(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側では複数本の光ファイバを所定のピッチで一段に配置すると共に、これら複数本の光ファイバの配置の組み替えを行った他端側では複数段に光ファイバを分配して配置したファイバアレイと、
前記ファイバアレイの前記他端側のそれぞれの光ファイバをそれぞれの段別に１または複数に分け、これらをそれぞれテープ状に被覆してなるテープ心線が配置された領域としてのテープファイバと、
前記テープファイバから前記テープ心線の被覆が剥がされ、テープ心線が分離され、かつ変形する方向が拘束されない領域となると共に保護チューブによって覆われたアレイ側光ファイバと、
前記アレイ側光ファイバの配列が並び替えられた分岐部と、
前記分岐部から１本ずつに分離されたコネクタ側光ファイバ
とを具備することを特徴とする光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項２】
前記アレイ側光ファイバにおける前記ファイバアレイと反対側に位置する箇所が固定された固定部を備えていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項３】
前記コネクタ側光ファイバの前記分岐部と反対側には、光コネクタが接続されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項４】
前記分岐部を収容したケースを備え、このケースに前記保護チューブの一端が固定されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項５】
前記分岐部を収容したケースを備え、このケースの一端または内部で前記保護チューブの一端が固定されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項６】
前記保護チューブの他端が開放されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項７】
前記複数段は２段であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項８】
前記複数段は３段であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項９】
前記ファイバアレイにおける光ファイバのピッチは前記テープ心線における光ファイバのピッチの半分のハーフピッチとなっていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項１０】
前記保護チューブは、前記アレイ側光ファイバに固定されていることを特徴とする請求項６記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項１１】
前記保護チューブは、前記アレイ側光ファイバを間隙を有して覆っているチューブ状の被覆部材からなることを特徴とする請求項１、請求項４、請求項６、請求項１０のいずれかに記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項１２】
前記分岐部の前記ファイバアレイと反対側から繰り出されるそれぞれのコネクタ側光ファイバの配置の順番は、前記ファイバアレイにおける前記テープ心線の固定側と反対側の光ファイバの配置の順番と一致していることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項１３】
前記保護チューブは難燃性の材料で構成されていることを特徴とする請求項１、請求項５、請求項６、請求項１１のいずれかに記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【請求項１４】
前記保護チューブの一端は前記固定部で前記ケースと固定されていることを特徴とする請求項４記載の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバアレイを付属させたテープ光ファイバコードとしての光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードに係わり、特にマイクロベンドの発生を軽減することのできる光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットの普及ならびに通信するデータの大容量化によって通信量の爆発的な増加が生じている。これと共に光波長多重通信システムを大容量化する技術開発が活発化している。
【０００３】
通信システムを構成する装置間を複数の光ファイバで接続するような場合には、これらの光ファイバを１本ずつ個別に引き回して接続するよりはこれらを複数本束ねたものを用意してこれらの装置の間の接続に使用する方が便利な場合が多い。そこで、光ファイバを複数本並列に配置したものをテープ状に被覆したテープ光ファイバコード（以下、適宜テープファイバと略称する。）がこのような場合に使用されている。
【０００４】
図２１は、従来のこのようなテープファイバのうちの一例としてハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードを表わしたものである。ここで「ハーフピッチ」とは、ファイバコードにおける光ファイバの一般的な配置間隔（代表的には２５０μｍ前後）をフルピッチとして、その約半分の間隔（１２５μｍ前後）で光ファイバが配列されることをいう。この図２１に示した例では、ハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード１１１は一端を、１２７μｍピッチのハーフピッチファイバアレイ１１２に固定しており、第１の上段テープ１１３1、第２の上段テープ１１３2、第１の下段テープ１１３3および第２の下段テープ１１３4の４つのテープが２段で配置された構成となっている。これら第１の上段テープ１１３1〜第２の下段テープ１１３4で光ファイバはフルピッチで配置されている。
【０００５】
図２２は、このハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードの断面構造を示したものである。第１の上段テープ１１３1、第２の上段テープ１１３2、第１の下段テープ１１３3および第２の下段テープ１１３4の４つのテープが共に光ファイバ１１５を１２本ずつ配置した１２心テープ心線で構成されているものとする。この例の場合、それぞれのテープ１１３1〜１１３4における光ファイバ１１５のピッチは２５０μｍとなっている。
