(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の屋根に固定できるロードキャリア足部に、すくなくとも１つの端部において取り付けられるように構成されたロードキャリア支柱（１）であって、
中空の構造部材（２）と、
プラスチック、ゴムもしくは類似の材料から成り、前記構造部材を包むように前記構造部材の外側に設けられた保護皮（３）と、
前記構造部分の長手方向に形成された少なくとも一つのスロット（４）であって、前記ロードキャリア支柱を前記ロードキャリア足部に取り付ける手段、またはロードもしくはロードキャリア装置を前記ロードキャリア支柱に取り付ける手段がこれを介して延びるスロットと、を含み、
前記保護皮（３）が、前記スロット（４）を画定する前記構造部材（２）の表面（６）の大部分を少なくとも覆い、
前記スロット（４）がロードキャリア支柱（１）の端部に向かって開き、
該スロット（４）を画定する２つの細長い前記表面（６）の少なくとも１つにおいて、前記ロードキャリア支柱の前記端部の近傍に、前記表面（６）を前記構造部材（２）の幅方向に切り欠く凹部（１１）が形成され、保護皮（３）はこの凹部（１１）に食い込んで係合し、この結果、前記保護皮（３）が前記ロードキャリア支柱（１）にその長手方向の所定位置で固定されることを特徴とするロードキャリア支柱。
【請求項２】
前記保護皮（３）が少なくとも前記ロードキャリア支柱（１）の端面近傍を覆う、請求項１に記載のロードキャリア支柱。
【請求項３】
前記ロードキャリア支柱（１）の前記スロットと反対側の側部に設けられた保護皮（３）が、複数の長手方向のリブを有する、請求項１又は２に記載のロードキャリア支柱。
【請求項４】
車両の屋根に固定できるロードキャリア足部に少なくとも１つの端部において取り付けられるように構成される共に、中空の構造部材（２）と、プラスチック、ゴムもしくは類似の材料から成り前記構造部材を包むように前記構造部材の外側に設けられた保護皮（３）と、前記構造部分の長手方向に形成された少なくとも一つのスロット（４）とを含むロードキャリア支柱の製造方法であって、
前記ロードキャリア支柱（１）の前記構造部材（２）に保護皮（３）を設ける前に、前記構造部材（２）に前記スロット（４）を形成するステップと、
該スロット（４）を画定する前記構造部材（２）の表面（６）の少なくとも１つにおいて、前記ロードキャリア支柱の端部の近傍に、前記表面（６）を前記構造部材（２）の幅方向に切り欠く凹部（１１）を形成するステップと、
前記保護皮（３）を、前記構造部材（２）に、前記スロット（４）を覆う包み又はさやの形状で設けるステップと、
前記保護皮（３）の前記スロット（４）を覆う部分に開口を形成するステップであって、該開口を前記スロットよりも小さくし、前記保護皮（３）の一部を、前記スロット（４）を画定する前記構造部材（２）のエッジを超えて若干突出させて突出部を形成するステップと、
前記保護皮（３）の前記突出部を、前記突出部が、前記スロットを画定する前記構造部材（２）の表面（６）の大部分を覆うように形成するステップと、
前記保護皮（３）の突出部を、前記表面（６）の前記凹部（１１）に食い込ませて係合させるステップと、
を含むことを特徴とするロードキャリア支柱の製造方法。
【請求項５】
前記突出部分の形成を、加熱下での機械的形成により行う、請求項４に記載のロードキャリア支柱の製造方法。
【請求項６】
前記突出部を形成するステップが、前記保護皮（３）の前記スロット（４）を取り囲む部分を前記ロードキャリア支柱の構造部材（２）に押し付けて保持すると共に、前記保護皮（３）の前記スロット（４）を覆う部分を前記スロット（４）内へ向かう方向に若干引き伸ばすステップを含む、請求項４又は５に記載のロードキャリア支柱の製造方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明はロードキャリア支柱に関するものであり、このロードキャリア支柱は車両の屋根に取付け可能なロードキャリアフット（足部）に少なくとも１つの端部が取付けられるように設計され、中空の構造部材を持ち、プラスチック、ゴム、又は同様の材料でできた保護皮で外面が覆われており、少なくとも１本の縦長スロットを持ち，この縦長スロットにより，ロードキャリア支柱をロードキャリアフットに、または、積荷物やロードキャリー装置をロードキャリア支柱に取り付ける。
