(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
方向指示レバーを回転自在に支持するスイッチ本体と、
前記方向指示レバーに一体的に連結され、該方向指示レバーの回動動作に従って中立位置から左右方向に回動するブラケットと、
該ブラケットに第一スプリングを介して連動するように設けたキャンセルプレートと、
該キャンセルプレートの回動動作に従って第二スプリングの付勢力に抗して摺動及び回動移動するロック部材と、
前記ステアリングハンドルと一体的に回動し、ロック部材の先端を押圧して該ロック部材を回動させ、キャンセルプレートを介してブラケットを中立位置に戻すキャンセル規制部を有するキャンセルカムとを備えた方向指示レバーのキャンセル機構において、
前記スイッチ本体に保持部を形成すると共に、
前記ロック部材の両側部に突起を形成する一方、
前記第二スプリングを、線材の中間部に前記ロック部材の各突起にそれぞれ係合する巻回部を形成した構成とすると共に、両端部を前記スイッチ本体の２箇所に設けた保持部にそれぞれ当接させることにより、前記ロック部材をキャンセルカム側に付勢するように設けたことを特徴とする方向指示レバーのキャンセル機構。
【請求項２】
前記第二スプリングを対称形状としたことを特徴とする請求項１に記載の方向指示レバーのキャンセル機構。
【請求項３】
前記ロック部材の両突起の周囲に凹部を形成し、前記第二スプリングの巻回部を前記凹部に配設すると共に、両巻回部の中間部分を前記凹部の深さよりも浅い位置に配設したことを特徴とする請求項１又は２に記載の方向指示レバーのキャンセル機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングハンドルの近傍に装着される方向指示レバーのキャンセル機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、方向指示レバーを中立位置から回動操作した場合、ウインカーが点滅し、方向指示レバーはその回動位置に位置決めされる。そして、ステアリングハンドルを回転した後、元の位置に逆回転させると、キャンセル機構により方向指示レバーが元の中立位置に復帰する。
【０００３】
従来、このような方向指示レバーのキャンセル機構として図１０に示すようなものが公知である。
【０００４】
すなわち、このキャンセル機構では、方向指示レバー１００を回動操作すると、ブラケット１０１を介してロック部材１０２が回動するようになっている。ロック部材１０２の先端は、ステアリングハンドルの軸部に一体的に設けたキャンセルカム１０３のキャンセル規制部１０４に当接し、前記方向指示レバー１００は回動位置に維持されるようになっている。そして、ステアリングハンドルを所定角度以上回転操作すると、前記キャンセル規制部１０４の縁部にロック部材１０２の先端が当接する。したがって、ステアリングハンドルを逆回転操作すると、前記キャンセル規制部１０４の縁部がロック部材１０２の先端を押圧して回動させ、方向指示レバー１００を元の位置に復帰できるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記キャンセル機構では、ステアリングハンドルを元の位置に戻した場合、ロック部材１０２を元の位置に復帰させるための付勢力を付与する必要がある。従来、この付勢力は、ロック部材１０２の両側にそれぞれ連結したコイルスプリング１０５（板バネを使用してもよい。）により付与するようにしている。
【０００６】
しかしながら、ロック部材１０２の両側から別々に付勢力を付与する場合、ロック部材１０２の中立位置を安定させ難いものである。すなわち、方向指示レバー１００を回動させる前であっても、いずれか一方の回動方向に付勢力が作用する可能性がある。この場合、ロック部材１０２の中立位置を安定させようとすると、使用するコイルスプリング１０５や板バネに制約が生じやすく、コストアップを招来する。また、コイルスプリング１０５や板バネを装着するために、その両端をそれぞれ固定しなければならず、作業性が非常に悪い。
【０００７】
