(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体(16)の内部に画成された貯氷室(14)に貯留されている氷塊を、モータ(22)により回転される氷塊送出スクリュー(44)の回転下に氷放出口(18)へ送り出すようにした氷塊放出装置において、
前記氷塊送出スクリュー(44)が連結されたモータ(22)が取付けられたモータブラケット(36)が、前記本体(16)に着脱可能に配設され、該モータブラケット(36)に、前記氷放出口(18)を開閉可能なシャッター(40)および氷放出口(18)へ移送される氷塊を分散させるアイスガイド(42)が配設され、モータ(22)、氷塊送出スクリュー(44)、シャッター(40)およびアイスガイド(42)をユニット化して一体的に取り扱い得るよう構成すると共に、
前記モータブラケット(36)の前面に、該モータブラケット(36)を前記本体(16)に前側から固定するネジ(46)を覆うことなく前記モータ(22)を覆うモータカバー(38)をネジ固定したことを特徴とする氷塊放出装置。
【請求項２】
前記アイスガイド(42)は、前記モータブラケット(36)の裏側に、該モータブラケット(36)の前側から弛み外しおよび締付け可能なネジを介して着脱可能に配設される請求項１記載の氷塊放出装置。
【請求項３】
前記モータ(22)の出力軸(22a)に一体回転可能に配設されたジョイント(56)に連結ピン(60)が配設されると共に、前記氷塊送出スクリュー(44)における回転軸(50)の前端部(50a)に軸方向に延在する長孔(54)が穿設され、前記連結ピン(60)が長孔(54)に挿通されて、前記出力軸(22a)に対して回転軸(50)が一体回転可能でかつ軸方向への所定範囲での移動が許容された状態で連結され、
前記貯氷室(14)には、前記回転軸(50)の後端部(50b)が回転可能に嵌挿支持される軸受穴(62)が凹設され、該軸受穴(62)の深さは、回転軸(50)の出力軸(22a)に対する軸方向への移動を許容し得る寸法に設定されている請求項１または２記載の氷塊放出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、氷塊放出装置に関し、更に詳細には、貯氷室に貯留された多数個の氷塊を氷放出口へ送り出す氷塊放出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、図６に示す製氷機１０では、製氷機本体を構成する筺体１２の内部に、断熱材で囲われて内部に貯氷室１４を画成した上方に開放する箱状の貯氷庫１６が配設され、この貯氷庫１６の内部上方に多数の氷塊を製造する製氷ユニット(図示せず)が配設されると共に、該貯氷庫１６より下方の位置に画成された下部機械室に圧縮機や凝縮器等の冷凍機械(図示せず)が収納されるようになっている。また、前記貯氷庫１６における貯氷室１４の前方下部に氷放出口１８が開設されると共に、該貯氷庫１６には氷放出口１８に向けて氷塊を送り出すための氷塊放出装置２０が配設してある。
【０００３】
前記氷塊放出装置２０は、前記貯氷庫１６の前面開口部に着脱可能に配設される減速機付きのギヤードモータ２２と、このギヤードモータ２２に連結された氷塊送出スクリュー２４とから構成され、該氷塊送出スクリュー２４は、前記貯氷室１４の内底部において、後方から前記氷放出口１８に向かうにつれて上方傾斜するように延在している。従って、前記製氷ユニットから放出された多数の氷塊が貯氷室１４の底部に貯留されている状態において、ギヤードモータ２２を駆動制御して氷塊送出スクリュー２４を所定方向へ回転させることで、氷塊は順次氷放出口１８側へ移動した後に、該氷放出口１８から製氷機１０の前面に設けられたデリバリーステージ２６の内方に放出される。
【０００４】
