(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機枠と、該機枠に開閉可能に取り付けられた前面枠と、該前面枠に取り付けられる遊技盤と、遊技のために発光する発光部材とを備え、遊技球の流下路を形成する球流下路形成部材を、前面枠の裏面側に備えてなる遊技機において、
光を受けることにより汚れ物質を分解可能な光触媒層を、前記球流下路形成部材の内側部分の表面に設け、
賞球排出する遊技球を一時貯留する球タンクを前記球流下路形成部材の一種として、前記前面枠の裏側に取り付けられた裏機構盤の上部に設け、
前記発光部材を、前記前面枠の前面上部に配置されて遊技の進行に伴って発光する前面枠側発光部材によって構成し、
前記前面枠側発光部材を、光源部と、該光源部を前方から囲うレンズ部とから構成し、
前記前面枠側発光部材の後方に、前面枠を前後方向に貫通する前面枠側透光窓部を開設し、
前記前面枠側透光窓部の後方に位置する前記機枠の上縁部の下面に、光を反射させる反射部材を貼設し、
前記光源部からの光を前面枠側透光窓部を通じて前面枠裏面側に導き、前記前面枠側透光窓部を通った光を、前記反射部材で反射させたり、そのまま進行させて前記球タンクに設けられた光触媒層に照射させるように導き、
該導いた光によって光触媒層を活性化し、光触媒層の表面に付着した汚れ物質の分解を促進するように構成したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記裏機構盤には、球タンクからの遊技球を整列させながら流下させる球導出樋と、該球導出樋に整列された遊技球を排出する球排出ユニットとを前記球流下路形成部材の一種として設け、
前記遊技盤に、液晶パネルの背面にライトボックスを配置して可変表示を行う可変表示装置を設け、
前記ライトボックスは、内部に光源部を収納した筐体を備え、
前記ライトボックスの発光時において前記筐体から漏れた光が前記球タンク、前記球導出樋、球排出ユニットに設けられた光触媒層に照射されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術を代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明する。
このパチンコ遊技機では、前面枠裏面側に配設した球タンクに遊技球を貯留し、貯留された遊技球を賞球として排出する。また、機種によっては、貯留された遊技球を貸し球としても排出する。
この遊技球の排出機構は、例えば、球タンクからの遊技球を流下案内する球導出樋、この球導出樋の傾斜下端に接続された半端センサユニット（流下勢減速ユニット）、半端センサユニットの球出口に接続された球排出ユニット、球排出ユニットの球出口に接続された流下路ユニット等によって構成されており、これらの部材によって、球タンクから上皿に至る一連の球流下路が形成されている。
【０００３】
この種のパチンコ遊技機において、遊技球の表面には、遊技者の手の脂や埃等の汚れが付着し易く、付着した汚れは回収した遊技球を研磨装置で磨いても完全に除去することが困難であった。
このような事情から、遊技球が球流下路を流下することにより、遊技球表面の汚れが球流下路の表面に付着する。そして、この汚れは、１個の遊技球では極く僅かなものであるが、大量の遊技球が流下することにより球流下路上に蓄積されてしまう。従って、掃除をせずに放置してしまうと、球流下路上に蓄積された汚れが、逆に遊技球の表面に付着して遊技球を汚す原因となったり、遊技球の流下を妨げて球詰まりを発生させる原因となったりする。
このため、球流下路を構成する部材については掃除を行って奇麗な状態に保つことが望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種の遊技機では、上記した球タンク、球導出樋、球排出ユニットといった球流下路の構成部材の他にも、各種の電気制御装置等が前面枠の裏面側に所狭しと設けられている。このため、前面枠を事前に開いたとしても、作業者の指や清掃用の道具が入れ難く球流下路の清掃を困難なものにしていた。特に、半端センサユニットや球排出ユニットの部材は、遊技球の通路がユニット内部に設けてあるため、ユニットを分解しないと掃除を行うことができず、事実上、掃除を行うことができなかった。
また、遊技機は、通常、遊技店の島設備に取り付けられた状態で設置されているが、この島設備の内部は、狭く且つ暗いので、作業者が島設備の内部に入って清掃作業を行うことはできないし、又、稼働中は各遊技機に補給する遊技球や、各遊技機から排出された遊技球が始終流れているので、島設備の内部は埃が多い。
