(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫内に配置した食品を載置する棚と、この棚両側面の奥行き方向の前後に設けられ、一端を棚側部に回動自在に軸支するとともに、この一端より所定長離間した他端を庫内側壁面に軸着したリンク部材と、このリンク部材の前記両端軸着部の間から同一平面上に突出して設けられた係止片と、前記リンク部材の回動に連動して前記棚が所定の下位置に移動した際に、前記係止片と係合する第１の保持部材と、前記リンク部材の回動に連動して前記棚が所定の上位置に移動した際に、前記係止片と係合する第２の保持部材と、からなる冷蔵庫の棚装置。
【請求項２】
係止片の先端部における上下位置に、いずれかの保持部材と係合する切欠を設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の棚装置。
【請求項３】
前記リンク部材は、ほぼT字形状であることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の棚装置。
【請求項４】
棚を所定位置に保持した際に、前記リンク部材と前記棚が軸着されている軸位置は、リンク部材と庫内側面が軸着された軸位置より庫内奥側に位置することを特徴とした請求項１ないし請求項３いずれか記載の冷蔵庫の棚装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫の棚に関するもので、特に庫内における棚位置を上下動可能にした棚装置に係る。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫の棚間隔が固定されていると食品を載置するときに、収納に不便であった。そこで棚間隔を調節する方法が考えられており、図６、図７に示すように内箱１３の両側面に複数段の棚受けビード１０を設けることにより、使用者が所望高さの棚受けビード１０間に、棚１３を挿入する方法が取られてきた。しかしこの方法では、棚高さを調節する時に、棚１３に載置してあった食品等を別の場所に移動させてから、棚１３を所望の棚受けビード１０位置に差し替え、その後あらためて食品等を載置し直さなければならないので、手間がかかり利便性に欠けるという問題があった。さらに棚受けビード１０が庫内側に突出しているため、食品の載置面積は減少し、外観も悪くなるという問題があった。
【０００３】
これを改良する構成として、図８に示すように、レバー１４の操作によってフレーム１５の後部のストッパー９を解除し、棚１３を載置したフレーム１５ごと庫内の上下方向に移動させる構成（特開平3-170781号）が考えられている。この構成であれば、食品を載置したままで棚３位置を変えることができるが、構造が複雑でコストがかかり過ぎてしまう問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の棚装置では、高さを調節する機能があっても手間がかかるため、結局そのままの高さで使用することになり、複数の棚受けビードは載置面積を減少させるだけの突起物になってしまう。またこれを改良すべく考えられている棚装置でも、構造が複雑なため使用者は使いにくく、コストはかかり過ぎるため、実施するのは困難であった。
【０００５】
本発明は食品を載せたまま棚位置を簡単に移動させることができ、載置面積を減少させること無くかつ構造が容易でコストがかからない冷蔵庫の棚装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するため、請求項１記載の発明は、冷蔵庫内に配置した食品を載置する棚と、この棚両側面の奥行き方向の前後に設けられ、一端を棚側部に回動自在に軸支するとともに、この一端より所定長離間した他端を庫内側壁面に軸着したリンク部材と、このリンク部材の前記両端軸着部の間から同一平面上に突出して設けられた係止片と、前記リンク部材の回動に連動して前記棚が所定の下位置に移動した際に、前記係止片と係合する第１の保持部材と、前記リンク部材の回動に連動して前記棚が所定の上位置に移動した際に、前記係止片と係合する第２の保持部材と、からなる冷蔵庫の棚装置である。
【０００７】
上記の冷蔵庫の棚装置によれば、棚を手前に引き出し、上あるいは下方向に回動させることにより、棚は食品を載せたまま水平状態を保持してに移動させることができるため、安定性に優れ、かつ移動作業が簡単で、家庭内での使用者が容易に棚位置を変えることができる。また棚を回動するためのリンク機構は簡単で薄型であることから、安価に製造でき、複数の棚受けビードを用いた棚装置と比べ庫内載置面積を広くすることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記係止片の先端両辺に上位置及び下位置において、いずれかの保持部材と係合する切欠を設けることを特徴とする。
【０００９】
この構成により切欠に保持部材が係合するため、棚の保持、安定性はさらに向上し、食品を取出す時に生じる棚のぐらつきを防止する効果がある。
請求項3記載の発明は、前記リンク部材はほぼT字形状であることを特徴とする。上記の構成によれば、リンク部材と係止部は一部品にすることができるため材料費を低減することができる。また係止部と切欠の係止性を高め、かつ移動の際は容易に回動することができる。
【００１０】
請求項4記載の発明は、前記棚が上下の所定位置に定着した際に、前記リンク部材と前記棚が軸着されている軸位置は、前記支点部より庫内奥方向に位置していることを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、ある程度の力を手前方向に加えることで、棚の位置を替えるようにしたものであり、例えば食品を取出す時に、指を棚に引っかけるなどの不用意な動作によって生じる棚の移動を防ぐことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図1ないし図４を参照して説明する。図１は、本発明に係る冷蔵庫の棚装置のリンク機構およびその動作を示している。冷蔵庫本体１は内部に内箱２ｂが取付けられ、その内側には断熱材２ａが設けられている。冷蔵庫本体１の上部には中仕切板（図示せず）で区画された冷蔵室１ａが備えられている。この冷蔵室１ａには食品を搭載する棚３ａ、３，３ｂがそれぞれ上中下段に設けられており、棚３ａ、３ｂは、内箱２ｂ側壁面から突出させた棚受けビード（図示せず）に棚３ａ、３ｂの側面に設けられたフック７ａが挿入され、内箱２ｂの庫内奥側から突起したフック７ｂと棚３ａ、３ｂの後部が係合し、保持されている。
