(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の磁気結合しない関係にあるＲＦコイルからなるＲＦコイル部と、
前記ＲＦコイル部が受信する磁気共鳴信号を収集するデータ収集部と、
前記データ収集部の前記磁気共鳴信号情報を用いたフーリエ変換手段および前記フーリエ変換手段により生成される画像情報を合成する画像合成手段を有するデータ処理部とを備える磁気共鳴撮像装置であって、
前記データ処理部は、
複数の前記磁気共鳴信号情報を位相補正する位相補正手段と、
前記位相補正された前記磁気共鳴信号情報を加算する加算手段と、
前記加算された前記磁気共鳴信号情報に基づいて前記ＲＦコイルの感度分布情報を求める感度分布取得手段と、
前記感度分布情報を用いて前記画像情報の感度分布を補正する感度補正手段とを備え、
前記感度分布取得手段は、前記加算手段により得られた磁気共鳴信号情報から前記フーリエ変換により生成される均一画像情報を、前記画像情報から除算する感度分布演算手段を備えることを特徴とする磁気共鳴撮像装置。
【請求項２】
前記位相補正手段は、複数の前記ＲＦコイルの受信位置に応じた前記磁気共鳴信号情報の位相量を補正することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項３】
前記感度分布取得手段は、前記加算手段により得られた磁気共鳴信号情報にフィルタ処理を施すフィルタ処理手段を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項４】
前記感度補正手段は、前記感度分布値を、前記感度分布値のピクセル位置と同一のピクセル位置を有する前記画像情報値により除算する補正演算手段を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一つに記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項５】
前記画像合成手段は、前記感度補正手段により補正された画像情報を合成することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一つに記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項６】
前記画像合成手段は、前記画像情報を加算により合成することを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のＲＦコイル（ｃｏｉｌ）で複数の磁気共鳴信号を受信して、これら複数の受信信号から断層画像を画像合成する磁気共鳴撮像方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、受信ＲＦコイルを複数配設し、これら複数の受信ＲＦコイルからの磁気共鳴信号をフーリエ変換して得られる複数の断層画像から、新たな断層画像を画像合成することが行われる。これによれば、複数の受信ＲＦコイルから、Ｓ／Ｎ（ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  ｎｏｉｓｅ）比の高い断層画像情報を取得し、このＳ／Ｎ比の高い断層画像情報を用いてＳ／Ｎ比の高い合成画像情報を取得することができる。
【０００３】
その反面、複数の断層画像情報を合成して一枚の合成画像とするので、感度均一度の悪い断層画像情報を合成すると、合成画像情報の感度均一度も劣化する。このため、画像合成を行う際には、均一度の良い受信ＲＦコイル、例えば磁気共鳴撮像装置本体に内蔵されるボディ（ｂｏｄｙ）コイルで、均一度補正のための断層画像情報の取得が行われ、その後、この断層画像情報を基準にして、前記複数の受信ＲＦコイルの感度分布を求め、補正することが行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、断層画像の取得を２度行う必要があった。すなわち、ボディコイルによる撮像と、複数の受信ＲＦコイルによる撮像と、を行う必要があった。
【０００５】
特に、断層画像の取得を２度行うことは、撮像時間が長くなることを意味し、患者にとって大きな負担となるばかりか、患者が撮像中に動く要因となる。また、患者が撮像中に動くことにより、患者の撮像位置が変化し、受信ＲＦコイルの感度分布の補正が誤差を生む要因ともなっていた。
【０００６】
