(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位端および反対側の近位端を備えた中空本体を有し、遠位端は該中空本体と万年筆のペン先とを流体連通するように構成されており、
中空本体内で摺動可能に配置された少なくとも１つのプランジャを備えたプランジャ組立体と、
遠位端および反対側の近位端を備えた制御部材とを有し、該制御部材の遠位端はプランジャ組立体とねじにより係合して、前記制御部材を回転するとプランジャを中空本体内で前進または後退させるように構成されており、
遠位端および反対側の近位端を備えた駆動ロッドを有し、該駆動ロッドの遠位端は制御部材の近位端と係合するように構成されており、
第一端部および係合端部を備えた係合ロッドを更に有し、該係合端部は駆動ロッドと選択的に係合しかつ係合位置と非係合位置との間で移動できるように構成されており、係合位置において係合ロッドを回転すると駆動ロッドが回転され、これにより、制御部材がプランジャを中空本体内で前進または後退させることを特徴とする万年筆用ピストンコンバータ。
【請求項２】
前記プランジャ組立体はプランジャと該プランジャに取り付けられるプランジャロッドを備え、
前記制御部材はプランジャロッドと係合することを特徴とする請求項１記載のピストンコンバータ。
【請求項３】
前記駆動ロッドは中空円筒状をなし、係合ロッドの係合端部と選択的に係合するように構成された内部キャビティを有していることを特徴とする請求項２記載のピストンコンバータ。
【請求項４】
前記係合ロッドの係合端部は駆動ロッド内に延びており、
係合ロッドの第一端部は駆動ロッドの近位端から突出していることを特徴とする請求項３記載のピストンコンバータ。
【請求項５】
前記係合ロッドを近位方向に移動させると、係合端部が駆動ロッドの内部キャビティと係合され、
前記係合ロッドを遠位方向に移動させると、係合端部が駆動ロッドの内部キャビティとの係合を解除されることを特徴とする請求項４記載のピストンコンバータ。
【請求項６】
半円筒状の形状を有しかつ遠位バンドおよび近位バンドを備えているドロワを有し、遠位バンドが中空本体の遠位端を受け入れて固定するように構成され、近位バンドがカラーを固定し、
前記カラーを通って摺動可能に配置されるスリーブを更に有し、該スリーブは中空シリンダであり、駆動ロッドがスリーブに対して回転できかつ駆動ロッドが遠位方向または近位方向に大きくは移動しないように駆動ロッドを内部に固定的に受け入れるように構成されていることを特徴とする請求項５記載のピストンコンバータ。
【請求項７】
前記制御部材は雌ねじが設けられた中空円筒状であり、プランジャロッドは制御部材の雌ねじと係合する雄ねじを有することを特徴とする請求項２記載のピストンコンバータ。
【請求項８】
遠位端および反対側の近位端を備えた中空本体を有し、遠位端は該中空本体と万年筆のペン先とを流体連通するように構成されており、
中空本体内で摺動可能に配置された少なくとも１つのプランジャを備えたプランジャ組立体と、
遠位端および反対側の近位端を備えた制御部材とを有し、該制御部材の遠位端はプランジャ組立体とねじにより係合して、前記制御部材を回転するとプランジャを中空本体内で前進または後退させるように構成されており、
第一端部および係合端部を備えた係合ロッドを更に有し、係合端部は制御部材と選択的に係合するように構成されており、係合位置においては係合ロッドが制御部材と係合して、プランジャを中空本体内で前進または後退させることを特徴とする万年筆用ピストンコンバータ。
【請求項９】
前記制御部材の少なくとも近位端は内部が中空であり、
係合ロッドの係合端部は制御部材の近位端内に摺動可能に配置され、
係合ロッドの係合端部は、係合ロッドが係合位置にあるときに制御部材の近位端の内部と係合するように構成されていることを特徴とする請求項８記載のピストンコンバータ。
【請求項１０】
前記制御部材の遠位端は中空本体の近位端に当接しかつ近位端に対して固定されていることを特徴とする請求項９記載のピストンコンバータ。
【請求項１１】
前記係合ロッドの係合端部は、八角ナット、七角ナット、六角ナットまたは五角ナットからなる群から選択される適当な形状を有していることを特徴とする請求項９記載のピストンコンバータ。
【請求項１２】
