(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体と、
このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
前記プリンタ本体に設けられた装着部に着脱可能に装着され、装着された状態で前記装着部に設けられているインク供給針を介して前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、
前記インクジェットヘッドのノズルが目詰まりしたときにノズルを介して強制的にヘッド外に排出されたインクを吸収させる廃インク吸収材とを備え、
前記装着部は前記インクカートリッジが載置される底板を有しており、この底板に、前記インク供給針から垂れたインクの受け口が直接形成されているとともに、前記底板の直下に前記廃インク吸収材が配置されており、前記インク供給針から垂れたインクが前記インク供給針側において上側から前記廃インク吸収材に吸収され、かつ、前記インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクが前記インク供給針側とは反対側において下側から廃インク吸収材に吸収されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
プリンタ本体と、
このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
前記プリンタ本体に設けられた装着部に着脱可能に装着され、装着された状態で前記装着部に設けられているインク供給針を介して前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジとを備え、
前記装着部は前記インクカートリッジが載置される底板を有しているとともに、この底板に、前記インク供給針から垂れたインクの受け口が、前記インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記廃インク吸収材の上面が前記底板の下面の少なくとも一部と接触していることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記一部は前記受け口の口縁下部であることを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記廃インク吸収材の一部が、前記受け口を経て前記底板の上面と同一面に達していることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記廃インク吸収材の一部は、前記装着部に装着されたインクカートリッジの底面に圧接されることを特徴とする請求項５記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記受け口は、インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けられていることを特徴とする請求項１，３，４，５，６のうちいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記複数個の受け口のうち少なくとも１つの受け口は、その幅が、インクカートリッジの幅よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項２または７記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記インク供給針は、装着部の起立壁に設けられているとともに、この起立壁に、前記インク供給針から垂れたインクを吸収するインク吸収材が設けられており、前記廃インク吸収材の一部が、前記起立壁に設けられたインク吸収材を構成していることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記インクカートリッジが前記装着部に装着された状態で、インクカートリッジにおけるその装着方向前面が、インク吸収材に当接することを特徴とする請求項９記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記ヘッド外へのインクの強制的排出はポンプによってなされ、このポンプの回転数に応じた排出インク量が所定量に達したとき、前記廃インク吸収材を交換すべき旨のメッセージをユーザに知らせることを特徴とする請求項１，３，４，５，６，７，８，９，または１０記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタに関する。主として、そのインク吸収材の配置等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェットプリンタは、用紙等の記録媒体に向けてノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッド（単にヘッドともいう）と、このヘッドにインクを供給するインクカートリッジ（単にカートリッジともいう）とを備えている。カートリッジとしては、ヘッドとともにキャリッジに搭載されるタイプのものと、プリンタ本体に対して着脱可能に装着されるタイプのものとが知られている。
【０００３】
また、インクジェットプリンタにおいては、ヘッドのノズルに目詰まりが生じると、これがドット抜けとなって表れるので、目詰まりが生じた場合には、通常、ヘッドのノズル面をキャップで覆い、このキャップおよびノズルを介してヘッド内のインクをポンプで強制的にヘッド外に吸引して排出し、これによって目詰まりを解消するということが行なわれている。ポンプから排出されたインクは廃インクとして廃インク吸収材に吸収させている。
【０００４】
図１３は、プリンタ本体に対して着脱可能に装着されるタイプのカートリッジが採用されている従来のインクジェットプリンタにおける、カートリッジの装着部と廃インク吸収材との位置関係を主として示している図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【０００５】
この図に示すように、従来のプリンタにおいては、廃インク吸収材１は、カートリッジ２の側方に配置されていた。
【０００６】
図１３において、３はカートリッジの装着部であり、この装着部３には、インク供給針３ａが設けられている。この装着部３は、インクカートリッジ２が載置される底板３ｂと、底板３ｂの奥部に設けられた起立壁３ｃとを有しており、この起立壁３ｃに前記インク供給針３ａが取り付けられている。
【０００７】
一方、カートリッジ２は、ケース２ａと、このケース２ａ内に収納されたインク袋２ｂと、このインク袋２ｂに設けられたゴムキャップ２ｃとを備えており、図１３（ａ）において矢印ａ１で示すように、装着部３に向けて押し込むことによって装着されるようになっている。
【０００８】
カートリッジ２を装着部３に向けて押し込むと、インク供給針３ａがゴムキャップ２ｃを貫通してその先端がインク袋２ｂ内に入り込むので、このインク供給針３ａおよびこの針３ａに接続されたインクチューブ４を通じて袋２ｂ内のインクが図示しないヘッドに供給されるようになっている。なお、カートリッジ２を取り外す際には、矢印ａ２方向に引き抜けばよい。
