(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段により読み取られた複数の原稿からなる原稿群をステーブル針により綴じるステープル装置と、
前記ステープル針に付加されたメモリチップにより前記原稿群に識別コードを付加するコード付加手段と、
前記原稿群に付加された識別コードを読み取るコード読み取り手段と、
記憶手段と、
前記コード読み取り手段により読み取られた前記識別コードと関連付けた状態で前記原稿群に含まれる原稿の画像データを前記記憶手段に記憶させるとともに、記憶後は、前記識別コードに基づいて対応する画像データを処理する管理手段と、
を備えたことを特徴とする画像データ管理システム。
【請求項２】
画像データを管理する管理装置に接続可能な画像読み取り装置であって、
原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段により読み取られた複数の原稿からなる原稿群をステーブル針により綴じるステープル装置と、
前記ステープル針に付加されたメモリチップにより前記原稿群に識別コードを付加するコード付加手段と、
前記原稿群に含まれる原稿の画像データと前記原稿群に付加された識別コードとを関連付けて記憶させるために、前記画像データと識別コードとを前記管理装置に出力する出力手段と、
を備えていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
入力された画像データに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された複数の用紙からなる用紙群をステーブル針により綴じるステープル装置と、
前記ステープル針に付加されたメモリチップにより前記用紙群に識別コードを付加するコード付加手段と、
前記用紙に付加された識別コードを読み取るコード読み取り手段と、
記憶手段と、
前記コード読み取り手段により読み取られた前記識別コードと関連付けた状態で前記用紙群に含まれる用紙に形成された画像データを前記記憶手段に記憶させるとともに、記憶後は、前記識別コードに基づいて対応する画像データを処理する管理手段と、
を備えたことを特徴とする画像データ管理システム。
【請求項４】
画像データを管理する管理装置に接続可能な画像形成装置であって、
入力された画像データに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された複数の用紙からなる用紙群をステーブル針により綴じるステープル装置と、
前記ステープル針に付加されたメモリチップにより前記用紙群に識別コードを付加するコード付加手段と、
前記用紙群に含まれる用紙に形成された画像データと前記識別コードとを関連付けて記憶させるために、前記識別コードを前記管理装置に出力する出力手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワーク環境下でのドキュメント管理等に用いられる画像データ管理システム、画像読み取り装置および画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、企業やオフィス等においては、コピー機やプリンタ等の複数の画像形成装置を複数のユーザが共有できるように、各ユーザ毎のパーソナルコンピュータをネットワークを介して各画像形成装置に接続することが多くなってきている。
【０００３】
このようなネットワーク環境下において、ユーザは、コピーの際に読み取った原稿の画像データやパーソナルコンピュータで作成した画像データを、ネットワーク上のサーバに登録・保存するとともに、必要に応じて、保存した所要の画像データを読み出してプリントを指示したり、あるいは、不要な画像データの削除等を行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来では、前記画像データの登録、読み出し、削除等を行う場合には、その都度、ユーザは、当該画像データに係るユーザ名やファイル名等を間違わないように入力操作しなければならず、結構、煩わしさを伴うものであった。
