(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体と、その上面の排出口を開閉するキャップとを備え、前記キャップにさらに注入口が形成された貯液タンクにおいて、前記タンク本体は、排出口と反対側の他方側のタンク容量を、排出口が配置された一方側のタンク容量よりも大となるように形成されたことを特徴とする貯液タンク。
【請求項２】
前記タンク本体に液位検知装置が設けられ、該液位検知装置は、タンク本体内の液面に伴って移動する作動体と、該作動体の動作により前記液面を感知する感知手段とを備え、前記作動体を上下動自在に案内保持する筒体が設けられ、該筒体が前記キャップと一体化され、前記筒体の上部に前記作動体の上動位置を規制する規制板が設けられ、該規制板が前記キャップに係止手段により係止されたことを特徴とする請求項１に記載の貯液タンク。
【請求項３】
前記タンク本体が装置本体の収容部に着脱自在に収容される貯液タンクであって、
前記排出口がタンク本体上面の一方側に片寄って形成され、その排出口近傍に取っ手が配置され、タンク本体が装置本体での横置き収容状態から９０度立てた縦型状態で持ち運び可能とされ、タンク持ち運び姿勢における液量レベルが前記注入口よりも下位となるように、タンク本体に設けた液位検知装置における満液検知レベルが設定されたことを特徴とする請求項１に記載の貯液タンク。
【請求項４】
装置本体内に吸湿器と凝縮器とを有し、前記タンク本体は、前記注入口に凝縮器の結露水が導かれるように収容されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の除湿装置用の貯液タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、除湿機などの空気調和機における凝縮水、あるいは各種装置本体内で発生する液を溜める貯液タンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来例１の除湿機では、除湿によって発生した凝縮水を溜める貯水タンクが設けられ、この貯水タンクの満水検知やタンクの有無を検知する手段として、貯水タンクに内蔵されたフロートと、これに対応して外部に設置されたマイクロスイッチとが設けられ、フロートがマイクロスイッチに接触することでタンク有を検知し、また、タンク内の水の増加に伴ってフロートが上動してマイクロスイッチから離れることで満水を検知し、運転を停止するよう構成されたものが知られている。
【０００３】
また、特開平６−３３１１６７号公報記載の従来例２の除湿機では、タンクの上面に、除湿水をタンク内に導く開口部とは別に開口部が形成され、この開口部に凸状のカバーを取り付け、その内部に水位によって上下動するフロートと外部のリードスイッチを感動させる永久磁石とをシーソー状に取付けたフロートレバーが設けられ、一方、タンク上方の水受け皿にタンクを保持するキャッチが設けられ、このキャッチにフロートの動きに感動するリードスイッチが担持された構成により、タンクをキャッチに保持させたときに、リードスイッチがオンしてタンク有を検知し、また、水位の増加に伴うフロートの上動に反して磁石がリードスイッチから離れることにより、リードスイッチをオフすることで満水を検知し、運転を停止するようにした構成が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来例１の構造では、貯水タンク内のフロートとマイクロスイッチとは機械的に接触した構造であるため、マイクロスイッチに無理な力が加わり、その故障や誤動作を起こりやすいといった難点があった。
【０００５】
また、これを解決するために、リードスイッチと非接触状態の永久磁石とフロートとをシーソー状に形成した従来例２の構造では、磁石及びフロートを取付けたフロートレバーがタンクに内蔵され、排水時においてタンクから取り外しできる構造となっていないため、貯水タンク内の水の排出時にタンクを乱雑に取り扱うと、フロートの破損若しくは変形を生じ、さらに、その構造に衝撃が加わった場合、誤動作を起こすといった難点があった。
