(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復移動可能なキャリッジ上に装填され、印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録ヘッドからインクを吸引排出させるキャップ部材と、前記記録ヘッドの移動軌跡に位置して記録ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング手段とを具備したインクジェット式記録装置であって、
前記ワイピング手段には、弾性素材により構成され記録ヘッドのノズル形成面に摺接するワイピング部材と、前記ワイピング部材を保持するクリ−ナレバーが具備され、
前記クリ−ナレバーにはワイピング部材により記録ヘッドのノズル形成面より掻き取ったインクを誘導するインク案内溝と、前記インク案内溝によって誘導されたインクを収集させて滴下させる突起部材が形成され、
前記突起部材の直下に配置された構成部材の下側面には、前記突起部材を介して滴下されたインクをさらに収集させて滴下させる第２突起部材が重力方向に向かって形成され、
前記構成部材が、前記キャップ部材を上下方向に移動可能に支持するフレーム部材であることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記クリーナレバーに形成された突起部材、および前記構成部材に形成された第２突起部材の直下に、インクを貯留することができる廃液タンクが配置されてなる請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記ワイピング手段を構成するクリ−ナレバーは、ワイピング部材を記録ヘッドの移動軌跡に対して進退させて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭するように構成されてなる請求項１または請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、往復移動可能なキャリッジ上に装填され、印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドを備えた記録装置に関し、特にワイピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面より掻き取られたインクによって、記録装置の構成部材を汚染させる度合いを低減させたインクの誘導手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段を備え、印刷データに基づいて記録ヘッドを移動させながら記録用紙にインク滴を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】
そしてキャリッジ上に例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクの吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
前記したインクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などによりノズル開口に目詰まりを発生し、印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００５】
このために、この種のインクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭して清掃するワイピング手段を備えている。また、前記キャッピング手段は、記録ヘッドにおけるノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋体として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャッピング手段によりノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口の目詰まりを解消するインクの吐出能力回復機能をも備えている。
【０００６】
記録ヘッドの目詰まり解消のために行う強制的なインクの吸引排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、ユーザが印刷不良を認識して例えばクリーニング指令スイッチをオン操作した場合などに実行され、吸引ポンプによる負圧を加えて記録ヘッドよりキャッピング手段内にインクを排出させた後に、例えばゴムなどの弾性素材で構成されたワイピング部材により、ノズル形成面を払拭する操作が伴われる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記したクリーニング操作を実行するための、特にキャッピング手段においては、クリーニングシーケンスの合理化、ならびに構成部品の省略化を図るために、キャッピング手段の内部空間を大気に開放するための大気開放バルブを除去した構成のものが提案されている。
【０００８】
このような大気開放バルブを除去した構成においては、記録ヘッドから負圧によりインクを吸引排出させた後に、キャッピング状態において大気開放バルブを開弁して、キャッピング手段からインクを排出させるステップを踏むことは不可能となる。
【０００９】
そこで、前記大気開放バルブを除去した構成においては、記録ヘッドからインクの吸引排出操作を実行した後に、キャッピング手段の内部空間にインクを溜めた状態で記録ヘッドからキャッピング手段の封止が解かれる動作がなされる。
【００１０】
したがって、記録ヘッドのノズル形成面には従来にも増して多量のインクが付着したまま、ワイピング部材による記録ヘッドの払拭動作が実行されることになる。よって、ワイピング部材によるインクの掻き取り量が増大し、常に多量のインクがワイピング部材ならびにこれを支持するクリーナレバーに付着する。そして、このインクはクリーナレバーの側壁を重力方向に流れ、クリーナレバーの下底部において、その表面張力により一時的に垂れ下がった状態となる。
