(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ロッカーと、この電子ロッカーを管理するロッカー管理サーバと、携帯電話会社の課金システムと、前記電子ロッカーと前記ロッカー管理サーバとを接続する第１の通信手段と、前記ロッカー管理サーバと前記携帯電話会社の課金システムとを接続する第２の通信手段とを備えた電子ロッカーシステムにおいて、
前記電子ロッカーは、
宅配荷物の受け取りスペースおよびその受け取りスペースに対して施解錠可能に設けられたドアと、
着払い宅配荷物を前記受け取りスペースに入れての配達者からの少なくとも受取人，着払い代金，宅配会社に関する情報を含む受け渡し情報の入力を可能とする情報入力手段と、
前記受け渡し情報の入力を確認して前記着払い宅配荷物が入れられた受け取りスペースのドアを施錠する施錠手段と、
前記受け渡し情報を前記第１の通信手段を介して前記ロッカー管理サーバへ通知する手段とを備え、
前記ロッカー管理サーバは、
前記着払い宅配物が届いている旨の通知を受けた受取人からの携帯電話による問い合わせに対して着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払うか否かを確認する支払確認手段と、
この支払確認手段によって着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることが確認された場合、前記第１の通信手段を介し、前記受取人への着払い宅配荷物の入った電子ロッカーの受け取りスペースのドアの開錠を要求する開錠要求手段と、
前記支払確認手段によって着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることが確認された場合、前記第２の通信手段を介し、前記携帯電話会社の課金システムへ前記受取人の携帯電話番号，着払い代金および宅配会社名を通知する手段とを備え、
前記携帯電話会社の課金システムは、
前記ロッカー管理サーバから通知された前記携帯電話番号の保有者を請求先として携帯電話の代金と着払い代金とを併せて請求し回収する代金請求回収手段と、
この代金請求回収手段によって回収された前記受取人からの着払い代金を前記ロッカー管理サーバから通知された宅配会社へ支払う代金支払手段と
を備えたことを特徴とする電子ロッカーシステム。
【請求項２】
通信手段を介してロッカー管理サーバと接続された電子ロッカーにおいて、
宅配荷物の受け取りスペースおよびその受け取りスペースに対して施解錠可能に設けられたドアと、
着払い宅配荷物を前記受け取りスペースに入れての配達者からの少なくとも受取人，着払い代金，宅配会社に関する情報を含む受け渡し情報の入力を可能とする情報入力手段と、
前記受け渡し情報の入力を確認して前記着払い宅配荷物が入れられた受け取りスペースのドアを施錠する施錠手段と、
前記受け渡し情報を前記通信手段を介して前記ロッカー管理サーバへ通知する手段と、
前記着払い宅配荷物の着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う旨の受取人からの意志を確認した前記ロッカー管理サーバより送られてくる開錠要求を受けて前記着払い宅配荷物が入れられている受け取りスペースのドアを開錠する開錠手段と
を備えたことを特徴とする電子ロッカー。
【請求項３】
第１の通信手段を介して電子ロッカーと接続され、第２の通信手段を介して携帯電話会社の課金システムと接続されたロッカー管理サーバにおいて、
着払い宅配物が届いている旨の通知を受けた受取人からの携帯電話による問い合わせに対して着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払うか否かを確認する支払確認手段と、
この支払確認手段によって着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることが確認された場合、前記第１の通信手段を介し、前記受取人への着払い宅配荷物の入った電子ロッカーの受け取りスペースのドアの開錠を要求する開錠要求手段と、
前記支払確認手段によって着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることが確認された場合、前記第２の通信手段を介し、前記携帯電話会社の課金システムへ前記受取人の携帯電話番号，着払い代金および宅配会社名を通知する手段と
