(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気発生装置と、該蒸気発生装置で発生した蒸気を吐出する蒸気吐出口と、蒸気吐出口へ蒸気を送る蒸気通路と、蒸気と外気とを混合するためのファンとを備えた加湿器において、蒸気通路を直管状の蒸気発生管で構成し、蒸気発生管の中に一対の遮蔽板をそれぞれ上下に回動自在に設け、一方の短い遮蔽板の鉛直方向下側に他方の長い遮蔽板を蒸気通路を開状態にして配置し、下方から外力を加えたときに他方の長い遮蔽板が一方の短い遮蔽板に重なって蒸気通路を閉状態にして成ることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
蒸気発生装置と、該蒸気発生装置で発生した蒸気を吐出する蒸気吐出口と、蒸気吐出口へ蒸気を送る蒸気通路と、蒸気と外気とを混合するためのファンとを備えた加湿器において、蒸気通路を直管状の蒸気発生管で構成し、蒸気発生管の中に一対の遮蔽板をそれぞれ上下に回動自在に設け、それぞれＬ字形状に形成した一対の遮蔽板を天地方向に互い違いにして蒸気通路を開状態にして配置し、下方から外力を加えたときに遮蔽板が重なり合って蒸気通路を閉状態にして成ることを特徴とする加湿器。
【請求項３】
請求項１または請求項２の加湿器を空気清浄器本体内に備えたことを特徴とする加湿器付空気清浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内の湿度を上昇させるため加湿器とこの加湿器を用いた加湿器付空気清浄器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
加湿器は、水道水を蒸発させることにより室内を加湿するものである。方式としては超音波等の噴霧式と加熱式とに大別される。水中に含まれるカウシウム、マグネシウム等の無機塩類が飛散しない点で加熱式の方が主流になっている。
【０００３】
加熱式においては蒸気発生部の構造として蒸発槽とヒータから構成され、ヒータに通電することで蒸発槽に蓄えられた水を加熱し、沸騰、蒸発させるようになっている。
【０００４】
しかし、加熱式の欠点としては、ごく希に突沸（急激に沸騰が起こる）という特異現象が発生し、場合によっては内部のお湯が蒸気吐出口から数メートルも飛び出してしまうという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、ごく希な現象であるために加熱式における突沸時のお湯の噴き出しを低減させる方法としての発案がなかったのが現状である。この現象の発生が、最も加湿器が必要と考えられる就寝時において、発生しやすく、眠りを妨げ且つ、無防備の状態であるために、使用者にとって大変危険で、最悪の場合、火傷に至る場合がある。
【０００６】
本発明は叙述の点に鑑みてなされたものであって、加熱式の加湿器において突沸が発生したとき、お湯の飛び出しを防止或いは飛び出しがあったとしてもごく微量に低減できて安全に使用できる加湿器とこれを用いた加湿器付空気清浄器を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の加湿器は、蒸気発生装置と、該蒸気発生装置で発生した蒸気を吐出する蒸気吐出口７と、蒸気吐出口７へ蒸気を送る蒸気通路と、蒸気と外気とを混合するためのファン１１とを備えた加湿器Ａにおいて、蒸気通路を直管状の蒸気発生管６で構成し、蒸気発生管６の中に一対の遮蔽板３１，３２をそれぞれ上下に回動自在に設け、一方の短い遮蔽板３１の鉛直方向下側に他方の長い遮蔽板３２を蒸気通路を開状態にして配置し、下方から外力を加えたときに他方の長い遮蔽板３２が一方の短い遮蔽板３１に重なって蒸気通路を閉状態にして成ることを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するため本発明の加湿器は、蒸気発生装置と、該蒸気発生装置で発生した蒸気を吐出する蒸気吐出口７と、蒸気吐出口７へ蒸気を送る蒸気通路と、蒸気と外気とを混合するためのファン１１とを備えた加湿器Ａにおいて、蒸気通路を直管状の蒸気発生管６で構成し、蒸気発生管６の中に一対の遮蔽板４１，４２をそれぞれ上下に回動自在に設け、それぞれＬ字形状に形成した一対の遮蔽板４１，４２を天地方向に互い違いにして蒸気通路を開状態にして配置し、下方から外力を加えたときに遮蔽板４１，４２が重なり合って蒸気通路を閉状態にして成ることを特徴とする。
【０００９】
ごく希であるが、突沸が発生した場合には、お湯または蒸気の流出しようとするエネルギーを遮蔽板の抵抗により損失させることと、仮に上昇してきても直線で上昇させない構成とすることで流路長さが長くなることによりさらに流出しようとする流れのエネルギーを徐々に損失させることができ、蒸気吐出口にお湯が到達できないようにできる。これにより安全に使用できる。
