(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コマ割された領域にストーリの進行する順序で絵図が、複数の階層化された絵図を有する階層化表現によって描かれたページ画像に関する表示画像制御情報を作成する表示画像制御情報作成装置であって、
前記ページ画像内の領域において、位置及び形状のいずれか一方が連続的に変化する画像表示領域の画像作者の演出意図を反映した変化態様を決定する、位置、形状、及び表示順を含む指定であって、少なくとも視覚効果を含む演出のための前記コマ割に拘束されないノード表示領域の表示情報の指定、前記ノード表示領域から次のノード表示領域までの領域移行の過程における前記画像作者の演出意図を反映した前記複数の階層ごとのノード間表示指定、並びに前記複数の階層の少なくとも１つの階層の選択を含む表示画像指定を行う表示画像指定手段と；
前記表示画像指定に基づいて、前記表示画像制御情報を作成する表示画像制御情報生成手段と；を備える表示画像制御情報作成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の表示画像制御情報作成装置において、
前記複数の階層には、図形表示階層と文字表示階層とが含まれる、ことを特徴とする表示画像制御情報作成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の表示画像制御情報作成装置において、
前記複数の階層には、第１のストーリの進行に従って絵図が描かれた少なくとも１つの階層と、前記第１のストーリと異なる第２のストーリの進行に従って絵図が描かれた少なくとも１つの階層とが含まれる、ことを特徴とする表示画像制御情報作成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の表示画像制御情報作成装置において、
前記複数の階層には、前記第１及び第２のストーリと異なる第３のストーリの進行に従って絵図が描かれた少なくとも１つの階層が更に含まれる、ことを特徴とする表示画像制御情報作成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の表示画像制御情報作成装置において、
前記ノード間表示指定には、前記領域移行の時間、画像ゆれ表示、フェードイン表示、フェードアウト表示、ズーム表示、画像回転表示、ワイプ表示、ページめくり効果表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力から成る群から選ばれる少なくとも１つの前記画像作者の演出意図を反映した指定が含まれる、ことを特徴とする表示画像制御情報作成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の表示画像制御情報作成装置において、
前記表示画像指定には、前記ノード表示領域における画像表示における前記画像作者の演出意図を反映した前記複数の階層ごとのノード表示オプション指定が更に含まれる、ことを特徴とする表示画像情報作成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の表示画像制御情報作成装置において、
前記ノード表示オプション指定には、表示時間、画像ゆれ表示、フェードイン表示、フェードアウト表示、カットイン表示、カットアウト表示、ズーム表示、画像回転表示、ワイプ表示、ページめくり効果表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力から成る群から選ばれる少なくとも１つの前記画像作者の演出意図を反映した指定が含まれる、ことを特徴とする表示画像情報作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画像制御情報作成装置、画像表示方法、及び画像表示装置に関する。さらに詳しくは、コマ割された領域にストーリの進行する順序で絵図が描かれたページ画像に関する表示画像制御情報を作成する表示画像制御情報作成装置、コマ割された領域にストーリの進行する順序で絵図が描かれたページ画像を表示する画像表示方法、及び、前記表示画像制御情報作成装置によって作成された表示画像制御情報を使用して画像を表示する画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、雑誌あるいは単行本といった紙媒体によって、コマ割された領域にストーリの進行する順序で絵図が描かれたページの集合体である漫画が出版されている。かかる紙媒体による漫画において、各コマの絵図はストーリのある時点における静止画であり、離散的な時刻列における各時点でのコマ内の絵図を、作者が意図した順序で並べ、読者は並べられたコマを継続的に見ることにより、読者がストーリを認識できるようになっている。こうした紙媒体に描かれた漫画を読者が見るときには、読者の目線は、作者の意図した順序で移動する。このことによって、読者が臨場感を味わいつつストーリを追うことができるように、作者は様々な作画の手法を採り入れている。
【０００３】
ところで、近年における情報技術の進展にともない、漫画の出版を、紙媒体ではなく、コンパクトディスク等のコンピュータによって読み取り可能な記録媒体によって行うことがなされている。また、近年における通信技術の進展にともない、ネットワークを介した漫画の電子出版も行われてきている。
