(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キーが設けられた操作面上に、該操作キーに対応してこれを嵌挿し得るキー嵌挿孔を形成したキーパネルの一端をヒンジ結合し、このキーパネルの他端に上記操作キーに対応してこれを嵌挿し得るキー嵌挿孔を形成した別のキーパネルをヒンジ結合し、これらのキーパネルを前記操作面上に開閉可能に折り畳み状態で設けたことを特徴とする操作キーパネル。
【請求項２】
前記操作面上には、各キーパネルの開閉を検出する検出手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作キーパネル。
【請求項３】
各キーパネルの側部に開閉操作用の突片を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の操作キーパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばファクシミリ装置や、ファクシミリ機能と複写機能とを兼備するような画像記録装置等に装備され、ワンタッチダイヤルキー等を具備する開閉式の操作キーパネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置や、ファクシミリ機能と複写機能とを兼備するような画像記録装置等、通信機能を有する装置においては、ワンタッチで所望する相手先と通信状態となるように、相手先の電話（ファックス）番号を登録できるワンタッチダイヤルキーを装備したものが公知となっている。送信先が多ければ、それだけ多数のワンタッチダイヤルキーが必要となるが、平面的な配設スペースの制約上から、ワンタッチダイヤルキーを同一平面上で多数設置するのには限界がある。そのため、最近では、多数枚のキーパネルの同一の一側縁を同一の支点で支持し、多数枚のキーパネルをそれぞれ一枚ずつ本をめくるようにめくることでキー切換スイッチが切り換わるようにし、開いたキーパネルのキーを操作できるようにしたものが公知である。
【０００３】
また従来の別なものとして、各一個のワンタッチダイヤルキーに対して複数の送信先を登録できるようにし、キーパネル上にキー嵌挿孔を具備する開閉式のキーパネルを設け、該キーパネルの一側縁を回動始点軸として、両側に回動可能とし、いずれの側に開閉キーパネルを開いたかで、つまり、どの開閉キーパネルにキーを嵌挿したかでキー切換用スイッチが切り換わるようにし、キーの登録先の適宜選択がなされるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の多数枚のキーパネルを本をめくるように支持したものにあっては、その必要な枚数の分だけキーパネルをめくって所望するワンタッチダイヤルキーを露呈させる必要があり、その操作が非常に面倒で使い勝手が悪かった。また一つのヒンジで多数枚のキーパネルを回動操作できるように支持するため、ヒジ部の構造も複雑になるという欠点があった。
【０００５】
また従来の開閉キーパネルを具備するキーパネル構造では、キー切換用スイッチが、キースイッチを形成するラバーコンタクトスイッチとは別個に設けられ、高価であり、またその配設位置は、該開閉キーパネルの開閉端（自由端）に押し当てるように配設しているので、該開閉キーパネルの少しの浮き上がりでもスイッチの状態が変化し、正しくキーが切り換わらず、誤った相手先に送信してしまうおそれがあった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は従来の前記課題に鑑みてこれを改良除去したものであって、構造が簡単で且つ小スペースで多数の機能を実現することができ、操作性も優れた操作キーパネルを提供せんとするものである。
【０００７】
而して、前記課題を解決するために本発明が採用した請求項１の手段は、操作キーが設けられた操作面上に、該操作キーに対応してこれを嵌挿し得るキー嵌挿孔を形成したキーパネルの一端をヒンジ結合し、このキーパネルの他端に上記操作キーに対応してこれを嵌挿し得るキー嵌挿孔を形成した別のキーパネルをヒンジ結合し、これらのキーパネルを前記操作面上に開閉可能に折り畳み状態で設けたことを特徴とする操作キーパネルである。
従って、キーパネルを折り畳み式で格納することができ、キーパネルを交互に開くことで、新しいキーパネルの面を露呈させることができ、（キーパネルの枚数＋１）×（キーの設置数）の分だけのキーを設けることができる。それ故、小スペース且つ簡単な構造で飛躍的な数のキー機能の実現が可能である。
