(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面に放出された遊技球の挙動によって入賞等が成立すると、該入賞等に応じた個数の遊技球を賞球として払出す弾球遊技機に装備される遊技球払出装置において、
重力によって移動する遊技球を一列で導く導入通路と、
該導入通路の下流側において該導入通路における遊技球の進行方向に沿った遊技球の進行を阻む阻止部材と、
該阻止部材によって進行を阻まれている遊技球のうちの１球に対して前記進行方向と交差する方向の外力を及ぼす押出手段と、
軸を前記進行方向に対してほぼ直交させて開口し該押出手段により外力を及ぼされた遊技球を前記導入通路から外へ通過させる押出口と
を設けたことを特徴とする遊技球払出装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技球払出装置において、
前記押出手段は、駆動源としてソレノイドを有することを特徴とする遊技球払出装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の遊技球払出装置において、
前記押出口を通過した遊技球を検出する検出手段を設けたことを特徴とする遊技球払出装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか記載の遊技球払出装置において、
前記押出口を通過した遊技球を誘導する誘導通路を設けたことを特徴とする遊技球払出装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか記載の遊技球払出装置２つを前記導入通路を並行させて並列にして構成される遊技球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機に装備される遊技球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技盤面に放出された遊技球の挙動によって入賞等が成立すると、この入賞等に応じた個数の遊技球を賞球として払出す弾球遊技機としてパチンコ機やアレンジボール式パチンコ機が知られている。普通、パチンコ機では、遊技球が入賞装置（入賞口）に入賞すると、その入賞装置毎に設定されている個数の遊技球が賞球として払出され、アレンジボール式パチンコ機では、入賞装置（入球口）に入球することによって表示される入賞図柄の組合せで得点が成立すると、その得点に応じた個数の遊技球が賞球として払出される。したがって、この賞球払出のための遊技球払出装置を必要としている。
【０００３】
従来の遊技球払出装置は、モータで駆動されるスクリュウやスプロケットの回転によって上流側から遊技球を導入して下流側で放出する形態であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のスクリュウやスプロケット等の回転部材を使用する構造では装置の小型化が難しかった。また回転部材を使用する場合には、回転部材が遊技球を噛み込むことによる作動不全（いわゆる球詰まり）の回避が困難であった。このため、より小型で球詰まりの発生しない遊技球払出装置が求められており、本発明はこの要望に応えることを目的としている。
【０００５】
なお、モータを使用するとモータの価格がコスト低減のネックになり、低価格化が困難であったが、本発明は遊技球払出装置の一層の低価格化を図ることも可能であり、これを第２の目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１記載の遊技球払出装置は、遊技盤面に放出された遊技球の挙動によって入賞等が成立すると、該入賞等に応じた個数の遊技球を賞球として払出す弾球遊技機に装備される遊技球払出装置において、重力によって移動する遊技球を一列で導く導入通路と、該導入通路の下流側において該導入通路における遊技球の進行方向に沿った遊技球の進行を阻む阻止部材と、該阻止部材によって進行を阻まれている遊技球のうちの１球に対して前記進行方向と交差する方向の外力を及ぼす押出手段と、軸を前記進行方向に対してほぼ直交させて開口し該押出手段により外力を及ぼされた遊技球を前記導入通路から外へ通過させる押出口とを設けたことを特徴とする。
【０００７】
導入通路は重力によって遊技球を一列で導くもので、例えば賞球用の遊技球を貯留する賞球タンクから排出された遊技球を一列の整列させる整列樋に接続されるか、整列樋の下流側に連続して（整列樋の一部として）設けられる傾斜路がある。ただし、賞球タンクや整列樋は必須ではなく、要は導入通路内では遊技球が一列であればよい。また、導入通路は鉛直方向に沿った通路でもよく、必ずしも傾斜路である必要はない。
