(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
危険領域の出入口に設置された光カーテン式安全センサの前後位置に、所定の間隔をあけて対向配置された投受光ユニットと反射板との間で投受光をスキャニングして投受光ユニットから反射板までの離隔距離を計測することにより、投受光ユニットと反射板間に設定された検知エリア内への侵入の有無を監視する光反射式安全センサを併設したことを特徴とする安全装置。
【請求項２】
前記光反射式安全センサは、複数組の投受光器を一直線上に並列配置し、投受光切り替え器により投受光器と反射板間での投受光を電気的にスキャニングすることを特徴とする請求項１に記載の安全装置。
【請求項３】
前記光反射式安全センサは、一組の投受光器と反射板を対向配置し、前記投受光器の前方に配置したミラーにより投受光器と反射板間での投受光を機械的にスキャニングすることを特徴とする請求項１に記載の安全装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば危険領域への侵入を検知してその危険領域に配置された機械などを停止させるための安全装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、工場内で稼動する機械が設置されたエリア内に作業員が不用意に接近すると危険であることから、その機械が設置された危険領域への侵入を検知してその危険領域に配置された機械を停止させるための安全センサがある。
【０００３】
この種の安全センサは、図５に示すように機械が設置された危険領域を囲撓するように配設された安全柵の出入口の両脇に、投光ユニットＡと受光ユニットＢを必要な間隔で対向配置し、投光ユニットＡと受光ユニットＢ間でスキャニングによりカーテン状に検知エリアＬを設定する光カーテン式のものである。この安全センサは、必要な間隔で投受光ユニットＡ，Ｂを光軸を一致させた状態で複数組配置し、それぞれの投受光ユニットＡ，Ｂ間で同期を順次取りながら投光切り替え器Ｃ及び受光切り替え器Ｄによる切り替えでもって電気的にスキャニングするものである。
【０００４】
この安全センサでは、投受光ユニットＡ，Ｂ間の検知エリアＬに作業員などが侵入すると、投光ユニットＡから受光ユニットＢへ向かう光が侵入者によって遮断されることになる。この侵入者による遮光でもって危険領域への侵入を検知することができ、この検知信号に基づいて機械を自動的に停止させるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した安全センサでは、投受光ユニットＡ，Ｂ間での遮光の有無を検知する構造であることから以下のような問題があった。
【０００６】
部品搬入時などに無人搬送車が危険領域内に入ろうとする場合には、機械をわざわざ停止させていたのでは作業効率が悪いので、このような場合には、安全センサが作動せずに機械の稼動が続行できれば稼動効率を上げることができる。そのため、危険領域の出入口であるセンサ設置部位にマットスイッチを敷設するようにしている。これにより、部品搬入時などに無人搬送車が危険領域内に入ろうとする場合には、作業員がマットスイッチを踏むことにより安全センサを一時的に無効（ミューティング）にするようにしている。
【０００７】
しかしながら、前述したように部品搬入時などに無人搬送車が危険領域内に入ろうとする場合に、安全センサを一時無効にするためのマットスイッチを敷設しなければならず、接触式であるマットスイッチは故障が多く、また、無人搬送車の大きさが変わればマットスイッチを敷き直す手間が発生するという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は前記問題点に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、部品搬入時などに無人搬送車が危険領域内に入ろうとする場合でも、簡便な手段により、無人搬送車の侵入を自動的に検知し得る安全装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための技術的手段として、本発明は、以下の特徴を具備する。
【００１０】
