(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容し上部に排気孔を有するとともに下部に吸気口を有する乾燥庫と、前記乾燥庫内の空気を吸気し除湿後再び乾燥庫内に吐出する除湿手段と、一端が前記乾燥庫内の排気孔に接続され他端が前記除湿手段の吸気口に接続されて前記乾燥庫の空気を吸気する吸気口を有する吸気管と、一端が前記除湿手段の下部に設けた吐出口に接続され他端が前記乾燥庫内の吸気口に挿入されて前記除湿手段で除湿した空気を前記乾燥庫内に吹き出すための多数の送風口を有する送風管と、前記乾燥庫内の排気孔付近に設けた吸気口を有する吸気管および前記送風管に接続する吐出口を有する送風管とを備え空気を前記乾燥庫内に循環させる庫内循環送風手段と、前記除湿手段を制御する制御手段とを備え、前記除湿手段は、前記乾燥庫内の空気を通過させてその湿気を吸着する吸着ゾーンと吸着剤の吸着能力を再生するための加熱手段により加熱した空気を通過させる再生ゾーンに仕切られた吸着剤と、前記吸着剤の吸着ゾーンに前記乾燥庫内の空気を送る第１送風手段と、前記吸着剤の再生ゾーンに外部の再生空気を送風する第２送風手段を有し、前記制御手段は、乾燥時間が経過するにしたがって、乾燥開始直後の電力に対して前記除湿手段の加熱手段への通電電力を徐々に少なくし、かつ、乾燥開始直後の風量に対して前記第１送風手段により循環する前記乾燥庫内からの風量を徐々に少なくするとともに、前記第１送風手段の風量の減少量に相当する量を補うように乾燥開始直後の風量に対して前記庫内循環送風手段の循環風量を徐々に増加させるようにした衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭で使用される衣類乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の衣類乾燥機は、図１３のような構造になっている。すなわち、衣類を収容する乾燥庫１と、乾燥庫１内に空気を送る送風手段２と、送風空気を加熱する加熱手段３と、制御手段４とを備えているものである。このとき乾燥庫１内への空気の給気は、送風手段２が吸気口５から吸気する庫外の空気によって行っており、乾燥庫１からの空気の排気は、乾燥庫１の上部に開口させた排気口６から行っている。乾燥庫１内には、図示しているように洗濯物等の衣類を収容している。
【０００３】
以上の構成で、図示していない操作部を使用者が操作して、運転を開始すると、送風手段２と加熱手段３が動作を開始して、温風が乾燥庫１内に送られる。この温風によって衣類の乾燥は進行する。このとき、乾燥によって高湿となった空気は排気口６から庫外に排気されるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の構成の衣類乾燥機は、加熱手段の加熱条件が一定であり、エネルギー効率が悪いという課題を有している。
【０００５】
つまり、従来の衣類乾燥機は常に庫外の空気を加熱して衣類に当てており、多くのエネルギーを消費しているものである。また、衣類乾燥の終盤では、衣類に含まれている全体の水分量が少なくなっている状態で、衣類の内部に含まれている水分が衣類の表面に移動する量が追いつかない状態で衣類の表面だけが乾燥状態となるものである。すなわち、衣類乾燥の終盤では、乾燥時間を決定する要因が、衣類に当たる乾燥空気の風速や温湿度条件から、衣類自体の水分の移動という内部要因に変化しているにもかかわらず乾燥初期と同様の乾燥条件で乾燥しているものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の衣類乾燥機は、乾燥時間が経過するにしたがって、乾燥開始直後の電力に対して除湿手段の加熱手段への通電電力を徐々に少なくし、かつ、乾燥開始直後の風量に対して第１送風手段により循環する乾燥庫内からの風量を徐々に少なくするとともに、前記第１送風手段の風量の減少量に相当する量を補うように乾燥開始直後の風量に対して庫内循環送風手段の循環風量を徐々に増加させるようにしたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載した発明は、衣類を収容し上部に排気孔を有するとともに下部に吸気口を有する乾燥庫と、前記乾燥庫内の空気を吸気し除湿後再び乾燥庫内に吐出する除湿手段と、一端が前記乾燥庫内の排気孔に接続され他端が前記除湿手段の吸気口に接続されて前記乾燥庫の空気を吸気する吸気口を有する吸気管と、一端が前記除湿手段の下部に設けた吐出口に接続され他端が前記乾燥庫内の吸気口に挿入されて前記除湿手段で除湿した空気を前記乾燥庫内に吹き出すための多数の送風口を有する送風管と、前記乾燥庫内の排気孔付近に設けた吸気口を有する吸気管および前記送風管に接続する吐出口を有する送風管とを備え空気を前記乾燥庫内に循環させる庫内循環送風手段と、前記除湿手段を制御する制御手段とを備え、前記除湿手段は、前記乾燥庫内の空気を通過させてその湿気を吸着する吸