【０００４】
これら紙媒体以外による漫画の出版の形態を取った場合には、漫画の絵図は計算機における処理装置に接続されたＣＲＴディスプレイ装置や液晶ディスプレイ装置等の表示装置に表される。そして、読者は表示装置に表示された画像の変遷を見ることにより、紙媒体による場合と同様にして、漫画に内包されているストーリを認識するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の紙媒体以外の漫画出版物を表示装置で表示させるときに、ページ単位又はコマ単位で画像を変遷させることが考えられる。ページ単位で画像を変遷させると、表示画面の大きさ等に制約があることから、紙媒体で予定されているのと同等の臨場感を読者に与えることは困難であった。また、表示画面を大きくすることによりこの困難が解消したとしても、紙媒体と同程度の臨場感までしか与えることができないのでは、新しい媒体を使用する意義はない。
【０００６】
また、コマ単位で画像を変遷させると、読者はストーリを認識することはできる。しかし、このような画像の変遷は、紙媒体上に描かれた漫画を見るときに、読者の目線が移動することによって読者の目に映る画像の変遷とは全く異なるものとなる。このため、紙媒体に馴染み、紙媒体であるが故に漫画の作者によりなされてきた読者の興味を引き、臨場感を与えるための作画技法が十分に活かされないという結果を招いていた。したがって、上記のような画像表示では、こうした作者の意図を十分に反映できず、読者に満足を与えることは困難であった。
【０００７】
ところで、漫画表現の媒体を紙媒体から新たな媒体に変更するにあたって、新たな漫画表現に新たな手法を用いることが可能となっている。こうした新たな漫画表現においては、紙媒体を用いた時における作者の意図を十分に反映することが最低水準として要求されていると考えられる。
【０００８】
このため、新たな漫画の表示媒体の出現に伴い、紙媒体を用いた時に使用されていた表現に新たな手法を加えることができ、作者の意図を十分に反映した効果的な画像表示を行うことを可能とする新たな技術が待望されている。
【０００９】
以上のような、作者の意図を十分に反映し、画像表示を効果的に行うことに関するニーズは、オーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）、スライド、写真等を使用して行われる種々のプレゼーテンションについても、漫画の場合と同様に存在している。
【００１０】
本発明の目的は、作者の意図を十分に反映した画像表示を可能にするための表示画像制御情報を作成することができる表示画像制御情報作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ページ画像に関する表示画像制御情報を作成する表示画像制御情報作成装置である。この表示画像制御情報作成装置は、表示画像指定を行う表示画像指定手段と、表示画像制御情報生成手段とを備えており、上記ページ画像にはコマ割された領域にストーリの進行する順序で、複数の階層を有する階層化表現法によって絵図が描かれている。
【００１２】
ここで、前記表示画像指定手段は、前記ページ画像内の領域において、位置及び形状のいずれか一方が連続的に変化する画像表示領域の変化態様を決定するための、位置、形状、及び表示順を含むノード表示領域の表示情報の指定、前記ノード表示領域から次のノード表示領域までの領域移行の過程における画像作者の演出意図を反映した前記複数の階層ごとのノード間表示指定、並びに前記複数の階層の少なくとも１つの階層の選択を含む。そして、前記表示画像制御情報生成手段は、前記表示画像指定に基づいて、前記表示画像制御情報を作成する。
【００１３】
紙媒体に漫画を描くときは、読者の目に映る画像が読者の目線の動きにつれて変化する。ページ画像を表示するときに、作者が紙媒体を用いたときと同等の画像の変遷を発生させるように、ノード表示領域の位置、形状、及び表示順から成るノード表示領域情報の指定を含む表示画像指定を、ページ画像の作者が、表示画像指定手段を介して指定する。また、前記ノード表示領域から次のノード表示領域までの領域移行の過程における前記複数の階層ごとのノード間表示も指定する。
【００１４】
こうした指定に基づいて、表示画像制御情報生成手段が、表示画像指定に基づいて、前記ページ画像に関する表示画像制御情報を作成し、それによって、少なくとも紙媒体において作者が意図する画像表示の演出を含めた、種々の演出が可能な表示画像制御情報を作成することができる。
【００１５】
本発明の表示画像制御情報作成装置では、前記複数の階層には、図形表示階層と文字表示階層とが含まれることとすることもできる。
【００１６】
また、本発明の表示画像制御情報作成装置では、前記複数の階層には、少なくとも２つの階層が含まれる。その１つは、第１のストーリの進行に従って絵図が描かれた少なくとも１つの階層であり、他の１つは前記第１のストーリと異なる第２のストーリの進行に従って絵図が描かれた少なくとも１つの階層である。ここで、前記複数の階層には、上記２つの階層とは異なる、少なくとも１つの階層が更に含まれていてもよい。この階層は、前記第１及び第２のストーリと異なる第３のストーリの進行に従って絵図が描かれたものである。
【００１７】
