(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を吸入し殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う殺菌処理部を介し殺菌処理後の水を浴槽へ戻すポンプ組み込みの浴槽水殺菌処理循環路を有し、この浴槽水殺菌処理循環路には該循環路を流れる湯水の温度を検出する殺菌処理水温度センサと、この温度センサの検出信号に基いて浴槽水殺菌処理循環路の殺菌処理部へ流れる湯水が殺菌剤の設定溶解温度となるように加熱駆動が制御されるヒーター又は熱交換器が設けられ、前記殺菌処理部は通水ハウジング内に殺菌剤を収容したものから成り、この殺菌剤は浴槽水に遅延溶解する殻の内部空間に殺菌力を有する殺菌有効成分、あるいは、殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分を収容したカプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されており、前記殺菌処理部には浴槽水への溶解速度が異なる材料の殻を用いた溶解速度の異なる複数種のカプセル型溶解遅延殺菌剤が収容されている浴槽水殺菌装置。
【請求項２】
浴槽水を吸入し殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う殺菌処理部を介し殺菌処理後の水を浴槽へ戻すポンプ組み込みの浴槽水殺菌処理循環路を有し、この浴槽水殺菌処理循環路には該循環路を流れる湯水の温度を検出する殺菌処理水温度センサと、この温度センサの検出信号に基いて浴槽水殺菌処理循環路の殺菌処理部へ流れる湯水が殺菌剤の設定溶解温度となるように加熱駆動が制御されるヒーター又は熱交換器が設けられ、前記殺菌処理部は通水ハウジング内に殺菌剤を収容したものから成り、この殺菌剤は浴槽水に遅延溶解する殻の内部空間に殺菌力を有する殺菌有効成分、あるいは、殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分を収容したカプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されており、前記殺菌処理部には殻の厚みを異にして溶解速度を異にした溶解速度の異なる複数種のカプセル型溶解遅延殺菌剤が収容されている浴槽水殺菌装置。
【請求項３】
浴槽水を吸入し殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う殺菌処理部を介し殺菌処理後の水を浴槽へ戻すポンプ組み込みの浴槽水殺菌処理循環路を有し、この浴槽水殺菌処理循環路には該循環路を流れる湯水の温度を検出する殺菌処理水温度センサと、この温度センサの検出信号に基いて浴槽水殺菌処理循環路の殺菌処理部へ流れる湯水が殺菌剤の設定の溶解温度となるように加熱駆動が制御されるヒーター又は熱交換器が設けられ、前記殺菌処理部は通水ハウジング内に殺菌剤を収容したものから成り、この殺菌剤は浴槽水に溶解する殻が多重に形成されて各殻の内部空間に殺菌力を有する殺菌有効成分、あるいは、殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分を収容した多重カプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されている浴槽水殺菌装置。
【請求項４】
浴槽水への溶解速度が異なる材料の殻を用いて複数種のカプセル型の殺菌剤を形成し、殺菌処理部はそれら溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を殺菌処理部の通水ハウジング内に収容した構成としたことを特徴とする請求項３記載の浴槽水殺菌装置。
【請求項５】
殻の厚みを異にして溶解速度を異にした複数種のカプセル型の殺菌剤を形成し、殺菌処理部はそれら溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を殺菌処理部の通水ハウジング内に収容した構成としたことを特徴とする請求項３記載の浴槽水殺菌装置。
【請求項６】
殺菌剤を構成する最外殻の外表面には、殺菌有効成分の層、あるいは、溶解遅延殺菌成分の層を被覆形成する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の浴槽水殺菌装置。
【請求項７】
浴槽水殺菌処理循環路の殺菌処理部に流れ込む浴槽水の温度を一定に制御する温度制御装置を設ける構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の浴槽水殺菌装置。
【請求項８】
殺菌処理部の殺菌剤を収容して成るハウジングは浴槽水殺菌処理循環路の取り付け位置に着脱自在のカートリッジ式にした請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載の浴槽水殺菌装置。
【請求項９】
浴槽水の殺菌に使用される殺菌剤であって、該殺菌剤は浴槽水に溶解する殻が多重に形成されて各殻の内部空間に殺菌力を有する殺菌有効成分、あるいは、殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分を収容した多重カプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されている浴槽水殺菌用のカプセル型の溶解遅延殺菌剤。
【請求項１０】
殺菌剤を構成する最外殻の外表面には、殺菌有効成分の層、あるいは、溶解遅延殺菌成分の層を被覆形成する構成としたことを特徴とする請求項９記載の浴槽水殺菌用のカプセル型の溶解遅延殺菌剤。
【請求項１１】
