(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも情報処理装置と、ジョブを実行する画像処理装置とを有し、前記画像処理装置をネットワークを介して共有可能に構成した画像処理システムであって、
前記画像処理装置におけるジョブの状態を管理するジョブ管理手段と、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から受け付ける指示に応じて優先的に実行したいジョブであって、前記画像処理装置の操作部からの指示で実行されるジョブの予約を指定する優先ジョブ指定手段と、前記優先ジョブ指定手段で指定されたジョブに関しては当該ジョブが実行されるまで前記操作部にジョブが予約されていることを示す情報を、ユーザ識別情報とともに表示することにより他のユーザによるジョブの実行を禁止するジョブ実行禁止手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理装置とは、画像入力機器、画像出力機器、通信機器のいずれかを含み、前記ジョブとは、原稿から画像を読み取るスキャンジョブ、記録媒体上に画像を形成するプリントジョブ、原稿から画像を読み取り記録媒体上に画像を形成するコピージョブ、データ通信を行う通信ジョブのいずれかを含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記ジョブ管理手段とは、前記ネットワークを介して前記情報処理装置上で、前記ジョブの状態を管理するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像処理装置の操作部上の表示を他のユーザが確認後、他のユーザが予約ジョブを解除する手続きを前記画像処理装置の操作部上で行うことが可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の画像処理システム。
【請求項５】
ネットワークを介して共有可能に構成された画像処理装置であって、
操作部と、前記操作部からの指示に基づきジョブを実行するローカルジョブ実行手段と、前記画像処理装置におけるジョブの状態を管理すると共に前記ネットワークを介して該ネットワークに接続された情報処理装置から受け付ける指示に応じて優先的に実行したいジョブ、前記操作部からの指示で前記ローカルジョブ実行手段で実行されるべきジョブの予約が指定されると、当該ジョブが実行されるまで前記操作部にジョブが予約されていることを示す情報を、ユーザ識別情報とともに表示することにより他のユーザによるジョブの実行を禁止するジョブ実行禁止手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
前記画像処理装置とは、画像入力機器、画像出力機器、通信機器のいずれかを含み、前記ジョブとは、原稿から画像を読み取るスキャンジョブ、記録媒体上に画像を形成するプリントジョブ、原稿から画像を読み取り記録媒体上に画像を形成するコピージョブ、データ通信を行う通信ジョブのいずれかを含むことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像処理装置の前記操作部上の表示を他のユーザが確認後、他のユーザが予約ジョブを解除する手続きを前記画像処理装置の操作部上で行うことが可能であることを特徴とする請求項５又は６記載の画像処理装置。
【請求項８】
少なくとも情報処理装置と、ジョブを実行する画像処理装置とを有し、前記画像処理装置をネットワークを介して共有可能に構成した画像処理システムにおけるジョブ管理方法であって、
前記画像処理装置におけるジョブの状態を管理するジョブ管理工程と、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から受け付ける指示に応じて優先的に実行したいジョブであって、前記画像処理装置の操作部からの指示で実行されるジョブの予約を指定する優先ジョブ指定工程と、前記優先ジョブ指定工程で指定されたジョブに関しては当該ジョブが実行されるまで前記操作部にジョブが予約されていることを示す情報を、ユーザ識別情報とともに表示することにより他のユーザによるジョブの実行を禁止するジョブ実行禁止工程とを有することを特徴とするジョブ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システム、画像処理装置、及びジョブ管理方法に関し、特に、ネットワークに接続された複数の入出力機器を組み合わせた形態のマルチファンクション複合機におけるジョブの管理方法に適用する場合に好適な画像処理システム、画像処理装置、及びジョブ管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ（ＦＡＸ）等がネットワーク接続された構成を有するマルチファンクションシステムがある。従来から、前記マルチファンクションシステムにおいて動作中のジョブを管理するジョブ管理手段は既に提案されていた。即ち、マルチファンクションシステムの動作状況を、ユーザの使用しているパーソナルコンピュータ（ＰＣ）上にリアルタイムに表示することで、ユーザが必要なジョブの状態を座席に居ながら把握可能とすることが既に実現されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては次のような問題があった。即ち、従来のジョブ管理手段は、複数のユーザが例えば複写機の操作部（ＵＩ：User Interface）上でまたはＰＣから実行したジョブの状態を監視する機能、或いはＰＣから実行したジョブを中止する機能を有するのみにとどまっており、複写機のＵＩ上で操作するユーザに対してＰＣ上からジョブ予約の意思表示を行う機能は実現されていなかった。そのため、複写機のＵＩから離れているユーザがコピー等のジョブを優先的に実行したい状況が発生した場合、そのユーザは原稿を持って複写機のＵＩの前まで足を運ぶしか手段はなかった。従って、ジョブの優先的実行という観点ではスタンドアロンの複写機から進展が見られなかった。
【０００４】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、ＵＩから離れているユーザがコピー等のジョブを優先的に実行したい状況が発生した場合、ユーザは原稿を持ってＵＩの前まで足を運ぶことなく、他のユーザに急ぎの旨を知らせることを可能とした画像処理システム、画像処理装置、及びジョブ管理方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、少なくとも情報処理装置と、ジョブを実行する画像処理装置とを有し、前記画像処理装置をネットワークを介して共有可能に構成した画像処理システムであって、前記画像処理装置におけるジョブの状態を管理するジョブ管理手段と、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から受け付ける指示に応じて優先的に実行したいジョブであって、前記画像処理装置の操作部からの指示で実行されるジョブの予約を指定する優先ジョブ指定手段と、前記優先ジョブ指定手段で指定されたジョブに関しては当該ジョブが実行されるまで前記操作部にジョブが予約されていることを示す情報を、ユーザ識別情報とともに表示することにより他のユーザによるジョブの実行を禁止するジョブ実行禁止手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、ネットワークを介して共有可能に構成された画像処理装置であって、操作部と、前記操作部からの指示に基づきジョブを実行するローカルジョブ実行手段と、前記画像処理装置におけるジョブの状態を管理すると共に前記ネットワークを介して該ネットワークに接続された情報処理装置から受け付ける指示に応じて優先的に実行したいジョブ、前記操作部からの指示で前記ローカルジョブ実行手段で実行されるべきジョブの予約が指定されると、当該ジョブが実行されるまで前記操作部にジョブが予約されていることを示す情報を、ユーザ識別情報とともに表示することにより他のユーザによるジョブの実行を禁止するジョブ実行禁止手段を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、少なくとも情報処理装置と、ジョブを実行する画像処理装置とを有し、前記画像処理装置をネットワークを介して共有可能に構成した画像処理システムにおけるジョブ管理方法であって、前記画像処理装置におけるジョブの状態を管理するジョブ管理工程と、前記ネットワークを介して前記情報処理装置から受け付ける指示に応じて優先的に実行したいジョブであって、前記画像処理装置の操作部からの指示で実行されるジョブの予約を指定する優先ジョブ指定工程と、前記優先ジョブ指定工程で指定されたジョブに関しては当該ジョブが実行されるまで前記操作部にジョブが予約されていることを示す情報を、ユーザ識別情報とともに表示することにより他のユーザによるジョブの実行を禁止するジョブ実行禁止工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態に係るネットワークシステムの構成の概念を示す模式図である。本ネットワークシステムは、ネットワークスキャナ１０２、ＰＣ１０３、ファクシミリ（Ｆａｘ）１０４、ネットワークプリンタ１０６、１０７、１０８がネットワーク１０１を介して接続された構成となっている。図中１０５は公衆回線である。
