(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の一側が薬粉が充填された薬粉容器を収容する容器収容室となり軸方向の他側が薬粉を吸入する吸入口となった投薬器本体と、該投薬器本体の容器収容室に接続して設けられたピン挿通穴と、該ピン挿通穴に接続され前記容器収容室に向け空気を流入する流入側通気路と、前記ピン挿通穴に接続され容器収容室からの薬粉を含んだ空気を吸入口側に流出する流出側通気路と、前記投薬器本体に設けられ前記容器収容室に収容された薬粉容器に穴をあけるピンを有する穴あけ具とを備えてなる吸入式投薬器において、
前記穴あけ具のピンには、当該ピンを薬粉容器に刺した状態で該薬粉容器内と流入側通気路、流出側通気路とを連通する連通路を設け、
該連通路は、前記ピンの外表面を長さ方向に切欠くことによって形成され前記ピンの長さ方向に伸びる切欠溝により構成したことを特徴とする吸入式投薬器。
【請求項２】
前記投薬器本体と穴あけ具との間には、非使用時にピンが薬粉容器側に移動するのを規制する規制部材を設けてなる請求項１に記載の吸入式投薬器。
【請求項３】
前記穴あけ具のピンには、当該ピンを所定の位置まで差し込んだときに投薬器本体側に係合して逆向きの移動を規制するかえし部を設けてなる請求項１または２に記載の吸入式投薬器。
【請求項４】
前記流出側通気路の下流側には、前記薬粉容器から流出した薬粉を拡散する薬粉拡散手段を設けてなる請求項１，２または３に記載の吸入式投薬器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、患者の息の吸込みによって粉体状の薬品（薬粉）を肺内に投与するのに用いて好適な吸入式投薬器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、例えば喘息等の患者の肺に薬品を投与する方法には、液体エアゾール噴霧器で吸引する方法、薬粉容器に充填された粉体状の薬品（以下、薬粉という）を吸入する方法等が用いられている。
【０００３】
これら喘息患者用の薬品投与方法のうち、薬粉容器の一つをなすカプセル内に充填された薬粉を吸入する方法に用いられる吸入式投薬器としては、特開平７−３１３５９９号公報等に示すものが知られている。
【０００４】
そして、この従来技術による吸入式投薬器は、軸方向の一側が薬粉が充填された薬粉容器としてのカプセルを収容するカプセル収容室となり軸方向の他側が薬粉を吸入する吸入口となった投薬器本体と、該投薬器本体のカプセル収容室に接続して設けられたピン挿通穴と、該ピン挿通穴に接続され前記カプセル収容室に向け空気を流入する流入側通気路と、前記ピン挿通穴に接続されカプセル収容室からの薬粉を含んだ空気を吸入口側に流出する流出側通気路と、前記投薬器本体に設けられ前記カプセル収容室に収容されたカプセルに穴をあけるピンを有する穴あけ具とによって構成されている。
【０００５】
この吸入式投薬器は、カプセル収容室にカプセルを収容し、穴あけ具を用いて該カプセルに各通気路に連通する穴をあける。この状態で患者は、吸入口をくわえて息を吸込むことにより、大気側から流入側通気路、ピン挿通穴を通してカプセル内に空気が流入するから、この空気流によってカプセル内の薬粉をピン挿通穴、流出側通気路を通して吸入口側に放出し、該吸入口から肺内に吸入する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来技術による吸入式投薬器は、投薬器本体のカプセル収容室にカプセルを挿入し、穴あけ具のピンをカプセルに刺し、このピンをカプセルから引き抜くことにより、該カプセルにピン挿通穴を介して通気路に連通する穴をあけるようにしている。このため、穴あけ具には、カプセルからピンを引き抜く方向に付勢するばね部材等が必要になる。この結果、投薬器は、部品点数が増大し、また構造も複雑になるから、製造コストが上昇し、この投薬器を使用する患者の経済的な負担が大きくなるという問題がある。
【０００７】
また、昨今では、衛生上の問題や薬剤によって、特に頓服薬などでは１個の投薬器を継続的に使用せず１回の投薬毎に新しい投薬器を用いる、所謂使い捨てタイプの投薬器がある。そこで、従来技術の投薬器を使い捨てタイプとして用いることが考えられるが、この投薬器は、上述した理由により、使い捨てタイプの投薬器としては適さないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、部品点数を削減し、また構造を簡略化することにより、製造コストを低減し衛生面を考慮した使い捨てタイプの吸入式投薬器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明による吸入式投薬器は、軸方向の一側が薬粉が充填された薬粉容器を収容する容器収容室となり軸方向の他側が薬粉を吸入する吸入口となった投薬器本体と、該投薬器本体の容器収容室に接続して設けられたピン挿通穴と、該ピン挿通穴に接続され前記容器収容室に向け空気を流入する流入側通気路と、前記ピン挿通穴に接続され容器収容室からの薬粉を含んだ空気を吸入口側に流出する流出側通気路と、前記投薬器本体に設けられ前記容器収容室に収容された薬粉容器に穴をあけるピンを有する穴あけ具とを備えてなる。
