(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道の蛇口に取付け可能であって、蛇口から供給される水道水を原水流路と浄水流路とに切換える切換手段を有する本体と、該本体に対して接続機構を介して着脱可能に装着される浄水カートリッジとを含み、本体の浄水流路と浄水カートリッジの流入路とは接続時に前記接続機構によって連通する浄水器において、
浄水カートリッジが本体から外れたときに、本体の浄水流路の出口から水道水が噴出することを防止する噴出防止手段を有し、
噴出防止手段は、蛇口から浄水流路に供給される水道水の圧力によって作動される弁を有し、弁が作動したときに小流量で水道水が流出するように構成されることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記弁は、弁体を有し、
弁体の弁座に圧着される部分には、切欠き溝が設けられることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
前記弁体には、弁座の開口に挿通される案内部材が設けられることを特徴とする請求項２記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道の蛇口に接続し、脱臭や有害有機物の除去などを行う浄水器の構造に関し、特に本体から浄水カートリッジの接続が外れた場合に、水道水の噴出を防止し、かつ本体内の昇圧を防止する浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水道水の消毒の目的で注入されている塩素の臭気や、その他の有機物の除去を目的に、各種の浄水器が開発されている。現在一般家庭で多く使用されている浄水器は、蛇口直結形と呼ばれるもので、水道の蛇口に直接接続して使用する小形軽量のものである。従来の浄水器は、浄水用の濾材を充填したカートリッジを、本体のカバー内部に収容するものである。このタイプの浄水器は、カートリッジを交換するとき、カバーを外して行わねばならず、カートリッジ交換に手間がかかった。近年、たとえば特開平８−１３２０２７のように、カートリッジをハウジングに収納し、本体に直接着脱自在に接続するものが開発されている。このタイプの浄水器は、カートリッジのカバーが不要であり、カートリッジ交換の手間が軽減されるとともに、浄水器の小形化が可能である。
【０００３】
しかしながら、浄水カートリッジが直接外部に露出するため、外部の衝撃等によって、本体から浄水カートリッジが脱落することも稀に生じる。浄水カートリッジへの通水中に、このような事態が発生すると、本体の浄水流路出口から勢いよく噴出した水道水が飛散し、周囲を汚損するという問題がある。
【０００４】
また、本体から浄水カートリッジの接続が外れた場合に、止水手段が作動すると、本体内の水圧が上昇して、本体に強度上の問題が生じる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、浄水カートリッジへの通水中に、本体から浄水カートリッジが脱落した場合、本体の浄水流路の出口から水道水が勢いよく噴出しない浄水器を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、水道の蛇口に取付け可能であって、蛇口から供給される水道水を原水流路と浄水流路とに切換える切換手段を有する本体と、該本体に対して接続機構を介して着脱可能に装着される浄水カートリッジとを含み、本体の浄水流路と浄水カートリッジの流入路とは接続時に前記接続機構によって連通する浄水器において、
浄水カートリッジが本体から外れたときに、本体の浄水流路の出口から水道水が噴出することを防止する噴出防止手段を有し、
噴出防止手段は、蛇口から浄水流路に供給される水道水の圧力によって作動される弁を有し、弁が作動したときに小流量で水道水が流出するように構成されることを特徴とする浄水器である。
本発明に従えば、本体の浄水流路の出口に噴出防止手段が設けられているので、浄水カートリッジへの通水中に本体から浄水カートリッジが脱落したときに、前記出口から水道水が噴出しない。噴出防止手段は、蛇口から浄水流路に供給される水道水の圧力によって作動される弁によって実現されるので、前記出口からの水道水の噴出を、簡単な構成で確実に防止することができる。
