(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゼオライト及びアルカリイオン生成物質の各原料をそれぞれ別個に湿式粉砕して、ゼオライトスラリー、アルカリイオン生成物質スラリーを作り、これらのスラリーを混合攪拌して混合スラリーを作り、次いで乾燥、焼成して、平均粒径０．１〜４０μｍの微細粒状体のゼオライトとアルカリイオン生成物質とを構成材料として含有する焼結体として構成され、且つ、ゼオライトからなる母材にアルカリイオン生成物質が担持された構造を有することを特徴とするアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項２】
ゼオライト１０〜９９重量％、アルカリイオン生成物質１〜９０重量％の組成からなる請求項１記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項３】
構成材料として繊維質鉱物又は粘土質鉱物を含有するものである請求項１記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項４】
ゼオライト、アルカリイオン生成物質と粘土質鉱物との混合物、繊維質鉱物の３種に分けられた原料をそれぞれ別個に湿式粉砕して、ゼオライトスラリー、アルカリイオン生成物質と粘土質鉱物との混合物のスラリー、繊維質鉱物のスラリーを作り、これらのスラリーを混合攪拌して混合スラリーを作り、次いで乾燥、焼成して、平均粒径０．１〜４０μｍの微細粒状体のゼオライトとアルカリイオン生成物質と繊維質鉱物と粘土質鉱物とを構成材料として含有する焼結体として構成され、且つ、ゼオライトからなる母材にアルカリイオン生成物質が担持された構造を有することを特徴とするアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項５】
ゼオライト１０〜９８重量％、アルカリイオン生成物質１〜８０重量％、繊維質鉱物０．１〜２０重量％、粘土質鉱物０．１〜６０重量％の組成からなる請求項４記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項６】
アルカリイオン生成物質は、ナトリウムイオン生成物質、カリウムイオン生成物質、カルシウムイオン生成物質、マグネシウムイオン生成物質のうちの１種又は２種以上の混合物からなるものである請求項１又は４記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項７】
繊維質鉱物がセピオライトである請求項３又は４記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項８】
粘土質鉱物がカオリン族鉱物である請求項３又は４記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項９】
粘土質鉱物の平均粒径が０．１〜４０μｍである請求項３又は４記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス。
【請求項１０】
ゼオライト及びアルカリイオン生成物質の各原料をそれぞれ別個に湿式粉砕して、ゼオライトスラリー、アルカリイオン生成物質スラリーを作り、これらのスラリーを混合攪拌して混合スラリーを作り、次いで乾燥、焼成して、ゼオライトからなる母材にアルカリイオン生成物質が担持された構造を有する焼結体を得るようにしたことを特徴とするアルカリイオン水製造用多孔質セラミックスの製造方法。
【請求項１１】
請求項１記載の多孔質セラミックスを槽内に充填して多孔質セラミックス層を設け、該多孔質セラミックス層に水を通すように構成してなることを特徴とするアルカリイオン水生成器。
【請求項１２】
多孔質セラミックス層に隣接して活性炭フィルター層を設け、これらの層に水を通すように構成してなる請求項１１記載のアルカリイオン水生成器。
【請求項１３】
請求項１記載の多孔質セラミックスに活性炭を混合し、この混合物を槽内に充填して混合層を形成し、該混合層に水を通すように構成してなることを特徴とするアルカリイオン水生成器。
【請求項１４】
請求項４記載の多孔質セラミックスを槽内に充填して多孔質セラミックス層を設け、該多孔質セラミックス層に水を通すように構成してなることを特徴とするアルカリイオン水生成器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルカリイオン水製造用多孔質セラミックス及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般水道水の浄水器は、水道水中の懸濁物質、残留塩素及び大腸菌類の微生物の濾過を行なう装置であり、一般的には活性炭及び中空糸フィルター等の水処理材を浄水器本体内部にユニット品として取付けてなるものである。
