(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
布設後の光ケーブル（１７）を分岐する光ケーブルの分岐方法であって、
布設した光ケーブルの外皮を目的の分岐位置（２０）の範囲にわたって除去するとともに、この光ケーブルに予め確保しておいたオフセット分の余長（１６）を前記分岐位置に引き寄せて前記光ケーブルに湾曲部（２２）を形成する引寄工程と、
前記湾曲部の前記光ケーブルの外皮を取り除いた部分（２１）から、分岐する目的の光ファイバ（２３）を取り出す光ファイバ取出工程と、
該光ファイバ取出工程の完了後にオフセット分の余長を前記分岐位置から離間した位置に移動した後、前記分岐位置に光クロージャ（１）を完成するクロージャ組立工程と、
を具備することを特徴とする光ケーブルの分岐方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ケーブルの分岐方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、布設の完了した光ケーブルの途中から光線路を分岐するいわゆる後分岐作業にあっては、目的の分岐位置に光ケーブルを引き寄せて湾曲させ、光ケーブルから光ファイバ（光ファイバ心線）を引き出す作業が必要になる。この時、光ケーブルのテンションメンバをカットする場合と、カットしない場合とがあるが、実回線への影響を考えるとテンションメンバをカットしない場合の方が光ファイバに必要以上に触れない点で優位にある。
また、光ケーブルとしては、多心化の要求に鑑みて光ファイバとして多心テープ心線を収納した構造が一般的であり、この種の光ケーブルでは布設後の後分岐作業に対応していわゆるＳＺケーブルも使用されているが、コスト等に鑑みて光ケーブルの多くは多心テープ心線を一方向に螺旋状に巻いて収納した一方向撚りのものが主流になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、後分岐した光ーブルを、後に再分岐するケースが増加している。
光ケーブルを再分岐可能に後分岐する工法としては、
（１）ＳＺケーブルを使用し、テンションメンバをカットしないで後分岐する工法、
（２）一方向撚りの光ケーブルを使用し、テンションメンバをカットし、予め確保したオフセット分の余長を分岐位置に引き寄せて光ケーブルを湾曲させ、光ファイバを取り出す工法
がある。
【０００４】
しかしながら、前記（１）の工法では、ＳＺケーブルを布設していない箇所では後分岐が不可能である不都合があり、光線路全線にわたってＳＺケーブルを布設するとコストが大幅に上昇するといった問題が生じる。
また、（２）の工法では、テンションメンバをカットする際に、分岐対象外の光ファイバに与える影響が大きく、光ファイバに影響を与えないようにして作業を進めるには細心の注意を払う必要があり、作業性が低下するといった問題がある。さらに、テンションメンバのカット位置への光クロージャの装着作業後では、光ケーブルのオフセット分の余長が解消されてしまうため、光クロージャ近辺での再分岐が必要になった時には対応できなくなるといった問題もある。
【０００５】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、
（ａ）一方向撚りの光ケーブルを使用してテンションメンバをカットすること無く分岐作業を行うことを可能にし、分岐対象外の回線に影響を与えること無く、効率良く分岐作業を行うことができる、
（ｂ）分岐作業後にもオフセット分の余長が光ケーブルに確保され、再分岐作業が可能になる
光ケーブルの分岐方法を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、布設後の光ケーブルを分岐する光ケーブルの分岐方法であって、
布設した光ケーブルの外皮を目的の分岐位置の範囲にわたって除去するとともに、この光ケーブルに予め確保しておいたオフセット分の余長を前記分岐位置に引き寄せて前記光ケーブルに湾曲部を形成する引寄工程と、前記湾曲部の前記光ケーブルの外皮を取り除いた部分から、分岐する目的の光ファイバを取り出す光ファイバ取出工程と、該光ファイバ取出工程の完了後にオフセット分の余長を前記分岐位置から離間した位置に移動した後、前記分岐位置に光クロージャを完成するクロージャ組立工程と、を具備することを特徴とする光ケーブルの分岐方法を前記課題の解決手段とした。
【０００７】
光ケーブルとしては、内部に収納する光ファイバ（光ファイバ心線）の種類、光ファイバの心数、光ファイバの撚り形態等について各種構成が採用可能である。
光クロージャは、クロージャ組立工程以前、すなわち、引寄工程や、光ファイバ取出工程において一部組み立てておくことも可能である。例えば、連結棒と、該連結棒の両端の把持部品とを先行して組み立てておくと、把持部品により光ケーブルを把持固定することで、引寄工程にて形成した湾曲部を維持することに利用でき、これにより光ファイバ取出工程を効率良く行うことができる。但し、クロージャ組立工程でのオフセット分の余長の移動に鑑みて、把持部品は光ケーブルの把持固定状態を解除可能な構成であることが必要である。
