(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を含む搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを前記搬送路の搬送方向に相対変位可能に複数個連設するとともに、前記スペーサ部材の上端部にこれと隣り合うスペーサ部材の下端部が載置されるように、前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回可能に連結して搬送コンベアを構成してなる伸縮式搬送装置において、
前記対をなす搬送ピースは前記スペーサ部材を前記搬送方向と直角方向にずらして連設された内側部分と外側部分とにより形成され、前記搬送ピースにおける外側部分の上端部及び下端部には前記搬送方向と直角方向に延びる接触面を有する係合部を形成して、当該搬送ピースの上端部係合部に隣り合う搬送ピースの下端部係合部を前記接触面を介して載置してなり、
更に前記対をなすスペーサ部材の外側部分に、棒状に形成された前記連結部材の両端部を夫々固着するとともに、該連結部材の固着部を延長して、前記搬送コンベアの両側に搬送方向複数箇所に設置された支持部材に案内されるガイド部を構成するとともに、該連結部材の固着部の端部を水平に屈曲して前記外側部分の係合部に固着してなることを特徴とする伸縮式搬送装置。
【請求項２】
前記外側部分における上端部係合部及び下端部係合部の外側を屈曲して垂直方向に一定角度傾斜した傾斜部を形成し、該傾斜部により前記搬送ピースの搬送方向と直角方向への移動を係止可能としたことを特徴とする請求項１記載の伸縮式搬送装置。
【請求項３】
前記対をなすスペーサ部材の外側部分に、棒状に形成された前記連結部材の両端部を夫々固着するとともに、前記内側部分に前記搬送方向に沿って一定長さに亘り穿孔された長孔を設け、当該搬送ピースの前記連結部材を隣り合う搬送ピースの前記長孔に相対移動可能に嵌合することにより、前記搬送コンベアを、前記各搬送ピースが前記連結部材と長孔との嵌合部を介して前記搬送方向において相対移動可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の伸縮式搬送装置。
【請求項４】
モータ等の駆動源に駆動歯車装置を介して駆動され水平方向面に沿って移動する駆動チェーン機構を設置し、該駆動チェーン機構の上部に前記搬送コンベアを支持する搬送コンベア受け部材を取付け、前記搬送コンベアを構成する搬送ピースの下端部係合部を前記搬送コンベア受け部材上に載置して、前記駆動チェーン機構の移動を前記搬送コンベア受け部材と下端部係合部との接触により該搬送コンベアに伝達し、該搬送コンベアを前記駆動チェーン機構に連動させたことを特徴とする請求項１記載の伸縮式搬送装置。
【請求項５】
食品の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを、前記搬送路の搬送方向に沿って相対変位可能に複数個連結して搬送コンベアを構成してなる伸縮式搬送装置を備えた食品搬送システムにおいて、
前記搬送ピースは前記スペーサ部材を前記搬送方向と直角方向にずらして連設された内側部分と外側部分とにより形成され、且つ前記対をなすスペーサ部材の外側部分に、棒状に形成された前記連結部材の両端部を夫々固着するとともに、該連結部材の固着部を延長して、前記搬送コンベアの両側に搬送方向複数箇所に設置された支持部材に案内されるガイド部を構成するとともに、該連結部材の固着部の端部を水平に屈曲して前記外側部分の係合部に固着して搬送ピースを構成するとともに、当該搬送ピースの上端部に垂直方向に隣り合う搬送ピースの下端部を載置して、前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回して搬送コンベアを構成し、該搬送コンベアを断熱室内に収納するとともに該断熱室への入口部と出口部とを連結することにより無端コンベアに構成してなることを特徴とする伸縮式搬送装置を備えた食品搬送システム。
【請求項６】
前記断熱室内における、螺旋状に巻回された前記搬送コンベアの内側空間に冷凍装置を設置してなることを特徴とする請求項５記載の伸縮式搬送装置を備えた食品搬送システム。
【請求項７】
請求項１記載の伸縮式搬送装置を備えた食品搬送装置において、
請求項１記載の搬送コンベアを、前記スペーサ部材の上端部に他のスペーサ部材の下端部が載置されるように前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回して冷凍装置が設置された断熱室内に収納するとともに、該断熱室への入口部と出口部とを連結して無端コンベアに構成してなることを特徴とする伸縮式搬送装置を備えた食品搬送装置。
【請求項８】
前記冷凍装置を、螺旋状に巻回された前記搬送コンベアの内側空間に設置してなることを特徴とする請求項７記載の伸縮式搬送装置を備えた食品搬送装置。
【請求項９】
食材を含む搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを前記搬送路の搬送方向に相対変位可能に複数個連設するとともに、前記スペーサ部材の上端部にこれと隣り合うスペーサ部材の下端部が載置されるように、前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回した螺旋状部を形成して連結された搬送コンベアを構成してなる伸縮式搬送装置において、
前記対をなすスペーサ部材の下部に前記搬送方向と直角な接触面をそれぞれ設けるとともに、前記対をなすスペーサ部材の一方を前記接触面を介して載置し移動せしめる内側チェーンと、該スペーサ部材の他方を前記接触面を介して載置し移動せしめる外側チェーンとを備え、前記内側チェーン及び外側チェーンを１個のモータにより駆動軸を介して駆動せしめるように構成し、
更に前記内側チェーン及び外側チェーンは、前記モータにより駆動軸を介して回転駆動される内側スプロケット及び外側スプロケットにそれぞれ巻回されて、前記搬送ピースを前記螺旋状部に搬入せしめてから前記内側スプロケット及び外側スプロケットに戻る無端チェーンに構成され、前記駆動軸の前記内側スプロケットと外側スプロケットとの間には、該内側スプロケット側の回転速度を外側スプロケットよりも減速する変速歯車装置を介装し、前記駆動軸を含む前記変速歯車装置の回転軸の軸芯を水平に配置したことを特徴とする伸縮式搬送装置。
【請求項１０】
前記搬送コンベアは、前記螺旋状部と前記内側チェーン及び外側チェーンへの載置部との間において、案内プーリに前記対をなすスペーサ部材の前記接触面を介して巻回され移動可能に構成されてなる、ことを特徴とする請求項９記載の伸縮式搬送装置。
【請求項１１】
前記変速歯車装置は、内側スプロケットに連結される内側歯車と外側スプロケットに連結される外側歯車との歯数比を、前記外側チェーンの該外側スプロケット巻回部における曲率半径と前記内側チェーンの該内側スプロケット巻回部における曲率半径との比に設定してなることを特徴とする請求項９記載の伸縮式搬送装置。
【請求項１２】
前記内側チェーン及び外側チェーンは、前記搬送路の搬送方向に沿う移動方向と直角方向に変位可能なカーブドチェーンに構成されてなることを特徴とする請求項９記載の伸縮式搬送装置。
【請求項１３】
前記内側チェーン及び外側チェーンの途中に、該内側チェーン及び外側チェーンが巻回されるテンションプーリをそれぞれ介装し、各テンションプーリに張力を付与する引張ばねを設けたことを特徴とする請求項９記載の伸縮式搬送装置。
【請求項１４】