【００１１】
一方、前記ワイピング手段を構成するクリ−ナレバーは、ワイピング部材を記録ヘッドの移動軌跡に対して進退させて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭するように構成されている。したがって、ワイピング部材が記録ヘッドの移動軌跡に対して進行するセット動作時、およびワイピング部材が記録ヘッドの移動軌跡から退避するリセット動作時において、クリ−ナレバーが比較的高速度で移動されることになる。
【００１２】
これにより、ワイピング部材を支持するクリーナレバーが移動端部において高速度で突き当たり、その衝撃によりクリーナレバーの下底部において、その表面張力により一時的に垂れ下がった状態のインクが装置の内部に飛散するという問題が発生する。
【００１３】
記録装置の一つの構成例においては、ワイピング部材のセット状態において記録装置内に配置された回路基板（プリント基板）に向かってインクが飛散し、これを汚染させるために電気的な障害を発生させ得るという問題を抱えている。また、ワイピング部材のリセット状態においては、吸引ポンプとしてのチューブポンプ側にインクが飛散し、吸引ポンプを構成するチューブがローラのしごき作用を受けて駆動軸方向に逸脱するなどして、ポンプ機能を低下させ得るという問題を抱えている。
【００１４】
本発明は、前記したような問題点に着目してなされたものであり、ワイピング部材によって掻き取られたインクの飛散を効果的に抑制し、長期にわたって信頼性を保障し得るインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置は、往復移動可能なキャリッジ上に装填され、印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録ヘッドからインクを吸引排出させるキャップ部材と、前記記録ヘッドの移動軌跡に位置して記録ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング手段とを具備したインクジェット式記録装置であって、前記ワイピング手段には、弾性素材により構成され記録ヘッドのノズル形成面に摺接するワイピング部材と、前記ワイピング部材を保持するクリ−ナレバーが具備され、前記クリ−ナレバーにはワイピング部材により記録ヘッドのノズル形成面より掻き取ったインクを誘導するインク案内溝と、前記インク案内溝によって誘導されたインクを収集させて滴下させる突起部材が形成され、前記突起部材の直下に配置された構成部材の下側面には、前記突起部材を介して滴下されたインクをさらに収集させて滴下させる第２突起部材が重力方向に向かって形成され、前記構成部材が、前記キャップ部材を上下方向に移動可能に支持するフレーム部材である。
【００１６】
この場合、前記クリーナレバーに形成された突起部材、および前記構成部材に形成された第２突起部材の直下に、インクを貯留することができる廃液タンクが配置される。そして、前記ワイピング手段を構成するクリ−ナレバーは、ワイピング部材を記録ヘッドの移動軌跡に対して進退させて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭するように構成されるのが好ましい。
【００１７】
さらに、好ましくは前記クリ−ナレバーに形成されたインク案内溝の重力方向の終端部に、前記インク案内溝によって誘導されたインクを収集させて滴下させる突起部材が重力方向に向かって形成される。この場合、前記突起部材は重力方向に向かって先細状態となるつらら形状になされていることが好ましい。
【００１８】
そして、前記突起部材の直下に配置された構成部材の下側面には、前記突起部材を介して滴下されたインクをさらに収集させて滴下させる第２突起部材が重力方向に向かって形成される。また、この第２突起部材は前記構成部材の下側面に複数個形成されていることが望ましい。
【００１９】
さらに、前記第２突起部材においても、重力方向に向かって先細状態となるつらら形状になされていることが好ましい。さらに好ましくは、第２突起部材は重力方向に向かって先細状態となるつらら状部材と、前記つらら状部材の長手方向に沿って凸状のリブ部材が一体に形成され、前記つらら状部材とリブ部材との間に形成される内角部に沿ってインクを重力方向に誘導するように構成される。
【００２０】
前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置は、往復移動可能なキャリッジ上に装填され、印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドの移動軌跡に位置して記録ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング手段とを具備したインクジェット式記録装置であって、前記ワイピング手段には、弾性素材により構成され記録ヘッドのノズル形成面に摺接するワイピング部材と、前記ワイピング部材を保持するクリ−ナレバーが具備され、前記クリ−ナレバーには前記ワイピング部材により重力方向と垂直な前記ノズル形成面より掻き取ったインクを誘導するインク案内溝が形成され、前記インク案内溝は、短冊状に形成された前記ワイピング部材の重力方向と垂直な方向の幅を包含する長さをもって、重力方向に傾斜した状態に形成されている。
【００２１】
好ましくは前記クリ−ナレバーに形成されたインク案内溝の重力方向の終端部に、前記インク案内溝によって誘導されたインクを収集させて滴下させる突起部材が重力方向に向かって形成される。この場合、前記突起部材は重力方向に向かって先細状態となるつらら形状になされている。
【００２２】
