(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿トレイ上に載置された原稿を給送する給送部と、該給送部から給送された原稿を光学ユニットの露光位置である原稿ガラス上を移動するように案内する、上記原稿ガラスより上流側のガイド手段と、上記原稿ガラス上を通過した原稿を排紙する排紙部と、を有する自動原稿給送装置を備え、上記原稿の通過と同時に原稿ガラス下からの露光により原稿画像を読み取る画像読取装置において、
上記上流側のガイド手段には、上記原稿ガラスの上面に主走査方向にわたる空気噴出口を有し、上記給送された原稿と上記原稿ガラスとの間に上記原稿の搬送方向と同一方向の空気の流れをつくるための空気噴出手段を設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記原稿ガラスより下流側のガイド手段には、上記原稿ガラスの上面に主走査方向にわたる空気吸引口を有し、上記空気噴出口から噴出された空気を吸引する空気吸引手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記自動原稿給送装置が、上記給送部、及び上記排紙部に原稿検知手段を有し、上記排紙部の原稿検知手段が原稿の先端を検知したとき上記空気噴出手段および上記空気吸引手段の駆動を開始し、上記給送部の原稿検知手段が原稿の後端を検知したとき上記空気噴出手段および上記空気吸引手段の駆動を停止する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に使用する画像読取装置に関し、特に、原稿を露光位置に給送するとともに、該原稿を移動させて画像を読み取らせる自動原稿給送装置を搭載するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光学系の露光位置である原稿ガラス上に原稿を自動給送する自動原稿給送装置（以下、「ＡＤＦ」と称する）として、原稿ガラス上を一定速度で移動させながら原稿の画像を読み取る方式、いわゆるシートスルータイプの装置が知られている。
【０００３】
図４は、そのようなＡＤＦを備えた従来の画像読取装置の全体構成を示し、図５及び図６は、図４の自動原稿給送装置のガイド手段２０周辺を拡大して示している。ＡＤＦの給送部１０では、原稿トレイ１１に積載された原稿Ｐは、呼び出しローラ１２の回転により分離ローラ１３に送られる。この分離ローラ１３により一番上の原稿Ｐのみが分離されて給紙ローラ１４に搬送される。給紙ローラ１４を経てガイド手段２０である前側ガイド２１、原稿押さえ板２２、及び後側ガイド２３により形成された搬送路内に案内された原稿Ｐは、ＡＤＦ原稿ガラス４１上の露光位置で画像が読みとられる。
【０００４】
光学ユニットは画像読取装置４０内に搭載されており、ＡＤＦ原稿ガラス４１上を通過する原稿画像面に対して光源４２からの照射を行い、その反射光が、第１ミラー４３、第２ミラー４４、及び第３ミラー４５を介してレンズ４６を通過することにより、画像処理基板上４７のＣＣＤ４８に結像される。このＣＣＤ４８は、光の強弱を電圧に変換する素子である。
【０００５】
上記ＡＤＦ原稿ガラス４１上を移動しながら画像を読み取られた原稿Ｐは、後側ガイド２３に案内され、排紙部３０の排紙ローラ３１により図示しない排紙トレイに排紙される。なお、符号４９は、載置用の原稿ガラスであり、例えば上記ＡＤＦを使用できないＢＯＯＫ原稿を読みとる場合に用いられる。
【０００６】
図５に示すように、ＡＤＦのガイド手段２０として、原稿Ｐの浮きを制限するために原稿押さえ板２２が設置されている。一般にこの原稿押さえ板２２は、原稿Ｐの搬送を妨げないようにＡＤＦ原稿ガラス４１との間に、通常０．５ｍｍ〜１ｍｍ程度の隙間Ａを設けるように設置される。
【０００７】
ところで、上記構成のＡＤＦにおいて、原稿Ｐからゴミや塵等の付着物ＤがＡＤＦ原稿ガラス４１上に移り、これにより画像に縦筋が発生するという不具合がある。これは、図６に示すように、原稿Ｐの先端が排紙ローラ３１に到達すると、原稿Ｐは排紙ローラ３１により矢印方向に引っ張られ、ＡＤＦ原稿ガラス４１と、原稿Ｐとの間に上記隙間Ａに応じた分だけ空間ができるためである。すなわち、このような空間がなければゴミや塵等は、搬送される原稿ＰによってＡＤＦ原稿ガラス４１上からこすり取られるので付着することはないが、搬送中にそのような隙間ができるためにゴミや塵が付着しやすくなる。ＡＤＦ原稿ガラス４１面は光学ユニットからの反射光経路であることから、ここに付着物Ｄが存在するとその位置における反射が阻害され、読み取り画像に縦すじが発生することとなる。