前記搬送コンベアを、冷凍装置が設置された断熱室内に収納するとともに、前記モータを前記断熱室の外部に設置したことを特徴とする請求項９記載の伸縮式搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍室内における冷凍食品の搬送用螺旋状無端コンベア等に適用され、冷凍食品等の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを、搬送方向に相対変位可能に複数個連設して構成された搬送コンベアを有する伸縮式搬送装置及び該伸縮式搬送装置を備えた食品搬送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍室内における冷凍食品の搬送用コンベアとして、搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを、前記搬送路の搬送方向に相対変位可能に複数個連設するとともに、前記スペーサ部材の上端部にこれと垂直方向に隣り合うスペーサ部材の下端部が載置されるように、前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回可能に連結して構成された無端搬送コンベアが、特公平７−１００５２４号公報（先行技術１）、特公平７−２５４０７号公報（先行技術２）、特公平１−４４６０５号公報（先行技術３）等によって提供されている。
図１８は前記先行技術に開示されている螺旋状の無端搬送用コンベアの概略外観図であり、図において１００は搬送コンベアで、搬送体の搬送路を構成する連結部材０２の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピース０１０を伸縮可能に連結し、螺旋状に段積みして構成されている。
かかる先行技術のうち、特に先行技術１においては、搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを備えて、該搬送ピースを搬送路の搬送方向に相対変位可能に複数個連設するとともに、前記スペーサ部材を搬送方向と直角方向にずらして連設された内側部分と外側部分とにより形成し、スペーサ部材における外側部分の下端部を外側に屈曲して傾斜面を形成するとともに、内側部分の下端部を内側に屈曲して傾斜面を形成し、前記外側部分及び内側部分の傾斜面が組み合わされて形成された楔状の隙間に、当該スペーサ部材の下側のスペーサ部材の上端部を係合し、該係合部において各搬送ピースを段積みするとともに搬送方向と直角な水平方向への各搬送ピースのずれの発生を回避して、前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回可能に連結して搬送コンベアを構成している。
【０００３】
然るに、前記先行技術１にあっては、複数の搬送ピースを、外側部分及び内側部分の傾斜面が組み合わされて形成された楔状の隙間に、当該スペーサ部材の下側のスペーサ部材の上端部を係合することにより段積みして搬送コンベアを構成しているため、搬送ピース同士が線接触となって、接触部に局部的な面圧上昇が発生して該接触部における摩耗が増大するという問題点を有している。
また前記先行技術１にあっては、スペーサ部材における外側部分の下端部及び内側部分の下端部に形成された傾斜面が組み合わされた楔状の隙間に下側のスペーサ部材の上端部を係合しているため、楔状の隙間とスペーサ部材の上端部との係合に、搬送ピース毎のばらつきが生じ易くなって各搬送ピース間に搬送方向と直角方向へのずれが発生し易く、該搬送ピースを段積みした際において良好な安定性を保持し難いという問題点を有している。
また前記先行技術１にあっては、スペーサ部材における外側部分の下端部を外側に屈曲して傾斜面を形成するとともに、内側部分の下端部を内側に屈曲して傾斜面を形成するという、外側部分及び内側部分の双方に傾斜面を形成し、該傾斜面が組み合わされて形成された楔状の隙間に下側のスペーサ部材の上端部を係合するので、スペーサ部材の加工工数が多くなると共に、楔状の隙間に下側のスペーサ部材の上端部を係合させるために組立工数も多くなって、搬送コンベアの製造コストが上昇する。
【０００４】
また、先行技術１、２にあっては、搬送ピースにおいて搬送体の搬送路を構成する連結部材の表面が駆動ローラ、駆動チェーン等の駆動部材の表面に接触する構造となっているため、搬送体が食品の場合は衛生性が悪いという問題点がある。
また、先行技術１、２にあっては、搬送コンベアの内側部分を駆動する内側チェーンと外側部分を駆動する外側チェーンとを別個のモータで駆動して、各モータの回転制御を行っているため、搬送コンベアの駆動に２個のモータ及びその関連部材を必要とし、駆動装置が複雑かつ高価となる。
さらに、先行技術１、２にあっては、搬送コンベアを駆動する回転軸の軸端に連結されるモータが該回転軸に対して高さ方向に延設されるように構成されているため、装置の高さが高くなるとともに、変速歯車装置及びモータが垂直配置されるので、整備性が良好でない。
等の解決すべき問題点を有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はかかる従来技術の課題に鑑み、スペーサ部材の構造を簡単化して加工工数を低減することにより、製作工数が少なくかつきわめて簡単な構造で低コストの装置で以って、各搬送ピース連結部における耐摩耗性が向上するとともに各搬送ピースがスペーサ部材間において搬送方向と直角方向にずれを生じることなく、搬送方向に伸縮可能で搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回可能な搬送コンベアを備えた伸縮式搬送装置及びこれを備えた食品搬送システムを提供することを目的とする。
また、本発明の第２の目的は、伸縮式搬送装置を駆動する駆動装置を、搬送路を構成する連結部材の表面と該駆動装置構成部材との接触を回避して衛生性を高く保持するとともに、構造が簡単かつ低コストで整備性の良好な伸縮式搬送装置及びこれを備えた食品搬送システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そして、本発明はかかる目的を達成するもので、食材を含む搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを前記搬送路の搬送方向に相対変位可能に複数個連設するとともに、前記スペーサ部材の上端部にこれと隣り合うスペーサ部材の下端部が載置されるように、前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回可能に連結して搬送コンベアを構成してなる伸縮式搬送装置において、
前記対をなす搬送ピースは前記スペーサ部材を前記搬送方向と直角方向にずらして連設された内側部分と外側部分とにより形成され、前記搬送ピースにおける外側部分の上端部及び下端部には前記搬送方向と直角方向に延びる接触面を有する係合部を形成して、当該搬送ピースの上端部係合部に隣り合う搬送ピースの下端部係合部を前記接触面を介して載置してなり、
更に前記対をなすスペーサ部材の外側部分に、棒状に形成された前記連結部材の両端部を夫々固着するとともに、該連結部材の固着部を延長して、前記搬送コンベアの両側に搬送方向複数箇所に設置された支持部材に案内されるガイド部を構成するとともに、該連結部材の固着部の端部を水平に屈曲して前記外側部分の係合部に固着してなることを特徴とする。
かかる発明において好ましくは、前記外側部分における上端部係合部及び下端部係合部の外側を屈曲して垂直方向に一定角度傾斜した傾斜部を形成し、該傾斜部により前記搬送ピースの搬送方向と直角方向への移動を係止可能とする。  
