(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を収納可能な開口部(3) を有するチャンバー(2) と、該チャンバ(2) ーを覆うように形成された滅菌装置本体(1) と、該チャンバー(2) の開口部(3) を開閉可能な扉体(4) と、該扉体(4) に固定されると共にその一端部(5a)が滅菌装置本体(1) におけるチャンバー(2) の開口部(3) 側の面に固着された支持部材(6) に枢支され、他端部(5b)に凹状の挿入部(5c)を有する腕体(5) と、前記チャンバー(2) の開口部(3) 側の面に配設され、滅菌時に前記腕体(5) の挿入部(5c)に挿入可能な棒状のシャフト部(7) とを有する滅菌装置において、滅菌時のチャンバー(2) 内高圧時並びにチャンバー(2) 内常圧時で、シャフト部(7) と滅菌装置本体(1) の面のうちチャンバー(2) の開口部(3) 側に位置する面との距離に変化がなく一定に保たれるよう、前記腕体(5) の挿入部(5c)内に緩衝部材(11)が設けられてなることを特徴とする滅菌装置。
【請求項２】
滅菌時のチャンバー(2) 内高圧時並びにチャンバー(2) 内常圧時でシャフト部(7) とチャンバー(2) の開口部(3) 側の面との距離に変化がなく一定に保たれるべく、前記緩衝部材(11)がチャンバー(2) 内高圧時に収縮する部材で形成されてなる請求項１記載の滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被滅菌物を滅菌、乾燥する滅菌装置に関する。さらに詳しくは、扉体のロック装置が改良された滅菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院や研究室等の施設においては手術用具等の器具を滅菌処理し、器具に付着した細菌等による汚染を防止している。
このように滅菌処理を行う際、上記器具を開口部を有するチャンバー内に収納し、チャンバーの開口部を扉体で閉め、且つ扉体に取付られたシャフトを滅菌装置表面に取り付けられ、貫通孔を有する板状部材の貫通孔に移動させて挿入することにより施錠して密閉した後、チャンバー内を高圧蒸気で満たすことにより、前記器具（滅菌する対象である被対象物である被滅菌物）を滅菌処理する滅菌装置が従来から知られている。
【０００３】
前記従来の滅菌装置においては、滅菌処理を行った後、施錠を解除して扉体を解放し、所定の加熱装置を用いて被滅菌物を乾燥させる乾燥処理を行うことによって、被滅菌物を滅菌するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の滅菌装置においては、扉体の施錠を解除する際、チャンバー内が高圧であるため、扉体が外側方向、即ち滅菌装置外部方向の力を受ける。従って、シャフトも滅菌装置外部方向の力を受けるため、施錠の解除が容易ではなく、施錠の解除に際しては、作業者が扉体を滅菌装置内部側へ押しつけなければ、貫通孔に挿入したシャフトを元の位置に戻すことができないという問題がある。
【０００５】
また、上述のように所定の滅菌処理を行った後に扉体の施錠を解除し、扉体を解放して乾燥処理を行うため、扉体の解放に伴い、滅菌装置外部からの雑菌が滅菌装置内に侵入する可能性がある。従って、滅菌処理によって滅菌された内容物が再度雑菌によって汚染されてしまうという問題もある。
【０００６】
更に、乾燥処理を行うために扉体の施錠を解除し、扉体を開放する際、蒸気が一度に滅菌装置外部に出てしまい、やけどなどの原因となる畏れがあるという問題もある。
【０００７】
本発明は、以上のような問題点を解決するためになされたもので、扉体の施錠の解除を作業者が容易に行うことができる滅菌装置を提供することを課題とする。
【０００８】