【０００８】
このような不具合に対して、従来の技術においては、例えば、原稿Ｐを１枚搬送するごとにフェルト状のクリーナを装着した塵埃除去装置を回転させ、ＡＤＦ原稿ガラス４１上のゴミや塵等を除去するなどを目的とした装置が提供されている（特開平６−１６４８６３号）。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の装置では、１毎々の搬送の間にＡＤＦ原稿ガラス４１を掃除するものであるため、原稿Ｐの搬送の途中（読み取り最中）に付着するゴミや塵は除去することができない。したがって、結局ゴミや塵等の付着物Ｄによる縦すじの発生を防止することはできない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、原稿搬送中に光学系の反射光経路であるＡＤＦ原稿ガラス上に付着するゴミや塵等を除去し、読取画像に縦すじを発生させずに高品質な画像を読み取ることができるＡＤＦ搭載の画像読取装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像読取装置は、原稿トレイ上に載置された原稿を給送する給送部と、該給送部から給送された原稿を光学ユニットの露光位置である原稿ガラス上を移動するように案内する、上記原稿ガラスより上流側のガイド手段と、上記原稿ガラス上を通過した原稿を排紙する排紙部と、を有する自動原稿給送装置を備え、上記原稿の通過と同時に原稿ガラス下からの露光により原稿画像を読み取る画像読取装置において、上記上流側のガイド手段には、上記原稿ガラスの上面に主走査方向にわたる空気噴出口を有し、上記給送された原稿と上記原稿ガラスとの間に上記原稿の搬送方向と同一方向の空気の流れをつくるための空気噴出手段を設けたことを特徴としている。
【００１２】
上記原稿ガラスより下流側のガイド手段には、上記原稿ガラスの上面に主走査方向にわたる空気吸引口を有し、上記空気噴出口から噴出された空気を吸引する空気吸引手段を設けた構成とすることができる。
【００１３】
上記自動原稿給送装置が、上記給送部、及び上記排紙部に原稿検知手段を有し、上記排紙部の原稿検知手段が原稿の先端を検知したとき上記空気噴出手段および上記空気吸引手段の駆動を開始し、上記給送部の原稿検知手段が原稿の後端を検知したとき上記空気噴出手段および上記空気吸引手段の駆動を停止する制御手段を設けた構成とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。本実施例の画像読取装置は、上記従来例と同様の光学ユニットを備えている。したがって、ここでは光学ユニットの説明及び図示を省略し、本発明に係るＡＤＦの構成を中心に説明する。
【００１５】
図１は、本実施例の画像読取装置に搭載されたＡＤＦの構成を模式的に示している。このＡＤＦの構成の概略は、原稿Ｐを露光位置に給送する給送部１０と、露光地位に原稿Ｐを案内するガイド手段２０と、露光後の原稿Ｐを排紙する排紙部３０とからなるものである。これらの各部は次のように構成されている。
【００１６】
給紙部１０は、給紙ローラ１４、及び図示していない原稿トレイ等により構成され、給紙ローラ１４の上流近傍に原稿検知手段としての給送部原稿センサ１５が設けられている。排紙部３０は、排紙ローラ３１、及び図示しない排紙トレイ等により構成され、排紙ローラ３１の下流近傍には原稿検知手段としての排紙部原稿センサ３２が設けられている。これらの給紙部原稿センサ１５及び排紙部原稿センサ３２は共に、後述の気流形成手段の駆動タイミングをとるための制御信号を制御手段に送るためのものである。
【００１７】
ガイド手段２０は、ＡＤＦ原稿ガラス４１の上流側（図中の左側）に配置される前側ガイド２１と、ＡＤＦ原稿ガラス４１の下流側に配置される後側ガイド２３と、原稿Ｐの浮きを防止するとともにＡＤＦ原稿ガラス４１との間に搬送可能な隙間を形成する原稿押さえ板２２とにより構成されている。上記前側ガイド２１には、原稿ＰとＡＤＦ原稿ガラス４１との間に気流を起こす気流形成手段として、空気噴出手段が備えられている。
【００１８】
つぎに、本実施例における上記空気噴出手段について説明する。図１に示すように、前側ガイド２１にはＡＤＦ原稿ガラス４１上の付着物Ｄを吹き飛ばすためにＡＤＦ原稿ガラス４１表面に向けた空気噴出口２１ａが設けられている。
【００１９】