【０００７】
かかる発明によれば、搬送ピースのスペーサ部材を搬送方向と直角方向にずらして連設された内側部分と外側部分とにより形成し、該外側部分の上端部及び下端部に搬送方向と直角方向に屈曲した接触面を有する係合部を形成して、複数の搬送ピースを、当該搬送ピースの上端部係合部と垂直方向上側に位置する搬送ピースの下端部係合部とを該接触面を介して積み重ねることによって該搬送ピースを垂直方向に段積み可能としたので、複数の搬送ピースを面接触させて段積みすることにより、該搬送ピースに加わる荷重を面接触で受けることができて局部的な面圧の上昇を回避することが可能となり、従来技術のような線接触で荷重を受けるものに比べて耐摩耗性に優れた構造となる。
また、前記のように、搬送ピースに加わる荷重を上端部係合部と下端部係合部との面接触で受けるとともに、前記外側部分における上端部係合部及び下端部係合部の外側に屈曲して形成された傾斜部によって搬送ピースの搬送方向と直角方向への移動を係止することができる。
これによって、搬送ピースの垂直位置を前記面接触によって安定的に保持し、かつ、前記傾斜部によって各搬送ピースが搬送方向と直角方向にずれを生じるのを回避し、さらに段積みした際における良好な安定性を保持して、各搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回してなる搬送コンベアとすることができる。
従って、かかる発明によれば、従来技術のようにスペーサ部材の内側部分及び外側部分の双方の端部に、搬送方向と直角方向において一方側（例えば外側）に屈曲した係止部を設けるとともに、他方側（例えば内側）の端部にも屈曲した係止部を設けることを必要とせず、外側部分の上、下端部に各１個、搬送方向と直角方向に延びる接触面と上方に屈曲した傾斜面を有する係合部を設けるのみで、前記のような所要の機能を有する搬送コンベアを得ることができることとなる。
これにより、スペーサ部材の構造が簡単化されて加工工数が減少し、搬送コンベアの製造コスト、さらには該搬送コンベアを組み込んだ冷凍装置の製造コストを低減できる。また、格別な細工を施すことなく、容易に上り、下り双方向の螺旋状搬送コンベアを実現できる。
【０００８】
また、本発明において好ましくは、前記対をなすスペーサ部材の外側部分に、棒状に形成された前記連結部材の両端部を夫々固着するとともに、前記内側部分に前記搬送方向に沿って一定長さに亘り穿孔された長孔を設け、当該搬送ピースの前記連結部材を隣り合う搬送ピースの前記長孔に相対移動可能に嵌合することにより、前記搬送コンベアを、前記各搬送ピースが前記連結部材と長孔との嵌合部を介して搬送方向において相対移動可能に構成する。
このように構成すれば、対をなすスペーサ部材の外側部分に棒状の連結部材の両端部を夫々固着し、該連結部材を隣り合う搬送ピースの内側部分に設けた長孔に相対移動可能に嵌合するという、製作工数が少なくかつきわめて簡単な構造で以って、各搬送ピースを搬送方向に相対移動可能にして、搬送方向に伸縮可能な搬送コンベアを得ることができる。
【０００９】
また、本発明は、前記対をなすスペーサ部材の外側部分に、棒状に形成された前記連結部材の両端部を夫々固着するとともに、該連結部材の固着部を延長して、前記搬送コンベアの両側に搬送方向複数箇所に設置された支持部材に案内されるガイド部を構成するとともに、該連結部材の固着部の端部を水平に屈曲して前記外側部分の係合部に固着する。
このように構成すれば、搬送体を支持する連結部材の両端部を延長してガイド部に構成して、搬送コンベアの案内部材と兼用したので、格別な搬送コンベアの案内部材を設けることなくなく簡単な構造で以って、搬送コンベアを、横振れを生ずることなく安定して移動させることができる。
また、前記連結部材の端部を水平に屈曲して前記外側部分の係合部に固着したので、連結部材の端部で剛性が補強された外側部分の係合部で垂直荷重を支持することができ、前記スペーサ部材間に架設され搬送面を形成している前記連結部材で垂直荷重を支持することが不要となり、高強度でかつ冷凍食品搬送用として衛生的な搬送コンベアが得られる。
【００１０】
また、かかる発明を食品搬送システムにおける冷凍食品等の搬送装置に適用した発明として、食品の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを、前記搬送路の搬送方向に沿って相対変位可能に複数個連結して搬送コンベアを構成してなる伸縮式搬送装置を備えた食品搬送システムにおいて、
前記搬送ピースは前記スペーサ部材を前記搬送方向と直角方向にずらして連設された内側部分と外側部分とにより形成され、且つ前記対をなすスペーサ部材の外側部分に、棒状に形成された前記連結部材の両端部を夫々固着するとともに、該連結部材の固着部を延長して、前記搬送コンベアの両側に搬送方向複数箇所に設置された支持部材に案内されるガイド部を構成するとともに、該連結部材の固着部の端部を水平に屈曲して前記外側部分の係合部に固着して搬送ピースを構成するとともに、当該搬送ピースの上端部に垂直方向に隣り合う搬送ピースの下端部を載置して、前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回して搬送コンベアを構成し、該搬送コンベアを断熱室内に収納するとともに該断熱室への入口部と出口部とを連結することにより無端コンベアに構成してなることを特徴とする伸縮式搬送装置を備えた食品搬送システムを提案する。
【００１１】
前記のような、前記伸縮式搬送装置を冷凍食品等の食品搬送システム搬送装置に適用した発明によれば、食品搬送システム用搬送コンベアにおいて、複数の搬送ピースを面接触させて段積みすることにより、該搬送ピースに加わる荷重を面接触で受けることができて局部的な面圧の上昇を回避することが可能となり、耐摩耗性に優れた構造の搬送コンベアとすることができ、また、搬送ピースの係合部の外側に屈曲して形成された傾斜部によって搬送ピースの搬送方向と直角方向への移動を係止することができる。
これによって、搬送ピースの垂直位置を面接触によって安定的に保持し、かつ、前記傾斜部によって各搬送ピースが搬送方向と直角方向にずれを生じるのを回避して、各搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回してなる冷凍食品等用の食品搬送コンベアが得られる。
また、前記スペーサ部材における外側部分の上端部及び下端部に搬送方向と直角方向に延びる接触面を有する係合部を形成して、隣り合う搬送ピース同士を水平な接触面を有する係合部を介して積み重ねる構造であるので、従来技術のように搬送ピース同士の接触部にポケットが形成されることがなく、特に冷凍食品搬送時において搬送時の排水性が良好となる。
【００１２】
また、かかる発明において、好ましくは、冷凍装置を、螺旋状に巻回された前記搬送コンベアの内側空間に設置する。
このように構成すれば、螺旋状に巻回された前記搬送コンベアの内側に形成される円形状のスペースを冷凍装置の設置スペースとして友好利用することができ、冷凍システムのコンパクト化が実現できる。
【００１３】
また、かかる伸縮式搬送装置を冷凍食品等の食品搬送システム搬送装置に適用した発明として、請求項１記載の伸縮式搬送装置を備えた食品搬送装置において、
請求項１記載の搬送コンベアを、前記スペーサ部材を前記搬送方向と直角方向にずらした内側部分と外側部分とを連設されるとともに、前記内側部分及び外側部分の上端部あるいは下端部に、前記搬送方向と直角方向において互いに反対方向に向けて屈曲し相手部材の上端部あるいは下端部が当接可能な係止部を形成されてなり、該搬送コンベアを、前記スペーサ部材の上端部に他のスペーサ部材の下端部が載置されるように前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回して冷凍装置が設置された断熱室内に収納するとともに、該断熱室への入口部と出口部とを連結して無端コンベアに構成してなることを特徴とする。
そして、かかる発明において、螺旋状に巻回された前記搬送コンベアの内側空間に冷凍装置を設置するのがよい。
【００１４】
前記のような、伸縮式搬送装置を冷凍食品等の食品搬送システム搬送装置に適用した発明によれば、食品搬送システム用搬送コンベアにおいて、複数の搬送ピースを面接触させて段積みすることにより、該搬送ピースに加わる荷重を面接触で受けることができて局部的な面圧の上昇を回避することが可能となり、耐摩耗性に優れた構造の搬送コンベアとすることができ、また、搬送ピースの係合部の外側に屈曲して形成された傾斜部によって搬送ピースの搬送方向と直角方向への移動を係止することができる。
これによって、搬送ピースの垂直位置を面接触によって安定的に保持し、かつ、前記傾斜部によって各搬送ピースが搬送方向と直角方向にずれを生じるのを回避して、各搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回してなる食品搬送システム用搬送コンベアが得られる。
また、前記スペーサ部材における外側部分の上端部及び下端部に搬送方向と直角方向に延びる接触面を有する係合部を形成して、隣り合う搬送ピース同士を水平な接触面を有する係合部を介して積み重ねる構造であるので、従来技術のように搬送ピース同士の接触部にポケットが形成されることがなく、冷凍食品搬送時においては、排水性が良好となる。
【００１５】
さらに、本発明は、食材を含む搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端部に板状のスペーサ部材を対をなして立設してなる搬送ピースを前記搬送路の搬送方向に相対変位可能に複数個連設するとともに、前記スペーサ部材の上端部にこれと隣り合うスペーサ部材の下端部が載置されるように、前記複数個の搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回した螺旋状部を形成して連結された搬送コンベアを構成してなる伸縮式搬送装置において、
前記対をなすスペーサ部材の下部に前記搬送方向と直角な接触面をそれぞれ設けるとともに、前記対をなすスペーサ部材の一方を前記接触面を介して載置し移動せしめる内側チェーンと、該スペーサ部材の他方を前記接触面を介して載置し移動せしめる外側チェーンとを備え、前記内側チェーン及び外側チェーンを１個のモータにより駆動軸を介して駆動せしめるように構成し、
更に前記内側チェーン及び外側チェーンは、前記モータにより駆動軸を介して回転駆動される内側スプロケット及び外側スプロケットにそれぞれ巻回されて、前記搬送ピースを前記螺旋状部に搬入せしめてから前記内側スプロケット及び外側スプロケットに戻る無端チェーンに構成され、前記駆動軸の前記内側スプロケットと外側スプロケットとの間には、該内側スプロケット側の回転速度を外側スプロケットよりも減速する変速歯車装置を介装し、前記駆動軸を含む前記変速歯車装置の回転軸の軸芯を水平に配置したことを特徴とする。
また、前記搬送コンベアを、前記螺旋状部と前記内側チェーン及び外側チェーンへの載置部との間において、案内プーリに前記対をなすスペーサ部材の前記接触面を介して巻回され移動可能に構成するのがよい。
【００１６】
かかる発明によれば、１個のモータにより駆動軸を介して駆動される内側チェーン及び外側チェーン上に、食材を含む搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端部にそれぞれ連結される内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材を、各スペーサ部材の下部にそれぞれ形成された搬送方向と直角な接触面を介して載置したので、十分に大きい強度を有する搬送ピースの内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材をモータにより駆動される内側チェーン及び外側チェーン上に載置して該搬送ピースを移動せしめることにより、搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端に連結されている前記内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材が前記内側チェーン及び外側チェーン等の駆動部と接触することとなる。
また、前記螺旋状部と前記内側チェーン及び外側チェーンへの載置部との間においては、前記搬送コンベアを案内プーリに前記対をなすスペーサ部材の前記接触面を介して巻回して移動せしめることにより、搬送体の搬送路を構成する前記連結部材の両端に連結されている前記内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材が前記案内プーリの外周面と接触することとなる。
これにより、搬送コンベアの全長において、食材を含む搬送体の搬送路を構成する連結部材が駆動部と接触するのを回避でき、高い衛生性を保持して食材を含む搬送体を搬送できるとともに、十分に大きい剛性を有する内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材を前記駆動部により駆動するので、搬送ピースの駆動部分は十分な強度を保持できる。
【００１７】
また、かかる発明において、好ましくは、前記内側チェーン及び外側チェーンは、前記モータにより駆動軸を介して回転駆動される内側スプロケット及び外側スプロケットにそれぞれ巻回されて、前記搬送ピースを前記螺旋状部に搬入せしめてから前記内側スプロケット及び外側スプロケットに戻る無端チェーンに構成され、前記駆動軸の前記内側スプロケットと外側スプロケットとの間には、該内側スプロケット側の回転速度を外側スプロケットよりも減速する変速歯車装置を介装し、前記駆動軸を含む前記変速歯車装置の回転軸の軸芯を水平に配置する。
そして、前記変速歯車装置は、内側スプロケットに連結される内側歯車と外側スプロケットに連結される外側歯車との歯数比を、前記外側チェーンの該外側スプロケット巻回部における曲率半径と前記内側チェーンの該内側スプロケット巻回部における曲率半径との比に設定するのがよい。
このように構成すれば、無端チェーンに構成された前記内側チェーン及び外側チェーンを１個のモータにより駆動軸を介して回転駆動される内側スプロケット及び外側スプロケットにそれぞれ巻回し、前記駆動軸の内側スプロケットと外側スプロケットとの間に、内側スプロケット側の内側歯車と外側スプロケット側の外側歯車との歯数比により、該内側スプロケット側の回転速度を外側スプロケットよりも減速する変速歯車装置を介装したので、１個のモータにより無端チェーンに構成された内側チェーン及び外側チェーンを同時にかつ曲率半径が異なり移動速度の異なる内側チェーン及び外側チェーンを円滑に移動せしめることが可能となる。
これにより、１個のモータにより内側チェーン及び外側チェーンを同時に駆動し、搬送コンベアの被駆動体を構成している前記内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材を、同時にかつ適当な速度比で以って移動せしめることができることとなり、搬送コンベアの駆動装置の構造が簡単となるとともに、前記モータを断熱室の外部に設置して、駆動軸により断熱室内の搬送コンベアの駆動部に連結し駆動するのが可能となり、高い衛生性を保持できる。
