(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソリッドコアにカバーを被覆してなり、かつ該ソリッドコアが内層コアと該内層コアを被覆する外層コアとを有する多層構造に形成され、表面に多数のディンプルが形成されるソリッドゴルフボールにおいて、上記内層コアが樹脂を主材とし、直径１５〜２５ｍｍで、ショアＤ硬度５５〜９０、アイゾット衝撃強度３０Ｊ／ｍ以上、比重１．２〜１．５５であり、上記外層コアがポリブタジエンを主材とするゴム組成物にて形成され、ＪＩＳ−Ｃ硬度３５〜７５、比重１．０５〜１．２であると共に、上記カバーが厚さ０．５〜３ｍｍであり、ディンプル数が３５０〜５００個であることを特徴とするソリッドゴルフボール。
【請求項２】
ゴルフボールが１００ｋｇの荷重を加えたときの変形量２．４〜３．８ｍｍである請求項１記載のソリッドゴルフボール。
【請求項３】
内層コアに使用される樹脂が、ナイロン，ポリアリレート，アイオノマー樹脂，ポリプロピレン樹脂，ポリウレタン系熱可塑性エラストマー及びポリエステル系熱可塑性エラストマーの群から選ばれる材料である請求項１又は２記載のソリッドゴルフボール。
【請求項４】
内層コア材の融点が１５０℃以上である請求項１、２又は３記載のソリッドゴルフボール。
【請求項５】
ディンプル表面占有率〔（ディンプル総表面積／ボール表面積）×１００〕が６５％以上であり、かつディンプル体積率〔（ディンプル総体積／ボール体積）×１００〕が０．７６〜１．０％である請求項１〜４のいずれか１項記載のソリッドゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ヘッドスピード４０ｍ／ｓ以下の比較的ヘッドスピードが低いプレーヤーに適したソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来より、ゴルフボールの飛距離の増大と良好な打感を両立させるために様々な提案がなされているが、ソリッドゴルフボールの場合、カバーやコアの硬さを変える方法が一般的である。
【０００３】
例えば、特開平６−２３０６９号公報には、内層コア、外層コア、及びカバーからなる３層構造を有し、内層コアを直径２３〜３５ｍｍ、ショアＤ硬度を３０〜６０、外層コアをショアＤ硬度３０〜５６に規定することにより、適度なスピンを維持し、反発特性及び飛距離の改善を図ったソリッドゴルフボールが提案されている。
【０００４】
しかしながら、このソリッドゴルフボールは、３５ｍ／ｓ程度の比較的低ヘッドスピードで打ち出した場合、初速度が小さく、十分な飛距離が得られないという問題を有している。
【０００５】
また、特開平６−１７００１２号公報には、内層コアに通常カバー材として使用されるサーリンを発泡（ρ＝０．２〜１．０）させたものを使用したソリッドゴルフボールが提案されている。
【０００６】
しかしながら、このゴルフボールは、内層コアが軟らかすぎ、反発性が悪く、飛距離性能に劣るものである。
【０００７】
以上のように、従来提案されているゴルフボールは、上級者、プロなどをターゲットとしているためヘッドスピードが４０〜４５ｍ／ｓ程度の比較的高い領域において最適化するように調製されているものが多いため、ヘッドスピード４０ｍ／ｓ以下の比較的ヘッドスピードが低い女性やシニアプレーヤーなどが使用した場合に必ずしも最適なものであるとは言い難く、このようなプレーヤーがドライバー等でショットすると、打ち出したボールスピード（初速度）が十分でないため、満足する飛距離が得られないことがある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、ヘッドスピード４０ｍ／ｓ以下の比較的ヘッドスピードの低いプレーヤーの使用に適し、特にドライバー等でショットした場合に十分な飛距離を与え、耐久性に優れると共に、良好なフィーリングを有するゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明者は上記目的を達成するため、鋭意検討を行った