(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理室と機械室を有する本体と、
前記機械室に設けられ調理物を調理するための加熱部材と、
前記機械室に配され外気を前記調理室に流入させ、前記機械室に設けられた加熱部材を冷却させる冷却ファンと、
前記調理室から空気を排出させるための排気口と、
前記調理室の調理雰囲気を感知するための湿度センサーと、
入力情報に基づき前記調理物の状態を判断し、前記湿度センサーの感知性能を向上させるために前記判断された調理物の状態に応じて前記冷却ファンの回転速度を制御する制御部とを備え、
前記排気口は、メイン排気口及びサブ排気口を含み、前記湿度センサーは、前記調理室から出てきて前記サブ排気口を通して排出される空気の湿度を感知するよう配されることを特徴とする電子レンジ。
【請求項２】
前記排気口は、前記調理室の第１所定位置に形成され前記調理室と前記本体の外部の大気を疎通させるメイン排気口と、前記調理室の第２所定位置に形成され前記調理室と前記冷却ファンの空気吸込側を疎通させるサブ排気口を含み、
前記メイン排気口とサブ排気口は、前記メイン排気口と前記サブ排気口の全体面積に対する前記サブ排気口の面積比が１５〜２５％になるよう作られ、
前記制御部は、前記冷却ファンの回転速度が前記全体面積に対する前記サブ排気口の面積比に反比例して予め定められた範囲内で変化するよう前記冷却ファンを制御することを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項３】
前記制御部は、前記入力情報に基づき決まる調理物の量が予め定められた基準量より少ない場合に前記冷却ファンの回転速度を落とし、前記入力情報に基づき決まる調理物の量が予め定められた基準量より多い場合に前記冷却ファンの回転速度をアップするよう前記冷却ファンを制御することを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項４】
前記制御部は、前記入力情報を用いて決定された調理物の量と種類に応じて予め定められた回転速度で回転するよう前記冷却ファンを制御することを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項５】
調理室と機械室を有する本体と、調理物を加熱する加熱部材と、前記機械室に配され外気を前記調理室に流入させ前記機械室に設けられた加熱部材を冷却させる冷却ファンと、前記調理室から空気を排出させるための排気口と、前記調理室の調理雰囲気を感知するための湿度センサーを備える電子レンジの制御方法において、
調理される調理物の入力情報を受け入れ、
前記入力情報を用いて決定された調理物の状態により前記冷却ファンの回転速度を制御し、
前記制御された回転速度により前記冷却ファンを作動させ調理物を調理し、
前記冷却ファンの回転速度を制御することは、メイン排気口とサブ排気口の全体面積に対する前記サブ排気口の比と反比例して予め定められた範囲内で前記冷却ファンの回転速度を変化させ、
前記湿度センサは、前記調理室から出てきて前記サブ排気口を通して排出される空気の湿度を感知するよう配されることを特徴とする電子レンジの制御方法。
【請求項６】
前記冷却ファンの回転速度を制御することは、前記入力情報を用いて決まる調理物の量が予め設定された基準量より少ない場合前記冷却ファンの回転速度を落とし、前記入力情報を用いて決定される調理物の量が予め設定された基準量より多い場合前記冷却ファンの回転速度をアップすることを特徴とする請求項５に記載の電子レンジの制御方法。
【請求項７】
前記冷却ファンの回転速度を制御することは、入力情報を用いて判断された調理物の量及び種類に応じて予め設定された回転速度を含む制御データに基づき予め設定された回転速度で前記冷却ファンを回転させることを特徴とする請求項５に記載の電子レンジの制御方法。
【請求項８】
前記冷却ファンが前記湿度センサーの表面に形成された水分を除去して前記湿度センサーを初期状態に復元させるよう前記機械室内に設けられる空気ガイドをさらに備え、前記湿度センサーは大気がサブ排気口を通して冷却ファンの空気吸込側に流入されるよう案内する前記ガイドに置かれることを特徴とする請求項２に記載の電子レンジ。
【請求項９】
前記ガイドは、前記冷却ファンを支持するファンブラケットと一体に形成されたことを特徴とする請求項８に記載の電子レンジ。
【請求項１０】
前記制御部は、冷却ファンの回転速度を高い回転数設定から低い回転数設定に減らす方法と冷却ファンをオンまたはオフさせる方法、それからこれら組み合わせのいずれか一つで冷却ファンの回転速度を落とすことを特徴とする請求項３に記載の電子レンジ。
【請求項１１】
前記排気口は、前記調理室と前記本体の外部の大気を疎通させるよう前記調理室の第１所定位置に形成されたメイン排気口と、前記調理室と前記冷却ファンの空気吸込側を疎通させるよう前記調理室の第２所定位置に形成されたサブ排気口を含み、
前記メイン排気口とサブ排気口は、前記メイン排気口とサブ排気口の全体面積に対する前記サブ排気口の面積比が１５〜２５％になるよう作られ、
