(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着される内視鏡用光源装置であって、略円筒形ハウジングと、この略円筒形ハウジングに内蔵された内部電源手段と、前記略円筒形ハウジング内に設けられた光源ランプと、前記内部電源手段から前記光源ランプへの給電を所定の周期で間欠的に行わせるＯＮ／ＯＦＦ制御手段とから成り、このＯＮ／ＯＦＦ制御手段が前記内部電源手段と前記光源ランプとの間に介在するＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段と、前記所定の周期に対応した周波数の駆動パルスを前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段に対して出力する駆動パルス発生回路手段とを包含し、前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段が前記駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスに従ってオン／オフ動作を繰り返すようになっており、
前記略円筒形ハウジングの一端部が前記内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるようになっており、その他端部には前記内部電源手段のオン／オフ動作を行わせるスイッチ摘みが設けられ、このスイッチ摘みが前記略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に平行な軸線の回りで回転自在とされ、このスイッチ摘みの回転操作により前記内部電源手段のオン／オフ動作が行われ、
前記内部電源手段から前記ＯＮ／ＯＦＦ制御手段を介する前記光源ランプへの間欠的な給電と前記内部電源手段から前記光源ランプへの直接的な連続給電とを切り換える給電モード切換スイッチ手段が設けられ、この給電モード切換スイッチ手段を動作させるプッシュ釦が前記スイッチ摘みの中心から突出させられ、このプッシュ釦を前記略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に沿って押下操作することにより前記給電モード切換スイッチ手段の動作が行われることを特徴とする内視鏡用光源装置。
【請求項２】
内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着される内視鏡用光源装置であって、略円筒形ハウジングと、この略円筒形ハウジングに内蔵された内部電源手段と、前記略円筒形ハウジング内に設けられた光源ランプと、前記内部電源手段から前記光源ランプへの給電を所定の周期で間欠的に行わせるＯＮ／ＯＦＦ制御手段とから成り、このＯＮ／ＯＦＦ制御手段が前記内部電源手段と前記光源ランプとの間に介在するＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段と、前記所定の周期に対応した周波数の駆動パルスを前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段に対して出力する駆動パルス発生回路手段とを包含し、前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段が前記駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスに従ってオン／オフ動作を繰り返すようになっており、
前記略円筒形ハウジングの一端部が前記内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるようになっており、その他端部には前記内部電源手段のオン／オフ動作を行わせるスイッチ摘みが設けられ、このスイッチ摘みが前記略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に平行な軸線の回りで回転自在とされ、このスイッチ摘みの回転操作により前記内部電源手段のオン／オフ動作が行われ、
前記ＯＮ／ＯＦＦ制御手段が更に前記駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスのデューティ比を変更するためのデューティ比変更手段を包含し、このデューティ比変更手段を動作させるボリューム摘みが前記略円筒形ハウジングの中央に配置させられ、しかもその長手方向中心軸線に対して直角となった軸線の回りで回転自在とされ、前記ボリューム摘みの回転操作により前記デューティ比変更手段の動作が行われることを特徴とする内視鏡用光源装置。
【請求項３】
請求項２に記載の内視鏡用光源装置において、前記スイッチ摘みと前記ボリューム摘みとの配置が互いに入れ替わっていることを特徴とする内視鏡用光源装置。
【請求項４】
内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着される内視鏡用光源装置であって、略円筒形ハウジングと、この略円筒形ハウジングの外部に用意される外部電源手段と、前記略円筒形ハウジング内に設けられた光源ランプと、前記外部電源手段から前記光源ランプへの給電を所定の周期で間欠的に行わせるＯＮ／ＯＦＦ制御手段とから成り、このＯＮ／ＯＦＦ制御手段が前記外部電源手段と前記光源ランプとの間に介在するＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段と、前記所定の周期に対応した周波数の駆動パルスを前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段に対して出力する駆動パルス発生回路手段とを包含し、前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段が前記駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスに従ってオン／オフ動作を繰り返すようになっており、
