(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
おり下げ処理すべき清酒とおり下げ剤とを投入し、おり下げ処理を行うと共におりと上澄みとを分離する分離槽の機能を有するおり下げタンクであって、
円筒状上部と円錐状下部で構成され、おり下げ処理すべき清酒を導入する導入口と、おり下げ剤投入口と、タンクの円錐状下部の円錐頂部に設けたおり排出用の下呑口と、円筒状上部と円錐状下部との境界部に位置し、上澄みを排出するための上呑口を設けたことを特徴とするおり下げタンク。
【請求項２】
前記円錐状下部の傾斜角を３０°〜６０°としたことを特徴とするおり下げタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は清酒のおり下げ処理に係り、特におり下げ剤のおり下げタンクへの投入及び蓄積されたおりの排出を人手を介することなく、機械的に処理可能にしたおり下げ処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
清酒の製造は、玄米から白米を得る精米工程、得られた白米を蒸す蒸し工程、蒸し米を使用してもろみを形成するもろみ製造工程、得られたもろみを発酵させる発酵工程、熟成したもろみを圧搾して清酒と酒粕を得る圧搾工程、清酒を加熱殺菌する火入れ工程、殺菌された清酒を上澄みとおりとを分離する所謂おり下げ工程と、おり下げ後の上澄みとおりを濾過する濾過工程と、得られた清酒を瓶に詰める瓶詰工程と、最後に加熱殺菌する第二火入れ工程とからなる。
【０００３】
近時、この清酒の製造工程においても科学の進歩により伝統的手法に加え科学的管理法が導入され、冷凍設備、ボイラー、発酵装置、圧搾装置等の技術の進歩により、製造工程のかなり部分は十分に機械化が可能となっている。
特に機械化への期待が大きくその進歩が著しいのは上記の圧搾工程以後の各工程である。これらの工程における機械化設備の導入により従来の伝統的な製法により得られる長所を維持しつつ大量にしかも均質な清酒の製造が可能となってきた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、大量生産化に伴う機械化において、特に改善を必要とする工程の一つとしており下げ処理及びそれに引き続く濾過処理工程がある。例えば、おり下げ処理の場合、数種類のおり下げ剤をおり下げタンク内の清酒に添加する。これまで、このおり下げ剤添加の作業は一般的に人手によりタンク内に添加していたが、大量生産となると、おり下げ剤の使用量も多くなり、現状一般的に使用されている、例えば、図４に示す構造のおり下げタンクでは、おりを濾過処理するためにタンク内より残すことなく取り出す作業も、最終的には人手による作業となり、煩雑さを免れない。なお、図４に示される従来一般に使用されるおり下げタンク１００は、円筒形をなし、上部におり下げ剤添加口１０１を、また、タンク胴部の最下部に下呑口１０２を下呑み口よりも上部に上呑口１０３を備える。本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、おり下げ処理を効率よく行うことのできるおり下げタンクと、おり下げタンクに各種おり下げ剤を自動的に供給することのできるおり下げ剤処理装置を提供することを課題するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するものであり、その特徴とするところは、おり下げタンクを円筒状上部上部と円錐状下部で構成し、前記円錐状下部の円錐頂部に下呑口を、該下呑口よりも上方に上呑口を夫々設けることにより、形成されたおりは、前記タンクの円錐状下部に蓄積され、これをタンク外に排出する場合、円錐頂部に設けられた下呑口より行うため、人手を要することなく、タンク内におりを残さず排出することが容易となる。
【０００６】
さらに、さらに円錐下部の傾斜角を３０°を超える角度に設定することにより、タンク内部のおりを人手を要することなく、自然落下によって排出することができる。
