(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席のベースフレームとその上方に位置する座部フレームとの間に配置されて座部フレームを上下動可能に支持するとともにその上下動に伴って動く可動部材を含む支持機構と、この支持機構の可動部材をロックして座部フレームを固定するロック機構と、操作機構と、この操作機構の操作力をロック機構に伝達してロック状態を解除する伝達部材と、を備えた高さ調節装置において、
上記操作機構は、座部フレームに回動可能に支持された操作レバーと連携レバーとを有し、この連携レバーと上記ロック機構が上記伝達部材によって繋がっており、これら操作レバーと連携レバーは、その回動軌跡において干渉し合う係合部をそれぞれ有し、操作レバーの回動操作の過程で、操作レバーの係合部が連携レバーの係合部を押して連携レバーを回動させることにより、操作レバーの操作力を連携レバーおよび伝達部材を介してロック機構に伝達して、ロック機構をロック解除状態にし、操作レバーの更なる回動により、連携レバーの係合部が操作レバーの係合部から離れて、操作レバーの操作力のロック機構への伝達を解消し、ロック機構を再びロック状態にすることを特徴とする座席の高さ調節装置。
【請求項２】
上記操作レバーと連携レバーは、それぞれ第１，第２のバネにより同回動方向に付勢され、第１バネは第２バネより強く、操作レバーは、第１バネの力で座部フレームに設けられたストッパに当たることにより初期位置に維持され、
上記伝達部材はワイヤからなり、このワイヤは、ロック機構の係止部を貫通するとともにその端部に引掛部を有しており、上記第２バネに付勢された連携レバーを介して上記ワイヤが引っ張られ、このワイヤの引掛部が上記ロック機構の係止部に当たることにより、上記連携レバーが初期位置に維持され、
上記ワイヤが連携レバーを介して操作レバーの操作力を受けることにより引っ張られた時に、上記ワイヤの引掛部と係止部との係止を介して、ロック機構がロック解除状態になることを特徴とする請求項１に記載の座席の高さ調節装置。
【請求項３】
上記ベースフレームと座部フレームのいずれか一方に上記ロック機構が装着され、このロック機構は、当該一方のフレームに回動可能に支持された回動部材を有し、この回動部材は第３バネによりロック機構をロック状態にする方向に付勢され、
上記回動部材に上記係止部が設けられており、上記ワイヤが操作レバーの操作力で引っ張られた時に、上記回動部材が第３バネの力に抗してロック機構をロック解除状態にする方向に回動され、
上記第３バネの力は第２バネの力より強く、操作レバーの非操作状態において、この第３バネが第２バネに抗して上記連携レバーを初期位置に維持することを特徴とする請求項２に記載の座席の高さ調節装置。
【請求項４】
上記支持機構は、ベースフレームと座部フレームに両端部を回動可能に連結されたアームとリンクとを備え、これらベースフレームと座部フレームとアームとリンクにより、平行リンク機構を構成しており、
上記アームが上記支持機構の可動部材として提供され、このアームの一端部にロック機構が装着され、このロック機構によるロックでアームの回動が禁じられることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の座席の高さ調節装置。
【請求項５】
上記アームの端部には歯車部が形成され、ロック機構は、ベースフレームと座部フレームのいずれか一方に回動可能に支持されるとともに上記歯車部に噛み合る係合爪を有するロック部材を備えており、上記係合爪は、歯車部に対して３つ以上の噛み合い位置で選択的に噛み合うことを特徴とする請求項４に記載の座席の高さ調節装置。
【請求項６】
上記支持機構は、ベースフレームと座部フレームに両端部を回動可能に連結されたアームとリンクとを備え、これらベースフレームと座部フレームとアームとリンクにより、平行リンク機構を構成しており、
上記アームが上記支持機構の可動部材として提供され、このアームの一端部に歯車部が形成され、上記ロック機構は、上記歯車部に噛み合う係合爪を有するロックプレートと、上記回動部材となる作動プレートとを備え、これらロックプレートと作動プレートは、ベースフレームと座部フレームのいずれか一方に回動可能に支持され、
上記作動プレートは、カム手段を介してロックプレートに連なり、作動プレートの回動によりロックプレートが上記ロック位置と非ロック位置との間で回動し、