そこで、本発明は、簡単かつ安価な構成で、ロック部材を安定して動作させることのできる方向指示レバーのキャンセル機構を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、方向指示レバーを回転自在に支持するスイッチ本体と、
前記方向指示レバーに一体的に連結され、該方向指示レバーの回動動作に従って中立位置から左右方向に回動するブラケットと、
該ブラケットに第一スプリングを介して連動するように設けたキャンセルプレートと、
該キャンセルプレートの回動動作に従って第二スプリングの付勢力に抗して摺動及び回動移動するロック部材と、
前記ステアリングハンドルと一体的に回動し、ロック部材の先端を押圧して該ロック部材を回動させ、キャンセルプレートを介してブラケットを中立位置に戻すキャンセル規制部を有するキャンセルカムとを備えた方向指示レバーのキャンセル機構において、
前記スイッチ本体に保持部を形成すると共に、
前記ロック部材の両側部に突起を形成する一方、
前記第二スプリングを、線材の中間部に前記ロック部材の各突起にそれぞれ係合する巻回部を形成した構成とすると共に、両端部を前記スイッチ本体の２箇所に設けた保持部にそれぞれ当接させることにより、前記ロック部材をキャンセルカム側に付勢するように設けたものである。
【０００９】
前記第二スプリングを左右対称に形成すると、ロック部材に作用させる付勢力を均等にすることができ、動作状態を安定させることができる点で好ましい。
【００１０】
前記ロック部材の両突起の周囲に凹部を形成し、前記第二スプリングの巻回部を前記凹部に配設すると共に、両巻回部の中間部分を前記凹部の深さよりも浅い位置に配設することにより、中間部分の厚みを大きくでき、それだけロック部材の強度を向上させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１２】
図１は、図示しないステアリングハンドルの近傍に設けたコンビスイッチ１に、方向指示レバー２を備えたライティングスイッチ部材３と、ワイパースイッチ部材４とを装着した状態を示す。ここでは、方向指示レバー２のキャンセル機構に特徴があるため、以下、ワイパースイッチ部材４についての説明は省略し、キャンセル機構について詳述する。
【００１３】
すなわち、本実施形態に係る方向指示レバー２のキャンセル機構は、ライティングスイッチ部材３のスイッチ本体５に設けられ、図２に示すように、大略、ブラケット６、キャンセルプレート７、第一スプリング８、ロック部材９、第二スプリング１０及びキャンセルカム１１で構成されている。
【００１４】
ブラケット６は、図６に示すように、略扇形で、方向指示レバー２と共に支軸１２を中心として前記スイッチ本体５に回動自在に取り付けられている。ブラケット６の上面両縁部には、前記支軸１２を中心とする円弧状の突出部１３がそれぞれ形成されている。また、ブラケット６には、支軸１２とは反対側の部分が突出し、そこにはガイド用開口部１４が形成されている。ガイド用開口部１４の前記支軸１２とは反対側の内縁には、その中央が支軸１２に向かって山型に突出する押圧縁部１５となっている（以下、押圧縁部１５の中央突出部分を規制縁１５ａ、その両側の最も窪んだ部分を規制解除縁１５ｂという。）。
【００１５】
キャンセルプレート７は、前記支軸１２に回転自在に設けられている。キャンセルプレート７は、図７に示すように、前記支軸１２を中心とする略扇形で、外周縁部には所定間隔で一対の駆動片１６が形成されている。また、キャンセルプレート７の底面には、前記支軸１２を中心とする円弧状のスプリング収容溝１７と、このスプリング収容溝１７の両側に形成され、前記ブラケット６の突出部１３が摺動自在に位置する逃がし溝１８とが形成されている。
【００１６】
第一スプリング８は、前記キャンセルプレート７のスプリング収容溝１７内に収容され、両端部がそれぞれ前記ブラケット６の突出部１３に当接している。これにより、ブラケット６の回動動作が、突出部１３から第一スプリング８を介してキャンセルプレート７に伝達されることになる。したがって、キャンセルプレート７に急激な負荷が作用したとしても、第一スプリング８によって緩和され、ブラケット６を損傷に至らしめることがない。
【００１７】