【０００６】
他方、タンクを保持するキャッチ側のリードスイッチについても、タンクの着脱時において同様に衝撃を与え、破損あるいは誤動作を起こすことがある。しかも、従来例２において、タンクの排水口と、水位検知用のフロート及び磁石の取付け部が別位の場所に設置されているため、タンクには水位検知部取付用の開口部も別に形成する必要があり、タンク生産コストが高くなるばかりか、水位検知部のメンテナンスも煩雑なものとなっていた。
【０００７】
上述のように、従来例１，２のいずれの場合であっても、タンク構造が複雑となり、また、水位検知装置の損傷あるいは誤動作を起こす可能性があるため、これらを回避できる簡単な構造の貯液タンクの出現が望まれているところである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために、液位検知装置等の誤動作を起こし難い構造簡単な貯液タンクについて鋭意検討した結果、まず、タンク本体上面の排出口を開閉するキャップに、さらに注入口を形成し、この注入口に除湿機などの装置本体内で生成された凝縮水などの液を注入可能な構成とすれば、液漏れ箇所が１箇所で済み、タンクの構造が簡単になることを見出した。
【０００９】
この場合、除湿機などの装置本体の小型化及び排水時の持ち運び容易性の要求を考慮すれば、貯液タンクの高さを低く抑え、かつ横幅は装置本体の幅に合せた横長扁平な構造とし、タンク本体の片側に取っ手を形成しタンクの収容姿勢に対して９０度立てた縦型の状態でタンクを持ち運ぶのが望ましい。これを達成する上において、排出口及び常時開放した注入口を有するキャップは、持ち運び時に注入口から漏れるのを防止するために、タンク片側に配置した構成が望ましい。しかも、タンク満水レベルは、持ち運び時の注入口よりも下位レベルになるように設定する必要がある。
【００１０】
そこで、排出口をタンク本体上面の一方側に片寄って形成し、その排出口近傍に取っ手を配置し、装置本体でのタンク横置き収容状態から９０度立てた縦型状態で持ち運び可能とし、タンク持ち運び姿勢における液量レベルが注入口よりも下位となるように、タンク本体に設けた液位検知装置における満液検知レベルを設定する構成が好適である。
【００１１】
この場合、タンク収容状態における満液レベルは、できるだけ高位の方が望ましく、これを達成するためには、タンク本体において、排出口と反対側の他方側のタンク容量を排出口が配置された一方側のタンク容量よりも大となるように形成する構成が好適である。その具体的態様として、タンクの排出口側と反対側のタンク部において、その上面高さを高くする態様、同じく下面側を低くする態様、さらにはその両方を兼ね備えた態様が例示できる。
【００１２】
満液を検知する液位検知装置としては、タンク本体内の液面に伴って移動する作動体と、該作動体の動作により液面を感知する感知手段とを備えた構成が例示できる。作動体としては、支柱に取付けられ液位に伴って上下動するフロートと、支柱の下端に取り付けられた磁石とを備えた構成が例示でき、また、感知手段としては、タンク収容部の底面に作動体とは非接触状態で設置され磁石の変位に対して感動する感知スイッチ（例えば、リードスイッチ）が例示できる。
【００１３】
このうち、タンク内に設置する作動体は、従来例２のようなフロートと磁石をシーソー状に配置するものよりも、筒体に作動体を内装し、これを上下動自在に案内保持する構成の方が持ち運び時の衝撃による損傷や誤動作を防止できる点で有利である。しかも、この作動体を案内保持する筒体をキャップと一体化した構成を採用すれば、組立てなども簡単に行え、しかも、キャップの取り外しによって作動体もタンク本体から取り外すことができるので、その点検等も容易に行える。
【００１４】
