(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔膜により区画された一対の電極室を有し同電極室の両方に供給される外部給水源からの被処理水を連続的に電気分解してアルカリ性水及び酸性水を生成する電解槽と、
前記電極室の各々に接続されるとともに水栓をそれぞれ介装する一対の注出管と、
前記一対の注出管の各々と前記水栓の上流位置において分岐接続され、開閉制御される排水弁をそれぞれ介装して同排水弁により流路が開閉される一対の排水管と、
前記水栓の何れか一方又は両方が開かれたときに同開かれた水栓を介装する注出管と分岐接続されている前記排水管の流路を閉じるように同排水管に介装した前記排水弁を閉じる排水弁制御手段を含む制御回路とを備えた電解水生成装置において、
前記制御回路が、
前記水栓の何れか一方の水栓が開かれ且つ他方の水栓が閉じられている単独注出状態であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が単独注出状態であると判定している場合、前記閉じられている他方の水栓を介装する注出管と分岐接続されている前記排水管の排水弁を間欠的に開閉する強制排水手段とを具備したことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電解水生成装置において、
前記強制排水手段は、
前記判定手段が前記単独注出状態であると判定した時点から第１の所定時間が経過するまで前記閉じられている他方の水栓を介装する注出管と分岐接続されている前記排水管の排水弁を閉じるとともに、前記第１の所定時間の経過時に前記単独注出状態が依然として継続している場合に第２の所定時間だけ前記排水弁を開き、前記第２の所定時間経過後は前記第１の所定時間だけ前記排水弁を閉じた後に前記第２の所定時間だけ前記排水弁を開く動作を繰返して前記排水弁の間欠的な開閉を実行するように構成されていることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項３】
前記電解槽の一対の電極室と前記一対の注出管との間に介装され、前記電極室の一と前記注出管の一とを接続するとともに前記電極室の他と前記注出管の他とを接続する第１接続状態と、前記電極室の一と前記注出管の他とを接続するとともに前記電極室の他と前記注出管の一とを接続する第２接続状態とを指示に応じて実現する流路切換弁を備えるとともに、
前記制御回路が、
所定条件が成立したときに前記流路切換弁に指示を与えて前記第１接続状態から前記第２接続状態又は前記第２接続状態から前記第１接続状態に接続状態を切換える切換手段と、
前記切換手段が前記流路切換弁に前記切換指示を与えてから前記流路切換弁が前記第１及び第２接続状態間の切換えを終了するまでの期間、前記排水弁の両方を強制的に開く排水弁開弁手段とを備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電解水生成装置。
【請求項４】
前記制御回路は、
前記強制排水手段が前記排水弁を開いたときに、同排水弁を介装する前記排水管に連通している前記電極室内に前記外部給水源からの被処理水が流入しているか否かを検出する流入検出手段と、
前記流入検出手段が被処理水の流入を検出しないときに断水状態であると判定する断水判定手段とを含んでいることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電解水生成装置。
【請求項５】
隔膜により区画された一対の電極室を有し同電極室の両方に供給される外部給水源からの被処理水を連続的に電気分解してアルカリ性水及び酸性水を生成する電解槽と、
前記電極室の各々に接続されるとともに水栓をそれぞれ介装する一対の注出管と、
前記一対の注出管の各々と前記水栓の上流位置において分岐接続され、開閉制御される排水弁をそれぞれ介装して同排水弁により流路が開閉される一対の排水管と、
前記被処理水が前記一対の電極室内を流れている状態であるか否かをそれぞれ検出する一対の流水検出手段と、
前記流水検出手段が接続されて同流水検出手段の検出結果に基づいて前記排水弁のそれぞれを独立して開閉する信号を出力する開閉信号出力手段を含む制御回路とからなる電解水生成装置において、
前記制御回路は、
前記開閉信号出力手段が前記排水弁の両方を閉じる信号を出力している場合に前記一対の流水検出手段のうちの一方のみが前記被処理水の流れを検出したとき、被処理水の流れが検出された電極室に連通する前記排水管に介装された排水弁を閉じた状態に保つとともに被処理水の流れが検出されない電極室に連通する前記排水管に介装された排水弁を間欠的に開くように前記開閉信号出力手段に指示を与える強制排水手段と、
前記強制排水手段の作動により前記間欠的に開かれる排水弁が閉じられている期間に前記一対の流水検出手段の両方が前記被処理水の流れを検出したとき、前記強制排水手段の作動を停止して前記排水弁の両方を閉じた状態に保つように前記開閉信号出力手段に指示を与える強制排水終了手段とを備えたことを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、隔膜で区画された一対の電極室内において被処理水を連続的に電気分解してアルカリ性水及び酸性水を注出する電解水生成装置に係り、特にアルカリ性水及び酸性水を両方同時に又は何れか単独で注出する機能を有する電解水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の電解水生成装置においては、被処理水が連続的に供給される電解槽の各電極室に接続された注出管に手動にて開閉される水栓がそれぞれ介装されていて、水栓が開かれた注出管よりアルカリ性水又は酸性水が外部に注出される。即ち、両方の水栓が開かれた場合にはアルカリ性水及び酸性水が同時に注出され、何れか一方の水栓のみが開かれた場合には、何れか一方の電解水のみが単独で注出されるようになっている。
【０００３】
