(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれて収納されたエアバッグが、膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を有した車体側壁部と、前記ガス流入口と対向する乗員側壁部と、を備えて構成されるとともに、前記乗員側壁部の乗員側への不要な突出を抑え可能に、流入される膨張用ガスの流れを規制して、展開膨張する構成のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
前記膨張用ガスの流れを規制する可撓性を有した整流布と、
膨張初期から膨張途中までにおける前記ガス流入口から前記ガス流入口と対向する前記乗員側壁部までの離隔距離を規制可能に、前記車体側壁部と前記乗員側壁部とに結合されて、膨張完了前に、前記離隔距離の規制を解除可能な第１規制部材と、
膨張完了時における前記ガス流入口から前記ガス流入口と対向する前記乗員側壁部までの離隔距離を、前記第１規制部材による離隔距離より長くして、規制可能に、前記車体側壁部と前記乗員側壁部とに結合される第２規制部材と、
を配設させて構成されるとともに、
前記エアバッグの整流布が、膨張初期から膨張途中までの膨張用ガスの流れを規制する第１整流布と、膨張完了時までの膨張用ガスの流れを規制する第２整流布と、を備え、
前記第１整流布が、前記第１規制部材として構成されて、前記車体側壁部のガス流入口周縁と前記乗員側壁部とを連結するように、前記車体側壁部のガス流入口周縁と結合される車体側結合部と、前記乗員側壁部と結合される乗員側結合部と、を備えて、前記エアバッグの膨張完了前に、前記車体側結合部と前記乗員側結合部との間の部位を破断させるように、構成され、
前記第２整流布が、前記エアバッグの膨張初期から膨張途中までの前記第１整流布の整流機能を維持可能とし、かつ、前記第１整流布の破断後に膨張用ガスの流れを規制可能に、前記第１整流布の破断後に膨張用ガスを流入させて膨らむ構成として、前記ガス流入口の周縁の前記車体側壁部に結合させて前記ガス流入口を覆うように、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、車両のステアリングホイール用として構成されるとともに、前記整流布が、車両搭載状態で、前記膨張用ガスの流れを車両の前後方向両側でかつステアリングホイールのリング部に沿う方向に規制するように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１整流布が、前記乗員側結合部の側を延設させ、
該延設部位が、前記ガス流入口近傍の前記車体側壁部の側に、結合されて、前記第２規制部材として、構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
折り畳まれた前記エアバッグを収納するケース、を備えるとともに、前記エアバッグの内周面側における前記ガス流入口の周縁を押えて、前記エアバッグを前記ケースに取付可能な環状のリテーナ、を備えて構成され、
前記第１整流布における前記車体側結合部が、前記リテーナに押えられて、前記車体側壁部に結合されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第２整流布が、前記リテーナに押えられて、前記車体側壁部に結合されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれて収納されたエアバッグが、乗員側への不要な突出を抑え可能に、流入される膨張用ガスの流れを規制して、展開膨張する構成のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、この種のエアバッグ装置としては、特開平８−１０４１９６号公報等に記載されているものが知られていた。上記公報記載のエアバッグ装置は、車両のステアリングホイールに使用されていた。
【０００３】
このエアバッグ装置のエアバッグは、共に円形とした二枚の車体側（ステアリングホイール側）壁部と乗員側（運転者側）壁部とを備えていた。そして、エアバッグは、車体側壁部と乗員側壁部との周縁相互を縫合して、形成されていた。また、車体側壁部には、インフレーターからの膨張用ガスを流入させるためのガス流入口が、開口されていた。そして、車体側壁部には、ガス流入口を塞ぐように、整流布が配設されていた。この整流布は、ガス流入口から流入する膨張用ガスの流れを規制して、エアバッグにおける乗員側壁部の乗員（運転者）側への突出を抑えるものであった。さらに、整流布は、乗員側壁部に対して、分離可能に、中央付近を縫合させていた。
【０００４】
このエアバッグでは、膨張初期から膨張途中にかけて、整流布の乗員側壁部への結合により、乗員側壁部におけるガス流入口に対向する部位の運転者側への突出を抑え、かつ、整流布の整流作用により、膨張用ガスの流れる方向に幅広く広がることができ、その後、整流布の乗員側壁部への結合が解除されて、膨張を完了させていた。
【０００５】
しかし、従来のエアバッグでは、膨張完了時の形状を規制する規制部材を備えていないことから、整流布の乗員側壁部との結合が解除された後、運転者（乗員）側へ不要に突出することが避けられず、改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、エアバッグの膨張初期から膨張完了までの乗員側への不要な突出を抑えて、エアバッグによって乗員を的確に保護することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれて収納されたエアバッグが、膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を有した車体側壁部と、前記ガス流入口と対向する乗員側壁部と、を備えて構成されるとともに、前記乗員側壁部の乗員側への不要な突出を抑え可能に、流入される膨張用ガスの流れを規制して、展開膨張する構成のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
前記膨張用ガスの流れを規制する可撓性を有した整流布と、
膨張初期から膨張途中までにおける前記ガス流入口から前記ガス流入口と対向する前記乗員側壁部までの離隔距離を規制可能に、前記車体側壁部と前記乗員側壁部とに結合されて、膨張完了前に、前記離隔距離の規制を解除可能な第１規制部材と、
膨張完了時における前記ガス流入口から前記ガス流入口と対向する前記乗員側壁部までの離隔距離を、前記第１規制部材による離隔距離より長くして、規制可能に、前記車体側壁部と前記乗員側壁部とに結合される第２規制部材と、
を配設させて構成されるとともに、
前記エアバッグの整流布が、膨張初期から膨張途中までの膨張用ガスの流れを規制する第１整流布と、膨張完了時までの膨張用ガスの流れを規制する第２整流布と、を備え、
前記第１整流布が、前記第１規制部材として構成されて、前記車体側壁部のガス流入口周縁と前記乗員側壁部とを連結するように、前記車体側壁部のガス流入口周縁と結合される車体側結合部と、前記乗員側壁部と結合される乗員側結合部と、を備えて、前記エアバッグの膨張完了前に、前記車体側結合部と前記乗員側結合部との間の部位を破断させるように、構成され、
前記第２整流布が、前記エアバッグの膨張初期から膨張途中までの前記第１整流布の整流機能を維持可能とし、かつ、前記第１整流布の破断後に膨張用ガスの流れを規制可能に、前記第１整流布の破断後に膨張用ガスを流入させて膨らむ構成として、前記ガス流入口の周縁の前記車体側壁部に結合させて前記ガス流入口を覆うように、配設されていることを特徴とする。