請求項１に記載された浴槽水への溶解速度が異なる材料の殻を用いた溶解速度の異なる複数種のカプセル型溶解遅延殺菌剤、又は請求項２に記載された殻の厚みを異にして溶解速度を異にした溶解速度の異なる複数種のカプセル型溶解遅延殺菌剤、又は請求項３に記載された多重カプセル型溶解遅延殺菌剤、又は請求項６に記載された最外殻の外表面に殺菌有効成分の層、あるいは、溶解遅延殺菌成分の層を被覆形成した殺菌剤が収容されて浴槽水殺菌装置の浴槽水殺菌処理循環路の取り付け位置に着脱自在に取り付け可能なカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う浴槽水殺菌装置およびそのカプセル型の溶解遅延殺菌剤に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年において普及してきた24時間風呂（常時入浴可能に保温されている風呂）では浴槽水を頻繁に（例えば毎日）入れ換えないので、通常、浴槽水の雑菌（細菌）の増殖を防止し衛生的に維持するために浴槽水の殺菌処理を行っている。その浴槽水の殺菌処置手法としては、紫外線ランプを内蔵した浴槽水殺菌処理循環路を設けて浴槽水を循環させ、その循環水に紫外線ランプを用いて紫外線を照射し、紫外線の殺菌力によって浴槽水の雑菌を死滅させる手法が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、紫外線は水に吸収され殺菌力を失ってしまうために、紫外線ランプのごく近傍（例えば10mm以内）を通る浴槽水の殺菌処理しか行えず、多量の浴槽水の殺菌処理を効果的に効率良く行うことができない。また、紫外線ランプは高価なものであるし、紫外線ランプを水から保護する保護部材は紫外線が透過する石英で形成しなければならず、その石英の価格は高価であるので、紫外線ランプを用いた殺菌装置のコストが高くなってしまうという問題がある。
【０００４】
さらに、浴槽水の雑菌のうち、レジオネラ菌等の寄生細菌は体を殻で保護するような作りになっているために、紫外線を照射しても殻によって寄生細菌の体は紫外線から守られて寄生細菌を死滅させることが困難であり、紫外線ランプを用いて浴槽水の殺菌処理を行っているにもかかわらず、寄生細菌を殺菌することができず、入浴者に付いていた雑菌や空気中から浴槽水に侵入した雑菌等を捕食して寄生細菌が増殖し浴槽水の衛生上非常に問題であった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、紫外線を用いずに浴槽水の殺菌処理を効果的に、かつ、効率良く行うことができ、常時入浴可能に風呂の湯を衛生的に良い状態に維持でき、しかも安価な浴槽水殺菌装置およびそのカプセル型の溶解遅延殺菌剤を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって前記課題を解決する手段としている。すなわち、浴槽水殺菌装置の第１の発明は、浴槽水を吸入し殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う殺菌処理部を介し殺菌処理後の水を浴槽へ戻すポンプ組み込みの浴槽水殺菌処理循環路を有し、この浴槽水殺菌処理循環路には該循環路を流れる湯水の温度を検出する殺菌処理水温度センサと、この温度センサの検出信号に基いて浴槽水殺菌処理循環路の殺菌処理部へ流れる湯水が殺菌剤の設定溶解温度となるように加熱駆動が制御されるヒーター又は熱交換器が設けられ、前記殺菌処理部は通水ハウジング内に殺菌剤を収容したものから成り、この殺菌剤は浴槽水に遅延溶解する殻の内部空間に殺菌力を有する殺菌有効成分、あるいは、殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分を収容したカプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されており、前記殺菌処理部には浴槽水への溶解速度が異なる材料の殻を用いた溶解速度の異なる複数種のカプセル型溶解遅延殺菌剤が収容されている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【０００７】
浴槽水殺菌装置の第２の発明は、浴槽水を吸入し殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う殺菌処理部を介し殺菌処理後の水を浴槽へ戻すポンプ組み込みの浴槽水殺菌処理循環路を有し、この浴槽水殺菌処理循環路には該循環路を流れる湯水の温度を検出する殺菌処理水温度センサと、この温度センサの検出信号に基いて浴槽水殺菌処理循環路の殺菌処理部へ流れる湯水が殺菌剤の設定溶解温度となるように加熱駆動が制御されるヒーター又は熱交換器が設けられ、前記殺菌処理部は通水ハウジング内に殺菌剤を収容したものから成り、この殺菌剤は浴槽水に遅延溶解する殻の内部空間に殺菌力を有する殺菌有効成分、あるいは、殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分を収容したカプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されており、前記殺菌処理部には殻の厚みを異にして溶解速度を異にした溶解速度の異なる複数種のカプセル型溶解遅延殺菌剤が収容されている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【０００８】
浴槽水殺菌装置の第３の発明は、浴槽水を吸入し殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う殺菌処理部を介し殺菌処理後の水を浴槽へ戻すポンプ組み込みの浴槽水殺菌処理循環路を有し、この浴槽水殺菌処理循環路には該循環路を流れる湯水の温度を検出する殺菌処理水温度センサと、この温度センサの検出信号に基いて浴槽水殺菌処理循環路の殺菌処理部へ流れる湯水が殺菌剤の設定の溶解温度となるように加熱駆動が制御されるヒーター又は熱交換器が設けられ、前記殺菌処理部は通水ハウジング内に殺菌剤を収容したものから成り、この殺菌剤は浴槽水に溶解する殻が多重に形成されて各殻の内部空間に殺菌力を有する殺菌有効成分、あるいは、殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分を収容した多重カプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【０００９】
