(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビール等の内容液が封入され、コンベアにて搬送される容器であり、該容器に設けた口部内に取付けられるブッシュと、該ブッシュ内に昇降可能に挿入された揚液筒体と、前記ブッシュの上方内面に係合可能に前記揚液筒体の上面外周に開閉可能に設けられるガスバルブと、該ガスバルブが開かれて圧力気体が容器内に給気されることにより前記揚液筒体を通じて内容液を揚液し、前記容器の外部に内容液を排出する溶液バルブとよりなる封密栓ユニットを容器の口部に備え、該口部内の前記封密栓ユニットの上方に形成される凹部に純水を注入した後にプローブを挿入することにより水の電気伝導度を測定し内容液が漏れを生じているか否かを検査する内容液の漏洩検査方法において、
コンベア上を搬送されて来る容器の口部に検査個所にて位置決め部材を被冠可能に且つ容器の口部に対して軸芯が相互に一致可能に載置する工程と、
容器の口部と該口部内に取付けられる前記ブッシュとの境界面よりも大径をなし、前記位置決め部材の内周に形成された内周立壁部を口部の上面、外周に位置させる工程と、
該内周立壁部内および該内周立壁部に連なる前記口部内に形成される凹部に純水を注入する工程と、
内周立壁部内および口部の凹部に注入された純水に対してプローブを挿入することにより水の電気伝導度を測定し、内容液が漏れを生じているか否かを検査する工程と、
検査位置での前記プローブの上昇位置に該プローブに向けて給水手段により洗浄水を給水して洗浄を行う工程と、
その後、乾燥空気、または熱風を給気手段により前記プローブに吹きつけて乾燥を行うる工程と、を備えたことを特徴とする内容液の漏洩検査方法。
【請求項２】
ビール等の内容液が封入され、コンベアにて搬送される容器であり、該容器に設けた口部内に取付けられるブッシュと、該ブッシュ内に昇降可能に挿入された揚液筒体と、前記ブッシュの上方内面に係合可能に前記揚液筒体の上面外周に開閉可能に設けられるガスバルブと、該ガスバルブが開かれて圧力気体が容器内に給気されることにより前記揚液筒体を通じて内容液を揚液し、前記容器の外部に内容液を排出する溶液バルブとよりなる封密栓ユニットを容器の口部に備え、該口部内の前記封密栓ユニットの上方に形成される凹部に純水を注入し、プローブを挿入することにより水の電気伝導度を測定し内容液が漏れを生じているか否かを検査する内容液の漏洩検査装置において、
前記容器の口部に被冠可能な位置決め部材を上下動可能に設け、該位置決め部材の下方内周には前記口部が接触されて容器を軸芯方向に強制移動可能な案内斜面部が形成され、
前記封密栓ユニットの上方に形成される凹部に純水を注入した後にプローブを挿入することにより水の電気伝導度を測定し内容液が漏れを生じているか否かの検査を行い、
プロ−ブの検査位置での前記プローブの上昇位置に該プローブに向けて洗浄水を給水する給水手段を設け、
乾燥空気、または熱風を前記プローブに吹きつけて乾燥を行う給気手段を設けたことを特徴とする内容液の漏洩検査装置。
【請求項３】
内容液の漏洩の検査個所において容器の口部に対して軸芯が相互に一致可能に前記位置決め部材を載置し、該位置決め部材および凹部にはプローブが挿入されるとともに位置決め部材には容器の口部と該口部内に取付けられる前記ブッシュとの境界面よりも大径の内周立壁部が形成され、前記口部内の封密栓ユニットの上方に形成される凹部および該凹部に連なる位置決め部材内に給水手段により純水を供給することにより水の電気伝導度を測定し、内容液が漏れを生じているか否かを検査することを特徴とした請求項２に記載の内容液の漏洩検査装置。
【請求項４】
前記容器または前記プローブは、駆動源により一方が他方に対して相対的に上下動可能に設けられ、容器の口部内にプローブが挿入されることを特徴とした請求項２または請求項３に記載の内容液の漏洩検査装置。
【請求項５】
前記位置決め部材は、先端部を突出した前記プローブが装着される取付板の下方に口部へ載置可能に固定されることを特徴とする請求項２、または請求項３、請求項４の何れかに記載の内容液の漏洩検査装置。
【請求項６】
前記位置決め部材は、先端部が突出された前記プローブが装着される取付板とは分離して容器の口部に載置可能に設けられることを特徴とする請求項２、または請求項３、請求項４の何れかに記載の内容液の漏洩検査装置。
【請求項７】
前記位置決め部材は、その外形が略伏皿形乃至はベル形をなし、内部には容器の口部上縁に載置可能になる載置段部が内周立壁部の下面に軸芯と交叉して形成され、該載置段部を介してその下方外周には前記口部に被冠されることにより容器の口部を軸芯に略交叉する水平方向に強制移動させて軸芯相互を整合させる案内斜面部が末広がりに形成されたことを特徴とする請求項２、または請求項３、請求項４、請求項５、請求項６の何れかに記載の内容液の漏洩検査装置。
【請求項８】
前記容器の大小に応じて該容器を搬送する前記コンベアの搬送幅を一端側に可動用のガイド・バーを設けることにより広狭調整可能に設け、該搬送幅の略中央長手方向に位置する中央線に漏洩検査部の軸芯を略一致して設けたことを特徴とする請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７の何れかに記載の内容液の漏洩検査装置。
【請求項９】
