(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の椎骨ロッド（１）、長手方向軸（ＸＸ）を有し上記ロッド（１）に沿って離隔している椎骨係止要素（２；２９，３６）及び上記ロッドを各上記椎骨係止要素に連結するコネクタ（３）を備え、上記係止要素は上記ロッドと上記係止要素と上記コネクタとを一緒に把持する別個の圧力手段（４）と共働するネジ溝付き部分（６）を具備する椎骨接合器具であって、
各上記係止要素は、係止要素の長手方向軸（ＸＸ）に対して傾斜しているロッド用の支承面（７）を有し、ロッドを２個のポイント間で上記支承面に対して支承可能とし、２個のポイントのうち第１のポイントは上記圧力手段（４）に隣接して配置されていて、第２のポイントよりも係止要素の軸に近接していて、
各上記コネクタには、コネクタの外側の両端部にて開放されているロッド用のキャビティ（１１）が設けられていて、上記圧力手段の把持によって上記傾斜した支承面（７）と上記キャビティの壁（１２）との間に捕捉されている少なくとも１個のロッド用の支承点（Ｐ４）を提供し、
各上記コネクタは、上記キャビティ内に開放されていて該キャビティ内に半径方向に上記椎骨ロッドを挿入可能とする側方開口（１８）を規定する。
ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項２】
請求項１の椎骨接合器具であって、前記傾斜した支承面（７）は、例えば円錐形に拡開されているか又は平坦な表面によって形成されている、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項３】
請求項２の椎骨接合器具であって、前記係止要素（２９）は、２つの部分からなり、第１の部分（３２）は前記ロッド（１）用の支承面を具備し、第２の部分（３１）上に取り外し可能に載置される、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項４】
請求項３の椎骨接合器具であって、前記係止要素（２９）の支承面を具備する部分は、拡開した外面を有するリング（３２）であり、上記係止要素にスライド可能に載置されていて、上記係止要素用の非回転手段を具備する横断方向の環状肩部（３３）に当接可能である、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項５】
請求項３の椎骨接合器具であって、前記係止要素の支承面を具備する部分は、係止要素（３６）の対応するネジ溝（３９）にねじ込まれたナット−リング（４４）である、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項６】
請求項５の椎骨接合器具であって、器具の別の要素と連結するための追加の横断方向部材（３５）を備え、この部材の端部（３７）は係止要素（３６）によって横切られていて、前記ナット−リング（４４）及び係止要素をねじ込むための所定形状の部分（４１）の間に介在する、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項７】
請求項１の椎骨接合器具であって、
前記コネクタ（３）のキャビティ（１１）は、前記ロッドの挿入用の開口から両側に２個の側方爪（１６）を規定する中央の通路（１３）によって離隔した側に延在し、
上記爪の壁の縁及び前記係止要素（２，２９…）の支承面（７）は、前記圧力手段（４）の把持及び該圧力手段の作用による前記ロッドの変形の後、ロッドの３個の接触ポイント（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）を提供する、
ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項８】
請求項７の椎骨接合器具であって、前記爪（１６）は、前記ロッド（１）を部分的に包囲し、爪（１６）の端部は前記キャビティ（１１）内にロッドを挿入するための開口（１８）の縁を形成し、上記端部は連結部（１７）によって一緒に連結されるか又は２個の別個の爪を形成するように分離されている、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項９】
