(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成動作開始前に画像形成部数を設定する第１の部数設定手段と、
画像形成動作開始後・終了前に画像形成部数を変更設定する第２の部数設定手段と、
画像形成する画像データを入力する画像入力手段と、
この画像入力手段により入力された画像データをメモリに記憶する記憶手段と、
前記第１又は第２の部数設定手段により設定された部数分だけ前記メモリに記憶された画像データに基づき被画像形成媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記メモリに記憶されている全画像データを、一連のジョブ終了時まで消去せず、かつ該ジョブ終了後に消去する処理を伴う画像形成モードを指定する第１モード指定手段と、
前記メモリに記憶されている全画像データを、一連のジョブ終了時までに消去する処理を伴う画像形成モードを指定する第２モード指定手段と、
この画像形成手段による画像形成動作の開始を指示する開始指示手段とを備え、
前記第１モード指定手段により画像形成モードが指定されている場合には前記第２の部数設定手段を有効とし、前記第２モード指定手段により画像形成モードが指定されている場合には前記第２の部数設定手段を無効とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿から読み取られ、又は、ＰＣ等から入力された画像データをメモリに蓄積して画像形成する機能を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高性能なデジタル複写機やプリンタ装置等では、原稿から読み取った画像データをハードディスク等のメモリに記憶させ、メモリに記憶させた画像データに基づき画像形成動作（印刷動作）を行う電子ソート機能を備えたものがある。即ち、一度読み取った原稿の画像データはメモリに蓄積されるため、メモリに蓄積された画像データを必要な部数分読み出すことにより複数部数分の画像形成処理が可能となる。特に、このような電子ソート機能を備えた画像形成装置では、その一例として、例えば、特開平１０−１７８５１０号公報中に記載されているように、１部目では原稿の画像データを読み込みメモリに蓄積させながら画像形成動作を行い、２部目以降についてはメモリに蓄積させた画像データを読み出して画像形成動作を行わせる逐次方式を採り得るものもある。
【０００３】
このような電子ソート機能を持たせた画像形成装置では、必要な画像形成部数をテンキー等で設定してから画像形成動作を開始させることになるが、従来にあっては、電子ソート機能による画像形成動作が開始された後は、その途中で画像形成部数を増減変更することはできない構成とされている。この結果、例えば最初に設定した画像形成部数での画像形成動作が全て終了した後、さらに必要な部数分について最初から同じ動作（原稿の読み取り等）をやり直す必要があり、面倒である等の不具合がある。
【０００４】
この点、例えば、特開平７−７４９０３号公報に示されるように、記録動作中にコピー部数が変更された場合にメモリ部に格納されているコピー部数をその変更されたコピー部数に再設定する変更入力部を備えることで、記録動作中断中にコピー部数の変更を可能とした提案例がある。
【０００５】
また、前述した特開平１０−１７８５１０号公報に示されるように、画像形成動作開始後、設定部数分の画像形成動作完了前に設定部数の変更入力を行う変更入力手段を備えることで、画像形成動作開始後であっても部数の変更を可能とした提案例もある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、これらの提案例によると、画像形成動作開始後であっても画像形成部数の変更が指定された場合には一律にその部数変更を受け付けてしまうため、その時点の画像形成モード、コピー生産性、エラー処理等の実使用上の観点からは却って不具合を生じてしまうものであり、不十分である。
【０００７】
一例として、例えば画像形成動作を１部ずつページ順に行わせるソートモードは広く採用されているが、ソートモードにおいて画像形成部数が１の場合であっても画像形成動作開始後の画像形成部数の変更を受け付けるとなると、このような画像形成部数の変更に備えて原稿から読み取った全ての画像データを一連のジョブ終了まで常時メモリに蓄積させておく必要がある。この結果、例えばいわゆるＳＡＤＦモード（原稿継ぎ足しモード）等で画像形成動作を行わせると、その途中でメモリ容量に達してしまいメモリマックスによるジョブ中断という現象が発生しやすく、生産性を低下させてしまうという不具合を生ずる。
【０００８】
そこで、本発明は、中断時点で設定されている画像形成モード、生産性、エラー処理等を考慮した適正な画像形成動作開始後の画像形成部数の変更が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成動作開始前に画像形成部数を設定する第１の部数設定手段と、画像形成動作開始後・終了前に画像形成部数を変更設定する第２の部数設定手段と、画像形成する画像データを入力する画像入力手段と、この画像入力手段により入力された画像データをメモリに記憶する記憶手段と、前記第１又は第２の部数設定手段により設定された部数分だけ前記メモリに記憶された画像データに基づき被画像形成媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記メモリに記憶されている全画像データを、一連のジョブ終了時まで消去せず、かつ該ジョブ終了後に消去する処理を伴う画像形成モードを指定する第１モード指定手段と、前記メモリに記憶されている全画像データを、一連のジョブ終了時までに消去する処理を伴う画像形成モードを指定する第２モード指定手段と、この画像形成手段による画像形成動作の開始を指示する開始指示手段とを備え、前記第１モード指定手段により画像形成モードが指定されている場合には前記第２の部数設定手段を有効とし、前記第２モード指定手段により画像形成モードが指定されている場合には前記第２の部数設定手段を無効とする。
【００２２】
従って、一連のジョブ終了時までメモリに記憶されている全画像データを消去せず、ジョブ終了後に消去する処理を伴う画像形成モード、例えば、ステープルモードが指定されている場合には、部数設定値に関係なくそのジョブ完了までジョブリカバリーのために全ての画像データをメモリに蓄積させておく必要があり、一連のジョブ終了後に全ての画像データが消去されるので、部数設定値に関係なく画像形成動作開始後の部数設定値の変更を許容することにより利便性の高い部数設定値の変更が可能となる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。本発明の画像形成装置は、その一実施の形態として、図１に示すようなデジタル複写機に適用されている。このデジタル複写機の基本的な構成及びその作用を図１により説明する。このデジタル複写機は、構造的には、画像入力手段として機能する読取ユニット１と画像形成手段として機能する作像ユニット２とを主体として構成されている。
【００４０】
