(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分離した複数の粒子の形態の動物リターであって、前記各粒子は、処理されたとうもろこし胚芽を含み、前記粒子は濡れたときに凝集し、前記リターは実質的に動物尿の臭気を減少する、動物リター。
【請求項２】
前記リターは、動物尿に接触された後、少なくとも約３０時間実質的にアンモニア臭が残らない、請求項１に記載の動物リター。
【請求項３】
前記とうもろこし胚芽は、エキスペラー抽出されたとうもろこし胚芽である、請求項１又は２に記載の動物リター。
【請求項４】
前記リターは、少なくとも約０．６ｍｌ水／ｇリッターの収着能力を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の動物リター。
【請求項５】
前記とうもろこし胚芽は、臭気成分が実質的に存在しない、請求項１〜４のいずれか１項に記載の動物リター。
【請求項６】
前記粒子は、固められた細粒の形態であり、前記各細粒は、細粒の粘着性を高めるために少なくとも効果的な量の粘着性試薬をさらに含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の動物リター。
【請求項７】
約５０％から約８５％までの洗浄し処理されたとうもろこし胚芽と、残部の粘着性試薬及び水分とから本質的になり、前記とうもろこし胚芽は可溶性臭気成分を実質的に含まない、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の動物リター。
【請求項８】
前記粘着性試薬は、澱粉を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の動物リター。
【請求項９】
前記粘着性試薬は、澱粉及び付加的な粘着性試薬を含む、請求項８に記載の動物リター。
【請求項１０】
動物リターを調製する方法であって、
処理されたとうもろこし胚芽を提供する工程と、及び
このとうもろこし胚芽を分離した複数の細粒に固めて動物リターを形成する工程とを含む方法。
【請求項１１】
実質的に臭気成分及び香り成分を除去するために、溶媒でとうもろこし胚芽を洗浄する工程をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記細粒に固める工程は、穀物ベース基質及び粘着性試薬をペレット化して動物リターの複数のペレットを形成する工程であって、前記各ペレットは、少なくとも約５０％の前記穀物ベース基質と、前記ペレットの粘着性を増大させるのに効果的な量の前記粘着性試薬を含み、及び
前記ペレット化する工程で形成されたペレットのサイズを、動物リターとして使用するのに適当な細粒サイズに減少する工程とを含む、請求項１０又は１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
発明の技術の分野
本発明は、穀物に基づく動物リターに関し，さらに詳細には、濡れによって凝集する傾向がある、分離した複数の粒子を含む動物リターに関する。本発明はさらに、動物リターを調製する方法、及び関連する生成物及び方法に関する。
発明の背景
動物リターを凝集させる場合、分離した複数の粒子の形で最初に提供され、その粒子は、動物の尿のような液体によって濡らされるとき、固体の塊に凝集する傾向がある。多数のそのような凝集したリターは、従来技術において提供されてきた。そのような凝集させているリターの１つの利点は、リターがぬれて形成された固体のかたまりが、残っているリターから別個独立に除去できることであり、比較的汚されていないリターを残して、動物のオーナーによって放棄されてもよい点である。動物のオーナー、特に家猫のような動物のオーナーは、そのようなリターの凝集する性質は、動物リターボックスの定期的なクリーニングに便利であるとわかる。既知の動物の若干のリターは、良好なアンモニア−マスキング特性を有する。アンモニアが動物の尿内に見いだされる尿素の分解生成物であるので、動物リターがアンモニアの臭気をマスクする能力は望ましい特性である。多くの凝集している動物リターは、粘土及び他の鉱物基質から作られている。そのようなリターは、代表的には鉱物基質の粒子を含み、その鉱物基質は吸収剤及び／又は脱臭剤として機能する。粒子は、その表面を、液体で活性化される接着材材料、例えばゼラチン状の澱粉で覆われているかもしれない。粒子は濡らされるとき、接着材材料によって活性化されて分離したリター粒子を生じて塊状に凝集する。
