(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラのパトローネ室に装着可能な形態を有するケース部と、前記ケース部の側面部に延設され撮像素子が取り付けられている撮像素子支持部と、を具備したフイルムパトローネ型撮像装置において、
カメラのフイルム装着方向を示す情報を入力するための情報入力手段が設けられていることを特徴とするフイルムパトローネ型撮像装置。
【請求項２】
光学像を電子画像信号に変換する撮像素子と、
前記撮像素子から得られる信号を処理する信号処理手段と、
カメラのパトローネ室に装着可能な形態を有し前記信号処理手段が収容されているケースと、
前記ケースの側面部に延設され前記撮像素子が取り付けられている撮像素子支持部材と、
を備え、前記ケースには、使用されるカメラのフイルム装着方向を示す情報を入力するための情報入力部が設けられていることを特徴とするフイルムパトローネ型撮像装置。
【請求項３】
前記情報入力部は、設定スイッチ又は情報端子であることを特徴とする請求項２記載のフイルムパトローネ型撮像装置。
【請求項４】
前記情報入力部から得られる前記情報に基づいて、前記撮像素子で撮像される画像データの上下方向を判別し、上下反対向きで取得される画像データに対して上下反転処理を施す上下反転処理手段を備えたことを特徴とする請求項２記載のフイルムパトローネ型撮像装置。
【請求項５】
前記情報入力部から得られる前記情報を前記撮像素子で撮像される画像データに関連付けて記録させる情報付加手段を備えたことを特徴とする請求項２記載のフイルムパトローネ型撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフイルムパトローネ型撮像装置に係り、特に銀塩式カメラ等に装着されることによりフイルム用カメラを電子カメラとして利用可能にする電子撮像モジュールに好適な撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平８−２５１４６１号公報には、銀塩式カメラに装着される電子撮像モジュールが開示され、銀塩式カメラを電子撮像カメラに可逆的に変換し得る技術が提案されている。即ち、電子撮像モジュールはカメラへの装着時にカメラのフイルム露光部に配置されるＣＣＤ等の撮像素子と、該撮像素子で取得した信号を処理する信号処理回路等から構成されており、写真フイルムに代えて当該モジュールをカメラに装着することにより、銀塩式カメラを電子カメラとして使用できる構造になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般の銀塩式カメラには、フイルムパトローネの装着方向の異なる２つの方式がある。すなわち、図８に示すようにパトローネ８０から引き出された写真フイルム８２の感面に対して画像が普通に（正像として）写るタイプ（以下、ノーマル装着タイプという。）と、図９に示すように上下が反対に写るタイプ（以下、上下逆装着タイプという。）がある。このため、同じ電子撮像モジュールを後者のタイプのカメラに装着した際には上下逆さまの画像データとなってしまうという問題がある。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラのフイルム装着方式の相違に対応して上下の正しい画像を得ることができるフイルムパトローネ型撮像装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、カメラのパトローネ室に装着可能な形態を有するケース部と、前記ケース部の側面部に延設され撮像素子が取り付けられている撮像素子支持部と、を有するフイルムパトローネ型撮像装置において、使用されるカメラのフイルム装着方向を示す情報を入力するための情報入力手段が設けられていることを特徴としている。
【０００６】
本発明のフイルムパトローネ型撮像装置は、情報入力手段を介して受入する情報に基づいて、自己が装着されるカメラにおけるフイルム装着の向き（カメラタイプ）を認識することができる。かかる情報を利用することで自動的に画像データの上下反転処理が可能となり、カメラのタイプによらず撮像した画像データは全て正像となる。
