(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部材内に、該本体部材の長さ方向一端開口から出退するようにスライド部材を長さ方向摺動自在に挿通し、このスライド部材に長さ方向に沿ってラックを設け、本体部材の外部に、該本体部材に形成した開口部を介してラックに係脱自在に係合して本体部材に対するスライド部材の相対摺動を規制する係止部材を設けた伸縮部材のロック装置において、本体部材の外部に係止部材を覆うようなケーシングを設け、このケーシング内に、本体部材長さ方向一端側にラックに係合する係合歯を形成し且つ他端側に操作部を形成した係止部材を配置し、この係止部材の係合歯と操作部との中間部を、係合歯がラックに係合する係合位置とラックから離脱した離脱位置との間で回動可能にケーシングに枢着すると共に、係止部材と本体部材との間に、係合歯がラックに係合する方向に係止部材を付勢する付勢手段を設け、ケーシングには、操作部を外部から操作可能に突出させる操作用開口部を設けると共に、該操作用開口部を覆う閉位置とそれを開放する開位置との間で開閉自在な防塵カバーを設けてなることを特徴する伸縮部材のロック装置。
【請求項２】
前記防塵カバーには閉位置において操作用開口部から突出した係止部材の操作部に係脱自在に係合して係合歯のラックからの離脱を阻止する止め具を設けてなる請求項１に記載の伸縮部材のロック装置。
【請求項３】
ケーシングは、一対の側板部を介して本体部材の長さ方向に対しこれより所要角度上向きの上板部を有し、この上板部側に、前記操作用開口部を設けると共に前記防塵カバーを枢着してなる請求項１または２に記載の伸縮部材のロック装置。
【請求項４】
ケーシングは、本体部材と横桟とが交わる内側コーナー部に取り付けられてなる請求項３に記載の伸縮部材のロック装置。
【請求項５】
防塵カバーの遊端部に開閉操作用の手掛部を設けてなる請求項１〜４の何れかに記載の伸縮部材のロック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、梯子や脚立等の伸縮支柱に使用される伸縮部材のロック装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、梯子や脚立等において、階段や凹凸のある地面等の足場の悪い所でも安定良く使用できるように、各支柱の長さ方向に伸縮自在としたものがある。この伸縮支柱は、本体部材とスライド部材とから構成され、本体部材の下端開口から出退するようにスライド部材を本体部材内に長さ方向摺動自在に挿入して伸縮自在とされる。しかして、この伸縮部材の伸縮を規制するロック装置として、スライド部材に、長さ方向に多数の歯を形成してなるラックを設け、本体部材には、一端側にラックに係合する係合歯を形成し且つ他端側に操作部を形成した係止部材の中間部を、係合歯がラックに係合する係合位置とラックから離脱した離脱位置との間で回動可能に枢着し、係止部材と本体部材との間に、係合歯がラックに噛合する方向に係止部材を付勢する付勢手段を設け設けたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の伸縮部材のロック装置では、係止部材が本体部材に露出状態で設けられているため、梯子等の使用時に、砂や泥等が係止部材の枢着部に付着したり、ロック装置内部に進入したりして、係止部材の円滑な回動を阻害し、ラックに対する係合歯の係脱作用に支承を来すことがあった。
【０００４】
本発明は、係止部材やロック装置内部に砂や泥等が付着するのを防止して、係止部材を円滑に回動させ、ラックに対する係合歯の係脱作用に支承を来すことのないようにしたロック装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、本体部材６内に、該本体部材６の長さ方向一端開口から出退するようにスライド部材７を長さ方向摺動自在に挿通し、このスライド部材７に長さ方向に沿ってラック１２を設け、本体部材６の外部に、該本体部材６に形成した開口部２０を介してラック１２に係脱自在に係合して本体部材６に対するスライド部材７の相対摺動を規制する係止部材１５を設けた伸縮部材のロック装置において、本体部材６の外部に係止部材１５を覆うようなケーシング１６を設け、このケーシング１６内に、本体部材６長さ方向一端側にラック１２に係合する係合歯１８を形成し且つ他端側に操作部１９を形成した係止部材１５を配置し、この係止部材１５の係合歯１８と操作部１９との中間部を、係合歯１８がラック１２に係合する係合位置とラック１２から離脱した離脱位置との間で回動可能にケーシング１６に枢着すると共に、係止部材１５と本体部材６との間に、係合歯１８がラック１２に係合する方向に係止部材１５を付勢する付勢手段２１を設け、ケーシング１６には、操作部１９を外部から操作可能に突出させる操作用開口部２２を設けると共に、該操作用開口部２２を覆う閉位置とそれを開放する開位置との間で開閉自在な防塵カバー２６を設けてなることを特徴とする。
【０００６】
また請求項２は、請求項１に記載の伸縮部材のロック装置において、前記防塵カバー２６には閉位置において操作用開口部２２から突出した係止部材１５の操作部１９に係脱自在に係合して係合歯１８のラック１２からの離脱を阻止する止め具２９を設けてなることを特徴とする。
【０００７】
請求項３は、請求項１または２記載の伸縮部材のロック装置において、ケーシング１６が、一対の側板部１６ａ，１６ａを介して本体部材６の長さ方向に対しこれより所要角度上向きの上板部１６ｂを有し、この上板部１６ｂ側に、操作用開口部２２を設けると共に防塵カバー２６を枢着してなることを特徴とする。
【０００８】
請求項４は、請求項３記載の伸縮部材のロック装置において、ケーシング１６は、本体部材６と横桟５とが交わる内側コーナー部２５に取り付けられてなることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５は、請求項１〜４の何れかに記載の伸縮部材のロック装置において、防塵カバー２６の遊端部に開閉操作用の手掛部３０を設けてなることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る伸縮部材のロック装置を脚立に実施した一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１１】
図１及び図２は脚立の全体構成を示しており、一対の脚体１，１が対向配置されて、両脚体１，１の上端部がブラケット２，２を介してピン３により枢支連結され、各脚体１は、左右に間隔をおいて対向配置された一対の伸縮支柱（伸縮部材）４，４どうしを、上下方向に所定間隔おきに配置された複数本の横桟５により連結して梯子状に形成されている。
【００１２】
各伸縮支柱（伸縮部材）４は、夫々アルミ押出形材からなる本体部材６とスライド部材７とによって構成される。本体部材６は、長尺状に形成されたもので、図３から分かるように、角筒状主体８と、この角筒状主体８の内側壁８ａ外面の両側縁に沿って突設された両側一対の支持壁９，９とからなり、両支持壁９，９間に各横桟５の端部が嵌合固定されている。
【００１３】
スライド部材７は、本体部材６の下端開口から出退するように、本体部材６内に長さ方向摺動自在に挿通されている。このスライド部材７は、図３から分かるように、両側一対の角筒状部１０，１０と両角筒状部１０，１０をつなぐ連結壁１１とからなり、連結壁１１の内側面（角筒状主体８の内側壁８ａと対向する側面）に、その長さ方向に多数の歯１２ａを形成してなるラック１２が設けられている。本体部材６の下端開口にはキャップ１３が装着され、またスライド部材７の下端部には図１及び図２に示すように接地部材１４が枢着されている。
【００１４】
図３及び図４に示すように、本体部材６の下端部には両支持壁９，９間と最下段の横桟５とが交わる内側コーナー部２５に、係止部材１５及びこの係止部材１５を覆うような例えば鋼板製のケーシング１６が配置され、このケーシング１６は、側面視略直角三角形を成す一対の側板部１６ａ，１６ａと、両側板部１６ａ，１６ａの斜辺部どうしをつなぐ上板部１６ｂと、取付部１６ｃとからなるもので、両側板部１６ａ，１６ａ及び取付部１６ｃが夫々リベット等の固定具１７で本体部材６の両支持壁９，９及び横桟５に固定されることによって、ケーシング１６は、その上板部１６ｂが両側板部１６ａ，１６ａを介して本体部材６と横桟５とが交わる内側コーナー部２５において本体部材６の長さ方向に対しこれより所要角度上向きに傾斜した状態となるように配設されている。このケーシング１６は、本体部材６の両支持壁９，９に対し固着しているが、本体部材６の角筒状主体８の内側壁８ａに対し固着してもよい。
