の提供に必要な処理を実行することができる。この結果、対象となるインクカートリッジＣＡをカラープリンタ１０に近接させるという感覚的な動作、簡易な操作によって、ユーザが望む処理をユーザに対して提供することができる。
【００６０】
また、交換すべきインクカートリッジＣＡを交換用開口部１４に移動させるので、複数のインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ４がキャリッジ１０１上に搭載されている場合であっても、インクカートリッジＣＡの誤交換（誤挿入）を防止することができる。
【００６１】
さらに、近接されたインクカートリッジＣＡの情報を取得するためにインクカートリッジＣＡをカラープリンタ１０に装着する必要がないので、インクカートリッジＣＡの交換に伴い実行されるクリーニング動作によるインクの消費を防止することができる。
【００６２】
なお、第１の実施例では、近接されたインクカートリッジＣＡの残量を外部表示装置４０によって表示させているが、近接されたインクカートリッジＣＡに対応するキャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡの残量を外部表示装置４０によって表示するようにしても良い。かかる場合には、実行しようとしている印刷ジョブに対して、キャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡが十分なインク残量を有しているか否かを感覚的に知ることができる。
【００６３】
さらに、インクカートリッジＣＡに関する情報としてインク残量を用いて説明したが、この他にもインクカートリッジＣＡが使用期限内のものであるか否か、インクカートリッジＣＡがカラープリンタ１０に適切なものであるか否かといった情報を外部表示装置４０によって表示するようにしても良い。また、本実施例では、接触検出スイッチ２５がＯＮされた後にＲＦ回路２０によって搬送波の出力が開始されているが、常時搬送波を出力する構成としてもよい。
【００６４】
・第２の実施例：
図７を参照して第２の実施例に係る印刷装置制御処理について説明する。図７はカラープリンタ１０において実行される第２の実施例に係る印刷装置制御処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。なお、第２の実施例に係る印刷装置制御処理が実行されるカラープリンタ１０の構成は、接触検出スイッチ２５を備えない点を除いて第１の実施例に係るカラープリンタ１０の構成と同様であるから同一の符号を付してその説明を省略する。また、本実施例係るカラープリンタ１０はパーソナルコンピュータＰＣに接続されておらず、本実施例に係る印刷装置制御処理は制御回路３０によって実行される。さらに、ＲＦ回路２０は、アンテナ２１から常時、搬送波を出力している。
【００６５】
制御回路３０のＣＰＵ３１は、カラープリンタ１０へのインクカートリッジＣＡの近接が検出されるまで待機する（ステップＳ２００：Ｎｏ）。ＣＰＵ３１は、カラープリンタ１０へのインクカートリッジＣＡの近接を検出すると（ステップＳ２００：Ｙｅｓ）、印刷ジョブを実行中であるか否かを判定する（ステップＳ２１０）。ＣＰＵ３１は、ＲＦ回路２０から出力される搬送波の振幅の低減を検出することにより、インクカートリッジＣＡのカラープリンタ１０に対する近接を検出する。なお、ＲＦ回路２０は、カバー１２が閉じられた状態であっても記憶装置モジュールＭと通信可能である。
【００６６】
ＣＰＵ３１は、印刷ジョブ実行中であると判定した場合には（ステップＳ２１０：Ｙｅｓ）、インクカートリッジの交換作業はできないので本処理ルーチンを終了する。あるいは、印刷ジョブ終了まで待機した後、続く処理を実行しても良い。
【００６７】
ＣＰＵ３１は、印刷ジョブ実行中でないと判定した場合には（ステップＳ２１０：Ｎｏ）、近接されたインクカートリッジＣＡを識別する（ステップＳ２２０）。識別の手法は、第１の実施例において説明したとおりである。
【００６８】
