(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が調理室と電装室とに区画された本体と、前記調理室に置かれた調理物を調理するために前記電装室に配された加熱手段と、外気を吸い込むための吸込孔と、前記電装室に配され前記吸込孔から外気を吸込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記調理室の空気を外部に排出させるための排気口と、前記調理室の状態を感知するための湿度センサを備えた電子レンジにおいて、
前記排気口は前記調理室の一側板に形成され外部に連通されるメイン排気口と、前記調理室が前記吸入孔と前記ファンとの間の空間に連通されるよう前記調理室の他側板に設けられたサブ排気口を含み、
前記サブ排気口を通して前記電装室側に排出される前記調理室空気の速度は前記ファンの空気吸入力により加速され、
前記湿度センサは前記サブ排気口を通して前記電装室側に排出される前記調理室空気の湿度を感知し、前記電装室に吸い込まれる外気と接するよう配され、前記調理室から排出される空気により前記湿度センサが過熱及び汚染されることを防止できるようになることを特徴とする湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項２】
前記電装室には前記サブ排気口から排出される空気を前記ファンの空気吸込側に案内するためのガイドが設けられ、
前記湿度センサは前記サブ排気口と隣接するよう前記ガイドの背面に配されることを特徴とする請求項１に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項３】
前記湿度センサは前記湿度センサに雫になった水分が前記ファンの吸込空気により除去されるよう前記吸込孔と隣接配置されることを特徴とする請求項１に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項４】
前記湿度センサは、前記電装室に吸い込まれる外気により除去される水分除去率より前記サブ排気口を通して排出される前記調理室空気による水分滴率が少なく配されることを特徴とする請求項１に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項５】
前記湿度センサは、調理が完了しつつ前記電装室に吸い込まれる外気により前記湿度センサに雫になった水分が除去されながら初期状態に戻ることを特徴とする請求項１に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項６】
前記湿度センサは前記湿度センサに雫になった水分が前記吸込孔を通して吸い込まれる外気により除去されるよう前記吸込孔と隣接配置されることを特徴とする請求項２に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項７】
内部が調理室と電装室とに区画された本体と、前記調理室に置かれる調理物を調理するために前記電装室に配された加熱手段と、外気を吸い込むための吸込孔と、前記電装室に配され前記吸込孔から外気を吸い込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記調理室の空気を外部に排出させるための排気口と、前記調理室の状態を感知するための湿度センサを備えた電子レンジにおいて、
前記排気口は前記調理室の一側板に形成され外部と連通されるメイン排気口と、前記調理室が前記吸入孔と前記ファンとの間の空間に連通されるよう前記調理室の他側板に設けられたサブ排気口を備え、
前記サブ排気口を通して前記電装室側に排出される前記調理室空気の速度は前記ファンの空気吸入力により加速され、
前記メイン排気口とサブ排気口の面積を合したものについて、前記サブ排気口の面積は、その１０〜２５％であり、
前記湿度センサは前記サブ排気口を通して排出される前記調理室空気の湿度を感知するよう配されることを特徴とする湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項８】