まず、読取ユニット１はコンタクトガラス３上に載置された原稿の画像を走査光学系４により光学的に読み取るものである。この走査光学系４は露光ランプ５、第１ミラー６、第２，３ミラー７，８、結像レンズ９及びイメージセンサ、例えばライン型のＣＣＤ１０により構成されている。露光ランプ５と第１ミラー６とは第１キャリッジ（図示せず）上に搭載され、第２，３ミラー７，８は第２キャリッジ（図示せず）上に搭載され、原稿画像読取時には光路長が変わらないように第１キャリッジと第２キャリッジとは２：１の速度比で同一方向に機械的に走査される。これらの第１，２キャリッジの駆動はスキャナ駆動モータ（図示せず）により行われる。ここに、コンタクトガラス３上の原稿画像は走査光学系４による読取走査を受けることにより、ＣＣＤ１０上に縮小結像され、光電変換処理を経て電気信号となるように読み取られる。
【００４１】
このような読取ユニット１のコンタクトガラス３上には自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１１が搭載されている。このＡＤＦ１１は、原稿台１２と、給紙ローラ１３と、コンタクトガラス３上に位置する給紙搬送ベルト１４と、排紙ローラ１５と、原稿排紙トレイ１６とにより構成されている。原稿台１２の入り口付近には原稿セット検知センサ１７が設けられている。これにより、原稿台１２上に画像面を上向きにして積載された原稿束は、後述する操作部上のプリントキーが押下されると、最下位の原稿から給紙ローラ１３、給紙搬送ベルト１４によりコンタクトガラス３上の所定位置に給紙搬送されて停止する。この際、原稿の給紙搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有している。コンタクトガラス３上に給紙搬送された原稿は、読取ユニット１による読取に供された後、読取が終了すると、給紙搬送ベルト１４及び排紙ローラ１５により原稿排紙トレイ１６上に排紙される。この際、原稿セット検知センサ１７が後続の原稿を検知していれば、先行した原稿の場合と同様に、原稿台１２上の原稿をコンタクトガラス３上に給紙搬送させる。ここに、ＡＤＦ１１における給紙ローラ１３、給紙搬送ベルト１４及び排紙ローラ１５は、後述する搬送モータによって駆動される。
【００４２】
次に、画像形成手段の中心となる作像ユニット２について説明する。この作像ユニット２はドラム状の感光体２１を中心とし、この感光体２１の周囲に電子写真プロセスに従い、帯電チャージャ（図示せず）、書込ユニット２２、現像装置２３、転写チャージャ（図示せず）等のプロセス部材・手段を順に配設させることにより構成されている。前記書込ユニット２２はレーザ出力ユニット（レーザダイオード、ポリゴンミラー等を内蔵）２４、結像レンズ２５、ミラー２６等によるレーザ書込光学系として構成されている。
【００４３】
また、作像ユニット２内の下部側には、各々被画像形成媒体となる転写紙２７を収納した第１〜３トレイ２８〜３０が引出自在に装着されている。各トレイ２８〜３０の給紙側には第１〜３給紙装置３１〜３３が設けられており、共通な縦搬送ユニット３４を介して感光体２１の転写位置側に転写紙２７を給紙搬送可能とされている。さらに、感光体２１の転写位置よりも搬送方向下流側には、搬送ベルト３５、定着装置３６、排紙ローラ３７を含む排紙ユニット３８、後処理装置としてフィニッシャ装置３９が順に設けられている。また、第１トレイ２８の上方には両面トレイ４０を含む両面給紙ユニット４１が配設されており、排紙ユニット３８中には転写紙２７の搬送経路を前記排紙トレイ３９側とこの両面トレイ４０側とで切り替える切替爪４２が設けられている。両面給紙ユニット４１の再給紙側は縦搬送ユニット３４に連通している。
【００４４】
これにより、第１〜３トレイ２８〜３０に収納された転写紙２７は、第１〜３給紙装置３１〜３３によって選択的に給紙され、縦搬送ユニット３４により感光体２１の転写位置まで搬送される。一方、感光体２１側では書込ユニット２２による光書込を受けて静電潜像が形成され、現像装置２３による現像を受けてトナー像が形成される。縦搬送ユニット３４により搬送された転写紙２７はこのトナー像先端と同期を取りながら、感光体２１と同速で駆動される搬送ベルト３５によって搬送され、トナー像の転写を受ける。転写後の転写紙２７は定着装置３６による定着を受けた後、排紙ローラ３７によってフィニッシャ装置３９側に排紙される。
【００４５】
フィニッシャ装置３９は、排紙ローラ３７によって搬送された転写紙２７を、通常のスタッカ搬送ローラ４３の方向とステープル処理部方向とに切替板４４の切替えにより導くことができる。切替板４４を上向きに切替えることにより、通常のスタッカ排紙ローラ４５を経て通常のスタッカトレイ４６側に排紙させることができる。一方、切替板４４を下向きに切替えることにより、ステープル用搬送ローラ４７及びステープル用排紙ローラ４８を経てステープル台４９上に搬送させることができる。ステープル台４９上に積載された転写紙２７は１枚排紙される毎に紙揃え用ジョガ５０によって紙端面が揃えられ、一部のコピー（画像形成）が完了した時点でステープラ５１によって綴じられる。ステープラ５１により綴じられた転写紙群はその自重によってステープル完了トレイ５２に収納される。このようなステープラ５１は後述するようなステープルモードが指定された場合に用いられる。
【００４６】
一方、通常のスタッカトレイ４６は紙面前後方向に移動可能な排紙トレイであり、原稿毎或いは画像メモリによって電子ソーティングされたコピー部毎に前後に移動させることにより、排紙されてくるコピー済み転写紙２７を簡易的に仕分けし得る機能を有する。
【００４７】
また、転写紙２７の両面に画像を形成する両面コピーモード時には、そのおもて面コピー終了後に切替爪４２が切り替えられて転写紙２７が両面トレイ４０側に一旦排紙され、うら面側のコピーのための再給紙に供される。再給紙後の処理は片面コピーモード時と同様である。
【００４８】
次に、図２により操作部５３の構成について説明する。この操作部５３は開始指示手段として機能するプリントキー５４、第１の部数設定手段として機能するテンキー（♯キーを含む）５５、クリアストップキー５６、モードクリアキー５７、初期設定キー５８等のキー類を備えている他、液晶タッチパネル５９を備えている。この液晶タッチパネル５９には、例えば図３に示す如く画面毎に適宜出現する機能キー６０を含む入力操作部６１と、設定された部数や装置状態等をメッセージ表示する表示部６２とを併せ持つ。
【００４９】
図３は、液晶タッチパネル５９の基本画面の表示例を示す。図示例の如く、液晶タッチパネル５９の基本画面上には、“等倍キー”“用紙指定変倍キー”“片面→両面キー”等の機能キー６０が出現する。機能キー６０に関しては、キー機能表示部分を押下することにより、そのキー部分が黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合は、該当するキー機能表示部分を押下することにより、詳細機能の設定画面が表示される。何れにしても、液晶タッチパネル５９は、ドット表示器を使用しているので、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことができる。ここに、本実施の形態では、このような機能キー６０の中には画像形成動作を１部ずつページ順に行わせるソートモードを指定するソートモード指定手段として機能するソートキー６０ａ、ページ毎に仕分け排紙させるスタックモードを指定するスタックキー６０ｂ、ソート処理された転写紙２７についてステープル処理を行わせるステープルモードを指定するための特定モード指定手段としてのステープルキー６０ｃ等を有する。この他、特殊なモードとして連結モードを指定する連結モード指定手段としての連結コピーキー６０ｄも表示部６２中に出現するように構成されている。
