(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットマシンの本体の内部に複数個並設され、その外周面に種々の絵柄が描かれている各リールを回転させた後にそれぞれ停止させ、所定の入賞ライン上に停止している絵柄の組み合わせにより入賞の有無を決定するようにしたスロットマシンであって、前面パネルおよび、遊技制御部を有するものにおいて、
前記前面パネルは、前記スロットマシンの本体の前面上部を構成していて、主表示窓および、副表示窓を有しており、
前記主表示窓は、該表示窓を通して前記入賞ライン上に停止する組み合わせ対象になる主対象絵柄が外部から視認可能なように開設されており、
前記副表示窓は、前記主表示窓の窓上縁または窓下縁の少なくとも一方に隣接していて、前記主対象絵柄に続いて描かれている副対象絵柄を視認可能なように開設されており、
遊技制御部は、所定の入賞ライン上に停止する前記主対象絵柄中で一つの絵柄を除いて他の絵柄が所定の組み合わせになるリーチ状態の際に、前記入賞への突入予定の有無を前記副対象絵柄の種類で識別することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記スロットマシンは反射板を有し、
前記反射板は、前記前面パネルの裏側に配されていて、前記副対象絵柄からの光を略水平方向へ反射させて前記副表示窓を通過させることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンの本体の内部に複数個並設され、その外周面に種々の絵柄が描かれている各リールを回転させた後にそれぞれ停止させ、所定の入賞ライン上に停止している絵柄の組み合わせにより入賞の有無を決定するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスロットマシンとしては、例えば、特開昭５９−１８６５８０号公報に開示されているものがある。
【０００３】
すなわち、スロットマシンの前面上部は、前面パネルにより構成されていて、前面パネルには、複数の窓が並んで開設され、各窓を通して、スロットマシン内部の３つのリールの各外周面に連続して描かれている３つ分の絵柄を外部から視認することができるように構成されているものである。
【０００４】
また、前面パネルには入賞ラインが描かれている。前記複数の窓を通して視認される９つの絵柄（３×３の絵柄）が、入賞ライン上で特定の組み合わせになった場合には、入賞有りとされ、メダルが受け皿に払い出されるようになっている。入賞ラインは、５本のライン（上段、中段および下段の３つの横ライン並びに、２つの斜めライン）から成る。
【０００５】
一方、前記各窓を通して視認可能な９つの絵柄以外で絵柄遊技の遊技状態を予測できる場合がある。例えば、前記各入賞ライン上に停止する前記主対象絵柄中で一つの絵柄を除いて他の絵柄が所定の組み合わせになるリーチ状態への突入予定の有無を、前記９つの絵柄以外の絵柄で推測可能な機種がある。その推測可能な絵柄とは、前記各窓を通して視認可能な各リールの３つ分の絵柄において、上段の絵柄に対して上側でまたは、下段の絵柄に対して下側で隣接する絵柄である。
【０００６】
このように前記隣接する絵柄でリーチ状態への突入予定の有無を推測可能な機種においては、遊技者は、前記窓とリールとの間の隙間を通して、前記隣接する絵柄を見ようとする。予測可能な絵柄遊技の遊技状態としては、確率変動状態などが考えられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のスロットマシンでは、入賞ライン上において特定の組み合わせの対象となる対象絵柄が９つに画一化されており、また、窓を通して視認できる絵柄も前記対象絵柄の９つと少なく、視認される絵柄の多様性に乏しいため、遊技性を向上していく場合に、限界要因になるという問題点があった。
【０００８】