【０００６】
ハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード１１１の一方の端部は１本ずつ４８本の光ファイバ１１５1〜１１５48に分離されており、それぞれの端部には光信号の入出力を行うための光コネクタ１１７1〜１１７48が接続されている。
【０００７】
図２３は、図示しない光導波路側に位置するファイバ整列部における光ファイバの配置を示したものである。図２１に示したハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード１１１の合計４８本の光ファイバは、図２１に示したハーフピッチファイバアレイ１１２の入口側では図２２に示した配置状態となっているが、この反対側のファイバ整列部１２１では１２７μｍピッチで一段に配置される。このように光導波路側では、多チャネル化や装置の小型化の要請から、出力側の導波路のピッチがテープ１１３1〜１１３4側の光ファイバ１１５のピッチの半分のハーフピッチにまで短くなった配置構造となっている。この例で示すハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード１１１は図２１または図２２に示すように２段に配置された構造を採っているので、ファイバ整列部１２１の手前側で光ファイバ１１５を１本ずつ上下交互に取り出してファイバ整列部１２１で整列させるようになっている。
【０００８】
図２４は、ファイバアレイにおける各ファイバの配置の組み替え状態を示したものである。この図および図２１および図２３に示した“１”から“４８”までの数字は、光ファイバの通し番号を示している。ファイバ整列部１２１側で各光ファイバ１１５1〜１１５48の番号を１つずつ昇順に規則正しく順列させたとしても、４本のテープ１１３1〜１１３4にこれらの光ファイバ１１５1〜１１５48が分配されて配置される。この結果として、ハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード１１１の他端側では図２１に示したように各光コネクタ１１７1〜１１７48の配置は飛び石状の順列となる。したがって、光コネクタ１１７1〜１１７48を接続する作業者は、たとえば第１のテープ１１３1と第３のテープ１１３3から該当する光ファイバ１１５を選びながら接続作業を行う必要があり、作業が煩雑となり作業時間が長時間化すると共に作業ミスの発生のおそれも高くなる。
【０００９】
図２５は、このような問題を解消した従来のハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードを示したものである。この図２５で図２１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。このハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード１３１では、ハーフピッチファイバアレイ１１２と光コネクタ１１７1〜１１７48の間に分岐ケース１３２を設けている。
【００１０】
ハーフピッチファイバアレイ１１２における図示しない光導波路側の端部としてのファイバ整列部１２１での光ファイバ１１５の配置は、図２３に示したように１つずつ規則正しく昇順になっている。このため、ハーフピッチファイバアレイ１１２と分岐ケース１３２の間における光ファイバ１１５の配列は図２３に示したものと変わらない。分岐ケース１３２ではこのような配列の光ファイバ１１５の配置を組み替える。そして第１のテープ１３３1では“１”から“１２”までの順番で光ファイバ１１５が並んだ配列とし、第２のテープ１３３2では“１３”から“２４”までの順番で光ファイバ１１５が並んだ配列とする。同様に、第３のテープ１３３3では“２５”から“３６”までの順番で光ファイバ１１５が並んだ配列となっており、第４のテープ１３３4では“３７”から“４８”までの順番で光ファイバ１１５が並んだ配列となっている。したがって、作業者は光コネクタ１１７1〜１１７48の取り付けを短時間でかつ間違いなく行うことができるようになる。
【００１１】
図２６は、分岐ケースの内部の配線の様子を表わしたものである。ここでは、図示を簡単にするために“１”から“２４”までの光ファイバ１１５のみを示している。分岐ケース１３２の図で左側（ハーフピッチファイバアレイ１１２側）には、図２５で見えている第１の上段テープ１１３1と図２５では見えていない第１の下段テープ１１３3が接続されている。また、分岐ケース１３２の図で右側（光コネクタ１１７1〜１１７24側）には、図２５で共に見えている第１の上段テープ１３３1と第１の下段テープ１３３3が接続されている。図示を明確にするために、第１の上段テープ１１３1、１３３1を実線で示しており、第１の下段テープ１１３3、１３３3の方は点線で示している。分岐ケース１３２の内部では、左右の配置変換を実現するように光ファイバの接続が行われている。このように図９に示した分岐ケース１３２を使用することで、光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード１３１を光コネクタ１１７1〜１１７48の接続作業性に優れたものとすることができる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、図２５に示した従来のハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード１１１は、分岐ケース１３２によって一端を固定しているためにマイクロベンドを発生させることがあるという問題があった。ここでマイクロベンドとは、光ファイバ１１５に不均一な力が加わって、コア中を伝播させる光の波長に比べて無視できない半径の曲がりを発生させることをいう。マイクロベンドが発生すると、伝播される光はマイクロベンドの箇所から光ファイバの外へ漏れてしまい伝送損失を生じる。これにより、光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードを構成する光ファイバ１１５同士で特性の変動が発生してしまう。
【００１３】