着ゾーンと吸着剤の吸着能力を再生するための加熱手段により加熱した空気を通過させる再生ゾーンに仕切られた吸着剤と、前記吸着剤の吸着ゾーンに前記乾燥庫内の空気を送る第１送風手段と、前記吸着剤の再生ゾーンに外部の再生空気を送風する第２送風手段を有し、前記制御手段は、乾燥時間が経過するにしたがって、乾燥開始直後の電力に対して前記除湿手段の加熱手段への通電電力を徐々に少なくし、かつ、乾燥開始直後の風量に対して前記第１送風手段により循環する前記乾燥庫内からの風量を徐々に少なくするとともに、前記第１送風手段の風量の減少量に相当する量を補うように乾燥開始直後の風量に対して前記庫内循環送風手段の循環風量を徐々に増加させるようにしたものであり、エネルギー効率の良い衣類乾燥機としている。
【０００８】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例を図１によって説明する。図１は本実施例の構成を示す断面図である。７は衣類を収容して乾燥する乾燥庫で、上部には排気孔７ａを、下部には吸気口７ｂを備えている。８は乾燥庫７内の空気を吸気して除湿した後、再び乾燥庫７内に吐出する除湿手段である。除湿手段８の上部に設けている吸気口１０には前記乾燥庫７の排気孔７ａに接続している吸気管１２を、除湿手段８の下部に設けている吐出口９には前記乾燥庫７の吸気口７ｂから乾燥庫７の低部に挿入している送風管１３を接続している。送風管１３は、多数の送風口１３ａを有している。
【０００９】
つまり、乾燥庫７内の空気は除湿手段８が有している送風機能によって、吸気管１２から吸気され、除湿手段８が有している除湿機能によって除湿乾燥されて送風管１３から乾燥庫７内に戻る循環を繰り返すものである。また、除湿手段８は、内部に制御手段１１を有しており前記送風機能、除湿機能を制御している。
【００１０】
以下、本実施例の動作を説明する。図２は本実施例の制御手段１１が有している制御プログラムを示すフローチャートである。図には示していない操作部を使用者が操作すると、制御手段１１はステップ１で運転の開始を確認する。次にステップ２では、乾燥運転の動作時間の計時を開始する。同時にステップ３で、除湿手段８をオンして、乾燥庫７内の空気の循環を開始させる。つまり、乾燥庫７内の空気は除湿手段８が有している送風機能によって、吸気管１２から吸気され、除湿手段８が有している除湿機能によって除湿乾燥されて送風管１３から乾燥庫７内に戻る循環を繰り返す。ステップ４で、前記循環時間が所定の時間行われたどうかを確認する。ステップ４でのチェックの結果がＮＯである場合は、ステップ３での除湿手段８の運転を継続するものである。ステップ４でのチェックの結果がＹＥＳである場合、つまり所定の時間が経過している場合には、ステップ５に進んで除湿手段８の消費電力を所定の値にまで減少させる。
【００１１】
つまり、所定の時間乾燥庫７内の空気が除湿手段８との間で循環することによって、乾燥庫７内の衣類は乾燥が進行しており、衣類から放出される水分量が減少しているものである。そこで本実施例では、この段階で除湿手段８の消費電力を所定の値にまで減少させているものである。なお前記電力は、除湿手段８が有しているモータやヒータが位相制御等によって制御されるものであるが、本実施例ではこの電力制御手段を特に限定する必要はないものである。
【００１２】
続いてステップ６では、さらに乾燥運転が次の所定の時間（以下第二の所定の時間と称する）だけ経過したかを確認する。第二の所定の時間が経過している場合は、ステップ７に進む。ステップ７では、更に除湿手段８を制御して除湿手段８の消費電力をさらに次の所定の値にまで減少させる。つまり、乾燥庫７内の衣類は更に乾燥が進行しているため、この段階で除湿手段８の消費電力を更に低減しているものである。また前記ステップ６でのチェックの結果がＮＯである場合は、ステップ５での除湿手段８の運転を継続するものである。
【００１３】
また本実施例では、次にステップ８で更に第三の所定の時間が経過しているかどうかを確認し、ステップ９で更に除湿手段８の消費電力を低減している。また前記ステップ８でのチェックの結果がＮＯである場合は、ステップ７での除湿手段８の運転を継続するものである。
【００１４】
次にステップ１０に進んで、運転時間の合計が所定値に達したかどうかをチェックして、ＹＥＳの場合にはステップ１１に進んで除湿手段８をオフして乾燥を終了して、次の動作開始まで待機する。
【００１５】
以上のように本実施例では、衣類を収容する乾燥庫７と、乾燥庫７内の空気を吸気して除湿後再び乾燥庫内に吐出する除湿手段８と、前記乾燥庫７と除湿手段８との間を接続する吸気管１２及び送風管１３と、前記除湿手段８を制御する制御手段１１とを備え、前記制御手段１１は乾燥時間が経過するにしたがって、除湿手段８の除湿電力を徐々に少なくする構成として、エネルギー効率の良い衣類乾燥機を実現しているものである。
【００１６】