【０００８】
また本発明が採用した請求項２の手段は、前記操作面上には、各キーパネルの開閉を検出する検出手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作キーパネルである。これにより、各キーパネルの開閉状態に応じてキースイッチの切り換えを行うことができ、一つの操作キーで複数のキー機能を実現させることが可能である。
【０００９】
更に、本発明が採用した請求項３の手段は、各キーパネルの側部に開閉操作用の突片を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の操作キーパネルである。これにより、突片を持ってキーパネルを開くことにより、目的とするキーパネルを瞬時に選択することが可能であり、使い勝手がよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の構成を図面に示す発明の実施の形態に基づいて説明すると次の通りである。図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態に係る操作キーパネル１を示すものである。図１の図（Ａ）は標準状態のときの操作キーパネル１の縦断面図、同図の図（Ｂ）は上部側のキーパネル２を開いた状態の縦断面図、同図の図（Ｃ）は下部側のキーパネル３を開いた状態の縦断面図、図２は操作キーパネル１の全体平面図である。同図に示す如く、この操作キーパネル１は、例えば通信機器本体側の固定キーパネル４の上面に、下部側キーパネル３の一端側をヒンジ５で回動自在に枢支しており、また該下部側キーパネル３の他端側にヒンジ６で上部側キーパネル２を回動自在に枢支している。上部側と下部側の各キーパネル３には、手前側の側部に操作する者の指を係止するための突片２ａ及び３ａが設けられている。
【００１１】
機器本体側の固定キーパネル４には、例えばワンタッチダイヤルキー等のキー７ａ及び７ｂと、リミットスイッチ等の切換スイッチ８ａ及び８ｂとが昇降自在に取り付けられている。上部側及び下部側のキーパネル２及び３の前記キー７ａ及び７ｂに対向する位置には、キー嵌挿孔９ａ及び９ｂが貫通して形成されている。また下部側キーパネル３の切換スイッチ８ａと対向する位置には、キー嵌挿孔１０が貫通して形成されている。切換スイッチ８ｂは、下部側のキーパネル３の下面側に当接して突出又は退入するようになされている。
【００１２】
次に、このように構成された操作キーパネル１の動作態様を説明する。先ず、標準状態のときは、図１の図（Ａ）及び図２に示すように、上下のキーパネル２及び３を折り畳んで固定側のキーパネル４上に載置して置く。このとき、切換スイッチ８ａは上部側のキーパネル２の下面側と当接してこれに押し下げられて退入しており、切換スイッチ８ｂは下部側のキーパネル３の下面側に当接してこれに押し下げられて退入している。この標準状態のときは、この状態でワンタッチダイヤルキーとしてのキー７ａ又は７ｂを操作し、所望する登録された相手先と通信状態となるようにし、ファクシミリ等による通信を行うことができる。
【００１３】
また図１の図（Ｂ）に示すように、上部側のキーパネル２の突片２ａを指で摘んで上部側キーパネル２をヒンジ６を中心にして同図の右方向へ開くと、該キーパネル２の下面側に当接して押し下げられていたリミットスイッチ８ａが解放されて突出し、キー７ａ及び７ｂの登録された相手先電話番号が切り換えられる。従って、この状態でキー７ａ又は７ｂを操作した場合は、前記図（Ａ）のときの相手先と異なる相手先へワンタッチ式で通信状態となり、ファクシミリ等による通信を行うことができる。
【００１４】
更に、図１の図（Ｃ）に示すように、下部側のキーパネル３の突片３ａを指で摘んで下部側キーパネル３をヒンジ５を中心にして同図の左方向へ開くと、該キーパネル３の下面側に当接して押し下げられていたリミットスイッチ８ｂが解放されて突出し、キー７ａ及び７ｂの登録された相手先電話番号が切り換えられる。つまり、前記図（Ａ）及び図（Ｂ）に示す状態のときの相手先と異なる相手先の電話番号をワンタッチ操作できるようになる。従って、この図（Ｃ）に示す状態でキー７ａ又は７ｂを操作した場合は、図（Ａ）及び図（Ｂ）に示すときと異なる相手先へワンタッチ式で通信状態となり、ファクシミリ等による通信を行うことが可能である。なお、図（Ｃ）に示す状態へは、図（Ａ）の状態から下部側キーパネル３の突片３ａを摘んで左側へ開くことで展開することが可能であり、また図（Ｂ）に示す状態から同様にして展開することが可能である。