【０００５】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、画像データの登録、読み出し、削除等の画像データの管理を容易かつ的確に行うことのできる画像データ管理システム、画像読み取り装置および画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り手段と、前記原稿読み取り手段により読み取られた複数の原稿からなる原稿群をステーブル針により綴じるステープル装置と、前記ステープル針に付加されたメモリチップにより前記原稿群に識別コードを付加するコード付加手段と、前記原稿群に付加された識別コードを読み取るコード読み取り手段と、記憶手段と、前記コード読み取り手段により読み取られた前記識別コードと関連付けた状態で前記原稿群に含まれる原稿の画像データを前記記憶手段に記憶させるとともに、記憶後は、前記識別コードに基づいて対応する画像データを処理する管理手段と、を備えたことを特徴とする画像データ管理システムによって解決される。
【０００７】
この画像データ管理システムでは、原稿が原稿読み取り手段により読み取られ画像データに変換されるとともに、前記原稿読み取り手段により読み取られた複数の原稿からなる原稿群がステーブル針により綴じられ、ステープル針に付加されたメモリチップにより前記原稿群に識別コードが付加される。この付加された識別コードはコード読み取り手段によって読み取られ、この識別コードと関連付けられた状態で、前記原稿群の画像データが管理手段によって記憶手段に記憶つまり登録される。一方、画像データの記憶後は、コード読み取り手段によって読み取られた前記原稿群の識別コードに基づいて、管理手段により対応する画像データの処理が行われる。
【０００８】
従って、原稿を読み取らせ、原稿群に識別コードを付加するだけで、原稿群に含まれる原稿の画像データを識別可能に登録することができる。また、登録された画像データを入手したい場合にも、原稿群に付加した識別コードをコード読み取り手段に読み取らせることにより、その識別コードに対応する画像データを管理手段に読み出させることができる。
【０００９】
さらに、不要な画像データの削除時には、原稿群に付加されている識別コードを読み取らせることにより、該当する画像データを管理手段に削除させることも可能となる。
【００１０】
また、上記課題は、画像データを管理する管理装置に接続可能な画像読み取り装置であって、原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段により読み取られた複数の原稿からなる原稿群をステーブル針により綴じるステープル装置と、前記ステープル針に付加されたメモリチップにより前記原稿群に識別コードを付加するコード付加手段と、前記原稿群に含まれる原稿の画像データと前記原稿群に付加された識別コードとを関連付けて記憶させるために、前記画像データと識別コードとを前記管理装置に出力する出力手段と、を備えていることを特徴とする画像読み取り装置によっても解決される。
【００１１】
この画像読み取り装置では、原稿読み取り手段により読み取られた複数の原稿の画像データと、コード付加手段により前記複数の原稿からなる原稿群に付加された識別コードとが、管理装置に出力されるから、管理装置では、この出力された原稿群の画像データと識別コードとを関連付けた状態で記憶させ管理することができる。つまり、この画像読み取り装置を用いることで、画像データの登録等を簡易に行うことができる画像データの管理システムの構築が可能となる。
【００１２】
また、上記課題は、入力された画像データに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された複数の用紙からなる用紙群をステーブル針により綴じるステープル装置と、前記ステープル針に付加されたメモリチップにより前記用紙群に識別コードを付加するコード付加手段と、前記用紙に付加された識別コードを読み取るコード読み取り手段と、記憶手段と、前記コード読み取り手段により読み取られた前記識別コードと関連付けた状態で前記用紙群に含まれる用紙に形成された画像データを前記記憶手段に記憶させるとともに、記憶後は、前記識別コードに基づいて対応する画像データを処理する管理手段と、を備えたことを特徴とする画像データ管理システムによっても解決される。
【００１３】
この画像データ管理システムでは、入力画像データに基づいて用紙に画像が形成されるとともに、画像が形成された複数の用紙からなる用紙群がステーブル針により綴じられ、ステープル針に付加されたメモリチップにより前記用紙群に識別コードが付加される。この付加された識別コードはコード読み取り手段によって読み取られ、この識別コードと関連付けられた状態で、前記用紙群に含まれる用紙に形成された画像データが管理手段によって記憶手段に記憶つまり登録される。一方、画像データの記憶後は、コード読み取り手段によって読み取られた前記用紙群の識別コードに基づいて、管理手段により対応する画像データの処理が行われる。
