(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を立てた状態で収納する給紙部と、
該給紙部より上に設けられ該給紙部から供給された印刷媒体に印刷を行う画像形成部と、
該給紙部より上に設けられ、少なくとも収納時に画像読み取り面が立てた状態で配置され、読取媒体に記載された画像を読み取る画像読取部と、
該画像形成部及び画像読取部より上に設けられ前記画像形成部により印刷された印刷済媒体を立てた状態で収納するスタック部と、
前記給紙部から画像形成部を経由しスタック部入口に至る経路にわたり前記印刷媒体を立てた状態で搬送する搬送部と
を有する画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、前記画像読取部は画像処理装置本体内の前面に設けられ、前面からアクセス可能である画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置において、前記画像読取部は前記画像処理装置の本体内に立てた状態で収納され、読み取り面が上の略水平面となるように前方に引き出される画像処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像処理装置において、前記画像読取部は読み取り面が前面になるよう本体内に立てた状態で固定して収納され、カバーが前方に引き出される画像処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載された画像形成装置において、前記画像形成部は複数のイメージドラムカートリッジが縦方向に積層されたカラー電子写真プリンタエンジンからなることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写あるいはパソコンデータの印刷が可能な複写装置あるいは複合機に代表される画像処理装置は、装置本体上面にスキャナ、装置本体内部に画像形成部を有し、更に、装置本体内部に印刷媒体を水平に収納するカセットからなる給紙部を有するものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような画像処理装置、例えば、複写装置にあっては、最上面にスキャナを有し、この上に原稿を水平に広げて情報を読み取る関係上、装置本体は少なくとも読み取り可能な最大の原稿の面積を占有することになる。これは、スキャナを有する複合機にあっても同様である。
【０００４】
さらには、このような画像処理装置は、装置上面にスキャナ面が設けられているので、印刷済の印刷媒体は装置上面に排出することができないため装置側面に排出することになり、上記最大原稿の面積に加え、印刷媒体の最大の面積を加えた床面積を必要とする。
【０００５】
本発明の画像処理装置は、印刷媒体を立てた状態で収納する給紙部と、
該給紙部より上に設けられ該給紙部から供給された印刷媒体に印刷を行う画像形成部と、
該給紙部より上に設けられ、少なくとも収納時に画像読み取り面が立てた状態で配置され、読取媒体に記載された画像を読み取る画像読取部と、
該画像形成部及び画像読取部より上に設けられ前記画像形成部により印刷された印刷済媒体を立てた状態で収納するスタック部と、
前記給紙部から画像形成部を経由しスタック部入口に至る経路にわたり前記印刷媒体を立てた状態で搬送する搬送部とを有することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態にかかる画像処理装置を説明するための画像処理装置の断面図であり、図２は正面図、図３は図２におけるA1−A2断面図である。これら画像処理装置は床に置かれている状態を示す。
【０００７】
図１において、画像処理装置は給紙部１０と、給紙部１０の上部に配置された画像形成部２０と、更に画像形成部２０の上部に配置されたスタック部３０と、給紙部１０とスタック部３０との間に設けられた画像読取部４０と、これら各部を収納する本体１とから構成される。
【０００８】
まず、この画像処理装置の全体構成について説明する。画像処理装置は、印刷媒体の給紙部１０と、画像形成部２０及び画像読取部４０と印刷済媒体のスタック部３０とを重ねて構成するものである。正面から見た状態では、図２に示すように一番下に給紙部１０を有し、その上に画像読取部４０を有し、更にその上にスタック部３０を有する。
【０００９】
次に、各構成部分の詳細について説明する。まず、給紙部１０について説明する。図１では、給紙部１０が開いた状態を示す。給紙部１０は、印刷媒体４を立てた状態で収納する様構成されている。給紙部１０は、印刷媒体収納箱１１を有し、この収納箱１１は、本体１に上方向が開閉自在に取り付けられている。印刷媒体収納箱１１は、ガイド板１２と、ガイド板１２を本体１の方向に押しつけるばね１３と、凸ガイド１４と、この媒体収納箱１１の上部に設けられこれが本体から外れないように設けられたストッパ１５とから構成される。
【００１０】
