(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口が複数配列された第１の吐出口列と、
該第１の吐出口列の配列方向に沿う様に、且つ該配列方向と該配列方向に直交する方向との双方に関して前記第１の吐出口列と重複しない様に、液体を吐出する吐出口が複数配列された第２の吐出口列であって、前記第１の吐出口列の一端部と前記第２の吐出口列の一端部とが近接して配された当該第２の吐出口列と、
前記第１の吐出口列の前記一端部と前記第２の吐出口列の前記一端部との少なくとも一方に隣接して配され、他方の前記一端部と前記配列方向に直交する方向に関して重複する様に配された補完用吐出口と、を備え、
前記補完用吐出口は、前記第１の吐出口列および前記第２の吐出口列の吐出口における相互間隔に比して小さい相互間隔で複数配されると共に、前記第１の吐出口列および前記第２の吐出口列における吐出口の開口面積に比して小さい開口面積であることを特徴とする記録ヘッド。
【請求項２】
前記補完用吐出口は、前記配列方向に沿って千鳥かけ状に配されることを特徴とする請求項１記載の記録ヘッド。
【請求項３】
前記補完用吐出口は、前記配列方向に交差する方向に沿って複数配されることを特徴とする請求項１記載の記録ヘッド。
【請求項４】
請求項１記載の記録ヘッドと、
複数の前記補完用吐出口のうちで使用される補完用吐出口を、前記第１の吐出口列と前記第２の吐出口列との相対的位置の偏差に基づいて設定する補完用吐出口設定部と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
液体を吐出する吐出口が複数配列された第１の吐出口列と、
該第１の吐出口列の配列方向に沿う様に、且つ該配列方向と該配列方向に直交する方向との双方に関して前記第１の吐出口列と重複しない様に、液体を吐出する吐出口が複数配列された第２の吐出口列であって、前記第１の吐出口列の一端部と前記第２の吐出口列の一端部とが近接して配された当該第２の吐出口列と、
前記第１の吐出口列の前記一端部と前記第２の吐出口列の前記一端部との少なくとも一方に隣接して配され、他方の前記一端部と前記配列方向に直交する方向に関して重複する様に配された補完用吐出口と、を備え、
前記補完用吐出口は、前記第１の吐出口列および前記第２の吐出口列の吐出口における相互間隔に比して小さい相互間隔で複数配されると共に、前記補完用吐出口から吐出される液滴は前記第１の吐出口列および前記第２の吐出口列における吐出口から吐出される液滴に比して小さいことを特徴とする記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体の記録面に対し記録用液体を吐出し記録動作を行う記録ヘッド、および、それを備える記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体噴射記録ヘッドに配設された吐出口を通じてインク等の記録用の液体を微小な液滴として吐出させ，これを紙などの記録媒体に付着させて記録を行う液体噴射記録方式は、広く実用に供されている。この記録方式は、騒音の発生が極めて少なく，かつ高速記録が可能である。
【０００３】
そのような記録方式においては、熱エネルギーをインク等に作用させるバブルジェット（登録商標）形式が知られている。バブルジェット（登録商標）形式は、インク等を急激に加熱し膜沸騰現象を生じさせることにより気泡を発生させた後、この気泡の体積膨張により、液流路内のインク等を吐出口から微小液滴として噴射するとともに、気泡の消滅時に液室から液流路内にインク等を導入する形式とされる。その記録方式の液体噴射記録ヘッドは，記録信号に対する応答性が良いこと等の利点を有している。
【０００４】
このようなインクジェット記録ヘッドユニットは、例えば、大きく分けて、図２３に示されるような「サイドシュータ」タイプと、図２６に示されるような「エッジシュータ」タイプとの２種類が知られている。
【０００５】
図２３は、記録媒体の記録面に対し対向配置される「サイドシュータ」タイプのインクジェット記録ヘッドユニットのインク吐出部の一部を示す。
【０００６】
インクジェット記録ヘッドユニットは、例えば、装置本体側に位置決めされて装着される支持台２の一方の平坦面部に、複数のインク吐出口が形成されるヘッドチップ６Ａおよび６Ｂを有している。
【０００７】
ヘッドチップ６Ａおよび６Ｂは、例えば、記録動作を行うインクジェット記録ヘッドユニットの移動方向、即ち、矢印Ｓの示す方向に略直交する互いに略平行な各直線上にそれぞれ、所定の間隔で設けられている。その際、隣接するヘッドチップ６Ａの相互間に対向して一つのヘッドチップ６Ｂが配され、また、隣接するヘッドチップ６Ｂの相互間に対向して一つのヘッドチップ６Ａが配されるように、所謂、千鳥かけ状にヘッドチップ６Ａおよび６Ｂは、平坦面部の各凹部に接合されている。各凹部には、インクをヘッドチップ６Ａおよび６Ｂの共通インク室に導くインク供給路の一端が開口している。
【０００８】
ヘッドチップ６Ａおよび６Ｂは、吐出エネルギー発生部としての電気熱変換体を所定間隔で配列させた吐出素子基板と、この吐出素子基板に重ね合わされることにより、各吐出口にそれぞれ連通する分岐流路とこれら分岐流路に連通する共通液室とを形成する溝付き板とを主要な要素として含んで構成されている。
【０００９】
ヘッドチップ６Ａおよび６Ｂは、例えば、画像処理技術が用いられて比較的高精度に位置決められて設けられている。各ヘッドチップ６Ａおよび６Ｂにおけるインク吐出口にそれぞれ対応して形成される電気熱変換素子は、それぞれ、その外周部を包囲する電気配線基板４Ａおよび４Ｂに電気的に接続されている。
【００１０】
その溝付き板は、その吐出素子基板の各電気熱変換体とその厚さ方向に沿って相対向する吐出口を複数有している。そのヘッドチップ６Ａおよび６Ｂの吐出口８ａｉおよび８ｂｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）は、それぞれ、例えば、図２４の（Ａ）に示されるように、互いに略平行な直線上に所定間隔で上述の千鳥かけ状の吐出口列を形成している。
【００１１】
このような構成において、電気配線基板４Ａおよび４Ｂを介して電気熱変換体に駆動信号が吐出素子基板の各電気熱変換体に供給されることにより、各電気熱変換体を囲む分岐流路内のインクが瞬間的に沸騰し、この沸騰圧力によって、液滴が各吐出口８ａｉおよび８ｂｉを通じて図２３の矢印に示す方向に沿って吐出せしめられる。これにより、図２５の（Ａ）示されるように、画像ＧＡおよびＧＢがその記録面に形成されることとなる。なお、図２５の（Ａ）に示される画像ＧＡの領域は、矢印Ｓの示す方向に沿って移動される一つのヘッドチップ６Ａから吐出されたインク滴により形成され、また、画像ＧＢの領域は、矢印Ｓの示す方向に沿って記録面に対し移動される一つのヘッドチップ６Ｂから吐出されたインク滴により形成される領域とされる。画像ＧＡおよびＧＢは、それぞれ、記録媒体の記録面における所定位置にそれぞれ付着した各インク滴により形成される１画素（ドット）ＩＤＡおよびＩＤＢの集合により形成される。
【００１２】
一方、図２６は、記録媒体の記録面に対し対向配置される「エッジシュータ」タイプのインクジェット記録ヘッドユニットのインク吐出部の一部を示す。
【００１３】
インクジェット記録ヘッドユニットは、例えば、装置本体側に位置決めされて装着される支持板１０の双方の平坦面部に、それぞれ、複数のインク吐出口が形成されるヘッドチップ１２Ａおよび１２Ｂを有している。ヘッドチップ１２Ａおよび１２Ｂは、それぞれ、例えば、記録動作を行うインクジェット記録ヘッドユニットの移動方向、即ち、矢印Ｓの示す方向に略直交する互いに略平行な各直線上にそれぞれ、所定の間隔で設けられている。その際、ヘッドチップ１２Ａおよび１２Ｂは、所謂、千鳥かけ状にその平坦面部の両端面にそれぞれ接合されている。ヘッドチップ１２Ａおよび１２Ｂは、例えば、画像処理技術が用いられて比較的高精度に位置決められて設けられている。
【００１４】
ヘッドチップ１２Ａおよび１２Ｂは、互いに同一構造とされるのでヘッドチップ１２Ａについて説明し、ヘッドチップ１２Ｂについての説明を省略する。
【００１５】
ヘッドチップ１２Ａは、例えば、後述する複数の電気熱変換素子を有し支持板１０の平坦面に接合される記録素子基板１４Ａと、記録素子基板１４Ａ上に配され各吐出口に連通するインク流路、および共通液室を後述する天板１８Ｂと協働して形成する流路形成部材１６Ａと、流路形成部材１６Ａの上面に接合されることにより流路形成部材１６Ａを覆う天板１８Ａとを含んで構成されている。
