(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納する洗浄室と、温水に洗剤を混入させた洗浄水を貯めておく洗浄水タンクと、該洗浄水タンク内の洗浄水を加熱する洗浄水タンクヒータと、前記洗浄室内の食器に前記洗浄水タンクの洗浄水を噴射する洗浄ノズルとを具えた食器洗浄機の制御装置であって、前記洗浄水の温度が設定温度を保つように前記洗浄水タンクヒータのオンオフを制御し、前記食器洗浄機の待機時間が所定時間以上継続したとき、前記設定温度を所定温度だけ上げることを特徴とする食器洗浄機の制御装置。
【請求項２】
前記設定温度を、前記食器洗浄機の待機時間が経過するのに従って、設定上限値に達するまでの範囲内で徐々に高くすることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドアで仕切られた洗浄室内で、温水を噴射して皿等の食器の洗浄を行う食器洗浄機の制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、食器洗浄機の概略構造図である。図５において、７は洗浄ポンプ、１１はすすぎポンプ、２０は洗浄ノズル、２１はすすぎノズル、２２は導水管、２３はすすぎ水導水管、２４は洗浄水タンク、２５はオーバーフロー排水管、２６はブースタ、２７は集水槽、２８はドア、２９は洗浄室である。
【０００３】
ブースタ２６には、ブースタヒータが設けられていて、それにより加熱された約８０℃のすすぎ用の温水が貯められている。一方、洗浄水タンク２４には、約６０℃の洗浄水が貯められるが、その温水はブースタ２６からすすぎポンプ１１およびすすぎノズル２１，２１を通して供給される。また、洗浄水タンク２４には、洗浄水タンクヒータが設けられていて、それをオンオフ制御することにより、中の洗浄水の温度が約６０℃に維持されるようにしている。
【０００４】
洗浄する食器は、予め残菜等の固形物を取り除いてからラック（図示せず）に載せる。そして、食器洗浄機のドア２８を上に押し上げて、ラックに載せた食器を洗浄室２９内にセットする。その後、ドア２８を下に降ろして閉めてから洗い工程に入る。
【０００５】
洗い工程においては、洗浄水タンク２４の洗浄水が洗浄ポンプ７により上下の洗浄ノズル２０，２０に送られる。その際、上側の洗浄ノズル２０には、導水管２２を通して送られる。上下の洗浄ノズル２０，２０は、水平方向に回転しながら洗浄水を噴射して食器の洗浄を行う。その際、噴射された洗浄水は、集水槽２７で集められて洗浄水タンク２４に戻される。
【０００６】
洗い工程が終了したら、次のすすぎ工程に入る。すすぎ工程においては、ブースタ２６内の温水がすすぎポンプ１１により、すすぎ水導水管４を通して上下のすすぎノズル２１，２１に送られる。上下のすすぎノズル２１，２１は、洗浄ノズル２０と同様に水平方向に回転しながら温水を噴射して食器についている洗浄水を洗い流す。その際、噴射された温水は、集水槽２７で集められて洗浄水タンク２４に入り、その中の洗浄水と混ざり合い、溢れた洗浄水は、オーバーフロー排水管２５から排出される。
【０００７】
すすぎ工程が終了したら、ドア２８を開けてから、食器が載せられたラックを洗浄室２９から取り出す。その際、すすぎ工程が終了した食器は、すすぎに使われた温水が高温であるため、その余熱で乾燥させることができる。
【０００８】
なお、このような食器洗浄機の制御装置に関連する従来の文献としては、実開平5-85360 号公報がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そのような食器洗浄機では、洗い工程において用いられる洗浄水の温度が一定値以上ないと洗浄効果が落ちる。例えば、コップやカップに付いた口紅は、６０℃以下の洗浄水では落ちにくい。ところが、従来の食器洗浄機では、洗浄水タンク２４内の洗浄水は、前述したように約６０℃に保たれているが、食器洗浄機の運転状態に関係なく常に一定の設定温度を目標値にして制御しているため、洗浄が終わった後、次の洗浄が行われる迄の待機時間が長くなると、次の洗浄時の洗浄水温度が低下するという問題点があった。
【００１０】
図６は、従来の食器洗浄機の洗浄水温度変化図である。図６中、実線は洗浄水温度の変化を示し、点線は洗浄室２９の内壁およびドア２８の温度の変化を示している。
【００１１】
食器洗浄機の電源を投入した直後は、ブースタ２６内に残っている水の水温や洗浄室２９内の温度は室温まで低下している。そして、洗浄水タンク２４には洗浄水が入っていないため、まず、ブースタ２６から湯を補給し（ブースタ２６の上流側に給湯器を設ける場合もある。その場合、ブースタ２６での昇温時間を短縮できる。）、それを、すすぎ工程と同様に、すすぎポンプ１１を運転させてすすぎノズル２１，２１から洗浄室２９内に噴射して、洗浄水タンク２４に貯める。その際、ブースタ２６の容量が小さいため、一定時間噴射した後、噴射を停止してブースタ２６から湯を補給し、また一定時間噴射するという動作を間欠的に数回繰り返して行う。その時、噴射された湯は、最初は、ブースタ２６内に残っていた低温の水で薄まったり、洗浄室２９の内壁やドア２８に熱を奪われたりして温度が低下するが、洗浄水タンク２４が満水になる頃には、設定温度Ｔに達する。
