(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された流体通過用のコネクタと、前記パイプ挿入部の軸方向他方側端開口からこのパイプ挿入部内に挿入されてスナップ嵌合したパイプ体と、の間を遮水するためのコネクタ用遮水カバーであって、
前記コネクタの前記パイプ挿入部内には、前記コネクタと前記パイプ体との間を密封するコネクタシール部材が配置され、前記パイプ体の外周面には、前記パイプ挿入部の軸方向他方側端開口よりも軸方向外側に位置する環状突部が形成されていて、
前記コネクタ用遮水カバーは、
前記コネクタの前記パイプ挿入部から前記パイプ体の前記環状突部よりも軸方向他方側までを径方向から挟み込んだ状態で接合されて、前記コネクタ及び前記パイプ体の遮水的覆いを構成する２つのカバー部材を具備し、
前記遮水的覆いは、この遮水的覆いの軸方向一方側端部から前記コネクタの軸方向一方側が突出するように前記コネクタの前記パイプ挿入部を収容する、軸方向一方側のコネクタ収容部と、前記遮水的覆いの軸方向他方側端部から前記パイプ体の軸方向他方側が突出するように前記環状突部を含んで前記パイプ体を収容する軸方向他方側のパイプ収容部と、を内部構造として有し、
前記パイプ収容部は、軸方向一方側に形成された、前記パイプ体の前記環状突部を収容する突部収容部分と、前記パイプ体の前記環状突部よりも軸方向他方側の部分を収容する軸方向他方側のパイプ収容部本体と、を備え、
前記パイプ収容部本体は、収容される前記パイプ体の外径とほぼ等しい内径に形成されていて、
前記パイプ収容部本体の長さは、前記コネクタにスナップ嵌合した前記パイプ体の軸方向一方側端と前記コネクタシール部材の軸方向他方側端との軸方向の距離以上となるように形成されている、ことを特徴とするコネクタ用遮水カバー。
【請求項２】
軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された流体通過用のコネクタと、前記パイプ挿入部の軸方向他方側端開口からこのパイプ挿入部内に挿入されてスナップ嵌合したパイプ体と、の間を遮水するためのコネクタ用遮水カバーであって、
前記コネクタの前記パイプ挿入部内には、前記コネクタと前記パイプ体との間を密封するコネクタシール部材が配置され、前記パイプ体の外周面には、前記パイプ挿入部の軸方向他方側端開口よりも軸方向外側に位置する環状突部が形成されていて、
前記コネクタ用遮水カバーは、
前記コネクタの前記パイプ挿入部から前記パイプ体の前記環状突部よりも軸方向他方側までを径方向から挟み込んだ状態で接合されて、前記コネクタ及び前記パイプ体の遮水的覆いを構成する２つのカバー部材を具備し、
前記遮水的覆いは、この遮水的覆いの軸方向一方側端部から前記コネクタの軸方向一方側が突出するように前記コネクタの前記パイプ挿入部を収容する、軸方向一方側のコネクタ収容部と、前記遮水的覆いの軸方向他方側端部から前記パイプ体の軸方向他方側が突出するように前記環状突部を含んで前記パイプ体を収容する軸方向他方側のパイプ収容部と、を内部構造として有し、
前記パイプ収容部は、軸方向一方側に形成された、前記パイプ体の前記環状突部を収容する突部収容部分と、前記パイプ体の前記環状突部よりも軸方向他方側の部分を収容する軸方向他方側のパイプ収容部本体と、を備え、
前記パイプ収容部本体は、収容される前記パイプ体の外径とほぼ等しい内径に形成され、
前記パイプ体の外周面には、前記環状突部よりも軸方向一方側に、前記コネクタの前記パイプ挿入部内に嵌め付けられたリテーナにスナップ係合する環状係合突部が形成されていて、
前記パイプ収容部の前記パイプ収容部本体の長さは、前記環状係合突部と前記環状突部との軸方向の距離よりも長く形成されている、ことを特徴とするコネクタ用遮水カバー。
【請求項３】
２つの前記カバー部材の間、前記遮水的覆いの前記軸方向一方側端部と前記コネクタとの間、および前記遮水的覆いの前記軸方向他方側端部と前記パイプ体との間には、カバー用のシール部材が設けられていて、前記カバー部材はポリエステル系樹脂で形成され、前記カバー用のシール部材はエステル系ＴＰＥで形成されている、ことを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ用遮水カバー。
【請求項４】
前記カバー部材はポリエステル系樹脂にかえてポリプロピレン系樹脂で形成され、前記カバー用のシール部材はエステル系ＴＰＥにかえてオレフィン系ＴＰＥで形成されている、ことを特徴とする請求項３記載のコネクタ用遮水カバー。
【請求項５】
前記２つのカバー部材は径方向一端部同士がヒンジ結合されている、ことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のコネクタ用遮水カバー。
【請求項６】
軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された流体通過用のコネクタと、前記パイプ挿入部の軸方向他方側端開口からこのパイプ挿入部内に挿入されてスナップ嵌合したパイプ体と、の間を遮水するためのコネクタ用遮水カバーであって、
前記コネクタの前記パイプ挿入部内には、前記コネクタと前記パイプ体との間を密封するコネクタシール部材が配置され、前記パイプ体の外周面には、前記パイプ挿入部の軸方向他方側端開口よりも軸方向外側に位置する環状突部が形成されていて、
前記コネクタ用遮水カバーは、
前記コネクタの前記パイプ挿入部から前記パイプ体の前記環状突部よりも軸方向他方側までを径方向から挟み込んだ状態で接合されて、前記コネクタ及び前記パイプ体の遮水的覆いを構成する２つのカバー部材を具備し、
前記遮水的覆いは、この遮水的覆いの軸方向一方側端部から前記コネクタの軸方向一方側が突出するように前記コネクタの前記パイプ挿入部を収容する、軸方向一方側のコネクタ収容部と、前記遮水的覆いの軸方向他方側端部から前記パイプ体の軸方向他方側が突出するように前記環状突部を含んで前記パイプ体を収容する軸方向他方側のパイプ収容部と、を内部構造として有し、
前記パイプ収容部は、軸方向一方側に形成された、前記パイプ体の前記環状突部を収容する突部収容部分と、前記パイプ体の前記環状突部よりも軸方向他方側の部分を収容する軸方向他方側のパイプ収容部本体と、を備え、
前記パイプ収容部本体は、収容される前記パイプ体の外径とほぼ等しい内径に形成され、
前記コネクタは自動車のガソリン燃料通過用のものであり、このコネクタの近傍には排気管が配置されていて、
前記カバー部材には、前記コネクタ及び前記パイプ体の前記遮水的覆いを構成したときに前記排気管から遠くなる側に、前記遮水的覆い内のガソリン燃料を排出するためのドレン孔が形成されている、ことを特徴とするコネクタ用遮水カバー。
【請求項７】
前記コネクタは自動車のガソリン燃料通過用のものであり、このコネクタの近傍には排気管が配置されていて、
前記カバー部材には、前記コネクタ及び前記パイプ体の前記遮水的覆いを構成したときに前記排気管から遠くなる側に、前記遮水的覆い内のガソリン燃料を排出するためのドレン孔が形成されている、ことを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載のコネクタ用遮水カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のガソリン燃料配管の接続に用いられるコネクタを覆い、コネクタと、このコネクタに挿入嵌合したパイプ体との間に水等が侵入するのを防止する、コネクタ用遮水あるいは防水カバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
流体配管の接続に用いられるコネクタ及びパイプ体の連結個所には内部流体の漏出を防止するためのシール手段が設けられていて、外部からの水等の異物の浸入はこのシール手段によって防止される。しかしながら、例えば、自動車の車体の下側に用いられるコネクタには、路面上の雨水などが大量にかかるため、コネクタ及びパイプ体の連結個所の周囲を遮水カバーで覆っておくことが好ましい。
【０００３】
また、コネクタとパイプ体との連結は、例えば、パイプ体の外周面の軸方向一方側に環状係合突部を形成しておくとともに、コネクタのパイプ挿入部内にリテーナを嵌め付けておき、環状係合突部がこのリテーナの軸方向一方側端部とスナップ係合するようにパイプ体をこのリテーナ内に挿入嵌合してパイプ体及びコネクタを抜け止め状態とすることにより行われるが、十分に注意して連結作業を行わないと、リテーナ内にパイプ体が十分挿入されていないといった事態、すなわち環状係合突部がリテーナの軸方向一方側端部と係合していない半嵌合状態が生じてしまう。コネクタとパイプ体とが半嵌合状態のまま配管接続構造が使用されれば、通常は、コネクタとパイプ体との間のシール手段による密封が不十分となって、流体が漏出してしまう。そこで、パイプ体がコネクタに完全に嵌合していることを容易に確認できるように、パイプ体がコネクタに嵌合したとき、コネクタの軸方向外側に位置することとなる環状突部をパイプ体の外周面に設けておき、例えば特開平１１−６５９１号公報に記載されているようなクリップをコネクタ及びパイプ体に取り付けるといった方策が必要となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パイプ体の完全嵌合の確認のため、コネクタ及びパイプ体にクリップを取り付け、さらにコネクタ及びパイプ体の連結個所を遮水又は防水するために、クリップの外側からコネクタ及びパイプ体に遮水カバーを取り付けると、コネクタ及びパイプ体の連結個所が大型化してしまうし、配管接続作業が煩わしいものとなる。
【０００５】
