(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを上方に搬送するための揚送手段と、前記メダルを洗浄するための洗浄手段と、上方に搬送され及び洗浄された前記メダルを貯留するための貯留手段と、持ち運び可能であって前記メダルを収容するためのバケットを出し入れ可能に収容するためのバケット収容部と、を有するメダル洗浄装置において、
前記バケット収容部は、前記メダル洗浄装置を平面から見てその略中心から外方に向かい、それぞれが所定の角度を成す複数の各方向に位置する外壁部に対して設けてあり、前記貯留手段に貯留されている前記メダルを前記各バケット収容部に収容されている前記各バケットに供給するための分配手段を具備し、
前記分配手段は、
前記メダルを搬送するための搬送路が略水平に配置されているベルトコンベアと、
このベルトコンベアの搬送方向と平行し,前記搬送路に対して垂直に起立し、前記搬送路上に排出された前記メダルが前記搬送路の横幅方向の外側にこぼれ出ないようにせき止める一対のガイド壁と、
前記ベルトコンベアの上面と所定の間隔を隔てて、前記ベルトコンベアの搬送方向に沿って所定の間隔を隔てて配置される一対の調整板とを、
具備し、
この一対の調整板及び前記一対のガイド壁が形成する矩形の開口部に対し前記貯留手段の排出口を対向させると共に、
前記分配手段は、前記ベルトコンベアを正転させることにより前記搬送路上のメダルを前記ベルトコンベアの一方の端部側に搬送して第１のバケット収容部内の第１のバケットに供給し、逆転駆動することにより前記搬送路上のメダルを前記ベルトコンベアの他方の端部側に搬送して第２のバケット収容部内の第２のバケットに供給し、
前記分配手段は、
前記メダルを供給する動作時間を計時する計時手段と、
前記動作時間が所定の設定時間となったときに前記分配手段による前記メダルの供給動作を停止させる停止手段と、
を具備するメダル洗浄装置。
【請求項２】
第１及び第２のバケット収容部に設けられている前記バケットの出し入れ口を開閉するための第１及び第２の扉と、
当該各扉の閉状態を検知して閉検知信号を出力する第１及び第２の閉検知手段と、
当該閉検知信号を使用して前記分配手段を動作させて、当該閉検知信号に対応する前記バケットに前記メダルを供給させる制御を行う制御手段と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載のメダル洗浄装置。
【請求項３】
第１及び第２のバケット収容部内に前記バケットが収容されていることを検知してバケット検知信号を出力する第１及び第２のバケット検知手段と、
当該バケット検知信号を使用して前記分配手段を動作させて、当該バケット検知信号に対応する前記バケットに前記メダルを供給させる制御を行う制御手段と、
を具備する請求項１に記載のメダル洗浄装置。
【請求項４】
第１及び第２のバケット収容部に設けられている前記バケットの出し入れ口を開閉するための第１及び第２の扉と、
当該各扉の閉状態を検知して閉検知信号を出力する第１及び第２の閉検知手段と、
前記各バケット収容部内に前記バケットが収容されていることを検知してバケット検知信号を出力する第１及び第２のバケット検知手段と、
前記閉検知信号と前記バケット検知信号を使用して前記分配手段を動作させて、当該閉検知信号と当該バケット検知信号に対応する前記バケットに前記メダルを供給させる制御を行う制御手段と、を具備することを特徴とする請求項１に記載のメダル洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数の遊技機が設置されている遊技場において、遊技機から排出された遊技媒体であるメダルを洗浄し、持ち運び可能なバケットに供給するメダル洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のメダル洗浄装置を図８を参照して説明する。この図８に示すメダル洗浄装置１は、洗浄機２、回収コンベア３、回収シュート４、回収リフト５、及び計数機６等を備えている。なお、メダルＭとは、円形薄板形状の疑似硬貨であり、スロットマシーンゲーム機等の遊技機７に使用される遊技媒体である。
複数の各遊技機７から溢れて排出されたメダルＭは、回収コンベア３により集められ、回収シュート４、及び回収リフト５を経て、下部タンク８に回収される。また、遊技の結果、賞として払い出されたメダルＭも、計数機６を経て下部タンク８に回収される。下部タンク８に収容されているメダルは、鉛直方向に配置された揚送リフト９により上方に搬送されて、つまり揚送されて洗浄機２に供給される。洗浄機２で洗浄されたメダルは、上部タンク１０に流下して貯留される。この上部タンク１０に貯留されているメダルは、メダル払出し機構１１により上部タンク１０から排出され、メダル誘導路１２を通ってバケット収容部１３に収容されているバケット１４に供給される。なお、メダルをバケット１４に供給するときは、係員がこの洗浄装置１に設けられている供給スイッチ（図示せず）を操作することにより行うことができる。そして、係員は、メダルが収容されているバケット１４をバケット収容部１３から取り出して、メダルが不足している遊技機７に運んでメダルを補給することができる。このように、遊技機７のメダルが不足する場合となるのは、遊技機７の賞としてメダルを払い出す際に、貯留しているメダルの数が不足するようになったときである。
【０００３】
図９は、図８に示すメダル洗浄装置１の外観斜視図である。図９に示すように、このメダル洗浄装置１の外壁部の右側面１ａに対してバケット収容部１３の扉１５を設けてある。この扉１５は、バケット収容部１３に設けられているバケット１４の出し入れ口を開閉するためのものである。このバケット１４は、係員が手で持って運ぶことができる大きさの容器であり、その形状に応じてジョッキ又はスコップと呼ばれるものである。
