(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロータ挿入孔を有するハウジングと、
前記ロータ挿入孔に挿入されてスロットルバルブのシャフトの回動変位に伴って回動し、かつロータ側環状凸部を有するロータと、
前記ロータに固定された接触子と、
貫通孔が設けられ、かつ前記接触子が摺接する抵抗体が形成された基板と、
前記抵抗体に接触する端子板と、
前記ハウジングの開口部を封止し、かつ前記ロータ側環状凸部に嵌合される突出部を有するカバー部材と、
を備え、
前記ロータ側環状凸部は、前記ロータにおける前記接触子が固定された端面から突出形成され、
前記ロータ側環状凸部の内部底面の位置が、前記ロータにおける前記接触子が固定された前記端面の位置よりも下方であり、かつ前記基板の前記貫通孔に通された前記ロータ側環状凸部の前記内部底面に、該ロータ側環状凸部に挿入された前記カバー部材の前記突出部の先端が当接し、
前記突出部が内部空間を有する中空体として形成されるとともに、少なくとも前記ロータと前記カバー部材の摺接部位において発生する摩耗粉を、前記突出部に設けられた内部空間に収容することを特徴とするスロットル開度センサ。
【請求項２】
請求項１記載のスロットル開度センサにおいて、
前記カバー部材に形成されて前記突出部を囲繞するカバー側環状凸部を備え、かつ前記抵抗体が前記貫通孔の周囲に沿って延在する部位を有し、
前記基板は、前記貫通孔に前記カバー側環状凸部が嵌合することで位置決めされ、
その中心が前記貫通孔の中心と略一致する状態で前記貫通孔に通された前記ロータ側環状凸部が前記突出部と前記カバー側環状凸部との間に介在され、少なくとも前記ロータと前記カバー部材の摺接部位が前記ロータ側環状凸部および前記カバー側環状凸部によって封止されることを特徴とするスロットル開度センサ。
【請求項３】
請求項１または２記載のスロットル開度センサにおいて、
前記ロータに対しウェブワッシャが係着されて前記コイルスプリングの弾発力を均一化することを特徴とするスロットル開度センサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットル開度センサに関し、一層詳細には、ロータがカバー部材により軸ずれを起こすことなく確実にかつ回転可能に軸支され、これによりセンサケースの厚みを薄くすることが可能であり、しかも、ロータとカバー部材との摺接部位において発生する摩耗粉がセンサケース内に飛散することがなく、さらに、電気回路が形成された基板を確実に位置決め固定することが可能であるとともにロータの回転の検出精度を一層向上させたスロットル開度センサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術に係るスロットル開度センサ１の概略縦断面を図５に示す。このスロットル開度センサ１においては、下端にロータ挿入孔２が形成された軸受部３を有しかつ上端に開口部４を形成するハウジング５と、該ハウジング５の開口部４を封止するカバー部材６とによりセンサケース７が構成されている。
【０００３】
ハウジング５のロータ挿入孔２には、ロータ８が回動自在に挿入されている。このロータ８は、回動部９と該回動部９に嵌着されたブッシュ１０とからなり、このうち、回動部９は、例えば、自動車のスロットルバルブの図示しないシャフトに連結されている。
【０００４】
ブッシュ１０は、筒状部１１と、該筒状部１１よりもやや大径な被載置部１２と、該被載置部１２よりも大径な大径部１３とを有し、このうち、筒状部１１の側壁部がロータ挿入孔２の内周壁に摺接する。そして、被載置部１２は軸受部３の上端面に載置され、回動自在に支持されている。これにより、ロータ８のロータ挿入孔２からの抜け止めがなされるとともに、ロータ８がハウジング５に堅牢に支持される。
【０００５】
大径部１３の上面１３ａには２個のブラシ（接触子）１４ａ、１４ｂが固定されており、該ブラシ１４ａ、１４ｂは、ハウジング５とカバー部材６とにより挟持されて位置決め固定された基板１５の下面に設けた図示しない２本の抵抗体に摺接する。これら抵抗体の端部には３個の端子板１６ａ〜１６ｃの接触部１７ａ〜１７ｃが接触しており、該端子板１６ａ〜１６ｃの各々の外部端子接続部１８ａ〜１８ｃには図示しない外部端子が電気的に接続されている。
