(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが、車両のフードパネルとフロントガラスとの間に配置されるカウルの部位に、折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能とされ、
前記カウルが、前記車両のボディ側に配置される板金製のカウルパネルと、該カウルパネルの上方に配置される合成樹脂製のカウルルーバと、を備える構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
前記カウルルーバが、一体的に成形されて形成されるとともに、折り畳まれた前記エアバッグの上方側に配置される上壁部と、該上壁部の前部側における下部側に配置されて折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納させる収納部と、を備える構成とされ、
前記上壁部の後部側に、雨水やエアを前記カウルパネル側に流す複数の挿通孔が、形成され、
前記上壁部の前部側に、前記収納部の上部側を覆うとともに、周縁に薄肉の破断予定部と、開き時の回転中心となるインテグラルヒンジからなるヒンジ部と、を配設させた構成とされて、収納された前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグに押されて、前記破断予定部を破断させつつ前記ヒンジ部を回転中心として開き可能な扉部が、形成されて、
前記収納部が、前記カウルパネルにより、保持されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記収納部が、折り畳まれた前記エアバッグ及び前記インフレーターの前後左右を覆う前・後・左・右側壁部から構成される周壁部と、該周壁部で囲まれる部位の下部側を塞ぐように配設される底壁部と、を備える構成とされ、
前記底壁部が、前記後側壁部との間に折曲可能なヒンジ部を設けて、前記後側壁部と同一面を形成するように、前記後側壁部と連続的に成形されて形成され、
前記収納部が、前記底壁部を、前記ヒンジ部の部位で折曲させて前記周壁部の下部側を塞ぐように配設させて、構成されていることを特徴とする請求項１記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記カウルルーバの収納部が、下面側を、前記カウルパネルに当接支持されていることを特徴とする請求項１又は２記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記カウルルーバの収納部が、前記カウルパネルの上部側の部位に、保持されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグの外表面側に、耐水性の良好なシリコンゴムからなるコーティング層が形成され、
前記インフレーターが、前記エアバッグにより周囲を覆われ、
折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとが、外周側を、耐水性の良好な合成樹脂製のラッピング材により覆われて、前記収納部内に収納されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグが、前記カウルルーバの収納部とともに、前記カウルパネルに連結固定されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のフードパネルとフロントガラスとの間に配置されるカウルの部位に、折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能なエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、上記構成の歩行者用エアバッグ装置としては、特開２０００−２６４１４６に示す構成のものがあった。
【０００３】
このエアバッグ装置は、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグを備えるとともに、車両におけるフードパネルとフロントガラスとの間に位置するカウルパネルで構成される凹部に、収納されていた。そして、インフレーターからの膨張用ガスを流入させて、エアバッグが、フロントピラー及びワイパの前面側を覆うように、展開膨張する構成であった。
【０００４】