【００１５】
上記ケーシング１６内に係止部材１５が配置され、この係止部材１５は、当該係止部材１５の本体部材６長さ方向一端側（本体部材６長さ方向先端側）にスライド部材７のラック１２に係合する係合歯１８を形成し且つ他端側にレバー片からなる操作部１９を形成したもので、係合歯１８がラック１２に係合する係合位置とラック１２から離脱した離脱位置との間で回動できるように、この係止部材１５の係合歯１８と操作部１９との中間部が、支軸２７によってケーシング１６の両側板部１６ａ，１６ａ及び本体部材６の両支持壁９，９に枢着されている。
【００１６】
係止部材１５の係合歯１８は、本体部材６の角筒状主体８を構成する内側壁８ａに形成された開口部２０を通してラック１２に係合し、これによって本体部材６に対するスライド部材７の相対摺動が規制されるようになっている。また、係止部材１５と本体部材６との間には、係合歯１８がラック１２に係合する方向に係止部材１５を付勢する付勢手段としてのバネ２１が介装され、それによって係止部材１５は、図４に示すように係合歯１８が常時ラック１２に係合した状態に保持される。
【００１７】
図４に示すように、ケーシング１６の上板部１６ｂには、係止部材１５の操作部１９を外部から操作できるように突出させる操作用開口部２２が設けられ、またこのケーシング１６の上板部１６ｂ上面には合成樹脂製の化粧板２３がリベット等の固定具２４により固着されていて、この化粧板２３には前記上板部１６ｂの操作用開口部２２に連通する操作用ガイド溝２３ａが設けられ、係止部材１５の操作部１９は、ケーシング上板部１６ｂの操作用開口部２２から化粧板２３の操作用ガイド溝２３ａ内に突出している。尚、係止部材１５の操作部１９は、常時は図４に示すように操作用開口部２２の下端に位置している。
【００１８】
また、化粧板２３には、これの操作用ガイド溝２５及びケーシング上板部１６ｂの操作用開口部２２からケーシング１６内部への砂等の侵入を防止するための合成樹脂製の防塵カバー２６が、ケーシング上板部１６ｂの操作用開口部２２を覆う閉位置とその操作用開口部２２を開放する開位置との間で開閉可能なように支軸２８によって枢着されている。そして、この防塵カバー２６の先端部裏面には、図３〜図６、特に図３によく分かるように示されるように、防塵カバー２６の閉位置において前記操作用開口部２２から突出した係止部材１５の操作部１９に係合して係合歯１８のラック１２からの離脱を阻止するための駒片状の止め具２９が設けられ、またこの止め具２９の先端側には、開閉操作用の手掛部３０が設けられている。
【００１９】
従って、前記防塵カバー２６を、図５の仮想線で示す開位置から支軸２８を中心に回動して同図実線図示のような閉位置に閉じることにより、ケーシング上板部１６ｂの操作用開口部２２が閉鎖されてケーシング１６内部への砂等の侵入が防止される。そして又、防塵カバー２６を閉位置に閉じることによって、防塵カバー２６の先端部裏面に設けられた止め具２９が、係合位置にある係止部材１５の操作部１９に係合して、係合歯１８のラック１２からの離脱が物理的に阻止され、それにより操作部１９が不用意に回動操作されるのを回避できるようになっている。
【００２０】
前記防塵カバー２６は、天板部２６ａと側板部２６ｂ，２６ｂとによって断面内向きコ字形に形成されたもので、両側板部２６ｂ，２６ｂの夫々一端部が支軸２８を介して前記化粧板２３の上端部に枢着されていると共に、図５の実線で示す閉位置において両側板部２６ｂ，２６ｂが化粧板２３の両側係合段部２３ｂ，２３ｂ（図３参照）に夫々係合保持されるようになっている。なお、前記止め具２９は、天板部２６ａの先端部裏面に一体に突設されている。前記開閉操作用の手掛部３０は、天板部２６ａの止め具２９より更に先端部裏面に凹溝状に形成されていて、閉位置にある防塵カバー２６を開放させる際に指を引っ掛けて開放操作を容易に行うことができるようになっている。
【００２１】
上記のような構成において、図１に仮想線で示すように、脚立を階段等の凹凸のある接地面に立てるときには、その凹凸に合わせて所要の伸縮支柱（伸縮部材）４を適宜に伸縮させることによって、脚立を安定して立てることができる。