浄水カートリッジへの通水中に本体から浄水カートリッジが外れ、弁が作動すると、水道水の圧力が直接本体に作用し、本体内の圧力が上昇する。これによって本体が蛇口から離脱し、最悪の場合には本体が破損する恐れがある。この点を考慮して、噴出防止手段は、弁が作動したときに小流量で水道水が流出するように構成される。これによって本体内の昇圧を防ぎ、前述のような事態を防ぐことができる。
【０００７】
また本発明は、前記弁は、弁体とを有し、
弁体の弁座に圧着される部分には、切欠き溝が設けられることを特徴とする。
本発明に従えば、弁体の弁座に圧着される部分には、切欠き溝が設けられるので、弁が作動して弁体が弁座に圧着されても、小流量で水道水を流出させることができる。
【０００８】
また本発明は、前記弁体には、弁座の開口に挿通される案内部材が設けられることを特徴とする。
本発明に従えば、弁体には、弁座の開口に挿通される案内部材が設けられるので、この案内部材の先端を、浄水カートリッジに設けられる押圧面で押圧することによって、弁体を弁座から離れさせ、本体の浄水流路と浄水カートリッジの流入路とを連通させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に基づいて、より具体的に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施例の形態の浄水器１１を蛇口１に取付けた状態を示す側面図である。浄水器１１は、本体１２と浄水カートリッジ２１とを含み、両者は、接続機構１３によって接続される。本体１２は、図示しない弾性部材が内側に設けられた取付部１４によって水密に蛇口１に取付けられる。また本体１２には流路切換弁１５が設けられ、蛇口１からの水道水を原水流路１６または浄水流路１７に切換える。
【００１１】
浄水カートリッジ２１内は、仕切板２２によって第１室２３と第２室２４とに分けられ、第１室２３の第１多孔板２５の上部および第２室２４の第２多孔板２６の上部には活性炭などから成る脱臭剤が充填されている。第２多孔板２６の下部は、濾過層である。
【００１２】
浄化されるべき水道水は、蛇口１から本体１２の浄水流路１７を通って、後述する接続機構１３から浄水カートリッジ２１に導入される。浄水カートリッジ２１内で水道水は第１多孔板で分散され、活性炭層によって脱臭と有機物の除去とが行われ、第２多孔板２６から濾過層を通って浄水出口２７に導かれる。
【００１３】
図２は切換弁１５による流路切換え状態を説明するための説明図であり、図２（ａ）は原水流路１６に、図２（ｂ）は浄水流路１７に、流路が切換えられた状態をそれぞれ示す。
【００１４】
図３は、本体１２と浄水カートリッジ２１との接続機構１３の一例を示す断面図である。接続機構１３は円筒状に構成され、本体側接続部３０と浄水カートリッジ側接続部４４とから成る。図３（ａ）は浄水カートリッジ２１が本体１２に接続された状態を示し、図３（ｂ）は両者が接続されていない状態を示す。本体１２の浄水流路１７には、弁体３２と案内部材３３とから成る弁３１が挿入されている。このような弁３１を含んで、噴出防止手段が構成される。浄水カートリッジ２１が接続されていない状態で、図３（ｂ）に示すように弁体３２は、浄水流路１７内の水圧によって弁座部材３４の方に押付けられ、弁座部材３４の弁座に圧着し、浄水流路１７内の水道水は、浄水流路１７の出口から噴出することはない。このように噴出防止手段は、蛇口１から浄水流路１７に供給される水道水の圧力によって作動される弁３１によって実現されるので、前記出口からの水道水の噴出を、簡単な構成で確実に防止することができる。
【００１５】
本体側接続部３０は、弁座部材３４がリング状に突出した内側突出部３５とハウジング３６がリング状に突出した外側突出部３７とから成り、内側突出部３５にはＯリング３８を入れる溝３９が設けられている。外側突出部３７には、係止溝３９と係止溝３９の先端に間隔をあけて外方に突出する突起４０が設けられている。一方浄水カートリッジ側接続部４４は、押圧部材４５と係止部材５０とから構成される。押圧部材４５は、中央に水道水を導入する流入路４６と、案内部材３３の先端を押圧する押圧面４７と、内側突出部３５と、外側突出部３７との間に挿入されるリング状の突出部４８とを有する。係止部材５０は、リング状に形成され、その先端に間隔をあけて内方に係止片５１が設けられている。
【００１６】