そこで本発明は、取付け時に、パイプ体がコネクタに完全に挿入嵌合していることを容易に確認できるチェック機能を備えたコネクタ用遮水カバーを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明のコネクタ用遮水カバーは、軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された流体通過用のコネクタと、前記パイプ挿入部の軸方向他方側端開口からこのパイプ挿入部内に挿入されてスナップ嵌合したパイプ体と、の間を遮水するためのコネクタ用遮水カバーであって、前記コネクタの前記パイプ挿入部内には、前記コネクタと前記パイプ体との間を密封するコネクタシール部材が配置され、前記パイプ体の外周面には、前記パイプ挿入部の軸方向他方側端開口よりも軸方向外側に位置する環状突部が形成されていて、前記コネクタ用遮水カバーは、前記コネクタの前記パイプ挿入部から前記パイプ体の前記環状突部よりも軸方向他方側までを径方向から挟み込んだ状態で接合されて、前記コネクタ及び前記パイプ体の遮水的覆いを構成する２つのカバー部材（一対のカバー部材：一体的に連結されている場合もある）を具備し、前記遮水的覆いは、この遮水的覆いの一端部から前記コネクタの軸方向一方側が突出するように前記コネクタの前記パイプ挿入部を収容する、軸方向一方側のコネクタ収容部と、前記遮水的覆いの他端部から前記パイプ体の軸方向他方側が突出するように前記環状突部を含んで前記パイプ体を収容する軸方向他方側のパイプ収容部と、を内部構造として有していて、前記パイプ収容部は、軸方向一方側に形成された、前記パイプ体の前記環状突部を収容する突部収容部分と、前記パイプ体の前記環状突部よりも軸方向他方側の部分を収容する軸方向他方側のパイプ収容部本体と、を備え、前記パイプ収容部本体は、収容される前記パイプ体の外径とほぼ等しい内径に形成されている、という基本的構成要件を備えている。カバー部材は樹脂製の薄肉体とすることができ、パイプ体は金属製、コネクタは樹脂製又は金属製とすることができる。パイプ体とコネクタとの連結は、パイプ体の外周面に環状突部よりも軸方向一方側に環状係合突部を形成し、コネクタのパイプ挿入部内にリテーナを例えば取外可能に嵌め付けておいて、パイプ体を、環状係合突部がこのリテーナの軸方向一方側端部とスナップ係合するようにこのリテーナ内に挿入することにより行われる場合が多い。コネクタとパイプ体との分離は、コネクタから、パイプ体と係合しているリテーナを相対的に引き抜いたり、リリースツールを用いてリテーナとパイプ体との係合を解除してパイプ体のみを抜き出すなどして行なわれる。コネクタは、軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成されているものであるが、パイプ挿入部の軸方向一方側端部にチューブ接続部が形成されているものを広く含むものである。
【０００７】
コネクタ収容部は通常、コネクタのパイプ挿入部（少なくともパイプ挿入部の軸方向他方側）を軸方向に位置決めした状態で、すなわち軸方向に移動しないように、又はわずかにしか移動しないように（実質的に移動しないように）収容して覆う。コネクタの軸方向一方側は、遮水的覆いの開口部（コネクタ収容部の開口部）、すなわち遮水的覆いの軸方向一方側端部の開口部から外側に突出する。パイプ体の軸方向他方側は、遮水的覆いの別の開口部（パイプ収容部又はパイプ収容部本体の開口部）、すなわち遮水的覆いの軸方向他方側端部の開口部から外側に突出する。遮水的覆いのそれぞれの開口部と、コネクタ及びパイプ体との間は、例えば開口部用のシール部材あるいはカバー用のシール部材によって液密的に密封される。また、２つのカバー部材の接合個所又は接合部も、例えばカバーシール部材あるいはカバー用のシール部材によって液密的に密封される。
【０００８】
パイプ収容部のパイプ収容部本体は、通常は単純な円筒状に形成され、パイプ体の環状突部よりも軸方向他方側の部分を収容して覆うが、パイプ体の外径、すなわちパイプ体の環状突部よりも軸方向他方側の部分の外径とほぼ等しい内径又は径に形成されているので、パイプ体の環状突部を収容できるだけの大きさ又は広さを有していない。それゆえ、パイプ体が十分に又は正常にコネクタに嵌合していないで、またはコネクタに挿入されているパイプ体の軸方向一方側の長さが十分でなく、パイプ体が半嵌合状態であって、パイプ体の環状突部がパイプ収容部本体に位置することとなるような状態では、カバー部材を接合させることができなかったり、無理な変形を生じさせてカバー部材を接合させることとなる。したがって、カバー部材の接合時（コネクタ用遮水カバーの取付け時）にパイプ体が正常に嵌合しているか否かを容易に判断できる。通常は、パイプ体が正常な嵌合状態と比較してコネクタに対して軸方向他方側に多少偏って位置すると、環状突部がパイプ収容部本体に位置することとなるように構成される。正常な挿入嵌合状態では、パイプ体の環状突部はパイプ収容部の突部収容部分内に収容されているので、カバー部材を無理なく接合できる。また通常、パイプ体の環状突部は突部収容部分内に収容されて軸方向他方側に対して位置決めされる。例えば、パイプ体の環状突部は、突部収容部分とパイプ収容部本体との間の径方向面に係合する状態で突部収容部分内に収容される。したがって、通常は、パイプ体はコネクタ用遮水カバーから抜け出る方向への移動が実質的に阻止され、パイプ体がコネクタから抜けて外れることが防止される。