【００１０】
そして、上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、穴あけ具のピンには、当該ピンを薬粉容器に刺した状態で該薬粉容器内と流入側通気路、流出側通気路とを連通する連通路を設け、該連通路は、前記ピンの外表面を長さ方向に切欠くことによって形成され前記ピンの長さ方向に伸びる切欠溝により構成したことにある。
【００１１】
このように構成したことにより、穴あけ具のピンをピン挿通穴に沿って押込み、該ピンを薬粉容器に刺したままの状態にすることにより、該ピンに形成された連通路が薬粉容器内と各通気路とを連通する。そして、薬粉を吸入するときには、ピンを薬粉容器に刺したままの状態で患者が吸入口をくわえて息を吸込むと、流入側通気路から流入した外気は、前記ピンに形成された切欠溝からなる連通路を介して容器収容室の薬粉容器内に流入する。これにより、薬粉容器内の薬粉は、空気流によって微粒化され、この空気流に混入した状態で連通路、流出側通気路を通って吸入口側に流出し、該吸入口から肺内に吸入される。
【００１２】
しかも、前記連通路は、穴あけ具のピンの外表面を長さ方向に伸びる切欠溝として形成したので、ピンに形成された切欠溝を介して薬粉容器内と各通気路とを連通することができる。また、前記連通路はピンの外表面の一部を切欠くことによって形成しているから、該ピンは薬粉容器に穴をあけるのに十分な強度を得ることができる。
【００１３】
請求項２の発明によると、投薬器本体と穴あけ具との間には、非使用時にピンが薬粉容器側に移動するのを規制する規制部材を設けたことにある。これにより、例えば投薬器を持ち歩いた場合でも、規制部材が穴あけ具の移動を規制しているから、ピンが薬粉容器に刺さるのを防止することができる。
【００１４】
請求項３の発明によると、穴あけ具のピンには、当該ピンを所定の位置まで差し込んだときに投薬器本体側に係合して逆向きの移動を規制するかえし部を設けたことにある。これにより、例えば穴あけ具が投薬器本体から脱落するのをかえし部によって防止でき、また、穴あけ具のピンを薬粉容器に深く刺した位置でかえし部を投薬器本体に係合させることにより、確実な投薬動作を行なうことができる。
【００１５】
請求項４の発明によると、流出側通気路の下流側には、薬粉容器から流出した薬粉を拡散する薬粉拡散手段を設けたことにある。これにより、薬粉容器から流出側通気路を介して流出する薬粉は、薬粉拡散手段によってさらに拡散されるから、患者は微粒化した状態の薬粉を吸入口から吸入することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態による吸入式投薬器を添付図面に従って詳細に説明する。なお、本実施の形態では、１回の投薬毎に新しい投薬器を用いる、所謂使い捨てタイプの投薬器を例に挙げて説明する。
【００１７】
まず、図１ないし図６は本発明の第１の実施の形態を示す。１は吸入式投薬器の本体を構成する円柱状の投薬器本体で、該投薬器本体１は、例えば樹脂材料を用いて形成されている。そして、投薬器本体１には、後述する容器収容穴２、吸入口３、ピン挿通穴４，５、流入側通気路６、流出側通気路７等が設けられている。
【００１８】
２は投薬器本体１の軸方向の一側に設けられた容器収容室としての容器収容穴で、該容器収容穴２は、投薬器本体１の一側に形成された凹円錐面１Ａの中央に開口し、軸方向に伸びる有底穴をなしている。そして、容器収容穴２は、後述する薬粉容器１５に対応するように下側が円弧状となる断面Ｄ字状に形成され、該容器収容穴２内には予め薬粉容器１５が嵌合状態で収容されている。また、３は投薬器本体１の軸方向の他側に設けられた吸入口で、該吸入口３は、患者が薬粉を吸入するときに口にくわえるものである。
【００１９】
４，５は容器収容穴２を貫通するように投薬器本体１の径方向に形成された有底状のピン挿通穴で、流入側のピン挿通穴４には、容器収容穴２を挟んだ位置に係合溝４Ａ，４Ｂが設けられている。また、流出側のピン挿通穴５には、容器収容穴２を挟んだ位置に係合溝５Ａ，５Ｂが設けられている。そして、後述する穴あけ具８のピン１０，１１先端をピン挿通穴４，５に差し込んだ投薬器の非使用状態（図１に示す状態）では、開口側に位置する係合溝４Ａ，５Ａにピン１０，１１のかえし部１０Ａ，１１Ａを係合させることにより、穴あけ具８の脱落を防止する。また、ピン１０，１１をピン挿通穴４，５に深く挿入して薬粉容器１５に刺した投薬状態（図６に示す状態）では、奥所の係合溝４Ｂ，５Ｂにピン１０，１１のかえし部１０Ａ，１１Ａを係合させ、開口側の係合溝４Ａ，５Ａにピン１０，１１のかえし部１０Ｂ，１１Ｂを係合させることにより、投薬状態を保持することができる。
【００２０】
６，６は投薬器本体１の軸方向の一側に設けられた２本の流入側通気路で、該各流入側通気路６は、容器収容穴２の外周側に位置して軸方向に伸び、一側が凹円錐面１Ａで大気側に開口し、他側がピン挿通穴４に接続されている。
【００２１】
７，７は投薬器本体１の軸方向のほぼ中間部に設けられた２本の流出側通気路で、該各流出側通気路７は、容器収容穴２の外周側に位置して軸方向に伸び、一側がピン挿通穴５に接続され、他側が吸入口３側に開口している。
