(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーキングブレーキケーブルによって伝達される引張力の伝達経路に、該引張力による引張方向と略平行な一直線方向の相対移動可能に配設された第１連結部材および第２連結部材と、
前記第１連結部材に前記一直線方向に沿って設けられた多数の噛合歯と、
前記一直線方向と略直角な支持軸の軸心まわりの回動可能に前記第２連結部材に取り付けられて前記噛合歯と噛み合わされ、前記引張方向へ該第２連結部材と前記第１連結部材とが相対移動することを阻止することにより、それ等の連結部材間で該引張力を伝達するとともに、該引張方向と反対の張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動することを許容する噛合部材と、
前記第１連結部材と前記第２連結部材とに跨がって配設され、前記張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動するように付勢する張力調整用付勢装置と、
を有し、パーキングブレーキの解除時に前記第１連結部材および前記第２連結部材が前記張力調整用付勢装置の付勢力に従って前記張力調整方向へ相対移動させられることにより、前記パーキングブレーキケーブルの張力を自動的に調整する張力自動調整装置において、
前記噛合部材の支持軸は、前記噛合歯から所定寸法だけ離間して配設され、該噛合部材は前記一直線方向に対して直角な方向から傾斜する姿勢で該噛合歯に噛み合わされることにより、前記第１連結部材がその傾斜方向へ相対移動することを許容しつつ逆方向へ相対移動することを阻止するもので、
前記多数の噛合歯の前記一直線方向における両端部には、前記噛合部材との係合を解除して該噛合部材の姿勢変化を許容する第１姿勢変換部および第２姿勢変換部が設けられ、前記張力調整方向側の第１姿勢変換部に該噛合部材が達すると、該噛合部材の先端が該第１姿勢変換部側へ傾斜させられることにより前記引張方向の相対移動を許容しつつ逆方向の相対移動を阻止する一方、該引張方向側の第２姿勢変換部に該噛合部材が達すると、該噛合部材の先端が該第２姿勢変換部側へ傾斜させられることにより該張力調整方向の相対移動を許容しつつ逆方向の相対移動を阻止するようになっている
ことを特徴とするパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置。
【請求項２】
前記噛合部材と前記第２連結部材との間には、前記引張方向の相対移動時および前記張力調整方向の相対移動時の何れの場合も、該噛合部材を前記噛合歯と噛み合う方向へ付勢する噛合用付勢装置が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置。
【請求項３】
パーキングブレーキケーブルによって伝達される引張力の伝達経路に、該引張力による引張方向と略平行な一直線方向の相対移動可能に配設された第１連結部材および第２連結部材と、
前記第１連結部材に前記一直線方向に沿って設けられた係合部と、
前記一直線方向と略直角な支持軸の軸心まわりの回動可能に前記第２連結部材に取り付けられて前記係合部と係合させられ、前記引張方向へ該第２連結部材と前記第１連結部材とが相対移動することを阻止することにより、それ等の連結部材間で該引張力を伝達するとともに、該引張方向と反対の張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動することを許容する係止部材と、
前記第１連結部材と前記第２連結部材とに跨がって配設され、前記張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動するように付勢する張力調整用付勢装置と、
を有し、パーキングブレーキの解除時に前記第１連結部材および前記第２連結部材が前記張力調整用付勢装置の付勢力に従って前記張力調整方向へ相対移動させられることにより、前記パーキングブレーキケーブルの張力を自動的に調整する張力自動調整装置において、
前記係止部材の支持軸は、前記係合部から所定寸法だけ離間して配設され、該係止部材は前記一直線方向に対して直角な方向から傾斜する姿勢で該係合部と係合させられることにより、前記第１連結部材がその傾斜方向へ相対移動することを許容しつつ逆方向へ相対移動することを阻止するもので、
