(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェイクボードに装着するためのベースプレートおよびボード靴を備えたウェイクボード用ビンディングであって、リング体とディスク体とを備えており、
ａ）前記リング体は、頂面および底面をもったリング体であって、このリング体の中央開口部を挟んで向かい合う位置には、前記ウェイクボードに前記リング体を固定するための２組以上の貫通孔を有しており、しかも、前記リング体の中央開口部の開口縁の底面側部分には第１凹凸面を備え、かつ、
ｂ）前記ディスク体は、前記リング体の中央開口部よりも大きいサイズの頂面および底面をもったディスク体であって、このディスク体の所定位置には、前記ボード靴への装着を可能にする手段が組み込まれており、しかも、前記ディスク体の周縁の頂面側部分には第２凹凸面を備え、かつ、
前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は、前記リング体が前記ウェイクボードに固定される時、互いにかみ合って嵌合するウェイクボード用ビンディング。
【請求項２】
請求項１記載のウェイクボード用ビンディングであって、前記リング体の貫通孔は、前記ウェイクボード上で前記リング体の向きの調節を可能にする向かい合う２組以上の貫通孔である、ウェイクボード用ビンディング。
【請求項３】
請求項１または２記載のウェイクボード用ビンディングであって、前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は歯状になっている、ウェイクボード用ビンディング。
【請求項４】
請求項１または２記載のウェイクボード用ビンディングであって、前記リング体は、互いに向き合う位置に耳部を有し、各耳部が２組以上の向かい合う貫通孔を有する、ウェイクボード用ビンディング。
【請求項５】
請求項１記載のウェイクボード用ビンディングであって、前記ディスク体は、前記ボード靴に前記ディスク体を止め具によって装着するための取付孔を有する、ウェイクボード用ビンディング。
【請求項６】
ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、リング体とディスク体とを備えており、
ａ）前記リング体は、頂面および底面をもったリング体であって、このリング体の中央開口部を挟んで向かい合う位置には、ウェイクボードに前記リング体を固定するための２組以上の貫通孔を有しており、しかも、前記リング体の中央開口部の開口縁の底面側部分には第１凹凸面を備え、かつ、
ｂ）前記ディスク体は、前記リング体の中央開口部よりも大きいサイズの頂面および底面をもったディスク体であって、このディスク体の所定位置には、前記ボード靴への装着を可能にする手段が組み込まれており、しかも、前記ディスク体の周縁の頂面側部分には第２凹凸面を備え、かつ、
前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は、前記リング体がウェイクボードに固定される時、互いにかみ合って嵌合するウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項７】
請求項６記載のウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、前記リング体の貫通孔は、前記ウェイクボード上で前記リング体の向きの調節を可能にする向かい合う２組以上の貫通孔である、ウェイクボード用ビンディングアセンブリ。
【請求項８】
請求項６または７記載のウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は歯状になっている、ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項９】
請求項６記載のウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、前記リング体は、互いに向き合う位置に耳部を有し、各耳部が２組以上の向かい合う貫通孔を有する、ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項１０】
請求項６記載のウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリであって、前記ディスク体は、前記ボード靴に前記ディスク体を止め具によって装着するための取付孔を有する、ウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ。
【請求項１１】
