(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋部と、該蓋部の開閉を検知する蓋開閉検知部と、光を蓄えて自然発光する蓄光フィルムが貼付され、該蓄光フィルムを介して客から受けた注文内容を入力するキー入力部と、バックライト機能を有する表示部と、該蓋開閉検知部と該キー入力部と該表示部とを制御する制御部とを備え、
前記蓋開閉検知部により前記蓋部が閉まっていることを検知した後に、前記キー入力部からの入力が所定の時間ないと判断した場合に、前記制御部からの制御により前記表示部が発光されて前記蓄光フィルムに光が蓄えられることを特徴とする注文入力装置。
【請求項２】
前記蓋部を閉めた時に、前記表示部と前記キー入力部とが対向するように配設されていることを特徴とする請求項１に記載の注文入力装置。
【請求項３】
前記蓋部の内面に光を反射する反射シートが貼付され、前記蓋部を閉めた時に、該反射シートの反射により前記表示部からの発光が前記蓄光フィルムに当てられて光が蓄えられることを特徴とする請求項１または２に記載の注文入力装置。
【請求項４】
客からの注文情報に係る情報を表示する表示部と、発光して前記表示部を照明するバックライトと、前記表示部と重ならないように配設され、前記注文情報の入力を受けるキー入力部と、前記キー入力部に配設され、透明性および蓄光性を有する蓄光フィルムを有する本体部と、前記本体部に対して開閉自在に配設され、光を反射する反射シートを有する蓋部と、を有する注文入力装置であって、
前記蓋部が前記本体部に対して閉じられた状態において、前記バックライトと前記反射シートが対向するように配設され、且つ前記反射シートと前記蓄光フィルムが対向するように配設されていることを特徴とする注文入力装置。
【請求項５】
前記本体部に対する前記蓋部の開閉の有無を検知する蓋開閉検知部を有し、
前記バックライトは、前記蓋開閉検知部が、前記蓋が閉じられたことを検出した場合に発光することを特徴とする請求項４に記載の注文入力装置。
【請求項６】
前記キー入力部への入力操作の有無を検知する手段を有し、
前記バックライトは、前記蓋開閉検知部が蓋が閉じたことを検出した場合で、且つ所定時間、前記キー入力部への入力操作が無い場合に発光することを特徴とする請求項５に記載の注文入力装置。
【請求項７】
前記キー入力部はメンブレンスイッチであることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の注文入力装置。
【請求項８】
本体部と該本体部に開閉自在に設けられた蓋部を備える注文入力装置であって、
前記本体部に配設され、バックライトを有する表示部と、
前記蓋部に配設され、注文内容を入力するとともに蓄光機能を有する入力部と、
を備え、
前記蓋部が閉じられているときに、前記バックライトにより前記入力部に光が蓄えられることを特徴とする注文入力装置。
【請求項９】
本体部と該本体部に開閉自在に設けられた蓋部を備える注文入力装置であって、
前記本体部に配設され、注文内容を入力するとともに蓄光機能を有する入力部と、
前記本体部に前記入力部と重ならないように配設され、バックライトを有する表示部と、
前記蓋部に配設された反射部と、
を備え、
前記蓋部が閉じられているときに、前記バックライトからの光が前記反射部で反射されて前記入力部に光が蓄えられることを特徴とする注文入力装置。
【請求項１０】
前記入力部の前記蓄光機能が蓄光フィルムによるものであることを特徴とする請求項８または９に記載の注文入力装置。
【請求項１１】
前記蓄光フィルムが透明であることを特徴とする請求項１０に記載の注文入力装置。
【請求項１２】
前記入力部に、メンブレンスイッチが用いられていることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の注文入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外食店舗（レストラン、居酒屋、ファーストフード等）内で使用する注文データ管理装置において、客からの注文を入力し転送する注文入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、レストラン、居酒屋、ホテルあるいはファーストフード等では注文データ管理装置が使用されている。無線方式の注文データ管理装置を一例として取り上げ、その使用例を概略説明すると、接客担当者が客から料理の注文を受けた場合、携帯している注文入力装置に、テーブル番号等とともに注文を受けた各メニューを入力する。この入力された注文データは、前記注文入力装置から無線送信される。前記無線送信された注文データは、店舗内の各コーナー等に設置された制御装置によって受信され、各種データの処理や一元管理等を行うデータ管理装置に出力される。前記データ管理装置では、前記注文データ及び該注文データを受信した時刻、接客担当者を識別する番号等の情報を記憶装置に記憶する。
【０００３】