前記係合部の前記一直線方向における両端部には、前記係止部材との係合を解除して該係止部材の姿勢変化を許容する第１姿勢変換部および第２姿勢変換部が設けられ、前記張力調整方向側の第１姿勢変換部に該係止部材が達すると、該係止部材の係合側が該第１姿勢変換部側へ傾斜させられることにより前記引張方向の相対移動を許容しつつ逆方向の相対移動を阻止する一方、該引張方向側の第２姿勢変換部に該係止部材が達すると、該係止部材の係合側が該第２姿勢変換部側へ傾斜させられることにより該張力調整方向の相対移動を許容しつつ逆方向の相対移動を阻止するようになっている
ことを特徴とするパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置に係り、特に、組付作業が容易で且つ部品点数が少ない張力自動調整装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
(a) パーキングブレーキケーブルによって伝達される引張力の伝達経路に、その引張力による引張方向と略平行な一直線方向の相対移動可能に配設された第１連結部材および第２連結部材と、(b) 前記第１連結部材に前記一直線方向に沿って設けられた多数の噛合歯と、(c) 前記一直線方向と略直角な支持軸の軸心まわりの回動可能に前記第２連結部材に取り付けられて前記噛合歯と噛み合わされ、前記引張方向へその第２連結部材と前記第１連結部材とが相対移動することを阻止することにより、それ等の連結部材間でその引張力を伝達するとともに、その引張方向と反対の張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動することを許容する噛合部材と、(d) 前記第１連結部材と前記第２連結部材とに跨がって配設され、前記張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動するように付勢する張力調整用付勢装置と、を有し、(e) パーキングブレーキの解除時に前記第１連結部材および前記第２連結部材が前記張力調整用付勢装置の付勢力に従って前記張力調整方向へ相対移動させられることにより、前記パーキングブレーキケーブルの張力を自動的に調整する張力自動調整装置が知られている。
【０００３】
図４は、実開平１−６８９７０号公報に記載されているパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置を示す図で、(a) は斜視図、(b) は縦断面図である。この張力自動調整装置８は、パーキングブレーキ操作レバー等の操作部材に連結される第１パーキングブレーキケーブル１０の他端に連結されるスライドロッド１２と、そのスライドロッド１２が軸方向の相対移動可能に挿通させられる筒形状のフレーム１４とを備えている。フレーム１４には、相対移動方向（図４の左右方向）である一直線方向と直角な支持ピン１６を介してイコライザアッセンブリ１８が取り付けられ、左右の車輪に配設されたパーキングブレーキに連結される第２、第３のパーキングブレーキケーブル２０、２２が連結されるようになっている。この場合は、図４の左右へ離間する方向、具体的にはスライドロッド１２が左方向へ引っ張られ、フレーム１４が右方向へ引っ張られる方向が、パーキングブレーキケーブル１０、２０、２２によって伝達される引張力の方向である。
【０００４】
スライドロッド１２の横断面は長方形で、その一側面には一直線方向（相対移動方向）に沿って多数の噛合歯２４が設けられている一方、フレーム１４には、その噛合歯２４と噛み合わされる噛合部材２６が取り付けられており、それ等の噛合いによってスライドロッド１２とフレーム１４とが引張方向へ相対移動することが阻止され、それ等の間で引張力が伝達される。噛合部材２６は、フレーム１４に一直線方向（相対移動方向）と略直角なピン２８の軸心まわりの回動可能に取り付けられた一対のアーム３０の先端部に配設されているとともに、板ばね３２によって噛合歯２４と噛み合う方向に付勢されている。また、引張方向と反対の張力調整方向の相対移動は、板ばね３２の付勢力に抗して噛合部材２６が噛合歯２４を乗り越えることによって許容される。スライドロッド１２は第１連結部材に相当し、フレーム１４は第２連結部材に相当し、ピン２８は支持軸に相当する。
