(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線通信ネットワークおよび無線通信ネットワークに接続される通話装置において、
通話相手からの音声および使用者自身の音声を送受信する通信手段と、
使用者自身の方向を認識するための方位角センサーと、
前記方位角センサーにて認識された自身の方向と、前記ネットワークを介して前記通信手段に通知される通話相手の電話番号とから、通話相手の位置する方向を検出する相対方向検出手段と、
前記通信手段にて受け取る通話相手のモノラル音声を処理することにより、ステレオ音声を生成し、さらに、前記相対方向検出手段にて検出された方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位する音像定位手段と、
前記音像定位手段にて定位されたステレオ音声である通話相手の音声を３次元音場に再生する音場再生手段と、
を備えることを特徴とする通話装置。
【請求項２】
前記ネットワークを介して前記通信手段に通知されるプロバイダに関する情報から、通話相手の使用するプロバイダ種別を検出し、プロバイダ種別毎に予め決められている方向の中から、１つの方向を決定するプロバイダ検出手段、
をさらに備え、
前記音像定位手段では、前記相対方位検出手段にて検出された方向または前記プロバイダ検出手段にて決められた方向のいずれか一つを適宜選択し、選択した方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする請求項１に記載の通話装置。
【請求項３】
前記通信手段から通知される通話時間に関する情報から、通話相手との通話時間の経過を検出し、所定時間毎に予め決められている方向の中から、１つの方向を決定する通話時間検出手段、
をさらに備え、
前記音像定位手段では、前記相対方位検出手段にて検出された方向、前記プロバイダ検出手段にて決められた方向または前記通話時間検出手段にて決められた方向のいずれか一つを適宜選択し、選択した方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする請求項２に記載の通話装置。
【請求項４】
前記通信手段から通知される通話料金に関する情報から、通話相手との通話料金の経過を検出し、所定料金毎に予め決められている方向の中から、１つの方向を決定する通話料金検出手段、
をさらに備え、
前記音像定位手段では、前記相対方位検出手段にて検出された方向、前記プロバイダ検出手段にて決められた方向、前記通話時間検出手段にて決められた方向または前記通話料金検出手段にて決められた方向のいずれか一つを適宜選択し、選択した方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする請求項３に記載の通話装置。
【請求項５】
前記ネットワークを介して前記通信手段に通知される通話相手の電話番号から、通話相手を判別し、さらに、通話相手毎に予め決められている方向の中から、その通話相手に対応する方向を決定する通話相手判別手段、
をさらに備え、
前記音像定位手段では、前記相対方位検出手段にて検出された方向、前記プロバイダ検出手段にて決められた方向、前記通話時間検出手段にて決められた方向、前記通話料金検出手段にて決められた方向または前記通話相手判別手段にて決められた方向のいずれか一つを適宜選択し、選択した方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする請求項４に記載の通話装置。
【請求項６】
前記予め決められている方向は、前後左右の４方向とすることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載の通話装置。
【請求項７】
前記音場再生手段にて３次元音場に再生されるステレオ音声は、イヤホンまたはヘッドホンを介して、使用者に聞こえることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の通話装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有線通信ネットワークおよび無線通信ネットワークに接続される通話装置に関するものであり、特に、通話相手の音声を３次元音場に定位して通話を行う通話装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以下、従来の通話装置について説明する。たとえば、従来の通話装置に関する文献としては、特開平９−１７８８３３「端末装置」がある。なお、以降、この端末装置を説明の便宜上、通話装置と呼ぶ。
【０００３】
