(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の溝部に嵌着する桟部と弾性を有する取り付けつまみ部とその上に設けられたストッパ爪とをもつケース内に、ターンスイッチ、ディマスイッチ、ライトスイッチの複数の機能スイッチを収納し、そのケースの下部に上記のスイッチ信号を外部に取り出す固定コネクタを備えたライトコントロールスイッチユニットと、同様に本体の溝部に嵌着する桟部と取り付けつまみ部とその上に設けられたストッパ爪と固定コネクタをもち、ワイパースイッチ、ウォッシャースイッチの複数の機能スイッチを収納するワイパーコントロールスイッチユニットと、本体に配置され上記の各スイッチユニットが本体に取り付けられたとき上記スイッチユニットの各固定コネクタに嵌合脱着可能で、かつ中継用リード線の両端に結合した可動コネクタを含み、上記各可動コネクタを本体に移動自在に係止した自動車用コンビネーションスイッチ。
【請求項２】
本体に設けられた支持部と支持部上に設けられた係止用突起と、それに相対して設けられ係止用突起に対して相対的な移動が可能なだけ大きな寸法であけられた孔部を備えた可動コネクタと、スイッチユニットの抜去時に可動コネクタの抜去方向への移動を規制するためのストッパ部を本体に配置してなる請求項１に記載の自動車用コンビネーションスイッチ。
【請求項３】
スイッチユニットに設けられた固定コネクタまたは中継用リード線の両端に設けられた可動コネクタの少なくとも一方の嵌合側に、上記の中継用リード線の可動コネクタの移動量よりも大きなガイド面を設けてなる請求項２に記載の自動車用コンビネーションスイッチ。
【請求項４】
中継用リード線の端子部を収納するハウジングと、このハウジングを保持する爪部を備え、両端部に本体に対して所定量だけ移動自在に係止するための係止用突起又は孔部を設けたホルダーにより中継用リード線の可動コネクタを構成してなる請求項２に記載の自動車用コンビネーションスイッチ。
【請求項５】
中継用リード線の端子部を収納するハウジングの両端部に、本体に対して所定量だけ移動自在に係止するための突起部又は孔部を一体成形して設けて可動コネクタを構成した請求項２に記載の自動車用コンビネーションスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車のステアリングコラムに装着されるライトコントロールスイッチユニット、ワイパーコントロールスイッチユニット等の機構スイッチを具備した自動車用コンビネーションスイッチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７、図８を使用して従来技術について説明する。図７は従来の自動車用コンビネーションスイッチの構成を示す裏面図、図８は従来の自動車用コンビネーションスイッチの側面図である。
【０００３】
図７、図８において、１はライトコントロールスイッチユニットであり、その内部にはライトスイッチ、ディマ・パッシングスイッチ、ターンスイッチ、その他の各種スイッチが収納されている。また、２はワイパーコントロールスイッチユニットであり、フロント及びリアの各種ワイパースイッチ、ウォッシャースイッチ等のワイパーに関連する各種機能スイッチが収納されている。ここで、３ａ及び３ｂは各スイッチユニットに設けられたスイッチの電気信号を外部に取り出すための出力コネクタであり、ライトコントロールスイッチユニット１とワイパーコントロールスイッチユニット２の信号は各ユニット毎に別々に取り出されて、コンビネーションスイッチの外部（車両側）の回路に、別々に送りだされていた。５は本体である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年自動車用コンビネーションスイッチの多機能・デジタル化が進展するとともに、コンビネーションスイッチの内部でこれらのスイッチ信号をデジタル処理し外部に信号を出す多重通信コンビネーションスイッチが開発されてきた。この多重通信コンビネーションスイッチにおいては、ライトコントロールスイッチユニット１とワイパーコントロールスイッチユニット２の両方の信号をデジタル回路（どちらか一方のユニットに内蔵される）で、処理して車両側に出力するため、車両側へのコネクタ数及びピン数は図７、図８の方式に比較して少なくてすむ。しかしながら、両ユニット間の電気的接続のための構造が新たに必要となり、また各スイッチユニットは本体に着脱自在にブロック化して装着されるため、組み込み時のスイッチユニットの取り付け時・部品等の寸法のバラツキを吸収し、かつ信頼性に富む中継コネクタ構造が求められている。