【０００５】
一方、スライドロッド１２の後端部にはばね受け３４が設けられ、フレーム１４との間に圧縮コイルスプリング３６が配設されており、両者が前記張力調整方向へ相対移動するように付勢している。したがって、ケーブルの伸びやパーキングブレーキの摩耗などで、パーキングブレーキ解除時におけるパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２の張力が低下すると、圧縮コイルスプリング３６の付勢力に従ってスライドロッド１２およびフレーム１４が張力調整方向へ相対移動させられ、噛合部材２６が噛合歯２４を乗り越えることにより、それ等のスライドロッド１２およびフレーム１４の相対位置が１個の噛合歯２４の分だけ変化させられる。これにより、パーキングブレーキ解除時におけるパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２の張力が、圧縮コイルスプリング３６の付勢力に応じた所定値に自動的に調整され、パーキングブレーキ操作部材の操作量が所定の範囲内に維持される。圧縮コイルスプリング３６は、張力調整用付勢装置に相当する。
【０００６】
また、上記張力自動調整装置８には、スライドロッド１２とフレーム１４との相対移動を阻止するロックピン３８が着脱可能に配設され、パーキングブレーキケーブル１０、２０、２２を連結する前に、圧縮コイルスプリング３６の付勢力に従って両者が張力調整方向へ相対移動することを阻止するようになっている。これにより、張力自動調整装置８に対してパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２を連結する際の組付作業を容易且つ迅速に行うことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように相対移動を阻止するためにロックピンを設けると、部品点数が増えるだけでなく、組付後に取り外されたロックピンの後処理が必要になるという問題があった。
【０００８】
本発明は以上の事情を背景として為されたもので、その目的とするところは、ロック部材を別個に設けることなく両連結部材の相対移動を阻止して容易にパーキングブレーキケーブルを組み付けることができるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、第１発明は、(a) パーキングブレーキケーブルによって伝達される引張力の伝達経路に、その引張力による引張方向と略平行な一直線方向の相対移動可能に配設された第１連結部材および第２連結部材と、(b) 前記第１連結部材に前記一直線方向に沿って設けられた多数の噛合歯と、(c) 前記一直線方向と略直角な支持軸の軸心まわりの回動可能に前記第２連結部材に取り付けられて前記噛合歯と噛み合わされ、前記引張方向へその第２連結部材と前記第１連結部材とが相対移動することを阻止することにより、それ等の連結部材間でその引張力を伝達するとともに、その引張方向と反対の張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動することを許容する噛合部材と、(d) 前記第１連結部材と前記第２連結部材とに跨がって配設され、前記張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動するように付勢する張力調整用付勢装置と、を有し、(e) パーキングブレーキの解除時に前記第１連結部材および前記第２連結部材が前記張力調整用付勢装置の付勢力に従って前記張力調整方向へ相対移動させられることにより、前記パーキングブレーキケーブルの張力を自動的に調整する張力自動調整装置において、(f) 前記噛合部材の支持軸は、前記噛合歯から所定寸法だけ離間して配設され、その噛合部材は前記一直線方向に対して直角な方向から傾斜する姿勢でその噛合歯に噛み合わされることにより、前記第１連結部材がその傾斜方向へ相対移動することを許容しつつ逆方向へ相対移動することを阻止するもので、(g) 前記多数の噛合歯の前記一直線方向における両端部には、前記噛合部材との係合を解除してその噛合部材の姿勢変化を許容する第１姿勢変換部および第２姿勢変換部が設けられ、前記張力調整方向側の第１姿勢変換部にその噛合部材が達すると、その噛合部材の先端がその第１姿勢変換部側へ傾斜させられることにより前記引張方向の相対移動を許容しつつ逆方向の相対移動を阻止する一方、その引張方向側の第２姿勢変換部に該噛合部材が達すると、その噛合部材の先端がその第２姿勢変換部側へ傾斜させられることによりその張力調整方向の相対移動を許容しつつ逆方向の相対移動を阻止するようになっていることを特徴とする。
