(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル払い出し機構を内蔵した本体と、前記本体から払い出されたメダルを、前記本体の側方に設置されたスロットマシンのメダル貯留部に流下させながら案内するノズルとを備えたメダル貸し出し機において、
前記ノズルは、上面が開放された断面コ字状の複数の部材を直列に連結させて構成されており、メダル流下方向での上流側部材の底板下面に突設した連結ピンを、下流側部材の底板に形成した連結孔に挿通して、隣り合う部材を順に回転自在に連結し、ノズル全体として変形自在であって、
前記上流側部材の両側板はそれぞれ下流側端部で連結ピンを中心にして円弧状に湾曲し、前記下流側部材の両側板はそれぞれ上流側端部で連結孔を中心にして円弧状に湾曲しており、前記上流側部材の下流側端部と前記下流側部材の上流側端部とが、前記上流側部材が内側になるようにして二重に重なり合っていることを特徴とするメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技場においてメダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じて所定枚数のメダルを払い出すメダル貸し出し機に関し、更に詳しくは、メダル貸し出し機の本体から払い出されたメダルを遊技機の所定のメダル貯留部まで案内する樋状のノズルを備えたメダル貸し出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技場において、スロットマシンと呼ばれる遊技機の側方には、付加価値媒体が投入されることに応じてスロットマシンの遊技媒体であるメダルを貸し出す、いわゆるメダル貸し出し機が設置されている。付加価値媒体とは、紙幣・硬貨・プリペイドカード・ＩＣカード・クレジットカードなどであり、遊技者がメダルを借リ受けるために必要な価値媒体である。なお、遊技者が付加価値媒体によってメダルを購入することも可能であるが、現在の遊技場においてはメダルを借り受けることが一般的であるので、以下の説明ではメダルは貸し出されるものとして説明を行う。また、現在の遊技場で用いられる付加価値媒体としては紙幣が一般的であるので、以下の説明では付加価値媒体の例として紙幣を用いて説明を行う。
【０００３】
遊技者が、スロットマシンの側方に設置されたメダル貸し出し機の紙幣投入口に所定の金額の紙幣を投入すると、これに応じて所定枚数のメダルがメダル貸し出し機のメダル払い出し口より払い出される。メダル貸し出し機がスロットマシンの側方に設置されることで、遊技者は席を立たなくても、メダル貸し出し機から払い出されたメダルを用いてスロットマシンで遊技することができるようになるので、遊技者が遊技を中断する時間を短くできる。また、遊技場の運営者にとっては、メダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置することによって、遊技者の時間当たりの遊技回数が増加することは収益の増加につながる。
【０００４】
従来のメダル貸し出し機のメダル払い出し口には払い出されたメダルを受ける受け皿が設けられているものが多く、払い出されたメダルはこの受け皿に貯留されるようになっている。この場合、遊技者は受け皿に貯留されたメダルを手で取り出して、自分が遊技を行うスロットマシンに設けられた、遊技に用いるメダルを貯留させる部位であるメダル貯留部に移さねばならなかった。そこで、メダル貸し出し機のメダル払い出し口に樋状のノズルを設けて、メダル貸し出し機の本体から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル貯留部まで案内するメダル貸し出し機が考案され、利用されている。また、スロットマシンのメダル貯留部はスロットマシンの前面に設けられることが多く、さらには、メダル貸し出し機の本体の多くはスロットマシンの筐体よりも奥行き寸法が小さいため、スロットマシン側方に設置されたメダル貸し出し機の本体からスロットマシンのメダル貯留部までメダルを案内するノズルの形状は、メダル貸し出し機の本体前面から手前方向に突き出し、メダルを案内する経路の途中でスロットマシンのメダル貯留部側へ湾曲しているものが多い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような払い出されたメダルをスロットマシンのメダル貯留部まで案内する樋状のノズルを備えたメダル貸し出し機にあっては、従来、メダルを案内するノズルの経路の形状は変えることはできず、したがって、遊技場においてスロットマシンの入れ替えが行われるなどしてメダル貸し出し機の本体とスロットマシンのメダル貯留部との位置関係が変化した場合に、スロットマシンの筐体の角部などが障害となって、同一形状のノズルでは適正な位置にノズルを向けられないことがあった。この場合、遊技場の運営者は形状の違うノズルを付け替えたり、あるいは、ノズルの採用を諦めなければならなかった。