また、本発明の他の課題は、滅菌処理の後、扉体を解放することなく乾燥処理を行うことができる滅菌装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた本発明に係る滅菌装置は、請求項１記載のごとく、被滅菌物を収納可能な開口部3 を有するチャンバー2 と、該チャンバ2 ーを覆うように形成された滅菌装置本体1 と、該チャンバー2 の開口部3 を開閉可能な扉体4 と、該扉体4 に固定されると共にその一端部5aが滅菌装置本体1 におけるチャンバー2 の開口部3 側の面に固着された支持部材6 に枢支され、他端部5bに凹状の挿入部5cを有する腕体5 と、前記チャンバー2 の開口部3 側の面に配設され、滅菌時に前記腕体5 の挿入部5cに挿入可能な棒状のシャフト部7 とを有する滅菌装置において、滅菌時のチャンバー2 内高圧時並びにチャンバー2 内常圧時で、シャフト部7 と滅菌装置本体1 の面のうちチャンバー2 の開口部3 側に位置する面との距離に変化がなく一定に保たれるよう、前記腕体5 の挿入部5c内に緩衝部材11が設けられてなることを特徴とする。
【００１０】
更に、チャンバー内の圧力に関わらずシャフト部とチャンバーの開口部側、即ち正面側の面との距離が一定であるため、施錠された扉体の施錠を解除する際に、作業者が扉体を押す等の作業を必要とせず、容易に扉体の施錠を解除することができる。
【００１１】
本発明の滅菌装置は、請求項２に記載される如く、滅菌時のチャンバー2 内高圧時並びにチャンバー2 内常圧時でシャフト部7 とチャンバー2 開口部3 の面との距離に変化がなく一定に保たれるべく、前記緩衝部材11が、チャンバー2 内高圧時には収縮する部材で形成されていることが、緩衝部材11の構成を複雑にすることなく、簡便な構成とすることができるため好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る滅菌装置の一実施形態の正面図を示し、図２は本発明に係る滅菌装置の平面図を示す。
図１及び図２において、1 は耐圧性を有する滅菌装置本体を示し、2 は滅菌装置本体内部に収容され、手術用具等の被滅菌物を収納する開口部3 を有するチャンバーを示す。尚、滅菌装置本体1 は、チャンバー2 の開口部3 に相当する部分が開口され、残りの部分が閉鎖された箱形に形成されている。
【００１３】
4 はチャンバー2 の開口部3 を開閉可能な扉体を示し、扉体4 の滅菌装置本体1 側には、パッキン4aが取り付けられている。5 はその一端部（図１における左側）5aが支持部材6 に枢支されている棒状の腕体を示す。尚、支持部材6 は滅菌装置本体1 の正面端部（図１における左側）に接着される等して固着されている。また、腕体5 の他端部（図１における右側）5bには、端部からシャフト部7 を挿入可能な凹状の挿入部5cが設けられている。
【００１４】
ここでシャフト部7 は円筒状で、腕体5 に挿入する側の端部7aの側面に凹部7bが設けられ、他端部7cがスプリング状に形成されており、扉体4 を滅菌装置本体に施錠（ロック）するためのロック装置としての役割を果たしている。
【００１５】
そして、シャフト部7 を腕体5 側へ押し出すべくシャフト部7 の他端部7cに当接するようにカム8 が設けられ、該カム8 を回転させるべく駆動装置としてのモータ9 （図２参照）が滅菌装置本体1 に埋設されている。尚、該モータ9 は、図示しない正方向スイッチと逆方向スイッチと連動して作動するように構成されており、正方向スイッチをオンにするとカムが矢印イ方向（図１参照）に回転し、逆方向スイッチをオンにするとカムが矢印ロ方向に回転する。
【００１６】
また、シャフト部7 を滅菌装置本体1 の正面から一定距離に保つべく、シャフト部7 が貫通する貫通孔（図示せず）を有する保持部10が滅菌装置本体1 に接着されて固着されている。
また、滅菌装置本体1 の正面において扉体4 を閉じる際に扉体4 と接触するようにマグネット12が固着されている。
【００１７】