前記湿度センサーは、前記サブ排気口を通して前記調理室から排出される空気の湿度を感知するよう配されることを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項１２】
前記制御部は、前記入力情報を用いて判断された調理物の量が予め設定された基準量より少ない場合前記冷却ファンの回転速度を予め定められた基準速度から落とし、前記入力情報を用いて判断された調理物の量が予め設定された基準量より多い場合前記冷却ファンの回転速度を予め定められた基準速度からアップするよう前記冷却ファンを制御することを特徴とする請求項１１に記載の電子レンジ。
【請求項１３】
前記制御部は、冷却ファンの回転速度を高い回転数設定から低い回転数設定に減らす方法と、冷却ファンをオンまたはオフさせる方法、それからこられ組み合わせのうちいずれか一つにより前記冷却ファンの回転速度を落とすことを特徴とする請求項１２に記載の電子レンジ。
【請求項１４】
前記冷却ファンが前記湿度センサーの表面に形成された水分を除去して前記湿度センサーを初期状態に復元させるよう前記機械室内に設けられる空気ガイドをさらに備え、前記湿度センサーは大気がサブ排気口を通して冷却ファンの空気吸込側に流入されるよう案内する前記ガイドに置かれることを特徴とする請求項１３に記載の電子レンジ。
【請求項１５】
前記制御部は、入力情報を用いて判断された調理物の量及び種類に応じて予め設定された回転速度を含む制御データに基づき予め設定された回転速度で前記冷却ファンを回転させることを特徴とする請求項１１に記載の電子レンジ。
【請求項１６】
前記冷却ファンが前記湿度センサーの表面に形成された水分を除去して前記湿度センサーを初期状態に復元させるよう前記機械室内に設けられる空気ガイドをさらに含み、前記湿度センサーは大気がサブ排気口を通して冷却ファンの空気吸込側に流入されるよう案内する前記ガイドに置かれることを特徴とする請求項１５に記載の電子レンジ。
【請求項１７】
前記メイン排気口とサブ排気口の全体面積に対する前記サブ排気口の面積の比は１５〜２５％であることを特徴とする請求項５に記載の電子レンジの制御方法。
【請求項１８】
前記冷却ファンの回転数を減らすことは、前記冷却ファンの回転速度を高い回転数設定から低い回転数設定に減らす方法と、前記冷却ファンをオンまたはオフさせる方法、それからこれらの組み合わせのいずれか一つを含むことを特徴とする請求項６に記載の電子レンジの制御方法。
【請求項１９】
前記排気口はメイン排気口とサブ排気口を含み、前記メイン排気口とサブ排気口の全体面積に対する前記サブ排気口の面積比は１５〜２５％であることを特徴とする請求項１８に記載の電子レンジの制御方法。
【請求項２０】
前記排気口はメイン排気口とサブ排気口を含み、前記メイン排気口とサブ排気口の全体面積に対する前記サブ排気口の面積比は１５〜２５％であることを特徴とする請求項７に記載の電子レンジの制御方法。
【請求項２１】
コンピュータにより行われる調理物調理のための電子レンジの制御方法を施すための処理命令に符号化されたコンピュータ読込媒体であって、前記制御方法は、
調理される調理物の入力情報を受け入れる段階と、
前記入力情報を用いて判断された調理物の状態により冷却ファンの回転速度を決める段階と、
定められた回転速度で回転されるよう前記冷却ファンを制御しつつ調理物を調理するための加熱部材を制御する段階とを備え、
前記冷却ファンの回転速度を制御することは、メイン排気口とサブ排気口の全体面積に対する前記サブ排気口の比と反比例して予め定められた範囲内で前記冷却ファンの回転速度を変化させ、
湿度センサは、前記調理室から出てきて前記サブ排気口を通して排出される空気の湿度を感知するよう配されることを特徴とするコンピュータ読込媒体。
【請求項２２】
前記冷却ファンの回転速度を決める段階は、
入力情報と連携して制御データを確認する段階と、
前記確認された制御データを用いて予め設定された回転速度を決める段階と
を含むことを特徴とする請求項２１に記載のコンピュータ読込媒体。
【請求項２３】
前記制御データは、他の入力情報に応ずる予め設定された回転速度を含む制御データセットに含まれることを特徴とする請求項２２に記載のコンピュータ読込媒体。
【請求項２４】
前記冷却ファンを制御しつつ調理物を調理するための加熱部材を制御する段階は、
前記冷却ファンを第１回転速度で回転させる段階と、
前記冷却ファンを、前記第１回転速度から、決定された第２回転速度に変化させる段階と
を備えることを特徴とする請求項２１に記載のコンピュータ読込媒体。
【請求項２５】
調理される調理物が盛られる調理室を有する電子レンジに使用するための制御部であって、
調理される調理物の入力情報を受け入れる入力部と、
前記入力情報に基づき前記調理物の状態を判断する判断部と、
前記判断された調理物の状態により調理物が盛られた調理室内の空気循環を制御する空気循環ユニットとを備え、
前記空気循環ユニットは、冷却ファンを含み前記冷却ファンの回転速度を変化させて前記空気の流動速度を変化させ、