上記係合爪は、歯車部に対して３つ以上の噛み合い位置で選択的に噛み合うことを特徴とする請求項３に記載の座席の高さ調節装置。
【請求項７】
さらに、座部フレームを上方を付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の座席の高さ調節装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等に装備される座席の高さを調節する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動車のフロントシートすなわち運転席や助手席を、乗員の座高に合わせて高さ調節する装置が開発されている。この高さ調節装置は、座席のベースフレームと座部フレームとの間に配置されて座部フレームを上下動可能に支持する支持機構と、この支持機構をロックして座部フレームを調節高さで維持するロック機構と、操作レバーとを備えている。この操作レバーを回動操作すると、その操作力が伝達部材を介してロック機構に伝達され、ロック機構のロックを解除できる。なお、一般的なロック機構は、摩擦によって支持機構をロックしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来装置では、操作者が操作レバーを回動させたままにしておくと、ロック機構のロック解除状態がそのまま継続することになる。そのため操作者が着席した状態で操作レバーを回動操作した場合には、操作者の体重で座部フレームが一気に最下位まで下がってしまう欠点があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、座席のベースフレームとその上方に位置する座部フレームとの間に配置されて座部フレームを上下動可能に支持するとともにその上下動に伴って動く可動部材を含む支持機構と、この支持機構の可動部材をロックして座部フレームを固定するロック機構と、操作機構と、この操作機構の操作力をロック機構に伝達してロック状態を解除する伝達部材と、を備えた高さ調節装置において、上記操作機構は、座部フレームに回動可能に支持された操作レバーと連携レバーとを有し、この連携レバーと上記ロック機構が上記伝達部材によって繋がっており、これら操作レバーと連携レバーは、その回動軌跡において干渉し合う係合部をそれぞれ有し、操作レバーの回動操作の過程で、操作レバーの係合部が連携レバーの係合部を押して連携レバーを回動させることにより、操作レバーの操作力を連携レバーおよび伝達部材を介してロック機構に伝達して、ロック機構をロック解除状態にし、操作レバーの更なる回動により、連携レバーの係合部が操作レバーの係合部から離れて、操作レバーの操作力のロック機構への伝達を解消し、ロック機構を再びロック状態にすることを特徴とする。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載の座席の高さ調節装置において、上記操作レバーと連携レバーは、それぞれ第１，第２のバネにより同回動方向に付勢され、第１バネは第２バネより強く、操作レバーは、第１バネの力で座部フレームに設けられたストッパに当たることにより初期位置に維持され、上記伝達部材はワイヤからなり、このワイヤは、ロック機構の係止部を貫通するとともにその端部に引掛部を有しており、上記第２バネに付勢された連携レバーを介して上記ワイヤが引っ張られ、このワイヤの引掛部が上記ロック機構の係止部に当たることにより、上記連携レバーが初期位置に維持され、上記ワイヤが連携レバーを介して操作レバーの操作力を受けることにより引っ張られた時に、上記ワイヤの引掛部と係止部との係止を介して、ロック機構がロック解除状態になることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２に記載の座席の高さ調節装置において、上記ベースフレームと座部フレームのいずれか一方に上記ロック機構が装着され、このロック機構は、当該一方のフレームに回動可能に支持された回動部材を有し、この回動部材は第３バネによりロック機構をロック状態にする方向に付勢され、上記回動部材に上記係止部が設けられており、上記ワイヤが操作レバーの操作力で引っ張られた時に、上記回動部材が第３バネの力に抗してロック機構をロック解除状態にする方向に回動され、上記第３バネの力は第２バネの力より強く、操作レバーの非操作状態において、この第３バネが第２バネに抗して上記連携レバーを初期位置に維持することを特徴とする。