前記略円筒形ハウジングの一端部が前記内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるようになっており、その他端部には前記外部電源からの給電コードが接続され、
前記外部電源手段から前記ＯＮ／ＯＦＦ制御手段を介する前記光源ランプへの間欠的な給電と前記外部電源手段から前記光源ランプへの直接的な連続給電とを切り換える給電モード切換スイッチ手段が設けられ、この給電モード切換スイッチ手段を動作させるプッシュ釦が前記略円筒形ハウジングの中央に配置させられ、このプッシュ釦を前記略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に対して直角となった軸線に沿って押下操作することにより前記給電モード切換スイッチ手段の動作が行われることを特徴とする内視鏡用光源装置。
【請求項５】
内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着される内視鏡用光源装置であって、略円筒形ハウジングと、この略円筒形ハウジングの外部に用意される外部電源手段と、前記略円筒形ハウジング内に設けられた光源ランプと、前記外部電源手段から前記光源ランプへの給電を所定の周期で間欠的に行わせるＯＮ／ＯＦＦ制御手段とから成り、このＯＮ／ＯＦＦ制御手段が前記外部電源手段と前記光源ランプとの間に介在するＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段と、前記所定の周期に対応した周波数の駆動パルスを前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段に対して出力する駆動パルス発生回路手段とを包含し、前記ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段が前記駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスに従ってオン／オフ動作を繰り返すようになっており、
前記略円筒形ハウジングの一端部が前記内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるようになっており、その他端部には前記外部電源からの給電コードが接続され、
前記ＯＮ／ＯＦＦ制御手段が更に前記駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスのデューティ比を変更するためのデューティ比変更手段を包含し、このデューティ比変更手段を動作させるボリューム摘みが前記略円筒形ハウジングの中央にしかも前記プッシュ釦の反対側に配置され、前記ボリューム摘みが前記略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に対して直角となった軸線の回りで回転自在とされ、前記ボリューム摘みの回転操作により前記デューティ比変更手段の動作が行われることを特徴とする内視鏡用光源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバスコープとして構成される内視鏡の分野に関し、一層詳しくは光ファイバスコープの遠位端の前方を照明するための光源装置であって、該内視鏡に着脱自在に装着されるようになった光源装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
着脱自在の光源装置を備える内視鏡は一般的には携帯型内視鏡と呼ばれ、この携帯型内視鏡は診察すべき患者がいる場所まで持ち運ばれてそこで使用されるように意図されたものである。このような携帯型内視鏡では、種々のタイプの光源装置が用意され、内視鏡の使用状況下に応じて、それら光源装置から所定のタイプのものが選択される。
【０００３】
携帯型内視鏡も通常の内視鏡と同様に光ファイバスコープとして構成され、この光ファイバスコープは剛性構造となった操作部と、この操作部から延在した可撓性導管とから構成される。光ファイバスコープ内には、内視鏡像を観察するための観察用光ファイバ束が挿通させられ、観察用光ファイバ束の遠位端は可撓性導管の遠位端に組み込まれた広角レンズに光学的に接続され、その近位端は操作部の頂部即ち接眼部に設けられた接眼レンズに光学的に接続される。更に、光ファイバスコープ内には照明用光ファイバ束も挿通させられ、その遠位端は可撓性導管の遠位端まで延び、その近位端は操作部に設けられた光源装着口まで延び、その光源装着口にはハロゲンランプ等の光源ランプを持つ光源装置が着脱自在に接続されるようになっている。
【０００４】
光源ランプが点灯されると、その光は照明用光ファイバ束を通して可撓性導管の遠位端から射出させられ、その射出光により可撓性導管の遠位端先方が照明される。かくして、操作部の接眼部を覗くことにより、内視鏡像が観察用光ファイバ束を通して観察され得ることになる。