ロック部材９は、図８に示すように、一端側に幅狭の当接部１９を備え、その中央部下面には軸部２０が突設されている。また、ロック部材９の底面には、軸部２０の両側で側方に突出する部分に凹部２１がそれぞれ形成されている。凹部２１同士は凹部２１の深さよりも浅く形成されたガイド溝２２によって連結されている。また、凹部２１には突起２３がそれぞれ形成されている。前記軸部２０は、その一方側が前記ブラケット６のガイド用開口部１４に入り込み、他方の軸部２０’がスイッチ本体５に形成した矩形孔２４（図２参照）に回転かつ摺動自在に係合している。なお、この矩形孔２４は、図２において紙面の手前側に位置している。
【００１８】
第二スプリング１０は、図９に示すように、弾性棒状体を中間部分の２箇所に巻回部２５をそれぞれ形成した対称形状の簡単な構成である。第二スプリング１０の弾性力は、材質、線径及び巻回部２５での巻回数を選択することによって自由に設定可能である。また、第二スプリング１０は、各巻回部２５を前記ロック部材９の各突起２３に外装されると共に、両端部をスイッチ本体５の矩形孔２４の両側に突設した保持部２６にそれぞれ圧接されるように取り付けられる。第二スプリング１０は単一の弾性棒状体に巻回部２５を形成しただけの構成であるため、前記保持部２６への圧接力は簡単に両端部で同一とすることができる。これにより、ロック部材９を確実に中立位置に位置させることができると共に、倒れ等の不具合も発生することがない。
【００１９】
前記キャンセルカム１１は、図示しないステアリングハンドルの軸部２０の外周に一体化されるリング状のもので、その外周縁部には所定角度の範囲で外径側に突出するキャンセル規制部２７が形成されている。
【００２０】
前記キャンセル機構の組立ては次のようにして行う。
【００２１】
まず、方向指示レバー２にブラケット６を一体化する。一方、キャンセルプレート７のスプリング収容溝１７に第一スプリング８を収容する。そして、ブラケット６とキャンセルプレート７とを一体化し、両部材６，７をスイッチ本体５に支軸１２を中心として回動自在に取り付ける。
【００２２】
次に、ロック部材９に第二スプリング１０を取り付ける。この取付作業は、第二スプリング１０の巻回部２５をロック部材９の突起２３に外装し、両巻回部２５を連結する部分をガイド溝２２内に位置させるだけでよい。そして、ロック部材９をスイッチ本体５に取り付ける。この場合、ロック部材９の一方の軸部２０を前記ブラケット６のガイド用開口部１４に貫通させ、他方の軸部２０’をスイッチ本体５の上側（図１において紙面手前側）に形成した矩形孔２４に位置させる。また、第二スプリング１０の両端部がスイッチ本体５の保持部２６に圧接するように取り付ける。これだけの作業により、ロック部材９は第二スプリング１０によって当接部側に付勢される。
【００２３】
前記キャンセル機構の動作は次の通りである。
【００２４】
方向指示レバー２が図２に示す中立位置に位置する場合、ブラケット６も中立位置に位置する。ロック部材９は、その軸部２０をブラケット６の押圧縁部１５の規制縁１５ａに押圧され、第二スプリング１０の付勢力に抗して図２中右側に位置決めされる。この状態では、ロック部材９の当接部１９はキャンセルカム１１のキャンセル規制部２７から離間している。
【００２５】
ここで、方向指示レバー２を、例えば、図２中時計回り方向に回動させると、図３に示すように、ブラケット６（突出部１３）及び第一スプリング８を介してキャンセルプレート７も支軸１２を中心として時計回り方向に回動する。これにより、ブラケット６のガイド用開口部１４が移動し、第二スプリング１０の付勢力に従ってロック部材９の軸部２０が押圧縁部１５の規制解除縁１５ｂまで移動する。
【００２６】
ステアリングハンドルを回転操作する前の状態では、図３に示すように、キャンセルカム１１のキャンセル規制部２７がロック部材９の当接部１９の前方に位置し、その移動を阻止する。したがって、ロック部材９は、軸部２０を中心として時計回り方向に回動し、当接部１９は前記キャンセル規制部２７に圧接する方向に作用する。しかし、キャンセルプレート７の時計回り方向の回動力によってロック部材９は中立位置に戻され、この中立位置でキャンセル規制部２７に当接している。なお、前記方向指示レバー２は図示しない節度機構により回動位置に位置規制される。
