(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種管路を介して先端部まで送気及び送水を行う内視鏡の送気送水装置において、
上記送気を行うための送気用ポンプと、
この送気用ポンプとは別個に上記送水を行うための送水用ポンプと、
上記送気用ポンプを送水用として送水管路へ接続するための連結管と、
この連結管の開閉制御をするための開閉弁とを設け、
上記送水管路に対し二つのポンプで送水を行うようにしたことを特徴とする内視鏡の送気送水装置。
【請求項２】
上記送水管路とは別個に被観察体に対し水を噴射するジェット管路を設け、
このジェット管路に対して上記の連結管を配置し、
このジェット管路に対し二つのポンプで送水を行うようにしたことを特徴とする上記請求項１記載の内視鏡の送気送水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の送気送水装置、特に内視鏡内に配設する送気管、送水管及びジェット管等による送気送水の流路制御及び流量制御の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡では、従来から送気管、送水管等を備え、これらの管路により先端部まで送気、送水（送液）が可能なように構成されており、先端部に設けられている観察窓（レンズ面）の洗浄、水滴の除去等を実施したり、また被観察体内に対し空気を導出し、胃等の体腔内を膨らませたりすること等が行われる。
【０００３】
図４には、従来の内視鏡における電磁弁ユニット側の構成が示されており、図示の電磁弁ユニット１に、内視鏡側の送水管２Ａと送気管３Ａが接続される。この電磁弁ユニット１では、送水管２Ｂとこの管２Ｂの開閉を制御する電磁弁Ｖ21、送気管３Ｂとこの管３Ｂの開閉を制御する電磁弁Ｖ22が設けられ、上記送水管２Ｂは送水管２Ｃを介して送水タンク４に接続される。
【０００４】
また、電磁弁ユニット１内には、送気送水用のポンプ５が配置され、このポンプ５に上記の送気管３Ｂと、送水のための管（送気管）３Ｃが接続され、この管３Ｃは管３Ｄを介して上記送水タンク４に接続される。更に、このポンプ５には大気開放管６が接続され、この大気開放管６に電磁弁Ｖ23が取り付けられる。なお、この送気／送水の操作スイッチは例えば内視鏡操作部に配置される。
【０００５】
上記の構成によれば、送気／送水スイッチの不操作時は電磁弁Ｖ23のみが開となり、ポンプ５から送られる空気は大気開放管６から大気へ開放される。そして、送気／送水スイッチにより送水操作が行われると、上記電磁弁Ｖ21が開、電磁弁Ｖ22，Ｖ23が閉となり、これによって送水タンク４の水が送水管２Ｃ，２Ｂ，２Ａを介して内視鏡側へ供給される。一方、送気操作が行われると、上記電磁弁Ｖ22が開、他の電磁弁Ｖ21，Ｖ23が閉となることにより、送気管３Ｂ，３Ａにより空気が送られる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の内視鏡の送気送水装置では、単位時間当りの流量の可変調整ができず、送気又は送水を実行するか否かの制御しか行われていないのが現状であり、目的に応じた空気又は水（液体）の最適な供給をすることができなかった。例えば、観察窓洗浄のための送水では付着物が良好に排除できる送水量、その後の水切りのための送気では、水滴が残らないような送気量を設定することが望ましい。また、内視鏡を胃等の体腔内に適用する場合に、体腔内を膨らませるための送気（き腹）が行われるが、この場合には、患者の状態を考慮した送気が必要となり、上記の各操作時における対象物の状況に応じた適切な送気、送水量が得られることが望ましい。
【０００７】
