(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面、下面、第１，第２の端面及び長さ方向に延びる第１，第２の側面を有するセラミック焼結体と、該セラミック焼結体内においてセラミック層を介して重なり合うように配置されており、前記第１または第２の側面に引き出されている複数の内部電極と、前記第１，第２の側面を覆うように形成された第１，第２の外部電極とを有し、前記第１，第２の内部電極において、第１，第２の内部電極の重なり合っている部分の対向方向の長さをＬ、該対向方向と直交する方向の長さをＷとしたときに、Ｗ＞Ｌである積層セラミック電子部品の製造方法であって、
マザーのセラミックグリーンシートを用意する工程と、
内部電極パターンをグラビア印刷するための凹部が少なくとも周方向において複数形成されており、前記第１，第２の内部電極の対向方向と直交する方向が回転方向となるように該複数の凹部が形成されているグラビアロールを用意する工程と、
前記グラビアロールを用いて前記複数の凹部の形状に応じた複数の内部電極パターンを前記マザーのセラミックグリーンシート上にグラビア印刷する工程と、
少なくとも複数枚の前記マザーのセラミックグリーンシートを、上下の内部電極パターンがセラミックグリーンシートを介して重なり合うように積層し、マザーの積層体を得る工程と、
前記マザーの積層体を厚み方向に切断し、個々の積層セラミック電子部品単位の積層体を得る工程と、
前記積層体を焼成してセラミック焼結体を得る工程と、
前記セラミック焼結体の第１，第２の側面を覆うように前記第１，第２の外部電極を形成する工程とを備える、積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項２】
前記内部電極パターンを形成するための凹部のグラビアロール回転方向と直交する方向の長さが、２（Ｌ＋ΔＬ）であり、該凹部のグラビアロール回転方向寸法がＷであり、但しΔＬは積層セラミック電子部品における第１，第２の内部電極の対向方向先端と、第１または第２の内部電極が引き出されていない第２または第１の側面との間の距離を示す、請求項１に記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項３】
少なくとも複数枚の前記マザーのセラミックグリーンシートを積層するにあたり、第１の内部電極を形成するための複数の内部電極パターンが印刷された第１のマザーのセラミックグリーンシートと、第２の内部電極を形成するための複数の内部電極パターンが印刷された第２のマザーのセラミックグリーンシートとを、前記対向方向においてずらせて積層することを特徴とする、請求項１または２に記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項４】
前記積層セラミック電子部品の外形において、前記第１，第２の内部電極の対向方向に沿う長さ寸法Ｌ1よりも、該対向方向に直交する幅方向寸法Ｗ1が大きい、請求項１〜３のいずれかに記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば積層コンデンサやセラミック多層基板のような積層セラミック電子部品の製造方法に関し、より詳細には、グラビア印刷法により内部電極が印刷される工程を備えた積層セラミック電子部品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、積層コンデンサなどの積層セラミック電子部品の製造に際しては、マザーのセラミックグリーンシート上に内部電極を形成するための複数の内部電極パターンが導電ペーストを印刷することにより形成されている。導電ペーストの印刷方法としては、従来、スクリーン印刷方法が用いられていたが、生産性を高めるために、近年グラビア印刷法が用いられてきている。例えば、特開平３−１０８３０７号公報には、グラビアロールを用いてセラミックグリーンシート上に導電ペーストを印刷する工程を備えた積層セラミック電子部品の製造方法が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
