(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品が載置されるパレットと、該パレットに載置された物品を取り囲んだ状態で該パレットに着脱可能に取付けられる複数の支柱と、互いに隣り合う２本の支柱間の間隔を調整可能に、当該２本の支柱同士をそれぞれ連結する連結手段とを具備し、前記複数の支柱と連結手段が、該支柱をパレットから取外した状態で折り畳み可能な支柱ユニットを構成している物品運搬保管装置において、
前記支柱ユニットが取外された複数のパレットを上下に積み重ねたとき、その内部に、折り畳まれた支柱ユニットを収納する空間が区画形成されるように、該パレットに開口が形成され、該開口は、ここに挿入された支柱ユニットを立てた状態に保持できる大きさに形成されていることを特徴とする物品運搬保管装置。
【請求項２】
物品が載置されるパレットと、該パレットに載置された物品を取り囲んだ状態で該パレットに着脱可能に取付けられる複数の支柱と、互いに隣り合う２本の支柱間の間隔を調整可能に、当該２本の支柱同士をそれぞれ連結する連結手段とを具備し、前記複数の支柱と連結手段が、該支柱をパレットから取外した状態で折り畳み可能な支柱ユニットを構成している物品運搬保管装置において、
前記支柱ユニットが取外された複数のパレットを上下に積み重ねたとき、その内部に、折り畳まれた支柱ユニットを収納する空間が区画形成されるように、該パレットに開口が形成され、前記支柱ユニットが取外された複数のパレットを上下に積み重ねたとき、各パレットの開口が整合して対向するように、該パレットの開口の位置と、開口面積と、その開口の形態を設定したことを特徴とする物品運搬保管装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品が載置されるパレットと、該パレットに載置された物品を取り囲んだ状態で該パレットに着脱可能に取付けられる複数の支柱と、互いに隣り合う２本の支柱間の間隔を調整可能に、当該２本の支柱同士をそれぞれ連結する連結手段とを具備し、前記複数の支柱と連結手段が、該支柱をパレットから取外した状態で折り畳み可能な支柱ユニットを構成している物品運搬保管装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気製品などの工業製品、その部品、建築材料、家具、天然物又はその他の各種物品を運搬し、又はこれを保管する際に用いられる物品運搬保管装置は従来より周知である。従来の物品運搬保管装置は、例えば、物品を載置するパレットと、このパレットの四隅にその物品載置面に対して垂直に立上った状態で固定された４本の支柱と、互いに隣り合う支柱間同士を固定連結する連結部材とによって構成されている。かかる物品運搬保管装置を用いて物品を運搬し、又は保管するには、４本の支柱の内側の空間に物品を収容してこれをパレット上に載置し、その物品を物品運搬保管装置ごと運搬し又は保管する。
【０００３】
ところが、この種の物品運搬保管装置によって運搬し、又は保管すべき物品は、大サイズのものから小サイズのものまであるのに対し、上述した従来の物品運搬保管装置は、物品を収容する空間の容積が一定している。このため、或る特定の大きさの物品運搬保管装置によって、これに見合ったサイズの物品については、これを運搬し又は保管することができるが、その物品運搬保管装置の物品収容空間よりも大サイズの物品については、これを運搬したり保管することができない。また物品収容空間よりも極端に小さな物品をその物品運搬保管装置によって運搬し、又は保管したとすれば、その運搬効率が低下し、或いは物品運搬保管装置の載置スペースを無駄に使うことになり好ましくない。
【０００４】
そこで、本出願人は、冒頭に記載した形式の物品運搬保管装置を提案した（例えば、特願平１１−６２４４７号）。この物品運搬保管装置は、隣り合う支柱間の間隔を調整できるので、いずれのサイズの物品も効率よく運搬し、又はこれを保管することができ、しかもパレットから取り外した支柱ユニットを折り畳んで運搬又は保管できる優れた利点を有している。
【０００５】
ところが、冒頭に記載した構成だけであると、パレットから取り外した複数の支柱ユニットと、その複数のパレットを運搬し、又はこれらを保管するとき、その全体が嵩張り、その運搬ないしは保管のために大きな空間を必要とする欠点を免れない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述した欠点を除去すべくなされたものであって、その目的とするところは、物品を効率よく運搬し、又はこれを保管しておくことができ、しかもパレットから取外した支柱ユニットと、そのパレットも効率よく運搬し、又はこれらを保管しておくことのできる物品運搬保管装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の物品運搬保管装置において、前記支柱ユニットが取外された複数のパレットを上下に積み重ねたとき、その内部に、折り畳まれた支柱ユニットを収納する空間が区画形成されるように、該パレットに開口が形成され、該開口は、ここに挿入された支柱ユニットを立てた状態に保持できる大きさに形成されていることを特徴とする物品運搬保管装置を提案する（請求項１）。
【０００８】
同じく、本発明は、冒頭に記載した形式の物品運搬保管装置において、前記支柱ユニットが取外された複数のパレットを上下に積み重ねたとき、その内部に、折り畳まれた支柱ユニットを収納する空間が区画形成されるように、該パレットに開口が形成され、前記支柱ユニットが取外された複数のパレットを上下に積み重ねたとき、各パレットの開口が整合して対向するように、該パレットの開口の位置と、開口面積と、その開口の形態を設定したことを特徴とする物品運搬保管装置を提案する（請求項２）。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。先ず、物品運搬保管装置の基本構成から明らかにする。
【００２９】
図１は、本発明に係る物品運搬保管装置の一例を示す斜視図であり、この物品運搬保管装置は、物品を運搬するとき、又は物品を一時的ないしは長期に亘って保管するとき、或いはその他の目的で使用できるものであり、物品保持装置とも称せられるべきものである。かかる物品運搬保管装置は、例えば、図示する如く複写機より成る物品１が載置されるパレット２を具備する。ここに例示したパレット２は、互いに平行に延びる中空部材より成る２本の脚部４と、その両脚部４に架け渡された状態で各脚部４に固定された２つの台座部材３と、同じく両脚部４に固定された２つの補強部材３Ａとを有していて、その台座部材３の上面が、物品１を載せる物品載置面５となっている。ここに例示したパレット２の平面形態はほぼ四角形である。かかるパレット２は、スチールなどの金属板より成るが、木材、或いは硬質の樹脂などの剛性の大なる材料によってパレット２を構成することもできる。台座部材３及び補強部材３Ａと、脚部４とを溶接や接着剤などによって固着してもよいが、これらを容易に分解できるように図示していないねじなどによって固定することもできる。また矩形の１枚の平板材の下面に適数の脚部を固定して成るパレットや、その他の形態のパレットを使用することもでき、さらに、平面形態が四角形以外、例えば楕円形又は円形などのパレットを用いることもできる。
【００３０】
パレット２上に載せられた物品１は、図には示していないが、例えば物品１側に突設されたピンと、パレット２に形成され、物品１の側のピンが嵌合する孔などから成る物品位置決め手段によってパレット２に対して位置決めされ、或いは例えばボルトとナットより成る物品固定手段によってパレット２上に容易に取外せるように固定される。
【００３１】
また、物品運搬保管装置は、複数の支柱、図示した例では４本の支柱６を有し、これらの支柱６は、図３に示す如く、パレット２の四隅に、当該パレット２の物品載置面５に対してほぼ垂直に立上った状態で、該パレット２に着脱可能に取付けられる。より一般的に示すと、パレット２上に四角形を仮想したとき、その四角形の各コーナ部のパレット部分に各支柱６がそれぞれ着脱可能に立設されるのである。各支柱６は、金属、樹脂又は木材などによって構成されるが、図示した例では、各支柱６が、図２、図４及び図５にも示すように中空な金属製のパイプより成る。また、図１に示すように、パレット２には、その物品載置面５の側の四隅にピンより成る突部７が突設され、その各突部７に、各支柱６の下部が着脱可能に嵌着される。このように、複数の支柱６は、パレット２に載置された物品１を取り囲んだ状態で該パレット２に着脱可能に取付けられる。本例の各支柱６は、パレット２に対して手操作で容易に着脱できるように取付けられ、また手操作で容易にパレット２から取外される。
【００３２】
また物品運搬保管装置は、互いに隣り合う２本の支柱間の間隔を調整可能に、その２本の支柱同士をそれぞれ連結する連結手段を具備する。本例の連結手段は、図２に明示するように、各支柱６にそれぞれその長手方向に沿って取付けられた第１及び第２の継手８，９と、互いに隣り合って位置する２本の支柱６をそれぞれ互いに連結する一対の連結部材、すなわち第１及び第２の連結部材１４，１５とを有している。各第１及び第２の連結部材１４，１５は、パレット２の各辺、すなわち互いに直交する第１乃至第４の辺１０，１１，１２，１３（図１）において、それぞれ互いに隣り合って取付けられる２本の支柱６をそれぞれ連結する。また、図２及び図３からも判るように、４本の支柱６がパレット２に取付けられた状態で、第２の継手９は、第１の継手８よりも下方に位置し、同じく４本の支柱６がパレット２に取付けられた状態で、第１及び第２の連結部材１４，１５は、それぞれ互いにクロスして位置する。
【００３３】
各第１及び第２の継手８，９は、図２、図４及び図５に示すように、例えば、金属又は合成樹脂又はゴムなどを成形した筒状体から成り、その各継手に貫通形成された孔２７，１２７に各支柱６が嵌合している。また、これらの継手８，９は、２個ずつの舌片１６，１８を有し、その各舌片１６，１８に第１及び第２の連結部材１４，１５の長手方向各端部が、それぞれピン１７，１９を介して回動可能に連結されている。第１及び第２の連結部材１４，１５も、例えば、木材、硬質樹脂又は金属などの剛体から成り、棒状ないしは細板状に形成されている。
【００３４】
ここで、上述した４本の支柱６を識別する必要のあるときは、図１及び図２に示すように、これらをそれぞれ第１の支柱６Ａ、第２の支柱６Ｂ、第３の支柱６Ｃ及び第４の支柱６Ｄと称し、同様に、その各支柱６Ａ乃至６Ｄに取付けられた各第１及び第２の継手８，９に、それぞれ８Ａ，９Ａ；８Ｂ，９Ｂ；８Ｃ，９Ｃ；８Ｄ，９Ｄの符号を付してこれらを識別する。同じく、第１及び第２の支柱６Ａ，６Ｂ、第２及び第３の支柱６Ｂ，６Ｃ、第３及び第４の支柱６Ｃ，６Ｄ、第４及び第１の支柱６Ｄ，６Ａのそれぞれを互いに連結する第１及び第２の連結部材に、１４Ａ，１５Ａ；１４Ｂ，１５Ｂ；１４Ｃ，１５Ｃ；１４Ｄ，１５Ｄの符号をそれぞれ付してこれらを識別する。これは、後述する実施形態例においても同様とする。