【００２２】
８は例えば樹脂材料を用いて形成された穴あけ具で、該穴あけ具８は、投薬器本体１の軸線に対してほぼ直交する方向に移動することにより薬粉容器１５に穴あけを施すものである。そして、穴あけ具８は、図２に示すように、押圧操作される支持部９と、該支持部９から所定寸法離間して平行に伸び、その先端部が鋭利な針先となった２本のピン１０，１１とによって大略構成されている。
【００２３】
また、各ピン１０，１１のうち、流入側のピン１０には、流入側のピン挿通穴４の係合溝４Ａ，４Ｂに係合するかえし部１０Ａ，１０Ｂが形成されている。また、流出側のピン１１には、流出側のピン挿通穴５の係合溝５Ａ，５Ｂに係合するかえし部１１Ａ，１１Ｂが形成されている。
【００２４】
１２は流入側のピン１０に形成された連通路で、該連通路１２は、流入側通気路６に向けて開口し、ピン１０の外表面を長さ方向に切欠いて伸びる切欠溝として形成されている。また、連通路１２の長さ寸法は、ピン１０をピン挿通穴４に深く挿入した投薬状態で、流入側通気路６，６と薬粉容器１５内とを連通する長さ寸法に設定されている。
【００２５】
一方、１３は流出側のピン１１に形成された連通路で、該連通路１３は、流出側通気路７に向けて開口しピン１１の外表面を長さ方向に切欠いて伸びる切欠溝として形成されている。また、連通路１３の長さ寸法は、前述した流入側の連通路１２と同様に、ピン１１をピン挿通穴５に深く挿入した投薬状態で、流出側通気路７，７と薬粉容器１５内とを連通する長さ寸法に設定されている。
【００２６】
ここで、各連通路１２，１３は、各ピン１０，１１の外表面の一部を切欠いて形成することにより、このピン１０，１１の断面形状を、図３に示すようなＣ字状とすることができる。これにより、ピン１０，１１は、薬粉容器１５に穴をあけるのに十分な強度を有している。
【００２７】
１４は上述した非使用状態で投薬器本体１と穴あけ具８との間に配設された規制部材としてのストッパで、該ストッパ１４は、ピン１０，１１を取り囲むように配設されるもので、図５に示す如く、断面Ｃ字状（ほぼ筒体状）に形成されている。そして、ストッパ１４は、投薬器本体１の外周面と穴あけ具８の支持部９との距離を固定し、例えば持ち歩き時に穴あけ具８が不用意に操作されるのを防止するものである。一方、投薬器を使用する場合には、外周側のつまみ１４Ａをつまんでストッパ１４を取り外すことにより、穴あけ具８による薬粉容器１５の穴あけを許可することができる。
【００２８】
一方、１５は投薬器本体１の容器収容穴２に収容された薬粉容器で、該薬粉容器１５は、アルミニウム材料、樹脂材料等からなり、図４に示すように、半円筒状の膨らみを有する膨出部１５Ａと、該膨出部１５Ａを閉塞するように膨出部１５Ａに貼着されたアルミニウム材料、樹脂材料等からなる蓋板１５Ｂとによって大略構成され、膨出部１５Ａと蓋板１５Ｂとによって画成された内部空間には、粉体状の薬品（薬粉）が充填されている。
【００２９】
本実施の形態による吸入式投薬器は、上述の如き構成を有するもので、次に、患者が薬粉を吸入するまでの動作および吸入時の空気と薬粉の流れについて説明する。
【００３０】
最初に、投薬器を持ち歩いているときには、図１に示すように、投薬器本体１と穴あけ具８との間にストッパ１４を取付け、該穴あけ具８の操作を規制しているから、不用意に薬粉容器１５に穴が形成されて薬粉が漏れ出たりするような事態を未然に防ぐことができる。
【００３１】
一方、薬粉を吸入する場合には、まず、ストッパ１４を取外して穴あけ具８の規制を解除し、該穴あけ具８の支持部９を投薬器本体１側に押圧し、ピン１０，１１を薬粉容器１５に刺して貫通させる。そして、ピン１０，１１は、所定の深さまで押込まれたときに、そのかえし部１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂを投薬器本体１側の係合溝４Ａ，４Ｂ，５Ａ，５Ｂに係合することにより、図６に示す投薬状態で固定することができる。
【００３２】
ここで、ピン１０，１１を薬粉容器１５に刺した状態では、ピン１０の外表面を切欠いて形成された連通路１２が流入側通気路６と薬粉容器１５内とを連通するから、流入側通気路６からの空気を連通路１２を介して薬粉容器１５内に供給することができる。また、ピン１１の外表面を切欠いて形成された連通路１３が薬粉容器１５内を流出側通気路７とを連通するから、この連通路１３を介して薬粉を含んだ空気を流出側通気路７に流出することができる。
【００３３】
従って、患者は吸入口３をくわえ、この状態で息を吸込む。これにより、空気は、図６に示す矢示のように、流入側通気路６、ピン１０の連通路１２を通って薬粉容器１５内に流入する。このときに、薬粉容器１５内に流入する空気流は、該薬粉容器１５内の薬粉を分散して微粒化する。
【００３４】
このように、薬粉容器１５内で微粒化された薬粉は、ピン１１の連通路１３を介して流出側通気路７から吸入口３側に放出されるから、患者は吸入口３から放出される薬粉を吸入することにより、この薬粉を口内、気管を介して肺内に投与することができる。
【００３５】