【０００８】
そして、前記エアバッグが、車両のステアリングホイール用として構成される場合には、前記整流布は、車両搭載状態で、前記膨張用ガスの流れを車両の前後方向両側でかつステアリングホイールのリング部に沿う方向に規制するように、構成することが望ましい。
【００１２】
また、前記第１整流布は、前記乗員側結合部の側を延設させ、該延設部位を、前記ガス流入口近傍の前記車体側壁部の側に、結合させて、前記第２規制部材として、構成してもよい。
【００１３】
また、エアバッグ装置が、折り畳まれた前記エアバッグを収納するケース、を備えるとともに、前記エアバッグの内周面側における前記ガス流入口の周縁を押えて、前記エアバッグを前記ケースに取付可能な環状のリテーナ、を備えて構成される場合には、
前記第１整流布における前記車体側結合部は、前記リテーナによって押えて、前記車体側壁部に結合させることが望ましい。
【００１４】
この場合、前記第２整流布も、前記リテーナによって押えて、前記車体側壁部に結合させることが望ましい。
【００１７】
【発明の効果】
本発明に係るエアバッグ装置では、作動時におけるエアバッグの膨張初期から膨張途中にかけて、エアバッグは、第１規制部材により、ガス流入口からガス流入口と対向する乗員側壁部までの離隔距離が規制され、乗員への不要な突出を抑えることができる。さらにこの時、エアバッグは、整流布により、流入された膨張用ガスが流れを規制されることから、乗員側への突出を抑えて、幅広く展開することとなる。そのため、膨張初期に、乗員がエアバッグ装置に接近して、乗員とエアバッグ装置との間が狭くとも、乗員とエアバッグ装置との間に、エアバッグを容易に配置させることができて、乗員を的確に保護することができる。
【００１８】
さらに、エアバッグは、膨張完了前に、第１規制部材による離隔距離の規制が解除されて、第２規制部材により、ガス流入口からガス流入口と対向する乗員側壁部までの離隔距離が、第１規制部材による離隔距離より長い状態として、規制され、乗員への不要な突出を抑えることができる。この時にも、エアバッグは、整流布により、流入された膨張用ガスが流れを規制されることから、乗員側への突出を抑えて、極力、幅広く展開して、膨張を完了させる。そのため、膨張完了直前に、乗員が乗員側壁部と干渉しても、乗員側壁部が、広く展開させた状態で、乗員と干渉するため、エアバッグは、部分的な押圧力を作用させることなく、乗員を保護することができる。
【００１９】
したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期から膨張完了までの乗員側への不要な突出を抑えて、エアバッグによって乗員を的確に保護することができる。
さらに、膨張用ガスの流れ規制に関し、エアバッグの膨張初期から膨張途中まで、第１整流布を利用し、その後のエアバッグの膨張完了までを第２整流布を利用することができるから、エアバッグの厚さ（ガス流入口から乗員側壁部までの離隔距離）に対応して、膨張用ガスの流れる方向や流量・流速等を調整でき、膨張時期に応じたエアバッグの幅広い展開状態を、的確に確保することができる。また、第１整流布が、第１規制部材の役目を果たすことから、整流布を第１・第２整流布から構成しても、エアバッグの構成部品点数の増加を、極力、抑えることができる。
さらに、第１規制部材（第１整流布）における離隔距離の規制解除が、第１規制部材自体の破断により、行なわれる。そのため、膨張完了時のエアバッグからの無用なガス漏れが、生じない。すなわち、エアバッグの周壁を構成する部位に、縫合糸を使用して、第１規制部材を縫合し、縫合糸を破断させて、離隔距離の規制解除を行なう構成であれば、周壁における縫合糸の通った穴が、大きくなる。そのため、その穴から膨張用ガスが漏れる虞れがある。しかし、第１規制部材自体が破断すれば、仮に、第１規制部材をエアバッグの周壁に縫合させていても、周壁における縫合糸の通った穴を大きくすることを、抑えることができる。
【００２０】
そして、請求項２のように構成する場合には、エアバッグの整流布が、車両搭載状態で、膨張用ガスの流れを、車両の前後方向両側でかつステアリングホイールのリング部に沿う方向に規制させるように、構成されている。そのため、エアバッグは、膨張初期から、乗員側への突出を抑えた状態で、ステアリングホイールのリング部に沿う前後方向両側に広がるように膨張する。すなわち、エアバッグは、膨張初期から、ステアリングホイールのリング部における後部側に、エアバッグの一部を配置させることができる。そのため、運転者がリング部に接近していても、運転者の腹部とステアリングホイールのリング部の後部側との狭い隙間に、エアバッグの一部を容易に侵入させることができる。
【００２４】
この場合、請求項３のように構成すれば、第１・第２規制部材を別々に配設する場合に比べて、構成部品点数を少なくできるとともに、第１・２規制部材の結合作業を簡略化できることから、整流布を第１・第２整流布から構成しても、エアバッグの製造工数・コストの上昇を、極力、抑えることができる。
【００２５】
そして、エアバッグ装置が、折り畳まれたエアバッグを収納するケース、を備えるとともに、エアバッグの内周面側におけるガス流入口の周縁を押えて、エアバッグをケースに取付可能な環状のリテーナ、を備えて構成される場合に、請求項７に記載したように、第１整流布の車体側結合部が、リテーナに押えられて車体側壁部に結合されていれば、つぎのような作用・効果を得ることができる。すなわち、第１整流布における車体側結合部の車体側壁部への結合を、縫合等の接合手段を利用することなく、リテーナで押えるだけで、行なえる。そのため、第１整流布の車体側結合部を、容易に形成することができる。
【００２６】
この場合、請求項５に記載したように、第２整流布も、リテーナによって押えて、車体側壁部に結合させるように構成すれば、縫合等の接合手段を利用することなく、第２整流布を容易にエアバッグ内に配設させることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１・２に、本発明の第１実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍ１を示す。
【００３０】
なお、第１実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍ１を例に採り説明するが、本発明を適用可能なエアバッグ装置としては、これに限られるものではなく、本発明は、助手席用エアバッグ装置等のエアバッグ装置にも、適用可能である。
【００３１】
また、第１実施形態における前後上下左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図１１参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後方向を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右方向を左右方向として、前後上下左右方向を示すものである。
【００３２】
エアバッグ装置Ｍ１は、図１・２に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置されている。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳ（図１１参照）に連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する四本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍ１とステアリングホイール本体１とを備えて、構成されている。