前記冷却ファンの回転速度を制御することは、メイン排気口とサブ排気口の全体面積に対する前記サブ排気口の比と反比例して予め定められた範囲内で前記冷却ファンの回転速度を変化させ、
湿度センサは、前記調理室から出てきて前記サブ排気口を通して排出される空気の湿度を感知するよう配されることを特徴とする電子レンジの制御ユニット。
【請求項２６】
前記空気循環ユニットは、空気が調理室から排出される排気口の相対面積と空気の流動速度の一つを変化させることにより空気循環を制御することを特徴とする請求項２５に記載の電子レンジの制御ユニット。
【請求項２７】
前記空気循環ユニットは、前記入力情報を用いて判断された調理物の量が予め設定された基準量より少ない場合前記冷却ファンの回転速度を予め定められた基準速度から落とし、前記入力情報を用いて判断された調理物の量が予め設定された基準量より多い場合前記冷却ファンの回転速度を予め定められた基準速度からアップするよう前記冷却ファンを制御することを特徴とする請求項２６に記載の電子レンジの制御ユニット。
【請求項２８】
前記空気循環ユニットは、冷却ファンの回転速度を高い回転数設定で低い回転数設定に減らす方法と、冷却ファンをオンまたはオフさせる方法、それからこれら組み合わせのいずれか一つにより前記冷却ファンの回転速度を落とすことを特徴とする請求項２７に記載の電子レンジの制御ユニット。
【請求項２９】
前記空気循環ユニットは、前記調理室から排出される空気を感知する湿度センサーと前記調理室で調理物を調理する加熱部材の全ての過熱を防止するために空気循環を調節することを特徴とする請求項２５に記載の電子レンジの制御ユニット。
【請求項３０】
食品を調理するための電子レンジにおいて、
調理室と電装室を含む本体と、
前記電装室に設けられ、前記食品を調理する加熱装置と、
前記電装室に設けられ、前記食品に待機中の空気を送風する冷却ファンと、
メイン排気口とサブ排気口を備えてなされ、前記調理室から空気を排出させる排気口と、
前記サブ排気口に形成され、前記調理室の空気を感知する湿度センサーと、
調理時間中センシング動作を向上させるために前記冷却ファンを制御して前記冷却ファンの回転速度を可変させる制御部と
を備えてなされることを特徴とする電子レンジ。
【請求項３１】
前記制御部が前記冷却ファンの供給電圧を間欠的にターンオフさせるようなされることを特徴とする請求項３０に記載の電子レンジ。
【請求項３２】
前記制御部は食品の種類及び／またはユーザーにより選択された入力情報に基づき前記冷却ファンを制御するようなされることを特徴とする請求項３０に記載の電子レンジ。
【請求項３３】
調理室と電装室を含む本体と、食品を調理する加熱装置と、前記電装室に設けられ、前記食品に待機中の空気を送風する冷却ファンと、メイン排気口とサブ排気口を備えてなされて前記調理室から空気を排出させる排気口と、前記冷却ファンを制御して前記冷却ファンの回転速度を可変させる制御部を備えてなされる電子レンジを用いた食品の調理方法において、
前記調理室に食品を置かせる段階と、
前記加熱装置を用いて前記食品を調理する段階と、
前記冷却ファンを用いて待機中の空気を前記調理室に送風する段階と、
前記排気口を用いて前記調理室の空気を排出させる段階と、
調理動作時湿度センサーを用いて前記調理室の空気を感知する段階と、
予め設定された調理時間中前記制御部を通して前記冷却ファンの回転速度を可変させる段階とを備え、
前記湿度センサは、前記調理室から出てきて前記サブ排気口を通して排出される空気の湿度を感知するよう配されることを特徴とする電子レンジを用いた食品の調理方法。
【請求項３４】
前記制御部が前記冷却ファンの供給電圧を間欠的にターンオフさせるようなされることを特徴とする請求項３３に記載の電子レンジを用いた食品の調理方法。
【請求項３５】
前記制御部は食品の種類及び／またはユーザーにより選択された入力情報に基づき前記冷却ファンを制御するようになされることを特徴とする請求項３３に記載の電子レンジを用いた食品の調理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は電子レンジに係り、さらに詳しくは調理室から排出された空気の湿度を感知することにより電子レンジの調理室内の湿度を感知するために使用された湿度センサーの感知性能を向上されるように工夫された電子レンジとその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子レンジは高周波数の電磁波を発生させるためにマグネトロン(Magnetron)を用いて電気的に作動されるオーブン(Oven)である。このような高周波数の電磁波は基本波２、４５０ＭＨｚを有し、調理室内に放射され調理物に含有された水分の分子配列を反復的に変化させ、調理物内の分子間の摩擦熱を発生させ調理物を調理する。
【０００３】
最近は消費者の多様な要求を満たすために湿度センサーを備えた電子レンジが提案され使用されている。そのような電子レンジの作動において、湿度センサーは調理室の内部の空気の湿度を感知して、感知された湿度により自動的に調理工程を制御する。
【０００４】
