(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用空気調和装置に用いられるコンデンサ(10)の車両前方に向けて露呈される前面に位置するように、外部の攻撃から保護するための保護部材(21)を該コンデンサ(10)に取り付けた自動車用空気調和装置のコンデンサであって、
前記保護部材(21)は、長手方向が車幅方向に沿う複数のルーバ板(33)を備え、
前記ルーバ板(33)のそれぞれは、該ルーバ板(33)の端部を結合する結合部(34)により、長手方向に沿って複数に分割されていることを特徴とする自動車用空気調和装置のコンデンサ。
【請求項２】
前記複数のルーバ板(33)の隣接する各ルーバ板相互間の各空間(35)は、コンデンサ(10)の伝熱フィン(f)に対応して位置されることを特徴とする請求項１記載の自動車用空気調和装置のコンデンサ。
【請求項３】
前記保護部材(21)は、車体(3)側のフードロック用支柱の背後に位置する中央近傍とその両側との３点で支持されてコンデンサ(10)に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の自動車用空気調和装置のコンデンサ。
【請求項４】
前記保護部材(21)をコンデンサ(10)に取り付けるための保護部材取付用ブラケット(22,23)の少なくとも一つは、該コンデンサ(10)を車体(3)側に取り付けるためのコンデンサ取付用ブラケット(27)に一体的に形成されることを特徴とする請求項１記載の自動車用空気調和装置のコンデンサ。
【請求項５】
前記保護部材(21)は、前記コンデンサ(10)と同材料若しくは樹脂材料よりなることを特徴とする請求項１記載の自動車用空気調和装置のコンデンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用空気調和装置に用いられるコンデンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用空気調和装置は、コンプレッサ（圧縮機）、コンデンサ（凝縮器）、リキッドタンク、膨脹弁、エバポレータ（蒸発器）などを主たる構成部品として有している。これらの部品は、アルミニウムあるいは銅製のパイプやゴムホースなどで接続され、内部には、冷媒が封入されている。
【０００３】
この自動車用空気調和装置において、冷房運転は、コンプレッサから吐出された高温高圧の気化冷媒をコンデンサで凝縮し、この液冷媒を膨脹弁を介してエバポレータに供給し、このエバポレータにおいて空気と熱交換を行い、冷媒によって冷却された空気を車室内に吹出すことにより行っている。
【０００４】
このような自動車用空気調和装置に用いられるコンデンサは、図６に示すように、一般に、エンジン１の冷却水の放熱のためのラジエータ２の前面に配置されている。そして、このコンデンサ１０において、車体３の車両前方に設けられた開口部４等から取り込んだ外気と熱交換を行うようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のコンデンサにあっては、例えば先行する他の車両による石はね等により飛来した石等の異物が、車体３の開口部４を通って入り込んで、コンデンサの表面に衝突するという問題があった。このため、特に高速走行時には石等の異物がコンデンサに当たって、チューブが破損する不具合が発生する虞れがあった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、石等の異物による外部の攻撃から確実に保護することができる自動車用空気調和装置のコンデンサを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、自動車用空気調和装置に用いられるコンデンサの車両前方に向けて露呈される前面に位置するように、外部の攻撃から保護するための保護部材を該コンデンサに取り付けた自動車用空気調和装置のコンデンサであって、前記保護部材は、長手方向が車幅方向に沿う複数のルーバ板を備え、前記ルーバ板のそれぞれは、該ルーバ板(33)の端部を結合する結合部により、長手方向に沿って複数に分割されていることを特徴とする自動車用空気調和装置のコンデンサである。