(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の配管（３０）と第２の配管とを連通させる連通管路（１１ｃ）が管継手（１０）のフランジ（１１）の内部に形成され、
前記フランジ（１１）は、略Ｔ字型に形成され、略Ｔ字型のキャップ取付面（１１ｂ）を有しており、
前記フランジ（１１）は、前記第１の配管（３０）の開口端部に取り付けられるようになっており、
前記キャップ取付面（１１ｂ）の略Ｔ字型の形状のうち幅広な部位に、前記連通管路（１１ｃ）の前記第２の配管側となる端部（１２）が形成され、また、前記略Ｔ字型の形状のうち幅狭な部位にフランジ嵌合部（１４）が形成され、
前記フランジ（１１）に脱着可能な状態で装着されるキャップ（２０）であって、
前記キャップ取付面（１１ｂ）に装着されるキャップ本体（２１）を有しており、
前記キャップ本体（２１）は、幅狭な部位と張出部（２１ａ）が形成された幅広な部位とにより、前記キャップ取付面（１１ｂ）に対応する略Ｔ字型に形成され、
前記キャップ本体（２１）の幅広な部位に、前記端部（１２）と嵌合して前記端部（１２）を閉塞する蓋部（２４）が形成され、
前記キャップ本体（２１）の幅狭な部位に、前記フランジ嵌合部（１４）と嵌合するキャップ嵌合部（２５）が形成され、
さらに、前記キャップ本体（２１）を前記フランジ（１１）から取り外す際に取手となる取手部（２２）が、前記幅狭な部位のうち前記幅広な部位と反対側の縁に一体に連結されていることを特徴とする管継手用キャップ。
【請求項２】
前記取手部（２２）と前記キャップ本体（２１）との連結部分には、前記取手部（２２）と前記キャップ本体（２１）とが成す配置角度を容易に変形可能とするヒンジ部（２３）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の管継手用キャップ。
【請求項３】
前記取手部（２２）は中空のリング形状を有することを特徴とする請求項１または２に記載の管継手用キャップ。
【請求項４】
前記フランジ嵌合部は、前記第１の配管（３０）と前記第２の配管とを接続する際に締結部材が挿入される締結穴（１４）であり、前記キャップ嵌合部（２５）は、前記締結穴（１４）に挿入される凸形状を有するものであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の管継手用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、管継手のフランジに装着される管継手用キャップに関するものであり、冷凍サイクルの冷媒配管に用いて好適である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に用いられる管継手用キャップの構造を図３に示す。このキャップ４０は、車両の冷凍サイクル等に用いられる配管３０の管継手１０のフランジ１１に装着されるものである。
フランジ１１は配管３０に接続されており、フランジ１１から突出して開口する円筒状の開口部１２および開口部１２の外周に設けられたＯリング１３を備えている。また、フランジ１１内部には、配管３０と開口部１２とを連通させる連通管路（図示しない）が形成されており、この連通管路の一端部が開口部１２を形成している。
【０００３】
これら開口部１２およびＯリング１３は、他の配管のフランジ（図示しない）と嵌合して配管同士を接続して連通するための接続部となっている。また、配管３０と他の配管との接続の際に締結部材が挿入される締結穴１４が、フランジ１１を貫通して設けられている。
一方、キャップ４０は、キャップ本体４１およびキャップ本体４１と一体に連結された板片状の取手部４２からなっている。そして、キャップ本体４１には、上記の開口部１２およびＯリング１３を覆う蓋部４４、および上記の締結穴１４に圧入される凸形状のキャップ嵌合部４５が設けられ、キャップ本体４１は、これら蓋部４４およびキャップ嵌合部４５の２か所においてフランジ１１と嵌合固定されている。
【０００４】
ここで、蓋部４４は、他の配管との接続部である開口部１２およびＯリング１３を覆うことにより、車両搭載前の輸送および搬送中等に、配管３０内に異物が入ったり、Ｏリング１３に異物が付着しないようにしている。
