(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側に液体を排出する排出部が設けられた長手形状をなす筒体と、前記筒体内で液密に摺動するガスケットと、前記筒体の内部に設置され、前記ガスケットを前記筒体の先端方向へ押圧する押圧手段とを備えた液体供給具であって、
前記押圧手段は、複数の菱形が前記筒体の中心軸方向に沿って連なった形状をなすように複数本のリンクを互いに回動可能に連結してなり、前記中心軸方向に伸縮する伸縮機構と、前記伸縮機構が伸長するように前記中心軸方向に対しほぼ直交する方向に付勢するゴム材料で構成された複数の弾性部材とを有し、
前記伸縮機構は、その基端部が前記筒体に対し移動しないように設置され、伸長することにより、その先端部にて前記ガスケットを先端方向へ押圧移動するものであり、
前記各弾性部材のそれぞれは、前記リンク同士の連結箇所のうち、前記中心軸を挟んで互いに対向する２つの連結箇所を互いに近づけるように付勢するものであることを特徴とする液体供給具。
【請求項２】
前記弾性部材は、リング状ゴムで構成され、該リング状ゴムは、前記２つの連結箇所にそれぞれ設けられた２つの係合部の間に掛け渡した状態で設置されている請求項１に記載の液体供給具。
【請求項３】
前記係合部は、前記連結箇所にて前記リンク同士を連結するピンの一部により構成され、前記リング状ゴムは、前記ピンの両端側にそれぞれ設置されている請求項２に記載の液体供給具。
【請求項４】
前記筒体の基端開口を封止する蓋部材を有し、前記蓋部材には、通気孔が形成され、前記通気孔には、気体を透過させかつ菌を透過させないフィルターが設置されている請求項１ないし３のいずれかに記載の液体供給具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばモルヒネ等の鎮痛剤、インシュリン製剤、抗生物質、抗ガン剤のような薬液等の液体を供給、特に生体へ投与するための液体供給具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、患者に対し薬液を投与するための薬液注入具（薬液供給具）としては、病院等の医療機関において使用されるものと、患者自身が自宅や職場等で自己投与する際に使用されるものとがある。例えば、術後疼痛や癌性疼痛の緩和のような疼痛管理のために、薬液注入具を用いて、モルヒネ等の鎮痛剤を連続的に微量注入することが行われている。
【０００３】
このような薬液注入具は、主に、薬液を貯留するとともに該薬液を排出する機能を有する薬液供給源と、該薬液供給源から延長された薬液供給ラインと、該薬液供給ラインの途中に設置された流量制御装置とで構成されている。流量制御装置は、流路の横断面積が微小な（極細の流路を有する）オリフィスを有し、薬液が該オリフィスを通過する際の大きな管路抵抗により流量を微量に制御するものである。
【０００４】
前記薬液供給源としては、従来、大きく分けて、バルーン式のものと、シリンジ式のものとが実用化されている。バルーン式の薬液供給源は、ゴム製のバルーン（風船）を薬液の貯蔵容器兼排出駆動源として利用するもので、小型・軽量という利点があるが、バルーンが損傷し易く、また、薬液の残量が正確に分からないという欠点がある。
【０００５】
これに対し、シリンジ式の薬液供給源は、目盛りが付されたシリンジ（円筒容器）と、該シリンジ内で液密に摺動するガスケットと、該ガスケットを駆動する駆動源としての金属製コイルバネとを備え、シリンジとガスケットとで囲まれる空間に薬液を貯蔵するものであり、薬液の残量が正確に分かる利点がある。
【０００６】
しかしながら、このようなシリンジ式の薬液供給源では、ガスケットを押圧移動するのに十分な復元力（弾性力）およびストローク（伸び量）を有する大きい金属製コイルバネを内蔵する必要があることから、大型で、重量が重いという欠点があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、薬液等の液体を供給、送液可能であり、小型・軽量な液体供給具を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（４）の本発明により達成される。