【００１４】
従って、用紙に画像を形成させ、用紙群に識別コードを付加するだけで、用紙群に含まれる用紙に形成された画像データを識別可能に登録することができる。また、登録された画像データを入手したい場合にも、用紙群に付加した識別コードをコード読み取り手段に読み取らせることにより、その識別コードに対応する画像データを管理手段に読み出させることができる。
【００１５】
さらに、不要な画像データの削除時には、用紙群に付加されている識別コードを読み取らせることにより、該当する画像データを管理手段に削除させることも可能となる。
【００１６】
また、上記課題は、画像データを管理する管理装置に接続可能な画像形成装置であって、入力された画像データに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された複数の用紙からなる用紙群をステーブル針により綴じるステープル装置と、前記ステープル針に付加されたメモリチップにより前記用紙群に識別コードを付加するコード付加手段と、前記用紙群に含まれる用紙に形成された画像データと前記識別コードとを関連付けて記憶させるために、前記識別コードを前記管理装置に出力する出力手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置によっても解決される。
【００１７】
この画像形成装置では、入力画像データに基づく画像が形成された複数の用紙からなる用紙群に、コード付加手段により識別コードが付加され、この付加された識別コードが管理装置に出力されるから、管理装置では、この出力された識別コードと用紙群に含まれる用紙に形成された画像データを関連付けた状態で記憶させることができる。つまり、この画像形成装置を用いることで、画像データの登録等を簡易に行うことができる画像データの管理システムの構築が可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像データ管理システムを示す全体構成図である。
【００２０】
図１において、この画像データ管理システムは、複数の画像形成装置としてのプリンタ１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄと、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣという）２Ａ，２Ｂ，２Ｃと、ドキュメントサーバ３と、シュレッダー４とを備え、これらプリンタ１Ａ〜１Ｄ、ＰＣ２Ａ〜２Ｃ、ドキュメントサーバ３およびシュレッダー４は、ネットワーク５を介して相互に接続されている。
【００２１】
この実施形態では、前記プリンタ１Ａ〜１Ｄのうち、プリンタ１Ａが、原稿読み取り装置としてのスキャナ部１３を備えたコピー機／プリンタ複合機として構成されており、原稿自動供給装置（ＡＤＦという）８をも備えている。また、他のプリンタ１Ｂ，１Ｃ，１Ｄは、ＰＣ２Ａ〜２Ｃから送信された画像データを用紙にプリントアウト可能なプリント専用機となっている。なお、画像形成装置の構成は、これに限られるものではない。
【００２２】
前記各プリンタ１Ａ〜１Ｄの各用紙排紙側には、それぞれステープルソータ７が設置されている。ステープルソータ７には、図２に示すような門形のステープル針２１を画像形成（プリント）された用紙群Ｎの所定箇所に図３に示すように打ち込んで一体に綴じるためのステープル装置１５Ａ（図６及び図７）が設けられている。
【００２３】
さらに、プリンタ１Ａには、前記ＡＤＦ８の排出口近傍の位置に、原稿群Ｍをステープル針２１で綴じるために別のＡＤＦ側ステープル装置１５Ｂ（図６）が設けられている。
【００２４】
前記ステープル針２１には、例えば図２に示すように、その上辺部２１ａの表面寄りの位置に、周知の粉末状メモリチップ２２が埋設されている。この粉末状メモリチップ２２は、この実施形態では、厚さが０．０６ｍｍ、平面形状が０．４ｍｍ×０．４ｍｍ程度の角形であり、予め１２８ビット程度の識別コード（ドキュメントコードという）が書き込まれている。
【００２５】
この粉末状メモリチップ２２は、前記ステープル装置１５Ａ、１５Ｂ、ステープル針２１等と一緒にコード付加手段２３を構成している。勿論、ドキュメントコードを適正に付加できるものであれば、ステープル針２１を使うものに限定されるものでない。
【００２６】