筒体は、作動体の下部磁石が収容部の下面に設置されたリードスイッチなどの感知スイッチを動作させるものであるため、磁石ができるだけ感知スイッチに接近した位置に配置できるよう、筒体の下端部をタンク底面近くまで延設した態様が好適である。筒体とキャップの一体化は、両者を一体成形した態様、あるいは、筒体の上端の螺子部をキャップの螺子部に螺合して一体化する態様のいずれをも採用可能である。
【００１５】
作動体は液位の上昇によって上動するため、キャップからの抜け出し等を考慮して、筒体の上部に作動体の上動位置を規制する規制板を設ける構成が好適である。この規制板は、キャップに螺子などによって組付ける構成も採用可能であるが、規制板を係止爪などの係止手段によりキャップに形成された孔に係止する構成を採用した方が簡単に組立てができる。
【００１６】
上述のように、作動体と、装置本体の収容部底面に配置された感知手段とを備え、この感知手段として、前記作動体の変位を検出するリードスイッチなどの感知スイッチからなる液位検知装置は、タンク収容状態においてリードスイッチがオン状態となり、また、タンク取り出し状態でリードスイッチがオフ状態となるので、これら作動体及び感知スイッチによって、タンク本体の収容の有無を検知する手段としても兼用できる。
【００１７】
貯液タンクはその収容部への脱着を取っ手を持って行うこともできるが、収容部の取り出し開口部を覆うカバーにタンクを装着し、このカバーと共にタンクを脱着する構成を採用すれば、タンクの脱着が容易に行える。また、カバーの閉状態において、タンク収容位置が限定されるため、タンク収容有無検知手段の誤動作もなくなることが期待できる。
【００１８】
上記の貯液タンクは、装置本体内で生成された液を注入口からタンク本体に注入可能とする各種装置において適用可能であるが、特に、装置本体内に吸湿器と凝縮器とを有し、キャップの注入口に凝縮器の結露水が導くようにタンクを設置する除湿機用の貯液タンクとして有効である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を除湿機の貯液タンクに適用した実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の除湿ローターを利用した除湿機の斜視図である。
【００２０】
図示のごとく、本実施形態における除湿機は、本体１の内部に除湿機能を発揮する除湿ローター１０を搭載したもので、本体１の前面には、室内の除湿したい空気を吸いこむ吸込□２と、その下側に本体内の収容部２３に配置された貯液タンク２１を取り出す前面カバー８が配置されている。
【００２１】
本体１の上面には、除湿乾燥した空気を吹き出す吹出□３と、この吹出口３の開口部を開閉するダンパー６と、運転状態を操作するスイッチや運転状態を表示する操作部４と、本体１を持ち運ぶ取っ手５とが配置されている。本体１の側部には衣類乾燥用の空気を送るダクトホース７が配置されている。
【００２２】
図２は除湿機の概略構成図である。図示のごとく、本体１内には、吸込口２から吸い込んだ空気を除湿ローター１０を通して除湿乾燥し、吹出口３から吹出す除湿経路Ａと、除湿ローター１０の再生部１１で除湿材を再生する再生空気を送る再生経路Ｂとを備えている。
【００２３】
再生経路Ｂには、吸湿材を担持した除湿ローター１０の一部が臨設され、この部分が除湿材の再生部１１とされており、この再生部１１に高温の再生空気１２を送る再生ファン１３と、再生部１１を通過した高湿の再生空気１２を凝縮する凝縮器１４と、凝縮器１４から出た再生空気１２を除湿経路Ａの高温の乾燥空気と熱交換して暖める熱回収用熱交換器１５と、除湿ローター１０の再生部１１で除湿材を再生するための再生空気を加温するための再生ヒーター１６とが配置され、これらの構成部材により再生空気の閉回路が形成されている。
【００２４】