【００１３】
棚３は前後両側面４箇所にリンク機構が設けられており、図２ないし図４に示すように、
ほぼT字形状をしたリンク部材４の一端に棚３側面と回動自在に軸支しされた支点部４ｃと、他端に内箱２ｂ側壁面と回動自在に軸支された支持部４ｂとからリンク機構を形成している。またリンク部材４の両端軸着部の間から突き出た係止片４ａ、その先端両辺に半円形状の切欠５ａ、５ｂが備えられ、この切欠５ａ、５ｂは、棚３を上下位置に移動させた後、所定の位置に定着させるために、内箱２ｂ側面に固定された円柱形状の保持部材６ａ、６ｂと各々に係合し、棚位置を各上下位置に保持する。
【００１４】
この保持部材６ａの取付位置はリンク部材４の回動を妨げないようにリンク部材４の回転円周より外周に位置し、保持部材６ａ、６ｂおよび前記支点部４ｃの内箱３裏側には図４に示すように補強板８が配置されている。
前記支持部４ｂの位置は、棚３を上下の所定位置で固定した際に、不用意な動作によって棚３が移動しないように、支点部４ｃよりも若干、庫内奥側に位置する。しかし棚３が下位置のときに、棚３が下方に動く場合は、支持部４ｂを支点部４ｃより若干、庫内開口方向に位置させてもよい。
【００１５】
次に本発明の動作について説明する。図３に示すように棚３を上位置から下位置に移動させるときに、棚３を若干引き上げ手前方向に移動させると、切欠５ｂから保持部材６ｂが外れ、支点部４ｃを中心にそれぞれのリンク部材４はＹ1方向に回動し、連動して棚３は水平移動し、下位置で切欠５ａと保持部材６ａが係合して所定位置で固定される。同様に棚３を下位置から上位置に移動する際は、棚３を引き上げることにより、切欠５ａから保持部材６ａが外れ、支点部４ｃを中心にリンク部材４はＹ2方向に回動し、連動して棚３は水平移動し、上位置で切欠５ｂと保持部材６ｂが係合して所定位置で固定される。
【００１６】
よって上述した構成によれば、棚３を手前に引き出し、上あるいは下方向に回動させることにより、食品を載せたまま水平状態を保持して棚位置を替えることができるため、家庭内の使用者は簡単に棚の間隔を変えることができる。また構造が簡単であるため安価に製造でき、リンク機構は構成上、薄型であるから幅方向のスペースを必要とせず庫内載置面積を広くすることができる。
【００１７】
切欠５ａ、５ｂと保持部材６ａ、６ｂとの係合部を設けたことによって、安定性は向上し、食品を取出す時に生じる棚のぐらつきを防止や、不用意な動作から生じる棚移動を防ぐことができる。
またリンク部材４がＴ字形状であるため、支持部材と切欠の係合により棚３は安定保持され、移動の際には、容易に回動させることができる。また支点部４ｃ、支持部４ｂの位置調節によりさらに棚３を安定保持させることができるため、不用意な動作から生じる棚移動を防ぐことができ、使用者は安全でかつ、安心して使用することができる。
【００１８】
リンク部材４の形状は、ほぼＴ字形状でなくても良く、図５に示すような台形のリンク部材４を用いれば外観を向上させることができる。
上述では、棚３を庫内に一段設けた構成であるが、棚３ａ、３ｂの替わりに同様のリンク機構で構成された棚を設置すれば、さらに使用者は細かな棚位置調節をすることができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、棚３を手前に引き出し、上または下方向に回動させることにより、食品を載せたまま棚３を水平移動させることができ、安定性に優れ、かつ移動作業が簡単であるため、使用者は容易に棚の間隔を変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態を示す棚装置の側面図である。
【図２】  本発明の実施形態を示す棚装置の拡大斜視図である。
【図３】  本発明の実施形態を示す棚装置の拡大側面図である。
【図４】  図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】  本発明の実施形態を示すリンク部材の側面図である。
【図６】従来の棚装置を示す正面図である。
【図７】従来の棚装置を示す拡大断面図である。
【図８】  従来の棚装置を示す側面図である。
【符号の説明】
１、１１                冷蔵庫本体
１ａ、１１ａ            冷蔵室
２ａ、１２ａ            断熱材
２ｂ、１２ｂ            内箱
３、３ａ、３ｂ、１３    棚
４                      リンク部材
４ａ                    係止片
４ｂ                    支持部
４ｃ                    支点部
５ａ、５ｂ              切欠
６ａ、６ｂ              保持部材
７ａ、７ｂ              フック
８                      補強板
９                      ストッパー
１０                    棚受けビード
１４                    操作レバー
１５                    フレーム
Ｙ1、Ｙ2                  回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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