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の座席の高さ調節装置において、上記支持機構は、ベースフレームと座部フレームに両端部を回動可能に連結されたアームとリンクとを備え、これらベースフレームと座部フレームとアームとリンクにより、平行リンク機構を構成しており、上記アームが上記支持機構の可動部材として提供され、このアームの一端部にロック機構が装着され、このロック機構によるロックでアームの回動が禁じられることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項４に記載の座席の高さ調節装置において、上記アームの端部には歯車部が形成され、ロック機構は、ベースフレームと座部フレームのいずれか一方に回動可能に支持されるとともに上記歯車部に噛み合る係合爪を有するロック部材を備えており、上記係合爪は、歯車部に対して３つ以上の噛み合い位置で選択的に噛み合うことを特徴とする。
【０００７】
請求項６の発明は、請求項３に記載の座席の高さ調節装置において、上記支持機構は、ベースフレームと座部フレームに両端部を回動可能に連結されたアームとリンクとを備え、これらベースフレームと座部フレームとアームとリンクにより、平行リンク機構を構成しており、上記アームが上記支持機構の可動部材として提供され、このアームの一端部に歯車部が形成され、上記ロック機構は、上記歯車部に噛み合う係合爪を有するロックプレートと、上記回動部材となる作動プレートとを備え、これらロックプレートと作動プレートは、ベースフレームと座部フレームのいずれか一方に回動可能に支持され、上記作動プレートは、カム手段を介してロックプレートに連なり、作動プレートの回動によりロックプレートが上記ロック位置と非ロック位置との間で回動し、上記係合爪は、歯車部に対して３つ以上の噛み合い位置で選択的に噛み合うことを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の座席の高さ調節装置において、さらに、座部フレームを上方を付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係わる自動車用リアシートについて図面を参照しながら説明する。図５に示すように、このリアシートは、複数（例えば２つ）の座席Ａに分離されており、それぞれの座席Ａが互いに独立して高さ調節可能となっている。すなわち、各座席Ａは、ベースフレーム１０と座部フレーム２０と高さ調節装置１と、を備えている。なお、左右の座席Ａは、フロントシートのようにコンソールボックスが介在されないので、隣接している。
【０００９】
図１に示すように、上記ベースフレーム１０は、前後方向（図１において左右方向）に延びるとともに左右方向（図１において紙面と直交する方向）に対峙する一対の長尺のフレーム部材１１，１２と、これらを前後で連結するパイプ１３，１４とから構成されている。
【００１０】
図１に示すように、上記座部フレーム２０は、前後方向に延びる長尺のフレーム部材２１と、このフレーム部材２１に固定されたコ字形のパイプ２２とを備えている。このパイプ２２は前後に延びる部分２２ａと、その前後端から延びてフレーム部材２１に固定される部分２２ｂ，２２ｃとを有している。
座部フレーム２０には、クッション２５が取り付けられている。さらに座部フレーム２０の後端の左右には、一対のブラケット２８（一方のみ示す）が固定されており、これらブラケット２８の上端部には、背もたれ２９が回動可能に取り付けられている。
【００１１】
次に、上記高さ調節装置１について詳述する。図１に示すように、高さ調節装置１は、座部フレーム２０を上下動可能に支持する支持機構３０と、この支持機構３０をロックするロック機構６０と、ロック機構６０のロック解除操作を行う操作機構８０と、その他の構成要素を備えている。
【００１２】
上記支持機構３０は、上記ベースフレーム１０と座部フレーム２０との間に配置されており、１本のアーム３１（可動部材）と、３つのリンク３２（１本のみ示す）とを備えている。アーム３１の下端部は、軸３３を介してベースフレーム１０のフレーム部材１１の前部に回動可能に連結されている。アーム３１の上端部は、座部フレーム２０のフレーム部材２１の前部にブラケット３９と軸３４を介して回動可能に連結されている。同様に、リンク３２の両端部がフレーム部材１１，２１の後部に軸３５，３６を介して回動に連結されている。これらフレーム部材１１，２１とアーム３１とリンク３２とで、平行リンク機構が構成されている。
