(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直径３ｍｍの多数の孔（５０）を設けたシリンダ（５１）内にピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜を形成した材料を入れて、ピストン（５２）にて前記孔（５０）より圧縮して押出し、孔（５０）より押し出された培地（１）をカッター（５３）にて３ｍｍの長さに切断してペレット状に製造し、育苗器（１５）に圧縮成形されたペレット状の培地（１…）を該育苗器（１５）の深さの約１／３まで供給されるよう多数入れ、該培地（１…）に水を含ませて前記育苗器（１５）の上端部の高さまで一杯になるよう膨張させ、培地（１）を押圧して播種した後に、バーミキュライトを覆土することを特徴とする播種方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、播種方法に関する。
【０００２】
【従来技術とその課題】
従来、土を造粒した床土を用いて播種するのが一般的であったが、土は重くて嵩張り、播種作業時に非常に作業性が悪く、然も、その保管場所も広いところが必要となり効率の悪いものであった。また、土を造粒した床土を輸送する場合も、重くて嵩張る為に輸送コストが高く産業性の悪いものであった。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
この発明は、従来の課題を解決するために、請求項１記載の発明は、直径３ｍｍの多数の孔（５０）を設けたシリンダ（５１）内にピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜を形成した材料を入れて、ピストン（５２）にて前記孔（５０）より圧縮して押出し、孔（５０）より押し出された培地（１）をカッター（５３）にて３ｍｍの長さに切断してペレット状に製造し、育苗器（１５）に圧縮成形されたペレット状の培地（１…）を該育苗器（１５）の深さの約１／３まで供給されるよう多数入れ、該培地（１…）に水を含ませて前記育苗器（１５）の上端部の高さまで一杯になるよう膨張させ、培地（１）を押圧して播種した後に、バーミキュライトを覆土することを特徴とする播種方法としたものである。
【０００４】
【発明の作用効果】
よって、直径３ｍｍの多数の孔（５０）を設けたシリンダ（５１）内にピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜を形成した材料を入れて、ピストン（５２）にて前記孔（５０）より圧縮して押出し、孔（５０）より押し出された培地（１）をカッター（５３）にて３ｍｍの長さに切断してペレット状に製造し、育苗器（１５）に圧縮成形されたペレット状の培地（１…）を該育苗器（１５）の深さの約１／３まで供給されるよう多数入れ、該培地（１…）に水を含ませて前記育苗器（１５）の上端部の高さまで一杯になるよう膨張させ、培地（１）を押圧して播種した後に、バーミキュライトを覆土するから、圧縮成形されたペレット状の培地（１）を容易に大量生産でき、この培地（１）は、ピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜が形成されているので、急速に水を吸収して育苗器（１５）の上端部の高さまで一杯に膨張し、この膨張させた培地（１）を押圧して播種するので、取扱い性の良いペレット状の培地（１…）の欠点である膨張させた時の培地（１…）間の空隙を押圧によりなくすことができて育苗器（１５）の内部に適切に充填でき、良質の苗を得ることができる。また、圧縮成形されたペレット状の培地（１）は軽くて量が嵩張らず取扱い性も良いので、従来例に比して、播種作業性が非常に良く、然も、保管場所も狭くて済み、更に、輸送コストが安くなり、産業性において非常に優れている。
【０００５】
【発明の実施の形態】
最初に、この発明の実施の一形態である水稲を播種して所謂マット状苗を育苗する場合について、以下に詳述する。
