(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄室内において、被洗浄物を洗浄水の循環による洗浄工程とすすぎ水のかけ流しによるすすぎ工程を実行する食器洗浄装置において、アルカリ性水と酸性水を生成する電解水生成装置と、この電解水生成装置にて生成された前記アルカリ性水を貯留する前記洗浄室の下部に設けた洗浄水タンクとを備え、洗浄工程において前記洗浄水タンク内のアルカリ性水を洗浄水として使用すると共に、洗浄工程中は前記洗浄水タンクに洗浄水を流入させ、すすぎ工程中は前記洗浄水タンクへのすすぎ水の流入を阻止する切換手段を設けたことを特徴とする食器洗浄装置。
【請求項２】
すすぎ工程において電解水生成装置にて生成された酸性水をすすぎ水として使用することを特徴とする請求項１の食器洗浄装置。
【請求項３】
洗浄水タンクに定期的にアルカリ性水を補充する補充手段を設け、この補充手段による補充によって前記洗浄水タンクに貯留されているアルカリ性水を排水するオーバーフロー管を前記洗浄タンクに設け、前記オーバーフロー管から流出するアルカリ性水と、すすぎ工程において排出される酸性水とを混合する中和槽を設けたことを特徴とする請求項２の食器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄室内にて被洗浄物の洗浄及びすすぎ工程を実行する食器洗浄装置であって、特に洗浄水としてアルカリ性水を使用するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種食器洗浄機は、例えば実公昭６１−３６２０９号公報（Ａ４７Ｌ１５／４２）に示される如く、本体上部に形成された洗浄室内の上下に洗浄ノズルとすすぎノズルをそれぞれ回転自在に配設し、これらの間の洗浄室内に収納した皿、椀等の食器（被洗浄物）の洗浄工程とすすぎ工程を行うように構成されている。
【０００３】
ここで、前記洗浄工程において使用される洗浄水としては、従来水道水にアルカリ洗剤を約０．２％添加して使用しており、この洗浄水がそのまま排水されるために、環境保全上の問題が持ち上がっていた。
そこで、近年では例えば特開平６−２９６５７２号公報（Ａ４７Ｌ１５／００）に示される如くアルカリ性水（ｐＨ１１程）を洗浄水として使用することが考えられている。係るアルカリ性水を使用すれば、洗浄水自体が洗浄効果を発揮するようになるので、洗剤を廃止することが可能となり、環境上の問題も効果的に解消することが期待できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、洗浄工程中に使用しているアルカリ性の清浄水に、すすぎ工程中に使用する水道水が混入すると、そのアルカリ度が低くなって（即ち、ｐＨが低くなる）洗浄能力が低下してしまう。特に、後者の公報の如くすすぎ水として酸性水を使用し、すすぎ中に被洗浄物の殺菌をも行おうとする場合、このすすぎ水が洗浄水を貯留している洗浄水タンク内に流入すると、洗浄水が中和されて著しい洗浄能力の低下を引き起こす。
【０００５】
そのため、実際には後者の公報の如く洗浄区域とすすぎ区域とを分離したコンベア式を採用せざるを得ず、前者の公報の如き一つの洗浄室において洗浄とすすぎの両工程を行うコンパクトな装置には適用が困難であった。
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、アルカリ性水を洗浄水として使用する場合に、この洗浄水とすすぎ水とが混じり合うことによる洗浄能力の低下を防止することができる食器洗浄装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の食器洗浄装置は、洗浄室内において被洗浄物を洗浄水の循環による洗浄工程とすすぎ水のかけ流しによるすすぎ工程を実行するものであって、アルカリ性水と酸性水を生成する電解水生成装置と、この電解水生成装置にて生成されたアルカリ性水を貯留する前記洗浄室の下部に設けた洗浄水タンクとを備えており、洗浄工程において洗浄水タンク内のアルカリ性水を洗浄水として使用すると共に、洗浄工程中は洗浄水タンクに洗浄水を流入させ、すすぎ工程中は洗浄水タンクへのすすぎ水の流入を阻止する切換手段を設けたものである。
