(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのピラーからルーフサイドにかけて配設される頭部保護エアバッグであって、
一辺が該ピラーに沿うように配置される１又は２以上の第１の小室と、
該ルーフサイドに沿う１又は２以上の第２の小室と
を有する頭部保護エアバッグにおいて、
該第１の小室の該一辺と反対側から該第１の小室内にガスを導入するためのガス通路が設けられている頭部保護エアバッグであって、
該ガス通路として、
頭部保護エアバッグの上部から下部に向って略上下方向に延在した第１のガス通路と、
該頭部保護エアバッグの下辺に沿って延在し、該第１のガス通路を前記第１の小室に連通している第２のガス通路と
が設けられており、
該頭部保護エアバッグの上辺の長手方向の中央部付近にガス導入口が配置されており、
該第１のガス通路は、該頭部保護エアバッグの長手方向の中央部付近を略上下方向に延在しており、該第１のガス通路の上端は該ガス導入口に臨んでいることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、少なくとも１つの前記第２の小室は、前記第１のガス通路に沿って配置されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記第１の小室は略三角形状であり、この三角形のうちの１辺は前記ピラーに沿っており、該１辺に対峙する三角形の頂点付近に前記ガス通路が連なっていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の頭部保護エアバッグと、該頭部保護エアバッグ内にガスを供給するためのガス供給手段と、を備えてなる頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車乗員頭部の保護用のエアバッグに係り、詳しくは自動車の側面衝突時や横転時等にサイドドアの窓等に沿って膨張するエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車乗員頭部の保護用エアバッグは、自動車の室内の天井部と側面部との交叉隅部付近に配置され、ガス導入口から導入されるガスによってサイドドアの窓等に沿って膨張するよう構成されている。
【０００３】
この頭部保護エアバッグとしては、Ａピラーからルーフサイド部に沿って設置されるものが多い。また、この頭部保護エアバッグには、Ａピラーに沿う部分を膨張させないタイプと、Ａピラーに沿う部分も膨張させ得るよう構成したタイプのものがある。本発明は、後者のように、ピラーに沿う部分も膨張させ得るようにしたタイプの頭部保護エアバッグと、この頭部保護エアバッグを備えた頭部保護エアバッグ装置とに関する。
【０００４】
第６，７図は、Ａピラーに沿う部分も膨張させるようにした従来例（特開平１０−２９１４５７号）に係る頭部保護エアバッグの構成を示すものであり、第６図（ａ）はこのバッグにガスを導入して膨張させた状態の斜視図、図（ｂ）（ｃ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線に沿う断面図である。第７図はこのエアバッグが自動車の室内で膨張した状態を示す図である。
【０００５】
このエアバッグ４１は、２枚のシート４２、４３を重ね合わせ、それらの周縁同士等を接合することにより上下方向に延在した空室（小室）５１〜５９を設けたものである。
【０００６】
これらの空室５１〜５９の上部は、エアバッグ４１の上縁に沿う上部空室６０に連通している。この上部空室６０内にガスを供給するための開口６０ａがシート４２に設けられている。各空室５１〜５９同士の間はガスが導入されないヒレ部６１〜６８となっている。
【０００７】
エアバッグ４１は、下縁を上方に引き上げるようにして折り畳まれ、ルーフサイド部即ち自動車７０の天井部７１と側面部との交叉隅部付近、Ａピラ−７８及びＣピラ−７９に配置される。このエアバッグ４１は、適宜のカバー例えばピラートリムやルーフトリム等（図示略）によって覆われる。
【０００８】
このように構成されたエアバッグ４１は、自動車７０が側面衝突したり、横転したときに開口６０ａからガスが上部空室６０に供給される。このガスが上部空室６０及び縦方向の空室５１〜５９を膨らませ、エアバッグ４１が上記カバーを押し開けてドア窓に沿って膨張する。乗員の頭部と自動車側面部との間にエアバッグ４１が介在することにより、乗員の頭部が保護される。また、窓が開いている場合の乗員身体の車外投げ出しが防止される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ピラーに沿う部分も膨張可能に構成された頭部保護エアバッグが膨張する場合、従来例にあってはエアバッグはピラーのカバー内部において膨張を開始し、カバーを押し開けて車室内に展開する。そのため、カバーは、比較的大きく口を開けることにより、膨張しつつあるエアバッグの通過を許容する構成が必要となる。
