(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却庫本体内には、食材等が収納される収納室と、この収納室内に冷気を循環供給すべく冷却器が装備された冷却器室とが横方向に並んで設けられ、前記冷却器における前記収納室側の面と、これと反対側の面との両面にそれぞれ除霜用のヒータが設けられた冷却庫において、
前記収納室側の面のヒータの容量が、反対側の面のヒータの容量よりも小さく設定され、かつ前記冷却器における前記収納室側の面のヒータよりも、反対側の面のヒータが低い位置に設けられていることを特徴とする冷却庫。
【請求項２】
前記冷却器の上面には、天板が、前記収納室とは反対側の壁面に向けて下り勾配となった姿勢で設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷却庫。
【請求項３】
冷却庫本体内には、食材等が収納される収納室と、この収納室内に冷気を循環供給すべく冷却器が装備された冷却器室とが横方向に並んで設けられ、前記冷却器における前記収納室側の面と、これと反対側の面との両面にそれぞれ除霜用のヒータが設けられた冷却庫において、
前記収納室側の面のヒータの容量が、反対側の面のヒータの容量よりも小さく設定され、かつ前記冷却器の上面には、天板が、前記収納室とは反対側の壁面に向けて下り勾配となった姿勢で設けられていることを特徴とする冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、急速凍結庫等の冷却庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、急速凍結庫の一例として、図７に示すものが知られている。このものは、断熱箱体からなる凍結庫本体１内に収納室２が設けられて、その図示右側に冷却器室３が形成され、冷却器室３内には、冷凍装置４と冷媒配管により循環接続された冷却器５が中央高さ位置に、その上下両側に庫内ファン６が収容された構造になり、冷凍装置４並びに庫内ファン６が駆動されると、庫内空気が冷却器５に向けて吸引され、冷却器５を通過する間に熱交換により生成された冷気が、上下の庫内ファン６により収納室２内に向けて吹き出されるといった循環流が生じ、トレイ７に載せられて収納室２内に収納された食材Ｓ等が急速凍結されるようになっている。
一方、冷却能力を維持するために適宜に除霜運転を行う必要があり、そのため冷却器５には、収納室２と対向した側の面と、反対の側壁１Ｒと対向した面とに、それぞれヒータ８が装備され、ヒータ８を発熱させることで冷却器５等に付着した霜や氷を溶融し、除霜水をドレンパン９で受けて庫外に排水するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるにこの種の急速凍結庫では、その使用目的の上から、庫内を−３５℃〜−５０℃といったかなりの低温に冷却するようになっているため、霜付きも激しい。そのため、除霜に際して比較的高い容量のヒータ８を使用する必要があり、そうすると隣接した収納室２の温度上昇も大きくなり、収納された食材Ｓに対して悪影響を及ぼすおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、収納室側の温度上昇を極力抑えた上で効率良く除霜できるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、冷却庫本体内には、食材等が収納される収納室と、この収納室内に冷気を循環供給すべく冷却器が装備された冷却器室とが横方向に並んで設けられ、前記冷却器における前記収納室側の面と、これと反対側の面との両面にそれぞれ除霜用のヒータが設けられた冷却庫において、前記収納室側の面のヒータの容量が、反対側の面のヒータの容量よりも小さく設定され、かつ前記冷却器における前記収納室側の面のヒータよりも、反対側の面のヒータが低い位置に設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記冷却器の上面には、天板が、前記収納室とは反対側の壁面に向けて下り勾配となった姿勢で設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、冷却庫本体内には、食材等が収納される収納室と、この収納室内に冷気を循環供給すべく冷却器が装備された冷却器室とが横方向に並んで設けられ、前記冷却器における前記収納室側の面と、これと反対側の面との両面にそれぞれ除霜用のヒータが設けられた冷却庫において、前記収納室側の面のヒータの容量が、反対側の面のヒータの容量よりも小さく設定され、かつ前記冷却器の上面には、天板が、前記収納室とは反対側の壁面に向けて下り勾配となった姿勢で設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
