(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
比較的大きい異物を分離した生海苔と水の混合液を定量分離槽に供給し、ついで洗浄水を撹拌しつつ分離槽に供給し、混合液を強制流動させ、分離槽内側の水面よりも排水のオーバーフロー面を高くして、側壁の微小孔から微小異物と水を排出し、洗浄しつつ生海苔と微小異物とを分離してから、洗浄済混合液を分離槽から取り出し、然る後新たな混合液を供給する前記操作を繰り返すことを特徴とした生海苔の異物分離方法。
【請求項２】
分離槽内へ生海苔と水との混合液を所定量送入した後、洗浄水を連続して供給すると共に、流動洗浄し、前記加圧、給水、洗浄及び排水を継続した後、給水を中止し、分離槽内の洗浄済混合液を取り出すことを特徴とした請求項１記載の生海苔の異物分離方法。
【請求項３】
請求項１記載の異物分離方法を実施する装置であって、有底外槽の内部に分離槽を設置し、前記外槽と分離槽の間へオーバーフロー槽を設け、前記底部へ撹拌翼を取付け、前記分離槽の上部を密封すると共に、前記オーバーフロー槽の上縁を、前記分離槽の水面より高く保つことを特徴とした生海苔の異物分離装置。
【請求項４】
分離槽は取付け、取外し自在として、分離槽の取外しにより微小孔の孔径を選択し得るようにしたことを特徴とする請求項３記載の生海苔の異物分離装置。
【請求項５】
分離槽を並設することを特徴とした請求項３記載の生海苔の異物分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、生海苔を洗浄して微小異物を分離し、排除することを目的とした生海苔の異物分離方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、生海苔と異物を分離するには、撹拌洗浄後の微小孔による排水分離と、微小間隙を減圧吸引させる微小孔間隙分離がある。前記微小孔による分離は、洗浄槽壁の一部をパンチングメタルで構成し、該部から、微小異物を排水と共に取り出して、残留生海苔と分離している（特公平４−６０６２７）。
【０００３】
また、移動する微小間隙から減圧吸引する場合は、微小間隙（例えば０．１５ｍｍ〜０．２ｍｍ）から生海苔を吸引し、槽内へ異物が残留する方式である（特許第３０６１１８１号）。
【０００４】
【発明により解決しようとする課題】
前記洗浄槽のパンチングメタル部分からの分離は、排水が積極的に噴出するのではなく、水頭圧でパンチングメタル壁を通過する排水中に微小異物が混入しているという程度であって、微小異物が微小孔より小さい場合はスムースに排出されるが、微小孔と同等又は多少小さくても、分離できない場合があるという問題点があった。
【０００５】
前記微小間隙による分離は、比較的大きい異物を効率よく分離するけれども、生海苔と同等又はこれより小さい異物は生海苔と共に吸引され、分離できない問題点があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、排水を加圧して、パンチングメタルの微小孔を通過させることにより、前記微小孔と同等又はこれより小さい異物を効率よく分離することに成功したのである。前記における微小孔の通過に減圧吸引力を使用すると、生海苔を通過させたり、微小孔の目詰りを促進するので、加圧吹出方式を採用し、撹拌などにより、分離槽内で水流を起こすことにより目詰りを防止した。
【０００７】
即ち、方法の発明は、比較的大きい異物を分離した生海苔と水の混合液を定量分離槽に供給し、ついで洗浄水を撹拌しつつ分離槽に供給し、混合液を強制流動させ、分離槽内側の水面よりも排水のオーバーフロー面を高くして、側壁の微小孔から微小異物と水を排出し、洗浄しつつ生海苔と微小異物とを分離してから、洗浄済混合液を分離槽から取り出し、然る後新たな混合液を供給する前記操作を繰り返すことを特徴とした生海苔の異物分離方法である。  
【０００８】
他の方法の発明は、分離槽内へ生海苔と水との混合液を所定量送入した後、洗浄水を連続して供給すると共に、流動洗浄し、前記加圧、給水、洗浄及び排水を継続した後、給水を中止し、分離槽内の洗浄済混合液を取り出すものである。
【０００９】
次に、装置の発明は、請求項１記載の異物分離方法を実施する装置であって、有底外槽の内部に分離槽を設置し、前記外槽と分離槽の間へオーバーフロー槽を設け、前記底部へ撹拌翼を取付け、前記分離槽の上部を密封すると共に、前記オーバーフロー槽の上縁を、前記分離槽の水面より高く保つことを特徴とした生海苔の異物分離装置である。また、分離槽は取付け、取外し自在として、分離槽の取外しにより微小孔の孔径を選択し得るようにしたものであり、分離槽を並設するものである。
【００１０】
