(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、該外箱内に設けた外槽と、上面が開口され前記外槽内に回転自在に設けた洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽の内底部に設けた回転翼と、乾燥行程時に前記洗濯兼脱水槽内に温風を供給する送風機とヒータからなる温風供給手段等とからなり、洗濯、脱水及び乾燥の各行程を行う洗濯乾燥機において、
前記外槽と洗濯兼脱水槽との間に形成された隙間空間の上部に、螺旋状のパイプで構成され前記洗濯兼脱水槽の上部外周を取り巻いて前記温風を冷却する冷却手段と、該冷却手段に冷却水を供給する給水手段とを設けるとともに、
前記冷却手段近傍の上部に前記温風供給手段を設け、
前記乾燥工程時に、前記温風供給手段によって送風された温風が前記洗濯兼脱水槽内に供給され、該洗濯兼脱水槽の下部で洗濯物に接触して高湿度となったのち前記隙間空間に至り、該隙間空間を上方に移動して前記冷却手段により冷却され、さらに前記温風供給手段により暖められて乾燥した温風となり、再度、前記洗濯兼脱水槽内に供給されるようにしたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記パイプを蛇腹状に構成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記パイプの外周壁面に冷却フィンを設けたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯乾燥機に係り、より詳しくは、洗濯物に温風を接触させて乾燥させ、蒸発した多湿な温風を既存空間を利用した冷却手段によって冷却して水分を回収する洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、例えば、特開平６−３２７８９６号公報に開示された従来の洗濯乾燥機の一例を示す縦断面図である。図において、送風機１１ａとヒータ１３が作動すると、温風がダクト１０から洗濯兼脱水槽３内に吹き出す。この温風は、脱水行程が終了して洗濯兼脱水槽３の回転翼２７上にある洗濯物と直接接触して、これを乾燥させる。洗濯物に含まれた水分を奪った温風は、洗濯兼脱水槽３の底部に形成された通気孔２９を通って外槽２と洗濯兼脱水槽３との間の隙間空間１９内に流れ込むが、温風逆流遮断部材３７によって上方への流れが阻止されるため、排水弁２５の出口３８からオーバーフロー管３９、排気ダクト４０を経て除湿機構４１へと案内される。そして、水分が除湿機構４１で除かれて、ヒータ１３で再び乾燥した温風となり、洗濯兼脱水槽３内へと送られる（従来技術１）。
【０００３】
他の従来技術としては、衣類を蓄えたドラムを水平軸周りに回転させて衣類を洗濯乾燥するドラム式洗濯乾燥機があるが、この除湿機構にあっても、外槽からダクトで空気流路を形成し、この空気流路内で水冷により除湿するものである（従来技術２）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように構成した従来技術１の洗濯乾燥機によれば、オーバーフロー管３９、排気ダクト４０を経て除湿機構４１に至る空気流路が複雑な構成であるばかりでなく、複雑な風路の引き回しになるため圧力損失が大きくなり、大きな送風機１１ａが必要となってコスト高になるという問題があった。
また、従来技術２のドラム式洗濯乾燥機も同様に、空気流路は複雑な構成となり、また複雑な風路の引き回しになるため圧力損失が大きく、大きな送風機が必要となってコスト高になるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、空気流路を構成するダクトを不要とし、既存空間を利用した簡単でコンパクトな構造で水分を回収し、室内に湿気を出さない低コストな洗濯乾燥機を得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、外箱と、外箱内に設けた外槽と、上面が開口され外槽内に回転自在に設けた洗濯兼脱水槽と、該洗濯兼脱水槽の内底部に設けた回転翼と、乾燥行程時に前記洗濯兼脱水槽内に温風を供給する送風機とヒータからなる温風供給手段等とからなり、洗濯、脱水及び乾燥の各行程を行う洗濯乾燥機であって、前記外槽と洗濯兼