たとえば特開平６−１４８４８０号公報には、マイクロベンドの発生を防止する技術が開示されている。この技術では、テープ状の光ファイバ心線の成形品を巻取る前に揮発性溶剤に溶解させたシリコーンオイルを塗布し、テープの滑性を増すことで、巻取りの状態を向上させ光ファイバ心線に不均一な力がかからないようにして、マイクロベンドを発生させないようにしている。本発明はこのような製造時のマイクロベンドの発生だけではなく、製造された光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの使用時に発生するマイクロベンド問題となる。
【００１４】
図２７は図２５で示した分岐ケースを使用した光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードで発生する後者のマイクロベンドを説明するためのものである。光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード１３１のハーフピッチファイバアレイ１１２と反対側の端部には分岐ケース１３２が接続されており、途中のコード部分が巻回されている。図示しない通信装置間にケーブルを配置するような場合には、将来の装置の配置換え等を勘案して光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード１３１の長さに多少余裕をもたせ、これらの途中を所定回数巻回して全体的な長さを調整することは通常行われているところである。
【００１５】
図２７では説明を分かりやすく行うために、図２６と同様に第１の上段テープ１１３1を実線で示しており、第１の下段テープ１１３3の方は点線で示している。光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード１３１は図で左端部にハーフピッチファイバアレイ１１２が固定されており、右端部には分岐ケース１３２が固定されている。そしてこれらの間における第１の上段テープ１１３1と第１の下段テープ１１３3の長さは全く等しくなっている。
【００１６】
ところが、光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード１３１の途中を図示のように一定の方向に１回または複数回巻回したとする。この図に示したようにリング状に曲げた部分で第１の上段テープ１１３1が第１の下段テープ１１３3よりも内側に配置されたとする。リング状に曲げた部分が真円であると仮定すると、第１の上段テープ１１３1の円の半径Ｒ1は第１の下段テープ１１３3の円の半径Ｒ1よりも小さくなる。したがって、円周部分の長さは第１の上段テープ１１３1の方が第１の下段テープ１１３3よりも短くなる。ハーフピッチファイバアレイ１１２と分岐ケース１３２の間における第１の上段テープ１１３1と第１の下段テープ１１３3の長さは等しいので、リング状に曲げた部分の長さの差だけ、曲げていない直線部分で第１の上段テープ１１３1の方が長くなる。
【００１７】
この長さの差をΔＬとし、光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード１３１における第１の上段テープ１１３1と第１の下段テープ１１３3の厚さ方向の心の間隔をｔとする。リング状に曲げた部分の巻回数をｍとすると、ΔＬは次の（１）式により求めることができる。
【００１８】
ΔＬ＝２πｔｍ      ……（１）
【００１９】
この第１の上段テープ１１３1の超過分の長さを吸収するためにテープの途中の幾つかの箇所で光ファイバが被覆材等による位置的な拘束下で局所的な応力を受けて屈曲し、マイクロベンドが発生することになる。環境温度の変動によってもマイクロベンドの発生が助長されることもある。
【００２０】
なお、以上の説明では光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード１３１として２段２列のものを示したが、多段であればどのような光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードでも同様のマイクロベンドが発生する可能性がある。また、光ファイバ１１５の配列を変更するための分岐ケース１３２を使用した場合を例にとって説明したが、光導波路側と反対側を何らかの手段で固定している場合にも同様の問題が発生することになる。
【００２１】
そこで本発明の目的は、光ファイバを複数本配置したテープファイバの途中が曲がった状態になるような場合でも光ファイバの局所的なマイクロベンドの発生を極力回避することのできる光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードを提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）一端側では複数本の光ファイバを所定のピッチで一段に配置すると共に、これら複数本の光ファイバの配置の組み替えを行った他端側では複数段に光ファイバを分配して配置したファイバアレイと、（ロ）ファイバアレイの前記した他端側のそれぞれの光ファイバをそれぞれの段別に１または複数に分け、これらをそれぞれテープ状に被覆してなるテープ心線が配置された領域としてのテープファイバと、（ハ）テープファイバからテープ心線の被覆が剥がされ、テープ心線が分離され、かつ変形する方向が拘束されない領域となると共に保護チューブによって覆われたアレイ側光ファイバと、（ニ）アレイ側光ファイバの配列が並び替えられた分岐部と、（ホ）分岐部から１本ずつに分離されたコネクタ側光ファイバとを光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードに具備させる。
【００２３】
すなわち請求項１記載の発明の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードでは、一端側では複数本の光ファイバを所定のピッチで一段に配置すると共に、これら複数本の光ファイバの配置の組み替えを行った他端側では複数段に光ファイバを分配して配置したファイバアレイに前記した複数段のテープ心線から構成されるテープファイバの一端を固定し、テープファイバからテープ心線の被覆が剥がされ、テープ心線が分離された領域となったアレイ側光ファイバの配列を分岐部で並び替えた後、コネクタ側光ファイバを１本ずつに分離するようにしている。したがって、テープ心線が分離され、かつ変形する方向が拘束されない領域となると共に保護チューブによって覆われたアレイ側光ファイバに曲げ方向の力を作用させると、加わった力に応じてそれぞれの光ファイバがこの保護チューブによって覆われた範囲で自由に変形し、他の光ファイバや被覆部材によって変形する方向が拘束されない。このため光ファイバを局所的に変形させる力が作用しにくく、マイクロベンドの発生を有効に回避させることができる。
