(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と圧縮空気を蓄積するための蓄圧手段とを備え、圧縮空気の流量と圧力の制御手段および分岐手段を設けると共に、複数の開閉弁と複数の吹き出しノズルを設け、複数の前記吹き出しノズルの個々に、手の挿入の有無を感知して開閉する開閉手段を設けた手乾燥装置であって、前記圧縮機に所定の時間運転するための制御手段を設けると共に、前記蓄圧手段に前記圧縮空気の圧力を計測する計測手段と、前記圧縮機の運転の入り切りをする運転制御手段を設けた手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水で手を洗った後の濡れた手の乾燥方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の手乾燥装置は、遊戯施設や洗面所、あるいはスポーツ施設等において、手を洗った後に手に付着した水分を除去するために用いられている。
【０００３】
その方法としては、送風機により加熱ヒーターを介して温風を流し、この温風中に手を置いて乾燥させるものや、さらに乾燥時間の短縮のため、圧縮空気を吹き付けることにより、乾燥させるものがあり、例えば特開平９−３７９９４号公報に記載されたものが知られている。
【０００４】
以下、その手乾燥装置について、図５を参照しながら説明する。
図に示すように、乾燥容器１０１に乾燥すべき手を挿入する圧力室１０２を設け、この圧力室１０２には、エアー配管１０３を介して、蓄圧容器１０４を具備するコンプレッサー１０５が連結される。エアー配管１０３上には、さらに吹き付け空気圧力を一定の高圧に保つための圧力調整弁１０６、加熱ヒーター１０７、および、オンオフ式の電磁弁１０８が設けられる。
【０００５】
上記構成の手乾燥装置において、蓄圧容器１０４には逐次コンプレッサー１０５により高圧空気が導入され、蓄積されている。乾燥容器１０１の圧力室１０２に、水で洗った直後の濡れた手が挿入されると、センサー１０９がこれを検知する。この検出出力により、スイッチ回路１１０が動作して電磁弁１０８を開く。これにより、蓄圧容器１０４内の圧縮空気が圧力室１０２内に導入され、濡れた手の表面に吹き付けられる。この圧縮空気は圧力調整弁１０６により、所定の圧力、好ましくは２気圧以上の一定圧力に保持される。このような圧縮空気は、含水分量が通常の空気のほぼ１／２以下に減少した乾燥空気となっているため、これを手に吹き付けることにより、手の水分蒸発作用が促進される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の手乾燥装置では、手を乾燥するための吹き出しノズルが手乾燥装置１台に対し、１個所しかなく、例えば学校や病院、公共施設等の洗面所や手洗い場において、一度に多人数が手を乾燥することができないため、一人が乾燥しているときは、次の人は乾燥が終わるまで待たなければならないという課題があり、乾燥時間を更に短縮するか、乾燥のための吹き出しノズルを複数箇所設置することが要求されている。
【０００７】
また、乾燥するための圧縮空気を発生する圧縮機が吹き出しノズルの近傍に設置され、乾燥時、蓄圧タンク内の圧縮空気が消費され、蓄圧タンク内の圧力が低下すると、圧縮機が運転されるため、乾燥時、吹き出しノズルから噴出される圧縮空気の吹き出し音とともに、圧縮機の運転音が発生し、二重の騒音となるという課題があり、低騒音とすることが要求されている。
【０００８】
また高圧の圧縮空気を使うため、その発生源である圧縮機の消費電力が大きく、かつ高温高回転のため、運転寿命が短いという課題があり、省エネルギー、耐久性の向上が要求されている。
【０００９】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、複数人が個々に、または同時に手を乾燥することができ、また乾燥時の運転音が小さく、省エネルギーかつ耐久時間の長い手乾燥装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の手乾燥装置は、上記目的を達成するために、圧縮機と圧縮空気を蓄積するための蓄圧手段とを備え、圧縮空気の流量と圧力の制御手段および分岐手段を設けると共に、複数の開閉弁と複数の吹き出しノズルからなる構成としたものである。
