(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータを点火させることにより、乗員の腰部から肩部にかけてと車体側壁との間にエアバッグを展開させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグにガス流入口側から車両前方に向かって延在する隔壁部を設けて、インフレータからのガスが通流する流路を形成するとともに、
前記インフレータは前記乗員が座る座席のシートバックに配置され、
前記エアバッグの前記隔壁部は、ガス流入口の上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部と、ガス流入口の下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部とを有し、
前記流路は、これらの第１、第２隔壁部に挟まれて形成される第１流路と、この第１流路から前記第１隔壁部の上部に回りこんで車両後方へ延びる第２流路と、前記第１流路から前記第２隔壁部の下部に回りこんで車両後方へ延びる第３流路と、を備え、
前記第２流路は、端末近傍において、末端側に向かって断面積が徐々に狭くなるように形成され、
前記第２流路及び前記第３流路のそれぞれの末端に前記エアバッグのガス排出口を設け、
前記第３流路のガス排出口の断面積より前記第２流路のガス排出口の断面積を大きくすることにより、前記第３流路の圧力より前記第２流路の圧力を小さくしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータを点火させることにより、乗員の腰部から肩部にかけてと車体側壁との間にエアバッグを展開させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグにガス流入口側から車両前方に向かって延在する隔壁部を設けて、インフレータからのガスが通流する流路を形成するとともに、
前記インフレータは前記乗員が座る座席のシートバックに配置され、
前記エアバッグの前記隔壁部は、ガス流入口の上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部と、ガス流入口の下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部とを有し、
前記流路は、これらの第１、第２隔壁部に挟まれて形成される第１流路と、この第１流路から前記第１隔壁部の上部に回りこんで車両後方へ延びる第２流路と、前記第１流路から前記第２隔壁部の下部に回りこんで車両後方へ延びる第３流路と、を備え、
前記第２流路は、端末近傍において、末端側に向かって断面積が徐々に狭くなるように形成され、
前記第２流路及び前記第３流路のうち、第２流路の末端にのみガス排出口を設けることにより前記第３流路の圧力より前記第２流路の圧力を小さくしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１流路の途中には、エアバッグの厚みを少なくするとともに、ガス流を前記第２流路と前記第３流路に分岐する第３隔壁部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータを点火させることにより、乗員の腰部から肩部にかけてと車体側壁との間にエアバッグを展開させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグにガス流入口側から車両前方に向かって延在する隔壁部を設けて、インフレータからのガスが通流する流路を形成するとともに、
前記インフレータは前記乗員が座る座席のシートバックに配置され、
前記エアバッグの前記隔壁部は、ガス流入口の上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部と、ガス流入口の下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部とを有し、
前記流路は、これらの第１、第２隔壁部に挟まれて形成される第１流路と、この第１流路から前記第１隔壁部の上部に回りこんで車両後方へ延びる第２流路と、前記第１流路から前記第２隔壁部の下部に回りこんで車両後方へ延びる第３流路と、を備え、
前記第２流路は、端末近傍において、末端側に向かって断面積が徐々に狭くなるように形成され、
前記第２流路の末端に前記エアバッグのガス排出口を設け、
前記第１流路の途中には、エアバッグの厚みを少なくするとともに、ガス流を前記第２流路と前記第３流路に分岐する第３隔壁部が形成され
前記第３隔壁部を前記第１流路の上下位置の中央より上寄りに配置することにより、前記第３流路より前記第２流路の圧力を小さくしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突時に車体側壁と乗員との間にエアバッグを展開させるサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の側面衝突時に乗員を保護するための装置として、リッド及びケースを備えたモジュールケースにエアバッグを収納したエアバッグモジュールをシートバックの側面に配置し、このエアバッグモジュールから膨張する前記エアバッグの圧力で前記リッドを開放することにより、そこに形成された開口から前記エアバッグを車室内に展開させるサイドエアバッグ装置が知られている。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置では、エアバッグは、図６に示すように、乗員の胸部付近にのみ展開され、車両の側面衝突時に乗員がドア等の車両側壁にぶつかるのを防止している。