また、前記各プリンタ１Ａ〜１Ｄには、前記粉末状メモリチップ２２に記憶されたドキュメントコードを非接触状態で読み取り可能なコードリーダー１４がそれぞれ設けられている。
【００２７】
このコードリーダー１４は、特定周波数の電波を発射しており、ステープル針２１で綴じられた原稿群ＭがＡＤＦ８の付近に存在しているとき、ステープル針２１で綴じられた用紙Ｎがステープルソータ７の付近に存在しているとき、あるいは、ユーザにより数十ｃｍ内に近づけられたときに、前記ステープル針２１のメモリチップ２２に記憶されたドキュメントコードの読み取りができるように構成されている。
【００２８】
プリンタ１Ａ〜１Ｄは、前記コードリーダー１４により読み取ったドキュメントコードを前記ドキュメントサーバ３に送出したり、ドキュメントサーバ３から読み出された登録済みの画像データを受信できるようになっている。加えて、プリンタ１Ａは、ドキュメントコードと共に、スキャナ部１３で読み取った原稿の画像データを前記ドキュメントサーバ３に送出できるようにもなっている。
【００２９】
前記ドキュメントサーバ３は、プリンタ１Ａで読み取った原稿の画像データや前記ＰＣ２Ａ〜２Ｃで作成された画像データを、図４に示すように所定のアドレスで登録順に記憶するが、その際に、該画像データと原稿群Ｍや用紙群Ｎに付加された前記画像データに対応するドキュメントコードとを関連付けて、ドキュメント管理テーブルに記憶（登録）する。従って、ドキュメントサーバ３は、前記コードリーダー１４により読み取られたドキュメントコードに基づいて、画像データを登録する管理機能を有している。さらに、ドキュメントサーバ３は、前記ドキュメントコードに基づいて、該ドキュメントコードに対応する画像データやそれに関連する情報を検索して取り出したり、削除したりする管理機能をも有している。
【００３０】
前記ドキュメント管理テーブルは、画像データの登録、複製、削除の際に使用されるものであり、図５に示すように、前記ドキュメントコードの他に、ドキュメント名称、リンク情報、データ格納先アドレス、登録者と登録日、削除者と削除日、複製者Ａと複製日ａ、複製者Ｂと複製日ｂ等の情報が記憶されている。
【００３１】
前記ドキュメント名称は、例えばＰＣ２Ａ〜２Ｃで作成された画像データをプリントする際に使用されるファイル名であり、プリンタ１Ａによって原稿をコピーする際には、必要に応じて操作パネル部１２（図６）から入力される。
【００３２】
前記リンク情報は、複製データや関連データの有無に関する情報であり、また、前記データ格納先アドレスは、画像データの格納先アドレスである。このデータ格納先アドレスにより、ドキュメントコードと画像データとが関連付けられることになる。
【００３３】
前記登録者と登録日、削除者と削除日、複製者Ａと複製日ａ、複製者Ｂと複製日ｂ等は、必要に応じてＰＣ２Ａ〜２Ｃ、または、プリンタの操作パネル部１２から入力される。
【００３４】
図６は、この画像データ管理システムにおけるドキュメントサーバ３とプリンタ１Ａの構成を示すブロック図である。
【００３５】
図６において、１１は、プリンタ１Ａの全体を統括的に制御する制御部としてのＣＰＵであり、このＣＰＵ１１には、画像データバス、ＣＰＵバス、ＰＩＯ等を介して各種のデバイス、たとえば前記操作パネル部１２、スキャナ部１３、コードリーダー１４、ソート側ステープル装置１５Ａ、ＡＤＦ側ステープル装置１５Ｂおよびプリント部１６、送受信部１７等が接続されており、ＣＰＵ１１は、これらとの間でデータの授受や制御を行う。
【００３６】
前記操作パネル部１２は、ユーザがコピーモードの設定操作等を行う操作部や、プリント状況の表示等がなされる表示部を有している。
【００３７】
前記プリント部１６は、ＰＣ２Ａ〜２Ｃやドキュメントサーバ３から送信された画像データに基づいて用紙に画像を形成するものである。
【００３８】
前記送受信部１７は、ネットワーク５を介して、ドキュメントサーバ３やＰＣ２Ａ〜２Ｃとの間で画像データ等の各種データや信号の送受を行うためのものである。
【００３９】
前記ドキュメントサーバ３は、画像データを管理する管理装置として機能するものであり、記憶部３１と管理部３２を有している。前記記憶部３１には、プリンタ１Ａのスキャナ部１３により読み取られた原稿の画像データや、ＰＣ２Ａ〜２Ｃから送られてきた入力画像データが記憶され、さらにはこれら画像データとドキュメントコードと関連付けた、図５に示すドキュメント管理テーブルが記憶されている。前記管理部３２は、読み取られたドキュメントコードに基いて、該ドキュメントコードと関連付けて画像データを前記記憶部３１に記憶させたり、ドキュメントコードに対応する画像データを読み出してプリンタ１Ａ〜１Ｄに送信したり、対応する画像データを削除したりする。