遠位端および反対側の近位端を備えた駆動ロッドを更に有し、該駆動ロッドの遠位端は制御部材の近位端と係合するように構成されており、前記駆動ロッドは、係合ロッドの係合端部を受け入れるように構成されたキャビティを有していることを特徴とする請求項１１記載のピストンコンバータ。
【請求項１３】
前記プランジャ組立体は更に、プランジャに取り付けられるプランジャロッドを備え、プランジャロッドは雄ねじを備えかつ中空本体の近位端から少なくとも一部が突出しており、
前記制御部材はプランジャロッドの雄ねじと螺合するように構成された雌ねじを備え、制御部材は中空本体の遠位端に当接しかつ該遠位端に対して固定されていて、制御部材を回転するとプランジャが中空本体内で前進または後退されることを特徴とする請求項８記載のピストンコンバータ。
【請求項１４】
ペン先と流体連通するように構成された中空本体と、
該中空本体内のプランジャ組立体と、
回転可能な駆動ノブとを有し、該駆動ノブは、これを回転してプランジャ組立体と螺合する制御部材を回転させることによりプランジャ組立体を中空本体内で直線的に移動させることができる係合位置と、駆動ノブを回転しても前記制御部材を回転させることができずプランジャ組立体を直線的に移動させることができない非係合位置との間で直線的に移動できることを特徴とする万年筆。
【請求項１５】
前記駆動ノブに連結される係合ロッドと、係合ロッドに選択的に係合し、且つ制御部材と係合する駆動ロッドと、を更に有し、前記係合位置への駆動ノブの移動により係合ロッドが前記駆動ロッドに連結され、前記非係合位置への駆動ノブの移動により係合ロッドと前記駆動ロッドとの係合が解除されることを特徴とする請求項１４記載の万年筆。
【請求項１６】
前記駆動ノブが連結されるスリーブを更に有し、係合位置において駆動ノブがスリーブに係合して、駆動ノブが前記非係合位置に戻ることを防止することを特徴とする請求項１５記載の万年筆。
【請求項１７】
ペン先と流体連通している中空本体を有し、該中空本体内でプランジャが直線的に移動でき、駆動ノブがプランジャに螺合する制御部材を回転させてプランジャを直線的に移動させる構成の万年筆のピストンコンバータ内にインキを吸い上げる方法において、
駆動ノブが回転しても制御部材を回転させることができずプランジャを直線的に移動させることができない非係合位置から、駆動ノブの回転により制御部材を回転させてプランジャを中空本体内で直線的に移動させることができる係合位置へと駆動ノブを直線的に移動させる段階と、
駆動ノブを回転してプランジャをペン先から離れる方向に直線的に移動させ、ペン先と流体連通している中空本体の体積を増大させる段階とを有することを特徴とする万年筆のピストンコンバータ内にインキを吸い上げる方法。
【請求項１８】
前記ピストンコンバータ内へのインキの吸上げの完了時に、駆動ノブを非係合位置にスナップ係合させる段階を更に有することを特徴とする請求項１７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、広くは万年筆に関し、より詳しくは万年筆に使用する補充型インキカートリッジに関する。
【０００２】
（背景技術）
一般に、万年筆にインキを供給する３つの方法がある。すなわち、（１）ペン先をインキ壷中に直接浸漬してペン先にインキを付着する方法、（２）使い捨て型インキカートリッジを万年筆本体内に挿入してインキカートリッジとペン先との間に流体連通を確立し、ペン先にインキを供給する方法、および（３）万年筆本体と一体または着脱可能な補充型インキカートリッジにより、カートリッジとペン先との間に流体連通を確立する方法である。補充型インキカートリッジは、当業者によりしばしばピストンコンバータと呼ばれている。一般にピストンコンバータは中空本体を有し、該中空本体内にはプランジャが摺動可能に配置されている。中空本体は、その一端が万年筆のペン先に流体連結される。ピストンコンバータにインキを補充するには、プランジャを中空本体内で前方に押しやり、万年筆のペン先をインキ壷中に深く浸漬して（着脱可能なコンバータの場合には、中空本体の一端をインキ壷中に挿入する）、プランジャを引き上げることによりインキが中空本体内に吸い上げられる。この操作は、注射器内に流体を吸い上げるのに似ている。プランジャは中空本体内に留まることにより、中空本体の一端をシールする。中空本体の第二端部は、前述のようにペン先と流体連通する。ピストンコンバータが補充されたならばインキが枯渇するまで万年筆を使用でき、インキが枯渇したならば、上記プロセスを反復してピストンコンバータに再びインキを補充する。或る場合に、使用者がピストンコンバータよりも使い捨て型カートリッジを望むときには、着脱可能なピストンコンバータを使い捨て型カートリッジに交換できる。
