(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２重るつぼを用いた熱相互拡散法により作製されるコア／クラッド構造の屈折率分布型光学素子用のガラス組成物において、
前記コア用のガラス組成物が、
１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦３０  ｍｏｌ％、
０≦Ｎａ2 Ｏ≦１２  ｍｏｌ％、
０≦ＰｂＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
８≦ＭｇＯ  ≦１８  ｍｏｌ％、
０．５≦ＢａＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
１≦ＴｉＯ2 ≦１０  ｍｏｌ％、
４０≦ＳｉＯ2 ≦６５  ｍｏｌ％、
ただし、
１８＜（Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ）≦３０  ｍｏｌ％、
５０≦（ＳｉＯ2 + ＴｉＯ2 ) ≦６６  ｍｏｌ％、
８≦  （ＭｇＯ＋ＰｂＯ）  ≦２２  ｍｏｌ％、
を主要成分として含み、
前記クラッド用のガラス組成物が、
１８＜Ｒ2 Ｏ  ≦３０  ｍｏｌ％、（Ｒ2 Ｏ＝Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）
０≦ＰｂＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
８≦ＭｇＯ  ≦１８  ｍｏｌ％、
０．５≦ＢａＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
１≦ＴｉＯ2 ≦１０  ｍｏｌ％、
４０≦ＳｉＯ2 ≦６５  ｍｏｌ％、
ただし、
５０≦（ＳｉＯ2 + ＴｉＯ2 ) ≦６６  ｍｏｌ％、
８≦  （ＭｇＯ＋ＰｂＯ）  ≦２２  ｍｏｌ％、
を主要成分として含むことを特徴とするガラス組成物。
【請求項２】
前記コア用および前記クラッド用の各ガラス組成物が、前記主要成分の合計を１００ｍｏｌ％としたときに、付加的に、
０≦  ＺｒＯ2 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ｓｂ2 Ｏ3 ≦１  ｍｏｌ％、
０≦  ＢＰＯ4 ≦４  ｍｏｌ％、
０≦  ＺｎＯ  ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ｌａ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦  Ｙ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ａｌ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ａｓ2 Ｏ3 ≦１  ｍｏｌ％、
のうち少なくとも１種類を安定剤として含む、請求項１に記載のガラス組成物。
【請求項３】
前記コア用ガラス組成物の（Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ）の濃度と、前記クラッド用ガラス組成物の（Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）の濃度との比が０．８〜１．２である、請求項１または２に記載のガラス組成物。
【請求項４】
コア用の母ガラス組成物とクラッド用の母ガラス組成物とを材料とし、２重るつぼを用いた熱相互拡散法により作製されたコア／クラッド構造の屈折率分布型光学素子において、
前記コア用の母ガラス組成物が、
１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦３０  ｍｏｌ％、
０≦Ｎａ2 Ｏ≦１２  ｍｏｌ％、
０≦ＰｂＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
８≦ＭｇＯ  ≦１８  ｍｏｌ％、
０．５≦ＢａＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
１≦ＴｉＯ2 ≦１０  ｍｏｌ％、
４０≦ＳｉＯ2 ≦６５  ｍｏｌ％、
ただし、
１８＜（Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ）≦３０  ｍｏｌ％、
５０≦（ＳｉＯ2 + ＴｉＯ2 ) ≦６６  ｍｏｌ％、
８≦  （ＭｇＯ＋ＰｂＯ）  ≦２２  ｍｏｌ％、
を主要成分として含み、
前記クラッド用の母ガラス組成物が、
１８＜Ｒ2 Ｏ  ≦３０  ｍｏｌ％、（Ｒ2 Ｏ＝Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）
０≦ＰｂＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
８≦ＭｇＯ  ≦１８  ｍｏｌ％、
０．５≦ＢａＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
１≦ＴｉＯ2 ≦１０  ｍｏｌ％、
４０≦ＳｉＯ2 ≦６５  ｍｏｌ％、
