(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液処理されて自動現像装置の排出口から送り出されるサイズの異なるシート状写真材料を集積するシート状写真材料の集積装置であって、
搬送方向に沿った長さが最も短い前記シート状写真材料を載置可能な長さで、前記自動現像装置側の端部に立壁部が形成され、前記立壁部側が下方側となるように所定角度で傾斜されて配置され、前記排出口から送り出されるシート状写真材料の先端を前記立壁部へ向けて移動させて前記シート状写真材料の先端部を載置可能な支持板と、
前記排出口と前記支持板の間で支持板へ向けて所定角度で傾斜されて配置され、排出口から送り出される前記シート状写真材料の先端部を前記支持板の上部に案内する案内板と、
搬送方向の先端側が前記支持板上に載置されて支持板から垂れ下がった前記シート状写真材料の後端側の一部を上面に載置可能な基台と、
前記基台上で前記支持板の上端部を所定高さで支持して前記支持板と前記基台の上面との間に所定高さの段差を形成する支持部と、
前記基台の前記自動現像装置の排出側と反対側に設けられて前記上面に展開された前記シート状写真材料の後端部を上面上に折り返し可能とする止め枠と、
を含むことを特徴とするシート状写真材料の集積装置。
【請求項２】
前記支持部が、前記支持板の長さの２倍以上の長さで最も短いシート状写真材料の先端部を前記支持板上に載置したときに、支持板から垂れ下がった該シート状写真材料の後端部が前記基台の上面に当接する高さに前記支持板を支持することを特徴とする請求項１に記載のシート状写真材料の集積装置。
【請求項３】
前記案内板の上面に前記シート状写真材料を滑落可能とする案内手段を形成していることを特徴とする請求項２に記載のシート状写真材料の集積装置。
【請求項４】
前記支持板の上端部に、後端側が支持板から垂れ下がる前記シート状写真材料の滑落を防止する防止手段を設けていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載のシート状写真材料の集積装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像露光されたシート状材料を処理液処理する自動現像装置に隣接して設けられて、自動現像装置から排出されるシート状写真材料を集積するシート状写真材料の集積装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多量の印刷物を印刷する刷版は、例えば印刷版を、印刷画像に応じて露光して作成する。また、印刷版を画像露光するのに先立って、文字などの間違いがないかの検版が行われる。また、カラー印刷を行うときには、色の間違いがないかなどを含めた検版を行う必要がある。
【０００３】
このような検版には、検版用の感光材料を印刷用の画像に応じて露光して形成したプルーフ（カラープルーフ）が用いられる。
【０００４】
近年、ＤＴＰの普及により印刷用の画像データに基づいて印刷版を露光して刷版を作成するようにすることがある。このような刷版の作成に先立って、カラープルーフを作成するときには、検版用の感光材料を画像データに応じて露光する画像露光装置を出力装置（セッター）として、この出力装置に、写真感光材料の現像処理を行う自動現像装置（以下「プロセッサ」とする）を連結したカラープルーフ作成装置が用いられる。
【０００５】
ところで、セッターには、感光材料としてロール状の写真材料が装填されるようになっており、カラープルーフを作成するときに、セッターは、このロール状の写真材料を、画像データに応じたサイズのシート状に切断して、このシート状の写真材料に画像露光を施して排出する。プロセッサは、このシート状の写真材料がセッターから送り込まれることにより、現像液等の処理液による処理を行った後に乾燥処理し、カラープルーフとして排出口から排出する。
【０００６】
また、プロセッサの排出口の近傍には、受け箱等が設けられており、この受け箱内に、プロセッサから排出される写真材料が収容されるようにしている。
【０００７】
このとき、セッターは、画像データに応じたサイズに切断した写真材料に画像を形成して送り出すため、プロセッサは、セッターから送り出される各種サイズの写真材料に対する処理が可能となっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プロセッサから排出される写真材料を受け箱内に収容して集積すると、搬送方向に沿った長さの長い写真材料は、端部が受け箱から飛び出してしまうことがあり、また、搬送方向に沿った長さの短い写真材料が受け箱内で丸まってしまうことがある。このために、多数枚の写真材料を収容すると、集積した写真材料に折れ等の損傷や汚れが生じてしまうことがある。
【０００９】
このような写真材料の損傷や汚れを防止するために、トレイ上に写真材料を載置して集積しようとすると、最大サイズの写真材料に合わせた大きな設置面積のトレイが必要となってしまう。サイズの異なる写真材料をトレイ上に重ねると、不揃いとなると共に、既に載置されている写真材料が新たに排出される写真材料に押されるなどして折れ等の損傷を生じてしまうことがある。
