(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールのファイバ孔を形成する複数のピンが、ピンホルダに把持されている中子であって、
前記複数のピンは、少なくとも両端に把持されるピンが、前記ファイバ孔を形成する第１の直径を有する第１の部分と前記ピンホルダに把持される第３の直径を有する第３の部分との間に、前記第１の直径と第３の直径の間の第２の直径を有する第２の部分が形成されていることを特徴とする中子。
【請求項２】
フェルールのファイバ孔を形成する複数のピンがピンホルダに把持された、請求項１に記載の中子と、フェルールのピン孔を形成する成形ピンとを金型内に配置し、合成樹脂を前記金型内に注入して製造することを特徴とするフェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中子と中子を用いたフェルールの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファイバ孔が所定ピッチで複数形成されたフェルールの製造に際しては、図５に示す中子１が用いられている。中子１は、ピンホルダ１ａ，１ｂに複数、例えば、４本のピン２が把持されている。各ピン２は、ファイバ孔を形成する細径部２ａの後部にテーパ状の段部２ｂを介して大径部２ｃが形成され、大径部２ｃでピンホルダ１ａ，１ｂに把持されている。
【０００３】
そして、中子１を上金型と下金型とを有する金型内に配置し、金型内に形成されるキャビティ内に合成樹脂を注入してフェルールが成形される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、中子１を用いてフェルールを成形する際、金型内に合成樹脂を注入すると、複数のピン２のうち両端のピン２が、図６に示すように、曲がってしまうことがある。これは、金型内に注入された合成樹脂が、両端のピン２とその内側に隣接するピン２との間に注入圧力によって入り込むからである。但し、図示のように、両端以外の他のピンは、互いに隣接するピンを支えるため、合成樹脂はそれらの間に入り込み難い。
【０００５】
このようなピンの曲がりが発生すると、成形されるフェルールは、ファイバ孔が曲がった不良品となり、使用することができなくなる。
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、成形の際に合成樹脂によってファイバ孔を形成するピンが曲がることのない中子と、この中子を用いたフェルールの製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の中子においては、フェルールのファイバ孔を形成する複数のピンが、ピンホルダに把持されている中子であって、前記複数のピンは、少なくとも両端に把持されるピンが、前記ファイバ孔を形成する第１の直径を有する第１の部分と前記ピンホルダに把持される第３の直径を有する第３の部分との間に、前記第１の直径と第３の直径の間の第２の直径を有する第２の部分が形成されている構成としたのである。
【０００７】
また、上記目的を達成するため本発明のフェルールの製造方法においては、フェルールのファイバ孔を形成する複数のピンがピンホルダに把持された、上述した中子と、フェルールのピン孔を形成する成形ピンとを金型内に配置し、合成樹脂を前記金型内に注入して製造する構成としたのである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の中子と中子を用いたフェルールの製造方法に係る一実施形態を図１乃至図４に基づいて詳細に説明する。
中子３は、図１に示すように、ピンホルダ３ａ，３ｂに複数、例えば、４本のピン４が把持されている。ピンホルダ３ａ，３ｂは、複数のピン４を個々に保持するＵ字形の保持溝３ｃが高精度に形成されている。
【０００９】
ピン４は、図１及び図２に示すように、細径部４ａと大径部４ｃとの間に中径部４ｂが形成されている。中径部４ｂは、細径部４ａよりも大きく大径部４ｃよりも小さい直径を有している。ピン４は、細径部４ａがフェルールのファイバ孔（図示せず）を、中径部４ｂ及び大径部４ｃが光ファイバをファイバ孔へと案内するガイド孔（図示せず）を、それぞれ形成する。また、大径部４ｃは、ピンホルダ３ａ，３ｂの保持溝３ｃに把持される。
【００１０】
以上のように構成される中子３は、図３に示すように、下金型１１と上金型１５とを有する金型１０内に配置してフェルールの製造に供される。
下金型１１は、図３に示すように、ベースブロック１２、第１位置決めブロック１３及び第２位置決めブロック１４を有している。
ベースブロック１２は、前部に第１位置決めブロック１３が、後部側に第２位置決めブロック１４が配置され、中間には支持ブロック１２ａが配置されている。