【０００５】
本発明は上記のような課題を解決し、組み立てが簡単で信頼性にすぐれ、部品構造も簡素で部品点数が削減された中継コネクタを持つ自動車用コンビネーションスイッチを提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の自動車用コンビネーションスイッチにおいては、本体の溝部に嵌着する桟部と弾性を有する取り付けつまみ部とその上に設けられたストッパ爪とをもつケース内に、ターンスイッチ、ディマスイッチ、ライトスイッチの複数の機能スイッチを収納し、そのケースの下部に上記のスイッチ信号を外部に取り出す固定コネクタを備えたライトコントロールスイッチユニットと、同様に本体の溝部に嵌着する桟部と取り付けつまみ部とその上に設けられたストッパ爪と固定コネクタをもち、ワイパースイッチ、ウォッシャースイッチの複数の機能スイッチを収納するワイパーコントロールスイッチユニットと、本体に配置され上記の各スイッチユニットが本体に取り付けられたとき上記スイッチユニットの各固定コネクタに嵌合脱着可能で、かつ中継用リード線の両端に結合した可動コネクタとを含み、上記各可動コネクタを本体に移動自在に係止した構成とするものである。
【０００７】
本発明によれば、ライトコントロールスイッチユニットとワイパーコントロールスイッチユニットは、本体に組み付ける時点で、各スイッチユニット部に設けられた固定コネクタの位置が取り付け寸法のバラツキ等によってばらついたとしても、中継用の可動コネクタが本体に対して移動自在に取り付けられているので、スイッチユニット側の固定コネクタ位置に添う形で嵌合がなされ、こじりや挿入不能の状態になることがない。また、中継用コネクタは汎用のリード線で構成されているので、特別な金型や部品は必要でなく、安価にかつ確実に作成することが可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、本体の溝部に嵌着する桟部と弾性を有する取り付けつまみ部とその上に設けられたストッパ爪とをもつケース内に、ターンスイッチ、ディマスイッチ、ライトスイッチの複数の機能スイッチを収納し、そのケースの下部に上記のスイッチ信号を外部に取り出す固定コネクタを備えてなるライトコントロールスイッチユニットと、同様に本体の溝部に嵌着する桟部と取り付けつまみ部とその上に設けられたストッパ爪と固定コネクタをもち、ワイパースイッチ、ウォッシャースイッチの複数の機能スイッチを収納するワイパーコントロールスイッチユニットと、本体に配置され上記の各スイッチユニットが本体に取り付けられたとき上記スイッチユニットの各固定コネクタに嵌合脱着可能で、かつ中継用リード線の両端に結合した可動コネクタを含み、上記各可動コネクタを本体に移動自在に係止したものであり、リード線の両端に結合された可動コネクタを本体に移動自在に係止することにより、各スイッチユニットの固定コネクタの位置のバラツキ等を吸収して両スイッチユニットを確実に接続することが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、本体に設けられた支持部と支持部上に設けられた係止用突起と、それに相対して設けられ、係止用突起に対して相対的な移動が可能なだけ大きな寸法であけられた孔部を備えた可動コネクタと、スイッチユニットの抜去時に可動コネクタの抜去方向への移動を規制するためのストッパ部を本体に配置してなる請求項１に記載の自動車用コンビネーションスイッチであり、係止用突起と孔部の寸法をスイッチユニットの取り付けバラツキ寸法に対して適宜選択することにより、スイッチユニットの固定コネクタと中継用リード線の可動コネクタのスムーズな嵌合を実現したものであり、可動コネクタの本体への係止のための特別な部品も必要でなく、簡素な構成を可能としたものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、スイッチユニットに設けられた固定コネクタまたは中継用リード線の両端に設けられた可動コネクタの少なくとも一方の嵌合側に、上記の中継用リード線の可動コネクタの移動量よりも大きなガイド面を設けてなる請求項２に記載の自動車用コンビネーションスイッチであり、固定コネクタの位置がばらついたときにも、スイッチユニットの固定コネクタと中継用リード線の可動コネクタがガイド部に沿って移動することにより、両コネクタのスムーズな嵌合を実現したものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、中継用リード線の端子部を収納するハウジングと、このハウジングを保持する爪部を備え、両端部に本体に対して所定量だけ移動自在に係止するための係止用突起又は孔部を設けたホルダーにより中継用リード線の可動コネクタを構成してなる請求項２に記載の自動車用コンビネーションスイッチであり、リード線の可動コネクタを、端子を収納し電気的な接続機能を持つハウジングと、このハウジングを移動自在に係止するホルダーとで構成し、２つを樹脂の爪により弾性的に結合することで、ハウジングには汎用の部品を用いることが可能となり安価な構成とすることができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、中継用リード線の端子部を収納するハウジングの両端部に、本体に対して所定量だけ移動自在に係止するための突起部又は孔部を一体成形して設けて、可動コネクタを構成した請求項２に記載の自動車用コンビネーションスイッチであり、ハウジングと本体に移動自在に係止する係止用突起又は孔部を一体に成形することで、部品点数の削減と組立ての簡素化を実現するものである。
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態について、図１と図２を用いて説明する。
【００１４】
図１は本発明に係わる自動車用コンビネーションスイッチの構成を示す裏面図、図２は同側面図、図３は可動コネクタの平面断面図、図４は可動コネクタの側面断面図、図５は可動コネクタのホルダー部の正面図、図６は可動コネクタと固定コネクタの嵌合説明図である。
【００１５】
図１において、１はライトコントロールスイッチユニットであり、２はワイパーコントロールスイッチユニットである。ライトコントロールスイッチユニット１及びワイパーコントロールスイッチユニット２の樹脂成形等で形成されたケース４ａ，４ｂの側面には、本体５に設けた溝部５ａ，５ｂと嵌合し本体５に対して位置決めを行う桟部６ａ，６ｂと、樹脂の弾性を利用して弾性力をもたせたＵ字状の取り付けつまみ部７ａ，７ｂと、その上の所定位置に設けられたストッパ爪８ａ，８ｂが一体に成形されている。また、各スイッチユニットの本体５への挿入側の下端部には、各スイッチユニットの機能スイッチの信号を伝えるために、プリント基板９ａ，９ｂ上に半田付けされた固定コネクタ１０ａ，１０ｂがケース４ａ，４ｂの開口部分に設けられている。さらに、プリント基板９ａ，９ｂや固定コネクタ１０ａ，１０ｂはカバー１１ａ，１１ｂで保護されている。
【００１６】
図１、図２の可動コネクタ部分をさらに詳細に現した図３と図４である。
【００１７】
図１〜図４で、本体５に一体に形成された支持部１２ａ，１２ｂに設けられた係止用突起１３ａ，１３ｂに移動自在に嵌合する孔部１４ａ，１４ｂをその両端部にもったホルダー１５ａ，１５ｂと、ホルダー１５ａ，１５ｂに設けられた弾性を備えた爪１６ａ，１６ｂによって固定保持され、中継用リード線１６がかしめられた端子部１７を収納したハウジング１８からなり、中継用リード線１６の両端に結合された可動コネクタ１９ａ，１９ｂが、上記の本体５の係止用突起１３ａ，１３ｂとホルダー１５ａ，１５ｂの孔部１４ａ，１４ｂを嵌合させた状態で位置決めされて、スイッチユニットの固定コネクタ１０ａ，１０ｂに略相対する位置に配置されている。ここで、可動コネクタ１９ａ，１９ｂの移動は、係止用突起１３ａ，１３ｂと孔部１４ａ，１４ｂの隙間量だけ制限されているので、可動コネクタ１９ａ，１９ｂが本体５から脱落することはない。本体５とホルダー１５ａ，１５ｂは本体の支持部１２ａ，１２ｂの樹脂の弾性力等を利用した圧入嵌合等の手段で結合されている。さらに、本体５の支持部１２ａ，１２ｂと反対側の、ホルダー１５ａ，１５ｂを挟む位置には、本体５から一体でスイッチユニットの抜去時の可動コネクタ１９ａ，１９ｂの係止用のストッパ部２０ａ，２０ｂが設けられている。
【００１８】
また、本実施の形態の場合にはワイパースイッチユニット２側にデジタル回路を設定しているため、ワイパースイッチユニット２には車両側に信号を出力する出力コネクタ３ｃが配置されている。
【００１９】
以上のように構成されたコンビネーションスイッチにおいて、各スイッチユニットと中継用のコネクタの接続を図１、図２、図５、図６で説明する。
【００２０】
各スイッチユニットは本体５に設けられた溝部５ａ，５ｂに、ケース４ａ，４ｂに備えられた桟部６ａ，６ｂを挿入することで位置決め・保持される。この時本体５にスイッチユニットを挿入していくと、本体５に設けられた係止壁にケース４ａ，４ｂのストッパ爪８ａ，８ｂがＵ字状の取り付けつまみ部７ａ，７ｂの弾性により弾性嵌着し、スイッチユニットを本体５にがたなく保持すると同時に可動コネクタ１９ａ，１９ｂと固定コネクタ１０ａ，１０ｂの挿入状態を保持する。
