(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の包装用フィルムがＵ字状に折り曲げられ、このＵ字状に折り曲げられた包装用フィルム内に所定間隔をおいて被包装物が供給され、該包装用フィルムの両端縁部がヒートシールされて筒形に形成され、該筒形に形成されて順次送り込まれる包装用フィルムを、先行する被包装物の後方と後続の被包装物の前方においてヒートシールすると共に分断するエンドシール装置であって、
送り込まれる包装用フィルムの、先行する被包装物の後方と後続の被包装物の前方の位置において、前記筒形に形成された包装用フィルムのヒートシール部とは反対側から、包装用フィルムと交差するよう往復動可能に設けられ、包装用フィルムを閉じる方向に押圧するガイド部を備え、包装用フィルムの送り出し方向に並列して設けられた２つの折り込みガイドと、
包装用フィルムを挟んで前記折り込みガイドと反対側に設けられ、前記折り込みガイドと交差するよう往復動可能に設けられて、それぞれ前記折り込みガイドにより押圧される部位に対して被包装物側となる包装用フィルムの前記ヒートシール部の部位を押圧して包装用フィルムに折り込み部を形成する、包装用フィルムの送り出し方向に並列して設けられた２つの折り込み爪と、
前記２つの折り込みガイドの間に位置して互いに対向して配置され、それぞれカッターが進入する間隔をおいて配置された２つのシール板を有し、前記折り込みガイドと折り込み爪とにより絞り込まれた包装用フィルムの部位を挟み込んでシールする２対のエンドシール板と、
前記２対のエンドシール板の各シール板間を通過可能かつ前記包装用フィルムを幅方向に切断可能に設けられた前記カッターとを具備することを特徴とするエンドシール装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、断面Ｕ字形に形成されていることを特徴とする請求項１記載のエンドシール装置。
【請求項３】
前記折り込み爪は、複数の押さえ棒を有したフォーク形に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のエンドシール装置。
【請求項４】
前記折り込み爪は、被包装物に対向する側面が、被包装物の外面形状にならって湾曲して形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のエンドシール装置。
【請求項５】
包装用フィルムの搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される包装用フィルムをＵ字状に折り曲げ、所定の間隔をおいて順次供給される被包装物を包みながら包装用フィルムの両端縁部をシールする回転シール装置と、
前記回転シール装置によりシールされて被包装物と共に移送される包装用フィルムを被包装物を挟んだ前後の両端において幅方向にシールして個片の包装体とするエンドシール装置とを備えた包装機であって、
前記エンドシール装置として請求項１〜４のいずれか一項記載のエンドシール装置を備えたことを特徴とする包装機。
【請求項６】
請求項５記載の包装機によって密封包装された包装体であって、
前記回転シール装置によりシールされたシール部と、前記エンドシール装置により包装用フィルムが絞り込まれ且つ折り込まれてシールされたシール部とが、同一側に集中して設けられていることを特徴とする包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は被包装物を密封包装した包装体、並びに包装体を作る包装機、これに用いるエンドシール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、キャベツ、マイタケ、ブナシメジ等の略球形状の被包装物を密封包装した形態として、図７（ｃ）、図８に示す包装体１５６、１５７がある。
図７は、包装体１５６を作る際の包装機の動作を示す説明図である。図７（ａ）、（ｂ）に示すように、帯状の包装用フィルム１４０は、加熱された円盤状のプッシャー１１０により矢印方向に押圧されてバケツ型に引き延ばされ、フィルム容器１４１に形成される。球形状の被包装物５０は、フィルム容器１４１のバケツ型の内部に投入される。そして、フィルム容器１４１の開口部を帯状の包装用フィルムであるカバー部１４２が上方から覆うように、カバー部１４２と包装用フィルム１４０は、開口縁に沿って円形にヒートシールされると同時にシール部の周囲でカットされて、包装体１５６が形成される。
