(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状のトノカバーと、該トノカバーの幅より大きい長さで形成された開口部が形成され該開口部を介して水平方向に引き出し可能に前記トノカバーを巻取り収納する収納ケースと、該収納ケース内に設けられ、前記トノカバーの巻取り側端部が固着されるとともに前記トノカバーの巻取り方向に付勢された巻取り軸とを有し、前記トノカバーの引き出し側端部には、前記収納ケース内に巻き取られず前記収納ケースの外部に残るボードが固着されている、トノカバー装置において、
前記ボードに、前記トノカバーの巻取り時に前記収納ケースに当接し、前記トノカバーの巻取り動作を伴って前記トノカバーの巻取り速度を減速する緩衝手段が設けられており、
前記緩衝手段は、
前記収納ケースに当接する当接部材と、
前記ボードに固着され前記当接部材を前記トノカバーの引き出し方向に進退移動可能に保持する保持部材と、
前記当接部材を前記収納ケースに向けて付勢するばねと、
を有し、
前記保持部材と前記当接部材は協働して空気室を形成しており、前記当接部材には、前記空気室の内部と前記緩衝手段の外部とを連絡する通気路が形成されており、
前記当接部材は、前記収納ケースに面接触する当接面を有する、
ことを特徴とするトノカバー装置。
【請求項２】
前記通気路には、通気抵抗を調整するオリフィスプレートが配置されている、請求項１に記載のトノカバー装置。
【請求項３】
前記オリフィスプレートの孔の直径が０．２〜５ｍｍである、請求項２に記載のトノカバー装置。
【請求項４】
前記緩衝手段が前記収納ケースに当接してから前記トノカバーの巻取り動作が停止するまでの前記シート体の巻取り量は５ｍｍ以上である、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のトノカバー装置。
【請求項５】
前記収納ケースおよび前記当接部材の互いの当接面は、前記トノカバーの引き出し方向に対して垂直な面である、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のトノカバー装置。
【請求項６】
前記収納ケースの前記緩衝手段との当接部、および前記緩衝手段の前記収納ケースとの当接部の少なくとも一方に弾性体が設けられている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のトノカバー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用のトノカバーを引き出し可能に巻取り収納するトノカバー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車などの室内には、室内に入射する外光を遮るためのサンシェードや、荷室内の荷物を覆うためのトノカバーといったシート体が装備されていることが多い。また、プロジェクタ装置で画像を投射する際にはスクリーンが用いられる。これらは、非使用時に邪魔にならないように、巻取り機構を備えた収納ケース内に収納され、必要に応じて収納ケースから引き出して使用するといった、シート体巻取り装置の形態とされている。
【０００３】
この種の従来のシート体巻取り装置は、一般に、シート体と、このシート体を巻き取った状態で収納する筒状の収納ケースとを有している。収納ケースの内部には、シート体の一端縁部が固着された巻取り軸が回転可能に支持されている。巻取り軸は、巻取り機構によってシート体の巻取り方向に付勢されている。また、収納ケースには、その長手方向にわたってスリット状の開口部が形成されており、シート体はこの開口部を経て、収納ケース内に巻き込まれたり、収納ケースの外部へ引き出される。シート体の他端縁部には、収納ケースの開口部の幅または長さより大きな部分を有する部材が固着されている。したがって、シート体の他端縁部は、収納ケースの内部に巻き込まれることはなく、シート体を収納ケースから引き出す際の把持部となる。
【０００４】
シート体を使用する際には、シート体の把持部をつかみ、巻取り機構の付勢力に抗して収納ケースからシート体を引き出し、シート体の他端縁部に設けられた係合部を適宜位置に係合させてシート体が引き出された状態を維持する。一方、シート体を使用しないときには、係合部の係合を解除する。これにより、シート体は巻取り機構の付勢力によって巻取り軸に巻き取られ、収納ケース内に収納される。このとき、シート体の他端縁部に固着された部材が収納ケースに当接し、これによって巻取り動作が停止する。
