(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド表面に設けられたタイヤ周方向に延びる主溝と前記主溝と交差するラグ溝によって区画された複数のサイプ入りブロック状陸部を有する空気入りタイヤであって、
ブロック状陸部は、タイヤ幅方向に延びるサイプによって踏面側が複数の小ブロックに分割されており、前記小ブロックは少なくとも一方のタイヤ幅方向側面が前記踏面に垂直な方向に対して基底部から踏面を指向して第１タイヤ幅方向に所定角度傾斜しているとともに、前記小ブロックに隣接する小ブロックのタイヤ幅方向側面は、前記踏面に垂直か、あるいは前記踏面に垂直な方向に対して基底部から踏面を指向して第１タイヤ幅方向と反対の第２タイヤ幅方向に所定角度傾斜していることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記サイプは、タイヤ幅方向に延びる仮想中心面を挟んで第１タイヤ周方向に凸な第１凸部と前記第１タイヤ周方向と反対の第２タイヤ周方向に凸な第２凸部が交互に形成された形状であることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、氷雪路面において優れた走行性能を発揮する空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からスタッドレスタイヤは、トレッド表面のブロックにサイプが設けられ、氷雪路面における走行性能を向上させている。すなわち、ブロックに設けられたサイプによってエッジ長さが実質的に長くなり、氷雪路面に張った薄い水膜を切ってタイヤのグリップ力を確保している（所謂、エッジ効果）。したがって、ブロックに設けられるサイプの本数は、多いほど望ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ブロックにおいてサイプの本数を増やしすぎると、ブロックの剛性が低下して操縦安定性が低下するおそれがある。また、ブロックの倒れ込みによって接地面積が減少するおそれがある。
【０００４】
本発明は上記の課題を解決するために、ブロックに多数のサイプを設けても十分な接地面積を確保できる空気入りタイヤを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、トレッド表面に設けられたタイヤ周方向に延びる主溝と前記主溝と交差するラグ溝によって区画された複数のサイプ入りブロック状陸部を有する空気入りタイヤであって、ブロック状陸部は、タイヤ幅方向に延びるサイプによって踏面側が複数の小ブロックに分割されており、前記小ブロックは少なくとも一方のタイヤ幅方向側面が前記踏面に垂直な方向に対して基底部から踏面を指向して第１タイヤ幅方向に所定角度傾斜しているとともに、前記小ブロックに隣接する小ブロックのタイヤ幅方向側面は、前記踏面に垂直か、あるいは前記踏面に垂直な方向に対して基底部から踏面を指向して第１タイヤ幅方向と反対の第２タイヤ幅方向に所定角度傾斜していることを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の本発明の作用について説明する。
実車にこの空気入りタイヤを装着して走行した場合、サイプによって分割された小ブロックが接地荷重によって変形する。すなわち、タイヤ周方向の膨らみによって隣接する小ブロックと当接する。同時に、少なくとも一方のタイヤ幅方向側面が第１タイヤ幅方向へ所定角度傾斜しているため、小ブロックが全体的に第１タイヤ幅方向へ変形する。隣接する小ブロックは、タイヤ幅方向側面が踏面に垂直か、第２タイヤ幅方向に所定角度傾斜しているため、タイヤ幅方向へ変形しないか、あるいは第１タイヤ幅方向と反対の第２タイヤ幅方向へ変形する。したがって、隣接する小ブロック同士は、当接部分を介してタイヤ幅方向において相対的に反対方向に力が作用する。これにより、小ブロックの倒れ込みが抑制され、踏面における接地面積が増大して操縦安定性が向上する。
【０００７】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の本発明において、前記サイプは、タイヤ幅方向に延びる仮想中心面を挟んで第１タイヤ周方向に凸な第１凸部と前記第１タイヤ周方向と反対の第２タイヤ周方向に凸な第２凸部が交互に形成された形状であることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の本発明の作用について説明する。
