(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが、車両のフードパネルとフロントガラスとの間に配置されるカウルの部位に、折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能な歩行者用エアバッグ装置であって、
前記カウルが、前記車両のボディ側に配置される板金製のカウルパネルと、該カウルパネルの上方に配置されるカウルルーバと、を備えて、
該カウルルーバが、
上面側の合成樹脂製の本体と、
該本体の下面側に配設されて、前記本体との間に、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納する収納凹部を形成する合成樹脂製の下面側部材と、
を備えて構成され、
前記本体が、略水平方向に沿って配設される上壁部を備え、
該上壁部が、前記収納凹部の上方位置において、熱融着されて前記本体に一体的に形成されるとともに、周縁に薄肉の破断予定部と、開き時の回転中心となるインテグラルヒンジからなるヒンジ部と、を配設させて構成される扉部、を備え、
該扉部が、収納された前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグに押されて、前記破断予定部を破断させつつ前記ヒンジ部を回転中心として開き可能とされ、
前記上壁部における前記扉部の後方側に、雨水やエアを前記カウルパネル側に流す複数の挿通孔が、形成され、
前記本体と前記下面側部材とは、前記収納凹部内に折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納させた状態で、前記収納凹部の周縁付近で、相互に、シールされ、かつ、連結されて、前記カウルルーバを構成していることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記下面側部材が、前記収納凹部の下方側を塞ぐ底壁部を備える構成とされ、
折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納させた前記カウルルーバが、前記エアバッグと前記インフレーターとを前記底壁部側に固定させ、かつ、前記底壁部から突出する取付ブラケットのボルトを利用して、前記カウルパネルに取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記本体と前記下面側部材とが、ポリプロピレン製とされ、
前記本体と前記下面側部材とをシールするシール部材が、オレフィン系熱可塑性エラストマー若しくはスチレン系熱可塑性エラストマーからなり、
前記シール部材が、前記本体若しくは前記下面側部材と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記扉部が、前記シール部材の形成材料と同一材料であるオレフィン系熱可塑性エラストマー若しくはスチレン系熱可塑性エラストマーから、形成されて、
前記シール部材が、前記扉部とともに、前記本体に一体的に形成されていることを特徴とする請求項３記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記フードパネルが、後端側に上下方向に配設される後縦壁部を備え、
前記本体が、前部側の下方に屈曲して、前記収納凹部の前部側の壁部を形成するとともに、前記後縦壁部の後方に配置される前縦壁部を備え、
前記前縦壁部が、前記フードパネルの後縦壁部に対し、前記エアバッグの展開膨張時における前方側への変形時に、前記フードパネルの後縦壁部に支持されるように、前記フードパネルの後縦壁部に接近し、かつ、上下方向に沿って前記フードパネルの後縦壁部と対向して、配設されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のフードパネルとフロントガラスとの間に配置されるカウルの部位に、折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能なエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、上記構成の歩行者用エアバッグ装置としては、特開２０００−２６４１４６に示す構成のものがあった。
【０００３】
このエアバッグ装置は、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグを備えるとともに、車両におけるフードパネルとフロントガラスとの間に位置するカウルパネルで構成される凹部に、収納されていた。そして、インフレーターからの膨張用ガスを流入させて、エアバッグが、フロントピラー及びワイパの前面側を覆うように、展開膨張する構成であった。
【０００４】
