(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信端末の通信用に構築された移動通信システムとインターネットとの間におけるメール処理方法であって、
該移動通信システム外のインターネット上に設けられたメールサーバで移動通信端末の利用者が使用するメールアドレスの情報と、該移動通信システム内において該利用者宛のメール情報を該利用者の移動通信端末に転送するための転送用情報とを関連付けて、該インターネット上のメールサーバに格納しておくステップと、
該インターネット上のメールサーバが移動通信端末の利用者のメールアドレス宛のメールを受信したときに、該メールが配信されてきた旨を通知する配信通知情報に、そのメールのメールアドレスと関連付けられている転送用情報を付加し、該転送用情報を付加した配信通知情報を、該インターネット上のメールサーバから、該移動通信システム内のメールサーバとは異なる情報転送装置に向けて送信するステップと、
該情報転送装置が、該移動通信システムにおける利用者の情報のデータベース用い、該インターネット上のメールサーバから受信した該配信通知情報を、該配信通知情報に付加された該転送用情報に基づいて該利用者の移動通信端末に転送するステップと、
該メールの本文を取得するためのメール本文取得要求を、該配信通知情報を受信した移動通信端末から、該インターネット上のメールサーバに向けて送信するステップと、
該移動通信端末から送られてきた該メール本文取得要求に応じて、メール本文の情報を同期処理して複製し共有する場合のマスター及びレプリカのいずれであるかを識別するための識別情報と該転送用情報とが付加されたメール本文の情報を、該メールサーバから該移動通信システムに向けて送信するステップと、
該移動通信システムで受信した該メール本文の情報を該利用者の移動通信端末に転送するステップとを有することを特徴とするメール処理方法。
【請求項２】
請求項１のメール処理方法において、
上記メールのリストを取得するためのメールリスト取得要求を、上記移動通信端末から、上記インターネット上のメールサーバに向けて送信するステップと、
上記移動通信端末から送られてきた該メールリスト取得要求に応じて、該メールのリスト情報を該メールサーバから上記移動通信システムに向けて送信するステップと、
該移動通信システムで受信した該メールのリスト情報を該利用者の移動通信端末に転送するステップとを有することを特徴とするメール処理方法。
【請求項３】
請求項２のメール処理方法において、
上記メールリスト取得要求が、上記メールアドレス宛の複数のメールのうち特定の検索条件を満たすメールのリストを取得するためのものであることを特徴とするメール処理方法。
【請求項４】
請求項２又は３のメール処理方法において、
上記メールのリスト中の特定のメールを削除するためのメール削除要求を、上記移動通信端末から、上記インターネット上のメールサーバに向けて送信するステップと、
上記移動通信端末から送られてきた該メール削除要求に応じて、該メールサーバに格納されている該特定のメールを削除するステップとを有することを特徴とするメール処理方法。
【請求項５】
移動通信端末の通信用に構築された移動通信システムとインターネットとの間におけるメール処理を行うためのメール処理システムであって、
該移動通信システム外のインターネット上に設けられたメールサーバと、該移動通信システム内のメールサーバとは異なる情報転送装置とを備え、
該インターネット上のメールサーバが、
移動通信端末の利用者が該インターネット上のメールサーバで使用するメールアドレスの情報と、該移動通信システム内において該利用者宛のメール情報を該利用者の移動通信端末に転送するための転送用情報とを関連付けて格納しておく転送用情報記憶手段と、
該メールアドレス宛のメールを受信するメール受信手段と、
該メール受信手段で受信したメールを格納しておくメール記憶手段と、
該移動通信端末から該情報転送装置を介して送られてきたメール本文を取得するためのメール処理要求指令を受信する処理要求指令受信手段と、
該処理要求指令受信手段で受信した該メール処理要求指令に基づいて、該メール本文を抽出するメール処理手段と、
該利用者のメールアドレス宛のメールを受信したときに、該メールが配信されてきた旨を通知する配信通知情報に、そのメールのメールアドレスと関連付けられている転送用情報を付加し、該転送用情報を付加した配信通知情報を該移動通信システム内の情報転送装置に向けて送信するとともに、該メール処理手段で抽出した該メール本文の情報に、メール本文の情報を同期処理して複製し共有する場合のマスター及びレプリカのいずれであるかを識別するための識別情報と該転送用情報とを付加し、該メール本文の情報を該移動通信システムに向けて送信する情報送信手段とを有し、
該情報転送装置が、