【００１０】
本発明は、ピラーに沿う部分も膨張可能であるが、ピラーカバーから引き出されるときには全く又は殆ど膨張しておらず、きわめてスムーズにピラーカバー内部から引き出されるよう構成された頭部保護エアバッグと、このエアバッグを備えた頭部保護エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の頭部保護エアバッグは、少なくとも１つのピラーからルーフサイドにかけて配設される頭部保護エアバッグであって、一辺が該ピラーに沿うように配置される１又は２以上の第１の小室と、該ルーフサイドに沿う１又は２以上の第２の小室とを有する頭部保護エアバッグにおいて、該第１の小室の該一辺と反対側から該第１の小室内にガスを導入するためのガス通路が設けられている頭部保護エアバッグであって、該ガス通路として、頭部保護エアバッグの上部から下部に向って略上下方向に延在した第１のガス通路と、該頭部保護エアバッグの下辺に沿って延在し、該第１のガス通路を前記第１の小室に連通している第２のガス通路とが設けられており、該頭部保護エアバッグの上辺の長手方向の中央部付近にガス導入口が配置されており、該第１のガス通路は、該頭部保護エアバッグの長手方向の中央部付近を略上下方向に延在しており、該第１のガス通路の上端は該ガス導入口に臨んでいることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の頭部保護エアバッグ装置は、この頭部保護エアバッグと、この頭部保護エアバッグ内にガスを供給して膨張させるためのガス発生手段とを備えたものである。
【００１３】
かかる頭部保護エアバッグ及び装置にあっては、ガスが導入されて膨張する場合、ピラーに沿う第１の小室に対してはピラーと反対側にのみ連なったガス通路からガスが導入される。この場合、第１の小室が膨張するのに先行してガス通路がガスで膨張することになる。このガス通路が膨張したときには、エアバッグは既にカバーを押し開けて車室内に展開し始めている。そのため、第１の小室は膨張したガス通路付近に引張られるようになり、第１の小室が全く又は殆ど膨張しないうちに第１の小室がピラーカバーを開けて車室内に引き出される。このように全く又は殆ど膨張していない第１の小室は、嵩が小さいから、ピラーカバーと殆ど干渉することなく、スムーズに引き出される。そして、カバー外に引き出された第１の小室は、導入されるガスにより、ピラーカバーからの拘束を受けることなくスムーズに膨張する。
【００１４】
本発明では、ガス通路として、頭部保護エアバッグの上部から下部に向って略上下方向に延在した第１のガス通路と、該頭部保護エアバッグの下辺に沿って延在し、該第１のガス通路と前記第１の小室とを連通している第２のガス通路とが設けられている。
【００１５】
これにより、頭部保護エアバッグが膨張するに際しては、まず縦方向の第１のガス通路が膨張し、エアバッグを下向きに膨張させた後、第２のガス通路が膨張し、第１の小室をピラーカバーから引き出す。
【００１６】
この場合、少なくとも１つの前記第２の小室は、前記第１のガス通路に沿って配置されていることが好ましい。この頭部保護エアバッグであれば、膨張に際しエアバッグの第１のガス通路が下方に押し下げられる如く膨張したときに、第２の小室がこれに引き出されるようにして下方に引張られて展開するので、第２の小室がスムーズに膨張する。
【００１７】
本発明では、第１の小室は略三角形状であり、この三角形のうちの１辺は前記ピラーに沿っており、該１辺に対峙する三角形の頂点付近に前記ガス通路が連なっていることが好ましい。かかる三角形状の第１の小室は、三角形の先端側（上記の頂点側）からピラーカバー外に引き出されるようになるため、第１の小室がピラーカバーから受ける抵抗が著しく小さなものとなる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。第１図は本発明の実施の形態に係る頭部保護エアバッグを示す車室内から見た正面図であり、第２〜４図はこの頭部保護エアバッグの展開状況を示す図である。なお、以下の説明において、前後方向とはこの頭部保護エアバッグが取り付けられる車両の前後方向と一致するものである。
【００１９】