また、メダル払出し機構１１は、上部タンク１０に設けられているメダルの排出口を開閉するためのシャッタ機構から成るものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図９に示す従来のメダル洗浄装置（以下、単に「洗浄装置」と言うこともある。）１では、バケット収容部１３が正面から見て右側面１ａに対して１箇所にしか設けられていないので、係員がメダル入りのバケット１４を取り出すのに余分な距離を移動する必要があり、これによって余分な時間も掛かるという問題がある。
つまり、例えば図１０（ａ）の平面配置図に示すように、遊技機７を背中合わせにした状態で横に複数台並べて設置して成る遊技機７の両島１６に洗浄装置１を設置する場合は、この両島１６の端に洗浄装置１を設置することが多い。このように設置した場合は、洗浄装置１の左右の各側面が遊技機７列に対して平行する状態となる。ここで、例えば洗浄装置１のバケット収容部１３が設けられていない側の左側面１ｂに近い側の列の遊技機７ａにメダル不足が発生した場合、係員は、遊技機７ａから近い左側面１ｂではなく、遊技機７ａから遠い右側面１ａに対して設けられているバケット収容部１３に収容されているメダル入りバケット１４を取り出して、反対側の遊技機７ａに運ぶ必要がある。
【０００５】
そして、遊技場では遊技機７、７、・・・及びメダル洗浄装置１のレイアウトを変更することがあるが、図９に示す従来の洗浄装置１では、バケット収容部１３の扉１５が、例えば建物の壁面１７、又は遊技機７の側面により隠れないように、図２（ｂ）又は図２（ｃ）のように設置する必要がある。
しかし、遊技場によっては、図２（ｄ）又は図２（ｅ）のような位置に洗浄装置１を設置することが必要な場合がある。このような位置に設置しようとすると、既設の洗浄装置１のバケット収容部１３の位置を右側から左側に変更するか、又は左側面にバケット収容部１３が設けられている洗浄装置１を購入する必要があり、費用が掛かるという問題がある。
【０００６】
本発明は、係員が効率よくメダルを取り出して遊技機に補給することができ、遊技場のレイアウトの変更にも柔軟に対応することができるメダル洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、メダルを上方に搬送するための揚送手段と、前記メダルを洗浄するための洗浄手段と、上方に搬送され及び洗浄された前記メダルを貯留するための貯留手段と、持ち運び可能であって前記メダルを収容するためのバケットを出し入れ可能に収容するためのバケット収容部と、を有するメダル洗浄装置において、前記バケット収容部は、前記メダル洗浄装置を平面から見てその略中心から外方に向かい、それぞれが所定の角度を成す複数の各方向に位置する外壁部に対して設けてあり、前記貯留手段に貯留されている前記メダルを前記各バケット収容部に収容されている前記各バケットに供給するための分配手段を具備し、前記分配手段は、前記メダルを搬送するための搬送路が略水平に配置されているベルトコンベアと、このベルトコンベアの搬送方向と平行し,前記搬送路に対して垂直に起立し、前記搬送路上に排出された前記メダルが前記搬送路の横幅方向の外側にこぼれ出ないようにせき止める一対のガイド壁と、前記ベルトコンベアの上面と所定の間隔を隔てて、前記ベルトコンベアの搬送方向に沿って所定の間隔を隔てて配置される一対の調整板とを、具備している。この一対の調整板及び前記一対のガイド壁が形成する矩形の開口部に対し前記貯留手段の排出口を対向させている。前記分配手段は、前記ベルトコンベアを正転させることにより前記搬送路上のメダルを前記ベルトコンベアの一方の端部側に搬送して第１のバケット収容部内の第１のバケットに供給し、逆転駆動することにより前記搬送路上のメダルを前記ベルトコンベアの他方の端部側に搬送して第２のバケット収容部内の第２のバケットに供給する。更に、前記分配手段は、前記メダルを供給する動作時間を計時する計時手段と、前記動作時間が所定の設定時間となったときに前記分配手段による前記メダルの供給動作を停止させる停止手段と、を具備している。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記各バケット収容部に設けられている前記バケットの出し入れ口を開閉するための第１及び第２の扉と、当該各扉の閉状態を検知して閉検知信号を出力する第１及び第２の閉検知手段と、当該閉検知信号を使用して前記分配手段を動作させて、当該閉検知信号に対応する前記バケットに前記メダルを供給させる制御を行う制御手段と、を具備することを特徴とするものである。
【００１０】
第３の発明は、第１の発明において、前記各バケット収容部内に前記バケットが収容されていることを検知してバケット検知信号を出力する第１及び第２のバケット検知手段と、当該バケット検知信号を使用して前記分配手段を動作させて、当該バケット検知信号に対応する前記バケットに前記メダルを供給させる制御を行う制御手段と、を具備することを特徴とするものである。
【００１１】
第４の発明は、第１の発明において、前記各バケット収容部に設けられている前記バケットの出し入れ口を開閉するための第１及び第２の扉と、該各扉の閉状態を検知して閉検知信号を出力する第１及び第２の閉検知手段と、第１及び第２のバケット収容部内に前記バケットが収容されていることを検知してバケット検知信号を出力する第１及び第２のバケット検知手段と、前記閉検知信号と前記バケット検知信号を使用して前記分配手段を動作させて当該閉検知信号と当該バケット検知信号に対応する前記バケットに前記メダルを供給させる制御を行う制御手段と、を具備することを特徴とするものである。