【０００７】
なお、本明細書において「パトローネ」というときは、カートリッジ、カセット、マガジンなどを包含する概念として用い、単に周知の３５ｍｍフイルムパトローネの容器に限定するものではない。すなわち、２４ｍｍ新写真システム（ＡＰＳ）のフイルムカートリッジその他の名称を問わず様々な形態のフイルム収納ケースを包括的に表現するものとしてこの用語を用いる。
【０００８】
本発明の他の態様に係るフイルムパトローネ型撮像装置は、光学像を電子画像信号に変換する撮像素子と、前記撮像素子から得られる信号を処理する信号処理手段と、カメラのパトローネ室に装着可能な形態を有し前記信号処理手段が収容されているケースと、前記ケースの側面部に延設され前記撮像素子が取り付けられている撮像素子支持部材と、を備え、前記ケースには、使用されるカメラのフイルム装着方向を示す情報を入力するための情報入力部が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
前記情報入力部として設定スイッチ又は情報端子を設ける態様が考えられる。前記情報入力部から得られる情報は、カメラタイプ情報、フイルム装着方向特定情報、天地指定情報、上下方向設定情報などの呼び方で表現され得るが、かかる情報の利用態様として、本発明の更に他の態様に係るフイルムパトローネ型撮像装置は、前記情報入力部から得られる情報に基づいて、前記撮像素子で撮像される画像データの上下方向を判別し、上下反対向きで取得される画像データに対して上下反転処理を施す信号処理手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、前記情報入力部から得られる情報を前記撮像素子で撮像される画像データに関連付けて記録させる情報付加手段を備える態様も可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るフイルムパトローネ型撮像装置の好ましい実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施の形態を示すフイルムパトローネ型撮像装置の外観図である。同図に示すように、フイルムパトローネ型撮像装置１０は、撮像素子としてのＣＣＤ１２と、該ＣＣＤ１２を支持するプレート部材１４と、信号処理回路等が収容されているケース１６と、からなる。ケース１６は既存のフイルムパトローネ（例えば、３５ｍｍフイルムカートリッジ）と略同等の形状を有し、該ケース１６の側面部に前記プレート部材１４が延設されている。なお、ケース１６とプレート部材１４の連結部分にはプレート部材１４の引き出し量を調節できるようなスライド機構を設けることが好ましい。
【００１２】
ケース１６の周面部には、カメラにおけるフイルム装着の向きを指定するための方向設定スイッチ１８が設けられている。方向設定スイッチは例えば上下方向に移動自在なスライド式スイッチで構成され、図８（ａ）で説明したノーマル装着タイプのカメラに使用する際には当該スイッチ１８がノーマル設定位置（図１において上側の停止位置）に設定され、図８（ｂ）で説明した上下逆装着タイプのカメラ使用する際には当該スイッチ１８がリバース設定位置（図１において下側の停止位置）に設定される。
【００１３】
ケース１６内部には、ＣＣＤ１２から出力される信号を処理する信号処理回路、画像データを記録保存するメモリ、制御プログラム等が格納されているＲＯＭ、各回路を統括・制御する制御手段としての中央演算処理装置（ＣＰＵ）など電子撮像装置として必要な構成要素が収納されている。
図２は本例のフイルムパトローネ型撮像装置の主要な構成を示すブロック図である。同図に示すように、本撮像装置１０はＣＣＤ１２、ＣＣＤ駆動回路２０、Ａ／Ｄ変換器２２、バッファ２４、ＤＭＡ（Direct memory access）コントローラ２６、ＲＡＭ（内蔵ＲＡＭバッファ）２８、方向設定スイッチ１８、ＣＰＵ３０、ＣＰＵバス３２、ストレージインターフェース３４、ストレージメディア（記録媒体）３６等から構成される。
【００１４】