しかし、上記構成のエアバッグ装置は、車両を構成する部材と全く別体として、形成されて、エアバッグやインフレーターを収納するケースや、エアバッグの上方を覆うとともにエアバッグの展開膨張時に開く扉部等が必要となり、エアバッグやインフレーターを収納したケースごと、カウルパネルで構成される凹部に収納されていることから、車両全体の部品点数が増加し、組付工数を低減させることにも寄与できず、さらに、車両の重量も増加させることにもなっていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、車両の部品点数の増加を抑えて、エアバッグ装置の車両への組付工数を低減でき、さらに、軽量化を図ることも可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、エアバッグが、車両のフードパネルとフロントガラスとの間に配置されるカウルの部位に、折り畳まれて収納されるとともに、インフレーターから吐出される膨張用ガスを流入させて、上方へ向かって突出するように展開膨張して、歩行者を保護可能な歩行者用エアバッグ装置であって、
カウルが、車両のボディ側に配置される板金製のカウルパネルと、カウルパネルの上方に配置されるカウルルーバと、を備えて、
カウルルーバが、
上面側の合成樹脂製の本体と、
本体の下面側に配設されて、本体との間に、エアバッグとインフレーターとを収納する収納凹部を形成する合成樹脂製の下面側部材と、
を備えて構成され、
本体が、略水平方向に沿って配設される上壁部を備え、
上壁部が、収納凹部の上方位置において、熱融着されて本体に一体的に形成されるとともに、周縁に薄肉の破断予定部と、開き時の回転中心となるインテグラルヒンジからなるヒンジ部と、を配設させて構成される扉部、を備え、
扉部が、収納されたエアバッグの展開膨張時に、エアバッグに押されて、破断予定部を破断させつつヒンジ部を回転中心として開き可能とされ、
上壁部における扉部の後方側に、雨水やエアをカウルパネル側に流す複数の挿通孔が、形成され、
本体と下面側部材とは、収納凹部内に折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納させた状態で、収納凹部の周縁付近で、相互に、シールされ、かつ、連結されて、カウルルーバを構成していることを特徴とする。
また、下面側部材を、収納凹部の下方側を塞ぐ底壁部を備える構成として、
折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納させたカウルルーバを、エアバッグとインフレーターとを底壁部側に固定させ、かつ、底壁部から突出する取付ブラケットのボルトを利用して、カウルパネルに取り付ける構成とすることが好ましい。
【０００７】
また、本体と下面側部材とが、ポリプロピレン製とされ、
本体と下面側部材とをシールするシール部材が、オレフィン系熱可塑性エラストマー若しくはスチレン系熱可塑性エラストマーからなり、
シール部材が、本体若しくは下面側部材と一体的に形成されている構成とすることが好ましい。
【０００８】
歩行者用エアバッグ装置を上記構成とする場合には、扉部を、前記シール部材の形成材料と同一材料であるオレフィン系熱可塑性エラストマー若しくはスチレン系熱可塑性エラストマーから、形成し、
シール部材を、扉部とともに、本体に一体的に形成される構成とすることが好ましい。
【０００９】
また、フードパネルが、後端側に、上下方向に配設される後縦壁部を備え、
本体が、前部側の下方に屈曲して、収納凹部の前部側の壁部を形成するとともに、後縦壁部の後方に配置される前縦壁部を備え、
前縦壁部が、フードパネルの後縦壁部に対し、エアバッグの展開膨張時における前方側への変形時に、フードパネルの後縦壁部に支持されるように、フードパネルの後縦壁部に接近し、かつ、上下方向に沿ってフードパネルの後縦壁部と対向して、配設されている構成とすることが好ましい。
【００１０】
【発明の効果】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、車両を構成する部材である合成樹脂製のカウルルーバを、上面側の本体と、本体の下面側に配設されて、エアバッグとインフレーターとを収納する収納凹部を形成する下面側部材と、の二部材で構成するとともに、本体における収納凹部の上方位置に、収納されたエアバッグの展開膨張時に、膨張するエアバッグに押されて開き可能とされる扉部が、本体と一体的に形成される構成である。すなわち、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、インフレーターとエアバッグとを収納する収納部位と、エアバッグの車外側を覆う扉部と、を、車両を構成する部材である合成樹脂製のカウルルーバ自体で、構成している。そのため、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、従来のケースや扉部等を必要としていた歩行者用エアバッグ装置を車両に搭載させる場合に比して、車両を構成する部品点数を低減することができるとともに、軽量化を図ることもできる。
【００１１】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、カウルルーバにエアバッグ装置を組み付けた状態で、カウルルーバを車両に組み付ければ、エアバッグ装置を車両に搭載することができるため、エアバッグ装置の車両への組付工数を低減させることができる。
【００１２】