【０００５】
上述したシート体巻取り装置は、シート体の引き出しおよび巻取り操作が極めて簡単であるため、自動車用途の特にトノカバー装置に広く用いられている。
【０００６】
しかし、トノカバーのように収納ケースからの引き出し量が大きい設定となる場合、引き出されたシート体を把持部まで巻き取れるようにするためには、巻取り軸に大きな付勢力を与える必要がある。そのため、シート体の使用後に係合部の係合を解除したとき、シート体が大きな力で一気に巻取り軸に巻き取られ、把持部が高速で収納ケースに衝突する。その際に、不快な衝突音を発するという問題があり、また、シート体巻取り装置の故障の原因ともなりかねない。
【０００７】
こういった問題を解決するため、実開昭５９−１７４９４号には、シート体の引き出し端裏面側に、面状で大きな厚みのクッション性のシートを貼着したものが開示されている。実開平６−５０９９５号には、図６に示すように、シート体１１５の引き出し部の側縁近傍裏面に、シート体１１５が収納ケース１１１内に巻き取られたときに収納ケース１１１と当接する、樹脂製のストッパ材１２０を溶着したものが開示されている。これらクッション性のシートやストッパ材は緩衝材としての機能を果たし、把持縁が収納ケースに衝突したときの衝撃を緩和するものである。
【０００８】
また、実開昭５９−１８５１４８号には、収納ケースの内部に、シート体の巻取りの最終段階でシート体の表面に弾性的に接触する制動装置を設けたものが開示されている。さらに、従来のシート体巻取り装置の他の例として、シート体の巻取り動作を制限するのではなく、巻取り軸の軸端部にオイルダンパを入れて巻取り力自体を緩和させるものもある。
【０００９】
ところで、シート体の把持部は、前述のように、シート体が収納ケース内に巻き取られた状態でも収納ケースの外部に位置している。そのため、トノカバー装置のようにシート体を水平方向に引き出して使用する場合、収納ケースの外部に残されている把持部を自重で垂れ下がらないように支持することが、シート体の引き出し操作性および見栄えの向上のために好ましい。特開２０００−２８９５２９号公報には、シート体の引き出し側の端部の両端に、収納ケースの開口部に対して係合する係合部を設け、この係合部を収納ケースの開口部に係合させてシート体の引き出し側端部の姿勢を保持することによって、シート体の巻取り状態における把持部の垂れ下がりを防止するようにしたものが開示されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のシート体巻取り装置には、以下に示すような問題点があった。
【００１１】
実開昭５９−１７４９４号や実開平６−５０９９５号に開示された、シート体の引き出し端部に緩衝材を設けたものでは、緩衝作用は緩衝材の弾性変形を利用したものであるので、緩衝材が収納ケースに当接してからシート体が停止するまでのストロークが短く、緩衝材は実質的には収納ケースに衝突した瞬間にのみにしか作用しない。つまり、緩衝材を設けただけでは期待するほどの効果は得られない。
【００１２】
また、実開昭５９−１８５１４８号に開示されたように、収納ケース内に制動装置を設けたものでは、収納ケースの内部に機械的な構造物を付加するので構造が複雑になることが避けられない。また、この制動装置による制動力は、使用者が収納ケースからシート体を引き出す際にも作用するので、シート体の引き出し時の負荷が大きくなってしまう。
【００１３】
さらに、オイルダンパを用いて巻取り力を緩和させたものでは、オイルの粘度に温度依存性があるため、温度によってオイルダンパの性能が変化してしまう。このことは、特にシート体巻取り装置が自動車用のトノカバーやサンシェードなどである場合のように幅広い温度環境下で使用される場合に不利となる。自動車に搭載される各種ユニットは、マイナス数十℃からプラス８０℃を超えるような温度範囲での使用も考慮して設計される。したがって、オイルダンパを用いたシート体巻取り装置を自動車に装備しようとした場合、低温化でダンパが効きすぎるが、その逆に高温下ではダンパ作用が弱くなるといった現象が生じ、その調整が難しい。
【００１４】
一方、特開２０００−２８９５２９号公報に開示されたものは、シート体の引き出し側端部に設けられた係合部を収納ケースの開口部に係合させるものであるが、両者の係合はいわゆるスナップ嵌めによるものであるので、嵌め合い状態を適切に設定しないと、シート体の円滑な引き出し操作が阻害されてしまう。
