(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、フライホィールとを備えた画像形成装置であって、
前記感光体と前記フライホィールとの間に設けられ、該感光体と該フライホィールとの間の連結及び解除を行う連結手段と、
前記感光体と前記連結手段をつなぐ軸上にあるギアに駆動力を伝達するモータと、
を備え、
前記連結手段による連結が解除されると、前記感光体と該連結手段をつなぐ軸へのみ駆動力を伝達して前記感光体を回転させ、前記フライホィールは停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、フライホィールとを備えた画像形成装置であって、
前記感光体に連結された第一回転軸と、
前記フライホィールに連結された第二回転軸と、
前記第一回転軸と前記第二回転軸との間の連結及び解除を行う連結手段と、
前記第一回転軸上にあるギアに駆動力を伝達するモータと、
を備え、
前記連結手段による前記第一回転軸と前記第二回転軸との連結が解除されると、前記ギアおよび前記第二回転軸を介した前記モータの駆動力の前記フライホィールへの供給が停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
開閉可能なカバーと、
前記カバーの開閉を検知する検知手段と、
を備え、
前記連結手段は、前記検知手段により前記カバーの開状態が検知された際に、前記連結手段の連結を解除することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
開閉可能なカバーと、
前記カバーの開閉を検知する検知手段と、
コピースタート信号を発信するコピースタート命令手段と、
前記検知手段により、前記カバーの開状態が検知された際に、前記モータへの通電を遮断し、前記カバーの開状態が検知された後に該カバーの閉状態が検知された場合及び前記カバーの開状態が検知された後に前記コピースタート信号を受信した場合に、前記モータへの通電の遮断を解除する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記コピースタート信号を受信すると、前記連結手段の連結を解除させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、感光体ドラムの僅かな回転振動によって、形成された画像にムラが生じることがある。このため、例えば、特開平８−２０２２０５号公報、特開平９−１６０４３２号公報に開示されているように、感光体ドラムの軸に慣性体としてのフライホィールを固定して、感光体ドラムの回転振動を抑制する技術が知られている。
【０００３】
このようなフライホィールを備えている画像形成装置のメンテナンス作業を行うとき、本体のカバーを開けて行う場合があり、カバーを開けた状態で、フライホィールが回転していると、メンテナンス作業がしにくい。
【０００４】
これに対し、特開平６−３１４０５２号公報には、感光体ドラムの軸に固定されたフライホィールの下方にブレーキ部材を設け、このブレーキ部材が、本体のカバーを開ける動作に連動してフライホィールにブレーキをかけることにより、感光体ドラムの回転を停止する技術が知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、メンテナンス作業には、例えば、カバーを開けた状態でコピー動作をさせて、本体の動作を確認しながらメンテナンス作業を行う場合があり、上述したブレーキ部材を設けた従来技術では、フライホィールとともに感光体ドラムが停止してしまうので、このような動作を伴うメンテナンス作業ができないという課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、カバーを開けた状態で、本体の動作を確認しながらのメンテナンス作業ができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光体と、フライホィールとを備えた画像形成装置であって、前記感光体と前記フライホィールとの間に設けられ、該感光体と該フライホィールとの間の連結及び解除を行う連結手段と、前記感光体と前記連結手段をつなぐ軸上にあるギアに駆動力を伝達するモータと、を備え、前記連結手段による連結が解除されると、前記感光体と該連結手段をつなぐ軸へのみ駆動力を伝達して前記感光体を回転させ、前記フライホィールは停止することを特徴とする。
【０００８】
この請求項１に記載の発明では、メンテナンス作業を行う場合、フライホィールが回転しているとメンテナンス作業がしにくいが、連結手段を操作して、第一及び第二回転軸の連結を解除すると、フライホィールの回転が停止するので、例えば、フライホィールのねじ止め等、フライホィール周辺のメンテナンス作業が容易になる。また、感光体は回転しているので、画像形成動作（コピー動作）を確認しながらのメンテナンス作業が、容易に行なえる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、開閉可能なカバーと、前記カバーの開閉を検知する検知手段と、を備え、前記連結手段は、前記検知手段により前記カバーの開状態が検知された際に、前記連結手段の連結を解除することを特徴とする。
