(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド体積２３０ｍｌ以上、ロフト角度５乃至１５度の金属製中空殻体構造のウッドクラブヘッドであって、前記ヘッドを正規のロフト角度及びライ角度にセットした状態において、フェース面の図心とフェース面上に垂直に投影したヘッド重心との間が最短距離で５ｍｍ乃至２５ｍｍ離隔されているとともに、フェース面のトウ端からヒール端までの水平距離の中点に位置するフェースセンターを境界として、トウ側に前記図心、ヒール側に前記重心が配置されていることを特徴とするウッドクラブヘッド。
【請求項２】
前記図心と前記重心とを最短距離で結ぶ線分が水平面となす角度（θ）が−３０°≦θ≦＋３０°の範囲に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のウッドクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ヘッド体積２３０ｍｌ以上、ロフト角度５〜１５°の金属製中空殻体構造のウッドクラブヘッドの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ウッドクラブヘッドはチタニウム又は、その合金に代表される低比重、高強度の金属材料が使用されるようになり、ヘッドの大型化が進んでいる。
この影響として、フェース面に垂直に投影されたフェース面上の重心位置からシャフト軸に垂直に測ったシャフト軸までの距離（重心距離と呼称されている）が、たとえ前記の重心がフェースセンターに位置している場合であっても極めて長くなって、打球時にボールを捉え難くて、ターゲット方向に対して右方向に球を押し出し易く（右打ち、以下同じ）スライスが出易いクラブとなっている。
このため、球を捉え易く、またスライスし難くなるように、フックフェースにしたり、ライ角度をアップライトにしたクラブが出現している。
【０００３】
また、従来のクラブヘッドにおいては、打点がフェース面上の重心位置近辺にあると、打撃エネルギーの損失が殆どなくボールを力強く遠くに飛ばすことが出来るとして、フェース面上の重心は、フェース面高さの中線とフェース面のトウ端からヒール端までの水平距離の中線とが交わる点とされるフェースセンター近辺に設定されていた。フェース面の中央で打球するのが常識的に納得できるとされて来たからである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、フックフェースにしたり、ライ角度をアップライトにした手段を用いたクラブにおいては、アドレスでヘッドを構えた際に著しい違和感を受けることが多く、正しいアドレスを取ることが困難となって、結果的にターゲット（打球を飛ばす目標）方向への打ち出しが難しくなることが多いと言う問題がある。
【０００５】
一般技量のプレーヤーがボールを打撃した場合には、その打点のバラツキは、フェース面上で少なくとも上下に±１０ｍｍ程度、また左右±１５ｍｍ程度はあると言われている。
従来品特にウッドクラブでは、前記したように、フェースセンターにフェース面上の重心が設定され、プレーヤーにはフェースセンターで常に打撃出来る技能の習得が要求されていた。しかし、プロのような上級者を除いて上記のように打点がバラツクために、一般技量のプレーヤーにとっては所謂芯を外した打撃となることが多いのが実情である。
【０００６】
この結果、フェースセンターで打撃した場合には、打撃エネルギーのロスが小さくて高いボール初速が得られるが、打点が少しでもフェースセンターを外れると、ボール初速の著しい低下を生じ飛距離ロスが大きくなる。
従って、最も飛距離の出る重心点での打撃に近い飛距離が得られる領域として定義されるスイ−トエリアが狭く、これが問題とされている。
【０００７】
更に、ボール初速のこのような低下を防止するために、従来のクラブにおいては、打点がフェース面のトウ側では高い位置にバラツクことが多いことからトウ側のフェ−ス高さを高くしてフェースセンターが打点の分布に近づくようにフェース形状を工夫したり、また、ヘッドの慣性モーメントが増大するようにヘッド体積を大きくしたりしているが、こうした対策は結果的に前記重心距離の増大を招くこととなり、高反発力でスイ−トエリアの広いヘッド設計が困難なのが現状である。