ただし、
５０≦（ＳｉＯ2 + ＴｉＯ2 ) ≦６６  ｍｏｌ％、
８≦  （ＭｇＯ＋ＰｂＯ）  ≦２２  ｍｏｌ％、
を主要成分として含むことを特徴とする屈折率分布型光学素子。
【請求項５】
前記コア用および前記クラッド用の各母ガラス組成物が、前記主要成分の合計を１００ｍｏｌ％としたときに、付加的に、
０≦  ＺｒＯ2 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ｓｂ2 Ｏ3 ≦１  ｍｏｌ％、
０≦  ＢＰＯ4 ≦４  ｍｏｌ％、
０≦  ＺｎＯ  ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ｌａ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦  Ｙ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ａｌ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ａｓ2 Ｏ3 ≦１  ｍｏｌ％、
のうち少なくとも１種類を安定剤として含む、請求項４に記載の屈折率分布型光学素子。
【請求項６】
前記コア用母ガラス組成物の（Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ）の濃度と、前記クラッド用母ガラス組成物の（Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）の濃度との比が０．８〜１．２である、請求項４または５に記載の屈折率分布型光学素子。
【請求項７】
２重るつぼを用いた熱相互拡散法によりコア／クラッド構造の屈折率分布型光学素子を製造するに際し、前記コア用のガラス組成物を前記２重るつぼの内ポットに、前記クラッド用のガラス組成物を前記２重るつぼの外ポットに投入し、前記内ポットと外ポットとの合流部において前記コア／クラッド構造を形成する、屈折率分布型光学素子の製造方法において、
前記コア用のガラス組成物が、
１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦３０  ｍｏｌ％、
０≦Ｎａ2 Ｏ≦１２  ｍｏｌ％、
０≦ＰｂＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
８≦ＭｇＯ  ≦１８  ｍｏｌ％、
０．５≦ＢａＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
１≦ＴｉＯ2 ≦１０  ｍｏｌ％、
４０≦ＳｉＯ2 ≦６５  ｍｏｌ％、
ただし、
１８＜（Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ）≦３０  ｍｏｌ％、
５０≦（ＳｉＯ2 + ＴｉＯ2 ) ≦６６  ｍｏｌ％、
８≦  （ＭｇＯ＋ＰｂＯ）  ≦２２  ｍｏｌ％、
を主要成分として含み、
前記クラッド用のガラス組成物が、
１８＜Ｒ2 Ｏ  ≦３０  ｍｏｌ％、（Ｒ2 Ｏ＝Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）
０≦ＰｂＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
８≦ＭｇＯ  ≦１８  ｍｏｌ％、
０．５≦ＢａＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
１≦ＴｉＯ2 ≦１０  ｍｏｌ％、
４０≦ＳｉＯ2 ≦６５  ｍｏｌ％、
ただし、
５０≦（ＳｉＯ2 + ＴｉＯ2 ) ≦６６  ｍｏｌ％、
８≦  （ＭｇＯ＋ＰｂＯ）  ≦２２  ｍｏｌ％、
を主要成分として含むことを特徴とする屈折率分布型光学素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、半径方向に屈折率分布を持つ屈折率分布型光学素子を、２重るつぼを用いた熱相互拡散法によって製造するに適したガラス組成物、およびそれらを用いた屈折率分布型光学素子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
断面内でその中心から半径方向に向けて、その屈折率がパラボリック状に変化している（２乗分布）屈折率分布型光学素子は、その端面が平面であっても、球面レンズと同様の結像作用を有し、微小径，短焦点のレンズも容易に作製できる等の利点を持っているため、複写機，光プリンタ，ファクシミリ装置の光学ヘッド等に広く用いられている。
【０００３】
従来、紡糸の後工程で溶融塩へ浸漬することによって行うイオン交換を施すことで製造される屈折率分布型光学素子（例えばロッドレンズ）用ガラスとしては、主に（i)タリウム系，(ii)セシウム系，(iii) リチウム系の３種類がある。
【０００４】
タリウム系では、その電子分極率の大きいことから、非常に高開口角の屈折率分布型ロッドレンズができるが、その反面色収差が大きくなり、特にカラー対応の光学系としては使えない。
【０００５】
