(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラのモードとして、撮影及び撮影された画像を記録する記録モードと記録しない非記録モードを備えた電子カメラであって、
接続された外部装置と複数の異なる通信モードで通信が可能に構成された通信制御手段と、
前記複数の通信モードのうち、前記外部装置と接続された状態で通信モードの変更を指示する指示手段と、
前記指示手段の指示に基づいて、前記外部装置と接続された状態で通信モードを切り換える切換手段と、
前記外部装置と接続され通信の可能な状態から非接続とされ通信の不能な状態にされたときに、前記カメラのモードが記録モードである場合には記録モードに戻るようにモードを遷移し、前記カメラのモードが非記録モードである場合には電源オフ状態に遷移するモード遷移手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記通信モードの切り換えに係る告知を行う告知手段を更に備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、前記通信モードは、ストレージモード及びカメラ制御モードを含むことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項２に記載の電子カメラにおいて、前記告知手段は、前記切換手段で切り換えられた通信モードに係る告知、又は、切り換えが正常に行われたかどうかを告知することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部装置との通信が可能な電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラは、通常、例えば、パーソナルコンピュータやプリンタなどの機器との通信が可能となっており、通信回線（例えば、接続ケーブル）を介して、画像データをパーソナルコンピュータのモニタに表示させたり、パーソナルコンピュータ内の記憶装置に記憶させたり、或いはプリンタに画像データを出力したりすることができるようになっている。このような電子カメラにおいて、電子カメラを他の機器と接続して画像データの通信を行う場合には、電子カメラのモードを撮影モードから通信モードに切り換える必要があるが、この操作は比較的煩雑であるという問題がある。
この問題を解決するために、電子カメラと外部装置との接続を検出し、その結果に従って撮影モードと通信モードとを切り換える電子カメラが提案されている（特開平１１−１７９９３号公報）。しかし、この電子カメラでは、電子カメラの接続端子とケーブルのコネクタとの接続を検出する手段は備えているものの、実際に、通信によってデータの転送が可能かどうかまでの、制御を行っているわけではない。また、外部装置との接続を検出した結果により撮影モードと通信モードとを切り換える電子カメラが提案されている（特開平１１−１７９９３号公報）。
【０００３】
しかし、上記のような従来の電子カメラにおいて、通信モードが、例えば、電子カメラを記憶装置として取り扱うような「ストレージモード」や、電子カメラのシャッターやズームなどを制御する「カメラ制御モード」等の複数の通信モードを備えている場合には、それらの動作モードの切り換えを行うためには、電子カメラと外部機器とを再接続しなくてはならない。従って、外部装置で電子カメラを制御しながら撮影を行いながら、電子カメラを同時に記憶装置として取り扱うといったことができないので、取り扱いが不便であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、複数の通信モードを有する電子カメラにおいて、外部装置と接続された状態で通信モードを切り換えることが可能な電子カメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために次のような手段を講じた。
【０００６】
本発明に係る電子カメラは、カメラのモードとして、接続された外部装置と複数の異なる通信モードで通信が可能に構成された通信制御手段と、前記複数の通信モードのうち、前記外部装置と接続された状態で通信モードの変更を指示する指示手段と、前記指示手段の指示に基づいて、前記外部装置と接続された状態で通信モードを切り換える切換手段と、前記外部装置と接続され通信の可能な状態から非接続とされ通信の不能な状態にされたときに、前記カメラのモードが記録モードである場合には記録モードに戻るようにモードを遷移し、前記カメラのモードが非記録モードである場合には電源オフ状態に遷移するモード遷移手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
上記の電子カメラの好ましい実施態様は以下のとおりである。なお、以下の各実施態様は、単独で適用しても良いし、適宜組み合わせて適用しても良い。
（１）  前記通信モードの切り換えに係る告知を行う告知手段を更に備えたこと。
（２）  前記通信モードは、ストレージモード及びカメラ制御モードを含むこと。
（３）  前記告知手段は、前記切換手段で切り換えられた通信モードに係る告知、又は、切り換えが正常に行われたかどうかを告知すること。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明に係る電子カメラの概略ブロック図である。
【０００９】
レンズ１１を通過した被写体の光学像は、ＣＣＤ１２で電気信号に変換され、撮像回路１３でアナログ画像信号に変換される。このアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換器１４でデジタル画像信号（以下、「画像情報」とも称する）に変換されて、一旦、揮発性の内蔵メモリ２５に記憶される。この内蔵メモリ２５は、高速な、例えばＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）であり、後述する画像処理用のワークエリアとしても使用される。画像処理回路２１は、内蔵メモリ２５に一時記憶された画像情報の色情報の変換処理、画素数変換などの処理を行う。そして、画像処理回路２１でのさまざまな画像処理を受けた画像情報は、圧縮伸長部２３で例えばＪＰＥＧ圧縮されて、スマートメディア等の着脱メモリ２０に記録される。
【００１０】