【００１３】
第１の発明によると、複数の各バケット収容部を、それぞれが所定の角度を成す複数の各方向の外壁部に対して設けてあり、分配手段は、これら複数の各バケット収容部に収容されている各バケットにメダルを供給することができる。また、分配手段を構成しているベルトコンベアを正転駆動すると、メダルをベルトコンベアの一方の端部側に搬送して第１のバケット収容部内の第１のバケットに供給することができ、逆転駆動することによりメダルをベルトコンベアの他方の端部側に搬送して第２のバケット収容部内の第２のバケットに供給することができる。更に、分配手段がメダルを供給する動作時間を計時手段により計時して、動作時間が所定の設定時間となったときに分配手段によるメダルの供給動作を停止させることができる。
【００１５】
第２の発明によると、扉を開けてバケット収容部内に空のバケットを装着し、そして扉を閉じると、閉検知手段が閉検知信号を出力し、制御手段がこの閉検知信号を使用して分配手段を動作させて対応するバケットにメダルを供給する制御を行うことができる。
第３の発明によると、バケット収容部内に空のバケットを装着すると、バケット検知手段がバケット検知信号を出力し、制御手段がこのバケット検知信号を使用して分配手段を動作させて対応するバケットにメダルを供給する制御を行うことができる。
【００１６】
第４の発明によると、扉を開けてバケット収容部内に空のバケットを装着し、そして扉を閉じると、閉検知手段が閉検知信号を出力すると共に、バケット検知手段がバケット検知信号を出力し、制御手段がこれら閉検知信号とバケット検知信号を使用して分配手段を動作させて対応するバケットにメダルを供給する制御を行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係るメダル洗浄装置の一実施形態を各図を参照して説明する。この実施形態のメダル洗浄装置１８は、図６に示すように、平面形状が略矩形であり、洗浄機２等が収容されている上側部１９と、下部タンク８等が収容されている下側部２０とから成っている。下側部２０は、上側部１９よりも正面側に突出しており、その上面に形成されているテーブルには、メダルの枚数を計数するための計数機６を載置してある。このメダル洗浄装置１８は、図１０（ａ）に示す従来のメダル洗浄装置１と同様に、遊技機７の両島１６の端部に背面を向かわせた状態で設置した例で説明する。
メダル洗浄装置１８は、図５に示すように、回収装置（第１の回収手段）２１と計数機（第２の回収手段）６が設けられており、下部タンク（第１の貯留手段）８、揚送リフト（揚送手段）９、洗浄機（洗浄手段）２、上部タンク（第２の貯留手段）１０、分配装置（分配手段）２２、第１及び第２のバケット収容部２３、２４、並びに制御部２５を備えている。
【００１８】
回収装置２１は、図５（ｂ）に示すように、各遊技機７からメダルＭを回収してメダル洗浄装置１８に搬送するためのものであり、回収コンベア３、回収シュート４、及び回収リフト５を備えている。
回収コンベア３は、両島１６に設けられている各遊技機７が備えているホッパ（図示せず）から溢れ出たメダルＭをその搬送路上で受け入れて回収し、この回収したメダルＭを回収シュート４へ搬送するものである。各遊技機７が備えているホッパは、賞として払い出すメダルＭを貯留したり、遊技のために遊技機７に投入されたメダルＭを貯留するためのものである。
回収リフト５は、図５（ｂ）に示すように、環状のコンベアベルトを駆動側及び従動側の一対のプーリに掛けてあって、駆動側プーリと連結するモータＭ1 によりコンベアベルトを所定方向に駆動するようになっている。このコンベアベルトの表面には、回収シュート４内のメダルＭをすくい上げるための合成樹脂製の多数の羽根を溶着してある。そして、回収リフト５は、略鉛直方向に設けてあり、下部で回収シュート４内のメダルＭをすくい上げるようにこの回収シュート４と接続している。また、このすくい上げたメダルＭを上方に搬送し、上端部に設けてある排出口２６から排出して下部タンク８内に投入するようになっている。
【００１９】
計数機６は、遊技客が獲得したメダルの枚数を計数するためのものであり、この計数済みのメダルを計数機シュート２７に通して下方の下部タンク８内に投入するようになっている。
下部タンク８は、メダルを貯留することができるものであり、メダルを受け入れるための上側開口部と、この受け入れたメダルを排出するための排出口２８と、溢流部２９と、を備えている。
排出口２８は、傾斜面として形成されている底面の最も下側の位置に設けてある。
溢流部２９は、排出口２８よりも上側の位置に設けてあり、下部タンク８内に貯留されているメダルの嵩がこの溢流部２９に達したときに、メダルが溢流部２９から溢れて下方に配置されている移動タンク３０内に投入されるようになっている。移動タンク３０は、このメダル洗浄装置１８の下側部２０に設けられている扉３１を開閉することにより、この下側部２０に出し入れ可能となっている。移動タンク３０は、遊技機７の設置場所に移動させてこの移動タンク３０内のメダルを遊技機７に補給することができる。
【００２０】
下部タンク８の排出口２８の下方には、図５に示すように、移送コンベア３２を略水平に設けてある。この移送コンベア３２は、停止している状態で、移送コンベア３２上のメダルによって下部タンク８内のメダルが排出口２８から出てこないようにせき止めるようになっており、所定の方向に駆動している状態で搬送路上のメダルを排出端側に搬送することにより、下部タンク８内のメダルを排出口２８から順次排出できるようになっている。移送コンベア３２の排出端側に搬送されたメダルは、その排出端の下方に設けられている揚送シュート３３内に投入される。この移送コンベア３２はモータＭ2 により駆動されており、揚送シュート３３内のメダルの量が予め設定されている量以下になったときに、制御部２５により制御されて駆動する。