従って、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、車両の部品点数の増加を抑えて、エアバッグ装置の車両への組付工数を低減でき、さらに、軽量化を図ることもできる。
【００１３】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、本体と下面側部材とを、収納凹部の周縁付近で、相互にシールさせている構成であることから、エアバッグ及びインフレーターが収納される収納凹部内に、雨水が侵入せず、エアバッグとインフレーターとを、耐久性よく安定して、収納させることができる。
【００１４】
さらに、請求項３に記載したような構成とすれば、シール部材を、本体若しくは下面側部材と一体的に形成することができて、別途シール部材を配置させる必要がなく、一層、部品点数を低減することができる。
【００１５】
さらにまた、請求項４に記載したような構成とすれば、シール部材を、扉部とともに本体と一体的に形成できることから、シール部材を下面側部材と一体的に形成する場合に比して、下面側部材の成形型を簡素化することができ、カウルルーバの製造コストを低減させることができる。
【００１６】
さらにまた、請求項５に記載したような構成とすれば、フードパネルが後端側に上下方向に配設される後縦壁部を備えるとともに、本体が前部側の下方に屈曲して収納凹部の前部側の壁部を形成する前縦壁部を備えており、この前縦壁部が、エアバッグの展開膨張時における前方側への変形時に、後縦壁部に支持されるように、後縦壁部に接近し、かつ、上下方向に沿ってフードパネルの後縦壁部と対向して、配設されていることから、エアバッグの展開膨張時に、前縦壁部が前方側へ変形しても、フードパネルの後縦壁部に支持されることとなって、エアバッグが、フードパネル下方において車両前方側に侵入するように展開膨張するのを防ぐことができる。その結果、エアバッグを、上方へ向かって突出するように、円滑に、展開膨張させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態における前後上下左右方向は、特に断らない限り、車両の上下方向を上下方向とし、車両の前後方向を前後方向とし、車両の前方側から後方側を見た際の左右方向を左右方向として、前後上下左右方向を示すものである。
【００１８】
本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍを図１〜５に示す。エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、車両Ｖにおけるフードパネル３とフロントガラス５との間のカウル１２の部位に配置されるもので、折り畳まれたエアバッグ５６と、エアバッグ５６に膨張用ガスを供給するインフレーター４６と、を備えて構成されている。
【００１９】
そして、実施形態の場合、折り畳まれたエアバッグ５６を覆う扉部２６を有したエアバッグカバー、及び、エアバッグ５６とインフレーター４６とを収納させるケースとしての部位４１は、カウルパネル１３の上方に配設されるカウルルーバ１８から構成されている。
【００２０】
なお、カウル１２は、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル１３と、カウルパネル１３の上方のカウルルーバ１８と、を備えて構成されている。
【００２１】
また、車両Ｖには、フロントバンパ９に、歩行者との衝突を検知又は予知可能なセンサ１０が配設され、図示しないエアバッグ作動回路が、歩行者との衝突を検知又は予知した信号をセンサ１０から入力させた際、インフレーター４６を作動させて、エアバッグ５６を展開膨張させるように、構成されている。
【００２２】
カウルパネル１３は、図例の場合、三枚の鋼板からなるパネル材１４・１５・１６を溶接させて構成されるとともに、カウルルーバ１８側から流入するエアＡを室内側に導く流路１３ａと、カウルルーバ１８側から流入する雨水を車両Ｖの左右両縁から滴下させる流路１３ｂと、を配設させて構成されている。
【００２３】
なお、フロントガラス５は、接着剤３３を利用して、周縁が、カウルパネル１３等のボディ１側に固定されている。
【００２４】
カウルルーバ１８は、共にポリプロピレン製とされた本体１９と下面側部材３５とを備える構成である。本体１９は、折り畳まれたエアバッグ５６の上方側に配置されて、エアバッグカバーを構成している。下面側部材３５は、本体１９の下面側に配置されて、本体１９との間に、エアバッグ５６とインフレーター４６とを収納する収納凹部４３を形成している。本体１９及び下面側部材３５を構成するポリプロピレン（ＰＰ）としては、耐衝撃性に優れたものを使用することが好ましい。具体的には、ホモＰＰ、ＰＰと少量のオレフィン系モノマーとの共重合体、耐衝撃性を付与する繊維性フィラーを含有させたＰＰ、さらには、それらにエチレンプロピレンゴム（ＥＰＲ）等の軟質成分を含有させたもの等を例示することができる。
【００２５】
本体１９は、フードパネル３の後縁３ａとフロントガラス５との間の三日月状のスペースに、車両Ｖの左右両縁付近まで延びるように配設されている。そして、本体１９は、図３・４に示すように、略水平方向に沿って配設される上壁部２０と、上壁部２０の前端から下方に延びる前縦壁部２８と、を備えて、車両前後方向の断面を、略逆Ｌ字形としている。