【０００３】
また、上記浄水のほかにミネラル水を生成させる目的で、浄水器本体内部に水処理材と共に麦飯石、コーラルサンド等の天然鉱物の粉末或いは破砕物をユニット品として取付けてなるミネラル水生成器も従来から使用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した水道水の浄水器は活性炭及び中空糸フィルターの単層或いは複層間を通水する構造のものであるが、実際の使用に当って通水初期に処理水中に大腸菌類の微生物が検出されており、しかも処理水は制菌力を有しないため微生物が処理水中で増殖する虞れがあった。
【０００５】
また、従来のミネラル水生成器はミネラルの溶出量が微量であり、そのため所定の溶出量を確保するにはミネラル水生成鉱物の使用量を多くしなければならず、それにより装置が大型化するのが避けられず、重量や容量規模において家庭用ユニットサイズ領域外の大型装置となる不具合がある。
【０００６】
本発明は叙上の点に鑑みなされたもので、ミネラルの溶出が容易である上、その溶出量も多く、効率よくミネラルを溶出できるアルカリイオン水製造用多孔質セラミックスを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明はアルカリイオン水を製造するに当って、アルカリイオン水を安定的に供給できるアルカリイオン水製造用多孔質セラミックスを提供することを目的とする。
【０００８】
更に、本発明は水との反応によりナトリウムイオン、カルシウムイオン等のアルカリイオンが溶出し、処理水のｐＨがアルカリ領域となり、処理水をアルカリイオン水化することができるアルカリイオン水製造用多孔質セラミックスを提供することを目的とする。
【０００９】
更に、本発明は処理水のｐＨをアルカリ領域とすることにより、処理水中の微生物に対し抗菌作用を持たせたアルカリイオン水製造用多孔質セラミックスを提供することを目的とする。
【００１０】
更に、本発明の別の目的は、上記したアルカリイオン水を効率良く生成できる有用な多孔質セラミックスを製造するための方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、（１）ゼオライト及びアルカリイオン生成物質の各原料をそれぞれ別個に湿式粉砕して、ゼオライトスラリー、アルカリイオン生成物質スラリーを作り、これらのスラリーを混合攪拌して混合スラリーを作り、次いで乾燥、焼成して、平均粒径０．１〜４０μｍの微細粒状体のゼオライトとアルカリイオン生成物質とを構成材料として含有する焼結体として構成され、且つ、ゼオライトからなる母材にアルカリイオン生成物質が担持された構造を有することを特徴とするアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（２）ゼオライト１０〜９９重量％、アルカリイオン生成物質１〜９０重量％の組成からなる上記（１）記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（３）構成材料として繊維質鉱物又は粘土質鉱物を含有するものである上記（１）記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（４）ゼオライト、アルカリイオン生成物質と粘土質鉱物との混合物、繊維質鉱物の３種に分けられた原料をそれぞれ別個に湿式粉砕して、ゼオライトスラリー、アルカリイオン生成物質と粘土質鉱物との混合物のスラリー、繊維質鉱物のスラリーを作り、これらのスラリーを混合攪拌して混合スラリーを作り、次いで乾燥、焼成して、平均粒径０．１〜４０μｍの微細粒状体のゼオライトとアルカリイオン生成物質と繊維質鉱物と粘土質鉱物とを構成材料として含有する焼結体として構成され、且つ、ゼオライトからなる母材にアルカリイオン生成物質が担持された構造を有することを特徴とするアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（５）ゼオライト１０〜９８重量％、アルカリイオン生成物質１〜８０重量％、繊維質鉱物０．１〜２０重量％、粘土質鉱物０．