また、その組立時の許容誤差に起因して、例えばリールの停止位置が所定位置から上にずれたり、下にずれたりして、リールの取付配置にバラツキが生じて、前記対象絵柄に隣接する絵柄を見ることができないものが有り、そのような隣接する絵柄を見ることができない機種は、絵柄遊技の遊技状態が明確でなく、絵柄遊技において入賞を効率良く得るための戦略が立て難く、遊技の面白味が減って、集客性が低下するという問題点があった。
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、副表示窓を通して副対象絵柄を視認可能にして、リーチ状態になった場合に、表示される副対象絵柄の種類により、入賞への突入予定を確実に把握することができ、絵柄遊技において入賞を効率良く得るための戦略が立て易く、遊技の面白味が増して、集客性が向上するスロットマシンを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］スロットマシンの本体（１１）の内部に複数個並設され、その外周面に種々の絵柄が描かれている各リール（１２）を回転させた後にそれぞれ停止させ、所定の入賞ライン上に停止している絵柄の組み合わせにより入賞の有無を決定するようにしたスロットマシンであって、前面パネル（２１）および、遊技制御部（４０）を有するものにおいて、
前記前面パネル（２１）は、前記スロットマシンの本体（１１）の前面上部を構成していて、主表示窓（２２）および、副表示窓（２５）を有しており、
前記主表示窓（２２）は、該表示窓を通して前記入賞ライン上に停止する組み合わせ対象になる主対象絵柄が外部から視認可能なように開設されており、
前記副表示窓（２５）は、前記主表示窓（２２）の窓上縁または窓下縁の少なくとも一方に隣接していて、前記主対象絵柄に続いて描かれている副対象絵柄を視認可能なように開設されており、
遊技制御部（４０）は、所定の入賞ライン上に停止する前記主対象絵柄中で一つの絵柄を除いて他の絵柄が所定の組み合わせになるリーチ状態の際に、前記入賞への突入予定の有無を前記副対象絵柄の種類で識別することを特徴とするスロットマシン。
【００１０】
［２］前記スロットマシン（１０）は反射板（５０）を有し、
前記反射板（５０）は、前記前面パネル（２１）の裏側に配されていて、前記副対象絵柄からの光を略水平方向へ反射させて前記副表示窓（２５）を通過させることを特徴とする［１］に記載のスロットマシン（１０）。
【００１１】
次に前記各項に記載された発明の作用について説明する。
本発明の一の構成では、遊技者がメダルを投入すると、メダルの投入数に応じた入賞ラインが決定される。次に、遊技者は、例えば始動レバーを操作して、各リール（１２）を回転させた後、例えばストップボタンを操作して、各リール（１２）を次々に停止させていく。
【００１２】
遊技者は、主表示窓（２２）を通して主対象絵柄を視認することができるとともに、副表示窓（２５）を通して副対象絵柄を視認することができる。主対象絵柄としては、例えば、各リール（１２）の外周面に描かれた絵柄の中で上下に連なる３つの絵柄であり、副対象絵柄としては、主対象絵柄に続いて描かれている絵柄である。
【００１３】
遊技制御部（４０）は、主対象絵柄がリーチ状態の組み合わせになった場合に、入賞への突入予定の有無を副対象絵柄の種類で識別する。それにより、入賞への突入予定を確実に把握することができ、絵柄遊技において入賞を効率良く得るための戦略が立て易く、遊技の面白味を高めることができる。
【００１４】
また、本発明の別の構成では、同じく、遊技者がメダルを投入し、始動レバーを操作した後にストップボタンを操作して、各リール（１２）を次々に停止させていく。遊技者は、主表示窓（２２）および副表示窓（２５）を通して主対象絵柄および副対象絵柄をそれぞれ視認することができる。
【００１５】
