(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース筐体に設けられた電池収納部に充電式電池を着脱自在に収納し、一次側の電源から変換された二次側の電源を用いて上記充電式電池に充電可能とした充電器において、
上記ケース筐体に、上記電池収納部の一端が外面に開口されて上記充電式電池が挿入される電池挿入口を設けると共に、上記ケース筐体にスライド移動自在に取り付けられ、スライド移動によって上記電池挿入口を開閉する電池蓋を開閉自在に取り付け、
上記電池蓋の内面には一対のスイッチ接片が設けられ、
上記一対のスイッチ接片は、上記電池挿入口が開かれる動作に連動して一次側及び二次側の電極を切断させ、上記電池挿入口が閉じられる動作に連動して一次側及び二次側の電極を導通させる
ことを特徴とする充電器。
【請求項２】
請求項１記載の充電器において、
上記一対のスイッチ接片によって切断状態と導通状態に切り換えられる上記一次側及び上記二次側の電極は、上記ケース筐体に取り付けられる配線基板の配線パターン上に設けられる
ことを特徴とする充電器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、携帯用カセットテープレコーダ、携帯用ＣＤプレーヤ、携帯用ＭＤプレーヤ等の携帯用電子機器等の電源として使用される充電式電池に充電して何回も繰り返して使用するための充電器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、携帯用カセットテープレコーダ等の携帯用電子機器の電源としては乾電池が広く使用されており、特に、二次電池である充電式電池は、再充電が可能で何回も繰り返して使用できて経済的であるという利点がある。この充電式電池に充電するための、従来の充電器としては、例えば、図９に示すようなものが知られている。
【０００３】
この図９に示す充電器１は、一般にガム型と呼ばれている充電式電池ＲＢに電流を流して電気を蓄えるもので、ケース筐体２と、このケース筐体２内に収納される配線基板３等を備えている。ケース筐体２は、三重に重ね合わされる下ケース４と上ケース５と電池蓋６とからなり、下ケース４の上に上ケース５が重ね合わされ、更に上ケース５の上に電池蓋６が重ね合わされる。そして、下ケース４と上ケース５との間に配線基板３が収納されている。
【０００４】
このケース筐体２の下ケース４には、家庭用コンセント等の電源に接続するための電源プラグ端子７が回動自在に取り付けられている。そして、電源プラグ端子７の上に配置された配線基板３には、一次側の交流回路及び二次側の直流回路と、両回路間をオン・オフするスイッチ機構８と、充電式電池ＲＢのプラス端子及びマイナス端子に接触されるプラス端子接片９ａ及びマイナス端子接片９ｂ等が設けられている。
【０００５】
この下ケース４に重ね合わされる上ケース５には、充電式電池ＲＢを横にして収納することができる電池収納部１０が設けられており、この電池収納部１０の長手方向両端に設けられた開口１１ａ，１１ｂには、配線基板３に設けられたプラス端子接片９ａ及びマイナス端子接片９ｂが露出するようになされている。この電池収納部１０を覆うように装着される電池蓋６には、上ケース５側に突出する一対の操作突起１２，１２が設けられており、この一対の操作突起１２，１２に対応させて上ケース５には、上下方向に貫通する一対の挿通穴１３，１３が設けられている。
【０００６】