【０００９】
ところで、このようなカートリッジの着脱操作を行なうと、インク供給針３ａからインクが垂れることがあり、これを放置すると、プリンタ内が汚れ、ひどいときにはこのインクがプリンタ外に流れ出てしまうことがある。
【００１０】
そこで、従来は、このような事態を防止すべく、インク供給針３ａの下方に、前述した廃インク吸収材１とは別のインク吸収材５を配置していた。図１３（ｂ）において、３ｄは底板３ｂに設けられたインクの受け口（開口）であり、インク供給針３ａから垂れたインクは、受け口３ｄを通してインク吸収材５に吸収される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
図１３に示したような従来のインクジェットプリンタには、次のような課題があった。
【００１２】
＜課題１＞
廃インク吸収材１とは別のインク吸収材５をインク供給針３ａの下方に配置しなければならなかったので部品点数が多くなるという問題があった。
【００１３】
＜課題２＞
廃インク吸収材１がカートリッジ２の側方に配置されていたので、その分プリンタの幅が大きくなるという問題があった。
【００１４】
＜課題３＞
装着部３の底板３ｂには、１つのカートリッジ２につき１つのインク受け口３ｄしか設けられていなかったので、この１つの受け口３ｄに入らなかったインクによってカートリッジ２の底面がひどく汚れることがあるという問題があった。
【００１５】
＜課題４＞
インク供給針３ａが設けられている起立壁３ｃには、インク吸収手段が設けられていなかったので、インク供給針３ａから起立壁３ｃに垂れたインクによってカートリッジ２の前面がひどく汚れることがあるという問題があった。
【００１６】
本発明の第１の目的は、上記課題１を解決し、部品点数の削減を図ることのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【００１７】
第２の目的は、上記課題２を解決し、幅を小さくすることのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【００１８】
第３の目的は、上記課題３を解決し、カートリッジの底面がひどく汚れるということのないインクジェットプリンタを提供することにある。
【００１９】
第４の目的は、上記課題４を解決し、カートリッジの前面がひどく汚れるということのないインクジェットプリンタを提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記第１，第２の目的を同時に達成するために、
請求項１記載のインクジェットプリンタは、プリンタ本体と、
このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
前記プリンタ本体に設けられた装着部に着脱可能に装着され、装着された状態で前記装着部に設けられているインク供給針を介して前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、
前記インクジェットヘッドのノズルが目詰まりしたときにノズルを介して強制的にヘッド外に排出されたインクを吸収させる廃インク吸収材とを備え、
前記装着部は前記インクカートリッジが載置される底板を有しており、この底板に、前記インク供給針から垂れたインクの受け口が直接形成されているとともに、前記底板の直下に前記廃インク吸収材が配置されており、前記インク供給針から垂れたインクが前記インク供給針側において上側から前記廃インク吸収材に吸収され、かつ、前記インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクが前記インク供給針側とは反対側において下側から廃インク吸収材に吸収されることを特徴とする。
【００２１】
上記第３の目的を達成するために、
請求項２記載のインクジェットプリンタは、プリンタ本体と、
このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
前記プリンタ本体に設けられた装着部に着脱可能に装着され、装着された状態で前記装着部に設けられているインク供給針を介して前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジとを備え、
前記装着部は前記インクカートリッジが載置される底板を有しているとともに、この底板に、前記インク供給針から垂れたインクの受け口が、前記インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けられていることを特徴とする。
【００２７】
上記第１，第２の目的を同時に達成するために、
請求項３記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記廃インク吸収材の上面が前記底板の下面の少なくとも一部と接触していることを特徴とする。
【００２８】
請求項４記載のインクジェットプリンタは、請求項３記載のインクジェットプリンタにおいて、前記一部は前記受け口の口縁下部であることを特徴とする。
【００２９】
上記第１，第２，第３の目的を同時に達成するために、
請求項５記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記廃インク吸収材の一部が、前記受け口を経て前記底板の上面と同一面に達していることを特徴とする。
【００３０】
請求項６記載のインクジェットプリンタは、請求項５記載のインクジェットプリンタにおいて、前記廃インク吸収材の一部は、前記装着部に装着されたインクカートリッジの底面に圧接されることを特徴とする。
【００３１】
請求項７記載のインクジェットプリンタは、請求項１，３，４，５，６のうちいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記受け口は、インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けられていることを特徴とする。
【００３２】
請求項８記載のインクジェットプリンタは、請求項２または７記載のインクジェットプリンタにおいて、前記複数個の受け口のうち少なくとも１つの受け口は、その幅が、インクカートリッジの幅よりも大きく形成されていることを特徴とする。
【００３３】
上記第４の目的を達成するために、
請求項９記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記インク供給針は、装着部の起立壁に設けられているとともに、この起立壁に、前記インク供給針から垂れたインクを吸収するインク吸収材が設けられており、前記廃インク吸収材の一部が、前記起立壁に設けられたインク吸収材を構成していることを特徴とする。
【００３４】
請求項１０記載のインクジェットプリンタは、請求項９記載のインクジェットプリンタにおいて、前記インクカートリッジが前記装着部に装着された状態で、インクカートリッジにおけるその装着方向前面が、インク吸収材に当接することを特徴とする。