【００４０】
図７は、画像データ管理システムにおけるドキュメントサーバ３とプリンタ１Ｂ、１Ｃ、１Ｄの構成を示すブロック図である。
【００４１】
前記プリンタ１Ｂ、１Ｃ、１Ｄは、スキャナ部１３、ＡＤＦ側ステープル装置１５Ｂを有していない点を除いて、図６に示したプリンタ１Ａと同じ構成であり、ＣＰＵ１１、このＣＰＵ１１に接続された操作パネル部１２、コードリーダー１４、ステープル装置１５Ａ、プリント部１６及び送受信部１７を備えている。これらのＣＰＵ１１や各デバイスは、図６に示したものと同一であるので、その説明は省略する。また、図７に示したドキュメントサーバ３の構成は図６に示したものと同じである。
【００４２】
次に、上記構成の画像データ管理システムの動作を図８〜図１２を参照しつつ説明する。
【００４３】
図８は、前記プリンタ１Ａのスキャナ部１３により読み取った原稿の画像データをドキュメントサーバ３に登録するときの、ドキュメントサーバ３とプリンタ１Ａとの間でのデータ授受を示すシーケンス図である。
【００４４】
図８において、前記スキャナ部１３で読み取る原稿の画像データを前記ドキュメントサーバ３に登録する際には、まず、ユーザが操作パネル部１２を使って入力設定することにより、プリンタ１ＡのＣＰＵ１１はドキュメントサーバ３に対して画像登録要求を行う。
【００４５】
画像登録要求を受けたドキュメントサーバ３は、管理部３２で、画像登録の所定条件を満しているか否かを判断し、所定条件を満たしていれば、前記プリンタ１Ａに対して画像登録許可を送信する。これにより、プリンタ１Ａでは、ＣＰＵ１１の制御により、前記スキャナ部１３で原稿の読み取りを行うとともに、読み取った画像データのドキュメントサーバ３への転送を開始する。
【００４６】
ドキュメントサーバ３は、画像データの受信が終了すると、画像データに対応したドキュメントコードを付加させるために、プリンタ１Ａに対してドキュメントコードの送信要求を行う。
【００４７】
プリンタ１Ａは、ドキュメントコードの送信要求を受けると、前記ＡＤＦ側ステープル装置１５Ｂにより、粉末状メモリチップ２２を有するステープル針２１で原稿群Ｍの綴じ込みを行うため、今読み取った原稿群Ｍに対してマニュアルステープル処理を行う旨のメッセージを前記操作パネル部１２に表示する。
【００４８】
この表示を見たユーザの指示により、ステープル処理が開始される。前記ステープル処理に伴い、コードリーダー１４により、ステープル針２１の粉末状メモリチップ２２に予め書き込まれているドキュメントコードが読み取られ、この読み取られたドキュメントコードがドキュメントサーバ３に送信される。
【００４９】
ドキュメントサーバ３の管理部３２は、受信したドキュメントコードを、前記転送されてきた原稿の画像データと関連付けた状態で記憶部３１に記憶することにより、前記原稿の画像データが登録される。
【００５０】
このように、原稿をスキャナ部１３により読み取らせれば、原稿群Ｍがステープル処理される際に、粉末状メモリチップ２２に書き込まれているドキュメントコードが読み取られ、画像データと関連付けられてドキュメントサーバ３の記憶部３２に自動的に格納されるので、ユーザは、画像データの登録のために、ユーザ名やファイル名等を必要的に入力操作する煩雑な作業から解放される。
【００５１】
さらに、ドキュメントサーバ３の管理部３２が、ドキュメントコードごとに管理テーブルで画像データ及び関連情報を管理するので、ユーザが原稿を再度コピーしたい場合等でも、ステープル針２１の粉末状メモリチップ２２を介して原稿群Ｍに付加されているドキュメントコードを読み取らせる簡単な行為によって、前記ドキュメントサーバ３から所望の画像データを的確、速やかに読み出すことができる他、登録画像データの第三者へ漏洩のおそれもなくなる。
【００５２】
ところで、前記原稿群Ｍにドキュメントコードを付加する手段は、上記粉末状メモリチップ２２を使用するものに限らない。例えば、バーコードを付したり、電子透かしを設けることも考えられるが、バーコードを付ける方法では、その付設によって原稿画像領域を侵すこともあり、また、バーコード自体を改ざんされるおそれもある。また、電子透かしを設ける方法では、原稿作成時点で電子透かしのためのコードを登録しなけばならないうえ、高度な画像処理技術が要求されて、コスト高を招くといった問題が多い。
【００５３】