以上のように、本実施の形態によれば、穴あけ具８のピン１０，１１には、該ピン１０，１１を薬粉容器１５に刺して深く挿入した状態で、該薬粉容器１５内を流入側通気路６、流出側通気路７に連通する連通路１２，１３を設けている。従って、穴あけ具８のピン１０，１１を薬粉容器１５に刺したままの状態でも、連通路１２，１３等を介して薬粉を吸入することができるから、従来技術で必要であった穴あけ具を戻すためのばね部材等を省略することができ、部品点数を削減して構成を簡略化することができる。
【００３６】
しかも、本実施の形態では、投薬器は１回の投薬毎に新しい投薬器を使用する使い捨てタイプの投薬器として用いているから、穴あけ具８は、そのピン１０，１１によって薬粉容器１５に１回だけ穴をあけることができればよく、該穴あけ具８の材質として樹脂材料を用いることができる。
【００３７】
この結果、投薬器の部品点数を削減し、また穴あけ具８に樹脂材料を用いて一体成形することにより、投薬器を安価に製造することができるから、この投薬器を使用する患者の経済的な負担を小さくすることができる。
【００３８】
また、連通路１２，１３は、ピン１０，１１の外表面を長さ方向に切欠いて形成しているので、ピン１０，１１は、薬粉容器１５に穴をあけるのに十分な強度を得ることができる。
【００３９】
一方、投薬器本体１と穴あけ具８との間には、非使用時にピン１０，１１が薬粉容器１５側に移動するのを規制するストッパを設けているので、例えば投薬器を持ち歩いた場合でも、ストッパ１４によって薬粉容器１５に不用意に穴が形成されるのを防止することができるから、取扱いを容易にし、信頼性を向上することができる。
【００４０】
さらに、穴あけ具８のピン１０，１１には、かえし部１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂを設け、非使用状態では、ピン１０，１１の先端側に設けられたかえし部１０Ａ，１１Ａを投薬器本体１側に係合することにより、穴あけ具８が投薬器本体１から抜け落ちないように保持することができる。また、穴あけ具８を投薬器本体１側に押込んでピン１０，１１を薬粉容器１５に刺した状態では、この投薬位置でかえし部１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂを投薬器本体１側に係合させ、投薬状態を保持することができる。これにより、投薬器によって薬粉を吸入するときの作業を確実に行なうことができ、取扱いを容易にすることができる。
【００４１】
次に、図７ないし図９は本発明の第２の実施の形態を示している。なお、本実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００４２】
２１は本実施の形態による投薬器本体で、該投薬器本体２１は、例えば樹脂材料を用いて形成されたボディ２２とキャップ２８とによって構成されている。
【００４３】
２２は円柱状に形成された投薬器本体２１のボディで、該ボディ２２には、図８に示すように、後述の容器収容穴２３、吸入口２４、ピン挿通穴２５、流出側通気路２６等が設けられている。
【００４４】
２３はボディ２２の軸方向の一側に設けられた容器収容穴で、該容器収容穴２３は、ボディ２２の軸線と直交する方向に伸びて形成されている。そして、容器収容穴２３は、キャップ２８と協働して薬粉容器１５を収容するものである。また、２４はボディ２２の軸方向の他側に設けられた吸入口で、該吸入口２４は、患者が薬粉を吸入するときに口にくわえるものである。
【００４５】
２５，２５はボディ２２に設けられた２本のピン挿通穴で、該各ピン挿通穴２５，２５は、容器収容穴２３の底部から軸方向に平行に伸びている。また、各ピン挿通穴２５には、奥所に位置して係合溝２５Ａが形成されている。
【００４６】
２６，２６はボディ２２に設けられた２本の流出側通気路で、該各流出側通気路２６は、一側がピン挿通穴２５に接続され、他側が吸入口２４側に開口している。
【００４７】
２７，２７はボディ２２の一端面外周側に形成された係合穴で、該各係合穴２７は、後述するキャップ２８の係合突起３１が嵌合することにより、該係合突起３１と協働してボディ２２とキャップ２８とを一体的に組付けるものである。
【００４８】
次に、２８はボディ２２の一端側に取付けられた円板状のキャップで、該キャップ２８には、ボディ２２のピン挿通穴２５に対応する位置に２本のピン挿通穴２９，２９が形成されている。ここで、各ピン挿通穴２９には、一側寄りに位置して係合溝２９Ａが形成されている。また、キャップ２８には、前記各ピン挿通穴２９を通るように径方向に流入側通気路３０が形成されている。さらに、キャップ２８の他端面外周側には、ボディ２２の係合穴２７に嵌着する係合突起３１，３１が突設されている。
【００４９】
そして、投薬器本体２１は、ボディ２２の容器収容穴２３に薬粉が充填された薬粉容器１５を取付け、この状態でボディ２２の一端側にキャップ２８を取付けることによって組立てられる。
【００５０】
３２は例えば樹脂材料を用いて形成された穴あけ具で、該穴あけ具３２は、投薬器本体２１の軸方向に移動することにより薬粉容器１５に穴あけを施すものである。そして、穴あけ具３２は、押圧操作される支持部３３と、該支持部３３から所定寸法離間して平行に伸び、その先端部が鋭利な針先となった２本のピン３４，３４とによって大略構成されている。また、各ピン３４には、先端側と基端側にピン挿通穴２５の係合溝２５Ａ，ピン挿通穴２９の係合溝２９Ａに係合するかえし部３４Ａ，３４Ｂが形成されている。
