(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズと、
前記撮影レンズを撮影可能な状態になるように初期化する初期化手段と、
前記撮影レンズが撮影状態にある時に前記撮影レンズの前面を開放する撮影状態と前記撮影レンズが非撮影状態にある時に前記撮影レンズの前面を覆う非撮影状態とにされるバリア部材と、
前記バリア部材が撮影状態にあるか非撮影状態にあるかを検出する検出手段と、
前記初期化手段によって前記撮影レンズが初期化された後に、前記検出手段によって前記バリア部材が非撮影状態にあると検出された時に、レリーズスイッチ等の操作スイッチに対する入力操作があった場合には、前記撮影レンズを非撮影位置に移動させるための駆動を開始せず、前記検出手段によって前記バリア部材が非撮影状態にあると検出された時に、レリーズスイッチ等の操作スイッチに対する入力操作がなく、所定時間が経過するまで前記バリア部材が前記非撮影状態のままである場合には、前記撮影レンズを非撮影位置へ移動させるための駆動を開始するレンズ駆動制御手段と、
を具備したことを特徴とする。
【請求項２】
前記駆動制御手段は、前記所定時間が経過するまでに前記検出手段によって前記バリア部材が撮影状態にされたことを検出した場合には、前記撮影レンズを非撮影位置に移動させないことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記初期化手段による初期化には、前記撮影レンズを非撮影状態から撮影位置まで繰り出す繰り出し動作を含むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記バリア部材は、非撮影状態にある場合に、前記撮影レンズの初期化動作の際に干渉する位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子を用いた撮像装置に関し、特に撮影レンズを撮影可能な状態にする駆動機構とレンズ保護用のバリア部材を有する撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて被写体像を撮影する撮像装置としてディジタルカメラが広く普及している。特に、最近ではカメラの携帯性を高めるために、撮影レンズとして電動式沈胴式レンズを採用したものが増えている。電動式沈胴式レンズを有したカメラでは、電源を投入（オン）した時に自動的にレンズを収納状態から撮影状態にセットするためのレンズ初期設定動作が行われ、また電源を切断（オフ）した時には自動的にレンズを撮影状態から収納状態にリセットするための収容動作が行われる。
【０００３】
電動式沈胴式レンズを有したカメラには、電源スイッチと連動したレンズ保護用のバリア部材が設けられているものがある。バリア部材は、沈胴式レンズが収容状態にある時に前面を覆ってレンズを保護する閉位置と、沈胴式レンズが撮影状態（初期位置）にあって前面が露出されている時の開位置との間を手動操作によって移動自在となるように設けられている。バリア部材が閉位置から開位置に移動された場合、電源が投入されて、レンズが収容状態から繰り出されて撮影状態にセットされ、また、開位置から閉位置に移動する操作がされると電源を切断するためにレンズが収納状態にリセットされる。
【０００４】
ところで、レンズとバリア部材がレンズ初期設定動作動作や収容動作の際に干渉する位置（衝突する可能性のある位置）に配置されている場合には、レンズとバリア部材とが衝突しないようにする必要がある。
【０００５】
例えば、特開平５−６１１０６号公報には、撮影動作を終了した後に次の撮影動作が可能となるように初期位置に戻すカメラにおいて、撮影動作を終了した後にバリア部材が非撮影状態になされた場合には、撮影レンズを初期位置（次の撮影動作が可能な位置）に動作させるリセット動作（撮影レンズを至近距離より前方向に繰り出してから後ろ方向に移動させる動作）を禁止するレンズ駆動手段を設けた構成が開示されている。これにより、ユーザが誤ってバリア部材を非撮影状態（閉位置）にする操作をしてしまっても、レンズとバリア部材とが衝突しないようにしている。
【０００６】
また、バリア部材と撮影レンズが干渉する位置に配置された構成では、バリア部材が閉位置から開位置に移動されるに伴って撮影レンズを繰り出している最中に、例えばユーザが誤ってバリア部材を閉じる操作をした場合、バリア部材と撮影レンズとの衝突を回避するために迅速に撮影レンズを再び収容する必要がある。また、撮影状態においてバリア部材を閉じる操作がされた場合にも、収容中の撮影レンズにバリア部材が衝突しないように、迅速に撮影レンズを収納する必要がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の撮像装置では、バリア部材に対する操作がされた場合には、バリア部材と撮影レンズとが衝突しないように、撮影レンズの収容あるいは繰り出を迅速に実行していた。
