(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な電池カバーまたは装飾カバーを有する携帯電話機において、
複数種類のカバーに内蔵された複数種類の機能モジュールと接続可能であって当該複数種類の機能モジュールに対応するために必要な個数の接続端子を有する接続手段を前記携帯電話機の本体側に備え、任意の機能モジュールを選択的に搭載することができ、
さらに、前記カバーの存在する筐体面に配置されたカメラ用のレンズと、
筐体内部に配置されたカメラ部とを備え、
前記複数種類の機能モジュールの一つとして、前記カメラ用のストロボ機能を有するストロボモジュールを前記カバーに搭載した
ことを特徴とする携帯電話機。
【請求項２】
折り畳み型の携帯電話機において、
主操作部を有する第１の筐体と、
表示部を有する第２の筐体と、
折り畳み時に前記主操作部と前記表示部とが対向するように、第１および第２の筐体を回転可能に結合するヒンジ部と、
折り畳み時に前記第１の筐体の外側となる面に着脱可能に装着される電池カバーとを備え、
複数種類の電池カバーに内蔵された複数種類の機能モジュールと接続可能であって当該複数種類の機能モジュールに対応するために必要な個数の接続端子を有する接続手段を前記携帯電話機の本体側に備え、任意の機能モジュールを選択的に搭載することができ、
さらに、前記電池カバーの存在する筐体面に配置されたカメラ用のレンズと、
筐体内部に配置されたカメラ部とを備え、
前記複数種類の機能モジュールの一つとして、前記カメラ用のストロボ機能を有するストロボモジュールを前記電池カバーに搭載した
ことを特徴とする携帯電話機。
【請求項３】
折り畳み型の携帯電話機において、
主操作部を有する第１の筐体と、
表示部を有する第２の筐体と、
折り畳み時に前記主操作部と前記表示部とが対向するように、第１および第２の筐体を回転可能に結合するヒンジ部と、
折り畳み時に外側となる面に着脱可能に装着される装飾カバーとを備え、
複数種類の装飾カバーに内蔵された複数種類の機能モジュールと接続可能であって当該複数種類の機能モジュールに対応するために必要な個数の接続端子を有する接続手段を前記携帯電話機の本体側に備え、任意の機能モジュールを選択的に搭載することができ、
さらに、前記装飾カバーの存在する筐体面に配置されたカメラ用のレンズと、
筐体内部に配置されたカメラ部とを備え、
前記複数種類の機能モジュールの一つとして、前記カメラ用のストロボ機能を有するストロボモジュールを前記装飾カバーに搭載した
ことを特徴とする携帯電話機。
【請求項４】
前記機能モジュールは、携帯電話機本体から少なくとも動作電力を得るための接続手段を有することを特徴とする請求項１、２または３記載の携帯電話機。
【請求項５】
前記カバーの装着を検知する手段を備え、この装着が検知されたときに前記機能モジュールに対して給電を開始することを特徴とする請求項４記載の携帯電話機。
【請求項６】
前記複数種類の機能モジュールを識別する手段と、この識別結果に応じて所定の設定を行う制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の携帯電話機。
【請求項７】
前記筐体として、ヒンジ部で互いに結合された、主操作部を有する第１の筐体と、表示部を有する第２の筐体とを備え、前記カバーは前記第１の筐体の主操作部の背面側に配置されたことを特徴とする請求項６記載の携帯電話機。
【請求項８】
主操作部を有する第１の筐体と、表示部を有する第２の筐体とを備え、両筐体の重ね合わせ時に前記表示部が外部に露出された状態でその背面側が前記主操作部に重なる回転スライド型の携帯電話機であって、
重ね合わせ時に前記第１の筐体の外側となる面に着脱可能に装着される電池カバーを備え、
複数種類の電池カバーに内蔵された複数種類の機能モジュールと接続可能であって当該複数種類の機能モジュールに対応するために必要な個数の接続端子を有する接続手段を前記携帯電話機の本体側に備え、任意の機能モジュールを選択的に搭載することができ、
さらに、前記電池カバーの存在する第１の筐体の外側の面に配置されたカメラ用のレンズと、
前記第１の筐体内部に配置されたカメラ部とを備え、
