(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの表紙側部を有する表紙と、その間に配置された背と、背の内表面に塗布された接着剤ストリングと、２つの表紙側部間に挿入されて、一側縁部を接着剤ストリングで背の内表面に固定した紙束を含む小冊子を製造する方法であって、
接着剤ストリングを塗布した複数の表紙を準備完了位置で互いに近接させて配置し、束内の紙を１枚ずつ、または完全な束として前記準備完了位置にある表紙（Ａ）へ動力付き搬送機で移動させ、前記紙束の側縁部を背の内表面に付着させるために接着剤ストリングを活性化させる活性化装置を通過するように前記紙束を収容している表紙を移動させ、紙束の前記側縁部が接着剤ストリングに面した状態で紙束を包むように前記紙束を１つの表紙と結合するようにしたことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記準備完了位置にある表紙の各々は、背をそれぞれの表紙側部に連結する連結線の少なくとも１つに沿って折り曲げられて、ほぼＶ字形ユニットを形成しており、該ユニットは互いに重ね合わせられている請求の範囲第１項に記載の方法。
【請求項３】
表紙の各々は、前記Ｖ字形が鋭角を成すように折り曲げられている請求の範囲第２項に記載の方法。
【請求項４】
各表紙は、前記Ｖ字形が３０°より小さい角度を成すように折り曲げられている請求の範囲第３項に記載の方法。
【請求項５】
前記表紙の各々は、それの背を下向きにして前記準備完了位置に配置されている請求の範囲第２項から第４項までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記表紙の各々は、表紙の背を通る垂直面に対して対称的な状態で前記準備完了位置に配置されている請求の範囲第２項から第５項までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
表紙は、前記準備完了位置でカセット内に配置されている請求の範囲第１項から第６項までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
表紙の背を通る対称面である平面上での結合移動によって、紙束の紙は前記表紙と結合されるようにした請求の範囲第２項から第７項までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
結合段階の前に、１枚の表紙が結合位置へ送られ、前記複数の表紙は該結合位置に向かう方向へ一体状に送られるようにした請求の範囲第１項から第８項までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
紙束内の紙は、まず送り手段によって作動位置に配置され、そこから前記動力付き搬送機によって移動させることができるようにした請求の範囲第１項から第９項までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記束の紙は複写機やレーザプリンタ等の事務機械から送り出され、該事務機械から前記作動位置へ移動させるようにした請求の範囲第１０項に記載の方法。
【請求項１２】
接着剤ストリングは、それを加熱して少なくとも部分的に溶解させることによって活性化され、次に固相まで冷却されるようにした請求の範囲第１項から第１１項までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
２つの表紙側部を有する表紙（Ａ）と、該側部間の背と、背の内表面に塗布された接着剤ストリングと、２つの表紙側部間に収容されて、一側縁部を接着剤ストリングで背の内表面に付着させた紙束（Ｂ）を含む小冊子を製造する装置であって、
接着剤ストリングを塗布した複数の表紙（Ａ）を互いに近接させて収容することができる表紙マガジン（２）と、紙束の前記側縁部が接着剤ストリングに面する状態で紙束（Ｂ）を前記表紙（Ａ）内に包むように紙束を１つの表紙（Ａ）と結合させて、前記１つの表紙を接着剤ストリング及び紙束と共に前記表紙マガジン（２）から搬送できるようにする結合装置（１１，１２）を備え、
結合装置（１１，１２）は、紙束の紙を１枚ずつ、または完全な束として前記表紙マガジン（２）内の前記１つの表紙（Ａ）へ移動させることができる動力付き搬送機を含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