前記における撹拌は、分離槽底における撹拌翼の回転と、加圧水の供給により生じ、これにより生海苔によるパンチングメタルの微小孔の目詰りを防止する。
【００１１】
前記における洗浄は、バッヂ方式であるが、連続方式にすることもできる。前記洗浄をバッヂ方式にする場合には、例えばタイマーによって、生海苔と水との混合液を分離槽の１／２程度送入すると共に撹拌し、ついで加圧水を連続供給して洗浄を開始し、混合液が清浄化したならば給水をうち切り（タイマーによる）、混合液を排出する。この場合には、例えば水位検知棒などで混合液の給送量と排出量を制御することができる（各バルブの開閉による）。
【００１２】
前記において、洗浄度合は、排水の状態により判るが、同一時機に採取した生海苔の汚れ度はほぼ一定であるから、１回又は２回の判別により、その後はタイマーなどで自動繰り返し洗浄に切り替えることができる。また、検知棒による水位の検出で、各バルブを開閉することもできる。
【００１３】
前記発明におけるオーバーフローの水位は、微小孔を通過する排水圧力（流速）にも関係する。即ち、オーバーフロー水位によるヘッド圧と、加圧給水による圧力差により、微小孔における流動速度が決まるので、吸水量により適宜調整する。
【００１４】
前記は、異物分離装置１台について説明したが、異物分離装置を複数台（２台以上）並列してセットし、各装置から排出された洗浄済の混合液を同一タンクに収容しておき、次工程の使用量に対応してこのタンクから取出して使用すれば、生海苔の連続処理ラインに介装しても支障はない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
この発明は、側壁をパンチングメタルで構成した分離槽の上部を密封し、異物分離した一定量の生海苔を収容し、ついで加圧水を給水して、撹拌し流水中で生海苔を洗浄すると共に、微小異物を排水と共に排出することにより、生海苔と微小異物を分離する技術である。
【００１６】
従来比較的大きい異物は、スリット通過などにより効率よく分離しているが、前記スリットを通過できるような微小異物は、専ら洗浄によって分離していた。洗浄分離においても長時間かけなければ、完全分離は困難であり、洗浄に長時間かけると、生海苔を傷つける問題点があった。
【００１７】
従来の洗浄においては、洗浄槽の水頭圧による流水であるから、パンチングメタルの孔径を小さくすると（例えば１．０ｍｍ以下）同一径又は少し小さい径の異物も通過しがたく、大きくすると、生海苔が排出されるので、好適な孔径の選定も困難であった。
【００１８】
また、洗浄増内の水圧を大きくすると、パンチングメタルの孔径と同等又は多少大きい異物も通過できることが判明したので、この発明は分離槽の上部を密閉し、ヘッド圧以上の加圧水を給水するようにしたものである。
【００１９】
また、洗浄槽底に撹拌翼を架設し、これを回転して旋回流を生成することにより、生海苔が微小孔を塞ぐ（目詰り）ことを防止している。
【００２０】
即ち、静止状態の内容水を加圧すると、生海苔又は異物の一部が微小孔に突きささり、又は生海苔が微小孔を塞いで分離不良を生じるおそれがあるが、この発明のように撹拌翼を回転して水流を生起し、かつ常時洗浄水を加圧給水していれば、分離槽内に渦を生じて生海苔葉の停滞を防止し、かつ分離槽内から仕切り槽内へ流動を生じることになり、整然と分離排水を生じる。
【００２１】
【実施例１】
この発明の実施例を図１について説明する。荒切りし比較的大きい異物を除去した生海苔と水との混合液を一定量（例えば分離槽の容量の１／２）分離槽に送入すると共に、洗浄水（海水、塩水）を分離槽に給送する。分離槽では、給水と前記混合液とが撹拌されると共に、分離槽のパンチングメタルの微小孔を通過した微小異物と水とがオーバーフロー槽に入り、その排水は排水パイプによって濾過槽に入り、固液分離されて微小生海苔と比較的大きい異物は屑海苔になり、小さい異物は放水中又は濾材に残留する。
【００２２】
前記において、濾過排水の大部分は、洗浄水タンクに集められ、洗浄水として再び使用される。
【００２３】
前記は、異物分離装置１台について説明したけれども、複数の異物分離装置を使用する場合には、夫々装置で洗浄を終了した生海苔を同一タンクに収容し、爾後のラインの必要量を逐次給送すれば、バッヂ式の装置を連続処理ラインに介装したと同様に使用することができる。
【００２４】
前記のように、この発明によれば、洗浄水を継続的に送水するので、膨大な量の水が必要であるが、前記のように循環使用すれば、放水され又は中途で消失した水量を補えばよいので、海水を浪費するおそれはない。
【００２５】
【実施例２】