【０００３】
図８に示した包装体１５７は、一般的なピロー包装機によって形成されるものである。帯状の包装用フィルムを、被包装物を内包しながら筒状にヒートシールし、さらにエンドシール装置において、上下方向から包装用フィルムの幅方向にわたってヒートシールとカットが施されて包装体１５７が形成される。包装用フィルムを上下方向からヒートシールする際には、幅方向の両側からフィンガーが筒状の包装用フィルムに挿し込まれて、折り込み部分であるガセット部１５７ｂを形成してヒートシールされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図７に示した包装体１５６は、バケツ型にフィルム容器１４１が形成されているので、球形状の被包装物を変形させることなく、無理無く収納することができる。しかし、包装体１５６を形成する際には、帯状の包装用フィルム１４０をバケツ型に引き込むようにしてフィルム容器１４１を形成するため、幅広の包装用フィルム１４０を用意しなければならず、包装用フィルム１４０の無駄が多くなるという欠点があった。
【０００５】
また、図８に示した包装体１５７は、包装用フィルムを筒状にヒートシールして被包装物を収納する方法によるから、無駄になる余剰の包装用フィルムが少ない点で図７に示した包装体１５６に比較して有利である。しかしながら、この場合は、包装用フィルムが幅方向に扁平に形作られてヒートシールされるので、球形状の被包装物とのフィット感がなく、被包装物は上下に押し縮められたように収納されてしまい、変形する虞があった。これを防止するため、上下方向に余裕を持たせるように包装用フィルムを折り込んでヒートシールすると、被包装物に比べて横方向に無駄に大きい包装体となってしまう。
【０００６】
そこで、本発明はこれらの課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、包装用フィルムに無駄が無く、球形状の被包装物の形状に沿って立体的に被包装物を包装することができる包装機、及びこの包装機によって包装された包装体、並びに包装機に用いられるエンドシール装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために次の構成を備える。
すなわち、本発明は、長尺の包装用フィルムがＵ字状に折り曲げられ、このＵ字状に折り曲げられた包装用フィルム内に所定間隔をおいて被包装物が供給され、該包装用フィルムの両端縁部がヒートシールされて筒形に形成され、該筒形に形成されて順次送り込まれる包装用フィルムを、先行する被包装物の後方と後続の被包装物の前方においてヒートシールすると共に分断するエンドシール装置であって、送り込まれる包装用フィルムの、先行する被包装物の後方と後続の被包装物の前方の位置において、前記筒形に形成された包装用フィルムのヒートシール部とは反対側から、包装用フィルムと交差するよう往復動可能に設けられ、包装用フィルムを閉じる方向に押圧するガイド部を備え、包装用フィルムの送り出し方向に並列して設けられた２つの折り込みガイドと、包装用フィルムを挟んで前記折り込みガイドと反対側に設けられ、前記折り込みガイドと交差するよう往復動可能に設けられて、それぞれ前記折り込みガイドにより押圧される部位に対して被包装物側となる包装用フィルムの前記ヒートシール部の部位を押圧して包装用フィルムに折り込み部を形成する、包装用フィルムの送り出し方向に並列して設けられた２つの折り込み爪と、前記２つの折り込みガイドの間に位置して互いに対向して配置され、それぞれカッターが進入する間隔をおいて配置された２つのシール板を有し、前記折り込みガイドと折り込み爪とにより絞り込まれた包装用フィルムの部位を挟み込んでシールする２対のエンドシール板と、前記２対のエンドシール板の各シール板間を通過可能かつ前記包装用フィルムを幅方向に切断可能に設けられた前記カッターとを具備することを特徴とする。これにより、球形状の被包装物の形状に倣うよう包装用フィルムを折り込んでヒートシールすることができる。
【０００８】
また、前記ガイド部は、断面Ｕ字形に形成されていることを特徴とし、簡単な構成で包装用フィルムを内方へ絞り込むようにすることができる。