【００３３】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００３４】
エアバッグ装置Ｍ１は、図２に示すように、折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２０とインフレーター８とを収納して保持するケース１０と、を備えて構成されている。
【００３５】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが、形成されている。
【００３６】
リテーナ６は、略四角環状体の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、エアバッグ２０の後述する開口２３・３６ａの周縁を押えるとともに、ボルト６ａを、開口２３・３６ａの周縁や後述するバッグホルダ１１を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ２０が、リテーナ６を利用して、ケース１０のバッグホルダ１１に取り付けられている。なお、このリテーナ６は、後述する第１整流布３６の開口３６ａの周縁を、エアバッグ本体２１の開口２３の周縁に押えることとなり、第１整流布３６の後述する車体側結合部３８を形成することとなる。
【００３７】
ケース１０は、板金製のバッグホルダ１１と、エアバッグカバーとしての合成樹脂製のパッド１５と、から構成されている。
【００３８】
バッグホルダ１１は、上方を開口させた略直方体形状のホルダプレート１２と、ホルダプレート１２と協動してパッド１５を挟持するバックアッププレート１３と、から構成されている。各プレート１２・１３は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させる挿入孔１２ａ・１３ａと、挿入孔１２ａ・１３ａの周囲に配置されてリテーナ６のボルト６ａを挿通させる取付孔１２ｂ・１３ｂと、を備える。また、バックアッププレート１３は、ステアリングホイール本体１の芯金２に接続される図示しないブラケットを備える。
【００３９】
パッド１５は、ボス部Ｂの上部を覆う蓋体部１６と、蓋体部１６の周縁の下面から略四角筒形状に下方へ突出する側壁部１７と、を備える。蓋体部１６は、側壁部１７に囲まれた部位に、エアバッグ２０の膨張時、ステアリングホイールＷの前後方向へ開く２つの扉部（図符号省略）を備えて構成され、それらの扉部の周囲には、エアバッグ２０に押されて破断して、扉部を円滑に開かせる薄肉の破断予定部（図符号省略）が、形成されている。側壁部１７は、バッグホルダ１１を構成するホルダプレート１２とバックアッププレート１３とにより、下端付近を挟持されて、バッグホルダ１１に保持されている。
【００４０】
なお、折り畳まれたエアバッグ２０は、第１実施形態の場合、下面側が、バッグホルダ１１のホルダプレート１２とインフレーター８の本体８ａとで規制され、上面側が、パッド１５の蓋体部１６と側壁部１７とで規制されることとなる。
【００４１】
エアバッグ２０は、図３〜５・１０に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のエアバッグ本体２１を備え、さらに、エアバッグ２０は、エアバッグ本体２１内に、整流布３５、第１規制部材３７、及び、第２規制部材４３を配設させて、構成されている。
【００４２】
なお、このエアバッグ２０では、整流布３５が、エアバッグ２０の膨張初期から膨張途中までの膨張用ガスの流れを規制する第１整流布３６と、エアバッグ２０の膨張完了時までの膨張用ガスの流れを規制する第２整流布４５と、を備えて構成されている。
【００４３】
また、第１実施形態の場合、第１整流布３６が、第１規制部材となる本体３７を備えるとともに、第２規制部材４３が、本体３７を延設させた部位に形成されている。そして、第１規制部材３７を構成する第１整流布３６と第２規制部材４３とが、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した一枚の織布からなる整流用布材４４によって、構成されている。
【００４４】
エアバッグ本体２１は、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。エアバッグ本体２１は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となって、ガス流入口（開口）２３を有した車体側壁部２２と、ガス流入口２３と対向して配置されて膨張完了時に乗員（運転者）側となる乗員側（運転者側）壁部２５と、を備えている。
【００４５】
ガス流入口２３は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ２０内に流入させるための部位である。また、ガス流入口２３の周縁には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付穴２４が四個形成されている。なお、エアバッグ２０のガス流入口２３の周縁とインフレーター８のフランジ部８ｃとの間には、バッグホルダ１１が配設されている。しかし、図５・７・９・１０では、バッグホルダ１１は、省略されている。
【００４６】
そして、第１実施形態では、エアバッグ本体２１は、図６・７に示すように、車体側壁部２２を構成して、ガス流入口２３を構成する円形の開口２８ａを中心に配設させた円形状の車体側基布２８と、乗員側壁部２５を構成する円形の乗員側基布２９と、ガス流入口２３の周縁において車体側基布２８に縫着される四枚の補強布３０・３１・３２・３３と、を備えて構成されている。補強布３０・３１・３２・３３は、ガス流入口２３の周縁の強度を補強するために配置されるもので、配置数は、インフレーター８の出力に応じて適宜変更可能である。車体側基布２８は、開口２８ａの周縁に、取付穴２４を構成する四つの取付穴２８ｂを備えている。また、車体側基布２８には、図４に示すように、ベントホール２８ｃが、形成されている。
【００４７】
各補強布３０・３２・３３は、図６に示すように、それぞれ、中央付近にガス流入口２３に対応した円形の開口３０ａ・３２ａ・３３ａを備えて、略円環状に形成されている。また、各開口３０ａ・３２ａ・３３ａの周縁には、取付穴２４に対応した位置に、取付穴３０ｂ・３２ｂ・３３ｂが、それぞれ、形成されている。
【００４８】
補強布３１は、補強布３０と補強布３２との間に配置されて、各補強布３０・３２・３３と同様に、中央付近に形成されるガス流入口２３に対応した円形の開口３１ａと、開口３１ａ周縁に形成される取付穴２４に対応した取付穴３１ｂと、を備えている。そして、補強布３１には、周縁から、第２規制部材４３に連結される帯状の延設部３１ｃが、左右対称となるように、左右方向両側へ延設されて形成されている。
【００４９】
補強布３０・３１は、三箇所に配置される円環状の縫合部位４７・４８・４９で、縫合糸５３により縫合されて、車体側基布２８に縫着されている。また、補強布３２・３３は、補強布３０・３１とともに、二箇所に配置される縫合部位４７・４８で、車体側基布２８に縫着されることとなる。
【００５０】
整流用布材４４の第１整流布３６の部位は、図３・６に示すように、中央に開口３６ａを開口させた円板状の本体３７を備えて、構成されている。開口３６ａは、ガス流入口２３と連通して、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入可能なように、形成されている。本体３７の開口３６ａの周縁には、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる四個の取付穴３６ｂが、形成されている。