【０００５】
光源装置としては、種々のタイプ、代表的には４つのタイプのものが用意され、そのタイプ分けは光源ランプの点灯をどのようなタイプの電源で点灯さるかによって行われ、いずれのタイプの光源装置を用いるかは内視鏡の使用状況に応じて適宜選択される。
【０００６】
例えば、第１のタイプの光源装置としては、電池を内蔵したものが挙げられ、このタイプの光源装置は商用電源を利用し得ない状況下（例えば、野外或いは被災地）での内視鏡の使用を可能にするものであるが、しかし電池の寿命は比較的短く、内視鏡の使用時間は電池の寿命によって制限を受ける。従って、内視鏡を長時間にわたって使用するためには電池の交換を頻繁に行う必要がある。
【０００７】
第２のタイプの光源装置としては、複数の二次電池を収容したバッテリパックに接続し得るようになったものが挙げられ、このタイプの光源装置も第１のタイプのものと同様に商用電源を利用し得ない状況下での内視鏡の使用を可能にするものである。このようなバッテリパックを使用した場合には、電源電圧を高くすることができるので、高ワットのランプを用いれば、大きな照明光量がえられるが、しかし内視鏡の使用時間がバッテリパックの寿命によって制限を受けるという点では第１のタイプの光源装置と本質的には同様なものである。
【０００８】
第３のタイプの光源装置としては、自動車のシガレットライタのソケットに接続し得るようになったものが挙げられ、このタイプの光源装置によれば、野外や被災地で身近に自動車があればその自動車の大容量のバッテリを光源ランプの電源として利用することが可能である。
【０００９】
第４のタイプの光源装置としては、ＡＣアダプタを介して商用電源に接続可能なものが挙げられ、このタイプの光源装置は商用電源にアクセスし得る状況下（例えば、一般病棟や往診先）では光源ランプのために安定した給電を受けることが可能となり、内視鏡の使用時間については実質的に制限されることはない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、以上で述べたような光源装置で光源ランプを点灯して照明光を得る場合、省エネルギの見地からその明るさを必要以上に明るくする必要はない。特に、上述した第１から第３のタイプの光源装置にあっては、その電源は限られた容量のものであるだけに光源ランプの点灯時には無駄なエネルギ消費を可及的に抑えられるべきである。勿論、第４のタイプの光源装置、即ち商用電源を利用する光源装置の場合であっても、光源ランプの点灯時での無駄なエネルギ消費を抑えことは省エネルギ化のためには望ましい。
【００１１】
また、第１のタイプの光源装置（即ち、電池を内蔵する光源装置）や第２のタイプの光源装置（即ち、バッテリパックを使用する光源装置）の場合にあっては、その電源の寿命が比較的短いために、照明光が多少暗めでも内視鏡の使用時間を延長させることを優先することが望まれることもあるが、しかし従来の光源装置では、内視鏡の使用時間（即ち、電源の寿命）を延長させるための特別の配慮はされていない。なお、第１のタイプの光源装置で内蔵電池としてリチウム電池（例えば、ＣＲ１２３Ａ）が使用され、かつ電源ランプとして1.5ないし3.0ワットのハロゲンランプが使用された場合には、そのハロゲンランプの連続点灯時間、即ちリチウム電池の寿命は60ないし90分程度でしかない。
【００１２】
一方、観察用光ファイバ束の遠位端に光学的に接続された広角レンズの被写体深度は深く、このため該観察用光ファイバ束を通して内視鏡像として観察され得る被写体は広範囲にわたる。従って、被写体が広角レンズから比較的離れているときには、観察用光ファイバ束を通して観察される内視鏡像は比較的暗いものとなる。これとは反対に、被写体が広角レンズに接近したときには、観察用光ファイバ束を通して観察される内視鏡像は比較的明るいものとなり、被写体が広角レンズに最接近した場合には、内視鏡像が明る過ぎるということもある。勿論、このような場合には、照明光の明るさは必要以上に明るくなり、その間無駄なエネルギが消費されることになる。なお、携帯型内視鏡にあっては、光源装置は小型化及び省電力化が優先されるために、照明光量を調節する可動絞り等の機械的調光機構を設けることは困難である。
【００１３】
従って、本発明の目的は、内視鏡に着脱自在に装着されるようになった内視鏡用光源装置であって、その光源ランプ点灯時の消費エネルギを可及的に抑えるように構成された内視鏡用光源装置を提供することである。
【００１４】
また、本発明の別の目的は、上述したような内視鏡用光源装置であって、光源ランプの点灯時での明るさを任意に調整し得るように構成された小型の内視鏡用光源装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の局面による内視鏡用光源装置は内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるものであって、電源手段と、この電源手段から給電されて点灯させられる光源ランプとを具備して成る。本発明の第１の局面による内視鏡用光源装置では、電源手段から光源ランプへの給電を所定の周波数で間欠的に行わせるＯＮ／ＯＦＦ制御手段が設けられる。光源ランプへの給電を所定の周期で間欠的に行わせることにより、電源ランプでの消費エネルギが減少させられる。上述の周期については少なくとも1/50秒以下とされ、この場合には光源ランプから射出される間欠光は人間の目にはフリッカーのない連続光として認識される。