なお本実施例では、前記したように、除湿手段８の電力制御を３段階として行っているが、２段階あるいは４段階以上の細かな制御としてももちろん支障はないものである。
【００１７】
（実施例２）
続いて本発明の第２の実施例について説明する。図３は本実施例の構成を示す断面図である。本実施例では除湿手段８は、吸着部１８と第１送風手段１９と、第２送風手段２０と加熱手段２１を使用している。
【００１８】
図４は本実施例で使用している除湿手段８の構成を示す斜視図である。吸着部１８は、吸気管１２から吸気した乾燥庫７内の空気から水分を吸着するものであり、図４に示している構成となっている。すなわち、吸着部１８は、シリカゲルやゼオライトあるいは塩化カルシウムを円盤形または円柱型に成型し、軸方向に空気が流れるように多数の貫通穴が開いたハニカム構造とした吸着剤１８ａによって構成している。また、吸着剤１８ａはロータモータ２２とベルト２３によって回転する。また前記吸着剤１８ａの表面には、仕切り板２４と仕切り板２５とが配置されており、仕切り板２４と仕切り板２５とは吸着剤１８ａの両面を摺動している。この仕切り板２４と仕切り板２５によって、吸着剤１８ａは吸着ゾーン２６と再生ゾーン２７とに分離されている。
【００１９】
つまり吸着部１８は、ロータモータ２２とベルト２３によって吸着剤１８ａが回転駆動されながら、第１送風手段１９によって乾燥庫７の排気孔７ａに接続している吸気管１２から吸気している吸気空気を吸着剤１８ａを介して送風管１３から乾燥庫７内に送風循環させているものである。このとき、吸気管１２から吸気している吸気空気は吸着剤１８ａの吸着ゾーン２６に接触することによって、水分が吸着剤１８ａに吸着されて乾燥するものである。また、吸着剤１８ａの再生ゾーン２７には、第２送風手段２０が送風する外気が、加熱手段２１によって加熱されて接触し、接触した外気が再び第２送風手段２０によって装置外に排気されている。つまり再生ゾーン２７では、加熱手段２１によって加熱された熱風が吸着剤１８ａが吸着している水分を分離させることによって、吸着剤１８ａを再生して、吸着剤１８ａの吸着能力を回復させているものである。吸着ゾーン２６で吸着した水分は、再生ゾーン２７を通過することによって分離され、吸着剤１８ａは自動的に再生されるものである。また、仕切り板２４と仕切り板２５とは、吸着剤１８ａの回転と共に吸着剤１８ａの表面を摺動しており、吸着ゾーン２６と再生ゾーン２７の表面の隙間がないように仕切っており、前記ゾーン間での空気の漏れがないようにしている。
【００２０】
以下、本実施例の動作を説明する。図５は本実施例の制御手段１１が有している制御プログラムを示すフローチャートである。ステップ１０１で運転の開始を確認して、続くステップ１０２で、乾燥運転の動作時間の計時を開始する。また同時にステップ１０３で、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１とロータモータ２２をオンする。すなわち、乾燥庫７内の空気を吸入し、吸着部１８で除湿する。このとき吸着剤１８ａは、乾燥庫７内の多湿の空気に含まれている水分を吸着するため、この水分の吸着時の水の凝縮によって吸着熱が発生するものである。従って、吸着部１８を通った空気は前記吸着熱によって加熱されて、高温低湿の乾燥空気になる。この乾燥空気は第１送風手段１９の送風によって、送風管１３から乾燥庫７内に送風される。乾燥庫７内に送風された空気は、乾燥庫７内の衣類と接触することによって、衣類を乾燥させる。衣類から放出される湿気を含んで低温高湿になった空気は、排気孔７ａに接続している吸気管１２から再び除湿手段８に送られる。
【００２１】
続くステップ１０４では、前記乾燥運転の継続時間が所定の時間に達したかどうかを確認している。このチェックの結果がＹＥＳで所定時間を経過した場合は、ステップ１０５に進む。ステップ１０５では除湿手段８を構成する加熱手段２１を制御して消費電力を所定の値まで減少させる。この加熱手段２１に対する電力制御は、例えば商用電源からの供給電圧を位相制御することによって行う方法等があり、本実施例では特にこの通電方法について限定していないものである。
【００２２】
前記所定の時間の経過によって、加熱手段２１に対する通電電力を所定の値まで減少させる理由は、実施例１で説明したと同様である。すなわち、乾燥庫７内に収容している衣類に含まれている水分は、所定の時間が経過することによって減少しており、この段階から衣類が放出する水分量は乾燥初期のものよりも少なくなり、従って、吸着部１８が吸着処理する水分量も減少して、吸着剤１８ａを再生するための必要電力も少なくてすむためである。またステップ１０４でのチェックの結果がＮＯである場合は、ステップ１０３での各部の運転を継続するものである。
【００２３】