【００１０】
この請求項３に記載の発明では、カバーを開けるだけで、連結手段の連結が解除されて自動的にフライホィールの回転が停止するので、メンテナンス作業の効率が向上する。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、開閉可能なカバーと、前記カバーの開閉を検知する検知手段と、コピースタート信号を発信するコピースタート命令手段と、前記検知手段により、前記カバーの開状態が検知された際に、前記モータへの通電を遮断し、前記カバーの開状態が検知された後に該カバーの閉状態が検知された場合及び前記カバーの開状態が検知された後に前記コピースタート信号を受信した場合に、前記モータへの通電の遮断を解除する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記コピースタート信号を受信すると、前記連結手段の連結を解除させることを特徴とする。
【００１２】
この請求項４に記載の発明では、制御手段は、検知手段により、カバーの開状態が検知された際に、前記モータへの通電を遮断し、モータへの通電を遮断することにより、一旦感光体及びフライホィールの回転は停止する。
【００１３】
さらに、カバーを開けた状態の後、カバーを閉めたのを検出したときは、モータへの通電の遮断を解除する。あるいは、カバーを開けた状態の後、コピー動作を確認しながらメンテナンス作業を行うときは、操作部を操作して本体にコピー動作を行わせる。このとき、制御手段がコピースタート信号を受信すると、モータへの通電の遮断を解除して通電を行い、かつ連結手段の連結を解除する。従って、モータが駆動し、感光体は回転を開始するが、連結手段の連結が解除されているので、フライホィールは、停止したままである。
【００１４】
このように、フライホィールを備えた画像形成装置のメンテナンスを行う際に、カバーを開けたときに、一旦、感光体及びフライホィールの回転は停止させ、制御手段がコピースタート信号を受信すると、連結手段による連結が解除され、感光体と該連結手段をつなぐ軸へのみ駆動力を伝達して感光体を回転させ、フライホィールは停止ているので、例えば、感光体の清掃等の感光体周辺のメンテナンス作業が更に容易になり、また、コピー動作を確認しながらメンテナンス作業をする場合は、操作部を操作するだけで、フライホィールを停止させたまま、感光体を回転させることができる。
【００１５】
即ち、感光体やフライホィールを停止させる必要があるメンテナンス作業を行うときは、感光体及びフライホィールを停止させ、コピー動作を確認しながらメンテナンス作業を行うときは、感光体のみ回転させるといったように、状況に応じたメンテナンス作業が行えるので、メンテナンス作業の効率が更に向上する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、第一実施の形態を説明する。図１は、本発明を適用した複写機を概略的に示す構成図である。複写機（画像形成装置）１は、感光体ドラム（感光体）３を有しており、感光体ドラム３は、図示しない書き込み装置によりその周面に静電潜像を担持する。なお、複写機１には、感光体ドラム３の静電潜像をトナーによってトナー像として現像する現像装置、用紙を給紙する給紙装置、用紙にトナー像を転写する転写装置、用紙に転写されたトナー像を定着する定着装置等の装置類が配置されているが、本実施の形態においては、これらの図示及び説明を省略する。
【００１７】
感光体ドラム３には、第一回転軸７が備えられており、第一回転軸７は、後述するモータ５の駆動により、感光体ドラム３を回転させる。第一回転軸７の一端部には、電磁クラッチ（連結手段）９を介して第二回転軸１１が連結されている。
【００１８】
第一回転軸７において、感光体ドラム３と電磁クラッチ９との間に、ドラム駆動ギア１３が取り付けられている。ドラム駆動ギア１３の近傍には、モータ５が配置されており、モータ５はその出力軸１５に取りつけられた出力ギア１７を有している。これらドラム駆動ギア１３及び出力ギア１７間には、ベルト１９が掛け渡されている。
【００１９】
モータ５が駆動されると、その出力ギア１７の回転がベルト１９を介してドラム駆動ギア１３に伝達される。ドラム駆動ギア１３は、第一回転軸７を回転させ、感光体ドラム３は回転する。
【００２０】
第二回転軸１１には、フライホィール２１が固定されており、第二回転軸１１は、第一回転軸７との連結により、第一回転軸７の回転とともに回転し、フライホィール２１を回転させる。このフライホィール２１の回転は、感光体ドラム３の回転変動を抑制する。
【００２１】