を備えたことを特徴とするロッカー管理サーバ。
【請求項４】
請求項１に記載された電子ロッカーシステムにおいて、前記電子ロッカーは、前記受け渡し情報に基づいて着払い宅配荷物の受取人への着払い宅配物が届いている旨を通知する手段を備えていることを特徴とする電子ロッカーシステム。
【請求項５】
請求項１に記載された電子ロッカーシステムにおいて、前記ロッカー管理サーバは、
前記電子ロッカーから通知される受け渡し情報に基づいて着払い宅配荷物の受取人を特定する受取人特定手段と、
この受取人特定手段により特定された受取人に着払い宅配荷物が届いている旨を通知する手段と
を備えていることを特徴とする電子ロッカーシステム。
【請求項６】
請求項２に記載された電子ロッカーにおいて、
前記受け渡し情報に基づいて着払い宅配荷物の受取人への着払い宅配荷物が届いている旨を通知する手段を備えたことを特徴とする電子ロッカー。
【請求項７】
請求項３に記載されたロッカー管理サーバにおいて、
前記電子ロッカーから通知される受け渡し情報に基づいて着払い宅配荷物の受取人を特定する受取人特定手段と、
この受取人特定手段により特定された受取人に着払い宅配荷物が届いている旨を通知する手段と
を備えたことを特徴とするロッカー管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子ロッカーを用いての着払い宅配荷物の受け渡しを可能とする電子ロッカーシステム、この電子ロッカーシステムに用いられる電子ロッカーおよびロッカー管理サーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の集合住宅（マンション等）には、受取人が不在である時の宅配荷物の受け渡しを可能とするために、宅配用ロッカーが設置されている。宅配会社の配達者は、受取人が不在である場合、持ってきた宅配荷物を宅配用ロッカーの受け取りスペースに入れ、この受け取りスペースに対して設けられたドアを施錠する。例えば、宅配用ロッカーに付設されたテンキーから受け取りスペースのドア番号（ロッカーのドア番号）を入力し、ロックボタンを押す。受取人は、帰宅後などの任意の時間に、宅配用ロッカーに付設されたテンキーからロッカーのドア番号を入力し、ロック解除ボタンを押してドアを開き、受け取りスペースに入れられた自分宛の宅配荷物を受け取る。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した宅配用ロッカーを用いた宅配荷物の受け渡しは、宅配荷物の代金が元払いである場合に限られる。すなわち、宅配荷物の代金が着払い（着払い宅配荷物）である場合には、不在中の受取人から代金を徴収することができないので、宅配用ロッカーを用いての宅配荷物の受け渡しはできない。
【０００４】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、受取人が不在であっても、宅配用ロッカーを用いて着払い宅配荷物の受け渡しを可能とする電子ロッカーシステム、電子ロッカーおよびロッカー管理サーバを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために本発明は、電子ロッカーと、この電子ロッカーを管理するロッカー管理サーバと、携帯電話会社の課金システムと、電子ロッカーとロッカー管理サーバとを接続する第１の通信手段と、ロッカー管理サーバと携帯電話会社の課金システムとを接続する第２の通信手段とを備えたシステムとし、電子ロッカーに、宅配荷物の受け取りスペースおよびその受け取りスペースに対して施解錠可能に設けられたドアと、着払い宅配荷物を受け取りスペースに入れての配達者からの少なくとも受取人，着払い代金，宅配会社に関する情報を含む受け渡し情報の入力を可能とする情報入力手段と、受け渡し情報の入力を確認して着払い宅配荷物が入れられた受け取りスペースのドアを施錠する施錠手段と、受け渡し情報を第１の通信手段を介してロッカー管理サーバへ通知する手段とを設け、ロッカー管理サーバに、着払い宅配物が届いている旨の通知を受けた受取人からの携帯電話による問い合わせに対して着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払うか否かを確認する支払確認手段と、この支払確