除湿経路Ａには、室内の除湿したい空気１７を吸い込む吸込口２と、吸込口２の背面に配置されて除湿したい空気の挨や塵を除去するフイルター２０と、吸込口２からの空気を凝縮器１４の外側、除湿ローター１０の除湿部１９、及び熱回収用熱交換器１５の外側を通して吹出口３に導くための除湿ファン１８とが配置され、室内の空気１７（例えば２７℃、相対湿度６０％）を除湿ファン１８によりフィルター２０を通して吸込み、除湿ファン１８からの空気で、凝縮器１４を外部から冷却し、除湿ローター１０で除湿する空気中の水分を吸着させ、除湿ロ―ター１０を出た乾燥した空気１７を熱回収用熱交換器１５の外部を通して加熱乾燥（４５℃、相対湿度５％以下）させ、本体１の吹出口３に送るようになっている。そして、除湿経路Ａにおいて、除湿ファン１９の出口側は、吹出口３から本体外へ放出する経路と、その途中から衣類乾燥用の空気をダクトホース７に送る経路とに分岐されている。
【００２５】
図３は上記各構成部品の配置を示す除湿機の側面断面図である。図示のごとく、本体１の上部には、その前面側より、吸込口２、フイルター２０、凝縮器１４、除湿ローター１０、熱回収用熱交換器１５、除湿ファン１８の順序で配列され、本体１の下部には、凝縮器１４と熱回収用熱交換器１５の内部で結露した水を受ける水受け皿９の下方にタンク収容部２３が形成されており、この収容部２３に貯液タンク２１が配設されている。収容タンク２１は、本体前面の開口部２４から収容部２３に着脱自在に収容されている。
【００２６】
除湿ローター１０は、セラミック紙などの帯状の平面シートの表面に、同じく帯状平面シートを高さ１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度に波付け加工した波形シートの稜線部分を接着して一体化して片波成形体を構成し、この片波成形体を巻回しローターにしたものに、吸湿材としてのゼオライトを溶かした溶剤を含浸担持させたものである。
【００２７】
この除湿ローター１０では、再生経路Ｂにおいて、凝縮器１４より出た湿度の高い空気（約３５℃）を、熱回収用熱交換器１５で熱交換して約４０℃に暖めた後、再生ヒータ１６で２００〜２５０℃まで加熱し、この加熱された空気を再生ファン１３により再生部１１に送り込むことで、除湿ローター１０の水分を離脱させるようにしている。また、除湿ローター１０の吸湿部１９では、吸込口２から吸い込まれた空気を吸湿材で吸着している。すなわち、除湿ローター１０は、吸湿部１９における水分吸着作用と、再生部１１における水分離脱による再生作用との２つの働きをするようになっている。
【００２８】
凝縮器１４及び熱回収用熱交換器１５は、半透明のポリプロピレン樹脂などを用いた軽量のブロー成型品で、抗菌樹脂を使用し、漏れのない流体通過管部を構成している。凝縮器１４および熱回収用熱交換器１５の内部は、上部を略水平に接続する水平管と、下部を略水平に接続する水平管と、上部と下部の水平管の間に略水平に接続する２本の水平管と、これら合計４本の水平管を略上下に連通させる多数本の略上下方向の流体通過管とから構成されており、内部に再生空気を通し、外部に除湿乾燥したい空気を通すことで熱交換機能を発揮するようになっている。
【００２９】
凝縮器１４は、吸込口２から吸い込んだ除湿したい室内空気により、凝縮器１４内の再生空気を冷却し、再生空気中の水分を結露させて水状態とし、その水を下部水平管より下方の水受け皿９に排出するようになっている。熱回収用熱交換器１５は、再生経路において凝縮器１４を出た温度の低い再生空気を、除湿ローター１０の吸湿部１９を出た暖かい除湿された空気で加熱・熱交換して、再生空気の温度を上げて再生ファン１３に送ると共に、除湿された空気の温度を下げるように作用する。
【００３０】
再生ヒータ１６は、除湿ローター１０の吸湿部１９で吸着した水分を離脱させるために、再生部１１に加熱された空気を送るための加熱手段で、再生ヒータ１６はニクロム線ヒータから構成され、４９５Ｗ、２９５Ｗ、２２０Ｗと、除湿能力に応じて切り替え可能とされ、空気温度を２００〜２５０℃に制御している。
【００３１】
再生ファン１３は、再生ヒータ１６で加熱した高温の空気を除湿ローター１０の再生部１１に送る送風機で、シロッコファンを使用している。