上記構成からなるフイルムパトローネ型撮像装置１０の作用は次の通りである。図１で説明したとおり本撮像装置１０はフイルムパトローネから写真フイルムが引き出されている形状と類似した形状を有しており、図示せぬ銀塩式カメラに装着できる構造になっている。
フイルムパトローネに代えて当該撮像装置１０をカメラに装着することにより、カメラのアパーチャの背後にＣＣＤ１２が配置され、カメラの撮影レンズを通して被写体像がＣＣＤ１２の受光面に結像される。被写体像はＣＣＤ１２により光電変換されて画像信号として読み出され、ゲインコントロール（ＧＣ）、色バランス調整など所定のアナログ信号処理を経た後、Ａ／Ｄ変換器２２おいてデジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換された画像データはバッファ２６に導かれ、公知のデジタル信号処理技術に従って、輝度信号生成、色差信号生成、ガンマ補正、圧縮／伸張等の処理された後、ＤＭＡコントローラ２６が発生するアドレスに従ってＲＡＭ２８に一時的に蓄えられる。こうしてＲＡＭ２８に蓄えられた画像データはストレージインターフェース３４を介してストレージメディア３６に転送され、ＤＭＡコントローラ２６が発生するアドレスに従ってストレージメディア３６に記録保存される。ストレージメディア３６に記録された画像データは、図示せぬ無線通信手段、赤外線通信手段、又は外部出力端子を介して外部に出力できるようになっている。
【００１５】
方向設定スイッチ１８によってノーマル方向による装着方式が指示されている場合には、通常の処理によって画像データがストレージメディア３６に書き込まれる。その一方、方向設定スイッチ１８によって、上下反対向きの装着方式が指示されている場合は、次の方法に従って処理される。
第１の方法は、画像データをＲＡＭ２８からストレージメディア３６に転送して記録する際に上下反転処理を行う方法である。図３にはかかる方法の概念図が示されている。ＣＣＤ１２を通して撮像された画像のデータは、上述のようにＡ／Ｄ変換後バッファ２４を経て一旦ＲＡＭ２８に格納されるが、この段階では図３に示すように、ＣＣＤ１２の画素ラインの第１行目から順にそのままＲＡＭ２８のメモリ空間にアドレスが割り当てられる。
【００１６】
そして、方向設定スイッチ１８によって、上下反対向きの指示がなされている場合には、このＲＡＭ２８に蓄えられている画像データをストレージメディア３６に記録する際にＤＭＡコントローラ２６の発生するアドレスを制御することにより、ストレージメディア３６のメモリ空間上において画像データの上下を反転させて書き込むようになっている。こうすることで、ストレージメディア３６には正像の画像データが記録保存される。
【００１７】
第２の方法は、ＣＣＤ１２で得られた画像データをＲＡＭ２８に書き込む際に上下反転処理を行う方法である。図４にかかる方法の概念図を示す。ＣＣＤ１２を通して撮像された画像のデータはＡ／Ｄ変換後バッファ２４を経てＲＡＭ２８に格納されるが、このＣＣＤデータをＲＡＭ２８に転送する過程において、図４に示すようにＤＭＡコントローラ２６の発生するアドレスを制御することによって、画像データの上下反転処理を行うことも可能である。この場合、ＲＡＭ２８からストレージメディア３６へのデータ転送の際には通常の処理が行われる。かかる方法によっても、ストレージメディア３６には正像の画像データが記録保存される。
【００１８】
上述のとおり、本実施の形態によればカメラのタイプによらず、撮像した画像データは全て正像となる。
次に、上記実施の形態の変形例について説明する。
方向設定スイッチ１８で指定される情報（上向き装着／下向き装着に関する情報）の利用態様は、上述の例に限らない。例えば、方向設定スイッチ１８で指定された情報をストレージメディア３６に格納する画像ファイルの情報タグの部分に保存してもよい。このように、上下方向を指定する情報を画像データと関連付けて記録させることにより、本撮像装置１０内では画像の上下反転処理を行わず、パーソナルコンピュータなど他の外部機器における画像再生時にその情報を利用して上下反転処理、ディスプレイへの表示等を行う。
【００１９】
カメラのフイルム装着方向を示す情報をフイルムパトローネ型撮像装置に与える手段は、上述した方向設定スイッチ１８に限られない。以下、かかる情報を入力する手段の他の形態例を説明する。