コンベアの一端側に駆動源としてのシリンダの駆動力により容器の搬送方向に対して交叉する方向に進退可能になる可動用のガイド・バーが設けられ、他端側には駆動源としての他のシリンダの駆動力により容器の軸芯に向かって進退可能になるとともに容器の外周面に当接可能になるロッドを有するストッパ手段を設け、容器の大小の種類に応じて２つの前記シリンダのロッドの伸縮量を加減することによりコンベアの搬送幅の中央線にプローブの軸芯を略一致することを特徴とする請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７、請求項８の何れかに記載の内容液の漏洩検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内容液の漏洩検査方法および漏洩検査装置に関し、例えばビール等の内容液を封入した樽形状の容器の口部から内容液が漏洩しているか否かの不適格品を検査するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内容液としてビールを収容するための容器には、アルミ板やスチール板を材料として形成された樽形状の容器があった。この樽形状の容器は内容液の収容量が比較的多く、堅牢な構造の容器を必要とする場合に使用するものであり、その容量には７リットル、１０リットル、１５リットル、２０リットル、２５リットル、５０リットルのものがあった。そして容器には、内容液を容器内に封入した後に内容液の品質を一定に維持するためと、口部に被冠したキャップを一端開封してからは、内容液の品質が劣化し風味を損なうのを防止するためとから、口部内に封密栓ユニットを備えたものがあった。
この封密栓ユニットは、例えば図７に示すように、ビールＢ等の内容液が封入される容器１の上面または下面の何れかの一面に設けた口部１ａと、該口部１ａ内に取付けられるブッシュａと、該ブッシュａ内に第１のスプリングｂの附勢力を受けて挿入された揚液筒体ｃと、前記ブッシュａの上方内面に係合可能に前記揚液筒体ｃの上面外周に設けられたガスバルブｄと、第２のスプリングｅの附勢力によって前記揚液筒体ｃの上方内部に開閉可能に設けられ前記ガスバルブｄが開かれて圧力気体Ｇが容器１内に給気されることにより前記揚液筒体ｃを通じて内容液を揚液し、容器１の外部に内容液を排出する溶液バルブｆとよりなる構造のものであった。
ビールＢの製造ラインにおいて、内容液が容器１の口部１ａから漏れを生じている等の不適格品を検査し、不適格品である場合には製造ラインのメインラインから排出される。また容器１は資源保護の観点から再利用される。
そして、容器１内に封入された内容液が口部１ａから漏洩しているか否かを検査する内容液の漏洩検査装置には、従来、例えば容器１の口部１ａ内の封密栓ユニット４′の上面に形成される凹部ｇ内に純水ｗを注入し、その後プローブＰを凹部ｇ内に注入された水内に挿入してその電気伝導度を測定することにより、内溶液の漏洩を検査する方法があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら図７に示すような上記従来の内容液の漏洩検査装置は、コンベアにて搬送される容器１の口部１ａ内に形成した凹部ｇに純水注入位置において純水を注入し、その後更に容器１を検査位置までコンベア上を搬送してからプローブＰを凹部ｇ内の純水に挿入して水の電気伝導度を測定するものであり、純水注入位置と検査位置との距離が離れていた。従って、純水注入位置において容器１の凹部ｇ内に注入された純水は、コンベア上を検査位置まで容器１が搬送されるまでの間、コンベアからの振動を受けたり、搬送中に容器１がガイド部材に衝突する等の外的要因が働く等して凹部ｇから純水が溢れ出てしまい高精度の電気伝導度を測定することができない等の不都合を生じていた。
また容器１の口部１ａ内における封密栓ユニット４′の上面に形成される凹部ｇのみに純水ｗを注入してその中にプローブＰを挿入することにより電気伝導度を測定するものであるので、封密栓ユニット４′のガスバルブｄまたはビールバルブｆから純水中に内容液としてビールＢが漏洩する場合についての電気伝導度しか検査することができなかった。
すなわち容器１の口部１ａとブッシュａとの間から漏れ出る内容液についての漏洩を検査することはできないという不都合を生じていた。
【０００４】
本発明は上記従来の内容液の漏洩検査装置の不都合を解決するものであり、コンベア上において純水を注入する純水注入位置と検査位置とを一致して検査位置において検査に必要な純水を検査個所に給水し、容器の搬送中に純水が溢れ出るのを防止して高精度に電気伝導度を測定し、自動的に高効率に内容液の漏れ検査が行え、また容器の口部の内面とブッシュの外面との間から漏れ出す内容液の漏洩についても自動的に迅速且つ高精度の検査が行え、また、内容液の漏れの検査後においては、プローブを洗浄し、その後に乾燥がなされ、さらには構造も簡単にして部品点数が少なく製作および組立は簡単であり、製作コストも安価な内容液の漏洩検査方法および漏洩検査装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題に鑑みてなされ、その請求項１は、ビール等の内容液が封入され、コンベアにて搬送される容器であり、該容器に設けた口部内に取付けられるブッシュと、該ブッシュ内に昇降可能に挿入された揚液筒体と、前記ブッシュの上方内面に係合可能に前記揚液筒体の上面外周に開閉可能に設けられるガスバルブと、該ガスバルブが開かれて圧力気体が容器内に給気されることにより前記揚液筒体を通じて内容液を揚液し、前記容器の外部に内容液を排出する溶液バルブとよりなる封密栓ユニットを容器の口部に備え、該口部内の前記封密栓ユニットの上方に形成される凹部に純水を注入した後にプローブを挿入することにより水の電気伝導度を測定し内容液が漏れを生じているか否かを検査する内容液の漏洩検査方法において、