続いて、ステップ１０６では実施例１で説明した第２の所定時間が経過したかどうかを確認する。チェックの結果がＹＥＳである場合は、ステップ１０７に進んで、除湿手段８を構成する加熱手段２１の通電電力を次の所定の値にまで減少させる。またステップ１０８ではさらに乾燥運転が第３の所定時間が経過したかどうかをチェックしており、チェックの結果がＹＥＳである場合は、ステップ１０９に進んで、除湿手段８を構成する加熱手段２１の通電電力を次の所定の値にまで減少させる。こうして、次のステップ１１０でのチェックの結果、運転時間の合計が所定値に達すると、ステップ１１１に進んで第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１とロータモータ２２をオフし、乾燥を終了して、次の動作開始まで待機する。なお、ステップ１０６、ステップ１０８、ステップ１１０でのチェックの結果がＮＯである間は、それぞれのステップでの通電状態を維持するものである。
【００２４】
以上のように本実施例によれば、衣類を収容する乾燥庫７と、乾燥庫７内の空気から水分を吸着する吸着剤１８ａと、乾燥庫７内の空気を吸気し、前記吸着剤１８ａを介して再び乾燥庫７内に吐出する第１送風手段１９と、乾燥庫７外の空気を吸気し前記吸着剤１８ａを介して再び乾燥庫７外に排気する第２送風手段２０と、第２送風手段２０が吸気した乾燥庫７外の空気を昇温して前記吸着剤１８ａを加熱する加熱手段２１とからなる除湿手段８と、前記乾燥庫７と除湿手段８との間を接続する吸気管１２及び送風管１３と、前記除湿手段８を制御する制御手段１１とを備え、前記制御手段１１は乾燥時間が経過するにしたがって前記加熱手段２１の加熱電力を徐々に少なくする構成として、エネルギー効率の良い衣類乾燥機を実現しているものである。
【００２５】
なお本実施例では、前記したように、除湿手段８の電力制御を３段階として行っているが、２段階あるいは４段階以上の細かな制御としてももちろん支障はないものである。
【００２６】
（実施例３）
次に、本発明の第３の実施例について説明する。本実施例の構成は、前記第２の実施例と同一で、制御手段１１が有している制御プログラムの構成のみが相違しているものである。図６は本実施例の制御手段１１が有している制御プログラムを示すフローチャートである。
【００２７】
以下、本実施例の動作を説明する。ステップ２０１で運転の開始を確認して、ステップ２０２で、乾燥運転の動作時間の計時を開始する。同時にステップ２０３で、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１とロータモータ２２をオンして、乾燥庫７内の空気を吸入し、吸着部１８で除湿する。このとき第２の実施例で説明したように、吸着剤１８ａは、吸着した水分の凝縮によって吸着熱が発生しており、第１送風手段１９が乾燥庫７内に送風する送風空気は高温低湿の乾燥空気になっている。この乾燥空気は乾燥庫７内の衣類と接触することによって、衣類を乾燥させる。衣類から放出される水分を含んで低温高湿になった空気は、第１送風手段１９によって再び除湿手段８に送られる。
【００２８】
続いてステップ２０４で、乾燥運転が所定の時間だけ継続したかどうかを確認する。このチェックの結果がＹＥＳであれば、ステップ２０５に進んで、第２送風手段２０と加熱手段２１の消費電力を所定量だけ低減する。この状態で運転を継続し、ステップ２０６で運転時間が第２の所定時間に達したことを確認すると、ステップ２０７で、第２送風手段２０と加熱手段２１の消費電力を更に所定量だけ低減する。この理由は、第１の実施例あるいは第２の実施例で説明したと同様に、所定の時間が経過して乾燥が進むと、衣類から放出される水分量が減少するため、除湿手段８が除湿する除湿量も少なくて済むためである。本実施例では、第２送風手段２０と加熱手段２１の消費電力を所定量だけ低減するようにして、吸着剤１８ａの再生のための消費電力を低減しているものである。
【００２９】
更に、ステップ２０８とステップ２０９でこの消費電力の低減をもう１回繰り返している。続いてステップ２１０で、運転時間の合計が所定値に達したことを確認すると、ステップ２１１に進んで第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１とロータモータ２２をオフし、乾燥を終了して、次の動作開始まで待機する。なお、ステップ１０６、ステップ１０８、ステップ１１０でのチェックの結果がＮＯである間は、それぞれのステップでの通電状態を維持するものである。
【００３０】
以上のように本実施例によれば、衣類を収容する乾燥庫７と、乾燥庫７内の空気から水分を吸着する吸着剤１８ａと、乾燥庫７内の空気を吸気し前記吸着剤１８ａを介して再び乾燥庫７内に吐出する第１送風手段１９と、乾燥庫７外の空気を吸気し前記吸着剤１８ａを介して再び乾燥庫７外に排気する第２送風手段２０と、第２送風手段２０が吸気した乾燥庫７外の空気を昇温して吸着剤１８ａを加熱する加熱手段２１とからなる除湿手段８と、前記乾燥庫７と除湿手段８との間を接続する吸気管１２及び送風管１３と、前記除湿手段８を制御する制御手段１１とを備え、前記制御手段１１は乾燥時間が経過するにしたがって、前記第２送風手段２０の送風風量と加熱手段２１に対する通電電力とを徐々に少なくする構成として、エネルギー効率の良い衣類乾燥機を実現しているものである。
