(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに独立した複数の冷媒配管系統を備え、各々の冷媒配管系統は圧縮機をガスエンジンにより駆動する室外ユニットを備えており、各冷媒配管系統においてガスエンジンの回転速度を制御する複数のコントローラ同士が相互に通信接続された空気調和装置において、
自冷媒配管系統のコントローラが通信によって他冷媒配管系統のコントローラにそこに属するガスエンジンの動作情報を含む動作情報を要求する手段を有し、
他冷媒配管系統のコントローラが通信によって自冷媒配管系統のコントローラに上記要求に対する応答を返信する手段を有し、この手段は、複数の冷媒配管系統間において参照される参照情報である旨を示す情報と、上記ガスエンジンの回転速度に関するデータと、当該冷媒配管系統の運転状態に関するデータとを含むデータを送信するものであり、
自冷媒配管系統のコントローラが、この返信されたデータに含まれる他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度に関するデータを参照して、自冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度を、他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度と比較して、他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度と自冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度とが、いずれも所定の回転速度以上であり、かつ、他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度と自冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度との回転速度差が、予め設定された設定回転速度差よりも小さい場合には、自冷媒配管系統のガスエンジンの目標回転速度を、他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度から設定回転速度差以上の回転速度差を有する回転速度に変更することによって、自冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度を変化させる制御を実行する制御手段を有した、
ことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
上記要求および返信通信が所定時間間隔で行われることを特徴とする請求項１記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和装置に係り、特に相互に通信接続された複数の冷媒配管系統を有した空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、相互に通信接続された複数の冷媒配管系統を有した空気調和装置が知られている。この種のものでは、リモコン等で冷媒配管系統に属する機器の制御をおこなうのが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の構成では、当該機器の動作制御に関しては、他の冷媒配管系統に属する機器の動作を参照することなく制御するため、複数の冷媒配管系統に跨って連携のとれた制御を行うことができない。
【０００４】
例えば、各冷媒配管系統の機器に、エンジンで駆動される圧縮機を含む場合、自冷媒配管系統のエンジンの回転速度を、他冷媒配管系統のエンジンの回転速度を参照せずに、リモコンの指示に従って制御すると、２つのエンジンが似通った回転速度で駆動されることが起こり得る。
【０００５】
各エンジンがそれぞれ室外ユニットに収納され、各室外ユニットが隣接配置された場合、２つのエンジンが似通った回転速度で駆動されると、エンジン音が共鳴して騒音が高くなるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、複数の冷媒配管系統に跨って連携のとれた制御を行うことができる、空気調和装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、互いに独立した複数の冷媒配管系統を備え、各々の冷媒配管系統は圧縮機をガスエンジンにより駆動する室外ユニットを備えており、各冷媒配管系統においてガスエンジンの回転速度を制御する複数のコントローラ同士が相互に通信接続された空気調和装置において、自冷媒配管系統のコントローラが通信によって他冷媒配管系統のコントローラにそこに属するガスエンジンの動作情報を含む動作情報を要求する手段を有し、他冷媒配管系統のコントローラが通信によって自冷媒配管系統のコントローラに上記要求に対する応答を返信する手段を有し、この手段は、複数の冷媒配管系統間において参照される参照情報である旨を示す情報と、上記ガスエンジンの回転速度に関するデータと、当該冷媒配管系統の運転状態に関するデータとを含むデータを送信するものであり、自冷媒配管系統のコントローラが、この返信されたデータに含まれる他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度に関するデータを参照して、自冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度を、他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度と比較して、他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度と自冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度とが、いずれも所定の回転速度以上であり、かつ、他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度と自冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度との回転速度差が、予め設定された設定回転速度差よりも小さい場合には、自冷媒配管系統のガスエンジンの目標回転速度を、他冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度から設定回転速度差以上の回転速度差を有する回転速度に変更することによって、自冷媒配管系統のガスエンジンの回転速度を変化させる制御を実行する制御手段を有した、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のものにおいて、上記要求および返信通信が所定時間間隔で行われることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１において、１ａ，１ｂは室外ユニットを示し、３ａ，３ｂは室外ユニット１ａ，１ｂに対応して１対１で接続された室内ユニットを示す。室内ユニット３ａ，３ｂは、単一の被調和室４０に設置されている。これらは２つの独立した冷媒配管系統を構成し、後述のように、相互に通信接続されている。