コンベア上を搬送されて来る容器の口部に検査個所にて位置決め部材を被冠可能に且つ容器の口部に対して軸芯が相互に一致可能に載置する工程と、
容器の口部と該口部内に取付けられる前記ブッシュとの境界面よりも大径をなし、前記位置決め部材の内周に形成された内周立壁部を口部の上面、外周に位置させる工程と、
該内周立壁部内および該内周立壁部に連なる前記口部内に形成される凹部に純水を注入する工程と、
内周立壁部内および口部の凹部に注入された純水に対してプローブを挿入することにより水の電気伝導度を測定し、内容液が漏れを生じているか否かを検査する工程と、
検査位置での前記プローブの上昇位置に該プローブに向けて給水手段により洗浄水を給水して洗浄を行う工程と、
その後、乾燥空気、または熱風を給気手段により前記プローブに吹きつけて乾燥を行うる工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また本発明の請求項２は、ビール等の内容液が封入され、コンベアにて搬送される容器であり、該容器に設けた口部内に取付けられるブッシュと、該ブッシュ内に昇降可能に挿入された揚液筒体と、前記ブッシュの上方内面に係合可能に前記揚液筒体の上面外周に開閉可能に設けられるガスバルブと、該ガスバルブが開かれて圧力気体が容器内に給気されることにより前記揚液筒体を通じて内容液を揚液し、前記容器の外部に内容液を排出する溶液バルブとよりなる封密栓ユニットを容器の口部に備え、該口部内の前記封密栓ユニットの上方に形成される凹部に純水を注入し、プローブを挿入することにより水の電気伝導度を測定し内容液が漏れを生じているか否かを検査する内容液の漏洩検査装置において、
前記容器の口部に被冠可能な位置決め部材を上下動可能に設け、該位置決め部材の下方内周には前記口部が接触されて容器を軸芯方向に強制移動可能な案内斜面部が形成され、
前記封密栓ユニットの上方に形成される凹部に純水を注入した後にプローブを挿入することにより水の電気伝導度を測定し内容液が漏れを生じているか否かの検査を行い、
プロ−ブの検査位置での前記プローブの上昇位置に該プローブに向けて洗浄水を給水する給水手段を設け、
乾燥空気、または熱風を前記プローブに吹きつけて乾燥を行う給気手段を設けたことを特徴とするという手段を採用した。
【０００７】
また本発明の請求項３は、請求項２において、内容液の漏洩の検査個所において容器の口部に対して軸芯が相互に一致可能に位置決め部材を載置し、該位置決め部材および凹部にはプローブが挿入されるとともに位置決め部材には大径の内周立壁部が形成され、前記口部内の封密栓ユニットの上方に形成される凹部および該凹部に連なる位置決め部材内に給水手段により純水を供給することにより水の電気伝導度を測定し、内容液が漏れを生じているか否かを検査するという手段を採用した。
【０００８】
また本発明の請求項４は、請求項２または請求項３において前記容器または前記プローブは、駆動源により一方が他方に対して相対的に上下動可能に設けられ、容器の口部内にプローブが挿入されることを特徴とするという手段を採用した。
【０００９】
また本発明の請求項５は、請求項２、または請求項３、請求項４の何れかにおいて、前記位置決め部材は、先端部を突出した前記プローブが装着される取付板の下方に口部へ載置可能に固定されることを特徴とするという手段を採用した。
【００１０】
また本発明の請求項６は、請求項２、または請求項３、請求項４の何れかにおいて、前記位置決め部材は、先端部が突出された前記プローブが装着される取付板とは分離して容器の口部に載置可能に設けられることを特徴とするという手段を採用した。
【００１１】
また本発明の請求項７は、請求項２、または請求項３、請求項４、請求項５、請求項６の何れかにおいて、前記位置決め部材は、その外形が略伏皿形乃至はベル形をなし、内部には容器の口部上縁に載置可能になる載置段部が内周立壁部の下面に軸芯と交叉して形成され、該載置段部を介してその下方外周には前記口部に被冠されることにより容器の口部を軸芯に略交叉する水平方向に強制移動させて軸芯相互に整合させる案内斜面部が末広がりに形成されるという手段を採用した。
また、本発明の請求項８は、請求項２、または請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７の何れかにおいて、前記容器の大小に応じて該容器を搬送する前記コンベアの搬送幅を一端側に可動用のガイド・バーを設けることにより広狭調整可能に設け、該搬送幅の略中央長手方向に位置する中央線に漏洩検査部の軸芯を略一致して設けたことを特徴とするという手段を採用した。