【００１３】
図１において、ネットワーク１０１は、機器を接続する既知の技術を用いた通信媒体であり、本実施形態では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）プロトコルを使用したイーサネット（登録商標）（米国ゼロックス、ＤＥＣ、インテル三社が共同開発したバス構造のＬＡＮ）の使用を想定している。ネットワークスキャナ１０２は、用紙などに文字・図形が印刷された原稿などを光学的に読み取りを行う画像入力機器であり、ネットワークインターフェースを具備している。本例では、ネットワークスキャナ１０２は具体的にはＲＧＢ３色の読み取り画像データを出力するカラースキャナとして構成されている。
【００１４】
ネットワークプリンタ１０８、１０７、１０６は、ネットワークインターフェースを具備しており、送信された印刷データや画像データをネットワークインターフェースを介して受信し、電子写真技術などの既知の印刷技術を用いて用紙などの記録媒体に実際に印刷を行う画像出力機器である。ネットワークプリンタ１０８、１０７、１０６もまたネットワーク１０１を介して各機器に接続されている。本例では、１０８は白黒デジタル複合機（マルチファンクション複合機）、１０７はカラーレーザビームプリンタ、１０６は白黒レーザビームプリンタを示している。
【００１５】
Ｆａｘ１０４は、ネットワークインターフェースを具備しており、公衆回線１０５を介して画像データの送受信を行う画像入出力機器である。Ｆａｘ１０４は、ネットワーク１０１上のネットワークスキャナ１０２で読み取った画像データを送信したり、受信した画像データをネットワークプリンタ１０８、１０７、１０６から出力したり、ＰＣ１０３でファイル化する画像データを公衆回線１０５上に入出力するインターフェースでもある。ＰＣ１０３は、ネットワークスキャナ１０２を使用した原稿からのスキャンジョブの実行、Ｆａｘ１０４を使用した通信ジョブの実行、ネットワークプリンタ１０６、１０７、１０８を使用したプリントジョブ、コピージョブの実行を指示することが可能な情報処理装置である。また、ＰＣ１０３は、後述のジョブ管理手段を備えている。
【００１６】
以下、本実施形態のネットワークシステムを構成する上記各画像入出力機器の内、例えば、スキャナ機能及びプリンタ機能を備えたネットワークプリンタ（マルチファンクション複合機）を例に挙げ、ハードウエア、ソフトウエアの詳細について記述する。尚、本実施形態における下記で説明するジョブとは、原稿から画像を読み取るスキャンジョブ、記録媒体上に画像を形成するプリントジョブ、原稿から画像を読み取り記録媒体上に画像を形成するコピージョブ、データ通信を行う通信ジョブを含む。
【００１７】
［ハードウエア］
全体構成
マルチファンクション複合機の全体構成図を図３に示す。コントローラユニット２０００は、画像入力デバイスであるスキャナ部２０７０や画像出力デバイスであるプリンタ部２０９５と接続し、一方ではＬＡＮ２０１１や公衆回線（ＷＡＮ）２０５１と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行うためのコントローラである。 ＣＰＵ２００１は、システム（複合機）全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ２００２は、ＣＰＵ２００２が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ２００３は、ブートＲＯＭとして構成されており、システムのブートプログラムを格納している。ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２００４は、システムソフトウエア、画像データを格納する。
【００１８】
操作部インターフェース（Ｉ／Ｆ）２００６は、操作部（ＵＩ）２０１２とのインターフェースを司るものであり、操作部２０１２に表示する画像データを操作部２０１２に対して出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ２００６は、操作部２０１２からユーザが入力した情報を、ＣＰＵ２００１に伝える役割をする。ネットワーク接続部２０１０は、ＬＡＮ２０１１に接続し、情報の入出力を行う。モデム２０５０は、公衆回線２０５１に接続し、情報の入出力を行う。
【００１９】
以上のデバイスがシステムバス２００７上に配置される。イメージバスＩ／Ｆ２００５は、前記システムバス２００７と画像データを高速で転送する画像バス２００８とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス２００８は、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスまたはＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４で構成される。画像バス２００８上には以下のデバイスが配置される。
【００２０】
ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）２０６０は、ＰＤＬ（Page Description Language）コードをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ部２０２０は、画像入出力デバイスであるスキャナ部２０７０やプリンタ部２０９５とコントローラユニット２０００とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部２０８０は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部２０９０は、プリント出力画像データに対し補正、解像度変換等を行う。画像回転部２０３０は、画像データの回転を行う。画像圧縮処理部２０４０は、多値画像データはＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、２値画像画像データはＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Experts Group）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、ＭＨ（Modified Huffman）の圧縮伸張処理を行う。
【００２１】
画像入出力部
複合機における画像入出力デバイスの外観を図４に示す。画像入力デバイスであるスキャナ部２０７０は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサ（図示略）を走査することで、ラスタイメージデータ２０７１（図３）として電気信号に変換する。ユーザが原稿用紙を原稿フィーダ２０７２のトレイ２０７３にセットし、操作部２０１２から読み取り起動指示を行うことにより、コントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１がスキャナ部２０７０に指示を与え（図３の２０７１）、原稿フィーダ２０７２により原稿用紙を１枚ずつフィードし、スキャナ部２０７０による原稿画像の読み取り動作を行う。
【００２２】
画像出力デバイスであるプリンタ部２０９５は、ラスタイメージデータ２０９６（図３）を用紙上の画像に変換する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。プリント動作の起動は、コントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１からの指示２０９６（図３）によって開始する。プリンタ部２０９５は、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を装備し、それに対応した用紙カセット２１０１、２１０２、２１０３、２１０４を装備している。また、プリンタ部２０９５は、排紙トレイ２１１１を装備している。排紙トレイ２１１１は印字し終わった用紙を受けるものである。
【００２３】
操作部
