(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパー装置が内蔵された貸し出し機本体と、前記ホッパー装置から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル受け皿又はメダル投入口へガイドするメダルガイドノズルとを備え、前記メダルガイドノズルの基端部が前記貸し出し機本体の取付部に回転自在に取り付けられたメダル貸し出し機において、
前記基端部及び前記取付部のいずれか一方に、回転中心に対して放射状に突出して設けられた、弾性を有する複数の抵抗調整部材と、他方に設けられ、前記抵抗調整部材に対向して配され、前記メダルガイドノズルが回動するときに前記抵抗調整部材に順次接触する抵抗付与部材とを備え、
前記メダルガイドノズルの回動位置に応じて前記メダルガイドノズルが回動するときの抵抗力を変化させるために、前記複数の抵抗調整部材の突出量が互いに異なるようにしたことを特徴とするメダル貸し出し機。
【請求項２】
前記メダルガイドノズルの先端が前記メダル受け皿又はメダル投入口の近傍に位置する回動位置のときに、前記抵抗付与部材が接触する前記抵抗調整部材は、前記メダルガイドノズルの先端が前記メダル受け皿又はメダル投入口から離れた回動位置のときに、前記抵抗付与部材が接触する前記抵抗調整部材よりも、その突出量が大きいことを特徴とする請求項１記載のメダル貸し出し機。
【請求項３】
前記抵抗付与部材は、前記抵抗調整部材との距離を保ったまま移動可能、かつ、その移動経路上で固定可能であり、固定位置が調整できることを特徴とする請求項１または２記載のメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数並べられたスロットマシン同士の間に配置され、投入された付加価値媒体の価値に応じた枚数のメダルを貸し出すメダル貸し出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばスロットマシンなどの遊技機でゲームを行う場合には、メダルなどの遊技媒体が用いられる。遊技者には例えば付加価値媒体の１つである紙幣と引き替えにメダルが貸し出され、貸し出されたメダルがスロットマシンのメダル投入口に１枚づつ投入されてゲームが行われる。紙幣と引き替えにメダルの貸し出しを受けるにあたってはメダル貸し出し機が使用される。メダル貸し出し機は、殆どの場合、島として複数並べられているスロットマシンの間に配置されている。なお、付加価値媒体は、例えば紙幣、硬貨、プリペイドカード、ＩＣカード、クレジットカードなどの、遊技者がメダルの購入又はメダルの貸し出しを受けるために必要な価値媒体のことである。
【０００３】
メダル貸し出し機は内部にホッパー装置が設けられており、紙幣が投入されるとホッパー装置が駆動される。ホッパー装置が駆動されると、投入された紙幣の価値に対応する枚数のメダルが払い出される。メダル貸し出し機には、メダル受け皿やメダルガイドノズルなどが設けられており、メダル受け皿が設けられているものでは、ホッパー装置からメダル受け皿にメダルの払い出しが行われる。
【０００４】
また、メダルガイドノズルが設けられたものでは、ホッパー装置から払い出されたメダルがメダルガイドノズルによって例えばスロットマシンのメダル受け皿にガイドされて払い出される。メダルガイドノズルはメダルの排出口をスロットマシンのメダル受け皿の上方にセットする位置と、スロットマシンのメダル受け皿の上方から退避させる位置との間で可動自在になっており、一般に遊技者がメダルガイドノズルを使用しない場合、メダルガイドノズルはメダル受け皿の上方から退避される。メダルガイドノズルが設けられているメダル貸し出し機では、遊技者はメダル受け皿からメダルを取り出す手間が省くことができ、効率良くゲームを行うことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のメダルガイドノズルが設けられたメダル貸し出し機は、メダルガイドノズルをスロットマシンのメダル受け皿の上方にセットするにあたって勢いよくメダルガイドノズルを可動させてしまうと、メダルガイドノズルがスロットマシンにぶつかって、先端部分が破損されてしまうことがあった。また、メダルガイドノズルをスロットマシンのメダル受け皿の上方から退避させる場合も、勢いよくメダルガイドノズルを可動させてしまうとメダルガイドノズルがメダル貸し出し機の前面と直行して突出した状態となり、メダルガイドノズルに例えば人がぶつかるなどの原因により無理な力がかかって、破損されてしまうことがあった。