しかし、上記構成のエアバッグ装置は、車両を構成する部材と全く別体として、形成されて、エアバッグやインフレーターを収納するケースや、エアバッグの上方を覆うとともにエアバッグの展開膨張時に開く扉部等が必要となり、エアバッグやインフレーターを収納したケースごと、カウルパネルで構成される凹部に収納されていることから、車両全体の部品点数が増加し、組付工数を低減させることにも寄与できず、さらには、車両の重量を増加させることにもなっていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、車両の部品点数の増加を抑えて、エアバッグ装置の車両への組付工数を低減でき、さらに、軽量化を図ることも可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、エアバッグが、車両のフードパネルとフロントガラスとの間に配置されるカウルの部位に、折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能とされ、
カウルが、車両のボディ側に配置される板金製のカウルパネルと、カウルパネルの上方に配置される合成樹脂製のカウルルーバと、を備える構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
カウルルーバが、一体的に成形されて形成されるとともに、折り畳まれたエアバッグの上方側に配置される上壁部と、上壁部の前部側における下部側に配置されて折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納させる収納部と、を備える構成とされ、
上壁部の後部側に、雨水やエアをカウルパネル側に流す複数の挿通孔が、形成され、
上壁部の前部側に、収納部の上部側を覆うとともに、周縁に薄肉の破断予定部と、開き時の回転中心となるインテグラルヒンジからなるヒンジ部と、を配設させた構成とされて、収納されたエアバッグの展開膨張時に、エアバッグに押されて、破断予定部を破断させつつヒンジ部を回転中心として開き可能な扉部が、形成されて、
収納部が、カウルパネルにより、保持されていることを特徴とする。
【０００７】
また、カウルルーバの収納部が、下面側を、カウルパネルに当接支持されている構成とすることが好ましい。
【０００８】
さらに、カウルルーバの収納部が、カウルパネルの上部側の部位に、保持されている構成とすることが好ましい。
【０００９】
さらにまた、エアバッグの外表面側に、耐水性の良好なシリコンゴムからなるコーティング層が形成され、
インフレーターが、エアバッグにより周囲を覆われ、
折り畳まれたエアバッグとインフレーターとが、外周側を、耐水性の良好な合成樹脂製のラッピング材により覆われて、収納部内に収納される構成とすることが好ましい。
【００１０】
さらにまた、エアバッグが、カウルルーバの収納部とともに、カウルパネルに連結固定されている構成とすることが好ましい。
【００１１】
【発明の効果】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、車両を構成する部材である合成樹脂製のカウルルーバが、エアバッグとインフレーターとを収納させる収納部と、収納部の上部側を覆うとともに、収納されたエアバッグの展開膨張時に、エアバッグに押されて開き可能とされる扉部と、を備える構成である。すなわち、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、インフレーターとエアバッグとを収納する収納部と、エアバッグの車外側を覆う扉部と、を、車両を構成する部材である合成樹脂製のカウルルーバ自体で構成している。そのため、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、従来のケースや扉部等を必要としていた歩行者用エアバッグ装置を車両に搭載させる場合に比して、車両を構成する部品点数を低減することができるとともに、軽量化を図ることもできる。
【００１２】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、カウルルーバにエアバッグ装置を組み付けた状態で、カウルルーバを車両に組み付ければ、エアバッグ装置を車両に搭載することができるため、エアバッグ装置の車両への組付工数を低減させることができる。
【００１３】
従って、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、車両の部品点数の増加を抑えて、エアバッグ装置の車両への組付工数を低減でき、さらに、軽量化を図ることもできる。
【００１４】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、収納部が、板金製のカウルパネルにより、保持されていることから、エアバッグの展開膨張時に作用する下方への押圧力を、剛性の高いカウルパネルで受けることができて、エアバッグを安定して展開させることができる。
【００１５】
さらに、請求項３に記載したような構成とすれば、収納部が、下面側を、カウルパネルに当接支持されることとなることから、エアバッグの展開膨張時に作用する下方への押圧力を、一層確実に、カウルパネルで受けることができて、エアバッグを、一層安定して展開させることができる。
