(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドに連通されるインク導出用栓体を備え、インクを収容して空気圧により変形可能なインクパックと、前記インク導出用栓体を露出させた状態で前記インクパックを気密的に収容し、加圧空気導入口から注入された加圧空気の空気圧を前記インクパックに作用させる外郭ケースとからなるインクカートリッジにおいて、
前記外郭ケースを構成する１つの壁面の一部領域に前記空気圧により、他の領域よりも弾性変形しやすい弾性変形可能な領域が形成され、前記弾性変形可能な領域に、記録装置のカートリッジホルダに配置された係合部の側に前記空気圧により移動して前記係合部に係合する被係合体が、前記壁面よりも陥没した状態で設けられているインクカートリッジ。
【請求項２】
前記弾性変形可能な領域が、前記外郭ケースに貫通孔を形成し、前記貫通孔を前記空気圧により弾性変形可能な材料により封止して構成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記外郭ケースが、有底箱型のケース本体と、蓋部材と、前記インクパックの周縁部をだけを覆う枠体とにより構成されている請求項１、２のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記枠体と前記蓋部材の間にフィルムが介装されている請求項３に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
記録ヘッドに連通されるインク導出用栓体を備え、インクを収容して空気圧により変形可能なインクパックと、前記インク導出用栓体を露出させた状態で前記インクパックを気密的に収容し、加圧空気導入口から注入された加圧空気の空気圧を前記インクパックに作用させる外郭ケースとからなり、前記外郭ケースを構成する１つの壁面の少なくとも一部領域に前記空気圧により変位する被係合体が設けられたインクカートリッジを収容するホルダと、前記インクカートリッジが前記ホルダの正規の位置に装着されたとき、前記被係合体に対向する位置に前記被係合体と係合する係合体と、前記インクカートリッジが前記正規の位置に装着されて前記加圧空気が導入された時点で前記被係合体を検出して信号を出力する装着完了検出手段とからなるインクジェット式記録装置。
【請求項６】
電源が投入されて前記加圧空気の供給が開始された時点から前記装着完了検出手段の信号が出力するまでの時間に基づいて前記インクパックのインク量を検出する請求項５に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
電源が投入されて前記加圧空気の供給が開始された時点から前記装着完了検出手段の信号が出力するまでの時間に基づいて前記インクパックの装着の有無を検出する請求項５に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記装着完了検出手段が、前記被係合体に設けられた磁性体、または導電体を検出する検出器により構成されている請求項５に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記装着完了手段が、前記被係合体の移動により作動するスイッチにより構成されている請求項５に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、記録装置に着脱可能に装着されて記録装置に搭載された記録ヘッドに対してインクを供給するインクカートリッジおよびこれを用いるインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シリアルプリンティング方式のインクジェット式記録装置は、キャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドの移動方向に対して直行する方向に相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出させることにより記録用紙に対して印刷が行われる。
【０００３】
一方、例えばオフィス向けまたは業務用に提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジを配備する必要が生し、このためにインクカートリッジを、例えば装置本体側に配置されたカートリッジホルダに装着させるように構成されている。そして、記録ヘッドが搭載されたキャリッジ上には、例えばサブタンクが配置され、前記各インクカートリッジから各サブタンクに対してインク供給チューブを介してそれぞれインクを供給し、さらに各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように構成されている。