【０００８】
しかしながら、撮影レンズが撮影状態にあるときに、開状態にあるバリア部材をユーザが誤って閉状態にする操作をしてしまった際に、この操作に対して敏感に反応して迅速に撮影レンズを収納してしまうと、再びバリア部材を開状態に戻したとしても、撮影レンズが撮影状態になるまでにある程度の時間が必要となってしまう。
【０００９】
従って、撮影のタイミングを逸してしまい、被写体によっては、その間にどこかへ行ってしまったり、少なくとも意図したシャッタチャンスを逃す可能性が極めて高くなってしまう。つまり、不用意なバリア部材に対する操作がされた場合には、バリア部材と撮影レンズとの衝突を回避するための動作によって、カメラの操作感を損なっていた。
【００１０】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、ユーザのバリア部材に対する不用意な操作によって操作感を損なうことがない撮像装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、撮影レンズと、前記撮影レンズを撮影可能な状態になるように初期化する初期化手段と、前記撮影レンズが撮影状態にある時に前記撮影レンズの前面を開放する撮影状態と前記撮影レンズが非撮影状態にある時に前記撮影レンズの前面を覆う非撮影状態とにされるバリア部材と、前記バリア部材が撮影状態にあるか非撮影状態にあるかを検出する検出手段と、前記初期化手段によって前記撮影レンズが初期化された後に、前記検出手段によって前記バリア部材が非撮影状態にあると検出された時に、レリーズスイッチ等の操作スイッチに対する入力操作があった場合には、前記撮影レンズを非撮影位置に移動させるための駆動を開始せず、前記検出手段によって前記バリア部材が非撮影状態にあると検出された時に、レリーズスイッチ等の操作スイッチに対する入力操作がなく、所定時間が経過するまで前記バリア部材が前記非撮影状態のままである場合には、前記撮影レンズを非撮影位置へ移動させるための駆動を開始するレンズ駆動制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１には、本実施形態に係わる撮像装置の構成が示されている。ここでは、ディジタルカメラとして実現した場合を例示して説明する。
【００１５】
図中１０１は沈胴式レンズ（撮影レンズ）から構成される撮影レンズ系、１０２はレンズ系１０１の伸縮駆動やレンズ系１０１内のズームレンズ及びフォーカスレンズの駆動を行うためのレンズ駆動機構、１０３はレンズ系１０１の絞り及びメカニカルシャッタを制御するための露出制御機構、１０４はローパス及び赤外カット用のフィルタ、１０５は被写体像を光電変換するためのＣＣＤカラー撮像素子、１０６は撮像素子１０５を駆動するためのＣＣＤドライバ、１０７はアナログアンプ及びＡ／Ｄ変換器等を含むプリプロセス回路、１０８は記録画像の生成のための色信号生成処理、マトリックス変換処理、その他各種のディジタル処理を行なうためのディジタルプロセス回路、１０９はカードインターフェース、１１０はメモリカード、１１１はＬＣＤ画像表示系を示している。また、図中の１１２は各部を統括的に制御するためのシステムコントローラ（ＣＰＵ）、１１３はレリーズスイッチ１１３ａを含む各種スイッチからなる操作スイッチ系、１１４は操作状態及びモード状態等を表示するための操作表示系、１１５は発光手段としてのストロボ、１１６はレンズ駆動機構１０２を制御するためのレンズドライバ、１１７は露出制御機構１０３及びストロボ１１５を制御するための露出制御ドライバ、１１８は各種設定情報等を記憶するための不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を示している。さらに、１１９は撮影レンズ系１０１を保護するために設けられた手動式レンズバリア（バリア部材）の開閉操作を検出するためのバリア検出スイッチ、１２０はシステムコントローラ１１２が制御に用いる時刻（時間）の情報を供給するタイマを示している。
【００１６】