動物リターを凝集させるように、粘土に基づくリターが機能するかもしれないが、そのようなリターは特定の欠点がある。例えば、粘土リターの１つの不利益は、リターの粘土コンポーネントの高密度である。この高密度のため、リターの重い塊は尿の所定の容積のために使用されなければならない。消費されるリターから生じる塊は、いくぶん重く、従って、強い粒子間の粘着がない場合、砕けるかもしれない。
粘土リターの他の不利益は、粘土が生物分解可能でないので、リターの使用後に下水道システムに流してはならないということである。これは、特定の動物のオーナーにとって不都合かもしれない。
これらの欠点を認めて、従来技術も生物分解可能な材料、例えば種子外皮または他の穀物ベースの材料から作られる動物リターが提供された。そのようなリターは、下水道システムに流すことによる処理にしばしば好適である。動物リターを凝集させることに固有の利点を認めて、従来技術は凝集特性を示す生物分解可能なリターを提供した。代表的な凝集粘土リターのように、そのようなリターは、その表面に覆われた液体−活性化される接着材を有する液体−吸収剤の分離した粒子を含む。
従来の穀物ベースのリターも、多数の欠点を被っている。例えば、そのような穀物ベースのリターの塊は、代表的には、粘土ベースのリターの塊より長持ちせずに消費される。さらに、従来の穀物ベースのリターはまた、たびたび強い臭気を有し、これは一部の人々には好ましくないと考えられている。さらに、犬のような動物によりリターが食べられるかもしれない。さらに、穀物ベースの凝集しているリターは最初に粘着力のある塊を形成するかもしれないが、形成された塊の長期間の粘着性は劣るかもしれない。このように、固体の塊は、形成され短い期間の間固体のままかもしれないが、塊は時間と共に又は処理により崩壊する傾向がある場合があり、これにより、消費され凝集したリターをリターボックスから分離することを困難にしている。
両方の粘土ベース及び穀物ベースの凝集リターにおける他の問題は、凝集効率又は塊を形成するのに必要なリターの量に関する。従来の多量のリターは、塊を形成するために必要とされ、従って、従来の凝集したリターは早く消耗される。動物のオーナーは、頻繁にリターを補給することを強制される。
既知の粘土ベース及び穀物ベースの動物リターに固有の欠点を考慮して、より満足な生物分解可能で凝集可能な猫のリターに対する要請が存在する。理想的には、リターは再生できる、生物分解可能な資源、例えば穀物ベースの基質から作られなければならない。リターは、動物に食用として魅惑的ではなく、低臭気を有し優れたアンモニアマスキング特性を有しなければならない。リターも、受け入れられる凝集特性、すなわち、塊の最初の及び長期の粘着性を共に備えなければならない。
本発明の目的は、一般に、既知の凝集する動物リターに固有の欠点を克服する、動物リターを提供することである。
発明の開示
本発明よれば、穀物ベース基質の分離した複数粒子の形態の凝集猫リターが提供される。見いだされた穀物胚芽及び特にとうもろこし胚芽は、凝集猫リターとして特に好適である。発明の好ましい実施形態よれば、動物リターは、とうもろこし胚芽の分離した複数の粒子を含む。発明の特に好ましい実施形態によれば、リターは分離した複数の細粒を含むか、又はとうもろこし胚芽の緻密な粒子を含む。この細粒は、細粒の粘着性を増大させるのに十分な量の粘着剤を含む。リターは、カビ防止剤のような他の成分を含んでもよい。本発明はさらに、動物リターを調製する方法及び動物の排泄物を除去する方法を含む。