【００３６】
請求項１１記載のインクジェットプリンタは、上記請求項１，３，４，５，６，７，８，９，または１０記載のインクジェットプリンタにおいて、これらを良好に実施するために、前記ヘッド外へのインクの強制的排出がポンプによってなされ、このポンプの回転数に応じた排出インク量が所定量に達したとき、前記廃インク吸収材を交換すべき旨のメッセージをユーザに知らせることを特徴とする。
【００３７】
【作用効果】
請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、廃インク吸収材が、インク供給針よりも下方であって、インク供給針から垂れたインクを吸収可能な位置に配置されているので、インク供給針から垂れたインクと、インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクとが、廃インク吸収材に吸収されることとなる。
【００３８】
したがって、図１３に示したような従来のプリンタで必要とされた、廃インク吸収材と別のインク吸収材をインク供給針の下方に配置する必要がなくなり、結果として、部品点数の削減を図ることができる。
【００３９】
請求項１記載のインクジェットプリンタのように、インク供給針から垂れたインクと、インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクとを、共通のインク吸収材である廃インク吸収材に吸収させる構成とした場合には、廃インク吸収材における局部的な飽和状態を防止しつつ、インク供給針からのインクとインクジェットヘッドからのインクとを、効率よく廃インク吸収材に吸収させることが望ましい。
【００４０】
これに対し、請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、前記インク供給針から垂れたインクが上側から前記廃インク吸収材に吸収され、かつ、前記インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクが下側から廃インク吸収材に吸収されるので、局部的な飽和状態が防止されつつ、両インクが廃インク吸収材に効率よく吸収されることとなる。
【００４２】
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、プリンタ本体と、
このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、  前記プリンタ本体に設けられた装着部に着脱可能に装着され、装着された状態で前記装着部に設けられているインク供給針を介して前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジとを備え、  前記装着部は前記インクカートリッジが載置される底板を有しているとともに、この底板に、前記インク供給針から垂れたインクの受け口が、インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けられているので、インク供給針から垂れたインクが仮に１つの受け口に入らなかったとしても、他の受け口に入る得ることとなり、インクによってカートリッジの底部がひどく汚れるという事態が防止されることとなる。
【００４３】
しかも、カートリッジの底面にインクが付着していたとしても、装着部から抜かれるカートリッジの底面は、複数個の受け口の口縁部によって拭われることとなるので、カートリッジの底面がひどく汚れるという事態は確実に防止されることとなる。
【００４５】
請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、プリンタ本体と、このプリンタ本体に設けられ、ノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、  前記プリンタ本体に設けられた装着部に着脱可能に装着され、装着された状態で前記装着部に設けられているインク供給針を介して前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記インクジェットヘッドのノズルが目詰まりしたときにノズルを介して強制的にヘッド外に排出されたインクを吸収させる廃インク吸収材とを備え、前記装着部は前記インクカートリッジが載置される底板を有しており、この底板に、前記インク供給針から垂れたインクの受け口が直接形成されているとともに、前記底板の直下に前記廃インク吸収材が配置されているので、その分プリンタの幅を小さくすることが可能となる。
【００４６】
すなわち、この請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、部品点数の削減を図ることができるとともに、幅を小さくすることができる。
【００４７】
請求項４記載のインクジェットプリンタによれば、請求項３記載のインクジェットプリンタにおいて、前記廃インク吸収材の上面が前記底板の下面の少なくとも一部と接触しているので、受け口からのインクが確実に廃インク吸収材に吸収される。
【００４８】
請求項５記載のインクジェットプリンタによれば、請求項４記載のインクジェットプリンタにおいて、前記一部が前記受け口の口縁下部となっているので、受け口からのインクが確実かつ速やかに廃インク吸収材に吸収されることとなる。
【００４９】
請求項６記載のインクジェットプリンタによれば、請求項３記載のインクジェットプリンタにおいて、前記廃インク吸収材の一部が、前記受け口を経て前記底板の上面と同一面に達しているので、装着部から抜かれるカートリッジの底面は廃インク吸収材の前記一部と摺接することとなる。
【００５０】
したがって、カートリッジの底面にインクが付着していたとしても、このインクは廃インク吸収材の一部によって拭われることとなるので、カートリッジの底面が汚れにくくなる。
【００５１】
しかも、カートリッジの底面は廃インク吸収材の一部によって拭われるので、別途、カートリッジの底面を拭うための部材を設ける必要もない。
【００５２】
請求項７記載のインクジェットプリンタによれば、請求項６記載のインクジェットプリンタにおいて、前記廃インク吸収材の一部は、前記装着部に装着されたインクカートリッジの底面に圧接されるので、カートリッジの底面がより一層良好に拭われることとなる。
【００５３】
請求項８記載のインクジェットプリンタによれば、請求項３〜７のうちいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記受け口は、インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けられているので、インク供給針から垂れたインクが仮に１つの受け口に入らなかったとしても、他の受け口に入り得ることとなり、インクによってカートリッジの底部がひどく汚れるという事態が防止されることとなる。
【００５４】