なお、光クロージャ内には、テンションメンバをカットした光ケーブルを別途収納することも可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の光ケーブルの分岐方法の１実施形態を図面を参照して説明する。
【０００９】
まず、本発明の光ケーブルの分岐方法に適用される光クロージャの一例を図１から図３を参照して説明する。
図１および図２において、この光クロージャ１は、光ケーブル５の外側に装着されるクロージャスリーブ１ａと、該クロージャスリーブ１ａ内にて光ケーブル５に沿って配置される細長板状の連結棒２と、該連結棒２の長手方向両端に対向配置した一対の把持部品３、３とを備えている。前記連結棒２の長手方向中央部にはトレースタンド４が取り付けられ、該トレースタンド４の天板４ａ上には薄板状のトレー６を複数枚積層している。
【００１０】
トレースタンド４は枠状であり、ケーブル挿通部７を内部に有している（図３参照）。前記ケーブル挿通部７には、テンションメンバをカットしない光ケーブル５の途中の外皮を除去してスロット５ａを露出させた部分を引き通し状態に収納する。
また、トレースタンド４の天板４ａはヒンジ４ｂ（図３参照）により回動可能であり、図１に示すように、つまみ４ｃを手動操作することでケーブル挿通部７を開閉可能になっている。前記トレー６は、光ケーブル５や、光クロージャ１内に別途引き込んだ別の光ケーブル８から取り出した光ファイバ９同士の光接続部（融着接続部、コネクタ接続部等）を収納する。また、隣接して積層されたトレー６、６間はヒンジ部１０（図２参照）により回動可能に連結しているので、上側のトレー６を下側のトレー６に対して切り離して上方回動すると、下側のトレー６の作業面を開放できる。
【００１１】
図１に示すように、トレースタンド４の下部には、薄板状のカプラトレー１１を収納している。このカプラトレー１１は、図３に示すように、トレースタンド４下部から突設したガイド部１２により水平動可能にガイドされ、図１に示すようにトレースタンド４の側部にて引き出し収納自在になっている。また、トレースタンド４内に収納したカプラトレー１１はケーブル挿通部７内にて光ケーブル５の下方に位置するので、光ファイバ９同士をカプラトレー１１内の光カプラを介して接続することが容易であり、光ケーブル５、８からの光ファイバ９の取り出し本数が多い場合であっても、これら光ファイバ９を対照しながら接続することが容易になる。光ケーブル５、８から取り出した光ファイバ９は、カプラトレー１１を経由させて布線するか、カプラトレー１１内の光カプラから引き出した光ファイバをトレー６に引き込み、この光ファイバに光ケーブル５、８から取り出した光ファイバ９を接続する。また、光ケーブル５、８から取り出した光ファイバ９同士の光接続部をトレー６に直接収納する場合も存在することは言うまでも無い。
なお、トレースタンド４内に収納される構成のカプラトレー１１は光クロージャ１の容積の有効利用を可能にし、光クロージャ１の対応心数を増大することができる。
【００１２】
図１に示すように、把持部品３は、連結棒２に固定したＩ字状の支圧部品１３と、該支圧部品１３に螺着した複数の鬼目部品１４とを具備し、支圧部品１３に挿通した光ケーブル５あるいは８をそれぞれ一対の鬼目部品１４、１４によって両側から把持固定するようになっている。
図１において、把持部品３は２対の鬼目部品１４、１４を具備し、鬼目部品１４の一方の対にはテンションメンバをカットしない光ケーブル５を把持固定し、鬼目部品１４の他方の対にはテンションメンバをカットした光ケーブル８を把持固定する。また、テンションメンバをカットした光ケーブル８の端末に露出させたスロット８ａは、把持部品３とトレースタンド４との間にて連結棒２に固定したスロット固定具１５に固定する。前記スロット８ａはケーブル挿通部７には挿入しない。
なお、この光クロージャ１では、両側から光ケーブル８を導入する必要は無く、図１から図３に示したように、片側からのみ光ケーブル８を導入することも可能である。
また、鬼目部品１４、１４はいずれも支圧部品１３に正逆回転可能に螺着しているので、対向する一対の鬼目部品１４、１４の間を拡げるようにすると光ケーブル５、８の把持固定状態を解除することができる。
【００１３】
次に、本実施形態の光ケーブルの分岐方法を説明する。
まず、図４に示すように、適切箇所にオフセット分の余長１６を確保して光ケーブル１７を布設する。図４中符号１８ａ、１８ｂは支柱であり、前記光ケーブル１７はこれら支柱１８ａ、１８ｂ間に架設した支持線１９から吊り下げるようにして布設する。また、オフセット分の余長１６は支柱１８ａ、１８ｂの近傍に確保することが好ましい。
次に、支柱１８ａ近傍の目的の分岐位置２０の範囲にわたって光ケーブル１７の外皮を除去してスロット２１ａを露出させるとともに（図５参照）、図６および図７に示すように、前記オフセット分の余長１６を支柱１８ａ近傍から前記分岐位置２０に引き寄せて光ケーブル１７の前記スロット露出部分２１を湾曲させ、湾曲部２２を形成する（引寄工程）。
【００１４】
次に、図８に示すように、前記湾曲部２２のスロット露出部分２１から分岐する目的の光ファイバ２３（光ファイバ心線）を取り出す（光ファイバ取出工程）。