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、払い出されたメダルを案内するノズルの経路の形状を変えられるようにすることにより、経路上を通過するメダルの速度を減少させ、且つ、メダル貸し出し機本体とスロットマシンのメダル貯留部との位置関係が多様であっても、ノズルを交換することなく適正な位置にノズルを向けることが可能なメダル貸し出し機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、メダル払い出し機構を内蔵した本体と、前記本体から払い出されたメダルを、前記本体の側方に設置されたスロットマシンのメダル貯留部に流下させながら案内するノズルとを備えたメダル貸し出し機に関し、前記ノズルは、上面が開放された断面コ字状の複数の部材を直列に連結させて構成されており、メダル流下方向での上流側部材の底板下面に突設した連結ピンを、下流側部材の底板に形成した連結孔に挿通して、隣り合う部材を順に回転自在に連結し、ノズル全体として変形自在であって、前記上流側部材の両側板はそれぞれ下流側端部で連結ピンを中心にして円弧状に湾曲し、前記下流側部材の両側板はそれぞれ上流側端部で連結孔を中心にして円弧状に湾曲しており、前記上流側部材の下流側端部と前記下流側部材の上流側端部とが、前記上流側部材が内側になるようにして二重に重なり合っていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を用いたメダル貸し出し機の外観を図１及び図２に示す。図１及び図２に示すように、メダル貸し出し機２の本体３の正面下部において樋状のノズル４が略水平方向に回動自在に支持されている。本体から払い出されたメダルはノズル４の内側に沿って滑り落ちるようになっており、したがってノズル４はメダルを案内するのに充分な斜度を持って本体から下向きに突き出している。さらに、ノズル４は後述するように、本体３で回動自在に支持された第１樋状部材５と、第１樋状部材５に回動自在に連結された第２樋状部材６と、第２樋状部材６に回動自在に連結された第３樋状部材７とで構成されている。
【００１０】
メダル貸し出し機２は、遊技場にあっては図１に示すように、スロットマシン８の側方に併設される。スロットマシン８の正面下部にはメダル貯留部としてのメダル受け皿９が設けられており、ノズル４は、本体３から払い出されるメダルをメダル受け皿９内に落下させるべくメダルをメダル受け皿９上まで案内する。図１では本体３とスロットマシン８が密接した状態となっているが、本体３とスロットマシン８は必ずしも図１のように密接した状態で遊技場に設置されるとは限らず、本体３とスロットマシン８との位置関係は遊技場のレイアウトなどによって適宜定まるものである。また、メダル受け皿８がスロットマシンに設けられる態様もスロットマシンの機種によって様々である。したがって、本体３とメダル受け皿８との位置関係は、図１とは違う様々な態様がとられることとなる。
【００１１】
図２にメダル貸し出し機２の本体３及びノズル４の構成を示す。ノズル４は、本体３の正面下部に設けられた回動孔１０の内側において略水平方向に回動自在に支持されており、回動孔１０から、メダルを案内するのに充分な斜度をもって下向きに突き出している。回動孔１０は、ノズル４の動きに合わせて孔の位置を移動できるように設けられている。さらに、ノズル４は、本体３で回動自在に支持された第１樋状部材５と、第１樋状部材５に回動自在に連結された第２樋状部材６と、第２樋状部材６に回動自在に連結された第３樋状部材７とで構成されている。
【００１２】
本体３の正面上部には、所定の紙幣、例えば千円札を投入する紙幣投入口１１が設けられた開閉扉１２が設けられている。開閉扉１２は、錠１３によって施錠され、容易に開閉がなされないようになっている。本体３の内部上方であって、紙幣投入口１１の後部には、紙幣投入口１１より投入された紙幣を収納するスペースを備えた紙幣識別装置１４が配設されている。紙幣識別装置１４では、投入された紙幣の真偽の判別や金種の判別を行い、有効な紙幣を識別したときには紙幣を内部に取り込み収納する。無効な紙幣を識別したときにはその紙幣を紙幣投入口１１から返却する。紙幣識別装置１４に収納された紙幣は、開閉扉１２を開くことによって取り出すことができる。なお、外部から紙幣の自動回収装置を接続した場合には、紙幣識別装置１４に取り込まれた紙幣は外部に運び出されて、外部にて収納されるので、開閉扉１２を開いて紙幣を取り出さなくとも良い。
【００１３】
また、本体３の内部下方であって、回動孔１０の後部には、メダルの貯蔵とメダルの払い出しの機能を兼ね備えたメダル払い出し装置１５が配設されている。メダル払い出し装置１５からは、投入された紙幣に応じて所定枚数のメダルが、例えば千円札１枚の投入に応じてメダル５０枚が、ノズル４の上端部に払い出される。メダル払い出し装置１５へのメダルの補給は、錠１６付きのメダル補給扉１７を開いて行う。なお、メダル払い出し装置１５の前面には、錠１８付きのパネル扉１９が着脱自在に設けられており、ノズル４の支持部と回動孔１０はパネル扉１９の凸部１９ａの内部に設けられている。メダル払い出し装置１５のメンテナンスなどの際には、錠１８の施錠を解除して、ノズル４及び回動孔１０と共にパネル扉１９を本体から取り外して行うことができる。なお、外部からメダル払い出し装置１５にメダルの補給を行う自動補給装置を接続した場合には、メダル補給扉１８を開いてメダルを補給しなくとも良い。
【００１４】