【００１５】
本発明の目的は、トノカバーの引き出し時の負荷を大きくすることなくトノカバー巻取り時の衝撃を効果的に緩和するトノカバー装置を提供することである。
【００１６】
また本発明の他の目的は、水平方向に引き出されて使用されるトノカバーの、非使用状態において収納ケースの外に残っている引き出し側端部の自重による垂れ下がりが生じないトノカバー装置を提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明のトノカバー装置は、トノカバーと、トノカバーの幅より大きい長さで形成された開口部が形成され該開口部を介して水平方向に引き出し可能にトノカバーを巻取り収納する収納ケースと、収納ケース内に設けられ、トノカバーの巻取り側端部が固着されるとともにトノカバーの巻取り方向に付勢された巻取り軸とを有し、トノカバーの引き出し側端部には、収納ケース内に巻き取られず収納ケースの外部に残るボードが固着されている、トノカバー装置において、
ボードに、トノカバーの巻取り時に収納ケースに当接し、トノカバーの巻取り動作を伴ってトノカバーの巻取り速度を減速する緩衝手段が設けられており、
緩衝手段は、
収納ケースに当接する当接部材と、
ボードに固着され当接部材を前記トノカバーの引き出し方向に進退移動可能に保持する保持部材と、
当接部材を収納ケースに向けて付勢するばねと、
を有し、
保持部材と当接部材は協働して空気室を形成しており、当接部材には、空気室の内部と緩衝手段の外部とを連絡する通気路が形成されており、
当接部材は、収納ケースに面接触する当接面を有する、
ことを特徴とする。
【００１８】
上記のとおり構成された本発明のトノカバー装置では、トノカバーの引き出し側端部に緩衝手段が設けられており、トノカバーの巻取り時にはこの緩衝手段が収納ケースと当接し、トノカバーの巻取り動作を伴いながらシート体の巻取り速度が減速される。このことにより、トノカバーの巻取り時に収納ケースに加わる衝撃が緩和されるので、大きな衝突音が発生しなくなるとともに、各部材に加わる機械的な負荷も軽減される。一方、緩衝手段は、トノカバーに設けられておりトノカバーの巻取り時に収納ケースに当接することによって機能するものであり、トノカバーに直接負荷を与えるものではないので、緩衝手段がトノカバーの引き出しの妨げとなることはない。
【００１９】
トノカバー巻取り時に収納ケースに加わる衝撃を効果的に緩和するためには、緩衝手段が収納ケースに当接してからトノカバーの巻取り動作が停止するまでのトノカバーの巻取り量は５ｍｍ以上であることが好ましい。収納ケースに当接する当接部材と、トノカバーの引き出し側端部に固着されかつ当接部材を進退移動可能に保持する保持部材とを有するものを用いた構成の緩衝手段では、当接部材は収納ケースに当接した後、トノカバーの巻取り動作に伴って保持部材内に押し込まれ、この際にトノカバーの巻取り速度が減速される。
【００２０】
当接部材が保持部材内に押し込まれる際の抵抗力を与えるのに、ばねや空気を利用することによって、緩衝手段の動作時の温度依存性が少なくなり、環境温度によらず安定した動作が可能となる。
【００２１】
また、トノカバーの巻取りが終了した状態では、緩衝手段は巻取り軸に加わる付勢力によって収納ケースに押圧されているが、収納ケースと緩衝手段とが、互いに面接触となる当接面を有する構成とすることで、トノカバーの巻取りが終了した状態での、収納ケースに対する緩衝手段の姿勢すなわちトノカバーの引き出し側端部の姿勢が維持される。これにより、トノカバーが水平方向に引き出されて使用されるトノカバー装置において、トノカバーの引き出し側端部が自重で垂れ下がることが防止される。収納ケースに対するトノカバーの引き出し側端部の姿勢をより良好に維持するためには、収納ケースおよび緩衝手段の互いの当接面が、トノカバーの引き出し方向に対して垂直な面であることが好ましい。
【００２２】
さらに、収納ケースの緩衝手段との互いの当接部の少なくとも一方に弾性体を設けることで、収納ケースと緩衝手段とが当接したときの衝撃がより緩和される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、本発明をトノカバー装置に適用した場合を例に挙げて、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態であるトノカバー装置を装着した自動車の後部外観斜視図である。本実施形態のトノカバー装置１０は、ハッチバック形式にバックドアが開閉される自動車において、後部座席の背後からバックドアに至る荷物積載用の空間（トノー部）の上部を視覚的に遮蔽するものであり、自動車の室内に着脱可能に設けられている。