【０００７】
本発明によれば、電解水生成装置にて生成されたアルカリ性水を洗浄水タンクに貯留し、洗浄工程中洗浄水としてこの洗浄水タンク内のアルカリ性水を使用する食器洗浄装置において、洗浄工程中は洗浄水タンクに洗浄水を流入させ、すすぎ工程中は洗浄水タンクへのすすぎ水の流入を阻止する切換手段を設けたので、洗浄水タンクへのすすぎ水の流入による洗浄水の洗浄能力の低下を未然に防止することができるようになる。
【０００８】
従って、洗剤の使用量を削減し、或いは、洗剤を使用すること無く、洗浄室内において被洗浄物の洗浄とすすぎを円滑に行うことができるようになり、低ランニングコストを実現し、且つ、環境上の問題も効果的に解消することができるようになるものである。
請求項２の発明の食器洗浄装置は、上記すすぎ工程において電解水生成装置にて生成された酸性水をすすぎ水として使用するものである。
【０００９】
請求項２の発明によれば上記に加えて、すすぎ工程において電解水生成装置にて生成された酸性水をすすぎ水として使用するようにしたので、洗浄後の被洗浄物を殺菌することができるようになると共に、被洗浄物に付着したアルカリ性水を中和でき、アルカリ性水が被洗浄物に残留することによって生ずる被洗浄物或いはそれに盛られる食品の変質などの不都合を未然に回避することができるようになるものである。
【００１０】
請求項３の発明の食器洗浄装置は、上記において洗浄水タンクに定期的にアルカリ性水を補充する補充手段を設け、この補充手段による補充によって前記洗浄水タンクに貯留されているアルカリ性水を排水するオーバーフロー管を前記洗浄タンクに設け、前記オーバーフロー管から流出するアルカリ性水と、すすぎ工程において排出される酸性水とを混合する中和槽を設けたものである。
請求項３の発明によれば、上記に加えて洗浄水タンクに定期的にアルカリ性水を補充する補充手段を設け、この補充手段による補充によって前記洗浄水タンクに貯留されているアルカリ性水を排水するオーバーフロー管を前記洗浄タンクに設け、前記オーバーフロー管から流出するアルカリ性水と、すすぎ工程において排出される酸性水とを混合する中和槽を設けたので、洗浄水タンク内のアルカリ性水を常に清浄な状態に維持して洗浄水の汚れによる洗浄能力の低下を防止することができ、しかも、洗浄に使用したアルカリ性水とすすぎに使用した酸性水を中和槽にて中和してから排出することができるようになり、アルカリ性水或いは酸性水を使用すること自体により生じる環境上の問題も解消することができるようになるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の食器洗浄装置ＤＷＡの正面図、図２は食器洗浄装置ＤＷＡを構成するの食器洗浄機１の概略縦断正面図、図３は食器洗浄機１の概略縦断側面図をそれぞれ示している。本発明の食器洗浄装置ＤＷＡは、食器洗浄機１と、電解水生成装置３１と、中和槽４２とから構成されている。
【００１３】
食器洗浄機１の本体２上部には洗浄室３が画成されており、この洗浄室３の周囲が上下動される箱状のドアー４７によって開閉自在とされている。また、４８はこのドアー４７を上下に開閉するためのハンドルである。
洗浄室３の上部には洗浄水を下向きに噴射する複数の洗浄ノズル口を有する上洗浄ノズル４が回転可能に配設されると共に、この上洗浄ノズル４の若干下位には上洗浄ノズル４と同心上で回転する上すすぎノズル５が配設されている。この上すすぎノズル５は、すすぎ水を下向きに噴射する複数のすすぎノズル口を有している。
【００１４】
また、洗浄室３の下部には洗浄水を上向きに噴射する複数の洗浄ノズル口を有する下洗浄ノズル６が回転可能に配設され、この下洗浄ノズル６の若干上位にはすすぎ水を上向きに噴射する複数のすすぎノズル口を有する下すすぎノズル７が下洗浄ノズル６と同心上で回転可能に配設されている。
更に、本体２内にはすすぎ水入口８から流入する＋８０℃程の高温のすすぎ水（後述する如き強酸性水）をすすぎ配管９を介して上下すすぎノズル５、７に給送するすすぎポンプ１１が配設されている。
【００１５】
