(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メジアルエンド（５５）とディスタルエンド（５６）を有するエッジワイズ歯科矯正ブラケット（１０）であって、
第一のタイウイング（１４ａ）と第二のタイウイング（１４ｂ）を有し、前記第一と第二の一対のタイウイング（１４ａ、１４ｂ）が、それぞれ第一のタイウイングチップ（３０ａ、３０ｂ）と第二のタイウイングチップ（１８ａ、１８ｂ）を備え、前記第一のタイウイングチップ（３０ａ、３０ｂ）と第二のタイウイングチップ（１８ａ、１８ｂ）との間に配置され近心−遠心方向に伸びているアーチワイヤスロット(５４)を備え、前記アーチワイヤスロット(５４)が、底壁（６６ａ）と、前記底壁（６６ａ）から唇方向に一定の間隔をあけて伸びる第一のタイウイングチップ（３０）側の第一の側壁（５８ａ）及び第二のタイウイングチップ（１８）側の第二の側壁（６２）とで構成され、そして前記第一のタイウイングと第二のタイウイングが前記アーチワイヤスロット(５４)の前記ブラケット（１０）の前記メジアルエンド（５５）と前記ディスタルエンド（５６）のいずれか異なる一方の端部における前記アーチワイヤスロット(５４)の前記第一の側壁（５８）と前記第二の側壁（６２ａ）の前記底壁（６６）から唇方向に伸びる高さが異なってなり、かつ、第一のタイウイングチップ（３０）の端部のエンドウォル（３４）が、アーチワイヤ（１０２）をブラケット（１０）に結紮するリガチャー（１０６）の除去を容易にするために互いにある一つの角度をもって交差するよう配置された第一のウォル部分（４２）と第二のウォル部分（３８）とからなり、前記第一のウォル部分（４２）及び第二のウォル部分（３８）とがそれぞれ、実質的に平坦な表面であることを特徴とするエッジワイズ歯科矯正ブラケット。
【請求項２】
前記アーチワイヤスロット(５４)の前記第一の側壁（５８）及び第二の側壁（６２）の近心−遠心方向の長さが実質的に等しく、かつ前記アーチワイヤスロット(５４ａ)の前記第一の側壁（５８）及び第二の側壁（６２）が向かい合っていることを特徴とする、請求項１記載のエッジワイズ歯科矯正ブラケット。
【請求項３】
前記第一のタイウイングチップ（３０）の互いに交差した第一のウォル部分（４２）と第二のウォル部分（３８）とが、いずれも唇方向と側方に拡がる面であり、その交差部（４０）が前記アーチワイヤスロット(５４)の前記端部から一定の高さに配置されており、前記第二のウォル部分（３８）が、前記第一のウォル部分（４２）との交差部（４０）から、前記アーチワイヤスロット(５４)の前記底壁（６６）に向かって、かつ前記アーチワイヤスロット(５４)の前記端部に向かって伸びていることを特徴とする、請求項１記載のエッジワイズ歯科矯正ブラケット。
【請求項４】
前記第二のタイウイングチップ（１８）の端部のエンドウォル（２２）が、連続した平坦な表面であることを特徴とする請求項１記載のエッジワイズ歯科矯正ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は歯科矯正ブラケットの分野及び、より詳しくは、リガチャー（結紮糸）の除去を助長するように適合された２つのタイウイングチップを具えているタイウイングを少なくとも一つ有する、エッジワイズ歯科矯正ブラケットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