両側のヒータの合計により規定の容量を確保した上で、収納室側の面のヒータの容量を、反対側の面のヒータのそれよりも小さくする。迅速な除霜を担保した上で、収納室側の温度上昇は抑えることができ、収納室の食材等の品質を良好に保持することができる。また、容量の大きい側のヒータを相対的に低い位置に配したから、冷却器全体を効率良く加熱することができ、もって迅速にかつ確実に除霜することができる。
【０００７】
＜請求項２，３の発明＞
除霜運転時には、冷却器の上方に配された庫内ファン等や冷却器室の天井面も加熱されるために、そこに付着した霜が塊となって冷却器の天板上に落下することがあり得る。そのとき霜の塊は、天板の傾斜に倣って収納室とは反対側の端部に向けて滑動するが、その端部側には相対的に大容量のヒータが配されているから、霜の塊も迅速に融かして滴下させる。すなわち、天板上には霜の塊や水分が残らないから、次に冷却運転が再開されたときにも氷結せず、ひいては氷塊が成長することが防止される。その結果、氷塊が冷気の通路を塞いだり、冷却器室内に配された庫内ファン等の部材と干渉することが防止される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。この実施形態では、急速凍結庫に適用した場合を例示している。
図１及び図２において、符号１０は、前面開口の縦長の断熱箱体からなる凍結庫本体であって、底面の四隅に設けられた脚１１で支持されているとともに、前面開口が中央高さ位置で仕切枠１２により仕切られて上下の出入口１３が形成されており、各出入口１３に、断熱扉１４が左右方向の揺動開閉可能に支持されている。
【０００９】
本体１０内は、図１に示すように、正面から見た左側の２／３強の領域が収納室１６に、右側の残りの領域が冷却器室１７となっている。
収納室１６内の四隅には棚柱１８が立てられており、断面Ｌ字形をなす一対のレール１９が向かい合わせの姿勢において、左右両側でそれぞれ手前と奥の棚柱１８の間に同一高さで差し渡されて支持されるようになっている。これらのレール１９の対が複数段に配され、対をなす両レール１９に、方形の浅皿状をなすトレイ２０がその両側縁を載せつつ出し入れされるようなっている。
【００１０】
一方の冷却器室１７内には、そのほぼ中央高さ位置に冷却器２２が配置されるとともに、その上下両側には庫内ファン３０が取り付けられている。
冷却器２２は、図３にも示すように、多数枚並設されたフィン２３に対して蒸発管２４が蛇行状に貫通して配管され、全体としてブロック状に形成されている。より詳細には、冷却器室１７の奥行きにほぼ匹敵する奥行寸法と、冷却器室１７の間口の半分強の厚さ（図１の左右方向の寸法）とを有している。冷却器２２には、正面から見た手前側と奥側の面に、それぞれエンドプレート２６が張られており、そのエンドプレート２６から突設された取付板２７が本体１０の右側壁１０Ｒに固定されることにより、冷却器２２は右側壁１０Ｒから離間した状態で取り付けられている。
【００１１】
冷却器２２は、本体１０の上面に設けられた機械室２８内の冷凍装置２９と冷媒配管により循環接続され、周知の冷凍サイクルが構成されている。
上下の庫内ファン３０は、それぞれのモータハウジング３１が右側壁１０Ｒに固定されて、収納室１６側を向いて取り付けられている。庫内ファン３０は、上下両面の開口されたファンケース３２に収められ、ファンケース３２の前面にはベルマウス３３が形成されている。
【００１２】
冷却器室１７の前面には、仕切枠１２を挟んだ上下両側にそれぞれ前面カバー３５が張設されている。一方、冷却器室１７における収納室１６との境となる側面には、右側の前後の棚柱１８の間において、冷却器カバー３７と上下２枚の庫内ファンカバー４０とが張設されている。
冷却器カバー３７は、冷却器２２の前方（図１の左側）に配されるものであって、多数の吸込口３８がほぼ全面に整列して形成されている。庫内ファンカバー４０は、それぞれ上下の庫内ファン３０の前方に配されるものであって、その裏面の中央部には、ベルマウス３３内に嵌合可能な円筒形をなす吹出口４１が形成されている。
各カバー３７，４０は、それぞれその奥縁が奥側の棚柱１８にヒンジ４２を介して取り付けられ、収納室１６の奥面に向けて揺動可能に支持されているとともに、手前側の縁部が手前側の棚柱１８にねじ止めされて固定されるようになっている。
【００１３】