また、前記内側チェーン及び外側チェーンを駆動する前記変速歯車装置の回転軸の軸芯を水平に配置したので、駆動軸の軸端に連結されるモータが搬送コンベアに対して水平配置されることとなって、該回転軸の軸端に連結されるモータが該回転軸に対して高さ方向に延設されるように構成された先行技術に比べて装置の高さが大幅に低くなるとともに、変速歯車装置及びモータが水平配置されるので、整備性が良好となる。
【００１８】
また、かかる発明において、好ましくは、前記内側チェーン及び外側チェーンは、前記搬送路の搬送方向に沿う移動方向と直角方向に変位可能なチェーンに構成されてなる。
このように構成すれば、前記チェーンにより搬送コンベアを搬送方向に対して自在に曲がって移動させることができ、該搬送コンベアの螺旋状配置を容易に実現できる。
【００１９】
また、かかる発明において、好ましくは、前記内側チェーン及び外側チェーンの途中に、該内側チェーン及び外側チェーンが巻回されるテンションプーリをそれぞれ介装し、各テンションプーリに張力を付与する引張ばねを設ける。
このように構成すれば、該各テンションプーリと引張ばねとにより、無端チェーンからなる内側チェーン及び外側チェーンに適度な張りを付与でき、該内側チェーン及び外側チェーンの緩みの発生を回避でき、搬送コンベアを安定的に移動させることができる。
【００２０】
また、かかる発明において、好ましくは、前記搬送コンベアを断熱室内に収納するとともに、前記モータを前記断熱室の外部に設置する。これにより冷凍装置等が設置されて高い衛生性を必要とする断熱室内に、モータ等の駆動機器を設置するのを回避できる。
【発明の効果】
【００２１】
以上記載の如く本発明等によれば、スペーサ部材の構造を簡単化して加工工数を低減することにより、製作工数が少なくかつきわめて簡単な構造で低コストの装置で以って、各搬送ピース連結部における耐摩耗性が向上するとともに各搬送ピースがスペーサ部材間において搬送方向と直角方向にずれを生じることなく、搬送方向に伸縮可能で搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回可能な搬送コンベアを備えた伸縮式搬送装置及びこれを備えた食品搬送システムを提供出来る。
また、本発明等によれば、伸縮式搬送装置を駆動する駆動装置を、搬送路を構成する連結部材の表面と該駆動装置構成部材との接触を回避して衛生性を高く保持するとともに、構造が簡単かつ低コストで整備性の良好な伸縮式搬送装置及びこれを備えた食品搬送システムを提供出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を図に示した実施例を用いて詳細に説明する。但し、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。  
【００２３】
本発明の実施例に係る冷凍食品の搬送コンベアを示す図６〜図７において、２２は断熱壁２１内に形成された冷凍室、１００は該冷凍室２２内に設置されて冷凍食品を搬送する搬送コンベアである。
該搬送コンベア１００は、多数の搬送ピース０１（図１参照）を搬送路の搬送方向に相対変位可能に螺旋状に連設して構成されている。即ち前記搬送コンベア１００は、冷凍室２２の外部よりの直状の入口部１００ａから垂直方向に向けて螺旋状に巻回されて螺旋状部２０１を構成し、該螺旋状部２０１の終端に連結される直状の出口部１００ｂから冷凍室２２の外部に連設されている。
また、該搬送コンベア１００は、前記出口部１００ｂから前記冷凍室２２の外部に出て、該冷凍室２２にて後述する連結部材２に形成される搬送路上に冷凍食品を積載した後、該冷凍食品が入口部１００ａに搬送されるように無端コンベアに構成されている。図７において５は前記搬送コンベア１００の螺旋状部を支持する支持フレームである。
また、該搬送コンベア１００は、前記入口部１００ａから冷凍室２２内に連設され、該冷凍室２２内に入ったところで、該搬送コンベア１００を構成する多数の搬送ピース０１の連結部材２の両端に連結された対をなすスペーサ部材１が、図１３に示されるような、駆動装置２００の内側チェーン５４及び外側チェーン５３上に載置されて、該内側チェーン５４及び外側チェーン５３とともに移動する。
即ち、図６、図９、図１７において５７は内側チェーン５４用のテンションプーリ、５６は外側チェーン５３用のテンションプーリであり、該テンションプーリ５７には前記内側チェーン５４が巻回され、テンションプーリ５６には前記外側チェーン５４が巻回されて、各テンションプーリ５７，５６と支持フレーム５との間に架設された引張ばね５９、５８によって前記各テンションプーリ５７、５６に張力を付与している。
これにより、無端チェーンからなる前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３に適度な張りを付与して、該内側チェーン５４及び外側チェーン５３の緩みの発生を回避し、搬送コンベア１００を安定的に移動させることができる。
しかして、図６、９、１７に示されるように、前記搬送コンベア１００のスペーサ部材１は、前記テンションプーリ５７，５６を経た前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３の上面に載置され、内側チェーン５４及び外側チェーン５３を案内する中間プーリ６１、６０を経て前記螺旋状部２０１に入る。
そして、該搬送コンベア１００は、前記螺旋状部２０１に入ると、前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３から離れて螺旋状に上方に移動し、該螺旋状部２０１において、搬送路である前記連結部材２上の食品が前記冷凍装置２５によって冷却される。
前記螺旋状部２０１を経た搬送コンベア１００は、水平方向に移動して、前記出口部１００ｂに達する。
さらに該搬送コンベア１００は、該出口部１００ｂにおいて、前記スペーサ部材１が補助駆動装置８０のスプロケット８３に係合することにより補助駆動力を付与される。即ち、図７に示すように、補助駆動装置８０においては、スプロケット軸８４により連結された対をなすスプロケット８３が補助モータ８１によって回転駆動されて、前記スペーサ部材１を介して搬送コンベア１００に補助駆動力を付与している。
従って、このように構成することにより、前記搬送コンベア１００を、後述するような駆動装置２００の内側チェーン５４及び外側チェーン５３による駆動力に、前記補助駆動装置８０による補助駆動力が加力された大きな駆動力で以って移動せしめることができる。
前記補助駆動装置８０による補助駆動力が加力された搬送コンベア１００は、図７に示されるように、該補助駆動装置８０の下方に設けられた中間プーリ８２及び８３に巻回されて下方に下がり、水平部２０２において前記入口部１００ａに向けて水平移動し、該入口部１００ａの入口プーリに巻回されることにより方向変換され、前記冷凍室２２内に入る。
前記中間プーリ８２の詳細を示す図１１において、該中間プーリ８２は対をなしてもうけられ、前記搬送コンベア１００の対をなすスペーサ１がその接触部１ｇを介して当接される円筒部８２ｃ及び該円筒部８２ｃの外側に連設されるコーン部８２ａからなり、連結軸８２ｂによって連結されている。
このように構成することにより、前記連結部材２上を搬送される食品等の搬送物を、該中間プーリ８２に接触することなく搬送することができる。