【００５１】
３５，３５はピン３４，３４の基端側に形成された流入側の連通路で、該各連通路３５は、互いに対向するようにピン３４の外表面を長さ方向に切欠いて伸びる切欠溝として形成されている。また、連通路３５の長さ寸法は、図９に示すようにピン３４をピン挿通穴２５まで深く挿入した投薬状態で、流入側通気路３０と薬粉容器１５内とを連通する長さ寸法に設定されている。
【００５２】
一方、３６，３６はピン３４，３４の先端側に形成された流出側の連通路で、該各連通路３６は、流出側通気路２６，２６に対応して互いに反対側を向くようにピン３４の外表面を長さ方向に切欠いて伸びる切欠溝として形成されている。また、連通路３６の長さ寸法は、ピン３４をピン挿通穴２５まで深く挿入した投薬状態で、流出側通気路２６と薬粉容器１５内とを連通する長さ寸法に設定されている。
【００５３】
なお、本実施の形態においても、非使用状態では投薬器本体２１と穴あけ具３２との間に図示しないストッパが設けられ、投薬時には取外される。
【００５４】
本実施の形態による吸入式投薬器は、上述の如き構成を有するもので、次に、患者が薬粉を吸入するまでの動作および吸入時の空気と薬粉の流れについて説明する。
【００５５】
薬粉を吸入する場合には、まず、ストッパを取外して穴あけ具３２の規制を解除し、該穴あけ具３２の支持部３３を投薬器本体２１側に押圧し、各ピン３４を薬粉容器１５に刺して貫通させる。そして、ピン３４は、ピン挿通穴２５まで深く押込まれたときに、そのかえし部３４Ａ，３４Ｂを投薬器本体２１側の係合溝２５Ａ，２９Ａに係合させることにより、図９に示す投薬状態で固定することができる。
【００５６】
ここで、各ピン３４を薬粉容器１５に刺した状態では、ピン３４の外表面を切欠いて形成された連通路３５が流入側通気路３０と薬粉容器１５内とを連通するから、流入側通気路３０からの空気を連通路３５を介して薬粉容器１５内に供給することができる。また、ピン３４の連通路３６が薬粉容器１５内を流出側通気路２６とを連通するから、この連通路３６を介して薬粉を含んだ空気を流出側通気路２６に流出することができる。
【００５７】
従って、患者は吸入口２４をくわえ、この状態で息を吸込む。これにより、空気は、図９に示す矢示のように、流入側通気路３０、ピン３４の連通路３５を通って薬粉容器１５内に流入する。このときに、薬粉容器１５内に流入する空気流は、該薬粉容器１５内の薬粉を分散して微粒化し、薬粉と一緒にピン３４の連通路３６を介して流出側通気路２６から吸入口２４側に放出される。
【００５８】
かくして、このように構成された本実施の形態によれば、穴あけ具３２を投薬器本体２１の軸方向に連なるように配設しているから、投薬器全体を円柱状にコンパクトにまとめることができ、携帯性を良好にすることができる。
【００５９】
次に、図１０は本発明の第３の実施の形態を示している。なお、本実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６０】
４１は本実施の形態による投薬器本体で、該投薬器本体４１は、例えば樹脂材料を用いて形成されたボディ４２とキャップ４８とによって構成されている。
【００６１】
４２は円柱状に形成された投薬器本体４１のボディで、該ボディ４２の一側には容器収容穴４３が設けられ、ボディ４２の他側には吸入口４４が設けられている。また、ボディ４２には２本のピン挿通穴４５，４５が設けられ、該各ピン挿通穴４５には、奥所に位置して係合溝４５Ａが形成されている。また、ボディ４２の中央には１本の流出側通気路４６が設けられ、一端面外周側には係合穴４７，４７が設けられている。
【００６２】
ここで、流出側通気路４６は、ボディ４２の中央を軸方向に伸びて形成され、その一側がＹ字状に分岐してピン挿通穴４５に接続されている。また、流出側通気路４６の他側は吸入口４４側に開口している。
【００６３】
次に、４８はボディ４２の一端側に取付けられた円板状のキャップで、該キャップ４８には、ボディ４２のピン挿通穴４５に対応する位置に２本のピン挿通穴４９，４９が形成されている。ここで、各ピン挿通穴４９には、一側寄りに位置して係合溝４９Ａが形成されている。また、キャップ４８には、前記各ピン挿通穴４９を通るように径方向に流入側通気路５０が形成されている。さらに、キャップ４８の他端面外周側には、ボディ４２の係合穴４７に係合する係合突起５１，５１が突設されている。
【００６４】
そして、投薬器本体４１は、ボディ４２の容器収容穴４３に薬粉が充填された薬粉容器１５を取付け、この状態でボディ４２の一端側にキャップ４８を取付けることによって組立てられる。
【００６５】
５２は投薬器本体４１と同様に例えば樹脂材料を用いて形成された穴あけ具で、該穴あけ具５２は、押圧操作される支持部５３と、該支持部５３から所定寸法離間して平行に伸び、その先端部が鋭利な針先となった２本のピン５４，５４とによって大略構成されている。また、各ピン５４には、先端側と基端側にピン挿通穴４５の係合溝４５Ａ，ピン挿通穴４９の係合溝４９Ａに係合するかえし部５４Ａ，５４Ｂが形成されている。
【００６６】
