(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リップを有する取付部と、その取付部から垂下されたヒレ部とを備え、前記取付部において車両のフロントバンパーの下部に取り付けられる車両用アンダースポイラーにおいて、
少なくとも前記取付部をフロントバンパーと同程度の線膨張係数を有する材料を用いて形成するとともに、取付部とヒレ部との境界部分に他の部分より撓みやすくした可撓部を形成し、前記境界部分を薄肉にして前記可撓部を形成し、前記薄肉にした部分に軟質材料を設けた
ことを特徴とする車両用アンダースポイラー。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用アンダースポイラーにおいて、
前記軟質材料はオレフィン系熱可塑性エラストマーである
ことを特徴とする車両用アンダースポイラー。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用アンダースポイラーにおいて、
前記軟質材料の硬度を、ＪＩＳ−Ａ硬度に規定される５０〜８０度の範囲内にした
ことを特徴とする車両用アンダースポイラー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用アンダースポイラーにおいて、
前記軟質材料の圧縮永久歪を、ＪＩＳ−Ｋ６３０１で規定される２０〜５０％の範囲内にした
ことを特徴とする車両用アンダースポイラー。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用アンダースポイラーにおいて、
前記取付部を形成する材料の線膨張係数を、５×１０-5〜１５×１０-5（／℃）の範囲内にした
ことを特徴とする車両用アンダースポイラー。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の車両用アンダースポイラーにおいて、
前記取付部を形成する材料の硬度を、ＪＩＳ−Ａ硬度に規定される７０〜９５度の範囲内にした
ことを特徴とする車両用アンダースポイラー。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の車両用アンダースポイラーにおいて、
前記リップを前記薄肉にした部分に設けられる前記軟質材料と同一の材料で形成した
ことを特徴とする車両用アンダースポイラー。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の車両用アンダースポイラーにおいて、
全体をオレフィン系熱可塑性エラストマーにより構成した
ことを特徴とする車両用アンダースポイラー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両の走行時における空気抵抗を減少させたり、車体を路面側に向かって押し付ける方向への空気圧力を発生させたり、あるいはスポーティ感を増したりするために、フロントバンパーの下部に取り付けられる車両用アンダースポイラーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、燃費，走行安定性，デザイン性等の向上を目的として、フロントバンパーの下部にアンダースポイラーを装備することが多くなっている。このアンダースポイラーは、フロントバンパーから下方に張り出しているため、縁石等の路上突起や、牽引ロープ等と接触する可能性が高い。このため、この接触に基づくアンダースポイラーや、アンダースポイラーを連結支持するフロントバンパー等の破損を防止するために、従来のアンダースポイラーは全体が軟質合成樹脂により構成され、接触時に撓むことができるようになっている。
【０００３】
すなわち、従来のアンダースポイラーは、例えば図３に示すような構成のものが知られている。このアンダースポイラー２１は、全体が軟質のエチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）によって形成され、断面ほぼ横Ｕ字状をなす取付部２２と、その取付部２２の前縁下部から垂下する平板状のヒレ部２３とから構成されている。また、取付部２２の上片２２ａの上下両面及び下片２２ｂの上面には、複数のリップ２５が突出形成されている。取付部２２には断面ほぼ横Ｕ字状をなす金属製のインサート２４が埋設されている。
【０００４】
一方、車両の前面下部のフロントバンパー２６は、全体が硬質の合成樹脂、例えばポリプロピレン（ＰＰ）によって形成され、その下部前面にはアンダースポイラー２１の取付部２２を取り付けるための水平板状の支持部２７が突設されている。そして、この支持部２７に対するアンダースポイラー２１の取付部２２の取り付け状態で、取付部２２上のリップ２５がフロントバンパー２６の下部外面及び支持部２７の上下両面に接合して、アンダースポイラー２１が取り付け状態に固定保持される。この場合、前述のように、アンダースポイラー２１がＥＰＤＭにより構成されているため、前記取付部２２の剛性が不足し、取付強度を確保できない。従って、前記のように、この部分には金属製のインサート２４が埋設されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、金属製のインサート２４は、フロントバンパー２６の形成材料であるＰＰとは、線膨張係数が大きく異なるため、温度変化に基づく伸縮率が相違する。このため、例えば周囲温度が低下すると、インサート２４の収縮率が小さいために、アンダースポイラー２１が波打ち状態になって、外観不良を発生するという問題があった。