ところが、より強い側面衝突が起こった場合でも乗員を保護するためには、乗員の腰部から肩部にかけての広い範囲にエアバッグを展開するのが望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、単にエアバッグを大きくしただけでは、インフレータから噴出するガス流がエアバッグの隅々まで効率良く回り込まず、すばやくエアバッグを展開させることができない。また、エアバッグが厚み方向にも膨らんでしまい、体積が非常に大きくなることから、インフレータも大きいものを使用する必要が生じ、コスト上も望ましくない。
この点、特開平１０−２７３０１０号公報では、エアバッグを上、中、下に３分割し、上部と下部にまずガス流を送り込み、上部及び下部と中央とを仕切る隔壁に小さな通気孔を複数設け、この通気孔から中央のエアバッグ部にガス流を流すサイドエアバッグ装置について記載されている。このようにすることにより、まず上部と下部のエアバッグ部分を展開して、これに次いで中央のエアバッグ部分が広がるようにしている。
【０００５】
しかし、このようなサイドエアバッグ装置では、頭を保護する上部及び腰部から胸部を保護する下部は、すばやく展開できるものの、中央の肩部から胸部を保護する部分へは絞られた通路を通る必要があり、遅れて展開されてしまう。すなわち、エアバッグの全体にわたってすばやく展開することができない。
また、従来のサイドエアバッグ装置では、エアバッグのガス排出口が車両前方に向けて設けられていたため、エアバッグの展開に使用されたガスが乗員の顔等に当たって乗員に不快感を与えるおそれがあった。
【０００６】
さらに、乗員は、腰部では強い荷重を受けることができるが、胸部や頭部は腰部に比べて、あまり強い荷重を受けることができないことから、サイドエアバッグ装置は、部位に応じてエアバッグ内の圧力を調整できるのが望ましい。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであって、第一の目的は、車両の側面からの衝突時に少なくとも乗員の腰部から肩部の広い範囲に渡ってすばやくエアバッグを展開することができ、かつ、インフレータからのガスを乗員保護のために有効利用することができるサイドエアバッグ装置を提供することである。また、第二の目的は、エアバッグの展開時に、展開に使用された排気ガスが乗員の顔等に当たることのないサイドエアバッグ装置を提供することである。さらに、第三の目的は、エアバッグの部位に応じてエアバッグ内の圧力を調整することができるサイドエアバッグ装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するためになされた請求項１に記載のサイドエアバッグ装置は、車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータを点火させることにより、乗員の腰部から肩部にかけてと車体側壁との間にエアバッグを展開させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグにガス流入口側から車両前方に向かって延在する隔壁部を設けて、インフレータからのガスが通流する流路を形成するとともに、前記インフレータは前記乗員が座る座席のシートバックに配置され、前記エアバッグの前記隔壁部は、ガス流入口の上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部と、ガス流入口の下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部とを有し、前記流路は、これらの第１、第２隔壁部に挟まれて形成される第１流路と、この第１流路から前記第１隔壁部の上部に回りこんで車両後方へ延びる第２流路と、前記第１流路から前記第２隔壁部の下部に回りこんで車両後方へ延びる第３流路と、を備え、前記第２流路は、端末近傍において、末端側に向かって断面積が徐々に狭くなるように形成され、前記第２流路及び前記第３流路のそれぞれの末端に前記エアバッグのガス排出口を設け、前記第３流路のガス排出口の断面積より前記第２流路のガス排出口の断面積を大きくすることにより、前記第３流路の圧力より前記第２流路の圧力を小さくしたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項１に記載の発明によると、車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータを点火させることにより、乗員の腰部から肩部にかけてと車体側壁との間にエアバッグを展開させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグに隔壁部を設けて、インフレータからのガスが通流する流路を形成したことにより、
（１）エアバッグに付加した隔壁部でエアバッグ内のガスの流れを制御することができるようになるので、エアバッグ全体に短時間でガスを行き渡らせることができる。その結果、より広域を乗員の保護エリアとすることができる。
（２）また、隔壁部の配置や面積(形状)を変えてインフレータからのガスが通流する流路を形成すれば、保護エリアにおけるエアバッグの展開形状を乗員保護に対して最適化することができる。
（３）また、第２流路及び第３流路の末端にのみ前記エアバッグのガス排出口を設けたことにより、インフレータで発生したガスを第２流路の末端までエアバッグから系外へ排出しないため、ガスのエネルギーを乗員の保護に有効に利用することができる。
（４）また、第２流路の端末近傍を、下流側に向かって断面積が徐々に狭くなるように構成したことにより、上流側から下流側に向かってガスが徐々に流れ難くなるので、エアバッグ内から系外へ簡単にガスが抜けなくなる。その結果、エアバッグ内の圧力を高めることができるので、エアバッグの展開速度を速くすることができる。