【００３１】
なお本実施例では、前記したように、除湿手段８の電力制御を３段階として行っているが、２段階あるいは４段階以上の細かな制御としてももちろん支障はないものである。
【００３２】
（実施例４）
続いて本発明の第４の実施例について説明する。本実施例の構成は前記第２の実施例または第３の実施例と同一であり、制御手段１１が有している制御プログラムが異なるものである。図７は本実施例の制御手段１１が有している制御プログラムを示すフローチャートである。
【００３３】
以下本実施例の動作について説明する。ステップ３０１で運転の開始を確認して、ステップ３０２で、乾燥運転の動作時間の計時を開始する。同時にステップ３０３で、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１とロータモータ２２をオンする。このため、乾燥庫７内の空気は、吸着剤１８ａによって除湿される。また、吸着剤１８ａは、吸着した水分の凝縮によって吸着熱を発生し、第１送風手段１９が送風する空気は高温低湿の乾燥空気になる。この乾燥空気は、乾燥庫７内の衣類と接触して衣類を乾燥させる。衣類から放出される湿気を含んで低温高湿になった空気は、吸気管１２から再び除湿手段８に送られて、乾燥空気となる。続いてステップ３０４で、前記乾燥運転が所定の時間だけ継続したかどうかを確認する。確認の結果がＹＥＳである場合は、ステップ３０５に進んで、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１の通電電力を所定の値にまで減少する。この第２送風手段２０と加熱手段２１に対する電力制御は、例えば商用電源からの供給電圧を位相制御することによって行う方法等があり、本実施例では特にこの通電方法について限定していないものである。
【００３４】
前記所定の時間の経過によって、第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電電力を所定の値まで減少させる理由は、実施例１で説明したと同様である。すなわち、乾燥庫７内に収容している衣類に含まれている水分は、所定の時間が経過することによって減少しており、この段階から衣類が放出する水分量は乾燥初期のものよりも少なくなり、従って、第１送風手段が送風する空気量は少なくて良く、また吸着剤１８ａを再生するために第２送風手段２０が送風する再生空気量も少なくてよい。また第２送風手段２０が送風する再生空気量を少なく制御すると、再生空気の温度を所定の温度に保っている加熱手段２１に対する通電量も少なくてよいものである。またステップ３０４でのチェックの結果がＮＯである場合は、ステップ３０３での各部の運転を継続するものである。
【００３５】
続いてステップ３０６では、さらに乾燥運転が第２の所定時間だけ継続したかどうかを確認している。確認の結果がＹＥＳである場合は、ステップ３０７に進んで、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電量をさらに次の所定の値にまで減少させる。またステップ３０８ではさらに乾燥運転が第３の所定時間だけ経過したかどうかを確認する。確認の結果がＹＥＳである場合は、ステップ３０９に進んで、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電量を更に次の所定の値にまで減少させる。
【００３６】
以上のように本実施例によれば、衣類を収容する乾燥庫７と、乾燥庫７内の空気から水分を吸着する吸着剤１８ａと、乾燥庫７内の空気を吸気して前記吸着剤１８ａを介して再び乾燥庫７内に吐出する第１送風手段１９と、乾燥庫７外の空気を吸気し前記吸着剤１８ａを介して再び乾燥庫７外に排気する第２送風手段２０と、第２送風手段２０が吸気した乾燥庫７外の空気を昇温して吸着剤１８ａを加熱する加熱手段２１とからなる除湿手段８と、前記乾燥庫７と除湿手段８との間を接続する吸気管１２及び送風管１３と、前記除湿手段８を制御する制御手段１１とを備え、前記制御手段１１は乾燥時間が経過するにしたがって、前記第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電量を徐々に少なくする構成として、エネルギー効率の良い衣類乾燥機を実現しているものである。
【００３７】
なお本実施例では、前記したように、除湿手段８の電力制御を３段階として行っているが、２段階あるいは４段階以上の細かな制御としてももちろん支障はないものである。
【００３８】
（実施例５）
次に本発明の第５の実施例について説明する。図８は本実施例の構成を示す断面図である。本実施例では、乾燥庫７内に、乾燥庫７内の空気を乾燥庫７内に循環して送風する庫内循環送風手段３０を配置している。庫内循環送風手段３０は、乾燥庫７の上部に吸気口７ａの近くに開口している吸気口３１を有している吸気管３３と、送風管１３に接続している送風管３４を有している。
