(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を収容可能なカセットケースと、このカセットケースの前側内壁面から内方へ離隔した位置に配設されかつ給紙時に分離爪が給紙すべき用紙下方の用紙の先端角部と係合して当該下側用紙と給紙すべき用紙とを分離可能な分離爪部材とを備え、カセットケース内に給紙方向と直交する横方向から用紙を挿入してセット可能に構成された給紙カセットにおいて、
前記カセットケース内に前記横方向から挿入される用紙を前記給紙方向と反対方向に案内するとともに、前記用紙の先端角部を前記分離爪部材の一部を形成する分離爪保持部の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜面を前記カセットケースが備え、前記用紙の先端角部が該分離爪保持部と干渉するのを阻止可能に構成したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記横方向から挿入される用紙を前記給紙方向と反対方向に案内するとともに、前記用紙の先端角部を前記分離爪保持部の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜部が前記分離爪部材に一体的に設けられた請求項１記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚の用紙を収容可能なカセットケースと、このカセットケースの前側内壁面から内方へ離隔した位置に配設されかつ給紙時に分離爪が下方の用紙の先端角部と係合して当該下側用紙と給紙すべき用紙とを分離可能な分離爪部材とを備え、カセットケース内に給紙方向と直交する横方向から用紙を挿入してセット可能に構成された給紙カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４〜図７に、給紙カセットの従来構成を示す。
用紙カセット１０Ｐは、図５，図６に示す如く、カセットケース１１と、カセットケース１１内に配設され複数枚の用紙Ｐを積載可能な用紙載置板１２と、この用紙載置板１２上の用紙Ｐを上方の給紙ローラ（図示省略）に向けて付勢可能な付勢手段（図示省略）と、分離爪部材３０とを備え、例えば図４に示すフロントローディングタイプのプリンタ１の挿入口５に着脱可能に装着されている。
【０００３】
分離爪部材３０は、図７に示す如く、基部３２，この基部３２から立ち上がる分離爪保持部３３と，この分離爪保持部３３の上部に一体に設けられた分離爪３１から形成されている。カセットケース１１には、図５，図６に示すように、給紙方向Ｙと直交する横方向Ｘに２組の分離爪部材３０が装着される。
【０００４】
用紙載置板１２は、用紙載置に際して加えられた下向き強制外力で最下位置まで押し下げられると、フック（図示省略）に係止されかつ上記付勢手段の付勢力に抗して当該最下位置に保持される。用紙載置後に、例えばカセットケース１１を本体の所定位置にセットすると、リリース手段（図示省略）が働きフックが解除可能に形成されている。つまり、付勢手段によって押し上げられ、給紙可能になる。
【０００５】
あるいは、用紙載置板１２は、用紙載置に先だってカセットケース１１を本体（例えば、図４のプリンタ１）から引き出すと、引き出されたことが自動検出されかつ最下位置まで自動的に押し下げられる。用紙載置後に本体の所定位置にセットすると、自動的に押し上げ可能に形成される場合もある。いずれを採るかは、選択的に決定される。
【０００６】
いずれにしても、分離爪部材３０は、用紙載置板１２上に用紙を円滑に載置できるように、カセットケース１１内において上下動可能に設けられている。また、用紙Ｐを図６に示す給紙方向Ｙと直交する横方向Ｘから挿入して、用紙載置板１２上に当該用紙Ｐを載置可能に形成されたものがある。
【０００７】
かくして、カセットケース１１の図５に示す前側内壁面１１Ｓから内方（図５で左側）へ離隔した位置に配設された分離爪部材３０は、給紙時に、分離爪３１が下方の用紙の先端角部と係合して当該下側用紙と給紙すべき上側用紙とを分離することができる。つまり、２枚給紙を防止できる。
【０００８】
