(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁された電極と、導電層を絶縁して構成したシート状、箱状又は棒状の静電誘導部とを密着させ、前記導電層に発生する静電誘導電場に食品を配置するようにした、食品の鮮度維持装置
【請求項２】
導電層を構成する導電体は、活性炭粉末又はシリカ粉末若しくは活性炭粉末又はシリカ粉末と金属粉末の組合せとした、請求項２記載の食品の鮮度維持装置
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食品の鮮度維持に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食品の鮮度を長期間維持する技術は、輸送距離の長距離化や貯蔵期間の長期化に伴い需要が高くなっているが、これには大型の冷蔵庫や冷蔵装置つきの輸送車を必要とし、効率的かつ経済的とは言えないのが現状である。
また、食料品の小売店においても鮮度管理は大きな課題であり、小売店における鮮度維持期間の延長は、無用の廃棄処分を可及的に減らすことができ、在庫管理を容易にするものとして期待されてる。
更に、いわゆるコールドチェーン方式においては、一部で冷蔵輸送のリンクが切れると食品の品質保証ができない。この点から、特に小売店に配達された後冷蔵ケースに陳列されるまでの時間が問題となっており、ある程度常温下におかれても品質に影響しない鮮度保持技術が望まれている。
【０００３】
従来電場を利用した食品の鮮度保持装置としては高電圧高周波数装置の端子を電極マットの極板に接続し、電極マット上に食品を載せるようにしたものが提案されている（特公昭５７−５６８５４号）。また、冷蔵庫内に高電圧電源を設置して収容容器に電界を与えるようにしたものも提案されている（特開昭６３−１１３２８２号）。
更に、高電圧により微生物を殺菌する技術（特許第２６５５１７４０号）、高電圧により食品を乾燥させる技術（特公平４−４０６２８号）などが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電場を利用した装置は、いずれも高電圧を印加した電極を電場の発生源として用いている。これらの装置は電極を絶縁体で被覆して感電を防止しているが、被覆の破損による感電事故の防止は、過電流による遮断回路に依存している。
特に、生鮮食料品の取扱場所は水気の多いことが多く、感電の事故に対しては万全の対応が必要であり、大きな問題となっている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、絶縁された電極と、導電層を絶縁して構成したシート状、箱状又は棒状の静電誘導部とを密着させ、前記導電層に発生する静電誘導電場に食品を配置するようにしたものである。そして、前記導電層を構成する導電体としては、活性炭粉末又はシリカ粉末若しくは活性炭粉末又はシリカ粉末とアルミニウム粉末の組合せなどが好適である（請求項２）。この発明において「活性炭」には「炭」を含むものである。なお、この装置においては直流、交流いずれでも効果を得ることができる。また、この発明でいう「食品」には「水」も含まれる。
【０００６】
【作用】
この発明において、絶縁された電極に適宜の電圧を印加すると、絶縁された静電誘導部に静電誘導による静電場が発生する。この静電場に食品を配置すると、食品の鮮度が維持される。
静電場により食品の鮮度が維持される原因は、食品を静電場に置くことにより食品に含まれる水分が活性化されることにあると考えられる。したがって、導電層を構成する導電体には、活性炭やシリカ粉末など、それ自体活性化作用を持つ物質を含ませることが好ましい。
【０００７】
この発明においては、絶縁された電極と絶縁された静電誘導部とを組み合わせ、静電誘導された静電場を利用して食品の鮮度維持を図るものであるから、感電のおそれが少なく、また１００Ｖ程度の商用電圧でも鮮度維持効果を得ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図において、変圧器１の出力側に電極２が接続してある。この電極２は全面に亘り合成樹脂で被覆されて、完全に絶縁されている。
前記電極２は静電誘導部３に密着させてある。この静電誘導部３は、合成樹脂製の表裏の絶縁層４、４の間に導電層５を形成して構成され、導電層５は絶縁層４によって完全に絶縁されている。
すなわち、前記電極２と静電誘導部３とは電気的な接触はなく互いに完全に絶縁されている。
【０００９】
前記静電誘導部３の具体的な構成としては、導電体としてアルミニウム粉末又は銅粉末などの導電性金属粉末を用いて導電層５を形成し、これを絶縁層４で被覆する構成、導電体として粉末を用い、導電体粉末を絶縁層４の内面に塗布又は印刷などの手段で担持させて導電層５を形成する構成などがある。そして、前記導電層は必ずしも連続している必要はなく、不連続に点在しても静電場効果を得ることができる。