しかも、カートリッジの底面にインクが付着していたとしても、装着部から抜かれるカートリッジの底面は、複数個の受け口の口縁部によって拭われることとなり、また、廃インク吸収材の一部が記受け口を経て底板の上面と同一面に達している場合には廃インク吸収材の一部によっても拭われることとなるので、カートリッジの底面がひどく汚れるという事態は確実に防止されることとなる。
【００５５】
請求項９記載のインクジェットプリンタによれば、請求項２または８記載のインクジェットプリンタにおいて、前記複数個の受け口のうち少なくとも１つの受け口は、その幅が、インクカートリッジの幅よりも大きく形成されているので、カートリッジの底面にインクが付着していたとしても、装着部から抜かれるカートリッジの底面は、その全幅に亙って受け口の口縁部（および／または廃インク吸収材の一部）で拭われることとなることとなり、カートリッジの底面がひどく汚れるという事態は一層確実に防止されることとなる。
【００５６】
請求項１０記載のインクジェットプリンタによれば、インク供給針が設けられている起立壁に、インク供給針から垂れたインクを吸収するインク吸収材が設けられているので、インク供給針から垂れたインクはインク吸収材によって吸収されることとなる。
【００５７】
したがって、カートリッジの前面がひどく汚れてしまうということがなくなる。
しかも、前記インクジェットヘッドのノズルが目詰まりしたときにノズルを介して強制的にヘッド外に排出されたインクを吸収させる廃インク吸収材の一部が、前記起立壁に設けられたインク吸収材を構成しているので、廃インク吸収材以外に、別途、インク吸収材を設ける必要がなくなる。
したがって、部品点数を増大させることなく、カートリッジのひどい前面汚れを防止することが可能となる。
【００５８】
請求項１１記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１０記載のインクジェットプリンタにおいて、前記インクカートリッジが前記装着部に装着された状態で、インクカートリッジにおけるその装着方向前面が、インク吸収材に当接する構成となっているので、カートリッジの前面がひどく汚れてしまうということが、一層確実に防止されることとなる。
【００５９】
詳しく説明すると、プリンタ本体の装着部からカートリッジを取り外すと、インク供給針の特に下面にはインク滴が付着していることが多い。このような状況において、仮に何等の方策も講ずることなく、例えば新たなカートリッジを装着すると、その装着過程において、前記インク滴がカートリッジの前面（装着方向前面）に垂れて付着し、これによってカートリッジ前面が汚れてしまうことが多い。
【００６０】
これに対し、この請求項１１記載のインクジェットプリンタによれば、インクカートリッジが装着部に装着された状態で、インクカートリッジにおけるその装着方向前面が、インク吸収材に当接する構成となっているので、カートリッジを装着する過程で、その前面に前記インク滴が付着したとしても、そのインクはインク吸収材によって吸収されることとなる。
【００６１】
したがって、カートリッジの前面がひどく汚れてしまうということが、一層確実に防止されることとなる。
【００６４】
請求項１２記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１，３，４，５，６，７，８，９，１０，または１１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド外へのインクの強制的排出はポンプによってなされ、このポンプの回転数に応じた排出インク量が所定量に達したとき、前記廃インク吸収材を交換すべき旨のメッセージがユーザに知らせられるので、廃インク吸収材の上面がインクで満たされる前に廃インク吸収材が交換されることとなる。
【００６５】
したがって、廃インク吸収材からインクが溢れ出してしまうという事態を未然に防止することができる。
【００６６】
しかも、廃インク吸収材によってカートリッジの底面を拭うようになっているものにあっては、その拭い取り効果を確保することができる。
【００６７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００６８】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの第１の実施の形態を示す内部構造斜視図、図２はインクカートリッジの装着部の概略的な図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【００６９】
図１において、１０は上ケースを外した状態のプリンタ本体である。
【００７０】
このプリンタ本体１０の下ケース１１には、サイドフレーム１２，１３が立設されており、これらサイドフレーム１２，１３に架設されたガイド軸１４に対してキャリッジ１５が往復動可能（スライド可能）に設けられている。
【００７１】
キャリッジ１５には、図示しないインクジェットヘッドが搭載されており、このヘッドのノズルからインク滴が吐出されることによって、ヘッド下方に供給される図示しない用紙等に印字がなされる。ヘッドのノズルに目詰まりが生じると、これがドット抜けとなって表れるので、プリンタ本体１０には、目詰まりを解消するための公知のポンプユニット（図示せず）が搭載されている。ポンプユニットは、少なくとも、ヘッドのノズル面を覆うことが可能なキャップと、このキャップに連結されたポンプとを有している。目詰まりが生じた場合には、ユーザーの操作により、あるいは、自動的に（例えば所定量印字する毎に）ポンプユニットが作動し、ヘッドのノズル面がキャップで覆われ、このキャップおよびノズルを介してヘッド内のインクがポンプで強制的にヘッド外に吸引されて排出され、これによって目詰まりが解消されるようになっている。ポンプから排出されたインクは廃インクとして後述する廃インク吸収材に吸収される。
【００７２】
プリンタ本体１０の右方には、インクカートリッジの装着部２０が設けられている。
【００７３】
この装着部２０は、インクカートリッジ３０が載置される底板２１と、この底板２１上に立設された５枚のガイド板２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅとを備えており、これらのガイド板の間に形成されたスペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋにそれぞれインクカートリッジ３０が挿入されて装着されるようになっている（図２参照）。
【００７４】
底板２１は、プリンタ本体の下ケース１１の底板１１ａと間隔を隔てて設けられている。
【００７５】
ガイド板２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅは、平面視で、いわば階段状に設けられており、したがって、スペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに挿入されたインクカートリッジ３０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）も平面視で階段状に装着されるようになっている（図２（ａ）参照）。なお、カートリッジ３０としては、イエロー用のもの３０（Ｙ）と、マゼンタ用のもの３０（Ｍ）と、シアン用のもの３０（Ｃ）と、ブラック用のもの３０（Ｋ）とが用意されており、それぞれ、ケース３１内に、イエローインクが充填されたインク袋３２（Ｙ）、マゼンタインクが充填されたインク袋３２（Ｍ）、シアンインクが充填されたインク袋３２（Ｃ）、ブラックインクが充填されたインク袋３２（Ｋ）、が収納されている。インク袋３２には、ゴムキャップ３２ｃが設けられている。