本発明はロードキャリア支柱の製造方法にも関し，ロードキャリア支柱は車両の屋根に付けられるロードキャリアフットに少なくとも１つの端部がしっかり取付けられ、このロードキャリア支柱は、中空の構造部材を持ち，プラスチック，ゴム，又は同様の材料でできた保護皮で外面を覆われており，少なくとも１本の縦長スロットを持つ。
背景技術
導入部で紹介された型のロードキャリア支柱は公知の技術である。通常、このようなロードキャリア支柱は内部が中空形状に作られた金属製であり、長方形、円、またはほぼ楕円の断面を持っている。最も一般的には、ロードキャリア支柱は下面とその反対側の端部にそって縦長スロットが設けられている。そのスロットはロードキャリアフットの上に適切なクランプ装置を挿入するためのものである。クランプ装置は長手方向に沿ったあらゆる任意の位置においてもロードキャリア支柱にクランプできる。
ロードキャリアフットとロードキャリア支柱は違った方法で結合されることもある。しかし、ロードキャリア支柱は１個以上の、積荷またはロードキャリア装置を取り付けるための縦長スロットまたはアンダーカット（切下げ）スロットを持っている。
ロードキャリア支柱を腐食から守るために、そして、ロードキャリア支柱が支える積荷による損傷から守るために、通常、ロードキャリア支柱は、プラスチック、ゴム、または同様の材料によって保護皮又はコーティングが外周部に施される。通常、この保護皮は支柱に対して被覆や外皮を形作るように、ロードキャリア支柱の周りに形成される。この外皮と基体である金属材料との間の結合は、欠陥のあることがある。しかし、外皮は、保護皮が無傷で、確認できるほどの長さの切れ目を呈していないうちは、このような状況は重要な意味を持たない。
ロードキャリア支柱の縦長スロットがこのような方法で保護皮を有するように作られたときには、保護皮のスロットの周りの部分は、基体に対してまったく接着していないであろう。この理由のため、保護皮のこのような部分はすぐに、損傷、変形、もしくは破壊されることがある。その上、スロットを画定している表面は腐食に対して無防備にさらされている。
問題点の構造
本発明は、目的として、導入部で開示されたタイプのロードキャリア支柱を実現するためのものであり、このロードキャリア支柱は従来技術のタイプに固有の欠点を取り除く方法で設計されている。特に、本発明は、その目的として、縦スロットがあるにもかかわらず、所定の場所に保護皮がしっかりと付着している。スロットを画定するロードキャリア支柱の表面は腐食から守られるロードキャリア支柱を実現することである。
さらに、本発明は製造が簡単で、かつ、経済的なロードキャリア支柱を具体化する目的を持っている。
本発明はさらに、導入部で開示されたタイプの製造方法の具体化をも目的としている。その方法は、保護皮が縦長スロットの両面の所定の位置に付けられ、支柱のスロットを画定する面が腐食から保護されるロードキャリア支柱の製造を可能にするものである。
解決方法
スロットを画定する、ロードキャリア支柱の表面の少なくとも大部分を覆うように保護皮が付けられることをロードキャリア支柱が特徴とするならば、本発明の基礎を形成する目的はロードキャリア支柱に関して達成されるであろう。
本発明の基本的な目的は製造方法が以下のように特徴づけられるならば、達成されるであろう。スロットは保護皮が施される前に支柱に作られ、この保護皮がさやのような形状でロードキャリア支柱に付けられてスロットを覆い、スロットを覆っている保護皮の部分には凹部（リセス）が形成され、この凹部はスロットよりも小さく形作られて、保護膜には、スロットを画定するエッジの外側にいくらか出ている突出部が与えられ、突出部は、スロットを画定するロードキャリア支柱の表面の少なくとも大部分を覆うように形作られる。
添付図面の簡単な説明
本発明は添付図面を特に参照することにより、下記においてより詳しく説明される。添付図面において、
図１は縦長スロットの領域におけるロードキャリア支柱の一実施の形態の横断面図である。
図２は図１のロードキャリア支柱の縦長スロットが位置する側からの平面図である。