それにも拘わらず、清掃作業に多大の労力がかかり過ぎるために、設置された遊技機については、裏面側の機構に対する掃除、特に球流下路の掃除を行わない遊技店が存在している。
【０００５】
そして、球詰まり等の何らかの不具合が発生してしまった場合には、他の遊技機に移動してもらうなど遊技者に迷惑をかけてしまったり、不具合が生じた遊技機を長時間使用できない等の問題が生じてしまう。
【０００６】
本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、その目的は、長期間に亘って球流下路を奇麗な状態に保つことができる遊技機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、機枠と、該機枠に開閉可能に取り付けられた前面枠と、該前面枠に取り付けられる遊技盤と、遊技のために発光する発光部材とを備え、遊技球の流下路を形成する球流下路形成部材を、前面枠の裏面側に備えてなる遊技機において、
光を受けることにより汚れ物質を分解可能な光触媒層を、前記球流下路形成部材の内側部分の表面に設け、
賞球排出する遊技球を一時貯留する球タンクを前記球流下路形成部材の一種として、前記前面枠の裏側に取り付けられた裏機構盤の上部に設け、
前記発光部材を、前記前面枠の前面上部に配置されて遊技の進行に伴って発光する前面枠側発光部材によって構成し、
前記前面枠側発光部材を、光源部と、該光源部を前方から囲うレンズ部とから構成し、
前記前面枠側発光部材の後方に、前面枠を前後方向に貫通する前面枠側透光窓部を開設し、
前記前面枠側透光窓部の後方に位置する前記機枠の上縁部の下面に、光を反射させる反射部材を貼設し、
前記光源部からの光を前面枠側透光窓部を通じて前面枠裏面側に導き、前記前面枠側透光窓部を通った光を、前記反射部材で反射させたり、そのまま進行させて前記球タンクに設けられた光触媒層に照射させるように導き、
該導いた光によって光触媒層を活性化し、光触媒層の表面に付着した汚れ物質の分解を促進するように構成したことを特徴とする遊技機である。
【０００８】
ここで、「遊技のために発光する発光部材」とは、遊技者が実際に遊技を行っている状態で発光する発光部材と、遊技が行われていない遊技休止の状態で発光する発光部材の両方を含む。従って、遊技休止期間においても発光している可変表示装置（光源部）や、遊技期間において発光しているランプ類も「発光部材」に含まれる。
また、「前面枠の裏面側」とは、前面枠の裏面側に加えて、この前面枠に取り付けられた遊技盤の裏面側をも含む。
【０００９】
請求項２に記載のものは、前記裏機構盤には、球タンクからの遊技球を整列させながら流下させる球導出樋と、該球導出樋に整列された遊技球を排出する球排出ユニットとを前記球流下路形成部材の一種として設け、
前記遊技盤に、液晶パネルの背面にライトボックスを配置して可変表示を行う可変表示装置を設け、
前記ライトボックスは、内部に光源部を収納した筐体を備え、
前記ライトボックスの発光時において前記筐体から漏れた光が前記球タンク、前記球導出樋、球排出ユニットに設けられた光触媒層に照射されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明する。ここで、図１はパチンコ遊技機１の正面図であり、図２はパチンコ遊技機１の背面図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態におけるパチンコ遊技機１は、パチンコ機本体２とカードユニット３とから概略構成してある。
パチンコ機本体２は、島設備（図示せず）に取り付けられる機枠４により囲われており、この機枠４に、大きい開口部を有する額縁状の前面枠５を開閉可能に取り付けてある。この前面枠５の背面には、前面枠５の開口部に後方から臨むようにして遊技盤６を取り付けてある。
【００１５】
この遊技盤６には、ガイドレール等の区画部材７を配設してあり、この区画部材７によってほぼ円形状の遊技領域８を区画する。この遊技領域８には始動口９、大入賞口（アタッカー）１０、一般入賞口１１からなる各種の入賞口、可変表示装置１２、遊技盤装飾ランプ１３等を設けてある。
【００１６】
可変表示装置１２は、パチンコ遊技機１の電源投入期間において、所要の表示を行うものである。例えば、遊技休止期間中には機種や遊技方法を説明するデモ表示を行い、補助遊技（可変表示遊技）時には識別情報の可変表示を行い、補助遊技の大当たりに連動してなされる特別遊技時には一連のアニメーション表示等を行う。
【００１７】
遊技盤装飾ランプ１３は、本願発明における発光部材の一種であり遊技盤側発光部材として機能し、パチンコ遊技に連動しながら発光して遊技の興趣を高める。この遊技盤装飾ランプ１３は、例えば、通常時においては比較的長い周期で点滅し、可変表示装置１２でなされる補助遊技でリーチや大当たりの状態になった場合には短い周期で点滅する。このような点滅表示により、リーチから大当たりへの期待感を高めたり、大当たりの喜びを掻き立てたりする。なお、この遊技盤装飾ランプ１３についても、後で詳しく説明する。