【００７６】
スペースＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの奥所には、それぞれ、底板２１に設けられた起立壁２６があり、この起立壁２６にインク供給針２３が設けられている。したがって、カートリッジ３０を図２（ａ）において矢印ａ１で示すように、装着部に向けて押し込んで装着すると、インク供給針２３がインク袋３２のゴムキャップ３２ｃを貫通してその先端がインク袋３２内に入り込み、このインク供給針２３およびこの針２３に接続されたインクチューブ２４を通じて袋３２内のインクが前述したヘッドに供給される。すなわち、ヘッドには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のインクが供給され、これによってフルカラー画像の印字が可能となっている。なお、カートリッジ３０を取り外す際には、矢印ａ２方向に引き抜けばよい。図２（ａ）に示すように、ケース３１の後端には、これを引き抜く際の指掛け部３１ａが設けられている。
【００７７】
以上のような装着部２０の下方には、廃インク吸収材２５が配置されている。この廃インク吸収材２５は、前述したように、インクジェットヘッドのノズルが目詰まりしたときにノズルを介して強制的にポンプでヘッド外に吸引され排出されたインクを吸収させるためのものである。
【００７８】
この廃インク吸収材２５は、プリンタ本体１０の下ケース１１の底板１１ａと、装着部２０の底板２１との間に配置されており、少なくとも、平面視（図２（ａ））で段差をもって配置された全てのインク供給針２３の下方に位置するように配置されている。
【００７９】
また、装着部２０の底板２１には、インク供給針２３の下方に、インクの受け口をなす開口２１ａが設けられている。
【００８０】
したがって、カートリッジ３０の着脱操作を行なった際に、インク供給針２３からインクが垂れたとしても、そのインクは、受け口２１ａを通じて廃インク吸収材２５上に滴下して吸収されることとなる。
【００８１】
また、この実施の形態における廃インク吸収材２５の上面２５ａは、装着部２０の底板２１の下面２１ｂと接触している。
【００８２】
したがって、インク供給針２３から垂れるインクが受け口２１ａから多少ずれたとしても、受け口２１ａを通じて確実かつ速やかに廃インク吸収材２５に吸収されることとなる。
【００８３】
以上のようなインクジェットプリンタによれば、次のような作用効果が得られる。
【００８４】
（ａ）廃インク吸収材２５が、インクカートリッジ３０の装着部２０の下方であって、インク供給針２３から垂れたインクを吸収可能な位置に配置されているので、図１３に示したような従来のプリンタで必要とされた、廃インク吸収材と別のインク吸収材５をインク供給針の下方に配置する必要がなくなる。
【００８５】
（ｂ）また、同時に、廃インク吸収材２５が、インクカートリッジの装着部２０の下方に配置されているので、その分プリンタの幅を小さくすることが可能となる。
【００８６】
すなわち、この実施の形態のインクジェットプリンタによれば、部品点数の削減を図ることができるとともに、幅を小さくすることができる。
【００８７】
（ｃ）廃インク吸収材２５の上面２５ａが装着部２０の底板２１の下面２１ｂと接触しているので、受け口２１ａからのインクが確実かつ速やかに廃インク吸収材２５に吸収されることとなる。
【００８８】
＜第２の実施の形態＞
図３は本発明に係るインクジェットプリンタの第２の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す部分切断正面図である。この図において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００８９】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、受け口２１ａの口縁下部２１ｃが廃インク吸収材２５の上面２５ａと接触している点にあり、その他の点に変わりはない。
【００９０】
このような構成によれば、受け口２１ａの口縁下部２１ｃが廃インク吸収材２５の上面２５ａと接触しているので、受け口２１ａからのインクが確実かつ速やかに廃インク吸収材２５に吸収されることとなる。
【００９１】
＜第３の実施の形態＞
図４は本発明に係るインクジェットプリンタの第３の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す図で、（ａ）は図２（ａ）とは角度を変えて見た平面図、（ｂ）は図（ａ）におけるカートリッジ３０を省略した部分切断正面図である。図４において、上述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００９２】
図示のように、この実施の形態の特徴は、ヘッド（図示せず）からポンプで吸引されたインクをポンプ外に排出する廃インクチューブ４０の先端（排出口）４１を廃インク吸収材の下側に配置し、ヘッドからの廃インクを廃インク吸収材２５の下側から廃インク吸収材２５に吸収させるようにするとともに、インク供給針２３から垂れたインクを、受け口２１ａを介して廃インク吸収材２５の上側から廃インク吸収材２５に吸収させるようにした点にある。なお、２１ｄは廃インクチューブ４０を入れるための開口である。
【００９３】
上述したように、インク供給針２３から垂れたインクと、インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクとを、共通のインク吸収材である廃インク吸収材２５に吸収させる構成とした場合には、廃インク吸収材２５における局部的な飽和状態を防止しつつ、インク供給針２３からのインクとインクジェットヘッドからのインクとを、効率よく廃インク吸収材２５に吸収させることが望ましい。
【００９４】
これに対し、この第３の実施の形態のインクジェットプリンタによれば、インク供給針２３から垂れたインクと、インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクとが、廃インク吸収材２５における相離間する側（上側と下側）から廃インク吸収材２５に吸収されるので、局部的な飽和状態が防止されつつ、両インクが廃インク吸収材２５に効率よく吸収されることとなる。
【００９５】
＜第４の実施の形態＞
図５は本発明に係るインクジェットプリンタの第４の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す図で、（ａ）は図２（ａ）とは角度を変えて見た平面図、（ｂ）は図（ａ）におけるカートリッジ３０を省略した部分切断正面図である。図５において、上述した第３の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【００９６】
