(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
引込チャネルおよび付加チャネルを介して信号を中継線ケーブル（１０）に引込および付加するように構成されたブランチングユニット（１４）を有する波長分割多重光伝送システムであって、付加チャネルがブランチ端末（２２）から飽和した増幅器（２８）を介して与えられ、かつ追加の波長発生手段（３０）が、前記付加チャネルの所要のチャネルのレベルを下げるために、中継線（１０）上の所要の信号波長と異なる追加の波長を増幅器（２８）の入力に与えるように構成されたことを特徴とするシステム。
【請求項２】
追加の波長発生手段（３０）がブランチ端末内に備えられた請求の範囲第１項に記載のシステム。
【請求項３】
増幅器（２８）の入力に与えられた追加の波長のレベルを変化させる手段（３２）が備えられた請求の範囲第１項または第２項に記載の伝送システム。
【請求項４】
追加の波長のレベルを変化させる手段（３２）が段階的に調整できる請求の範囲第３項に記載の伝送システム。
【請求項５】
追加の波長の通過を妨げるフィルタ（２６、２６ａ）が引込チャネル内に備えられた請求の範囲第１項から第４項のいずれか一項に記載の伝送システム。
【請求項６】
追加の波長の通過を妨げるフィルタ（２６）が引込チャネル内の増幅器（２４）の前に備えられた、請求の範囲第５項に記載の伝送システム。
【請求項７】
追加の波長の通過を妨げるフィルタ（２６ａ）が引込チャネル内の増幅器（２４）の後に備えられた請求の範囲第１項から第５項のいずれか一項に記載の伝送システム。
【請求項８】
追加の波長の通過を妨げるフィルタ（２６ｂ）が付加チャネル内の、飽和した増幅器（２８）と中継線ケーブル１０との間に備えられた請求の範囲第１項から第４項のいずれか一項に記載の伝送システム。
【請求項９】
ブランチングユニット（１４）が、入力トラフィック信号用に中継線ファイバ（１０）に接続された第１のポートと、フィルタ（１８）を介して第二の光サーキュレータ（２０）の第１のポートに結合された第二のポートと、引込チャネルに結合された第３のポートとを有する第１のスリーポート光サーキュレータ（１６）を含み、第二のサーキュレータ（２０）の第二のポートが出力トラフィック信号用に中継線ファイバ（１０）に結合され、第３のポートが付加チャネルに結合された請求の範囲第１項から第８項のいずれか一項に記載の伝送システム。
【請求項１０】
ブランチ端末からＷＤＭシステムの光ファイバ中継線に付加された一つ以上の波長チャネルのレベルを制御する方法であって、付加された波長チャネルの所要のチャネルのレベルを下げるために、所要のチャネルの波長と異なる追加の波長が飽和した増幅器の入力に導入されることを特徴とする方法。
【請求項１１】
所要のチャネルのレベルを調整するために追加の波長のレベルを変化させることを含む請求の範囲第１０項に記載の方法。
【請求項１２】
波長のレベルを段階的に変化させることを含む請求の範囲第１１項に記載の方法。
【請求項１３】
追加の波長の中継線への通過を妨げるために付加された波長チャネルをフィルタリングすることを含む請求の範囲第１０項から第１２項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
追加の波長の中継線からブランチへの通過を妨げるために引込チャネルをフィルタリングすることを含む請求の範囲第１０項から第１２項のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、光付加／引込波長分割多重（ＷＤＭ）システムの改善に関し、さらに詳細には、そのようなシステム内での付加チャネルレベルの制御に関する。本発明は、特に光ファイバケーブルを使用した海底ケーブルシステムに応用できる。
ＷＤＭ伝送システムでは、それぞれ一つ以上の特定の波長チャネル、いわゆる引込チャネルを個々のブランチ端末にルーティングするように構成された一つ以上のブランチングユニットを備えた主中継線に沿っていくつかの波長が伝送される。ブランチ端末は、同じ波長または異なる波長の一つ以上のチャネルを中継線に付加するように構成される。そのようなシステムでは、個々のチャネルが他のチャネルに比較して過度に損なわれることがないように通常の動作条件および障害条件のもとで付加されたチャネルのパワーレベルを制御する必要がある。数ｄＢの圧縮をもたらす飽和した光中継器増幅器を含むブランチの場合、個々のチャネル中の光パワーの微妙な平衡状態が容易に狂ったり、あるいは修正できないほど損なわれる。本発明はそのような増幅器によって与えられる付加チャネルの振幅を簡単に調整または制御しようとするものである。