【０００６】
図１に示すものは、圧縮成形した培地（圧縮成形培地）１の一実施例で、タブレット（錠剤）の形状に成形したものである。この培地１の材料となる植物繊維を含む材料としては、ピートやヤシ類の果実繊維（ヤシの実の果肉部の繊維を圧搾裁断したもの）、おが屑、樹皮（パーク）などを用いることができる。特に、好ましいのはピートであって、しかもそのうち、ミズゴケ類が堆積してできたピートモスが最も好ましい。なお、ピートモスとヤシ類の果実繊維等を混合した材料を用いることもできる。
【０００７】
なお、ピートモスは、含水率約３０％以下に乾燥すると撥水性が顕著となる。そのため、ピートモスを圧縮成形する材料に使用する場合は、それが乾燥していると、圧縮成形後使用時に水で膨張させるとき、その水が吸収されにくくなり、取扱いが不便となる。そこで、圧縮成形前にピートモスを、ベントナイト或はモンモリロナイトの水溶液に浸して、ピートモスの繊維表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させ、それを乾燥して圧縮成形すれば、圧縮成形されたピートモスが乾燥していても吸水しやすいものとなり、上記問題は解消される。なお、ベントナイト或はモンモリロナイトは粘土成分の一種で天然の物から抽出できるものであるが、化学物質のものを用いるならば、アルキレンオキサイド系やエステル系の非イオン活性剤などを撥水防止剤として用いることができる。また、ピートモスは、一般にｐＨ３．５〜５．５と、ｐＨが低いため、消石灰や生石灰、苦土石灰、炭酸カルシウムなどでｐＨ調節を行う。なお、取扱易さと効果の面から消石灰が好ましい。ところで、上記ベントナイト或はモンモリロナイトは、ピートモスを圧縮成形する時のバインダーとして作用する粘結剤にもなり、成形時の粘結効果を高めるものとなる。ほかのバインダーとしてアルギン酸ナトリウム等を使用することもできる。
【０００８】
また、圧縮成形した培地１が水を含んで膨張するときの膨張倍率を大きくするため、前記ピートモス等の植物繊維を含む材料に、市販の高吸水性ポリマー等を混入させて用いることもできる。
【０００９】
上記の植物繊維を含む材料の圧縮成形には、プレス機を用い、下型２の円筒状の穴内に材料（ピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜を形成した後に乾燥させたもの等）を詰めて上型３の円筒状突部が上方から下降して圧縮成形する（図２参照）。このときの各円筒状突部の圧力は、材料の含水率によって異なるが、５０〜３００ｋｇ／ｃｍ2 の圧力で圧縮すると良好に圧縮成形できる。また、圧縮する材料の含水は、ピートモスの圧縮の場合、繊維質を傷めないよう、４５〜６０％の含水率のものが好ましい。
【００１０】
また、具体的な寸法を示すと、圧縮成形培地１の大きさは、直径Ｄ１＝３ｍｍ、高さＨ１＝３ｍｍの円筒形状に圧縮成形されて、所謂ペレット状になっている。
図３に示す播種機４は、連続移送用の第１コンベア５と連続移送用の第２コンベア６とが移送上手側から連ねて設置されており、その両コンベア５・６上を順に引き継がれて育苗器の一種である水稲用の苗箱７（一般的な平面視が長方形で、内法が縦＝３０ｃｍ・横＝６０ｃｍ・深さ＝３ｃｍで、底に水抜き孔７ａが多数設けられた箱）が移送されていくようになっている。そして、第１コンベア５上に前記圧縮成形培地１を苗箱７内に薄く敷き詰める培地供給装置８とその下手側に均平装置としての均平ブラシ９と圧縮成形培地１を膨張させる培地用灌水装置１０が設置され、第２コンベア６上に鎮圧装置１１と散播型播種装置１２と覆土供給装置１３と灌水装置１４が設置されている。
【００１１】
ここで、上記水稲苗箱７用の播種機４の各装置の構成と前記圧縮成形培地１を用いた播種作業について詳述する。
第１コンベア５及び第２コンベア６は、各々移送モータＭ１・Ｍ２で駆動される構成となっている。これにより、その上に載せられた苗箱７は、各移送モーターＭ１・Ｍ２が回転するとベルト移動イ方向に同速度で連続移送される。