これらのことから、一回の撮像で、複数のＲＦコイルの感度分布と、Ｓ／Ｎ比の高い複数の前記ＲＦコイルによる断層画像と、を取得することができる磁気共鳴撮像方法および装置をいかに実現するかが極めて重要となる。
【０００７】
この発明は、上述した従来技術による課題を解決するためになされたものであり、一回の撮像で、複数のＲＦコイルの感度分布と、Ｓ／Ｎ比の高い複数の前記受信ＲＦコイルによる断層画像と、を取得することができる、磁気共鳴撮像方法および装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、第１の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像方法は、複数の磁気結合しない関係にあるＲＦコイルにより磁気共鳴信号を受信し、前記磁気共鳴信号を前記ＲＦコイルからデータ収集し、前記データ収集された前記磁気共鳴信号情報を用いてフーリエ変換し、さらに前記フーリエ変換により生成される画像情報をデータ処理により画像合成する磁気共鳴撮像方法であって、前記データ処理は、複数の前記磁気共鳴信号情報を、位相補正の後に加算し、前記加算された前記磁気共鳴信号情報に基づいて、前記ＲＦコイルの感度分布情報を取得し、さらに前記感度分布情報を用いて前記画像情報の感度分布を補正することを特徴とする。
【０００９】
この第１の観点による発明によれば、データ処理により、複数の磁気共鳴信号情報を、位相補正の後に加算し、この加算された磁気共鳴信号情報に基づいて、ＲＦコイルの感度分布情報を取得し、さらにこの感度分布情報を用いて画像情報の感度分布を補正することとしているので、一回の撮像で取得される、複数のＲＦコイルの磁気共鳴信号情報から、各ＲＦコイルの感度分布とＳ／Ｎ比の高い断層画像情報の両方を取得することができ、この断層画像情報を感度分布により補正を行うことで、Ｓ／Ｎ比が高く、感度均一度も良い断層画像情報を得ることができ、ひいてはＳ／Ｎ比が高く、感度均一度も良い合成画像情報を得ることができる。
【００１０】
また、第２の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置によれば、複数の磁気結合しない関係にあるＲＦコイルからなるＲＦコイル部と、前記ＲＦコイル部が受信する磁気共鳴信号を収集するデータ収集部と、前記データ収集部の前記磁気共鳴信号情報を用いたフーリエ変換手段および前記フーリエ変換手段により生成される画像情報を合成する画像合成手段を有するデータ処理部と、を備える磁気共鳴撮像装置であって、前記データ処理部は、複数の前記磁気共鳴信号情報を位相補正する位相補正手段と、前記位相補正された前記磁気共鳴信号情報を加算する加算手段と、前記加算された前記磁気共鳴信号情報に基づいて、前記ＲＦコイルの感度分布情報を求める感度分布取得手段と、前記感度分布情報を用いて前記画像情報の感度分布を補正する感度補正手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この第２の観点の発明によれば、データ処理部は、位相補正手段により、複数の磁気共鳴信号情報を位相補正し、加算手段により、位相補正された磁気共鳴信号情報を加算し、加算された磁気共鳴信号情報に基づいて、感度分布取得手段を用いＲＦコイルの感度分布情報を求め、感度補正手段により、感度分布情報を用いて画像情報の感度分布を補正することとしているので、一回の撮像で取得される、複数のＲＦコイルの磁気共鳴信号情報から、各ＲＦコイルの感度分布とＳ／Ｎ比の高い断層画像情報の両方を取得することができ、この断層画像情報を感度分布により補正を行うことで、Ｓ／Ｎ比が高く、感度均一度も良い断層画像情報を得ることができ、ひいてはＳ／Ｎ比が高く、感度均一度も良い合成画像情報を得ることができる。
【００１２】
また、第３の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置によれば、前記位相補正手段は、複数の前記ＲＦコイルの受信位置に応じた前記磁気共鳴信号情報の位相量を補正することを特徴とする。
【００１３】
この第３の観点の発明によれば、位相補正手段は、複数のＲＦコイルの受信位置に応じた磁気共鳴信号情報の位相量を補正することとしているので、位置の異なるＲＦコイルからの磁気共鳴信号情報に位相補正を行い、すべて同一位相の磁気共鳴信号情報とすることができる。
【００１４】