発明の高度に好ましい実施形態よれば、動物リターは、洗浄され消費された穀物胚芽の分離した複数の細粒と、細粒の粘着性を増大させる十分な量の粘着剤とを含む。リターが本発明よる作られるとき、リターは優れた凝集機能例えば、リターの細粒が濡れによって凝集する機能を示す。動物リターの凝集により形成される塊または１つの塊は、粘着性であり、長時間に亘り粘着力が維持され、後の除去を可能とする。さらに、リターは実質的に無臭であり、動物例えば犬に食用としての魅惑はない。リターは、優れたアンモニアマスキング特性を有し、かつ高い凝集効率を有する。
本発明の他の特徴及び実施形態は、以下の記載及び添付の請求の範囲に開示される。
発明を実施するための最良の形態
発明は、凝集性の動物リターを提供するものであり、このリターは、液体、例えば動物の液体排泄物または動物の固体又は半固体の排泄物に存在する液体によって濡れる時に、凝集する。本発明によれば、リターは、リターの分離した複数の粒子の形態で提供され、少なくともその粒子の一部は、濡れたときに少なくとも１つの塊に凝集する。「凝集（ａｇｇｌｏｍｅｒａｔｅ）」は、少なくとも２つの粒子の比較的結合力がある粒子間硬化の形成を意味する。「塊（ｃｌｕｍｐ）」は、比較的結合力がある硬化した塊または、少なくとも２つの粒子の凝集を意味する。本発明により形成される動物リターの塊は、少なくとも２つの粒子の塊、好適には少なくとも約２００粒子、さらに好適には２０００粒子を含み、加えられた液体の体積に依存する。
本発明によるリターは、穀物ベースの基質から調製され、この基質は適当な穀物を含み、又は適当な穀物から誘導されてもよい。穀物例えば、小麦、とうもろこし、大豆、サトウモロコシ、アルファルファ、大麦などは、本発明での使用に好適であるが、好適な穀物ベース気質は、コーンベース気質である。基質は、穀物のどのような適当な一部から誘導されてもよい。最も好適には、穀物ベースの基質は、穀物胚芽であり、本発明のより好適な実施形態では、基質は湿式又は乾式のミリング・プロセスで得られるとうもろこし胚芽である。とうもろこし胚芽は、特に動物の排泄物からの臭気を抑制し、動物リターに要求される他の特性を提供することが、驚くべきことに見い出された。胚芽は、好適には廃胚芽を含み、廃胚芽は穀物胚芽から油を除去したものであり、これは、加圧又はヘキサンあるいは他の溶剤抽出によって行われる。
最も好適には、穀物胚芽は搾油機で抽出されたものであり、すなわち、油は圧縮によって除去されている。最も好適には、廃胚芽は、臭気成分を実質的に必要としない。驚いたことに、胚芽又は他の穀物ベースの基質を動物リター内の胚芽に組み入れる前に胚芽を洗浄することにより、実質的に胚芽から臭気成分を除去することが見い出された。より驚いたことに、胚芽又は他の気質を洗浄して臭気成分を除去することにより、リターが猫オーナーにより受け入れられ、動物例えば犬に実質的に食用として興味を引かないことが、見い出された。さらに、穀物胚芽または他の基質の洗浄が、穀物ベースの基質内の香り成分のレベルを減らすと思われる。
本発明によるリターは、分離した複数の粒子の形態である。本発明の好適な実施形態によれば、粒子は圧縮され又は緻密にされた粒子であり、すなわち、細粒の形態である。「細粒」は、圧縮され又は緻密にされた粒子を意味し、例えば造粒、押出しまたは類似した成形工程によって行われる。粒子の粒子内凝集力がそのような成形または圧縮工程によって強化される限り、粒子の圧縮または成形はむしろ好ましい。本発明の好適な実施形態において、細粒はペレットミル内の穀物ベースの基質をペレット化することにより調製される。それによって調製されたペレットは、挽かれるか、動物リターとして使用されるのに好適な細粒サイズに砕かれる。好適には、動物リターは、約４から約４００メッシュ（ＵＳＳ）までの範囲、さらに好適には約８から約８０メッシュ、最も好適には約１４から約２０メッシュの細粒サイズを有する細粒の形態である。穀物胚芽が溶媒抽出を介して処理される場合、とうもろこし油のような潤滑性物質の使用がペレタイザー内に必要かもしれない。