【００１８】
上記した前面枠５には、開口部を前方から塞ぐようにして、額縁状の前面カバー部材１６を開閉可能な状態で取り付けてある。この前面カバー部材１６は、遊技領域８を視認させるための開口部を開設した略正方形状の枠体であり、例えば、合成樹脂により構成する。この前面カバー部材１６の裏面には、金属製のガラス枠（図示せず）を取り付けてあり、このガラス枠に前面ガラス１７を保持させて、前面ガラス１７によって前面カバー部材１６の開口部を後方から塞いでいる。
【００１９】
前面カバー部材１６の上縁部には上部装飾ランプ１８を設ける。この上部装飾ランプ１８は、本願発明における発光部材の一種であり前面枠側発光部材として機能し、パチンコ遊技に連動して発光して遊技の興趣を高める。例えば、遊技盤装飾ランプ１３と同様に、通常時においては比較的長い周期で点滅し、補助遊技でリーチや大当たりの状態になった場合には短い周期で点滅する。
このような上部装飾ランプ１８の点滅表示によって、リーチから大当たりへの期待感を高めたり、大当たりの喜びを掻き立てたりする。なお、この上部装飾ランプ１８についても、後で詳細に説明する。
【００２０】
前面カバー部材１６の下方には、前面に上皿１９を形成した開閉パネル２０を開閉可能な状態で前面枠５に取り付けてあり、開閉パネル２０の下方には、灰皿２１、下皿２２及び発射操作ハンドル２３を設ける。
そして、開閉パネル２０に形成された上皿１９は表側球貯留部として機能し、賞球として排出された遊技球や貸し球として排出された遊技球を一時的に貯留する。この上皿１９に貯留された遊技球は、流下案内されて発射位置に順次供給される。
【００２１】
次に、パチンコ遊技機１における裏側の構成について説明する。
図２に示すように、パチンコ機本体２の裏側には、裏機構盤２７を取り付けてあり、この裏機構盤２７における上部には、貸し球或いは賞球として排出する遊技球を一時貯留する球タンク（裏側球貯留部）２８を設ける。なお、裏機構盤２７は、透光性を有する合成樹脂によって構成してあり、球タンク２８は、本願発明における球流下路形成部材の一種である。
そして、球タンク２８に貯留された遊技球は、球導出樋２９、半端センサユニット（流下勢減速ユニット）３０、球排出ユニット３１及び排出路ユニット（流下路ユニット）３２等によって形成される一連の球流下路を通って上皿（表側球貯留部）１９に排出される。ここで、球導出樋２９、半端センサユニット３０、球排出ユニット３１及び排出路ユニット３２もまた、本願発明における球流下路形成部材として機能するものである。
また、この他に、パチンコ機本体２の裏側には、役物制御装置３４、排出制御装置３５、音制御装置３６、発射制御装置３７、表示制御装置３８、各種の中継基盤３９…等が、密な状態で配設されている。
【００２２】
上記した球タンク２８は、図３（ａ）に示すように、上面が開放した箱状の部材によって構成してあり、島設備の上部に架設された球補給樋を通じて供給された遊技球を受け入れる。
この球タンク２８の表面、より詳しくは、図３（ｂ）に示すように、遊技球が貯留される箱の内側部分の表面２８ａには、光触媒層４１を形成する。この光触媒層４１は、光を受けることにより汚れ物質を分解するものであり、本実施形態では、酸化チタンの粉末を混入したコーティング層により形成する。この光触媒層４１は、例えば、コーティング液を球タンク２８の表面にスプレーしたり、コーティング液中に球タンク２８を浸漬したりして、球タンク２８の表面に形成する。このようにして形成された光触媒層４１は、非常に薄く且つ透明である。なお、図においては、分かり易くするため光触媒層４１を厚く描いてある。
そして、光触媒層４１を形成したことに伴って、球タンク２８は、光触媒層４１の汚れ分解機能を活性化し得る所定波長範囲の光を透過可能な材料、例えば、透明な合成樹脂により構成し、外部からの光を光触媒層４１に照射できるようにする。
【００２３】
酸化チタンを含んだ光触媒層４１では、所定波長範囲の光、具体的には、波長が４００ｎｍ以下の光を受けることにより、酸化チタンが活性化して汚れ物質としての有機物を分解する。
この光分解作用は、光触媒層４１の表面で生じる酸化・還元反応によって生じると考えられており、光を吸収することにより酸化チタンは電子と正孔とを生じさせ、発生した正孔の酸化力によって有機物が分解されると考えられている。