【０００３】
或る従来技術によるピストンコンバータでは、プランジャは駆動機構により中空本体内で移動される。駆動機構の一般的概念は、プランジャに連結されたプランジャ軸と、中空本体に対して固定されかつプランジャ軸と係合される駆動部材とを使用するものである。プランジャ軸には雄ねじまたは雌ねじのいずれかが設けられており、駆動部材はプランジャ軸のねじと螺合するねじを有している。駆動部材は中空本体に対して固定されているので、駆動部材を回転することによりそのねじが回転され、これによりプランジャ軸が中空本体に対して長手方向に移動される。かくして、駆動部材を回転させるとプランジャが中空本体内で移動され、使用者はインキを中空本体内に吸い上げることができる。
【０００４】
ピストンコンバータにこの駆動機構を使用することの１つの欠点は、駆動部材がしばしば不意に回転されることがあり、このため比較的多量のインキがペン先から排出されてしまうことである。この不意のインキ排出により、衣服、手、指が汚れ、また、インキが付着する書類および事実上全てのものが駄目になってしまう。同様に、駆動ノブが不意に回転されると中空本体内に空気が吸引され、このため万年筆の性能に影響を与えることがある。従って、当業界では、使用者が選択的に作動させる駆動機構を備えたピストンコンバータであって、特に、万年筆からのインキの不意の排出を実質的に防止できるピストンコンバータが要望されている。
【０００５】
（発明の開示）
本発明によるピストンコンバータの好ましい実施形態は、遠位端および近位端を備えた中空本体と、プランジャ組立体と、定量ノブと、駆動ロッドと、係合ロッドとを有している。中空本体の遠位端は、中空本体と万年筆のペン先との流体連通を形成する。プランジャ組立体、好ましくはプランジャロッドに取り付けられたプランジャは、中空本体内に摺動可能に配置されている。定量ノブは、プランジャ組立体好ましくはプランジャロッドと係合して、プランジャを中空本体内で前進または後退させるように構成されている。駆動ロッドは定量ノブと係合し、駆動ロッドを回転させることにより定量ノブが回転し、これによりプランジャ組立体を前進または後退させるように構成されている。係合ロッドの係合端部は駆動ロッドと選択的に係合するように構成されており、係合端部を引き出すか押し込むことにより、該係合端部と係合するように構成された駆動ロッド内のキャビティ内に入れるか外に出し、係合位置において係合ロッドを回転させることにより駆動ロッドが回転され、これにより定量ロッドがプランジャを中空本体内で前進または後退されるようになっている。
【０００６】
（発明を実施するための最良の形態）
図１および図２を参照すると、ここには、本発明の一実施形態によるピストンコンバータ４を備えた万年筆２が示されている。ピストンコンバータ４は、中空本体６と、プランジャ８と、プランジャロッド１０と、定量ノブ１２と、駆動ロッド１４と、係合ロッド１６と、駆動ノブ１８とを有している。
【０００７】
図１〜図３に示すように、プランジャ８は中空本体６内に摺動可能に配置されている。プランジャ８にはプランジャロッド１０が取り付けられており、プランジャロッド１０は雄ねじ２０を有している。定量ノブ１２は中空シリンダが好ましく、プランジャロッド１０の雄ねじ２０と係合するように構成された雌ねじ２２を有している。別の実施形態では、定量ノブは、中空プランジャロッドの雌ねじと係合する雄ねじを有している。当業者ならば、本発明の範囲から逸脱することなく、定量ノブ１２とプランジャロッド１０との他の係合手段を使用できることは容易に理解されよう。定量ノブ１２は中空本体６の近位端２４に当接し、例えばクラウン２６により前記近位端２４に固定されている。中空本体６の遠位端３０にはカバー２８が取り付けられており、該カバー２８には、中空本体６とチューブ３２との流体連通を形成しかつ中空本体６から万年筆２のペン先（図示せず）への流体連通を形成するための貫通オリフィス（図示せず）が設けられている。