一方の水栓のみが開かれた場合には、開かれた水栓を介装していない（閉じられた水栓を介装している）注出管と接続されている電極室では、被処理水が滞留することになる。このため、電気分解により発生するガスが気泡化して電極の一部の通電を阻害し注出中の電解水の性質に悪影響を与えたり、閉じられていた水栓が開かれた直後にはｐＨ値が過大又は過小となってしまっている電解水が注出される等の不具合が生ずる。そこで、従来は、開かれた水栓を介装していない（閉じられた水栓を介装している）注出管と分岐接続された排水管に介装した排水弁を開き、この排水管から注出しない電解水をそのまま排水することによって、電極室内に滞留状態が発生しないように構成していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の電解水生成装置においては、注出しない電解水の全量をそのまま排水管から排水しているので、注出している電解水量に対する被処理水の消費量が多いという問題点があった。従って、本発明の目的は、電解水であるアルカリ性水又は酸性水の何れか一方のみを注出している場合において、被処理水の滞留に伴って発生する問題を回避しつつ、被処理水の無駄な消費を抑制し得る電解水生成装置を提供することにある。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、電気分解中に被処理水が滞留した（連続的に通流しない）電極室内では、電気分解によるガスの気泡化やｐＨ値の過大化又は過小化が発生して種々の問題を生じるが、こうした状態は被処理水の滞留と同時に発生するわけではなく、電気分解がある程度継続して初めて問題となる点に着目したものである。即ち、本発明は、滞留が全く生じないようにすることは必ずしも必要ではなく、ガスの気泡化やｐＨ値の過大化又は過小化が許容レベルを越えるまでは、被処理水を滞留しておいても問題とならないので、被処理水の滞留状態をある程度までは許容することにより被処理水の無駄な消費を抑制しようとするものである。
【０００６】
以上の知見に基づいた本発明の第１の特徴は、隔膜により区画された一対の電極室を有し同電極室の両方に供給される外部給水源からの被処理水を連続的に電気分解してアルカリ性水及び酸性水を生成する電解槽と、電極室の各々に接続されるとともに水栓をそれぞれ介装する一対の注出管と、一対の注出管の各々と水栓の上流位置において分岐接続されていて開閉制御される排水弁をそれぞれ介装して同排水弁により流路が開閉される一対の排水管と、水栓の何れか一方又は両方が開かれたときに同開かれた水栓を介装する注出管と分岐接続されている排水管の流路を閉じるように同排水管に介装した排水弁を閉じる排水弁制御手段を含む制御回路とを備えた電解水生成装置において、制御回路が、水栓の何れか一方の水栓が開かれ且つ他方の水栓が閉じられている単独注出状態であるか否かを判定する判定手段と、判定手段が単独注出状態であると判定している場合、閉じられている他方の水栓を介装する注出管と分岐接続されている排水管の排水弁を間欠的に開閉する強制排水手段とを具備したことにある。
【０００７】
この第１の特徴によれば、判定手段が「一対の水栓の何れか一方の水栓が開かれ且つ他方の水栓が閉じられている単独注出状態」であると判定している場合には、強制排水手段が「閉じられている他方の水栓を介装する注出管と分岐接続されている排水管の排水弁（以下、「非注出側排水弁」という）」を間欠的に開閉する。従って、電極室内に滞留する被処理水の状態を問題とならない状態に保ちつつ、被処理水の無駄な排水を抑制することができる。
【０００８】
本発明の第２の特徴は、上記第１の特徴を備えた電解水生成装置における強制排水手段が、判定手段が単独注出状態であると判定した時点から第１の所定時間が経過するまで非注出側排水弁を閉じるとともに、前記第１の所定時間の経過時に単独注出状態が依然として継続している場合に第２の所定時間だけ前記排水弁を開き、第２の所定時間経過後は第１の所定時間だけ前記排水弁を閉じた後に前記第２の所定時間だけ前記排水弁を開く動作を繰返して前記排水弁の間欠的な開閉を実行するように構成されていることにある。
【０００９】
この第２の特徴によれば、単独注出状態となってから、先ずは第１の所定時間だけ非注出側排水弁を閉じる。第１の所定時間が経過した時点では、ガスの気泡化やｐＨ値の過大化又は過小化が許容レベルを越えていないが、そのままでは許容レベルを越えるおそれがある。従って、第１の所定時間経過時に非注出側排水弁を第２の所定時間だけ開く。非注出側排水弁が第２の所定時間開かれれば非注出側排水弁が連通している側の電極室内を被処理水が流れるので、気泡化したガスを含む電解水や、ｐＨ値が許容範囲外となるおそれのある状態となった電解水を排水する。その結果、開かれた水栓を介装する注出管から注出されている電解水の性質は良好に保たれ、また閉じられている水栓が開かれたとしても、ｐＨ値が許容範囲内である電解水が注出され得る。前述したように、単独注出状態の開始から所定の時間が経過するまでは非注出側排水弁を閉じていても何ら問題が生じないので、本特徴を有する電解水生成装置は、先ずは第１の所定時間だけ非注出側排水弁を閉じておくことにより、被処理水の無駄の消費をより効果的に防止し、続いて第２の所定時間だけ非注出側排水弁を開けて、滞留している被処理水（電解水）を排水する。
【００１０】
本発明の第３の特徴は、流路切換弁を備えている。流路切換弁とは、電解槽の各々の電極室と一対の注出管との間に介装され、電極室の一と注出管の一とを接続するとともに電極室の他と注出管の他とを接続する第１接続状態と、電極室の一と注出管の他とを接続するとともに電極室の他と注出管の一とを接続する第２接続状態とを指示に応じて実現する弁である。更に、第３の特徴における制御回路は、注出管にスケールが除去すべき程堆積した場合等の所定条件が成立したときに、前述の流路切換弁に指示を与えて前記第１接続状態から前記第２接続状態又はその逆に接続状態を切換える切換手段と、切換手段が流路切換弁に切換指示を与えてから流路切換弁が第１及び第２接続状態間の切換えを終了するまでの期間、排水弁の両方を強制的に開く排水弁開弁手段とを備えている。
【００１１】
この特徴により、排水弁が間欠的に開閉されている状態であるか否か等の排水弁の作動状態に拘らず、流路切換弁が動作して電極室と注出管との接続状態を切換えている最中には両排水弁が開かれることとなるので、流路切換弁の切換に伴って注出管（及び排水管）の管内圧力が過大となることが未然に防止され、管内圧力の過大に伴う破損が回避される。
【００１２】