【００１６】
さらにまた、請求項４に記載したような構成とすれば、収納部が、カウルパネルの上部側の部位に、保持されていることから、カウルパネルに大量の雨水等が溜まった場合にも、雨水が、収納部の部位に到達し難く、雨水に対する収納部の構造を簡素化することができる。
【００１７】
さらにまた、請求項５に記載したような構成とすれば、エアバッグの外表面側に、耐水性の良好なシリコンゴムからなるコーティング層が形成されて、インフレーターもエアバッグに周囲を覆われるとともに、さらに、折り畳まれたエアバッグとインフレーターとが、外周側を、耐水性の良好な合成樹脂製のラッピング材により覆われて収納部位内に収納されることから、仮に、収納部内に雨水等が侵入しても、エアバッグとインフレーターとの耐久性を損なうことなく、収納させることができて、雨水に対する収納部の構造を、一層、簡素化することができる。
【００１８】
さらにまた、請求項６に記載したような構成とすれば、エアバッグが、カウルパネルに連結固定されていることから、エアバッグの膨張完了時において、エアバッグの展開時の慣性力として、上方側への引張力が強く作用することとなっても、カウルパネルにより、エアバッグを確実に保持できることから、安定して、エアバッグを配置させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態における前後上下左右方向は、特に断らない限り、車両の上下方向を上下方向とし、車両の前後方向を前後方向とするとともに、車両の前方側から後方側を見た際の左右方向を左右方向として、前後上下左右方向を示すものである。
【００２０】
本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置Ｍを図１〜５に示す。エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、車両Ｖにおけるフードパネル３とフロントガラス５との間のカウル１２の部位に配置されるもので、折り畳まれたエアバッグ６０と、エアバッグ６０に膨張用ガスを供給するインフレーター５０と、を備えて構成されている。
【００２１】
そして、実施形態の場合、折り畳まれたエアバッグ６０を覆う扉部２８を有したエアバッグカバー、及び、エアバッグ６０とインフレーター５０とを収納させるケースとしての収納部３０は、カウルパネル１３の上方に配設されるカウルルーバ２１から構成されている。
【００２２】
なお、カウル１２は、車両Ｖのボディ１側に配置される剛性の高いカウルパネル１３と、カウルパネル１３の上方のカウルルーバ２１と、を備えて構成されている。
【００２３】
また、車両Ｖには、フロントバンパ９に、歩行者との衝突を検知又は予知可能なセンサ１０が配設され、図示しないエアバッグ作動回路が、歩行者との衝突を検知又は予知した信号をセンサ１０から入力させた際、インフレーター５０を作動させて、エアバッグ６０を展開膨張させるように、構成されている。
【００２４】
カウルパネル１３は、図例の場合、三枚の鋼板からなるパネル材１６・１７・１８を溶接させて構成されるとともに、カウルルーバ２１側から流入するエアＡを室内側に導く流路１３ａと、カウルルーバ２１側から流入する雨水を車両Ｖの左右両縁から滴下させる流路１３ｂと、を配設させて構成されている。
【００２５】
なお、フロントガラス５は、接着剤４７を利用して、周縁が、カウルパネル１３のボディ１側に固定されている。
【００２６】
カウルルーバ２１は、ポリプロピレン製とされて、図２に示すように、フードパネル３の後縁３ａとフロントガラス５との間の三日月状のスペースに、車両Ｖの左右方向両縁付近まで延びるように配設されている。カウルルーバ２１を構成するポリプロピレン（ＰＰ）としては、耐衝撃性に優れたものを使用することが好ましい。具体的には、ホモＰＰ、ＰＰと少量のオレフィン系モノマーとの共重合体、耐衝撃性を付与する繊維性フィラーを含有させたＰＰ、さらには、それらにエチレンプロピレンゴム（ＥＰＲ）等の軟質成分を含有させたもの等を例示することができる。
【００２７】
カウルルーバ２１は、一体的に成形されて形成されるとともに、折り畳まれたエアバッグ６０の上方側に配置されてエアバッグカバーを構成することとなる上壁部２２と、上壁部２２の下部側に配置されて折り畳まれたエアバッグ６０とインフレーター５０とを収納させる収納部３０と、を備える構成である。
【００２８】
上壁部２２は、図６に示すように、上方から見て三日月状として、後端２２ａに、フロントガラス５の下端を嵌め込むウェザストリップ４５を一体的に配設させている。上壁部２２における後部側には、雨水やエアＡ等をカウルパネル１３側に流す複数の挿通孔２４が形成されている。また、上壁部２２には、ワイパ１１を貫通させる貫通孔２３が、２箇所に形成されている。そして、上壁部２２における前部側には、エアバッグ６０の展開膨張時に、エアバッグ６０に押されて開く扉部２８が、配設されている。
