(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ機器に接続されるプラグにおいて、
プラグ端子と、
上記プラグ端子と配線コードとの接続部分を覆い上記プラグ端子の基端部と上記配線コードの接続端部とを一体成型部により固定する固定部材と、
上記固定部材を覆い固定部材よりも軟質な樹脂材料よりなる支持部材と、
上記プラグ端子の基端部に、当該プラグ端子の中心線に対して所定の角度で接続された上記配線コードと、
上記プラグ端子の中心線に対して上記配線コードの引き出し方向が略平行となる第１の状態と、上記プラグ端子の中心線に対して上記配線コードの引き出し方向が上記所定の角度となる第２の状態とを段階的に位置決めして固定し切替える切替手段とを備え、
上記切替手段は、上記支持部材に、上記プラグ端子を突出させ上記プラグ端子が上記第１の状態と上記第２の状態との間の範囲で移動可能とする切れ込みが設けられ、上記固定部材及び上記支持部材に、互いに係合する凸部からなる位置決め部が設けられてなり、
上記位置決め部により上記支持部材が上記固定部材を所定の位置に位置決めすることを特徴とするプラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオ機器に接続されるプラグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、オーディオ機器の音声入出力のために用いられるプラグには、プラグの接点端子部分、すなわちプラグピンの向きが配線コードの引き出し方向と平行な状態とされたストレートプラグと、プラグピンの向きが配線コードの引き出し方向に対して９０°の角度をなすＬ字型プラグとがある。
【０００３】
ストレートプラグは、据え置き型のオーディオ機器や、携帯型のオーディオ機器の小型リモートコントローラに接続する場合などに用いられている。一方、Ｌ字型プラグは、携帯型のオーディオ機器の本体に接続する場合などに用いられ、配線の引き出し方向が本体の一面に沿っているため、配線コードに働く不要なストレスを低減させることができ、省スペース化にも適している。
【０００４】
近年、携帯型のオーディオ機器の小型化や、ユーザが所有するオーディオ機器の種類が増加しているため、ストレートプラグ及びＬ字型プラグの両方を切替えて使用することができるプラグが望まれている。
【０００５】
このような要望に応えるべく、例えば、実開昭６０−３５７５号公報に開示されるように、プラグの配線コードの出口を回転させる考案や、オーディオ機器用のプラグではないが、電源用のプラグに関して、例えば、特開平１１−１４４７９２号公報や、実開昭５６−４１９７９号公報に示されるように、プラグ部分が回転する考案がなされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した実開昭６０−３５７５号公報に記載されたプラグでは、プラグピンと配線コードとを接続するはんだ接続部分と、回転するブッシング部とが別体とされているため、ブッシング部の回転によりはんだ接続部分にストレスがかかってしまい、信頼性が低く、実用的でない。
【０００７】
また、上述した特開平１１−１４４７９２号公報や、実開昭５６−４１９７９号公報に記載されたプラグは、電源端子として用いることが前提にされており、組立式で部品点数が非常に多く、生産コストが高くなり、サイズが大きくなるため、オーディオ用の安価で小型なプラグに適用することは困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、プラグピンの向きを可変可能で、オーディオ機器に接続するための安価で小型のプラグを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、本発明に係るプラグは、オーディオ機器に接続されるプラグにおいて、プラグ端子と、プラグ端子と配線コードとの接続部分を覆いプラグ端子の基端部と配線コードの接続端部とを一体成型部により固定する固定部材と、固定部材を覆い固定部材よりも軟質な樹脂材料よりなる支持部材と、プラグ端子の基端部に、プラグ端子の中心線に対して所定の角度で接続された配線コードと、プラグ端子の中心線に対して配線コードの引き出し方向が略平行となる第１の状態と、プラグ端子の中心線に対して配線コードの引き出し方向が所定の角度となる第２の状態とを段階的に位置決めして固定し切替える切替手段とを備え、切替手段は、支持部材に、プラグ端子を突出させプラグ端子が第１の状態と第２の状態との間の範囲で移動可能とする切れ込みが設けられ、固定部材及び支持部材に、互いに係合する凸部からなる位置決め部が設けられてなり、位置決め部により支持部材が固定部材を所定の位置に位置決めすることを特徴とする。
【００１０】
以上のように構成された本発明に係るプラグは、段階的に位置決めして固定し切替える切替手段により、プラグ端子の中心線に対して配線コードの引き出し方向が略平行な第１の状態から、プラグ端子の中心線に対して配線コードの引き出し方向が所定の角度となる第２の状態となるようにプラグ端子の方向を切替える。さらに、プラグ端子と配線コードとの接続部分にストレスが加わらない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用されたプラグについて、図面を参照して説明する。