【００５８】
【発明の実施の形態】
【００５９】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００６０】
＜第１の実施例＞
【００６１】
図１は本発明の第１の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードを示したものである。この光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード２０１は、図示しない光導波路と接続されるハーフピッチファイバアレイ２０２をその一端に備えている。ハーフピッチファイバアレイ２０２には２列２段で構成されるテープファイバ２０３の一端が固定されている。このテープファイバ２０３は１２心テープ心線からそれぞれ構成される第１の上段テープ２０４1、第２の上段テープ２０４2、第１の下段テープ２０４3および第２の下段テープ２０４4の２列２段のテープからなっている。ただし図１では第１の上段テープ２０４1および第２の上段テープ２０４2のみ図示されており、第１の下段テープ２０４3および第２の下段テープ２０４4の２つのテープは第１の上段テープ２０４1および第２の上段テープ２０４2の下に隠れており図示されていない。
【００６２】
テープファイバ２０３はハーフピッチファイバアレイ２０２に固定された側が長さＬ1にわたって被覆されているが、それ以降は被覆が剥がされ、１本ずつのアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48に分離されている。これらのアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48の他端は、分岐ケース２０７の内部に挿入されている。分岐ケース２０７の内部の固定部２０８でテープファイバ２０３は固定され、必要に応じて２列２段のテープ２０４1〜２０４4に戻された後、分岐部２０９の一方の端部に接続されている。分岐部２０９は、図２５に示した分岐ケース１３２と同様の構成となっており、第１の上段テープ２０４1〜第２の下段テープ２０４4と同様の配列のアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48を“１”から“４８”までの順番通りの配列に並べ替えるようになっている。分岐部２０９の他端側にはアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48と１本ずつ対応付けられたコネクタ側光ファイバ２１１1〜２１１48のそれぞれ一端が接続されており、これらの他端にはコネクタ２１２1〜２１２48が接続されている。
【００６３】
また、この第１の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード２０１では、分岐ケース２０７の内部の固定部２０８に保護チューブ２１４の一部が固定されている。保護チューブ２１４はアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48を多少余裕をもって覆うことのできるやや大きめのチューブ状の被覆部材からなり、ハーフピッチファイバアレイ２０２側は固定されず開放されている。保護チューブ２１４は、テープファイバ２０３の被覆を剥がした部分のアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48を保護するためのものである。したがって、保護チューブ２１４は、アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48における被覆の剥がされた部分を覆う長さに設定されている。
【００６４】
図２は、ハーフピッチファイバアレイとの固定箇所におけるテープファイバの配置構造を表わしたものである。本実施例では、第１の上段テープ２０４1、第２の上段テープ２０４2、第１の下段テープ２０４3および第２の下段テープ２０４4の４つのテープが共に光ファイバ２０５を１２本ずつ配置した１２心テープ心線で構成されている。この例の場合、それぞれのテープ２０４1〜２０４4における光ファイバ２０５のピッチ（間隔）は２５０μｍとなっている。
【００６５】
図３は図示しない光導波路側に位置するファイバ整列部での光ファイバの配置を示したものである。図１に示したハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード２０１を構成する合計４８本のアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48は、ハーフピッチファイバアレイ２０２の入口側では図２に示したような配置状態となっているが、この反対側のファイバ整列部２３１では１２７μｍピッチで一段に配置される。このように光導波路側では、多チャネル化や装置の小型化の要請から、出力側の導波路のピッチがテープ２０４1〜２０４4側の光ファイバ２０５のピッチの半分（ハーフピッチ）にまで短くなった配置構造となっている。ハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード２０１のテープ部分は２列２段に配置された構造を採っているので、ファイバ整列部２３１の手前側で光ファイバ２０５を１本ずつ上下交互に取り出してファイバ整列部２３１で整列させるようになっている。
【００６６】
図４は、図１に示したハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードを側面から見たものである。なお、この図４および図１では光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード２０１のほぼ中央部に分岐ケース２０７が配置されているが、これに限るものではない。光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード２０１自体が比較的長い場合には、分岐ケース２０７からハーフピッチファイバアレイ２０２までの距離が相対的に短くなる場合がある。この場合には、２列２段のテープ２０４1〜２０４4におけるハーフピッチファイバアレイ２０２側の端部近傍の箇所のみでアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48が１本ずつ分離された状態となっており、被覆用チューブ２１４がこの部分を覆っていることになる。すなわち、図１および図４に示すように光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード２０１の大部分で２列２段のテープ２０４1〜２０４4がアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48として１本ずつ分離されている場合もあれば、そうでない場合もありうる。
