(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状の底板と、
前記底板の対向する２つの角部に装着してある製品角部保持具とを有するコンテナであって、
前記各製品角部保持具が、前記底板上に、底板における隣接する二辺に沿って装着してある第１板材と、当該第１板材に対して略９０度位置から略１８０度以上位置まで回動自在に保持してある第２板材とを有するコンテナ。
【請求項２】
前記製品角部保持具の第１板材が、前記底板の上に、底板における隣接する二辺に沿ってスライド移動自在に装着してある請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記底板の表面には、前記略９０度位置に前記第２板材を固定するためのストッパ用係止具が装着されており、
前記第２板材の回動先端側下端部には、前記ストッパ用係止具に対して着脱自在に係合するロック部材が固定してあり、
当該第２板材の回動基端部は、圧縮スプリングによって上方に常時押圧されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテナに係り、さらに詳しくは、平面表示装置などの部品などとして用いられる薄板を、とくに自動化された生産ライン上において、破損することなく良好に出し入れすることが可能であり、また、これら薄板の保管または搬送に適したコンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば液晶表示装置やプラズマ表示装置などの平面表示装置では、その製造過程で、ガラス基板の表面に電極や隔壁などをスクリーン印刷などにより形成し、そのガラス基板を、別の工場で組立あるいは再加工したい場合がある。その場合には、ガラス基板を破損しないように、且つ、基板表面が汚れないように、基板を保管および搬送するためのコンテナが必要となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のコンテナは、平面表示装置に用いるガラス基板などの薄板を、破損しないように、且つ、基板表面が汚れないように搬送することができるものではなかった。
【０００４】
また、従来のコンテナの開口部は、コンテナの上部に設けられているため、薄板を上方から入れて、上方から取り出す作業を必要とし、とくに、自動化された生産ライン上で、無人の開梱システムを採用するような場合には、薄板を割らないようにコンテナに出し入れすることが困難であった。
【０００５】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、薄板などの製品を、とくに自動化された生産ライン上で、破損しないように出し入れすることが容易であり、且つ、薄板などを破損しないように保管あるいは搬送することができるコンテナを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るコンテナは、矩形状の底板と、前記底板の対向する２つの角部に装着してある製品角部保持具とを有するコンテナであって、前記各製品角部保持具が、第１板材と、当該第１板材に対して略９０度位置から略１８０度以上位置まで回動自在に保持してある第２板材とを有する。
【０００７】
前記製品角部保持具の第１板材が、前記底板の上に、底板における隣接する二辺に沿ってスライド移動自在に装着してあることが好ましい。
【０００８】
前記底板の表面には、底部緩衝材が装着してあり、前記第１板材および第２板材の内側表面には、側部緩衝材が装着してあることが好ましい。
【０００９】
前記底板の表面には、前記製品角部保持具の第２板材が前記第１板材に対して、略９０度位置で停止するためのストッパ用係止具が装着してあることが好ましい。これらのストッパ用係止具は、前記第１板材がスライド移動することを考慮し、第１板材のスライド移動方向に沿って、複数位置に装着してあることが好ましい。これらのストッパ用係止具が存在する位置では、前記底部緩衝材には、切り欠き部が形成してあることが好ましい。
【００１０】
前記底板の対向する２つの角部以外の１の角部には、底板に対して固定された製品端部保持具が装着してあることが好ましい。
【００１１】
前記コンテナは、前記製品端部保持具を覆うように前記底板の上に着脱自在に装着される蓋体をさらに有することが好ましい。
【００１２】
前記コンテナの内部に収容される製品としては、ガラス基板などの薄板が例示され、薄板は、底板の上に、緩衝シートを介して複数積層され、この薄板の対向する角部が、前記製品角部保持具により保持されることが好ましい。これら薄板を底板の上に積層する作業は、製品角部保持具の第２板材が第１板材に対して、略１８０度以上の角度で回動して開いた状態で行うことが好ましい。
【００１３】
積層された薄板の最上部と蓋体との隙間には、クッション部材が装着されることが好ましい。
【００１４】
前記底板の下方には、フォークリフトの爪部などが挿入可能な内部パレットが固定してあることが好ましい。前記内部パレットは、外部パレットに対して着脱自在に装着され、外部パレットと蓋体とが着脱自在に装着されることが好ましい。
【００１５】
【作用】
本発明に係るコンテナでは、コンテナの内部に薄板などの製品の出し入れを行う際には、製品角部保持具の第２板材を第１板材に対して、略１８０度以上の角度で回動して開いた状態で行う。製品角部保持具の第２板材を第１板材に対して、略１８０度以上の角度で回動して開いた状態では、薄板などの製品は、製品角部保持具の上からではなく、側方から底板の上に載置することができる。また、製品を取り出す場合にも、側方から製品を取り出すことができる。したがって製品の出し入れ作業が容易になり、製品を破損するおそれも少ない。
【００１６】
製品を保管または搬送する場合には、製品を底板の上に積層して積み込んだ後、製品角部保持具の第２板材を第１板材に対して略９０度の角度位置に戻し、製品の対向する２つの角部を製品角部保持具により保持する。その結果、製品は、コンテナの輸送中にも、横方向に振動することはなくなる。その後、必要に応じて、蓋体を取り付け、蓋体の内面と製品との間に隙間がある場合には、その隙間にクッション部材を装着し、コンテナ内部で製品が上下方向にがたつくことを防止する。このため、本発明のコンテナでは、薄板などの製品を破損しないように保管あるいは搬送することができる。
【００１７】
また、本発明において、製品角部保持部材の第１板材をスライド移動自在とすることで、コンテナの内部に収容される製品としての薄板などの大きさが異なる場合にも対応することができる。すなわち、第１板材を底板の辺に沿ってスライド移動させ、製品の大きさに合わせた所定の位置で停止させることで、異なる大きさの製品であっても、その製品の対向する２つの角部を製品角部保持部材により良好に保持することができ、製品がコンテナ内で移動することがない。したがって、製品の破損を有効に防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００１９】
図１は本発明の１実施形態に係るコンテナの分解斜視図、図２はコンテナから蓋体を取り除いた底板の平面図、図３は製品角部保持具の開閉機構を示す概略図、図４および図５は製品角部保持具の要部斜視図、図６はコンテナの断面図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態に係るコンテナ２は、矩形状の底板４を有する。底板４は、内部パレット６の上に固定してある。内部パレット６は、外部パレット８の上に、止め金具１０を介して着脱自在に装着される。内部パレット６および外部パレット８には、それぞれフォークリフトの爪部などが挿入可能なリフト用開口部７および９が形成してあり、フォークリフトにより搬送可能になっている。
【００２１】
コンテナ２は、外部パレット８に対して着脱自在に取り付けられる蓋体１２を有し、蓋体１２は、内部パレット６およびその上に装着してある製品角部保持具２０、２２および２４の全体を覆うことが可能になっている。蓋体１２を外部パレット８に対して着脱自在に装着するために、蓋体１２には、第１キャッチロック１４が装着してあり、外部パレット８には、第１キャッチロック１４が係合する第２キャッチロック１６が装着してある。
【００２２】
矩形状の底板４の１つの角部には、底板４に対して固定された製品角部保持具２０が立設してある。この製品角部保持具２０は、二枚の板材が略直角に接合された形状を有し、これらの板材の内側表面には、側部緩衝部材２１が貼り付けてある。側部緩衝部材２１は、たとえばスチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、ニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）などのジエン系ゴム、ブチルゴム（ＩＩＲ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマーゴム（ＥＰＤＭ）、アクリルゴム、クロロスルホン化ポリエチレンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム、多硫化ゴム、またはこれらの発泡体、またはウレタンもしくはナイロンの発泡体などで構成される。
【００２３】
底板４の対向する角部には、それぞれ製品角部保持具２２および２４が装着してある。これら製品角部保持具２２および２４は、それぞれ、第１板材３０と第２板材３２とから成り、第２板材３２が、回動軸３４を介して、第１板材３０に対して、図１および図２に示す矢印Ｃで示すように、略９０度位置から略１８０度以上位置まで回動自在に保持してある。これら第１板材３０および第２板材３２の内側表面にも、側部緩衝部材２１が貼り付けてある。