複合機の操作部２０１２の構成を図５に示す。ＬＣＤ表示部２０１３は、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示すると共に、表示してあるキーが押されるとその位置情報をコントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１に伝える。スタートキー２０１４は、原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー２０１４の中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤ２０１８が配設されており、その色によってスタートキー２０１４が使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー２０１５は、稼働中の動作を止める働きをする。ＩＤキー２０１６は、使用者のユーザＩＤを入力する時に用いる。リセットキー２０１７は、操作部２０１２からの設定を初期化する時に用いる。
【００２４】
スキャナ画像処理部
スキャナ画像処理部２０８０の構成を図６に示す。画像バスＩ／Ｆコントローラ２０８１は、画像バス２００８と接続し、そのバスアクセスシーケンスを制御する働きと、スキャナ画像処理部２０８０内の各デバイスの制御及びタイミング信号を発生させる。フィルタ処理部２０８２は、空間フィルタでコンボリューション演算を行う。編集部２０８３は、例えば入力画像データからマーカーペンで囲まれた閉領域を認識して、その閉領域内の画像データに対して、影つけ、網掛け、ネガポジ反転等の画像加工処理を行う。
【００２５】
変倍処理部２０８４は、読み取り画像の解像度を変える場合にラスタイメージの主走査方向について補間演算を行い、拡大、縮小を行う。副走査方向の変倍については、画像読み取りラインセンサ（図示略）を走査する速度を変えることで行う。テーブル変換部２０８５は、読み取った輝度データである画像データを濃度データに変換するためにテーブル変換を行う。２値化部２０８６は、多値のグレースケール画像データを、誤差拡散処理やスクリーン処理によって２値化する。処理が終了した画像データは、再び画像バスコントローラ２０８１を介して、画像バス２００８上に転送される。
【００２６】
プリンタ画像処理部
プリンタ画像処理部２０９０の構成を図７に示す。画像バスＩ／Ｆコントローラ２０９１は、画像バス２００８と接続し、そのバスアクセスシーケンスを制御する働きと、スキャナ画像処理部２０９０内の各デバイスの制御及びタイミング信号を発生させる。解像度変換部２０９２は、ＬＡＮ２０１１或いは公衆回線２０５１から来た画像データを、プリンタ部２０９５の解像度に変換するための解像度変換を行う。スムージング処理部２０９３は、解像度変換後の画像データのジャギー（斜め線等の白黒境界部に現れる画像のがさつき）を滑らかにする処理を行う。
【００２７】
画像圧縮処理部
画像圧縮処理部２０４０の構成を図８に示す。画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１は、画像バス２００８と接続し、そのバスアクセスシーケンスを制御する働き、入力バッファ２０４２・出力バッファ２０４５とのデータのやり取りを行うためのタイミング制御、及び画像圧縮部２０４３に対するモード設定などの制御を行う。
【００２８】
画像圧縮処理部２０４０の処理手順を以下に示す。画像バス２００８を介して、コントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１から画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１に画像圧縮制御のための設定を行う。この設定により、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１は、画像圧縮部２０４３に対して画像圧縮に必要な設定（例えばＭＭＲ圧縮・ＪＢＩＧ伸長等）を行う。必要な設定を行った後に、再度、ＣＰＵ２００１から画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１に対して画像データ転送の許可を行う。この許可に従い、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１は、ＲＡＭ２００２もしくは画像バス２００８上の各デバイスから画像データの転送を開始する。受け取った画像データは入力バッファ２０４２に一時格納され、画像圧縮部２０４３の画像データ要求に応じて一定のスピードで画像が転送される。
【００２９】
この際、入力バッファ２０４２は、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１と画像圧縮部２０４３の両者の間で、画像データを転送できるかどうかを判断し、画像バス２００８からの画像データの読み込み及び画像圧縮部２０４３への画像の書き込みが不可能である場合は、データの転送を行わないような制御を行う（以後このような制御をハンドシェークと呼称する）。画像圧縮部２０４３は、受け取った画像データを一旦ＲＡＭ２０４４に格納する。これは、画像圧縮を行う際には、行う画像圧縮処理の種類によって数ライン分のデータを要するためであり、最初の１ライン分の圧縮を行うためには、数ライン分の画像データを用意してからでないと画像圧縮が行えないためである。
【００３０】
画像圧縮を施された画像データは直ちに出力バッファ２０４５に送られる。出力バッファ２０４５では、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１及び画像圧縮部２０４３とのハンドシェークを行い、画像データを画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１に転送する。画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１では転送された圧縮（もしくは伸長）された画像データをＲＡＭ２００２もしくは画像バス２００８上の各デバイスにデータを転送する。こうした一連の処理は、コントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１からの処理要求が無くなるまで（必要なページ数の処理が終わったとき）、もしくはこの画像圧縮部２０４３から停止要求が出るまで（圧縮及び伸長時のエラー発生時等）繰り返される。
【００３１】
画像回転部
画像回転部２０３０の構成を図９に示す。画像バスＩ／Ｆコントローラ２０３１は、画像バス２００８と接続し、そのバスシーケンスを制御する働き、画像回転部２０３２にモード等を設定する制御、及び画像回転部２０３２に画像データを転送するためのタイミング制御を行う。
【００３２】
画像回転部２０３０の処理手順を以下に示す。画像バス２００８を介して、コントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１から画像バスＩ／Ｆコントローラ２０３１に画像回転制御のための設定を行う。この設定により、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１は、画像回転部２０３２に対して画像回転に必要な設定（例えば画像サイズや回転方向・角度等）を行う。必要な設定を行った後に、再度、ＣＰＵ２００１から画像バスＩ／Ｆコントローラ２０４１に対して画像データ転送の許可を行う。この許可に従い、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０３１は、ＲＡＭ２００２もしくは画像バス２００８上の各デバイスから画像データの転送を開始する。尚、本例では３２ｂｉｔをそのサイズとし、回転を行う画像サイズを３２×３２（ｂｉｔ）とし、また、画像バス２００８上に画像データを転送させる際に３２ｂｉｔを単位とする画像転送を行うものとする（扱う画像は２値を想定する）。
【００３３】
上述のように、３２×３２（ｂｉｔ）の画像を得るためには、上述の単位データ転送を３２回行う必要があり、且つ不連続なアドレスから画像データを転送する必要がある（図１１参照）。不連続アドレッシングにより転送された画像データは、読み出し時に所望の角度に回転されているように、ＲＡＭ２０３３に書き込まれる。例えば、９０度反時計方向回転であれば、最初に転送された３２ｂｉｔの画像データを、図１２に示すようにＹ方向に書き込んでいく。読み出し時にＸ方向に読み出すことで、画像が回転される。
【００３４】
