(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体供給口が側面に開口形成されたシリンダ体内においてピストン体を軸線方向に進退操作することにより、上記シリンダ体に形成された流体送出口と上記流体供給口との間の連通状態が切り換わるように構成され、上記流体供給口と上記流体送出口との間を連通させない状態の時に上記流体供給口を上記シリンダ体の内側から塞ぐための弾力性のある材料からなるシール部材が上記ピストン体に設けられた内視鏡の管路切換操作弁において、
上記シール部材が、上記ピストン体に埋設されたブロック状の部材であって上記ピストン体の半径以上の深さに埋設されると共に、上記ピストン体の側面に露出する部分に環状の突出部が形成されていて、上記流体供給口と上記流体送出口との間を連通させない状態の時には、上記環状の突出部が、上記シリンダ体の内壁面に開口する上記流体供給口の外縁に沿って上記シリンダ体の内壁面に環状に密接することを特徴とする内視鏡の管路切換操作弁。
【請求項２】
上記シール部材が、上記環状の突出部以外の部分では上記シリンダ体の内壁面に接触しない請求項１記載の内視鏡の管路切換操作弁。
【請求項３】
上記シリンダ体の上記流体供給口付近より底部寄りの部分の方の内径寸法が大きく形成されていて、その部分では上記シール部材の環状の突出部が上記シリンダ体の内壁面に接触しない請求項２記載の内視鏡の管路切換操作弁。
【請求項４】
上記ピストン体が上記シリンダ体内において軸線回りに回転しないようにするための回転規制手段が設けられている請求項１、２又は３記載の内視鏡の管路切換操作弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の送気や送水等の管路の切り換えを行うための内視鏡の管路切換操作弁に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７は従来の内視鏡の管路切換操作弁の待機状態を示しており、シリンダ体９１の側面に形成された給気口９２と給水口９３とに、給気管９２ａと給水管９３ａが接続され、シリンダ体９１の口元寄りの位置に形成された送気口９４に送気管９４ａが接続され、シリンダ体９１の底部に形成された送水口９５に送水管９５ａが接続されている。
【０００３】
シリンダ体９１内に軸線方向に進退自在に配置されたピストン体９６には、通気孔９７と通水孔９８が形成されており、図８に示されるように、通気孔９７を外方から指先で塞げば、給気口９２から送気口９４に空気が送り出される。
【０００４】
また、図９に示されるように、指先でピストン体９６をシリンダ体９１内に押し込み操作すれば、給水口９３から送水口９５に水が送り出され、指先を放せば戻しバネ１００の力によってピストン体９６が図７の待機状態に戻る。
【０００５】
このような内視鏡の管路切換操作弁には、通気路と通水路を各々漏れが発生しないようにシールするためのシール部材が必要であり、例えば待機状態における送水路のシールは、給水口９３の前後に位置するようピストン体９６を周状に囲む状態に取り付けられた弾力性のある部材からなる一対の環状シール部材９９によって行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、環状シール部材９９によるそのようなシール構造では、一対の環状シール部材９９を各々シリンダ体９１の内周面全周にわたって長い距離で密接させる必要があるので大きな摩擦抵抗が発生する。
【０００７】
そのため、ピストン体９６の押し込み操作が重くなるので送水操作を繰り返すと術者が疲労してしまう場合がある。また、環状シール部材９９の摩擦抵抗が大きいと戻しバネ１００のバネ力を大きくする必要があるので、それもピストン体９６の押し込み力量を増大させて術者を疲労させる原因になる。
【０００８】
そこで本発明は、シール部材により発生する摩擦抵抗を減少させることによってピストン体の押し込み操作力量を軽減させて、ピストン操作による術者の疲労を軽減させることができる内視鏡の管路切換操作弁を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の管路切換操作弁は、流体供給口が側面に開口形成されたシリンダ体内においてピストン体を軸線方向に進退操作することにより、シリンダ体に形成された流体送出口と流体供給口との間の連通状態が切り換わるように構成され、流体供給口と流体送出口との間を連通させない状態の時に流体供給口をシリンダ体の内側から塞ぐための弾力性のある材料からなるシール部材がピストン体に設けられた内視鏡の管路切換操作弁において、シール部材が、流体供給口と流体送出口との間を連通させない状態の時に、シリンダ体の内壁面に開口する流体供給口の外縁に沿ってシリンダ体の内壁面に環状に密接するように形成されているものである。
【００１０】
なお、シール部材が、ピストン体に埋設されたブロック状の部材であってピストン体の半径以上の深さに埋設されると共に、ピストン体の側面に露出する部分に環状の突出部が形成されていて、その環状の突出部がシリンダ体の内壁面に密接するようにすると、シール部材により発生する摩擦抵抗をより小さくすることができる。