給紙部１０の他方は、本体１に設けられており、凹ガイド１６、ホッピングローラ１７，分離部１８、及びレジストローラ１９とから構成される。
【００１１】
図１及び図３を用いて更に詳細に給紙部１０を説明する。
【００１２】
凸ガイド１４は、その下部は中央が膨らんでいるが上部にいくに従い膨らみがなくなる半円錐形状に形成されている。逆に、凹ガイド１６の下部は中央が凹んでおり周辺部が突出しているが、凸ガイド１４と同様に上部にいくに従い突出がなくなり平坦になる様形成されている。図３に示すように印刷媒体下部４−１は凸ガイド１４と凹ガイド１６の間に挟まれて湾曲させて収納されることにより、印刷媒体４は縦方向の応力に強くなり、印刷媒体４を立った状態で保持することができるようになる。
【００１３】
図３に示すように、このようにして立てた状態で保持された印刷媒体４は、その上部である印刷媒体上部４−２がガイド板１２により平坦にガイドされ、ばね１３によりホッピングローラ１７方向に押圧される。ホッピングローラ１７は、Ｄ形状のローラをしており、ホッピング時以外は凹ガイド１６より突出せず、摩擦負荷を与えないようになっている。図１に示す印刷媒体収納箱１１が閉じられた状態でホッピングローラが１回転すると印刷媒体４が分離部１８に繰り出され１枚ずつ分離されてレジストローラ１９に送る。分離部１８は摩擦パッドとローラとから構成されホッピングローラ１７が複数枚の印刷媒体４を送ってきたときに印刷媒体４を１枚ずつ分離する。
【００１４】
レジストローラ１９の前には図示しないセンサが設けられ、このセンサが印刷媒体４の到着を検出することにより、レジストローラ１９は、このレジストローラ１９と平行に印刷媒体４を揃えしかる後に少し回転して停止することにより印刷媒体４の先端を噛んだ状態で保持する。
【００１５】
次に、画像形成部２０について説明する。画像形成部２０は、インクジェットプリンタエンジン、電子写真プリンタエンジン又はサーマルプリンタエンジンなどから形成される。この画像形成部２０は、本体１の背面に設けられる。
【００１６】
図１に示す画像形成部２０で印刷準備が完了すると、印刷媒体４は立てた状態でレジストローラ１９から搬送され、画像形成部２０で立てた状態で印刷される。
【００１７】
次に、スタック部３０について説明する。スタック部３０は、スタック板３１と、ストッパ３２と、媒体ガイド３３，３４と、搬送ローラ３５とセレクトガイド３６とから構成される。
【００１８】
印刷済媒体５は、搬送ローラ３５により駆動され媒体ガイド３３に沿って搬送され、媒体ガイド３４により方向が変えられ、例えば最上段のスタック板３１上にスタックされる。スタック板３１はストッパ３２を有し印刷済媒体５を収納する。
【００１９】
本実施の形態のようにマルチスタッカに収納する場合は選択されたセレクトガイド３６のみが垂直方向の媒体搬送路を塞ぎ他のセレクトガイド３６は垂直方向の媒体搬送路を塞がない状態で、印刷済媒体５が搬送されることにより所望のスタック板３１に印刷済媒体５を導く。
【００２０】
次に、画像読取部４０について説明する。画像読取部４０は、読取部本体４１と、読取部カバー４２とから構成される。
【００２１】
読取部本体４１は、本体１の前方に設けられ、図示しない画像読み取りセンサを有し、読取部本体４１上に載置した読取媒体６上に記載された情報を読み取るものであり、いわゆるフラット型スキャナから構成される。読取部カバー４２は読取媒体６が平面になるように押さえるものである。読取部本体４１及び読取部カバー４２は、回転軸４３を中心にして本体１内に立てた状態で収納する位置と前方に水平に突出する位置との間を回転可能に軸支されている。
【００２２】
読取部本体４１は、前方に引き出された際に水平に安定するようにその下部が本体１の端部により支えられる。尚、ガイドストッパ４４により支えられると更に安定する。読取部本体４１の高さは、スキャナ操作がしやすいように約８０ｃｍ〜１２０ｃｍ程度とするのが好ましい。
【００２３】
画像読取部４０はオペレータのスキャナ読み取り操作が容易なように前方におかれ、その後方に画像形成部２０が置かれる。画像形成部２０はトナーあるいはインクがなくなったり、あるいは印刷媒体４がジャムを起こさない限りアクセスの必要がないため、本体後方に位置しても問題はない。尚、これらのメンテナンスの為本体１の側面、あるいは前面の画像読取部４０を引き出した状態で開いて画像形成部２０内部にアクセス可能とするのが好ましい。
【００２４】
次に、画像形成部２０として用いる印刷エンジンの具体例としてタンデム型電子写真装置を用いる例を説明する。
【００２５】
図４に示すように、タンデム型電子写真装置は、印刷エンジンとして黄色を印刷するためのイメージドラムカートリッジ６０Ｙ，マゼンタを印刷するためのイメージドラムカートリッジ６０Ｍ、シアンを印刷するためのイメージドラムカートリッジ６０Ｃ、黒を印刷するためのイメージドラムカートリッジ６０Ｋが順に上方向に積層されてなる。
【００２６】