【００１０】
上記の加湿器Ａを空気清浄器本体５０内に設けて加湿器付空気清浄器Ｂを構成することも好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態の例を添付図面に基づいて詳述する。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態の前提の例を示す断面図であり、この例から説明する。加湿器Ａの加湿器本体１には、給水タンク２と、給水タンク２からの水を蓄える水槽３と、ヒータ５が側面についた蒸発槽４と、蒸気吐出口７へ蒸発槽４からの蒸気をつないでいる蒸気発生管６と、外気を送り込むためのファン１１と、蒸発槽４から発生した蒸気とファンで送り込む外気とを混合する分岐部１２を備えている。
【００１３】
前記給水タンク２は、下面に給水口が形成されており、給水弁構造を有する給水キャップ８により閉塞されている。そして、給水タンク２が加湿器本体１に装着されたとき、水槽３内に設置された突起９が給水キャップ８内に挿入され、給水弁を開いた状態とし、給水タンク２内にある水が水槽３内に満たされる。水槽３と蒸発槽４は連通管１０により連通しているので、水槽３内に満たされた水は連通管１０を通って蒸発槽４内にも流れ込む。そして、一定時間後には規定水位まで蒸発槽４内には水が満たされる。
【００１４】
蒸発槽４の側面外周にはヒータ５が巻き付けられており、このヒータ５は蒸発槽４に供給される水の規定水位よりも下側の位置に配されている。ヒータ５に通電することにより、蒸発槽４内の水が温められ、やがて蒸発する。そして、蒸気通路となる蒸気発生管６通じて蒸気吐出口７に蒸気が排出される。蒸気発生管６には蒸発槽４で発生した蒸気の温度低減と蒸気を遠方まで送風するために外気を送る送風ファン１１を付設してあり、蒸発槽４で発生した蒸気と送風ファン１１で送る外気とが分岐部１２にて混合されるようになっており、分岐部１２を介して発生した蒸気はすべて蒸気吐出口７へ流れるようになっている。
【００１５】
ヒータ５へ通電し続けると、やがて給水タンク２内の水がなくなり、水槽３内への水の供給がなくなる状態になる。すると、規定水位が低下し、水槽３内に設けられたフロートスイッチが作動し、ヒータ５への通電が停止される。また、蒸発槽４には異常温度上昇を検知するサーモスタットが設けられており、ヒータ５の異常な加熱が検知されたときもヒータ５への通電が停止される。
【００１６】
上記の構成の加湿器において、通常は蒸発槽４で水が沸騰させられ、蒸気が発生する。この蒸気は蒸気発生管６を伝って、ファン１１によって、送り込まれた外気が分岐部１２にて混合された後、蒸気吐出口７から排出される。
【００１７】
蒸気通路としての蒸気発生管６内を図１に示すように蒸気は直線状に上昇していくが、本例ではこれを直線状に上昇しないように蒸気発生管６内に複数枚の遮蔽板１３を上下方向に設けてある。本例の場合、複数枚の遮蔽板１３を蒸気発生管６の左右から交互に突出するように上下方向に間隔を隔てて設けてあり、ジグザグ状の通路を形成してある。そして、ごく希ではあるが、突沸現象が発生した場合には、お湯又は蒸気の流出しようとするエネルギーを、遮蔽板１３の抵抗により損失させることと、仮に、上昇してきても、直線で上昇させない構造を複数枚構成することで流路の長さが長くなることにより更に流出しようとする流れのエネルギーを徐々に損失させることができ、お湯を蒸気吐出口７まで到達させないようになっている。
【００１８】
以下、本発明の実施形態の例を説明する。蒸気通路となる蒸気発生管６以外の構造は上記図１に示す例と同じであり、異なる点だけを述べる。
【００１９】
図２は実施の形態の例を示すものであり、次にこの例について述べる。蒸気通路としての蒸気発生管６の中に開閉自在な遮蔽板３１，３２を有し、一方が短い遮蔽板３１、他方が長い遮蔽板３２になっている。この一方の短い遮蔽板３１と他方の長い遮蔽板３２はヒンジ３５，３６を介して蒸気通路に配置されている。この一方の短い遮蔽板３１及び他方の長い遮蔽板３２はそれぞれリブ３３，３４によって斜めに保持されており、下方から外力を加えた場合、ヒンジ３５，３６を支点にして、蒸気通路に設置された空洞部を有する板３７まで上方に回転する｛図２（ａ）（ｂ）は通常の状態であり、（ｃ）は動作時の状態である｝。これにより、突沸によるお湯の飛び出し現象が確実に遮断される。図２の構造は蒸気通路の断面を軸方向で見た場合、図２の構造より下の部分が一部分でも見えることはない。また、上記構造は、図面上1つのみであるが、同構造を複数個有してもよい。また、本図は、蒸気通路の断面が円形状であるが、四角形状乃至他断面形状でもよい。
