(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽（Ｖ）内に設置される濾過ケース（Ｃ）内に形成される濾過室（Ｆｕ）内に筒状をなす濾材（２６）を収容し、該濾材（２６）の外側に、吸水口（３）に連通する上流室（３２）を、また該濾材（２６）の内側に、吐出口（２）に連通する下流室（３３）をそれぞれ形成し、前記下流室（３３）にエアポンプ（Ｐａ）からエアを送気することにより、水槽（Ｖ）内の水を、前記上流室（３２）から前記濾材（２６）を通過させて濾過した後、前記下流室（３３）を通して水槽（Ｖ）内に戻すようにした、水槽用濾過装置において、
前記筒状の濾材（２６）の内側の下流室（３３）内には、浄化剤カートリッジ（Ｃｃ）を着脱自在に収容し、この浄化剤カートリッジ（Ｃｃ）の外周面と前記濾材（２６）との間に間隙を設け、この浄化剤カートリッジ（Ｃｃ）は、全周にそれぞれメッシュ（４０，４１）を形成した内、外筒（３５ｉ，３５ｏ）を有して二重筒状に形成され、それら内、外筒（３５ｉ，３５ｏ）間の環状収容部（３８）内に浄化剤（３９）を収容して構成され、前記浄化剤カートリッジ（Ｃｃ）の内筒（３５ｉ）内を、その下から上に向けて上昇する前記エアポンプ（Ｐａ）からのエアにより、前記濾材（２６）を通過した濾過水は前記浄化剤（３９）を通って吐出口（２）より外部に放出されるようにしたことを特徴とする水槽用濾過装置。
【請求項２】
前記浄化剤（３９）は活性炭である、前記請求項１記載の水槽用濾過装置。
【請求項３】
前記浄化剤（３９）はイオン交換樹脂である、前記請求項１記載の水槽用濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金魚、熱帯魚、海水魚等の観賞魚の飼育、育成用の水槽内の水を濾過するための濾過装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に金魚、熱帯魚等の観賞魚を飼育、育成するための観賞魚用水槽内の水を濾過する濾過装置として、その濾過装置を水槽内の水中に浸漬して、その水を循環濾過するようにした内部式濾過装置が良く知られており、このような内部式濾過装置は、濾過能率が良いこと、比較的廉価に提供できること等の理由から広く一般に普及している（図書「熱帯魚の飼い方と病気」梅津重利著  高橋書店発行参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで新規に観賞魚を飼育したり、水換えをしたりする場合のように、水槽内に新しい水を入れた時や、観賞魚の飼育中にも水質の悪化等により、水に濁りを生じたり、それが悪臭を放ったりすることがあり、かかる場合には、水を浄化するのに一時的に活性炭等の浄化剤を用いるのが有効であるが、かかる浄化剤は一般に取扱いに不便であり、また水槽の水中に浸漬して使用するときには、これを網袋等に入れて使用するのが一般的なので、これが水中に散乱してしまうことがあり、また外観上の体裁も良くないという課題があり、さらに浄化剤が水中内で十分な浄化機能を発揮できないという別の課題もある。
【０００４】
本発明はかかる実情に鑑みてなされたもので、前記課題を解決すべく、前記浄化剤を、濾過ケース内に簡単に着脱自在に装着できるようにして、浄化剤による浄化作用を備えた新規な濾過装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的達成のため、本請求項１記載の発明によれば、水槽内に設置される濾過ケース内に形成される濾過室内に筒状をなす濾材を収容し、該濾材の外側に、吸水口に連通する上流室を、また該濾材の内側に、吐出口に連通する下流室とをそれぞれ形成し、前記下流室にエアポンプからエアを送気することにより、水槽内の水を、前記上流室から前記濾材を通過させて濾過した後、前記下流室を通して水槽内に戻すようにした、水槽用濾過装置において、