【０００６】
この基板１５には貫通孔１９が形成されており、該貫通孔１９には、ブッシュ１０の大径部１３の中央に突出形成された軸２０および該軸２０を囲繞する環状突出部２１が通っている。
【０００７】
一方、カバー部材６の下面には円柱状凹部２３および環状溝２４が形成されており、円柱状凹部２３にはブッシュ１０の軸２０が回転自在に嵌合され、環状溝２４には環状突出部２１が回転自在に嵌合されている。すなわち、ロータ８は、回動部９が回動されることに伴ってセンサケース７内で回動する。
【０００８】
なお、ブッシュ１０の大径部１３の下面とハウジング５の底面との間にはコイルスプリング２６が介装されており、ロータ８は、該コイルスプリング２６の弾発力の付勢によってカバー部材６側に指向して押圧されている。
【０００９】
このように構成されたスロットル開度センサ１では、スロットルバルブが開かれて該スロットルバルブのシャフトが回動変位すると、これに追従してロータ８が回動される。その結果、ブラシ１４ａ、１４ｂが前記２本の抵抗体の表面上を摺動動作するので、ロータ８の回動量に応じて３個の端子板１６ａ〜１６ｃ間の抵抗値が変化する。この抵抗値の変化を換算することによって、スロットルバルブの開度が検出される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年では、スロットル開度センサの薄型化が要望されている。そこで、例えば、上記の従来技術に係るスロットル開度センサ１のハウジング５の厚みを薄くすることも考えられる。しかしながら、この場合、軸受部３の厚みが薄くなる。スロットル開度センサ１においては、ハウジング５の軸受部３でロータ８を支持しているので、該軸受部３に支持力が集中する。したがって、該軸受部３の厚みを薄くした場合、該軸受部３におけるロータ８の支持が不充分となり、ハウジング５が破損してしまうという懸念が惹起される。
【００１１】
以上から諒解されるように、従来技術に係るスロットル開度センサ１を薄型化することは極めて困難である。
【００１２】
また、ロータ８が回動する際には、ブッシュ１０の軸２０の側壁部とカバー部材６の円柱状凹部２３の内周壁とが互いに摺接する。その結果、摩耗粉が発生し、この摩耗粉がセンサケース７内に飛散する。この場合、例えば、飛散した摩耗粉が前記抵抗体の表面に付着すると、ブラシ１４ａ、１４ｂが摺接した際の端子板１６ａ〜１６ｃ間の抵抗値が摩耗粉の付着前の値とは異なってしまい、スロットルバルブの開度を精度よく検出することができなくなる等の不具合が惹起される。
【００１３】
また、基板１５は、上記したようにハウジング５とカバー部材６に挟持されることにより位置決め固定されているが、この場合、スロットルバルブの開度を精度よく検出することができなくなることがある。すなわち、前記抵抗体は貫通孔１９の中心を基準位置として基板１５上に形成されているので、寸法誤差等により貫通孔１９が所定の位置から偏倚している場合、貫通孔１９の中心とロータ８の回転中心がずれ、ブラシ１４ａ、１４ｂが所定の位置で前記抵抗体に摺接しなくなるからである。
【００１４】
さらに、この種のスロットル開度サンサ１において、ロータ８の回転によりコイルスプリング２６には回転方向の力とスラスト方向の力が作用する。このためシャフトが回転してロータ８を介してコイルスプリング２６が捩じられると、ロータ８を押圧するコイルスプリング２６のスラスト方向の弾発力が均一に作用しなくなる。このため、ロータ８が傾き、ブラシ１４ａ、１４ｂが抵抗体に対して均一に摺接しなくなる。よって、ロータ８の回転が精度よく検出できないという懸念がある。
【００１５】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、ロータとカバー部材との摺接部位において発生する摩耗粉をセンサケース内に飛散させることがなく、しかも、基板が確実に位置決め固定され、これによりスロットルバルブの開度を精度よく検出することができるスロットル開度センサを提供することを目的とする。
【００１６】
