(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉄粉を含む酸素吸収材料を磁石に吸着させ、前記酸素吸収材料を前記磁石から引き離すのに要する力を吸引力として測定し、前記吸引力に基づいて前記酸素吸収材料の品質を検査する酸素吸収材料の品質検査方法において、
試料酸素吸収材料を前記磁石から引き離すのに要する初期吸引力を測定し、酸素吸収量が飽和した飽和酸素吸収材料を前記磁石から引き離すのに要する飽和吸引力を測定し、前記初期吸引力と前記飽和吸引力との基準強度差を求め、
検査酸素吸収材料を前記磁石から引き離すのに要する検査吸引力を測定し、前記初期吸引力と前記検査吸引力との検査強度差を求め、
前記基準強度差に対する前記検査強度差の割合によって、前記検査酸素吸収材料の品質を検査することを特徴とする酸素吸収材料の品質検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、酸素吸収材料の品質検査方法に関し、特に、磁力を利用して酸素吸収材料の失活程度や残存酸素吸収能力等の品質を検査するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、酸化による食品等の品質低下を防止するため、酸素吸収材料が利用されている。酸素吸収材料は鉄粉等からなり、その酸化還元反応を利用して容器内の酸素を吸収する。このため、酸素吸収材料は、酸素雰囲気中においておくと、徐々に酸素吸収能力を失活していく。なお、酸素吸収材料は、通常、フィルム状に加工された樹脂組成物に含有させて利用される。
【０００３】
従来、酸素吸収材料の性能を検査するにあたっては、実際に酸素を吸収させ、その飽和吸収量を測定していた。ここで、図３のグラフに酸素吸収量の測定例を示す。グラフの横軸は経過時間（ｈ）を表し、縦軸は酸素吸収量（ｃｃ／ｃｍ2）を示す。グラフ中の曲線Iは、酸素吸収量の経時変化を示す。曲線Iに示すように、１００時間を経過した頃から酸素吸収量は飽和する。したがって、この測定試料の酸素吸収材料の酸素吸収能力は、飽和酸素吸収量である約０．２ｃｃ／ｃｍ2であることが分かる。そして、求められた酸素吸収量が少なければ、失活の程度が高く、残存酸素吸収能力が低いことが分かる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の酸素吸収材料の検査方法においては、飽和酸素吸収量を測定するため、検査結果が得られるまで長時間を要する。このため、酸素吸収材料の製造過程において不良品が発生した場合、迅速な対応をとることが困難な場合がある。また、酸素吸収材料の出荷先において、酸素吸収材料の品質をその場で検査することは困難であった。
【０００５】
また、測定試料に使われた酸素吸収材料は失活してしまうため、再利用することができない。このため、酸素吸収材料の検査にあたっては、抜き取り検査を行うほかなく、全ての酸素吸収材料を検査することは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記の事情にかんがみてなされたものであり、酸素吸収材料を失活させることなく短時間で品質を検査する技術の提供を目的とする。なお、ここで酸素吸収材料の品質とは、酸素吸収材料の酸素吸収能力を意味し、例えば、酸素吸収材料の失活の有無やその程度をいう。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的の達成を図るため、本発明は、鉄粉を含む酸素吸収材料を磁石に吸着させ、前記酸素吸収材料を前記磁石から引き離すのに要する力を吸引力として測定し、前記吸引力に基づいて前記酸素吸収材料の品質を検査する酸素吸収材料の品質検査方法において、
試料酸素吸収材料を前記磁石から引き離すのに要する初期吸引力を測定し、酸素吸収量が飽和した飽和酸素吸収材料を前記磁石から引き離すのに要する飽和吸引力を測定し、前記初期吸引力と前記飽和吸引力との基準強度差を求め、
検査酸素吸収材料を前記磁石から引き離すのに要する検査吸引力を測定し、前記初期吸引力と前記検査吸引力との検査強度差を求め、
前記基準強度差に対する前記検査強度差の割合によって、前記検査酸素吸収材料の品質を検査する方法としてある。
【０００８】
これにより、酸素吸収材料を失活させることなく短時間で、酸素吸収材料の失活程度や残存酸素救急能力を定量することができる。なお、初期吸引力、飽和吸引力及び基準強度差は、一度求めておけば、同種類の酸素吸収材料の失活程度や残存酸素吸収能力を求める際に、繰り返し利用することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。本実施形態においては、通常の電子天秤を利用して酸素吸収材料の品質を検査する。図１の（Ａ）に、本実施形態の電子天秤３、その上皿に支持部材４を介して固定された磁石１、及び、その磁石１に吸引された検査酸素吸収材料２を模式的に示す。
【００１０】
吸引力の測定にあたり、先ず、磁石１に、いったん検査酸素吸収材料２を吸着させる。つぎに、検査酸素吸収材料２を磁石１から引き離す。このときに要する最大力を検査吸引力として測定する。そして、検査吸引力に基づいて検査酸素吸収材料の品質を検査する。
【００１１】
本実施形態におけるシート状の検査酸素吸収材料２は、例えば、図１の（Ｂ）に示すような外面材料２１、酸素吸収材料を含む層２２及び内面材料２３を積層した構造を有する。具体的には、例えば、以下のような積層構造を有する。すなわち、外側から順次に、外面材料２１としての、厚さ１３μｍのポリエチレンテレフタレート（ＥＴ）層／厚さ７μｍのアルミ箔／、酸素吸収材料を含む層２２として、還元鉄粉を含む厚さ１０μｍの低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）層／内面材料２３としての、厚さ２５μｍのＬＤＰＥ層／厚さ２０μｍのＬＤＰＥ層を積層して構成されている。