この電池蓋６を上ケース５に重ね合わせることにより、充電のために電池収納部１０に装着される充電式電池ＲＢが完全に覆われ、充電時の安全性が確保される。このとき、電池蓋６に設けた一対の操作突起１２，１２が上ケース５に設けた一対の挿通穴１３，１３をそれぞれ貫通して下ケース４側に突出される。そして、一対の操作突起１２，１２はスイッチ機構８の一対の可動接片８ａ，８ａをそれぞれ押圧し、各可動接片８ａを弾性変形させてそれぞれ対をなす固定接片８ｂ，８ｂに接触させる。これにより、配線基板３に設けられた一次側交流回路から二次側直流回路に電力が供給され、電源プラグ端子７から供給される交流が直流に変換されて、充電式電池ＲＢに充電されることになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の充電器においては、電池蓋６を取り外したときには、スイッチ機構８がオフとされて一次側交流回路から二次側直流回路への電力の供給が遮断されることになるが、上ケース５の電池収納部１０に設けた開口１１ａ，１１ｂから、二次側直流回路の直流が流れる活電部としてのプラス端子接片９ａ及びマイナス端子接片９ｂが露出されるという課題があった。
【０００８】
また、ケース筐体２が下ケース４と上ケース５と電池蓋６との三部品を三層に重ね合わせる三重構造となっていたため、ケース筐体２全体が大きなものとなり、携帯時等において大きなスペースが必要とされて嵩張ることになる。更に、スイッチ機構８の操作を一対の操作突起１２，１２で行うようになっていたため、スイッチ機構が複雑なものになると共に、電池蓋６を重ね合わせた状態で放置すると、スイッチ機構８の一対の可動接片８ａ，８ａが押圧された状態で放置されることになり、可動接片８ａにストレスが掛かり続けるという課題があった。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、ケース筐体に電池挿入口を設け、この電池挿入口を開閉する電池蓋に端子部材を設けて、電池蓋の開閉動作に連動させて充電式電池のプラス端子及びマイナス端子との接続・遮断動作を可能とすることにより、小型であって安全性等に優れた充電器を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述したような課題等を解決し、上記目的を達成するために、本発明の充電器は、ケース筐体に設けられた電池収納部に充電式電池を着脱自在に収納し、一次側の電源から変換された二次側の電源を用いて充電式電池に充電可能とした充電器において、ケース筐体に、電池収納部の一端が外面に開口されて充電式電池が挿入される電池挿入口を設けると共に、ケース筐体にスライド移動自在に取り付けられ、スライド移動によって電池挿入口を開閉する電池蓋を開閉自在に取り付け、電池蓋の内面には一対のスイッチ接片が設けられ、その一対のスイッチ接片は、電池挿入口が開かれる動作に連動して一次側及び二次側の電極を切断させ、電池挿入口が閉じられる動作に連動して一次側及び二次側の電極を導通させることを特徴としている。
【００１１】
本発明は、上述のように構成したことにより、電池挿入口から充電式電池を挿入して電池収納部内に収納した後、電池蓋を閉じることによって自動的に電源プラス端子及び電源マイナス端子が充電式電池のプラス端子及びマイナス端子に接続され、充電器の小型化が可能であって、安全に充電することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１〜図８は本発明の一例を示すもので、図１は充電器の全体構成を示す外観斜視図、図２は充電器の分解斜視図、図３は配線基板及び電池蓋を示す斜視図、図４は電池挿入口を開いた状態の充電器の正面図、図５は図４の内側から見た状態の断面図、図６は電池挿入口を電池蓋で閉じた状態の充電器の正面図、図７は図６の内側から見た状態の断面図、図８は図１を平面側から見た状態の断面図である。
【００１３】
この第１の実施の例に係る充電器２１は、一般にガム型と呼ばれている充電式電池ＲＢの充電のために用いられるもので、図２に示すように、四角形の匣体をなすケース筐体２２と、このケース筐体２２内に収納される配線基板２３等を備えている。そして、ケース筐体２２は、互いに着脱可能に重ね合わされる一対の下ケース２４及び上ケース２５と、両ケース２４，２５の正面側に設けられた電池挿入口２８を開閉する電池蓋２６と、家庭用コンセント等の電源に接続するための電源プラグ端子２７と、充電が完了した充電式電池ＲＢをケース筐体２２から取り出すための取出板２９等を備えている。