【００１６】
記録素子基板１４Ａは、例えば、シリコン（Ｓｉ）およびガラス、あるいはセラミックスやアルミニウムまたはアルミニウム合金等のような金属基板で作られている。記録素子基板１４Ａの表面上には、フォトリソグラフィー技術によって、各インク流路に対応した電気熱変換体としてのヒーター層、配線層が成膜、パターニングされている。また、記録素子基板１４Ａにおけるヒータ層等は、駆動制御信号をヒータ層に送出する制御部に電気的に接続されている。
【００１７】
流路形成部材１６Ａの端面には、各インク流路に連通する吐出口１６ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が矢印Ｓの示す方向に対し略直交する方向に沿って形成されている。天板１８Ａには、図示が省略されるインク供給路の一端が接続されている。これにより、インク供給路を通じて供給されるインクがその各インク流路に連通する共通液室内に供給されることとなる。
【００１８】
記録素子基板１４Ａ上に積層される流路形成部材１６Ａおよび天板１８Ａは、例えば、特開昭６２−２５３４５７号公報にも示されるように、フォトリソグラフィーを用いた手段、あるいは、モールド成型されたノズル付きの天板を記録素子基板１上に密着させる方法等が利用されて作られている。
【００１９】
このような構成において、記録素子基板１４Ａのヒータ層に駆動制御信号が供給されることにより、ヒータ層を囲む各インク流路内のインクが瞬間的に沸騰し、この沸騰圧力によって、液滴が各吐出口１６ａｉを通じて図２６の矢印に示す方向に沿って吐出せしめられる。これにより、図２８の（Ａ）示されるように、画像ＧＡおよびＧＢがその記録面に形成されることとなる。なお、図２８の（Ａ）に示される画像ＧＡの領域は、矢印Ｓの示す方向に沿って移動される一つのヘッドチップ１２Ａから吐出されたインク滴により形成され、また、画像ＧＢの領域は、矢印Ｓの示す方向に沿って移動される一つのヘッドチップ１２Ｂから吐出されたインク滴により形成される領域とされる。画像ＧＡおよびＧＢは、記録媒体の記録面における所定位置にそれぞれ付着した各インク滴により形成される１画素（ドット）ＩＤＡおよびＩＤＢの集合により形成される。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上述した方法により「サイドシュータ」タイプまたは「エッジシュータ」タイプの記録ヘッドユニットが製造される場合、何らかの原因による製造誤差により一方の列に配されるヘッドチップ６Ａ（１２Ａ）の端部に位置する吐出口と他方の列に配されるヘッドチップ６Ｂ（１２Ｂ）の対応する端部に位置する吐出口との配列方向に沿う相互間距離は、所定の基準の距離（ピッチ）ＰＲから相対的に偏移する場合がある。
【００２１】
なお、図２４の（Ａ）および図２７の（Ａ）に示される基準の距離（ピッチ）ＰＲは、例えば、各ヘッドチップ６Ａ（１２Ａ）および６Ｂ（１２Ｂ）における各吐出口の相互間距離（ピッチ）Ｐ１と一致するように設定されている。従って、記録ヘッドユニットの走査方向に対し直交する方向の単位長さあたり印字密度は、吐出口の配置密度で決定され、ピッチＰ１となる。
【００２２】
このような場合、例えば、図２４の（Ｂ）に示されるように、その相互間距離ＰＧが、基準の距離ＰＲより大となる場合（ＰＧ＞Ｐ１）、図２５の（Ｂ）に示されるように、一つのヘッドチップ６ＡによるドットＩＤＡにより形成される画像領域ＧＡ’と一つのヘッドチップ６ＢによるドットＩＤＢにより形成される画像領域ＧＢ’との境界部分に、その相互間距離ＰＧと基準の距離ＰＲとの偏差に応じた隙間、所謂、白すじＷＬが形成される場合がある。
【００２３】
また、エッジシュータタイプのヘッドチップ１２Ａおよび１２Ｂにおいても図２７の（Ｂ）に示されるように、その相互間距離ＰＧが、基準の距離ＰＲより大となる場合（ＰＧ＞Ｐ１）、図２８の（Ｂ）に示されるように、一つのヘッドチップ１２ＡによるドットＩＤＡにより形成される画像領域ＧＡ’と一つのヘッドチップ１２ＢによるドットＩＤＢにより形成される画像領域ＧＢ’との境界部分に、その相互間距離ＰＧと基準の距離ＰＲとの偏差に応じた隙間、所謂、白すじＷＬが形成される場合がある。従って、このようなドットの着弾位置ズレが発生することにより、画像品位を著しく劣化させる原因となる。
【００２４】
一方、図２４の（Ｃ）に示されるように、その相互間距離ＰＳが、基準の距離ＰＲより小となる場合（ＰＳ＜Ｐ１）、図２５の（Ｃ）に示されるように、一つのヘッドチップ６ＡによるドットＩＤＡにより形成される画像領域ＧＡ”と一つのヘッドチップ６ＢによるドットＩＤＢにより形成される画像領域ＧＢ”との境界部分に、ドットＩＤＡとドットＩＤＢとが互いに重なり合う部分、所謂、黒すじＢＬが形成される場合がある。
【００２５】
また、そのような場合、エッジシュータタイプのヘッドチップ１２Ａおよび１２Ｂにおいても同様に所謂、黒すじＢＬが形成される場合がある。
【００２６】
従って、上述のような黒すじもまた画像品位を著しく劣化させる原因となる。
【００２７】
以上の問題点を考慮し、本発明は、記録媒体の記録面に対し記録用液体を吐出し記録動作を行う記録ヘッド、および、それを備える記録装置であって、液体を吐出する複数の吐出口群相互間における相対的な位置が、所定の基準位置に対して偏移した場合においても、記録媒体の記録面に形成される画像の画質の劣化を回避することができる記録ヘッド、および、それを備える記録装置を提供することを目的とする。
【００２８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明に係る記録ヘッドは、液体を吐出する吐出口が複数配列された第１の吐出口列と、第１の吐出口列の配列方向に沿う様に、且つ配列方向と配列方向に直交する方向との双方に関して第１の吐出口列と重複しない様に、液体を吐出する吐出口が複数配列された第２の吐出口列であって、第１の吐出口列の一端部と第２の吐出口列の一端部とが近接して配された第２の吐出口列と、第１の吐出口列の一端部と第２の吐出口列の一端部との少なくとも一方に隣接して配され、他方の一端部と配列方向に直交する方向に関して重複する様に配された補完用吐出口と、を備え、補完用吐出口は、第１の吐出口列および第２の吐出口列の吐出口における相互間隔に比して小さい相互間隔で複数配されると共に、第１の吐出口列および第２の吐出口列における吐出口の開口面積に比して小さい開口面積であることを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る記録装置は、上述の記録ヘッドと、複数の補完用吐出口のうちで使用される補完用吐出口を、第１の吐出口列と第２の吐出口列との相対的位置の偏差に基づいて設定する補完用吐出口設定部とを備えることを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明に係る記録ヘッドの第１実施例および後述する各実施例が適用される記録装置における全体構成を示す。
【００３１】
図２において、記録装置は、後述する記録ヘッドユニット５０を有し各インクタンク４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、および、４８Ｂが着脱可能に搭載されるキャリッジ部材４０と、記録ヘッドユニット５０に対し下方となる位置に記録媒体としての用紙Ｐａを矢印Ｂの示す方向に沿って断続的に搬送する一対の搬送ローラユニット３２および４２と、キャリッジ部材４０を矢印Ｂの示す方向に対し略直交する方向Ａに沿って摺動可能に案内するガイドシャフト３４とを主な要素として構成されている。
【００３２】
キャリッジ部材４０は、その基端部にガイドシャフト３４が挿入されることにより矢印Ａの示す方向に沿って往復動可能に支持されている。ガイドシャフト３４の両端部は、それぞれ、筐体３０に固定されている。キャリッジ部材４０の背面部は、タイミングベルト３６に連結されている。タイミングベルト３６は、所定距離、離隔して配される一対のプーリ３８Ａおよび３８Ｂに巻装されている。一方のプーリ３８Ｂは、回動可能に筐体３０に支持されている。また、他方のプーリ３８Ａは、駆動用モータ５１の出力軸に連結されている。これにより、駆動用モータ５１が作動状態とされ、順方向または逆方向に回転される場合、キャリッジ部材４０は、タイミングベルト３６を介して所定距離、往復動せしめられることとなる。
