(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙の収納空間を有する筐体と、
前記収納空間の一部を開放し又は閉塞して、作業者がロール紙を該収納空間内に投入できるようにするカバー体であって、該カバー体の開放端側と前記筐体の隙間から前記収納空間内に投入されたロール紙の紙端を引き出せるようにするものと、
前記筐体側で前記隙間に露出するように備えられた駆動ローラと、
前記カバー体の開放端側に備えられ、該カバー体が閉じられたときに前記駆動ローラと接触して、その間に挟まれるロール紙を搬送可能にする従動ローラであって、前記カバー体が開かれるときに前記駆動ローラとの接線方向に略沿って引き出されるものと、
前記カバー体に対し回動可能に取り付けられ、前記カバー体を開放するときに作業者によって回動操作されて、前記筐体側に対する前記カバー体側の係合を解除するための開閉レバーと、
前記開閉レバーに取り付けられ、前記カバー体が閉じられたときに前記駆動ローラ及び従動ローラで構成されるローラ対の上流側に延出され、前記ロール紙の一面側をガイドする紙案内板であって、その面の最上部が、前記カバー体が閉じられたときには、前記ローラ対の接線よりも前記駆動ローラ側に位置され、前記カバー体が開かれるときには、前記開閉レバーの回動に伴って移動し前記ローラ対の接線よりも前記従動ローラ側に位置されるものと、
を備えたプリンタ。
【請求項２】
前記開閉レバーが、前記カバー体が閉じられているときに前記筐体側に係合される係止爪を備えた請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記カバー体が閉じられているときに、前記開閉レバーの係止爪による前記筐体側への係合が維持される方向に、前記開閉レバーを付勢する付勢手段を更に備えた請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記従動ローラを支持し、前記カバー体の開放端側に回動可能に取り付けられたフレームと、
前記カバー体よりも前記ロール紙の収納空間寄りに配置された連結杆であって、前記カバー体の前記筐体及び前記フレームに対する取り付け点を結ぶ線を略並行に移動した線の両端で、前記筐体及び前記フレームに対し回動可能に取り付けられるものとを備え、
前記筐体、カバー体、フレーム及び連結杆によって４節リンクを構成することによって、前記カバー体が開かれるときに、前記従動ローラを前記駆動ローラとの接線方向に略沿って引き出せるようにする請求項１〜３の何れかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記開閉レバーが、前記フレームの前記連結杆に対する取り付け点に回動可能に取り付けられている請求項４に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は筐体内に収納したロール紙に対し印字を行うプリンタに関し、特に、筐体内へ収納したロール紙の搬送構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
筐体内にロール紙の収納空間を備え、該収納空間に収められたロール紙から引き出される紙面上に印刷を行う、一般にロール紙プリンタと呼ばれるプリンタが知られている。ロール紙プリンタは、長期間に渡って用紙の補充が不要であり、キャッシュレジスタなどと共に用いられるプリンタとして好適に採用される。ロール紙プリンタには、ロール紙の収納空間の一部を開放し又は閉塞する開閉カバーが備えられており、該開閉カバーを開放することによって、作業者がロール紙を該収納空間内に投入できるようにしている。
【０００３】