１〜６０重量％の組成からなる上記（４）記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（６）アルカリイオン生成物質は、ナトリウムイオン生成物質、カリウムイオン生成物質、カルシウムイオン生成物質、マグネシウムイオン生成物質のうちの１種又は２種以上の混合物からなるものである上記（１）又は（４）記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（７）繊維質鉱物がセピオライトである上記（３）又は（４）記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（８）粘土質鉱物がカオリン族鉱物である上記（３）又は（４）記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（９）粘土質鉱物の平均粒径が０．１〜４０μｍである上記（３）又は（４）記載のアルカリイオン水製造用多孔質セラミックス、（１０）ゼオライト及びアルカリイオン生成物質の各原料をそれぞれ別個に湿式粉砕して、ゼオライトスラリー、アルカリイオン生成物質スラリーを作り、これらのスラリーを混合攪拌して混合スラリーを作り、次いで乾燥、焼成して、ゼオライトからなる母材にアルカリイオン生成物質が担持された構造を有する焼結体を得るようにしたことを特徴とするアルカリイオン水製造用多孔質セラミックスの製造方法、（１１）上記（１）記載の多孔質セラミックスを槽内に充填して多孔質セラミックス層を設け、該多孔質セラミックス層に水を通すように構成してなることを特徴とするアルカリイオン水生成器、（１２）多孔質セラミックス層に隣接して活性炭フィルター層を設け、これらの層に水を通すように構成してなる上記（１１）記載のアルカリイオン水生成器、（１３）上記（１）記載の多孔質セラミックスに活性炭を混合し、この混合物を槽内に充填して混合層を形成し、該混合層に水を通すように構成してなることを特徴とするアルカリイオン水生成器、（１４）上記（４）記載の多孔質セラミックスを槽内に充填して多孔質セラミックス層を設け、該多孔質セラミックス層に水を通すように構成してなることを特徴とするアルカリイオン水生成器である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の多孔質セラミックスはゼオライト及びアルカリイオン生成物質を構成材料として含有するものである。
【００１３】
セラミックス原料として用いるゼオライトは天然ゼオライトが好ましく、また、焼結体におけるゼオライトは微細な粒状体であり、その平均粒径は０．１〜４０μｍ、好ましくは０．１〜２０μｍである。粒径が０．１μｍ未満では流出速度が遅くなり、また４０μｍを超えると安定的にアルカリイオンを溶出させることが困難となる。
【００１４】
本発明においてアルカリイオン生成物質とは、水と接触した状態でアルカリイオンを溶出する物質をいい、ここでアルカリイオンとはアルカリ金属イオン及びアルカリ土類金属イオンをいう。アルカリ金属イオンとしてはナトリウムイオン、カリウムイオン等が挙げられ、アルカリ土類金属イオンとしては、カルシウムイオン、マグネシウムイオン等が挙げられる。ナトリウムイオン生成物質として炭酸水素ナトリウム等のナトリウム塩類が挙げられ、カリウムイオン生成物質として炭酸水素カリウム等のカリウム塩類が挙げられる。また、カルシウムイオン生成物質としてリン酸カルシウム、炭酸カルシウム等のカルシウム塩類が挙げられる。例えば、リン酸カルシウム主成分物質として天然アパタイト、リン酸三カルシウム等を用いることができ、また炭酸カルシウム主成分物質として方解石、石灰石等を用いることができる。
【００１５】
更にマグネシウムイオン生成物質として炭酸マグネシウム等のマグネシウム塩類が挙げられる。例えば、炭酸マグネシウム主成分物質としてマグネサイトを用いることができる。
【００１６】
本発明において、アルカリイオン生成物質は、上記したナトリウムイオン生成物質、カリウムイオン生成物質、カルシウムイオン生成物質、マグネシウムイオン生成物質のうちの１種又は２種以上の混合物からなるものである。
【００１７】
上記した本発明セラミックスの組成はゼオライト１０〜９９重量％、アルカリイオン生成物質１〜９０重量％である。
【００１８】
本発明は、上記したゼオライト及びアルカリイオン生成物質を構成材料とするものであるが、必要に応じてこれらに繊維質鉱物や粘土質鉱物を構成材料として加えることができる。この場合、繊維質鉱物のみを加えても或いは粘土質鉱物のみを加えてもよく、更には繊維質鉱物と粘土質鉱物の両方を加えてもよい。繊維質鉱物としてセピオライト、石綿等を用いることができ、なかでもセピオライトが好ましい。セピオライトは、長繊維が束ねられた状態の形状を有し、本発明セラミックスにおいては、焼結体中で線状構造物として三次元的な広がりをもって存在する。このセピオライトの長繊維束の最大径は１〜２０μｍが好ましい。