内部が調理室と電装室とに区画された本体と、前記調理室に置かれる調理物を調理するために前記電装室に配された加熱手段と、外気を吸い込むための吸込孔と、前記電装室に配され前記吸込孔から外気を吸い込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記調理室の空気を外部に排出させるための排気口と、前記調理室の状態を感知するための湿度センサを備えた電子レンジにおいて、
前記排気口は前記調理室の一側板に形成され外部と連通されるメイン排気口と、前記調理室が前記吸入孔と前記ファンとの間の空間に連通されるよう前記調理室の他側板に設けられたサブ排気口を備え、
前記サブ排気口を通して前記電装室側に排出される前記調理室空気の速度は前記ファンの空気吸入力により加速され、
前記メイン排気口とサブ排気口の面積を合したものについて、前記メイン排気口の面積は、その７０〜７５％より、前記サブ排気口の面積は、その２０〜２５％よりなり、
前記湿度センサは前記サブ排気口を通して排出される前記調理室空気の湿度を感知するよう配されることを特徴とする湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項９】
調理部が置かれ外部から空気が流入される流入口と内部の空気が抜け出る第１及び第２排気口を備えた調理室と、前記第２排気口を通して前記調理室から排出される空気が流入され前記流入口を通して前記調理室に空気が流入されるようにする電装室と、前記調理室に置かれた調理物を調理するために前記電装室に配される加熱手段と、外気を吸い込むための吸込孔と、前記電装室に配され前記吸込孔から外気を吸い込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記第２排気口を通して排出される空気中の湿度を感知して前記調理室の状態を測定できるよう前記第２排気口と隣接配置された湿度センサとを備えた電子レンジにおいて、
前記流入口と第２排気口は空気が通過できるよう多数のホールよりなり、
前記第２排気口は前記調理室が前記吸入孔と前記ファンとの間の空間に連通されるように設けられ、
前記第２排気口を通して前記調理室から排出される空気の速度は前記ファンの空気吸入力により加速され、
前記第２排気口の面積において前記第２排気口ホールの面積総和の穴開け比率は２％であるか、あるいは前記流入口の面積における前記流入口ホールの面積総和の穴開け比より大きいことを特徴とする湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１０】
調理部が置かれ外部から空気が流入される流入口と内部の空気が抜け出る第１及び第２排気口を備えた調理室と、前記第２排気口を通して前記調理室から排出される空気が流入され前記流入口を通して前記調理室に空気が流入されるようにする電装室と、前記調理室に置かれた調理物を調理するために前記電装室に配される加熱手段と、外気を吸い込むための吸込孔と、前記電装室に配され前記吸込孔から外気を吸い込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記第２排気口を通して排出される空気中の湿度を感知して前記調理室の状態を測定できるよう前記第２排気口と隣接配置された湿度センサとを備えた電子レンジにおいて、
前記流入口と第２排気口は空気が通過できるよう多数のホールよりなり、
前記第２排気口は前記調理室が前記吸入孔と前記ファンとの間の空間に連通されるように設けられ、
前記第２排気口を通して前記調理室から排出される空気の速度は前記ファンの空気吸入力により加速され、
前記第２排気口の面積において前記第２排気口ホールの面積総和の穴開け比率は５％であるか、あるいは前記流入口の面積における前記流入口ホールの面積総和の穴開け比より大きいことを特徴とする湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１１】
前記第１排気口と第２排気口の面積を合したものについて、前記第２排気口の面積は、その１０〜２５％であることを特徴とする請求項９または請求項１０のいずれか一項に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１２】
前記湿度センサは、前記第２排気口を通して排出される空気と前記電装室に吸い込まれる外部空気が接するよう配されることを特徴とする請求項９または請求項１０のいずれか一項に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１３】