なお、図５および図６に示す如く、用紙載置板１２上に幅寸法が種々異なる用紙がセットされた場合にも、当該用紙の幅方向位置を確実に規制できるように用紙幅ガイド２１が設けられることが多いが、かかる場合には、分離爪部材３０は用紙幅ガイド２１に連結され、当該用紙幅ガイド２１と同期して横方向に移動可能とされている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、用紙Ｐをカセットケース１１内に図６に示す横方向Ｘから挿入してセットした場合には、図７に示すように、用紙Ｐの先端角部Ｐａが分離爪部材３０の分離爪保持部３３（詳しくは、内方側端面３３Ｓ）に干渉（衝突等）して当該用紙Ｐが折れたり損傷したりすることがある。
【００１０】
特に、図４に示すフロントローディングタイプのプリンタ１等において、カセットケース１１を本体（プリンタ１等）から取り外さずに一部引き出した状態で用紙Ｐをセットする場合には、本体から引出されていない奥側の分離爪部材３０（３３）は外部から目視困難であるから、用紙先端角部Ｐａが損傷等し易くかつそのような状態になっているか否かを確認できない。
【００１１】
本発明の目的は、用紙をカセットケース内に横方向から挿入してセットする際に当該用紙の先端角部が損傷するのを防止することができる給紙カセットを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決しようとする手段】
請求項１の発明は、複数枚の用紙を収容可能なカセットケースと、このカセットケースの前側内壁面から内方へ離隔した位置に配設されかつ給紙時に分離爪が給紙すべき用紙下方の用紙の先端角部と係合して当該下側用紙と給紙すべき用紙とを分離可能な分離爪部材とを備え、カセットケース内に給紙方向と直交する横方向から用紙を挿入してセット可能に構成された給紙カセットにおいて、前記カセットケース内に前記横方向から挿入される用紙を前記給紙方向と反対方向に案内するとともに、前記用紙の先端角部を前記分離爪部材の一部を形成する分離爪保持部の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜面を前記カセットケースが備え、前記用紙の先端角部が該分離爪保持部と干渉するのを阻止可能に構成したことを特徴とする給紙カセットである。
【００１３】
かかる発明の場合、カセットケース内に横方向から挿入される用紙の先端角部は、挿入ガイド傾斜面によって分離爪部材の一部を形成する分離爪保持部の内方に向けて案内される。もとより、先端角部は、分離爪の下方に位置する。したがって、その先端角部を損傷・折れ等させることなくカセットケース内に用紙を挿入セットすることができる。
【００１４】
また、請求項２の発明は、前記横方向から挿入される用紙を前記給紙方向と反対方向に案内するとともに、前記用紙の先端角部を前記分離爪保持部の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜部が前記分離爪部材に一体的に設けられた給紙カセットである。
【００１５】
かかる発明の場合、例えば分離爪部材がカセットケース内を横方向に移動可能に設けられているために挿入ガイド傾斜面を分離爪部材に接近配設できない場合でも、用紙の先端角部は分離爪部材と一体の挿入ガイド傾斜部によって分離爪保持部の内方に向けて案内される。したがって、請求項１記載の発明の場合と同様な作用効果を奏し得る他、分離爪が配設位置を変更可能に設けられている場合等においても、その先端角部を損傷・折れ等させることなく用紙をカセットケース内により確実に挿入セットすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。本給紙カセット１０は、図１および図２に示す如く、基本的構成は従来例（図４から図６）の場合と同様であるが、カセットケース１１内に横方向Ｘから挿入される用紙を給紙方向Ｙと反対方向に案内するとともに、用紙Ｐの先端角部Ｐａを分離爪部材３０の一部を形成する分離爪保持部３３の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜面１５をカセットケース１１が備え、用紙の設け、その先端角部Ｐａが分離爪保持部３３と干渉するのを阻止可能に構成されている。
【００１７】
また、図１および図３に示す如く、分離爪部材３０に横方向Ｘから挿入される用紙を給紙方向Ｙと反対方向に案内するとともに、用紙Ｐの先端角部Ｐａを分離爪保持部３３の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜部３５が、分離爪部材３０（分離爪保持部３３）に一体に設けられている。
【００１８】
