(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミック成形体の堆積群を収容して焼成炉内に積み重ねられる焼成用匣であって、全周にわたって周壁を有する本体を備えており、この本体の周壁及び底部で網状体による通気性を有し、本体の周壁上には２本以上の支柱が互いとの間に空間が形成されるよう間隔をあけて立設され、これら支柱上には上位の匣を受け止める受け縁が設けられ、かつ、この受け縁は前記支柱の上端から外側上方に斜めに張り出して内側ほど低くなる上広がり形状として傾斜していることを特徴とする焼成用匣。
【請求項２】
本体の底部外周には、受け縁に対応して上広がりに傾斜する当たり縁が突設されている請求項１に記載の焼成用匣。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積層チップコンデンサのような電子部品となるセラミック成形体の焼成時に使用される焼成用匣に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子部品となるセラミック成形体のうち、高度の雰囲気制御を必要とするものの焼成にはバッチ式焼成炉が使用されており、このバッチ式焼成炉では、多数のセラミック成形体が匣に収容されたうえで炉内に配置される。そして、この場合における量産性を高めるためには匣を多段積みすることが多く行われており、多段積みで使用される匣としては図６ないし図７で示すようなものがある。
【０００３】
すなわち、両図に示す匣はいずれもセラミック製であり、図６のものは幅方向両側に立ち上がり壁１，１が設けられた板体２となっている。また、図７のものは板体３及び支柱４からなり、板体３の四隅に支柱４を立てたうえ、その上に上位の板体３を載せる構成となっている。なお、符号Ｍは堆積して収容されたセラミック成形体を示しており、上記のような匣では、上下の匣の間にも雰囲気ガスが円滑に供給される結果として雰囲気ガスの交換も迅速に進行する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来例に係る多段積みの匣において、上下の匣の間に流入する雰囲気ガスは、セラミック成形体の堆積群の表面部分には行き渡るものの、堆積群の内部にまでは充分に浸透しない傾向があり、堆積量が多いと、そのセラミック成形体の一つ一つに均等の雰囲気ガスを作用させることが難しくなる。そのため、単一の匣上に収容するセラミック成形体の量が比較的小量に限定される。
【０００５】
また、図６の匣では、雰囲気ガスの流動方向が限定されることによって雰囲気ガスの浸透の仕方にばらつきが生じやすく、図７の匣では多段積みの作業に手数が係る、などの問題もある。そのため、多段積みの匣については、それぞれ多量のセラミック成形体を堆積して収容することができ、しかも、その堆積群の内部にも充分に雰囲気ガスを行き渡らせることができるものが求められている。
【０００６】
これに対して、多段積みせずに一段で炉内に配置される匣については、図８に示すようなものが考えられている。すなわち、この匣５は、全周にわたって周壁６を有する本体を備えており、その周壁６の一部が耐熱金属の網７もしくは多孔板で構成されることに伴って通気性を有するものとなっている。また、図示しないが、本体の底部に目皿が設けられており、この目皿を通じたうえで本体内に雰囲気ガスが流入するようになっている。
【０００７】
そして、このような匣では、内部に多量のセラミック成形体を堆積収容していても堆積群の全体に雰囲気ガスを行き渡らせることが可能となるが、これを多段積みした場合は、次のような問題が生じる。すなわち、下位の匣の周壁が上位の匣の底部の周りを囲むことになり、上位の匣では、底から流入する雰囲気ガスが少なくなり、堆積群の全体に雰囲気ガスが充分に行き渡らない。また、本体の周壁で上位の匣を支えるので、上位の匣は横方向の位置を合わせて載置する必要があることになり、積み重ねが面倒であるばかりでなく、積み重ねた状態では、横方向の外力によって積み重ね姿勢が崩れやすいことにもなる。
【０００８】