【００１６】
ＯＮ／ＯＦＦ制御手段は電源手段と光源ランプとの間に介在するＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段と、上述の周期に対応した周波数の駆動パルスをＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段に対して出力する駆動パルス発生回路手段とから構成され得るものであり、このときＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段は駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスに従ってオン／オフ動作を繰り返すようになっている。
【００１７】
ＯＮ／ＯＦＦ制御手段は更に駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスのデューティ比を変更するためのデューティ比変更手段を包含してもよく、この場合には、デューティ比変更手段により光源ランプの明るさを調整することが可能となる。
【００１８】
好適な実施形態にあっては、ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段はトランジスタから成り、駆動パルス発生手段からは駆動パルスが該トランジスタのベース電極に対して出力され、また駆動パルス発生回路手段は電源手段から得られる印加電圧に基づいて上述の駆動パルスを発振させる発振回路から成る。
【００１９】
好ましくは、内視鏡用光源装置には、更に、電源手段からＯＮ／ＯＦＦ制御手段を介する光源ランプへの間欠的な給電と電源手段から光源ランプへの直接的な連続給電とを切り換える給電モード切換スイッチ手段が設けられる。この給電モード切換スイッチ手段により、電源手段から光源ランプへの直接的な連続給電が選択されると、光源ランプの点灯を最大の明るさで行うことが可能となる。
【００２０】
電源手段については、光源装置に内蔵された電池であってもよいし、或いは光源装置に接続されかつ複数の電池から成るバッテリパックであってもよい。また、電源手段は光源装置に内蔵されたＤＣ／ＤＣコンバータであってもよく、この場合にはＤＣ／ＣＤコンバータは例えば自動車のシガレットライタのソケットを介して該自動車のバッテリに接続される。更には、電源手段は光源装置に接続されたＡＣ／ＤＣコンバータであってもく、この場合にはＡＣ／ＤＣコンバータは商用電源に接続される。
【００２１】
本発明の第２の局面による内視鏡用光源装置は内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるものであって、略円筒形ハウジングと、この略円筒形ハウジングに内蔵された内部電源手段と、略円筒形ハウジング内に設けられた光源ランプと、内部電源手段から光源ランプへの給電を所定の周期で間欠的に行わせるＯＮ／ＯＦＦ制御手段とを具備して成るものである。ＯＮ／ＯＦＦ制御手段は内部電源手段と光源ランプとの間に介在するＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段と、上述の所定の周期に対応した周波数の駆動パルスをＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段に対して出力する駆動パルス発生回路手段とを包含し、ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段は駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスに従ってオン／オフ動作を繰り返すようになっている。本発明の第２の局面によれば、略円筒形ハウジングの一端部が内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるようになっており、その他端部には内部電源手段のオン／オフ動作を行わせるスイッチ摘みが設けられ、このスイッチ摘みが略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に平行な軸線の回りで回転自在とされ、このスイッチ摘みの回転操作により内部電源手段のオン／オフ動作が行われることが特徴とされる。好ましくは、略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線とスイッチ摘みの回転軸線とが互いに一致させられる。
【００２２】
本発明の第２の局面による内視鏡用光源装置の好適な実施形態にあっては、内部電源手段からＯＮ／ＯＦＦ制御手段を介する光源ランプへの間欠的な給電と内部電源手段から光源ランプへの直接的な連続給電とを切り換える給電モード切換スイッチ手段が設けられ、この場合には、給電モード切換スイッチ手段を動作させるプッシュ釦はスイッチ摘みの中心から突出させられ、このプッシュ釦を略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に沿って押下操作することにより給電モード切換スイッチ手段の動作が行われる。
【００２３】