ウェイクボード上のウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の位置決めをする方法であり、その方法は、
ａ）ウェイクボード用ビンディングの一部として、下記のｉ）リング体およびｉｉ）ディスク体を含むビンディングプレートアセンブリを作製し、
ｉ）頂面および底面をもったリング体であって、このリング体の中央開口部を挟んで向かい合う位置には、ウェイクボードに前記リング体を固定するための２組以上の貫通孔を有しており、しかも、前記リング体の中央開口部の開口縁の底面側部分には第１凹凸面を備えるリング体、
ｉｉ）前記リング体の中央開口部よりも大きいサイズの頂面および底面をもったディスク体であって、このディスク体の所定位置には、前記ボード靴への装着を可能にする手段が組み込まれており、しかも、前記ディスク体の周縁の頂面側部分には第２凹凸面を備えるディスク体、
ｂ）前記ディスク体に前記ボード靴を取り付けるとともに、これらのディスク体とボード靴との間にリング体を配置し、
ｃ）前記ディスク体の第２凹凸面と前記リング体の第１凹凸面とを互いに嵌合させることにより、前記ディスク体および前記ボード靴をウェイクボード使用の際の希望位置に保持した上で、前記リング体を前記ウェイクボードに取り付ける、ウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の位置決め方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法であって、前記リング体を緩め、前記ウェイクボードから取り外し、前記ディスク体を別の位置に回転させ、さらに前記リング体を装着し、前記ウェイクボードに再度締めつけて前記ボード靴を再度位置決めする、ボード靴の位置決め方法。
【請求項１３】
請求項１１記載の方法であって、前記リング体に互いに向かい合う２組以上の貫通孔を設け、これらの貫通孔により前記ウェイクボードにおける前記リング体の向きを調節する、ボード靴の位置決め方法。
【請求項１４】
請求項１１記載の方法であって、前記第１凹凸面および前記第２凹凸面を歯状に形成する、ボード靴の位置決め方法。
【請求項１５】
請求項１１記載の方法であって、前記リング体の互いに向き合う位置に耳部を設けるとともに、各耳部には２組以上の向かい合う貫通孔を設ける、ボード靴の位置決め方法。
【請求項１６】
請求項１１記載の方法であって、前記ディスク体に複数の取付孔を設けるとともに、この取付孔から前記ボード靴に止め具を挿入することにより、前記ディスク体を前記ボード靴に装着する、ボード靴の位置決め方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、改良したウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリ、特に、ウェイクボードの使用者の足の位置（向き）を調節し易くするようにしたウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリに関する。
なお、本出願は、２００３年８月８日付で出願した仮出願第６０／４９３，４５６号に基づく３５ＵＳＣ１１９（ｅ）における優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術では、さまざまな種類のビンディングがウェイクボードに使用されている。その中で好ましい特徴として挙げられるのが、使用者がビンディングを独自の方向に位置づけることを可能にする調節機能である。
【０００３】
ひとつのタイプとして、使用者の両足をウェイクボードに固定するのに必要なさまざまな部品を備えたボード靴を使用するものがある。この種のボード靴は、可動式のベースプレート等に取り付けられる。このタイプのビンディングの例は、特許文献１（発明者：オット）に開示されている。
【特許文献１】米国特許第５，０２１，０１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の調節機能付きのビンディングは、その設計上の構造が往々にして複雑であり、また、調節操作が簡単でないものが多い。
【０００５】
また、ビンディングは、スノーボードにも使用されているが、そのようなスノーボード用ビンディングは、ボード靴がビンディングアセンブリから簡単に取り外せるように設計されているため、ウェイクボード用としては相応しくないといえる。すなわち、ウェイクボード用ビンディングは、それとは対照的に、ウェイクボード上にボード靴を固定した状態で、使用者が自分の足をボード靴から取り出せるようになっている。
【０００６】