【００２６】
上壁部２０は、図６に示すように、上方から見て三日月状として、後端２０ａに、フロントガラス５の下端を嵌め込むウェザストリップ３１を一体的に配設させている。上壁部２０における後部側には、雨水やエアＡ等をカウルパネル１３側に流す複数の挿通孔２２が形成されている。また、上壁部２０には、ワイパ１１を貫通させる貫通孔２１が、２箇所に形成されている。そして、上壁部２０における前部側には、エアバッグ５６の展開膨張時に、エアバッグ５６に押されて開く扉部２６が、配設されている。
【００２７】
扉部２６は、本体１９を構成するポリプロピレンと成形時の熱により融着可能なオレフィン系熱可塑性エラストマー若しくはスチレン系熱可塑性エラストマーから形成されるもので（実施形態では、オレフィン系熱可塑性エラストマーから形成される）、本体１９と一体的に構成されている。また、扉部２６は、収納凹部４３の上方となる位置に配置されて、上方から見て三日月状とし、後縁側を、開き時のヒンジ部２５として、車両後方側に開くように構成されている。そして、扉部２６の周縁におけるヒンジ部２５側を除いたＵ字状の部位には、エアバッグ５６に押されて破断可能な薄肉の破断予定部２４が形成されている。ヒンジ部２５は、インテグラルヒンジとして構成されている。そして、実施形態の場合、扉部２６の左右両端２６ａ・２６ｂは、左右のフロントピラー７Ｌ・７Ｒの下端７ａより、車両中央側に入り込んだ位置に、配設されている（図２・６参照）。
【００２８】
なお、この扉部２６は、開き完了時、フロントガラス５の下方で、車両の略左右方向に沿って配設される初期位置のワイパ１１の前部側を覆うように、配設されている（図３・４の二点鎖線参照）。
【００２９】
前縦壁部２８は、本体１９の前部側を下方に屈曲させて構成されて、収納凹部４３の前部側の壁部を形成するものである。また、フードパネル３は、後端３ａ側に、上下方向に配設される後縦壁部３ｄを備えている。そして、前縦壁部２８は、図３・４に示すように、フードパネル３の後縦壁部３ｄに対し、エアバッグ５６の展開膨張時における前方側への変形時に、後縦壁部３ｄに支持されるように、後縦壁部３ｄに接近し、かつ、上下方向に沿って後縦壁部３ｄと対向して、配設されている。そして、前縦壁部２８は、下端側に、前方側へ屈曲するように配設される鍔部２９を備えている。鍔部２９には、フードパネル３の後端３ａ側の下面３ｂをシールするためのウェザストリップ３２が、組み付けられている。このウェザストリップ３２は、フードパネル３の後端３ａ側における左右方向の略全域に、圧接可能に配設されている。また、鍔部２９には、エアバッグ５６の後述する取付片６４を、カウルルーバ１８とともにカウルパネル１３に取付固定させるためのボルト６８を挿通可能な挿通孔２９ａが、複数箇所（実施形態では４箇所）に形成されている。
【００３０】
また、収納凹部４３の周縁となる部位である鍔部２９と、上壁部２０におけるヒンジ部２５近傍となる部位と、には、下方へ突出する固定突起３０が、複数箇所に配設されている。これらの固定突起３０は、本体１９と下面側部材３５とを連結固定するもので、本体１９と一体的に構成されている。実施形態の場合、各固定突起３０は、下面側部材３５の後述する鍔部３７・４０に形成される穴部３７ａ・４０ａに挿入させて、先端３０ａを拡径させるように溶融固化させる熱カシメにより、本体１９と下面側部材３５とを、収納凹部４３における車両前後方向の両縁付近で、相互に、連結させている（図４参照）。
【００３１】
下面側部材３５は、ポリプロピレン製とされ、図３・４・８に示すように、縦壁部３６と底壁部３８とを備えて、車両前後方向の断面を、略逆Ｌ字形としている。縦壁部３６は、収納凹部４３の後方側を塞ぐように、ヒンジ部２５の下端付近から下方に延びるように形成されている。底壁部３８は、収納凹部４３の下方側を塞ぐように、縦壁部３６の下端付近から、本体１９の前縦壁部２８の下端付近にかけて、略水平方向に沿って車両前方側へ延びるように、配設されている。また、下面側部材３５の車両左右方向における両端側には、収納凹部４３の左右両側を塞ぐ側壁部４１・４１が、配設されている。これらの側壁部４１・４１は、扉部２６の左右両端２６ａ・２６ｂ近傍となる位置に、それぞれ、配設されている。また、各側壁部４１の上端側には、車両左右方向における中心から離れた側となる左方側若しくは右方側へ屈曲するように配設される鍔部４２が、形成されている。そして、本体１９における扉部２６及び前縦壁部２８と、下面側部材３５における縦壁部３６、底壁部３８、及び、側壁部４１・４１と、で囲まれる部位が、エアバッグ５６とインフレーター４６とを収納する収納凹部４３とされている。
【００３２】
