(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内部で用紙を搬送することにより画像形成部において前記用紙にトナー像を転写し、定着部において前記トナー像を前記用紙に定着させ、排紙トレイへ排出する画像形成装置であって、
前記定着部から前記排紙トレイにかけて形成された用紙搬送路の一部を構成するガイド部材と、
装置本体に対して開閉自在に構成され、前記ガイド部材を支持するカバー部材と、
を有し、
前記ガイド部材は、前記定着部から上方に向けて搬送される前記用紙のための用紙搬送路の一部を構成し、前記カバー部材とは別部材の耐熱性部材であって、前記カバー部材に対して弾性部材を介して変位可能に支持されるとともに、前記ガイド部材には係合部が設けられ、前記係合部を前記装置本体に設けられた被係合部に係合することにより、前記ガイド部材が前記装置本体に位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部から前記排紙トレイまでの用紙搬送路の途中に一対のローラ対が設けられており、このローラ対の一方のローラを他方のローラに対して接近・離間自在に構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙トレイに用紙を排出する排紙ローラを備え、
前記ガイド部材の下面には、前記排紙ローラに前記用紙を案内する複数のフィンが平行に配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材の上面に設けられた第１凸部と、
前記カバーの下面に設けられた第２凸部と、
を備え、前記弾性部材が前記両凸部間に挿入位置決めされていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記係合部は前記ガイド部材に設けられた第３凸部であり、前記被係合部は前記装置本体に設けられた凹部であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いた画像形成装置に関し、一層詳細には熱定着方式を採用している画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術を用いて画像形成を行う画像形成装置には、熱定着を行う定着装置を備えているものがある。このタイプの定着装置は、高温に加熱された加熱ローラに対して加圧ローラで用紙を加圧し、転写されたトナーを加熱融解して定着を行う。
【０００３】
このような定着装置は、高温に加熱された加熱ローラを含むために安全対策上の観点から、また機構の精度を保持する観点からもユニット化が行われている。
【０００４】
しかし、画像形成装置内を用紙が搬送される際、給紙部から用紙の送り出しのタイミングが遅れた場合、搬送中に用紙がスリップしたり、引っ掛かったりして詰まることがある（所謂、ジャム）。この場合、詰まった用紙を装置内から除去するためにユニット化された定着装置内に手を入れる必要がでてくる。
【０００５】
そこで、作業者が簡単かつ安全に詰まった用紙を除去できるように、以下のような提案が従来からなされている。
【０００６】
特開平５−２８９５６４号公報には、開閉自在な排紙カバーと連動し、加熱ローラと加圧ローラのニップを解除するための機構および部品を備えている定着装置が開示されている。
【０００７】
また、特開昭５９−１３２４７号公報および特開平２−１７３６８６号公報には、定着装置の一部が蓋になっており、開閉自在な本体外装カバーの閉動作により連動して定着装置の蓋を閉じる機構が開示されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平５−２８９５６４号公報に開示された定着装置では、加熱ローラと加圧ローラのニップを解除するために新たな機構、部品を備える必要があり、コストの増大につながる。
【０００９】
また、特開昭５９−１３２４７号公報および特開平２−１７３６８６号公報に開示された定着装置では、詰まった紙を除去するのに本体外装カバーを開いた後に定着装置の蓋を開くという煩雑な段階を踏まないといけないという問題があった。また、本体外装カバーと定着装置の蓋を連動させる機構のために、部品点数が増大するという問題があった。
【００１０】