前記湿度センサは、前記電装室に吸い込まれる外気により除去される水分除去率より前記第２排気口を通して排出される前記調理室空気による水分滴率が少なく配されることを特徴とする請求項１２に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１４】
前記湿度センサは、前記第２排気口を通して排出される空気の流れ方向と水分が雫になる前記湿度センサの表面が略並んでおり、空気の流れ方向に影響を与えないよう配されることを特徴とする請求項１２に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１５】
前記湿度センサは、前記電装室に吸込まれる外気の流れと前記湿度センサの表面が略直角をなすよう配されることを特徴とする請求項１２に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１６】
前記湿度センサは、前記第２排気口を通して排出される空気の流れ方向と水分が雫になる前記湿度センサの表面とが略並んでおり、空気の流れ方向に影響を与えないよう配されることを特徴とする請求項１５に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１７】
前記第１及び第２排気口は、前記調理室の第１及び第２側壁の上側部に設けられることを特徴とする請求項１５に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１８】
前記流入口は前記第２側壁に設けられ、前記ファンに対して前記第２排気口とは反対側に形成されることを特徴とする請求項１７に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項１９】
前記吸込孔と前記ファンとの間で前記第２排気口から排出される空気をガイドするためのエアガイドがさらに備えられ、
前記湿度センサは第２排気口と隣接するよう前記エアガイドの背面に配されることを特徴とする請求項９または請求項１０のいずれか一項に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項２０】
前記湿度センサは前記湿度センサに雫になった水分が前記吸込孔から吸い込まれる外気により除去されるよう前記吸込孔と隣接配置されることを特徴とする請求項９または請求項１０のいずれか一項に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項２１】
前記第１排気口と第２排気口の面積を合したものについて、前記第１排気口の面積は、その約７０〜７５％であることを特徴とする請求項１１に記載の湿度センサを備えた電子レンジ。
【請求項２２】
内部が調理室と電装室とに区画された本体と、前記調理室に置かれた調理物を調理するために前記電装室に配された加熱手段と、外気を吸い込むための吸込孔と、前記電装室に配され前記吸込孔から外気を吸い込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記調理室の空気を外部に排出させるための排気口と、前記調理室の状態を感知するための湿度センサとを備えた電子レンジにおいて、
前記排気口は前記調理室の一側板に形成され外部に連通されるメイン排気口と、前記調理室が前記吸入孔と前記ファンとの間の空間に連通されるよう前記調理室の他側板に設けられたサブ排気口を含み、
前記サブ排気口を通して前記電装室側に排出される前記調理室空気の速度は前記ファンの空気吸入力により加速され、
前記湿度センサは前記サブ排気口を通して前記電装室側に排出される前記調理室空気の湿度を感知するために配された接触表面を備え、前記調理室から排出される空気により前記湿度センサが過熱及び汚染されることを防止できるようになることを特徴とする湿度センサを備えた電子レンジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子レンジに係り、さらに詳しくは排出空気を通して調理室の湿度を検知するために湿度センサを備えた電子レンジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子レンジはマグネトロンにおいて基本波２４５０ＭＨｚの高周波を調理室に放射して調理物に含有される水分の分子配列を反復変換させることにより、分子間の摩擦熱により調理物を調理する器具である。