同様に、他の２本のリンク（図示しない）と、ベースフレーム１０のフレーム部材１２と、座部フレーム２０のパイプ２２の部分２２ａとで、平行リンク機構が構成されている。
【００１３】
さらに、上記ベースフレーム１０には左右一対の補助平行リンク機構４０が設けられている。各補助平行リンク機構４０は、一端部がパイプ１３，１４に固定された小リンク４１，４２と、これら小リンク４１，４２の他端部に両端が回動可能に連結されたロッド４３とを含んでいる。一対の補助平行リンク機構２０の小リンク４１の上端部はパイプ４４によって連結されており、同様に小リンク４２の上端部はパイプ４５によって連結されている。
【００１４】
上記座部フレーム２０は、付勢手段により上方へ付勢されるようになっている。この付勢手段の１つは、図３に示すように（図１では図を簡略化するために省略してある）、軸３３を囲むようにして配置された渦巻きバネ５０である。この渦巻きバネ５０の一端５０ａは軸３３に固定され、他端５０ｂは、アーム３１の下端部に取り付けられた爪５１に引掛けられている。この渦巻きバネ５０の弾性により、アーム３１を時計回り方向に回動付勢し、ひいては座部フレーム２０を上方へ付勢するようになっている。
【００１５】
もう１つの付勢手段は、エアシリンダ５５（図１にのみ一点鎖線で示す）である。このエアシリンダ５５の一端は、フレーム部材１１に連結され、他端は上記補助平行リンク機構４０のパイプ４５に連結されている。このエアシリンダ５５の弾性により、小リンク４２を時計回り方向に付勢し、この補助平行リンク機構４０を介して、アーム３１，リンク３２を時計回り方向に付勢し、ひいては座席フレーム２０を上方に付勢している。
【００１６】
上記座部フレーム２０の高さは、３段階以上例えば４段階で調節され、その調節高さで維持される。この高さ維持のためのロック機構６０について、図３を参照しながら詳述する。なお、図１では図を簡略化するためにロック機構６０の図示を省略してある。
ロック機構６０は、支持プレート６１とロックプレート６２（ロック部材）と作動プレート６３（回動部材）とコイルバネ６４（第３バネ）とを、主要構成要素として備えている。支持プレート６１は、前述した軸３３と、この軸３３の近傍に配置された軸６５，６６により、フレーム部材１１に間隔をおいて支持されている。上記ロックプレート６２と作動プレート６３は、これら支持プレート６１とフレーム部材１１の間に配置されている。
【００１７】
上記ロックプレート６２は、上端部が軸６５に回動可能に連結されており、アーム３１側の側縁に例えば２つの係合爪６２ａを有している。他方、アーム３１の下端部には、ロックプレート６２側の周縁に、軸３３と同心をなす歯車部３１ａが形成されている。これらアーム３１の歯車部３１ａとロックプレート６２の係合爪６２ａとの噛み合いにより、アーム３１の回動が禁じられ、ひいては座部フレーム２０の上下移動が禁じられる。また、係合爪６２ａの歯車部３１ａに対する３つ以上、本実施形態では４つの噛み合い位置を選択することにより、アーム３１は、４つの回動位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４を選択され、ひいては座部フレーム２０の高さが４段階で調節される。
【００１８】
上記作動プレート６３（回動部材）は、上記ロックプレート６２を、図３の噛み合い位置（ロック位置）と、アーム３１から離れた非噛み合い位置（非ロック位置）との間で回動させるためのものである。作動プレート６３は、そのほぼ中央部を上記軸６６に回動可能に支持されている。この作動プレート６３は、上記コイルバネ６４により時計回り方向に付勢されている。このコイルバネ６４は、一端が作動プレート６３の後部下側の爪６３ａに掛けられ、他端がフレーム部材１１の下縁に掛けられている。
【００１９】
上記作動プレート６３は、前部にカム穴６３ｂを有している。このカム穴６３ｂに、上記ロックプレート６２の下部に固定されたピン６７が入り込んでおり、両者によってカム手段が構成されている。コイルバネ６４により作動プレート６３が時計回り方向に付勢されている状態では、カム穴６３ｂの下縁がピン６７を斜め上方に押しており、これによりロックプレート６２は、時計回り方向の力を受けて上記噛み合い位置を維持されている。
【００２０】