しかし、胚芽が搾油機で抽出される場合、そのような潤滑性物質は通常必要ではない。本発明の他の実施形態において、リターは他の成形又は圧縮プロセスによって調製される。例えば、ダイ及び押し出し機の粉砕を介して、穀物ベースの基質の押し出しによって、適当な細粒サイズとする。穀物ベースの基質の細粒は、動物リターとして使用するために十分な粘着力があると考えられる。しかし好適には、細粒は、動物リター細粒の粘着性を高めるために粘着性試薬を含む。本発明よれば、粘着性試薬は付加的なヒドロキシル基を提供することであると考えられ、それはリター細粒内で穀物タンパク質間の結合を強める。さらに、付加的なヒドロキシル基が、タンパク質の澱粉及び他のタンパク質に対する水素結合を強めることによって作用すると考えられる。粘着性試薬は、動物リターの細粒の粘着性を増大するために、適当などんな量で存在させてもよい。
本発明によれば、粘着性試薬は、好適には多糖類である。本発明で使用できる好適な多糖類は、例えば粘着性試薬であり、例えばデキストリン、マルトデキストリン、澱粉、小麦粉、セルロース、ヘミセルロース等の少なくとも１つの多糖類が含まれる。好適には、粘着性試薬は澱粉を含み、最も好適には、粘着性試薬はコーンスターチを含む。
従来技術のリターは、改質された前ゼラチン化澱粉を使用し、リターの粒子間、すなわち粒子間の接着を行っていた。本発明に関連して使用される澱粉は、この目的のために特に使用されるものではなく、むしろ、粒子内に作用して粘着する。
本発明の動物リターの粒子間を凝集させることは、穀物ベースの基質によって、タンパク質または他の成分との相互作用の結果として主に生じると考えられ、澱粉の使用を通して発生する粘着力から生じるものではないと考えられる。意外にも、ゼラチン化しておらず改質もしていない澱粉が、本発明と関連した粘着性試薬として特に使用に適切であることが見いだされた。改質されていない澱粉が使用されるとき、そのような澱粉が凝集したリターにおける粒子間の粘着力に小さい程度で貢献するかもしれないと考えられる。
本発明の粘着性試薬は、好適にはさらに追加の粘着性試薬を含む。本発明によれば、追加の粘着性試薬は、タンパク質−タンパク質及び／又はタンパク質−澱粉の相互作用を増大すると考えられるイオン化学種である。種々の適当なイオン塩が、本発明に関連して使用できる。例えば、本発明の好適な実施形態によれば、追加の粘着性試薬は、共通アニオンのアルカリ塩及びアルカリ土類塩、例えばハライド、硝酸塩、亜硝酸塩、炭酸塩、リン酸塩、硫酸塩、重炭酸塩等である。より好適には、追加の粘着性試薬は、塩化ナトリウム、塩化カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸カルシウム、重炭酸ナトリウム及びこれらの混合物からなる群から選ばれた試薬である。さらに好適には、追加の粘着性試薬は、塩化ナトリウム、炭酸カルシウム及びこれらの混合物から選択される。最も好適には、追加の粘着性試薬は、塩化ナトリウムである。追加の粘着性試薬は、動物リターの細粒の凝集力を高めるのに十分な種々の量を存在させてもよい。
本発明の動物リターが生物分解可能な材料から作られるので、リターは例えば黴により腐敗する。そのような黴を防ぐか抑制するために、リターは黴抑制剤を含んでもよく、動物リターの黴を抑制するのに十分な種々の量で存在させることができる。どんな適当な黴防止剤でも、発明に関連して使用してもよい。黴抑制剤は、好適にはプロピオン酸塩から選択され、最も好適にはプロピオン酸ナトリウム及びプロピオン酸カルシウムからなる群から選択される。本発明の動物リターは、穀物ベース基質単独を含んでもよく、又は他の成分を含んでもよい。好適には、穀物−べースの基質は、洗浄された穀物ベースの基質であり、少なくとも動物リターの重さの約４５重量％の乾燥重量基準（水分を含む動物リターの総重量に基づいて）で存在する。より好適には、穀物ベースの基質は、約５０重量％から約８５重量％の範囲で存在させ、らに好適には、約６０重量％から約７５重量％の範囲で存在させ、最も好適には約６７．５重量％で存在させる。