また、本発明の表示画像制御情報作成装置では、前記ノード間表示指定には、前記領域移行の時間、画像ゆれ表示、フェードイン表示、フェードアウト表示、ズーム表示、画像回転表示、ワイプ表示、ページめくり効果表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力から成る群から選ばれる少なくとも１つの指定が含まれることとすることができる。
【００１８】
また、本発明の表示画像制御情報作成装置では、前記表示画像指定には、前記ノード表示領域における画像表示における前記複数の階層ごとのノード表示オプション指定が更に含まれるものとすることができる。
【００１９】
この場合、前記ノード表示オプション指定には、表示時間、画像ゆれ表示、フェードイン表示、フェードアウト表示、カットイン表示、カットアウト表示、ズーム表示、画像回転表示、ワイプ表示、ページめくり効果表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力から成る群から選ばれる少なくとも１つの指定が含まれるものとすることができる。
【００２０】
以上のようなノード間表示指定やノード表示オプション指定を用いることにより、ページ画像の表示にあたり、紙媒体の場合にはすることができなかった、作者が意図する演出を更に加えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る一実施形態を、図１〜図８を参照しながら説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係る表示画像制御情報作成装置としての画像情報作成装置１０1〜１０M及び画像表示装置５０1〜５０Nを備える画像情報配信システム１００の構成が概略的に示されている。この図１に示されるように、本実施形態の画像情報配信システム１００は、表示画像制御情報作成装置としての画像情報作成装置１０1〜１０Mと、画像情報配信装置３０と、画像表示装置５０1〜５０Nと、ネットワーク７０を備えている。
【００２２】
前記画像情報作成装置１０m（ｍ＝１〜Ｍ）は、表示画像の作者（演出家）が使用する装置である。この画像情報作成装置１０mは、図２に示されるように、（ａ）読み取り画像データに変換するイメージリーダ１１と、（ｂ）画像を表示するＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなどの表示装置１２と、（ｃ）表示装置装置１２の表示画面上の位置を指定するマウス等のポインティングデバイスである位置情報入力装置１３と、（ｄ）キャラクタ列から成る文字情報を入力するキーボード装置等の情報入力装置１４と、（ｅ）後述する作成プログラムＣＰＤ等のプログラムデータや画像データ等を記憶する記憶装置１５と、（ｆ）フレキシブルディスク、コンパクトディスク等の記憶媒体ＲＭＭからのデータ読み出し及び記憶媒体ＲＭＭへのデータ書き込みを行うデータ読み出し／書き込み装置１７と、（ｇ）これらの装置と接続され、画像情報作成装置１０m全体を統括制御する処理装置１９とを備えている。ここで、処理装置１９は、ネットワーク７０とのインターフェースをとる通信制御装置１６を含んでおり、ネットワークを介して、画像情報配信装置３０との間でデータの送受信が可能となっている。
【００２３】
なお、画像情報作成装置１０m（ｍ＝１〜Ｍ）の構成は、市販のパーソナルコンピュータに必要な周辺装置を接続することにより実現することができる。
【００２４】
前記画像情報配信装置３０は、画像情報配信システム１００の管理者によって管理・運用されるものである。この画像情報配信装置３０は、図３に示されるように、（ａ）プログラムデータや画像データ等を記憶する記憶装置３２と、（ｂ）フレキシブルディスク、コンパクトディスク等の記憶媒体ＲＭＭからのデータ読み出し及び記憶媒体ＲＭＭへのデータ書き込みを行うデータ読み出し／書き込み装置３８と、（ｃ）これらの装置と接続され、画像情報配信装置３０全体を統括制御する処理装置３１とを備えている。
【００２５】
前記処理装置３１は、ネットワーク７０とのインターフェースをとる通信制御装置３７を含んでおり、ネットワーク７０を介して、画像情報作成装置１０mや画像表示装置５０n（ｎ＝１〜Ｎ）とのデータの送受信が可能となっている。
【００２６】
前記記憶装置３２は、表示画像情報格納領域３３、表示画像情報作成制御プログラム（以下、「作成プログラム」という）格納領域３５、画像表示プログラム（以下、「表示プログラム」という）格納領域３６を有している。ここで、表示画像情報格納領域３３には、後述するページ単位の画像データＰＩＤ及び表示画像制御情報ＣＴＤから成る表示画像情報ＤＩＤが格納される。また、作成プログラム格納領域３５には、ページ単位の画像データＰＩＤについて、表示画像制御情報ＣＴＤを作成する作成プログラムデータＣＰＤが格納され、また、表示プログラム格納領域３６には画像データＰＩＤ及び表示画像制御情報ＣＴＤに基づいて、画像表示する表示プログラムデータＤＰＤが格納される。
【００２７】
なお、前記画像情報配信装置３０の構成は、ワークステーションやパーソナルコンピュータに必要な周辺装置を接続することにより実現することができる。
【００２８】