また、第４の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置によれば、前記感度分布取得手段は、前記加算手段により得られた磁気共鳴信号情報から前記フーリエ変換により生成される均一画像情報を、前記画像情報から除算する感度分布演算手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
この第４の観点の発明によれば、感度分布取得手段は、感度分布演算手段により、加算手段から得られた磁気共鳴信号情報のフーリエ変換により生成される均一画像情報を、画像情報から除算することとしているので、ＲＦコイルの感度分布のみを抽出して取得することができる。
【００１６】
また、第５の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置によれば、前記感度分布取得手段は、前記加算手段により得られた磁気共鳴信号情報に低域通過型フィルタ処理を施すフィルタ処理手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
この第５の観点の発明によれば、感度分布取得手段は、フィルタ処理手段により、加算手段から得られた磁気共鳴信号情報に低域通過型フィルタ処理を施すこととしているので、高周波成分に含まれるノイズ成分の除去、あるいは感度分布と被検体情報の分離、を行うことができる。
【００１８】
また、第６の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置によれば、前記感度補正手段は、前記感度分布値を、前記感度分布値のピクセル位置と同一のピクセル位置を有する前記画像情報値により除算する補正演算手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
この第６の観点の発明によれば、感度補正手段は、感度分布値を、補正演算手段により、感度分布値のピクセル位置と同一のピクセル位置を有する画像情報値により除算することとしているので、各ＲＦコイルの画像情報を均一な感度分布を持ったものとすることができる。
【００２０】
また、第７の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置によれば、前記画像合成手段は、前記感度補正手段により補正された画像情報を合成することを特徴とする。
【００２１】
この第７の観点の発明によれば、画像合成手段は、感度補正手段により補正された画像情報を合成することとしているので、均一な感度分布を有する合成画像を取得することができる。
【００２２】
また、第８の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置によれば、前記画像合成手段は、前記画像情報を加算により合成することを特徴とする。
この第８の観点の発明によれば、画像合成手段は、画像情報を加算により合成することとしているので、フェイズドアレイ法に見られるように、Ｓ／Ｎ比の高い断層画像部分を貼り合わせて一枚の合成画像とすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる磁気共鳴撮像方法および装置の好適な実施の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態１にかかる磁気共鳴撮像装置の全体構成について説明する。図１は、この発明の実施の形態１である磁気共鳴撮像装置の全体構成を示すブロック図である。図１において、この磁気共鳴撮像装置は、マグネットシステム（ｍａｇｎｅｔ  ｓｙｓｔｅｍ）１００を有する。マグネットシステム１００は主磁場コイル（ｃｏｉｌ）部１０２、勾配コイル１０６、ＲＦコイルである送信コイル１０８および受信コイル部１１０を有する。これら各コイル部は概ね円筒状の形状を有し、互いに同軸的に配置されている。マグネットシステム１００の概ね円柱状の内部空間（ボア：ｂｏｒｅ）に、撮影の被検体１がクレードル（ｃｒａｄｌｅ）１２０に搭載されて図示しない搬送手段により搬入および搬出される。
【００２４】
主磁場コイル１０２はマグネットシステム１００の内部空間に静磁場を形成する。静磁場の方向は概ね被検体１の体軸の方向に平行である。すなわちいわゆる水平磁場を形成する。主磁場コイル１０２は例えば超伝導コイルを用いて構成される。なお、超伝導コイルに限らず常伝導コイル等を用いて構成してもよいのはもちろんである。
【００２５】
勾配コイル１０６は、互いに垂直な３軸すなわちスライス（ｓｌｉｃｅ）軸、位相軸および周波数軸の方向において、それぞれ静磁場強度に勾配を持たせるための３つの勾配磁場を発生させる。
