(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して画像データを提供することができるサーバと、前記サーバから前記画像データをダウンロードして印刷を行うことができるクライアント端末とからなるコンピュータシステムにおいて、前記サーバは、前記画像データの提供を受ける前記クライアント端末側において該画像データを保存することを禁止する情報を送信する画像データ保存禁止情報送信手段と、前記クライアント端末が前記画像データの保存を禁止する処理を実行する手段があるか否かを判別するクライアント端末処理手段判別手段と、前記クライアント端末が前記画像データの保存を禁止する処理を実行する手段があることを確認できた場合にのみ保存禁止画像データを提供する保存禁止画像データ提供手段とを備え、前記クライアント端末は、前記画像データ保存禁止情報の有無を判別する画像データ保存禁止情報判別手段と、該画像データ保存禁止情報がある場合は前記画像データの保存を禁止する処理を実行する画像データ保存禁止処理実行手段と、該画像データ保存禁止処理実行手段を備えているという情報を前記サーバに送信する画像データ保存禁止処理実行手段保有情報送信手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンピュータシステムにおいて、前記クライアント端末は、前記保存禁止画像データの提供を受ける場合は前記画像データを１回の印刷のみに用いる画像データ１回印刷手段を備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のコンピュータシステムにおいて、前記クライアント端末は、前記印刷処理のために記憶手段にダウンロードした画像データに関する情報を一時的に記憶しておく必要がある場合にはこれらの情報が前記印刷処理に対して不要になり次第該情報を速やかに消去する一時記憶情報消去手段を備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のコンピュータシステムにおいて、前記クライアント端末は、前記画像データに関する情報を暗号化してから前記記憶手段に記憶する情報暗号化手段と、前記記憶手段から取り出した前記暗号化された情報から前記暗号化する前の情報を抽出する暗号化前情報抽出手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のコンピュータシステムにおいて、前記サーバは、前記画像データを送信する際に該画像データを暗号化して送信する暗号化画像データ送信手段を備え、前記クライアント端末は、前記暗号化された画像データから前記暗号化される前の画像データを抽出する暗号化前画像データ抽出手段を備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータシステム、より詳細には、ネットワークを介して画像を提供することができるサーバと画像の提供を受けることができるクライアント端末とからなるコンピュータシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル化された画像データは、様々に加工することができたり、品質の同じ印刷画像を無限に作成できるなどの点において、紙などに描かれた画像と比べて利用価値が高く、ネットワークを介して画像データを提供するシステムが提供されている。しかし、デジタル化された画像データは、上述のように、利用価値が高い反面、不正に利用される危険もある。
【０００３】
そこで、例えば、特開平１１−０１５６０９号公報に開示された「コンピュータシステム及び同システムに適用する印刷制御方法」では、特に、プリンタ・サーバなどのコンピュータシステムにおいて、正当なユーザからの印刷指示があったときのみ印刷出力することにより、他人に印刷結果が見られることをできる限り防止し、機密文書などの印刷結果に対するセキュリティ手段を実現している。
【０００４】
上述のように、従来技術におけるネットワークを介して画像データを提供するシステムでは、要求された相手に対して画像データを提供する機能や、特定の相手にのみ画像データを提供する機能に対応したシステムが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コンピュータネットワークを介して画像を提供する際に、利用価値の高いデジタル画像データをそのまま提供することは避け、より利用価値の低い紙などに印刷された画像としてならば提供しても良いという場合がある。しかし、そのような要求を満たすシステムは提案されていなかった。
【０００６】