【００３２】
本体１の吹出口３は、吹出口３の開閉機能と乾燥した空気１７の吹出し方向を調節する機能とを有するダンバー６と、このダンバー６の開閉状態を検知するマイクロスイッチ等の開閉検知手段３３とから構成され、マイクロスイッチ３３は、ダンパー６を手指によって動かし、ダンパー６が開いたときにオン状態となり、閉じたときにオフ状態になる位置に配置されている。
【００３３】
ダクト７は、ダクト口と、ダクトホース、及びダクト継手から構成され、本体１のダクト接続口に挿入し、一定の角度で自在に回転できるようになっている。ダクトホースは、蛇腹状に形成した樹脂製のものであって、その内径は５０ｍｍに設定され、吹出口３の約１／５の面積とされている。
【００３４】
貯液タンク２１は、本体１の前面下部の開口部２４を覆う前面カバー８を開閉して、本体１の収容部２３より取り出し自在に装着できる構造となっている。この貯液タンク２１は、凝縮器１４や熱回収用熱交換器１５からの結露した水を溜めるタンク本体２２と、その上面の排出口３４を開閉するキャップ３１とを備え、このキャップ３１にさらに常時開放した注入口４１が形成され、凝縮器１４や熱回収用熱交換器１５からの結露水を水受け皿９のドレン９ａよりタンク内部に注入できるようになっている。注入口４１はその収容状態でドレン９ａの直下に位置し、キャップ３１の上面より下方に向かってやや縮径したホッパー状に形成されている。
【００３５】
タンク本体２２は、半透明の樹脂製でブロー成形加工された容器で、高さを低くして横方向に細長い横置型形状とされ、前面カバー８側からみて、その上面右側に片寄って排出口３４が形成され、さらにその近傍には取っ手３３が設けられ、横置き収容状態から９０度立てた縦型状態で持ち運び可能とされている。排出口３４を取っ手３３側に配置したのは、キャップ３１に常時開放した注入口４１が存在しており、縦型持ち運び姿勢において、注入口４１からタンク内の水が漏れないようにするためである。
【００３６】
さらに、タンク本体２２の形状は、収容部２３に収容し易いように底面が平坦な形状とされ、また、上面においては、排出口３４と反対側の上面が、排出口側の面よりも高くした形状となっており、これにより、排出口３４と反対側のタンク容量が排出口側のタンク容量よりも大となるように設定されている。排出口３４と反対側を排出口３４側よりも高くしたのは、上述のごとく、タンク持ち運び姿勢において液量レベルが注入口よりも下位となるように、収容状態において液位検知装置による満水検知レベルを設定するが、このとき、その満水検知レベルをできるだけ高くして満水検知レベルにおけるタンク貯水容量を多くするためである。
【００３７】
図４は貯液タンクの斜視図、図５は貯液タンクの断面図、図６は貯液タンクと前面カバーとの取付け状態を示す分解斜視図である。図示のごとく、貯液タンク２１を前面カバー８に取付ける構造について説明すると、まず、貯液タンクの本体前面上縁には横方向に渡ってリブ２５が形成され、該リブの中央に小突起２６が形成されている。この小突起２６に対応してタンク本体の底面にも図示しない小突起が形成されている。また、タンク本体２２の左右両側部にはその中央位置から取付け穴付きの鍔２７が突出形成されている。
【００３８】
一方、前面カバー８は、その上下端部に貯液タンク２１を挟み込む上下の折曲部８１、８２が後方へ突出され、その中央位置にタンク本体側の小突起２６を係合する穴８８，８９が形成されている。また、前面カバー８の裏面両端部には肉厚の保持部８４、８５が後方に突出形成され、この保持部８４，８５に貯液タンク２１の鍔部２７を嵌合保持する溝８６が形成されている。
【００３９】
貯液タンク２１の前面カバー８への取付けは、前面カバー８の上下の折曲げ部８１，８２でタンク本体２２を上下から挟み込み、前面カバー８の折曲げ部８１，８２の上面側および底面側の穴８８、８９に、タンク本体２２の小突起２６を係止し、タンク本体２２の横側面の鍔２７を、前面カバー８の裏面側保持部８４，８５の溝８６に嵌め込み、前面カバー８の底面側より螺子で固定する。