また、洗浄室３の下部の本体２内にはフィルター２５が設けられており、このフィルター２５の下方には排水口１２方向に低く傾斜した上板１３にて閉塞され、電気ヒーターにて加熱される洗浄水タンク１４が設けられると共に、この洗浄水タンク１４内にはオーバーフロー管１６が立設されている。このオーバーフロー管１６の上端は、洗浄水タンク１４の洗浄水面を所定水位に規制する位置にて開口し、下端は外部に引き出されている。そして、この洗浄水タンク１４は図示しないヒータにて加熱され、それによって洗浄水タンク１４に貯留される洗浄水（後述する如き強アルカリ性水）を＋６０℃程に加温する。
【００１６】
前記排水口１２手前の上板１３には下側の洗浄水タンク１４に連通する開口１７が形成されており、この開口１７は、ソレノイド１８にて駆動される切換手段としてのパッキン１９にて開閉される。また、上下洗浄ノズル４、６と洗浄水タンク１４の間には、洗浄水タンク１４に貯留される前記＋６０℃程の洗浄水を、洗浄配管２０を介して上下洗浄ノズル４、６に循環する洗浄ポンプ２１が配設されている。
【００１７】
この洗浄ポンプ２１は電磁弁２２を介して前記洗浄水タンク１４に連通しており、電磁弁２２に更に洗浄水入口２３に連通している。この電磁弁２２は洗浄水タンク１４と洗浄ポンプ２１を連通する状態と、洗浄水入口２３と洗浄水タンク１４を連通する状態とに切換可能とされている。
一方、前記電解水生成装置３１は、給水管３３から供給される水道水に、電解質タンク３２から例えばＮａＣｌなどの電解質を添加して電気分解することにより、ｐＨ１１以上の強アルカリ性水とｐＨ３程の強酸性水を生成するものであり、生成された強アルカリ性水はアルカリ性水配管３４を経て、食器洗浄機１の洗浄水入口２３に供給される。また、電解水生成装置３１にて生成された強酸性水は図示しないヒータによって＋８０℃程に加熱され、温水とされた後、酸性水配管３５を経て、食器洗浄機１のすすぎ水入口８に供給される。
【００１８】
また、上記アルカリ性水配管３４中にはスケールウォッチャーなどの電磁界式スケール付着防止装置３６が設けられている。このスケール付着防止装置３６は、アルカリ性水配管３４を流れるカルシウムイオンなどを多く含んだ強アルカリ性水に電界を加えることにより、アルカリ性水配管３４及びその後段の洗浄水タンク１４、各ノズル４、６内の経路において、スケール（炭酸塩など）が析出・付着し難くするものである。
【００１９】
他方、食器洗浄機１の排水口１２は配管４１を経て中和槽４２に連通されると共に、前記洗浄水タンク１４のオーバーフロー管１６の下端は配管４３を経て中和槽４２に連通されている。また、この中和槽４２内には排水管４６が立設され、その上端は中和槽４２の水面を所定水位に規制する位置にて開口し、下端は外部に連通している。
【００２０】
以上の構成で、次に食器洗浄装置ＤＷＡの動作を説明する。食器洗浄機１の図示しない制御装置は、電源の投入と同時に給湯運転を開始する。この給湯運転では前記電磁弁２２は洗浄水入口２３と洗浄水タンク１４を連通し、電解水生成装置３１からアルカリ性水配管３４を経て洗浄水タンク１４内に強アルカリ性水を供給し、前述の如くヒータにて加熱しながら貯留して行く。尚、洗剤を投入する場合にはこの段階で洗浄タンク内に所定量投入するものであるが、この給湯により洗浄水タンク１４内が満水となると給湯運転は停止され、食器洗浄機１は待機状態となる。
【００２１】
そして、係る待機状態の食器洗浄機１の洗浄室３内には、ドアー４７を開いた状態で被洗浄物としての食器が収納される。そして、ドアー４７を閉じた後、以下に説明する洗浄工程が開始される。
この洗浄工程では前記制御装置はソレノイド１８によってパッキン１９を駆動し、上板１３の開口１７を開く。また、前記電磁弁２２によって洗浄水タンク１４と洗浄ポンプ２１を連通する。この状態で制御装置により、前記洗浄ポンプ２１は運転され、洗浄水タンク１４内の洗浄水（強アルカリ性水）を洗浄配管２０を介して上下洗浄ノズル４、６に循環する。
【００２２】
そして、上下洗浄ノズル４、６より洗浄室３内に噴射し、食器を洗浄して行く。このとき噴射された洗浄水はフィルター２５を経て上板１３上に落下し、その傾斜によって図２中左方向に流下するが、開口１７はパッキン１９により開放されているので、この開口１７から洗浄水タンク１４内に帰還する。