さらに、前記ワイピング手段を構成するクリ−ナレバーは、ワイピング部材を記録ヘッドの移動軌跡に対して進退させて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭するように構成される。
【００２３】
この場合、好ましくは前記ワイピング手段には、駆動源からの駆動力を伝達する摩擦クラッチと、前記摩擦クラッチにより伝達された駆動力を前記クリ−ナレバーの往復運動に変換する駆動アームが具備され、前記駆動アームの作動によりワイピング部材を記録ヘッドの移動軌跡に対して進退させるように構成される。
【００２４】
以上のように構成されたインクジェット式記録装置によると、ワイピング部材によって記録ヘッドから掻き取られたインクは、ワイピング部材を支持するクリーナレバーに形成されたインク案内溝内に収集される。この場合、インク案内溝が、キャッピング手段の配置側に面したクリ−ナレバーの側壁に形成され、またインク案内溝が、短冊状に形成されたワイピング部材の横幅を包含する長さをもって形成されることにより、ワイピング動作によって掻き取られたインクのほとんどを効率よくインク案内溝内に収集することができる。
【００２５】
そして、インク案内溝の重力方向の終端部に、インク案内溝によって誘導されたインクを収集させて滴下させる例えばつらら状の突起部材を重力方向に向けて形成させることによって、インクが突起部材以外の部分に回り込むなどの現象を阻止させることができ、インク案内溝によって誘導された大部分のインクを、つらら状の突起部材を介して滴下させることができる。
【００２６】
さらに、クリーナレバーに形成されたつらら状突起部材の直下に配置された、例えばキャッピング手段を構成するフレーム部材における下側面に、さらに複数個のつらら状の第２突起部材を重力方向に向けて形成させることによって、インクがフレーム部材における第２突起部材以外の部分に回り込むなどの現象を阻止させることができ、フレーム部材に滴下されたインクの大部分を第２突起部材を介して、その直下に配置された廃液タンク内に滴下させることができる。
【００２７】
以上の作用によって、ワイピング手段によって記録ヘッドから掻き取られたインクが、ワイピング手段の進退動作によって飛散される度合いを大幅に低減させることができる。これにより記録装置内に配置された例えば回路基板をインクにより汚染させることで、電気的な障害を発生させるという問題を解決することができ、さらに、チューブポンプ等をインクにより汚染して障害を与えるなどの問題も解決することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。まず図１乃至図３は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置における主にキャッピング手段の構成を示したものである。なお、図１は装置の上面から視た状態を示し、また図２および図３は側面から視た状態で示しており、それぞれ非キャッピング状態およびキャッピング状態を示している。
【００２９】
図２および図３に示した符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１はガイドロッド２に案内されて用紙ガイド板３に対向して平行に移動できるように構成されている。そしてキャリッジ１は、後述するキャリッジモ−タにより往復動されるタイミングベルトの一部に結合されて、前記ガイドロッド２に沿って往復移動されるように構成されている。
【００３０】
前記キャリッジ１には、記録ヘッド５が用紙ガイド板３の上面に装着された記録用紙４に対向するように搭載されており、記録ヘッド５に対してインクが導入され、印刷デ−タに対応して用紙ガイド板３上の記録用紙４にインク滴を吐出して印刷することができるように構成されている。
【００３１】
前記記録ヘッド５のノズル形成面を封止することができるキャッピング手段６は、記録装置の端部における非印刷領域（ホームポジション）に配置されている。そして、記録ヘッド５のノズル形成面に密封空間をもって封止できるサイズに形成された例えばエラストマーなどの弾性素材によるキャップ部材７を備え、非印刷時に記録ヘッド５のノズル形成面を封止してノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、クリーニング操作時に後述する吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッド５からインクを強制的に排出させる機能とを備えている。
【００３２】
前記キャッピング手段６に配置されたキャップ部材７の内底部には、図１に示すようにインク排出口７ａが形成され、このインク排出口７ａにはチュ−ブ（図示せず）の一端が接続され、このチュ−ブは後述する吸引ポンプとしてのチューブポンプの一部を構成している。この構成により、非印刷時にはキャップ部材７によって記録ヘッド５のノズル形成面を封止し、またクリ−ニング指令を受けた場合には、吸引ポンプによる負圧がキャッピング手段の内部空間に印加され、記録ヘッド５からインクを強制的に排出させることができる。なお、前記キャップ部材７内にはインク吸収シ−ト８が収容され、吸引したインクをこれにより一時的に保持することができるように構成されている。
【００３３】
また、キャップ部材７は、方形状のキャップホルダ９に対して例えば二色成形法などの手段によって一体成形されており、このキャップホルダ９の長手方向の両側壁には、それぞれ平板状のバネ受け部９ａがそれぞれ水平方向に形成されている。そして、キャップホルダ９は昇降機構を構成するスライダ１０上に搭載され、スライダ１０とバネ受け部９ａとの間に介装された一対の圧縮バネ１１によって、記録ヘッド５側に付勢された状態で取り付けられている。
【００３４】
なお、キャップホルダ９の一端部中央および他端部の両側部には、それぞれ係合部９ｂが形成されており、これら３つの係合部９ｂは、スライダ１０に形成されたそれぞれの係止部材１０ａによって３点で係止されることにより、キャップホルダ９は上方向、すなわち記録ヘッド５側への移動が規制されて、スライダ１０上に搭載されている。