従って、前記の実情に鑑みて、本発明の目的とするところは、アドレスで構え易く、スライスを防止し、スイ−トエリアの広い飛距離性能に優れたウッドクラブヘッドを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明のウッドクラブヘッドにおいては、請求項１に記載のように、ヘッド体積２３０ｍｌ以上、ロフト角度５乃至１５度の金属製中空殻体構造のウッドクラブヘッドであって、前記ヘッドを正規のロフト角度及ライ角度にセットした状態において、フェース面の図心とフェース面上に垂直に投影したヘッド重心との間が最短距離で５ｍｍ乃至２５ｍｍ離隔されるとともに、フェース面のトウ端からヒール端までの水平距離の中点に位置するフェースセンターを境界として、トウ側に前記図心、ヒール側に前記重心が配置されているとしている。
【０００９】
本発明では、ボールを遠くに飛ばす手段として、フェース面上の重心位置で打撃させる手段と、打撃時のフェースの変形によって生ずるフェース面の反発力を利用する手段とを、フェース面上別々の位置で発揮させるものである。
フェース面上のある位置でボールが打撃された場合に、フェース面の撓み変形はフェース面の図心において最大となることが、材料力学上知られており、本発明ではこの特性に着目して、撓み変形従って反発力が最大となる図心の位置を前記重心の位置から離して配置することによって、打点がフェース面上の重心位置から遠くにずれた場合でも、図心付近の高い反発力で大きな飛距離を得ようとするものである。
従って、従来品でフェースセンターを中心に狭い範囲にしか存在し得なかったスイートエリアを、本発明の場合では、フェース面上の重心位置周辺に加えて図心位置周辺の2箇所を包含する広い範囲のものすることが出来て、一般技量のプレーヤーでの大きな打点のバラツキに原因する飛距離の低下を殆ど防止することが出来る。
【００１０】
しかも、ヘッドが大型化された場合においても、フェース面上の重心の位置をフェースセンターよりもヒール寄りに留めることとなって、打点と前記重心間の距離が長くなり大きなギア効果を得ることが出来ると共に、前記重心距離が短くなりクラブスイング時のヘッドの操作性が良くてフェース面が返り易くまたボールを捉え易くなるために、ボールを右に押し出す(右打の場合)ことが少なくなりスライスが起こり難くなる。
また、スライスを防止するために、従来品のように、フックフェースや、大きなライ角の設定を必要としないので、アドレスで違和感を受けることがない。
【００１１】
なお、本発明では、フェース面の図心とフェース面上の重心との間の最短距離は、請求項１に記載のように、５ｍｍ乃至２５ｍｍとしているが、最適化するには７乃至１７ｍｍの範囲に設定するのが好ましい。この距離が極端に小さくなって５ｍｍ未満となると本発明で期待される効果が出難くなる。また、前記距離が２５ｍｍを越えるとフェースセンター付近で打撃した場合の飛距離の低下が顕著となって好ましくない。
【００１２】
また、本発明では、請求項１に記載するように、フェース面のトウ端からヒール端までの水平距離の中点に位置するフェースセンターを境界として、トウ側に前記図心、ヒール側にフェース面上の重心が配置されている。
この様にすることによって、スイートエリアがフェースセンターを含んでその左右に広がることになりフェースセンターで打撃することを正常とする従来の常識や習慣に良く適合したクラブヘッドとすることが出来る。
また、ヘッドの大型化にも拘らず重心距離の増大が確実に防止されることから、打球の際に、ボールを捉え易くスライスが起こり難くなる。
【００１３】
更に、請求項２に記載するように、本発明に係るクラブヘッドにおいては、前記図心と前記重心とを最短距離で結ぶ線分が水平面となす角度（θ）が、−３０°≦θ≦＋３０°の範囲に設定されるていることが好ましい。
このようにすることによって、前記重心と図心とがほぼ水平方向に並ぶこととなり、スイートエリアがヘッドのトウ側からヒール側方向に広がる傾向が生じ特に左右方向での打点のバラツキが大きな（通常±１５ｍｍ）一般技量のプレーヤーにとってフェース面の芯で打ち易いクラブヘッドとすることが出来る。
【００１４】
尚、本発明において図心とは、衆知の材料力学書に定義されるものであって、任意の軸に対する断面一時モーメント（Ｉ）を全面積（Ａ）で除した値を前記軸から図心までの距離（ｅ）として次式を用いて求められる。
ｅ＝Ｉ／Ａ、但しＩ＝∫ｙｄＡ、ｙは前記軸から微小面積ｄＡまでの距離。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１乃至３に基づいて、本発明に係わる実施例を以下に説明する。
図１は、実施例のチタニウム合金製ドライバーウッドクラブヘッドの正面図である。しかして、前記ヘッド１は、体積を２９０ｍｌ、ロフト角（Φ）を１２°、ライ角（Ψ）を５６°とされ、フェース面２には極端なフェースアングル（即ち、フックフェースやスライスフェースなど）が設定されていないものとしている。
【００１６】