図１は湿度センサーを備えた従来の電子レンジを示した図である。該電子レンジの本体１は調理室２と機械室３とに区画されている。調理室２を閉めるためにドア４が本体１にヒンジ結合される。また、この電子レンジは本体１の前面壁に設けられ、多数の操作ボタンが設けられたコントロールパネル５を備える。湿度センサー６は本体１に設けられ調理室内で調理中の調理物の作動条件を感知する。
【０００５】
調理室２は前方が開放され、その底部に回転自在にターンテーブル方式の調理トレイ２ａを備える。そして、調理室２の一側壁７の前方には空気流入口７ａが形成され調理室２と機械室３を疎通させる。空気は機械室３から流入口７ａを通して調理室２に流入される。調理室２の他側壁８の後ろ側には調理室２の空気が本体１の外部の大気に排出されるよう排気口８ａが形成されている。
【０００６】
機械室３にはマグネトロン３ａと、冷却ファン３ｂと、空気案内ダクト３ｃとが設けられる。前記マグネトロン３ａは高周波数の電磁波を発生させ、冷却ファン３ｂは外気を吸込んで機械室３内に設けられたマグネトロン３ａのような電装品を冷却させる。空気案内ダクト３ｃは機械室３の空気を流入口７ａ側に案内する。冷却ファン３ｂはマグネトロン３ａと機械室３の後壁面との間に配される。外気が本体１の外側から機械室３内に流入されるよう機械室３の後壁の予め定められた箇所には多数の空気吸込口３ｄが穿孔されている。
【０００７】
湿度センサー６は、調理室２から出てくる空気排出通路の位置するよう排気口８ａに隣接した位置で調理室２の他側壁８に設けられる。湿度センサー６は排気口８ａを通過して調理室２から排出される排出空気の湿度を感知する。該湿度センサー６はコントロールパネル５に設けられた回路基板(図示せず)と電気的に接続され該回路基板に信号を出力する。
【０００８】
コントロールパネル５をユーザーが操作して調理トレイ２ａに調理物が置かれた電子レンジを作動させれば、高周波数の電磁波がマグネトロン３ａから調理室２内に放射され食品を調理する。このような作動中に、冷却ファン３ｂが回転して外気を吸込口３ｄを通して機械室３内に吸込む吸入力を形成し、機械室３に設けられたマグネトロン３ａのような電装品を冷却させる。その後、空気は案内ダクト３ｃにより流入口７ａに案内され、流入口７ａを通過して調理室２に供給される。調理室２の内部の空気は、図１の矢印方向のように、調理される食品から発生した水蒸気と共に排気口８ａを通して外部(大気)に排出される。従って、電子レンジの作動中に調理物から発生した臭い及び蒸気が除去されうる。
【０００９】
排出された空気が調理室２から外部(大気)に流れる際、湿度センサー６と接触される。湿度センサー６は排出空気の湿度を感知し信号をコントロールパネル５の回路基板に出力する。調理トレイ２ａの食品を自動的に調理するため、湿度センサー６から出力された信号に応じて回路基板はマグネトロン３ａ、調理トレイ２ａ、冷却ファン３ｂの作動を制御する。
【００１０】
しかし、このような従来の電子レンジでは調理室２から外部(大気)に空気を排出させる排気口８ａに近接して湿度センサー６が設けられるため、次のような問題点がある。特に、電子レンジが連続的に多数の調理工程を行えば、調理室２内の空気は過熱され排気口８ａを経由して大気中に排出される。従って、湿度センサー６が過熱され感知性能が低下する恐れがある。また、調理時食品から発生する水分及び油分と煙と汚れ物が排出空気と共に排気口８ａを抜け出ながら湿度センサー６の表面にくっつき、このような水蒸気及び汚れ物が容易に除去されずに湿度センサー６の検知性能が低下する問題点がある。
【００１１】
また、前述した従来の電子レンジは調理室２に調理物の量が多い場合、調理室２内の空気循環が円滑になされずに排気口８ａを通して調理室２から排出される空気の量が少なくなる。これにより、排気口８ａの外側に設けられた湿度センサー６の検出能力が著しく低下される。従って、コントロールパネル５の回路基板に内蔵されたマイクロプロセッサ(図示せず)は調理物の調理状態を正確に判断できず、調理物を煮足りないか、または、煮すぎるようになる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前述した従来の技術の問題点を解決するために案出されたもので、その目的は排気口と湿度センサーの設置構造を改善して湿度センサーが調理室から排出される空気により過熱されたり汚れることを防止し、湿度センサーが調理中に調理室内の空気の湿度を正確に検出できる電子レンジを提供するところにある。
【００１３】
本発明の他の目的は調理室内の空気の流れ速度を調節して湿度センサーの湿度検出能力を向上させうる電子レンジとその制御方法を提供するところにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の一実施形態による電子レンジは、自動または手動で入力された情報に基づき調理される調理物の条件を判断し、それにより前記湿度センサーの検知性能を向上させうるよう前記冷却ファンの回転速度を制御する制御部を備える。
【００１５】