図７は、上記従来の通話装置、具体的にいえば、携帯電話またはＰＨＳ（Personal Handy-phone System）である通信機２９の一部を示すものである。図７において、２５は無線通信ネットワークを介して通話を行うために必要な情報を送受信する通信部、２６はＧＰＳ（Global Positioning System）、ＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System）、またはＰＨＳ基地局からの情報により通話相手の位置を検出し、方位磁石により移動する方向を検出する相手位置検出部、２７は通話相手の現在位置を含む地図を表示する情報表示部、すなわち、ＬＣＤ、２８は通話相手からの音声を出力する音声出力部、すなわち、モノラルスピーカー、である。
【０００４】
このような構成を含む従来の通話装置（通話機２９）は、通信部２５および相手位置検出部２６により、通話相手の位置、および移動している方向、の検出を行い、ＬＣＤ２７による地図の表示で使用者に通話相手の位置を知らせている。具体的にいうと、たとえば、通話に際して通信部２５による発呼／着呼が行われ、通信サービスが確立すると、相手位置検出部２６では、ＧＰＳ、ＶＩＣＳ、またはＰＨＳ公衆通信システムからの情報に基づいて通話相手の位置を検出する。また、通話機２９に備えた方位磁石によって通話相手の移動方向を検出する。
【０００５】
つぎに、相手位置検出部２６にて検出された通話相手の位置等に関する情報がＬＣＤ２７へ送られ、ＬＣＤ２７では、地図による表示処理を行い、端末使用者に通話相手の位置を知らせている。なお、このとき、通話相手からの音声は、モノラルスピーカー２８に送られており、通話のできる状態である。
【０００６】
このように、従来の通話装置では、ＧＰＳ、ＶＩＣＳ、またはＰＨＳ基地局からの情報により、通話相手の位置を検出している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記、従来の通話装置では、通話相手の位置を知るために、ＬＣＤ等の表示画面を備える必要があり、小型軽量化、低価格化、および低消費電力化の実現が困難になる、という問題があった。また、使用者が通話相手の位置を確認するためには、その都度立ち止まって地図を確認する必要があり、大変不便である、という問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、小型軽量化、低価格化、および低消費電力化を実現すると共に、ＬＣＤ等の表示画面を見ることなく通話相手のいる方向を知ることができる通話装置を得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる通話装置にあっては、有線通信ネットワークおよび無線通信ネットワークに接続される構成とし、通話相手からの音声および使用者自身の音声を送受信する通信手段（後述する実施の形態の通信部１に相当）と、前記通信手段にて受け取る通話相手のモノラル音声を処理することにより、ステレオ音声を生成し、通話相手の音声を３次元音場に定位する音像定位手段（音像定位部３に相当）と、前記音像定位手段にて定位されたステレオ音声である通話相手の音声を３次元音場に再生する音場再生手段（音像再生部４に相当）と、を備えるものである。
【００１０】
この発明によれば、通話相手の音声を３次元音場に定位して再生することから、通話相手のいる方向を知るためにＬＣＤ等の表示画面を備える必要がない。また、同様の理由から、使用者が通話相手のいる方向を確認するためにその都度立ち止まって地図を確認する必要がない。これにより、小型軽量化、低価格化、および低消費電力化を実現すると共に、ＬＣＤ等の表示画面を見ることなく通話相手のいる方向を知ることができる。
【００１１】
つぎの発明にかかる通話装置にあっては、使用者自身の方向を認識するための方位角センサー（後述する実施の形態の方位角センサー５に相当）と、前記方位角センサーにて認識された自身の方向と、通信（無線および有線）ネットワークを介して通信手段に通知される通話相手の電話番号とから、通話相手の位置する方向を検出する相対方向検出手段（第１の決定部２Ａに相当）と、を備え、音像定位手段では、前記相対方位検出手段にて検出された方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、通話装置では、使用者自身の顔の向きを容易に認識でき、これに加えて、従来から受信可能な通話相手の電話番号、および使用者自身の位置情報を用いて、通話相手の相対方向を認識できる。これにより、通話相手の音声を、通話装置にて認識された相対方向に定位して、再生することが可能となる。
【００１３】
つぎの発明にかかる通話装置にあっては、通信（無線および有線）ネットワークを介して通信手段に通知されるプロバイダに関する情報から、通話相手の使用するプロバイダ種別を検出し、プロバイダ種別毎に予め決められている方向の中から、１つの方向を決定するプロバイダ検出手段（後述する実施の形態の第２の決定部２Ｂに相当）、を備え、音像定位手段では、前記プロバイダ検出手段にて決められた方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、通話装置では、通話相手が使用しているプロバイダを容易に認識できる。また、内部情報として、予め複数のプロバイダに個別に対応する方向情報を設定しておけば、通話の際、通話装置にて決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。これにより、通話相手の音声と、通話相手の使用するプロバイダと、の関連付けが可能となり、伴って、通話装置にて認識された方向に定位して、音声を再生することが可能となる。