【００３５】
また、前記スライダ１０の下底部には一対の長穴１２がほぼ水平方向に形成されており、この各長穴１２内にはフレ−ム部材１３に対して回動可能に取り付けられたア−ム１４の自由端側に配置された一対の水平軸１５が、それぞれ移動可能となるように収容されている。これにより、スライダ１０はア−ム１４を介してフレ−ム部材１３に対して円弧状軌跡をもって立ち上がることができる。
【００３６】
また、前記スライダ１０の非印刷領域側の端部両側には、それぞれガイド片１０ｂが形成されていて、この一対のガイド片１０ｂはフレ−ム部材１３に形成された一対の案内溝１６によって支持されるように構成されている。この案内溝１６は一端部に形成された低所部１６ａと、他端部に形成された水平な高所部１６ｂと、さらにこれらを接続する傾斜部１６ｃとにより構成されており、これら３つの領域が連通して形成されている。
【００３７】
さらに、図１に示すように一方のガイド片１０ｂには、一端がフレ−ム部材１３に固定された引っ張りバネ１７の他端が固定されていて、この引っ張りバネ１７の作用により、スライダ１０は印刷領域方向、かつ記録ヘッド５から離間する方向、すなわちこの実施の形態においては下方に位置するように付勢されている。
【００３８】
そして、図２に示すようにキャリッジ１がキャッピング手段６の直上に移動した際、キャリッジ１に形成された係合体１ａが、スライダ１０に直立するように形成された係合部１０ｃに当接することで、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、スライダ１０はア−ム１４を介して立ち上がり、これによりキャップホルダ９に一体に形成されたキャップ部材７が、キャリッジ１に配置された記録ヘッド５のノズル形成面を封止することができるように構成されている。
【００３９】
また、キャリッジ１が印刷領域側に移動した場合には、スライダ１０に配置された係合部１０ｃに対するキャリッジ１側の係合体１ａの当接が解かれ、スライダ１０はバネ１７の引張力によって図２に示した状態になされ、これにより、キャップ部材７による記録ヘッド５のノズル形成面の封止が解除される。
【００４０】
なお図２に示したように、キャップ部材７におけるシール面、すなわち記録ヘッド５のノズル形成面に当接する上端面は、記録ヘッド５のノズル形成面に対して非平行状態となるように構成されている。すなわち、キャップ部材７のシール面はホームポジション側（図２における右側）端部に対して印刷領域側に僅かに下降するように傾斜状態になされている。
【００４１】
これは、スライダ１０に形成された長穴１２内の水平軸１５の位置と、フレ−ム１３に形成された一連の案内溝１６内を摺動するガイド片１０ｂの配置位置との関係により構成されている。
【００４２】
そして、キャップ部材７は、記録ヘッド５のノズル形成面を封止する状態においては、先ずホームポジション側よりノズル形成面に当接し、スライダ１０の上昇にしたがって圧縮バネ１１の縮小作用を受けて記録ヘッド５のノズル形成面の全面を封止するように作用する。また、キャップ部材７は、記録ヘッド５のノズル形成面の封止を解く場合においては、記録ヘッド５のノズル形成面に対して、先ず印刷領域側の端部から離れ、ノズル形成面に対して非平行状態で離間するように作用する。
【００４３】
一方、図１または図３に示すようにキャッピング手段６に隣接する印刷領域側には、キャリッジ１の移動に伴ってキャリッジ１に搭載された前記記録ヘッド５のノズル形成面をワイピング（払拭）する、例えばゴム性のワイピング部材２１を備えたクリ−ナレバー２０が配置されている。このクリ−ナレバー２０は後述するように水平方向に移動され、ワイピング部材２１を記録ヘッド５の移動軌跡上のワイピング位置に対して進入または退避できるように構成されている。
【００４４】
したがって、クリ−ニング操作時において、前記記録ヘッド５はこのワイピング部材２１により、そのインク吸引前においてノズル形成面に付着している塵埃や紙粉などが除去され、またインク吸引後においてノズル形成面に付着しているインクの払拭がなされる。
【００４５】
この場合、後で詳細に説明するが、この実施の形態においてはワイピング部材２１を保持するクリーナレバー２０の移動と、前記キャッピング手段の内部空間を負圧に吸引するポンプとは、用紙ガイド板３上における記録用紙４を搬送する後述する紙送りモータの駆動力を利用するようになされている。そして吸引ポンプの駆動に伴ってワイピング部材２１は記録ヘッドの移動軌跡上に進出するよう構成されている。
【００４６】
以上の構成において、キャリッジモータの駆動によりキャリッジ１が非印刷領域側に移動すると、図２に示すように、キャリッジ１に配置された係合体１ａが、スライダ１０に形成された係合部１０ｃに当接する。そして、なおもキャリッジ１がホームポジション側に移動することで、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、スライダ１０はア−ム１４を介して立ち上がる。一方、スライダ１０に形成されたガイド片１０ｂは、案内溝１６を構成する低所部１６ａから傾斜部１６ｃに、さらに水平な高所部１６ｂへと移動し、これにより、キャップホルダ９に一体成形されたキャップ部材７がキャリッジ１に配置された記録ヘッド５を封止する。
【００４７】
このようにして、キャップ部材７によるノズル形成面の封止が完了した段階で、キャップ部材７は大気との連通が断たれて気密状態となり、ノズル開口からのインクの蒸発を抑制して、記録ヘッドの目詰まりを防止するように作用する。
【００４８】
また、キャリッジモータの駆動によりキャリッジ１が印刷領域側に移動すると、キャリッジ１に配置された係合体１ａは、スライダ１０に形成された係合部１０ｃから離れる。したがって前記バネ１７の引張力によって、スライダ１０はア−ム１４を介して、またスライダ１０に形成されたガイド片１０ｂが低所部１６ａ側に移動することにより降下する。これによりキャップ部材７による記録ヘッド５の封止状態が解かれる。