また、本発明の第２の局面による内視鏡用光源装置の好適な実施形態にあっては、ＯＮ／ＯＦＦ制御手段は更に駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスのデューティ比を変更するためのデューティ比変更手段を包含し、このデューティ比変更手段を動作させるボリューム摘みは略円筒形ハウジングの中央に配置させられ、しかもその長手方向中心軸線に対して直角となった軸線の回りで回転自在とされ、ボリューム摘みの回転操作によりデューティ比変更手段の動作が行われる。なお、本発明の第２の局面では、スイッチ摘みとボリューム摘みとの配置については互いに入れ替えることができる。
【００２４】
本発明の第３の局面による内視鏡用光源装置は内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるものであって、略円筒形ハウジングと、この略円筒形ハウジングの外部に用意される外部電源手段と、略円筒形ハウジング内に設けられた光源ランプと、外部電源手段から光源ランプへの給電を所定の周期で間欠的に行わせるＯＮ／ＯＦＦ制御手段とを具備して成るものである。ＯＮ／ＯＦＦ制御手段は外部電源手段と光源ランプとの間に介在するＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段と、上述の所定の周期に対応した周波数の駆動パルスをＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段に対して出力する駆動パルス発生回路手段とを包含し、ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路手段が駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスに従ってオン／オフ動作を繰り返すようになっている。本発明の第３の局面によれば、略円筒形ハウジングの一端部が内視鏡の光源装着口に着脱自在に装着されるようになっており、その他端部には外部電源からの給電コードが接続されることが特徴とされる。
【００２５】
本発明の第３の局面による内視鏡用光源装置の好適な実施形態にあっては、外部電源手段からＯＮ／ＯＦＦ制御手段を介する光源ランプへの間欠的な給電と外部電源手段から光源ランプへの直接的な連続給電とを切り換える給電モード切換スイッチ手段が設けられ、この給電モード切換スイッチ手段を動作させるプッシュ釦は略円筒形ハウジングの中央に配置させられ、このプッシュ釦を略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に対して直角となった軸線に沿って押下操作することにより前記給電モード切換スイッチ手段の動作が行われる。
【００２６】
本発明の第２の局面の場合と同様に、ＯＮ／ＯＦＦ制御手段は更に駆動パルス発生回路手段から出力される駆動パルスのデューティ比を変更するためのデューティ比変更手段を包含してもよく、この場合にはデューティ比変更手段を動作させるボリューム摘みは略円筒形ハウジングの中央にしかもプッシュ釦の反対側に配置され、ボリューム摘みは略円筒形ハウジングの長手方向中心軸線に対して直角となった軸線の回りで回転自在とされ、ボリューム摘みの回転操作によりデューティ比変更手段の動作が行われる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明による内視鏡用光源装置の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００２８】
先ず、図１を参照すると、本発明による内視鏡用光源装置が用いられる内視鏡が参照符号１０で全体的に示され、この内視鏡１０は所謂簡易型内視鏡或いは携帯型内視鏡と呼ばれるものである。
【００２９】
内視鏡１０は光ファイバスコープとして構成され、この光ファイバスコープは剛性構造となった操作部１２と、この操作部１２から延在した可撓性導管１４とから構成される。内視鏡即ち光ファイバスコープ１０内には、内視鏡像を観察するための観察用光ファイバ束が挿通させられ、観察用光ファイバ束の遠位端は可撓性導管１４の遠位端に組み込まれた広角レンズに光学的に接続され、その近位端は操作部１２の頂部即ち接眼部１６に設けられた接眼レンズに光学的に接続される。更に、光ファイバスコープ１０内には照明用光ファイバ束も挿通させられ、その遠位端は可撓性導管１４の遠位端まで延び、その近位端は操作部に設けられた光源装着口１８まで延びる。
【００３０】
なお、図１において、参照符号２０は操作部１２の下方側に設けられた鉗子チャンネル挿通口を示し、参照符号２２は可撓性導管１４の遠位端部の向きを遠隔操作するための操作稈を示し、参照符号２４は鉗子チャンネルを通して吸引操作を行うための吸引操作部を示す。
【００３１】
図２を参照すると、内視鏡即ち光ファイバスコープ１０の操作部１２が拡大して図示され、本発明の第１の実施形態としての内視鏡用光源装置２６が操作部１２の光源装着口１８に装着された状態で示される。内視鏡用光源装置２６は略円筒形ハウジング２８と、この略円筒形ハウジング２８の前端部から突出した継手スリーブ３０とから成る。継手スリーブ３０内には適当な接続手段（図示されない）が設けられ、この接続手段により内視鏡用光源装置２６は光源装着口１８に着脱自在に装着される。即ち、光源装着口１８の先端部には雄ねじが形成されると共に凹部が設けられ、一方継手スリーブ３０内の接続手段は該凹部と嵌合するようになった凸部を有し、これら凹部と凸部との嵌合により内視鏡用光源装置２６は所定位置（図２に示す位置）に位置決めされ、この状態で装着ナット３１を回転操作すると、内視鏡用光源装置２６が光源装着口１８に固定されることになる。
【００３２】
