(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を入力する入力手段と、
前記入力手段で入力した画像を無条件に間引き処理し記録材上に画像を記録する第１の記録モードと、前記入力手段で入力した画像を周りの画素の画像を参照して間引き処理し記録材上に画像を記録する第２の記録モードと、前記入力手段で入力した画像を間引き処理することなく記録材上に画像を記録する第３の記録モードのなかから１つの記録モードを選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された記録モードで画像を記録する記録手段と、
前記入力手段が入力した画像の種類を判別する判別手段と、
前記選択手段により選択された記録モードを前記判別手段の判別結果に応じて変更する制御手段を有し、
前記判別手段は前記入力した画像がモノクロ画像がカラー画像のいずれであるか及び文字画像かハーフトーン画像のいずれであるかを判別し、前記制御手段は前記選択手段により第１の記録モードが選択されている場合であっても、前記判別手段が入力した画像をモノクロ画像でかつハーフトーン画像と判別した場合、第２の記録モードに記録モードを変更し、前記判別手段が入力した画像をカラー画像と判別した場合、第３の記録モードに記録モードを変更することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
画像を入力する入力工程と、
前記入力工程で入力した画像を無条件に間引き処理し記録材上に画像を記録する第１の記録モードと、前記入力工程で入力した画像を周りの画素の画像を参照して間引き処理し記録材上に画像を記録する第２の記録モードと、前記入力工程で入力した画像を間引き処理することなく記録材上に画像を記録する第３の記録モードのなかから１つの記録モードを選択する選択工程と、
前記選択工程で選択された記録モードで画像を記録する記録工程と、
前記入力工程が入力した画像の種類を判別する判別工程と、
前記選択工程により選択された記録モードを前記判別工程の判別結果に応じて変更する制御工程を有し、
前記判別工程は前記入力した画像がモノクロ画像がカラー画像のいずれであるか及び文字画像かハーフトーン画像のいずれであるかを判別し、前記制御工程は前記選択工程により第１の記録モードが選択されている場合であっても、前記判別工程が入力した画像をモノクロ画像でかつハーフトーン画像と判別した場合、第２の記録モードに記録モードを変更し、前記判別手段が入力した画像をカラー画像と判別した場合、第三の記録モードに記録モードを変更することを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像記録装置及び画像記録方法に関し、特に、例えばインクジェット記録方式の記録部を備えたファクシミリ装置等に最適な画像記録装置及び画像記録方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、ＩＴＵ−Ｔにてカラーファクシミリ通信が標準化され、ＪＰＥＧ圧縮方式にてカラー画像を圧縮し通信することのできるファクシミリ装置が知られている。こうしたファクシミリ装置の記録部には、レーザービーム方式あるいはインクジェット方式の記録装置が搭載されており、特にカラー画像の記録機能を安価なコストで実現できるインクジェット方式の記録部を持つファクシミリ装置が広く普及している。
【０００３】
ところで、レーザー方式の場合もそうであるが、特にインクジェット記録方式の画像記録装置では、細線を記録するときも黒ベタ部を記録するときも、インク滴の大きさは同一であり、細線を鮮明に記録するようなインク滴の大きさとしては、黒ベタ部ではインク量が過剰になるという欠点があった。これは、記録紙の質や記録時の環境にもよるが、１ドットのインク滴が記録紙上で滲み、実際の解像度の１ドットより大きな面積が印刷される傾向があり、これが黒ベタ部でインク過剰が蓄積され目立つというインクジェット記録の特性による。
【０００４】
このインク量過剰により、印刷直後の画像はインクにより黒く濡れた状態で出力され、次のページの記録紙が汚れるスミアや、オペレータ等他のものにインクが付着するという欠点がある。またこのインク過剰は、記録紙のヨレや、シワシワの原因ともなる。また、これは記録のためのインクの無駄になっているだけでなく、記録のための消費電力の無駄でもある。
【０００５】
このため、これらの使用インクの節約、記録時の消費電力の節約、および黒濡れ、スミア対策として、記録ドットを間引く処理を行うものがあり、使用者が間引き処理をするように装置を設定することで、インクの消費量を抑え、ランニングコストを低下させることができる。
【０００６】
この間引き処理には処理記録画像範囲全体を、無条件に千鳥状に黒画素を白画素に変換して記録する無条件間引き処理と、特開平８−１３０６３７号公報に開示のように、間引く画素に隣接する複数画素の状態を参照し、間引くか間引かないかを決定する参照条件付間引き処理とがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来は、使用者が装置に対し間引き記録モードを設定してしまうと、記録しようとする画像が、モノクロ文字画像、モノクロハーフトーン画像、カラー画像等いずれの種類の画像であるかに関わらず、ドットを間引く処理を行ってしまう。
