(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報を格納した文字情報ファイル及びイメージ情報を格納したイメージ情報ファイルを有し、前記文字情報ファイル又は前記イメージ情報ファイルの所定の位置に格納された情報によって各頁の画像情報が構成され、指定された頁の画像情報が画面に表示されるように構成されてなる電子本における検索方法であって、
前記イメージ情報による検索が指定されたときに、指定された頁から開始される複数の頁についての前記画像情報の中から１画面分ごとに前記イメージ情報を順次抽出し、
抽出した前記イメージ情報に対応する複数の縮小画像を、複数画面分順次記憶し、
前記文字情報に基づく文字表示は行わずに、記憶された前記縮小画像の１画面分を前記画面に同時に表示し、
前記画面に表示された前記縮小画像の中の特定の縮小画像が選択されたときに、選択された当該特定の縮小画像を含む頁を検索し、検索された頁の前記画像情報を前記画面に表示する
ことを特徴とする電子本における検索方法。
【請求項２】
前記複数の縮小画像を前記画面に表示するに当たり、それらの縮小画像のみを表示する
請求項１記載の電子本における検索方法。
【請求項３】
前記複数の縮小画像を前記画面に表示するに当たり、それぞれの縮小画像が含まれる頁の外形を示す枠線をその頁の順に配列して表示するとともに、それぞれの枠線に対応する前記イメージ情報の配置位置に当該それぞれの縮小画像を配置して表示する
請求項１記載の電子本における検索方法。
【請求項４】
前記各枠線内に、それぞれの頁における前記文字情報の位置を示す図形を表示する
請求項３記載の電子本における検索方法。
【請求項５】
文字情報を格納した文字情報ファイルと、
イメージ情報を格納したイメージ情報ファイルと、
前記文字情報ファイル又は前記イメージ情報ファイルに格納された情報の中から１つ又は複数の情報を指定して各頁を構成する画像情報を特定するための頁情報を格納した頁情報ファイルとを有し、
入力手段によって指定された頁の前記画像情報が表示装置の画面に表示されるように構成されてなる電子本における検索装置であって、
前記イメージ情報による検索が指定されたときに、指定された頁から開始される複数の頁についての前記画像情報の中から１画面分ごとに前記イメージ情報を順次抽出する手段と、
抽出した前記イメージ情報に対応する複数の縮小画像を複数画面分生成して順次記憶する手段と、
前記文字情報に基づく文字表示は行わずに、記憶された前記縮小画像の１画面分を前記画面に同時に表示する手段と、
前記画面に表示された前記縮小画像の中の特定の縮小画像が選択されたときに、選択された当該特定の縮小画像を含む頁を検索する検索手段と、
検索された頁について、前記頁情報に基づいて当該頁の前記画像情報を前記画面に表示するための通常画像表示手段と、
を有してなることを特徴とする電子本における検索装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電子本における検索方法及び装置に関する。
近年において、コンピュータの普及とともに情報の電子化が進み、新聞、出版、印刷などの分野では電子出版が取り入れられ、電子本が出現した。電子本は、しおり又はタグなどのブックライクなユーザインタフェースを備えており、マルチメディア技術によってカラーの静止画像や音声をも扱えるようになっている。また、電子本の中にはハイパーテキスト構造を備えているものもある。
【０００２】
今後、電子本の急速な普及を図るためには、従来の印刷物では実現不可能な機能をもコンピュータの特性を生かして実現し、ユーザにとって可能な限り使い易くして伝統的な紙の本と同様にフレンドリィなものとする必要がある。
【０００３】
【従来の技術】
従来より、電子本にはテキスト検索機能が設けられている。テキスト検索機能によると、項目名、キーワード、又は適当な単語を入力することにより、テキスト情報の全体又は特定の部分からそれらの語句の存在する頁を検索し、検索された頁の画像が画面に表示され、又は検索された頁の頁番号が画面に一覧表示される。
【０００４】
