(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、該キャップ本体に螺子係合により設けられまたはヒンジ連結された上蓋とから成り、前記キャップ本体は、内容物注出用開口を形成し得る頂板部と該頂板部の周縁部から延びている筒状側壁とを備えているプラスチックキャップにおいて、
前記キャップ本体の筒状側壁は、頂板部に連なる第１の筒状側壁と、水平フランジ壁を介して第１の筒状側壁に連なって下方に延びている第２の筒状側壁とから成り、
前記第１の筒状側壁の下端内側には、容器口部の外面と係合する係止用突起が形成されており、
前記第１の筒状側壁と第２の筒状側壁との間の水平フランジ壁には、開口が形成されており、該開口には、水平フランジ壁に揺動可能にヒンジ連結した引き裂き用タブが設けられており、
前記引き裂き用タブの付け根部両端からは、第１及び第２の２本の引き裂き用スコアが互いに間隔をおいて延びていると共に、
前記引き裂き用タブは、上蓋が開放されている時には、水平フランジ壁の上面よりも上方に立ち上がっているが、上蓋を閉じた時には、上蓋の下端に当接して前記開口内に押し込まれることを特徴とする分別機能に優れたプラスチックキャップ。
【請求項２】
前記２本の引き裂き用スコアの内、第１のスコアは、第２の筒状側壁の下端若しくはその近傍にまで降下しているが、第２のスコアは、第２の筒状側壁若しくは水平フランジ壁を周方向に延びている請求項１に記載のプラスチックキャップ。
【請求項３】
第２のスコアの終結点に対応する第１の筒状側壁の下端内側には、容器口部の外面と係合する係止突起が形成されていない請求項１に記載のプラスチックキャップ。
【請求項４】
第１及び第２のスコアの何れもが、ほぼ平行に降下して第２の筒状側壁の下端若しくはその近傍にまで延びている請求項１に記載のプラスチックキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分別機能に優れたプラスチックキャップに関するものであり、より詳細には、容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、該キャップ本体に開閉自在に設けられる上蓋とから成り、前記キャップ本体は、内容物注出用開口を形成し得る頂板部と該頂板部の周縁部から延びている筒状側壁とを備えているプラスチックキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記の様なキャップ本体と上蓋から成るプラスチックキャップは周知であり、各種調味料、飲料等の容器に広く採用されている。
ところで、最近では、資源の再利用、ゴミの廃棄処理等の点で容器とキャップとの分別廃棄が要求されている。上述したタイプのプラスチックキャップでは、キャップ本体の筒状側壁が容器口部に打栓により嵌合固定されているため、これを取り外し難く、分別機能の改善が望まれている。
【０００３】
分別機能の改善を目的としたプラスチックキャップも種々提案されており、例えば特開平６−１３５４５１号公報には、キャップ本体の筒状側壁部の外面下端部にタブが設けられ、該タブの付け根部分から連続して筒状側壁部内面の容器口部との係合突起よりも上方に延び且つ該係合用突起よりも上方の部分で周方向に延びているスコアが設けられているプラスチックキャップが開示されている。  このキャップは、タブを手で持ってスコアを引き裂くことにより、キャップ本体の筒状側壁部内面に形成されている容器口部との係合用突起が破断するため、格別の工具を用いることなく、手で容易に容器口部からキャップを取り外すことが可能であり、分別機能が極めて良好であるというものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
然しながら、上述した先行技術のキャップでは、これを購入した一般の使用者が筒状側壁外面に設けられているタブの意味が判らないため、購入直後に上蓋を取り外すよりも先に、このタブを引っ張ってスコアを破断してしまうというトラブルが生じた。一度スコアを破断してしまうと、このキャップは最早リシールできず、キャップとしての機能を失ってしまう。
【０００５】
従って本発明の目的は、スコア破断用のタブが筒状側壁の外面に設けられておらず、一般の使用者が誤ってスコアを破断してしまう様なトラブルの生じることがなく、しかも、格別の工具を用いることなく手によりキャップを容器口部から取り除くことが可能な分別機能に優れたプラスチックキャップを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、該キャップ本体に螺子係合により設けられまたはヒンジ連結された上蓋とから成り、前記キャップ本体は、内容物注出用開口を形成し得る頂板部と該頂板部の周縁部から延びている筒状側壁とを備えているプラスチックキャップにおいて、