【００６７】
同様に、本実施例では分岐ケース２０７からコネクタ側光ファイバ２１１1〜２１１48が１本１本に分離されて繰り出され、これらの端部に各コネクタ２１２1〜２１２48を接続しているが、これに限るものではない。分岐ケース２０７からコネクタ２１２1〜２１２48までの距離が長い場合には、分岐ケース２０７から２列２段のテープが繰り出され、途中からコネクタ側光ファイバ２１１1〜２１１48が１本１本に分離されてもよい。
【００６８】
図５は、本実施例のハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードの分岐ケースの近傍を巻回した場合の光ファイバの挙動を示したものである。ただし、ここでは図面を分かりやすくするために第１の上段テープ２０４1の１つのコネクタ側光ファイバ２１１1と第２の下段テープ２０４4の１つのコネクタ側光ファイバ２１１48の２本のみを示している。
【００６９】
この図に示すように第２の下段テープ２０４4の側が大径となるように保護チューブ２１４を巻回すると、この巻回部分でコネクタ側光ファイバ２１１48に対してコネクタ側光ファイバ２１１1の長さに余りが生じる。しかしながら、これらのコネクタ側光ファイバ２１１1、２１１48は共に保護チューブ２１４の中で自由にそれらの姿勢を変形させることができ、緩やかなウェーブを描くように屈曲することで長さの余りを調整することができる。したがって、コネクタ側光ファイバ２１１1の長さに余りが生じても、保護チューブ２１４内部で局所的な応力が働かず、マイクロベンドの発生を有効に防止することができる。
【００７０】
＜第２の実施例＞
【００７１】
図６は本発明の第２の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードを上からみたものであり、図７はこれを側方から見たものである。図６および図７で図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この第２の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード３０１は、ハーフピッチファイバアレイ２０２をその一端に備えている。光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード３０１は１２心テープ心線からそれぞれ構成される第１の上段テープ２０４1、第２の上段テープ２０４2、第１の下段テープ２０４3および第２の下段テープ２０４4の４つのテープからなっている。ただし図６では図１と同様に第１の上段テープ２０４1および第２の上段テープ２０４2のみ図示されている。
【００７２】
テープファイバ２０３はハーフピッチファイバアレイ２０２に固定された側が長さＬ1にわたって被覆された２列２段のテープ２０４1〜２０４4となっているが、それ以降は被覆が剥がされ、１本ずつのアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48に分離されている。これらのアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48の他端は、分岐ケース３０７の内部に挿入されている。分岐ケース３０７の内部の固定部３０８でテープファイバ２０３はケースに直接固定され、必要に応じて２列２段のテープ２０４1〜２０４4に戻された後、分岐部２０９の一方の端部に接続されている。分岐部２０９の他端側にはアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48と１本ずつ対応付けられたコネクタ側光ファイバ２１１1〜２１１48のそれぞれ一端が接続されており、これらの他端にはコネクタ２１２1〜２１２48が接続されている。
【００７３】
この第２の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード２０１では、分岐ケース３０７のハーフピッチファイバアレイ２０２側の端部に保護チューブ３１４の一端が固定されている。保護チューブ３１４は、アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48における被覆の剥がされた部分を覆う長さに設定されている。分岐ケース３０７は第１の実施例の分岐ケース２０７と全く同一のものを使用することが可能であるが、本実施例では保護チューブ３１４を内部に挿入しない分だけそのサイズを小さくしたものを使用している。
【００７４】
なお、この第２の実施例では保護チューブ３１４の一端を分岐ケース３０７の端部に固定したが、分岐ケース３０７自体に固定せず、その代わりにアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48における分岐ケース３０７の端部近傍等の所定箇所にのみ接着剤等で固定していてもよい。この場合、アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48の全部と保護チューブ３１４が固定される必要はなく、アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48の一部と固定されていてもよい。
【００７５】
＜第３の実施例＞
【００７６】