前記画像表示装置５０n（ｎ＝１〜Ｎ）は、表示画像によってストーリ展開や臨場感を楽しむ、いわゆる読者が使用する装置である。この画像表示装置５０nは、図４に示されるように、（ａ）画像を表示するＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなどの表示装置５１と、（ｂ）キャラクタ列から成る文字情報やアイコン選択等を入力するキーボード装置やマウス等の情報入力装置５２と、（ｃ）プログラムデータや画像データ等を記憶する記憶装置５４と、（ｄ）フレキシブルディスク、コンパクトディスク等の記憶媒体ＲＭＭからのデータ読み出し及び記憶媒体ＲＭＭへのデータ書き込みを行うデータ読み出し／書き込み装置５８と、（ｅ）これらの装置と接続され、画像表示装置５０n全体を統括制御する処理装置５３とを備えている。
【００２９】
ここで、処理装置５３は、ネットワーク７０とのインターフェースをとる通信制御装置５７を含んでおり、ネットワークを介して、画像情報配信装置３０との間でデータの送受信が可能となっている。
【００３０】
また、記憶装置５４は、表示画像情報格納領域５５と、表示プログラム格納領域５６とを有している。表示画像情報格納領域５５には、表示画像情報ＤＩＤが格納され、また、表示プログラム格納領域５６には、表示プログラムデータＤＰＤが格納される。
【００３１】
上記のように構成された画像情報配信システム１００では、以下のようにして、表示画像が作者によって作成され、その作成された画像が読者に配信される。
【００３２】
なお、前提として、画像情報配信装置３０の記憶装置３２における作成プログラム格納領域３５及び表示プログラム格納領域３６それぞれには、作成プログラムデータＣＰＤ及び表示プログラムＤＰＤが格納されているものとする。ここで、画像情報配信装置３０を用いて、作成プログラムや表示プログラムを開発・作成して作成プログラム格納領域３５及び表示プログラム格納領域３６に格納することもできる。また、不図示のプログラム開発用の計算機システムを用いて、作成プログラムや表示プログラムを開発・作成し、ネットワーク７０や記憶媒体ＲＭＭを介して、プログラム開発用の計算機システムから画像情報配信装置３０へ供給することもできる。
【００３３】
まず、作者による画像情報作成装置１０mを使用した表示画像情報の作成及び表示画像情報の配信の準備について説明する。
【００３４】
かかる表示画像情報を作成する際には、作者は、まず、作成プログラムデータＣＰＤを入手する。こうした作成プログラムデータＣＰＤの入手にあたっては、画像情報配信装置３０からネットワーク７０を介して入手する方法と、記憶媒体ＲＭＭを介して入手する方法とがある。
【００３５】
ネットワーク７０を介して作成プログラムデータＣＰＤを入手する場合には、まず、作者が画像情報作成装置１０mの情報入力装置１４や位置情報入力装置１３を操作して、作成プログラムデータＣＰＤの入手要求（以下、「要求ＣＰＱ」という）を受信する。この要求ＣＰＱを受けた処理装置１９は、通信制御装置１６及びネットワーク７０を介して、要求ＣＰＱを画像情報配信装置３０に送信する。
【００３６】
画像情報作成装置１０mから要求ＣＰＱを受けた画像情報配信装置３０では、通信制御装置３７を介して要求ＣＰＱを受信した処理装置３１が、画像情報作成装置１０mが本実施形態の画像情報配信システム１００に加入している端末であることを確認する。この確認がとれると、処理装置３１は、記憶装置３２から作成プログラムデータＣＰＤを読み出す。そして、処理装置３１は、通信制御装置３７及びネットワーク７０を介して、作成プログラムデータＣＰＤを画像情報作成装置１０mに送信する。
【００３７】
画像情報配信装置３０から作成プログラムデータＣＰＤを受けた画像情報作成装置１０mでは、通信制御装置１６を介して作成プログラムデータＣＰＤを受信した処理装置１９は、作成プログラムデータＣＰＤを記憶装置１５に格納する。なお、作成プログラムデータＣＰＤを格納するときには、画像情報作成装置１０mにおいて作成プログラムを実行できるように、処理装置１９がプログラムのインストール作業を行うことは、勿論である。
【００３８】
一方、記憶媒体ＲＭＭを介して作成プログラムデータＣＰＤを入手する場合には、システム管理者から送付されてきた、作成プログラムデータＣＰＤが格納された記録媒体ＲＭＭがデータ読み出し／書き込み装置１７に装填され、作成プログラムデータＣＰＤが読み出される。こうして、読み出された作成プログラムデータＣＰＤを受信した処理装置１９は、上記のネットワーク７０を介した場合と同様にして、作成プログラムデータＣＰＤを記憶装置１５に格納する。
【００３９】
次に、作者は、表示画像データを構成するページ画像データＰＩＤを作成する。こうしたページ画像データＰＩＤの作成にあたり、本実施形態では、図５Ａに示されるような表示画像に応じたページ画像データＰＩＤを、図５Ｂに示されるような図形のみを含む図形階層データＧＬＤと、図５Ｃに示されるような文字を含む文字階層データＣＬＤとに階層化して作成している。かかる階層化は、以下のようにして行うことができる。まず、処理装置１９が、作者が予め紙に描いた図形及び文字の双方を含む絵図を、イメージリーダ１１を使用して読み取る。ついで、文字を含む領域を切り離し、切り離した領域の画像データを文字階層データＣＬＤとする。これとともに、残りの領域の画像データを図形階層データＧＬＤとすることにより階層化が完了する。画像情報作成装置１０mに画像作成機能がある場合には、その機能を使用して作成することも可能である。