図示のように、この実施の形態の特徴は、廃インクチューブ４０の先端４１を廃インク吸収材の後ろ側に配置し、ヘッドからの廃インクを廃インク吸収材２５の後ろ側から廃インク吸収材２５に吸収させるようにするとともに、インク供給針２３から垂れたインクを、受け口２１ａを介して廃インク吸収材２５の前側から廃インク吸収材２５に吸収させるようにした点にある。
【００９７】
このような構成とした場合にも、インク供給針２３から垂れたインクと、インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクとが、廃インク吸収材２５における相離間する側（前側と後側）から廃インク吸収材２５に吸収されるので、局部的な飽和状態が防止されつつ、両インクが廃インク吸収材２５に効率よく吸収されることとなる。
【００９８】
なお、より望ましくは、図５（ｂ）において、廃インクチューブ４０の先端４１を廃インク吸収材の下側に配置する。
【００９９】
＜第５の実施の形態＞
図６は本発明に係るインクジェットプリンタの第５の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す部分切断側面図である。この図において、前述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【０１００】
この実施の形態の特徴は、インクの受け口２１ａが、カートリッジ３０の着脱方向（図６において左右方向）に長く形成されており、廃インク吸収材２５の一部２５ｂが、受け口２１ａを経て装着部底板２１の上面２１ｅと同一面に達し、かつ装着部２０に装着されたインクカートリッジ３０の底面３０ａに圧接されるように構成されている点にある。なお、受け口２１ａの幅（図６の紙面と直交する方向における長さ）はインクカートリッジ３０のそれよりも大きくすることが望ましい。
【０１０１】
このような構成によれば、受け口２１ａが長く形成されているので、インク針２３から垂れるインクが確実に受け口２１ａによって受けられることとなる。
【０１０２】
また、廃インク吸収材２５の一部２５ｂが、受け口２１ａを経て底板２１の上面２１ｅと同一面に達しているので、装着部２０から抜かれるカートリッジ３０の底面３０ａは廃インク吸収材２５の前記一部２５ｂと摺接することとなる。
【０１０３】
したがって、カートリッジ３０の底面３０ａにインクが付着していたとしても、このインクは廃インク吸収材の一部２５ｂによって拭われることとなるので、カートリッジ３０の底面３０ａが汚れにくくなる。受け口２１ａの幅すなわち、廃インク吸収材の一部２５ｂの幅がインクカートリッジ３０のそれよりも大きく構成されている場合には、カートリッジ３０の底面３０ａがその全幅に亙って拭われるこっとなるので、カートリッジ３０の底面３０ａはより一層確実に汚れにくくなる。
【０１０４】
しかも、カートリッジ３０の底面３０ａは廃インク吸収材２５の一部２５ｂによって拭われるので、別途、カートリッジ３０の底面を拭うための部材を設ける必要もない。
【０１０５】
さらに、廃インク吸収材２５の一部２５ｂは、装着部２０に装着されたインクカートリッジ３０の底面３０ａに圧接されるので、カートリッジ３０の底面３０ａがより一層良好に拭われることとなる。
【０１０６】
＜第６の実施の形態＞
図７は本発明に係るインクジェットプリンタの第６の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図である。この図において、前述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【０１０７】
この実施の形態の特徴は、インクの受け口が、インクカートリッジ３０の着脱方向に沿って２１ａ，２１ａ２，２１ａ３の計３個設けられている点、および、これら複数個の受け口のうち、２つの受け口２１ａ２，２１ａ３の幅Ｗ２が、インクカートリッジ３０の幅Ｗ１よりも大きく形成されている点にある。
【０１０８】
この実施の形態においても、上記第５の実施の形態同様、廃インク吸収材２５の一部（２５ｂ）が、受け口２１ａ，２１ａ２，２１ａ３をそれぞれ経て装着部底板２１の上面２１ｅと同一面に達する構成とすることができ、また、上記一部（２５ｂ）が装着部２０に装着されたインクカートリッジ３０の底面（３０ａ）に圧接されるように構成することが可能である。
【０１０９】
以上のような構成によれば、インクの受け口が、インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けられているので、インク供給針２３から垂れたインクが仮に１つの受け口２１ａに入らなかったとしても、例えば、底部の上面２１ｅを伝って他の受け口２１ａ２等に入り得ることとなり、インクによってカートリッジ３０の底部がひどく汚れるという事態が防止されることとなる。
【０１１０】
しかも、カートリッジ３０の底面にインクが付着していたとしても、装着部２０から矢印ａ２方向に抜かれるカートリッジ３０の底面は、複数個の受け口、特に受け口２１ａ２，２１ａ３の口縁部２１ｆによって拭われることとなるので、カートリッジ３０の底面がひどく汚れるという事態は防止されることとなる。
【０１１１】
また、廃インク吸収材２５の一部（２５ｂ）が受け口を経て底板２１の上面２１ｅと同一面に達している構成とした場合には、カートリッジ３０の底面が廃インク吸収材２５の一部（２５ｂ）によっても拭われることとなるので、カートリッジ３０の底面がひどく汚れるという事態は確実に防止されることとなる。
【０１１２】
さらに、複数個の受け口のうち２つの受け口２１ａ２，２１ａ３は、その幅Ｗ２が、インクカートリッジ３０の幅Ｗ１よりも大きく形成されているので、カートリッジ３０の底面にインクが付着していたとしても、装着部２０から抜かれるカートリッジ３０の底面は、その全幅Ｗ１に亙って受け口の口縁部２１ｆで拭われることとなることとなり、カートリッジ３０の底面がひどく汚れるという事態は一層確実に防止されることとなる。
【０１１３】
また、廃インク吸収材２５の一部（２５ｂ）が受け口を経て底板２１の上面２１ｅと同一面に達している構成とした場合には、カートリッジ３０の底面が、その全幅Ｗ１に亙って廃インク吸収材２５の一部（２５ｂ）によっても拭われることとなるので、カートリッジ３０の底面がひどく汚れるという事態はより一層確実に防止されることとなる。
【０１１４】
＜第７の実施の形態＞
図８は本発明に係るインクジェットプリンタの第７の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図、図９は部分切断正面図である。これらの図において、前述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【０１１５】