前記複数種類の機能モジュールの一つは、前記カメラ用のストロボ機能を有するストロボモジュールである
ことを特徴とする携帯電話機。
【請求項９】
前記複数種類の機能モジュールに対応するために必要な個数の接続端子は、電源、ＧＮＤの他、制御線またはデータ線のための接続端子を含む請求項１、２、３、８のいずれかに記載の携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機のユーザの望む機能は年々、多様化しており、これに応えるために、メーカーの提供する携帯電話機の機能も増加してきている。しかし、そのような機能を全て盛り込んだオールインワン型の携帯電話機では、装置サイズやコストの増大を招来し、現実的でない。
【０００３】
そのため従来は、いくつかの異なる機能を備えた携帯電話機の機種を用意しておき、ユーザに所望のものを選択させる形態をとってきた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような形態では、あるユーザにとっては自分の欲しい機能が複数機種にまたがっていたとしても、ただ一つの機種のみを選択しなければならない。したがって、現実的には各機種の多様な機能を１台の携帯電話機で利用することはできない。また、デザイン重視で携帯電話機を選択するユーザにとってみれば、さらに機能の選択の幅が狭められることになる。
【０００５】
また、他のユーザにとっては、そのような機能の限られた機種でもなお不要な機能が付属しているという場合もあり、そのような場合には、当該不要な機能に対しても代価を払っているということになる。
【０００６】
なお、特開平４−１１７８４８号公報には、主操作部としてのスイッチ部を保護する保護カバーを有する携帯電話機において、保護カバーに電卓や時計等の機能モジュールを着脱可能に取り付ける技術を開示している。この技術によれば、携帯電話機に対して事後的に新たな機能を追加することが可能となる。しかしながら、保護カバーを有する携帯電話機の機種は限られており、適用範囲が制限されるという問題があった。例えば、比較的多く出回っている折り畳み（二つ折り）式の携帯電話機には保護カバーは付属していない。また、いわゆるストレート（またはスティック）型の携帯電話機においても保護カバーを持たない機種は多い。しかも、同公報に開示された技術では、機能モジュールは保護カバーを開いた状態で用いるので、機能モジュールを使用する度にいちいち保護カバーを開く操作が煩雑であり、必ずしも使い勝手がよいとはいえなかった。
【０００７】
本発明はこのような背景の下でなされたものであり、その目的は、機能モジュールの追加を任意の機種に対して行うことができる携帯電話機を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、カメラ機能を有する携帯電話機に選択的に追加することができるストロボモジュールを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による着脱可能な電池カバーを有する携帯電話機は、携帯電話機に新たな機能を追加する機能モジュールを搭載する場合、前記電池カバーに搭載する。
【００１０】
携帯電話機が折り畳み型の場合、主操作部を有する第１の筐体と、表示部を有する第２の筐体と、折り畳み時に前記主操作部と前記表示部とが対向するように、第１および第２の筐体を回転可能に結合するヒンジ部と、折り畳み時に前記第１の筐体の外側となる面に着脱可能に装着される電池カバーとを備え、  携帯電話機に新たな機能を追加する機能モジュールを前記電池カバーに搭載する。
【００１１】
あるいは、折り畳み時に外側となる面に着脱可能に装着される装飾カバーとを備える場合、新たな機能を追加する機能モジュールを前記装飾カバーに搭載することも可能である。
【００１２】
前記機能モジュールは、好ましくは、携帯電話機本体から少なくとも動作電力を得るための接続手段を有する。
【００１３】
また、好ましくは、複数種類の機能モジュールと接続可能な接続手段を前記携帯電話機の本体側に備え、任意の機能モジュールを選択的に搭載できるようにする。この場合、前記複数種類の機能モジュールを識別する手段と、この識別結果に応じて所定の設定を行う制御手段とを設けることが望ましい。
【００１４】