脱水槽との間に形成された隙間空間の上部に、螺旋状のパイプで構成され前記洗濯兼脱水槽の上部外周を取り巻いて前記温風を冷却する冷却手段と、該冷却手段に冷却水を供給する給水手段とを設けるとともに、前記冷却手段近傍の上部に前記温風供給手段を設け、前記乾燥工程時に、前記温風供給手段によって送風された温風が前記洗濯兼脱水槽内に供給され、該洗濯兼脱水槽の下部で洗濯物に接触して高湿度となったのち前記隙間空間に至り、該隙間空間を上方に移動して前記冷却手段により冷却され、さらに前記温風供給手段により暖められて乾燥した温風となり、再度、前記洗濯兼脱水槽内に供給されるようにしたものである。
【０００７】
上記のパイプを蛇腹状に構成した。
また、上記のパイプの外周壁面に冷却フィンを設けた。
【０００８】
【発明の実施の形態】
実施の形態１
図１は本発明の実施の形態１の縦断面図である。図において、１は洗濯乾燥機の外箱、２は外箱１内に配設された外槽、３は外槽１の内部に回転自在に配設された洗濯兼脱水槽である。
４は外箱１の上部に設けたトップカバー、５はトップカバー４の側部に設けられ外槽２内に洗濯水及び濯ぎ水を供給する給水バルブ、６は給水バルブ５から供給された冷却水７を排出する冷却水ホースである。
【０００９】
８は外槽２の上部周縁に配設した防水板、９は洗濯兼脱水槽３の上部周縁に設けたリング形状のバランサ、１０はトップカバー４と防水板８との間に設けたダクトである。１１はダクト１０内に設けたシロッコファン１２からなる送風機、１３はダクト１０内で送風機１１の近傍に配設したヒータ、１４はヒータ１３で加熱された温風をダクト１０を通って洗濯兼脱水槽３の中央部に向かって吹き出す温風吹出口、１５は防水板８に設けたファン吸込口である。
【００１０】
１６はバランサー９の回転中心側の上面に位置し上方に突出するリング状の第１のリブ、１７は防水板８の下面の回転中心側に位置し第１のリブ１６に対向して下方に突出するリング状の第２のリブであり、これらの第１のリブ１６、第２のリブ１７は、それぞれ対向する防水板８やバランサ９に接触しない構成となっている。なお、１８は洗濯兼脱水槽３の開口部を塞ぐ中蓋である。
【００１１】
１９は外槽２の内壁面と洗濯兼脱水槽３の外壁面と防水板８とで囲まれて構成された隙間空間である。２０は薄肉厚のステンレス材からなる冷却手段を構成する螺旋状の冷却パイプで、隙間空間１９内に洗濯兼脱水槽３の外周を例えば４段巻きに取り巻いて配設されている。
【００１２】
２１は冷却パイプ２０の入側に接続されて外槽２の外上部に配設され、冷却水ホース６からの冷却水７を受けるパイプ上段受け部、２２は冷却パイプ２０の出側で外槽２の内側壁に沿ってリング状に配設されたドレン受け、２３は冷却パイプ２０の出側に設けられドレン受け２２に冷却水７を排出するパイプ排出部である。
２４はドレン受け２２に貯まった冷却水７及び冷却パイプ２０の表面で凝縮した水分を外槽２外に排出するために、上端部をドレン受け２２に接続したドレンホース、２５は外槽２の下部に設けられてドレンホース２４を通って導かれた洗濯水を排出制御する排水バルブ、２６は排水ホースである。
【００１３】
２７は洗濯兼脱水槽３の内底部に配設した回転翼、２８は回転翼２７に設けた複数の回転翼通気孔、２９は洗濯兼脱水槽３の底部に形成された通気孔である。３０は外槽２の外底部に取り付けられたモータ、３１はモータ３０の出力軸に固定されたモータプーリ、３２は回転翼２７に接続された歯車、３３は歯車３２に連結された主軸プーリである。３４はモータ３０の回転を主軸プーリ３３に伝達するためのベルトで、モータプーリ３１と主軸プーリ３３の間に掛けられている。
【００１４】
上記のように構成した実施の形態１の作用を説明する。洗濯兼脱水槽３内に洗濯物及び洗剤を所定量入れた後に電源を投入すると、予め決められたプログラムに従って洗い行程から濯ぎ行程へ、さらに脱水行程へと進行する。そして、脱水行程が終了した後に、乾燥行程に移る。
【００１５】
乾燥行程では、送風機１１とヒータ１３、および給水バルブ５と水路切り替え弁（図示せず）が作動する。送風機１１とヒータ１３が作動すると、隙間空間１９に面したファン吸込口１５から導入された空気はヒータ１３で加熱されて温風となり、ダクト１０を通って温風吹出口１４から洗濯兼脱水槽３内に吹き出す。