（５）また、前記インフレータは、前記乗員が座る座席のシートバックに配置され、前記エアバッグの前記隔壁部は、ガス流入口の上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部と、ガス流入口の下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部を有し、前記流路をこれらの第１、第２隔壁部に挟まれて形成される第１流路と、この第１流路から前記第１隔壁部の上部に回りこんで車両後方へ延びる第２流路と、前記第１流路から前記第２隔壁部の下部に回りこんで車両後方へ延びる第３流路とから構成したことにより、第１流路から上下の第２流路、第３流路ヘガスが流れ、エアバッグ全体、特に上下に短時間でガスを行き渡らせることができる。
（６）また、前記第２流路及び前記第３流路のそれぞれの末端にガス排出口を設け、前記第３流路のガス排出口の断面積より前記第２流路のガス排出口の断面積を大きくすることにより、前記第３流路の圧力より前記第２流路の圧力を小さくしたので、エアバッグ内の腰部側の圧力を高くして肩部側の圧力を低く調整することができる。
【００２０】
また、請求項２に記載のサイドエアバッグ装置は、車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータを点火させることにより、乗員の腰部から肩部にかけてと車体側壁との間にエアバッグを展開させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグにガス流入口側から車両前方に向かって延在する隔壁部を設けて、インフレータからのガスが通流する流路を形成するとともに、前記インフレータは前記乗員が座る座席のシートバックに配置され、前記エアバッグの前記隔壁部は、ガス流入口の上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部と、ガス流入口の下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部とを有し、前記流路は、これらの第１、第２隔壁部に挟まれて形成される第１流路と、この第１流路から前記第１隔壁部の上部に回りこんで車両後方へ延びる第２流路と、前記第１流路から前記第２隔壁部の下部に回りこんで車両後方へ延びる第３流路と、を備え、前記第２流路は、端末近傍において、末端側に向かって断面積が徐々に狭くなるように形成され、前記第２流路及び前記第３流路のうち、第２流路の末端にのみガス排出口を設けることにより前記第３流路の圧力より前記第２流路の圧力を小さくしたことを特徴とする。
【００２１】
かかる構成によれば、前記第２流路及び前記第３流路のうち、第２流路の末端にのみガス排出口を設けることにより前記第３流路の圧力より前記第２流路の圧力を小さくしたので、エアバッグ内の腰部側の圧力を高くして肩部側の圧力を低く調整することができる。
【００２２】
また、請求項３に記載のサイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２に記載のサイドエアバッグ装置であって、前記第１流路の途中には、エアバッグの厚みを少なくするとともに、ガス流を前記第２流路と前記第３流路に分岐する第３隔壁部が形成されていることを特徴とする。
【００２３】
かかる構成によれば、前記第１流路の途中には、エアバッグの厚みを少なくするとともに、ガス流を前記第２流路と前記第３流路に分岐する第３隔壁部が形成されていることにより、エアバッグの容積の増大を抑えつつ乗員の保護エリアを大きくすることができる。
【００２８】
また、請求項４に記載のサイドエアバッグ装置は、車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータを点火させることにより、乗員の腰部から肩部にかけてと車体側壁との間にエアバッグを展開させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグにガス流入口側から車両前方に向かって延在する隔壁部を設けて、インフレータからのガスが通流する流路を形成するとともに、前記インフレータは前記乗員が座る座席のシートバックに配置され、前記エアバッグの前記隔壁部は、ガス流入口の上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部と、ガス流入口の下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部とを有し、前記流路は、これらの第１、第２隔壁部に挟まれて形成される第１流路と、この第１流路から前記第１隔壁部の上部に回りこんで車両後方へ延びる第２流路と、前記第１流路から前記第２隔壁部の下部に回りこんで車両後方へ延びる第３流路と、を備え、前記第２流路は、端末近傍において、末端側に向かって断面積が徐々に狭くなるように形成され、前記第２流路の末端に前記エアバッグのガス排出口を設け、前記第１流路の途中には、エアバッグの厚みを少なくするとともに、ガス流を前記第２流路と前記第３流路に分岐する第３隔壁部が形成され、前記第３隔壁部を前記第１流路の上下位置の中央より上寄りに配置することにより、前記第３流路より前記第２流路の圧力を小さくしたことを特徴とする。
【００２９】
かかる構成によれば、前記第３隔壁部を前記第１流路の上下位置の中央より上寄りに配置することにより、前記第３流路より前記第２流路の圧力を小さくしたことで、エアバッグ内の腰部側の圧力を高くして肩部側の圧力を低く調整することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