一方、最近は消費者の多様な要求に応ずるため、調理物から発生する水蒸気を湿度センサを通して検知して調理物を自動に調理できる湿度センサを備えた電子レンジが販売中である。図１はこのような従来の湿度センサを備えた電子レンジを示した図である。
【０００３】
図１を参照すれば、従来の湿度センサ６を備えた電子レンジは、外観をなしながら内部に調理室２と電装室３が区画形成された本体１と、該本体１にヒンジ結合され調理室２を開閉するドア４と、本体１の前方に設けられ多数の操作ボタンが設けられたコントロールパネル５と、調理室２の状態を感知するために本体１の内部に設けられた湿度センサ６と、を備えている。
【０００４】
調理室２は前方が開放形成され、その底部にはターンテーブル方式の調理トレイ２ａが設けられる。そして、調理室２の一側壁７の前方には電装室３と連通され外気が流入される流入口７ａが形成され、調理室２の他側壁８の後方には調理室２の空気が外部に排出されるよう排気口８ａが形成されている。
【０００５】
電装室３には高周波を発振するマグネトロン３ａと、外気を吸い込んで電装品を冷却させるための冷却ファン３ｂと、電装室３の空気を流入口７ａ側に案内する案内ダクト３ｃと、が設けられている。冷却ファン３ｂはマグネトロン３ａと電装室３の後壁面との間に配され、電装室３の後壁面には外気が流入されるよう吸込口３ｄが数多く穿孔されている。
【０００６】
そして、湿度センサ６は調理室２の空気の排気流路上に位置するよう、排気口８ａと隣接する調理室２の他側壁８に設けられている。従って、湿度センサ６は排気口８ａを通して排出される調理室２の空気の湿度を感知するよう設けられ、これはコントロールパネル５に内蔵された回路基板(図示せず)と電気的に接続されている。
【０００７】
このように構成された従来の湿度センサ６を備えた電子レンジは、調理トレイ２ａに調理物を載せてコントロールパネル５を操作して作動させれば、マグネトロン３ａから発振された高周波が調理室２に放射され調理物を調理する。
かつ電子レンジの調理作動時冷却ファン３ｂの駆動により、外気は吸込口３ｄを通して電装室３に吸い込まれ電装品を冷却させ、案内ダクト３ｃと流入口７ａを通して調理室２に供給される。引き続き、調理室２の空気は図１の矢印方向のように、調理物から発生された水蒸気と共に排気口８ａを通して外部に排出されることにより、調理室２の臭い及び水蒸気が除去される。この際、調理室２の空気は湿度センサ６と接触しつつ外部に排出されるため、湿度センサ６では排出空気中に含まれた水蒸気を検知してこれを回路基板に電気的信号を伝える。
【０００８】
そして、回路基板では湿度センサ６から伝達される電気的信号に応じて、マグネトロン３ａ、調理トレイ２ａ、冷却ファン３ｂを駆動して調理物を自動的に調理する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来の電子レンジでは調理室２の空気が排出される唯一の排気流路である排気口８ａに湿度センサ６が設けられるため、次のような問題点がある。
まず、調理物を連続的に調理すれば調理室２の空気も熱くなり、これは一つの排気口８ａを経由して排出されることにより、これに設けられた湿度センサ６も加熱され検知性能が低下される恐れがある。
また、調理時発生する水蒸気及び汚れ物が排出空気と共に排気口８ａを抜け出ながら湿度センサ６の表面にくっつき、これが容易に除去できなくて湿度センサ６の検知性能が低下される問題点がある。
【００１０】
本発明は前述した問題点を解決するために案出されたもので、その目的は調理室の排気構造と湿度センサの設置位置を改善して調理室から排出される空気により湿度センサが過熱及び汚れることを防止することができる湿度センサを備えた電子レンジを提供するところにある。
また、本発明の他の目的は調理室の排気構造と湿度センサの構造を改善して調理が行われる途中に調理室の湿度検出をさらに正確に行える湿度センサを備えた電子レンジを提供するところにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明は、内部が調理室と電装室とに区画された本体と、前記調理室に置かれた調理物を調理するために前記電装室に配された加熱手段と、前記電装室に配され外気を吸い込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記調理室の空気を外部に排出させるための排気口と、前記調理室の状態を感知するための湿度センサを備えた電子レンジにおいて、