エッジワイズ歯科矯正ブラケットは一般に、近心−遠心方向に伸びていて唇方向に向いているスロット（溝）を有する。これらのブラケットの多くは患者の歯の上で適切な位置につけられて、各ブラケットのそれぞれのスロットに好ましく受け入れられるようにアーチワイヤが曲げられている。ブラケットの一方のアーチワイヤスロット中にアーチワイヤを適当な位置につかせるように歯科矯正医によるアーチワイヤの屈曲は、このブラケットに力が働くことになって、この力はブラケットが取り付けられる患者の歯に働く歯科矯正治療の力に変わる。アーチワイヤとアーチワイヤスロットとの界面は、それによってこの歯科矯正治療の力を患者の歯に移行させるのに重要である。アーチワイヤスロットの長さが縮小すると、歯科矯正ブラケットが取り付けられている歯に移行する可能性のある矯正治療の力の量に影響が及ぶ。
それぞれのブラケットのアーチワイヤスロット内部にアーチワイヤを保持するか、あるいは特定の歯に適用されることになっている矯正治療の力の型に影響を及ぼすアーチワイヤに力を与えるために、あるいはこの両方のために、アーチワイヤは、典型的には各ブラケットに結紮される。ブラケットのタイウイングチップの周りに金属又は弾性体のリガチャーが位置しており、そして、多くのブラケット・デザインにおいては、このリガチャーがブラケットのメジアルエンド及びディスタルエンドの上に配置されて、これらのエンドの上でアーチワイヤと噛み合っている。これらのリガチャーは、アーチワイヤを取り替えるか、又はリガチャーによってアーチワイヤに適用される力の型を変えるとき、歯科矯正治療を通して除去される。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも１つのタイウイングと、前記タイウイングを通って近心−遠心方向に伸び、かつ唇方向に面しているアーチワイヤスロットとを有するエッジワイズ歯科矯正ブラケットに関するものである。タイウイングはアーチワイヤスロットによって第一のタイウイングチップと第二のタイウイングチップが分離形成されるとともに、前記第一のタイウイングチップ又は第二のタイウイングチップのいずれか一方は、リガチャーの除去デバイス（例えば、リガチャーカッターの嘴部）ができるだけ有効にリガチャーと噛み合うのを許すように形作られている。
そして本発明のエッジワイズ歯科矯正ブラケットは、下記の手段で実現した。
〔１〕メジアルエンド（５５）とディスタルエンド（５６）を有するエッジワイズ歯科矯正ブラケット（１０）であって、第一のタイウイング（１４ａ）と第二のタイウイング（１４ｂ）を有し、前記第一と第二の一対のタイウイング（１４ａ、１４ｂ）が、それぞれ第一のタイウイングチップ（３０ａ、３０ｂ）と第二のタイウイングチップ（１８ａ、１８ｂ）を備え、前記第一のタイウイングチップ（３０ａ、３０ｂ）と第二のタイウイングチップ（１８ａ、１８ｂ）との間に配置され近心−遠心方向に伸びているアーチワイヤスロット(５４)を備え、前記アーチワイヤスロット（５４）が、底壁（６６ａ）と、前記底壁（６６ａ）から唇方向に一定の間隔をあけて伸びる第一のタイウイングチップ（３０）側の第一の側壁（５８ａ）及び第二のタイウイングチップ（１８）側の第二の側壁（６２）とで構成され、そして前記第一のタイウイングと第二のタイウイングが前記アーチワイヤスロット(５４)の前記ブラケット（１０）の前記メジアルエンド（５５）と前記ディスタルエンド（５６）のいずれか異なる一方の端部における前記アーチワイヤスロット(５４)の前記第一の側壁（５８）と前記第二の側壁（６２ａ）の前記底壁（６６）から唇方向に伸びる高さが異なってなり、かつ、第一のタイウイングチップ（３０）の端部のエンドウォル（３４）が、アーチワイヤ（１０２）をブラケット（１０）に結紮するリガチャー（１０６）の除去を容易にするために互いにある一つの角度をもって交差するよう配置された第一のウォル部分（４２）と第二のウォル部分（３８）とからなり、前記第一のウォル部分（４２）及び第二のウォル部分（３８）とがそれぞれ、実質的に平坦な表面であることを特徴とするエッジワイズ歯科矯正ブラケット。