【００１２】
培地供給装置８は、一般的なベルト式の床土供給装置と同じもので、培地ホッパー８ａとベルト式の培地繰出部８ｂからなる。培地繰出部８ｂは、モーターＭ３により回転駆動されるローラー８ｃと従動ローラー８ｄとにベルト８ｅが巻き掛けられ、そのベルト８ｅの回転により上部の培地ホッパー８内の圧縮成形培地１を定量づつ繰出し、この装置８の下をくぐるように移送される苗箱７内にその培地１が図４に示すようにＨ２＝１０ｍｍの厚さになるように供給されていく。
【００１３】
均平ブラシ９は前記モーターＭ３から伝動されて駆動回転され、苗箱７内に供給された圧縮成形培地１の厚さＨ２を均一にする。
培地用灌水装置１０は、ポンプにより水を灌水することができる一般的な灌水装置で、その下方を移送される苗箱７の圧縮成形培地１…に灌水する。
苗箱７内の圧縮成形培地１…は、ピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜が形成されているので、急速に水を吸収して膨張し（灌水装置１０から次行程の鎮圧装置１１の鎮圧ローラー１１ａまでの距離Ｒを苗箱７が移送される間に膨張は終了する。換言すると、圧縮成形培地１…の膨張が終了するに必要な距離Ｒが、灌水装置１０と次行程の鎮圧装置１１との間に設定されている。）、図４の仮想線に示すようにＨ３＝２７〜２９ｍｍの厚さになる。尚、圧縮成形培地１の膨張は、テストすると３〜５秒で終了する。
【００１４】
鎮圧装置１１は、左右支持フレーム間に一般的なマット苗用の鎮圧ローラー１１ａが軸支されて設けられており、この鎮圧ローラー１１ａが移送されてくる苗箱７内の膨張した培地１…を上から押圧作用して図５のように鎮圧し、圧縮成形培地１…間の内部の空隙を無くすと共に、表面を平らにして均一な苗床状態（一枚のマット状苗床１’）にする。
【００１５】
散播型播種装置１２は、種子ホッパー１２ａと種子繰出部１２ｂからなる。種子繰出部１２ｂは、ホッパー１２ａ内の種子を定量ずつ繰り出す繰出ローラー１２ｃがモーターＭ４により回転駆動されるように設けられている。この散播型播種装置１２により、この下を移送される苗箱７の培地１’上面に一様に種子が播種される。
【００１６】
覆土供給装置１３は、覆土ホッパー１３ａとベルト式の覆土繰出部１３ｂからなる。覆土繰出部１３ｂは、モーターＭ５により回転駆動されるローラー１３ｃと従動ローラー１３ｄとにベルト１３ｅが掛けられ、そのベルト１３ｃの回転により上部の覆土ホッパー１３ａ内の覆土を定量づつ繰出し、この装置１３の下を移送される苗箱７内に覆土が図６のように供給される。
【００１７】
灌水装置１４は、ポンプにより水を灌水することができる一般的なもので、その下方を移送される図６のように覆土された苗箱７に均一に灌水する。
そして、播種作業を終えた苗箱７は、発芽装置に入れられて発芽させた後に、育苗が行われる。
このようにして播種作業が行なわれるのであるが、ペレット状の培地１…は、ピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜を形成した後に圧縮成形したものであるから、軽くて嵩張らないので、培地供給装置８の培地ホッパー８ａへの培地１…の供給作業は非常に容易に行なえ、保管場所も狭くて良い。また、培地ホッパー８ａへ培地１…を培地保管ホッパーから自動供給する場合にも、培地１…は嵩張らないので培地保管ホッパーは小型のもので良く、然も、供給の為の移送手段も軽量の培地１…を移送するものであるから小型で駆動力の少ないもので良く、低コストの構成となる。更に、軽くて嵩張らない培地１…の輸送コストは安く、産業上でも優れている。そして、培地１…は、ピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜を形成しているので、灌水すると急速に膨張し、作業効率が良い。
【００１８】