また、請求項９は、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７、請求項８の何れかにおいて、コンベアの一端側に駆動源としてのシリンダの駆動力により容器の搬送方向に対して交叉する方向に進退可能になる可動用のガイド・バーが設けられ、他端側には駆動源としての他のシリンダの駆動力により容器の軸芯に向かって進退可能になるとともに容器の外周面に当接可能になるロッドを有するストッパ手段を設け、容器の大小の種類に応じて２つの前記シリンダのロッドの伸縮量を加減することによりコンベアの搬送幅の中央線にプローブの軸芯を略一致することを特徴とするという手段を採用した。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下図１乃至図６に従って本発明の実施の形態の具体例を説明する。
図１乃至図５は本発明の一実施例であり、図１、図５において１はビールＢ等の内容液が封入され、コンベア２にて製造ライン、いわゆる樽詰ライン３上を正立状態に搬送される容器であり、この容器１は従来と同様、アルミ板やスチール板を用いて樽形状に形成されている。そして容器１の上面には口部１ａが設けられている。またこの容器１は、その内部に封入される内容液が７リットル、１０リットル、１５リットル、２０リットル、２５リットル、５０リットルと容量の多少に応じて大小種々のものが使用される。
【００１３】
また容器１の口部１ａ内には、図５に示すように従来と同様な封密栓ユニット４が備えられ、この封密栓ユニット４の上方には凹部５が形成されている。
すなわちこの封密栓ユニット４は、容器１の口部１ａ内に取付けられるブッシュ６と、容器１内にその一端７ａが伸びるように該ブッシュ６内に第１のスプリング８の附勢力を受けて挿入された揚液筒体７と、ブッシュ６の上方内面に係合可能に前記揚液筒体７の上面外周に設けられたガスバルブ９と、第２のスプリング１０の附勢力によって前記揚液筒体７の上方内部に開閉可能に設けられ前記ガスバルブ９が開かれて炭酸ガス、圧搾空気等の圧力気体Ｇが容器１内に給気されることによりその加圧力により前記揚液筒体７を通じて内容液としてのビールＢを揚液し、容器１の外部に内容液を排出する溶液バルブ１１とよりなる。
【００１４】
図１において容器１を搬送するための前記コンベア２としては、従来と同様に例えばローラコンンベア、ベルトコンベアが使用される。
しかしながら、本実施例のコンベア２には内容液の漏洩を検査をするのに備えて検査個所Ｋの前段にコンベア２上を搬送されて来る容器１を把持して停止させることによりコンベア２の移送路の長手方向の中央線Ｉに対して容器１の軸芯Ｏの位置合わせを行うためのクランプ手段１２が設けられる。そしてこのクランプ手段１２の次段には搬送されて来るコンベア２上の容器１を停止させ、水の電気伝導度を測定して検査を行うために、容器１の口部１ａの凹部５内に予備的に純水ｗを注水するための予備注水部１３を設けている。
また図には示されていないが、コンベア２の前段にはコンベア２上を搬送されて来る容器１の口部１ａを純水を供給することにより洗浄するための口部洗浄部と、乾燥空気を給気ノズルから吹きつけて容器１の口部１ａの凹部５内の純水を除去させる乾燥部とを設けてもよい。
【００１５】
前記クランプ手段１２は、ローラ１４を取付けた左右１対の保持枠１５の基端部を回転軸１６によりコンベア２の左右両側に回転可能に支持し、駆動源としてのシリンダＳ1 ，Ｓ1 のロッドを保持枠１５，１５に連結し、保持枠１５にはローラ１４が装着されている。そして、コンベア２上を容器１が搬送されて来たことをセンサーｃ1 にて検知するとシリンダＳ1 ，Ｓ1 が駆動し、保持枠１５，１５は回転軸１６，１６を中心に回動され、容器１の外周面１ｂをローラ１４，１４により挟持するようにしてコンベア２上を搬送される容器１を内容液の漏洩の検査のために停止させる。ｃ2 はクランプ手段１２のローラ１４，１４にて容器１を挟持して容器１の軸芯Ｏを中央線Ｉに合致させるという芯合わせをしたか否かを検知してシリンダＳ1 を駆動させるためのセンサーである。
【００１６】
１７は予備注水部１３のコンベア２の左右の両側に、容器１の軸芯Ｏに向かって所望角度θにて配置されたストッパ手段であり、このストッパ手段１７は駆動源としてのシリンダＳ2 ，Ｓ2 のロッドの先端に容器１の外周面１ｂに当接可能に設けられている当接部１８，１８からなる。そして容器１が予備注水部１３に搬送されて来たことがセンサーｃ3 により検知されると、シリンダＳ2 ，Ｓ2 が駆動してロッドが伸長し、当接部１８，１８が容器１の軸芯Ｏに向かって進出することにより容器１をコンベア２上の所定位置に停止させるようになっている。また本実施例のコンベア２には、その一端側に駆動源としてのシリンダＳ3 の駆動力により容器１の大小の種類に応じて容器１の搬送方向Ａに対して交叉する方向に進退可能になる可動用のガイド・バー１９がコンベア２に沿って設けられており、このガイド・バー１９には搬送されて行く容器１の外周面１ｂが接触可能になる。１９′はコンベア２の他端側に、前記ガイド・バー１９に対向してコンベア２に沿って設けられた固定用のガイド・バーである。
またコンベア２の固定用のガイド・バー１９′が設けられた側には前記検査個所Ｋの複数個の検査位置Ｋ1 ，Ｋ2 ，Ｋ3 ，Ｋ4 に設けられる漏洩検査部２０の設置個数に応じて検査を行うために容器１を容器１の大小の種類に対応してコンベア２上において停止させるためのストッパ手段２１が設けられている。
【００１７】
可動用の前記ガイド・バー１９は、図１および図４に示すようにコンベア２の一端側にコンベア２に沿って配置され、断面略Ｌ字状の固定板２２に取付けられた所望数個のシリンダＳ3 のロッドの先端に装着した添板２３に取付けられている。そしてシリンダＳ3 が駆動して搬送される容器１の大小に応じてロッドを伸長することによりコンベア２の搬送幅Ｌを後記シリンダＳ4 のロッドの先端に設けた後記当接部２４と協同して広狭調整するようにするとともにこの搬送幅Ｌの中央線Ｉに対して漏洩検査部２０のプローブ２７の軸芯Ｏ′を一致させるようにする。