【００３１】
以下、本発明に係るサイドエアバッグ装置の実施の形態について図１から図５を参照して説明する。尚、図１は、本発明に係る第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグ展開時の側面図、図２は、図１のエアバッグの詳細な構造を示す図、図３及び図４は、本発明に係るサイドエアバッグ装置で使用する他のエアバッグの種々な展開形状を示す図である。また、図５は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の他の実施形態を示す図である。
【００３２】
最初に本発明に係る第一実施形態のサイドエアバッグ装置の実施の形態について図１及び図２を参照して説明する。
本発明に係る第一実施形態のサイドエアバッグ装置は、図１に示すように、
シートバック２に設けられ、車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータ３を点火させることにより車体側面と乗員４との間にバッグを展開させて、乗員の腰部から肩部を保護するエアバッグ１と、
前記インフレータ３から前記エアバッグ１のガス流入口１ｆに流入してきたガスの流れを制御して、腰部から肩部を覆うエアバッグ１の展開形状を形成し易くする３つの隔壁部１ａ，１ｂ，１ｃと、
前記エアバッグ１内のガス流路の末端に設けられ、前記エアバッグ１を展開させたガスを系外に排出する２つのガス排出口１ｄ，１ｅと、
から主要部が構成される。
【００３３】
エアバッグ１は、図２に示すように、インフレータ３側に開口を有する袋体であり、インフレータ３側から前方に至る中間において径が増大する形態を有している。開口を縫合により３分割し、ガス流入口１ｆとガス排出口１ｄ，１ｅとを形成している。
【００３４】
３つの隔壁部１ａ，１ｂ，１ｃのうち、第１隔壁部１ａは、ガス流入口１ｆの上から車両前方に向かって延在して設けられている。
尚、図１及び図２中には、ガス流入口１ｆ側の帯状の縫合部とこれよりも縫合されている面積の大きい部分とが例示されている。
また、第２隔壁部１ｂは、ガス流入口１ｆの下から車両前方に向かって延在して設けられている。
尚、図１及び図２中には、第１隔壁部１ａと同様に、ガス流入口１ｆ側の帯状の縫合部とこれよりも縫合されている面積の大きい部分とが例示されている。
また、第１隔壁部１ａと第２隔壁部１ｂは、ガス流入口１ｆから車両前方に向かって、図２中のＡ−Ａ線に対して互いに線対称となるように設けられている。
【００３５】
さらに、第３隔壁部１ｃは、第１隔壁部１ａと第２隔壁部１ｂの間の中央の位置であって、かつ、第１隔壁部１ａの左端と第２隔壁部１ｂの左端とを結ぶ線上に第３隔壁部１ｃの右端が接する位置に設けられている。
尚、図１及び図２中には、第３隔壁部１ｃとして円形状の縫合部が例示されている。
【００３６】
次に、このような３つの隔壁１ａ，１ｂ，１ｃを設けたことにより形成される３つの流路について説明する。
第１流路は、前記隔壁部１ａと前記隔壁部１ｂにより挟まれて形成され、ガス流入口１ｆから第３隔壁部１ｃに至るまでの領域である。
第２流路は、第３隔壁部１ｃにより分岐した後のエアバッグ１の縁部を第１隔壁部１ａとにより区画した領域である。従って、第２流路は、第1流路から前記第1隔壁部１ａの上部に回り込んで車両後方に延びている。
また、第２流路は、ガス排出口１ｄ近傍においてガスを蛇行させる形状を有し、かつ、ガス排出口１ｄに向かって流路断面積が減少している。
第３流路は、第３隔壁部１ｃにより分岐した後のエアバッグ１の縁部を第２隔壁部１ｂとにより区画した領域である。従って、第３流路は、第1流路から前記第２隔壁部１ｂの下部に回り込んで車両後方に延びている。
また、第３流路は、ガス排出口１ｅ近傍においてガスを蛇行させる形状を有し、かつ、ガス排出口１ｅに向かって流路断面積が減少している。
【００３７】
２つのガス排出口１ｄ，１ｅは、エアバッグ１内のガス流路の末端にのみ設けられ、前記エアバッグ１を展開させたガスを系外に排出するためのものである。
本実施形態では、２つのガス排出口１ｄ，１ｅの口径サイズは同一である。また、２つのガス排出口１ｄ，１ｅは、図１に示すように、乗員４の後方側ヘ向けて配置されている。
【００３８】
次に、このように構成される第一実施形態のサイドエアバッグ装置の作用について図１及び図２を参照して説明する。
（１）車両の衝突時、図示しない加速度センサーからの信号に基づいてエアバッグ１の右端中央部（図１参照）に設けたインフレータ３を点火させることにより、多量のガス、例えば窒素ガスが発生する。発生したガスは、エアバッグ１のガス流入口１ｆに流入する。
（２）流入したガスは、ガス流入口１ｆの上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部１ａとガス流入口１ｆの下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部１ｂとに挟まれる第１流路を通って第３隔壁部１ｃに向かって流れる。
尚、第３隔壁部１ｃは、エアバッグ１の容積が必要以上に増大しないように抑えつつ乗員４の保護エリアを大きくするために設けられる。また、隔壁部１ａ，１ｂ，１ｃにはガスは通流しない。
（３）第３隔壁部１ｃでガスの流れは上下に略２等分され、分岐されたガスはそれぞれが第２流路、第３流路を通る。分岐されたガスの一部は第３隔壁部１ｃの後方に回り込むが、残りの殆どのガスは、流れをエアバッグ１の縁部に沿って外側に反転し、それぞれがガス排出口１ｄ，１ｅへと向かって流れる。