このとき、第１のリブ１６と第２のリブ１７のラビリンス効果によって、温風はバランサ９と防水板８の隙間から漏れず、ショートサイクルすることなく、洗濯兼脱水槽３の中に吹き出されたすべての温風は、脱水行程が終了して洗濯兼脱水槽３の回転翼２７上にある水分を含んだ洗濯物と直接接触し、これを乾燥させる。
【００１６】
洗濯物に含まれた水分を奪って湿度の高くなった温風は、回転翼通気孔２８、洗濯兼脱水槽３の底部に形成された通気孔２９を経て、外槽２と洗濯兼脱水槽３によって囲まれた隙間空間１９内に流れ込む。
一方、給水バルブ５と水路切り替え弁（図示せず）が作動すると、冷却水ホース６に案内された冷却水７は、パイプ上段受け部２１に滴下され、冷却パイプ２０に流れ込んで冷却パイプ２０の表面を冷却し、パイプ排出部２３からドレン受け２２に流れ落ち、ドレンホース２４から排水バルブ２５を経て外箱１外に排出される。
【００１７】
隙間空間１９に流れ込んだ湿度の高い温風は、ファン吸込口１５方向に吸引されて隙間空間１９を上方に移動する。この際に、温風は冷却された冷却パイプ２０の表面に触れて冷却され、温風に含まれた水蒸気が凝縮して冷却パイプ２０の表面に結露する。こうして結露した水は、除々に大きくなって冷却パイプ２０表面からドレン受け２２に落下する。そして、冷却水７とともに、ドレンホース２４から排水バルブ２５を経て外箱１外に排出される。
【００１８】
除湿された空気流は、ヒータ１３で暖められて再び乾燥した温風となり、洗濯兼脱水槽３内へと送られる。このようにして、所定時間、洗濯兼脱水槽３内を温風が循環して洗濯物を乾燥させるとともに、水蒸気は水滴となって隙間空間１９から冷却水７とともにドレンホース２４を通って外箱１外に排出される。
【００１９】
上記の行程を５分間継続し、その後、回転翼２７を数秒間隔で１分間左右に回転して、洗濯物全体を揺り動かす解し動作を行い、洗濯兼脱水槽３内において壁面近くにあった洗濯物を中央へと、ランダムに入れ替える。こうして、洗濯物と温風をむらなく接触させて、洗濯物の乾燥をより促進させる。
上記動作を繰り返して所定時間継続することによって、乾燥行程が終了する。なお、乾燥行程の終了時期は、あらかじめ時間で規定しておいてもよいし、また、温度センサによって循環する空気の温度を検出して決定するようにしてもよい。
【００２０】
上記の説明では、乾燥工程を５分間継続した後、回転翼２７を１分間だけ数秒間隔で左右に回転して洗濯物全体を揺り動かす解し動作を行うようにしたが、本発明はこれに限定するものではなく、常に洗濯物の解し動作を行うようにしてもよく、また、送風機１１によって引き起こされる空気流のみならず、洗濯兼脱水槽３を回転させてこの回転によるファン効果によって引き起こされる空気流によって乾燥を促進させるようにしてもよい。
【００２１】
また、上記の説明では、空気を循環して洗濯物を乾燥する循環式としているが、本発明はこれに限定するものではなく、外槽２外の空気を吸い込み冷却後の空気を外槽２外に排出する排気式にしてもよく、これにより室内への湿気の放散を少なくすることができる。
【００２２】
さらに、上記の説明では、温風を送風機１１で洗濯兼脱水槽３内に送り込むようにしているが、送風機１１を配設せず、洗濯兼脱水槽３の回転のファン効果により発生する空気流を利用し温風を得るようにしてもよい。
また、上記の説明では、冷却パイプ２０の材料をステンレス製としたが、耐腐蝕性を考慮した他の金属であってもよく、あるいはプラスチック製としてもよい。
【００２３】
実施の形態１によれば、空気流路を構成するダクトを不要とし、既存空間を利用し、かつこの空間に冷却パイプ２０を配設し、この冷却パイプ２０に冷却水７を通す簡単でコンパクトな構造で、水分を回収する室内に湿気を出さない低コストな洗濯乾燥機を得ることができる。
【００２４】
実施の形態２
図２は本発明の実施の形態２の要部をなす冷却パイプの断面図である。２０は長手方向に蛇腹状に構成した冷却パイプである。
上記のように構成した実施の形態２によれば、隙間空間１９に流れ込んだ湿度の高い温風は、蛇腹状に構成した冷却パイプ２０表面の広い面積にわたって接触し、温風に含まれた水蒸気が凝縮されて冷却パイプ２０の表面に結露する。
その他の構成及び作用は、実施の形態１で示した場合と同様なので、説明を省略する。
【００２５】
実施の形態２によれば、実施の形態１で示した効果に加えて、高温多湿の空気との接触面積を大きくできるので、長手方向の単位長さ当たりの冷却能力が大きくなり、冷却パイプの総長さを短くすることができ、コンパクト化が図れる。