本発明の第４の特徴は、上記第１から第３の特徴を備えた電解水生成装置における制御回路が、強制排水手段が前記排水弁を開いたときに同排水弁を介装する排水管に連通している電極室内に外部給水源からの被処理水が流入しているか否かを検出する流入検出手段と、流入検出手段が被処理水の流入を検出しないときに断水状態であると判定する断水判定手段とを含んでいることにある。
【００１３】
強制排水手段が排水弁を開いて通常であれば被処理水がその開かれた排水弁を介装する排水管に連通している電極室内に流入する状況下において、その電極室内への被処理水の流入が検出できない場合には断水が発生していると判定することができる。第４の特徴を有する電解水生成装置は、こうした場合を検出して断水と判定する。断水が検出できれば、これをランプやブザー等により外部に知らせることも可能であり、また、電気分解の為の電圧印加を停止するなどの種々の対応が可能となる。
【００１４】
本発明の第５の特徴は、隔膜により区画された一対の電極室を有し同電極室の両方に供給される外部給水源からの被処理水を連続的に電気分解してアルカリ性水及び酸性水を生成する電解槽と、電極室の各々に接続されるとともに水栓をそれぞれ介装する一対の注出管と、一対の注出管の各々と水栓の上流位置において分岐接続されるとともに開閉制御される排水弁をそれぞれ介装して同排水弁により流路が開閉される一対の排水管と、被処理水が一対の電極室内を流れている状態であるか否かをそれぞれ検出する一対の流水検出手段と、流水検出手段が接続されて同流水検出手段の検出結果に基づいて前記排水弁のそれぞれを独立して開閉する信号を出力する開閉信号出力手段を含む制御回路とからなる電解水生成装置において、制御回路は、開閉信号出力手段が排水弁の両方を閉じる信号を出力している場合に一対の流水検出手段のうちの一方のみが前記被処理水の流れを検出したとき、被処理水の流れが検出された電極室に連通する排水管に介装された排水弁を閉じた状態に保つとともに被処理水の流れが検出されない電極室に連通する排水管に介装された排水弁を間欠的に開くように開閉信号出力手段に指示を与える強制排水手段と、強制排水手段の作動により間欠的に開かれる排水弁が閉じられている期間に一対の流水検出手段の両方が前記被処理水の流れを検出したとき、強制排水手段の作動を停止して排水弁の両方を閉じた状態に保つように開閉信号出力手段に指示を与える強制排水終了手段とを備えたことにある。
【００１５】
従来は、被処理水が一対の電極室内を流れている状態であるか否かをそれぞれ検出する一対の流水検出手段の検出結果に基づいて水栓の一方が開かれたと判定した場合には、開かれていないと判定された水栓を介装する注出管に分岐接続されている排水管の排水弁を開き続けていた。このため、一対の流水検出手段の両方は被処理水の流れを検出し続けることになり、開かれていないと判定された水栓が新たに開かれたとしても流水検出手段はこれを認識できなかった。従って、排水弁の一方は開かれたままの状態となって注出すべき電解水を排出し続ける。その結果、従来の装置においては、新たに開かれた水栓を介装する注出管からの電解水の水量が不足するという問題点があった。
【００１６】
これに対し、本発明の第５の特徴によれば、強制排出手段により開閉される排水弁が閉じられている期間が生ずる。従って、この期間内において流水検出手段の両方が被処理水の流れを検出した場合には、それまで閉じられていた水栓が開けられたものとみなせることになる。そこで、第５の特徴を有する電解水生成装置は、こうした状態を検出して強制排水手段の作動を停止し、排水弁の両方を閉じた状態に保つように機能する。これにより、同電解水生成装置によれば、注出される電解水の水量が不足する事態が回避される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示した本発明の電解水生成装置Ａは、電解槽１０、一対の供給管２１，２２、一対の導出管３１，３２、一対の注出管４１，４２、流路切換弁５０、一対の排水管６１，６２、一対の排水弁７１，７２、本体９０、及び制御装置１００等を備えている。
【００１８】
電解槽１０は本体９０内に収容されていて、隔膜１１にて区画される一対の電極室１２，１３にそれぞれ電極１４，１５を備えたそれ自体周知の流水式電解槽である。両電極１４，１５は制御装置１００と接続されていて、制御装置１００によって電極１４から電極１５を正方向として直流電圧が印加される場合と、逆方向（負方向）へ直流電圧が印加される場合と、及び直流電圧が印加されない場合とに選択的に通電制御されるようになっている。また、電解槽１０は、隔膜１１を挟んで対向配置した導入口１６，１７及び導出口１８，１９を有している。各導入口１６，１７には各供給管２１，２２が接続され、各導出口１８，１９には各導出管３１，３２が接続されている。
【００１９】
各供給管２１，２２は上流側において集合し、本体９０内にて減圧弁２３を介装した給水管２４に接続されていて、給水管２４を通して供給される被処理水（水道水，原水）が略同量に分配されて電解槽１０の各電極室１２，１３にそれぞれ供給されるようになっている。尚、給水管２４は、本体９０外に配設した浄水器２５と元栓２６を介して外部給水源である水道２７に接続されるとともに、本体９０内に配設した安全弁（設定圧以上で開くリリーフ弁）２８を介して主排水管６３に接続されている。
【００２０】
各導出管３１，３２は、電解槽１０の各電極室１２，１３にて生成されるアルカリ性水と酸性水をそれぞれ流路切換弁５０に導出するものであり、本体９０内にて電解槽１０の導出口１８，１９と流路切換弁５０の第１，第２流入ポート５１ａ，５１ｂとをそれぞれ接続している。各注出管４１，４２は、アルカリ性水と酸性水を流路切換弁５０から本体９０外の使用箇所にそれぞれ導くものであり、流路切換弁５０の第１，第２流出ポート５２ａ，５２ｂとそれぞれ接続されるとともに本体９０外に延出配置されて、先端部に手動にて流路を開閉する各水栓４３・４４，４５・４６を備えている。
【００２１】
流路切換弁５０は、制御装置１００に接続・制御される電気モータ（図示省略）によって駆動されて第１位置（図１の実線により示した状態）または第２位置（図１の仮想線により示した状態）に切換えられて各注出管４１，４２と各導出管３１，３２の接続状態を切換えるように構成されている。尚、流路切換弁５０が第１，第２位置にある場合の電解槽１０の導出口１８，１９、導出管３１，３２及び注出管４１，４２の接続状態をそれぞれ第１，第２接続状態と呼ぶ。流路切換弁５０が第１位置及び第２位置にあることは、位置検出センサ（図示省略）によって検出され、制御装置１００により認識されるようになっている。