浴槽水殺菌装置の第４の発明は、上記浴槽水殺菌装置の第３の発明の構成を備えた上で、浴槽水への溶解速度が異なる材料の殻を用いて複数種のカプセル型の殺菌剤を形成し、殺菌処理部はそれら溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を殺菌処理部の通水ハウジング内に収容した構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１０】
浴槽水殺菌装置の第５の発明は、上記浴槽水殺菌装置の第３の発明の構成を備えた上で、前記殻の厚みを異にして溶解速度を異にした複数種のカプセル型の殺菌剤を形成し、殺菌処理部はそれら溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を殺菌処理部の通水ハウジング内に収容した構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１１】
浴槽水殺菌装置の第６の発明は、上記浴槽水殺菌装置の第１乃至第５のいずれか１つの発明の構成を備えた上で、殺菌剤を構成する最外殻の外表面には、殺菌有効成分の層、あるいは、溶解遅延殺菌成分の層を被覆形成する構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１２】
浴槽水殺菌装置の第７の発明は、上記浴槽水殺菌装置の第１〜第６のいずれか１つの発明を構成する浴槽水殺菌処理循環路の殺菌処理部に流れ込む浴槽水の温度を一定に制御する温度制御装置を設ける構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１３】
浴槽水殺菌装置の第８の発明は、上記浴槽水殺菌装置の第１〜第７の発明のいずれか１つの発明を構成する殺菌処理部の殺菌剤を収容して成るハウジングは浴槽水殺菌処理循環路の取り付け位置に着脱自在のカートリッジ式にした構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１５】
浴槽水殺菌剤における第１の発明は、浴槽水の殺菌に使用される殺菌剤であって、該殺菌剤は浴槽水に溶解する殻が多重に形成されて各殻の内部空間に殺菌力を有する殺菌有効成分、あるいは、殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分を収容した多重カプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されている構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１６】
浴槽水殺菌剤における第２の発明は、上記溶解遅延殺菌剤の第１の発明を形成する殺菌剤を構成する最外殻の外表面には、殺菌有効成分の層、あるいは、溶解遅延殺菌成分の層を被覆形成する構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１７】
さらに、本発明における浴槽水殺菌装置のカートリッジは、浴槽水殺菌装置の第１の発明に記載された浴槽水への溶解速度が異なる材料の殻を用いた溶解速度の異なる複数種のカプセル型溶解遅延殺菌剤、又は浴槽水殺菌装置の第２の発明に記載された殻の厚みを異にして溶解速度を異にした溶解速度の異なる複数種のカプセル型溶解遅延殺菌剤、又は浴槽水殺菌装置の第３の発明に記載された多重カプセル型溶解遅延殺菌剤、又は浴槽水殺菌装置の第６の発明に記載された最外殻の外表面に殺菌有効成分の層、あるいは、溶解遅延殺菌成分の層を被覆形成した殺菌剤が収容されて、浴槽水殺菌装置の浴槽水殺菌処理循環路の取り付け位置に着脱自在に取り付け可能としたことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係る実施の形態例を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１には第１の実施の形態例における浴槽水殺菌装置１の主要システム構成が示されている。この浴槽水殺菌装置１は、ポンプ３と、フィルター４と、殺菌処理部５と、温度制御装置であるヒーター（電気ヒーター）８と、制御装置10と、管路12，13，14と、殺菌処理水温度センサ17とを有して構成されている。
【００２１】
同図に示すように、浴槽15から浴槽水を装置１内に導く管路12はポンプ３の吸込口側に接続され、ポンプ３の吐出口側には管路13の一端側が接続され、管路13の他端側はフィルター（例えば10〜200 μｍの目のフィルター）４とヒーター８を介して殺菌処理部５の入口側に接続される。この殺菌処理部５は通水ハウジング６内に固形の殺菌剤を収容したものから成り、その通水ハウジング６は着脱自在のカートリッジ式となっており、通水ハウジング６内に収容した殺菌剤が浴槽水に溶けて無くなってしまった際には殺菌剤が収容されている新たな通水ハウジング６に取り換えることが可能な構成となっている。この殺菌処理部５の出口側は管路14の一端側が接続され、管路14の他端側は浴槽15へ導かれている。
【００２２】
上記ポンプ３とフィルター４と殺菌処理部５と管路12，13，14は浴槽水殺菌処理循環路７を構成し、この浴槽水殺菌処理循環路７には該循環路７を流れる湯水の温度を検出するためのサーミスタ等で形成される殺菌処理水温度センサ17が設けられている。
【００２３】