該移動通信システムにおける利用者の情報のデータベースを用い、該インターネット上のメールサーバから送られてきた該配信通知情報を、該配信通知情報に付加された該転送用情報に基づいて該利用者の移動通信端末に転送するように構成されている
ことを特徴とするメール処理システム。
【請求項６】
請求項５のメール処理システムにおいて、
上記メールサーバが、
上記移動通信端末から上記情報転送装置を介して送られてきたメールのリスト情報を取得するためのメール処理要求指令を受信する処理要求指令受信手段と、該処理要求指令受信手段で受信した該メール処理要求指令に基づいて該メールのリスト情報を作成するメール処理手段とを備え、
上記メールサーバの上記情報送信手段が、
該メール処理手段で作成した該メールのリスト情報に上記転送用情報を付加し、該メールのリスト情報を上記移動通信システムに向けて送信するように構成され、
上記情報転送装置が、
該メールサーバから送られてきた該メールのリスト情報を、該メールのリスト情報に付加された該転送用情報に基づいて上記利用者の移動通信端末に転送するように構成されていることを特徴とするメール処理システム。
【請求項７】
請求項６のメール処理システムにおいて、
上記メール処理要求指令が、上記メールアドレス宛の複数のメールのうち特定の検索条件を満たすメールのリストを取得するためのものであることを特徴とするメール処理システム。
【請求項８】
請求項６又は７のメール処理システムにおいて、
上記メールサーバが、
上記移動通信端末から上記情報転送装置を介して送られてきたメールを削除するためのメール処理要求指令を受信する処理要求指令受信手段と、
該処理要求指令受信手段で受信した該メール処理要求指令に基づいて、該メールサーバに格納されている特定のメールを削除するメール処理手段とを備えたことを特徴とするメール処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報を常時着信可能な携帯電話機等の移動通信端末の通信用に構築された移動通信システムとインターネットとの間におけるメール処理方法及びメール処理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット上の電子メールを利用する場合は、通常、特定のプロバイダのメールサービスを申込み、プロバイダから付与されたメールアドレス（以下「プロバイダ側メールアドレス」という）を使ってパソコン等から電子メールのやり取りが行われていた。このような電子メールを継続して利用していると、自分のプロバイダ側メールアドレスが友人や仕事関係の人々に広く知られわたることになり、プロバイダ側メールアドレスの変更や追加がやりにくくなる。
一方、近年の携帯電話機等の移動通信端末の普及に伴い、かかる移動通信端末からもインターネット上の各種サービスを受けることができるようになってきている。この移動通信端末による通信は、基地局や交換機等を含む携帯電話通信網からなる移動通信システムを介して行われる。そのため、移動通信端末からインターネット上の電子メールを利用するために、上記移動通信システム内に、インターネットとの間で電子メールのやり取りを行うための電子メール用のメールサーバが設けられていた。そして、移動通信端末の利用者に、移動通信システム内のメールサーバで用いるメールアドレス（以下「移動通信側メールアドレス」という）が付与されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記移動通信側メールアドレスは、上記プロバイダ側メールアドレスをある程度パソコン等で使用した後に取得する場合が多く、しかも上記移動通信側メールアドレスは、移動通信端末以外の自宅や勤務先のパソコン等で使用することができない。そのため、インターネット上の通常の電子メールのやり取りには、上記移動通信側メールアドレスではなく、上記プロバイダ側メールアドレスが優先的に使用される場合が多い。
このようにプロバイダ側メールアドレスが優先的に使用されるため、自分宛の電子メールはプロバイダ側メールアドレス宛に配信される場合が多くなる。そして、自宅や勤務先以外の外出先などには、上記プロバイダ側メールアドレス宛の電子メールを受信できるパソコン等がない場合が多い。また、外出先等に小型のノートパソコンを携帯する場合もあるが、このパソコンは、プロバイダ側メールアドレス宛の電子メール配信を即座に受信できるようにプロバイダのサーバに常時接続されてはいなかった。そこで、情報を常時着信可能な移動通信端末を使って、上記プロバイダ側メールアドレス宛の電子メールについても配信通知を即座に受けることができるようなメール処理方法が望まれていた。
【０００４】
そこで、従来、図７に示すようにインターネット３０上のメールサーバ５１０のプロバイダ側メールアドレス宛に届いた電子メールを、そのまま移動通信システム７０の電子メール用のメールサーバ７２の移動通信側メールアドレス宛に転送するメール処理方法が知られている。