このような現状の下、ウェイクボード用ビンディングの調節機能を改良していく必要性がある。
本発明は、ウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の方向を容易にしかも素早く調節することを可能にした改良型のビンディングプレートアセンブリを通して、この必要性に応えようとするものである。
【０００７】
すなわち、本発明の目的は、調節の容易なウェイクボード用ビンディングプレートアセンブリを提供することである。
本発明の他の目的は、本発明のビンディングプレートアセンブリを使用したウェイクボードを提供することである。
さらに、本発明の他の目的は、ウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の方向調節を容易にしかも素早く行う方法を提供することである。
なお、その他の目的および効果については、下記の内容を検討すれば明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明のウェイクボード用ビンディングは、ウェイクボードに装着するためのベースプレートおよびボード靴を備えたウェイクボード用ビンディングであって、下記のリング体とディスク体とによりビンディングの方向の調節を行う構成とした。
【０００９】
すなわち、前記リング体は、頂面および底面をもったリング体であって、このリング体の中央開口部を挟んで向かい合う位置には、ウェイクボードに前記リング体を固定するための少なくとも一組の貫通孔を有しており、しかも、前記リング体の中央開口部の開口縁の底面側部分には第１凹凸面を備える。
【００１０】
また、前記ディスク体は、前記リング体の中央開口部よりも大きいサイズの頂面および底面をもったディスク体であって、このディスク体の所定位置には、前記ボード靴への装着を可能にする手段が組み込まれており、しかも、前記ディスク体の周縁の頂面側部分には第２凹凸面を備える。
そして、前記第１凹凸面および前記第２凹凸面は、前記リング体がウェイクボードに固定される時、互いにかみ合って嵌合するものである。
【００１１】
前記リング体には、ウェイクボードへの装着を可能にする複数の向かい合う貫通孔を設けることが望ましく、任意により、そのリング体は、貫通孔を備えた向かい合う耳部と共に形成される。このような耳部の構成により、ウェイクボードへの前記リング体を装着する際の手間を軽減することができる。
【００１２】
前記第１凹凸面および前記第２凹凸面の凹凸形状については、相互に嵌合すればどのような形状でもよく、例えばギア状の歯部を組み合わせたものが挙げられる。
【００１３】
さらに、前記ディスク体を前記ボード靴に装着する手段としては、数個の取付孔とその止め具が挙げられる。
同様に、止め具は、前記リング体をウェイクボードに装着するために使用することが可能である。その止め具は、頭の部分を大きめに作るとよい。こうすることで使用者の足がウェイクボードビンディングに装着されているときに、その頭の部分を握りやすくすることができる。
【００１４】
本発明は、ウェイクボード用ビンディングの改良であるが、その構成要素としては、少なくとも前記リング体および前記ディスク体の組み合わせ（ビンディングプレートアセンブリ）を含む。
【００１５】
また、本発明による、ウェイクボード上のウェイクボード用ビンディングにおけるボード靴の位置決めをする方法は、まず、前述したウェイクボード用ビンディングの一部として、本発明のビンディングプレートアセンブリを作製する。
次に、前記ディスク体に前記ボード靴を取り付けるとともに、これらのディスク体とボード靴との間にリング体を配置し、
次いで、前記ディスク体の第２凹凸面と前記リング体の第１凹凸面とを互いに嵌合させることにより、前記ディスク体および前記ボード靴をウェイクボード使用の際の希望位置に保持した上で、前記リング体をウェイクボードに取り付ける。
【００１６】
一旦、前記ディスク体およびボード靴が希望する方向に位置決めされれば、使用者は、ウェイクボードを通常の方法で使用することができる。調節が必要な場合は、前記リング体を緩め、あるいは前記リング体をウェイクボードから取り外すことで、前記ディスク体を前記リング体の別の位置に回転させる。
【００１７】
希望する位置が新しく決まったら、リング体を再度装着し、あるいは再度締め付けることにより引き続きウェイクボードを使用することが可能となる。
【００１８】
このように本発明のウェイクボード用ビンディングに使用するビンディングプレートアセンブリによれば、先行技術のビンディングプレートアセンブリよりも簡単な構成で優れた調節機能を得ることができる。
【００１９】