〔２〕前記アーチワイヤスロット(５４)の前記第一の側壁（５８）及び第二の側壁（６２）の近心−遠心方向の長さが実質的に等しく、かつ前記アーチワイヤスロット(５４ａ)の前記第一の側壁（５８）及び第二の側壁（６２）が向かい合っていることを特徴とする、前記〔１〕記載のエッジワイズ歯科矯正ブラケット。
〔３〕前記第一のタイウイングチップ（３０）の互いに交差した第一のウォル部分（４２）と第二のウォル部分（３８）とが、いずれも唇方向と側方に拡がる面であり、その交差部（４０）が前記アーチワイヤスロット(５４)の前記端部から一定の高さに配置されており、前記第二のウォル部分（３８）が、前記第一のウォル部分（４２）との交差部（４０）から、前記アーチワイヤスロット(５４)の前記底壁（６６）に向かって、かつ前記アーチワイヤスロット(５４)の前記端部に向かって伸びていることを特徴とする、前記〔１〕記載のエッジワイズ歯科矯正ブラケット。
〔４〕前記第二のタイウイングチップ（１８）の端部のエンドウォル（２２）が、連続した平坦な表面であることを特徴とする前記〔１〕記載のエッジワイズ歯科矯正ブラケット。
本発明の歯科矯正ブラケットを説明するために用いた術語は、前記ブラケットが患者の歯に取り付けられるときの相対的な位置関係（ポジショニング）を説明するために歯科矯正学において一般に使用されているものである。
“オクルーザル（ｏｃｃｌｕｓａｌ） ”は、他の構造よりは咬合面に近い状態に配置されているか、あるいは患者の咬合面に近い位置に配置されている構造を描写するのに使用し、“歯肉側（ｇｉｎｇｉｖａｌ） ”は、他の構造よりは歯肉に近い状態に配置されているか、あるいは患者の歯肉面に近い位置に配置されている構造を描写するのに使用している。
また、“近心（メジアル：ｍｅｓｉａｌ） ”及び“遠心（ディスタル：ｄｉｓｔａｌ） ”は、ある構造の位置を、患者の歯列のアーチに沿って他の構造の位置との関係で描写するのに使用している。
【０００４】
アーチワイヤスロットの端部における第一の側壁と第二の側壁の“高さ”の違いは、第一のタイウイングチップのエンドウォルが、互いにある一つの角度をもって交差するよう配置された第一のウォル部分と第二のウォル部分によって実現される。この第一のウォル部分の形成によってリガチャーの除去が容易になるという特徴が提供される。
また、アーチワイヤスロットの端部における第一の側壁と第二の側壁の“高さ”の違いを提供するために、アーチワイヤスロットの端部にある第一のタイウイングチップの“角（かど）”を除去してもよい。
このアーチワイヤスロットの第一の側壁と第二の側壁の“高さ”の違いは、アーチワイヤスロットの端部に対応している第一のタイウイングチップのエンドウォルと第二のタイウイングチップのエンドウォル（端部壁）との形状によって特徴付けられている。第一のタイウイングチップのエンドウォルが、互いにある一つの角度をもって交差する第一のウォル部分と第二のウォル部分とでなるのに対して、第二のタイウイングチップのエンドウォルは連続した表面で構成されている。第二のタイウイングチップのエンドウォルと第一のタイウイングチップのエンドウォルの第二のウォル部分は両者とも、ブラケットのベース（例えば、実質的に平らな表面である）に対して唇方向に伸びていてもよいのに対して、第一のタイウイングチップのエンドウォルの第一のウォル部分（例えば、実質的に平らな表面である）は第二のウォル部分ばかりでなく、アーチワイヤスロットの端部からも、遠心又は近心方向（例えばアーチワイヤスロットの端部がブラケットのメジアルエンドの上にある場合には遠心方向）でかつ唇方向に伸びていてもよい。この第一の部分はまた咬合面に向かっても、あるいは歯肉側に向かっても伸びることができる。
【０００５】