ところが、この従来のメール処理方法では、プロバイダ側メールアドレス宛の電子メールがそのまま移動通信システムのメールサーバ７２に転送され、そのメールサーバ７２内に一旦保存される。その後、その電子メールを受信した旨を利用者に知らせるための配信通知情報が生成され、その配信着信情報が携帯電話機等の移動通信端末６００に送られることになる。このように電子メールの保存や配信通知情報の生成の処理が実行されるメールサーバが介在するため、プロバイダ側メールアドレス宛の電子メールの配信通知が遅れる場合があった。
また、上記従来のメール処理方法では、移動通信側メールアドレスを用いることが前提になっているため、インターネット上の電子メールのメールアドレスとして、上記プロバイダ側メールアドレスとともに移動通信側メールアドレスを管理する必要があった。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものである。その目的は、移動通信システム内のメールサーバを介さずに、移動通信システム外のインターネット上に設けられたメールサーバのメールアドレス宛に届いたメールの配信通知を即座に移動情報端末で受けることができるメール処理方法及びそのシステムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、移動通信端末の通信用に構築された移動通信システムとインターネットとの間におけるメール処理方法であって、該移動通信システム外のインターネット上に設けられたメールサーバで移動通信端末の利用者が使用するメールアドレスの情報と、該移動通信システム内において該利用者宛のメール情報を該利用者の移動通信端末に転送するための転送用情報とを関連付けて、該インターネット上のメールサーバに格納しておくステップと、該インターネット上のメールサーバが移動通信端末の利用者のメールアドレス宛のメールを受信したときに、該メールが配信されてきた旨を通知する配信通知情報に、そのメールのメールアドレスと関連付けられている転送用情報を付加し、該転送用情報を付加した配信通知情報を、該インターネット上のメールサーバから、該移動通信システム内のメールサーバとは異なる情報転送装置に向けて送信するステップと、該情報転送装置が、該移動通信システムにおける利用者の情報のデータベース用い、該インターネット上のメールサーバから受信した該配信通知情報を、該配信通知情報に付加された該転送用情報に基づいて該利用者の移動通信端末に転送するステップと、該メールの本文を取得するためのメール本文取得要求を、該配信通知情報を受信した移動通信端末から、該インターネット上のメールサーバに向けて送信するステップと、該移動通信端末から送られてきた該メール本文取得要求に応じて、メール本文の情報を同期処理して複製し共有する場合のマスター及びレプリカのいずれであるかを識別するための識別情報と該転送用情報とが付加されたメール本文の情報を、該メールサーバから該移動通信システムに向けて送信するステップと、該移動通信システムで受信した該メール本文の情報を該利用者の移動通信端末に転送するステップとを有することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、移動通信端末の通信用に構築された移動通信システムとインターネットとの間におけるメール処理を行うためのメール処理システムであって、該移動通信システム外のインターネット上に設けられたメールサーバと、該移動通信システム内のメールサーバとは異なる情報転送装置とを備え、該インターネット上のメールサーバが、移動通信端末の利用者が該インターネット上のメールサーバで使用するメールアドレスの情報と、該移動通信システム内において該利用者宛のメール情報を該利用者の移動通信端末に転送するための転送用情報とを関連付けて格納しておく転送用情報記憶手段と、該メールアドレス宛のメールを受信するメール受信手段と、該メール受信手段で受信したメールを格納しておくメール記憶手段と、該移動通信端末から該情報転送装置を介して送られてきたメール本文を取得するためのメール処理要求指令を受信する処理要求指令受信手段と、該処理要求指令受信手段で受信した該メール処理要求指令に基づいて、該メール本文を抽出するメール処理手段と、該利用者のメールアドレス宛のメールを受信したときに、該メールが配信されてきた旨を通知する配信通知情報に、そのメールのメールアドレスと関連付けられている転送用情報を付加し、該転送用情報を付加した配信通知情報を該移動通信システム内の情報転送装置に向けて送信するとともに、該メール処理手段で抽出した該メール本文の情報に、メール本文の情報を同期処理して複製し共有する場合のマスター及びレプリカのいずれであるかを識別するための識別情報と該転送用情報とを付加し、該メール本文の情報を該移動通信システムに向けて送信する情報送信手段とを有し、該情報転送装置が、該移動通信システムにおける利用者の情報のデータベースを用い、該インターネット上のメールサーバから送られてきた該配信通知情報を、該配信通知情報に付加された該転送用情報に基づいて該利用者の移動通信端末に転送するように構成されていることを特徴とするものである。