即ち、感光体ドラム３の静電潜像は、光の照射制御、又はレーザー光の出射制御による主走査と、感光体ドラム３の回転を利用した副走査とを組み合わせて形成される。従って、感光体ドラム３の負荷変動により、回転が変動すると形成すべき静電潜像に崩れや位置ずれが生じ、画質の低下を招く。このため、第二回転軸７に、フライホィール２１を固定して、感光体ドラム３の回転変動を抑制しているのである。
【００２２】
電磁クラッチ９は、第一及び第二回転軸７、１１の連結部（図示せず）に配置されており、第一回転軸７と第二回転軸１１との連結及び連結の解除をする。電磁クラッチ９がオンのときは、第一及び第二回転軸７、１１を連結し、電磁クラッチ９がオフのときは、第一及び第二回転軸７、１１の連結を解除する。
【００２３】
この電磁クラッチ９のオン／オフの制御は、図２に示すように、メイン制御（制御手段）２３のＣＰＵ（中央処理装置）２５により制御されている。即ち、電磁クラッチ９は、通常、第一回転軸７と第二回転軸１１とを連結しているが、ＣＰＵ７からの連結を解除する信号である解除信号を受けると、電磁クラッチ９は、オフとなり第一回転軸７と第二回転軸１１との連結を解除する。
【００２４】
また、複写機１には、フライホィール２１側に、開閉可能なカバー２７が設けられており、このカバー２７の近傍には、カバー２７の開閉を検知するマイクロスイッチ（検知手段）２９が配置されている。なお、本実施の形態において、カバー２７は、本体の後部を被う外装板である。
【００２５】
マイクロスイッチ２９は、カバー２７が閉じたときにオン、開けたときにオフになるようになっており、このオン／オフにより、ＣＰＵ７は、電磁クラッチ９を制御する（図２参照）。即ち、マイクロスイッチ２９がオフになったとき、換言すれば、カバー２７を開けたとき、このオフ信号（開検知信号）を受けたＣＰＵ７は、電磁クラッチ９に解除信号を送る。なお、マイクロスイッチ２９がオンになったとき（カバー２７を閉じたとき）、電磁クラッチ９は、ＣＰＵ７からの信号によりオンとなり、第一及び第二回転軸７、１１を連結することは言うまでもない。
【００２６】
次に、上述した構成に基づき、第一実施の形態の作用を、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
複写機１に対するメンテナンス作業を行うとき、カバー２７を開けてメンテナンス作業を行う場合がある。この場合、ステップＳ１において、カバー２７を開ける（ＯＰＥＮ）と、ステップＳ２において、マイクロスイッチ（マイクロＳＷ）２９がオフ（ＯＦＦ）になる。
【００２８】
マイクロスイッチ２９がオフになると、ＣＰＵ７は、電磁クラッチ９に解除信号を送り、ステップＳ３において、電磁クラッチ９はオフとなり、第一及び第二回転軸７、１１の連結を解除する。連結が解除されると、ステップＳ４において、フライホィール２１が停止する。なお、感光体ドラム３は、フライホィール２１が停止しても、モータ５の駆動により、回転していることは言うまでもない。
【００２９】
カバー２７を開けてメンテナンス作業を行う場合、フライホィール２１が回転していると、メンテナンス作業がしにくいが、本実施の形態では、カバー２７を開けると、フライホィール２１の回転が停止するので、フライホィール２１の周囲のねじの調整等のメンテナンス作業が容易になる。また、フライホィール２１の回転が停止しても、感光体ドラム３は、回転しているので、画像形成動作（コピー動作）を確認しながらのメンテナンス作業が、容易に行える。更に、カバー２７を開けるだけで、フライホィール２１の回転が自動的に停止するので、メンテナンス作業の効率が向上する。
【００３０】
次に、第二実施の形態を説明するが、その説明にあたり、上述の部分と同様な部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００３１】
図４は、第二実施の形態にかかる複写機の制御動作を示すブロック図である。第二実施の形態では、モータ５とメイン制御２３との間に、リレー３１を設けたことが、上述の実施の形態と異なる。なお、符号３３は、操作部であり、操作部３３を操作することにより、コピー動作等、複写機１の各種操作が行えるようになっている。
【００３２】
第二実施の形態において、ＣＰＵ７は、マイクロスイッチ２９からのオフ信号を受ける（カバー２７が開けられる）と、リレー３１に通電を遮断させる遮断信号を送る。また、操作部３３からの入力信号を受けると、リレー３１に通電をさせる通電信号を送るとともに、電磁クラッチ９に解除信号を送るようになっている。なお、ＣＰＵ７が、マイクロスイッチ２９からのオン信号を受ける（カバー２７が閉じられる）と、リレー３１に通電信号を送るのは、言うまでもない。
【００３３】
リレー３１は、上述のように、マイクロスイッチ２９のオン／オフ信号及び、操作部３３の入力信号を受けたＣＰＵ７により制御されており、このリレー３１のオン／オフにより、モータ５への通電及び通電の遮断を行う。リレー３１がＣＰＵ７から遮断信号を受けると、リレー３１はオフとなり、モータ５への通電の遮断を行い、リレー３１がＣＰＵ７から通電信号を受けると、リレー３１は、オンとなり、モータ５への通電を行う。