黄色を印刷するためのイメージドラムカートリッジ６０Ｙは、感光ドラム６１Ｙ、帯電ローラ等からなる帯電装置６２Ｙ、ＬＥＤヘッドなどからなる露光装置６３Ｙ、及び現像ローラ、トナー収容部などからなる現像装置６４Ｙとから構成される。
【００２７】
各色のイメージドラムカートリッジは上記黄色のイメージドラムカートリッジと同様な構成となっており、トナー収容部に収納されたトナーの色がそれそれ異なる。
【００２８】
これらイメージドラムカートリッジ６０と対向する位置には、印刷媒体４を静電気で吸着して上方向に搬送する搬送ベルト６５が設けられている。搬送ベルト６５の一番下にはベルト帯電ローラ６６が設けられており、これにより搬送ベルト６５の表面を帯電させ、印刷媒体４を吸着させる。
【００２９】
搬送ベルト６５のそれそれの感光ドラム６１に対応する位置に転写ローラ６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃ，及び６７Ｋが設けられている。
【００３０】
この電子写真装置による印刷は、周知の電子写真装置と同様に帯電装置６２により感光ドラム６１の表面を帯電し、露光装置６３により感光ドラム６１の表面を露光して静電潜像を形成し、現像装置６４により感光ドラム６１上にトナー層を形成し、転写ローラ６７によって感光ドラム６１から印刷媒体にトナー像を転写することにより行う。
【００３１】
各転写ローラ６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃの直上には必要に応じ転写したトナーを仮定着する定着装置６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃを有する。これら定着装置６８は、トナーが印刷媒体に完全には定着しないが搬送の間ははがれない程度に定着するものであり、最終的な定着温度より低い温度で定着する。転写ローラ６７Ｋの上には、高温の定着ローラ６９が設けられており、トナーが転写された印刷媒体にトナーを完全に定着する。
【００３２】
各定着装置６８で仮定着することにより、印刷媒体を立てた状態で搬送するにも関わらずトナーが印刷媒体からはがれて離脱することがない。また、仮定着のため定着装置の温度を低くすることができ、搬送ベルト６５の寿命を長く保つことができると共に、定着装置における消費電力を押さえることができる。尚、印刷媒体に強い静電気力などで強力にトナー像を付着させることにより、これら仮定着のための定着装置は不要とすることもできる。
【００３３】
（第１の実施の形態の効果）
以上説明したように本発明の第１の実施の形態によれば、画像読取部４０と印刷済媒体５のスタック部３０を重ねて構成したので、これらの画像読取部４０を有する画像処理装置本体１を薄型に形成することができる。
【００３４】
更には、画像読取部４０立てた状態で収納し、必要なときに引き出し自在としたので画像処理装置の本体１を非常に薄型にすることができボードタイプの画像処理装置を得ることができる。
【００３５】
すなわち、画像処理装置の厚さをその高さ方向及び幅方向に比べ格段に小さくすることが可能となる。
【００３６】
これにより、設置する床面積を小さくすることができ、例えばオフィスの壁際に置いたり部署間のパーテーションの一部として用いることにより、オフィスを広く使用することができるようになる。
【００３７】
また、画像形成部２０にタンデム型電子写真プリンタを用いても、各色の印刷エンジンが縦に積み重ねられるので、設置する床面積を増加することなく高速で高品質のカラー画像を得ることができる。
【００３８】
尚、画像読取部４０として、薄型のものを用いれば、上記実施の形態のように本体１内に収納しなくても、非使用時に床面に対し垂直に立った位置に保持することで本体１からの画像読取部４０のはみ出しが少ない実質的に薄型の画像処理装置が得られる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
図５は、本発明の第２の実施の形態の画像処理装置の断面図である。
【００４０】
図５において、画像処理装置は、給紙部１０と、その上に設けられた画像形成部２０と、更にその上に設けられたスタック部３０と、給紙部１０とスタック部３０との間に設けられた画像読取部４０とから構成される。給紙部１０、画像形成部２０は、第１の実施の形態と同様な構成を有するため詳細な説明を省略する。
【００４１】
画像形成部２０は、後方に突出した構成となっている。画像形成部２０のエンジンをインクジェットのように比較的小型のエンジンを採用した場合は第１の実施の形態のように後方を平坦に構成することが可能である。しかしながら、前述のようにエンジンを電子写真装置とした場合は、エンジンが比較的大きいので後方に突出して収納すると良い。
【００４２】
スタック部３０は、以下のような構成からなる。
【００４３】
図中、スタッカ３７が開いた状態を点線で示す。スタック部３０は、媒体ガイド３３，３４、搬送ローラ３５、スタッカ３７、印刷済媒体５を緩くガイドするスタックガイド板３８から構成される。
【００４４】