動物リターの残余の乾燥成分は、好適には粘着性試薬を含み、使用に際し追加の粘着性試薬を含む。粘着性試薬は、動物リターの重さに対し約４５重量％までの範囲の乾燥重量基準で存在させてもよく、好適には、約３重量％から約３５重量％の範囲であり、より好適には、約１０重量％から約２５重量％の範囲であり、最も好適には追加の粘着性試薬は約１８重量％でありそのうち約１６．２重量％は粘着性試薬である。使用されるとき、追加の粘着性試薬は好適には少なくとも０．０５重量％で存在させ、多糖類粘着性試薬を含まない。より好適には、追加の粘着性試薬は、約０．０５重量％から約８重量％までの範囲で存在させ、より好適には約０．１重量％から約６重量％であり、最も好適には、約１．５％重量％から約４重量％までである。黴抑制剤が使用されるとき、好適には、０．０２重量％から３．５重量％までの範囲で存在させる。
動物リターの粘着性及び収着能力を維持するために、リターは好適には十分に多量の水分を含んで動物リターが砕け易くなるのを防止し、かつ、付加的な水分が吸収されるのを許すために十分に少量の水分を含む。好適には、含水量は約３０％未満である。より好適には、含水量は約５％から２５％の範囲であり、さらにより好適には、含水量は約１０％から２０％の範囲である。さらにより好適には、含水量は約１２％から約１６％の範囲であり、最も好適には含水量は約１４．５％である。動物リター内の水分の一部は、穀物ベースの基質及び／又は粘着性試薬内に、元々存在していると考えられる。
本発明よる動物リターは、動物の排泄物の臭気を抑制することに効果的である。動物の尿は、尿素、及び動物リターボックス内で分解してアンモニアを形成する化合物を含む。動物リターボックスのアンモニア臭は、たびたび好ましくないと思われる。本発明の好適な実施形態により調製された動物リターは、アンモニア臭をマスキングするのに効果的であり、動物がリターに排泄物を排泄した後から約３０までの間でさえ、リターを含んでいるリターボックスはアンモニア臭がしない。
本発明のリターは、好適には粒子間結合を許容するのに十分な密度を有し、それでも、リターボックス内のリター重量を最小にするだろう。本発明よるリターは、好適には約１５ポンド／ｃｕ．ｆｔから約４５ポンド／ｃｕ．ｆｔまでの範囲の密度を有する。より好適には、本発明の猫リターの密度は、約２５から約４０ポンド／ｃｕ．ｆｔ．までの範囲であり、より好適には、密度は約３０から約３５ポンド／ｃｕ．ｆｔの範囲である。好適には、密度は、ゆるく容器に充てんされ、リターの比容積の重さを計った後に評価される。本発明の動物リターは動物の排泄物を吸収するために使用されるので、動物リターがそのような作用するのを許容するのに十分な収着能力を有しなければならない。本発明の好適なリターの収着能力は、代表的には、リターの１グラム当たり少なくとも約０．０４ｍｌの水であり、より代表的には、約０．０４から約２．４ｍｌ／ｇの範囲である。より代表的には、収着能力は、約１．０から約１．４ｍｌ／ｇまである。
収着能力は、動物リターのグラム毎に決定され、以下に更に詳細に記述されるように、脱イオン水の収着に基づく。好適な収着能力範囲は、動物の尿のそれに接近すると思われる。他の特性が、動物リターに望まれるかもしれない。例えば、リターのパッケージング、輸送及び使用に関連する不都合及び乱雑を最小にするために、リターは好適には最小量のゴミを発生させる。
本発明の好適なリターは、実質的なダストを発生させない。好適な他の特性は、効率的な凝集である。凝集効率は、液体の所定の容積で塊を形成するために必要とされるリターの量であり、必要とされるリターの少量は、より高い凝集効率に対応する。好適には、１５０ｍｌの動物尿を吸収するために、約１２０ｇ未満のリターが必要とされ、より好適には、約１１０ｇ未満が必要とされる。他の望ましい特性には、生物分解性及び凝集した状態を維持する傾向を含む。動物の所有者が化粧室にリターの塊を流して処分したいとき、生物分解性は特に要求される。本発明のリターは、少なくとも果皮−ベースの材料と同じくらい生物分解可能であると思われ、従って、本発明のリターは、腐敗菌システムにさえ、水で流して処分してもよい。