また、大規模なデータベースを抱えている場合は、入力した語句についての類似語又は省略語による検索機能も備えていることもあり、その場合には目標となる項目名やキーワードなどをユーザが一応覚えている限り、目的の頁を検索することが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、電子本における従来の検索機能では、テキスト検索のみしか用意されていないため、何らかの形で項目名やキーワードを覚えているか、又はテキスト中の単語を覚えていない限り検索することができなかった。また、類似語又は省略語による検索機能を備えている場合であっても、ユーザが単語を曖昧にしか覚えていない場合や全然覚えていない場合には、従来のテキスト検索機能では対応しきれず、ユーザは検索に多大の時間と労力を必要としていた。
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、文字情報又はイメージ情報などの複数種類の情報によって構成された電子本において、イメージ情報からの検索を可能とし、ユーザによる検索を容易にすることを目的とする。
かつ、検索のためのイメージ情報の表示を高速化し、検索の能率を向上させることをも目的とする。
【０００７】
請求項２の発明は、１画面に表示されるイメージ情報の数をできるだけ多くして検索の能率を向上させることを目的とする。
請求項３及び請求項４の発明は、画面に表示される検索のための画像をできるだけ各頁の実際のレイアウトに近い状態で表示し、ユーザが思い出しやすくして検索の能率を向上させることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る方法は、上述の課題を解決するため、図１に示すように、文字情報ＴＸを格納した文字情報ファイル２３及びイメージ情報ＳＦを格納したイメージ情報ファイル２４を有し、前記文字情報ファイル２３又は前記イメージ情報ファイル２４の所定の位置に格納された情報によって各頁の画像情報が構成され、指定された頁の画像情報が画面ＨＧに表示されるように構成されてなる電子本における検索方法であって、前記イメージ情報ＳＦによる検索が指定されたときに、指定された頁から開始される複数の頁についての前記画像情報の中から１画面分ごとに前記イメージ情報ＳＦを順次抽出し、抽出した前記イメージ情報ＳＦに対応する複数の縮小画像ＲＦを、複数画面分順次記憶し、前記文字情報ＴＸに基づく文字表示は行わずに、記憶された前記縮小画像ＲＦの１画面分を前記画面ＨＧに同時に表示し、前記画面ＨＧに表示された前記縮小画像ＲＦの中の特定の縮小画像ＲＦが選択されたときに、選択された当該特定の縮小画像ＲＦを含む頁を検索し、検索された頁の前記画像情報ＨＧを前記画面に表示する方法である。
【００１０】
請求項２の発明に係る方法は、前記複数の縮小画像ＲＦを前記画面ＨＧに表示するに当たり、それらの縮小画像ＲＦのみを表示する方法である。
請求項３の発明に係る方法は、前記複数の縮小画像ＲＦを前記画面ＨＧに表示するに当たり、それぞれの縮小画像ＲＦが含まれる頁の外形を示す枠線ＦＲＬをその頁の順に配列して表示するとともに、それぞれの枠線ＦＲＬに対応する前記イメージ情報ＳＦの配置位置に当該それぞれの縮小画像ＲＦを配置して表示する方法である。
【００１１】
請求項４の発明に係る方法は、前記各枠線ＦＲＬ内に、それぞれの頁における前記文字情報ＴＸの位置を示す図形ＴＦＲを表示する方法である。
【００１２】
請求項５の発明に係る装置３は、文字情報ＴＸを格納した文字情報ファイル２３と、イメージ情報ＳＦを格納したイメージ情報ファイル２４と、前記文字情報ファイル２３又は前記イメージ情報ファイル２４に格納された情報の中から１つ又は複数の情報を指定して各頁を構成する画像情報を特定するための頁情報ＤＦＰを格納した頁情報ファイル２２とを有し、入力手段Ｍ１によって指定された頁の前記画像情報が表示装置１４の画面ＨＧに表示されるように構成されてなる電子本における検索装置３であって、前記イメージ情報ＳＦによる検索が指定されたときに、指定された頁から開始される複数の頁についての前記画像情報の中から１画面分ごとに前記イメージ情報ＳＦを順次抽出する手段と、抽出した前記イメージ情報ＳＦに対応する複数の縮小画像ＲＦを複数画面分生成して順次記憶する手段と、前記文字情報に基づく文字表示は行わずに、記憶された前記縮小画像ＲＦを前記画面ＨＧに同時に表示する手段Ｍ４と、前記画面ＨＧに表示された前記縮小画像ＲＦの中の特定の縮小画像ＲＦが選択されたときに、選択された当該特定の縮小画像ＲＦを含む頁を検索する検索手段とＭ２、検索された頁について、前記頁情報ＤＦＰに基づいて当該頁の前記画像情報を前記画面ＨＧに表示するための通常画像表示手段Ｍ３と、を有して構成される。