【００１２】
ただし、外側から２層目の厚さ２５μｍのＬＤＰＥ層には、３０重量％の割合で鉄粉が含まれている。また、この層には、酸素吸収に必要な水分補給を円滑に行うため、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）も含まれている。鉄（Ｆｅ）とＮａＣｌとの重量比は、１００：５としてある。また、最内側の厚さ２０μｍＬＤＰＥ層には、ＴｉＯ2及び珪藻土が含まれている。なお、このシート状の酸素吸収材料をＰＥＴ層が表側となるように袋状の容器に加工すれば、容器自体に酸素吸収の能力を与えることができる。
【００１３】
ここで、図２のグラフに、吸引力の測定結果の一例を示す。グラフの縦軸は、吸引力（ｇ：グラム）を表している。グラフ左寄りの菱形プロットは、酸素を吸収していない初期状態（標準状態）における検査酸素吸収材料の測定結果を示す。また、グラフ中央の菱形プロットは、３０℃の温度下で、酸素濃度８０％の雰囲気中に２日間放置後の測定結果を示す。また、グラフ右寄りの菱形プロットは、５０℃の温度下で、酸素濃度１００％の雰囲気中に１日間放置後の測定結果を示す。
【００１４】
これら菱形プロットで示すように、酸素雰囲気中に放置後は、標準に比べて吸引力が低下することが分かる。例えば、標準状態では、１．７ｇ程度の吸引力を示していたのに対し、酸素雰囲気中に放置後は、吸引力がそれぞれ１．６ｇ程度、１．３ｇ近くまで低下している。その理由は、酸素吸収材料中の鉄粉が酸化された結果、磁性が低下したためと考えられる。
【００１５】
したがって、磁石に対する吸引力を測定することにより、酸素吸収材料の失活程度や残存酸素吸収能力を判断することができる。例えば、測定された吸引力と、予め定めておいた適当な基準値とを比較し、吸引力が基準値未満の場合に検査対象の酸素吸収材料が失活していると判断するとよい。
【００１６】
また、磁石に対する吸引力を測定すれば、酸素吸収材料の失活の程度、若しくは、残存酸素吸収能力の程度を推定することができる。磁力を利用して酸素吸収材料の失活の程度を推定するにあたっては、例えば、つぎのような方法が考えられる。
【００１７】
まず、酸素未吸収の試料酸素吸収材料２を磁石１から引き離すのに要する初期吸引力Ｆ０を測定する。なお、初期吸引力Ｆ０、飽和吸引力Ｆ１及び基準強度差Δｆは、一度測定しておけば、同種類の酸素吸収材料の失活程度や残存酸素吸収能力を求める際に繰り返し利用することができる。
【００１８】
つぎに、酸素吸収量が飽和した飽和酸素吸収材料２を磁石１から引き離すのに要する飽和吸引力Ｆ２を測定する。続いて、初期吸引力Ｆ０と飽和吸引力Ｆ１との基準強度差ΔＦ（＝Ｆ０−Ｆ１）を求める。
【００１９】
つぎに、検査対象の検査酸素吸収材料を磁石１から引き離すのに要する検査吸引力Ｆ２を測定する。つぎに、初期吸引力Ｆ０と検査吸引力Ｆ２との検査強度差ΔＦｓ（＝Ｆ０−Ｆ２）を求める。そして、基準強度差ΔＦに対する検査強度差ΔＦｓの割合ΔＦｓ／ΔＦを、検査対象の酸素吸収材料の失活程度として求める。さらに、（１−（ΔＦｓ／ΔＦ））を検査吸収材料の残存酸素吸収能力として求める。
【００２０】
上述した実施の形態においては、本発明を特定の条件で構成した例について説明したが、本発明は、種々の変更を行うことができる。例えば、上述した実施の形態においては、特定の形状、構成、含有量の酸素吸収材料を試料とした例について説明したが、本発明では、酸素吸収材料は、鉄粉を含んでいればよく、鉄粉の含有量は限定されない。また、酸素吸収材料の形状もシート形状に限定されない。また、酸素吸収材料をシート形状に加工した場合も、シートの積層構造や成分は特に限定されない。
【００２１】
また、上述した実施形態では、永久磁石を用いた例について説明したが、本発明では、磁石として電磁石を使用してもよい。また、磁力の強度や磁石の形状は特に限定されない。また、検査酸素吸収材料や試料酸素吸収材料としては、酸素吸収層のみからなる単層の形態でもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、磁石に対する酸素吸収材料の磁石に対する吸引力を測定することにより、酸素吸収材料を失活させることなく、短時間で、その失活程度恭残存酸素吸収能力等の品質を検査することができる。その結果、酸素吸収材料の製造過程において失活した不良品が発生した場合、迅速な対応をとることが可能となる。また、酸素吸収材料の出荷先において、酸素吸収材料の品質をその場で容易に検査することも可能となる。また、検査に使われた酸素吸収材料を再利用することができるため、全ての酸素吸収材料を検査することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）実施形態における酸素吸収材料の品質を検査するための装置構成を示す図であり、（Ｂ）は、酸素吸収材料の断面模式図である。
【図２】  吸引力の測定結果を示すグラフである。
【図３】  酸素吸収材料の酸素吸収量の経時変化を示すグラフである。
【符号の説明】
１  磁石
２  酸素吸収材料（検査材料）
３  電子天秤
４  支持部材
【図１】
0003896823.tif 000002
【図２】
0003896823.tif 000003
【図３】
0003896823.tif 000004