【００１８】
またストッパ手段２１は、容器１が所定位置に搬送されて来たか否かを検知するセンサーｃ4 により運動して駆動する駆動源としてのシリンダＳ4 と、該シリンダＳ4 の駆動力により容器１の軸芯Ｏに向かって進退可能になるロッドの先端に容器１の外周面１ｂに当接可能に設けられた当接部２４とから形成されている。
【００１９】
前記予備注水部１３は、コンベア２によって搬送されて来た容器１の口部１ａ内において前記封密栓ユニット４の上方部に形成された凹部５内に純水供給ノズル２５から純水ｗが内容液の漏洩検査に先立って供給されるようになっている。
【００２０】
前記漏洩検査部２０は、検査を行うべき容器１に対してコンベア２上の前記検査位置Ｋ1 ，Ｋ2 ，Ｋ3 ，Ｋ4 に複数個、図１では４個が容器１の搬送方向Ａへ設けられる。そしてこの漏洩検査部２０は、所望の漏洩検査部２０の直下にコンベア２上を搬送されて来る前記容器１の口部１ａの上面に、検査個所Ｋにおいて着脱可能に且つ容器１の口部１ａの軸芯Ｏに対して軸芯Ｏ′が相互に一致可能に載置され、プローブ２７が挿入されるように位置決め部材２８が上下動可能に設けられている。
【００２１】
前記位置決め部材２８は、プラスチック、硬質ゴム、金属によりその外形が図２、図３に示すように略伏皿形乃至はベル形をなし、内部には容器１の口部１ａ内に取付けられた前記ブッシュ６の外周面と口部１ａの内周面との間の境界面Ｔよりも大径な内周立壁部２８ａが設けられ、該内周立壁部２８ａの下面にはプローブ２７の軸芯Ｏ′と交叉する水平方向Ｙに容器１の口部１ａの上面に載置可能な載置段部２８ｂが形成され、さらにこの載置段部２８ｂを介してその下方外周には容器１の前記口部１ａに被冠されることにより容器１をその軸芯Ｏに略交叉する水平方向Ｙに自動的に強制移動させてプローブ２７と容器１との軸芯Ｏ′，Ｏ相互を合致させるための案内斜面部２８ｃが末広がりに形成されている。
この実施例では位置決め部材２８は、その構造を堅牢化して保護するためと、前記案内斜面部２８ｃの長さを充分に確保して容器１の口部１ａに対する接触距離を充分に採って、容器１の軸芯Ｏに対してプローブ２７の軸芯Ｏ′を一致させる芯合わせを迅速且つ確実になすために、位置決め部材２８の前記案内斜面部２８ｃから延長され形成されている案内斜面部２９ａを内部に有する同大形状の外装体２９に組込まれて保護されている。
またこの位置決め部材２８は、前記プローブ２７の先端部２７ａが突出した取付板３９の下方に適宜複数本の取付ボルト３０を介して固定される。
【００２２】
前記プローブ２７は、外周面の一方側に通水孔２７ｂおよび他方側には気体注入孔２７ｃを有し、先端側の略中程までをなす外筒部２７Ａと、該外筒部２７Ａ内に設けられた柱状体２７Ｂとから形成される電極である。
そして後記給水手段３１から噴射される純水ｗによりプローブ２７の外周面が洗浄されるばかりではなく、純水ｗの一部が前記通水孔２７ｂを通じてプローブ２７内に勢い良く導入されて検査中に表面張力によりプローブ２７内に残存する不純物を含む検査水やゴミ、不純物等は完全に洗浄される。プローブ２７による内容液が漏洩しているか否かの検査を行う毎にプローブ２７の外および内が洗浄されるため検査を毎回、高精度にて行うことができる。
【００２３】
前記プローブ２７を上下動可能にするための駆動手段３２は、フレーム・ベース３３に取付けられた駆動源としてのシリンダＳ5 と、該シリンダＳ5 のロッド３４に固定された止着板３５と、適宜複数本のガイド・ボルト３６およびナット３７とからなる取付部品と、前記ガイド・ボルト３６の外周に捲回されるスプリング３８を用いて前記止着板３５に対して間隔Ｈを介して弾力的に保持される前記取付板３９とから形成される。そして駆動源としてのシリンダＳ5 が駆動してロッド３４が伸縮すると、このロッド３４に取付けられている止着板３５、該止着板３５にガイド・ボルト３６、ナット３７等を介して保持、固定された取付板３９、この取付板３９に適宜複数本の取付ボルト３０を介して取付けられている位置決め部材２８が上下動する。
ｃ5 はプローブ２７の降下位置を検知してシリンダＳ5 を駆動させ、ロッドを上昇するためのセンサーであり、このセンサーｃ5 は検査すべき容器１の大小に応じてその降下位置の高低が決定される。
またｃ6 はプローブ２７の上昇位置を検知してシリンダＳ5 を駆動させ、ロッドを降下するためのセンサーである。
【００２４】
４１は容器１の口部１ａの凹部５および該凹部５に連なるように容器１の口部１ａに載置された位置決め部材２８の内周立壁部２８ａ内に給水するための給水手段３１としての給水ノズルであり、この給水ノズル４１は前記取付板３９に上方部から貫通される給水管４２に接続され、前記プローブ２７の略中程の外周部に設けた前記通水孔２７ｂへその先端部が向くように形成されている。そして給水ノズル４１からの純水ｗが噴射されることにより、プローブ２７によって内容液が検査される毎にプローブ２７が内外とも洗浄されて検査に備えるようになっている。
【００２５】