なお、上記「移動通信端末」には、ＰＤＣ（Personal Degital Cellular）方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）方式、ＴＩＡ（Telecommunications Industry Association）方式等の携帯電話機、ＩＭＴ（International Mobile Telecommunications）−２０００で標準化された携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、自動車電話等の電話機のほか、携帯電話モジュールを付加した移動通信端末も含まれる。
請求項１のメール処理方法及び請求項５のメール処理システムでは、上記インターネット上に設けられたメールサーバが利用者のメールアドレス宛のメールを受信すると、メールが配信されてきた旨を通知する配信通知情報に、そのメールのメールアドレスと関連付けられている転送用情報を付加し、その転送用情報を付加した配信通知情報を、移動通信システム内のメールサーバとは異なる情報転送装置に向けて送信する。移動通信システムの情報転送装置で受信した配信通知情報は、その配信通知情報に付加されている転送用情報に基づいて、利用者の移動通信端末に転送される。このように移動通信システムでは配信通知情報を転送するだけで済むため、従来のように移動通信システム内で電子メールの保存や配信通知情報の生成の処理を実行するメールサーバを介在させる必要がなくなる。従って、利用者は、上記インターネット上のメールサーバに配信された自分宛のメールの配信通知を即座に移動通信端末で受けることができる。
【０００７】
更に、請求項１のメール処理方法及び請求項５のメール処理システムでは、移動通信システム内のメールサーバを介さずに、上記配信通知を受けたメールのメール本文を移動通信端末で受けることができる。
また、請求項１のメール処理方法及び請求項５のメール処理システムにおいて、上記付加した識別情報を、各ノード（メールサーバ、移動通信端末、パソコンなど）の間でメール情報を共有する場合の情報管理に用いることができる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１のメール処理方法において、上記メールのリストを取得するためのメールリスト取得要求を、上記移動通信端末から、上記インターネット上のメールサーバに向けて送信するステップと、上記移動通信端末から送られてきた該メールリスト取得要求に応じて、該メールのリスト情報を該メールサーバから上記移動通信システムに向けて送信するステップと、該移動通信システムで受信した該メールのリスト情報を該利用者の移動通信端末に転送するステップとを有することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５のメール処理システムにおいて、上記メールサーバが、上記移動通信端末から上記情報転送装置を介して送られてきたメールのリスト情報を取得するためのメール処理要求指令を受信する処理要求指令受信手段と、該処理要求指令受信手段で受信した該メール処理要求指令に基づいて該メールのリスト情報を作成するメール処理手段とを備え、上記メールサーバの上記情報送信手段が、該メール処理手段で作成した該メールのリスト情報に上記転送用情報を付加し、該メールのリスト情報を上記移動通信システムに向けて送信するように構成され、上記情報転送装置が、該メールサーバから送られてきた該メールのリスト情報を、該メールのリスト情報に付加された該転送用情報に基づいて上記利用者の移動通信端末に転送するように構成されていることを特徴とするものである。
請求項２のメール処理方法及び請求項６のメール処理システムでは、移動通信システム内のメールサーバを介さずに、上記配信通知を受けたメールを含む自分のメールアドレス宛のメールリストを移動通信端末で受けることができる。
請求項３の発明は、請求項２のメール処理方法において、上記メールリスト取得要求が、上記メールアドレス宛の複数のメールのうち特定の検索条件を満たすメールのリストを取得するためのものであることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６のメール処理システムにおいて、上記メール処理要求指令が、上記メールアドレス宛の複数のメールのうち特定の検索条件を満たすメールのリストを取得するためのものであることを特徴とするものである。
請求項３のメール処理方法及び請求項７のメール処理システムでは、移動通信システム内のメールサーバを介さずに、上記自分のメールアドレス宛に届いている複数のメールのうち特定の検索条件を満たすメールのリストを移動通信端末で受けることができる。