また、洗浄工程中洗浄ノズル４、６から噴射される洗浄水は前述の如く強アルカリ性水（少量の洗剤が混入されている場合もある）であるので、食器の汚れは迅速に落とされていく。そして、係る洗浄工程は所定時間実行された後、終了され、次に食器洗浄機１は所定時間休止する。これによって、食器の洗浄水を水切りする。
【００２３】
この休止時間が経過すると、次にすすぎ工程が開始される。このすすぎ工程では、前記制御装置はソレノイド１８によってパッキン１９を駆動し、上板１３の開口１７を閉じる。また、すすぎポンプ１１を運転し、酸性水配管３５を経てすすぎ水入口８に供給されるすすぎ水（強酸性の温水）をすすぎ配管９を介して上下すすぎノズル５、７から洗浄室３内に噴射し、食器の洗浄水をすすぐ。
【００２４】
係るすすぎ工程中にフィルター２５を介して上板１３上に落下したすすぎ水はその傾斜によって図２中左方向に流下するが、開口１７はパッキン１９により閉じられているので、排水口１２から配管４１に流出し、中和槽４２に流入する。
係るすすぎ工程は所定時間で終了され、食器の洗浄は完了する。ここで、前記制御装置は電磁弁２２を定期的（例えば、所定の洗浄回数毎、所定の洗浄時間毎）に切り換え、洗浄水入口２３と洗浄水タンク１４を連通して電解水生成装置３１からアルカリ性水配管３４を経て洗浄水タンク１４内に強アルカリ性水を補充する。このとき電磁弁２２は補充手段を構成する。係る補充によって洗浄水タンク１４のオーバーフロー管１６から溢れ出た洗浄水（強アルカリ性水）は配管４３に流出し、中和槽４２に流入する。
【００２５】
ここで、中和槽４２には配管４１から強酸性のすすぎ水が流入しているので、配管４３から流入した強アルカリ性の洗浄水は中和槽４２内ですすぎ水と混合され、中和されることになる。そして、やがて中和された水は排水管４６から溢れ出し、外部に排出される。
このように本発明では、電解水生成装置３１にて生成された強アルカリ性水を洗浄水タンク１４に貯留し、洗浄工程中洗浄水としてこの洗浄水タンク１４内の強アルカリ性水を使用しているので、洗浄水自体が洗浄効果を発揮するようになる。従って、洗浄水に投入する洗剤量を削減しても、強アルカリ性水と洗剤との相乗効果で著しい洗浄能力の向上を図ることができ、低ランニングコストを実現することが可能となる。また、洗剤の投入自体を廃止することも可能となるので、環境上の問題も効果的に解消することができるようになる。
【００２６】
特に、洗浄工程中は開口１７から洗浄水タンク１４に洗浄水を流入させ、すすぎ工程中は開口１７を閉じて洗浄水タンク１４へのすすぎ水の流入を阻止するパッキン１９を設けたので、洗浄水タンク１４へのすすぎ水の流入による洗浄水の洗浄能力の低下を未然に防止することができるようになる。
また、すすぎ工程においては電解水生成装置３１にて生成された強酸性水をすすぎ水として使用するようにしたので、洗浄後の被洗浄物を殺菌することができるようになると共に、被洗浄物に付着した強アルカリ性水を中和でき、強アルカリ性水が被洗浄物に残留することによって生ずる被洗浄物或いはそれに盛られる食品の変質などの不都合を未然に回避することができるようになる。
【００２７】
更に、洗浄水タンク１４には定期的に強アルカリ性水を補充し、洗浄水タンク１４内に設けられたオーバーフロー管１６より溢れ出す構成としたので、洗浄水タンク１４内の強アルカリ性水を常に清浄な状態に維持して洗浄水の汚れによる洗浄能力の低下を防止することができるようになる。
更にまた、オーバーフロー管１６から流出する強アルカリ性水と、すすぎ工程において排出される強酸性水とを混合する中和槽４２を設けたので、洗浄に使用した強アルカリ性水とすすぎに使用した強酸性水を中和槽４２にて中和してから排出することができるようになり、強アルカリ性水或いは強酸性水を使用すること自体により生じる環境上の問題も解消することができるようになる。
【００２８】
尚、図４及び図５は本発明を構成する食器洗浄機１の他の実施例を示している。ここで、図中図１乃至図３と同一符号は同一のものとする。前記実施例では洗浄水タンク１４の上板１３を傾斜させ、この上板１３の開口１７をソレノイド１８にて駆動されるパッキン１９により開閉することにより、洗浄水を洗浄水タンク１４に流入させ、すすぎ水は排水口１２に導くように構成したが、この場合は、電磁弁５１（三方弁）を配管５２を介してフィルター２５に連通させ、この電磁弁５１の一方の出口を配管５３を介して洗浄水タンク１４に連通させると共に、他方の出口は排水口１２を経て前記配管４１に連通させる構成としている。尚、洗浄水タンク１４の上面は閉塞されているものとする。