セシウム系では、タリウム系とは逆に、色収差は小さいものの、ガラス中に多量に含ませることができないため、小さな屈折率差のものしか得られない。さらに、ガラスの溶融温度がきわめて高くなる。また、セシウム系ガラスはセシウム原料が高価であるために非常に高価になるという経済上の欠点も持つ。
【０００６】
これらに対して、リチウム系では、適度な屈折率差を得ることができ、しかも色収差も極めて小さいので、光学性能の面で高性能な屈折率分布型ロッドレンズ用ガラスとして有望であり、実用化されている。また、ガラスの溶融温度も適当である。
【０００７】
しかしリチウム系ガラスは非常に失透を起こしやすいので、その紡糸においては注意が必要である。
【０００８】
リチウム系ガラスの失透の発生を抑制して、屈折率分布型ロッドレンズの母線を紡糸する方法としては、失透性の高いリチウム系ガラスの外側を失透性の低いガラスで覆って紡糸する方法（特公平５−７２３３７号公報）がある。なお、ここで示された屈折率分布型レンズの母線は、紡糸の後イオン交換によって屈折率分布が付与される。
【０００９】
以下に、リチウム系ガラス組成物について述べる。
【００１０】
特開昭６３−６４９４１号公報には、イオン交換法によって屈折率分布を付与するに適した光集束性レンズ用ガラス組成物として、ＳｉＯ2 ，ＴｉＯ2 ，ＭｇＯを主要成分とし、Ｌｉ2 ＯとＮａ2 Ｏのアルカリ成分を混合しそのモル比を規定したガラス組成物が示されている。最大のＬｉ2 Ｏ濃度は、１５ｍｏｌ％である。
【００１１】
同じくイオン交換法に適したガラス組成物として、特公昭５９−４１９３４号公報には、ＳｉＯ2 ，ＴｉＯ2 ，ＭｇＯ＋ＰｂＯ，Ｌｉ2 Ｏ，Ｎａ2 Ｏを主要成分とするガラス組成物が示されている。最大のＬｉ2 Ｏ濃度は、１８ｍｏｌ％である。
【００１２】
Soviet J. Glass Phy & Chem,1979,vol.5,p207には、大きな屈折率差に寄与するアルカリイオンの組み合わせが議論されており、リチウムとナトリウムの組み合わせがよいとされている。さらには、リチウムシリケートガラスの失透性や化学的安定性（耐久性）も言及されている。それらの検討の結果、ｍｏｌ％で、ＳｉＯ2   ４０％，Ｂ2 Ｏ3   ２０％，Ａｌ2 Ｏ3   ６．５％，Ｌｉ2 Ｏ  ２５％，Ｎａ2 Ｏ  ５％，ＺｒＯ2   ３．５％のガラス組成物が示されている。
【００１３】
またその他、リチウム含有量の多いガラス組成物としては、以下のものがある。
【００１４】
J. Am. Ceram. Soc.,1969,vol.52,p169 には、ｍｏｌ％で、ＳｉＯ2   ７５．０％，Ｌｉ2 Ｏ  ２５．０％のガラス組成物、さらにＬｉ2 Ｏの一部をＮａ2 Ｏ，Ｋ2 Ｏ，Ｃｓ2 Ｏに置き換えたガラス組成物が示されている。
【００１５】
J. Am. Ceram. Soc.,1972,vol.55,p254 には、ｍｏｌ％で、ＳｉＯ2   ５０．０％，Ａｌ2 Ｏ3   ２５．０％，Ｌｉ2 Ｏ  ２５．０％のガラス組成物が示されている。
【００１６】
J. Non-Crystalline Solids,1980,vol.38,p705には、ＳｉＯ2   ７４％，Ｌｉ2 Ｏ  ２５％，Ｐ2 Ｏ 5  １％のガラス組成物が示されている。
【００１７】
ICG,1980,vol.12,p385には、ｍｏｌ％で、ＳｉＯ2   ６５．０％，Ｂ2 Ｏ3   ４．５％，Ａｌ2 Ｏ3   １２．５％，Ｌｉ2 Ｏ  １８．０％と、ＳｉＯ2   ６０．０％，Ａｌ2 Ｏ3   １０．０％，Ｌｉ2 Ｏ  ３０．０％のガラス組成物が示されている。
【００１８】
J. Material Science,1983,vol.18,p1049 には、ｍｏｌ％で、ＳｉＯ2   ６６．７５％，Ｌｉ2 Ｏ  ２３．４５％，Ｋ2 Ｏ  １．００％，ＺｎＯ  ８．００％，Ｐ2 Ｏ5   ０．８０％のガラス組成物が示されている。
【００１９】
J. Am. Ceram. Soc.,1984,vol.67,p270 には、ｍｏｌ％で、ＳｉＯ2   ７６．９％，Ｌｉ2 Ｏ  ２３．１％のガラス組成物、ＳｉＯ2   ７１．４％，Ｌｉ2 Ｏ２８．６％のガラス組成物、さらにＳｉＯ2   ５０％，Ａｌ2 Ｏ3   ２０％，Ｌｉ2 Ｏ  ２０％のガラス組成物、ＳｉＯ2   ５０％，Ａｌ2 Ｏ3   ２５％，Ｌｉ2 Ｏ  ２５％のガラス組成物、ＳｉＯ2   ７２．５％，Ａｌ2 Ｏ3   ７．２５％，Ｌｉ2 Ｏ  ２０．２５％のガラス組成物、ＳｉＯ2   ６９．４％，Ａｌ2 Ｏ3   ６．９５％，Ｌｉ2 Ｏ  ２３．６５％のガラス組成物、ＳｉＯ2   ６６．７％，Ａｌ2 Ｏ3   ６．６５％，Ｌｉ2 Ｏ  ２６．６５％のガラス組成物、ＳｉＯ2   ６４．１％，Ａｌ2 Ｏ3   ６．４％，Ｌｉ2 Ｏ  ２９．５％のガラス組成物が示されている。
【００２０】
一方、屈折率分布型ロッドレンズを製造する方法としては、上述したイオン交換処理を施す方法の他に、２重るつぼを使用したコア／クラッド間の熱相互拡散により屈折率分布を付与する方法が数多く知られている（例えば、特公昭４７−８２４号公報、特公昭４７−２６９８３号公報、特公昭４９−４８７７４号公報、特公昭６２−２１７３７号公報）。
【００２１】