従って、光を照射すると光触媒層４１で光分解作用が生じ、光触媒層４１の表面に付着した汚れ、例えば、手の脂や埃等が、この光分解作用によって分解される。そして、汚れが分解されることによって、球タンク２８の表面２８ａ（球タンク２８における球流下路）を奇麗な状態に保つことができる。
【００２４】
球導出樋２９は、図４（ａ）にも示すように、球タンク２８の下方に球タンク２８と連通させた状態で裏機構盤２７に取り付けてあり、球タンク２８からの遊技球を２条に整列させながら流下させる部材である。この球導出樋２９の表面、より詳しくは、図４（ｂ）に示すように、遊技球が流下する遊技球通路の表面２９ａには、上記した球タンク２８と同様に、酸化チタンを混入させた光触媒層４１を形成する。この光触媒層４１もまた、コーティング液をスプレーしたり、コーティング液中に球導出樋２９を浸漬することにより形成する。
また、光触媒層４１を形成したことに伴って、球導出樋２９は、光触媒層４１の汚れ分解機能を活性化し得る光を透過可能な材料、例えば、透明な合成樹脂により構成し、外部からの光を光触媒層４１に照射できるようにする。
そして、球導出樋２９に形成した光触媒層４１もまた、光が照射されることにより活性化し、付着した汚れ（遊技者の手の脂などの有機物）を分解するので、遊技球の通路（球導出樋２９における球流下路）上に光を照射することによって、通路上を奇麗な状態に保つことができる。
【００２５】
半端センサユニット３０は、１回の球排出動作で排出可能な数の遊技球が貯留されているかを検出するものであり、球導出樋２９の流下下端に球入口を接続させた状態で裏機構盤２７に取り付けてある。
そして、図５（ａ）に示すように、半端センサユニット３０の内部には、略Ｚ字状に屈曲させた球通路４２を条毎に形成してあり、球通路４２の途中には、球当接片４３と半端センサ４４とを設ける。球当接片４３は、基端を軸支することにより、自由端側が上下方向に回動可能な状態にして取り付ける。この球当接片４３の底面には、球通路４２上の遊技球が下側から当接可能であり、所定量以上の遊技球が貯留されてこの遊技球が底面に当接すると、球当接片４３の自由端部が上方に回動する。そして、上方に回動した状態では、遮光部に設けた孔を通じて半端センサ４４の受光素子が発光素子からの光を受光して、半端センサ４４が導通状態となる。一方、貯留された遊技球が所定量未満の状態では、図５（ｂ）に示すように、球当接片４３の自由端部は下方に回動し、遮光部が発光素子からの光を遮るので半端センサ４４は非導通状態となる。
【００２６】
この半端センサユニット３０においても、球タンク２８等と同様に、表面に光触媒層４１を形成してある。本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、遊技球と接触し得る部分（半端センサユニット３０における球流下路）に光触媒層４１を形成する。例えば、球通路４２を区画する壁面及び球当接片４３の底面に光触媒層４１を形成する。なお、半端センサユニット３０では、球通路４２や球当接片４３はユニットの内部に設けられるので、ユニット化する前の部品の状態で光触媒層４１を形成することが好ましい。
そして、光触媒層４１を形成したことに伴い、半端センサユニット３０を構成する部品を、光を透過し得る材料、例えば、透明な合成樹脂によって構成し、球通路４２を区画する壁面や球当接片４３の底面（光触媒層４１）にユニット外部からの光が照射されるようにする。
これにより、光触媒層４１を形成した部分もまた、光触媒層４１の光分解作用によって奇麗な状態を保つことができる。
【００２７】
球排出ユニット３１は、図６にも示すように、半端センサユニット３０の球出口に球入口を接続した状態で裏機構盤２７に取り付けてある。
この球排出ユニット３１は、図７に示すように、途中を前後方向に屈曲させて上下方向に延設した２条の球通路４７と、屈曲部分における下部に配設されて球通路内の遊技球を検出する排出センサ４８（球検出センサの一種）と、排出センサ４８よりも下流側の球通路４７に、先端部が出没可能に配設された球係止部材４９と、この球係止部材４９に接続されて、球係止部材４９の先端部を球通路４７内に突出させたり、球通路４７から退避させたりする排出ソレノイド５０とを備えている。
そして、この球排出ユニット３１では、排出センサ４８からの検出信号に基づいて排出ソレノイド５０の励消磁が制御され、所要数の遊技球の排出がなされる。
【００２８】
この球排出ユニット３１でも、ユニットの表面、具体的には、遊技球と接触し得る部分（球排出ユニット３１における球流下路）に光触媒層４１を形成してある。例えば、球通路４７を区画する壁部の表面、排出センサ４８の表面、球係止部材４９の表面に光触媒層４１を形成する。また、この球排出ユニット３１においても、各部品を光が透過し得る材料（透明な合成樹脂等）によって構成してあり、光触媒層４１にユニット外部からの光を照射できるように構成してある。従って、この球排出ユニット３１においても、光触媒層４１の光分解作用によって奇麗な状態を保つことができる。