【００４０】
図７はキャップの断面図、図８は本体収容部における液位検知装置の配置状態を示す断面図である。キャップ３１は、その外側にある環状の周縁部内面にタンク本体２２の排出口３４の口壁外側に螺合する雌螺子部が刻設されている。キャップ３１の中心部には、前記ホッパ状の注入口４１に連続して円筒状の筒体４２が下方に向かって一体成形され、筒体４２の内部に液位検知装置６０の作動体６１が上下動自在に案内保持されている。筒体４２の下端はタンク本体２２の底面付近まで延設されている。
【００４１】
筒体４２は、その上部が大径のフロート案内筒部４３ａとされ、下部が小径の磁石案内筒部４３ｂとされ、両者の間にフロートの下方側への抜け止め用段部４３ｃが形成されている。筒体４２の上端注入口４１の口壁には段部４８が形成され、この段部４８に作動体６１の上方への抜け出しと上動量を規制する樹脂製の規制板４５が載置されている。この規制板４５は、逆皿状に形成されたものであって、その中央部に結露水をタンク内に導く導入穴４４が貫通形成され、その下面外周の数箇所に係止爪４６が形成され、この係止爪４６が筒体４２の上部に形成された穴４７に弾性的に係止するようにされ、規制板４５の組立てを容易に行えるようになっている。
【００４２】
液位検知装置６０は、図７及び図８のごとく、筒体４２に内嵌して上下動自在に案内保持される作動体６１と、本体収容部２３の底面に配置され、作動体６１の上下動変位によってタンク本体２２内の水位を検出する感知手段５１とを備えている。
【００４３】
作動体６１は、比重の小さい樹脂からリング状に形成されタンク内水位の液面確認用のフロート６２と、本体収容部２３の底面にある感知手段５１を感動するためにフロート６２よりも下方位置に配置された磁性体からなる永久磁石６３と、上部にフロート６２を保持し、下部に磁石６３が取付けられた支柱６４とを備えている。
【００４４】
支柱６４は、フロート６２が上下方向に摺動自在に嵌合された小径の上方支持部６４ａと、磁石６３を内蔵する樹脂製枠６３ａをワッシャ６５で固定する下方支持部６４ｂとから構成されている。下方支持部６４ｂの外側には、筒体４２の内壁との摩擦抵抗を低減する複数の細いリブ（図示せず）が上下方向に形成されている。
【００４５】
キャップ３１内への作動体６１の組立は、支柱６４の下側支持部６４ｂに磁石６３をワッシャ６５で固定して、支柱６４の上方支持部６４ａにフロート６２を嵌め、所定の位置にステンレス製のスピードナット６７を嵌め込み、フロート６２の抜け止めを行う。
【００４６】
フロート６２を装着した支柱６４を、キャップ３１の中心部の筒体４２に上面注入口４１側から挿入した後、中央に水が通る導入穴４４を有する規制板４５をその複数の係止爪４６を筒体４２の穴４７に係止して作動体６１をキャップ３１に内装する。
【００４７】
一方、感知手段５１は、本体収容部２３の底面の一部を形成する基板５０上に凹部５２が形成され、この凹部５２に嵌め込まれた感知スイッチ（リードスイッチ）であって、その上面は収容部２３の底面と同一面又はそれ以下に設定され、タンクの装着・離脱動作により損傷を受けないようにされている。
【００４８】
上記構成の除湿機における動作を説明する。本体１の正面下側に、前面カバー８に装着された貯液タンク２１をタンク挿入開口部２４より収容部２３の所定の位置に挿入設置すると、貯液タンク２１内の作動体６１の磁石６３が、本体１の基板５０に設けられているリードスイッチ５１とで非接触状態で対向し、磁気回路を形成してリードスイッチ５１をオン状態にする。
【００４９】
本体１の操作部４の運転スイッチを押すと、「標準」運転モードで除湿運転が開始され、室内の除湿したい空気１７を、除湿ファン１８に吸引され、フィルター２０でゴミを取り去り、複数の凝縮器１４を通過し、暖かく湿った凝縮器１４内部の再生空気を冷却し、再生空気中の水分を結露させる。
【００５０】