本発明は係る事実を考慮して、部品点数を増大させることなく、簡単かつ安全に詰まった用紙を除去できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、装置本体内部で用紙を搬送することにより画像形成部において前記用紙にトナー像を転写し、定着部において前記トナー像を前記用紙に定着させ、排紙トレイへ排出する画像形成装置であって、前記定着部から前記排紙トレイにかけて形成された用紙搬送路の一部を構成するガイド部材と、装置本体に対して開閉自在に構成され、前記ガイド部材を支持するカバー部材と、を有し、前記ガイド部材は、前記定着部から上方に向けて搬送される前記用紙のための用紙搬送路の一部を構成し、前記カバー部材とは別部材の耐熱性部材であって、前記カバー部材に対して弾性部材を介して変位可能に支持されるとともに、前記ガイド部材には係合部が設けられ、前記係合部を前記装置本体に設けられた被係合部に係合することにより、前記ガイド部材が前記装置本体に位置決めされることを特徴とする。
【００１２】
したがって、詰まった紙を除去する際に、カバー部材を開くとガイド部材も一体的に移動するので、用紙搬送路が外部に露出され、詰まった用紙を簡単に除去できる。また、用紙搬送路を構成するガイド部材とカバー部材を一体的に開閉する構成としたため、両部材を連動させる部品などが不要となり部品点数を減らすことができるとともに、ガイド部材の閉め忘れも防げる。さらに、カバー部材とガイド部材とを材質の異なる部材で構成することにより、定着部に近いガイド部材のみを耐熱性部材で形成することができる。
【００１４】
また、カバー部材を閉じた時に、カバー部材が装置本体の所定位置に納まらなくとも、ガイド部材の係合部が弾性部材に付勢されて装置本体の被係合部に係合することで、用紙搬送路を構成するガイド部材が装置本体に正確に位置決めされるので、用紙が正確に案内されて搬送され、紙詰まりの発生を防ぐことができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記定着部から前記排紙トレイまでの用紙搬送路の途中に一対のローラ対が設けられており、このローラ対の一方のローラを他方のローラに対して接近・離間自在に構成したことを特徴とする。
【００１６】
これにより、ローラ対の一方のローラを他方のローラから離間させることにより、ローラ対の隙間から手を入れて定着部の間に詰まった用紙を除去できる。また、他の作業を行う場合にはローラ対を接近させておくので、作業者が不用意に加熱されている定着部に接触することを防げる。
請求項３記載の発明では、請求項１又は２項記載の発明において、前記排紙トレイに用紙を排出する排紙ローラを備え、前記ガイド部材の下面には、前記排紙ローラに前記用紙を案内する複数のフィンが平行に配置されていることを特徴とする。
これにより、ガイド部材の下面に平行に配置されている複数のフィンによって排紙ローラに向かって用紙が正確に案内され、排紙ローラから排紙トレイに排出される。
請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記ガイド部材の上面に設けられた第１凸部と、前記カバーの下面に設けられた第２凸部と、を備え、前記弾性部材が前記両凸部間に挿入位置決めされていることを特徴とする。
このように構成されることにより、カバー部材を閉塞する際に両凸部間に挿入位置決めされた弾性部材が変形し、ガイド部材が装置本体と当接する衝撃が緩和される。また、カバー部材を閉塞する際、弾性部材の変形によってカバー部材に対してガイド部材を調整可能である。したがって、取り付け誤差がある場合にもカバー部材の係合部が装置本体の被係合部と確実に係合し、カバー部材を装置本体に対して位置決めできる。
請求項５記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記係合部は前記ガイド部材に設けられた第３凸部であり、前記被係合部は前記装置本体に設けられた凹部であることを特徴とする。
カバー部材の閉塞時にガイド部材に設けられた第３凸部が装置本体に設けられた凹部に進入することによって、装置本体に対してガイド部材が精度良く位置決めされる。特に、ガイド部材が弾性部材によって付勢されているため、取り付け誤差がある場合でも第３凸部が凹部に確実に進入し、ガイド部材を位置決めできる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本実施形態に係る画像形成装置を図１〜図７を参照して説明する。
【００１８】
先ず、図１を参照して画像形成装置１０を概略説明し、その後に要部であるポップアップカバー５４およびガイド部材６０について詳細に説明する。
【００１９】
画像形成装置１０は、図１に示すように、筐体１２の内部に挿入された用紙トレイ１６に積層された用紙１４がピックアップローラ１８で取り出され、レジストローラ対２０で用紙端部が揃えられた後、画像形成部２２に搬送される。
【００２０】
画像形成部２２には、トナーカートリッジ２４に支持された感光体ドラム２６と、感光体ドラム２６に対向する位置に転写ローラ２８が備えられている。感光体ドラム２６の外周側には、帯電器３０、画像記録部３２および現像装置３４が配設されている。