【００２１】
一般にスイッチユニット側の固定コネクタ１０ａ，１０ｂの位置は、本体５とケース４ａ，４ｂとのがたつき、固定コネクタ１０ａ，１０ｂのプリント基板９ａ，９ｂへの取り付け位置ずれ、プリント基板９ａ，９ｂのケース４ａ，４ｂとの取り付け位置ずれ、各部品の寸法バラツキ等の要因によるバラツキを持っており、必ずしも本体側に取り付けられた可動コネクタ１９ａ，１９ｂの位置と一致しない。しかしながら、本発明による固定コネクタ１０ａ，１０ｂは、本体５に対し係止用突起１３ａ，１３ｂで支えられているため脱落はなく、なおかつホルダー１５ａ，１５ｂの孔部１４ａ，１４ｂと本体側の係止用突起１３ａ，１３ｂの寸法差の分だけ移動自在に自由に移動するため、各ユニット側の固定コネクタ１０ａ，１０ｂの位置に合わせて移動することで、最終的にはバラツキに合わせた形で両コネクタの嵌合が達成される。また、スイッチユニットの抜去時には、中継用の可動コネクタ１９ａ，１９ｂのホルダー１５ａ，１５ｂを本体５のストッパ部２０ａ，２０ｂが規制することによって、抜去方向には中継用の可動コネクタ１９ａ，１９ｂは移動せずスイッチユニット側の固定コネクタ１０ａ，１０ｂが引き抜かれることになる。
【００２２】
従って、以上のように構成した自動車用コンビネーションスイッチの可動コネクタ１９ａ，１９ｂにおいては各部品及びユニットの寸法精度をあげることなく、コネクタの確実な挿入脱着が可能となり、信頼度の高い中継用コネクタ構造が実現される。
【００２３】
また、この時、図６に示すようにスイッチユニット側の固定コネクタ１０ａ，１０ｂあるいは中継用の可動コネクタ１９ａ，１９ｂの少なくとも一方の両者が相対する面側（挿入側）の各稜部に、バラツキによって両者の位置がずれる量以上のガイド部２１ａ，２１ｂを設けることで、このガイド部２１ａ，２１ｂに案内されて中継用の可動コネクタ１９ａ，１９ｂがスムーズに移動することができ、さらに確実な挿入と結合が可能となる。
【００２４】
なお、上記の実施の形態においては、ホルダー１５ａ，１５ｂに孔部１４ａ，１４ｂを設け、本体５側に係止用突起１３ａ，１３ｂを設けたが、これが逆の構造であっても同一の効果を有する。
【００２５】
また、上記の実施の形態ではホルダー１５ａ，１５ｂと端子を保持するハウジング１８を別部品にて作成し、ホルダー１５ａ，１５ｂにハウジング１８を挿入して、ホルダー１５ａ，１５ｂに設けた樹脂の爪１６ａ，１６ｂによりハウジング１８の脱落を防止しつつ一体化して、可動コネクタ１９ａ，１９ｂを構成する構造としたが、ハウジング１８を樹脂成形にて形成すると同時にその両端に孔部１４ａ，１４ｂをもったホルダー１５ａ，１５ｂを形成し可動コネクタとすることによって、更に部品点数の削減と組立ての簡易化を図ることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば構造が簡単で、部品点数が少なく、また、組立作業性にも優れ、信頼性の高いユニット間の中継用コネクタを有する自動車用コンビネーションスイッチを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の自動車用コンビネーションスイッチの実施の形態の構成を示す裏面図
【図２】  同側面図
【図３】  同コネクタ部の詳細断面図
【図４】  同コネクタ部の詳細側面図
【図５】  同ホルダーと係止用突起の構造を示す正面図
【図６】  同コネクタ部の嵌合動作を示す説明図
【図７】  従来の自動車用コンビネーションスイッチの構成を示す裏面図
【図８】  同側面図
【符号の説明】
１  ライトコントロールスイッチユニット
２  ワイパーコントロールスイッチユニット
３ａ，３ｂ，３ｃ  出力コネクタ
４ａ，４ｂ  ケース
５  本体
５ａ，５ｂ  溝部
６ａ，６ｂ  桟部
７ａ，７ｂ  取り付けつまみ部
８ａ，８ｂ  ストッパ爪
９ａ，９ｂ  プリント基板
１０ａ，１０ｂ  固定コネクタ
１１ａ，１１ｂ  カバー
１２ａ，１２ｂ  支持部
１３ａ，１３ｂ  係止用突起
１４ａ，１４ｂ  孔部
１５ａ，１５ｂ  ホルダー
１６ａ，１６ｂ  爪
１６  中継用リード線
１８  ハウジング
１９ａ，１９ｂ  可動コネクタ
２０ａ，２０ｂ  ストッパ部
２１ａ，２１ｂ  ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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