【０００８】
図１、図２および図４に示すように、駆動ロッド１４は好ましくは中空シリンダである。駆動ロッド１４の外面には該ロッド１４の近位端３６に向いた隆起部３４が設けられており、該隆起部３４の後には幅狭の直円筒状領域３８が続き、更にロッド１４の近位端３６の円形鉤状部４０が続いている。駆動ロッド１４の遠位端４４には歯４２が設けられており、該歯４２は、定量ノブ１２（該定量ノブ１２は図３に最も良く示されている）の近位端４８の同様な形状の歯４６と係合する。当業者ならば、この係合に代わる他の構造（２つの部片を永久的に連結することを含むが、これに限定されるものではない）を使用することは容易に考えられるであろう。駆動ロッド１４の内面には、該ロッド１４の近位端３６に向いたナットキャビティ５０が設けられており、該ナットキャビティ５０は、より詳細に後述するように、係合ロッド１６（該係合ロッド１６は図５に最も良く示されている）の遠位端５４のナット５２と係合する。
【０００９】
図１〜図３および図６〜図８に示すように、ピストンコンバータ４は、ドロワ５６、スリーブ５８、キャップ６０および円筒状カラー６２により万年筆２に固定される。ドロワ５６（図６に最も良く示す）は、遠位バンド６４および近位バンド６６を備えた中空シリンダの半部からなる。遠位バンド６４は、中空本体６のカバー２８を受け入れる。近位バンド６６は、円筒状カラー６２をドロワ５６に固定する。円筒状カラー６２は、これを通してスリーブ５８を受け入れる。図６および図７に示すように、スリーブ５８は中空シリンダである。より詳細に後述するように、スリーブ５８の内面には隆起部６８が設けられており、該隆起部６８は、スリーブ５８と駆動ロッド１４（駆動ロッド１４は図２Ａおよび図４に最も良く示されている）とが一体係合したときに駆動ロッド１４の隆起部３４に当接するように構成されている。スリーブ５８の外面には、その遠位端７４に向いた当接部７２と、近位端７８に向いた棚部７６とが設けられており、該棚部７６の後には、順次リム８０、凹部８２および拡大リム８４が続いている。拡大リム８４の外径は、リム８０の外径より僅かに小さいことが好ましい。
【００１０】
スリーブ５８の近位端７８はカラー６２内を摺動してキャップ６０内にスナップ係合される。このとき、リム８０がキャップ６０の同心状リング８６の頂部にスナップ係合され、かつスリーブ５８の棚部７６が同心状リング８６の遠位面８８に当接する。また、スリーブ５８がキャップ６０内にスナップ係合されるとき、拡大リム８４が孔９０を通ってキャップ６０の円筒状キャビティ９２内に配置される。このようにしてドロワ５６およびスリーブ５８がキャップ６０に取り付けられると、当接部７２によりカラー６２がスリーブ５８の遠位端７４上を通り抜けることが防止されるので、前述のように、スリーブ５８はリム８０によりキャップ６０内に固定される。スリーブ５８の中央部の八角形状９４（図７に最も良く示す）はキャップ６０の同様な形状の内面（図示せず）と係合するように構成されているため、スリーブ５８がキャップ６０内で回転することが防止される。
【００１１】
図１および図２に示すように、駆動ロッド１４の近位端３６は、スリーブ５８の遠位端７４内に滑入され、これにより、円形鉤状部４０がスリーブ５８の拡大リム８４上にスナップ係合し、駆動ロッド１４がスリーブ５８に対して回転することができるように取り付けられる。駆動ロッド１４の近位端３６からは係合ロッド１６の近位端９６が突出しており、該突出部には、接着剤およびねじにより駆動ノブ１８が固定される。当業者ならば、駆動ノブ１８を係合ロッド１６に固定するのに、例えば圧嵌め、ロックねじまたはピン等（但しこれらに限定されるものではない）の他の多くの方法を考えることができるであろう。
【００１２】
図２Ｂに示すように、駆動ノブ１８は内部キャビティ９８を有し、該内部キャビティ９８の内面の周囲には溝１００が形成されている。また駆動ノブ１８は、その遠位端１０４に円筒状リング１０２を有している。円筒状リング１０２は、キャップ６０の円筒状キャビティ９２の内径よりも小さい外径を有している。駆動ノブ１８が非係合位置へと遠位方向に押し込まれると、スリーブ５８の拡大リム８４が溝１００内に着脱可能にスナップ係合される。非係合位置にあるとき、駆動ノブ１８はその中心軸線の回りで回転できることが好ましい。駆動ノブ１８が係合位置へと近位方向に引き出されると、駆動ノブ１８がその非係合位置でのスナップ係合から外れて、拡大リム８４の頂部が円筒状リング１０２上に載る。これにより、使用者が駆動ノブ１８を非係合位置に押し戻してスナップ係合させない限り、駆動ノブ１８が非係合位置に戻ることが防止される。