【００５０】
次に、デジタル複写機全体を制御するメインコントローラ（図示せず）に操作部５３やＡＤＦ１１等とともに接続されたＩＰＵ（イメージ・プロセシング・ユニット＝画像処理ユニット）のハードウェア構成を図４により説明する。このＩＰＵには、前述した読取ユニット１や書込ユニット２２の制御を行うＣＰＵ７０が設けられている。このＣＰＵ７０にはバスラインを介して、制御用のプログラム等を格納したＲＯＭ７１や各種データを記憶するＲＡＭ７２やＩ／Ｏポート７３が接続されている他、画像メモリコントローラ７４が接続されている。この画像メモリコントローラ７４には画像メモリ７５が接続されている。これにより、ＣＰＵ７０はこの画像メモリコントローラ７４を介して画像メモリ７５へのデータの書き込みや画像メモリ７５からのデータの読み出し、及び、大容量記憶装置（ＨＤ）７６への書き込みや読み出しが可能とされている。従って、本実施の形態では画像メモリ７５、ＨＤ７６がメモリであり、画像メモリコントローラ７４が記憶手段として機能する。
【００５１】
一方、読取ユニット１中のＣＣＤ１０と、書込ユニット２との間には、Ａ／Ｄコンバータ７７、シェーディング補正回路７８、ＭＴＦ＆γ補正回路７９、セレクタ８０、変倍回路８１が順に接続されている。これにより、ＣＣＤ１０により光電変換されて読み取られた原稿画像の情報は、Ａ／Ｄコンバータ７７によりデジタル信号に変換され、シェーディング補正回路７８でシェーディング補正、ＭＴＦ＆γ補正回路７９でＭＴＦ補正及びγ補正を受けてセレクタ８０に入力される。このセレクタ８０は画像データの送り先を、変倍回路８１と画像メモリコントローラ７４とで切り替えるものである。セレクタ８０により変倍回路８１側が選択された場合には、画像データは変倍回路８１で変倍率に合わせて拡大・縮小処理を受けた後、書込ユニット２２に送出され、感光体２１に対する実際の書き込みに供される。また、セレクタ８０と画像メモリコントローラ７４との間は画像データを双方向に入出力自在とされている。
【００５２】
セレクタ８０によりこの画像メモリコントローラ７４側が選択された場合には、画像データはこの画像メモリコントローラ７４中の画像圧縮回路によって圧縮された後、画像メモリ７５に書き込まれる。また、画像データを蓄積する場合は、画像メモリ７５からＨＤ７６へ画像データを転送して書き込みが行われる。ここで、最大原稿サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ７５に書き込むことも可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリ７５の容量の多くを費やしてしまうことを避け、限られたメモリ容量を有効に利用するため、画像圧縮処理を施してから画像メモリ７５に書き込むようにしている。
【００５３】
ここに、画像メモリ７５には一度に多くの原稿画像のデータを記憶させ得るので、ソート機能として、画像メモリ７５に蓄えられた原稿画像のイメージデータをページ順に出力させる機能を持つ。この機能により画像を出力する際には、画像メモリ７５上の画像データを画像メモリコントローラ７４内の画像伸長回路によって順次伸長しながら書込ユニット２２側に出力する。このような機能は一般に、「電子ソート」と称されている。また、ＨＤ７６から画像メモリ７５へ画像データを書き込んでから同様に出力を行う。
【００５４】
さらに、このような画像メモリ７５の特性を利用して、複数の原稿画像を画像メモリ７５中の転写紙一面分のエリアを分割した分割エリアに順次読み込ませることも可能であり、これを利用した画像集約機能も備えている。例えば、４枚の原稿画像を画像メモリ７５中の転写紙一面分のエリアを４等分した分割エリアに順次書き込むことで、４枚分の原稿画像が１枚の転写紙２７上にイメージ合成されたコピー出力を得ることができる。このような機能は、一般に、「集約コピー」と称されている。
【００５５】
また、ＣＰＵ７０にバスラインを介して接続され印字イメージデータを発生する印字ユニット８２が設けられている。この印字ユニット８２はページ情報印字用のキャラクタ（文字）イメージや任意のスタンプ用イメージなどを発生させる。この印字ユニット８２により生成された画像イメージデータは、印字合成１回路８３、印字合成２回路８４に入力され、原稿画像からのイメージ又は画像メモリ７５から読み出されたイメージに対して任意のイメージを合成し得るように構成されている。印字合成１回路８３により印字ユニット８２からの画像イメージデータを合成した場合には読取ユニット１（ＣＣＤ１０）から読み込まれた画像データに合成印字可能となり、印字合成２回路８４により印字ユニット８２からの画像イメージデータを合成した場合には画像メモリ７５からの画像データに合成印字可能となる。また、印字ユニット８２は合成すべき画像イメージデータを出力するだけでなく、発生したイメージデータを原稿画像データ、画像メモリ７５からの画像データのどの位置に合成させるかを設定する印字位置制御機能も保有している。
【００５６】
ここで、セレクタ８０における１ページ分の画像信号について図５を参照して説明する。フレームゲート信号／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間である。また、１ライン毎の主走査同期信号／ＬＳＹＮＣは、この信号が立ち上がった後の所定クロック（図示例では、８クロック）で画像信号を有効とし、ラインゲート信号／ＬＧＡＴＥが立ち下がる。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、画素クロックＶＣＬＫの１周期に対して１画素８ビット（＝２５６階調）のデータが送られてくる。本実施の形態では、転写紙２７への書込密度１６dot／mm（＝４００dpi ）、最大画素数は、主走査方向４８００画素、副走査方向６８００画素とされている。
【００５７】
つづいて、図４における画像メモリコントローラ７４と画像メモリ７５との詳細を図６に示すブロック図を参照して説明する。画像メモリコントローラ７４は、入力データセレクタ８５、画像合成ブロック８６、１次圧縮／伸長ブロック８７、出力データセレクタ８８及び２次圧縮／伸長ブロック８９の各ブロックを有している。各ブロック８５〜８９への制御データの設定はＣＰＵ７０により行われる。なお、図４中に示したアドレス、データは画像データ用を意味しており、ＣＰＵ７０に接続されるアドレス、データは図示していない。
【００５８】
また、画像メモリ７５は１次記憶装置９０及び２次記憶装置９１からなる。１次記憶装置９０は入力される画像データの転送速度にほぼ同期してメモリへのデータ書込みを行い、又は、画像データの出力時にはメモリからのデータ読出しを高速で行えるように、例えば、ＤＲＡＭ等の高速アクセス可能なメモリが使用されている。また、この１次記憶装置９０は処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントローラ７４とのインタフェース部）をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力を各々並列に実行可能とするためにメモリコントローラ７４とのインタフェースにリード用とライト用との２組のアドレス・データ線で接続されている。これにより、例えばエリア１に画像データを入力（ライト）する間にエリア２より画像データを出力（リード）する、という動作が可能となる。