そして、キャップ４０は、取手部４２を力点、キャップ嵌合部４５を支点として、取手部４２側から蓋部４４、キャップ嵌合部４５の順にフランジ１１から取り外される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のキャップ４０においては、取手部４２は力の加わる支点であるキャップ嵌合部４５から遠い位置、すなわち開口部１２およびＯリング１３を覆う蓋部４４側に設けられているので、小さい力で外れやすくなっている。そのため、出荷時又は組付け時において輸送、搬送中等に、取手部４２が他の部品と干渉すると、キャップ４０が脱落するという問題が起こっている。
【０００６】
本発明は上記点に鑑みて、管継手のフランジに装着される管継手用キャップにおいて、輸送、搬送中等における部品同士の干渉によるキャップ脱落を防止することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、キャップ取り外しの際の取手部と支点との位置関係に着目し、取手部を支点に近づけることで、上記目的の達成を図った。すなわち、請求項１の発明によれば、
第１の配管（３０）と第２の配管とを連通させる連通管路（１１ｃ）が管継手（１０）のフランジ（１１）の内部に形成され、
フランジ（１１）は、略Ｔ字型に形成され、略Ｔ字型のキャップ取付面（１１ｂ）を有しており、
フランジ（１１）は、第１の配管（３０）の開口端部に取り付けられるようになっており、
キャップ取付面（１１ｂ）の略Ｔ字型の形状のうち幅広な部位に、連通管路（１１ｃ）の第２の配管側となる端部（１２）が形成され、また、略Ｔ字型の形状のうち幅狭な部位にフランジ嵌合部（１４）が形成され、
フランジ（１１）に脱着可能な状態で装着されるキャップ（２０）であって、
キャップ取付面（１１ｂ）に装着されるキャップ本体（２１）を有しており、
キャップ本体（２１）は、幅狭な部位と張出部（２１ａ）が形成された幅広な部位とにより、キャップ取付面（１１ｂ）に対応する略Ｔ字型に形成され、
キャップ本体（２１）の幅広な部位に、端部（１２）と嵌合して端部（１２）を閉塞する蓋部（２４）が形成され、
キャップ本体（２１）の幅狭な部位に、フランジ嵌合部（１４）と嵌合するキャップ嵌合部（２５）が形成され、
さらに、キャップ本体（２１）をフランジ（１１）から取り外す際に取手となる取手部（２２）が、幅狭な部位のうち幅広な部位と反対側の縁に一体に連結されていることを特徴とする。
【０００８】
それによって、取手部（２２）と他の部品とが干渉しても、取手部（２２）は、力の加わる支点であるキャップ嵌合部（２５）に近いために、キャップ（２０）は外れにくくできる。また、キャップ（２０）が外れるにしても、まず、キャップ嵌合部（２５）とフランジ嵌合部（１４）との嵌合が外れなければ、蓋部（２４）は第２の配管側となる端部（１２）（つまり、第２の配管との接続部）から外れないので、従来よりも、キャップ（２０）をフランジ（１１）から脱落しにくくできる。
【０００９】
また、請求項２の発明によれば、上記請求項１に加えて、取手部（２２）とキャップ本体（２１）との連結部分には、取手部（２２）とキャップ本体（２１）とが成す配置角度を容易に変形可能とするヒンジ部（２３）が設けられていることを特徴とする。
それによって、取手部（２２）が他の部品と干渉しても、ヒンジ部（２３）が折れ曲がることで、取手部（２２）にかかる力を逃がすため、上記請求項１の作用効果をより安定して達成することができる。
【００１０】
さらに、請求項３のように、請求項１および請求項２に加えて、取手部（２２）が中空のリング形状を有するものであれば、従来の中空でない板片状のものに比べて、他の部品との干渉時に取手部（２２）自身が変形しやすく、取手部（２２）にかかる力を逃がしやすくなるため、請求項１および請求項２に記載の効果をより安定して達成することができる。また、リング形状のため、作業者が取手部（２２）を掴みやすくなりキャップ（２０）の取り外し作業が容易となる。
【００１１】
ここで、請求項４の発明のように、フランジ嵌合部は、第１の配管（３０）と第２の配管とを接続する際に締結部材が挿入される締結穴（１４）であり、キャップ嵌合部（２５）は締結穴（１４）に挿入される凸形状を有するものにすれば、接続に用いられる締結穴（１４）をフランジ嵌合部として兼用できるので、別途、フランジ（１１）にフランジ嵌合部を設けなくとも良くなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示す実施形態について説明する。本実施形態は、車両用冷凍サイクルのレシーバ（図示せず）の出口側ブロックに接続され膨張弁（図示せず）へ冷媒を送る冷媒配管の管継手用キャップに適用さたれものとして説明する。