また前記製氷機１０では、前記貯氷室１４の内部に、前記氷放出口１８を開閉するシャッター２８が揺動可能に配設されており、このシャッター２８は、氷塊送出スクリュー２４により移送される氷塊に押された際に氷放出口１８を開放して氷塊の放出を許容するよう構成される。なお、前記貯氷庫１６の前面には、前記ギヤードモータ２２を覆うモータカバー３０が着脱可能に配設してある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記製氷機１０では、前記ギヤードモータ２２、シャッター２８およびモータカバー３０の夫々が、貯氷庫１６に対して個別にネジ固定されていた。このため、例えば氷塊送出スクリュー２４のメンテナンスに際しては、前記全ての部品を固定している何箇所ものネジを弛み外したり締付けなければならず、メンテナンス性に劣る問題があった。特に、前記シャッター２８を貯氷庫１６に固定するためのネジ３２は、図６に示すように、貯氷室１４内において頭部が奥側に向いて締付けられているため、該ネジ３２の弛み外しおよび締付け作業が極めて煩雑で時間が掛かっていた。更に、貯氷室１４内にネジ３２が臨んでいると錆易くなる問題も指摘される。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、従来の技術に係る氷塊放出装置に内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、各部品のメンテナンス性を向上し得る氷塊放出装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る氷塊放出装置は、
本体の内部に画成された貯氷室に貯留されている氷塊を、モータにより回転される氷塊送出スクリューの回転下に氷放出口へ送り出すようにした氷塊放出装置において、
前記氷塊送出スクリューが連結されたモータが取付けられたモータブラケットが、前記本体に着脱可能に配設され、該モータブラケットに、前記氷放出口を開閉可能なシャッターおよび氷放出口へ移送される氷塊を分散させるアイスガイドが配設され、モータ、氷塊送出スクリュー、シャッターおよびアイスガイドをユニット化して一体的に取り扱い得るよう構成すると共に、
前記モータブラケットの前面に、該モータブラケットを前記本体に前側から固定するネジを覆うことなく前記モータを覆うモータカバーをネジ固定したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る氷塊放出装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。図１は、実施例に係る氷塊放出装置を示すものであり、図２は該氷塊放出装置が配設される製氷機を示すものである。なお、実施例に係る氷塊放出装置および製氷機に関し、図６を参照して従来の技術で説明した既出の同一部材等に関しては、同じ符号で示すと共に詳細説明は省略する。
【０００９】
図２に示す製氷機１０における筺体１２の内部に配設される貯氷庫(本体)１６には、内部画成された貯氷室１４の前方下部に氷放出口１８が開設されると共に、この氷放出口１８に向けて氷塊を送り出すための氷塊放出装置３４が着脱可能に配設されている。この氷塊放出装置３４は、前記貯氷庫１６の前面開口に着脱可能に配設されるモータブラケット３６に、ギヤードモータ(モータ)２２、モータカバー３８、シャッター４０およびアイスガイド４２が配設されると共に、ギヤードモータ２２に氷塊送出スクリュー４４が連結されて、これらがユニット化されて一体で取り扱い得るよう構成してある。すなわち、貯氷庫１６の前面に複数のネジ４６により着脱可能に配設されるモータブラケット３６の前面側に、前記ギヤードモータ２２が前側からの弛み外しおよび締付けが可能な複数のネジ４８を介して着脱可能に固定されて(図３参照)、その出力軸２２ａを該ブラケット３６に形成した通孔３６ａから裏側(貯氷室側)に延出させている。また、モータブラケット３６の前面側には、ギヤードモータ２２を覆うモータカバー３８がネジ固定される。なお、このモータカバー３８は、モータブラケット３６を貯氷庫１６に固定するネジ４６は覆わないよう設定され、モータカバー３８を取外すことなくネジ４６の弛み外しおよび締付け作業をモータブラケット３６の前側から行ない得るようになっている。