【００１０】
本発明は上記事実に鑑みて成されたものであり、搬送方向に沿った長さの異なるシート状写真材料を損傷させることなく集積することができるシート状写真材料の集積装置を提案することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、処理液処理されて自動現像装置の排出口から送り出されるサイズの異なるシート状写真材料を集積するシート状写真材料の集積装置であって、搬送方向に沿った長さが最も短い前記シート状写真材料を載置可能な長さで、前記自動現像装置側の端部に立壁部が形成され、前記立壁部側が下方側となるように所定角度で傾斜されて配置され、前記排出口から送り出されるシート状写真材料の先端を前記立壁部へ向けて移動させて前記シート状写真材料の先端部を載置可能な支持板と、前記排出口と前記支持板の間で支持板へ向けて所定角度で傾斜されて配置され、排出口から送り出される前記シート状写真材料の先端部を前記支持板の上部に案内する案内板と、搬送方向の先端側が前記支持板上に載置されて支持板から垂れ下がった前記シート状写真材料の後端側の一部を上面に載置可能な基台と、前記基台上で前記支持板の上端部を所定高さで支持して前記支持板と前記基台の上面との間に所定高さの段差を形成する支持部と、前記基台の前記自動現像装置の排出側と反対側に設けられて前記上面に展開された前記シート状写真材料の後端部を上面上に折り返し可能とする止め枠と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、自動現像装置の排出口から送り出されたシート状写真材料の先端を、ガイド板によって支持板の上部に案内し、この支持板の上部から立壁部へ向けて下降させることにより、シート状写真材料の先端部を支持板上に載置する。
【００１３】
このときに、支持板の長さに対して長いシート状写真材料であれば、後端側が支持板の上端から飛び出して基台の上面上に垂れ下がって、基台の上面上に載置される。また、短いシート状写真材料であれば、支持板上に載置されて保持される。
【００１４】
すなわち、支持板の長さを最も短いシート状写真材料の３／５以上とすることにより、最も短いシート状写真材料を支持板上に載置して保持し、長いシート状写真材料の後端側を、支持板から垂れさせて基台の上面上に載置させて集積することができる。このとき、支持板の長さは、最も短いシート状写真材料の長さよりも僅かに短くして、後端部が支持板から垂れ下がるようにすることにより、最も短いシート状写真材料が丸まってしまうのを確実に防止することができる、好ましい。
【００１５】
これにより、長さの異なるシート状写真材料を集積するときに、短いシート状写真材料を損傷させてしまうのを防止することができる。
また、支持板の上端部と基台の上面の間に段差部を設けることにより、支持板の上面から垂れ下がる後端側が、段差部によって形成される高さより長いときには、このシート状写真材料の後端部が基台の上面上に展開されて載置され、さらに、後端部が、この基台の上面から飛び出す長さのシート状写真材料では、上面から飛び出す後端部が止め枠によって折り返されて基台の上面上に載置される。
これにより、長いシート状写真材料であっても、限られたスペースで集積することが可能となる。
請求項２に記載の発明は、前記支持部が、前記支持板の長さの２倍以上の長さで最も短いシート状写真材料の先端部を前記支持板上に載置したときに、支持板から垂れ下がった該シート状写真材料の後端部が前記基台の上面に当接する高さに前記支持板を支持することを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、支持板に対して長いシート状写真材料の内で最も短いシート状の写真材料と支持板の長さに基づいて支持板の上端から基台の上面までの高さを設定している。
【００１７】
これにより、支持板から垂れ下がったシート状写真材料の後端側の重量によって、シート状写真材料が支持板状から滑り落ちるのを防止して、保持することができ、狭い設置スペースで長さの異なるシート状写真材料を集積することができる。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明は、前記案内板の上面に前記シート状写真材料を滑落可能とする案内手段を形成していることを特徴とする。
【００１９】
案内板は、シート状写真材料の先端を支持板上に案内すると共に、このシート状写真材料の後端側が支持板上に落下するのを防止する。このときに、案内板上に案内手段を設けることにより、シート状写真材料の後端側が、案内板上に貼り付いてしまうのを防止して、支持板から垂れ下がるように案内することができ、シート状写真材料を確実に集積することができる。
【００２０】