請求項４の発明は、請求項２又は３のメール処理方法において、上記メールのリスト中の特定のメールを削除するためのメール削除要求を、上記移動通信端末から、上記インターネット上のメールサーバに向けて送信するステップと、上記移動通信端末から送られてきた該メール削除要求に応じて、該メールサーバに格納されている該特定のメールを削除するステップとを有することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６又は７のメール処理システムにおいて、上記メールサーバが、上記移動通信端末から上記情報転送装置を介して送られてきたメールを削除するためのメール処理要求指令を受信する処理要求指令受信手段と、該処理要求指令受信手段で受信した該メール処理要求指令に基づいて、該メールサーバに格納されている特定のメールを削除するメール処理手段とを備えたことを特徴とするものである。
請求項４のメール処理方法及び請求項８のメール処理システムでは、移動通信システム内のメールサーバを介さずに、利用者の移動通信端末から、上記メールリストの中の任意のメールを削除することができる。
【００１０】
また、上記メールサーバや上記情報転送装置に用いられるコンピュータを上記各手段として機能させるためのプログラムは、例えばコンピュータ内のハードディスク装置や半導体メモリ等の補助記憶装置に格納しておき、作業用メモリに読み出して実行される。
また、上記プログラムは、磁気ディスク（例えばフレキシブルディスク）や光ディスク（例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ）などの可搬性の記録媒体に格納することができる。この記録媒体を他のコンピュータの読み取り装置に装着することにより、記録媒体に格納されているプログラムを読み出して実行される。また、このプログラムは、通信ネットワークに接続されたコンピュータのハードディスク装置などの記憶装置に格納しておき、通信ネットワークを介して他のコンピュータに転送することもできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を移動通信端末としての携帯電話機用に構築された移動通信システムとインターネットとの間の電子メールの処理を行うメール処理方法及びメール処理システムに適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るメール処理システムの一例を示す概略図である。このメール処理システムは、インターネットサービスプロバイダ（以下「ＩＳＰ」という）が管理運営するメールサーバ５１と、携帯電話通信事業者が管理運営する移動通信システム７０内の情報転送装置７１とを備えている。上記ＩＳＰは、メールサーバで電子メールの送受信・保存・検索等の処理を行なうとともに、パソコンや携帯電話機で使用するメーラーのソフトウェアをレンタルしたりするアプリケーションサービスプロバイダ（ＡＳＰ）でもある。
【００１２】
上記移動通信システム７０は、予め設定された所定半径のセルごとに設置された基地局や携帯電話通信網内の通信を制御する情報転送装置としての交換機（回線交換機、パケット交換機等）からなる携帯電話通信網、各携帯電話機が位置しているセルの情報を管理する位置情報管理サーバ等により構成されている。
【００１３】
図２は及び図３はそれぞれ、本実施形態におけるメール処理方法に用いられるインターネット上のメールサーバ５１の概略構成図及び機能ブロック図である。
メールサーバ５１は、図２に示すように、システムバス１００、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２やＲＯＭ１０３等からなる内部記憶装置、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や光ディスクドライブ等からなる外部記憶装置１０４を備えている。更に、メールサーバ５１は、マウスやキーボード等からなる入力装置１０５、ディスプレイやプリンタ等からなる出力装置１０６、携帯電話用通信装置１０７、インターネット用通信装置１０８を備えている。携帯電話用通信装置１０７は、移動通信システム７０と通信するためのものであり、インターネット用通信装置１０８は、インターネット上の各種サーバや利用者のパソコンと通信するためのものである。
メールサーバ５１のＣＰＵ１０１やＲＡＭ１０２等の構成要素はお互いに、システムバス１００を介して、データやプログラムの命令等のやり取りを行っている。このメールサーバ５１を所定の手順に従って動作させるためのプログラムはＲＯＭ１０３や外部記憶装置１０４に記憶されており、必要に応じてＣＰＵ１０１やＲＡＭ１０２上の作業エリアに呼び出されて実行される。
また、上記メールサーバ５１は１台のコンピュータシステムで構成してもいいし、複数のサーバ機能をそれぞれ受け持つ複数台のコンピュータをネットワークで結んで構成してもよい。
【００１４】