【００１３】
【作用】
イメージ情報ＳＦによる検索が指定されると、指定された頁を含む複数の頁の画像情報の中からイメージ情報ＳＦが抽出され、それらに対応する複数の縮小画像ＲＦが画面ＨＧ上に表示される。縮小画像ＲＦは、イメージ情報ＳＦについての縮小イメージ情報ＲＳに基づいて表示される。
【００１４】
その縮小イメージ情報ＲＳは、イメージファイル２４から読み出されたイメージ情報ＳＦをリアルタイムで縮小することによって生成する場合と、予め生成して縮小イメージファイル２６に格納しておいた縮小イメージ情報ＲＳを読み出す場合とがある。つまり、ここでいう抽出されたイメージ情報ＳＦは縮小イメージ情報ＲＳを含む。また、イメージ情報ＳＦによる検索の指定には、直接的に検索を指定する場合の他、検索の前段階として縮小画像ＲＦを表示させる指定を行った場合を含む。
【００１５】
縮小画像ＲＦの画面ＨＧ上への表示には、縮小画像ＲＦのみを表示するモード（イメージ単独モード）、頁を示す枠線ＦＲＬとともに表示するモード（頁内イメージモード）、各枠線ＦＲＬ内にそれぞれの頁における文字情報ＴＸの位置を示す図形ＴＦＲを表示するモード（レイアウト表示モード、縮小イメージモード）がある。
【００１６】
画面ＨＧ上において特定の縮小画像ＲＦが選択されると、その縮小画像ＲＦを含む頁が検索され、検索された頁についての画像情報が画面ＨＧに表示される。
【００１７】
【実施例】
図２は本発明に係る電子本装置１のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００１８】
電子本装置１は、処理装置１１、磁気ディスク装置１２、ＣＤーＲＯＭ装置１３、表示装置１４、プリンタ装置１５、キーボード１６、マウス１７、タブレット１８、及びスピーカ１９などから構成されている。電子本装置１は、例えばいわゆるパーソナルコンピュータ又はワークステーションなどによって実現される。
【００１９】
磁気ディスク装置１２には、管理データファイル２１及び頁データファイル２２が設けられている。ＣＤーＲＯＭ装置１３には、テキスト情報ＴＸを格納したテキストファイル２３、静止画のイメージ情報ＳＦを格納したイメージファイル２４、音声情報ＡＤを格納した音声ファイル２５、及び、イメージ情報ＳＦを縮小して得られた情報である縮小イメージ情報ＲＳを格納した縮小イメージファイル２６が設けられている。ＣＤーＲＯＭ装置１３に格納されているこれらのファイル及び情報を、それぞれメディアファイル又はメディア情報ということがある。
【００２０】
処理装置１１は、演算部、主メモリ、ＲＯＭなどを有しており、キーボード１６、マウス１７、又はタブレット１８などからの指示に応じて、管理データファイル２１又は頁データファイル２２を参照し、各メディアファイル２３〜２６から必要なデータを読み出して必要な処理を行い、各頁の画像情報を表示装置１４の画面ＨＧに表示し、又はスピーカ１９から音声を発する。処理装置１１によって、本発明における検索手段Ｍ２、通常画像表示手段Ｍ３、及び縮小画像表示手段Ｍ４が実現され、また処理装置１１とキーボード１６及び表示装置１４などによって入力手段Ｍ１が実現される。
【００２１】
図３は管理データファイル２１の構成を示す図、図４は頁データファイル２２の構成を示す図である。
図３において、管理データファイル２１は、電子本の全頁の画像又は音声の構成を管理するための管理データＤＭＮを格納したファイルであり、電子本の総頁数ＴＰＮと、それぞれの頁についての頁データＤＦＰの格納されている頁データ位置ＡＤＦ１，ＡＤＦ２，ＡＤＦ３…とから構成されている。頁データＤＦＰは頁データファイル２２に格納されているので、頁データ位置ＡＤＦは、頁データファイル２２における格納位置（又は番地）を示すこととなる。
