(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を支持する支持手段と、該ロール紙から引き出された用紙に印刷を行う印刷手段と、ロール紙のニアエンドを検出するために該ロール紙と接触可能なニアエンド検出レバーと、該ニアエンド検出レバーの位置を検出する検出手段とを備え、該ニアエンド検出レバーは回転支持軸によって回転可能に支持され、該ニアエンド検出レバーはロール紙と平行な回転支持軸から一方の側へ延びる第１の部分と回転支持軸から他方の側へ延びる第２の部分とを有し、プリンタが第１の位置で使用されるときに該ニアエンド検出レバーの第１の部分がロール紙の外周面に接触可能であり、プリンタが第１の位置とは異なる第２の位置で使用されるときに該ニアエンド検出レバーの第２の部分がロール紙の外周面に接触可能であることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
該検出手段は該ニアエンド検出レバーの特定の位置を検出するように固定的に配置され、ロール紙のニアエンド状態でロール紙の外径が小さくなった時、プリンタの第１の位置では前記検出レバーが前記検出手段に対し一方の側から移動してロール紙のニアエンド検出状態となり、プリンタの第２の位置では前記検出レバーが前記検出手段に対し他方の側から移動してロール紙のニアエンド検出状態となることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
該ニアエンド検出レバーを中立位置に付勢するばね手段を有することを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はロール紙ニアエンド検出機構を有し、横置きや縦置きなどの複数の位置で使用可能なプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばＰＯＳシステムなどで使用されるプリンタはロール紙（ロールに巻かれた用紙）を使用する。そのようなプリンタは使用中にロール紙がなくなる直前の状態（ロール紙のニアエンド）を検出するためにロール紙ニアエンド検出機構を備えている。
【０００３】
例えば、特開平９−２９５４３６号公報は、ロール紙ニアエンド検出機構を有し、横置き（水平配置）や縦置き（垂直配置）などの複数の位置で使用可能なプリンタを開示している。ロール紙ニアエンド検出機構は、ロール紙のニアエンドを検出するためのニアエンド検出レバーと、ニアエンド検出レバーの位置を検出するスイッチ等の検出手段とを備えている。この公報に記載されたロール紙ニアエンド検出機構は、検出レバーに取り付けられた検出子と、検出子の位置を検出するセンサとを含むユニットとして形成された紙終端検出器からなる。
【０００４】
紙終端検出器は、プリンタのハウジングに移動可能に取り付けられ、ボルト及びナットにより固定されるようになっている。プリンタが横置きで使用されるときには紙終端検出器は横置きに適した位置へ調整されて固定され、検出子がロール紙に接触可能になっている。プリンタが縦置きで使用されるときには紙終端検出器は縦置きに適した位置へ調整されて固定され、検出子がロール紙に接触可能になっている。ロール紙の残量が多いときには、検出子はロール紙の側面に接触しており、ロール紙の残量が少なくなると、検出子はロール紙の巻き芯に入るようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようにして、プリンタは、１つのロール紙ニアエンド検出機構とともに、横置き及び縦置きで使用可能である。しかし、このプリンタでは、例えば横置きの使用状態から縦置きの使用状態へ変えるときには、ロール紙ニアエンド検出機構の位置を調整し直す必要があった。しかし、このようなプリンタを使用する人は機械に慣れていないことが多く、ボルトやナットを緩めたり締めたり、位置を調整したりするのが困難なことが多い。従って、プリンタの位置を変えるときにも無調整で使用できるニアエンド検出機構を有するプリンタが望まれていた。
【０００６】