結果、ソリッドコアにカバーを被覆してなり、かつ該ソリッドコアを内芯球の内層コアと該内層コアを被覆する外層コアとを有する多層構造に形成してなるゴルフボールにおいて、打撃時の変形に伴う応力集中が外層コアに起こるため、外層コアには反発性が高く、変形しやすい材料を採用することが必要であること、この場合、変形の少ない内層コアに外層コアよりも硬い材料を使うことで、上記外層コアそのものの硬度を軟らかくできるので、上記反発性の高い外層コアにより応力を集中させることができる上、外層コアが特に寄与して反発性が高く、耐久性、打感に優れたゴルフボールを得ることができ、このゴルフボールは、ヘッドスピードが低いプレーヤーが打撃しても、初速度が向上し得、優れた飛距離を奏することができることを知見した。
【００１０】
しかしながら、上記条件を具備するゴルフボールを得る場合、その内層コアに高硬度、低反発の材料を使用する必要があり、従来より公知の内層コア材として知られるゴム組成物を使用することは、所望の硬さを得るのに限界があり、また、混練り、押し出し、加硫の工程が必要で生産性が劣る問題があった。
【００１１】
そこで、内層コアを樹脂を主材として形成し、外層コアをポリブタジエンを主材とするゴム組成物で形成し、内層コアの硬度を硬くし、かつ外層コアの硬度を軟らかくすると共に、カバー厚さを特定したゴルフボールを得たところ、外層コアの変形量が大きくなって、反発性の高いゴルフボールを得ることができ、このゴルフボールは飛距離の増大化を図ることができる上、特にヘッドスピードの比較的低いプレーヤーであっても初速度が向上し得、しかも、軟らかい外層コアと硬い内層コアとの相乗効果により、従来のように単に軟らかいだけではなく、打撃時にソフトかつ確かな手応えをつかむことができる打感に優れたものであることを知見し、本発明をなすに至ったものである。
【００１２】
従って、本発明は、
（１）ソリッドコアにカバーを被覆してなり、かつ該ソリッドコアが内層コアと該内層コアを被覆する外層コアとを有する多層構造に形成され、表面に多数のディンプルが形成されるソリッドゴルフボールにおいて、上記内層コアが樹脂を主材とし、直径１５〜２５ｍｍで、ショアＤ硬度５５〜９０、アイゾット衝撃強度３０Ｊ／ｍ以上、比重１．２〜１．５５であり、上記外層コアがポリブタジエンを主材とするゴム組成物にて形成され、ＪＩＳ−Ｃ硬度３５〜７５、比重１．０５〜１．２であると共に、上記カバーが厚さ０．５〜３ｍｍであり、ディンプル数が３５０〜５００個であることを特徴とするソリッドゴルフボール、
（２）ゴルフボールが１００ｋｇの荷重を加えたときの変形量２．４〜３．８ｍｍである（１）記載のソリッドゴルフボール、
（３）内層コアに使用される樹脂が、ナイロン，ポリアリレート，アイオノマー樹脂，ポリプロピレン樹脂，ポリウレタン系熱可塑性エラストマー及びポリエステル系熱可塑性エラストマーの群から選ばれる材料である（１）又は（２）記載のソリッドゴルフボール、
（４）内層コア材の融点が１５０℃以上である（１）、（２）又は（３）記載のソリッドゴルフボール、及び、
（５）ディンプル表面占有率〔（ディンプル総表面積／ボール表面積）×１００〕が６５％以上であり、かつディンプル体積率〔（ディンプル総体積／ボール体積）×１００〕が０．７６〜１．０％である（１）〜（４）のいずれか１項記載のソリッドゴルフボール
を提供する。
【００１３】
以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明のソリッドゴルフボールは、図１に示したように、ソリッドコア１と、該ソリッドコア１を覆うカバー２とからなるもので、このソリッドコア１は、内芯球の内層コア３と、この内層コア３を表面被覆する外層コア４とからなる２層構造に形成されており、その周りに単層カバーが形成されている。なお、図１においてはソリッドコア１は２層、カバー２は単層にそれぞれ形成されているが、必要によりカバーは２層、３層構造等、更に層を増やしてもよい。また、コアは上記規定の範囲内において、内層コア、外層コアを複数層構成とすることができる。