【００１０】
前記氷塊送出スクリュー４４は、中空状の回転軸５０と、この回転軸５０の外周に所定ピッチで螺旋状に延在するよう設けられたフィン５２とから構成され、該回転軸５０の前端部５０ａには、図１に示す如く、その軸方向(出力軸２２ａの軸方向)に沿って所定長さで延在する長孔５４が、軸心を挟む両側に対向的に形成されている(一方のみ図示)。また前記ギヤードモータ２２の出力軸２２ａには、回転軸５０に挿入可能な外径寸法に設定されたジョイント５６が第１連結ピン５８を介して一体回転可能に配設される。このジョイント５６には、出力軸２２ａの配設側とは反対の軸端部近傍に、軸方向と直交する方向に貫通する通孔が穿設してあり、回転軸５０の長孔５４,５４に通孔を整列するようジョイント５６を回転軸５０に挿入した状態で、長孔５４,５４および通孔に共通的に第２連結ピン６０を挿通することで、出力軸２２ａに対して回転軸５０がジョイント５６を介して一体回転可能に連結される。なお、ジョイント５６の通孔に対して第２連結ピン６０は強固に嵌合されて容易には抜けないよう設定されており、該連結ピン６０と長孔５４,５４との係合作用下に、出力軸２２ａの回転が回転軸５０に伝達されるようになっている。また第２連結ピン６０は、回転軸５０の長孔５４,５４に対して該長孔５４,５４の延在方向に移動可能に寸法設定され、出力軸２２ａに対して回転軸５０が一体回転可能でかつ軸方向への所定範囲での移動が許容されるよう構成されている。
【００１１】
ここで、図２に示す如く、前記貯氷室１４の底部は、前記氷放出口１８から後方に向かうにつれて下方傾斜する底面の後端部に、上方に向けて斜めに立上がる後面壁が形成され、該後面壁に前方に開口する軸受穴６２が凹設されている。そして、前記モータブラケット３６を貯氷庫１６に配設した際に、前記氷塊送出スクリュー４４における回転軸５０の後端部５０ｂ(出力軸２２ａに連結されていない他方の端部)が、軸受穴６２に回動可能に嵌挿支持されるようになっている。なお、軸受穴６２の深さは、回転軸５０の出力軸２２ａ(ジョイント５６)に対する軸方向への移動を許容し得る寸法に設定され、該軸受穴６２内で回転軸５０が軸方向の前後に移動し得るよう構成される。
【００１２】
前記モータブラケット３６における裏側(貯氷室側)に、前記回転軸５０が挿通される通孔４２ａを穿設した合成樹脂製のアイスガイド４２が、該ブラケット３６の前側から弛み外しおよび締付け可能なネジ(図示せず)を介して着脱可能に配設されている。アイスガイド４２は、前記氷放出口１８および回転軸５０の上方に臨む分散部４２ｂを備え、該分散部４２ｂにより氷塊が氷放出口１８から自然放出されるのを防止すると共に、氷塊送出スクリュー４４により移送される氷塊の一部を貯氷室１４の内部側に戻して氷放出口１８が詰まるのを防止するべく機能する。またアイスガイド４２における回転軸５０の下方に臨む部位にシャフト６４およびＥリング６６を介して合成樹脂製のシャッター４０が揺動可能な状態で着脱可能に取付けられている。このシャッター４０は、図２に示す如く、常には前記氷放出口１８より貯氷室１４の奥側に位置して該氷放出口１８を閉成しており、氷塊送出スクリュー４４により移送される氷塊により前側に押された際に前方に揺動して氷放出口１８を開放するよう構成される。
【００１３】