請求項１の発明は、危険領域の出入口に設置された光カーテン式安全センサの前後位置に、所定の間隔をあけて対向配置された投受光ユニットと反射板との間で投受光をスキャニングして投受光ユニットから反射板までの離隔距離を計測することにより、投受光ユニットと反射板間に設定された検知エリア内への侵入の有無を監視する光反射式安全センサを併設したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、前記光反射式安全センサは、複数組の投受光器を一直線上に並列配置し、投受光切り替え器により投受光器と反射板間での投受光を電気的にスキャニングすることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、前記光反射式安全センサは、一組の投受光器と反射板を対向配置し、前記投受光器の前方に配置したミラーにより投受光器と反射板間での投受光を機械的にスキャニングすることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る安全装置の実施形態を示す。
【００１４】
まず、図５に示すように投光ユニットＡと受光ユニットＢを必要な間隔で対向配置し、投光ユニットＡと受光ユニットＢ間でスキャニングによりカーテン状に検知エリアＬを設定する光カーテン式安全センサＳを、機械が設置された危険領域Ｘを囲撓するように配設された安全柵Ｙの出入口の両脇に設置する（図１参照）。この安全センサは、必要な間隔で投受光ユニットＡ，Ｂを光軸を一致させた状態で複数組配置し、それぞれの投受光ユニットＡ，Ｂ間で同期を順次取りながら投光切り替え器Ｃ及び受光切り替え器Ｄによる切り替えでもって電気的にスキャニングするものである。この光カーテン式安全センサＳの前後に、以下で詳述する光反射式安全センサＳF，ＳRを設置する。
【００１５】
この光反射式安全センサＳF，ＳRは、図２に示すように複数組の投受光器１ａ，１ｂ〜Ｎａ，Ｎｂを収容した投受光ユニットＥを一直線上に並置し、その投受光ユニットＥに対して所定の間隔をあけて反射板Ｍを対向配置し、それぞれの投受光ユニットＥ間で同期を順次取りながら投光切り替え器Ｃ及び受光切り替え器Ｄによる切り替えでもって電気的にスキャニングするものである。投受光ユニットＥでは、投光器１ａ〜Ｎａから発せられた光が反射板Ｍで反射し、その反射光が受光器１ｂ〜Ｎｂに入射される。この投光器１ａ〜Ｎａからの出射光と反射板Ｍで反射した受光器１ｂ〜Ｎｂへの入射光との位相差を監視することにより、投受光ユニットＥと反射板Ｍとの間の距離を計測するようにしている。
【００１６】
実施形態の光反射式安全センサＳF，ＳRを従来の光カーテン式安全センサＳと併用することにより、装置全体としてカテゴリー４の安全性を確保することができると共に、危険領域Ｘへの部品搬入時などに無人搬送車Ｈが侵入しようとした場合であっても、光カーテン式安全センサＳを一時的に無効（ミューティング）にすることなく、危険領域Ｘ内に設置された機械の稼動を続行させることができる。
【００１７】
なお、光カーテン式安全センサＳの前後に設置された光反射式安全センサＳF，ＳRのうち、光カーテン式安全センサＳの前に設置された光反射式安全センサＳFは、危険領域Ｘに侵入者が入る場合に作動し、光カーテン式安全センサＳの後に設置された光反射式安全センサＳRは、危険領域Ｘから侵入者が出る場合に作動する。
【００１８】
この光カーテン式安全センサＳと光反射式安全センサＳF，ＳRの両出力をパラレルに接続することにより、危険領域Ｘへの侵入の有無及びその侵入者が作業員であるか無人搬送車Ｈであるかを的確に判定することができる。つまり、危険領域Ｘへの侵入がない場合には、光カーテン式安全センサＳの出力がＯＮで、かつ、光反射式安全センサＳF，ＳRの出力がＯＦＦとなるので、危険領域Ｘへの侵入がないとして、光カーテン式安全センサＳのＯＮ信号を受けて機械の稼動を続行する。
【００１９】