【００１４】
このケース筐体２２の下ケース２４は、電源プラグ端子２７を収納するための凹部が設けられた下面板２４ａと、この下面板２４ａの一面側を囲うように四辺に連続して設けられた前面板２４ｂ、後面板２４ｃ及び左右の側面板２４ｄ，２４ｅとを有している。この下ケース２４の内部には、一方の側面板２４ｄとの間に所定の隙間をあけて前後方向に延在された前後仕切片２４ｆが設けられており、この前後仕切片２４ｆによって一方には電池収納部３０の下半分が形成され、他方には部品収納部３１の下半分が形成されている。更に、電池収納部３０の側面板２４ｄ側には、取出板２９の下半分がスライド移動可能に収納される板収納部３２が形成されている。そして、この板収納部３２に関連させて上下側面板２４ｄ，２５ｄの合わせ目には、取出板２９の操作ノブ２９ａが貫通されるガイド溝２２ａが設けられている。
【００１５】
更に、下ケース２４の前面板２４ｂの側面板２４ｄ側には、この前面板２４ｂの略半分の大きさを有する下切欠き部２８ａが設けられており、この下切欠き部２８ａの一部によって電池挿入口２８の下半分が形成されている。この前面板２４ｂの内側には、所定の隙間をあけて枠状の下案内リブ３３ａが設けられており、この下案内リブ３３ａとの間に設定された空間部内に電池蓋２６の下半分がスライド自在に保持されている。そして、下案内リブ３３ａの内側には、電源プラグ端子２７を回動自在に収納するプラグ端子収納部３４が設けられている。更に、下ケース２４の部品収納部３１内には、配線基板２３を所定位置に支持するための複数の支持柱３５が設けられている。
【００１６】
また、ケース筐体２２の上ケース２５は、下ケース２４と略同様の構成を有しており、全体が平面とされた上面板２５ａと、この上面板２５ａの一面側を囲うように四辺に連続して設けられた前面板２５ｂ、後面板２５ｃ及び左右の側面板２５ｄ，２５ｅとを有している。この上ケース２５の内部にも、一方の側面板２５ｄとの間に所定の隙間をあけて前後方向に延在された前後仕切片２５ｆが設けられており、この前後仕切片２５ｆによって一方には電池収納部３０の上半分が形成され、他方には部品収納部３１の上半分が形成されている。そして、電池収納部３０の側面板２５ｄ側には、取出板２９の上半分がスライド移動可能に収納される板収納部が形成されている。
【００１７】
更に、上ケース２５の前面板２５ｂの側面板２５ｄ側には、この前面板２５ｂの略半分の大きさを有する上切欠き部２８ｂが設けられており、この上切欠き部２８ｂの一部によって電池挿入口２８の上半分が形成されている。この前面板２５ｂの内側には、所定の隙間をあけて枠状の上案内リブ３３ｂが設けられており、この上案内リブ３３ｂとの間に設定された空間部内に電池蓋２６の上半分がスライド自在に保持されている。そして、上ケース２５の上面板２５ａには、電池収納部３０に対応させた覗き窓３６と、部品収納部３１に対応させた表示窓３７とが開口されている。
【００１８】
このような構成を有する上ケース２５と下ケース２４を重ね合わせることによってケース筐体２２が一体的に形成され、上下ケース２５，２４の空間部が重なり合ってそれぞれの領域をなす電池収納部３０と部品収納部３１と板収納部３２とが形成されている。このケース筐体２２の電池収納部３０内に着脱自在に収納される充電式電池ＲＢは四角形の薄い板状体からなり、その長手方向の一側にはプラス端子１５ａが形成され、その他側にはマイナス端子１５ｂが形成されている。この充電式電池ＲＢは、電池収納部３０に対してマイナス端子１５ｂ側から挿入され、取出板２９をスライド移動させることによって取り出される。
【００１９】
取出板２９は四角形の薄板片からなり、板収納部３２内において前後方向へ所定ストロークをスライド可能な状態で収納されている。この取出板２９のスライド操作をケース筐体２２の外部から可能とするために、取出板２９の一面には山歯状の凹凸を有する操作ノブ２９ａが設けられており、この操作ノブ２９ａがケース筐体２２のガイド溝２２ａに摺動自在に係合されている。
