(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円柱形のインフレータ（４０）をインフレータホルダ（５０）内に収容して固定する方法において、
該インフレータホルダ（５０）の内面に、インフレータ（４０）の周方向に位置が異なる第１，第２及び第３の３箇所の押え部（６２，６４，６６）を設けておき、インフレータホルダ（５０）の一端側から該インフレータ（４０）をインフレータホルダ（５０）内に挿入し、インフレータ（４０）を該第１，第２及び第３の押え部（６２，６４，６６）により外周部から押えつけて固定する方法であって、
該インフレータホルダ（５０）は、該インフレータ（４０）の外周を取り囲む角筒状であり、
該インフレータホルダ（５０）の長手方向の略中間部に各押え部（６２，６４，６６）が設けられており、各押え部（６２，６４，６６）はインフレータホルダ（５０）の内方に突出しており、
第１及び第２の押え部（６２，６４）は略円錐台形状の突起よりなり、
第３の押え部（６６）は、該インフレータホルダ（５０）の長手方向に延在する凸条であり、
該第１及び第２の押え部（６２，６４）同士の間に、該インフレータホルダ（５０）の内外を連通する透口（５６）が設けられており、
インフレータ（４０）の中心（Ｃ）と各押え部（６２，６４，６６）とを結ぶ線分同士の挟角はいずれも１８０°よりも小であることを特徴とするインフレータの固定方法。
【請求項２】
請求項１において、前記透口（５６）よりも前記インフレータホルダ（５０）の一端側及び他端側に、それぞれ該インフレータホルダ（５０）の内外を連通する透口（５４，５８）が設けられており、
該透口（５４，５８）から、それぞれ、該インフレータホルダ（５０）の周方向にスリット（５４ａ，５８ａ）が延設されていることを特徴とするインフレータの固定方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記インフレータホルダ（５０）の前記一端側から延出片（７０）が突設されており、
前記インフレータ（４０）を該インフレータホルダ（５０）内に挿入した後、該延出片（７０）を折曲させてインフレータ（４０）の一端面と対峙させることを特徴とするインフレータの固定方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項の方法により、インフレータ（４０）をインフレータホルダ（５０）内に収容して固定したインフレータの固定構造。
【請求項５】
折り畳まれたエアバッグ（８４）と、該エアバッグ（８４）を膨張させるためのインフレータ（４０）と、該エアバッグ（８４）及びインフレータ（４０）を収容したケーシング（８２）とを有するエアバッグ装置において、
該インフレータ（４０）が請求項４に記載の構造によりインフレータホルダ（５０）内に固定されており、
該インフレータホルダ（５０）が該ケーシング（８２）に固定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインフレータの固定方法及び固定構造と、この構造により固定されたインフレータを有したエアバッグ装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の高速移動体に設けられるエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、該エアバッグ及びインフレータを収容したケーシングとを有する。このインフレータをケーシングに固定するために、インフレータをインフレータホルダ内に収容して固定し、このインフレータホルダをボルトによってケーシングに固定することがある。
【０００３】
従来のこの種のインフレータ固定方法について第５図を参照して説明する。
【０００４】
インフレータ１０は略円柱形状であり、その一端面からボルト１２が突設されている。また、この一端側にはフランジ１４が設けられている。図示はしないが、このインフレータ１０の外周面にガス噴出口が設けられている。
【０００５】
インフレータホルダ２０は、略々半割円筒形の本体部２２と、該本体部２２の一端側から立設されたエンドプレート２４と、該エンドプレート２４に設けられたボルト挿通孔２６と、本体部２２の他端側から立設された環体２８と、該本体部２２の図の底面部分から突設されたスタッドボルト３０とを有する。
【０００６】
インフレータ１０は、環体２８を通って該インフレータホルダ２０内に挿入され、そのボルト１２がボルト挿通孔２６に挿入され、フランジ１４がエンドプレート２４に当接される。このボルト１２にナット３２が締め込まれることにより、インフレータ１０がインフレータホルダ２０に固定される。
【０００７】
図示は省略するが、このインフレータホルダ２０がエアバッグ装置のケーシング内に配置され、スタッドボルト３０がケーシングのボルト挿通孔に挿入され、ナット締めされることにより、インフレータホルダ２０がケーシングに固定される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記第５図のインフレータ固定方法及び構造にあっては、インフレータをインフレータホルダに固定するに際し、ボルト１２にナット３２を締めこむナット締め作業が必要である。
【０００９】