【００２６】
送信コイル１０８は、静磁場空間にある被検体１の体内に磁気共鳴を励起するための高周波磁場を形成する。また、受信コイル部１１０は、クレードル１２０上に置かれ、被検体１と共にマグネットシステム１００の中心部に配置される。この受信コイル部１１０は、送信コイル１０８により被検体１の体内に励起された磁気共鳴信号を受信する。
【００２７】
勾配コイル１０６には勾配駆動部１３０が接続されている。勾配駆動部１３０は勾配コイル１０６に駆動信号を与えて勾配磁場を発生させる。勾配駆動部１３０は、勾配コイル１０６における３系統の勾配コイルに対応して、図示しない３系統の駆動回路を有する。
【００２８】
送信コイル１０８には送信駆動部１４０が接続されている。送信駆動部１４０から送信コイル１０８に駆動信号を与えてＲＦパルスを送信し、送信コイル１０８は、送信されたＲＦパルスからＲＦ磁場をマグネットシステム１００の中心部に形成し、被検体１を磁気共鳴の励起状態にする。
【００２９】
受信コイル部１１０には、データ収集部１５０が接続されている。データ収集部１５０は、受信コイル部１１０が受信した受信信号をサンプリング（ｓａｍｐｌｉｎｇ）によって取り込み、それをディジタルデータ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｄａｔａ）として収集する。また、複数の受信コイルからの信号を選択し、加算する機能も有する。
【００３０】
勾配駆動部１３０、送信駆動部１４０およびデータ収集部１５０にはスキャンコントローラ（ｓｃａｎ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）部１６０が接続されている。受信制御部であるスキャンコントローラ部１６０は、勾配駆動部１３０ないしデータ収集部１５０をそれぞれ制御して撮影を遂行する。
【００３１】
データ収集部１５０の出力側はデータ処理部１７０に接続されており、データ収集部１５０が収集したデータは、データ処理部１７０に入力される。データ処理部１７０は、例えば計算機等を用いて構成される。データ処理部１７０は図示しないメモリを有し、このメモリはデータ処理部１７０用のプログラムおよび各種のデータを記憶している。
【００３２】
データ処理部１７０はスキャンコントローラ部１６０に接続されている。データ処理部１７０はスキャンコントローラ部１６０の上位にあってそれを統括する。本装置の機能は、データ処理部１７０がメモリに記憶されたプログラムを実行することにより実現される。
【００３３】
データ処理部１７０は、データ収集部１５０が収集したデータをメモリに記憶する。メモリ内にはデータ空間が形成され、このデータ空間は２次元フーリエ（Ｆｏｕｒｉｅｒ）空間を構成する。データ処理部１７０は、該２次元フーリエ空間のデータを２次元フ−リエ変換することにより被検体１の画像を再構成する。
【００３４】
データ処理部１７０には表示部１８０および操作部１９０が接続されている。表示部１８０は、グラフィックディスプレー（ｇｒａｐｈｉｃ  ｄｉｓｐｌａｙ）等で構成される。操作部１９０はポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ
ｄｅｖｉｃｅ）を備えたキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）等で構成される。
【００３５】
表示部１８０は、データ処理部１７０から出力される再構成画像および各種の情報を表示する。操作部１９０は、使用者によって操作され、各種の指令や情報等をデータ処理部１７０に入力する。使用者は表示部１８０および操作部１９０を通じてインタラクティブ（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）に本装置を操作する。
【００３６】
次に、図１に示した受信コイル部１１０の具体的な構成を図２を用いて説明する。図２は、四つの矩形状のコイル２１０〜２４０を、コイル２１０と２３０のコイル面、およびコイル２２０と２４０のコイル面が対向する形で円筒面上に配設したものである。被検体１は、コイル２１０〜２４０で構成されるリング状の断面内に裁置される。ここで、矩形状のコイル２１０〜２４０の各々は、隣接するコイルとコイル面が概ね１０％重なり合っている。これにより、隣接するコイル間に発生する磁気結合を無くしている。
【００３７】