【００２５】
図２に、図１に示すトノカバー装置の、自動車から取り外した状態での斜視図を示し、図３に、図２に示すトノカバー装置の断面図を示す。
【００２６】
図２および図３に示すように、トノカバー装置１０は、トノー部の上部を遮蔽するためのカバー材（トノカバー）１５と、このカバー材１５を引き出し可能に巻取り収納する収納ケース１１とを有する。
【００２７】
収納ケース１１は、アルミの押出成形によって形成された自動車の室内幅とほぼ等しい長さを有する筒状のケース本体１２と、ケース本体１２の両端を塞ぐ蓋部材１３とを有する。自動車の室内には蓋部材１３が嵌め込まれる凹部が設けられ、この凹部に蓋部材１３を嵌め込むことで収納ケース１１が自動車内に装着される。また、収納ケース１１の内部には、カバー材の一端縁部が固着された巻取り軸（不図示）が、その両端部をそれぞれ蓋部材１３によって軸支されている。巻取り軸は、収納ケース１１内に設けられた巻取り機構（不図示）により、カバー材１５の巻取り方向に付勢されている。巻取り機構は、通常のトノカバー装置に用いられている機構と同様であるので、ここではその詳細な説明は省略する。
【００２８】
ケース本体１２には、カバー材１５の幅より大きな長さのスリット状の開口部１２ａが、その長手方向に沿って形成されている。カバー材１５はこの開口部１２ａを通って、巻取り軸に巻き取られて収納ケース１１内に収納され、また収納ケース１１から外部へ引き出される。
【００２９】
カバー材１５は、塩化ビニル樹脂等からなるシートをスフ基布等で補強した、柔軟で遮光性のあるシート体である。カバー材１５の他端縁（カバー材１５の巻取り方向について、巻取り軸に固着された一端縁部対向する端縁）には、トノー部の後縁に沿う形状を有する樹脂製のボード１６が固着されている。ボード１６の厚みはケース本体１２に形成された開口部１２ａの幅（長手方向と直角な方向での大きさ）よりも大きい。これにより、カバー材１５が収納ケース１１に収納された状態でも、ボード１６は収納ケース１１内には引き込まれない構成となっており、ボード１６は、トノー部の後縁部をほぼ完全に覆うためだけでなく、収納ケース１１内に収納されたカバー材１５を引き出す際のつかみ代としても利用される。
【００３０】
カバー材１５の引き出しを容易に行えるようにするために、ボード１６の後端部には取っ手１６ａが一体的に設けられている。なお、ボード１６が収納ケース１１内に引き込まれないようにするためには、ボード１６の厚みを厚くすることによってではなくボード１６の幅を開口部１２ａの長さよりも大きくしてもよいし、これらを組み合わせてもよい。
【００３１】
ボード１６の幅方向両端部には、それぞれ係合フック１７が設けられている。係合フック１７は、自動車のサイドトリム等に形成された係合溝（不図示）に係合するもので、係合フック１７を係合溝に係合させることで、カバー材１５が引き出された状態が維持される。本実施形態では、係合フック１７をボード１６の幅方向外側に突出する構造として構成する一方、自動車のサイドトリムには係合フック１７がスライドするためのスライドレール５（図１参照）をカバー材１５の引き出し方向に沿って設け、カバー材１５の引き出しおよび巻取りを円滑に行えるようにしている。
【００３２】
自動車の乗員等がトノー部の遮蔽のためにトノカバー装置１０を使用する際には、取っ手１６ａをつかんでカバー材１５を収納ケース１１から引き出し、係合フック１７を係合溝に係合させる。トノカバー装置１０の不使用時には、係合フック１７と係合溝との係合を解除する。係合が解除されると、巻取り機構の付勢力で巻取り軸が回転し、これによって、係合フック１７がスライドレール５をスライドしながら、カバー材１５は開口部１２ａを経て収納ケース１１内に巻取り収納される。上述したように、ボード１６の厚みは開口部１２ａの幅より大きいので、最終的にはボード１６が収納ケース１１と接触して収納ケース１１の外部に残され、この状態でカバー材１５の巻取り動作が停止する。
【００３３】