【０００９】
本発明のコネクタ用遮水カバーは、パイプ体が半嵌合状態であると、コネクタ及びパイプ体に取り付けることができなかったり、無理な取付方をしなければならなかったりするものである。しかしながら、パイプ体が半嵌合状態であっても、パイプ体の環状突部がパイプ収容部のパイプ収容部本体から外れて外側に、すなわち遮水的覆いの軸方向他方側端部の開口部外側に位置することとなるような状態では、何らの違和感無くカバー部材を接合できてしまうといった構成の場合も多い。このような場合に、パイプ体とコネクタとの間が十分ではないにしろ密封されていると、密封性検査時にパイプ体及びコネクタに検査流体を流しても、流体漏れが生じないおそれがあり、その結果、コネクタとパイプ体との不完全連結が見逃され、パイプ体が半嵌合状態で実際に使用されるといった可能性が残ってしまう。そこで、パイプ収容部のパイプ収容部本体の長さを、嵌合状態（正常な挿入嵌合状態）のパイプ体の軸方向一方側端とコネクタシール部材の軸方向他方側端との軸方向の距離以上となるように形成しておくことが好ましい。このように構成することにより、パイプ体が半嵌合状態であり、パイプ体の環状突部がパイプ収容部のパイプ収容部本体外側に位置することとなる状態であって、何らの違和感無くカバー部材を接合できた場合には、パイプ体の軸方向一方側端がコネクタシール部材に届いていない状態（軽く接触している状態を含む）となる。したがって、密封性検査時にパイプ体とコネクタとの間から検査流体が確実に漏れ出るので、パイプ体が半嵌合状態であることを確実に確認できる。コネクタシール部材が軸方向に複数個配置されている場合には、パイプ収容部本体の長さを、パイプ体の軸方向一方側端と、最も軸方向他方側のコネクタシール部材の軸方向他方側端との軸方向の距離以上に設定する。
【００１０】
あるいは、パイプ収容部のパイプ収容部本体の長さを、環状係合突部と環状突部との軸方向の距離よりも長く形成しておく。このように構成することにより、パイプ体の環状突部がパイプ収容部のパイプ収容部本体外側に位置することとなる状態では、パイプ体の環状係合突部がパイプ収容部本体に位置することとなるので、コネクタ及びパイプ体にコネクタ用遮水カバーを正常に取り付けることができないこととなる。したがって、コネクタとパイプ体とが半嵌合状態であることを確認できる。
【００１１】
２つのカバー部材の間、遮水的覆いの軸方向一方側端部とコネクタとの間、および遮水的覆いの軸方向他方側端部とパイプ体との間には、遮水効果を高めるためにカバー用のシール部材が設けられる場合が多いが、このカバー用のシール部材はカバー部材と２色一体成形することにより設けることができる。この場合には、カバー用のシール部材の材質をカバー部材との２色一体成形における相性のの良さを考慮して選定する。例えば、カバー部材がポリエステル系樹脂である場合には、カバー用のシール部材はエステル系ＴＰＥ（ＴＰＥＥ）で形成され、カバー部材がポリプロピレン系樹脂又はポリプロピレン樹脂製である場合には、カバー用のシール部材をオレフィン系ＴＰＥ（ＴＰＯ）で形成する。
【００１２】
コネクタ用遮水カバーをコネクタ及びパイプ体に簡単に取り付けることができるように、２つのカバー部材は径方向（軸方向と直交する方向）一端部同士がヒンジ結合されているものであることが好ましい。また、コネクタ及びパイプ体への取付けがより簡単となるように、２つのカバー部材の径方向他端部間にワンタッチ式ロック構造を構成するのが効果的である。カバー部材は半割体又はほぼ半割状のものとして構成できる。
【００１３】
カバー部材には、密封性検査時に用いられる検査流体、あるいは実際の使用環境下における実流体の漏出を容易に確認できるようにするためのドレン孔が設けられるのが普通である。コネクタとパイプ体との間から漏れ出た検査流体又は実流体はコネクタ用遮水カバー内に流れ出し、ドレン孔から排出される。特に実際の使用環境下において、コネクタが自動車のガソリン燃料通過用のものであり、このコネクタの近傍に排気管が配置されている場合に、ドレン孔が排気管側に設けられ、検査流体であるガソリン燃料が排気管側で排出されると、排出ガソリン燃料に引火するおそれがある。そこで、カバー部材に、コネクタ及びパイプ体の遮水的覆いを構成したとき、排気管から遠くなるような位置にドレン孔を形成しておくことが効果的である。
【００１４】