【００４０】
また、登場人物の台詞の表示は、吹き出し領域中の文字画像を使用して行う。この文字画像を作成するには、まず、吹出し領域中に文字のない絵図をイメージリーダ１１によって読み取って図形階層データＧＬＤとする。ついで、位置情報入力装置１３や情報入力装置１４を操作して入力した文字列が、その図形階層データＧＬＤの画面に表示された画像の吹出し領域中に収まるように、これらの文字列を配置することにより、文字階層データＣＬＤを作成することができる。
【００４１】
なお、吹出し領域を示す枠線を含まない絵図を上記のようにして図形階層データＧＬＤとし、吹き出し領域を示す枠線内に文字列を入力したものを文字階層データＣＬＤとしてもよい。
【００４２】
また、画像情報作成装置１０mに画像作成機能がある場合には、その機能を使用して、図形階層データＧＬＤ及び文字階層データＣＬＤをそれぞれ作成することも可能である。
【００４３】
なお、登場人物の心情を文字で表わすために、タイトルロール表示データを、現在編集中のページ画像とは別の文字階層データＣＬＤとして作成することもできる。この場合に、文字階層を複数の階層からなる構成にすると、例えば、上述の吹出し領域中の台詞とタイトルロールとを別々の階層のデータとして作成することができ、これらの階層を重ね合わせて表示することもできる。
【００４４】
また、図形階層データＧＬＤを複数の階層を有するものとすると、ストーリ進行上、現在の画像と、前に表示した画像とを同時に表示することができるので、現在の登場人物の回想表示を容易に行うことができる。また、背景色の設定も容易に行うことができ、さらに複数の同一画像を異なる階層データとして作成し、これらを互いにずらして同時に表示することにより、重ね表示をすることもできる。
【００４５】
すなわち、イメージリーダ１１や画像情報作成装置１０mの画像作成機能等を適宜使用して、階層化構造を有するページ画像データＰＩＤを作成する。なお、ページ画像データＰＩＤは、１ページ分の画像データであってもよいし、複数ページ分のデータであってもよい。
【００４６】
また、音響出力用のデータも、ページ画像データＰＩＤを構成する階層データの１つとして作成される。
【００４７】
引き続き、作者の指示に応じて処理装置１９は、ページ画像データＰＩＤにおける１ページ分の画像（あるいは、その一部）ＰＩＭを表示装置１２に表示する。こうして、表示された画像ＰＩＭの例が図６Ａに示されている。図６Ａに示されるように、表示画像ＰＩＭは、複数の領域（コマ）ＫＭ１，ＫＭ２，ＫＭ３，ＫＭ４，ＫＭ５，…にコマ割されており、各コマにはこの順でストーリの進行順に応じた絵図が描かれている。
【００４８】
次いで、作者は、作成プログラムの制御のもとで、位置情報入力装置１３を使用して、この表示画像（ページ画像）中で最初に見せたい領域、すなわち、最初のノード領域ＮＷ1の位置と形状とを指定する。このノード領域ＮＷ1の例が図６Ｂに示されている。引き続き、作者は、ノード領域ＮＷ1の表示画像に対して所望の効果を与えるための演出をするときに、情報入力装置１４や位置情報入力装置１３を操作して、ノード領域ＮＷ1の画像表示における表示オプション指示を必要に応じて、画像階層ごとに入力する。ここでの表示オプション指示としては、例えば、表示時間、画像ゆれ表示、カットイン表示、ズーム表示、画像回転表示、ワイプ表示、ページめくり効果表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力等を挙げることができ、これらの中から、任意のものが選択される。
【００４９】
例えば、図形階層にのみ画像ゆれ表示指定を行うと、図形階層の画像表示についてはゆれ表示が行われるが、文字階層の画像についてはゆれ表示は行われない。この結果、図形階層の画像表示についてはゆれ表示による視覚的効果が発揮が、台詞に関する文字階層を表示した画像から文字が読み取れなくなることはない。
なお、表示オプションのそれぞれの意味は周知なので、それらの説明は省略する。
【００５０】
次に、作者は、情報入力装置１４や位置情報入力装置１３を操作して、ストーリ進行にあたって、読者の目線を誘導したい方向にある次のノード領域ＮＷ2の位置と形状とを指定するとともに、表示領域がノード領域ＮＷ1からノード領域ＮＷ2に移動するまでの時間Ｔ1,2を指定する。引き続き、作者は、ノード領域ＮＷ1からノード領域ＮＷ2に移動するまでの表示画像に対して与えたい効果を演出するために、情報入力装置１４や位置情報入力装置１３を操作して、ノード間表示オプション指定を必要に応じて入力する。ここでのノード間表示オプション指定としては、例えば、画像ゆれ表示、フェードイン表示、フェードアウト表示、ズーム表示、画像回転表示、ワイプ表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、階層化画像表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力等を挙げることができ、これらの中から任意のものが選択される。この結果、ノード領域ＮＷ1における表示画像（図７Ａ）、移動中のある時点の表示画像（図７Ｂ）、及びノード領域ＮＷ2における表示画像（図７Ｃ）のように、ノード領域ＮＷ1からノード領域ＮＷ2に移動するまでに、表示領域の位置及び形状が連続的に変化する表示制御情報が作成される。