【００５９】
２次記憶装置９１は、入力された画像データの合成、ソーティング等の処理を行うために画像データを保存しておく大容量のメモリである。１，２次記憶装置の双方に、高速アクセス可能なメモリ素子を用いれば両者の区別なくデータの処理が行え、制御も比較的簡単となるが、ＤＲＡＭ等の高速対応のメモリ素子は高価なため、２次記憶装置９１にはアクセス速度はそれほど速くないが、安価で大容量の記憶媒体を使用し、入出力データの処理を１次記憶装置９１を介して行う構成とされている。
【００６０】
このような構成の画像メモリ７５を用いることにより、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能となる。
【００６１】
つづいて、メモリコントローラ７４の動作制御の概略について説明する。
【００６２】
まず、画像メモリ７５へ保存する画像データ入力処理について説明する。入力データセレクタ８５は複数の画像データのうちから、画像メモリ７５（１次記憶装置９０）への書込みを行う画像データの選択を行う。入力データセレクタ８５によって選択された画像データは、画像合成ブロック８６に供給され、既に画像メモリ７５に保存されている画像データとの合成を行う。画像合成ブロック８６によって処理された画像データは、１次圧縮／伸長ブロック８７によりデータを圧縮し、圧縮後の画像データを１次記憶装置９０に書込む。１次記憶装置９０に書込まれた画像データは、必要に応じて、２次圧縮／伸長ブロック８９によりさらに圧縮を行った後、２次記憶装置９１に保存される。
【００６３】
次に、画像メモリ７５から画像データを読出す画像出力処理について説明する。画像データの出力時には、１次記憶装置９０に記憶されている画像データの読出しを行う。出力対象となる画像データが１次記憶装置９０に記憶されている場合には、１次圧縮／伸長ブロック８７でその画像データの伸長を行い、伸長後の画像データ、若しくは、伸長後の画像データと入力データとの画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ８８により選択し、出力する。画像合成ブロック８６は、１次記憶装置９０の画像データと入力データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後のデータの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置９０へのライトバック、両方の出力先への同時出力も可能）等の処理を行う。出力対象となる画像データが１次記憶装置９０に格納されていない場合には、２次記憶装置９１に記憶されている出力対象の画像データを２次圧縮／伸長ブロック８９で伸長し、伸長後の画像データを１次記憶装置９０に書き込んでから、上述した場合と同様に画像出力動作を行う。
【００６４】
つづいて、本実施の形態による特徴的な処理制御例について図７に示すフローチャートを参照して説明する。図７は、画像形成条件入力により画像形成動作が開始し、また、中断指示により中断処理を行い、或いは、再開／中止処理を行う際の概要を示したフローチャートである。まず、図２又は図３に示したような操作部５３により入力設定される各種画像形成条件の入力処理を行う（ステップＳ１）。この処理において、何部印刷（画像形成）を行うかの部数設定値がテンキー５５を第１の部数設定手段として入力設定されているので、その置数入力データを部数設定値用の変数「置数」に代入する（Ｓ２）。この変数「置数」は以降の中断画面における置数変更時にも更新されることになる。この後、開始指示手段としてのプリントキー５４が押下されたか否かをチェックする（Ｓ３）。プリントキー５４の押下が確認されると（Ｓ３のＹ）、ジョブ開始に先立ち、印刷済みの部数データを示す変数「印刷済み部数」を０に初期化する（Ｓ４）。
【００６５】
引き続き、中断キーが押下されたか否かをチェックする（Ｓ５）。実際には、操作部５３においてクリア／ストップキー５６が押下されたか否かのチェックとなる。このクリア／ストップキー５６は２つの機能を有し、ジョブ開始前にはテンキー５５で入力されたデータをクリアするために機能するが、ジョブ開始後はそのジョブの中断キーとして機能する。中断キー（クリア／ストップキー５６）が検知されなければ（Ｓ５のＮ）、ステップＳ６以降の画像形成処理が作像ユニット２をハードウェアとして画像形成手段により実行される。ステップＳ７，Ｓ８，Ｓ９では、印刷済み部数の管理、ジョブ終了の管理を行う。実際には、ステップＳ７で１部当たりの印刷が完了したと判定されると、ステップＳ８にて１部終了毎に変数「印刷済み部数」が１ずつインクリメントされる。そして、設定されている変数「置数（部数設定値）」と変数「印刷済み部数」との比較により（Ｓ９）、設定された部数設定値分の部数の印刷が終了したか否かを判定する。ジョブ終了が検知されると、画像形成終了処理が行われ（Ｓ１０）、次のジョブの受付可能な状態となる。
【００６６】
一方、ジョブ開始後に中断キー（クリア／ストップキー５６）が検知されると（Ｓ５のＹ）、現在実行中のジョブの中断処理を行う（Ｓ１１）。そして、ジョブが中断すると、操作部５３の液晶タッチパネル５９部分に中断確認画面の表示を行う中断メッセージ表示処理を行う（Ｓ１２）。この処理が設定部数変更可否判定手段の機能による設定部数変更可否判定処理として実行される。この処理においては、判定結果に応じて、図８に示すような部数変更を有効としない（許可しない）設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａ又は図９（ａ）に示すような部数変更を有効とする（許可する）設定部数変更キー付きの中断確認画面５９ｂを表示させる。
【００６７】
中断確認画面５９ａにおいては、中断確認メッセージ９２ａとともに、継続キー６０ｅ、中止キー６０ｆの機能キー６０のみが表示される。中断確認画面９ｂにおいては、中断確認メッセージ９２ａ、継続キー６０ｅ、中止キー６０ｆとともに、部数変更が可能な旨のメッセージ９２ｂ及び部数変更キー６０ｇなる機能キー６０が表示される。従って、本実施の形態では、部数変更キー６０g及びテンキー５５が第２の部数設定手段として機能する。何れの中断確認画面５９ａ，５９ｂが表示されるかの処理制御については後述する。
【００６８】
何れの中断確認画面５９ａ，５９ｂにおいても、継続キー６０ｅが押下されれば（Ｓ１３のＹ）、中断したジョブを継続させるために前述のステップＳ５〜Ｓ９の処理を引き続き行い、中止キー６０ｆが押下された場合には（Ｓ１３のＮ、Ｓ１４のＹ）、ジョブ中止処理を行い（Ｓ１７）、再度ステップＳ１に戻り、画像形成条件の入力を待つ。
【００６９】