【００２９】
扉部２８は、カウルルーバ２１を構成するポリプロピレンと成形時の熱により融着可能なオレフィン系熱可塑性エラストマー若しくはスチレン系熱可塑性エラストマーから形成されるもので（実施形態では、オレフィン系熱可塑性エラストマーから形成される）、カウルルーバ２１と一体的に構成されている。また、扉部２８は、収納部３０の上部を覆うように配置されて、上方から見て三日月状とし、後縁側を、開き時のヒンジ部２７として、車両後方側に開くように構成されている。そして、扉部２８の周縁におけるヒンジ部２７側を除いたＵ字状の部位には、エアバッグ６０に押されて破断可能な薄肉の破断予定部２６が形成されている。ヒンジ部２７は、インテグラルヒンジとして構成されている。そして、実施形態の場合、扉部２８の左右両端２８ａ・２８ｂは、左右のフロントピラー７Ｌ・７Ｒの下端７ａより、車両中央側に入り込んだ位置に、配設されている（図２・６参照）。
【００３０】
なお、この扉部２８は、開き完了時、フロントガラス５の下方で、車両の略左右方向に沿って配設される初期位置のワイパ１１の前部側を覆うように、配設されている（図３・４の二点鎖線参照）。
【００３１】
収納部３０は、折り畳まれたエアバッグ６０及びインフレーター５０の前後左右を覆う４つの側壁部３２・３４・３５・３６から構成される周壁部３１と、周壁部３１で囲まれる部位の下部側を塞ぐように配設される底壁部３８と、を備えて構成されている。前側壁部３２は、上壁部２２の前端から下方に延びるように形成されており、左・右側壁部３５・３６及び後側壁部３４は、扉部２８の左右両端及び後端付近から、下方に延びるように形成されている（図３・７〜９参照）。前側壁部３２は、図３・４に示すように、フードパネル３の後端３ａ側に上下方向に配設される後縦壁部３ｄに対して、車両後方側から接近して対向するように、上下方向に沿って配設されている。
【００３２】
また、前側壁部３２は、下端側に、前方側へ屈曲するように配設される鍔部３３を備えている。鍔部３３には、フードパネル３の後端３ａ側の下面３ｂをシールするためのウェザストリップ４６が、組み付けられている。このウェザストリップ４６は、フードパネル３の後端３ａ側における左右方向の略全域に、圧接可能に配設されている。また、鍔部３３には、エアバッグ６０の後述する取付片６８を、カウルルーバ２１とともにカウルパネル１３に連結固定させるためのボルト７４を挿通可能な挿通孔３３ａが、複数箇所（実施形態では４箇所）に形成されている。
【００３３】
底壁部３８は、車両左右方向に沿って複数個に分割されて形成されるもので（図５・９参照）、各分割底壁部３９は、後端側に形成されるヒンジ部４０を介して、後側壁部３４と連続的に形成される構成である。すなわち、各分割底壁部３９は、図７の二点鎖線に示すように、カウルルーバ２１製造時に、後側壁部３４と同一面を構成するように形成され、エアバッグ６０及びインフレーター５０を収納させる際に、周壁部３１の下部側を覆うように、ヒンジ部４０の部位で折曲されることとなる。
【００３４】
また、底壁部３８において、左右方向の中央付近に配置される分割底壁部３９Ａは、図４・５に示すごとく、インフレーター５０を収納可能なように、周囲の分割底壁部３９より下部側に位置して、配設されている。そして、分割底壁部３９Ａの後部側に配置される後側壁部３４の部位には、分割底壁部３９Ａの後端と連結される延設壁部３４ａが、後側壁部３４から下方に延設されて形成されており、分割底壁部３９Ａは、ヒンジ部４０を介して、延設壁部３４ａと連続的に形成される構成である。また、分割底壁部３９Ａは、前端側に、上方に延びるように形成される縦壁部４１を備えている。この縦壁部４１は、車両搭載時に、前側壁部３２と略面一となるように、形成されている。さらに、分割底壁部３９Ａにおいて、インフレーター５０の後述するコネクタ５２側となる右縁付近には、収納部３０内への雨水等の侵入を防ぐためのリブ３９ａが、上方に突出するように、配設されている。そして、実施形態では、延設壁部３４ａと分割底壁部３９Ａと縦壁部４１とで囲まれる部位が、インフレーター収納部３０ｂとされ、インフレーター収納部３０ｂの上方側において、周壁部３１と各分割底壁部３９とで囲まれる部位が、折り畳まれたエアバッグ６０を収納するエアバッグ収納部３０ａとされている。インフレーター収納部３０ｂは、右方側部位の下端付近を、リブ３９ａにより塞がれているが、左方側部位は、開口とされている（図５参照）。
【００３５】