ＣＰＵ３１は、カバー１２が開かれているか否かを判定する（ステップＳ２３０）。カバー１２が開かれている場合には、一般的に、ユーザはインクカートリッジＣＡの交換を望んでおり、カバー１２が閉じられている場合には、一般的に、ユーザはインクカートリッジＣＡの交換作業以外の作業を望んでいると判断することができるからである。ＣＰＵ３１はカバー１２が開かれていないと判定した場合には（ステップＳ２３０：Ｎｏ）、近接されたインクカートリッジＣＡの記憶装置モジュールＭからインク残量を読み出し、内蔵表示装置３６上に表示する（ステップＳ２４０）。
【００６９】
ＣＰＵ３１は、カバー１２が開かれていると判定した場合には（ステップＳ２３０：Ｙｅｓ）、図５および図６に示すように、キャリッジ１０１を駆動させて、近接されたインクカートリッジＣＡに対応するキャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡを交換用開口部１４に移動させる（ステップＳ２５０）。
【００７０】
ＣＰＵ３１は、インクカートリッジＣＡが交換された後、インクカートリッジＣＡの装着状態が正しいか否か、および、識別符号を利用して装着されたインクカートリッジＣＡが装着されるべき正しいインクカートリッジであるかを判定する（ステップＳ２６０）。ＣＰＵ３１は、インクカートリッジＣＡが正しく交換されていないと判定した場合には（ステップＳ２６０：Ｎｏ）、内蔵表示装置３６上に装着の確認を促すメッセージを表示して（ステップＳ２７０）、本処理ルーチンを終了する。
【００７１】
ＣＰＵ３１は、インクカートリッジＣＡが正しく交換されていると判定した場合には（ステップＳ２６０：Ｙｅｓ）、本処理ルーチンを終了する。
【００７２】
第２の実施例に係るカラープリンタ１０は、インクカートリッジＣＡの近接およびイベント（カバー１２の開動作）に応じて、インクカートリッジＣＡの近接動作がインクカートリッジＣＡの交換を要求するものであるのか、インクカートリッジＣＡに関する情報（例えば、インク残量）を要求するものであるのかを判定する。したがって、インクカートリッジＣＡのカラープリンタ１０への装着、操作パネル１３を介したボタン操作を伴うことなく、カラープリンタ１０は、カバー１２が開かれている場合にはインクカートリッジＣＡの交換に必要な動作を行し、あるいは、カバー１２が閉じられている場合にはインクカートリッジＣＡに関する情報を提供することができる。この結果、対象となるインクカートリッジＣＡをカラープリンタ１０に近接させる、カバー１２を開く、という感覚的な動作、簡易な操作によって、ユーザが望む処理をユーザに対して提供することができる。
【００７３】
また、交換すべきインクカートリッジＣＡを交換用開口部１４に移動させるので、複数のインクカートリッジＣＡ１〜ＣＡ４がキャリッジ１０１上に搭載されている場合であっても、インクカートリッジＣＡの誤交換（誤挿入）を防止することができる。
【００７４】
なお、第２の実施例では、近接されたインクカートリッジＣＡのインク残量を内蔵表示装置３６によって表示しているが、近接されたインクカートリッジＣＡに対応するキャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡの残量を内蔵表示装置３６によって表示するようにしても良い。本実施例では、カラープリンタ１０はパーソナルコンピュータＰＣに接続されていないスタンドアローン型のプリンタであり、インク残量情報を外部表示装置４０から取得することはできない。したがって、実行しようとしている印刷ジョブに対して、キャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡが十分なインク残量を有しているか否かを感覚的に知ることは特に有用である。
【００７５】
さらに、インクカートリッジＣＡに関する情報としてインク残量を用いて説明したが、この他にもインクカートリッジＣＡが使用期限内のものであるか否か、インクカートリッジＣＡがカラープリンタ１０に適切なものであるか否かといった情報を内蔵表示装置３６によって表示するようにしても良い。また、近接されたインクカートリッジＣＡの残量を内蔵表示装置３６によって表示させているが、パーソナルコンピュータＰＣが接続されている場合には、印刷装置制御処理はカラープリンタ１０の制御回路３０において実行し、インクカートリッジＣＡに関する情報のみを外部表示装置４０によって表示させても良い。
【００７６】
第２の実施例では、ＲＦ回路２０は、常時搬送波を出力しているが、接触検出スイッチ２５がＯＮされた後にＲＦ回路２０によって搬送波の出力が開始される構成としてもよい。