さらに、本発明は、スロットルバルブのシャフトの回転によりコイルスプリングが捩じられてもロータに付勢する該コイルスプリングのスラスト方向の弾発力を均一に作用させることにより、ロータが傾くことなくブラシが抵抗体の表面上に安定して摺動動作することが可能なスロットル開度センサを提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係るスロットル開度センサは、ロータ挿入孔を有するハウジングと、
前記ロータ挿入孔に挿入されてスロットルバルブのシャフトの回動変位に伴って回動し、かつロータ側環状凸部を有するロータと、
前記ロータに固定された接触子と、
貫通孔が設けられ、かつ前記接触子が摺接する抵抗体が形成された基板と、
前記抵抗体に接触する端子板と、
前記ハウジングの開口部を封止し、かつ前記ロータ側環状凸部に嵌合される突出部を有するカバー部材と、
を備え、
前記ロータ側環状凸部は、前記ロータにおける前記接触子が固定された端面から突出形成され、
前記ロータ側環状凸部の内部底面の位置が、前記ロータにおける前記接触子が固定された前記端面の位置よりも下方であり、かつ前記基板の前記貫通孔に通された前記ロータ側環状凸部の前記内部底面に、該ロータ側環状凸部に挿入された前記カバー部材の前記突出部の先端が当接し、
前記突出部が内部空間を有する中空体として形成されるとともに、少なくとも前記ロータと前記カバー部材の摺接部位において発生する摩耗粉を、前記突出部に設けられた内部空間に収容することを特徴とする。
【００１８】
このような構成とすることによって、ロータがカバー部材に軸ずれを起こすことなく確実にかつ回転可能に軸支される。したがって、ハウジングに作用する支持力が著しく小さいので、ハウジングの厚みを薄くすることができる。
【００１９】
この場合、さらに、前記カバー部材に形成されて前記突出部を囲繞するカバー側環状凸部を備えるようにして、前記ロータ側環状凸部が前記カバー部材の突出部と前記カバー側環状凸部との間に挿入され、少なくとも前記ロータと前記カバー部材の摺接部位が前記ロータ側環状凸部および前記カバー側環状凸部によって封止されるようにすることが好ましい。
【００２０】
このような構成とすることによって、ロータとカバー部材との摺接部位において発生した摩耗粉は、該摺接部位を封止する第２の環状凸部により捕捉される。このため、摩耗粉がセンサケース内に飛散することが回避される。
【００２１】
そして、前記突出部を、内部空間を有する中空体として設けているので、前記摺接部位において発生する摩耗粉がカバー部材の突出部に設けられた内部空間に収容される。これにより、摩耗粉がセンサケース内に飛散することを一層確実に回避することができる。
【００２２】
また、この場合、基板を前記カバー部材のカバー側環状凸部により支持するためにロータの回転中心と基板上に形成された抵抗体の中心軸とが合致するので、接触子が抵抗体上を所定の位置で確実に摺接する。しかも本発明によれば、スロットルバルブの開度を精度よく検出することができる。
【００２３】
さらに、本発明においては、前記ロータに対しウェブワッシャを係着して前記コイルスプリングの弾発力を均一化することが好ましい。
【００２４】
本発明によれば、スロットルバルブが開いてコイルスプリングが捩じられると該コイルスプリングのスラスト方向の弾発力が均一に保持されるので、ロータが傾くことなく正確にブラシが抵抗体の表面上を摺動することができる。従って、スロットルバルブの開度に応じて抵抗値を正確に検出することができる。
【００２５】
この場合、前記ウェブワッシャが前記ロータのブッシュの側壁部に嵌合され、かつ軸受部内の小径部の上端面に載置されるか若しくは軸受部の小径部に嵌合されて軸受部に載置されるとともにブッシュの袖部に形成した段差部を着座させると、ロータの回動時の負荷を軽減することができ、好適である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るスロットル開度センサにつき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