底壁部３８における車両左右方向の略中央付近となる部位は、図５に示すように、下方へ略直方体形状に凹んだ凹状とされている。この凹状の部位３９は、縦壁部３６と連続的に形成される後側壁部３９ａと、底壁部３８と略直交するように配置される左・右側壁部３９ｂ・３９ｃと、後述する鍔部４０と略直交するように配置される前側壁部３９ｄと、前・後・左・右側壁部３９ａ・３９ｂ・３９ｃ・３９ｄの下端側を塞ぐように配置される底壁部３９ｅと、を備えて構成されている。そして、実施形態では、凹状部位３９が、インフレーター４６を収納するインフレーター収納部４３ｂとされ、インフレーター収納部４３ｂの上方側において、扉部２６、前縦壁部２８、縦壁部３６、底壁部３８、及び、側壁部４１・４１で、囲まれる部位が、折り畳まれたエアバッグ５６を収納するエアバッグ収納部４３ａとされている。
【００３３】
また、底壁部３８の下部側には、カウルパネル１３を構成するパネル材１５が、底壁部３８に当接するように、配設されている。このパネル材１５は、インフレーター収納部４３ｂが配置される部位においても、凹状部位３９の下面側に当接するように、部分的に凹ませた形状とされている。また、底壁部３８には、突起部３８ａが、下方に突出して、複数箇所（実施形態では４箇所）に配設されている（図３・８参照）。これらの突起部３８ａは、図３に示すように、カウルパネル１３に形成される挿通孔１３ｅに、挿通されて、カウルルーバ１８をカウルパネル１３に取り付ける際に、パネル１５に対しての位置決めとなるように、形成されている。また、凹状部位３９における底壁部３９ｅの所定位置には、インフレーター４６の後述するボルト５２ｂを挿通させるための挿通孔３９ｆが、形成されている。さらに、凹状部位３９における右側壁部３９ｃには、インフレーター４６の後述するコネクタ４８及びリード線４９を挿通させるための挿通孔３９ｇが、形成されている。
【００３４】
縦壁部３６の上端側には、後方側へ屈曲して、本体１９における上壁部２０の下面側と当接することとなる鍔部３７が、配設されている。この鍔部３７には、図４・８に示すように、本体１９の上壁部２０に配設される固定突起３０を挿通可能な穴部３７ａが、形成されている。
【００３５】
底壁部３８の前端側には、本体１９における鍔部２９と当接するように、屈曲して配設される鍔部４０が、形成されている。なお、鍔部４０は、凹状部位３９における前側壁部３９ｄの上端部位にも、配設されている。そして、この鍔部４０には、図４・８に示すように、鍔部２９に配設される固定突起３０を挿通可能な穴部４０ａが、形成されている。また、鍔部４０には、鍔部２９に形成される挿通孔２９ａと連通されて、エアバッグ５６の後述する取付片６４を、カウルルーバ１８とともにカウルパネル１３に取付固定させるための取付ボルト６８を挿通可能な挿通孔４０ｂが、形成されている。
【００３６】
また、本体１９と下面側部材３５との間には、図３・４・７・９に示すように、収納凹部４３の周縁を全周にわたってシールするように、シール部材４４が、配設されている。このシール部材４４は、本体１９側に配設されて、扉部２６及びウェザストリップ３１と同一の形成材料であるオレフィン系熱可塑性エラストマー若しくはスチレン系熱可塑性エラストマー（実施形態では、オレフィン系熱可塑性エラストマー）により、扉部２６と一体的に同時成形されるもので、上壁部２０におけるヒンジ部２５近傍となる位置に配置される後縁シール部４４ａと、鍔部２９に配置される前縁シール部４４ｂと、扉部２６周縁であって下面側部材３５の鍔部４２・４２と当接する部位に配置される左・右縁シール部４４ｃ・４４ｄ（図９の二点鎖線参照）と、を備えて、収納凹部４３の周縁を全周にわたってシールするものである。また、前・後縁シール部４４ａ・４４ｂは、固定突起３０の収納凹部４３側となる位置に、配設されている。
【００３７】
インフレーター４６は、図５に示すように、軸方向を車両の左右方向に沿って配設させるシリンダタイプとして構成され、略円柱状の本体４７とディフューザー５０とを備えて構成されている。本体４７は、円柱状の一般部４７ａと、一般部４７ａの一端側に配置される頭部４７ｂと、を備え、頭部４７ｂの外周面に複数のガス吐出口４７ｃを配設させて、構成されている。また、頭部４７ｂの先端側と一般部４７ａの元部側近傍とには、外方に突出するフランジ部４７ｄ・４７ｄが、配設されている。これらのフランジ部４７ｄは、ディフューザー５０の後述する挟持部５０ｃを圧接させて、ディフューザー５０を本体４７に固定するためのものである。そして、一般部４７ａにおける元部側端面には、作動信号入力用のリード線４９を結線させたコネクタ４８が、接続されることとなる。
【００３８】
ディフューザー５０は、本体４７を覆い可能に、頭部４７ｂ側の端部を閉塞させた略円筒状とされるとともに、頭部４７ｂから離れた側の端部を、本体４７の一般部４７ａを挿通可能に開口させて構成されている。また、ディフューザー５０の周壁部５０ａには、本体４７のガス吐出口４７ｃから吐出される膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口５０ｂが、車両搭載状態の周壁部５０ａにおける上方側の面に、形成されている。さらに、ディフューザー５０の周壁部５０ａにおける両端付近には、本体４７を保持するための挟持部５０ｃが、形成されている。各挟持部５０ｃは、周壁部５０ａの全周にわたって、周壁部５０ａ内に湾曲して、フランジ部４７ｄの外周面側に圧接させるように、塑性変形させて構成されている。そして、本体４７のディフューザー５０への固定は、後端側の開口から、頭部４７ｂを先頭にして、本体４７を挿入させ、各挟持部５０ｃを、本体４７におけるフランジ部４７ｄの外周面側に圧接させるように塑性変形させれば、本体４７をディフューザー５０に固定することができる。