【００１１】
室外ユニット１ａは、アキュームレータ１０ａと、ガスエンジン２１ａの駆動による圧縮機１１ａと、オイルセパレータ１２ａと、四方弁１３ａと、室外熱交換器１４ａと、室外電動式膨脹弁１５ａ（以下「室外メカ弁１５ａ」という。）とで構成されている。なお、室外ユニット１ｂについては、室外ユニット１ａと同じであるので、説明を省略する。
【００１２】
また、室内ユニット３ａは、室内熱交換器３４ａと、室内電動式膨脹弁３５ａ（以下「室内メカ弁３５ａ」という。）とで構成されている。室内ユニット３ｂは、室内ユニット３ａと同じであるので、説明を省略する。
【００１３】
本実施形態では、それぞれの室外ユニット１ａ，１ｂが被調和室４０の外に相互に隣接して設置されている。
【００１４】
つぎに、作用を説明する。
【００１５】
冷房運転時には、室外ユニット１の四方弁１３が実線位置に切り替わり、圧縮機１１からの吐出冷媒が、オイルセパレータ１２、四方弁１３、室外熱交換器１４、室外メカ弁１５を通じて室内ユニット３に供給される。室内ユニット３では、室内メカ弁３５を経て室内熱交換器３４に入り、ここで熱交換した後、室外ユニット１に戻される。室外ユニット１では、四方弁１３、アキュームレータ１０を経て圧縮機１１に戻される。
【００１６】
暖房運転時には、室外ユニット１の四方弁１３が点線位置に切り替わり、圧縮機１１からの吐出冷媒が、オイルセパレータ１２、四方弁１３を通じて室内ユニット３に供給される。室内ユニット３では、室内熱交換器３４に入り、ここで熱交換した後、室内メカ弁３５を通じて室外ユニット１に戻される。室外ユニット１では、室外メカ弁１５、室外熱交換器１４、四方弁１３、アキュームレータ１０を経て圧縮機１１に戻される。
【００１７】
本実施形態では、室外ユニット１ａ，１ｂに室外コントローラ４３ａ、４３ｂが設けられ、室内ユニット３ａ，３ｂに室内コントローラ４５ａ、４５ｂが設けられ、各コントローラが、通信線Ｌ１〜Ｌ３を介して接続されている。４７ａ、４７ｂはリモコンである。
【００１８】
つぎに、本実施形態の動作を説明する。
【００１９】
まず、自冷媒配管系統のコントローラ（例えば、コントローラ４３ａ）が通信によって他冷媒配管系統のコントローラ（例えば、コントローラ４３ｂ）にそこに属する機器の動作情報を要求する。
【００２０】
すると、他冷媒配管系統のコントローラ４３ｂが通信によってコントローラ４３ａに上記要求に対する応答を返信する。この場合、例えば、図２に示すように、送信データが構成される。すなわち、最上位ビットＭＳＢに、相互に系統間で参照しあっている旨を示す「参照」情報が含まれ、ついで、内容データＤ０として６ビットで、コントローラ４３ｂに属する室内ユニット３ｂが運転している、エンジン２１ｂが完爆している、冷房運転／暖房運転モードで運転している、室内ユニット３ｂがサーモオン／サーモオフである、等のデータが含まれ、最下位ビットＬＳＢに、異常あり／なしのデータが含まれる。これら送信データに遅れてエンジン２１ｂの回転速度に関するデータが送信される。
【００２１】
そして、自冷媒配管系統のコントローラ４３ａがこの返信された動作情報を参照して自冷媒配管系統の制御を実行する。上記要求および返信通信は、約１分間（所定時間）間隔で行われる。
【００２２】
図３は、エンジンの回転速度制御フローを示す。
【００２３】
例えばエンジン２１ａ（以下、自室外機という。）の回転速度を目標回転速度に制御する場合、まず、コントローラ４３ａが通信によってコントローラ４３ｂにそこに属するエンジン２１ｂ（以下、参照室外機という。）の回転速度に関する動作情報を要求し、これが要求されると、コントローラ４３ｂが通信によってコントローラ４３ａに上記要求に対する応答を返信する。
【００２４】
そして、コントローラ４３ａがこの返信された動作情報を参照して、エンジン２１ｂ（以下、参照室外機という。）の回転速度が所定回転速度（例えば１５００ｒｐｍ）よりも低いか否かを判断する（Ｓ１）。
【００２５】
これが低くなければ、自室外機の目標回転速度が所定回転速度（例えば１５００ｒｐｍ）よりも低いか否かを判断する（Ｓ２）。
【００２６】
自室外機および参照室外機の回転速度が所定回転速度よりも高いことを条件に、両者の回転速度を比較する（Ｓ３）。
【００２７】
参照室外機の回転速度が自室外機の目標回転速度よりも高い場合、その回転速度差が、あらかじめ設定された設定回転速度差よりも大きいか小さいかを判断する（Ｓ４）。そして、回転速度差が大きい場合、自室外機の目標回転速度は変更せずに、そのままの回転速度を目標にして制御し（Ｓ５）、回転速度差が小さい場合、自室外機の目標回転速度を、設定回転速度差以上の回転速度差を有した回転速度に目標変更して制御する（Ｓ６）。
【００２８】
Ｓ３で、参照室外機の回転速度が自室外機の目標回転速度よりも低い場合、その回転速度差が、あらかじめ設定された設定回転速度差よりも大きいか小さいかを判断する（Ｓ７）。回転速度差が大きい場合、上記と同様に、自室外機の目標回転速度は変更せず、そのままの回転速度を目標に制御し（Ｓ５）、回転速度差が小さい場合、自室外機の目標回転速度を、設定回転速度差以上の回転速度差を有した回転速度に目標変更して制御する（Ｓ６）。
【００２９】
上記エンジンの変更後の目標回転速度は、エンジンにおける最低回転速度（例えば１２００ｒｐｍ）を下回らないように制御される。
【００３０】
本実施形態では、上記構成により、２つのエンジン２１ａ，２１ｂの回転速度が、似通った回転速度で駆動されないように制御される。
【００３１】
従って、２つのエンジン２１ａ，２１ｂの回転周波数が一致することがなく、エンジンの共鳴音の発生が抑制される。
【００３２】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。上記では、エンジンの回転速度制御について説明したが、ほかの自冷媒配管系統に属する機器の制御全てに適用可能なことは云うまでもない。
【００３３】
【発明の効果】
本発明では、上記構成としたため、複数の冷媒配管系統に跨って連携のとれた制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気調和装置の一実施形態を示す回路図である。
【図２】送信データの構成図である。
【図３】連携制御の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ  室外ユニット
３ａ，３ｂ  室内ユニット
１１ａ，１１ｂ  圧縮機
２１ａ，２１ｂ  ガスエンジン
４１  コントローラ
４３ａ，４３ｂ  コントローラ
【図１】
0004027022.tif 000002
【図２】
0004027022.tif 000003
【図３】
0004027022.tif 000004