内視鏡用光源装置２６は、言わば小型の懐中電灯のようなものであって、継手スリーブ３０内の中心箇所に配置された光源ランプ例えばハロゲンランプと、略円筒形ハウジング２８内に内蔵された電源電池例えばリチウム電池（３ボルト）とから成る。内視鏡用光源装置２６が図２に示すように光ファイバスコープ１０の光源装着口１８に装着されると、ハロゲンランプはその光源装着口１８に位置した照明用光ファイバ束の近位端に光学的に接続される。
【００３３】
図３を参照すると、内視鏡用光源装置２６の配線図が示され、同配線図では、光源ランプ即ちハロゲンランプは参照符号３２で示され、電池即ちリチウム電池は参照符号３４で示される。
【００３４】
図３の配線図において、参照符号３６は電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチを示し、この電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３６は略円筒形ハウジング２８の後端部にその長手方向中心軸線の回りで回動自在に取り付けられたスイッチ摘み３８によって操作される。詳述すると、スイッチ摘み３８にはその周囲縁の適当な箇所に小さな三角形のマークＭが付けられ、一方略円筒形ハウジング２８の後端部にはその周囲縁に沿って２つのマークＭ１ 及びＭ２ が適当な間隔で付けられる。なお、ここでは、マークＭ１ は小さな丸であり、マークＭ２ は太線である。マークＭがマークＭ１ に一致するような回動位置にスイッチ摘み３８が置かれたとき（図２）、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３６はオン状態となり、マークＭがマークＭ２ に一致するような回動位置にスイッチ摘み３８が置かれたとき、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３６はオフ状態となる。なお、スイッチ摘み３８の回転軸線は略円筒形ハウジング２８の長手方向中心軸線に対して平行であればよく、その長手方向中心軸線に必ずしも一致させる必要はない。
【００３５】
図３の配線図において、参照符号４０は給電モード切換スイッチを示し、この給電モード切換スイッチ４０により、２つの給電モードのうちのいずれかが選択される。２つの給電モードのうちの一方はハロゲンランプ３２に対して連続的な給電を行ってハロゲンランプを点灯させる連続給電モードであり、他方の給電モードはハロゲンランプ３２に対して間欠的な給電を行ってハロゲンランプ３２を点灯させる間欠給電モードである。給電モード切換スイッチ４０の切換動作は略円筒形ハウジング２８の後端部からスイッチ摘み３８を貫通して突出するプッシュ釦４２によって行われ、このプッシュ釦４２は略円筒形ハウジング２８の長手方向中心軸線に対して平行な方向に押下操作されるようになっている。プッシュ釦４２を押下操作する度毎に一方給電モードから他方給電モードに移行するように給電モード切換スイッチ４０の切換動作が行われる。
【００３６】
給電モード切換スイッチ４０が図３に示すような接続位置にあるとき、連続的給電モードが選択されており、このとき電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３６がオンされると、ハロゲンランプ３２はリチウム電池３４から連続的な給電を受けることになり、このときハロゲンランプ３２は最大発光量で点灯される。
【００３７】
一方、給電モード切換スイッチ４０がプッシュ釦４２の押下操作により図３に示す接続位置から他方の接続位置に切り換えられると（電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３６はオン状態）、ハロゲンランプ３２はリチウム電池３４からＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路４４を介して間欠的な給電を受けることになり、このときハロゲンランプ３２はその最大発光量に比べて低減された発光量で点灯される。
【００３８】
図３に示すように、ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路４４にはｐｎｐ型トランジスタＴｒが設けられ、このトランジスタＴｒを介してハロゲンランプ３２はリチウム電池３４に接続される。一方、トランジスタＴｒのベース電極には発振回路４６から出力される所定の周波数、例えば50ヘルツ以上の駆動パルスが抵抗Ｒを介して出力され、これによりトランジスタＴｒは駆動パルスに従ってオン／オフ動作を繰り返し、このためハロゲンランプ３２は50ヘルツ以上の周波数で即ち1/50秒以下の周期で間欠的に給電される。
【００３９】
勿論、ハロゲンランプ３２の間欠給電時でのリチウム電池３４の電力消費はハロゲンランプ３２の連続給電時での電力消費よりも小さくなり、その分だけリチウム電池３４の寿命を延ばすことができる。
【００４０】
発振回路４６はいわゆる無安定マルチバイブレータとして構成されるものであって、一対のｎｐｎ型トランジスタＴｒ１ 及びＴｒ２ と、一対のキャパシタＣ１ 及びＣ２ と、抵抗Ｒ１ ないしＲ４ とを図３に示すように配線することにより得られるものである。給電モード切換スイッチ４０の切換動作により、無安定マルチバイブレータ４６がリチウム電池３４でもって電気的に付勢されると、トランジスタＴｒ１ 及びＴｒ２ ではオン／オフ動作が交互に行われ、これにより無安定マルチバイブレータ４６から所定の周波数の駆動パルスがトランジスタＴｒのベース電極に対して出力されることになる。なお、キャパシタＣ１ 及びＣ２ 並びに抵抗Ｒ１ ないしＲ４ の値を適宜設定することにより、所定の周波数の駆動パルスを得ることができる。