本メールサーバ５１は、図２に示したハードウェア上で所定のプログラムを実行することにより、図３に示すメール受信手段５０１、メール記憶手段５０２、転送用情報記憶手段５０３及び情報送信手段５０４の各機能を実現している。上記プログラムとしては、移動通信システム７０に対するモバイル用ＭＴＡ（Message Transfer Agent）及びＭＴＡ（Mail Retrieval Agent）、インターネット３０に対して有線系のＭＴＡ及びＭＴＡ、電子メールの管理を行うポストオフィス等のソフトウェアが用いられる。また、このメールサーバ５１と携帯電話機６０及びパソコン６１との間のメール情報の送受信には、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、ＰＯＰ（Post Office Protocol）、ＩＭＡＰ（Internet Message Access Protocol）等のプロトコルが使用される。
【００１５】
上記メール受信手段５０１は、上記メールサーバ５１のＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、携帯電話用通信装置１０７、インターネット用通信装置１０８等により構成されている。そして、このメール受信手段５０２は、携帯電話機の利用者に付与されているメールアドレス宛の電子メールを受信する機能を有している。
【００１６】
上記メール記憶手段５０２は、上記メールサーバ５１の外部記憶装置１０４等を用いて構成されている。そして、このメール記憶手段５０２は、上記メール受信手段５０１で受信したメールを各メールアドレスと関連付けて格納するメールボックス機構を有している。
【００１７】
上記転送用情報記憶手段５０３は、メール記憶手段５０２と同様に、上記メールサーバ５１の外部記憶装置１０４等を用いて構成されている。そして、この転送用情報記憶手段５０３は、携帯電話機６０の利用者のメールアドレスの情報と、携帯電話機６０を識別するための転送用情報とを関連付けて利用者データベースとして格納している。この転送用情報としては、携帯電話機６０の電話番号や、携帯電話通信事業者に予め申請しておいた利用者ＩＤ等を用いることができる。
【００１８】
上記情報送信手段５０４は、上記メールサーバ５１のＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、携帯電話用通信装置１０７等により構成されている。この情報送信手段５０４は、携帯電話機６０の利用者のメールアドレス宛の電子メールを受信したときに、電子メールが配信されてきた旨を通知する配信通知情報に転送用情報を付加し、その配信通知情報を移動通信システム７０に向けて送信する機能を有している。
【００１９】
なお、本実施形態のメールサーバ５１には、図4に示すように処理要求受信手段５０５及びメール処理手段５０６を設けてよい。処理要求受信手段５０５は、携帯電話機６０から上記情報転送装置５１を介して送られてきたメール本文の取得、メールのリスト情報の取得、メール削除等のためのメール処理要求指令を受信するものである。また、上記メール処理手段５０６は、処理要求指令受信手段５０５で受信したメール処理要求指令に基づいてメール本文を抽出したり、メールリストを作成したり、特定のメールを削除したりするものである。上記メールのリストは、メール処理要求指令に含まれる検索条件に基づいてメールを検索して作成してもよい。
上記メール処理手段５０６で抽出されたメール本文や作成されたメールリスト情報は、前述の情報送信手段５０４により転送用情報が付加されて移動通信システム７０に向けて送信される。
また、上記情報送信手段５０４で送信される電子メール本文の情報には、各電子メールを識別するためのメール識別情報や、その電子メールの情報がマスター及びレプリカのいずれであるかを識別するための属性情報などを付加してもよい。これらの付加情報は、各ノード（メールサーバ５１、携帯電話機６０、パソコン６１など）の間でメール情報を共有する場合の情報管理に用いることができる。
【００２０】
上記移動通信システム７０内に設ける情報転送装置７１は、外部からゲートウェイ装置を介して送られてきた情報を転送する一種のプロキシサーバであり、例えば上記メールサーバ５１と同様なハードウェアで構成することができる。そして、この情報転送装置７１により、メールサーバ５１から送られてきた配信通知情報を受信し、配信通知情報に付加されている転送用情報に基づいて配信通知情報を該当する利用者の携帯電話機６０に転送することができる。