揚送シュート３３内に投入されたメダルは、揚送リフト９により揚送されるようになっている。この揚送リフト９は、図５（ａ）に示すように、環状のコンベアベルトを駆動側及び従動側の一対のプーリに掛けてあって、駆動側プーリと連結するモータＭ3 によりコンベアベルトを所定方向に駆動するようになっている。このコンベアベルトの表面には、揚送シュート３３内のメダルをすくい上げるための合成樹脂製の多数の羽根を溶着してある。そして、揚送リフト９は、略鉛直方向に設けてあり、下部で揚送シュート３３内のメダルをすくい上げるようにこの揚送シュート３３と接続している。また、このすくい上げたメダルを揚送し、上端の駆動側プーリの反転部でメダルを排出して洗浄シュート３４内に投入するようになっている。この洗浄シュート３４内に投入されたメダルは、その排出口から排出されて洗浄機２に供給される。
【００２１】
洗浄機２は、洗浄シュート３４の排出口から排出されたメダルを受け入れる洗浄コンベア（図示せず）を備えており、この洗浄コンベアにより搬送されるメダルに洗浄液を吹きかけて洗浄し、この洗浄液が付着するメダルをスポンジローラ（図示せず）により拭き取ることによりメダルを洗浄することができるものである。これら洗浄済みメダルは、排出口３５から排出されて上部タンク１０内に供給される。
なお、洗浄機２は、上記以外の構成の従来公知のものを使用してもよい。例えばメダルをブラシや布等により研磨又は洗浄するものを使用してもよい。
【００２２】
上部タンク１０は、メダルＭを貯留することができるものであり、洗浄機２の排出口３５から排出されたメダルを受け入れるための上側開口部と、この受け入れたメダルを排出するための排出口３６と、溢流部３７と、を備えている。
排出口３６は、傾斜面として形成されている底面の最も下側の位置に設けてある。
溢流部３７は、排出口３６よりも上側の位置に設けてあり、上部タンク１０内に貯留されているメダルの嵩がこの溢流部３７に達したときに、メダルが溢流部３７から溢れ出てオーバーフロー通路３８を通って下方に配置されている下部タンク８内に投入されるようになっている。
上部タンク１０の排出口３６の下方には、図５（ａ）に示すように、分配装置２２を設けてある。分配装置２２は、分配コンベア（ベルトコンベア）３９を備えており、この分配コンベア３９を排出口３６の下方に、その搬送路４０が略水平となるように設けてある。この分配コンベア３９は、停止している状態で、この分配コンベア３９上のメダルＭによって上部タンク１０内のメダルが排出口３６から出てこないようにせき止めるようになっている。そして、正転駆動又は逆転駆動している状態で、搬送路４０上のメダルＭを図５（ａ）に示す右側排出端側又は左側排出端側に搬送することができ、これにより上部タンク１０内のメダルを排出口３６から順次排出できるようになっている。分配コンベア３９の右側排出端側に搬送されたメダルは、右側誘導路４１を通って第１のバケット収容部２３に収容されている第１のバケット４２内に投入される。そして、分配コンベア３９の左側排出端側に搬送されたメダルは、左側誘導路４３を通って第２のバケット収容部２４に収容されている第２のバケット４４内に投入される。この分配コンベア３９はモータＭ4 により駆動されており、制御部２５より正転駆動信号又は逆転駆動信号が入力したときに正転駆動又は逆転駆動するようになっている。
【００２３】
この分配装置２２を図１乃至図４を参照して更に詳細に説明する。分配コンベア３９は、図１に示すように、合成樹脂製の環状のコンベアベルト４６を駆動側プーリ４５と従動側プーリ４７に掛け渡したものである。駆動側プーリ４５は、動力伝達用ベルト４８が掛けられて互いに連結している２つの動力伝達用プーリ４９、５０を介してモータＭ4 の回転軸と連結している。５１はテンションローラである。これら駆動側プーリ４５、従動側プーリ４７、テンションローラ５１、及びモータＭ4 は一対の取付板５２、５２に取り付けてある。
そして、図２及び図３に示すように、一対の取付板５２、５２には一対のガイド壁５３、５３を設けある。この一対のガイド壁５３、５３は、搬送路４０を形成するコンベアベルト４６の上面と隙間を隔ててその上方に、コンベアベルト４６の横幅よりも少し狭い所定の間隔を隔てて配置してある。また、各ガイド壁５３、５３は、分配コンベア３９と略等しい長さであり、分配コンベア３９の搬送方向と平行し、搬送路４０に対して垂直に起立している。この一対のガイド壁５３、５３は、分配コンベア３９の搬送路４０上に排出されたメダルＭがこの搬送路４０の横幅方向の外側にこぼれ出ないようにせき止めるためのものである。
また、各ガイド壁５３、５３には、メダルの直径よりも小さい多数の小孔５４を設けてある。これらの小孔５４は、一対のガイド壁５３、５３の間で保持されている多数のメダルがブリッジ現象により、又は異物の侵入により詰まった状態となった場合に、係員がこの小孔５４に針金状の部材を挿入してこの詰まった状態を解消できるようにするためのものである。図４では、多数の小孔５４のうちの一部を記載してある。
【００２４】
