(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、
該Ｘ線発生手段を制御するＸ線発生装置と、
Ｘ線をデータに変換するセンサ部及びＸ線を遮断するためのフォトタイマを内蔵し、該フォトタイマからのＸ線遮断信号を出力する遮断信号出力端子を有する電子カセッテと、
前記電子カセットを装着し、前記遮断信号出力端子と電気的に接続するための遮断信号入力端子をそれぞれ有する複数の架台と、を備え、
前記複数の架台が有するそれぞれの前記遮断信号入力端子を前記Ｘ線発生装置に接続し、前記Ｘ線発生装置は前記架台に前記電子カセットからのＸ線遮断信号が入力されると、前記Ｘ線発生装置は前記Ｘ線発生手段からのＸ線の発生を制御することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記Ｘ線発生手段は複数のＸ線管球を備えることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記Ｘ線発生装置は前記Ｘ線発生手段の管電圧に依存してＸ線を遮断する条件を制御することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記Ｘ線発生装置は前記複数の架台ごとにＸ線を遮断する条件を制御することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記フォトタイマは前記センサ部の画素間に形成したことを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記Ｘ線発生装置はＸ線遮断信号が入力されると、前記Ｘ線発生手段からのＸ線の発生を停止することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可搬性を有する放射線画像撮影用電子カセッテを用いる放射線画像撮影装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の半導体プロセス技術の進歩に伴い、半導体センサを使用して放射線画像を撮影する装置が開発されている。これらのシステムは、従来の感光性フィルムを用いた放射線写真システムと比較すると、非常に広いダイナミックレンジを有しており、放射線の露光量の変動に影響され難い放射線画像を得ることができる。また、感光性フィルム方式とは異なり化学処理を不要とし、即時的に出力画像を得ることができる。
【０００３】
一般に、Ｘ線撮影の際には撮影線量を適切な量にするために、フォトタイマ（AEC：Auto Exposure Control）が使用されている。また、一般のＸ線撮影室においては、立位撮影をする際には立位架台、臥位撮影をする際には臥位テーブル架台が使用され、立位架台、臥位テーブル架台のそれぞれにフォトタイマが設置され、Ｘ線装置に接続され、曝射遮断に使用されている。
【０００４】
また、Ｘ線モニタを有する電子可搬型カセッテも知られているが、このＸ線モニタはセンサに入力される電荷を積分する等のセンサ駆動にのみ使用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述の従来例においては、架台に組み込まれているフォトタイマは、付属部品まで含めると大きな体積容量を占めているため、カセッテに信頼性の高いフォトタイマを組み込むことができず、電子カセッテを用いた撮影に際してはフォトタイマを使用しないか、或いは使用するとしても各架台にフォトタイマを設置している。また、このフォトタイマは高価であるので、複数台の架台ごとにフォトタイマを設置することは、システム全体としてのコストダウンの障害となっている。更に、フォトタイマの保守、管理には手間が掛かるため、フォトタイマの少数化が望まれている。
【０００６】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、特開平９−７３１４４号公報に開示されているような技術を利用し、小型のフォトタイマを電子カセッテ内部に設けることにより、１台のフォトタイマを何れの立位架台、臥位テーブル架台でも簡便に利用できる放射線画像撮影装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る放射線画像撮影装置は、Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、該Ｘ線発生手段を制御するＸ線発生装置と、Ｘ線をデータに変換するセンサ部及びＸ線を遮断するためのフォトタイマを内蔵し、該フォトタイマからのＸ線遮断信号を出力する遮断信号出力端子を有する電子カセッテと、