【００１５】
つぎの発明にかかる通話装置にあっては、通信手段から通知される通話時間に関する情報から、通話相手との通話時間の経過を検出し、所定時間毎に予め決められている方向の中から、１つの方向を決定する通話時間検出手段（後述する実施の形態の第３の決定部２Ｃに相当）、を備え、音像定位手段では、前記通話時間検出手段にて決められた方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、通話装置では、通話相手との通話時間の経過を容易に認識できる。また、内部情報として、予め所定時間毎に方向情報を設定しておけば、通話の際、通話装置にて決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。これにより、通話相手の音声と、通話時間と、の関連付けが可能となり、伴って、通話装置にて認識された方向に定位して、音声を再生することが可能となる。
【００１７】
つぎの発明にかかる通話装置にあっては、通信手段から通知される通話料金に関する情報から、通話相手との通話料金の経過を検出し、所定料金毎に予め決められている方向の中から、１つの方向を決定する通話料金検出手段（後述する実施の形態の第４の決定部２Ｄに相当）、を備え、音像定位手段では、前記通話料金検出手段にて決められた方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、通話装置では、通話相手との通話による通話料金を容易に認識できる。また、内部情報として、予め所定料金毎に方向情報を設定しておけば、通話の際、通話装置にて決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。これにより、通話相手の音声と、通話料金と、の関連付けが可能となり、伴って、通話装置にて認識された方向に定位して、音声を再生することが可能となる。
【００１９】
つぎの発明にかかる通話装置にあっては、通信（無線および有線）ネットワークを介して通信手段に通知される通話相手の電話番号から、通話相手を判別し、さらに、通話相手毎に予め決められている方向の中から、その通話相手に対応する方向を決定する通話相手判別手段（後述する実施の形態の第５の決定部２Ｅに相当）、を備え、音像定位手段では、前記通話相手判別手段にて決められた方向に基づいて、通話相手の音声を３次元音場に定位することを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、通話装置では、従来から受信可能な通話相手の電話番号を用いて、通話相手を容易に判別できる。また、内部情報として、予め通話相手毎に方向情報を設定しておけば、通話の際、通話装置にて決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。これにより、通話装置にて認識された方向に定位して、特定の通話相手の音声を再生することが可能となる。
【００２１】
つぎの発明にかかる通話装置において、予め決められている方向とは、前後左右の４方向とすることを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、４社のプロバイダ、４つの時間帯、４つの料金帯、または４人の通話相手を、各方向からの音声により知ることができる。なお、使用者の方向認識が可能であれば、たとえば、８方向、１６方向、…、に対して各情報を関連付けてもよい。
【００２３】
つぎの発明にかかる通話装置において、音場再生手段にて３次元音場に再生されるステレオ音声は、イヤホンまたはヘッドホンを介して、使用者に聞こえることを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、音声による各種情報の認識が可能となり、ＬＣＤ等の表示画面を備える必要がなくなる。これにより、通話装置の小型軽量化、低価格化、および低消費電力化を実現することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明にかかる通話装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２６】