【００１２】
プラグ１は、図１に示すように、ストレートプラグと略同等の形状となる第１の状態と、図２に示すように、Ｌ字型プラグと略同等の形状となる第２の状態とを任意に切替えることができるようにされ、例えば、オーディオ機器等に接続できるようになっている。
【００１３】
プラグ１は、図３に示すように、回転軸を中心に回転可能とされた回転部２と、図４に示すように、回転部２を回転可能に支持する支持部３とを備えている。
【００１４】
プラグ１は、第１の状態において、図５乃至図９に示すように、後述するプラグピン２１の中心線と、支持部３からの後述する配線コード２２の引き出し方向とが略平行となるように、支持部３により回転部２が支持及び固定されている。
【００１５】
ここで、図５は正面から見たプラグ１を示し、図６は上方から見たプラグ１を示し、図７は下方から見たプラグ１を示し、図８は右側側面から見たプラグ１を示し、図９は左側側面から見たプラグ１を示している。なお、第１の状態におけるプラグ１の裏面側は、図５と略同等であるために図示を省略する。
【００１６】
また、プラグ１は、第２の状態において、図１０乃至図１４に示すように、後述するプラグピン２１の中心線と、支持部３からの後述する配線コード２２の引き出し方向とがなす角度が略９０°となるように、支持部３により回転部２が支持及び固定されている。
【００１７】
ここで、図１０は正面から見たプラグ１を示し、図１１は上方から見たプラグ１を示し、図１２は下方から見たプラグ１を示し、図１３は右側側面から見たプラグ１を示し、図１４は左側側面から見たプラグ１を示している。なお、第２の状態におけるプラグ１の裏面側は、図１０と略同等であるために図示を省略する。
【００１８】
回転部２は、図３に示すように、オーディオ機器等に接続される接続端子となるプラグピン２１と、プラグピン２１と電気的に接続された配線コード２２と、プラグピン２１と配線コード２２との接続部分を保護し固定する一体成型部２３とを有している。
【００１９】
プラグピン２１は、略円筒形状の接続端子であり、オーディオ機器等に設けられたソケットに挿入されることによって、オーディオ機器と電気的に接続され、オーディオ機器から出力された電気信号が入力され、或いは配線コード側２２から入力された電気信号をオーディオ機器へ出力する。プラグピン２１は、例えば、ステレオ音声に対応した音声信号を伝送するために、３つの端子が設けられている。
【００２０】
配線コード２２は、２本の同軸ケーブルが平行に接合されたケーブルであり、各芯導体の一端部がプラグピン２１にはんだ付けされ、プラグピン２１と電気的に接続されている。また、配線コード２２は、他端部が、例えば、ヘッドホンスピーカ、マイクロフォン、リモートコントローラ等に電気的に接続されている。
【００２１】
一体成型部２３は、プラグピン２１と配線コード２２との接続部分を保護し固定するように、例えばポリプロピレン等の硬質樹脂によって中押し成型により一体成型されている。また、一体成型部２３は、プラグピン２１の中心線と配線コード２２の接続方向とがなす角度を略１３５°となるように、プラグピン２１と配線コード２２とを固定する。なお、一体成型部２３は、回転方向の側面が曲面とされており、回転部２がスムーズに回転することができるようにし、回転部２を小型化することができる。
【００２２】
一体成型部２３は、回転部２の回転軸に対応する両面に回転凸部２４と、回転部２を第１の状態及び第２の状態の固定位置に位置決めするための２つの位置決め部２５と有している。
【００２３】
回転凸部２４は、回転部２の回転軸に対応して、支持部３と対向する両面に設けられ、後述する支持部３の回転穴３２と係合することで、回転部２が支持部３に回転可能に支持されるようになっている。また、回転凸部２４は、先端部が中途部よりも径が大きい形状とされ、回転穴３２から回転凸部２４が外れてしまうことを抑止している。
【００２４】
位置決め部２５は、図１５及び図１６に示すように、プラグ１が、第１の状態及び第２の状態で回転部２を位置決めし固定するように配設されている。位置決め部２５は、後述する支持部３の位置決め部３４と係合することで、第１の状態及び第２の状態で回転部２を位置決めするようにされている。
【００２５】
支持部３は、回転部２を回転可能に支持するように、回転部２の一体成型部２３を覆う支持部材であり、回転部２のプラグピン２１が移動するための切り込み部３１と、回転部２の回転凸部２４に対応する回転穴３２と、配線コード２２が貫通して引き出される貫通部３３と、位置決め部２５に対応する位置決め部３４とを有している。また、支持部３は、例えばポロプロピレン等の軟質樹脂により一体成型されており、回転部２の一体成型部２３よりも軟質な樹脂材料とされている。
【００２６】
切り込み部３１は、支持部３からプラグピン２１が突出する開口部であり、また、支持部３内に回転部２を挿入する際の挿入口となる。切り込み部３１は、回転部２の回転に伴ないプラグピン２１が略９０°の範囲で移動可能となるように、プラグピン２１の移動方向に沿って長く設けられている。
【００２７】