５５，５５はピン５４，５４の基端側に形成された流入側の連通路、同じく５６，５６はピン５４，５４の先端側に形成された流出側の連通路で、これら連通路５５，５６は、第２の実施の形態と同様に、各ピン５４の外表面を切欠いて形成されている。
【００６７】
かくして、このように構成された本実施の形態においても、前記各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができるが、特に、本実施の形態によれば、流出側通気路４６を１本としているから、２本の連通路５６，５６から流出する薬粉を流出側通気路４６で衝突させて微粒化を促進することができ、投薬効率を向上することができる。
【００６８】
次に、図１１は本発明の第４の実施の形態を示している。なお、本実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６９】
６１は本実施の形態による投薬器本体で、該投薬器本体６１は、例えば樹脂材料を用いて形成されたボディ６２とキャップ７１とによって構成されている。
【００７０】
６２は円柱状に形成された投薬器本体６１のボディで、該ボディ６２の一側には容器収容穴６３が設けられ、ボディ６２の他側には吸入口６４が設けられている。また、ボディ６２には、係合溝６５Ａを有する流入側のピン挿通穴６５と、係合溝６６Ａを有する流出側のピン挿通穴６６と、一側がボディ６２の外周面に開口し、他側が流入側のピン挿通穴６５に接続された第１の流入側通気路６７と、一側が流出側のピン挿通穴６６に接続され、他側が吸入口６４側に開口した第１の流出側通気路６８と、一側がキャップ７１の流出側通気路７５に接続され、他側が吸入口６４側に開口した第２の流出側通気路６９とが設けられている。さらに、ボディ６２の一端面外周側には複数個の係合穴７０（１個のみ図示）が設けられている。
【００７１】
次に、７１はボディ６２の一端側に取付けられた円板状のキャップで、該キャップ７１には、ボディ６２のピン挿通穴６５，６６に対応する位置に係合溝７２Ａ，７３Ａを有するピン挿通穴７２，７３が形成されている。また、キャップ７１には、一側がキャップ７１の外周面に開口し、他側が流入側のピン挿通穴７２に接続された第２の流入側通気路７４と、一側が流出側のピン挿通穴７３に接続され、他側がキャップ７１の他端面に開口し、ボディ６２の第２の流出側通気路６９に接続される第２の流出側通気路７５とが設けられている。さらに、キャップ７１の他端面外周側には複数個の係合突起７６（１個のみ図示）が突設されている。
【００７２】
７７は投薬器本体６１と同様に例えば樹脂材料を用いて形成された穴あけ具で、該穴あけ具７７は、第２の実施の形態と同様に、支持部７８、流入側のピン７９、流出側のピン８０によって大略構成され、各ピン７９，８０には、先端側と基端側にかえし部７９Ａ，７９Ｂ，８０Ａ，８０Ｂが形成されている。
【００７３】
８１は流入側のピン７９の基端側に形成された流入側の連通路、８２はピン７９の先端側に形成された流入側の連通路を示し、該連通路８１，８２は、第２の流入側通気路７４、第１の流入側通気路６７側を向くようにピン７９の外表面を長さ方向に切欠いて伸びる切欠溝として形成されている。
【００７４】
一方、８３は流出側のピン８０の基端側に形成された流出側の連通路、８４はピン８０の先端側に形成された流出側の連通路を示し、該連通路８３，８４は、第２の流出側通気路７５、第１の流出側通気路６８側を向くようにピン８０の外表面を長さ方向に切欠いて伸びる切欠溝として形成されている。
【００７５】
かくして、このように構成された本実施の形態においても、前記各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００７６】
次に、図１２は本発明の第５の実施の形態を示している。なお、本実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００７７】
９１は本実施の形態による投薬器本体で、該投薬器本体９１は、例えば樹脂材料を用いて形成されたボディ９２とキャップ１０１とにより構成されている。
【００７８】
９２は円柱状に形成された投薬器本体９１のボディで、該ボディ９２の一側には容器収容穴９３が設けられ、他側には吸入口９４が設けられている。また、ボディ９２には、係合溝９５Ａを有する流入側のピン挿通穴９５と、係合溝９６Ａを有する流出側のピン挿通穴９６と、一側がボディ９２の外周面に開口し、他側が流入側のピン挿通穴９５に接続された第１の流入側通気路９７と、一側が流出側のピン挿通穴９６に接続され、他側が吸入口９４側に開口した第１の流出側通気路９８と、一側がキャップ１０１の流出側通気路１０５に接続され、他側が吸入口９４側に開口した第２の流出側通気路９９とが設けられている。さらに、ボディ９２の一端面外周側には複数個の係合穴１００（１個のみ図示）が設けられている。
【００７９】
ここで、第１の流出側通気路９８は、一側がピン挿通穴９５，９６間で流出側のピン挿通穴９６に接続され、他側が第２の流出側通気路９９と離間するように斜めに伸びて吸入口９４側に開口している。
【００８０】