【００４９】
図４および図５は前記した記録装置に装備された記録用紙の給排紙機構と吸引ポンプ、およびワイピング部材２１の水平移動機構に対する駆動力伝達手段の一例を平面図によって示したものである。まず、図４に示す符号３１は紙送りローラを示しており、この紙送りローラ３１の一端には歯車３２が取り付けられ、駆動源としての紙送りモータ３３の駆動軸上に配置されたピニオン３４からアイドラ歯車３５を介して駆動されるように構成されている。
【００５０】
また給紙ローラ駆動軸３６の一端には歯車３７が取り付けられており、クラッチ機構を構成する移動歯車３８を介して前記歯車３２と係合して図示せぬカットシートフィーダに動力を伝達し、記録用紙の給紙（ローディング）が行われるように構成されている。
【００５１】
クラッチ機構を構成する前記移動歯車３８は、常時は図示しないバネにより図４に示すように両歯車３２，３７から離れた位置を保持し、またホームポジションと対向する端部に移動するキャリッジ１に押圧されて軸方向、すなわち矢印Ａ方向に移動し、前記歯車３２，３７に介在して両者の噛み合いが接続されるように構成されている。
【００５２】
一方、紙送りモータ３３の駆動軸に取り付けられた前記ピニオン３４からアイドラ歯車３９、および排紙ローラ歯車４０を介して排紙ローラ４１が回転駆動されるように構成され、この排紙ローラ４１の他端に装着された歯車４２によって、図５に拡大断面図として示す吸引ポンプとしてのチューブポンプ５０等が駆動されるように構成されている。
【００５３】
すなわち、図５に示すようにチューブポンプ５０の駆動軸４３には、排紙ローラ４１の他端に装着された歯車４２からアイドラ歯車４４を介して噛み合う従動歯車４５が装着されている。そして、チューブポンプ５０は、前記駆動軸４３が支持基板（金属板）４６に軸支された形でアッセンブリされており、チューブポンプ５０の駆動軸４３に装着された前記従動歯車４５は、その端部で軸方向に螺着された取り付けビス４７によって駆動軸４３に取り付けられている。
【００５４】
そして、前記排紙ローラ４１の他端に装着された歯車４２、アイドラ歯車４４、およびアイドラ歯車４４に噛み合って駆動軸４３を駆動する従動歯車４５は、支持基板４６の一側面側に配列され、チューブポンプ５０および後述するワイピング部材２１とその進退駆動機構等は、前記支持基板４６の他側面側に装備されている。
【００５５】
図６乃至図８は、前記した記録装置に装填された吸引ポンプとしてのチューブポンプ５０の実施の形態を示すものである。なお、図６はポンプを正転駆動させてポンプ作用を実行させた状態を示し、また図７および図８はポンプを逆転駆動させてレリース状態とした場合を示しており、これら図６乃至図８は、いずれも図５における切断線Ｂ−Ｂを、矢印方向に視た状態で示している。したがって、図５においては図６乃至図８に基づいて以下に説明する各部に相当する代表部分を同一符号で示している。
【００５６】
このチューブポンプは、比較的構造が簡単で小形化が図りやすく、しかもインクの吸引および排出する機構部分で汚染を生じさせないという特質を生かし、この種のインクジェット式記録装置に好適に使用される。
【００５７】
このチューブポンプ５０には、可撓性チューブ５１の外形を円弧状に規制するチューブ支持面５２を有するポンプフレーム５３と、前記紙送りモータ３３からの動力を受ける駆動軸４３によって回動されるポンプホイル５４と、このポンプホイル５４の軸芯方向と外周方向との間に径方向に勾配を持って形成された一対のローラ支持溝５４ａ，５４ｂに、当該支持溝５４ａ，５４ｂの長手方向に移動可能に、かつ回転可能にそれぞれ取り付けられたローラ５５ａ，５５ｂとが具備されている。
【００５８】
このようなチューブポンプにおいては、図６に示すようにポンプホイル５４を正方向（矢印Ｃ方向）に回転させることにより、各ローラ５５ａ，５５ｂはローラ支持溝５４ａ，５４ｂの外周方向に移動して、チューブ５１を順次押しつぶす状態となされ、これによりチューブ内に圧力を発生させて前記キャッピング手段６内に負圧を与えようになされる。これにより、記録ヘッドから負圧により強制的にインクを排出させると共に、さらにキャッピング手段内に排出されたインクを吸引して、後述する廃液タンクに送り出すように作用する。
【００５９】
また、図７および図８に示すようにポンプホイル５４を逆方向（矢印Ｄ方向）に回転させることにより、各ローラ５５ａ，５５ｂはローラ支持溝５４ａ，５４ｂの内周方向に移動し、これによりローラはチューブに少しだけ接するレリース状態を保ち、チューブの貼り付きなどの故障が発生するのが防止できるように構成されている。
【００６０】
一方、ポンプフレーム５３内のチューブ支持面５２に対向する位置には、Ｌ字状に形成された一対の係止溝５６ａ，５６ｂが設けられており、この係止溝５６ａ，５６ｂによって、一対のガイド部材５７ａ，５７ｂおよびダンパ部材５８が取り付けられている。
【００６１】
前記各ガイド部材５７ａ，５７ｂは、ゴム等の可撓性弾性素材により形成されており、ポンプホイル５４の回動に伴い前記各ローラ５５ａ，５５ｂに接触して、各ローラを支持溝５４ａ，５４ｂの回転後退方向へ案内するように作用する。すなわち、図６に示すようにホイル５４が正転駆動されると、ローラ５５ａ，５５ｂは可撓性弾性素材によるガイド部材５７ａ，５７ｂによって、ホイル５４の回転方向に対して押し戻される作用を受け、これによってローラ５５ａ，５５ｂはそれぞれローラ支持溝５４ａ，５４ｂの外周方向に移動される。したがって、チューブ５１を各ローラによって順次押しつぶすようになされ、これによりポンプの駆動作用の信頼性が向上されるように構成されている。
【００６２】