【００５１】
そして、本体３７の開口３６ａの周縁が、リテーナ６に押えられて、エアバッグ本体２１のガス流入口２３の周縁に、結合されることとなり、この開口３６ａの周縁の全周が、第１整流布３６の本体３７、すなわち、第１規制部材３７の車体側壁部２２への結合部３８となる。また、円板状の本体３７の外周縁は、縫合糸５３に縫合されて、乗員側壁部２５（乗員側基布２９）と結合されている。この円環状の縫合部位５０が、本体３７、すなわち、第１規制部材３７の乗員側壁部２５への結合部３９となる。
【００５２】
また、第１整流布３６の本体３７における車体側結合部３８と乗員側結合部３９との間の部位には、インフレーター８から吐出された膨張用ガスをエアバッグ本体２１内に流出させるガス流出口４０が形成されている。ガス流出口４０は、開口３６ａ周縁に沿って長方形を湾曲させたような扇状に開口して、開口３６ａの前後の二箇所に、形成されている。
【００５３】
なお、エアバッグ２０の膨張時、ガス流入口２３から乗員側壁部２５が離れれば、円環状の乗員側結合部３９が、円環状の車体側結合部３８から上方に離れることから、第１整流布３６の本体３７は、下狭まりのテーパ管状に、配設されることとなる。そして、インフレーター８からの膨張用ガスは、テーパ管状の本体３７と乗員側壁部２５とで囲まれた略円錐台形状の空間に充満した後、二つのガス流出口４０・４０から前後方向両側へ、流出する。すなわち、インフレーター８からの膨張用ガスは、第１整流布３６の本体３７によって、流れを規制されて、二つのガス流出口４０・４０から前後方向両側へ、流出することとなる。
【００５４】
また、本体３７は、エアバッグ本体２１の内圧が所定圧力に到達した際に、乗員側壁部２５と車体側壁部２２との連結状態を解除するように、車体側結合部３８と乗員側結合部３９との間の部位を、破断するように構成されている。第１実施形態の場合、ガス流出口４０・４０の間に、ミシン目状の切込みを形成したスリットを設けて、破断予定部４１・４１が、形成されている。これらの破断予定部４１・４１は、それぞれ、前後のガス流出口４０の左右両縁相互を連結するように、前後方向に沿って延びる直線状に配置されている。これらの破断予定部４１・４１は、エアバッグ本体２１の内圧が所定圧力（１０〜２０ＫＰａ程度）に到達した際に破断される構成であり、破断時に、整流布本体３７における乗員側結合部３９と車体側結合部３８とが分断されて、乗員側壁部２５と車体側壁部２２との連結状態が解除されることとなる。そして、本体３７の各破断予定部４１の破断前には、本体３７は、ガス流入口２３からガス流入口２３に対向する乗員側壁部２５の部位２５ａまでの離隔距離を規制することから、第１規制部材３７を構成することとなる。
【００５５】
整流用布材４４の第２規制部材４３の部位は、第１整流布３６の本体３７の外周縁から左右両側に延びる部位４３・４３であり、第１実施形態の場合、二箇所に形成されている。これらの第２規制部材４３・４３は、既述したように、端部４３ａが、延設部３１の端部３１ｃに連結されて、車体側壁部２２のガス流入口２３の周縁に結合されることとなる。すなわち、各第２規制部材４３・４３は、乗員側壁部２５への結合部を、第１規制部材３７の乗員側結合部３９と共用し、車体側壁部２２への結合部は、補強布３１から延びる延設部３１ｃとなる。そして、これらの第２規制部材４３は、エアバッグ２０の膨張時におけるガス流入口２３から乗員側壁部２５におけるガス流入口２３に対向する部位２５ａまでの離隔距離Ｌ２（図１０参照）を、第１規制部材３７による離隔距離Ｌ１（図９参照）より、長くするように、構成されている。
【００５６】
第２整流布４５は、図３・５・６に示すように、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した長方形の織布から形成され、長手方向の左右両端を車体側壁部２２に結合される結合部４５ｂとして、各結合部４５ｂに、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通可能な取付穴４５ｃを、２つずつ配設させている。第２整流布４５は、左右両側の結合部４５ｂを、下方に折り返して、折り返した上面側に、リテーナ６を配設させ、各ボルト６ａを取付穴４５ｃに挿通させたリテーナ６に押えられて、車体側壁部２２のガス流入口２３の周縁に結合されることとなる。なお、この結合時、第１実施形態の場合には、各結合部４５ｂが、第１整流布３６の開口３６ａの周縁を介在させて、車体側壁部２２に結合されることとなる。
【００５７】
そして、第２整流布４５は、左右の結合部４５ｂ・４５ｂの間の本体４５ａが、ガス流入口２３と開口３６ａとの上方を覆うこととなる。この本体４５ａは、左右両端を車体側壁部２２に結合させた帯状としているため、インフレーター８からの膨張用ガスを前後方向両側に流すこととなる。また、本体４５ａは、第１規制部材３７の破断後の膨張用ガスを流入させて膨らんだ際、エアバッグ本体２１内に流入させる膨張用ガスの流量を、第１整流布３６で規制する場合に比べて、多くするように、車体側壁部２２との間に形成される前後の各開口を、第１整流布３６のガス流出口４０の開口面積より、大きくするように、左右方向の長さを長くして、構成されている。
【００５８】
つぎに、エアバッグ２０の製造について述べる。整流用布材４４や第２整流布４５には、予め、開口３６ａ、取付穴３６ｂ・４５ｃ、ガス流入口４０、及び、破断予定部４１、を形成しておく。そして、まず、乗員側基布２９に、縫合糸５３を利用して、整流用布材４４を縫合する。縫合時、縫合部位５０（乗員側結合部３９）は、ガス流出口４０の外方側に配置される円環状として形成される。ついで、車体側基布２８に、縫合糸５３を利用して、補強布３０・３１・３２・３３を縫合する。なお、開口２８ａ・３０ａ・３１ａ・３２ａ・３３ａは、予め形成しておく。この縫合時、縫合部位４７・４８・４９は、ガス流入口２３の周縁において、三本の円環状として構成される。内側に配置される縫合部位４７は、ガス流入口２３と取付穴２４との間に形成されることとなり、外側に配置される縫合部位４８・４９は、取付穴２４の外側に形成されることとなる。そして、縫合部位４７・４８は、補強布３０・３１・３２・３３を車体側基布２８に縫着させており、縫合部位４９は、補強布３０・３１のみを車体側基布２８に縫着させている。
【００５９】
ついで、取付穴２４の孔明け加工を、車体側基布２８と、補強布３０・３１・３２・３３と、に施す。なお、この孔明け加工時に、同時に、ガス流入口２３を設けるようにして、縫合前には、開口２８ａ・３０ａ・３１ａ・３２ａ・３３ａが形成されていないようにしてもよい。なお、ベントホール２８ｃは、予め形成しておいたり、あるいは、孔明け加工時に、同時に形成してもよい。
【００６０】
その後、車体側基布２８と乗員側基布２９とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、外周縁を、縫合糸５３により縫合する。外周縁の縫合後、外周縁の縫合代がエアバッグ２０の外表面に表れないように、エアバッグ本体２１を、ガス流入口２３を利用して、反転させる。そして、反転後に、補強布３１に形成される各延設部３１ｃの端部３１ｄと、整流用布材４４に形成された各第２規制部材４３の端部４３ａと、を、それぞれ、ガス流入口２３から引き出し、対応する端部３１ｄ・４３ａ相互を、重ねるとともに、縫合糸５３により、縫合して、各テザー部４３の端部４３ａを、延設部３１ｃを介在させて、ガス流入口２３の周縁に結合させる。