【００１０】
第２発明は、第１発明のパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置において、前記噛合部材と前記第２連結部材との間には、前記引張方向の相対移動時および前記張力調整方向の相対移動時の何れの場合も、その噛合部材を前記噛合歯と噛み合う方向へ付勢する噛合用付勢装置が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
第３発明は、(a) パーキングブレーキケーブルによって伝達される引張力の伝達経路に、その引張力による引張方向と略平行な一直線方向の相対移動可能に配設された第１連結部材および第２連結部材と、(b) 前記第１連結部材に前記一直線方向に沿って設けられた係合部と、(c) 前記一直線方向と略直角な支持軸の軸心まわりの回動可能に前記第２連結部材に取り付けられて前記係合部と係合させられ、前記引張方向へその第２連結部材と前記第１連結部材とが相対移動することを阻止することにより、それ等の連結部材間でその引張力を伝達するとともに、その引張方向と反対の張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動することを許容する係止部材と、(d) 前記第１連結部材と前記第２連結部材とに跨がって配設され、前記張力調整方向へそれ等の連結部材が相対移動するように付勢する張力調整用付勢装置と、を有し、(e) パーキングブレーキの解除時に前記第１連結部材および前記第２連結部材が前記張力調整用付勢装置の付勢力に従って前記張力調整方向へ相対移動させられることにより、前記パーキングブレーキケーブルの張力を自動的に調整する張力自動調整装置において、(f) 前記係止部材の支持軸は、前記係合部から所定寸法だけ離間して配設され、その係止部材は前記一直線方向に対して直角な方向から傾斜する姿勢でその係合部と係合させられることにより、前記第１連結部材がその傾斜方向へ相対移動することを許容しつつ逆方向へ相対移動することを阻止するもので、(g) 前記係合部の前記一直線方向における両端部には、前記係止部材との係合を解除してその係止部材の姿勢変化を許容する第１姿勢変換部および第２姿勢変換部が設けられ、前記張力調整方向側の第１姿勢変換部にその係止部材が達すると、その係止部材の係合側がその第１姿勢変換部側へ傾斜させられることにより前記引張方向の相対移動を許容しつつ逆方向の相対移動を阻止する一方、その引張方向側の第２姿勢変換部にその係止部材が達すると、その係止部材の係合側がその第２姿勢変換部側へ傾斜させられることによりその張力調整方向の相対移動を許容しつつ逆方向の相対移動を阻止するようになっていることを特徴とする。
【００１２】
【発明の効果】
第１発明のパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置においては、多数の噛合歯の両端部に第１姿勢変換部および第２姿勢変換部が設けられて噛合部材の姿勢変化が許容されることにより、第１連結部材および第２連結部材が引張方向および張力調整方向の何れの方向へも相対移動させられるとともに、それぞれの相対移動の過程では噛合部材と噛合歯との噛合いによって逆方向の相対移動が阻止されるため、例えば引張方向の相対移動が許容される過程で張力調整用付勢装置により任意の位置で両連結部材を位置決めすることにより、パーキングブレーキケーブルの連結作業を容易且つ迅速に行うことができる。その後、例えばパーキングブレーキ操作部材を強く操作して、噛合部材が第２姿勢変換部に達するように第１連結部材および第２連結部材を引張方向へ相対移動させれば、張力調整方向の相対移動が許容されるようになり、その状態でパーキングブレーキ操作部材をブレーキ解除位置まで戻せば、張力調整用付勢装置の付勢力に従って両連結部材が張力調整方向へ相対移動させられ、パーキングブレーキケーブルが所定の張力に調整される。