そして、厨房に設置されたレストランプリンタから調理指示用の伝票を印刷出力して、調理担当者に調理の指示を送る。また、会計用伝票がレストランプリンタから印刷出力され、これは接客担当者により客に手渡される。調理担当者は調理指示伝票に従って調理を開始し、調理完了するとその旨を接客担当者に通知する。これにより、接客担当者は注文を受けた客に調理を運んで配膳することになる。以上、説明した無線方式の他に、電磁誘導コイルを用いて注文データの送受信を行う電磁誘導方式の注文入力装置もある。
【０００４】
ところで、この種の注文データ管理装置においては、注文入力装置は表示部とキー入力部を備えた、いわゆる本のような見開きタイプの電卓の形状を大きくしたような形状の装置であり、見開き時、左側に表示部、右側にキー操作部がある。接客担当者はこれを左手に保持して右手の指を使用してキー入力を行う事で客の注文つまりメニューを入力するのが一般的である。そのメニューを入力する際、入力操作を短時間で行うためキー操作部の各々のキーにメニューデータを割り付けておく。
【０００５】
従って、外食産業において使用される注文入力装置では、キー操作部の、あるキーを押すとそのキーに１対１で対応して１つのメニューデータが入力されることになる。しかしながら、外食業界では季節ごとのメニュー変更は、常識である。つまりキーに割り付けたメニューデータを季節ごとに変更しなければならない。そのために外食産業において使用される注文入力装置では、キーの配列に対応してメニューを記載した複数のメニューシートをキー操作部の上に自由に交換でき、かつ取り付けられる構造になっている。しかもメニューシートの汚れ防止のために脱着可能なプラスチックからなる可撓性のある半透明のメニューカバーが取り付けられる構造となっており、各々のキーに割り付けられたメニューシートのメニューは、このメニューカバーを通して視認し、前記メニューカバーの上から入力したいキーを押すことにより、キー入力する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、店舗内でのテーブルなどで顧客からメニューの注文を受ける接客作業の際、例えば落ち着いた雰囲気を重要視するレストランなどの場合、まわりの明るさが、店舗内の装飾、照明等の関係でメニューの文字を視認するのに十分でない場合が多い。このような場合、暗いために注文を受けているその場での注文入力が困難という問題がある。そのために、店舗内での接客業務の業務効率が低下する。そこでこのような課題を解決するため、キー操作部つまり、キーに割り付けたメニューの文字が視認できるよう光を照らす必要がある。
【０００７】
その方法の１つとしてライトを注文入力装置に取り付けることも考えられるが、店舗内で接客業務のために常時携帯する注文入力装置自体のサイズが大きくなりまた重量も増す。そうすることにより携帯性が悪くなる。また、その他の方法として、サイズ、重量の過大な増加を要しないようにキーそのもの、例えばメンブレンスイッチそのものにＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を負荷して直接光らせることも考えられる。そのような方式になると、メンブレンスイッチを含めたキー入力部そのものの製造コストも上がり、光らせるための電源が必要になることからバッテリ寿命も短くなる。そこで本発明は、落ち着いた雰囲気を重要視するレストランなどの、まわりの明るさが店舗内の装飾、照明等の関係でメニューの文字を視認するのに十分でない場合においても、メニューの視認が容易にでき、且つ注文入力装置のサイズ、重量を増加させることなく、また、キー入力部そのもののコストを極力抑えた注文入力装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の注文入力装置は、メニューシートの上に取り付けるメニューカバーに、蓄光フィルムを貼付する構造とし、注文入力装置の蓋部を閉め、キー入力部からのキー操作が一定時間なされなかったことを検知して、表示部に取り付けられたバックライトを発光して蓄光フィルムに光を照射し光を蓄える、即ち蓄光するように構成した。
【０００９】
蓄光フィルムは、使用時、発光するのでその発光したメニューカバーを通して前記メニューカバーの下にあるメニューの文字を視認することが可能となる。このように透明の蓄光フィルムをメニューカバーに貼り付けることにより、わずかな光で蓄光した前記蓄光フィルムは薄暗い場所で発光するため、メニューカバー自体も発光しているように見え、容易にメニューの文字を視認することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて以下に説明する。なお、本発明の注文入力装置は、メニューシートの上に取り付けるメニューカバーに、蓄光フィルムを貼付する構造とし、注文入力装置の蓋部を閉めたことをまず検知し、しかもキー入力部からのキー操作が一定時間なされなかった場合に、表示部に取り付けられたバックライトを発光して蓄光フィルムに光を照射し光を蓄え、その後、接客担当者が接客時に蓋部を開いてキー入力部からキー入力をするときは、光を蓄えた蓄光フィルムが発光して接客担当者がメニューカバーを通してメニューを視認することができる構造となっていることを基本思想としている。