更に、上記図４の装置では、送気、送水時においてポンプ５自体の空気供給圧（能力）を変えることにより、送気と送水で異なる流量は得られるが、このポンプ５自体の空気供給圧を送気と送水の操作の度に切り替えることは、タイムラグが発生するため、操作を行う上で支障を来すという問題があった。
【０００８】
一方、内視鏡では、操作部等にレンズ面フラッシュ口やジェット口が配置される。即ち、このレンズ面フラッシュ口は、内視鏡の送水管路に連結されており、このフラッシュ口からシリンジ等により高い圧力で水を供給すれば、観察窓のレンズ面の度合いの高い汚れを落とすことができる。
また、内視鏡内には、被観察体に対し水を噴射するジェット管路が設けられ、これに接続するジェット口が操作部等に配置される。このジェット口においては、シリンジ等により水（生理食塩水）等を供給することにより、被観察体に付着し、観察又は処置の妨げとなる不要物を除去することができる。
【０００９】
しかしながら、上記のジェット噴射やレンズ面フラッシュは、操作部に設けられたジェット口やフラッシュ口を利用してシリンジ等の補助具により行われており、作業が煩雑であると共に、シリンジによる注入においても操作者の熟練や経験が必要となる等の不都合がある。しかも、これらの送水では、流れが強くかつ量も多いことが求められるが、従来のポンプではこれを十分に満たすことができない。
【００１０】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、送気量と送水量を独立して可変制御することができると共に、レンズ面フラッシュやジェット噴射をスイッチ操作で容易に実施可能となる内視鏡の送気送水装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、各種管路を介して先端部まで送気及び送水を行う内視鏡の送気送水装置において、上記送気を行うための送気用ポンプと、この送気用ポンプとは別個に上記送水を行うための送水用ポンプと、上記送気用ポンプを送水用として送水管路へ接続するための連結管と、この連結管の開閉制御をするための開閉弁とを設け、上記送水管路に対し二つのポンプで送水を行うようにしたことを特徴とする。
請求項２に係る発明は、上記送水管路とは別個に被観察体に対し水を噴射するジェット管路を設け、このジェット管路に対して上記の連結管を配置し、このジェット管路に対し二つのポンプで送水を行うようにしたことを特徴とする。
【００１２】
上記の構成によれば、独立して送気用のポンプと送水用のポンプが配置されるので、送気と送水の目的に応じた能力のポンプを用いることができ、また流量制御のための手段も、送気と送水のために別個に配置できることになる。そして、例えば送水管に送気用ポンプが連結管とその開閉弁を介して接続された場合は、送気用ポンプと送水用ポンプの両者でレンズ面フラッシュに必要な強さ及び量の送水を実現することができる。
【００１３】
また、請求項２の構成によれば、上記の送水管路とは別個に設けられたジェット管路に送気用ポンプが連結管及び開閉弁を介して接続され、この場合も送気用ポンプと送水用ポンプの両者で、ジェット噴射に必要な強さ及び量の送水を実現することができるという利点がある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１及び図２には、実施形態例に係る内視鏡の送気送水装置の構成が示されており、図１に示されるように、内視鏡（電子内視鏡）１０には、先端部１０Ａから操作部１０Ｂまで、被観察体へ水を噴射するためのジェット管１１Ａ、観察窓（対物光学系のレンズ面）へ送水するための送水管１２Ａ、同様に観察窓へ送気するための送気管１３Ａ、吸引管１４Ａが配設される。この内視鏡先端部１０Ａの先端には、着脱自在となるキャップ１５が取り付けられており、このキャップ１５に観察窓へ送気／送水するためのノズルやジェット口等が設けられる。