本発明のビンディングプレートアセンブリによれば、前記ボード靴と前記ディスク体とを保持する前記リング体を緩めるだけで前記ボード靴を容易に回転させることが可能になる。この調節は、使用者の足がボード靴に入っている間でも行うことができる。これは、複雑な部品、あるいはウェイクボードに特別な設計を必要とする構造に比べはるかに簡単といえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の第１実施形態を図１〜４に示した。
本実施形態において、符号１０で示されるビンディングプレートアセンブリは、ウェイクボード１に装着され、さらにボード靴３を保持している。ボード靴３は、典型的なものを示しており、実質的には、本発明のビンディングプレートアセンブリには、どのタイプのボード靴も使用することが可能である。
【００２１】
図２および図３に示すように、ビンディングプレートアセンブリ１０には、ディスク体５およびリング体７が含まれる。ディスク体５は円形の形状をしており、止め具１３（図３参照）を使用してディスク体５をボード靴３のベースプレート１１に装着可能にする複数の取付孔１９（図２参照）を備えている。ディスク体５は、円周リブ１５（図３参照）、およびその下部に強化目的に備えられた放射状リブ１７（図３参照）とともに構成されている。その他の形状で構成されていても同様に使用することは可能である。
【００２２】
リング体７には中央開口部２１が形成されており（図４参照）、中央開口部２１を挟んで互いに向かい合う位置には、耳部２３（図４にはその一部が示される。）が形成される。各耳部２３は、複数の貫通孔２５（図２参照）を有し、図１に示すウェイクボードに対してリング体７を固定するため、どちらの耳部２３も、止め具２７（図１参照）を支え受けるのに適した作りになっている。
【００２３】
これらの複数の貫通孔２５により、ウェイクボードにおけるリング体７の調節がさらに可能となり、ウェイクボード使用者の方向の選択肢が広がる。なお、本実施形態では、複数の貫通孔２５が示されているが、それぞれの耳部２３が使用できるのは唯ひとつの貫通孔である。また、これらの複数の貫通孔２５によりウェイクボード用ビンディングの踵から爪先までの向きの調節が可能となる。
【００２４】
図４に示すように、ディスク体５の外周の頂面部分には歯部２９が設けられている。リング体７の中央開口部２１の開口縁であって、その底面部分には、歯部３１が形成される。
【００２５】
これらの歯部２９および３１は、相互に嵌合し、リング体７の適当な位置にディスク体５を保持するように設計されている。なお、実際には、歯部２９および３１に代えて、リング体およびディスク体を互いにかみ合わせて相対運動を阻害するような別の凹凸面を使用することも可能である。
【００２６】
使用時、リング体７の中央開口部２１にディスク体５をサイズが合うように位置付ける。次いで、このディスク体５を、ボード靴３のベースプレート１１に固定し、図３に示すように、ディスク体５およびボード靴３の間にリング体７を装着する。その後、ボード靴３とディスク体５を適切な方向に回転させ、止め具２７を使用してリング体７をウェイクボードに固定する（図１参照）。
【００２７】
ウェイクボード１に他方のボード靴を取り付ける際にも同様の手順を繰り返す。そしてウェイクボードを使用する際、使用者の両足を、ボード靴３に滑りこませることが可能となる。
【００２８】
本発明の第１実施形態におけるビンディングプレートアセンブリによれば、使用者は、止め具２７の端部を掴み、緩めるだけで、ディスク体５とボード靴３の向きの調節を簡単に行うことができる。
【００２９】
すなわち、止め具２７を緩めることにより、リング体７がディスク体５から外れ、使用者は、ディスク体５を希望する別の位置まで回転させることができる。その後、止め具２７を再び締めると、ウェイクボードの使用準備が整う。
【００３０】
リング体７を緩め、また再度締めることにより、向かい合う歯部２９および３１はディスク体５の回転で嵌合が外れ、また、適当な場所でディスク体５を保持するよう再度嵌合する。勿論、その調節は使用者の両足が靴に入っていない状態でも行うことができる。
【００３１】
本発明の第２実施形態を図５〜図７に示す。
本実施形態において、リング体７'には金属挿入部４１、４２が設けられている。金属挿入部４１、４２は、ウェイクボード１にリング体７'の位置決めをするために、単に樹脂成形品に孔を開けただけではなく、金属を埋め込んで成形されたものである。
【００３２】