また、図７および図８に示すようにホイル５４が逆転駆動されると、ローラ５５ａ，５５ｂは可撓性弾性素材によるガイド部材５７ａ，５７ｂに接触して押し戻される作用を受ける。換言すれば、図８に示した状態のようにホイル５４の回転に伴ってローラ５５ａはガイド部材５７ａを倒しつつ移動し、これによってローラ５５ａはローラ支持溝５４ａの軸芯方向に移動されることにより、チューブ５１の押しつぶし作用が解除されて、レリース状態とされる。
【００６３】
また、前記ダンパ部材５８も全体がゴムなどの可撓性弾性素材により、ほぼ円弧状を形成するように構成されている。そして、ポンプフレーム５３内のチューブ支持面５２に対向する位置に配置されており、その両端部はそれぞれ楔型に形成されている。このようなダンパ部材５８を用いることにより、前記各ローラ５５ａ，５５ｂは、前記チューブ５１との接触領域を外れても、常にダンパ部材５８に接するようになされ、これにより、ローラ支持溝内でのローラの自由移動が規制される。
【００６４】
換言すれば、ローラの移動に伴って前記ガイド部材５７ａ，５７ｂの変形が復帰された瞬間において、ローラがガイド部材にはじき飛ばされてローラ支持溝内の端部に衝突する動作が、前記ダンパ部材５８によって阻止され、これにより発生する騒音（衝撃音）を制止するように作用する。
【００６５】
次に図９および図１０は、主に前記したワイピング部材２１を水平方向に進退させる駆動機構を説明するものであり、図９はワイピング部材２１を記録ヘッドの移動軌跡から退避させたリセット状態を示し、また図１０はワイピング部材２１を記録ヘッドの移動軌跡に進出させたセット状態を示している。これら、図９および図１０は、図５における右側方向（チュープポンプ５０側）から透視した状態で示されており、図５においては図９乃至図１０に基づいて以下に説明する各部に相当する代表部分を同一符号で示している。
【００６６】
まず、図５に示されたように、前記駆動軸４３と一体となって回転駆動されるクラッチ板６１が、前記支持基板４６とチューブポンプ５０との間に配置されており、さらにこのクラッチ板６１に対してコイル状圧縮バネ６２によって圧接されるように配置されたクリーナカム６３が、前記駆動軸４３に対して遊転可能に取り付けられている。すなわち前記クラッチ板６１とクリーナカム６３とは、摩擦クラッチを構成しており、クラッチ板６１の回転に引きずられてクリーナカム６３が駆動されるように構成されている。
【００６７】
図９および図１０に示すように、クリーナカム６３には駆動アーム６３ａが一体に形成されており、この駆動アーム６３ａの端部には水平方向に突出するように円柱状の駆動ピン６３ｂが形成されている。
【００６８】
一方、短冊状に形成されたワイピング部材２１はクリ−ナレバー２０に一体に形成された一対の爪部２０ａによってクリ−ナレバー２０に取り付けられ、クリ−ナレバー２０の上部に直立状態で支持されている。このクリ−ナレバー２０の上方端部には水平方向に突出するように円柱状のスライドピン２０ｂが形成されており、またクリ−ナレバー２０の下方部には溝部２０ｃが水平方向に形成されている。
【００６９】
また、前記したポンプフレーム５３の上部には、ポンプフレームと一体に水平方向に溝部５３ａが形成されており、さらにポンプフレーム５３に延出して形成された支持腕部５３ｂの先端部には水平方向に突出するように円柱状のスライドピン５３ｃが形成されている。
【００７０】
そして、ポンプフレームの上部に形成された溝部５３ａに、前記クリ−ナレバー２０に形成されたスライドピン２０ｂが係合され、またクリ−ナレバー２０の下方部に形成された溝部２０ｃに、ポンプフレーム５３に一体に形成されたスライドピン５３ｃが係合されることにより、ポンプフレーム５３に対してクリ−ナレバー２０は水平方向に移動できるように支持されている。
【００７１】
さらに、クリーナカム６３に一体に形成された駆動ピン６３ｂは、クリ−ナレバー２０に垂直方向に形成された溝孔２０ｄ内に入り込んで、溝孔２０ｄ内を摺動することができるように構成されている。
【００７２】
したがって、前記クラッチ板６１とクリーナカム６３とによる摩擦クラッチを介して円弧軌跡をもって駆動される駆動ピン６３ｂは、クリ−ナレバー２０に垂直方向に形成された溝孔２０ｄ内を摺動し、これによりクリ−ナレバー２０を水平方向に移動させるように作用する。
【００７３】
この実施の形態においては、前記紙送りモータ３３の一方向への回転により、チューブポンプ５０はポンプ作用が実行され、この時、摩擦クラッチを介したクリーナカム６３は、図１０に示すように右回転され、結果として紙送りモータ３３の一方向への回転の初期において、ワイピング部材２１は記録ヘッド５の移動軌跡に進出したセット状態となる。
【００７４】
そして、記録ヘッドの主走査方向の移動に伴い、そのノズル形成面を払拭することができるようになされる。また、前記紙送りモータ３３の他方向への回転により、チューブポンプ５０はレリース状態とされ、この時、摩擦クラッチを介したクリーナカム６３は、図９に示すように左回転され、結果として紙送りモータ３３の他方向への回転の初期において、ワイピング部材２１は記録ヘッド５の移動軌跡から退避したリセット状態となされる。
【００７５】
次に図１１および図１２は、主に前記したクリ−ナレバー２０およびワイピング部材２１の構成について示したものであり、既に説明した各部に相当する部分は同一符号で示している。なお、図１１は上面から視た状態で示しており、これは既に説明した図５と同一方向から視た状態で示されている。また、図１２は側面方向から視た状態で示しており、これは図１１における紙面上において、上方から下方に向かって視た状態で示されている。
【００７６】
図９および図１０にも示されたように、クリ−ナレバー２０の側壁にはワイピング部材２１によって記録ヘッドのノズル形成面より掻き取られたインクを誘導するインク案内溝２０ｅが形成されている。
【００７７】
このインク案内溝２０ｅは、前記したキャッピング手段６の配置側、すなわちホームポジション側に面したクリ−ナレバーの側壁に形成されており、且つインク案内溝２０ｅは、短冊状に形成された前記ワイピング部材２１の横幅を包含する長さをもって、傾斜した状態に形成されている。