【００１３】
このように、第１発明によれば、第１連結部材および第２連結部材の相対移動を阻止するロック部材を別個に設けることなく、噛合部材と噛合歯との噛合いによって張力調整方向の相対移動が阻止された状態で引張方向へ相対移動させることにより、パーキングブレーキケーブルを容易に連結できる。しかも、噛合部材と噛合歯との噛合い、および噛合用付勢装置の付勢力により、第１連結部材および第２連結部材を任意の相対位置に位置決めできるため、各部の寸法誤差や個体差などに拘らず最適な位置に位置決めして組付作業を行うことができる。
【００１４】
また、第２発明では、引張方向の相対移動時および張力調整方向の相対移動時の何れの場合も、噛合用付勢装置によって噛合部材が噛合歯と噛み合う方向へ付勢されるため、例えば噛合部材の自重で噛合歯と噛み合わせる場合に比較して、噛合部材の姿勢などの設計の自由度が高いとともに、噛合部材と噛合歯とが確実に噛み合わされて逆方向の相対移動が確実に阻止される。
【００１５】
第３発明は、第１発明の上位概念に相当するもので、噛合歯と噛合部材との噛合いだけでなく、係合部と係止部材とが摩擦係合させられる場合も含むもので、実質的に第１発明と同様の作用効果が得られる。
【発明の実施の形態】
本発明の張力自動調整装置は、例えばパーキングブレーキ操作部材に連結される第１パーキングブレーキケーブルと、左右の車輪に設けられたパーキングブレーキに連結される第２、第３のパーキングブレーキケーブルとの連結部分に配設され、それ等の第２、第３のパーキングブレーキケーブルはイコライザアッセンブリに連結されるように構成されるが、単純に１本のパーキングブレーキケーブルの中間部分に介在させられたり、パーキングブレーキ操作部材とパーキングブレーキケーブルとの連結部分に配設されたりするものでも良い。要するに、パーキングブレーキケーブルによって伝達される引張力の伝達経路に配設されれば良い。イコライザアッセンブリは、例えば、第１連結部材および第２連結部材の何れか一方に、前記一直線方向と略直角な支持ピンの軸心まわりの回動可能に配設される。
【００１６】
第１連結部材および第２連結部材は、例えばガイド装置によって一直線方向の相対移動のみが可能で、一直線方向と直角な方向の相対移動が阻止されるように構成される。
【００１７】
また、上記第１連結部材および第２連結部材は、噛合部材が第１姿勢変換部に達する張力調整方向側の移動端において、それ以上の相対移動が第１ストッパによって阻止され、噛合部材が第２姿勢変換部に達する引張方向側の移動端において、それ以上の相対移動が第２ストッパによって阻止されるようにすることが望ましい。
【００１８】
多数の噛合歯は、噛合部材との噛合いによって両方向の相対移動を阻止するため、両側の傾斜面が対称的に傾斜している三角歯を用いることもできるが、引張方向の相対移動を阻止する場合は、張力調整方向の相対移動を阻止する場合に比較して大きな荷重（ブレーキ操作力）が作用するため、その引張方向の相対移動を阻止するのに適した非対称形状の三角歯（ラチェット歯）とすることも可能である。噛合部材についても同様に、噛合歯と噛み合う歯先部分が、例えば支持軸と歯先とを結ぶ中心線に対して略対称的な三角形状を成すように構成されるが、引張方向の相対移動を阻止するのに適した非対称形状とすることも可能である。
【００１９】
張力調整用付勢装置、噛合用付勢装置としては、圧縮コイルスプリングや引張コイルスプリング等のスプリングが好適に用いられるが、圧縮ガスによってピストンロッドが突出または引き込まれるシリンダ装置、磁力によって付勢する磁石など、付勢力を付与できる種々の付勢装置を採用できる。噛合用付勢装置は、例えば噛合部材が姿勢変換部に位置する非係合状態において、その噛合部材を何れの方向へも傾斜しない中立姿勢、すなわち一直線方向に対して略垂直になる姿勢に保持するように構成される。
【００２０】
