(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風器により取込み送風する送風路の中間下に水蒸気を上昇させるヒータ付の水槽を設け、該水槽上を上昇する水蒸気により送風空気を湿潤させ、該湿潤した送風空気を送風路の吹出口に面して設ける上面開放のオープンタイプの載置台上の試料容器に向けて該吹出口より吹付けて該試料容器内の試料の乾燥を防止し、且つ該載置台に結露を防止するヒータを含む恒温機構を設けて該試料容器内に結露による水分の混入を防止するようにしたことを特徴とする試料乾燥防止用のオープンタイプ恒湿器。
【請求項２】
載置台上に湿度センサを設け、該湿度センサの検知により前記水槽のヒータ出力を制御して水槽から発生する水蒸気の量を加減する請求項１に記載の恒湿器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は理化学試験用に供する各種試料の乾燥を防止するための恒湿器、特に試料収容器等を載せる載置台上を開放して載置移動やその他の作業を行ないやすくしたオープンタイプの恒湿器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の恒湿器は前面ガラス扉などを有す恒温兼用の庫形のものであって、試料を恒温恒湿の環境において長時間保存する用途に用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような閉鎖形の恒湿器内では保存以外の作業ができないという問題があって、ガラス扉にかわるエアカーテンによる仕切方法も試みられているが、エアカーテンの気流がかえって試料の乾燥を促進してしまうことがあるという課題がある。なお試験室内全体の環境を試料に適合するように整えるには膨大な設備費がかかるほか、ひとつの試料に適する環境が他の試料にそぐわないことも多く、作業者にも悪影響を与える場合もあるので実現は難しいものとなっている。また近年は流れ作業式にて自動で試験検査を行なうワークステーション化も進んでいて試料に最適な環境を保ちつつ作業のできる恒湿器の提供が望まれている。さらに検査方法の発展によりごく微量の試料で試験検査することが可能となってきているが、微量の試料は例えば分注作業中にもたちまち乾燥してしまうという課題がある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、送風器により取込み送風する送風路の中間下に水蒸気を上昇させるヒータ付の水槽を設け、該水槽上を上昇する水蒸気により送風空気を湿潤させ、該湿潤した送風空気を送風路の吹出口に面して設ける上面開放のオープンタイプの載置台上の試料容器に向けて該吹出口より吹付けて該試料容器内の試料の乾燥を防止し、且つ該載置台に結露を防止するヒータを含む恒温機構を設けて該試料容器内に結露による水分の混入を防止するようにして、かかる課題を解決するものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の構成を簡略にして示す説明図で、外気を取り込み送風する送風器と、送風器に連なる送風路と、送風路の途中に水蒸気を発生させるエリアを設けて通過する送風空気が水蒸気を帯びて湿潤するようにし、送風路の吹出口に面して試料収容器等を載せる上面開放形の載置台を設けて、載置台上の試料収容器等の試料に適宜に湿潤した空気を連続供給して試料が乾燥することを防止するのである。なお水蒸気の取り込みにより水の溶け込んだ空気は、一般の加湿器が吹き出すような大きな粒子の水と違って結露しにくい性質を備えている。
【０００６】
図２は詳細な実施形態の１例を示すもので、上面を開放した筺形の恒湿器本体１の一辺側のほぼ全長に器外の空気を取り込んで送風する送風器として吸込み空気を整流し全体に均一化して送り出すクロスフローファン２を取付け、本体１の内側底部にヒータ３の加熱により水蒸気を発生させる水槽４と、水槽４の上方に上面開放形の試料収容器等の載置台５を設け、さらにクロスフローファン２から送出される空気が水槽４上を通過する際に水蒸気を帯びて載置台５上の試料収容器等６に向けて吹き出されるようにした角度調整自在な吹出口７を有する送風路８を形成する。送風器をクロスフローファン２にすることにより、通常の送風ファンではファンの回転により渦状に乱れた気流の空気が送風されるのを防止することができる。またクロスフローファン２により整流された空気が再び乱反射などして乱れないように送風路８は角部のない弯曲形にて形成するのである。