【００２０】
この取出板２９の操作ノブ２９ａと反対側の面には、電池収納部３０内に突出する取出爪２９ｂが設けられている。この取出板２９の取出爪２９ｂは、電池収納部３０内において充電式電池ＲＢの移動軌跡上に突出するように構成されており、充電式電池ＲＢの挿入時にはマイナス端子１５ｂ側の面により押圧されて取出板２９が後退する。一方、この取出板２９を前方へスライド移動させることにより、取出爪２９ｂがマイナス端子１５ｂ側の面に当接して充電式電池ＲＢが押し出される。
【００２１】
また、下ケース２４のプラグ端子収納部３４内には、この充電器２１を家庭用コンセント等の電源に接続するための電源プラグ端子２７が回動自在に収納されている。この電源プラグ端子２７は、両端に枢軸が突出されたプラグ軸部２７ａと、このプラグ軸部２７ａの軸方向と直交する方向に延在され且つ互いに平行とされた一対の端子接片２７ｂ，２７ｂとを有している。そして、一対の端子接片２７ｂ，２７ｂは、下ケース２４の下面板２４ａから垂直に立ち上がるセット状態と、このセット状態から９０°回動されて下面板２４ａの面方向に延在されて凹部２４ｈ内に収納されるオフセット状態とを取ることができるようになされている。
【００２２】
このプラグ端子収納部３４を含む部品収納部３１を上下に仕切るように配線基板２３が、ケース筐体２２内に収納されている。この配線基板２３には、一次側の交流回路及び二次側の直流回路を形成するための回路パターンが設けられていると共に、その回路パターンの所定位置にはマイクロコンピュータ４１、その他各種の電子部品が搭載されており、これらによって制御回路４０が構成されている。
【００２３】
この制御回路４０のマイクロコンピュータ４１は、例えば、満充電時の過充電を防止するためのオートオフ制御や、このオートオフに伴うインジケータの点滅制御、温度が所定温度以上に上昇するのを防止する温度制御等の種々の制御を行うためのものである。このマイクロコンピュータ４１は、後述するスイッチ機構５０のオン・オフ動作に連動して充電用電池ＲＢの着脱時（挿入時又は排出時）にリセットされる。
【００２４】
更に、配線基板２３には、電源プラグ端子２７の一対の端子接片２７ｂ，２７ｂがそれぞれ断続される一対の電源入力部４２ａ，４２ｂが設けられている。これら電源入力部４２ａ，４２ｂの一次側電極４３ａ，４３ｂは配線基板２３の長手方向に所定の隙間をあけて配置されていると共に、これら一次側電極４３ａ，４３ｂに対応させて配線基板２３の幅方向には、制御回路４０に接続されている二次側電極４４ａ，４４ｂが所定の隙間をあけて配置されている。一方の二次側電極４４ａは、幅方向の長さが所定の隙間を超える長さを有するＬ字形状をなしており、これにより二次側電極４４ａの他端は、他方の二次側電極４４ｂの外側に所定の隙間をあけて配置されている。
【００２５】
これらの二次側電極４４ａ，４４ｂが接続される制御回路４０には、配線パターンを介して電池マイナス端子４５と電池プラス端子板４６とが個別に接続されている。電池マイナス端子４５は、導電性の線材を所定形状に折り曲げることによって形成されており、その基端が出力部４７ａとして配線基板２３の所定位置に固定されている。この電池マイナス端子４５の先端は、ケース筐体２２の後面側から電池収納部３０内に挿入されており、図８に示すように、電池収納部３０内に収納された充電用電池ＲＢのマイナス端子１５ｂに接触される。
【００２６】
また、端子部材の一具体例を示す電池プラス端子板４６は導電性の板材によって形成されており、その基端にはフレキシブル基板４８の一端が接続され、そのフレキシブル基板４８の他端は配線基板２３の所定位置に出力部４７ｂとして固定されている。この電池プラス端子板４６は電池蓋２６の内面に固定され、電池蓋２６と一体に移動可能とされている。この電池蓋２６は、ケース筐体２２の上下前面板２４ｂ，２５ｂよりも幅方向に少々短い板状体からなり、その内面の長手方向の一側に設けた凹部２６ａ内に電池プラス端子板４６が嵌合固定されている。この電池プラス端子板４６の略中央部には、図８に示すように、充電用電池ＲＢのプラス端子１５ａが接触する接点部４６ａが設けられている。