【００７８】
このような構成により、記録ヘッドのクリーニング動作後において、前記ワイピング部材２１によって記録ヘッドから掻き取られたインクは、キャッピング手段６の配置側に面して形成されたインク案内溝２０ｅに向かって重力にしたがって流れる。しかも、インク案内溝２０ｅが、短冊状に形成されたワイピング部材２１の横幅を包含する長さをもって形成されることにより、ワイピング動作によって掻き取られたインクのほとんどを効率よくインク案内溝２０ｅ内に収集することができる。
【００７９】
そして、図９、図１０および図１２にも示されたように、クリ−ナレバー２０に形成されたインク案内溝２０ｅの重力方向の終端部には、インク案内溝によって誘導されたインクを収集させて滴下させることができる突起部材２０ｆが重力方向に向かって形成されている。この突起部材２０ｆは、図に示されたように、重力方向に向かって先細状態となるつらら形状（換言すれば円錐形状）になされている。
【００８０】
このような構成により、インクが突起部材２０ｆ以外の部分に回り込むなどの現象を阻止させることができ、インク案内溝２０ｅによって誘導された大部分のインクを、つらら状の突起部材２０ｆを介して滴下させることができる。そして、この突起部材２０ｆの移動経路の直下には、後述するようにキャッピング手段６の構成部材であるフレ−ム部材１３が配置されており、このフレ−ム部材１３に対して突起部材２０ｆよりインクの一部が滴下される。
【００８１】
図１３乃至図１６は、キャッピング手段６を構成するフレ−ム部材１３の構成を示したものである。図１３はフレ−ム部材１３を示した平面図であり、図１４は図１３におけるフレ−ム部材１３を紙面上において、下方から上方に向かって視た状態の側面図で示している。また、図１５はフレ−ム部材１３を下側面から視た底面図であり、さらに図１６は図１４に示したフレ−ム部材１３を紙面上において、左方向から視た状態の側面図で示している。
【００８２】
このフレ−ム部材１３には、３つの仮止め脚部１３ａが形成されている。この仮止め脚部１３ａは、図５および図１１に示した支持基板４６に貫通して形成された図示せぬ３つの支持孔にそれぞれ挿入されることにより、キャッピング手段６の全体が支持基板４６に仮止めされるように構成されている。
【００８３】
そして、図１３における仮想線Ｇで示すフレ−ム部材１３の直上を、クリ−ナレバー２０に形成された前記突起部材２０ｆが横断して通過されるように構成されている。
【００８４】
前記突起部材２０ｆが横断して通過するフレ−ム部材１３の上面には、凹部１３ｂが形成されており、この凹部１３ｂにおいてクリ−ナレバー２０に形成された突起部材２０ｆから滴下されるインクの一部を受け取ることができるように構成されている。そして凹部１３ｂの対向する両端部には一対の切欠き溝１３ｃが形成されていて、凹部１３ｂに滴下されたインクが、前記切欠き溝１３ｃを伝わって、フレ−ム部材１３の裏面側に流れることができるように構成されている。
【００８５】
この切欠き溝１３ｃの直下におけるフレ−ム部材１３の裏面には、図１４乃至図１６に示すように第２突起部材１３ｄが重力方向に向かって形成されている。これにより、クリ−ナレバー２０に形成された突起部材２０ｆを介して滴下されたインクは、さらにフレ−ム部材１３の裏面側に形成された第２突起部材１３ｄを介して重力方向に滴下されるように作用する。
【００８６】
なお、図には示されていないが、クリ−ナレバー２０に形成された突起部材２０ｆの移動経路の直下、およびフレ−ム部材１３の裏面に形成された第２突起部材１３ｄの直下には、前記した吸引ポンプ５０により排出されたインクを貯留することができる廃液タンクが配置されており、したがってクリ−ナレバー２０に形成された突起部材２０ｆから滴下されるインク滴、およびフレ−ム部材１３の裏面に形成された第２突起部材１３ｄから滴下されるインク滴は、前記廃液タンクによって受けとめられる。
【００８７】
なお、この実施の形態においては、他に２つの第２突起部材１３ｄが、フレ−ム部材１３の裏面のほぼ中央部、および１つの仮止め脚部１３ａの基部にそれぞれ形成されている。このように、フレ−ム部材１３の裏面に複数の第２突起部材１３ｄを形成させたことによって、フレ−ム部材１３の裏面側に回り込むインクは第２突起部材１３ｄのいずれかによって収集され、第２突起部材１３ｄを介して、同様に廃液タンクに対してインク滴として滴下される。
【００８８】
前記した第２突起部材１３ｄは、重力方向に向かって先細状態となるつらら形状（円錐形状）になされていることが好ましいが、さらに図１７および図１８に拡大して示した構成とすることが好ましい。すなわち、図１７は図１４に示したＥ部分を拡大して示したものであり、また図１８は図１５に示したＦ部分を拡大して示したものである。なお、図１７に示した矢印Ｇは、図１３において説明したとおり、クリ−ナレバー２０に形成された突起部材２０ｆが横断して通過する軌跡を示している。
【００８９】
この図１７および図１８に示されたように、第２突起部材は重力方向に向かって先細状態となるつらら状部材１３ｄと、このつらら状部材１３ｄの長手方向に沿って凸状のリブ部材１３ｅが一体に形成され、つらら状部材とリブ部材との間に内角部１３ｆが形成されている。したがって、このような内角部１３ｆを形成させることによって、当該内角部１３ｆはインクを毛細管作用によって収集させて重力方向に滴下させる作用を助長させることができ、第２突起部材１３ｄが形成されたフレ−ム部材１３の裏面からのインクの掃けを一層良好にすることができる。
【００９０】
なお、本発明は前記したとおり、キャッピング手段の内部空間を大気に開放するための大気開放バルブを除去したバルブレス構成の記録装置において特に有用である。しかしながら、キャッピング手段の内部空間を大気に開放するための大気開放バルブを備えた記録装置においても、ワイピング部材側にインクが付着して、このインクにより障害を発生させるという問題も残されており、本発明は前記したバルブレス構成以外の記録装置に対しても有効に作用する点においては同様である。
