(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大きい角錐台状下筒と該大きい角錐台状下筒と同一または異なる傾斜角度を有する小さい角錐台状上筒とからなり、大きい角錐台状下筒の上に小さい角錐台状上筒を積み重ねることができる組み立て式貴金属粘土焼成装置であって、小さい角錐台状上筒の下端は大きい角錐台状下筒の上端と同じ寸法および形状を有し、大きい角錐台状下筒の上端には網がはめ込み可能となっており、さらに大きい角錐台状下筒の側壁には空気穴を設けられていることを特徴とする組み立て式貴金属粘土焼成装置。
【請求項２】
前記小さい角錐台状上筒は輪切り状に複数に分割されていることを特徴とする請求項１記載の組み立て式貴金属粘土焼成装置。
【請求項３】
請求項１記載の小さい角錐台状上筒の高さまたは請求項２記載の輪切り状に複数に分割された小さい角錐台状上筒のそれぞれの高さは、いずれも大きい角錐台状下筒の高さと同等またはそれ以下の高さを有することを特徴とする組み立て式貴金属粘土焼成装置。
【請求項４】
大きい円錐台状下筒と該大きい円錐台状下筒と同一または異なる傾斜角度を有する小さい円錐台状上筒とからなり、大きい円錐台状下筒の上に小さい円錐台状上筒を積み重ねることができる組み立て式貴金属粘土焼成装置であって、小さい円錐台状上筒の下端は大きい円錐台状下筒の上端と同じ寸法および形状を有し、大きい円錐台状下筒の上端には網がはめ込み可能となっており、さらに大きい円錐台状下筒の側壁には空気穴が設けられていることを特徴とする組み立て式貴金属粘土焼成装置。
【請求項５】
前記小さい円錐台状上筒は輪切り状に複数に分割されていることを特徴とする請求項４記載の組み立て式貴金属粘土焼成装置。
【請求項６】
請求項４記載の小さい円錐台状上筒の高さまたは請求項５記載の輪切り状に複数に分割された小さい円錐台状上筒のそれぞれの高さは、いずれも大きい円錐台状下筒の高さと同等またはそれ以下の高さを有することを特徴とする組み立て式貴金属粘土焼成装置。
【請求項７】
請求項１、２および３記載の大きい角錐台状下筒、小さい角錐台状上筒および輪切り状に複数に分割された小さい角錐台状上筒、並びに請求項４、５および６記載の大きい円錐台状下筒、小さい円錐台状上筒および輪切り状に複数に分割された小さい円錐台状上筒はいずれも耐火物からなることを特徴とする組み立て式貴金属粘土焼成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貴金属粘土成形体を手軽に焼成することができ、さらに収納に便利な組み立て式貴金属粘土焼成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、貴金属粘土は、純金粉末、金合金粉末、純白金粉末、純銀粉末または銀合金粉末をバインダーなどと混合して得られることは知られており、この貴金属粘土は市販されている。この貴金属粘土は、所定の形状に成形し乾燥して得られた成形体を温度制御可能な電気炉またはガス炉に装入して加熱することにより焼成し貴金属装飾品などを作製する。前記電気炉またはガス炉は比較的大型であり製作者が個人で準備するのは難しい。したがって、近年、貴金属粘土成形体をマイクロ波を吸収して発熱する焼成ボックスの中に入れ、これを家庭用電子レンジの中に装入して焼成する家庭用電子レンジを使用した焼成装置が提案されている。
【０００３】
しかし、家庭用電子レンジを貴金属粘土焼成装置として使用し場合、温度制御が難しい上に貴金属粘土成形体は焼成ボックスの中に入れてあるので焼成状態が外部から観察できず、貴重な作品を誤って溶融させてしまうことなどがあった。また、製作者個人が例えばリング装飾品などのような小型の貴金属装飾品を１個作るような場合に、家庭用電子レンジでは大きすぎて手軽とはいえず、貴金属粘土の焼成に無駄なエネルギーを多く消費しなければならない。
【０００４】