【００１１】
そして、シール部材が、環状の突出部以外の部分ではシリンダ体の内壁面に接触しないようにするとよく、さらに、シリンダ体の流体供給口付近より底部寄りの部分の方の内径寸法を大きく形成して、その部分ではシール部材の環状の突出部がシリンダ体の内壁面に接触しないようにするとよい。
【００１２】
また、ピストン体がシリンダ体内において軸線回りに回転しないようにするための回転規制手段が設けられているとよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡の操作部１を示している。
【００１４】
２は、操作部１の上半部の前面に配置された吸引操作弁であり、その下側に隣接して配置された送気送水操作弁１０については、ピストンユニットがシリンダ体１１から取り外された状態が示されている。１２は、ピストンユニットが取り付けられる際の回転方向の位置決めを行うための回転位置決め用溝であり、シリンダ体１１の口元部分に形成されている。
【００１５】
図１は送気送水操作弁１０の待機状態を示しており、操作部１内に配置されたシリンダ体１１は、口元が操作部１の外面に開口する状態で、固定ナット１３によって操作部１に固定されている。
【００１６】
シリンダ体１１の長手方向の中央付近の側壁面に開口形成された給気口１４には、空気が送られてくる給気管１４ａが接続され、それよりシリンダ体１１の底部寄りの位置においてシリンダ体１１の側壁面に開口形成された給水口１５（流体供給口）には、水が送られてくる給水管１５ａが接続されている。
【００１７】
また、シリンダ体１１の口元寄りの位置の側壁面に開口形成された送気口１６には、内視鏡の挿入部先端（図示せず）に通じる送気管１６ａが接続され、シリンダ体１１の底部に開口形成された送水口１７（流体送出口）には、挿入部先端に通じる送水管１７ａが接続されている。
【００１８】
シリンダ体１１内には、軸線方向に進退自在にピストン体２０が配置されている。ピストン体２０の突端近傍位置を囲んで配置されたピストン受け筒２１には、図３にも示されるように、シリンダ体１１の回転位置決め用溝１２と係合する回転位置決め用突起２２が突設されている。
【００１９】
また、ピストン受け筒２１とピストン体２０も、各々に形成された回転位置決め用突起２７と回転位置決め用溝２８との係合によって回転方向の位置決めがされており、その結果、シリンダ体１１内に配置されるピストン体２０の軸線周りの方向が、シリンダ体１１に対して位置決めされた状態になっている。
【００２０】
図１に示されるように、ピストン受け筒２１の外周面には、固定ナット１３に対して係脱自在な爪を有する電気絶縁性プラスチックからなる絶縁カバー２１ａが、ピストン受け筒２１を一体にインサートした状態に形成されている。
【００２１】
ピストン体２０の突端部には指当て釦２４が螺合連結されており、その指当て釦２４とピストン受け筒２１の底面との間に、圧縮コイルスプリングからなる戻しバネ２５が挟み込まれた状態に配置されている。
【００２２】
したがって、これら（ピストン受け筒２１、指当て釦２４、戻しバネ２５）とピストン体２０等によってピストンユニットが構成されており、ピストン体２０が戻しバネ２５によって外方（シリンダ体１１の口元から突出する方向）に付勢された状態になっている。
【００２３】
ピストン体２０の軸線位置には、給気口１４の内側の空間と指当て釦２４の突端開口とを連通する通気孔２９が穿設されており、待機状態においては、給気口１４からシリンダ体１１内に送り込まれた空気が通気孔２９を通って大気に放出される。
【００２４】
ピストン体２０のシリンダ体１１内に位置する部分は、両端付近を除いてシリンダ体１１の内周面との間に送気路が形成されるように細く形成されていて、その部分の両端にはシリンダ体１１の内周面との間をシールする環状シール部材３１，３２が装着されている。
【００２５】
送気路の途中位置には、シリンダ体１１の内周面に弾力的に弱く接する傘状の逆止弁３３と、後述する送水操作時にシリンダ体１１の内周面との間をシールするための環状シール部材３４が装着されている。
【００２６】
また、待機状態において給水口１５をシリンダ体１１内において塞ぐための給水口シール部材３５（シール部材）が、ピストン体２０の給水口１５に対向する部分に取り付けられており、その給水口シール部材３５と環状シール部材３２との間の細径部２０ａとシリンダ体１１の底部とを連通させる通水路３６が、図４にも示されるように、ピストン体２０の側面を削除した状態に形成されている。
【００２７】
このような構成により、図１に示される待機状態においては、給水口１５は給水口シール部材３５によってシリンダ体１１の内側から塞がれ、給気口１４と送気口１６との間の送気路は逆止弁３３によって弾力的に軽く塞がれていて、給気口１４からシリンダ体１１内に送り込まれた空気が通気孔２９を通って大気に放出される。
【００２８】
そして、図５に示されるように、指当て釦２４に指先を当てて通気孔２９を外方から塞ぐと、給気口１４からシリンダ体１１内に送り込まれた空気がその圧力で逆止弁３３を弾力的に変形させながら送気口１６に送り出されて送気状態になる。