上記配信通知情報の転送は、情報転送装置７１内に予め構築されているデータベースを用いて行なってもいいし、情報転送装置７１とは別に設置さられた加入者情報管理サーバのデータベースを用いて行なってもよい。後者の場合、情報転送装置７１は、図５に示すように移動通信システム７０に属する加入者情報管理サーバ７２のデータベースを検索する。このデータベース内には、移動通信システム７０の利用者の情報として、使用するＩＳＰのメールサーバーの情報、メールアドレス、電話番号等が予め登録してある。情報転送装置７１は、メールサーバー５１から配信通知情報を受信すると、このデータベースを検索し、該当利用者がそのメールサーバー５１の利用登録があることを確認する。これは、メールアドレスの無差別リストへの送信を行なうスパムメールのようなものを排除することを目的としている。同時に該当する利用者の携帯電話機の電話番号を取得し、これを使用して携帯電話機に対して、配信通知情報を送信する。
【００２１】
また、情報転送装置７１は、上記メールサーバ５１から送られてきた上記メール本文の情報や上記メールのリスト情報等を受信し、そのメール本文の情報やメールのリスト情報等を、転送用情報に基づいて該当する利用者の携帯電話機６０に転送する機能も有している。
【００２２】
上記情報転送装置７１から各携帯電話機６０への情報転送は、例えばショートメッセージサービス（ＳＭＳ）を用いて行なうことができる。この場合は、情報転送装置７１が、ＳＭＰＰ（Short Message Peer-to-peer Protocol）と呼ばれるショートメッセージベアラのためのプロトコルを使って、上記メールサーバ５１から受信した配信通知情報などをショートメッセージサービスセンター（ＳＭＳＣ）に送信する。そして、このＳＭＳＣで転送される配信通知情報などは、交換機及び基地局を経由して各携帯電話機６０に到達する。
【００２３】
なお、上記情報転送装置７１は、携帯電話通信網をインターネットへ接続する位置に設けられたゲートウェイ装置が兼用するように構成してもよい。
また、上記移動通信システム７０と上記メールサーバ５１との間の通信は、専用回線を介して行ってもいいし、公衆回線を介して行ってもよい。また、移動通信システム７０とメールサーバ５１との間の通信は、両者間に構築されたプライベートネットワークを介して行ってもいいし、オープンネットワークであるインターネットを介して行ってもよい。
また、本メール処理方法において各携帯電話機６０やパソコン６１で使用するメーラー等のソフトウェアは、上記ＡＳＰから供給するようにしてもよい。
【００２４】
図６は、本実施形態のメール処理方法におけるメールサーバ５１、移動通信システム７０の情報転送装置７１、携帯電話機６０、自宅等に固定設置したパソコン６１等におけるメール処理手順を示すシーケンス図である。以下、この図６と前出の図１を参照しながら、インターネット３０を介してＢさんがＡさん宛に電子メールを送ったときのメール処理手順について説明する。
【００２５】
まず、Ｂさん（メールアドレス：B@X.net）のパソコン８１からＡさんのメールアドレス（A@X.net）宛に送られてきた電子メールは、インターネット３０上のメールサーバ５１によって受信される。この電子メールを受信したメールサーバ５１は、送信先のＡさんのメールアドレス（A@X.net）の情報に基づいて、上記転送用情報記憶手段５０３の利用者データベースを参照する。そして、電子メールを受信した旨をＡさんに通知するための配信通知情報にＡさんの転送用情報を付与し、その配信通知情報を移動通信システム７０に向けて送信する。
上記配信通知情報を図示しないゲートウェイ装置を介して受信した情報転送装置７１は、配信通知情報に付加されている転送用情報に基づいて、受信した配信通知情報をＡさんの携帯電話機６０に向けて転送する。
上記配信通知情報を受信したＡさんの携帯電話機６０は、予め設定された所定の配信通知用の表示をディスプレイ上に出力したり、所定の配信通知用の音をスピーカから出力したりする。この携帯電話機６０上の表示や音により、Ａさんは、インターネット上のメールサーバ５１が自分宛の電子メールを受信したことを知ることができる。
【００２６】
上記配信通知を受けたＡさんは、携帯電話機６０を操作し、メール本文を取得したりメールのリスト情報を取得したりするためのメール処理要求指令をメールサーバ５１に向けて送信する。このメール処理要求指令は、移動通信システム７０内の情報転送装置７１及びインターネット３０等を介してメールサーバ５１に到達する。なお、上記メールのリスト情報を取得するためのメール処理要求指令には、特定のメールを抽出するための検索条件のデータを含ませてもよい。
上記メール処理要求指令を受信したメールサーバ５１は、受信したメール処理要求指令に基づいて、上記転送用情報記憶手段５０３に格納されているメール情報から該当するメール本文を抽出したり、メールのリスト情報を作成したりする。そして、これらのメール本文やメールのリスト情報に、Ａさんの転送用情報を付与し、そのメール本文等を移動通信システム７０に向けて送信する。
上記メール本文等を図示しないゲートウェイ装置を介して受信した情報転送装置７１は、メール本文等に付加されている転送用情報に基づいて、受信したメール本文等をＡさんの携帯電話機６０に向けて転送する。
上記メール本文等を受信した携帯電話機６０は、受信したメール本文等のデータを一旦メモリ内に保存する。そして、Ａさんが携帯電話機６０を操作することにより、メール本文やメールのリストをディスプレイ上に表示することができる。