【００１４】
ここで、ソリッドコア１を構成する内層コア３は、従来のゴルフボールのようにゴム組成物を使用して形成するのではなく、樹脂を主材とするので、従来のコア硬度以上の高い硬度にすることができ、ショアＤ硬度５５〜９０、特に５０〜８０であり、後述する軟らかく高反発の外層コア４と相俟って良好な打感を奏することができるものである。
【００１５】
ここで、内層コアに使用できる樹脂としては、公知の熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー等を挙げることができ、具体的には、ナイロン、ポリアリレート、アイオノマー樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーなどを挙げることができ、市販品としてサーリンＡＤ８５１２（デュポン社製アイオノマー樹脂）、ハイミラン１７０６，同１７０７（三井・デュポン社製アイオノマー樹脂）、リルサンＢＭＮＯ（東レ社製ナイロン樹脂）、ＵポリマーＵ−８０００（ユニチカ製ポリアリレート樹脂）などを好適に使用し得る。
【００１６】
更に、上記樹脂材料中には、所望により、硫酸バリウム、二酸化チタン、酸化亜鉛等の無機充填剤の重量調整剤を配合することができ、このような充填剤を多量に配合することにより内層コアの重量を重くすることができるので、後述する外層コアのゴム成分の比率を高くすることで、ゴルフボールの反発性を飛躍的に向上させることができる。この場合、重量調整剤の配合量は、上記樹脂１００重量部に対して０〜１１５重量部、特に１０〜１００重量部とすることができ、内層コアの比重は１．２〜１．５５に調整されるものである。
【００１７】
また、本発明の内層コアは、アイゾット衝撃強度（ＡＳＴＭ−２５６ノッチ付きによるもの）が３０Ｊ／ｍ以上、特に５０〜１２０Ｊ／ｍであることが好ましく、アイゾット衝撃強度が３０Ｊ／ｍより低いと、強度が不十分になる場合があり、繰り返し打撃での耐久性が低下する場合がある。
【００１８】
上記内層コアを得るには、射出成形方法にて製造すればよく、コア成形用金型のキャビティ内にカバー材料を射出する方法を好適に採用できる。
【００１９】
以上のようにして形成される内層コアは、通常直径１５〜２５ｍｍ、特に１８〜２３ｍｍであることが好ましい。内層コアの直径が１５ｍｍより小さいとＲ＆Ａの初速制限を超える場合があり、２５ｍｍより大きいと初速度と耐久性が低下する場合がある。
【００２０】
次に、本発明の外層コア４は、上述した内層コア３を包囲し、ポリブタジエンを主材とするゴム組成物にて形成されると共に、硬度が内層コア３よりも軟らかく、ＪＩＳ−Ｃ硬度３５〜７５、特に４８〜７２であるものである。
【００２１】
なお、本発明の各コア層の硬度規定は、内層コアにショアＤ硬度、外層コアにＪＩＳ−Ｃ硬度をそれぞれ採用しているが、ショアＤ硬度５５は、ＪＩＳ−Ｃ硬度約８０以上であり、従って、ショアＤ硬度５５〜９０の内層コアは、ＪＩＳ−Ｃ硬度３５〜７５の外層コアよりも硬いものである。
【００２２】
本発明の外層コアのゴム組成物は、上述したように基材としてポリブタジエンを使用することが必須で、このポリブタジエンとしては、シス構造を少なくとも４０％以上有する１，４−シスポリブタジエンが好適に挙げられる。また、この基材ゴム中には、所望により該ポリブタジエンに天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴムなどを適宜配合することができるが、ゴム成分を多くすることにより、ゴルフボールの反発性を向上させることができるので、ポリブタジエン１００重量部に対してこれら成分は１０重量部以下配合することが好ましい。
【００２３】
また、上記ゴム組成物には、架橋剤としてメタクリル酸亜鉛、アクリル酸亜鉛等の不飽和脂肪酸の亜鉛塩、マグネシウム塩やトリメチルプロパンメタクリレート等のエステル化合物を配合し得るが、特に反発性の高さからアクリル酸亜鉛を好適に使用し得る。これら架橋剤の配合量は、上記基材ゴム１００重量部に対し１０〜３０重量部とすることが好ましい。