【００２９】
さらに、球排出ユニット３１では、排出センサ４８の発光部や受光部のレンズ体の表面にも光触媒層４１を形成してある。このように、排出センサ４８のレンズ体に光触媒層４１を形成すると、遊技球の通過に伴って付着する汚れが光触媒層４１によって分解されるので、レンズ体が長期間に亘って曇り難く、遊技球の誤検出を確実に防止させることができる。なお、酸化チタンを混入した光触媒層４１は、上記したように透明であるため、排出センサ４８の検出に支障を来すことがない。
【００３０】
排出路ユニット３２は、図２に示すように、球排出ユニット３１の流下下端に球入口を接続させた状態で裏機構盤２７に設けてある。この排出路ユニット３２もまた、遊技球が流下する球通路（排出路ユニット３２における球流下路，図示せず）を内部に備えている。そして、ユニットの表面、具体的には、球通路を区画する壁部の表面に光触媒層４１を形成し、ユニット外部からの光が光触媒層４１に照射可能なように、光を透過し得る材料（透明な合成樹脂等）によって部品を構成してある。
従って、この排出路ユニット３２においても、光の照射によって通路上の汚れが分解され、通路を奇麗な状態に保つことができる。
【００３１】
なお、上記した球タンク２８、球導出樋２９、半端センサユニット３０、球排出ユニット３１及び排出路ユニット３２等、即ち、流下路形成部材に関し、光触媒層４１を活性化し得る様に光が照射できれば良いので、流下路形成部材は透明に限らず、着色された合成樹脂などの適宜な材料を用いて構成してもよい。
【００３２】
次に、球タンク２８、球導出樋２９、半端センサユニット３０、球排出ユニット３１及び排出路ユニット３２等の光触媒層４１に光を照射する構成について説明する。
【００３３】
最初に、パチンコ遊技店の開店中において、光触媒層４１に光を照射させる場合について説明する。
【００３４】
まず、上部装飾ランプ１８からの光を光触媒層４１に照射させる構成について説明する。
図８（ｂ）に示すように、上部装飾ランプ１８は、光源部としてのランプ部１８ａとこのランプ部１８ａを前方から囲うレンズ部１８ｂとから構成してある。そして、上部装飾ランプ１８の後方には、図８（ａ）にも示すように、前面枠５を前後方向に貫通する前面枠側透光窓部５３を開設してある。この前面枠側透光窓部５３は、ランプ部１８ａからの光を後方（前面枠５の裏面側）に導くためのものである。
なお、本実施形態では、波長４００ｎｍ以下の成分を含む光を発生する電球をランプ部１８ａに使用している。これは、球タンク２８等の球流下路形成部材に、酸化チタンを含有する光触媒層４１を形成したためであり、このような電球を用いることにより酸化チタンを活性化させることができる。
【００３５】
上部装飾ランプ１８からの光は、主にランプ部１８ａの前方に配置したレンズ部１８ｂを光輝させるが、その光の一部は、図中矢印で示すように、前面枠側透光窓部５３を通って後方に向かって進行する。そして、前面枠側透光窓部５３を通った光は、機枠４の上縁部の下面に貼設した反射部材５４で反射したり、或いは、そのまま進行して球タンク２８に照射される。ここで、反射部材５４は、光を高効率で反射させる部材であり、例えば、反射テープや薄手の反射板によって構成する。
この照射された光は球タンク２８の表面２８ａに形成した光触媒層４１に吸収され、光触媒層４１の光分解反応が活性化される。これにより、球タンク２８の表面２８ａ（光触媒層４１）に付着した汚れ、例えば、遊技球の表面に付着した手の脂や埃等の分解を促進する。
【００３６】
このように、上部装飾ランプ１８からの光の一部を前面枠５の裏面側（遊技機裏面側）へ積極的に導いて球タンク２８に照射させることにより分解を促進させているので、球タンク２８の表面を、長期間に亘って奇麗な状態に保つことができる。
また、島設備に設置されて裏面側が光を受け難い状態にあるパチンコ遊技機１であっても、上部装飾ランプ１８からの光を球タンク２８の光触媒層４１に照射させることができ、汚れを効果的に分解させることができる。
さらに、上部装飾ランプ１８は、本来、装飾に使用するものであるので、光触媒層４１を活性化させるための専用光源を設けなくても済み、装置構成を簡素化することができる。これにより、部品点数の削減が図れ、安価に構成することができる。
【００３７】
次に、遊技盤装飾ランプ１３からの光を光触媒層４１に照射させる構成について説明する。
【００３８】