実車にこの空気入りタイヤを装着して走行した場合、サイプによって分割された小ブロックが接地荷重によって変形する。すなわち、タイヤ周方向の膨らみによって隣接する小ブロックと当接する。同時に、少なくとも一方のタイヤ幅方向側面が第１タイヤ幅方向へ所定角度傾斜しているため、小ブロックが全体的に第１タイヤ幅方向へ変形する。隣接する小ブロックは、タイヤ幅方向側面が踏面に垂直か、第２タイヤ幅方向に所定角度傾斜しているため、タイヤ幅方向へ変形しないか、あるいは第１タイヤ幅方向と反対の第２タイヤ幅方向へ変形する。この結果、サイプを挟んで隣接する小ブロックのタイヤ周方向側面同士がタイヤ幅方向において相対的に反対方向に移動することになり、サイプの第１凸部と第２凸部とでジグザグ形状に形成されたタイヤ周方向側面が噛み合う。これにより、小ブロックの倒れ込みが抑制され、踏面の接地面積が増大して操縦安定性が一層向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤを図１および図２を参照して説明する。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤ１０のトレッド１２には、タイヤ周方向（矢印Ａ方向、以下Ａ方向という）に沿って延びる主溝１４と、タイヤ幅方向（矢印Ｂ方向、以下Ｂ方向という）に沿って延びるラグ溝１６によって区画されたブロック１８が複数形成されている。
【００１１】
ブロック１８には、図２に示すように、Ｂ方向の両側面２０、２２に端部が開口したサイプ２４が複数設けられている。このサイプ２４によって、ブロック１８の踏面２６側は小ブロック１８ａ〜１８ｆに分割されている。
【００１２】
小ブロック１８ａは基底部から踏面２６に向かってＢ１方向に傾斜して形成されている。すなわち、Ｂ１、Ｂ２方向側面２０ａ、２２ａが、角度θ１だけＢ１方向に傾斜して形成されている。
【００１３】
隣接する小ブロック１８ｂは、基底部から踏面２６に向かってＢ２方向に傾斜して形成されている。すなわち、Ｂ１、Ｂ２方向側面２０ｂ、２２ｂが、角度θ２だけＢ２方向に傾斜して形成されている。
【００１４】
このように、Ａ方向に隣接する各小ブロック１８ａ〜１８ｆは、交互にＢ１、Ｂ２方向に傾斜して形成されている。
【００１５】
サイプ２４は、仮想中心面Ｖに対してＡ１方向に凸な第１凸部２４ａと、Ａ１方向と反対のＡ２方向に凸な第２凸部２４ｂとがＢ方向において交互に形成されている。すなわち、サイプ２４はジグザグ形状に形成されている。
【００１６】
本実施形態のブロック１８の寸法は、以下の通りである。ブロック１８の長さＬ×幅Ｗ×高さＨは、３０ｍｍ×２０ｍｍ×１０ｍｍであり、小ブロック１８ａ〜１８ｆのＢ方向側面２０、２２の傾斜角度θ１、θ２はいずれも１５°である。サイプ幅Ｓは０．４ｍｍ、小ブロックのＡ方向長さＰは４．７ｍｍである。
【００１７】
本実施形態のサイプ形状はジグザグ形状であるが、波形等、交互に凹凸が形成されていればどんな形状でも良い。
【００１８】
さらに、傾斜角度θ１、θ２は０°＜θ１、θ２≦３０°が好適である。これは３０°を越えると、タイヤ成形時にモールドから抜く時にブロック欠け等が発生するおそれがあるためである。
【００１９】
このように形成される空気入りタイヤ１０が実車に装着されることにより、以下のような作用がある。
【００２０】
すなわち、ブロック１８の踏面２６から接地荷重Ｆが作用する。これにより、小ブロック１８ａ、１８ｃ、１８ｅは基底部から踏面２６に向かってＢ１方向に傾斜して形成されているため、Ｂ１方向に変形する。
【００２１】
一方、小ブロック１８ｂ、１８ｄ、１８ｆは、基底部から踏面２６に向かってＢ２方向に傾斜して形成されているため、接地荷重ＦによってＢ１方向と反対のＢ２方向に変形する。
【００２２】
この結果、サイプ２４によってジグザグ形状に形成された小ブロック１８ａ〜１８ｆの凹凸面が強く噛み合う。したがって、各小ブロック１８ａ〜１８ｆにタイヤの回転に伴ってＡ方向の力が作用しても、Ｂ方向の変形によって隣接する小ブロック同士が強く噛み合っているため、小ブロック１８ａ〜１８ｆの倒れ込みが抑制される。このように、空気入りタイヤ１０は、多数のサイプ２４をブロック１８に形成することによってエッジ効果を増大させるとともに、小ブロック１８ａ〜１８ｆのＢ方向への変形によりＡ方向の倒れ込みを抑制するため、十分な接地面積を確保でき、氷雪路面における良好な操縦安定性を確保する。
【００２３】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る空気入りタイヤについて図３および図４を参照して説明する。第１実施形態との違いは、ブロックのサイプ形状のみなので、サイプについてのみ説明する。なお、第１実施形態と同様の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００２４】
図３に示すように、ブロック１８に形成されるサイプ４０は、Ｂ方向に直線となる形状である。
【００２５】
