(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の燃料タンクのノズル挿入口に挿入されるノズルと、筐体に設けられ前記ノズルが掛止されるノズル掛けと、前記ノズルに燃料を供給するための燃料供給経路とからなる燃料供給装置において、
前記ノズル掛けの近傍に前記ノズル挿入口から外された蓋を載置する蓋載置部を設け、
該蓋載置部に前記ノズルが前記ノズル掛けから離脱された場合に、前記蓋載置部に載置された蓋を前記ノズル掛け内部に移動させる移動手段を設けたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記蓋載置部に形成された傾斜面であることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記蓋載置部に前記蓋に当接する当接部材を設け、該当接部材が前記ノズルの掛け外し操作に連動することを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は燃料供給装置に係り、特にノズルを燃料タンクの挿入口に挿入する際、挿入口の蓋の扱いをスムーズに行えるよう構成した燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ガソリンなどの燃料を車両の燃料タンクに給油する給油所では、作業員が車両の燃料タンクの蓋を外した後、計量機のノズル掛けからノズルを外して燃料タンクの給油口（ノズル挿入口）にノズルを挿入して給油を開始する。そして、燃料タンクへの給油が終了すると、ノズルを燃料タンクから引き抜いた後に蓋を挿入口に装着する。
【０００３】
このように給油前に行うノズルの挿入操作、給油終了後に行うノズルの引き抜き操作に伴って燃料タンクの給油口を閉塞する給油口蓋（一般には、「給油口キャップ」と呼ばれる）を外したり、装着するといった操作が行われる。給油中は、給油口蓋を計量機の上面または前面に設けられた蓋置場などに載置しておき、給油終了後は蓋置場に載置された給油口蓋を取り上げて燃料タンクの挿入口に装着するようにしている。
【０００４】
しかしながら、このように給油口蓋を計量機の周辺に置く場合、給油終了後にノズルをノズル掛けに戻した後、給油口蓋を挿入口に装着するのを忘れてしまう場合がある。
【０００５】
このような、給油終了後の給油口蓋の装着忘れを防止する手段としては、例えば、特開平９−７７１９６号公報にみられるように、給油前にノズル掛けの内部に給油口蓋を載置しておき、給油終了後に給油口蓋が残っていると、ノズルが給油口蓋に当接してノズル掛けに掛けられないようになっているものがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に記載された計量機では、給油口蓋がノズル掛けの内部に載置することができるように構成されているが、給油口蓋を給油口から外した後、給油ノズルをノズル掛けから外さないと給油口蓋を載置することができないので、一方の手で給油口蓋を持ったまま他方の手で給油ノズルを持ち上げる操作を行わなければならない。そのため、給油所の係員でも比較的重量のある給油ノズルを片手操作で持ち上げるのは大変であり、操作しにくいという問題がある。
【０００７】
また、セルフサービス方式の計量機の場合には、給油操作に慣れていない顧客が給油操作することがあり、特に女性ドライバーが給油する際には給油ノズルを片手で持ち上げることができず、両手でないと給油ノズルを持ち上げて給油開始することができない。その場合、ノズル掛けが蓋載置部を兼ねていても、給油口蓋をどこかに置いてからでないと、給油ノズルをノズル掛けから外すことができず、操作しにくい。
【０００８】
また、顧客が財布を持って給油しようとした場合、一方の手に給油口蓋を持ち、他方の手に財布を持っているので、給油ノズルを取り上げるのに困惑してしまい、結局給油口蓋を計量機の近傍に載置してから給油ノズルを持ち上げて給油開始することになる。その場合、給油が終了した後、給油ノズルをノズル掛けに戻しても給油口蓋を車両の給油口に装着するのを忘れて車両を発進させてしまうおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は上記課題を解決した燃料供給装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、以下のような特徴を有する。
【００１１】