更に、図４に示すように、一対のガイド壁５３、５３の間には、取付位置を上下方向に調整可能なように一対の第１の調整板５５、５５をネジ止めしてある。一対の第１の調整板５５、５５は、搬送路４０を形成するコンベアベルト４６の上面と所定の間隔を隔ててその上方に、コンベアベルト４６の搬送方向に互いに所定の間隔を隔てて配置してある。また、各第１の調整板５５、５５は、分配コンベア３９の搬送方向と直交し、搬送路４０に対して垂直に起立している。この一対の第１の調整板５５、５５、及び一対のガイド壁５３、５３が形成する矩形の開口部５６に対して上部タンク１０の排出口（排出口は、開口部と大きさ形状が略等しい。）３６を対向させて、この排出口３６を形成する開口縁部を一対のガイド壁５３、５３の上部に取り付けてある。
この一対の第１の調整板５５、５５によると、ネジ（図示せず）を緩めて取付位置を上下方向に移動させて調整することにより、各第１の調整板５５、５５の下縁部とコンベアベルト４６の上面とで形成されているメダルの左右の各送出し口５７、５７の高さを変更することができる。左右の各送出し口５７、５７の高さを変更することにより、この分配コンベア３９により第１又は第２のバケット４２又は４４に送り出されるメダルの量（枚数）を適切な量となるように調整することができる。
また、図４に示すように、一対のガイド壁５３、５３の左右の各端部にも、第１の調整板５５、５５と同等の一対の第２の調整板５８、５８を取り付けてある。この一対の各第２の調整板５８、５８は、第１の調整板５５、５５と同様に、分配コンベア３９により第１又は第２のバケット４２又は４４に送り出されるメダルの量を適切な量となるように調整することができるものである。
【００２５】
更に、図４に示すように、一対のガイド壁５３、５３の左右の各端部には、メダルの右側誘導路４１及び左側誘導路４３（図４には、左側誘導路４３のみを示す。）を設けてある。各誘導路４１、４３は、パイプ状部材を屈曲形成したものである。これら右側及び左側の各誘導路４１、４３の排出口側の先端部には、柔軟性を有する複数枚のシート状部材５９を取り付けてある。このシート状部材５９は、各誘導路４１、４３の排出口から排出されるメダルが飛散しないように、確実に対応する第１又は第２のバケット４２又は４４に供給することができるようにするためのものである。
【００２６】
次に、第１及び第２のバケット４２又は４４、並びにこれらを収容可能な第１及び第２のバケット収容部２３、２４を説明する。
第１のバケット収容部２３は、図６に示すように、このメダル洗浄装置１８の外壁部を形成する右側面１８ａの略中央部に設けてあり、第２のバケット収容部２４は、左側面１８ｂの略中央部に設けてある。第１及び第２の各バケット収容部２３、２４は、図１に示すように、メダル洗浄装置１８の内側に形成されている空洞部として形成してあり、第１又は第２のバケット４２又は４４を載置するための第１又は第２のバケット台６０、６１を備えている。各バケット台６０、６１には排出口６２、６３を設けてあり、第１及び第２の各バケット４２、４４に投入されずにこぼれ落ちたメダルは、この排出口６２、６３を通って下方に設けられている下部タンク８内に落下するようになっている。
第１のバケット台６０の先端部には、バネ付リンク６４を介して揺動部材６５を上下方向に揺動自在に設けてあり、この揺動部材６５の下方に第１のバケット検知部（マイクロスイッチ）６６を第１のバケット台６０に固定して設けてある。揺動部材６５は、バネにより上方に向かうように付勢されており、図１（ｂ）に示す上昇位置で上方への移動を係止部（図示せず）により係止されている。そして、この揺動部材６５上に第１のバケット４２の荷重が掛かると、揺動部材６５が下方に揺動して第１のバケット検知部６６が作動することにより第１のバケット検知信号を出力するようになっている。
同様に、第２のバケット台６１の先端部には、バネ付リンク６４を介して揺動部材６５を上下方向に揺動自在に設けてあり、この揺動部材６５の下方に第２のバケット検知部６７を固定して設けてある。この第２のバケット検知部６７は、第１のバケット検知部６６と同様に、揺動部材６５上に第２のバケット４４の荷重が掛かると、第２のバケット検知部６７が作動して第２のバケット検知信号を出力するようになっている。
【００２７】
また、図１に示すように、メダル洗浄装置１８の右側面１８ａには第１の扉６８を設けてある。この第１の扉６８は、第１のバケット収容部２３に対して形成されているバケット出し入れ口を開閉するためのものである。この第１の扉６８の開状態及び閉状態を検知するための第１の閉検知部（マイクロスイッチ）７０を第１のバケット台６０の基端部に設けてある。第１の閉検知部７０は、第１の扉６８が閉状態のときに閉検知信号を出力する。
同様に、メダル洗浄装置１８の左側面１８ｂには第２の扉６９を設けてある。この第２の扉６９は、第２のバケット収容部２４に対して形成されているバケット出し入れ口を開閉するためのものである。この第２の扉６９の開状態及び閉状態を検知するための第２の閉検知部７１を第１のバケット台６０の基端部に設けてある。第２の閉検知部７１は、第２の扉６９が閉状態のときに閉検知信号を出力する。
第１及び第２の各バケット４２、４４は、係員が手で持って運ぶことができる大きさの把手付の従来と同等のメダルＭを収容するための容器である。
【００２８】
図７は、メダル洗浄装置１８の電気回路を示すブロック図である。第１及び第２の各バケット検知部６６、６７、第１及び第２の各閉検知部７０、７１、タイマ７２、モータＭ1 、Ｍ2 、Ｍ3 、Ｍ4 、洗浄機２、並びに記憶部７３が制御部２５に接続している。
タイマ７２は、分配コンベア３９のモータＭ4 の駆動時間を計測して、その駆動時間が予め設定されている設定時間となった時に、モータＭ4 の駆動を停止させるためのものである。
制御部２５は、ＣＰＵにより構成されており、記憶部７３に予め記憶されている所定のプログラムに従って、洗浄機２の制御、並びに各モータＭ1 〜Ｍ4 の駆動、停止の制御等を行うものであり、第１及び第２の各バケット４２、４４に、予め設定されている所定量のメダルＭを供給するように制御を行うことができるものである。
