(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して相互に通信可能に接続されている複数の分類装置を利用して、分類情報及び金額情報が記入されている多種類の帳票を搬送して分類し、分類された各帳票の前記金額情報の総和を得るための帳票分類処理システムであって、
一つの前記分類装置が代表として設定され、該代表分類装置は、各種の前記帳票のフォーマットに対応するそれぞれのフォーマット情報を記憶するための記憶部と、自己及び各前記分類装置に分類されるべき複数の種類の前記帳票を指定するための指定データを入力させる入力部と、前記指定データに基づいて、前記分類装置毎に、分類されるべき前記複数の種類の帳票に対応する前記フォーマット情報を判定して配信する判定配信部とを備え、
前記分類装置は、前記代表分類装置から受信した前記フォーマット情報を記憶するための記憶部を備え、
前記代表分類装置及び前記分類装置は、それぞれ、更に、
前記帳票を読取る読取部と、
前記読取部により読み取られた前記帳票のイメージデータから前記フォーマット情報に基づいて前記分類情報及び前記金額情報を示す分類イメージデータ及び金額イメージデータを文字認識して分類データ及び金額データを取得するための文字認識部と、
前記分類データに基づいて、前記帳票を分類するための仕分け収納制御部と、
分類された所定枚数の各前記帳票に対応する各前記金額データに基づいて各金額情報の総和を計数する計数手段と、
集計に必要な、前記所定枚数の各前記帳票の前記金額イメージデータのみを印刷するために、前記読取部により読み取られた帳票のイメージデータから集計に不要な部分のイメージデータを除外する編集を行う編集手段と、
前記計数手段により計数された総和を示す総和データを印刷し、且つ、前記編集手段により編集された前記所定枚数の各前記帳票の前記金額イメージを印刷するプリンタと
を備えることを特徴とする帳票分類処理システム。
【請求項２】
前記分類装置は、新種の帳票に対応するフォーマット情報を生成し、前記代表分類装置の前記記憶部に記憶させるために転送することを特徴とする請求項１に記載した帳票分類処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、伝票等の帳票を受け入れてそこに記載された文字を認識して読み取り、多数のポケットに分類し仕分け収納する場合の、認識処理情報の適切な管理を図った帳票分類処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、全国に店舗のあるスーパーマーケットやコンビニエンスストアの伝票処理、通信販売の請求書処理、商品配達業務や郵便物の配達処理等においては、大量の伝票を分類し配布し集計したりする業務が要求される。具体的には、一定の事項を記載した帳票を発行し、これを集積して宛先別に仕分けし、その帳票の宛先に送付する。伝票等であればこの場合に、中に記載された金額その他を集計したりする作業が伴う。このような作業は、通常大量の人員を要求し、処理のために極めて多くの時間が費やされる。このため、一般に伝票処理業務等に専門の要員を多数配置するようにしていた。また、この種の処理の自動化のために、伝票自体を無くし、コンピュータの端末を用いて直接データを入力し交換するといったシステムも広く利用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の帳票分類処理システムには次のような解決すべき課題があった。
本発明者等は、大量の帳票を自動的に仕分け処理するために、帳票上の文字を認識し、その内容に従って帳票を多数のポケットに仕分けする装置を開発した。このような装置では、帳票に記載した文字の高速確実な認識処理が要求がされる。
しかしながら、様々な送付元から回収される帳票には様々な字体で文字が記入されている。従って、このような文字を認識する辞書は、それらの文字を確実に認識することのできる複雑なデータ内容となる。このため、認識処理のための演算速度が遅くなるといった問題があった。
【０００４】