請求項１の椎骨接合器具であって、前記係止要素（２）に対向する前記コネクタ（３）のキャビティ（２６）の壁（２７）は、断面Ｖ字形状を有し、ロッド（１）に断面にて２個の支承点（Ｐ５）を提供する、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項１０】
請求項１〜請求項８のいずれか１の椎骨接合器具であって、前記コネクタ（３）内への前記ロッド（１）の挿入用の開口（１８）の対向する両縁の間の距離（ｄ３）は、前記キャビティ（１１）に入るロッドによって通過されるべきハードポイント（２５）を作りだし且つ上記コネクタによって上記ロッドを保持する弾性挟持効果を作り出すように上記ロッド（１）の直径（ｄ４）よりも大幅に小さい、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項１１】
請求項１の椎骨接合器具であって、前記コネクタ（３）内に、前記ロッド（１）の支承面（７）に面するように、前記係止要素（２：２９，３６）の通路用の拡開開口（２２）が設けられ、上記拡開開口（２２）は、前記コネクタに対して前記係止要素の大きな範囲での角運動を可能とするように、前記係止要素のネジ溝付き部分（６）の直径よりも大きな直径の開口（２４）につながる、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項１２】
請求項１の椎骨接合器具であって、前記ロッド（１）のキャビティ（１１）、側方開口（１８）の幅及びロッド（１）は、前記コネクタ（３）が前記ロッド及び前記係止要素に把持される前に、係止要素（２）及びロッド挿入用の開口（１８）の縁の間の最大ギャップ（ｄ５）が常にロッドの直径（ｄ４）よりも小さく維持されるように寸法決めされ、把持作動を解除した後でも、ロッドがコネクタから外れないようになされている、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項１３】
請求項１の請求骨接合器具であって、前記圧力及び把持手段（４）は、前記コネクタの補償表面（２３）に適するコネクタ内の球形又は円錐形表面を備える、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【請求項１４】
請求項１３の椎骨接合器具であって、前記圧力及び把持手段（４）は、前記係止要素（２；２９，３６）内に軸方向にねじ込み可能なネジによって形成される、ことを特徴とする椎骨接合器具。
【発明の詳細な説明】
本発明は、少なくとも１本の長手方向の椎骨ロッド、好ましくは２本の椎骨ロッドと、長手方向軸を有し上記ロッドに沿って離隔している骨係止要素と、上記ロッドを各上記係止要素に連結するためのコネクタと、上記ロッド、上記係止要素及び上記コネクタを一緒に把持するための圧力手段と、を備えるタイプの椎骨接合器具に関する。
このタイプの脊椎器具は、例えばＥＰＡ０，５５３，４２４号明細書、米国特許第４，６４８，３８８号明細書、ＥＰＡ０，３８４，００１号明細書及びＦＲＡ９２０７５０４号（公開第２，６９２，４７１号）明細書により知られている。係止要素は、隆起ネジ又はフックであってもよく、圧力手段は係止要素のネジ溝付き端部にねじ込まれるナットであってもよい。コネクタすなわちクランプは、２部品又は１部品の形態でもよく、椎骨ロッドを囲むピンチャーを形成する。
コネクタが１ピース形態である場合には、外科医は、ロッドの長手方向軸に平行な方向でコネクタにロッドを挿入する必要があるが、これは外科医にとって困難な責務となるであろう。
これらの装置は、さらに、特に係止要素と椎骨ロッドとの間の所定距離により横断方向に相対的なスペースを必要とする。
本発明の目的は、小型で、所定時間にわたり優れた機械的施術をなしながら外科医にとって使用しやすく、よって信頼性の高い器具を提供することにある。
本発明によれば、各係止要素は、ロッド用の支承面を有する。この支承面は、係止要素の長手方向軸に対して傾斜していて、２点間で支承面に対してロッドを支承するようになされている。ここで、２点のうち第１の点は圧力手段に隣接して配置されていて、第２の点よりも係止要素に近接している。さらに、コネクタにはロッド用のキャビティが設けられている。このキャビティは、コネクタの外部に対して両端部で開放されていて、少なくとも１個のロッド用支承点を提供する。このロッド用支承点は、傾斜している支承面とキャビティの壁との間に、圧力手段の把持によってロッドを保持する。キャビティの壁は、椎骨ロッドをコネクタのキャビティ内に放射方向に挿入することができるようにコネクタの側方開口を貫通して延在する。