尚、シャフト部7 を挿入可能な腕体5 の挿入部5cの滅菌装置本体1 側の面には、図３（イ）に示す如く凸状の係合部5dが形成されており、係合部5dを挟むように緩衝部材としてのスプリング11,11 が設けられ、スプリング11,11 のそれぞれの一端部が腕体5 の挿入部5cに固着されている。また、スプリング11,11 の他端部にはシャフト部7 が直接スプリングに当接してスプリング11,11 が不用意に破壊されるのを保護するための保護ブロック5e,5e がそれぞれのスプリング11,11 に固着されている。尚、保護ブロック5e,5e のシャフト部7 側の面は、チャンバー2 内常圧時において、凸状の係合部5dと面一に設定されている。
【００１８】
更に、滅菌装置本体1 内には、被滅菌物を乾燥させるための加熱装置と、不要な空気を排出する排出部とが設けられて本発明に係る滅菌装置が構成されている。
【００１９】
上述のように形成された滅菌装置は次のようにして使用される。
まず、開口部3 よりチャンバー2 内に手術用具等の被滅菌物を収納し、扉体4 を閉めてチャンバー2 の開口部3 を閉じる。扉体4 を閉める際、マグネット12に扉体4 が密着し、従って扉体4 が滅菌装置本体1 に固定される。
【００２０】
次に、モータ9 を始動すべくモータ9 の正方向スイッチをオンにする。カム8 が図１の矢印イ方向に回転し、スプリング状の端部が回転してシャフト部7 が移動し、シャフト部7 が腕体5 の挿入部5cに挿入されることにより、扉体4 はシャフト部7 によって施錠されることとなる。尚、モータ9 は予め設定された時間で自動的にオフとなる。
【００２１】
シャフト部7 が腕体5 に挿入され、滅菌処理を行う前には、図３（イ）に示すように凸状の係合部5dはシャフト部7 の凹部7bとは係合せず、離間している。
一方、滅菌処理を行うためにチャンバー2 内に蒸気が満たされると、チャンバー2 内が高圧になる。そして、扉体4 のパッキン4eが膨張することにより、扉体4 は外側方向への力（図２の下側方向）を受ける。従って、図３（ロ）に示すように扉体4 に固着されている腕体5 も外側方向の力を受け、挿入部5cの係合部5dはシャフト部7 の凹部7bに係合する。即ち、扉体4 の施錠は挿入部5cの係合部5dとシャフト部7 の凹部7bの係合により確実となり、滅菌処理中には施錠を解除することができなくなる。
【００２２】
このとき、スプリング11,11 が収縮することにより、腕体5 と滅菌装置本体1 正面との間の距離は一定に保たれる。すなわち、スプリング11,11 が高圧時の外側方向への力を緩衝する緩衝部材としての役割を果たす。このように、緩衝部材が高圧時に収縮する部材で形成されていれば、緩衝部材の構成を複雑にすることなく、簡便な構成とすることができる。
【００２３】
上述のように、挿入部5cの係合部5dとシャフト部7 の凹部7bの係合により、滅菌処理中には施錠を解除することができないので、滅菌処理中に作業者が誤って施錠を解除しようとしても不用意に施錠が解除されて扉体が開放される危惧がなくなる。
従って、滅菌処理中に作業者が蒸気によるやけどを負うという危険もない。
【００２４】
滅菌処理が終了すると、上述の加熱装置を作動させ、被滅菌物の乾燥処理を行う。このとき、チャンバー2 内は高圧であるため、図３（ロ）に示すように挿入部5cの係合部5dはシャフト部7 の凹部7bに係合されているため、扉体4 は作業者の手では開放されない。従って、滅菌処理の終了後、乾燥処理を行う際に扉体4 が閉じられた状態で被滅菌物が乾燥されるので、被滅菌物を衛生的に保つことができる。
乾燥処理中、不要な空気は上述の不要な空気を排出する排出部から排出されるため、チャンバー内は徐々に常圧に近づいて最終的には常圧となる。
【００２５】
