(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外向きに張り出した鍔（２）を有する物品のための空気コンベヤーであり、前記コンベヤーは２個の離間したアンダーネックガイド（３）および前記アンダーネックガイド（３）の上に通風管（５）を有し、前記アンダーネックガイド（３）に沿って物品が鍔（２）を介してアンダーネックガイド（３）に保持されながら搬送されるようになっているコンベヤーにおいて、該コンベヤーの前記通風管の内側に固着された長手方向ストッパー（６）がアンダーネックガイド（３）の上に装着され、前記アンダーネックガイドの間にある物品のせり上がりを制限する役目をすることを特徴とするコンベヤー。
【請求項２】
鍔（２）の下にテーパ部（１ｂ）を含み、このテーパ部は前記鍔に向かって漸次細くなるとともに、その途中にアンダーネックガイド（３）の間の間隙（Ｅｇ）に等しい直径の「接触」部（Ｓｃ）がある物品のための請求項１に記載のコンベヤーにおいて、前記ストッパー（６）は、アンダーネックガイド（３）から距離（Ｈ）に位置し物品がアンダーネックガイド（３）によって垂直な位置に保持されるとき、ストッパー（６）と物品の上端との間に遊び（Ｊｒ）が存在するようにし、物品が垂直な位置にあるとき前記遊び（Ｊｒ）はアンダーネックガイド（３）と前記物品の接触部（Ｓｃ）との「接触」高さ（Ｈｃ）より小さいことを特徴とするコンベヤー。
【請求項３】
前記ストッパー（６）は停止部材の機能をする長手方向の底面（６ａ）を有し、かつ物品の上端（１ｄ）の直径（Ｄ）より小さい幅（Ｌ）の長手方向中央溝（６ｂ）がその中に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のコンベヤー。
【請求項４】
前記ストッパー（６）の中央凹部（６ｂ）の形状は、物品が４５°の傾斜角で前方または後方に傾いているとき、ストッパー（６）と前記アンダーネックガイド（３）によって保持された物品の上端との間に遊び（Ｊｒ'）が存在するように設計されていることを特徴とする請求項３に記載のコンベヤー
【請求項５】
前記ストッパーの垂直な位置は調整不可で、ストッパー（６）の厚さ（ｅ）が搬送される物品に関連させて選定されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のコンベヤー。
【請求項６】
アンダーネックガイド（３）に対してストッパー（６）の高さが調整可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のコンベヤー。
【請求項７】
ストッパー（６）は少なくとも以下の２つの位置に調整できるように設計された請求項６に記載のコンベヤー：
・物品の上端がストッパー（６）と接触することなく、物品が自由に搬送される高い位置、
・とくに物品が堆積しているとき、アンダーネックガイド（３）の間にある物品のせり上がりを制限する低い位置。
【請求項８】
前記鍔（２）の下にテーパ部（１ｂ）を含み、このテーパ部は前記鍔に向かって漸次細くなるとともに、前記アンダーネックガイド（３）の間の間隙（Ｅｇ）に等しい直径の「接触」部（Ｓｃ）が途中にある物品のための請求項７に記載のコンベヤーにおいて、低い位置はストッパー（６）とアンダーネックガイド（３）により垂直な位置に保持された物品の上端との間の遊び（Ｊｒ）が存在し、この遊び（Ｊｒ）は物品が垂直な位置のとき、アンダーネックガイド（３）と前記物品の接触部（Ｓｃ）との間の接触高さ（Ｈｃ）より小さいことを特徴とするコンベヤー。
【請求項９】
前記の高い位置は、物品が４５°の傾斜角で前方または後方に傾いているとき、ストッパー（６）とアンダーネックガイド（３）に保持された物品の上端との間に遊び（Ｊｒ'）ができるように設計されることを特徴とする請求項７に記載のコンベヤー。
【請求項１０】
前記ストッパー（６）は、偶然にジャミングした物品を機械的にジャミング解除できるように、アンダーネックガイド（３）に十分近接した「ジャミング解除」位置をしめるように高さを調節可能に設計されたことを特徴とする請求項５乃至９のいずれかに記載のコンベヤー。
【請求項１１】