【００２７】
この電池蓋２６の周囲には、ケース筐体２２の上述した前面板２４ｂ，２５ｂと案内リブ３３ａ，３３ｂとの間に設定された空間内に摺動自在に係合保持される外縁リブ２６ｂが設けられている。そして、電池蓋２６の外面の長手方向の一側には、ケース筐体２２の上下切欠き部２８ａ，２８ｂ内に摺動可能に嵌まり合うノブ部２６ｃが設けられており、このノブ部２６ｃと上下切欠き部２８ａ，２８ｂとのスライド方向の長さの差分だけ電池蓋２６がスライド自在とされている。この電池蓋２６のスライド移動量は電池挿入口２８の開閉方向の長さに一致されており、電池挿入口２８を閉じた状態から電池蓋２６を最大量移動させると、電池挿入口２８が完全に開かれるようになっている。
【００２８】
そして、電池蓋２６で電池挿入口２８を閉じた状態において充電用電池ＲＢのプラス端子１５ａが凹部２６ａ内に入り込むことができるように、電池蓋２６の内面には切欠き２６ｄが設けられている。更に、電池蓋２６の内面の幅方向一側には、内側に突出するブラケット２６ｅが設けられている。この電池蓋２６のブラケット２６ｅの内側には、このブラケット２６ｅが延びる方向に所定の間隔をあけて一対のスイッチ接片５０ａ，５０ｂが取り付けられている。
【００２９】
この一対のスイッチ接片５０ａ，５０ｂは適当な弾性を有する板バネからなり、それぞれ八字状をなすように形成されている。これらスイッチ接片５０ａ，５０ｂのスライド方向の間隔は、一次側電極４３ａ，４３ｂと二次側電極４４ａ，４４ｂとの間隔に対応され、スライド方向と直交する方向の間隔は、一方の一次側電極４３ａ及び二次側電極４４ａと他方の一次側電極４３ｂ及び二次側電極４４ｂとの間の間隔に対応されている。
【００３０】
従って、電池蓋２６で電池挿入口２８を閉じた状態では、一方のスイッチ接片５０ａの一方の端部は一方の一次側電極４３ａに接触し、そのスイッチ接片５０ａの他方の端部は一方の二次側電極４４ａに接触する。そして、他方のスイッチ接片５０ｂの一方の端部は他方の一次側電極４３ｂに接触し、そのスイッチ接片５０ｂの他方の端部は他方の二次側電極４４ｂに接触する。一方、電池蓋２６を移動して電池挿入口２８を完全に開いた状態では、一方のスイッチ接片５０ａの両方の端部は共に一方の二次側電極４４ａに接触し、他方のスイッチ接片５０ｂの一方の端部は他方の二次側電極４４ｂに接触し、そのスイッチ接片５０ｂの他方の端部は一方の二次側電極４４ａに接触するようになる。
【００３１】
また、図３に示す５１は、発光ダイオード等からなるインジケータである。このインジケータ５１は、上ケース２５に設けた表示窓３７に臨むように配線基板２３に取り付けられている。上述した一対のスイッチ接片５０ａ，５０ｂと一次側電極４３ｂ，４３ｂ及び二次側電極４４ａ，４４ｂとによって、一次側の交流回路を断続させるスイッチ機構５０が構成されている。
【００３２】
尚、上述した下ケース２４、上ケース２５及び電池蓋２６の材質としては、例えば、耐衝撃性ポリスチレン等のプラスチックが好適であるが、安全上必要とされる所定の要件を具備する他のプラスチックを用いることもできる。また、配線基板２３及びフレキシブル基板４８その他の電気部品についても、所定の安全規格を満足する材質及び構造とされている必要があることは勿論である。
【００３３】
このような部材から構成される充電器２１は、例えば、次のようにして組み立てることができる。まず、図２に示すように、下ケース２４のプラグ端子収納部３４に電源プラグ端子２７を挿入すると共に、下ケース２４の板収納部３２に取出板２９の下半分を挿入する。次に、下ケース２４の部品収納部３１に配線基板２３を載置すると共に、この配線基板２３とフレキシブル基板４８によって予め連結されている電池蓋２６の下部を、下ケース２４の前面板２４ｂと案内リブ３３ａとの間に設定された空間部に挿入する。