【０００８】
モノクロハーフトン画像やカラー画像は絵や写真を美しく記録印字させるための画像である。したがって、原稿画像を読み取り、それを記録データである２値データに変換する際に、誤差拡散処理等のハーフトーン処理が施されている。
【０００９】
例えば、カラー原稿を読み取りそれにより得られた多値のカラー画像データを２値のカラー画像に変換する場合は、多値カラーデータに周辺の変換処理で発生した色差データを加算し、加算されたデータを比較により所定の１色に変換する。
【００１０】
こうした画像処理が行われた記録データを記録部で間引き記録すると、階調性や全体の色バランス等が壊れてしまい使用者が望む良好な出力結果が得られない、という不具合があった。
【００１１】
モノクロのハーフトーン画像も誤差拡散法により２値化処理されたものであり、間引き記録が行なわれると階調性が損なわれ、画質が著しく劣化するという欠点があった。
【００１２】
本発明は上述した従来技術の欠点を除去することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために本発明の画像記録装置は、画像を入力する入力手段と、
前記入力手段で入力した画像を無条件に間引き処理し記録材上に画像を記録する第１の記録モードと、前記入力手段で入力した画像を周りの画素の画像を参照して間引き処理し記録材上に画像を記録する第２の記録モードと、前記入力手段で入力した画像を間引き処理することなく記録材上に画像を記録する第３の記録モードのなかから１つの記録モードを選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された記録モードで画像を記録する記録手段と、
前記入力手段が入力した画像の種類を判別する判別手段と、
前記選択手段により選択された記録モードを前記判別手段の判別結果に応じて変更する制御手段を有し、
前記判別手段は前記入力した画像がモノクロ画像がカラー画像のいずれであるか及び文字画像かハーフトーン画像のいずれであるかを判別し、前記制御手段は前記選択手段により第１の記録モードが選択されている場合であっても、前記判別手段が入力した画像をモノクロ画像でかつハーフトーン画像と判別した場合、第２の記録モードに記録モードを変更し、前記判別手段が入力した画像をカラー画像と判別した場合、第三の記録モードに記録モードを変更することを特徴とする特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【００２３】
本ファクシミリ装置は、通常のモノクロのモードに加えて、カラーコピー、カラー通信が可能なファクシミリ装置である。
【００２４】
同図において、ＣＰＵ１０１はシステム制御部であり、本ファクシミリ装置全体を制御する。
【００２５】
ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の制御プログラムを格納するメモリである。
【００２６】
ＲＡＭ１０３は、例えば、ＳＲＡＭ等で構成され、プログラム制御変数等を格納する。また、ＲＡＭ１０３は、オペレータが登録した設定値や装置の管理データ等の各種ワーク用バッファとしても機能する。
【００２７】
画像メモリ１０４は、例えば、ＤＲＡＭ等にて構成され、複数頁の画像データを格納する。この画像メモリ１０４には、原稿画像を読み取ることにより得られた多値データを２値データに変換した後の２値データ及び、相手通信装置から受信した符号化されたデータを復号化した後の２値データが格納される。
【００２８】
１０５は画像処理部である。画像処理としては、エッジ強調処理、輝度濃度変換処理、ミリ−インチ変換等の解像度変換処理、原稿を読み取ることにより得られた多値画像データを文字モードにおいて固定の閾値で２値データに変換する文字２値化処理、原稿を読み取ることにより得られた多値データをハーフトーンモードにおいて誤差拡散法により２値データに変換するハーフトーン２値化処理等の画像処理が行なわれる。また、画像処理部１０５では、画像メモリ１０４に格納されている２値データに対し、オペレータからの選択に応じて間引き処理を行なう。
【００２９】
１０６は各種入力操作を行なうための操作部で、キーボード等で構成される。
【００３０】
１０７は、２値データを記録用のネーティブコマンドに変換する記録制御処理部である。
【００３１】
１０８は送受信のための画像データの伸長/圧縮処理部で、ＪＰＥＧ、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の方式で、符号化、復号化処理を行なう。
【００３２】
１０９はＰＣとの制御を行うＰＣインターフェースである。１１０はＰ１２８４企画基準のバイセントロで構成され、ＰＣと双方向で制御を行なうための双方向インターフェースである。
【００３３】
１１１は原稿読み取り時の光量やモーターの制御を行なう読み取り制御部である。
【００３４】
１１２は、ＣＳイメージセンサ、原稿搬送機構等で構成され、原稿上の画像を光学的に読み取って、これを電気的な画像データに変換するシートスキャナである。本実施の形態では、カラー原稿の読み取りが可能である。
【００３５】
１１３は画像データの転送制御を行なう場合に使用するラインバッファである。
【００３６】