（４）ガスがガス排出口１ｄ，１ｅへと向かうに連れて第２流路及び第３流路はその断面積を減少させているので、エアバッグ１内の圧力は、ガス排出口１ｄ，１ｅの口径サイズを調整することで調整できる。
（５）エアバッグ１を乗員４の腰部から肩部を覆う形状に展開させたガスは、ガス排出口１ｄ，１ｅから系外へと排出される。
【００３９】
このようにエアバッグに３つの隔壁部１ａ，１ｂ，１ｃを設けて、インフレータ３からのガスの流れを制御して流路を形成し、乗員４の腰部から肩部を覆うエアバッグ１の展開形状としたことにより、
（１）エアバッグ１に付加した３つの隔壁部１ａ，１ｂ，１ｃでエアバッグ１内のガスの流れを制御することができるようになるので、エアバッグ全体に短時間でガスを行き渡らせることができる。その結果、より広域を乗員の保護エリアとすることができる。
（２）また、３つの隔壁部１ａ，１ｂ，１ｃの配置や面積(形状)を変えてインフレータ３からのガスが通流する流路を形成すれば、保護エリア（腰部から肩部）におけるエアバッグ１の展開形状を乗員保護に対して最適化することができる。
【００４０】
（３）また、前記流路の末端にのみ前記エアバッグ１のガス排出口１ｄ，１ｅを設けたことにより、インフレータ３からエアバッグ１のガス流入口１ｆに流入してきたガスを流路の末端までエアバッグ１から系外へ排出しないため、ガスのエネルギーを乗員４の保護に有効に利用することができる。
（４）さらに前記ガス排出口１ｄ，１ｅを、前記乗員４の後方側へ向けて配置したことにより、エアバッグ１を展開させたガスが乗員４の後方へ排出されるので、ガスが乗員４の顔等に当たって不快感を与えることがない。
【００４１】
（５）また、前記流路を、前記エアバッグ１の縁部に沿って形成したことにより、エアバッグ１を中心から外側に速く広く展開することができる。
（６）前記流路を、下流側に向かって断面積が徐々に狭くなるように構成したことにより、上流側から下流側に向かってガスが徐々に流れ難くなるので、エアバッグ１内から系外へ簡単にガスが抜けなくなる。その結果、エアバッグ１内の圧力を高めることができるので、エアバッグ１の展開速度を速くすることができる。
【００４２】
次に、本発明に係るサイドエアバッグ装置で使用される他のエアバッグの種々の実施例(展開形状)について図３及び図４を参照して説明する。尚、図３は、エアバッグのガス排出口の種々な変形例を示す図、図４は、エアバッグの隔壁部の種々な変形例を示す図である。
【００４３】
最初に図３（ａ）〜図３（ｄ）を参照してエアバッグのガス排出口の種々な変形例について説明する。尚、第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと同じ部材については同じ符号を付して説明する。
＜実施例１＞
実施例１のエアバッグの展開形状を図３（ａ）に示す。
実施例１のエアバッグと第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと構成が異なる点は、実施例１のエアバッグは、図３（ａ）に示すように、エアバッグを展開させた後に系外へ排出されるガスの２つのガス排出口１ｄ′，１ｅ′の口径ｄ１，ｄ２が、第一実施形態のサイドエアバッグ装置のように両方とも同一サイズではなく、それぞれが異なるように設けた点である。尚、本実施形態では、ｄ２＞ｄ１となるように形成している。
【００４４】
このように構成したことにより、インフレータ３からのガスがエアバッグに流入すると、２つガス排出口１ｄ′，１ｅ′の口径ｄ１，ｄ２がそれぞれ異なるため、排出口の口径が大きな方から多量のガスが系外に排出されるため、排出口の口径が小さな方のエアバッグ内の圧力が高くなる。従って、本実施形態では肩部側よりも腰部側の圧力が高くなる。
このように２つガス排出口１ｄ′，１ｅ′の口径ｄ１，ｄ２をそれぞれ異なるようにすれば、乗員の肩部側又は腰部側どちらでも重点的に保護することができる。
【００４５】
＜実施例２＞
実施例２のエアバッグの展開形状を図３（ｂ）に示す。
実施例２のエアバッグと第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと構成が異なる点は、実施例２のエアバッグは、図３（ｂ）に示すように、ガス排出口１ｄをエアバッグの片側（肩部側）にのみ設けてガス流を制御するようにした点である。
【００４６】
このように構成したことにより、ガス排出口１ｄを設けた側と反対側のエアバッグ内の圧力を高くすることができる。すなわち腰部側のエアバッグ内の圧力を高くすることができる。
【００４７】
＜実施例３＞
実施例３のエアバッグの展開形状を図３（ｃ）に示す。
実施例３のエアバッグと第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと構成が異なる点は、実施例３のエアバッグは、図３（ｃ）に示すように、第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグの第１隔壁部を削除して、２つの隔壁部、すなわち第２隔壁部１ｂ及び第３隔壁部１ｃ′でガスの流れを制御するようにした点である。また、ガス排出口１ｅをエアバッグの片側（腰部側）にのみ設けた点である。
尚、本実施形態では、エアバッグの第３隔壁部１ｃ′の位置は、第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグに設けた位置よりも上方右寄りに移動して設けられている。すなわち、インフレータ３からガス流入口１ｆに流入してきたガスの流れを２つに分岐することができる位置に設けられる。
【００４８】
このように構成したことにより、実施例２のエアバッグよりも腰部側のエアバッグ内の圧力を低くして肩部側の圧力を高くすることができる。
【００４９】
＜実施例４＞
実施例４のエアバッグの展開形状を図３（ｄ）に示す。