【００１３】
図１および図２に、本実施形態に係る管継手１０および管継手用キャップ（以下キャップと略す）２０の具体的構造を示す。ここで、図１はキャップ２０の分離状態を示す斜視図、図２（ａ）はキャップ２０の装着状態を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）における管継手１０のＡ−Ａ断面図である。
管継手１０は、配管（第１の配管）３０の開口端部に設けられている。この管継手１０は、図１に示すように金属製のフランジ１１を有している。フランジ１１は、レシーバ（図示せず）の出口側ブロックに接続されるために、出口側ブロックと対応した形状（本実施形態では略Ｔ字型）をなしている。そして、図２（ｂ）（キャップ２０は省略）に示すように、フランジ１１は配管３０の開口端部とろう付け、熱かしめ等により接続されている。
【００１４】
そして、フランジ１１においてＴ字型を呈し配管３０の接続面１１ａと直交する面のうち一方の面が、キャップ２０が装着されるキャップ取付面１１ｂとして構成されている。このキャップ取付面１１ｂは、レシーバ（図示せず）の出口側ブロックに接続される面である。
ここで、図２に示すように、フランジ１１内部には配管３０の開口端部と連通する連通管路１１ｃが形成されている。連通管路１１ｃのうち配管３０と接続される端部とは反対側の端部は、キャップ取付面１１ｂから突出して開口する円筒状の開口部１２を形成している。
【００１５】
開口部１２の外周にはＯリング１３が設けられており、開口部１２はＯリング１３を介して、レシーバ（図示せず）の出口側ブロックの凹部とを嵌合するようになっている。そして、配管３０がユニット側の配管（第２の配管）と、連通管路１１ｃを介して連通され、接続された両配管の間を冷媒が流通可能となっている。
【００１６】
さらに、キャップ取付面１１ｂにおいて開口部１２とは別の部位には、配管３０の接続時に締結部材（図示しない）が挿入される締結穴（フランジ嵌合部）１４が設けられている。以上のように、管継手１０は、フランジ１１、連通管路１１ｃ、開口部１２、Ｏリング１３および締結穴１４を有した構成となっている。
一方、キャップ２０は樹脂（例えばポリプロピレン）にゴム材を配合した弾性樹脂からなっており、キャップ本体２１、取手部２２、およびキャップ本体２１と取手部２２とを連結するヒンジ部２３とから構成され、各部２１、２２、２３は一体成形されている。
【００１７】
キャップ本体２１は、図１および図２（ａ）に示すように、キャップ取付面１１ｂとほぼ同様の形状を成しており、その外周には張出部２１ａが形成されている。そして、この張出部２１ａの内周面がキャップ取付面１１ｂの外周縁部を覆うように、キャップ本体２１はフランジ１１に装着される。
また、キャップ本体２１には、開口部１２およびＯリング１３を覆う凹形状の蓋部２４、および締結穴１４に圧入される凸形状のキャップ嵌合部２５が設けられている。そして、キャップ本体２１は、これら蓋部２４およびキャップ嵌合部２５の２か所においてフランジ１１と嵌合固定されている。
【００１８】
取手部２２は、中空のリング形状を有しており、キャップ本体２１から張り出している。そして、蓋部２４とキャップ嵌合部２５のうちキャップ嵌合部２５に近い部位に配置されている。取手部２２はキャップ本体２１をフランジ１１から取り外す時の取手となる。
ヒンジ部２３は、取手部２２に比べて薄肉、且つ、くびれたもの（図２（ａ）参照）となっている。そのため、ヒンジ部２３によって、取手部２２の平面とキャップ本体２１の平面とが成す配置角度は容易に変形可能となっている。
【００１９】
次に、上記構成に基づき、本実施形態の作用について述べる。
キャップ装着時には、作業者は、キャップ本体２１の外周を持って、蓋部２４およびキャップ嵌合部２５を、それぞれ開口部１２および締結穴１４に嵌合させる。この時、蓋部２４およびキャップ嵌合部２５の嵌合の順序は問わない。
そして、蓋部２４がＯリング１３を介して開口部１２を閉塞し、キャップ嵌合部２５が締結穴１４に圧入嵌合された形となる。こうして、配管３０は管継手１０にキャップ２０が装着された状態で輸送、搬送等されるため、途中で開口部１２から異物が入ったり、Ｏリング１３に異物が付着する等の不具合を防止できる。
【００２０】