前記中央溝（６ｂ）と整合して取り付けられ、垂直な位置が調整可能な長手方向の板（６ｄ）を含むことを特徴とする請求項３または４に記載のコンベヤー。
【請求項１２】
前記板（６ｄ）は以下の少なくとも２つの位置をしめるように縦方向に調節可能に設計されたことを特徴とする請求項１１に記載のコンベヤー。
・板（６ｄ）が、ストッパー（６）の中央溝（６ｂ）の中に装着される高い位置、
・板（６ｄ）が、停止部材として機能するストッパー（６）の底面（６ａ）のレベルより下に置かれ、物品のジャミング解除のための低い位置。
【請求項１３】
物品の通路の両側に配置され、垂直面内および物品の搬送方向において物品の前方または後方傾斜を制限する役目をする２個の長手方向ガイド（７）をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のコンベヤー。
【請求項１４】
前記２個のトップガイド（７）は、搬送される物品の前方・後方傾斜角（Ｂ）が３０°以下、好ましくは２５°以下、１０°以上であるように位置が調整されることを特徴とする請求項１３に記載のコンベヤー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、搬送中に釣り下げができるように張り出した鍔または鍔状部を有する物品の搬送に関する。この発明は特に、ガイドレールとして機能する２個のアンダーネックガイドで鍔を保持して吊り下げた状態で物品を搬送するコンベヤー、なかんずく空気の流れによって順次搬送するコンベヤーに関する。本発明は主として、ＰＥＴ、ＰＶＣなどプラスチック製の容器（壷、瓶等）のような軽い物品の搬送、とりわけこれらの物品を含む包装作業において、例えば容器製造用の上流の機械（吹き込み形成加工）から容器充填用の下流の機械（瓶詰め機械）まで、空の容器群を運ぶのに用いられるコンベヤーに応用される。
【０００２】
瓶詰めの分野では、圧搾空気コンベヤーを使用することが現在では広く実用化されている。ここで空瓶、更に一般的には物品は、そのネック部から張り出した部分（鍔）によって保持されて、２つのアンダーネックガイドの間に一つ一つ導かれる。物品は１つづつ独立して、あるいは完全に繋がった状態で空気ジェットの推進力で動き出す。このようなコンベヤーは、例えば国際特許出願ＷＯ  ９０／１０５８７、及び英国特許出願ＧＢ２，０９２，９８１に既に記述されている。これら２件の公報において、推進用の空気ジェットは主に、物品の鍔より上の頚部に向けられる。既知の他のコンベヤーにおいては、搬送用の空気ジェットは、物品の鍔より下の胴体部に向けることも可能である。
【０００３】
搬送の間、鍔だけで保持されている物品は垂直に対して揺れる傾向がある。搬送方向に対して横方向において垂直に対して揺れる容器は搬送が困難になり、物品が落下する危険が生じたり、ジャミングが発生する。したがって、このような搬送方向に対して横向きの方向の揺れを制限するために、物品搬送路の両側に設置した側面ガイドでコンベヤーを固定することが既に提案されている。実際には、このような側面ガイドは物品の円筒部に位置し、当該円筒部の直径よりわずかに大きい距離だけ相互に離間している。従って、物品は鍔で保持され、搬送中はガイドによって、搬送方向に対して横向きに広がる各垂直面内に、本質的に垂直に保持される。しかしながら、上述のガイドは物品を適正に搬送するのを確実にするには不十分である。特に、このようなガイドは、物品の搬送中の物品のジャミングを防止できない。
【０００４】
実際、物品の搬送中、ジャミングは物品が溜まったとき、即ち、物品が停止または非常に遅い動きとなる数珠つなぎ状態になり、お互いに接触し押し合うようになったときに最も頻繁に起こる。
【０００５】