そして、本発明に係る他の実施形態に係る電子レンジの制御方法は、調理される調理物の入力情報を受信し、入力された調理物の情報を用いて決定された調理物の条件により冷却ファンの回転速度を決め、決定された回転速度により冷却ファンを駆動し調理を行う方法を含む。
【００１６】
【発明の実施の形態】
前述した本発明の目的と利点は添付した図面に基づき望ましい実施形態を詳述することにより明らかになる。
【００１７】
本発明の望ましい実施形態について参照が具体的になされ、その例は添付した図面に示され、同一の参照番号は同一の要素を指す。実施形態は図面に基づき本発明を説明するために記述される。
【００１８】
図２及び図３は本発明の一実施形態に係る電子レンジの内部構造を示した図であり、図４は本発明の電子レンジの空気循環構造を示した図である。
【００１９】
図２に示した通り、電子レンジはその内部に機械室１１と調理室１２とに区画された本体１０を備える。調理室１２の底部にはターンテーブル方式の調理トレイ１３が回転自在に設けられる。調理室１２を閉めるため本体１０の前方にドア４０がヒンジ結合される。また、この電子レンジは機械室１１の前方壁に設けられ、電子レンジの作動を制御するために回路基板(図示せず)を有するコントロールパネル１４を備える。コントロールパネル１４はユーザーが命令信号を入力するよう多数の操作ボタンを備える入力部１４ａ及び情報を表示する表示部１４ｂを備える。湿度センサー６０が本体１０に設けられ調理室１２の内部の空気の湿度を感知することにより調理室１２の作動条件を感知する。例えば、調理室１２内の空気は調理中に調理物Ａから発生する水蒸気により水分を含み、湿度センサー６０はコントロールパネル１４の回路基板(図示せず)と連結されこの湿度を感知し、信号を回路基板に出力する。
【００２０】
本体１０は内部ケース３０と外部ケース２０を備える。内部ケース３０はその内部に調理室１２を形成し、外部ケース２０は内部ケース３０に着脱自在に結合され、調理室１２と区画するよう機械室１１を形成する。
【００２１】
外部ケース２０は断面がＵ字状であり、内部ケース３０の外側の側面部を包む左右側板部２２、２３と内部ケース３０の上方を覆う上板部２１を備える。外部ケース２０の縁部の前端と後端がそれぞれ内部ケース３０の前面板３１と背面板３２に結合され電子レンジの外観をなす。
【００２２】
内部ケース３０はボックス状の胴体３３と、背面板３２、前面板３１とから構成されている。胴体３３は内部に調理室１２を形成し、前面板３１は胴体３３の前面の先端に備えられ調理室１２の開放部を形成しており、背面板３２は胴体３３の背面の先端に備えられ調理室の後方を閉鎖する。前面板３１と背面板３２は十分広くて機械室１１の前面壁と背面壁として働く延長部を備える。コントロールパネル１４は前面板３１の延長部に設けられ、背面板３２の延長部位には外気(大気)が本体１０の外部から機械室１１の内部に流入されるよう多数の吸込孔３２ａが穿孔されている。
【００２３】
そして、機械室１１にはマグネトロン５０と、高圧トランス５２、冷却ファン５１、それから空気案内ダクト５３が設けられる。マグネトロン５０は調理物を調理するために調理室に放射される高周波数の電磁波を発生させる。高圧トランス５２はマグネトロン５０に高電圧を印加する。冷却ファン５１は機械室１１内に設けられたマグネトロン５０のような電装品を冷却するために機械室１１内に大気を吸込む。空気案内ダクト５３は機械室１１から出てきた空気を調理室１２に案内する。背面板３２の吸込孔３２ａと隣接して機械室１１の後方にファンブラケット５１ａが配され、冷却ファン５１はこのファンブラケット５１ａに回転自在に設けられる。案内ダクト５３は内部ケース３０の胴体３３の側板３３Ｒに穿孔された流入口３４を包むよう配される。
【００２４】
冷却ファン５１が回転すれば、外気は吸込孔３２ａを通して機械室１１に流入され機械室１１内の電装品を冷却させ、引き続き案内ダクト５３の案内により流入口３４を通して調理室１２に供給する。調理室１２内の一側板３３Ｌと他側板３３Ｒには調理物Ａから発生する水蒸気と共に空気を調理室１２から外部に排出するための排気口ユニットを形成するが、該排気口ユニットは調理室１２の側板３３Ｌ、３３Ｒに形成された二つの排気口、すなわちメイン排気口３５とサブ排気口３６を備える。湿度センサー６０はサブ排気口３６を通して調理室１２から排出される空気と接するよう配されるが、前記排気口ユニットの構造及び湿度センサー６０の装着構造をさらに詳しく説明すれば次の通りである。
【００２５】
まず、調理室１２をなす内部ケース３０の胴体３３の一側板３３Ｌの後方部には調理室１２と本体１０の外部の大気と疎通されるようメイン排気口３５が設けられ、内部ケース３０の胴体３３の他側板３３Ｒの前方部には調理室１２と機械室１１が連通されるよう多数個の流入口３４が穿孔されている。該流入口３４とメイン排気口３５は胴体３３の一側板３３Ｌと他側板３３Ｒに相互対角方向に向かい合うよう形成されるが、これにより調理室１２の空気が調理室１２から大気に排出される前に調理室１２内で効率よく循環する。
【００２６】