図２は、前記ヘッド１を正規のロフト角及びライ角をとって水平面上にセットした状態において、該ヘッド１をヘッド上面のクラウン３側からトウ４〜ヒール５方向に切断して（図３、Ａ−Ａ断面）、バックサイド６側のヘッドの切口を視た断面図である。
本実施例のヘッド１では、図１の正面図において、フェースセンター（Ｃ）からヒール５側のフェース面２の面積に対してフェースセンター（Ｃ）からトウ４側のフェース面２の面積が大きく設定されている。この結果、フェース面２の図心（ｘ）は、フェースセンターから水平に３．５ｍｍトウ側に、また垂直に１．５ｍｍ上方に離れた位置に設定されている。
【００１７】
更に、図２の断面図に示されるように、フェースセンターを通りソール面７からクラウン３に至る水平面に垂直な垂直面（Ｌ）よりヒール５側のソール面７の肉厚（４ｍｍ）が前記垂直面（Ｌ）よりトウ４側のソール面７の肉厚（２ｍｍ）より厚く設定されている。この結果、フェース面上の重心（Ｇ）が、フェースセンター（Ｃ）から水平に４．５ｍｍヒール５側に偏位した位置に設定されている（図１参照）。
【００１８】
また、フェース面上の重心（Ｇ）とは、フェース面２側からバックサイド６側に亘ってヘッドを切断した（図３、Ｂ−Ｂ断面）断面図である図４に示すように、ヘッド重心（ＣＧ）からフェース２面に垂線（Ｍ）を立ててこの垂線（Ｍ）がフェース面２と交わる点とされている。
このようにして設定されたフェース面上の重心（Ｇ）と前記図心（ｘ）との間の最短距離は、８．１ｍｍに設定されている。この結果、フェース面上の所謂スイートエリア（図１、一点鎖線内）が、図心（ｘ）近辺、フェースセンター（Ｃ）、フェース面上の重心（Ｇ）近辺を含んだ広いものとなっている。
また、フェース面上の重心（Ｇ）と前記図心（ｘ）とを結ぶ線分の水平面に対する傾斜角度（θ）が２０°とされて、フェース面上の重心（Ｇ）と図心（ｘ）が水平に近い傾きで距離を持って並んでいるので、水平方向の打点の大きなバラツキをカバーするに足る大きなスイートエリアとすることが出来る。
【００１９】
本実施例のウッドクラブヘッドは、前記のように構成されているので、一般技量のプレーヤーの大きな打点のバラツキを補って足る広いスイートエリアを具えると共に、フェース面上の重心（Ｇ）からシャフト軸（Ｓ）に下ろした垂線の長さとされる重心距離（Ｎ）が短くなって（図１）、クラブスイング時のヘッドの操作性が向上してボールを捉え易くスライスが起こり難いヘッドを得ることが出来る。また、スライス防止のために、特に、フックフェースとしたり、ライ角を大きく設定する必要が無いので、アドレスでヘッドを俯瞰した際に従来品のような違和感を受けることがない。
【００２０】
【発明の効果】
本発明に係わるウッドクラブヘッドでは、ヘッドを正規のロフト角度及ライ角度にセットした状態において、フェース面の図心（ｘ）とフェース面上の重心（Ｇ）との間が最短距離で５ｍｍ乃至２５ｍｍ離隔されるので、大きなスイートエリアを得ることが出来る。また、前記図心（ｘ）と重心（Ｇ）がフェースセンター（Ｃ）を挟んでトウ側またヒール側に分離して配置された場合には、さらに広いスイートエリアを設定する事が可能である。
【００２１】
また、本発明においては、フェース面上の重心位置（Ｇ）が従来品よりもヒール側に設定されることから、打点と重心位置間の距離が長くなって大きなギア効果を得ることが出来、しかも、フェース面上の重心（Ｇ）からシャフト軸（Ｓ）までの距離が短くなって重心距離（Ｎ）が小さくなるのでヘッドの返りが良くてボールを捉え易く、スライス系の打球を効果的に矯正することが出来る。
【００２２】
更に、前記図心（ｘ）と前記重心（Ｇ）とを最短距離で結ぶ線分が水平面となす角度（θ）が−３０°≦θ≦＋３０°の範囲に設定されているので、フェース面上のほぼ左右に大きくスイートエリアが広がることとなって、左右方向に大きな打点のバラツキを十分にカバーすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる実施例のドライバーウッドクラブヘッドの正面図である。
【図２】トウ側からヒール側に亘って切断したヘッド断面図である。
【図３】図2及び図４におけるヘッド断面の切断方向を示す図である。
【図４】フェース面側からバックサイド側に亘って切断したヘッド断面図である。
【符号の説明】
１  ヘッド          ２  フェース面
３  クラウン          ４  トウ          ５  ヒール
６  バックサイド
７  ソール面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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