【００４１】
本実施形態では、図３に示すように、発振回路４６には可変抵抗器ＶＲが設けられ、この可変抵抗器ＶＲの抵抗値は略円筒形ハウジング２８の中央箇所に設けられたボリューム摘み４８の回転操作により調節されるようになっている。ボリューム摘み４８は略円筒形ハウジング２８の長手方向中心軸線に対して直角となった軸線の回りで回動自在とされ、また図２に示すように内視鏡用光源装置２６が光源装着口１８に固定されたとき、ボリューム摘み４８は接眼部１６側に向けられるようになっている。ボリューム摘み４８の回転操作によって可変抵抗器ＶＲの抵抗値が変えられると、発振回路４６から出力される駆動パルスのデューティ比が変更され、これによりハロゲンランプ３２の間欠給電時での発光量即ち明るさが調整される。
【００４２】
本実施形態では、ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路４４のトランジスタＴｒはｐｎｐ型となっているので、発振回路４６からの駆動パルスが低レベルのとき、トランジスタＴｒはオン状態となり、該駆動パルスが高レベルのとき、トランジスタＴｒはオフ状態となるので、駆動パルスのデューティ比が小さくなるように調整されると、ハロゲンランプ３２の明るさは増大し、駆動パルスのデューティ比が大きくなるように調整されると、ハロゲンランプ３２の明るさは減少する。例えば、デューティ比が0.5 となるように調整が行われると、電池の消費量は連続通電時に比べて半分となる。勿論、内視鏡の使用時、ハロゲンランプ３２の明るさを最大にすることが望ましいときには、給電モード切換スイッチ４０がプッシュ釦４２の押下操作により連続給電モードが選ばれ、ハロゲンランプ３２への給電が間欠給電から連続給電に切り換えられる。
【００４３】
ここで注目すべき点として、上述したようなスイッチ摘み３８、プッシュ釦４２及びボリューム摘み４８の配置関係が挙げられる。即ち、内視鏡１０を操る術者は、操作部１２を一方の手で握り、他方の手で略円筒形ハウジング２８を逆手で握った状態でスイッチ摘み３８、プッシュ釦４２及びボリューム摘み４８を個々に操作し得るという点である。要するに、略円筒形ハウジング２８を逆手で握った状態では、スイッチ摘み３８の回転操作については親指と人指し指とで行うことが可能であり、またプッシュ釦４２の押下操作については親指で行うことが可能であり、更にはボリューム摘み４８の回転操作についてはそれを人指し指と中指との間で挟み込むことにより行うことが可能であるということである。なお、スイッチ摘み３８とボリューム摘み４８との配置については互いに入れ換えることができる。
【００４４】
図４及び図５を参照すると、本発明の第２の実施形態としての内視鏡用光源装置が参照符号２６Ａで示され、この内視鏡用光源装置２６Ａも略円筒形ハウジング２８Ａと、この略円筒形ハウジング２８Ａの前端部から突出した継手スリーブ３０Ａとから成る。継手スリーブ３０Ａは第１の実施形態で述べた継手スリーブ３０と実質的に同じ構造を有し、このため内視鏡用光源装置２６Ａも光ファイバスリーブ１０の光源装着口１８に着脱自在に装着され得る。
【００４５】
また、第１の実施形態の場合と同様に、継手スリーブ３０Ａ内の中心箇所には光源ランプとしてハロゲンランプが設けられているので、内視鏡用光源装置２６Ａが光ファイバスコープ１０の光源装着口１８に装着されると、ハロゲンランプはその光源装着口１８に位置した照明用光ファイバ束の近位端に光学的に接続される。更に、第２の実施形態においても、内視鏡用光源装置２６Ａの略円筒形ハウジング２８Ａには上述したプッシュ釦４２及びボリューム摘み４８とそれぞれ同じ機能を持つプッシュ釦４２Ａ及びボリューム摘み４８Ａが設けられる。図４から明らかなように、第２の実施形態では、プッシュ釦４２Ａは略円筒形ハウジング２８Ａの中央部にしかもボリューム摘み４８Ａに対して直径方向の反対側に配置される。このような配置によれば、略円筒形ハウジング２８Ａを逆手で握った状態では、プッシュ釦４２Ａの押下操作については人指し指の腹或いは中指の腹で行うことが可能であり、またボリューム摘み４８Ａの回転操作については第１の実施形態の場合と同様にそれを人指し指と中指との間で挟み込むことにより行うことが可能であるということである。
【００４６】
第２の実施形態では、内視鏡用光源装置２６Ａはバッテリパック５０を備え、このバッテリパック５０内には複数のリチウム電池が収容される。バッテリパック５０からハロゲンランプへの給電は給電コード５２及び図５に示すような給電回路を介して行われる。即ち、図５に示すように、バッテリパック５０の出力端子は上述した給電モード切換スイッチ４０と同じ機能を持つ給電モード切換スイッチ４０Ａの入力端子に接続され、この給電モード切換スイッチ４０Ａの切換動作に応じて、バッテリパック５０からハロゲンランプへの連続給電或いはバッテリパック５０からハロゲンランプへの間欠給電が行われる。
【００４７】
図４に示すように、バッテリパック５０のハウジングの適当な箇所には電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ５４が設けられ、この電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ５４によりバッテリパック５０からハロゲンランプへの給電のオン／オフが行われる。なお、図５から明らかなように、バッテリパック５０内のリチウム電池は互いに直列に配列される。