認手段によって着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることが確認された場合、第１の通信手段を介し、受取人への着払い宅配荷物の入った電子ロッカーの受け取りスペースのドアの開錠を要求する開錠要求手段と、支払確認手段によって着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることが確認された場合、第２の通信手段を介し、携帯電話会社の課金システムへ受取人の携帯電話番号，着払い代金および宅配会社名を通知する手段とを設け、携帯電話会社の課金システムに、ロッカー管理サーバから通知された携帯電話番号の保有者を請求先として携帯電話の代金と着払い代金とを併せて請求し回収する代金請求回収手段と、この代金請求回収手段によって回収された受取人からの着払い代金をロッカー管理サーバから通知された宅配会社へ支払う代金支払手段とを設けたものである。
【０００６】
この発明において、配達者は、着払い宅配荷物の受取人が不在である場合、その着払い宅配荷物を電子ロッカーの受け取りスペースに入れ、受け渡し情報（例えば、着払い宅配荷物の受取人の部屋番号，着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドア番号，着払い代金，宅配会社コード）を入力する。電子ロッカーは、受け渡し情報の入力を確認し、着払い宅配荷物が入れられた電子ロッカーの受け取りスペースのドアを施錠する。また、電子ロッカーは、入力された受け渡し情報を第１の通信手段を介してロッカー管理サーバへ通知する。
【０００７】
ロッカー管理サーバは、着払い宅配荷物が届いている旨の通知を受けた受取人からの携帯電話による問い合わせに対して、着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があるか否かを確認する。なお、着払い宅配荷物の受取人に着払い宅配荷物が届いている旨の通知は、電子ロッカーあるいはロッカー管理サーバより行う。例えば、電子ロッカーにプリンタを設けておき、受取人へ着払い宅配荷物が届いている旨を通知するレシートを発行する。また、別の方法として、例えば、ロッカー管理サーバにおいて受取人の部屋番号から受取人を特定し、この特定した受取人へ電話や電子メールを送って、着払い宅配荷物が届いている旨を知らせる。
【０００８】
ロッカー管理サーバは、着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることを確認した場合、受取人への着払い宅配荷物の入った電子ロッカーの受け取りスペースのドアの開錠を要求する。また、ロッカー管理サーバは、着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることを確認した場合、携帯電話会社の課金システムへ受取人の携帯電話番号，着払い代金および宅配会社名を通知する。
【０００９】
携帯電話会社の課金システムは、ロッカー管理サーバから通知された携帯電話番号の保有者を請求先として、携帯電話の代金と着払い代金とを併せて請求し、回収する。また、携帯電話会社の課金システムは、ロッカー管理サーバから通知された宅配会社へ、回収した受取人からの着払い代金を支払う。なお、受取人への着払い代金の請求および回収、宅配会社への着払い代金の支払いは、例えば携帯電話会社が提供する既存の料金回収代行サービスを利用する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて詳細に説明する。図１はこの発明に係る電子ロッカーシステムの一実施の形態を示すシステム構成図である。同図において、１は電子ロッカー（宅配用ロッカー）であり、受取人の住居、例えばマンション等に設置され、ロッカー管理サーバ２と接続されている。
【００１１】
電子ロッカー１は、複数の宅配荷物の受け取りスペースを有しており、各受け取りスペースに対しては施解錠可能にドア（以降、このドアをロッカーのドアと呼ぶ）が設けられている。図２に電子ロッカー１の内部構成の要部を示す。図２において、１１はロッカーのドアであり、各受け取りスペースに対して設けられている。
【００１２】