【００２７】
続いて、ステアリングハンドルを回転操作すると、キャンセルカム１１のキャンセル規制部２７がロック部材９の当接部１９から離間する。これにより、ロック部材９は第二スプリング１０の付勢力により、図４に示すように左方向に突出し、当接部１９がキャンセル規制部２７を乗り越える。したがって、ステアリングハンドルを元の位置に回転操作し始めると、図５に示すように、キャンセル規制部２７の縁部がロック部材９の当接部１９を押し上げる。ロック部材９は、軸部２０を中心として時計回り方向に回動し、キャンセルプレート７の駆動片１６を押圧し、キャンセルプレート７を支軸１２を中心として反時計回り方向に回動させる。これにより、キャンセルプレート７、第一スプリング８及びブラケット６（突出部１３）を介して方向指示レバー２が元の中立位置に回動する。
【００２８】
ところで、前記各部材の回動動作中、第二スプリング１０は、その巻回部２５をロック部材９の突起２３に保持されると共に、その中間部分をガイド溝２２にガイドされる。したがって、各部材の動作中に第二スプリング１０が外れたりする心配はない。また、方向指示レバー２を中立位置に位置させた状態では、第二スプリング１０の付勢力が均等に作用し、安定した状態を維持することができる。さらに、たとえ急激な動作が行われたとしても、第二スプリング１０の巻回部２５によって吸収されるので、いずれの部材も損傷に至ることはない。なお、例えば右側に方向指示レバー２を作動させた状態で、強制的に左側にハンドルを操作する等の異常な操作がされた場合、ロック部材９が強制的に時計回り方向に回動するが、図３に示すようにキャンセルプレート７のみが反時計回り方向に回動させられるので、破壊することはない。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る方向指示レバーのキャンセル機構によれば、第二スプリングを、棒状で、その中間位置に２つの巻回部を有する単純なものとし、この巻回部をロック部材の突起にそれぞれ係合すると共に、両端部を保持部にそれぞれ当接させる簡単な構成としたので、安価に製作できる上、取付作業が非常に簡単となり、短時間で行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  コンビスイッチに方向指示レバーを備えたライティングスイッチ部材と、ワイパースイッチ部材とを装着した状態を示す正面断面図である。
【図２】  図１のキャンセル機構を示す平面図である。
【図３】  図２の状態から方向指示レバーを回動させた状態を示す平面図である。
【図４】  図３に示す状態からステアリングハンドルを回転させた状態を示す平面図である。
【図５】  図４に示す状態からステアリングハンドルを元の位置に回転させ始めた状態を示す平面図である。
【図６】  図１のブラケットを示す平面図である。
【図７】  図１のキャンセルレバーを示す平面図（ａ）及びそのＡ―Ａ線断面図（ｂ）である。
【図８】  図１のロック部材を示す平面図（ａ）、側面図（ｂ）及び底面図（ｃ）である。
【図９】  図１の第二スプリングを示す斜視図である。
【図１０】  従来例に係る方向指示レバーのキャンセル機構を示す平面図である。
【符号の説明】
１：コンビスイッチ
２：方向指示レバー
３：ライティングスイッチ部材
５：スイッチ本体
６：ブラケット
７：キャンセルプレート
８：第一スプリング
９：ロック部材
１０：第二スプリング
１１：キャンセルカム
１２：支軸
１４：ガイド用開口部
２０：軸部
２１：凹部
２２：ガイド溝
２３：突起
２５：巻回部
２６：保持部
２７：キャンセル規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004002667.tif 000007
【図７】
0004002667.tif 000008
【図８】
0004002667.tif 000009
【図９】
0004002667.tif 000010
【図１０】
0004002667.tif 000011