一般的に、各リール（１２）の外周面は円弧状の断面形状に形成されているので、主対象絵柄が描かれている外周面は、遊技者に対してほぼ正面を向くようになっていて、遊技者は主対象絵柄を容易に視認することができる。しかし、副対象絵柄が描かれている外周面は、遊技者に対して斜め上方あるいは斜め下方を向くようになるために、そのような副対象絵柄は、遊技者が副表示窓（２５）を通して視認し難いものになる。
【００１６】
副対象絵柄からの光は、反射板（５０）で反射して副表示窓（２５）を略水平方向すなわち、遊技者側へ向かって通過するので、副対象絵柄が遊技者に対してほぼ正面を向くようになり、視認し易くなる。
【００１７】
それにより、遊技者は、リール（１２）が回転停止する度に、その上体を曲げたりあるいは、上体を必要以上に伸ばしたりして、副表示窓（２５）を通して副対象絵柄をのぞき込むような動作を繰り返して行う必要がなく、遊技を長時間行った場合でも目や上体が疲れることがなく、遊技がし易くなる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。
図１〜図３は本発明の第１実施の形態を示している。
図１は、本発明の第１実施の形態に係るスロットマシンの斜視図である。図２は、同じく主対象絵柄および副対象絵柄の説明図である。図３は、同じく主対象絵柄および副対象絵柄の説明図である。
【００１９】
図１〜図３に示すように、本実施の形態にかかるスロットマシン１０は、ボックス形状の本体１１を有している。本体１１は、その前面を成す前面ボディ２０および、その側面および背面を成す基部ボディ３０を有している。前面ボディ２０の前面上部は、前面パネル２１により構成されている。前面パネル２１には、３つの主表示窓２２が並設されている。
【００２０】
スロットマシン１０の本体１１の内部には、３つのリール１２が設けられ、各リール１２は、その外周面が各主表示窓２２を臨むようにそれぞれ配されている。リール１２の外周面には、外部から主表示窓２２を通して視認可能なように種々の絵柄が描かれている。各リール１２は同一の水平軸を同心にして回転可能に支持されている。
【００２１】
スロットマシン１０の外部（スロットマシン１０の前に着座する遊技者側）から主表示窓２２を通して、視認することができる主対象絵柄は、リール１２の外周面に描かれていて、上下方向に連なる３つの絵柄である。すなわち、全部の主表示窓２２を通してそれぞれ表示される主対象絵柄は、縦横３×３のマトリックス状に配置される９つの絵柄である。
【００２２】
また、前面パネル２１には、主表示窓２２に上方および下方からそれぞれ隣接するようにして、副表示窓２３が開設されている。副表示窓２３を通して、副対象絵柄を視認することができる。副対象絵柄は、同じくリール１２の外周面に描かれていて、主対象絵柄（上下に連なる３つの絵柄）中の上段の絵柄の上方に連なる絵柄および、下段の絵柄の下方に連なる絵柄である。絵柄には、１〜９までの数字が用いられている。絵柄は、これに限らず、例えば、動物、植物、アニメのキャラクタなどであってもよい。
【００２３】
前面ボディ２０の前面パネル２１には、入賞ラインが描かれるとともに、メダルの投入数に応じて点灯する入賞ライン表示部１３が設けられている。入賞ラインは、３本の水平ラインおよび、２本の斜めラインから成る。例えば、メダルの投入数が１つであると、中段の水平ラインに係る入賞ライン表示部１３が点灯し、メダルの投入数が２つであると、上段、中段および下段の水平ラインに係る入賞ライン表示部１３が点灯し、メダルの投入数が３つであると、上段、中段および下段の３本全ての水平ラインおよび、２本の斜めラインに係る入賞ライン表示部１３が点灯するように構成されている。
【００２４】
９つの主対象絵柄が、所定の入賞ライン（水平ライン上、あるいは斜めライン）上で、特定の組み合わせになれば、メダルである入賞球が払い出される。特定の組み合わせは、同一の数字ばかりでなく、絵柄の特性に一定の相互関係が存在すればよい。
【００２５】