このような堆積状態での物品のジャミングの原因はいくつか有り得る。一般的に、物品がお互いに押し合っている間は、アンダーネックガイドから垂直に持ち上げようとする力が働く。このような状況では、すくなくとも１個の物品が垂直に持ち上げられる結果、アンダーネックガイドの間に無理やり押し込められ、ジャミングの状態がおこり得る。また、物品がお互いに嵌まり合うことができるような形状のときは、物品が垂直に持ち上げられれば、必ずしもアンダーネックガイドの間に押し込められてジャミングを生じなくても、物品がお互いにジャミングを起こす。プラスチックの物品とくに吹き込み形成機から直接送られてきたＰＥＴ瓶を搬送するときに、ジャミングの危険性が高まることが観察された。このことは吹き込み形成機から送られてくるプラスチック製物品の壁を構成している熱可塑性樹脂は、物品の壁が粘着性があるので、物品が持ち上げられている間に物品同士がこすり合わせられるだけで、物品がお互いにくっつき合うという事実によって説明できる。堆積の状態において物品がジャミングする別の原因は、堆積した物品の列に高速で接触する物品は堆積した列の最後の物品を圧迫することにより、搬送方向に関してかなり傾く傾向があるという事実に関連している。次に続く物品がこの瞬間に到達し、搬送方向に対して傾いている物品のベースに向かって圧迫すると、アンダーネックガイドの間にそれをせり上げようとする機械的な圧力がその物品に対して作用し、傾いた位置でその物品がジャミングする。
【０００６】
米国特許５，４２１，６７８には、圧搾空気コンベヤーにトップガイドショルダー（本明細書の図４、７および８に４２として引用されている）を取り付ける提案が既にされている。その主機能は物品のせり上がりに対して停止部材として作用することである。しかしながら、その解決法は以下の２つの重大な欠点がある。この解決法では、アンダーネックガイドの間に容器がジャミングするという問題は実のところ減少するが、とくに、容器が堆積段階において持ち上げられたときに、ガイドショルダーの間に容器がジャミングするという新たな危険が生じる。従って、堆積状態において物品がジャミングするという問題に対してこの解決法は十分ではない。この解決法のその他の欠点は、ガイドショルダーの間隔の最適設定を決定する問題に関連している。ガイドショルダーの間の間隔に基づいて、物品が持ち上げられる距離は増加したり減少したりし得る。実際のところ、ガイドショルダー同士が接近すればするほど、物品の縦向きのジャミングは改善される。しかし、ガイドショルダー間の間隔に基づいて、搬送方向における物品の垂直面での前方または後方傾斜もまた変化する。実際、ガイドショルダーの間隔が小さくなればなるほど、物品の傾斜角は狭く制限される。搬送中の物品の過度な傾斜角は、アンダーネックガイドに対して前方または後方の物品ジャミングを生じる可能性があることは知られているが、それにもかかわらず、物品の良好な搬送性能を確保するためには、搬送中の物品に関して搬送方向に垂直に、ある程度の小傾斜角まで、わずかに振動することが必要である。したがって米国特許５，４２１，６７８のトップガイドショルダーによる解決策では、ガイドショルダー間の間隔を以下の２つの制約に関連させて調整する必要がある：物品が持ち上げられることに対して効果的な停止部材を提供すること；および搬送中の物品の前向き又は後向き傾斜角に適切な制限をあたえること。これら２つの制約は、ガイドショルダーの間隔に関して最適の設定を達成することを困難にしている。
【０００７】
この発明は、とくに米国特許５，４２１，６７８に示されるように停止部材を有するトップガイドショルダーが本来もっている上述の２欠点を緩和しつつ、堆積状態において物品ジャミングの危険を減少させることに役立つ新規な解決法を提案するものである。
【０００８】
本発明のコンベヤーは、それが２個の分離したアンダーネックガイドを含む限りにおいては既知である。物品はその鍔または鍔状の部分によってアンダーネックガイドから吊り下げられて、アンダーネックガイドに沿って搬送される。用語「鍔」はここでは、物品が搬送されている間、その物品を保持することができるような、物品から張り出した任意の物を意味する。
【０００９】
本発明の特徴として、コンベヤーはこれに固定された長手方向のストッパーを含み、これはアンダーネックガイドの間にある物品の上向きの動きを制限するのに役立つ。
【００１０】