また、コイル２１０〜２４０で受信される磁気共鳴信号は、低入力インピーダンスを有するプリアンプ２１２〜２４２で受信され、ケーブルを介してデータ収集部１５０へ送られる。コイル２１０〜２４０とプリアンプ２１２〜２４２の間には、図示されていない並列共振回路が接続されており、かつ該並列共振回路の共振周波数は対向するコイルと磁気結合した場合の共振周波数に設定されている。従って、該並列共振回路は、前記共振周波数において高インピーダンス状態になり、対向するコイルとの間の磁気結合を無くすことができる。
【００３８】
つづいて、図３を用いてデータ収集部１５０の具体的な構成を説明する。データ収集部１５０は、受信コイル部１１０のコイル２１０〜２４０で受信した磁気共鳴信号をプリアンプ２１２〜２４２を介して受信する。プリアンプ２１２〜２４２から入力した磁気共鳴信号は、受信部３２０〜３２６で受信、増幅され、検波部３３０に送られる。検波部３３０では、検波が行われ、磁気共鳴信号の共鳴周波数成分が低周波数側へ移行される。その後、Ａ／Ｄ変換部３４０において、アナログ信号からデジタル信号に変換され、そして、データ処理部１７０に転送される。
【００３９】
つづいて、図４を用いてデータ処理部１７０の具体的な構成を説明する。データ処理部１７０は、中央演算処理部４１０、高速演算処理部４２０、画像メモリ４３０、データバス４６０を有する。中央演算処理部４１０は、データバス４６０を介してデータ処理部１７０全体の制御、統括を行っている。画像メモリ４３０は、情報量が膨大になる画像情報の保存を行い、例えばコイル２１０〜２４０で受信された画像情報がＡ／Ｄ変換部３４０でデジタル化されて生データ６１０として保存される。高速演算処理部４２０は、画像メモリ４３０に蓄積された生データ６１０からフーリエ変換、その他の演算により均一画像情報６２０、感度マップ情報６３０、イメージデータ６４０、合成画像情報６５０等を高速演算により生成し、画像メモリ４３０に保存する。
【００４０】
また、高速演算処理部４２０は、画像メモリ４３０に保存された生データ６１０に対して、コイル２１０〜２４０の磁気共鳴信号の受信位置に応じた位相補正行う。例えば、コイル２１０〜２４０で受信される磁気共鳴信号は、コイルごとにπ／２の位相差を有するＲＦ信号である。このため、コイル２２０〜２４０の生データ６１０に対し、直交する２成分の位相角度にπ／２〜３π／２の補正を行うことにより、コイル２２０〜２４０の生データ６１０をすべてコイル２１０と同一位相の受信信号とする。
【００４１】
次に、データ処理部１７０の動作について、図５のフローチャートおよび図６に示したデータ処理部１７０の機能ブロック図を用いて説明する。まず、オペレータは、スキャン（ｓｃａｎ）を行い（ステップＳ５０１）、被検体１のコイル２１０〜２４０で受信される磁気共鳴信号情報である生データ６１０を取得する。そして、この取得された生データ６１０は、画像メモリ４３０に保存される。
【００４２】
その後、中央演算処理部４１０は、均一画像取得処理を行う（ステップＳ５０２）。この処理により、図６に示したコイル２１０〜２４０ごとの４つの生データ６１０から、被検体１の均一な感度分布を有する均一画像情報６２０を演算により生成する。
【００４３】
その後、中央演算処理部４１０は、感度分布取得処理を行う（ステップＳ５０３）。この処理により、図６に示したコイル２１０〜２４０ごとの４つの生データ６１０およびステップＳ５０２の均一画像取得処理で求めた均一画像情報６２０から、コイル２１０〜２４０ごとの感度分布を示す感度マップ情報６３０を生成する。
【００４４】
その後、中央演算処理部４１０は、画像合成処理を行う（ステップＳ５０４）。この処理により、図６に示したコイル２１０〜２４０ごとの４つの生データ６１０からイメージデータ６４０を生成し、このイメージデータ６４０およびステップＳ５０３で求めた感度マップ情報６３０をから、感度均一度の良い合成画像情報６５０を生成する。
【００４５】
その後、中央演算処理部４１０は、ステップＳ５０４で生成された合成画像情報６５０を表示部１８０に表示して（ステップＳ５０５）、この全処理を終了する。
【００４６】
つづいて、ステップＳ５０２の均一画像取得処理について、図７のフローチャートを用いて説明する。まず、画像メモリ４３０に存在するコイル２１０〜２４０で受信された四つの生データ６１０にフィルタ処理を行う（ステップＳ７０１）。このフィルタ処理は、フェルミ（Ｆｅｒｍｉ）フィルタを用いて行われ、生データ６１０上の波数空間の中心近傍に存在する低周波成分のみを抽出する働きを有する。