凝集した状態を維持する傾向は、凝集した猫リターの塊の安定性に関連する。凝集リターは、塊が形成した後、少なくとも４８時間凝集した状態を維持しなければならない。本発明のリターは、凝集した状態を維持する優れた傾向を有する。本発明はまた、動物リターを調製する方法にも向けられる。本発明によれば、本発明方法は、上述したように、動物リターとして使用するのに適当な粒度の穀物ベースの基質の分離した複数の粒子を提供する工程を含む。好適には、本発明方法は、動物リターの粒子を細粒に固めるか圧縮する工程を含み、最も好適にはペレタイジング工程において達成される。黴抑制剤及び粘着性試薬は、種々の適当な時に加えることができ、好適には、穀物ベース基質のペレタイジングより前に所望の比率で穀物ベース基質に混合される。
ペレットミル、フィード内の含水量は、好適には得られる生成物内の含水量に関連して上述した範囲の含水率であり、好適には約１４％ないし１４．５％である。好適には、水分は液体水の形態で供給原料に加えられ、供給原料をこの含水率にする。ペレットミル内の温度は、蒸気で好適には約８２℃にされる。供給原料がペレットを提供するように、ペレットミルは、十分作動する種々の状況下で動作される。１つの好適な実施形態において、ペレットミルは、１／８ｉｎ．×２ｉｎのダイで、１００ポンド／分の圧力、８２℃の温度下でペレットを調製する。
次いで、ペレットミル粉砕機で砕かれ、８メッシュふるいを通り抜け２０メッシュふるいで保持される粒度を有する分離した複数の粒子が提供される。本発明の方法は、好適にはさらに、実質的に臭気成分を除去するために、穀物ベースの基質を洗浄する工程を含む。
種々の適当な洗浄工程でも、本発明に関連して使用できる。例えば、本発明の好適な実施形態によれば、洗浄は逆流洗浄である。種々の適当な洗浄溶媒、例えば水性溶媒は、本発明に関連して使用できる。好適には、洗浄溶媒は、メタノール、エタノール、過酸化水素、水及びこれらの混合物から選択され、最も好適には、洗浄溶媒は、水である。また、動物の排泄物を除去する方法は、本発明に含まれる。
本発明によれば、本発明方法は、動物リターを含む容器を提供する工程と、動物に排泄物を容器内に排泄させる工程であって、リターは少なくとも１つの塊に凝集し、次いで、この塊及び個体排泄物を除去し、実質的に損なわれていないリターを残す工程を含む。「容器」は、種々のエンクロージャ又は部分的に囲まれた領域、例えばリターボックス、かご、ストール、おり等を意味する。本発明方法は、どんな動物でも、例えば猫、犬、マウス、鳥、アレチネズミ及び他の動物のために有効であり、特にイエネコからの排泄物の除去に適切である。
実施例
以下の実施例は、本発明の種々の実施形態を示すが、本発明はこれに限定すべきではない。
動物尿の合成Ｏ
脱イオン水に、８．６０ｇの塩化カルシウム二水和物（ＣａＣｌ2・２Ｈ2Ｏ）、１００．８０ｇの尿素（ＮＨ2ＣＯＮＨ2）及び４．２０ｍｌの２８％（ｗｔ．／ｗｔ．）水酸化アンモニウム（ＮＨ4ＯＨ）水溶液を、加える。全量を１リットルの容積にした。得られた溶液のｐＨを、希ＨＣｌ水溶液を使用して約５．７に調節し、合成の動物尿を形成する。
実施例１
動物リター
動物リターは、洗浄されエキスペラー抽出されたとうもろこし胚芽、粘着性試薬及び追加の粘着性試薬を、ＣａｌｉｆｏｒｎｉａＰｅｌｌｅｔＭｉｌｌ内でペレタイジングによって調製し、次いで、複数の分離した粒子の動物リターを形成した。
実施例２
動物リター
動物リターを実施例１に従って調製した。動物リターは、次の組成であった：
６７．５％    洗浄され処理されたとうもろこし胚芽（エキスペラー抽出）
１．８％      塩化ナトリウム
１６．２％    改質されていないコーンスターチ
１４．５％    水分