【０００６】
また、従来のアンダースポイラー２１は、全体がＥＰＤＭに構成されているため、材料コストが高くならざるを得ない。
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、フロントバンパーに対する取り付け状態で温度変化が生じた場合に、波打ち現象が発生して外観不良となるのを防止することができるとともに、製品コストを低減できる車両用アンダースポイラーを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
（１）請求項１に記載の発明は、リップを有する取付部と、その取付部から垂下されたヒレ部とを備え、前記取付部において車両のフロントバンパーの下部に取り付けられる車両用アンダースポイラーにおいて、少なくとも前記取付部をフロントバンパーと同程度の線膨張係数を有する材料を用いて形成するとともに、取付部とヒレ部との境界部分に他の部分より撓みやすくした可撓部を形成し、前記境界部分を薄肉にして前記可撓部を形成し、前記薄肉にした部分に軟質材料を設けたことを特徴とする。
【０００８】
従って、この請求項１に記載の発明によれば、フロントバンパーに対するアンダースポイラーの取り付け状態で温度変化が生じた場合に、少なくとも前記取付部がフロントバンパーとが同程度に伸縮する。このため、アンダースポイラーに波打ち現象が発生することはなく、外観不良になるのを防止することができる。また、このアンダースポイラーの取り付け状態でヒレ部に衝突力等の外力が作用した場合に、可撓部においてヒレ部の屈曲が許容されて、取付部に外力が影響することはほとんどない。よって、アンダースポイラーをフロントバンパーに対する取り付け状態に確実に保持することができるとともに、アンダースポイラ−やフロントバンパーの破損を防止できる。また、可撓部においてヒレ部を確実に屈曲させることができる。このため、取付部に加えられる外力が軽減され、取付部が破損したり取付位置がずれたりするおそれを抑制できる。また、軟質材料が応力を分担することになり、薄肉部に応力が集中するのを防止して、薄肉部の破損を回避できる。
【００１２】
（２）請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記軟質材料がオレフィン系熱可塑性エラストマーであることを特徴とするものである。
従って、この請求項２に記載の発明によれば、軟質材料が充分な柔軟性と弾力性を発揮するため、ヒレ部の変形移動を容易に許容することができるとともに、薄肉部の破損を有効に防止できる。
【００１３】
（３）請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記軟質材料の硬度を、ＪＩＳ−Ａ硬度に規定される５０〜８０度の範囲内にしたことを特徴とするものである。
【００１４】
従って、この請求項３に記載の発明によれば、軟質材料がゴムと同様な、またはゴムに近い柔軟性を発揮するため、ヒレ部の変形移動をさらに容易に許容することができるとともに、破損も有効に防止できる。
【００１５】
（４）請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記軟質材料の圧縮永久歪を、ＪＩＳ−Ｋ６３０１で規定される２０〜５０％の範囲内にしたことを特徴とするものである。
従って、この請求項４に記載の発明によれば、軟質材料が充分な弾力性を発揮できるため、可撓部の変形復元力が充分であり、形状保持機能に有効である。
【００１６】
（５）請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記取付部を形成する材料の線膨脹係数を、５×１０-5〜１５×１０-5（／℃）の範囲内にしたことを特徴とするものである。
【００１７】
従って、この請求項５に記載の発明によれば、アンダースポイラ−とフロントバンパーとの熱膨脹度合いをほぼ等しくすることができ、アンダースポイラーに波打ち現象が発生するおそれを確実に防止することができる。
【００１８】
（６）請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の発明において、前記取付部を形成する材料の硬度を、ＪＩＳ−Ａ硬度に規定される７０〜９５度の範囲内にしたことを特徴とするものである。
【００１９】
従って、この請求項６に記載の発明によれば、取付部の剛性を充分に確保することができ、取付部に金属製のインサートを埋設しなくても、フロントバンパーに対する取り付け強度を確保することができる。
【００２０】
（７）請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記リップを前記薄肉にした部分に設けられる前記軟質材料と同一の材料で形成したことを特徴とするものである。
従って、この請求項７に記載の発明によれば、フロントバンパーに対する取付部の取り付け状態で、リップが撓曲変形するのを容易に許容することができて、リップを広い面積でフロントバンパーに接触させることができて、取り付け状態に確実に保持することができる。