実施例４のエアバッグと第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと構成が異なる点は、実施例４のエアバッグは、図３（ｄ）に示すように、エアバッグの基布に２つの穴を開けて２つのガス排出口１ｄ′′，１ｅ′′を形成したものである。
【００５０】
このように基布に２つの穴を開けてエアバッグのガス排出口１ｄ′′，１ｅ′′を形成することにより、ガス排出口１ｄ′′，１ｅ′′の加工が容易となる。
【００５１】
次に、図４を参照して、エアバッグの隔壁部の種々な変形例について説明する。
尚、第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと同じ部材については同じ符号を付して説明する。
＜実施例５＞
実施例５のエアバッグの展開形状を図４（ａ）に示す。
実施例５のエアバッグと第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと構成が異なる点は、実施例５のエアバッグは、ガス流入口１ｆから車両前方に向かって、図２中のＡ−Ａ線に対して互いに線対称となるように設けられていた第１隔壁部と第２隔壁部の形状を、長円形状の形状から図４（ａ）に示すような不等辺山形鋼の断面形状と類似した形状を有する第１隔壁部１ａ′，第２隔壁部１ｂ′に変え、かつ、ガス排出口２ｄ，２ｅをガス流入口１ｆの長手方向のエアバッグ両端部に形成するようにしたものである。
【００５２】
このようにガス流入口１ｆから車両前方に向かって、図２中のＡ−Ａ線に対して互いに線対称となるように設けられていた第１隔壁部と第２隔壁部の形状を、長円形状の形状から図４（ａ）に示すような不等辺山形鋼の断面形状と類似した形状を有する第１隔壁部１ａ′，第２隔壁部１ｂ′に変え、かつ、ガス排出口２ｄ，２ｅをガス流入口１ｆの長手方向のエアバッグ両端部に形成するようにしたことにより、シートバック側の乗員の保護エリアをより大きくすることができる。
【００５３】
＜実施例６＞
実施例６のエアバッグの展開形状を図４（ｂ）に示す。
実施例６のエアバッグと第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと構成が異なる点は、実施例６のエアバッグは、図４（ｂ）に示すように、３つの隔壁部を２つの隔壁部２ａ，２ｃに減らした点である。
２つの隔壁部２ａ，２ｃ、すなわち第１隔壁部２ａ，第２隔壁部２ｃのうち靴べらのような形状をした第１隔壁部２ａは、ガス流入口１ｆの下方にのみ流入したガスが流れるように、エアバッグのガス排出口３ｄ側とガス流入口１ｆ側とを仕切るように設けられている。第１隔壁部２ａにより形成される第１流路は、ガスの流路径が下流側に向かって徐々に拡径するように配置されている。
一方、円形状の第２隔壁部２ｃは、第１流路を通過したガスがエアバッグ内で反転してガス排出口３ｄへと流れるときに、エアバッグ内の縁部に沿って流れる外側のガスの流速が早くなるので、外側のガスが内側にも流れるようにガスを分岐するのに適した位置に配置されている。
このように配置することにより、第１隔壁部２ａの上部と第２隔壁部２ｃとの間に第２流路を形成している。また、エアバッグの縁部と第２隔壁部２ｃとの間に第３流路を形成している。
【００５４】
このように第１隔壁部２ａと第２隔壁部２ｃを配置することで、エアバッグ内のガスの流れを制御でき、かつ、エアバッグ内の圧力を肩部側よりも腰部側を高くすることができる。
【００５５】
＜実施例７＞
実施例７のエアバッグの展開形状を図４（ｃ）に示す。
実施例７のエアバッグと第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと構成が異なる点は、実施例７のエアバッグは、図４（ｃ）に示すように、２つのガス排出口４ｄ，４ｅに隣接する第１隔壁部３ａ，第２隔壁部３ｂの形状を、エアバッグ内で反転しガス排出口４ｄ，４ｅへ向うガスの流路径のパターンにあわせて変えたものである。
本実施形態では、エアバッグ内で反転しガス排出口４ｄへ向う第２流路のガスの流路径ｗ４は、略一定となるように設けられている。これに対し第３流路の流路径は、下流側に向かってｗ１＞ｗ２＞ｗ３となっている。このような流路径のパターンに合わせて２つの隔壁部３ａ，３ｂの形状を形成することで第３流路のガス流れを第２流路のガス流れよりも多くし、ガス排出口４ｅの口径をガス排出口４ｄの口径より小さくすることによりガスの速度エネルギーを圧力のエネルギーに変えるようにしたものである。その結果、エアバッグ内の圧力を肩部側より腰部側を高くすることができる。
尚、本実施形態での流路径はｗ１＞ｗ２＞ｗ３となっているが、ｗ１＝ｗ２＞ｗ３またはｗ２＞ｗ１，かつｗ２＞ｗ３となるように第１隔壁部３ａ，第２隔壁部３ｂの形状を形成しても良い。すなわち、第３流路の途中に最小断面部が設けられていればよい。
【００５６】
このようにエアバッグ内で反転しガス排出口４ｄ，４ｅへ向うガスの流路径のパターンにあわせて第１隔壁部３ａ，第２隔壁部３ｂの形状を変えることにより、任意にガスの流れを制御することができるので、エアバッグ内の圧力を肩部側または腰部側のうちどちらでも必要に応じて高くすることができる。
また、第３流路の途中に最小断面部を設けて、その最小断面部以降の流路部分の圧力が小さくなるようにすれば、エアバッグ内の圧力を最小断面部の断面積の大きさを変えることで調整できる。
【００５７】
＜実施例８＞
実施例８のエアバッグの展開形状を図４（ｄ）に示す。
実施例８のエアバッグと第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグと構成が異なる点は、実施例８のエアバッグは、図４（ｄ）に示すように、円形状の第３隔壁部３ｃを、インフレータ３からガス流入口１ｆに流入する第１流路のガスを略２等分する位置ではなく、所定の比率で分岐できるように位置を上寄りにずらして配置したものである。