本発明の上記タイウイングブラケットのリガチャーの除去が容易になる特徴は、シングルタイウイングブラケットのメジアルエンドとディスタルエンドに、あるいはツインタイウイングブラケットの各タイウイングのそのメジアルエンドとディスタルエンドに組み入れることができる。この場合、ブラケットの二つの端部は、上に論じた特徴に関して、目で見て互いに逆になる。さらに、上に論じたそれぞれの特徴は、ブラケットのメジアルエンドとディスタルエンドの一つにしか組み入れることができない。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を実施例により説明する。
実施例：
図１は、リガチャーの除去を容易にさせるためのタイウイングチップを有するブラケットの一つの実施態様の斜視図である。
図２は、図１のブラケットのもう一つの斜視図である。
図３は、図１のブラケットの上面図（舌側に見た）である。
図４は、図１のブラケットの先端図（遠心側に見た）である。
図５は、図１のブラケットの側面図（歯肉側に見た）である。
図６は、図１のブラケットからリガチャーを取り除く状態を示す説明図である。
本発明の様々な特徴を例証するのを助ける添付図面と関連させて、本発明を説明する。なお、ブラケットを説明するために用いられている用語は、前述のとおり歯科矯正される患者の歯の上にブラケットが取り付けられるときの構造物の位置関係（ポジショニング）に関連するものである。
本発明のエッジワイズ歯科矯正ブラケットは様々な強度のトルク（零のトルクも含んでいる）及び／又は角形成（零の角形成も含んでいる）を伴った上顎歯用及び下顎歯用の種々の型のエッジワイズ歯科矯正ブラケットに適用できるものである。
本発明のエッジワイズ歯科矯正ブラケット１０は図１〜６に図示されている。このブラケット１０は、図５に示されているベース８２を含んでいる。このベース８２にはメッシュパッド又はそれに類するもの（図示せず）が固着されている。そしてこのメッシュパッドは、接着剤を介して、患者の歯に接着される。
本実施例として図示されているブラケット１０は、上顎右側の第一小臼歯に取り付けられた特定のものであって、メジアルエッジ８６、ディスタルエッジ９０、歯肉側エッジ９４、及びオクルーザルエッジ９８を有する（例えば、図３参照）。第一のタイウイング及び第二のタイウイングからなるツインタイウイング１４はブラケット１０の本体７８から唇方向に伸びて、かつ二つのタイウイング１４ａ、１４ｂはメジアルエッジ８６とディスタルエッジ９０との間で一定の間隔をおいて並べられている（例えば、図１〜３及び図５参照）。この場合、タイウイング１４ａは最も近心側のタイウイングであるのに対して、タイウイング１４ｂは最も遠心側のタイウイングである。これらの２つのタイウイングに関連する構造物の符号の指標“ａ”、“ｂ”は、近心側、遠心側を識別するためのものである。すなわち、対象の構造物が近心側のタイウイング１４ａの上にある場合には“ａ”という指標を用い、遠心側のタイウイング１４ｂの上にある場合は“ｂ”という指標を用いる。
【０００７】
アーチワイヤスロット５４（５４ａ，５４ｂ）は、タイウイング１４を通って近心−遠心方向に伸びていて、唇方向に凹設されている（図１〜４参照）。アーチワイヤスロット５４は、アーチワイヤスロット５４のメジアルエンド５５を有するメジアルスロット部分５４ａと、アーチワイヤスロット５４のディスタルエンド５６を有するディスタルスロット部分５４ｂを含んでいる（例えば図３参照）。メジアルスロット部分５４ａとディスタルスロット部分５４ｂとは、近心−遠心方向に一定の間隔をあけて配置されており、アーチワイヤ１０２と近心−遠心方向の異なる２箇所で噛み合えるようになっている（図６参照）。