【００１５】
上記操作部１０Ｂには、図示されるように、二段スイッチである送気／送水スイッチ１６、吸引スイッチ１７、ジェットスイッチ１８（その他にも撮影釦等）が設けられており、これらのスイッチ１６〜１８の操作制御信号は、図２の電磁弁ユニット２０へ供給される。また、上記操作部１０Ｂとこの電磁弁ユニット２０を連結するように、ジェット管１１Ｂ、送水管１２Ｂ、送気管１３Ｂがケーブル内に設けられる。そして、上記操作部１０Ｂの後側には、管路ユニット１０Ｃが着脱自在に設けられ、この管路ユニット１０Ｃの接続時に形成される折り返し部によって、上記のジェット管１１Ａと１１Ｂ、送水管１２Ａと１２Ｂ、送気管１３Ａと１３Ｂが連結される。
【００１６】
上記の管路ユニット１０Ｃには、上記電磁弁ユニット２０まで延びた吸引管１４Ｂが取り付けられ、この吸引管１４Ｂには、途中から分離して鉗子口２１が設けられる。なお、図示の部材１９は、観察窓レンズ面の汚れ度合いが高い場合にシリンジ等を装着して送気／送水をするためのレンズ面フラッシュ口であり、このフラッシュ口を配置するか否かは任意である。
【００１７】
図２において、電磁弁ユニット２０内には、上記送水管１２Ｂに接続する送水管１２Ｃ及び開閉弁である電磁弁Ｖ1 が設けられ、この送水管１２Ｃは送水管１２Ｄを介して送水タンク２２に接続される。また、この電磁弁ユニット２０内に送水用ポンプ２３が配置され、この送水用ポンプ２３に、上記送水タンク２２が管（送気管）２４Ａ，２４Ｂを介して接続される。このポンプ２３には、管路の途中から二股に分岐する大気開放管２５Ａ，２５Ｂ及び電磁弁Ｖ2 ，Ｖ3 が設けられており、この電磁弁Ｖ2 とＶ3 の開閉制御によって送水量を２段階の異なる量（High，Low ）に可変調節（この制御数は任意である）できることになる。即ち、上記電磁弁Ｖ2 とＶ3 の両者を閉じるときと片方を閉じるときで、ポンプ２３による空気供給圧が変化するので、閉じる電磁弁を選択すれば送気の流量（単位時間当り）が変えられる。
【００１８】
一方、上記内視鏡側の送気管１３Ｂに接続する送気管１３Ｃ及び電磁弁Ｖ4 が設けられ、この送気管１３Ｃに送気用ポンプ２７が接続される。この送気用ポンプ２７は、当該例では上記送水用ポンプ２３とは異なる送気能力（送気圧）を持つものが用いられるが、もちろん同一の能力でもよい。このポンプ２７にも、流量制御手段として、管路の途中から二股に分岐する大気開放管２８Ａ，２８Ｂ及び電磁弁Ｖ5 、Ｖ6 が設けられており、この電磁弁Ｖ5 とＶ6 の開閉制御によって送気量を２段階の異なる量（High，Low ）に可変調節（この制御数は任意である）できるようになる。
【００１９】
また、上記送気用ポンプ２７の出力部の送気管１３Ｃから上記の送水管１２Ｃへ第１連結管３０が介挿され、この第１連結管３０に電磁弁Ｖ7 が取り付けられており、この連結管３０と電磁弁Ｖ7 によって、送水管１２Ｂ，１２Ａに対して水抜きのための送気を実行することができる。なお、上記送気管１３Ｃ、２４Ａ、３０のそれぞれには逆止弁３１が取り付けられ、この逆止弁３１によって上記送気管１３Ｃ、２４Ａ、３０へ水等が逆流しないようにしている。
【００２０】
そして、当該例では、上記ジェット管１１Ｂに接続してジェット管１１Ｃ及び電磁弁Ｖ8 が設けられ、このジェット管１１Ｃは送気管１２Ｃ，１２Ｄを介して送水タンク２２に接続される。更に、上記送気用ポンプ２７の出力部から送水用ポンプ２３側の管２４Ａまで第２連結管３２が介挿され、この第２連結管３２に電磁弁Ｖ9 が取り付けられており、この第２連結管３２と電磁弁Ｖ9 によって、送気用ポンプ２７を送水用ポンプ２３と共にジェット噴射又はレンズ面フラッシュのために用いることができる。
【００２１】