上記作動プレート６３は、後部上側に爪６３ｃ（係止部）を有している。この爪６３ｃには、後述するワイヤ７０（伝達部材）が貫通し、その後端に設けられた球７１（引掛部）が係止されるようになっている。このワイヤ７０が前方へ引っ張られた時には、作動プレート６３はコイルバネ６４に抗して反時計回り方向に回動する。この時、ピン６７が作動プレート６３のカム穴６３ｂの前縁から上縁に至り、そのカム作用により、ロックプレート６２が反時計回りに回動して非噛み合い位置に至る。
【００２１】
次に、上記ワイヤ７０を引っ張ってロックプレート６２を非噛み合い位置（ロック解除状態）にするための操作機構８０について、図１および図４（Ａ）を参照しながら説明する。この操作機構８０は、座部フレーム２０の前部に設けられており、ケーシング８１と、２つのレバー、すなわち操作レバー８２と連携レバー８３とを、主構成要素として備えている。
【００２２】
上記ケーシング８１は、下部と前部を開口させて箱形状をなし、座部フレーム２０のパイプ２２の前側の部分２２ｂに固定されて、座部フレーム２０の一部となっている。
上記操作レバー８２は略三角形をなし、その１つの角部が、軸８４を介して上記ケーシング８１の前部に回動可能に支持されている。操作レバー８２の他の角部には、操作のために指を引っ掛けるための操作部８２ａが突出して形成されており、さらに他の角部には、係合部８２ｘが突出して形成されている。
【００２３】
上記連携レバー８３は、略Ｌ字形をなし、その略中央部が軸８５を介してケーシング８１の中間部に回動可能に支持されている。連携レバー８３の一端には、上記ワイヤ７０の他端が連結されている。連携レバー８３の他端は、係合部８３ｘとして提供される。
上記操作レバー８２と連携レバー８３の回動軌跡において、これらの係合部８２ｘ，８３ｘは、互いに干渉し合うようになっている。
【００２４】
上記操作レバー８２は、ねじりバネ８６（第１バネ）により反計回り方向に付勢されている。ケーシング８１の前端には、係止壁８１ａ（ストッパ）が形成されており、この係止壁８１ａの下端に回動付勢された操作レバー８２が当たることにより、操作レバー８２の初期位置が決定される。この初期位置では、操作レバー８２の操作部８２ａが真下を向き、係合部８２ｘが水平に後方に向いている。
【００２５】
上記連携レバー８３は、ねじりバネ８７（第２バネ）により反時計回り方向に付勢されている。この連携レバー８３の反時計回り方向の回動は、前述したようにワイヤ７０の後端の球７１が作動プレート６３の爪６３ｃに係止されることにより制限され、これにより、連携レバー８３の初期位置が決定される。なお、ねじりバネ８７の弾性力は、操作レバーを回動付勢するねじりバネ８６及び作動プレート６３を回動付勢するコイルバネ６４の弾性力より弱い。
図４（Ａ）に示すように、操作レバー８２，連携レバー８３が初期位置にある時、連携レバー８３の係合部８３ｘは、操作レバー８２の係合部８２ｘの下方に位置してこの係合部８２ｘから離れている。
【００２６】
上記ワイヤ７０は、フレキシブル管７５に挿通されている。このフレキシブル管７５の前端は、図４（Ａ）に示すように、ケーシング８１の後壁８１ｂに固定されており、その後端は、図３に示すように支持プレート６１の爪６１ａに固定されている。これにより、操作機構７０の連携レバー８３の回動力が、ワイヤ７０を介してロック機構６０の作動プレート６３に伝達されるようになっている。
【００２７】
上記構成をなす高さ調節装置１において、図１に示すように座部フレーム２０が最も高い位置にありクッション２５に人が座っている状態で、高さ調節をする場合を例にとって、その作用を説明する。
座席Ａに座っている乗員が、図４（Ａ）に示すように初期位置にある操作レバー８２の操作部８２ａを指に引っ掛けて手前に引くと、操作レバー８２がねじりバネ８６に抗して時計回り方向に回動する。すると、操作レバー８２の係合部８２ｘが、連携レバー８３の係合部８２ｘに当たり、この係合部８２ｘを下方に押し下げる。これにより、連携レバー８３は、ロック機構６０のコイルバネ６４の弾性力に抗して反時計回り方向に回動する。
【００２８】
上記連携レバー８３の反時計回り方向の回動により、ワイヤ７０が引っ張られ、図３に示すワイヤ７０の球７１と作動プレート６３の爪６３ｃとの係止を介して、作動プレート６３を反時計回り方向に回動させる。作動プレート６３の回動の第１段階では、カム穴６３ｂの前側の縁に沿ってピン６７が相対的に移動するだけであるから、ロックプレート６２に作動プレート６３の回動力は伝達されない。作動プレート６３の第２段階ではカム穴６３ｂの傾斜した上縁がピン６７を押し下げるので、ロックプレート６２が反時計回り方向に回動し、やがて、ロックプレート６２の係合爪６２ａがアーム３１の歯車部３１ａから外れ、非ロック位置（ロック解除状態）になる。