グラビア印刷法を用いることにより、前述したように導電ペーストの印刷工程の効率を高めることができる。しかしながら、グラビアロールを回転させて内部電極パターンが印刷されるため、図７に示すように、印刷された内部電極パターンにおいてにじみが生じがちであるという問題があった。すなわち、図７に示す一点鎖線Ａの矩形形状の内部電極パターンを形成しようとした場合、矢印Ｂ，Ｃで示すように、一点鎖線Ａよりも外側に導電ペーストがにじみがちであった。特に、印刷方向がＸとした場合、印刷に際しての終端側において矢印Ｃで示す大きなにじみが生じがちであった。そのため、スクリーン印刷法に比べて、グラビア印刷法を用いた場合、電極面積のばらつきが大きくなりがちであった。
【０００４】
電極面積がばらつくと、静電容量などの積層積層セラミック電子部品の特性のばらつきが大きくならざるを得ない。
本発明の目的は、上述した従来技術の欠点を解消し、内部電極パターンをグラビア印刷法により高い生産性を維持したまま高精度に印刷することができる工程を備えた積層セラミック電子部品の製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上面、下面、第１，第２の端面及び長さ方向に延びる第１，第２の側面を有するセラミック焼結体と、該セラミック焼結体内においてセラミック層を介して重なり合うように配置されており、前記第１または第２の側面に引き出されている複数の内部電極と、前記第１，第２の側面を覆うように形成された第１，第２の外部電極とを有し、前記第１，第２の内部電極において、第１，第２の内部電極の重なり合っている部分の対向方向の長さをＬ、該対向方向と直交する方向の長さをＷとしたときに、Ｗ＞Ｌである積層セラミック電子部品の製造方法であって、マザーのセラミックグリーンシートを用意する工程と、内部電極パターンをグラビア印刷するための凹部が少なくとも周方向において複数形成されており、前記第１，第２の内部電極の対向方向と直交する方向が回転方向となるように該複数の凹部が形成されているグラビアロールを用意する工程と、前記グラビアロールを用いて前記複数の凹部の形状に応じた複数の内部電極パターンを前記マザーのセラミックグリーンシート上にグラビア印刷する工程と、少なくとも複数枚の前記マザーのセラミックグリーンシートを、上下の内部電極パターンがセラミックグリーンシートを介して重なり合うように積層し、マザーの積層体を得る工程と、前記マザーの積層体を厚み方向に切断し、個々の積層セラミック電子部品単位の積層体を得る工程と、前記積層体を焼成してセラミック焼結体を得る工程と、前記セラミック焼結体の第１，第２の側面を覆うように前記第１，第２の外部電極を形成する工程とを備える。
【０００６】
本発明の特定の局面では、前記内部電極パターンを形成するための凹部のグラビアロール回転方向と直交する方向の長さが、２（Ｌ＋ΔＬ）であり、該凹部のグラビアロール回転方向寸法がＷである。但し、ΔＬは積層セラミック電子部品における第１または第２の内部電極の対向方向先端と、第１または第２の内部電極が引き出されていない第２または第１の側面との間の距離を示す。
【０００７】
本発明のさらに他の特定の局面では、少なくとも複数枚のマザーのセラミックグリーンシートを積層するにあたり、第１の内部電極を形成するための複数の内部電極パターンが印刷された第１のマザーのセラミックグリーンシートと、第２の内部電極を形成するための複数の内部電極パターンが印刷された第２のマザーのセラミックグリーンシートとが、前記対向方向においてずらされた状態で積層される。
【０００８】
本発明では、好ましくは、前記積層セラミック電子部品の外形において、前記第１，第２の内部電極の対向方向に沿う長さ寸法Ｌ1よりも、該対向方向に直交する幅方向寸法Ｗ1が大きい積層セラミック電子部品が得られる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の具体的な実施形態を説明することにより、本発明を明らかにする。
【００１０】
本実施形態は、積層セラミック電子部品としての積層コンデンサの製造方法に関する。
まず、図１（ａ）及び（ｂ）に示す第１，第２のマザーのセラミックグリーンシート１，２を用意する。マザーのセラミックグリーンシート１，２は、例えば、チタン酸バリウム系セラミック粉末のような誘電体セラミック粉末を含有するセラミックスラリーを適宜の方法でシート成形することにより得られる。
【００１１】
次に、図２に斜視図で示すグラビアロール３を用いて、マザーのセラミックグリーンシート１，２上に、複数の内部電極パターン４，５が印刷される。内部電極パターン４と内部電極パターン５は同じ形状を有する。
【００１２】