本発明は、これらの不都合に鑑みて創案されたものであって、多段積みされた際においても堆積収容されたセラミック成形体の全体に雰囲気ガスを供給することができ、しかも、積み重ね作業が容易であるとともに、積み重ね姿勢の確実な保持を実現することができる焼成用匣の提供を目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る焼成用匣は、セラミック成形体の堆積群を収容して焼成炉内に積み重ねられるものであって、全周にわたって周壁を有する本体を備えており、この本体の周壁及び底部で網状体による通気性を有し、本体の周壁上には２本以上の支柱が互いとの間に空間が形成されるよう間隔をあけて立設され、これら支柱上には上位の匣を受け止める受け縁が設けられ、かつ、この受け縁は前記支柱の上端から外側上方に斜めに張り出して内側ほど低くなる上広がり形状として傾斜していることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に係る焼成用匣を構成する本体の底部外周には、受け縁に対応して上広がりに傾斜する当たり縁が突設されている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は第１の実施形態に係る焼成用匣の全体構造を示す外観斜視図、図２はその使用状態における半部断面図であり、これらの図における符号８は匣の全体を示し、９はその本体、１０は支柱、１１は受け縁を示している。
【００１３】
この第１実施形態に係る焼成用匣８を構成する本体９は、上面部が開放された円形のケースであり、円形の底部９ａと、その全周で起立する周壁９ｂとからなる。そして、この本体９は、全体がニッケルもしくはニッケル系合金のような耐熱金属製であり、底部９ａ及び周壁９ｂのそれぞれの一部が前記耐熱金属の網１２とされていることによって通気性を有している。なお、符号Ｍは、堆積して収容されたセラミック成形体を示している。
【００１４】
ところで、この図示例においては、本体９の骨組み部分を耐熱金属の板材で構成したうえ、骨組みの隙間を耐熱金属の網１２で遮蔽するようにしているが、網に充分な保形強度があれば、本体９の全体を網でもって構成することも可能である。また、網に代えて多孔板を用いることとし、この多孔板でもって本体９の一部もしくは全部を構成してもよい。なお、本発明では、金属の網及び多孔板をまとめて網状体と称する。
【００１５】
支柱１０は、数本のものが本体９の周壁９ｂ上に周方向間隔をおいて立設されている。そして、この支柱１０は、本体９と同一の耐熱金属の板材を用いることによって周壁９ｂと一体に形成されている。一方、受け縁１１は、図２に示すように、上位の匣８を受け止めて支持するためのものであり、本体９の平面形状に対応した円環状として形成されたうえ、前記支柱１０上に設けられている。
【００１６】
上記構成とされた匣８を用いて焼成を行う場合は、まず、各匣８の内部に多量のセラミック成形体Ｍを堆積して収容し、かつ、その匣８を上下に積み重ねる。その場合、上位の匣８の底部９ａの外周部分は、内外に幅のある受け縁１１に受け止められるので、容易に積み重ねができる。また、積み重ねた状態では、上位の匣８が下位の匣８に対して横方向に位置ずれしても、受け縁１１に載ったままの状態を保つので、積み重ね姿勢が崩れることはない。さらに、各匣８は受け縁１１によって補強されているので、保形強度が比較的大となり、この点でも、積み重ね姿勢が確実に保たれる。
【００１７】
そして、焼成時の匣８，…それぞれに対しては雰囲気ガスが供給されることになるが、雰囲気ガスは各匣８の支柱１０，１０間の間隔を通じて上下の匣８，８の間に流入することになり、セラミック成形体Ｍの堆積群に直接的に作用する。また、各匣８の本体周壁９ｂに当たった雰囲気ガスは、周壁９ｂの網１２を通じて本体９内に流入し、セラミック成形体Ｍの堆積群に浸透する。すなわち、最下位の匣８には、炉の底壁側から供給された雰囲気ガスが底部９ａの網１２を通じて流入することになり、また、それより上位の匣８では、下位の匣８との間に多量に流入した雰囲気ガスの一部が、底部９ａの網１２を通じて吹き上がるように内部に流入してセラミック成形体Ｍの堆積群に下側から浸透する。
【００１８】
このように、各匣８内に堆積して収容されたセラミック成形体Ｍに対しては、その上面側に雰囲気ガスが流入するほか、本体周壁９ｂ及び底部９ａの網１２を通じたうえで横方向からも下側からも雰囲気ガスが流入することになるから、雰囲気ガスはセラミック成形体Ｍの堆積群の内部にまで浸透し、堆積群の各セラミック成形体に均等に作用することになる。
【００１９】
次に、図３及び図４に基づき、本発明に係る第２の実施形態を説明する。ここでの図３は第２の実施形態に係る焼成用匣の全体構造を示す外観斜視図、図４はその使用状態における半部断面図である。なお、図３及び図４において、図１及び図２と互いに同一もしくは相当する部品，部分には同一符号を付している。