【００３９】
すなわち庫内循環送風手段３０は、吸気管３３の吸気口３１から吸気した空気を送風管３４から送風管１３の送風口１３ａから乾燥庫７内に送風しているものである。つまり、乾燥庫７内の空気を乾燥庫７内に循環送風しているものである。
【００４０】
以下本実施例の動作について説明する。図９は本実施例の制御手段１１が有している制御プログラムを示すフローチャートである。ステップ４０１で運転の開始を確認して、ステップ４０２で、乾燥運転の動作時間の計時を開始する。同時にステップ４０３で、除湿手段８と庫内循環送風手段３０とをオンする。すなわち、乾燥庫７内の空気を除湿手段８で除湿して、送風管１３の送風口１３ａから乾燥庫７内に送風することを繰り返すと同時に、庫内循環送風手段３０が、乾燥庫７内の空気を乾燥庫７内に循環させるものである。このため、送風口１３ａから送風された乾燥空気は、乾燥庫７内の衣類に繰り返し接触するものである。従って、衣類に含まれている水分は効率よく気化して、衣類の乾燥は前記各実施例のものよりも速くなるものである。衣類から気化した水分は、前記各実施例と同様に吸気管１２から除湿手段８に送風され、除湿手段８で除湿されて乾燥した空気が送風管１３の送風口１３ａから乾燥庫７内に送風されるものである。
【００４１】
続いてステップ４０４で、乾燥運転が所定の時間だけ継続したかどうかを確認する。確認の結果がＹＥＳであれば、ステップ４０５に進んで、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電電力を所定の値にまで減少させる。この理由は前記各実施例で説明したとおりである。また、続いてステップ４０６で第２の所定時間が経過したことを確認すれば、ステップ４０７で除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電電力を更に所定の値にまで減少させる。この通電電力の減少を次のステップ４０８とステップ４０９でもう一度実行し、ステップ４１０で運転時間の合計が所定値に達したことを確認すると、ステップ４１１に進んで除湿手段８と庫内循環送風手段３０とをオフし、乾燥を終了して、次の動作開始まで待機する。
【００４２】
以上のように本実施例によれば、衣類を収容する乾燥庫７と、乾燥庫７内の空気を吸気し除湿後再び乾燥庫内に吐出する除湿手段８と、前記乾燥庫７と除湿手段８との間を接続する吸気管１２及び送風管１３と、前記乾燥庫７内の空気を乾燥庫７内に循環させる庫内循環送風手段３０と、前記除湿手段８を制御する制御手段１１とを備え、前記制御手段１１は乾燥時間が経過するにしたがって除湿手段８の除湿電力を徐々に少なくする構成として、エネルギー効率の良い衣類乾燥機を実現しているものである。特に本実施例によれば、庫内循環送風手段３０を設けることによって乾燥空気が乾燥庫７内を循環して、衣類の乾燥時間が短縮できるものである。
【００４３】
なお本実施例では、前記したように、除湿手段８の電力制御を３段階として行っているが、２段階あるいは４段階以上の細かな制御としてももちろん支障はないものである。
【００４４】
（実施例６）
続いて本発明の第６の実施例について説明する。本実施例の構成は前記第５の実施例と同一であり、制御手段１１が有している制御プログラムが異なるものである。図１０は本実施例の制御手段１１が有している制御プログラムを示すフローチャートである。
【００４５】
以下本実施例の動作について説明する。ステップ５０１で運転の開始を確認して、ステップ５０２で、乾燥運転の動作時間の計時を開始する。同時にステップ５０３で、除湿手段８と庫内循環送風手段３０とをオンする。すなわち、乾燥庫７内の空気を除湿手段８で除湿して、送風管１３の送風口１３ａから乾燥庫７内に送風することを繰り返すと同時に、庫内循環送風手段３０が、乾燥庫７内の空気を乾燥庫７内に循環させるものである。このため、送風口１３ａから送風された乾燥空気は、乾燥庫７内の衣類に繰り返し接触して、乾燥庫７内の衣類は速やかに乾燥する。
【００４６】
ステップ５０４で、乾燥運転が所定の時間だけ継続したことを確認すると、ステップ５０５で、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電電力を所定の値にまで減少させ、同時に循環送風手段３０に対する通電電力を増加し、前記除湿手段８の送風量の減少量に相当する送風量を増加させる。続いてステップ５０６で、乾燥時間の合計が第２の所定時間に達したかどうかを確認し、結果がＹＥＳである場合は、ステップ５０７で除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電電力を更に所定の値にまで減少させ、同時に循環送風手段３０に対する通電電力を増加し、前記除湿手段８に対する通電電力の減少で減った送風量に相当する送風量を増加させる。このため、吐出口９から送風される乾燥空気量が減少しても、循環送風手段３０に対する通電電力を増加させて循環風量を増加させているため、乾燥庫７内の衣類が乾燥する速度には変化がないものである。また、この制御によってトータルの消費電力は減少するものである。
