(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント装置であって、
シートの束を保持するための用紙トレイと、
前記シートの束の端部に係合するプレートと、
回動自在に取り付けられ、直立位置にある前記プレートに対応する第１の位置と傾斜位置にある前記プレートに対応する第２の位置とに配置可能なレバーと、前記レバーの運動をプレートに伝えるカム面とを含み、前記プレートを、前記直立位置と前記傾斜位置とに選択自在に位置決めする機構と、
を備えること、を特徴とするプリント装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記用紙トレイは前記装置の本体に対して摺動可能であり、前記装置はさらに、
前記用紙トレイが装置の本体内に摺動すると、前記レバーを第２の位置に配置する手段、
を備える、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、
前記装置は接触面を形成し、
前記用紙トレイが装置の本体内に摺動すると、前記レバーが前記接触面に接触する、装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置であって、摺動可能なプレート用取付け台をトレイ内にさらに備える、装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、前記レバーが第２の位置にある場合、前記摺動可能な取付け台は該レバーにより少なくとも部分的に覆われる、装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフィス機器、例えばプリンタ及びコピー機に関し、より特定的にはこのような機器における給紙に使用される、シート束を保持するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタやコピー機等には、用紙の束からシートを引出す給紙装置が搭載されている（例えば、特許文献１参照）。シート束は、１側面が傾斜面に突当たるように保持され、この結果、用紙束はその立面図では、ほぼ平行四辺形の形状を有する。この傾斜面は、用紙束の最上シートに係合するローラにより効果を発揮し、プリンタまたはコピー機の使用時に１度に正確に１枚のシートが引出されることを保証する。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許第５，３７７，９６９号明細書
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、一度に確実に１枚ずつシートを供給するために、ソートの束を平行四辺形の形状に確実かつ容易な構成で保持する装置が望まれている。
【０００５】
本発明は、シートの束を平行四辺形の形状に保持する装置に関する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のプリント装置は、プリント装置であって、シートの束を保持するための用紙トレイと、前記シートの束の端部に係合するプレートと、回動自在に取り付けられ、直立位置にある前記プレートに対応する第１の位置と傾斜位置にある前記プレートに対応する第２の位置とに配置可能なレバーと、前記レバーの運動をプレートに伝えるカム面とを含み、前記プレートを、前記直立位置と前記傾斜位置とに選択自在に位置決めする機構と、を備えること、を特徴とする。また、本発明のプリント装置において、前記用紙トレイは前記装置の本体に対して摺動可能であり、前記装置はさらに、前記用紙トレイが装置の本体内に摺動すると、前記レバーを第２の位置に配置する手段を備えることとしても好適であるし、前記装置は接触面を形成し、前記用紙トレイが装置の本体内に摺動すると、前記レバーが前記接触面に接触することとしても好適であるし、摺動可能なプレート用取付け台をトレイ内にさらに備える、こととしても好適であるし、前記レバーが第２の位置にある場合、前記摺動可能な取付け台は該レバーにより少なくとも部分的に覆われるようにしても好適である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、例えば、プリンタ、コピー機、または他のオフィス機器に見られるような給紙用引出しまたはトレイの断面立面図であり、本発明を本質的な特性の一部を示している。本発明に関連し、引出し１００は、垂線から約３０〜６０度傾斜したほぼ平坦な面である、傾斜面１０２を形成する。上述のように、‘９６９特許において、特定タイプの給紙装置がこのような傾斜面を活用しており、例えば図１ではＳで示される用紙束が、その一端がこのような傾斜面に突当たるように置かれているのが望ましい。