より具体的な態様として、本発明による携帯電話機は、着脱可能な電池カバーを有する少なくとも１つの筐体と、前記電池カバーの存在する筐体面に配置されたカメラ用のレンズと、筐体内部に配置されたカメラ部とを備えた携帯電話機において、前記カメラ用のストロボ機能を有するストロボモジュールを前記電池カバーに搭載したものである。
【００１５】
また、他の態様として、主操作部を有する第１の筐体と、表示部を有する第２の筐体とを備え、両筐体の重ね合わせ時に前記表示部が外部に露出された状態でその背面側が前記主操作部に重なる回転スライド型の携帯電話機において、重ね合わせ時に前記第１の筐体の外側となる面に着脱可能に装着される電池カバーを備え、携帯電話機に新たな機能を追加する機能モジュールを前記電池カバーに搭載することも可能である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る携帯電話機の外観を示している。この携帯電話機１０は、いわゆる折り畳み（二つ折り）式の機種である。その本体は、ヒンジ部１３を介して互いに揺動可能に結合された第１の筐体１１と第２の筐体１２からなる。第１の筐体１１の内側の主要面にはテンキーや各種の操作キー、ジョグダイヤル等からなる主操作部１６が配置され、その下部にマイクロフォン１４が配置されている。第２の筐体１２の内側面には液晶ディスプレイのような表示部２３が配置され、その上部にスピーカ２０が配置されている。この例では、アンテナ２１は第２の筐体１２側に設けられている。
【００１８】
図２は、図１に示した携帯電話機１０を折り畳んだときの裏側の外観を示している。通常、裏側の主要面には電池カバー３０が着脱可能に配置されており、電池交換時にはこのカバーを外すようになっている。本実施の形態では、第１の筐体１１の外側の主要面にカメラのレンズ３１が配置されている。レンズ３１の近傍には、カメラのシャッターボタン２５が配置されている。このカメラは明るい場所ではストロボ無しで撮影を行うことができる。したがって、ストロボ機能はオプションとしての電池カバー３０に付属させている。図２の例では、電池カバー３０にはミラー３２、ストロボ３３および受光部３４が配置されている。ミラー３２は携帯電話機１０のユーザが自分自身を撮影するときのカメラ位置を確認するためのものである。すなわち、いわゆる自分撮りのために、ユーザが自身の顔をこのミラー３２に写した状態で撮影を行えば自身が撮影範囲に入ることを保証するものである。電池カバー３０の表面全体が鏡面仕上げの場合には、ミラー３２はその上に枠を印刷または記録したものであってもよい。受光部３４はストロボ３３からの発光に対する被写体からの反射光を受光し、その受光の強さを検出するための素子である。
【００１９】
図３に図２の携帯電話機１０の電池カバー３０を外した状態を示す。電池４５は第１の筐体１１の主操作部１６（図１）の背後に位置する空洞に収納されるようになっている（その電気接点は図中には見えていない）。電池カバー３０の装着される、筐体１１の裏側の主要面には、複数の接続端子４１、４２が設けられている。接続端子４１は電池カバー３０に実装された機能モジュールに給電するためおよび制御信号を授受するための端子である。接続端子４２は電池カバー３０の装着の有無を検知するためのカバー装着検知部の一部を構成するものである。すなわち、電池カバー３０による二つの接続端子４２間の短絡を検知することによりその装着を検知するものである。但し、カバー装着検知部はこの構成に限るものではなく、プッシュスイッチなど既存の任意の装着検知手段を利用してもよい。
【００２０】
図４は携帯電話機１０用のストロボモジュールを内蔵した電池カバー３０の表面（ａ）および裏面（ｂ）を示している。この電池カバー３０は、その長辺の両側部にその主要面から内側方向に立設したラグ３６を有する。このラグ３６は、その長手方向に沿って伸びる係合溝３７を有し、これがカバー装着時に本体の電池収納部の側部の係合突起４４（図３）と係合するようになっている。電池カバー３０は、また、レンズ側の短辺から突出した爪部３５を有し、これがカバー装着時に本体の電池収納部の一端の開口部４３に係合するようになっている。なお、このようなカバー装着時の係合の手段はあくまで一例であり、任意の係合手段を用いてよい。図４（ｂ）に現れるように、電池カバー３０の裏面には、本体側の接続端子４２と接触する接続端子３９、および、本体側の接続端子４１と接触する接続端子３８が設けられている。図では明らかではないが、接触を確実にするために対向する少なくとも一方の接続端子が弾性を有するようにしてもよい。あるいは、接続端子が雌雄のコネクタで構成されてもよい。機能モジュールを構成する電気回路は電池カバー３０の内部に集積化されている。