【００２２】
各排水管６１，６２は、本体９０内にて流路切換弁５０と各水栓４３・４４，４５・４６間の各排出管４１，４２にそれぞれ分岐接続されていて、主排水管６３に接続されている。各排水弁７１，７２は、各排水管６１，６２にそれぞれ介装された常閉系の電磁開閉弁であり、その開閉により各排水管６１，６２の流路（管路）を開閉する。各排水弁７１，７２は、制御装置１００によって制御されるようになっていて、制御装置１００内の開閉信号出力手段（図示省略）から高レベル信号を受けて開弁し、低レベル信号（無信号を含む）を受けて閉弁する。
【００２３】
各流水センサ８１，８２は、各供給管２１，２２にそれぞれ設けられて管内の水流を検出するもの（設定流量以上で「オン」作動し、設定流量以下で「オフ」作動するスイッチ）であって流水検出手段として機能し、その検出信号は制御回路１００に入力されるようになっている。
【００２４】
制御装置１００は、メインスイッチ１０１、切換手動スイッチ１０２、ランプ１０３、ブザー１０４等を備えるとともに、内部にマイクロコンピュータと開閉信号出力手段（ともに図示省略）を含む制御回路を備えていて、図２、図３のフローチャートに示したプログラムに従って作動する。以下、制御回路によって達成される本電解水生成装置Ａの作動について説明する。
【００２５】
（１）両方の水栓が開かれた場合
先ず、作業者が、各水栓４３・４４，４５・４６を閉じた状態で元栓２６を開けた後、水栓４３・４４の何れか一方（又は両方）と、水栓４５・４６の何れか一方（又は両方）の水栓を開け、アルカリ性水及び酸性水の両方を注出しようとする場合から説明する。この場合、原水が電解槽１０に流れ込むので流水センサ８１，８２の両方が「オフ」から「オン」へと変化する。一方、作業者は制御回路のメインスイッチ１０１を「オフ」から「オン」に変更する（又は、変更している）ので、マイクロコンピュータは図２のプログラムをステップ２００から開始し、流水センサ８１，８２の何れかが「オン」となっているか否かを判定するステップ２０５にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップ２１０へと進む。
【００２６】
マイクロコンピュータは、ステップ２１０にて電極１４，１５間に正方向の直流電圧を印加して原水の電気分解を開始し、ステップ２１５に進む。ステップ２１５では電解時間（電気分解の継続時間）の計時を開始してステップ２２０に進み、後述の待機時間の計時を開始した後にステップ２２５へと進む。
【００２７】
ステップ２２５では、前述のステップ２０５と同様に、流水センサ８１，８２の何れかが「オン」となっているか否かを判定する。この時点では、水栓４３・４４，４５・４６の状態に変更は生じておらず流水センサ８１，８２は共に「オン」となっているため、マイクロコンピュータはステップ２２５を「Ｙｅｓ」と判定しステップ２３０に進む。ステップ２３０では、流水センサ８１，８２の両方が共に「オン」か否かを判定するが、現時点においては同ステップ２３０においても「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ２３５へと進む。
【００２８】
マイクロコンピュータはステップ２３５にて電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かを判定する。所定の時間Ｔ１（電極スケール基準時間Ｔ１）は、電気分解によって電極１４，１５にスケールが付着して電解能力の低下が始るまでの時間よりも短い時間であり、本実施形態では１０分としている。現時点は電気分解の開始直後であるので電解時間は所定の時間Ｔ１よりも小さく、マイクロコンピュータはステップ２３５を「Ｎｏ」と判定して、ステップ２２５へと戻る。その後、マイクロコンピュータは、電解時間が所定の時間Ｔ１以上となるまでステップ２２５，２３０及びステップ２３５を繰返し実行し、注出管４１からは酸性水を注出管４２からはアルカリ性水を注出する。
【００２９】
所定の時間が経過して電解時間が所定の時間Ｔ１以上となると、マイクロコンピュータはステップ２３５にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ２４０に進み、ステップ２４０にて待機時間の計時を一旦停止する。続いて、マイクロコンピュータは、ステップ２４５からステップ２７５に基づいて流路切換弁５０及び電極１４，１５に対する直流電圧の印加方向の切換を実施して、電極１４，１５へのスケール付着に伴う電解能力の低下を防止する処理を実行する。
【００３０】
具体的には、マイクロコンピュータはステップ２４５にて電極１４，１５への直流電圧の印加を一旦停止する。続いて、ステップ２５０に進んで排水弁７１，７２の両方を開き（開弁信号を出力）、ステップ２５５にて流路切換弁（の電気モータ）に流路を切換える指示を与えるために切換信号を出力して、導出管３１，３２と注出管４１，４２との接続状態を第１接続状態から第２接続状態へと切換えるための動作を開始する。尚、同ステップ２５５においては、同ステップ２５５の実行直前の接続状態が第２接続状態であれば第１接続状態へと切換える。
【００３１】
マイクロコンピュータは、続くステップ２６０にて流路切換弁５０の位置検出センサの検出信号をモニターして流路の切換が終了したか否かを判定し、流路切換弁が正規の位置まで切換えられた時点（切換え終了時点）でステップ２７０へと進む。ステップ２７０においては、排水弁７１，７２の両方に対し閉弁信号を送出して両弁を閉じ、ステップ２７５において電極１４，１５に対する直流電圧の印加方向を正方向から負方向へと切換える。尚、同ステップ２７５の実行前の直流電圧の印加方向（ステップ２４５実行直前の印加方向）が負方向であれば、ステップ２７５にて正方向へと切換える。換言すれば、ステップ２７５は電圧印加方向を反転（極正切換）するステップである。この後、マイクロコンピュータはステップ２１０へと戻り、以上の動作を繰返して実行する。
【００３２】