【００３５】
第１及び第２の連結部材１４，１５は、継手８，９に対し、次のように揺動自在に連結されている。
【００３６】
図１乃至図３から判るように、パレット２の第１の辺１０において互いに隣り合って取付けられる第１及び第２の支柱６Ａ，６Ｂ間に設けられた第１の連結部材１４Ａは、その長手方向一端側が一方の支柱である第１の支柱６Ａに取付けられた第１の継手８Ａに前述のようにピン１７を介して回動可能に連結され、かつその長手方向他端側は、他方の支柱である第２の支柱６Ｂに取付けられた第２の継手９Ｂにピン１９を介して回動可能に連結されている。また第１及び第２の支柱６Ａ，６Ｂ間に設けられた第２の連結部材１５Ａは、その長手方向一端側が、他方の支柱である第２の支柱６Ｂに取付けられた第１の継手８Ｂにピン１７を介して回動可能に連結され、かつその長手方向他端側が一方の支柱である第１の支柱６Ａに取付けられた第２の継手９Ａにピン１９を介して回動可能に連結されている。これらの関係は、パレット２の第１の辺１０の隣りの第２の辺１１において互いに隣り合って取付けられる第２の支柱６Ｂ及び第３の支柱６Ｃ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｂ，１５Ｂ、第２の辺１１の隣りの第３の辺１２において互いに隣り合って取付けられる第３及び第４の支柱６Ｃ，６Ｄ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｃ，１５Ｃ、さらには第３の辺１２の隣りの第４の辺１３において互いに隣り合って取付けられる第４及び第１の支柱６Ｄ，６Ａ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｄ，１５Ｄにおいても全く同様である。
【００３７】
このように、図１乃至図５に示した物品運搬保管装置においては、各第１の連結部材１４は、その長手方向一端側が、パレット２の各辺１０，１１，１２，１３において互いに隣り合って位置する２本の支柱６のうちの一方の支柱６に取付けられた第１の継手８に回動可能に連結され、かつその長手方向他端側が、互いに隣り合って位置する２本の支柱６のうちの他方の支柱６に取付けられた第２の継手９に回動可能に連結され、各第２の連結部材１５は、その長手方向一端側が、上述の他方の支柱６に取付けられた第１の継手８に回動可能に連結され、かつその長手方向他端側が、上述の一方の支柱６に取付られた第２の継手９に回動可能に連結されている。このように、各支柱６は、第１及び第２の連結部材１４，１５を支える支柱としての機能を果す。
【００３８】
また、第１及び第２の連結部材１４，１５のそれぞれに、上述の如く連結された第１及び第２の継手８，９は、その少なくとも一方が、これらの取付けられた各支柱６に対して、その長手方向に自由に移動できるように移動可能に組付けられている。図示した例では、各第２の継手９が、各支柱６の下部に位置し、図５に示すようにねじ２０又は溶接などによって各支柱６にそれぞれ固定され、しかも各第１の継手８は、各支柱６に対してその長手方向に摺動自在に嵌合している。第１の継手８を支柱６に対し固定し、第２の継手９を支柱６に対して摺動自在に嵌合し、或いは第１及び第２の継手８，９を共に支柱６に対して摺動自在に嵌合してもよい。
【００３９】
図１に示したパレット２は、運搬又は保管すべき物品１の大きさに対応した各種サイズのものが予め用意されている。物品１を運搬し、又は保管するときは、その物品１の大きさに適したパレット２を選択し、その上面の物品載置面５上に物品１を載せる。このとき、選択したパレット２のサイズに応じて、その突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２が異なるが、その間隔Ｄ１，Ｄ２に合致するように、パレット２に取付ける前の支柱６の間の間隔を次のように自由に調整することができる。
【００４０】
すなわち、パレット２に取付ける前の支柱６のうちの互いに隣り合う２本の支柱６Ａ，６Ｂと、これらに対向する２本の支柱６Ｃ，６Ｄを図１及び図２に矢印Ａで示す如く、互いに離間する向きに押圧すると、各第１の継手８が各支柱６に対して下方に摺動し、第１及び第２の支柱６Ａ，６Ｂの間の間隔と、第３及び第４の支柱６Ｃ，６Ｄの間の間隔が拡げられる。このとき、同時に第１及び第４の支柱６Ａ，６Ｄと、第２及び第３の支柱６Ｂ，６Ｃは矢印Ｂで示すように互いに離間する向きに移動して、これらの支柱間の間隔も拡げられる。
【００４１】
逆に、各支柱６を矢印Ａ，Ｂと反対の側に加圧すれば、各第１の継手８が支柱６に沿って上方に移動するので、互いに隣り合う支柱間の間隔が狭められる。このように図１乃至図５に示した例では、パレット２の各辺１０，１１，１２，１３に互いに隣り合って取付けられる２本の支柱間の間隔が同じ割合で変化するように、その各間隔が互いに連動して調整される。すなわち、２本の支柱同士をそれぞれ連結する前述の連結手段は、互いに隣り合って位置する２本の支柱間の間隔が、全て同じ割合で変化するように、当該間隔を互いに連動して調整するように構成されているのである。
【００４２】
上述のようにして、選択したパレット２の突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２に合せて、隣り合う各支柱６の間の間隔を調整した後、物品１の載置されたパレット２の各突部７に各支柱６の下部を嵌着する。その際、各支柱６の下部に固定された各第２の継手９の中心孔を各突部７に嵌着することにより、４本の支柱６をパレット２の四隅に着脱可能に取付けるように構成してもよく、またパレットの四隅に取付孔を形成し、その各取付孔に各支柱の下部を嵌着することにより、各支柱６をパレット２に着脱可能に取付けてもよい。
【００４３】
上述のように、突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２が異なるパレット２を複数用意しておくことによって、そのいずれのパレット２にも、間隔を調整した支柱６を取付けることができる。
【００４４】
また、２本の支柱６が互いに隣り合って取付けられるパレット部分の間の間隔、図の例ではパレット２の各辺１０，１１，１２，１３において互いに隣り合う２つの突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２を調整できるように、パレット２を複数のパレット部材から構成し、そのパレット部材同士を相対的に動かして、間隔Ｄ１，Ｄ２の大きさを調整すると共に、その間隔Ｄ１，Ｄ２に合せて、互いに隣り合う支柱間の間隔を上述のように調整し、その支柱６をパレットに取付けるように構成することもできる。このようにすれば、１つのパレットと、連結部材１４，１５により連結された４本の支柱６を用意するだけで、各種サイズないしは各種形態の物品を運搬し、又はこれを保管しておくことができる。
【００４５】
図１に示した第１及び第２の連結部材１４，１５を互いに連結せずにフリー状態にしておいてもよいが、図示した例では、互いに対をなした第１及び第２の連結部材１４，１５の中間部が、枢ピン２１によって、互いに自由に回動できるように連結されており、これによって各支柱６の間の間隔を調整するとき、第１及び第２の連結部材１４，１５をスムーズに作動させ、各支柱間の間隔調整作業を円滑に行うことができる。これは、後に説明する実施形態例においても同じである。
【００４６】
第１及び第２の継手８，９を共に各支柱６に対してその長手方向に摺動可能に嵌合しても、上述した支柱間の間隔調整作業を行うことができるが、そのいずれか一方の継手、例えば図１に示した例のように第２の継手９を支柱６に対して固定し、他方の継手８を支柱６に対して摺動可能に組付けると、支柱間の間隔調整作業時に第１及び第２の連結部材１４，１５を円滑に作動させることができ、楽にその作業を行うことが可能となる。
【００４７】
なお、図１に示した物品運搬保管装置では、天板３３が用いられているが、この天板３３は、必要に応じて用いられるものであり、先ずこの天板３３がないものとして以下に説明を続ける。
【００４８】
前述のように支柱６をパレット２に組付けることによって、図３に示す如く組立てられた物品運搬保管装置３０を構成できる。このとき、４本の支柱６と、第１及び第２の連結部材１４，１５によって囲まれた収容空間に物品載置面５上に載せられた物品１（図３には示さず）が収容され、この状態で、例えば図示していないフォークリフトのフォークをパレット２の下側に差し込み、フォークを上昇させることにより物品運搬保管装置３０を持ち上げて物品１を運搬できる。また、物品１を搭載したままの物品運搬保管装置をトラックや船舶又は鉄道車輌に移し、これを輸送することができる。また、物品運搬保管装置３０に収容した物品１を倉庫などに保管することもできる。このように、物品１を運搬し、又はこれを保管するとき、物品１はその四方を第１及び第２の連結部材１４，１５によって取り囲まれているので、その物品１を保護することができる。
【００４９】
一方、パレット２は、その物品載置面５とは反対側の裏面の側に、他の物品運搬保管装置の上部が着脱可能に連結される連結部を有しており、本例の物品運搬保管装置では、図１に脚部４の一部を破断して示すように、パレット２の各脚部４の４個所に係合孔２２より成る連結部が形成されている（図５参照）。
【００５０】
かかる構成により、図３に示すように、物品（図３には示さず）を搭載した物品運搬保管装置を上下に複数個安定した状態で積み重ねることができる。すなわち、物品運搬保管装置３０を図３に示すように例えば倉庫内に載置し、その物品運搬保管装置３０の上方に、当該物品運搬保管装置３０と全く同じく構成された他の物品運搬保管装置３０Ａを例えばフォークリフトによって持ち上げて載置する。このとき、下方の物品運搬保管装置３０の４本の支柱６の先細状に形成された上端部２３（図１及び図２）を、上方の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２に形成された係合孔２２（図１）にそれぞれ嵌着する。これにより、複数の物品運搬保管装置３０，３０Ａを互いに上下に位置決めして積み重ねることができ、倉庫内のスペースを有効に利用して、物品１を保管しておくことができる。また、複数の物品運搬保管装置を上下に重ねた状態で、これらを一緒に運搬することもできる。各支柱６の上端部２３に先端の尖ったキャップを嵌合しておき、その各キャップを係合孔２２に係合するように構成してもよい。
【００５１】
また、物品運搬保管装置の非使用時には、そのパレット２から４本の支柱６を抜き取り、その各支柱６を互いに接近する向きに近づけると、第１及び第２の連結部材１４，１５が畳まれ、これらの全体を図６に示すようにコンパクトに折り畳むことができ、これを極めて小さなスペースに格納することができる。このように、複数の支柱６と、前述の連結手段は、その複数の支柱６をパレット２から外した状態で折り畳み可能な支柱ユニット３２を構成している。