３２×３２（ｂｉｔ）の画像回転（ＲＡＭ２０３３への書き込み）が完了した後、画像回転部２０３２は、ＲＡＭ２０３３から上述した読み出し方法で画像データを読み出し、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０３１に画像を転送する。回転処理された画像データを受け取った画像バスＩ／Ｆコントローラ２０３１は、連続アドレッシングをもって、ＲＡＭ２００２もしくは画像バス２００８上の各デバイスにデータを転送する。こうした一連の処理は、コントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１からの処理要求が無くなるまで（必要なページ数の処理が終わったとき）繰り返される。
【００３５】
デバイスＩ／Ｆ部
デバイスＩ／Ｆ部２０２０の構成を図１０に示す。画像バスＩ／Ｆコントローラ２０２１は、画像バス２００８と接続し、そのバスアクセスシーケンスを制御する働きと、デバイスＩ／Ｆ部２０２０内の各デバイスの制御及びタイミング信号を発生させる。また、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０２１は、外部のスキャナ部２０７０及びプリンタ部２０９５への制御信号を発生させる。スキャンバッファ２０２２は、スキャナ部２０７０から送られてくる画像データを一時保存し、画像バス２００８に同期させて画像データを出力する。
【００３６】
シリアルパラレル・パラレルシリアル変換部２０２３は、スキャンバッファ２０２２に保存された画像データを順番に並べて、或いは分解して、画像バス２００８に転送できる画像データのデータ幅に変換する。パラレルシリアル・シリアルパラレル変換部２０２４は、画像バス２００８から転送された画像データを分解して、或いは順番に並べて、プリントバッファ２０２５に保存できる画像データのデータ幅に変換する。プリントバッファ２０２５は、画像バス２００８から送られてくる画像データを一時保存し、プリンタ部２０９５に同期させて画像データを出力する。
【００３７】
画像スキャン時の処理手順を以下に示す。スキャナ部２０７０から送られてくる画像データをスキャナ部２０７０から送られてくるタイミング信号に同期させて、スキャンバッファ２０２２に保存する。そして、画像バス２００８がＰＣＩバスの場合には、スキャンバッファ２０２２内に画像データが３２ビット以上入ったときに、画像データを先入れ先出しで３２ビット分、スキャンバッファ２０２２からシリアルパラレル・パラレルシリアル変換部２０２３に送り、３２ビットの画像データに変換し、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０２１を通して画像バス２００８上に転送する。また、画像バス２００８がＩＥＥＥ１３９４の場合には、スキャンバッファ２０２２内の画像データを先入れ先出しで、スキャンバッファ２０２２からシリアルパラレル・パラレルシリアル変換部２０２３に送り、シリアル画像データに変換し、画像バスＩ／Ｆコントローラ２０２１を通して画像バス２００８上に転送する。
【００３８】
画像プリント時の処理手順を以下に示す。画像バス２００８がＰＣＩバスの場合には、画像バス２００８から送られてくる３２ビットの画像データを画像バスＩ／Ｆコントローラ２０２１で受け取り、パラレルシリアル・シリアルパラレル変換部２０２４に送り、プリンタ部２０９５の入力データビット数の画像データに分解し、プリントバッファ２０２５に保存する。また、画像バス２００８がＩＥＥＥ１３９４の場合には、画像バスから送られてくるシリアル画像データを画像バスＩ／Ｆコントローラ２０２１で受け取り、パラレルシリアル・シリアルパラレル変換部２０２４に送り、プリンタ部２０９５の入力データビット数の画像データに変換し、プリントバッファ２０２５に保存する。そして、プリンタ部２０９５から送られてくるタイミング信号に同期させて、プリントバッファ２０２５内の画像データを先入れ先出しで、プリンタ部２０９５に送る。
【００３９】
［ソフトウエア］
ソフトウエアブロック全体構成
図２は本発明の実施の形態に係る複合機のソフトウエア構成を示すブロック図である。尚、下記の各構成要素を最初はカタカナで表記し以後は英語で表記する。図中、１５０１は、ＵＩ、即ちユーザインターフェースを司るものであり、ユーザが本複合機の各種操作・設定を行う際、機器との仲介を行うモジュールである。本モジュールは、ユーザの操作に従い、後述の各種モジュールに入力情報を転送し、処理の依頼或いはデータの設定等を行う。１５０２は、アドレスブック（Address-Book）、即ちデータの送付先、通信先等を管理するデータベースモジュールである。Address-Book１５０２の内容は、ＵＩ１５０１からのユーザ操作によりデータの追加、削除、取得が行われ、ユーザの操作により後述の各モジュールにデータの送付・通信先情報を与えるものとして使用されるものである。
【００４０】
１５０３は、ウェブサーバ（Web-Server）モジュールであり、図外のWebクライアントからの要求により、本複合機の管理情報を通知するために使用される。管理情報は、後述のControll-API１５１８を介して読み取られ、後述のHTTP１５１２、TCP/IP１５１６、ネットワークドライバ（Network−Driver）１５１７を介してWebクライアントに通知される。１５０４は、ユニバーサルセンド（Universal-Send）、即ちデータの配信を司るモジュールであり、ＵＩ１５０１によりユーザに指示されたデータを、同様に指示された通信（出力）先に配布するものである。また、ユーザにより、本機器のスキャナ機能を使用し配布データの生成が指示された場合は、後述のControll-API１５１８を介して機器を動作させ、データの生成を行う。
【００４１】
１５０５は、Universal-Send１５０４内で出力先にプリンタが指定された際に実行されるモジュールである。１５０６は、Universal-Send１５０４内で通信先にE-mailアドレスが指定された際に実行されるモジュールである。１５０７は、Universal-Send１５０４内で出力先にデータベースが指定された際に実行されるモジュールである。１５０８は、Universal-Send１５０４内で出力先に本機器と同様の複合機が指定された際に実行されるモジュールである。１５０９は、リモートコピースキャン（Remote-Copy-Scan）モジュールであり、本複合機のスキャナ機能を使用し、ネットワーク等で接続された他の複合機を出力先とし、本複合機単体で実現しているコピー機能と同等の処理を行うモジュールである。
【００４２】
１５１０は、リモートコピープリント（Remote-Copy-Print）モジュールであり、本複合機のプリンタ機能を使用し、ネットワーク等で接続された他の複合機を入力先とし、本複合機単体で実現しているコピー機能と同等の処理を行うモジュールである。１５１１は、ウェブプルプリント（Web-Pull-Print）、即ちインターネットまたはイントラネット上の各種ホームページの情報を読み出し、印刷するモジュールである。１５１２は、本複合機がHTTPにより通信する際に使用されるモジュールであり、後述のTCP/IP１５１６モジュールにより前述のWeb-Server１５０３、Web-Pull-Print１５１１モジュールに通信を提供するものである。１５１３は、lprモジュールであり、後述のTCP/IP１５１６モジュールにより前述のUniversal-Send１５０４内のプリンタモジュール１５０５に通信を提供するものである。
【００４３】
１５１４は、SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）モジュールであり、後述のTCP/IP１５１６モジュールにより前述のUniversal-Send１５０４内のE-mailモジュール１５０６に通信を提供するものである。１５１５は、SLM、即ちSalutation-Managerモジュールであり、後述のTCP/IP１５１６モジュールにより前述のUniversal-Send１５０４内のデータベースモジュール１５１７、DPモジュール１５１８、及びRemote-Copy-Scan１５０９モジュール、Remote-Copy-Print１５１０モジュールに通信を提供するものである。１５１６は、TCP/IP通信モジュールであり、前述の各種モジュールに後述のNetwork-Driverによりネットワーク通信を提供するものである。
【００４４】
１５１７は、ネットワークドライバ（Network-Driver）であり、ネットワークに物理的に接続される部分を制御するものである。１５１８は、コントロールAPI（Controll-API）であり、Universal-Send１５０４等の上流モジュールに対し、後述のJob-Manager１５１９等の下流モジュールとのインターフェースを提供するものであり、上流及び下流のモジュール間の依存関係を軽減しそれぞれの流用性を高めるものである。１５１９は、ジョブマネージャ（Job-Manager）であり、前述の各種モジュールよりControll-API１５１８を介して指示される処理を解釈し、後述の各モジュールに指示を与えるものである。また、本モジュールは、本複合機内で実行されるハード的な処理を一元管理するものである。
