(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジで食品が内装されたまま加熱調理を行うカップ状包装体の側壁周辺を所定の間隙を保って外装する有底の円錐逆台形状の外カップであって、該外カップの側壁上部と前記カップ状包装体の側壁上部との間に、前記外カップの上端部を内側に突出するようにカールさせたカール部と前記カップ状包装体の少なくとも側壁上部に設けられた複数本の縦リブ上端の落ち込み部との嵌合による係合手段が形成されていることを特徴とする電子レンジ加熱調理容器の外装体。
【請求項２】
前記外カップが板紙を基材とし、該基材の内面にのみ熱可塑性樹脂層が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電子レンジ加熱調理容器の外装体。
【請求項３】
前記外カップの外面が前記カップ状包装体に充填される内容物に関する情報の印刷媒体となり、また食器としての装飾基材になることを特徴とする請求項１記載の電子レンジ加熱調理容器の外装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，食品がカップ状包装体に入ったままの状態で電子レンジによる加熱調理を行い、熱いうちにそのままの状態で電子レンジから取り出し、食卓へ運び、食事をし易くし、さらに印刷媒体、装飾基材としての優れた効果を持たせた外装体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
調理済み冷凍食品、チルド食品、あるいは常温流通の無菌包装食品等を包装体から取り出し食器に移し代えてから電子レンジで加熱調理する代わりに、包装体ごと加熱調理しそのまま食卓に供する場合が多くなってきている。
この用途に使用される各種の包装体の中から、カップ状包装体について例をあげると、紙カップに直詰めされてオーバーキャップされた「茶碗むし」、プラスチックシート成形容器に直詰めされ、フィルム蓋材でシールされ、外箱あるいはスリーブに挿入された「スパゲッティ」、「おでん」、「煮魚」等、さらに中間に間隙を設けた二重のプラスチックシート成形容器に詰められ、オーバーキャップを嵌合した「味付けご飯」等が挙げられる。
また、電子レンジによる加熱調理は単に温めるだけでなく、破裂防止用の通気孔の開口面積を制御することにより内圧を高め、より高い温度で加熱調理したり、あるいは蒸気で暫く蒸すことにより、さらに美味しく食べられるようにするケースも見られる。
いずれの場合も、電子レンジで加熱された包装体を熱いうちに電子レンジから取り出すことが必要である。
また、特開平５−１６９７７号公報、実開平５−３１３８号公報等に、お湯を注入して調理するインスタントラーメン用の発泡プラスチックカップに代わる断熱性カップとして、プラスチックと板紙からなる二重壁の断熱カップが提案されている。これらも、電子レンジ加熱調理容器として使用の可能性がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、前述の「味付けご飯」等の二重のプラスチックシート成形容器においては、高温になるとプラスチック容器の側壁の剛度が落ちて、二重壁による空間を保つことが難しくなり、断熱効果が失われ、熱くて持てないという問題がある。また、外側の容器に曲面印刷を行う場合に紙の場合のように濃度のあるフルカラーでしかも精細なプレプリントが出来ないという問題がある。しかも、プラスチックの使用量は通常のプラスチック容器に較べて多くなり、減容化も難しく、環境負荷が大きくなるという問題がある。
特開平５−１６９７７号公報、実開平５−３１３８号公報に提案されているプラスチックと板紙からなる二重容器は無機質フィラー入りのプラスチックカップの外側に板紙による筒状体を嵌挿あるいは密嵌して両者を側壁の上下で接合し、胴部中間に間隙を設けたものであって、両者の上部側壁に同一のテーパーを持たせなければならないという形状的な制約があり、またこの種の接合方法では耐熱性の接着剤を使用しない限り使用途中で抜け落ちる可能性がある。