凝縮器１４の外側を通過した除湿したい空気１７は、除湿ローター１０の吸湿部１９を通過し、吸湿材により室内空気中の水分を吸着させ、除湿ローター１０の再生経路の熱による影響を僅かに受けて温度上昇した乾燥した空気となる。その後、除湿した空気は熱回収用熱交換器１５の外部を通過する際に熱交換されて温度を下げ、本体１の吹出□３から放出される。
【００５１】
また、水分を吸着した除湿ローター１０の吸湿材を再生させるため、電気ヒ一ターである再生ヒータ１６にて２００〜２５０℃に加熱した再生空気は除湿ローター１０の再生部１１に送風される。
【００５２】
再生空気１２は除湿ローター１０の吸湿材から水分を離脱させ、暖かく湿った空気１２となり、凝縮器１４に送られ、ここで、室内の除湿したい空気１７で冷却され、その水分が結露されて凝縮器１４の下部に溜まり、凝縮器１４の下方の水受け皿９のドレン９ａから貯液タンク２１に導かれる。
【００５３】
除湿ローター１０は、約３０回転／時間とゆっくりと回転移動するため、２００〜２５０℃と暖かい空気が送られた除湿ローター１０では、除湿材の再生後においても熱が残留しており、この残留熱（１２０〜１４０℃）を保持したまま回転して吸湿部１９に至る。そのため、吸湿部１９に除湿したい空気１７が通過すれば、ローター１０の通過後には暖められた乾燥空気１７となる。この暖められた乾燥空気１７は、熱回収熱交換器１５に送られ、その熱量分で凝縮器１４からの送られた再生空気と熱交換し、冷却されて吹出口３から排出される。一方、熱回収熱交換器１５で乾燥空気１２から熱回収した再生空気は再生ファン１３により再生ヒータ１６に送られる。
【００５４】
除湿運転を続けると、凝縮器１４からの結露水は、水受け皿９のドレン口９ａから常時開放しているキャップ３１の注入口４１及び導入穴４４を通ってその直下に位置する作動体６１のフロート上に落下した後、筒体４２の下方開口を通ってタンク内に溜められる。
【００５５】
タンク本体２２内の水位が上昇すると、貯液タンク２１内の作動体６１のフロート６２がその浮力により支柱６４を上昇摺動する。フロート６２が上動してスピードナット６７に当接すれば、これに合せて支柱６４も追随して上昇し、支柱６４の下端にある磁石４５も上昇されるので、この磁石４５と磁気回路を形成していたリードスイッチ５１をオフ状態になり、操作部４の満水ランプが点灯して、除湿運転が停止する。
【００５６】
貯液タンク２１内の水を排水するときは、本体１下部の前面カバー８の本体との接合面の隙間に手の指を入れて、前面カバー８を本体１の前面方向に引き出すと、前面カバー８に装着された貯液タンク２１が、本体１の前方に引き出される。
【００５７】
貯液タンク２１の引き出し後には、貯液タンク２１の排出口３４側にある取っ手３３を持って、タンク２１を横置き収容状態からほぼ９０度立てた縦型の持ち運び状態で持ち運び、所定の場所でキャップ３１を開放して排出口３４から排水する。このタンク持ち運び状態では、本体装着時に作動体６１が作動した水位の水の容量が、タンク本体２２のキャップ３１と反対側の高さをキャップ３１側の高さより高くした形状により、取っ手３３を上にした状態での貯液タンク２１の水位は、キャップ３１の注入口４１よりも下位レベルとなる。そのため、注入口３１からの水漏れがなく、安心して貯液タンク２１を持ち運ぶことができる。
【００５８】
また、貯液タンク２１内の水が満水でないときに、本体１下部の前面カバー８を引き出して、前面カバー８が装着された貯液タンク２１を本体１より前方に引き出した場合、貯液タンク２１内に設けてある作動体６１の磁石６３と、本体１の基板５０上のリードスイッチ５１とが離れるため、磁気回路が開放してリードスイッチ５１がオフ状態となり、運転が停止される。従って、貯液タンク２１が満水でなくても本体１よりタンク２１を取り出せば、運転が停止され、結露水が本体内に溢れることがなく安全に使用することができる。
【００５９】