【００１９】
粘土質鉱物として、カオリン族鉱物、雲母族鉱物、モンモリロナイト族鉱物等を用いることができ、なかでもカオリン族鉱物が好ましい。粘土質鉱物の平均粒径は、０．１〜４０μｍが好ましい。
【００２０】
繊維質鉱物及び粘土質鉱物を構成材料として加える場合、本発明セラミックスの組成はゼオライト１０〜９８重量％、アルカリイオン生成物質１〜８０重量％、繊維質鉱物０．１〜２０重量％、粘土質鉱物０．１〜６０重量％である。
【００２１】
本発明セラミックスは、平均粒径０．１〜４０μｍの微細粒状体のゼオライトからなる母材にアルカリイオン生成物質が担持された構造を有すると共に、内部に多数の微細な気孔が形成された多孔質構造を有する。この内部の気孔は、セラミックス表面に繋がっており、水がセラミックス内部に浸透するための通路として、及びアルカリイオンが水中に拡散するための通路として機能するものであり、複雑なインクボトル状の開放気孔構造を備えており、このような気孔構造により、本発明セラミックスは吸水性、親水性に優れたものとなっている。
【００２２】
本発明セラミックスの多孔質構造における気孔の平均気孔径は０．０５〜４０μｍ、好ましくは０．０５〜２０μｍであり、また多孔質体としての気孔率は５〜６０％、好ましくは１５〜６０％である。
【００２３】
本発明セラミックスは、粒径０．１〜４０μｍの微細粒状体のゼオライトを構成材料としているので、そのゼオライトに担持されるアルカリイオン生成物質も多孔質体内部で細かく均一に分散して存在する。
【００２４】
次に本発明セラミックスの製造方法について説明する。
【００２５】
ゼオライト及びアルカリイオン生成物質の各原料をそれぞれ別個に湿式粉砕して、ゼオライトスラリー、アルカリイオン生成物質スラリーを作り、これらのスラリーを混合攪拌して混合スラリーを作り、次いで乾燥、焼成して焼結体となし、本発明多孔質セラミックスを得る。
【００２６】
繊維質鉱物や粘土質鉱物を原料として配合する場合には、原料を▲１▼ゼオライト▲２▼アルカリイオン生成物質と粘土質鉱物との混合物▲３▼繊維質鉱物の３種に分け、原料▲１▼、▲２▼、▲３▼のそれぞれを別個に湿式粉砕して、原料▲１▼のスラリー、原料▲２▼のスラリー、原料▲３▼のスラリーを作り、これらの３種のスラリーを混合攪拌して混合スラリーを作り、次いで乾燥、焼成して多孔質セラミックスを得る。
【００２７】
尚、混合スラリーを作る迄の工程として、上記したように各原料を別個に湿式粉砕してそれぞれのスラリーを作り、それらのスラリーを混合するという方法を採用せずに、各原料を予め混合し、この混合原料を湿式粉砕して混合原料のスラリーを作るという方法を採用することも可能であるが、前者の方法が好ましい。
【００２８】
以下、図１に基づき本発明セラミックスの製造方法の好ましい実施例を説明する。
【００２９】
この実施例は、セラミックス製造原料として、ゼオライト、アルカリイオン生成物質、繊維質鉱物及び粘土質鉱物の４種の原料を用いた場合について説明する。
【００３０】
具体的にはゼオライトとして天然ゼオライトを、アルカリイオン生成物質として、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム、天然アパタイト、リン酸三カルシウム、石灰石、軽焼マグネサイトを、繊維質鉱物としてセピオライトを、粘土質鉱物としてカオリンをそれぞれ用いた。
【００３１】
各原料の配合割合は以下の通りである。
【００３２】
天然ゼオライト              ５０重量％
炭酸水素ナトリウム            ４重量％
炭酸水素カリウム              １重量％
天然アパタイト              １０重量％
リン酸三カルシウム            ５重量％
石灰石                        ５重量％
軽焼マグネサイト              ４重量％
セピオライト                  ８重量％
カオリン                    １３重量％
【００３３】
天然ゼオライトが固形分３５〜４５重量％となるよう水を加え、ボールミルで湿式粉砕する。この湿式粉砕により粒径が０．１〜４０μｍの細粒化した天然ゼオライトのスラリー（Ａスラリーという）が得られる。
【００３４】