この浴槽水殺菌装置１にはポンプ３やヒーター８の駆動制御を行う制御装置10が設けられており、制御装置10がポンプ３を駆動させると、浴槽15の浴槽水が管路12に導入され、管路12，13を通り、途中、フィルター４で髪や人の体から出た垢等のゴミが取り除かれ、ヒーター８で温められ、殺菌処理部５へ流れ込む。殺菌処理部５では、浴槽水に殺菌剤が溶け出し、浴槽水の流れによって溶け出た殺菌剤が撹拌され拡散し、殺菌剤の殺菌力（酸化殺菌力）により浴槽水の雑菌が死滅する。
【００２４】
ところで、前記殺菌処理部５の通水ハウジング６内に収容される殺菌剤として、酸化殺菌力を有した次亜塩素酸カルシウム等の殺菌有効成分で構成したものを使用することが考えられる。この殺菌有効成分は酸化殺菌力で雑菌を死滅させ、紫外線により殺菌できなかった寄生細菌も死滅させることが可能なものである。
【００２５】
しかしながら、上記殺菌有効成分は水に極めて溶け易く、殺菌処理部５の通水ハウジング６内の殺菌剤全てが殺菌処理を開始して間もなく浴槽水に全部溶けて殺菌処理部５から流れ出てしまい、殺菌処理部５で浴槽水の殺菌処理を行うことができなくなるし、殺菌処理部５から管路14を通って浴槽15へ放出された殺菌有効成分は、人の垢（タンパク質や脂肪）や皮膚を形成するタンパク質や脂肪と酸化反応を起こして短時間のうちに酸化殺菌力を急速に失ってしまうために、入浴者の体に付いていた雑菌や空気中から浴槽水へ侵入してくる雑菌を長い時間に渡り確実に死滅させることができなくなり、浴槽水を浴槽水殺菌処理循環路７の殺菌処理部５を通して循環させているにもかかわらず、浴槽水を長い期間に渡り衛生的に良い状態に維持できないという問題がある。
【００２６】
そこで、浴槽水を衛生的に維持するために、通水ハウジング６内の殺菌剤が溶けて無くなってしまったら直ちに殺菌剤が収容されている新たな通水ハウジング６に取り換え殺菌処理部５に常に殺菌剤があるようにし、浴槽水に殺菌剤を供給（溶解）することが考えられるが、前記の如く、殺菌有効成分は水に極めて溶け易く、殺菌処理部５の殺菌剤全てが殺菌処理を開始して間もなく溶けて流れ出てしまうために、通水ハウジング６の付け替えを頻繁に行わねばならず、浴槽水の殺菌処理を効果的に連続的に行うことは事実上不可能であるという問題がある。
【００２７】
本実施の形態例では、前記殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させた溶解遅延殺菌剤を形成し、その殺菌剤を殺菌処理部５の通水ハウジング６内に収容し、通水ハウジング６の殺菌剤が全て溶け流れてしまうまでの時間を長くし浴槽水を長い期間に渡り衛生的に維持できる構成とした。
【００２８】
上記溶解遅延殺菌剤は、次亜塩素酸カルシウム等の殺菌有効成分に該殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を遅延させる溶解遅延成分（例えば、ポリ−Ｄ（−）−３−ヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ））を混入させて製造され、殺菌有効成分に対する溶解遅延成分の混入濃度が濃くなるに従って殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度が遅くなるものであり、浴槽水の雑菌を死滅させて浴槽水を衛生的に維持できる量の殺菌有効成分が予め設定した長時間（例えば１週間）に渡り連続的に溶解放出されるように溶解遅延成分の混入濃度が実験や演算等により求められて溶解遅延殺菌剤が製造されている。
【００２９】
溶解遅延殺菌剤は殺菌有効成分を徐々に浴槽水へ溶解放出し浴槽水の殺菌処理を行うので、殺菌処理部５の通水ハウジング６内で溶けて無くなるまでの時間が溶解遅延成分を混入しない殺菌剤に比べて格段に長くなり（例えば１週間）、殺菌剤の補充を行わずに、つまり、通水ハウジング６の取り換えをせずに浴槽水の殺菌処理を効果的に長い期間行うことが可能となる。また、通水ハウジング６の取り換え頻度が大幅に減少し、装置使用者の通水ハウジング６の取り換え作業の負担の低減を図ることができる。
【００３０】
なお、前記制御装置10は、殺菌処理水温度センサ17のセンサ出力を取り込んで、殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度が予め定めた設定の温度（殺菌剤の溶解に適した温度）となるようにヒーター８の駆動制御を行っており、浴槽水の温度変動に起因した殺菌剤の溶解速度の変動を防止し、例えば、浴槽水の温度が低すぎて殺菌剤の溶解速度が非常に遅くなり、つまり、殺菌剤の殺菌有効成分が浴槽水へ殆ど溶け出さず、浴槽水の殺菌処理を行えないという問題を防止している。上記のように、殺菌処理水温度センサ17のセンサ出力を取り込んで殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度を設定の温度となるようにヒーター８の駆動制御を行う制御手法は、周知のように、様々な手法が提案されており、本実施の形態例では、それら提案の手法のうち、いずれの手法を用いてヒーター８の駆動制御を行ってもよく、その説明は周知であるので省略する。
【００３１】
また、上記浴槽水の殺菌処理の開始・停止制御は、例えば、制御装置10に殺菌処理開始ボタンが設けられたリモコン（図示せず）を接続し、装置使用者が上記リモコンの殺菌処理開始ボタンを押すことにより、制御装置10が前記浴槽水の殺菌処理を開始し（ポンプ３やヒーター８の駆動を開始し）、予め定めた設定の時間（例えば、浴槽全体の殺菌処理が終了したとみなされる時間）を経過したときに浴槽水の殺菌処理を停止させるようにしてもよいし、浴槽15に湯を張ったり、浴槽水の追い焚きを行う風呂装置（図示せず）の制御を行う制御部と前記制御装置10を接続し、制御装置10が風呂装置の制御動作情報を取り込んで浴槽水が沸き上がったことを検知したときに、前記浴槽水の殺菌処理を開始し、予め定めた設定の時間（例えば風呂が沸き上がってから家族全員が入浴を終えるとみなされる時間（例えば４時間））を経過したときに浴槽水の殺菌処理を停止させるようにしてもよいし、浴槽水が常時入浴可能に保温されている場合には常時浴槽水の殺菌を行わせるようにしてもよく、浴槽水が衛生的に維持されるように殺菌処理の開始・停止制御が行われれば、どのような制御構成を採用しても構わない。