また、培地用灌水装置１０と鎮圧装置１１との間に培地１…の膨張が終了する手段としての圧縮成形培地１…の膨張が終了するに必要な距離Ｒを設けたので、適切に培地１…が膨張した後に、ペレット状の培地１…が膨張した時に生じる培地１…間の空隙を鎮圧装置１１の押圧によりなくすことができて、育苗器７の内部に適切に充填でき、然も、表面を平らにして均一な苗床状態（一枚のマット状苗床１’）にすることができるので、良質の苗を得ることができる。尚、培地用灌水装置１０と鎮圧装置１１との間に培地１…の膨張が終了する手段としては、上記のように距離Ｒを設ける以外に、培地用灌水装置１０と鎮圧装置１１との間に苗箱７の間歇移送装置を設けて、培地１…の膨張が終了するまで鎮圧装置１１の手前で苗箱７を一時停止させる構成としても良い。
【００１９】
そして、育苗時には、マット状苗床１’の主成分がピートモスであるので、保水性が良くて育苗作業が容易であり、良質の苗を簡単に育成でき、然も、育苗が終了した苗を圃場への移植の為に圃場まで運ぶ際にも、軽量であるから、従来の土のように重労働ではなく非常に作業が容易である。
次に、育苗器の一種である一株毎に分かれた育苗ポット１５を多数連結して形成された所謂セルトレイ１６で白菜・キャベツ・ブロッコリー・玉葱・ネギ等の野菜苗や水稲の成苗を播種育苗する場合について、以下に詳述する。
【００２０】
圧縮成形培地１は、前例のものと同じものを用いる。尚、育苗ポットの小さいものの場合は、もっと小さなペレット状のものを用いた方が良い。
セルトレイ１６は、円柱形状の育苗ポット１５を多数設けたセルトレイの一種であり、セルトレイ１６全体が多少撓んで曲がるような合成樹脂にて一体成形されている。また、このセルトレイ１６は、小さな育苗ポット１５…の口縁部側を縦横に連結し、各育苗ポット１５…の底部には水抜き孔１７が形成され、縦横１０個×２０個の育苗ポット１５…を縦横に整然と配列し連結したものである（図７）。
【００２１】
図８に示す播種機１８は、連続移送用の第１コンベア１９ａ・第２コンベア１９ｂと、連続移送と間歇移送とを切替可能な播種コンベア２０と、連続移送用の第３コンベア２１とが移送上手側から順に連ねて設置されており、その各コンベア１９ａ、１９ｂ、２０、２１上を順に引き継がれてセルトレイ１６が移送されていくようになっている。そして、第１コンベア１９ａ上に前記圧縮成形培地１を各育苗ポット１５内に少量供給する培地供給装置２２とその下手側に回転ブラシ２３と圧縮成形培地１を膨張させる培地用灌水装置２４が設置され、第２コンベア１９ｂ上に鎮圧装置２５が設置され、播種コンベア２０上に点播型播種装置２６が設置され、第３コンベア２１上に覆土供給装置２７・霧状灌水装置２８が設置されている。
ここで、このセルトレイ１６用の播種機１８の各装置の構成と前記圧縮成形培地１を用いた播種作業について詳述する。
【００２２】
第１コンベア１９ａ及び第２コンベア１ｂは、移送モータＭ６で駆動される構成となっている。これにより、その上に載せられたセルトレイ１６は、移送モーターＭ６が回転するとベルト移動イ方向に連続移送される。尚、セルトレイ１６が厚みの薄いものや全体が軟らかい材質でできているものの場合は、図９・図１０に示すようにセルトレイ１６を前記箱状の苗箱７に載置して播種育苗する。
【００２３】
播種コンベア２０は、フレーム２０ａ・２０ａで支持されたローラー軸２０ｂ、２０ｃにローラー２０ｄ、２０ｅがそれぞれ取り付けられ、そのローラー２０ｄ・２０ｅ間に移送ベルト２０ｆが巻き掛けられている。そして、一方のローラー軸２０ｂ、即ち播種コンベア２０の駆動軸には、連続移送用の駆動モータＭ７による連続駆動機構と、間歇移送用のエアーシリンダーＣ１による間歇駆動機構とが連動連結している。具体的には、まず、ローラー軸２０ｂには、連続移送用のスプロケット２９が連続駆動側一方向クラッチ２９ａを介して取り付けられ、そのスプロケット２９と駆動モーターＭ７の駆動軸３０に一体回転するように取り付けた連続駆動スプロケット３０ａとの間にチェン３１が掛けられて、連続駆動機構が構成されている。これにより、連続駆動側一方向クラッチ２９ａを境界に連続駆動側（駆動モーターＭ７側）とローラー軸２０ｂ側とにおいて、連続駆動側が駆動側となるときには連続駆動側からローラー軸２０ｂへ伝動し、ローラー軸２０ｂ側が駆動側となるときにはローラー軸２０ｂから連続駆動側へは伝動しない。即ち、駆動モーターＭ７が駆動回転するとき、その駆動モーターＭ７の連続回転がローラー軸２０ｂへ伝動して播種コンベア２０が連続移送状態になる。駆動モーターＭ７が駆動しないときには、間歇駆動機構によりローラー軸２０ｂ側が間歇駆動されても、駆動モーターＭ７は強制的に回転されることはない。