この実施の形態の頭部保護エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と称することがある。）１は、折り畳まれた状態で自動車３０のＡピラー３１からルーフサイド部３２を経由してＢピラー３３にかけて配設される。このエアバッグ１は、車両側面衝突時又は横転時には、該ルーフサイド部３２及び各ピラー３１，３３から前後のドア胸壁部３４，３５の上縁付近まで車室側面に沿ってカーテン状に膨張展開して該車室側面の上半側を覆いうる略台形の形状となっている。
【００２０】
即ち、エアバッグ１は、Ａピラー３１に沿うように延在する前辺１ａと、前後のドア胸壁部３４，３５の上縁に沿うように延在する下辺１ｂと、Ｃピラー３３に沿うように延在する後辺１ｃと、ルーフサイド部３２に沿う上辺１ｄとを有し、下辺１ｂが上辺１ｄよりも長い略台形形状とされている。
【００２１】
このエアバッグ１は、２枚のシートを重ね合わせ、その周縁部を周回するように延設された（但し、一部はこれらの中央側に入り込んでいる。）線状結合部２と、該周縁部よりも内側に延設された線状結合部３〜７、及び各線状結合部３〜７の端部を補強するように設けられた環状結合部８〜１４とによってこれらを結合し、該シート同士の間にガスを導入して膨張させるよう構成したものである。なお、該線状結合部２〜７及び環状結合部８〜１４は、縫合或いは接着、溶着等の各種の結合手段によって形成される。
【００２２】
エアバッグ１の上辺１ｄの長手方向中央部付近からはＬ字形の突片１５が延出しており、該突片１５に、エアバッグ１内へのガス導入口１６が形成されている。該ガス導入口１６には、このエアバッグ１を膨張させるためのガス発生器（インフレータ）１７が接続されている。
【００２３】
線状結合部２は、エアバッグ１の前辺１ａに沿う前部２ａと、下辺１ｂに沿う下部２ｂと、後辺１ｃに沿う後部２ｃと、上辺１ｄに沿う上部２ｄとを有する。
【００２４】
線状結合部３は、該エアバッグ１の前辺１ａと上辺１ｄとの角隅部付近の環状結合部８に連なっている。この環状結合部８は、該角隅部の線状結合部２に接するか、又はその直近に位置している。
【００２５】
該線状結合部３は、この環状結合部８からエアバッグ１の後方に向って斜め下方に延在する前部３ａと、該前部に連なり、エアバッグ１の上下方向の中央部付近において略前後方向に延在した中部３ｂと、該中部３ｂからエアバッグ上辺１ｄの前後方向中央付近に向って延在し、環状結合部９に連なった後部３ｃとを有した略Ｕ字形のものである。
【００２６】
この線状結合部３の中部３ｂは、エアバッグ下辺１ｃに沿う線状結合部２からは離隔しており、この部分の線状結合部２と該線状結合部中部３ｂとの間に第２のガス通路２２が形成されている。この第２のガス通路２２は、線状結合部下部２ｂに沿ってエアバッグ１の下辺部を前後方向に延在している。
【００２７】
後方に向って斜め下方に延在した該線状結合部前部３ａと、略前後方向に延在した線状結合部下部２ｂの前端側と、Ａピラー３１に沿う線状結合部前部２ａとによって囲まれることにより略三角形状の第１の小室１８が形成されている。この三角形の第１の小室１８の線状結合部前部２ａと対峙する頂点部分、即ち、第１の小室１８の後部側かつ下部側のコーナー部に対し上記第２の通路２２が連なっている。
【００２８】
なお、この第１の小室１８内には、第１の小室１８をほぼ相似形にて小さくした略三角形状の線状結合部４が施されている。この線状結合部４の内側領域１９は、ガスが導入されない非膨張部となっている。この非膨張部は、エアバッグの膨張時の厚みが過大とならないようにする役割を果している。なお、線状結合部４は環状結合部１０から出て環状結合部１０に戻る閉じたループ状に延在している。
【００２９】
線状結合部３の後部３Ｃと線状結合部６との間に第１のガス通路２１が形成されている。この第１のガス通路２１の上部は前記ガス導入口１６に臨んでおり、下部は、第２のガス通路２２に連なっている。この第１のガス通路２１は、エアバッグ１の前後方向中央部を上下方向に延在している。
【００３０】
この第１のガス通路２１のエアバッグ前側に沿って第２の小室２０ａが設けられている。この第２の小室２０ａは、線状結合部３と線状結合部５との間に形成された略Ｕ字形状のものである。この実施の形態では、環状結合部９と略同一高さにて、環状結合部９の前方に２個の環状結合部１１，１２が設けられており、線状結合部５はこれらの環状結合部１１，１２間に略Ｕ字状に延設されている。
【００３１】
線状結合部６は、線状結合部下部２ｂに連なり、エアバッグ１の前後方向の略中央部を上方に延在し、次いで後方にカーブして環状結合部１３に至る略コ字形状に延在している。
【００３２】