本発明の目的は、プリンタの位置を変えるときにも無調整で使用できるニアエンド検出機構を有するプリンタを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によるプリンタは、ロール紙を支持する支持手段と、該ロール紙から引き出された用紙に印刷を行う印刷手段と、ロール紙のニアエンドを検出するために該ロール紙と接触可能なニアエンド検出レバーと、該ニアエンド検出レバーの位置を検出する検出手段とを備え、該ニアエンド検出レバーはロール紙と平行な回転支持軸によって回転可能に支持され、該ニアエンド検出レバーは回転支持軸から一方の側へ延びる第１の部分と回転支持軸から他方の側へ延びる第２の部分とを有し、プリンタが第１の位置で使用されるときに該ニアエンド検出レバーの第１の部分がロール紙の外周面に接触可能であり、プリンタが第１の位置とは異なる第２の位置で使用されるときに該ニアエンド検出レバーの第２の部分がロール紙の外周面に接触可能であることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、プリンタが第１の位置で使用されるときにニアエンド検出レバーの第１の部分がロール紙に接触することによりロール紙のニアエンドが検出され、プリンタが第１の位置とは異なる第２の位置で使用されるときにニアエンド検出レバーの第２の部分がロール紙に接触することによりロール紙のニアエンドが検出される。従って、１つのニアエンド検出レバーがプリンタが複数の位置に対応できるようになっている。プリンタの位置を変えるときにもニアエンド検出機構を無調整で使用できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施例について図面を参照して説明する。図１から図７は本発明の第１実施例のプリンタを示す図である。図１，３，４はプリンタが横置きで配置されている場合を示し、図５，６，７はプリンタが縦置きで配置されているところを示す図である。図２は用紙ホルダを示す図である。
【００１０】
プリンタ１０は、カバー１２と、フレーム２４と、フレーム２５と、ロール紙（ロールに巻かれた用紙）１４を支持する支持手段としての用紙ホルダ１６と、ロール紙１４から引き出された用紙に印刷を行う印刷手段１８とを備える。印刷手段１８は例えばサーマルヘッドからなる。プラテン２０が印刷手段１８と対向して配置され、用紙カッター２２が印刷手段１８の下流側に配置される。用紙カッター２２は簡単化して示されているが、例えば可動刃と固定刃とからなるものとすることができる。
【００１１】
ロール紙１４から引き出された用紙はプラテン２０と印刷手段１８との間を通されつつ印刷手段１８で印刷され、用紙カッター２２によって適当な長さに切断されて、矢印Ａで示されるようにプリンタ１０から排出される。実施例においては、プラテン２０はフレーム２５に支持軸２６によって枢着されたフレーム２４によって支持され、支持軸２６はフレーム２５の両サイドフレームの間を延びる。カバー１２の側面には、スイッチ２８が設けられている。
【００１２】
プリンタ１０はさらにロール紙１４のニアエンドを検出するためのロール紙ニアエンド検出機構３０を備える。ロール紙ニアエンド検出機構３０は、ロール紙１４と接触可能なニアエンド検出レバー３２と、ニアエンド検出レバー３２の位置を検出する検出手段３４とからなる。ニアエンド検出レバー３２は回転支持軸３６に取り付けられ、回転支持軸３６は用紙ホルダ１６の一部に枢着される。従って、ニアエンド検出レバー３２は回転可能に支持される。ニアエンド検出レバー３２は、回転支持軸３６から一方の側へ延びる第１の部分３８と、回転支持軸３６から他方の側へ延びる第２の部分４０とを有する。
【００１３】
用紙ホルダ１６はペーパーカップとも呼ばれ、内側に窪んだ内壁形状を有する。用紙ホルダ１６は、第１の支持部１６ａと、第１の支持部１６ａに隣接して第１の支持部１６ａに対して傾斜した第２の支持部１６ｂとを有する。ロール紙１４は、図１に示すプリンタの横置き位置においては第１の支持部１６ａに支持され、図５に示すプリンタの縦置き位置においては第２の支持部１６ｂに支持されるようになっている。なお、この実施例では、フレーム２５の両サイドフレームの間を延びる支持軸２６が、第２の支持部１６ｂと協働してロール紙１４を支持するようになっている。
【００１４】
ニアエンド検出レバー３２は回転支持軸３６においてほぼ直角に曲がっている。図１においては、ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８は用紙ホルダ１６の第１の支持部１６ａの下側に配置され、用紙ホルダ１６の第１の支持部１６ａとほぼ平行に延びる。ニアエンド検出レバー３２の第２の部分４０は用紙ホルダ１６の第２の支持部１６ｂの右外側に配置される。
【００１５】
図２に示されるように、用紙ホルダ１６は、第１の支持部１６ａに第１のスリット１６ｃを有し、第２の支持部１６ｂに第２のスリット１６ｄを有する。従って、ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の一部は第１のスリット１６ｃを通って第１の支持部１６ａの内部へ突出してロール紙１４に接触可能であり、ニアエンド検出レバー３２の第２の部分４０の一部は第２のスリット１６ｄを通って第２の支持部１６ｂの内部へ突出してロール紙１４に接触可能である。