【００３４】
その後、上ケース２５の前面板２５ｂと案内リブ３３ｂとの間に設定された空間部に電池蓋２６の上部を挿入する。そして、上ケース２５を下ケース２４に重ね合わせることによってケース筐体２２が一体化され、図１に示すように、充電器２１の組立作業が完了する。
【００３５】
このように組立られた充電器２１を用いて充電用電池ＲＢに電流を充電する作業は、例えば、次のようにして行うことができる。まず、図６〜図８に示す電池蓋２６が閉じられた状態から、電池蓋２６を引き込み側にスライド移動させ、図１、図４及び図５に示すように、ケース筐体２２の外面に開口された電池収納部３０の一端をなす電池挿入口２８を開口する。
【００３６】
このとき、電池蓋２６の内面に設けられたスイッチ機構の一対のスイッチ接片５０ａ，５０ｂは、配線基板２３の一面上を滑って一次側電極４３ａ，４３ｂから二次側電極４４ａ，４４ｂに移動する。そして、一方のスイッチ接片５０ａはその両端が一方の二次側電極４４ａに接触し、他方のスイッチ接片５０ｂは、電池収納部３０側の一端が他方の二次側電極４４ｂに接触し、奥側の他端が一方の二次側電極４４ａに接触する。この状態では、一次側電極４３ａ，４３ｂと二次側電極４４ａ，４４ｂとの間の導通がなされていないため、例えば電源プラグ端子２７を家庭用コンセント等の電源に接続した場合にも、電流が制御回路４０側に流れることがない。
【００３７】
次に、ケース筐体２２の電池挿入口２８に充電用電池ＲＢをマイナス端子１５ｂ側から挿入し、電池収納部３０内に充電用電池ＲＢを収納する。このとき、挿入動作の途中から充電用電池ＲＢのマイナス端子１５ｂ側の面が電池収納部３０内に突出している取出板２９の取出爪２９ｂに当接し、その挿入量に応じて取出板２９を後退させる。そして、充電用電池ＲＢを電池収納部３０内に完全に収納すると、そのマイナス端子１５ｂが電池収納部３０の奥に配置されている電池マイナス端子４５に接触する。これにより、充電用電池ＲＢのマイナス端子１５ｂ側と制御回路４０のマイナス側とが接続される。この充電用電池ＲＢが挿入された状態は、ケース筐体２２の上ケース２５に設けた覗き窓３６によって外部から目視することができる。
【００３８】
続いて、電池蓋２６のノブ部２６ｃに指を掛けて閉じ側にスライド移動させ、電池蓋２６で電池挿入口２８を閉じるようにする。これにより、電池蓋２６の内面に固定された電池プラス端子板４６が一体に移動し、図６〜図８に示すように、電池蓋２６で電池挿入口２８を完全に閉じたとろこで電池プラス端子板４６の接点部４６ａが、電池収納部３０に収納されている充電用電池ＲＢのプラス端子１５ａに接触する。これにより、充電用電池ＲＢのプラス端子１５ａ側と制御回路４０のプラス側とが接続される。
【００３９】
このとき、図３に示すように、電池プラス端子板４６は電池蓋２６の凹部２６ａ内に収納されて後退した位置にあるが、電池蓋２６のスライド側の端部には切欠き２６ｄが設けられているため充電用電池ＲＢのプラス端子１５ａがこの切欠き２６ｄから入り込み、プラス端子１５ａは接点部４６ａによって電池プラス端子板４６と確実に接触される。
【００４０】
また、電池蓋２６のスライド移動によってスイッチ機構の一対のスイッチ接片５０ａ，５０ｂが、配線基板２３上を滑って二次側電極４４ａ，４４ｂ側の位置（図５参照）から一次側電極４３ａ，４３ｂ側の位置（図７参照）に移動する。そして、一方のスイッチ接片５０ａは、電池収納部３０側の一端が一方の一次側電極４３ａに接触すると共に奥側の他端が一方の二次側電極４４ａに接触し、他方のスイッチ接片５０ｂは、電池収納部３０側の一端が他方の一次側電極４３ｂに接触すると共に奥側の他端が他方の二次側電極４４ｂに接触する。この状態では、一対のスイッチ接片５０ａ，５０ｂを介して一次側電極４３ａ，４３ｂと二次側電極４４ａ，４４ｂとの間が導通される。
【００４１】