【０００９】
（１）  先端側に液体を排出する排出部が設けられた長手形状をなす筒体と、前記筒体内で液密に摺動するガスケットと、前記筒体の内部に設置され、前記ガスケットを前記筒体の先端方向へ押圧する押圧手段とを備えた液体供給具であって、
前記押圧手段は、複数の菱形が前記筒体の中心軸方向に沿って連なった形状をなすように複数本のリンクを互いに回動可能に連結してなり、前記中心軸方向に伸縮する伸縮機構と、前記伸縮機構が伸長するように前記中心軸方向に対しほぼ直交する方向に付勢するゴム材料で構成された複数の弾性部材とを有し、
前記伸縮機構は、その基端部が前記筒体に対し移動しないように設置され、伸長することにより、その先端部にて前記ガスケットを先端方向へ押圧移動するものであり、
前記各弾性部材のそれぞれは、前記リンク同士の連結箇所のうち、前記中心軸を挟んで互いに対向する２つの連結箇所を互いに近づけるように付勢するものであることを特徴とする液体供給具。
【００１０】
（２）  前記弾性部材は、リング状ゴムで構成され、該リング状ゴムは、前記２つの連結箇所にそれぞれ設けられた２つの係合部の間に掛け渡した状態で設置されている上記（１）に記載の液体供給具。
【００１１】
（３）  前記係合部は、前記連結箇所にて前記リンク同士を連結するピンの一部により構成され、前記リング状ゴムは、前記ピンの両端側にそれぞれ設置されている上記（２）に記載の液体供給具。
【００１２】
（４）  前記筒体の基端開口を封止する蓋部材を有し、前記蓋部材には、通気孔が形成され、前記通気孔には、気体を透過させかつ菌を透過させないフィルターが設置されている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の液体供給具。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の液体供給具を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の液体供給具の実施形態の外観を示す平面図、図２は、図１に示す液体供給具の縦断面図、図３は、図１に示す液体供給具における伸縮機構を示す斜視図、図４および図５は、それぞれ、図１に示す液体供給具の使用状態を示す縦断面図である。
なお、以下では、図１、図２、図４および図５中の左右方向（筒体の長手方向）を「中心軸方向」、右側を「基端」、左側を「先端」として説明する。
【００２１】
これらの図に示すように、液体供給具１は、筒体（外筒）２と、筒体２内で液密に摺動するガスケット３と、ガスケット３を筒体２の先端方向へ押圧する押圧手段４とを備えている。以下、これらの構成を詳細に説明する。
【００２２】
筒体２は、樹脂材料よりなるほぼ円筒状の部材で構成されている。筒体２の先端には、薬液Ｑを筒体２内に導入する導入口２１と、薬液Ｑを排出する排出口（排出部）２３とが突出形成されている。
【００２３】
図２に示すように、導入口２１は、筒体２の先端のほぼ中心に突出し、その先端部は、別のシリンジの導入口または各種コネクタ（例えばルアーテーパ）等が接続可能な形状とされている。また、導入口２１の途中には、流体の筒体２内への流入のみを許容する一方向弁（逆止弁）２２が設置されている。これにより、薬液供給（微量注入）時に、筒体２内の薬液Ｑが導入口２１から漏れ出すことが防止される。
【００２４】
また、排出口２３は、筒体２の先端の側部近傍に突出している。そして、筒体２の先端には、この排出口２３より大径の円筒状の保持部材２４が、排出口２３と同心的に、突出形成されている。
【００２５】
この排出口２３の先端部には、薬液供給ライン（図示せず）を構成するチューブ等が例えばコネクタを介して接続される。この場合、前記コネクタの基端部の図示しない凸部が、排出口２３と保持部材２４との間（凹部）に挿入される。
【００２６】
この薬液供給ラインは、例えば流路の横断面積が微小な（極細の流路を有する）オリフィスで構成される流量制御装置（図示せず）を備える。この流量制御装置により、排出口２３から排出された薬液Ｑは、その流量が微量（例えば、０．２〜２０．０ml／時間程度）に制御される。