【００２６】
実施の形態３
図３は本発明の実施の形態３の要部をなす冷却パイプの断面図である。実施の形態３においては、冷却パイプは円管状の冷却パイプ基部３５と薄肉状の板状フィン３６とから構成されている。そして、板状フィン３６は固定部３６ａとフィン部３６ｂとによって断面Ｌ字状に形成されて、フィン部３６ｂをパイプ基部３５の長手方向に対して直角になるように配設し、固定部３６ａを冷却パイプ基部３５の外表面に取り付けてある。
【００２７】
上記のように構成した実施の形態３によれば、隙間空間１９に流れ込んだ湿度の高い温風は、冷却パイプ２０に設けた板状フィン３６のフィン部３６ｂ表面の広い面積にわたって接触し、温風に含まれた水蒸気が凝縮されて冷却パイプ２０の表面に結露する。
その他の構成及び作用は、実施の形態１で示した場合と同様なので、説明を省略する。
【００２８】
実施の形態３によれば、実施の形態１で示した効果に加えて、高温多湿の空気との接触面積を大きくできるので、長手方向の単位長さ当たりの冷却能力が大きくなり、冷却パイプの総長さを短くすることができ、コンパクト化が図れる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る洗濯乾燥機は、外箱と、外箱内に設けた外槽と、上面が開口され外槽内に回転自在に設けた洗濯兼脱水槽と、洗濯兼脱水槽の内底部に設けた回転翼と、乾燥行程時に洗濯兼脱水槽内に温風を供給する送風機とヒータからなる温風供給手段等とからなり、洗濯、脱水及び乾燥の各行程を行う洗濯乾燥機であって、外槽と洗濯兼脱水槽との間に形成された隙間空間の上部に、螺旋状のパイプで構成され洗濯兼脱水槽の上部外周を取り巻いて温風を冷却する冷却手段と、この冷却手段に冷却水を供給する給水手段とを設けるとともに、冷却手段近傍の上部に温風供給手段を設け、乾燥工程時に、温風供給手段によって送風された温風が洗濯兼脱水槽内に供給され、洗濯兼脱水槽の下部で洗濯物に接触して高湿度となったのち隙間空間に至り、隙間空間を上方に移動して冷却手段により冷却され、さらに温風供給手段により暖められて乾燥した温風となり、再度、洗濯兼脱水槽内に供給されるようにした。
このように、外槽と洗濯兼脱水槽との間に形成された洗濯物と接触して湿度の高くなった温風が導入される隙間空間の上部に温風を冷却する冷却手段を設けると共に、この冷却手段に冷却水を供給する給水手段を設けたので、空気流路を構成するダクトを不要とし、既存空間を利用でき、構造が簡単なうえコストを低減することができる。
また、螺旋状のパイプで構成され洗濯兼脱水槽の上部外周を取り巻いて温風を冷却する冷却手段を設けたので、隙間空間の上部に設けた螺旋状に構成した冷却パイプに冷却水を通すだけで良く、簡単でコンパクトな構造ですみ、そのうえ水分を回収する室内に湿気を出すことがなく低コストですむ。
【００３１】
また、冷却パイプを蛇腹状に構成したので、高温多湿の空気との接触面積を大きくでき、長手方向の単位長さ当たりの冷却能力が大きくなり、冷却パイプの総長さを短くすることができ、コンパクト化が図れる。
【００３２】
さらに、冷却パイプの外周壁面に冷却フィンを設けたので、高温多湿の空気との接触面積を大きくでき、長手方向の単位長さ当たりの冷却能力が大きくなり、冷却パイプの総長さを短くすることができ、コンパクト化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１の縦断面図である。
【図２】  本発明の実施の形態２の要部をなす冷却パイプの断面図である。
【図３】  本発明の実施の形態３の要部をなす冷却パイプの断面図である。
【図４】  従来の洗濯乾燥機の一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  外箱、２  外槽、３  洗濯兼脱水槽、１１  送風機、１３  ヒータ、１９隙間空間、２０  冷却パイプ、２２  ドレン受け、２４  ドレンホース、２７回転翼。
【図１】
0004006658.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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