また、この電磁弁ユニット２０では、上記吸引管１４Ｂに接続する吸引管１４Ｃ及び電磁弁Ｖ10が設けられ、この吸引管１４Ｃには不図示の吸引用ポンプに連結された吸引タンク３３が接続される。この吸引管１４Ｃには大気開放管３４及び電磁弁Ｖ11が接続される。そして、上記の電磁弁Ｖ1 〜Ｖ11を開閉制御する制御部３６や電源部３７等が配置されている。
【００２２】
更に、上記電磁弁ユニット２０の操作パネル上には、単位時間当りの流量を調節するための流量調節スイッチが設けられており、当該例では、送気量をHighとLow にコントロールする送気量調節スイッチ３８、送水量をHighとLow にコントロールする送水量調節スイッチ３９が設けられる。また、水抜きスイッチ４０も配置される。
【００２３】
なお、上記の流量調節は、上記操作部１０Ｂに設けられた操作スイッチにより行うこともできる。例えば、送気と送水の操作スイッチを別個に配置し、この送気操作スイッチと送水操作スイッチを二段階スイッチとしてもよいし、操作の押圧力を感圧センサ等で感知して段階的な制御が可能な操作スイッチ体としてもよい。
【００２４】
当該例は以上の構成からなり、送気又は送水を行う場合は、上記内視鏡操作部１０Ｃの送気／送水スイッチ１６又はジェットスイッチ１８と上記送気量又は送水量の調節スイッチ３８，３９を操作することになるが、このときの各電磁弁Ｖ1 〜Ｖ9 の開閉動作が図３に示される。即ち、電磁弁ユニット２０の電源がオンされると、送水用ポンプ２３、送気用ポンプ２７が作動し、図３のＡに示されるように、例えば電磁弁Ｖ2 とＶ3 が開（OPEN）［一方のみを開としてもよい］、電磁弁Ｖ5 ，Ｖ6 が開となり、各ポンプ２３，２７からの空気は大気に排出される（吸引側ではＶ11が開となる）。
【００２５】
そして、送気量調節スイッチ３８をHighに設定した状態で、送気／送水スイッチ１６の一段目を押すと、図３のＢに示されるように、送気管１３Ｃの電磁弁Ｖ4 が開、流量調整用の電磁弁Ｖ5 ，Ｖ6 が閉（CLOSE ）となる。これによれば、大気開放管２８Ａ，２８Ｂの両者が閉じられるので、高い流量値（単位時間当りの流量が多い状態）で送気管１３Ｃ〜１３Ａによる送気が行われる。例えば、この操作で胃等の体腔内に空気を短時間に送り込むことができる。
【００２６】
一方、送水量調節スイッチ３９をHighに設定した状態で、送気／送水スイッチ１６の二段目を押すと、図２のＤに示されるように、送水管１２Ｃの電磁弁Ｖ1 が開、流量調整用の電磁弁Ｖ2 ，Ｖ3 の両者は閉となる。この場合も、大気開放管２５Ａ，２５Ｂの両者が閉じられるので、高い流量値で送水管１２Ｃ〜１２Ａによる送水が行われる。例えば、この操作で観察窓に付着した汚れを除去することができ、比較的強い（高流速の）送水で良好な水洗いを行うことが可能となる。
【００２７】
次に、上記送気量調節スイッチ３８をLow に設定した状態で、送気／送水スイッチ１６の一段目を押すと、図２のＣに示されるように、上記送気管１３Ｃの電磁弁Ｖ4 が開、流量調整用の片方の電磁弁Ｖ6 のみが閉となる。これによれば、一つの大気開放管２８Ｂのみが閉じられるので、低い流量値（単位時間当りの流量が少ない状態）で送気が行われる。例えば、この操作で上記の水洗浄後の水切りを実施することができ、比較的弱い（低流速の）送気で水切りを良好に行うことができる。
【００２８】
一方、上記送水量調節スイッチ３９をLow に切り替えて、上記送気／送水スイッチ１６の二段目を押すと、図２のＥに示されるように、送水管１２Ｃの電磁弁Ｖ1 が開、流量調整用の電磁弁Ｖ2 のみが閉となる。この場合も、一つの大気開放管２５Ａのみが閉じられるので、低い流量値で送水が行われる。
【００２９】