コネクタ、このコネクタの挿入部に挿入されて嵌合したパイプ体、及びコネクタ及びパイプ体に取り付けられたコネクタ用遮水カバーは遮水又は防水コネクタ構造を構成する。
【００１５】
また、コネクタ、このコネクタの挿入部に挿入されて嵌合したパイプ体、コネクタ及びパイプ体に取り付けられたコネクタ用遮水カバー、及び排気管はコネクタ用遮水カバー取付配置構造を構成する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明に係るコネクタ用遮水カバーが取り付けられるコネクタの断面図である。
【００１８】
コネクタ１は、自動車のガソリン燃料配管の接続用に使用されるものであり、ガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）を素材として全体的に筒状体として形成されている。コネクタ１は、軸方向一方側の円筒状の樹脂チューブ接続部３と、軸方向他方側のパイプ挿入部５とから一体的に構成され、軸方向一方側端から軸方向他方側端に貫通する貫通孔７を有している。樹脂チューブ接続部３は、外周面が軸方向他方側に向かって概略緩やかに拡径する軸方向一方側部９と、軸方向一方側部９の軸方向他方側でほぼ単純な円筒状に延びている外周面に、軸方向他方側に向かって拡径する断面直角三角形状の抜け止め環状突出部１１が軸方向に間隔を有して２本形成された軸方向他方側部１３とから構成され、外周に樹脂チューブ（図示せず）がきつく嵌め付けられて接続される。パイプ挿入部５は、樹脂チューブ接続部３よりも大径に形成された軸方向一方側の円筒状連絡部１５と、周壁の径方向両側に平板部分１７、１７（図４参照）が形成され、周壁のそれぞれの円弧状部分１９、１９に係合窓２１、２１が対向して設けられた軸方向他方側の大径の筒状保持部２３と、カラー２５を介して軸方向に並んで内周面に嵌め付けられた一対のＯリング２７、２７（リング状のコネクタシール部材）を有する軸方向中間の円筒状シール部２９と、から一体的に構成され、円筒状シール部２９は筒状保持部２３よりも小径で、円筒状連絡部１５よりも大径に形成されている。なお、コネクタ１の樹脂チューブ接続部３は、パイプ挿入部５と角度を有して形成される場合もある（仮想線参照：ここではパイプ挿入部５に対して直角に形成されている）。
【００１９】
筒状保持部２３内にはＰＡ・ＧＦ製のリテーナ３１が嵌め付けられていて、このリテーナ３１は比較的柔軟であり、弾性変形可能なように形成されている。リテーナ３１は、軸方向他方側端部の径方向対称位置に、径方向外側に突出した一対の係止部３３、３３が形成されている、周方向両端部３５、３５間に比較的大きな隙間が設けられた断面Ｃ形の本体部３７を有し、この本体部３７の内面は軸方向一方側に向かって縮径する状態に形成されていて、本体部３７の軸方向一方側端部の係合部３８はパイプ体（図３の符合４５参照）とほぼ同じ内径状態に形成され、環状係合突部（図３の符合４７参照）よりも小さい内径状態に形成されている。リテーナ３１の本体部３７の軸方向他方側端部には、係止部３３、３３と対応した位置から軸方向他方側に向かって径方向外側に傾斜して延びる一対の操作アーム３９、３９が一体的に設けられていて、それぞれの操作アーム３９、３９の軸方向他方側端部には径方向外側に突出した操作端部４１、４１が形成されている。本体部３７の係合部３８の径方向対称位置には、周方向に延びる係合スリット４３、４３が対向して形成されていて、このような構成のリテーナ３１は、係止部３３、３３が筒状保持部２３の係合窓２１、２１内に入り込み、操作端部４１、４１が筒状保持部２３の軸方向他方側端と係合状態となるように、筒状保持部２３内に押し込まれて嵌め付けられている。操作アーム３９、３９から係合スリット４３、４３まで延びる、リテーナ３１の対向している断面円弧状の内面４０、４０はそれぞれ、軸方向一方側に向かって中心又は中心軸方向にほぼテーパ状に傾斜している。リテーナ３１のこのテーパ状の内面４０、４０はそれぞれ、操作アーム３９のテーパ状の内面４２と本体部３７のテーパ状の内面４６とから形成され、本体部３７の対向しているテーパ状の内面４６、４６は操作アーム３９、３９のテーパ状の内面４２、４２よりも若干緩やかに傾斜していて、パイプ体を操作アーム３９、３９の操作端部４１、４１側からリテーナ３１の本体部３７内に挿入すると、パイプ体の環状係合突部が本体部３７の対向しているテーパ状の内面４６、４６の軸方向他方側端に当接するように構成されている。すなわち、パイプ体の環状係合突部は、リテーナ３１のテーパ状の内面４０、４０と、操作アーム３９及び本体部３７の境界位置で当接する（図２も参照：図２はリテーナ３１の斜視図）。
【００２０】
図３はコネクタ１にパイプ体を挿入して嵌め付けた状態を示す断面図である。
【００２１】