カバー材１５の巻取り時にボード１６と収納ケース１１とが大きな力で衝突すると、不快な衝突音の発生やトノカバー装置１０の損傷などの不具合が発生するが、本実施形態では、ボード１６と収納ケース１１との衝突を緩和するために、ボード１６の裏面にダンパ２０を取り付けている。ダンパ２０は、ボード１６が収納ケース１１に接触するのに先立って接触し、カバー材１５の巻取り動作に伴って圧縮されながらカバー材１５の巻取り速度を徐々に減速し、ボード１６と収納ケース１１との衝突力を緩和する働きをする。
【００３４】
ボード１６が収納ケース１１に衝突することによる不具合をより効果的に解消するためには、ダンパ２０は、ボード１６が収納ケース１１に接触する直前でボード１６の速度（カバー材１５の巻取り速度）がほぼゼロとなるように減速することが好ましい。一方、ボード１６の減速度が大きすぎると、今度はダンパ２０と収納ケース１１との衝突による不具合が生じるおそれがある。そこで、これらを考慮すると、ダンパ２０が収納ケース１１に接触してからカバー材１５の巻取り動作が停止するまでの、ダンパ２０の圧縮ストロークすなわちカバー材１５の巻取り量は５ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは２０ｍｍ以上である。なお、カバー材１５の巻取り速度を緩やかに減速するという観点からは、ダンパ２０の圧縮ストロークの上限は特に設定されないが、圧縮ストロークが大きくなるとその分だけダンパ自身も大きくなるので、ダンパ２０の圧縮ストロークは、実用に即して設定すればよい。
【００３５】
ダンパ２０の数は特に限定されず、収納ケース１１の長さに応じて適宜の数とすることができる。また、ダンパ２０の取り付け位置は、カバー材１５の巻取りを円滑に行えるようにするために、カバー材１５の幅方向中心に対して対称に配置することが好ましい。このことは、ダンパ２０の数が１つの場合でも複数の場合でも同様である。本実施形態では、左右対称に２つのダンパ２０を配置している。
【００３６】
さらに本実施形態では、収納ケース１１は、ケース本体１２の各ダンパ２０と対向する位置にそれぞれゴム等の弾性体で形成された受け部材１４を接着した構成とし、カバー材１５の巻取り時には、各ダンパ２０はこれら受け部材１４に接触する。このようにダンパ２０が接触する部分を弾性体で構成することで、ダンパ２０と収納ケース１１との接触時に発生する衝突音を小さくすることができる。
【００３７】
ダンパ２０は、その圧縮動作によりカバー材１５の巻取り速度を減速するものであるが、このようなダンパ２０としては、空気室の内部から外部への空気の移動を利用するものや、ばねの圧縮を利用するものや、両者を組み合わせたもの等が好ましく挙げられる。本実施形態で用いたダンパ２０は、両者を組み合わせたものであり、以下に、その構造の一例を、図３、および図２に示すダンパの分解斜視図である図４を参照して説明する。
【００３８】
ダンパ２０は、大きく分けて、ボード１６の裏面に固着されるシリンダ部材２１と、シリンダ部材２１内に進退移動可能に保持されたピストン部材２２と、ピストン部材２２をシリンダ部材２１から突出する向きに付勢するスプリング２３と、ピストン部材２２をシリンダ部材２１に保持するためのキャップ２４とを有する。
【００３９】
シリンダ部材２１は、ボード１６に固着される部分である平板状の固着部２１ａと、この固着部２１ａに一体的に設けられた、一端が開放され他端が閉鎖された円筒状の筒部２１ｂとを有する。そして、シリンダ部材２１は、筒部２１ｂの開放端が収納ケース１１の方向を向くようにボード１６に固着される。本実施形態では、ボード１６とシリンダ部材２１との固着はねじ止めによって行っており、固着部２１ａにはねじ用の複数の孔が形成されている。ボード１６とシリンダ部材２１との固着は、ねじ止めに限らず、スナップ嵌め、接着、溶着などによって行ってもよい。ただし、カバー材１５が引き出されているとき以外は常にダンパ２０に力が作用しているので、耐久性を考慮すると、ねじ止めによることが好ましい。
【００４０】
ピストン部材２２は、通気路２２ｄ（図５参照）が内部に形成された円筒状の部材であり、シリンダ部材２１の筒部２１ｂ内にスライド可能に保持される。ピストン部材２２の外径は、筒部２１ｂ内をスムーズにスライドできる大きさとされ、ピストン部材２２の長さは、筒部２１ｂの内寸長さより僅かに長い。なお、本実施形態では、ピストン部材２２の長手方向中間部に、他の部分よりも厚肉に形成されて外周面に周方向溝が形成された大径部２２ａを有する。この大径部２２ａの周方向溝にＯリング２５を装着することで、筒部２１ｂの内周面との間が気密にシールされ、ダンパ２０の内部には、筒部２１ｂの内壁とピストン部材２２とで空気室が構成されている。