【０００４】
このような構成の記録装置においては、プリンタサイズ（印刷可能な用紙サイズ）が大きくなるほど、インク供給チューブの引き回し距離が大きくなり、インクカートリッジからキャリッジに搭載されたサブタンクに至る前記インク供給チューブにおける圧力損失が大きくなる。そこで前記したインク供給チューブにおける動圧の影響を少なくするために、特許文献１に見られるように、空気圧により膨張可能な外殻により構成さえた容器にインク袋を収容し、空気圧によりインク袋を加圧して記録ヘッドにインクを圧送するとともに、インク供給中は外殻に設けられた外殻係合機構により記録装置に係合させて容器の抜けを防止するように構成したインク供給システムが提案されている。
【特許文献１】
特表2002-510252号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクを加圧する程度の空気圧により外殻を変形させて外殻係合機構を移動させる必要上、外殻の剛性を小さくする必要があり、落下などにより容器が破損するという問題がある。
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、インク袋を収容する外郭ケースの剛性や強度を維持しつつ、抜けを確実に防止することができるインクカートリッジを提供することである。
本発明の他の目的は、上記インクカートリッジに適した記録装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記した課題を解決するためになされた請求項１の発明にかかるインクカートリッジは、記録ヘッドに連通されるインク導出用栓体を備え、インクを収容して空気圧により変形可能なインクパックと、前記インク導出用栓体を露出させた状態で前記インクパックを気密的に収容し、加圧空気導入口から注入された加圧空気の空気圧を前記インクパックに作用させる外郭ケースとからなるインクカートリッジにおいて、前記外郭ケースを構成する１つの壁面の一部領域に前記空気圧により、他の領域よりも弾性変形しやすい弾性変形可能な領域が形成され、前記弾性変形可能な領域に、記録装置のカートリッジホルダに配置された係合部の側に前記空気圧により移動して前記係合部に係合する被係合体が、前記壁面よりも陥没した状態で設けられている。
【０００７】
これにより、インクカートリッジの装着時には、被係合体がカートリッジの表面から後退しているため、カートリッジホルダに引っかかることなくスムーズに所定位置まで移動し、加圧空気の導入口や、またインクパックに取り付けられた栓体が確実に連通関係を形成する。
また、被係合体を変位させる領域を任意に設計できるため、外郭ケースの強度を高めて落下などによる損傷を確実に防止することができる。
【０００８】
また、請求項５の発明は、記録ヘッドに連通されるインク導出用栓体を備え、インクを収容して空気圧により変形可能なインクパックと、前記インク導出用栓体を露出させた状態で前記インクパックを気密的に収容し、加圧空気導入口から注入された加圧空気の空気圧を前記インクパックに作用させる外郭ケースとからなり、前記外郭ケースを構成する１つの壁面の少なくとも一部領域に前記空気圧により変位する被係合体が設けられたインクカートリッジを収容するホルダと、前記インクカートリッジが前記ホルダの正規の位置に装着されたとき、前記被係合体に対向する位置に前記被係合体と係合する係合体と、前記インクカートリッジが前記正規の位置に装着されて前記加圧空気が導入された時点で前記被係合体を検出して信号を出力する装着完了検出手段とから構成されている。
【０００９】
これにより、印刷期間中におけるインクカートリッジの抜けを防止しつつ、インクカートリッジが確実に装着されたか否かを電気信号として得ることができてインク供給システムの信頼性を高めることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかるインクカートリッジを利用する記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。まず図１は、記録装置の基本構成を平面図で示したものである。図１における符号１はキャリッジを示し、このキャリッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるクイミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向である主走査方向に往復移動されるように構成されている。そして、図１には示されていないが、キャリッジ１の紙送り部材５に対向する面には、後述するインクジェット式記録ヘッド６が搭載されている。