また、撮影画像を表示する場合には、画像処理後の画像情報は、ＬＣＤドライバ３１が画像表示用ＬＣＤ３０を駆動制御して画像表示を行う。
【００１１】
なお、着脱メモリ２０に記録された画像を表示する場合には、圧縮伸長部２３で伸長されて、例えば、画像処理回路２１で所定の画像処理がなされた後に、撮影した場合と同様に、画像表示用ＬＣＤ３０に記録された画像が表示される。画像処理回路２１は、ホワイトバランス調整回路（ＡＷＢ）２２を備え、ＡＷＢ２２は、撮影画像に対してホワイトバランスの調整を行う。
メインＣＰＵ４０は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ４１から電子カメラの基本制御プログラムを読み出して電子カメラ全体の制御を行う。
【００１２】
サブＣＰＵ４５は、例えば、図示しない十字キーやジャンプキーやレリーズボタンを含む操作部４６からの入力を受け付けて、その入力に応じた制御を行う。また、サブＣＰＵ４５は、図示しない電源部を制御して電子カメラ全体の電源管理も行っている。また、サブＣＰＵ４５は、操作部４６からの指示或いは図示しない自動露出調整回路からの指示により、ストロボ制御回路２６を制御してストロボ２７の発光の制御を行う。なお、ストロボ２７の予備発光もサブＣＰＵ４５からの指示に基づいてストロボ制御回路２６により制御される。更に、サブＣＰＵ４５は、電源部４７の制御を行い、省電力モード、電源のオン・オフ制御などを行う。
【００１３】
外部Ｉ／Ｆ５０は、図示しない外部装置（例えば、プリンタ、パーソナルコンピュータ等）とデータのやり取りを行う。外部装置は、外部Ｉ／Ｆ端子５１を介して電子カメラに接続される。この外部装置との、接続状態の検出は外部Ｉ／Ｆ５０で行われる。
【００１４】
上記のように構成された本発明に係る電子カメラの動作を説明する。図２は、本発明に係る電子カメラのモードの遷移を示す状態遷移図である。なお、以下の説明においては、外部機器との接続は、便宜上、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｉｒｅｉａｌ  Ｂｕｓ）で行うものとする。
【００１５】
本実施形態に係る電子カメラは、記録モードと、非記録モードとを備えている。通常の電子カメラにおいては、外部機器との接続がなされた場合には、ストレージモードとカメラコントロールモードのいずれかのモードになる。
【００１６】
本実施形態においては、ＵＳＢ接続を行うと、カメラのモード（記録モード又は非記録モード）に関わらず「ストレージモード」に移行する。なお、ＵＳＢを非接続にすると、電子カメラのモードが記録モードになっている場合には、「記録モード」に戻り、非記録モードの場合には、「パワーオフ」になる。通常の電子カメラにおいては、ＵＳＢ接続における「ストレージモード」と［カメラコントロールモード］を切り替える場合には、一旦、ＵＳＢ接続を断つ操作を行い、その後再接続を行う必要がある。
【００１７】
本発明においては、ストレージモードとカメラコントロールモードとを操作部４６からの指示によって切り換えるようにしている。すなわち、従来例で説明したように、ＵＳＢ接続がなされている状態では、通信モードの変更を行うことはできないが、本発明においては、ＵＳＢ接続を行っている状態で、「ＯｐｅｎＳｅｓｓｉｏｎコマンド」或いは「ＣｌｏｓｅＳｅｓｓｉｏｎコマンド」により、その時点における通信を一時的に切断して、バスリセットを行い、所望の通信モードに遷移するようにしている。具体的には、「ストレージモード」時に「ＯｐｅｎＳｅｓｓｉｏｎコマンド」を受け付けた時には、擬似的にＵＳＢの接続を切断して非接続状態として、バスリセットを行う。そして、「カメラコントロールモード」でＵＳＢを再接続する。このようにして、モードの遷移が行われる。なお、「カメラコントロールモード」時に「ＣｌｏｓｅＳｅｓｓｉｏｎコマンド」を受け付けた時には、上記と同様な動作により「ストレージモード」に遷移する。この場合において、例えば、現時点での通信モードにおいて、バスを使用した動作中の場合には、その動作が終了するまで待つようにする。また、動作中の場合は、アラームを出すようにしても良い。この時の操作の流れを図３を参照して説明する。図３は、モード遷移に関する概略の流れを示すフローチャートである。
【００１８】
まず、通信モードの変更の指示操作が、例えば、操作部４６からなされると（ステップＡ１）、通信モード変更操作があったことが告知される（ステップＡ２）。この告知は、画像表示用ＬＣＤ３０に表示によって行っても良いし、カメラに告知用のＬＥＤを取り付け、そのＬＥＤの色変更や点滅によって行っても良い。また、アラーム音で告知しても良い。そして、通信が待機中であれば、通信の接続を擬似的に切断する（ステップＡ３）。そして、バスリセット等の通信手段の初期化を行い、所定の動作モードに移行する（ステップＡ４）。
【００１９】
上記のようにして、本発明によれば、ＵＳＢ等の通信手段を接続したままで、所望のモードに移行することができる。
【００２０】
本発明は、上記の発明の実施の形態に限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲で種々変形して実施できるのは勿論である。
【００２１】
【発明の効果】
上記のように、本発明によれば、通信手段を接続したままで、通信モードを変更できる。従って、接続をし直すことなく通信モードの変更に伴う複雑な設定を知る必要なしに確実に通信モードの変更ができ、操作が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る電子カメラの概略ブロック図。
【図２】  本発明に係る電子カメラのモードの遷移を示す状態遷移図。
【図３】  モード遷移に関する概略の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…レンズ
１２…ＣＣＤ
１３…撮像回路
１４…Ａ／Ｄ変換器
２０…着脱メモリ
２１…画像処理回路
２２…ホワイトバランス調整回路
２３…圧縮伸長部
２５…内蔵メモリ
２６…ストロボ制御回路
２７…ストロボ
３０…画像表示用ＬＣＤ
３１…ＬＣＤドライバ
４０…メインＣＰＵ
４１…不揮発性メモリ
４５…サブＣＰＵ
４６…操作部
４７…電源部
５０…通信制御手段
５１…Ｉ／Ｆ端子
【図１】
0004027634.tif 000002
【図２】
0004027634.tif 000003
【図３】
0004027634.tif 000004