このようは本発明では、前記支持板の上端部に、後端側が支持板から垂れ下がる前記シート状写真材料の滑落を防止する防止手段を設けることが好ましく、これにより、シート状写真材料の損傷を防止しながら、シート状写真材料の先端側が支持板から滑り落ちるのを防止して、シート状写真材料の確実な集積が可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
図１には本実施の形態に適用したカラープルーフ作成装置１０を示している。このカラープルーフ作成装置１０は、写真材料に画像露光を施して出力する出力装置であるセッター１２に自動現像装置であるプロセッサ１４が連結されている。また、プロセッサ１４の排出側（セッター１２と反対側）には、シート状写真材料の集積装置であるストッカー１６が設けられている。
【００２３】
セッター１２には、内部を遮光する機枠１８内にマガジン２０が装填される。このマガジン２０には、写真材料として長尺の感光材料２２がロール状に巻き取られて収容されている。また、セッター１２には、感光材料２２に画像を形成する記録部２４が設けられている。この記録部２４は、回転ドラム２６及び記録ヘッド部２８を備えている。
【００２４】
セッター１２では、マガジン２０から感光材料２２を引き出すと、図示しないカッタによって所定長さに切断して記録部２４へ送り出す。これにより、感光材料２２がシート状となって記録部２４に送り込まれる。
【００２５】
記録部２４では、この感光材料２２を、感光層側の面を外側へ向けた状態で回転ドラム２６の周面の所定位置に巻き付け、回転ドラム２６に設けている図示しない吸着手段により、回転ドラム２６に感光材料２２を吸着保持する。
【００２６】
記録部２４では、回転ドラム２６の所定位置に感光材料２２を巻き付けて吸着保持すると、回転ドラム２６を所定の速度で高速回転させながら、回転ドラム２６の回転に同期させて、画像データに応じて変調した光ビームを記録ヘッド部２８から感光材料２２へ照射することにより感光材料２２を走査露光し、感光材料２２に画像データに応じた画像露光を施す。なお、セッター１２では、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色に分解した画像データに基づいて感光材料２２を走査露光することにより、感光材料２２にカラー画像を形成するようにしている。
【００２７】
セッター１２は、感光材料２２への画像露光が終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６から取り外し、感光層側の面を下方へ向けた状態で、機枠１８のプロセッサ１４側に形成している排出口３０からプロセッサ１４へ送り出す。
【００２８】
セッター１２では、所定範囲であれば幅寸法の異なる感光材料２２への画像露光が可能となっており、感光材料２２の幅方向の中心位置が、回転ドラム２６の軸線方向に沿った一定位置となるように感光材料２２を回転ドラム２６へ位置決めして画像露光を行う。これにより、プロセッサ１４には、所謂センター通しで感光材料２２が挿入されるようになっている。
【００２９】
また、セッター１２では、一例として、幅寸法が５０６ｍｍ〜８２０ｍｍの感光材料２２への画像露光が可能となっており、これにより、感光材料２２がＡ１（６６０ｍｍ×９４０ｍｍ）、Ａ２（５０６ｍｍ×６６０ｍｍ）、Ａ３（５０６ｍｍ×３５０ｍｍ）及びＢ１（８２０ｍｍ×１１００ｍｍ）、Ｂ２（８２０ｍｍ×６６０ｍｍ）の各サイズで画像形成されて出力される。
【００３０】
すなわち、セッター１２では、幅サイズが５０６ｍｍ、６６０mm及び８２０mmの感光材料２２を収容しているマガジン２０が装填され、このマガジン２０から引出した感光材料２２を、搬送方向に沿った長さが、３５０mm、６６０mm、９４０mm又は１１００mmとなるように切断される。
【００３１】
プロセッサ１４では、感光層側の面が下方へ向けられた状態で感光材料２２を搬送しながら所定の処理を行うようにしている。すなわち、プロセッサ１４では、感光層側の面が下方へ向けられた状態でセッター１２から送り込まれる感光材料２２をそのままで搬送して処理することにより、感光材料２２の感光層側の面を反転させるスイッチバック部等を設けるスペースを省くと共に、感光材料２２の反転処理を行うための時間を短縮して、カラープルーフの迅速な作成が可能となるようにしている。
【００３２】
図２に示すように、プロセッサ１４には、機枠３２内に処理液処理部３４及び乾燥部３６が設けられている。また、機枠３２内には、処理液処理部３４のセッター１２側に挿入部３８が形成されている。なお、処理液処理部３４、乾燥部３６及び挿入部３８の間は、図示しない隔壁によって区画されている。
【００３３】
プロセッサ１４には、セッター１２の排出口３０（図１参照）に対向して、機枠３２にスリット状の挿入口４０が形成され、処理液処理部３４と挿入部３８の間にスリット状の挿通口４２が形成されている。また、挿入部３８には、挿入口４０と挿通口４２の間に、搬送ローラ対４４、４６が設けられている。
【００３４】
プロセッサ１４は、セッター１２からの搬出信号によって図示しない駆動手段を作動させて、搬送ローラ対４４、４６を所定速度で回転駆動する。