本発明は、前述の問題点に鑑みてなされたもので、電子レンジにより加熱調理されるカップ包装体にしっかり取り付けられて断熱性を与え、カップ包装体の形状の自由度を大きくすることができ、しかも優れた印刷媒体として機能する電子レンジ加熱調理容器の外装体の提供を目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、電子レンジで食品が内装されたまま加熱調理を行うカップ状包装体の側壁周辺を所定の間隙を保って外装する有底の円錐逆台形状の外カップであって、該外カップの側壁上部と前記カップ状包装体の側壁上部との間に次の係合手段を形成する。
（１）前記外カップの上端部を内側に突出するようにカールさせたカール部と前記カップ状包装体の少なくとも側壁上部に設けられた複数本の縦リブ上端の落ち込み部とを嵌合させる。また、前記外カップ基材を内面にのみ熱可塑性樹脂層が設けられている板紙とし、内容物に関する情報の印刷媒体、また食器としての装飾基材とする。徴とする請求項１記載の電子レンジ加熱調理容器の外装体。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明を図面を用いて、更に詳しく説明する。
図１は本発明による電子レンジ加熱調理容器の外装体の外観図である。
以下本発明による電子レンジ加熱調理容器の外装体を「外カップ」、カップ状包装体を「内カップ」と称する。
図１（ａ）は、ストレートタイプの外カップ１０でありトップエッジＴはブランク端縁がそのままの状態で残されている。
図１（ｂ）は、トップエッジを内側にカールしてカール部２を内側に突出させた内カールタイプの外カップ１０である。
側壁のテーパーはいずれも食品を内装する内カップＣよりもゆるくなっている。
図１、（ｃ）、（ｄ）は、外カップの底部の外観図であって、底部の構造は、図１（ｃ）で示すように、底板３の周辺を側壁下端部で巻締めし、いわゆる糸尻４が形成されているもの、及び図１（ｄ）に示すように、底板３の周辺に外カップ１０の側壁下端部の折り返し片５が内側に折り返されて平底となっているものがある。外カップ１０にはこのいずれを採用してもよい。
【０００６】
図２は、内カップＣの外観図である。また図３は内カップと外カップの係合状態を示す断面図である。
図２（ａ）に示すカップ状包装体（以下内カップと称する）は、ストレートタイプの外カップ１０と係合されて一体化されるもので、係合された状態を図３（ａ）に示す。
この場合の係合手段は、請求項２に相当するもので、所定のテーパーと外周寸法あるいは直径（円形カップの場合）を有する内カップＣの側壁１１の上部に対して、よりゆるいテーパーと前記外周寸法より僅かに小さい内周寸法あるいは直径を有する外カップ１０の側壁上部を強制的に嵌挿することによるものである。この手段によれば、外カップ１０の加工度が少なくて済み、開口形状が楕円、角丸状等の内カップＣに対しても利用可能である。
【０００７】
図２（ｂ）に示す内カップＣは、内カールタイプの外カップ１０と係合されて一体化されるもので、係合された状態を図３（ｂ）に示す。
その係合手段は、請求項３に相当するもので、外カップ１０の内側に突出するカール部２と内カップＣのフランジＦの直下に設けられた側壁外側周辺を取り巻く環状の凹溝１２との嵌合によるものである。  この場合も、外カップ１０が内カップＣに対して強制的に押し込まれて、カール部２が一旦拡張し凹溝１２の位置でもとの寸法に復元することによって嵌合される。従って、内カップＣの側壁上部の円周に対するカール部２の内周は僅かに小さく設定されている。
【０００８】
図２（ｃ）に示す内カップＣは、内カールタイプの外カップ１０と係合して一体化されるもので、係合された状態を図３（ｃ）に示す。図３（ｃ）は、縦リブＲに部分の縦断面で描かれている。
この場合の係合手段は請求項４に相当するもので、外カップ１０の内側に突出するカール部２と内カップＣの少なくとも側壁上部に設けられた複数本の縦リブＲ上端の落ち込み部１３との嵌合によるものである。この場合も、外カップ１０が内カップＣに対して強制的に押し込まれて、縦リブＲ上を通過する間、カール部２は一旦拡張し縦リブＲを通り越した点の落ち込み部１３で嵌合されて一体化する。