また、送信元から送り込まれる帳票のフォーマットも様々で、そのフォーマットに応じた文字の切り出し等を行うためにはこのようなフォーマットに対する情報を常に蓄積していなければならない。大量の帳票を処理するために、例えば多数の装置が同様の分類処理を実行しているような場合、各装置についてそれぞれフォント情報やフォーマット情報を更新したり追加するといった管理は非常に煩雑になり、オペレータの負担となっていた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の点を解決するため次の構成を採用する。
〈構成〉
本発明に係る帳票分類処理システムは、通信回線を介して相互に通信可能に接続されている複数の分類装置を利用して、分類情報及び金額情報が記入されている多種類の帳票を搬送して分類し、分類された各帳票の前記金額情報の総和を得るための帳票分類処理システムであって、一つの前記分類装置が代表として設定され、該代表分類装置は、各種の前記帳票のフォーマットに対応するそれぞれのフォーマット情報を記憶するための記憶部と、自己及び各前記分類装置に分類されるべき複数の種類の前記帳票を指定するための指定データを入力させる入力部と、前記指定データに基づいて、前記分類装置毎に、分類されるべき前記複数の種類の帳票に対応する前記フォーマット情報を判定して配信する判定配信部とを備え、前記分類装置は、前記代表分類装置から受信した前記フォーマット情報を記憶するための記憶部を備え、前記代表分類装置及び前記分類装置は、それぞれ、更に、前記帳票を読取る読取部と、前記読取部により読み取られた前記帳票のイメージデータから前記フォーマット情報に基づいて前記分類情報及び前記金額情報を示す分類イメージデータ及び金額イメージデータを文字認識して分類データ及び金額データを取得するための文字認識部と、前記分類データに基づいて、前記帳票を分類するための仕分け収納制御部と、分類された所定枚数の各前記帳票に対応する各前記金額データに基づいて各金額情報の総和を計数する計数手段と、集計に必要な、前記所定枚数の各前記帳票の前記金額イメージデータのみを印刷するために、前記読取部により読み取られた帳票のイメージデータから集計に不要な部分のイメージデータを除外する編集を行う編集手段と、前記計数手段により計数された総和を示す総和データを印刷し、且つ、前記編集手段により編集された前記所定枚数の各前記帳票の前記金額イメージを印刷するプリンタとを備えることを特徴とする。
【０００６】
〈作用〉
本発明に係る帳票分類処理システムでは、代表分類装置において、記憶部は、常に、全ての種類の帳票についての各フォーマット情報を記憶しており、入力部は、自己及び各分類装置に分類されるべき複数の種類の帳票を指定するための指定データを入力させ、そして、判定配信部は、この指定データに基づいて、記憶部に記憶されている全てのフォーマット情報から、分類装置に分類されるべき複数の種類の帳票に対応するフォーマット情報のみを判定して配信する。分類装置において、記憶部は、代表分類装置から受信したフォーマット情報を記憶する。
従って、本発明によれば、各分類装置の分類処理すべき帳票の種類を常に変更する必要が有る場合でも、各分類装置に、分類されるべき複数の種類の帳票に対応するフォーマット情報を迅速に設定することができる。
而も、分類装置に、必要なフォーマット情報のみを受信して記憶するので、帳票を分類するための照合処理時間及び演算処理時間を著しく低減し、帳票を効率的に分類することができる。その結果、帳票を高速に分類処理可能な帳票分類処理システムを提供することができる。
また、代表分類装置及び分類装置のそれぞれにおいて、更に、読取部は、帳票を読取って分類情報および金額情報を示す分類イメージデータ及び金額イメージデータを含む帳票のイメージデータを得、文字認識部は、読取部により読み取られた帳票のイメージデータからフォーマット情報に基づいて分類情報及び金額情報を示す分類イメージデータ及び金額イメージデータを文字認識して分類データ及び金額データを取得し、仕分け収納制御部は、分類データに基づいて帳票を例えばポケットに分類し、計数手段は、分類された所定枚数の各帳票に対応する各金額データに基づいて各金額情報の総和を計数し、編集手段は、集計に必要な、前記所定枚数の各前記帳票の前記金額イメージデータのみを印刷するために、前記読取部により読み取られた帳票のイメージデータから集計に不要な部分のイメージデータを除外する編集を行い、プリンタは、計数手段で計数した各金額情報の総和を示す総和データを印刷し、且つ、編集手段により編集された所定枚数の各帳票の金額イメージを印刷する。