【００６１】
そして、上記のようにして製造したエアバッグ２０を使用して、エアバッグ装置Ｍ１を組み立てる場合には、まず、第２整流布４５をリテーナ６に組み付けて、リテーナ６をエアバッグ２０内に配設させ、エアバッグ２０内にリテーナ６を配設させた状態で、エアバッグ２０を折り畳む。
【００６２】
その際、第２整流布４５のリテーナ６への組み付けは、リテーナ６の上面側に第２整流布４５を配設させて、左右両端の各結合部４５ｂをリテーナ６の下面側に折り返し、各ボルト６ａを取付穴４５ｃに挿通させれば、行なえる。ついで、そのリテーナ６を、開口２３・３６ａからエアバッグ２０内に挿入させて、第２整流布４５とともに、乗員側基布２９の中央部位２５ａと第１整流布３６との間に配置させ、さらに、各ボルト６ａを取付穴４５ｃ・３６ｂ・２４から突出させれば、折り畳み前のエアバッグ２０内へのリテーナ６の配設作業を、終了させることができる。なお、リテーナ６は、エアバッグ２０の折り畳み時において、折り機へのセット時における位置決め部材として使用されることとなる。
【００６３】
そして、エアバッグ２０の折り畳みは、まず、図８Ａ・Ｂに示すように、乗員側基布２９を車体側基布２８に重ねて平らに展開した状態から、ガス流入口２３の近傍で前後方向に沿った折り目をつけて、エアバッグ２０の右側部位５６を乗員側基布２９に載せるように折り返す。その後、図８Ｂ・Ｃに示すように、前後方向に沿うように折り目をつけて、蛇腹折りをし、縦折りを完了させる。ついで、図８Ｃ・Ｄに示すように、縦折りされたエアバッグ５７の前側部位５８と後側部位５９とを、左右方向に沿うように折り目をつけて、端部５８ａ・５９ａが外側となるように折り返し、横折りを完了させれば、エアバッグ２０の折り畳みを完了させることができる。
【００６４】
つぎに、折り畳んだエアバッグ２０のケース１０内への収納について説明すると、まず、折り畳んだエアバッグ２０から突出しているリテーナ６の各ボルト６ａを、バッグホルダ１１のホルダプレート１２に形成された各取付孔１２ｂに貫通させて、エアバッグ２０をホルダプレート１２上に載置する。
【００６５】
その後、パッド１５を、エアバッグ２０の上方から被せて、ホルダプレート１２に係止させ、さらに、バックアッププレート１３をホルダプレート１２の下方に配置させて、パッド１５の側壁部１７を、ホルダプレート１２とバックアッププレート１３とで挟持して、パッド１５をバッグホルダ１１に保持させる。この時、リテーナ６の各ボルト６ａは、バックアッププレート１３に形成された取付孔１３ｂに貫通させておく。
【００６６】
その後、インフレーター８の本体８ａを、下方から、バッグホルダ１１の挿入孔１２ａ・１３ａ・開口２３・３６ａに挿入させるとともに、リテーナ６の各ボルト６ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに形成された挿通孔８ｄから下方へ突出させ、各ボルト６ａにナット７を螺合させれば、エアバッグ２０・バッグホルダ１１・インフレーター８を一体的に組み付けることができて、エアバッグ装置Ｍ１の組み立てが完了することとなる。
【００６７】
そして、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの芯金２を、車両のステアリングシャフトＳＳに締結させた状態で、バッグホルダ１１の図示しないブラケットを利用すれば、エアバッグ装置Ｍ１を、ステアリングホイールＷに取り付けることができる。
【００６８】
ステアリングホイールＷが車両に装着されて、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、折り畳まれていたエアバッグ２０が、パッド１５の所定位置を破断させて、大きく膨張する。
【００６９】
この作動当初、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから吐出された膨張用ガスＧは、図９に示すように、乗員側壁部２５（乗員側基布２９）と、第１整流布３６の本体３７と、の間に、一旦、充満された後、本体３７に形成されたガス流出口４０・４０から、流入方向を制御されて、前後方向両側に向かうように、エアバッグ本体２１内に流入することとなる。この時、エアバッグ２０は、第１整流布３６の本体と同一の第１規制部材３７により、ガス流入口２３から乗員側壁部２５の対向部位２５ａまでの離隔距離をＬ１に規制された状態で、膨張することとなる。
【００７０】
そして、エアバッグ本体２１内にさらに膨張用ガスＧが流入して、エアバッグ本体２１の内圧が所定圧力に到達すると、第１規制部材３７における乗員側結合部３９と車体側結合部３８との間に所定以上の張力が発生して、破断予定部４１・４１が破断され、乗員側壁部２５とガス流入口２３の近傍との連結状態が解除される。そして、第２整流布４５の本体４５ａが膨らむ。
【００７１】
その後、エアバッグ本体２１内に流入する膨張用ガスＧは、図９の二点鎖線に示すように、第２整流布４５の本体４５ａに規制されて、前後方向両側に向かうように、エアバッグ本体２１内に流入する。そして、図１０に示すように、エアバッグ２０が、膨張を完了させることとなる。その際、エアバッグ２０は、第２規制部材４３・４３により、ガス流入口２３から乗員側壁部２５の対向部位２５ａまでの離隔距離をＬ２に規制された状態で、膨張を完了させることとなる。
【００７２】
以上のように、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０は、膨張初期から膨張途中にかけて、図７の二点鎖線や図９の実線に示すように、第１規制部材３７により、ガス流入口２３から乗員側壁部２５の対向部位２５ａまでの離隔距離がＬ１に規制され、乗員（運転者）への不要な突出を抑えることができる。さらにこの時、第１整流布３６の本体３７におけるガス流出口４０・４０により、流入された膨張用ガスＧが、図９に示すように、流れを前後方向両側に規制されることから、エアバッグ２０は、運転者Ｄ側への突出を抑えて、幅広く前後方向両側に展開することとなる（図１１参照）。そのため、膨張初期に、運転者Ｄがエアバッグ装置Ｍ１に接近して、運転者Ｄとエアバッグ装置Ｍ１との間が狭くとも、運転者Ｄとエアバッグ装置Ｍ１との間に、エアバッグ２０を容易に配置させることができて、運転者Ｄを的確に保護することができる。
【００７３】
そして、エアバッグ２０は、膨張完了前に、第１規制部材３７による離隔距離の規制が解除されて、第２規制部材４３・４３により、ガス流入口２３から乗員側壁部２５の対向部位２５ａまでの離隔距離が、第１規制部材３７による離隔距離Ｌ１より長いＬ２に規制され、運転者Ｄへの不要な突出を抑えることができる。この時にも、エアバッグ２０は、第２整流布４５により、流入された膨張用ガスＧが流れを規制されることから、運転者Ｄ側への突出を抑えて、極力、幅広く展開して、膨張を完了させる。そのため、膨張完了直前に、運転者Ｄが乗員側壁部２５と干渉しても、乗員側壁部２５が、広く展開させた状態で、運転者Ｄと干渉するため、エアバッグ２０は、部分的な押圧力を作用させることなく、運転者Ｄを保護することができる。
【００７４】
したがって、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０の膨張初期から膨張完了までの乗員側への不要な突出を抑えて、エアバッグ２０によって乗員を的確に保護することができる。
【００７５】