内カップＣが圧空・真空成形法によって成型された比較的薄肉の場合は、以上の強制的な押し込みの間、内カップＣの方の側壁も縦リブ部Ｒが内側に押し込まれるように変形し、嵌合時点で復元する。従って挿入時の抵抗はより少なく、容易に嵌合させることができる。
また図３（ｂ）の場合に較べて内外カップ間の空間、特に側壁上部の空間を増やすことができ、耐熱請求項を効果的に与えることができる。それは、図３（ｃ’）に示す、縦リブＲのない部分の断面図から明らかである。
【０００９】
図４は内カップＣと外カップ１０が嵌合されて一体化された二重容器２０の断面図である。図４（ａ）は、糸尻４のある外カップ１０、図４（ｂ）は、平底タイプの外カップ１０をそれぞれ使用した場合で、前記の請求項３に相当する係合手段を例にしている。
なお、図示されていないが、内カップＣに内容物充填後、開口部全体を覆うようにオーバーキャップを施すか、あるいはフィルム蓋材をフランジＦ上あるいはフランジＦの内側のアンダーカット面に設けてから、オーバーキャップを施すようにしてもよい。
このように、充填、キャッピングを終わった内カップＣに対して、外カップ１０が係合される。この係合は空の内カップＣに対して外カップ１０を嵌合させ、その後に充填、キャッピングを行ってもよい。
その係合は、外カップ１０に対して、内カップＣを単に落とし込んで、カール部２が凹溝１２に嵌合するまで押し込めばよく、また逆に内カップＣの方に外カップを下から被せるように押し込んでもよい。
このようにして組み合わされた二重容器２０において、外カップ１０は上記の嵌合によって内カップＣと一体化し、両者の側壁１と側板１１間、底板３と底板１３間に空間が形成され、この空間によって、内カップＣに断熱性が賦与される。
【００１０】
図３（ｂ）、（ｃ）に示す係合手段を使用する場合の嵌合の度合いは、カール部２に対する凹溝１２あるいは落ち込み部１４の断面形状、カール部２と凹溝１２あるいは落ち込み部１４の周径差、内外カップ素材の剛性、復元性等の要因によって決まるが、両者を分離不能に強固に嵌合させる必要はなく、使用後は、指先でフランジＦと外カップ１０の底部を持って引き離せば分離可能な程度に嵌合しておれば十分である。むしろその方が、使用後の分別廃棄に有効である。
【００１１】
内カップＣは、図４に示すように、外カップ１０によって宙吊りになった状態である。従って、内カップＣの形状は外カップ１０の空間内であれば自由であり、例えば半球状であってもよい。この形状は電子レンジで短時間に均一な加熱調理を行う上で重要な要素となっている。
【００１２】
本発明による外カップ１０に使用される板紙は、内面のみに熱可塑性樹脂層たとえばポリエチレン樹脂層を設けたものが好適に使用される。それは、もし両面に樹脂層が設けられていると、電子レンジ加熱調理の際に板紙も急速加熱され、板紙内部の水分が表面の樹脂層を突き破って蒸発する際に、側壁面が発泡したような状態になって、美しい印刷面を損なうことがあるためである。
また、外カップ１０は、電子レンジ加熱条件によって糸尻部４に焦げ目がつき、美観を損なうことがあるので、この点を避けるならば底部を平底型にすることが好ましい。
【００１３】
外カップ１０に対する印刷は、周知の印刷方式によって板紙のシート段階でプレプリントが可能である。この印刷効果を従来の二重のプラスチック容器の曲面印刷と比較すると、インキ濃度、精細度、グラデーション、印刷可能面積、印刷効率等あらゆる点で優れており、外カップ１０は、消費者に内容物に関する情報を伝達する優れた情報媒体となるばかりか、食卓の雰囲気にあったデザインを施す装飾基材となる。
【００１４】
本発明による外カップ１０に使用される板紙には腰（剛性）があり、カール等の加工適性に優れたカップ原紙が好適に使用される。
また、図１に示す外カップ１０は、通常の紙カップ成形機を用いて容易に成形することが可能である。
【００１５】