【００２１】
図５は、第１の実施の形態の変形例を示すものである。図示のように第１の筐体１１の電池カバー装着部には多数の接続端子４１０が設けられている。但し、図示した端子の個数は一例である。この中には図３に示した接続端子４２に相当する端子が含まれてもよい。電池カバーに内蔵されるモジュールによってはより多くの本数の信号を利用する場合がありうるので、この変形例は、そのようなモジュールに対応するために、接続端子の個数を必要な最大数に合わせたものである。例えば接続端子としては、電源、ＧＮＤの他、制御線、データ線などを有する場合、データの送受用のＴＸＤＡＴＡ，ＲＸＤＡＴＡ（いずれもシリアル）、ＧＰＩＯ、同期が必要な場合はＳＹＮＣ，ＣＬＫ，ＬＡＴＣＨなどのための端子が挙げられる。図５（ｂ）はこの接続端子４１０に対応する接続端子３８０を有する電池カバー３０５を示している。電池カバーに装着される機能モジュールによって、使用されない接続端子があっても問題はない。すなわち、本体側の不要な端子は、機能モジュールがその不要な端子に対応する端子を持たず絶縁することによって常にオープン状態となり、その端子部分が役割を果たさないように処置しておくことができる。
【００２２】
機能モジュールの電源コントロールは移動機本体でコントロールする（メニュー画面からモジュール電源のＯＮ／ＯＦＦを選択）か、または機能モジュール側に電源スイッチを設ける。
【００２３】
図６は、電池カバーに搭載される機能モジュールの他の幾つかの例を示している。図６（ａ）は携帯電話機のサブ表示部３１１を搭載した電池カバー３１０を示している。サブ表示部３１１に表示される日付、時刻、電子メール着信の有無等の情報、および動作電力は本体側から供給される。
【００２４】
図６（ｂ）はラジオ機能を搭載した電池カバー３２０を示している。このラジオモジュールには、基本的には動作電力のみを本体側から供給すればよい。但し、時刻情報やプリセット情報を本体側から与える場合には制御用の接続端子を用いることもできる。この電池カバー３２０には電源スイッチ３２２、選局部としての操作ボタン３２３および音量調整部としての操作ボタン３２４を備えている。
【００２５】
図６（ｃ）は、外部記憶装置としてのメモリ（記憶媒体）を装着するためのアダプタを搭載した電池カバー３３０を示している。このようなメモリとしては、例えばメモリスティック（ソニー株式会社の商標）が挙げられる。図の例では電池カバーの表面上にメモリの挿入口３３２とその排出操作部３３１を設けている。排出操作部３３１は、図の例では、挿入口３３２にメモリを挿入すると排出操作部３３１に図示しないプッシュボタンが内側から出現し、このプッシュボタンを押すとメモリが取り出し可能に排出される。このメモリ着脱の態様はあくまで例示であり、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２６】
図７に、本体にカメラ機能を備えた図１の携帯電話機１０のハードウェア構成を示す。
【００２７】
携帯電話機１０の全体の動作はＣＰＵ２２０により制御される。ＣＰＵ２２０は、制御ライン２００を介して、通信回路２０３、表示制御部２０９、操作部２０６、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、折り畳み検知部２１８、カバー装着検知部２１９、カメラ部２１４、接続部２１１および切替スイッチ２１５と接続され、これらの各部を制御する。通信回路２０３は、携帯電話機の送受信処理を行う部位であり、アンテナ２０２により無線インタフェースを介して基地局と接続される。表示制御部２０９は表示部２１０（図１の表示部２３に対応）の表示制御を行う部位である。操作部２０６（図１の主操作部１６に対応）は、ユーザの入力指示を受け付ける部位である。