(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送受信した画像データの送受信結果に関連する通信記録情報を生成する通信記録情報生成手段と、
階層化されたフォルダに、送受信した画像データ及び該画像データに関して前記通信記録情報生成手段が生成した通信記録情報を一つのファイルとして複数のファイルを記憶する記憶手段と
を備えた画像データ管理装置において、
前記記憶手段が記憶している前記フォルダ内の複数のファイルについて各ファイルの通信記録情報を収集してジャーナルを生成する手段と
を備えたことを特徴とする画像データ管理装置。
【請求項２】
ファイルをフォルダに記憶する場合に、該フォルダに設けられたサブ・フォルダの指定を受け付ける手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像データ管理装置。
【請求項３】
前記画像データの送受信はファクシミリ通信により行なわれ、前記通信記録情報は画像データのファクシミリ通信の際の送受信結果に関連する情報であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像データ管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ画像のような画像データを、この画像データの送受信日時、送受信の相手先、送受信の状況等の通信記録情報とともに一つのファイルとして保存する画像データ管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置、またファクシミリ・ソフトウエア（ＦＡＸソフト）を搭載したコンピュータでは、送受信したファクシミリ画像データと、ファクシミリ画像データの送受信日時、送受信の相手先、送受信の状況等の通信記録情報は独立したファイルとして管理している。ユーザは、通信記録情報の専用ビューアを起動することによって通信記録情報を見ることができる。
【０００３】
またこのようなシステムでは、一般的に、ファイルを階層化して管理するために、ファイルを分類して保存する所定数のディレクトリ（以下、フォルダという）を予め提供するとともに、ユーザがファイルをさらに細かく分類して保存できるように、各フォルダの下位に任意の名称のフォルダ（サブ・フォルダ）を作成することを許可するユーザ・インタフェースを提供している。
【０００４】
各フォルダ（又はサブ・フォルダ）にどのサブ・フォルダ（又はファイル）が属しているかといった階層構造の情報、即ちディレクトリ情報は、各フォルダに対応付けて設けられている管理ファイル（以下、インデックス・ファイルという）に保存されており、各フォルダのインデックス・ファイルを階層順にたどることによって、目的のフォルダ、ファイルの格納場所にアクセスすることができるようになっている。インデックス・ファイルには前述のような通信記録情報も保存されている。
【０００５】
以上のようなシステムで、ファイルの移動、複写、削除等のファイル操作が行われた場合、システムは、元のフォルダのインデックス・ファイルからこのファイルの情報を削除し、また移動先、複写先のフォルダのインデックス・ファイルにこのファイルの情報を追加しなければならない。
【０００６】
また、１台のコンピュータのファイルを、通信ネットワークを介して複数のコンピュータが共有するようなネットワーク環境では、共有される側のコンピュータにおいてファイル共有の設定を行うと、共有すべきファイルは、通信ネットワーク上での共有のための専用フォルダ（以下、共有フォルダという）に移動され、共有する側の複数のコンピュータは共有フォルダのディレクトリを共有することにより、共有ファイルにアクセスできるしくみになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、１台のコンピュータが受信したファクシミリ画像のような画像データを複数台のコンピュータが通信ネットワーク上で共有する場合、図４に示すように、受信したコンピュータでは、画像データのファイルを、受信ＢＯＸから共有フォルダへ移動する。このとき、画像データを受信したコンピュータは、この画像ファイルがどのフォルダに属しているかといった階層構造の情報と、この画像データの受信日時、受信の相手先、受信状況等の通信記録情報とのレコードを受信ＢＯＸのインデックス・ファイルから削除する一方、共有フォルダのインデックス・ファイルにこのレコードを追加する。
【０００８】
しかし、共有フォルダは複数のコンピュータからアクセスされる可能性があるため、共有フォルダへのアクセスに対して排他制御が行われており、排他制御によってロックされている間、他のコンピュータは共有フォルダへのアクセスが行えない。従って、前述のような画像データのフォルダ間移動に伴うインデックス・ファイルへの書き込み処理のために、共有フォルダへのアクセスがロックされている間、他のコンピュータは共有フォルダのファイルの利用ができなくなるため、通信ネットワーク上の資源の利用効率が低下する。