【００５２】
一方、支柱６を取り除かれたパレット２は、図７に示すように上下に重ねて格納することができる。このように、支柱ユニット３２とパレット２を何度も使用することができ、従来のダンボール箱などから成る物品運搬保管装置のように、運搬先で廃棄しなければならぬものをなくし、或いは少なくすることができる。
【００５３】
上述のように、図１乃至図７に示した物品運搬保管装置によれば、運搬し、又は保管すべき物品１の大きさが実質的にいかなるときも、これに応じたパレット２を選択し、又は１つのパレットのパレット部材を相対的に動かして突部７の間隔を調整し、その突部７の間隔Ｄ１，Ｄ２に対応させて支柱６の間隔を調整することにより、その物品を容易に運搬し、ないしは保管することができる。
【００５４】
以上説明した実施形態例の物品運搬保管装置を、第１の形態の物品運搬保管装置と称し、図８乃至図１４を参照して次に説明する物品運搬保管装置を、第２の形態の物品運搬保管装置と称することにすると、この第２の形態の物品運搬保管装置も、図８乃至図１０に示すように、例えば複写機などの物品１（図８及び図９には示さず）が載置されるパレット２と、そのパレット２の物品載置面５上に載置された物品１を取り囲んだ状態で該パレット２に着脱可能に取付けられる複数の支柱６と、互いに隣り合う２本の支柱間の間隔を調整可能に、当該２本の支柱同士をそれぞれ連結する連結手段とを具備している。
【００５５】
この例においても、パレット２の四隅に、当該パレット２の物品載置面５に対してほぼ垂直に立上った状態で、該パレット２に着脱可能に取付けられる第１乃至第４の４本の支柱６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄを有している。より一般的に示すと、パレット２上に四角形を仮想したとき、その四角形の各コーナ部に各支柱６がそれぞれ着脱可能に立設される。また、この例においても、図８及び図９に矢印Ｐで示すように、中空パイプより成る各支柱６の下部を、パレット２の物品載置面側の四隅に突設された各突部７に嵌合することによって、各支柱６を手操作で容易にパレット２に取付け、又は取外すことができるように構成されている。また、図９及び図１０に示したパレット２の構成は、図１に示したパレット２と変りはない。また、この場合も、２本の支柱６が互いに隣り合って取付けられるパレット部分の間隔Ｄ１，Ｄ２を調整できるように、複数のパレット部材から構成されたパレットを使用することもできる。
【００５６】
図８に示した例では、互いに隣り合う２本の支柱間の間隔を調整可能に、当該２本の支柱６同士をそれぞれ連結する連結手段が、第１及び第２の連結部材１４，１５と、第１及び第２の継手８，９のほかに、第３の継手２６を有している。この第３の継手２６についても、その個々の継手に対して符号２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄを付して、そのそれぞれを識別する。
【００５７】
上述のように、図８乃至図１０に示した第２の形態の物品運搬保管装置の連結手段は、第１乃至第４の各支柱６Ａ乃至６Ｄにそれぞれその長手方向に沿って取付けられた第１乃至第３の継手８，９，２６を有しており、しかも図１に示した第１の形態の物品運搬保管装置の場合と同様に、支柱６がパレット２に取付けられたとき、そのパレット２の各辺１０乃至１３において互いに隣り合って位置する第１及び第２の支柱６Ａ，６Ｂ、第２及び第３の支柱６Ｂ，６Ｃ、第３及び第４の支柱６Ｃ，６Ｄ、並びに第４及び第１の支柱６Ｄ，６Ａのそれぞれを互いに連結する一対の連結部材、すなわち第１及び第２の連結部材１４，１５を具備している。
【００５８】
各支柱６は、第１乃至第３の継手８，９，２６に形成された孔２７，１２７，１２７Ａに嵌合している。かかる４本の支柱６がパレット２に取付けられた状態で、第２及び第３の継手９，２６は、第１の継手８よりも下方に位置し、かつ第２の継手９は第３の継手２６よりも下方に位置していて、第１乃至第４の支柱６Ａ乃至６Ｄがパレット２に取付けられた状態で、各一対の連結部材、すなわち各第１及び第２の連結部材１４，１５は、それぞれ互いにクロスした状態で位置する。各第１の継手８は２個の舌片１６Ａ，１６Ａを有し、第２の継手９と第３の継手２６は、それぞれ１個ずつの舌片１８Ａ，１８Ｂを有している。
【００５９】
さらに、各第１及び第２の連結部材１４，１５の長手方向各端部は、図４及び図５に示した場合と同様に、ピンを介して各継手の舌片に次のように揺動自在に連結されている。
【００６０】
第１乃至第４の支柱６Ａ乃至６Ｄがパレット２に取付けられた状態で、パレット２の第１の辺１０において互いに隣り合って位置する第１及び第２の支柱６Ａ，６Ｂ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ａ，１５Ａの各長手方向一端側が、第１及び第２の支柱６Ａ，６Ｂにそれぞれ取付けられた第１の継手８Ａ，８Ｂの１つの舌片１６Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結され、かつその各長手方向他端側が、第２及び第１の支柱６Ｂ，６Ａにそれぞれ取付けられた第２の継手９Ｂ，９Ａの舌片１８Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結されている。
【００６１】
同様に、パレット２の第１の辺１０の隣りの第２の辺１１において互いに隣り合って位置する第２及び第３の支柱６Ｂ，６Ｃ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｂ，１５Ｂの各長手方向一端側が、第２及び第３の支柱６Ｂ，６Ｃにそれぞれ取付けられた第１の継手８Ｂ，８Ｃの１つの舌片１６Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結され、かつその各長手方向他端側が、第３及び第２の支柱６Ｃ，６Ｂにそれぞれ取付けられた第３の継手２６Ｃ，２６Ｂの舌片１８Ｂにピンを介してそれぞれ回動可能に連結されている。
【００６２】
さらに、パレット２の第２の辺１１の隣りの第３の辺１２において互いに隣り合って位置する第３及び第４の支柱６Ｃ，６Ｄ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｃ，１５Ｃの各長手方向一端側が、第３及び第４の支柱６Ｃ，６Ｄにそれぞれ取付けられた第１の継手８Ｃ，８Ｄの１つの舌片１６Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結され、かつその各長手方向他端側が、第４及び第３の支柱６Ｄ，６Ｃにそれぞれ取付けられた第２の継手９Ｄ，９Ｃの舌片１８Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結されている。
【００６３】
また、パレット２の第３の辺１２の隣りの第４の辺１３において互いに隣り合って位置する第４及び第１の支柱６Ｄ，６Ａ間に設けられた第１及び第２の連結部材１４Ｄ，１５Ｄの各長手方向一端側が、第４及び第１の支柱６Ｄ，６Ａにそれぞれ取付けられた第１の継手８Ｄ，８Ａの１つの舌片１６Ａにピンを介してそれぞれ回動可能に連結され、かつその各長手方向他端側が、第１及び第４の支柱６Ａ，６Ｄにそれぞれ取付けられた第３の継手２６Ａ，２６Ｄの舌片１８Ｂにピンを介してそれぞれ回動可能に連結されている。
【００６４】
上述のように、互いに隣り合って位置する第１及び第２の支柱間に設けられた第１及び第２の連結部材と、その第１及び第２の支柱に対向して位置する第３及び第４の支柱間に設けられた第１及び第２の連結部材の各長手方向一端側が、第１及び第２の支柱と第３及び第４の支柱にそれぞれ取付けられた第１の継手にそれぞれ回動可能に連結され、かつその各長手方向他端側が、第１及び第２の支柱と第３及び第４の支柱にそれぞれ取付けられた第２の継手にそれぞれ回動可能に連結され、また互いに隣り合って位置する第２及び第３の支柱間に設けられた第１及び第２の連結部材と、その第２及び第３の支柱に対向して位置する第４及び第１の支柱間に設けられた第１及び第２の連結部材の各長手方向一端側が、第２及び第３の支柱と第４及び第１の支柱にそれぞれ取付けられた第１の継手にそれぞれ回動可能に連結され、かつその各長手方向他端側が、第２及び第３の支柱と第４及び第１の支柱にそれぞれ取付けられた第３の継手にそれぞれ回動可能に連結されている。
【００６５】
上述の第１乃至第３の継手８，９，２６は、その全てが、これらの取付けられた支柱６に対して、その長手方向に摺動可能であっても、またこれらの継手８，９，２６のいずれか１つが支柱６に対して固定され、他の２つが支柱６に対してその長手方向に摺動可能であってもよいが、図８に示した例では、第１乃至第３の継手８，９，２６のうちの第１の継手８は、これらがそれぞれ取付けられた各支柱６に対して固定され、第２及び第３の継手９，２６は、これらの取付けられた各支柱６に対して、その長手方向に自由に移動できるように、移動可能に組付けられている。各支柱６の上部に位置する各第１の継手８が各支柱６に、例えば圧入又はねじ、或いは溶接などによって固定されているのである。
【００６６】
図８及び図９に示した第２の形態の物品運搬保管装置によって物品を運搬し又は保管するときも、その物品の大きさに合ったパレット２を選択し、又は１つのパレットの突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２を調整し、図１４に示すように、そのパレット２の上に物品１を載置し、図示していない位置決め保持手段によって、その物品１をパレット２に対して位置決めして保持するか、又は固定手段によってその物品１をパレット２に対して固定する。一方、パレット２の突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２に合うように、パレット２に取付ける前の各支柱６の間の間隔を次のように調整する。
【００６７】
すなわち、パレット２の第１の辺１０と、これに対向する第３の辺１２のそれぞれに互いに隣り合って取付けられる第１及び第２の２本の支柱６Ａ，６Ｂと、第３及び第４の２本の支柱６Ｃ，６Ｄを図８に矢印Ａで示す方向、又はこれと逆の方向に押圧する。すると、これらの支柱に取付けられた第２の継手９が各支柱６に沿って上方又は下方に摺動する。これによって、第１及び第２の２本の支柱６Ａ，６Ｂの間の間隔と、他の第３及び第４の２本の支柱６Ｃ，６Ｄの間の間隔が同じ割合で変化する。その際、この例では、支柱６Ａ，６Ｂ；６Ｃ，６Ｄの間隔を調整しただけでは、第２の支柱６Ｂと第３の支柱６Ｃの間隔、及び第４の支柱６Ｄと第１の支柱６Ａの間隔は変化しない。
【００６８】