線状結合部下部２ｂは、エアバッグ１の中央と後部との間で略Ω字形状に上方にループ状に延在した後、再びエアバッグ１の下辺１ｂ近傍に戻っている。このΩ字状の線状結合部下部２ｂによって囲まれた領域２４は、ガスが導入されない非膨張部となっている。また、この領域２４と前記第１のガス通路２１との間には小室２３ａが形成されている。この領域２４と線状結合部７との間に小室２３ｂが形成され、該線状結合部７と線状結合部後部２ｃとの間に小室２３ｃが形成されている。
【００３３】
線状結合部７は、線状結合部後部２ｃの下端近傍から分岐し、上方に延在して環状結合部１４に至っている。
【００３４】
環状結合部１１，１２，９，１３，１４はそれぞれ略同一高さに配置されており、これらと線状結合部２の上部２ｄとの間は、エアバッグ１の上辺１ｄに沿って前後方向に延在した細長いガス通路となっている。
【００３５】
このエアバッグ１は、下縁を上方に引き上げるようにして折り畳まれ、ルーフサイド部３２、Ａピラー３１及びＣピラー３３に配置される。このエアバッグ１は、適宜のカバーとしてのピラートリムやルーフトリム等（図示略）によって覆われる。
【００３６】
このように構成された頭部保護エアバッグ装置にあっては、自動車が側面衝突したり、横転したときにインフレータ１７が作動し、ガスがエアバッグ１に供給される。インフレータ１７からのガスは、ガス導入口１６から主としてまず第１のガス通路２１に流入し、第３図の如くエアバッグ１の前後方向中央付近を下方に膨張させる。そして、エアバッグ１はＢピラー３７の上方のルーフトリム３６Ｂを押し開けて車室内に展開し始める。
【００３７】
この第３図の状態からは、エアバッグ１は中央付近がＢピラーに沿ってさらに下方に展開した後、ガスが第２のガス通路２２に流入し、エアバッグ１の下辺部も膨張するようになる。この第２のガス通路２２が膨張する時点に達すると、エアバッグ１の前部の第１の小室１８付近がエアバッグ１の既膨張部すなわち第１のガス通路２２やその近傍付近によって引張られ、Ａピラー３１のトリム３６Ａを破って引き出される。このようにして引張り出された第１の小室１８内に第２のガス通路２２からガスが吹き込まれ、第１の小室１８が膨張する。
【００３８】
このように、この実施の形態では、第１の小室１８が膨張するのは、第１の小室１８がトリム３６から引き出された後であり、第１の小室１８がＡピラートリム３６Ａを通り抜けるときには第１の小室１８は全く又は殆ど膨張しておらず、嵩の小さなものとなっている。そのため、第１の小室１８がＡピラートリム３６Ａから受ける摩擦抵抗はきわめて小さく、第１の小室１８はきわめてスムーズにトリム３６Ａ側に引き出される。また、トリム３６Ａもエアバッグ１を送り出すための開口を小さく生じさせる構成とされるため、構成が簡易となる。
【００３９】
特に、この実施の形態にあっては、第１の小室１８が三角形状であり、且つこの三角形がＡピラー３１に沿う部分を一辺とし、これに対峙する頂点部分に第２のガス通路２２が連なっている。そして、該第２のガス通路２２が膨張するときにこの三角形の頂点側からトリム３６Ａ外に引き出され始める。このため、第１の小室１８がトリム３６Ａ外に出ようとするときにトリム３６Ａから受ける抵抗が著しく小さくなり、第１の小室１８はきわめてスムーズに展開するようになる。
【００４０】
なお、第３図の如く、第１のガス通路２１にガスが流入してエアバッグ１の中央部が下方に向って膨張するときに、該第１のガス通路２１に隣接した第２の小室２０ａや小室２３ａもこれに引張られるようにしてトリム３６Ｂ外に引き出される。そして、これらの小室２０ａ，２３ａは主としてトリム３６Ｂ外において膨張するようになるため、エアバッグ１がトリム３６Ｂを押し開けてトリム３６Ｂ外に出るときの動きもスムーズになる。
【００４１】
さらに、この実施の形態では、膨張した、又は膨張しつつある第１のガス通路２１に引張られることにより、小室２３ｂ，２３ｃも全く又は殆ど膨張しないうちにトリム３６Ｂ，３６Ｃから車室内に引張り出されるようになり、これらの動きもきわめてスムーズなものとなる。
【００４２】
上記実施の形態では、Ａピラー３１に沿うエアバッグ１の前端側にのみ略三角形の第１の小室１８が設けられているが、Ｃピラー３３に沿うエアバッグの後端側にも略三角形の第１の小室を設けてもよい。
【００４３】
第５図はそのような実施の形態に係るエアバッグ１Ａの構成を示すものである。このエアバッグ１Ａは、前部側及び後部側に三角形の小室１８Ａ，２３Ｃが設けられている。この小室１８Ａ，２３Ｃの中央には線状結合部４’，４”によって略三角形の非膨張領域１９’，２４’が設けられている。この小室１８Ａ，２３Ｃを画成するための線状結合部３’，３”はエアバッグ上辺の前後の角隅部に形成された環状結合部８’，１４’に連なっている。この線状結合部３’，３”間に第１のガス通路２１Ａが形成されている。また、この線状結合部３’，３”とエアバッグ外周線の線状結合部２’の下部との間に、該第１のガス通路２１Ａに連なり、前後に延在する第２のガス通路２２Ａ，２２Ｂが形成されている。