なお、従来例（図４から図７）の場合と共通する構成要素については同一の符号を付し、その説明を簡略化または省略する。
【００１９】
この実施形態では、分離爪部材３０は、幅寸法が異なる用紙Ｐにも対応できるように、用紙幅ガイド（図示省略）に連結され横方向Ｘに移動可能に形成されている。
【００２０】
カセットケース１１の挿入ガイド傾斜面１５は、カセットケース１１内に横方向Ｘから差し込まれる用紙Ｐを分離爪部材３０の一部を形成する分離爪保持部３３の内方に向けて案内する手段である。この実施形態では、カセットケース１１の挿入ガイド傾斜面１５は、分離爪部材３０の横方向Ｘ移動に支障をきたさない範囲で接近配設できるように、図１に示すカセットケース１１の前側内壁面１１Ｓに一体形成されている。
【００２１】
また、分離爪部材３０には、横方向Ｘから挿入される用紙Ｐの先端角部Ｐａを当該分離爪保持部３３の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜部３５が設けられている。詳しくは、挿入ガイド傾斜部３５は、図１，図３に示す如く、カセットケース１１の前側内壁面１１Ｓに向けて傾斜するように形成されている。かくして、従来例（図７）の内方側端面３３Ｓという概念およびそれとの干渉を一掃することができると理解される。
【００２２】
次に、この実施形態の作用について説明する。
図１に示す如く、カセットケース１１内に横方向Ｘから挿入される用紙Ｐの先端角部Ｐａは、挿入ガイド傾斜面１５によって分離爪部材３０の一部を形成する分離爪保持部３３の内方（図１で下方）に向けて案内される。もとより、当該先端角部Ｐａは、分離爪３１の下方に位置する。したがって、その先端角部Ｐａを損傷・折れ等させることなく、当該用紙Ｐをカセットケース１１内に挿入セットすることができる。
【００２３】
また、挿入する者の癖等により挿入ガイド傾斜面１５を通過した先端角部Ｐａが分離爪部材３０（分離爪３１）に近づくにつれて前側内壁面１１Ｓ側に近寄ることがあったとしても、また、挿入ガイド傾斜面１５を分離爪部材３０に接近配設できない場合でも、用紙Ｐの先端角部Ｐａは挿入ガイド傾斜部３５によって一段と確実に分離爪保持部３５の内方に向けて案内される。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、カセットケース内に横方向から挿入される用紙の先端角部を分離爪部材の一部を形成する分離爪保持部の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜面が設けられているので、用紙の先端角部が分離爪保持部と干渉するのを阻止することができる。すなわち、その先端角部を損傷・折れ等させることなくカセットケース内に用紙を挿入セットすることができる。
【００２５】
また、請求項２の発明によれば、横方向から挿入される用紙の先端角部を分離爪保持部の内方に向けて案内する挿入ガイド傾斜部が分離爪部材に一体的に設けられているので、請求項１記載の発明の場合と同様な効果を奏し得る他、分離爪が配設位置を変更可能に設けられている場合等においても、その先端角部を損傷・折れ等させることなく用紙をカセットケース内により確実に挿入セットすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための平面図である。
【図２】同じく、挿入ガイド傾斜面の配設位置を説明するための図である。
【図３】同じく、挿入ガイド傾斜部を説明するための図である。
【図４】フロントローディングタイプのプリンタに装着された給紙カセットの従来構成を説明するための図である。
【図５】給紙カセットの従来構成を説明するための図である。
【図６】従来給紙カセットに用紙をセットした状態を説明するための図である。
【図７】従来例の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
１  プリンタ
１０  給紙カセット
１１  カセットケース
１１Ｓ  前側内壁面
１２  用紙載置板
１５  挿入ガイド傾斜面
３０  分離爪部材
３１  分離爪
３２  基部
３３  分離爪保持部
３５  挿入ガイド傾斜部
Ｙ  給紙方向
Ｘ  横方向
Ｐ  用紙
Ｐａ  先端角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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