【００２７】
なお、図示と異なり、薬液Ｑの導入口および排出口を１つのもので兼用する構成であってもよい。
【００２８】
筒体２の基端部の内周面には、後述する蓋部材５の雄ネジ５１と螺合する雌ネジ２６が形成されている。
【００２９】
筒体２の少なくとも薬液（液体）Ｑが収納される部分は、内部の薬液Ｑの残量を視認し得るように、透光性を有するもの、すなわち透明または半透明であるのが好ましい。そして、図１に示すように、筒体２の外周面には、筒体２内の薬液Ｑの液量を表示し得る目盛り２５が付されている。
【００３０】
筒体２の最大容量は、特に限定されず、収納される薬液Ｑの種類、使用形態、症例等に応じて、適宜決定されるが、通常は、１０〜４００ml程度のものが好ましく、３０〜２５０ml程度のものがより好ましい。
【００３１】
図１に示すように、筒体２の導入口２１の先端部には、例えば、外形形状が円柱形状、円錐台形状または砲弾形状をなすキャップ１２が着脱自在に装着される。キャップ１２を装着した状態では、キャップ１２により導入口２１が被包され、これにより、導入口２１から筒体２内のガスケット３より先端側の空間に菌が侵入するのを阻止することができ、また、導入口２１への菌、塵、埃の侵入、付着を防止することができる。
【００３２】
筒体２内に収納される薬液Ｑは、その使用目的に応じて適宜選択され、例えば、モルヒネ（麻薬性鎮痛剤）等の鎮痛剤、インシュリン製剤、抗生物質、抗ガン剤、局麻剤等が挙げられる。
【００３３】
なお、筒体２内に収納される液体の種類は、これに限定されるものではなく、例えば、生理食塩水、電解水、蒸留水、洗浄液、栄養剤、抗凝固剤、造影剤等の直接薬効を発揮しないものも含まれる。
【００３４】
ガスケット３は、弾性材料で構成されている。ガスケット３を構成する弾性材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブチルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられる。
【００３５】
図２に示すように、ガスケット３の外周部には、全周に渡って、リング状の突部３１および３２が中心軸方向に所定間隔をおいて形成されている。ガスケット３が中心軸方向に移動する際には、この突部３１、３２が筒体２の内周面に密着しつつ摺動する。これにより、筒体２とガスケット３とで囲まれる空間（薬液貯留空間）の液密性が良好に保たれ、また、適度な摺動性も得られる。
【００３６】
筒体２の基端部には、筒体２の基端開口を封止する蓋部材５が設置されている。蓋部材５は、樹脂材料よりなるほぼ有底円筒状の部材であり、その外径は、筒体２の内径とほぼ同じになっている。蓋部材５の外周部には、雄ネジ５１が形成されており、雄ネジ５１が雌ネジ２６に螺合することにより、蓋部材５が筒体２に対し固定されている。
【００３７】
蓋部材５には、通気孔が形成されており、この通気孔には、気体を透過させ、かつ菌を透過させないフィルター５３が設置されている。ガスケット３が基端方向に摺動するときには、ガスケット３より基端側の筒体２内の空気がフィルター５３を通って外部に排出される。ガスケット３が先端方向に摺動するときには、外部の空気がフィルター５３を通って筒体２内のガスケット３の基端側に流入する。これにより、筒体２内の無菌状態を維持することができる。
【００３８】
筒体２内には、ガスケット３を先端方向に押圧移動する押圧手段４が設置されている。押圧手段４は、筒体２の中心軸方向に伸縮する伸縮機構（リンク機構）６と、伸縮機構６が伸長する方向に付勢する弾性部材としてのリング状ゴム（輪ゴム）７とを有している。
【００３９】
伸縮機構６は、一般にパンタグラフあるいはレージトング（lazy tongs）などと呼ばれる機構であり、複数（図示の構成では５つ）の菱形が筒体２の中心軸方向に沿って連なった形状をなすように、複数本のリンク（棒状体）６１を複数のピン６２、６３および６４により互いに回動可能に連結してなるものである。
【００４０】