【０００６】
このため、メダルガイドノズルの可動範囲を狭くすることも考えられるが、例えばスロットマシン内へのメダルの補給時やホッパー装置へのメダルの補給時などに、従来の可動範囲でメダルガイドノズルを可動させることができないと、メダルガイドノズルが邪魔になって作業効率が悪くなるおそれがある。
【０００７】
本発明は、メダルガイドノズルの可動範囲を変化させることなく、メダルガイドノズルの破損を防ぐことができるようにしたメダル貸し出し機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ホッパー装置が内蔵された貸し出し機本体と、前記ホッパー装置から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル受け皿又はメダル投入口へガイドするメダルガイドノズルとを備え、前記メダルガイドノズルの基端部が前記貸し出し機本体の取付部に回転自在に取り付けられたメダル貸し出し機に関し、前記基端部及び前記取付部のいずれか一方に、回転中心に対して放射状に突出して設けられた、弾性を有する複数の抵抗調整部材と、他方に設けられ、前記抵抗調整部材に対向して配され、前記メダルガイドノズルが回動するときに前記抵抗調整部材に順次接触する抵抗付与部材とを備え、前記メダルガイドノズルの回動位置に応じて前記メダルガイドノズルが回動するときの抵抗力を変化させるために、前記複数の抵抗調整部材の突出量が互いに異なるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
前記メダルガイドノズルが前記貸し出し機本体から前方に延びた状態の回動位置のときに、前記抵抗付与部材が突出量の小さい前記抵抗調整部材に接触するように、また、前記メダルガイドノズルが前記貸し出し機本体から側方に延びた回動位置のときに、前記抵抗付与部材が突出量の大きい前記抵抗調整部材に接触するように、前記抵抗付与部材及び前記複数の抵抗調整部材を配することが好ましい。
【００１０】
前記抵抗付与部材は、前記抵抗調整部材との距離を保ったまま移動可能、かつ、その移動経路上の任意の位置で固定可能であり、固定位置が調整できるよう構成することが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、本発明のメダル貸し出し機１０は、貸し出し機本体１１とメダルガイドノズル１２とから構成されており、島として並べられたスロットマシン１３の間に配置されて使用される。貸し出し機本体１１内部には、紙幣識別収納部１５、メダル払い出し部１６が設けられている。
【００１２】
紙幣識別収納部１５内部には図示しない紙幣識別装置が設けられており、紙幣投入口１７から投入された紙幣が適正な紙幣か否か及び適正に投入されたか否かが識別される。紙幣の投入方法及び投入された紙幣が適正である場合は、投入された紙幣が紙幣識別装置内に収納される。メダル払い出し部１６内部には周知のホッパー装置が設けられている。投入された紙幣が紙幣識別装置により適正であることが識別されると、ホッパー装置が一定時間駆動され、メダルの払い出しが行われる。
【００１３】
貸し出し機本体１１の前面には、前面蓋１１ａ，１１ｂが設けられており、これらはシリンダ１８によって個別にロックされている。そして、シリンダ１８に図示しないキーを差し込むとともに回動させると、前面蓋１１ａ，１１ｂが分離され、紙幣識別収納部１５及びメダル払い出し部１６が露呈される。
【００１４】
メダルガイドノズル１２は、メダル払い出し部１６内のホッパー装置から払い出されたメダルをスロットマシン１３のメダル受け皿１３ａにガイドするためのものであり、その断面形状が略Ｕ字形状に形成されている。ガイドされたメダルはメダルガイドノズル１２の先端部分からスロットマシン１３のメダル受け皿１３ａに払い出される。なお、メダルガイドノズル１２の形状は適宜の形状に形成することが好ましい。
【００１５】