また、本発明による外カップ１０は、電子レンジ加熱調理容器の支持具としての要素が強く、事実上、各調理現場において支持具として使用することができる。すなわち、外カップ１０は、単体で販売される内カップＣとは別売りされ、電子レンジ加熱調理の直前において、手作業で内カップＣに嵌合させて使用するようにしてもよい。
この場合の外カップ１０には、食器に近いデザインが施され、使用後内カップＣから取り外して再使用することもできる。
【００１６】
【実施例】
内カップＣには、図４（ａ）に示す断面形状を有し、ポリプロピレンシート（厚み１．０ｍｍ）から圧空・真空成形法で成形された内容量２００ｃｃのプラスチックカップを使用した。またその側壁上部には巾４ｍｍ，深さ４ｍｍからなる凹溝１４を設けた。
外カップ１０については、同じく図２（ａ）に示すような断面と次の仕様からなる実施例サンプルを作成し、空の状態の内カップＣに押し込んで、カール部２を凹溝１４に嵌合させ、二重容器２０とした。
外カップの高さ：            ８０  ｍｍ
カール部の外径：            ９２  ｍｍ
カール部の内径：            ８４  ｍｍ
また、外カップ１０の実施例サンプルには、外側から順に次の積層構成からなる積層体を使用した。
側壁部  ：ＯＰニス層／インキ層／カップ原紙２８０ｇ／ｍ2 ／ポリエチ
レン２０μｍ
底部    ：ＰＥ２０μｍ／カップ原紙２２０ｇ／ｍ2
以上の実施例の外カップ１０と内カップＣによる二重容器２０に調理済み冷凍食品として市販されているプラスチック二重カップ容器入りの「ピラフ」（内容量２００ｇ）を移し替えて実施例サンプルとし、一方で市販されている「ピラフ」入りプラスチック二重カップ容器を比較例サンプルとして，電子レンジ加熱調理を６００Ｗ，４分の条件で行い、直ちに素手で取り出した。
その結果、実施例サンプルの場合はどの部分を持っても熱くなく電子レンジから容易に取り出すことができ、食卓でも容器を持つことができたが、比較例サンプルの場合はフランジ部分を指で挟んで取り扱う以外は熱くて危険をともなった。
加熱調理後の実施例サンプルの外カップ１０の表面には異常は見られず、多色オフセット印刷による図柄が損傷を受けることはなく、比較例サンプルの印刷に比較して総ての点で優れた印刷効果を発揮させることができた。
さらに使用後外カップ１０を内カップＣから手で取り外すことができた。
【００１７】
【発明の効果】
本発明による外カップ１０を内カップＣに組み合わせることによって、優れた断熱性を賦与することができ、電子レンジ加熱調理後、熱いうちに電子レンジから取り出し、そのままの状態で食卓に供することができ、また食べ易くなる。さらに、内カップＣの形状の自由度が拡がり、内容食品の加熱に最適な形状の内カップＣを採用することができる。またプラスチック容器の印刷に較べて、極めて優れた印刷効果を発揮させることができるので、内容食品に関する情報の優れた印刷媒体となり、さらに食卓の雰囲気に合った装飾効果をもたらすことができる。
さらにまた、従来のプラスチック２重カップに較べてプラスチックの使用量を削減することができ、使用後分別廃棄可能な、電子レンジ加熱調理容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による外カップの外観図
【図２】内カップの外観図
【図３】内カップと外カップの係合状態を示す断面図
【図４】二重容器の断面図
【符号の説明】
１      側壁
２      カール部
３      底板
４      糸尻
５      折り返し片
１０      外カップ
２０      二重容器
１１      側壁
１２      凹溝
１３      底板
１４      落ち込み部
Ｃ      内カップ
Ｆ      フランジ
Ｒ      縦リブ
Ｔ      トップエッジ
【図１】
0003953583.tif 000002
【図２】
0003953583.tif 000003
【図３】
0003953583.tif 000004
【図４】
0003953583.tif 000005