【００１２】
そのような給湯運転が終了して待機状態になると、洗浄水タンク２４内の洗浄水温度は設定温度Ｔ、例えば６０℃に保たれるが、洗浄室２９の内壁やドア２８の温度は、徐々に低下していく。そして、待機時間が長くなると、洗浄室２９の内壁やドア２８の温度低下が大きくなって、それが熱負荷となり、次の洗浄運転を開始したときに洗浄水タンク２４から洗浄室２９内を循環する洗浄水全体の温度をＴD だけ下げる。その結果、長い待機時間をおいた後の洗浄は、洗浄効果が不十分になっていた。
【００１３】
本発明は、そのような問題点を解決し、待機時間が長くなった後の洗浄時にも、洗浄水の温度が十分に高く維持されるようにすることを目的とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１記載の食器洗浄機の制御装置は、食器を収納する洗浄室と、温水に洗剤を混入させた洗浄水を貯めておく洗浄水タンクと、該洗浄水タンク内の洗浄水を加熱する洗浄水タンクヒータと、前記洗浄室内の食器に前記洗浄水タンクの洗浄水を噴射する洗浄ノズルとを具えた食器洗浄機の制御装置であって、前記洗浄水の温度が設定温度を保つように前記洗浄水タンクヒータのオンオフを制御し、前記食器洗浄機の待機時間が所定時間以上継続したとき、前記設定温度を所定温度だけ上げることを特徴とする。このようにすると、待機時間が長くなった後の洗浄時にも、十分に高い温度の洗浄水で洗浄することができる。
【００１５】
また、請求項２記載の食器洗浄機の制御装置は、前記設定温度を、前記食器洗浄機の待機時間が経過するのに従って、設定上限値に達するまでの範囲内で徐々に高くすることを特徴とする。このようにすると、洗浄室内壁やドアの温度低下の度合いに応じた、最適な洗浄水温度にすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１は、食器洗浄機の制御装置のブロック図である。図１において、１はマイクロコンピュータ、２は入力・表示部、３は洗浄水温度センサ、４はすすぎ水温度センサ、５はドアスイッチ、６は洗浄ポンプ制御部、７は洗浄ポンプ、８は洗浄水タンクヒータ制御部、９は洗浄水タンクヒータ、１０はすすぎポンプ制御部、１１はすすぎポンプ、１２はブースタヒータ制御部、１３はブースタヒータ、１４は給湯弁制御部、１５は給湯弁である。
【００１８】
食器洗浄機の制御は、マイクロコンピュータ１により行う。入力・表示部２には、電源スイッチと、洗い工程，すすぎ工程の時間設定および洗浄水，すすぎ水の温度設定を行う設定スイッチと、設定データを表示する表示器とを具えている。洗浄水温度センサ３は、洗浄水タンク２４（図５）内に設けられていて、洗浄水の温度を検知する。また、すすぎ水温度センサ４は、ブースタ２６（図５）内に設けられていて、すすぎ水の温度を検知する。ドアスイッチ５は、ドア２８（図５）が閉じられるとオンになる。
【００１９】
洗浄室に食器をセットし、ドア２８を閉じてから入力・表示部２にある電源スイッチを入れると、マイクロコンピュータ１は洗浄ポンプ制御部６に指令して、入力・表示部２で設定されている時間だけ洗浄ポンプ７を運転させる。設定時間が経過して洗浄ポンプ７が停止すると、マイクロコンピュータ１は、次にすすぎポンプ制御部１０に指令して、入力・表示部２で設定されている時間だけすすぎポンプ１１を運転させる。
【００２０】
一方、洗浄水やすすぎ水の温度制御は、次のようにして行う。すなわち、マイクロコンピュータ１は、洗浄水温度センサ３の出力と入力・表示部２で設定されている洗浄水設定温度とを比較して、洗浄水タンクヒータ制御部８に洗浄水タンクヒータ９のオンオフを指令し、洗浄水温度の制御を行う。また、すすぎ水温度センサ４の出力と入力・表示部２で設定されているすすぎ水設定温度とを比較して、ブースタヒータ制御部１２にブースタヒータ１３のオンオフを指令し、すすぎ水の温度制御を行う。さらに、図示しないフロートスイッチでブースタ２６（図５）内の水位を検知して、ブースタ２６内の水位が低下したら、給湯弁制御部１４に指令し、給湯弁１５を開いてブースタ２６内へ湯を供給する。
【００２１】
このような制御装置において、本発明では、洗浄水の温度制御を次のようにして行う。すなわち、給湯運転終了後または洗浄終了後の待機時間を、マイクロコンピュータ１がソフト的に持っているタイマーでカウントし、それが、洗浄室２９の内壁やドア２８等の温度低下が問題となる限界時間、例えば３０分を超えた時、温度制御の設定値を通常の設定温度より高い温度、例えば、通常の設定温度が６０℃であれば、それより高い６５℃に切り換える。
【００２２】