この２重るつぼを使用したコア／クラッド間の熱相互拡散法では、屈折率の異なる２種類のガラスを同軸ノズルを持った２重るつぼに入れ、加熱し軟化させ両ガラスを同時にノズルから流出させる。その際、内側のるつぼから出てくるコア用ガラス組成物と、外側のるつぼから出てくるクラッド用ガラス組成物とを高温で接触させることによって、コア用ガラス組成物中の修飾酸化物を構成し得る第１の陽イオンと、クラッド用ガラス組成物中の修飾酸化物を構成し得る第２の陽イオンとを置換させ、その中心から半径方向に向けて連続的に変化する屈折率分布を形成させ、屈折率分布型ロッドレンズを製造する。
【００２２】
上記熱相互拡散法による屈折率分布型ロッドレンズにおいては、ガラスの紡糸中に、屈折率分布に寄与する陽イオン同士の熱相互拡散が行われるために、紡糸したガラスロッドがそのまま屈折率分布型ロッドレンズとなり、短時間かつ連続的に製造できるメリットがある。
【００２３】
この屈折率分布型ロッドレンズの屈折率分布曲線を図１に示す。１はコアガラスで、２はクラッドガラスである。分布曲線３は、屈折率が半径ｒ方向に従って変化していき、コアガラス１の中心で最高の屈折率ｎを有していることを示している。この屈折率分布は、拡散の原理より、コアガラス内では２乗分布しているが、クラッドガラス内では２乗分布より外れた分布を示す。
【００２４】
なお本明細書では、高粘性流体間で起こる各イオンの熱的相互拡散によって屈折率分布を形成することを熱相互拡散法と呼び、固体と液体（溶融塩）間で起こる各イオンの交換によって屈折率分布を形成することをイオン交換法と呼ぶ。さらには、コア／クラッド構造のロッドを溶融塩に浸漬して屈折率分布を形成することも、イオン交換法と呼ぶことにする。
【００２５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特公平５−７２３３７号公報に示された方法では、イオン交換処理を施す必要があるため、失透性の低いガラスで覆う厚みは極力薄くする必要がある。失透を抑えるために失透性の低いガラスで覆う厚みを厚くしすぎると、イオン交換がうまく進まず、屈折率分布型ロッドレンズとして良好な光学特性を得ることはできない。
【００２６】
また、イオン交換をうまく進めるために失透性の低いガラスで覆う厚みを薄くしすぎると、失透の発生を抑制できなくなる。よって、上記の失透性の高いリチウム系ガラスの外側を失透性の低いガラスで覆って紡糸する方法で紡糸できる最大のガラス中のＬｉ2 Ｏ濃度は１５ｍｏｌ％までであり、開口角は最大でも１５．３度までである（特開昭６３−６４９４１号公報）。なお、開口角とは、図２に示す様に、屈折率分布型ロッドレンズ４の中心軸線５に対する入射光線６の許容される最大入射角θMAX であり、√Ａを屈折率分布定数、ｎ0 を軸上屈折率、ｒ0 をレンズとして利用できる部分の半径とすると、ｓｉｎθMAX ＝√Ａ・ｎ0 ・ｒ0 で表される。
【００２７】
また、イオン交換法により、屈折率分布型ロッドレンズを製造する方法では、いったん屈折率分布型ロッドレンズ用母材ガラスを紡糸し母線とした後に、溶融塩に浸漬してイオン交換処理しなければならず、その製造に長時間を要するという問題があった。さらに、イオン交換法は基本的にバッチ処理であるため、製造できるロッドレンズの長さにはおのずから制限があった。
【００２８】
これに対して熱相互拡散法では、２重るつぼを使用して製造するので、コアおよびクラッドの原料を連続的に供給しさえすれば連続的な紡糸が可能であり、製造できるガラスロッドの長さには原理的に制限はない。したがって、屈折率分布型ロッドレンズのみならず、紡糸の時にその線径を細くすれば、長い屈折率分布型ファイバを製造することが可能である。
【００２９】
２重るつぼを用いた熱相互拡散法は、アイデア自体は古くから知られている技術であるが、ほとんどはタリウム系ガラスで行われており、この方法でリチウム系ガラスを実際に紡糸した例は非常に少ない。本発明者が知り得たところでは、特開昭５２−１２１３３３号公報，特開昭５２−１２４０１３号公報に記載された屈折率分布型ロッドレンズがあるが、共にガラス中のＬｉ2 Ｏ濃度は１１．３ｍｏｌ％以下であり、したがって、その開口角は小さい。
【００３０】
本発明の第１の目的は、色収差が小さく、開口角が大きい屈折率分布型光学素子用のコア／クラッド構造に適したガラス組成物を提供することにある。
【００３１】
本発明の第２の目的は、上記ガラス組成物を母組成物として用いた屈折率分布型光学素子を提供することにある。
【００３２】
本発明の第３の目的は、上記ガラス組成物を母組成物として用いた屈折率分布型光学素子の製造方法を提供することにある。
【００３３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、２重るつぼを用いた熱相互拡散法により作製されるコア／クラッド構造の屈折率分布型光学素子用のガラス組成物であり、
コア用のガラス組成物が、
１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦３０  ｍｏｌ％、
０≦Ｎａ2 Ｏ≦１２  ｍｏｌ％、
０≦ＰｂＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