コネクタ１のパイプ挿入部５に軸方向他方側端開口４４から挿入されて嵌め付けられた相手方のパイプ体４５は金属製であり、軸方向一方側の外周面に環状係合突部４７を有し、この環状係合突部４７よりも軸方向他方側の外周面に、環状係合突部４７とほぼ同一構成の環状突部４９を備えていて、環状係合突部４７がリテーナ３１の本体部３７を押し広げて進行し、係合スリット４３、４３に嵌り込んでスナップ係合するまでコネクタ１に押し込まれている。パイプ体４５は、環状係合突部４７がリテーナ３１の本体部３７の係合スリット４３、４３に嵌り込んでスナップ係合することにより、コネクタ１に対して抜け止めされ、また挿入止めされる。すなわち、軸方向に位置決めされる。パイプ体４５の軸方向一方側端は、円筒状シール部２９の一対のＯリング２７、２７を越えて円筒状連絡部１５内に達し、パイプ体４５とコネクタ１との間はこのＯリング２７、２７により密封されている。
【００２２】
パイプ体４５は、リテーナ３１の操作アーム３９、３９の操作端部４１、４１を外側から押圧して操作アーム３９、３９の径方向の間隔、したがって係止部３３、３３の径方向の間隔を狭め、係止部３３、３３が係合窓２１、２１から抜け出た状態として、リテーナ３１をコネクタ１から相対的に引き抜くと、このリテーナ３１とともにコネクタ１から抜き出される。
【００２３】
図４は本発明に係るコネクタ用遮水カバーの内部構造を示すための斜視図、図５はコネクタ用遮水カバーをコネクタ１及びパイプ体４５に取り付けた状態を示すための断面図である。
【００２４】
コネクタ用遮水カバー５１は、コネクタ１の円筒状シール部２９とパイプ体４５の環状突部４９よりも軸方向他方側との間を覆うためのものであって、軸方向に沿った半割状の２つのカバー部材５３、５３の径方向一端部同士をヒンジ結合して構成され、２つのカバー部材５３、５３の径方向他端部間にはワンタッチ式ロック構造が設けられている。ヒンジ結合は、カバー部材５３、５３の径方向一端部間に軸方向両側で、折り曲げ可能な連結部５５、５５を一体的に形成することにより構成され、ワンタッチ式ロック構造は、一方のカバー部材５３の径方向他端部に設けられた、径方向外側に突出する係止突起５７を有する軸方向両側の一対の弾性変形可能なカバー係止部５９、５９と、他方のカバー部材５３の径方向他端部に設けられた、径方向内側に突出する係合突起６１を有する軸方向両側の一対の弾性変形可能なカバー係合部６３、６３と、から構成されていて、２つのカバー部材５３、５３の径方向他端部の外側を押圧し、カバー部材５３、５３を連結部５５、５５で折り曲げて合わせ、係止突起５７に係合突起６１を係合させてカバー部材５３、５３同士を接合することにより遮水的覆い６５が構成される。それぞれのカバー部材５３、５３の径方向一端部及び径方向他端部には接合部６７が形成されていて、径方向他端部のそれぞれの接合部６７の軸方向中央には、径方向外側への突出状部分６９が構成されている。そして、他方のカバー部材５３の突出状部分６９にはドレン孔７１が貫通して設けられている。
【００２５】
遮水的覆い６５の軸方向一方側内部には、コネクタ１のパイプ挿入部５、すなわち円筒状シール部２９の軸方向他方側と筒状保持部２３を収容するコネクタ収容部７３が形成され、遮水的覆い６５の軸方向他方側内部には、コネクタ１のパイプ挿入部５の軸方向他方側端開口４４から外側に、あるいはリテーナ３１の操作アーム３９、３９の操作端部４１、４１よりも外側に延びているパイプ体４５を収容するパイプ収容部７５が形成されていて、コネクタ収容部７３は、径方向両側が平面部分（カバー部材５３の平面部分７７を図示）として形成された、コネクタ１の筒状保持部２３の外周面と対応する筒状内周面構造を有するコネクタ収容部本体７９と、このコネクタ収容部本体７９の軸方向他方側に設けられた、コネクタ収容部本体７９の平面部分間方向における間隔が狭く形成されている、リテーナ３１の操作端部４１、４１を収容するリテーナ収容部分８１と、から構成され、コネクタ収容部本体７９の軸方向一方側縁には径方向内側に多少延びる（多少広がる）環状内向き部８３が形成されて、この環状内向き部８３の内周に、遮水的覆い６５の軸方向一方側端部の開口部８５が構成されている。開口部８５は円筒状シール部２９の軸方向他方側を収容する。
【００２６】
パイプ収容部７５の軸方向他方側は、パイプ体４５の環状突部４９よりも軸方向他方側を収容するパイプ収容部本体８７として形成され、パイプ収容部７５の軸方向一方側には、パイプ体４５の環状突部４９を収容する突部収容部分８９が形成されている。パイプ収容部本体８７は、遮水的覆い６５の軸方向他方側端部の開口部９１を構成して軸方向一方側に延びる、パイプ体４５の外径とほぼ同一の内径を有する円筒状内周面構造を有し、突部収容部分８９は、このパイプ収容部本体８７の内径よりも多少大径の短い円筒状内周面構造を有していて、この突部収容部分８９はパイプ収容部本体８７とリテーナ収容部分８１とに直接連なっている。
【００２７】