第３発明の係止部材は第１発明の噛合部材を含むもので、係合部は噛合歯を含むものであるが、それ以外に互いに摩擦係合させられる場合を含む。第３発明の実施に際しても、第２発明のように引張方向の相対移動時および張力調整方向の相対移動時の何れの場合も、係止部材を係合部と係合させる方向へ付勢する係合用付勢装置を設けることが望ましい。
【００２１】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１の張力自動調整装置４８は、前記図４の張力自動調整装置８の代わりに用いられるもので、スライドロッド５０およびフレーム５２を備えている。第１連結部材としてのスライドロッド５０には、図１における左端部に前記第１パーキングブレーキケーブル１０が連結される一方、第２連結部材としてのフレーム５２に支持ピン５４の軸心まわりの回動可能に取り付けられたイコライザアッセンブリ５６には、前記第２、第３のパーキングブレーキケーブル２０、２２が連結されるようになっている。そして、パーキングブレーキ操作部材が操作されてパーキングブレーキが作動させられる際には、図１の左右へ離間する引張方向、具体的にはスライドロッド５０が左方向へ引っ張られ、フレーム５２が右方向へ引っ張られるように、引張力が作用させられる。支持ピン５４は、引張方向である一直線方向に対して略垂直に配設されており、イコライザアッセンブリ５６はその支持ピン５４の軸心まわりの回動可能とされている。スライドロッド５０およびフレーム５２は、図示しないガイド装置によって図１の左右方向である一直線方向の相対移動のみが可能で、一直線方向と直角な方向の相対移動が略阻止されるようになっている。なお、図１においてフレーム５２の上下に示されているイコライザアッセンブリ５６は、紙面の表裏方向の両側においてフレーム５２よりも外側に位置する部分で互いに一体的に連結されている。
【００２２】
スライドロッド５０の横断面は長方形で、その一側面（図１では上側の面）には一直線方向（相対移動方向）に沿って多数の噛合歯５８が設けられている一方、フレーム５２には、その噛合歯５８と噛み合わされるポール６０が取り付けられており、それ等の噛合いによってスライドロッド５０とフレーム５２とが引張方向へ相対移動することが阻止され、それ等の間で引張力が伝達される。ポール６０は、フレーム５２に一直線方向（相対移動方向）と略直角な支持軸６２の軸心まわりの回動可能に取り付けられ、フレーム５２の係止ピン６４との間に張設された引張コイルスプリング６６により噛合歯５８と噛み合う方向に付勢されている。支持軸６２は、噛合歯５８の歯溝の底から一直線方向に対して直角な方向における離間寸法が、支持軸６２から歯先６０ａまでの寸法より所定寸法だけ短い位置に配設され、ポール６０は一直線方向に対して直角な方向から傾斜する姿勢で噛合歯５８と噛み合わされるようになっており、引張方向と反対の張力調整方向の相対移動、すなわち図１においてフレーム５２がスライドロッド５０に対して相対的に左方向へ移動する相対移動は、引張コイルスプリング６６の付勢力に抗してポール６０が噛合歯５８を乗り越えることによって許容される。ポール６０は第１発明の噛合部材、第３発明の係止部材に相当し、噛合歯５８は第３発明の係合部に相当し、引張コイルスプリング６６は第２発明の噛合用付勢装置に相当する。
【００２３】
スライドロッド５０の後端部にはばね受け６８が設けられ、フレーム５２との間に圧縮コイルスプリング７０が配設されており、両者が前記張力調整方向へ相対移動するように付勢している。したがって、ケーブルの伸びやパーキングブレーキの摩耗などで、パーキングブレーキ解除時におけるパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２の張力が低下すると、圧縮コイルスプリング７０の付勢力に従ってスライドロッド５０およびフレーム５２が張力調整方向へ相対移動させられ、ポール６２が噛合歯２４を乗り越えて図１の左方向へ相対移動させられることにより、それ等のスライドロッド５０およびフレーム５２の相対位置が１個の噛合歯５８の分だけ変化させられる。これにより、パーキングブレーキ解除時におけるパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２の張力が、圧縮コイルスプリング７０の付勢力に応じた所定の範囲内に自動的に調整され、パーキングブレーキ操作部材の操作量が所定の範囲内に維持される。圧縮コイルスプリング７０は張力調整用付勢装置に相当する。