【００４７】
その後、フィルタ処理された４つの生データ６１０に、位相補正を行う（ステップＳ７０２）。この際、コイル２１０〜２４０が被検体１を内包する円筒面を囲むように等角度間隔で配設されることから、コイル２２０〜２４０で受信された三つの生データ６１０対して、位相角度π／２、π、３π／２の補正を加える。これにより、コイル２２０〜２４０で受信された三つの生データ６１０は、コイル２１０で受信された生データ６１０と同一位相角度の磁気共鳴信号となる。なお、位相角度は、コイル２１０に一致させる必要はなく、コイル２２０〜２４０のいずれに一致させても良い。
【００４８】
そして、位相補正された４つの生データ６１０を加算する（ステップＳ７０３）。これにより、加算された磁気共鳴信号は、矩形状のコイル２１０〜２４０の重なり合った部分にエレメントを有するバードケイジ（Ｂｉｒｄ  Ｃａｇｅ）型コイルと概ね同等の信号となる。従って、この磁気共鳴信号を、フーリエ変換により画像再構成する（ステップＳ７０４）ことにより、４エレメントのバードケイジ型コイルと概ね同等の高い感度均一度を有する均一画像情報６２０を取得する。
【００４９】
つづいて、ステップＳ５０３の感度分布取得処理について、図８のフローチャートを用いて説明する。まず、画像メモリ４３０に存在するコイル２１０〜２４０で受信された４つの生データ６１０にフィルタ処理を行う（ステップＳ８０１）。このフィルタ処理は、フェルミフィルタを用いて行われ、生データ６１０上の波数空間の中心近傍に存在する低周波成分のみを抽出する働きを有する。
【００５０】
その後、フィルタ処理された４つの生データ６１０をフーリエ変換により画像再構成を行い（ステップＳ８０２）、イメージデータを生成する。このコイル２１０〜２４０の感度分布が反映された各イメージデータをステップＳ５０２の均一画像取得処理で求めた均一画像情報６２０で除算する（ステップＳ８０３）ことにより、コイル２１０〜２４０の感度マップ情報６３０を取得する。
【００５１】
つづいて、ステップＳ５０４の画像合成処理について、図９のフローチャートを用いて説明する。まず、画像メモリ４３０に存在するコイル２１０〜２４０で受信された４つの生データ６１０にフィルタ処理を行う（ステップＳ９０１）。このフィルタ処理は、フェルミフィルタを用いて行われ、生データ６１０上の波数空間の周辺近傍に存在する高周波ノイズを除去する働きを有する。
【００５２】
その後、フィルタ処理された４つの生データ６１０をフーリエ変換により画像再構成を行い（ステップＳ９０２）、イメージデータ６４０を生成する。イメージデータ６４０およびステップＳ５０３の感度分布取得処理で求めた感度マップ情報６３０を用いて画像合成演算を行う（ステップＳ９０３）。画像合成演算は、Ｓ／Ｎ比に優れるが、感度均一度に劣るイメージデータ６４０を、感度マップ情報６３０により除算して感度均一度の向上をはかり、さらに感度均一度が向上したコイル２１０〜２４０ごとのイメージデータ６４０を加算することにより、広範囲でＳ／Ｎ比に優れ、かつ感度均一度の良い合成画像情報６５０が生成される。
【００５３】
この画像合成演算は、コイル２１０〜２４０を表現するパラメータ（ｐａｒａｍｅｔｅｒ）をｉ，受信コイルの数をｎ、各受信コイルから取得されるイメージデータ６４０あるいは感度マップ情報６３０上のピクセル位置を表現するパラメータをｊとすると次式で現される。
【００５４】
【数１】
0003896007.tif 000002
【００５５】
なお、Ｐjは、ピクセル位置ｊの合成画像値である（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ  １９９９；４２：９５２〜９６２，式（２）参照）．また、本実施の形態１の場合には、受信コイルの数ｎ＝４となる。
【００５６】
上述してきたように、本実施の形態１では、コイル２１０〜２４０の生データ６１０を、受信コイル位置に応じた位相補正の後で加算し、画像再構成を行うことにより、感度が均一な均一画像情報６２０を取得し、この均一画像情報６２０を用いて、画像合成処理を行う際のイメージデータ６４０の感度分布を補正することとしているので、一回の撮像で取得される生データ６１０のみを用いて、Ｓ／Ｎ比が高く、しかも感度均一度の良い合成画像情報６５０を取得することができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、コイル２２０〜２４０の生データ６１０にπ／２、π、３π／２の位相補正を行い、加算の後で画像再構成を行うこととしたが、対向するコイル２１０と２３０、およびコイル２２０と２４０の生データを、πの位相補正の後に加算して、二つの生データを生成する。そして、この二つの生データを画像再構成の後に、生成される二つのイメージデータの二乗和を求めることで感度が均一な均一画像情報６２０を求めることもできる。