【００１２】
前記排気口は前記調理室の一側板に形成され外部に連通されるメイン排気口と、前記ファンの空気吸込側と連通されるよう前記調理室の他側板に設けられたサブ排気口と、を備え、
前記湿度センサは前記サブ排気口を通して前記電装室側に排出される前記調理室空気の湿度を感知し前記電装室に吸い込まれる外気と接するよう配され、前記調理室から排出される空気により前記湿度センサが過熱及び汚染されることを防止できるようにすることを特徴とする。
【００１３】
また、内部が調理室と電装室とに区画された本体と、前記調理室に置かれた調理物を調理するために前記電装室に配された加熱手段と、前記電装室に配され外気を吸い込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記調理室の空気を外部に排出させるための排気口と、前記調理室の状態を感知するための湿度センサを備えた電子レンジにおいて、
【００１４】
前記排気口は前記調理室の一側板に形成され外部と連通されるメイン排気口と、前記ファンの空気吸込側と連通するよう前記調理室の他側板に設けられたサブ排気口を含み、前記メイン排気口とサブ排気口の面積を合したことについて、前記サブ排気口の面積は、その１０〜２５％であり、前記湿度センサは前記サブ排気口を通して排出される前記調理室空気の湿度を感知するように配されることを特徴とする。
【００１５】
また、調理物が置かれ外部から空気が流入される流入口と内部の空気が抜け出る第１、第２排気口を備えた調理室と、前記第２排気口を通して前記調理室から排出される空気が流入され前記流入口を通して前記調理室に空気が流入されるようにする電装室と、前記調理室に置かれた調理物調理するために前記電装室に配された加熱手段と、前記電装室に配され外気を吸込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記調理室の空気を外部に排出させるための排気口と、前記第２排気口を通じて排出される空気中の湿度を感知して前記調理室の状態を測定できるよう前記第２排気口と隣接配置された湿度センサを備えた電子レンジにおいて、
【００１６】
前記流入口と第２排気口は空気が通過できるよう多数のホールよりなり、
前記第２排気口の面積において前記第２排気口ホールの面積総和の穴開け比は２％であるか、あるいは前記流入口の面積において前記流入口ホールの面積総和の穴開け比より大きいことを特徴とする。
また、内部が調理室と電装室とに区画された本体と、前記調理室に置かれた調理物を調理するために前記電装室に配された加熱手段と、前記電装室に配され外気を吸い込んで前記加熱手段を冷却させながら前記調理室に供給するためのファンと、前記調理室の空気を外部に排出させるための排気口と、前記調理室の状態を感知するための湿度センサを備えた電子レンジにおいて、
【００１７】
前記排気口は前記調理室の一側板に形成され外部に連通されるメイン排気口と、前記ファンの空気吸込側と連通されるよう前記調理室の他側板に設けられたサブ排気口を備え、
前記湿度センサは前記サブ排気口を通して前記電装室側に排出される前記調理室空気の湿度を感知するために配された接触表面を具備して、前記調理室から排出される空気により前記湿度センサが過熱及び汚染されることを防止できるようになることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面に基づき本発明に係る望ましい実施形態を詳述する。添付した図面を簡略に説明すれば、図２及び図３は本発明に係る電子レンジの内部構造を示した図であり、図４は本発明に係る電子レンジの空気循環構造を示した図である。
【００１９】
図２を参照すれば、本発明に係る電子レンジは、内部に電装室１１と調理室１２が区画形成された本体１０と、調理室１２の底部にターンテーブル方式で回転自在に設けられる調理トレイ１３と、この本体１０の前方に設けられ調理室１２を開閉するドア４０と、電装室１１の前方側に設けられ電子レンジの作動を制御するために回路基板(図示せず)が内蔵されたコントロールパネル１４と、調理物Ａから発生する水蒸気を通して調理室１２の状態を検知できるよう回路基板と電気的に接続された湿度センサ６０と、を備えている。