【０００８】
この導入通路の下流側においては、阻止部材が導入通路における遊技球の進行方向に沿った遊技球の進行を阻むので、遊技球の移動が一時的に停止する。しかし、押出手段が、阻止部材によって進行を阻まれている遊技球のうちの１球に対して進行方向と交差する方向の外力を及ぼすと、その遊技球の中心は、列を形成する遊技球の中心を結ぶ線からわずかにずれる。つまり、その遊技球は列からずれるのである。すると、後続の遊技球の球圧がその遊技球を列から押し出す方向に作用する。これによってその遊技球は列を外れるが、そこには、軸を導入通路内における遊技球の進行方向に対してほぼ直交させて押出口が開口しているので、押出手段により外力を及ぼされた遊技球は導入通路から押出口を通過して外へ出る。この外へ出た遊技球を賞球払出のための通路によって弾球遊技機の球受皿に導けば、賞球の払出ができる。
【０００９】
このように、可動部品としては押出手段だけでよいので、例えばスクリュウのような回転体を使用する必要はなくなり、遊技球払出装置の小型化が可能になる。また回転部材を使用しないので、遊技球の噛み込みによる球詰まりは発生しない。しかも回転運動を必要としないのでモータは不要であり、その分だけ低価格化が可能である。
【００１０】
なお、押出手段によってその遊技球の中心をわずかに列からずらせば、その遊技球は後続の遊技球の球圧で押し出されるから、遊技球に及ぼす外力は、わずかなものでよい。したがって、押出手段の駆動源も小型なもので済む。
すなわち請求項２記載のように、押出手段の駆動源としてソレノイドを使用するに当たって、ソレノイドは小型でよく、電力消費も低減できる。
【００１１】
この請求項２の構成を採用する場合、ソレノイドはプランジャ型でもフラッパー型でも構わない。また、プランジャあるいはフラッパーで直接遊技球に外力を及ぼすことも可能であるし、遊技球に外力を及ぼすための部材をプランジャあるいはフラッパーを介して駆動する構成としてもよい。
【００１２】
賞球としての遊技球の払出に際しては払出される遊技球を数える必要がある。この計数のための手段を、遊技球払出装置とは別に設けてもよいのであるが、そのようにすると２つの装置（遊技球払出装置と計数のためのセンサ等）を弾球遊技機本体に取り付けることが必要になり、組立工数も増加する。
【００１３】
そこで請求項３記載の遊技球払出装置では、押出口を通過した遊技球を検出する検出手段を設けている。このように構成すれば、計数のためのセンサ等を遊技球払出装置とは別に取り付ける必要はなく、弾球遊技機の組立工数を低減できる。なお、検出手段としては、近接スイッチ、磁気センサ、光センサ等を使用できる。
【００１４】
また、遊技球払出装置としては、遊技球を１個ずつ放出すればよいのであるが、その放出位置を弾球遊技機内部の適当な位置にできる方がよい。
そのために、請求項４記載の遊技球払出装置は、押出口を通過した遊技球を誘導する誘導通路を設けている。この誘導通路を設けたことにより、遊技球払出装置からの遊技球の放出位置を適切なものにできる。
【００１５】
さらに請求項５記載のように、請求項１ないし４のいずれか記載の遊技球払出装置２つを前記導入通路を並行させて並列にして構成される遊技球払出装置ならば、数学的には２倍の処理能力を有することになる。また、従来の整列樋は、賞球タンクから排出された遊技球を二列に整列させる構造のものが主流であるが、この請求項５記載の構成とすれば、そうした従来の整列樋に適用できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明することにより、発明の実施の形態を具体的に説明する。
【００１７】
【実施例】
図１は、本発明の遊技球払出装置を使用する弾球遊技機としてのパチンコ機１０の背面図である。このパチンコ機１０は、中央やや上方に遊技盤１２を備えており、遊技盤１２の背面には図柄表示装置（図示略）の制御回路１４が取り付けられている。また、遊技盤１２の背面側には、遊技盤１２に配置されている変動入賞装置（図示略）の動作を制御し、始動入賞口（図示略）への入賞に起因して当たり外れを判定する等、パチンコゲームに関わる様々な処理を行う制御基板１６が配されている。
【００１８】
遊技盤１２の上方には、賞球用の遊技球を蓄積しておく賞球タンク１８、賞球タンク１８から流出する遊技球を下流側に導きながら１列に整列させる整列樋２０が設置されている。詳しくは後述するが整列樋２０の下流側の端部は遊技球払出装置２２の導入通路３０（図２、図３参照）となっており、整列樋２０に連続して遊技球払出装置２２が設けられている。そして、遊技球払出装置２２の下流側には、賞球としての遊技球を上皿出口２４あるいは下皿出口２６に導くための賞球誘導路２８が接続されている。