そして、内部ケース３０の胴体３３の他側板３３Ｒの後方部には調理室１２と機械室１１と連通されるよう穿孔されたサブ排気口３６が形成されている。該サブ排気口３６は調理室１２から排出された空気の一部を機械室１１に設けられた冷却ファン５１の空気吸込側に排出させるためのものである。
【００２７】
また、湿度センサー６０は、図３及び図４に示した通り、サブ排気口３６と隣接するよう機械室１１の後方部に配されるが、湿度センサー６０の設置のために機械室１１には空気ガイド７０が設けられている。該ガイド７０はサブ排気口３６を通して排出された空気を冷却ファン５１の空気吸込側に案内するためのもので、サブ排気口３６と冷却ファン５１の空気吸込側を連携させるよう設けられる。本発明の実施形態ではガイド７０がプラスチックで射出成形されるファンブラケット５１ａに一体に設けられているが、空気ガイド７０を機械室１１内に取付ける他の技術も可能である。
【００２８】
湿度センサー６０が吸込孔３２ａ及びサブ排気口３６と隣接するようガイド７０の後方面に設けられていて、サブ排気口３６を通過して調理室１２から排出された空気はガイド７０の案内により湿度センサー６０と接触しつつ冷却ファン５１の吸込側に流動する。また、冷却ファン５１の吸入力により吸込孔３２ａを通して吸込まれる空気が湿度センサー６０と接触し、よって湿度センサー６０の表面に雫になった水分(水滴)が容易に除去される。これについては後述する。
【００２９】
本発明の望ましい実施形態による電子レンジでは、メイン排気口３５とサブ排気口３６の面積比は湿度センサー６０の理想的な検知性能が５０％であるかその以上を維持するのに差し支えないよう設定することが必要である。このため、メイン排気口３５とサブ排気口３６を合した全体排気口３５、３６の面積についてサブ排気口３６の面積は１０〜２５％に設定されるよう排気口３５、３６が設計される。また、メイン排気口３５及びサブ排気口３６の面積比により冷却ファン５１の回転速度を制御することにより湿度センサー６０の検知性能を変化させられるが、このような本願の発明者が多数の実験を通して見つけ出した値について、〈表１〉を参照して説明すれば次の通りである。
【表１】
0003971271.tif 000002
【００３０】
〈表１〉は冷却ファン５１の回転速度と全体排気口３５、３６の面積に対するメイン排気口３５とサブ排気口３６の面積比による湿度センサーの感知性能の変化を示す。
【００３１】
〈表１〉から、湿度センサー６０の感知性能は、冷却ファン５１の回転数が固定された場合、二つの排気口３５、３６の全体面積に対するサブ排気口３６の面積比が増加するにつれ改善されることが分かる。しかし、全体排気口３５、３６の面積に対するサブ排気口３６の面積の比が大きいほど調理室１２から排出された空気により湿度センサー６０が過熱しやすくなったり表面が汚れる恐れがある。また〈表１〉に示した通り、二つの排気口３５、３６の全体面積に対するメイン排気口３５とサブ排気口３６の面積の比が固定されている場合、冷却ファン５１の回転数が低くなるほど湿度センサー６０の検知性能が向上される。しかし、冷却ファン５１の回転数が低すぎると機械室１１に設けられた電装品の冷却が円滑になされずに過熱する恐れがある問題点があった。
【００３２】
従って、本発明ではサブ排気口３６の面積比(１５〜２５％)について冷却ファン５１の回転数が予め設定された回転数範囲内で反比例するよう設定する。
【００３３】
調理室１２に調理物の量が少なく全体排気口３５、３６の面積に対するメイン排気口３５の面積とサブ排気口３６の面積の比が固定された状態で、冷却ファン５１が高い回転速度で回転すれば、メイン排気口３５に排気される空気の量が多くなってサブ排気口３６に排気される空気の量が減る。その場合、湿度センサー６０の検知性能が劣るので、調理物の量が少ない時は冷却ファン５１の回転数を低下させる必要がある。逆に、調理物の量が多い時は調理室１２内における空気の流れが円滑でないため、冷却ファン５１の回転数を相対的に高めるべきである。
【００３４】
従って、本発明の実施形態によれば、メイン排気口３５とサブ排気口３６の面積を合した全体排気口３５、３６の面積についてサブ排気口３６の面積は１０〜２５％に設定される。ひいては、冷却ファン５１の回転数は全体排気口３５、３６の面積に対するサブ排気口３６の面積の予め定められた比率に反比例して予め設定された回転数範囲内で変化するよう設定される。湿度センサー６０の理想的な検知感度１００％を維持するためにメイン排気口３５とサブ排気口３６の面積を合した全体排気口３５、３６の面積についてメイン排気口３５の面積は７０％ほどに、サブ排気口３６の面積は２５％ほどに設定される。
【００３５】
そして、本発明の電子レンジは冷却ファン５１の回転数が入力部１４ａからの入力信号、自動的に検知された調理物の量あるいは調理室１２に盛られた調理物の種類に応じて冷却ファン５１の回転数が自動的に制御されるよう設計される。
【００３６】
このようなメイン排気口３５とサブ排気口３６は調理室１２から高周波数の電磁波が漏出することを効率よく防止できる小直径の多数の孔を含む。前記孔は空気の能率的な循環が可能になるほどの十分なサイズを有し、かつメイン排気口３５とサブ排気口３６及び流入口３４は調理室１２内の他の一側板、天井、底部にも設けられる。