本発明の実施の形態に係るスロットル開度センサの概略構成を分解斜視図として図１に示し、概略縦断面を図２に示す。図１および図２に示されるように、このスロットル開度センサ３０においては、ロータ挿入孔３２が形成された軸受部３４を有しかつ上端が開口部３６であるハウジング３８と、該ハウジング３８の開口部３６を封止するカバー部材４０によりセンサケース４２が構成され、該センサケース４２内には、コイルスプリング４４と、ロータ４６と、２本の抵抗体４８ａ、４８ｂが形成された基板５０が収容されている。
【００２８】
ハウジング３８の底面から垂直に立ち上がった環状の軸受部３４に形成されたロータ挿入孔３２の内部には、該ロータ挿入孔３２の上側（カバー部材４０側）の開口よりも小径な小径部５２が設けられている。また、軸受部３４の周囲には環状凹部５４が形成されており、この環状凹部５４の側周壁５４ａには、該側周壁５４ａの一部を切り欠いて係止溝５６が設けられている。
【００２９】
ハウジング３８の直線状端部には、基板５０上の抵抗体４８ａ、４８ｂに接触する接触部５８ａ〜５８ｃを有する３個の端子板６０ａ〜６０ｃが設置されており、各々の端子板６０ａ〜６０ｃの一端部６２ａ〜６２ｃは外部端子接続口６４の内部まで延在して（図２参照）、該外部端子接続口６４内に挿入された図示しない外部端子と電気的に接続されている。
【００３０】
また、ハウジング３８の内部には、基板５０を載置するための突出した基板載置部６６と、カバー部材４０を載置するためのカバー部材載置部６８とが設けられている。
【００３１】
コイルスプリング４４の一端部には、該一端部が円周外部に指向して屈曲形成された舌片７０が設けられており、この舌片７０が前記係止溝５６に係止されている。また、コイルスプリング４４の他端部にはフック７２が設けられており、このフック７２は、ロータ４６の後述するブッシュ７４の水平端面７６の一部を切り欠いて形成された鍵溝７８に係止されている。
【００３２】
ロータ４６は、図２から諒解されるように、回動部８０と該回動部８０に嵌着されたブッシュ７４とからなり、回動部８０は、例えば、自動車のスロットルバルブの図示しないシャフトに連結されている。また、ブッシュ７４の側壁部にはウェブワッシャ８２が嵌合されている。
【００３３】
ブッシュ７４の水平端面７６の略中央には、環状凸部８４が突出形成されている。この環状凸部８４の内部底面は、水平端面７６よりも低く位置している（図２参照）。
【００３４】
水平端面７６の上面には、２個のブラシ（接触子）８６ａ、８６ｂが固定されている。すなわち、ブラシ８６ａ、８６ｂは台座８８の先端に接合されており、この台座８８はねじ９０ａ、９０ｂによりブッシュ７４に螺着されている。これらブラシ８６ａ、８６ｂは、貫通孔９２を有する基板５０の下面に形成された抵抗体４８ａ、４８ｂの表面上に摺接する（図１参照）。
【００３５】
この抵抗体４８ａ、４８ｂについて、図１を参照して具体的に説明する。まず、内側に形成された抵抗体４８ａは、導電体９４ａに電気的に接続されている。すなわち、この導電体９４ａは、ハウジング３８に設置された３個の端子板６０ａ〜６０ｃのうち、中央の端子板６０ｂの接触部５８ｂが接触する略正方形状の端子板接触部９６ａと、同心円状に貫通孔９２を囲繞する環状部９８ａを有し、端子板接触部９６ａと環状部９８ａは導通部１００ａにより電気的に接続されている。そして、抵抗体４８ａは環状部９８ａ中に介装されている。
【００３６】
一方、抵抗体４８ａの外側に形成された抵抗体４８ｂは、導電体９４ａの外側に形成された導電体９４ｂに電気的に接続されている。すなわち、この導電体９４ｂは、端子板６０ａ、６０ｃの接触部５８ａ、５８ｃがそれぞれ接触する２個の端子板接触部９６ｂ、９６ｃと、同心円状に環状部９８ａを囲繞する環状部９８ｂを有し、端子板接触部９６ｂ、９６ｃと環状部９８ｂは導通部１００ｂ、１００ｃにより電気的に接続されている。そして、抵抗体４８ｂは環状部９８ｂ中に介装されている。すなわち、抵抗体４８ａ、４８ｂの中心軸は、貫通孔９２の中心である。
【００３７】
これら抵抗体４８ａ、４８ｂおよび導電体９４ａ、９４ｂは、例えば、スクリーン印刷等により形成することができる。
【００３８】