【００２２】
図４において、頁データファイル２２は、各頁の画像がどんなデータから構成されているかを示す頁データＤＦＰを格納したファイルである。つまり、頁データＤＦＰは１画面分の画像情報の構成を示す情報である。各頁の頁データＤＦＰは、画面を構成する画像情報の総要素数ＴＥＮ、及び、データ種ＳＯＤ、表示位置ＤＣＰ、及び格納位置ＨＣＰからなるデータの組みを１つ又は複数個有してなる。つまり、頁データＤＦＰは総要素数ＴＥＮ及び１つ又は複数の部分頁データＤＦＰ１，２…からなる。
【００２３】
データ種ＳＯＤは、テキスト情報ＴＸ、イメージ情報ＳＦ、音声情報ＡＤ、縮小イメージ情報ＲＳのいずれかを指定する情報である。表示位置ＤＣＰは、それらの情報を頁内のどの座標位置に表示するかを示す情報である。格納位置ＨＣＰは、それらの情報が格納されているファイル名及びその中の番地を示す情報である。頁データファイル２２内において、頁データＤＦＰは、頁の順番に配列されているのではなく、任意の順に配列されている。
【００２４】
図５は頁データファイル２２の頁データＤＦＰの一例を示す図、図６は図５の頁データＤＦＰに対応する頁の画像のレイアウトを示す図である。
図５において、部分頁データＤＦＰ１は、それがイメージ情報ＳＦであることを示すデータ種ＳＯＤの情報、表示されるイメージ情報ＳＦの左上の頂点の座標が（ｘ１，ｙ１）であり且つイメージ情報ＳＦの縦横の長さがａ１×ｂ１（ドット）であることを示す表示位置ＤＣＰの情報、そのイメージ情報ＳＦがイメージファイル２４のｄｄ番地に格納されていることを示す格納位置ＨＣＰの情報からなっている。
【００２５】
また、部分頁データＤＦＰ２は、それがテキスト情報ＴＸであることを示すデータ種ＳＯＤの情報、表示されるテキスト情報ＴＸの各頂点の座標が（ｘ２，ｙ２）（ｘ３，ｙ３）…（ｘ７，ｙ７）であることを示す表示位置ＤＣＰの情報、そのテキスト情報ＴＸがテキストファイル２３のｅｅ番地に格納されていることを示す格納位置ＨＣＰの情報からなっている。
【００２６】
図６において、部分頁データＤＦＰ１，２で示されるイメージ情報ＳＦ及びテキスト情報ＴＸは、画面ＨＧ１の左上の頂点の座標を（０，０）として、それぞれの表示位置ＤＣＰで示される位置に画像として表示されている。
【００２７】
図７は各メディアファイルの構成を示す図である。
テキストファイル２３に格納されたテキスト情報ＴＸは、文字サイズ、フォント、スタイル、本体データからなる。イメージファイル２４に格納されたイメージ情報ＳＦは、縦長さ、横長さ、階調、データ長、カラーパレット、本体データからなる。音声ファイル２５に格納された音声情報ＡＤは、時間、データサイズ、本体データからなる。縮小イメージファイル２６に格納された縮小イメージ情報ＲＳは、縦長さ、横長さ、階調、データ長、縮小率、カラーパレット、本体データからなる。縮小イメージ情報ＲＳは、予め指定された縮小率、例えば５０パーセントの縮小率で、イメージファイル２４に格納された全部又は一部のイメージ情報ＳＦを予め縮小したものである。
【００２８】
したがって、キーボード１６などからの入力によって表示すべき頁番号ｎが指定されると、管理データファイル２１から指定された頁番号ｎの頁データ位置ＡＤＦｎが読み出され、それを参照して頁番号ｎに対応する頁データＤＦＰが頁データファイル２２から読み出される。その頁データＤＦＰに基づいて、該当するテキスト情報ＴＸ又はイメージ情報ＳＦがＣＤーＲＯＭ装置１３のテキストファイル２３又はイメージファイル２４から読み出され、その頁に含まれる全画像が画面ＨＧ上の指定された位置に通常モードによって表示される。図１４及び図１５の画面ＨＧ１１，１２は、それぞれ頁番号「１」又は「３５」の画像が通常モードで表示された例を示す図である。
【００２９】
頁データＤＦＰによって音声情報ＡＤが指定されていた場合には、その音声情報ＡＤが音声ファイル２５から読み出され、所定のタイミングでスピーカ１９から音声が発せられ、それが必要な回数繰り返される。