【０００７】
載置台５の上面の１乃至数箇所には湿度センサ９を設けて、吹き出し供給された空気の湿度を検知し、ヒータ３とフィードバックしてヒータ３の出力を調整し、水槽４から発生する水蒸気の量を加減して湿度を一定に制御するようにしている。また載置台５には吹き出し供給された空気中の水分がさらに結露しないように温度を制御するための恒温機構１０を装備する。恒温機構１０は図示するように外部の恒温液循環装置（図示してない）からの恒温液を循環させる埋設パイプ１０ａ式のほかヒータを直接取付ける形式のものでもよい。なお水蒸気の発生により減少する水槽４内の水は水位センサーと連動した自動開閉弁からなる水補給器（図示してない）により大きな温度変化を生じないようにしてほぼ一定量にて保たれるようにしている。
【０００８】
以上のように構成された本発明の恒湿器を作動すると、クロスフローファン２から送出された空気は送風路８中で水槽４から立昇る水蒸気を含んで湿潤して吹出口７より載置台５に向けて吹き出し供給されることとなる。クロスフローファン２により整流され、乱れを生じさせない送風路８を経て、結露が生じないように温度制御された載置台５上の全面に均一に供給される空気の湿度は湿度センサ９とヒータ３間のフィードバックにより一定に制御されるので、載置台５上に置かれた試料収容器等６に収容される試料は最適な湿度環境下に置かれて、たとえ極く微量な試料であっても乾燥したりすることなく維持されることとなる。
【０００９】
載置台５上が開放されたオープンタイプとなっているので、試料収容器等６の載置移動を円滑にするほか載置台５上での試料の分注作業等も可能にして、自動化されたワークステーション中に支障なく組み込むことができることとなる。
【００１０】
【発明の効果】
本発明は以上のように、送風器と該送風器から送出される空気を水蒸気の中を通過させる送風路と、該送風路の吹出口に面して試料収容器等を載せる上面開放形の載置台とを設けて、該試料収容器等の試料に適宜に制御されて湿潤した空気を供給するようにしたので、載置台上の試料、殊に微量な試料であってもその乾燥を確実に防止することができるという効果を生ずる。
【００１１】
送風路中の水蒸気を発生させるヒータ付き水槽を載置台下に設け、載置台上を覆う蓋などのないオープンタイプにて形成することにより、蓋の開閉スペース等も要せずして装置全体を小型化することができ、また、試料容器等の載置移動を簡便にするとともにそのままの状態での分注作業等も可能にしてワークステーションの自動化を促進することができるという効果を生ずる。
【００１２】
湿度センサとヒータ間をフィートバック制御することにより常に精度高く一定に調整された湿潤空気を供給することができるという効果を生ずる。
【００１３】
送風器を風を整流し均一化するクロスフローファンにするとともに送風路を乱反射のない弯曲形にて形成することにより、湿潤した空気を載置台上の全面に偏りなく供給することができるという効果を生ずる。
【００１４】
一般の加湿器のように大きめな水の粒子を供給するのではなく、水蒸気により水が溶け込んだ結露しにくい湿潤空気を供給し、さらに載置台に恒温機構を設けることにより結露が生じないようにすることによって、試料への水分の混入等を確実に防止することができるという効果を生ずる。
【００１５】
吹出し口の角度を自由に調整できるようにすることにより、試料収容器等の高さなどに合わせて最適の吹出し状態を得ることができるという効果を生ずる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の構成を示す説明図
【図２】  同、詳細な実施形態の１例を示す正面図
【符号の説明】
１は恒湿器本体
２はクロスフローファン
３はヒータ
４は水槽
５は載置台
６は試料収容器等
７は吹出口
８は送風路
９は湿度センサ
１０は恒温機構
１０ａは埋設パイプ
【図１】
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【図２】
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