(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の光ファイバーの先端に配設されたコネクタを対応するアダプタに連結するための光ファイバーの連結装置であって、
複数のアダプタを交互に支持する第１、第２の支持部材と、
前記第１の支持部材に支持されたアダプタと前記第２の支持部材に支持されたアダプタとが交互に配置されて整列する位置と、互いに離隔する位置との間で、前記第１の支持部材または前記第２の支持部材の少なくとも一方を移動可能に支持する支持機構と、を備え、
前記第１の支持部材と前記第２の支持部材とは、共通の軸に蝶着されることを特徴とする光ファイバーの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多数の光ファイバーの先端に配設されたコネクタを対応するアダプタに連結するための光ファイバーの連結装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、光ファイバーを互いに連結する際には、一方の光ファイバーの先端に配設されたコネクタを他方の光ファイバーの先端に配設されたアダプタに装着する構成が採用される。そして、複数のアダプタに対して対応するコネクタを連結するためには、予めアダプタを支持部材に固定した連結装置を準備し、支持部材に固定された各アダプタに対応するコネクタを装着する構成が採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
多数のアダプタに対して対応するコネクタを連結する際に、コネクタおよびアダプタを狭い領域に高密度に配置するため、多数のアダプタを支持部材上で互いに近接配置した場合、アダプタに装着された後のコネクタをアダプタから抜き取ろうとしても、隣接するコネクタが邪魔になり、専用の治具を準備しないと必要なコネクタをアダプタから抜き取ることができないという問題が生ずる。
【０００４】
このため、各アダプタが所定の間隔を有する状態で各アダプタを支持部材に固定した場合には、アダプタの配置領域が大きくなり、連結装置が大型化するという問題を生ずる。
【０００５】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、アダプタを狭い領域に高密度に配置した場合においても、専用の治具を使用することなくコネクタを容易にアダプタから抜き取ることができる光ファイバーの連結装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、多数の光ファイバーの先端に配設されたコネクタを対応するアダプタに連結するための光ファイバーの連結装置であって、複数のアダプタを交互に支持する第１、第２の支持部材と、前記第１の支持部材に支持されたアダプタと前記第２の支持部材に支持されたアダプタとが交互に配置されて整列する位置と、互いに離隔する位置との間で、前記第１の支持部材または前記第２の支持部材の少なくとも一方を移動可能に支持する支持機構と、を備え、前記第１の支持部材と前記第２の支持部材とは、共通の軸に蝶着されることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【０００８】
まず、この発明に係る光ファイバーの連結装置を適用する画像記録装置の構成について説明する。図１はこの発明に係る光ファイバーの連結装置を備えた画像記録装置の要部を示す斜視図である。
【０００９】
この画像記録装置は、ドラム１の外周部に装着された感光材料２に対し、結像光学系６から出射されるレーザビームを照射することにより画像を記録するためのものであり、多数の半導体レーザ３を支持する素子支持部４と、各半導体レーザ３と結像光学系６とを光学的に連結するための多数の光ファイバー１１を支持する余長収納部５とを備える。
【００１０】
この画像記録装置においては、ドラム１を図示しないモータの駆動により回転するとともに、素子支持部４、余長収納部５および結像光学系６から構成される記録ヘッドを図１において矢印で示す方向に移動させた状態で、結像光学系６から画像信号に応じて変調されたレーザビームを出射することにより、感光材料２をレーザビームにより走査して画像を記録する構成となっている。
【００１１】
図２は、図１に示す画像記録装置における素子支持部４および余長収納部５付近を拡大して示す斜視図である。なお、図２においては、画像記録装置に設けられている一対の素子支持部４および余長収納部５のうちの一方のみを図示している。
【００１２】
素子支持部４には、その左右側面に合計３２個の半導体レーザ３が支持されている（図２においては右側側面の１６個のみが図示されている）。そして、素子支持部４は、その上面がカバー１５により、また、その背面がカバー１３により各々覆われている。カバー１３には、排気のための開口部１４が形成されている。
【００１３】
各半導体レーザ３の出射部は、光ファイバー１１と接続されている。この光ファイバー１１の半導体レーザ３とは逆側の端部は、コネクタ３２に連結されている。そして、光ファイバー１１における半導体レーザ３からコネクタ３２に至る領域は、余長収納部５により固定した状態で支持されている。また、各コネクタ３２は、アダプタ３１と接続されている。このアダプタ３１は、各々、結像光学系６に連結された光ファイバー１２（図１参照）と連結されている。なお、図２における符号３９は、各半導体レーザ３を駆動するための電気信号を送信する送電線である。
【００１４】
次に、光ファイバー１１の先端に配設されたコネクタ３２と光ファイバー１２の先端に配設されたアダプタ３１とを連結するためのこの発明に係る光ファイバーの連結装置としての光ファイバー連結部の構成について説明する。
【００１５】
図３は光ファイバー連結部を半導体レーザ３等とともに示す斜視図であり、図４は光ファイバー連結部を分解した状態を示す斜視図、また、図５は光ファイバー連結部を組み立てた状態を示す斜視図である。