【００４５】
１５２０は、コーデックマネージャ（CODEC-Manager）であり、Job-Manager１５１９が指示する処理の中でデータの各種圧縮・伸長を管理・制御するものである。１５２１は、FBEエンコーダ（FBE-Encoder）であり、Job-Manager１５１９、Scan-Manager１５２４により実行されるスキャン処理により読み込まれたデータをFBEフォーマットにより圧縮するものである。１５２２は、JPEGコーデック（JPEG-CODEC）であり、Job-Manager１５１９、Scan-Manager１５２４により実行されるスキャン処理、及びPrint-Manager１５２６により実行される印刷処理において、読み込まれたデータのＪＰＥＧ圧縮及び印刷データのＪＰＥＧ展開処理を行うものである。１５２３は、MMRコーデック（MMR-CODEC）であり、Job-Manager１５１９、Scan-Manager１５２４により実行されるスキャン処理、及びPrint-Manager１５２６により実行される印刷処理において、読み込まれたデータのＭＭＲ圧縮及び印刷データのＭＭＲ伸長処理を行うものである。
【００４６】
１５２４は、スキャンマネージャ（Scan-Manager）であり、Job-Manager１５１９が指示するスキャン処理を管理・制御するものである。１５２５は、SCSIドライバ（Small-Computer-System-Interface-Driver）であり、Scan-Manager１５２４と本複合機が内部的に接続しているスキャナ部２０７０との通信を行うものである。１５２６は、プリントマネージャ（Print-Manager）であり、Job-Manager１５１９が指示する印刷処理を管理・制御するものである。１５２７は、エンジンインターフェースドライバ（Engine-I/F-Driver）であり、Print-Manager１５２６と印刷部とのインターフェースを提供するものである。１５２８は、パラレルポートドライバ（Parallel-Port-Driver）であり、Web-Pull-Print１５１１がパラレルポートを介して図外の出力機器にデータを出力する際のインターフェースを提供するものである。
【００４７】
アプリケーション
以下、本発明の実施の形態の組み込みアプリケーションについて図面を用いて説明する。
【００４８】
図１３は本発明の配信に関する組み込みアプリケーションの構成を示すブロック図である。図中、４０５０は、上記で説明した本発明の操作部（ＵＩ）アプリケーションを示すブロックである。４１００は、リモートコピーアプリケーションの送信側を示すブロックである。４１５０は、同報配信の送信側を示すブロックである。４２００は、Web Pull Printモジュールを示すブロックである。４２５０は、Web Serverモジュールを示すブロックである。４３００は、リモートコピーの受信側（プリント側）を示すブロックである。４３５０は、同報配信で送信されてきたイメージを汎用のプリンタで受信・プリントするブロックである。４４００は、リモートプリントの受信側（プリント側）を示すブロックである。
【００４９】
４４５０は、同報配信で送信されてきたイメージを公知のNotes Serverで受信・格納するブロックである。４５００は、同報配信で送信されてきたイメージを２値のイメージを受信・格納するブロックである。４５５０は、同報配信で送信されてきたイメージを公知のMail Serverで受信・格納するブロックである。４６００は、同報配信で送信されてきたイメージを多値のイメージを受信・格納するブロックである。４６５０は、情報コンテンツを含んだ、公知のWeb Serverを示すものである。４７００は、本発明のWeb Serverなどにアクセスする公知のＷｅｂ Browserを示すものである。
【００５０】
以下、上記それぞれのブロックに照らし合わせながら、アプリケーション群の説明を詳細に行う。
【００５１】
User Interface アプリケーション
４０５０のブロックに示したUser Interface（ＵＩ）の詳細は、上述した通りであるが、ここでは、４０５１のAddress Bookについて説明する。このAddress Book４０５１は、本実施形態のネットワークシステムを構成する機器内の不揮発性の記憶装置（不揮発性メモリやハードディスクなど）に保存されており、Address Book４０５１の中には、ネットワークに接続された機器の特徴が記載されている。例えば、以下に列挙するようなものが含まれている。
【００５２】
機器の正式名やエイリアス名
機器のネットワークアドレス
機器の処理可能なネットワークプロトコル
機器の処理可能なドキュメントフォーマット
機器の処理可能な圧縮タイプ
機器の処理可能なイメージ解像度
機器がプリンタの場合の給紙可能な紙サイズ、給紙段情報
機器がサーバ(コンピュータ)の場合のドキュメントを格納可能なフォルダ  名
以下に説明する各アプリケーションは、上記Address Book４０５１に記載された情報により配信先の特徴を判別することが可能となる。また、このAddress Book４０５１は、編集可能であると共に、ネットワーク内のサーバコンピュータなどに保存されているものをダウンロードして使用する、または直接参照することも可能である。
【００５３】
リモートコピーアプリケーション
リモートコピーアプリケーションは、配信先に指定された機器の処理可能な解像度情報を前記Address Book４０５１より判別し、それに従い、スキャナにより読み取った画像（２値画像）を公知のＭＭＲ圧縮を用いて圧縮し、それを公知のTIFF（Tagged Image File Format）化し、SLM４１０３に通して、ネットワーク上のプリンタ機器に送信する。SLM４１０３とは、詳細には説明しないが、公知のSalutation Manager（またはSmart Link Manager）と呼ばれる機器制御情報などを含んだネットワークプロトコルの一種である。
【００５４】
同報配信アプリケーション
同報配信アプリケーションは、前記リモートコピーアプリケーションと違い、一度の画像走査で複数の配信宛先に画像を送信することが可能である。また、配信先もプリンタ機器にとどまらず、いわゆるサーバコンピュータにも直接配信可能である。
【００５５】
以下、配信先に従って順に説明する。配信先の機器が公知のネットワークプリンタプロトコルであるLPD（Line Printer Daemon）、プリンタ制御コマンドとして公知のLIPS（登録商標）（LBP Image Processing System：キヤノン株式会社のＬＢＰ専用制御コマンド体系）を処理可能であるとAddress Book４０５１より判別した場合、同様にAddress Book４０５１より判別した画像解像度に従って画像読み取りを行い、画像自体は、本実施形態では、公知のFBE（First Binari Encoding）を用いて圧縮し、更にLIPSコード化して、公知のネットワークプリンタプロトコルであるLPRで相手機器に送信する。
【００５６】
配信先の機器が前記SLMで通信可能で、サーバ機器の場合、Address Book４０５１より、サーバアドレス、サーバ内のフォルダの指定を判別し、リモートコピーアプリケーションと同様に、スキャナにより読み取った画像（２値画像）を公知のＭＭＲ圧縮を用いて圧縮し、それを公知の上記TIFF化し、SLMを通して、ネットワーク上のサーバ機器の特定のフォルダに格納することが可能である。
【００５７】
また、本実施形態の機器では、相手機器であるサーバが公知のJPEG圧縮された多値画像を処理可能であると判別した場合、前記の２値画像と同様に多値読み取りした画像を公知のJPEG圧縮を用いて、やはり公知のJFIF（JPEG File Interchange Format）化し、SLMを通して、ネットワーク上のサーバ機器の特定のフォルダに格納することが可能である。
【００５８】
配信先の機器が公知のE-Mailサーバである場合、Address Book４０５１に記載されたメールアドレスを判別し、スキャナにより読み取った画像（２値画像）を公知のＭＭＲ圧縮を用いて圧縮し、それを公知の上記TIFF化し、公知のSMTP（Simple Mail Transfer Protocol）４１５３を使用して、E-Mailサーバに送信する。その後の配信は、Mail Server４５５０に従って実行される。
【００５９】
Web Pull Printアプリケーション