前記筒状の濾材の内側の下流室内には、浄化剤カートリッジを着脱自在に収容し、この浄化剤カートリッジの外周面と前記濾材との間に間隙を設け、この浄化剤カートリッジは、全周にそれぞれメッシュを形成した内、外筒を有して二重筒状に形成され、それら内、外筒間の環状収容部内に浄化剤を収容して構成され、前記浄化剤カートリッジの内筒内を、その下から上に向けて上昇する前記エアポンプからのエアにより、前記濾材を通過した濾過水は前記浄化剤を通って吐出口より外部に放出されるようにしたことを特徴としている。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の好適な一実施例について説明する。
【０００７】
図１は、濾過装置の縦断側面図、図２は、図１の２−２線に沿う横断面図、図３は、濾過装置の分解斜視図、図４は、活性炭カートリッジの一部破断斜視図である。
【０００８】
水槽Ｖ内に設けられる濾過ケースＣは、透明または半透明の八角筒状をなすケース主体Ｃ1 と、その開放下面に着脱自在に嵌着される八角形状の皿状をなす底蓋Ｃ2 とより構成される。前記ケース主体Ｃ1 は、透明もしくは半透明の硬質合成樹脂材により成形されて、その下面は全面にわたり開放されている。ケース主体Ｃ1 の上面１の中央部には、吐出口２が上方に向けて一体に突設されると共にその周囲に多数の上部吸水口３が穿設されている。またケース主体Ｃ1 の側面下縁の対向部には、対をなす差込舌片４が形成されている。
【０００９】
前記底蓋Ｃ2 は、前記ケース主体Ｃ1 と同一材料によりそれと同形状に形成され、その底面６には、多数の下部吸水口７が放射状に穿設されると共にその中央部に上端を開口した給気口８が形成されており、この給気口８には、底蓋Ｃ2 の外側面に開口される給気通路９が接続されている。またこの給気口８の出口には、多孔質材よりなるエア放散用のエアストン１０が嵌着されている。前記給気通路９の開口端には、エアパイプ４５に連なる接続パイプ１２が接続されており、そのエアパイプ４５の外端には、エアポンプＰａが接続されている。
【００１０】
底蓋Ｃ2 内には、重錘および粗な濾材として作用する大磯等の小石１３が充填され、その開口上面は、蓋板１４により閉じられている。この蓋板１４にはその全面にわたって流通口１５が開口されており、これらの流通口１５を通して底蓋Ｃ2 内は前記ケース主体Ｃ1 内に形成される、後述の上部濾過室Ｆｕの下流室３３に連通される。また前記給気口８も蓋板１４を貫通し、エアストン１０を介して下流室３３に連通される。底蓋Ｃ2 の対向側面には対をなす差込孔１６が一体に形成されており、これらの差込孔１６に、前記差込舌片４を差込係合することにより、底蓋Ｃ2 上に前記ケース主体Ｃ1 が組付けられ、前記濾過ケースＣが形成される。
【００１１】
次に前記ケース主体Ｃ1 と、底蓋Ｃ2 とで形成される濾過ケースＣ内に収容される濾材保持枠Ｆの構造について説明すると、これは、図３に明瞭に示すように中央部に円形の排水口１８が開口されて外周が波状に形成される天板１７と、八角形状の底板１９とを複数本の連結棒２０により一体に連結して構成されており、その底板１９の中央部には、前記給気口８に連通し得る、円形の連通口２１が開口されると共にその周囲に多数の小孔２２が穿設され、これらの小孔２２は前記蓋板１４の流通口１５に連通される。天板１７の下面には、排出口１８の周囲に等間隔を存して下方に延びる複数の上部係止突起２３が一体に突設され、また前記底板１９の上面にも前記上部係止突起２３に対応する下部係止突起２４が連通口２１の周囲に等間隔を存して突設されている。
【００１２】
前述のように形成される濾材保持枠Ｆには、板状をなす密な濾材２６が交換可能に保持される。前記板状の濾材２６は、その内周面を連結棒２０に、またその外周面を前記上、下部係止突起２３，２４に交互にジグザグ状に係止させることによりコルゲート状に屈曲させ、それらの両端縁２６ｅを相互に衝合させることにより、筒状をなして濾材保持枠Ｆに保持される。濾材保持枠Ｆの天板１７は濾材２６の両端縁２６ｅの衝合部に対応したところで、左右に分割されている。この天板１７の分割端縁１７1 ，１７2 同士は互いに係脱可能に係合される。
【００１３】
八角形状の底蓋Ｃ2 の蓋板１４の各コーナにはそれぞれ嵌込孔３０が開口されており、これらの嵌込孔３０に前記濾材保持枠Ｆの連結棒２０の下端を抜差自在に差込むことにより、底蓋Ｃ2 上の所定位置に濾材保持枠Ｆを保持させることができる。
【００１４】