上記請求項１記載の発明は、車両の燃料タンクのノズル挿入口に挿入されるノズルと、筐体に設けられ前記ノズルが掛止されるノズル掛けと、ノズルに燃料を供給するための燃料供給経路とからなる燃料供給装置において、ノズル掛けの近傍にノズル挿入口から外された蓋を載置する蓋載置部を設け、蓋載置部にノズルがノズル掛けから離脱された場合に、蓋載置部に載置された蓋をノズル掛け内部に移動させる移動手段を設けたものであり、蓋を蓋載置部に載置してからノズルをノズル掛けから外せば良いので、操作しやすくなり、例え女性でも蓋の置場に困らずに両手でノズルを持ち上げることが可能になる。また、ノズルをノズル掛けから外す前に蓋をどこか別の場所に置く必要もないので、蓋の装着忘れを防止することが可能である。
【００１２】
また、上記請求項２記載の発明は、移動手段が蓋載置部に形成された傾斜面であるため、ノズル掛けからノズルを外すことで蓋載置部に載置された蓋が自重でノズル掛けに移動することができ、ノズルをノズル掛けに戻す際には蓋を取り上げる必要があり、蓋の装着忘れを確実に防止することが可能である。
【００１３】
また、上記請求項３記載の発明は、蓋に当接する当接部材を蓋載置部に設け、当接部材がノズルの掛け外し操作に連動するものであり、ノズル掛けからノズルを外すことで当接部材が蓋載置部に載置された蓋をノズル掛けの内部に移動させられるので、ノズルをノズル掛けに戻す際には蓋を取り上げる必要があり、蓋の装着忘れを確実に防止することが可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明の一実施例について説明する。
図１は本発明になる燃料供給装置の第１実施例が適用された計量機の正面図である。
図１に示されるように、計量機１０は、装置本体１１の前後面に、給油量を表示する表示器１２と、異なる油種を個別に給油する給油ノズル１３と、給油ノズル１３を掛止するノズル掛け１４とが設けられている。給油ノズル１３は、右側面に上方の横架部１１ａから吊下された給油ホース１５がエルボ１３ａを介して接続されている。給油ノズル１３は、通常、装置本体１２の側面に設けられたノズル掛け１４に掛止されており、例えば顧客の自動車が給油所に到着すると、操作者は給油ノズル１３をノズル掛け１４から外し自動車の燃料タンクの給油口（図示せず）に挿入して給油を行う。
【００１５】
ノズル掛け１４の左側には、燃料タンクの給油口から外された給油口蓋を載置するための蓋載置部１６が突出している。この蓋載置部１６は、載置面１６ａが所定角度傾斜（移動手段）しており、ノズル掛け１４の内部に向かって低くなるように傾いている。従って、蓋載置部１６の載置面１６ａに載置された給油口蓋は、後述するように給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り出されると共に自重により下方へ転がり、ノズル掛け１４の内部へ移動する。
【００１６】
図２はノズル掛け１４の構成を説明するための図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は平面図である。
図２（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、ノズル掛け１４は、給油ノズル１３のグリップ部が掛止されるノズル掛止部２０と、給油ノズル１３の吐出パイプが挿入されるパイプ収納部２２と、蓋載置部１６とが一体的に形成されている。ノズル掛止部２０は、その段部２０ａが蓋載置部１６の載置面１６ａに連続する段部となっており、給油中の蓋載置面として機能する。
【００１７】
また、蓋載置部１６の載置面１６ａには、給油口蓋の移動を規制するロッド（当接部材）２４が突出している。このロッド２４は、蓋載置部１６の下方から上方に延在するように取り付けられている。
【００１８】
また、ロッド２４は、リンク機構２６により給油ノズル１３の有無に連動して昇降動作するように設けられている。このリンク機構２６は、ロッド２４の下端に結合され水平方向に軸承された連結軸２８と、一端が連結軸２８に連結され他端がノズル掛止部２０に延在するノズル検出レバー３０と、ノズル検出レバー３０を上下方向に回動可能に支持する回動軸３２と、ノズル検出レバー３０を反時計方向に付勢する付勢部材３４から構成されている。
【００１９】
ロッド２４は、給油ノズル１３がノズル掛け１４に掛止されている間は、ロッド２４が蓋載置部１６の載置面１６ａから上方に突出しており、給油ノズル１３がノズル掛け１４から持ち上げられると、ロッド２４が降下して載置面１６ａより下方に引っ込むようになっている。
【００２０】
ここで、上記のように構成された計量機１０による給油操作について説明する。
【００２１】