【０００９】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、送受信したファクシミリ画像のような画像データと、この画像データの送受信日時、送受信の相手先、送受信の状況等の通信記録情報とを一つのファイルとして記憶することにより、画像データを他のフォルダに移動する場合、例えば、通信ネットワーク上での共有のために、画像データを送受信ファイル保存専用のフォルダから共有ファイル保存専用のフォルダへ移動するような場合、画像データとその通信記録情報とを簡単な操作で短時間にフォルダ間で移動することができて、通信ネットワーク上の資源の利用効率を低下させない画像データ管理装置の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第１発明の画像データ管理装置は、送受信した画像データの送受信結果に関連する通信記録情報を生成する通信記録情報生成手段と、階層化されたフォルダに、送受信した画像データ及び該画像データに関して前記通信記録情報生成手段が生成した通信記録情報を一つのファイルとして複数のファイルを記憶する記憶手段とを備えた画像データ管理装置において、前記記憶手段が記憶している前記フォルダ内の複数のファイルについて各ファイルの通信記録情報を収集してジャーナルを生成する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
第１発明では、送受信したファクシミリ画像のような画像データと、この画像データの送受信日時、送受信の相手先、送受信の状況等の送受信結果に関連する通信記録情報とを一つのファイルとして複数のファイルをフォルダに記憶し、記憶したフォルダ内の各ファイルの通信記録情報を収集してジャーナルを生成する。
【００１２】
これにより、例えば送受信ファイル保存専用のフォルダから他のフォルダへ画像データを移動するような場合、従来のように、元のフォルダのインデックス・ファイルの通信記録情報を削除して、移動先のインデックス・ファイルに追加するといった関連付けを維持するための処理を行わなくても、画像データと通信記録情報との関連付けを維持することができる。
【００１３】
また画像データを、通信ネットワーク上での共有のために、送受信ファイル保存専用のフォルダから共有ファイル保存専用の共有フォルダへ移動するような場合、インデックス・ファイルへの書き込みによる共有フォルダへのアクセスのロックが発生せず、通信ネットワーク上での資源の利用効率が向上する。
【００１４】
第２発明の画像データ管理装置は、第１の発明に加えて、ファイルをフォルダに記憶する場合に、該フォルダに設けられたサブ・フォルダの指定を受け付ける手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
第２発明では、画像データ及びその通信記録情報とを保存したファイルを他のフォルダへ移動する場合、移動先のサブ・フォルダの指定を受け付ける。
【００１６】
これにより、従来のように、元のフォルダのインデックス・ファイルの通信記録情報を削除して、移動先のインデックス・ファイルに追加するといった関連付けを維持するための処理を行わなくても、サブ・フォルダを指定するだけで、画像データと通信記録情報との関連付けを維持したままファイルを移動することができる。
【００１７】
第３発明の画像データ管理装置は、第１又は第２発明に加えて、前記画像データの送受信はファクシミリ通信により行なわれ、前記通信記録情報は画像データのファクシミリ通信の際の送受信結果に関連する情報であることを特徴とする。
【００１８】
第３発明では、ファクシミリ通信により送受信された画像データに関して、その送受信の際の通信記録情報が画像データと共に１ファイルとして記憶される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の画像データ管理装置（以下、本発明装置という）として機能するコンピュータを用いた通信ネットワークの模式図である。以下の説明ではクライアント・サーバ型の通信ネットワークを例として説明するが、ネットワーク型はこれに限るものではなく、例えばピア・ツー・ピア型であってもよい。
【００２０】
また、以下では、画像データ管理のソフトウェアをインストールして本発明装置として機能させるコンピュータのＯＳの一部として設けられている、階層構造のファイル管理システムに依存して画像データと通信記録情報とのファイル管理を行う場合について説明するが、画像データ管理専用のファイル管理のアプリケーション・ソフトウェアを開発し、これを利用してファイル管理を行ってもよい。
【００２１】
本発明装置である、ＦＡＸモデム内蔵及びＦＡＸソフト搭載のサーバ（コンピュータ）１は、ファクシミリ受信及びファクシミリ送信した画像データと、画像データの送受信日時、送受信の相手先、何回で送信に成功したかといった送受信の状況等を含む通信記録情報（以下、ログ情報という）とを一つのファイルに保存して共有画像データベース１ａに蓄積している。
【００２２】
複数台のクライアント（コンピュータ）２１、２２はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３との接続が可能であり、クライアント２１は自装置だけがアクセス可能なファイルが蓄積されているローカルの個人画像データベース２１ａ以外に、ＬＡＮ３を介して、サーバ１の共有画像データベース１ａに蓄積されているファイルにアクセスすることができる。即ち、クライアント２１は、共有画像データベース１ａのファイルをＬＡＮ３上で他のクライアント２２と共有している。
【００２３】
図２は本発明装置における画像データの管理状態の概念図である。
サーバ１のファイル管理システムは、ファイルを階層化して管理するために、ファイルを分類して保存する所定数のフォルダを予め提供するとともに、ユーザがファイルをさらに細かく分類して保存できるように、各フォルダの下位に任意の名称のフォルダ（サブ・フォルダ）を作成することを許可するユーザ・インタフェースを提供している。
【００２４】
ＯＳのファイル管理システムでは、各フォルダ（又はサブ・フォルダ）にどのサブ・フォルダ（又はファイル）が属しているかといった階層構造を階層順にたどることによって、目的のフォルダ、ファイルの格納場所にアクセスすることができるようになっている。