各分割底壁部３９・３９Ａの下方側には、図３・４に示すごとく、カウルパネル１３の上部側部位１４を構成するパネル材１７が、各分割底壁部３９・３９Ａと当接するように、配設されている。このパネル材１７は、インフレーター収納部３０ｂが配置される部位においても、分割底壁部３９Ａの下面側に当接するように、部分的に凹ませた形状とされている。また、各分割底壁部３９には、それぞれ、突起部３９ｂが、下方に突出して形成されている（図３・９参照）。この突起部３９ｂは、図３に示すように、カウルパネル１３に形成される挿通孔１３ｅに挿通されるもので、カウルルーバ２１をカウルパネル１３に取り付ける際に、パネル１７に対しての位置決めとなるように、形成されている。また、分割底壁部３９Ａの所定位置には、図４・９に示すように、インフレーター５０の後述するボルト５６ｂを挿通させるための挿通孔３９ｃが、形成されている。
【００３６】
各分割底壁部３９の前端側及び縦壁部４１の上端側には、鍔部３３と当接するように、屈曲して配設される鍔部４３が、形成されている。そして、この鍔部４３には、図４・９に示すように、鍔部３３に形成される挿通孔３３ａと連通される挿通孔４３ａが、形成されている。この挿通孔４３ａは、エアバッグ６０の後述する取付片６８を、カウルルーバ２１とともにカウルパネル１３に連結固定させるためのボルト７４を挿通させるためのものである。
【００３７】
インフレーター５０は、図５に示すように、軸方向を車両の左右方向に沿って配設されるシリンダタイプとして構成され、略円柱状の本体５１とディフューザー５４とを備えて構成されている。本体５１は、円柱状の一般部５１ａと、一般部５１ａの一端側に配置される頭部５１ｂと、を備え、頭部５１ｂの外周側に複数のガス吐出口５１ｃを配設させて、構成されている。また、頭部５１ｂの先端側と一般部５１ａの元部側近傍とには、外方に突出するフランジ部５１ｄ・５１ｄが、配設されている。これらのフランジ部５１ｄは、ディフューザー５４の後述する挟持部５４ｃを圧接させて、ディフューザー５４を本体５１に固定するためのものである。そして、一般部５１ａにおける元部側端面には、作動信号入力用のリード線５３を結線させたコネクタ５２が、接続されることとなる。
【００３８】
ディフューザー５４は、本体５１を覆い可能に、頭部５１ｂ側の端部を閉塞させた略円筒状とされるとともに、頭部５１ｂから離れた側の端部を、本体５１の一般部５１ａを挿通可能に開口させて構成されている。また、ディフューザー５４の周壁部５４ａには、本体５１のガス吐出口５１ｃから吐出される膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口５４ｂが、車両搭載状態の周壁部５４ａにおける上方側の面に、形成されている。さらに、ディフューザー５４の周壁部５４ａにおける両端付近には、本体５１を保持するための挟持部５４ｃが、形成されている。各挟持部５４ｃは、周壁部５４ａの全周にわたって、周壁部５４ａ内に湾曲して、フランジ部５１ｄの外周面側に圧接させるように、塑性変形させて構成されている。そして、本体５１のディフューザー５４への固定は、後端側の開口から、頭部５１ｂを先頭にして、本体５１を挿入させ、各挟持部５４ｃを、本体５１におけるフランジ部５１ｄの外周面側に圧接させるように塑性変形させれば、本体５１をディフューザー５４に固定することができる。
【００３９】
また、ディフューザー５４におけるコネクタ５２側となる端部には、図５に示すごとく、開口を覆うように、合成樹脂又はゴムからなるシールキャップ５５が、配設されている。このシールキャップ５５は、ディフューザー５４内に雨水等が侵入するのを防止するもので、略円板状とされて、中央付近に、コネクタ５２を挿通可能な穴部５５ａを備えている。
【００４０】
そして、インフレーター５０は、保持環部５６ａと、保持環部５６ａから突出するボルト５６ｂと、を備えて構成される取付ブラケット５６を利用して、カウルルーバ２１の分割底壁部３９Ａ側に固定されることとなる。保持環部５６ａは、エアバッグ６０の後述する流入口部６４を外装させた状態のインフレーター５０を、外周側から挟持可能とされている。実施形態では、取付ブラケット５６は、インフレーター５０の先端側と後端側との２箇所に、配設されている。そして、エアバッグ６０の流入口部６４を外装させたインフレーター５０に、取付ブラケット５６の保持環部５６ａを外装させ、分割底壁部３９Ａ・カウルパネル１３・補強パネル１９の挿通孔３９ｃ・１３ｃ・１９ａを挿通させて補強パネル１９から突出したボルト５６ｂにナット５７を螺合させて、インフレーター５０をエアバッグ６０とともに、分割底壁部３９Ａを介してカウルパネル１３に取付固定している。なお、補強パネル１９は、インフレーター５０の分割底壁部３９Ａへの固定を強固にするために、配設されている。また、実施形態では、インフレーター５０は、エアバッグ６０の外周側を覆う後述するラッピング材７２により外周側を覆われた状態で、カウルパネル１３に取付固定されることとなる。
【００４１】