【００２２】
しかして、伸縮支柱４を伸縮させる場合には、先ず、図５に示すように、係止部材１５がバネ２１（付勢手段）により付勢されてその係合歯１８がラック１２に係合していると共に、防塵カバー２６が閉じて係止部材１５の操作部１９が止め具２９によって係合位置にロックされている状態から、防塵カバー２６の手掛部３０に指を掛けて、この防塵カバー２６を図５の仮想線図示及び図４の実線図示のような開位置に回動開放させる。
【００２３】
上記のようにして防塵カバー２６を開放させた後、図６に示すように化粧板２３の操作用ガイド溝２３ａに指Ｆを滑り込ませて、この指Ｆにより、係合位置にある係止部材１５の操作部１９を前記バネ２１の付勢力に抗して操作用開口部２２の下端側からその上端側へ押動操作すると、係止部材１５が支軸２７を中心として図６に関し時計回り方向に回動して、係合歯１８がラック１２から離脱し、ロック解除された状態となる。
【００２４】
これによって、本体部材６に対するスライド部材７の摺動動作が可能となり、従ってスライド部材７を摺動させて伸縮支柱４を所望の長さに伸長又は縮小した後、係止部材１５の操作部１９から指Ｆを離すと、バネ２１の付勢力により前記とは逆の動作で係止部材１５の係合歯１８がラック１２に自動的に係合して、本体部材６に対するスライド部材７の相対摺動が規制され、図４に示される状態となる。
【００２５】
こうしてバネ２１の付勢力で係止部材１５の係合歯１８がラック１２に係合して係止部材１５が図４に示すような係合位置にある状態から、防塵カバー２６を支軸２８を中心に回動して図５の実線図示のような閉位置に閉じることにより、化粧板２３の操作用ガイド溝２３ａの一部及びケーシング上板部１６ｂの操作用開口部２２が図５のように閉鎖されて、ケーシング１６内部への砂や泥等の侵入が防止される。この場合、係止部材１５は、この係止部材１５を覆うケーシング１６内に配置されているから、防塵カバー２６が閉じている限り、ケーシング上板部１６ｂの操作用開口部２２以外のところからケーシング１６の内部に砂や泥等が侵入することはない。このようにケーシング１６内部への砂や泥等の侵入が防止されるから、砂や泥等が係止部材１５の枢着部に付着するようなことがなく、係止部材の円滑な回動が維持され、ラックに対する係合歯の係脱作用が正常に行われる。
【００２６】
また、上記のように防塵カバー２６が閉じることによって、防塵カバー２６の先端部裏面に設けられた止め具２９が、係合位置にある係止部材１５の操作部１９に係合して、係合歯１８のラック１２からの離脱が阻止されるから、ロック状態において操作部１９が不用意に操作されたり、何かの物に当たってロックが解除されたりするようなことがない。
【００２７】
また、前記ケーシング１６は、側面視略直角三角形を成す一対の側板部１６ａ，１６ａと、両側板部１６ａ，１６ａの斜辺部どうしをつなぐ上板部１６ｂとによって形成すると共に、両側板部１６ａ，１６ａを本体部材６の両支持壁９，９に固定することによって、操作用開口部２２の設けられるケーシング１６の上板部１６ｂが両側板部１６ａ，１６ａを介して本体部材６の長さ方向に対しこれより所要角度上向きに傾斜した状態に配設されていることから、操作用開口部２２から突出した操作部１９を操作する際には、操作部１９を指Ｆで斜め上向き方向に押動すればよいため、その操作が容易となる。
【００２８】
更に、ケーシング１６は、本体部材６と横桟５とが交わる内側コーナー部２５に取り付けられているため、該ケーシング１６が本体部材６の外側に突出して不体裁になったり邪魔になるというようなことがなく、体裁良く且つコンパクトに納めることができる。
【００２９】
即ち、操作用開口部２２が仮に本体部材６の長手方向に沿って延びる板部又は水平方向に延びる板部に設けられているとした場合には、操作部１９を指で垂直上向き方向に又は水平方向に押動操作する必要があって、このような指による操作部１９の垂直上向き方向又は水平方向の押動は操作が案外に難しく、上記のように操作部１９を斜め上向き方向に押動する操作の方が容易である。
【００３０】