【００４１】
ピストン部材２２は、筒部２１ｂに挿入される側の端面に入気口２２ｂが形成されるとともに、その反対側の端部における周面に排気口２２ｃが形成されており、通気路２２ｄは、これら入気口２２ｂと排気口２２ｃとを連絡している。入気口２２ｂには、微小な孔が形成されたオリフィスプレート２７が嵌め込まれており、このオリフィスプレート２７の孔の大きさによって、オリフィスプレート２７を通過する空気の通気抵抗を調整する。オリフィスプレート２７のピストン部材２２への固定は、ピストン部材２２内にオリフィスプレート２７のための受座を形成するとともに、ゴム製のバルブ２６、オリフィスプレート２７、および樹脂製のワッシャ２８をこの順に入気口２２ｂから挿入し、最後に金属製のリテーナ２９をねじ込むことで行っている。バルブ２６、ワッシャ２８、およびリテーナ２９には、オリフィスプレート２７を通過する空気の流れに影響を与えないようにするために、それぞれオリフィスプレート２７に形成された孔の直径よりも大きな開口部が形成されている。
【００４２】
ピストン部材２２の大径部２２ａは、シリンダ部材２１に挿入される側の端面がスプリング２３の受座として利用されるとともに、反対側の端面がキャップ２４の受座として利用される。
【００４３】
スプリング２３として最も好ましく用いられるのは、金属製の圧縮コイルばねである。スプリング２３をコイルばねとする場合、外径がシリンダ部材２１の筒部２１ｂの内径よりも小さく、かつ、内径がピストン部材２２の大径部２２ａより入気口２２ｂ側での外径よりも小さくなるように、線径や巻き径が設定される。スプリング２３は、ピストン部材２２に先立ってシリンダ部材２１の筒部２１ｂ内に挿入され、大径部２２ａを介してピストン部材２２をシリンダ部材２１から突出させる向きに付勢する。
【００４４】
キャップ２４は、全体としてほぼ円筒形の部材であり、シリンダ部材２１の筒部２１ｂにピストン部材２２が挿入された状態で筒部２１ｂの開放端に装着される。キャップ２４の内径は、ピストン部材２２の大径部２２ａより排気口２２ｃ側での外径よりも大きく、かつ、ピストン部材２２の大径部２２ａの外径よりも小さい。これにより、シリンダ部材２１内でのピストン部材２２のスライド動作を阻害せずに、ピストン部材２２の脱落を阻止することができる。キャップ２４の外周面には外向きの弾性爪２４ａが一体に形成されており、この弾性爪２４ａを、シリンダ部材２１の筒部２１ｂに形成した係合穴２１ｃに係合させることで、キャップ２４がシリンダ部材２１に固定される。
【００４５】
次に、図４に示したダンパの動作について、図５を参照して説明する。
【００４６】
図５（ａ）に示すように、トノカバー装置１０の使用時、すなわちカバー材１５が収納ケース１１から引き出された状態では、ダンパ２０に外力は作用しておらず、ピストン部材２２はスプリング２３の付勢力によってシリンダ部材２１から収納ケース１１側へ最も突出している。なお、ダンパ２０は、この状態でピストン部材２２の先端面がボード１６よりも収納ケース１１側に位置するようにボード１６に固着されている。
【００４７】
トノカバー装置１０の不使用時には、前述したようにカバー材１５が巻取り軸に巻き取られ、収納ケース１１内に収納されていく。カバー材１５がその終端（ボード１６側の端）近くまで巻き取られると、図５（ｂ）に示すように、ピストン部材２２の先端面が収納ケース１１の受け部材１４に押圧され、ピストン部材２２はスプリング２３を圧縮しながらシリンダ部材２１内に押し込まれていく。これにより、空気室の内圧が上昇する。空気室（筒部２１ｂ）の内圧が上昇すると、空気室内の空気はピストン部材２２の入気口２２ｂを介して通気路２２ｄに入り、排気口２２ｃからダンパ２０の外部へ排気される。
【００４８】
この際、空気室から通気路２２ｄへの空気の移動がオリフィスプレート２７で制限されるので、ピストン部材２２がシリンダ部材２１内に押し込まれる速度も制限される。その結果、カバー材１５は、その巻取り速度が徐々に減速されながら巻き取られる。オリフィスプレート２７に形成される孔の直径を十分に小さくすると、空気の移動がより制限され、カバー材１５の巻取り速度をより緩やかに減速させることができる。本実施形態のようにトノカバー装置１０に使用されるダンパ２０の場合、オリフィスプレート２７に形成される孔の好ましい直径は、０．２〜５ｍｍである。