前記氷放出口１８の下方に臨む筐体１２の前面に、図２に示す如く、該氷放出口１８から放出される氷塊を受容するコップ等の容器(図示せず)が収容載置されるデリバリーステージ２６が配設されている。このデリバリーステージ２６は、図４に示す如く、前方に開放する略箱状に形成され、その天井面２６ａに開設された開口２６ｂ内に、前記氷放出口１８の外側に配設されたシュート６８の下端が臨むようになっている。そして、図示しない氷放出ボタンを押すことで作動する氷塊送出スクリュー４４により氷放出口１８に向けて移送される氷塊が、該氷放出口１８およびシュート６８を介してデリバリーステージ２６内に放出されるよう構成してある。
【００１４】
図５に示す如く、前記デリバリーステージ２６の底部に凹部７０が形成されると共に、該凹部７０の底部には、下方に延出する排水管７２が連通状態で配設され、この排水管７２の下端部に連通接続された排水ホース７４を介して凹部７０内に流入した融氷水等を機外に排出し得るよう構成してある。また凹部７０の内底面には、所定高さだけ立上がる筒状の規制筒部７６が排水管７２に連通するよう形成されており、凹部７０に流入した融氷水等は規制筒部７６の上端位置まで溜まるようになっている。
【００１５】
前記凹部７０には、円盤状の蓋部７８ａと、該蓋部７８ａの下面に突設された筒状部７８ｂとからなる排水口蓋７８が、蓋部７８ａを凹部７０の上端縁部に形成した受段部７０ａに上方から載置した状態で装着されるよう構成される。蓋部７８ａには、筒状部７８ｂの外側を上下に貫通する複数の排水口７８ｃが形成されており、デリバリーステージ２６内の融氷水等は、該排水口７８ｃを介して凹部７０に流入するようになっている。なお、排水口７８ｃは、排水口蓋７８を凹部７０に対して取付けたり取外す際の手掛け穴としても機能する。
【００１６】
前記排水口蓋７８における筒状部７８ｂの直径寸法は、図５に示す如く、前記規制筒部７６の外径よりは大きく、かつ凹部７０の内径よりは小さく設定されており、前記蓋部７８ａを前記受段部７０ａに載置した際に、規制筒部７６と凹部７０の内壁面との間に所要の隙間を存して筒状部７８ｂが臨んで、該筒状部７８ｂの内外に排水路を画成し得るようになっている。更に、筒状部７８ｂの蓋部下面からの突出寸法は、蓋部７８ａを受段部７０ａに載置した際に、その下端が規制筒部７６の上端より下方でかつ凹部７０の内底面より上方に位置するよう寸法設定されて、該筒状部７８ｂの下方に排水路を画成し得るよう構成される。すなわち、凹部７０の内壁面と筒状部７８ｂおよび規制筒部７６により排水トラップ部が形成され、前記排水ホース７４および排水管７２を介して虫や悪臭等がデリバリーステージ２６または貯氷室１４内に侵入するのを防止するようになっている。
【００１７】
前記凹部７０の内壁面と筒状部７８ｂの外周面との間の隙間寸法ａ、筒状部７８ｂの下端と凹部７０の内底面との間の隙間寸法ｂおよび筒状部７８ｂの内周面と規制筒部７６の外周面との間の隙間寸法ｃは略同一に設定され、排水トラップ部を融氷水等がスムーズに流れるよう構成してある。また凹部７０の内部深さ寸法ｄを、規制筒部７６の凹部内底面からの突出寸法ｅの略２倍に設定することで、凹部７０内に必要以上の水が溜まるの防いで排水口蓋７８の排水口７８ｃから融氷水等が溢れるのを防止している。
【００１８】
【実施例の作用】
次に、前述のように構成された実施例に係る氷塊放出装置の作用につき説明する。前記氷塊放出装置３４を貯氷庫１６に配設した状態で、図２に示す如く、前記モータブラケット３６の裏面に配設されたアイスガイド４２の分散部４２ｂが前記氷放出口１８の上方に臨み、前記製氷ユニットから放出された氷塊が氷放出口１８から自然放出されるのは防止される。また、このアイスガイド４２に配設されたシャッター４０が氷放出口１８より貯氷室１４の奥側に位置して、該氷放出口１８を閉成している。
【００１９】