【００２０】
図３は実施の形態の他例を示すものであり、次にこの例について述べる。蒸気通路としての蒸気発生管６の中に左右対称で互い違いの開閉自在な遮蔽板４１，４２を有している。この開閉自在な遮蔽板４１，４２はL字形状を有し、ヒンジ４３，４４を介して蒸気通路に配置されている。この開閉自在な遮蔽板４１，４２と蒸気通路が接する面には開口部４５，４６を有しており、通常、開口部４５，４６は開閉自在な遮蔽板４１，４２によって塞がれている。この開閉自在な遮蔽板４１，４２に下方から外力を加えた場合、ヒンジ４３，４４を支点にして、上方に回転すると同時に、開口部４５，４６の密閉状態を解除する｛図３（ａ）（ｂ）（ｃ）は通常の状態であり、（ｄ）は動作時の状態である｝。これにより、突沸によるお湯の飛び出し現象が確実に遮断される。本例の場合、ヒンジ４４が所定の区間上下動自在になっており、動作したとき遮蔽板４１，４２が重なり合って遮断されるようになっている。また、蒸気通路にリブ４７が設置されており、図３の構造は蒸気通路の断面を軸方向で見た場合、図３の構造より下の部分が一部分でも見えることはない。また、上記構造は、図面上1つのみであるが、同構造を複数個有してもよい。また、本図は、蒸気通路の断面が四角形状であるが、円形状乃至他断面形状でもよい。上記図２と図３の実施の形態の例の内部構造を組み合わせて複数個有してもよい。
【００２１】
図４は実施の形態の他例を示すものである。本例は図２又は図３に示す実施の形態の例の加湿器Ａを空気清浄器本体５０に組み込んで加湿器付空気清浄器Ｂを形成したものである。このように構成される加湿器付空気清浄器Ｂを作動させると、空気清浄器本体５０においては、送風ファン５１が回転し、空気が空気吸い込み口から風洞５２内に吸い込まれる。この空気は空気清浄フィルター５３を通って清浄化され、更に送風ファン５１から浄化空気路５４に導入される。浄化空気路５４内において空気はケーシング５５からの抗力により加圧され、浄化空気路５４の下流側に流れる。この空気の流れは分岐舌部５６において主流路５７を流れる主流と副流路５８を流れる副流に分岐される。空気の主流は空気吐出口５９から加湿器付空気清浄器Ｂの前方に吐出される。また副流は副流路５８から加湿器Ａ側に導入される。
【００２２】
加湿器Ａでは前述せるように蒸気が発生されて蒸気吐出口７から蒸気が吐出されるが、ファン１１にて上記副流の空気が送られ、分岐部１２で混合され、空気を混合した空気が蒸気吐出口７から吐出される。また空気吐出口５９には蒸気吐出口７の近傍でイオン化針６０が配設され、このイオン化針６０の下方には、対極として対極板６１が配設されている。加湿器付空気清浄器Ｂを作動させながら高圧ユニット６２を作動させてイオン化針６０と対極板６１との間に電圧を印加すると、イオン化針６０の先端付近で電離されてマイナスイオンが発生し、イオン化針６０と対極板６１との間に発生する電気力線に沿ってイオン風が導かれて、人体によいとされているマイナスイオンを添加した浄化空気が、空気吐出口５９から発生する。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、蒸気通路内に直線通路を形成しないように、遮蔽構造を複数枚設けているために、突沸によるお湯の流出が発生した場合に通過防止や、仮に、万一通過したとしても、各遮蔽板を通過する毎に流出エネルギーが徐々に低減されるように構成することにより、最悪でも、蒸気吐出口より突出させないように或いは突出したとしてもごく微量で、火傷しないレベルに低減することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の前提の例の正面から見た断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の例を示し、（ａ）は通常時の平面図、（ｂ）は通常時の正面から見た断面図、（ｃ）は動作時の正面から見た断面図である。
【図３】同上の他例を示し、（ａ）は通常時の平面図、（ｂ）は通常時の正面から見た断面図、（ｃ）は通常時の底面図、（ｄ）は動作時の正面から見た断面図である。
【図４】同上の他例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は一部切欠した正面図である。
【符号の説明】
Ａ 加湿器
１ 加湿器本体
２ 給水タンク
３ 水槽
４ 蒸発槽
５ ヒータ
６ 蒸気発生管
７ 蒸気吐出口
１１ ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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