【００２４】
本発明において、外層コアのゴム組成物中には、通常加硫剤が配合されているが、この加硫剤中には、１分間で半減期を迎える温度を１５５℃以下とするパーオキサイドが含まれていることが推奨され、その配合量は加硫剤全体の３０重量％以上、特に４０〜７０重量％であることが好ましい。このようなパーオキサイドとしては、市販品を挙げることができ、例えば、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂社製）等が挙げられる。その配合量は、基材ゴム１００重量部に対し０．６〜２重量部とすることができる。
【００２５】
上記ゴム組成物には、更に必要に応じ老化防止剤や比重調整の充填剤として酸化亜鉛や硫酸バリウム等を配合することができる。なお、上記比重調整剤の配合量は、基材ゴム１００重量部に対して１〜３０重量部である。
【００２６】
更に、外層コアは比重１．０５〜１．２に調整され得る。
【００２７】
本発明の外層コア４は、上記ゴム組成物を公知の方法で加硫・硬化させて製造することができるが、まず、外層コア成形用金型に外層コア材を入れ、一次加硫（半加硫）して一対の半球カップ体を製造した後、次いで、予め製作した内層コアを一方の半球カップ体に載せ、更に他方の半球カップ体をこれに被せた状態で二次加硫（全加硫）を行う加硫工程を２段階に分けた方法を好適に採用し得、外層コアの形成と同時にソリッドコアの製造を行う方法を好適に採用し得るが、内層コアに外層コア材を射出成形する方法も好適に採用できる。外層コアを成形するには加硫工程が必要であり、内層コアが高温にさらされるため、内層コア材の融点は１５０℃以上であることが望ましい。
【００２８】
この場合、半球カップ体に配置する内層コアは、配置前に予め接着剤を塗布することができ、内層コアと外層コアとの界面を接着剤にて強固に結合させることで、ゴルフボールの耐久性をより向上させ、高い反発性を得ることができる。また、内層コアの表面をバレル研磨機などで粗くして表面に微細な凹凸を形成し、配置することが内層コアと外層コアとの密着性を高めるため推奨される。
【００２９】
以上のようにして製造されるソリッドコア１は、通常３６．５〜４１．５ｍｍ、特に３８．５〜４１．５ｍｍの直径に形成される。
【００３０】
本発明のゴルフボールは、上記ソリッドコア１にカバー２を被覆形成してなるもので、公知のカバー材料を使用して形成できるが、その厚さは０．５〜３ｍｍ、特に１〜２ｍｍであることを要する。また、ショアＤ硬度は５０〜６５、特に５５〜６５であり、その比重は０．９５〜１．２５であることが推奨される。なお、上述したように、カバーは複数層構成とすることもできる。
【００３１】
ここで、カバー材としては、公知のカバー材を使用し得、アイオノマー樹脂、バラタゴム、ポリウレタン系，ポリアミド系，ポリエステル系などの熱可塑性エラストマーなどを挙げることができる。また、カバーの形成には、通常の射出成形が好適に採用し得る。
【００３２】
以上のように形成されるソリッドゴルフボールは、１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が２．４〜３．８ｍｍ、特に２．６〜３．５ｍｍであることが推奨される。
【００３３】
また、本発明のゴルフボールは、通常のゴルフボールと同様にして、カバー表面に多数のディンプルを形成するが、ディンプル総数は３５０〜５００個、好ましくは３７０〜４８０個、更に好ましくは３９０〜４５０個、また、その幾何学的配列としては、８面体、２０面体などで、ディンプルの模様としては、円形に限られず、スクウェアー型、ヘキサゴン型、ペンタゴン型、トライアングル型などのいかなるものを採用しても差支えない。
【００３４】
更に、飛距離を向上させる目的でディンプル径、ディンプル深さ、ディンプル断面形状を適正化できる。ディンプル表面占有率〔（ディンプル総表面積／ボール表面積）×１００〕は６５％以上、好ましくは７０〜８０％になるようディンプルを設けることができる。ディンプル表面占有率が６５％未満では飛距離の増大が得られなくなる場合がある。ディンプル体積率〔（ディンプル総体積／ボール体積）×１００〕は０．７６〜１．０％、好ましくは０．７８〜０．９４％に設定できる。ディンプル体積率が０．７６％未満では高弾道になりすぎ、１．０％より大きいと低弾道になりすぎて飛距離が低下する場合がある。