【００２７】
なお、Ａさんがメール本文の内容やメールのリストを確認し、メールサーバ５１における特定の電子メールの保存が不要であると判断したときは、携帯電話機６０を操作し、特定の電子メールを削除するためのメール処理要求指令をメールサーバ５１に向けて送信する。
上記メール処理要求指令を受信したメールサーバ５１は、受信したメール処理要求指令に基づいて、上記転送用情報記憶手段５０３に格納されているメール情報から上記特定の電子メールを削除する処理を行う。
【００２８】
以上、本実施形態によれば、移動通信システム７０内のメールサーバを介さずに、移動通信システム７０外のインターネット３０上に設けられたメールサーバ５１に届いた電子メールの配信通知を即座に携帯電話機６０で受けることができる。
また、本実施形態によれば、携帯電話機６０の利用者は、移動通信システム７０内のメールサーバを介さずに、自分宛のメールの本文を取得したり、メールのリスト情報を取得したり、メールサーバ５１内の特定のメールを削除したりすることができる。
【００２９】
なお、上記実施形態において、携帯電話機６０でメール本文やメールのリスト情報などのメール情報を受信した場合、その受信したメール情報について、携帯電話機６０と自宅や勤務先で使用しているパソコン６１との間で同期処理を行ってもよい。このメール情報の同期処理により、携帯電話機６０のメーラー内のメール情報と、パソコン６１のメーラー内のメール情報との同期処理が行われ、両者のメール情報を最新状態にすることができる。
ここで、一般的にパソコン６１のメール保存能力が携帯電話機６０よりも高い。そこで、携帯電話機６０で受信した電子メールのメール情報をパソコン６１側にコピーし、パソコン６１から携帯電話機６０へのメール情報のコピーは行わないように同期処理を行ってよい。
上記携帯電話機６０とパソコン６１と間の情報の送受信は、例えば、上記１６ピンの外部接続端子又はＵＳＢ端子とその接続ケーブルとを用いた有線インターフェースを用いて行なってもよい。また、この情報の送受信は、電磁波や赤外線等による無線インターフェースを用いて行ってもよい。
また、上記パソコン６１のメーラー内のメール情報は、任意のタイミングでパソコンを操作することにより、上記メールサーバ５１内のメール情報との間で同期処理が行われる。
【００３０】
また、上記実施形態において、上記メール情報の同期処理を行なう場合、各ノード（携帯電話機６０、パソコン６１、メールサーバ５１）間で送受信される電子メールには、メール識別情報のほか、同期管理用の属性情報を付加することが好ましい。この同期管理用の属性情報は、複製されて共有されているメール情報がそれぞれマスターであるかあるいはレプリカであるかを判断するため用いることができ、共有メール情報の管理が容易になる。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１乃至８の発明によれば、移動通信システム内のメールサーバを介さずに、移動通信システム外のインターネット上に設けられたメールサーバのメールアドレス宛に届いた電子メールの配信通知を即座に移動通信端末で受けることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るメール処理システムの一例を示す概略構成図。
【図２】同メール処理システムで用いるメールサーバの概略構成図。
【図３】同メールサーバの機能ブロック図。
【図４】変形例に係るメールサーバの機能ブロック図。
【図５】変形例に係るメール処理システムの概略構成図。
【図６】本実施形態のメール処理手順を示すシーケンス図。
【図７】従来の電子メール転送の説明図。
【符号の説明】
３０    インターネット
５１    メールサーバ
６０    携帯電話機（移動通信端末）
６１    パソコン
７０    移動通信システム
７１    情報転送装置
８１    パソコン
１００  システムバス
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＡＭ
１０３  ＲＯＭ
１０４  外部記憶装置
１０５  入力装置
１０６  出力装置
１０７  携帯電話用通信装置
１０８  インターネット用通信装置
５０１  メール受信手段
５０２  メール記憶手段
５０３  転送用情報記憶手段
５０４  情報送信手段
５０５  処理要求受信手段
５０６  メール処理手段
【図１】
0003935770.tif 000002
【図２】
0003935770.tif 000003
【図３】
0003935770.tif 000004
【図４】
0003935770.tif 000005
【図５】
0003935770.tif 000006
【図６】
0003935770.tif 000007
【図７】
0003935770.tif 000008