４３は給水手段３１の給水ノズル４１からの噴射により洗浄された前記プローブ２７を乾燥させるための乾燥手段としてのエアーブロー・ノズルであり、このエアーブロー・ノズル４３は前記取付板３９に上方部から貫通される給気管４４に接続され、前記プローブ２７の略中程の外周部に設けた気体注入孔２７ｃへその先端部が向くように形成されている。そして給水ノズル４１からの給水によりプローブ２７が洗浄される毎にエアーブロー・ノズル４３から乾燥空気や熱風が吹きつけられることによりプローブ２７は乾燥される。
【００２６】
Ｓ6 は漏洩検査部２０の検査によって内容液に漏れを生じている不適格品としての容器１をリジェクト用コンベア４５に排出するためのリジェクト用シリンダであり、このリジェクト用シリンダＳ6 はコンベア２の搬送方向Ａに対して交叉する方向に設けられ、容器１が搬送されて来たことがセンサーｃ7 により検知されると駆動するようになっている。
【００２７】
本発明の漏洩検査装置の一実施例は以上のような構成からなり、以下内容液の漏洩検査方法を作用と一緒に工程毎に説明する。
先ず、製造ライン、例えば樽詰めライン３において内容液としてのビールＢが封入された容器１は、コンベア２上を正立状態にて搬送されて行く。
そして容器１内に封入された内容液が容器１の口部１ａから漏洩を生じているか否かを検査するには、コンベア２上をゆっくりと搬送されて来た容器１をセンサーｃ1 が検知すると、コンベア２の左右両側に配置されたクランプ手段１２の駆動源としてのシリンダＳ1 ，Ｓ1 が駆動されてロッドが伸長され、このロッドに連結されている保持枠１５，１５は回転軸１６，１６を中心に回動して閉まる。このため、この保持枠１５，１５に取付けられているローラ１４，１４により、容器１は把持されるので、容器１の搬送は停止され、検査に備えて容器１は整列化されて搬送中での混乱は防止される。
【００２８】
この際、コンベア２は、クランプ手段１２の容器１への把持と同時にコンベア２は駆動を停止させてもよいが、検査の効率化および容器１を効率的に搬送するためには停止することなく駆動したままであってもよい。コンベア２にベルト・コンベアを使用する場合には、容器１をゆっくりと搬送するようにして搬送速度を遅くすれば、容器１の底部とベルト・コンベアとの摩擦は支障のない程度に抑制されてクランプ手段１２によって容器１の軸芯Ｏをコンベア２の中央線Ｉに一致させることができる。この際、シリンダＳ1 ，Ｓ1 のロッドの伸縮量を容器１の大小の種類に応じて加減することにより容器１の軸芯Ｏをコンベア２の中央線Ｉに一致させることができる。しかも検査に使用される漏洩検査部２０のプローブ２７の軸芯Ｏ′はコンベア２の中央線Ｉに予め一致するように設けられている。
またコンベア２にローラ・コンベアを使用する場合には、このローラ・コンベアが、回転軸に遊挿されるローラが回転軸との摩擦係合力によって回転軸からの回転を受動して回転することにより容器１を搬送する形式のローラ・コンベアであれば、クランプ手段１２によって容器１が挟持された時に、ローラに対して回転軸は空転されるので、コンベア２を停止させなくとも良く、容器１をコンベア２上で効率的に停止させなくとも良くしたり、再び搬送することができる。
【００２９】
このように容器１がクランプ手段１２に挟持されてコンベア２上での搬送が停止されたことがセンサーｃ2 により検知されると、再び駆動源としてのシリンダＳ1 ，Ｓ1 が駆動してシリンダＳ1 ，Ｓ1 のロッドが縮み、保持枠１５，１５はローラ１４，１４と一体に回転軸１６，１６を中心に回転されて開かれるので、コンベア２によって次段に容器１は搬送される。
【００３０】
そして予備注水部１３にコンベア２上を容器１が搬送されて来たことがセンサーｃ3 により検知されると、ストッパ手段１７の駆動源としてのシリンダＳ2 ，Ｓ2 が駆動してそのロッドが伸長するので、コンベア２上を搬送されて来た容器１はロッドの先端に設けた当接部１８，１８に当接し、容器１の搬送は停止される。
このように容器１の搬送が停止されると、純水供給ノズル２５から純水ｗが容器１の口部１ａ内の封密栓ユニット４の上方に形成された凹部５内に内容液が漏洩されているか否かの検査に備えて給水され、純水ｗが凹部５内に溜められる。
【００３１】
その後、この予備注水部１３に隣接してコンベア２上に設けられた複数個、本実施例では４個の漏洩検査部２０のうち空になっている漏洩検査部２０に、凹部５内に純水ｗが溜められたまま容器１は搬送される。
【００３２】
そして所望の検査位置Ｋ1 ，Ｋ2 ，Ｋ3 ，Ｋ4 における漏洩検査部２０の何れかに容器１が搬送されて来たことがセンサーｃ4 により検知されると、コンベア２の左右何れかの一端側に設けられたストッパ手段２１のシリンダＳ4 が駆動してロッドが容器１の軸芯Ｏに向かって伸長し、このロッドの先端に設けた当接部２４が容器１の外周面１ｂの一方側に当接し、またコンベア２の他端側にコンベア２に沿って配置されたガイド・バー１９には容器１の外周面１ｂの他方側が接触することから、容器１は当接部２４とガイド・バー１９とに挟持される結果、検査位置Ｋ1 ，Ｋ2 ，Ｋ3 ，Ｋ4 の何れかに停止する。
【００３３】
この際、カイド・バー１９は略断面Ｌ字状をなす固定板２２に取付けられたシリンダＳ3 のロッドの先端に設けた添板２３に取付けられているので、シリンダＳ3 を駆動してロッドを容器１の大小に応じて伸長することによりコンベア２の搬送幅Ｌを広狭調整することができる。また容器１は外周面１ｂの一方側がガイド・バー１９に接触しながら、外周面１ｂの外方側にはストッパ手段２１のロッドが伸長してその当接部２４が接触することにより容器１はコンベア２上で停止されるので、無理な挟圧力が容器１に加わらずに済む。このため容器１の外周面１ｂに凸凹が生じたり、外傷を生じないため、容器１は何度でも繰り返して再利用することができる。