尚、前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３を含む駆動装置２００の構成、作動については後述する。
【００２４】
さらに、前記搬送コンベア１００の螺旋状部の内側空間２３には、前記搬送コンベア１００を搬送される食品（冷凍食品）を冷却するための冷凍装置２５が設置されている。前記冷凍装置２５は、この実施例ではプレート式熱交換器を放射状に配設した構成となっているが、該プレート式熱交換器以外に熱交換器であってもよい。
このように構成することにより、螺旋状に巻回された前記搬送コンベア１００の内側に形成される円形状のスペースである内側空間２３を冷凍装置２５の設置スペースとして有効利用することができ、冷凍システムがコンパクト化される。
【００２５】
本発明の第１実施例に係る搬送コンベアを構成する搬送ピース０１の詳細を示す図１〜４において、１は板材からなるスペーサ部材で、図１にＳ矢印で示す搬送方向と直角方向にずらして屈曲し連設された内側部分１ｂと外側部分１ａとにより形成されている。
前記内側部分１ｂと外側部分１ａとの前記ずれ量は、図３に示されるように、搬送方向と直角方向において、各搬送ピース０１の相対移動時に、外側部分１ａの内側のスペースに内側部分１ｂの板厚が納まるような寸法に設定される。
また、図２に示されるように、前記スペーサ部材１の外側部分１ａ側の上端部及び下端部には、該外側部分１ａの垂直部から搬送方向と直角方向に延びる接触面１ｇを有する係合部１ｃが形成されるとともに、該係合部１ｃの外側を屈曲して垂直方向に一定角度傾斜した傾斜部１ｅが形成されている。
そして、前記各搬送ピース０１は、図２に示されるように、当該搬送ピース０１におけるスペーサ部材１の上端部側の係合部１ｃに、該スペーサ部材１と垂直方向において上側のスペーサ部材１の下端部側の係合部１ｃが前記接触面１ｇを介して載置される形態で段積み、連結されている。
２は棒状に形成された連結部材で、前記対をなすスペーサ部材１の外側部分１ａの下部間に、搬送方向に２個（複数個であればよい）架設されて、両端部が該外側部分１ａにろう付け等によって固着されている。
図１，４において、３は前記内側部分１ｂの下部に前記搬送方向（図１のＳ方向）に沿って一定長さに亘り穿孔された長孔で、該長孔３内に、当該搬送ピース１と搬送方向（図１のＳ方向）において隣り合う搬送ピース１の連結部材２を嵌合している。これにより、前記スペーサ部材１間に連結部材２を架設してなる搬送ピース１を搬送方向（図１のＳ方向）に連設して、該スペーサ部材１上を冷凍食品等の搬送体が搬送される搬送コンベア１００を構成する。また、前記長孔３内を連結部材２が移動することにより各搬送ピース１が相対移動可能となり、これによって搬送コンベア１００が伸縮可能となる。
また、図１、２に示されるように、該連結部材２のうちの１個は、前記外側部分１ａへの固着部を延長して該外側部分１ａの外側を斜め上方に延びてから水平方向外側に屈曲して前記傾斜部１ｅの裏側にろう付け等によって固着された延長部２ａを形成している。
そして、図２に示されるように、該延長部２ａの前記傾斜部１ｅの裏側には、前記支持フレーム５に固着された支持部材４に当接可能とされ、該支持部材４に案内される搬送コンベア１００移動用のガイド部１ｈが形成される。
このように構成すれば、冷凍食品等の搬送体を支持して搬送する連結部材２の両端部を延長した延長部２ａを搬送コンベア１００移動のガイド部１ｈに構成して、該搬送コンベア１００の案内部材と兼用したので、格別な搬送コンベア１００の案内部材を設けることなく、該搬送コンベア１００を、横振れを生ずることなく安定して移動させることができる。
また、前記連結部材２の延長部２ａを水平に屈曲して前記傾斜部１ｅの裏側に固着したので、該延長部２ａによって剛性が補強された外側部分１ａの係合部１１ｃで垂直荷重を支持することができ、前記スペーサ部材１間に架設され搬送面を形成している前記連結部材２で垂直荷重を支持することが不要となる。
以上のように構成された搬送ピース０１を備えた搬送コンベア１００は、図２に示されるように、該搬送ピース０１におけるスペーサ部材１がこれの接触面１ｇを介して前記内側チェーン５４あるいは外側チェーン５３の支持部５３１の上面に載置されて、該内側チェーン５４あるいは外側チェーン５３とともに移動せしめられるようになっている。
【００２６】
以上のとおり、かかる第１実施例によれば、搬送体（冷凍食品）の搬送方向（図１のS矢方向）と直角方向にずらして連設された内側部分１ｂと外側部分１ａとにより前記搬送ピース０１のスペーサ部材１を形成し、該外側部分１ａの上端部及び下端部に搬送方向と直角方向に延びる接触面１ｇを有する係合部１ｃを形成して、複数の搬送ピース０１を、当該搬送ピース０１の上端部係合部と垂直方向上側に位置する搬送ピース０１の下端部係合部とを該接触面１ｇを介して積み重ねることによって該搬送ピース０１を垂直方向に段積み可能としたので、複数の搬送ピース０１を面接触させて段積みすることにより、該搬送ピース０１に加わる荷重を面接触で受けることができて、局部的な面圧の上昇を回避することが可能となり、耐摩耗性に優れた構造となる。
また、前記のように、搬送ピース０１に加わる荷重を上端部及び下端部の係合部１ｃとの面接触で受けるとともに、前記外側部分１ａにおける上端部及び下端部の係合部１ｃの外側に屈曲して形成された傾斜部１ｅによって搬送ピース０１の搬送方向と直角方向への移動を係止することができる。
また、隣り合う搬送ピース０１同士を、スペーサ部材１における外側部分１ａの上端部及び下端部に形成された水平な接触面１ｇを有する係合部１ｃを介して積み重ねる構造であるので、従来技術のように搬送ピース０１同士の接触部にポケットが形成されることがなく、冷凍食品搬送時の排水性が良好となる。
【００２７】
次に、図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示す搬送コンベアの第２実施例においては、前記スペーサ部材１を、前記搬送方向Ｓと直角方向にずらした内側部分１ｂと外側部分１ａとを連設して形成し、前記内側部分１ｂ及び外側部分１ａの上端部あるいは下端部に、前記搬送方向Ｓと直角方向において互いに反対方向に向けて屈曲し、垂直方向において隣り合うスペーサ部材１の上端部あるいは下端部が当接可能な係止部１ｋを形成している。
前記内側部分１ｂ及び外側部分１ａの係止部１ｋは、図５（Ｃ）のように、前記スペーサ部材１の板面に対して一定角度α傾斜した傾斜面１ｍを形成し、該傾斜面１ｍに相手側となる部材の下端部１ｉが当接することにより該相手部材の前記搬送方向Ｓと直角方向への移動を係止せしめている。
また、かかる第２実施例においては、対をなす前記外側部分１ａの内面に、棒状に形成された連結部材２の両端部を夫々固着するとともに、前記内側部分１ｂに前記搬送方向Ｓに沿って一定長さ穿孔された長孔３を設け、当該搬送ピースの前記連結部材２を隣り合う搬送ピース０１の長孔３に相対移動可能に嵌合して、前記各搬送ピース０１が前記連結部材２と長孔３との嵌合部を介して前記搬送方向Ｓに相対移動可能に連結されている。
かかる第２実施例によれば、前記連結部材２の両端部に立設された板状のスペーサ部材１を、搬送方向Ｓと直角方向にずらした内側部分１ｂと外側部分１ａとを連設して形成し、前記内側部分１ｂの上端部に搬送方向Ｓと直角方向に屈曲した係止部係止部１ｋを設けて、当該スペーサ部材１に対して垂直方向上側に位置するスペーサ部材１の内側部分１ｂの下端部１ｉを当接させるとともに、前記外側部分１ａの下端部に前記内側部分１ｂの係止部とは反対方向に向けて屈曲した係止部１ｋを設けて当該スペーサ部材１に対して垂直方向下側に位置するスペーサ部材１の外側部分の上端部を当接させるようにしたので、垂直方向において隣り合うスペーサ部材１の上端部あるいは下端部を前記係止部１ｋに当接させることにより、各搬送ピースがスペーサ部材１間において前記搬送方向Ｓと直角方向にずれを生じることがない。