【００３４】
次に、第二実施の形態の作用を図５のフローチャートに基づいて説明する。ステップＳ１１において、カバー２７を開けると、ステップＳ１２において、マイクロスイッチ２９がオフとなり、ＣＰＵ７にオフ信号を送る。ＣＰＵ７は、マイクロスイッチ２９からのオフ信号を受けると、リレー３１に遮断信号を送る。
【００３５】
ステップＳ１３において、遮断信号を受けたリレー３１はオフとなり、モータ５への通電を遮断して、モータ５は停止する。モータ５が停止すると、感光体ドラム３及びフライホィール２１が停止する。感光体ドラム３及びフライホィール２１が停止しているので、感光体ドラム３の清掃等、感光体ドラム３の周辺のメンテナンス作業が更に容易になる。なお、第二実施の形態において、このステップ１３の段階で、メンテナンス作業が終了した場合、そのまま、カバー２７を閉めても良い。
【００３６】
コピー動作を確認しながら、メンテナンス作業をしたいときは、ステップＳ１４において、操作部３３を操作して、コピー動作を開始（コピースタート）させる。コピースタートさせると、その入力信号が、ＣＰＵ７に送られ、ＣＰＵ７は、電磁クラッチ９に解除信号を送り、リレー３１に通電信号を送る。
【００３７】
ステップＳ１５において、解除信号を受けた電磁クラッチ９は、オフとなり、第一及び第二回転軸７、１１の連結を解除する。
【００３８】
ステップＳ１６において、通電信号を受けたリレー３１は、モータ５への通電を開始し、モータ５は駆動する。
【００３９】
ステップＳ１７において、モータ５が駆動すると、フライホィール２１が停止したまま、感光体ドラム３が回転を開始する。これにより、コピー動作を確認しながらのメンテナンス作業を行うことができる。
【００４０】
コピー動作を確認しながらメンテナンス作業を行う場合は、操作部３３を操作するだけで、フライホィール２１を停止させたまま、感光体ドラム３を回転させることができる。このように、通常のメンテナンス作業を行うときは、感光体ドラム３及びフライホィール２１を停止させ、コピー動作を確認しながらメンテナンス作業を行うときは、感光体ドラム３のみ回転させるといったように、状況に応じたメンテナンス作業が行えるので、メンテナンス作業の効率が更に向上する。
【００４１】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。例えば、電磁クラッチ９を手動による操作で、オン／オフさせるような構成にしても良い。また、操作部３３の操作により、電磁クラッチ９やリレー３１のオン／オフを行っても良い。更に、本発明は、複写機に適用したが、これに限定されず、例えば、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に適用しても、同様の作用効果を得る。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１、２に記載の発明では、連結手段により、第一及び第二回転軸の連結を解除すると、フライホィールの回転が停止するので、メンテナンス作業が容易になる。また、感光体は回転しているので、画像形成動作（コピー動作）を確認しながらのメンテナンス作業が、容易に行なえる。
【００４３】
請求項３に記載の発明では、カバーを開けるだけで、連結手段の連結が解除されて自動的にフライホィールの回転が停止するので、メンテナンス作業の効率が向上する。
【００４４】
請求項４に記載の発明では、カバーを開けたときに、一旦、感光体及びフライホィールの回転は停止させているので、メンテナンス作業が更に容易になる。また、状況に応じたメンテナンス作業が行えるので、メンテナンス作業の効率が更に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した複写機の主要部を概略的に示す構成図である。
【図２】図１に示す複写機の制御を示すブロック図である。
【図３】図１の複写機の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】第二実施の形態にかかる複写機の制御を示すブロック図である。
【図５】図４の複写機の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      複写機
３      感光体ドラム
５      モータ
７      第一回転軸
９      電磁クラッチ
１１    第二回転軸
２１    フライホィール
２３    メイン制御（制御手段）
２７    カバー
２９    マイクロスイッチ
３１    リレー
３３    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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