図１は、本発明にかかる通話装置の実施の形態、すなわち、通話機６の構成を示すものである。図１において、１は、有線通信ネットワーク（一般電話機）および無線通信ネットワーク（ＰＨＳ／携帯電話）を介して、通話相手の音声および通話を行うために必要な情報を受信し、使用者自身の音声およびその他の情報を送信する通信部であり、２は、通信部１からの各種情報に基づいて音の聞こえる方向、すなわち、音像を定位する方向、を決定する音声方向決定部であり、３は、音声方向決定部２にて決められた方向から声が聞こえるように、ステレオイヤホンまたはヘッドホン用の頭部伝達関数を実行し、通話相手の音声を３次元音場に定位する音像定位部であり、４は、音像定位部３にて定位された通話相手のステレオ音声を３次元音場に再生する音像再生部、すなわち、ステレオイヤホンまたはヘッドホンであり、５は、使用者自身の方向、すなわち、顔の向きを認識するための方位角センサーである。なお、以降は、説明の便宜上、音像再生部４としてヘッドホンを使用する場合について説明する。
【００２７】
上記のように構成される通話機６においては、音像定位部３にてヘッドホン用の頭部伝達関数を実行し、すなわち、通信部１にて受け取る通話相手からのモノラル音声を、音声方向決定部２にて決められた方向に基づいてステレオ音声に変換し、通話相手の音声を３次元音場に定位する。そして、ヘッドホン４にてそのステレオ音声を再生する。これは、通話相手のいる方向を知るためにＬＣＤ等の表示画面を備える必要がない、ことを意味している。従って、従来のように、使用者が通話相手のいる方向を確認するためにその都度立ち止まって、ＬＣＤ上に表示された地図を確認する必要もない。
【００２８】
このように、本発明では、ＬＣＤ等の表示画面を必要としない分、従来の通話装置より、小型軽量化、低価格化、および低消費電力化を実現することができる。
【００２９】
以下、音声方向決定部２にて決められた方向に基づいて、通話相手からのモノラル音声をステレオ音声に変換し、通話相手の音声を３次元音場に定位する方法を、図面に従って具体的に説明する。
【００３０】
図２は、上記通話相手の音声を３次元音場に定位するための第１の方法を示す図である。なお、この方法を実行する通話機６では、図１に示すように、音声方向決定部２内に第１の決定部２Ａを備える構成とし、方位角センサー５および通信部１からの情報に基づいて音像を定位すべき方向を決定する。
【００３１】
まず、通話機６は、通信部１にて発呼または着呼の処理を行うことにより、上記ネットワーク上で通話相手との通信を確立させる。このとき、通信部１では、該ネットワークを介して通知される通話相手の電話番号から、市外局番等の情報（以後、第１の情報と呼ぶ）を検出し、それを第１の決定部２Ａに通知する。また、方位角センサー５では、現在の使用者の顔の向き（以後、第２の情報と呼ぶ）を検出し、随時それを第１の決定部２Ａに通知する。一方、使用者は、通話機６を操作して自身の位置（以後、第３の情報）を入力する。
【００３２】
この状態で、第１の決定部２Ａは、第１、第２および第３の情報に基づいて、通話相手の相対方向を計算し、決定する。その後、この相対方向は、音像定位部３に通知され、音像定位部３では、ヘッドホン用の頭部伝達関数を実行し、すなわち、第２の決定部２Ａにて決められた方向に基づいて、通信部１にて受け取る通話相手からのモノラル音声をステレオ音声（ここではヘッドホン４を使用するため左耳用音声と右耳用音声で表される）に変換し、通話相手の音声を３次元音場に定位する。
【００３３】
最後に、音像定位部３にて生成されたステレオ音声を受け取ったヘッドホン４では、３次元音場にその音声を再生する。これにより、通話機６の使用者には、たとえば、図２に示すように、３次元音像空間７における定位位置８から通話相手の音が聞こえてくる。なお、方位角センサー５からは、先に説明したように、随時顔の向き情報が第１の決定部２Ａに送信されているため、使用者が顔を動かす毎に、通話相手の音声の定位する位置が更新され、通話機６の使用者には、常に同じ方向から声が聞こえるように制御されている。
【００３４】
このように、第１の方法によれば、通話相手の音声を、第１の決定部２Ａにて決定された相対方向に再生させることが可能となるため、通話相手のいる方向を通話機６の使用者が認識した状態で、通話を行うことができる。
【００３５】
図３は、通話相手の音声を３次元音場に定位するための第２の方法を示す図である。なお、この方法を実行する通話機６では、図１に示すように、音声方向決定部２内に第２の決定部２Ｂを備える構成とし、通信部１からの情報に基づいて音像を定位すべき方向を決定する。また、ここでは、先に説明した第１の決定部２Ａを同時に備える構成としてもよく、この場合は、第１の決定部２Ａと第２の決定部２Ｂとが選択的に使用されるものとする。
【００３６】
第２の方法において、まず、通話機６は、通信部１にて発呼または着呼の処理を行うことにより、前記ネットワーク上で通話相手との通信を確立させる。このとき、通信部１では、該ネットワークを介して通知されるプロバイダに関する情報を第２の決定部２Ｂに通知する。
【００３７】