図２は、本発明における食器洗浄機の洗浄水温度変化図である。図２（１）に示すように、給湯運転が始まると、前述したような理由で、洗浄水温度が徐々に上昇しながら洗浄水タンク２４内に洗浄水が貯められていく。給湯運転が終了して待機状態になると、洗浄水は温度制御されて設定温度に保たれるが、洗浄室２９の内壁やドア２８の温度は低下していく。そして、そのような待機状態が予め設定された限界時間（例えば、３０分）を超えた時、洗浄水温度制御の設定温度をＴ0 からＴ0 ＋ＴA に補正する。
【００２３】
その結果、洗浄水タンク２４内の洗浄水温度は、上昇してＴ0 ＋ＴA になる。その状態で洗浄が始まると、洗浄室２９の内壁やドア２８の温度が低下しているため、洗浄水の温度は低下するが、洗浄が始まる前の温度がＴA だけ高くなっているため、低下した後の温度が洗浄に最適な温度になる。
【００２４】
以上の設定温度の補正処理をフローチャートで示すと図３のようになる。
ステップ１…食器洗浄機が待機中であるか否かを判別する。
ステップ２…待機中であれば、停止している時間が予め設定されている限界時間、例えば３０分を超えたか否かを判別する。
ステップ３…限界時間を超えたら、設定温度Ｔとして、通常の設定温度Ｔ0 にＴA （例えば、５℃）を加えた値に変更する。
ステップ４…洗浄水温度制御の設定温度として、設定温度Ｔをセットする。
【００２５】
ステップ５…ステップ１で待機中ではなく、洗浄が始まっていたら、停止時間をカウントするタイマーをリセットすると共に、設定温度Ｔを通常の設定温度Ｔ0 に戻す。
【００２６】
（第２実施形態）
第１実施形態では、設定温度の補正を１回で行ったが、第２実施形態では、図２（２）に示すように、設定温度を、洗浄機の停止時間の経過に合わせて、数回にわけてＴa ずつ徐々に増加させていき、最終的にＴ0 ＋ＴA まで上げるようにする。
【００２７】
図４は、第２実施形態の設定温度の補正処理を示すフローチャートである。
ステップ１…食器洗浄機が待機中であるか否かを判別する。
ステップ２…待機中であれば、停止している時間が予め設定されている限界時間を超えたか否かを判別する。
ステップ３…限界時間を超えたら、洗浄水温度制御の設定温度が設定上限値、例えば６５℃になっているか否かを判別する。
ステップ４…まだ上限値になっていなければ、前回の設定温度の変更時点からＭ分、例えば１０分が経過したか否かを判別する。
ステップ５…経過したら、設定温度Ｔとして、それまでの設定温度ＴにＴa （例えば、１℃）を加えた値に変更する。
ステップ６…洗浄水温度制御の設定温度として、設定温度Ｔをセットする。
【００２８】
ステップ７…ステップ１で待機中ではなく、洗浄が始まっていたら、停止時間をカウントするタイマーをリセットすると共に、設定温度Ｔを通常の設定温度Ｔ0 に戻す。
【００２９】
なお、上記ＭおよびＴa の値を小さくすれば、設定温度を段階的にきめ細かく変化させていくことができ、さらに極限的に小さくすれば、洗浄室２９の内壁やドア２８の温度低下に合わせて連続的に変化させていくこともできる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、次に記載するような効果を奏する。
請求項１記載の食器洗浄機の制御装置は、食器洗浄機の待機時間が所定時間以上継続したとき、設定温度を所定値だけ上げるようにしたので、待機時間が長くなった後の洗浄時にも、十分に高い温度の洗浄水で洗浄することができる。
【００３１】
また、請求項２記載の食器洗浄機の制御装置は、設定温度を、食器洗浄機の待機時間が経過するのに従って、設定上限値に達するまでの範囲内で徐々に高くするようにしたので、洗浄室内壁やドアの温度低下の度合いに応じた、最適な洗浄水温度にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】食器洗浄機の制御装置のブロック図である。
【図２】本発明における食器洗浄機の洗浄水温度変化図である。
【図３】第１実施形態の設定温度の補正処理を示すフローチャートである。
【図４】第２実施形態の設定温度の補正処理を示すフローチャートである。
【図５】食器洗浄機の概略構造図である。
【図６】従来の食器洗浄機の洗浄水温度変化図である。
【符号の説明】
１…マイクロコンピュータ
２…入力・表示部
３…洗浄水温度センサ
４…すすぎ水温度センサ
５…ドアスイッチ
６…洗浄ポンプ制御部
７…洗浄ポンプ
８…洗浄水タンクヒータ制御部
９…洗浄水タンクヒータ
１０…すすぎポンプ制御部
１１…すすぎポンプ
１２…ブースタヒータ制御部
１３…ブースタヒータ
１４…給湯弁制御部
１５…給湯弁
２０…洗浄ノズル
２１…すすぎノズル
２２…導水管
２３…すすぎ水導水管
２４…洗浄水タンク
２５…オーバーフロー排水管
２６…ブースタ
２７…集水槽
２８…ドア
２９…洗浄室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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