ここまでの作動が、図５のタイムチャートに示されている。即ち、電解水生成装置Ａは、時刻ｔ１にて水栓４３・４４，４５・４６が共に開かれると電極１４，１５に対し電極１４が陽極、電極１５が陰極となるように（正方向に）直流電圧を印加する。その後所定時間Ｔ１が経過して時刻ｔ２に到ると、電極１４，１５への電圧印加を停止するとともに、流路切換弁５０の電気モータを回転し、時刻ｔ３にて流路切換弁５０の切換が終了するまでの間、両排水弁７１，７２を開状態とする。時刻ｔ３の時点で流路切換弁５０が切換動作を終了すると、電解水生成装置Ａは電極１４が陰極、電極１５が陽極となるように（負方向に）直流電圧を印加し、再び電気分解を開始する。その後、時刻ｔ３から所定時間Ｔ１が経過する時刻ｔ４となると、時刻ｔ２における動作と同様の動作を実行し、流路切換弁５０の切換終了時である時刻ｔ５以降、再び正方向の印加電圧にて電気分解を再開する。こうして、流路切換弁５０が切換えられている期間を除き、注出管４１からは常に酸性水が、注出管４２からは常にアルカリ性水が注出される。
【００３３】
次に、上記した水栓４３・４４の何れか一方（又は両方）と、水栓４５・４６の何れか一方（又は両方）の両水栓を開けた状態から、全ての水栓４３・４４，４５・４６を閉じた場合について説明する。この場合には、水栓４３・４４，４５・４６が全て閉じられたために流水センサ８１，８２が共に「オフ」となるので、マイクロコンピュータは図２のステップ２２５の実行時において「Ｎｏ」と判定しステップ２８０に進む。ステップ２８０では、電極１４，１５への電圧印加を停止して電気分解を停止し、続いて、ステップ２８５にて電解時間の計時を停止する。次に、マイクロコンピュータはステップ２９０にて待機時間の計時を停止した後、ステップ２０５へと戻り、再び流水センサ８１，８２のいずれかが「オン」となったか否かのモニター、即ち水栓４３・４４，４５・４６の何れかが開かれたか否かのモニターを開始する。以上の動作により、電解水生成装置Ａは電気分解を停止して電解水の注出を停止する。
【００３４】
（２）一方の水栓のみが開かれた場合
次に、作業者が、酸性水のみを注出するために、水栓４３・４４の何れか又は両方を開き、水栓４５・４６を閉じた場合について図２，３及び図６を用いて説明する。尚、流路切換弁５０は第１接続状態を保っている状態にあるものとする。この場合においては、流水センサ８１が「オン」となるので、マイクロコンピュータはステップ２００に続くステップ２０５にて「Ｙｅｓ」と判定する。続いて、前述と同様にステップ２１０，２１５，２２０，２２５を実行して電極１４，１５への電圧印加と電解時間及び待機時間の計測を開始した後（図６の時刻ｔ１参照）、流水センサ８１，８２が両方とも「オン」であるか否かを判定するステップ２３０に進む。
【００３５】
現時点では、水栓４３・４４が「開」、水栓４５・４６が「閉」、及び排水弁７１，７２が共に「閉」の状態であるので、流水センサ８１は「オン」となっているが、流水センサ８２は「オフ」となっている。従って、マイクロコンピュータはステップ２３０を「Ｎｏ」と判定して、ステップ２９５に進む。ステップ２９５は、「オン」となっている流水センサを第１流水センサと、「オフ」となっている流水センサを第２流水センサと認識し、第１流水センサが介装されている供給管中に流れる原水が電解槽１０（及び、流路切換弁５０，導出管３１，３２の何れか）を介して注出される注出管、即ち、水栓が開かれている注出管に分岐接続されている排水管６１，６２の一に接続された排水弁を第１排水弁と、水栓が閉じられている注出管に分岐接続されている他の排水管に接続された排水弁を第２排水弁と認識するステップである。従って、現状況下（流路切換弁５０が第１位置にある）においては、マイクロコンピュータは、流水センサ８１，８２をそれぞれ第１，第２流水センサと認識し、また排水弁７１，７２をそれぞれ第１，第２排水弁として認識する。
【００３６】
次いでマイクロコンピュータは、図３に示されたステップ３０５に進んで、待機時間が基準待機時間ＴＡ以上となったか否かを判定する。待機時間の計時は先のステップ２２０で開始されたばかりであるので、現時点ではマイクロコンピュータは「Ｎｏ」と判定し、ステップ３１０に進んで電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かを判定（ステップ２３５と同一処理）する。現時点は、電気分解を開始した直後であるので、マイクロコンピュータはステップ３１０を「Ｎｏ」と判定し、図２のステップ２２５へと戻る。以降、ステップ３０５又はステップ３１０にて「Ｙｅｓ」と判定されるまで、ステップ２２５，２３０，２９５，３０５，３１０が繰返し実行される。従って、両排水弁７１，７２は閉じられた状態を保ち、また注出管４１から酸性水が単独で注出され続ける。
【００３７】
ところで、前述の基準待機時間ＴＡは、水栓４３・４４，４５・４６の何れか一方は閉じられているが他方が開かれているために電気分解が開始され、しかも両排水弁７１，７２が閉じられているために、開かれた水栓と連通していない側の電極室内に滞留した原水にガスの気泡化が発生し電解電流を妨げたり、滞留した原水が注出された場合にｐＨ値が過大又は過小である状態となるのに要する時間より若干短い時間（本実施形態の基準待機時間ＴＡは１０秒）に設定する。この基準待機時間ＴＡは、電極へのスケール付着による電気分解能力低下に要する時間と略等しく選ばれる所定の時間Ｔ１に比べて十分に短い。
【００３８】
従って、通常は、マイクロコンピュータはステップ３１０での「Ｙｅｓ」判定に先立ちステップ３０５にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップ３１５へと進む。マイクロコンピュータは、ステップ３１５において待機時間の計時を停止し、ステップ３２０に進んで第２排水弁（この場合には排水弁７２）を開くように第２排水弁に開弁信号を出力する（図６の時刻ｔ２参照）。これにより、電極室１３内に滞留していた原水（電解水）が新たな原水（電解水）によって希釈化されるとともに、排水管６２を介して排水される。
【００３９】
次いでマイクロコンピュータはステップ３２５に進み、第２流水センサ（この場合には流水センサ８２）が「オン」となったか否かを判定する。現時点では、第２排水弁（排水弁７２）が開かれた直後であるので、第２流水センサは「オフ」のままであり、従ってマイクロコンピュータはステップ３２５にて「Ｎｏ」と判定してステップ３３０へと進む。ステップ３３０は後述する故障検出時間の計時をコントロールするフラグＦが「１」であるか否かを判定するステップである。フラグＦは電解水生成装置Ａの電源投入（メインスイッチ投入）時に図示しないイニシャルルーチンにて「０」にセットされているため、マイクロコンピュータはステップ３３０を「Ｎｏ」と判定してステップ３３５に進み、故障検出時間の計時を開始する。