前記電子カセットを装着し、前記遮断信号出力端子と電気的に接続するための遮断信号入力端子をそれぞれ有する複数の架台と、を備え、前記複数の架台が有するそれぞれの前記遮断信号入力端子を前記Ｘ線発生装置に接続し、前記Ｘ線発生装置は前記架台に前記電子カセットからのＸ線遮断信号が入力されると、前記Ｘ線発生装置は前記Ｘ線発生手段からのＸ線の発生を制御することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本実施の形態における放射線画像撮影装置の構成図、図２はＸ線の遮断判断のフローチャート図を示しており、電子カセッテ１は、アモルファス半導体等から構成され二次元検出部から成る図示しないセンサ部、このセンサ部の電荷をＡＤ変換する読出部、読み出したデータを無線或いは有線で転送するデータ転送部、フォトタイマ２、このフォトタイマ２から信号を出力する遮断信号出力端子３により構成されている。フォトタイマ２は半導体センサにより構成することによって、薄型のものが実現でき好適ではあるが、これに限定されるものではなく、電離箱を原理とするものでもよい。
【００１０】
更に、フォトタイマ２は前述のセンサ部と同一の面内に半導体形成過程で形成してもよい。同一面内に形成する場合には、フォトタイマ２はセンサ部の画素間に埋め込まれるようにストライプ状に形成され、フォトタイマ２は数本のストライプ状センサで形成されている。
【００１１】
放射線画像撮影装置はこのような電子カセッテ１を装着可能で、遮断信号入力端子４をそれぞれ有する立位スタンド５及び臥位テーブル架台６を有しており、更に立位架台５、臥位テーブル架台６には、Ｘ線を照射するＸ線管球７をそれぞれ設けたＸ線発生装置８が接続されている。
【００１２】
電子カセッテ１は被写体の撮影する部分に依存して、装着すべき立位架台５又は臥位テーブル架台６が選択される。例えば、胸部、頚椎を撮影する場合には立位架台５を用い、腹部、腰椎を撮影する場合には臥位テーブル架台６を用いて撮影する。撮影に際しては、立位架台５或いは臥位テーブル架台６に電子カセッテ１を装着し、電子カセッテ１の遮断信号出力端子３を立位架台５又は臥位テーブル架台６の遮断信号入力端子４に接続する。
【００１３】
また、患者が電子カセッテ１を保持して撮影する場合、或いは電子カセッテ１を臥位テーブル架台６上に置いて撮影される場合もある。その場合には、立位架台５又は臥位テーブル架台６の遮断信号入力端子４から延長されたケーブルに設けた遮断信号入力端子を、電子カセッテ１の遮断信号出力端子３に接続する。
【００１４】
フォトタイマ２からの出力信号はアナログ信号であっても、デジタル化された遮断信号の形態であってもよいが、アナログ信号で出力される場合は、図示しないアンプによる信号の増幅が行われて伝達され、受信側ではこれを積分し、予め決められた閾値に達した際にＸ線が遮断される。デジタル信号で出力される場合には、センサ部からの電荷がアンプ等を介して電子カセッテ１の内部で積分され、内部に保存された予め決められた閾値との比較で、閾値を超えた時点でＸ線遮断信号（ＯＮ／ＯＦＦ）が出力される。Ｘ線管球７が複数個ある場合には、予め設定された閾値は管球毎の管球情報により設定してもよい。
【００１５】
また、立位架台５、臥位テーブル架台６でそれぞれに使用されるＸ線管球７が異なる場合があり、各Ｘ線管球７の前面に配置された図示しない線質調整用フィルタが異なる線質に設定されている場合がある。この場合には、撮影に使用されるＸ線管球７に依存して閾値を調整することが望ましい。また、同じＸ線管球７であっても、管電圧を変化させると線質が変化するため、閾値を管電圧情報に依存させること可能である。
【００１６】
更には、胸部、腹部等の撮影部位に依存して撮影管電圧が予め決められたシステムにおいては、撮影部位情報に依存してＸ線遮断の閾値を制御してもよい。
【００１７】
図１に示すように、複数の遮断信号入力端子４からの信号ラインが、Ｘ線発生装置８に接続され、複数個の入力ラインがあっても、一時的には１信号のみがアクティブになるため、Ｘ線発生装置８は少なくとも１ラインからＸ線遮断信号が入力されたらＸ線管球からのＸ線を遮断すればよい。
【００１８】
また、遮断信号がアナログ信号である場合は、それぞれのラインを別途並列に積分して、何れか１つの積分回路の出力が閾値を超えた時点でＸ線を遮断することも考えられる。また、何れの遮断信号入力端子４に電子カセッテ１が接続されているかを検出する検知手段がある場合は、その検知信号を使用して積分するラインを選択してもよい。この場合には、積分回路を複数個設ける必要がなくなり、装置が安価となる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る放射線画像撮影装置は、従来では架台ごとにフォトタイマを設ける必要があったが、電子カセッテに装着したフォトタイマのみを用いて、複数の架台に対応して撮影することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】放射線撮影装置の構成図である。
【図２】Ｘ線の遮断判断のフローチャート図である。
【符号の説明】
１  電子カセッテ
２  フォトタイマ
３  遮断信号出力端子
４  遮断信号入力端子
５  立位架台
６  臥位テーブル架台
７  Ｘ線管球
８  Ｘ線発生装置
【図１】
0004006255.tif 000002
【図２】
0004006255.tif 000003