次に、１０１はボディ９２の一端側に取付けられた円板状のキャップで、該キャップ１０１には、係合溝１０２Ａ，１０３Ａを有するピン挿通穴１０２，１０３が形成されている。また、キャップ１０１には、一側がキャップ１０１の外周面に開口し、他側が流入側のピン挿通穴１０２に接続された第２の流入側通気路１０４と、一側が流出側のピン挿通穴１０３に接続され、他側がキャップ１０１の他端面に開口し、ボディ９２の第２の流出側通気路９９に接続される第２の流出側通気路１０５とが設けられている。さらに、キャップ１０１の他端面外周側には複数個の係合突起１０６（１個のみ図示）が突設されている。
【００８１】
１０７は投薬器本体９１と同様に例えば樹脂材料を用いて形成された穴あけ具で、該穴あけ具１０７は、第２の実施の形態と同様に、支持部１０８、流入側のピン１０９、流出側のピン１１０によって大略構成され、各ピン１０９，１１０には、先端側と基端側にかえし部１０９Ａ，１０９Ｂ，１１０Ａ，１１０Ｂが形成されている。
【００８２】
１１１は流入側のピン１０９の基端側に形成された流入側の連通路、１１２はピン１０９の先端側に形成された流入側の連通路を示し、該連通路１１１，１１２は、第２の流入側通気路１０４、第１の流入側通気路９７側を向くようにピン１０９の外表面を長さ方向に切欠いて伸びる切欠溝として形成されている。
【００８３】
一方、１１３は流出側のピン１１０の基端側に形成された流出側の連通路、１１４はピン１１０の先端側に形成された流出側の連通路を示し、該連通路１１３，１１４は、第２の流出側通気路１０５、第１の流出側通気路９８側を向くようにピン１１０の外表面を長さ方向に切欠いて伸びる切欠溝として形成されている。
【００８４】
かくして、このように構成された本実施の形態においても、前記各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００８５】
次に、図１３は本発明の第６の実施の形態を示すに、本実施の形態の特徴は、流出側通気路の下流側には、薬粉容器から流出した薬粉を拡散する薬粉拡散手段を設けたことにある。なお、本実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００８６】
１２１は第１の実施の形態による投薬器本体１に代えて用いられた本実施の形態による投薬器本体で、該投薬器本体１２１は、第１の実施の形態による投薬器本体１とほぼ同様に、容器収容穴１２２、吸入口１２３、ピン挿通穴１２４，１２５、流入側通気路１２６，１２６、流出側通気路１２７，１２７を備えている。しかし、本実施の形態による投薬器本体１２１は、流出側通気路１２７の下流側に後述の薬粉拡散室１２８を有し、この薬粉拡散室１２８のために全体が長尺に形成されている点で第１の実施の形態による投薬器本体１と相違している。
【００８７】
１２８は流出側通気路１２７の下流側に位置して投薬器本体１２１に設けられた薬粉拡散手段としての薬粉拡散室で、該薬粉拡散室１２８は、流出側通気路１２７から空気と一緒に供給される薬粉をさらに拡散して微粒化し、この微粒化した薬粉を流出口１２９から吸入口１２３側に供給するものである。
【００８８】
かくして、本実施の形態によれば、前述した各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる上に、薬粉拡散室１２８によって薬粉をさらに微粒化することができるから、吸入途中での薬粉の落下を防止することができ、薬粉の吸入効率を高めることができる。
【００８９】
なお、第６の実施の形態では、第１の実施の形態による投薬器本体１とほぼ同じ構成を有する投薬器本体１２１に薬粉拡散室１２８を設けた場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、例えば第２ないし第５の実施の形態による投薬器本体２１，４１，６１，９１に薬粉拡散室１２８を設ける構成としてもよい。
【００９０】
また、第１の実施の形態では、投薬器本体１、穴あけ具８は樹脂材料を用いて形成するものとして述べたが、本発明はこれに限らず、例えば紙材料、木材料を用い、これらの紙材料、木材料を細かくして加圧成形することにより投薬器本体１、穴あけ具８を形成してもよい。この構成は、第２ないし第６の実施の形態にも同様に適用することができるものである。
【００９１】
さらに、各実施の形態では、薬粉容器１５は、半円筒状に膨らんだ膨出部１５Ａと、該膨出部１５Ａを閉塞する蓋板１５Ｂとによって構成した場合を例示したが、これに替えて、例えば薬粉容器としてカプセル等を適用してもよい。
【００９２】
【発明の効果】
以上詳述した通り、請求項１の発明によれば、穴あけ具のピンには、当該ピンを薬粉容器に刺した状態で該薬粉容器内と流入側通気路、流出側通気路とを連通する連通路を設け、該連通路は、前記ピンの外表面を長さ方向に切欠くことによって形成され前記ピンの長さ方向に伸びる切欠溝により構成しているので、穴あけ具のピンをピン挿通穴に沿って押込み、該ピンを薬粉容器に刺したままの状態にすることにより、該ピンに形成された連通路によって薬粉容器内と各通気路とを連通することができる。従って、薬粉を吸入するときには、ピンを薬粉容器に刺したままの状態で吸入口をくわえて息を吸込むことにより、流入側通気路から流入した外気を連通路を介して薬粉容器内に流入することができる。これにより、薬粉容器内の薬粉は、空気流によって微粒化でき、この空気流に混入した状態で連通路、流出側通気路を介して吸入口側に流出し、該吸入口から肺内に吸入することができる。