そこで、近年、貴金属粘土成形体にガスバーナー炎を直接に当てることにより焼結する貴金属粘土の焼結方法が提案されている（特開２０００−８０４０４参照）。この方法によると、ガスバーナー炎は火力を自由に調節することができ、さらに携帯型のガスボンベおよびガスコンロを用意するだけで貴金属粘土成形体をいかなる場所においても焼結することができるという利便性がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記ガスバーナーを用いて貴金属粘土成形体を焼成する方法は、ガスバーナーは原則として開放状態で使用するものであるから、貴金属粘土成形体をガスバーナーの炎により加熱して焼成しようとするとガスバーナーの炎が見える状態で焼成作業が行なわれ、ガスバーナーに対する恐怖心が生まれて貴金属粘土の購買意欲を起こさない。耐火物製焼成容器の中でガスバーナーの炎により加熱して焼成することも提案されているが、ガスバーナーを動かしながら貴金属粘土成形体を焼成するにはのぞき穴からガスバーナーの炎を見ながら焼成を行なわなければならず、耐火物製焼成容器内の焼成スペースをかなり大きくしなければ作業性が悪く、大きな耐火物製焼成容器の設置に労力がかかり、また焼成終了後に耐火物製焼成容器を収納するためのスペースも確保しなければならない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明者等は、可能な限り狭い焼成スペースを有しかつ収納しやすく、しかも手軽で簡単に貴金属粘土を焼成することのできる装置を開発すべく研究を行なった。その結果、
（ａ）貴金属粘土成形体を狭い焼成スペースで焼成するには、一回の焼成に必要な燃料を予め用意し、該燃料の燃焼により発生する炎が広範囲に広がるようにし、燃焼が終了した時に貴金属粘土成形体の焼成が完了するようにすると、ガスバーナーを動かす空間を確保する必要がなく、狭い焼成スペースで焼成することができること、
（ｂ）貴金属粘土成形体を焼成するための装置は組み立て式に設計し、使用時は構成部品を組み立てて焼成装置を作製し、貴金属粘土成形体の焼成終了後は分解してコンパクトにして収納すれば良いこと、
（ｃ）貴金属粘土成形体を焼成するための具体的な組み立て式焼成装置は、大きい角錐台状または円錐台状下筒とこの大きい角錐台状または円錐台状下筒と同一または異なる傾斜角度を有する小さい角錐台状または円錐台状上筒とからなり、大きい角錐台状または円錐台状下筒の上に小さい角錐台状または円錐台状上筒を積み重ねることができるようにし、小さい角錐台状または円錐台状上筒の下端は大きい角錐台状または円錐台状下筒の上端と同じ寸法および形状を有し、大きい角錐台状または円錐台状下筒の上端には網がはめ込み可能となっており、さらに大きい角錐台状または円錐台状下筒の側壁には空気穴を設けられている構造にすると良いこと、
（ｄ）前記小さい角錐台状または円錐台状上筒の高さまたは輪切り状に複数に分割した小さい角錐台状または円錐台状上筒のそれぞれの高さは、いずれも大きい角錐台状または円錐台状下筒の高さと同等またはそれ以下の高さにすると、一層収納しやすくなること、
などの知見を得たのである。
【０００７】
この発明は、かかる知見に基づいてなされたものであって、
（１）大きい角錐台状下筒とこの大きい角錐台状下筒と同一または異なる傾斜角度を有する小さい角錐台状上筒とからなり、大きい角錐台状下筒の上に小さい角錐台状上筒を積み重ねることができる組み立て式貴金属粘土焼成装置であって、小さい角錐台状上筒の下端は大きい角錐台状下筒の上端と同じ寸法および形状を有し、大きい角錐台状下筒の上端には網がはめ込み可能となっており、さらに大きい角錐台状下筒の側壁には空気穴を設けられている組み立て式貴金属粘土焼成装置、
（２）前記（１）記載の小さい角錐台状上筒は、輪切り状に複数に分割されている組み立て式貴金属粘土焼成装置、
（３）前記（１）記載の小さい角錐台状上筒の高さまたは（２）記載の輪切り状に複数に分割された小さい角錐台状上筒のそれぞれの高さは、いずれも大きい角錐台状下筒の高さと同一またはそれ以下の高さを有する組み立て式貴金属粘土焼成装置、
（４）大きい円錐台状下筒とこの大きい円錐台状下筒と同一または異なる傾斜角度を有する小さい円錐台状上筒とからなり、大きい円錐台状下筒の上に小さい円錐台状上筒を積み重ねることができる組み立て式貴金属粘土焼成装置であって、小さい円錐台状上筒の下端は大きい円錐台状下筒の上端と同じ寸法および形状を有し、大きい円錐台状下筒の上端には網がはめ込み可能となっており、さらに大きい円錐台状下筒の側壁には空気穴を設けられている組み立て式貴金属粘土焼成装置、
（５）前記（４）記載の小さい円錐台状上筒は、輪切り状に複数に分割されている組み立て式貴金属粘土焼成装置、
（６）前記（４）記載の小さい円錐台状上筒の高さまたは前記（５）記載の輪切り状に複数に分割された小さい円錐台状上筒のそれぞれの高さは、いずれも大きい円錐台状下筒の高さと同一またはそれ以下の高さを有する組み立て式貴金属粘土焼成装置、に特徴を有するものである。