【００２９】
さらに、図６に示されるように、指当て釦２４に押し当てた指先でピストン体２０をシリンダ体１１内に押し込むと、給気口１４が二つの環状シール部材３２，３４と指先によってシリンダ体１１内において塞がれる。
【００３０】
そして、給水口シール部材３５がシリンダ体１１の底部側に移動することにより、給水口１５がピストン体２０の細径部２０ａと通水路３６を経由して送水口１７と連通する状態になり、給水口１５からシリンダ体１１内に送り込まれた水が送水口１７に送り出されて送水状態になる。
【００３１】
給水口シール部材３５は、ピストン体２０に埋設されたシリコンゴム又はフッ素ゴム等からなるブロック状の弾力性に富む部材である。そして、給水口シール部材３５の外縁部には、給水口１５と送水口１７との間を連通させない待機状態と送気状態の時に給水口１５の外縁に沿ってシリンダ体１１の内壁面に密接する環状突出部３５ａが全周に形成されている。環状突出部３５ａにより囲まれた部分は窪んでいて、シリンダ体１１の内壁面に接触しないようになっている。
【００３２】
このような給水口シール部材３５はシリンダ体１１の内周面に対する密接長が短く（給水口１５の径にもよるが、二本の環状シール部材を用いる場合に比べて３０〜５０％程度短くなる）、その結果、ピストン体２０をシリンダ体１１内で軸線方向に移動させる際の摩擦抵抗が小さい。
【００３３】
また、給水口シール部材３５は底部３５ｂがピストン体２０の半径以上の深さに達するようにピストン体２０に埋設されている。したがって、環状突出部３５ａがシリンダ体１１の内周面に密接して弾力的に潰された状態になっても、給水口シール部材３５の変形率が小さくて大きな弾性力が発生しないので、それによっても、シリンダ体１１の内周面に対する給水口シール部材３５の摩擦抵抗が小さく抑制されている。
【００３４】
その結果、戻しバネ２５のバネ力を小さくすることもでき、ピストン体２０をシリンダ体１１内に押し込み操作するための操作力量を軽くして、操作の繰り返しによる術者の疲労を軽減させることができる。
【００３５】
また、シリンダ体１１の給水口１５付近より底部寄りの部分の方が内径寸法が大きく形成されていて、その部分では給水口シール部材３５の環状突出部３５ａがシリンダ体１１の内周面に触れないようになっており、それによっても、ピストン体２０を押し込み操作する際の給水口シール部材３５における摩擦抵抗が小さくなっている。
【００３６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば本発明の給水口シール部材３５はシリンダ体１１に開口する流体供給口をシリンダ体１１の内側から塞ぐためのものであれば全体形状等はどのようなものでもよく、給気口その他の流体供給口を塞ぐためのものであっても差し支えない。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の内視鏡の管路切換操作弁によれば、シール部材が、シリンダ体の内壁面に開口する流体供給口の外縁に沿ってシリンダ体の内壁面に環状に密接するように形成されていることにより、ピストン体がスライドする際にシール部材において発生する摩擦抵抗を減少させることができるので、ピストン体の押し込み操作力量を軽減させて、ピストン操作による術者の疲労を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の管路切換操作弁の待機状態の縦断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の操作部の斜視図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の管路切換操作弁の部分分解斜視図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の管路切換操作弁に用いられているピストン体の給水口シール部材が取り付けられている部分の斜視図である。
【図５】本発明の実施例の内視鏡の管路切換操作弁の送気状態の縦断面図である。
【図６】本発明の実施例の内視鏡の管路切換操作弁の送水状態の縦断面図である。
【図７】従来の内視鏡の管路切換操作弁の待機状態の縦断面図である。
【図８】従来の内視鏡の管路切換操作弁の送気状態の縦断面図である。
【図９】従来の内視鏡の管路切換操作弁の送水状態の縦断面図である。
【符号の説明】
１０  送気送水操作弁
１１  シリンダ体
１２  回転位置決め用溝
１５  給水口（流体供給口）
１７  送水口（流体送出口）
２０  ピストン体
２２  回転位置決め用突起
２４  指当て釦
２５  戻しバネ
２７  回転位置決め用突起
２８  回転位置決め用溝
２９  通気孔
３３  逆止弁
３５  給水口シール部材（シール部材）
３５ａ  環状突出部
３６  通水路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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