【００１１】
第１位置決めブロック１３は、図３に示すように、上面の左右両側に成形ピン５を配置するＶ溝（図示せず）と、これらのＶ溝間に複数のピン４を個々に配置するＶ溝１３ａとが形成されている。成形ピン５は、ガイドピンを挿通するフェルールのピン孔を形成する。
第２位置決めブロック１４は、幅方向中央に中子３を配置する凹溝（図示せず）が、前記凹溝の両側に成形ピン５を配置するＶ溝（図示せず）が、それぞれ形成されている。
【００１２】
ここで、上金型１５は、ベースブロック１６、第１位置決めブロック１７及び第２位置決めブロック１８を有し、下金型１１と略同様に構成されている。
金型１０を用いてフェルールを製造するには、先ず、第１位置決めブロック１３と第２位置決めブロック１４とを利用して中子３を下金型１１にセットする。次に、上方から上金型１５を被せ、図３に示すように金型１０を閉じる。これにより、金型１０内には、下金型１１と上金型１５とによってフェルール成形用のキャビティＣが形成される。
【００１３】
次いで、キャビティＣ内に溶融した合成樹脂、例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂あるいはエポキシ樹脂にシリカ等のフィラーを添加した合成樹脂を充填する。これにより、キャビティＣの形状に対応した図４に示すフェルール８が成形される。そして、所定時間経過後、金型１０を開いて成形品であるフェルール８を取り出す。
【００１４】
フェルール８は、本体８ａの後部に鍔部８ｂが形成されると共に、本体８ａの略中央から後部側が筒状に成形され、本体８ａの中央に開口８ｃが形成されている。また、フェルール８は、両側に、長手方向に沿ってガイドピンを挿通する２本のピン孔８ｄが形成され、２本のピン孔８ｄ間に光ファイバを挿通する４本のファイバ孔８ｅが形成されている。
【００１５】
このとき、中子３においては、図１及び図２に示すように、各ピン４は、細径部４ａと大径部４ｃとの間に中径部４ｂが形成されている。このため、キャビティＣ内に合成樹脂を注入したとき、隣接するピン４の中径部４ｂの間を通って合成樹脂が流れる。このため、複数のピン４は、合成樹脂の注入圧力によって曲がることがない。
【００１６】
従って、中子３を用いてフェルール８を成形すると、成形時における合成樹脂の注入圧力によって複数のピン４、特に両端のピン４が曲がらず、複数のファイバ孔８ｅが高い精度で成形される。従って、中子３を用いると、光コネクタにおける接続損失が小さいフェルール８を製造することができる。
ここで、中子３を用いてフェルール８を１０００個製造したところ、不良品の発生率は０であった。これに対し、従来の技術で説明した中子１を用いて同数のフェルールを製造したところ、複数の良品の発生率は５０％程度であった。
【００１７】
尚、上記実施形態の中子は、複数のピン４の全てが細径部４ａと大径部４ｃとの間に中径部４ｂが形成されていた。しかし、複数のピン４は、少なくとも両端に把持されるピン４が細径部４ａと大径部４ｃとの間に中径部４ｂが形成されていればよい。
また、中子３は把持するピンの数が４本であったが、これに限定されるものではなく、８本或いは目的や用途に応じて種々の本数としてよいことは言うまでもない。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１，２の発明によれば、成形の際に合成樹脂によってファイバ孔を形成するピンが曲がることのない中子と、この中子を用いたフェルールの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の中子の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の中子に把持されたピンを示す平面図である。
【図３】本発明のフェルールの製造方法を説明するもので、図１の中子を金型内に配置した断面図である。
【図４】製造されたフェルールの斜視図である。
【図５】従来の中子の斜視図である。
【図６】従来の中子の不具合を説明する平面図である。
【符号の説明】
３                中子
３ａ，３ｂ        ピンホルダ
３ｃ              保持溝
４                ピン
４ａ              細径部（第１の部分）
４ｂ              中径部（第２の部分）
４ｃ              大径部（第３の部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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