図２は、上記前側ガイド２１の斜視図で、図３は、その前側ガイド２１の縦断面図である。これらの図に示すように、前側ガイド２１内は中空２１ｂとなっており、その側部には外気を吸入可能なファン２０ｄ（あるいはエアポンプでもよい）が、ハウジング２１ｃを介して接続されている。ファン２０ｄが駆動されると、図３中の矢印方向に吸引された空気がハウジング２１ｃにより前側ガイド２１の中空２１ｂに案内される。そして、ハウジング２１ｃの通気路より狭くなっている空気噴出口２１ａからは、中空２１ｂ内の内圧の上昇とともに、圧縮された空気が勢い良く噴出する。そして、図１の矢印に示すように、原稿Ｐと、ＡＤＦ原稿ガラス４１との間に原稿Ｐの搬送方向と同一の方向に空気の流れが生じ、ＡＤＦ原稿ガラス４１上の付着物Ｄが除去される。
【００２０】
上記空気噴出手段において、ファン２１ｄは、原稿Ｐの搬送タイミングをとって次のように駆動制御される。原稿Ｐの先端が排紙ローラ３１に到達すると、排紙部原稿センサ３２が原稿Ｐを検知する。この原稿アリの検知と同時にファン２１ｄを駆動し、空気噴出動作が開始される。その後、原稿Ｐの後端が給紙ローラ１４から外れるとき、給送部原稿センサ１５が原稿ナシを検知する。この検知と同時にファン２１ｄの駆動を停止し、空気噴出動作を終了させる。このようにファン２１ｄの駆動を、排紙部原稿センサ３２及び給送部原稿センサ１５に連動させることで、図１に示すように給紙ローラ１４から排紙ローラ３１との間に原稿Ｐが跨って移動されるときのみ気流を起こすことができる。したがって、画像の読み取り中に、原稿Ｐの先端部又は後端部が上記気流により暴れて画像の読み取りに乱れが生じることはない。
【００２１】
上記の実施例では、前側ガイド２１から空気を噴出する場合を説明したが、後側ガイド２３から空気を吸入して気流を起こさせる空気吸引手段を備えた構成としても同様の効果があり、さらにこの場合は、後側ガイド２３内部にゴミや塵等を回収可能な構成とすることができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像読取装置は、原稿トレイ上に載置された原稿を給送する給送部と、該給送部から給送された原稿を光学ユニットの露光位置である原稿ガラス上を移動するように案内する、上記原稿ガラスより上流側のガイド手段と、上記原稿ガラス上を通過した原稿を排紙する排紙部と、を有する自動原稿給送装置を備え、上記原稿の通過と同時に原稿ガラス下からの露光により原稿画像を読み取る画像読取装置において、上記上流側のガイド手段には、上記原稿ガラスの上面に主走査方向にわたる空気噴出口を有し、上記給送された原稿と上記原稿ガラスとの間に上記原稿の搬送方向と同一方向の空気の流れをつくるための空気噴出手段を設けた構成なので、原稿の搬送中に原稿ガラス上に付着するゴミや塵等を除去できるので、縦すじの生じない高品質な画像読み取りができる。
【００２３】
また、上記自動原稿給送装置が、上記給送部、及び上記排紙部に原稿検知手段を有し、上記排紙部の原稿検知手段が原稿の先端を検知したとき上記気流形成手段の駆動を開始し、上記給送部の原稿検知手段が原稿の後端を検知したとき上記気流形成手段の駆動を停止する制御手段を設けた構成によれば、上記原稿ガラス上を移動中の原稿の先端部又は後端部が気流により暴れることが無く、画像の乱れのが生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の画像読取装置に搭載されたＡＤＦの構成を示す断面図である。
【図２】図１の前側ガイドの斜視図である。
【図３】図２の前側ガイドの縦断面図である。
【図４】従来の画像読取装置の全体構成を示す断面図である。
【図５】図４のＡＤＦのガイド手段周辺を示す拡大図である。
【図６】図４のガイド手段周辺の拡大図で、画像読み取り中の状態を示している。
【符号の説明】
１０      給送部
１１      原稿トレイ
１５      給送部の原稿検知手段
Ｐ        原稿
２０      ガイド手段
２１      原稿ガラスより上流側のガイド手段（前側ガイド）
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ      気流形成手段（空気噴出手段）
２３      原稿ガラスより下流側のガイド手段（後側ガイド）
３０      排紙部
３２      排紙部の原稿検知手段
４０      画像読取装置
４１      原稿ガラス（ＡＤＦ原稿ガラス）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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