【００５８】
このように第３隔壁部３ｃの位置を、上寄りにずらして配置することにより、第２流路のガスの流れよりも第３流路のガスの流れを多くすることができる。その結果、ガス排出口１ｄ，１ｅは同一の口径サイズなので、エアバッグ内の圧力は、腰部側の圧力を肩部側よりも高くすることができる。
【００５９】
次に、本発明に係るサイドエアバッグ装置の他の実施形態について図５を参照して説明する。このサイドエアバッグ装置は、上述したサイドエアバッグ装置とは異なり、エアバッグをシートバック側ではなくシート側に展開するように構成したものである。
本発明に係る他の実施形態のサイドエアバッグ装置は、図５に示すように、
シート１１に設けられ、車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータ１２を点火させることにより車体側面と乗員１３との間にバッグを展開させて、乗員１３の腰部から肩部を保護するエアバッグ１０と、
前記エアバッグ１０に設けられ、インフレータ１２からガス流入口１０ｆに流入してきたガスの流れを制御して腰部から肩部を覆うエアバッグ１０の展開形状を形成し易くする第１隔壁部１０ａ及び第２隔壁部１０ｃと、
前記エアバッグ１０内のガス流路の末端に設けられ、前記エアバッグ１０を展開させたガスを系外に排出するガス排出口１０ｄと、
から主要部が構成される。
【００６０】
次に、このように構成される本発明に係る他の実施形態のサイドエアバッグ装置の作用について図５を参照して説明する。
（１）車両の衝突時、図示しない加速度センサーからの信号に基づいてエアバッグ１０の下端中央部に設けたインフレータ３を点火させることにより、多量のガス、例えば窒素ガスが発生する。発生したガスは、エアバッグ１０のガス流入口１０ｆに流入する。
（２）流入したガスは、円形状の第２隔壁部１０ｃで２つに分岐される。
尚、円形状の第２隔壁部１０ｃは、エアバッグ１０の容積増大を抑えつつ乗員の保護エリアを大きくするために設けられる。
（３）第２隔壁部１０ｃで２つに分岐されたガスは第２流路及び第３流路を通り、シートバック側の中央部から車両前方に延びた突起状の第１隔壁部１０ａの後流で合流した第４流路を通り、ガス排出口１０ｄへと流れる。
尚、本実施形態のガス排出口１０ｄは、乗員１３の後方側に配置されている。
（４）第４流路の終端部は、その一部のみが開放されてガス排出口１０ｄが形成されている。このためガス排出口１０ｄに近いエアバッグ１０の縁部側はガスが抜け易く第１隔壁部１０ａ側を流れるガスは、滞留しやすく系外に排出し難い。
尚、エアバッグ１０内の圧力は、ガス排出口１０ｄの口径サイズを調整することで調整できる。
（５）エアバッグ１０を腰部から肩部を覆う形状に展開させたガスは、ガス排出口１０ｄから系外へと排出される。
【００６１】
このようにエアバッグ１０に２つの隔壁部１０ａ，１０ｃを設けて、インフレータ１２からのガスの流れを制御して流路を形成し、乗員１３の腰部から肩部を覆うエアバッグ１０の展開形状としたことにより、
（１）エアバッグ１０に付加した２つの隔壁部１０ａ，１０ｃでエアバッグ１０内のガスの流れを制御することができるようになるので、エアバッグ１０全体に短時間でガスを行き渡らせることができる。その結果、より広域を乗員１３の保護エリアとすることができる。
（２）また、２つの隔壁部１０ａ，１０ｃの配置や面積(形状)を変えてインフレータ１２からのガスが通流する流路を形成すれば、保護エリアにおけるエアバッグ１０の展開形状を乗員保護に対して最適化することができる。
【００６２】
（３）また、前記流路の末端にのみ前記エアバッグ１０のガス排出口１０ｄを設けたことにより、インフレータ１２からのガスを流路の末端までエアバッグ１０から系外へ排出しないため、ガスのエネルギーを乗員１３の保護に有効に利用することができる。
（４）さらに前記ガス排出口１０ｄを、前記乗員１３の後方側へ向けて配置したことにより、エアバッグ１０を展開させたガスが乗員１３の後方へ排出されるので、ガスが乗員１３の顔等に当たって不快感を与えることがない。
【００６３】
（５）また、前記流路を、前記エアバッグ１０の縁部に沿って形成したことにより、エアバッグ１０を中心から外側に速く広く展開することができる。
（６）前記流路を、下流側に向かって断面積が徐々に広くなるように構成したことにより、上流側から下流側に向かってガスが徐々に流れ易くなるので、下流側では、簡単にエアバッグ１０内から系外へガスが抜ける。その結果、エアバッグ１０内の圧力は、肩部側よりも腰部側を高くすることができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上の構成と作用からなる本発明によれば、以下のような発明の効果を奏する。
１．本発明によれば、車両の衝突時、加速度センサーからの信号に基づいて、インフレータを点火させることにより、乗員の腰部から肩部にかけてと車体側壁との間にエアバッグを展開させて、乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグに隔壁部を設けて、インフレータからのガスが通流する流路を形成したことにより、
（１）エアバッグに付加した隔壁部でエアバッグ内のガスの流れを制御することができるようになるので、エアバッグ全体に短時間でガスを行き渡らせることができる。その結果、より広域を乗員の保護エリアとすることができる。
（２）また、隔壁部の配置や面積(形状)を変えてインフレータからのガスが通流する流路を形成すれば、保護エリアにおけるエアバッグの展開形状を乗員保護に対して最適化することができる。