【００２４】
また、ローラー軸２０ｂには、間歇移送用のスプロケット３２が取り付けられ、そのスプロケット３２と間歇駆動軸３３に一体回転するように取り付けた間歇駆動スプロケット３４とにチェン３５が掛けられ、更に、間歇駆動軸３３に、遊端側が間歇駆動用のエアーシリンダーＣ１のピストンＣ１ａが連結するアーム３６ａの基部が固着するアーム筒３６が間歇駆動側一方向クラッチ３７を介して取り付けられて、間歇駆動機構が構成されている。間歇駆動側一方向クラッチ３７により、エアーシリンダＣ１のピストンＣ１ａが突出してアーム筒３６が回転するときは間歇駆動軸３３が一体回転するよう伝動され、エアーシリンダＣ１のピストンＣ１ａが引っ込んでアーム筒３６が逆回転するときは間歇駆動軸３３は無駆動となり伝動しない。これにより、エアーシリンダＣ１のピストンＣ１ａが所定のタイミングで一定ストローク作動すると、間歇駆動軸３３が一定角度づつ間歇に回転してローラー軸２０ｂが間歇駆動回転し、播種コンベア２０が間歇移送状態となる。また、間歇駆動側一方向クラッチ３７を境界に間歇駆動側（エアーシリンダＣ１側）とローラー軸２０ｂ側との間で、間歇駆動側が駆動側となるときには間歇駆動側からローラー軸２０ｂへ伝動して前述の通り間歇回転がローラー軸２０ｂへ伝動し、エアーシリンダＣ１が作動せず、連続駆動機構によりローラー軸２０ｂ側が連続駆動されても、間歇駆動側一方向クラッチ３７からエアーシリンダＣ１側へはその連続回転が伝動することはない。
【００２５】
ところで、播種コンベア２０の間歇移送は、セルトレイ１６の育苗ポット１５…一列分づつ正確に且つ迅速に間歇移送しなければならないので、ローラー軸２０ｂが所定量回転したら、直ちに停止し、播種動作が終了すれば、再び直ちに回転し始めなければならない。そこで、上記播種コンベア２０の駆動機構において、連続移送用のスプロケット２９がローラー軸２０ｂに一体回転するように取り付けられず連続駆動側一方向クラッチ２９ａが介装されて取り付けられていることにより、以下の点の効果が生じている。即ち、エアーシリンダＣ１が作動して間歇駆動機構側からローラー軸２０ｂが間歇回転駆動されたときに、その回転は連続駆動側一方向クラッチ２９ａから駆動モーターＭ７側には伝動されず、モーターＭ７が強制的に回転されることはない。これにより、間歇駆動時におけるローラー軸２０ｂの慣性重量を小さく留めることができる。よって、エアーシリンダＣ１のピストンＣ１ａが所定のストローク突出した後のローラー軸２０ｂ側の惰性回転を抑えることができ、また、エアーシリンダＣ１のピストンＣ１ａの突出時の負荷を小さくできて、所定の移送量づつ正確且つ迅速な間歇移送ができるようになる。これにより、各育苗ポット１５…の中央により正確に播種されるようになって播種精度が向上し、また、播種作業スピードも高められて播種能率も向上する。尚、ＢＬはブレーキ装置で、間歇移送用のスプロケット３２に一体の回転ディスク３２ａを挾み込んでローラー軸２０ｂにブレーキ作用を施すもので、前述の間歇駆動時におけるローラー軸２０ｂの惰性回転を更に抑えるためのものである。
【００２６】
以上のように、播種コンベア２０の駆動機構が構成されたので、移送ベルト２０ｆ上に載せられた苗箱７は、モーターＭ７とエアーシリンダＣ１の作動切替により、ベルト移動方向に連続移送或は間歇移送される。そして、モーターＭ７により移送ベルト２０ｆ上に載せられた苗箱７が連続移送されるときの速度は、第１コンベア１９ａ・第２コンベア１９ｂ上に載せられた苗箱７の移動速度と同じ速度になるように構成されており、エアーシリンダＣ１により間歇移送される速度は当然に遅い速度となる。