図３は給油口蓋３６を蓋載置部１６に載置した状態を示す計量機の正面図である。図４は給油操作を説明するための図であり、（Ａ）は給油口蓋３６を蓋載置部１６に載置した状態を示す正面図、（Ｂ）は給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられ給油口蓋３６がノズル掛止部２０に移動した状態を示す正面図、（Ｃ）は給油ノズル１３が掛止された状態の正面図である。図５は給油操作を説明するための図であり、（Ａ）は給油ノズル１３が掛止された状態の側面図、（Ｂ）は給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられた状態を示す側面図、（Ｃ）は給油口蓋３６がノズル掛止部２０に移動した状態を示す側面図である。
【００２２】
図３及び図４（Ａ）に示されるように、給油操作を行う操作者（セルフサービス方式の場合には顧客）が自動車の給油口から給油口蓋３６を外して給油を行う油種の給油ノズル１３が掛止されたノズル掛け１４の蓋載置部１６の載置面１６ａに給油口蓋３６を載置する。これにより、操作者は、両手で給油ノズル１３をノズル掛け１４から取り上げることが可能になり、例えば、女性でも給油ノズル１３を取り上げられる。
【００２３】
このとき、図４（Ａ）及び図５（Ａ）に示されるように、蓋載置部１６の載置面１６ａの低位置には、ロッド２４が突出しているので、給油口蓋３６はノズル掛止部２０へ移動しないように規制されている。
【００２４】
次に、操作者がノズル掛け１４から給油ノズル１３を取り上げると、図４（Ｂ）及び図５（Ｂ）に示されるように、リンク機構２６のノズル検出レバー３０を反時計方向に回動してロッド２４を降下させて載置面１６ａより下方に移動させる。これにより、載置面１６ａに載置された給油口蓋３６は、自重により載置面１６ａの傾斜方向に滑って移動し、図４（Ｂ）及び図５（Ｃ）に示されるように、ノズル掛止部２０の段部２０ａで停止する。そのため、給油終了後、給油ノズル１３をノズル掛止部２０に掛止させるとき、給油口蓋３６が給油ノズル１３の掛け操作を邪魔することになる。よって、操作者は、図４（Ｃ）に示されるように、給油口蓋３６を取り上げてから給油ノズル１３をノズル掛止部２０に掛止させる。これで、給油口蓋３６を置き忘れることが防止され、給油後の給油口蓋３６の装着操作を確実に行える。
【００２５】
尚、給油ノズル１３をノズル掛け１４に戻す際には、ノズル掛止部２０から給油口蓋３６を取り上げる必要があるので、給油ノズル１３を片手で操作することになるが、給油ノズル１３をノズル掛止部２０へ降ろすだけなので、例え女性でも給油ノズル１３を片手操作で支障なく戻すことが可能である。
【００２６】
次に、第２実施例について説明する。
図６は第２実施例の給油操作を説明するための図であり、（Ａ）は給油口蓋３６を蓋載置部１６に載置した状態を示す正面図、（Ｂ）は給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられ給油口蓋３６がノズル掛止部２０に移動した状態を示す正面図、（Ｃ）は給油ノズル１３が掛止された状態の正面図である。
【００２７】
図６（Ａ）に示されるように、給油口蓋３６を蓋載置部１６の上方には、給油口蓋３６の移動を規制する規制部材４０が軸４２を支点として回動可能に設けられている。また、規制部材４０は、エア駆動式アクチュエータ４４により駆動される。尚、エア駆動式アクチュエータ４４は、圧縮空気の圧力により受圧部材（図示せず）が揺動するロータリ式のアクチュエータである。
【００２８】
次に、操作者がノズル掛け１４から給油ノズル１３を取り上げると、図６（Ｂ）に示されるように、規制部材（当接部材）４０が軸４２を支点として反時計方向に回動する。これにより、載置面１６ａに載置された給油口蓋３６は、自重により載置面１６ａの傾斜方向に滑って移動し、ノズル掛止部２０の段部２０ａに停止する。そのため、給油終了後、給油ノズル１３をノズル掛止部２０に掛止させるとき、給油口蓋３６が給油ノズル１３の掛け操作を邪魔することになる。よって、操作者は、図６（Ｃ）に示されるように、給油口蓋３６を取り上げてから給油ノズル１３をノズル掛止部２０に掛止させる。これで、給油口蓋３６を置き忘れることが防止され、給油後の給油口蓋３６の装着操作を確実に行える。
【００２９】
図７に示されるように、エア駆動式アクチュエータ４４は、制御部４６により制御されている。また、制御部４６には、エア駆動式アクチュエータ４４の他にノズル掛け１４に設けられたノズルスイッチ４８と、油液を給油ノズル１３へ送液する給油ポンプ５０と、給油ノズル１３から吐出された油液の流量を計測して流量パルスを出力する流量計５２とが接続されている。
【００３０】
図８は制御部４６が実行するフローチャートである。
図８に示されるように、制御部４６は、ステップＳ１１（以下「ステップ」を省略する）でノズルスイッチ４８がオフに切り換わったかどうかをチェックする。給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられてノズルスイッチ４８がオフになると、Ｓ１２に進み、給油ポンプ５０を起動させる。