【００２４】
前記多数の噛合歯５８の前記一直線方向における両端部には、前記ポール６０との係合を解除してポール６０の姿勢変化を許容する第１姿勢変換溝７２、および第２姿勢変換溝７４が設けられている。そして、フレーム５２が図１において左方向となる張力調整方向側へ相対移動し、図２(a) に示すようにポール６０が第１姿勢変換溝７２に達すると、図２(b) に示すようにポール６０の先端がその第１姿勢変換溝７２側へ傾斜しながら噛合歯５８を乗り越えることにより、スライドロッド５０およびフレーム５２が引張方向へ相対移動することが許容される。また、フレーム５２が図１において右方向となる引張方向側へ相対移動し、図２(c) に示すようにポール６０が第２姿勢変換溝７４に達すると、図１に示すようにポール６０の先端がその第２姿勢変換溝７４側へ傾斜しながら噛合歯５８を乗り越えることにより、スライドロッド５０およびフレーム５２が張力調整方向へ相対移動することが許容される。スライドロッド５０およびフレーム５２は、ポール６０が第１姿勢変換溝７２に達する張力調整方向側の移動端（図２(a) の状態）において、それ以上の相対移動が図示しない第１ストッパによって阻止され、ポール６０が第２姿勢変換７４に達する引張方向側の移動端（図２(c) の状態）において、それ以上の相対移動が図示しない第２ストッパによって阻止されるようになっている。第１姿勢変換溝７２は第１姿勢変換部に相当し、第２姿勢変換溝７４は第２姿勢変換部に相当する。
【００２５】
一方、多数の噛合歯５８およびポール６０は、スライドロッド５０およびフレーム５２が図２(b) のように引張方向へ相対移動させられる過程では、ポール６０と噛合歯５８との噛合いによって逆方向の張力調整方向へ相対移動することを阻止する一方、図１のように張力調整方向へ相対移動させられる過程では、ポール６０と噛合歯５８との噛合いによって逆方向の引張方向へ相対移動することを阻止するように構成されている。すなわち、複数の噛合歯５８は、何れも両側の傾斜面が対称的に傾斜している三角歯であるとともに、ポール６０は、噛合歯５８と噛み合う歯先部分が、支持軸６２の軸心と歯先とを結ぶ中心線に対して略対称的な三角形状を成しており、引張方向および張力調整方向の何れの方向の相対移動時においても、ポール６０と噛合歯５８との噛合いによって逆方向の相対移動が確実に阻止されるようになっているのである。
【００２６】
また、前記引張コイルスプリング６６は、スライドロッド５０およびフレーム５２の引張方向の相対移動時および張力調整方向の相対移動時の何れの場合も、ポール６０を噛合歯５８と噛み合う方向へ付勢するように配設されている。具体的には、ポール６０が姿勢変換溝７２または７４に位置する非係合状態において、図２(a) 、(c) に示すようにポール６０が何れの方向へも傾斜しない中立姿勢、すなわち一直線方向に対して略垂直になる姿勢に保持されるように、前記係止ピン６４の位置等が設定されているのである。
【００２７】
このようなパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置４８は、パーキングブレーキケーブル１０、２０、２２を連結する前の単独の状態では、圧縮コイルスプリング７０の付勢力に従って例えば図２(a) に示すようにポール６０が第１姿勢変換溝７２に達する側の移動端に保持される。或いは圧縮コイルスプリング７０の付勢力に抗して引張方向へ相対移動させることにより、図２(b) に示すように引張方向の相対移動が許容されるとともに張力調整方向の相対移動が阻止される任意の相対位置に位置決めされる。
【００２８】
したがって、かかる張力自動調整装置４８を車両に組み付ける際には、実際の車両のパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２の長さ寸法等に応じて、スライドロッド５０やイコライザアッセンブリ５６にそれ等を連結できるように、圧縮コイルスプリング７０の付勢力に抗してスライドロッド５０およびフレーム５２を引張方向へ相対移動させることにより、スライドロッド５０やイコライザアッセンブリ５６に対するパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２の連結作業を容易且つ迅速に行うことができる。