電子ロッカー１は、開錠／施錠制御部１２と、通信制御部１３と、データ入出力部１４と、テンキー１５と、プリンタ１６とを備えている。ロッカーのドア１１には、開錠／施錠制御部１２を介して施解錠指令が与えられるようになっており、開錠／施錠制御部１２は通信制御部１３およびデータ入出力部１４に接続されている。また、データ入出力部１４には、テンキー１５やプリンタ１６も接続されている。
【００１３】
図３にロッカー管理サーバ２の内部構成の要部を示す。ロッカー管理サーバ２は、通信制御部（ロッカー向け）２１と、開錠／施錠要求処理部２２と、携帯電話通信制御部２３と、課金処理部２４と、利用情報ＤＢ２５と、認証処理部２６と、ユーザ情報ＤＢ２７と、通信制御部（携帯電話会社向け）２８とを備えている。
【００１４】
電子ロッカー１の通信制御部１３とロッカー管理サーバ２の通信制御部２１とは、例えばローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、電話回線、ＩＳＤＮ回線もしくは専用回線等の通信手段４で接続されている。
【００１５】
電子ロッカー１とロッカー管理サーバ２とは通信手段４による接続により、電子ロッカー１からのロッカー管理サーバ２への着払い宅配荷物の受取人の部屋番号，着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドア番号，着払い代金、宅配会社コードの通知、およびロッカー管理サーバ２から電子ロッカー１への開錠要求の通信が随時可能である。
【００１６】
なお、ロッカー管理サーバ２は、電子ロッカー１と同様な複数の電子ロッカーと接続することが可能である。図１はロッカー管理サーバ２が電子ロッカー１のみと接続されている例である。
【００１７】
ロッカー管理サーバ２において、通信制御部２１は、開錠／施錠要求処理部２２に接続されている。携帯電話通信制御部２３は、携帯電話機６からの着信機能を持ち、課金処理部２４および認証処理部２６に接続されている。課金処理部２４には利用情報ＤＢ２５が接続されている。認証処理部２６にはユーザ情報ＤＢ２７が接続されている。
【００１８】
課金処理部２４は、利用情報ＤＢ２５に対して、着払い宅配荷物の受取人の携帯電話番号、着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドア番号、着払い宅配荷物の受取人の部屋番号、着払い代金、宅配会社コードの書き込みおよび検索機能を持つ。また、課金処理部２４は、宅配会社コードと宅配会社名との変換表を備えており、宅配会社コードから宅配会社名の変換および出力が可能である。以下、着払い宅配荷物の受取人ことを単に受取人と呼ぶ。
【００１９】
利用情報ＤＢ２５には、電子ロッカー１から通信制御部２１、開錠／施錠要求処理部２２および課金処理部２４を経由して通知された、受取人の部屋番号，ロッカーのドア番号，着払い代金，宅配会社コードが記録される。認証処理部２６はユーザ情報ＤＢ２７および課金処理部２４に接続されており、課金処理部２４は通信制御部２８に接続されている。ユーザ情報ＤＢ２７には、電子ロッカー１を使用するユーザの携帯電話番号および部屋番号が事前に登録され、記録されている。通信制御部２８は、例えばＦＡＸ、電話回線、専用線、ＡＤＳＬ回線などの通信手段５を介して、携帯電話会社の課金システム３に接続されている。
【００２０】
携帯電話会社の課金システム３は、ロッカー管理サーバ２の通信制御部２８を介して受取人の携帯電話番号、着払い代金および宅配会社名が通知されると、その携帯電話番号の保有者を請求先として携帯電話の代金とともに着払い代金を併せて請求し、請求先から着払い代金が払い込まれるとその着払い代金を指定された宅配会社へ支払うシステムである。具体的には、複数の携帯電話会社が提供する既存の料金回収代行サービスを利用し、代金の請求・回収・支払いを行う。
【００２１】
〔着払い宅配荷物の受け渡しの流れ〕
宅配会社の配達者は、着払い宅配便の受取人が不在である場合、電子ロッカー１の受け取りスペースの一つに着払い宅配荷物を入れ、そのドア（ロッカーのドア）１１を閉める。続けて、配達者は、テンキー１５を用いて、受取人の部屋番号、着払い宅配荷物を入れたロッカーのドア番号、着払い代金および事前に決められた宅配会社コードを入力する。入力された部屋番号、ロッカーのドア番号、着払い代金、宅配会社コードはデータ入出力部１４へ与えられる。
【００２２】