【００１１】
本発明によれば、複数人が個々にまたは同時に手を乾燥することができる。
また他の手段は、複数の吹出しノズルの個々に、手の挿入の有無を感知して開閉する開閉手段を設けた構成としたものである。
【００１２】
本発明によれば、個々の吹き出しノズル毎に、自動で開閉ができ、複数人が個々にまたは同時に手を乾燥することができる。
【００１３】
また他の手段は、圧縮機に、所定の時間運転するための制御手段を設けると共に、蓄圧手段に圧縮空気の圧力を計測する計測手段と、圧縮機の運転の入り切りをする運転制御手段を設けた構成としたものである。
本発明によれば、乾燥時の騒音の小さい手乾燥装置を提供できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明は、圧縮機と圧縮空気を蓄積するための蓄圧手段とを備え、圧縮空気の流量と圧力の制御手段および分岐手段を設けると共に、複数の開閉弁と複数の吹き出しノズルを設けたものであり、複数の吹き出しノズルから一定圧力、一定流量の圧縮空気を個々にまたは同時に吹き出すことができる。
【００１７】
また、複数の吹出しノズルの個々に、手の挿入の有無を感知して開閉する開閉手段を設けたものであり、自動で個々の吹き出しノズルから圧縮空気が吹き出され、または停止させることができる。
【００１８】
また、圧縮機に、所定の時間運転するための制御手段を設けると共に、蓄圧手段に圧縮空気の圧力を計測する計測手段を設けて、圧縮機の運転を制御するようにしたことにより、目的の時刻または時間と蓄圧タンク内の設定圧力により、圧縮機の運転の入り切りを制御することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
（実施例１）
図１において、圧縮機１と圧縮空気を蓄積するための蓄圧容器２とを備え、圧縮空気の流量と圧力を制御する圧力流量調整弁３と分岐管４を設け、分岐管４の各分岐先にそれぞれ開閉弁５と吹き出しノズル６を備えた構成とする。ここで圧縮機１から吹き出しノズル６までを構成する各機器は空気配管、継ぎ手（図示せず）にて構成される。また、設置上、圧縮機１と蓄圧容器２及び圧力流量調整弁３等は、手の乾燥場所の近傍でも良いが、低騒音、省スペースのためには、屋外、床下、天井裏等の離れた場所に設置することが望ましい。
【００２１】
上記構成において、圧縮機１より吸入された空気は、所定の圧力に圧縮され、蓄圧容器２に蓄積される。蓄圧容器２の容積と設定圧力は、例えば、学校や病院のように多人数が使用することを想定し、一度の乾燥人数と一日の乾燥回数に応じて設定し、また容積を最小にするためには大気圧以上の高圧力にて設定する。
【００２２】
上記蓄圧容器２に所定の圧力にて蓄圧したのち、手を乾燥する場合は、分岐管４の各分岐先に設けられた開閉弁５を開くと、吹き出しノズル６から、圧力流量調整弁３にて蓄圧容器２内圧力よりも減圧された圧縮空気が吹き出され、手に付着した水分を吹き飛ばし、乾燥される。また同時に多人数が乾燥する場合は、複数の開閉弁を開くことにより、各吹き出しノズルより一定圧力の圧縮空気が吹き出されるよう圧力流量調整弁３にて調整され、多人数の手を乾燥することができる。
【００２３】
（実施例２）
図２を参照しながら説明する。
【００２４】
なお、実施例１と同一部分には同一符号を付け、その詳細な説明は省略する。
図２において、分岐管４から分岐した圧縮空気を空気配管（図示せず）にて電磁弁７に導き、各吹き出しノズル６に接続する。吹き出しノズル６またはその近傍に、手の有無を感知する手感知センサー９を設け、スイッチ回路ａ８を介し、電磁弁７に配線する構成とする。
【００２５】
上記構成において、吹き出しノズル６の前方に手が出されると、手感知センサー９がこれを感知し、電磁弁７を開く信号がスイッチ回路ａ８に送られ、電磁弁７が開かれる。これにより吹き出しノズル６より圧縮空気が吹き出され、手を乾燥する。多人数が乾燥する場合は、上記自動の開閉手段を各吹き出し口に設けてあるが故に、個別にあるいは同時に、自動で電磁弁を開閉できる。このとき各々吹き出しノズル６より、常に一定圧力、流量の圧縮空気を吹き出すよう、電磁弁７の開閉数に応じて圧力流量調整弁３にて、調整される。