エアバッグ６０は、図１・２・１０・１１に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむ膨張部６１と、膨張部６１の周囲に配置されて膨張用ガスを流入させない周縁部６７と、を備えて構成されている。膨張部６１は、内部に膨張用ガスを流入させれば、表側壁部６１ａと裏側壁部６１ｂとを離すように、膨張することとなる。そして、エアバッグ６０は、表側壁部６１ａと裏側壁部６１ｂとの平面形状を同一として、壁部６１ａ・６１ｂ相互を重ねれば平らに展開可能な平面エアバッグタイプとしており、ポリエステル糸・ポリアミド糸等を使用した袋織りにより製造されている。また、エアバッグ６０の外表面側には、図１１に示すように、耐水性の良好なシリコンゴム等からなるコーティング層７０が、形成されている。そして、エアバッグ６０は、折り畳まれた状態で、外周側を、耐水性の良好な合成樹脂製のシート材からなるラッピング材７２により覆われて、収納部３０内に収納されている（図３〜５参照）。具体的には、ラッピング材７２としてのシート材は、耐水性の良好なポリエチレンやポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン等で形成することが好ましく、実施形態では、ポリエチレン製のシート材が使用されている。
【００４２】
なお、エアバッグ６０の展開膨張完了時、裏側壁部６１ｂは、その大部分が車両Ｖ側に配置され、表側壁部６１ａは、その大部分が、車両Ｖ側から離れた自由空間側に配置されることとなる。
【００４３】
そして、エアバッグ６０の膨張部６１は、図１・２・１０に示すように、車両非搭載状態での展開膨張完了時の形状を、正面から見て、左右方向に幅広とした略Ｕ字形状に形成されている。左右両側に配置される縦膨張部６２・６２は、エアバッグ６０の展開膨張完了時に、左右のフロントピラー７Ｌ・７Ｒの前面を覆うこととなる。縦膨張部６２・６２の下端側を連結するように配置される横膨張部６３は、エアバッグ６０の展開膨張完了時、車両Ｖの車幅方向に略沿って、フロントガラス５の下端前面付近からフードパネル３の後端３ａの上面３ｃ付近までのカウルルーバ２１の上方付近を覆うこととなる。
【００４４】
また、横膨張部６３の前縁６３ａ側（車両搭載状態における膨張完了時では、下縁側となる）には、前方へ延びて先端側を車両右方側に屈曲して形成される流入口部６４が、配設されている。流入口部６４は、インフレーター５０を挿入可能に、端部を開口６４ａとされている。この流入口部６４は、インフレーター５０からの膨張用ガスを、エアバッグ６０の膨張部６１内に流入させるものであり、インフレーター５０に外装されて、取付ブラケット５６・５６を利用して、インフレーター５０に連結されている。
【００４５】
また、横膨張部６３の前縁６３ａ側における周縁部６７の部位には、板状に延びる取付片６８が、４箇所に形成されている。各取付片６８には、取付孔６８ａが形成されている。各取付片６８は、カウルルーバ２１をカウルパネル１３に固定させるためのボルト７４を、取付孔６８ａに挿通させてナット７５を螺合させることにより、カウルルーバ２１とともに、カウルパネル１３に連結固定されるものである（図３参照）。
【００４６】
次に、歩行者用エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について述べる。まず、エアバッグ６０を折り畳む。具体的には、表側・裏側壁部６１ａ・６１ｂ相互を重ねた状態から、図１０の二点鎖線で示すように、横膨張部６３の前縁６３ａと平行な山折りや谷折りの折目Ｃを付けて、前縁６３ａに接近させるように、流入口部６４と取付片６８の部位とを除いて、蛇腹折りする。そして、収納部３０内に収納可能なように、エアバッグ６０の左右両端６０ａ・６０ｂ側を、蛇腹折りで折り重ねた側（横膨張部６３の後縁６３ｂ側）に折り返して、エアバッグ６０の折り畳みを完了する。同時に、エアバッグ６０の流入口部６４に、開口６４ａ側からインフレーター５０を挿入させ、各取付ブラケット５６の保持環部５６ａを、流入口部６４を外装させたインフレーター５０に外装させて、インフレーター５０をエアバッグ６０の流入口部６４に接続させる。
【００４７】
次いで、折り畳まれたエアバッグ６０と、ボルト５６ｂの部位を除いたインフレーター５０と、の外周側を略全面にわたって覆うように、ラッピング材７２により、エアバッグ６０とインフレーター５０とを包む。その後、予めウェザストリップ４５を組み付けて、上下を反転させた状態のカウルルーバ２１において周壁部３１により周囲を囲まれた収納部３０内に、上下を反転させてボルト５６ｂを上方に突出させたインフレーター５０と折り畳まれたエアバッグ６０とを収納させる。そして、各分割底壁部３９・３９Ａを、ヒンジ部４０の部位で折曲させて、収納部３０を塞ぐように配置させる。このとき、分割底壁部３９Ａは、ボルト５６ｂを挿通孔３９ａから突出させるように、配置されることとなる。そして、挿通孔３９ａから突出したボルト５６ｂに、図示しないスプリングワッシャを、嵌めておく。その後、鍔部３３・４３の先端側を、ウェザストリップ４６に挿入させるようにして、ウェザストリップ４６をカウルルーバ２１に組み付け、エアバッグ装置Ｍとともにカウルルーバ２１をアッセンブリー化する。