【００１１】
また、キャリッジ１には前記記録ヘッドにインクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載されている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形態においては、その内部において各インクを一時的に貯留するために、それぞれのインクに対応して４個具備されている。そして、この各サブタンク７ａ〜７ｄには、装置本体側のカートリッジホルダ８に装着されたインクカートリッジ９ａ〜９ｄから、インク供給路としての可撓性のチューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各インクが供給されるように構成されている。
【００１２】
一方、前記キャリッジ１の移動経路上における非印刷領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドのノズル形成面を封止することができるキャッピング手段１１が配置されており、さらにこのキャッピング手段１１の上面には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し得るゴム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材１１ａが配置されている。そして、キャリッジ１がホームポジョンに移動したときに、前記キャップ部材１１ａによって、記録ヘッドのノズル形成面を封止することができるように構成されている。
【００１３】
このキャッピング手段１１は、記録装置の休止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。また、このキャッピング手段１１には、図には示されていないが、吸引ポンプ（チューブポンプ）におけるチューブの一端が接続され、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリーニング動作が実行されるように構成されている。そして、キャッピング手段１１の印字領域側に隣接して、ゴムなどの弾性素材によるワイピング部材１２が記録ヘッドの移動経路に対して進退できるように配置されていて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭して清掃することができるように構成されている。
【００１４】
次に図２は、図１に示した記録装置に搭載されたインク供給システムの構成を複式的に示したものであり、このインク供給システムについて、それぞれ相当する各部を同一符号で示した図１と共に説明する。図１および図２において、符号２１は加圧空気生成手段としての空気加圧ポンプを示しており、この空気加圧ポンプ２１により加圧された空気は、圧力調整弁２２に供給され、さらに圧力検出器２３を介して前記した各インクカートリッジ９ａ〜９ｄ（図２においては代表して符号９として示しており、以下において代表して単に符号９として説明する場合もある。）にそれぞれ供給されるように構成されている。なお、前記圧力調整弁２２は、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所定以上に達した時に、圧力を開放して各インクカートリッジ９ａ〜９ｄに加わる空気圧を所定の範囲に維持させる機能を有している。
【００１５】
さらに、前記圧力検出器２３は、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧を検知し、空気加圧ポンプ２１の駆動を制御するように機能する。すなわち、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所定の圧力に達したことを検出した場合には、空気加圧ポンプ２１の駆動を停止させると共に、圧力検出器２３によって空気圧が定められた圧力以下となったことを検出した場合には、空気加圧ポンプ２１を駆動させるように制御する。したがって、この繰り返しによって前記した各インクカートリッジ９ａ〜９ｄに加わる空気圧は所定の範囲に維持されるようになされる。
【００１６】