【００１６】
検出手段３４はニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の先端部に配置される。検出手段３４は発光部と受光部とからなる光学センサからなり、検出手段３４はニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の先端部が発光部と受光部との間のギャップに配置されている。
【００１７】
さらに、ニアエンド検出レバー３２を中立位置に付勢するばね装置４２が設けられる。ばね装置４２は、回転支持軸３６に固定された突片４４ａと用紙ホルダ１６の一部との間に配置された第１のばね４６ａと、回転支持軸３６に固定された突片４４ｂと用紙ホルダ１６の一部との間に配置された第２のばね４６ｂとからなる。第１のばね４６ａはニアエンド検出レバー３２を時計まわり方向に回転するように付勢し、第２のばね４６ｂはニアエンド検出レバー３２を反時計まわり方向に回転するように付勢する。従って、図１において、ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８は、第１のばね４６ａによって検出手段３４に対して上向きに付勢され、第２のばね４６ｂによって検出手段３４に対して下向きに付勢される。第１のばね４６ａ及び第２のばね４６ｂはニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の先端が検出手段３４のギャップ内に位置するようにバランスする。
【００１８】
図３及び図４はプリンタ１０が横置きの位置にあるときにロール紙１４のニアエンドを検出するところを示している。ロール紙１４は用紙ホルダ１６の第１の支持部１６ａに支持されている。図３はロール紙１４の直径が大きい場合を示す。ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の一部３８ａは、用紙ホルダ１６の第１の支持部１６ａの第１のスリット１６ｃから上方へ突出しようとするが、ロール紙１４の重量が第１の部分３８の一部３８ａにかかっているために、ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の先端が検出手段３４のギャップ内よりも下方に位置し、検出手段３４は用紙のニアエンドを検出しない。
【００１９】
図４はロール紙１４の直径が小さい場合を示す。ロール紙１４の直径が小さくなると、ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の一部３８ａに対するロール紙１４の位置が変化し、ロール紙１４はニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の一部３８ａの上向き運動を可能にするようになる。ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の一部３８ａは、用紙ホルダ１６の第１の支持部１６ａの第１のスリット１６ｃから上方へ突出し、それとともに、ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の先端が検出手段３４のギャップ内に位置するようになり、検出手段３４は用紙のニアエンドを検出する。
【００２０】
図６及び図７はプリンタ１０が縦置きの位置にあるときにロール紙１４のニアエンドを検出するところを示している。ロール紙１４は用紙ホルダ１６の第２の支持部１６ｂ及び支持軸２６に支持されている。図６はロール紙１４の直径が大きい場合を示す。ニアエンド検出レバー３２の第２の部分４０の一部は、用紙ホルダ１６の第２の支持部１６ｂの第２のスリット１６ｄから上方へ突出しようとするが、ロール紙１４の重量が第２の部分４０の一部にかかっているために、ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の先端が検出手段３４のギャップ内よりも上方に位置し、検出手段３４は用紙のニアエンドを検出しない。
【００２１】
図７はロール紙１４の直径が小さい場合を示す。ロール紙１４の直径が小さくなると、ニアエンド検出レバー３２の第２の部分４０の一部に対するロール紙１４の位置が変化し、ロール紙１４はニアエンド検出レバー３２の第２の部分４０の一部の上向き運動を可能にするようになる。ニアエンド検出レバー３２の第２の部分４０の一部は、用紙ホルダ１６の第２の支持部１６ｂの第１のスリット１６ｄから上方へ突出し、それとともに、ニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８の先端が検出手段３４のギャップ内に位置するようになり、検出手段３４は用紙のニアエンドを検出する。