【００２９】
着席している乗員の体重により、アーム３１には反時計回り方向の力が働いており、上記のようにロック解除がなされると、アーム３１が同方向に回動し、座部フレーム２０が下方に移動する。
しかし、後述する理由により、上記ロック解除の時間は非常に短時間であり、アーム３１は図３のＰ１の回動位置から、Ｐ４の回動位置まで一気に回動することはなく、Ｐ２の回動位置に達した時に再びロックされる。したがって、座部フレーム２０は、最上段の位置から最下段の位置まで一気に下降することなく、次段の高さでロックされる。
【００３０】
上記のようなロック解除と再ロックは、操作機構８０に２つのレバーすなわち操作レバー８２と連携レバー８３を用いることにより実現できるのである。すなわち、上述したように操作レバー８２の回動操作に伴い連携レバー８３が回動して、図４（Ｂ）の状態に至る。連携部材８３がこの回動位置に達した時、またはその直前（その近傍）で、上記ロックプレート６２はロック解除位置に至る。
【００３１】
乗員が操作レバー８２の回動操作をさらに継続すると、操作レバー８２の係合部８２ｘと連携レバー８３の係合部８３ｘとの係合状態が解除される。すると、ロック機構６０の作動プレート６３は、上記操作レバー８２の回動操作力から解放され、コイルバネ６４の弾性により時計回り方向に回動する。これにより、作動プレート６３のカム穴６３ｂの下縁がピン６７を押し、ロックプレート６２を時計回り方向に回動させて、ロック位置にする。
前述したようにアーム３１はロック解除状態で回動し、即座にロック状態に戻るため、ロックプレート６２の係合爪６２ａはアーム３１の歯車部３１ａに１ピッチ分ずれて噛み合うことになる。その結果、アーム３１が回動位置Ｐ２でロックされるのである。
【００３２】
上記再ロック時に、上記作動プレート６３の時計回り方向の回動に伴い、ワイヤ７０が後方に引っ張られ、これにより、図４（Ｃ）に示すように、連携レバー８３は初期位置に戻される。
上述したように、乗員は、操作レバー８２の回動操作により、１段階だけ座部フレーム２０が下がったら、操作レバー８２を離す。これにより、操作レバー８２は、ねじりバネ８６の弾性力により反時計回り方向に回動して、初期位置に戻る。この際、操作レバー８２の係合部８２ｘが連携レバー８３の係合部８３ｘに当たるが、ねじりバネ８６の弾性力がねじりバネ８７の弾性力より強いので、この係合部８３ｘを跳ね上げて上記初期位置に戻る。この係合部８３ｘの跳ね上げに際して、連携レバー８３は一旦時計回り方向に回動するが、ねじりバネ８７の弾性力により、元の初期位置に戻る。なお、連携レバー８３が跳ね上げられて時計回り方向に回動する時、作動プレート６３の爪６３ｃを貫通するワイヤ７０が後退して、球７１が爪６３ｃから一旦離れることにより、この回動を可能にしている。
【００３３】
乗員は、上記１段階の降下で満足できない場合には、上述と同様に操作レバー８２を回動操作することにより、もう１段下げることができるし、それでも満足できない場合にはさらに操作レバー８２を回動操作して図２に示すように最下段まで下げることができる。この際、アーム３１の回動位置は、操作レバー８２の回動操作毎に、Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４と段階的に変わる。
【００３４】
次に、座席を高くする方向に調節する場合について説明する。この場合、乗員はクッション２５から腰を浮かす。すると、座部フレーム２０には、乗員の体重による下方への力に代わって、渦巻きバネ５０とエアスプリング５５による上方への力が働く。この状態で操作レバー８２を回動操作すると、１回の回動操作のたびに上述したと同様にアーム３１のロック解除と再ロックが行われ、アーム３１は、歯車部３１ａの１ピッチ分だけ回動し、回動位置がＰ４，Ｐ３，Ｐ２，Ｐ１と段階的に調節され、これに対応して、座部フレーム２０が最下段位置から最上段位置まで段階的に調節される。
【００３５】