本発明によればブランチ端末から飽和した増幅器を介してＷＤＭシステムの光ファイバ中継線に付加された一つ以上の波長チャネルのレベルを制御する方法及びシステムであって、付加された所要のチャネルのレベルを下げるために、所要のチャネルの波長と異なる追加の波長信号が飽和した増幅器の入力まで導かれる、方法およびシステムが提供される。
追加の波長信号は、付加された信号のレベルを制御することができるように、レベルが可変であるか、あるいは段階的に調整できることが好ましい。
追加の波長信号はブランチ端末から与えられることが好ましい。
第１図に、例としてのみ本発明による方法およびシステムを概略的に示す。説明を簡単にするために、単一のファイバおよび単一のブランチのみが示されているが、本発明は、多数のファイバおよび／または多数のブランチシステムに適用できることを理解されたい。
主中継線１０は、光増幅器または中継器１２、およびブランチングユニット１４を有する。ブランチングユニットは、フィルタ１８に直列に接続された第一のスリーポートサーキュレータ１６、および第二のスリーポートサーキュレータ２０を有する。第一のサーキュレータの一つのポートは、光増幅器または中継器２４および光フィルタ２６を含む引込チャネルを介してブランチ端末２２に結合される。他方のサーキュレータ２０は、ブランチ端末２２への光増幅器２８を含む付加チャネルに接続された一つのポートを有する。増幅器２８は飽和した増幅器であり、使用できる最大パワーは、中継線に付加すべき異なる様々なチャネル波長間で共用される。増幅器２８への入力として中継線上の情報の伝送に必要でない周波数で追加の光波長を与えれば、中継線に付加された他の所要の波長チャネルの出力レベルが低下する。追加の光波長は、フィルタ１８を介して第一のサーキュレータ１６に戻り、また引込チャネルに沿って戻るようになされる。引込チャネルは、追加の波長の通過を妨げるフィルタ２６または２６ａを含んでいてもよい。そのようなフィルタ２６ｂは、代わりに付加チャネル中の増幅器２８と第二のサーキュレータ２０との間に備えることもできる。
追加の光波長は、ブランチ端末によって与えられる。そのような光波長は、ブランチ端末２２内か、または増幅器の入力への信号のルーティングを可能にするシステム内の他のいくつかの点において光制御信号発生器３０によって与えられる。追加の光波長は、振幅が可変であるか、または中継線に付加されたチャネルのレベルを制御するために段階的に調整できる。そのような変化は、ブランチ端末内の振幅コントローラまたは減衰器３２によって実施される。
Ａにおける光増幅器への入力は、異なる波長におけるいくつかのデータチャネルを有する。出力Ｂにおける信号は、一つ以上のチャネルが異なる宛先にそれるように分割される。点Ｃにおいて、第二の宛先、すなわちブランチ端末２２からの戻り信号が主信号経路上に再挿入される。点Ｃにおいて、主経路を通過する信号が劣化しないように注入された信号レベルを制御することが重要である。
循環されない引込経路の場合、付加レベルは、直接に端末から制御される。循環される引込経路の場合、付加信号の制御はより困難である。これは、本発明の前に、圧縮された増幅器の自己調整のために信号レベルを端末から制御することができる簡単な方法がなかったためである。
本発明は、端末とシステムの付加点Ｃとの間の一つ以上の増幅器によって与えられた付加信号レベルを制御する方法およびシステムに関する。
本発明の用途を他の観点から見ると、循環されるＷＤＭシステムでは、システム不利益を最小限に抑えるためにプリエンファシスレベルが保存されるように中継線に付加された信号を制御することが重要である。これは、注入点の前に利得制御増幅器を使用すれば実施できる。提案の方法は、例えば、注入増幅器の出力パワーの一部を受け取るようにシステムの開始点の端末からレベル制御信号を送ることによって付加された信号のレベルを制御する。端末で制御信号のプリエンファシスレベルを変化させることによって、付加された信号の出力レベルを変化させて、注入点におけるプリエンファシスを最適化することができる。
本発明を使用すれば、監視制御チャネルを介して注入増幅器の利得を遠隔的に制御できる必要なしに注入点における付加された信号レベルの簡単な制御が実施でき、したがって増幅器の設計が非常に簡単になる。
【図１】
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