前記インクカートリッジ９の詳細な構成については後述するが、その概略構成は図２に示されたように、その外郭を構成するケースが気密状態に形成されており、その内部にはインクを封入した可撓性素材により形成されたインクパック２４が収納されている。そして、インクカートリッジ９とインクパック２４とで形成される空間部２５に、前記圧力検出器２３を介した加庄空気が供給されるように構成されている。この構成により、各インクカートリッジ９ａ〜９ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空気による加圧を受け、各インクカートリッジ９ａ〜９ｄから各サブクンク７ａ〜７ｄに対してインクが押し出される。
【００１７】
なお、前記各インクカートリッジ９ａ〜９ｄより押し出されたインクは、それぞれ各インク補給バルブ２６,２６……および各インク供給チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、キャリッジ１に搭載された各サブタンク７ａ〜７ｄ（図２においては代表して符号７として示しており、以下において代表して単に符号７として説明する場合もある。）に供給されるように構成されている。
【００１８】
図２に示すように、サブタンク７には内部にフロート部材３１が配置されており、そのフロート部材３１の一部には永久磁石３２が取り付けられている。そしてホール素子に代表される磁電変換素子３３ａ，３３ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側壁に添接されている。この構成により、フロート部材３１に配置された永久磁石３２と、フロート部材の浮上位置にしたがった前記永久磁石３２による磁力線量に応じて、前記ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的出力が発生されるインク量検出手段を構成している。
【００１９】
したがって、例えばサブタンク７内のインク量が少なくなった場合には、サブタンク内に収納されたフロート部材３１の位置が重力方向に移動し、これに伴い前記永久磁石３２の位置も重力方向に移動する。それ故、永久磁石の移動によるホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力によって、前記インク補給バルブ２６が開弁される。これにより、インクカートリッジ９内で加圧されているインクは、インク量が低下したそれぞれのサブタンク７内に個別に送出される。
【００２０】
そして、当該サブタンク７内におけるインク量が所定の容量に達した場合には、前記したホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づいて、前記インク補給バルブ２６が閉弁される。このような繰り返しにより、インクカートリッジからサブタンクに対して断続的にインクが補給されるように作用し、各サブタンク内には常にほぼ一定の範囲のインクが貯留されるようになされる。
【００２１】
また、各サブタンク７からはバルブ３５およびこれに接続されたチューブ３６を介して記録ヘッド６に対してインクが供給されるように構成されており、記録ヘッド６の図示せぬアクチェータに供給される印刷データに基づいて、記録ヘッド６のノズル形成面におけるノズル開口６ａより、インク滴が吐出されるように作用する。なお、図２において符号１１は、前記したキャッピング手段を示しており、このキャッピング手段１１に接続されたチューブは図示せぬ吸引ポンプ（チューブポンプ）に接続されている。
【００２２】
図３は、前記したインクカートリッジの外郭ケース内に収納されたインクパック２４の構成を示したものである。このインクパック２４には、矩形状に形成された２枚の可撓性素材、例えばポリエチレンフィルムが用いられおり、ガスバリア性の向上のために、例えばアルミ泊等が表面にラミネートされている。そして、長手方向の側端部におけるほぼ中央部にはインク導出口を構成する栓体５０が取り付けられている。
【００２３】
インクパック２４は、前記栓体５０が取り付けられた側端部と、これに直交する長手方向の両側端部の三辺が、まず熱溶着によって接合されて袋状に形成される。なお、符号２４ｂは前記三辺に施された熱溶着部分を示す。そして、前記のようにして袋状に形成されたインクパック２４における残りの一辺における開口を利用して、インクパック２４内にインクが導入され、最後に残りの一辺が熱溶着によって接合されて、インクパック内にインクが封入された状態とされる。なお、符号２４ｃは前記残りの一辺に施された熱溶着部分を示す。
【００２４】
図４は、前記したインクパック２４が収納されたインクカートリッジ９の一端部を透視状態で、またカートリッジホルダ８側に配置された接続機構５５の構成を断面図で示したものであり、カートリッジホルダに配置された接続機構に対してインクカートリッジが装着される状態を示している。
