(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンタクトが外側に向けて突設された、機器側の第１コネクタと、該第１コネクタと接続される第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に介装されて、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの非接続時に前記第１コネクタの前記複数のコンタクトを短絡させておく短絡部材を有する短絡組立体と、前記第１コネクタおよび前記第２コネクタを含む電気経路中にノイズ低減用のフェライト部材とを有してなる点火装置用コネクタ組立体において、
前記短絡組立体は絶縁ハウジングを有し、該絶縁ハウジングには横方向に延び且つ該絶縁ハウジングの側壁に開放する空間が形成され、
前記フェライト部材が、前記側壁側から前記空間に挿入され、前記複数のコンタクトを取り巻くように前記短絡組立体内に配置されてなることを特徴とする点火装置用コネクタ組立体。
【請求項２】
前記フェライト部材は、一部が切り落とされて平面が形成された略円盤状であり、
前記短絡部材の基部が前記フェライト部材の前記平面に位置して前記フェライト部材の抜止めを行うことを特徴とする請求項１記載の点火装置用コネクタ組立体。
【請求項３】
複数のコンタクトを有する機器側の第１コネクタと該第１コネクタに接続される他方の第２コネクタとの間に介装される絶縁ハウジングと、該絶縁ハウジング内に配置された短絡部材とを備え、該短絡部材が、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの非接続時に、前記第１コネクタの前記複数のコンタクトを短絡させておくよう構成された短絡組立体において、
前記絶縁ハウジングは、該絶縁ハウジングの横方向に延び且つ該絶縁ハウジングの側壁に開放する空間を有し、
前記フェライト部材が、前記側壁側から前記空間に挿入され、前記複数のコンタクトを取り巻く位置で前記絶縁ハウジング内に配置されてなることを特徴とする短絡組立体。
【請求項４】
前記フェライト部材は、一部が切り落とされて平面が形成された略円盤状であり、
前記短絡部材の基部が前記フェライト部材の前記平面に位置して前記フェライト部材の抜止めを行うことを特徴とする請求項３記載の短絡組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気コネクタ組立体に関し、特にノイズ低減用のフェライト部材を有する点火装置用コネクタ組立体およびそれに使用される短絡組立体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気装置あるいは電子装置の電気経路内に、外部からノイズが侵入するのを低減することは従来から行われている。例えば、自動車には乗員に対する衝突時の衝撃を緩和するためにエアバッグが使用されているが、このエアバッグを作動させる電気経路においては、外部からのノイズを低減するノイズ低減用素子が使用されている。これにより、エアバッグの点火装置がノイズの侵入により誤作動して、必要としないときにエアバッグが膨張してしまうことを防止している。このため電気経路内の電気コネクタ内に、ノイズ低減用素子としてフェライト部材を設けることが行われている。
【０００３】
このようなフェライト部材を有する電気コネクタの一例として、特開平１０−２４１７８５号公報に開示された点火管コネクタが知られている。この点火管コネクタは、機器側即ちエアバッグ側のコネクタに嵌合するようになっている。この点火管コネクタの絶縁ハウジング内には、ノイズ低減素子として、コンタクトの周囲に環状のフェライトビーズ（フェライト部材）が配置されている。
【０００４】
また、特許第２６４７３３５号公報には、同様に機器側に嵌合するコネクタ内に、電線の周囲に配置されたフェライトビード（フェライト部材）が設けられている。
【０００５】