図３に示されているように、アーチワイヤスロット５４の第一の側壁５８（メジアルスロット部分５４ａの第一の側壁５８ａ、ディスタルスロット部分５４ｂの第一の側壁５８ｂ）は、それぞれ対応するオクルーザルタイウイングチップ３０ａ、及びオクルーザルタイウイングチップ３０ｂによって画定されているのに対して、アーチワイヤスロット５４の第二の側壁６２（メジアルスロット部分５４ａの第二の側壁６２ａ、ディスタルスロット部分５４ｂの第二の側壁６２ｂ）は、それぞれ対応する歯肉側タイウイングチップ１８ａ、１８ｂによって画定されている。やはり図３に示されているように、アーチワイヤスロット５４もまた、底壁６６（メジアルスロット部分５４ａの底壁部分６６ａ及びディスタルスロット部分５４ｂの底壁部分６６ｂ）を含んでいて、その底壁６６は第一の側壁５８と第二の側壁６２との間で伸びて両者を連結し、そして図示されている実施態様においては実質的に平らな表面となっている。第一の側壁５８、第二の側壁６２は底壁６６から唇方向に伸びており、図示されている実施態様においてはそれぞれ平らな表面であり、底壁６６に対して約９０度の角度で配置されている（図４参照）。
【０００８】
メジアルスロット部分５４ａとディスタルスロット部分５４ｂとの間には、咬合面−歯肉方向に伸びる凸状に成形された山７０が配置されている（図１〜４参照）。一つの実施態様においては、メジアルアーチワイヤスロット部分５４ａの底壁部分６６ａ及びディスタルアーチワイヤスロット部分５４ｂの底壁部分６６ｂに対して、山７０の最も唇に近い表面が千分の二三インチ高くなるように配置されている（例えば、図５参照）。この山７０は、ブラケット１０を歯に固定する際、歯科矯正医が目視によってブラケット１０を歯の中心軸に合わせられるようにするために設けられている。
また、歯科矯正用の補助具（例えば、補助弾線）を受け入れるための咬合面−歯肉方向に伸びるスロット（図示せず）をベース８２の下面でかつ山７０の下に当たる部分に配設することもできる。
ブラケット１０が患者の歯１１０に固定されるとき、アーチワイヤ１０２（図６）はアーチワイヤスロット５４の中に配置される。このアーチワイヤ１０２は近心−遠心方向に一定の間隔をあけて配置された２箇所、すなわち、アーチワイヤ１０２がブラケット１０に力を働かせるメジアルスロット部分５４ａとディスタルスロット部分５４ｂとで、ブラケット１０と噛み合っている。
アーチワイヤ１０２はリガチャー１０６によって、ブラケット１０のアーチワイヤスロット５４の内部に保持される（図６）。リガチャー１０６をブラケット１０及び／又はアーチワイヤ１０２に取り付ける方法はまた、患者の歯に適用される治療の力の型に影響を与える。リガチャー１０６によるブラケット１０へのアーチワイヤ１０２の結紮はタイウイング１４ａ、１４ｂによって容易になる。タイウイング１４ａ、１４ｂは、それぞれブラケット１０の歯肉側エッジ９４及び咬合面側（オクルーザル）エッジ９８に沿ってそれぞれ歯肉側にアンダーカット２６（２６ａ、２６ｂ）を、咬合面側にアンダーカット５０（５０ａ、５０ｂ）を有する歯肉側タイウイングチップ１８ａ、１８ｂ及びオクルーザルタイウイングチップ３０ａ、３０ｂを含んでいる。リガチャー１０６は、図６に示されているように、タイウイングチップ１８ａ、１８ｂ及び３０ａ、３０ｂのそれぞれの下で、その各々のアンダーカット２６及び５０内に配置することによって、ブラケット１０の上に取り付けることができる。この場合、ブラケット１０のメジアルエッジ８６及びディスタルエッジ９０において、リガチャー１０６はアーチワイヤ１０２と噛み合っている。
【０００９】
本発明のブラケット１０は、例えば、矯正治療中にアーチワイヤ１０２を交換するようなときに、ブラケット１０からのリガチャー１０６の除去を容易にするという特徴を具えた構造を有している。そしてその構造は、ブラケット１０のメジアルエッジ８６及びディスタルエッジ９０の一部に沿って、特にブラケット１０が患者の歯に取り付けられときにアーチワイヤ１０２の下に配置されるタイウイングチップ１８又はタイウイングチップ３０の上にそれぞれ設けられることにより前記ブラケット１０からのリガチャー１０６の除去を容易にするという特徴が提供される。