【００４８】
そして、アッセンブリー化されたカウルルーバ２１を、各分割底壁部３９に形成される突起部３９ｂを挿通孔１３ｅに挿通させるようにして、底壁部３８の下面側がカウルパネル１３の上部側部位１４としてのパネル材１７に当接支持されるように、組み付け、ボルト５６ｂをカウルパネル１３・補強パネル１９の挿通孔１３ｃ・１９ａに挿通させて、補強パネル１９から突出したボルト５６ｂをナット５７止めする。同時に、カウルルーバ２１を、鍔部３３・４３の部位において、エアバッグ６０の各取付片６８とともに、カウルパネル１３に、ボルト７４止めする。次いで、リード線５３を結線させたコネクタ５２を、インフレーター５０の外周側を覆うラッピング材７２を破るようにして、インフレーター５０の本体５１に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００４９】
そして、エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載後に、ワイパ１１のアームやフードパネル３等を車両Ｖに搭載させることとなる。
【００５０】
歩行者用エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載後、リード線５３を経て、インフレーター５０の本体５１に作動信号が入力されれば、インフレーター５０のガス吐出口５０ｃから膨張用ガスが吐出され、エアバッグ６０が、流入口部６４から膨張用ガスを流入させて膨張する。そのため、カウルルーバ２１の扉部２８が、エアバッグ６０に押されて、周縁の破断予定部２６を破断させ、ヒンジ部２７を回転中心として、車両Ｖの後方側に開き、エアバッグ６０が、展開膨張することとなる。
【００５１】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ６０が展開膨張を完了させれば、図１・２の二点鎖線に示すように、縦膨張部６２・６２が、フロントピラー７Ｌ・７Ｒの前面を覆い、横膨張部６３が、フロントガラス５の下端前方付近におけるカウルルーバ２１の上方を覆うこととなる。
【００５２】
そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖを構成する部材である合成樹脂製のカウルルーバ２１が、エアバッグ６０とインフレーター５０とを収納させる収納部３０と、収納部３０の上部側を覆うとともに、収納されたエアバッグ６０の展開膨張時に、エアバッグ６０に押されて開き可能とされる扉部２８と、を備える構成である。すなわち、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、インフレーター５０とエアバッグ６０とを収納する収納部３０と、エアバッグ６０の車外側を覆う扉部２８と、を、車両Ｖを構成する部材である合成樹脂製のカウルルーバ２１自体で構成している。そのため、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、従来のケースや扉部等を必要としていた歩行者用エアバッグ装置を車両に搭載させる場合に比して、車両Ｖを構成する部品点数を低減することができるとともに、軽量化を図ることもできる。
【００５３】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、カウルルーバ２１にエアバッグ装置Ｍを組み付けた状態で、カウルルーバ２１を車両に組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができるため、エアバッグ装置Ｍの車両への組付工数を低減させることができる。
【００５４】
従って、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖの部品点数の増加を抑えて、エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの組付工数を低減でき、さらに、軽量化を図ることもできる。
【００５５】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、収納部３０が、板金製のカウルパネル１３により、保持されていることから、エアバッグ６０の展開膨張時に作用する下方への押圧力を、剛性の高いカウルパネル１３で受けることができて、エアバッグ６０を安定して展開させることができる。
【００５６】
さらに、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、収納部３０の底壁部３８が、下面側を、カウルパネル１３に当接支持されることとなることから、エアバッグ６０の展開膨張時に作用する下方への押圧力を、一層確実に、カウルパネル１３で受けることができて、エアバッグ６０を、一層安定して展開させることができる。