８≦ＭｇＯ  ≦１８  ｍｏｌ％、
０．５≦ＢａＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
１≦ＴｉＯ2 ≦１０  ｍｏｌ％、
４０≦ＳｉＯ2 ≦６５  ｍｏｌ％、
ただし、
１８＜（Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ）≦３０  ｍｏｌ％、
５０≦（ＳｉＯ2 + ＴｉＯ2 ) ≦６６  ｍｏｌ％、
８≦  （ＭｇＯ＋ＰｂＯ）  ≦２２  ｍｏｌ％、
を主要成分として含み、
クラッド用のガラス組成物が、
１８＜Ｒ2 Ｏ  ≦３０  ｍｏｌ％、（Ｒ2 Ｏ＝Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）
０≦ＰｂＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
８≦ＭｇＯ  ≦１８  ｍｏｌ％、
０．５≦ＢａＯ  ≦  ５  ｍｏｌ％、
１≦ＴｉＯ2 ≦１０  ｍｏｌ％、
４０≦ＳｉＯ2 ≦６５  ｍｏｌ％、
ただし、
５０≦（ＳｉＯ2 + ＴｉＯ2 ) ≦６６  ｍｏｌ％、
８≦  （ＭｇＯ＋ＰｂＯ）  ≦２２  ｍｏｌ％、
を主要成分として含む。
【００３４】
さらに、コアおよび前記クラッドのガラス組成物が、前記主要成分の合計を１００ｍｏｌ％としたときに、付加的に、
０≦  ＺｒＯ2 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ｓｂ2 Ｏ3 ≦１  ｍｏｌ％、
０≦  ＢＰＯ4 ≦４  ｍｏｌ％、
０≦  ＺｎＯ  ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ｌａ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦  Ｙ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ａｌ2 Ｏ3 ≦３  ｍｏｌ％、
０≦Ａｓ2 Ｏ3 ≦１  ｍｏｌ％、
の少なくとも１種類を安定剤として含むことができる。
【００３５】
その際、コア用ガラス組成物の全アルカリ金属濃度（Ｒ2 Ｏコア＝Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ）とクラッド用ガラス組成物の全アルカリ金属濃度（Ｒ2 Ｏクラッド＝Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）との比が、
Ｒ2 Ｏコア／Ｒ2 Ｏクラッド＝０．８〜１．２
であることが望ましい。
【００３６】
本発明では、コア用ガラスのＬｉ2 Ｏ濃度を１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦３０ｍｏｌ％と高濃度にすることができるので、そのコア用ガラスを用いることによって、最大２５．３度という大きな開口角を持つ屈折率分布型ロッドレンズを得ることが可能となる。２重るつぼを用いた熱相互拡散法では、コア用ガラスの外側をクラッド用ガラスが覆っている。これは前述の特公平５−７２３３７号公報に記載された失透を抑制する方法と同じ作用を有していることになる。２重るつぼを用いた熱相互拡散法では、イオン交換法とは異なり、覆っているクラッド用ガラスの厚みに製法上の制限がない。そこでコア用ガラスの失透性に即してクラッド用ガラスの厚みを制御することによって、失透を起こしやすいＬｉ2 Ｏ濃度が１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦３０ｍｏｌ％であるガラス組成物をコア用ガラスとする屈折率分布型ロッドレンズの紡糸が可能となった。
【００３７】
さらに、イオン交換法では、ガラス中のＬｉ2 Ｏ濃度とＮａ2 Ｏ濃度の比が特定の値（特開昭６３−６４９４１号公報によれば１．２〜１．６）をとらなければ屈折率分布型ロッドレンズの光学特性が低下する。
【００３８】
しかし、２重るつぼを用いた熱相互拡散法による本発明では、コア用ガラス中のＬｉ2 Ｏ濃度とＮａ2 Ｏ濃度との比が上記数値範囲に入らなくても、光学特性の良い屈折率分布型ロッドレンズが得られることがわかった。また、結像した像を見た限りでは、コア用ガラス中にＮａ2 Ｏを含んだ方が良いが、Ｎａ2 Ｏが無くてもある程度の性能は出ることがわかった。
【００３９】
ガラス中の全アルカリ金属濃度（＝Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）は、ガラスの化学的耐久性に大きく影響する。本発明によれば、コア用ガラス中のＬｉ2 Ｏ濃度をＮａ2 Ｏ濃度と関係なく制御可能となったため、全アルカリ金属をリチウムに振り分けることも可能となり、Ｌｉ2 Ｏ濃度が１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦３０ｍｏｌ％であるガラス組成物をコア用ガラスとする、屈折率分布型ロッドレンズの紡糸が可能となった。
【００４０】