前記キャップ本体の筒状側壁は、頂板部に連なる第１の筒状側壁と、水平フランジ壁を介して第１の筒状側壁に連なって下方に延びている第２の筒状側壁とから成り、
前記第１の筒状側壁の下端内側には、容器口部の外面と係合する係止用突起が形成されており、
前記第１の筒状側壁と第２の筒状側壁との間の水平フランジ壁には、開口が形成されており、該開口には、水平フランジ壁に揺動可能にヒンジ連結した引き裂き用タブが設けられており、
前記引き裂き用タブの付け根部両端からは、第１及び第２の２本の引き裂き用スコアが互いに間隔をおいて延びていると共に、
前記引き裂き用タブは、上蓋が開放されている時には、水平フランジ壁の上面よりも上方に立ち上がっているが、上蓋を閉じた時には、上蓋の下端に当接して前記開口内に押し込まれることを特徴とする分別機能に優れたプラスチックキャップが提供される。
【０００７】
本発明においては、キャップ本体の筒状側壁の外面には、スコアの引き裂き用タブが形成されておらず、しかも上蓋を閉じた状態においては、引き裂き用タブは上蓋によって水平フランジ壁に設けられている開口内に押し込まれ、外部からは見えない。従って、上蓋が閉じられている状態で引き裂き用タブを持ってスコアの破断を行うことは不可能であり、キャップの購入者が、上蓋を取り外す前に引き裂き用タブを持ってスコアを破断してしまうおそれは全くない。しかも、上蓋を取り外せば、キャップ本体の頂板部に注出用の開口を形成して内容物の注ぎ出しを行うという点では従来のキャップと全く同じであるから、内容物が容器内に残っている状態で、一般の使用者が引き裂き用タブによるスコアの破断を行うことも殆どない。
【０００８】
また本発明のキャップでは、上蓋を開封すると、引き裂き用タブは上蓋による押圧から開放されるため、自動的に立ち上がり、水平フランジ壁の上面から突出した状態になる。従って、この引き裂き用タブを摘み、第１及び第２のスコアを引き裂くことにより、容器口部に固定されているキャップ本体が容易に除去可能となり、格別の工具を用いることなく、ビン等の容器本体と分別しての廃棄、即ち分別廃棄を行うことが可能となるものである。
本発明においては、スコアの引き裂き作業を容易に行うために、これらのスコアの形状等を種々選択することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明において採用されるプラスチックキャップに用いるキャップ本体の基本的な構造を示す図であり、図１中、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は、底面図である。また図２は、図１のキャップ本体の側断面図であり、図３は、図１のキャップ本体を用いたプラスチックキャップ、即ち該キャップ本体に上蓋を螺合させたものを容器口部と共に示す側断面図、図４は、図３のプラスチックキャップの側面図である。
【００１０】
図１乃至図４に示されている通り、本発明のプラスチックキャップは、キャップ本体１と上蓋２とから成っており、キャップ本体１は、特に図３に示されている様に、打栓により容器口部５０に嵌合固定されている。
【００１１】
キャップ本体１は、頂板部５と、頂板部５の周縁部から延びている第１の筒状側壁６、第１の筒状側壁６の下端に連なっている水平フランジ７及び水平フランジの先端部から下方に延びている第２の筒状側壁８とから成っている（特に図２参照）。
また第１の筒状側壁６の上端には、これと一体に環状突起９が形成されており、環状突起９の外面には、上蓋２を係合保持するための螺条９ａが形成されている。
頂板部５の内面には、インナーリング１０が形成されており、このインナーリング１０と第１の筒状側壁６との間の空間に容器口部５０の上端部が嵌め込まれる。また、第１の筒状側壁６の下端の内面には、係止用突起１１が形成されており、この突起１１が容器口部５０の外面と係合することにより、キャップ本体１は、容器口部５０にしっかりと固定される。
インナーリング１０のさらに内側には、内容液注出用開口を形成するためのスコア１２が形成されており、このスコア１２で区画される部分の外面側には、タブリング１３が形成されている。即ち、タブリング１３を持って引っ張ることにより、スコア１２が破断し、頂板部５に内容液注出用の開口が形成される。
【００１２】
また頂板部５の外面には、前記スコア１２を取り囲む様にして周状突起１５が形成されている。この周状突起１５は注ぎ出される液の案内として作用するものであり、この周状突起１５により、スコア１２の破断によって形成された内容液注出口からの液の注ぎ出しがスムーズに行われる。
【００１３】
特に図３に示されている様に、上蓋２の内面には螺条２０が形成されており、この螺条２０が環状突起９の外面に形成されている螺条９ａと螺合することにより、上蓋２はキャップ本体１に螺子固定される。従って、上蓋２は、水平フランジ７よりも上方の部分に固定される。