従って、本発明によれば、オペレータは、印刷された各金額イメージデータを視認しながら例えば計算器を利用して簡単に金額情報の総和を求めることができると共に、この総和結果を印刷された総和データと突合せを行うことで迅速に総和の正否を知ることができる。特に、文字認識率の低い金額データを用いずに、金額イメージデータを印刷してオペレータに提供するので、オペレータが正確な総和金額を計算することができる。
【０００７】
分類装置は、新種の帳票に対応するフォーマット情報を生成し、代表分類装置の記憶部に記憶させるために転送することができる。
これにより、全てのフォーマット情報を代表分類装置に集約して記憶するができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
〈具体例１〉
図１は、本発明による帳票分類システムの概略図である。
本発明においては、この図に示すように、大量の帳票を分類処理するために複数台の分類装置Ｍ１〜Ｍ４を使用する。そして、これらのうちの１台を代表分類装置Ｍ１に設定する。いずれの装置にも帳票１を受け入れて帳票上に記載された文字を認識し、その認識した情報に従って、帳票を分類する機構が設けられている。また、その帳票上の文字を認識するための辞書等が記憶される。その具体的な構成は図２、図３等を用いて説明するが、これらが処理対象とする帳票を代表分類装置Ｍ１が設定する構成となっている。そして、代表分類装置Ｍ１は、その設定に従って通信回線１０を介して各分類装置Ｍ１〜Ｍ４に対し、帳票分類に必要最小限のフォーマット情報やフォント情報を配信する。
【００１０】
本発明の更に具体的な説明を進める前に、まず各分類装置において行われる帳票の仕分け処理の内容や各分類装置の構成等について説明を行う。
【００１１】
図２には、本発明のシステムに適する帳票処理説明図を示す。
このシステムでは、全体として帳票をこのような手順で処理する。
まず、送付元Ａ１が多数の帳票１に送付先と請求金額、その他の項目を記入する。この帳票１は各種の送付先に対して作成されており、これはこの送付元Ａ１から一括して仕分けセンターに送られる。仕分けセンターには、帳票分類処理システムが設備されている。そして、まずステップＳ１で、帳票１を１枚ずつ読み取り、そのデータの認識等を行う。そして、ステップＳ２において、帳票を送付先別に分類する。この例では、送付先Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３という順に送付元Ａ１の作成した帳票を分類する。これらの帳票は最終的にそのまま送付先に送られるが、この際、送付先毎に請求金額の集計等を行う。請求金額も帳票に記載されており、文字認識部によって認識処理される。従って、その認識結果を集計したり結果の確認を行うために、次のような手順を採用する。
【００１２】
まず、ステップＳ３において、送付先Ｂ１宛の帳票を５０枚ずつに分割する。そして、５０枚を取り出してその読取り結果の集計を行う（ステップＳ３，ステップＳ４）。これらはコンピュータが自動的に実行し、５０枚毎に請求金額の小計を印刷する（ステップＳ５）。
【００１３】
一方、５０枚の帳票はこれとは別に、読み取られた文字の部分がイメージデータ化される。そして、そのまま必要な部分を用紙に印刷する（ステップＳ６）。即ち、帳票の集計に必要な請求金額等をイメージデータのまま用紙に並べて印刷する。これは、ステップＳ７において、オペレータによって集計される。オペレータによる集計は、実際には５０枚の帳票そのものを用いて行ってもよい。しかしながら、例えば５０枚の帳票が個人データ等、プライバシーに関わるデータを含む場合がある。このような場合に、そういった集計に不要な部分は除外し、必要な部分のみを一旦用紙に印刷して集計に回す。これによって、プライバシー保護が可能となる。
