(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対物光学系の観察窓と、この観察窓の洗浄用ノズルである送気・送水ノズルとを設けた体内挿入部の先端に、鉗子チャンネルの鉗子突出開口と副送水チャンネルの副送水穴とを開口させた内視鏡において、
上記副送水チャンネルの副送水穴は、体内挿入部の先端面で鉗子チャンネルの鉗子突出開口よりも中心側に配置し、該副送水穴の方向を、鉗子チャンネルの鉗子突出開口の延長方向と交叉する方向に設定したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡において、上記副送水チャンネルの副送水穴は、該副送水穴から観察窓までの距離が鉗子チャンネルの鉗子突出開口から観察窓までの距離よりも短くなるように配置されている内視鏡。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡において、上記鉗子チャンネルは大径鉗子チャンネルと小径鉗子チャンネルが備えられ、副送水穴の方向は、小径鉗子チャンネルの鉗子突出開口の延長方向と交叉する方向に設定されている内視鏡。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の内視鏡において、副送水チャンネルの副送水穴の延長方向と、鉗子チャンネルの鉗子突出開口の延長方向とは、対物光学系の最良ピント位置近傍で交叉する内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、鉗子チャンネルと副送水チャンネルを有する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
内視鏡では、各種鉗子を挿入部先端から突出させるための鉗子チャンネルと、洗浄液や染色液を供給するための副送水チャンネルとを両方備えたタイプがある。このような内視鏡では、挿入部先端面に、鉗子チャンネルの鉗子突出開口と副送水チャンネルの副送水穴（出口部）とが独立に設けられ、洗浄液や染色液は、副送水穴から鉗子チャンネルの軸線と略平行な方向に向かって噴出されるのが一般的である。
【０００３】
ところで、内視鏡手術や臨床検査では、図８のように鉗子突出開口２１’から突出させた高周波スネア２３’を用いて体内組織を切除するとき、処置部位の出血を伴う場合がある。この場合には、副送水穴３１’から洗浄液を噴出して出血部を洗浄し、処置部位を観察しやすい状態にして処置を進めることが好ましい。しかしながら、副送水穴３１’の噴出方向が鉗子チャンネル２０’の軸線と平行な方向であると、処置を行なっている状態で洗浄液を噴出しても洗浄液が出血部に当たらず、処置しながら出血部を洗浄することができなかった。このため、出血部を洗浄する場合には、その都度、処置を一時中断して洗浄液が出血部に当たるように挿入部１１’の先端位置を調整する必要があり、迅速な対応がとれなかった。
【０００４】
また従来では、副送水穴の配置に関して特別な問題は指摘されていなかったが、副送水穴が挿入部先端面の外周近傍に配置されていると、以下の問題があることが判明した。すなわち、図９のように挿入部１１’を体腔内壁に接近させた状態で副送水作業したとき、副送水穴３１’から噴出された液体が体腔内壁の隆起部分によって遮られてしまうおそれがある。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、以上の問題意識に鑑み、処置と副送水作業とを容易に併行することができ、且つ、安定して副送水作業のできる内視鏡を得ることを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、対物光学系の観察窓と、この観察窓の洗浄用ノズルである送気・送水ノズルとを設けた体内挿入部の先端に、鉗子チャンネルの鉗子突出開口と副送水チャンネルの副送水穴とを開口させた内視鏡において、上記副送水チャンネルの副送水穴は、体内挿入部の先端面で鉗子チャンネルの鉗子突出開口よりも中心側に配置し、該副送水穴の方向を、鉗子チャンネルの鉗子突出開口の延長方向と交叉する方向に設定したことを特徴としている。副送水チャンネルの副送水穴は、具体的に例えば、該副送水穴から観察窓までの距離が鉗子チャンネルの鉗子突出開口から観察窓までの距離よりも短くなるように配置することができる。
【０００７】
この構成によれば、副送水穴から噴出した液体が体腔内の隆起部分によって遮られることがなく、副送水穴から鉗子突出開口の前方に向かって洗浄液が噴出されるので、処置を行ないながら出血部を容易に洗浄することができる。これにより、作業効率が向上する結果、迅速な処置を行なえる。
【０００８】