浄水カートリッジ２１を本体１２に接続するには、係止片５１を突起４０が設けられていない個所に合せて、突出部４８を内側突出部３５と外側突出部３７との間に挿入して、浄水カートリッジ２１を本体１２側へ押し込み、浄水カートリッジ２１を回転させて、突起４０に係止片５１を係止して固定する。このとき浄水出口が希望する方向、一般には下方に向くようにする。これによって押圧面４７が案内部材３３の先端を押圧し、弁体３２が弁座部材３４の弁座から離れ、浄水流路１７と入口管路４６とが接続される。また突出部４８の内周面と内側突出部３５の外周面とは、Ｏリング３８によって水密にシールされる。浄水カートリッジ２１の取外しは、前記操作を逆に行えばよい。
【００１７】
図４は弁３１の側面図であり、図５はその切断線Ｖ−Ｖによる断面図である。案内部材３３は十字状の断面を有し、内側突出部３５の内周面に沿って移動可能であり、開弁状態で充分な通水量が確保される。弁３１は、水圧によって弁体３２が弁座に圧着される構成が好ましいが、その他の方法、たとえばスプリングによって弁座に圧着されるものでもよい。この場合、水圧が掛からない状態でも弁３１が閉状態となるので、浄水カートリッジ２１の取付けは、スプリングの弾発力に抗して行わねばならず、またスプリングやスプリング受けなどが必要となり構成が若干複雑となるが、水圧が低い場合でも浄水流路出口から水が洩れる心配はない。なお浄水カートリッジ２１と本体１２との取付け、取外しは蛇口１の水栓２を止めた状態で行う。
【００１８】
弁体３２の弁座に圧着される面には、図５に示すような切欠き溝１９が設けられる。そのため、弁３１が作動して弁体３２が弁座に圧着されてもごく僅かの水が流れ、本体１２内の昇圧を防ぐことができる。したがって水道水の圧力によって本体１２が蛇口１から離脱したり本体１２が破損したりすることを防ぐことができる。
その他にばねの弾発力によって他の弁を常時閉じ、本体内に水圧が掛かったとき、ばねの弾発力に抗して他の弁を押し開くものなどが考えられるが、弁３１が作動したときに本体１２から小流量で水道水を流出させるための手段はこれらに限定されるものではない。
【００１９】
噴出防止手段からの洩水は、勢いがなく、原水出口近くに排出され洩水にも特に問題はない。
【００２０】
本実施の形態によって、浄水カートリッジ２１の本体１２への取付け、取外しが容易であり、浄水器使用中に浄水カートリッジ２１が何らかの原因で本体１２から離脱したときは、弁３１によって浄水流路１７の出口が塞がれ、水が飛散することはない。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、本体の浄水流路の出口に噴出防止手段が設けられるので、浄水器を使用中に浄水カートリッジが外れるなどのトラブルが発生しても、水の飛散が防止できる。噴出防止手段は、蛇口から浄水流路に供給される水道水の圧力によって作動される弁によって実現されるので、前記出口からの水道水の噴出を、簡単な構成で確実に防止することができる。しかも噴出防止手段は、弁が作動したときに小流量で水道水が流出するように構成されるので、本体内の昇圧を防ぐことができ、水道水の圧力によって本体が蛇口から離脱したり本体が破損したりすることを防ぐことができる。
また本発明によれば、弁体の弁座に圧着される部分には、切欠き溝が設けられるので、弁が作動して弁体が弁座に圧着されても、小流量で水道水を流出させることができる。
また本発明によれば、弁体には、弁座の開口に挿通される案内部材が設けられるので、この案内部材の先端を、浄水カートリッジに設けられる押圧面で押圧することによって、弁体を弁座から離れさせ、本体の浄水流路と浄水カートリッジの流入路とを連通させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態の浄水器１１を蛇口１に取付けた状態を示す側面図である。
【図２】  本体１２内に設けられている切換弁１５の作動を説明する説明図である。
【図３】  接続機構１３の断面図である。
【図４】  弁３１の側面図である。
【図５】  図４の切断線Ｖ−Ｖによる断面図である。
【符号の説明】
１  蛇口
１１  浄水器
１２  本体
１３  接続機構
１５  切換弁
１６  原水流路
１７  浄水流路
１９  切欠き溝
２１  浄水カートリッジ
２７  浄水出口
３０  本体側接続部
３１  弁
３２  弁体
３３  案内部材
３４  弁座部材
３５  内側突出部
３６  ハウジング
３７  外側突出部
４４  浄水カートリッジ側接続部
４５  押圧部材
４６  流入路
４７  押圧面
４８  突出部
５０  係止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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