【００２５】
ファクシミリ送信、またはファクシミリ受信したＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式の画像データｂと、その画像データｂの先頭に付加された、画像データｂの送受信日時、送受信の相手先、何回で送信に成功したかといった送受信の状況等を含む可変長のテキスト形式のログ情報ａとが一つのファイルとして保存されている。
ログ情報ａ及び画像データｂからなるこのファイルは、ＯＳのファイル管理システムによって、各フォルダのサブ・フォルダ（フォルダＸ、フォルダＹ、フォルダＺ）に保存される。
【００２６】
このような状態で保存されているファイルから画像データｂだけを再生する場合、ログ情報ａが可変長であるので、例えばファイルの先頭からの何バイト分が通信記録情報であるかといったことを、ログ情報ａに含まれている管理情報から算出し、そのバイト数以降のデータを画像データｂと判断してＴＩＦＦ形式からイメージデータに変換することにより、画像データｂを選択的に再生することができる。
【００２７】
また、このような状態で保存されているファイルからログ情報ａだけを抽出する場合、ログ情報ａが可変長であるので、例えばファイルの先頭からの何バイト分が通信記録情報であるかといったことを、ログ情報ａに含まれている管理情報から算出し、そのバイト数分のデータをログ情報ａと判断して抽出する。
このようにして抽出した複数個の画像データｂのログ情報ａを収集して１つのファイルを生成すれば、ジャーナルを生成することができる。
【００２８】
図３は本発明装置における画像データのフォルダ間での移動の概念図である。本例では、サーバ１が受信したファクシミリ画像データｂにそのログ情報ａが付加されたファイルを、サブ・フォルダ（フォルダＡ、フォルダＢ、フォルダＣ）が保存された受信ＢＯＸから、サブ・フォルダ（フォルダＤ、フォルダＥ、フォルダＦ）が保存されている共有画像データベース１ａ（共有フォルダに相当）へ移動する場合について説明する。
【００２９】
受信ＢＯＸのフォルダＡに保存されている、移動させようとする１つのファイルと、移動先の共有フォルダのフォルダＥを、ドラッグ・アンド・ドロップ操作等によって指定すると、ファクシミリ画像データｂとそのログ情報ａとは、従来のような、移動元のインデックス・ファイルからのレコードの削除、及び移動先のインデックス・ファイルへのレコードの追加といった両者の関連付けを維持するための処理を行わなくても、ＯＳのファイル管理システムによって、１つのファイルとしてログ情報ａと画像データｂとの関連付けを維持したままフォルダＥに保存され、ファイルの移動が完了する。
【００３０】
【発明の効果】
第１発明では、送受信したファクシミリ画像のような画像データと、この画像データの送受信日時、送受信の相手先、送受信の状況等の送受信結果に関連する通信記録情報とを一つのファイルとして記憶するので、例えば送受信ファイル保存専用のフォルダから他のフォルダへ画像データを移動するような場合、従来のように、元のフォルダのインデックス・ファイルの通信記録情報を削除して、移動先のインデックス・ファイルに追加するといった関連付けを維持するための処理を行わなくても、画像データと通信記録情報との関連付けは維持することができるという優れた効果を奏する。
【００３１】
また画像データを、通信ネットワーク上での共有のために、送受信ファイル保存専用のフォルダから共有ファイル保存専用の共有フォルダへ移動するような場合、インデックス・ファイルへの書き込みによる共有フォルダへのアクセスのロックが発生せず、通信ネットワーク上での資源の利用効率が向上するという優れた効果を奏する。
更に、例えば同じサブ・フォルダに保存されているような複数個のファイルからそれぞれ通信記録情報を選択的に抽出して収集した通信記録情報のファイル、所謂ジャーナルを生成することが可能になる。
【００３２】
第２発明では、画像データ及びその通信記録情報とを保存したファイルを他のフォルダへ移動する場合、ファイルが分類されるべき種類として、例えば移動先のサブ・フォルダ名のような移動先の種類が指定されると、指定された種類に割り当てられている記憶領域の空き領域にこのファイルを記憶するので、従来のように、元のフォルダのインデックス・ファイルの通信記録情報を削除して、移動先のインデックス・ファイルに追加するといった関連付けを維持するための処理を行わなくても、サブ・フォルダを指定するだけで、画像データと通信記録情報との関連付けを維持したままファイルを移動することができるという優れた効果を奏する。
【００３３】
第３発明では、ファクシミリ通信により送受信された画像データに関して、その送受信の際の通信記録情報が画像データと共に１ファイルとして記憶されるので、ファクシミリ通信により送受信した画像データの管理に際して上述のような優れた効果を利用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置を用いた通信ネットワークの模式図である。
【図２】本発明装置における画像データの管理状態の概念図である。
【図３】本発明装置における画像データのフォルダ間での移動の概念図である。
【図４】従来の画像データのフォルダ間での移動の概念図である。
【符号の説明】
１  サーバ
１ａ  共有画像データベース
２１、２２  クライアント
２１ａ  個人画像データベース
３  ＬＡＮ
ａ  ログ情報
ｂ  画像データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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