これらの従来技術のコネクタにおいては、機器側のコネクタに嵌合するコネクタの側にフェライト部材が設けられている。また、機器側のコネクタには、両コネクタが嵌合していない状態の時（非接続時）に、機器側の電気経路を短絡させる短絡部を有するのが一般的である。この理由は、両コネクタが嵌合する前に、機器側の電気経路にノイズが入り込むと、機器側の点火装置が誤作動して、エアバッグが膨張してしまう虞があるので、機器側のコンタクトを短絡して回路を閉回路にする必要があるためである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来技術においては、フェライト部材は、信号経路に沿って機器側から離隔した位置に配置されているので、フェライト部材の位置から点火装置に至るまでの電気経路からノイズが入った場合は、点火装置を誤作動させてしまう虞がある。従って、フェライト部材を配置する位置は、できるだけ機器側（点火装置側）に近い方に設けた方が誤作動の可能性を低くすることができる。
【０００７】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、ノイズ低減効果が大きく、点火装置が誤作動する虞の少ない点火装置用コネクタ組立体およびこれに使用される短絡組立体を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の点火装置用コネクタ組立体は、複数のコンタクトが外側に向けて突設された、機器側の第１コネクタと、この第１コネクタと接続される第２コネクタと、第１コネクタと第２コネクタとの間に介装されて、第１コネクタと第２コネクタとの非接続時に第１コネクタの複数のコンタクトを短絡させておく短絡部材を有する短絡組立体と、第１コネクタおよび第２コネクタを含む電気経路中にノイズ低減用のフェライト部材とを有してなる点火装置用コネクタ組立体において、短絡組立体は絶縁ハウジングを有し、絶縁ハウジングには横方向に延び且つ絶縁ハウジングの側壁に開放する空間が形成され、フェライト部材が、側壁側から空間に挿入され、複数のコンタクトを取り巻くように短絡組立体内に配置されてなることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の短絡組立体は、複数のコンタクトを有する機器側の第１コネクタと第１コネクタに接続される他方の第２コネクタとの間に介装される絶縁ハウジングと、絶縁ハウジング内に配置された短絡部材とを備え、短絡部材が、第１コネクタと第２コネクタとの非接続時に、第１コネクタの複数のコンタクトを短絡させておくよう構成された短絡組立体において、絶縁ハウジングは、絶縁ハウジングの横方向に延び且つ絶縁ハウジングの側壁に開放する空間を有し、フェライト部材が、側壁側から空間に挿入され、複数のコンタクトを取り巻く位置で絶縁ハウジング内に配置されてなることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の効果】
本発明の点火装置用コネクタ組立体は、機器側の第１コネクタと、この第１コネクタと接続される第２コネクタと、第１コネクタと第２コネクタとの間に介装される短絡組立体とを有し、ノイズ低減用のフェライト部材が、複数のコンタクトを取り巻くように短絡組立体内に配置されているので、フェライト部材と点火装置のある機器側との間隔（距離）が少なくなる。従って、この部分から外部のノイズが侵入する可能性が小さくなり、ノイズ低減効果の大きい点火装置用コネクタ組立体が得られる。
【００１１】
また、本発明の短絡組立体は、この短絡組立体の絶縁ハウジング内に複数のコンタクトを取り巻く位置にノイズ低減用のフェライト部材を有しているので、フェライト部材と点火装置のある機器側との間隔（距離）が少なくなって、この部分から外部のノイズが侵入する可能性が小さくなり、ノイズ低減効果が大きくなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の点火装置用コネクタ組立体（以下、単にコネクタ組立体という）および短絡組立体の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明のコネクタ組立体の縦断面図である。以下、図１を参照して説明する。