ＲＯＭ２０７は、ＣＰＵ２２０により実行される固定的なプログラムおよびこれに付随した固定的なデータを記憶するメモリである。ＲＡＭ２０８はＣＰＵ２２０の利用に供されるデータの一時保存領域や作業領域を提供するメモリである。折り畳み検知部２１８は本体の折り畳み状態を検知するための既知の手段であり、機能モジュールの動作との連係に用いることができる。例えば、第１および第２の筐体を開いているときに機能モジュールは利用しないと考えられるならば、折り畳み状態が検知されているときに機能モジュールの動作を抑止（例えば電源供給を遮断）するような制御を行うことができる。カバー装着検知部２１９は、前述した接続端子４２等で構成される折り畳み状態の検知を行う部位である。カメラ部２１４は上記レンズ３１を用いた撮像処理を行う部位である。接続部２１１は電池カバーに内蔵された機能モジュールとのインタフェースをとる部位である。図では、電池カバー３０に対応するストロボモジュール２１２を接続した状態を示している。切替スイッチ２１５はマイク２０５（図１の１４に対応）およびスピーカ（図１の２０に対応）を時分割で切り替える部位である。
【００２８】
データライン２０１は、通信回路２０３、表示制御部２０９、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、スピーカ２０４、マイク２０５、カメラ部２１４、接続部２１１、切替スイッチ２１５と接続され、これらの任意の部位間のデータの転送路を提供する。
【００２９】
通常、充電可能な電池４５は第１の筐体１１内に交換可能に装着され、この電池４５に接続されて装置各部に所定の動作電力を供給する電源回路２１３が設けられている。
【００３０】
図８に、ストロボモジュール２１２の構成例を示す。このストロボモジュール２１２は、制御部２１２ａ、これにより発光が制御される発光部２１２ｂ（図２のストロボ３３に対応）、被写体からの反射光を受ける受光素子２１２ｄ（図２の受光部３４に対応）、この受光素子２１２ｄの出力に応じて制御部２１２ａの動作を帰還制御する光量制御部２１２ｃ、および携帯電話機本体との接続端子２１２ｅ（例えば図４の接続端子３８に対応）を有する。このストロボモジュール２１２は、ストロボ発光部２１２ｂから放たれたストロボ光を被写体で反射させ、戻ってきた光を６６の受光素子で受光し、適正光量になればストロボ光の発光を停止させるオートストロボを構成する。
【００３１】
図９は、携帯電話機１０に装着したストロボモジュール２１２に関連した処理を示すフローチャートである。
【００３２】
ストロボモジュールを搭載した電池カバーが装着されたとき、これがカバー装着検知部２１９（図７）で検知される（Ｓ１１）。装着された機能モジュールがストロボモジュールであるかどうかを携帯電話機が検知するには、後述するように機能モジュールとの信号の授受によって行うことができる。あるいは、使用する接続端子の違いで検出することも可能である。いずれにせよ、ストロボモジュールの接続が検知されたら、本体側のカメラモジュールの設定をストロボ撮影用に変更する（Ｓ１２）。
【００３３】
次いで、ストロボモジュールに電源を供給する（Ｓ１３）。これによりストロボモジュールの充電を開始する（Ｓ１４）。充電が完了したら（Ｓ１５，Ｙｅｓ）、ストロボモジュールから本体側へ充電完了信号を出力する（Ｓ１６）。これに応じて、本体側はストロボモジュールへの充電を停止する（Ｓ１７）。これによりストロボモジュールは発光可能状態となる（Ｓ１８）。シャッターボタン２５（図２）が押されることにより撮影が開始されると（Ｓ１９，Ｙｅｓ）、本体側からモジュール側へ同期（ＳＹＮＣ）信号を出力して発光を開始する（Ｓ２０）。前述した受光素子の検知信号に応じて適正光量となったと判断されたら（Ｓ２１，Ｙｅｓ）、発光を終了させる（Ｓ２２）。
【００３４】
ストロボモジュールが本体から取り外されたり、本体側でユーザによりストロボモジュールを利用しないことの指示がなされたような場合、カメラモジュールの設定を元に戻す（Ｓ２４）。そうでなければ、ステップＳ１３に戻り、再度ストロボモジュールに電源を供給して充電を行い、次の発光に備える。
【００３５】