グラビアロール３は、アルミニウム、鉄、ステンレスなどの剛体材料で構成されており、円柱状または円筒状の形状を有する。外周面には、複数の凹部３ａが形成されている。各凹部３ａは、第１，第２の内部電極パターン４，５に応じた形状とされている。複数の凹部３ａは、グラビアロール３の外周面において周方向にほぼ等間隔に分散形成されており、かつ周方向と直交する方向にもほぼ等間隔に複数形成されている。
【００１３】
なお、複数の凹部３ａのそれぞれの内部には、例えば、格子状の土手や溝が設けられている。
上記グラビアロール３の凹部３ａに導電ペーストを付与し、マザーのセラミックグリーンシート１，２上に凹部３ａに応じた形状の内部電極パターン４，５がグラビア印刷される。導電ペーストの付与については、グラビアロール３の下方部分を導電ペーストに浸漬し、グラビアロール３を回転させるとともに、ブレード等により余分な導電ペーストを掃き取った後、セラミックグリーンシート１，２の印刷される面の裏側より適当な圧力をかけながら、セラミックグリーンシート１，２をグラビアロール３の外周面に接触させればよい。
【００１４】
本実施形態では、凹部３ａは、矩形（正方形あるいは長方形）の平面形状を有する。そして、最終的に得られる積層コンデンサにおけるセラミック層を介して重なり合う第１，第２の内部電極の重なり合っている部分の対向方向の長さをＬ、該対向方向と直交する方向の長さをＷとしたときに、Ｗ＞Ｌである第１または第２の内部電極が対向方向に２個連なった形状とされている。また、印刷に際し、第１，第２の内部電極の対向方向と直交する方向が回転方向となるように複数の凹部３ａが形成されている。
【００１５】
上記のようにして、図１（ａ）及び（ｂ）に示す内部電極パターン４，５が印刷される。図１において、矢印Ｘは印刷方向を示す。内部電極パターン４，５は、それぞれ、対向方向にすなわち矢印Ｘと直交する方向に２個の内部電極が連なった形状を有する。すなわち、第１の内部電極パターン４は、２個の第１の内部電極が対向方向に連ねられた形状（すなわち、１枚の内部電極パターン４が切断されることにより２つの内部電極が形成される）とされており、第２の内部電極５は、第２の内部電極が２個対向方向に連なった形状とされている。
【００１６】
従って、内部電極パターン４，５の印刷方向Ｘすなわちグラビアロールの回転方向に沿う辺４ａの長さがＷとなり、辺４ａに直交する辺４ｂの長さは、２（Ｌ＋ΔＬ）とされている。なお、ΔＬは、積層コンデンサにおける第１，第２の内部電極の対向方向先端と、第１，第２の内部電極が引き出されていない第２または第１の側面との間の距離を示す。
【００１７】
上記のようにして得られたマザーのセラミックグリーンシート１，２を複数枚積層し、上下に適宜の枚数の無地の第３のマザーのセラミックグリーンシートを積層することにより、図３に示すマザーの積層体６が得られる。
【００１８】
図３に示す断面図は、上記のようにして得られたマザーの積層体の、図１（ａ）のマザーのセラミックグリーンシート１における一点鎖線Ｙ−Ｙに沿う部分に相当する部分の断面図である。
【００１９】
次に、上記のようにして得られたマザーの積層体６を、図３に示す一点鎖線Ｚに沿って厚み方向に切断し、個々の積層コンデンサ単位の積層体を得る。このようにして得られた積層体の平面断面図を図４に示す。図４から明らかなように、積層体６Ａ内においては、第１の内部電極４Ａと第２の内部電極５Ａとがセラミックグリーンシートを介して重なり合うように配置されている。ここで、第１の内部電極４Ａ及び第２の内部電極５Ａが重なり合っている部分の対向方向の長さＬに比べて、第１，第２の内部電極４Ａ，５Ａの幅方向寸法Ｗが大きくされている。
【００２０】
他方、グラビア印刷に際しては、前述したように、印刷図形の印刷方向終端側においてにじみが生じ易い。従って、本実施形態では、凹部３ａが上記のように形成されており、方向Ｘがグラビアロール３の回転方向であるため、導電ペーストに印刷した場合のにじみは、図４の矢印Ｄで示すように、上記対向方向に延びる一方の辺側に大きく生じることになる。ところが、本実施形態では、内部電極４Ａ，５Ａの重なり部分では、Ｗ＞Ｌであるため、このにじみによる影響が、内部電極の幅方向に延びる辺４ａ側に発生した場合に比べて小さくなる。従って、グラビア印刷により内部電極４Ａ，５Ａを形成したとしてても、内部電極の面積、ひいては内部電極４Ａ，５Ａの重なり面積のばらつき小さくすることができる。
【００２１】
上記のようにして得られた積層体６を焼成することにより、焼結体が得られる。この焼結体の第１，第２の側面を覆うように外部電極が形成されて、図５及び図６に示す積層コンデンサ１０が得られる。
【００２２】