【０００８】
例示される実施形態によれば、用紙束Ｓの一端は、プレート１０の存在及びこれが用紙束の対向する端部に接触する作用により、傾斜面１０２に突当たる。用紙束Ｓが、（例えば、パッケージから取出した時のように）その側面が垂直な状態でまず引出し内に配置されると、用紙束の１側面は概して、図示されるような実質的に垂直な「直立位置」にあるプレート１０に接触する。用紙束Ｓの装填後、プレート１０が鎖線及び符号１０’で示される実質的に傾斜した位置に移動する。プレート１０’がこの第２の位置にくると、用紙束Ｓの対向側面は傾斜面１０２に抗して押圧され、用紙束Ｓは一般に、図示のような平行四辺形の形状を有する。
【０００９】
さらに、図１には、プレート１０と相互作用するレバー１２が示されている。図１に示す状態では、レバー１２は、直立位置にあるプレート１０に対応する位置にある。鎖線により符号１２’で示されたレバーは、第２の傾斜位置にあるプレート１０’に対応する位置にある。このレバー１２をプレート１０と相互作用させることのできる様々な機械的手段については、後述する。
【００１０】
図２は、給紙用引出しまたはトレイ１００が使用されるオフィス機器、例えばプリンタやコピー機の一部を示す斜視図である。周知のように、このような引出し１００は、装置の本体に対して内外に摺動可能で、これにより用紙を装置に再供給することができる。本発明の本実施形態によれば、レバー１２は、以下のような形状を有して配置されている。すなわち、例えば用紙束の装填後などに、引出し１００を装置内に押し戻すと、レバー１２は装置の「接触面」に接触し、引出し１００が閉じられると下向きに押し倒される。レバー１２が押し倒されると、以下に詳細に説明するタイプの機構により、プレート１０が、上述のように、その直立位置から傾斜位置に移動する。この結果、引出し１００に配置された用紙の束は、望ましい平行四辺形形状を有し、傾斜面１０２に抗して押圧される。簡単に言えば、引出し１００を押し込むことにより、用紙束Ｓが平行四辺形の形状を有する。本発明のこの態様によれば、この目的のために用いる装置の接触面は、図２に示すように、装置の外側面でもよいし、装置内部の部材の面でもよい。あるいは、レバー１２を、実際に装置の本体内部の部材に取り付けることもできる。
【００１１】
レバー１２とプレート１０との望ましい相互作用を提供するために、任意数のタイプの機構が使用できる。以下においては、特定の機構について基本的に説明するが、本発明の範囲内で、この説明した機構に多くの変更を与えることができるのは明らかである。
【００１２】
図３は、本発明の１実施形態を示す斜視図である。この実施形態において、プレート１０は、図示されるように、直立位置と傾斜位置との間を移動可能である。レバー１２は、プレート１０を特定位置に支持する機構の主要部１６に対して回動自在に取り付けられ、プレート１０は、レバー１２が（図２に示す高位置とは反対の）低位置にある場合に、傾斜位置にくる。機構は、少なくとも１つのカム面、例えば１８を含み、このカム面がレバー１２の下向きの運動を実質的に伝え、プレート１０を傾斜位置に動かす。レバー１２が再び押し上げられると、プレート１０は、別のカム面の作用、またはこの機構に関連するバネ（図示せず）の作用のいずれかにより、直立位置に戻る。
【００１３】
図４は、本発明の別の実施形態を示す斜視図である。この場合も、プレート１０はレバー１２の作用により位置を変えるが、レバー１２は基本機構に対して、回動ではなく摺動する。レバー１２を形成する部材は、その表面が、プレート１０に関連するカム表面２２に係合しながらバー２０に沿って摺動する。この特定実施形態においては、レバー１２が図において右側に摺動すると、プレート１０は傾斜位置に移動し、レバー１２が左側に摺動すると、プレート１０はバネ２４の補助作用により直立位置に戻る。極めて単純な機構が図示されているが、レバー１２の摺動作用及びその結果であるプレート１０の位置決めを実現するために種々の実際的な変更を設計に対して行うことができる。
【００１４】