図１０は、カメラ機能がないこと以外、図５に示した携帯電話機１０５と同じである、本発明の第２の実施の形態に係る携帯電話機１１０を示す。携帯電話機１０と同じ構成要素には同じ参照符号が付してある。カメラ機能がないため、ストロボモジュールの電池カバー３０は使用しても意味がないが、任意の他の機能モジュール（例えば図６に示したようなモジュール３１０，３２０，３３０）を選択的に利用することが可能である。
【００３６】
図１１は、図１０に示した携帯電話機１１０のハードウェア構成を示すブロック図である。この図の携帯電話機１１０の構成は、図６におけるカメラ部２１４を欠如する以外、図６の構成と同じであり、接続部２１１にはストロボモジュール以外の機能モジュール２１６が選択的に装着可能である。
【００３７】
図１２は、図１０、図１１に示した携帯電話機１１０のモジュール関連処理を示すフローチャートである。
【００３８】
まず、何らかのモジュールを搭載した電池カバーの接続を検知したら（Ｓ３１，Ｙｅｓ）、モジュールに電源を供給する（Ｓ３２）。そこで、携帯電話機本体からそのモジュールとデータの授受を試みることによりデバイス認証を行う（Ｓ３３）。デバイス認証ができなければ、単に電源のみの供給を行い、以後、そのモジュールはスタンドアローン動作を行う（Ｓ３７）。なお、何らモジュールを搭載していない（接続端子を持たない）電池カバーを搭載した場合にはカバー装着検知部２１９により検知が行われないので、電源の供給も行われない。
【００３９】
デバイスの認証が行われたら、必要に応じてその認証結果に応じてＧＰＩＯ(General Peripheral Input Output)のような入出力機能の設定を行う（Ｓ３５）。以後、携帯電話機本体は当該モジュールと所定の制御信号やデータ信号の授受を行う（Ｓ３６）。
【００４０】
以上、本実施の形態によれば、簡単なカバーの取りかえによって所望の機能を自由に選択することが可能となる。また、カバーの仕様は予め分かっているので、新たな機能の新規部品を搭載する際、セットのメカデサインが決まらなければ内蔵できるかどうかを判断が難しいという問題はなく、部品レベルでの先行開発が容易となる。また、通常、電源回路２１３およびＣＰＵ２２０等の制御部は第１の筐体１１内に配置されるので、同じ第１の筐体１１内に機能モジュールを配置すれば、新たに必要な電源や制御、データの配線が比較的短くかつ容易に行える。
【００４１】
但し、本発明はこれに限定されるものではない。図１３は、第２の筐体１２の外側面（表示部の背後側）のいわゆる着せ替えパネルのような装飾カバー５０に機能モジュールを内蔵させた第３の実施の形態を示している。本来の着せ替えパネルは色や柄等の異なるものが用意され、ユーザに好みのものを選択させるものであるが、本実施の形態ではこの装飾カバーを機能モジュール配置部材として利用するものである。図示の携帯電話機１２０の機能モジュールは前述したストロボモジュールの例を示しており、前出の図に示した構成と同じ要素には同じ参照符号を付してある。図示しないが、装飾カバー５０の下部には上述したと同様の接続端子が配置されている。また、レンズ３１およびシャッターボタン２５は第１の筐体１１から第２の筐体１２に移されている。第１の実施の形態と同様、ストロボモジュールに限らず、選択的に、他の機能モジュールを装着することも可能である。
【００４２】
次に、図１４〜図１７により本発明の第４の実施の形態について説明する。図示の携帯電話機１３０は、やはり主操作部を有する第１の筐体１１１と表示部を有する第２の筐体１１２からなるが、先の実施の形態のように二つ折り型ではなく、回転スライド型ともいうべき形態を有する。図１４に示すような両筐体が重ね合わされた状態で、第２の筐体１１２の表示部１２３は外部に露出し、副操作部としてのキー１２１が表示部１２３と同表面に設けられている。表示部１２３の近傍にスピーカ１２４が配置されているのは第１の実施の形態と同様である。
【００４３】