図８は本発明の第３の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードを上から見たものであり、図９はこれを側方から見たものである。図８および図９で図１あるいは図６と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この第３の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード４０１は、第２の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード３０１から保護チューブ３１４を取り去ったものである。したがって、アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48は、分岐ケース３０７の内部の固定部３０８でアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48の束として、あるいは２列２段のテープ２０４1〜２０４4からなるテープファイバ２０３の状態でケースに直接固定されている。
【００７７】
このように第３の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード４０１ではハーフピッチファイバアレイ２０２と分岐ケース３０７の間という局限された区間でアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48が１本ずつ分離された状態となっている。このため、図６に示した保護チューブ３１４が存在しない分だけアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48が１本１本自由に屈曲することができ、これらに局部的に大きな力がかからないため、マイクロベンドの発生をより効果的に防止することができる。
【００７８】
＜第４の実施例＞
【００７９】
図１０は本発明の第４の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードを上から見たものであり、図１１はこれを側方から見たものである。図１０および図１１で図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この第４の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード５０１は、ハーフピッチファイバアレイ２０２に固定された２列２段のテープファイバ２０３の他端側を、アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48として１本１本に分離している。このとき、これらのアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48は、図３で説明したファイバ整列部２３１でこれらを１段に配置したと同様に第１の上段テープ２０４1と第１の下段テープ２０４3を１本ずつ交互に配置し、同様に第２の上段テープ２０４2と第２の下段テープ２０４4を１本ずつ交互に配置することで、これらを１段に変換している。このため、１本ずつに分離され１段に構成されたアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48の全体の幅は、光ファイバ同士の間隔が共に等しいものとすると、２段となっている部分の幅Ｔｗの倍の２Ｔｗとなる。これは、図１に示した第１の実施例のこの部分の幅の約２倍である。
【００８０】
もちろん、１段に変換した広幅の部分における光ファイバ同士の間隔（ピッチ）を、２段構成している部分における光ファイバ同士の間隔（ピッチ）よりも狭くすることは可能である。これにより、１段にすることにより拡大する幅を２段となっている部分の幅Ｔｗとさほど変わらないものとすることもできる。
【００８１】
図１０に示した例のようにアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48の全体の幅が大きくなると、分岐ケース５０７の幅も広くなる。アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48は分岐ケース５０７内部の固定部５０８でケースと固定されている。本実施例のアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48はすでに１段に変換されており、かつ“１”から“４８”までの順番で配列されている。したがって、分岐ケース５０７は中空となっており、第１の実施例における分岐部２０９のような配列を変換する装置は設けられていない。本実施例の場合、アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48は分岐ケース５０７を貫通し、それらの端部にコネクタ２１２1〜２１２48が接続されるようになっている。
【００８２】
ただし、光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード５０１によっては、分岐ケース５０７とコネクタ２１２1〜２１２48の間の距離が比較的長い場合がある。このような場合には分岐ケース５０７の出口側でアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48が１本１本分離されていると、これらの順番を確認しづらいおそれがある。したがって、このようなおそれがある場合には、図２５に示したように分岐ケース５０７から２列２段等に分けられたテープを繰り出し、コネクタ２１２1〜２１２48に近い位置でこれらを１本ずつに分離すればよい。この後者の場合、分岐ケース５０７内にはアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48の配列を変更するための分岐部が必要となる。
【００８３】
本実施例の場合、保護チューブ５１４の一端が分岐ケース５０７のハーフピッチファイバアレイ２０２側の端部に固定されている。保護チューブ５１４の他端はハーフピッチファイバアレイ２０２の近傍まで延びているが、これに固定されていないことは先の実施例と同様である。
【００８４】
＜第５の実施例＞
【００８５】
図１２は本発明の第５の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードを上から見たものであり、図１３はこれを側方から見たものである。図１２および図１３で図１および図１０と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この第５の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード６０１は、第４の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード５０１と同様に、ハーフピッチファイバアレイ２０２に固定された２列２段のテープファイバ２０３の他端側を、アレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48として１本１本に分離している。ただし、第４の実施例では分離されたこれらのアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48が保護チューブ５１４（図１０参照）で覆われているのに対して、本実施例では１段に変換されたこの状態で樹脂を被覆し、テープ化している。