【００２９】
次に、図１及び図７等を参照して分配装置２２が第１及び第２の各バケット４２、４４にメダルＭを供給する手順を説明する。
まず、第１のバケット４２内にメダルを供給する場合について説明する。今、図１に示す右側の第１のバケット収容部２３内には第１のバケット４２が収容されていない状態とする。まず、係員が、第１の扉６８を開けて第１のバケット４２を第１のバケット台６０上に載置して、第１の扉６８を閉じる。
この際、第１のバケット検知部６６は、第１のバケット４２を検知して第１のバケット検知信号を制御部２５に出力し、第１の閉検知部７０は、第１の扉６８が閉じられていることを検知して第１の閉検知信号を制御部２５に出力する。制御部２５は、第１のバケット検知信号と第１の閉検知信号が入力すると、分配コンベア３９のモータＭ4 を正転方向に駆動させて、この分配コンベア３９の搬送路４０上のメダルＭを図１の右方向に搬送して、右側誘導路４１を通して空の第１のバケット４２内に供給させることができる。そして、制御部２５は、タイマ７２からの時間データを使用して、モータＭ4 の駆動時間を計測し、モータＭ4 の駆動時間が設定時間を経過した時にモータＭ4 を停止させることができる。
しかる後に、係員が、第１の扉６８を開けて、所定量のメダルが供給された第１のバケット４２を取り出すことができる。この時、係員が第１の扉６８を閉じると、第１のバケット収容部２３には第１のバケット４２が収容されていないので、制御部２５には、第１の閉検知信号が入力するが、第１のバケット検知信号が入力していない状態であり、この状態では、分配コンベア３９は駆動せず、停止したままである。
このように、第１の収容部内に第１のバケット４２が収容されており、かつ第１の扉６８が閉じられている状態となっているときに、分配コンベア３９が正転方向に駆動してメダルを第１のバケット４２内に供給するようになっている。
【００３０】
次に、第２のバケット４４内にメダルを供給する場合は、上記の場合と同様に、係員が第２の扉６９を開けて第２のバケット４４を第２のバケット台６１上に載置して、第２の扉６９を閉じればよい。
この際、第２のバケット検知部６７は、第２のバケット４４を検知して第２のバケット検知信号を制御部２５に出力し、第２の閉検知部７１は、第２の扉６９が閉じられていることを検知して第２の閉検知信号を制御部２５に出力する。制御部２５は、第２のバケット検知信号と第２の閉検知信号が入力すると、分配コンベア３９のモータＭ4 を逆転方向に駆動させて、この分配コンベア３９の搬送路４０上のメダルを図１の左方向に搬送して、左側誘導路４３を通して空の第２のバケット４４内に供給させることができる。そして、制御部２５は、上記と同様に、モータＭ4 の駆動時間が設定時間を経過した時にモータＭ4 を停止させることができる。
しかる後に、係員が、第２の扉６９を開けて、所定量のメダルが供給された第２のバケット４４を取り出すことができる。この時、第２のバケット収容部２４内に第２のバケット４４が収容されていない状態で係員が第２の扉６９を閉じても、分配コンベア３９は駆動せず、停止したままである。
このように、第２のバケット収容部２４内に第２のバケット４４が収容されており、かつ第２の扉６９が閉じられている状態となったときに、分配コンベア３９が逆転方向に駆動してメダルを第２のバケット４４内に供給するようになっている。
なお、第１及び第２の両方のバケット収容部２３、２４内に空のバケット４２、４４が収容されており、第１及び第２の両方の扉６８、６９が閉じられたときは、先に扉が閉じられた方のバケットにメダルを供給し、その供給が終了した後に他方のバケットにメダルを供給するようになっている。
【００３１】
上記のように構成されたメダル洗浄装置１８によると、第１及び第２のバケット収容部２３、２４を、メダル洗浄装置１８の右側面１８ａと左側面１８ｂに対して設けてあるので、例えばメダルＭを必要とする遊技機７、又はメダルを必要とする係員の位置に近い位置に設けられている第１又は第２のバケット収容部２３又は２４内に収容されている第１又は第２のバケット４２又は４４を取り出すことができ、これにより、係員が短時間で、効率よくメダルを遊技機７に補給することができる。
そして、第１及び第２のバケット収容部２３、２４を、メダル洗浄装置１８の右側面１８ａと左側面１８ｂに対して設けてあるので、遊技場のレイアウトの変更にも柔軟に対応することができる。例えばこの実施形態のメダル洗浄装置１８を図１０（ｄ）、又は図１０（ｅ）に示す位置に設置して使用することができる。この場合は、一方のバケット収容部を使用できない状態となるが、他方のバケット収容部を使用することができる。
【００３２】
そして、図５に示す回収装置２１及び計数機６により回収したメダルを下部タンク８で貯留することができ、この下部タンク８で貯留されているメダルを洗浄機２により洗浄することができるので、メダルをその都度回収する手間が掛からず、全てのメダルを満遍なく洗浄することができる。
【００３３】
また、１台の分配コンベア３９を正転又は逆転駆動させることにより、２箇所に配置してある第１及び第２の各バケット４２、４４にメダルを供給することができるので、このメダル洗浄装置１８の小型化を図ることができる。そして、分配コンベア３９によってメダルを搬送しているので、メダルが何らかの原因で詰まった状態となっても、メダルとコンベアベルト４６との滑りにより、メダルに対して無理な搬送力を掛けることがなく、従って、メダルに傷を付けないようにすることができる。
【００３４】