そして、カバー部材４０の下面には、内部に摩耗粉収容部としての空間１０２が形成された円柱状の突出部１０４（図２参照）および該突出部１０４から所定間隔離間して該突出部１０４を囲繞する環状凸部１０６が形成されている。なお、この環状凸部１０６の直径は、基板５０に形成された貫通孔９２の直径と略等しい。
【００３９】
コイルスプリング４４、ロータ４６および基板５０は、以下のようにしてセンサケース４２内に収容されている。
【００４０】
まず、コイルスプリング４４は、ハウジング３８の環状凹部５４に挿入されており、該コイルスプリング４４の舌片７０が環状凹部５４の側周壁５４ａに形成された係止溝５６に係止されている。
【００４１】
ロータ４６は、ハウジング３８のロータ挿入孔３２に回動自在に挿入されており、該ロータ４６のブッシュ７４の水平端面７６に形成された鍵溝７８には、コイルスプリング４４のフック７２が係止されている。そして、ブッシュ７４の側壁部に嵌合されたウェブワッシャ８２は、軸受部３４内の小径部５２の上端面に載置されている。また、ブッシュ７４の側壁部と軸受部３４との間は、シール部材１０８によりシールされている（図２参照）。
【００４２】
基板５０は、導電体９４ａ、９４ｂの端子板接触部９６ａ〜９６ｃが端子板６０ａ〜６０ｃの接触部５８ａ〜５８ｃとそれぞれ接触し、また、ブラシ８６ａ、８６ｂが抵抗体４８ａ、４８ｂとそれぞれ当接するように、かつ該基板５０の外周部がハウジング３８の内壁から所定間隔離間するように、基板載置部６６上に載置されている。すなわち、基板５０の側壁部５０ａはハウジング３８の内壁に当接していない。
【００４３】
基板５０がハウジング３８の基板載置部６６上に載置されると、基板５０に形成された貫通孔９２の直径がロータ４６の環状凸部８４に比して大きいので、該環状凸部８４が貫通孔９２を通る。
【００４４】
そして、ハウジング３８のカバー部材載置部６８上にカバー部材４０が載置され、この際に該カバー部材４０の突出部１０４および環状凸部１０６が貫通孔９２を通り、かつ突出部１０４がブッシュ７４の環状凸部８４に嵌合される。具体的には、図２に示されるように、突出部１０４の先端部１０４ａが環状凸部８４の内部底面に当接するとともに、該環状凸部８４が突出部１０４の基端部１０４ｂ付近まで該突出部１０４を囲繞する。その結果、ロータ４６が軸ずれを起こすことなく確実にかつ回転可能にカバー部材４０に軸支され、しかも、ロータ４６の回転中心が基板５０の貫通孔９２の中心に合致する。
【００４５】
また、上記したように基板５０の貫通孔９２の直径とカバー部材４０に形成された環状凸部１０６の直径とが略等しいので、カバー部材４０の環状凸部１０６の外周壁部が基板５０の貫通孔９２に隙間なく嵌合される。この嵌合により、基板５０が確実に位置決め固定されるとともに、抵抗体４８ａ、４８ｂの中心軸とロータ４６の回転中心とが合致する。
【００４６】
さらに、ブッシュ７４の環状凸部８４がカバー部材４０の突出部１０４と環状凸部１０６の間に挿入される。これにより、カバー部材４０の突出部１０４の側壁部とブッシュ７４の環状凸部８４の内周壁、すなわち、ブッシュ７４とカバー部材４０との摺接部位が、ブッシュ７４の環状凸部８４およびカバー部材４０の環状凸部１０６により封止される。
【００４７】
このように載置されたカバー部材４０は熱嵌めによりハウジング３８に接合され、ハウジング３８のカバー部材載置部６８とカバー部材４０との間には、熱硬化性樹脂１１０が充填されている。これにより、ハウジング３８の開口部３６がカバー部材４０により封止されている。
【００４８】
本実施の形態に係るスロットル開度センサ３０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作および作用効果について説明する。
【００４９】
上記したように、スロットル開度センサ３０においては、ロータ４６はカバー部材４０に軸ずれを起こすことなく確実にかつ回転可能に軸支されている。このため、ハウジング３８の軸受部３４へ作用する支持力は著しく小さい。したがって、軸受部３４の縦方向の厚みを薄くすることができる。すなわち、スロットル開度センサ３０の厚みを、従来技術に係るスロットル開度センサ１に比して薄くすることができる。
【００５０】