【００５１】
引き続き、作者は、ノード領域ＮＷ2の表示画像に演出を加えて所望の効果を与えるために、情報入力装置１４や位置情報入力装置１３を操作して、ノード領域ＮＷ2の画像表示における表示オプション指示を必要に応じて入力する。ここでの表示オプション指示としては、例えば、表示時間、画像ゆれ表示、カットアウト表示、ズーム表示、フェードイン表示、フェードアウト表示、画像回転表示、ワイプ表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、階層化画像表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力等を挙げることができ、これらの中から、任意のものが選択される。
【００５２】
以後、作者は、情報入力装置１４や位置情報入力装置１３を操作して、ストーリ進行に沿って、読者の目線を誘導したい方向にある次のノード領域ＮＷkの位置と形状を順次指定するとともに、表示領域がノード領域ＮＷk-1からノード領域ＮＷkに移動するまでの時間Ｔk-1,kや上述のノード間表示オプション指定を必要に応じて順次指定する。
【００５３】
また、作者は、ノード領域ＮＷkそれぞれの表示画像に演出を加えて所望の効果を与えるために、情報入力装置１４や位置情報入力装置１３を操作して、ノード領域ＮＷkの画像表示における表示オプション指示を必要に応じて入力する。ここでの表示オプション指示としては、例えば、表示時間、画像ゆれ表示、カットイン表示、カットアウト表示、ズーム表示、フェードイン表示、フェードアウト表示、画像回転表示、ワイプ表示、ページめくり効果表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、階層化画像表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力等を挙げることができ、これらの中から、任意のものが選択される。なお、各ページの最初のノード領域指定にあたっては、カットイン表示指定が必須となる。また、各ページの最初のノード領域指定のときのみ、ページめくり効果表示を指定することができる。
【００５４】
また、上記では、１つの移動経路に関するノード領域の指定について説明したが、図８に示されるように、ノード領域ＮＷ11からノード領域ＮＷ12を経由して進む画像表示と、ノード領域ＮＷ21からノード領域ＮＷ22を経由して進む画像表示とが並行してなされるように指定することができる。ここで、並行表示されるノード領域の移動経路の数は１つや２つに限らず、いくつであってもよい。
【００５５】
以上のようにして、作成プログラムの制御のもとで、ノード領域の位置及び形状、ノード領域のオプション表示指定、及びノード領域間の移動時間が表示順に並べられた表示画像制御情報ＣＴＤが作成される。こうしてページ画像データＰＩＤ及び表示画像制御情報ＣＴＤから成る表示画像情報ＤＩＤが作成されると、画像情報作成装置１０mは、その表示画像情報ＤＩＤを画像情報配信装置３０に送信する。
【００５６】
こうした表示画像情報ＤＩＤの送信にあたっては、ネットワーク７０を介して送信する方法と、記憶媒体ＲＭＭを介して送信する方法とがある。
【００５７】
ネットワーク７０を介して表示画像情報ＤＩＤを送信する場合には、処理装置１９が、通信制御装置１６及びネットワーク７０を介して、表示画像情報ＤＩＤを画像情報配信装置３０に送信する。画像情報作成装置１０mから表示画像情報ＤＩＤを受信した画像情報配信装置３０では、通信制御装置３７を介して表示画像情報ＤＩＤを受信した処理装置３１は、その表示画像情報ＤＩＤを記憶装置３２に格納する。
【００５８】
一方、記憶媒体ＲＭＭを介して表示画像情報ＤＩＤを送信する場合には、処理装置１９は、データ読み出し／書き込み装置１７を使用して、記憶媒体ＲＭＭに表示画像情報ＤＩＤを書き込む。そして、作者が、その記憶媒体ＲＭＭをシステム管理者へ送付する。こうして送付された記憶媒体ＲＭＭがデータ読み出し／書き込み装置３７に装填され、表示画像情報ＤＩＤが読み出される。こうして、読み出された表示画像情報ＤＩＤを受信した処理装置１９は、上記のネットワーク７０を介した場合と同様にして、記憶装置３２の表示画像情報格納領域３３に格納する。
【００５９】
以上のようにして、作者による表示画像情報ＤＩＤの作成及び読者への表示画像情報ＤＩＤの配信の準備が完了する。
【００６０】
次に、表示画像情報ＤＩＤに基づく画像表示について説明する。
かかる表示画像情報ＤＩＤに基づいて画像表示をするときには、読者は、まず、表示プログラムデータＤＰＤを入手する。こうした表示プログラムデータＤＰＤの入手にあたっては、画像情報配信装置３０からネットワーク７０を介して入手する方法と、記憶媒体ＲＭＭを介して入手する方法とがある。
【００６１】
ネットワーク７０を介して表示プログラムデータＤＰＤを入手する場合には、まず、読者が画像表示装置５０nの情報入力装置５２を操作して、表示プログラムデータＤＰＤの入手要求（以下、「要求ＤＰＱ」という）を入力する。この要求ＤＰＱを受けた処理装置５３は、通信制御装置５７及びネットワーク７０を介して、要求ＤＰＱを画像情報配信装置３０に送信する。
【００６２】