インクカートリッジ９には、その一端部に記録装置へ装着する場合に位置決め手段として機能する一対のガイド孔５１が形成されている。この一対のガイド孔５１は、ケースの２か所に所定の間隔をおいて配置されており、前記２か所に配置された位置決めガイド孔５１のほぼ中間部に、インクパックからのインク導出口を構成する前記栓体５０が、図示せぬ封止用のＯリングを噛んだ状態で取り付けられている。
【００２５】
そして、前記２か所に配置された各ガイド孔５１の両外側には、加圧空気の導入口５２、および回路基板５３がそれぞれ配置されている。この回路基板５３には、その表面に電極接点が形成されており、その裏面にはデータの読み出し書き込みが可能なデータ記憶手段としての半導体記憶手段（図示せぬ）が配置されている。前記半導体記憶手段は、インクカートリッジを記録装置のカートリッジホルダに装着した状態において、インクカートリッジに封入された例えばインクの種類、インク残量、シリアル番号や有効期限等のデータの授受がなされるように作用する。
【００２６】
一方、カートリッジホルダ８側に配置された接続機構５５には、円柱状に形成された一対の位置決めピン５６が配置されており、インクカートリッジ９側に形成された前記一対のガイド孔５１が、各位置決めピン５６を包囲して装着されるように構成されている。このように、カートリッジ側にガイド孔５１がケースの２か所に配置され、これを記録装置側に配置された２本の位置決めピン５６の基端部に至るまで装着することにより、インクカートリッジ９の三次元方向の位置決めを達成することができる。
【００２７】
そして、前記位置決めピン５６に対してインクカートリッジ９が装着されることによって、―対の位置決めピン５６を挟むほぼ中央部に配置された中空状のインク導出管５７が、インクパックに取り付けられた前記栓体５０に差し込まれ、これにより栓体５０内に配置された図示せぬ開閉弁が開弁され、カートリッジからインクが導出できる態勢になされる。
【００２８】
また、インクカートリッジ９の装着により、加圧空気の導入口５２が加圧空気の送出口５８に接続され、インクカートリッジ９の空間部２５に加圧空気が導入することができる。さらに、インクカートリッジ９側に配置された前記回路基板５３の表面に形成された前記電極接点に対して複数の接触片を備えた端子機構５９が接続され、回路基板５３に備えられた前記半導体記憶手段との間で、データの授受が実現できる態勢になされる。
【００２９】
図５は、前記した記録装置に用いられるインクカートリッジの第１の実施形態を示したものである。図５に示す状態のインクカートリッジは、インク導出口を構成する前記栓体５０を後ろ側にした状態、すなわち、図４に示したカートリッジの一端部に対応する他端部を手前にした状態の斜視図で示したものである。このインクカートリッジは、その外郭構成が偏平な直方体状になされており、その表面６３ａのほぼ中央部には、他の領域よりも剛性が弱められ、かつインク送出用の空気圧により他の領域よりも弾性変形しやすい領域６５が形成され、ここに記録装置側に配置された後述する係合部に係合する被係合体６６が設けられている。この弾性変形しやすい領域６５は、図７に示したように蛇腹６５ａと、基台部６５ｂとにより構成されていて、好ましくは被係合体６６が外殻ケースの表面より陥没した状態となっている。
【００３０】
図６は、上述のインクカートリッジの一実施例を示すものであって、カートリッジ９は、インクパック２４を収容するケース本体６０と、インクパック２４と、インクパック２４の周面だけを保持するように窓６２ａが形成された枠体６２と、蓋部材６３とにより構成されている。なお、必要に応じて枠体６２と蓋部材６３との間にインクパック２４の保護と、気密維持用のフィルム６４が介装されている。
【００３１】
ケース本体６０は、前述したように短辺側の一方の側面に、一対のガイド孔５１、封止用のＯリング６６を介装してインクパック２４の栓体５０を保持する貫通孔６８が形成され、他方の短辺には装着用の凹部６１が形成されている。また、ケース本体６０の内周面、及び底面には、加圧用の空気圧による変形を防止するために、補強用のリブ６０ａ、６０ｂが形成されている。
【００３２】
また蓋部材６３は、その表面６３ａを空気圧により弾性変形可能な程度に構成されていて、中心部に前述の被係合体６６としての突起部が形成されている。
【００３３】