本発明は、このような要求を満たすために、サーバ側から提供した画像データがクライアント端末側で保存されないこと、また、提供した画像データから１部のみの印刷画像が作成されることが可能なコンピュータシステムを提供することを目的としてなされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明はネットワークを介して画像データを提供することができるサーバと、前記サーバから前記画像データをダウンロードして印刷を行うことができるクライアント端末とからなるコンピュータシステムにおいて、前記サーバは、前記画像データの提供を受ける前記クライアント端末側において該画像データを保存することを禁止する情報を送信する画像データ保存禁止情報送信手段と、前記クライアント端末が前記画像データの保存を禁止する処理を実行する手段があるか否かを判別するクライアント端末処理手段判別手段と、前記クライアント端末が前記画像データの保存を禁止する処理を実行する手段があることを確認できた場合にのみ保存禁止画像データを提供する保存禁止画像データ提供手段とを備え、前記クライアント端末は、前記画像データ保存禁止情報の有無を判別する画像データ保存禁止情報判別手段と、該画像データ保存禁止情報がある場合は前記画像データの保存を禁止する処理を実行する画像データ保存禁止処理実行手段と、該画像データ保存禁止処理実行手段を備えているという情報を前記サーバに送信する画像データ保存禁止処理実行手段保有情報送信手段とを備えたことを特徴としたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記クライアント端末は、前記保存禁止画像データの提供を受ける場合は前記画像データを１回の印刷のみに用いる画像データ１回印刷手段を備えたことを特徴としたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記クライアント端末は、前記印刷処理のために記憶手段にダウンロードした画像データに関する情報を一時的に記憶しておく必要がある場合にはこれらの情報が前記印刷処理に対して不要になり次第該情報を速やかに消去する一時記憶情報消去手段を備えたことを特徴としたものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記クライアント端末は、前記画像データに関する情報を暗号化してから前記記憶手段に記憶する情報暗号化手段と、前記記憶手段から取り出した前記暗号化された情報から前記暗号化する前の情報を抽出する暗号化前情報抽出手段とを備えたことを特徴としたものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記サーバは、前記画像データを送信する際に該画像データを暗号化して送信する暗号化画像データ送信手段を備え、前記クライアント端末は、前記暗号化された画像データから前記暗号化される前の画像データを抽出する暗号化前画像データ抽出手段を備えたことを特徴としたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明によるコンピュータシステムのハードウエアの一実施例を説明するための要部構成図で、図中、１はネットワークに接続されて画像を提供することができるサーバコンピュータ、２は画像の提供を受けて印刷を行うことができるクライアントコンピュータ、３は印刷装置で、クライアントコンピュータ２と印刷装置３とは、必ずしも分離している必要はない。
【００１３】
図２は、本発明によるコンピュータシステムのソフトウエアの一実施例を説明するための要部構成図で、図中、１ａはサーバソフトウエア、２ａはクライアント端末ソフトウエア、２ｂはプリンタドライバ、３ａは印刷ジョブ処理ソフトウエアで、その他、図１に示した実施例と同じ作用をする部分には、図１に示した実施例と同じ符号が付してある。
【００１４】
図１，図２に示した実施例は、ネットワークを介して画像を提供することができるサーバコンピュータ１と画像の提供を受けることができるクライアントコンピュータ２とからなるコンピュータシステムであり、既存の一般的なシステムと同等の機能を備えている。図１，図２に示したコンピュータシステムが従来のシステムと異なるのは、サーバ側で提供する画像をクライアント端末側で一度だけの印刷に使用することのみを許し、画像データを保存することを禁止することができるという機能を備えているという点である。
【００１５】
図３は、本発明によるコンピュータシステムの動作の一実施例を説明するための図で、保存禁止画像提供時の各ソフトウエアの動作を示している。