【００３９】
また、ディフューザー５０におけるコネクタ４８側となる端部には、開口を覆うように、合成樹脂又はゴムからなるシールキャップ５１が、配設されている。このシールキャップ５１は、ディフューザー５０内に雨水等が流入するのを防止するもので、略円板状とされて、中央付近に、コネクタ４８を挿通可能な穴部５１ａを備えている。
【００４０】
そして、インフレーター４６は、保持環部５２ａと、保持環部５２ａから突出するボルト５２ｂと、を備えて構成される取付ブラケット５２を利用して、下面側部材３５の収納凹部３９における底壁部３９ｅ側に固定されている。保持環部５２ａは、エアバッグ５６の後述する流入口部６０を外装させた状態のインフレーター４６を、外周側から挟持可能とされている。実施形態では、取付ブラケット５２は、インフレーター４６の先端側と後端側との２箇所に、配設されている。そして、エアバッグ５６の流入口部６０を外装させたインフレーター４６に、取付ブラケット５２の保持環部５２ａを外装させ、底壁部３９ｅ・カウルパネル１３・補強パネル１７の挿通孔３９ｆ・１３ｃ・１７ａを挿通させて補強パネル１７から突出したボルト５２ｂにナット５３を螺合させて、インフレーター４６をエアバッグ５６とともに、底壁部３９ｅを介してカウルパネル１３に取付固定している。なお、補強パネル１７は、インフレーター４６の底壁部３８への固定を強固にするために、配置されている。
【００４１】
エアバッグ５６は、図１・２・１０に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむ膨張部５７と、膨張部５７の周囲に配置されて膨張用ガスを流入させない周縁部６３と、を備えて構成されている。膨張部５７は、内部に膨張用ガスを流入させれば、表側壁部５７ａと裏側壁部５７ｂとを離すように、膨張することとなる。そして、エアバッグ５６は、表側壁部５７ａと裏側壁部５７ｂとの平面形状を同一として、壁部５７ａ・５７ｂ相互を重ねれば平らに展開可能な平面エアバッグタイプとしており、ポリエステル糸・ポリアミド糸等を使用した袋織りにより製造されている。
【００４２】
なお、エアバッグ５６の展開膨張完了時、裏側壁部５７ｂは、その大部分が車両Ｖ側に配置され、表側壁部５７ａは、その大部分が、車両Ｖ側から離れた自由空間側に配置されることとなる。
【００４３】
そして、エアバッグ５６の膨張部５７は、図１・２・１０に示すように、車両非搭載状態での展開膨張完了時の形状を、正面から見て、左右方向に幅広とした略Ｕ字形状に形成されている。左右両側に配置される縦膨張部５８・５８は、エアバッグ５６の展開膨張完了時に、左右のフロントピラー７Ｌ・７Ｒの前面を覆うこととなる。縦膨張部５８・５８の下端側を連結するように配置される横膨張部５９は、エアバッグ５６の展開膨張完了時、車両Ｖの車幅方向に略沿って、フロントガラス５の下端前面付近からフードパネル３の後端３ａの上面３ｃ付近までのカウルルーバ１８の上方付近を覆うこととなる。
【００４４】
また、横膨張部５９の前縁５９ａ側（車両搭載状態での膨張完了時では、下縁側となる）には、前方へ延びて先端側を車両右方側に屈曲して形成される流入口部６０が、配設されている。流入口部６０は、インフレーター４６を挿入可能に、端部を開口６０ａとされている。そして、この流入口部６０は、インフレーター４６からの膨張用ガスをエアバッグ５６の膨張部５７内に流入させるものであり、インフレーター４６に外装されて、取付ブラケット５２・５２を利用して、インフレーター４６に連結されている。
【００４５】
また、横膨張部５９の前縁５９ａ側における周縁部６３の部位には、板状に延びる取付片６４が、４箇所に形成されている。各取付片６４には、取付孔６４ａが形成されている。各取付片６４は、カウルルーバ１８をカウルパネル１３に固定させるためのボルト６８を、取付孔６４ａに挿通させてナット６５を螺合させることにより、カウルルーバ１８とともに、カウルパネル１３に取付固定されるものである（図３参照）。
【００４６】
次に、歩行者用エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について述べる。まず、エアバッグ５６を折り畳む。具体的には、表側・裏側壁部５７ａ・５７ｂ相互を重ねた状態から、図１０の二点鎖線で示すように、横膨張部５９の前縁５９ａと平行な山折りや谷折りの折目Ｃを付けて、前縁５９ａに接近させるように、流入口部６０と取付片６４の部位とを除いて、蛇腹折りする。そして、収納凹部４３内に収納できるように、エアバッグ５６の左右両端５６ａ・５６ｂを蛇腹折りで折り重ねた側（横膨張部５９の後縁５９ｂ側）に折り返せば、エアバッグ５６を折り畳むことができる。折り畳み完了後には、適宜、折り崩れ防止用の破断可能なラッピング材によって、エアバッグ５６を包んでおく。
【００４７】
そして、折り畳んだエアバッグ５６の流入口部６０に、開口６０ａ側からインフレーター４６を挿入させ、各取付ブラケット５２の保持環部５２ａを流入口部６０を外装させたインフレーター４６に外装させて、インフレーター４６をエアバッグ５６の流入口部６０に接続させる。