【００３０】
また、キーボード１６から適当な語句を入力して検索を指示することにより、その語句を含む頁番号が検索され、検索された頁の画像が画面ＨＧに表示される。
【００３１】
なお、画面ＨＧ１１，１２などの下方には、表示切替ボタン４１、前頁ボタン４２、次頁ボタン４３が表示されている。通常モードの画面において表示切替ボタン４１を押すことにより、イメージ検索モードの画面に切り替わる。前頁ボタン４２を押すと前頁の画像が、次頁ボタン４３を押すと次頁の画像が、それぞれ表示される。
【００３２】
次に、電子本装置１におけるイメージ検索機能について説明する。
図１６はイメージ単独モードによる画面ＨＧ１３の例を示す図、図１７は頁内イメージモードによる画面ＨＧ１４の例を示す図、図１８はレイアウト表示モードによる画面ＨＧ１５の例を示す図、図１９は縮小イメージモードによる画面ＨＧ１６の例を示す図である。
【００３３】
電子本装置１では、テキスト情報ＴＸによる検索のみでなく、イメージ情報ＳＦを見ることによって検索するというイメージ検索モード（イメージ検索機能）を有している。イメージ検索モードが指定されると、指定された頁から開始される複数の頁についての画像情報の中からイメージ情報ＳＦが抽出され、抽出されたイメージ情報ＳＦに対応する複数の縮小画像ＲＦが１つの画面ＨＧ内に同時に表示される。縮小画像ＲＦの大きさ及び１画面に表示されるイメージ情報ＳＦの個数又は頁数は、元の画像の大きさ及び指定された縮小率などに応じて決定される。
【００３４】
イメージ検索モードを指定するには、通常モードにおいてマウス１７などを操作し、表示切替ボタン４１を押す。表示切替ボタン４１を押すと、図２０に示すモード選択メニュー画面ＨＧ１７がウインドウ表示される。このモード選択メニュー画面ＨＧ１７において、イメージ検索モードにおける縮小画像ＲＦの表示の仕方に応じた種々のモードを指定し、且つ縮小率を指定する。縮小画像ＲＦの表示の仕方に応じたモードとして、イメージ単独モード、頁内イメージモード、レイアウト表示モード、縮小イメージモードの４つがある。縮小率は、例えば１〜１００％の範囲で任意の値を指定することができる。縮小率の指定を行わなかった場合、又は特定の指示が行われた場合には、縮小イメージファイル２６に格納された縮小イメージ情報ＲＳが読み出されて表示される。
【００３５】
イメージ単独モードでは、図１６に示すように、縮小画像ＲＦを画面ＨＧに表示するに当たり、縮小画像ＲＦのみを表示する。つまり、メディア情報として種々の情報が準備されているが、その中の特定のメディア情報であるイメージ情報ＳＦのみを読み出して縮小イメージ情報ＲＳを生成し、又は直接的に縮小イメージ情報ＲＳのみを読み出し、それらを縮小画像ＲＦとして表示する。
【００３６】
図１６の例では、図１５に示す画面ＨＧ１２を表示した状態で表示切替ボタン４１を押すことによって、頁番号３５のイメージ情報ＳＦについての２つの縮小画像ＲＦ３５ａ，ｂを始めとして、頁番号「３６」「３７」…のイメージ情報ＳＦについての縮小画像ＲＦが、頁番号の順に画面ＨＧ１３の左上から下方に向かって縦方向に互いに重複しないように配置され、それらが左から右に向かって互いに重複しないように順に配列される。
【００３７】
頁内イメージモードでは、図１７に示すように、それぞれの縮小画像ＲＦが含まれる頁の外形を示す枠線ＦＲＬがその頁の順に配列されて表示され、それぞれの枠線ＦＲＬに対応するイメージ情報ＳＦの配置位置にそれぞれの縮小画像ＲＦが配置されている。つまり、頁内イメージモードでは、各頁の画像情報の内のイメージ情報ＳＦが、頁を示す枠線ＦＲＬ内の所定の位置に表示される。そして、各頁を示す枠線ＦＲＬの下方にその頁番号が表示される。
【００３８】
レイアウト表示モードでは、図１８に示すように、枠線ＦＲＬと、縮小画像ＲＦと、テキスト情報ＴＸの位置を示す枠線ＴＦＲとが、元の画像のレイアウトと一致する位置に配置されて表示される。
【００３９】
縮小イメージモードでは、図１９に示すように、図１８に示す枠線ＴＦＲに代えて、テキスト情報ＴＸの文字の各行の位置を示す網掛図形ＴＮＦが表示される。