【００１９】
次に、図２〜図３を参照して遊技球払出装置２２の詳細を説明する。
整列樋２０の一部でもある導入通路３０は、遊技球の直径（普通約１１ｍｍ）を１ｍｍほど上回る幅で、図２に示されるように遊技球Ｐが一列で通過できる。導入通路３０の底３１には壁３２ａ、３２ｂに沿って２本のレール３４、３４が配されており、レール３４、３４間は溝３６になっている。このため、遊技球は溝３６に沿って進むことになる。なお、図３に示されるように導入通路３０の軸Ｃは水平Ｖ方向に沿ってわずかに傾斜しており、この傾斜によって遊技球Ｐを転動させる。
【００２０】
導入通路３０の先端は阻止部材としての障壁３８によって閉ざされている。レール３４、３４は、その障壁３８から遊技球Ｐの直径分程度離れた位置で切れており、導入通路３０を移動してきた遊技球Ｐの先頭の遊技球Ｐは、ここでレール３４、３４上から外れることになる。このレール３４、３４から外れた遊技球Ｐは、後述する払出しを待つ遊技球Ｐであり、この場所（レール３４、３４の先端〜障壁３８）は待機室４０となっている（以下、待機室４０にある遊技球Ｐを待機球Ｑと呼ぶ）。導入通路３０の一方の壁３２ｂは、待機室４０の手前側で切れていて、壁３２ｂと障壁３８との間に押出口４２が形成されている。ただし、図３および図４に示されるように、押出口４２の底３１側には、レール３４、３４とほぼ同じ高さの敷居５０が設けられており、待機球Ｑが押出口４２から流出するのを妨げている。
【００２１】
押出口４２の外側には、壁３２ｂと連続する誘導壁５２と上下に対向して配されている誘導床５４および天井５６とによって誘導通路５８が設けられている。なお、図４に示されるように、敷居５０の上面は待機室４０側から誘導通路５８側に向かって傾斜しており、障壁３８の誘導通路５８側の角も面取りされている。これら傾斜および面取りは、待機室４０から誘導通路５８への遊技球Ｐの移動を速やかならしめるためのものであるが、その作用については後述する。
【００２２】
誘導床５４および天井５６には、通光穴６０ａ、６０ｂが互いに同軸に設けられており、誘導床５４には通光穴６０ａに対応して発光素子６２が、天井５６には通光穴６０ｂに対応して受光素子６４が設置されている。これら発光素子６２と受光素子６４は、共同して検出手段として機能するものである。また、誘導床５４は、障壁３８の延長面に沿った位置で途絶しており、ここに遊技球払出装置２２から排出される遊技球Ｐの出口となる落下口６０が形成されている。この落下口６０は、賞球誘導路２８に接続されている。
【００２３】
ところで、待機室４０の底３１には待機室４０から外部に貫通する貫通穴６６が設けられており、突上部材６８の先端部７０がこの貫通穴６６を通って待機室４０に達している。
突上部材６８は、壁３２ａの外に固定されているフラッパーソレノイド７２のフラッパー７４に接着されており、フラッパー７４と共に往復揺動する。
【００２４】
図４に全体構造を示すように、フラッパーソレノイド７２は、図示省略するヨークを内蔵するコイル７６をコの字状の枠金具７８によって保持している。さらに、枠金具７８の一方の端部８０に設けられている溝状の切欠８２をフラッパー７４の支点としており、フラッパー７４の後端部８４と枠金具７８から突出するばね架け８６との間に掛け渡されたコイルばね８８によって、フラッパー７４をコイル７６から引き離す方向に付勢している。ただし、フラッパー７４に接着された突上部材６８の下面が、底３１の下面に固定されているビス保持部材９０に貫通、螺合しているビス９２に当接されるので、フラッパー７４がコイル７６から離脱しすぎることはない。なお、フラッパーソレノイド７２は、図示省略する駆動回路から供給される電力によって励磁される。
【００２５】
次に、この遊技球払出装置２２の動作について図２〜図５を参照して説明する。
賞球タンク１８から流出した遊技球Ｐは、整列樋２０において一列に整列されてから、遊技球払出装置２２の導入通路３０に流入する。すると、図２および図５（ａ）に示されるように、先頭の遊技球は障壁３８によって進行を阻まれて待機球Ｑとなり、当然ならが後続の遊技球Ｐも停止する。
【００２６】
このときにフラッパーソレノイド７２に通電すると、コイル７６によってフラッパー７４が引き上げられ、突上部材６８が待機球Ｑを下から上に突き上げる。図４に示されるように突上部材６８の先端部７０が傾斜しているため、待機球Ｑは、図５（ｃ）に示されるように真上ではなく待機室４０から押出口４２に向かう斜め上方に突き上げられる。
【００２７】