そして、第１実施形態では、ステアリングホイールＷのリング部ＲがステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の面に沿って配設されており、エアバッグ２０の二つの整流布３６・４５が、膨張用ガスＧをステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の前後方向両側に向かうように整流していることから、その結果、整流布３６・４５が、車両搭載状態で、膨張用ガスＧの流れを、車両の前後方向両側でかつステアリングホイールＷのリング部Ｒに沿う方向に規制させることとなる。そのため、エアバッグ２０は、膨張初期から、運転者Ｄ側への突出を抑えた状態で、図１１に示すように、ステアリングホイールＷのリング部Ｒに沿う前後方向両側に広がるように膨張する。すなわち、エアバッグ２０は、膨張初期から、ステアリングホイールＷのリング部Ｒにおける後部Ｒｂ側に、エアバッグ２０の一部２０ａを配置させることができる。そのため、運転者Ｄがリング部Ｒに接近していても、運転者Ｄの腹部ＤＢとステアリングホイールＷのリング部Ｒの後部Ｒｂ側との狭い隙間に、エアバッグ２０の一部２０ａを容易に侵入させることができる。
【００７６】
さらに、第１実施形態では、第１規制部材３７における離隔距離Ｌ１の規制解除が、第１規制部材３７自体の破断予定部４１の破断により、行なわれている。そのため、膨張完了時のエアバッグ２０からの無用なガス漏れが、生じない。すなわち、エアバッグの周壁を構成する部位に、縫合糸を使用して、第１規制部材を縫合し、縫合糸を破断させて、離隔距離の規制解除を行なう構成であれば、周壁における縫合糸の通った穴が、大きくなる。そのため、その穴から膨張用ガスが漏れる虞れがある。しかし、第１実施形態のように、第１規制部材３７自体における車体側壁部２２や乗員側壁部２５から離れた部位４１が破断すれば、乗員側結合部３９のように、第１規制部材３７をエアバッグ２０の乗員側基布２９に縫合させていても、基布２９における縫合糸５３の通った穴を大きくすることを、抑えることができる。
【００７７】
さらにまた、第１実施形態の場合、第１規制部材３７の破断部位が、予め、スリットを配設させた破断予定部４１として構成されており、的確に、第１規制部材３７を破断させることができる。なお、第１実施形態では、この第１規制部材３７の破断は、部材３７に加わる張力を利用しているが、膨張用ガスＧの熱を利用し、破断予定部４１におけるスリット間のつなぎ部等の一部を溶融させて、第１規制部材を破断させてもよい。
【００７８】
また、第１実施形態では、エアバッグ２０の整流布３５が、膨張初期から膨張途中までの膨張用ガスＧの流れを規制する第１整流布３６と、膨張完了時までの膨張用ガスＧの流れを規制する第２整流布４５と、を備えて、第１整流布３６が、第１規制部材３７として構成されている。
【００７９】
そのため、膨張用ガスＧの流れ規制に関し、エアバッグ２０の膨張初期から膨張途中まで、第１整流布３６の本体３７を利用し、その後のエアバッグ２０の膨張完了までを第２整流布４５を利用することができる。すなわち、このエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２０の厚さ（ガス流入口２３から乗員側壁部２５の対向部位２５ａまでの離隔距離Ｌ１・Ｌ２）に対応して、膨張用ガスＧの流量を調整でき、膨張時期に応じたエアバッグ２０の幅広い展開状態を、的確に確保することができる。すなわち、第１実施形態の場合、第１整流布３６の本体３７による膨張用ガスＧの整流時には、流速を速めた膨張用ガスＧを前後方向両側に流し、素早くエアバッグ本体２１の前後両側を展開させ、ついで、第２整流布４５による整流時には、前後方向両側へ膨張用ガスＧを流して、エアバッグ本体２１の前後方向両側の膨張を促進させつつ、エアバッグ本体２１内への膨張用ガスＧの流量を増加させて、エアバッグ本体２１の全体の膨張完了を促進させることができる。
【００８０】
そしてまた、第１実施形態では、第１整流布３６が、第１規制部材３７の役目を果たすことから、整流布３５を第１整流布３６と第２整流布４５とから構成しても、エアバッグ２０の構成部品点数の増加を、極力、抑えることができる。
【００８１】
なお、第１実施形態では、第２整流布４５が、膨張用ガスの流れを前後方向両側に流すように、構成されているが、所望に応じて、第２整流布４５を、膨張用ガスＧを左右方向両側や後方側だけ等とするように、第１整流布の流す方向と相違する方向に、構成してもよい。この場合、エアバッグの膨張初期において、第２整流布が、第１整流布による流れ規制を阻害しないように、整流機能を維持させた状態で、第２整流布に、膨張用ガスを逃がす穴や凹部を設けて、対処すればよい。
【００８２】
さらに、第１実施形態では、一枚の整流用布材４４を使用して、第１整流布３６の乗員側結合部３９の側を延設させ、その延設部位を、第２規制部材４３として、使用している。そのため、第１実施形態では、第１・第２規制部材を別々に配設する場合に比べて、構成部品点数を少なくできるとともに、第１・２規制部材３７・４３の乗員側壁部２５への結合を、結合部３９を設けるだけで、共用でき、第１・２規制部材３７・４３の乗員側壁部２５への結合作業を、簡略化できる。したがって、整流布３５を第１・第２整流布３６・４３から構成しても、エアバッグ２０の製造工数・コストの上昇を、極力、抑えることができる。
【００８３】
なお、第１実施形態では、車体側壁部２２に縫合させた補強布３１に延設部３１ｃを設け、各第２規制部材４３における車体側壁部２２の側の端部４３ａを、その延設部３１ｃに縫合させて、車体側壁部２２の側に結合させている。そのため、第２規制部材４３の乗員側壁部２５との結合部３９が、乗員側壁部２５に縫合され、かつ、延設部３１ｃを備えた補強布３１が、車体側壁部２２に縫合されていても、それらの縫合後の後工程で、第２規制部材４３の端部４３ａと延設部３１ｃとを、ガス流入口２３からエアバッグ２０外に引き出して、両者を容易に縫合させることができ、第２規制部材４３の車体側壁部２２への結合作業が、容易となる。
【００８４】
ちなみに、上記の点を考慮しなければ、車体側壁部２２の側の補強布３１に延設部３１ｃを設けずに、各第２規制部材４３の端部４３ａを、直接、補強布３３の外周縁付近等に、縫合等して、結合させてもよい。あるいは、整流用部材４４に第２規制部材４３を設けずに、延設部３１ｃを、長く延ばして、乗員側壁部２５に縫合等により結合させ、各延設部３１ｃ自体を、第２規制部材としてもよい。
【００８５】
さらに、上下両端を車体側壁部２２と乗員側壁部２５とにそれぞれ結合させて、第１規制部材３７や補強布３１と別体で、ガス流入口２３の周囲に、複数の第２規制部材を配設させてもよい。この場合、車体側壁部２２や乗員側壁部２５の端部側で、複数の第２規制部材を共用できるように、一体化させてもよい。
【００８６】
また、第１実施形態では、エアバッグ装置Ｍ１が、折り畳まれたエアバッグ２０を収納するケース１０、を備えるとともに、エアバッグ２０の内周面側におけるガス流入口２３の周縁を押えて、エアバッグ２０をケース１０に取付可能な環状のリテーナ６、を備えて構成されている。そして、第１整流布３６の車体側結合部３８が、リテーナ６に押えられて車体側壁部２２に結合されている。そのため、第１整流布３６における車体側結合部３８の車体側壁部２２への結合を、縫合等の接合手段を利用することなく、リテーナ６で押えるだけで、行なえる。そのため、第１整流布３６の車体側結合部３８を、容易に形成することができる。
【００８７】
さらに、第１実施形態の場合、第２整流布４５も、リテーナ６によって押えて、車体側壁部２２に結合させており、第２整流布４５を容易にエアバッグ２０内に配設させることができる。
【００８８】