なお、付加価値媒体として紙幣ではないものを用いる場合は、紙幣識別装置１４の変わりに、価値媒体に合わせた識別装置を適宜設ければ良い。例えば、ＩＣカードを用いる場合は、ＩＣカードが有効であるか否かを識別し、ＩＣカード内の記録情報を適宜書き換える装置をメダル貸し出し機の本体内に設ければ良い。
【００１５】
ノズル４の第１樋状部材５及び第２樋状部材６及び第３樋状部材７を直線状にした場合の、概略側面図を図３に、概略上面図を図４に示す。図３に示すように、第１樋状部材５の底部下側には円柱状の連結突起２０が下向きに突設されている。第２樋状部材６の底部に穿たれた円形の連結孔２１を、連結突起２０に同一中心となるように嵌合させることで、第２樋状部材６は第１樋状部材５に、第１樋上部材の底面に対して略平行方向に回動自在に連結される。さらに、座金状の止め板２５をネジ２６で連結突起２０の先端に固着させることで、第１樋状部材５と第２樋状部材６との連結は外れないようになる。同様に、第２樋状部材６の底部下側に下向きに突設された円柱状の連結突起２２を、第３樋状部材７の底部に穿たれた円形の連結孔２３に、同一中心となるように嵌合させることで、第３樋状部材７は第２樋状部材６に、第２樋上部材の底面に対して略平行方向に回動自在に連結される。さらに、座金状の止め板２５をネジ２６で連結突起２２の先端に固着させることで、第２樋状部材６と第３樋状部材７との連結は外れないようになる。
【００１６】
図４に示すように、第１樋状部材５と第２樋状部材６との連結部において、第１樋状部材５の側壁５ａ、５ｂ及び第２樋状部材６の側壁６ａ、６ｂは連結突起２０に対して同心円弧状に湾曲しており、側壁５ａの外周に沿って側壁６ａが回動し、且つまた、側壁５ｂの外周に沿って側壁６ｂが回動するようになっている。同様に、第２樋状部材６と第３樋状部材７との連結部において、第２樋状部材６の側壁６ｃ、６ｄ及び第３樋状部材７の側壁７ａ、７ｂは連結突起２２に対して同心円弧状に湾曲しており、側壁６ｃの外周に沿って側壁７ａが回動し、且つまた、側壁６ｄの外周に沿って側壁７ｂが回動するようになっている。
【００１７】
第１樋状部材５及び第２樋状部材６及び第３樋状部材７の連結部におけるそれぞれの回動量を調節することによって、ノズル４のメダルを案内する経路の形状は変化し、ノズル４の先端部はノズルの底面に対して略平行面上を移動することになる。これにより、経路の途上においてスロットマシンの筐体の角部などの障害物を避けたり、ノズル４によってメダルを案内して落下させる位置を、スロットマシンのメダル貯留部に対して適正な位置になるよう調節することができる。また、経路の途中を屈曲させることで、経路上を通過していくメダルの速度を減少させて、メダルがノズルの側壁を越えて飛び出すのを防ぐことができる。
【００１８】
また、上記の実施形態において、スロットマシン８のメダル貯留部は正面下部に設けられたメダル受け皿９であったが、ノズル４がメダルを案内して落下させるメダル貯留部は、スロットマシンの形態によってはメダル受け皿でなくとも良い。即ち、スロットマシンの形態においてメダルを貯留するための部位が、ノズルによってメダルを案内して落下させられる形態であれば、本発明を上記の実施形態と同様の効果をもって用いることができる。例えば、スロットマシンのメダル貯留部が本体正面の中央にあっても、メダル貯留部の形態が、メダルを上から落下させられるようになっていれば、メダル貸し出し機本体のノズルを支持する位置とノズルの長さをメダル貯留部に合わせたものに調節すれば良い。
【００１９】
また、上記の実施形態では樋状部材どうしの連結部は２ヶ所であったが、連結部はノズルの屈曲部として少なくとも１つあれば良く、連結部の数は２ヶ所に限られない。また、連結の態様も、ノズルの経路上を屈曲させられるものであれば、上記のものに限られない。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように、本発明のメダル貸し出し機によれば、ノズルの経路の形状を変化させられるので、経路上を通過するメダルの速度を減少させ、且つ、メダル貸し出し機本体とスロットマシンのメダル貯留部との位置関係が多様であっても、ノズルを交換することなく適正な位置にノズルを向けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いたメダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置した際の外観斜視図である。
【図２】本発明を用いたメダル貸し出し機の外観斜視図である。
【図３】本発明を用いたノズルの、第１樋状部材と第２樋状部材の連結部及び第２樋状部材と第３樋状部材の連結部を示す概略側面図である。
【図４】本発明を用いたノズルの、第１樋状部材と第２樋状部材の連結部及び第２樋状部材と第３樋状部材の連結部を示す概略上面図である。
【符号の説明】
２  メダル貸し出し機
３  本体
４  ノズル
５  第１樋状部材
６  第２樋状部材
７  第３樋状部材
８  スロットマシン
９  メダル受け皿
１１  紙幣投入口
１５  メダル払い出し装置
２０、２２  連結突起
２１、２３  連結孔
【図１】
0003942450.tif 000002
【図２】
0003942450.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003942450.tif 000005