【００２４】
これら製品角部保持具２０，２２および２４の内側であって、底板４の表面には、全体として矩形状の底部緩衝部材２６が貼り付けてある。底部緩衝部材２６は側部緩衝部材２１と同様な材質で構成してある。底部緩衝部材２６には、所定の位置で切り欠き２７が設けられ、それらの切り欠き２７により露出する底板４の表面には、リング状のストッパ用係止具４２が固定してある。このストッパ用係止具４２の役割については後述する。
【００２５】
図３に示すように、製品角部保持具２２または２４の第２板材３２には、引張スプリング３６ａの一端が取り付けてあり、第２板材３２に何ら外力が作用しない状態で、第２板材３２は、第１板材３０に対して、略１８０度の位置まで回動するようになっている。なお、引張スプリング３６ａの代わりに、図４および図５に示すように、回動スプリング３６ｂを用い、第２板材３２に何ら外力が作用しない状態で、第２板材３２を、第１板材３０に対して、略１８０度の位置まで回動させるようにしても良い。
【００２６】
図４に示すように、第２板材３２の回動基端部には、軸受け金具４０が固定してあり、この軸受け金具４０が回動軸３４に対して回動自在に保持してある。また、軸受け金具４０の下端には、圧縮スプリング３８の上端が当接し、軸受け金具４０を上方に常時押圧している。
【００２７】
第２板材３２の回動先端側下端部には、ストッパ用係止具４２に対して着脱自在に係合するロック部材４４が固定してある。ロック部材４４には、矢印Ａ方向に回動する係止片４６が装着してあり、係止片４６が矢印Ａ方向に回動することで、ロック部材４４とストッパ用係止具４２との係合が外れるようになっている。係止片４６には、操作ロッド５０の下端部に形成してあるテーパ状傾斜部４８が係合し、第２板部３２に対して相対的に操作ロッド５０を下方向Ｂに押すことで、テーパ状傾斜部４８が係止片４６に対して係合し、係止片４６が矢印Ａ方向に回動する。なお、操作ロッド５０の外周には、圧縮スプリング５２が装着してあり、操作ロッド５０は、第２板部３２に対して上方に押されており、操作ロッド５０に対してスプリング５２以外の外力が何ら作用しない状態では、ロック部材４４とストッパ用係止具４２との係合は解除されないようになっている。
【００２８】
圧縮スプリング５２のバネ力に抗して、第２板部３２に対して相対的に操作ロッド５０を下方向Ｂに押すことで、テーパ状傾斜部４８が係止片４６に対して係合し、係止片４６が矢印Ａ方向に回動する。その結果、ロック部材４４とストッパ用係止具４２との係合が外れ、圧縮スプリング３８のスプリング力により、回動軸受け４０と共に、第２板材３２が上方に持ち上がる。第２板材３２を十分に持ち上げることで、第２板材３２の底部が、底部緩衝材２６の表面よりも上に位置し、第２板材３２は、スプリング３６ａまたは３６ｂのスプリング力により、第１板材３０に対して略１８０度の位置まで回動可能となる。
【００２９】
図５に示すように、第１板材３０の下部には、スライド移動用アダプタ６０が固定してある。アダプタ６０は、案内レール６１に沿って、矢印Ｘ方向に移動可能である。矢印Ｘ方向は、図１に示すように、製品角部保持具２０と２２の間、製品角部保持具２０と２４との間に位置し、矩形状の底板４の隣接する二辺方向と一致する。
【００３０】
図５に示すように、アダプタ６０には、ストッパピン６２が装着してあり、このストッパピン６２を、案内レール６１の側端面に形成してあるサイドホール６４に挿入することで、アダプタ６０および第１板材３０は、矢印Ｘ方向の所定位置で固定される。アダプタ６０の取付位置をずらすには、アダプタ６０を案内レール６１に沿って矢印Ｘ方向にスライド移動させ、サイドホール６４が形成してある任意の位置で、ストッパピン６２をサイドホール６４に差し込み、アダプタ６０を固定する。サイドホール６４の形成位置は、図２に示す底板４の表面に固定してあるストッパ用係止具４２の配置位置に対応している。
【００３１】
図５に示すアダプタ６０の固定位置をＸ方向に沿ってずらすことで、第２板材３２の配置も、図２に示すようにＸ方向に沿ってずれ、異なる大きさの製品としての薄板７２の角部を保持することが可能になる。
【００３２】
本実施形態に係るコンテナ２では、コンテナ２の内部に薄板７２などの製品の出し入れを行う際には、製品角部保持具２２および２４の第２板材３２を第１板材３０に対して、略１８０度以上の角度で回動して開いた状態で行う。第２板材３２を第１板材３０に対して、略１８０度以上の角度で回動させて開くには、図４に示す操作ロッド５０を、圧縮スプリング５２のバネ力に抗して、第２板部３２に対して相対的に下方向Ｂに押す。そうすることで、テーパ状傾斜部４８が係止片４６に対して係合し、係止片４６が矢印Ａ方向に回動する。その結果、ロック部材４４とストッパ用係止具４２との係合が外れ、圧縮スプリング３８のスプリング力により、回動軸受け４０と共に、第２板材３２が上方に持ち上がる。第２板材３２を十分に持ち上げることで、第２板材３２の底部が、底部緩衝材２６の表面よりも上に位置し、第２板材３２は、スプリング３６ａまたは３６ｂのスプリング力により、第１板材３０に対して略１８０度以上の位置まで回動可能となる。