更に特徴的なものとして、鍔の下側にテーパ部（鍔に向かって細くなっていくようなテーパ部分で、アンダーネックガイドの間の間隔に等しい直径の「接触」部がその途中にある）がある物品に対して、コンベヤーのストッパーは、アンダーネックガイドによって垂直な位置に保持されたとき、ストッパーと物品の上端との間に遊びができるようにアンダーネックガイドから、ある程度離して取り付けるのが望ましい。この遊びは物品が垂直な位置にあるとき、アンダーネックガイドと物品の接触部との間の「接触」高さより小さい。この特性により、物品が垂直な位置にある間に持ち上げられた場合、物品がアンダーネックガイドの間に押し込められてジャミングすることを防止できる。
【００１１】
本発明の最も一般的な概念によれば、上部停止部材は単にアンダーネックガイドの上，たとえばコンベヤーの吹き込み管の上壁内面に固定された所定の厚みを有するストッパーで構成される。このような状況では、ストッパーの高さは変えられないので、その厚みはストッパーが上部停止部材として機能するように、搬送される物品に関連して選定される。もう一つの単純化した変形例では、搬送される物品に関連して位置を調整できるように，ストッパーの高さを変えられる。それにもかかわらず、これらの単純化した本発明の変形例は次の欠点をもつ：物品が持ち上げられたとき物品がジャミングする危険を最もよく制限するために、ストッパーの底面と２個のアンダーネックガイドとの間隔はできるだけ小さくしなければならない。その一方で、物品の搬送中に妨げにならないように十分な大きさでなければならない。とくに、搬送中において前後に揺れやすい物品の上部が、物品が揺れている間、上部停止部材に接触しないようにしなければならない。
【００１２】
この欠点を軽減するため、本発明の好ましい２つの変形実施例を提案する。
【００１３】
最初の好ましい変形例では、ストッパーは停止部材として機能する長手方向の底面を有する。底面には、物品の上端の直径より小さい幅の長手方向の中央溝が設けられている。この長手方向の中央溝は都合よく、当該物品が搬送方向の前後に揺れている間、物品の上端部が停止部材の機能を有するストッパーの底面レベルより上にせり上がることを可能にする。中央溝の形状を適切に選択することにより、物品はストッパーと接触することなく、程度の差こそあれ前後に揺れることが可能になる。とくに、ストッパーの中央凹部の形状は、とりわけ溝の高さと幅について、物品が４５°で前後傾いたときにストッパーとアンダーネックガイドで保持された物品の上端との間に遊びができるように設計する。
【００１４】
二番目の好ましい変形例では、アンダーネックガイドに対するストッパーの高さは、少なくとも次の２つの位置に調整できる：物品の上端がストッパーと接触することなく、物品を自由に搬送できる高い位置、およびとくに物品が堆積している間、アンダーネックガイドの間にある物品のせり上りを制限することができる低い位置。
【００１５】
本発明のコンベヤーは、都合の良いことに、さらに２つの上部長手方向ガイドを具備してもよい。これらのガイドは物品の搬送路の両側に置かれ、搬送方向の垂直面における物品の前方又は後方への傾きを制限することに役立つ。本発明においては、米国特許５，４２１，６７８の上部ガイドショルダーとは反対に、これらの上部長手方向ガイドは、せり上がる物品のための上部停止部材としては働かないで、物品の前方又は後方への傾斜を制限することのみに役立つ。物品のせり上がりを防ぐことと、物品の傾斜角を制限するという２つの制約条件は、このようにして別個のものとして考えられる。
【００１６】
本発明のその他の特徴と利点は、本発明によるコンベヤーの種々の実施例を示す以下の記述（この記述は本発明を限定する例ではない）を、付随する図面を参考に読むことにより、さらに明確になるであろう。
【００１７】
図１に概略的に示すコンベヤーは、瓶１を整列させて圧搾空気により順次搬送するために用いられる。各瓶１は、瓶の口に対応したネック１ａを有する。図示の例ではネックは、ほぼ円筒形で直径がｄである。ネック１ａには外向きに張り出した鍔２を有する。各瓶１はまた、ネック１ａに繋がり、鍔２に向かって細くなるテーパ部１ｂによって延長するほぼ円筒形の主部１ｃを有する。瓶１は、「アンダーネックガイド」として一般的に参照される２本のガイドレール３に支持されて搬送される。図１の実施例では、コンベヤーはほぼ長方形の断面を有する送風箱４を有し、通常の方法で加圧して空気を送り込む。空気はフィルターを通すのが望ましい。