コネクタのこの配置により、ロッドは、例えばナットである圧力手段がコネクタ上で把持されて係止要素の支承面に対してロッドを堅固に支承するときに、係止要素上に設けられている傾斜した支承面上に直接的にロックされる。したがって、ロッドに対して横断方向にあるデバイスの全体の寸法は、従来公知の器具に比較して顕著に減少することになる。
さらに、コネクタのキャビティまで届くコネクタのロッド挿入用側方開口は、外科医の仕事を促進する。なぜなら、この側方挿入は、キャビティの長手方向における挿入よりもはるかに容易だからである。
本発明の他の特徴によれば、
傾斜された支承面は、例えば円錐形に裾広がりであるか又は平坦な表面によって形成される。
係止要素は、２部品で製造され、一方の部品はロッド用の支承面を載せて、他方の部品に取り外し可能に取り付けられる。ゆえに、係止要素は、係止要素にスライド可能に取り付けられる円錐形外面を有し且つ係止要素の横断方向環状肩部に当接可能なリングを含むものでもよい。
この器具の有利な実施形態において、コネクタのキャビティは、ロッド挿入用開口からリセスの両側に２つの爪を規定する中央の横方向のリセスによって遠隔した側部まで延在し、圧力手段の把持及びこれらの圧力手段の作用によるロッドの変形後に、爪の壁の縁と係止要素の支承面とはロッド用の３つの接触点を与える。
これら３つの接触点は、コネクタを圧縮手段で把持した後に、特に強力なロッド用のサポートを構成する。
本発明の更なる特徴及び利点は、非限定的な例示によるいくつかの実施形態を示す添付図面を参照する以下の説明により明らかになるであろう。
図１は、本発明による椎骨接合器具の第１の実施形態の拡大図であり、半分を断面図で半分を立面図で示す。
図２は、図１の器具の一部の平面図であり、小さなスケールで示す。
図３は、図１及び図２の器具のコネクタの拡大斜視図である。
図４は、図１及び図２の器具の部分立面断面図であり、ロッド上でコネクタを圧縮する手段を除いて示す。
図５は、椎骨に係止された図１〜図４の器具のほぼ等寸法の図である。
図６は、本発明の第２の実施形態の図２と同様の図である。
図７、図８及び図９は、本発明の第３、第４及び第５の実施形態の図１と同様の図である。
図１〜図４に示されているデバイスは、側弯症などの脊柱の３次元変形の矯正のために脊柱に支柱を施すことに適する椎骨接合器具を部分的に示す。
この器具は、２本以上の椎骨のセグメントに沿って延在する好ましくは２本であるが少なくとも１本の長手方向の椎骨ロッド１と、長手方向軸ＸＸを有し各ロッド１に沿って離隔している椎骨係止要素２と、を備える。器具はさらに、ロッド１及び各係止要素２の間の連結を提供するクランプ又はコネクタ３と、図１に示す実施形態においてはロッド１、係止要素２及びコネクタ３を一緒に把持するための球形座面を有するナット４により構成されている圧力手段と、を備える。
係止要素２は、椎骨Ｖにねじ込まれるか又は係止されることに適するそれ自身公知の部分的に示すように隆起ネジ又は隆起フックであってもよい（図５）。ネジ２は、二重ネジ溝を有するタイプのものであって、骨に係止するためのネジ溝付きシャンク５及び軸ＸＸに関して回転する表面７及び隆起内でシャンク５のねじ込みを可能とする形状部分８によってネジ溝付きシャンク５に連結されているネジ溝付き部分６を備える。
ロッド１用のキャビティ１１は、係止要素２がコネクタ３内の定置に置かれるときに、軸ＸＸに直交する方向にコネクタ３を貫通して延在する。キャビティ１１は、筒状ロッド１の半径ｒと同じ曲率半径を有する２個の筒状壁１２によって規定され、中央の横方向のリセス通路１３の各側上に配置されている。中央の横方向のリセス通路１３は、例えば、筒状であり、係止要素２用に設けられている側から離隔した側に配列されている。通路１３は側方に延在し、キャビティ１１は図示されているようにコネクタ３を貫通して外部貫通開口１４，１５上に開放されている。この通路１３は、キャビティ１１の方向と直交する方向に延在し、よって、開口１５によって部分的に包囲されているロッド１を把持するための２個の爪１６を規定する。爪１６が、中央の連結部分１７（図３）によって、それらの端部で相互連結されているか、あるいは別の配列ではこれらの連結部分１７は排除されてもよい。