次に、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム、天然アパタイト、リン酸三カルシウム、石灰石、軽焼マグネサイト及びカオリンを混合し、それらの総量において固形分４５〜５５重量％となるよう水を加え、ボールミルで湿式粉砕する。この湿式粉砕によりスラリー（Ｂスラリーという）が得られる。
【００３５】
更に、セピオライトが固形分５〜１０重量％となるよう水を加え、ボールミルで湿式粉砕を行ない、スラリー（Ｃスラリーという）を得る。
【００３６】
上記Ａ、Ｂ、Ｃの各スラリーを計量し、混合攪拌して均質化した混合スラリー（Ｄスラリーという）を得る。
【００３７】
次に、Ｄスラリーを加熱により強制乾燥する。混合スラリーを得るときの混合攪拌によりＤスラリー中には気泡が混入しているが、更に乾燥過程で激しく攪拌することにより気泡の混入をより増大することができ、多くの気泡を取り込んだ乾燥体が得られる。加熱乾燥により得られた乾燥体を塊砕して粉体とし、これを焼成炉に入れて焼成する。焼成温度は７００〜１１５０℃である。焼成後、焼結体を炉冷し、本発明セラミックスを得る。
【００３８】
本発明はＤスラリーを得た後の工程として次のような工程を採用することもできる。即ち、Ｄスラリーを上記のように強制乾燥せずに脱水処理し、成形能のある粘土状となし、次いでこれを所定の形状に成形し、乾燥する。この成形工程の際、脱気処理を施さないためＤスラリー中に混入していた気泡（スラリー攪拌時に生じる気泡）はそのまま残り、従って気泡を取り込んだ乾燥体が得られる。その後焼成温度７００〜１１５０℃で焼成して焼結体となし、焼結体を炉冷して本発明セラミックスを得る。
【００３９】
本発明セラミックスの製造において、焼成工程時に熱反応により焼結体は無水化、脱炭酸化されると共に非晶質となり、化学的に不安定な活性の高いセラミックスが得られる。
【００４０】
本発明セラミックスを用いてアルカリイオン水を製造するには、本発明セラミックスを水の通路内に設置し、セラミックス層内に水を通す方法でも、或いは水をタンク等の容器に入れ、この水中に本発明セラミックスを浸漬する方法でもよく、いずれの方法においても、水はセラミックス多孔質体内部に浸透し、ゼオライトに担持されたアルカリイオン生成物質と接触し、その湿潤状態においてアルカリイオンが水中に溶出する。
【００４１】
ここにおいて、本発明セラミックスは平均粒径０．１〜４０μｍの微細粒状体のゼオライトを母材とし、この母材に担持されるアルカリイオン生成物質が多孔質体内部で細かく均一に分散して存在するので、アルカリイオン生成物質と水との接触効率が高く、そのためアルカリイオンの溶出が容易となり、アルカリイオンを効率よく溶出することができる。
【００４２】
しかも本発明によれば、長期間に亘り継続的にアルカリイオンを溶出することができ、アルカリイオン水を安定的に供給することができる利点がある。
【００４３】
アルカリイオンの溶出によりアルカリイオン水が得られるが、このアルカリイオン水はアルカリ性を示すと共に、カルシウム、マグネシウム等のミネラル成分に富んだものとなる。
【００４４】
本発明セラミックスを用いて製造されるアルカリイオン水のｐＨとしては原水のｐＨを中性域のｐＨ７．０であるとした場合、ｐＨ７．２〜１１．０が可能である。アルカリイオンの溶出量を多くすれば、その分ｐＨも高くなり、反対にアルカリイオンの溶出量を少なくすればｐＨを７．０付近に抑えることができる。このようにアルカリイオン溶出量の調整によりアルカリイオン水のｐＨを変動できる。
【００４５】
本発明は、微細粒状体のゼオライトをセラミックス原料として用いているので、焼成時の温度をコントロールすることにより多孔質体における気孔の平均気孔径や気孔率を容易に調整することが可能であり、このように平均気孔径や気孔率を調整することにより、アルカリイオンの溶出量を調整することができる。
【００４６】
上記したように、本発明セラミックスによればｐＨ７．２〜１１．０のアルカリイオン水を製造できるが、一般的に弱いアルカリ性領域にあるアルカリイオン水は飲料水として用いられ、それよりも強いアルカリ性領域にあるアルカリイオン水は洗浄水として用いられる。例えばｐＨ８．５を境界として、ｐＨ７．２〜８．５のアルカリイオン水は飲料水として用いられ、またｐＨ８．５を越え、且つｐＨ１１．０迄のｐＨ領域のアルカリイオン水は洗浄水として、また切花用延命水として用いられる。
【００４７】
本発明セラミックスを用いて製造されるアルカリイオン水はアルカリ性を示すため、仮りに微生物が混入しても、微生物に対し抗菌性を有し、従って飲料水として用いたときに衛生上何ら問題がなく、安全である。また洗浄水として用いたときに、該洗浄水は抗菌洗浄能力があるため、例えば野菜等の洗浄水として好適に用いられる。