図９に示すように、遊技盤装飾ランプ１３は、遊技盤６の表面に止着される取付ベース部１３ａと、この取付ベース部１３ａから前方に膨出形成されたレンズ部１３ｂと、取付ベース部１３ａとレンズ部１３ｂとの間に形成された空部に配設された光源部１３ｃとから概略構成してある。なお、光源部１３ｃもまた、波長４００ｎｍ以下の成分を含む光を発生する電球を使用する。
この遊技盤装飾ランプ１３は、遊技盤６に開設した遊技盤側透光窓部５５を前方から覆うように取り付けてある。ここで、遊技盤側透光窓部５５は、遊技盤装飾ランプ１３からの光の一部を遊技盤６の裏面側（前面枠５の裏面側）に導くためのものであり、遊技盤６を前後方向（厚さ方向）に貫通する開口によって構成してある。また、取付ベース部１３ａにおける遊技盤側透光窓部５５に臨んだ部分は、光源部１３ｃからの光を透過し得る透光部としてある。この透光部は、例えば、当該部分を透明な合成樹脂により構成したり、取付ベース部１３ａを部分的に切除することにより設ける。
【００３９】
光源部１３ｃからの光は、主に光源部１３ｃの前方に配置されたレンズ部１３ｂを光輝させるが、その一部は、遊技盤側透光窓部５５を通って後方に進行する。そして、遊技盤側透光窓部５５を通った光は、半端センサユニット３０、球排出ユニット３１、排出路ユニット３２に形成した光触媒層４１に照射される（図２参照）。
この照射された光により、光触媒層４１の光分解反応が活性化され、各ユニット３０，３１，３２の球流下路（光触媒層４１）に付着した汚れ、例えば、遊技球の表面に付着した手の脂や埃等の分解が促進される。
【００４０】
このように、遊技盤装飾ランプ１３からの光の一部を、遊技盤側透光窓部５５を通じて遊技盤６の裏面側（前面枠５の裏面側）に積極的に導いて、半端センサユニット３０、球排出ユニット３１、排出路ユニット３２の球流下路に形成した光触媒層４１に照射させているので、これらのユニットにおける球流下路を長期間に亘って奇麗な状態に保つことができる。
また、島設備に設置されていても、遊技盤装飾ランプ１３からの光により光触媒層４１を活性化させることができ、汚れを効果的に分解させることができる。さらに、この遊技盤装飾ランプ１３もまた、本来、パチンコ遊技における装飾に使用するものであるので、光触媒層４１用の専用光源を設ける必要がなくなり、装置構成を簡素化することができる。このため、部品点数の削減が図れ、安価に構成することができる。
【００４１】
なお、以上は、パチンコ遊技機１に設けた発光部材からの光の一部を前面枠５の裏面側に導き、この導いた光を球流下路形成部材の光触媒層４１に照射するものについて説明したが、光触媒層４１を活性化させるための光源は、これに限定されない。
例えば、島設備の内部に照明用の電球（例えば、蛍光灯）を取り付け、この電球からの光によって光触媒層４１を活性化し、光触媒層４１の表面即ち、球流下路に付着した汚れを分解させるように構成してもよい。
【００４２】
次に、遊技店の閉店時において、光触媒層４１に光を照射させる場合について説明する。
【００４３】
この場合、各パチンコ遊技機１の前面枠５を開放して、島設備の内部側に位置していたパチンコ遊技機１の裏機構（即ち、前面枠５の裏面側）を島設備の外側に露出させる。そして、この裏機構に遊技店の照明からの光を照射する。
ここで、球タンク２８、球導出樋２９、半端センサユニット３０、球排出ユニット３１及び排出路ユニット３２等の球流下路形成部材を、透光性を有する合成樹脂によって構成してあるので、裏機構に照射された光はこれらの各部材に形成した光触媒層４１に吸収される。そして、この光を吸収した光触媒層４１が活性化して、表面に付着した汚れを分解する。これにより、球流下路を奇麗な状態に保つことができる。
【００４４】
なお、この場合において、遊技店の照明は、一般的に蛍光灯を使用することが多い。この蛍光灯からの光は、本実施形態の光触媒である酸化チタンを活性化し得る波長４００ｎｍ以下の成分を比較的多く含んでいる。さらに、遊技店の照明は、光触媒層４１を活性化するのに充分な光量を発生する。従って、遊技店の照明を利用して汚れを分解させることにより、光触媒層４１の光分解機能を充分に発揮させることができる。
【００４５】
また、内部に照明用の光源を設けた島設備にあっては、遊技店の閉店時においても光源を点灯させて光触媒層４１に光を照射させるようにしてもよい。
【００４６】
ところで、上記した実施形態では、遊技盤装飾ランプ１３や上部装飾ランプ１８を発光部材として機能させ、これらのランプ１３，１８からの光の一部を前面枠５の裏面側に導いて光触媒層４１に照射させるように構成したものを例示したが、発光部材はこれらのランプに限定されるものではない。例えば、可変表示装置１２の光源を発光部材として機能させるようにすることもできる。
【００４７】
この場合、可変表示装置１２を、画像を表示する画像表示部と、光を発生する光源部とから概略構成し、画像表示部で表示されている画像を光源部からの光によって遊技者に視認させる。