次に、ケース筐体２２の裏面側に収納されている電源プラグ端子２７を９０°回動させて突出させた後、この電源プラグ端子２７を家庭用コンセント等の電源に接続する。これにより、電源プラグ端子２７から導入される電流が、スイッチ機構を介して配線基板２３に搭載されている制御回路４０の電源側に供給される。その結果、制御回路４０の働きにより一次側交流回路に導入された交流が二次側直流回路によって直流に変換され、この直流が電池プラス端子板４６から流れて、電池収納部３０内に収納されている充電用電池ＲＢに充電される。
【００４２】
このとき、制御回路４０のマイロクコンピュータ４１の働きにより、電池収納部３０に充電用電池ＲＢが装着されていることを表すインジケータ５１の点灯表示がなされると共に、充電時における所定温度以上の温度上昇を防止する温度制御や、満充電後の過充電を防止するオートオフ制御等がなされる。
【００４３】
この実施の例によれば、充電器２１に充電用電池ＲＢを装着した後、電池挿入口２８を電池蓋２６で閉じると、電源プラグ端子２７以外の整流充電回路部分は全てケース筐体２２内に収納されており、従来のように活電部がケース筐体の外に露出されるおそれがないため、充電作業を安全に行うことができる。しかも、この実施の例に係る充電器２１によれば、従来のスイッチ機構よりも部品点数の少ないスイッチ機構５０を構成できると共に、ケース筐体２２の高さを低くして充電器２１の小型化を図ることができる。
【００４４】
このような充電作業によって満充電された充電用電池ＲＢを充電器２１から取り出す作業は、例えば、次のようにして行うことができる。まず、電源プラグ端子２７をコンセントから引き抜くことにより、充電用電池ＲＢが収納されている充電器２１を電源から分離させる。次に、電池蓋２６を開き側にスライド移動することにより、電池挿入口２８を開口すると共に、スイッチ機構をオフとさせて制御回路４０との接続を解除する。
【００４５】
続いて、ケース筐体２２の一方の側面に露出されている操作ノブ２９ａに指を掛け、これを前側にスライドさせて取出板２９を電池挿入口２８側に移動させる。これにより、取出板２９の後部に設けられた取出爪２９ｂが充電用電池ＲＢのマイナス端子１５ｂ側の端面に当接し、この取出爪２９ｂの移動によって充電用電池ＲＢが所定量だけ電池挿入口２８から押し出される。そこで、電池挿入口２８から飛び出している充電用電池ＲＢのプラス端子１５ａ側部分を摘んで引き抜くことにより、この充電用電池ＲＢを充電器２１から簡単に取り出すことができる。
【００４６】
尚、この充電器２１が目的とする基本機能としての充電に関して、スイッチ機構５０は必ずしも必要な機構ではないが、安全性の点から必要とされるものである。即ち、例えば、電源プラグ端子２７を電源コンセントに差し込んだ状態で電池蓋２６を開いたとき、電池挿入口２８から電池収納部３０内に金属棒やワイヤー等の導電体を挿入すると一次側の活電部や二次側の電池マイナス端子或いは電池プラス端子との接触が可能となり、ショート状態が現出されるおそれがあるため、これを防ぐ上からスイッチ機構５０は重要な意義を有しているものである。
【００４７】
以上説明したが、本発明は上記実施の例に限定されるものではなく、例えば、上記実施の例においては電池蓋２６の開閉方式としてスライド方式を採用しているが、電池蓋を回動させるためのヒンジ軸を設け、このヒンジ軸を中心に電池蓋を回動させて電池挿入口を開閉する方式、その他各種の蓋開閉機構を採用することができる。更に、上記実施の例では、配線基板２３と電池蓋２６との間をフレキシブル基板４８で接続した例について説明したが、このフレキシブル基板４８は便宜上使用したものであって、例えば柔軟性の良いリード線、その他の電気の導体を使用できることは勿論である。
【００４８】
また、上記実施の例では、スイッチ接片５０ａ，５０ｂの形状を八字状に形成した例について説明したが、このスイッチ接片の形状を、例えばコ字状に形成し、両端の折曲部をブラケット２６ｅに貫通させて電池蓋２６に固定する一方、折曲部間の中央部を一次側電極４３ａ，４３ｂ及び二次側電極４４ａ，４４ｂに接触させる構成としてもよい。更に、一対のスイッチ接片５０ａ，５０ｂを横並びに並列配置した例について説明したが、前後にずらせて配置してもよく、また、一列に並べて直列配置する構成とすることもできる。