一方、図９（ａ）に示す中断確認画面５９ｂにおいて、部数変更キー６０ｇが押下されると（Ｓ１５のＹ）、図９（ｂ）に示す部数変更画面５９ｃに切替えられ、テンキーで変更したい部数を入力し♯キーを押すべき旨のガイダンスメッセージ９２ｃの表示とともに、変更前後の部数設定値の表示欄９２ｄの表示がなされる。この部数変更画面５９ｃに伴いテンキー５５等が操作され、♯キーにより置数が確定すると、置数データの更新処理として、置数された入力データを変数「置数」に代入する部数設定値の変更更新処理を行う（Ｓ１６）。♯キーにより置数が確定すると、図９（ｃ）に示す部数変更画面５９ｄに切替えられ、継続キー６０ｅを押下すれば印刷動作が再開（継続）される旨のガイダンスメッセージ９２ｆが表示され、継続キー６０ｅが押下されるのを待つ。ここで、継続キー６０ｅが押下されると（Ｓ１３のＹ）、前述した場合と同様に、中断したジョブを継続させるために前述のステップＳ５〜Ｓ９の処理を引き続き行う。この場合の部数設定値は変更更新された値となり、その部数分の画像形成動作を繰り返すことになる。
【００７０】
これに対して、中断メッセージ表示処理において図８に示す中断確認画面５９ａが表示される場合には、部数変更キー６０ｇが出現しないため、部数の変更が許可されない。
【００７１】
よって、基本的に、画像形成中断処理を行った場合に（Ｓ１１）、何れの中断確認画面５９ａ，５９ｂを表示させるかを適正に制御することにより、不具合を生ずるようなケースでの部数変更を禁止させ、不具合を生じない場合のみ部数変更を行わせることができる。
【００７２】
ここに、本実施の形態における中断メッセージ表示処理（設定部数変更可否判定）（Ｓ１２）の一例を図１０のフローチャートにより説明する。ここでは、ソートキー６０ａによりソートモードに設定されている場合には（Ｓ２０のＹ）、中断時点において設定されている部数設定値（第１の部数設定手段による当初の設定値であっても、第２の部数設定手段により一旦変更設定された設定値であってもよい）が２以上であることを条件に（Ｓ２１のＹ）、部数の変更設定を有効とする設定部数変更キー付きの中断確認画面５９ｂを表示させる表示処理を行い（Ｓ２２）、ソートモードでない場合（Ｓ２０のＮ）（例えば、スタックモード）や、ソートモードであっても、中断時点で設定されている部数設定値が１の場合には（Ｓ２１のＮ）、部数の変更設定を許可しない設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ２３）ものである。
【００７３】
即ち、ソートモードにおける部数設定値の変更の条件として、中断時点における部数設定値が２以上であることを規定しているのは、この場合の画像データが大容量のＨＤ７６に書込み保存されており、その画像データを利用し得るため、画像形成動作開始後であっても、部数設定値の変更による悪影響を受けないためである。一方、ソートモードにおいて、中断時点の部数設定値が１の場合に、仮に部数設定値の変更を可能にすると、常に部数設定値の変更に備えて原稿から読み取った全ての画像データを一連のジョブ終了まで常時ＨＤ７６に蓄積させておく必要があり、この結果、例えばいわゆるＳＡＤＦモード（原稿継ぎ足しモード）等で画像形成動作を行わせると、その途中でメモリ容量に達してしまいメモリマックスによるジョブ中断という現象が発生しやすく、生産性を低下させてしまうという不具合がある。そこで、本実施の形態では、ソートモードであっても、部数設定値が１の場合には、部数設定値の変更を禁止させることで、通常通り、画像データを一連のジョブ終了するまで保持することは行わず、画像データを使用して印刷し終わったら画像メモリ７５から逐次消去させることにより、メモリマックスによるジョブ中断が生じないようにしているものである。
【００７４】
よって、ソートモード指定時における部数設定値の変更を可能とした上で、部数設定値が１の場合には部数設定値の変更を禁止させることでメモリマックス等に起因する生産性の低下を避けることもできる。
【００７５】
本発明の第二の実施の形態を図１１に基づいて説明する。図１ないし図９に示した構成はそのまま用いるものとする（以下の実施の形態でも同様とする）。図１１は、本実施の形態における中断メッセージ表示処理（設定部数変更可否判定）（Ｓ１２）の一例を示すフローチャートである。本実施の形態では、一連のジョブ終了時に画像メモリ７５に格納されている全ての画像データを消去させる画像形成モード、ここでは、ステープルキー６０ｃによりステープルモードが設定されている場合には(Ｓ２５のＹ)、中断時点における部数設定値に関係なく、部数の変更設定を有効とする設定部数変更キー付きの中断確認画面５９ｂを表示させる表示処理を行い（Ｓ２６）、全ての画像データを消去させる画像形成モードに設定されていない場合には（Ｓ２５のＮ）、部数の変更設定を許可しない設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ２７）ものである。このような処理制御は、画像形成モードに依存した画像データの破棄処理方法に着目したものである。
【００７６】
即ち、ステープルモードが設定されている場合には、リカバリのために最終部数分の画像形成動作が終了し、その部数分についてのステープラ５１によるステープル処理が終了し、ステープル済みの転写紙群が機外に排出される時点まで、リカバリ処理のために一連の画像データがＨＤ７６内に保持されているので、ステープルモード設定時であれば、その部数設定値が１であってもジョブ終了まで画像データの保持が保証されているので、部数設定値の変更を有効としても何ら支障を来たさない。これにより、ステープルモード設定時には任意に部数設定値を変更し得ることとなり、部数設定に関する利便性が向上する。
【００７７】
本発明の第三の実施の形態を図１２に基づいて説明する。図１２は、本実施の形態における中断メッセージ表示処理（設定部数変更可否判定）（Ｓ１２）の一例を示すフローチャートである。本実施の形態は、画像データの供給形態に着目して部数設定値の変更に関して規定したものである。一般に、画像データの供給形態には、大別すると２通りがある。１つ目は、従来一般の複写機に見られるように、ＡＤＦで原稿画像を読み込み、読み込んだ原稿画像データを印刷（画像形成）した後、その画像データを破棄させるテンポラリ的性質なモードである。２つ目は、ＡＤＦで原稿画像を読み込み、読み込んだ原稿画像データ又はプリンタ等に見られるようにインタフェースを介して外部よりデータ転送された画像データをＨＤ等のメモリに蓄積し、蓄積された画像データをメモリから読み出して印刷させる蓄積済み印刷モードである。
【００７８】
本実施の形態では、蓄積モード指定手段（図示せず）により中断時点で蓄積済み印刷モードが設定されている場合には(Ｓ３０のＹ)、中断時点における部数設定値に関係なく、部数の変更設定を有効とする設定部数変更キー付きの中断確認画面５９ｂを表示させる表示処理を行い（Ｓ３１）、蓄積済み印刷モードが設定されていない場合には（Ｓ３０のＮ）、部数の変更設定を許可しない設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ３２）ものである。蓄積済み印刷モード設定時であれば、その部数設定値が１であっても既に画像データがＨＤ７６に保存されているので、部数設定値の変更を有効としても何ら支障を来たさない。これにより蓄積済み印刷モード設定時には任意に部数設定値を変更し得ることとなり、部数設定に関する利便性が向上する。
【００７９】