本実施形態では、リンク６１として、先端側から次の順で互いに平行に並ぶ６本（６組）のリンク６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ、６１ｅおよび６１ｆと、これらのリンク６１ａ〜６１ｆに重なる（交わる）ようにして配置され、先端側から次の順で互いに平行に並ぶ６本（６組）のリンク６１ｐ、６１ｑ、６１ｒ、６１ｓ、６１ｔおよび６１ｕとが設けられている。リンク６１ｂ〜６１ｅおよびリンク６１ｑ〜６１ｔは、互いに同じ長さになっており、伸縮機構６の両端部付近に位置するリンク６１ａ、６１ｆ、６１ｐおよび６１ｕは、リンク６１ｂ等のほぼ半分の長さになっている。
【００４１】
これら１２本のリンク６１の各部は、５本のピン６２と、５本のピン６３と、６本のピン６４により、回動可能に連結されている。５本のピン６２は、図２中の上側に配列され、隣接するリンク６１同士を連結しており、５本のピン６３は、図２中の下側に配列され、隣接するリンク６１同士を連結しており、６本のピン６４は、図２中の上下方向中央に配列され、交差または隣接するリンク６１同士を連結している。
【００４２】
この伸縮機構６は、図３（Ａ）に示すように、リンク６１ｐ〜６１ｕが２つに縦に分割され、リンク６１ａ〜６１ｆを挟むように構成されていてもよく（またはこの逆でもよい）、図３（Ｂ）に示すように、すべてのリンク６１が１本の棒状体をなし、リンク６１ａ〜６１ｆとリンク６１ｐ〜６１ｕとが単に重なるように構成されていてもよい。また、リンク６１ａ〜６１ｆとリンク６１ｐ〜６１ｕとが共に複数個に縦に分割され、互い違いに挟み合って連結されているようなものであってもよい。
【００４３】
このような伸縮機構６は、図２に示す伸長した状態と、図４に示す収縮した状態との間で、筒体２の中心軸方向に伸縮する。伸縮機構６が伸長すると、ピン６２および６３は、互いに近づくように変位し、伸縮機構６が収縮すると、ピン６２および６３は、互いに離れるように変位する。
【００４４】
図２に示すように、伸縮機構６の先端部には、ガスケット３の基端面を押圧する押圧部材（連結部材）８が設置されている。押圧部材８は、ほぼ円板状の押圧板８１を有している。押圧板８１の中心部からは、先端方向に突出する凸部（図示せず）が形成されており、この凸部がガスケット３の基端側中心部に形成された凹部（図示せず）に嵌入することにより、ガスケット３と押圧部材８とが連結、固定されている。この固定状態で、ガスケット３の基端面は、押圧板８１の先端面に接触（密着）している。なお、ガスケット３は、押圧部材８に固定されていなくてもよく、押圧板８１がガスケット３の基端面に単に当接して先端方向に押圧するようなものでもよい。
【００４５】
押圧板８１の基端側には、支持部８２が突出形成され、この支持部８２により、伸縮機構６の先端部に位置するピン６４が支持されている。これにより、伸縮機構６と押圧部材８とが連結されている。
【００４６】
伸縮機構６の基端部に位置するピン６４は、蓋部材５の先端面から突出形成された支持部５２により支持されている。これにより、伸縮機構６の基端部は、筒体２に対し移動しないようになっている。
【００４７】
図３に示すように、ピン６２および６３の両端部は、それぞれ、リンク６１より突出している。図２に示すように、このピン６２および６３の突出部分には、リング状ゴム７が掛け渡されている。このように、本実施形態では、ピン６２および６３は、リンク６１からの突出部分がリング状ゴム７に対する係合部としての機能も併有しており、これにより、構造の簡素化が図れる。リング状ゴム７に対する係合部は、このような構成に限らず、例えばリンク６１に形成されたフックで構成されていてもよい。
【００４８】
リング状ゴム７の構成材料としては、天然ゴム、またはイソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、ウレタンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム等の各種合成ゴムが挙げられる。
【００４９】
リング状ゴム７は、引き伸ばされて緊張した状態で設置されており、その復元力（収縮力）により、ピン６２および６３、すなわちリンク６１同士の連結箇所のうち筒体２の中心軸を挟んで互いに対向する２つの連結箇所を互いに近づけるように付勢している。このリング状ゴム７の付勢力により、伸縮機構６は、伸長する方向に付勢され、ガスケット３を先端方向に押圧している。