好適な実施の形態
通常、車両の屋根の積荷を運搬するために使用されるタイプのロードキャリア装置はロードキャリア支柱１を持っている。この支柱は車両の屋根を横切るように延出し、その両端部に足部（フット）を持っている。この足部により、ロードキャリアは車両の屋根の両エッジ部分に取り付けられる。このようなロードキャリアを異なるタイプやモデルの車両に適用できるようにするために、ロードキャリア支柱の長さ調整や、ロードキャリア支柱とその足部との間の相対変位が要求される。いくつかの種のデザインや構造においては、ロードキャリア支柱は、あぶみまたは足部の対応する孔を通り、その結果、適切な調整位置にクランプされる。この代替方法においては、ロードキャリア支柱のデザインと構造はあまり重要な意味を持たない、というのは、その内部が相互接続用には使われないからである。
他のデザインや構造において、ロードキャリア支柱は中空である。そして、その両端部領域には下面に縦長スロットを持っている。このスロットにより、足部の相互接続用そ装置がロードキャリア支柱の内部に入り込んでいる。これらの相互接続装置を作動することにより、屋根の上の任意の位置にこれが取り付けられる。本発明は後者のタイプのロードキャリア支柱に適用されるよう意図されている。
本発明が適用されるもうひとつの状況としては、ロードキャリア支柱はアンダーカットスロットを持つ形状体であり、そのスロットには積荷又はあるタイプのロードキャリア装置を留めるように意図されている。そのようなロードキャリア支柱は車両に対して縦方向におかれてもよく、たとえば、いわゆる屋根の手すりに一部を含まれたり、それを形成したりしている。
図１と図２はロードキャリア支柱に適用された本発明を示す。その支柱１は金属製で内側に中空の構造部材を持ち、その構造部材がロードキャリア支柱の中で実際に積荷を運搬する手段である。図中に描かれた実施態様において構造部材２はほぼ矩形の断面であり、このデザインをもつ金属管として製造される。
構造部材を腐食から守るために、そしてまた、ロードキャリア支柱１により運搬される積荷を守るために、ロードキャリア支柱は、外側にプラスチック、ゴム、または同様の材料からなる保護皮を持っている。保護皮３は、構造部材２をさや又は包みの形状で取り巻き、その外面ときつく接している。少なくとも、外周方向で保護膜３が破断されていない部分においては、皮は構造部材２に対して外周方向にやや引き伸ばされる、というのは保護皮は所定位置に配された後でわずかに収縮するからである。上側において、保護皮膜３は複数の縦長のリブ、即ち、隆起５、または、厚みを増した部分を持つ。それらは、積荷に対して摩擦を大きくするために、そして、保護皮が摩耗や摩滅の作用に抵抗するためのものである。
図に示されたロードキャリア支柱１はおおよそ１メートルくらいの長さであり、車両にロードキャリア支柱が取り付けられる足部の位置の調整のために、両端部に１０から２０センチメートル程度の長さの縦長スロット４を持っている。縦菜がスロット４は構造部材２に対向する面６と、この図面には示されていない端部を画定する面とを持っている。しかし、その端部は、円弧に沿うように、適切にほぼアーチ状にされてもよい。
保護皮３は内部に向かっている部分７をもち、これらは、スロット４の画定面６の少なくとも大部分を覆うために配置されている。内部に向かった部分７の内部の端面８は、構造部材２の底の壁１０の内側面９と面一であることが望ましい。それゆえ、保護皮３の内部に向かった部分７はパーツのロードキャリア支柱の縦方向への移動ときに、そのパーツが構造部材２の内側面上９上を滑ることを防ぐものではない。
しかしながら、構造部材の内側に置かれた部材（パーツ）がこれ（滑ることを防ぐこと）を可能にする場合、内部に向かった部分７は、スロット４の周りの画定面６の周りに延び、そしてまた、構造部材２の内側面９を部分的に覆う。