本発明の第四の実施の形態を図１３に基づいて説明する。図１３は、本実施の形態における中断メッセージ表示処理（設定部数変更可否判定）（Ｓ１２）の一例を示すフローチャートである。具体的には、図１０ないし図１２に示した中断メッセージ表示処理をＯＲ条件で組合せたものである。即ち、蓄積済みモード設定時か（Ｓ４０のＹ）、又は、ステープルモード設定時か(Ｓ４１のＹ)、又は、ソートモードであって（Ｓ４２のＹ）、中断時点の部数設定値が２以上であるか（Ｓ４３のＹ）の何れかの条件を満たす場合には、部数の変更設定を有効とする設定部数変更キー付きの中断確認画面５９ｂを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ４５）ことで、部数設定値を変更し得る条件がより広範となり、極力、部数変更を行い得るように規定したものである。何れの条件も満たさない場合には、部数の変更設定を禁止する設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ４４）。よって、画像形成動作開始後の部数設定値の変更に関する利便性が一層向上する。
【００８０】
本発明の第五の実施の形態を図１４に基づいて説明する。図１４は、本実施の形態における中断メッセージ表示処理（設定部数変更可否判定）（Ｓ１２）の一例を示すフローチャートである。特に、本実施の形態は、連結モード時における部数設定値の変更に関して規定したものである。
【００８１】
ここに、連結モードとは、例えば２台の画像形成装置（デジタル複写機）を連結Ｉ／Ｆを介して接続し、一方の画像形成装置から他方の画像形成装置へ画像データ等の転送を行うことで、画像データを２台の画像形成装置で協同して印刷を行わせるためのモードをいう。特に図示しないが、連結Ｉ／Ｆは、画像データの送受信のため、図４に示した画像メモリコントローラ７４と画像メモリ７５との間のデータバスに接続され、データの入出力が可能な構成とされている。２台の画像形成装置間のデータ転送速度に応じて、画像データは画像メモリ７５を介して転送される。即ち、画像出力時には画像メモリコントローラ７４から画像メモリ７５に画像データを格納した後、画像形成装置間のデータ転送速度に応じて順次画像メモリ７５から画像データを読み出して連結Ｉ／Ｆに画像データを転送する。画像入力時には、連結Ｉ／Ｆより転送された画像データを画像メモリ７５に格納した後、画像メモリ７５から画像メモリコントローラ７４を介して装置内部で画像データの処理を行う。このような連結構成により、画像形成装置の機能の制約を受けることなく、連結モードの動作が実現可能となる。
【００８２】
このような連結モードの指定が可能なシステム構成下において（連結モードの指定は、図３に示す操作部５３の液晶タッチパネル５９における連結コピーキー６０ｄの押下により可能）、連結モードか指定されている場合には（Ｓ５０のＹ）、中断時点での部数設定値が２以上であることを条件に（Ｓ５４のＹ）、部数の変更設定を有効とする設定部数変更キー付きの中断確認画面５９ｂを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ５６）ようにしたものである。逆にいえば、連結モードであっても（Ｓ５０のＹ）、中断時点での部数設定値が１であれば（Ｓ５４のＮ）、部数の変更設定を許可しない設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ５５）ものである。
【００８３】
これは、連結モードが指定された状態で印刷開始要求が発生すると、連結された２台の画像形成装置のうちの一方が親機、他方が子機となり、親機から子機に対して画像データ等が連結Ｉ／Ｆを介して転送される。このとき、部数設定値が１であれば、連結モードが指定されていても親機のみで印刷を完了させることが可能であるので、親機から子機に対する画像データの転送処理は行わない(連結モードではあるが、連結動作を行わない状態)。このため、中断時点で部数設定値が１の場合に、仮に、部数設定値の変更を許可すると、画像データの存在する親機のみで画像形成動作を行うか（これでは、連結モードのメリットが発揮されない）、連結動作を行わせるために子機に対して改めて画像データを転送する処理を行って親機と子機とで画像形成動作を行わなければならなくなる。この点、本実施の形態によれば、このような連結モードの場合には、元々親機と子機との両方に画像データを有して双方で画像形成動作を行うことになる部数設定値が２以上の場合に部数設定値の変更を許容しているので、連結モードのメリットを損なうことなく、部数設定値の変更が可能となる。
【００８４】
本発明の第六の実施の形態を図１５に基づいて説明する。図１５は、本実施の形態における中断メッセージ表示処理（設定部数変更可否判定）（Ｓ１２）の一例を示すフローチャートである。特に、本実施の形態は、連結モード及びナンバリングモード時における部数設定値の変更に関して規定したものである。
【００８５】
ここに、連結モードとは、第五の実施の形態で説明した通りである。一方、ナンバリングモードとは、印刷時（画像形成時）にナンバの地紋を付けて印刷するモードである。例えば、ソートモードで画像形成部数を５として、１０枚の原稿をＡＤＦ１１にセットして印刷を行わせる場合を考えると、この場合、１部目の全て（１０枚）の転写紙２７に原稿画像とともに１なるナンバ（管理番号）の地紋が印刷され、２部目の全て（１０枚）の転写紙２７には２なるナンバの地紋が印刷され、…、最終部数である５部目の全て（１０枚）の転写紙２７には５なるナンバの地紋が印刷されることとなる。このナンバリングモードの指定は、操作部５３の液晶タッチパネル５９におけるナンバリングモード指定手段としてのナンバリングモードキー（図示せず）の押下により可能である。
【００８６】
従って、連結モードであってナンバリングモード時による処理を考えると、親機と子機とで各々独立に印刷を行い、親機と子機との印刷済み部数の合計が設定された画像形成部数に達したところで、連結モードによるジョブが完了することとなる。ナンバリングモードを伴う場合には、画像形成部数をＮとすると、親機側では１部目側から画像形成を行うため１部目ではその全てに１なるナンバを付し、印刷済み部数が増える度に２，３のように地紋に振るナンバを増加させる一方、子機側ではＮ部目側から画像形成を行うためＮ部目ではその全てにＮなるナンバを付し、印刷済み部数が増える度に（Ｎ−１），（Ｎ−２）のように地紋に振るナンバを減少させる。
【００８７】
このような連結モード及びナンバリングモードの指定が可能なシステム構成下において、連結モードか指定され（Ｓ６０のＹ）、かつ、ナンバリングモードが指定されている場合には（Ｓ６１のＹ）、無条件に、部数の変更設定を無効とする設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ６２）ようにしたものである。逆にいえば、ナンバリングモードでなければ（Ｓ６１のＮ）、部数の変更設定を許可する設定部数変更キー付きの中断確認画面５９ｂを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ６３）ものである（実際に変更可能かは他のモード設定状況等の条件による）。
【００８８】
連結モードであっでナンバリングモード時に、画像形成動作開始後にその画像部数変更を許容すると、例えば、画像形成部数が少なくなる方向に変更された場合には子機側において既にナンバリング済みで排紙された分がミスコピーとなってしまい、かといって、画像形成部数が多くなる方向に変更された場合でも出力順が滅茶苦茶になってしまい全ての画像形成終了後に手作業でナンバリング順に並び替える作業が必要となってしまう。この点、本実施の形態によれば、連結モードであってナンバリングモード時には無条件に第２の部数設定手段を無効とし、画像形成部数の変更を行えないようにしているので、上記の不具合を未然に防止することができ、連結モードであってナンバリングモード時にはそのモード通りの動作を行わせることができる。