底蓋Ｃ2 上の所定位置に、前述したように濾材保持枠Ｆを保持させた後、ケース主体Ｃ1 を、その開口底面より濾材保持枠Ｆ上に被せて、その差込舌片４を差込孔１６に差込係止すれば、内部に濾材保持枠Ｆを収容して濾過ケースＣを組付けることができ、ケース主体Ｃ1 内に上部濾過室Ｆｕが、また底蓋Ｃ2 内に下部濾過室Ｆｄがそれぞれ形成される。そして前記上部濾過室Ｆｕ内は、前記濾材２６によりその外側の上流室すなわち未清浄室３２と、その内側の下流室すなわち清浄室３３とに区画され、前記上流室３２は前記上部吸水口３を通して外部に連通され、また下流室３３は前記吐出口２を通して外部に連通されると共に小孔２２、流通口１５を通して下部濾過室Ｆｄに連通される。
【００１５】
濾過ケースＣの中央部に形成される、前記下流室すなわち清浄室３３内には、図４に示す活性炭カートリッジＣｃが着脱可能に収容される。
【００１６】
次にこの活性炭カートリッジＣｃの構造を主に図４を参照して説明すると、これは、成形型により一体成形される、軟質合成樹脂性のカートリッジ本体３５および蓋体３６より構成される。前記カートリッジ本体３５は、内、外筒３５ｉ，３５ｏを有して、有底の二重円筒状に形成されており、その上面に出入口３７が開口されている。そして内、外筒３５ｉ，３５ｏ間に形成される環状収容部３８内には、浄化剤すなわち粒状の活性炭３９が装填されている。内、外筒３５ｉ，３５ｏの外周面には、それぞれそれらの略全周に亘ってメッシュ４０，４１に形成され、これらのメッシュ４０，４１の目は前記活性炭３９の最小粒径よりも小さく形成され、環状収容部３８内の活性炭３９が外部に漏れ出ないようにしてある。なお、内筒３５ｉのメッシュ４０の目は、２段のスリット状であり、また外筒３５ｏのメッシュ４１の目は格子状である。
【００１７】
カートリッジ本体３５上面の出入口３７には、ドーナツ状の前記蓋体３６が着脱自在に嵌着され、この蓋体３６は、環状収容部３８を封緘する。そして内筒３５ｉの上端はこの蓋体３５に穿設した透孔３６1 を通して外部に開口されている。また図１に示すように、カートリッジ本体３５の底壁の中央部には、環状の嵌合突起４３が一体に突設されており、この嵌合突起４３は、前記濾材保持枠Ｆの底板１９に穿設した連通口２１に着脱自在に密に嵌着できるような直径を有する。
【００１８】
前記のように形成される活性炭カートリッジＣｃは、前記濾材保持枠Ｆの天板１７に開口した円形の排水口１８よりも若干小径に形成されており、このカートリッジＣｃは、前記排水口１８を貫通して図１に示すように、前記濾材２６の内側に形成される、下流室すなわち清浄室３３内に着脱自在に収容される。そして、図２に示すように、このカートリッジＣｃの外周面と濾材２６との間には間隙が形成される。またカートリッジＣｃの外周面の上端は、前記排水口１８に隙間ができないように嵌合され、またカートリッジＣｃの底面の嵌合突起４３は、底板１９の連通口２１に密に嵌着される。これによりこの活性炭カートリッジＣｃは、下流室３３内に固定することができる。そしてこのカートリッジＣｃの上面は、前記天板１７の上面と略面一とすることができる。
【００１９】
次にこの実施例の作用について説明すると、図１に示すように活性炭カートリッジＣｃを、濾過ケースＣの下流室３３に固定的に設置したのち、この濾過ケースＣを水槽Ｖ内の適所に設置する。このとき底蓋Ｃ2 は、水槽Ｖ内に付設される大磯等の小石群内に埋設するようにする。ここでエアパイプ４５に接続されるエアポンプＰａを駆動すれば、そこからの加圧エアは、エアパイプ４０、接続パイプ１２、給気通路９、給気口８、エアストン１０およびカートリッジＣｃの内筒３５ｉを通って下流室３３に気泡状に噴出され、その噴出エアは気流となって下流室３３内を上昇し、それに伴って下流室３３内の水も上昇して吐出口２を通って水槽Ｖ外に吐出される。その結果、下流室３３内に吸水力が作用して水槽Ｖ内の水は、２系統に分流して濾過ケースＣ内に吸引され濾過される。すなわち水槽Ｖ内の一部の水は図１矢印ａに示すようにケース主体Ｃ1 の上部吸水口３より未浄化室すなわち上流室３２に吸引され、密な濾材２６を通過して濾過された後、清浄室すなわち下流室３３内に入る。また水槽Ｖ内の他の一部の水は図１矢印ｂに示すように、底蓋Ｃ2 内の粗な濾材を構成する小石１３を通過して濾過された後、流通口１５、小孔２２を通過して下流室３３内に入る。