また、前記折り込み爪は、複数の押さえ棒を有したフォーク形に形成されていることを特徴とし、また、被包装物に対向する側面が、被包装物の外面形状にならって湾曲して形成されていることを特徴とする。いずれによっても、簡単な構成でありながら被包装物の形状に倣って包装用フィルムを折り込むことのできる折り込み爪を提供できる。
【０００９】
また、上記エンドシール装置は、包装用フィルムの搬送手段と、前記搬送手段により搬送される包装用フィルムをＵ字状に折り曲げ、所定の間隔をおいて順次供給される被包装物を包みながら包装用フィルムの両端縁部をシールする回転シール装置とを備えた包装機に組み込まれて、前記回転シール装置によりシールされて被包装物と共に移送される包装用フィルムを被包装物を挟んだ前後の両端において幅方向にシールして個片の包装体とすることができる。これにより、特に球形状の被包装物をその形状に倣って良好に密封包装できる包装機を提供できる。
【００１０】
また、本発明の包装体は、前記包装機によって密封包装され、前記回転シール装置によりシールされたシール部と、前記エンドシール装置により包装用フィルムが絞り込まれ且つ折り込まれてシールされたシール部とが、同一側に集中して設けられていることを特徴とし、包装用フィルムが球形状の被包装物に沿ってフィットし、見た目にも美しい包装体を提供できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図１〜図５を用いて説明する。
図４は、野菜を被包装物として密封包装する横型のピロー包装機１０であり、特にマイタケ、しめじ、レタス等の球形状の被包装物を良好に包装することができる。まず、図４を用いて包装機１０の概略について説明する。
この包装機１０は、供給口１１から供給される被包装物５０を、包装用フィルム４０と共に送り出し方向Ｄに搬送しながら、最終的には包装用フィルム４０によって個々に密封包装された包装体５５として、搬出コンベア１６上に搬出するものである。
【００１２】
その主要部として、フィルム供給部１２、搬送コンベア１３、回転シール装置１４、エンドシール装置１５及び搬出コンベア１６を有している。
フィルム供給部１２には、ヒートシール可能な樹脂から成る長尺状の包装用フィルム４０が、ロール状に巻かれて形成されるフィルムロール３０が設置される。フィルムロール３０から、駆動機構による回転によって引き出された包装用フィルム４０は、その上方に位置するフィルム搬送ローラ３６を経由し、たるみや変形を防止するよう一定のテンションをかけられて、搬送コンベア１３へと供給される。この際、製袋部２０において、下方に向けられていた包装用フィルム４０の面が裏返されて上方に向けられ、それと同時に幅方向の両側縁が起立されるので、包装用フィルム４０は側面方向から見てＵ字状に折り曲げられた形となる。
【００１３】
一方、被包装物５０は供給口１１から１つずつ供給され、Ｕ字状に曲げられた包装用フィルム４０上に載せられて、包装用フィルム４０と共に搬送コンベア１３によって送り出し方向Ｄへと搬送される。そして、回転シール装置１４において包装用フィルム４０の幅方向の両側縁が、被包装物５０を包みながらその上端縁を閉じるようにしてヒートシールされる。
【００１４】
こうして包装用フィルム４０が筒状に形成された後、被包装物５０の形状を壊さない程度に、上方及び幅方向の両側から包装用フィルム４０ごと被包装物５０が押圧されて脱気される。そして、次の工程であるエンドシール装置１５においては、包装用フィルム４０の被包装物５０を挟んだ前後の両端がヒートシールされると同時に、搬送コンベア１３の間欠送り動作に連動するカッターによって、そのヒートシール部で幅方向にわたって順次切断され、包装体５５が形成される。包装体５５は、図５に示すように被包装物５０が個々に密封包装されて、搬出コンベア１６上に順次搬出される。尚、図５の５５ａは、エンドシール装置１５においてヒートシールされたシール部である。
【００１５】
次に、エンドシール装置１５の構成について説明する。図１は本発明によるエンドシール装置の概略図であり、図２は、エンドシール装置の正面図、図３はエンドシール装置の上視図である。
図２に示されるように搬送コンベア１３は、送り出し方向の上流側と下流側の２つに間隔をあけて分断されている。そして、搬送コンベア１３、１３の間を通過する折り込みガイド７１、７１が、並行して上下方向に移動可能に設けられている。