【００３５】
これにより、挿入口４０から挿入された感光材料２２は、搬送ローラ対４４に達すると、搬送ローラ対４４に挟持され、一定速度でセッター１２から引出されながら挿通口４２へ向けて挟持搬送され、搬送ローラ対４６によって挿通口４２から処理液処理部３４へ送り込まれる。
【００３６】
なお、搬送ローラ対４４の下流近傍には、図示しない感材検出センサが設けられ、この感材検出センサによって搬送ローラ対４４での感光材料２２の挟持の有無を検出できると共に、感光材料２２のサイズの判定が可能となっている。また、挿入部３８には、挿入口４０にガイド４８が配置され、搬送ローラ対４４、４６の間にガイド５０が配置されて、感光材料２２を挿入口４０から処理液処理部３４へ確実に案内搬送できるようになっている。
【００３７】
処理液処理部３４には、処理タンク５２が設けられている。処理タンク５２には、感光材料２２の搬送方向に沿って順に、現像液を貯留する現像槽５４、漂白定着液を貯留する漂白定着槽５６、及びリンス液もしくは水洗水を貯留するリンス槽５８、６０、６２が形成されている。
【００３８】
現像槽５４には、処理ラック６４が配設され、漂白定着槽５６には、処理ラック６６が配設されている。また、リンス槽５８〜６２のそれぞれには、処理ラック６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが配設されている。
【００３９】
これにより、挿入部３８から処理液処理部３４へ送り込まれた感光材料２２は、現像槽５４内、漂白定着槽５６内およびリンス槽５８〜６２内のそれぞれを略Ｕ字状に案内搬送され、現像液、漂白定着液及びリンス液に順に浸漬され、現像処理、漂白定着処理及びリンス処理が施される。なお、処理ラック６４〜６８のそれぞれには、クロスオーバー用のガイド及び搬送ローラ対によってクロスオーバー部が形成されており、感光材料２２は、このクロスオーバー部によって処理液が絞り落とされながら上流側の処理槽から下流側の処理槽へ円滑に湾曲されながら案内搬送される。
【００４０】
リンス処理が終了して最下流のリンス槽６２から送り出される感光材料２２は、処理液処理部３４と乾燥部３６との間に形成されているスリット状の挿通口７０から乾燥部３６へ送り込まれる。
【００４１】
乾燥部３６には、挿通口７０側にローラ７２が設けられ、排出口７４側にローラ７６が設けられている。また、乾燥部３６内には、ローラ７２の上方にローラ７８が設けられ、ローラ７２、７６の間の上方にローラ８０が設けられており、これらのローラ７２、７４、８０、７８の間に無端のメッシュベルト８２が巻き掛けられている。
【００４２】
このメッシュベルト８２は、図示しない駆動手段の駆動力によって回転駆動されると、ローラ７２、７６の間で、処理液処理部３４での感光材料２２の搬送速度と略同じか僅かに早い速度で、感光材料２２の搬送方向である挿通口７０側から排出口７4側へ移動する。
【００４３】
また、乾燥部３６には、挿入側のローラ７２に対向するローラ８４と、排出側のローラ７６に対向するローラ８６が設けられている。処理液処理部３４から乾燥部３６に送り込まれた感光材料２２は、ローラ７２、８４によって挟持されて乾燥部３６内に引き入れられると共に、メッシュベルト８２の下面に沿って、ローラ７６、８６の間へ向けて送り出される。また、ローラ７６、８６は、感光材料２２を挟持すると、この感光材料２２を排出口７４から機外（機枠３２外）へ送り出す。
【００４４】
なお、ローラ７６の上方には、テンションローラ８８が設けられており、ローラ７８、８０の間で、メッシュベルト８２がテンションローラ８８に巻き掛けられていることにより、メッシュベルト８２に所定の張力が付与されている。
【００４５】
一方、乾燥部３６には、ローラ７２、７６の間のメッシュベルト８２に対向してチャンバー９０が設けられている。このチャンバー９０には、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が供給されるようになっている。
【００４６】
また、チャンバー９０には、メッシュベルト８２に対向する面に複数の噴出し口９２が形成されている。噴出し口９２のそれぞれは、長手方向がメッシュベルト８２の移動方向と直交する方向である感光材料２２の幅方向に沿ったスリット状に形成されており、チャンバー９０に供給された乾燥風が、この噴出し口９２からメッシュベルト８２へ向けて噴出される。
【００４７】
なお、ローラ７２、７６の間には、抑えローラ９４が設けられており、この抑えローラ９４とテンションローラ８８によって、噴出し口９２から噴出される乾燥風によってメッシュベルト８２に撓みが生じるのを防止している。
【００４８】
ローラ７２、８４から送り出される感光材料２２は、噴出し口９２から噴出される乾燥風によってメッシュベルト８２へ押し付けられ、このメッシュベルト８２が回転駆動されていることにより、メッシュベルト８２と一体で乾燥部３６内を排出口７４へ向けて移動する。
【００４９】