この状態で、第２の決定部２Ｂは、プロバイダに関する情報からプロバイダ種別を検出し、このプロバイダ種別に基づいて、１つの方向を決定する。ここでは、たとえば、内部情報として、予め４つのプロバイダ（Ａ社、Ｂ社、Ｃ社、Ｄ社）に個別に、方向情報（たとえば、前方向、右方向、後方向、左方向等）が設定してあるものとする。従って、第２の決定部２Ｂでは、決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。なお、本実施の形態では、説明の便宜上、４つのプロバイダを例として説明するが、プロバイダ数はこれに限らず、たとえば、上方向、下方向等、あらゆる方向に設定可能である。
【００３８】
その後、第２の決定部２Ｂにて決定された方向は、音像定位部３に通知され、音像定位部３では、ヘッドホン用の頭部伝達関数を実行し、すなわち、第２の決定部２Ｂにて決められた方向に基づいて、通信部１にて受け取る通話相手からのモノラル音声をステレオ音声（ここではヘッドホン４を使用するため左耳用音声と右耳用音声で表される）に変換し、通話相手の使用するプロバイダを３次元音場に定位する（図３の定位位置９、１０、１１、１２参照）。
【００３９】
最後に、音像定位部３にて生成されたステレオ音声を受け取ったヘッドホン４では、３次元音場にその音声を再生する。これにより、通話機６の使用者には、たとえば、図３に示すように、３次元音像空間７における定位位置９、１０、１１、１２のいずれか１つの方向から、通話相手の音が聞こえてくる。従って、図３において、たとえば、定位位置１０から通話相手の音声が聞こえる場合は、通話相手がプロバイダＢ社を使用して通話している、と認識することができる。
【００４０】
このように、第２の方法によれば、通話相手の音声を、第２の決定部２Ｂにて決定された方向に再生させることが可能となるため、すなわち、通話相手の音声と通話相手の使用するプロバイダとが関連付けられるため、通話相手の使用するプロバイダを通話機６の使用者が認識した状態で、通話を行うことができる。
【００４１】
図４は、通話相手の音声を３次元音場に定位するための第３の方法を示す図である。なお、この方法を実行する通話機６では、図１に示すように、音声方向決定部２内に第３の決定部２Ｃを備える構成とし、通信部１からの情報に基づいて音像を定位すべき方向を決定する。また、ここでは、先に説明した第１の決定部２Ａおよび第２の決定部２Ｂを同時に備える構成としてもよく、この場合は、第１の決定部２Ａ、第２の決定部２Ｂ、および第３の決定部２Ｃが、選択的に使用されるものとする。
【００４２】
第３の方法において、まず、通話機６は、通信部１にて発呼または着呼の処理を行うことにより、前記ネットワーク上で通話相手との通信を確立させる。このとき、通信部１では、内部でカウントする通話相手との通話時間に関する情報を第３の決定部２Ｃに通知する。
【００４３】
この状態で、第３の決定部２Ｃは、この通話時間に基づいて、１つの方向を決定する。ここでは、たとえば、内部情報として、予め１５分毎（通話時間≦１５分、１５分＜通話時間≦３０分、３０分＜通話時間≦４５分、４５分＜通話時間≦６０分）に、方向情報（たとえば、前方向、右方向、後方向、左方向等）が設定してあるものとする。従って、第３の決定部２Ｃでは、決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。なお、本実施の形態では、説明の便宜上、１５分毎の通話時間および設定される方向が４方向のとき、を例として説明しているが、時間間隔および設定する方向数については、これに限らない。
【００４４】
その後、第３の決定部２Ｃにて決定された方向は、音像定位部３に通知され、音像定位部３では、ヘッドホン用の頭部伝達関数を実行し、すなわち、第３の決定部２Ｃにて決められた方向に基づいて、通信部１にて受け取る通話相手からのモノラル音声をステレオ音声（ここではヘッドホン４を使用するため左耳用音声と右耳用音声で表される）に変換し、現在までの通話時間を３次元音場に定位する（図４の定位位置１３、１４、１５、１６参照）。
【００４５】
最後に、音像定位部３にて生成されたステレオ音声を受け取ったヘッドホン４では、３次元音場にその音声を再生する。これにより、通話機６の使用者には、たとえば、図４に示すように、３次元音像空間７における定位位置１３、１４、１５、１６のいずれか１つの方向から、通話相手の音が聞こえてくる。従って、図４において、たとえば、定位位置１４から通話相手の音声が聞こえる場合は、１５分以上３０分以下の通話時間が経過している、と認識することができる。
【００４６】
このように、第３の方法によれば、通話相手の音声を、第３の決定部２Ｃにて決定された方向に再生させることが可能となるため、すなわち、通話相手の音声と通話時間とが関連付けられるため、現在までの通話時間を通話機６の使用者が認識した状態で、通話を行うことができる。
【００４７】
図５は、通話相手の音声を３次元音場に定位するための第４の方法を示す図である。なお、この方法を実行する通話機６では、図１に示すように、音声方向決定部２内に第４の決定部２Ｄを備える構成とし、通信部１からの情報に基づいて音像を定位すべき方向を決定する。また、ここでは、先に説明した第１の決定部２Ａ、第２の決定部２Ｂ、および第３の決定部２Ｃを同時に備える構成としてもよく、この場合は、各決定部が選択的に使用されるものとする。