リターを調製する前に、実質的に臭気成分を除去するために、胚芽を逆流洗浄過程で洗浄した。リター、現状のままの胚芽、澱粉及び塩化ナトリウムを、７８：２０：２の割合で同時に混合し、水を添加して水分を１４．５％に調節し、得られた混合物をＣａｌｉｆｏｒｎｉａＰｅｌｌｅｔＭｉｌｌ内に導入して混合した。温度は、ペレットミルに蒸気を加えることによって８２℃に調整した。混合物は、１／８ｉｎ．ｘ２ｉｎ．のダイを通して１００のポンド／分で押し出し、ペレットを形成した。次に、ペレットをペレットミル、クランバーで砕き、８メッシュふるいを通り抜け２０メッシュふるいを通過しない粒度を有する、分離した複数の粒子を形成した。
実施例３
動物リター
動物リターは、エキスペラー抽出されたとうもろこし胚芽（含水量＝１．３４重量％）から、とうもろこし胚芽を粒子に砕き、砕いた粒子を研削して及びそれからカリフォルニアに研磨した粒子をＣａｌｉｆｏｒｎｉａＰｅｌｌｅｔＭｉｌｌ内に導入することによって、実施例２に記載した方法で調製した。次いで混合物は、ｌ／８ｉｎ．ｘｌ／２ｉｎ．の寸法のダイを使用することにより、ペレット化した。
実施例４
動物リター
動物リターは、実施例２に従って調製した。リターは、次の組成であった（加えられた水分を除く）：
８０％    洗浄し処理されたとうもろこし胚芽（エキスペラー抽出）
２０％    改質されていないコーンスターチ
以下の例は、動物リターをとうもろこし胚芽以外の穀物ベースの基質から作った本発明の実施形態を示す。
比較実施例１
動物リターは、果皮を挽いて粒子とし、これをＣａｌｉｆｏｒｎｉａＰｅｌｌｅｔＭｉｌｌに導入することによって、とうもろこし穀物果皮から調製された。材料は、１／８ｉｎ．ｘ１．０ｉｎ．の寸法のダイを使用することにより、ペレット化し、ペレットを得た。
比較実施例２
動物リターは、果皮と予めゲル化された澱粉（ＤＵＲＡＪＥＬ（Ｒ）、Ａ．Ｅ．Ｓｔａｌｅｙ）とを、９０：１０（果皮：澱粉）の割合で混合し、混合物を挽いて粒子とし、挽いた粒子をＣａｌｉｆｏｒｎｉａＰｅｌｌｅｔＭｉｌｌに導入した。材料は、１／８ｉｎ．ｘ１．０ｉｎ．の寸法のダイを使用することにより、ペレット化し、ペレットを得た。
比較実施例３
動物リターは、挽いたとうもろこしの穂軸及び茎状部を挽いて粒子とし、挽いた粒子をＣａｌｉｆｏｒｎｉａＰｅｌｌｅｔＭｉｌｌに導入することによって調製した。材料は、１／８ｉｎ．ｘ１．０ｉｎ．の寸法のダイを使用することによりペレット化し、ペレットを得た。
比較実施例４
動物リターは、蒸留乾燥した穀物を挽いて粒子とし、挽いた粒子をＣａｌｉｆｏｒｎｉａＰｅｌｌｅｔＭｉｌｌに導入することによって調製した。材料は、１／８ｉｎ．ｘ１．０ｉｎ．の寸法のダイを使用することによりペレット化し、ペレットを得た。
上述の実施例のリターを、密度及び他の特性について評価した。
含水率
各リターは、ＯｈａｕｓＭｏｉｓｔｕｒｅＢａｌａｎｃｅを使用して分析した。
濡れ性、粘着性及び見かけの水収着能力
３０．０ｇのリター・サンプルは、タールを塗られた計量ボートに加えられ、重量が記録された。ビュレットが脱イオン水で充填され、水４．０ｍｌが重量測定されたリター・サンプルの中心に滴下された。サンプルの濡れ性は、次の基準に従って脱イオン水の添加が完了した時に評価された：
優秀：水は２０秒以内に消失した。
普通：水は２１ないし３０秒で消失した。
不良：水は３０秒以内に消失しなかった。
５分間エージングした後、濡らされた塊は、食事フォークの先端を使用して除去され、重量が測定された。濡らされた塊の粘着性は、この時点で評価され、かつ一晩エージングした後に評価した：評価は次の基準を使用した：
優秀：濡らされた塊はそのまま除去された。
普通：濡らされた塊表面は砕けやすく、若干の粒子は内部に残り、濡らされた塊の残部はそのまま除去できた。
不良：濡らされた塊は、別々に砕け崩壊した。
ＳＣ＝（サンプルに加えた水の重量）／｛（サンプルの重量）−（濡らしていないサンプルの重量）｝
凝集した状態を維持する傾向
各リターの２ＯＯＯｍｌのサンプルを、直径約８．２５の厚紙ドラム内に置かれた、上部が開口した１２ｉｎ．Ｘ２０ｉｎ．のプラスチックバッグ内に別々に加えた。各リターは、深さ約２．０から２．５インチの深さを有するパイルを形成した。各バッグに合成の動物尿３０ｍｌが添加された。各バッグ内で塊が形成された。塊は、１分後、約１ないし２時間後、約４８時間後に、それぞれ試験した。塊は、次の基準に従って評価された：