【００１３】
図４および図５に示すように、係合ロッド１６の遠位端５４はナット５２として形成されている。駆動ノブ１８のスナップ係合を解除して係合位置に引き出すことにより係合ロッド１６が近位方向に移動されると、ナット５２がナットキャビティ５０と係合するため、駆動ノブ１８を回転すると駆動ロッド１４が回転される。駆動ノブ１８を押して非係合位置にスナップ係合させることにより係合ロッド１６が遠位方向に移動されると、ナット５２がナットキャビティ５０との係合から外れるため、駆動ノブ１８を回転しても駆動ロッド１４が回転されることはない。好ましい実施形態に示した特定の六角ナット構造は必須のものではない。当業者ならば、係合ロッド１６が駆動ロッド１４の内部と係合するのではなく外部と選択的に係合するように構成すること、および選択的係合が、駆動ノブ１８と係合ロッド１６の近位端９６または駆動ロッド１４とを選択的に係合させることを含む他の多くの変更形態（但しこれに限定されるものではない）を用いて達成することを容易に考えることができるであろう。また、当業者ならば、駆動ロッド１４と係合ロッド１６とを係合させるのに、八角形以外の形状、テーパ形状、ねじまたは歯を用いる他の多くの変更形態（但し、これらに限定されるものではない）を使用することを容易に考えることができるであろう。
【００１４】
ピストンコンバータ４を使用するには、使用者は、駆動ノブ１８を係合位置へとスナップ係合させて該駆動ノブ１８を回転させる。これにより駆動ロッド１４および定量ノブ１２が回転され、更に、プランジャロッド１０の雄ねじ２０と定量ノブ１２の雌ねじ２２との螺合を介して、プランジャ８が中空本体６内で前進または後退される。使用者による中空本体６内へのインキの吸上げが完了したならば、駆動ノブ１８を非係合位置へとスナップ係合させる。これにより、駆動ノブ１８を回転しても、プランジャ８を前進または後退させることができなくなる。
【００１５】
以上、本発明の種々の実施形態を説明したが、その説明は単に例示を意図したものである。当業者には、特許請求の範囲から逸脱することなく例示の実施形態に種々の変更を行なうことは明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態によるピストンコンバータを備えた万年筆を示す部分断面図である。
【図２Ａ】  図１の万年筆およびピストンコンバータの上半部を示す拡大部分断面図である。
【図２Ｂ】  図１および図２Ａの万年筆から取り外した駆動ノブを示す断面図である。
【図３】  図１および図２Ａの万年筆およびピストンコンバータから取り外した中空本体を示す断面図である。
【図４】  図１および図２のピストンコンバータから取り外した駆動ロッドを示す断面図である。
【図５】  図１および図２Ａの万年筆およびピストンコンバータから取り外した係合ロッドを示す斜視図である。
【図６】  図１および図２Ａの万年筆およびピストンコンバータから取り外したドロワを示す斜視図である。
【図７】  図１および図２Ａの万年筆およびピストンコンバータから取り外したスリーブを示す一部を破断した斜視図である。
【図８】  図１および図２Ａの万年筆およびピストンコンバータから取り外したスリーブを示す斜視図である。
【図１】
0003983545.tif 000002
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0003983545.tif 000004
【図３】
0003983545.tif 000005
【図４】
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【図５】
0003983545.tif 000007
【図６】
0003983545.tif 000008
【図７】
0003983545.tif 000009
【図８】
0003983545.tif 000010