【００７７】
・第３の実施例：
図８および図９を参照して第３の実施例に係る印刷装置制御処理について説明する。図８はカラープリンタ１０において実行される第３の実施例に係る印刷装置制御処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。図９はカラープリンタ１０に備えられている使用適否を示す目盛り部を該当するインクカートリッジＣＡによって指し示す様子を示す説明図である。なお、第３の実施例に係る印刷装置制御処理が実行されるカラープリンタ１０の構成は、インクカートリッジＣＡに関する情報をキャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡによって指し示すための目盛り部１７を備える点を除いて第１の実施例に係るカラープリンタ１０の構成と同様であるから同一の符号を付してその説明を省略する。また、本実施例係るカラープリンタ１０はパーソナルコンピュータＰＣに接続されておらず、本実施例に係る印刷装置制御処理は制御回路３０によって実行される。
【００７８】
制御回路３０のＣＰＵ３１は、接触検出スイッチ２５がＯＮされるまで、すなわち、カラープリンタ１０へのインクカートリッジＣＡの近接が検出されるまで待機する（ステップＳ３００：Ｎｏ）。ＣＰＵ３１は、カラープリンタ１０へのインクカートリッジＣＡの近接を検出すると（ステップＳ３００：Ｙｅｓ）、印刷ジョブを実行中であるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。
【００７９】
ＣＰＵ３１は、印刷ジョブ実行中であると判定した場合には（ステップＳ３１０：Ｙｅｓ）、インクカートリッジの交換作業はできないので本処理ルーチンを終了する。あるいは、印刷ジョブ終了まで待機した後、続く処理を実行しても良い。
【００８０】
ＣＰＵ３１は、印刷ジョブ実行中でないと判定した場合には（ステップＳ３１０：Ｎｏ）、近接されたインクカートリッジＣＡを識別する（ステップＳ３２０）。インクカートリッジＣＡの識別の手法は、第１の実施例において説明済みである。
【００８１】
ＣＰＵ３１は、近接されたインクカートリッジＣＡの記憶装置モジュールＭから適用プリンタ種を読み出し、カラープリンタ１０に適当なインクカートリッジＣＡであるか否かを判定する。ＣＰＵ３１は、図９に示すように、判定結果に該当する目盛り部１７の目盛り（○は使用可、×は使用不可）を、近接されたインクカートリッジＣＡに対応するキャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡによって指し示し（ステップＳ３４０）、本処理ルーチンを終了する。
【００８２】
第３の実施例に係るカラープリンタ１０および印刷装置制御プログラムによれば、カラープリンタ１０に近接させるだけでインクカートリッジＣＡがカラープリンタ１０に適当なものであるか否かを知らせることができる。したがって、ユーザはインクカートリッジＣＡを開封、プリンタに装着することなくインクカートリッジＣＡの使用の適否を知ることができる。この結果、従来は開封、プリンタへの装着により困難であったインクカートリッジＣＡの交換等を可能にする。
【００８３】
また、第３の実施例に係るカラープリンタ１０によれば、インクカートリッジＣＡに関する情報をキャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡによって指し示すための目盛り部１７を本体１１に備えるので、パーソナルコンピュータＰＣおよび外部表示装置４０を備えることなく、インクカートリッジＣＡに関する情報を提供することができる。
【００８４】
また、近接されたインクカートリッジＣＡに対応するキャリッジ１０１上のインクカートリッジＣＡによって、使用可否等のインクカートリッジＣＡに関する情報を示すので、インクカートリッジＣＡの種別を視覚的に正しく確認することができる。
【００８５】
第３の実施例では、インクカートリッジＣＡの近接が、インクカートリッジＣＡの交換を要求しているのか、インクカートリッジＣＡに関する情報の取得を要求しているのかを判定していないが、この判定を行っても良いことは言うまでもない。
【００８６】