１１４はプリンタ記述言語を解析し、画像データに変換するプリンタインターフェースである。
【００３７】
１１５は原稿画像を読み取ることにより得られた画像、及び受信画像あるいはＰＣからのファイル画像を記録する記録部でインクジェット方式のプリンタで構成される。本実施の形態では、カラー画像の記録ができるカラーインクジェットプリンタで構成される。
【００３８】
１１６は他の通信機と相互通信を行なうための通信部で、ＭＯＤＥＭ、ＮＣＵ等により構成される。
【００３９】
１１７は動作間隔を計測する計時部で、時計ＩＣと腕構成される。
【００４０】
１１８は双方向インターフェース１１０とホストコンピュータを接続するバイセントロケーブルである。１１９は公衆回線である。
【００４１】
図２は図１の操作部１０６の詳細を示した図である。
【００４２】
同図において２０１は、電話番号の発呼、又は、各種設定に使用するテンキーである。２０２は、操作等を促す情報を表示するＬＣＤである。２０３は、電話番号の発呼、又は、各種設定に使用するワンタッチキーである。２０４は、コピー／通信等を開始するスタートキーである。２０５は、カラー／モノクロの切り替えを行うモードキーである。２０６は、解像度の切り替えを行うキーである。２０７は、回線を捕捉するフックキーである。２０８は、それぞれの処理を停止させるストップキーである。２０９は、リダイヤル／ポーズキーである。２１０は、短縮ダイヤルキーである。２１１は、受信モードを選択するキーである。２１２は、コピーモードキーである。２１３は、各種装置設定等を行わせるファンクションモードキー及びランプである。本実施の形態では、ファンクションモードキー２１３を用いて、通常の所定の濃度で記録するモードと所定の濃度よりも薄い濃度で記録するモード（間引きモード）を選択する。２１４は、各種装置設定時に処理を確定するセットキーである。２１５は、記録部のエラー時のリカバリ処理を行わせるエラー解除キーである。２１６は、カラー／モノクロの動作表示ランプである。２１７は、各種エラー時の状態表示ランプである。
【００４３】
次に本実施の形態におけるファクシミリ装置の記録処理の流れを説明する。
【００４４】
図３はＲＯＭ１０２に格納され、ＣＰＵ１０１で実施されるフローチャートである。
【００４５】
図３のフローチャートを実施する前提として、図１に示した画像処理部１０５では、１種類の間引き処理を備えているものとする。この間引き処理は、処理記録画像範囲全体を、無条件に千鳥状に黒画素を白画素に変換して記録する無条件間引き処理である。また、操作部１０６のファンクションモードキー２１３を用いることで、オペレータは、間引き処理を行なうか否かの選択ができる。
【００４６】
以下図３のフローチャートに基づき、動作を説明する。ここでは、オペレータが間引き処理を行なうモードを選択しているものとする。
【００４７】
ステップＳ３０１では、記録処理が、受信した画像に基づく受信記録動作なのか、コピーモードでのコピー記録動作なのかを判別する。受信記録動作の場合はステップＳ３０２へ進む。ステップＳ３０２では、受信した画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する。ここでの判別は相手装置との間でやり取りされる信号で判別する。モノクロ画像と判定されると、ステップＳ３０３に進む。ステップＳ３０３では、間引き処理モードが設定される。（オペレータにより間引き処理モードが選択されているため。）ステップＳ３０２でカラー画像であることが判別されると、ステップＳ３０４に進む。Ｓ３０４では、オペレータによって間引き処理モードが選択されていても、その設定を無効とし、通常の記録モードに設定を変更する。これにより、カラー画像に対し、間引き処理が行なわれ、画質か劣化するのを防止する。
【００４８】
また、ステップＳ３０１で、記録処理がコピーモードでのコピー記録動作であると判別した場合は、ステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５では、記録する画像が、カラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する。カラー画像と判定された場合はＳ３０４と同様に、間引き記録モードで記録すると画質が劣化するので、ステップＳ３０６にて、オペレータの設定を無効とし間引き処理を行なわない通常の記録モードを設定する。ステップＳ３０５でモノクロ画像と判定した場合は、ステップＳ３０７に進む。ステップＳ３０７では、記録する画像が文字モードで２値化処理された文字画像か、ハーフトーンモードで２値化処理されたハーフトーン画像かを判別する。この判別は、自装置で２値化処理を実行しているのでその処理の時の情報から判別する。ステップＳ３０７で文字画像であることを判別するとオペレータの設定に基づき間引き記録モードがステップＳ３０８で設定される。一方ステップＳ３０７でハーフトーン画像であることを判別するとオペレーターの設定を無効にし、間引き処理を行なわない通常の記録モードをステップＳ３０９で設定する。
【００４９】
ステップＳ３１０では設定されたモードで記録する。
【００５０】