【００８９】
本発明の第七の実施の形態を図１６ないし図１８に基づいて説明する。図１６は画像形成条件入力により画像形成動作が開始し、また、中断指示により中断処理を行い、或いは、再開／中止処理を行う際の概要を示したフローチャートであり、基本的には第一の実施の形態における図７に示した場合の処理に順ずるが（このため、同一処理部分は同一ステップＳを用いて示す）、本実施の形態では、印刷部数（画像形成部数）の上限値ＬimitＳetを設定する部数上限値設定手段と、現在印刷中の印刷部数（画像形成部数）ＲepeatＣountを検出する形成中部数検出手段と、第２の部数設定手段により画像形成部数が変更される場合にその変更される入力置数データ（変更部数データ）Ｎを適正値に規制する部数変更データ規制手段との機能が付加されており、これに応じて、ステップＳ２に代えてステップＳ７１〜Ｓ７３があり、ステップＳ６，Ｓ７の処理間にステップＳ７４，Ｓ７５が付加され、かつ、ステップＳ１６に代えてステップＳ７６がある。
【００９０】
まず、図２又は図３に示したような操作部５３により入力設定される各種画像形成条件の入力処理を行う（Ｓ１）。この処理において、何部印刷（画像形成）を行うかの部数設定値がテンキー５５を第１の部数設定手段として入力設定されているので、その置数入力データを部数設定値用の変数「置数」に代入する（Ｓ７１）。この変数「置数」は以降の中断画面における置数変更時にも更新されることになる。このとき、印刷中の部数データの初期化（即ち、印刷中部数＝０）も併せて行う。引き続き、モード指定情報及びユーザによって設定されている印刷部数指定制限値に基づき印刷部数上限値（画像形成部数の上限値）を決定する処理を行う（Ｓ７２）。
【００９１】
部数上限値設定手段の機能として実行されるこのステップＳ７２の処理例を図１７に示すフローチャートを参照して説明する。まず、この処理においては、基本的には、操作部５３の液晶タッチパネル５９等を通じてユーザにより設定された印刷部数指定制限値（ＵＰ設定データ）がそのまま印刷部数上限値として設定されるが（Ｓ８１）、このとき、例えば、非ソートモードであって表紙モードが指定されている場合や（Ｓ８２のＹ）、ＯＨＰ合紙モードが指定されている場合には（Ｓ８３）、モードに応じた制限として、これらのモード処理時には複数部数の印刷処理を行っても希望通りの仕上がりを期待できないので、印刷部数上限値を強制的に１とする処理を行う（Ｓ８４）。
【００９２】
ついで、このような入力操作に伴う部数に関する入力置数データＮの範囲が妥当であるか否かのチェック処理を行う（Ｓ７３）。部数変更データ規制手段の機能として実行されるこのステップＳ７３の処理例を図１８に示すフローチャートを参照して説明する。この処理は、上限値ＬimitＳetと現在印刷中の部数ＲepeatＣountとを用いて処理される。まず、基本的に、入力置数データＮが上限値ＬimitＳetを超えている場合には（Ｓ９１のＮ）、入力置数データＮは上限値ＬimitＳetに置き換えられる（Ｓ９２）。即ち、仮に上限値ＬimitＳetよりも大きな入力置数データＮが入力されたとしても上限値ＬimitＳetで収まるように規制される。
【００９３】
また、入力置数データＮが上限値ＬimitＳet以下の場合であって（Ｓ９１のＹ）、下限データ以上であれば（Ｓ９４のＹ，Ｓ９５のＹ）、元々適正値なる設定値として入力置数データＮが置数データ（画像形成部数データ）として設定される（Ｓ９６）。
【００９４】
一方、入力置数データＮが上限値ＬimitＳet以下の場合であって（Ｓ９１のＹ）、かつ、下限データ以下でもあれば（Ｓ９４のＮ又はＳ９５のＮ）、入力置数データＮは下限値に置き換えられる（Ｓ９７又はＳ９８）。即ち、仮に下限値を下回るような入力置数データＮが入力されたとしても下限値で収まるように規制される。ここに、下限値としては、印刷中の部数ＲepeatＣount分の印刷が完了しているか否かに応じて（Ｓ９３）、印刷中の部数ＲepeatＣount自身か（Ｓ９５，Ｓ９８）、又は、（ＲepeatＣount＋１）（Ｓ９４，Ｓ９７）が用いられる。即ち、印刷中の部数ＲepeatＣount分の印刷が丁度完了して区切りのよい場合には（Ｓ９３のＹ）、（ＲepeatＣount＋１）を用い、ＲepeatＣount分の印刷途中である場合には（Ｓ９３のＮ）、印刷部数の変更可能な下限値を（ＲepeatＣount）を用いることで、印刷途中分も含ませることにより、より適正な変更下限値を規定でき、適正な部数変更が可能となる。何れにしても、印刷済みの部数となるような置数入力は受け付けられない。この他、フローチャート中には、図示しないが、印刷途中の部数ＲepeatＣountの値を用いると、制御上、不都合を生ずる場合（例えば、現在処理中の部数時に次の部数用の前処理等を並行して行うような場合）も、変更下限値としては、（ＲepeatＣount＋１）が用いられる。
【００９５】
数式的に示すと、入力置数データＮは、（ＲepeatＣount）≦Ｎ≦（ＬimitＳet）又は（ＲepeatＣount＋１）≦Ｎ≦（ＬimitＳet）なる範囲を満足するような適正値に変更規制されることとなる。これは、以降の中断画面における置数変更時にも更新されることになる。
【００９６】
この後、開始指示手段としてのプリントキー５４が押下されたか否かをチェックする（Ｓ３）。プリントキー５４の押下が確認されると（Ｓ３のＹ）、ジョブ開始に先立ち、印刷済みの部数データを示す変数「印刷済み部数」を０に初期化する（Ｓ４）。
【００９７】
引き続き、中断キーが押下されたか否かをチェックする（Ｓ５）。中断キーが検知されなければ（Ｓ５のＮ）、ステップＳ６以降の画像形成処理が実行される。ステップＳ７，Ｓ８，Ｓ９では、印刷済み部数の管理、ジョブ終了の管理を行う。実際には、画像形成処理において（Ｓ６）、部の最初の印刷処理であると判定すると（Ｓ７４のＹ）、変数「印刷中の部数データ」を１だけインクリメントし（Ｓ７５）、１部当たりの印刷が完了したと判定すると（Ｓ７のＹ）、変数「印刷済み部数」を１だけインクリメントする（Ｓ８）。ステップＳ７４，Ｓ７５の処理が形成中部数検出手段の機能として実行されるが、このインクリメントのタイミングは部毎の最初の１枚目の印刷処理が行われた時である。
【００９８】
そして、設定されている変数「置数（部数設定値）」と変数「印刷済み部数」との比較により（Ｓ９）、設定された部数設定値分の部数の印刷が終了したか否かを判定する。ジョブ終了が検知されると、画像形成終了処理が行われ（Ｓ１０）、次のジョブの受付可能な状態となる。
【００９９】
一方、ジョブ開始後に中断キーが検知されると（Ｓ５のＹ）、現在実行中のジョブの中断処理を行う（Ｓ１１）。そして、ジョブが中断すると、操作部５３の液晶タッチパネル５９部分に中断確認画面の表示を行う中断メッセージ表示処理を行う（Ｓ１２）。この後、継続キー６０ｅが押下されれば（Ｓ１３のＹ）、中断したジョブを継続させるために前述のステップＳ５〜Ｓ９の処理を引き続き行い、中止キー６０ｆが押下された場合には（Ｓ１３のＮ、Ｓ１４のＹ）、ジョブ中止処理を行い（Ｓ１７）、再度ステップＳ１に戻り、画像形成条件の入力を待つ。また、部数変更キー６０ｇが押下され、置数変更があった場合には（Ｓ１５のＹ）、ステップＳ７３の場合と同様にその入力置数データの範囲が妥当であるか否かのチェックが行われる（Ｓ７６）。このステップＳ７６の処理も、部数変更データ規制手段の機能として実行される