図４に示す実施形態では、レバー１２を、装置の残り部分の他の表面（図示せず）に取り付けるかまたは他の方法で接触させることにより、用紙トレイまたは引出しを閉じた際にプレート１０をその傾斜位置に「自動的に」配置するという原理が実現できる。レバー１２は、上記の図２に主に示されるような、装置の外側に接触することもできるし、装置本体内の部材に接触させるまたは取り付けることもできる。図４においては、引出しと、レバー１２を含む、取り付けられた機構とを左方向に押すと、レバー１２は装置の表面に接触し、右側に押されてプレート１０を傾斜位置に配置する。
【００１５】
図５は、本発明のさらに別の実施形態を示す斜視図である。ここでは、プレート１０は、多かれ少なかれ直接的に、例えばユーザの手により、必要に応じて傾斜位置に動かされ、表面（例えば、図示される主要部１６、あるいは用紙トレイまたは引出しの底部面でもよい）に回動自在に取り付けられたレバー１２は、プレート１０をその傾斜位置に保持する「ストップ」として主に機能する。この場合、プレート１０を位置決めするための「機構」は、基本的に、プレート１０が取り付けられたヒンジを含んで構成される。
【００１６】
オフィス機器の業界では周知のように、用紙トレイまたは引出しは、通常、異なるサイズの用紙束に対応できるよう調節可能な部品を備えている。図１を再び参照すると、プレート１０の位置を、傾斜面１０２までの距離に関して調節可能にし、ある範囲のサイズの用紙束Ｓをトレイ内に正しく配置できることが望ましい。このため、プレート１０の位置を調節するための手段が設けられている。このような手段は、トレイ１００の本体内に歯の集合体または他の構造により形成可能なトラック１４を含むことができる。プレート１０及びその関連する機構は、必要に応じてこのトラック１４に沿って移動することにより所与のサイズの用紙束Ｓに対応する。
【００１７】
図６は、本発明の別の態様を示す斜視図であり、プレート１０の、特に図１に示すような傾斜面１０２に対する位置を調節するための摺動可能な取付け台と一般に呼ぶことのできる構成を示す。任意のデザインで構成可能なキャッチ３０がトラック１４の歯に係合し、プレート１０を、傾斜面１０２に対する選択された位置に保持する。当業界において一般に知られる、このような摺動可能な取付け台の任意の基本設計が、図示されるトラック１４の歯を伴いあるいは伴わずに提供できる。本発明の別の態様は、レバー１２が傾斜第２位置にあるプレート１０に対応する位置にある際に、キャッチ３０または同等の要素をレバー１２の下部に配置させることである。このようなレバー１２の位置により、キャッチ３０を使用することはほぼ不可能であり、これにより、プレート１０が傾斜位置にある場合にはプレート１０の位置を変えることができない。
【００１８】
図においては、プレート１０は、平坦面を備える実質的に中実のプレートとして示されているが、プレート１０は、任意の実際的な構成、例えば、性能を高めるために必要な開口部、フィンガ、隆起部などを含む構成にすることもできる。
【００１９】
図７は、オフィス装置、この場合は、本発明を実施する電子写真または静電写真プリンタ２００（コピー機またはファクシミリ装置の一部として機能してもよい）の簡略立面図である。トレイ１００内のシートは、プレート１０の作用により、平行四辺形形状の用紙束Ｓとして堆積されている。シートは、例えば‘９６９特許に示される方法で、１枚ずつ用紙束Ｓから給紙ヘッド２０２により引出され、用紙搬送経路２０４を通過して送られる。各シートは、電荷感光体２０６から、像を形成する着色材料を受け、この着色材料が定着装置２０８で定着されて、トレイ２１０または他の仕上げ装置に供給される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  コピー機またはプリンタで使用するような、本発明による給紙引出しの立面断面図である。
【図２】  本発明の実施形態を示す、プリンタの外形の一部の斜視図である。
【図３】  本発明の１実施形態を示す斜視図である。
【図４】  本発明の別の実施形態を示す斜視図である。
【図５】  本発明の別の実施形態を示す斜視図である。
【図６】  本発明のさらなる態様を示す斜視図である。
【図７】  本発明を含む電子写真プリンタの簡略立面図である。
【符号の説明】
１０  プレート、１２  レバー、１４  トラック、２０  バー、２２  カム面、２４  バネ、３０  キャッチ、１００  トレイ（引出し）、１０２  傾斜面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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