【００３２】
本実施の形態例では、紫外線ランプを用いず殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う構成としたので、殺菌剤の殺菌有効成分が浴槽水に溶解・拡散し殺菌有効成分の酸化殺菌力によって浴槽水の雑菌を死滅させることから、多量の浴槽水を効果的に効率良く殺菌処理することが可能となる。また、殺菌有効成分は酸化殺菌力によって雑菌を死滅させるので、紫外線では殺菌できなかった寄生細菌も死滅させることができ、紫外線を用いた殺菌処理に比べて浴槽水の衛生度合を高めることができる。さらに、本実施の形態例の浴槽水殺菌装置１は、装置構成が簡単で、紫外線ランプのような高価な部材を用いず製造できるので、装置コストを安価にすることができる。
【００３３】
さらに、殺菌処理部５の通水ハウジング６に収容される殺菌剤を溶解遅延殺菌剤で形成したので、溶解遅延殺菌剤の殺菌有効成分が浴槽水に徐々に溶け出して浴槽水の殺菌処理を確実に行い、通水ハウジング６の溶解遅延殺菌剤が溶けて無くなるまでの時間が溶解遅延成分を混入させない殺菌剤よりも格段に長くなり、殺菌剤の補充を行わずに浴槽水殺菌処理の循環を効果的に長い時間に渡り行うことが可能となって、長い時間、浴槽水を衛生的に良い状態に維持できる。このことから、殺菌剤が溶けて無くなった通水ハウジング６のカートリッジを殺菌剤が収容されている新しい通水ハウジング６のカートリッジに取り換える頻度が減少し、装置使用者の負担を低減させることができる。
【００３４】
さらに、上記の如く、溶解遅延殺菌剤を用いることにより、浴槽水殺菌処理の循環を効果的に長い期間に渡り通水ハウジング６を取り換えずに行うことが可能となったので、例えば、浴槽水の入れ換えが頻繁に（例えば毎日）行われず常時入浴可能に保温されている浴槽水の殺菌処理を通水ハウジング６を取り換えずに１日中連続的に行うことが可能となり、浴槽水を入れ換えなくても、いつでも、衛生的に良い状態の風呂に入浴することができる。さらに、上記の如く、溶解遅延殺菌剤を用いることにより、浴槽水に絶えず殺菌有効成分を供給（溶解・放出）することが可能となり、浴槽水を衛生的に維持できる結果、殺菌処理部５から浴槽15へ通水により送出された殺菌有効成分が殺菌力を有したまま、ポンプ３の駆動により浴槽水殺菌処理循環路７の管路12へ導入され、殺菌処理部５よりも上流側に設けられたフィルター４の雑菌も死滅させることができるという画期的な効果を奏することができる。
【００３５】
さらに、ヒーター８が設けられ、殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度が一定となるように制御する構成としたので、殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度が一定となり、浴槽水の温度に依存する殺菌有効成分の浴槽水への溶解放出速度を一定にすることができ、例えば、水温が高すぎて殺菌有効成分の溶解放出速度が速くなり、殺菌有効成分が早く溶け出て殺菌剤が溶けて無くなる目安時間よりも殺菌剤が早く無くなってしまったり、また、水温が低すぎて殺菌有効成分の溶解放出速度が遅くなり、殺菌処理を十分に行う最低量の殺菌有効成分が溶解せず、浴槽水の殺菌処理循環を行っているにもかかわらず、浴槽水の雑菌を確実に死滅させることができないというような問題を回避することができ、殺菌剤を有効活用することができる。さらに、殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度が設定の風呂の保温温度となるようにヒーター８が制御される場合には、前記の如く、殺菌剤を有効活用して浴槽水の殺菌処理を効果的に行えるばかりでなく、浴槽水の保温を行うことが可能である。
【００３６】
さらに、通水ハウジング６を着脱自在のカートリッジ式にしたので、殺菌剤が溶けて無くなったときには新しい殺菌剤を収容した通水ハウジング６に取り換えるだけで殺菌剤の補充を行うことができ、しかも、その取り換え作業は簡単で、短時間で行うことが可能であり、装置使用者の取り換え作業の負担の低減を図ることができる。
【００３７】
この実施の形態例において特徴的なことは、図１に示す殺菌処理部５の通水ハウジング６に収容される殺菌剤がカプセル型溶解遅延殺菌剤により形成されていることである。
【００３８】
上記カプセル型溶解遅延殺菌剤は、図２に示すように、浴槽水に溶解する材料（例えば、テオフェリンとゼラチンの混合物）によって形成された殻18の内部空間20に殺菌有効成分（例えば、次亜塩素酸ナトリウム（液体）や次亜塩素酸カルシウム（固体））21、あるいは、殺菌有効成分（例えば、次亜塩素酸カルシウム）に溶解遅延成分（例えば、ポリ−Ｄ−（−）−３−ヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ））を混入させた溶解遅延殺菌成分22を収容して形成されており、上記殻18は、浴槽水に晒されてから予め定められている設定の時間（例えば、風呂が沸き上がってから家族全員が入浴を終えるとみなされる約４時間）を経過したときに浴槽水に溶解するように殻の厚みｄが実験や演算等により求められ形成されている。
【００３９】
このカプセル型溶解遅延殺菌剤は、浴槽水に晒されてから設定時間（例えば、風呂が沸き上がってから家族全員が入浴を終えるとみなされる約４時間）を経過したときに殻１８が浴槽水に溶解し、殻１８の内部空間２０の殺菌有効成分２１あるいは溶解遅延殺菌成分２２に含有されている殺菌有効成分を浴槽水へ溶解放出するようにすることができるので、家族全員が入浴を終えた後に浴槽水の殺菌処理を効果的に行うことが可能となり、浴槽水の入れ換えを行わなくても、次の日に衛生的に良い状態の浴槽水に入浴することができる。
【００４０】