このときに、感光材料２２は、乾燥風によって加熱乾燥されると共に、加熱乾燥されることにより蒸発した水分が感光材料２２の表面近傍から除去されて、乾燥が促進される。
【００５０】
ところで、プロセッサ１４には、排出口７４に隣接してストッカー１６が設けられており、排出口７４から排出される感光材料２２は、このストッカー１６に集積される。
【００５１】
図３及び図４に示すように、ストッカー１６には、略箱体形状の基台１００が設けられている。この基台１００には、床面側に複数のキャスタ１０２が設けられており、このキャスタ１０２によって上面１００Ａが、所定高さで略水平状態に保持されている。なお、基台１００は、プロセッサ１４の機枠３２に連結されるなどして、機枠３２に対して移動しないように固定されている。
【００５２】
このストッカー１６の基台１００は、感光材料２２の幅方向（図３の矢印Ｗ方向）に沿った寸法が、例えば排出口７４の幅寸法より僅かに大きくなっている。なお、基台１００の幅寸法は、プロセッサ１４から排出される感光材料２２の最大幅（本実施の形態では一例として感光材料２２の最大幅を８２０mmとしている）よりも大きければ任意の寸法であって良い。
【００５３】
基台１００上には、プロセッサ１４と反対側の端部に止め枠１０４が取り付けられている。この止め枠１０４は、立壁１０６と立壁１０６の両端部に対で形成された側壁１０８によって平面形状が略コ字状に形成されている。
【００５４】
また、基台１００上には、プロセッサ１４側に、支持脚１１０が立設されている。図３に示すように、支持脚１１０は、平面形状が略コ字状に形成され、開口側が止め枠１０４側へ向けられている。
【００５５】
これにより、図３及び図４に示すように、基台１００上には、止め枠１０４と支持脚１１０の間に、感光材料２２の一部を載置可能な空間が形成されている。ストッカー１６では、止め枠１０４と支持脚１１０の間が、感光材料２２の後端収容部１１２となっており、この後端収容部１１２では、基台１００の上面１００Ａ上に、感光材料２２の後端側を載置可能となっている。
【００５６】
一方、支持脚１１０の上端には、支持板１１４が取り付けられている。この支持板１１４は、プロセッサ１４側が下方側となるように傾斜されて支持脚１１０の上端に取り付けられている。また、支持板１１４は、プロセッサ１４側の端部が、機枠３２の表面に沿って上方に折曲されて立壁１１６が形成されており、この立壁１１６が機枠３２の外板パネル３２Ａに固定されている。
【００５７】
ストッカー１６では、支持板１１４を立壁１１６側が低くなるように傾斜することにより、感光材料２２の先端を立壁１１６へ当接させた状態で、この感光材料２２の先端側を載置可能となっている。
【００５８】
また、支持板１１４には、先端部に、カバー１２０が取り付けられている。このカバー１２０は、感光材料２２の裏面との間の摩擦抵抗の高いゴムなどによって形成されている。
【００５９】
これにより、先端側が支持板１１４に載置された感光材料２２の後端側が、支持板１１４から外れて垂れ下がったときに、この感光材料２２に折れや擦れ等の損傷を防止すると共に、この感光材料２２の先端側が支持板１１４上から滑り落ちるのを防止している。
【００６０】
プロセッサ１４の外板パネル３２Ａには、排出口７４の下方側で、支持板１１４との間に、ガイド板１１８が取り付けられている。このガイド板１１８は、ストッカー１６側の端部が下方となるように、支持板１１４へ向けて傾斜されている。
【００６１】
排出口７４から送り出される感光材料２２は、自重によって撓むことにより先端がガイド板１１８の上面に当接しながら下方移動して、ガイド板１１８の先端から外れることにより支持板１１４上に落下して、支持板１１４上を立壁１１６へ向けて移動するようになっている。
【００６２】
ガイド板１１８は、感光材料２２の後端側がプロセッサ１４側に倒れ込むのを防止して、感光材料２２の後端側が、後端収容部１１２側に倒れるようにしている。本実施の形態では、このガイド板１１８の傾斜角度βを５０°〜６０°の範囲となるようにガイド板１１８を取り付けているが、これに限るものではない。
【００６３】
また、図５に示すように、ガイド板１１８は、エンボス加工によって上面にスジ状の突部が形成された波板状となっている。ガイド板１１８の上面に形成されている突部は、感光材料２２の搬送方向に沿ったスジ状となっており、これにより、感光材料２２の先端が当接したときに、この感光材料２２の先端を下方へ向けて確実に案内するようにしている。
【００６４】
また、ガイド板１１８は、感光材料２２の後端側がガイド板１１８側に倒れ込んで面接触したときに、波板状に形成していることにより、この感光材料２２が貼り付いてしまうのを防止して、感光材料２２がガイド板１１８を滑り落ちるようにすることにより、感光材料２２の後端側が確実に後端収容部１１２側へ倒れ込むようにしている。
【００６５】