図２に示すように、メダルガイドノズル１２の後端部１２ａは略円柱形状に形成されている。後端部１２ａには軸２１が一体に取り付けられている。軸２１は貸し出し機本体１１の前面蓋１１ｂに回動自在となるように取り付けられており、メダルガイドノズル１２は軸２１を中心として回動される。
【００１６】
メダルガイドノズル１２は、抵抗付与機構２２により可動の際の抵抗力が付与される。抵抗付与機構２２は、抵抗調節部材２３と抵抗付与部材２４とから構成されている。
【００１７】
抵抗調節部材２３は、メダルガイドノズル１２の後端部１２ａの外周に複数取り付けられており、弾性のある材料で先端が鋭角になるように形成されている。抵抗調節部材２３は強抵抗付与部２３ａと弱抵抗付与部２３ｂとから構成されている。強抵抗付与部２３ａと弱抵抗付与部２３ｂとは、後端部１２ａの外周面からの突出量が異なっており、強抵抗付与部２３ａの方が弱抵抗付与部２３ｂよりも突出量が大きくされている。なお、抵抗調節部材２３の個数及び形状は適宜個数、適宜形状にすることが好ましい。
【００１８】
抵抗付与部材２４はスライド部材２５に一体に取り付けられており、弾性のある材料で先端が鋭角になるように形成されている。前面蓋１１ｂには、保持枠２６が取り付けられている。保持枠２６はメダルガイドノズル１２の後端部１２ａを取り囲むように屈曲して形成されており、その外周面にはレール２７が取り付けられている。レール２７にはスライド部材２５がスライド自在となるように取り付けられている。詳しくは図示しないが、レール２７には係止機構が設けられており、スライド部材２５を移動させないときは、スライド部材２５をレール２７に係止させることが可能となっている。保持枠２６にはスライド部材２５の移動経路に沿った開口が設けられている。この開口からは、抵抗付与部材２４が保持枠２６の内周側に突出され、抵抗付与部材２４が抵抗調節部材２３と対向する位置に配置されるようになっている。なお、抵抗付与部材２４の個数及び形状は適宜個数、適宜形状にすることが好ましい。
【００１９】
抵抗調節部材２３と隣接するように、回動阻止部材２８が設けられている。回動阻止部材２８は硬質の材料で形成されており、回動阻止部材２８が抵抗付与部材２４に当接すると、メダルガイドノズル１２が図中反時計方向に回転することが阻止される。メダルガイドノズル１２の後端部１２ａとメダル払い出し部１６との間にはメダル通路２９が設けられており、ホッパー装置から払い出されたメダルはメダル通路２９を通ってメダルガイドノズル１２に送り込まれる。
【００２０】
次に、上記構成による作用について説明する。先ず、シリンダ１８にキーが差し込まれて回動され、前面蓋１１ｂが開放される。そして、スライド部材２５をスライドさせることにより、抵抗付与部材２４の位置の調整が行われる。これにより、メダルガイドノズル１２を可動したときに、抵抗力が弱くなる範囲及び抵抗力が強くなる範囲が決定される。抵抗付与部材２４の位置調整が終了すると、前面蓋１１ｂが取り付けられる。
【００２１】
ゲームを行うにあたって、メダルガイドノズル１２をスロットマシン１３のメダル受け皿１３ａの上方にセットするために、メダルガイドノズル１２が図中時計方向に回動されると、抵抗調節部材２３の弱抵抗付与部２３ｂが抵抗付与部材２４に順次接触される。弱抵抗付与部２３ｂ及び抵抗付与部材２４は互いに弾性変形し、メダルガイドノズル１２の回動に伴って弱抵抗付与部２３ｂは順次抵抗付与部材２４を押し退ける。これにより、メダルガイドノズル１２を回動させるときに、メダルガイドノズル１２に僅かな抵抗力が付与される。
【００２２】
メダルガイドノズル１２がメダル受け皿１３ａの上方にセットされると、抵抗付与部材２４に強抵抗付与部２３ａが接触する。強抵抗付与部２３ａは弱抵抗付与部２３ｂよりも突出量が大きいため、メダルガイドノズル１２へ大きな抵抗力が付与される。これにより、遊技者はメダルガイドノズル１２の回動量が十分であることを察知できる。また、勢いよくメダルガイドノズル１２を回動させても、多少の勢いではメダルガイドノズル１２がそれ以上回動されなくなる。これにより、メダルガイドノズル１２がスロットマシン１３にぶつかることが防止される。この後、遊技者が紙幣投入部１７に紙幣を投入するとホッパー装置が駆動されメダルの払い出しが行われる。このとき、メダルはメダル払い出し部１６からメダル通路２９を通ってメダルガイドノズル１２に送り込まれる。送り込まれたメダルは、メダルガイドノズル１２によりガイドされてメダル受け皿１３ａに払い出される。