【００４０】
次いで、マイクロコンピュータはステップ３４０にてフラグＦを「１」にセットし、ステップ３４５にて故障検出時間が基準故障検出時間ＴＦ以上か否かを判定する。現時点は、故障検出時間の計時開始直後であるので、マイクロコンピュータはステップ３４５を「Ｎｏ」と判定してステップ３２５へ戻り、以降はステップ３２５にて「Ｙｅｓ」と判定するか、ステップ３４５にて「Ｙｅｓ」と判定するまで、ステップ３２５，３３０，３４５を繰返して実行する。
【００４１】
ところで、基準故障検出時間ＴＦは第２排水弁を開弁してから、対応する第２流水センサが「オフ」から「オン」へと変化するに必要な時間よりも若干大きい値（バラツキを考慮）に選ばれている。排水弁の開弁に対して流水センサの変化が遅れるのは、排水弁から流水センサまでの各管路、流路切換弁５０及び電解槽１０の容積に基づいて水流に遅れが発生するからである。従って、通常は故障検出時間が基準故障検出時間ＴＦ以上となる前に、第２流水センサが「オン」へと変化するため、マイクロコンピュータはステップ３２５にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ３５０へと進む。
【００４２】
マイクロコンピュータは、ステップ３５０にて先に使用したフラグＦを「０」にクリアした後、ステップ３５５に進んで強制排水時間の計時を開始する。即ち、先のステップ３２０にて第２排水弁が開弁され、しかもステップ３２５にて第２流水センサの「オン」が確認できたという「強制排水状態」の継続時間の計測を開始する。
【００４３】
次いで、マイクロコンピュータはステップ３６０に進んで強制排水時間が基準強制排水時間ＴＢ以上となったか否かを判定する。第２流水センサが「オン」に変更となった直後では強制排水時間は基準強制排水時間ＴＢよりも小さいので、マイクロコンピュータはステップ３６０にて「Ｎｏ」と判定してステップ３６５に進み、ステップ３６５にて第１流水センサ（流水センサ８１）が「オン」か否かを判定する。このステップは、水栓４３・４４のみが開かれている状態（単独注出状態）が依然として継続しているか否かを判定するためのステップである。
【００４４】
水栓４３・４４，４５・４６の状態は現時点では変更されていないので、マイクロコンピュータはステップ３６５にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ３７０へと進み、電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かを判定（ステップ２３５と同一処理）する。現時点は、電気分解を開始した直後であるので、マイクロコンピュータはステップ３７０を「Ｎｏ」と判定し、ステップ３６０へと戻る。以降、マイクロコンピュータはステップ３６０にて「Ｙｅｓ」、ステップ３６５にて「Ｎｏ」、又はステップ３７０にて「Ｙｅｓ」と判定するまで、これらのステップを繰返し実行する。
【００４５】
ところで、基準強制排水時間ＴＢは、前述した電極室内に滞留してガスの気泡化が発生しつつある原水（電解水）若しくは注出された場合にｐＨ値が過大又は過小である状態となる直前の原水（電解水）を電解槽１０から排水するのに必要な時間となるように決められている。この基準強制排水時間ＴＢは、所定の時間Ｔ１（１０分）に比べて十分に短く、本実施形態では２０秒である。
【００４６】
従って、水栓４３・４４，４５・４６の状態を変更せずに所定の時間が経過すると、強制排水時間が基準強制排水時間ＴＢ以上となるので、マイクロコンピュータはステップ３６０を「Ｙｅｓ」と判定してステップ３７５へと進み、強制排水時間の計時を停止する。次いで、マイクロコンピュータはステップ３８０において第２排水弁（排水弁７２）を閉じるために閉弁信号を出力し（図６の時刻ｔ３参照）、ステップ３８５へと進む。ステップ３８５では電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かを再度判定（ステップ２３５と同一処理）する。マイクロコンピュータは、殆どの場合においてステップ３８５を「Ｎｏ」と判定し（「Ｙｅｓ」と判定する場合は後述する）、図２のステップ２２０へと戻る。マイクロコンピュータは、以降、水栓４３・４４，４５・４６の状態が変更されなければ、ステップ２２０にて待機時間の計時を開始し、基準待機時間ＴＡ経過後に第２排水弁（排水弁７２）を開き（ステップ３０５、３２０）、更に基準強制排水時間ＴＢ経過後に同弁を閉じる（ステップ３６０，３８０）動作を繰返し実行する。
【００４７】
次に、水栓４３・４４のみが開かれている状態において、更に水栓４５・４６の何れか一方又は両方が開かれた場合（単独注出状態から両電解水注出状態への変更）について説明する。上述のように、水栓４３・４４のみが開かれている状態においては、マイクロコンピュータは間欠的に第２排水弁を開閉している。この場合、第２排水弁が開かれている状態（強制排水期間）では第２流水センサは「オン」状態となるが、第２排水弁が閉じられている待機時間内においては、第２流水センサは「オフ」状態となる。従って、第２排水弁が閉じられている待機時間内において、第２流水センサが「オン」状態となった場合には、今まで閉じられていた水栓４５・４６が開かれたことを意味する。
【００４８】
マイクロコンピュータは、上記した状況（第２排水弁が閉じられている待機時間内において、第２流水センサが「オン」状態となった状況）を検出した場合には、第２排水弁の間欠的な開閉制御を停止し、第２排水弁（及び第１排水弁）を閉じた状態に保つ制御に移行する。具体的には、マイクロコンピュータはステップ２２５，２３０，２９５，３０５及び３１０を繰返す待機時間中（第２排水弁を閉じている期間中）に、ステップ２３０にて流水センサが両方とも「オン」であると判定した場合、即ち、第２流水センサも「オン」となった状態であると判定した場合には、ステップ２３５，２２５，２３０を繰返し実行し、閉じられている第２排水弁を開く動作を実行せず（ステップ３２０を実行することがない）、両排水弁を閉じた状態に保つ。