さて除霜用として、冷却器２２における収納室１６と対向した側の面２２Ａ（以下、入口面という）と、右側壁１０Ｒと対向した側の面２２Ｂ（以下、出口面という）とには、それぞれヒータ４５Ａ，４５Ｂが装着されている。これらのヒータ４５Ａ，４５Ｂは、図３に示すように、入口面２２Ａまたは出口面２２Ｂとほぼ同じ幅寸法で、かつ少し小さい高さ寸法の領域において、上下方向にジグザグ状に屈曲されて形成されている。
【００１４】
ここで、入口面２２Ａ側のヒータ４５Ａの方が出口面２２Ｂ側のヒータ４５Ｂよりも、線径を小さくする等により容量が小さく設定されている。両ヒータ４５Ａ，４５Ｂを合わせて、冷却器２２に応じた規定の容量が確保されている。
また、図４に示すように、出口面２２Ｂ側のヒータ４５Ｂは、その下縁が出口面２２Ｂの下縁に近い箇所に位置して取り付けられているの対して、入口面２２Ａ側のヒータ４５Ａは、出口面２２Ｂ側のヒータ４５Ｂの下縁より所定寸法Ｈだけ上方位置にその下縁を合わせて入口面２２Ａに取り付けられている。要は、入口面２２Ａ側のヒータ４５Ａよりも、出口面２２Ｂ側のヒータ４５Ｂの方が高さＨだけ下方に取り付けられている。
【００１５】
冷却器２２の上面には、天板５０が張られている。この天板５０は、図３に示すように、冷却器２２の奥行寸法とほぼ等しい長さと、冷却器２２の厚さ寸法よりも若干短い幅とを有している。天板５０の幅方向の両縁には、図４にも示すように、高さの異なる脚片５１，５２がそれぞれ曲げ形成されている。そして、この天板５０は、背の低い方の脚片５１が、冷却器２２の上面の出口面２２Ｂ側の縁部に、また背の高い方の脚片５２が、冷却器２２の上面の入口面２２Ａ側の縁部から少し入った位置に載せられ、長さ方向の両端部を、上記した前後のエンドプレート２６の上端に突設されたブラケット５３で受けてねじ止めすることによって固定されている。
上記により天板５０は、庫内の右側壁１０Ｒに向けて下り勾配となった姿勢で冷却器２２の上面を覆って配される。この天板５０の傾斜角度は、７度以上とすることが好ましい。天板５０の上端（収納室１６側の端部）は、図４に示すように、上側のファンケース３２における前面（庫内ファンカバー４０と対向した面）の位置よりも、庫内ファンカバー４０側に向けて突出している。
【００１６】
冷却器２２の下方には、除霜水を受けるべく一回り大きいドレンパン５５が配設されている。ドレンパン５５からは排水ホース５６が垂下され、庫外への排水口に導かれている。
また、冷却器室１７の底面には、底板５８が張られている。この底板５８は、図５に示すように浅皿状に形成されており、その表面には、凍結防止ヒータ５９がジグザグ状となってほぼ前面に配線されている。この底板５８が、図６に示すように、収納室１６側の端縁が下がった傾斜姿勢において、底壁１０Ｂから浮いた状態で張られている。底板５８の収納室１６側の端縁には、複数の排水孔６０が間隔を開けて形成されている。
【００１７】
続いて、本実施形態の作用を説明する。稼働時には、食材を収納したトレイ２０を左右のレール１９にわたって載せて、収納室１６内に収納する。係る状態で、冷凍装置２９並びに両庫内ファン３０が駆動されると、図１の矢線に示すように、収納室１６内の庫内空気が、冷却器カバー３７の吸込口３８を通って冷却器２２に向けて吸引され、冷却器２２を通過する間に熱交換により冷気が生成される。この冷気は、上下のファンケース３２内に導かれた後、庫内ファンカバー４０の吹出口４１から収納室１６内に向けて吹き出されるといった循環流が生じ、もって収納室１６内が冷却されて食材が凍結される。
【００１８】
一方、適宜に除霜運転が行われる。そのときは、冷却器２２の両面に装備されたヒータ４５Ａ，４５Ｂが通電により発熱し、冷却器２２等に付着した霜や氷が融かされ、その除霜水は、ドレンパン５５で受けられたのち、排水ホース５６を通って庫外に排出される。
ここで、両側のヒータ４５Ａ，４５Ｂの合計により規定の容量が確保された上で、入口面２２Ａ側のヒータ４５Ａの方が、出口面２２Ｂ側のヒータ４５Ｂよりも容量が小さく抑えられているから、冷却器２２からの除霜が迅速に行われる一方で、収納室１６側の温度上昇は極力抑えられる。
また、容量の大きい側のヒータ４５Ｂを相対的に低い位置に配したから、冷却器２２全体を効率良く加熱することができ、より効率的に除霜を行うことができる。
【００１９】
上記の除霜運転の際、冷却器２２の上方に配された庫内ファン３０等や、冷却器室１７の天井面も加熱されるために、そこに付着した霜や氷が融け、図４に示すように、ファンケース３２等を伝って冷却器２２の天板５０上に滴下する。ここで天板５０は、右側壁１０Ｒに向けて下り勾配の姿勢で設けられているから、天板５０上に滴下した水分は傾斜に倣って流下し、冷却器２２の出口面２２Ｂを伝いつつドレンパン５５上に滴下し、同様に排水ホース５６を通って庫外に排出される。