【００５８】
また、本実施の形態では、水平磁場型の主磁場コイル１０２を用いた場合を示したが、垂直磁場型の主磁場コイルを用いた場合にも同様に適用できる。垂直磁場型の主磁場コイルを用いた場合には、例えば、複数のソレノイドコイルを用いて受信コイル部を形成できるので、Ｓ／Ｎ比の良い合成画像を取得することができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、コイル２２０〜２４０の生データ６１０に位相補正を行った後に加算することとしたが、ＲＦ信号である磁気共鳴信号を、Ａ／Ｄ変換する前に、アナログ的に位相シフトを行い加算して、均一画像情報６２０の基となる生データを求めることもできる。
【００６０】
また、本実施の形態では、送信コイル１０８により送信し、受信コイル部１１０で受信することとしたが、受信コイル部１１０から送信を行うようにすることもできる。この際には、送信時に、受信コイル部１１０の位置に応じて、送信ＲＦ信号の位相補正を行い、被検体１が均一に励起される様にする。
（実施の形態２）
ところで、上記実施の形態１では、四つの矩形状の受信コイルを円筒の表面に配設した場合を示したが、該受信コイルを平面状に配設して動作させてもよい。次の実施の形態２では、四つの矩形状の受信コイルを平面状に配設している場合を示す。
【００６１】
図１０は、この実施の形態２にかかる受信コイル部１０００の具体的な構成を示す図である。なお、この受信コイル部１０００は、図１に示した受信コイル部１１０に対応するものであり、その他の構成については、図１に示したものと同様のものとなるので、ここではその詳細な説明を省略する。
【００６２】
図１０に示した受信コイル部１０００は、四つの矩形状のコイル１０１０〜１０４０を、コイル面が同一平面上に並ぶ様に配設したものである。被検体１は、コイル１０１０〜１０４０で構成される平面上に載置される。ここで、矩形状のコイル１０１０〜１０４０の各々は、隣接するコイルとコイル面が概ね１０％重なり合っている。これにより、隣接するコイル間に発生する磁気結合を無くしている。
【００６３】
また、四つのコイル１０１０〜１０４０で受信される磁気共鳴信号は、低入力インピーダンスを有する四つのプリアンプ１０１２〜１０４２で受信され、ケーブルを介してデータ収集部１５０へ送られる。コイル１０１０〜１０４０とプリアンプ１０１２〜１０４２の間には、図示されていない並列共振回路が接続されており、かつ該並列共振回路の共振周波数は、二番目に近接する重なり合わないコイルと磁気結合した場合の共振周波数に設定されている。従って、該並列共振回路は、共振周波数において高インピーダンス状態になり、二番目に近接したコイルとの間の磁気結合を無くすことができる。
【００６４】
また、四つのコイル１０１０〜１０４０は、データ収集部１５０の受信部３２０〜３２６に接続されている。コイル１０１０は受信部３２０に、コイル１０２０は受信部３２２に、コイル１０３０は受信部３２４に、コイル１０４０は受信部３２６に接続されるようになっている。
【００６５】
つぎに、受信コイル部１０００を用いた場合の動作について説明するが、図５に示したフローチャートと、均一画像取得処理を省いて同一の処理を行うので、ここで詳細な説明は省略し、受信コイル部１０００の均一画像取得処理についてのみ述べる。
【００６６】
図１１に受信コイル部１０００による均一画像取得処理のフローチャートを示した。まず、画像メモリ４３０に存在するコイル１０１０〜１０４０で受信された四つの生データにフィルタ処理を行う（ステップＳ１１０１）。このフィルタ処理は、フェルミフィルタを用いて行われ、生データ６１０上の波数空間の中心近傍に存在する低周波成分のみを抽出する働きを有する。
【００６７】
その後、フィルタ処理された４つの生データを位相加算する（ステップＳ１１０２）。この磁気共鳴信号を、フーリエ変換により画像再構成する（ステップＳ１１０３）ことにより、コイル１０１０〜１０４０の外周をなすループコイルと概ね同等の感度均一度を有する均一画像情報６２０を取得する。