本発明のブラケットが患者の上顎の歯に適用される場合は、上述のようにオクルーザルタイウイングチップ３０の上に前記構造が具えられることになるが、患者の下顎の歯のために設計されたブラケット１０では、以下に論じられる前記構造は、歯肉側のタイウイングチップの上に具えることになる（図示せず）。
本実施例で説明しているブラケット１０の歯肉側タイウイングチップ１８ａ及び１８ｂはそれぞれ、ブラケット１０のメジアルエッジ８６及びディスタルエッジ９０の一部を構成する、ブラケット１０のベース８２から唇方向に伸びている平らな連続表面のエンドウォル２２ａ及び２２ｂ（図１参照）をそれぞれ含む請求項１に記載された第二のタイウイングチップに相当するタイウイングチップである。
一方、オクルーザルタイウイングチップ３０ａ及び３０ｂはそれぞれ、請求項１に記載された第一のタイウイングチップに相当するものであって、ブラケット１０のメジアルエッジ８６及びディスタルエッジ９０の一部をそれぞれ画定しているエンドウォル３４ａ、３４ｂをそれぞれ含んでいる（図１参照）。オクルーザルタイウイングチップ３０の各エンドウォル３４ａ、３４ｂは、平らな表面であってベース８２から唇方向に伸びている第二のウォル部分３８ａ、３８ｂと第二のウォル部分３８ａ、３８ｂから唇方向に、かつまた、ブラケット１０のメジオーディスタルミッドライン（ｍｅｓｉｏ−ｄｉｓｔａｌ ｍｉｄｌｉｎｅ）１２に向かってある角度をもって伸びている第一のウォル部分とからなっている。そしてこの第一のウォル部分４２ａ、４２ｂがリガチャーの除去を容易にさせる上記構造を提供している。
下顎の歯に適用するためのブラケットにおいては、この構造は前述のように、歯肉側のタイウイングチップの上に形成される。
【００１０】
オクルーザルタイウイングチップ３０ａのエンドウォル３４ａの第一のウォル部分４２ａは、ブラケット１０のメジアルエッジ８６又はアーチワイヤスロット５４のメジアルエンド５５から唇方向に伸びているのに対して、オクルーザルタイウイングチップ３０ｂのエンドウォル３４ｂの第一のウォル部分４２ｂは、ブラケット１０のディスタルエッジ９０又はアーチワイヤスロット５４のディスタルエンド５６から唇方向に伸びている。
オクルーザルタイウイングチップ３０の各エンドウォル３４の第一のウォル部分４２と第二のウォル部分３８とはある角度を有して交差していて、それらの間にはそれぞれ交差部４０が存在している。なお、第一のウォル部分４２と第二のウォル部分３８との交差部４０は、明確な稜線を示さない状態、すなわち明確な稜角を示さず、前記交差部がまるみを帯びた稜部分を形成した状態であってもよく、むしろその方がブラケット装着者にとって違和感がなく、また歯科矯正治療施術者（歯科医師）にとってもリガチャーの装着作業上好ましい。
オクルーザルタイウイングチップ３０ａ、３０ｂの第一のウォル部分４２ａ、４２ｂはまた、オクルーザルタイウイングチップ３０ａ、３０ｂの唇方向の表面４６（４６ａ，４６ｂ）に対して画定されてもよい。
オクルーザルタイウイングチップ３０ａの第一のウォル部分４２ａは、それが交差している唇方向の表面４６ａからアーチワイヤスロット５４の底壁６６又はブラケット１０のベース８２に向かって（すなわち、第一のウォル部分４２ａは唇方向の表面４６ａから舌方向に）伸びるとともに、ブラケット１０のメジオーディスタルミッドライン１２の方向からブラケット１０のメジアルエッジ８６又はアーチワイヤスロット５４のメジアルエンド５５に向かって伸びている。
また、オクルーザルタイウイングチップ３０ｂの第一のウォル部分４２ｂは、それが交差している唇方向の表面４６ｂからアーチワイヤスロット５４の底壁６６に向かって、又はベース８２に向かって（すなわち、第一のウォル部分４２ｂは唇方向の表面４６ｂから舌方向に）伸びるとともに、ブラケット１０のディスタルエッジ９０又はアーチワイヤスロット５４のディスタルエンド５６に向かって伸びている。