それぞれのカバー部材５３、５３には、径方向一端部の接合部分６７の接合側面から、内向き部８３の内面又は内周面の開口部８５、径方向他端部の接合部分６７の接合側面、及び開口部９１を通過して径方向一端部の接合部分６７の接合側面に戻る環状のシール用溝９３が形成されていて、このシール用溝９３に沿って、弾性体であるカバー用のシール部材９５がカバー部材５３と同時に一体成形されている（２色同時成形）。突出状部分６９では、このカバー用のシール部材９５は突出状部分６９の突出形状に沿うように外側に突出して配置されていて、他方のカバー部材５３の突出状部分６９に形成されたドレン孔７１はカバー用のシール部材９５の内側に位置している。他方のカバー部材５３の突出状部分６９の接合側面には、コネクタ収容部本体７９やリテーナ収容部分８１とドレン孔７１とを十分に又は確実に連絡するための連絡凹部９７が形成されていて、この連絡凹部９７は、遮水的覆い６５を構成したときに、コネクタ収容部本体７９やリテーナ収容部分８１とドレン孔７１との連絡通路又は主連絡通路を構成することとなる。シール用溝９３、９３には複数個の貫通小孔（図示せず）が形成されていて、２色成形時にシール材がこの貫通小孔を通過して外側に至ることにより、カバー用のシール部材９５、９５はアンカー効果によりカバー部材５３、５３に強固に取り付けられることとなる。
【００２８】
カバー用のシール部材９５は、シール性を高めるために軟質樹脂で形成されるのが好ましく、カバー部材５３との２色一体成形における相性を考慮してその材質が選定される。カバー用のシール部材９５、９５は、カバー部材５３、５３が耐熱性に優れたＰＡ１１、ＰＡ１２等のポリアミド系樹脂あるいはポリエステル系樹脂製の場合には、接着相性のよいＴＰＥＥ製とすることができ、カバー部材５３、５３がＰＰ等のポリプロピレン系樹脂製の場合には接着相性のよいＴＰＯ製としてもよい。
【００２９】
２つのカバー部材５３、５３は、パイプ挿入部５が、平板部分１７と平面部分７７との一致により回り止め状態となるようにコネクタ収容部７３のコネクタ収容部本体７９内に収容され（筒状保持部２３は、コネクタ収容部本体７９の開口部８５又は内向き部８３よりも軸方向他方側に収容される）、リテーナ３１の操作端部４１、４１がリテーナ収容部分８１内に収容され、パイプ体４５の環状突部４９がパイプ収容部７５の突部収容部分８９内に収容され、かつ、パイプ体４５がパイプ収容部７５のパイプ収容部本体８７内に収容されるように、コネクタ１及びパイプ体４５を挟み込んで接合される。遮水的覆い６５の開口部８５からはコネクタ１の円筒状シール部２９の軸方向一方側が外側に突出するが、円筒状シール部２９と開口部８５との間はカバー用のシール部材９５の内向き部８３あるいは開口部８５に位置する部分（開口部用のシール部分）によって密封される。遮水的覆い６５の開口部９１からはパイプ体４５が外側に突出するが、パイプ体４５と開口部９１との間はカバー用のシール部材９５の開口部９１に位置する部分（開口部用のシール部分）よって密封される。また、カバー部材５３、５３の接合側は、一方及び他方のカバー用のシール部材９５が重なって押し付けられることにより密封される。したがって、コネクタ１及びパイプ体４５の連結個所はコネクタ用遮水カバー５１によって全体的に防水される。なお、カバー用のシール部材９5は内向き部８３あるいは開口部８５及び開口部９１位置で太く形成されていて、開口部８５、９１とコネクタ１及びパイプ体４５との密封性を十分なものとしている。
【００３０】
ところで、コネクタ１に対するパイプ体４５の挿入が不十分で、環状係合突部４７がリテーナ３１の本体部３７の係合スリット４３に係合していない場合には、環状突部４９がコネクタ１に対して軸方向他方側に離れて位置している。したがって、コネクタ収容部７３のコネクタ収容部本体７９にコネクタ１のパイプ挿入部５が嵌り込むようにコネクタ用遮水カバー５１を取り付けようとすると、パイプ体４５の環状突部４９がパイプ収容部７５のパイプ収容部本体８７に位置することとなってしまう。しかしながら、パイプ収容部本体８７は環状突部４９よりも小径であるため、カバー部材５３、５３の接合はスムーズに行われず、軸方向他方側の係止突起５７に係合突起６１を係合させることができない場合も多い。また、環状突部４９がパイプ収容部本体８７あるいは開口部９１の外側に位置し、環状係合突部４７が突部収容部分８９に収容される位置関係では、カバー部材５３、５３の接合は支障無くスムーズに行われるが、パイプ収容部本体８７の長さが、パイプ体４５の軸方向一方側端と軸方向他方側のＯリング２７（の軸方向他方側端）との軸方向の間隔よりも長く設定されているので、図６に示すように、パイプ体４５の軸方向一方側端が、軸方向他方側のＯリング２７よりも軸方向他方側に後退している。したがって、コネクタ１とパイプ体４５との間は密封されていないので、コネクタ１及びパイプ体４５に検査流体（ガソリン燃料）を流すと、コネクタ１及びパイプ体４５の連結個所から検査流体が漏出し、コネクタ用遮水カバー５１のドレン孔７１から検査流体が排出される。なお、リテーナ３１の係止部３３、３３が筒状保持部２３の係合窓２１、２１に嵌まり込んでいない状態では、操作アーム３９、３９の操作端部４１、４１がコネクタ１から離れているので、操作端部４１、４１をリテーナ収容部分８１内に収容することができず、カバー部材５３、５３を接合できない。