表紙マガジン（２）は、前記背をそれぞれの表紙側部に連結する連結線の少なくとも１つに沿って折り曲げてほぼＶ字形にした前記複数の表紙（Ａ）を互いに重ね合わせて収容することができるようにした請求の範囲第１３項に記載の装置。
【請求項１５】
前記表紙マガジン（２）は、Ｖ字形が鋭角を成すような寸法を有する請求の範囲第１４項に記載の装置。
【請求項１６】
該角度は３０°より小さい請求の範囲第１５項に記載の装置。
【請求項１７】
表紙マガジン（２）は、背を下側にして表紙を保持する支持手段（９）を含む請求の範囲第１４項から第１６項までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
支持手段（９）は、表紙の背を通る垂直面に対して対称的な位置に表紙を保持することができる請求の範囲第１７項に記載の装置。
【請求項１９】
表紙マガジン（２）は、装置から取り外すことができるカセットから成り、カセットは、装置に入れることができる種類の表紙で満たされるようにした請求の範囲第１４項から第１８項までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項２０】
前記表紙マガジン内の前記複数の表紙を一緒に前進させる送り手段（１０）を含む請求の範囲第１３項から第１９項までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項２１】
接着剤ストリングを活性化するために、表紙（Ａ）を紙束（Ｂ）と一緒に活性化装置（８）へ搬送することができる操縦装置（１５）を含む請求の範囲第１３項から第２０項までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項２２】
活性化装置（８）は加熱手段を含む請求の範囲第２１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、請求の範囲第１項及び第１３項のそれぞれの前文に定められている種類の小冊子を製造する方法及び装置に関する。このため、製造される小冊子は、２つの表紙シート及びその間の背を有する表紙と、背の内表面に塗布された接着剤ストリングと、２つの表紙シート間に挟み込まれて、一縁部を接着剤ストリングで背の内表面に固定した紙束を含む。
背景技術の説明
上記形式の小冊子は、通常は以下の方法で製造される。
板紙及びプラスチック材またはそのいずれかの平らなシートを折り曲げて表紙を形成し、それを２つの表紙シートと背に分割する。ストリング状の高温溶融接着剤を背の内表面に塗布する。次に、表紙側部を互いに向き合うように折り曲げて、接着剤ストリングがシート間に位置する表紙を形成する。次に、完成した表紙を梱包してユーザへ送り届け、ユーザは梱包から表紙を取り出して、表紙シートの間に紙束を挿入することによって、束の一側縁部を接着剤ストリングに当接させる。次に、ユーザは表紙及び挟み込んだ紙を、例えばスウェーデン特許第Ｂ−４３４，３６７号に記載されている形式の製本装置に入れて、背の外表面を高温プレートと接触させる。所定時間内に接着剤が溶けて、紙束が溶融接着剤内へ沈み込む。次に、ユーザは表紙及び紙束を製本装置から取り出して接着剤を冷却することによって、束の紙の縁部を背にしっかり固定することができる。
上記方法は、特に同一種類または異なった種類の多数部の小冊子を製造しようとする時、複雑であると共に時間がかかる。
米国特許第５，１０２，２７７号は、上記形式の表紙内に紙束または組を綴じ込む方法及び装置を教示している。記載の方法及び装置は、スウェーデン特許第Ｂ−４３４，３６７号に従った製本装置で行われる紙の手動綴じを発展させたものであり、この方法及び装置は、例えば複写機から送り出された紙束を、装置に挿入された空の表紙束と結合させることができない。
米国特許第２，５４９，８９０号は製本機を教示している。綴じ込みブロックのそれぞれの側面に接着剤を塗布して、装置内のマガジンから１つずつ落ちてくる表紙に挿入する。このため、この装置は、背だけで紙束に固定されている表紙から成る小冊子とは異なった種類の製品を製造する。さらに、この装置は、紙束を表紙の背に固定するために接着剤ストリングを活性化するための手段を備えていない。
英国特許第１，２５８，７４６号は、綴じ込みブロックの一縁部に沿って溶融接着剤を塗布することによって綴じ込みブロックを製造する製本装置を教示している。このため、この装置は、小冊子の背に固定された紙束を含む小冊子とは異なった種類の製品を製造する。さらに、この装置は、紙束及び小冊子搬送手段を備えていない。