【００４８】
第４の方法において、まず、通話機６は、通信部１にて発呼または着呼の処理を行うことにより、前記ネットワーク上で通話相手との通信を確立させる。このとき、通信部１では、内部で計算する通話相手との通話料金に関する情報を第４の決定部２Ｄに通知する。
【００４９】
この状態で、第４の決定部２Ｄは、この通話時間に基づいて、１つの方向を決定する。ここでは、たとえば、内部情報として、予め１５０円毎（通話料金≦１５０円、１５０円＜通話料金≦３００円、３００円＜通話料金≦４５０円、４５０円＜通話料金≦６００円）に、方向情報（たとえば、前方向、右方向、後方向、左方向等）が設定してあるものとする。従って、第４の決定部２Ｄでは、決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。なお、本実施の形態では、説明の便宜上、１５０円毎の通話料金および設定される方向が４方向のとき、を例として説明しているが、料金間隔および設定する方向数については、これに限らない。
【００５０】
その後、第４の決定部２Ｄにて決定された方向は、音像定位部３に通知され、音像定位部３では、ヘッドホン用の頭部伝達関数を実行し、すなわち、第４の決定部２Ｄにて決められた方向に基づいて、通信部１にて受け取る通話相手からのモノラル音声をステレオ音声（ここではヘッドホン４を使用するため左耳用音声と右耳用音声で表される）に変換し、現在までの通話料金を３次元音場に定位する（図５の定位位置１７、１８、１９、２０参照）。
【００５１】
最後に、音像定位部３にて生成されたステレオ音声を受け取ったヘッドホン４では、３次元音場にその音声を再生する。これにより、通話機６の使用者には、たとえば、図５に示すように、３次元音像空間７における定位位置１７、１８、１９、２０のいずれか１つの方向から、通話相手の音が聞こえてくる。従って、図５において、たとえば、定位位置１８から通話相手の音声が聞こえる場合は、１５０円以上３００円以下の通話料金がかかっている、と認識することができる。
【００５２】
このように、第４の方法によれば、通話相手の音声を、第４の決定部２Ｄにて決定された方向に再生させることが可能となるため、すなわち、通話相手の音声と通話料金とが関連付けられるため、現在までの通話料金を通話機６の使用者が認識した状態で、通話を行うことができる。
【００５３】
図６は、通話相手の音声を３次元音場に定位するための第５の方法を示す図である。なお、この方法を実行する通話機６では、図１に示すように、音声方向決定部２内に第５の決定部２Ｅを備える構成とし、通信部１からの情報に基づいて音像を定位すべき方向を決定する。また、ここでは、先に説明した第１の決定部２Ａ、第２の決定部２Ｂ、第３の決定部２Ｃ、および第４の決定部２Ｄを同時に備える構成としてもよく、この場合は、各決定部が選択的に使用されるものとする。
【００５４】
第５の方法において、まず、通話機６は、通信部１にて発呼または着呼の処理を行うことにより、前記ネットワーク上で通話相手との通信を確立させる。このとき、通信部１では、前記ネットワークを介して通信部１に通知される通話相手の電話番号に関する情報を、第５の決定部２Ｅに通知する。
【００５５】
この状態で、第５の決定部２Ｅは、この電話番号から通話相手の種別を判別し、判別された通話相手に対応する、１つの方向を決定する。ここでは、たとえば、内部情報として、予め特定の通話相手（通話相手Ａ、通話相手Ｂ、通話相手Ｃ、通話相手Ｄ）に、方向情報（たとえば、前方向、右方向、後方向、左方向等）が設定してあるものとする。従って、第５の決定部２Ｅでは、決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。なお、本実施の形態では、説明の便宜上、４人の通話相手および設定される方向が４方向のとき、を例として説明しているが、人数および設定する方向数については、これに限らない。
【００５６】
その後、第５の決定部２Ｅにて決定された方向は、音像定位部３に通知され、音像定位部３では、ヘッドホン用の頭部伝達関数を実行し、すなわち、第５の決定部２Ｅにて決められた方向に基づいて、通信部１にて受け取る通話相手からのモノラル音声をステレオ音声（ここではヘッドホン４を使用するため左耳用音声と右耳用音声で表される）に変換し、特定の通話相手を３次元音場に定位する（図６の定位位置２１、２２、２３、２４参照）。
【００５７】
最後に、音像定位部３にて生成されたステレオ音声を受け取ったヘッドホン４では、３次元音場にその音声を再生する。これにより、通話機６の使用者には、たとえば、図６に示すように、３次元音像空間７における定位位置２１、２２、２３、２４のいずれか１つの方向から、特定の通話相手の音が聞こえてくる。従って、図６において、たとえば、定位位置２２から通話相手の音声が聞こえる場合は、通話相手がＣである、と認識することができる。