図５は本発明の他の実施の形態を示すカメラシステムのブロック図である。同図中図２と共通の部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。図５に示すように、フイルムパトローネ型撮像装置１０と、カメラ本体５０との間に通信用の情報端子５２、５４が設けられ、カメラ本体５０に内蔵されているマイクロコンピュータ５６が保持しているフイルム装着方向情報（上下設定情報）を、前記情報端子５２、５４の接続によって実現される通信の通信内容としてフイルムパトローネ型撮像装置１０側が受け取る構造も可能である。かかる形態においては、フイルムパトローネ型撮像装置１０の互換性、汎用性を確保するために統一規格の情報端子とすることが好ましい。
【００２０】
図６及び図７は本発明の更に他の実施の形態を示すカメラシステムのブロック図である。これらの図面において図２と共通の部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。図６及び図７に示すようにフイルムパトローネ型撮像装置１０側に２つの情報端子５８Ａ、５８Ｂからなる情報端子対が設けられ、カメラ本体６０側にも前記情報端子５８Ａ、５８Ｂに対応する２つの情報端子６２Ａ、６２Ｂからなる情報端子対が設けられている。
【００２１】
カメラのタイプ（フイルム装着方向の違い）に関連付けて、予めカメラ本体側の端子６２Ａ、６２Ｂ間を接続し（図６）、又は開放しておくものとする（図７）。例えば、上下逆装着タイプのカメラの場合は図６のようにカメラ本体６０の端子６２Ａ、６２Ｂが連結され、ノーマル装着タイプのカメラの場合は図７のように端子６２Ａ、６２Ｂが開放されているものとする。
【００２２】
フイルムパトローネ型撮像装置１０のＣＰＵ３０は端子５８Ａ、５８Ｂの接続の可否を判断することによって、フイルム装着方向を示す情報を取得することができる。なお、かかる形態においても、フイルムパトローネ型撮像装置１０の互換性、汎用性を確保するために統一規格の情報端子対とすることが好ましい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るフイルムカートリッジ型撮像装置によれば、カメラのフイルム装着方向を示す情報を与える手段を設けたので、かかる情報を利用することにより自動的に画像データの上下反転処理が可能となる。これにより、カメラのタイプによらず上下の正しい画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示すフイルムパトローネ型撮像装置の外観図
【図２】本例のフイルムパトローネ型撮像装置の主要な構成を示すブロック図
【図３】画像データの上下反転処理方法の一例を説明する為に用いた概念図
【図４】画像データの上下反転処理方法の他の例を説明する為に用いた概念図
【図５】本発明の他の実施の形態を示すカメラシステムのブロック図
【図６】本発明の更に他の実施の形態を示すカメラシステムのブロック図
【図７】図６に示したカメラシステムのカメラ本体に代えて、フイルム装着方向の異なるカメラ本体が用いられる場合の例を示すブロック図
【図８】一般的な銀塩式カメラにおけるフイルムの装着方向の方式を示す説明図であり、図８（ａ）は普通の向きに被写体像が写しこまれるタイプの説明図、図８（ｂ）は上下反対に被写体像が写しこまれるタイプの説明図
【符号の説明】
１０…フイルムパトローネ型撮像装置
１２…ＣＣＤ（撮像素子に相当）
１４…プレート部材（撮像素子支持部、撮像素子支持部材に相当）
１６…ケース
１８…方向設定スイッチ（情報入力部、情報入力手段に相当）
２６…ＤＭＡコントローラ（上下反転処理手段、情報付加手段に相当）
３０…ＣＰＵ（上下反転処理手段、情報付加手段に相当）
５２…情報端子（情報入力部、情報入力手段に相当）
５８Ａ、５８Ｂ…情報端子（情報入力部、情報入力手段に相当）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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