【００６８】
上述してきたように、本実施の形態２では、平面状のコイル１０１０〜１０４０の生データを位相加算し、画像再構成を行うことにより、コイル面から離れた部位まで感度が均一な均一画像情報６２０を取得し、この均一画像情報６２０を用いて、画像合成処理を行う際のイメージデータ６４０の感度分布を補正することとしているので、一回の撮像で取得される生データ６１０のみを用いて、Ｓ／Ｎ比が高く、しかも感度均一度がコイル面から離れた部位でも良い合成画像情報６５０を取得することができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、データ処理部は、位相補正手段により、複数の磁気共鳴信号情報を位相補正し、加算手段により、位相補正された磁気共鳴信号情報を加算し、加算された磁気共鳴信号情報に基づいて、感度分布取得手段を用いＲＦコイルの感度分布情報を求め、感度補正手段により、感度分布情報を用いて画像情報の感度分布を補正することとしているので、一回の撮像で取得される、複数のＲＦコイルの磁気共鳴信号情報から、各ＲＦコイルの感度分布とＳ／Ｎ比の高い断層画像情報の両方を取得することができ、この断層画像情報を感度分布により補正を行うことで、Ｓ／Ｎ比が高く、感度均一度も良い断層画像情報を得ることができ、ひいてはＳ／Ｎ比が高く、感度均一度も良い合成画像情報を、一回の撮像情報から得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】磁気共鳴撮像装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１にかかる受信コイル部を示す外観図である。
【図３】実施の形態１にかかるデータ収集部を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１にかかるデータ収集部を示すブロック図である。
【図５】実施の形態１のデータ収集部の動作を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態１にかかるデータ収集部の機能ブロック図である。
【図７】実施の形態１の均一画像取得処理を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態１の感度分布取得処理を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態１の画像合成処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態２にかかる受信コイル部を示す外観図である。
【図１１】実施の形態２の均一画像取得処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  被検体
１００  マグネットシステム
１０２  主磁場コイル
１０６  勾配コイル
１０８  送信コイル
１１０  受信コイル部
１２０  クレードル
１３０  勾配駆動部
１４０  送信駆動部
１５０  データ収集部
１６０  スキャンコントローラ部
１７０  データ処理部
１８０  表示部
１９０  操作部
２１０、２２０、２３０、２４０  コイル
２１２、２２２、２３２、２４２  プリアンプ
３２０、３２２、３２４、３２６  受信部
３３０  検波部
３４０  Ａ／Ｄ変換部
４１０  中央演算処理部
４２０  高速演算処理部
４３０  画像メモリ
４６０  データバス
６１０  生データ
６２０  均一画像情報
６３０  感度マップ情報
６４０  イメージデータ
６５０  合成画像情報
１０００  受信コイル部
１０１０、１０２０、１０３０，１０４０  コイル
１０１２、１０２２、１０３２、１０４２  プリアンプ
【図１】
0003896007.tif 000003
【図２】
0003896007.tif 000004
【図３】
0003896007.tif 000005
【図４】
0003896007.tif 000006
【図５】
0003896007.tif 000007
【図６】
0003896007.tif 000008
【図７】
0003896007.tif 000009
【図８】
0003896007.tif 000010
【図９】
0003896007.tif 000011
【図１０】
0003896007.tif 000012
【図１１】
0003896007.tif 000013