【００２７】
第３コンベア２１は、移送モータＭ８で駆動される構成となっている。これにより、苗箱７は、移送モーターＭ８が回転するときはベルト移動方向に連続移送、停止するときは移送停止される。尚、第３コンベア２１上に載せられた苗箱７は、第１コンベア１９ａ・第２コンベア１９ｂ上に載せられた苗箱７の移動速度と同じ速度にて移送されるように構成している。
【００２８】
培地供給装置２２は、一般的なベルト式の床土供給装置と同じもので、培地ホッパー２２ａとベルト式の培地繰出部２２ｂからなる。培地繰出部２２ｂは、モーターＭ９により回転駆動されるローラー２２ｃと従動ローラー２２ｄとにベルト２２ｅが巻き掛けられ、そのベルト２２ｅの回転により上部の培地ホッパー２２内の圧縮成形培地１を定量づつ繰出し、この装置２２の下をくぐるように移送される苗箱７に載置されたセルトレイ１６の各育苗ポット１５…内にペレット状の圧縮成形培地１が図１４に示すように育苗ポット１５の深さの約１／３まで供給される。
【００２９】
回転ブラシ２３は前記モーターＭ９から伝動されて駆動回転され、セルトレイ１６の各育苗ポット１５…間の上に載ってしまった圧縮成形培地１を育苗ポット１５…内に掃き落とす。
培地用灌水装置２４は、ポンプにより水を灌水することができる一般的な灌水装置で、その下方を移送されるセルトレイ１６の各育苗ポット１５…内の圧縮成形培地１…に灌水する。
【００３０】
セルトレイ１６の各育苗ポット１５…内の圧縮成形培地１…は、ピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜が形成されているので、急速に水を吸収して膨張し（灌水装置２４から次行程の鎮圧装置２５のポット用鎮圧ローラー２５ａまでの距離Ｒを移送される間に膨張は終了する。換言すると、圧縮成形培地１…の膨張が終了するに必要な距離Ｒが、灌水装置２４と次行程の鎮圧装置２５との間に設定されている。）、図１５に示すように各育苗ポット１５…の上端部の高さまで一杯になる。
【００３１】
鎮圧装置２５は、左右支持フレーム間に各育苗ポット１５…に対応する押圧突起を有する一般的なポット用鎮圧ローラー２５ａが軸支されて設けられており、この鎮圧ローラー２５ａが移送されてくるセルトレイ１６の育苗ポット１５…内の膨張した培地１…を上から押圧作用して図１６のように鎮圧し、圧縮成形培地１…間の内部の空隙を無くしてポット内形状の培地１’にすると共に、表面に播種穴３８を形成する。
【００３２】
点播型播種装置２６は、種子Ｓ…を一粒づつ吸着する吸着ノズル３９…が、エアータンク４０に前記セルトレイ１６の左右方向の育苗ポット１５…の数（１０個）だけ取り付けられている。エアータンク４０はバキュウム装置Ｖと連結しており、吸着ノズル３９…が種子Ｓ…を収容する種子受け樋４１上に移動したときにバキュウム装置Ｖが吸引作動し、受け樋４１に収容された種子Ｓ…をノズル３９…の先端口にそれぞれ一粒づつ吸着する。そして、吸着ノズル３９…の先端口に種子Ｓ…が吸着された状態で、エアータンク４０の左右に設けられた移動リンク４２に連結するエアーシリンダーＣ２のピストンＣ２ａが突出作動して、各ノズル３９…がそれに対応する漏斗４３…上に位置するようにエアータンク４０が移動する。そして、前記バキュウム装置Ｖに作動が停止して逆にエアーがノズル３９…の先端口から吐出し、更に、ノズル３９…の内側のニードル３９ａ…が各ノズル３９…の先端口から突出する。これにより、ノズル３９…の先端口に吸着していた種子Ｓ…が放出されて、それぞれ対応する漏斗４３…内に落下する。漏斗４３…の出口はそれぞれ播種ホース４４…が連結され、そのホース４４…の下端口に播種ノズル４５…が取り付けられている。よって、漏斗４３…内に落下した種子Ｓ…は播種ホース４４…内を通って播種ノズル４５…の下端口から放出される。以上のように、この播種装置２６は、吸着ノズル３９…が一粒づつ吸着して播種位置に放出するように構成されている。吸着ノズル３９…の先端口の口径は小さく設けられるので、粒径の小さい裸種子でも確実に一粒づつ播種できる。