また、おり下げタンクにおり下げ剤添加口を設けると共に使用するおり下げ剤を夫々個別に収容するおり下げ剤収容容器と、各おり下げ剤収容容器からのおり下げ剤供給経路を開閉する開閉器と、おり下げ剤供給経路からのおり下げ剤を前記おり下げ剤添加口に搬送する搬送経路を介して前記タンク内に投入する搬送ポンプと、前記開閉器及び搬送ポンプの動作を制御するコントローラとを備えることにより、人手を要することなく、おり下げ剤をを順次自動的に投入することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を基に本願発明の実施の形態について説明する。図１は清酒の製造プラントにおけるおり下げタンク及びおり下げ剤の供給系統を示す図、図２はおり下げタンク１のみを拡大して示す図である。
おり下げタンク１は、本実施例においては縦長のタンクで、上部の円筒状上部１ａと下部の円錐状下部１ｂを有する。円錐状下部１ｂの頂部をなす最下部には下呑口１１を有し、円筒状上部１ａと円錐状下部１ｂとの境界部付近には上呑口１２を、また、タンク上部にはおり下げ剤添加口１５を備えている。また、円錐部１ｂには内部の液体を攪拌するための回転式の攪拌手段１３が設けられている。
【０００８】
おり下げタンク１の最下部の下呑口１１には貯留タンク（図示せず）に接続する導管２０から分岐する管路２１が切換弁１１ａを介して接続されている。
管路２１はおり下げタンク１の下呑口１１に切換弁１１ａを介して接続され、また、管路２２と切換弁１２ｂを介して上呑口１２にも接続されている。したがって、切換弁１１ａ、１２ｂを操作することにより導管２０、管路２１に導入された清酒はおり下げタンク１内に下呑口または上呑口から導入できる構成となっている。
【０００９】
おり下げタンク１には、また、おり下げ剤を導入するための配管系統が接続されている。おり下げタンク１のおり下げ剤添加口１５には各種おり下げ剤を収容するおり下げ剤収容容器４１〜４４に接続される導管５０が遮断弁３０ａを介して接続されている。なお、他のおり下げタンク１には，遮断弁３１ａ，３１ｂ，３０ｂ，・・・を介して接続されている。おり下げ剤収容容器４１〜４４には、おり下げ剤として使用される柿渋、二酸化珪素、ゼラチン、寒天をそれぞれ収容している。
【００１０】
柿渋用の貯留タンク４１は遮断弁４１ｂを介して管路４１ａにより導管５０に接続され、貯留タンク４２、４３、４４も同様に遮断弁４２ｂ，４３ｂ，４４ｂを備える管路４２ａ，４３ａ，４４ａにより導管５０に接続されている。導管５０はポンプ５１を備え、遮断弁３０ａ，３０ｂ，・・３１ａ，３１ｂを介しており下げタンク１に各おり下げ剤を供給できるようにしている。
【００１１】
おり下げタンク１の上部には洗浄水供給用の配管６０が設けられており、おり下げタンク１内に配設されたノズル１６を通しており下げタンク１内に洗浄水を供給しタンク内部を洗浄できるようにしている。
図２は、おり下げタンクの詳細を示す。図示されるように、おり下げタンク１内に液面計１７が設置されている。液面計１７はフロート式のもので索条１７ａによりタンク上部よりタンク内部に挿入され、不使用時には液面より上部のタンク上方に退避させることができるようにして設置されている。
【００１２】
なお、おり下げタンクの下部の円錐状下部１ｂの傾斜角αは、水平面に対し、３０°以上に設定されており、これにより、おり下げ処理が終了した後、円錐状下部１ｂに堆積したおりを下呑口１１より自然落下によりタンク外に排出させることができるようにしている。なお、この傾斜角の設定は、おりの自然落下促進のみを考慮すれば、大きい方が望ましいが、現実的には、タンクの形状（タンク１基当たりの容量、径、高さ、円錐状下部の容量等）、おり下げタンク１を設置するスペースの立地条件等を考慮して設定する必要があり、自由に設定する訳でではないが、一般的には３０°〜６０°の範囲が好ましい。  本実施例においては、４５°に設定している。
【００１３】
次に、上記おり下げタンク及びおり下げ剤投入系統を使用したおり下げ工程について図１及び図３の工程フローを参照しつつ説明する。貯蔵タンク（図示せず）より、導管２０によりおり下げタンク１内に導入される（ステップＳ１）。おり下げタンク１内への清酒の導入は、先ず、おり下げタンク１の下呑口１１より行われる。このとき、上呑口１２及びおり下げ剤添加口１５は閉じた状態とする。
【００１４】
おり下げタンク１内に導入される清酒はタンク内の液面計で常時監視され、この液面計１７により処理タンク１内に処理すべき清酒が満たされたことを確認する。