この時、図１に示した光クロージャ１を部分的に組み立てておき、連結棒２両端の把持部品３、３により、湾曲部２２両端の光ケーブル１７を把持固定しておけば、湾曲部２２を維持することができる。湾曲部２２はケーブル挿通部７内に収納するか、天板４ａを開放してケーブル挿通部７の外側に突出させるようにして配置する。把持部品３、３を使用すると一人の作業者により光ファイバ２３の取出作業を行うことができるので、従来では湾曲部２２を維持するための作業者を別途要していたことに比べて、大幅な低コスト化が可能である。
また、取り出した光ファイバ２３はカットした後、別の光ファイバとの光接続部をトレー６に収納するか、あるいはカプラトレー１１内に引き込んで光カプラと接続する。
【００１５】
次に、オフセット分の余長１６を元の位置（支柱１８ａ近傍）に移動し、分岐位置２０に光クロージャを完成する（クロージャ組立工程）。これにより、図１０に示すように、光ケーブル１７のスロット露出部分２１は曲げが解消されて直線的になる。光ケーブル１７はテンションメンバをカットしていないので、支柱１８ａ近傍に移動後のオフセット分の余長１６に長さの変動は殆ど生じない。
光ファイバ取出工程にて光クロージャ１の把持部品３を利用した時には、支柱１８ａ側の把持部品３による把持固定を一旦解除し、余長１６を支柱１８ａ側に移動した後、再度光ケーブル１７を把持部品３により把持固定する。この時、反対側（支柱１８ｂ側）の把持部品３による光ケーブル１７の把持固定状態を維持することにより、支柱１８ａ側の把持部品３による光ケーブル１７の再固定を行うだけで、光ケーブル１７の所定位置に連結棒２を簡便に取り付けることができ、光クロージャ１の組立作業性が向上する。光ケーブル１７の再把持固定時には、光ケーブル１７はスロット露出部分２１をケーブル挿通部７に引き通し状態に挿通し、図１記載の光ケーブル５と同様の状態にする。この時、スロット露出部分２１がトレースタンド４内に収納保護されるので、スロット２１ａ内の光ファイバ２３に周囲の部材が干渉するといった不都合を防止でき、実回線に与える影響を極力減少できる。
なお、このクロージャ組立工程において、余長１６は支柱１８ａ近傍以外の場所に移動することも可能である。
【００１６】
前述の光ケーブルの分岐方法は、支柱１８ｂの近傍においても同様に実施することができる。分岐位置２０あるいはその近傍にて新たに分岐作業を行う場合には、支柱１８ａ近傍に確保した余長１６を利用することで同様に分岐作業を行うことができる。
また、この新たな分岐作業においても、作業後に余長１６を分岐位置から離間した場所に移動することで、以後も同様に繰り返し分岐作業を行うことが可能である。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ケーブルの分岐方法によれば、
（イ）光ケーブルに予め確保しておいたオフセット分の余長を、引寄工程により目的の分岐位置に引き寄せ、分岐作業後に分岐位置から離間した位置に移動するので、一方向撚りの光ケーブルを対象とした分岐作業であっても、テンションメンバを切断すること無く効率良く分岐作業を行うことができる、
（ロ）前記（イ）により、分岐対象外の回線（光ファイバ）に影響を与えること無く効率良く分岐作業を行うことができる、
（ハ）クロージャ組立工程にて分岐位置から離間した位置に移動したオフセット分の余長を新たな分岐作業に利用することができるので、再分岐作業をも効率良く行うことができる、
（ニ）テンションメンバをカットすること無く分岐作業を行うことができるので、実回線に与える影響を減少することができ、効率良く分岐作業を進めることができる
といった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光ケーブルの分岐方法に使用する光クロージャを示す全体斜視図である。
【図２】  図１の光クロージャを示す平面図である。
【図３】  図１の光クロージャを示す正面図である。
【図４】  本発明の光ケーブルの分岐方法の１実施形態を示す図であって、光ケーブルの布設状態を示す工程図である。
【図５】  本実施形態の光ケーブルの分岐方法における、光ケーブルの外皮を除去してスロットを露出させる工程を示す工程図である。
【図６】  本実施形態の光ケーブルの分岐方法における、引寄工程を示す工程図である。
【図７】  本実施形態の光ケーブルの分岐方法における、図６の引寄工程にて形成された湾曲部を示す正面図である。
【図８】  本実施形態の光ケーブルの分岐方法における、光ファイバ取出工程を示す工程図である。
【図９】  本実施形態の光ケーブルの分岐方法における、光ファイバ取出工程にて取り出した光ファイバをカットする工程を示す工程図である。
【図１０】  本実施形態の光ケーブルの分岐方法における、クロージャ組立工程にてオフセット分の余長を移動した後の分岐位置近傍の光ケーブルを示す正面図である。
【符号の説明】
１…光クロージャ、１６…オフセット分の余長、１７…光ケーブル、２０…分岐位置、２１…湾曲部のケーブル外皮を取り除いた部分（スロット露出部分）、２２…湾曲部、２３…光ファイバ（光ファイバ心線）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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