Web Pull Printアプリケーションは、本実施形態と直接関係しないので、説明は省略する。
【００６０】
Web Serverアプリケーション
Web Serverアプリケーションは、本実施形態と直接関係しないので、説明は省略する。
【００６１】
Device Information Service（ＤＩＳ）
コントローラ内でジョブに対する設定値、デバイス（スキャナ、プリンタなど）の機能、ステータス、課金情報等をControl APIに準拠したデータ形態で保持するデータベースと、そのデータベースとのインターフェースをデバイスインフォメーションサービス（Device Information Service：DIS）として定義している。図１４にDIS ７１０２とジョブマネージャ（Job Manager）７１０１、及びスキャン、プリントの各ドキュメントマネージャ（Document Manager）７１０３、７１０４とのやり取りを示す。
【００６２】
基本的に、ジョブ（Job）の開始命令など動的な情報はJob Manager ７１０１から各Document Managerに直接指示され、デバイスの機能やジョブの内容など静的な情報はDIS７１０２を参照する。各Document Managerからの静的、動的情報、イベントはDIS７１０２を介してJob Manager７１０１に伝えられる。各Document ManagerからDIS７１０２のデータベースにデータの設定、取得を行う場合、DIS７１０２の内部データ形式がControl API準拠であることから、Control APIに準拠したデータ形式と各Document Managerが理解できるデータ形式との相互の変換処理を行う。例えば、各Document Managerからステータスデータの設定を行う場合、デバイス固有のデータを解釈し、Control APIで定義される対応するデータに変換し、DIS７１０２のデータベースへ書き込みを行う。
【００６３】
Job Manager７１０１からDIS７１０２のデータベースにデータの設定、取得を行う場合には、Job Manager７１０１とDIS７１０２の間でデータの変換は生じない。また、DIS７１０２には、Document Managerから通知される各種イベント情報に基づき、イベントデータの更新が行われる。
【００６４】
図１５にDIS７１０２内部に保持される各種データベース（以下、DBと呼称する）を示し、それぞれのDBについて説明する。図中の丸角長方形は個々のDBを表している。７２０１は、スーパーバイザデータベース（Supervisor DB）であり、機器全体についてのステータスやユーザ情報を保持しているDBであり、ユーザＩＤやパスワード等、バックアップが必要な情報は、ハードディスク装置或いはバックアップメモリなどの不揮発性の記憶装置に保持される。
【００６５】
７２０２は、スキャンコンポーネントデータベース（Scan Component DB）、７２０３は、プリントコンポーネントデータベース（Print Component DB）であり、これらComponent DBは存在するComponent毎に対応して保持される。例えばプリンタのみからなる機器の場合はPrint Component DBのみが存在し、また、例えばＦＡＸを備えた機器の場合はFAX Component DBが保持される。各Component DBには、初期化時に、それぞれ対応するDocument ManagerがComponentの機能やステータスを設定する。７２０４は、スキャンジョブサービスデータベース（Scan Job Service DB）、７２０５は、プリントジョブサービスデータベース（Print Job Service DB）であり、これらのJob Service DBもComponent DBと同様、初期化時にそれぞれ対応するDocument Managerが機器で使用できる機能や、それらのサポート状況を設定する。
【００６６】
次に、ジョブデータベース（Job DB）、ドキュメントデータベース（Document DB）について説明する。７２０６は、Scan Job DB、７２０７は、Print Job DBの各Job DB、７２０８は、Scan Document DB、７２０９は、Print Document DBである。Job DB、Document DBは、Jobとそれに付随するDocumentが生成される度に、Job Managerにより動的に確保、初期化が行われ、必要な項目の設定が行われる。各Document Managerは、Jobの処理開始前にJob DB及びDocument DBから処理に必要な項目を読み出し、Jobを開始する。その後、Jobが終了すると、これらのJob及びそれに付随していたDocumentのDBは解放される。Jobは１つ以上のDocumentを持つので、あるJobに対して複数のDocument DBが確保される場合がある。７２１０は、各Document Managerから通知されるイベント情報を保持するデータベース、７２１１は、装置のスキャン回数、プリント回数を記録するためのカウンタテーブルである。
【００６７】
Document Managerから通知されるイベントには、Scan Document ManagerからのComponentの状態遷移、スキャン処理動作完了や各種のエラー、またPrint Document ManagerからのComponentの状態遷移、プリント処理動作完了、紙詰まり、給紙カセットオープンなどがあり、それぞれのイベントを識別するためのイベントIDが予め定められている。
【００６８】
Document Managerからイベントが発行された場合、DIS７１０２は、イベントデータベース７２１１に発行されたイベントIDと、必要なら該イベントに付随する詳細データを登録する。また、Document Managerからイベントの解除が通知された場合、解除指定されたイベントデータをイベントデータベース７２１１から削除する。
【００６９】
Job Managerよりイベントのポーリングが行われた場合、DIS７１０２は、イベントデータベース７２１０を参照し、現在発生しているイベントIDと、必要ならイベントに付随する詳細データをJob Managerへ返信し、現在イベントが発生していなければその旨を返信する。
【００７０】
また、スキャン処理動作完了、プリント処理動作完了のイベントが通知された場合は、スキャン、プリントを行ったユーザのカウンタ値を更新する。このソフトウエアによるカウンタは、不慮の電源遮断などでその値が失われないように、バックアップされたメモリ装置やハードディスク装置等の不揮発性記憶装置にその値が更新される度に書き戻す。
【００７１】
スキャン動作
以下にスキャン動作の詳細について説明する。図１６はスキャン動作に関するブロックの概念図である。ＰＣＩバス８１０５に、ＣＰＵ８１０１、メモリ８１０２、画像の圧縮・伸長ボード（コーデック）８１０４、スキャナ８１０７、このシステムを接続するためのインターフェースを提供するSCSI I/F回路８１０３が接続されている。SCSI I/F回路８１０３とスキャナ（または複合機能を有する複写機のスキャナ機能ユニット）８１０７は、SCSIインターフェースケーブル８１０６で接続されている。また、ＰＣＩバス８１０５には、IDEコントローラ（IDE Controller）８１０８が接続されており、IDE Controller８１０８は、IDEケーブル（IDE Cable）８１０９を介してIDEハードディスク（IDE Hard Disk）８１１０と接続されている。
【００７２】
図１７はスキャン動作に関するソフトウエア構造を示す図である。Job Manager８２０１は、アプリケーションレベルの要求を分類、保存する機能を持つ。DIS８２０２は、アプリケーションレベルからのスキャン動作に必要なパラメータを保存する。アプリケーションからの要求はメモリ８１０２に保存される。スキャン動作管理部８２０３は、Job Manager８２０１とDIS８２０２からスキャンを行うのに必要な情報を取得する。スキャン動作管理部８２０３は、Job Manager８２０１から図１８のジョブ番号、ドキュメント番号のテーブルデータ８３０１を受け取り、ジョブ番号、ドキュメント番号のテーブルデータ８３０１を元に、DIS８２０２からスキャンパラメータ８３０２を受け取る。これにより、アプリケーションから要求されているスキャン条件を元にスキャンを行う。
【００７３】