このように本実施の形態によれば、所定の記録濃度より薄い記録濃度で記録材上に画像を記録する間引き記録モードが選択されている場合であっても、画像の種類を判別した結果、間引き記録モードが適切でないと判断した場合、所定の記録濃度で記録する通常の記録モードに記録モードを変更することで、カラー画像や、ハーフトーン画像に対する間引き記録を禁止できこれら画像の画質劣化を防止することができる。
【００５１】
なお、図３の実施の形態では、コピーモードに対してのみ、文字画像とハーフトーン画像を識別し、ハーフトーン画像に対する間引き処理を禁止しているが、受信画像においても、文字画像とハーフトーン画像を識別することができる。これは、例えば特開平３−５７０８３号公報に開示されているように受信した２値データのドットの配列状態から識別が可能である。
【００５２】
つまり、この受信画像に対する識別方法を用いることで受信画像に対しても、文字画像とハーフトーン画像を識別し、ハーフトーン画像に対する間引き処理を禁止することができる。
【００５３】
次に他の実施の形態を説明する。
【００５４】
図４はＲＯＭ１０２に格納され、ＣＰＵ１０１で実施されるフローチャートである。
【００５５】
図４のフローチャートを実施する前提として、図１に示した画像処理部１０５では、２種類の間引き処理を備えているものとする。この間引き処理は、処理記録画像範囲全体を、無条件に千鳥状に黒画素を白画素に変換して記録する無条件間引き処理と、入力した画像を周りの画素の画像を参照して間引き処理する条件付間引き処理である。条件付間引き処理としては、特開平８−１３０６３７号公報にも開示のある、間引こうとする黒画素の上下左右の画素の状態を変別し、上下左右全て黒の場合に中心の画素を黒から白に変更する処理を用いる。
【００５６】
また、操作部１０６のファンクションモードキー２１３を用いることで、オペレータは、間引き処理を行なうか否かまた行なう場合は無条件間引き、条件間引きのいずれのモードで間引き処理を行なうかを選択できる。
【００５７】
以下図４のフローチャートを説明する。
【００５８】
ステップＳ４０１では、記録する画像がカラー画像かモノクロ画像かを判別する。カラー画像の場合はステップＳ４０２に進み、モノクロ画像の場合はステップＳ４０３に進む。ステップＳ４０２では、オペレータが条件間引き、無条件間引きのどちらかの間引き処理を選択していたとしても、その選択を無効とし、間引き処理を行なわない通常の記録モードを設定する。これにより、カラー画像にはいかなる間引き処理も禁止することで、カラー画像の劣化を防止できる。
【００５９】
Ｓ４０３では記録する画像が受信画像かコピーモードでの画像かを判別する。受信画像の場合はステップＳ４０７へ進み、コピーモードの画像の場合はステップＳ４０４に進む。ステップＳ４０７ではオペレータにより設定されたモードを設定する。
【００６０】
ステップＳ４０４では、記録する画像が文字モードで２値化処理された文字画像か、ハーフトーンモードで２値化処理されたハーフトーン画像かを判別する。この判別は、自装置で２値化処理を実行しているのでその処理の時の情報から判別する。ステップＳ４０４で文字画像であることが判別されると、ステップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７ではオペレータにより設定されたモードを設定する。
【００６１】
ステップＳ４０４でハーフトーン画像であると判別すると、ステップＳ４０５に進み、間引き設定に無条件間引きが選択されているか否かを判別する。無条件間引きが設定されていない場合はステップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７ではオペレータにより設定されたモードを設定する。
【００６２】
ステップＳ４０５で無条件間引きが設定されているとステップＳ４０６に進む。ステップＳ４０６では、モノクロのハーフトーン画像に対し、無条件間引きを行なうとハーフトーン画像の画質が劣化するので、オペレータの設定を無効にし、条件付間引きを設定する。この条件付間引きはハーフトーン画像に対して画質劣化を伴わない。誤差拡散法によりハーフトーン処理された画像は、明るい部分では孤立ドットが多く存在している。上下左右全てが黒のとき中心の黒画素を白画素に変換する条件付間引きの場合、こういった、孤立ドットは間引かないため、ハーフトーン画像の画質は劣化しない。誤差拡散法においても、間引き処理しても影響の少ないべた黒部分はドットが密集しているため、この部分では間引き処理が実行される。
【００６３】
ステップＳ４０８では、設定されたモードで画像の記録を行なう。
【００６４】
このように図４に示した実施の形態によれば、無条件に間引き処理する第１の記録モードと、周りの画素の画像を参照して間引き処理する第２の記録モードと、間引き処理しない第３の記録モードを備えている場合に、第１または第２の記録モードが選択されていても、カラー画像に対しては、第３の記録モードに記録モードを変更することで、カラー画像に対する間引き記録を禁止できカラー画像の画質劣化を防止することができる。
【００６５】
また、無条件に間引き処理する第１の記録モードと、周りの画素の画像を参照して間引き処理する第２の記録モードと、間引き処理しない第３の記録モードを備えている場合に、第１の記録モードが選択されていても、モノクロのハーフトーン画像に対しては、第２の記録モードに記録モードを変更することで、モノクロハーフトーン画像の間引き処理による画質の劣化を抑えることができる。