【００３３】
キャリッジ部材４０に搭載されるインクタンク４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、および、４８Ｂは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクを所定量、内部に貯留するものとされる。各インクタンク４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、および、４８Ｂの内部は、それぞれ、所定の負圧に保たれている。
【００３４】
搬送ローラユニット３２および４２の両端部は、それぞれ、筐体３０に回動可能に支持されている。搬送ローラユニット３２は、搬送ローラユニット４２に対し上流側に所定距離、離隔して配されている。搬送ローラユニット３２および４２の一方の端部には、搬送ローラユニット３２および４２を駆動させる駆動モータを含んでなる搬送駆動部４６が連結されている。搬送駆動部４６が作動状態とされる場合、用紙Ｐａが搬送ローラユニット３２および４２に挟持されて矢印Ｂの示す方向に断続的に搬送されることとなる。その際、一定の張力が用紙Ｐａに付与されることにより、用紙Ｐａは、後述する記録ヘッドに対する平面性を確保しながら搬送される。
【００３５】
筐体３０の内部における一方の端部には、各インクタンク４８Ｙ〜４８Ｂが搭載されるキャリッジ部材４０が所定のタイミングで待機するホームポジションが設けられている。そのキャリッジ４０は、例えば、記録開始時または記録中に必要に応じてホームポジションに停止する。ホームポジションには、後述する記録ヘッドの回復処理または保護を行うキャップ部材４４が配されている。キャップ部材４４には、その記録ヘッドの吐出口に対し強制的に吸引して吐出口内の目詰まりを防止する吸引回復手段が接続されている。
【００３６】
また、キャリッジ部材４０におけるその下方の用紙Ｐａの記録面に対し対向する部分には、図４に示されるような、記録ヘッドユニット５０が配されている。
【００３７】
各インクタンクごとにそれぞれ、設けられる記録ヘッドユニット５０は、キャリッジ部材４０の所定位置に係合されることにより位置決めされる支持台５６と、支持台５６の一方の平坦面に配置されるヘッドチップ５２Ａおよび５２Ｂと、ヘッドチップ５２Ａおよび５２Ｂに電気的に接続される配線基板５４Ａおよび５４Ｂとを含んで構成されている。
【００３８】
ヘッドチップ５２Ａおよび５２Ｂは、キャリッジ部材４０の移動方向、即ち、矢印Ａの示す方向に略直交する互いに略平行な各直線上にそれぞれ、所定の間隔で設けられている。また、ヘッドチップ５２Ａおよび５２Ｂは、それぞれ、所定の相互間隔をもって所謂、千鳥かけ状にその平坦面部にそれぞれ接合されている。なお、ヘッドチップ５２Ａおよび５２Ｂは、その許容位置精度が例えば、±０.１ｍｍ程度の公差で所定の治具により位置決めされている。
【００３９】
ヘッドチップ５２Ａは、例えば、図５および図７に示されるように、吐出エネルギー発生部としての電気熱変換体としてのヒータ５８ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）を所定間隔で配列形成された吐出素子基板５８と、この吐出素子基板５８に重ね合わされて各ヒータ５８ａｉをそれぞれ個別に包囲することにより、液流路６０ａｉおよびこれら液流路６０ａｉにそれぞれ連通する共通液室６２を形成する溝付き板６４とを主要な要素として含んで構成されている。
【００４０】
吐出素子基板５８は、支持台５６の平坦部の所定位置に所定の深さを有する凹部５６ａ内の底部に接合されている。凹部５６ａの底部には、インク供給路６２の一端が開口している。そのインク供給路６２の他端は、各インクタンク内に連通している。吐出素子基板５８におけるインク供給路６２の一端に対向した部分には、連通路５８ｂが形成されている。
【００４１】
吐出素子基板５８上に接合される溝付き板６４の内側には、図６に示されるように、各ヒータ５８ａｉに対応して設けられる各インク流路６４ｂｉに共通して連通する共通インク室６２が形成されている。また、溝付き板６４における各ヒータ５８ａｉに対向する部分には、図１および図５に示されるように吐出口５２ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が千鳥かけ状に所定のピッチで形成されている。
【００４２】
支持台５６における溝付き板６４の周囲には、ＩＬＢ（ＩｎｎｅｒＬｅａｄＢｏｎｄｉｎｇ）法などにより、その各ヒータ５８ａｉに対応して設けられる各電極端子に対してリード端子５４ａにより電気的に接続されている配線基板５４Ａが配されている。従って、溝付き板６４は、配線基板５４Ａの開口部５４ｈ内に配されることとなる。これらの電極端子とリード端子５４ａとの接続部分は、封止樹脂６８により被覆された状態となっている。その封止樹脂６８は、それぞれ、ヘッドチップ５２Ａの吐出口の配列方向に沿った両端部と配線基板５４Ａとに跨がって塗布されている。また、ヘッドチップ５２Ａにおける吐出口の配列方向に直交する端部と配線基板５４Ａの開口部５４ｈとの間には、隙間ＳＰが形成されている。
【００４３】
一方、ヘッドチップ５２Ｂは、図１に示されるように、ヘッドチップ５２Ａにおける吐出口５２ａｉの配列方向に直交する一方の端部または両端部に対向する端部近傍に、補完吐出口列５２ｂｍが形成されている。補完吐出口列５２ｂｍは、例えば、ヘッドチップ５２Ａの端部から３番目までの吐出口に対向する領域内に形成されている。補完吐出口列５２ｂｍは、例えば、吐出口５２ｂｍ１、５２ｂｍ２、５２ｂｍ３、５２ｂｍ４、５２ｂｍ５、および５２ｂｍ６から構成されている。吐出口５２ｂｍ１〜５２ｂｍ６は、それぞれ、千鳥かけ状に所定の間隔で形成されている。吐出口５２ｂｍ１、５２ｂｍ２、５２ｂｍ３は、一方の直線上に形成され、また、吐出口５２ｂｍ４、５２ｂｍ５、および５２ｂｍ６は、他方の直線上に形成されている。吐出口５２ｂｍ３と吐出口５２ｂｍ４との相互間における配列方向に沿った距離ＰＤは、例えば、他の吐出口相互間距離ＰＥのほぼ半分程度の距離に設定されている。吐出口５２ｂｍ１〜５２ｂｍ６の直径は、その距離ＰＤに応じて形成可能な吐出口５２ｂｉの直径に比して小なる直径に設定されている。
【００４４】
また、その吐出素子基板５８および溝付き板６４における各吐出口５２ｂｍ１〜５２ｂｍ６に対向する部分には、それぞれ、ヒータ５８ａｉが形成され、かつ、所定のピッチで各インク流路６４ｂｉが形成されている。
【００４５】
なお、ヘッドチップ５２Ｂにおける吐出口相互間距離ＰＥは、ヘッドチップ５２Ａの吐出口相互間距離ＰＥと同一とされる。
【００４６】
また、ヘッドチップ５２Ｂにおける構造は、溝付き板６４および吐出素子基板５８における補完吐出口列５２ｂｍに対応する部分のみがヘッドチップ５２Ａとは異なる。即ち、ヘッドチップ５２Ｂにおける構造は、溝付き板６４および吐出素子基板５８における補完吐出口列５２ｂｍに対応する部分以外の部分については、ヘッドチップ５２Ａの構造と同一とされる。
【００４７】
本発明に係る記録装置の一例においては、図３に示されるように、制御ブロックを備えている。
【００４８】
制御ブロックは、ホストコンピュータ７０からの画像データおよび制御データからなる記録動作データＤＧ、および、後述する補完用データＤＳを後述する中央演算処理部（以下ＣＰＵという）７４に送出するとともに、ＣＰＵ７４からの記録動作状態をあらわすデータをホストコンピュータ７０に送出する人出カインタフェイス７２と、記録ヘッドユニット５０の記録動作制御を行うとともに、キャリッジ部材４０および搬送駆動部４６の動作制御を行うＣＰＵ７４と、制御プログラムデータが記憶されるリードオンリーメモリ（以下ＲＯＭという）７８と、ホストコンピュータ７０からの画像データおよび制御データ、補完用データＤＳ、記録ヘッドユニット５０の各補完用吐出口のアドレスデータなどが記憶されるランダムアクセスメモリ（以下ＲＡＭという）８０とを主な要素として含んで構成されている。
【００４９】