【００１３】
本発明のコネクタ組立体１は、エアバッグ（図示せず）側（機器側）のコネクタ（第１コネクタ）１００と、この機器側コネクタ１００に接続されるプラグコネクタ（第２コネクタ）１５０と、これらの機器側コネクタ１００とプラグコネクタ１５０との間に介装されるシャントリング即ち短絡組立体（ＳＣＲ；Short Circuit Ring）２とを有する。機器側コネクタ１００は、後述する短絡組立体２を配置する凹所１０２およびこの凹所１０２の周囲に外方に向けて形成された環状壁１０４が形成されたハウジング１０６を備える。なお、ハウジング１０６は、両コネクタの嵌合部近傍のみを示す。
【００１４】
前述の凹所１０２は、略円形の横断面を有し、底面１０８からは、機器側コネクタ１００のピンコンタクト１１０が凹所１０２内に上方に向け突出している。なお、ピンコンタクト１１０は、便宜上、ハウジング１０６と同じハッチングにより表されているが、ハウジング１０６とは別部材の金属製部品である。凹所１０２の内面１１２には、内面１１２の周囲に沿う環状の係合凹部１１４が形成されており、挿入された短絡組立体２と係合するようになっている。この係合態様の詳細については後述する。
【００１５】
次に、プラグコネクタ１５０について説明する。プラグコネクタ１５０は、上側ハウジング１５２と、下側ハウジング１５４と、これらのハウジング１５２、１５４に上方から挿入される嵌合保証部材（ＣＰＡ；Connector Position Assurance Device）１５６を含む絶縁ハウジング１５８を有する。下側ハウジング１５４は、下方に突出する嵌合凸部１６０を有する。この嵌合凸部１６０は、中空の形状になっており、その下端には、前述のピンコンタクト１１０を受容する開口１６２が形成されている。
【００１６】
絶縁ハウジング１５８内には、前述の嵌合凸部１６０の中空の部分に配置される略Ｌ形の雌コンタクト１６４が配置され、この雌コンタクト１６４の他端には電線１６６が圧着されて、雌コンタクト１６４と電線１６６が電気的に接続されている。雌コンタクト１６４の、前記嵌合凸部１６０に配置される部分は、ピンコンタクト１１０との接触部１６８となる。また、下側ハウジング１５４は短絡組立体２に嵌合したときに機器側コネクタ１００とラッチ係合する、図示しない係合脚を有する。この係合脚は、図１において、紙面と直交方向に離隔して１対形成されている。
【００１７】
また、上側ハウジング１５２には、凹み１７０が形成され、この凹み１７０に嵌合保証部材１５６が装着される。嵌合保証部材１５６は、プラグコネクタ１５０が短絡組立体２に係合した後、前述の係合脚の内側に配置されて、この係合脚を内側から支持する図示しない舌片を図１の紙面と直交方向に離隔して１対有する。この舌片によってプラグコネクタ１５０と、機器側コネクタ１００との嵌合状態が確実に維持される。この嵌合状態を維持する機構は、公知であるので、ここでは詳細な説明は省略する。なおこの嵌合維持の機構は、本願発明の出願人の平成１４年２月２５日出願の特許出願「名称；電気コネクタ組立体」の明細書中に記載された嵌合保証部材と同様なものである。なお、プラグコネクタ１５０にはフェライト部材は設けられていない。
【００１８】
次に、短絡組立体２について、図２から図６を合わせて参照して説明する。図２は、図１のコネクタ組立体に使用される短絡組立体の平面図、図３は、図２の短絡組立体の３−３線に沿う断面図、図４は短絡組立体に使用されるフェライト部材の斜視図、図５は図２の短絡組立体の背面図、図６は図２の短絡組立体の右側面図を夫々示す。
【００１９】
短絡組立体２は、機器側コネクタ１００のハウジング１０６の凹所１０２に収容される外形形状の絶縁ハウジング３を有する。絶縁ハウジング３は、概ね円形の底壁８と、この底壁８の両側に立設された側壁１０、１１および側壁１０、１１の上端に夫々横向きに形成されたフランジ４、６を有する。側壁１０、１１により画成された内部空間は、プラグコネクタ１５０の嵌合凸部１６０を受容する嵌合凹部２２（図３、図５）となる。