【００３４】
そして何れかの検査位置Ｋ1 ，Ｋ2 ，Ｋ3 ，Ｋ4 における漏洩検査部２０の直下にコンベア２上を容器１が搬送されて来たことがセンサーｃ4 により検知されると、駆動源としてのシリンダＳ5 が駆動してそのロッドが伸長するので、このロッドの先端に装着される止着板３５、この止着板３５に対して複数本のガイド・ボルト３６を介して間隔Ｈをあけて取付けられた取付板３９と一緒にプローブ２７は容器１に対して降下する。
【００３５】
この際、取付板３９の下方には末広がりの案内斜面部２８ｃが形成された位置決め部材２８が複数本の取付ボルト３０を介して取付けられているので、前述のように、シリンダＳ5 が駆動されてロッドが伸長されると、容器１の口部１ａに対して位置決め部材２８の案内斜面部２８ｃが接触するため、位置決め部材２８が降下されるのにつれて容器１はコンベア２上を水平方向Ｙに強制的に移動させられる。そして位置決め部材２８の軸芯Ｏ″に対して容器１の軸芯Ｏが強制的に合致されて芯合わせが行われた後に位置決め部材２８の載置段部２８ｂが容器１の上面に載置されることにより位置決め部材２８が容器１の口部１ａに被冠される。それから、プローブ２７は、位置決め部材２８に設けた内周立壁部２８ａ内にプローブ２７の軸芯Ｏ′が位置決め部材２８の軸芯Ｏ″に一致された状態で挿入されるので、容器１の口部１ａにプローブ２７が接触するのに起因する不適格品であるとの誤認定を生ずることなく、高精度の検査に備えることができる。そしてプローブ２７の降下位置はセンサーｃ5 により検知される。
【００３６】
また位置決め部材２８は、案内斜面部２８ｃから延長されて形成されている案内斜面部２９ａを内部に有する外装体２９内に組込まれているので、容器１の口部１ａに対して案内斜面部２８ｃ，２９ａの接触距離が充分に確保される。従って、容器１の軸芯Ｏに対してプローブ２７の軸芯Ｏ′を迅速且つ高精度に一致して芯合わせを行うことができる。また位置決め部材２８は、外装体２９により構造堅牢に保護される。
【００３７】
センサーｃ5 により降下位置が検知されると、既に予備注水部１３にて給水がなされることによって口部１ａの凹部５内に溜められている純水ｗに加え、図３に示すように口部１ａの上面に載置されている位置決め部材２８の載置段部２８ｂの高さｈ1 相当分の位置決め部材２８の内周立壁部２８ａ内に給水ノズル４１から給水がなされて純水ｗが増量される。しかも予備注水部１３から何れかの検査位置Ｋ1 ，Ｋ2 ，Ｋ3 ，Ｋ4 における漏洩検査部２０までの設置距離は近く、しかも純粋給水位置と内容液が漏洩しているか否かの検査位置とが一致しているので、従来のようにコンベア２上を容器１が搬送中に凹部５から給水された純水ｗが溢れ出ることはない。
【００３８】
すなわち、位置決め部材２８に設けた内周立壁部２８ａは、容器１の口部１ａの内周面と、該口部１ａ内に取付けられたブッシュ６の外周面との境界面Ｔよりも大径をなしており境界面Ｔの外側に位置されるので、給水ノズル４１から給水される純水ｗは、口部１ａに対して位置決め部材２８を載置した高さｈ1 相当分が増量される（しかし図３では、位置決め部材２８は外装体２９に組込まれているので、さらに外装体２９が載置された高さｈ2 相当分が実際には増量されるようになっている）。
このようにして容器１の口部１ａの凹部５内およびこの凹部５に連なる位置決め部材２８の内周立壁部２８ａ内に給水された純水ｗ中にプローブ２７は軸芯Ｏ，Ｏ′が一致した状態で挿入されるので、凹部５等の内壁にプローブ２７が接触されることに起因する不適格品であるとの誤認定を生ずることなく内容液としてのビールＢが容器１の口部１ａから漏洩されているか否かが検査水（純水ｗ）の電気伝導度を測定することにより検査される。
【００３９】
この検査は、前述のように容器１の口部１ａの内周面と該口部１ａ内に取付けられるブッシュ６の外周面との間の境界面Ｔの上面外側に、内周立壁部２８ａが位置された状態で位置決め部材２８は載置されて純水ｗが給水されるので、口部１ａ内の凹部５の下方に取付けられている封密栓ユニット４におけるガスバルブ９とその弁座との間、および溶液バルブ１１とその弁座との間との２個所から内容液が漏洩している場合は勿論、これ以外にも口部１ａの内周面とブッシュ６の外周面との間から内容液が漏洩している場合にも検査より発見することができる。
【００４０】
そして、水の電気伝導度を測定する検査が終わると、シリンダＳ5 が駆動してロッド３４が縮み、このロッド３４に装着された止着板３５、この止着板３５に間隔Ｈを介してガイド・ボルト３６に取付けられている取付板３９に取付けられているプローブ２７は上昇して旧位に復する。そしてプローブ２７が旧位に復したことがセンサーｃ6 により検知されると、給水手段３１の給水ノズル４１から勢いよくプローブ２７に向けて純水ｗが噴射されることによりプローブ２７は洗浄がなされる。この際、給水ノズル４１から給水される純水ｗによりプローブ２７の外筒部２７Ａが洗浄されるばかりではなく、プローブ２７の外筒部２７Ａに設けた通水孔２７ｂを通じて外筒部２７Ａの内面および該外筒部２７Ａ内に設けられた柱状体２７Ｂは確実に洗浄される。