更に、第１（又は第２）のバケット収容部２３、２４内に第１（又は第２）のバケット４２、４４を装着して第１（又は第２）の扉６８、６９を閉じることにより自動的にメダルＭを第１（又は第２）のバケット４２、４４内に供給することができるので、係員がバケットにメダルを供給するためにスイッチを操作する余分な作業が不要であり、作業の簡単化を図ることができる。そして、第１（又は第２）のバケット４２、４４が第１（又は第２）のバケット収容部２３、２４内に収容されていることを自動的に確認してメダルを供給しているので、バケットが収容されていない状態でのメダルの供給というようなミスを防止することができる。
そして、所定量のメダルがバケットに供給された時点で分配コンベア３９によるメダルの供給動作を自動的に停止させることができるので、係員が分配コンベア３９の供給動作を停止させる手間を解消することができる。
【００３５】
ただし、上記実施形態では、図５に示すように、メダル洗浄装置１８を遊技機７の両島１６の端部に背面を向かわせた状態で設置した例を示したが、これに代えて、遊技機７の両島１６から離れた位置に別々に設置してもよい。この場合は、遊技機７からメダルを回収するための回収シュート４、及び回収リフト５等を省略する。
そして、上記実施形態では、回収装置２１及び計数機６を通して回収したメダルのうち、上部タンク１０等から溢れたメダルを移動タンク３０を使用して係員が遊技機７に戻すようにしているが、これに代えて、上部タンク１０等から溢れたメダルを各遊技機７に搬送する搬送コンベア（図示せず）を設け、この搬送コンベアによりメダルが不足している各遊技機７にメダルを自動的に補給するようにしてもよい。なお、この場合も、分配装置２２により第１及び第２のバケット４２、４４にメダルを供給するところは上記実施形態と同等である。
【００３６】
また、上記実施形態の分配装置２２では、１台の分配コンベア３９を正転又は逆転駆動させることにより、第１及び第２の各バケット４２、４４にメダルを供給する構成としたが、これに代えて、上部タンク１０の底に第１と第２の排出口を設け、第１の排出口と右側誘導路４１とを接続管を介して接続し、第２の排出口と左側誘導路４３とを別の接続管を介して接続して、各排出口に第１及び第２のシャッタ機構をそれぞれ設け、第１（又は第２）のシャッタ機構を開閉することにより第１（又は第２）のバケットに所定量のメダルを供給する構成としてもよい。勿論、これ以外の構成の分配装置を使用してもよい。
更に、上記実施形態では、下部タンク８内のメダルを揚送リフト９により揚送し、しかる後に上部位置に設けられている洗浄機２によりメダルＭを洗浄する構成としたが、これに代えて、洗浄機２を下部位置に設け、下部タンク８内のメダルを洗浄機２により洗浄し、しかる後に揚送リフト９により揚送して上部タンク１０に供給する構成としてもよい。
そして、上記実施形態では、第１及び第２のバケット収容部２３、２４は、このメダル洗浄装置１８の右側及び左側の各側面１８ａ、１８ｂに対して設けた構成としたが、これ以外の２つ以上の箇所に設けてもよい。つまり、メダル洗浄装置１８を平面から見て、その略中心から外方に向かい、それぞれが所定の角度を成す複数の各方向に位置するこのメダル洗浄装置１８の側面、正面、背面等の外壁部に対して設けてもよい。勿論、本発明を、平面形状が矩形のメダル洗浄装置１８に適用したが、平面形状が矩形以外の、例えば多角形、半円形、円形、楕円形のメダル洗浄装置に適用してもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、第１（又は第２）のバケット検知部６６が、第１（又は第２）のバケット４２を検知して第１（又は第２）のバケット検知信号を制御部２５に出力すると共に、第１（又は第２）の閉検知部７０が、第１（又は第２）の扉６８が閉じられていることを検知して第１（又は第２）の閉検知信号を制御部２５に出力したときに、制御部２５が、分配コンベア３９を駆動させて、メダルＭを空の第１（又は第２）のバケット４２内に供給する構成としたが、これに代えて、第１（又は第２）のバケット検知信号が制御部２５に入力しているか否かに拘わらず、第１（又は第２）の閉検知信号が制御部２５に入力したときに、制御部２５が、分配コンベア３９を駆動させて、メダルＭを空の第１（又は第２）のバケット４２内に供給する構成としてもよい。更に、第１（又は第２）の閉検知信号が制御部２５に入力しているか否かに拘わらず、第１（又は第２）のバケット検知信号が制御部２５に入力したときに、制御部２５が、分配コンベア３９を駆動させて、メダルＭを空の第１（又は第２）のバケット４２内に供給する構成としてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
第１の発明によると、複数の各バケット収容部を、メダル洗浄装置を平面から見てその略中心から外方に向かい、それぞれが所定の角度を成す複数の各方向の外壁部に対して設けてあるので、例えばメダルを必要とする遊技機、又はメダルを必要とする係員の位置に近い位置に設けられているバケット収容部内に収容されているバケットを取り出すことができて、このバケットに収容されているメダルを遊技機に補給することができる。これにより、係員が少ない労力であって短時間で、効率よくメダルが入っているバケットをバケット収容部から取り出して遊技機に補給することができる。
そして、複数の各バケット収容部を、それぞれが所定の角度を成す複数の各方向の外壁部に対して設けてあるので、遊技場のレイアウトの変更にも柔軟に対応することができ、その結果、既設のメダル洗浄装置の構造の変更や、新規のレイアウトに対応するメダル洗浄装置の購入の必要性を低減することができる。