また、殻１８の内部空間２０に殺菌有効成分２１を収容したカプセル型溶解遅延殺菌剤にあっては、殻１８が溶解するまで殺菌有効成分２１を浴槽水へ溶解放出しないので、前述したように水に溶け易い次亜塩素酸カルシウム等の固体の殺菌有効成分だけでなく、次亜塩素酸ナトリウム等の液体の殺菌有効成分であっても、殻１８によって浴槽水への溶解放出を遅延させることが可能である。さらに、殻１８の内部空間２０に溶解遅延殺菌成分２２を収容したカプセル型溶解遅延殺菌剤にあっては、殻１８が溶解した後、溶解遅延殺菌成分２２が徐々に浴槽水へ溶解し、浴槽水の殺菌処理を長い期間に渡り連続的に行うことが可能となり、浴槽水を長い期間に渡り衛生的に維持できる。
【００４１】
図１に示す殺菌処理部５の通水ハウジング６に収容される殺菌剤が図３に示すような多重カプセル型溶解遅延殺菌剤により構成されていてもよい。
【００４２】
上記多重カプセル型溶解遅延殺菌剤は、図３に示すように、浴槽水に溶解する材料（例えば、テオフェリンとゼラチンの混合物）によって形成された殻18が多重に形成され各殻18ａ，18ｂ，18ｃの内部空間20ａ，20ｂ，20ｃに殺菌有効成分21、あるいは、殺菌有効成分に溶解遅延成分を混入させた溶解遅延殺菌成分22を収容して形成されている。
【００４３】
例えば、毎日同じ時間帯に入浴が行われると想定し、その入浴前に毎日殺菌剤による浴槽水の殺菌処理を効果的に行うためには、例えば、最外殻18ａは浴槽水へ晒されて直ぐに溶解するように最外殻18ａの厚みが実験や演算等により求められて薄く形成され、殺菌剤を浴槽水に投入して直ぐに最外殻18ａが溶解して内部空間20ａの殺菌有効成分21あるいは溶解遅延殺菌成分22が浴槽水へ溶け出し第１日目の浴槽水の殺菌処理を行うようにし、殻18ｂは最外殻18ａが浴槽水に溶解してから約24時間を経過したときに浴槽水に溶解するように殻18ｂの厚みを求めて形成すれば、第１日目に浴槽水の殺菌処理を行った時間帯とほぼ同じ時間帯に第２日目の浴槽水の殺菌処理を行うことが可能となる。さらに、殻18ｂが浴槽水に溶解してから約24時間を経過したときに殻18ｃが浴槽水に溶解するように殻18ｃを形成すれば、つまり、殻18ｃを殻18ｂの厚みとほぼ同じ厚みにすれば、第１、第２日目に浴槽水の殺菌処理を行った時間帯と同じ時間帯に第３日目の浴槽水の殺菌処理を行うことが可能となる。もちろん、各殻18ａ〜18ｃの内部空間20ａ〜20ｃに収容される殺菌有効成分21（22）は殻の溶解により浴槽水へ溶解放出されると浴槽水の雑菌を確実に死滅させる。
【００４４】
上記のように、多重カプセル型溶解遅延殺菌剤は殻18ａ〜18ｃによって浴槽水への殺菌有効成分の溶解放出を段階的に行うことが可能となり、殻18を多重に設けない殺菌剤よりもカプセル全体が溶けて無くなるまでの時間を長くすることができ、通水ハウジング６を取り換えずに、浴槽水の殺菌処理を長い期間（例えば１週間）効果的に行うことが可能となる。特に、各殻18の内部空間20に溶解遅延殺菌成分22を収容した多重カプセル型溶解遅延殺菌剤にあっては、各殻18が溶解した後に溶解遅延殺菌成分22が前記第１の実施の形態例同様に浴槽水へ徐々に溶け出すので、浴槽水の殺菌処理を効果的に長い期間に渡り連続的に行うことが可能となる。
【００４５】
なお、上記最外殻18ａは浴槽水へ直ぐ溶解するように薄く形成され、殻18ｂ，18ｃは最外殻18ａよりも厚く、かつ、殻18ｂと殻18ｃはほぼ同じ厚みに形成されていたが、各殻18ａ〜18ｃを全て同じ厚みに形成してもよいし、各殻18ａ〜18ｃを全て異なる厚みに形成してもよく、必要に応じ、適宜に各殻18の厚みを変えて各殻18が浴槽水に溶解するまでの時間を調節することが可能である。また、各殻18の厚みを変化させるのではなく、例えば、溶解速度が速い材料（例えば、ゼラチンやメチルセルロース）や、溶解速度が遅い材料（例えば、テオフェリンとゼラチンの混合物）等の溶解速度の異なる材料で各殻18を形成することで各殻18の溶解速度を異にするという如く、殻18の材料を変化させて各殻18が浴槽水に溶解するまでの時間を適宜に調節してもよい。
【００４６】
さらに、図３に示す多重カプセル型溶解遅延殺菌剤は殻18が三重に形成されていたが、重ねる殻18の数は二重でもよいし、四重以上でもよく、通水ハウジング６の取り換え頻度を減少させ、かつ、浴槽水を衛生的に維持できるようにすれば、三重と限定されるものではない。
【００４７】
また、浴槽水への溶解速度（浴槽水に晒されてから溶解するまでの時間）が異なる材料の殻を用いて複数種の図２や図３に示すようなカプセル型の殺菌剤を形成し、それら溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を図１に示す殺菌処理部５の通水ハウジング６内に収容し、殻１８の内部空間２０に収容されている殺菌有効成分２１あるいは溶解遅延殺菌成分２２が浴槽水へ溶解放出されるタイミングを上記殺菌剤の種類毎にずらす構成にしてもよい。
【００４８】
上記の如く、殺菌処理部５の通水ハウジング６内には浴槽水への殻１８の溶解速度が異なる複数種のカプセル型の殺菌剤が収容されるが、その場合、それら複数種のカプセル型の殺菌剤は図２に示すような単カプセル型で形成しても図３に示すような多重カプセル型で形成してよく、例えば、第１種の殺菌剤は浴槽水に直ぐ溶解する、つまり、溶解速度が速い材料で殻１８が形成され、浴槽水に晒されると殻１８が直ぐに溶解し内部の殺菌有効成分２１あるいは溶解遅延殺菌成分２２が浴槽水に溶解放出されるように形成し、第２種の殺菌剤は第１種の殺菌剤を形成する殻１８の溶解速度よりも遅い溶解速度を有する材料により殻１８が形成され、第１種の殺菌剤よりも後に殻１８が溶解するようにし、第３種の殺菌剤は第２種の殺菌剤の殻１８の溶解速度よりも遅い溶解速度を有する材料により殻１８が形成され、第２種の殺菌剤よりも後に殻１８が溶解するようにするという如く、殻１８の溶解速度が異なる複数種のカプセル型の殺菌剤を形成してこれを通水ハウジング６に収容する。
【００４９】