乾燥処理が終了すると、蒸気により高圧となっていたチャンバー2 内は常圧に戻っているので、図３（イ）に示すように、挿入部5cの係合部5dが滅菌装置本体1 の内部側、即ち図３（イ）の上側へ戻り、スプリング11,11 は図３（ロ）の状態から弛緩する。結果として挿入部5cの係合部5dとシャフト部7 の凹部7bの係合が解かれ、係合部5dと凹部7bは離間することとなる。従って、作業者が逆方向スイッチをオンにし、カム8 を矢印ロ方向に回転させることによってシャフト部7 が右側方向へ移動し、施錠が解除される。施錠が解除されてもマグネット12と扉体4 が密着しているので、不用意に扉体4 が開くことがなく、使用者が腕体5 を把持して扉体4 を開放しなければ扉体4 は滅菌装置本体1 から開かない。従って、作業者が取り出す際に扉体を開放しない限り、扉体4 が滅菌装置本体1 から開放されることはなく、従って扉体から雑菌が侵入し、被滅菌物が雑菌に汚染されるという問題もない。
【００２６】
上述の実施の形態においては、緩衝部材としてスプリングを設けたが、緩衝部材はスプリングに限定されることなく、スポンジ等、収縮と弛緩を繰り返すことができる、厚さを変化可能な部材であれば変更可能である。
【００２７】
また、上述の実施の形態においては、スプリング11,11 に保護ブロック5e,5e を設けたが、保護ブロックは必ずしも必要ではなく、スプリングのみであってもよい。
【００２８】
更に、上述の実施の形態においてはシャフト部の端部の側面に凹部が設けられ、且つ腕体の挿入部内面に前記シャフト部の凹部と係合する係合部が設けられていたが、この両者が設けられておらず、挿入部内面に前記スプリングと同様の緩衝部材と保護ブロック、又は緩衝部材のみが設けられているものであってもよい。この場合にもチャンバー内が高圧時であるか常圧時であるかに関わらずシャフト部と滅菌装置本体とは一定距離に保たれるため、滅菌処理中にチャンバー内が高圧となっていてもシャフト部と腕体の挿入部とで係合する部分がないため、施錠された扉体の施錠を解除する際に作業者が扉体を押す等の作業を必要とせず、容易に扉体の施錠を解除することができる。従って、滅菌処理中に滅菌装置が故障する等して、滅菌処理中に扉体を開放する必要が生じた際に容易に扉体の施錠を解除することができる効果が得られる。
【００２９】
また、上述の実施の形態においては、滅菌装置本体内に加熱装置を設けたが、加熱装置に限定されることなく、被滅菌物を乾燥させるためのものであればよく、例えばチャンバー内に風を送るもの等適宜変更可能である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明に係る滅菌装置によれば、滅菌時のチャンバー内高圧時並びにチャンバー内常圧時で、シャフト部と滅菌装置本体の面のうちチャンバーの開口部側に位置する面との距離に変化がなく一定に保たれるよう、前記腕体の挿入部に緩衝部材が設けられてなるので、チャンバー内が高圧時であるか常圧時であるかに関わらずシャフト部と滅菌装置本体とは一定距離に保たれ、施錠された扉体の施錠を解除する際に、作業者が扉体を押す等の作業を必要とせず、容易に扉体の施錠を解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る滅菌装置の一実施の形態を示す正面図。
【図２】本発明に係る滅菌装置の一実施の形態を示す一部省略平面図。
【図３】（イ）は常圧時にシャフト部が腕体に挿入されている状態を示す一部省略断面図、（ロ）は高圧時にシャフト部が腕体に挿入されている状態を示す一部省略断面図。
【符号の説明】
１  滅菌装置本体        ２  チャンバー        ３  開口部
４  扉体                ５  腕体            ５ａ  一端部
５ｂ  他端部            ５ｃ  挿入部            ６  支持部材
７  シャフト部        １１  緩衝部材
【図１】
0003878294.tif 000002
【図２】
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【図３】
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