本実施形態のカメラにおいては、システムコントローラ１１２が全ての制御を統括的に行っており、露出制御機構１０３とＣＣＤドライバ１０６によるＣＣＤ撮像素子１０５の駆動を制御して露光（電荷蓄積）及び信号の読み出しを行ない、それをプリプロセス回路１０７を介してＡ／Ｄ変換した後にディジタルプロセス回路１０８に取込み、ディジタルプロセス回路１０８内で各種信号処理を施した後にカードインターフェース１０９を介してメモリカード１１０に記録するようになっている。また、システムコントローラ１１２には、図示のように、レンズ駆動制御部１１２ａが設けられており、レンズドライバ１１６、レンズ駆動機構１０２を通じて、沈胴式レンズ１０１を撮影状態にある撮影位置と非撮影状態にある非撮影位置との間で移動させる。レンズ駆動制御部１１２ａは、ユーザによるバリア部材に対する開閉操作をバリア検出スイッチ１１９により検出し、この検出に応じて沈胴式レンズ１０１に対する駆動制御を行う。
【００１７】
次に、図２を参照して、本カメラにおける沈胴式レンズ１０１とレンズバリア１２の周辺の構造について説明する。図２は本カメラ本体１１の外観を示す図であり、図２（ａ）はレンズバリア１２を閉じた状態（閉状態）を示し、図２（ｂ）はレンズバリア１２を開いた状態（開状態）を示している。レンズバリア１２は、沈胴式レンズ１０１を保護するためのものであり、カメラ本体１１に設けられた溝に沿って、図示のように、非撮影状態（収容状態）にある沈胴式レンズ１０１の前面を覆う閉位置（図２（ａ））と沈胴式レンズ１０１の前面が開放される開位置（図２（ｂ））との間をスライドさせて移動自在となるように設けられている。レンズバリア１２の開閉は手動操作によって行われる。本実施形態では、レンズバリア１２が完全な開位置となった時にバリア検出スイッチ１１９によって検出される。レンズバリア１２に対する操作とレンズ駆動制御部１１２ａによる沈胴式レンズ１０１の位置を移動させる駆動制御とが連動しており、レンズバリア１２に対する操作状態（バリア検出スイッチ１１９による検出状況）に応じた駆動制御が実施される。
【００１８】
図２に示すように、レンズバリア１２は、非撮影状態（閉状態）にある場合には、沈胴式レンズ１０１が図２（ｂ）に示す撮影状態にするための動作（初期化動作）の際に干渉する位置に配置されている。従って、レンズバリア１２に対する開位置に移動させた操作と連動して沈胴式レンズ１０１を撮影状態にすることで、両者の衝突による破壊などを回避している。
【００１９】
次に、システムコントローラ１１２のレンズ駆動制御部１１２ａによる、レンズバリア１２に対する操作に応じた沈胴式レンズ１０１への駆動動作について説明する。
【００２０】
ここでは、レンズバリア１２が開状態にあって、被写体画像に対する撮影が可能な状態を「バリア部材が撮影状態にある」ものとし、レンズバリア１２が開状態にない場合、すなわちバリア検出スイッチ１１９によって検出されない位置にある場合には「バリア部材が非撮影状態にある」ものとする。
【００２１】
また、沈胴式レンズ１０１がカメラ内部に繰り込まれて収納状態（非撮影位置）にあって撮影できない状態を「レンズが非撮影状態である」ものとし、沈胴式レンズ１０１が収納状態から繰り出されて撮影可能な状態にするための初期化がされた後の状態を「レンズが撮影状態である」として説明する。
【００２２】
はじめに、「レンズが非撮影状態にある」時にレンズバリア１２に対する操作があった場合の動作を、図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。  システムコントローラ１１２（ＣＰＵ）のレンズ駆動制御部１１２ａは、レンズバリア１２が撮影状態にあるかどうかをバリア検出スイッチ１１９によって検出している。例えば、図４（ａ）に示すように、レンズバリア１２が閉位置にあった場合には、バリア検出スイッチ１１９によりレンズバリア１２が検出されないので、レンズ駆動制御部１１２ａは、レンズが非撮影状態であることを検出する（ステップＡ１）。
【００２３】
ここで、レンズバリア１２がユーザによって操作されて開位置にまで移動されると、レンズ駆動制御部１１２ａは、バリア検出スイッチ１１９を通じてレンズバリア１２が撮影状態にされたことを検出する。
【００２４】
レンズ駆動制御部１１２ａは、レンズバリア１２が撮影状態にされたことに応じて、レンズドライバ１１６、レンズ駆動機構１０２を通じて、沈胴式レンズ１０１の撮影位置への駆動、すなわち撮影可能な状態にするための初期化動作を開始する（ステップＡ３）。レンズドライバ１１６は、レンズ駆動制御部１１２ａの制御に従ってレンズ駆動機構１０２を駆動させ、収納状態にある沈胴式レンズ１０１を撮影位置まで移動させる。レンズ駆動制御部１１２ａによる初期化動作には、例えば沈胴式レンズ１０１に対するセットアップ、繰り出し操作、ズーム動作などを含むものとする。
【００２５】