【００８６】
このテープ化部６０５の他端は、分岐ケース６０７内部の固定部６０８でケースと固定されている。本実施例のテープ化部６０５のアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48はすでに１段に変換されており、かつ“１”から“４８”までの順番で配列されている。したがって、分岐ケース６０７は中空となっており、第１の実施例における分岐部２０９のような配列を変換する装置は設けられていない。本実施例の場合、テープ化部６０５は分岐ケース５０７を貫通し、所望の位置でそれぞれのアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48に分離されて、対応する位置にコネクタ２１２1〜２１２48が接続されるようになっている。
【００８７】
もちろん、分岐ケース６０７の内部でテープ化部６０５を再び２段２列のテープファイバ２０３に変えて、これを図１に示した分岐部２０９に接続するような変形を行うことも可能である。
【００８８】
＜第６の実施例＞
【００８９】
図１４は本発明の第６の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードを上から見たものであり、図１５はこれを側方から見たものである。図１４および図１５で図１あるいは図１２と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この第６の実施例の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコード７０１は、第５の実施例のテープファイバ２０３を保護チューブ７１４で覆ったものである。保護チューブ２１４の一端は分岐ケース７０７内部の固定部７０８でケースと固定されている。
【００９０】
本実施例ではアレイ側光ファイバ２０５1〜２０５48がフラットケーブル状にテープ化されてテープ化部６０５を構成している。したがって、保護チューブ２１４の径はテープ化部６０５の屈曲に影響を生じさせない程度の余裕があればよい。
【００９１】
なお、以上説明した実施例では保護チューブ２１４、３１４、５１４、７１４についてその材質について特に言及しなかったが、従来、ケーブル類に使用されている可撓性のある材料であれば特に制限なく使用できることは当然である。また、難燃性のものを使用することも使用環境によっては有益である。
【００９２】
また実施例では２列２段の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードについて説明したが、列および段の構成についてはこれに限定されるものでないことは当然である。また、実施例では１２心テープ心線を例に挙げて説明したが、これ以外の数の心線を使用した場合にも本発明を同様に適用することができる。
【００９３】
また実施例では分岐ケース２０７からコネクタ側光ファイバ２１１1〜２１１48を１本１本に分離して繰り出すことにしたが、これに限るものではない。
【００９４】
図１６はテープが光ファイバ２本ずつに分離された状態を示したものである。すなわち、テープ２１３は２本ずつの光ファイバ（２１１1、２１１2）、（２１１3、２１１4）、……に分けられている。このようにテープ２１３の材質等によっては１本ずつの光ファイバ２１１1、２１１2、……に必ずしも分離せず、所定本ずつに分離するだけでマイクロベンドの発生を防止することができる。
【００９５】
図１７はテープの一部について光ファイバ２１１を１本ずつに分離した場合を示したものである。このように分離する光ファイバ２１１の本数を変えるようにしてもよい。もちろん、状況に応じて２本ずつと３本ずつ等の他の組み合わせで光ファイバを分離しても、マイクロベンドの発生を実用上防止することが可能になる。
【００９６】
図１８は光ファイバを分離する領域は１つに限らないことを示している。この図１８に示したように光ファイバ２１１を１本または複数本の単位で分離する領域はテープ２１３の長さ方向に１箇所である必要はなく、この図に示したように２ヶ所２５１、２５２あるいはこれ以上の箇所に分かれていてもよい。このように光ファイバ２１１を分離する領域を間欠的に配置することで、テープ２１３が長くなった場合でも取り扱いに不便を生じさせることがない。
【００９７】
また実施例ではハーフピッチファイバアレイ２０２について説明したが、ピッチはそれ以外のものであっても本発明を適用することができる。
【００９８】
図１９は実施例におけるハーフピッチファイバアレイとファイバ整列部の関係を示したものである。２段に重ねられたハーフピッチファイバアレイ２０２における各光ファイバ２１１のピッチに対してファイバ整列部１２１におけるピッチは半分の間隔となっている。これにより、各光ファイバ２１１がファイバ整列部１２１で１本ずつ対応することができる。
【００９９】
図２０はこれに対して３段に重ねられたファイバアレイとファイバ整列部のピッチを比較したものである。この例の場合にファイバアレイ２０２Ａではファイバ整列部１２１のピッチの３分の１のピッチで光ファイバ２１１が配置されており、これにより両者の間で光ファイバ２１１が１本ずつ対応することになる。ファイバ整列部１２１に対してファイバアレイ側の光ファイバ２１１のピッチが４倍等の他の値を採る場合にも本発明を同様に適用することができる。
【０１００】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、テープ心線の被覆が剥がされ、テープ心線が分離された領域となったアレイ側光ファイバが配置されている。したがって、アレイ側光ファイバに曲げ方向の力を作用させると、加わった力に応じてそれぞれの光ファイバが自由に変形し、他の光ファイバや被覆部材によって変形する方向が拘束されない。このため光ファイバを局所的に変形させる力が作用しにくく、マイクロベンドの発生を有効に回避させることができる。