また、包装用フィルム４０の通過する位置の上方には、２つの折り込み爪７２、７２が、同時に上下移動可能に、並行に配設されている。
【００１６】
折り込みガイド７１は、図１に示されるようにＵ字形に切り欠かれたガイド部７３を有する板状に形成され、ガイド部７３を包装用フィルム４０側に向けて配設されている。ガイド部７３は、筒状に形成された包装用フィルム４０の底部４０ｃを下方から持ち上げるのに十分な大きさに形成されている。
一方、２つの折り込み爪７２、７２は、図１に示されるように全体形状が爪形に形成され、外向きに湾曲した２つの側面７２ａ、７２ｂを有する形状に形成され、外側の側面７２ｂ、７２ｂを互いに対向させると共に、爪の先端７２ｃを包装用フィルム４０側に向けて配設されている。
また、折り込み爪７２の位置関係は、図２（ｂ）に示されるように、折り込み爪７２、７２が下降し、折り込みガイド７１、７１が上昇した際に、互いに交差するよう設けられている。さらに交差する際には、折り込みガイド７１、７１の方が折り込み爪７２、７２よりも被包装物５５側に位置するように配置される。
【００１７】
また、図３に示されるように、包装用フィルム４０を挟むように互いに対向する２つのエンドシール板８２が２対設けられ、さらにカッター８１が包装用フィルム４０の側方に設けられている。カッター８１は、エンドシール板８２の間を通過して、包装用フィルム４０を幅方向に切断可能に設けられている。エンドシール板８２は包装用フィルムを挟み込んで加熱、加圧し、包装用フィルムをヒートシールするものである。
【００１８】
次にこのような構成によるエンドシール装置１５の、エンドシール方法について説明する。尚、本発明によるエンドシール装置１５は、被包装物５０が球形状でなくとも適用できるが、特に球形状を成すキノコやキャベツ等を被包装物とした場合に好適に使用されるものである。
回転シール装置１４によって筒状にヒートシールされ、脱気された包装用フィルム４０は、被包装物５０と共にエンドシール装置１５へと移送される。被包装物５０が包装用フィルム４０と共に移送されている間は、図１、図２（ａ）に示されるように、折り込み爪７２、７２は包装用フィルム４０よりも上方の位置で、折り込みガイド７１、７１は包装用フィルム４０より下方の位置で待機している。
【００１９】
そして、搬送コンベア１３の間欠送りにより、包装用フィルム４０が停止すると同時に、２つの折り込み爪７２、７２が下降し、２つの折り込みガイド７１、７１が上昇する。その状態を図２（ｂ）に示す。
送り出し方向Ｄに対して先行する被包装物５０ａと、後続の被包装物５０ｂの間へ、折り込みガイド７１、７１と折り込み爪７２、７２が互いに交差して挿し込まれる。つまり、２つの折り込みガイド７１と２つの折り込み爪７２が配設されることによって、先行の包装体の後端部と後続の包装体の前端部が同時に折り込まれる。
【００２０】
また、折り込みガイド７１のガイド部７３が、包装用フィルム４０の底部４０ｃを内方へ幅寄せして絞り込むように持ち上げると共に、折り込み爪７２が、被包装物５０の形状に沿うように下降する。この際、折り込み爪７２の被包装物５０に対向する側面７２ａは、被包装物５０の外面形状にならって湾曲して形成されているので被包装物５０の外形に沿わせるようにして包装用フィルム４０が押し下げられる。
【００２１】
折り込みガイド７１が上昇する位置と折り込み爪７２が下降する位置は、被包装物５０と出来あがる包装体５５の形状によって様々に設定されるが、特に、ガイド部７３の底部７３ａが、搬送コンベア１３に対する被包装物５０の高さの、３分の２程度まで上昇するとよい。これに対して折り込み爪７２は、その先端７２ｃがガイド部７３の底部７３ａよりも下方に来るまで下降させるとよい。これにより折り込みガイド７１によって、被包装物５０の形状に沿うように上方へ包装用フィルム４０が持ち上げられる。また、折り込み爪７２によって、さらに被包装物５０の形状に倣うように包装用フィルム４０が押し下げられ、同時に包装用フィルム４０が、折り込みガイド７１の上昇に伴って浮き上がらないように押さえ込むことができる。
【００２２】
そして、図２（ｂ）に示されるように、２つの折り込みガイド７１、７１の間に包装用フィルム４０が持ち上げられて保持されたシール対応部４０ｆが形成される。この状態で包装用フィルム４０の両側から２対のエンドシール板８２が移動し、シール対応部４０ｆをその上下方向にわたって挟み込みヒートシールする。これと同時に、カッター８１がエンドシール板８２の間に差し込まれて包装用フィルム４０が切断され、先行する被包装物５０ａが、包装体５５となって分離される。