キャビティ１１は、爪１６の端部によって規定される側方の開口１８によって、及びコネクタ３の対向する内縁１９によって、通路１３から離隔する側に延在する。この側方の開口は、キャビティ１１まで延びる長手方向と横断する方向又は放射方向（図１において矢印Ｆで示されている）への椎骨ロッド１の挿入を可能とするために十分な幅を有する。
さらに、コネクタ３には、係止要素２の長手方向軸ＸＸと同軸的に延在し、ロッド１に直交する貫通開口２１が設けられている。開口２１は、ネジ溝付きシャンク５に向かう方向に拡開して傾斜した表面７を包囲可能な第１の部分２２と、短い筒状部分２４によって第１の部分２２に連結されている球形支承面によって図示された実施形態においては規定されている第２の部分２３と、を有する。球形部分２３は、ナット４がネジ溝付き部分６にねじ込まれる際に、ナット４の対応する球形表面用の支承面を構成し、コネクタ３に予め挿入されている係止要素２のネジ溝付き部分６は開口２１の第２の部分２３を貫通して延在する。したがって、拡開された開口２２は、筒状開口２２によって延ばされ、開口２４の直径はネジ溝付き部分６の直径よりも大きく、コネクタ３に対する係止要素２のより大きな角運動を可能とする（詳細は後述する）。
表面７は、回転軸ＸＸについて傾斜しており、最も小さい直径ｄ１はネジ溝付き部分６の基部にあり、最も大きい直径ｄ２は当接部８のレベルに位置づけられている。したがって、図１に示されている実施形態において回転し拡開されているこの表面７の直径は、ネジ溝付き部分６から当接部８に至るに連れて増加する。
ロッド１挿入用の開口１８の対向する両縁間の距離ｄ３は、ナット４に近接する開口１８の内壁上の縁２５によって、及び爪１６の自由端部の縁１７によって規定され、ロッド１の直径ｄ４よりもはるかに小さい。この配置は、開口１８内に側方に挿入された後、ロッド１上にわずかな力をかけることによって、ロッド１によって通過されなければならない「ハードポイント」を作り出す。これは、ロッド１をキャビティ１１内に挿入可能とし、爪１６の端部は、弾性ピンチャーの態様でわずかに広がりながら離隔する。これらの爪１６の端部は、その後、キャビティ内の把持効果によってこの態様で定置に維持されているロッド１に近接するので、このロッドは係止要素２をコネクタ３に挿入した後は、コネクタ３から外れなくなる。
さらに、キャビティ１１、側方開口１８の幅及びロッド１は、コネクタ３のロッド及び係止要素２に対する把持前には（この状態は図４に示す）、係止要素２と爪１６の端部を形成する開口１８の縁１７との間の最大ギャップｄ５は、常に、ロッド１の直径ｄ４よりも小さいままであるように寸法が決められる。
この配置は、係止要素２のネジ溝付き部分６がコネクタ３内の角度位置にあろうとなかろうとコネクタ３を貫通するや否や、縁２５を超えて把持しなくなった後であっても、コネクタ３からロッド１を外さないようにする利点を有する。係止要素２の運動の角度範囲は、約３０度ほどであってもよい。
ここに開示されている器具は、以下の態様によって組み立てられる。
外科医は、係止要素２（図５）を椎骨Ｖの定置に置き、次いで、コネクタ３に椎骨ロッド１の対応する部分を側方開口１３を貫通させてキャビティ１１まで挿入する。ここで、椎骨ロッド１は、ハードポイント２５及び爪１６の相対的可撓性により生じる把持効果によって、保持される。次いで、外科医は、コネクタ３を係止要素２上で開口２２，２４、２３を貫通させてロッド１が傾斜した表面７に支承するようになるまで、スライドさせる。
最後に、外科医は、ナット４が球形シート２３に接触するようになり、ナット４の把持効果が傾斜した表面７に対して支承されているロッド１をしっかりと維持するようにアセンブリを把持するまで、ナット４をネジ付き部分６上にねじ込む。
こうして、デバイスは、図１及び図２に示すような状態になる。ナット４によってロッド１及びコネクタ３を締め付けると、ロッド１は、図２に示すようにわずかに変形して、続いて、ロッド１の表面は、キャビティ１１及び通路１３の間の縁上の２個のポイントＰ１及びＰ２によって支承される。したがって、円錐表面７上に支承される支承点Ｐ３と共に、ロッドは３個の支承点Ｐ１、Ｐ２及びＰ３によって定置に把持される。