インクパック２４の栓体５０に封止用のＯリング６７を介装してケース本体６０の貫通孔６８に挿通して、インクパック２４をケース本体６０に収容し、枠体６２を装着して、必要に応じてフィルム６４を介装して蓋部材６３を気密的に嵌合して外郭ケースを構成するとインクカートリッジ９が完成する。
【００３４】
図７は、図６に示した形態のインクカートリッジを記録装置のカートリッジホルダに装着し、インクカートリッジに加圧空気を導入した場合の作用を説明するものである。なお、図７（Ａ）はインクカートリッジに加圧空気を導入する以前の状態を示しており、図７（Ｂ）はインクカートリッジに加圧空気を導入した状態を示している。
【００３５】
図７において、符号７０は、カートリッジホルダ８を構成する隔壁で、この隔壁７０には、インクカートリッジが装着された場合において、カートリッジ９に形成された被係合体６６に対向する位置に、係合部として機能する貫通孔７１が形成されている。
インクカートリッジをカートリッジホルダに装着すべく、カートリッジホルダの図示しない挿入口から押し込むと、被係合体６６がカートリッジの表面から後退しているため、カートリッジホルダに引っかかることなくスムーズに所定位置まで移動し、加圧空気の導入口５２が加圧空気の送出口５８に、またインクパックに取り付けられた栓体５０がインク導出管５７に接続され、さらにインクカートリッジ９側に配置された回路基板５３の表面に形成された電極接点が端子機構５９に接続される。
【００３６】
この状態で電源が投入されてインクカートリッジに加圧空気が導入された場合には、加圧空気の作用を受けて蓋部材６３の蛇腹６５ａが基台部６５ｂの圧力を受けて表面側に上昇し、被係合体６６は、図７（Ｂ）に示すようにカートリッジホルダ８内に配置された隔壁７０の貫通孔７１内に入り込む。これにより、加圧空気が導入されている状態ではカートリッジ９はカートリッジホルダ８に拘止された状態になされ、カートリッジホルダ８からカートリッジ９が引き抜かれるのを阻止する。
【００３７】
なお、上述に実施例においては、弾性変形しやすい領域６５を蛇腹６５ａとして構成したが、図８(Ａ)に示したようにダイヤフラム部６５ｃとしたり、また図８(Ｂ)に示したように外郭構成の蓋体６３に窓６３ｂを形成し、ここにゴムなどの弾性膜６９を気密的に取り付け、被係合体６６を固定したり、また弾性膜６９と一体成形で形成しても同様の作用を奏する。
【００３８】
図９は、インクカートリッジの被係合体を積極的に利用してカートリッジの装着や、インクパックのインク残量、さらにはインク供給動作の異常を検出できる実施例を、模式的に示すものであって、カートリッジホルダ８の隔壁７０の貫通孔７１の近傍に、被係合体６６の進入に応動して信号を出力する装着完了検出器８０が配置されている。装着完了検出器８０は、この実施例では被係合体６６の頂点が貫通孔７１に進入した状態(図９(ｂ)で示す状態)で、被係合体６６の頂点を反射面とした光路に位置するように発光体８１と受光体８２とを配置して構成されている。
【００３９】
なお、装着完了検出器としては、例えば被係合体６６の頂点を導電体で構成すると、静電誘導、または電磁誘導センサを、また被係合体６６の頂点を磁性体で構成すると、磁気センサを使用することができる。
【００４０】
また、図１０に示したように被係合体６６の当接により回動するレバー８３を配置し、このレバー８３でスイッチ８４を作動させることによっても検出できる。
【００４１】
図１１は、装着完了検出器８０からの信号を積極的に利用したインクジェット記録装置の制御方法の一実施例を示すフローチャートものであって、電源が投入された時点で、ホルダ８の扉の開閉をチェックし(ステップ  イ)、開放状態で放置されている場合には警報を報知して、カバーが閉鎖されるのを待つ(ステップ  ロ)。
ついで、カートリッジ有無検出器からの信号に基づいてインクカートリッジ９が装着されているか、否かをチェックし、(ステップ  ハ)、カートリッジが未装着の場合には警報を報知して、インクカートリッジの装着を待つ(ステップ  ニ)。
【００４２】
インクカートリッジ９が正常に装着されている状態では、端子機構５９が回路基板５３とコンタクトを形成しているから、回路基板５３の半導体記憶手段からインク種のデータを読み出し、インクが適合するか否かをチェックし(ステップホ)、適合しない場合には警報を報知して、適合するインクカートリッジの装着を待つ(ステップ  へ)。
【００４３】
全てのインクカートリッジが適合するもので、かつ正常に装着されていることが確認できた時点で、空気加圧ポンプ２１を作動させてインクカートリッジ９に加圧用の空気を供給する(ステップ  ト)。また計時手段を作動させて加圧に要する時間を計時する(ステップ  チ)。
【００４４】