従って、本実施の形態によれば、第２の部数設定手段により印刷部数が変更される場合にその変更される変更部数データＮを所定の上限値と下限値とで規定される適正値に収まるように規制するようにしたので、第２の部数設定手段による印刷部数の変更設定時に不適正な部数変更データとなってしまう設定を未然に防止することができる。
【０１００】
本発明の第八の実施の形態を図１９に基づいて説明する。図１９は、本実施の形態における中断メッセージ表示処理（設定部数変更可否判定）（Ｓ１２）の一例を示すフローチャートである。特に、本実施の形態は、図１６に示した処理制御における中断メッセージ表示処理（Ｓ１２）の一例を示すものである。ここで、第１の部数設定手段又は第２の部数設定手段により設定済みの部数（置数データ）をＮowＳetとする。この処理においては、図１８の場合と同様に、入力置数下限値として、印刷中の部数ＲepeatＣount自身が用いられるケースか、（ＲepeatＣount＋１）が用いられるケースかによって処理が異なる。まず、最初に入力置数下限値として、（ＲepeatＣount＋１）が用いられるケースであるか否かを判定する（Ｓ１００）。入力置数下限値が（ＲepeatＣount＋１）である場合には（Ｓ１００のＹ）、（ＲepeatＣount＋１）＝（ＬimitＳet）＝（ＮowＳet）であれば、この条件だけで、部数の変更設定を許可しない設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ１０４）。
【０１０１】
一方、入力置数下限値がＲepeatＣountである場合には（Ｓ１００のＮ）、（ＲepeatＣount）＝（ＬimitＳet）であれば、この条件だけで、部数の変更設定を許可しない設定部数変更キー無しの中断確認画面５９ａを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ１０４）。
【０１０２】
何れにも該当しない場合（Ｓ１０１のＮ，Ｓ１０２のＮ）、部数の変更設定を許可する設定部数変更キー付きの中断確認画面５９ｂを表示させる表示処理を行わせる（Ｓ１０３）（実際に変更可能かは他のモード設定状況等の条件による）。
【０１０３】
このように、本実施の形態によれば、現在形成中の画像形成部数（ＲepeatＣount＋１）と設定された画像形成部数の上限値ＬimitＳetと既に設定された画像形成部数ＮowＳetとの関係、或いは、現在形成中の画像形成部数ＲepeatＣountと設定された画像形成部数の上限値ＬimitＳetとの関係から、画像形成動作開始後の画像形成部数の変更を無効とする条件を明らかにすることにより、変更操作を行えるか否かを事前に判定することができる。よって、この無効とする条件を満たす時点で部数の変更設定を許可する画面表示が行われることはないので、一旦、第２の部数設定手段による変更操作を有効にしてその入力時に入力チェックを行い、その入力データに応じてそのデータが有効であるか否かを判定するような不要かつ無駄となる処理を未然に回避することができる。
【０１０４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、基本的には画像形成動作開始後の第２の部数設定手段による画像形成部数の変更を可能とするが、一律に可能とはせず、次の場合だけに限定することにより、却って生産性が低下する等の不具合が生ずるようなケースでの部数変更を未然に回避することができる。
【０１０６】
すなわち、一連のジョブ終了時にメモリに記憶されている全画像データを消去する処理を伴う画像形成モード、例えば、ステープルモードが指定されている場合には、部数設定値に関係なくそのジョブ完了までジョブリカバリーのために全ての画像データをメモリに蓄積させておく必要があり、一連のジョブ終了後に全ての画像データが消去されるので、部数設定値に関係なく画像形成動作開始後の部数設定値の変更を許容することにより利便性の高い部数設定値の変更が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態を示すデジタル複写機の概略構成図である。
【図２】その操作部の構成例を示す平面図である。
【図３】その液晶タッチパネルの基本画面の表示例を示す平面図である。
【図４】ＩＰＵのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】１ページ分の画像信号の一例を示すタイムチャートである。
【図６】画像メモリコントローラ及び画像メモリの構成例を示すブロック図である。
【図７】全体的な処理制御例を示す概略フローチャートである。
【図８】設定部数変更キー無しの中断確認画面の表示例を示す平面図である。
【図９】設定部数変更キー付きの中断確認画面の表示例及び部数変更に伴う表示例を示す平面図である。
【図１０】中断メッセージ表示処理例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第二の実施の形態の中断メッセージ表示処理例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第三の実施の形態の中断メッセージ表示処理例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第四の実施の形態の中断メッセージ表示処理例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第五の実施の形態の中断メッセージ表示処理例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第六の実施の形態の中断メッセージ表示処理例を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第七の実施の形態の全体的な処理制御例を示す概略フローチャートである。
【図１７】その印刷部数上限設定処理を示すフローチャートである。
【図１８】その入力置数データの範囲チェック処理を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の第八の実施の形態の中断メッセージ表示処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        画像入力手段
２        画像形成手段
２７        被画像形成媒体
５４        開始指示手段
５５        第１の部数設定手段
５５，６０ｇ      第２の部数設定手段
６０ａ      ソートモード指定手段
６０ｃ      特定モード指定手段
６０ｄ      連結モード指定手段
７４        記憶手段
７５，７６      メモリ
Ｓ１２      設定部数変更可否判定手段
Ｓ７２      部数上限値設定手段
Ｓ７３，Ｓ７６      部数変更データ規制手段
Ｓ７４，Ｓ７５      形成中部数検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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