前記氷放出ボタンを押すことで前記ギヤードモータ２２を駆動すると、その出力軸２２ａにジョイント５６を介して連結する氷塊送出スクリュー４４の回転軸５０が所定方向に一体的に回転し、前記フィン５２の間隙に臨む氷塊は、該スクリュー４４の回転下に前記氷放出口１８に向けて移送される。この氷塊により前記シャッター４０が前方に揺動されて前記氷放出口１８が開放され、該氷塊は氷放出口１８からシュート６８を介してデリバリーステージ２６内に放出される。なお、氷塊送出スクリュー４４により移送される氷塊の一部は、前記アイスガイド４２の分散部４２ｂにより貯氷室１４の内部側に戻され、氷放出口１８が詰まるのは防止される。
【００２０】
前述した氷塊の放出作業中に、氷塊送出スクリュー４４と貯氷室１４の底面との間に氷塊が挟まることがある。この場合に、氷塊送出スクリュー４４の回転軸５０は、ギヤードモータ２２の出力軸２２ａに対して軸方向に移動可能に構成されているから、氷塊が挟まることで生ずる反力が前記フィン５２に作用して回転軸５０が軸方向に移動し、氷塊の挟まりが解除される。従って、ギヤードモータ２２がロックしたり、前記連結ピン５８,６０に応力が集中して該ピン５８,６０が破損するのを防止することができる。また、氷塊に大きな力(モータの回転力)が加わるのを防ぐことができるので、該氷塊が割れてくず氷が発生するのを防止し得ると共に、くず氷により前記氷放出口１８が詰まることがなく、氷塊の安定した放出が達成される。
【００２１】
前記デリバリーステージ２６に放出された氷塊は、該ステージ２６に収容載置されている容器に受容される。この氷塊の放出に際して容器外に落下した氷塊や、前記シュート６８に付着した氷片等が融けた融氷水等は、前記排水口蓋７８の排水口７８ｃを介して前記凹部７０に流入する。凹部７０内には規制筒部７６が突設されているから、凹部７０に流入した融氷水等は規制筒部７６の上端レベルまで溜まった後、該規制筒部７６の上端からオバーフローして前記排水管７２および排水ホース７４を介して機外に排出される。図５に示す如く、規制筒部７６の上端レベルまで融氷水等が溜まった状態で、前記排水口蓋７８の筒状部７８ｂの下端部は融氷水等に浸漬されるから、排水ホース７４および排水管７２を介して外部から虫や悪臭等がデリバリーステージ２６内に侵入することはない。また、デリバリーステージ２６にシュート６８および氷放出口１８を介して連通する前記貯氷室１４への虫や悪臭等の侵入も防止される。
【００２２】
ここで、例えば前記氷塊送出スクリュー２４のメンテナンスに際しては、前記モータブラケット３６を貯氷庫１６に固定しているネジ４６を前側から弛み外し、氷塊放出装置３４を貯氷庫１６から取外すことで、貯氷室１４から氷塊送出スクリュー２４も一体的に取出すことができ、外部でメンテナンスを行ない得る。すなわち、氷塊送出スクリュー２４の前側に配置されている複数の部品を固定する何箇所ものネジを弛み外す必要はなく、短時間で作業を行なうことができ、メンテナンス性が向上する。またメンテナンス後に取付ける際にも、モータブラケット３６を貯氷庫１６に固定するネジ４６を前側から締付けるだけでよく、簡単かつ短時間で行ない得る。なお、前記シャッター４０やアイスガイド４２等の各部品のメンテナンスについても同様である。
【００２３】
また、前記モータブラケット３６の裏面側に配設されるアイスガイド４２を固定するネジは貯氷室１４内に臨んでいないので、該ネジが錆ることはない。更に、前記氷塊放出装置３４はユニット化されているから、前記貯氷室１４の内部を清掃するに際し、複数の部品を個別に取外す必要はなく、短時間で容易に清掃を行なうことができる。
【００２４】
なお、前記貯氷庫１６における断熱材の発泡のバラツキ等により、その内部寸法にバラツキを生ずることがあるが、前記氷塊放出装置３４ではギヤードモータ２２の出力軸２２ａに対して氷塊送出スクリュー４４の回転軸５０は軸方向に移動可能に構成してあるから、貯氷庫１６の内部寸法のバラツキを吸収して取付け不良が発生するのは防止される。
【００２５】