２．また、前記流路の末端にのみ前記エアバッグのガス排出口を設けたことにより、インフレータで発生したガスを流路の末端までエアバッグから系外へ排出しないため、ガスのエネルギーを乗員の保護に有効に利用することができる。
３．また、前記ガス排出口を、前記乗員の後方側へ向けて配置したことにより、エアバッグを展開させたガスが乗員の後方へ排出されるので、ガスが乗員の顔等に当たって不快感を与えることがない。
４．また、前記流路を、前記エアバッグの縁部に沿って形成したことにより、エアバッグを中心から外側に速く広く展開することができる。
５．また、前記流路を、下流側に向かって断面積が徐々に狭くなるように構成したことにより、上流側から下流側に向かってガスが徐々に流れ難くなるので、エアバッグ内から系外へ簡単にガスが抜けなくなる。その結果、エアバッグ内の圧力を高めることができるので、エアバッグの展開速度を速くすることができる。
６．また、前記流路は途中に最小断面部を有し、その最小断面部以降の流路部分の圧力が小さくなるようにしたことにより、エアバッグ内の圧力を最小断面部の断面積の大きさを変えることで調整できる。
７．また、前記インフレータは、前記乗員が座る座席のシートバックに配置され、前記エアバッグの前記隔壁部は、ガス流入口の上から車両前方に向かって延在する第１隔壁部と、ガス流入口の下から車両前方に向かって延在する第２隔壁部を有し、前記流路をこれらの第１、第２隔壁部に挟まれて形成される第１流路と、この第１流路から前記第１隔壁部の上部に回りこんで車両後方へ延びる第２流路と、前記第１流路から前記第２隔壁部の下部に回りこんで車両後方へ延びる第３流路とから構成したことにより、第１流路から上下の第２流路、第３流路ヘガスが流れ、エアバッグ全体、特に上下に短時間でガスを行き渡らせることができる。
８．また、前記第１流路の途中には、エアバッグの厚みを少なくするとともに、ガス流を前記第２流路と前記第３流路に分岐する第３隔壁部が形成されていることにより、エアバッグの容積の増大を抑えつつ乗員の保護エリアを大きくすることができる。
９．また、前記第２流路及び前記第３流路のそれぞれの末端にガス排出口を設け、前記第３流路のガス排出口の断面積より前記第２流路のガス排出口の断面積を大きくすることにより、前記第３流路の圧力より前記第２流路の圧力を小さくしたので、エアバッグ内の腰部側の圧力を高くして肩部側の圧力を低く調整することができる。
１０．また、前記第２流路及び前記第３流路のうち、第２流路の末端にのみガス排出口を設けることにより前記第３流路の圧力より前記第２流路の圧力を小さくしたので、エアバッグ内の腰部側の圧力を高くして肩部側の圧力を低く調整することができる。
１１．また、前記第３隔壁部を前記第１流路の上下位置の中央より上寄りに配置することにより、前記第３流路より前記第２流路の圧力を小さくしたことで、エアバッグ内の腰部側の圧力を高くして肩部側の圧力を低く調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第一実施形態のサイドエアバッグ装置のエアバッグ展開時の側面図である。
【図２】図１のエアバッグの詳細な構造を示す図である。
（ａ）図１のエアバッグの正面図である。
（ｂ）図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
（ｃ）図２（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】本発明に係るサイドエアバッグ装置で使用される他のエアバッグの種々な実施例（展開形状）を示す図である。図３（ａ）〜図３（ｄ）は、エアバッグのガス排出口の種々な変形例を示す図である。
【図４】本発明に係るサイドエアバッグ装置で使用される他のエアバッグの種々な実施例（展開形状）を示す図である。図４（ａ）〜図４（ｄ）は、エアバッグの隔壁部の種々な変形例を示す図である。
【図５】本発明に係るサイドエアバッグ装置の他の実施形態を示す図である。
【図６】従来のサイドエアバッグ装置を説明するための図である。
【符号の説明】
１，１０                                    エアバッグ
１ａ，１ａ′，２ａ，３ａ，１０ａ            第１隔壁部
１ｂ，１ｂ′，２ｃ，３ｂ，１０ｃ            第２隔壁部
１ｃ，１ｃ′３ｃ                            第３隔壁部
１ｄ，１ｄ′，１ｄ′′，２ｄ，４ｄ，１０ｄ          ガス排出口
１ｅ，１ｅ′，１ｅ′′，２ｅ，４ｅ                  ガス排出口
１ｆ、１０ｆ                                ガス流入口
２                                          シートバック
３，１２                                    インフレータ
４，１３                                    乗員
１１                                        シート
ｄ１，ｄ２                                  口径
ｗ１，ｗ２，ｗ３，ｗ４                      ガス流路径
【図１】
0004010483.tif 000002
【図２】
0004010483.tif 000003
【図３】
0004010483.tif 000004
【図４】
0004010483.tif 000005
【図５】
0004010483.tif 000006
【図６】
0004010483.tif 000007