また、前面ボディ２０の前面中段部には、リール１２を回転始動するための始動レバー１４、リール１２を回転停止するためのストップボタン１５、メダル投入口１６がそれぞれ設けられ、前面ボディ２０の下部には受け皿１７が設けられている。本体１１の内部には、メダルを貯留するホッパー装置（図示省略）が設けられ、ホッパー装置にはメダル通路（図示省略）が連結されている。
【００２６】
スロットマシンにおける遊技を制御するものとして、遊技制御部４０が設けられている。補助入賞ラインは、入賞ラインを絵柄１つ分だけ上方および下方にそれぞれずらしたラインであって、２本の横補助ライン、４本の斜め補助ラインから成る。すなわち、遊技においては、メダルの投入数が２つでは、入賞ライン（３本の横ライン）に補助入賞ライン（２本の横補助ライン）を加えた合計５本のラインになり、メダルの投入数が３つでは、入賞ライン（３本の横ラインおよび２本の斜めライン）に補助入賞ライン（２本の横補助ラインおよび４本の斜め補助ライン）を加えた合計１１本のラインになる。
【００２７】
遊技制御部４０は、乱数発生回路、サンプリング回路、モータ制御回路、絵柄決定回路、停止位置決定回路、払出し制御回路（共に図示省略）を有している。
【００２８】
メダル投入口１６にメダルが投入されると、メダル投入センサが乱数発生信号を出力し、乱数発生回路に乱数を発生させ、始動レバー１４が操作されると、サンプリング回路とモータ制御回路にスタート信号が入力され、サンプリング回路では乱数のサンプリングを行い、乱数値を絵柄決定回路に出力し、サンプリングされた乱数値が例えば、１〜１０までのときには、絵柄決定回路は絵柄テーブルを参照して、絵柄組み合わせ、「７，７，７」に対応する３個の絵柄信号の決定（入賞有りの決定）を行い、これをモータ制御回路に出力する。
【００２９】
モータ制御回路では、駆動パルスタイミングテーブルのデータに従い、各ステッピングモータの始動を行う。各ストップボタン１５が操作され、この停止位置決定回路から停止位置信号が出力されると、このモータ制御回路は、リール１２の絵柄位置を調べるサーチ回路からの回転位置信号を参照して、絵柄「７」が有効化された（メダルの投入数で決定される）入賞ライン上に止まるようにステッピングモータを停止する。有効化された入賞ライン上に表示される各リール１２の各絵柄が全て「７」になると、入賞有りとなり、払出し制御回路がメダル払出し器（図示省略）に所定数のメダルの払出しを命令し、大当たりとなる。
【００３０】
また、遊技制御部４０は、補助入賞ライン上において、主対象絵柄に副対象絵柄を加えた絵柄が所定の組み合わせになっている場合にも、入賞有りの決定を行う。
【００３１】
次に、第１実施の形態に係る作用を説明する。
前面ボディ２０の前面パネル２１の主表示窓２２を通して外部である遊技者側から視認できる絵柄は、主対象絵柄（縦横３×３のマトリックス状に配置される９つの絵柄）である。また、副表示窓２３を通して遊技者側から視認できる絵柄は、副対象絵柄（主対象絵柄の上段よりさらに上段にあって横一列になった３つの絵柄および、主対象絵柄の下段よりさらに下段にあって横一列になった３つの絵柄）である。
【００３２】
スロットマシンの遊技においては、メダル投入口１６にメダルを投入すると、メダルの投入数に応じて、入賞ライン表示部１３が点灯する。メダルの投入数が例えば１個では、上から３段目の入賞ライン表示部１３が点灯し、３段目の入賞ライン表示部１３に係る中段の横ラインが入賞ラインとなる。
【００３３】
また、メダルの投入数が例えば２個では、上から２段目、３段目および４段目の入賞ライン表示部１３が点灯し、それらの入賞ライン表示部１３に係る上段、中段および、下段の横ラインが入賞ラインとなる。このとき、点灯する入賞ライン表示部１３とは関係ないが、補助入賞ライン（２本の横補助ライン）も入賞の対象ラインとなる。
【００３４】
さらに、メダルの投入数が例えば３個では、上から１段目〜５段目の入賞ライン表示部１３が全部点灯し、それらの入賞ライン表示部１３に係る上段、中段および、下段の横ラインおよび、２本の斜めラインが入賞ラインとなる。このとき、点灯する入賞ライン表示部１３とは関係ないが、補助入賞ライン（２本の横補助ラインおよび４本の斜め補助ライン）も入賞の対象ラインとなる。