【００２０】
側壁１０、１１には、横方向に延びる係合突起２８が、側壁１０、１１の外周に沿った両端部に突設されている。フランジ４、６および側壁１０、１１には、この係合突起２８を形成するための開口３０および溝３２が夫々形成されている。この係合突起２８は、短絡組立体２を機器側コネクタ１００に挿入したときに、機器側コネクタ１００の係合凹部１１４に係合して短絡組立体２が固定される。
【００２１】
また、側壁１０、１１には、フランジ４、６の下部に回り止め部２９、３１が夫々形成されている。この回り止め部２９、３１は、横断面形状が側壁１０、１１の外周より曲率半径の小さい円筒形の一部をなしている。この回り止め部２９、３１は、短絡組立体２が機器側コネクタ１００の凹所１０２に配置されたときに、凹所１０２内の対応する凹部（図示せず）に係合して、短絡組立体２が円周方向に回動するのが阻止される。
【００２２】
側壁１０、１１の下端部両側には、図５に最もよく示すように、短絡組立体２の挿抜方向に延びる圧入突起３８、４０が形成されている。この圧入突起３８、４０は略円筒形の一部を構成しており、機器側コネクタ１００の凹所１０２に短絡組立体２が挿入されたときに、この圧入突起３８、４０が、凹所１０２の内面１１２と摩擦係合するようになっている。即ち、短絡組立体２は前述の係合突起２８と、圧入突起３８、４０とにより機器側コネクタ１００の凹所１０２に固定される。
【００２３】
フランジ４、６は、各々、側壁１０、１１に沿った円弧状端縁４ａ、６ａを有する。また、図３に最もよく示すように、底壁８には、横方向に側壁１１側まで延び、側壁１０側に開放する空間１４が形成されている。また、この空間１４には、図２に最もよく示すように、空間１４に連通して、平面視で略矩形の、上方に開放する開口１２が形成されている。この空間１４には、フェライト部材１６が側壁１０側から挿入されて配置される。このフェライト部材１６の詳細については後述する。
【００２４】
側壁１０には、上下方向に貫通して、上下方向の略中間に下向きの肩１８ａ（図３）を有するコンタクト収容溝１８が形成されている。コンタクト収容溝１８は、前述の空間１４と側壁１０側で連通している。このコンタクト収容溝１８には、短絡用コンタクト（短絡部材）２０が配置される。短絡用コンタクト２０は、コンタクト収容溝１８に挿入される基部２０ａで連結される離隔した２つの接触片２４を有する。
【００２５】
接触片２４は、基部２０ａから立ち上がる支持部２４ｃを有し、この支持部２４ｃからさらに、コンタクト収容溝１８の上端で嵌合凹部２２内に湾曲しながら折り返されて、底壁８に向かって延び、先端部２４ａは僅かに上向きに形成されている。
【００２６】
そして接触片２４の先端２４ｂは、前述のピンコンタクト１１０に対応する左右における位置を越えている。即ちピンコンタクト１１０がこの嵌合凹部２２に配置されたときは、接触片２４の先端２４ｂは、ピンコンタクト１１０に弾力的に当接することになる。コンタクト収容溝１８に配置された接触片２４の支持部２４ｃには、前述の肩１８ａに対応する位置に、切り起こしによりラッチ舌片２６が形成され、このラッチ舌片２６と、肩１８ａとが係合することにより、短絡用コンタクト２０がコンタクト収容溝１８に固定される。
【００２７】
次に、短絡組立体２に組み込まれるフェライト部材１６について説明する。フェライト部材１６は、図４に最もよく示すように一部が切り落とされて平面３２が形成された略円盤状を呈している。フェライト部材１６は、外周に沿って面取３３を有し、また、中央部分には、略矩形の凹部３４を両面に有する。凹部３４は、プラグコネクタ１５０との嵌合時に、プラグコネクタ１５０の嵌合凸部１６０の先端の逃げとなる。凹部３４を両面に設けているのは、フェライト部材１６の挿入時に表面、裏面を考慮することなく前述の空間１４に挿入することができるようにするためである。即ち組立を容易にするためである。この凹部３４内には、ピンコンタクト１１０に対応する位置に、ピンコンタクト１１０が挿通される１対の孔３６が形成されている。