【００２０】
本体１０は内部に一面が開放されるよう調理室１２が形成された内部ケース３０と、該内部ケース３０に着脱自在に結合され、調理室１２と区画されるよう電装室１１を形成する外部ケース２０を備える。
外部ケース２０は両端が下側方向に折り曲げられ内部ケース３０の両側方を包む左右板部２２、２３と内部ケース３０の上方を覆う上板部２１よりなり、縁部の先端と後端がそれぞれ後述する内部ケース３０の前面板３１と背面板３２に結合され電子レンジの外観をなす。
【００２１】
内部ケース３０は調理室１２の開放部が形成された前面板３１と、調理室１２の後方を閉鎖する背面板３２と、該前面板３１と背面板３２に前後端が結合され内部に調理室１２を形成するボックス状の胴体３３を備える。前面板３１と背面板３２は電装室１１の前方と後方を外部と区画するよう所定幅ほど延びるが、該前面板３１の延長部位にはコントロールパネル１４が設けられ、背面板３２の延長部位には外気の吸込を案内するために吸込孔３２ａが数多く穿孔されている。
【００２２】
そして、電装室１１には調理室１２に高周波を放射するマグネトロン５０と、マグネトロン５０に高電圧を印加する高圧トランス５２と、電装品を冷却するための冷却ファン５１と、電装室１１の空気を調理室１２に案内するための案内ダクト５３が設けられる。また、電装室１１の後方には背面板３２の吸込孔３２ａと隣接するようファンブラケット５１ａが配置され、これに冷却ファン５１が回転自在に収容設置される。そして案内ダクト５３は内部ケース３０の胴体３３の側板３３Ｒに穿孔された流入口３４を包むよう配される。
【００２３】
これにより冷却ファン５１が作動されれば、外気は吸込孔３２ａを通して電装室１１に流入され電装品を冷却させ、引き続き案内ダクト５３と流入口３４を通して調理室１２に供給される。
一方、調理室１２の側壁には調理物Ａから発生される水蒸気を外部に排出するための排気口３５、３６が設けられる。該排気口３５、３６は調理室１２の対向する側壁３３Ｌ、３３Ｒに形成される。そして、湿度センサ６０は排気口３６を通して排出される空気と接するよう配されるが、排気口３５、３６の構造及び湿度センサ６０の設置のための構造を一層詳しく説明すれば次の通りである。
【００２４】
まず、調理室１２をなす内部ケース３０の胴体３３の一側板３３Ｌの後方部には調理室１２と外部が連通されるようメイン排気口３５が設けられ、内部ケース３０の胴体３３の他側板３３Ｒの前方部には調理室１２と電装室１１が連通されるよう多数個の流入口３４が穿孔されている。このような流入口３４とメイン排気口３５は対角方向にずれるよう形成されていて、調理室１２の空気が循環しつつ外部に排出される。
【００２５】
そして、内部ケース３０の胴体３３の他側板３３Ｒの後方部には調理室１２と電装室１１が連通されるよう穿孔されたサブ排気口３６が形成されている。このサブ排気口３６は調理室１２の空気の一部を電装室１１に、すなわち電装室１１に装着された冷却ファン５１の空気吸込側に排出させるためのものである。このようなメイン排気口３５とサブ排気口３６及び流入口３４は全て微細な直径を有する多数のホール３５ａ、３６ａ、３４ａでなされているが、これらを通して調理室１２に放射された高周波が漏れることを防止するためのものである。また、メイン排気口３５とサブ排気口３６をなすホール３５ａ、３６ａは調理室１２から空気と蒸気が十分に抜けられるサイズで構成することが望ましい。また、図示していないがメイン排気口３５とサブ排気口３６は調理室１２の壁面の中間の下部のような箇所に形成することもできる。
【００２６】
このようなサブ排気口３６は図５に示した通り、胴体３３の他側板３３Ｒの後方で広さｂと高さａを有する部位の全域に穿孔されている。この際、サブ排気口３６の穴開け比(piercing  ratio)は、サブ排気口３６の形成部位について開放されたホール３６ａの全体広さで定義され、ホール３６ａが形成された面積で開放部の密度を示す。本発明の実施形態ではサブ排気口３６の形成部位(ａ×ｂ)でサブ排気口３６(ホール面積の総和)の穴開け比は２％であるか、あるいは流入口３４の全体面積について形成されたホール３４ａの穴開け比より大きくなされている。また、ホール３５ａ、３６ａ、３４ａを同直径に構成する必要がない。そして排気口３５、３６の開放部及び流入口３４は本実施形態において直四角形で構成されているが、状況に応じて相違に構成することもできる。