回転穴３２は、回転部２の回転凸部２４と係合することにより、回転部２を回転可能に支持する開口部である。
【００２８】
貫通部３３は、支持部３が支持及び固定する回転部２の配線コード２２を支持部３から引き出すための引き出し口であり、配線コード２２が貫通されて、支持部３から配線コード２２が引き出されるようになっている。また、貫通部３３は、複数のスリットが設けられており、配線コード２２の支持部３からの引き出し口付近における配線コード２２の屈曲を抑制して、配線コード２２を保護することができるようになっている。
【００２９】
位置決め部３４は、図１５及び図１６に示すように、回転部２の位置決め部２５に対応して設けられ、２つの位置決め部２５のうち一方と係合することで、回転部２を第１の状態及び第２の状態に位置決めし固定するようにされている。位置決め部３４は、回転部２が回転する際に、例えば第１の状態から所定の力で回転部２が回転されることで、一方の位置決め部２５を開放し、第２の状態となるように回転部２の他方の位置決め部２５を固定位置において位置決めし固定する。
【００３０】
また、位置決め部３４は、位置決め部２５と係合するとき、位置決め部２５により押圧されて回転軸から外側へ押し出されてから位置決め部２５と係合するため、ユーザに振動、いわゆるクリック感を与えて、第１の状態又は第２の状態に適切に位置決めされたことがわかるようになっている。
【００３１】
以上のように構成されたプラグ１は、支持部３により回転部２が所定の範囲で回転可能に支持されており、配線コード２２の支持部３からの引き出し方向を一定に保ちつつ、プラグピン２１の向きを、図１及び図２に示すように、第１の状態と第２の状態との間で任意に切替えることができる。このため、プラグ１は、使用するオーディオ機器に応じて第１の状態と第２の状態とを適宜変化させ、場合に応じて使い分けをすることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３２】
また、プラグ１は、プラグピン２１の中心線と、配線コード２２の接続方向とのなす角度が略１３５°とされているため、第１の状態及び第２の状態において配線コード２２の屈曲が、配線コード２２自身の弾性により十分に吸収しうる範囲となる。これにより、プラグ１は、配線コード２２が大きく屈曲せずにストレスを受けないため、配線コード２２が断線することを抑止し、信頼性を向上させることができる。
【００３３】
さらに、プラグ１は、プラグピン２１と配線コード２２とのはんだ接続部分が一体成型部２３により固定されて一体とされているため、回転部２が回転することにより、はんだ接続部分にストレスが加わることを防止し、信頼性を向上させることができる。
【００３４】
さらにまた、プラグ１は、部品点数を増加することなく簡単な構成で実現することができるため、安価に且つ小型に製造することができる。
【００３５】
なお、上述のプラグ１では、支持部３に回転穴３２を設けるとしたが、支持部３の内方に回転凸部２４に対応する凹部を設け、この凹部と回転凸部２４とが係合するようにしてもよい。この場合、プラグ１は、支持部３に貫通する回転穴３２を設けないため、プラグ１の支持部３の外側に回転凸部２４が露出せず、この側面に凹凸による文字や、キャラクタ等を表現することができ、この側面を有効に利用することができる。また、プラグ１は、回転凸部２４を凹部として形成し、回転穴３２を凸部として形成することで、上述と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
また、プラグ１では、第１の状態と第２の状態とを任意に切替えることができるとして説明したが、第１の状態及び第２の状態以外にも段階的に又は連続的に状態を変化させるようにしてもよい。例えば、段階的に回転部２を位置決めして固定する場合は、回転凸部２５を設ける数を増やすことにより、回転凸部２５の位置に応じて回転部２を位置決めして固定することができる。これにより、プラグ１は、部品点数を増加させること無く、回転凸部２５の数を増やすことで、第１の状態及び第２の状態以外の状態に切替えることができるようになり、ユーザの利便性が向上する。
【００３７】
なお、本発明を適用したプラグの例としては、図１７及び図１８に示すように、回転部４１と切り込み部３１をプラグ１よりも広めに形成した支持部４２とを備えるプラグ４０としてもよい。なお、プラグ４０は、支持部４２の切り込み部３１以外について、プラグ１と略同等の構成とされており、プラグ１と略同等の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００３８】
このようなプラグ４０は、プラグ１と同様に、図１７に示すように、ストレートプラグと略同等の形状となる第１の状態と、図１８に示すように、Ｌ字型プラグと略同等の形状となる第２の状態とを任意に切替えることができるようにされ、例えば、オーディオ機器等に接続できるようになっている。
【００３９】
以上のように構成されたプラグ４０は、プラグ１に比して、支持部４２の切り込み部３１が広く形成されていることにより、プラグピン２１の移動範囲が９０°以上となり、オーディオ機器等に接続する際の自由度が向上する。
【００４０】