画像表示装置５０nから要求ＤＰＱを受けた画像情報配信装置３０では、通信制御装置３７を介して要求ＣＰＱを受信した処理装置３１が、画像表示装置５０nが本実施形態の画像情報配信システム１００に加入している端末であることを確認する。この確認がとれると、処理装置３１は、記憶装置３２から表示プログラムデータＤＰＤを読み出す。そして、処理装置３１は、通信制御装置３７及びネットワーク７０を介して、表示プログラムデータＤＰＤを画像表示装置５０nに送信する。
【００６３】
画像情報配信装置３０から表示プログラムデータＤＰＤを受けた画像表示装置５０nでは、通信制御装置５７を介して表示プログラムデータＤＰＤを受信した処理装置５３が、表示プログラムデータＤＰＤを記憶装置５４に格納する。なお、表示プログラムデータＤＰＤの格納にあたり、処理装置５３は、画像表示装置５０nにおいて表示プログラムを実行できるように、プログラムのインストール作業を行うことは勿論である。また、表示プログラムデータＤＰＤの配信にあたっては、著作物保護の観点から、暗号化が行われたデータ列がネットワーク上を流れるようになっている。
【００６４】
一方、記憶媒体ＲＭＭを介して表示プログラムデータＤＰＤを入手する場合には、システム管理者から送付されてきた、表示プログラムデータＤＰＤが格納された記録媒体ＲＭＭがデータ読み出し／書き込み装置５８に装填され、表示プログラムデータＤＰＤが読み出される。こうして、読み出された表示プログラムデータＤＰＤを受信した処理装置５３は、上記のネットワーク７０を介した場合と同様にして、表示プログラムデータＤＰＤを記憶装置５４に格納する。
【００６５】
次いで、読者は、表示画像情報ＤＩＤを入手する。こうした表示画像情報ＤＩＤの入手にあたっても、画像情報配信装置３０からネットワーク７０を介して入手する方法と、記憶媒体ＲＭＭを介して入手する方法とがある。これらの方法は、上述の表示プログラムデータＤＰＤの入手方法と同様であるので、説明を省略する。なお、表示画像情報ＤＩＤは、純粋なデータなのでインストール等が行われることなく、記憶装置５４に格納される。なお、表示画像情報ＤＩＤについても、著作物保護の観点から、暗号化が行われたデータ列がネットワーク上を流れるようになっている。
【００６６】
引き続き、読者は、情報入力装置５２を操作して、画像表示の指示、ずなわち、表示プログラムデータＤＰＤの実行開始の指示を入力する。この指示を受信した処理装置５３は、ページ画像データＰＩＤ及びページ画像の作者の演出に係る表示画像制御情報ＣＴＤを記憶装置５４から読み出し、表示画像制御情報ＣＴＤに従って、ページ画像データＰＩＤから表示領域の画像データを作成する。そして、表示制御装置としての処理装置５３は、作成した画像データによる画像を表示装置５１に表示させる。すなわち、前述した図７Ａ〜図７Ｃに示されるような画像を表示装置５１に表示させる。
【００６７】
なお、画像ゆれ表示、カットイン表示、ズーム表示、画像回転表示、ワイプ表示、ページめくり効果表示、波紋表示、拡散表示、クロスフェード表示、階層化画像表示、モザイク表示、テクスチャ表示、及び音響出力等の表示オプションの具体的な実現方法は当業者には周知であるので、説明を省略する。
【００６８】
本実施形態では、かかる表示装置５１への画像表示中に、読者は情報入力装置５２を操作して、処理装置５３に指示することにより、画像表示の変更オプションを指示することができる。この変更オプションとしては、例えば、静止表示、連続表示再開、前回ノード表示領域表示、次回ノード表示領域表示、拡大表示、及び音響出力調整等を挙げることができ、これらの中から少なくとも１つを選択することができる。変更オプション指示を受けた処理装置５３は、表示画像制御情報ＣＴＤに従う画像表示を基本としつつ、指示された変更オプションに従って、ＶＴＲ画像を表示するとき行われる、いわゆる巻き戻しや先送り操作と同等の操作、又は、表示形態の部分的な強調表示等をする。これにより、読者は、作者の表現意図を尊重しつつ、例えば、作品を再読する度に、異なった楽しみ方をすることができる。
【００６９】
以上説明したように、紙媒体に描かれた漫画を読者が見るときに、読者の目線が移動するにつれて読者の目に映る画像は、作者の意図したように変遷する。こうした画像の変遷と同様の変遷をページ画像を表示するときに発生させるように、ノード表示領域の位置、形状、表示順、及び表示する階層から成るノード表示領域情報の指定を含む表示画像指定を行う。この指定に基づいて、表示画像制御情報が作成される。
【００７０】
また、表示画像制御情報に従って画像表示が行われるので、作者の演出に従った画像表示領域内の画像が表示され、ページ画像の作者が意図した通りの画像表示が可能となる。
【００７１】
また、特定ページ画像に関するページ画像データ及び表示画像制御情報を、ネットワーク又は記憶媒体を介して画像表示装置に配信するので、配信を受けた画像表示装置は、ページ画像の作者が意図した効果を奏する画像表示をすることができる。
【００７２】
したがって、本実施形態によれば、少なくとも紙媒体において作者が意図する画像表示の演出を含め、種々の演出が可能な表示画像制御情報を作成することができる。
【００７３】
また、ノード表示領域間における変化時間の指定を行ったり、ノード表示領域に関する画像表示におけるオプション指定を行うことができる。このため、画像表示を行うときに、紙媒体の場合にはすることができなかった漫画表現における演出を更に加えることができる。