【００３１】
操作者は、給油ノズル１３の吐出パイプを自動車の給油口に挿入してノズルレバーを開弁操作することで給油を開始する。給油ノズル１３から自動車の燃料タンクに給油された流量は、流量計５２によって計測され、流量計測値に比例した数の流量パルスが出力される。
【００３２】
次のＳ１３では、エア駆動式アクチュエータ４４を駆動させて規制部材４０を規制位置（図６（Ａ）参照）から規制解除位置（図６（Ｂ）参照）へ回動させる。これで、載置面１６ａに載置された給油口蓋３６は、自重により載置面１６ａの傾斜方向に滑って移動し、ノズル掛止部２０の段部２０ａに至る。
【００３３】
次のＳ１４では、流量計５２から出力される流量パルスが停止したかどうかをチェックする。Ｓ１４において、流量パルスが停止すると、給油が終了したものと判断してＳ１５に進み、予め設定された所定時間（追加給油を行うまでの猶予時間及び給油口蓋３６がノズル掛け１４から取り上げられるまでの猶予時間）が経過したかどうかをチェックする。
【００３４】
この所定時間が経過するまでは、Ｓ１４の処理を繰り返して流量パルスが出力されたときは、追加の給油操作が行われたものと判断する。そして、Ｓ１５では、前回の経過時間をクリアし、再度追加の給油が終了してから所定時間が経過したかどうかをチェックする。
【００３５】
Ｓ１５において、所定時間が経過すると、Ｓ１６に進み、エア駆動式アクチュエータ４４を逆方向に駆動させて規制部材４０を規制解除位置（図６（Ｂ）参照）から規制位置（図６（Ａ）参照）へ復帰させる。
【００３６】
Ｓ１７では、ノズルスイッチ４８がオンに切り換わったかどうかをチェックする。給油ノズル１３がノズル掛け１４に戻されてノズルスイッチ４８がオンになると、Ｓ１８に進み、給油ポンプ５０を停止させる。これで、一連の給油処理が終了する。
【００３７】
次に、第３実施例について説明する。
図９は第３実施例の給油操作を説明するための図であり、（Ａ）は給油口蓋３６を蓋載置部１６に載置した状態を示す正面図、（Ｂ）は給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられ給油口蓋３６がノズル掛止部２０に移動した状態を示す正面図、（Ｃ）は給油ノズル１３が掛止された状態の正面図である。
【００３８】
図９（Ａ）に示されるように、給油口蓋３６を蓋載置部１６の側面には、給油口蓋３６をノズル掛止部２０へ押し出すエア駆動式アクチュエータ６０が取り付けられている。このエア駆動式アクチュエータ６０は、圧縮空気の供給によりプランジャ（当接部材）６０ａが直線運動するピストン式のアクチュエータである。
【００３９】
また、蓋載置部１６の載置面１６ａは、水平面であり、上記のような規制部材なしに給油口蓋３６を蓋載置部１６に停止させることが可能である。尚、第３実施例において、制御部及びその制御方法は、前述した第２実施例と同様であるので、ここではその説明は省略する。
【００４０】
ここで、第３実施例の給油操作について説明する。
【００４１】
図９（Ａ）に示されるように、給油操作を行う操作者（セルフサービス方式の場合には顧客）が自動車の給油口から給油口蓋３６を外して給油を行う油種の給油ノズル１３が掛止されたノズル掛け１４の蓋載置部１６の載置面１６ａに給油口蓋３６を載置する。これにより、操作者は、両手で給油ノズル１３をノズル掛け１４から取り上げることが可能になり、例えば、女性でも給油ノズル１３を取り上げられる。
【００４２】
このとき、給油口蓋３６は、蓋載置部１６の載置面１６ａが水平であるので、ノズル掛止部２０へ移動せずに停止している。
【００４３】
次に、操作者がノズル掛け１４から給油ノズル１３を取り上げると、図９（Ｂ）に示されるように、エア駆動式アクチュエータ６０が圧縮空気により駆動されてプランジャ６０ａがＸ方向へ駆動される。このとき、プランジャ６０ａは、圧縮空気の圧力で勢い良く押し出されるため、蓋載置部１６の載置面１６ａに載置された給油口蓋３６をＸ方向へキックする。
【００４４】
これにより、給油口蓋３６は、Ｘ方向に転がりながらノズル掛止部２０の段部２０ａへ移動する。そのため、給油終了後、給油ノズル１３をノズル掛止部２０に掛止させるとき、給油口蓋３６が給油ノズル１３の掛け操作を邪魔することになる。よって、操作者は、図９（Ｃ）に示されるように、給油口蓋３６を取り上げてから給油ノズル１３をノズル掛止部２０に掛止させる。これで、給油口蓋３６を置き忘れることが防止され、給油後の給油口蓋３６の装着操作を確実に行える。
【００４５】
尚、上記実施例では、給油所で油液を給油する場合について説明したが、これに限らず、ガソリンや軽油以外の燃料として、例えば、ＣＮＧ，ＬＰＧ，ＬＮＧあるいは燃料電池で使用される水素等を供給する燃料供給システムにも適用できるのは勿論である。
【００４６】