図１６は、第１の筐体１１１と第２の筐体１１２が直列に連なった通常の電話使用時の形態を示している。図１４の重ね合わせ（閉鎖）状態から図１６の直列状態に変化させるには、第２の筐体１１２を図の３つのキー１２１の中央のキー辺りを回転軸として第１の筐体１１１に対して、図１５に示すように、その表面上をスライドさせるように回転させる。図１６に最もよく現れるように、第１の筐体１１１の内側の主表面には各種キーからなる主操作部１１６が配置され、マイク１１４も配置されている。同表面の周囲に配置された複数の突起１１８は、両筐体が重ね合わされたときに第２の筐体が誤って主操作部１１６のキーを押圧しないようにするためのスペーサの役割を果たしている。このような携帯電話機１３０は前述の折り畳み式と同様に通話時以外のサイズを縮小できる利点がある。折り畳み式と異なるのは、重ね合わせた状態でも表示部１２３が外部に露出していることである。したがって、重ね合わせ状態でも表示部１２３により電子メールの着信の確認を行う等、表示部１２３の利用価値が向上する。
【００４４】
このような形態の携帯電話機自体は本願出願人が先に特願２００２−６３６３５号として提案している。本発明の第４の実施の形態では、図１７に示すように、この回転スライド型の携帯電話機の第１の筐体１１１の主操作部１１６の背後にある電池カバー３４０に機能モジュールを搭載するものである。この電池カバー３４０自体は第１の実施の形態の電池カバー３０と実質的に同じ構成を有し、同様に機能する。この実施の形態では、両筐体を重ね合わせた状態でその結合体全体のレンズのある面と反対側の面に表示部１２３が露出した状態にあるので、表示部１２３をカメラのモニタ画面として利用するのに有利である。また、本実施の形態では、シャッターボタン２５を設ける代わりに、カメラの撮影時には既存の操作部（例えばキー１２１のいずれか）を利用するようにすることも可能である。
【００４５】
但し、前述した実施の形態の含めて、シャッターボタン２５の位置は図示の位置に限るものではない。図１８は、携帯電話機１３０のシャッターボタン２５の位置を第１の筐体１１１の側部に配置したものである。この図から分かるように、その重ね合わせの形態は、通常のデジタルカメラの形態とほぼ等価である。シャッターボタン２５は、レンズを向こう側に向けて両手でカメラ（携帯電話機１３０）を保持したときに左手で操作する位置にあるが、ユーザ自身を撮影するときには右手で操作することになる。勿論、この側部上の配置位置も図示のものに限定されるものではない。
【００４６】
図１に示した携帯電話機１０のシャッターボタン２５も、図１９に示すように、筐体１１の側部に設けることが可能である。また、図示しないが、図５に示した携帯電話機１０５についても同様である。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも、請求の範囲を逸脱することなく、種々の変形、変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、レンズおよびカメラモジュールは本体側に設けたが、レンズも含めたカメラモジュール自体（ストロボ機能の有無は問わない）をカバー部に内蔵させるようにすることも可能である。また、折り畳み式や回転スライド式のような第１および第２の筐体を有する携帯電話機についてのみ説明したが、単一の筐体を用いるいわゆるストレート型の携帯電話機に本発明を適用することも可能である。また、機能モジュールの機能としては、さらに、テレビおよび音楽プレーヤのような音や映像の再生機能、赤外線発光部および操作ボタンを有するテレビチャンネル切り替え用リモートコントローラ（リモコン）機能、全地球測位システム（ＧＰＳ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）およびＩｒＤＡのような短距離無線通信機能、ＮＴＳＣ入出力端子、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)、体脂肪計、脈拍計、体温計、ＬＳＩ、ＬＥＤ、マイク、スピーカなど種々の機能が考えられる。電源を使用したいカバー部として、方位を知るための方位磁針のようなものを搭載したものも考えられる。また、電池をカバー側で有するようなものもありうる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、以下のような顕著な効果を奏する。すなわち、少なくとも電池カバーは機種によらず大抵の携帯電話機に備わっているので、任意の携帯電話機に対して本発明を適用可能となる。
【００４９】