【００４０】
すなわち、イメージ単独モード及び頁内イメージモードではテキスト情報ＴＸは全く表示されず、レイアウト表示モード及び縮小イメージモードでは、テキスト情報ＴＸはレイアウトのみが表示される。
【００４１】
これらの縮小画像ＲＦが表示された状態で、マウス１７などの操作によってその中の特定の縮小画像ＲＦを選択すると、選択した特定の縮小画像ＲＦを含む頁番号の検索が行われ、検索された頁が通常モードで画面ＨＧに表示される。縮小画像ＲＦの選択に当たっては、縮小画像ＲＦをマウス１７などによってクリックするか、頁番号が表示されている場合にはその頁番号をクリックするか又は頁番号の数値を入力する。
【００４２】
また、縮小画像ＲＦが表示されている画面ＨＧにおいて、前頁ボタン４２又は次頁ボタン４３を押すと、それまで表示されていた全部の縮小画像ＲＦが、それ以前又はそれ以降の頁のものと入れ替わる。表示切替ボタン４１を押すと、通常モードに切り替わる。
【００４３】
イメージ単独モードでは、イメージ情報ＳＦの縮小画像ＲＦのみを表示するので、同じ大きさとすれば他のモードと比較して多くの縮小画像ＲＦを画面ＨＧに表示することができ、検索が容易で能率的である。しかも、表示のための処理が簡単となるので処理速度を向上させることができる。
【００４４】
これに対して、頁内イメージモードでは、頁のイメージで表示されるので、ユーザがその頁を思い浮かべることが容易である。また、各枠線ＦＲＬの下方に頁番号が表示されるので、頁の指定が容易である。
【００４５】
また、レイアウト表示モードでは、さらに枠線ＴＦＲが表示されるので、ユーザがその頁を思い浮かべることが一層容易である。縮小イメージモードでは、元の画像のイメージにより近くなってユーザが頁を思い浮かべることが一層容易であるが、表示できる縮小画像ＲＦの数が少なくなる。
【００４６】
さて、次に、イメージ検索モードにおける電子本装置１の処理動作について、フローチャートを参照して説明する。
図８は電子本装置１の主としてイメージ検索機能を示すブロック図、図９は電子本装置１の主たる処理を示すフローチャート、図１０は通常モード処理ルーチンを示すフローチャート、図１１はイメージ単独モード処理ルーチンを示すフローチャート、図１２はレイアウト表示モード処理ルーチンを示すフローチャート、図１３は縮小イメージ情報ＲＳを用いる場合のイメージ単独モード処理ルーチンを示すフローチャートである。
【００４７】
図８において、処理装置１１内に、表示内容制御部５１及びユーザ操作入力部５２が設けられている。磁気ディスク装置１２及びＣＤーＲＯＭ装置１３によってデータ蓄積部５３が形成されている。ユーザ操作入力部５２は、キーボード１６又はマウス１７などからの操作入力によって入力されたコマンドを解析する。これによって、モード及び頁の指定、イメージ検索モードにおける縮小画像ＲＦの選択などが行われる。
【００４８】
表示内容制御部５１には、データ読出し部６１、切替え部６２、バッファ６３，６４、縮小イメージ生成部６５、バッファ６６、表示レイアウト計算部６７などが設けられている。
【００４９】
データ読出し部６１によってデータ蓄積部５３から読み出されたメディア情報は、バッファ６３，６４に一旦格納される。このとき、切替え部６２の制御によって、頁毎に２つのバッファ６３，６４に交互に格納される。バッファ６３，６４に格納されたメディア情報の内のイメージ情報ＳＦは、縮小イメージ生成部６５によって縮小され、縮小イメージ情報ＲＳとしてバッファ６６に格納される。このとき、表示レイアウト計算部６７が縮小率に基づいて画面上でのレイアウトを常に計算し、次の頁についての縮小を行うか否か、また縮小イメージ情報ＲＳの配置位置などを指示する。また、バッファ６６には複数の画面分の画像情報を格納することが可能であり、最初の１画面分の縮小イメージ情報ＲＳが生成された後にも、それに続く頁のイメージ情報ＳＦを順次縮小して縮小イメージ情報ＲＳを生成しバッファ６６に格納する。バッファ６６に格納された縮小イメージ情報ＲＳは、マウス１７などからの指示にしたがって、縮小画像ＲＦとして画面ＨＧに表示される。
【００５０】