【００２８】
このフェライト部材１６が空間１４に挿入されると、切り落とされた平面３２は、側壁１０側に位置する。そして、前述の、接触片２４がコンタクト収容溝１８に挿入されると、短絡用コンタクト２０の基部２０ａが、フェライト部材１６の平面３２に位置して、フェライト部材１６の抜止を行なうと共に、フェライト部材１６が空間１４内で回転しないように維持している。フェライト部材１６が空間１４内で回転すると、孔３６の位置が変化し、短絡組立体２を機器側コネクタ１００に装着したときに、ピンコンタクト１１０が孔３６を通過することができないという不具合を生じないようにするためである。
【００２９】
次に、コネクタ組立体１を組み立てる順序について説明する。前述の短絡組立体２を機器側コネクタ１００の凹所１０２に挿入すると、凹所１０２の内面１１２に沿って側壁１０、１２が挿入されるが、係合突起２８があるために側壁１０、１１は内側に撓められる。係合突起２８と係合凹部１１４が係合すると、側壁１０、１１は弾発的に復帰して凹所１０２内に固定され、また、前述の圧入突起３８、４０が凹所１０２の内面１１２に圧接されて摩擦係合する。このとき、ピンコンタクト１１０は、図３において接触片２４を左方に撓めながらフェライト部材１６の孔３６から突出し、短絡組立体２の嵌合凹部２２に位置する。
【００３０】
次に、プラグコネクタ１５０を係合凹部２２に挿入して完全に嵌合すると、雌コンタクト１６４の接触部１６８とピンコンタクト１１０とが接触して電気的に接続される。このとき、嵌合保証部材１５６は、上側ハウジング１５２にまだ押し込まれていない。前述の係合脚は、短絡組立体２の嵌合凹部２２に図１において紙面と直交方向に位置する。
【００３１】
しかる後、嵌合保証部材１５６を図１に示すように、上側ハウジング１５２に押し込むと、前述の係合脚は嵌合保証部材１５６の舌片により、短絡組立体２の嵌合凹部２２から外側に拡開されて、前述の環状の係合凹部１１４に係合する。また、嵌合保証部材１５６から垂下する舌片１７２が、短絡用コンタクト２０の接触片２４を外側に撓めるので、接触片２４の先端２４ｂがピンコンタクト１１０から離隔して閉回路が解除される。これにより電気的に点火装置の作動が可能となる開回路が形成される。
【００３２】
このようにフェライト部材１６が短絡組立体２に取り付けられたことにより、フェライト部材１６が機器側に極めて近い場所に位置することとなり、フェライト部材１６と機器側の点火装置との間にノイズが侵入する虞は非常に低いものとなる。従って、ノイズ低減効果が大きく、エアバッグが誤作動する虞が少なくなる。本発明では、フェライト部材１６が機器側に最も近い、短絡組立体２の底壁８に配置されていることによりその効果は一層大きいものとなる。
【００３３】
なお、上述の実施形態では、成形された絶縁ハウジング３にフェライト部材１６を挿入したが、フェライト部材１６は絶縁ハウジング３にインサート成形されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタ組立体の縦断面図
【図２】図１のコネクタ組立体に使用される短絡組立体の平面図
【図３】図２の短絡組立体の３−３線に沿う断面図
【図４】短絡組立体に使用されるフェライト部材の斜視図
【図５】図２の短絡組立体の背面図
【図６】図２の短絡組立体の右側面図
【符号の説明】
１    点火装置用コネクタ組立体
２    短絡組立体
３    短絡組立体の絶縁ハウジング
１６    フェライト部材
２０    短絡用コンタクト（短絡部材）
１００    機器側のコネクタ（第１コネクタ）
１１０    ピンコンタクト
１５０    プラグコネクタ（第２コネクタ）
【図１】
0004005385.tif 000002
【図２】
0004005385.tif 000003
【図３】
0004005385.tif 000004
【図４】
0004005385.tif 000005
【図５】
0004005385.tif 000006
【図６】
0004005385.tif 000007