例えば、図１０に示すように、画像表示部として液晶パネル１４を用い、光源部としてライトボックス（バックライト部）１５を用いて構成する。そして、液晶パネル１４の背面にライトボックス１５を配置して一体化し、液晶パネル１４で表示されている画像をライトボックス１５からの光によって光輝させて、液晶パネル１４の画像を遊技者側から視認可能とする。また、ライトボックス１５の背面には中継基盤３９や表示制御装置３８を配設する。
【００４８】
ライトボックス１５は、透明或いは乳白色の箱状の筐体１５ａを備えており、筐体１５ａ内に複数の管状の電球１５ｂ…（光源）を並行に並べた状態で収容してある。ここで、電球１５ｂは、蛍光灯を用いるのが好ましい。波長４００ｎｍ以下の成分が多い光が容易に得られるからである。
このような構成のライトボックス１５が発光すると、前面側に配置された液晶パネル１４が光輝し、液晶パネル１４の表示画像が遊技者側から視認可能となる。同時に、ライトボックス１５の発光時において、図中矢印で示すように、筐体１５ａの各側面からは電球１５ｂ…からの光が漏れ、この漏れた光が上下左右方向に照射される。
【００４９】
この光は、球導出樋２９や球タンク２８の下側部分に照射されたり、球排出ユニット３１や排出路ユニット３２に照射されたりする（図２参照）。そして、球タンク２８や球排出ユニット３１等に形成した光触媒層４１は、このライトボックス１５からの光も吸収して、光触媒層４１における光分解が促進される。
このように、可変表示装置１２（ライトボックス１５）からの光によっても、光触媒層４１を活性化することができ、球流下路を奇麗な状態に保つことができる。
【００５０】
なお、この可変表示装置１２は、上記したように、休止状態、補助遊技時、特別遊技時の何れの状態でも、遊技のための何らかの表示を行っている。換言すれば、可変表示装置１２のライトボックス１５は、パチンコ遊技機１に電源が投入されている期間において常に点灯している。
このため、球タンク２８や球排出ユニット３１等に形成した光触媒層４１は、ライトボックス１５からの光を受けることによって常時活性化されており、光分解機能が促進された状態になっている。
従って、可変表示装置１２（ライトボックス１５）からの光によって光触媒層４１を活性化することにより、光触媒層４１の光分解機能を常時発揮させることができ、球流下路を確実に奇麗な状態に保つことができる。
【００５１】
また、上記した実施形態では、パチンコ遊技機１に設けた球タンク２８、球導出樋２９、球排出ユニット３１等の流下路形成部材に光触媒層４１を形成し、パチンコ遊技機１における球流下路を奇麗にするようにしたものを例示したが、本発明は、この構成に限定されるものではない。
【００５２】
例えば、島設備とパチンコ遊技機１とによって遊技システムを構成した場合においては、島設備を構成する球供給路構成部材の表面に光触媒層４１を形成し、パチンコ遊技機１の上部装飾ランプ１８、遊技盤装飾ランプ１３、可変表示装置１２のライトボックス１５等（即ち、パチンコ遊技機１の発光部材）からの光の一部を、球供給路構成部材に照射させるように導き、この導いた光によって光触媒層４１を活性化して、汚れ物質の分解を促進するように構成してもよい。
【００５３】
ここで、球供給路構成部材は、島設備に取り付けられたパチンコ遊技機１に、遊技球を供給するための球供給路を構成するものであり、例えば、球補給樋が該当する。そして、この球供給路構成部材は、光触媒層４１の機能をより高めるため、光透過性を有する部材によって構成することが望ましい。
【００５４】
この構成では、島設備に取り付けられた多数のパチンコ遊技機１からの光や、島設備の内部照明も光源として利用できるので、十分な光量を容易に得ることができ、光触媒層４１の光分解機能を効果的に発揮させることができる。従って、パチンコ遊技機１に遊技球を供給する球供給路を長期間に亘って奇麗に保つことができる。
【００５５】
なお、以上は、代表的な光触媒である酸化チタンを例に挙げて説明したが、本発明は、他の光触媒も用いることができる。そして、本実施形態のように酸化チタンを使用した場合には、比較的少ない光量で高い分解能力が得られるという効果が得られる。