データ入出力部１４は、部屋番号、ロッカーのドア番号、着払い代金、宅配会社コードが与えられると（図４に示すステップ４０１）、すなわち受け渡し情報が与えられると、開錠／施錠制御部１２へ受け渡し情報が入力された旨を通知する。開錠／施錠制御部１２は、データ入出力部１４からの受け渡し情報が入力された旨の通知を受けて、着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドア２１を施錠する（ステップ４０２）。
【００２３】
また、データ入出力部１４は、テンキー１５を介して入力された部屋番号、ロッカーのドア番号、着払い代金、宅配会社コードを通信制御部１３を経由してロッカー管理サーバ２へ通知する（ステップ４０３）。また、データ入出力部１４は、着払い宅配荷物が届いている旨を受取人に通知する（ステップ４０４）。本実施の形態では、プリンタ１６から受取人の部屋番号やロッカーのドア番号，着払い代金を印字したレシートを出力し、このレシートを配達者が受取人のポストへ入れることによって、着払い宅配荷物が届いていることを受取人に通知する。
【００２４】
なお、別の方法として、例えばロッカー管理サーバ２において、受取人の部屋番号から受取人を特定し、特定した受取人へ電話や電子メールを送って着払い宅配荷物が届いていることを知らせるようにしてもよい。
【００２５】
電子ロッカー１の通信制御部１３から通知された部屋番号、ロッカーのドア番号、着払い代金、宅配会社コードは、ロッカー管理サーバ２の通信制御部２１にて受信され（図５に示すステップ５０１）、開錠／施錠要求処理部２２を経由して課金処理部２４へ通知される。課金処理部２４は、通知された受取人の部屋番号、ロッカーのドア番号、着払い代金、宅配会社コードを利用情報ＤＢ２５へ書き込む（ステップ５０２）。
【００２６】
受取人は、帰宅後、ポストに入れられたレシートにより、着払い宅配荷物が届いていることを知る。着払い宅配荷物が届いていることを知った受取人は、ロッカー管理サーバ２へ、受取人の携帯電話機６を用いて電話を掛ける。なお、この際、受取人は、発信者電話番号を通知して電話を掛ける必要がある。発信者電話番号を着信者へ通知する方法は、受取人の携帯電話機６の機種毎に決められた方法が用いられる。
【００２７】
受取人の携帯電話機６からの通話は、ロッカー管理サーバ２の携帯電話通信制御部２３へ着信する（ステップ５０３のＹＥＳ）。携帯電話通信制御部２３は、受取人からの携帯電話の着信時に通知される発信者電話番号を認証処理部２６に送る。認証処理部２６は、発信者電話番号をユーザ情報ＤＢ２７へ照会し、通知された発信者電話番号がユーザ情報として登録されている場合には、その発信者電話番号と対として登録されている部屋番号を受取人の部屋番号として取り出し（ステップ５０４）、この受取人の部屋番号と発信者電話番号を課金処理部２４へ送る。
【００２８】
課金処理部２４は、利用情報ＤＢ２５へ受取人の部屋番号を照会し、受取人宛ての着払い宅配荷物の着払い代金、その着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドア番号および宅配会社コードを得る（ステップ５０５）。そして、課金処理部２４は、携帯電話通信制御部２３に対して、発信者電話番号と着払い代金を通知する。携帯電話通信制御部２３は、課金処理部２４から通知を受けた発信者電話番号、すなわち受取人の携帯電話機６からの通話に対して、着払い代金を音声で通知し、着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があるか否かを確認する（ステップ５０６）。
【００２９】
受取人は、例えば携帯電話機６のＰＢ（プッシュボタン）信号、もしくは音声による応答を用いて支払いの可否を携帯電話通信制御部２３へ回答する。携帯電話通信制御部２３は、受取人からの支払いの可否が回答されると、受取人の携帯電話番号およびその回答（支払いの可否）を課金処理部２４に対して通知する。課金処理部２４は、着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志が受取人にあることを確認すると（ステップ５０７のＹＥＳ）、開錠／施錠要求処理部２２に対して、受取人への着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドア番号を通知し、そのロッカーのドアの開錠を指示する（ステップ５０８）。
【００３０】