また、霜が塊となって冷却器２２の天板５０上に落下することがあり得る。そのとき霜の塊は、天板５０の傾斜に倣って右側の端部に滑動するが、その端部側には相対的に大容量のヒータ４５Ｂが配されているから、霜の塊も迅速に融かされてドレンパン５５に向けて滴下される。
【００２０】
さらに、下側の庫内ファン３０や庫壁に付着した霜や氷も併せて融かされて、底板５８上に流下し、塊となって落ちたものは凍結防止ヒータ５９により融かされる。これらの除霜水は底板５８の傾斜に倣って、図６の矢線に示すように、収納室１６側の端縁に向けて流下し、そこに開口された排水孔６０から本体１０の底壁１０Ｂ上に滴下する。この排水は、収納室１６からの排水ともども、底壁１０Ｂに設けられた排水口から庫外へと排出される。底壁１０Ｂを拭き掃除するにしても、底板５８が底壁１０Ｂから浮いた状態にあり、また底板５８からの排水は、収納室１６側に寄った位置に落ちるから、掃除しやすい。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、冷却器２２の入口面２２Ａと出口面２２Ｂの両面にヒータ４５Ａ，４５Ｂを設けるに当たり、両側のヒータ４５Ａ，４５Ｂの合計により規定容量を確保した上で、入口面２２Ａ側のヒータ４５Ａの方を、出口面２２Ｂ側のヒータ４５Ｂよりも容量を小さく設定したから、トータルして冷却器２２からの除霜を迅速に行った上で、収納室１６側の温度上昇は極力抑えることができる。もって、収納室１６の食材等の品質に悪影響を与えることが防止される。
それに加え、容量の大きい側のヒータ４５Ｂを相対的に低い位置に配したから、冷却器２２全体を効率良く加熱することができ、より効率的に除霜を行うことができる。
【００２２】
また、冷却器２２の天板５０を、右側壁１０Ｒ側に向けて下り勾配の姿勢で配したことで、以下のような利点が得られる。まず、除霜運転等に伴って天板５０上に水分が滴下したとしても、傾斜に倣ってドレンパン５５側に流下し、天板５０上には残らない。また、霜が塊となって天板５０上に落下した場合は、低い右側の端部に向けて滑動するが、その端部側には相対的に大容量のヒータ４５Ｂが配されているから、霜の塊も迅速に融かされてドレンパン５５に向けて滴下される。
そのため、次に冷却運転が再開されたときにも天板５０上で氷結が生じることがなく、ひいては氷塊が成長することが防止される。その結果、氷塊が右側壁１０Ｒとの間に構成される冷気の通路を塞いだり、冷却器２２の上方に配された庫内ファン３０と干渉することが防止される。
【００２３】
なお本実施形態では、冷却器室１７における収納室１６との境となる側面を、分割されて個別に開閉可能な冷却器カバー３７と、庫内ファンカバー４０とで構成し、冷却器２２や庫内ファン３０等の修理や部品交換を簡単に行える手段を講じている。
これに関し冷却器２２の天板５０が、上記のように、カバー３７，４０とは反対の右側壁１０Ｒに向けて下り勾配に設けられているから、天板５０上を流下した水分がカバー３７，４０に降り懸かることがなく、したがってカバー３７，４０間等が氷結することが防止できて、その開閉を担保することができる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）冷却器室の側面を構成するカバーは分割状ではなくて一体に形成されていてもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）本発明は、収納室と冷却器室とが並んで設けられていて、冷却器における収納室側の面と、これと反対側の面との両面にそれぞれ除霜用のヒータが設けられた形式のもの全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る正面から見た断面図
【図２】  その側面から見た断面図
【図３】  冷却器の分解斜視図
【図４】  冷却器の設置位置付近を示す部分拡大断面図
【図５】  底板の分解斜視図
【図６】  底板の設置位置付近を示す部分拡大断面図
【図７】  従来例の断面図
【符号の説明】
１０…凍結庫本体  １０Ｒ…右側壁  １６…収納室  １７…冷却器室  ２２…冷却器  ２２Ａ…（冷却器２２の）入口面  ２２Ｂ…（冷却器２２の）出口面
３０…庫内ファン  ４５Ａ…（小容量の）ヒータ  ４５Ｂ…（大容量の）ヒータ
５０…天板  ５５…ドレンパン
【図１】
0003942455.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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