スキャン動作管理部８２０３は、DIS８２０２から取得したスキャンパラメータ８３０２をドキュメント番号順にスキャンシーケンス制御部８２０４に渡す。スキャンパラメータ８３０２を受け取ったスキャンシーケンス制御部８２０４は、スキャン画像属性８３０８の内容に従ってSCSI制御部８２０７をコントロールする。これにより、図１６のＰＣＩ８１０５に接続されたSCSI Controller８１０３を動作させることにより、SCSIケーブル８１０６を介してScanner８１０７にSCSI制御コマンドを送ることによりスキャンが実行される。スキャンした画像は、SCSI Cable８１０６を介してSCSI Controller８１０３に渡され、更にＰＣＩ８１０５を介してメモリ８１０２に格納される。
【００７４】
スキャンシーケンス制御部８２０４は、スキャンが終了し、ＰＣＩ８１０５を介してメモリ８１０２に画像が格納された時点で、スキャンパラメータ８３０２のスキャン画像圧縮形式８３０９の内容に従って、メモリ８１０２に格納されているスキャン画像を圧縮するために、圧縮・伸長制御部８２０５に対して要求を出す。要求を受け取った圧縮・伸長制御部８２０５は、ＰＣＩ８１０５に接続されているコーデック８１０４を用いて、スキャンシーケンス制御部８２０４からのスキャン画像圧縮形式８３０９の指定で圧縮を行う。圧縮・伸長制御部８２０５は、圧縮された画像をＰＣＩ８１０５を介してメモリ８１０２に格納する。
【００７５】
スキャンシーケンス制御部８２０４は、圧縮・伸長制御部８２０５がスキャン画像圧縮形式８３０９で指定された形式にスキャン画像を圧縮し、メモリ８１０２に格納した時点で、スキャンパラメータ８３０２の画像ファイルタイプ８３０７に従って、メモリ８１０２に格納されている圧縮されたスキャン画像をファイル化する。スキャンシーケンス制御部８２０４は、ファイルシステム８２０６に対して、スキャンパラメータ８３０２の画像ファイルタイプ８３０７で指定されたファイル形式でファイル化することを要求する。
【００７６】
ファイルシステム８２０６は、スキャンシーケンス制御部８２０４からの画像ファイルタイプ８３０７に従って、メモリ８１０２に格納されている圧縮された画像をファイル化し、ＰＣＩ８１０５を介してIDE Controller８１０８に転送し、IDE Cable８１０９を介してIDE Hard Disk８１１０に転送することにより、スキャンされた圧縮画像をファイル化する。スキャンシーケンス制御部８２０４は、ファイルシステム８２０６がIDE Hard Disk８１１０にファイル化された画像を格納した時点で、スキャナ８１０７上の一枚の現行の処理が終了したとして、スキャン動作管理部８２０３にスキャン終了通知を送り返す。
【００７７】
この時点でスキャナ８１０７上にまだスキャンが行われていない原稿が存在し、Job Manager８２０１からスキャン要求が存在する場合には、再度、DIS８２０２に格納されているスキャンパラメータ８３０２を用いてスキャンシーケンス制御部８２０４にスキャン動作を要求する。スキャナ８１０７上にスキャンされていない原稿が存在しない場合、またはJob Manager８２０１からのスキャン要求が存在しない場合には、スキャン動作が終了したものとしてJob Manager８２０１に対してスキャン終了通知を発行する。
【００７８】
プリント動作
以下にプリント動作の詳細について説明する。図１９はプリント動作に関するブロックの概念図である。ＰＣＩバス９００５に、ＣＰＵ９００１、メモリ９００２、画像の圧縮・伸張ボード（コーデック）９００４、プリンタ９００７、このシステムを接続するためのインターフェースを提供するエンジンインターフェース（Engine I/F）ボード９００３が接続されている。Engine I/Fボード９００３とプリンタ（または複合機能を有する複写機のプリンタ機能ユニット）９００７は、エンジンインターフェースケーブル９００６で接続されている。
【００７９】
Engine I/Fボード９００３は、内部にDPRAMを備えており、このDPRAMを介してプリンタ９００７へのパラメータ設定及びプリンタ９００７の状態読み出しと、プリントの制御コマンドのやり取りを行う。また、このEngine I/Fボード９００３は、Videoコントローラを備えており、プリンタ９００７からエンジンインターフェースケーブル９００６経由で与えられるVCLK（Video Clock）とHSYNCに合わせて、ＰＣＩバス９００５上に展開されているイメージデータをエンジンインターフェースケーブル９００６を介してプリンタ９００７に送信する。
【００８０】
この送信のタイミングを図で表すと図２０のようになる。VCLKは常に出続け、HSYNCがプリンタ９００７の１ラインの開始に同期して与えられる。Engine I/Fボード９００３のVideoコントローラは、設定された画像幅（WIDTH）分のデータを、設定されたＰＣＩバス９００５上のメモリ（SOURCE）から読み出して、Video信号としてエンジンインターフェースケーブル９００６に出力する。これを指定ライン分（LINES）繰り返した後、IMAGE#END割り込みを発生する。
【００８１】
先に説明した通り、ＣＰＵ上のアプリケーションプログラムからControll APIにプリントジョブの指示が渡されると、Controll APIはこれをコントローラレベルのJob Managerにジョブとして渡す。更に、このJob Managerはプリントジョブの設定をDISに格納し、Print Managerにプリントジョブの開始を指示する。Print Managerはジョブを受け付けると、DISからジョブ実行に必要な情報を読み出し、Engine I/Fボード９００３及びEngine I/Fボード９００３内のDPRAMを介してプリンタ９００７に設定する。
【００８２】
Engine I/Fボード９００３の設定項目を図２１に、プリンタ９００７に対するEngine I/Fボード９００３内のDPRAMを介した設定項目及び制御コマンド、状態コマンドを図２２に示す。
【００８３】
簡単のためにこのプリントジョブを、非圧縮、レター（１１"×８．５"）サイズ２値画像の、２ページ１部プリント、プリンタ９００７が６００dpiの性能を持つものとして、具体的に動作を説明する。まず、このプリントジョブを受けると、Print Managerはこの画像の幅（この場合８．５"の側とする）の画像バイト数を下式により算出する。
【００８４】
WIDTH = ８．５ × ６００ ÷ ８ ≒ ６３０（Bytes）
次に、ライン数を下式により演算する。
【００８５】
LINES = １１ × ６００ = ６６００（Lines）
これらの算出した値と、与えられた１ページ目の画像が格納されているSOURCEアドレスとを、図２１に示したWIDTH、LINES、SOURCEに設定する。この時点で、Engine I/Fボード９００３は画像出力の用意が完了しているが、プリンタ９００７からのHSYNC信号が来ていないため（VCLKは来ている）画像データを出力していない。
【００８６】
次に、Print Managerは図２２に示したDPRAMの所定のアドレス（Book No）に出力部数である１を書き込む。その後、１ページ目に対する出力用紙の給紙要求（FEED#REQ）を出し、プリンタ９００７からのIMAGE#REQを待つ。プリンタ９００７からIMAGE#REQが来たら、IMAGE#STARTを出す。これを受けてプリンタ９００７はHSYNCを出し始め、HSYNC待ちであったEngine I/Fボード９００３は画像を出力する。プリンタ９００７は出力用紙の後端を検出すると、IMAGE#ENDを出力し、出力用紙が排出されるとSHEET#OUTを出力する。Print Managerは１ページ目のIMAGE#ENDを受けて、２ページ目のWIDTH、LINES、SOURCEをEngine I/Fボード９００３に設定し、FEED#REQを出して、IMAGE#REQを待つ。２ページ目のIMAGE#REQが来てからの動作は、１ページ目と同様である。
【００８７】
ジョブ管理手段
次に、本発明の中心となるジョブ管理手段について説明する。図２３は請求項３で記載されているようにユーザがＰＣ上で閲覧できるｗｅｂによってジョブの管理がなされている様子を示す図である。本実施形態のジョブ管理手段は、上記DIS７１０２で管理されるジョブの情報を基に、ｗｅｂのコンテンツ情報をマルチファンクションシステム（複合機）における図３のＨＤＤ２００４に格納することで実現する。また、このｗｅｂ手段からは、ジョブを閲覧するのみならず、ＵＩと同様に、環境設定、宛先登録、ＨＤＤ２００４に格納された画像データの送信等の操作を行うことも可能である。以後、このｗｅｂ手段をリモートＵＩと呼ぶことにする。
【００８８】
リモートＵＩは、マルチファンクションシステム固有に割り振られたＩＰ（Internet Protocol）アドレスをブラウザソフト上で指定することでアクセスができる。上記図２３は目的のマルチファンクションシステムのＩＰアドレスをブラウザ上で指定したときのリモートＵＩのトップページである。この時、デフォルトの設定では図２３における“デバイス”のメニューが選択される。“デバイス”メニューが選択されると、マルチファンクションシステムに存在するスキャナ、プリンタ、ＦＡＸ等のデバイスのステータス情報を確認することができる。