なお、第１実施形態では、第１整流布３６の本体３７自体に、膨張用ガスＧの流れを制御して、膨張用ガスＧを流出させるガス流出口４０を開口させた。しかし、図１２〜１４に示す第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２のエアバッグ６１のように、ガス流出口を、別途、開口させなくともよい。
【００８９】
このエアバッグ６１は、エアバッグ本体６２と、整流用布材７２と、第１実施形態と同様の第２整流布４５と、を備える構成である。エアバッグ本体６２は、前述のエアバッグ２０におけるエアバッグ本体２１と同様の構成であり、各部材・部位には、同一の図符号を付して説明を省略する。また、エアバッグ装置Ｍ２は、第１実施形態と同様に、ステアリングホイール用のものである。
【００９０】
整流用布材７２は、エアバッグ２０の整流用布材４４と同様な材料から形成され、第１整流布６４と二つの第２規制部材７１・７１との部位を備えて、同一の幅寸法に設定した帯状に形成されている。そして、第１整流布６４は、布材７２の中央で、かつ、布材７２の長手方向に沿って離れた二箇所に、乗員側壁部２５の乗員側基布２９と縫合させた乗員側結合部６６を、配置させている。二つの乗員側結合部６６（６６Ｌ・６６Ｒ）は、後述する開口６４ａを間にして、それぞれ、整流用布材７２の長手方向と略直交するように直線状に配置されている。
【００９１】
また、第１整流布６４における乗員側結合部６６Ｌ・６６Ｒの内側部位は、整流布６４の本体６５を構成するとともに、第１規制部材６５を構成することとなる。本体６５の中央には、ガス流入口２３に対応して、インフレーター本体８ａを挿通可能な円形の開口６４ａと、開口６４ａの周縁に形成される四つの取付穴６４ｂと、が形成されている。そして、開口６４ａの周縁の全周が、リテーナ６に押えられて車体側壁部２２に結合される車体側結合部６８としている。また、車体側結合部６８と各乗員側結合部６６Ｌ・６６Ｒとの間には、ミシン目状の切込みからなるスリットを形成して、直線状の破断予定部６９・６９が、配設されている。各破断予定部６９は、乗員側結合部６６に沿って配設されている。
【００９２】
第２規制部材７１・７１は、第１規制部材６５の長さより、布材７２の長手方向に沿って、長く形成されて、前述の整流用布材４４の第２規制部材４３と同様に、端部７１ａを、補強布３１における各延設部３１ｃの端部３１ｄに、縫着させている。
【００９３】
このような構成のエアバッグ６１は、エアバッグ２０と同様な工程で、製造して車両に搭載することとなる。
【００９４】
そして、この第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２では、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されると、エアバッグ６１の膨張初期から膨張途中では、つぎのように、作動する。
【００９５】
すなわち、第１整流布６４の本体６５における左方側の車体側結合部６８と乗員側結合部６６Ｌとの間の部位６５ａと、本体６５における右方側の車体側結合部６８と乗員側結合部６６Ｒとの間の部位６５ｂと、が上下方向に延びて、それぞれ、第１規制部材６５を構成し、図１４のＡに示すように、ガス流入口２３から乗員側壁部２５の対向部位２５ａまでの離隔距離が規制される。また、膨張用ガスＧは、本体６５の部位６５ａ・６５ｂに案内され、整流用布材７２の短手方向に沿って、すなわち、車両の前後方向両側へ向かうように、エアバッグ本体６２内に流入することとなる。
【００９６】
そして、エアバッグ本体６２の内圧が所定圧力に到達すると、破断予定部６９・６９が破断され、乗員側壁部２５と車体側壁部２２のガス流入口２３近傍との連結状態が解除される。そして、第２整流布４５の本体４５ａが膨らむ。
【００９７】
その後、エアバッグ本体６２内に流入する膨張用ガスＧは、第２整流布４５の本体４５ａに規制されて、前後方向両側に向かうように、エアバッグ本体６２内に流入し、第２規制部材７１・７１を伸長させて、図１４のＢに示すように、エアバッグ６１が膨張を完了させることとなる。
【００９８】
このようなエアバッグ装置Ｍ２でも、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００９９】
なお、第２実施形態において、第２整流布４３の左右方向の長さ寸法を短くした整流布６３（図１４の二点鎖線参照）を配設させれば、第１規制部材６５の離隔距離の規制時、膨らんだ整流布６３が膨張用ガスの流れを規制する整流作用を行なって、本体６５が、整流作用を行なわない。
【０１００】
すなわち、整流布６３を備えたエアバッグ６１Ａでは、エアバッグ６１Ａ内に、一つの整流布６３と、二つずつ第１・第２規制部材６５ａ・６５ｂ・７１・７１と、を配設させた構成となる。このような構成のエアバッグ６１Ａでは、膨張初期と膨張完了前の二段階で、膨張用ガスの流れを規制できないものの、他は、エアバッグ６１と同様な作用・効果を得ることができる。また、このようなエアバッグ６１Ａでは、第１・２規制部材６５・７１が可撓性を有した連続する規制用部材７２Ａから構成されることとなる。そのため、このようなエアバッグ６１Ａでも、規制用部材７２Ａの車体側壁部２２や乗員側壁部２５への結合を、共用でき、第１・第２規制部材を別々に配設する場合に比べて、構成部品点数を少なくできるとともに、第１・２規制部材６５・７１の結合作業を簡略化できることから、エアバッグ６１Ａの製造工数・コストを低減することができる。
【０１０１】
なお、第１・２規制部材を可撓性を有した連続する規制用部材から構成する場合、図１４の二点鎖線に示す規制用布材７２Ｂのように構成してもよい。この規制用布材７２Ｂは、上下方向に伸長した際の上下端の車体側結合部６８Ａと乗員側結合部６６Ａとの間の部位に、破断可能な縫合糸７３により、タック７２ａを設けたものであり、縫合糸７３の破断前には、第１規制部材６５Ａを構成し、縫合糸７３の破断に伴う第１規制部材６５Ａの破断により、布材７２Ｂが伸長して、大２規制部材７１Ａを構成することとなる。
【０１０２】
また、エアバッグ内に整流布を一つだけ配設させる場合には、図１５〜１８に示す第３実施形態のエアバッグ装置Ｍ３におけるエアバッグ７４のように、構成してもよい。
【０１０３】
このエアバッグ７４は、ステアリングホイール用のものであり、エアバッグ本体７５と、エアバッグ本体７５内への膨張用ガスの流入方向を規制するための一つの整流布７８と、二つずつの第１・２規制部材８０・８４と、を備えて構成されている。エアバッグ本体７５は、前述のエアバッグ２０におけるエアバッグ本体２１と同様の構成であり、各部材・部位に同一の図符号を付して説明を省略する。また、整流布７８と二つずつの第１・２規制部材８０・８４とは、第３実施形態の場合、ポリアミドやポリエステル等の可撓性を有した一枚の帯状の整流用布材７７から構成されている。
【０１０４】
整流用布材７７の整流布７８の部位は、図１６に示すように、布材７７の中央に配置され、整流布７８の左右両側に、整流布７８側から、順次、第１規制部材８０と第２規制部材８４とが配設されている。整流布７８の左右両側には、車体側結合部７９・７９が配設されている。各車体側結合部７９は、リテーナ６に押えられて、車体側壁部２２に結合されることとなり、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる取付穴７９ａを配設させている。そして、整流布７８は、リテーナ６の中央の貫通孔６ｂから上方に引っ張り出されて、ガス流入口２３を覆うように、配設されることとなる。
【０１０５】