この状態でおり下げ剤の投入を開始するが、先ず、柿渋から投入する（ステップＳ２）。なお、おり下げ剤として柿渋を用いない場合、各おり下げ剤の投入順序は特にない。この柿渋の投入は図３Ｂに示すフローチャートに従って行われる。図示しないコントローラからの指令によりバルブ４１ｂを開き（Ｓ１０）、さらに搬送ポンプ５１を作動させてタンク４１より柿渋が管路４１ａ、管路５０を経て、おり下げタンク１に設けたおり下げ剤投入口１５よりタンク１内に投入する（Ｓ１１）。必要量の投入が終わると、バルブ４１ｂを閉じると共に搬送ポンプ５１を停止する（Ｓ１２）。次に管路中に残存する柿渋をおり下げタンク内に投入するため、管路５０内に別途設けた水槽より、必要量の水を流す（水押し）（Ｓ１３）。なお、水押し作業により管路５０内に若干の水が残るため、管路５０に水抜き装置（図示せず）を設け、次のおり下げ剤投入前に水抜きを行う（Ｓ１４）。
【００１５】
次に、タンク４２内の二酸化珪素を投入するため、バルブ４２を開き、再び搬送ポンプ５１をさせる（Ｓ３）。以下、同様の手順でゼラチン、寒天を投入する（Ｓ４，Ｓ５）。
なお、各おり下げ剤の投入前に、先に投入したおり下げ剤の反応期間を若干設けても良い。また、攪拌手段１３はおり下げ処理の間、常に作動しており、液面計１７も清酒液面より退避させた状態とする。
【００１６】
図１において。おり下げ剤の投入は左側のおり下げタンクから開始する。管路５０とおり下げ剤添加口１５との間にはバルブ３０ａと３１ａがあり、左側のタンクにおり下げ剤を投入する時は、３０ａオン、３１ａオフ、次のタンクにおり下げ剤を投入するときは、バルブ３０ａオフ、３１ａオン、３０ｂオン，３１ｂオフとなる。このようにして、各おり下げ剤収容容器４１〜４４に収容されたおり下げ剤は、順次おり下げタンク１内に投入され、また順次他のおり下げタンクに投入される。
【００１７】
おり下げ処理が終了すると（Ｓ６）、おり下げタンク１の円錐状下部１ｂにはおりが堆積し、上方に上澄み液が溜まる状態となる。この堆積したおりと上澄み液とは、おり下げタンク１より排出して次の工程に搬送されるが、この排出は、、先ず、上呑口１２より弁１２ｂ操作して、上澄み液を管路２２、２１を経て管路２５に排出する（Ｓ７）。ついで、下呑口１１より弁１１ａを操作して円錐状下部１ｂに堆積したおりを、管路２１を経て管路２５に排出する（Ｓ８）。このとき、円錐状下部１ｂは４５°の傾斜角として設定されているため、堆積したおりは、円滑に外部に排出される。
【００１８】
以上のように、おり下げ工程は全て遠隔操作により人手を介さずに行うようにしており、また清酒の供給、各種おり下げ剤の添加等の各操作も自動制御装置により予め設定したて手順により自動的に行われるようにしている。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１及び請求項２の発明によれば、おり下げタンク内で形成されたおりは、前記タンクの円錐状下部に蓄積され、これをタンク外に排出する場合、円錐頂部に設けられた下呑口より行うため、人手を要することなく、タンク内におりを残さず排出することが容易となる。
【００２０】
さらに、さらに円錐下部の傾斜角を３０°を超える角度に設定することにより、タンク内部のおりを人手を要することなく、自然落下によって排出することができる。
また、請求項３の発明によれば、人手を要することなく、おり下げ剤をを順次自動的に投入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるおり下げ剤添加方法を実施するためのおり下げ剤供給系統図である。
【図２】おり下げタンクの拡大図である。
【図３】おり下げ工程の工程フロー図である。
【図４】従来のおり下げタンクの説明図である。
【符号の説明】
１  おり下げタンク
１１  下呑口
１２  上呑口
１３  攪拌装置
１５  おり下げ剤添加口
４１  柿渋収容タンク
４２  二酸化珪素収容
４３  ゼラチン収容タンク
４４  寒天収容タンク
５１  搬送ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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