コア用ガラスのＬｉ2 Ｏ濃度が１８ｍｏｌ％以下では開口角を大きくすることができず、また３０ｍｏｌ％を超えるとガラスの失透性が高くなりすぎて、２重るつぼを用いた熱相互拡散法においても紡糸不可能となる。よってコア用ガラスのＬｉ2 Ｏ濃度は１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦３０ｍｏｌ％であることが望ましく、より望ましいのは１８＜Ｌｉ2 Ｏ≦２５ｍｏｌ％であり、さらに望ましいのは２０≦Ｌｉ2 Ｏ≦２５ｍｏｌ％である。
【００４１】
全アルカリ金属濃度は、コア用ガラスの化学的耐久性の関係から３０ｍｏｌ％以下であることが望ましい。よって、Ｎａ2 Ｏ濃度は１２ｍｏｌ％以下であることが望ましく、より望ましくは１０ｍｏｌ％以下であり、さらに望ましくは３≦Ｎａ2 Ｏ≦７ｍｏｌ％である。
【００４２】
以上により、Ｎａ2 Ｏ濃度およびＬｉ2 Ｏ濃度の比は、特公昭５９−４１９３４号公報に記載のように、１．２〜１．６と限定する必要がない。
【００４３】
ＳｉＯ2 はガラスの網目構造を形成する主要成分であり、４０ｍｏｌ％未満では失透性、化学的耐久性が著しく低下する。また、ＳｉＯ2 濃度が６５ｍｏｌ％を超えると屈折率分布形成酸化物および他の酸化物の含有量が制限され、得ることができる屈折率差が小さくなり、実用に充分な開口角を持つ屈折率分布型ロッドレンズが得られなくなる。また、ときにはガラスの溶融温度の上昇をもたらし、ガラスの成形を困難にする。よってＳｉＯ2 濃度は４０≦ＳｉＯ2 ≦６５ｍｏｌ％であることが望ましく、より望ましくは５０≦ＳｉＯ2 ≦６０ｍｏｌ％である。
【００４４】
ＴｉＯ2 は適正な屈折率分布を形成する上で重要な成分であり、本発明のガラス組成物において必須成分である。その含有量は、Ｌｉ2 Ｏやその他の成分の含有量によって最適に調整されることが望ましい。しかし、ＴｉＯ2 濃度が１ｍｏｌ％未満であると屈折率分布形成に対する効果が充分でなく、１０ｍｏｌ％を超えると失透性が高くなり、ガラスの成形が困難となる。特に、本発明のガラス組成物は、Ｌｉ2 Ｏを多く含有しているため、失透を起こしやすい。
【００４５】
したがって、上述したようにＴｉＯ2 は必須成分ではあるが、失透を考慮して、適正な屈折率分布が形成される範囲内でできるだけ、含有量を抑えることが望ましい。よって、ＴｉＯ2 濃度は１≦ＴｉＯ2 ≦１０ｍｏｌ％であることが望ましく、より望ましいのは２≦ＴｉＯ2 ≦７ｍｏｌ％であり、さらに望ましいのは３≦ＴｉＯ2 ≦６ｍｏｌ％である。
【００４６】
なお、特公昭５９−４１９３４号公報に記載のガラス組成物では、イオン交換法による屈折率分布を付与しているため、ＴｉＯ2 を２ｍｏｌ％以上を含有することを必須としている。また、最高１６ｍｏｌ％まで含有しうることも記載されている。
【００４７】
しかし、本発明では熱相互拡散によって屈折率分布を付与しているため、ＴｉＯ2 の下限値としては１ｍｏｌ％以上であればよく、上限値は１０ｍｏｌ％であればよい。
【００４８】
ＳｉＯ2 ＋ＴｉＯ2 はガラスの網目を形成する成分であり、上記のＳｉＯ2 の含有上下限の理由と同じで、５０≦（ＳｉＯ2 ＋ＴｉＯ2 ) ≦６６ｍｏｌ％であることが望ましい。
【００４９】
ＭｇＯ，ＰｂＯはガラスの修飾酸化物として含有させるが、中心と周辺の屈折率差を最も大きくする点において、他のＲＯ酸化物より優れている。
【００５０】
特にＭｇＯは適正な屈折率分布を形成する上で重要な成分であり、本発明のガラス組成物において必須成分である。ＭｇＯ濃度８ｍｏｌ％未満では屈折率差が小さくなり、１８ｍｏｌ％を超えると良好な屈折率分布が得られなくなる。
【００５１】
ＰｂＯは必須成分ではないが、屈折率差を小さくすることなく、失透性を改善できる点で最も優れており、０≦ＰｂＯ≦５ｍｏｌ％の範囲で含みうる。ＰｂＯ濃度が５ｍｏｌ％を超えると化学的耐久性が低下する。
【００５２】
従って、ＭｇＯ＋ＰｂＯは８≦（ＭｇＯ＋ＰｂＯ）≦２２ｍｏｌ％が望ましく、より望ましいのは１０≦（ＭｇＯ＋ＰｂＯ）≦２０ｍｏｌ％である。
【００５３】
本発明では、その他安定剤として屈折率分布型ロッドレンズとしての特性を失わせない範囲で、上記主要成分１００ｍｏｌ％に対して、０≦ＺｒＯ2 ≦３ｍｏｌ％，０≦Ｓｂ2 Ｏ3 ≦１ｍｏｌ％，０≦ＢＰＯ4 ≦４ｍｏｌ％，０≦ＺｎＯ≦３ｍｏｌ％，０≦Ｌａ2 Ｏ3 ≦３ｍｏｌ％，０≦Ｙ2 Ｏ3 ≦３ｍｏｌ％，０≦Ａｌ2 Ｏ3 ≦３ｍｏｌ％，０≦Ａｓ2 Ｏ3 ≦１ｍｏｌ％を加えることができる。
【００５４】
上記コア用ガラスと共に使用するクラッド用ガラスとしては、アルカリ金属以外の組成がコア用ガラスと同じであることが望ましい。クラッド用のガラス組成物では、Ｌｉ2 Ｏの全量がＲ2 Ｏ（Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）に置換されているため、コア用ガラスに比べて耐失透性が高い。しかもコア用ガラスと同じ網目構造を有しているので、熱相互拡散が起こりやすく、理想的分布であるパラボリックな分布（２乗分布）に近い屈折率分布が得られやすい。
【００５５】