具体的には、リング体７'は、その外周部に金属挿入部４１，４２を有し、これらの挿入部４１，４２に孔付き金属が埋め込まれる。こうすることで、ウェイクボードにリング体７'を固定する際、その固定強度が増すことになる。なお金属挿入部４１，４２の貫通孔としては、円形孔４３または矩形孔４５を採用しているが、これらの貫通孔を他の形状にしても差し支えない。
【００３３】
図５および図７に示すように、ディスク体５には口部４７があり、この口部４７の上部に歯部２９が設けられている。リング体７'には口部５１があり、この口部５１の下部に歯部５３が設けられている。
【００３４】
図７に示すように、リング体７'はディスク体５の上に取り付けられる。図では示されていないが、ボード靴のベースプレートは、そのディスク体５の上に固定されることになる。前述したように、リング体７'を引き上げることにより、ディスク体５が別の位置に回転することが可能になる。
【００３５】
前記第１実施形態および第２実施形態では、向かい合う耳部をもつリング体７または７'を採用したが、他の実施形態としては、耳部をもたない形状にしてもよい。具体的には、リング体の形状を完全な環状とし、リング体の幅を一定とし、しかも貫通孔を希望の場所に設けてもよい。
【００３６】
同様に、貫通孔の形状もまたリング体７または７'の位置を結果として調節するものであればよく、図で示される円形や矩形の穴から他の形状までさまざま考えられる。
【００３７】
同様に、ディスク体５には、ボード靴のベース部分に関してさまざまなデザインにも対応できるように、貫通孔、強化リブ、口部、および歯部について他の形態を利用することが可能である。
【００３８】
さらに、歯部は、リング体７、７'とディスク体５と嵌合するときに、ディスク体５の回転を防止するために使用されているが、ディスク体５の外縁の頂面部分と、リング体７、７'の中央開口部の開口縁の底面部分とが効果的に嵌合し、ディスク体５の動きを抑制できれば、他の種類の凹凸形状を利用することもできる。
【００３９】
本発明のビンディングプレートアセンブリは、実質的には、いかなる材料（金属、ポリマー、合成物、およびそれらの組み合わせ）からも製造することが可能である。
ナイロン等のポリマーは、水の影響に強くまた耐久性に優れていることから素材として望ましい。リング体およびディスク体は、使用される素材のタイプにより、従来の技術を使って製造することが可能である。リング体が金属の場合、その製造方法は、押し型加工、切削加工等を採用することができる。構成材料としてポリマーを使用する場合、プレス成形、射出成形等の成形技術が利用される。
【００４０】
前記実施形態のビンディングプレートアセンブリは、ベースプレートにボード靴を水平に保持するタイプのものであるが、実際には、ベースプレートにボード靴を水平に保持しないものであっても、ベースプレートにディスク体をリンクさせるものであれば、どのようなタイプのビンディングプレートアセンブリであってもよい。
【００４１】
また、前記実施形態では、ボード靴をディスク体に装着する手段として、取付孔および止め具を開示しているが、このような装着手段としては、クランプ、ピン、または他の部品の組み合わせ等も使用することが可能である。
【００４２】
発明は、好ましい実施形態に関してその内容を展開していくものであり、前述したように、本発明においてもその対象物のひとつひとつの条件を満たすべく説明し、かつ新しく改良されたウェイクボード用のビンディングプレートアセンブリ、ウェイクボードビンディングの効用、およびその使用方法を提供している。
【００４３】
勿論、本発明の開示内容からさまざまな変更、改善、および修正が、本発明の技術思想の範囲を逸脱することなく、当業者により行われる可能性はある。本発明は、別紙の請求の範囲の内容によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態によるビンディングプレートアセンブリを示すもので、ウェイクボードにビンディングプレートアセンブリを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のビンディングプレートアセンブリの平面図である。
【図３】図１のビンディングプレートアセンブリをボード靴に装着した状態を示す底面図である。
【図４】同第１実施形態によるビンディングプレートアセンブリのリング体の底面、およびディスク体の頂面を示す部分平面図である。
【図５】本発明の第２実施形態によるリング体およびディスク体を示す組立分解斜視図である。
【図６】図５のリング体の平面図である。
【図７】図６のVI−VI線断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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