【００３５】
メダルが投入されると、乱数が発生して乱数のサンプリングを行い、始動レバー１４が操作されると乱数値に応じて絵柄が決定され、ステッピングモータが始動し、スロットマシン１０の本体１１の内部の複数個のリール１２が回転する。ストップボタン１５が操作されると、停止位置が決定され、各リール１２がそれぞれ停止する。メダルの投入数に応じて有効化された対象ライン上に停止している絵柄（主対象絵柄および副対象絵柄の両方の絵柄）が特定の組み合わせであれば、遊技制御部４０が入賞有の決定をし、メダル払出し器（図示省略）から受け皿１７へ所定数のメダルが払い出される。
【００３６】
次に、本発明の第２実施の形態に係るスロットマシンについて説明する。
本第２実施の形態に係るスロットマシンは、その構成において、遊技制御部４０が異なるとともに、反射板５０を有する点で前述した第１実施の形態に係るスロットマシンとは異なり、それ以外の点は類似している。
【００３７】
図４は、本発明の第２実施の形態に係るスロットマシンの斜視図である。図５は、同じく正面パネルの部分斜視図である。
第２実施の形態に係る遊技制御部４０は、補助入賞ライン上で、主対象絵柄および副対象絵柄を含む絵柄が所定の組み合わせになっている場合に、絵柄１つ分の回転角度に相当するパルス数を生成し、ステッピングモータを再始動して、各リール１２を絵柄１つ分だけ回転させて、特定の組み合わせ例えば、「７，７，７」が、補助入賞ライン上から入賞ライン上にずらして、入賞ライン上で特定の組み合わせになるようにする。
【００３８】
図４および図５に示すように、反射板５０は、前面パネル２１の裏側にリール１２に対応して配されている。反射板５０は、副対象絵柄からの光を略水平方向（遊技者側）へ反射させて副表示窓２３を通過させるような反射角度を有している。
【００３９】
それにより、副対象絵柄からの光は、反射板５０で反射して副表示窓２３を略水平方向すなわち、遊技者側へ向かって通過するので、副対象絵柄が遊技者に対してほぼ正面を向くようになり、視認し易くなり、遊技者が、リールが回転停止して入賞の対象となる絵柄を視認する度に、その上体を曲げたりあるいは、上体を必要以上に伸ばしたりして、副表示窓２３を通して副対象絵柄をのぞき込むような不自然な動作を行う必要がなく、遊技を長時間行った場合でも遊技者の目や上体が疲れることがなくなり、遊技し易いスロットマシンを提供することになる。
【００４０】
図６および図７は、本発明の第３実施の形態に係るスロットマシンにおける絵柄遊技のフロー図である。
【００４１】
図６に示すように、メダル投入口１６にメダルが投入され（ステップＳ６０１：Ｙ）、メダル投入数に応じた入賞ライン表示部が点灯し、始動レバー１４が操作されると（ステップＳ６０２）、乱数発生回路が乱数を生成する（ステップＳ６０３）。
【００４２】
生成された乱数がリーチ乱数であるかを判断し（ステップＳ６０４）、リーチ乱数である場合に（ステップＳ６０４：Ｙ）、入賞突入予定があるかを、リーチ乱数から判断し（ステップＳ６０５）、入賞突入予定があれば（ステップＳ６０５：Ｙ）、ストップボタン１５が操作された後に（ステップＳ６０６：Ｙ）、所定の入賞ライン上の主対象絵柄の組み合わせがリーチ状態（リーチ図柄）になり、一または二以上の所定の副対象絵柄が入賞突入予定図柄になる（ステップＳ６０７）。入賞突入予定図柄により、遊技者は、絵柄遊技が入賞突入状態にあることを認識することができる。ここで、入賞突入予定とは、次の絵柄遊技から入賞に突入し、あるいは、次の絵柄遊技から絵柄遊技を所定回数行った後に入賞に突入することを意味する。
【００４３】
一方、入賞突入予定がなければ（ステップＳ６０５：Ｎ）、ストップボタン１５が操作された後に（ステップＳ６０８：Ｙ）、所定の入賞ライン上の主対象絵柄の組み合わせがリーチ状態（リーチ図柄）になり、所定の副対象絵柄が非入賞突入予定図柄になる（ステップＳ６０９）。それにより、遊技者は絵柄遊技における入賞が短時間内に行われないことを認識することができる。