【０００８】
前記「角錐台状」とは底面が三角形、四角形、五角形、六角形…など任意の多角形からなる角錐台形およびそれに類似な形状の角錐台形を含むことを意味するものであり、
前記「円錐台状」とは、底面が円形、楕円形など円に類似な形状を有する円錐台形状のほかに、例えば、釣鐘形、おわん形など変形した円錐台形状を含むことを意味するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次ぎに、この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を図面に基づいて具体的に説明する。
まず、この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置の内でも最も代表的な小さい四角錐台状上筒および大きい四角錐台状下筒からなる組み立て式貴金属粘土焼成装置を用いて貴金属粘土成形体を焼成する方法を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、小さい四角錐台状上筒１および大きい四角錐台状下筒２からなる組み立て式貴金属粘土焼成装置の斜視図であり、大きい四角錐台状下筒２の側壁には空気を導入する空気穴３が設けられている。そして大きい四角錐台状下筒２は台４の上に置かれている。そして、小さい四角錐台状上筒１、大きい四角錐台状下筒２および台４はいずれも耐熱材で作られている。耐熱材としてステンレス鋼などの耐熱合金を用いることが可能であるが、断熱性を必要とするところからムライト、アルミナ、マグネシア、ジルコニヤ、シリカ、陶器などのセラミックスを用いることが好ましく、その中でもムライトがコスト的にも最も好ましい。
【００１０】
図２は、図１の空気穴３の中心を通る線で切断した縦断面図である。図２に示されるように、四角錐台状下筒２の上端には凹み９が設けられており、この凹み９に網５が取り外し可能にはめ込まれている。この網５は、ステンレス鋼などの耐熱合金からなる金網、この金網に耐火物をコーティングした網、セラッミックス製網など耐熱性に優れた網であればいかなる網であっても良い。図２において、６は皿、７は加熱源、８は貴金属粘土成形体である。
【００１１】
この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を用いて貴金属粘土成形体を焼成するには、図２に示されるように、台４の上に皿６を置き、その中に加熱源７を置き、四角錐台状下筒２を台４の上に置き、網５をはめ込み、網５の上に貴金属粘土成形体８を置いたのち、四角錐台状下筒２の上に四角錐台状上筒１を積み重ねるようにして被せ、次いで加熱源７に着火して貴金属粘土成形体８を焼成する。
【００１２】
加熱源７はガスボンベ、アルコールランプ、ガスバーナー、固形アルコール燃料などいかなるものであっても良いが、ガスボンベ、アルコールランプ、ガスバーナーを用いて加熱しようとすると、四角錐台状下筒２の高さを確保しなければ炎が貴金属粘土成形体８に接近しすぎて、炎の最も高温な部分が貴金属粘土成形体８当らず、貴金属粘土成形体８に煤が付着するなどして好ましくない。ガスボンベ、アルコールランプ、ガスバーナーを加熱源７として用いた場合、四角錐台状下筒２の高さは７０ｍｍ以上必要であり、四角錐台状下筒２の高さを十分に確保すると、大きな収納スペースを必要とする。
したがって、加熱源７としては四角錐台状下筒２の高さが低くても加熱が可能な固形アルコール燃料を用いることが最も好ましい。加熱源７として用いる固形アルコール燃料は、高さを低くし、平面積の広いブロックに加工することが好ましい。この形状の固形アルコール燃料ブロックを加熱源として用いると、四角錐台状下筒２の高さは５０ｍｍあれば十分である。また、貴金属粘土成形体８が焼成するに十分な大きさの固形アルコール燃料ブロックを皿６の中にいれ、燃焼させて燃え尽きた時点で焼成が完了するように予め固形アルコール燃料のブロックの大きさを計算しておくことが好ましい。固形アルコール燃料は灰などの残り滓がほとんど発生しないので後処理が簡単である。
【００１３】
貴金属粘土成形体の焼成が終了したら、図３の断面図に示されるように、四角錐台状下筒２の空間に四角錐台状上筒１を入れてコンパクトにし、一層狭いスペースの物置部屋に収納することができる。四角錐台状上筒１の高さが四角錐台状下筒２の高さよりも高くてもコンパクトにして収納することはできるが、四角錐台状上筒１の高さが四角錐台状下筒２の高さよりも高いと、網５を台４の上に移し変える必要があり、手間がかかる。したがって、四角錐台状上筒１の高さが四角錐台状下筒２の高さと同等またはそれ以下にすることが好ましい。