レンズ駆動制御部１１２ａは、沈胴式レンズ１０１の撮影位置への駆動を実行している間、バリア検出スイッチ１１９によってレンズバリア１２が撮影状態にあることが検出されている場合、すなわちレンズバリア１２が開位置にあれば、沈胴式レンズ１０１への駆動を継続する（ステップＡ４）。そして、沈胴式レンズ１０１が撮影可能な初期位置にまで繰り出されて、沈胴式レンズ１０１への駆動が終了すると（ステップＡ５）、レンズ駆動制御部１１２ａは、レンズを撮影状態にあるとして処理を終了する（ステップＡ６）。
【００２６】
一方、レンズ駆動制御部１１２ａは、沈胴式レンズ１０１の撮影位置への駆動を実行している間に、レンズバリア１２が撮影状態にないことを検出した場合（第１の状態）、すなわちレンズバリア１２がユーザによって操作されて閉位置方向に移動されたことで、バリア検出スイッチ１１９によってレンズバリア１２が検出されない状態となった場合には、レンズドライバ１１６を通じて沈胴式レンズ１０１の非撮影位置への駆動を直ちに開始する（ステップＡ７）。
【００２７】
ここでは、レンズバリア１２が閉位置方向に移動されたことを検出した際には、レンズバリア１２と沈胴式レンズ１０１との衝突を回避するために、敏感に反応して沈胴式レンズ１０１を速やかに収納させる。
【００２８】
レンズ駆動制御部１１２ａは、沈胴式レンズ１０１の非撮影位置への駆動が終了し（ステップＡ８）、沈胴式レンズ１０１が非撮影状態になった時点で、再びレンズバリア１２が撮影状態にされるのを待つ。
【００２９】
次に、「レンズが撮影状態にある」時にレンズバリア１２に対する操作があった場合の動作を、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３０】
システムコントローラ１１２のレンズ駆動制御部１１２ａは、レンズバリア１２が撮影状態にあるかどうかをバリア検出スイッチ１１９によって検出している。例えば、図４（ｂ）に示すように、レンズバリア１２が開位置にあった場合には、バリア検出スイッチ１１９によりレンズバリア１２が検出されているので、レンズ駆動制御部１１２ａは、レンズが撮影状態であることを検出することができる（ステップＢ１）。
【００３１】
ここで、レンズバリア１２がユーザによって操作されて閉位置方向に移動されると、レンズ駆動制御部１１２ａは、バリア検出スイッチ１１９を通じてレンズバリア１２が非撮影状態にされたことを検出する（第２の状態）（ステップＢ２）。図４（ｃ）には、バリア検出スイッチ１１９によって検出されない位置までレンズバリア１２が移動された状態を示している。
【００３２】
この時、レンズ駆動制御部１１２ａは、操作スイッチ１１３に対する入力操作による入力があった場合には（ステップＢ３）、レンズバリア１２への閉位置方向への操作に伴う沈胴式レンズ１０１の駆動を開始しない。システムコントローラ１１２は、入力操作に応じたカメラ処理を実行する（ステップＢ４）。例えば、レリーズスイッチ１１３ａに対して半押し操作がされていた場合には、ＡＦ（Auto Focus）処理等を実行して撮影準備を行う。あるいは、レリーズスイッチ１１３ａに対して全押し操作がされていた場合には、沈胴式レンズ１０１を通じて入力された被写体像を記録する記録処理を実行する。
【００３３】
すなわち、何らかの入力操作が行われている場合には、レンズバリア１２に対する閉位置方向の移動操作は、例えばユーザが入力操作に伴って誤って行った不用意な操作と見なしている。レンズ駆動制御部１１２ａは、レンズバリア１２に対する操作を無視して、レンズバリア１２の移動操作と連動させて沈胴式レンズ１０１に対する非撮影位置への駆動を開始しない。
【００３４】
一方、バリア検出スイッチ１１９によって検出されない位置までレンズバリア１２が移動された時に、操作スイッチ１１３に対する入力操作がなかった場合には、レンズ駆動制御部１１２ａは、所定時間の経過を判別するためのタイマ処理を実行する。すなわち、レンズ駆動制御部１１２ａは、所定時間の経過を判別するためにタイマ１２０を利用してタイマ監視をスタートする（ステップＢ５）。ここで、所定時間は、レンズバリア１２が非撮影状態にされてから、沈胴式レンズ１０１を非撮影位置へ移動させるための駆動を開始するまでの時間を示しており、予め決められているものとする。
【００３５】
レンズ駆動制御部１１２ａは、タイマ終了（所定時間経過）するまでにレンズバリア１２が非撮影状態のままであった場合には（ステップＢ６，Ｂ８）、ユーザが意図的にレンズバリア１２を閉位置方向に移動させたものとみなし、レンズドライバ１１６を通じて沈胴式レンズ１０１の非撮影位置への駆動を開始する（ステップＢ９）。
【００３６】