これに対して、前記上記粉末状メモリチップ２２を使用すれば、上記の問題を生じることなくドキュメントコードを付加することができる。
【００５４】
図９は、ＰＣ２Ａ〜２Ｃから送信される画像データをプリンタ１Ａ〜１Ｄでプリントする場合に、前記画像データをドキュメントサーバ３に登録するときのドキュメントサーバ３、ＰＣ２Ａ〜２Ｄ、およびプリント１Ａ〜１Ｄ間でのデータ授受を示すシーケンス図である。
【００５５】
図９において、まず、ＰＣ２Ａ〜２Ｃからドキュメントサーバ３に対して画像登録要求を行う。
【００５６】
画像登録要求を受けたドキュメントサーバ３は、画像登録の所定条件を満しているか否かを判断し、所定条件を満たしていれば画像登録許可を下す。これにより、ＰＣ２Ａ〜２Ｃは、プリンタ１Ａ〜１Ｄにプリント指示を行い、画像データの転送を開始する一方、ドキュメントサーバ３に対しても画像データの転送を開始する。
【００５７】
画像データを受信したプリンタ１Ａ〜１Ｄは、指示されたモードに従い、画像データを用紙群Ｎにプリントする。
【００５８】
一方、ドキュメントサーバ３は、転送された画像データの受信が終了すると、画像データに対応したドキュメントコードを付加させるために、プリンタ１Ａ〜１Ｄに対してドキュメントコードの送信要求を行う。
【００５９】
プリンタ１Ａ〜１Ｄは、ドキュメントコードの送信要求を受けると、プリントされた用紙群Ｎをステープルソータ７に送り、前記ソート側ステープル装置１５Ａにより、粉末状メモリチップ２２を有するステープル針２１を用紙群Ｎに打ち込んで綴じるステープル処理を行う。
【００６０】
ステープル処理に伴って、コードリーダ−１４は、前記ステープル処理で用いられたステープル針２２の粉末状メモリチップ２２に予め書き込まれているドキュメントコードを読み取る。この読み取られたドキュメントコードはドキュメントサーバ３に送信される。
【００６１】
ドキュメントサーバ３の管理部３２は、受信したドキュメントコードを、前記ＰＣ２Ａ〜２Ｃから送信された画像データ、換言すればプリンタ１Ａ〜１Ｄでプリントされた画像データと関連づけた状態で記憶部３１に記憶することにより、前記画像データが登録される。
【００６２】
このように、画像がプリントされた用紙群Ｎがステープルソータ７に送られると、ステープル処理が施され、そのステープル処理に伴って粉末状メモリチップ２２に書き込まれているドキュメントコードが読み出され、画像データと関連付けられてドキュメントサーバ３に格納されるので、ユーザがファイル名等を入力操作しなくても、自動的に画像データの登録・保存が可能となる。
【００６３】
さらに、ドキュメントサーバ３の管理部３２が、ドキュメントコードごとに画像データや関連情報を管理テーブルで管理するので、ユーザがプリント済みの画像データを再度プリントしたい場合等でも、用紙群Ｎに付加されたドキュメントコードをコードリーダー１４で読み取らせる簡単な行為により、格納された所望の画像データを的確、速やかに読み出すことができる。
【００６４】
なお、上記の例では、ドキュメントサーバ３は、ＰＣ２Ａ〜２Ｃから転送されてきた画像データと、プリンタ１Ａ〜１Ｄから送信されてきたドキュメントコードとを関連付けて記憶させるものとしたが、ＰＣ２Ａ〜２Ｃからドキュメントサーバ３への画像データの転送を行うことなく、プリンタ１Ａ〜１Ｄが画像データ、ドキュメントコードのいずれをもドキュメントサーバ３に送信する構成としてもよい。
【００６５】
図１０は、ドキュメントサーバ３に登録されている画像データを、プリンタ１Ａ〜１Ｄでプリントするときのドキュメントサーバ３とプリンタとの間のデータ授受を示すシーケンス図である。
【００６６】
ステープル処理されている原稿群Ｍの画像データあるいは用紙群Ｎの画像データをプリントしたい場合には、ユーザは原稿群Ｍもしくは用紙群Ｎをコードリーダー１４に近づける。すると、原稿群Ｍもしくは用紙群Ｎを綴じているステープル針２１の粉末状メモリチップ２２に書き込まれているドキュメントコードが、コードリーダー１４によって読み取られ、ドキュメントサーバ３に送信される。
【００６７】
ドキュメントサーバ３は、受信したドキュメントコードに基づき、管理テーブルを参照して、ドキュメントコードに対応する画像データを検索し、該当する画像データがあれば、この画像データをプリンタ１Ａ〜１Ｄに送信する。
【００６８】
プリンタ１Ａ〜１Ｄでは、受信した画像データに基づいてプリント処理を行い、これにより、前記ドキュメントコードに対応した画像データが用紙にプリントされて出力される。
【００６９】