上記のように、殻18の溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を殺菌処理部５の通水ハウジング６内に収容することにより、各種の殺菌剤の殻18が浴槽水へ溶解し殻18の内部の殺菌有効成分21あるいは溶解遅延殺菌成分22が浴槽水へ溶解放出するタイミングが各種の殺菌剤毎にずれて、浴槽水へ連続的に殺菌有効成分を供給することが可能となるので、浴槽水を長い期間に渡り衛生的に維持することが可能となる。
【００５０】
さらには、上記のように殻の材料を異にして複数種のカプセル型の殺菌剤を形成するのではなく、殻の厚みを異にして溶解速度を異にした複数種の図２や図３に示すカプセル型の殺菌剤を形成し、それら溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を図１に示す殺菌処理部５の通水ハウジング６内に収容する構成にしてもよい。
【００５１】
上記の如く、殺菌処理部５の通水ハウジング６内には殻の厚みの異なる複数種の殺菌剤が収容される場合、それら複数種のカプセル型の殺菌剤は図２に示すような単カプセル型で形成してもよいし、図３に示すような多重カプセル型で形成してもよく、例えば第１種の殺菌剤は浴槽水に直ぐに溶解するように殻１８が薄く形成され、浴槽水に晒されると殻１８が直ぐ浴槽水に溶解し、内部の殺菌有効成分２１あるいは溶解遅延殺菌成分２２が浴槽水へ溶解放出され、浴槽水の殺菌処理が行われるようにし、第２種の殺菌剤は第１種の殺菌剤の殻１８の厚みよりも厚い殻１８で形成し、第１種の殺菌剤の殻１８が溶解した後に第２種の殺菌剤の殻１８が溶解するようにし、第３種の殺菌剤は第２種の殺菌剤の殻１８の厚みよりも厚い殻１８で形成し、第２種の殺菌剤の殻１８が溶解した後に第３種の殺菌剤の殻１８が溶解するようにするという如く、殻の厚みを異にして溶解速度を異にした複数種の殺菌剤を形成する。
【００５２】
上記のように、殻18の厚さを異にして溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を形成し、それら複数種の殺菌剤を殺菌処理部５の通水ハウジング６内に収容することにより、前記第４の実施の形態例同様に各種の殺菌剤における殺菌有効成分あるいは溶解遅延殺菌成分の浴槽水への溶解放出タイミングが各種毎にずれることから、前記第４の実施の形態例同様の効果を奏することができる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施の形態例に限定されるものではなく、様々な実施の形態を採り得る。例えば、図１に示す浴槽水殺菌処理循環路７には浴槽水の上流側からポンプ３、フィルター４、殺菌処理部５の順にポンプ３とフィルター４と殺菌処理部５が介設されていたが、上記ポンプ３とフィルター４と殺菌処理部５の配列順番は図１に示す配列順番に限定されるものではなく、例えば、浴槽水の上流側からフィルター４、ポンプ３、殺菌処理部５の順に設ける等、他の配列順でポンプ３とフィルター４と殺菌処理部５を設けてもよい。
【００５４】
また、図１に示す浴槽水殺菌装置１では温度制御装置として電気ヒーター８が設けられていたが、例えば、温度制御装置として循環路７の通水を温める熱交換器と該熱交換器を加熱燃焼するバーナを設け、殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度を一定に制御するようにしてもよい。
【００５５】
さらに、図１に示す浴槽水殺菌装置１には殺菌処理水温度センサ17が設けられ、殺菌処理水温度センサ17のセンサ出力に基づいて殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度が設定の温度となるようにヒーター８の駆動制御が行われていたが、例えば、別に設けられている風呂装置（図示せず）により常時入浴可能に保温されている浴槽水の殺菌処理循環を行う場合には、上記風呂装置により浴槽水の温度制御が成されているので、ヒーター８の手前側を流れる浴槽水の温度がほぼ一定であることから、殺菌処理水温度センサ17のセンサ出力を用いなくとも、ヒーター８の発熱量が設定の発熱量となるようにヒーター８を加熱することにより殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度を一定にすることが可能である。このことから、殺菌処理水温度センサ17を省略し、殺菌処理部５に流れ込む浴槽水の温度が殺菌剤の溶解に適した温度となるようにヒーター８の発熱量を実験や演算等により求めて、ヒーター８の発熱量がその求めた発熱量となるようにヒーター８を加熱するようにしてもよい。
【００５６】
さらに、前記の如く、別個に設けられた風呂装置（図示せず）により浴槽水が入浴可能な状態に保温されている場合には、上記風呂装置により浴槽水の温度制御が成されているので、温度制御装置であるヒーター８を設けなくてもよく、ヒーター８を設けない分、装置の小型化や低コスト化を図ることが可能となる。
【００５７】
さらに、上記実施の形態例に示した殺菌処理部５の通水ハウジング６は着脱自在のカートリッジ式であったが、通水ハウジング６は着脱自在でない固定式でもよい。この場合には、通水ハウジング６内に殺菌剤を補充するための殺菌剤補充口が通水ハウジング６に設けられ、殺菌剤が溶けて無くなったときには通水ハウジング６の殺菌剤補充口から殺菌剤が補充される。このように通水ハウジング６内に殺菌剤を補充していく方式にすると、殺菌剤が溶けて無くなってしまった通水ハウジング６が使用済のゴミになることがなくなり、ゴミの減量化を図ることができ、環境汚染防止に貢献することができる。
【００５８】