この実施の形態の特徴は、インクの受け口２１ａから廃インク吸収材２５にインクを導くインク流路２１ｇ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備えている点にある。この実施の形態におけるインク流路２１ｇは、装着部の底板２１と一体的に形成されているが、プリンタ本体の底板１１ａと一体に形成することも可能である。
【０１１６】
この実施の形態によれば、受け口２１ａから廃インク吸収材２５にインクを導くインク流路２１ｇを備えているので、カートリッジ装着部２０と廃インク吸収材２５との位置関係の自由度を向上させることができる。
【０１１７】
この実施の形態では、廃インク吸収材２５は、カートリッジ装着部２０の下方にではなく、側方に配置されている。
【０１１８】
この場合、インク供給針２３から垂れたインクは、受け口２１ａ、インク流路２１ｇを経て廃インク吸収材２５の右側から廃インク吸収材２５に吸収されることとなるので、廃インクチューブ４０の先端４１は、廃インク吸収材２５の左側に配置することが望ましい。
【０１１９】
また、この実施の形態においても、図７に示したと同様、受け口を、インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けることが可能であり、また、その少なくとも１つの受け口の幅（Ｗ２）を、インクカートリッジの幅（Ｗ１）よりも大きく形成することができる。これらの場合、前述したと同様の作用効果が得られる。
【０１２０】
＜第８の実施の形態＞
図１０は本発明に係るインクジェットプリンタの第８の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図、図１１は部分切断正面図である。これらの図において、前述した第７の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【０１２１】
この実施の形態が上述した第７の実施の形態と異なる点は、インク流路２１ｇに代えて、４つの受け口２１ａから廃インク吸収材２５にインクを導く１つの幅広のインク流路１１ｂを設けた点にあり、その他の点に変わりはない。なお、この実施の形態におけるインク流路１１ｂは、本体の底板１１ａと一体的に形成されているが、装着部２０の底板２１と一体に形成することも可能である。
【０１２２】
この実施の形態によっても、受け口２１ａから廃インク吸収材２５にインクを導くインク流路１１ｂを備えているので、カートリッジ装着部２０と廃インク吸収材２５との位置関係の自由度を向上させることができる。
【０１２３】
この実施の形態においても、廃インク吸収材２５は、カートリッジ装着部２０の下方にではなく、側方に配置されている。インク供給針２３から垂れたインクは、受け口２１ａ、インク流路１１ｂを経て廃インク吸収材２５の右側から廃インク吸収材２５に吸収されることとなるので、廃インクチューブ４０の先端４１は、廃インク吸収材２５の左側に配置することが望ましい。
【０１２４】
また、この実施の形態においても、図７に示したと同様、受け口を、インクカートリッジの着脱方向に沿って複数個設けることが可能であり、また、その少なくとも１つの受け口の幅（Ｗ２）を、インクカートリッジの幅（Ｗ１）よりも大きく形成することができる。これらの場合、前述したと同様の作用効果が得られる。
【０１２５】
＜第９の実施の形態＞
図１２は本発明に係るインクジェットプリンタの第９の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す部分切断側面図である。この図において、前述した第１の実施の形態と同一部分あるいは相当する部分には同一の符号を付してある。
【０１２６】
この実施の形態の特徴は、インク供給針２３が設けられている起立壁２６に、インク供給針２３から垂れたインクを吸収するインク吸収材２５ｃが設けられている点にある。また、カートリッジ３０が装着部２０に装着された状態で、カートリッジにおけるその装着方向前面３０ｂが、インク吸収材２５ｃに当接する（この実施の形態では軽く圧接される）構成となっている点にある。さらに、インク吸収材２５ｃが、廃インク吸収材２５の一部（２５ｃ）によって構成されている点にある。
【０１２７】
このような実施の形態によれば、インク供給針２３が設けられている起立壁２６に、インク供給針２３から垂れたインクを吸収するインク吸収材２５ｃが設けられているので、インク供給針２３から垂れたインクはインク吸収材２５ｃによって吸収されることとなる。
【０１２８】
したがって、カートリッジ３０の前面３０ｂがひどく汚れてしまうということがなくなる。
【０１２９】
さらに、カートリッジ３０が装着部２０に装着された状態で、カートリッジにおけるその装着方向前面３０ｂが、インク吸収材２５ｃに当接する構成となっているので、カートリッジの前面３０ｂがひどく汚れてしまうということが、一層確実に防止されることとなる。
【０１３０】
詳しく説明すると、装着部２０からカートリッジ３０を引き抜くと、インク供給針２３の特に下面にはインク滴が付着していることが多い。このような状況において、仮に何等の方策も講ずることなく、例えば新たなカートリッジを装着すると、その装着過程において、前記インク滴がカートリッジの前面３０ｂに垂れて付着し、これによってカートリッジ前面３０ｂが汚れてしまうことが多い。
【０１３１】
これに対し、この実施の形態によれば、カートリッジ３０が装着部２０に装着された状態で、カートリッジ３０の前面３０ｂが、インク吸収材２５ｃに当接する構成となっているので、カートリッジ３０を装着する過程で、その前面３０ｂに前記インク滴が付着したとしても、そのインクはインク吸収材２５ｃによって吸収されることとなる。
【０１３２】
したがって、カートリッジ３０の前面３０ｂがひどく汚れてしまうということが、一層確実に防止されることとなる。
【０１３３】
しかも、インク吸収材２５ｃは、廃インク吸収材２５の一部（２５ｃ）によって構成されているので、廃インク吸収材２５以外に、別途、インク吸収材を設ける必要がなくなる。
【０１３４】
したがって、部品点数を増大させることなく、カートリッジ３０のひどい前面汚れを防止することが可能となる。
【０１３５】
＜第１０の実施の形態＞
上述した第１〜第９の実施の形態においては、ヘッド外へのインクの強制的排出がポンプによってなされる。
【０１３６】
そこで、この第１０の実施の形態は、そのポンプの回転数に応じた排出インク量が所定量に達したとき、廃インク吸収材２５を交換すべき旨のメッセージをユーザに知らせるようにしたものである。
【０１３７】
具体的には、ポンプの累積回転数が所定回転数に達したとき、廃インク吸収材２５を交換すべき旨のメッセージをユーザに知らせる。
【０１３８】
ポンプの累積回転数は、プリンタが備えている制御部（図示せず）によって行なうことができ、上記メッセージは、プリンタが備えている表示部（図示せず）等によって行なうことができる。なお、ポンプの累積回転数は、廃インク吸収材２５が交換されるとリセットされるように構成する。
【０１３９】
この実施の形態によれば、ポンプの回転数に応じた排出インク量が所定量に達したとき、廃インク吸収材２５を交換すべき旨のメッセージがユーザに知らせられるので、廃インク吸収材２５の上面がインクで満たされる前に廃インク吸収材２５が交換されることとなる。