【００４９】
尚、本実施形態のように流水センサ８１，８２を配設してはいるが、単独注出状態において非注出側排水弁を常時開いていた従来の電解水生成装置にあっては流水センサ８１，８２は共に「オン」となるため、閉じられている側の水栓が開かれたとしてもこれを検出することができない。このため、従来の電解水生成装置は、それまでの非注出側排水弁を開いたままとせざるを得ず、新たに水栓が開けられた側から注出される電解水の水量が不足することがあった。本実施形態に係る電解水生成装置はこうした問題もなく、新たに開かれた水栓を介装する注出管からも十分な水量の電解水を注出することができる利点を有するものとなっている。
【００５０】
次に、水栓４３・４４のみが開かれている状態において、電解時間が所定の時間Ｔ１を越えて、電極１４，１５への電圧印加方向を切換える際の作動について説明する。前述したように、電解時間の計時はステップ２１５にて開始される。また、マイクロコンピュータは、ステップ３１０，３７０又はステップ３８５において電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かをモニターしていて、これらのうち何れかのステップにおいて電解時間が所定の時間Ｔ１以上であると判定するとステップ２４５へと進み、前述したステップ２４５からステップ２７５までの処理を実行して電圧印加方向と流路切換弁５０による接続状態を切換えた後にステップ２１０へと戻る。
【００５１】
以上によって、水栓４３・４４の何れか一方或は両方、又は水栓４５・４６の何れか一方或は両方の何れか一側の水栓のみが開かれている場合において、排水弁がどのような状態に制御されていても、即ち、第２排水弁が基準待機時間ＴＡ内にあるために閉じられていようと、また第２排水弁が基準強制排水時間ＴＢ内にあるために開かれていようと、両排水弁７１，７２はステップ２５０において共に強制的に開かれ、同時に電圧印加が停止され（ステップ２４５）てから、流路切換弁５０が切換えられる（ステップ２５５）。また、流路切換弁５０の切換え動作が終了すると（第１，第２接続状態間の切換えが終了すると）、両排水弁７１，７２が閉じられる（ステップ２６０，２７０、図６の時刻ｔ１０〜ｔ１１及び時刻ｔ２１〜ｔ２２参照）。
【００５２】
即ち、アルカリ性水又は酸性水の何れか一方のみが注出され、他方が間欠的に排水されている状況下にあっても、所定の印加方向の直流電圧によって電気分解する時間の累積が所定の時間Ｔ１経過したときには、強制的に全ての排水弁（排水弁７１，７２）を開弁して、流路切換弁５０の流路切換と電圧印加方向の反転を行い、電極の電解水生成能力の低下を防止する。尚、この切換制御後は、切換制御前の排水弁７１，７２の状態（待機時間，強制排水時間）に拘らず、待機時間の計時を最初から開始するようにしている（ステップ３１０，３７０，３８５の後に実行されるステップ２１０，２１５に続くステップ２２０参照）。
【００５３】
次に、水栓４３・４４のみが開かれている状態において、同水栓４３・４４が閉じられた場合について説明する。水栓４３・４４のみが開かれている状態において、第２排水弁が閉じられている期間（基準待機時間ＴＡ内）においては、マイクロコンピュータはステップ２２５，２３０，２９５，３０５，３１０を繰返し実行している。従って、この期間内に水栓４３・４４が閉じられると、マイクロコンピュータはステップ２２５にて「Ｎｏ」と判定し（両流水センサとも「オフ」になるため）、ステップ２８０，２８５，２９０にて電解水の生成を停止する。尚、この状態では第１，第２排水弁は両方とも閉じられているので、両排水弁に対しては指示を変更する必要がない。
【００５４】
一方、水栓４３・４４のみが開かれている状態において、第２排水弁が開かれている期間（基準強制排水時間ＴＢ内）においては、マイクロコンピュータはステップ３６０，３６５，３７０を繰返し実行している。従って、この期間内に水栓４３・４４が閉じられると、マイクロコンピュータはステップ３６５にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ３７５へと進んで強制排水時間の計時を停止し、続くステップ３８０にて第２排水弁を閉じる。続いて、マイクロコンピュータはステップ３８５，２２０，２２５と進み、ステップ２２５にて「Ｎｏ」と判定し（両流水センサとも「オフ」になるため）、ステップ２８０，２８５，２９０にて電解水の生成を停止する。以上によって、単独注水状態から注水停止状態へと移行するときには、間欠的な強制排水動作を停止して両排水弁を閉じた状態に保つ。
【００５５】
（３）管路の詰り又は排水弁故障の検出
次に、水栓４３・４４のみが開かれている状態において排水弁７２に故障が発生した場合又は排水管６２とその上流の注出管４２に詰りが発生した場合について説明する。この場合、ステップ３２０において第２排水弁（排水弁７２）を開弁した後も第２流水センサ（流水センサ８２）が「オン」とはならない。従って、マイクロコンピュータがステップ３２５〜３４５を繰返し実行して所定の時間が経過すると、ステップ３３５で計時を開始した故障検出時間が基準故障検出時間ＴＦを上回り、ステップ３４５にて「Ｙｅｓ」と判定する。
【００５６】
ステップ３４５にて「Ｙｅｓ」と判定すると、ステップ３９０に進んで、後述の断水と区別するために第１流水センサ（流水センサ８１）が依然として「オン」であるか否かを判定する。現時点は断水状態ではなく、第２排水弁の故障（閉じたまま開かない）又は排水管６２とその上流の注出管４２に詰りが発生していることが第２流水センサが「オフ」している理由であり、電極室１２には原水が流入するために第１流水センサ（流水センサ８１）は「オン」となっている。従って、マイクロコンピュータはステップ３９０を「Ｙｅｓ」と判定してステップ３９５に進み、ステップ３９５にてブザー１０４を鳴らして異常状態の発生を知らせる。
【００５７】
（４）断水及び断水終了の検出
次に、断水の場合について説明すると、断水時には第２流水センサ（流水センサ８２）のみならず第１流水センサ（流水センサ８１）も「オフ」となる。従って、マイクロコンピュータは図３のステップ３２５を「Ｎｏ」と判定し続けた後にステップ３４５にて「Ｙｅｓ」と判定し、続くステップ３９０は「Ｎｏ」と判定してステップ４００に進み、ランプ１０３を点灯して断水状態であることを知らせる。続いて、マイクロコンピュータはステップ４０５の断水復帰検出ルーチンを実行する。断水復帰検出ルーチンは図４のフローチャートに詳細に示されている。