【００５７】
さらにまた、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、収納部３０が、カウルパネル１３の上部側の部位１４により、保持されていることから、カウルパネル１３に大量の雨水等が溜まった場合にも、雨水が、収納部３０の部位に到達し難い。そのため、雨水に対する収納部３０の構造を簡素化することが可能となって、実施形態のごとく、底壁部３８を分割して配置させることが可能となる。
【００５８】
さらにまた、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ６０が、外表面側に耐水性を付与するコーティング層７０を配設させて構成されるとともに、折り畳まれた状態で、外周側を、耐水性を備えたラッピング材７２に覆われて、防水処理を施された状態で収納部３０内に収納されている。そして、インフレーター５０もエアバッグ６０に周囲を覆われるとともに、ラッピング材７２に周囲を覆われて、収納部３０内に収納されている。そのため、仮に、収納部３０内に雨水等が侵入しても、エアバッグ６０とインフレーター５０との耐久性を損なうことなく、収納させることができて、雨水に対する収納部３０の構造を、一層、簡素化することができる。
【００５９】
さらにまた、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ６０が、取付片６８の部位と、インフレーター５０における取付ブラケット５６が配設される部位と、で、カウルパネル１３に連結固定されていることから、エアバッグ６０の膨張完了時において、エアバッグ６０の展開時の慣性力として、上方側への引張力が強く作用することとなっても、カウルパネル１３により、エアバッグ６０を確実に保持できることから、安定して、エアバッグ６０を配置させることができる。
【００６０】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、カウルルーバ２１として、一部材からなるものを使用しているが、例えば、カウルルーバとして、扉部を備える上部側部材と、収納部を構成する下部側部材と、の二部材を組み付けて構成されるものを使用してもよい。
【００６１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、扉部２８が、オレフィン系熱可塑性エラストマーやスチレン系熱可塑性エラストマー等の軟質合成樹脂から形成されている。そのため、扉部２８が、車両左右方向に沿って長尺状とされ、かつ、車両前方側に突出するような湾曲形状とされていても、扉部２８自体を構成する材料が若干伸縮可能であることから、扉部２８の開き時に、エアバッグ６０に押されて延び、部分的に破損することなく、円滑に開くこととなる。そのため、エアバッグ６０を迅速に展開膨張させることができる。勿論、扉部２８の形成材料はこれに限られるものではなく、円滑に開き可能であれば、カウルルーバ２１とともにポリプロピレンにより、一体的に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の側面図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。
【図５】同実施形態のエアバッグ装置の車両左右方向に沿った概略縦断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置に使用するカウルルーバの平面図である。
【図７】カウルルーバの部分拡大端面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。
【図８】カウルルーバの部分拡大端面図であり、図６のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】同実施形態のエアバッグ装置に使用するカウルルーバの底面図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態を示す平面図である。
【図１１】エアバッグの断面図であり、図９のXI−XI部位に対応する。
【符号の説明】
３…フードパネル、
５…フロントガラス、
７…フロントピラー、
１１…ワイパ、
１２…カウル、
１３…カウルパネル、
１４…上部側部位、
２１…カウルルーバ、
２８…扉部、
３０…収納部、
３１…周壁部、
３８…底壁部、
３９・３９Ａ…分割底壁部、
５０…インフレーター、
６０…エアバッグ、
６８…取付片、
Ｖ…車両、
Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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