【００８９】
また、優先ジョブ予約の欄で優先的に使用したいジョブを選択することにより、マルチファンクションシステムのＵＩ上には図２４に示すようにジョブの優先予約がされていることが表示される。図２４の例ではコピーのジョブがuser３２９１２によって予約されていることを示している。これにより、マルチファンクションシステムのＵＩ上でコピーを行おうとしている他のユーザに対して、コピーを緊急に使用したいユーザがＵＩから離れていた場合にも、リモートＵＩを介してＰＣからＵＩ上にメッセージを出すことができる。ＵＩの前のユーザはこのメッセージにより、誰が急ぎでコピーを使用したいのかが分かるので、ＵＩの前のユーザもコピーを緊急に行いたい場合はメッセージを出しているユーザとの間で交渉を行うことも可能である。
【００９０】
“ジョブ”メニューが選択されると、図２５に示すように現在実行中のジョブのリストが表示される。図２５の例では前述のジョブ優先予約を行った内容がリストに追加されている。図２４のＵＩ上でユーザが“解除”のキーを押した場合はジョブ優先予約が取り消され、図２５のリストからジョブ優先予約の項目の表示が削除される。
【００９１】
図２６は上述したネットワークシステムを特許請求の範囲に対応させた構成例を示す機能ブロック図である。本ネットワークシステムは、ジョブ管理手段１１及び優先ジョブ指定手段１２を備えた情報処理装置１、ジョブ実行禁止手段２１を備えた複数台の画像処理装置２・・・、情報処理装置１及び画像処理装置２・・・を接続するネットワーク３から構成されている。
【００９２】
ジョブ管理手段１１は、画像処理装置２・・・におけるジョブの状態を管理するものであり、ネットワーク３を介して情報処理装置１上で閲覧可能なｗｅｂにより、ジョブの状態を管理するものである。優先ジョブ指定手段１２は、ユーザが優先的に実行したいジョブを指定するものであり、ネットワーク３を介して情報処理装置１上で閲覧可能なｗｅｂ上の所定のボタンのクリックにより、優先的に実行したいジョブの予約を行うものである。ジョブ実行禁止手段２１は、優先ジョブ指定手段１２で指定されたジョブに関しては当該ジョブが実行されるまで他のユーザによるジョブの実行を禁止するものであり、優先ジョブ指定手段１２で指定されたジョブの予約内容を画像処理装置３・・・の操作部に表示し、予約内容を他のユーザに報知することで、ジョブ実行禁止を実現するものである。
【００９３】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、スキャナ等の画像入力機器、プリンタ・複写機・複合機等の画像出力機器、ファクシミリ等の通信機器、ＰＣ等の情報処理装置がネットワーク接続されたネットワークシステムにおいて、ジョブの状態をＰＣ上で管理するジョブ管理手段により、ユーザが優先的に行いたいジョブを指定し、当該ユーザのジョブが完了するまで他のユーザによるジョブの実行を禁止することを可能としたネットワークシステムを提供することができる。これにより、機器の操作部から離れているユーザが例えばコピー等のジョブを優先的に実行したい状況が発生した場合、ジョブ管理手段（例えばユーザが使用しているＰＣ上のＷｅｂ）による所定の操作により、ユーザは原稿を持って機器の操作部の前まで足を運ぶことなく、他のユーザに急ぎの旨を知らせることが可能となる。
【００９４】
［他の実施の形態］
上記実施形態では、本発明のジョブ管理をネットワークシステムにおける複合機に適用した場合を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、ネットワークシステムにおける他の機器（ネットワークプリンタ、ネットワークスキャナ、ＦＡＸ）に適用することも可能である。
【００９５】
上記実施形態では、ネットワークシステムを図１に示す構成としたが、これに限定されるものではなく、ネットワークプリンタ、ネットワークスキャナ、ＦＡＸ、ＰＣの接続台数は任意台数とすることが可能である。
【００９６】
上記実施形態では、ネットワークシステムを図１に示す構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば、スキャナ機能・プリント機能・コピー機能・ＦＡＸ機能を備えた１台の複合機を複数台のＰＣで共有するような形態のネットワークシステムに適用することも可能である。
【００９７】
上記実施形態では、ネットワークとしてＴＣＰ／ＩＰプロトコルを使用したイーサネット（登録商標）を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、他のプロトコルを使用することも可能である。
【００９８】
尚、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【００９９】
この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなどを用いることができる。
【０１００】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１０１】
更に、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ジョブを実行する画像処理装置とネットワークを介して接続された情報処理装置から、画像処理装置の操作部からの指示で実行されるジョブの予約を行えるようにするとともに、この画像処理装置を使用する他のユーザに誰が予約を行ったかを識別可能な表示を行うことによって他のユーザによるジョブの実行を禁止として、優先的にジョブを実行可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークシステムの全体構成を示す概念図である。
【図２】複合機のソフトウエアの全体構成を示すブロック図である。
【図３】複合機のハードウエアの全体構成を示すブロック図である。
【図４】複合機の外観を示す図である。
【図５】複合機の操作部の構成を示す図である。
【図６】複合機のスキャナ画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図７】複合機のプリンタ画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図８】複合機の画像圧縮処理部の構成を示すブロック図である。
【図９】複合機の画像回転部の構成を示すブロック図である。
【図１０】複合機のデバイスＩ/Ｆ部の構成を示すブロック図である。
【図１１】画像回転処理を示す図である。
【図１２】画像回転処理を示す図である。
【図１３】配信に関する組み込みアプリケーションを示すブロック図である。
【図１４】  DISと、Job Manager、Print Manager、Scan Managerとのやり取りを示す図である。
【図１５】  DIS内部のデータベース及びカウンタを示す図である。
【図１６】スキャン動作に関するハードウエア構成を示すブロック図である。
【図１７】スキャン動作に関するソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図１８】スキャン動作に関するパラメータテーブルを示す図である。
【図１９】プリント動作に関するハードウエア構成を示すブロック図である。
【図２０】プリントイメージデータの転送タイミングを示す図である。
【図２１】  Engine I/Fボード内のプリントパラメータレジスタを示す図である。
【図２２】プリンタとEngine I/Fボードとの通信コマンドを示す図である。
【図２３】リモートＵＩのトップページの表示内容を示す図である。
【図２４】優先ジョブ予約が指定されたときのＵＩ上の表示内容を示す図である。
【図２５】リモートＵＩのジョブメニューが選択されたときの表示内容を示す図である。
【図２６】ネットワークシステムを特許請求の範囲に対応させた構成例を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
１  情報処理装置
２  画像処理装置
３  ネットワーク
１１  ジョブ管理手段
１２  優先ジョブ指定手段
２１  ジョブ実行禁止手段
１０１  ネットワーク
１０２  ネットワークスキャナ
１０３  ＰＣ
１０４  ＦＡＸ
１０６、１０７、１０８  ネットワークプリンタ
２０１２  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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