【００３３】
図２に示すように、製品角部保持具２２および２４の第２板材３２を第１板材３０に対して、略１８０度以上の角度で回動して開いた状態では、薄板７２などの製品は、製品角部保持具２０、２２および２４の上からではなく、側方から底板４の上に載置することができる。また、薄板７２を取り出す場合にも、側方から薄板７２を取り出すことができる。なお、薄板７２としては、特に限定されないが、液晶表示装置やプラズマディスプレイに用いられるガラス基板などを例示することができる。
【００３４】
薄板７２を保管または搬送する場合には、図６に示すように、底部緩衝材２６の上に複数の薄板７２を、紙などの緩衝シート７０を介して積層して積み込んだ後、図２に示すように、製品角部保持具２２および２４の第２板材３２を第１板材３０に対して略９０度の角度位置に戻し、薄板７２の対向する２つの角部を製品角部保持具２２および２４により保持すると共に、他の一つの角部を製品端部保持具２０により保持する。その結果、薄板７２は、コンテナの輸送中においても横方向に振動することはなくなる。その後、図６に示すように、蓋体１２を外部コンテナ８に対して取り付ける。その前に、蓋体１２の上部内面と薄板７２または緩衝シート７０との間に隙間がある場合には、その隙間にエアクッションなどから成るクッション部材８０を装着し、コンテナ２内部で薄板７０が上下方向にがたつくことを防止する。このため、本実施形態のコンテナ２では、薄板７２などの製品を破損しないように保管あるいは搬送することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、製品角部保持部材２２および２４の第１板材３０をスライド移動自在とし、任意の位置で固定することができるので、コンテナ２の内部に収容される薄板７２などの大きさが異なる場合にも対応することができる。すなわち、図２に示すように、第１板材３０を底板４の辺に沿ってスライド移動させ、薄板７２の大きさに合わせた所定の位置で停止させることで、異なる大きさの薄板７２であっても、その薄板７２の３つの角部を製品角部保持部材２０、２２および２４により良好に保持することができ、薄板７２がコンテナ内で移動することがない。したがって、薄板７２の破損を有効に防止することができる。
【００３６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【００３７】
たとえば、上述した実施形態では、コンテナ２の内部に収容される製品として、薄板７２を例示したが、薄板以外でも、通常の板材、またはブロック材を収容する場合にも、本発明に係るコンテナを用いることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明に係るコンテナによれば、薄板などの製品を、破損しないように出し入れすることが容易であり、且つ、薄板などを破損しないように保管あるいは搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の１実施形態に係るコンテナの分解斜視図である。
【図２】  図２はコンテナから蓋体を取り除いた底板の平面図である。
【図３】  図３は製品角部保持具の開閉機構を示す概略図である。
【図４】  図４は製品角部保持具の第２板材側から見た要部斜視図である。
【図５】  図５は製品角部保持具の第１板材側から見た要部斜視図である。
【図６】  図６はコンテナの断面図である。
【符号の説明】
２…  コンテナ
４…  底板
６…  内部パレット
８…  外部パレット
１２…  蓋体
２０…  製品角部保持具
２１…  側部緩衝部材
２２，２４…  製品端部保持具
２６…  底部緩衝部材
２７…  切り欠き
３０…  第１板材
３２…  第２板材
３４…  回動軸
４２…  ストッパ用係止具
４４…  ロック部材
５０…  操作ロッド
６０…  スライド移動用アダプタ
６１…  案内レール
６２…  ストッパ用ピン
６４…  サイドホール
７０…  緩衝シート
７２…  薄板
８０…  クッション部材
【図１】
0003953209.tif 000002
【図２】
0003953209.tif 000003
【図３】
0003953209.tif 000004
【図４】
0003953209.tif 000005
【図５】
0003953209.tif 000006
【図６】
0003953209.tif 000007