【０１０１】
また、請求項１記載の発明によれば、アレイ側光ファイバが保護チューブによって覆われているので、この部分が長くなっても取り扱いが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの上面図である。
【図２】ハーフピッチファイバアレイとの固定箇所におけるテープ部分の配置構造を表わした断面図である。
【図３】ファイバアレイ側の図示しない光導波路側に位置するファイバ整列部における光ファイバの配置を示した説明図である。
【図４】図１に示したハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードを側面から見た側面図である。
【図５】本実施例のハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードの巻回した箇所を拡大して示した説明図である。
【図６】本発明の第２の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの上面図である。
【図７】第２の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの側面図である。
【図８】本発明の第３の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの上面図である。
【図９】第３の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの側面図である。
【図１０】本発明の第４の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの上面図である。
【図１１】第４の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの側面図である。
【図１２】本発明の第５の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの上面図である。
【図１３】第５の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの側面図である。
【図１４】本発明の第６の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの上面図である。
【図１５】第６の実施例における光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードの側面図である。
【図１６】本発明の変形の可能性としてテープが光ファイバ２本ずつに分離された状態を示した要部平面図である。
【図１７】本発明の変形の他の可能性としてテープの一部について光ファイバ２１１を１本ずつに分離した場合を示した要部平面図である。
【図１８】本発明の変形の可能性として光ファイバを１本または複数本の単位で分離する領域を２つとした例を示した要部平面図である。
【図１９】実施例におけるハーフピッチファイバアレイとファイバ整列部の関係を示した説明図である。
【図２０】本発明の変形の可能性として３段に重ねられたファイバアレイとファイバ整列部のピッチを比較した説明図である。
【図２１】従来のハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードの一例を表わした平面図である。
【図２２】図２１に示したハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードの中央部の断面図である。
【図２３】従来のファイバアレイ側のファイバ整列部における光ファイバの配置を示した平面図である。
【図２４】図２１に示したファイバアレイにおける各ファイバの配置の組み替え状態を示した説明図である。
【図２５】分岐ケースを設けた従来のハーフピッチファイバアレイ付きファイバコードの一例を示す平面図である。
【図２６】図２５に示した分岐ケース内の配線の一部を示した説明図である。
【図２７】分岐ケースを使用した従来の光ファイバアレイ付きテープ光ファイバコードにおけるマイクロベンドの発生の様子を示した説明図である。
【符号の説明】
２０１、３０１、４０１、５０１、６０１、７０１  ハーフピッチファイバアレイ付きファイバコード
２０２  ハーフピッチファイバアレイ
２０３  テープファイバ
２０４  テープ
２０５  アレイ側光ファイバ
２０７、３０７、５０７、６０７、７０７  分岐ケース
２０８、３０６、５０６、６０６  固定部
２０９  分岐部
２１１  コネクタ側光ファイバ
２１２  コネクタ
２１４、３１４、５１４、７１４  保護チューブ
６０５  テープ化部
【図１】
0003896794.tif 000002
【図２】
0003896794.tif 000003
【図３】
0003896794.tif 000004
【図４】
0003896794.tif 000005
【図５】
0003896794.tif 000006
【図６】
0003896794.tif 000007
【図７】
0003896794.tif 000008
【図８】
0003896794.tif 000009
【図９】
0003896794.tif 000010
【図１０】
0003896794.tif 000011
【図１１】
0003896794.tif 000012
【図１２】
0003896794.tif 000013
【図１３】
0003896794.tif 000014
【図１４】
0003896794.tif 000015
【図１５】
0003896794.tif 000016
【図１６】
0003896794.tif 000017
【図１７】
0003896794.tif 000018
【図１８】
0003896794.tif 000019
【図１９】
0003896794.tif 000020
【図２０】
0003896794.tif 000021
【図２１】
0003896794.tif 000022
【図２２】
0003896794.tif 000023
【図２３】
0003896794.tif 000024
【図２４】
0003896794.tif 000025
【図２５】
0003896794.tif 000026
【図２６】
0003896794.tif 000027
【図２７】
0003896794.tif 000028