【００２１】
帯電器３０は、感光体ドラム２６の外周面を帯電させる。画像記録部３２は、入力された画像データに基づいて光ビームを感光体ドラム２６の外周面に照射する。これにより、感光体ドラム２６の外周面に画像データに対応した静電潜像が形成される。また、現像装置３４は、感光体ドラム２６の外周面に形成された静電潜像を現像し、トナー像を形成させる。
【００２２】
転写ローラ２８と感光体ドラム２６が対向配置される位置まで搬送された用紙１４は、転写ローラ２８によって感光体ドラム２６に押圧され、感光体ドラム２６の外周面に形成されたトナー像が転写される。
【００２３】
トナー像が転写された用紙１４は、定着装置３６に搬送される。定着装置３６では、定着部である対向配置された加熱ローラ３８と加圧ローラ４０によって、用紙１４にトナー像が定着される。
【００２４】
トナー像が定着された用紙１４は、一対のデカーラーローラ４２ａ、４２ｂ、排紙ローラ対４４によってフェイスダウントレイ４６に案内される。
【００２５】
このように画像形成が行われる画像形成装置１０は、図３に示すように、筐体１２の側面に設けられたヒンジ５２によって回動自在に構成されたポップアップカバー５４を筐体１２の上面に配設している。
【００２６】
ポップアップカバー５４は、爪部材５６を筐体１２の図示しない孔部に挿入することにより筐体１２に係着され、押圧することによって係着状態が解除される構成となっている。
【００２７】
ポップアップカバー５４は、下側にガイド部材６０がネジ６６によって係止されている。これは、ガイド部材６０の孔部６４ａ〜６４ｃに挿入されたネジ６６がポップアップカバー５４の下面に形成されたボス６８に螺入されている（図４、図５参照）ため、ネジ６６のネジ山６６ａによってガイド部材６０がポップアップカバー５４に支持される。
【００２８】
ガイド部材６０の下面には、用紙１４を排紙ローラ対４４に正確に案内するフィン６２が所定の間隔をおいて平行に多数配設されている（図２参照）。
【００２９】
ガイド部材６０の上面の両端部近傍（図４破線部参照）には、図５に示すように、円柱形の凸部７０が立設され、ポップアップカバー５４の下面に立設された円柱形の凸部７２との間にスプリング７４が挿入位置決めされている。したがって、ポップアップカバー５４が筐体１２に対して閉じられた場合に、スプリング７４がガイド部材６０の緩衝および微調整を行う。
【００３０】
さらに、ガイド部材６０の両端部には、図４、図６に示すように、位置決め用の凸部７６ａ、７８ａ、７６ｂ、７８ｂが設けられている。ガイド部材６０の凸部７６ａ、７８ａが筐体１２の側面上部に設けられた凹部８０ａ、８２ａに挿入され、凸部７６ｂ、７８ｂが筐体１２の側面上部に設けられた凹部８０ｂ、８２ｂに挿入されることにより、筐体１２に対してガイド部材６０が位置決めされる。
【００３１】
一方、筐体１２の内部に配設された定着装置３６では、一方のデカーラーローラ４２ｂが支持部材８４に回動自在に軸支されている。この支持部材８４は、ピン部材８６によって図示しないフレームに対して回動自在に支持されており、加圧ローラ４０を支持する支持部材８７に当接することにより、デカーラーローラ４２ｂをデカーラーローラ４２ａに対向する位置に配設する。ピン部材８６にはトーションスプリング８８が装着されているため、支持部材８４を常時支持部材８７側に常時付勢している。ピン部材８６を中心にして支持部材８４を手動で回動させた場合には、筐体１２に支持部材８４が当接する位置まで回動する（図６二点鎖線部参照）。この場合、デカーラーローラ４２ａ、４２ｂの間には、人の指が挿入できる位の隙間が形成される。
【００３２】
このように構成される画像形成装置１０では、定着装置３６内の搬送路で用紙１４のジャムが発生した場合、以下のようにして用紙１４を除去する。
【００３３】
先ず、ポップアップカバー５４のフェイスダウントレイ４６を押圧することにより、爪部材５６の係着状態を解除する。そこで、ポップアップカバー５４をヒンジ５２を中心にして回動させる（図７→図６）。これにより、ポップアップカバー５４と共にガイド部材６０も回動するため、開口部９０から定着装置３６の内部が露出する（図２、図６参照）。すなわち、定着装置３６のデカーラーローラ対４２ａ、４２ｂの下流側搬送路における上側ガイドであるフィン６２も取り除かれるので、前記搬送路が露出して詰まった用紙１４を容易に取り除くことができる。
【００３４】