【００５０】
本実施形態では、伸縮機構６が５段（５連）の菱形形状をなしていることにより、伸縮機構６のストロークは、リング状ゴム７の縮み量（または伸び量）の５倍の長さが得られる。このように、伸縮機構６が複数段（複数連）の菱形形状をなすものである場合には、リング状ゴム７のような弾性部材の縮み量（または伸び量）を複数倍に拡大して伸縮機構６をストローク（伸縮）させることができ、よって、比較的小さい弾性部材を用いることができる。
【００５１】
ここで、従来のシリンジ式液体供給具では、筒体と同軸的に内蔵された大きく重い金属製コイルバネでガスケットを押圧移動するため、液体供給具が大型化、重量化するという問題があった。また、この液体供給具の場合、金属製コイルバネの伸び量は、ガスケットのストロークに等しい大きな長さが必要であるため、伸長するに従ってガスケットに対する押圧力が大幅に低下し易い。これにより、液体の供給速度（流量）が途中から大幅に遅くなるという問題があった。
【００５２】
これに対し、本発明の液体供給具１では、前記のように比較的小さい弾性部材を用いることができることにより、小型化、軽量化が図れ、よって、操作性、取り扱い性（持ち運び等）に優れる。また、リング状ゴム７のような弾性部材の縮み量（または伸び量）が比較的小さいので、その復元力（弾性力）が大きい範囲のみで使用することが可能で、ガスケット３に対する押圧力を安定化させることができる。よって、液体をより一定に近い速度で供給（排出）することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、弾性部材として、ゴム材料からなるリング状ゴム７のような比較的軽量なものを用いたことにより、液体供給具１のさらなる軽量化が図れ、よって、液体供給具１の操作性、取り扱い性をより向上することができる。
【００５４】
なお、弾性部材としては、リング状ゴム７のようなリング状のものに限らず、ゴムヒモのようなものでも良い。また、本発明では、弾性部材としては、ゴム材料からなるものに限らず、各種金属材料や比較的硬質な各種合成樹脂材料からなるバネ（コイルバネ等）を用いても良い。
【００５５】
本実施形態では、リング状ゴム７のような弾性部材の付勢力の方向は、筒体２の中心軸にほぼ直交する方向である。これにより、筒体２の内径に収まる比較的小さい弾性部材で伸縮機構６を伸長方向に付勢することができ、よって、液体供給具１のさらなる小型化（特に全長の短縮）が図れる。
【００５６】
図示の構成では、リング状ゴム７は、５組のピン６２および６３のすべてに対して設けられている。すなわち、リング状ゴム７は、伸縮機構６における菱形をなす５個の部分のすべてに対し設けられているが、本発明では、リング状ゴム７のような弾性部材は、少なくとも１つ設けられていればよい。
【００５７】
また、図３に示すように、リング状ゴム７は、ピン６２および６３の両端側に設置可能になっている（図３中ではリング状ゴム７を図示せず）。よって、本実施形態では、リング状ゴム７は、１個から最大で１０個設置可能になっている。また、１箇所に複数本のリング状ゴム７を掛けて設置してもよく、この場合には、図示の構成で１１個以上設置可能である。
【００５８】
このように、液体供給具１では、リング状ゴム７（弾性部材）の設置個数の自由度が高く、リング状ゴム７（弾性部材）の設置個数を調整することにより、押圧手段４の押圧力の大きさを自由かつ容易に調整することができる。よって、液体の供給速度（流量）を自由かつ容易に設定・調整することができる。また、リング状ゴム７の周の長さ、太さ等を変更してリング状ゴム７の強さ（弾性定数）を調整することにより、押圧手段４の押圧力の大きさをより高い自由度で多彩に調整することもできる。
【００５９】
また、本実施形態では、押圧手段４の全体が筒体２の内部に収納した状態で設置されている。これにより、筒体２内への菌、塵、埃の侵入をより確実に防止することができる。特に、再度、筒体２内に薬液Ｑを導入してそれを投与する場合でも、筒体２内を無菌状態に保持することができる。
【００６０】