さらに、第３の実施例では、インクカートリッジＣＡの使用適否を示す目盛り部１７を備えているが、図１０に示すようにインク残量を示す目盛り部１８を備えても良い。図１０はカラープリンタ１０に備えられているインク残量を示す目盛り部１８の目盛りを該当するインクカートリッジＣＡによって指し示す様子を示す説明図である。また、インクカートリッジＣＡの使用適否を示す目盛り部１７およびインク残量を示す目盛り部１８をそれぞれ備えて良く、両者を兼ねた目盛り部を備えても良い。さらに、インクカートリッジＣＡの使用適否、インク残量の他に、インクカートリッジＣＡの有効期限に対応する目盛り部を備えても良い。
【００８７】
第３の実施例では、接触検出スイッチ２５がＯＮされた後にＲＦ回路２０によって搬送波の出力が開始されているが、常時搬送波を出力する構成としてもよい。
【００８８】
以上、いくつかの実施例に基づき本発明に係る印刷装置、印刷装置制御プログラムについて説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００８９】
上記第１および第３の実施例において用いられる、接触検出スイッチ２５には、物理的な押圧動作を検出するものの他、光学的にインクカートリッジＣＡの近接を検出するものが含まれ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例に係る印刷装置（カラープリンタ）の外部構成の概略を示す説明図である。
【図２】第１実施例に係るカラープリンタの内部構成の概略および制御構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施例に係るカラープリンタ１０において実行される印刷装置制御処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図４】包装容器ＣＡＣに内包されているインクカートリッジＣＡがカラープリンタ１０に近接した状態の一例を示す説明図である。
【図５】インクカートリッジＣＡ１が交換位置に移動される様子を示す説明図である。
【図６】インクカートリッジＣＡ２が交換位置に移動される様子を示す説明図である。
【図７】カラープリンタ１０において実行される第２の実施例に係る印刷装置制御処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図８】カラープリンタ１０において実行される第３の実施例に係る印刷装置制御処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図９】カラープリンタ１０に備えられている使用適否を示す目盛り部を該当するインクカートリッジＣＡによって指し示す様子を示す説明図である。
【図１０】カラープリンタ１０に備えられているインク残量を示す目盛り部１８の目盛りを該当するインクカートリッジＣＡによって指し示す様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…カラープリンタ
１１…本体
１２…カバー
１３…操作パネル
１４…交換用開口部
１５…メンテナンス用の開口部
１６…排紙口
１７、１８…目盛り部
１０１…キャリッジ
１０２…キャリッジモータ
１０４…プラテン
１０５…紙送りモータ
１０６…摺動軸
１０７…駆動ベルト
１０８…プーリ
３０…制御回路
３１…ＣＰＵ
２０…ＲＦ回路
２１…アンテナ
２５…接触検出スイッチ
３６…内蔵表示装置
３７…カバー開閉検出スイッチ
４０…外部表示装置
ＳＷ１…電源スイッチ
ＬＭ…表示ランプ
ＣＡ１〜ＣＡ４…インクカートリッジ
Ｍ１〜Ｍ４…記憶装置モジュール
ＩＨ１〜ＩＨ４…印字ヘッド
【図１】
0004003514.tif 000002
【図２】
0004003514.tif 000003
【図３】
0004003514.tif 000004
【図４】
0004003514.tif 000005
【図５】
0004003514.tif 000006
【図６】
0004003514.tif 000007
【図７】
0004003514.tif 000008
【図８】
0004003514.tif 000009
【図９】
0004003514.tif 000010
【図１０】
0004003514.tif 000011