図５から明らかなように、焼結体７では、幅方向Ｗ1＞長さ方向Ｌ1であり、長さ方向に延びる第１，第２の側面７ｅ，７ｆを覆うように外部電極８，９が形成されている。また、外部電極８，９は、第１，第２の側面７ｅ，７ｆだけでなく、セラミック焼結体７の上面７ａ、下面７ｂ及び一対の端面７ｃ，７ｄに至るように形成されている。
【００２３】
上記のように、積層コンデンサ１０では、第１，第２の内部電極４Ａ，５Ａが重なり合っている領域において、長さの短い、対向方向に沿う辺において導電ペーストの印刷によるにじみが生じるものの、長さの相対的に長い側の辺にはにじみが生じ難いので、内部電極面積、内部電極面積重なり面積のばらつの少ない積層コンデンサを得ることができ、静電容量などの特性のばらつきを低減することができる。
【００２４】
なお、本発明においては、内部電極４Ａ，５Ａの積み重ね方は任意であり、結果として４Ａ，５Ａの矩形状の重なり部分において、短辺がグラビアロールの回転方向（矢印Ｘの方向）に直交するように積み重ねることができればよい。
【００２５】
また、上記実施形態では、内部電極パターン４，５が印刷されたマザーのセラミックグリーンシート１，２が積層されていたが、例えば、図１（ａ）に示されているマザーのセラミックグリーンシート１のみを内部電極対向方向にずらせて積層し、マザーの積層体を得てもよい。すなわち、図１（ａ）のＹ方向において、複数枚のマザーのセラミックグリーンシート１を、交互に、（Ｌ＋ΔＬ＋ｇ／２）だけずらして積層することにより、図３に示したマザーの積層体６同様の積層体を得ることができる。
【００２６】
上記実施形態では、積層セラミック電子部品として積層コンデンサの製造方法を説明したが、セラミック多層基板などの複数の内部電極を有する他の積層セラミック電子部品の製造にも本発明を適用することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明に係る積層セラミック電子部品の製造方法では、グラビアロールを用いてグラビア印刷法により内部電極パターンが印刷されるので、内部電極パターンの形成工程の効率を高めることができるだけでなく、グラビアロールにおいて、第１，第２の内部電極の対向方向と直交する方向が回転方向となるように構成されたグラビアロールを用いるため、対向方向と直交する方向の長さＷが、第１，第２の内部電極の重なり合っている部分の対向方向の長さＬよりも大きな積層セラミック電子部品を得るにあたって、内部電極を高精度に形成することができる。従って、内部電極の面積や内部電極同士の重なり面積のばらつきを低減することができ、静電容量などの特性のばらつきの少ない積層セラミック電子部品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施形態において第１，第２のマザーのセラミックグリーンシート上に第１，第２の内部電極パターンを形成した状態を示す各部分切欠平面図。
【図２】本発明の一実施形態でグラビア印刷に用いられるグラビアロールを示す斜視図。
【図３】本発明の一実施形態で得られたマザーの積層体を説明するための部分切欠断面図。
【図４】本発明の一実施形態で得られた個々の積層コンデンサ単位の積層体を示す平面断面図。
【図５】本発明の一実施形態で得られた積層コンデンサの外観を示す斜視図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、図５に示した積層コンデンサの平面断面図及び正面断面図。
【図７】従来の積層セラミック電子部品の製造に際してグラビア印刷により印刷された電極パターンを説明するための平面図。
【符号の説明】
１…第１のマザーのセラミックグリーンシート
２…第２のマザーのセラミックグリーンシート
３…グラビアロール
３ａ…凹部
４…第１の内部電極パターン
４Ａ…第１の内部電極
５…第２の内部電極パターン
５Ａ…第２の内部電極
６…マザーの積層体
６Ａ…積層体
７…セラミック焼結体
７ａ…上面
７ｂ…下面
７ｃ，７ｄ…第１，第２の端面
７ｅ，７ｆ…第１，第２の側面
８，９…第１，第２の外部電極
１３…積層コンデンサ
Ｌ…第１，第２の内部電極の重なり合う部分の対向方向の長さ
Ｗ…第１，第２の内部電極の重なり合う部分の対向方向と直交する方向の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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