【００４９】
最終的には、ボード１６が収納ケース１１と接触し、カバー材１５の巻取り動作が停止する。このとき、ピストン部材２２にはスプリング２３の付勢力のみが作用しているが、スプリング２３によるピストン部材２２への付勢力は、ピストン部材２２が受け部材１４に押圧された状態でピストン部材２２を押し戻すことのないような強さとされている。
【００５０】
そして、再びトノカバー装置１０を使用するためにカバー材１５を収納ケース１１から引き出すと、スプリング２３の付勢力によってピストン部材２２はシリンダ部材２１から押し出される。この際、空気室の内部は減圧状態となるが、排気口２２ｃ、通気路２２ｄ、および入気口２２ｂ（オリフィスプレート２７）を通って外気が空気室の内部に導入されるので、ピストン部材２２はシリンダ部材２１から最も突出した状態となるとともに、空気室の内圧も大気圧と等しくなり、図５（ａ）に示した状態に戻る。
【００５１】
上述したように、カバー材１５の巻取りによって収納ケース１１と接触し、収納ケース１１と接触しながらカバー材１５の巻取り速度を減速させるダンパ２０をボード１６に設けることで、カバー材１５の巻取り速度すなわちボード１６の移動速度はダンパ２０の圧縮動作中に減速される。したがって、ダンパ２０が収納ケース１１に接触したときの衝撃を緩和しつつ、ボード１６が収納ケース１１に接触する際のボード１６の速度を十分に減速することができる。その結果、ボード１６と収納ケース１１との接触時の大きな衝突音がなくなるのはもちろんのこと、ダンパ２０が収納ケース１１に接触したときの衝突音も小さく、利用者にとって使用感が向上する。また、ダンパ２０が収納ケース１１に接触したとき、およびボード１６が収納ケース１１に接触したときに各部材に加わる機械的な負荷が軽減されるので、トノカバー装置１０の信頼性も向上する。
【００５２】
一方、カバー材１５が巻き取られた状態では、ダンパ２０は収納ケース１１に当接しているだけであり、しかも、ダンパ２０と収納ケース１１との間には係合構造を持っていない。つまり、ダンパ２０は、カバー材１５の巻取り時にはその動作を制限するが、カバー材１５に直接負荷を与えるものではなくカバー材１５の引き出しに際しては何ら制限を与えるものではない。したがって、巻き取られたカバー材１５を収納ケース１１から引き出す際の抵抗力は、巻取り機構によってのみ与えられるので、カバー材１５を引き出す際の負荷が大きくなることはない。
【００５３】
また、ダンパ２０としては、空気の移動やスプリングといった、温度依存性の少ないものを利用しているので、環境温度によって性能が変化することが少なく、安定した性能を発揮することができる。
【００５４】
さらに、本実施形態では、受け部材１４とピストン部材２２とが互いに面接触となるように、受け部材１４のピストン部材２２との当接面、およびピストン部材２２の受け部材１４との当接面は、カバー材１５の引き出し方向に対して垂直な面となっている。カバー材１５が巻き取られた状態では巻取り機構によりダンパ２０を受け部材１４に押圧する力が作用しているので、受け部材１４とピストン部材２２とを面接触とすることで、カバー材１５が巻き取られた状態でボード１６が自重で垂れ下がることはなく、見栄えが向上したものとなる。しかも、係合によってではなく単に接触しているだけでボード１６の姿勢が水平方向に維持されているので、カバー材１５を引き出す際の操作性が損なわれることはない。なお、ボード１６の姿勢を水平方向に維持するためには、受け部材１４およびピストン部材２２の互いの接触面がカバー材１５の引き出し方向に対して垂直である必要はない。ただし、受け部材１４とピストン部材２２とが接触した状態での両者の滑りを防止するという観点からは、両者の互いの接触面をカバー材１５の引き出し方向に対して垂直とすることが好ましい。
【００５５】
ところで、トノカバー装置１０の使用態様の一つとして、カバー材１５がすでに巻き取られた状態でボード１６だけを上側に持ち上げることもある。この場合、ダンパ２０の作用により、ボード１６を離したときに、ボード１６は大きな音を発することなくゆっくりと戻るので、トノカバー装置１０の質感を向上させることができる。
【００５６】