これらの間隔を調整するときは、第２及び第３の支柱６Ｂ，６Ｃと、第４及び第１の支柱６Ｄ，６Ａを図８に矢印Ｂで示す方向、又はこれと逆の方向に押圧する。これによって、各支柱に嵌合した第３の継手２６がその各支柱６に沿って上方又は下方に移動し、第２及び第３の支柱６Ｂ，６Ｃの間の間隔と、第４及び第１の支柱６Ｄ，６Ａの間の間隔が同じ割合で変化する。
【００６９】
上述のように、第２の形態の物品運搬保管装置においては、パレット２の一辺と、これに対向する一辺のそれぞれに隣り合って取付けられる２本の支柱間の間隔が同じ割合で変化するように、その間隔が互いに連動して調整され、しかもパレット２の互いに対向する他の２辺のそれぞれに互いに隣り合って取付けられる２本の支柱間の間隔が同じ割合で変化するように、その間隔が互いに連動して調整される。すなわち、２本の支柱同士をそれぞれ連結する前述の連結手段は、互いに隣り合って位置する２本の支柱６間の間隔と、その２本の支柱６に対向し、かつ互いに隣り合って位置する他の２本の支柱６間の間隔とが同じ割合で変化するように、当該間隔を互いに連動して調整するように構成されている。これにより、各支柱間の間隔の調整を、図１に示した第１の形態の物品運搬保管装置の場合よりも一層自由に調整することができる。間隔を調整した支柱６を、物品１が載せられたパレット２に、前述のようにして取付ける。
【００７０】
上述の各第１の継手８を、それぞれ２つの継手部片から構成し、その一方の継手部片に第１の連結部材１４の長手方向一端側（上端側）を回動可能に連結し、他方の継手部片に第２の連結部材１５の長手方向一端側（上端側）を回動可能に連結してもよい。これらの継手部片も各支柱６に固定される。また、第１及び第２の連結部材１４，１５の長手方向他端側（下端側）がそれぞれ回動可能に連結された各第２及び第３の継手９，２６を、各支柱６の長手方向に長く形成した同一、又は別々のガイド溝にそれぞれ摺動可能に嵌合してもよい。第２及び第３の継手８，９を別々のガイド溝に嵌合した場合には、第２及び第３の継手が、各支柱６の長手方向にそれぞれ独立して自由に移動できるので、各支柱６間の間隔の大きさに応じて、第２の継手が、第３の継手よりも下方に位置することも、また同じ高さに位置することも、さらには第３の継手よりも上方に位置することもある。
【００７１】
また、図８に関連して説明した上述の支柱６と連結手段を、図８の状態から上下逆転させて使用することもできる。すなわち、図８に示した各支柱６の上端部２３を下側にし、これらの端部をパレット２の突部７にそれぞれ嵌合するのである。図８に示した例では、４本の支柱がパレット２に取付けられた状態で、第２及び第３の継手９，２６は、第１の継手８よりも下方に位置するが、支柱６の上下を逆転させて、その支柱６をパレット２に取付けると、その取付け状態で、第１の継手８は、第２及び第３の継手９，２６よりも下方に位置する。この場合も、全ての継手８，９，２６を支柱６に対してその長手方向に摺動自在に組み付け、又はいずれか１つの継手を支柱６に固定することもできるが、一番下方の各第１の継手８を各支柱６に固定し、各第２及び第３の継手９，２６を各支柱６に対して、その長手方向に移動可能に組み付けることが有利である。かかる構成によっても、図８に関連して先に説明した構成と同様の作用を奏することができる。
【００７２】
以上のように、間隔が調整される支柱６を取付けることのできる突部７の間の間隔Ｄ１，Ｄ２を有する複数のパレット２を予め用意しておくか、間隔Ｄ１，Ｄ２を調整できるように複数のパレット部材を有するパレット２を用意しておくことにより、そのパレット２の突部７間の間隔Ｄ１，Ｄ２に合せて、支柱６を取付けることができる。
【００７３】
上述のようにして、先に説明した第１の形態の物品運搬保管装置と全く同様にして、パレット２の物品載置面５上に載せた物品を運搬し、又はこれを保管することができる。また図８及び図９に示した第２の形態の物品運搬保管装置も、図１０に示すように上下に積み重ねることができ、その際、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２の物品載置面５とは反対側の裏面の側に形成された４個の係合孔２２（図９）のそれぞれに、下側の物品運搬保管装置３０の各支柱６の上端部２３を直接、又はこれに取付けられたキャップ（図示せず）を介して嵌合する。このとき、図１０に示すように、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２を、下側の物品運搬保管装置３０の第１の継手８によって支持するように構成することもできる。このようにして、物品運搬保管装置３０，３０Ａを上下に積み重ね、物品を小さなスペースに保管し、又は運搬することができる。
【００７４】
しかも、図８及び図９に示した第２の形態の物品運搬保管装置の場合も、支柱６をパレット２から抜き出せば、その支柱６と第１及び第２の連結部材１４，１５を図１１に示すようにコンパクトに折り畳むことができる。すなわち、第２の形態の物品運搬保管装置においても、複数の支柱６と、前述の連結手段とが、その支柱６をパレット２から外した状態で折り畳み可能な支柱ユニット３２Ａを構成している。支柱ユニット３２Ａを折り畳むときは、図１２に鎖線で示すように、支柱６を手で掴み、支柱６を近づけて図１３に示すようにその支柱ユニット３２Ａを折り畳むことができる。図１に示した支柱ユニット３２も同様にして折り畳むことができる。逆の操作によって、支柱ユニット３２Ａを図８に示したように開拡することができる。
【００７５】
また図８及び図９は、パレット２の上に物品を載せ、その物品をパレット２に着脱可能に固定し、次いで支柱ユニット３２Ａをパレット２の上方から下げて支柱６の下部をパレット２の突部７に嵌合して、その支柱ユニット３２Ａをパレット２に取付け、又はその支柱ユニット３２Ａを上方に持ち上げてパレット２から外すときの様子を示しており、図１乃至図７に示した物品運搬保管装置も、この方法で支柱ユニット３２をパレット２に着脱することができる。
【００７６】
一方、図１４は図８及び図９に示した支柱ユニット３２Ａの第３の継手２６を上方にスライドさせ、第１及び第２の連結部材１４Ｂ，１５Ｂと、これに対向する第１及び第２の連結部材１４Ｄ，１５Ｄを上方に持ち上げ、第２の継手９を下方にスライドさせて他の第１及び第２の連結部材１４Ａ，１５Ａと１４Ｃ，１５Ｃのそれぞれを折り畳み、その支柱ユニット３２Ａを水平方向に移動させ、該支柱ユニット３２Ａをパレット２に取付け、又は取外す使用方法を示している。この方法によると、支柱ユニット３２Ａを上下に動かす必要がないため、その作業を大変楽に行うことができ、しかも支柱６を物品１から大きく離して、その支柱ユニット３２Ａを水平方向に移動させるので、支柱６や第１及び第２の連結部材１４，１５を物品に接触させずに、パレット２に対する支柱ユニット３２Ａの取付けと取外しを行うことができ、物品１に傷を付けることなく作業を遂行することができる。
【００７７】
図９に示したパレット２も、これから支柱ユニット３２Ａを取外すことにより、図７に示したように、積み重ねることができる。
【００７８】
以上、物品運搬保管装置の代表的な実施形態例を２つ挙げ、その基本構成を説明したが、先にも説明したように、これらの物品運搬保管装置の非使用時には、支柱ユニット３２，３２Ａをパレット２から外し、その支柱ユニット３２，３２Ａの支柱６と、その連結手段を構成する第１及び第２の連結部材１４，１５を折り畳み、しかもパレット２を図７に示したように上下に重ねてこれらを保管し、又は運搬することができる。例えば、多数の物品運搬保管装置のそれぞれに物品１を搭載して、これらを例えば物品１の製造工場からユーザのところへ輸送し、そのユーザのもとで支柱ユニット３２，３２Ａをパレット２から外し、物品１をパレット２から下ろす。そして、そのパレット２と支柱ユニット３２，３２Ａを元の製造工場に返送するとき、パレット２を上下に積み重ね、かつ支柱ユニット３２，３２Ａを折り畳むことによって、これらを楽に元の場所に運搬することができ、またこれらをコンパクトにまとめて保管することができる。
【００７９】
ところが、上述のように折り畳んだ多数の支柱ユニット３２，３２Ａと、上下に重ねた多数のパレット２を別々に運搬し、又は保管したとすると、このときパレット２と支柱ユニット３２，３２Ａが大きなスペースを占めてしまう。
【００８０】
そこで、本例の物品運搬保管装置においては、図１乃至図１４に示した前述の構成に加え、折り畳んだ支柱ユニット３２，３２Ａをパレット２に収納できるように構成されている。以下にその具体的な構成例を明らかにする。なお、以下の説明では、図８乃至図１４に示した例の支柱ユニット３２Ａをパレット２に収納する場合を示しているが、全く同様にして、図１乃至図７に示した例の支柱ユニット３２をパレット２に収納することができる。
【００８１】
先に説明したように、パレット２は、一対の脚部４と、その上に固定された２つの台座部材３を有しているが、２つの脚部４は互いに離間して位置し、しかも２つの台座部材３も互いに離間して位置している。このため、図３、図７、図９、及び図１０に示すように、パレット２の中央部には、２つの脚部４と２つの台座部材３によって開口２４が区画される。このようなパレット２を図７に示したように上下に積み重ねると、その内部には、上記開口２４によって、上下に貫通する空間Ｓが形成される。
【００８２】
図１５も図７と同様に、支柱ユニット３２，３２Ａを取外た複数のパレット２を上下に積み重ねたときの様子を示しているが、このとき、図１５に示すように、複数のパレット２の内部に区画された空間Ｓに、パレット２から外された支柱ユニット３２Ａが収納される。図１５には、複数のパレット２の開口２４によって区画される空間Ｓの輪郭を破線で示してあり、かかる空間Ｓに、支柱ユニット３２Ａを立てた状態で収納することができるのである。
【００８３】
上述のように、空間Ｓに支柱ユニット３２Ａを収納すれば、多数の支柱ユニット３２Ａと多数のパレット２を別々に運搬し、又は保管する場合に比べ、これらの占めるスペースを効果的に小さく留めることができる。このように、本例の物品運搬保管装置においては、図１乃至図１４に示した前述の各構成に加え、支柱ユニット３２，３２Ａが取外された複数のパレット２を上下に積み重ねたとき、その内部に、折り畳まれた支柱ユニット３２，３２Ａを収納する空間Ｓが区画形成されるように、該パレット２に開口２４が形成されている。これを第１の構成とする。
【００８４】
ところで、多数のパレット２を図７及び図１５に示したように上下に積み重ねたとき、各パレット２が互いに水平方向に大きくずれ動いてしまうと、上述の空間Ｓを確保できなくなり、折り畳んだ支柱ユニット３２Ａを空間Ｓに正しく収納することができなくなる。
【００８５】