【００４４】
線状結合部３’，３”は略Ｕ字形であり、それらの内側にそれぞれ設けられたＵ字形の線状結合部５’，５”との間に第２の小室２０Ａ，２３Ａが形成されている。
【００４５】
線状結合部５’，５”の内側にも小室２０Ｂ，２３Ｂが形成されている。エアバッグ１Ａは、その前端部及び後端部が突片２６を介してＡピラー及びＣピラーに連結される。
【００４６】
この実施の形態においても、インフレータ１７Ａからのガスは、エアバッグ上辺長手方向中央付近のガス導入口１６Ａから第１のガス通路２１Ａに流入してエアバッグ１Ａを前記第３図の如く膨張開始させ、第１の小室１８Ａ，２３ＣをＡピラー及びＣピラーのトリムから素早く引き出す。小室１８Ａ，２３Ｃは、この引き出し時には全く又は殆ど膨張していないので、トリムが少し口を開けただけで小室１８Ａ，２３Ｃはスムーズに引き出される。
【００４７】
上記実施の形態はいずれも本発明の一例であり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、第２の小室の形状や配置は図示以外のものとされてもよい。第１の小室の形状も三角形に限定されるものではなく、略台形、略半円形、略方形等とされてもよい。
【００４８】
上記の各実施の形態では、第１の小室内に、該第１の小室をほぼ相似形にて小さくした形状に線状結合部を設け、この線状結合部の内側領域を非膨張部としているが、この線状結合部の形状は第１の小室と相似形でなくともよい。また、この非膨張部は省略されてもよい。
【００４９】
また、第１及び第２の小室や第１及び第２のガス通路等を区画した線状結合部の端部付近を補強するために線状結合部の端部に環状結合部を設けているが、線状結合部の端部を他の線状結合部の途中に合流させたり、線状結合部の端部同士を連絡することにより該環状結合部を省略してもよい。
【００５１】
ガス導入口に接続されるインフレータは、自動車のルーフサイドやＣピラー等、車体のどの部分に設置されてもよい。例えば、インフレータがＣピラーに設置された場合には、このインフレータにガス案内用のダクトを接続し、このダクトを介してインフレータからのガスが第１のガス通路内に導入されるよう構成してもよい。
【００５２】
上記の各実施の形態では２枚のシートを張り合わせて頭部保護エアバッグを構成しているが、該エアバッグの構成はこれに限られるものではなく、例えばいわゆる「袋織り」や「ジャガード織り」などの手法を用いて予め袋状に織られた基布を用いてエアバッグを構成してもよい。この場合には、エアバッグの相対する面同士を線状結合部等により結合することによって該エアバッグ内部を仕切ることに代えて、エアバッグ内部及びエアバッグ外周辺に織りによる結合部を設け、これによってエアバッグ内部に第１及び第２の小室や第１及び第２のガス通路等を形成してもよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、頭部保護エアバッグ装置のガス発生器が作動したときに、頭部保護エアバッグがトリム等の内装部材からスムーズに引き出される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る頭部保護エアバッグを示す車室内から見た正面図である。
【図２】頭部保護エアバッグの展開状況を示す図である。
【図３】頭部保護エアバッグの展開状況を示す図である。
【図４】頭部保護エアバッグの展開状況を示す図である。
【図５】別の実施の形態に係る頭部保護エアバッグを示す車室内から見た正面図である。
【図６】従来例に係る頭部保護エアバッグの説明図である。
【図７】従来例に係る頭部保護エアバッグの説明図である。
【符号の説明】
１，１Ａ  頭部保護エアバッグ
１６，１６Ａ  ガス導入口
１７，１７Ａ  インフレータ
１８，１８Ａ，２３Ｃ  第１の小室
２１，２１Ａ  第１のガス通路
２２，２２Ａ，２２Ｂ  第２のガス通路
３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ  トリム
【図１】
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【図２】
0003922057.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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