【００３１】
ここで、パイプ収容部本体８７の軸方向の長さを、パイプ体４５の環状係合突部４７と環状突部４９との軸方向の間隔よりも長く形成しておけば、図７に示すように、環状突部４９がパイプ収容部本体８７あるいは開口部９１の外側に位置する状態では、環状係合突部４７がパイプ収容部本体８７に位置することとなり、カバー部材５３、５３を接合できなかったり、無理にカバー部材５３、５３を接合することとなる。したがって、カバー部材５３、５３の接合時、あるいはコネクタ用遮水カバー５１の取付け時に、パイプ体４５とコネクタ１とが半嵌合状態であることを確認できる。ここでは、環状突部４９がパイプ収容部本体８７の外側に位置する状態で、パイプ体４５の軸方向一方側端が、Ｏリング２７から軸方向他方側に後退している必要は必ずしもない。
【００３２】
図８はコネクタ用遮水カバー５１の取付け状態を概略的に示す図である。
【００３３】
コネクタ用遮水カバー５１はドレン孔７１が下側となるようにコネクタ１及びパイプ体４５（図示せず）に取り付けられるが、排気管９９が近傍に配置された、例えば排気管９９が平行に又はほぼ平行に近傍を通過しているコネクタ１及びパイプ体４５に取り付けられる場合には、ドレン孔７１は排気管９９と反対側に位置することとなるカバー部材５３（ここではカバー係合部６３が設けられている他方のカバー部材５３）に設けられて、排気管９９から離れて配置されている。したがって、コネクタ用遮水カバー５１又は遮水的覆い６５内に漏れ出たガソリン燃料は排気管９９と反対側に排出されることとなる（矢印参照）。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のコネクタ用遮水カバーは、取付け時に、パイプ体がコネクタに完全に挿入嵌合していることを容易に確認できるチェック機能を備えているので、半嵌合状態のコネクタ及びパイプ体が使用に供されることを効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタ用遮水カバーが取り付けられるコネクタの断面図である。
【図２】リテーナの斜視図である。
【図３】コネクタにパイプ体を挿入して嵌め付けた状態を示す断面図である。
【図４】本発明に係るコネクタ用遮水カバーの内部構造を示すための斜視図である。
【図５】コネクタ用遮水カバーをコネクタ及びパイプ体に取り付けた状態を示すための断面図である。
【図６】環状突部がパイプ収容部本体の外側に位置した場合のパイプ体とコネクタとの半嵌合状態を示す図である。
【図７】パイプ収容部本体の構成を変更した場合のカバー部材とパイプ体との関係を説明する図である。
【図８】コネクタ用遮水カバーの取付け状態を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１                                  コネクタ
３                                  樹脂チューブ接続部
５                                  パイプ挿入部
２７                                Ｏリング（コネクタシール部材）
４４                                軸方向他方側端開口
４５                                パイプ体
４９                                環状突部
５１                                コネクタ用遮水カバー
５３                                カバー部材
６５                                遮水的覆い
７３                                コネクタ収容部
７５                                パイプ収容部
８７                                パイプ収容部本体
８９                                突部収容部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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