【００１４】
さらに、組み立て式貴金属粘土焼成装置において、四角錐台状上筒１の高さが四角錐台状下筒２の高さよりも高くする必要があるときは、図４の断面図に示されるように、四角錐台状上筒を２分割して四角錐台状上筒１’および１”を作製し、貴金属粘土成形体の焼成が終了したら、図５の断面図に示されるように、四角錐台状上筒１’および１”を重ねて四角錐台状下筒２の空間に入れてコンパクト収納することができる。四角錐台状上筒の分割は、図４に示されるように２分割に限定されるものではなく、３分割、４分割など複数に分割することができる。なお、図４および図５における四角錐台状上筒１’および１”以外の符号は図１〜図３における符号と同じであるから、図４および図５におけるその他の符号の説明は省略する。
【００１５】
以上、小さい四角錐台状上筒および大きい四角錐台状下筒からなるこの発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置について説明したが、この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置は、小さい四角錐台状上筒および大きい四角錐台状下筒に限定されるものではなく、三角形、五角形、六角形…など任意の多角形からなる小さい角錐台形状上筒および大きい角錐台形状下筒であってもよい。前記小さい角錐台形状上筒と大きい角錐台形状下筒とは、同一傾斜角度を有することが好ましいが、図６に示されるように、小さい角錐台形状上筒１と大きい角錐台形状下筒２とは異なる傾斜角度を有する角錐台形状であってもよい。小さい角錐台形状上筒１の上端開口部１０は排気の役目をする。
【００１６】
さらに、この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置は、図７に示されるように、大きい円錐台状下筒と該大きい円錐台状下筒と同一傾斜角度を有する小さい円錐台状上筒１１とからなり、大きい円錐台状下筒１２の上に小さい円錐台状上筒１１を積み重ねることができる組み立て式の構造を有していても良い。この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を構成する小さい円錐台状上筒１１は１１’および１１”に２分割されているが、図８に示されるように分割しなくても良い。さらに、この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を構成する小さい円錐台状上筒１１は、図８に示されるように、大きい円錐台状下筒１２とは異なる傾斜角度を有する小さい円錐台状上筒１１であっても良い。
【００１７】
さらに、この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を構成する大きい円錐台状下筒１２の上に載せられた小さい円錐台状上筒１１は、図９に示されるように、おわんまたは釣鐘のように上部が湾曲した形状を有していても良い。
【００１８】
図７〜９に示される、大きい円錐台状下筒および小さい円錐台状上筒からなるこの発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置の内部構造は図示してはいないが、図１〜６に示される大きい角錐台状下筒および小さい角錐台状上筒からなるこの発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置の内部構造と同じであり、円錐台状下筒の上端には凹みが設けられており、この凹みに網が取り外し可能にはめ込まれており、この網は、ステンレス鋼などの耐熱合金からなる金網、この金網に耐火物をコーティングした網、セラッミックス製網など耐熱性に優れた網であればいかなる網であっても良い。
【００１９】
また、大きい円錐台状下筒および小さい円錐台状上筒からなるこの発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を用いて貴金属粘土成形体を焼成するには、台４の上に皿を置き、その中に加熱源を置き、円錐台状下筒を台４の上に置き、網をはめ込み、網の上に貴金属粘土成形体を置いたのち、円錐台状下筒の上に円錐台状上筒を積み重ねるようにして被せ、次いで加熱源に着火して貴金属粘土成形体を焼成する。