【００７４】
なお、上記の実施形態では、表示領域の形状を矩形としたが、表示領域の形状は任意の形状（例えば、円形、三角形等）とすることができる。
【００７５】
また、画像表示装置５１において、一連の画像表示における表示領域の中心位置は固定してもよく、適宜移動させるようにしてもよい。
【００７６】
また、上記の実施形態では、１つのストーリに沿ったページ画像データを階層化した場合を例に挙げて説明したが、同時に進行する複数のストーリに沿ったページ画像データを、それぞれを互いに異なる階層として作成することもできる。例えば、特定のストーリに沿って画像表示データをある階層のデータとして作成する。同時に、ストーリが展開する上でキーとなる要素を定め、これに対して選択肢を設定する。これらの選択肢には互いに異なるストーリが設定されており、これらのストーリの進行に沿った各画像表示データを、互いに異なる階層のデータとして作成することができる。かかる場合には、まず、特定のストーリに沿って作成された画像の表示が所定の段階まで進行したとき、その後のストーリ展開上、キーとなる要素の選択を促すストーリ選択画面が表示される。該ストーリ選択画面において読者が選択肢を選択すると、これに応じた階層の画像を、その後に表示するようにすることができる。この結果、予め用意された単一のストーリを追うだけではなく、読者の決断、すなわち選択等に応じて、作者が創作したストーリに様々なバリエーションを持たせることができる。また、読者にとっても、画像表示をする都度、異なるバリエーションでそのストーリを楽しむことができる。
【００７７】
また、上記の実施形態では、表示プログラムの転送と表示画像情報ＤＩＤの転送とをそれぞれ独立に行ったが、表示画像情報ＤＩＤの読者への送信の際に、表示プログラムを同時に転送する方法を採用することも可能である。
【００７８】
また、上記の実施形態では、ページ画像データと表示画像制御情報とからなる表示画像情報ＤＩＤを読者に提供したが、ページ画像データと表示画像制御情報とから作成される画像データそのものを提供することも可能である。かかる場合には、ページ画像データと表示画像制御情報とからの画像データの作成は、画像情報配信装置が行うことになる。
【００７９】
また、上記の実施形態では、表示装置５１がパーソナルコンピュータシステム又はそれと同等な計算機システムであり、ネットワーク７０と表示装置５１が有線接続されていることを想定して説明したが、表示装置を携帯電話端末とし、かつ、ネットワークと表示装置との接続を無線接続とすることができるのは、勿論である。すなわち、ネットワークや端末の種類を問わず、本発明を適用することができる。
【００８０】
なお、上記の実施形態では、コミックス（漫画）のようなストーリが進行する順序で絵図が描かれているページ画像の表示を例に挙げて説明したが、以下のようなものも同様に画像表示をすることができる。こうしたものとしては、例えば、商品紹介や事業計画紹介等のために従来から作成され、使用されていたＯＨＰ原稿、スライド、写真等の１枚ごとに表された文字や図形等をページ画像等を挙げることができる。これらを表示する場合にも、プレゼンタの意図に沿って、上記の実施形態と同様に、画像情報作成装置１０によって画像表示に演出を加えた画像表示情報を作成し、その演出された画像を画像表示装置５０によって表示することにより、効果的なプレゼンテーションを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上詳細に説明したように、本発明の表示画像制御情報作成装置は、ページ画像の作者の意図を十分に反映した画像表示が可能な表示画像制御情報を作成することができる。そして、本発明の表示画像制御情報作成装置により作成された表示画像制御情報に従って画像表示することにより、ページ画像の作者の意図を十分に反映した画像を表示することができる。この結果、読者や観者に対して効果的なプレゼンテーションを行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る画像情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１の画像情報作成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１の画像情報配信装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図１の画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図５Ａ〜図５Ｃは、階層的に作成されたページ画像データの例を説明するための図である。
【図６】図６Ａ及び図６Ｂは、画像情報作成装置における画像情報の作成を説明するための図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、画像表示装置おける表示画像の時間的な推移を説明するための図である。
【図８】図８は、複数領域の画像表示を説明するための図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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