このように、先行する被包装物５０ａを密封包装する包装体の後端部をヒートシールすると共に、これに続く被包装物５０ｂを密封包装する包装体の前端部をヒートシールしながら互いを切り離すことができ、効率良く包装体５５を形成できる。
【００２３】
包装体５５を切り離した後は、再び折り込みガイド７１、７１が下降すると共に、折り込み爪７２、７２が上昇して待機状態に戻り、これら一連の動作が繰り返し行なわれて包装体５５が連続して作られる。
【００２４】
こうして形成された包装体５５を図５に示す。これは、図１、図２において形成され排出された状態を、上下反転して示した包装体５５である。５５ａはエンドシール装置１５によってヒートシールされたシール部であり、５５ｃは回転シール装置１４によってヒートシールされたシール部である。折り込みガイド７１が被包装物５０の高さの、３分の２程度まで上昇したことによってシール部５５ａ、５５ｃが包装体５５の下部側に集中して設けられ、包装体５５を上方から見た場合、接ぎ合わされたシール部分がなく見た目がよい。従って上部面に印刷をすると、きれいに仕上がる。
また、折り込み爪７２の先端が、ガイド部の底部７３ａよりも下方にくるように下降しているので、包装用フィルム４０が折り込まれて重なる部分が増え、確実にシールすることができる。
【００２５】
また、包装用フィルムが、球形状の被包装物５０の形状に沿って丸みを持って折り込まれているので、包装された際の被包装物５０の姿勢に無理がなく、その形状を変形させることがない。さらに、シール部５５ａは球形状の被包装物５０の形状に沿って延び、折り込み部分５５ｄも下方に向けて折り込まれているので、図８に示した包装体１５７に比較して突出する部分が少なく、コンパクトであると共に見た目にも違和感がなく美しい。
【００２６】
以上、本発明につき好適な実施例を挙げて種々説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
例えば折り込みガイド７１、折り込み爪７２共に、図１の形状に限定されるものではない。折り込み爪７２は、図６に示したように、３本の、あるいは複数の曲折した押さえ棒が延びたフォーク型の形状に形成されてもよい。また、折り込みガイド７１は板状でなくとも、Ｕ字形のガイド部を有する枠状あるいは針金状でもよいし、ガイド部は、Ｕ字形に限定されずＶ字形等様々に変更できる。
【００２７】
また、帯状の包装用フィルムの両側縁が、回転シール装置において上方で合わされてヒートシールされる逆ピロー包装機について述べたが、これに限定されるものではない。包装用フィルムの両側縁が下方で合わされてヒートシールされる正ピロー包装機についても本発明によるエンドシール装置が好適に使用される。この場合は、折り込みガイドと折り込み爪の配設される位置を入れ換えるとよい。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、使用する包装用フィルムに無駄がなく、球形状の被包装物の形状に倣った見た目にも美しい包装体が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るエンドシール装置の概略図。
【図２】エンドシール装置の動作を示す正面図。
【図３】エンドシール装置の上視図。
【図４】本発明に係る包装機の構成を示す概略図。
【図５】本発明に係る包装機による包装体の概略図。
【図６】折り込み爪の他の実施形態を示す斜視図。
【図７】従来の包装体の包装方法を示す説明図。
【図８】従来の包装体の概略図。
【符号の説明】
１０  包装機
１４  回転シール装置
１５  エンドシール装置
４０  包装用フィルム
５０  被包装物
５５  包装体
７１  折り込みガイド
７２  折り込み爪
７３  ガイド部
【図１】
0003901524.tif 000002
【図２】
0003901524.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003901524.tif 000005
【図５】
0003901524.tif 000006
【図６】
0003901524.tif 000007
【図７】
0003901524.tif 000008
【図８】
0003901524.tif 000009