そこで、図７及び図１５に示すようにパレット２を上下に重ねたとき、図１６にも示すように、パレット２に突設された前述の突部７を、上側のパレット２の係合孔２２にそれぞれ係合することによって、各パレット２を上下に正しく位置決めして積み重ね、各パレット２が水平方向に大きくずれ動くことを阻止する。突部７と係合孔２２は、上下に積み重ねたパレット同士を位置決めする位置決め手段の一例を構成している。
【００８６】
その際、パレット２に突設する各突部７の突出高さを、物品載置面５の高さよりも、図１６に符号Ｄで示すように高くし、パレット２を上下に重ねたとき、各突部７が、上側のパレット２の係合孔２２に確実に嵌合できるようにし、各パレット２を正しく位置決めできるようにする。
【００８７】
上述のように、本例の物品運搬保管装置においては、前述の第１の構成に加えて、支柱ユニット３２，３２Ａが取外された複数のパレット２を上下に積み重ねたとき、パレット同士を位置決めする位置決め手段を有しており、これによって上下に積み重ねたパレット２の内部に、折り畳んだ支柱ユニット３２，３２Ａを収納する空間Ｓを確実に確保できる。これを第２の構成とする。
【００８８】
次に、図１７乃至図２８には、図１乃至図１６に示した例のパレットとは異なる構成のパレット２を示しているが、その基本構成は、図１乃至図１６に示した例と変りはない。すなわち、図１７乃至図２８に示したパレット２も、これに突設された突部７に支柱ユニット３２，３２Ａの各支柱６の下部が着脱可能に嵌着されて物品運搬保管装置が構成され、その物品運搬保管装置が先に説明したところと全く同様にして使用される。また図１７乃至図２８に示したパレット２の場合も、そのパレット２から支柱ユニット３２，３２Ａを外した後、当該パレット２を上下に重ね、下側のパレット２に突設された突部７を、上側のパレット２に形成された係合孔２２に係合してこれらのパレット２を位置決めする。
【００８９】
図１７及び図１８に示したパレット２は、一対の脚部４に、１つの台座部材３が架け渡されて固定され、その台座部材３に、複数の開口２４が形成され、当該台座部材３の上面が物品載置面５となる。他の基本構成は、図１５及び図１６に示したパレット２と変りはない。支柱ユニットを取外した後の複数のパレット２を図１８に示すように上下に重ねたとき、その内部に、上述の複数の開口２４によって複数の空間Ｓが形成され、その各空間に支柱ユニット３２Ａを挿入して収納することができる。
【００９０】
図１５に示したパレット２には、大きな開口２４が形成されているので、ここに支柱ユニット３２Ａを収納したとき、その支柱ユニット３２Ａが立った状態から倒れてしまうおそれがあり、輸送中に支柱ユニット３２Ａが激しく遊動してがたつくおそれがある。これに対し、図１７及び図１８に示したパレット２においては、これに形成された開口２４のサイズが小さくなっているので、ここに収納された支柱ユニット３２Ａを立てた状態に保持することができ、そのがたつきを防止することができる。開口２４によって支柱ユニット３２Ａをそのまわりから保持し、その支柱ユニット３２Ａを、パレット２を載置した床面や地面に対して、垂直ないしは垂直に近い立上った状態に保つことができるのである。
【００９１】
このように、図１７及び図１８に例示したパレット２を用いる物品運搬保管装置においては、前述の第１又は第２の各構成に加えて、開口２４が、ここに挿入された支柱ユニット３２，３２Ａを立てた状態に保持できる大きさに形成されている。これを第３の構成とする。
【００９２】
また、図１７及び図１８に示した例では、複数のパレット２を上下に重ねたとき、その各開口２４が互いに整合するように構成されている。これにより、支柱ユニット３２Ａを収納する適正な形態の空間Ｓを区画形成でき、支柱ユニット３２Ａを正しく立てた状態で保持することができる。
【００９３】
図１９及び図２０に示したパレット２は、開口２４の数が、図１７及び図１８に示した例の開口２４よりも多くなっている点のほかは、図１７及び図１８に示したパレット２と変りはなく、図１９及び図２０に示した例の方が、支柱ユニット３２Ａをより確実に保持することができる。
【００９４】
上述のように、図１７乃至図２０に例示したパレット２を用いる物品運搬保管装置においては、前述の第１乃至第３の各構成に、支柱ユニット３２，３２Ａが取外された複数のパレット２を上下に積み重ねたとき、各パレット２の開口２４が整合して対向するように、該パレット２の開口２４の位置と、開口面積と、その開口の形態を設定した構成が付加されている。これを第４の構成とする。
【００９５】
ところで、図１７乃至図２０に示したパレット２においては、支柱ユニット３２Ａを収納するための開口２４が物品載置面５に形成されている。このため、このパレット２を、図１乃至図１４に関連して先に説明したように使用する際、その物品載置面５上に物品１を載置したとき、その物品の下部の一部が開口２４に落ち込んで、当該物品が傾くおそれがある。例えば、物品１が図１に示したように複写機である場合、その複写機を図１７乃至図２０に示した物品載置面５上に載せたとき、注意深くその作業を行わないと、複写機の下部の脚足（ゴム足）が開口２４に引っ掛かったり、その開口２４に落ち込んでしまうのである。
【００９６】
そこで、図２１に示したパレット２においては、互いに離間する一対の脚部４に架れ渡されて固定された一対の台座部材３の間に支柱ユニット保持板４５が配置され、その支柱ユニット保持板４５の各端部が各脚部４にそれぞれ固定され、その支柱ユニット保持板４５に、折り畳んだ支柱ユニットを収納するための開口２４が形成されている。その際、支柱ユニット保持板４５は、物品載置面５の面よりも低くなっている。他の構成は先に説明したパレットと変りはなく、図２１に示したパレット２の場合も、これを上下に積み重ね、開口２４により区画形成された空間に支柱ユニットを収納することができる。
【００９７】
図２０に示したパレット２を用いて、図１乃至図１４に示したように物品運搬保管装置を構成し、そのパレット２の物品載置面５上に物品１を載置したとき、その物品は支柱ユニット保持板４５に接触することはない。このため、その物品の下部の一部が開口２４に引っ掛かったり、又はその開口２４に落ち込んで物品が傾くようなことはない。
【００９８】
このように、図２１に例示したパレット２を用いる物品運搬保管装置においては、前述の第１乃至第４の各構成に、開口２４が、パレット２の物品載置面５以外の部分に形成されている構成が付加されている。これを第５の構成とする。
【００９９】
上述の支柱ユニット保持板４５を脚部４に溶接などによって分離不能に固着することもできるが、支柱ユニット保持板４５を脚部４に着脱可能に取付けることもできる。すなわち、図２２及び図２３に示すように、支柱ユニット保持板４５以外のパレット部分をパレット本体４６と称することにすると、そのパレット本体４６に、支柱ユニット保持板４５を着脱可能に取付けるのである。その際、図２２に示すように、支柱ユニット保持板４５を、ねじ４７やボルトなどの着脱手段によって、パレット本体４６に着脱可能に固定することもできるが、図２３に示すように、支柱ユニット保持板４５に係止爪４８を形成し、パレット本体４６の脚部４の上壁に係止孔４９を形成し、その係止爪４８を係止孔４９に係止させて、支柱ユニット保持板４５をパレット本体４６に着脱可能に取付けることもできる。
【０１００】
上述のように、図２２及び図２３に例示したパレット２を有する物品運搬保管装置においては、前述の第１乃至第５の各構成に、開口２４が、パレット本体４６に着脱可能に取付けられる支柱ユニット保持板４５に形成されている構成が付加されている。これを第６の構成とする。
【０１０１】
上述の第６の構成によれば、必要とされるパレット２にだけ支柱ユニット保持板４５を取付けることができるので、個々のパレット２に支柱ユニット保持板４５を設けた場合に比べ、コストの低減を図ることができる。例えば、複数の物品運搬保管装置のそれぞれに物品を搭載して、これらを或る場所から他の場所へ輸送し、その物品を納品した後、その各物品運搬保管装置のパレットから支柱ユニットを取外し、該パレットを上下に積み重ね、折り畳んだ支柱ユニットをそのパレットの内部空間に収納して、これらを元の場所に返送する場合、１つの物品運搬保管装置のパレットにだけ支柱ユニット保持板４５を取付けておき、パレットと支柱ユニットを返送する際、支柱ユニット保持板４５の付いたパレットを一番上に置き、その支柱ユニット保持板４５の開口２４に支柱ユニットを挿入して収納するのである。このようにすれば、複数のパレットと支柱ユニットを工場などに返送するときに、１つの支柱ユニット保持板４５を用いるだけで、全てのパレット２と支柱ユニットをコンパクトにまとめて元の場所に戻すことができる。
【０１０２】
ところで、図１５、図１８及び図２０から判るように、パレット２の開口２４に挿入された支柱ユニット３２Ａは、その下部が床面に接地している。従って、この状態で上下に積み重ねた多数のパレット２をフォークリフトなどによって上方に持ち上げると、支柱ユニット３２Ａは床面上に残されたままとなる。このように、パレット２と支柱ユニット３２Ａを一緒に持ち上げることは不可能か、又は著しく困難である。
【０１０３】
そこで、図２４に示すパレット２においては、開口２４に挿入した支柱ユニット３２Ａを開口２４の縁に係合して、支柱ユニット３２Ａを垂下させることができるように構成されている。図２４のパレット２は、図１及び図９に示したパレット２と同じく、一対の脚部４と、これらに固定された台座部材３と、脚部４に固定された板材より成る２枚の補強部材３Ａを有していて、その各補強部材３Ａに開口２４が形成されている。そして、折り畳まれて開口２４に挿入された支柱ユニット３２Ａの一部、この例では支柱ユニット３２Ａの長手方向一端側の４個の第１の継手８が、上記開口２４の面積よりも大きく形成されている。
【０１０４】
上記構成によれば、各支柱ユニット３２Ａを開口２４に挿入すると、その支柱ユニット３２Ａの４つの第１の継手８の部分が、開口２４の縁に引っ掛かり、各支柱ユニット３２Ａが複数のパレット２の内部で下方に垂れ下がった状態に保持される。このため、上下に重ねられたパレット２を上方に持ち上げると、支柱ユニット３２Ａも一緒に上方に持ち上げることができ、効率よくパレット２と支柱ユニット３２Ａを運搬することができる。
【０１０５】
上述のように、図２４に例示したパレット２を有する物品運搬保管装置においては、前述の第１乃至第６の各構成に、折り畳まれた支柱ユニット３２，３２Ａの一部を、開口２４よりも大きく形成し、その大きく形成した支柱ユニット部分を前記開口２４の縁に係合可能とした構成が付加されている。この構成を第７の構成とする。
【０１０６】
ところで、図２４に示すように、多数のパレット２を上下に積み重ね、これらの全体を持ち上げて運搬するとき、最下段のパレットの下側に、荷役装置、例えばフォークリフトのフォーク３６を矢印で示すように差し込み、そのフォーク３６を持ち上げてパレット２を上昇させるのであるが、このとき、パレット２の開口２４に挿入された支柱ユニット３２Ａの下部が、最下段のパレット２の両脚部４の間にまで突出していると、ここに挿入されたフォーク３６が、その支柱ユニット３２Ａの下部に当り、フォーク３６を差し込めなくなる。従って、最下段のパレット２の部分には、支柱ユニット３２Ａの下部が存在しないように、その支柱ユニット３２Ａをパレット２の内部に収納することが望ましい。