また、第１の発明によると、分配手段をベルトコンベアにより構成してあり、このベルトコンベアを正転又は逆転駆動することにより、メダルを第１のバケット又は第２のバケットに供給することができる。このように、１台のベルトコンベアを使用して２箇所に配置してある第１及び第２の各バケットにメダルを供給することができるので、このメダル洗浄装置の構造の簡単化、小型化、及び低廉化を図ることができる。そして、ベルトコンベアによってメダルを搬送しているので、メダルが何らかの原因で詰まった状態となっても、メダルとコンベアベルトとの滑りにより、メダルに対して無理な搬送力を掛けることがなく、従って、メダルに傷を付けることがないという効果がある。
更に、第１の発明によると、所定量のメダルがバケットに供給される時点で分配手段によるメダルの供給動作を自動的に停止させることができるので、係員が分配手段の供給動作を停止させる手間が掛からないという効果がある。そして、分配手段を所定の設定時間だけ動作させることにより所定量のメダルをバケットに供給しているので、メダルの重量を計量する重量センサやメダルを計数する計数機を使用する場合と比較して、所定量のメダルをバケットに供給するための装置の費用が低廉であり、故障も少ないという効果がある。
【００３９】
第２の発明によると、遊技機から排出されたメダルを回収手段により自動的に回収して受け入れることができるので、係員がメダルをその都度回収する手間が掛からない。
【００４１】
第２の発明によると、バケット収容部内にバケットを装着して、メダルがこぼれ出ないように扉を閉じることにより、自動的にメダルをバケット内に供給することができるので、バケットにメダルを供給させるために、係員がスイッチを操作する余分な作業が不要であり、メダルをバケットに供給するための労力を軽減することができる。
【００４２】
第３の発明によると、バケット収容部内にバケットを装着することにより自動的にメダルをバケット内に供給することができるので、バケットにメダルを供給させるために、係員がスイッチを操作する余分な作業が不要である。そして、バケットがバケット収容部内に収容されていることを自動的に確認してメダルを供給しているので、メダルをバケット内に確実に供給することができる。
【００４３】
第４の発明は、第２と第３の発明を組み合わせたものであり、バケット収容部内にバケットを装着して扉を閉じることにより自動的にメダルをバケット内に供給することができるので、バケットにメダルを供給させるために、係員がスイッチを操作する余分な作業が不要であり、メダルをバケットに供給するための労力を軽減することができる。バケットがバケット収容部内に収容されていることを自動的に確認してメダルを供給しているので、メダルの供給ミスを確実に防止することができる。
【００４４】
第７の発明によると、所定量のメダルがバケットに供給される時点で分配手段によるメダルの供給動作を自動的に停止させることができるので、係員が分配手段の供給動作を停止させる手間が掛からないという効果がある。そして、分配手段を所定の設定時間だけ動作させることにより所定量のメダルをバケットに供給しているので、メダルの重量を計量する重量センサやメダルを計数する計数機を使用する場合と比較して、所定量のメダルをバケットに供給するための装置の費用が低廉であり、故障も少ないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）はこの発明の一実施形態に係るメダル洗浄装置に設けられている分配装置を示す正面図、（ｂ）は第１のバケット台上に第１のバケットが載置されていない状態を示す断面図である。
【図２】同実施形態の同分配装置の拡大平面図である。
【図３】同実施形態の同分配装置の内部機構を示す拡大左側面図である。
【図４】同実施形態の同分配装置の拡大分解斜視図である。
【図５】同実施形態に係るメダル洗浄装置の内部機構を示す図であり、（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は縦断側面図である。
【図６】同実施形態に係るメダル洗浄装置の斜視図である。
【図７】同実施形態に係るメダル洗浄装置の電気回路を示すブロック図である。
【図８】従来のメダル洗浄装置の内部機構を示す図であり、（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は縦断側面図である。
【図９】従来のメダル洗浄装置の斜視図である。
【図１０】（ａ）〜（ｅ）は従来のメダル洗浄装置と遊技機の各種レイアウトの例を示す平面図である。
【符号の説明】
２  洗浄機
６  計数機
７  遊技機
８  下部タンク
９  揚送リフト
１０  上部タンク
１８  メダル洗浄装置
２１  回収装置
２２  分配装置
２３  第１のバケット収容部
２４  第２のバケット収容部
３９  分配コンベア
４２  第１のバケット
４４  第２のバケット
６６  第１のバケット検知部
６７  第２のバケット検知部
６８  第１の扉
６９  第２の扉
７０  第１の閉検知部
７１  第２の閉検知部
【図１】
0003971544.tif 000002
【図２】
0003971544.tif 000003
【図３】
0003971544.tif 000004
【図４】
0003971544.tif 000005
【図５】
0003971544.tif 000006
【図６】
0003971544.tif 000007
【図７】
0003971544.tif 000008
【図８】
0003971544.tif 000009
【図９】
0003971544.tif 000010
【図１０】
0003971544.tif 000011