本実施形態の伸縮機構６は、菱形が５段（５連）の形状をなすものであるが、本発明では、伸縮機構における菱形の段数は、特に限定されず、１または２段以上の任意の段数とすることができ、筒体２の長さや内外径等に応じて適宜設定される。通常は、伸縮機構における菱形の段数は、１〜８段程度であるのが好ましく、４〜６段程度であるのがより好ましい。
【００６１】
次に、液体供給具１の使用方法（作用）の一例について説明する。
まず、筒体２の排出口２３の先端部に薬液供給ライン（図示せず）を接続する。このとき、例えば薬液供給ラインを構成するチューブの途中をクレンメ等（図示せず）により閉塞しておく。
【００６２】
また、筒体２の導入口２１の先端部からキャップ１２を取り外し、導入口２１の先端部に、薬液Ｑを吸入したシリンジ等（図示せず）を接続し、それにより薬液Ｑを筒体２内へ注入可能とする。
【００６３】
この状態で、前記シリンジのプランジャ（図示せず）を押圧操作し、薬液Ｑを導入口２１を介して筒体２内へ導入する。この際、ガスケット３は、基端側に移動し、伸縮機構６は、収縮して、リング状ゴム７が引き伸ばされる（図４参照）。これにより、リング状ゴム７にエネルギー（駆動力）が蓄えられる。
【００６４】
そして、目盛り２５を視認しつつ、筒体２内の液量が目的とする投与量に達したら、その時点で前記プランジャの操作を停止する。
【００６５】
筒体２内に導入された薬液Ｑは、ガスケット３の押圧により加圧され、薬液供給ライン（図示せず）における前記クレンメによる閉塞を解除すると、その薬液Ｑが排出口２３から排出され、薬液供給ラインへ供給される。そして、その薬液Ｑは、薬液供給ラインに設置された流量制御装置により、その流量が微量に制御されつつ、投与される。この間、ガスケット３は、押圧手段４により徐々に先端方向に押圧移動される（図５参照）。なお、このとき、一方向弁２２の作用により、導入口２１から薬液Ｑが漏れ出すことはない。
【００６６】
また、このような薬液供給の最中に、キャップ１２を筒体２の導入口２１の先端部に装着して、導入口２１への菌、塵、埃の侵入、付着を防止することもできる。
【００６７】
このような液体供給具１は、医師、看護婦または患者自身が病院等の医療機関内で使用することもできるが、前述したように、小型、軽量であり、しかも、薬液Ｑの投与に至る操作を簡単、迅速に行うことができ、また、安全性も高く、衛生的であるという点から、患者自身が携帯し、自宅や職場等において使用するのにも適している。
【００６８】
この場合、液体供給具１は、小型であるため、液体供給具を患者の身体に付けたり、衣服のポケット等に入れたりして携帯することができ、便利である。
【００６９】
また、液体供給具１は、生体への薬液Ｑの投与に用いる場合に限らず、例えば、薬液Ｑを他の容器へ移送、特に薬液Ｑを輸液バッグ内や血液バッグ内に注入（配合）するのに適用することもでき、その使用目的は任意可能である。
【００７０】
以上、本発明の液体供給具を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されず、液体供給具を構成する各部の構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものに置換することができる。
【００７１】
【実施例】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
（実施例）
筒体の寸法および伸縮機構の菱形の段数を４段としたこと以外は図１ないし図４に示す液体供給具１と同様の液体供給具を作製した。この液体供給具の条件は、以下の通りである。
筒体の内径：４０mm
液体の総充填量：１４０ml
リング状ゴムの設置個数：８個
リング状ゴムの材質：シリコーンゴム
リング状ゴムの内径：６mm
リング状ゴムの外径：１０mm
リング状ゴムの幅：７mm
【００７２】
図６は、実施例の液体供給具におけるリング状ゴムの収縮力特性を示すグラフである。この収縮力特性は、次のようにして測定した。リング状ゴムを２つのフックに掛け渡した状態で両フック間距離を２５mmに離してリング状ゴムを引き伸ばし、両フック間距離を徐々に縮めながら、リング状ゴムの収縮力を測定した。図６に示すグラフは、このときのリング状ゴムの収縮力を縦軸に、両フック間距離の縮めた長さを横軸にとって示したものである。