また、前記スペーサ部材１における係止部１ｋを、該スペーサ部材１の板面に対して一定角度α傾斜した傾斜面１ｍに形成しているので、当該スペーサ部材１と垂直方において隣り合うスペーサ部材１の端部を該傾斜面１ｍに当接させることにより、各搬送ピースのスペーサ部材１間における搬送方向と直角方向へのずれの発生を確実に回避できる。
【００２８】
次に、前記搬送コンベア１００を駆動する駆動装置２００の構成について説明する。
図１７は、かかる駆動装置２００の概略構成を示しており、５４は内側チェーンで、図１３及び図９に示されるように、前記搬送ピース０１の対をなすスペーサ部材１の一方を前記接触面１ｇを介して載置し移動せしめるようになっている。５３は外側チェーンで、図１３及び図９に示されるように、該スペーサ部材１の他方を前記接触面１ｇを介して載置し移動せしめるようになっている。
５２は外周に前記内側チェーン５４が巻回される内側スプロケット、５１は外周に前記外側チェーン５３が巻回される外側スプロケット、６２は該内側スプロケット５２及び外側スプロケット５１に連結される駆動軸、７０は前記駆動軸の前記内側スプロケット５２と外側スプロケット５１との間に介装された変速歯車装置、５５は該駆動軸６２の軸端に連結されたモータである。
５７は内側チェーン５４用のテンションプーリ、５６は外側チェーン５３用のテンションプーリ、５９及び５８は前記各テンションプーリ５７，５６と支持フレーム５との間に架設されて前記各テンションプーリ５７、５６に張力を付与する引張ばね、６１及び６０は前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３を案内する中間プーリである（かかるテンションプーリ５７及び５６、引張ばね５９及び５８、中間プーリ６１及び６０の動作については前述した）。
前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３は、図８に示されるように、前記搬送コンベア１００のスペーサ部材１を載置する前の入口部分３００と、該スペーサ部材１から離れた後の出口部分４００とが、互いに干渉しないように上下にずらして配置されている。
【００２９】
また、前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３は、図１６（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、前記搬送コンベア１００のスペーサ部材１がこれの接触面１ｇを介して載置される支持部５３１と左右の転動ローラ５３２とを備えたローラ組立体を前記搬送路の搬送方向Ｓに多数列設してなり、前記搬送路の搬送方向Ｓに沿う移動方向と直角方向にも変位可能なトップチェーンにて構成される。
このように構成することにより、搬送コンベア１００を搬送方向に対して自在に曲がって移動させることができ、該搬送コンベア１００の螺旋状配置を容易に実現できる。
【００３０】
図１３〜１５において、前記駆動軸６２は前記変速歯車装置７０にて外側駆動軸６２ｂと内側駆動軸６２ａとに分割され、該変速歯車装置７０において前記内側スプロケット５２側の回転速度を外側スプロケット５１側よりも減速して、搬送路の曲率半径の小さい内側チェーン５４と曲率半径の大きい外側チェーン５３とが同一変位で移動するようになっている。
前記内側スプロケット５２及び外側スプロケット５１の詳細を示す図１２において、該内側スプロケット５２及び外側スプロケット５１の外周には、円周方向等間隔に溝５１ａが形成され、該溝５１ａの１つおきに前記内側チェーン５４及び内側チェーン５４のローラ５３２が順次係合されるようになっている。
図１５において、前記外側駆動軸６２ｂの一端側（外側）には、キー６２ｄを介して前記外側スプロケット５１が固定されるとともに軸端に前記モータ５５が連結され、他端側（内側）には前記変速歯車装置７０の外側歯車７１が固定されている。
また、前記内側駆動軸６２ａの一端側には前記変速歯車装置７０の内側歯車７２が固定され、他端側（内側）にはキー６２ｃを介して前記内側スプロケット５２が固定されている。
７３はアイドラ軸で、該アイドラ軸７３には前記外側歯車７１に噛み合う外側中間歯車７４及び前記内側歯車７２と噛み合う内側中間歯車７５が固定されている。そして、前記内側スプロケット５２に連結される内側歯車７２と外側スプロケット５１に連結される外側歯車７１との歯数比（この例では２７対２２）は、前記外側チェーン５３の該外側スプロケット５１巻回部における曲率半径と前記内側チェーン５４の該内側スプロケット５２巻回部における曲率半径との比に設定する。
７６は前記各歯車が収納されるケース、７７、７８は前記外側駆動軸６２ｂ及び内側駆動軸６２ａを前記ケース７６に回転自在に支持する軸受、７９ａ、７９ｂは前記アイドラ軸を前記ケース７６に回転自在に支持する軸受である。
以上に示した内側スプロケット５２、外側スプロケット５１、軸端にモータ５５が連結された駆動軸６２、変速歯車装置７０等の回転軸芯は、前記搬送コンベアの連結部材２と平行な水平に配置する。
【００３１】
以上のように構成すれば、無端チェーンに構成された前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３を１個のモータ５５により駆動軸６２を介して回転駆動される内側スプロケット５２及び外側スプロケット５１にそれぞれ巻回し、前記駆動軸６２の内側スプロケット５２と外側スプロケット５１との間に、内側スプロケット５２側の内側歯車７２と外側スプロケット５１側の外側歯車７１との歯数比（この例では２７対２２）により、該内側スプロケット５２側の回転速度を外側スプロケット５１側よりも減速する変速歯車装置７０を介装したので、１個のモータ５５により無端チェーンに構成された前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３を同時に駆動できるとともに、曲率半径が異なり移動速度の異なる前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３を、無理な力が掛かることなく円滑に移動せしめることが可能となる。
また、前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３を駆動する回転軸の回転軸芯、つまり内側スプロケット５２、外側スプロケット５１、軸端にモータ５５が連結された駆動軸６２、変速歯車装置７０等の回転軸芯を、前記搬送コンベア１００の連結部材２と平行な水平に配置したので、駆動軸６２の軸端に連結されるモータ５５が搬送コンベア１００に対して水平配置されることとなって、該回転軸の軸端に連結されるモータが該回転軸に対して高さ方向に延設されるように構成された先行技術に比べて装置の高さが大幅に低くなる。
また、前記変速歯車装置７０及びモータ５５が水平配置されるので、整備性が良好となる。
【００３２】