【００２９】
そして、洗浄工程中制御装置は電磁弁５１によってフィルター２５から流入した洗浄水（強アルカリ性水）を配管５３から洗浄水タンク１４に流入させると共に、すすぎ工程中には電磁弁５１を切り換えてフィルター２５から流入したすすぎ水（強酸性水）を排水口１２に流す。
係る構成によっても、前述同様の効果を奏するものである。また、上記各実施例では洗浄水タンク１４と洗浄ポンプ２１間に設けた電磁弁２２を介して洗浄水（強アルカリ性水）を洗浄水タンク１４に給湯したが、それに限らず、洗浄水タンク１４には直接強アルカリ性水を給湯・補充する構成としても良い。
【００３０】
その場合には電磁弁２２は不要となり、洗浄ポンプ２１と洗浄水タンク１４は直接連通されるかたちとなる。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、電解水生成装置にて生成されたアルカリ性水を洗浄水タンクに貯留し、洗浄工程中洗浄水としてこの洗浄水タンク内のアルカリ性水を使用する食器洗浄装置において、洗浄工程中は洗浄水タンクに洗浄水を流入させ、すすぎ工程中は洗浄水タンクへのすすぎ水の流入を阻止する切換手段を設けたので、洗浄水タンクへのすすぎ水の流入による洗浄水の洗浄能力の低下を未然に防止することができるようになる。
【００３２】
従って、洗剤の使用量を削減し、或いは、洗剤を使用すること無く、洗浄室内において被洗浄物の洗浄とすすぎを円滑に行うことができるようになり、低ランニングコストを実現し、且つ、環境上の問題も効果的に解消することができるようになるものである。
請求項２の発明によれば上記に加えて、すすぎ工程において電解水生成装置にて生成された酸性水をすすぎ水として使用するようにしたので、洗浄後の被洗浄物を殺菌することができるようになると共に、被洗浄物に付着したアルカリ性水を中和でき、アルカリ性水が被洗浄物に残留することによって生ずる被洗浄物或いはそれに盛られる食品の変質などの不都合を未然に回避することができるようになるものである。
【００３３】
請求項３の発明によれば、上記に加えて洗浄水タンクに定期的にアルカリ性水を補充する補充手段を設け、この補充手段による補充によって前記洗浄水タンクに貯留されているアルカリ性水を排水するオーバーフロー管を前記洗浄タンクに設け、前記オーバーフロー管から流出するアルカリ性水と、すすぎ工程において排出される酸性水とを混合する中和槽を設けたので、洗浄水タンク内のアルカリ性水を常に清浄な状態に維持して洗浄水の汚れによる洗浄能力の低下を防止することができ、しかも、洗浄に使用したアルカリ性水とすすぎに使用した酸性水を中和槽にて中和してから排出することができるようになり、アルカリ性水或いは酸性水を使用すること自体により生じる環境上の問題も解消することができるようになるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の食器洗浄装置の正面図である。
【図２】本発明の食器洗浄装置を構成する食器洗浄機の概略縦断正面図である。
【図３】図２の食器洗浄機の概略縦断側面図である。
【図４】本発明の食器洗浄装置を構成する他の実施例の食器洗浄機の概略縦断正面図である。
【図５】図４の食器洗浄機の概略縦断側面図である。
【符号の説明】
ＤＷＡ  食器洗浄装置
１  食器洗浄機
３  洗浄室
４  上洗浄ノズル
５  上すすぎノズル
６  下洗浄ノズル
７  下すすぎノズル
１１  すすぎポンプ
１２  排水口
１３  上板
１４  洗浄水タンク
１６  オーバーフロー管
１７  開口
１８  ソレノイド
１９  パッキン（切換手段）
２１  洗浄ポンプ
３１  電解水生成装置
４２  中和槽
５１  電磁弁（切換手段）
【図１】
0003869508.tif 000002
【図２】
0003869508.tif 000003
【図３】
0003869508.tif 000004
【図４】
0003869508.tif 000005
【図５】
0003869508.tif 000006