また、貯液タンク２１の排水後に、貯液タンク２１を本体の収容部２３に収容すれば、タンク内の作動体の磁石６３が本体基板５０のリードスイッチ５１の直上位置になり、液位検知装置６０は磁気閉回路を構成し、運転可能な状態となるので、この液位検知装置６０によってタンク装着の有無も検知することができる。
【００６０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記実施形態では除湿機における凝縮水の貯水タンクについて説明したが、他の空気調和機における貯水タンクにおいても適用でき、さらに本体内で生成される液（オーバーフロー液も含む）を溜める貯液タンクについても適用できる。
【００６１】
また、上記実施形態において、収容部２３におけるタンク２１の位置決めは前面カバー８の本体装着姿勢でタンク位置決めを行えるようにしているが、これに限らず、収容部の後方位置等に位置決め用の突起などを付設した構成も採用可能である。また、上記実施形態では貯液タンクを本体の前面にあるカバーに装着したが、タンクの取り出し口は、本体前面のみならず、側面あるいは後面であってもよく、これに合せて側面カバーあるいは後面カバーにタンクを装着する構成を採用してもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、タンク本体の排出口を開閉するキャップにさらに注入口が形成され、タンク本体は、排出口と反対側の他方側のタンク容量を、排出口が配置された一方側のタンク容量よりも大となるように形成されているので、タンク収容状態における満液レベルを高い位置にすることができる。また、貯液タンクの排出口を開閉するキヤップにさらに常時開放の注入口を形成しているので、タンクよりも液の漏れる箇所を１箇所とすることができ、簡単な構成の貯液タンクが提供できる。
【００６３】
また、キャップに液位検知装置の作動体を案内保持する筒体を一体化すれば、構成部品が少なくなるばかりか、作動体の損傷なども最小限に抑えることができる。また、作動体の抜け出しを規制する規制手段を係止手段によりキャップに係止するようにすれば、固定用の螺子等が不要となり、容易に組立てることができる。
【００６４】
また、排出口をタンクの一方側に片寄って形成すれば、排出口側の取っ手を持って持ち運ぶ際にも常時開放している注入口から液が漏れるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す除湿機の斜視図である。
【図２】同じく除湿機の概略構成図である。
【図３】図１の本体側断面図である。
【図４】同じく貯液タンクの概略斜視図である。
【図５】図４の断面図である。
【図６】同じく除湿機の前面カバーと貯液タンクの装着状態を示す分解斜視図である。
【図７】図４のキャップ部の断面図である。
【図８】同じく除湿機本体への貯液タンク装着状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１    本体
２    吸込口
３    吹出口
４    操作部
５    取っ手
６    ダンパー
７    ダクト
８    前面カバー
９    水受け皿
１０   除湿ローター（吸湿器）
１１   再生部
１２   再生空気
１３   再生ファン
１４   凝縮器
１５   熱回収用熱交換器
１６   再生ヒータ
１７   除湿空気（室内空気）
１８   除湿ファン（送風ファン）
１９   吸湿部
２０   フィルター
２１   貯液タンク
２２   タンク本体
３１    キャップ
３４   排出口
４１    注入口
４４    規制板
４６    係止爪
５１    リードスイッチ
６０    液位検知装置
６１    作動体
６２   フロート
６３    磁石
６４   支柱
Ａ    除湿経路
Ｂ    再生経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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