【００３７】
図５は本発明に係る電子レンジを説明するためのブロック図である。図５を参照すれば、本発明に係る電子レンジは全体動作を制御する制御部９０を備える。前記制御部９０はコンピュータが読み込める媒体の符号化された一般的または特別なコンピュータ処理命令語よりなる。コントロールパネル１４に設けられた入力部１４ａは制御部９０の入力端に接続され、ユーザーが入力部１４ａの作動ボタンを操作すれば命令信号を制御部９０に出力する。湿度センサー６０と、重量センサー６１、温度センサー６２、データを保存する保存部８０が制御部９０の入力端に電気的に接続される。
【００３８】
制御部９０の判断部では前記入力端から入力される調理物に対する情報に基づき調理物の状態を判断する。
【００３９】
制御部９０の出力端にはマグネトロン５０を駆動するマグネトロン駆動部１０１と、冷却ファン５１を駆動するファン駆動部１０２と、調理トレイ１３を回転させるモータ１３ａを駆動するモータ駆動部１０３と、コントロールパネル１４に設けられ情報を表示する表示部１４ｂを駆動する表示駆動部１０４が接続される。
【００４０】
また、本発明に係る電子レンジは調理物の状態により調理物が盛られた調理室内の空気循環を制御する空気循環ユニットを備える。制御ユニットは前記空気循環ユニットを制御して調理室内の空気循環を制御するが、調理される調理物の入力情報を受け入れる入力端と、該入力端に入力された調理物の入力情報に基づき調理物の状態を判断する判断部と、判断された調理物の状態により調理物が盛られた空気循環を制御する空気循環ユニットを備える。
【００４１】
前記空気循環ユニットは前述した冷却ファン５１を含み、その冷却ファン５１の回転速度を変化させて調理室１２内の空気の流動速度を変化させる。
【００４２】
前記調理トレイ１３は本発明において必ずしも要求されない。
【００４３】
前記保存部８０には調理室１２内の調理物の種類と量に応じて設定される冷却ファン５１の回転数制御データが保存される。前記保存部８０の制御データはフロッピー（登録商標）ディスクの携帯用保存装置を用いて更新が可能であり、またインターネットなどのネットワークを通して自動的に検索して更新が可能である。
【００４４】
次いで、このように構成された本発明の電子レンジの作用を説明する。前記作用はコンピュータプログラムで制御部９０に移行できるよう保存が可能である。
【００４５】
まず、調理物Ａを調理するために調理室１２の調理トレイ１３に調理物Ａを載置する。そしてドア４０を閉めた状態でコントロールパネル１４に設けられた入力部１４ａの操作ボタンを操作して電子レンジを作動させれば、マグネトロン５０から調理室１２に高周波数の電磁波が放射され、調理物Ａ内の水分分子配列が繰り返して変り、分子間に摩擦熱が発生し調理物の調理が行われる。
【００４６】
また、冷却ファン５１が駆動するにつれ外気は吸込入孔３２ａを通して機械室１１に吸込まれ、マグネトロン５０及び高圧トランス５２を冷却させながら案内ダクト５３と流入口３４を通して調理室１２に供給される。この際、機械室１１に吸込まれる空気の一部は吸入孔３２ａと隣接配置された湿度センサー６０とも接触する。調理室１２に入り込んだ空気は調理が行われながら発生した水蒸気と共に排気口３５、３６を通して本体１０の外部に排出される。
【００４７】
また、調理室１２の空気の一部は図４に示した通りＦ１方向にメイン排気口３５を通して外部に排出され、残りは図４のＦ２方向にサブ排気口３６を通して機械室１１に排出される。この際、サブ排気口３６を通して排出される空気は湿度センサー６０と接触する。従って、湿度センサー６０には水蒸気が雫になってその抵抗値が変わり、これがコントロールパネル１４の回路基板(図示せず)に電気的信号として伝達される。
【００４８】
また、サブ排気口３６は、前述したように機械室１１内のガイド７０を通して冷却ファン５１の空気吸込側と連携されるため、冷却ファン５１の空気吸入力により調理室１２の空気が円滑に排出される。
【００４９】
このように湿度センサー６０はサブ排気口３６を通して排出される調理室１２の空気の一部と接触しつつ湿度を検知するため、湿度センサー６０の表面汚染度が遥かに低下され検知性能が持続的に維持される。特に、調理過程中に調理物Ａにおける水蒸気発生量は次第に減り、これにより湿度センサー６０の表面において水滴がこれ以上雫にならない。この時からは冷却ファン５１により吸込まれる空気、すなわち水分を含有していない外気により湿度センサー６０の表面において雫になった水滴が蒸発除去される。すなわち、湿度センサー６０では雫になった水分より吸込空気により蒸発される量が多いので、湿度センサー６０の表面において雫になった水蒸気は容易に除去される。
【００５０】
結局、一回の調理が終了しながら湿度センサー６０は次の調理工程においても動作自在に初期状態に維持される。
【００５１】
以下、前述した通り作動する本発明に係る電子レンジにおいて入力部１４ａから入力される調理物に対する入力情報と、調理室１２内の調理物の量及び種類に応じて冷却ファンの回転数が自動的に制御される。
【００５２】