また、整流用布材７７における第１規制部材８０と第２規制部材８４との境界部位は、乗員側結合部８１を構成し、乗員側壁部２５に縫合されている。この縫合部位は、布材７７の長手方向と直交するように配設されている。また、左右の第１規制部材８０・８０には、ミシン目状の切込みからなるスリットを形成して構成される破断予定部８２が、乗員側結合部８１に沿って、配置されている。布材７７の左右両端、すなわち、各第２規制用部材８４の先端部８４ａ側は、第２実施形態の第２規制部材７１と同様に、補強布３１における延設部３１ｃ・３１ｃの端部３１ｄ・３１ｄに、縫着させている。また、各第２規制部材８４は、第１規制部材８０の長さより、布材７７の長手方向に沿って、長く形成されている。
【０１０６】
このような構成のエアバッグ７４は、エアバッグ２０と同様に製造した後のリテーナ６の配設時、ガス流入口２３からリテーナ６をエアバッグ７４内に挿入させ、整流布７８の上面側にリテーナ６を配置させて、整流布７８をリテーナ６の貫通孔６ｂから乗員側壁部２５の側に押し込みつつ、各ボルト６ａを、取付穴７９ａに挿通させるとともに、エアバッグ本体７５の取付穴２４に挿通させれば、エアバッグ７３内にリテーナ６を配設させることができる。その後は、第１実施形態と同様に、エアバッグ７４を折り畳むとともに、エアバッグ装置Ｍ３を組み付けて、車両に搭載することとなる。
【０１０７】
そして、第３実施形態のエアバッグ装置Ｍ３では、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されると、エアバッグ７４は、まず、図１８のＡに示すように、ガス流入口２３の左右の第１規制部材８０・８０を伸長させ、ガス流入口２３から乗員側壁部２５の対向部位２５ａまでの離隔距離が規制される。また、膨張用ガスＧは、整流布７８に案内され、整流用布材７７の短手方向に沿って、すなわち、車両の前後方向両側へ向かうように、エアバッグ本体７５内に流入することとなる。
【０１０８】
そして、エアバッグ本体７４の内圧が所定圧力に到達すると、破断予定部８２・８２が破断され、乗員側壁部２５と車体側壁部２２のガス流入口２３近傍との連結状態が解除される。
【０１０９】
ついで、エアバッグ７４は、整流布７８によって規制された状態で膨張用ガスＧを流入させつつ、第２規制部材８４・８４が伸長して、ガス流入口２３と乗員側壁部２５の対向部位２５ａとの離隔距離が規制されて、図１８のＢに示すように、膨張を完了させることとなる。
【０１１０】
このようなエアバッグ装置Ｍ３でも、整流布７８が一つで構成されている点を除いて、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。そしてさらに、第３実施形態では、エアバッグ７４の整流布７８と第１規制部材８０・８０とが、連続する一枚の整流用布材７７から、形成されており、一枚の整流用布材７７を使用するだけで、膨張時のガス流れを規制可能でかつ膨張初期のエアバッグ７４の厚さを規制可能なエアバッグ７４を、容易に、製造できる。すなわち、膨張時のガス流れを規制可能でかつ膨張初期のエアバッグ７４の厚さを規制可能なエアバッグ７４を、製造工数・製造コストを抑えて、簡便に製造することができる。特に、第３実施形態では、第２規制部材８４も、連続する一枚の整流用布材７７から形成されており、膨張時における膨張初期から膨張完了までのガス流れとエアバッグ７４の厚さとを規制可能なエアバッグ７４を、一層、製造工数・製造コストを抑えて、簡便に製造することができる。
【０１１１】
なお、第３実施形態において、図１８のＢの二点鎖線に示すように、整流用布材７７から第２規制部材７１・７１を省いた整流用布材７７Ａを使用して、そのの左右両端７７ａに乗員側結合部８１を設けるとともに、それらの端部７７ａ・７７ａを僅かに延ばし、かつ、補強布３１の延設部３１ｃ・３１ｃを、長く延ばして、第２規制部材８４Ａとして、各第２規制部材８４Ａを、対応する端部７７ａと結合させて、乗員側壁部２５に結合させてもよい。
【０１１２】
また、第１〜３実施形態では、整流布３６・４３等の車体側結合部３８・６８・７９を、リテーナ６により押えて、エアバッグ本体２１・６２・７５の車体側壁部２２に結合させた場合を示したが、縫合・接着等によって、これらの部位を、エアバッグ本体２１・６２・７５の車体側壁部２２に結合させてもよい。
【０１１３】
さらに、第１〜３実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３について、説明したが、本発明を、助手席用エアバッグ装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態であるエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】第１実施形態のステアリングホイールの概略断面図である。
【図３】第１実施形態で使用されるエアバッグの展開状態の平面図である。
【図４】第１実施形態のエアバッグにおける展開状態の底面図である。
【図５】第１実施形態のエアバッグにおける展開状態の概略断面図である。
【図６】第１実施形態のエアバッグの製造時における構成部材を示す概略分解斜視図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグのガス流入口付近を示す概略断面図であり、車両の左右方向に沿った概略断面図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張初期状態を示す概略断面図であり、車両の前後方向に沿った概略断面図である。
【図１０】第１実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了状態を示す概略断面図であり、車両の左右方向に沿った概略断面図である。
【図１１】第１実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張過程を、側方から見た概略図である。
【図１２】第２実施形態のエアバッグにおける展開状態の平面図である。
【図１３】第２実施形態のエアバッグにおける展開状態の概略断面図である。
【図１４】第２実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張過程を説明する概略部分断面図である。
【図１５】第３実施形態のエアバッグにおける展開状態の平面図である。
【図１６】第３実施形態に使用する整流用布材の展開図と、その整流用布材にリテーナを組み付けた状態を示す図である。
【図１７】第３実施形態のエアバッグにおける展開状態の概略断面図である。
【図１８】第３実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張過程を説明する概略部分断面図である。
【符号の説明】
６…リテーナ、
１０…ケース、
２０・６１・７４…エアバッグ、
２２…車体側壁部、
２３…ガス流入口
２５…乗員側壁部、
２５ａ…対向部位、
３５・６３・７８…整流布、
３６・６４…第１整流布、
３７・６５（６５ａ・６５ｂ）・８０…第１規制部材、
３８・６８・７９…車体側結合部、
３９・６６（６６Ｌ・６６Ｒ）・８１…乗員側（運転者側）結合部、
４１・６９・８２…破断予定部、
４３・７１・８４…第２規制部材、
７２Ａ・７２Ｂ…規制用布材、
７７・７７Ａ…整流用布材、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｒ…リング部、
Ｄ…（運転者）乗員、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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