ホストコンピュータ７０が補完用データＤＳを形成するにあたっては、補完用データＤＳは、予め記録ヘッドユニット５０におけるヘッドチップ５２Ａとヘッドチップ５２Ｂとの相対位置の偏差に基づいて形成される。即ち、顕微鏡等が用いられて測定されることにより、図１に示されるように、ヘッドチップ５２Ａの一方の最端部の吐出口の接線である判定線ＪＬの延長線が、例えば、ヘッドチップ５２Ｂにおける補完用吐出口５２ｂｍ６との共通接線となる場合、図１においてヘッドチップ５２Ａの最右端の吐出口とヘッドチップ５２Ｂの左端側の吐出口との間に配列方向に沿った所定以上の隙間が生じないように他の領域の吐出口５２ｂｉに加えて補完用吐出口５２ｂｍ１および５２ｂｍ６を記録動作時、使用することが設定される。また、仮に、その判定線ＪＬの延長線ＪＬ’が、例えば、二点鎖線で示されるように、補完用吐出口５２ｂｍ５と接触する場合においては、補完用吐出口５２ｂｍ１、５２ｂｍ２、５２ｂｍ５、および、５２ｂｍ６を使用することが設定される。
【００５０】
なお、使用する補完用吐出口の個数を設定するにあたっては、後述する例も同様であるが、実際にヘッドチップ５２Ａおよびヘッドチップ５２Ｂに記録動作を行わせた後、その画質の良否から順次、補完用吐出口の個数を増大または減少させつつ設定されてもよい。
【００５１】
従って、上述の判定結果に基づいて使用する補完用吐出口の識別記号をあらわす補完用データＤＳがホストコンピュータ７０に入力され、それが双方向伝送路を介して人出カインタフェイス７２に送出される。
【００５２】
ＣＰＵ７４は、記録動作データＤＧＭに基づいてキャリッジ部材４０を所定距離、往復させ、かつ、用紙Ｐａを記録動作に同期させて断続的に搬送させるべく、制御データを形成しそれをモータドライバ８２に供給する。
【００５３】
モータドライバ８２は、ＣＰＵ７４からのデータに基づいて駆動制御信号を形成し、それぞれ、駆動用モータ５１、および、搬送駆動部４６に供給する。
【００５４】
また、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ８０から読み出された記録動作データＤＧＭに基づいて所定の画像変換処理を行い、記録ヘッドユニット５０の各ヘッドチップ５２Ａおよび５２Ｂに対応して得られたデータをヘッドドライバ７６に供給する。
【００５５】
その際、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ８０から読み出された補完用データＤＳＭおよび画像データに基づいて使用される補完用吐出口に画像データに応じた記録動作を行わせるべく、上述のデータを形成しそれをヘッドドライバ７６に供給する。
これにより、ヘッドドライバ７６は、ＣＰＵ７４からのデータに基づいて駆動制御パルス信号群を形成し、それを記録ヘッドユニット５０に供給する。
【００５６】
従って、記録ヘッドユニット５０が制御されたタイミングで駆動されることにより、例えば、図８に示されるように、画像が用紙Ｐａの記録面に形成される。
【００５７】
図８においては、矢印Ａの示す方向に移動される一つのヘッドチップ５２Ａおよび一つのヘッドチップ５２Ｂにより形成されるその画像のうちの一部を示す。
【００５８】
領域ＧＧＡは、ヘッドチップ５２Ａの吐出口５２ａｉから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＡの集合であり、領域ＧＧＢは、ヘッドチップ５２Ｂからの吐出口５２ｂｉから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＢの集合であり、また、領域ＧＧＣは、ヘッドチップ５２Ｂにおける補完用吐出口５２ｂｍ６および５２ｂｍ１から吐出されたドットＩＤＣの集合である。なお、ドットＩＤＡ、ＩＤＢ、およびＩＤＣは、１回の吐出動作により形成される画素である。
【００５９】
従って、ヘッドチップ５２Ａとヘッドチップ５２Ｂとの境界部分近傍に対応する位置に、ヘッドチップ５２Ａとヘッドチップ５２Ｂとの相対的な位置ずれに起因した所謂、白すじ、または黒すじが形成されない画像が得られることとなる。
【００６０】
なお、本実施例においては、補完用吐出口５２ｍｂにより形成されるドットは、他の吐出口により形成されるドットに比べ、記録密度が高いので補完用吐出口５２ｍｂにおける個々のインク吐出量が小さく設定されている。もちろん、補完用吐出口５２ｍｂのインク吐出量は、他の吐出口の吐出量と同様でも良いが、本実施例のように吐出量を記録密度に合わせて小さくした方が、画像の劣化が少ないことは言うまでもない。
【００６１】
本発明に係る記録ヘッドの一例は、複数個のヘッドチップを千鳥かけ状に配列してなる記録ヘッドであり、隣接するヘッドチップの記録領域の境界部分を補完用吐出口により、一部重なるように配置したものである。また、本発明に係る記録ヘッドの一例は、その境界部分に記録密度を他の部分に比べて高めるべく、補完用吐出口を配置したものである。各々のヘッドチップの相対的な位置決め精度に応じて使用する補完用吐出口を選択することにより、記録ヘッドユニットにより形成される画像中のスジを低減化するものである。
【００６２】
（第２実施例）
図９は、本発明に係る記録ヘッドの第２実施例の要部を示す。
【００６３】
図９に示される例においては、上述の例と同様に、ヘッドチップ９２Ａおよび９２Ｂは、キャリッジ部材４０の移動方向、即ち、矢印Ａの示す方向に略直交する互いに略平行な各直線上にそれぞれ、その支持台の平坦面部にそれぞれ、ヘッドチップ９２Ａおよび９２Ｂに電気的に接続される配線基板９０Ａおよび９０Ｂとともに所定の間隔で所謂、千鳥かけ状に接合されている。なお、ヘッドチップ９２Ａおよび９２Ｂは、その許容位置精度が例えば、±０.１ｍｍ程度の公差で所定の治具により位置決めされている。
【００６４】
ヘッドチップ９２Ａは、上述した例と同様な内部構造を有している。また、ヘッドチップ９２Ａは、互いに平行な直線上にそれぞれ所定の間隔ＰＥで吐出口９２ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が千鳥かけ状に吐出口面部に形成されている。
【００６５】
ヘッドチップ９２Ｂの中間部分は、ヘッドチップ９２Ａと同様に互いに平行な直線上にそれぞれ所定の間隔ＰＥで吐出口９２ｂｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が千鳥かけ状に吐出口面部に形成されており、また、ヘッドチップ９２Ｂは、ヘッドチップ９２Ａにおける吐出口９２ａｉの配列方向に直交する一方の端部または両端部に対向する端部近傍に、補完吐出口列９２ｂｍが形成されている。補完吐出口列９２ｂｍは、例えば、ヘッドチップ９２Ａの端部から２番目までの吐出口に対向する領域内に形成されている。補完吐出口列９２ｂｍは、例えば、吐出口９２ｂｍ１、９２ｂｍ２、９２ｂｍ３、および９２ｂｍ４から構成されている。吐出口９２ｂｍ１、９２ｂｍ２、９２ｂｍ３、および、９２ｂｍ４は、ヘッドチップ９２Ｂの補完吐出口列９２ｂｍに隣接する二つの斜めの吐出口９２ｂｉの共通線、および、ヘッドチップ９２Ａの端部から２番目までの吐出口の斜めの共通中心線に対し略平行となるように斜めに配列されている。吐出口９２ｂｍ１〜９２ｂｍ４におけるヘッドチップ９２Ｂの配列方向に沿った相互中心間隔ＰＦは、間隔ＰＥの約半分の長さに等しく設定されている。吐出口９２ｂｍ１〜９２ｂｍ４の直径は、吐出口９２ａｉおよび９２ｂｉの直径と同一に設定されている。
【００６６】
ヘッドチップ９２Ｂの溝付き板９４には、例えば、図１０に示されるように、吐出口９２ｂｉに対向してインク流路９４ｂｉがそれぞれ形成されている。また、その中央部には、各インク流路９４ｂｉに連通する共通インク供給路９４ｄが形成されている。共通インク供給路９４ｄの両端は、閉塞されている。さらに、ヘッドチップ９２Ｂの溝付き板９４には、補完吐出口列９２ｂｍに対向してインク流路９４ｆｉがそれぞれ、形成されている。各インク流路９４ｆｉは、共通インク供給路９４ｅに連通している。
【００６７】
さらに、上述の例と同様に、図示が省略される吐出素子基板には、各インク流路９４ｂｉおよび各インク流路９４ｆｉに対応してヒータが形成されている。
【００６８】