【００２７】
また、湿度センサ６０は図３及び図４に示した通り、サブ排気口３６と隣接するよう電装室１１の後方部に配され、電装室１１には湿度センサ６０の設置のためにガイド７０が設けられている。該ガイド７０はサブ排気口３６を通して排出された空気を冷却ファン５１の空気吸込側に案内するためのもので、サブ排気口３６と冷却ファン５１の空気吸込側を連携させるよう設けられる。本実施形態ではガイド７０はプラスチック射出成形を通してファンブラケット５１ａと一体になされる。しかし、これに限らず他の方法を通してもガイド７０を製造したり、ガイド７０を所望の部位に位置させうる。
【００２８】
従って、湿度センサ７０が吸込孔３２ａ及びサブ排気口３６と隣接するようガイド７０の後方面に設けられていて、サブ排気口３６を通して抜け出た調理室１２の空気はガイド７０を通して冷却ファン５１の空気吸込側に案内されながら湿度センサ６０の表面と接する。また、冷却ファン５１の作動により吸込孔３２ａを通して吸込まれる外気が湿度センサ６０の表面に接触し、よって湿度センサ６０の表面に雫になった水分(水滴)が容易に除去されるが、このことは作用の説明で詳述する。また、調理室１２から排出される空気が湿度センサ６０の表面に接するために概略並んで流し、湿度センサ６０の表面に雫になった水分を除去するために空気の流れを吸込孔３２ａを通して吸込まれる外気が湿度センサ６０の表面に接するよう他の方向に構成することもできる。
【００２９】
このようなメイン排気口３５とサブ排気口３６の面積比率は湿度センサ６０の検知性能が５０％以上を維持するのに差し支えがないよう設定すべきであるが、このためにはメイン排気口３５とサブ排気口３６を合した全体排気口３５、３６の面積についてサブ排気口３６の面積は１０〜２５％で構成すべきである。
【００３０】
このことは本願の発明者が多数の実験を通して見つけ出した値であって、表１を参照して説明すれば次の通りである。
【表１】
0003971239.tif 000002
【００３１】
表１に示した通り、本発明に係る湿度センサを備えた電子レンジにおいてサブ排気口３６の面積比が高まることにより湿度センサ６０の検知性能が向上されることは自明である。しかし、サブ排気口３６の面積が大きいほど従来に指摘した通り、湿度センサ６０が加熱されたり表面が汚れやすくなる恐れがある。
【００３２】
従って、メイン排気口３５とサブ排気口３６の面積を合した全体排気口３５、３６の面積についてサブ排気口３６の面積は１０〜２５％で構成することが望ましいが、本実施形態では湿度センサ６０の検知感度１００％を維持するためにメイン排気口３５とサブ排気口３６の面積を合した全体排気口３５、３６の面積についてメイン排気口３５の面積は７０％ほどに、サブ排気口３６の面積は２５％ほどに構成した。
【００３３】
次いで、このように構成された本発明に係る湿度センサを備えた電子レンジの作用及びこれによる効果を説明する。
まず、調理室１２の調理トレイ１３に調理物Ａを載置する。そして、ドア４０を閉じた状態でコントロールパネル１４に設けられた操作ボタンを操作して電子レンジを作動させれば、マグネトロン５０から調理室１２に高周波が放射され、高周波に照射された調理物Ａは水分の急速な分子変換による摩擦熱で調理が行われる。
【００３４】
また、冷却ファン５１が駆動するにつれ外気は吸込孔３２ａを通して電装室１１に吸込まれ、マグネトロン５０及び高圧トランス５２を冷却させながら案内ダクト５３と流入口３４を通して調理室１２に供給される。この際、電装室１１に吸込まれる空気の一部は吸込孔３２ａと隣接配置された湿度センサ６０とも接触する。引き続き、調理室１２に入り込んだ空気は調理が行われながら発生された水蒸気と共に排気口３５、３６を通して外部に排出される。
【００３５】
特に、調理室１２の空気の一部は、図４の矢印Ｆ１方向のようにメイン排気口３５を通して外部に直接に排出され、残り一部は図４の矢印Ｆ２方向のようにサブ排気口３６を通して電装室１１に排出される。この際、サブ排気口３６を通して排出される空気は湿度センサ６０と接触する。従って、湿度センサ６０の表面には水分が雫になってその抵抗値が変り、これがコントロールパネル１４の回路基板(図示せず)に電気的信号に伝達される。