【００２０】
さらに、組み立て式貴金属粘土焼成装置において、円錐台状上筒１１の高さが円錐台状下筒１２の高さよりも高くする必要があるときは、図７の斜視図に示されるように、円錐台状上筒を２分割して円錐台状上筒１１’および１１”を作製し、貴金属粘土成形体の焼成が終了したら、円錐台状上筒１１’および１１”を重ねて円錐台状下筒１２の空間に入れてコンパクト収納することができる。
【００２１】
実施例
図４に示されるような、下端が縦：６０ｍｍ、横：６０ｍｍの正方形であり、上端が縦：４５ｍｍ、横：４５ｍｍの正方形であり、高さ：４０ｍｍ、肉厚：６ｍｍの寸法を有する四角錐台状上筒１’、
下端が縦：９５ｍｍ、横：９５ｍｍの正方形であり、上端が縦：６０ｍｍ、横：６０ｍｍの正方形であり、高さ：４０ｍｍ、肉厚：６ｍｍの寸法を有する四角錐台状上筒１”、および
下端が縦：１２０ｍｍ、横：１２０ｍｍの正方形であり、上端が縦：９５ｍｍ、横：９５ｍｍの正方形であり、高さ：４０ｍｍ、肉厚：６ｍｍの寸法を有する四角錐台状下筒２をそれぞれムライトで作製した。
【００２２】
次に、市販の純銀粘土を成形し乾燥して縦：２５ｍｍ、横：２０ｍｍ、厚さ：３ｍｍの純銀粘土成形体８を作製し、この純銀粘土成形体を図４に示されるように四角錐台状下筒２の上端の凹み９にはめ込まれた１２メッシュのステンレス鋼製の網５上に置き、直径：４０ｍｍ、高さ：２０ｍｍの寸法を有する固形アルコール燃料７のブロックに着火して炎を純銀粘土成形体１に当てて加熱し焼成を開始した。固形アルコール燃料７が燃え尽きた時点で純銀粘土成形体を取り出して、焼成されているか否かを調べたところ、焼成は十分に行なわれていた。
【００２３】
【発明の効果】
この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置によると、製作者が個人で少数の貴金属粘土成形体を手軽に簡単に焼成し貴金属装飾品を作製することができ、焼成終了後にこの発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を狭いスペースに収納することができるので便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を示す斜視図である。
【図２】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置の断面図である。
【図３】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を収納するときの断面図である。
【図４】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を示す断面図である。
【図５】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を収納するときの断面図である。
【図６】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を示す斜視図である。
【図７】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を示す斜視図である。
【図８】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を示す斜視図である。
【図９】  この発明の組み立て式貴金属粘土焼成装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  四角錐台状上筒
１’  四角錐台状上筒
１”  四角錐台状上筒
２  四角錐台状下筒
３  空気穴
４  台
５  網
６  皿
７  加熱源
８  銀粘土成形体
９  凹み
１０  開口部
１１  円錐台状上筒
１１’  円錐台状上筒
１１”  円錐台状上筒
１２    円錐台状下筒
【図１】
0003873274.tif 000002
【図２】
0003873274.tif 000003
【図３】
0003873274.tif 000004
【図４】
0003873274.tif 000005
【図５】
0003873274.tif 000006
【図６】
0003873274.tif 000007
【図７】
0003873274.tif 000008
【図８】
0003873274.tif 000009
【図９】
0003873274.tif 000010