かかる駆動装置２００は、以上のように構成されているので、１個のモータ５５により駆動軸６２を介して駆動される内側チェーン５４及び外側チェーン５３上に、食材を含む搬送体の搬送路を構成する連結部材２の両端部にそれぞれ連結される対をなすスペーサ部材１を、各スペーサ部材１の下部にそれぞれ形成された搬送方向と直角な接触面１ｇを介して載置したことにより、十分に大きい強度を有する搬送ピース０１のスペーサ部材１をモータに５５より駆動される内側チェーン５４及び外側チェーン５３上に載置して該搬送ピース０１を移動せしめることにより、搬送体の搬送路を構成する連結部材２の両端に連結されている前記側スペーサ部材１が前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３等の駆動部と接触することとなる。
また、前記螺旋状部２０１と前記内側チェーン５４及び外側チェーン５３への載置部との間においては、前記搬送コンベア１００を中間プーリ８２、８３に前記対をなすスペーサ部材１の前記接触面１ｇを介して巻回して移動せしめることにより、搬送体の搬送路を構成する前記連結部材２の両端に連結されている前記スペーサ部材１が前記中間プーリ８２、８３の外周面と接触することとなる。
これにより、搬送コンベア１０の全長において、食材の搬送路を構成する連結部材２が駆動部と接触するのを回避でき、高い衛生性を保持して食材を搬送できるとともに、十分に大きい剛性を有するスペーサ部材１を前記駆動部により駆動するので、搬送ピース０１の駆動部分は十分な強度を保持できる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明によれば、複数の搬送ピースを、スペーサ部材に連設された内側部分と外側部分との垂直方向の端部同士を該端部に形成された係合部の接触面介して積み重ねることによって該搬送ピースを垂直方向に段積み可能としたので、複数の搬送ピースを、該搬送ピースに加わる荷重を面接触で受けることができて局部的な面圧の上昇を回避することが可能となり、従来技術のような線接触で荷重を受けるものに比べて耐摩耗性に優れた構造となる。
また、前記のように、搬送ピースに加わる荷重を係合部同士の面接触で受けるとともに、前記外側部分における係合部の外側に屈曲して形成された傾斜部によって搬送ピースの搬送方向と直角方向への移動を係止することができる。
これによって、搬送ピースの垂直位置を前記面接触によって安定的に保持し、かつ、前記傾斜部によって各搬送ピースが搬送方向と直角方向にずれを生じるのを回避し、さらに段積みした際における良好な安定性を保持して、各搬送ピースを螺旋状にかつ垂直方向に重ねて巻回してなる搬送コンベアとすることができる。
また、本発明によれば、従来技術のようにスペーサ部材の内側部分及び外側部分の双方の端部の内側及び外側の双方に屈曲した係止部を設けることを必要とせず、外側部分の上下端部に各１個水平面と傾斜面からなる係合部を設けるのみで、前記のような所要の機能を有する搬送コンベアを得ることができることとなる。
これにより、搬送ピースの構造を簡単化できて加工工数が減少し、搬送コンベアの製造コスト、さらには該搬送コンベアを組み込んだ冷凍装置の製造コストを低減できる。また、格別な細工を施すことなく、容易に上り、下り双方向の螺旋状搬送コンベアを実現できる。
【００３４】
また本発明によれば、スペーサ部材の内側部分及び外側部分に各１個、搬送方向と直角方向において互いに反対方向に向けて屈曲した係止部を設けるのみで所要の機能を有する搬送コンベアを得ることができることとなり、従来技術に比べてスペーサ部材の構造が簡単化されて加工工数が減少し、搬送コンベアの製造コスト、さらには該搬送コンベアを組み込んだ冷凍装置の製造コストを低減できる。
また、対をなすスペーサ部材の外側部分の内面に棒状の連結部材の両端部を夫々固着し、該連結部材を隣り合う搬送ピースの内側部分に設けた長孔に相対移動可能に嵌合するという、製作工数が少なくかつきわめて簡単な構造で以って、各搬送ピースを搬送方向に相対移動可能にして、搬送方向に伸縮可能な搬送コンベアを得ることができる。
【００３５】
また本発明によれば、搬送体の搬送路を構成する連結部材の両端に連結されている前記内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材が前記内側チェーン及び外側チェーン等の駆動部と接触することとなり、また、前記螺旋状部と前記内側チェーン及び外側チェーンへの載置部との間においては、前記内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材が前記案内プーリの外周面と接触することとなる。
これにより、搬送コンベアの全長において、食材を含む搬送体の搬送路を構成する連結部材が駆動部と接触するのを回避でき、高い衛生性を保持して食材を含む搬送体を搬送できるとともに、十分に大きい剛性を有する内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材を前記駆動部により駆動するので、搬送ピースの駆動部分は十分な強度を保持できる。
【００３６】
また、本発明によれば、１個のモータにより内側チェーン及び外側チェーンを同時に駆動し、搬送コンベアの被駆動体を構成している内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材を、同時にかつ適当な速度比で以って移動せしめることができることとなり、搬送コンベアの駆動装置の構造が簡単となるとともに、前記モータを断熱室の外部に設置して、駆動軸により断熱室内の搬送コンベアの駆動部に連結し駆動するのが可能となり、高い衛生性を保持できる。
また、前記内側チェーン及び外側チェーンを駆動する前記変速歯車装置の回転軸の軸芯を水平に配置したので、駆動軸の軸端に連結されるモータが搬送コンベアに対して水平配置されることとなって、該回転軸の軸端に連結されるモータが該回転軸に対して高さ方向に延設されるように構成された先行技術に比べて装置の高さが大幅に低くなるとともに、変速歯車装置及びモータが水平配置されるので、整備性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第１図は、本発明の第１実施例に係る冷凍食品の搬送コンベアにおける搬送ピースの外観斜視図である。
【図２】第２図は、第１図のＡ矢視図で、搬送ピースを段積みにした形態を示す正面図である。
【図３】第３図は、図１のＢ―Ｂ線断面図である。
【図４】第４図は、図１のＣ矢視図である。
【図５】第５図の（Ａ）は、本発明の第２実施例に係る冷凍食品の搬送コンベアにおける搬送ピースの外観斜視図である。（Ｂ）は（Ａ）におけるＦ矢視図、（Ｃ）は（Ａ）におけるＥ矢視図である。
【図６】第６図は、本発明の実施例に係る搬送コンベアの正面図である。
【図７】第７図は、本発明の実施例に係る搬送コンベアの平面図である。
【図８】第８図は、第７図におけるＳ部拡大図である。
【図９】第９図は、第６図におけるＺ部拡大図である。
【図１０】第１０図は、第６図におけるＱ部拡大図である。
【図１１】第１１図は、第６図におけるＶ−Ｖ矢視図である。
【図１２】第１２図は、第９図におけるＷ部拡大図である。
【図１３】第１３図は、第６図におけるＰ−Ｐ矢視図である。
【図１４】第１４図は、第７図におけるＲ部拡大図である。
【図１５】第１５図は、第１４図におけるＵ−Ｕ矢視図である。
【図１６】第１６図（Ａ）は、トップチェーンの部分斜視図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＴ矢視図である。
【図１７】第１７図は、駆動装置の概略構成説明図である。
【図１８】第１８図は、従来技術に係る搬送コンベアの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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