【００２６】
（実施例３）
図３を参照しながら説明する。
【００２７】
なお、実施例１と同一部分には同一符号を付け、その詳細な説明は省略する。図３において、圧縮機１に、設定した時間運転するためのタイマー１２を設けると共に、蓄圧容器２に内部の圧縮空気の圧力を感知する圧力センサー１０を設けて圧縮機１の運転を制御する構成とした。蓄圧容器２から先の構成は、前記実施例１または２と同一とする。
【００２８】
上記構成において、タイマー１２により、圧縮機１の運転が設定した時刻または時間が経過すると開始され、蓄圧容器２に蓄圧されていく。その後蓄圧容器２内が所定の圧力に到達すると圧力センサー１０が感知し、スイッチ回路ｂ１１に信号を送り、圧縮機１の運転を停止し、蓄圧は完了する。これにより、例えば、深夜の時間帯である午後１１時に圧縮機１の運転を開始し、翌日の午前６時までに所定の圧力に蓄圧させるようにすることも可能となり、深夜電力の有効活用もできるようになり、昼間の乾燥時は圧縮機１の運転をせずに低騒音の乾燥ができる。
【００２９】
また本構成では、上記のようにタイマー１２と圧力センサー１０との連動運転の他、圧力センサー１０だけの運転制御も可能な構成とするが、その場合は、圧縮空気の下限を設定し、上記圧力センサー１０にて感知制御することとなる。
【００３０】
（実施例４）
図４を参照しながら説明する。
【００３１】
なお、実施例１と同一部分には同一符号を付け、その詳細な説明は省略する。図４において、圧縮空気を加熱する加熱部１４を設け、圧縮機１と蓄圧容器２を伝熱板１３にて連結する。伝熱板１３は例えば、銅やグラファイトのような高熱伝導材またはヒートパイプのような熱輸送手段を用い、圧縮機１と蓄圧容器２の熱量を圧縮空気の加熱部１４に伝熱する構成とする。また加熱部１４は蓄圧容器とエアー配管（図示せず）により連結され、圧力流量制御弁３へ加熱された圧縮空気を供給する構成とする。
【００３２】
上記構成において、圧縮機１は、往復式、ロータリー式、揺動ピストン式など種々考えられるが、いずれも本体の温度上昇が大きく、その耐久性を確保するためには、適度な冷却が必要である。また蓄圧容器２は、圧縮空気を一時蓄えるため、圧縮空気から発生する水分を回収し、十分除湿した状態で、吹き出しノズル６に供給すれば、手乾燥の乾燥時間が短縮できるほか、構成する機器の信頼性が向上する。本構成では、圧縮機１と蓄圧容器２の発生熱を伝熱板１３にて加熱部１４に運び、ヒーターなどの特別な加熱手段無しで、圧縮空気を加熱する。加熱された圧縮空気は前記実施例１、２および３に記載した経路をたどり、吹き出しノズル６より手に吹き付けられ、いっそう手の乾燥を促進する。同時に、圧縮機１は冷却され、その耐久時間を長くすることができる。また蓄圧容器２も冷却され、圧縮された高温高圧の空気から発生した水分は冷却されて結露し、ドレンとなってドレン排水口１５より適時排水される。
【００３３】
【発明の効果】
以上の実施例から明らかなように、個々の吹き出しノズル毎に運転の入り切りができ、複数人が同時にまたは個々に手を乾燥することができる手乾燥装置を提供できる。また、乾燥時の運転音が小さく、省エネルギーかつ耐久時間の長い手乾燥装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の手乾燥装置の構成図
【図２】同実施例２の手乾燥装置の構成図
【図３】同実施例３の手乾燥装置の構成図
【図４】同実施例４の手乾燥装置の構成図
【図５】従来の手乾燥装置の構成図
【符号の説明】
１    圧縮機
２    蓄圧容器
３    圧力流量調整弁
４    分岐管
５    開閉弁
６    吹き出しノズル
７    電磁弁
８    スイッチ回路ａ
９    手感知センサー
１０  圧力センサー
１１  スイッチ回路ｂ
１２  タイマー
１３  伝熱板
１４  加熱部
１５  ドレン排水口
【図１】
0003878753.tif 000002
【図２】
0003878753.tif 000003
【図３】
0003878753.tif 000004
【図４】
0003878753.tif 000005
【図５】
0003878753.tif 000006