さらに、ガラスの構成成分がほとんど同じであるため、コア用ガラスと密度がほぼ同じである。２重るつぼを用いた熱相互拡散法において、コア用ガラスとクラッド用ガラスの密度が近いことは重要である。これは、２つのガラスの密度が大きく異なると、２重るつぼからの各ガラスの流出速度および流出量が異なってしまい、紡糸の制御が難しくなってしまうからである。また、熱相互拡散に適した流量比が得られなくなるため、熱相互拡散がうまくゆかず、パラボリックな分布に近い屈折率分布が得られなくなる。
【００５６】
２重るつぼを用いた熱相互拡散法では、コア用ガラスとクラッド用ガラス間でイオンが相互拡散する。そのため、コア用ガラス中のアルカリ金属イオンと、クラッド用ガラス中のアルカリ金属イオンの個数（濃度）は近いことが望ましい。
【００５７】
もし、コア用ガラス中のアルカリ金属イオンとクラッド用ガラス中のアルカリ金属イオンの個数が著しく異なれば、相互拡散する相手のイオンが存在していないイオンが数多くできることになり、熱相互拡散がうまく進まない。
【００５８】
よって、コア用ガラス中の全アルカリ金属を含んでいる（Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ）の濃度と、クラッド用ガラス中の全アルカリ金属を含んでいる（Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ）の濃度との比が０．８〜１．２であることが望ましい。
【００５９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施例によって具体的に説明する。ただし、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００６０】
まず、２重るつぼを用いた熱相互拡散法について説明する。図３に２重るつぼを用いた熱拡散紡糸炉の概略断面図を示す。
【００６１】
ポット部分は、中心に配置された内ポット１１と、この内ポット１１の外側を環状に取り囲む外ポット１２の２重構造になっている。そして、内ポット１１の下底部分からはコアノズル１３が、外ポット１２の下底部分からはコアノズル１３と２重構造をなすクラッドノズル１４とそれに続き熱相互拡散を行う紡糸ノズル１５とが、それぞれ延出している。
【００６２】
このような２重構造を持つ白金製の２重るつぼの内ポット１１にコア用ガラスのカレットを、外ポット１２にクラッド用ガラスのカレットを、カレット投入機２０からそれぞれ投入し溶融する。溶融されたガラスは、それぞれコアノズル１３とクラッドノズル１４の２重るつぼ内を流下し合流部１６で合流し、コア／クラッド構造となる。なお、ポット内のガラスは、スターラ２２で攪拌されて均質化されていることが望ましい。
【００６３】
また、別に設けられたそれぞれの溶融ポットでいったん原料から溶融されたコア用ガラス、およびクラッド用ガラスが溶融状態のまま各ポットに供給されてもよい。さらに、コア／クラッドの比率を一定にするために、各ポットのガラス液面のレベルは一定に保たれていることが望ましい。
【００６４】
合流部分以降は、外ポットが延長された１重の紡糸ノズル１５となっており、この紡糸ノズル１５内を通過する間に、コア／クラッド間でそれぞれに含まれる１価のアルカリイオンの熱相互拡散が行われて、結果として屈折率分布が形成される。
【００６５】
２重るつぼ，合流部，紡糸ノズルの部分は、いくつかのヒータゾーン１７に分割されている。このヒータゾーン１７の温度をそれぞれ制御することによって、それぞれのイオンの相互拡散状態を制御することになる。図３の場合では、６ゾーンに分割されている。
【００６６】
このヒータゾーン１７の温度条件としては、用いられるガラスの組成によって異なるが、例えば２重ノズルの部分では液相温度である温度域（約１０００度前後）から、紡糸ノズル先端部分では作業温度である温度域（約６００度前後）にまで制御される。
【００６７】
ヒータゾーン１７を通過して、紡糸ノズルの先端から流下したガラスは、引き出しローラ（図示せず）で一定速度で引き出され、巻き取りローラに巻き取られる。その途中には、線径測定装置（図示せず）が設置され、随時紡糸されたガラスの線径を測定し、その線径が一定になるように、ガラス原料の投入量や巻き取りローラが制御される。
【００６８】
このようにして巻き取られたコア／クラッド構造を所定長に切断することにより、屈折率分布型ロッドレンズが作製される。
【００６９】
上述の２重るつぼを用いて屈折率分布型ロッドレンズ（試料）を作製した場合における、ガラス組成物，ガラス組成物の諸特性，安定化剤の添加量，開口角の測定結果などを、表１〜表９に示す。
【００７０】
表１は、試料（１）〜（４）の作製に用いられたコア／クラッド用ガラスの主要成分を示したものである。主要成分の合計を１００ｍｏｌ％として、各主要成分のうち特にＬｉ2 ＯとＮａ2 Ｏの含有量を変化させた。
【００７１】
【表１】
0003983322.tif 000002
【００７２】
なお、表１の各試料の作製に用いられたコア／クラッド用ガラスに添加する安定剤の添加量を表２に示す。添加量は、前述の主要成分の合計を１００ｍｏｌ％とし、これに対する量（ｍｏｌ％）で表した。
【００７３】
【表２】
0003983322.tif 000003
【００７４】
試料（１）〜（４）の作製に用いられたコア／クラッド用ガラスの諸特性を表３に示す。ここで、Ｎｄは屈折率，Ｄは密度，Ｔｇはガラス転移温度，Ａｔはガラス軟化温度，αは熱膨張係数である。