【００５８】
このように、第５の方法によれば、特定の通話相手の音声を、第５の決定部２Ｅにて決定された方向に再生させることが可能となるため、すなわち、通話相手の種別を通話機６の使用者が認識した状態で、通話を行うことができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上、説明したとおり、この発明によれば、通話相手の音声を３次元音場に定位して再生することから、通話相手のいる方向を知るためにＬＣＤ等の表示画面を備える必要がない。また、同様の理由から、使用者が通話相手のいる方向を確認するためにその都度立ち止まって地図を確認する必要がない。これにより、小型軽量化、低価格化、および低消費電力化を実現すると共に、ＬＣＤ等の表示画面を見ることなく通話相手のいる方向を知ることができる、という効果を奏する。
【００６０】
つぎの発明によれば、通話装置では、使用者自身の顔の向きを容易に認識でき、これに加えて、従来から受信可能な通話相手の電話番号、および使用者自身の位置情報を用いて、通話相手の相対方向を認識できる。これにより、通話相手の音声を、通話装置にて認識された相対方向に定位して、再生することが可能となる、という効果を奏する。
【００６１】
つぎの発明によれば、通話装置では、通話相手が使用しているプロバイダを容易に認識できる。また、内部情報として、予め複数のプロバイダに個別に対応する方向情報を設定しておけば、通話の際、通話装置にて決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。これにより、通話相手の音声と、通話相手の使用するプロバイダと、の関連付けが可能となり、伴って、通話装置にて認識された方向に定位して、音声を再生することが可能となる、という効果を奏する。
【００６２】
つぎの発明によれば、通話装置では、通話相手との通話時間の経過を容易に認識できる。また、内部情報として、予め所定時間毎に方向情報を設定しておけば、通話の際、通話装置にて決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。これにより、通話相手の音声と、通話時間と、の関連付けが可能となり、伴って、通話装置にて認識された方向に定位して、音声を再生することが可能となる、という効果を奏する。
【００６３】
つぎの発明によれば、通話装置では、通話相手との通話による通話料金を容易に認識できる。また、内部情報として、予め所定料金毎に方向情報を設定しておけば、通話の際、通話装置にて決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。これにより、通話相手の音声と、通話料金と、の関連付けが可能となり、伴って、通話装置にて認識された方向に定位して、音声を再生することが可能となる、という効果を奏する。
【００６４】
つぎの発明によれば、通話装置では、従来から受信可能な通話相手の電話番号を用いて、通話相手を容易に判別できる。また、内部情報として、予め通話相手毎に方向情報を設定しておけば、通話の際、通話装置にて決定すべき１つの方向を容易に決めることができる。これにより、通話装置にて認識された方向に定位して、特定の通話相手の音声を再生することが可能となる、という効果を奏する。
【００６５】
つぎの発明によれば、たとえば、４社のプロバイダ、４つの時間帯、４つの料金帯、または４人の通話相手を、各方向からの音声により知ることができる、という効果を奏する。
【００６６】
つぎの発明によれば、音声による各種情報の認識が可能となり、ＬＣＤ等の表示画面を備える必要がなくなる。これにより、通話装置の小型軽量化、低価格化、および低消費電力化を実現することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかる通話装置の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】  音声を３次元音場に定位するための第１の方法を示す説明図である。
【図３】  音声を３次元音場に定位するための第２の方法を示す説明図である。
【図４】  音声を３次元音場に定位するための第３の方法を示す説明図である。
【図５】  音声を３次元音場に定位するための第４の方法を示す説明図である。
【図６】  音声を３次元音場に定位するための第５の方法を示す説明図である。
【図７】  従来における通話装置の構成である。
【符号の説明】
１  通信部、２  音声方向決定部、２Ａ  第１の決定部、２Ｂ  第２の決定部、２Ｃ  第３の決定部、２Ｄ  第４の決定部、２Ｅ  第５の決定部、３  音像定位部、４  音像再生部、５  方位角センサー、６  通話機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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