これは、２個の支承点Ｐ１及びＰ２を生じさせ得る中央の横方向の通路１３の配置であり、上述の３個の支承点は、ロッド１が曲げられた場合を含む選択された位置にロッド１の正確な把持を保証することに注意されたい。
図６に示す第２の実施形態において、横方向の通路１３は排除され、筒状のキャビティ１１だけが残されている。したがって、コネクタ３及びロッド１の支承面７に対する締め付け端部にて、ロッド１のわずかに変形した表面が、キャビティ１１の連続した筒状壁上の単一のポイントＰ４においてのみ支承される。ロッド１の２個の接触ポイントＰ３及びＰ４は、まだ、ロッド１を十分に把持する効果を奏するが、３個のポイントＰ１、Ｐ２及びＰ３によって得られる効果よりはわずかに小さい効果である。
図７に示す第３の実施形態は、筒状キャビティ１１が断面Ｖ字形状のキャビティ２６に置換されている点で、図１の実施形態と異なる。したがって、ロッド１は、ナット４で締め付けられた後、選択された位置にロッド１を効果的に把持する表面７上の接触ポイントＰ３を備える２個のポイントＰ５にて、キャビティ２６の端壁２７に対して支承される。キャビティ２６の下方壁２７は、縁２５にてロッド１に挟持効果を奏するポイントで終止する。
器具の第４の実施形態（図８）は、係止要素２９が２つの部分３１，３２で作られていて、部分３２はロッド１用の支承面を呈し、別の部分３１上に取り外し可能に載置されている点で、既述の実施形態とは異なる。さらに、部分３２は、係止要素２９のネジ溝付き部分６上にスライド可能に載置され且つ横断方向の環状肩部３３に対して当接可能な拡開された外面を有するリングである。環状肩部３３は、ネジ溝付き部分６に延びる滑らかな部分３４とネジ形状部分８との間の結合部に形成されている。肩部３３の表面は、例えばセレーション（図示せず）などのリング３２用の非回転手段を備える。
図７に示されている器具の組み立ての態様及び得られる技術的効果は、既述の実施形態と同様である。
図９に示された第５の実施形態において、デバイスは、コネクタ３、ロッド１及び係止要素３６の同様なアセンブリであってもよい器具の別の要素（図示せず）と連結するための追加の横断方向の連結部材３５を備える。連結部材３６の端部３７は、わずかに曲げられたタブを形成する。このタブは、係止要素３６のネジ溝付き部分３９の通路用の開口３８を備え、骨内に係止要素３６をねじ込むためのネジ形状部分４１に対して支承可能である。
ネジ溝付き部分３９は、圧力ナット４のねじ込み用のネジ溝付き部分３６を延長部として有する滑らかな部分４３に連結される。ネジ溝付き部分３９上には、コネクタ３内にロッド１を支承し且つ把持するための傾斜した外面４５を有するナットリング４４がねじ込まれてもよい。この外面４５は図示した実施形態においては拡開されている。したがって、連結部材３５の端部３７は、ナットリング４４及び当接部４１の間に介在する。
既述の技術的利点に加えて、本発明による器具は、ロッド１を係止要素２に直接的に支承させることによって、特にコンパクトにすることができ、したがって、従来公知の器具に比較して全体の寸法を小さくすることができる。外科医に対する有用性は、ロッド１を側方の挿入用開口１８に容易に挿入できること及びコネクタ３にロッド１を把持することができるのでこの器具の要素の取り扱いの安全性を高めることができることにある。
本発明の種々の別の実施形態が考えられる。よって、ロッド１用の傾斜された支承面（７，４５・・）は、種々の方法で形成されてもよく、例えば、係止要素２の突出部上に配置されている平坦な表面又は円錐形状を有するか又は数式によって規定された形状のもので形成されてもよい。
同様に、図４に示すコネクタ３内の係止要素２の可能な角運動は、拡開された開口２２及び筒状開口２４の直径と対応する傾斜した表面７及びネジ溝付き部分６の寸法の間の差に応じて変えられてもよい。圧力手段４は、コネクタ３内に、球形ではない例えば円錐形の支承面を有してもよい。最後に、ネジ溝付き部分６及び傾斜した表面７は、例えば、当接部８及びネジ溝付きシャンク５の隣接部分にねじ込まれるネジ溝付き端部によって、係止要素２の残りの部分に加えられてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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