【００３３】
更に、上記播種装置２６の播種ノズル４５…は、その下方に移送される苗箱７内のセルトレイ１６の左右方向の育苗ポット１５…の配列ピッチに合わせてノズル４５の下端口が各育苗ポット１５…の口部中央に前記鎮圧装置２５にて形成された播種穴３８…に対応して位置するようにノズル固定部材４６で固定されている。ノズル固定部材４６は、その両端部で播種ノズル上下用シリンダＣ３、Ｃ４のピストンＣ３ａ、Ｃ４ａと連結し、また、固定部材４６の上下移動をガイドするガイド棒４７、４７に摺動自在に係合している。上下用エアーシリンダＣ３、Ｃ４のピストンＣ３ａ、Ｃ４ａが突出作動して固定部材４６が上から下に移動すると、播種ノズル４５…が前工程で形成された育苗ポット１５…内の各播種穴３８…近くまで下動し、その播種穴３８…内に一粒ずつ播種する。この間、播種コンベア２０は移送停止状態にあり、横一列の育苗ポット１５…への播種が完了すると、上下用エアーシリンダＣ３、Ｃ４のピストンＣ３ａ、Ｃ４ａが引っ込み作動して固定部材４６が下から上に移動する。その後、播種コンベア２０が間歇移送作動して、苗箱７に載置されたセルトレイ１６の育苗ポット左右横方向一列分１５…だけ移送し再び停止する。そして、再び、上下用エアーシリンダＣ３、Ｃ４のピストンＣ３ａ、Ｃ４ａが突出作動して、播種ノズル４５…の下端口直下の左右一列の育苗ポット１５…に対して播種する。
【００３４】
上記播種装置２６で苗箱７に載置されたセルトレイ１６の各育苗ポット１５…内に播種される間は、播種コンベア２０は間歇移送状態となるが、その前後は連続移送状態に切り替わる。即ち、連続移送状態で、苗箱７の先端部が位置Ｘ１（苗箱７に載置されたセルトレイ１５…の移送方向最前列の育苗ポット１５…が播種位置に来た時の苗箱７の先端位置）に移送されると、それを第１苗箱位置検出器（ここでは、接触式のリミットスイッチ）が検出し、播種コンベア２０を連続移送状態から間歇移送状態に切り替える。そして、間歇移送状態にて、各育苗ポット１５…内に一粒づつ播種され、移送方向最後列の育苗ポット１５…が播種ノズル４５から播種された後で、苗箱７の先端部が位置Ｘ２（苗箱７に載置されたセルトレイ１６…の移送方向最後列の育苗ポット１５…が播種ノズル４５…の真下となる位置から一回間歇送りをした苗箱７の先端位置）に移送されると、それを第２苗箱位置検出器（ここでは、接触式のリミットスイッチ）が検出し、播種コンベア２０を間歇移送状態から連続移送状態に切り替える。よって、位置Ｘ１から位置Ｘ２の区間の距離は、苗箱７の移送方向の長さＬ＋α（セルトレイ１６の移送方向の育苗ポット列分＋１列）の距離となる。そして、次の苗箱７が移送上手側から前記位置Ｘ１まで移送されてくると、再び間歇移送状態に切り替わる。ところで、第１コンベア１９ａ及び第２コンベア１９ｂの苗箱７の移送速度は、播種コンベア２０が連続移送状態に切り替わる時に丁度播種コンベア２０の始端部に苗箱７が一箱載っているようなタイミングになる速度に設定されている。また、第３コンベア２１は、播種コンベア２０が連続移送状態の速度と同じ速度に設定されている。
【００３５】
覆土供給装置２７は、覆土ホッパー２７ａとベルト式の覆土繰出部２７ｂからなる。覆土繰出部２７ｂは、モーターＭ１０により回転駆動されるローラー２７ｃと従動ローラー２７ｄとにベルト２７ｅが掛けられ、そのベルト２７ｃの回転により上部の覆土ホッパー２７ａ内の覆土を定量づつ繰出し、この装置２７の下をくぐるように移送される苗箱７に載置された各育苗ポット１５…内に覆土が図１７のように供給される。尚、野菜の場合は、覆土１４にバーミキュライトを用いると、比重が軽いので、種子が出芽し易く出芽率が向上し、また、保水性が良いので育苗も容易である。
【００３６】