自動車等のスロットルバルブが開かれて該スロットルバルブのシャフトが回動変位すると、これに追従してスロットル開度センサ３０の回動部８０およびブッシュ７４（ロータ４６全体）が一体的に回動される。したがって、ブラシ８６ａ、８６ｂが抵抗体４８ａ、４８ｂの表面上をそれぞれ摺動動作する。その結果、ロータ４６の回動量に応じて３個の端子板６０ａ〜６０ｃ間の抵抗値が変化する。この抵抗値の変化を換算することによって、スロットルバルブの開度が検出される。勿論、抵抗値は、スロットル開度センサ３０の外部端子接続口６４に挿入されて各端子板６０ａ〜６０ｃの一端部６２ａ〜６２ｃと電気的に接続された外部端子を介して測定される。
【００５１】
ロータ４６が回動する際には、ブッシュ７４の環状凸部８４と、該環状凸部８４を軸支するカバー部材４０の突出部１０４とが互いに摺接する。このため、両者が摩耗して摩耗粉が発生する可能性も否定できない。しかしながら、両者の摺接部位はカバー部材４０の環状凸部１０６に封止されているので、摩耗粉が発生した場合には、この摩耗粉はカバー部材４０の環状凸部１０６により捕捉される。このため、摩耗粉がセンサケース４２内に飛散することがない。したがって、例えば、摩耗粉が抵抗体４８ａ、４８ｂの表面に付着してスロットルバルブの正確な開度を検出することができなくなる等の不具合が惹起されることがない。
【００５２】
さらに、発生した摩耗粉は、カバー部材４０の突出部１０４に設けられた空間１０２に収容される。このため、摩耗粉の飛散を一層確実に抑制することができる。
【００５３】
なお、ブッシュ７４の環状凸部８４とカバー部材４０の環状凸部１０６とは所定間隔離間しているので、両者が摩耗して摩耗粉が発生することはない。
【００５４】
また、基板５０がカバー部材４０の環状凸部１０６に支持されることにより位置決め固定されているので、ロータ４６の回転中心と抵抗体４８ａ、４８ｂの中心軸とが合致している。このため、ブラシ８６ａ、８６ｂが基板５０上の抵抗体４８ａ、４８ｂの表面上を確実に摺接するので、スロットルバルブの開度を精度よく検出することができる。
【００５５】
そして、スロットルバルブが閉じられ、該スロットルバルブのシャフトが回動変位して原位置に復帰すると、ロータ４６は、ブッシュ７４の水平端面７６の鍵溝７８にフック７２が係止されたコイルスプリング４４の弾発付勢により原位置に復帰する。
【００５６】
このように、ロータ４６をカバー部材４０に確実にかつ回転可能に軸支することにより、従来よりも薄型のスロットル開度センサ３０を得ることができる。また、このスロットル開度センサ３０においては、ブッシュ７４に形成された環状凸部８４およびカバー部材４０に形成された環状凸部１０６によってロータ４６とカバー部材４０との摺接部位を封止し、かつ基板５０をカバー部材４０の環状凸部１０６で支持することにより位置決め固定するようにしたので、スロットルバルブの開度を精度よく検出することができる。
【００５７】
次に、本発明の他の実施の形態に係るスロットル開度センサ１２０を図３および図４に示す。なお、図１および図２の構成要素と同一の構成要素については同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５８】
図４において、参照符号１２２はロータ挿入孔３２が形成された軸受部材を示し、この軸受部材１２２はハウジング３８の下部側にインサート成形され軸受部３４に一体的に係合している。前記軸受部材１２２は潤滑性の向上、機械的強度の付加のために非鉄金属、例えば、黄銅が使用されている。この場合、軸受部材１２２の内周面にはブッシュ７４の側壁部が係合されている。一方、軸受部３４には、その外周壁に小径部１２４が形成され、該小径部１２４にウェブワッシャ８２が嵌合されている。前記ウェブワッシャ８２はブッシュ７４の外周面より垂下した袖部１２６の内部の段差部１２８に当接している。このウェブワッシャ８２はスロットルバルブの回動によりコイルスプリング４４が捩じられても段差部１２８を常時上方に押し上げて、ロータ４６のブッシュ７４が傾くことなく略水平状態を保つように機能する。
【００５９】