【００３６】
また、サブ排気口３６はガイド７０を通して冷却ファン５１の空気吸込側と連携されるため、冷却ファン５１の空気吸入力により調理室１２の空気が円滑に排出される。
このように湿度センサ６０はサブ排気口３６を通して排出される調理室１２の空気の一部と接触しつつ湿度を検知するため、湿度センサ６０の表面汚染度が遥かに低下して検知性能が持続的に維持される。
【００３７】
また、調理がほぼ完了するにつれ、調理物Ａにおける水蒸気発生量は次第に減り、これにより湿度センサ６０の表面に水分がこれ以上雫にならない。この時からは冷却ファン５１により吸い込まれる空気、すなわち水分を含有していない外気により湿度センサ６０の表面に雫になった水分が蒸発除去される。
すなわち、本発明に係る電子レンジの作動中に、湿度センサ６０に雫になる水分より外部の吸込空気により蒸発除去される量が多い。これにより、湿度センサ６０の表面に雫になった水分が容易に除去され、よって一回の調理が終わりながら湿度センサ６０は初期状態に維持される。
【００３８】
一方、図６及び図７は本発明の他の実施形態を示した図である。これらに示した通り、湿度センサ６０はダクト７２に上部カバー７４を備えたダクトタイプのエアガイド７０内に設けられている。ダクト７２と上部カバー７４により、湿度センサ６０は内側ダクト壁面７８と外側ダクト壁面７６との間に接して配される。また、ダクトタイプのエアガイド７０は漏れ出る空気の量を減らして湿度センサ６０により感知される空気を最大にすることができるため、サブ排気口３６のサイズをさらに縮められる。
【００３９】
そして、湿度センサ６０はダクトタイプのエアガイド７０を横切って配置する必要がなく、湿度センサ６０が冷却ファン５１の吸込側空気及びサブ排気口３６を通して排出される空気と連携されている限りダクトの壁面７６、７８のうちいずれか一つに設けられる。
また、湿度センサ６０は、アメリカ特許出願１０/００５、２２３号(２００１年１２月７日出願、名称;ポリマータイプの湿度センサ(POLYMER-TYPE  HUMIDITY  SENSOR)に開示されたラウンドタイプの湿度センサでなされている。しかし、湿度センサ６０はこれに限らず、他のタイプの変った湿度センサを適用できることは勿論である。
【００４０】
【発明の効果】
以上述べた通り、本発明に係る湿度センサを備えた電子レンジによれば、調理室には外気と直接に連通されたメイン排気口と、冷却ファンの空気吸込側と連通されるサブ排気口が形成されており、電装室にはサブ排気口と隣接して湿度センサが配置されている。従って、湿度センサではサブ排気口を介して排出される調理室空気の一部を通して水蒸気を検知するため、湿度センサの表面汚染度が遥かに低下する作用効果がある。また、調理が行われながら水蒸気が発生しなければ冷却ファンにより吸込まれる外気により湿度センサに雫になった水分が容易に除去され、これにより湿度センサは次回の調理前に初期状態に維持され調理を連続的に行っても常に正確な水蒸気検知が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の湿度センサを備えた電子レンジの平断面図である。
【図２】  本発明に係る湿度センサを備えた電子レンジの全体的な構造を示した分解斜視図である。
【図３】  本発明に係る湿度センサの設置構造を抜粋して示した図である。
【図４】  図２のIV-IV線に沿った平断面図であって、調理室空気の排出構造を示した図である。
【図５】  本発明に係るサブ排気口を抜粋して示した図である。
【図６】  本発明の他の実施形態に係る湿度センサの設置構造を抜粋して示した図である。
【図７】  本発明の他の実施形態による調理室空気の排出構造を示した図である。
【符号の説明】
１１…電装室
１２…調理室
２０…外部ケース
３０…内部ケース
３４…流入口
３５…メイン排気口
３６…サブ排気口
５１…冷却ファン
６０…湿度センサ
７０…ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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