なお、本実施の形態では、一例としてガイド板１１８の上面を、エンボス加工によって波板状に形成しているが、ガイド板１１８の表面形状はこれに限るものではなく、感光材料２２の貼り付きを防止しながら円滑に案内可能であれば、任意の表面形状を適用することができる。また、本実施の形態では、ガイド板１１８の表面の凹凸を１mmから数ｍｍ程度に形成して、突出している上端を滑らかにすることにより、感光材料２２と接触したときに感光材料２２に損傷などが生じるのを防止している。
【００６６】
一方、カラープルーフ作成装置１０では、搬送方向に沿った長さが３５０ｍｍ、６６０ｍｍ、９４０ｍｍ及び１１００ｍｍの感光材料２２に画像露光を施す。
【００６７】
ここから、図４に示すように、ストッカー１６では、感光材料２２の排出方向に沿った支持板１１４の長さＬを、搬送方向に沿った長さが最も短い長さＸ1（本実施の形態ではＸ1＝３５０ｍｍ）の感光材料２２（以下、感光材料２２Ａとする）の３／５以上となるようにしている。また、この長さＬは、ストッカー１６の設置スペースを考慮した時に、短いことが好ましく、本実施の形態では、一例として感光材料２２Ａの長さＸ1の３／５〜２／３となる２１１ｍｍとしている。なお、以下で用いる長さＸ1、Ｘ2、Ｘ3は、プロセッサ１４での搬送方向に沿った感光材料２２の長さを示し、図示を省略する。
【００６８】
支持板１１４は、立壁１１６との間の角度、すなわち、機枠３２の外板パネル３２Ａとの間の角度となる傾斜角度αを４５°以上（α≧４５°）、好ましくは４５°〜５０°（４５°≦α≦５０°）となるようにしており、これにより、ストッカー１６では、感光材料２２Ａが、プロセッサ１４から排出されたときに、この感光材料２２Ａが、支持板１１４上で丸まってしまうことなく、支持板１１４上で確実に展開した状態で載置できるようにしている。
【００６９】
プロセッサ１４とストッカー１６の間では、排出口７４から支持板１１４の下端までの上下方向に沿った距離である高さＨ1が、感光材料２２Ａの長さＸ1よりも僅かに長い３８５〜３９０ｍｍとなるようにしている。
【００７０】
これにより、感光材料２２Ａは、後端が排出口７４から排出された直後に、先端が支持板１１４の立壁１１６に当接するようにして、感光材料２２Ａの先端が立壁１１６に当接するときの衝撃によって、感光材料２２Ａが損傷してしまうのを防止するようにしている。
【００７１】
一方、ストッカー１６では、基台１００の上面１００Ａから支持板１１４の上端までの高さＨ2を、搬送方向に沿った長さが支持板１１４の長さの２倍以上であり、且つ、その中で最も短い感光材料２２の搬送方向に沿った長さに基づいて設定している。
【００７２】
本実施の形態では、長さＸ2が６６０ｍｍの感光材料２２（以下、感光材料２２Ｂとする）が該当し、この感光材料２２Ｂの先端が支持板１１４の立壁１１６に当接している状態で、後端が機台１００の上面１００Ａに当接するように、高さＨ2を４０５ｍｍとしている。
【００７３】
感光材料２２Ｂは、先端が立壁１１６に当接した状態で、後端側が後端収容部１１２側に倒れ込んで落下することにより、落下した後端が基台１００の上面１００Ａに当接する。
【００７４】
これにより、感光材料２２Ｂは、先端側が支持板１１４上から基台１００上に滑り落ちてしまうのが防止され、先端部が支持板１１４に載置された状態で、後端部が基台１００の上面１００Ａ上に垂れ下がった状態で保持される。
【００７５】
また、ストッカー１６では、支持板１１４を支持する支持脚１１０と止め枠１０４との間で、基台１００の上面１００Ａが開放されており、これにより、感光材料２２が感光材料２２Ｂよりも長いときに、この感光材料２２（感光材料２２Ｃとする）の支持板１１４から垂れ下がった後端側が、基台１００の上面１００Ａ上に展開可能となっている。このときに、止め枠１０４によってこの感光材料２２Ｃの後端側が基台１００から垂れ下がってしまうのを防止するようにしている。
【００７６】
すなわち、感光材料２２Ｂの長さＸ2より長い長さＸ3（Ｘ3＝９４０ｍｍ及び１１００ｍｍ）の感光材料２２Ｃは、先端が立壁１１６に当接した状態で、支持板１１４から垂れ下がった中間部が基台１００の上面１００Ａに当接することにより、先端部が支持板１１４から落下してしまうのが防止される。また、感光材料２２Ｃは、後端側が基台１００の上面１００Ａ上で止め枠１０４側へ向けて展開して、後端収容部１１２内に収容される。
【００７７】
このように構成されているストッカー１６が設けられているカラープルーフ作成装置１０では、まず、セッター１２で、カラープルーフを形成する感光材料２２を、画像データに応じて露光する。このとき、セッター１２では、画像データに応じた幅寸法の感光材料２２をマガジン２０から引出して、画像データに応じた長さに切断して、記録部２４へ送り込む。すなわち、画像データに応じたサイズの感光材料２２を記録部２４へ送り込む。
【００７８】
記録部２４では、この感光材料２２を回転ドラム２６に巻きつけて吸着保持した後、回転ドラム２６を高速回転しながら、画像データに応じて変調した光（レーザ光）ビームを、回転ドラム２６の回転に同期させて照射することにより、回転ドラム２６に吸着保持した感光材料２２を走査露光する。これにより、感光材料２２には、画像データに応じた画像が露光される。なお、感光材料２２の露光は、従来公知の任意の構成を適用することができる。