優秀：濡らされた塊はそのまま除去された。
普通：濡らされた塊表面は砕けやすく、若干の粒子は内部に残り、濡らされた塊の残部はそのまま除去できた。
不良：濡らされた塊は、別々に砕け崩壊した。
アンモニア臭のマスキング
１リットルの脱イオン水内に水酸化アンモニウムを２８％（ｗｔ．／ｗｔ．）含む水溶液の２０ｍｌを含む合成の猫尿が、調製された。この合成の猫尿の４．０ｍｌが、ふたと共に８オンスのコップ内に置かれたリターのサンプルに加えられた。塊は約５分間エージングされ、猫によって堆積物がカバーされる模擬実験を行うために、各コップは振りまぜられた。人間の試験パネルが使用され、約７時間後にサンプルが質的に評価された。
新しいリターの臭気
リターは、リター臭気のために質的に評価された。
次の結果が得られた：（表１）
0003938216.tif 000002
実施例２による調製されるリターは、効率を凝集させるために評価された。合成の１５０ｍｌの猫尿を凝集させるために必要とされるリターの量が、１ＯＯｇであると見いだされた。市販のいくつかのブランドの猫リターの効率を凝集させることはまた、評価された及び、次の結果は得られた：
リター                                          効率（ｇ／１５０ｍｌ）
ＮＡＴＵＲＡＬＳＥＬＥＣＴ                            １６７ｇ
（ＡＣＣから販売される粘土ベースのリター）
ＦＲＥＳＨＳＴＥＰＳＣＯＯＰ                          １２８ｇ
（Ｃｈｌｏｒｏｘから販売される粘土−べースのリター）
ＣＡＴ′ＳＰＲＩＤＥ                                  １７６ｇ
（ＯｘｉＤｒｉＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから販売される低級粘土リター（ガラクトマンナン・バインダー使用））
ＳＷＨＥＡＴＳＣＯＯＰ                                ２５０ｇ
（ＰｅｔＣａｒｅＳｙｓｔｅｍｓ社から販売される、挽いた小麦及び他の穀物に基づくリター）
ＥＶＥＲＣＬＥＡＮ                                    １５０ｇ
（ＦｉｒｓｔＢｒａｎｄｓから販売される粘土ベースのリター）
このように、実施例２によるリターは、上述の市販のリターに比べて高い凝集効率を有することが見出された。１日に１５０ｍｌの排尿をする家猫のために、本発明のリターの７ポンドのバッグが１ヶ月以上に渡り持続し、これは、最も近接する競争相手のリターより数日長く、競合する穀物ベースのリターの２倍以上であった。本発明のリターのアンモニア・マスキング特性は、市販のリターのそれより良好であった。
従って、本発明は従来技術の欠点を克服したことが判る。本発明は、濡れにより凝集して塊を形成する分離した複数の粒子の形態で、動物リターを提供する。凝集可能なリターは、生物分解可能で、本発明の好適な実施形態よれば、臭気が低く、高いアンモニア・マスキング特性及び高い凝集効率を有する。さらに、動物リターの凝集特性は、少なくとも既知のリターの凝集特性に匹敵するものであり、リターの生物分解性は少なくとも果皮ベースの材料のそれに匹敵する。
従って、使用済みのリターは、水に流して処分してもよい。本発明のリターは、少なくとも約４８時間凝集した状態を維持する。本発明の特定の実施形態が示されたが、本発明はこれに限定されるものではなく、特に上述した教示に基づいて当業者であれば種々の変更が勿論可能であることを理解されたい。例えば、ここで開示される穀物ベースの基質及び粘着性試薬の代わりに、動物リター又は関連するプロセスにおいて、同等な構成要素により置換することができるものと考えられる。従って、本発明の精神及び範囲内における改良の本質的な特徴を構成する特徴を組み入れた種々の変更は、添付の請求の範囲に含まれるものと考えられる。