米国特許第３，０９３，３９６号は、幾つかの接着層で紙を一側縁部に沿って互いに結合させて綴じ込みブロックを形成するようにした製本機を教示している。次に、各綴じ込みブロックを、接着剤が付いていない表紙と組み合わせた後、表紙の背を介して綴じ込みブロック上の接着剤層を活性化することによって、ブロックを背に結合する。このため、この装置は、製本する前は互いにバラバラである紙の束と連結させる、背に塗布した接着剤ストリングを有する表紙から成る小冊子とは異なった種類の製品を製造する。さらに、表紙を何らかのカセット等に集めて、既知の装置内でそれから表紙を綴じ込みブロックへ搬送するようになっていない。
最後になるが、ＷＯ第９４／２６５３５号は、それぞれ請求の範囲第１項及び第１３項の前文に定められている方法及び装置と同様な方法及び装置を教示している。この方法及び装置は、それ以前の従来技術と比較して、手動作業を減らし、生産率を高め、完成した小冊子の品質を向上させることができる。
しかし、その方法及び装置は比較的複雑である。これは主に、実際の結合段階用に個別の作業部を設けているためである。この段階は、結合作業部への紙束の移動用及び表紙の移動用の搬送手段を必要とする。さらに、紙束及び表紙は、時間及び位置の両方の点で十分に正確に結合させることができる位置へ移動させる必要がある。
発明の概要
上記背景に対して、本発明の目的は、高度の自動化、高い生産率及び完成した小冊子の高品質を維持しながら、当該分野で既知の同様な方法及び装置よりも簡単で、作業の信頼性が高い方法及び装置を提供することである。
この目的は、本発明によれば、請求の範囲第１項の前文に定められている形式で、その請求項の特徴部分に記載されている特殊な特徴を有する方法と、請求の範囲第１項の前文に定められている形式で、その請求項の特徴部分に記載されている特殊な特徴を有する装置で達成される。
他の表紙のすぐ近くに位置している表紙へ紙束を移動させてそれと結合させる特徴によって、表紙を個別の結合部へ移動させるための個別の搬送手段が必要なくなる。その結果、自動化の点で既知の装置ほど複雑でなく、従って製造コストが低い装置が得られる。装置の部品数を減少させることでも方法が簡単になり、それによって外乱の影響を受け難くなる。
本発明の１つの好適な実施例では、表紙は準備完了位置でＶ字形にして互いに積み重ねられている。これによって、紙束をこれらの表紙の１つへ挿入しやすくなる。
Ｖ字形は、好ましくは鋭角を成し、好ましくは３０°より小さくする。
表紙は、背を下にして配置して、重力で紙束の挿入が容易になるようにすることが好都合である。
本発明の上記及び他の好適な実施例が、添付の従属の請求項に定められている。
次に、好適な実施例及び添付の図面を参照しながら本発明をさらに詳細に説明する。
第１図は、本発明の第１実施例の概略的な原理説明図である。
第２図は、本発明の第２実施例の概略的な原理説明図である。
第３ａ図ないし第３ｆ図は、それぞれ本発明の第３実施例に従った結合段階の側面図である。
第４ａ図ないし第４ｆ図は、第３図に示されている段階を上方から示している。
第５図は、本発明の第３実施例の概略的な原理説明図である。
第６図は、本発明の第４実施例の概略的な原理説明図である。
第１図は、小冊子製造工程で実施される様々な段階を概略的に示している。紙束Ｂは、ユニット１から送られて、表紙Ａを収容しているマガジン２へ進められ、その表紙に紙束Ｂを固定することによって小冊子を形成することができる。各表紙Ａは、２つの表紙側部と、その間の背を有しており、背に接着剤ストリングが塗布されている。
ユニット１は、複写機、レーザプリンタ等の事務機械でよい。原理的には、表紙Ａを収容しているマガジン２へ紙束Ｂを直接、搬送することができる。しかし、実際には、紙束Ｂを集合ユニット３へ送り、そこに複数の紙束Ｂを集める。紙束Ｂをベルト４で記号表示されている搬送機によって表紙Ａを収容しているマガジン２へ矢印の方向に搬送する。搬送機４は、駆動プーリ５で記号表示されている動力付き搬送機であることが適当である。あるいは、紙束Ｂは、表紙Ａを収容しているマガジン２へ重力によって移動させてもよい。この場合、搬送機は、紙束Ｂを表紙Ａの１つ内へ落下するように案内する滑り通路を有しており、ラッチ装置が、搬送する順番の紙束Ｂを放出する。第２図に概略的に示されているように、直接的な垂直結合移動が実現可能であり、その場合、紙束は、垂直面からわずかに傾斜している集合ユニット３ａ内に受け取られて、往復移動式プレート７によって所定間隔で開くように制御されたスロットから放出されて表紙Ａ内へ落下する。