【０１０７】
その際、最下段のパレット２だけでなく、例えば下から２番目、或いは下から３番目までのパレットにも支柱ユニット３２Ａの下部が存在しないように、支柱ユニット３２Ａの長さを定め、或いはパレット２の積み上げ枚数を設定したとすると、パレット２への支柱ユニット３２Ａの収納効率が低下する。
【０１０８】
そこで、図２４に例示したパレット２を有する物品運搬保管装置においては、前述の第１乃至第７の各構成に加えて、支柱ユニット３２，３２Ａの一端側、図２４の例では４個の第１の継手８の部分を、開口２４よりも大きく形成して、その大きく形成した支柱ユニット部分を、上下に積み重ねた複数のパレット２のうちの最上段のパレット２に形成された開口２４の縁に係合可能とし、かつＮを２以上の整数、Ｔを１個のパレットの厚み、Ｌを１個の支柱ユニット３２，３２Ａの全長としたとき、（Ｎ−１）×ＴがほぼＬとなるように、好ましくは（Ｎ−１）×Ｔ＝Ｌとなるように、Ｔ及びＬの値を設定する構成が付加されている。これを第８の構成とする。
【０１０９】
図２４に示す例では、パレット２が上下に８段積み重ねられているので、Ｎ＝８であり、従ってＮ−１＝７となり、この値に個々のパレット２の厚みＴを乗じた値７×Ｔと、支柱ユニット３２Ａの長手方向の長さＬを一致させるのである。このようにすれば、最下段のパレット２に、収納された支柱ユニット３２Ａの下部が存在せず、しかも、下から２段目以上のパレット２には、パレット３２Ａが存在することになる。パレット３２Ａの収納効率を最大限に高め、しかも最下段のパレット２にフォーク３６を支障なく差し込むことができるのである。
【０１１０】
図２４の例では、パレット２を８段積み上げたところで、その各開口２４に支柱ユニット３２Ａを差し込むことによって上述した効果を期待できるのであるが、作業者がパレット２を何段積み上げればよいのかをその都度考慮して判断することは煩しい。
【０１１１】
そこで、図２４に示したパレット２を有する物品運搬保管装置においては、前述の第８の構成に加えて、個々のパレット２に形成される開口２４の数が前述のＮに設定されている。図２４の例では８個の開口２４が個々のパレット２に形成されているのである。このようにすれば、作業者は、各パレット２に形成された開口２４の数だけ、パレット２を上下に積み上げ、その最上段のパレット２の開口２４から各支柱ユニット３２Ａを挿入すれば、自動的に前述の（Ｎ−１）×Ｔ＝Ｌの要求を満足した状態で、パレット２の積み上げと、支柱ユニット３２Ａの収納を完了することができる。このとき、積み上げたパレット２の数と同数の支柱ユニット３２Ａをそのパレット２に収納するので、パレット２と支柱ユニット３２Ａの管理を容易にできる利点も得られる。
【０１１２】
上下に積み重ねられた複数のパレット２や、図３又は図１０に示したように組立てられた物品運搬保管装置は、例えばトラックやコンテナなどの輸送装置に積み込まれて輸送されることがある。この場合、図２５に示すように、トラックの荷室、すなわちその物品収納空間Ｒに、積み重ねたパレット２又は組立てられた物品運搬保管装置３０，３０Ａを収納したとき、その物品収納空間Ｒの上部に大きな隙間Ｇができてしまうと、物品の輸送効率が低下する。逆に積み上げたパレット２の全高、又は組立てた物品運搬保管装置の全高が、物品収納空間Ｒの物品出し入れ口Ｅの高さＨ１と等しくなってしまうと、そのパレット２や物品運搬保管装置を物品収納空間Ｒに出し入れするときの作業性が低下する。これらのことは、パレット又は物品運搬保管装置をコンテナに出し入れするときも同じである。
【０１１３】
そこで、前述の第８又は第９の各構成のパレットを有する物品運搬保管装置において、ｎを１以上の整数としたとき、ｎ×Ｎ×Ｔの値が、輸送装置における物品収納空間Ｒの物品出し入れ口Ｅの高さＨ１から３cmを引いた値以下であって、当該物品出し入れ口Ｅの高さＨ１から１０cmを引いた値以上の大きさとなるように、Ｎ及びＴの値を設定すると有利である。これを第１０の構成とする。
【０１１４】
トラックやコンテナの物品出し入れ口の高さＨ１、すなわち物品収納空間Ｒの床面からの出し入れ口Ｅの高さＨ１は規格によって定まっており、この規格に対応して、物品出し入れ口の高さＨ１から３cmを引いた値以下であって、その物品出し入れ口の高さＨ１から１０cmを引いた値以上の大きさを最適高さと称することにすると、ｎ×Ｎ×Ｔの値をその最適高さに設定するのである。
【０１１５】
例えば図２４に示すようにパレット２を積み上げたとき、その全体の高さは実質的にＮ×Ｔとなり、これをトラックに収納する場合には、そのＮ×Ｔの値が、上述の最適高さとなるようにする。また、図２４に示した複数のパレット２を、さらに２段積み重ねて図２６に示すようにパレット２を重ね、これをトラックに収納するようにパレット２を構成した場合には、そのパレット２の全高は、２×Ｎ×Ｔ（ｎ＝２）となり、この値が上述の最適高さとなるようにするのである。
【０１１６】
上述の構成によれば、積み上げたパレット２をトラックに収納すべく、そのパレット２を物品出し入れ口Ｅに通すとき、最上段のパレット２と物品出し入れ口Ｅの上部の間には、３cmよりも大きく、１０cmよりも小さな隙間ができるので、楽にそのパレット２をトラックの物品収納空間Ｒに積み込むことができる。これをその空間Ｒから下ろすときも同様である。しかも、物品収納空間Ｒに収納されたパレット２の上方には、小さな隙間Ｇができるだけであり、パレットの収納効率を高めることができる。これはパレット２をコンテナに収納するときも同じである。
【０１１７】
上述した考えは、１段又は上下に複数段積み重ねた物品運搬保管装置３０，３０Ａをトラックやコンテナに収納するときも同様にあてはまる。すなわち、前述の第１乃至第１０の各構成のパレットを有する物品運搬保管装置において、１個のパレット２に、開拡した１個の支柱ユニット３２，３２Ａを組付けて物品運搬保管装置を組立てたとき、該パレット２と支柱ユニット３２，３２Ａの合計の高さをＨ（図１０参照）、ｎを１以上の整数としたとき、Ｈ×ｎの値が、輸送装置における物品収納空間Ｒの物品出し入れ口Ｅの高さＨ１から３cmを引いた値以下であって、当該物品出し入れ口Ｅの高さＨ１から１０cmを引いた値以上の大きさとなるように、Ｈの値を設定するのである。これを第１１の構成とすると、この構成によれば、１段（ｎ＝１）の物品運搬保管装置、又は図３又は図１０に示したように上下に複数段（ｎ≧２）積み上げた物品運搬保管装置をトラックやコンテナに出し出れするとき、楽にその作業を行うことができ、しかもその物品収納空間を有効に利用でき、物品の輸送効率を高めることができる。
【０１１８】
パレット２を例えば図２４又は図２６に示すように積み上げて、これをトラック又はコンテナに出し入れするときも、上述したところと同様な結果となるように構成すると有利である。すなわち、前述の第１乃至第１１の各構成の物品運搬保管装置において、１個のパレットの厚みをＴ、ｍを２以上の整数としたとき、ｍ×Ｔの値が、輸送装置における物品収納空間Ｒの物品出し入れ口Ｅの高さＨ１から３cmを引いた値以下であって、当該物品出し入れ口Ｅの高さＨ１から１０cmを引いた値以上の大きさとなるように、Ｔの値を設定するのである。これを第１２の構成とすると、この構成によっても、上下に積み重ねたパレット２を、能率よく物品収納空間Ｒに出し入れでき、しかもその物品収納空間Ｒを有効に利用することができる。
【０１１９】
ところで、例えば図２６に示すようにパレット２を積み上げ、フォークリフトにより、そのパレット２を２回に分けて他の場所に運搬しようとするときは、支柱ユニット３２Ａの下部の存在しない上から８段目のパレット（図２６ではこのパレットについて符号２Ａで示す）の下側にフォークを差し込んで、上の８個のパレット２をフォークで持ち上げることになるが、このとき、積み上げられたパレット２の外部から、支柱ユニット３２Ａの下部が存在しないパレット２Ａを目視にて容易に確認できないと、その作業能率が低下する。そこで、図２４及び図２６に示すパレット２においては、開口２４が、フォークを差し込む側、すなわちパレット２を上から見たときの中央部よりもその側縁部に近い側に形成されている。このようにすれば、作業者は、上下に積んだパレット２を一瞥するだけで支柱ユニット３２Ａの下部が存在しないパレット２Ａを確認でき、そのパレット２Ａの下側にフォークを差し込むことができ、能率よく作業を遂行できる。
【０１２０】
上のように、前述の第１乃至第１２の構成において、開口２４を、パレット２の中央部よりも該パレット２の側縁に寄った位置に形成する構成を採用することが望ましい。これを第１３の構成とする。
【０１２１】
図１５乃至図２６に示した各例においては、上下に積み重ねたパレットの内部に支柱ユニットを収納するように構成したが、個々のパレット２に支柱ユニットを収納するように構成することもできる。図２７及び図２８はその一例を示しており、ここに示したパレット２は、図１、図９及び図１５に示したパレットに、支柱ユニット収納部を兼用する中空な第３の脚部４Ａが追加されている。この脚部４Ａは、補強部材３Ａの下面に固着されている。このパレット２から取外した支柱ユニット３２Ａを図２７に矢印で示すように、第３の脚部４Ａ内に挿入して、図２８に示すようにその内部に収納することができる。このように、この例では第３の脚部４Ａが支柱ユニットの収納部を構成する。
【０１２２】
上述のように、図２７及び図２８に例示したパレット２を有する物品運搬保管装置は、図１乃至図１４に関連して先に説明した各構成の物品運搬保管装置において、パレット２に、支柱ユニット３２，３２Ａを収納するための収納部が設けられている。これを第１４の構成とすると、図２７及び図２８に例示した物品運搬保管装置は、第１４の構成の物品運搬保管装置において、収納部がパレット２の脚部４Ａに設けられている。これを第１５の構成とする。
【０１２３】
上述した第１４及び第１５の構成によると、パレットの数が多数ではなく、パレットが１つであるときも、そのパレット２に支柱ユニット３２，３２Ａを支障なく収納できる。しかも、１つのパレットに１つの支柱ユニットを収納するように構成すれば、その支柱ユニットとパレットの保管時又は運搬時の個数管理を容易化することができる。
【０１２４】
ところで、図１に示した物品運搬保管装置は、前述のように４本の支柱６の上部に着脱可能に取付けられる天板３３を有している。以下に、この天板３３を用いた場合の物品運搬保管装置の使用態様を説明する。
【０１２５】
この天板３３は、例えば、金属板、硬質樹脂板又は木製の板などの剛性の大なる材料から構成され、図示した例ではその平面形状が四角形に形成されている。天板３３の上面の四隅には、ガイド部材３４がそれぞれ固定されている。天板３３の四隅と、その天板３３の上面に固定された各ガイド部材３４には、これらを貫通する孔３５が形成されている。