そして、上記操作部１０Ｂのジェットスイッチ１８を押すと、図２のＦに示されるように、ジェット管１１Ｃの電磁弁Ｖ8 と第２連結管３２の電磁弁Ｖ9 が開、流量調整用の電磁弁Ｖ2 ，Ｖ3 ，Ｖ5 ，Ｖ6 が閉となる。これによれば、送水用ポンプ２３だけでなく、送気用ポンプ２７も加わって送水タンク２２から送水が行われ、ジェット管１１Ｂ，１１Ａを介した極めて強い送水によって被観察体の付着物等が除去されることになる。
【００３０】
このジェット噴射では、自動的に最大流量となるように設定したが、このジェット送水量を別に設けたスイッチや上記の送気量又は送水量の調節スイッチ３８，３９を用いて調整できるようにしてもよい。例えば、上記調節スイッチ３８，３９を用いた場合は、各スイッチのいずれか又は両者をLow に操作することにより、噴射の強さ又は量が変化することになる。
【００３１】
また、内視鏡の使用が終了した後等で、電磁弁ユニット２０の水抜きスイッチ４０を押すと、図３のＧに示されるように、第１連結管３０の電磁弁Ｖ7 が開、流量調整用の電磁弁Ｖ5 ，Ｖ6 が閉（Ｖ2 ，Ｖ3 は開）となる。この結果、送気用ポンプ２７からの空気が送水管１２Ｃ，１２Ｂ及び１２Ａを通って先端部まで送られ、これによって当該管路内の水抜き、洗浄が行われる。このようにして、目的に応じた流速又は流量で、送気と送水を独立して制御することが可能となる。
【００３２】
なお、図１に示した吸引スイッチ１７を押したときは、電磁弁Ｖ10が開、電磁弁Ｖ11が閉となり、吸引管１４Ｃ〜１４Ａを介して吸引が行われ、先端部１０Ａから吸引した汚物等が吸引タンク３３へ排出される。
【００３３】
更に、上記実施形態例では、レンズ面フラッシュについても、二つのポンプ２３，２７を用いて送水を行うことができる。即ち、このレンズ面フラッシュスイッチを適当な場所に設け、このスイッチの操作及び制御部３６により、上記送水管１２Ｃの電磁弁Ｖ1 と第２連結管３２の電磁弁Ｖ9 を開、流量調整用の電磁弁Ｖ2 ，Ｖ3 ，Ｖ5 ，Ｖ6 を閉（その他も閉）とすることにより、二つのポンプ２３，２７に基づいて、強い流速の送水が送水管１２Ｂ，１２Ａを介して実行される。これによれば、観察窓レンズ面に付着する大量でしつこい汚れ等が除去できることになる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、送気用ポンプと送水用ポンプを独立して配置した上で、連結管と開閉弁を用いて上記送気用ポンプを送水用として送水管路やジェット管路へ接続し、二つのポンプで送水ができるようにしたので、送気量と送水量を独立に可変制御しながら、スイッチ操作でレンズ面フラッシュやジェット噴射を容易に実施できると共に、これらの送水に必要な強さと量を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る内視鏡の送気送水装置の内視鏡側の構成を示す図である。
【図２】図１の内視鏡に接続される電磁弁ユニット側の構成を示す図である。
【図３】送気又は送水の操作時における電磁弁の動作を示す説明図である。
【図４】従来の内視鏡の電磁弁ユニット側の構成を示す図である。
【符号の説明】
１，２０，４１  …  電磁弁ユニット、
２，１２  …  送水管、  ３，１３  …  送気管、
１０  …  内視鏡、
１１  …  ジェット管、
１６  …  送気／送水スイッチ、
１８  …  ジェットスイッチ、
２３  …  送水用ポンプ、
２５（Ａ，Ｂ），２８（Ａ，Ｂ），３４  …  大気開放管、
２７  …  送気用ポンプ、
３２  …  第２連結管、
３６  …  制御部、
Ｖ1 〜Ｖ11，Ｖ21〜Ｖ23  …  電磁弁。
【図１】
0003894655.tif 000002
【図２】
0003894655.tif 000003
【図３】
0003894655.tif 000004
【図４】
0003894655.tif 000005