本発明は、ナット締め工程が不要であり、インフレータの固定作業効率が良く、またナットが不要であり部品点数も減少したインフレータ固定方法及び構造を提供することを目的とする。また、本発明は、この構造を採用したエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のインフレータ固定方法は、略円柱形のインフレータ（４０）をインフレータホルダ（５０）内に収容して固定する方法において、該インフレータホルダ（５０）の内面に、インフレータ（４０）の周方向に位置が異なる第１，第２及び第３の３箇所の押え部（６２，６４，６６）を設けておき、インフレータホルダ（５０）の一端側から該インフレータ（４０）をインフレータホルダ（５０）内に挿入し、インフレータ（４０）を該第１，第２及び第３の押え部（６２，６４，６６）により外周部から押えつけて固定する方法であって、該インフレータホルダ（５０）は、該インフレータ（４０）の外周を取り囲む角筒状であり、該インフレータホルダ（５０）の長手方向の略中間部に各押え部（６２，６４，６６）が設けられており、各押え部（６２，６４，６６）はインフレータホルダ（５０）の内方に突出しており、第１及び第２の押え部（６２，６４）は略円錐台形状の突起よりなり、第３の押え部（６６）は、該インフレータホルダ（５０）の長手方向に延在する凸条であり、該第１及び第２の押え部（６２，６４）同士の間に、該インフレータホルダ（５０）の内外を連通する透口（５６）が設けられており、インフレータ（４０）の中心（Ｃ）と各押え部（６２，６４，６６）とを結ぶ線分同士の挟角はいずれも１８０°よりも小であることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる本発明のインフレータ固定方法にあっては、インフレータホルダに設けられた３個の押え部によりインフレータを押えるようにしており、ナット及びナット締め工程が不要である。インフレータホルダに固定されたインフレータは、インフレータホルダの周方向の３箇所でインフレータホルダに当接し、且つインフレータの中心と各押え部とを結ぶ線分同士の挟角はいずれも１８０°よりも小であるので、インフレータにガタツキが生じない。
【００１２】
本発明では、第１，第２及び第３の押え部はインフレータホルダの内面から突出している。このようにインフレータホルダの内面から突出した押え部をインフレータに当接させることにより、周方向の３箇所のみをインフレータ外周面に当接させ、インフレータのガタツキを確実に防止することができる。
【００１３】
本発明のインフレータ固定方法では、インフレータホルダの一端側から延出片が突設されており、インフレータを該インフレータホルダ内に挿入した後、該延出片を折曲させてインフレータの一端面と対峙させることが好ましい。このように延出片を折曲させることにより、インフレータの長手方向への位置ズレを防止することができる。
【００１４】
本発明のインフレータ固定構造は、かかる本発明方法によりインフレータをインフレータホルダに収容して固定したものである。
【００１５】
本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、該エアバッグ及びインフレータを収容したケーシングとを有するエアバッグ装置において、インフレータを上記本発明構造によりインフレータホルダに固定し、このインフレータホルダをエアバッグ装置のケーシングに固定したものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態を説明する分解斜視図、第２図は第１図のII−II線に沿うインフレータホルダの断面図、第３図は第２図のIII−III線に沿うインフレータホルダの断面図、第４図はエアバッグ装置の断面図である。
【００１７】
インフレータ４０は、略円柱状であり、一端側（第１図の右端側）にガス噴出口４２が設けられている。インフレータホルダ５０は、該インフレータ４０の外周を取り囲む筒状であり、この実施の形態ではその長手方向と垂直方向の断面が多角形となっている。
【００１８】
このインフレータホルダ５０は、金属板を所定形状に打抜及びプレス加工した後、角筒状に形成し、第１図〜第３図の底部側において金属板の辺縁部同士をスポット溶接したものである。
【００１９】
このインフレータホルダ５０の第１〜３図の上面側には、長手方向に間隔をあけて透口５２，５４，５６，５８が設けられている。インフレータホルダ５０の第１〜３図の底面側には２本のボルト６０が外方に突出するように固着されている。
【００２０】
インフレータホルダ５０の長手方向の略中間部には、インフレータホルダ５０の上面側に第１及び第２の押え部６２，６４が設けられ、底面側に第３の押え部６６が設けられている。これらの押え部６２，６４，６６はインフレータホルダ５０の内方に突設されている。
【００２１】
第１及び第２の押え部６２，６４は、略円錐台形状の突起よりなるものであり、透口５６の端部近傍に設けられている。第１及び第２の押え部６２，６４は、透口５６を挟んで互いに反対側に位置している。
【００２２】
第３の押え部６６はインフレータホルダ５０の長手方向に所定長さ延在する凸条として設けられている。第３の押え部６６の長さは、透口５４から透口５８に至る長さと略等しい。第３の押え部６６の長手方向の両端は、インフレータホルダ５０の底部内面に向って次第に高さを減じる斜面６６ａとなっている。なお、第３の押え部として、インフレータホルダ５０の長手方向に間隔をあけて複数の突起を設けてもよい。
【００２３】
透口５４，５８は、それらの透口５６側の縁部がインフレータホルダ５０の周方向に延在した切込状のスリット部５４ａ，５８ａとなっている。これは、後述の通り、第１及び第２の押え部６２，６４がインフレータ５０によって押圧されたときに該押え部６２，６４の近傍部分を外方に退動させ易くするためである。
【００２４】
インフレータホルダ５０の両端には、延出片７０，７２が設けられており、一方の延出片７０は、インフレータホルダ５０の長手方向に延出している。他方の延出片７２は、インフレータ５０の挿入前に略直角にインフレータホルダ５０の端面の中央側に折り立てられている。