そして、レンズ駆動制御部１１２ａは、沈胴式レンズ１０１の非撮影位置への駆動が終了し（ステップＢ１０）、沈胴式レンズ１０１が非撮影状態になった時点で、レンズを非撮影状態にあるとして処理を終了する（ステップＢ１１）。
【００３７】
一方、レンズ駆動制御部１１２ａは、タイマ監視をスタートしてからタイマ終了（所定時間経過）するまでにレンズバリア１２が撮影状態に戻されたことを検出した場合には（ステップＢ６）、タイマ監視を終了して（ステップＢ７）、レンズを撮影状態として処理を終了する。
【００３８】
例えば、図４（ｃ）に示すように、レンズバリア１２が撮影状態から非撮影状態にされたとしても、所定時間が経過する前に、図４（ｂ）に示すように、レンズバリア１２が撮影状態（開位置）に戻されることで、沈胴式レンズ１０１を初期位置のままで維持することができる。
【００３９】
このようにして、レンズが撮影状態（初期位置）にある時に、ユーザの操作によりレンズバリア１２が閉位置方向に移動された場合、沈胴式レンズ１０１が非撮影状態とされたことを検出して直ちに沈胴式レンズ１０１を非撮影位置へ移動させるための駆動を開始せずに、所定時間が経過した後に開始する。このため、ユーザがレンズバリア１２を誤って閉位置方向に移動させたとしても、所定時間が経過するまでに閉位置に戻せば、沈胴式レンズ１０１が初期位置のままであり直ちに撮影可能であるので、レンズバリア１２への誤操作があってもシャッタチャンスを逃すことが無くなる。
【００４０】
なお、前述した説明では、レンズバリア１２が沈胴式レンズ１０１の前面を覆う閉位置（非撮影状態）と沈胴式レンズ１０１の前面を開放する開位置（撮影状態）の間で手動操作によってスライドが可能なものとしているが、他の構造を持った他の操作方法によって撮影状態と非撮影状態とを切り替え可能なバリア部材が設けられていても良い。この構成の場合であっても、バリア部材に対する操作と連動して撮影レンズが撮影状態から非撮影状態に駆動される場合には、図５に示す駆動制御を行うことで同様にして、バリア部材に対する不用意な操作により操作感を損なうことがない。
【００４１】
また、前述した説明では、沈胴式レンズ１０１とレンズバリア１２とは、沈胴式レンズ１０１の初期化（撮影状態にする）動作中にレンズバリア１２が閉位置にあった場合に干渉する位置に配置されているものとしているが、両者が干渉しない位置に設けられた構成を持つ撮像装置に本願発明を適用することもできる。
【００４２】
また、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、前述した実施形態で実行される機能は可能な限り適宜組み合わせて実施しても良い。前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られるので有れば、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、撮影レンズが撮影状態にされた後にバリア部材が非撮影状態にされた場合には、所定時間が経過した後に、撮影レンズを非撮影位置に移動させることで、ユーザのバリア部材に対する不用意な操作によって操作感を損なうことがないようにすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係わる撮像装置（ディジタルカメラ）の構成を示すブロック図。
【図２】沈胴式レンズ１０１とレンズバリア１２の周辺の構造について説明するための図。
【図３】「レンズが非撮影状態にある」時にレンズバリア１２に対する操作があった場合の動作を説明するためのフローチャート。
【図４】沈胴式レンズ１０１とレンズバリア１２の状態を説明するための図。
【図５】「レンズが撮影状態にある」時にレンズバリア１２に対する操作があった場合の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１２…レンズバリア
１０１…沈胴式レンズ
１０２…レンズ駆動機構
１０３…露出制御機構
１０４…フィルタ系
１０５…ＣＣＤカラー撮像素子
１０６…ＣＣＤドライバ
１０７…プリプロセス回路
１０８…ディジタルプロセス回路
１０９…カードインターフェース
１１０…メモリカード
１１１…ＬＣＤ画像表示系
１１２…システムコントローラ（ＣＰＵ）
１１２ａ…レンズ駆動制御部
１１３…操作スイッチ（ＳＷ）
１１３ａ…レリーズスイッチ（ＳＷ）
１１９…バリア検出スイッチ
１２０…タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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