【００２２】
このようにして、プリンタ１０が第１の位置で使用されるときにニアエンド検出レバー３２の第１の部分３８がロール紙１４に接触することによりロール紙１４のニアエンドが検出され、プリンタ１０が第１の位置とは異なる第２の位置で使用されるときにニアエンド検出レバー３２の第２の部分４０がロール紙１４に接触することによりロール紙１４のニアエンドが検出される。従って、１つのニアエンド検出レバー３２がプリンタ１０が複数の位置に対応できるようになっており、プリンタ１０の位置を変えるときにもニアエンド検出機構３０を無調整で使用できる。
【００２３】
図８から図１１は本発明の第２実施例のプリンタを示す概略断面図である。これらの図において、第１実施例の印刷手段１８、プラテン２０、及び用紙カッター２２は簡単化のために省略されているが、第２実施例においてそれらと同様の部材を備えることができることは明らかであろう。また、第２実施例も、ロール紙１４のニアエンドを検出するためのロール紙ニアエンド検出機構３０を備える。第１実施例と同様に、このロール紙ニアエンド検出機構３０は、ロール紙１４と接触可能なニアエンド検出レバー３２と、ニアエンド検出レバー３２の位置を検出する検出手段３４とからなる。ニアエンド検出レバー３２は回転支持軸３６に取り付けられ、回転支持軸３６は用紙ホルダ１６の一部に枢着される。従って、ニアエンド検出レバー３２は回転可能に支持される。ニアエンド検出レバー３２は、回転支持軸３６から一方の側へ延びる第１の部分３８と、回転支持軸３２から他方の側へ延びる第２の部分４０とを有する。
【００２４】
用紙ホルダ１６は、第１の支持部１６ａと、第１の支持部１６ａに隣接して第１の支持部１６ａに対して傾斜した第２の支持部１６ｂとを有する。第２実施例においては、用紙ホルダ１６の第２の支持部１６ｂの形状が第１実施例とは少し変えられている。すなわち、第１実施例においては、プリンタの縦置き位置において、支持軸２６が、第２の支持部１６ｂと協働してロール紙１４を支持するようになっていた。第２実施例においては、用紙ホルダ１６の第２の支持部１６ｂの形状が変えられ、支持軸２６の補助がなくても、第２の支持部１６ｂ単独でロール紙１４を支持することができるようになっている。その他の特徴は第１実施例と同様である。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタの位置を変えるときにも無調整で使用できるニアエンド検出機構を有するプリンタを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例のプリンタが横置きで配置されているところを示す概略断面図である。
【図２】図１のプリンタの用紙ホルダを示す平面図である。
【図３】ロール紙の直径が大きいときの図１のプリンタのニアエンド検出レバーと検出手段を示す図である。
【図４】ロール紙の直径が小さいときの図１のプリンタのニアエンド検出レバーと検出手段を示す図である。
【図５】図１のプリンタが縦置きで配置されているところを示す概略断面図である。
【図６】ロール紙の直径が大きいときの図５のプリンタのニアエンド検出レバーと検出手段を示す図である。
【図７】ロール紙の直径が小さいときの図５のプリンタのニアエンド検出レバーと検出手段を示す図である。
【図８】本発明の第２実施例のプリンタが横置きで配置されているところを示す概略断面図である。
【図９】ロール紙の直径が小さいときの図８のプリンタのニアエンド検出レバーと検出手段を示す図である。
【図１０】図８のプリンタが縦置きで配置されているところを示す概略断面図である。
【図１１】ロール紙の直径が小さいときの図１０のプリンタのニアエンド検出レバーと検出手段を示す図である。
【符号の説明】
１０…プリンタ
１２…カバー
１４…ロール紙
１６…用紙ホルダ
１６ａ…第１の支持部
１６ｂ…第２の支持部
１８…印刷手段
２０…プラテン
２２…用紙カッター
３２…ニアエンド検出レバー
３４…検出手段
３６…回転支持軸
３８…第１の部分
４０…第２の部分
４６ａ，４６ｂ…ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003953306.tif 000009
【図９】
0003953306.tif 000010
【図１０】
0003953306.tif 000011
【図１１】
0003953306.tif 000012