また、上記実施例では、セルフサービス方式の給油システムあるいは給油所の係員が給油操作を行う通常の給油システムのどちらにも適用できるのは勿論である。
【００４７】
また、上記第２、第３実施例では、エア駆動式のアクチュエータを用いたが、これに限らず、例えば、防爆構造とすることで電磁ソレノイドなどのアクチュエータを用いることができる。
【００４８】
【発明の効果】
上述の如く、請求項１記載の発明によれば、車両の燃料タンクのノズル挿入口に挿入されるノズルと、筐体に設けられ前記ノズルが掛止されるノズル掛けと、ノズルに燃料を供給するための燃料供給経路とからなる燃料供給装置において、ノズル掛けの近傍にノズル挿入口から外された蓋を載置する蓋載置部を設け、蓋載置部にノズルがノズル掛けから離脱された場合に、蓋載置部に載置された蓋をノズル掛け内部に移動させる移動手段を設けたため、蓋を蓋載置部に載置してからノズルをノズル掛けから外せば良いので、操作しやすくなり、例え女性でも蓋の置場に困らずに両手でノズルを持ち上げることができる。また、ノズルをノズル掛けから外す前に蓋をどこか別の場所に置く必要もないので、蓋の装着忘れを防止することができる。
【００４９】
また、上記請求項２記載の発明によれば、移動手段が蓋載置部に形成された傾斜面であるため、ノズル掛けからノズルを外すことで蓋載置部に載置された蓋が自重でノズル掛けに移動することができ、ノズルをノズル掛けに戻す際には蓋を取り上げる必要があり、蓋の装着忘れを確実に防止することができる。
【００５０】
また、上記請求項３記載の発明によれば、蓋に当接する当接部材を蓋載置部に設け、当接部材がノズルの掛け外し操作に連動するため、ノズル掛けからノズルを外すことで当接部材が蓋載置部に載置された蓋をノズル掛けの内部に移動させられるので、ノズルをノズル掛けに戻す際には蓋を取り上げる必要があり、蓋の装着忘れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になる燃料供給装置の第１実施例が適用された計量機の正面図である。
【図２】ノズル掛け１４の構成を説明するための図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図３】給油口蓋３６を蓋載置部１６に載置した状態を示す計量機の正面図である。
【図４】給油操作を説明するための図であり、（Ａ）は給油口蓋３６を蓋載置部１６に載置した状態を示す正面図、（Ｂ）は給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられ給油口蓋３６がノズル掛止部２０に移動した状態を示す正面図、（Ｃ）は給油ノズル１３が掛止された状態の正面図である。
【図５】給油操作を説明するための図であり、（Ａ）は給油ノズル１３が掛止された状態の側面図、（Ｂ）は給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられた状態を示す側面図、（Ｃ）は給油口蓋３６がノズル掛止部２０に移動した状態を示す側面図である。
【図６】第２実施例の給油操作を説明するための図であり、（Ａ）は給油口蓋３６を蓋載置部１６に載置した状態を示す正面図、（Ｂ）は給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられ給油口蓋３６がノズル掛止部２０に移動した状態を示す正面図、（Ｃ）は給油ノズル１３が掛止された状態の正面図である。
【図７】第２実施例の制御系を示すブロック図である。
【図８】制御部４６が実行するフローチャートである。
【図９】第３実施例の給油操作を説明するための図であり、（Ａ）は給油口蓋３６を蓋載置部１６に載置した状態を示す正面図、（Ｂ）は給油ノズル１３がノズル掛け１４から取り上げられ給油口蓋３６がノズル掛止部２０に移動した状態を示す正面図、（Ｃ）は給油ノズル１３が掛止された状態の正面図である。
【符号の説明】
１０  計量機
１２  装置本体
１３  給油ノズル
１４  ノズル掛け
１５  給油ホース
１６  蓋載置部
１６ａ  載置面
２０  ノズル掛止部
２０ａ  段部
２２  パイプ収納部
２４  ロッド
２６  リンク機構
２８  連結軸
３０  ノズル検出レバー
３２  回動軸
３４  付勢部材
３６  給油口蓋
４０  規制部材
４２  軸
４４  エア駆動式アクチュエータ
４６  制御部
４８  ノズルスイッチ
５０  給油ポンプ
５２  流量計
６０  エア駆動式アクチュエータ
６０ａ  プランジャ
【図１】
0003938871.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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