【００４８】
次に、折り畳まれたエアバッグ５６とインフレーター４６とを、インフレーター４６のボルト５２ｂを収納凹部３９における底壁部３９ｅの挿通孔３９ｆから突出させるようにして、下面側部材３５内に収納させる。このとき、挿通孔３９ｆから突出したボルト５２ｂに、図示しないスプリングワッシャを、配設させておく。そして、予めウェザストリップ３１・３２を組み付けておいた本体１９を、各固定突起３０を下面側部材３５に形成される穴部３７ａ・４０ａから突出させるようにして、下面側部材３５の上部側に配置させ、穴部３７ａ・４０ａから突出した固定突起３０の先端３０ａを熱カシメして、本体１９と下面側部材３５とを、収納凹部４３における車両前後方向の両縁付近で、相互に、連結させて、エアバッグ装置Ｍとともにカウルルーバ１８をアッセンブリー化する。同時に、収納凹部４３の周縁を、本体１９に配設されるシール部材４４により、全周にわたってシールさせる。
【００４９】
そして、アッセンブリー化されたカウルルーバ１８を、下面側部材３５の底壁部３８に形成される突起部３８ａを挿通孔１３ｅに挿通させるようにして、カウルパネル１３に組み付け、底壁部３８から突出したボルト５２ｂをナット５３止めし、本体１９における鍔部２９の部位において、エアバッグ５６の取付片６４とともに、カウルパネル１３に、ボルト６８止めする。同時に、リード線４９を結線させたコネクタ４８を、カウルパネル１３の挿通孔１３ｄ及び凹状部位３９の挿通孔３９ｇを経て、インフレーター４６の本体４７に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００５０】
そして、エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載後に、ワイパ１１のアームやフードパネル３等を車両Ｖに搭載させることとなる。
【００５１】
歩行者用エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載後、リード線４９を経て、インフレーター４６の本体４７に作動信号が入力されれば、インフレーター４６のガス吐出口４７ｃから膨張用ガスが吐出され、エアバッグ５６が、流入口部６０から膨張用ガスを流入させて膨張する。そのため、カウルルーバ１８の扉部２６が、エアバッグ５６に押されて、周縁の破断予定部２４を破断させ、ヒンジ部２５を回転中心として、車両Ｖの後方側に開き、エアバッグ５６が、展開膨張することとなる。
【００５２】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ５６が展開膨張を完了させれば、図１・２の二点鎖線に示すように、縦膨張部５８・５８が、フロントピラー７Ｌ・７Ｒの前面を覆い、横膨張部５９が、フロントガラス５の下端前方付近におけるカウルルーバ１８の上方を覆うこととなる。
【００５３】
そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖを構成する部材である合成樹脂製のカウルルーバ１８を、上面側の本体１９と、本体１９の下面側に配設されて、エアバッグ５６とインフレーター４６とを収納する収納凹部４３を形成する下面側部材３５と、の二部材で構成するとともに、本体１９における収納凹部４３の上方位置に、収納されたエアバッグ５６の展開膨張時に膨張するエアバッグ５６に押されて開き可能とされる扉部２６が、本体１９と一体的に形成される構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター４６とエアバッグ５６とを収納する収納部位４１と、エアバッグ５６の車外側を覆う扉部２６と、を、車両Ｖを構成する部材である合成樹脂製のカウルルーバ１８自体で、構成している。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、従来のケースや扉部等を必要としていた歩行者用エアバッグ装置を車両に搭載させる場合に比して、車両Ｖを構成する部品点数を低減することができるとともに、軽量化を図ることもできる。
【００５４】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、カウルルーバ１８にエアバッグ装置Ｍを組み付けた状態で、カウルルーバ１８を車両に組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができるため、エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの組付工数を低減させることができる。
【００５５】
従って、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖの部品点数の増加を抑えて、エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの組付工数を低減でき、さらに、軽量化を図ることもできる。