このように、データ蓄積部５３から読み出したメディア情報を２つのバッファ６３，６４に交互に格納するので、データ蓄積部５３からメディア情報を読み出す間の待ち時間を減少させ又はなくすことができ、表示の高速化が図られる。また、縮小イメージ情報ＲＳを次の画面分まで生成してバッファ６６に格納しておくので、縮小イメージ情報ＲＳを生成する間の待ち時間を減少させ又はなくすことができ、表示の高速化が図られる。また、バッファ６６に複数の画面分の縮小イメージ情報ＲＳが格納されるので、バッファ６６に格納されている画面分については、前頁ボタン４２又は次頁ボタン４３を押して画面ＨＧを切り替えたときに高速で切り替わる。
【００５１】
なお、バッファ６３，６４にメディア情報を交互に格納し、且つ読み出すよう制御するために、切替え部６２にはこれらの切り替えを行うためのフラグが設けられている。例えば、フラグに「１」が立っていれば、縮小イメージ生成部６５がバッファ６３からメディア情報を読み出し、フラグに「２」が立っていれば、バッファ６４からメディア情報を読み出すように切り替える。バッファ６３，６４からメディア情報を読み出す毎にフラグの設定を変える。
【００５２】
また、表示レイアウト計算部６７には、画面ＨＧ上で指定されたカーソル位置から該当する縮小画像ＲＦを選択するために、画面ＨＧ上の位置と縮小画像ＲＦの頁番号とを変換するためのテーブルが設けられている。したがって、画面ＨＧ上で縮小画像ＲＦの選択を行うと、このテーブルによって該当する頁番号が検索され、検索された頁番号の画像が通常モードで表示される。
【００５３】
図９において、まず、管理データファイル２１から管理データＤＭＮを読み出す（＃１）。モードの指定に応じて（＃２，＃３）、それぞれの処理が行われる（＃４〜＃８）。
【００５４】
図１０において、通常モード表示処理では、頁の指定が行われると（＃１１）、頁データＤＦＰが参照され（＃１２）、メディア情報が読み出され（＃１３）、それが画面ＨＧに表示される（＃１４）。
【００５５】
図１１において、イメージ単独モード処理では、頁及び縮小率の指定が行われると（＃２１）、頁データＤＦＰが参照され（＃２２）、指定された頁にイメージ情報ＳＦがあるか否かがチェックされる（＃２３）。イメージ情報ＳＦがある場合にはそれが読み出され（＃２４）、縮小されて縮小イメージ情報ＲＳが生成される（＃２５）。未だ画面ＨＧの表示領域に余裕がある場合には（＃２６でイエス）、最終頁でなければ（＃２７でノー）、頁番号を１つ進め（＃２８）、ステップ＃２２以降を繰り返す。画面ＨＧの表示領域が一杯になった場合には（＃２６でノー）、それまでに生成した縮小イメージ情報ＲＳを縮小画像ＲＦとして画面ＨＧに表示する（＃２９）。
【００５６】
図１２において、レイアウト表示モード処理では、頁及び縮小率の指定が行われると（＃３１）、１画面に表示可能な頁数と表示位置が計算され（＃３２）、頁データＤＦＰが参照され（＃３３）、メディア情報が読み出される（＃３４）。縮小イメージ情報ＲＳが生成され（＃３５）、枠線ＦＲＬ，ＴＦＲが生成され（＃３６）、それらが所定の位置に表示される（＃３７）。
【００５７】
なお、頁内イメージモードでは枠線ＴＦＲを生成し表示する処理がなく、縮小イメージモードでは枠線ＴＦＲに代えて網掛図形ＴＮＦを生成し表示する。
図１３において、縮小イメージ情報ＲＳを用いる場合のイメージ単独モードでは、頁の指定が行われると（＃４１）、頁データＤＦＰが参照され（＃４２）、縮小イメージファイル２６から縮小イメージ情報ＲＳが読み出され（＃４３）、縮小画像ＲＦとして画面ＨＧに表示される（＃４４）。この場合には、処理装置１１において縮小イメージ情報ＲＳを生成する必要がないので、それだけ処理時間が少なくて済み、縮小画像ＲＦの高速表示が可能である。
【００５８】
上述の実施例において、イメージ単独モードでは、縮小画像ＲＦの大きさの如何にかかわず同一のスペースで配置したので、縮小画像ＲＦを見やすいが、縮小画像ＲＦを詰めて配置してもよい。そうすることによって、画面ＨＧ内により多数の縮小画像ＲＦを配置することができ、それだけ検索を能率的に行うことができる。
【００５９】