送風箱４の内部には、上部壁５ａと２つの側壁またはフランジ５ｂによって限定された導管を形成する寸法の小さい通風管５が装着されている。通風管５は、側壁５ｂによって形成され通風管５の全長にわたって的確に分布するスロット５ｃを介して送風箱４に通じている。箱４の中の加圧された空気は通風管５に浸透し、瓶１の鍔２の上に向けられる。これによって瓶を図１の面を横切る方向に延在する方向に次々と引っ張っていく；瓶は搬送の間、アンダーネックガイド３によって案内され保持されている。他の変形例では、駆動空気を例えば瓶の搬送路の両側にある２個の垂直側壁の間に誘導して、鍔２の下側の瓶胴体部に向けて吹き付けることも可能である。
【００１８】
図１の変形例では、コンベヤーは一定の厚みｅを有する縦のストッパー６で固定されている。このストッパー６は任意の適当な通常の手段によって、通風管５の上部壁５aの内面に固定される。ストッパー６は、通風管５の全長にわたって長手方向に延びている。ストッパー６は上部突合せ、すなわち上部停止部材として作用するとともに瓶がアンダーネックガイド３の間で持ち上げられる高さを制限する役目もする。ストッパー６の厚さｅを選定することは、上部停止部材として働くストッパー６の底面６ａとアンダーネックガイドの上面３ａとの間隔Ｈを決定するのに役立つ。これにより、搬送される物品に関連させて上部停止部材の高さを調整することが可能となる。ストッパー６の厚みｅ（換言すれば間隔Ｈ）は、ストッパー６の底面６ａとアンダーネックガイド３によって垂直位置に保持されている瓶の上端１ｄとの遊びＪｒを残すような仕方で固定することが望ましい（図１）。ここで、遊びＪｒは「接触」高さＨｃ、すなわちアンダーネックガイド３と瓶の「接触」部Ｓｃとの間隔より小さい。この接触断面Ｓｃは、直径がアンダーネックガイド３の間の間隔Ｅｇに等しい瓶のテーパ部１ｂの横断面に対応する。この特性によりアンダーネックガイド３の間の垂直な位置で瓶１が持ち上げられた場合でも、接触断面Ｓｃはアンダーネックガイド３までは届かないことが都合よく達成できる。これによって、２つのアンダーネックガイド３の間に挟み込まれることによる瓶の垂直な位置でのジャミングの危険性がなくなる。更に一般的には、瓶１のせり上がりが制限されることでストッパー６は、瓶同士が押し合うために瓶が瓶の上に乗り上げるとき、または瓶がドッキング状態の間に傾斜によって持ち上げられるとき、瓶の堆積状態の間に瓶１がジャミングする危険を少なくするのに役立つ。
【００１９】
瓶１が堆積した状態のとき、遊びＪｒが小さくなれば上部停止部材として作用するストッパー６の有効性が増加することが理解できるであろう（図１）。図１の変形例では、この遊びＪｒはそれにもかかわらず、図２でさらに明確に分かるように、瓶の搬送中に瓶１の動きを乱さないだけの十分な大きさがなければならない。
【００２０】
図２を参照して、瓶１が搬送されている間、搬送方向において図中Ｂで参照される傾斜角で各々の垂直平衡位置を中心にして、瓶は前後に揺れる傾向がある。例としてこの角Ｂの最大値は、瓶１のテーパ部１ｂで瓶の搬送路の両側に調整可能な間隔Ｅを隔てて置かれた長手方向ガイド７（図１）によって都合よく調整される。長手方向ガイド７の間隔Ｅを調整することにより、搬送方向での瓶１の最大の前後傾斜角Ｂは都合よく調整される。２つの長手方向ガイド７は、角度Ｂが３０°以下に保たれるような位置に調整することが好ましい。それにより搬送中の前後傾斜による瓶１がジャミングする危険性を効果的に押さえることが可能となる。加えて、２つのガイド７は、角度Ｂが１０°以上であるような位置に調整するのが好ましい。傾斜角Ｂの値が１０°未満のとき、瓶はぎくしゃくと且つあまりにも繁く平衡位置を中心に揺れながら搬送されることによって、コンベヤーの適正な動作を妨げる傾向があるということが分かった。
【００２１】
瓶１が搬送方向に角度Ｂだけ前後に傾斜すると、その上端部１ｂは傾斜のために図２により明らかなように上昇する。瓶１の移動の乱れを回避するためには、したがって瓶１が角度Ｂで傾斜したとき、図２の遊びＪｒで示すように端部１ｄがストッパー６の底面６ａと接触しないようにすることが重要である。瓶１の端部１ｄのせり上がりは、瓶１の前後傾斜角Ｂが４５°のときに最大となるので、角度Ｂが４５°の瓶の傾斜に対しても遊びＪｒ'が残るようにストッパーの厚さを選定することが望ましい。