【００２３】
メダルガイドノズル１２を使用する必要がなくなった場合、メダルガイドノズル１２は図中反時計方向に回動される。これにより、再び抵抗付与部材２４に弱抵抗付与部材２３ｂが順次接触し、メダルガイドノズル１２に僅かな抵抗力が付与される。メダルガイドノズル１２がメダル受け皿１３ａの上方から退避されると、抵抗付与部材２４に強抵抗付与部材２３ａが接触する。これにより、遊技者はメダルガイドノズル１２の回動量が十分であることを察知できる。また、勢いよくメダルガイドノズル１２を回動させても、多少の勢いではメダルガイドノズル１２がそれ以上回動されなくなる。
【００２４】
例えば遊技場の作業員が、スロットマシン１３内のホッパー装置へのメダルの補給やメダル払い出し部１６のホッパー装置へのメダルの補給などの作業を行う場合、抵抗付与部材２４に強抵抗付与部材２３ａが接触した状態で、さらにメダルガイドノズル１２を回動させる。これにより、遊技者がゲームを行うにあたってメダルガイドノズル１２を可動させる範囲以外の範囲にメダルガイドノズル１２を可動させることができ、メダルガイドノズル１２が作業の邪魔になることがなくなり、作業効率を良くすることができる。
【００２５】
作業の際にメダルガイドノズル１２を図中反時計方向に一定量回転させた場合には、抵抗付与部材２４に回動規制部材２８が接触してメダルガイドノズル１２の回動が阻止される。これにより、不必要にメダルガイドノズル１２を回動させすぎることがなくなる。
【００２６】
上記実施形態では、抵抗調節部材２３をメダルガイドノズル１２側に設け、抵抗付与部材２４をメダル貸し出し機１１側に設けたが、抵抗調節部材２３をメダル貸し出し機１１側に設け、抵抗付与部材２４をメダルガイドノズル１２側に設けてもよい。
【００２７】
上記実施形態では、スライド部材２５の位置決めを行うことにより抵抗付与部材２４の位置を調整し、抵抗力が弱くなる範囲及び抵抗力が強くなる範囲を決定するようにしたが、抵抗付与部材２４を固定しておき、抵抗調節部材２３を回動させることにより、抵抗力が弱くなる範囲及び抵抗力が強くなる範囲を決定するようにしてもよい。
【００２８】
上記実施形態では、抵抗付与部材２４の形状を先端が鋭角になるように形成したが、抵抗付与部材２４の形状は適宜形状に形成してよい。
【００２９】
上記実施形態では、メダルガイドノズル１２がスロットマシン１３のメダル受け皿１３ａの上方にセットされるようにしたが、例えばスロットマシン１３にメダルを複数枚まとめて投入することができるメダル一括投入口を設け、このメダル一括投入口近傍にメダル排出口がセットされるようにしてもよいし、また、例えば一枚づつメダルを投入するメダル投入口とメダルガイドノズルの先端とを連結できるようにしてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、本発明のメダル貸し出し機によれば、メダルガイドノズルの可動量に応じて、メダルガイドノズルを可動させるときの抵抗力が変化するように、メダルガイドノズルに抵抗を与える抵抗付与手段を設けたので、メダルガイドノズルを使用する状況に応じてメダルガイドノズルへの抵抗力を変化させることが可能になり、メダルガイドノズルの可動範囲を変化させることなく、メダルガイドノズルの破損を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したメダル貸し出し機の斜視図である。
【図２】抵抗付与機構の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  メダル貸し出し機
１１  貸し出し機本体
１２  メダルガイドノズル
１２ａ  後端部
１３  スロットマシン
１３ａ  メダル受け皿
１６  メダル払い出し部
２２  抵抗付与機構
２３  抵抗調節部材
２３ａ  強抵抗付与部
２３ｂ  弱抵抗付与部
２４  抵抗付与部材
２５  スライド部材
２６  保持枠
２７  レール
２８  回動阻止部材
【図１】
0003935377.tif 000002
【図２】
0003935377.tif 000003