【００６６】
なお、図４の実施の形態では、コピーモードに対してのみ、文字画像とハーフトーン画像を識別し、ハーフトーン画像に対しては条件間引き処理を設定しているが、受信画像においても、文字画像とハーフトーン画像を識別することができる。
【００６７】
これは、例えば特開平３−５７０８３号公報に開示されているように受信した２値データのドットの配列状態から識別が可能である。
【００６８】
つまり、この受信画像に対する識別方法を用いることで受信画像に対しても、文字画像とハーフトーン画像を識別し、ハーフトーン画像に対しては条件間引き処理を設定することができる。
【００６９】
また、図３及び図４における画像の種類の判別を頁単位で行ない、記録モードの設定を頁単位で行なうことで、複数頁の記録画像に、頁単位でカラー画像、モノクロ画像、文字画像及びハーフトーン画像が混在している場合においても、最適な記録モードを設定することが可能となる。
【００７０】
以上本発明を好ましい実施の形態により説明したが、本発明は上述した実施の形態にとらわれず種々の変形が可能である。例えば本実施の形態では、ファクシミリ装置を例に説明したが、本発明は複写機、及びプリンタへも用いることができる、また、記録部もインクジェット方式に限らず、レーザー方式のものも用いることができる。
【００７１】
また本発明は、例えば、ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタ等の複数のデバイスによって構成されるシステムにも適用できる。
【００７２】
前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することにも適用できる。
【００７３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が、上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード を記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッビディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，CD一ROM，CD一R，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ROM等を用いることができる。
【００７５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているOS（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって、上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの・指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPU等が実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって、上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したごとく本発明によれば、無条件に間引き処理する第１の記録モードと、周りの画素の画像を参照して間引き処理する第２の記録モードと、間引き処理しない第３の記録モードを備え、入力した画像がモノクロ画像かカラー画像のいずれであるか及び文字画像かハーフトーン画像のいずれであるかを判別し、第１の記録モードが選択されている場合であっても、入力した画像をモノクロ画像でかつハーフトーン画像と判別した場合、第２の記録モードに記録モードを変更することで、更にモノクロハーフトーン画像の無条件間引き処理による画質の劣化を防止できる。また、第１の記録モードが選択されている場合であっても入力した画像をカラー画像と判別した場合、第３の記録モードに記録モードを変更することで、カラー画像に対する間引き記録を禁止できカラー画像の画質劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるファクシミリ装置の構成を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態における操作部の詳細を示した図である。
【図３】本実施の形態における処理を説明するためのフローチャート図である。
【図４】本実施の形態における他の処理を説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＳＲＡＭ
１０４  ＤＲＡＭ
１０５  画像処理部
１０６  操作部
１０７  記録制御処理部
１０８  伸長／圧縮処理部
１０９  ＰＣ−インターフェース制御部
１１０  Ｐ１２８４インターフェース
１１１  読取制御部
１１２  読み取りセンサ部
１１３  ラインバッファ
１１４  プリントインターフェース部
１１５  ＢＪプリンタ
１１６  モデム
１１７  時計ＩＣ等
１１８  バイセントロケーブル
１１９  モジュラーケーブル
【図１】
0003976948.tif 000002
【図２】
0003976948.tif 000003
【図３】
0003976948.tif 000004
【図４】
0003976948.tif 000005