【００２５】
インフレータ４０は、該延出片７０を有した側からインフレータホルダ５０内に挿入される。インフレータ４０は、その挿入方向の先頭側が第３の押え部６６の端部（第２図の右端）に達し、次いでさらに第１，第２の押え部６２，６４に達する。
【００２６】
第３図の通り、第１，第２，第３の押え部６２，６４，６６に内接する内接円はインフレータ４０の外周よりも小径となっている。そのため、インフレータ４０の挿入方向先頭側が第１，第２押え部６２，６４に達すると、それ以降は、インフレータ４０は押え部６２，６４，６６を互いに離反させるようにこれらを押圧しながらインフレータホルダ５０内に押し込まれる。第１，第２の押え部６２，６４は透口５６の縁部近傍に位置しており、その周囲におけるインフレータホルダ５０の剛性は、第３押え部６６付近のインフレータホルダの剛性よりも低い。そのため、インフレータ４０が押し込まれると、主として第１，第２の押え部６２，６４付近が第３図の寸法ｔだけ退動するようにインフレータホルダ５０が拡径変形する。
【００２７】
インフレータ４０は、その後、押え部６２，６４，６６と強く擦れ合いながら押し込まれ、やがてインフレータ４０の挿入先端側の端部がインフレータホルダ５０の端部に形成された延出片７２に当接するまで押し込まれると、インフレータ４０の全体がインフレータホルダ５０内に収容される。そこで、延出片７０を略直角にインフレータホルダ５０の端面の中央側に折り立て、インフレータ４０の挿入作業を終了する。
【００２８】
第３図の通り、インフレータホルダ５０内にあっては、インフレータ４０の外周に第１，第２，第３の押え部６２，６４，６６のみが強く押し付けられ、インフレータ４０が固定されている。そして、インフレータ４０は周方向に位置の異なる３点の押え部６２，６４，６６にのみ接しており、インフレータ４０にはガタツキは全く生じない。なお、第３図の通り、各押え部６２，６４，６６とインフレータ４０の中心Ｃとを結ぶ線分（図示略）の挟角（ただし、インフレータの長手方向と垂直な面内における挟角）がいずれも１８０°よりも小となるように押え部６２，６４，６６が配置されている。
【００２９】
このインフレータ固定方法によると、ナット及びナット締め作業が不要であり、部品点数が少なく、インフレータ固定作業も容易である。また、インフレータホルダ５０内への挿入後のインフレータ４０の固定は十分に堅固である。
【００３０】
第４図は、このようにインフレータ４０をインフレータホルダ５０に保持させた組立体を有するエアバッグ装置の断面図である。
【００３１】
このエアバッグ装置８０は、全体として合成樹脂よりなるケーシング８２と、折り畳まれて該ケーシング８２内に収容されたエアバッグ８４と、上記インフレータ４０及びインフレータホルダ５０とを有するケーシング８２には、前面の開放可能なリッド部分を係止しておくためのフック部８０ａと、屈曲用の薄肉部（ヒンジ部）８０ｂとが設けられている。インフレータ４０及びインフレータホルダ５０はエアバッグ８４内に配置されており、ボルト６０はエアバッグ８４とケーシング８２とを貫通してケーシング８２外に突出している。このボルト６０にナット締めされることにより、インフレータ４０、インフレータホルダ５０及びエアバッグ８４がケーシング８２に固定される。
【００３２】
インフレータ４０が作動すると、ガス噴出口４２からのガスが主として透口５２を通ってエアバッグ８４内に流入しエアバッグ８４を膨張させる。エアバッグ８４内のガス圧によりケーシング８２のフック部８０ａが押されて外れ、ケーシングの前面が薄肉部８０ｂに沿って屈曲し開き出す。これによりエアバッグ８４は、ケーシング８２外に展開し、人体を保護する。
【００３３】
第４図のエアバッグ装置８０は、例えば自動車の座席の側方に展開するサイドエアバッグ装置として好適であるが、本発明のインフレータ固定構造を有したインフレータ及びインフレータホルダ組立体は、助手席用、後席用、脚部保護用、頭部保護用など各種のエアバッグ装置に適用できる。
【００３４】
本発明は、図示の構成に限定されるものではなく、図示以外の種々の構成をとりうる。例えば、上記実施の形態では、インフレータ４０は一端側にガス噴出口４２を備えているが、両端側にガス噴出口を備えたものであってもよく、全体にガス噴出口を備えたものであってもよい。また、インフレータホルダの形状も図示以外としてもよいことは明らかである。
【００３５】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、インフレータをインフレータホルダに対し容易に且つ堅固に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態を説明する分解斜視図である。
【図２】第１図のII−II線に沿うインフレータホルダの断面図である。
【図３】第２図のIII−III線に沿うインフレータホルダの断面図である。
【図４】エアバッグ装置の断面図である。
【図５】従来例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１０  インフレータ
２０  インフレータホルダ
３２  ナット
４０  インフレータ
５０  インフレータホルダ
５２，５４，５６，５８  透口
６０  ボルト
６２  第１の押え部
６４  第２の押え部
６６  第３の押え部
７０，７２  延出片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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