従来からある典型的なロール紙プリンタは、開閉カバーの開放端と筐体との隙間からロール紙の紙端を引き出すように構成されており、該隙間の領域において、前記筐体側に駆動ローラ及び印刷ヘッドを備え、前記開閉カバーの開放端側に従動ローラ、プラテン及び用紙の用紙ガイドを備えている。開閉カバーが閉じられた状態で、収納空間内のロール紙から引き出された紙端は、用紙ガイドに沿って駆動ローラと従動ローラの間に導かれ、印刷ヘッド及びプラテンを通過してここで印刷が形成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記従来のプリンタにおいては、前記ローラ対の上流側に位置される用紙ガイドは、開閉カバーの開閉の際に筐体側に接触することを避けるよう配置されなければならず、従って、用紙ガイドの先端が少なくとも前記開閉カバー先端の移動軌跡よりも内側に配置されていた。このため、駆動ローラに対する用紙の巻き掛け角を大きくすることができず、ロール紙側の負荷が大きい場合に、用紙搬送の滑りを引き起こす一因となっていた。
【０００５】
本発明の目的は、駆動ローラに対する巻き掛け角を大きくすると共に、開閉カバーの開閉の際に筐体側への接触を起こすことのない可動式の紙案内板を備えたプリンタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明のプリンタは、ロール紙の収納空間を有する筐体と、前記収納空間の一部を開放し又は閉塞して、作業者がロール紙を該収納空間内に投入できるようにするカバー体であって、該カバー体の開放端側と前記筐体の隙間から前記収納空間内に投入されたロール紙の紙端を引き出せるようにするものと、  前記筐体側で前記隙間に露出するように備えられた駆動ローラと、前記カバー体の開放端側に備えられ、該カバー体が閉じられたときに前記駆動ローラと接触して、その間に挟まれるロール紙を搬送可能にする従動ローラであって、前記カバー体が開かれるときに前記駆動ローラとの接線方向に略沿って引き出されるものと、前記カバー体に対し回動可能に取り付けられ、前記カバー体を開放するときに作業者によって回動操作されて、前記筐体側に対する前記カバー体側の係合を解除するための開閉レバーと、前記開閉レバーに取り付けられ、前記カバー体が閉じられたときに前記駆動ローラ及び従動ローラで構成されるローラ対の上流側に延出され、前記ロール紙の一面側をガイドする紙案内板であって、その面の最上部が、前記カバー体が閉じられたときには、前記ローラ対の接線よりも前記駆動ローラ側に位置され、前記カバー体が開かれるときには、前記開閉レバーの回動に伴って移動し前記ローラ対の接線よりも前記従動ローラ側に位置されるものとを備えて構成される。
【０００７】
前記構成において、カバー体が閉じられたときには前記紙案内板は、ローラ対の接線よりも駆動ローラ側に位置しているため、駆動ローラに対する用紙の巻き掛け角を大きく取ることができる。一方で、カバー体が開かれるときには、紙案内板は、該接線よりも従動ローラ側に位置しているため、筐体側に接触することが回避される。
【０００８】
この場合において、前記開閉レバーが、前記カバー体が閉じられているときに前記筐体側に係合される係止爪を備えることが好ましい。
【０００９】
また、前記カバー体が閉じられているときに、前記開閉レバーの係止爪による前記筐体側への係合が維持される方向に、前記開閉レバーを付勢する付勢手段を更に備えることが好ましい。
【００１０】
本発明はまた、前記従動ローラを支持し、前記カバー体の開放端側に回動可能に取り付けられたフレームと、前記カバー体よりも前記ロール紙の収納空間寄りに配置された連結杆であって、前記カバー体の前記筐体及び前記フレームに対する取り付け点を結ぶ線を略並行に移動した線の両端で、前記筐体及び前記フレームに対し回動可能に取り付けられるものとを備え、前記筐体、カバー体、フレーム及び連結杆によって４節リンクを構成することによって、前記カバー体が開かれるときに、前記従動ローラを前記駆動ローラとの接線方向に略沿って引き出せるように構成することができる。
【００１１】
また、この場合に前記開閉レバーが、前記フレームの前記連結杆に対する取り付け点に回動可能に取り付けられていることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に沿って説明する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンタの外観斜視図であり、また図２は開閉カバーを開いた状態における図１に対応する外観斜視図である。図に示すプリンタ１０は、インクジェット方式で印刷を行うものであり、ここでは図示しないフレーム部材に印字のための機能部品を搭載し、これを例えばプラスチックからなるケース部材によって外装することによってその筐体１２を構成している。