また、例示したパチンコ遊技機１の他にも、アレンジボール遊技機や雀球遊技機等他の遊技機にも本発明を適用することができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は以下の効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、遊技球を一時貯留する球タンクを球流下路形成部材として前面枠の裏側に取り付けられた裏機構盤の上部に設け、発光部材を前面枠の前面上部に配置されて遊技の進行に伴って発光する前面枠側発光部材によって構成し、この前面枠側発光部材の後方に、前面枠を前後方向に貫通する前面枠側透光窓部を開設し、この前面枠側透光窓部の後方に位置する機枠の上縁部の下面に反射部材を設け、前記発光部材の光源部からの光を前面枠側透光窓部を通じて前面枠裏面側に導き、この前面枠側透光窓部を通った光を反射部材で反射させたり、そのまま進行させて前記球タンクに設けられた光触媒層に照射させるように導くので、該導いた光によって光触媒層を活性化し、光触媒層の表面に付着した汚れ物質の分解を促進することができる。このため、掃除等を行わなくても球タンクを長期間に亘って奇麗な状態に保つことができる。
【００５７】
また、光触媒層を活性化するための光源を、前面枠の前面上部に配置されて遊技の進行に伴って発光する前面枠側発光部材とし、前面枠側発光部材の後方に前面枠側透光窓部を開設し、この前面枠側透光窓部の後方に位置する機枠の上縁部の下面に反射部材を貼設し、遊技の進行に伴って発光する前面枠側発光部材から発光される光を前面枠側透光窓部を通じて前面枠裏面側に導き、前面枠側透光窓部を通った光を反射部材で反射させたり、そのまま進行させて球タンクの光触媒層に照射させるようにとしたので、球タンクが暗く且つ狭い島設備の内部に位置しても、光触媒層を活性化するための専用の光源を設けることなく、光触媒層に確実に光を照射させることができ、構成を簡素にできて部品点数の削減が図れ、コストダウンも図れる。
【００５８】
請求項２に記載の発明によれば、裏機構盤に、球タンクからの遊技球を整列させながら流下させる球導出樋と、該球導出樋に整列された遊技球を排出する球排出ユニットとを前記球流下路形成部材の一種として設け、遊技盤には、液晶パネルの背面にライトボックスを配置して可変表示を行う可変表示装置を設け、ライトボックスの発光時において筐体から漏れた光が前記球タンク、前記球導出樋、球排出ユニットに設けられた光触媒層に照射されるようにしたので、遊技盤の可変表示装置の光源部からの光により、球タンク、球導出樋、球排出ユニットの光触媒層を活性化させた状態にすることができる。従って、光触媒層の光分解機能を常時発揮させることができ、球流下路を奇麗な状態に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の背面図である。
【図３】（ａ）は球タンクを説明する斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】（ａ）は球導出樋を説明する斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】半端センサユニットの断面図であり、（ａ）は所定量以上の遊技球が貯留されている状態を示し、（ｂ）は遊技球が貯留されていない状態を示す。
【図６】球排出ユニットを説明する斜視図である。
【図７】球排出ユニットの断面図である。
【図８】（ａ）は前面枠透光窓部付近を拡大して示した説明図、（ｂ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図９】遊技盤装飾ランプの断面図である。
【図１０】可変表示装置を発光部材として使用する例を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１  パチンコ遊技機
２  パチンコ機本体
３  カードユニット
４  機枠
５  前面枠
６  遊技盤
７  区画部材
８  遊技領域
９  始動口
１０  大入賞口
１１  一般入賞口
１２  可変表示装置
１３  遊技盤装飾ランプ
１４  液晶パネル
１５  ライトボックス
１６  前面カバー部材
１７  前面ガラス
１８  上部装飾ランプ
１９  上皿
２０  開閉パネル
２１  灰皿
２２  下皿
２３  発射操作ハンドル
２７  裏機構盤
２８  球タンク
２９  球導出樋
３０  半端センサユニット
３１  球排出ユニット
３２  排出路ユニット
３４  役物制御装置
３５  排出制御装置
３６  音制御装置
３７  発射制御装置
３８  表示制御装置
３９  中継基盤
４１  光触媒層
４２  半端センサユニットの球通路
４３  球当接片
４４  半端センサ
４７  球排出ユニットの球通路
４８  排出センサ
４９  球係止部材
５０  排出ソレノイド
５３  前面枠透光窓部
５４  反射部材
５５  遊技盤透光窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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