さらに、上記実施の形態例に示した浴槽水殺菌装置は浴槽水の追い焚き等を行う風呂装置とは別個に設けられていたが、ポンプ組み込みの追い焚き循環路を有する風呂装置の追い焚き循環路に殺菌処理部５を介設して追い焚き循環路を浴槽水殺菌処理循環路と兼用にし、追い焚きを行いながら浴槽水の殺菌処理を行うようにしてもよい。このように浴槽水殺菌装置を風呂装置に組み込む場合には、追い焚き循環路とは別に浴槽水殺菌処理循環路を設けなくてもよいし、追い焚き用ポンプと殺菌処理用ポンプを別個に設けなくてよいし、風呂の追い焚き用のバーナと熱交換器を殺菌処理用の温度制御装置として兼用できるので、装置全体の構成の簡易化と小型化が図れ、浴槽水殺菌装置の設置専用スペースを確保する必要がない。
【００５９】
さらに、上記実施の形態例で示したカプセル型の殺菌剤は最外表面が殻１８で形成されていたが、図４の（ａ）に示す単カプセル型の殺菌剤や同図の（ｂ）に示す多重カプセル型の殺菌剤のように、最外殻の外表面に殺菌有効成分２１の層あるいは溶解遅延殺菌成分２２の層を設けるようにしてもよい。このように、殺菌剤の最外表面が殺菌有効成分２１あるいは溶解遅延殺菌成分２２の層で形成される場合には、殺菌剤が浴槽水に晒されると瞬時に殺菌有効成分２１あるいは溶解遅延殺菌成分２２が浴槽水へ溶解放出されることになり、直ちに浴槽水の殺菌処理を開始することができる。
【００６０】
【発明の効果】
この発明によれば、殺菌剤を溶解遅延殺菌剤により形成し、この溶解遅延殺菌剤を用いて浴槽水の殺菌処理を行う構成にしたので、殺菌剤の殺菌有効成分が浴槽水に溶解・拡散して浴槽水の雑菌を死滅させることから、多量の浴槽水を効果的に効率良く殺菌処理することが可能となる。また、殺菌有効成分は酸化殺菌力によって雑菌を死滅させるので、従来の紫外線ランプを用いた紫外線照射方式の紫外線では殺菌できなかった寄生細菌も殺菌有効成分の酸化殺菌力によって死滅させることができ、紫外線を用いた殺菌処理に比べて浴槽水の衛生度合を高めることができる。
【００６１】
さらに、本発明の浴槽水殺菌処理は装置構成が簡単で、紫外線ランプのような高価な部材を用いず製造できるので、装置のコストを安価にすることが可能である。
【００６２】
さらに、殺菌剤を殺菌有効成分に溶解遅延成分を混入して形成した溶解遅延殺菌剤により形成することにより、殺菌剤は殺菌有効成分を徐々に浴槽水へ溶解放出して浴槽水の殺菌処理を行うことになり、殺菌処理部の通水ハウジング内の溶解遅延殺菌剤が浴槽水に溶けて無くなるまでの時間が溶解遅延成分を含まない一般的な殺菌剤よりも格段に長く、殺菌剤の補充を行わずに浴槽水殺菌処理の循環を効果的に長い期間に渡り行うことが可能となる。例えば、常時入浴可能に保温されている風呂では浴槽水の入れ換えを頻繁に（例えば毎日）行わないが、本発明では、上記の如く、殺菌剤の補充を行わずに浴槽水殺菌処理を効果的に長い期間に渡り行うことが可能であることから、例えば、１日中連続的に効果的な浴槽水殺菌処理を行うことによって、浴槽水を入れ換えなくても、いつでも、衛生的に良い状態の風呂に入浴することができる。
【００６３】
さらに、上記の如く、殺菌剤を溶解遅延成分を含む溶解遅延殺菌剤により形成することにより、浴槽水に連続的に殺菌有効成分を供給することが可能となり、殺菌有効成分が酸化殺菌力を有した状態で浴槽から浴槽水殺菌処理循環路に導入され循環路を循環するようになり、循環路を全長に渡り殺菌処理することが可能となる。このことから、浴槽水を衛生的に維持できる。
【００６４】
さらに、上記溶解遅延殺菌剤をカプセル型で形成したので、殻によって、殻の内部空間に収容されている殺菌有効成分あるいは溶解遅延殺菌成分を浴槽水へ溶解放出するタイミングを調節することが可能であり、浴槽水の殺菌処理を行う適宜のタイミングで浴槽水の殺菌処理を行うことができる。
【００６５】
さらに、カプセル型の殺菌剤を構成する最外殻の外表面に殺菌有効成分の層、あるいは、溶解遅延殺菌成分の層を形成する構成にあっては、殺菌剤が浴槽水に晒されると瞬時に殺菌有効成分あるいは溶解遅延殺菌成分が浴槽水へ溶け出し、浴槽水の殺菌処理を開始することができる。
【００６６】
さらに、浴槽水への溶解速度が異なる殻の材料を用いて複数種のカプセル型の殺菌剤を形成し、あるいは、殻の厚みを異にして溶解速度を異にした複数種のカプセル型の殺菌剤を形成し、それら溶解速度の異なる複数種の殺菌剤を殺菌処理部の通水ハウジング内に収容した構成にあっては、各種の殺菌剤毎に、殺菌有効成分あるいは溶解遅延殺菌成分の浴槽水への溶解放出タイミングをずらすことができ、浴槽水へ連続的に殺菌有効成分あるいは溶解遅延殺菌成分を供給することが可能となり、浴槽水を長い期間に渡り衛生的に維持できる。
【００６７】
さらに、温度制御装置が設けられる場合には、殺菌処理部に流れ込む浴槽水の温度が一定となるので、浴槽水の温度変動に起因した殺菌有効成分の溶解放出速度の変動が防止され、例えば、水の温度が低すぎて殺菌有効成分の溶解放出速度が遅くなり、殺菌処理を十分に行う量の殺菌有効成分が溶解せず、殺菌処理が達成できないというような問題を回避することができる。
【００６８】
さらに、殺菌処理部の通水ハウジングを着脱自在のカートリッジ式にした場合には、通水ハウジングの取り換え作業が簡単で、短時間で行うことができるので、装置使用者の通水ハウジング取り換え作業の負担を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る浴槽水殺菌装置の一実施の形態例を示す説明図である。
【図２】単カプセル型の溶解遅延殺菌剤の一例を示す説明図である。
【図３】多重カプセル型溶解遅延殺菌剤の一例を示す説明図である。
【図４】カプセル型の溶解遅延殺菌剤におけるその他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  浴槽水殺菌装置
３  ポンプ
５  殺菌処理部
７  浴槽水殺菌処理循環路
８  ヒーター
18  殻
20  空間
21  殺菌有効成分
22  溶解遅延殺菌成分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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