一方、加圧空気の供給を受けたインクカートリッジ９は、加圧空気の作用を受けて蓋部材６３の表面６３ａの被係合体６６が隔壁７０の貫通孔７１に所定時間内に移動し、装着完了検出器８０から信号が出力し、これにより計時手段が計時動作を終了する(ステップ  リ)。
このように所定時間内に装着完了検出器８０から信号が出力した場合には、加圧空気の供給路にリークが無いので、印刷が可能となる。また、所定の圧力の空気を供給するため、加圧に要する時間は、インクパックの体積、つまりインク残量に依存するから、この時間に基づいてインク残量を検出する。
【００４５】
一方、所定時間内に装着完了検出器８０から信号が出力しないものの、所定時間を超過した時点で装着完了検出器８０から信号が出力した場合には、加圧空気の供給路にリークが発生したり、また空気供給手段の故障が考えられるから、警報を発して点検を待つ(ステップ  オ)。
【００４６】
他方、所定時間をはるかに超過しても装着完了検出器８０から信号が出力しない場合には、カートリッジが装着されていないものと判断し、警報を発してカートリッジの有無の点検を待つ(ステップ  ワ)。これにより、ステップ(ハ)においてセンサなどの故障により、カートリッジが装着されていると誤って判断された場合にでも、カートリッジ無しでの印刷を防止することができる。
【００４７】
以上の構成によるインクカートリッジおよび記録装置の組み合わせによると、加圧空気が導入されている状態のカートリッジ９は、カートリッジホルダ８に対してロッタ状態になされる。したがって、前記したように端子機構５９を介してカートリッジ９側に装填されたデータ記憶手段と記録装置との間のデータ信号の授受は、インクカートリッジに加圧空気が印加されている状態において実行されるように構成することが望ましい。このように構成することで、データの授受を確実に行うことができ、端子機構の接触不良によりデータを破壊するなどの問題が発生するのを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるインクカートリッジを使用し得るインクジェット式記録装置の一例を示した上面図である。
【図２】図１に示す記録装置におけるインクカートリッジから記録ヘッドに至るインク供給システムを示した模式図である。
【図３】インクカートリッジの外郭ケース内に収納されるインクパックの構成例を示した斜視図である。
【図４】インクカートリッジの一端部およびカートリッジホルダに配置された接続機構の構成例を示した断面図である。
【図５】この発明にかかるインクカートリッジの第１の実施の形態を示した斜視図である。
【図６】同上インクカートリッジの一実施例を示す組立斜視図である。
【図７】図(Ａ)、(Ｂ)は、それぞれ図５に示すインクカートリッジをカートリッジホルダに装着した場合の作用を説明する断面図である。
【図８】図(Ａ)、(Ｂ)は、本発明のインクカートリッジの他の実施例を、被係合部材の構造で示すものである。
【図９】図(Ａ)、(Ｂ)は、それぞれ本発明のインクカートリッジ、及びカートリッジホルダの他の実施例を示す断面図である。
【図１０】図(Ａ)、(Ｂ)は、それぞれ本発明のインクカートリッジ、及びカートリッジホルダの他の実施例を示す断面図である。
【図１１】同上カートリッジホルダに設けられた装着完了検出器からの信号による制御方法の一実施例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２４    インクパック、  ２５    空間部、  ５０    栓体（インク導出口）、  ５２    加圧空気導入口、  ５３    回路基板、  ５５    接続機構、  ５７    インク導出管、  ５８    加圧空気送出口、  ５９    端子機構、  ６０ケース本体、  ６１    凹部、  ６２    枠体、  ６３    蓋部材、  ６５弾性変形しやすい領域、  ６６    被係合体、  ８０    装着完了検出器
【図１】
0003901626.tif 000002
【図２】
0003901626.tif 000003
【図３】
0003901626.tif 000004
【図４】
0003901626.tif 000005
【図５】
0003901626.tif 000006
【図６】
0003901626.tif 000007
【図７】
0003901626.tif 000008
【図８】
0003901626.tif 000009
【図９】
0003901626.tif 000010
【図１０】
0003901626.tif 000011
【図１１】
0003901626.tif 000012