その後は、給気手段としてのエアーブロー・ノズル４３から熱風や乾燥空気が吹きつけられることにより洗浄されたプローブ２７は乾燥され、内容液の漏洩検査に対する次回の使用に備える。
【００４１】
それからストッパ手段２１のシリンダＳ4 が駆動してロッドが縮み、コンベア２の搬送通路Ａが開かれるので、検査済の容器１は搬送される。また内容液が口部１ａから漏洩されている不適格品と判断された容器１は、リジェクト用シリンダＳ6 が駆動することによりロッドが伸長してリジェクト用コンベア４５へ排出される。
【００４２】
図６に示すものは本発明の他の実施例である。
上記第１実施例では、漏洩検査部２０のシリンダＳ5 が駆動してロッド３４が伸縮することにより上下動する取付板３９に、位置決め部材２８が取付けられた構成により、内容液が口部１ａから漏洩しているか否かを検査する時に純水ｗを給水するための位置決め部材２８を容器１の口部１ａに載置するようにしている。
【００４３】
しかし、この第２実施例ではプローブ２７が装着された取付板３９とは分離して位置決め部材２８を設ける構成により容器１の口部１ａに位置決め部材２８を載置するようにした。
具体的にはこの位置決め部材２８を容器１の口部１ａに載置するのは、例えば回転軸５０を中心にコンベア２の上方を水平方向に回動可能になる支持手段５１により位置決め部材２８を容器１の口部１ａに対して水平方向に移動した後に僅かに位置決め部材２８を上下動する構成により口部１ａに位置決め部材２８を載置して位置決め部材２８の軸芯Ｏ″に対して容器１の口部１ａの軸芯Ｏを一致して芯合わせを行う。その後に給水ノズル４１により位置決め部材２８内に純水ｗを給水して内容液が漏洩しているか否かの検査を行うとともに検査後は位置決め部材２８を容器１から取去るようにした点が前記第１実施例とは異なる。
【００４４】
なお上記各実施例においては、シリンダＳ5 が駆動することによってコンベア２上を搬送されて来る容器１の口部１ａに対してプローブ２７が上下動することにより内容液が口部１ａから漏洩しているか否かの漏洩検査を行うようにしているが、反対に固定されたプローブ２７に対して容器１が上下動する場合においても同様に内容液の漏洩検査を行うことができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように本発明は、コンベア上において純水を注入する純水注入位置と内容液が漏洩しているか否かの検査を行う検査位置とを一致して検査位置において容器の口部内に形成した凹部と、口部に載置される位置決め部材内に純水を注入するようにしたので、検査に必要となる純水が容器の搬送中に溢れ出るのを防止し、水の電気伝導度を高精度に測定することができ、容器内に封入された内容液が口部から漏洩している不適格品を確実に検出して自動的に高効率の検査を行うことができる。
しかも従来、検査を行い得なかった容器の口部の内周面とブッシュの外周面との間の境界面から内容液が漏洩する場合についても境界面よりも大径の内周立壁部を有する位置決め部材を容器の口部に載置することにより迅速に且つ高精度に内容液が漏洩しているか否かを検査することができる。
また本発明の内容液の漏洩検査装置は、封密栓ユニットを備えた容器の口部の上面に位置決め部材を載置してからプローブを挿入して水の電気伝導度を測定することにより内容液の漏洩検査を行うようにするものであり、構造が簡単で部品点数が少なく、製作および組立は簡単で製作コストは安価になる。
また、本発明の内容液の漏洩検査装置は、内容液の漏れの検査後においては、プローブを洗浄し、その後に乾燥が行え、迅速かつ効率的な内容液の漏洩検査、プローブの洗浄、乾燥等、一貫した処理を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内容液の漏洩検査装置の一実施例を示す平面図である。
【図２】同じく図１のＵ−Ｕ線から見た拡大断面図である。
【図３】同じく本実施例を構成する漏洩検査部により内容液の漏洩を検査する状態を示す拡大断面図である。
【図４】同じく本実施例を構成するコンベアを示す拡大断面図である。
【図５】同じく容器の口部内に封密栓ユニットを備えた本実施例の容器を示す拡大断面図である。
【図６】本発明の第２実施例を示す拡大断面図である。
【図７】封密栓ユニットを口部内に備え、ビールを封入するための従来の容器を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１      容器
１ａ    口部
２      コンベア
４      封密栓ユニット
５      凹部
６      ブッシュ
７      揚液筒体
８      スプリング
９      ガスバルブ
１０    スプリング
１１    溶液バルブ
２７    プローブ
２８    位置決め部材
２８ａ  内周立壁部
Ｂ      ビール
Ｔ      境界面
ｗ      純水
【図１】
0004002945.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004002945.tif 000005
【図５】
0004002945.tif 000006
【図６】
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【図７】
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