【００７９】
セッター１２では、感光材料２２の露光が終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６から取り外しながら、排出口３０へ向けて搬送して、排出口３０から送り出す。
【００８０】
このセッター１２には、プロセッサ１４が連結されており、排出口３０から送り出される感光材料２２は、排出口３０に対向しているプロセッサ１４の挿入口４０へ送り込まれる。また、セッター１２は、感光材料２２の排出に合わせてプロセッサ１４へ感光材料２２の搬出信号を出力する。
【００８１】
プロセッサ１４は、セッター１２からの搬出信号に基づいて搬送ローラ対４４、４６等を回転駆動して、感光材料２２の処理を開始する。
【００８２】
これにより、プロセッサ１４の挿入口４０から挿入された感光材料２２が挿入口４０に対向して配置されている搬送ローラ対４４の間へ送り込まれると、搬送ローラ対４４がこの感光材料２２を挟持し、感光材料２２をセッター１２から引出しながら、プロセッサ１４内に引き入れる。
【００８３】
搬送ローラ対４４によってプロセッサ１４内に引き入れられた感光材料２２は、まず、処理液処理部３４へ送り込まれて、現像液、漂白定着液及びリンス液のそれぞれに順に浸漬されんながら搬送されて、現像処理、漂白定着処理及びリンス処理が行われる。
【００８４】
リンス処理の終了した感光材料２２は、リンス槽６２から乾燥部３６へ送り込まれ、メッシュベルト８２の下面に沿って乾燥部３６内を搬送される。このとき、乾燥部３６では、図示しない乾燥風発生手段によって発生した乾燥風をチャンバー９０へ供給し、噴出し口９２から感光材料２２へ向けて噴出する。
【００８５】
これにより、感光材料２２は、メッシュベルト８２の下面に貼り付けられた状態で乾燥部３６内を搬送されると共に、乾燥風によって加熱乾燥され、排出口７４から排出される。
【００８６】
ところで、カラープルーフ作成装置１０には、プロセッサ１４に隣接してストッカー１６が設けられており、プロセッサ１４で現像処理されて排出される感光材料２２は、ストッカー１６によって順に集積される。
【００８７】
ここで、図６（Ａ）乃至図６（Ｄ）及び図７（Ａ）乃至図７（Ｄ）を参照しながらストッカー１６での感光材料２２の集積を説明する。
【００８８】
現像処理が終了した感光材料２２は、プロセッサ１４の排出口７４から送り出されることにより、先端部が自重によって撓み、ストッカー１６のプロセッサ１４側に設けている支持板１１４へ向けて移動する。このとき、図６（Ａ）に示すように、感光材料２２は、排出口７４と支持板１１４の間で、機枠３２の外板パネル３２Ａから支持板１１４へ向けてガイド板１１８を突設させていることにより、感光材料２２の先端は、このガイド板１１８上を下降して、確実に支持板１１４上へ落下する。
【００８９】
図６（Ｂ）に示すように、先端が支持板１１４上に達した感光材料２２は、後端側がさらに排出口７４から送り出されることにより、先端が支持板１１４上を下降する。
【００９０】
ここで、プロセッサ１４から感光材料２２Ａが送り出されていると、この感光材料２２Ａの先端が、支持板１１４の立壁１１６に当接する前に、感光材料２２Ａの後端が、ローラ７６、８６から離れることにより排出口７４から排出される。
【００９１】
これにより、図６（Ｃ）に示すように、感光材料２２Ａは、先端が支持板１１４上を滑落して立壁１１６に当接して停止する。また、感光材料２２Ａの後端部は、ガイド板１１８上に載り、このガイド板１１８上を滑落する。
【００９２】
このときに、ガイド板１１８の上面に、エンボス加工によってスジ状の凹凸を形成しているため、感光材料２２Ａは、ガイド板１１８の上面に貼り付くことなく、確実にガイド板１１８の上面を滑り落ちる。
【００９３】
このようにしてストッカー１６へ送り込まれた感光材料２２Ａは、支持板１１４上で反転され、支持板１１４の長さＬ（図４参照）が、感光材料２２の長さＸ1より短いために、図６（Ｄ）に示すように、後端側が支持板１１４の上端から後端収容部１１２側に垂れ下がった状態で支持板１１４上に載置されて保持される。
【００９４】
一方、感光材料２２Ａよりも長い感光材料２２Ｂ、２２Ｃが送り出されているときには、図７（Ａ）に示すように、この感光材料２２Ｂ、２２Ｃの後端が排出口７４から送り出される前に、先端が立壁１１６に当接する。これにより、支持板１１４の上端を越えた感光材料２２Ｂ、２２Ｃの後端側が、支持板１１４から外れて、後端収容部１１２へ向けて撓む。
【００９５】
この後に、感光材料２２Ｂ、２２Ｃの後端が排出口７４から送り出されることにより、この感光材料２２Ｂ、２２Ｃの後端側は、基台１００の上面１１０Ａ上に落下する。
【００９６】