第１図に戻ると、紙束Ｂをマガジン内の最上位置の表紙Ａと結合させた後、表紙及び束をマガジン２内の他の表紙から取り出して、活性化装置８へ搬送する。紙束Ｂは、紙の縁部が表紙の背の内表面上の接着剤ストリングに押し付けられた状態にある。接着剤ストリングを活性化装置８内で、例えば加熱して活性化することによって、紙束Ｂが表紙の背に付着し、それによって完成状態の小冊子を形成する。次に、小冊子を、任意であるが冷却器に通して、冷却する。
マガジン２内の表紙Ａは、図示の実施例ではＶ字形に折られて、互いに重ね合わされている。これは多くの利点を有するが、原理的には表紙をマガジン内に完全に平らな状態で束にして置き、紙束を表紙と結合させた後、表紙を紙束の周囲に折り曲げることもできる。表紙をＶ字形に配置した時、Ｖ字形は鋭角を、好ましくは３０°より小さい角度を成すことが好都合である。これに関連して、表紙は、「切頭Ｖ字」の形になるように、背とそれぞれの表紙側部の間の両連結線に沿って適当に折り曲げられる。Ｖ字形表紙は上向きに開くことが好都合であり、これによって紙束を重力で送り出すことができると共に、表紙の取り出しが容易になる。当然ながら、Ｖ字形表紙の開口が斜め上方に、一方側部に接するように、または下に向くようにした他の取り付け向きも可能である。また、表紙の背を水平面上に配置する必要もない。
第３図及び第４図は、好適な実施例を説明していると共に、紙束Ｂを表紙Ａと結合させる方法と、このように形成されたユニットＡ＋Ｂを表紙マガジンから取り出す方法を示している。第３ａ図ないし第３ｆ図は、一方側から見た手順を示しており、その手順を上から示している第４ａ図ないし第４ｆ図に対応しており、これらの図面では同一文字が使用されている。
第３ａ図及び第４ａ図に示されている段階では、紙束Ｂは、束とマガジン２内の最上位置の表紙Ａとの結合を開始する位置にある。紙束は２対のディスク１１，１２によって表紙内へ導入され、ディスク間を紙束Ｂが前進する。ディスクの一方、すなわちディスク１１には、紙束Ｂが最初に載る段付き部分１３を備えたカム表面１４が設けられている。表紙Ａは、２つの脚を有する操縦装置１５によって開放状態に保持され、各脚の末端には、表紙の各表紙側部の内側に当接した吸引カップ１６が設けられている。第４ａ図から明らかなように、ホルダ装置は、側部から見た時に部分的に表紙Ｂの外側に位置している。
ディスク１１，１２は、矢印の方向（第３ｂ図）に回転して、紙束を下方へ送る。第３ｃ図は、表紙Ａ内へ完全に挿入された紙束Ｂを示している。
操縦装置１６の脚１８は、中央部分１７に回動可能に連結されている。第３ｄ図及び第４ｄ図は、紙束Ｂを収容している表紙Ａをマガジンから側方へ引き出す方法を示している。操縦装置１５は脚１８を引き寄せて、表紙Ａを畳み込んで隣接の表紙から離すことができるようにする。操縦装置がこの位置にある時、装置を表紙マガジンから側方へ外向きに（すなわち、第４ｅ図において上方へ）移動させて、表紙をマガジンから完全に離れる位置へ移動させる。この位置で、紙束Ｂを収容している表紙Ａを解放して、重力で落下させる（第３ｅ図の矢印を参照）。第３ｆ図は、解放された後の表紙を示しており、接着剤ストリングを活性化させる位置にある。次の紙束が搬送ディスク１１，１２へ向かう途中にあり、操縦装置１５は表紙束内へ移動して、次の表紙を吸引によってしっかり保持している。
第３ａ図から明らかなように、表紙Ａは、Ｖ字形支持部材を含むマガジン２に入っている。上記のように表紙が１枚ずつ取り出される時に束及びケーシングを上方へ移動させるため、支持部材を送り機構１０によって上昇させることができる。
第３図及び第４図に示されている例の場合、紙束は表紙の中央に挿入される。あるいは、挿入方向を表紙に対して非対称的にしてもよい。
第５図は、紙束Ｂが搬送機４で事務機械１から直接的に送り込まれるようにした本発明の変更実施例を示している。このため、この実施例は、集合ユニットが省略されている点で、第１図の実施例と異なっている。
第６図は、シートｂを１枚ずつ、事務機械１から搬送機４で表紙Ａへ送ることによって紙束を表紙Ａ内で形成するようにしたさらなる実施例を示している。紙束を形成する枚数の紙Ｂが１枚ずつ表紙Ａへ送り込まれた時、第３図及び第４図に示されている段階を実行して、紙束Ｂを収容している表紙Ａを取り出す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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