(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内軸と筒状スリーブとをスプライン嵌合し、この筒状スリーブの先端部に内軸周面に摺接する密封シールを嵌合固定し、筒状スリーブの根元端部に、内軸端部を覆うダストキャップを嵌合固定し、内軸と筒状スリーブとを一定範囲にて軸方向摺動自在としたドライブシャフトにおいて、上記ダストキャップは、内側ダストキャップと、底部および円筒状縁部を有する断面コ字形の外側ダストキャップとの互いの底部を軸方向に所定の間隔を設けて配置することにより２重底部を形成し、内側ダストキャップの底部の中央部に第１空気孔を形成するとともに、外側ダストキャップの前記円筒状縁部に径方向に貫通する第２空気孔を形成したことを特徴とするドライブシャフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、車両のプロペラシャフト等のようなドライブシャフトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のドライブシャフトは、図２のように、内軸２０の周面に形成されたスプライン２１と、筒状スリーブ２２の内周面に形成されたスプライン２３とがスプライン嵌合とされ、軸方向に所定距離だけ伸縮自在に連結して回転トルクを伝達するようになっている。また、筒状スリーブ２２の先端部２５には、内軸２０の周面に摺接する密封シール２８が嵌合固定されるとともに、筒状スリーブ２２の根元端部２４には、内軸２０の端面２６を覆いグリースの封入を兼ねるダストキャップ２７が嵌合固定されている。そして上記グリースは、定期的に補充されてスプライン部の摩耗やかじりを防止している。また、内軸２０と筒状スリーブ２２の軸方向の伸縮時、筒状スリーブ２２内の容積変化によるスプライン部の摺動抵抗が発生するが、この摺動抵抗の低減のため、上記ダストキャップ２７のドライブシャフト回転軸線上の箇所に、空気孔２９が形成されている。なお、内部のグリースは、遠心力にて筒状スリーブ２２の内周面に塗布されたような状態で保持されるため、上記空気孔２９から外部に洩れにくい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のドライブシャフトにおいては、ドライブシャフト稼動時に上記空気孔２９から外部のダストや泥水等が侵入し、スプライン嵌合部の潤滑を阻害したり、グリースの劣化を招きやすかった。
【０００４】
本発明は、ドライブシャフトにおいて、ダストキャップの空気孔から外部のダストや泥水等が侵入する恐れを解消することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する手段として、内軸と筒状スリーブとをスプライン嵌合し、この筒状スリーブの先端部に内軸周面に摺接する密封シールを嵌合固定し、筒状スリーブの根元端部に、内軸端部を覆うダストキャップを嵌合固定し、内軸と筒状スリーブとを一定範囲にて軸方向摺動自在としたドライブシャフトにおいて、上記ダストキャップは、内側ダストキャップと、底部および円筒状縁部を有する断面コ字形の外側ダストキャップとの互いの底部を軸方向に所定の間隔を設けて配置することにより２重底部を形成し、内側ダストキャップの底部の中央部に第１空気孔を形成するとともに、外側ダストキャップの前記円筒状縁部に径方向に貫通する第２空気孔を形成したことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一実施形態である。内軸１の周面に形成されたスプライン２と、筒状スリーブ３の内周面に形成されたスプライン４とがスプライン嵌合とされ、軸方向に所定距離だけ伸縮自在に連結して回転トルクを伝達するようになっている。また、筒状スリーブ３の先端部６には、内軸１の周面に摺接する密封シール９が嵌合固定されるとともに、筒状スリーブ３の根元端部５には、内軸１の端面７を覆いグリースの封入を兼ねるダストキャップ８が嵌合固定されている。そして上記グリースは、定期的に補充されてスプライン部の摩耗やかじりを防止している。
【０００７】
上記ダストキャップ８は、断面コ字形の内側ダストキャップ１０と外側ダストキャップ１１が互いの底部１０ａ，１１ａが軸方向に所定距離を設けて重合された構成であり、外側ダストキャップ１１の縁部１１ｂが筒状スリーブ３の根元端部５の内周面に嵌合固定されている。また、内側ダストキャップ１０には、ドライブシャフト回転軸線上の箇所に小径の第１空気孔１２が形成されるとともに、外側ダストキャップ１１には、その縁部１１ｂに第２空気孔１３がそれぞれ形成されている。この両空気孔１２，１３は、内軸１と筒状スリーブ３の軸方向伸縮時の筒状スリーブ３内の容積変化によるスプライン部の摺動抵抗を低減させるためのものである。なお、外側ダストキャップ１１の縁部１１ｂは、内側ダストキャップ１０の縁部１０ｂに重合させているが、内側ダストキャップ１０の底部１０ａに溶接にて一体にしてもよい。
【０００８】
そして、上記内側ダストキャップ１０の第１空気孔１２は、ドライブシャフト回転軸線上の底部１０ａの箇所に形成されているため、遠心力にて筒状スリーブ３の内周面に塗布されたような状態で保持される内部のグリースは、上記第１空気孔１２から外部に洩れにくい。
【０００９】
また、外側ダストキャップ１１は、その縁部１１ｂに第２空気孔１３が形成されているため、内側ダストキャップ１０の第１空気孔１２が直接外部に対向することがない。従って、ドライブシャフトの回転中に、外側ダストキャップ１１の第２空気孔１３からダストや泥水等が侵入しても、遠心力で第２空気孔１３から再度外部へ放出され、内側ダストキャップ１０の第１空気孔１２を通じて内部に侵入することがない。このため、スプライン嵌合部の潤滑が阻害およびグリースの劣化が防止される。
【００１０】
なお、第２空気孔１３は、外側ダストキャップ１１の縁部１１ｂに形成されるのが遠心力で内部のダスト等を外部に放出するうえで最も良いが、少なくとも第１空気孔１２より径方向に偏心していれば、第２空気孔１３から侵入したダスト等が第１空気孔１２に到達する前に遠心力の影響を受けて、外側ダストキャップ１１の縁部内周に集められ、第１空気孔１２から内部に侵入することが防止される。
【００１１】
【発明の効果】
この発明は、内軸と筒状スリーブとをスプライン嵌合し、この筒状スリーブの先端部に内軸周面に摺接する密封シールを嵌合固定し、筒状スリーブの根元端部に、内軸端部を覆うダストキャップを嵌合固定し、内軸と筒状スリーブとを一定範囲にて軸方向摺動自在としたドライブシャフトにおいて、上記ダストキャップは、内側ダストキャップと、底部および円筒状縁部を有する断面コ字形の外側ダストキャップとの互いの底部を軸方向に所定の間隔を設けて配置することにより２重底部を形成し、内側ダストキャップの底部の中央部に第１空気孔を形成するとともに、外側ダストキャップの前記円筒状縁部に径方向に貫通する第２空気孔を形成したため、第１空気孔から外部のダストや泥水等が侵入する恐れがなくなる。従って、スプライン嵌合部の潤滑の阻害およびグリースの劣化が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のドライブシャフトの要部断面図である。
【図２】従来のドライブシャフトの要部断面図である。
【符号の説明】
１    内軸
２    スプライン
３    筒状スリーブ
４    スプライン
５    根元端部
６    先端部
７    端面
８    ダストキャップ
９    密封シール
１０    内側ダストキャップ
１１    外側ダストキャップ
１２    第１空気孔
１３    第２空気孔
【図１】
0003903155.tif 000002
【図２】
0003903155.tif 000003