【００２２】
図３の変形例では、ストッパー６は底面６ａに、長手方向の中央溝を形成する長手方向の中央凹部６ｂを有するように改良されている。本発明にとって本質的なことは、凹部６ｂの幅Ｌは瓶の上端１ｄの直径Ｄより小さいことである。この特性はストッパー６の底面６ａが、瓶１がガイドレール３から垂直な位置にせり上がるときに、特に瓶の堆積状態の間に上部停止部材の役目を果たすことを可能にする。ストッパー６の中央凹部６ｂは、瓶の端部１ｄがストッパー６と接触することなく凹部６ｂによって形成された溝の中にせり上がるので、都合よく瓶１が角度Ｂで前後に傾斜することを可能にする。図３に示すストッパー６の構造しだいで、第一に遊びＪｒ（これは瓶が垂直な位置にある間は小さい）を確保するためのストッパーの厚さｅを選定すること、及び第二に、凹部６ｂの奥の壁６ｃと、ある与えられた前後傾斜角Ｂでアンダーネックガイド３により保持された瓶１の上端１ｄとの間の遊びＪｒ'（図３）が存在するように、凹部６ｂの形状（すなわち、主として凹部６ｂの幅Ｌと高さｈ）を採用すること、とが従って都合よく可能となる。好ましくは、凹部６ｂの形状は、瓶１が前後傾斜角４５°で傾斜したとき、遊びＪｒ'が存在するように選定される。
【００２３】
図３の変形例において、固定したストッパーを用いるのではなく、代りに最初からコンベヤーを、通風管５が上部壁５ａを有し、その中に長手方向の溝を、ストッパー６の中央凹部６ｂに等しく、かつ同じ機能を果たすように用意することを構想することができる。そのような状況では、通風管の高さは、上記の壁の中央溝の両側にある壁５ａの底面が上部停止部材の機能を果たすように十分小さく設計する。他の変形例では、固定したストッパー６（これは中央に形成された凹部を持つ固体のストッパーではなく、例えば中央の凹部６ｂと同様の機能を果たす内曲した溝を有するように成形されたシートメタルからなる）を装備することが想定できる。最後に、分割された２個の長手方向の部品（通風管５の上部壁５ａの内面に固定され、図３のストッパー６の中央凹部と同じ働きをする幅Ｌの溝によってお互いに分離されている）で作られたストッパーを固着する構想も可能である。
【００２４】
厚さｅを適切に決めた固定ストッパー６を用いることは、既存のコンベヤーを単純なやり方で、ストッパーの厚みを適切に選定することにより与えられたタイプの瓶に適用することを都合よく可能にする。これによって、コンベヤーのガイドレール３に対して瓶がせり上がった場合、瓶がジャミングする危険が少なくなる。図示の特別な例では、ストッパー６の中央凹部６ｂの形状は、凹部の奥の壁６ｃまたは「ウェブ」にほぼ直交するフランジを持った、下向きに開口した溝を構成する。しかし、本発明はこの特定の形状に限定されるものではない。中央凹部６ｂはカーブした形、たとえば、瓶１の上端１ｄの曲率半径に合う曲率半径をもった弧状にしようと思えばできる。同様に、図１に示す変形例のストッパー６は、この例では形状が長方形の断面を表わしている。もちろん、本発明はストッパー６がこの特定の形状に限定されるものではなく、必要なことは瓶とストッパーとの母線に沿ってコンタクトしていることだけであるとすれば、ストッパー６の断面は任意である。例えば、図１の変形例のストッパー６は、断面が円筒形であり得るし、半円筒形でもよい。
【００２５】
図４は本発明のもう一つの改良した実施例を示す。ここで、コンベヤー４は薄い長手方向のストッパー６が取り付けられており、その垂直方向の位置は調整可能である。図示の例では、ストッパー６は２つの位置すなわち高い位置と低い位置をとるために、２位置空気ジャッキ８によって垂直方向に調節ができる。高い位置では図４の実線で示すように、ストッパー６は例えば通風管５の上部壁５ａに接触している。この位置では、瓶１とストッパー６との間の遊びは最大である。瓶１は上端１ｄがストッパー６と接触することなく自由に搬送される。（図２の点線で示す）低い位置においては、瓶とストッパー６との間の遊びは最小値に調整される。実際には、圧搾空気コンベヤーは連続した複数のセグメントに分けられている。