【００４７】
次にステップ５０８で乾燥時間の合計が第３の所定時間に達したかどうかを確認し、ＹＥＳであればステップ５０９に進んで、除湿手段８を構成する第１送風手段１９と第２送風手段２０と加熱手段２１に対する通電電力を更に所定の値にまで減少させ、同時に循環送風手段３０に対する通電電力を増加し、前記除湿手段８に対する通電電力の減少で減少した送風量に相当するだけ、送風量を更に増加させる。
【００４８】
こうしてステップ５１０で乾燥時間の合計が所定の時間に達したことを確認すると、ステップ５１１で除湿手段８と庫内循環送風手段３０の通電を停止する。
【００４９】
以上のように本実施例によれば、衣類を収容する乾燥庫７と、乾燥庫７内の空気を吸気し除湿後再び乾燥庫内に吐出する除湿手段８と、前記乾燥庫７と除湿手段８との間を接続する吸気管１２及び送風管１３と、前記乾燥庫７内の空気を乾燥庫７内に循環させる庫内循環送風手段３０と前記除湿手段８を制御する制御手段１１とを備え、前記制御手段１１は乾燥時間が経過するにしたがって、除湿手段８の除湿電力を徐々に少なくして、除湿風量を少なくするとともに、庫内循環送風手段３０の循環風量を徐々に増やす構成として、エネルギー効率の良い衣類乾燥機を実現するものである。
【００５０】
なお本実施例では、前記したように、除湿手段８の電力制御を３段階として行っているが、２段階あるいは４段階以上の細かな制御としてももちろん支障はないものである。
【００５１】
（実施例７）
次に本発明の第７の実施例について説明する。図１１は本実施例の構成を示す断面図である。本実施例では、吸気口１０の近辺に温湿度検知手段３５を設けている。温湿度検知手段３５が検知している温度と湿度の情報は、制御手段１１に伝達されている。
【００５２】
以下本実施例の動作について説明する。図１２は本実施例の制御手段１１が有している制御プログラムを示すフローチャートである。ステップ６０１で運転の開始を確認して、ステップ６０２で、乾燥運転の動作時間の計時を開始する。同時にステップ６０３で、除湿手段８もしくは除湿手段８と庫内循環送風手段３０をオンする。ステップ６０４で、乾燥運転の動作時間が所定の時間に達したことを確認すると、ステップ６１４に進んで乾燥を終了する。
【００５３】
またステップ６０４でのチェックの結果がＮＯである場合は、ステップ６０５に進んで、乾燥庫７内の空気の温度と湿度とが第１の所定値に達したかどうかを確認する。ステップ６０５でのチェックの結果がＹＥＳである場合は、ステップ６０６に進んで、除湿手段８の消費電力を低減すると共に、庫内循環送風手段３０の通電電力を増加して、除湿手段８の消費電力を低減によって減少した送風量に相当する送風量を増加させる。乾燥庫７内の衣類の乾燥が進行すると、温湿度検知手段３５が検知する温度が上昇し、湿度は低下するものである。本実施例では、温湿度検知手段３５が検知する温湿度が所定の値になったときを、衣類の乾燥が所定の段階まで進んだと判断しているものである。
【００５４】
次にステップ６０７で、乾燥運転の動作時間が所定の時間に達したことを再び確認する。この結果がＹＥＳである場合は、ステップ６１４に進んで乾燥を終了する。ＮＯである場合は、ステップ６０８に進んで乾燥庫７内の空気の温度と湿度とが第２の所定値に達したかどうかを再び確認する。ステップ６０８でのチェックの結果がＮＯである場合は、前記ステップ６０７に戻ってステップ６０６での除湿手段８と庫内循環送風手段３０の通電状態を継続する。ステップ６０８でのチェックの結果がＹＥＳである場合は、ステップ６０９に進んで除湿手段８に対する通電電力を更に減少し、同時に庫内循環送風手段３０に対する通電量を増加し、除湿手段８の消費電力の低減によって減少した送風量に相当する送風量を増加する。
【００５５】
次にステップ６１０に進んで、乾燥運転の動作時間が所定の時間に達したことを再び確認する。この結果がＹＥＳである場合は、ステップ６１４に進んで乾燥を終了する。またＮＯである場合は、ステップ６１１に進んで温湿度検知手段３５が検知する温湿度が第３の所定の値に達したかどうかを確認している。つまり温湿度検知手段３５が検知する温湿度が第３の所定の値に達したときを、衣類の乾燥が第３の所定の段階まで進んだと判断しているものである。このチェックの結果がＹＥＳである場合は、ステップ６１２に進んで、除湿手段８に対する通電電力を更に減少し、同時に庫内循環送風手段３０に対する通電量を増加し、除湿手段８の消費電力の低減によって減少した送風量に相当する送風量を増加する。
【００５６】
次にステップ６１３に進んで、乾燥運転の動作時間が所定の時間に達したことを再び確認する。この結果がＹＥＳである場合は、ステップ６１４に進んで除湿手段８をオフし、庫内循環送風手段３０が運転状態である場合には庫内循環送風手段３０をオフして、乾燥を終了する。ステップ６１３でのチェックの結果がＮＯである場合は、ステップ６１２での除湿手段８に対する通電状態と、庫内循環送風手段３０に対する通電状態を継続する。