【００４８】
本発明セラミックスを水の通路内に設置してアルカリイオン水を製造する方法として、例えば本発明セラミックスを筒体内部に充填し、この筒体の一端を水の供給源（例えば水道の蛇口）に接続し、筒体内部のセラミックス層に水を通して、筒体の他端よりアルカリイオン水を流出せしめるという方法を採用することができる。
【００４９】
この方法においてはセラミックス層内に連続的に水が流れるため、アルカリイオンの溶出は短時間で効率よく行われることが好ましく、そのためアルカリイオンの溶出速度は大きい方が好ましい。
【００５０】
一方、本発明セラミックスを、タンク等の容器内に入れた水の中に浸漬してアルカリイオン水を製造する場合には、一定量の水が容器内に貯留された状態なので、アルカリイオンの溶出は少量ずつ、長時間に亘って継続的に行われることが好ましく、そのためアルカリイオンの溶出速度は比較的小さい方が好ましい。
【００５１】
本発明において、セラミックス構成材料として繊維状構造物であるセピオライトを含有させた場合にはアルカリイオンの溶出が更に一段と容易になる。即ち、多孔質体中でセピオライトは毛細管構造を形成するため、水との接触によりイオン化したカルシウム等の成分は、セピオライトの毛細管構造を通して毛細管現象により拡散し、イオン濃度の高濃度領域から毛細管を通して低濃度側の水中に移動する。このような作用によりアルカリイオンが多孔質セラミックスから効率よく溶出し、溶出効率を更に増大できる。
【００５２】
本発明のセラミックスを用いてアルカリイオン水を生成するに当って、本発明セラミックスと活性炭とを併用することができ、また本発明セラミックスと活性炭とを混合したものを用いることもできる。
【００５３】
次に、本発明セラミックスを実際にアルカリイオン水生成器に応用した実施例について、図２に基づき説明する。
【００５４】
同図に示す如く、アルカリイオン水生成器は、円筒容器状に設けられた外装容器１と、この外装容器１内に設けられた内容器２とからなる二重容器構造を備えている。外装容器１は、外装容器本体３と外装容器蓋体４とからなり、両者は螺子嵌合構造５により結合されるようになっている。
【００５５】
外装容器蓋体４には、原水を容器内に供給する流入口６が設けられていると共に、この流入口６に図示しない原水供給管を連結できるように連結管７が設けられている。更に上記蓋体４には、生成するアルカリイオン水を容器外に流出するための流出口８が設けられ、この流出口８に図示しないアルカリイオン水流出管を連結できるように連結管９が設けられている。
【００５６】
内容器２は、内容器本体１０と内容器蓋体１１とからなり、両者は螺子嵌合構造１２により結合されるようになっている。内容器本体１０における槽内に、下方から上方にかけて活性炭、中空糸、本発明多孔質セラミックスをそれぞれ順次積層し、活性炭フィルター層１３、中空糸フィルター層１４、多孔質セラミックス層１５を形成する。これら三層から水処理層としての通水層１６が構成され、この通水層１６の上面及び下面には、それぞれ不織布１７及び格子状め皿１８が取り付けられている。多孔質セラミックス層１５は、ゼオライトとアルカリイオン生成物質とを構成材料として含有する本発明セラミックスを槽内に充填してなるものであっても、またゼオライトとアルカリイオン生成物質と繊維質鉱物と粘土質鉱物とを構成材料として含有する本発明セラミックスを槽内に充填してなるものであってもよい。
【００５７】
内容器蓋体１１は、流出口の連結管９に延設された内方延長管１９に螺子嵌合構造２０により結合されている。図中、２１、２２、２３はゴムパッキンである。
【００５８】
上記の如く構成されるアルカリイオン水生成器を用いてアルカリイオン水を製造するには、まず流入口６を通して原水を容器内に供給する。原水としては一般に水道水が用いられるが、水道水以外の水であってもよい。
【００５９】
容器内に流入した原水は、外装容器１と内容器２との間の通路を通して下向きに流れ、内容器２の底部から格子状め皿１８及び不織布１７を通して通水層１６内に入り込む。通水層１６内では水の流れは上向流となり、最初に活性炭フィルター層１３を通る。ここで水中の残留塩素及び懸濁物の除去が行なわれ、次いで水は中間層である中空糸フィルター層１４に入り込む。ここでは、活性炭フィルター層１３では除去できなかった微細な懸濁物や微生物の除去が行なわれ、更に水は最終層である多孔質セラミックス層１５に流れ込む。
【００６０】