【００１５】
このように本実施の形態に係る操作キーパネル１は、一つのキー７ａ又は７ｂのそれぞれに対して三つの異なる電話番号を登録しておき、これを上部側又は下部側のキーパネル２又は３を展開することで登録した電話番号を選択してワンタッチダイヤルキーとして機能させることができ、簡単な構造且つ小スペースで多数のキー機能を実現することが可能である。またキー７ａ及び７ｂの操作と、キーパネル２又は３の展開の操作とをワンタッチ式で行うことができ、使い勝手もよい。
【００１６】
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る操作キーパネル１１を示す平面図である。この操作キーパネル１１は、前記図１及び図２に示す第１の実施の形態に係る操作キーパネル１を二個並列的に配設したものである。その他の構成並びに作用効果は、前記第１の実施の形態の場合と同じである。
【００１７】
ところで、本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、適宜の変更が可能である。例えば、キーの数は、符号７ａ及び７ｂの二つの場合を示したが、キーパネル２又は３の設置スペースの範囲内及び画像記録装置等の機能に応じて縦横に複数列を配設し、任意の数だけ設置することが可能である。図４は、縦列に６個の操作キーを配設したものを横方向に３列形成し、合計１８個のキー１３を配設した操作キーパネル１２を示すものである。
【００１８】
このように、複数個のキーを設置した場合は、（キーパネルの数＋１）×（キーの設置数）の分だけの電話番号等の登録を行うことが可能である。またキーパネルの数は、２枚に折り畳む方式の場合を説明したが、三重，四重に折り畳む方式でもよく、更にはこれら以外の複数枚に折り畳む方式であってもよい。この場合も、キーの設置数は、（キーパネルの数＋１）×（キーの設置数）となり、小スペースで多数のキー機能を実現することが可能である。更に、本発明の操作キーパネルは、ファクシミリ機能と複写機能とを兼備する画像記録装置以外の装置の各種の機能キーへも適用することが可能である。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明にあっては、操作面の一端にキーパネルをヒンジ結合し、このパネルの他端に別のキーパネルをヒンジ結合したから、キーパネルを折り畳み式で格納することができ、キーパネルを交互に開くことで、新しいキーパネルの面を露呈させることができ、（キーパネルの枚数＋１）×（キーの設置数）の分だけキーを設置できる。つまり、簡単な構造且つ小スペースで多数のキー機能を実現することが可能である。
【００２０】
また操作キーパネルを左右対称に二組設けた場合は、（キーパネルの枚数＋１）×（キーの設置数）×２の分だけキーを設置することができる。更に、各キーパネルの側部に開閉操作用の突片を形成したから、突片を持ってキーパネルを展開することにより、目的とするキーパネルを瞬時に選択することが可能であり、使い勝手がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る操作キーパネルを示すものであり、図（Ａ）は標準状態のときの縦断面図、図（Ｂ）は上部側のキーパネルを開いた状態の縦断面図、図（Ｃ）は下部側のキーパネルを開いた状態の縦断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る操作キーパネルの平面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る操作キーパネルの平面図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る操作キーパネルの平面図である。
【符号の説明】
１，１１，１２…操作キーパネル、２…上部側のキーパネル、２ａ…突片、３…下部側のキーパネル、３ａ…突片、４…固定キーパネル、５，６…ヒンジ、７ａ，７ｂ…キー、８ａ，８ｂ…キー切換スイッチ、９ａ，９ｂ…キー嵌挿孔、１３…キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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