【００５８】
マイクロコンピュータは図４のサブルーチンをステップ４１０から開始して、ステップ４１５にて電極１４，１５への電圧印加を停止する。続いて、ステップ４２０に進み、第１，第２排水弁（排水弁７１，７２）に対し閉弁信号を出力して両弁を一旦閉じた後、ステップ４３０に進む。ステップ４３０では、第１排水弁（排水弁７１）に開弁信号を出力して第１排水弁を開き、次いでステップ４３５にて、第１排水弁が開弁している時間（第１排水弁開弁時間）の計時を開始する。
【００５９】
次いで、マイクロコンピュータはステップ４４０にて第１流水センサ（流水センサ８１）が「オン」となったか否かを判定する。現段階では第１排水弁を開弁した直後であるので、断水が終了しているか否かに拘らず第１流水センサは「オフ」していて、マイクロコンピュータはステップ４４０にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ４４５に進む。また、現段階では第１排水弁を開弁した直後であるので、第１排水弁の開弁時間は所定の時間ＴＨ１に達していないため、マイクロコンピュータはステップ４４５にて「Ｎｏ」と判定しステップ４４０へ戻る。以降は、所定の時間ＴＨ１が経過する前に断水が終了するか、断水のまま所定の時間ＴＨ１が経過するまで、ステップ４４０，４４５を繰返して、第１流水センサが「オン」となったか否かをモニターする。
【００６０】
所定の時間ＴＨ１は、断水していない状況下で第１排水弁が開弁されてから同開弁結果が第１流水センサに現れるまでに要する時間より若干長い時間に設定してある。従って、断水が終了した状況下で第１排水弁が開弁され、その後所定の時間ＴＨ１が経過すれば、第１流水センサの取付けられた供給管２１内には水流が生じるので、第１流水センサは「オン」となるはずである。
【００６１】
従って、マイクロコンピュータは所定の時間ＴＨ１が経過する前にステップ４４０にて「Ｙｅｓ」と判定した場合には断水が終了したものと判定して、ステップ４５０に進んでランプ１０３を消灯し、断水が終了したことを知らせる。尚、ステップ４５０の後は図２のステップ２１０に進み、再び水栓４３・４４，４５・４６の状態に応じた電解水の注出動作を再開する。
【００６２】
断水が継続する場合には、マイクロコンピュータはステップ４４０で「Ｎｏ」と判定し続けるため、所定の時間が経過するとステップ４４５を「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ４５５へ進む。ステップ４５５では第１排水弁に閉弁信号を出力し、続くステップ４６０以降に進む。
【００６３】
ステップ４６０，４６５，４７０，４７５，４８０は、先のステップ４３０，４３５，４４０，４４５，４５５における第１排水弁と第１流水センサを第２排水弁と第２流水センサに置換した点でのみ異なり、動作としては同一である。即ち、マイクロコンピュータはステップ４６０にて第２排水弁を開弁し、開弁後所定時間ＴＨ２以内に第２流水センサが「オン」すれば断水から復帰したものとしてステップ４５０に進み、他方、開弁後所定時間ＴＨ２以内に第２流水センサが「オン」しなければ、ステップ４８０に進んで第２排水弁を閉じた後ステップ４３０に戻り、再び第１排水弁と第１流水センサによる断水復帰検出が行われる。
【００６４】
以上の動作は断水が終了するまで続けられる。また、第１，第２排水弁を交互に所定時間ＴＨ１，ＴＨ２だけ開らいて断水からの復帰を検出するようにしているのは、これらの排水弁を開き続ける（電磁弁に電力供給し続ける）ことによる、弁の耐久性の低下を防止し、又は、開弁状態を継続した場合に発生する弁の固着を防止するためである。
【００６５】
以上は水栓４３・４４のみが開かれた単独注出状態の場合について説明したが、水栓４５・４６のみが開かれた単独注出状態の場合も同様に作動する。即ち、この場合は図２のステップ２９５において流水センサ８１，８２をそれぞれ第２，第１流水センサと、排水弁７１，７２をそれぞれ第２，第１排水弁と認識する点で異なるのみで、他はこの認識に従って、水栓４３・４４のみが開かれている場合と全く同様に作動する。
【００６６】
以上、本発明の電解水生成装置の一実施形態について説明してきたが、種々の変形が可能である。例えば、本実施形態の流水センサ８１，８２は設定流量以上にて「オン」するタイプのセンサとして説明したが、流量を検出する流量センサであってもよい。流量センサを使用する場合には、同センサ出力と設定流量と比較して設定流量以上で「オン」、設定流量以上で「オフ」と認識するステップを追加する。また、本実施形態においては外部給水源としての水道から供給される水道水（原水）を電気分解しているが、希塩水タンク等から供給される塩水等の電解促進剤を含む水溶液を電気分解してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の電解水生成装置の実施形態の概略図である。
【図２】  図１に示した制御装置内のマイクロコンピュータが実行するプログラムを示すフローチャートである。
【図３】  図１に示した制御装置内のマイクロコンピュータが実行するプログラムを示すフローチャートである。
【図４】  図１に示した制御装置内のマイクロコンピュータが実行する断水復帰検出のためのプログラムを示すフローチャートである。
【図５】  図１に示した電解水生成装置の作動を示すタイムチャートである。。
【図６】  図１に示した電解水生成装置の作動を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１０…電解槽、１１…隔膜、１２，１３…電極室、２４…給水管、４１，４２…注出管、４３・４４，４５・４６…水栓、５０…流路切換弁、６１，６２…排水管、７１，７２…排水弁、８１，８２…流水センサ、１００…制御装置（制御回路）、１０３…ランプ、１０４…ブザー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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