また上蓋２の内面には、キャップ本体１の頂板部５に形成されている周状突起１５の内面と密着し得る様な環状突起２１が形成されている。この環状突起２１と周状突起１５との密着により、キャップ本体１の頂板部５に内容液注出用開口を形成した後のシール性が確保される。
【００１４】
本発明においては、図１（Ａ）から明らかな通り、水平フランジ７に開口３０を設け、この開口３０内で揺動可能となるように水平フランジ７にヒンジ連結（３１）された引き裂き用タブ３２が形成されている。即ち、上蓋２が閉じられていない時には、図１（Ｂ）或いは図２に示されている様に、引き裂き用タブ３２は水平フランジ７から立ち上がった状態に保持されているが、図３或いは図４に示されている様に、上蓋２が閉じられている時には、上蓋２の下端が当接し、この結果、引き裂き用タブ３２は開口３０内に押し込まれ、外部からは見えない様になる。
【００１５】
またヒンジ連結部３１からは、第１及び第２の引き裂き用スコア３３ａ，３３ｂが互いに間隔を置いて第２の筒状側壁８に延びている。これらのスコアの内、第１のスコア３３ａは、若干傾斜して第２の筒状側壁８の下端にまで延びているが、第２のスコア３３ｂは、第２の筒状側壁８を周方向に延びている。即ち、上蓋２を開封すると、引き裂き用タブ３２が水平フランジ７から立ち上がるので、これを摘んで引っ張ることにより、第１のスコア３３ａが破断して第２の筒状側壁８が分断されるが、これと同時に第２のスコア３３ｂの破断もある程度進行する。従って、引き裂き用タブ３２を手で持って周方向に引っ張っていくことにより、スコア３３ｂを引き裂いてしまう。これにより、水平フランジ７の下部が外部に露出するので、キャップ本体１を容易に容器口部５０から取り除くことが可能となる。
この場合において、上記スコア３３ａ，３３ｂの水平フランジ７に位置する部分はスリットであってもよい。更に、第２のスコア３３ｂは水平フランジ７上を延びていてもよく、この場合、ヒンジ連結部３１の近傍部分はスリットとしておくのが、第２のスコア３３ｂの引き裂きを容易に行う上で好ましい。
【００１６】
また、図２に示されている様に、第２の筒状側壁８の内面の第２のスコア３３ｂの下側部分で第１のスコア３３ａ側に、キャップ軸方向を指向している縦リブ３５を複数形成しておくことが望ましい。この様な縦リブ３５により、第１のスコア３３ａと第２のスコア３３ｂの最初の一部の引き裂きによって分断された筒状側壁８を手で持っての捲りを容易に行うことができ、第２のスコア３３ｂの引き裂きをスムーズに行うことができる。
【００１７】
筒状側壁８を周状に延びている第２の引き裂き用スコア３３ｂは、その引き裂きが終了した時点でキャップ本体１の容器口部５０からの除去を容易に行うことができる限り、その長さは任意であり、例えば第２の筒状側壁８のほぼ全周にわたって延びており、場合によっては第２のスコア３３ｂは第１のスコア３３ａと交差していてもよい。然しながら、好ましくは、図１（Ａ）に示されている様に、第２の引き裂き用スコア３３ｂは、通常、第２の筒状側壁８の約２７０度の部分（第２の筒状側壁８の全周の約３／４）にわたって形成されているのがよい。即ち、第２の引き裂き用スコア３３ｂを第２の筒状側壁８のほぼ全周にわたって形成すると、このスコア３３ｂを破断したとき、第２の筒状側壁８は完全にキャップ本体１から分離してしまうが、図１（Ａ）に示した様にスコア３３ｂを形成しておけば、スコア３３ｂを破断しても、第２の筒状側壁８はキャップ本体１とは繋がっているため、分断された第２の筒状側壁８を引き上げることにより、キャップ本体１と一体にして容器口部５０から容易に除去できるという利点がある。
更に、第１のスコア３３ａは、必ずしも第２の筒状側壁８の下端にまで延びている必要はなく、第１のスコア３３ａに沿って第２の筒状側壁８を完全に引き裂いて分断することができるのであれば、第２の筒状側壁８の下端の近傍で第１のスコア３３ａを終結させることもできる。
【００１８】
また、先に説明した通り、第１の筒状側壁６の下端の内側には係止用突起１１が形成されているが、この係止用突起１１は、第１の筒状側壁６の全周にわたって形成しておくこともできるが、好ましくは、図１（Ｃ）に示されている様に、第２のスコア３３ｂの終点に対応した位置には形成されていないのがよい。尚、図１（Ｃ）では、係止用突起１１が途切れている部分を１１ａで示した。
即ち、スコア３３ｂが引き裂かれた後、破断した第２の筒状側壁８を上方に引っ張り上げることにより、キャップ本体１を容器口部５０から取り除くが、この際に、スコア３３ｂの終点の位置に容器口部５０と係合している係止用突起１１が存在していなければ、第１の筒状側壁６を至って容易に捲り上げることができるからである。このような係止用突起１１が途切れている部分１１ａを複数形成することもでき、例えば、図１（Ｃ）において、部分１１ａの反対側でも、係止用突起１１を同様に途切れた状態とすることができる。これにより、容器口部からのキャップの取り外すを容易に行うことができる。
【００１９】