【００１４】
また、多数の帳票を手元に置いて集計する作業は比較的煩雑で誤りも生じ易い。従って、その各帳票の必要な部分のみをイメージデータとして集計し易いように編集し印刷すれば、その処理が効率的になる。このような各種の利点からこの例では、一旦読取りイメージの主要部分を用紙に印刷し、オペレータによる集計を実行している。そして、その集計結果と、ステップＳ５において集計した結果とをステップＳ８で突き合わせる。両者が一致すれば、帳票の文字を認識して処理しデータ化した結果と、実際に帳票を見てオペレータが計算した結果が等しいことから、その計算や認識結果に誤りがないことが分かる。この場合、ステップＳ９に移り、５０枚分の請求金額が確定する。一方、突合せ結果が一致しなければ、オペレータが、読取り認識したデータとイメージとの比較を行い、認識誤り等をチェックし、データの修正が行われる。
【００１５】
図３は、帳票分類処理システム概略ブロック図である。
図に示すように、このシステムは、帳票１をホッパ２に受け入れて、本体部３で帳票のイメージを読み取って帳票上に記載された文字を認識し、その結果に基づいて仕分けを行う。この仕分けのために、帳票を分類別に収納する多数のポケット４が設けられている。また、この装置の制御のためにコンソール５が設けられ、更に必要なデータを印刷出力するためにプリンタ６が設けられている。
【００１６】
本体部３に設けられたいくつかの機能ブロックをこの図の下側に示した。
図に示すように、本体部３には、帳票１のイメージを読み取って文字を認識する読取り部１１と、文字認識部１２とが設けられている。また、このシステムでは、一旦このような文字認識を行った結果をバーコード化し、これを帳票１の余白に印刷するために、バーコード化部１３及びバーコード印刷部１４が設けられている。この装置では、帳票１に記載された文字を認識して、その認識結果に従って帳票を該当するポケット４に仕分けすることができる。しかしながら、ポケット４の数は具体的には例えば３６個設けられ、帳票１の分類が３００程度の場合に、何回か帳票１をこのシステムにセットして分類と仕分けを繰り返す必要がある。
【００１７】
このような場合に、その都度、文字の認識等を行っていると、認識処理に時間がかかることもあり、しかも認識誤りも発生し易い。そこで、本発明では、確実に読取りができ、読取り誤りも発生しにくいバーコードを利用する。従って、２回目以降の分類仕分け処理には図に示すバーコード読取り部１５によりバーコードを読み取り、その結果を利用する。なお、１回目は文字認識の結果を使用して仕分けを行い、２回目以降はバーコード読取り部の出力を用いることから、両方の出力信号が仕分け収納制御部１６に入力するよう構成されている。
【００１８】
図４には、帳票の外観説明図を示す。
この図に示すように、帳票１には、例えばその表面に送付元、送付先が、それぞれの住所、請求金額、その他の事項と共に手書きあるいはタイプにより記入される。これは、文字認識部１２によって認識処理される。この裏面は、例えば白紙であるとする。この場合に、帳票を繰り返し分類処理するために必要な情報を一旦バーコード化してこの裏面に印刷する。図に示す２本のバーコード１８には、それぞれ送付元やその住所等を表す都道府県コード、送付先等が符号化されて記入される。
【００１９】
また、帳票を取り扱うオペレータが確認し易いように、付加情報印刷部１７によりバーコードの他に整理番号やバッチ通番が印刷される。バッチ通番というのは、先に説明した５０枚毎に帳票をまとめて一まとまりにし、集計等の対象にする場合に、その一まとまりのグループ毎に付ける番号のことである。なお、このような集計の単位（これをバッチと呼ぶ）を５０枚としたのは、何らかのミス等が発見された場合に、人手によりチェックできる分量は５０枚程度が適当だからである。従って、帳票の種類、形状あるいはその内容に従って、このバッチの枚数は任意に選定して差し支えない。
【００２０】
再び、図１とその動作フローチャートを参照しながら、本発明のシステムの動作を説明する。
図５は、図１に示したシステムの立ち上げ処理フローチャートである。