鉗子チャンネルとして大径鉗子チャンネルと小径鉗子チャンネルを備えた場合には、副送水穴の方向を、小径鉗子チャンネルの鉗子突出開口の延長方向と交叉する方向に設定することが好ましい。別言すれば、体内組織を切断する処理具を挿通する鉗子チャンネルのほうが小径であるので、副送水穴の方向を、該小径鉗子チャンネルの鉗子口の延長方向に設定することが好ましい。
【０００９】
副送水チャンネルの副送水穴の延長方向と、鉗子チャンネルの鉗子突出開口の延長方向とは、対物光学系の最良ピント位置近傍で交叉することが好ましい。この構成によれば、対物光学系の最良ピント位置近傍に洗浄液が供給されるので、良好な状態で観察しながら出血部を洗浄することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態である医療用の内視鏡１０を示している。内視鏡１０は、可撓性を有する体内挿入部１１と、操作者が把持する把持操作部１２と、把持操作部１２から延設されたユニバーサルチューブ１３と、ユニバーサルチューブ１３の先端に設けたコネクタ部１４とを有し、コネクタ部１４を介してビデオプロセッサ２に着脱可能である。体内挿入部１１の先端面１１ａには、図２に示すように、観察窓１５、照明窓１６、送気・送水ノズル１７、鉗子突出開口（鉗子チャンネル出口部）２１及び副送水穴（副送水チャンネル出口部）３１等が配置されている。観察窓１５の後方には不図示の対物レンズが配置されていて、対物レンズによる像は不図示の撮像手段によって電子画像化され、ビデオプロセッサ２を介してモニタ３上で観察することができる。照明窓１６の後方には不図示の配光レンズが配置されていて、この配光レンズに、コネクタ部１４からユニバーサルチューブ１３、把持操作部１２及び体内挿入部１１内を通るライトガイドを介して、ビデオプロセッサ２が備えた不図示の光源からの照明光が与えられる。送気・送水ノズル１７は、観察窓１５の洗浄用ノズルである。
【００１２】
把持操作部１２には、体内挿入部１１の先端部近傍を上下方向または左右方向に湾曲操作するための湾曲操作ノブ１８が設けられ、この把持操作部１２と体内挿入部１１との間の連結部分には、鉗子突出開口２１に通じる鉗子挿入突起（鉗子チャンネル入口部）２２が設けられている。また、コネクタ部１４には、副送水穴３１に通じる副送水注入口（副送水チャンネル入口部）３２が設けられている。副送水注入口３２には、副送水チューブ４を介して、洗浄液や染色液等を内視鏡１０に送出する副送水装置５が接続可能である。このように副送水注入口３２がコネクタ部１４に設けられていると、把持操作部１２に副送水注入口を設けた場合に比して副送水チューブ４が短くて済み、内視鏡操作時に副送水チューブ４が操作の邪魔にならない。
【００１３】
以上の内視鏡１０には、鉗子挿入突起２２に挿入された処置具を鉗子突出開口２１まで導く鉗子チャンネル２０と、副送水注入口３２に供給された液体を副送水穴３１まで流通させる副送水チャンネル３０とが備えられている。図３に示すように副送水チャンネル３０は、鉗子チャンネル２０の軸線の延長方向に徐々に接近する方向に傾斜していて、副送水穴３１が鉗子突出開口２１の延長方向と交叉する方向（図３の矢印方向）に開口している。副送水装置５から副送水チャンネル３０に送出された液体は、副送水穴３１から鉗子突出開口２１の延長方向と交叉する方向へ噴出され、鉗子突出開口２１の前方へ供給される。処置具を用いて処置を行なうとき、鉗子突出開口２１から突出した処置具が位置する鉗子突出開口２１の前方（鉗子突出開口２１の延長方向）が通常、処置部位となっている。よって、処置部位から出血があった場合には、副送水穴３１から洗浄液を噴出することで出血部を容易に洗浄でき、洗浄作業のために処置を中断する必要がない。このように処置と副送水作業とを併行して行えると、作業能率が向上し、迅速な処置が可能となる。なお、図３は、高周波スネア２３を処置具として用いた場合を示している。
【００１４】
上記副送水穴３１は、図４に示すように、鉗子突出開口２１よりも観察窓１５の近傍に配置されている。すなわち、観察窓１５から副送水穴３１までの距離Ｒ１（中心間距離）が、観察窓１５から鉗子突出開口２１までの距離Ｒ２（中心間距離）よりも短くなるように設定されている。このように副送水穴３１が鉗子突出開口２１よりも先端面１１ａの中心側に配置されていると、体内挿入部１１を体腔内壁に接近させて副送水作業を行なう場合に、副送水穴３１から噴出された液体が体腔内壁の隆起部分によって遮られることがなく、安定した副送水作業を行なえる。
【００１５】