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の自動車用空気調和装置のコンデンサにおいて、前記複数のルーバ板の隣接する各ルーバ板相互間の各空間は、コンデンサの伝熱フィンに対応して位置されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の自動車用空気調和装置のコンデンサにおいて、前記保護部材は、車体側のフードロック用支柱の背後に位置する中央近傍とその両側との３点で支持されてコンデンサに取り付けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の自動車用空気調和装置のコンデンサにおいて、前記保護部材をコンデンサに取り付けるための保護部材取付用ブラケットの少なくとも一つは、該コンデンサを車体側に取り付けるためのコンデンサ取付用ブラケットに一体的に形成されることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、上記請求項１に記載の自動車用空気調和装置のコンデンサにおいて、前記保護部材は、前記コンデンサと同材料若しくは樹脂材料よりなることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１（Ａ）は、本発明の一実施形態に係る自動車用空気調和装置のコンデンサの平面図、図１（Ｂ）は、同正面図、図２は、同右側面図、図３（Ａ）は、チューブガード取付用ブラケットの正面図、図３（Ｂ）は、同右側面図、図４は、図１のIV−IV線に沿う断面図である。
【００１５】
図１および図２に示すように、コンデンサ１０は、所定長離間され、かつ平行に対設された一対のヘッダパイプ１１，１２間に、両端が開放された直状の扁平管であるチューブ１３が多数相互に平行に、ヘッダパイプ１１，１２と連通するように設けられている。そして、このチューブ１３相互間には、伝熱フィンｆが介装されており、これらチューブ１３および伝熱フィンｆにより、コア部１４が形成されている。なお、図１（Ｂ）においては、チューブ１３、伝熱フィンｆは、コア部１４の一部にのみ表示し、他は図示省略してある。
【００１６】
ヘッダパイプ１１，１２は、その両端が蓋１５により密閉される。一方のヘッダパイプ１１には、冷媒を流入させる図示しない入口管が接続される入口ブロック１６が直付けされている。また、他方のヘッダパイプ１２には、接続管１９を介して、冷媒を流出させる図示しない出口管が接続される出口ブロック１７が取り付けられている。
【００１７】
これらヘッダパイプ１１，１２内には、各１枚の仕切板１８が設けられている。したがって、このコンデンサ１０では、入口ブロック１６に接続される入口管からヘッダパイプ１１に流入した冷媒は、複数本のチューブ１３内を通ってヘッダパイプ１２内に入り、Ｕターンした後にヘッダパイプ１１に戻り、再度Ｕターンしてヘッダパイプ１２内に入るように構成されている。すなわち冷媒は、コア部１４内を蛇行して流れた後、接続管１９を介して、出口ブロック１７に接続される出口管から流出するようになっている。
【００１８】
つまり、図示するコンデンサ１０は、１群のチューブ１３内を流れる冷媒流が、一方のヘッダパイプ１１から他方のヘッダパイプ１２に向かって流れる経路が多数形成された、いわゆる多パス式のマルチフロータイプとなっている。このように、このコンデンサ１０は、多量の冷媒を複数のチューブにより一括して流すと共に、これをコア部１４内で蛇行させて流す多パス式であるので、小型であっても熱交換性能の高い高性能のコンデンサとなっている。
【００１９】
本実施形態では、図１および図２に示すように、コンデンサ１０の車両前方に向けて露呈される前面に位置するように、外部の攻撃から保護するための保護部材としての板状のチューブガード２１が、該コンデンサ１０に取り付けられている。すなわち、図６に示す車体３の前方に開設された開口部４の車両後方に位置するコンデンサ１０の下方部分の前面を覆うように、所定距離だけ離間させてチューブガード２１が設置されている。
【００２０】
チューブガード２１は、フードをロックするための係合部が形成された車体３側の図示しないフードロック用支柱の背後に位置する中央近傍とその両側との３点で、ブラケット２２，２３により支持されてコンデンサ１０に取り付けられている。
【００２１】
このようにチューブガード２１が３点支持されているので、チューブガード２１が振動してコア部１４に当たることが防止され、コア部１４に損傷を与えることはない。また、中央のブラケット２３がフードロック用支柱の背後にくるように設定されているので、車両前方からは隠れており、車体３の開口部４から取り込んだ外気の通風をブラケット２３が妨げることとならないように配慮されている。
【００２２】