【００２１】
（８）請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発明において、全体をオレフィン系熱可塑性エラストマーにより構成したことを特徴とするものである。
従って、この請求項８に記載の発明によれば、柔軟性及び弾力性を充分に確保でき、アンダースポイラ−及びその周辺の部品の破損や変形を有効に防止できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の一実施形態を、図１及び図２に基づいて説明する。
図１に示すように、自動車の車体１１の前面下部にはフロントバンパー１２が取り付けられ、このフロントバンパー１２によって、衝突時等において車体１１に加わる衝撃が緩和されるようになっている。フロントバンパー１２の下部にはアンダースポイラー１３が取り付けられ、このアンダースポイラー１３のエア整流作用によって、自動車の走行時における空気抵抗が減少されたり、車体１１を路面側に向かって押し付ける方向への空気圧力が発生されたりするようになっている。
【００２３】
前記フロントバンパー１２は、全体がポリプロピレン（ＰＰ）等の硬質材料により一体に形成されている。図２に示すように、フロントバンパー１２の下部前面には水平板状の支持部１４が一体に突設され、この支持部１４にアンダースポイラー１３が取り付けられるようになっている。なお、アンダースポイラー１３の外表面には、フロントバンパー１２と同色の塗膜が形成されている。
【００２４】
前記アンダースポイラー１３は、ほぼ全体がポリエチレン等のオレフィン系熱可塑性エラストマーにより一体に形成されている。このアンダースポイラー１３は、断面ほぼ横Ｕ字状をなす取付部１５と、その取付部１５の前縁下部から垂下する平板状のヒレ部１６とから構成されている。取付部１５とヒレ部１６との間の境界部分には可撓部１７が形成されている。この可撓部１７は、ヒレ部１６の裏面側を凹設することにより形成された薄肉部１７ａと、凹設部内に充填された軟質合成樹脂よりなる充填材１７ｂとにより構成されている。また、取付部１５の上片１５ａの上下両面及び下片１５ｂの上面には、複数の軟質合成樹脂よりなるリップ１８が取付部１５の長手方向へ延びるように突出形成されている。なお、充填材１７ｂ及びリップ１８は２色同時成形等によりアンダースポイラー１３と一体に形成される。
【００２５】
そして、アンダースポイラー１３の取付部１５がフロントバンパー１２の支持部１４に外嵌め状態で嵌着されることにより、アンダースポイラー１３がフロントバンパー１２の下部前面に取り付け固定されている。また、この取り付け状態で、取付部１５上のリップ１８がフロントバンパー１２の下部外面１２ａ及び支持部１４の上下両面に密着上状態で接合して、アンダースポイラー１３が取り付け状態に保持されるようになっている。
【００２６】
前記取付部１５及びヒレ部１６を形成する硬質材料としては、ＰＰよりなるフロントバンパー１２と同程度の線膨張係数を有する。すなわち、この線膨張係数が、５×１０-5〜１５×１０-5（／℃）の範囲内である。これにより、フロントバンパー１２に対するアンダースポイラー１３の取り付け状態で温度変化が生じても、それらの形成材料の線膨張係数がほぼ等しいため、アンダースポイラー１３に波打ち現象が発生するのが防止されるようになっている。
【００２７】
また、前記取付部１５及びヒレ部１６を形成する硬質材料の硬度が、ＪＩＳ−Ａ硬度に規定される７０〜９５度の範囲内である。この硬度は、フロントバンパー１２を構成するＰＰとほぼ同じである。これにより、図３に示す従来構成とは異なり、取付部１５の剛性を充分に確保できて、取付部１５に金属製のインサートを埋設しなくても、取付部１５の取り付け強度を充分に得ることができる。
【００２８】
前記充填材１７ｂは、ポリエチレン等のオレフィン系熱可塑性エラストマー等の軟質材料で形成されている。この充填材１７ｂを形成する軟質材料は、前記取付部１５及びヒレ部１６のオレフィン系熱可塑性エラストマーに対して分子量を少なくしたり、ゴムを混合したり、フィラーやタルク等の添加剤の混合量を少なくしたり、あるいは添加剤の混合量をゼロにしたりして軟質にしている。このため、充填材１７ｂの硬度が、ＪＩＳ−Ａ硬度に規定される５０〜８０度の範囲内にされるとともに、圧縮永久歪が、ＪＩＳ−Ｋ６３０１で規定される２０〜５０％の範囲内にされている。これにより、フロントバンパー１２に対するアンダースポイラー１３の取り付け状態で、ヒレ部１６に衝突力等の外力が作用した場合に、可撓部１７においてヒレ部１６の変形移動が許容されて、取付部１５に外力がほとんど影響しないようになっている。
【００２９】
さらに、前記各リップ１８が充填材１７ｂと同様な柔軟性を有するオレフィン系熱可塑性エラストマー等の軟質材料で形成されている。これにより、フロントバンパー１２の支持部１４に対するアンダースポイラー１３の取付部１５の取り付け時に、リップ１８が容易に撓曲変形されるようになっている。
【００３０】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