なお、用紙１４が加熱ローラ３８と加圧ローラ４０の間に詰まっている場合には、デカーラーローラ４２ｂを支持する支持部材８４をピン部材８６を中心にして筐体１２の側面に当接する位置まで回動させる（図６二点鎖線部参照）。これにより、デカーラーローラ４２ｂがデカーラーローラ４２ａの対向する位置から移動させられ、デカーラーローラ４２ａ、４２ｂ間には人の指が進入できる程の隙間ができる。この隙間から指を進入させ、加熱ローラ３８、加圧ローラ４０の間に詰まっている用紙１４を取り出す。支持部材８４に加えていた力を除くと、トーションスプリング８８の弾性力により支持部材８４が反時計回りに回動する。これにより、デカーラーローラ４２ｂがデカーラーローラ４２ａに対向する位置に戻る。
【００３５】
このようにしてジャムした用紙１４を取り除いた後で、ポップアップカバー５４をヒンジ５２を中心にして回動させて閉じる。ポップアップカバー５４は爪部材５６を筐体１２の図示しない孔部に挿入することにより、筐体１２に係着される。
【００３６】
この際、ガイド部材６０の端部に設けられた凸部７６ａ、７８ａが筐体１２の凹部８０ａ、８２ａに挿入され、凸部７６ｂ、７８ｂが凹部８０ｂ、８２ｂに挿入されることにより位置決めされる。ここで、ガイド部材６０はポップアップカバー５４にたいしてネジ山６６ａで支持され、スプリング７４によって付勢あるいは緩衝されているため、ヒンジ５２のガタつき等により多少のずれがあっても調整して正確に位置決めすることができる。例えば、凹部８０ｂに対して凸部７６ｂが当接しない場合であっても、スプリング７４によってガイド部材６０が付勢されているため、凸部７６ｂが凹部８０ｂに進入して当接する。したがって、ガイド部材６０の筐体１２に対する位置決めが正確に行われる。
【００３７】
すなわち、搬送路に対してフィン６２が正確に位置決めされ、用紙１４がフィン６２によって正確に排紙ローラ対４４に搬送される。フィン６２の位置ずれによって排紙ローラ対４４のところで用紙１４が詰まること等を確実に防止する。
【００３８】
このように、本実施形態の画像形成装置１０では、定着装置３６の蓋としてガイド部材６０を用い、ポップアップカバー５４と一体的に開閉する構成としたため、搬送路が簡単に露出して詰まった用紙１４を容易に取り出すことができる。
【００３９】
また、ガイド部材６０とポップアップカバー５４は別部材なので、高熱の加熱ローラ３８の近傍に配設されるガイド部材６０のみを耐熱性の別部材で形成することができ、製造コストの削減につながる。
【００４０】
さらに、ガイド部材６０をポップアップカバー５４に対して調整可能に取り付け、ガイド部材６０の凸部７６ａ、７６ｂ、７８ａ、７８ｂを筐体１２の凹部８０ａ、８０ｂ、８２ａ、８２ｂに挿入させることにより筐体１２に対してガイド部材６０を正確に位置決めできる。したがって、ガイド部材６０のフィン６２が正確な位置に配設され、用紙１４を排紙ローラ対４４に正確に搬送することができる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１に係る本発明は上記構成としたので、カバー部材を開けるだけでガイド部材を一緒に開閉することができ、簡便である。
【００４２】
また、ガイド部材を装置本体に正確に位置決めできる。さらに、カバー部材のガタつき等によって装置本体に対するガイド部材の位置が正確な位置とずれても、弾性部材により前記位置ずれを調整して正確な位置に位置決めできる。
【００４３】
請求項２に係る本発明は請求項１の発明において上記構成としたので、必要なときだけデカーラーローラを離間させて指を挿入してジャムした用紙を取り除くことができ、通常は加熱ローラに接触させない構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本形態に係る画像形成装置のポップアップカバーの開状態を示す斜視図である。
【図３】本形態に係る画像形成装置の分解斜視図である。
【図４】本形態に係るガイド部材の下側平面図である。
【図５】本形態に係るポップアップカバーとガイド部材の係合状態説明図である。
【図６】本形態に係る画像形成装置のポップアップカバーの開状態を示す一部断面図である。
【図７】本形態に係る画像形成装置のポップアップカバーの閉状態を示す一部断面図である。
【符号の説明】
１０      画像形成装置
１２      筐体（装置本体）
１４      用紙
２２      画像形成部
３６      定着装置
３８      加熱ローラ（定着部）
４０      加圧ローラ（定着部）
４４      フェイスダウントレイ（排紙トレイ）
５４      ポップアップカバー（カバー部材）
６０      ガイド部材
【図１】
0003901816.tif 000002
【図２】
0003901816.tif 000003
【図３】
0003901816.tif 000004
【図４】
0003901816.tif 000005
【図５】
0003901816.tif 000006
【図６】
0003901816.tif 000007
【図７】
0003901816.tif 000008