ここで、基台１００の上面１００Ａから支持板１１４の上端までの高さＨ2が、感光材料２２Ｂの長さＸ2に合わせられていることにより、図７（Ｂ）に示すように、感光材料２２Ｂは、後端が基台１００の上面１００Ａに当接する。これにより、感光材料２２Ｂは、先端側が支持板１１４から滑り落ちることなく、ストッカー１６に収容される。
【００９７】
また、図７（Ｃ）及び図７（Ｄ）に示すように、感光材料２２Ｂよりも長い感光材料２２Ｃは、後端側が支持板１１４から垂れ下がったときに、搬送方向の中間部が基台１００の上面１００Ａに当接して、先端側が支持板１１４に載った状態で保持される。
【００９８】
感光材料２２Ｃは、搬送方向の中間部が基台１００の上面１００Ａに当接すると、さらに、後端側が基台１００の上面１００Ａ上に展開されて、ストッカー１６に収容される。
【００９９】
このとき、感光材料２２Ｃの後端が止め枠１０４の立壁１０６に当接しても、まだ、余長があるときには、図７（Ｄ）に示すように、この感光材料２２Ｃは、基台１００の上面１００Ａ上に展開しきれずに僅かに残った後端部が、止め枠１０４内で丸まって後端収容部１１２に内に収容される。
【０１００】
このようにして、ストッカー１６は、プロセッサ１４から送り出される感光材料２２の先端を立壁１１６に当接させた状態に揃えながら、搬送方向に沿った長さに応じた形態で順に収容しながら集積する。
【０１０１】
このとき、ストッカー１６では、感光材料２２Ｂ、２２Ｃの先端部を支持板１１４上に保持して、後端側を支持板１１４から基台１００の上面１００Ａ上に垂れ下げることにより、狭い設置スペースでの集積が可能となっている。
【０１０２】
また、ストッカー１６では、ガイド板１１８によって感光材料２２Ａを支持板１１４上に確実に展開して、この支持板１１４上に載置して保持するので、感光材料２２Ａに折れ等の損傷を生じさせてしまうことなく確実に集積することができる。
【０１０３】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、プロセッサ１４の上流側にセッター１２を連結し、セッター１２から送り出される検版作成用の感光材料２２をプロセッサ１４によって処理するたカラープルーフ作成装置１０を例に説明したが、本発明のシート状写真材料の集積装置は、これに限らず、従来公知の種々のシート状の感光材料（紙、フィルム、金属プレート等を支持体とする銀塩、ＰＳ版、乾式など）を処理する自動現像装置に隣接して設けることができる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、搬送方向に沿った長さの短いシート状写真材料を、基台上面の上方に配置した支持板上に載置して集積することができるので、搬送方向に沿った長さの異なるシート状写真材料を集積するときに、搬送方向に沿った長さの短いシート状写真材料に折れ等の損傷が生じてしまうのを確実に防止することができるという優れた効果が得られる。
【０１０５】
また、本発明では、支持板と基台の上面の間の段差を、集積するシート状写真材料の搬送方向に沿った長さに応じて適切に設定すると共に、止め枠を設けることにより、搬送方向に沿った長さの長いシート状写真材料であっても、狭い設置スペースで、効率的に且つ的確な集積が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したカラープルーフ作成装置の概略構成図である。
【図２】本実施の形態に適用したプロセッサの概略構成図である。
【図３】本実施の形態に適用したストッカーを示す概略斜視図である。
【図４】ストッカーの概略構成図である。
【図５】ガイド板の一例を示す要部の概略斜視図である。
【図６】（Ａ）乃至（Ｄ）は感光材料の集積の流れを示す概略図であり、（Ａ）は感光材料の先端が排出口から送り出された状態を示し、（Ｂ）は感光材料の先端が支持板上を移動する状態を示し、（Ｃ）は感光材料２２Ａの後端が排出口から送り出された状態を示し、（Ｄ）は感光材料２２Ａを収容した状態を示している。
【図７】（Ａ）乃至（Ｄ）は感光材料の集積の流れを示す概略図であり、（Ａ）は感光材料２２Ｂ、２２Ｃの後端部が排出口から排出されるときの状態を示し、（Ｂ）は感光材料２２Ｂを収容した状態を示し、（Ｃ）は感光材料２２Cのうちの比較的短い感光材料を収容した状態を示し、（Ｄ）は感光材料２２Cのうちの長い感光材料を収容した状態を示している。
【符号の説明】
１０    カラープルーフ作成装置
１２    セッター（露光装置）
１４    プロセッサ（自動現像装置）
１６    ストッカー（シート状写真材料の集積装置）
２２（２２Ａ、２２B、２２C）    感光材料（シート状写真材料）
７４    排出口
１００    基台
１００Ａ    上面
１０４    止め枠
１１０    支持脚（支持部）
１１４    支持板
１１６    立壁（立壁部）
１１８    ガイド板（案内板、案内手段）
１２０    カバー（防止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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