キャップ取り外し時には、作業者は、取手部２２を掴んで、図２（ａ）の矢印方向（図の左方向）に引っ張るようにすれば、まず、キャップ嵌合部２５が締結穴１４から外れ、続いて、蓋部２４が開口部１２から外れる。
ちなみに、上述した図３に示す従来のキャップ４０においては、支点となるキャップ嵌合部４５よりも蓋部４４に近い方に、取手部４２が設けられている。そのため、支点が遠くなっており、キャップ４０は小さな力で外れやすい。
【００２１】
本実施形態では、取手部２２が、力の加わる支点となるキャップ嵌合部２５の近くに位置するため、従来よりもキャップ２０が外れにくくできる。取手部２２に対してキャップ２０が外れる方向に力が加わると、支点であるキャップ嵌合部２５においては、逆方向すなわちキャップ２０をキャップ取付面１１ｂに押しつける方向に力が加わる。そのため、配管の輸送、搬送中等に、取手部２２が他の部品と干渉しても、キャップ２０の脱落防止ができる。
【００２２】
また、上記の取手部２２と他の部品との干渉が起こっても、ヒンジ部２３が折れ曲がることで、取手部２２とキャップ本体２１とが成す配置角度が容易に変形でき、取手部２２にかかる力を逃がすため、キャップ２０の脱落防止がより安定して実現できる。
また、取手部２２は中空のリング形状を有するため、他の部品との干渉時に取手部２２自身が変形して、取手部２２にかかる力を逃がすため、キャップ２０の脱落防止がより安定して実現できるとともに、作業者が取手部２２を掴みやすくなりキャップ２０の取り外し作業が容易となる。
【００２３】
また、本実施形態によれば、取手部２２のキャップ本体２１への配置効果、ヒンジ部２３の設置効果および取手部２２のリング形状効果といった上記の各効果により、取手部２２が他の部品と干渉しても、キャップは脱落しないため、取手部の体格を従来よりも大きくすることができる。そのため、作業者が取手部を掴みやすくなり、キャップの取り外し作業が容易とできる。
【００２４】
なお、上記実施形態においては、キャップ嵌合部２５は締結穴１４に圧入嵌合されるものとなっているが、例えば、キャップ嵌合部を、その凸長さを長いものとして締結穴１４に圧入ではなく挿入されるものとし、キャップ嵌合部が締結穴１４の内周面に係止されるようにしても、上述の支点の作用をすることができる。
【００２５】
なお、フランジの形状は、上記の略Ｔ字型に限定されるものではなく、第２の配管である相手側配管のフランジあるいは取付部の形状に対応したものとしてようことは勿論である。
なお、フランジ嵌合部としては上記実施形態の締結穴１４と兼用したものに限定されるものではなく、別途、キャップ取付面１１ｂに凸部および凹部を設けたものとしてもよい。その場合、キャップ側にも、これら凸部および凹部に嵌合する形状を有するキャップ嵌合部を設けることは勿論である。
【００２６】
なお、上記実施形態の配管は、車両用冷凍サイクルのレシーバの冷媒配管に限定されるものではなく、冷凍サイクルの他の部位の配管にも適用できる。また、他の配管に、上記実施形態の管継手１０に嵌合可能な構成の管継手を設け、配管同士を接続することもできる。
また、例えば、家庭用、工場用等の冷凍サイクルの冷媒配管にも適用でき、さらに、冷凍サイクルの冷媒配管だけでなく、水道、燃料用ガス、液体燃料等の配管にも適用できる。
【００２７】
なお、本発明の管継手は、上記実施形態のように、配管３０とキャップ取付面１１ｂの開口部１２とが直交するものでなくとも良く、両者の配置角度は任意のものにできる。例えば、一直線上に接続するものであってもよい。その場合には、フランジのキャップ取付面は、配管の軸方向に略直交するものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る管継手用キャップの分離状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は上記実施形態の管継手用キャップの装着状態を示す断面図、（ｂ）は（ａ）における管継手のＡ−Ａ断面図である。
【図３】従来の管継手用キャップの分離状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０…管継手、１１…フランジ、１２…開口部、１４…フランジ嵌合部、
２０…キャップ、２１…キャップ本体、２２…取手部、２３…ヒンジ部、
２４…蓋部、２５…キャップ嵌合部、３０…配管。
【図１】
0003959782.tif 000002
【図２】
0003959782.tif 000003
【図３】
0003959782.tif 000004