かかる本発明によれば、上蓋２が閉じられた時に、引き裂き用タブ３２が水平フランジ７に形成されている開口３０内に押し込まれるため、上蓋２を閉じた状態で該タブ３２を手で持ってのスコア３３ａ，３３ｂの引き裂きが行われることは全くないことが理解されよう。また、またキャップの流通時等において、引き裂き用タブ３２が引っ掛かってスコア３３ａ，３３ｂが破断するおそれがないという利点もある。
【００２０】
また本発明によれば、上述した２本の引き裂き用スコア３３ａ及び３３ｂの形状等を変更することもできる。以下の図５に、これらの変更がなされた態様のキャップ本体を示す。
【００２１】
図５は、本発明の他の例のキャップに用いられるキャップ本体を示す図であり、図５中、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は底面図である。
図５の例では、第１及び第２の２本の引き裂き用スコア３３ａ，３３ｂの何れもがほぼキャップ軸方向に沿って第２の筒状側壁８の下端にまで延びており、引き裂き用タブ３２を手で摘んで下方に引張り降ろすことにより、２本の引き裂き用スコア３３ａ，３３ｂが同時に引き裂かれ、この部分が剥ぎ取られる。従って、露出した第１の筒状側壁６の下端を捲りあげていくことにより、キャップ本体１を容易に容器口部５０から取り除くことが可能となるものである。尚、この場合には、第２のスコア３３ａの水平フランジ上に位置する部分はスリットであることが好ましい。
上述した態様においても、上蓋２と引き裂き用タブ３２との位置関係は、図１乃至４の例と全く同様であり、上蓋２を閉じた時には、タブ３２は開口３０内に押し込まれ、上蓋２を開封した時には、タブ３２を水平フランジ７から立ち上がった状態となり、タブ３２を摘んでのスコアの引き裂きが可能となる。
【００２２】
この態様においては、図示されている様に、キャップを中心として対称となる位置に２個の開口３０を設け、これら開口３０の各々に引き裂き用タブ３２及び第１及び第２の２本の引き裂き用スコア３３ａ，３３ｂを設けておくことが好ましい。即ち、２箇所でスコアの引き裂きを行うことにより、キャップ本体１の容器口部５０からの除去を一層容易に行うことができる。
また第１及び第２の引き裂き用スコア３３ａ，３３ｂの間の部分に対応する第１の筒状側壁６の下端内側においては、係止用突起１１が途切れていることが好ましい（途切れている部分を１１ａで示した）。このようにすれば、２本の引き裂き用スコア３３ａ，３３ｂの間の部分を剥ぎ取った後、第１の筒状側壁６を下端から容易に捲り上げることができる。
【００２３】
上述した具体例は、全て、上蓋２がキャップ本体１に螺合により装着されるタイプのキャップを例にとって示したが、これらをヒンジキャップに適用することも可能である。この場合には、第１の筒状側壁６又は環状突起９に係止用突部を設け、上蓋２の内面に設けた突部と係止させることにより、上蓋２を閉じることができる。上蓋２は、例えば水平フランジ７の上端部にヒンジ連結される。これ以外は、上述した態様と全く同様にして、水平フランジ７に開口３０を形成し、且つ開口３０内に揺動可能な引き裂き用タブ３２を形成すればよい。
【００２４】
【発明の効果】
このように本発明によれば、スコアの引き裂き用タブが、上蓋によって水平フランジに形成されている開口内部に押し込まれ、上蓋が閉じられている状態でタブを持ってのスコアの引き裂きを行うことができないため、一般の使用者が上蓋を開ける前に誤ってタブを引っ張ってスコアを破断してしまうというトラブルは全く生じない。
また、第２の筒状側壁に形成されている２本のスコアの引き裂きも容易に行うことができるため、格別の工具を用いることなく、容易にキャップ本体を容器口部から取り除くことができ、分別廃棄性が極めて良好である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプラスチックキャップのキャップ本体を示す上面図、側面図及び底面図。
【図２】図１のキャップ本体の側断面図。
【図３】図２のキャップ本体に上蓋を装着した状態の側断面図。
【図４】図３に示されたキャップの側面図。
【図５】本発明の他の態様のキャップ本体を示す上面図、側面図及び底面図。
【符号の説明】
１：キャップ本体        ３０：開口
２：上蓋                ３１：ヒンジ連結部
５：頂板部              ３２：引き裂き用タブ
６：第１の筒状側壁      ３３ａ：第１の引き裂き用スコア
７：水平フランジ        ３３ｂ：第２の引き裂き用スコア
９：環状突起
１１：係止用突起
【図１】
0004002330.tif 000002
【図２】
0004002330.tif 000003
【図３】
0004002330.tif 000004
【図４】
0004002330.tif 000005
【図５】
0004002330.tif 000006