カバーとして装着可能な種々の機能のモジュールを用意することにより、ユーザは、所望の機能のみを選択して自己の携帯電話機に追加することができる。また、機能の変更も簡単なカバーの交換によって自由に行える。カバーは露出した位置にあるので、携帯電話機の状態に関わらず、容易に利用が行える。
【００５０】
メーカーにとっては、デフォルトの携帯電話機本体は非常にシンプルな構成とすることができるので、低価格に提供でき、開発効率も良好となる。カバーの仕様が決まっていれば、携帯電話機のメカデサインが決定していなくても新規デバイスを先行開発できる。機能モジュールのモジュールサイズ、接続端子（電気的接点）の規格を機種間で統一すれば、多機種展開が容易になり、残材のリスクを回避できる。機能モジュールをオプション販売することで、セットコストも必要最小限に抑えることができる。カバー自体は本体のデザインに影響を与えることが少ないので、本体のメカデザインを多様化しても、機能モジュールは共用化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る携帯電話機の外観を示す図である。
【図２】図１に示した携帯電話機１０を折り畳んだときの裏側の外観を示す図である。
【図３】図２の携帯電話機の電池カバーを外した状態を示す図である。
【図４】携帯電話機用のストロボモジュールを内蔵した電池カバーの表面（ａ）および裏面（ｂ）を示す図である。
【図５】本発明による第１の実施の形態の変形例を示す図である。
【図６】本発明による第１の実施の形態における電池カバーに搭載される機能モジュールの他の幾つかの例（ａ）（ｂ）（ｃ）を示す図である。
【図７】本体にカメラ機能を備えた図１の携帯電話機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図８】図７内のストロボモジュールの構成例を示すブロック図である。
【図９】図１の携帯電話機に装着したストロボモジュールに関連した処理を示すフローチャートである。
【図１０】カメラ機能がないこと以外、図５に示した携帯電話機と同じである、本発明の第２の実施の形態に係る携帯電話機を示す図である。
【図１１】図１０に示した携帯電話機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１２】図１０、図１１に示した携帯電話機のモジュール関連処理を示すフローチャートである。
【図１３】第２の筐体の外側面（表示部の背後側）のいわゆる着せ替えパネルのような装飾カバーに機能モジュールを内蔵させた第３の実施の形態を示す図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態の携帯電話機の重ね合わせ状態の説明図である。
【図１５】図１４の携帯電話機の回転スライドの様子を示す図である。
【図１６】図１４の携帯電話機の第１の筐体と第２の筐体とが直列に連なった通常の電話使用時の形態を示す図である。
【図１７】図１４の携帯電話機の電池パネルの機能モジュールの説明図である。
【図１８】図１７に示した携帯電話機の変形例を示す図である。
【図１９】図１に示した携帯電話機の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１０…携帯電話機、１１…筐体、１２…筐体、１３…ヒンジ部、１４…マイクロフォン、１６…主操作部、２０…スピーカ、２１…アンテナ、２３…表示部、２５…シャッターボタン、３０…電池カバー、３１…レンズ、３２…ミラー、３３…ストロボ、３４…受光部、３５…爪部、３６…ラグ、３７…係合溝、３８…接続端子、３９…接続端子、４１，４２…接続端子、４３…開口部、４４…係合突起、４５…電池、５０…装飾カバー、１０５…携帯電話機、１１１…筐体、１１２…筐体、１１６…主操作部、１１８…突起、１２０…携帯電話機、１２１…キー、１２３…表示部、１２４…スピーカ、１３０…携帯電話機、２１９…カバー装着検知部、３０５，３１０，３３０，３４０…電池カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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