このような構成のヘッドチップ９２Ａおよび９２Ｂを含む記録ヘッドユニットによる記録動作を行うにあたっては、ホストコンピュータ７０が補完用データＤＳを形成する。補完用データＤＳは、予め記録ヘッドユニットにおけるヘッドチップ９２Ａとヘッドチップ９２Ｂとの相対位置の偏差に基づいて形成される。即ち、顕微鏡等が用いられて測定されることにより、ヘッドチップ９２Ａの一方の最端部の吐出口の接線である判定線ＪＬの延長線が、例えば、ヘッドチップ９２Ｂにおける補完用吐出口９２ｂｍ３との共通接線となる場合、図９においてヘッドチップ９２Ａの最右端の吐出口とヘッドチップ９２Ｂの左端側の吐出口９２ｂｉとの間に配列方向に沿った所定以上の隙間が生じないように他の領域の吐出口９２ｂｉに加えて補完用吐出口９２ｂｍ３を記録動作時、使用することが設定される。また、仮に、その判定線ＪＬの延長線ＪＬ’が、例えば、二点鎖線で示されるように、補完用吐出口９２ｂｍ４との共通接線となる場合においては、補完用吐出口９２ｂｍ３、および９２ｂｍ４を使用することとなる。
【００６９】
ＣＰＵ７４は、上述したような処理を同様に行い得られたデータをヘッドドライバ７６に供給する。
【００７０】
その際、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ８０から読み出された補完用データＤＳＭおよび画像データに基づいて使用される補完用吐出口に画像データに応じた記録動作を行わせるべく、上述のデータを形成しそれをヘッドドライバ７６に供給する。これにより、ヘッドドライバ７６は、ＣＰＵ７４からのデータに基づいて駆動制御パルス信号群を形成し、それを記録ヘッドユニットに供給する。
【００７１】
従って、記録ヘッドユニットが制御されたタイミングで駆動されることにより、例えば、図１１に示されるように、画像が用紙Ｐａの記録面に形成される。
【００７２】
図１１においては、矢印Ａの示す方向に移動される一つのヘッドチップ９２Ａおよび一つのヘッドチップ９２Ｂにより形成されるその画像のうちの一部を示す。
【００７３】
領域ＧＧＥは、ヘッドチップ９２Ａから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＡの集合であり、領域ＧＧＤは、ヘッドチップ９２Ｂから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＢの集合であり、また、領域ＧＧＦは、ヘッドチップ９２Ｂにおける補完用吐出口９２ｂｍ３から吐出されたインク滴が付着され形成されたドットＩＤＦの集合である。
【００７４】
従って、ヘッドチップ９２Ａとヘッドチップ９２Ｂとの境界部分近傍に対応する位置に、ヘッドチップ９２Ａとヘッドチップ９２Ｂとの相対的な位置ずれに起因した所謂、白すじ、または黒すじが形成されない画像が得られることとなる。
【００７５】
なお、本実施例においても補完用吐出口列９２ｂｍのインク吐出量を他の吐出口９２ｂｉからのインク吐出量と同一量にしても、あるいは異なる設計にしてもよい。
【００７６】
（実施例３）
図１２は、本発明に係る記録ヘッドの第３実施例の要部を示す。
【００７７】
図１２に示される例においては、上述の例と同様に、ヘッドチップ１０２Ａおよび１０２Ｂは、キャリッジ部材４０の移動方向、即ち、矢印Ａの示す方向に略直交する互いに略平行な各直線上にそれぞれ、所定の相互間隔をもって複数設けられている。その際、ヘッドチップ１０２Ａおよび１０２Ｂは、その支持台の平坦面部にそれぞれ、ヘッドチップ１０２Ａおよび１０２Ｂに電気的に接続される配線基板１００Ａおよび１００Ｂとともに所謂、千鳥かけ状に接合されている。なお、ヘッドチップ１０２Ａおよび１０２Ｂは、その許容位置精度が例えば、±０.１ｍｍ程度の公差で所定の治具により位置決めされている。
【００７８】
ヘッドチップ１０２Ａは、上述したヘッドチップ５２Ａと同様な内部構造を有している。また、ヘッドチップ１０２Ａは、互いに平行な直線上にそれぞれ所定の間隔ＰＥで吐出口１０２ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が千鳥かけ状に吐出口面部に形成されている。ヘッドチップ１０２Ｂの内部構造もヘッドチップ１０２Ａの構造と類似した構造とされる。
【００７９】
しかし、ヘッドチップ１０２Ｂの中間部分には、ヘッドチップ１０２Ａと同様に互いに平行な直線上にそれぞれ所定の間隔ＰＥで吐出口１０２ｂｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が千鳥かけ状に吐出口面部に形成され、また、ヘッドチップ１０２Ｂは、ヘッドチップ１０２Ａにおける吐出口１０２ａｉの配列方向に直交する一方の端部または両端部に対向する端部近傍に、補完吐出口列１０２ｂｍが形成されている。
【００８０】
補完吐出口列１０２ｂｍは、図１２において、例えば、ヘッドチップ１０２Ａの右端部から８番目までの吐出口に対向する領域内に形成されている。補完吐出口列１０２ｂｍは、例えば、吐出口１０２ｂｍ１、１０２ｂｍ２、１０２ｂｍ３、１０２ｂｍ４、１０２ｂｍ５、１０２ｂｍ６、１０２ｂｍ７、１０２ｂｍ８、１０２ｂｍ９、１０２ｂｍ１０、１０２ｂｍ１１、１０２ｂｍ１２、１０２ｂｍ１３から構成されている。吐出口１０２ｂｍ８、１０２ｂｍ９、１０２ｂｍ１０、１０２ｂｍ１１、１０２ｂｍ１２、１０２ｂｍ１３は、吐出口１０２ｂｉ配列と共通の一方の直線上に形成され、また、吐出口１０２ｂｍ１、１０２ｂｍ２、１０２ｂｍ３、１０２ｂｍ４、１０２ｂｍ５、１０２ｂｍ６、および、１０２ｂｍ７は、吐出口１０２ｂｉ配列と共通の他方の直線上に形成されている。即ち、補完吐出口列１０２ｂｍの各吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ１３は、それぞれ、所謂、千鳥かけ状に形成されている。吐出口１０２ｂｍ１は、それに対し斜めに位置する吐出口１０２ｂｉとの共通接線ＣＬを有するように形成されている。
【００８１】
補完吐出口列１０２ｂｍの各吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ１４の相互間距離ＰＧは、例えば、距離ＰＥに比して小なる値に設定されている。補完吐出口列１０２ｂｍの各吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ１３の直径は、吐出口１０２ｂｉの直径に比して小なる値に設定されている。
【００８２】
また、図示が省略される溝付き板における補完吐出口列１０２ｂｍの各吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ１３に対向する部分には、インク流路が形成されており、さらに、図示が省略される吐出素子基板における補完吐出口列１０２ｂｍの各吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ１３に対向する部分には、それぞれ、ヒータが形成されている。
【００８３】
このような構成のヘッドチップ１０２Ａおよび１０２Ｂを含む記録ヘッドユニットによる記録動作を行うにあたっては、ホストコンピュータ７０が補完用データＤＳを形成する。補完用データＤＳは、予め記録ヘッドユニットにおけるヘッドチップ１０２Ａとヘッドチップ１０２Ｂとの相対位置の偏差に基づいて形成される。即ち、顕微鏡等が用いられて測定されることにより、ヘッドチップ１０２Ａの一方の端部側のいずれかの吐出口１０２ａｉの接線である判定線ＪＬの延長線が、例えば、ヘッドチップ１０２Ｂにおける補完用吐出口１０２ｂｍ５および１０２ｂｍ１０との共通接線となる場合、図１２においてヘッドチップ１０２Ａの判定線ＪＬが接触する吐出口とヘッドチップ１０２Ｂの最左端の吐出口１０２ｂｉとの間に配列方向に沿った補完用吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ４、１０２ｂｍ１０〜１０２ｂｍ１３を記録動作時、使用することが設定される。その際、ヘッドチップ１０２Ａにおける判定線ＪＬよりも右端の領域の吐出口１０２ａｉは、それぞれ、使用されない。
【００８４】
また、仮に、その判定線ＪＬの延長線ＪＬ’が、例えば、二点鎖線で示されるように、補完用吐出口９２ｂｍ７との共通接線となる場合においては、すべての補完用吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ１３を使用することとなる。
【００８５】
ＣＰＵ７４は、上述したような処理を同様に行い得られたデータをヘッドドライバ７６に供給する。
【００８６】
その際、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ８０から読み出された上述の設定された補完用吐出口に基づく補完用データＤＳＭおよび画像データに基づいて使用される補完用吐出口に画像データに応じた記録動作を行わせるべく、上述のデータを形成しそれをヘッドドライバ７６に供給する。