図５に示すように、リアシートの２つの座席Ａは、それぞれ独立して高さ調節でき、座高が高い人のためにクッション２５を低くし、座高が低い人または子供のためにクッション２５を高くすることができる。さらに、一方の座席Ａに乗員が座り、他方の座席Ａが空いている時には、一方の座席Ａを低くし他方の座席Ａを高くすることにより、他方の座席Ａのクッション２５をアームレスト代わりに用いることができる。この際、他方の座席Ａの背もたれ２９を倒して、この背もたれ２９をアームレストとして用いることもできる。
なお、リアシートは、３つの座席に分離して、それぞれを高さ調節するようにしてもよい。
【００３６】
本発明は上記実施形態に制約されず、種々の形態を採用することができる。例えば、ロック機構は座部フレームに設け、アームの上端部をロックするようにしてもよい。この場合には、伝達部材としてワイヤの代わりにロッド等の硬性の部材を用いることもできる。
また、ロック機構は、歯車部と係合爪の噛み合いの代わりに、摩擦ブレーキを利用してもよい。この場合には、無段階の高さ調節になり、ロック解除から再ロックまでの時間に対応して高さ調節がなされる。
本発明の高さ調節装置は、リアシートのみならず、フロントシートにも適用できる。また、車両用のリアシート，フロントシートのみならず、他の用途の座席にも適用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、操作機構に操作レバーと連携レバーとを用い、操作レバーの１回の回動操作の過程で、ロック解除と再ロックを行うようにしたので、例えば、座部フレームの高さを少しずつ調節することができる。
請求項２の発明によれば、操作レバーの操作後に、第１，第２バネの力で、操作レバーと連携レバーを初期位置に戻すことができる。また、ワイヤを用いて操作レバーの操作力をロック機構に確実に連結できる。
請求項３の発明によれば、ロック機構が回動部材と第３バネを有することにより、ロック機構のロックを確実に行えるとともに、ワイヤの引っ張りに応答してロック解除を確実に行うことができる。
請求項４の発明によれば、支持機構として平行リンク機構を用いることにより、座部フレームの確実な支持が行えるとともに、高さ調節に際して座部フレームの姿勢を一定に維持でき、しかも、平行リンク機構のアームの回動を禁じることにより、ロック状態にするため、ロック機構の構成を簡単にすることができる。請求項５の発明によれば、アームの歯車部とロック部材の係合爪の噛み合いにより、ロックを行うので、座部フレームからの荷重を安定して受け止めることができる。また、歯車部と係合爪の噛み合い位置が３つ以上あるので、最上段と中間の段と最下段での段階的な高さ調節を行うことができる。
請求項６の発明によれば、請求項４〜６の発明の効果を得ることができる。
請求項７の発明によれば、座部フレームを高くする方向への高さ調節を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係わる座席の高さ調節装置の概略を示す側面図であり、座席が最も高い状態を示す。
【図２】上記高さ調節装置において座席が最も低い状態を示す図１相当図であり、図１における構成要素を一部省いて示す。
【図３】同装置におけるロック機構の拡大側面図である。
【図４】同装置における操作機構の拡大側面図であり、（Ａ）は非操作状態を示し、（Ｂ）は操作レバーの操作によりロック機構をロック解除した時の状態を示し、（Ｃ）は操作レバーと連携レバーの係合が解消されて、ロック機構を再ロックした時の状態を示す。
【図５】同装置によりリアシートの左右の座席の高さを調節した状態を示す正面図である。
【符号の説明】
Ａ  座席
１  高さ調節装置
１０  ベースフレーム
２０  座部フレーム
３０  支持機構
３１  アーム（可動部材）
３２  リンク
５０  渦巻きバネ（付勢手段）
５５  エアシリンダ（付勢手段）
６０  ロック機構
６２  ロックプレート（ロック部材）
６３  作動プレート（回動部材）
６３ｂ  カム穴（カム手段）
６３ｃ  爪（係止部）
６４  コイルバネ（第３バネ）
６７  ピン（カム手段）
７０  ワイヤ（伝達部材）
７１  球（引掛部）
８０  操作機構
８１ａ  係止壁（ストッパ）
８２  操作レバー
８３  連携レバー
８２ｘ，８３ｘ  係合部
８６  ねじりバネ（第１バネ）
８７  ねじりバネ（第２バネ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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