上にのべたように、ある場合には、保護皮３は、構造部材２に取り付けられた後で、収縮する傾向がある。もし、内部に向かう部分７が、保護皮にかなりの収縮がおこる前に作られたなら、保護皮もまた、スロット４があるロードキャリア支柱に沿って周方向に引き伸ばされる、というのは、内部に向いた部分７は、エッジや画定面６と協力して、留め金として働くからである。内部に向かう部分７は、これにより、スロットを画定する面６に向かって押される。しかしながら、このことは、保護皮３が作られる材料にある程度の剛性が必要である。そして、当然、内部に向いた部分７及び、これらの部分と保護皮のそれらに隣り合う部分との変わり目の部分にはある程度の材厚が要求される。保護皮に適した材料の例として、ポリエチレンやポリプロピレンがあげられよう。これらを使った場合、保護皮３の内部に向かう部分７の材厚は０．６から１ミリメートルくらいとなるであろう。図に示した構造部材の好ましい材厚はおおよそ２ミリメートルくらいであろう。
図２から明らかなように、縦長スロット４回りの画定面６は、ロードキャリア支柱１の端部に近接して凹部１１を持っている。内部に向かう部分７は、これらの凹部１１内に伸びるように設計されているか、または、凹部の底に向かう面の上に凸部（ヒール）が設けられるよう設計されている。それにより、これらの凹部が、保護皮３が作られる材料によって、実質的に埋められる。取り付けられた後あまり長い時間ではないが、保護皮の材料３が自然に受ける収縮は、ロードキャリア支柱１の縦方向への収縮を意味する。そして、構造部材２にこれらの凹部１１が存在する結果、保護皮３と凹部との係合により、保護皮はロードキャリア支柱の縦方向に、しっかりと、所定の位置に固定される。
ロードキャリア支柱１の製造は次のように進む。構造部材２が意図された長さに切断される。その後、縦長スロット４がつくられる、これは、切断かせん孔（パンチング）によるのが望ましい。スロットの長さの理由により、スロットは数段階に分けて作るのが適切である。構造部材２がこのような方法で完成されたら、保護皮３が、構造部材の外側に、さやまたは包みの形状で押し出されて付加される。それにより押し出されたプラスチックまたはゴム材料はスロットも覆う。押し出し処理の後できるだけ早く、そして、保護皮が十分な程度の形態安定性を得た後できるだけ早く、しかし、望ましくは、周知の収縮が始まる時間がないうちに、スロットが配置される部分の保護皮に開口部が作られる。しかしながら、開口はスロットよりも小さく作られる。保護皮はスロットをいくらか覆う突出エッジ部分を持つ。スロットのエッジの上の突出部はおおよそ１．５から２ミリメートルくらいの大きさでよい。その後、保護皮の突出部は内部に向けた部分７を機械的形成により部分的に、または、加熱により部分的に形作られるように形成される。突出部の内部に伸びた部分７の材料は、塑性的に型造られることが可能である。この成形作業の間、少なくとも構造部材２の側部１２、１３にある保護皮３の部分を構造部材の内部に押圧することが好ましい。これにより、基体となる構造部材に対する良い当接（接触）を得るためである。
内部へ向けられた部分７の機械的な形成は、内部に向かう部分７に必要な空間を考慮してスロット４に残されるべき空間と同じ形状の型押し（スタンプ）または、型抜き（パンチ）を使うことによって適切になされる、これは、パンチが構造部材２のスロットの幅よりもほぼ１．５ミリメートルだけ小さい厚みや幅でなければならないことを意味する。内部に向かう部分７への加熱は超音波によって達成されよう、これにより、プラスチック材のみが熱せられ、パンチや構造部材２の金属には熱を発生させることはない。これにより、形成処理に必要とされる少なくて限定された時間中に、高度に集中し、局所的に限定された方法で、熱を加えることができる。
これまでにおいて、本発明はほぼ矩形断面をもつ構造部材２に適用されるものとして述べられてきたが、本発明によれば、構造部材２は中空ではあるが上記とはまったく違った外形を持っても良い。たとえば、構造部材の断面は円でも楕円でも長円でもよく、内側には、（押し出されたアルミニウムの構造部材によって作られた例においては）剛性強化用壁、または、積荷やロード運搬装置を乗せるためのくりぬかれた（アンダーカット）スロット付きの壁を持ってもよい。
本発明は上記及び添付図面に限定されて考えられるべきではない。その精神や請求の範囲を離れることなく、多くの変更態様が考えられる。
【図１】
0003925816.tif 000002
【図２】
0003925816.tif 000003