【００２９】
そして、スライドロッド５０およびイコライザアッセンブリ５６にパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２を連結した後、パーキングブレーキ操作部材を強く操作して、図２(c) に示すようにポール６０が第２姿勢変換溝７４に達するようにスライドロッド５０およびフレーム５２を引張方向へ相対移動させれば、張力調整方向の相対移動が許容されるようになり、その状態でパーキングブレーキ操作部材をブレーキ解除位置まで戻せば、図１に示すように圧縮コイルスプリング７０の付勢力に従ってスライドロッド５０およびフレーム５２が張力調整方向へ相対移動させられ、その圧縮コイルスプリング７０の付勢力に対応する所定の張力がパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２に付与される。
【００３０】
このように、本実施例の張力自動調整装置４８によれば、スライドロッド５０およびフレーム５２の相対移動を阻止するロック部材を別個に設けることなく、ポール６０と噛合歯５８との噛合いによって張力調整方向の相対移動が阻止された状態で引張方向へ相対移動させることにより、スライドロッド５０やイコライザアッセンブリ５６に対してパーキングブレーキケーブル１０、２０、２２を容易に連結できる。しかも、ポール６０と噛合歯５８との噛合い、および圧縮コイルスプリング７０の付勢力により、スライドロッド５０およびフレーム５２を任意の相対位置に位置決めできるため、各部の寸法誤差や個体差などに拘らず最適な位置に位置決めして組付作業を行うことができる。
【００３１】
また、引張方向の相対移動時および張力調整方向の相対移動時の何れの場合も、引張コイルスプリング６６によってポール６０が噛合歯５８と噛み合う方向へ付勢されるため、例えばポール６０の自重で噛合歯５８と噛み合わせる場合に比較して、ポール６０の姿勢などの設計の自由度が高いとともに、ポール６０と噛合歯５８とが確実に噛み合わされて逆方向の相対移動が確実に阻止される。
【００３２】
なお、上例ではポール６０と噛合歯５８との噛合いによって一方の相対移動を阻止するようになっているが、図３に示すように一対の係合部８０と一対の係止部材８２との摩擦係合によって相対移動を阻止するように構成することも可能である。係合部８０の両端部には、第１姿勢変換部、第２姿勢変換部としてそれぞれ切欠８４、８６が設けられている。図３は前記図１に相当する図である。係合部８０および係止部材８２を１組設けるだけでも良い。
【００３３】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、これ等はあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更，改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるパーキングブレーキケーブルの張力自動調整装置の一部を切り欠いた正面図である。
【図２】図１の張力自動調整装置を組み付ける際の手順を説明する図である。
【図３】本発明の別の実施例を説明する図である。
【図４】従来の張力自動調整装置の一例を説明する図で、(a) は斜視図、(b) は断面図である。
【符号の説明】
４８：張力自動調整装置    ５０：スライドロッド（第１連結部材）    ５２：フレーム（第２連結部材）    ５８：噛合歯（係合部）    ６０：ポール（噛合部材、係止部材）    ６２：支持軸    ６６：引張コイルスプリング（噛合用付勢装置）    ７０：圧縮コイルスプリング（張力調整用付勢装置）    ７２：第１姿勢変換溝（第１姿勢変換部）    ７４：第２姿勢変換溝（第２姿勢変換部）    ８０：係合部    ８２：係止部材    ８４：切欠（第１姿勢変換部）    ８６：切欠（第２姿勢変換部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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