【０１４０】
したがって、廃インク吸収材２５からインクが溢れ出してしまうという事態を未然に防止することができる。
【０１４１】
しかも、廃インク吸収材２５によってカートリッジ３０の底面を拭うようになっているものにあっては、その拭い取り効果を確保することができる。
【０１４２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１４３】
また、上述した実施の形態の構成は、適宜組み合わせることができる。
【０１４４】
【発明の効果】
請求項１，３〜１２記載のいずれのインクジェットプリンタによっても、廃インク吸収材と別のインク吸収材をインク供給針の下方に配置する必要がなくなり、結果として、部品点数の削減を図ることができる。
さらに、請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、廃インク吸収材の局部的な飽和状態を防止しつつ、インク供給針から垂れたインクと、インクジェットヘッドのノズルからヘッド外に排出されたインクとを廃インク吸収材に効率よく吸収させることができる。
【０１４７】
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの底部がひどく汚れるという事態を防止することができる。
【０１４９】
請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、プリンタの幅を小さくすることが可能となる。
【０１５０】
請求項４記載のインクジェットプリンタによれば、インクの受け口からのインクを確実に廃インク吸収材に吸収させることができる。
【０１５１】
請求項５記載のインクジェットプリンタによれば、インクの受け口からのインクを確実かつ速やかに廃インク吸収材に吸収させることができる。
【０１５２】
請求項６記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの底面が汚れにくくなる。しかも、別途、カートリッジの底面を拭うための部材を設ける必要もなくなる。
【０１５３】
請求項７記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの底面がより一層良好に拭われることとなる。
【０１５４】
請求項８記載のインクジェットプリンタによれば、インクによってカートリッジの底部がひどく汚れるという事態が確実に防止されることとなる。
【０１５５】
請求項９記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの底面がひどく汚れるという事態が一層確実に防止されることとなる。
【０１５６】
一方、
請求項１０記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの前面がひどく汚れてしまうということを防止することができる。
しかも、部品点数を増大させることなく、カートリッジのひどい前面汚れを防止することが可能となる。
【０１５７】
さらに、請求項１１記載のインクジェットプリンタによれば、カートリッジの前面がひどく汚れてしまうということが、一層確実に防止されることとなる。
【０１５９】
請求項１２記載のインクジェットプリンタによれば、廃インク吸収材からインクが溢れ出してしまうという事態を未然に防止することができる。しかも、廃インク吸収材によってカートリッジの底面を拭うようになっているものについては、その拭い取り効果を確保することができる。
【０１６０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの第１の実施の形態を示す内部構造斜視図。
【図２】同じく、インクカートリッジの装着部の概略的な図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタの第２の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す部分切断正面図。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンタの第３の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す図で、（ａ）は図２（ａ）とは角度を変えて見た平面図、（ｂ）は図（ａ）におけるカートリッジ３０を省略した部分切断正面図。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンタの第４の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す図で、（ａ）は図２（ａ）とは角度を変えて見た平面図、（ｂ）は図（ａ）におけるカートリッジ３０を省略した部分切断正面図。
【図６】本発明に係るインクジェットプリンタの第５の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す部分切断側面図。
【図７】本発明に係るインクジェットプリンタの第６の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図８】本発明に係るインクジェットプリンタの第７の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図９】同じく、部分切断正面図。
【図１０】本発明に係るインクジェットプリンタの第８の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す平面図。
【図１１】同じく、部分切断正面図。
【図１２】本発明に係るインクジェットプリンタの第９の実施の形態におけるカートリッジ装着部の要部を示す部分切断側面図。
【図１３】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
１０    プリンタ本体
１１ｂ  インク流路
２０    装着部
２１    底板
２１ａ  受け口
２１ｇ  インク流路
２３    インク供給針
２５    廃インク吸収材
２５ｃ  インク吸収材
２６    起立壁
３０    インクカートリッジ
【図１】
0003998796.tif 000002
【図２】
0003998796.tif 000003
【図３】
0003998796.tif 000004
【図４】
0003998796.tif 000005
【図５】
0003998796.tif 000006
【図６】
0003998796.tif 000007
【図７】
0003998796.tif 000008
【図８】
0003998796.tif 000009
【図９】
0003998796.tif 000010
【図１０】
0003998796.tif 000011
【図１１】
0003998796.tif 000012
【図１２】
0003998796.tif 000013
【図１３】
0003998796.tif 000014