【００５７】
以上のように本実施例によれば、衣類を収容する乾燥庫７と、乾燥庫７内の空気を吸気して除湿後再び乾燥庫内に吐出する除湿手段８と、前記除湿手段８を制御する制御手段１１と、乾燥庫７内の温湿度を検知する温湿度検知手段３５とを備え、前記制御手段１１は乾燥時間の経過と前記温湿度検知手段３５の温湿度条件にしたがって、除湿電力を徐々に少なくする構成として、エネルギー効率の良い衣類乾燥機を実現するものである。
【００５８】
なお本実施例では、前記したように、除湿手段８の電力制御を３段階として行っているが、２段階あるいは４段階以上の細かな制御としてももちろん支障はないものである。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明は、衣類を収容し上部に排気孔を有するとともに下部に吸気口を有する乾燥庫と、前記乾燥庫内の空気を吸気し除湿後再び乾燥庫内に吐出する除湿手段と、一端が前記乾燥庫内の排気孔に接続され他端が前記除湿手段の吸気口に接続されて前記乾燥庫の空気を吸気する吸気口を有する吸気管と、一端が前記除湿手段の下部に設けた吐出口に接続され他端が前記乾燥庫内の吸気口に挿入されて前記除湿手段で除湿した空気を前記乾燥庫内に吹き出すための多数の送風口を有する送風管と、前記乾燥庫内の排気孔付近に設けた吸気口を有する吸気管および前記送風管に接続する吐出口を有する送風管とを備え空気を前記乾燥庫内に循環させる庫内循環送風手段と、前記除湿手段を制御する制御手段とを備え、前記除湿手段は、前記乾燥庫内の空気を通過させてその湿気を吸着する吸着ゾーンと吸着剤の吸着能力を再生するための加熱手段により加熱した空気を通過させる再生ゾーンに仕切られた吸着剤と、前記吸着剤の吸着ゾーンに前記乾燥庫内の空気を送る第１送風手段と、前記吸着剤の再生ゾーンに外部の再生空気を送風する第２送風手段を有し、前記制御手段は、乾燥時間が経過するにしたがって、乾燥開始直後の電力に対して前記除湿手段の加熱手段への通電電力を徐々に少なくし、かつ、乾燥開始直後の風量に対して前記第１送風手段により循環する前記乾燥庫内からの風量を徐々に少なくするとともに、前記第１送風手段の風量の減少量に相当する量を補うように乾燥開始直後の風量に対して前記庫内循環送風手段の循環風量を徐々に増加させるようにしたから、エネルギー効率の良い衣類乾燥機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例である衣類乾燥機の構成を示す断面図
【図２】  同、制御手段が有している制御プログラムを示すフローチャート
【図３】  同、第２の実施例である衣類乾燥機の構成を示す断面図
【図４】  同、除湿手段の構成を示す斜視図
【図５】  同、制御手段が有している制御プログラムを示すフローチャート
【図６】  本発明の第３の実施例である衣類乾燥機の制御手段が有している制御プログラムを示すフローチャート
【図７】  同、第４の実施例である衣類乾燥機の制御手段が有している制御プログラムを示すフローチャート
【図８】  同、第５の実施例である衣類乾燥機の構成を示す断面図
【図９】  同、制御手段が有している制御プログラムを示すフローチャート
【図１０】  同、制御手段が有している制御プログラムを示すフローチャート
【図１１】  本発明の第７の実施例である衣類乾燥機の構成を示す断面図
【図１２】  同、制御手段が有している制御プログラムを示すフローチャート
【図１３】  従来の衣類乾燥機の構成を示す断面図
【符号の説明】
７  乾燥庫
８  除湿手段
９  吐出口
１０  吸気口
１１  制御手段
１２  吸気管
１３  送風管
１８  吸着部
１８ａ  吸着剤
１９  第１送風手段
２０  第２送風手段
２１  加熱手段
２２  ロータモータ
２３  ベルト
２４  仕切り板
２５  仕切り板
２６  吸着ゾーン
２７  再生ゾーン
３０  庫内循環送風手段
３１  吸気口
３２  吐出口
３３  吸気管
３４  送風管
３５  温湿度検知手段
【図１】
0003896722.tif 000002
【図２】
0003896722.tif 000003
【図３】
0003896722.tif 000004
【図４】
0003896722.tif 000005
【図５】
0003896722.tif 000006
【図６】
0003896722.tif 000007
【図７】
0003896722.tif 000008
【図８】
0003896722.tif 000009
【図９】
0003896722.tif 000010
【図１０】
0003896722.tif 000011
【図１１】
0003896722.tif 000012
【図１２】
0003896722.tif 000013
【図１３】
0003896722.tif 000014