一方、部品搬入時、危険領域Ｘに無人搬送車Ｈが侵入しようとしている場合、光カーテン式安全センサＳの出力がＯＦＦで、かつ、光反射式安全センサＳF，ＳRの出力がＯＮとなる。この危険領域Ｘへの無人搬送車Ｈの侵入により光カーテン式安全センサＳの出力はＯＦＦとなるが、光反射式安全センサＳF，ＳRによりその検知エリアＬに無人搬送車Ｈが入ることにより反射板Ｍまでの距離が無人搬送車Ｈまでの距離に変更されるので、この無人搬送車Ｈの検知でもって光反射式安全センサＳF，ＳRの出力はＯＮとなる。なお、無人搬送車Ｈの大きさ及び通過位置が決まっており、その情報を光反射式安全センサＳF，ＳRに予め登録しておけば、光反射式安全センサＳF，ＳRにより計測された距離に基づいて無人搬送車Ｈを認識することができる。このようにして、危険領域Ｘへの侵入者が無人搬送車Ｈであると判定できるので、光反射式安全センサＳF，ＳRのＯＮ信号を受けて機械の稼動を続行させることができる。
【００２０】
他方、危険領域Ｘに作業員が不用意に侵入しようとしている場合、光カーテン式安全センサＳの出力がＯＦＦで、かつ、光反射式安全センサＳF，ＳRの出力もＯＦＦとなる。この危険領域Ｘへの作業員の侵入により光カーテン式安全センサＳの出力がＯＦＦになると共に、光反射式安全センサＳF，ＳRによりその検知エリアＬに作業員が入ることにより反射板Ｍまでの距離が無人搬送車Ｈまでの距離と異なる距離となるので、この無人搬送車以外のもの、つまり、作業員の検知でもって光反射式安全センサＳF，ＳRの出力はＯＦＦとなる。このようにして、危険領域Ｘへの侵入者が作業員であると判定できるので、光カーテン式安全センサＳと光反射式安全センサＳF，ＳRの両出力がＯＦＦであるので、機械を停止させることになる。
【００２１】
光カーテン式安全センサＳと光反射式安全センサＳF，ＳRの検出位置が同じ場合、光カーテン式安全センサＳと光反射式安全センサＳF，ＳRの応答時間の差が生じないため、光カーテン式安全センサＳと光反射式安全センサＳF，ＳRを一つにできる。光カーテン式安全センサＳを光反射式にし、安全センサとしての認定が取れれば、三つのセンサは検出部を共有することにより、三つのセンサ検出部を一つにすることができる。
【００２２】
図３は本発明の他の実施形態を示す。この実施形態の安全センサは、複数組の投受光器を並置する構成とした前述の実施形態と異なり、一組の投受光器１ａ，１ｂ（第一の投受光ユニットＥ1）に対して所定の間隔をあけて第一の反射板Ｍ1を対向配置すると共に、これとは逆向きで、もう一組の投受光器２ａ，２ｂ（第二の投受光ユニットＥ2）に対して所定の間隔をあけて第二の反射板Ｍ2を対向配置する。それぞれの投受光ユニットＥ1，Ｅ2では、電気的にスキャニングするのではなく、ミラー（図示せず）を使用することにより機械的にスキャニングすることにより検知エリアＬを設定するようにしている。なお、図４に示すように一組の投受光器１ａ，１ｂ（第一の投受光ユニットＥ1）と、もう一組の投受光器２ａ，２ｂ（第二の投受光ユニットＥ2）とを対向配置するようにして検知エリアを設定することも可能である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、簡便な手段により、部品搬入時などに無人搬送車が危険領域内に入ろうとする場合でも、安全センサを一時的に無効（ミューティング）に設定する必要がなく、危険領域内に設置された機械の稼動を続行させることができるので、稼動効率を大幅に向上させることができ、しかも危険領域内への作業員の侵入を確実に検知して機械を停止できるので、安全性を充分に確保することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態で、安全装置の設置状態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態で、安全装置の構成要素を示す概略構成図である。
【図３】本発明の他の実施形態を示す概略構成図である。
【図４】図３の実施形態の変形例を示す概略構成図である。
【図５】安全装置の従来例で、光カーテン式安全センサを示す概略構成図である。
【符号の説明】
１ａ〜Ｎａ  投光器
１ｂ〜Ｎｂ  受光器
Ｓ  光カーテン式安全センサ
ＳF，ＳR  光反射式安全センサ
Ｅ  投受光ユニット
Ｍ  反射板
Ｌ  検知エリア
【図１】
0003873206.tif 000002
【図２】
0003873206.tif 000003
【図３】
0003873206.tif 000004
【図４】
0003873206.tif 000005
【図５】
0003873206.tif 000006