また、このチューブガード２１は、コンデンサ１０と同じ材料であるアルミニウム材料（アルミニウム合金材料を含む）により製造される。したがって、たとえばチューブガード２１が石等の衝突で多少変形した場合などに、万一チューブガード２１がコンデンサ１０に当たったとしても、比較的柔らかい材料なのでコンデンサ１０を損傷させることはない。しかも、同じ材料で構成すれば、チューブガード２１とコンデンサ１０とは同電位となり、腐食からも防止される。なお、チューブガード２１を樹脂材料より製造することも可能である。このようにしても、コンデンサ１０を損傷させることはなく、また電気絶縁性を有するので腐食も防止することができる。
【００２３】
チューブガード２１は、ブラケット２２，２３を介して、ねじ部材２４，２５によりコンデンサ１０の下面に設けられたエンドプレート２６に固定されている。特に、両側に位置されるブラケット２２は、図３に示すように、コンデンサ１０を車体３側に取り付けるためのコンデンサ取付用ブラケット２７に一体的に形成されている。このため、部品点数、製造工数が低減され、低コスト化が図られる。これらブラケット２２，２３は、例えばアルミニウム合金材料を用いて押出成形により製造されるが、樹脂材料により形成してもよい。なお、図中符号３１，３２は、ねじ部材２４，２５がそれぞれ挿通されるねじ孔を示す。
【００２４】
ここで、両方のブラケット２２，２３をコンデンサ取付用ブラケット２７に一体的に形成したものとして使用することも可能である。また、チューブガード２１のコンデンサ１０への取り付け方は適宜変更することができ、ブラケットを介してねじ止めする代わりに、リベットで固定したり、クリップを用いて固定したりしてもよい。さらに、チューブガード２１は、エンドプレート２６に固定する代わりに、例えばヘッダパイプ１１，１２に固定するようにしてもよい。
【００２５】
コンデンサ取付用ブラケット２７の板状の先端部２８は、車体３の図示しない取付溝に挿入されて支持される。一方、ヘッダパイプ１１，１２には、取付用ボス２９，２９がそれぞれ設けられており、図示しないねじ部材により車体３側に固定されるようになっている。
【００２６】
また、チューブガード２１は、長手方向が車幅方向に沿う複数のルーバ板３３を備えている。これにより、コンデンサ１０のコア部１４への通気を良好に保つことができるだけでなく、チューブガード２１自体の強度ないし剛性を向上させることができる。
【００２７】
これらのルーバ板３３のそれぞれは、図示のように、該ルーバ板の端部を結合する結合部３４により、長手方向に沿って６つに分割されている。すなわち、チューブガード２１には、平坦な結合部３４の両側にスリット状の切欠きが形成され、この結合部３４を平坦に維持したままで、切欠きにより分離された帯状の部分を、例えば車両前方に向けて低くなるように鉛直方向に対して略４５°にねじ曲げることにより、ルーバ板３３が形成されている（図４参照）。なお、図１（Ｂ）では、ルーバ板３３の曲げ状態については、図面が複雑になるのを避けるため表示を省略してある。
【００２８】
このようにルーバ板３３を長手方向に沿って６つに分割することにより、ルーバ板３３の弦長を短くすることができ、共振を防止することができる。なお、ルーバ板３３の長手方向に沿う分割数は、６つに限られるものではなく適宜設定することができる。
【００２９】
さらに、図４に示すように、複数のルーバ板３３の隣接する各ルーバ板相互間の各空間３５は、コンデンサ１０の伝熱フィンｆに対応して位置されている。したがって、空間３５を通過した外気が図示矢印方向に直接伝熱フィンｆに当てられるので、熱交換性能が向上することとなる。なお、ここでは、図示のように空間３５が伝熱フィンｆの丁度前方に位置するように設定されているが、ルーバ板３３の表面に沿った空気の流れも生じることを考慮して、チューブガード２１の上下位置を若干ずらすように調整してもよい。
【００３０】
以上のように構成されたコンデンサ１０を、図６に示すように、空気調和装置として車両に搭載し、車両を走行させた場合について説明する。例えば先行する車両が石等の異物をはねて舞い上がらせ、これが車体３の前方に開設された開口部４を通過してコンデンサ１０に向かって飛来したとしても、本実施形態によれば、コンデンサ１０の車両前方に向けて露呈される前面に位置するようにチューブガード２１が取り付けられているので、異物はチューブガード２１に当たって遮られる。したがって、コンデンサ１０のコア部１４に異物が衝突してチューブ１３を破損する虞れが防止され、コンデンサ１０を確実に保護することが可能となる。
【００３１】
なお、チューブガード２１のルーバ板３３の幅寸法や曲げ角度は、石等の異物による外部の攻撃から保護すると共に通気抵抗を良好に保持する観点から、適宜変更して設定することができる。また、上記においては、長手方向が車幅方向に沿う複数のルーバ板を備えたチューブガードについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、保護部材としてのチューブガードを、複数のスリットや通孔を有する板状体で構成してもよく、さらには、網状体（ネット）により構成するようにしてもよい。