本実施形態のブロック１８の寸法も第１実施形態に同様である。すなわちブロック１８の長さＬ×幅Ｗ×高さＨは、３０ｍｍ×２０ｍｍ×１０ｍｍであり、小ブロック１８ａ〜１８ｆのＢ方向側面２０、２２の傾斜角度θ１、θ２はいずれも１５°である。サイプ幅Ｓは０．４ｍｍ、小ブロックのＡ方向長さＰは４．７ｍｍである。
【００２６】
このようなブロック１８がトレッド１２表面上に形成された空気入りタイヤを実車に装着して走行することにより、以下のような作用がある。
【００２７】
ブロック１８に接地荷重Ｆが作用することにより、小ブロック１８ａ〜１８ｆがＣ方向に圧縮される。この結果、小ブロック１８ａ〜１８ｆはＡ方向への膨張し、隣接する小ブロック同士が当接する。また、隣接する小ブロック同士は、第１実施形態と同様にＢ方向において反対方向に変形する。例えば、図４において、小ブロック１８ａはＢ１方向へ変形し、小ブロック１８ｂはＢ２方向に変形する（太線矢印参照）。したがって、当接部分４２を介して、隣接する小ブロックに反対向きのＢ１、Ｂ２方向の力が作用することになる（細線矢印参照）。この結果、タイヤの回転によって発生する小ブロック１８ａ〜１８ｆのＡ方向の倒れ込みを抑制することができる。
【００２８】
なお、第１、第２実施形態においては、θ１とθ２とを同じ角度にしたが、異なっても構わない。また、側面２０と側面２２を両方傾斜させたが、一方のみでも構わない。少なくとも１つの小ブロックの一方の側面が傾斜していれば良く、隣接する小ブロックの側面が垂直（Ｃ方向に平行）か、反対向きに傾斜していれば、本発明の作用（隣接する小ブロック同士がＢ方向において相対的に反対向きに変形する）が発揮される。
【００２９】
［試験例］
このような本発明の作用を実証するために、氷上ブレーキ性能と操縦安定性を試験した。実施例１、２は、それぞれ第１、第２実施形態の空気入りタイヤであり、比較例は、第２実施形態で角度θ１、θ２＝０のものである。すなわち、比較例の空気入りタイヤは、図５に示すように、小ブロック１８ａ〜１８ｆのＢ方向側面がＣ方向に平行に形成されたものである。
【００３０】
氷上ブレーキ性能試験は、実車に空気入りタイヤを装着し、氷路面を時速２０ｋｍ／ｈで走行中に急ブレーキをかけ、制動距離を計測し、その逆数を氷上ブレーキ性能とした。なお、比較例の氷上ブレーキ性能を１００として指数評価した。指数が大きい程、良好なブレーキ性能であることを示す。試験結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
0003938809.tif 000002
【００３２】
操縦安定性試験は、実車に各空気入りタイヤを装着し、ベテランドライバーに走行してもらい、１０点満点でフィーリング評価を行った。試験結果を表２に示す。なお、ここで５．５+ のように数値の右肩に＋があるのは、５．５よりも若干良いことを示す。
【００３３】
【表２】
0003938809.tif 000003
【００３４】
いずれの試験も実施例１の空気入りタイヤが最も優れた性能を示し、実施例２の空気入りタイヤも比較例に比べて性能向上がみられた。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明に係る空気入りタイヤは、サイプを多数設けても小ブロックの倒れ込みを抑制できるため、氷雪路面において優れた走行性能を発揮することができる。
【００３６】
請求項２記載の本発明に係る空気入りタイヤは、サイプの凹凸によって隣接する小ブロック同士が噛み合い、より一層小ブロックの倒れ込みを抑制して氷雪路面における一層良好な走行性能を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤのトレッド平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るブロックの斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るブロックの斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るブロックの動作説明図である。
【図５】比較例に係るブロックの斜視図である。
【符号の説明】
１０    空気入りタイヤ
１２    トレッド
１４    主溝
１６    ラグ溝
１８    ブロック
２０、２２    側面（タイヤ幅方向側面）
２４    サイプ
２６    踏面
【図１】
0003938809.tif 000004
【図２】
0003938809.tif 000005
【図３】
0003938809.tif 000006
【図４】
0003938809.tif 000007
【図５】
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