本実施形態では、カバー材１５の巻取り時に、最終的にはボード１６が収納ケース１１に接触するものとして説明したが、ボード１６が収納ケース１１に接触せずダンパ２０の作用だけでカバー材１５の巻取りが停止する構成としても、同様の効果が得られる。また、本実施形態ではカバー材１５の引き出し側の端部をボード１６で構成しているが、カバー材１５の引き出し側の端部は、カバー材１５を引き出すためのつかみ代を構成し得るものであれば、棒状の構造やブロック状の構造など、任意の構造とすることができる。さらに、本実施形態では、収納ケース１１は、ケース本体１２とは別部材で構成された受け部材１４を有する構成としているが、受け部材１４をケース本体１２の一部として構成してもよいし、ケース本体自身がダンパ２０を受ける部分を有していれば、受け部材は特に設ける必要はない。この場合は、ダンパ２０と収納ケース１１との接触時の衝撃音をより小さくするために、ダンパ２０の収納ケース１１との接触部にゴム等の弾性体を取り付けてもよい。なお、ダンパ２０に弾性体を設けた構成は、弾性体からなる受け部材１４を有する場合であっても適用可能である。
【００５７】
加えて、本実施形態では、シート体巻取り装置としてトノカバー装置１０を例に挙げて説明したが、本発明は、乗物や建物の窓に取り付けられるサンシェードや画像投影用のスクリーンなど、巻取り機構の付勢力によって、シート体が一部を残して収納ケース内に巻取り収納される構成を有する種々のシート体巻取り装置に適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トノカバーの引き出し側端部に、トノカバーの巻取り時に収納ケースに当接し、トノカバーの巻取り動作を伴ってトノカバーの巻取り速度を減速する緩衝手段を設けることで、トノカバー巻取り時の衝撃が緩和されるので、その際の大きな衝突音を防止することができるとともに、トノカバー装置の各部材の損傷も防止することもでき、その結果、使用者の使用感およびトノカバー装置の信頼性を向上させることができる。しかも、緩衝手段は、トノカバー巻取り時に収納ケースと当接することによって機能するものであり、トノカバーの引き出しに際しては抵抗力を生じるものではないので、トノカバーの引き出し時の負荷が大きくなることはない。
【００５９】
また、緩衝手段によってトノカバーの巻取り速度を減速させるのにばねの付勢力や空気の移動を利用することで、緩衝手段は、環境温度によらず安定してトノカバーの巻取り動作を減速することができる。さらに、収納ケースと緩衝手段とが、互いに面接触となる当接面を有することで、トノカバーが水平方向に引き出されて使用されるトノカバー装置において、トノカバーの引き出し側端部が自重で垂れ下がることを防止することができる。加えて、収納ケースと緩衝手段との互いの当接部の少なくとも一方に弾性体を設けることで、収納ケースと緩衝手段とが当接したときの衝撃をより緩和することができる。
【００６０】
特に、トノカバーが巻き取られている状態でトノカバーの巻取り側端部のみを上側に持ち上げるような使用態様においても、持ち上げた巻取り側端部を離したときに、巻取り側端部は緩衝手段によってゆっくりと戻るので、質感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるトノカバー装置を装着した自動車の後部外観斜視図である。
【図２】図１に示すトノカバー装置の、自動車から取り外した状態での斜視図である。
【図３】図２に示すトノカバー装置の、幅方向略中央部での断面図である。
【図４】図２に示すダンパの分解斜視図である。
【図５】図２に示すダンパの動作を説明するための断面図である。
【図６】従来のシート体巻取り装置の一例の断面図である。
【符号の説明】
５    スライドレール
１０    トノカバー装置
１１    収納ケース
１２    ケース本体
１２ａ    開口部
１３    蓋部材
１４    受け部材
１５    カバー材
１６    ボード
１６ａ    取っ手
１７    係合フック
２０    ダンパ
２１    シリンダ部材
２１ａ    固着部
２１ｂ    筒部
２２    ピストン部材
２２ｂ    入気口
２２ｃ    排気口
２２ｄ    通気路
２３    スプリング
２４    キャップ
２７    オリフィスプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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