多孔質セラミックス層１５では上述したように、水が多孔質体内部に浸透し、アルカリイオン生成物質と接触してアルカリイオンが水中に溶出する。かくして生成したアルカリイオン水は多孔質セラミックス層１５より流出し、不織布１７及び格子状め皿１８を通して通水層１６上方に流れ、流出口８より容器外へと流出する。
【００６１】
尚、長期間の使用により通水層１６の濾過機能及びアルカリイオン水生成機能が低下したときは、ユニットとしての内容器２を新品と交換することができる。
【００６２】
上記の如くして得られたアルカリイオン水は懸濁物、夾雑物の含有がなく、且つカルシウム、マグネシウム等のアルカリイオンに富んだ水であり、健康飲料として最適なものである。しかも、ｐＨ域がアルカリ領域であるから大腸菌等の微生物が生息しにくい環境にあり、このように抗菌作用が発揮されることにより人体に安全な飲料となる。
【００６３】
上記したアルカリイオン水生成器は、通水層１６として、活性炭フィルター層１３、中空糸フィルター層１４及び多孔質セラミックス層１５の三層から構成したが、他の実施態様として通水層１６を活性炭フィルター層１３と多孔質セラミックス層１５の二層から構成してもよく、或いは多孔質セラミックス層１５のみの単層から構成してもよい。また本発明の別の実施態様として、下方から上方にかけて多孔質セラミックス層１５、活性炭フィルター１３、中空糸フィルター１４を順次形成するようにしてもよい。
【００６４】
更に、多孔質セラミックス層１５と活性炭フィルター層１３とを各々別個に設けずに、本発明の多孔質セラミックスと活性炭とを混合した混合物を槽内に充填してなる混合層を設け、該混合層に水を通すように構成してもよい。
【００６５】
通水層１６に水を流すに当って、水が通水層１６と接触している時間及び距離はできるだけ長い方がよい。通水層１６における水の接触時間が長く、且つ接触面積が大きいと、アルカリイオン水の溶出量が多く、また、懸濁物等の除去もより有効に行われる。このように、通水層１６における水の接触時間を長くするためには、図３に示す如き水の流路を構成することが好ましい。
【００６６】
即ち、図３に示すように、内容器２における通水層１６を構成する活性炭フィルター層１３、中空糸フィルター層１４、多孔質セラミックス層１５の各層間に仕切壁２４、２５をそれぞれ設け、且つ活性炭フィルター層１３の下面及び多孔質セラミックス１５の上面に隔壁２６、２７をそれぞれ設ける。これらの隔壁２６、２７及び仕切壁２４、２５に連通穴２８、２９、３０、３１を各々設け、各連通穴２８、２９、３０、３１には、不織布１７及び格子状め皿１８を取り付ける。
【００６７】
連通穴２８、２９、３０、３１は相互に最も離れた位置に設けることが好ましい。
【００６８】
このように構成すれば、連通穴２８から活性炭フィルター層１３に流入した水は、この連通穴２８と最も離れた位置にある連通穴２９を通らなければ、中空糸フィルター層１４に入り込むことができないため、水が活性炭フィルター層１３と接触している時間が長く、且つ接触面積が大きくなる。
【００６９】
【発明の効果】
本発明の多孔質セラミックスは吸水性、親水性に優れており、水との接触状態におけるアルカリイオンの溶出が容易で、その溶出量が多く、効率的にアルカリイオン水を製造できる効果がある。しかも本発明によれば、アルカリイオン水製造に当り、長期間に亘り、アルカリイオン水を安定的に供給できる効果がある。製造されるアルカリイオン水はカルシウム、マグネシウム等の有用な成分を含有し、血液をアルカリ性にして血行を良好にし、健康増進に寄与できる健康飲料となると共に、そのｐＨがアルカリ領域であるため抗菌性を有し、人体に安全な飲料となる。
【００７０】
また、本発明セラミックスによれば、飲料に適したｐＨ域のアルカリイオン水を製造できる他に、殺菌洗浄に適した高いｐＨ域のアルカリイオン水を製造することもでき、目的に応じたアルカリイオン水の製造が可能であるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明セラミックスの製造工程を示すフロー図である。
【図２】本発明セラミックスをアルカリイオン水生成器に応用した実施例を示す縦断面図である。
【図３】内容器における通水層の他の構成態様を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  外装容器
２  内容器
１３  活性炭フィルター層
１４  中空糸フィルター層
１５  多孔質セラミックス層
【図１】
0003983912.tif 000002
【図２】
0003983912.tif 000003
【図３】
0003983912.tif 000004