まず、ステップＳ１において、代表分類装置Ｍ１は、他の各分類装置Ｍ２〜Ｍ４の処理対象となる帳票種別を設定する。例えば１０種類の帳票が存在し、これらを４台の分類装置で分担する場合に、その帳票の枚数や種類に応じて適当に処理すべき帳票を配分する。その帳票は割り当てられた分類装置まで人手により運ばれる。ステップＳ２において、代表分類装置Ｍ１は、ここで処理対象となる帳票のフォーマット情報の配信が必要であるかどうかを判断する機能を有する。既にいずれの分類装置にも最新のフォーマット情報が配信されていれば、ステップＳ４をパスしてステップＳ５に進む。もし、処理対象となる帳票の最新のフォーマット情報を有しない分類装置があれば、代表分類装置Ｍ１は、その装置に対しフォーマット情報を配信する。直前にフォーマット情報が更新された場合等に対応するためである。
【００２１】
次のステップＳ５では、上記判定配信機能を有する代表分類装置Ｍ１は、ステップＳ１で行った設定に基づいて各分類装置に対し今回の帳票処理に必要な文字フォント情報を配信する。即ち、今回の処理対象となる帳票を文字認識するために、必要最小限の文字フォントを各分類装置に通知し、そのフォントに該当する辞書の準備をさせる。これによって、最小限の辞書により文字認識処理が可能となる。
【００２２】
即ち、ある文字フォントを用いて帳票に記入された文字は、その文字フォントを対象として生成された辞書により認識処理することが最も好ましい。しかしながら、帳票の種別によって、その帳票を作成する者が使用する文字フォントの種類も異なる。全く異なる文字フォントのために用意された辞書を使用した場合、認識誤り率が著しく増加する。また、数種類の文字フォントに共通に使用できる認識処理のための辞書も存在する。しかしながら、全く同一の文字フォントのために生成された辞書を使用する場合に比べて認識率は悪くなる。また、対象となる文字フォントが不明確な場合、２種以上の文字フォントに対する辞書を用意して認識処理を行うことも可能である。しかしながら、その場合には辞書との照合時間が長くなり、認識処理が遅くなる。
【００２３】
例えば、Ａ，Ｂ，Ｃというフォントが存在する場合、Ａのフォントは８０種類、Ｂのフォントは４０種類、Ｃのフォントは２０種類とすれば、合計１００種類のフォントを辞書として用意しなければならない。ところが、もともと処理対象となる帳票がＢのフォントのみを使用しているものの場合、辞書は４０種類のフォントに対応するものを用意すればよい。これによって、照合処理時間が著しく短縮される。また、演算処理のためのメモリに辞書をローディングする時間も短縮され、装置の立ち上げ時間を速くすることもできる。フォーマット情報についても同様で、予め処理対象となる帳票のフォーマットが限定されていれば、参照すべきフォーマット情報も限定されるため、ローディングのための立上げ処理、フォーマット情報の参照処理等も高速化される。
【００２４】
本発明では、このフォーマット情報やフォント情報を認識処理情報と呼んでいる。
図６には、この認識処理情報の配信方法説明図を示す。
例えば、具体的には、フォーマット情報やフォント情報は、この図に示すような方法で配信される。
図には、分類装置Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４が表示されている。そして、代表分類装置であるＭ１は、予め各分類装置に対し処理対象の帳票種別を設定する。この例では、帳票の種類がＡ〜Ｆまで６種類あるとし、分類装置Ｍ１はＡとＦ、Ｍ２はＡとＢとＤ、Ｍ３はＢ，Ｃ，ＤとＦ、Ｍ４はＢ，Ｄ，ＥとＦといった割当てになっている。このように設定を行った場合に、代表分類装置Ｍ１はフォーマット情報をＡ〜Ｆまで用意し、フォント情報は、例えば共通フォントと、Ａ専用のフォント、Ｃ専用のフォント及びＥ専用のフォントといった内容で、図１に示した記憶部８に記憶する。
【００２５】