各セグメントは他のセグメントのストッパー６から独立して高さを調節できる固有のストッパー６を持っている。瓶がその中を動いているコンベヤーのエレメントは、ストッパー６が高い位置にあるように調整されなければならない。それに対して、瓶１が堆積している区域に相当するコンベヤーセグメントでは、瓶の堆積中に瓶がジャミングする危険を少なくするために、これらのセグメントのストッパー６が低い位置をとるように調整することが都合がよい。各ストッパー６に連結したジャッキ８は、光電池形または超音波形の非接触センサーから発せられた検出信号によって自動的に制御される。このセンサーはそれぞれ各セグメントに整合して配置され、瓶が任意のセグメントの中で堆積するのを自動的に検出する役目をする。
【００２６】
図４の変形例を図３のそれと比較した場合、図４のストッパー６の低い位置は図３のストッパー６の底面６ａのレベルに相当し、高い位置は図３のストッパー６にある長手方向の中央凹部６ｂの奥の壁６ｃのレベルに相当する。
【００２７】
その他の変形実施例においては、図４の変形例はストッパー６が数段の位置を取るように変更することができる。とくに、改良された変形例では例えば３位置空気ジャック８を使用することで、ストッパー６を図４の低い位置より更に低くてジャミングの解除位置である補助位置を提供することができる。このジャミング解除位置は瓶１の形状に関連させて決定される。それで、ストッパー６がこの位置にあるとき、例えば前方又は後方へ傾斜している位置において、偶然にジャミングしてしまった瓶１を解除するのに十分なように、アンダーネックガイド３にストッパーを接近させる。
【００２８】
図５の変形例では、図３の変形例のような中央凹部を有するストッパー６が認められる。しかし、この図５変形例では上部停止部材は、ストッパー６の長手方向の凹部のなかに収納され、高さ方向に調整できるように垂直面内で移動できる長手方向の板６ｄを包含している。とくに、この板６ｄの垂直な位置は、板６ｄが長手方向凹部６ｂの奥の壁６ｃに近接している高い位置（実線で示す）と低い位置との間で、２位置アクチュエータ８'によって調節できる。この高い位置は、図４の変形例ではストッパー６の高い位置に対応する。低い位置（点線で示す）は瓶１をジャミング解除するための位置に相当する。板６ｄのこのジャミング解除位置は、ストッパー６の底面６ａとアンダーネックガイド３によって垂直位置に保持された瓶１の上端１ｄとの間の中間レベルにある。言い換えれば、図５を参照して、板６ｄがジャミング解除位置にあるとき、板１ｄは、瓶１の上端１ｄと鍔２（鍔を含む）との間に延在する瓶１（その縁）の上部の高さに相当する高さＨｂと高さＨとの間にあるアンダーネックガイド３の上面３ａから距離Ｈ'にある。高さＨ'は高さＨｂよりわずかに大きいことが望ましい。ここで、板６ｄのジャミング解除位置に相当する高さＨ'は、板６ｄとアンダーネックガイド３との間にある瓶１のジャミング解除中に締付け接触しないために、瓶１の高さＨｂより大きいことが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は瓶を搬送するための本発明の圧搾空気コンベヤーの単純化した変形例の概略断面図で、一定の厚みを有する固定ストッパーを上部停止部材として具備したもの。
【図２】  図２は、上部停止部材として機能するストッパーと搬送方向に垂直に傾斜角（Ｂ）で傾く瓶のネックの上端との間の遊び（Ｊｒ'）を示す図。
【図３】  図３は、長手方向の溝を形成する中央凹部を有するストッパーを具備した本発明による圧搾空気コンベヤーの第一の改良実施例を示す概略断面図。
【図４】  図４は、高さを調整できる上部迫持部を具備した本発明による圧搾空気コンベヤーの第二の改良変形例を示す図面。
【図５】  図５は、高さを調整できる可動板を有する中空のストッパーを具備した本発明による圧搾空気コンベヤーの第三の改良実施例を示す概略断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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