また、プラグ４０は、支持部４２の切り込み部３１がプラグ１よりも広く形成されていることで、プラグピン２１とプラグピン２１に接続される配線コード２２の接続方向とのなす角度が略１２０°〜１５０°の範囲で設定することができ、設計の自由度が向上する。
【００４１】
なお、プラグ１においても、支持部３の内部を広く取ることにより、プラグピン２１とプラグピン２１に接続される配線コード２２の接続方向とのなす角度が略１２０°〜１５０°の範囲で設定することができ、設計の自由度を向上させることができる。
【００４２】
【発明の効果】
上述したように本発明に係るプラグは、プラグ端子の中心線と配線コードの引き出し方向とが略平行な第１の状態と、プラグ端子の中心線と配線コードの引き出し方向とがなす角度が所定の角度となる第２の状態とを固定部材及び支持部材に設けた互いに係合する凸部からなる位置決め部により任意に切替えることができる。
【００４３】
これにより、上述したプラグは、使用するオーディオ機器に応じて第１の状態と第２の状態とを適宜変化させ、場合に応じて使い分けをすることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。また、第１の状態及び第２の状態を切替えても、配線コードが大きく屈曲せずにストレスを受けないため、配線コードが断線することを抑止し、信頼性を向上させることができる。さらに、プラグ端子と配線コードとの接続部分が固定されて一体とされているため、接続部分にストレスが加わることを防止し、信頼性を向上させることができる。
【００４４】
また、上述したプラグは、固定部材とこの固定部材よりも軟質な樹脂材料により形成される支持部材に設けた凸部により、位置決め部を形成するので、部品点数を増加することなく簡単な構成で実現することができるため、安価に且つ小型に製造することができる。
さらにまた、上述したプラグは、位置決め時、固定部材に設けた凸部が固定部材よりも軟質な樹脂材料により形成される支持部材に設けた凸部を外側へ押し出してから係合するので、ユーザにはクリック感が得られ、第１の状態又は第２の状態に適切に位置決めされたことを確実に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用したプラグの第１の状態における外観を示す斜視図である。
【図２】  同プラグの第２の状態における外観を示す斜視図である。
【図３】  同プラグの回転部の外観を示す斜視図である。
【図４】  同プラグの支持部の外観を示す斜視図である。
【図５】  同プラグの第１の状態における側面から見た平面図である。
【図６】  同プラグの第１の状態における上方から見た平面図である。
【図７】  同プラグの第１の状態における下方から見た平面図である。
【図８】  同プラグの第１の状態における配線コードの引き出し方向から見た平面図である。
【図９】  同プラグの第１の状態におけるプラグピンが延在する方向から見た平面図である。
【図１０】  同プラグの第２の状態における側面から見た平面図である。
【図１１】  同プラグの第２の状態における上方から見た平面図である。
【図１２】  同プラグの第２の状態における下方から見た平面図である。
【図１３】  同プラグの第２の状態における配線コードの引き出し方向から見た平面図である。
【図１４】  同プラグの第１の状態における図１０の左側面から見た平面図である。
【図１５】  同プラグの第１の状態におけるプラグピンの中心線の回転平面内での断面図である。
【図１６】  同プラグの第２の状態におけるプラグピンの中心線の回転平面内での断面図である。
【図１７】  本発明を適用した他のプラグの第１の状態における外観を示す斜視図である。
【図１８】  同プラグの第２の状態における外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  プラグ、２  回転部、３、４２  支持部、２１  プラグピン、２２  配線コード、２３  一体成型部、２４  回転凸部、２５  位置決め部、３１  切り込み部、３２  回転穴、３３  貫通部、３４位置決め部
【図１】
0003903782.tif 000002
【図２】
0003903782.tif 000003
【図３】
0003903782.tif 000004
【図４】
0003903782.tif 000005
【図５】
0003903782.tif 000006
【図６】
0003903782.tif 000007
【図７】
0003903782.tif 000008
【図８】
0003903782.tif 000009
【図９】
0003903782.tif 000010
【図１０】
0003903782.tif 000011
【図１１】
0003903782.tif 000012
【図１２】
0003903782.tif 000013
【図１３】
0003903782.tif 000014
【図１４】
0003903782.tif 000015
【図１５】
0003903782.tif 000016
【図１６】
0003903782.tif 000017
【図１７】
0003903782.tif 000018
【図１８】
0003903782.tif 000019