唇方向の表面４６と、それに対応する第一のウォル部分４２はある角度をもって交差して配置されているので、それらの間には交差部４８（４８ａ，４８ｂ）が存在している。それぞれの交差部４８ａ、４８ｂは、アーチワイヤスロット５４の対応するエンドから一定の間隔をあけて配置されている（すなわち、交差部４８ａはアーチワイヤスロット５４のメジアルエンド５５の遠心側に配置され、交差部４８ｂはアーチワイヤスロット５４のディスタルエンド５６の近心側に配置されている）。なお、該交差部４８ａ、４８ｂも、前記交差部４０ａ、４０ｂの場合と同様に、明確な稜線を示さない状態、すなわち明確な稜角を示さず、前記交差部がまるみを帯びた稜部分を形成した状態であってよい。
【００１１】
本発明のブラケットのオクルーザルタイウイングチップ３０に具えられるリガチャー１０６の除去を容易にする構造は更に、アーチワイヤスロット５４のメジアルエンド５５及び／又はディスタルエンド５６におけるそのスロットの深さを特徴付けることもできる。
一般にオクルーザルタイウイングチップ３０のエンドウォル３４は、例えば図１に示されているように、アーチワイヤスロット５４の対応するエンドにおいては、歯肉側タイウイングチップ１８のエンドウォル２２よりも“低い”。
アーチワイヤスロット５４のメジアルエンド５５においては、オクルーザルタイウイングチップ３０ａのエンドウォル３４ａはメジアルスロット部分５４ａの底壁部分６６ａから唇方向に伸びる高さは、歯肉側タイウイングチップ１８ａのエンドウォル２２ａが底壁部分６６ａから唇方向に伸びる高さより低い。これは図１において、ウイングチップのエンドウォルとアーチワイヤスロットの側壁との交差部分を比較することによって一層明瞭に理解される。
図１を参照して更に説明を続けると、アーチワイヤスロット５４のメジアルスロット部分５４ａの第一の側壁５８ａは、オクルーザルタイウイングチップ３０ａのエンドウォル３４ａと交差している。この交差部分は、前記オクルーザルタイウイングチップ３０ａのエンドウォル３４ａが第一のウォル部分４２ａと第二のウォル部分３４ａとでなることから、アーチワイヤスロット５４のメジアルスロット部分５４ａの底壁部分６６ａから唇方向に伸びた稜線３１ａと稜線３１ａからある角度をもって唇方向に、かつブラケット１０のメジオーディスタルミッドライン１２の方向に向かって伸びる稜線３２ａを形成している。一つの実施態様においては、稜線３１ａと稜線３２ａとの間の角度は１〜６０゜の範囲にある。好ましくは、２０〜５０°、特により好ましくは、３０〜４０°の範囲にある。
【００１２】
図１を参照して更に説明を続けると、アーチワイヤスロット５４のメジアルスロット部分５４ａの第二の側壁６２ａは、歯肉側タイウイングチップ１８ａのエンドウォル２２ａと交差している。この交差部分は、アーチワイヤスロット５４のメジアルスロット部分５４ａの底壁部分６６ａから唇方向に伸びる稜線２４ａを形成している。前記稜線３１ａと前記稜線２４ａとはほぼ平行である。そして稜線３１ａは、稜線２４ａよりも短い。一つの実施態様においては、稜線３１ａの長さは稜線２４ａの長さの０〜７０％の範囲にある。特に、より好ましくは３０〜６０％の範囲にある。
このリガチャーの除去を容易にする構造は、アーチワイヤスロット５４の“上方”部分又は舌方向部分だけに、かつメジアルエッジ及び／又はディスタルエッジの上のタイウイングチップの一方の角の部分だけに形成されるので、アーチワイヤスロット５４には悪影響を及ぼさない。
また第一の側壁５８ａと底壁部分６６ａとの交差部分の長さは、第二の側壁６２ａと底壁部分６６ａとの交差部分の長さに等しい。