上述の実施例においては、イメージ情報ＳＦが静止画であるとして説明したが、これとともに動画を含んでいてもよい。処理装置１１への入力装置として、タッチパネルを用いてもよい。電子本装置１の全体又は各部の構成、ファイルの種類、個数、データの構造、処理の内容、順序、又はタイミングなどは、本発明の主旨に沿って種々変更することができる。
【００６０】
【発明の効果】
請求項１乃至請求項５の発明によると、文字情報又はイメージ情報などの複数種類の情報によって構成された電子本において、イメージ情報からの検索を可能とし、ユーザによる検索を容易にすることができる。かつ、検索のためのイメージ情報の表示を高速化し、検索の能率を向上させることができる。
【００６１】
請求項２の発明によると、１画面に表示されるイメージ情報の数をできるだけ多くして検索の能率を向上させることができる。
請求項３及び請求項４の発明によると、画面に表示される検索のための画像をできるだけ各頁の実際のレイアウトに近い状態で表示し、ユーザが思い出しやすくして検索の能率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る電子本装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】管理データファイルの構成を示す図である。
【図４】頁データファイルの構成を示す図である。
【図５】頁データファイルの頁データの一例を示す図である。
【図６】図５の頁データに対応する頁の画像のレイアウトを示す図である。
【図７】各メディアファイルの構成を示す図である。
【図８】電子本装置の主としてイメージ検索機能を示すブロック図である。
【図９】電子本装置の主たる処理を示すフローチャートである。
【図１０】通常モード処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１１】イメージ単独モード処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１２】レイアウト表示モード処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１３】縮小イメージ情報を用いる場合のイメージ単独モード処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図１４】通常モードで表示された画面の例を示す図である。
【図１５】通常モードで表示された画面の例を示す図である。
【図１６】イメージ単独モードによる画面の例を示す図である。
【図１７】頁内イメージモードによる画面の例を示す図である。
【図１８】レイアウト表示モードによる画面の例を示す図である。
【図１９】縮小イメージモードによる画面の例を示す図である。
【図２０】モード選択メニュー画面の例を示す図である。
【符号の説明】
１  電子本装置（電子本）
３  検索装置
２２  頁データファイル（頁情報ファイル）
２３  テキストファイル（文字情報ファイル）
２４  イメージファイル（イメージ情報ファイル）
２６  縮小イメージファイル（縮小イメージ情報ファイル）
ＴＸ  テキスト情報（文字情報）
ＳＦ  イメージ情報
ＲＳ  縮小イメージ情報
ＲＦ  縮小画像
ＤＦＰ  頁データ（頁情報）
ＨＧ  画面
ＦＲＬ  枠線
ＴＦＲ  枠線（図形）
Ｍ１  入力手段
Ｍ２  検索手段
Ｍ３  通常画像表示手段
Ｍ４  縮小画像表示手段
【図１】
0003976354.tif 000002
【図２】
0003976354.tif 000003
【図３】
0003976354.tif 000004
【図４】
0003976354.tif 000005
【図５】
0003976354.tif 000006
【図６】
0003976354.tif 000007
【図７】
0003976354.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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