【００４９】
更に、上記実施の例においては、電池蓋２６に電池プラス端子板４６を設けて電池収納部３０の奥に電池マイナス端子４５を配した例について説明したが、これとは逆に電池収納部の奥に電池プラス端子板を配して電池蓋には電池マイナス端子を設ける構成とすることもできる。更に又、上記実施の例では、電源プラグ端子２７をケース筐体２２に取り付けた例について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、絶縁電線を介して配線基板２３と電源プラグ端子２７とを接続する構成とすることもできる。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更できるものである。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ケース筐体に電池挿入口を設けると共に、この電池挿入口を開閉する電池蓋を開閉自在に設け、電池蓋の内面には一対のスイッチ接片を設け、その一対のスイッチ接片は、電池挿入口が開かれる動作に連動して一次側及び二次側の電極を切断させ、電池挿入口が閉じられる動作に連動して一次側及び二次側の電極を導通させる構成としたため、充電器に充電用電池を装着した後、電池挿入口を電池蓋で閉じると、電源プラグ端子以外の整流充電回路部分は全てケース筐体内に収納されており、従来のように活電部がケース筐体の外に露出されるおそれがないため、充電作業を安全に行うことができ、安全性に優れた充電器を提供することができる。
【００５１】
しかも、この発明の充電器によれば、従来のスイッチ機構よりも部品点数の少ない構造の簡単なスイッチ機構を構成することができ、部品点数の削減による低価格化が可能であると共に、スイッチ機構に要する体積を減少させてケース筐体の高さを低くすることができ、これにより充電器の小型化を図ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の充電器の一例を示すもので、電池挿入口を開けた状態の外観斜視図である。
【図２】図１に示す本発明の充電器を分解した状態の斜視図である。
【図３】図１に示す本発明の充電器に係る配線基板及び電池蓋の斜視図である。
【図４】図１に示す本発明の充電器を示すもので、電池挿入口を開いた状態の正面図である。
【図５】図４に示す本発明の充電器の内部を示すもので、電池挿入口を開いた状態の断面図である。
【図６】図１に示す本発明の充電器を示すもので、電池挿入口を閉じた状態の正面図である。
【図７】図６に示す本発明の充電器の内部を示すもので、電池挿入口を閉じた状態の断面図である。
【図８】図１に示す本発明の充電器の内部を示すもので、電池挿入口を閉じた状態の平面側から見た断面図である。
【図９】従来の充電器を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
２１…充電器、  ２２…ケース筐体、  ２３…配線基板、  ２４…下ケース、２５…上ケース、  ２６…電池蓋、  ２７…電源プラグ端子、  ２８…電池挿入口、  ２９…取出板、  ３０…電池収納部、  ３１…部品収納部、  ３２…板収納部、  ４０…制御回路、  ４１…マイクロコンピュータ、  ４２ａ，４２ｂ…電源入力部、  ４３ａ，４３ｂ…一次側電極、  ４４ａ，４４ｂ…二次側電極、  ４５…電池マイナス端子、  ４６…電池プラス端子板（端子部材）、  ４８…フレキシブル基板、  ５０…スイッチ機構、  ５０ａ，５０ｂ…スイッチ接片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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