【００７５】
【表３】
0003983322.tif 000004
【００７６】
以上の各試料（１）〜（４）のそれぞれ複数個について、紡糸条件を変えて、線径，コア比，開口角（θ）を測定した結果を、表４，表５に示す。なお、ここで測定された開口角は、クラッド部分も光の集束に寄与し、ガラス全体がレンズであると仮定している。一方、コア比は、レンズ全体の半径に対するコア部分の半径の比（％）を示している。表４，表５より、最大２５．３度の開口角が得られることがわかる。
【００７７】
【表４】
0003983322.tif 000005
【００７８】
【表５】
0003983322.tif 000006
【００７９】
さらに、上述した開口角の測定結果に対する比較を行うために作製した、比較試料（５）〜（８）としての屈折率分布型ロッドレンズに用いられたコア／クラッド用ガラスの主要成分を表６に示す。
【００８０】
【表６】
0003983322.tif 000007
【００８１】
各比較試料（５）〜（８）の作製に用いられたコア／クラッド用ガラスに添加する安定剤の添加量を、表７に示す。
【００８２】
【表７】
0003983322.tif 000008
【００８３】
表６，表７の比較試料（５）〜（８）のそれぞれ複数個について、線径，コア比，開口角（θ）を測定した結果を、表８，表９に示す。
【００８４】
【表８】
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【００８５】
【表９】
0003983322.tif 000010
【００８６】
表９において、コア用ガラス組成物にＬｉ2 Ｏを３１ｍｏｌ％含む比較試料（８）が失透を起こしたことがわかる。また、コア用ガラス組成物に含まれるＬｉ2 Ｏが１８ｍｏｌ％以下であると、開口角を大きくできないことがわかる。
【００８７】
以上の表４，表５に示した試料（１）〜（４）、および表８，表９に示した比較試料（５）〜（７）について、Ｌｉ2 Ｏの含有量（ｍｏｌ％）と開口角との関係を、図４のバーグラフに示す。横軸はＬｉ2 Ｏの含有量（ｍｏｌ％）を、縦軸は開口角（θ）を示す。バー▲１▼〜▲４▼は、試料（１）〜（４）について、開口角の分布を示し、バー▲５▼〜▲７▼は、比較試料（５）〜（７）について、開口角の分布を示している。
【００８８】
図４のバーグラフから明らかなように、開口角（θ）はＬｉ2 Ｏの含有量にほぼ比例して増大することがわかる。また、特公昭５９−４１９３４号公報では、Ｌｉ2 Ｏの含有量（濃度）が増加しても屈折率差は必ずしも直線的に増大しない旨記載されている。しかし、熱相互拡散によって屈折率分布を付与している本発明では、そのような傾向は見られなかった。
【００８９】
また、図５に、本発明による屈折率分布型ロッドレンズによって、グリッドパターンを結像したときの図を示す。（Ａ）は写真，（Ｂ）はレンズ部分のトレース図である。レンズのクラッド部を除いたコア部でグリッドパターンが鮮明に結像しており、良好な品質のロッドレンズが得られていることがわかる。
【００９０】
なお、以上の実施例では、屈折率分布型ロッドレンズを例に説明したが、本発明は屈折率分布型ファイバにも適用できることは明らかである。
【００９１】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明によると、２重るつぼを用いた熱相互拡散法により作製されるコア／クラッド構造の屈折率分布型光学素子の作製に適したＬｉ2 Ｏを含むコア用ガラス組成物と、それに対応したクラッド用ガラス組成物を得ることができる。さらにこれらガラス組成物を用いることによって、色収差が小さいうえに開口角が大きく、耐久性が高い屈折率分布型ロッドレンズまたはファイバを得ることができる。
【００９２】
また、上述した特公昭５９−４１９３４号公報のように、多量のＴｉＯ2 を含有することは必要でなく、ガラス組成物の失透を避ける上でも有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】屈折率分布型レンズの屈折率分布曲線を示す図である。
【図２】屈折率分布型レンズの開口角を示す図である。
【図３】本発明による屈折率分布型ロッドレンズに用いられる２重るつぼを示す図である。
【図４】Ｌｉ2 Ｏの含有量と開口角との関係を示すバーグラフである。
【図５】本発明による屈折率分布型ロッドレンズによって、グリッドパターンを結像したときの写真およびレンズ部分のトレース図である。
【符号の説明】
１  コア
２  クラッド
３  屈折率分布曲線
４  レンズ
５  中心軸線
６  入射光線
１０  ２重るつぼ
１１  内ポット
１２  外ポット
１３  コアノズル
１４  クラッドノズル
１５  紡糸ノズル
１６  合流部
１７  ヒータゾーン
１８  紡糸カバー
２０  カレット投入機
２１  ガラス投入ポット
２２  スターラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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