【００４８】
勿論、図４及び図５に示す第２の実施形態にあっては、複数のリチウム電池を直列に収納するバッテリパック５０が使用されるので、高い電圧で給電を行うことができるので、高ワットの明るいランプが使用可能となる。
【００４９】
図６及び図７を参照すると、本発明の第３の実施形態としての内視鏡用光源装置が示され、この内視鏡用光源装置は図４及び図５に示す第２の実施形態と以下の点を除けば実質的に同じものである。なお、図６及び図７では、図４及び図５に示した構成要素と同様な構成要素については同じ参照符号が用いられる。
【００５０】
第２の実施形態では、給電ケーブル５２の先端はバッテリパックに接続されるが、第３の実施形態では、給電ケーブル５２の先端にはコネクタ５６が接続される。コネクタ５６は例えば自動車のシガレットライタのソケットに接続されるようになっており、ハロゲンランプは該ソケットを介して自動車の車載バッテリ５８（図７）から給電を受けるようになっている。一般に自動車のシガレットライタのソケットから得られる電圧は３ボルト以上であるので、コネクタ５６内にはＤＣ／ＤＣコンバータ６０が内蔵され、シガレットライタのソケットからの電圧はＤＣ／ＤＣコンバータ６０により所定の電圧に変換される。要するに、ハロゲンランプはシガレットライタのソケットからＤＣ／ＤＣコンバータ６０、給電ケーブル５２及び図３に示すような給電回路を介して所定の電圧の給電を受けることになる。
【００５１】
図８及び図９を参照すると、本発明の第４の実施形態としての内視鏡用光源装置が示され、この内視鏡用光源装置も第２の実施形態と以下の点を除けば実質的に同じものである。なお、図８及び図９でも、図４及び図５に示した構成要素と同様な構成要素については同じ参照符号が用いられる。
【００５２】
第２の実施形態では、給電ケーブル５２の先端はバッテリパックに接続されるが、第４の実施形態では、給電ケーブル５２の先端にはＡＣアダプタ即ちＡＣ／ＤＣコンバータ６２が接続される。ＡＣ／ＤＣコンバータ６２は商用交流電源に接続されるようになっており（図９）、このＡＣ／ＤＣコンバータ６２により商用電源交流は所定電圧（例えば３ボルト）の直流に変換される。要するに、ハロゲンランプは商用交流電源からＡＣ／ＤＣコンバータ６２、給電ケーブル５２及び図３に示すような給電回路を介して３ボルトの給電を受けることになる。
【００５３】
上述したように、間欠給電モードが選択されたとき、可変抵抗器ＶＲの調整により電源の消費エネルギを抑えることができるが、このことは十分な電源容量が確保されている場合には光源装置を大型化することなく調光機能が得られるということも意味する。要するに、機械的な絞り機構を光源装置に組み込んだ場合には光源装置を大型化することになるが、しかし本発明によれば図３に示すような給電回路の可変抵抗器ＶＲによりランプの光量調整即ち調光を行い得るので、光源装置を調光のために大型化することはない。
【００５４】
【発明の効果】
以上の記載から明らかなように、本発明による内視鏡用光源装置にあっては、その光源ランプを所定の周期で間欠的に給電されるので、光源ランプの消費電力を低く抑えることができる。特に、光源ランプを内蔵電池やバッテリパック等の電源で点灯する際には、その電源寿命即ち内視鏡の使用可能時間を延ばすことが可能となる。光源ランプの明るさを調整し得るようにした場合には、光源ランプを必要以上に明るく点灯する必要が無くなるので、省エネルギ化を一層高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による内視鏡用光源装置を装着し得るようになった簡易型内視鏡の平面図である。
【図２】図１に示した簡易型内視鏡の操作部を拡大して示す部分拡大図であって、本発明の第１の実施形態としての内視鏡用光源装置を該操作部の光源装着口に装着させた状態で示す図である。
【図３】図２に示した内視鏡用光源装置に配線図である。
【図４】本発明による内視鏡用光源装置の第２の実施形態を示す平面図である。
【図５】図３に示す配線図の一部を第２の実施形態に対応させて改変した部分配線図である。
【図６】本発明による内視鏡用光源装置の第３の実施形態を示す平面図である。
【図７】図３に示す配線図の一部を第３の実施形態に対応させて改変した部分配線図である。
【図８】本発明による内視鏡用光源装置の第４の実施形態を示す平面図である。
【図９】図３に示す配線図の一部を第４の実施形態に対応させて改変した部分配線図である。
【符号の説明】
１０  内視鏡（光ファイバスコープ）
１２  操作部
１４  可撓性導管
１６  接眼部
１８  光源装着口
２６  光源装置
２８  略円筒形ハウジング
３０  継手スリーブ
３２  ハロゲンランプ
３４  リチウム電池
３６  電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
３８  スイッチ摘み
４０  給電モード切換スイッチ
４２  プッシュ釦
４４  ＯＮ／ＯＦＦスイッチイング回路
４６  発振回路（無安定マルチバイブレータ）
４８  ボリューム摘み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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