【００４４】
一方、リーチ乱数が生成されなければ（ステップＳ６０４：Ｎ）、ストップボタン１５が操作された後に（ステップＳ６１０：Ｙ）、所定の入賞ライン上の主対象絵柄の組み合わせが非リーチ状態（非リーチ図柄）になり、所定の副対象絵柄が非入賞突入予定図柄になる（ステップＳ６１１）。遊技者は絵柄遊技における入賞迄に長時間を要することを認識し、スロットマシンを代えるなど、新たな作戦を練ることができる。
【００４５】
このように、副対象絵柄は、入賞突入予定の有無を遊技者に知らせることができる。副対象絵柄は、当該入賞突入予定の他に、確率変動突入予定の有無を知らせることもできる。
【００４６】
すなわち、図７に示すように、生成された乱数がリーチ乱数であるかを判断し（ステップＳ７０４）、リーチ乱数である場合に（ステップＳ７０４：Ｙ）、確率変動突入予定があるかを、リーチ乱数から判断し（ステップＳ７０５）、確率変動突入予定があれば（ステップＳ７０５：Ｙ）、ストップボタン１５が操作された後に（ステップＳ７０６：Ｙ）、所定の入賞ライン上の主対象絵柄の組み合わせがリーチ状態（リーチ図柄）になり、一または二以上の所定の副対象絵柄が確率変動突入予定図柄になる（ステップＳ７０７）。確率変動突入予定図柄により、遊技者は、絵柄遊技が確率変動突入状態にあることを認識することができる。
【００４７】
ここで、確率変動突入予定とは、次の絵柄遊技から確率変動状態に突入し、あるいは、次の絵柄遊技から絵柄遊技を所定回数行った後に確率変動状態に突入することを意味する。確率変動状態とは、対象ライン上で主対象絵柄あるいは副対象絵柄が入賞の組み合わせになる確率すなわち、入賞確率が、例えば、１／３００から１／１６に変動する状態をいう。
【００４８】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の一の構成では、主対象絵柄がリーチ状態の組み合わせになった場合に、入賞への突入予定の有無を副対象絵柄の種類で識別するようにしたので、入賞への突入予定を確実に把握することができ、絵柄遊技において入賞を効率良く得るための戦略が立て易く、遊技の面白味を高めることができる。
【００４９】
また、本発明の別の構成では、副対象絵柄からの光は、反射板で反射して副表示窓を略水平方向すなわち、遊技者側へ向かって通過するので、副対象絵柄が遊技者に対してほぼ正面を向くようになり、視認し易くなり、遊技者が絵柄を確認する度に、副表示窓を通して副対象絵柄をのぞき込むような動作を繰り返して行う必要がなく、遊技を長時間行った場合でも目や上体が疲れることがなく、遊技がし易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る主対象絵柄および副対象絵柄の説明図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る主対象絵柄および副対象絵柄の説明図である。
【図４】本発明の第２実施の形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【図５】本発明の第２実施の形態に係る正面パネルの部分斜視図である。
【図６】本発明の第３実施の形態に係るスロットマシンにおける絵柄遊技のフロー図である。
【図７】同じく、第３実施の形態に係るスロットマシンにおける絵柄遊技のフロー図である。
【符号の説明】
１０…スロットマシン
１１…本体
１２…リール
１３…入賞ライン表示部
１４…始動レバー
１５…ストップボタン
１６…メダル投入口
１７…受け皿
２１…前面パネル
２２…主表示窓
２３…副表示窓
４０…遊技制御部
５０…反射板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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