霧状灌水装置２８は、ポンプにより水を霧状に散水して覆土の飛散や種子の移動を防止して灌水することができる一般的なもので、その下方を移送される図１７のように覆土された育苗ポット１５…に均一に灌水する。
このようにして播種作業を終えた苗箱７に載置されたセルトレイ１６は、そのまま圃場若しくはハウス内に置いて灌水して育苗が行われる。また、セルトレイ１６を苗箱７から取り出して、格子状若しくは網状の台の上に載置して育苗される。
【００３７】
このようにして播種作業が行なわれるのであるが、播種作業は前例の播種機４と同じく産業上優れており作業効率が良い。
そして、育苗時には、ポット内の培地１’の主成分がピートモスであるので、保水性が良くて育苗作業が容易であり、良質の苗を簡単に育成でき、然も、育苗が終了した苗を圃場への移植の為に圃場まで運ぶ際にも、軽量であるから、従来の土のように重労働ではなく非常に作業が容易である。また、野菜苗の場合、圃場は畑であるが、この育苗された苗は根部に培地１’の主成分である保水性の良いピートモスを持ったまま移植されるので、苗は容易に圃場に活着する（移植後に雨が降らなくて、多少、圃場が乾いても、苗の根部の培地１’は保水性が良い為）。従って、良好なる野菜作が行なえる。
【００３８】
尚、上記の例においては、育苗器としてセルトレイ１６に多数配列した育苗ポット１５…の例を示したが、植木鉢やビニールポット（鉢）等の単体の育苗器に本願発明を用いても良いことは、謂うまでもない。
最後に、図１９は圧縮成形培地１の他の製造例を示し、圧縮成形培地１の直径Ｄ１＝３ｍｍに等しい径の孔５０が多数設けられたシリンダー５１内に材料（ピートモスの繊維の内部空間及び表面にベントナイト或はモンモリロナイトの微粒子を付着させて被膜を形成した後に乾燥させたもの等）を入れて、ピストン５２にて圧縮押出し成形し、孔５０より押し出された培地１をカッター５３にて３ｍｍの長さに切断して、ペレット状の圧縮成形培地１を製造するものである。この製造方法によれば、容易に大量生産できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】圧縮成形培地１の一例を示す斜視図である。
【図２】圧縮成形培地１の圧縮成形の一例を示す側面図である。
【図３】水稲用の播種機４の全体側面図である。
【図４】圧縮成形培地１…を苗箱７内に薄く敷き詰めた例を示す断面側面図である。
【図５】苗箱７内の膨張した培地１…を上から押圧作用して鎮圧した状態（一枚のマット状苗床１’）を示す断面側面図である。
【図６】一枚のマット状苗床１’に播種して覆土した状態を示す断面側面図である。
【図７】育苗器の他例を示すセルトレイ１６の全体斜視図である。
【図８】他例の播種機１８を示す全体側面図である。
【図９】播種機１８の播種装置２６の要部を示す側面図である。
【図１０】播種機１８の播種装置２６の要部を示す正面断面図である。
【図１１】播種コンベア２０の駆動を説明する側面図である。
【図１２】吸着ノズル３９の作用を示す正面断面図である。
【図１３】吸着ノズル３９の作用を示す正面断面図である。
【図１４】圧縮成形培地１…を育苗ポット１５…に入れた例を示す断面側面図である。
【図１５】育苗ポット１５へ入れた圧縮成形培地１が水を含んで膨張が終了した状態を示す断面側面図である。
【図１６】育苗ポット１５内の膨張した培地１’を上から押圧作用して鎮圧し播種穴３８を形成した状態を示す断面側面図である。
【図１７】播種穴３８に播種して覆土した状態を示す断面側面図である。
【図１８】苗が成育した状態を示す断面側面図である。
【図１９】圧縮成形培地１の成形の他例を示す断面側面図である。
【符号の説明】
１：培地（圧縮成形培地）、１５：育苗ポット（育苗器）、１６：セルトレイ、５０：孔、５１：シリンダ、５２：ピストン、５３：カッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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