【００１１】
また、以下に説明する本発明に係る注文入力装置は、ウェイトレス等の接客担当者が店舗内で常時携帯して客からの注文データを入力する端末であり、そのキー入力部を操作することによって、客から受けた各種料理メニュー、伝票番号、テーブル番号等の注文データを入力し、入力した前記注文データを送信する機能と、また上述したデータ制御装置から制御装置を介してメッセージを受信する機能を有している。
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施形態を示す注文入力装置の概観図である。図１に示すように、注文入力装置は、本体部１１０と蓋部１０３とからなり、この本体部１１０と蓋部１０３とは、ヒンジ部１０２を介して電気的に接続されており、また蓋部１０３は、本体部１１０の蓋を形成するように開閉自在に取り付けられている。この本体部１１０は、図１に示すように、全面にバックライト付きタッチパネルを有しており、また蓋部１０３には、蓋部１０３を閉めたとき内側となる面にキー入力部１０４が設けられている。このキー入力部１０４は、複数のキー入力スイッチからなるメンブレンスイッチを貼り付けて構成されている。
【００１３】
この注文入力装置のメンブレンスイッチ上には、キー各々の位置に対応した位置にいろんなメニューが記載されたメニューシート１０５が交換自在に装着できるようになっており、このメニューシート１０５を装着し、プラスチック等からなる可撓性のある透明のメニューカバー１０６を蓋部１０３に取り付けることにより、前記メニューシート１０５は、蓋部１０３に貼り付けたメンブレンスイッチ１０４との間にはさみ込まれ固定されるようになっている。この前記メニューカバー１０６の表面は、隣接するキーとの誤操作防止のために格子状に凸状の盛り上がり１０７を形成している。また、フラットな裏面には、透明性のある蓄光フィルム１０８を貼り付けている。
【００１４】
また、本注文入力装置は、蓋部１０３の開閉状態を検知する蓋開閉検知部１０９を有している。これは、蓋部１０３が本体部１１０の表示部１０１を覆うように閉じられた場合、蓋部１０３が閉じられたことを検知することができるものであればよく、例えば、図１に示すように、本体部の一部に凸状の押圧スイッチを設けて、蓋部１０３がこの押圧スイッチを押すことにより検知する方式や、本体部１１０に設けられた接点と蓋部１０３に設けられた接点とが、蓋部１０３が閉じられることにより接触して導通して検知する方法等、さまざまな検知方式が適用可能である。
【００１５】
次に、このように構成された本注文入力装置の動作について説明する。接客担当者が客からの注文を受け終わりキー入力操作が終わったとする。この時点で接客担当者は、本注文入力装置の蓋部１０３を閉めて携帯するわけであるが、蓋部１０３を閉めると、蓋開閉検知部１０９は蓋部１０３が閉じられたことを検知する。この検知にともなって検知信号が生じ、この検知信号は本体部１１０に内蔵された制御部（図示せず。なお、以下、ＣＰＵと称す。）に送信され、このＣＰＵにおいて蓋部１０３の開閉状態が検出される。一方、このＣＰＵは、従来の注文入力装置と同様に、蓋部１０３に設けられたキー入力部１０４からの入力信号を処理するものであるが、この機能に加え、次のような機能を有している。
【００１６】
即ち、蓋部１０３が閉じられていることを検知した後に、キー入力部１０４において、ある一定時間キー操作がなされなかった場合に、このＣＰＵから表示部１０１に指令を出し、表示部１０１に取り付けられたバックライトを所定時間、例えば数十秒間といった時間で点灯させるよう制御し発光するようになっている。蓋部１０３が閉じられているときは、畜光フィルム１０８を含むキー入力部１０４と表示部１０１とが対面しているために、このバックライトが発光すると、畜光フィルム１０８に光が照射され、畜光フィルム１０８中に光を蓄えることとなる。このように畜光フィルム１０８が光を蓄えた状態で、キー入力操作のために接客担当者が蓋部１０３を開いた場合、畜光フィルム１０８は光を蓄えているので自然発光してメニューシート１０５が視認可能になる。なお、表示部１０１が発光するのは蓋部１０３が閉じているときであって、蓋部１０３が開いている場合は、ある一定時間キー操作がなされない場合であっても表示部１０１からの発光は生じないように構成されている。
【００１７】
これにより、不用意に表示部１０１が発光して本注文入力装置の電池が消耗することを防止することができるようになっている。また、例えば接客作業がない場合は、厨房もしくは接客担当者待機場所等の照明設備のある明るい場所に蓋部１０３を開いて本注文入力装置を置いておけば、畜光フィルムに光を蓄えることが可能であるために、本注文入力装置の電池消耗に配慮して、このような使用形態も可能である。なお、表示部１０１からの発光時間は、バックライトの性能、畜光フィルム１０８の性能、及びメニューカバー１０６の透明度等を総合的に考慮して決められるものであることは言うまでもない。
【００１８】