【０１２６】
前述のようにパレット２の物品載置面５上に物品１を載置し、各支柱６の下部をパレット２の突部７にそれぞれ嵌合して４本の支柱６をパレット２に取付けた後、その４本の支柱６の上方から、図１に矢印Ｃで示すように天板３３を下げ、図２９に示すように、当該天板３３とガイド部材３４に形成された各孔３５に、各支柱６の上端部２３を嵌合する。このとき、天板３３とガイド部材３４の各孔３５が、各上端部２３に摩擦係合し、天板３３が図２９に示した位置よりも下方に移動することなく、この位置に保持される。このようにして、複数の支柱６の上部に天板３３が着脱可能に取付けられる。
【０１２７】
上述のように支柱６をパレット２に組付け、かつその支柱６の上部に天板３３を取付けることによって、図２９に示す如く組立てられた物品運搬保管装置３０を構成できる。このとき、４本の支柱６と、第１及び第２の連結部材１４，１５と、天板３３とによって囲まれた収容空間に、物品載置面５上に載せられた物品１（図２９には示さず）が収容され、この状態で、荷役装置、例えばフォークリフトのフォーク３６をパレット２の下側に差し込み、当該フォーク３６を上昇させることにより物品運搬保管装置３０を持ち上げて物品１を運搬し、又はこれを保管することができる。このように、物品１を運搬し、又はこれを保管するとき、物品１はその周囲四方と上部とを第１及び第２の連結部材１４，１５及び天板３３によって取り囲まれているので、その物品１をより確実に保護することができる。
【０１２８】
天板３３を上方に持ち上げて、その天板３３を４本の支柱６から外し、さらに４本の支柱６をパレット２から取外せば、物品１を容易にパレット２上から下ろすことができる。このようにして物品運搬保管装置を何度も使用することができる。
【０１２９】
４本の支柱６の上部に天板３３を取付けることにより、４本の支柱６の上部を天板３３を介して互いに連結することができるので、物品１の運搬ないしは保管中に、支柱６に対して横方向から外力が加えられたときも、その支柱６が大きくふらつくことを防止できる。
【０１３０】
また天板３３の上に、物品１以外の物品を載置することもできる。その際、図２９に破線で示すような小さな物品１Ａの場合には、これを天板３３の中央部に載置でき、また図２９に鎖線で示すような大きな物品１Ｂの場合には、天板３３に固定されたガイド部材３４の上にその物品１Ｂを載置することができる。各ガイド部材３４は、図２９に示すように各支柱６の上方に位置しているので、大きな物品１Ｂをこれらのガイド部材３４の上に載置したとき、その物品１Ｂの荷重を４本の支柱６で支えることができ、安定状態で物品１Ｂを運搬し、又はこれを保管することができる。
【０１３１】
また、図３０に示すように、天板３３を用いたときも、物品１（図３０には示さず）を搭載した物品運搬保管装置３０，３０Ａを上下に複数個安定した状態で積み重ねることができる。物品運搬保管装置３０の上部に、他の物品運搬保管装置３０Ａを、例えばフォークリフトのフォーク３６によって持ち上げて載置するのであるが、このとき、図２９に示すように下側の物品運搬保管装置３０の４本の支柱６の上端部２３は、天板３３と各ガイド部材３４に形成された孔３５から上方に突出している。その突出した上端部２３を、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２に形成された係合孔２２（図１及び図５参照）にそれぞれ嵌着する。
【０１３２】
上側の物品運搬保管装置３０Ａを上方から下降させて下側の物品運搬保管装置３０の上に載せるとき、上側の物品運搬保管装置３０Ａは、下側の物品運搬保管装置３０の天板３３に固定されたガイド部材３４によって案内される。これによって上側の物品運搬保管装置３０Ａを、下側の物品運搬保管装置３０上に容易かつ正しく載せることができる。
【０１３３】
図８及び図９に示した第２の形態の物品運搬保管装置の場合にも、パレット２に４本の支柱６を取付けた後、その上方から図８に矢印Ｃで示すように天板３３（図８には示さず）を下げ、図３１及び図３２に示すように、その各孔３５に、各支柱６の上端部２３を嵌合して複数の支柱６の上部に天板３３を着脱可能に取付ける。この例では、各第２の継手８よりも上方に突出した各支柱６の上端部２３を、直に、天板３３とガイド部材３４に形成された孔３５に嵌合し、天板３３を４つの第１の継手８の上面に載置して天板３３を支えるように構成されている。このようにして、図３１に示す如く物品運搬保管装置３０を構成でき、その天板３３の上に、図３１に破線又は鎖線で示した物品１Ａ，１Ｂを載置できる。またこの物品運搬保管装置を、図３３に示すように上下に積み重ねることができ、この場合も、上側の物品運搬保管装置３０Ａのパレット２の物品載置面５とは反対側の裏面の側に形成された４個の係合孔２２（図９）のそれぞれに、下側の物品運搬保管装置３０の天板３３とガイド部材３４の孔３５から上方に突出した各支柱６の上端部２３を嵌合する。また、この場合も、上側の物品運搬保管装置３０Ａを上方から下降させて下側の物品運搬保管装置３０に載せるとき、上側の物品運搬保管装置３０Ａは、下側の物品運搬保管装置３０の天板３３に固定されたガイド部材３４によって案内されるので、容易に上側の物品運搬保管装置３０Ａを下側の物品運搬保管装置３０上に載せることができる。
【０１３４】
また天板３３を用いた物品運搬保管装置の場合も、運搬先で物品１を物品運搬保管装置から降ろした後、空となった物品運搬保管装置を元の場所に運搬して回収するときや、空の物品運搬保管装置を倉庫などに保管しておくようなとき、天板３３を支柱６から取外し、しかもその支柱６をパレット２から取外した後、天板３３をパレット２の上部に載置して、そのパレット２と天板３３を一組みの天板パレット組立体とし、複数の天板パレット組立体を上下に重ねることによって、パレット２と天板３３をコンパクトにまとめて運搬し、又はこれを保管することができる。図３４は、パレット２の上に天板３３を載置した天板パレット組立体３１を上下に８段積み重ねたときの様子を示している。このように、パレット２の上部に天板３３を載置したとき、パレット２の各突部７を、天板３３に形成した孔３５に嵌合させ、これによってパレット２と天板３３が水平方向に相対的に大きくずれ動く不具合を阻止できる。
【０１３５】
また、この場合も、下側の天板パレット組立体３１の上部に上側の天板パレット組立体３１を載せるとき、下側の天板パレット組立体３１の天板に固定されたガイド部材３４によって上側の天板パレット組立体３１のパレット２の脚部４を案内し、下側の天板パレット組立体３１のパレット２に突設された突部７に、上側の天板パレット組立体３１のパレット２に形成された係合孔２２（図１、図９）を嵌合して、上下の天板パレット組立体３１をがたつくことなく位置決めすることができる。
【０１３６】
また前述のように、パレット２には、開口２４が形成されているが、天板３３にも開口２５が形成されていて、パレット２と天板３３を組付けて天板パレット組立体３１とし、複数の天板パレット組立体３１を、図３４に示したように上下に重ねたとき、その内部に、上述の開口２４，２５によって、支柱ユニット３２，３２Ａを収納する格納空間が形成される。そこで、図３４に実線で示した支柱ユニット３２Ａを、これらの図に破線で示すように、一番上の天板に形成された開口２５からその格納空間内に挿入する。このようにすれば、多数の天板パレット組立体３１と多数の支柱ユニット３２Ａを、より一層コンパクトにまとめて工場などの元の場所に運搬し、又は保管することができる。図３４には、支柱ユニット３２Ａを示したが、図６に示した支柱ユニット３２も全く同様にして上記格納空間に収納することができる。
【０１３７】
その際、支柱ユニット３２Ａの一部、図の例ではその４個の第１の継手８が、天板３３に形成された開口２５よりも大きく形成され、その支柱ユニット３２Ａを格納空間に収めたとき、大きく形成された支柱ユニット部分、すなわちその４個の第１の継手８が、最上位の天板パレット組立体３１の天板３３に形成された開口２５の縁に係合する。これにより、格納空間に収納した支柱ユニット３２Ａが、その空間から脱落することを阻止でき、多数の天板パレット組立体３１と多数の支柱ユニット３２Ａをより効率よく運搬し、又は格納しておくことができる。図６に示した支柱ユニット３２も全く同様に構成することができる。
【０１３８】
図３５乃至図４０は、上述のようにパレット２と天板３３を組み付けた複数の天板パレット組立体３１を上下に積み重ねた様子を示す説明図である。これらの図に示した天板３３は、図３４に示した天板３３とは、ガイド部材３４が固定されていない点などで、多少、相違しているが、その基本構成は、図３４に示した天板３３と変りはない。すなわち、図３５乃至図４０に示した天板３３も、その４個所に孔３５が形成され、その各孔３５に、パレット２に突設された各突部７が嵌合して一体的な天板パレット組立体３１が構成され、上側の天板パレット組立体３１のパレット２に形成された係合孔２２（図１及び図９参照）に下側の天板パレット組立体３１の突部７が嵌合する。各天板３３に開口２５が形成され、ここに支柱ユニット３２Ａを挿入して格納できることも、図３４の場合と変りはない。図３５乃至図４０では、支柱ユニット３２Ａを簡略化して示してある。
【０１３９】
ここで、工場などの出荷元からユーザのところに、複数の物品運搬保管装置のそれぞれに物品を搭載してこれらを一括して輸送し、その各物品運搬保管装置から物品を下ろした後、空となった物品運搬保管装置のパレット２と天板３３を上下に重ねて工場に戻す場合について考える。
【０１４０】
図３５乃至図４０に示した天板３３には、図３４に示した天板３３の場合と同じく、８個の開口２５が形成されていて、図３５に示すようにその開口２５と同数の天板パレット組立体３１を上下に重ね、その最上位の天板パレット組立体３１の各開口２５から支柱ユニット３２Ａをそれぞれ挿入して、これらの支柱ユニットを収納する。その際、最下位の天板パレット組立体３１のパレット２の下側空間にフォークリフトのフォークを差し込むことができ、しかも支柱ユニット３２Ａを効率よく収納できるように、最下位のパレット２の下側空間には、支柱ユニット３２Ａの下部が存在せず、かつ上から７個の天板パレット組立体３１の内部には支柱ユニット３２Ａが存在するように、支柱ユニット３２Ａの全長が定められているとする。
【０１４１】
図３５に示すように、開口２５と同数の物品運搬保管装置を一括して工場に戻す場合には、その全ての８台分の天板パレット組立体３１を上下に重ね、その内部に８個の支柱ユニット３２Ａを収納すれば、下位置の天板パレット組立体３１のパレット２の下側空間には、支柱ユニット３２Ａの下部が存在しないので、この空間にフォークリフトのフォークを差し込んで、その全体を運搬することにより、全物品運搬保管装置を１つの単体にして工場に戻すことができる。