この実施形態では、係止部材１５の係合歯１８は、伸縮支柱４の長手方向先端側を向くように配置されているから、図４に示すように防塵カバー２６が開放して、係止部材１５の操作部１９が止め具２９によりロックされていない状態では、スライド部材７をバネ２１の付勢力に抗して本体部材６の長手方向先端開口から引っ張ることによって、簡単に伸縮支柱４を伸長させることができる。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１に係る発明の伸縮部材のロック装置によれば、付勢手段の付勢力で係合歯がラックに係合して係止部材が係合位置にある状態から、防塵カバーを閉位置に閉じることにより、ケーシングの操作用開口部が閉鎖されて、ケーシング内部への砂や泥等の侵入が防止される。しかも、係止部材は、この係止部材を覆うケーシング内に配置されているから、防塵カバーが閉じている限り、ケーシングの操作用開口部以外のところからケーシングの内部に砂や泥等が侵入することがない。このようにケーシング内部への砂や泥等の侵入が防止されるから、砂や泥等が係止部材の枢着部等に付着したり、ロック装置内に進入するというようなことがなく、係止部材の円滑な回動を維持でき、ラックに対する係合歯の係脱作用を安定して正常に行わせることができる。
【００３２】
請求項２に係る発明の伸縮部材のロック装置によれば、防塵カバーを閉じることによって、この防塵カバーの先端部に設けられた止め具が、係合位置にある係止部材の操作部に係合して、係合歯のラックからの離脱が阻止されるから、ロック状態において操作部が不用意に操作されたり、何かの物に当たってロックが解除されたりするようなことがなく安全に使用することができる。
【００３３】
請求項３に係る発明の伸縮部材のロック装置によれば、ケーシングが一対の側板部を介して本体部材の長さ方向に対しこれより所要角度上向きの上板部を有し、この上板部側に前記操作用開口部を設けているため、この操作用開口部から突出した操作部をロック解除方向に操作する際に、この操作部を斜め上向き方向に押動すればよいから、その操作が容易である。
【００３４】
請求項４に係る発明の伸縮部材のロック装置によれば、ケーシングは、本体部材と横桟とが交わる内側コーナー部に取り付けられているため、該ケーシングが本体部材の外側に突出して不体裁となったり邪魔になるというようなことがなく、体裁よく且つコンパクトに納めることができる。
【００３５】
請求項５に係る発明の伸縮部材のロック装置によれば、防塵カバーの遊端部に開閉操作用の手掛部を設けているから、防塵カバーを開放させる際にこの手掛部に指を引っ掛けることによって、防塵カバーの開放操作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る伸縮部材のロック装置を脚立に実施した一実施形態の全体正面図である。
【図２】  図１のＸ−Ｘ矢視図である。
【図３】  ロック装置の設けられた脚立部分の外観斜視図である。
【図４】  ロック装置の動作を説明する側面断面図で、防塵カバーが開放している状態を示す。
【図５】  ロック装置の動作を説明する側面断面図で、防塵カバーが閉じている状態を示す。
【図６】  ロック装置の動作を説明する側面断面図で、係止部材の操作部をロック解除操作している状態を示す。
【符号の説明】
１              脚体
４              伸縮支柱（伸縮部材）
６              本体部材
７              スライド部材
１２            ラック
１５            係止部材
１６            ケーシング
１６ａ          側板部
１６ｂ          上板部
１８            係止部材の係合歯
１９            係止部材の操作部
２０            本体部材の開口部
２１            バネ（付勢手段）
２２            ケーシングの操作用開口部
２６            防塵カバー
２９            止め具
３０            手掛部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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