すなわち、自動車等のスロットルバルブが開かれて該スロットルバルブのシャフトが回動変位すると、これに追従してスロットル開度センサ１２０の回動部８０およびブッシュ７４（ロータ４６全体）が一体的に回動される。このとき、回動部８０およびブッシュ７４の回動によりコイルスプリング４４が捩じられる。
【００６０】
この場合、ウェブワッシャ８２は段差部１２８を図４において上方に常時押し上げるように保持している。よって、コイルスプリング４４のスラスト方向の弾発力がロータ４６に対して均一に作用して、該ロータ４６が傾くことなく略水平状態を維持することができる。したがって、ブラシ８６ａ、８６ｂが抵抗体４８ａ、４８ｂの表面上をそれぞれ正確に摺動することができる。
【００６１】
このように、ウェブワッシャ８２が軸受部３４とブッシュ７４の下部側の段差部１２８との間に装着されることにより、スロットルバルブの回動によってコイルスプリング４４が捩じられても該コイルスプリング４４のスラスト方向の弾発力を均一に保持して、ロータ４６が傾くことなく略水平状態を保つことができる。その結果、スロットルバルブの開度を精度よく検出することができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るスロットル開度センサによれば、ロータがカバー部材により軸ずれを起こすことなく確実にかつ回転可能に軸支されている。このため、軸受部に作用する支持力が著しく小さい。したがって、ハウジングの厚みを薄くすることができるので、薄型のスロットル開度センサを得ることができるという効果が達成される。
【００６３】
本発明に係るスロットルセンサによれば、ロータに形成された環状凸部およびカバー部材に形成された環状凸部によってロータとカバー部材との摺接部位を封止するようにしている。このため、該摺接部位において発生する摩耗粉が捕捉される。その結果、摩耗粉がセンサケース内に飛散することを回避することができるという効果が達成される。
【００６４】
また、発生した摩耗粉を収容する摩耗粉収容部を備えるようにしたので、摩耗粉の飛散を一層確実に抑制することができる。
【００６５】
この場合、基板をカバー部材の環状凸部で支持することにより位置決め固定するようにしたので、基板上に形成された抵抗体に接触子が所定の位置で確実に摺接する。このため、スロットルバルブの開度を精度よく検出することができる。
【００６６】
さらに、ウェブワッシャを介装したので、スロットルバルブの回動によりコイルスプリングが捩じられても該コイルスプリングのスラスト方向の弾発力を均一に保持することができる。このため、ロータが傾くことなく略水平状態を保つことができ、ブラシが抵抗体の表面上を摺動することができるのでスロットルバルブの開度を精度よく検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るスロットル開度センサの概略分解斜視説明図である。
【図２】本実施の形態に係るスロットル開度センサの概略縦断面説明図である。
【図３】他の実施の形態に係るスロットル開度センサの概略分解斜視説明図である。
【図４】他の実施の形態に係るスロットル開度センサの概略縦断面説明図である。
【図５】従来技術に係るスロットル開度センサの概略縦断面説明図である。
【符号の説明】
３０、１２０…スロットル開度センサ
３２…ロータ挿入孔              ３４…軸受部
３８…ハウジング                ４０…カバー部材
４２…センサケース              ４６…ロータ
４８ａ、４８ｂ…抵抗体          ５０…基板
６０ａ〜６０ｃ…端子板          ７４…ブッシュ
７６…水平端面                  ８０…回動部
８２…ウェブワッシャ            ８４、１０６…環状凸部
８６ａ、８６ｂ…ブラシ          ９２…貫通孔
１０２…空間                    １０４…突出部
【図１】
0003998894.tif 000002
【図２】
0003998894.tif 000003
【図３】
0003998894.tif 000004
【図４】
0003998894.tif 000005
【図５】
0003998894.tif 000006