スタックガイド板３８は図示しないトーションスプリングにより前方向に向かって緩く押圧力をかけている。この強さは、印刷済媒体５がスタックガイド板３８とスタッカ３７前面に挟まっても途中で止まらない程度の強さである。
【００４５】
印刷済媒体５は媒体ガイド３３と搬送ローラ３５とからなる搬送部により搬送される。印刷済媒体５に搬送ローラ３５間でジャムを発生させないために図に示すように搬送ローラ間をベルト状のゴムからなる搬送ベルト３９で繋ぐと良い。
【００４６】
印刷済媒体５は、先端が媒体ガイド３４に沿って搬送されて反転した状態でスタッカ３７に収納される。このときに、印刷済媒体５はスタックガイド板３８にガイドされ立った状態で保持される。
【００４７】
このスタッカ３７は透明に形成されると、スタックされて保持されている印刷内容を外部から確認することができる。
【００４８】
画像読取部４０は、本体１内に収納された読取部本体４１と前方に開閉可能な読取部カバー６とから構成される。
【００４９】
読取部本体４１は、縦方向でかつ読み取り面を前方にして本体１内に保持される。読取部本体４１は、読取部カバー４２との間に読取部本体側に記載面を向けた読取媒体６を挟み込むことによりその情報を読み取ることが可能となる。読取部カバー４２は前方に開閉可能であるが、第１の実施形態の読取部本体４１同様に垂直の位置から水平の位置までに回転範囲を制限することにより、読取媒体６が画像読取部４０から落下するのを防ぐことができる。読取部カバー４２の回転範囲の制限は第１の実施形態同様にその下部が本体１の端部により支えるか図示しないガイドストッパを用いると好適である。
【００５０】
（第２の実施の形態の効果）
以上説明したように本発明の第２の実施の形態にあっては、スタック部３０が印刷済媒体５を立てた状態で保持するので第１の実施形態の画像処理装置に比べより薄型の画像処理装置とすることができる。
【００５１】
更に、画像読取部４０の読取部本体４１を本体内に立てて固定して収納し、この読取部本体４１に比べ軽い読取部カバー４２のみ開閉可能としたので、オペレータは力を使わずに開閉動作をすることが可能であると共に、前方に開いた部材が読取部カバー４２であって軽いのでこれを簡単な構成で水平に支えることができる。
【００５２】
尚、本実施の形態にあってはスタッカを透明とした場合に、印刷済媒体を立てて保持しその印刷内容が外部から視認できるので印刷結果をポスタ又は掲示板の代わりに用いることもできる。また、印刷媒体は一旦印刷した後はＣＲＴやプラスマディスプレイパネルと異なり通電することなく情報を表示し続けるので、画像処理装置を省エネルギーの表示媒体として利用することもできる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像読取部上に印刷済媒体のスタック部を重ねて構成したので、画像読取部を有する画像処理装置を薄型に形成することができる。
【００５４】
尚、以上の各実施の形態では画像形成部２０と読取部本体４１が給紙部１０上で同じ高さの位置に配置された形態を説明したが、画像形成部２０と読取部本体４１を上下に重ねた構成としてもよい。この場合は画像形成部２０の形状と画像読取部４０の形状に応じどちらを上にしても良い。
【００５５】
例えば、画像形成部２０における印刷エンジンがモノクロ用電子写真装置であるかあるいはインクジェットである場合に画像形成部２０を給紙部１０の上で画像読取部４０の下に設けることも可能である。この場合は、下から給紙部１０、画像形成部２０、画像読取部４０、スタック部３０の配置となる。そして、画像読取部４０の後ろには印刷済媒体５を搬送するために図５における媒体ガイド３３及び搬送ローラの組合せからなる媒体搬送部を設けると良い。
【００５６】
また、逆に画像形成部２０を画像読取部４０上に設け、媒体搬送部で印刷媒体４を画像形成部２０まで搬送し、ここで印刷を行いその上のスタック部３０に排出するよう構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理装置の第１の実施の形態を説明するための断面図。
【図２】本発明の画像処理装置の第１の実施の形態を説明するための正面図。
【図３】本発明の画像処理装置の第１の実施の形態を説明するためのA1-A2断面図。
【図４】印刷エンジンの一例を説明するための主要断面図。
【図５】本発明の画像処理装置の第２の実施の形態を説明するための断面図。
【符号の説明】
１：本体、      １０：給紙部、    １１：印刷媒体収納箱
１２：ガイド板、  ２０：画像形成部、３０：スタック部、３１：スタック板
４０：画像読取部、４１：読取部本体、４２：読取部カバー
４４：ガイドストッパ。
【図１】
0003947415.tif 000002
【図２】
0003947415.tif 000003
【図３】
0003947415.tif 000004
【図４】
0003947415.tif 000005
【図５】
0003947415.tif 000006