【００８７】
これにより、ヘッドドライバ７６は、ＣＰＵ７４からのデータに基づいて駆動制御パルス信号群を形成し、それを記録ヘッドユニットに供給する。
【００８８】
従って、記録ヘッドユニットが制御されたタイミングで駆動されることにより、例えば、図１３に示されるように、画像が用紙Ｐａの記録面に形成される。
【００８９】
図１３においては、矢印Ａの示す方向に移動される一つのヘッドチップ１０２Ａおよび一つのヘッドチップ１０２Ｂにより形成されるその画像のうちの一部を示す。
【００９０】
領域ＧＧＩは、ヘッドチップ１０２Ａから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＡの集合であり、領域ＧＧＨは、ヘッドチップ１０２Ｂから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＢの集合であり、また、領域ＧＧＪは、ヘッドチップ１０２Ｂにおける吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ４、１０２ｂｍ１０〜１０２ｂｍ１３から吐出されたインク滴が付着され形成されたドットＩＤＪの集合である。
【００９１】
従って、ヘッドチップ１０２Ａとヘッドチップ１０２Ｂとの境界部分近傍に対応する位置に、ヘッドチップ１０２Ａとヘッドチップ１０２Ｂとの相対的な位置ずれに起因した所謂、白すじ、または黒すじが形成されない画像が得られることとなる。
【００９２】
なお、本実施例においても補完用吐出口列１０２ｂｍのインク吐出量を他の吐出口１０２ｂｉからのインク吐出量と同一量にしても、あるいは異なる設計にしてもよい。
【００９３】
（第４実施例）
図１４は、本発明に係る記録ヘッドの第４実施例の要部を示す。
記録ヘッドユニットは、例えば、装置本体側に位置決めされて装着される支持板１１０の双方の平坦面部に、それぞれ、複数のインク吐出口が形成されるヘッドチップ１１２Ａおよび１１２Ｂを有している。ヘッドチップ１１２Ａおよび１１２Ｂは、それぞれ、例えば、記録ヘッドユニットの移動方向、即ち、矢印Ａの示す方向に略直交する互いに略平行な各直線上にそれぞれ、所定の間隔で設けられている。また、ヘッドチップ１１２Ａおよび１１２Ｂは、それぞれ、所定の相互間隔をもって所謂、千鳥かけ状にその平坦面部の両端面にそれぞれ接合されている。ヘッドチップ１１２Ａおよび１１２Ｂは、予め所定の治具により位置決めされて接合されている。なお、ヘッドチップ１０２Ａおよび１０２Ｂは、その許容位置精度が例えば、±０.１ｍｍ程度の公差で所定の治具により位置決めされている。
【００９４】
ヘッドチップ１１２Ａは、図１５および図１７に示されるように、例えば、後述する複数の電気熱変換素子を有し支持板１１０の平坦面に接合される記録素子基板１１４Ａと、記録素子基板１１４Ａ上に配され各吐出口に連通するインク流路、および共通液室１１６Ｒを後述する天板１１８Ａと協働して形成する流路形成部材１１６Ａと、流路形成部材１１６Ａの上面に接合されることにより流路形成部材１１６Ａを覆う天板１１８Ａとを含んで構成されている。
【００９５】
記録素子基板１１４Ａは、例えば、シリコン（Ｓｉ）およびガラス、あるいはセラミックスやアルミニウムまたはアルミニウム合金等のような金属基板で作られている。記録素子基板１１４Ａの表面上には、図１６に示されるように、フォトリソグラフィー技術によって、後述する各インク流路に対応した電気熱変換体としてのヒーター層１１４Ｈ、各ヒーター層１１４Ｈにそれぞれ接続される個別電極層１１４ＥＩおよび共通電極層１１４ＥＣが成膜、パターニングされている。また、記録素子基板１１４Ａにおけるヒータ層等は、共通電極パッド１１４ＰＣおよび個別電極パッド１１４ＰＩを介して駆動制御信号をヒータ層に送出する制御部に電気的に接続されている。なお、図１７に示されるように、各ヒーター層１１４Ｈは、保護層ＰＬおよび耐キャビテーション層ＣＬにより被覆され、また、個別電極層１１４ＥＩおよび共通電極層１１４ＥＣは、保護層ＰＬおよび絶縁層ＳＬにより被覆されている。
【００９６】
記録素子基板１１４Ａ上に積層される流路形成部材１１６Ａおよび天板１１８Ａは、例えば、フォトリソグラフィーを用いた手段、あるいは、モールド成型されたノズル付きの天板を記録素子基板１１４Ａ上に密着させる方法等が利用されて作られている。
【００９７】
流路形成部材１１６Ａの端面には、図１５に示されるように、各インク流路１１６ｂｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）に連通する吐出口１１６ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が矢印Ａの示す記録ヘッドユニットの移動方向に対し略直交する方向に沿って形成されている。天板１１８Ａには、図示が省略されるインク供給路の一端が接続されている。これにより、インク供給路を通じて各インクタンク内のインクがその共通液室１１６Ｒ内に供給されることとなる。
【００９８】
一方、ヘッドチップ１１２Ｂの流路形成部材１１６Ｂにおいては、図１８に示されるように、その中間部分は、ヘッドチップ１１２Ａと同様に所定の相互間距離ＰＰＥをもって吐出口１１６ｄｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が形成されている。従って、流路形成部材１１６Ｂ内には、吐出口１１６ｄｉに対応したインク流路、共通液室が形成されている。また、記録素子基板１１４Ｂにおける表層部には、各インク流路に対応したヒータ層および上述したような個別電極層および共通電極層等が形成されている。
【００９９】
また、ヘッドチップ１１２Ｂは、ヘッドチップ１１２Ａにおける吐出口１１６ａｉの配列方向に直交する一方の端部または両端部に対向する端部近傍に、補完吐出口列１１６ｂｍが形成されている。補完吐出口列１１６ｂｍは、図１８において例えば、ヘッドチップ１１２Ａの端部から２番目までの吐出口に対向する領域内に形成されている。補完吐出口列１１６ｂｍは、例えば、吐出口１１６ｂｍ１、１１６ｂｍ２、１１６ｂｍ３、１１６ｂｍ４、１１６ｂｍ５、および、１１６ｂｍ６から構成されている。なお、記録素子基板１１４Ｂにおける各吐出口ｂｍ１〜１１６ｂｍ６に連通するインク流路に対応する部分には、上述したようなものと類似するヒータ層がそれぞれ、形成されている。
【０１００】
吐出口１１６ｂｍ１は、図１８において、左端の吐出口１１６ｄｉとの相互中心間距離ＰＰＨ離隔するように形成され、また、補完吐出口列１１６ｂｍの各吐出口相互間の中心間距離ＰＰＩが、例えば、相互間距離ＰＰＥの約半分となる距離で形成されている。また、各吐出口１１６ｂｍ１〜１１６ｂｍ６の開口面積は、吐出口１１６ｄｉの開口面積に比して小なる値に設定されている。
【０１０１】
このような構成のヘッドチップ１１２Ａおよび１１２Ｂを含む記録ヘッドユニットによる記録動作を行うにあたっては、上述の例と同様にホストコンピュータ７０が補完用データＤＳを形成する。補完用データＤＳは、予め記録ヘッドユニットにおけるヘッドチップ１１２Ａとヘッドチップ１１２Ｂとの相対位置の偏差に基づいて形成される。即ち、顕微鏡等が用いられて測定されることにより、ヘッドチップ１１２Ａの一方の端部側のいずれかの吐出口の接線である判定線ＪＬの延長線が、例えば、ヘッドチップ１１２Ｂにおける補完用吐出口１１６ｂｍ３との共通接線となる場合、図１８においてヘッドチップ１１２Ａにおいて判定線ＪＬが接触する吐出口とヘッドチップ１１２Ｂの最左端の吐出口１１６ｄｉとの間に配列方向に沿った所定以上の隙間が生じないように補完用吐出口１１６ｂｍ１、１１６ｂｍ２を記録動作時、使用することが設定される。
【０１０２】
また、仮に、その判定線ＪＬの延長線ＪＬ’が、例えば、二点鎖線で示されるように、補完用吐出口１１６ｂｍ４と接触する場合においては、補完用吐出口１１６ｂｍ１〜１１６ｂｍ４を使用することとなる。
【０１０３】
ＣＰＵ７４は、上述したような処理を同様に行い得られたデータをヘッドドライバ７６に供給する。
【０１０４】
その際、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ８０から読み出された上述の設定された補完用吐出口に基づく補完用データＤＳＭおよび画像データに基づいて使用される補完用吐出口に画像データに応じた記録動作を行わせるべく、上述のデータを形成しそれをヘッドドライバ７６に供給する。