開錠／施錠要求処理部２２は、通信制御部２１を介して電子ロッカー１へ、受取人への着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドア番号および開錠要求を送る。このロッカーのドア番号および開錠要求は、電子ロッカー１の通信制御部１３を介して開錠／施錠制御部１２へ与えられる（図４に示すステップ４０５のＹＥＳ）。これにより、開錠／施錠制御部１２は、受取人への着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドアを開錠する（ステップ４０６）。ここで、受取人は、自分宛の着払い宅配荷物を受け取ることができる。
【００３１】
一方、ロッカー管理サーバ２の課金処理部２４は、宅配会社コードを宅配会社名に変換する（図５に示すステップ５０９）。そして、通信制御部２８を介して携帯電話会社の課金システム３へ、受取人の携帯電話番号、着払い代金および宅配会社名を通知する（ステップ５１０）。
【００３２】
携帯電話会社の課金システム３は、ロッカー管理サーバ２からの受取人の携帯電話番号、着払い代金および宅配会社名を受信すると（図６に示すステップ６０１）、その携帯電話番号の保有者を請求先として携帯電話の代金とともに着払い代金を併せて請求する（ステップ６０２）。請求先から着払い代金が払い込まれると（ステップ６０３のＹＥＳ）、すなわち携帯電話の代金とともに着払い代金が回収されると、携帯電話会社の課金システム３は、その回収した着払い代金をロッカー管理サーバ２から通知を受けた宅配会社へ支払う（ステップ６０４）。具体的には、複数の携帯電話会社が提供する既存の料金回収代行サービスを利用して、代金の請求・回収・払い込みを行う。
【００３３】
このようにして、本実施の形態によれば、受取人が不在であっても、電子ロッカー１を用いて着払い宅配荷物の受け渡しを行うことが可能となる。なお、この実施の形態では、電子ロッカー１が受け取りスペースを複数有する例で説明したが、受け取りスペースが単数である場合にも同様にして適用することができる。この場合、テンキー１５からの着払い宅配荷物を入れたロッカーのドア番号の入力は不要である。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように本発明によれば、受取人が携帯電話によりロッカー管理サーバに問い合わせると、着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があるか否かが確認され、着払い代金を携帯電話の代金と一括で支払う意志があることが確認されると、着払い宅配荷物が入れられたロッカーのドアが開いて着払い宅配荷物の受け取りが可能となり、着払い代金は後で携帯電話の代金と一括で回収されて宅配会社に支払われるものとなり、受取人が不在であっても、宅配用ロッカーを用いて着払い宅配荷物の受け渡しが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る電子ロッカーシステムの一実施の形態を示すシステム構成図である。
【図２】  この電子ロッカーシステムにおける電子ロッカーの内部構成の要部を示す図である。
【図３】  この電子ロッカーシステムにおけるロッカー管理サーバの内部構成の要部を示す図である。
【図４】  電子ロッカーでの処理動作を説明するフローチャートである。
【図５】  ロッカー管理サーバでの処理動作を説明するフローチャート
である。
【図６】  携帯電話の課金システムでの処理動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１…電子ロッカー、２…ロッカー管理サーバ、３…携帯電話会社の課金システム、４，５…通信手段、６…携帯電話機、１１…ロッカーのドア、１２…開錠／施錠制御部、１３…通信制御部、１４…データ入出力部、１５…テンキー、１６…プリンタ、２１…通信制御部（ロッカー向け）、２２…開錠／施錠要求処理部、２３…携帯電話通信制御部、２４…課金処理部、２５…利用情報ＤＢ、２６…認証処理部、２７…ユーザ情報ＤＢ、２８…通信制御部（携帯電話会社向け）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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