このように、ユーザが登録した画像データを再度プリントしたい場合、ステープル処理済の原稿群Ｍもしくは用紙群Ｎをコードリーダー１４に近づけるだけで、その原稿群Ｍもしくは用紙群Ｎの粉末状メモリチップ２２からドキュメントコードが読み取られてドキュメントサーバ３に送信され、必要な画像データが検索されて送信されてくるので、手間をかけずに、前記画像データのプリントアウトを行うことができる。
【００７０】
図１１は、画像データ管理システムにおけるドキュメントサーバ３とシュレッダー４の構成を示すブロック図である。
【００７１】
シュレッダー４は、全体を統括的に制御するＣＰＵ４１、破砕部４２、操作パネル部４３、コードリーダー４４、送受信部４５を備えている。
【００７２】
前記破砕部４２は、用紙を破砕するものであり、切断刃を備えた公知の機構を有している。
【００７３】
前記操作パネル部４３は、ドキュメントサーバ３に登録されている画像データを削除するときに、ドキュメントサーバ３から送信されてきた削除確認要求を表示する表示部や、この要求に対してユーザが回答を行うための操作部を備えている。
【００７４】
前記コードリーダー４４は、ステープル処理済の原稿群Ｍもしくは用紙群Ｎが破砕処理される際に、その原稿群Ｍもしくは用紙群Ｎのステープル針２１における粉末状メモリチップ２２に書き込まれているドキュメントコードを読み取るものである。
【００７５】
前記送受信部４５は、ネットワーク５を介して前記ドキュメントサーバ３との間でデータの送受信を行うものであり、前記コードリーダー１４で読み取られたドキュメントコードは、この送受信部４４からネットワーク５を介してドキュメントサーバ３に送信される。
【００７６】
なお、図１１に示すドキュメントサーバ３は図６及び図７に示したものと同じであるので、その説明は省略する。
【００７７】
図１２は、ドキュメントサーバ３に登録されている画像データを削除するときのドキュメントサーバ３とシュレッダー４との間でのデータの授受を示すシーケンス図である。
【００７８】
ユーザが原稿群Ｍや用紙群Ｎを廃棄するために、原稿Ｍや用紙群Ｎを前記シュレッダー４に投入すると、シュレッダー４に付設されているコードリーダー４４が、用紙群Ｎにおける粉末状メモリチップ２２に書き込まれているドキュメントコードを読み取る。読み取られたドキュメントコードは前記ドキュメントサーバ３に送信される。
【００７９】
ドキュメントサーバ３の管理部３２は、受信したドキュメントコードに基づき、管理テーブルを参照して、ドキュメントコードに対応する画像データの有無を検索し、該当する画像データがあれば、この画像データの削除の確認要求をシュレッダー４に行う。確認要求を受けたシュレッダー４は、その旨を操作パネル部４３の表示部に表示させ、ユーザによる削除指示操作あるいは削除キャンセル操作がなされると、その信号をドキュメントサーバ３に送信する。
【００８０】
ドキュメントサーバ３の管理部３２は、削除指示の信号を受信すると、その画像データやそのリンク情報を削除する。一方、削除キャンセルの信号を受信した場合は、削除処理を中止する。
【００８１】
このように、ユーザは不要になった原稿群Ｍやプリント用紙群Ｎをシュレッダー４に投入すれば、その原稿群Ｍや用紙群Ｎにおけるドキュメントコードに基づいて、ドキュメントサーバ３に登録されている当該原稿群Ｍや用紙群Ｎに対応する画像データが削除される。このため、ユーザは削除操作の手間が省ける。また、原稿やプリント用紙の廃棄とともに画像データも削除されるから、画像データがサーバに残存したままになって不正に読み出されるというような不都合もなくなる。
【００８２】
なお、登録されている画像データの削除処理は、ドキュメントサーバ３とシュレッダー４との間だけでなく、ドキュメントサーバ３とプリンタ１Ａ〜１Ｄとの間においても、行わせることができる。たとえば、プリンタ１Ａ〜１Ｄの操作パネル部１２によりユーザがドキュメントサーバ３に対して削除指示を行うとともに、原稿群Ｍあるいはプリント用紙群Ｎに付加されているドキュメントコードをコードリーダー１４で読み取らせて、前記ドキュメントサーバ３に送信すれば、ドキュメントサーバ３により、ドキュメントコードに対応する登録画像データを簡単に削除することができる。
【００８３】
またドキュメントサーバ３の管理部３２による処理として、画像データの登録、複製のための読み出し、削除を例示したが、これらに限定されることはなく、他の管理処理を行うものとしてもよい。