【０１０５】
これにより、ヘッドドライバ７６は、ＣＰＵ７４からのデータに基づいて駆動制御パルス信号群を形成し、それを記録ヘッドユニットに供給する。
【０１０６】
従って、記録ヘッドユニットが制御されたタイミングで駆動されることにより、例えば、図１９に示されるように、画像が用紙Ｐａの記録面に形成される。
【０１０７】
図１９においては、矢印Ａの示す方向に移動される一つのヘッドチップ１１２Ａおよび一つのヘッドチップ１１２Ｂにより形成されるその画像のうちの一部を示す。
【０１０８】
領域ＧＲＡは、ヘッドチップ１１２Ａから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＡの集合であり、領域ＧＲＢは、ヘッドチップ１１２Ｂから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＢの集合であり、また、領域ＧＲＣは、ヘッドチップ１１２Ｂにおける吐出口１１６ｂｍ１、１１６ｂｍ２から吐出されたインク滴が付着され形成されたドットＩＤＣの集合である。
【０１０９】
従って、ヘッドチップ１１２Ａにより形成される部分とヘッドチップ１１２Ｂにより形成される部分との境界部分近傍に対応する位置に、ヘッドチップ１１２Ａとヘッドチップ１１２Ｂとの相対的な位置ずれに起因した所謂、白すじ、または黒すじが形成されない画像が得られることとなる。
【０１１０】
なお、本実施例においても補完用吐出口列１１６ｂｍのインク吐出量を他の吐出口１１６ｄｉからのインク吐出量と同一量にしても、あるいは異なる設計にしてもよい。
【０１１１】
（第５実施例）
図２０は、本発明に係る記録ヘッドの第５実施例の要部を示す。
【０１１２】
図２０に示される例においては、第４実施例と同様に、ヘッドチップ１２２Ａおよび１２２Ｂは、キャリッジ部材４０の移動方向、即ち、矢印Ａの示す方向に略直交する方向に沿ってそれぞれ、所定の間隔で支持板１１０の両端面にヘッドチップ１２２Ａおよび１２２Ｂは、その支持板１１０の両端面にそれぞれ、所謂、千鳥かけ状に接合されている。なお、ヘッドチップ１２２Ａおよび１２２Ｂは、その許容位置精度が例えば、±０.１ｍｍ程度の公差で所定の治具により位置決めされている。
【０１１３】
ヘッドチップ１２２Ａは、上述した第４実施例と同様な内部構造を有している。また、ヘッドチップ１２２Ａは、その流路形成部材１２６Ａにおける端面部にそれぞれ所定の間隔ＰＰＨで吐出口１２６ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）が形成されている。ヘッドチップ１２２Ｂの内部構造もヘッドチップ１２２Ａの構造と類似した構造とされる。
【０１１４】
しかし、ヘッドチップ１２２Ｂの中間部分には、ヘッドチップ１２２Ａと同様に所定の間隔ＰＰＨで吐出口１２６ｂｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは整数）がその流路形成部材１２６Ｂにおける端面部に形成され、また、ヘッドチップ１２２Ｂには、ヘッドチップ１２２Ａにおける吐出口１２６ａｉの配列方向に直交する一方の端部または両端部に対向する端部近傍に、補完吐出口列１２６ｂｍが形成されている。
【０１１５】
補完吐出口列１２６ｂｍは、図２０において、例えば、ヘッドチップ１２２Ａの右端部から１２番目までの吐出口１２６ａｉに対向する領域内に形成されている。補完吐出口列１２６ｂｍは、例えば、吐出口１２６ｂｍ１、１２６ｂｍ２、１２６ｂｍ３、１２６ｂｍ４、１２６ｂｍ５、１２６ｂｍ６、１２６ｂｍ７、および１２６ｂｍ８から構成されている。
【０１１６】
吐出口１２６ｂｍ１と吐出口１２６ｂｉとの相互間の中心間距離は、距離ＰＰＨに設定されている。補完吐出口列１２６ｂｍにおける吐出口相互間の中心間距離ＰＰＧは、距離ＰＰＨよりも大に設定されている。補完吐出口列１２６ｂｍにおける各吐出口１２６ｂｍ１〜１２６ｂｍ８の開口面積は、例えば、吐出口１２６ｂｉの開口面積と同一とされる。
【０１１７】
このような構成のヘッドチップ１２２Ａおよび１２２Ｂを含む記録ヘッドユニットによる記録動作を行うにあたっては、ホストコンピュータ７０が補完用データＤＳを形成する。補完用データＤＳは、予め記録ヘッドユニットにおけるヘッドチップ１２２Ａとヘッドチップ１２２Ｂとの相対位置の偏差に基づいて形成される。即ち、顕微鏡等が用いられて測定されることにより、ヘッドチップ１２２Ａの一方の端部側のいずれかの吐出口相互間の中心線である判定線ＪＬの延長線が、例えば、ヘッドチップ１２２Ｂにおける補完用吐出口１２２ｂｍ６と１２２ｂｍ７との間の中心線と一致する場合、図２０においてヘッドチップ１２２Ａの判定線ＪＬに隣接する吐出口とヘッドチップ１０２Ｂの最左端の吐出口１２６ｂｉとの間に配列方向に沿った補完用吐出口１２６ｂｍ１〜１２６ｂｍ６を記録動作時、使用することが設定される。その際、ヘッドチップ１２２Ａにおける判定線ＪＬよりも右端の領域の吐出口１２６ａｉは、それぞれ、使用されない。
【０１１８】
また、仮にその判定線ＪＬの延長線ＪＬ’が、例えば、二点鎖線で示されるように、補完用吐出口１２２ｂｍ７と１２２ｂｍ８との間の中心線と一致する場合においては、すべての補完用吐出口１０２ｂｍ１〜１０２ｂｍ７を使用することとなる。
【０１１９】
ＣＰＵ７４は、上述したような処理を同様に行い得られたデータをヘッドドライバ７６に供給する。
【０１２０】
その際、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ８０から読み出された上述の設定された補完用吐出口に基づく補完用データＤＳＭおよび画像データに基づいて使用される補完用吐出口に画像データに応じた記録動作を行わせるべく、上述のデータを形成しそれをヘッドドライバ７６に供給する。
【０１２１】
これにより、ヘッドドライバ７６は、ＣＰＵ７４からのデータに基づいて駆動制御パルス信号群を形成し、それを記録ヘッドユニットに供給する。
【０１２２】
従って、記録ヘッドユニットが制御されたタイミングで駆動されることにより、例えば、図２１に示されるように、画像が用紙Ｐａの記録面に形成される。
【０１２３】
図２１においては、矢印Ａの示す方向に移動される一つのヘッドチップ１２２Ａおよび一つのヘッドチップ１２２Ｂにより形成されるその画像のうちの一部を示す。
【０１２４】
領域ＧＲＡ’は、ヘッドチップ１２２Ａから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＡの集合であり、領域ＧＲＢ’は、ヘッドチップ１２２Ｂから吐出された各インク滴が付着され形成されたドットＩＤＢの集合であり、また、領域ＧＲＣ’は、ヘッドチップ１２２Ｂにおける吐出口１２６ｂｍ１〜１２６ｂｍ６からそれぞれ吐出されたインク滴が付着され形成されたドットＩＤＣの集合である。
【０１２５】
従って、ヘッドチップ１２２Ａに形成される部分とヘッドチップ１２２Ｂにより形成される部分との境界部分近傍に対応する位置に、ヘッドチップ１２２Ａとヘッドチップ１２２Ｂとの相対的な位置ずれに起因した所謂、白すじ、または黒すじが形成されない画像が得られることとなる。
【０１２６】
なお、本実施例においても補完用吐出口列１２６ｂｍのインク吐出量を他の吐出口１２６ｂｉからのインク吐出量と異なる設計にしてもよい。その際、上述の距離ＰＰＥの値と距離ＰＰＧの値とが近似する場合、あまりインク吐出量に差をつけない方が、ムラのない良好な画像が得られる。
【０１２７】
本実施例においては、例えば、吐出口１２６ａｉおよび１２６ｂｉの配列ピッチを６００ｄｐｉ（ＰＰＨ＝４２．５μｍ）、補完用吐出口列１２６ｂｍのピッチＰＰＧを４１．５μｍとした場合、ヘッドチップの相対位置ズレ量が１０μｍであるとき、１０／（４２．５−４１．５）＝１０となる。従って、補完用吐出口が１０個使用されれば、ヘッドチップのつなぎ部分の隣接するドットの着弾点ズレを１μｍ以内にできるのである。
【０１２８】
また、本実施例においては、ヘッドチップ１２２Ａの吐出口１２６ａｉの配列ピッチとヘッドチップ１２２Ｂの吐出口１２６ｂｉの配列ピッチが同一の場合について説明した。
【０１２９】
しかし、ヘッドチップ１２２Ａの吐出口１２６ａｉの配列ピッチと補完用吐出口列１２６ｂｍの配列ピッチとが非常に近い値の場合、ヘッドチップ１２２Ｂの吐出口１２６ｂｉの配列ピッチを全て補完用吐出口列１２６ｂｍの配列ピッチと等しくしてしまっても同様の効果が得られる。