すると、図５（ｂ）に示されるように、待機球Ｑの中心は後続の遊技球Ｐの中心を結ぶ線からわずかにずれ、後続の遊技球Ｐの球圧が、待機球Ｑを押出口４２側に押出す方向に作用する。これによって待機球Ｑは列を外れ、敷居５０を乗り越えて押出口４２から誘導通路５８に出る。そして、待機球Ｑを押し出した後続の遊技球Ｐは、それぞれ１個分ずつ前進する。
【００２８】
押出口４２を通過して誘導通路５８に出た遊技球Ｐは、誘導床５４上を転動して落下口６０に至り、そこから賞球誘導路２８に流入し、上皿出口２４から上受け皿にあるいは下皿出口２６から下受け皿に、賞球として放出される。
この誘導床５４上を通過する遊技球Ｐは、発光素子６２から受光素子６４に向かう光を遮断するので、受光素子６４の信号レベルの変化を見れば遊技球Ｐの通過、すなわち１個の賞球が払出されたことを確認できる。
【００２９】
そしてフラッパーソレノイド７２への電力を絶つと、突上部材６８が下降するので、新たに待機室４０に流入して待機球Ｑとなった遊技球が突上部材６８の先端部７０上になり、図２および図５（ａ）に示される状態となる。以下、フラッパーソレノイド７２の励磁、消磁を繰り返せば、その繰り返し回数に応じた個数の遊技球を賞球として払出すことができる。
【００３０】
このように、本実施例の遊技球払出装置２２は、可動部品としてはフラッパー７４と突上部材６８だけでよいので、例えばスクリュウのような回転体を使用する必要はなくなり、装置の小型化が可能になる。また回転部材を使用しないので、遊技球の噛み込みによる球詰まりは発生しない。しかも回転運動を必要としないのでモータは不要であり、その分だけ低価格化が可能である。
【００３１】
なお、突上部材６８によって待機球Ｑの中心をわずかに遊技球Ｐの列からずらせば、待機球Ｑは後続の遊技球Ｐの球圧で押し出されるから、待機球Ｑに及ぼす外力は、わずかなものでよい。したがって、突上部材６８の駆動源となるフラッパーソレノイド７２も小型なもので済む。
【００３２】
また、押出口４２を通過した遊技球Ｐを誘導通路５８によって落下口６０に導き、そこに接続される賞球誘導路２８に放出するので、遊技球払出装置２２からの遊技球Ｐは、正確に賞球誘導路２８に流入する。
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【００３３】
例えば、フラッパーソレノイドのフラッパーの先端部分を突上部材とすることも可能であるし、プランジャ型ソレノイドを駆動源として用いて突上部材を駆動してもよい。また、プランジャ型ソレノイドのプランジャを直接待機室内に進入させて、これによって遊技球を突き上げてもよい。
【００３４】
なお、遊技球を押し出す（あるいは突き出す）方向は、下から上といった鉛直方向沿いに限らず、例えば水平方向沿いとしてもよい。また、導入通路も水平方向沿いばかりでなく、実施例で示したものよりも傾斜をきつくしたり、あるいは鉛直方向に沿ったものとしてもよい。
【００３５】
また、実施例の遊技球払出装置を並列にすれば、賞球タンクから排出された遊技球を二列に整列させる構造の整列樋に適用できるし、処理能力（単位時間当たりの払出数）を倍加させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の遊技球払出装置が装備されたパチンコ機の背面図である。
【図２】  実施例の遊技球払出装置の平面方向断面図である。
【図３】  図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】  図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】  実施例の遊技球払出装置における払出動作の説明図であり、図５（ａ）は遊技球が待機室に流入した状態の説明図、図５（ｂ）は待機球を突き上げた状態の水平方向の位置関係の説明図、図５（ｃ）はそのときの上下方向の位置関係の説明図である。
【符号の説明】
１０…パチンコ機（弾球遊技機）    １２…遊技盤    １８…賞球タンク
２０…整列樋    ２２…遊技球払出装置    ２８…賞球誘導路
３０…導入通路    ３８…障壁（阻止部材）    ４０…待機室
４２…押出口    ５０…敷居    ５８…誘導通路    ６０…落下口
６０ａ…通光穴    ６０ｂ…通光穴    ６２…発光素子（検出手段）
６４…受光素子（検出手段）    ６８…突上部材（押出手段）
７２…フラッパーソレノイド（押出手段、駆動源）７４…フラッパー
【図１】
0003998071.tif 000002
【図２】
0003998071.tif 000003
【図３】
0003998071.tif 000004
【図４】
0003998071.tif 000005
【図５】
0003998071.tif 000006