【００１０】
前記導電体として用いる粉末としては、アルミニウム、銅などの金属粉末の他、備長炭、竹炭などの炭その他の活性炭の粉末あるいはシリカ粉末を単独で、又は金属粉末と組み合わせて使用することができる。
なお、前記導電体として金属粉末に代えて金属箔を使用することもできる。
【００１１】
また、静電誘導部の形状は、図に示すシート状の他、箱状として箱内全体が静電場となるようにしたり、棒状として周囲に静電場が形成されるようにする態様も考えられる。
【００１２】
【実施例１】
内容量が７０リットルの冷蔵庫の底部に、７ｃｍ×１５ｃｍの電極を密着させた静電誘導部を敷設した。静電誘導部は、２枚のポリエステルフィルムの間に導電体としてアルミニウム粉末２ｇを分散固定して導電層としたものを使用した。冷蔵庫の庫内温度を３度Ｃとし、イチゴのショートケーキを前記静電誘導部上に置き、所定の電圧を電極に印加して保存したところ、表１に示すデータが得られた。
【００１３】
【表１】
0003998322.tif 000002
【００１４】
上記において、電圧０Ｖの例は、実質的にこの装置を使用しない冷蔵のみによる保存の場合と同じと考えられる。そして、これとの比較において、１００Ｖという低電圧の商用電圧を印加した場合においても、保存性が顕著に向上していることが認められる。
【００１５】
【実施例２】
実施例１と同じ条件で、導電体をアルミニウム粉末に替えて備長炭粉末及び備長炭粉末とアルミニウム粉末の組み合わせとし、印加電圧を７５０Ｖとして同様の保存テストを行ったところ、表２に示すデータが得られた。
【００１６】
【表２】
0003998322.tif 000003
【００１７】
上記においては表１における７５０Ｖ印加時の結果と明らかな差異は表れていないが、静電誘導電場により食品の鮮度維持効果が得られる理由は、食品に含まれる水分の活性化にあると思われるので、導電体として備長炭を使用することにより一層長期に亘り鮮度が維持されるものと推測される。そして、導電率を勘案すると、備長炭単体での使用よりも、アルミニウムなど金属との組み合わせが好ましいものと推測される。
【００１８】
【実施例３】
実施例１と同じ条件で、庫内温度を変え、保存食品をカステラに変えて、印加電圧を７５０Ｖとして同様の保存テストを行ったところ、表３に示すデータが得られた。
【００１９】
【表３】
0003998322.tif 000004
【００２０】
この結果から、この発明によれば庫内温度が比較的高くとも、鮮度維持期間が伸びることが分かる。
【００２１】
【実施例４】
実施例１におけるイチゴショートケーキを鶏肉に替えて同様の保存テストを行ない、外観の状態を観察したところ、表４に示すデータが得られた。
【００２２】
【表４】
0003998322.tif 000005
【００２３】
【発明の効果】
この発明によれば以下の効果が得られる。
静電誘導によって得られる静電場を利用するので、感電の危険性が殆どなく、アースとの絶縁も最小限で足りる。このことは、感電の危険性の大きさ、そしてアースとの強固な絶縁が不可欠であるという、高電圧の電流を直接利用する従来方式（直接方式）の本質的な問題点を完全に解消するものである。
ちなみに、この発明の採用する誘電方式においては、電極とアースとの間のインピーダンスを高く設定することができ、感電の危険性を可及的に小さくすることが可能であるが、従来の直接方式では両者間のインピーダンスが低く、感電の危険性を解消できない。
【００２４】
感電の危険性が極めて小さいので、広範な場で使用することができる。例えば、従来方式では感電のおそれが高いために電場発生源と食品（特に水気の多い魚介類など）との接触は厳禁であったが、この発明によれば、静電誘導部に直接魚介類などを載せることも可能であり、寿司店の冷ケースや小売店の冷ケースにこの発明の静電誘導部を敷設し、その上に直接食品を載せることも可能である。
【００２５】
更に、この発明の静電誘導部は任意の形状に形成することができる。したがって、この発明の静電誘導部を箱形として段ボール箱やプラスチックコンテナ内に装着することも可能であり、これを輸送時に使用すればコールドチェーンにおける冷蔵搬送の断絶による品質の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態の概略を示す図である。
【図２】  同じく静電誘導部の断面図である。
【符号の説明】
１      変圧器
２      電極
３      静電誘導部
４      絶縁層
５      導電層
【図１】
0003998322.tif 000006
【図２】
0003998322.tif 000007