【０１３０】
もちろん、本発明はこのような構成も含むものである。このように、本実施例は、ヘッドチップの吐出口のピッチを互いに少しずらし、ヘッドチップの相対位置ズレ量に応じて使用吐出口が適宜選択されることにより、ヘッドチップのつなぎムラを非常に小さくすることができるものである。
【０１３１】
図２２は、本発明に係る記録ヘッドの上述した各実施例を備えることができる記録装置の他の例における全体構成の要部を示す。
【０１３２】
図２に示される例は、シリアルプリンタであるのに対し、本実施例は、フルラインプリンタとされる。なお、本例においても、例えば、図３に示されるような制御ブロックが備えられている。
【０１３３】
本装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、および、ブラックのインクの供給部１３７Ｙ、１３７Ｍ，１３７Ｃ、１３７Ｂ（以下、これらをまとめてインク供給部１３７と称する）と、これらインク供給部１３７に接続される４つのインクジェットヘッド１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂ（以下、これらをまとめてインクジェットヘッド１１１と称する）とを備えている。
【０１３４】
制御装置１３９に接続するヘッドドライバ１４０によって、各ヘッド１１１内の各発熱抵抗体（電気熱変換体）に対する通電のオン／オフがそれぞれ切り換えられる。インクジェットヘッド１１１は、搬送用ベルト１４１を挟んでプラテン１４２と対向するように、搬送用ベルト１４１の搬送方向に沿って所定間隔で配列している。そして、制御装置１３９によって作動が制御される回復処理のためのヘッド移動手段１４３により、プラテン１４２との対向方向に昇降し得るようになっている。各インクジェットヘッド１１１の側方には、プリント用紙１４４に対するプリント作業に先立ち、インク通路内に介在する古いインクをインク吐出口から吐出してインクジェットヘッド１１１の回復処理を行うためのヘッドキャップ１４５がインクジェットヘッド１１１の配列間隔に対して約半ピッチずらした状態で配置され、制御装置１３９によって作動が制御されるキャップ移動手段１４６により、それぞれインクジェットヘッド１１１の直下に移動し、インク吐出口１２４から吐出された廃インクを受けるようになっている。
【０１３５】
プリント用紙１４４を搬送する搬送用ベルト１４１は、ベルト駆動モータ１４７に連結された駆動ローラに巻きかけられ、制御装置１３９に接続するモータドライバ１４９によってその作動が切り換えられる。また、搬送用ベルト１４１の上流側には、この搬送用ベルト１４１を帯電することにより、プリント用紙１４４を搬送用ベルト１４１に密着させるための帯電器１５０が設けられており、この帯電器１５０は、制御装置１３９に接続する帯電器ドライバ１５１によって、その通電のオン／オフが切り換えられる。搬送用ベルト１４１上にプリント用紙１４４を供給するための一対の給紙ローラ１５２には、これら一対の給紙ローラ１５２を駆動回転させるための給紙用モータ１５３が連結され、この給紙用モータ１５３は、制御装置１３９に接続するモータドライバ１５４によって作動が切り換えられる。
【０１３６】
従って、プリント用紙１４４に対するプリント作業に先立ち、インクジェットヘッド１１１がプラテン１４２から離れるように上昇し、継いで、ヘッドキャップ１４５がこれらインクジェットヘッド１１１の直下に移動してインクジェットヘッド１１１の回復処理を行った後、ヘッドキャップ１４５を元の待機位置へ移動させ、更に、インクジェットヘッド１１１をプリント位置までプラテン１４２側に移動する。
【０１３７】
そして、帯電器１５０を作動させると同時に搬送用ベルト１４１を駆動し、更に、給紙ローラ１５２によってプリント用紙１４４を搬送ベルト１４１上に載置し、各インクジェットヘッド１１１によって所定の画像がプリント用紙１４４にプリントされる。
【０１３８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る記録ヘッド、および、それを備える記録装置によれば、第１の吐出口列の一端部と第２の吐出口列の一端部との少なくとも一方に隣接して配され、他方の一端部と配列方向に直交する方向に関して重複する様に配された補完用吐出口と、を備え、補完用吐出口は、第１の吐出口列および第２の吐出口列の吐出口における相互間隔に比して小さい相互間隔で複数配されると共に、第１の吐出口列および第２の吐出口列における吐出口の開口面積に比して小さい開口面積であるので液体を吐出する複数の吐出口群相互間における相対的な位置が、所定の基準位置に対して微小に偏移した場合においても、記録媒体の記録面に形成される画像の画質の劣化を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る記録ヘッドの第１実施例の要部を拡大して示す平面図である。
【図２】本発明に係る記録ヘッドを備える記録装置の一例の全体構成を概略的に示す斜視図である。
【図３】図２に示される例に備えられる制御ブロックを示すブロック図である。
【図４】本発明に係る記録ヘッドの第１実施例の要部を示す斜視図である。
【図５】図１に示される例におけるヘッドチップの一部を示す平面図である。
【図６】図５における部分断面図である。
【図７】図５における部分断面図である。
【図８】図１に示される例における動作説明に供される図である。
【図９】本発明に係る記録ヘッドの第２実施例の要部を拡大して示す平面図である。
【図１０】図９に示される例における部分断面図である。
【図１１】図９に示される例における動作説明に供される図である。
【図１２】本発明に係る記録ヘッドの第３実施例の要部を拡大して示す平面図である。
【図１３】図１２に示される例における動作説明に供される図である。
【図１４】本発明に係る記録ヘッドの第４実施例の要部を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示される例におけるヘッドチップの構成を示す斜視図である。
【図１６】図１４に示される例のヘッドチップにおける記録素子基板の構成を示す平面図である。
【図１７】図１６におけるＸＶＩＩ−ＸＶＩＩに沿った部分断面図である。
【図１８】図１４に示される例の要部を吐出口側から示す平面図である。
【図１９】図１８に示される例における動作説明に供される図である。
【図２０】本発明に係る記録ヘッドの第５実施例の要部を吐出口側から示す平面図である。
【図２１】図２０に示される例における動作説明に供される図である。
【図２２】本発明に係る記録ヘッドを備える他の記録装置の一例の全体構成を概略的に示す斜視図である。
【図２３】従来のサイドシュータタイプの記録ヘッドの構成の一部を示す斜視図である。
【図２４】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ、図２３に示されるヘッドチップの一部を拡大して示す平面図である。
【図２５】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ、図２４の（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の動作説明に供される図である。
【図２６】従来のエッジシュータタイプの記録ヘッドの構成の一部を示す斜視図である。
【図２７】（Ａ）、（Ｂ）は、図２６に示されるヘッドチップの一部を拡大して示す平面図である。
【図２８】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、図２７の（Ａ）、（Ｂ）の動作説明に供される図である。
【符号の説明】
５０    記録ヘッドユニット
５２Ａ，５２Ｂ，１０２Ａ，１０２Ｂ，１１２Ａ，１１２Ｂ，１２２Ａ，１２２Ｂ    ヘッドチップ
５２ｂｍ，９２ｂｍ，１０２ｂｍ，１１６ｂｍ，１２６ｂｍ    補完用吐出口列
５２ａｉ，５２ｂｉ，９２ａｉ，９２ｂｉ，１０２ａｉ，１０２ｂｉ，１１６ａｉ，１１６ｄｉ，１２６ａｉ，１２６ｂｉ    吐出口
５８ａｉ    ヒータ
７４    ＣＰＵ
７６    ヘッドドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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