【００２０】
ところで下流室３３内で合流した濾過後の水は、活性炭カートリッジＣｃの全面より均等に活性炭の環状収容部３８に流れ、ここでその活性炭３５を通過してその中に含まれる不純物を吸着除去して、水の濁りや黄ばみを確実に除去することができると共に嫌な臭いを強力に脱臭することができる。
【００２１】
而してこの濾過装置を作動する場合に、本出願人の所有する特許発明（特許第１２８４９６３号、特公昭６０−７９３２号）と同じく水槽Ｖ内の水は２系統に分流して流れ、その一方の流れは、通水抵抗の比較的大きい濾材２６を流れてその流速は比較的小さくなり、これにより密な濾材２６内に好気性微生物の繁殖を促し（一般に濾材を流れる水の流速が大きいと、そこに好気性微生物が繁殖しにくい）、この好気性微生物により、密な濾材２６に付着、堆積する残餌や糞等の有機物を分解してその目詰まりを軽減すると共に前記好気性微生物を観賞魚の生餌として供することができる。一方他方の水の流れは粗な濾材を構成する小石１３を抵抗少なく通過して下流室３３に至り、該下流室３３に常に吸水力を作用させ、たとえ密な濾材２６が目詰まり傾向になったとしても上流室３２から密な濾材２６を通して下流室３３へと流れる前記一方の水の流れが途絶えることがなく、長期にわたって良好な濾過作用を継続させることができる。
【００２２】
なお、カートリッジＣｃ内には、その内部に浄化剤を収容することなく、下流室３３内に収容して使用することもでき、この場合下流室３３内に流入した濾過水は、該下流室内を均等に流れてエアポンプＰａからのエアを微粒化し、エアとよく混合した水を流速を増し、内筒３５ｉに案内されて真っ直ぐに上昇し、水槽Ｖ内に戻すことができ。
【００２３】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。たとえば前記実施例では、本発明を水を２系統に分流して濾過するものに実施した場合について説明したが、これを水を１系統に流して濾過するものにも実施できることは勿論であり、また前記実施例では濾材は板状のものを使用しているが、これはグラスウールの如き不定形のものでもよい。またカートリッジ内には活性炭の外に他の浄化剤たとえばイオン交換樹脂を装填するようにしてもよい。而してこのイオン交換樹脂は、硬水を軟水に変換するのに用いる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本請求項各項記載の発明によれば、濾過ケース内に設けられる浄化剤カートリッジにより、濾過後の水内に含まれる不純物を吸着することができ、水の濁りや黄ばみを有効に除去することができると共に嫌な臭いを強力脱臭することができる。特に浄化剤カートリッジ内には濾過後の水を、エアポンプからのエアを利用して強制的に均等に流通させることができ、浄化剤による吸着能率を大幅に高めることができる。さらに前記カートリッジは濾過ケース内に収容されて外部から見えないので、外観上の体裁がよく、このカートリッジが水槽の美観を損ねることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  濾過装置の縦断側面図
【図２】  図１の２−２線に沿う横断面図
【図３】  濾過装置の分解斜視図
【図４】  浄化剤カートリッジの一部破断斜視図
【符号の説明】
２・・・・・・・・吐出口（上部吸水口）
３・・・・・・・・吸水口（上部吸水口）
２６・・・・・・・濾材（密な濾材）
３２・・・・・・・上流室（未清浄室）
３３・・・・・・・下流室（清浄室）
３５ｉ・・・・・・内筒
３５ｏ・・・・・・外筒
３８・・・・・・・環状収容部
３９・・・・・・・浄化剤（活性炭）
４０・・・・・・・メッシュ
４１・・・・・・・メッシュ
Ｃ・・・・・・・・濾過ケース
Ｃｃ・・・・・・・浄化剤カートリッジ（活性炭カートリッジ）
Ｆｕ・・・・・・・濾過室（上部濾過室）
Ｐａ・・・・・・・エアポンプ
Ｖ・・・・・・・・水槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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