実施例の氷塊放出装置では、モータブラケットの裏面に配設したアイスガイドに対してシャッターを取付ける構成としたが、該シャッターをモータブラケットに直に配設するようにしてもよい。また、アイスガイドまたはシャッターの何れか一方のみをモータブラケットに配設して一体的に取り扱うようにすることでも、氷塊放出装置のメンテナンス性が向上すると共に、貯氷室の清掃性も向上する。更に、実施例では氷塊放出装置を貯氷庫に着脱可能に配設する場合で説明したが、該氷塊放出装置のモータブラケットを製氷機の本体をなす筐体側に配設した構成を採用し得る。
【００２６】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１に係る発明の氷塊放出装置によれば、氷塊送出スクリューが連結されたモータが配設されるモータブラケットに、シャッターおよびアイスガイドを配設して一体的に取り扱い得るよう構成したから、メンテナンス性が向上する。また、氷塊放出装置は１つのユニットとして本体に対して着脱可能であるから、貯氷室内の清掃を簡単かつ短時間で行なうことができる。更に、モータを覆うモータカバーは、モータブラケットを本体に前側から固定するネジは覆わないようになっているから、モータカバーを取外すことなく、モータブラケットを固定しているネジの弛み外しおよび締付け作業をモータブラケットの前側から行なうことができ、メンテナンス性が向上する。
請求項２に係る発明によれば、アイスガイドは、モータブラケットの前側から弛み外しおよび締付け可能なネジを介して該モータブラケットの裏側に着脱可能に配設されるから、アイスガイドのメンテナンス性が向上する。
請求項３に係る発明によれば、氷塊送出スクリューの回転軸は、モータの出力軸に対して軸方向に移動可能に連結されているから、氷塊送出スクリューと貯氷室の内壁との間に氷塊が挟まることで生ずる反力が氷塊送出スクリューに作用した場合には、回転軸の軸方向への移動が許容されることで、氷塊の挟まりが解除される。従って、モータがロックしたり、回転軸と出力軸とを連結する連結ピンに応力が集中して該ピンが破損するのを防止することができる。また、氷塊送出スクリューの回転軸が軸方向に移動することで、氷塊に大きな力が加わるのを防ぐことができるから、該氷塊が割れてくず氷が発生するのを防止し得ると共に、くず氷により前記氷放出口が詰まることがなく、氷塊の安定した放出を達成し得る。更に、モータの出力軸に対して氷塊送出スクリューの回転軸を軸方向に移動可能に連結したから、貯氷室の内部寸法のバラツキを、出力軸に対して回転軸が軸方向に移動することで吸収することができ、取付け不良が発生するのを防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係る氷塊放出装置を一部破断して示す側面図である。
【図２】  実施例に係る氷塊放出装置を配設した製氷機を一部破断して示す側面図である。
【図３】  実施例に係る氷塊放出装置をモータカバーを取外した状態で示す正面図である。
【図４】  実施例に係る製氷機に配設されるデリバリーステージを示す縦断側面図である。
【図５】  実施例に係るデリバリーステージの排水部を示す要部縦断側面図である。
【図６】  従来の技術に係る氷塊放出装置を配設した製氷機を一部破断して示す側面図である。
【符号の説明】
１４ 貯氷室，１６ 貯氷庫(本体)，１８ 氷放出口
２２ ギヤードモータ(モータ)，２２ａ 出力軸，３６ モータブラケット
３８ モータカバー，４０ シャッター，４２ アイスガイド
４４ 氷塊放出スクリュー，４６ ネジ，５０ 回転軸，５０ａ 前端部
５０ｂ 後端部，５４ 長孔，５６ ジョイント，６０ 連結ピン，６２ 軸受穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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