【００７３】
（比較例）
実施例の液体供給具における押圧手段を金属製コイルバネに置換したものに相当する液体供給具を作製した。この比較例の液体供給具における金属製コイルバネは、ガスケットがストロークの中央に位置する状態で、この金属製コイルバネの押圧力（復元力）と、実施例の液体供給具における押圧手段の押圧力（復元力）とがほぼ等しくなるようなバネ定数のものとした。
【００７４】
以上のような実施例および比較例の液体供給具を用いて、それぞれに対し、次のような実験を行った。液体供給具の排出口にオリフィス径：０．０７mmの流量制御装置を備えた液体供給ラインのチューブを接続し、筒体に前記総充填量の液体を充填した状態から液体を排出し切った状態まで、液体を供給（排出）し、供給された液体の流量の変化を測定した。図７は、このときの供給された液体の流量を縦軸に、吐出量（総供給量）を横軸にとって示すグラフである。図７中では、実施例の液体供給具を用いた場合を実線で、比較例の液体供給具を用いた場合を破線で、それぞれ示す。
【００７５】
図７に示すグラフから分かるように、実施例の液体供給具では、流量がほぼ一定となる流量一定領域が、液体の供給開始から終了までの間の大部分に渡って得られた。
【００７６】
また、実施例の液体供給具では、流量一定領域の始点が図４に示す状態となり、流量一定領域の終点が図２に示す状態となるように液体供給具を作製することも可能であり、その場合には、液体の供給開始から終了までの間の全領域でほぼ一定の流量で液体を供給可能な液体供給具が得られることも分かった。
【００７７】
これに対し、図７に示すグラフから分かるように、比較例の液体供給具では、流量一定領域が無く、安定した流量で液体を供給することができなかった。
【００７８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、小型かつ軽量なシリンジ式の液体供給具が得られる。
特に、ゴム材料で構成された弾性部材を用いた場合や、伸縮機構の菱形の段数を複数段とした場合には、さらなる小型化、軽量化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体供給具の実施形態の外観を示す平面図である。
【図２】図１に示す液体供給具の縦断面図である。
【図３】図１に示す液体供給具における伸縮機構を示す斜視図である。
【図４】図１に示す液体供給具の使用状態（筒体内に液体を充填した状態）を示す縦断面図である。
【図５】図１に示す液体供給具の使用状態（液体を供給している途中の状態）を示す縦断面図である。
【図６】実施例の液体供給具におけるリング状ゴムの収縮力特性を示すグラフである。
【図７】実施例および比較例の液体供給具を用いて液体を供給したときの、供給される液体の流量を縦軸に、総供給量を横軸にとって示すグラフである。
【符号の説明】
１            液体供給具
２            筒体
２１          導入口
２２          一方向弁
２３          排出口
２４          保持部材
２５          目盛り
２６          雌ネジ
３            ガスケット
３１、３２    突部
４            押圧手段
５            蓋部材
５１          雄ネジ
５２          支持部
５３          フィルター
６            伸縮機構
６１ａ〜６１ｆ、６１ｐ〜６１ｕ  リンク
６２、６３、６４  ピン
７            リング状ゴム
８            押圧部材
８１          押圧板
８２          支持部
１２          キャップ
Ｑ            薬液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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