【００１６】
この光ファイバー連結部は、装置本体に固定された固定部材３７と、この固定部材３７に対して共通の軸３８により蝶着された第１、第２の支持部材３３、３４とを備える。
【００１７】
図４および図５に示すように、第１、第２の支持部材３３、３４には、各々、開口部３６が形成された８個の突起部３５が設けられている。そして、これらの突起部３５には、各々、８個のアダプタ３１が装着される構成となっている。なお、図４および図５においては、説明の便宜上、４個のアダプタ３１のみを図示し、他の１２個のアダプタ３１については図示を省略している。
【００１８】
第１、第２の支持部材３３、３４における突起部３５は、第１の支持部材３３に形成された突起部３５の間に第２の支持部材３４に形成された突起部３５が位置するように、互い違いに配置されている。このため、図５に示すように、第１の支持部材３３に支持されたアダプタ３１と第２の支持部材３４に支持されたアダプタ３１とは、交互に配置されることになる。
【００１９】
そして、上述したように、第１、第２の支持部材３３、３４は、共通の軸３８により固定部材３７に対して蝶着されていることから、第１、第２の支持部材３３、３４は、図５に示す第１支持部材に支持されたアダプタ３１と第２支持部材に支持されたアダプタ３１とが交互に配置されて整列する位置と、図３に示す第１支持部材に支持されたアダプタ３１と第２支持部材に支持されたアダプタ３１とが互いに離隔する位置との間を移動可能となっている。
【００２０】
このため、アダプタ３１にコネクタ３２を挿入し、あるいは、アダプタ３１からコネクタ３２を引き抜く際には、図３に示すように、第１、第２支持部材３３、３４を、第１支持部材に支持されたアダプタと第２支持部材に支持されたアダプタとが互いに離隔する位置に配置する。第１、第２支持部材３３、３４をこのような位置に配置することにより、コネクタ３２の挿抜作業を行う際に、隣接するコネクタ３２が邪魔になることはない。このため、専用の治具等を使用することなくコネクタ３２の挿抜作業を実行することが可能となる。
【００２１】
一方、コネクタ３２の挿抜作業が完了した後には、図５に示すように、第１支持部材に支持されたアダプタと第２支持部材に支持されたアダプタとが交互に配置されて整列する位置に配置する。これにより、コネクタ３２およびアダプタ３１を狭い領域に高密度に配置することが可能となる。
【００２２】
なお、上述した実施形態においては、第１支持部材３３に支持されるアダプタ３１と第２支持部材３４に支持されるアダプタ３１とを、１個ずつ順番となるように交互に配置しているが、第１支持部材３３に支持されるアダプタ３１と第２支持部材３４に支持されるアダプタ３１とを、２個ずつ順番となるように交互に配置してもよい。
【００２３】
また、上述した実施形態においては、第１支持部材３３と第２支持部材３４との両方を移動させているが、第１支持部材３３または第２支持部材３４のいずれか一方を固定し、他方のみを移動させる構成としてもよい。
【００２４】
また、上述した実施形態においては、第１支持部材３３と第２支持部材３４とを共通の軸３８により蝶着することで、第１支持部材３３に支持されたアダプタ３１と第２支持部材３４に支持されたアダプタ３１とが交互に配置されて整列する位置と、互いに離隔する位置との間で第１支持部材３３と第２支持部材３４とを移動可能に構成している。しかしながら、第１、第２支持部材３３、３４自体を、第１支持部材３３に支持されたアダプタ３１と第２支持部材３４に支持されたアダプタ３１とが交互に配置されて整列する位置と、互いに離隔する位置との間で、例えば横方向に移動させる構成としてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、複数のアダプタを交互に支持する第１、第２の支持部材と、第１の支持部材に支持されたアダプタと第２の支持部材に支持されたアダプタとが交互に配置されて整列する位置と、互いに離隔する位置との間で、前記第１の支持部材または前記第２の支持部材の少なくとも一方を移動可能に支持する支持機構とを備えたことから、アダプタを狭い領域に高密度に配置した場合においても、専用の治具を使用することなくコネクタを容易にアダプタから抜き取ることが可能となる。
【００２６】
また、第１の支持部材と第２の支持部材とが蝶着されることから、簡易な構成により、第１の支持部材または第２の支持部材を、第１の支持部材に支持されたアダプタと第２の支持部材に支持されたアダプタとが交互に配置されて整列する位置と、互いに離隔する位置との間で移動可能に支持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  素子支持部４を備えた画像記録装置の要部を示す斜視図である。
【図２】  画像記録装置における素子支持部４および余長収納部５付近を拡大して示す斜視図である。
【図３】  光ファイバー連結部を半導体レーザ３等とともに示す斜視図である。
【図４】  光ファイバー連結部を分解した状態を示す斜視図である。
【図５】  光ファイバー連結部を組み立てた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１      ドラム
２      感光材料
３      半導体レーザ
４      素子支持部
５      余長収納部
６      結像光学系
１１    光ファイバー
１２    光ファイバー
３１    アダプタ
３２    コネクタ
３３    第１の支持部材
３４    第２の支持部材
３５    突起部
３６    開口部
３７    固定部材
３８    軸
【図１】
0004006191.tif 000002
【図２】
0004006191.tif 000003
【図３】
0004006191.tif 000004
【図４】
0004006191.tif 000005
【図５】
0004006191.tif 000006