【００２０】
この第２の実施形態に係る匣８は受け縁１３に特徴があり、この際の受け縁１３は支柱１０の上端から外側上方に斜めに張り出しており、内側ほど低くなっている。そして、この実施例に係る匣８でも、内部に多量のセラミック成形体Ｍを収容した状態で上下に積み重ねると、上位の匣８の底部９ａ外周が下位の匣８の受け縁１３に受け止められることになる。ところが、この場合、上位の匣８は、横位置が若干ずれていても、その底部９ａの外周が受け縁１３の傾斜面に沿って案内されるために受け縁１３の内側である低い位置に収まることになり、上位の匣８は自然と下位の匣８の直上に積み重なる。そのため、位置ずれのない積み重ねが容易に行える。
【００２１】
また、多段積みされた匣８，…に対して焼成時に供給される雰囲気ガスは、上下の匣８，８の間に流入するように、その吹き出し位置が設定されているが、匣８の高さの違いなどによって匣８の上下間隔と雰囲気ガスの吹き出し位置とがずれる場合がある。しかしながら、このような場合にあっても、この実施例に係る匣８では、斜めに張り出した受け縁１３が雰囲気ガスの案内板となり、雰囲気ガスを上下の匣８，８の間に導くことになるため、各匣８のセラミック成形体Ｍの堆積群に対して充分の量の雰囲気ガスが供給されることになり、所要の焼成を行うことができる。
【００２２】
さらに、図５は第３の実施形態に係る焼成用匣の半部断面図である。そして、この匣８では、本体周壁９ｂ上に内側ほど低くなるよう上広がりに傾斜している受け縁１３を有するほか、本体９の底部９ａ外周にも、受け縁１３と同じように上広がりに傾斜する当たり縁１４が突設されている。そこで、このような構成とされた匣８同士を上下に積み重ねた場合には、上位の匣８の当たり縁１４が下位の匣８の受け縁１３によって受け止められて互いに重なり合うことになり、受け縁１３と当たり縁１４との重なりによって上下の匣８，８の積み重ね姿勢がより強固に保たれることになる。
【００２３】
なお、上記の実施例においてはいずれも円形の匣を示しているが、匣は焼成炉の炉室の形状に応じて角形であってもよいことは勿論である。しかしながら、円形であれば、積み重ね時の方向性がないことになり、積み重ねが容易になるという利点がある。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る匣によれば、内部に多量のセラミック成形体を堆積して収容した場合であっても充分の量の雰囲気ガスを供給し、堆積群の全体に雰囲気ガスを行き渡らせることができるという効果が得られる。そして、匣同士を積み重ねた場合、下位の匣における内外幅のある受け縁によって上位の匣が受け止められるので、積み重ね作業が容易になるばかりか、積み重ねた状態で上下の匣の間における横方向の位置ずれが生じても受け縁によって載置状態が保たれることになる結果、積み重ね姿勢が崩れることもなくなる。
【００２５】
さらにまた、匣のそれぞれは上部の受け縁によって補強されていることになるので、軽量化を図ることができるとともに、積み重ね姿勢の安定化をも図ることができるという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る焼成用匣の全体構造を示す外観斜視図である。
【図２】その使用状態における半部断面図である。
【図３】第２の実施形態に係る焼成用匣の全体構造を示す外観斜視図である。
【図４】その使用状態における半部断面図である。
【図５】第３の実施形態に係る焼成用匣の使用状態における半部断面図である。
【図６】従来例に係る焼成用匣の全体構造を示す外観斜視図である。
【図７】他の従来例に係る焼成用匣の全体構造を示す外観斜視図である。
【図８】さらに他の従来例に係る焼成用匣の全体構造を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
８    匣
９    本体
９ａ  底部
９ｂ  周壁
１０    支柱
１１    受け縁
１２    耐熱金属の網（網状体）
１３    受け縁
１４    当たり縁
Ｍ    セラミック成形体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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