【０１４２】
ところが、開口２５の数よりも少数の物品運搬保管装置、例えば７台の物品運搬保管装置を工場に戻す場合、その７台分の天板パレット組立体３１を上下に重ね、その最上位の天板パレット組立体３１の天板３３に形成された各開口２５から７個の支柱ユニット３２Ａをそれぞれ挿入すると、最下位のパレットの下側空間に、挿入した支柱ユニット３２Ａの下部が存在することになり、この状態では、フォークリフトによってその重ねられた天板パレット組立体３１を運ぶことはできない。また７台よりも少ない物品運搬保管装置を工場に戻すとき、その各物品運搬保管装置の天板パレット組立体を上下に重ね、その上位の開口２５から支柱ユニット３２Ａを差し込むと、支柱ユニット３２Ａの下部が床面に突き当り、支柱ユニット３２Ａを積み重ねた天板パレット組立体内に収納することができなくなる。
【０１４３】
そこで、例えば開口２５より１つ少ない７台分の物品運搬保管装置を返送する場合には、図３６に示すように、物品運搬保管装置６台分の天板パレット組立体３１を上下に重ね、残りの１台分については、そのパレット２の突部７に支柱ユニット３２Ａの各支柱６の下部を嵌合し、かつその天板３３を各支柱６の上部に取付けて物品運搬保管装置３０を構成し、その物品運搬保管装置３０の天板３３に形成された各開口２５に、その上方から物品運搬保管装置６台分の各支柱ユニット３２Ａをそれぞれ挿入して垂下させる。このようにすれば、６台分の物品運搬保管装置を、２つの単体にして、これを返送することができ、支柱ユニット３２Ａをばらばらにして返送する場合に比べ、支柱ユニット３２Ａをコンパクト化して工場に運搬することができる。
【０１４４】
７台よりも少ない数の物品運搬保管装置を返送するときも、全く同様に物品運搬保管装置の構成ユニットをコンパクト化して工場に戻すことができる。図３７は６台分の物品運搬保管装置の各ユニットを返送するとき、図３８は５台分の物品運搬保管装置の各ユニットを返送するときの様子を示している。同様に図３９は４台分の物品運搬保管装置の各ユニットを返送するとき、さらに図４０は３台分の物品運搬保管装置の各ユニットを返送するときの様子を示している。
【０１４５】
上述の返送態様を採用すれば、開口２５と同数の物品運搬保管装置の返送時には、これを１個の単体として運び、その開口２５よりも少数の物品運搬保管装置の返送時には、これを２個の単体として運ぶことができ、いずれの場合も、効率よく物品運搬保管装置を工場に運搬することができる。これらを保管するときも、小さなスぺースに保管しておくことができる。
【０１４６】
上述した物品運搬保管装置の返送ないしは回収方法は、天板３３を用いない物品運搬保管装置の場合にも適用できることは勿論である。
【０１４７】
以上、本発明の好ましい多数の例を説明したが、上述した各構成の１又は複数を適宜組合せて物品運搬保管装置を構成することもでき、また本発明はこれらをさらに改変して構成することもできる。例えば、上述の各例の物品運搬保管装置において、その各支柱６と、これに取付けられた継手８，９又は８，９，２６とを分離可能に組付けると有利である。具体的に示すと、図１に示した物品運搬保管装置の場合には、前述のように、第２の継手９を支柱６に対して取外し可能なねじ２０（図５）によって固定しておき、そのねじ２０を外すことによって、図４１に示すように、各支柱６を第１及び第２の継手８，９から分離できるように構成する。
【０１４８】
このように構成すれば、物品運搬保管装置のいずれかの構成要素、例えば１本の支柱６が損傷を受け、これを交換するようなとき、その支柱６を継手から外し、これを新たなものと容易に交換することができる。また、物品運搬保管装置を廃棄処分するときも、各支柱と継手とを分解し、そのそれぞれを分別して処分することが可能となる。従って、第１及び第２の連結部材１４，１５を各継手から分離できるように、しかも連結部材１４，１５同士も分離できるように構成することが特に好ましい。
【０１４９】
本発明は、複写機以外の各種物品、例えば電化製品、自動車、そのエンジンなどの部品、自動販売機、プリンタ、ファクシミリ、家具、建築材料、天然物など、実質的にいかなるものの物品運搬保管装置にも利用できるものである。
【０１５０】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、各支柱間の間隔を調整できるので、各種サイズの物品を効率よく運搬し、又はこれを保管することができると共に、上下に積み重ねたパレットの内部に支柱ユニットを収納できるので、これらの全体をコンパクトにまとめて運搬し、或いは保管することができる。しかも、支柱ユニットを確実に立てた状態で保管でき、パレットの運搬中に支柱ユニットが倒れてしまう不具合を阻止できる。
【０１５３】
請求項２に係る発明によれば、積み重ねたパレットの内部に所定形態の空間を正しく区画形成でき、支柱ユニットをその空間に確実に収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】物品運搬保管装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示した物品運搬保管装置の支柱ユニットだけを示す斜視図である。
【図３】図１に示した物品運搬保管装置を組立てて、これを上下に積み重ねたときの様子を示す斜視図である。
【図４】図１及び図２に示した第１の継手とこれに連結された連結部材の拡大斜視図である。
【図５】図１及び図２に示した第２の継手から支柱を分離して示した分解斜視図である。
【図６】図２に示した支柱ユニットを折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図７】図１に示したパレットを上下に積み重ねて格納した様子を示す斜視図である。
【図８】図１とは異なる物品運搬保管装置の支柱ユニットを開拡した状態を示す斜視図である。
【図９】図８に示した支柱の下部が取付けられるパレットの斜視図である。
【図１０】物品運搬保管装置上を上下に積み重ねたときの斜視図である。
【図１１】図８に示した支柱ユニットを折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図１２】支柱ユニットを折り畳むときの様子を示す斜視図である。
【図１３】折り畳んだ支柱ユニットを示す斜視図である。
【図１４】支柱ユニットをパレットに着脱するときの様子を示す斜視図である。
【図１５】積み重ねたパレットの内部に支柱ユニットを収納した状態を示す斜視図である。
【図１６】図１５の部分拡大図である。
【図１７】他のパレットの例を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示したパレットを積み重ねた状態を示す斜視図である。
【図１９】さらに他のパレットの例を示す斜視図である。
【図２０】図１９に示したパレットを複数段重ねたときの様子を示す斜視図である。
【図２１】パレットのさらに別の例を示す斜視図である。
【図２２】支柱ユニット保持板をパレット本体に対して着脱可能にしたパレットの例を示す斜視図である。
【図２３】支柱ユニット保持板をパレット本体に対して着脱可能にしたパレットの例を示す斜視図である。
【図２４】さらに他の形態のパレットを積み上げたときの状態を示す斜視図である。
【図２５】パレットと物品運搬保管装置をトラックに積載したときの様子を示す説明図である。
【図２６】図２４に示した複数のパレットを２段積み上げたときの斜視図である。
【図２７】パレットの内部に支柱ユニットを収納する例を示す斜視図である。
【図２８】図２７に示した脚部に支柱ユニットを収納したときの様子を示す斜視図である。
【図２９】天板を有する物品運搬保管装置を組み立てたときの様子を示す斜視図である。
【図３０】天板を有する物品運搬保管装置を複数台上下に重ねたときの斜視図である。
【図３１】天板を有する物品運搬保管装置を組み立てたときの様子を示す斜視図である。
【図３２】図３１のIX−IX線拡大断面図である。
【図３３】図３１に示した物品運搬保管装置を複数台上下に重ねたときの斜視図である。
【図３４】天板とパレットを上下に複数台重ねたときの様子を示す斜視図である。
【図３５】天板パレット組立体を複数個上下に重ねたときの様子を示す斜視図である。
【図３６】６組みの天板パレット組立体を複数個上下に重ね、１つの物品運搬保管装置に支柱ユニットを収納したときの様子を示す斜視図である。
【図３７】５組みの天板パレット組立体を複数個上下に重ね、１つの物品運搬保管装置に支柱ユニットを収納したときの様子を示す斜視図である。
【図３８】４組みの天板パレット組立体を複数個上下に重ね、１つの物品運搬保管装置に支柱ユニットを収納したときの様子を示す斜視図である。
【図３９】３組みの天板パレット組立体を複数個上下に重ね、１つの物品運搬保管装置に支柱ユニットを収納したときの様子を示す斜視図である。
【図４０】２組みの天板パレット組立体を複数個上下に重ね、１つの物品運搬保管装置に支柱ユニットを収納したときの様子を示す斜視図である。
【図４１】図１に示した支柱を第１及び第２の継手から分離したときの様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  物品
２  パレット
２Ａ  パレット
６  支柱
６Ａ  支柱
６Ｂ  支柱
６Ｃ  支柱
６Ｄ  支柱
２４  開口
３０  物品運搬保管装置
３０Ａ  物品運搬保管装置
３２  支柱ユニット
３２Ａ  支柱ユニット
Ｓ  空間
【図１】
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【図２】
0004010433.tif 000003
【図３】
0004010433.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004010433.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004010433.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004010433.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
0004010433.tif 000027
【図２７】
0004010433.tif 000028
【図２８】
0004010433.tif 000029
【図２９】
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【図３０】
0004010433.tif 000031
【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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