【００９３】
この結果、従来技術において必要であった穴あけ具を戻すためのばね部材等を省略することができ、部品点数を削減して構成を簡略化することができる。これにより、使い捨てタイプの投薬器として用いた場合でも、投薬器を安価に製造することができ、患者の経済的な負担を小さくすることができる。
【００９４】
しかも、前記連通路は、穴あけ具のピンの外表面を長さ方向に伸びる切欠溝として形成しているので、ピンに形成された切欠溝を介して薬粉容器内と各通気路とを連通することができる。また、前記連通路はピンの外表面の一部を切欠くことによって形成しているから、該ピンは薬粉容器に穴をあけるのに十分な強度を得ることができる。
【００９５】
請求項２の発明によれば、投薬器本体と穴あけ具との間には、非使用時にピンが薬粉容器側に移動するのを規制する規制部材を設けているので、例えば投薬器を持ち歩いた場合でも、規制部材が穴あけ具の移動を規制しているから、ピンが薬粉容器に刺さるのを防止することができ、携帯時の取扱いを容易にすることができる。
【００９６】
請求項３の発明によれば、穴あけ具のピンには、当該ピンを所定の位置まで差し込んだときに投薬器本体側に係合して逆向きの移動を規制するかえし部を設けているので、例えば穴あけ具が投薬器本体から脱落するのをかえし部によって防止でき、また、穴あけ具のピンを薬粉容器に深く刺した位置でかえし部を投薬器本体に係合させることにより、確実な投薬動作を行なうことができる。
【００９７】
請求項４の発明によれば、流出側通気路の下流側には、薬粉容器から流出した薬粉を拡散する薬粉拡散手段を設けているので、薬粉容器から流出側通気路を介して流出する薬粉は、薬粉拡散手段によってさらに拡散されるから、患者は微粒化した状態の薬粉を吸入口から吸入することができ、投薬効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【図２】図１中の穴あけ具を単体で示す縦断面図である。
【図３】ピンと連通路を図２中の矢示 III−III 方向からみた拡大横断面図である。
【図４】薬粉容器を単体で底部側からみた外観斜視図である。
【図５】ストッパを示す外観斜視図である。
【図６】第１の実施の形態による吸入式投薬器を薬粉を吸入している状態で示す縦断面図である。
【図７】第２の実施の形態による吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【図８】第２の実施の形態による吸入式投薬器を分解した状態で示す分解縦断面図である。
【図９】第２の実施の形態による吸入式投薬器を薬粉を吸入している状態で示す縦断面図である。
【図１０】第３の実施の形態による吸入式投薬器を薬粉を吸入している状態で示す縦断面図である。
【図１１】第４の実施の形態による吸入式投薬器を薬粉を吸入している状態で示す縦断面図である。
【図１２】第５の実施の形態による吸入式投薬器を薬粉を吸入している状態で示す縦断面図である。
【図１３】第６の実施の形態による吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１，２１，４１，６１，９１，１２１  投薬器本体
２，２３，４３，６３，９３，１２２  容器収容穴（容器収容室）
３，２４，４４，６４，９４，１２３  吸入口
４，５，２５，２９，４５，４９，６５，６６，７２，７３，９５，９６，１０２，１０３，１２４，１２５  ピン挿通穴
６，３０，５０，６７，７４，９７，１０４，１２６  流入側通気路
７，２６，４６，６８，６９，７５，９８，９９，１０５，１２７  流出側通気路
８，３２，５２，７７，１０７  穴あけ具
１０，１１，３４，５４，７９，８０，１０９，１１０  ピン
１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂ，３４Ａ，３４Ｂ，５４Ａ，５４Ｂ，７９Ａ，７９Ｂ，８０Ａ，８０Ｂ，１０９Ａ，１０９Ｂ，１１０Ａ，１１０Ｂ  かえし部
１２，１３，３５，３６，５５，５６，８１，８２，８３，８４，１１１，１１２，１１３，１１４  連通路
１４  ストッパ（規制部材）
１５  薬粉容器
１２８  薬粉拡散室（薬粉拡散手段）
【図１】
0003922333.tif 000002
【図２】
0003922333.tif 000003
【図３】
0003922333.tif 000004
【図４】
0003922333.tif 000005
【図５】
0003922333.tif 000006
【図６】
0003922333.tif 000007
【図７】
0003922333.tif 000008
【図８】
0003922333.tif 000009
【図９】
0003922333.tif 000010
【図１０】
0003922333.tif 000011
【図１１】
0003922333.tif 000012
【図１２】
0003922333.tif 000013
【図１３】
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