図６は本発明に係る電子レンジの制御方法を説明するための流れ図である。図６を参照すれば、調理を行うためにユーザーは希望する調理モードを選択する(Ｓ１０)。該調理モード選択段階においてユーザーはコントロールパネル１４に設けられた入力部１４ａを操作することにより調理物の量と種類、希望料理時間のような情報を入力する。勿論、ユーザーは詳細な情報を入力することの代りに、自動料理モードを選択することができる。調理モード選択段階(Ｓ１０)において自動調理モードを選択すれば、制御部９０は調理トレイ１３に設けられた重量センサー６１の出力信号に応じて調理トレイ１３に置かれた調理物Ａの量を感知する。
【００５３】
希望調理モードを選択した後、制御部９０は自動あるいは手動で入力された情報を用いることにより調理トレイ１３に置かれた調理物Ａの状態を判定する(Ｓ２０)。
【００５４】
調理物Ａの状態を判定した後、制御部９０は調理物の量と予め設定された基準量を比較して冷却ファン５１の回転数(回転速度)をアップするか否かを判断する(Ｓ３０)。段階(Ｓ３０)において入力部１４ａを通して入力された情報に基づき調理物の種類あるいは自動/手動で感知された調理物の量が基準量より多いと判断されれば、冷却ファン５１の回転数をアップさせると判断し、制御部９０はファン駆動部１０２を制御して冷却ファン５１の回転数をアップさせる(Ｓ４０)。
【００５５】
段階(Ｓ３０)において回転速度をアップさせる必要がないと判断されれば、制御部９０は回転速度を落すか否かを判断する(Ｓ５０)。段階(Ｓ５０)で入力部を通して入力された情報に基づき調理物の種類あるいは自動または手動で感知された調理物の量が基準量より少ないと判断されれば回転数下降と判断し、制御部９０はファン駆動部１０２を制御して冷却ファン５１の回転数を低下させる(Ｓ６０)。前記冷却ファン５１の回転速度は高い回転数設定から低い回転数設定に減らす方法と、冷却ファン５１をオンまたはオフさせる方法、またはこれらの組み合わせにより減少されうる。
【００５６】
これにより調理物の種類及び量に応じて冷却ファン５１の回転数は自動的に調節され、調理室空気の円滑な循環は湿度センサー６０の検知性能を向上させる。
【００５７】
【発明の効果】
以上述べた通り、本発明は予め定まった位置の湿度センサーと該湿度センサーの感知性能を向上させるために冷却ファンの回転速度を制御する方法を備える電子レンジを提供する。前記湿度センサーが改善された位置に具備されているためセンサーの表面の過熱が防止され、センサーは調理室から排出される空気に汚染し難くなる。また、湿度センサーの表面に蒸着された水分の量が調理過程の終了直前に著しく減少され、湿度センサーの表面に蒸着された水分は冷却ファンにより吸込まれた大気により早めにまたほぼ完全に蒸発される。従って、湿度センサーは次の調理過程を開始する前に湿度感知作動を効率よくかつ信頼性をもって行える初期状態に復元される。従って、湿度センサーは電子レンジが色々の調理過程を連続的に行う場合も望ましい作動を行う。さらに冷却ファンの回転数(回転速度)が調理室に盛られた調理物の量と種類に応じて自動的に制御され、調理室内の空気の円滑な循環が可能であり湿度センサーの感知性能が改善される。
【００５８】
本発明の幾つかの実施形態が図示かつ記述されたが、本発明の原理と精神を逸脱せず実施形態に対する変更が当業者によって可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  湿度センサーを備えた従来の電子レンジの断面図である。
【図２】  本発明の実施形態に係る湿度センサーを備えた電子レンジの分解斜視図である。
【図３】  本発明の実施形態に係る湿度センサーの設置構造を示した斜視図である。
【図４】  図２のIV-IV線に沿った断面図であって、本発明の電子レンジの調理室空気の排出構造を示した図である。
【図５】  本発明の実施形態の電子レンジを説明するためのブロック図である。
【図６】  本発明の実施形態による電子レンジの制御方法を説明するための流れ図である。
【符号の説明】
１０  本体
１１  機械室
１２  調理室
１３  調理トレイ
１４  コントロールパネル
１４ａ  入力部
１４ｂ  表示部
２０  外部ケース
２１  上板部
２２，２３  左右側板部
３０  内部ケース
３１  前面板
３２  背面板
３２ａ  吸込孔
３３  胴体
３３Ｌ，３３Ｒ  側板
３４  流入口
３５  メイン排気口
３６  サブ排気口
４０  ドア
５０  マグネトロン
５１  冷却ファン
５１ａ  ファンブラケット
５２  高圧トランス
５３  空気案内ダクト
６０  湿度センサー
６１  重量センサー
６２  温度センサー
７０  空気ガイド
８０  保存部
９０  制御部
１０１  マグネトロン駆動部
１０２  ファン駆動部
１０３  モータ駆動部
１０４  表示駆動部
Ａ  調理物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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