【００９１】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなとおり、本発明にかかるインクジェット式記録装置によると、弾性素材により構成され記録ヘッドのノズル形成面に摺接するワイピング部材と、このワイピング部材を保持するクリ−ナレバーが具備され、クリ−ナレバーにはワイピング部材により記録ヘッドのノズル形成面より掻き取ったインクを誘導するインク案内溝が形成されているので、ワイピング部材によって掻き取られたインクがクリ−ナレバーの多方向に拡散されるのを阻止することができる。加えて、クリ−ナレバーに形成されたインク案内溝の重力方向の終端部に、前記インク案内溝によって誘導されたインクを収集させて滴下させる突起部材を重力方向に向かって形成させることにより、インクの誘導をさらに適性に制御することができる。
【００９２】
さらに、インクを滴下させる前記突起部材の直下に配置された構成部材の裏面にも、同様に第２突起部材を形成させた構成とすることにより、前記構成部材の一部に滴下されたインクの掃けを良好にすることができる。したがって、インクの飛散による障害の発生を遥かに低減させることができ、長期にわたり印刷動作の信頼性を確保することが可能なインクジェット式記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたインクジェット式記録装置における主にキャッピング手段の構成を示した平面図である。
【図２】図１に示すキャッピング手段の構成を示した側面図である。
【図３】キャッピング手段によって記録ヘッドをキャッピングした状態を示した側面図である。
【図４】記録用紙の給排紙機構と、吸引ポンプ等に対して駆動力を伝達する伝達手段の構成を示した平面図である。
【図５】図４に示す伝達手段を介して得た駆動力により駆動される主に吸引ポンプの構成を示した断面図である。
【図６】図５における切断線Ｂ−Ｂより矢印方向に視た吸引ポンプの駆動状態を示す断面図である。
【図７】同じく吸引ポンプのレリース状態を示した断面図である。
【図８】同じく吸引ポンプのレリース状態における一対のガイド部材の作用を説明するための断面図である。
【図９】ワイピング部材のリセット状態を示した透視図である。
【図１０】ワイピング部材のセット状態を示した透視図である。
【図１１】主にワイピング部材とこのワイピング部材を支持するクリ−ナレバーの構成を示した上面図である。
【図１２】図１１に示した構成を、紙面上において上方から下方に向かって視た状態の側面図である。
【図１３】キャッピング手段を構成するフレ−ム部材の構成を示した平面図である。
【図１４】図１３に示したフレ−ム部材を、紙面上において下方から上方に向かって視た状態の側面図である。
【図１５】同じくフレ−ム部材を下側面から視た底面図である。
【図１６】図１４に示したフレ−ム部材を、紙面上において左方向から視た状態の側面図である。
【図１７】図１４におけるＥ部分の拡大図である。
【図１８】図１５におけるＦ部分の拡大図である。
【符号の説明】
１              キャリッジ
１ｂ            係合部材
２              ガイドロッド
３              用紙ガイド板
４              記録用紙
５              記録ヘッド
６              キャッピング手段
７              キャップ部材
９              キャップホルダ
１０            スライダ
１３            フレ−ム部材
１３ａ          仮止め脚部
１３ｂ          凹部
１３ｃ          切欠き溝
１３ｄ          第２突起部材
１３ｅ          リブ部材
１３ｆ          内角部
２０            クリ−ナレバー
２０ｄ          溝孔
２０ｅ          インク案内溝
２０ｆ          突起部材
２１            ワイピング部材
３３            紙送りモータ（駆動源）
４３            ポンプ駆動軸
４５            従動歯車
４６            支持基板
５０            チューブポンプ（吸引ポンプ）
５１            可撓性チューブ
５３            ポンプフレーム
５４            ポンプホイル
５５ａ，５５ｂ  ローラ
６１            クラッチ板
６３            クリーナカム
６３ａ          駆動アーム
【図１】
0004006914.tif 000002
【図２】
0004006914.tif 000003
【図３】
0004006914.tif 000004
【図４】
0004006914.tif 000005
【図５】
0004006914.tif 000006
【図６】
0004006914.tif 000007
【図７】
0004006914.tif 000008
【図８】
0004006914.tif 000009
【図９】
0004006914.tif 000010
【図１０】
0004006914.tif 000011
【図１１】
0004006914.tif 000012
【図１２】
0004006914.tif 000013
【図１３】
0004006914.tif 000014
【図１４】
0004006914.tif 000015
【図１５】
0004006914.tif 000016
【図１６】
0004006914.tif 000017
【図１７】
0004006914.tif 000018
【図１８】
0004006914.tif 000019