【００１３】
前記筐体１２の内部には、図２に示すようにロール紙収納空間１４が形成される。ロール紙Ｒの紙端は前面に配置される用紙排出部１６から外部へ送り出され、作業者に提供される。後述するように用紙排出部１６の下方は、開閉カバー１８として構成され、これを前方へ開くことによって、ロール紙収納空間１４が開放される。該開放によって作業者は該収納空間１４内にアクセスできるようになり、この状態で作業者によりここにロール紙Ｒが投入される。開閉カバー１８は、その下端側を筐体１２に軸支され、その上端側を手前側に開くことができるように構成され、前記収納空間１４に投入されたロール紙Ｒの紙端は、該開閉カバー１８が閉じられた状態で、その上端と筐体１２側との隙間２０から引き出され、前記用紙排出部１６に提供される。なお、プリンタ１０は、インクカートリッジの収納部１５を備え、扉１７を開いてここにインクカートリッジを装着する。
【００１４】
図３及び図４は、プリンタ１０におけるロール紙の収納空間回りの内部構造を示す斜視図であり、それぞれ開閉カバー１８が閉じられた状態、開閉カバーが開かれた状態を示している。また、図５は、開閉カバー１８が閉じられた状態における該内部構造を示す側面図である。これらの図において、筐体１２側のフレーム部材２２によってロール紙Ｒの収納空間１４が形成されている。該収納空間１４の一側面側、すなわちプリンタの前方側は開放され、ここに開閉カバー１８が装着されている。
【００１５】
開閉カバー１８は、フレーム部材２４の外表面を、例えばプラスチックからなるケース部材２６で覆って構成され（図５ではケース部材２６が省略されている）、フレーム部材２４の下端側を筐体側のフレーム部材２２に軸支させることによって、開閉可能にされる。開閉カバー１８の上端部には、搬送ローラユニット２８が取り付けられている。搬送ローラユニット２８は、開閉カバー１８のフレーム部材２４に対し軸２８ａで軸支されると共に、その後方位置の軸２８ｂにおいて、フレーム部材２２側に軸支された連結杆３０に軸支されている。開閉カバー１８の開閉に伴う、搬送ローラユニット２８の動きに関し、フレーム部材２２、２４、搬送ローラユニット２８及び連結杆３０は、４節リンク機構として機能し、該搬送ローラユニット２８の搬送面はこの機構によって開閉カバー１８の開閉の際に、ほぼ水平状態を維持しながら移動される。
【００１６】
搬送ローラユニット２８は、その搬送面上に、従動ローラ３２、３４及びプラテン３６を備える。筐体１２に対し開閉カバー１８が閉じられた状態で、従動ローラ３２、３４は、筐体１２側に設置された駆動ローラ３８、４０と接触し（図５を参照）、その間でロール紙を搬送可能にする。本発明に関連して、前記上流側の従動ローラ３２は、開閉カバー１８が閉じられているときに駆動ローラ３８に対し、略真下の位置配置され、従ってそれらの接線は略水平にされ、これは開閉カバー１８の開き方向と略一致されている。また、開閉カバー１８が閉じられた状態で、プラテン３６は印刷ヘッド４２と対向され、印刷ヘッド４２によるロール紙Ｒへの印刷を可能にする。
【００１７】
前記開閉カバー１８側には、更に、前記搬送ローラユニット２８と重なるようにして、金属製の作動板４４が備えられ、ここには開閉操作レバー４６、一対のロック爪４８及び紙案内板５０が形成されている。作動板４４は、前記連結杆３０の軸２８ｂに軸支され、開閉カバー１８が閉じられた状態で、その先端のロック爪４８が筐体のフレーム部材２２の溝２２ａに係合するように構成される。開閉カバー１８が閉じられたときの前記ロック爪４８の係合を維持するために、作動板４４は、スプリングその他の付勢手段４９によって、図中時計回り方向へ常時付勢されている。該スプリング４９の付勢力に抗して、開閉操作レバー４６を上方に僅かに持ち上げると、作動板４４は軸２８ｂを中心に反時計方向に回転し、これによって、ロック爪４８が溝２２ａから外れて、開閉カバー１８を開くことが可能となる。本実施形態において、開閉操作レバー４６は、前記用紙排出部１６に覆われ、これと一体にされており、従って作業者は用紙排出部１６を上方に持ち上げることによって、前記操作を行うことができる。