そして、対象帳票種別が設定されると、他の分類装置Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４に対し該当するフォントを供給する。この例では、帳票の種別がＡのもの、Ｃのもの、Ｅのものについては専用フォントが使用され、その他のものについては共通フォントが使用される。従って、例えばこの図に示すように、分類装置Ｍ２にはＡ専用のフォントが、Ｍ３にはＣ専用のフォントが、Ｍ４にはＥ専用のフォントが配信される。その他の帳票識別のために、全ての分類装置に共通フォントが配信される。
【００２６】
図７には、このようにして認識処理情報が配信された後のシステムの運用中の動作フローチャートを示す。
運用中においても代表分類装置は、必要に応じてフォーマット情報やフォント情報の配信を行う。即ち、この図に示すように、まずステップＳ１において、新たなフォーマット情報の登録があったかどうかを判断する。いずれかの分類装置や代表分類装置において、新たなフォーマット情報が登録された場合には、それを代表分類装置の記憶部に格納し、ステップＳ２において、登録処理を実行する。一方、フォーマット情報の送信要求があった場合には、ステップＳ３からステップＳ４に移り、該当する分類装置に対し必要なフォーマット情報を送信する。また、ステップＳ５において、フォント情報の要求があった場合には、ステップＳ６に移り、該当分類装置にフォント情報を送信する。以上のような登録や各種情報の要求を監視するために代表分類装置はステップＳ１，Ｓ３，Ｓ５の処理を繰り返す。
【００２７】
なお、代表分類装置側では、対象帳票の種別を帳票の種別をコードデータ等によって設定する。これは、ディスプレイに帳票の種別を表示し、オペレータがマウス等を用いて、どの分類装置にどの帳票をセットするかを指示入力する、即ち、分類装置が分類すべき複数の種類の帳票を指定することによって設定が行われ、このような入力によって生じた指定データがマウス等からなる入力部により入力される。
また、図５のステップＳ２におけるフォーマット情報の配信が必要かどうかの判断は、各分類装置で既に登録済みのフォーマットデータについて、対応する帳票種別に適正なものかどうか、あるいはバージョンが最新のものかどうかを問い合わせ、これに従ってフォーマット情報を配信するかどうかの判断を行う。
【００２８】
なお、図５のステップＳ５において、フォント情報を配信する場合に、配信するべきかどうかの判断を行わないのは、処理対象帳票種別の設定が行われる都度フォント情報を配信するという手順を例示したためで、前回設定したのと全く変更がなく、前回通りの設定で各分類装置が立ち上げられるとすれば、フォント情報を配信しなくてよい場合がある。
また、帳票のフォーマット情報は、各分類装置において自動的に生成が可能である。この場合には、帳票イメージを読み取り、帳票中に記入された罫線等の情報を元に項目毎の切り出し領域を自動的に推測してフォーマット情報を生成する。生成されたフォーマット情報はオペレータ等によって最終的な修正が行われ登録される。
【００２９】
なお、上記のようなシステムでは、代表分類装置が、予め各分類装置の分担する帳票の種別等を設定するため、各分類装置は、立上げ後処理対象となる帳票の種別設定やそれに対応する認識処理情報の設定等の処理が既に完了しているため、その次の操作から始めればよく、操作性が向上するという効果もある。更に、代表分類装置以外の分類装置において新たな帳票フォーマットが生成された場合でも、これが所定のタイミングで代表分類装置に転送され、その後、必要な分類装置に対し配信されるため、未登録フォーマットに対する対策が早期に完了するという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による帳票分類システムの概略図である。
【図２】本発明のシステムによる帳票処理説明図である。
【図３】本発明のシステム概略ブロック図である。
【図４】帳票の外観説明図である。
【図５】立上げ処理フローチャートである。
【図６】認識処理情報の配信方法説明図である。
【図７】運用中のシステム動作フローチャートである。
【符号の説明】
８  記憶部
Ｍ１〜Ｍ４  分類装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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