【００５６】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、本体１８と下面側部材３５とを、車両前後方向の端部付近で、シール部材４４により、相互にシールさせている構成であることから、エアバッグ５６及びインフレーター４６が収納される収納凹部４３内に、雨水が侵入せず、エアバッグ５６とインフレーター４６とを、耐久性よく安定して、収納させることができる。
【００５７】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、シール部材４４を、本体１８と一体的に形成していることから、別途シール部材を配置させる必要がなく、一層、部品点数を低減することができる。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、シール部材４４を、扉部２６の形成材料と同一材料として、扉部２６とともに、本体１８と一体的に形成している。そのため、シール部材４４を下面側部材３５と一体的に形成する場合に比して、下面側部材３５の成形型を簡素化することができ、カウルルーバ１８の製造コストを低減させることができる。勿論、この点を考慮しなければ、シール部材４４は、下面側部材３５と一体的に形成してもよく、さらには、別途、シール部材を配置させる構成としてもよい。
【００５８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、扉部２６がオレフィン系熱可塑性エラストマーやスチレン系熱可塑性エラストマー等の軟質合成樹脂から形成されている。そのため、扉部２６が、車両左右方向に沿って長尺状とされ、かつ、車両前方側に突出するような湾曲形状とされていても、扉部２６自体を構成する材料が若干伸縮可能であることから、扉部２６の開き時に、エアバッグ５６に押されて伸び、部分的に破損することなく、円滑に開くこととなる。そのため、エアバッグ５６を迅速に展開膨張させることができる。
【００５９】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フードパネル３が後端３ａ側に上下方向に配設される後縦壁部３ｄを備えるとともに、本体１９が前部側の下方に屈曲して収納凹部４３の前部側の壁部を形成する前縦壁部２８を備えており、この前縦壁部２８が、フードパネル３の後縦壁部３ｄに対して、車両後方側から接近して対向するように配設されている。そのため、エアバッグ５６の展開膨張時に、前縦壁部２８が、前方側へ変形しても、フードパネル３の後縦壁部３ｄに支持されることとなって、エアバッグ５６が、フードパネル３下方において車両前方側に侵入するように展開膨張するのを防ぐことができる。その結果、エアバッグ５６を、上方へ向かって突出するように、円滑に、展開膨張させることができる。
【００６０】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、扉部２６を、熱可塑性エラストマーにより形成しているが、勿論、円滑に開き可能であれば、扉部７２を、図１１に示すように、本体１８とともにポリプロピレンにより、一体的に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の側面図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。
【図５】同実施形態のエアバッグ装置の車両左右方向に沿った概略縦断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグカバーとしてのカウルルーバにおける本体の平面図である。
【図７】本体の部分拡大端面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。
【図８】同実施形態のエアバッグ装置に使用する収納凹部としてのカウルルーバにおける下面側部材の平面図である。
【図９】下面側部材の部分拡大平面図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態を示す平面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態である歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【符号の説明】
３…フードパネル、
３ｄ…後縦壁部、
５…フロントガラス、
７…フロントピラー、
１１…ワイパ、
１２…カウル、
１３…カウルパネル、
１８…カウルルーバ、
１９…本体、
２６…扉部、
２８…前縦壁部、
３０…固定突起、
３５…下面側部材、
３６…縦壁部、
３８…底壁部、
４１…側壁部、
４３…収納凹部、
４４…シール部材、
４６…インフレーター、
５６…エアバッグ、
６４…取付片、
７２…扉部、
Ｖ…車両、
Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004010158.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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