【００１８】
前記作動板４４に形成された紙案内板５０は、前記搬送ローラユニット２８の上流側の従動ローラ３２の更に上流側に、その下方側から延出して位置される。紙案内板５０は、収納空間１４のロール紙Ｒから引き出される紙端ｒを、搬送ローラユニット２８の搬送面に導くためのガイド部材であり、図５で示すように、ロール紙Ｒから引き出された紙端ｒは、紙案内板５０を覆うように引き回され、これによってその進路を変えられて、従動ローラ３２と駆動ローラ３８とのギャップに導かれる。前記開閉カバー１８を開放する際の前記開閉操作レバー４６の操作によって、紙案内板５０は、ロック爪４８と共に、搬送ローラユニット２８に対して下方に引き下げられ、その軌道が筐体１２側の駆動ローラ３８に当たらないようにされる。前記ローラ対の配置に対する紙案内板５０の配置の詳細については後述する。
【００１９】
なお、プリンタ１０は、開閉カバー１８が開放されているか否かを検出し、また収納空間１４内にロール紙が残っているか否かを検出するために、２つの揺動レバー５２、５４及び２つのマイクロスイッチ５６、５８を備えている。各揺動レバー５２、５４の後端は、マイクロスイッチ５６、５８を押下しており、これによってその先端は紙案内板５０上の用紙ｒに押圧されている。この状態で、揺動レバー５２及び５４は、紙案内板５０に対する用紙ｒの浮き上がりを防止する用紙押えとして機能している。前記開閉操作レバー４６の操作によって紙案内板５０が引き下げられると、これに伴って揺動レバー５２、５４が回動し、マイクロスイッチ５６、５８から離れ、開閉カバー１８が開放されることを示す信号が出力される。また、一方の揺動レバー５４の先端に対応する紙案内板５０の位置には、切り欠き５０ａが形成されている。収納空間１４内のロール紙Ｒが無くなり、紙案内板５０上に用紙ｒが供給されなくなると、一方の揺動レバー５４の先端はこの切り欠き５０ａに落ち込み、これによって一方のマイクロスイッチ５８が作動される。そして、マイクロスイッチ５８からは、ロール紙が無くなった旨の信号が出力される。
【００２０】
図６は、図５の要部拡大図であり、ここには開閉カバーが閉じられた状態におけるローラ対、すなわち駆動ローラ３８と従動ローラ３２に対する紙案内板の配置の詳細が示されている。また、図７及び図８には、図６に示す状態から開閉カバーが開かれていくときのこれらの相対的な配置関係を示している。以下では、これらの図に従って、本発明に係る紙案内板の具体的な配置について説明する。
【００２１】
図６に示すように、開閉カバーが閉じられた状態において、従動ローラ３２は、駆動ローラ３８に対してその略直下に位置し、これによって互いの接線Ｃは略水平で、開閉カバーの開き方向Ｘと略一致されている。紙案内板５０は、作動板４４の先端側において上方に延びるように形成され、その上端部５１が湾曲されここでロール紙から引き出される用紙ｒの一面側をガイドする。図６に示す開閉カバーが閉じられた状態で、紙案内板５０は、ローラ対３２、３８の上流側に延出され、その上端部５１はローラ対の接線Ｃよりも上方、すなわち駆動ローラ３８側に位置される。図で明らかなように、紙案内板５０でガイドされる用紙ｒは、接線Ｃよりも駆動ローラ３８側へ導かれ、従って駆動ローラ３８に対する用紙ｒの巻き掛け角θが比較的大きく取られる。駆動ローラに対する巻き掛け角をできるだけ大きくすることが滑りのない良好な搬送を実現する上で好ましいことは、当業者であれば明らかであろう。なお、図では揺動レバー５２又は５４の先端が示されており、ここでは紙案内板５０に対する用紙ｒの浮き上がりを防止するよう機能している。
【００２２】