・  この車両用アンダースポイラー１３においては、取付部１５及びヒレ部１６がフロントバンパー１２と同程度の線膨脹係数を有する材料を用いて形成されている。このため、温度変化によって、アンダースポイラー１３に波打ち現象が発生することなく、外観不良になるのを防止することができる。また、取付部１５とヒレ部１６との接合箇所付近には可撓部１７が形成されているため、ヒレ部１６に衝突力等の外力が作用した場合に、可撓部１７においてヒレ部１６の変形移動が許容される。このため、取付部１５に衝突力が影響することはほとんどない。よって、アンダースポイラー１３をフロントバンパー１２に対する取り付け状態に確実に保持することができるとともに、アンダースポイラー１３やフロントバンパー１２の破損を防止できる。
【００３１】
・  この実施形態のアンダースポイラー１３においては、全体をオレフィン系熱可塑性エラストマーにより構成しているため、アンダースポイラー１３の柔軟性及び弾力性を充分に確保でき、アンダースポイラー１３及びフロントバンパー１２等の周辺の部品の破損や変形を有効に防止できる。
【００３２】
・  この実施形態のアンダースポイラー１３においては、取付部１５とヒレ部１６との間の境界部分を薄肉にして可撓部１７を形成している。このため、可撓部１７においてヒレ部１６を確実に屈曲させることができ、取付部１５に加えられる外力が軽減され、取付部１５が破損したり取付位置がずれたりするおそれを抑制できる。しかも、前記薄肉部１７ａに軟質材料よりなる充填材１７ｂを設けているため、充填材１７ｂが応力を分担することになり、薄肉部１７ａに応力が集中するのを防止して、薄肉部１７ａの破損を回避できる。加えて、充填材１７ｂがオレフィン系熱可塑性エラストマーであるため、充分な柔軟性と弾力性を発揮して、ヒレ部１６の変形移動を容易に許容することができるとともに、薄肉部１７ａの破損を有効に防止できる。さらに、充填材１７ｂの硬度を、ＪＩＳ−Ａ硬度に規定される５０〜８０度の範囲内にしているため、軟質材料がゴムと同様な、またはゴムに近い柔軟性を発揮する。このため、ヒレ部１６の変形移動を容易に許容することができて、破損を有効に防止できる。しかも、充填材１７ｂの圧縮永久歪を、ＪＩＳ−Ｋ６３０１で規定される２０〜５０％の範囲内にしているため、充填材１７ｂが充分な弾力性を発揮でき、可撓部１７の変形復元力が充分であり、アンダースポイラー１３の形状保持機能に有効である。
【００３３】
・  この実施形態のアンダースポイラー１３においては、取付部１５を形成する材料の線膨張係数を、５×１０-5〜１５×１０-5（／℃）の範囲内にしているため、アンダースポイラー１３とフロントバンパー１２との熱膨脹度合いをほぼ等しくすることができ、アンダースポイラー１３に波打ち現象が発生するおそれを確実に防止することができる。しかも、取付部１５の硬度を、ＪＩＳ−Ａ硬度に規定される７０〜９５度の範囲内にしているため、取付部１５の剛性を充分に確保することができ、取付部１５に金属製のインサートを埋設しなくても、フロントバンパー１２に対する取り付け強度を確保することができる。従って、部品点数が少なくなり、構成が簡単である。
【００３４】
・  この実施形態のアンダースポイラー１３においては、リップ１８を充填材１７ｂと同一の材料で形成しているため、アンダースポイラー１３の取り付け状態で、リップ１８が撓曲変形するのを容易に許容することができる。このため、リップ１８を広い面積でフロントバンパー１２に接触させることができて、取り付け状態に確実に保持することができる。
【００３５】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記実施形態において、取付部１５及びヒレ部１６を、スチレン系、ウレタン系、ポリエステル系等の他の熱可塑性エラストマーよりなる硬質材料で形成すること。
【００３６】
・  前記実施形態において、可撓部１７及びリップ１８を、スチレン系、ウレタン系、ポリエステル系等の他の熱可塑性エラストマーよりなる軟質材料で形成すること。
【００３７】
・  前記実施形態において、ヒレ部１６を取付部１５とは異なった硬質材料で形成すること。
・  前記実施形態において、リップ１８を可撓部１７とは異なった軟質材料で形成すること。
【００３８】
以上のように変更して構成しても、前記実施形態と同様な作用及び効果を得ることができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上、実施形態で例示したように、この発明においては、フロントバンパーに対する取り付け状態で温度変化が生じた場合に、波打ち現象が発生して外観不良となるのを防止することができるとともに、部品点数を少なくして製品コストを低減できるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一実施形態のアンダースポイラーを装置した自動車を示す要部斜視図。
【図２】  図１の２−２線における拡大断面図。
【図３】  従来のアンダースポイラーを示す断面図。
【符号の説明】
１２…フロントバンパー、１３…アンダースポイラー、１５…取付部、１６…ヒレ部、１７…可撓部、１７ａ…薄肉部、１７ｂ…軟質材料としての充填材、１８…リップ。
【図１】
0004003477.tif 000002
【図２】
0004003477.tif 000003
【図３】
0004003477.tif 000004