【００８４】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、原稿を読み取らせるとともに複数の原稿からなる原稿群を綴じるステープル針に付加されたメモリチップにより識別コードを付加するだけで、原稿群に含まれる原稿の画像データを識別可能に登録することができる上、登録された画像データを入手したい場合にも、原稿群に付加した識別コードをコード読み取り手段に読み取らせることにより、その識別コードに対応する画像データを管理手段に読み出させることができる。しかも、不要な画像データの削除時には、原稿群に付加されている識別コードを読み取らせることにより、該当する画像データを管理手段に削除させることも可能となる。このように、画像データの登録、読み出し、削除等の管理を容易かつ的確に行うことができる。
【００８５】
請求項２に係る発明によれば、原稿読み取り手段により読み取られた複数の原稿の画像データと、コード付加手段により前記複数の原稿からなる原稿群に付加された識別コードとが、管理装置に出力されるから、管理装置では、この出力された原稿群の画像データと識別コードとを関連付けた状態で管理することができる。つまり、この画像読み取り装置を用いることで、画像データの登録等を簡易に行うことができる画像データの管理システムの構築が可能となる。
【００８６】
請求項３に係る発明によれば、用紙に画像を形成させるとともに複数の用紙からなる用紙群に識別コードを付加するだけで、用紙群に含まれる用紙に形成された画像データを識別可能に登録することができる。また、登録された画像データを入手したい場合にも、用紙群に付加した識別コードをコード読み取り手段に読み取らせることにより、その識別コードに対応する画像データを管理手段に読み出させることができる。さらに、不要な画像データの削除時には、用紙群に付加されている識別コードを読み取らせることにより、該当する画像データを管理手段に削除させることも可能となる。このように、画像データの登録、読み出し、削除等の管理を容易かつ的確に行うことができる。
【００８７】
請求項４に係る発明によれば、入力画像データに基づく画像が形成された複数の用紙からなる用紙群に、コード付加手段により識別コードが付加され、この付加された識別コードが管理装置に出力されるから、管理装置では、この出力された識別コードに基づいて前記入力画像データを管理することができる。つまり、この画像形成装置を用いることで、画像データの登録等を簡易に行うことができる画像データの管理システムの構築が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像データ管理システムを示す全体構成図である。
【図２】ステープル処理される用紙群（原稿群）をステープル針と共に示す斜視図である。
【図３】同じくステープル処理された用紙群（原稿群）をステープル針と共に示す斜視図である。
【図４】記憶部における画像データの記憶構造の説明図である。
【図５】同じく記憶部に記憶されたドキュメント管理テーブルを示す図である。
【図６】ドキュメントサーバとプリンタ１Ａの構成を示すブロック図である。
【図７】ドキュメントサーバとプリンタ１Ｂ、１Ｃ、１Ｄの構成を示すブロック図である。
【図８】原稿からの読み取った画像データの登録時におけるドキュメントサーバとプリンタ群との間のデータ授受を示すシーケンス図である。
【図９】パーソナルコンピュータで作成された画像データの登録時におけるドキュメントサーバとプリンタ群との間のデータ授受を示すシーケンス図である。
【図１０】登録された画像データの取り出し時のドキュメントサーバとプリンタ群との間のデータ授受を示すシーケンス図である。
【図１１】ドキュメントサーバとシュレッダーの構成を示すブロック図である。
【図１２】登録された画像データの削除時のドキュメントサーバとシュレッダーとの間のデータ授受を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１Ａ・・・・・・・プリンタ（画像読みとり装置）
１Ａ〜１Ｄ・・・・プリンタ（画像形成装置）
３・・・・・・・・ドキュメントサーバ（管理装置）
１３・・・・・・・スキャナ部（原稿読み取り手段）
１４・・・・・・・コードリーダー（コード読み取り手段）
２３・・・・・・・コード付加手段
３１・・・・・・・記憶部（記憶手段）
３２・・・・・・・管理部（管理手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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