【００３２】
図５（Ａ）は、本発明の他の実施形態に係る自動車用空気調和装置のコンデンサの平面図、図５（Ｂ）は、同正面図である。
【００３３】
この実施形態では、チューブガード２１は、３つのブラケット２３のみを介して、ねじ部材２４，２５によりコンデンサ１０の下面に設けられたエンドプレート２６に固定され、コンデンサ取付用ブラケットに一体的に形成したブラケットを使用していない点で上記実施形態１と相違している。なお、コンデンサ１０の車体３側への取り付けは、ヘッダパイプ１１，１２に取り付けられた蓋１５に設けられるピン部材３６を利用してなされるようになっている。但し、その他の点においては上記実施形態と同様であるため、図１に示した部材と共通する部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００３４】
この実施形態によっても、チューブガード２１をコンデンサ１０の下方前面に所定距離離間させて確実に設置することができ、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３５】
なお、以上説明した実施形態は、本発明を限定するために記載されたものではなく、本発明の技術的思想内において当業者により種々変更が可能である。
【００３６】
上述した実施の形態では、マルチフロータイプのコンデンサについて説明したが、本発明はこのタイプに限定されるものではなく、例えば、プレートフィンタイプやサーペンタインタイプのコンデンサにも適用することができることは言うまでもない。
【００３７】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、例えば先行する車両の石はね等による石等の異物が飛来したとしても、コンデンサの車両前方に向けて露呈される前面に位置するように保護部材が取り付けられているので、異物は保護部材に当たって遮られ、外部の攻撃から確実にコンデンサを保護することができる。
【００３８】
また、コンデンサへの通気を良好に保つことができるだけでなく、保護部材自体の強度ないし剛性を向上させることができる。さらに、ルーバ板の弦長を短くすることができ、共振を防止することができる。
【００３９】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、各ルーバ板相互間の各空間を通過した外気が直接伝熱フィンに当てられるので、熱交換性能が向上する。
【００４１】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、保護部材が振動してコンデンサ表面に当たることが防止され、コンデンサに損傷を与えることがなくなる。また、中央の支持点がフードロック用支柱の背後にくるように設定されているので、車両前方からは隠れており、取り込んだ外気の通風を支持点によって妨げることはない。
【００４２】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、部品点数、製造工数が低減され、低コスト化が図られる。
【００４３】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、万一保護部材がコンデンサ表面に当たったとしても、コンデンサを損傷させることがなく、しかも、腐食からも防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）は、本発明の一実施形態に係る自動車用空気調和装置のコンデンサの平面図、（Ｂ）は、同正面図である。
【図２】  同右側面図である。
【図３】  （Ａ）は、チューブガード取付用ブラケットの正面図、（Ｂ）は、同右側面図である。
【図４】  図１のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】  （Ａ）は、本発明の他の実施形態に係る自動車用空気調和装置のコンデンサの平面図、（Ｂ）は、同正面図である。
【図６】  車両に搭載した状態の自動車用空気調和装置のコンデンサを示す図である。
【符号の説明】
３…車体、
１０…コンデンサ、
２１…チューブガード（保護部材）、
２２，２３…ブラケット、
３３…ルーバ板、
３４…結合部、
３５…空間、
ｆ…伝熱フィン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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