このようにして、アーチワイヤ１０２の少なくとも最も唇に近く配置されている部分は、アーチワイヤスロット５４の全長に沿って噛み合っている。そして各オクルーザルタイウイングチップ３０のエンドウォル３４の形状は、ブラケット１０のアーチワイヤスロット５４からアーチワイヤ１０２を除去するためのリガチャー１０６の除去を容易にする。
図６の中のブラケット１０は患者の上顎右側の第一小臼歯１１０の上に取り付けられた状態で示されており、ここで１１４は患者の歯肉を示している。オクルーザルタイウイングチップ３０ａのエンドウォル３４ａの形状は、ブラケット１０とリガチャー１０６との間の空隙を提供している（図示せず）。この空隙はリガチャーカッター１１８がリガチャー１０６に効果的に噛み合うことを可能にしている。さらに、オクルーザルタイウイングチップ３０の第一のウォル部分４２の形状はリガチャーカッターの嘴部１２２がリガチャー１０６を越えることを可能とし、これもまたリガチャー１０６の切断を容易にしている。
【００１３】
本実施例ではツインタイウイングブラケットについて説明してきたけれども、ここで論じられたリガチャーの除去を容易にする構造はシングルタイウイングブラケットにも適用できる。さらに、ブラケット１０のメジアルエッジ８６とディスタルエッジ９０の両方にこのリガチャーの除去を容易にする構造を具えることとして説明してきたけれども、ブラケットがシングルタイウイングブラケットであるか、あるいはツインタイウイングブラケットであるかのどちらであっても、これらのエッジ８６、９０の一方に本発明のリガチャーの除去を容易にする構造を具えることが必要となる。
本発明は、上記実施例で開示されている種類のエッジワイズ歯科矯正ブラケットに限定されるものではなく、上記の教示に対応する様々な態様と改変、及び当該技術に関する技能又は知識も本発明の範囲内にある。上に説明されている実施例は更に、本発明を実施するに当たって知られている最良の方法を説明するためのものであること、及び、このような実施例又はその他の実施態様の形で、及び本発明の特定の適用又は用途によって要求される様々な改変を伴った他の実施態様の形で当業者が本発明を利用できるようにすることが意図されている。
【００１４】
【発明の効果】
以上に説明したごとく、本発明のタイウイングチップを具えているエッジワイズ歯科矯正ブラケットによれば、リガチャー（結紮糸）の除去を容易にさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】リガチャーの除去を容易にさせるためのタイウイングチップを有するブラケットの一つの実施態様の斜視図 。
【図２】図１のブラケットのもう一つの斜視図。
【図３】図１のブラケットの上面図（舌側に見た）。
【図４】図１のブラケットの先端図（遠心側に見た）。
【図５】図１のブラケットの側面図（歯根側に見た）。
【図６】図１のブラケットからリガチャーを取り除く状態を示す説明図。
【符号の説明】
１０：ブラケット
１２：メジオーディスタルミッドライン
１４：タイウイング
１８：歯肉側タイウイングチップ
３０：オクルーザルタイウイングチップ
４０：交差部
４６：唇方向の表面
４８：交差部
５４：アーチワイヤスロット
５５：メジアルエンド
５６：ディスタルエンド
５８：側壁
６２：側壁
６６：底壁
７０：山
７８：ブラケット本体
８２：ベース
８６：メジアルエッジ
９０：ディスタルエッジ
９４：歯肉側エッジ
９８：オクルーザルエッジ
１０２：アーチワイヤ
１０６：リガチャー
１１０：上方の第一小臼歯
１１４：歯肉
１１８：リガチャーカッター
１２２：リガチャーカッターの嘴部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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