以上のように構成して動作されることにより、文字を視認できる明るさの環境下での注文入力装置の使用では、従来の注文入力装置の使用形態と変わりないが、文字視認が困難なくらいの明るさの環境下で使用する場合は、蓄光をしておけば、発光するメニューカバー１０６を通して、メニューシート１０５の文字の視認が可能になり、店舗の照明環境などに左右されることなく接客業務の効率があがる。
【００１９】
わずかな蛍光灯の光でも照射していれば蓄光は可能であるが、長時間前記注文入力装置の蓋部１０３を開かなかった場合は、蓄光していた光がなくなり、発光できなくなる。そういった場合、蓋が閉じられており、しかもある一定時間キー操作が行われないと注文入力装置内のＣＰＵの指令により、表示部１０１のバックライトを数十秒間点灯させるよう制御して畜光フィルム１０８が蓄光され、暗い環境下であってもメニューカバー１０６を通して、メニューシート１０５の文字の視認が可能になる。なお、本実施例では例えばプラスチック製の可撓性の材質を用いたメニューカバー１０６に蓄光フィルム１０８を貼り付けるように構成したが、プラスチック製のメニューカバー１０６そのものに蓄光印刷して蓄光機能を有するメニューカバー１０６を用いても可能である。
【００２０】
なお、以上の説明では、表示部１０１は本体部１１０の全面にバックライト付きタッチパネルを備えるという例を用いて説明したが、この表示部１０１は必ずしも本体部１１０の全面を覆う必要はなく、蓋部１０３に設けられた蓄光フィルム１０８に蓄光可能なサイズの表示画面を有する表示部１０１であればよい。また、タッチパネルに拘る必要も無く、例えばバックライト付き液晶モジュール（ＬＣＤ）といった発光機能を有する表示部であればよい。
【００２１】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図２は、本発明の第２の実施形態を示す注文入力装置の概観図である。本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態に比べ以下の点が相違するのみである。即ち、第１の実施形態で説明した表示部１０１、メニューカバー、蓄光フィルム、メニューシートを貼付したキー入力部１０４、及び蓋開閉検知部１０９といったそれぞれの構成要素と同一の機能を有する表示部２０１、キー入力部２０４、及び蓋開閉検知部２０９が、図２に示すように本体部２０１に設けられている点が第１の実施形態に係る注文入力装置と異なっており、更に蓋部２０３には反射シート２１１が設けられている点が異なっている。
【００２２】
蓋部２０３に設けた反射シート２１１は、表示部２０１から照射された光を反射させてキー入力部上に貼付された蓄光フィルムに光を導く役目を有するものであり、光を反射することができればよいが、好ましくは鏡面の銀メッキ薄状シートが適当である。このように構成することにより、第１の実施形態に係る注文入力装置と同様、注文入力装置の蓋部２０３を閉めたことをまず検知し、しかもキー入力部２０４からのキー操作が一定時間なされなかった場合に、表示部２０１に取り付けられたバックライトを発光し、反射シート２１１の反射により蓄光フィルムに光を照射して光を蓄え、その後、接客担当者が接客時に蓋部２０３を開いてキー入力部２０４からキー入力をするときは、光を蓄えた蓄光フィルムが発光して接客担当者がメニューカバーを通してメニューを視認することができる。この場合も、第１の実施形態に係る注文入力装置と同様、蓋部２０３が開いている場合は、ある一定時間キー操作がなされない場合であっても表示部２０４からの発光は生じないように構成されており、これにより不用意に表示部２０１が発光して本注文入力装置の電池が消耗することを防止することができるようになっている。また、接客作業がない場合は、厨房もしくは接客担当者待機場所等の照明設備のある明るい場所に蓋部２０３を開いて本注文入力装置を置いておけば、畜光フィルムに光を蓄えることが可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明により、外食産業の店舗において照明、店舗内の装飾などの環境に左右されることなく、接客作業するウェイトレス、ウェイターとしては、顧客からの注文を入力する際、メニューシートの文字の視認が容易となり、業務自体の効率もあがる。また、装置自体のサイズ、重量も従来の本注文入力装置と殆どかわることなく、製造コストも極力抑えた注文入力装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る注文入力装置の概観図を示す図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る注文入力装置の概観図を示す図である。
【符号の説明】
１０１  表示部
１０２  ヒンジ部
１０３  蓋部
１０４  キー入力部
１０５  メニューシート
１０６  メニューカバー
１０７  凸状の盛り上がり
１０８  蓄光フィルム
１０９  蓋開閉検知部
１１０  本体部
２０１  表示部
２０３  蓋部
２０４  キー入力部
２０９  蓋開閉検知部
２１０  本体部
２１１  反射シート
【図１】
0004005378.tif 000002
【図２】
0004005378.tif 000003