図７は、開閉カバーを開くために、作業者が開閉操作レバー４６を持ち上げた状態における紙案内板５０の動作について示している。図に示すように、開閉操作レバー４６が持ち上げられると、作動板４４は、軸２８ｂを支点として半時計方向に僅かに回動される。該作動板４４の回動に伴って、紙案内板５０は、下方に移動され、その上端部５１が、前記ローラ対の接線Ｃよりも下方、すなわち従動ローラ３２側へ移動する。なお、図において、揺動レバー５２及び５４が、該紙案内板５０の移動に伴って回動する様子が共に示されている。
【００２３】
図８は、図７の状態より開閉カバーが開かれていく際の紙案内板５０の移動軌跡を示している。図７において説明したように、紙案内板５０は、開閉カバーを開くために開閉操作レバー４６が持ち上げられると、下方に移動し、その上端部５１はローラ対の接線Ｃよりも下に位置する。この状態で、開閉カバーが開かれると、紙案内板５０の上端部５１は、連結杆３０の筐体１２に対する取り付け点を支点とする軌跡Ｌに沿って移動される。図で明らかなように、該軌跡Ｌはローラ対の接線Ｃと交差することはなく、これによって紙案内板５０が駆動ローラ３８及び他の筐体１２側の部分に対し接触することなく、開閉カバーが開かれることとなる。
【００２４】
以上のように、本実施形態において、紙案内板５０は開閉カバー１８が閉じられた状態においては、ローラ対の接線に対し駆動ローラ３８側に位置して、該駆動ローラ３８に対する用紙ｒの巻き掛け角θを増大し、また開閉カバー１８が開かれる際には、ローラ対の接線に対し従動ローラ３２側に移動され、これによって駆動ローラ３８その他の筐体側の部分に接触することがない。
【００２５】
以上、本発明の一実施形態を図面に沿って説明したが、本発明は上記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。本実施形態においては、従動ローラ３２を搬送ローラユニット２８内に設置し、紙案内板５０を開閉操作レバー４６を備えた作動板４４に一体に形成した。しかしながら、作動板４４上に従動ローラ３２を備えるような構成のプリンタにおいても本発明が適用可能であることは明らかである。
【００２６】
【発明の効果】
以上の如く本発明によれば、カバー体側に備えられる紙案内板は、カバー体を開く際には筐体側への接触を回避することを保証しつつ、カバー体を閉じた際には駆動ローラに対する巻き掛け角を大きくするよう機能することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの外観斜視図である。
【図２】開閉カバーを開いた状態における図１に対応する外観斜視図である。
【図３】ロール紙の収納空間回りの内部構造を示す斜視図であり、開閉カバーが閉じられた状態を示している。開閉カバーが開かれた状態を示している。
【図４】ロール紙の収納空間回りの内部構造を示す斜視図であり、開閉カバーが開かれた状態を示している。
【図５】開閉カバーが閉じられた状態における内部構造を示す側面図である。
【図６】図５の要部を拡大して示した図であり、開閉カバーが閉じられた状態を示している。
【図７】図５の要部を拡大して示した図であり、開閉操作レバーが持ち上げられた状態を示している。
【図８】図５の要部を拡大して示した図であり、開閉カバーが開かれていく状態を示している。
【符号の説明】
Ｒ  ロール紙
Ｃ  接線
Ｌ  軌跡
１０  プリンタ
１２  筐体
１４  ロール紙収納空間
１５  収納部
１６  用紙排出部
１７  扉
１８  開閉カバー
２０  隙間
２２、２４  フレーム部材
２２ａ  溝
２６  ケース部材
２８  搬送ローラユニット
３０  連結杆
３２、３４  従動ローラ
３６  プラテン
３８、４０  駆動ローラ
４２  印刷ヘッド
４４  作動板
４６  開閉操作レバー
４８  ロック爪
４９  スプリング
５０  紙案内板
５０ａ  切り欠き
５１  上端部
５２、５４  揺動レバー
５６、５８  マイクロスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003947897.tif 000007
【図７】
0003947897.tif 000008
【図８】
0003947897.tif 000009