図５及び図６は、本発明による内視鏡の第２の実施形態を示している。この実施形態の内視鏡は、体内組織を把持する処置具を挿通するための大径鉗子チャンネル２４と、体内組織を切断する処置具を挿通するための小径鉗子チャンネル２５を備えている。体内挿入部１１の先端面１１ａには、図５に示すように、観察窓１５、照明窓１６及び送気・送水ノズル１７に加えて、大径鉗子チャンネル２４の出口部である大径鉗子突出開口２４ａと、小径鉗子チャンネル２５の出口部である小径鉗子突出開口２５ａと、副送水チャンネル３０の副送水穴３１とが設けられている。副送水穴３１は、体腔内壁に隆起部分があっても安定して送液できるように、大径鉗子突出開口２４ａ及び小径鉗子突出開口２５ａよりも、先端面１１ａの中心側に配置されている。
【００１６】
本実施形態の副送水チャンネル３０は、小径鉗子チャンネル２５の軸線の延長方向に徐々に接近する方向に傾斜していて、副送水穴３１が小径鉗子突出開口２５ａの延長方向と交叉する方向（図６の矢印方向）に開口している。すなわち、副送水装置５から副送水チャンネル３０に供給された液体は、副送水穴３１から小径鉗子突出開口２５ａの延長方向と交叉する方向へ噴出され、小径鉗子突出開口２５ａの前方へ供給される。よって、処置部位から出血があった場合には、副送水穴３１から洗浄液を噴出することで出血部を容易に洗浄でき、洗浄作業のために処置を中断する必要がない。以上のように複数の鉗子チャンネルを備えた内視鏡においては、体内組織を切断する処置具を挿通する鉗子チャンネルの鉗子突出開口の前方に送液できるよう副送水穴の方向を設定することで、処置と副送水作業とを併行して行なうことができる。
【００１７】
図７は、本発明による内視鏡の第３の実施形態を示している。この実施形態は、副送水チャンネル３０の副送水穴３１の延長方向と、鉗子チャンネル２０の鉗子突出開口２１の延長方向とが、観察窓１５後方に位置する対物レンズ１９の最良ピント位置近傍で交叉するように設定した実施形態である。すなわち、副送水装置５から副送水チャンネル３０に供給された液体は、副送水穴３１から鉗子突出開口２１の延長方向と交叉する方向へ噴出され、鉗子突出開口２１の前方であって、且つ、対物レンズ１９の最良ピント位置近傍に供給される。このように副送水が対物レンズ１９の最良ピント位置近傍に供給されると、モニタ３を良好な状態で観察しながら処置部位を洗浄することができ、操作性が向上する。この場合にも、処置と副送水作業とは併行して行うことができる。なお、対物レンズ１９の後方には撮像手段（ＣＣＤ）が配設されるが、図７では簡略化のため省略してある。
【００１８】
以上、図示実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の内視鏡は図示実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明は、撮像手段（ＣＣＤ）の代わりに光学ファイバや接眼レンズを用いた光学内視鏡にも適用可能である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、処置と副送水作業とを容易に併行することができ、安定して副送水作業できる内視鏡を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による内視鏡の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】同内視鏡の体内挿入部の先端面を示す斜視図である。
【図３】図２に示す副送水穴の方向を説明する模式図である。
【図４】同副送水穴の配置を説明する模式図である。
【図５】第２の実施形態における内視鏡の体内挿入部の先端面を示す斜視図である。
【図６】図５に示す副送水穴の方向を説明する模式図である。
【図７】第３の実施形態における内視鏡が備えた副送水穴の方向を説明する模式図である。
【図８】従来の内視鏡に備えられた副送水穴の問題点を説明する模式図である。
【図９】従来の内視鏡に備えられた副送水穴の別の問題点を説明する模式図である。
【符号の説明】
２  ビデオプロセッサ
３  モニタ
４  副送水チューブ
５  副送水装置
１０  内視鏡
１１  体内挿入部
１２  把持操作部
１３  ユニバーサルチューブ
１４  コネクタ部
１５  観察窓
１６  照明窓
１７  送気・送水ノズル
１８  湾曲操作ノブ
１９  対物レンズ
２０  鉗子チャンネル
２１  鉗子突出開口
２２  鉗子挿入突起
２３  高周波スネア
２４  大径鉗子チャンネル
２４ａ  大径鉗子突出開口
２５  小径鉗子チャンネル
２５ａ  小径鉗子突出開口
３０  副送水チャンネル
３１  副送水穴
３２  副送水注入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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