【００３５】
なお、本発明のゴルフボールは、その直径、重さはゴルフ規則に従い、直径４２．６７ｍｍ以上、重量は４５．９３ｇ以下に形成することができる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明のソリッドゴルフボールは、ヘッドスピードが比較的低いプレーヤーであっても、飛距離の増大化が図れる上、耐久性、打感が向上したものである。
【００３７】
【実施例】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００３８】
［実施例、比較例］
表１に示した組成の樹脂成分を射出成形金型内に射出し、表４，５に示される直径を有する内層コアを製造し、得られた内層コアの該表面をバレル研磨機を使用して粗くした。なお、比較例３は表３に示されるゴム組成物を使用し、内層コアを製造した。
【００３９】
一方、表２，３に示した組成のゴム組成物を混練ロールを用いて混練し、１２０℃、６分間一次加硫（半加硫）して一対の半球カップ体を製作した。
【００４０】
得られた一対の半球カップ体で上記内層コアを被包し、金型内で１５５℃、１５分間の条件にて外層コアを二次加硫（全加硫）し、２層構造のソリッドコアを製造した。なお、比較例７には外層コアを形成しなかった。
【００４１】
得られたそれぞれのソリッドコアについて、下記に示すカバー材を射出成形して、厚さ１．８ｍｍ、ディンプル数３９２個（ディンプル表面占有率７８％、体積率０．８８％）のカバーを形成し、表４，５の性状を示すソリッドゴルフボールを得た。
【００４２】
0004006550.tif 000002
【００４３】
次いで、得られたゴルフボールについて、それぞれ下記の通り諸特性を評価した。結果を表４，５に示す。
【００４４】
飛び性能
スイングロボットを用い、ドライバー（＃Ｗ１）でヘッドスピード４５ｍ／ｓ，４０ｍ／ｓ，３５ｍ／ｓにおいてそれぞれ打撃し、初速度、仰角、キャリー、及びトータル飛距離をそれぞれ測定した。
耐久性
スイングロボットを用い、ドライバー（＃Ｗ１）でヘッドスピード４５ｍ／ｓで各３０個を１００回打撃し、割れた個数を測定した。
打感
プロゴルファー３名により＃Ｗ１で打撃した時の感触を比較例７を基準に評価した。
○：非常に軟らかい
△：同等
×：硬い
【００４５】
【表１】
0004006550.tif 000003
１）ＡＳＴＭ−２５６ノッチ付きによる測定値
【００４６】
【表２】
0004006550.tif 000004
２）加硫条件
Ａ  半加硫：１２０℃，６分間（一次加硫）
全加硫：１５５℃，１５分間（二次加硫）
Ｂ  全加硫：１５５℃，１５分間
【００４７】
【表３】
0004006550.tif 000005
２）加硫条件
Ａ：半加硫：１２０℃，６分間（一次加硫）
全加硫：１５５℃，１５分間（二次加硫）
Ｂ：全加硫：１５５℃，１５分間
【００４８】
【表４】
0004006550.tif 000006
＊１  内層コアに外層コアを形成したときのソリッドコアの直径
（比較例７は単層ソリッドコアの直径）
＊２  １００ｋｇ荷重負荷時のボールの変形量
【００４９】
【表５】
0004006550.tif 000007
＊１  内層コアに外層コアを形成したときのソリッドコアの直径
（比較例７は単層ソリッドコアの直径）
＊２  １００ｋｇ荷重負荷時のボールの変形量
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のソリッドゴルフボールの一実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ソリッドコア
２  カバー
３  内層コア
４  外層コア
【図１】
0004006550.tif 000008