図３に示したように、クライアント端末ソフトウエア２ａからの保存禁止画像に対する画像の提供要求がサーバソフトウエア１ａに送信されると（Ｓ１）、サーバソフトウエア１ａは保存禁止要求を送信する（Ｓ２）。クライアント端末ソフトウエア２ａは保存禁止要求を受信すると、プリンタドライバ２ｂに対して保存禁止要求を送信し（Ｓ３）、プリンタドライバ２ｂは印刷ジョブ処理ソフトウエア３ａに保存禁止要求を送信する（Ｓ４）。
【００１６】
クライアント端末側の各ソフトウエアが保存禁止処理機能を備えている場合は、保存禁止機能確認の情報がクライアント端末ソフトウエア２ａに通知され（Ｓ５，Ｓ６）、サーバソフトウエア１ａに保存禁止要求受付け情報が送信される（Ｓ７）。このとき、送信される信号のデータ使用は、各ソフトウエアの開発者以外に知られないように暗号化されている。サーバソフトウエア１ａは、保存禁止要求受付け情報を受信すると、クライアント端末ソフトウエア２ａに対して画像データのダウンロードを許可する（Ｓ８）。
【００１７】
クライアント端末ソフトウエア２ａは、画像データがダウンロードされると、プリンタドライバ２ｂに画像データを送信する（Ｓ９）。それ以外に画像データを使用することはない。また、画像データのダウンロードやプリンタドライバ２ｂへのデータの送信などを処理する際に、画像データに関する情報を一時的に何らかの記憶装置に記憶する場合は、その情報を記憶しておく必要がなくなり次第速やかに消去する（Ｓ１０）。
【００１８】
プリンタドライバ２ｂは、画像データを受信すると、印刷部数を１として（Ｓ１１）印刷ジョブを作成する（Ｓ１２）。印刷ジョブ作成処理の際に、画像データに関する情報を一時的に何らかの記憶装置に記憶する場合は、記憶しておく必要がなくなり次第速やかに消去する（Ｓ１３）。
【００１９】
印刷ジョブ処理ソフトウエア３ａは、印刷ジョブを受信すると（Ｓ１４）、印刷ジョブを処理して印刷を行う（Ｓ１５）。印刷ジョブ処理のために一時的に記憶する場合は、記憶しておく必要がなくなり次第速やかに消去する（Ｓ１６）。
【００２０】
請求項１，２，３の発明は、上述のように、サーバ側が提供する画像データをクライアント端末側に対して保存禁止にすることができ、その場合、クライアント端末側は画像を１度だけ印刷することはできるが、画像データを保存することはできないようにしたものである。
【００２１】
請求項４の発明は、上述の動作に以下の動作を加えたもので、クライアント端末側の各ソフトウエアは、動作中に画像データに関する情報を一時的に何らかの記憶装置に記憶しておく必要がある場合は、その記憶装置に記憶する前にデータを暗号化してから記憶し、その暗号化データを記憶装置から取り出したら、暗号化されたデータから暗号化前のデータを抽出するようにしたものである。データは暗号化されているので、記憶装置に不正にアクセスされても画像データを得ることが困難になっている。
【００２２】
請求項５の発明は、上述の動作に以下の動作を加えたもので、サーバソフトウエア１ａはクライアント端末ソフトウエア２ａに送信する画像データに暗号化を施し、クライアント端末ソフトウエア２ａが暗号化前のデータを抽出してプリンタドライバ２ｂにデータを送信するようにしたものである。画像データは暗号化されているので、ネットワークを介して不正に画像データを取得することが困難になっている。
【００２３】
【発明の効果】
（１）請求項１，２，３の発明に対する効果
画像を提供するサーバがネットワークを介して画像をクライアント端末に提供する際に、クライアント端末側には印刷画像のみを提供して画像データは提供しないようにすることができる。
【００２４】
（２）請求項４の発明に対する効果
印刷処理のために、何らかの記憶媒体や記憶装置に一時的に記憶する画像データに関する情報を暗号化することにより、不正に画像データが利用される危険性をより少なくすることができる。
【００２５】
（３）請求項５の発明に対する効果
ネットワークを介して送信する画像データを暗号化することにより、不正に画像データが利用される危険性をより少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるコンピュータシステムのハードウエアの一実施例を説明するための要部構成図である。
【図２】  本発明によるコンピュータシステムのソフトウエアの一実施例を説明するための要部構成図である。
【図３】  本発明によるコンピュータシステムの動作の一実施例を説明するための図である。
【符号の説明】
１…サーバコンピュータ、２…クライアントコンピュータ、３…印刷装置、１ａ…サーバソフトウエア、２ａ…クライアント端末ソフトウエア、２ｂ…プリンタドライバ、３ａ…印刷ジョブ処理ソフトウエア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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