この発明の装置の実施例を図２、３、４について説明する。底板１を有する角筒状の外槽２の中央部へ、円筒状の分離槽３を直立設置する。前記分離槽３は、パンチングメタルよりなる円胴３ａの上下に、金属リング３ｂ、３ｃを連結して構成されている。前記パンチングメタルには無数の微小孔（例えば１．０〜２．０ｍｍ）が設けてあって、微小異物を通し、生海苔は通さないようにしてある。前記分離槽３と、外槽２の中間に、オーバーフロー槽４を設け、前記分離槽３の内側下部には撹拌翼５と、生海苔の送入口９と排出口６と、加圧水の給水口７が設けてある。前記分離槽３の上部には、蓋板８が嵌着密封してあって、この発明の異物分離装置１０を構成している。図中１１はモータ、１２はタンクである。
【００２６】
前記分離槽３は、底板１の支持リング１３に嵌着固定されているので、分離槽３を持ち上げて、容易に取り外すことができる。従って微小孔の大きさを変更する際には、分離槽３を取り換えて所望の大きさの微小孔にすることができる。
【００２７】
前記異物分離装置１０を使用するには、生海苔と水との混合液の移送パイプ１４の電磁バルブ１５を操作して、混合液を矢示１６のようにホース１７、移送パイプ１４、送入口９を介して給送する。この場合の生海苔は、原藻を荒切りし（例えば３ｃｍ〜１０ｃｍの長さ）、これを他の異物分離装置に入れて、比較的大きな異物を除去した状態で送られてくるので、生海苔の大きさは３ｃｍ〜１０ｃｍ程度である。前記実施例における分離槽とオーバーフロー槽は共に円筒状であるが、角筒状であっても差し支えない。
【００２８】
前記のようにして、生海苔と水との混合液が分離槽３の容積の１／２位にたまったならば、前記混合液の給送を中止し、電磁バルブ１５を閉じる（例えばタイマーによる）。ついで電磁バルブ１８を開き、ホース１９から矢示２０のように、給水パイプ２１を介して海水を圧送する。前記において、混合液の給送と共にモータ１１を始動して、プーリー３６、３８とベルト３７により（図２）、撹拌翼５を回転させる。このように撹拌翼５を回転させると、混合液は図５の矢示２２のように旋回しつつ、各微小孔から矢示２３、２３のようにオーバーフロー槽４内へ排出される。この場合に分離槽３の上部は蓋板８で密封されており、海水は連続的に圧送されているので、排水は分離槽３側からオーバーフロー槽４へ加圧排出されるが、オーバーフロー槽４の上縁は、分離槽３の微小孔の最上部より高い位置にあるので、微小孔にはヘッド圧が掛かっている。従って、分離槽３内への排水は、加圧され、ヘッド圧にうち勝って流出することになる（ヘッド圧と、流入水圧との関係で流速が定まる）。
【００２９】
このようにして撹拌洗浄中、排水はオーバーフロー槽４を矢示３９、３９のように乗りこえて、排水パイプ３２から排出される。一方オーバーフロー槽４内の水は、排水口２４から排水する。次に洗浄終了後は、電磁バルブ１５ａを切り替えて、排出パイプ１４ａ、ホース２５から矢示２６のように洗浄済の生海苔を引き出し、タンク１２へ入れる。この場合に、電磁バルブ１８は閉としておくので、海水が流入するおそれはない。前記排水口２４に入った排水は、排水パイプ２７を経て矢示３５のように濾過器（図示していない）に導かれ、濾過して海水と異物（生海苔屑入り）とに分離し、前記排水は再び洗浄水として使用される。前記において、タンク内にはプーリー４０、４１を固定した回転軸４２、４３が回転し、撹拌羽根４４、４５を回転するので、均一に撹拌される。
【００３０】
前記において、オーバーフローして外槽２へ入った排水は、排水口２８、排水パイプ２９を経て矢示３０のように濾過器（図示していない）に送られ、濾過して海水と異物とに分離され、濾過水は再び洗浄水として繰り返し使用される。図中３１は電磁バルブであって、排水しない場合に閉じてあり、排水する場合に開けてある。尤も運転中は、排水パイプ３２を介し、ホース３３で矢示３４のように排水し、濾過器に入り濾過されるようにしてある。図４中４６は検知棒、図５中４７は検知棒である。
【００３１】
前記実施例において、各バルブの開閉については記載していないが、全て電磁バルブを使用した全自動制御である。そこで、タイマー又は検知棒で水面等を検知し（又は一定時間後）、バルブを開閉して、前記操作を行うのであるが、画一的に行う場合の弊害も多々あるので心しなければならない（電磁バルブの開閉について）。
【００３２】
前記自動制御は主として電気的に行うが、場合によってはタイマーと検知棒とを組み合わせて使用する場合もある。
【００３３】
【発明の効果】
この発明によれば、微小異物を有効に分離して生海苔の清浄度を向上し得ると共に、大異物はもとより微小異物でも生海苔内へ入るのを極力防止し、良品質の製品とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施例のブロック図。
【図２】  同じく実施装置の縦断正面図。
【図３】  同じく平面図。
【図４】  同じく側面図。
【図５】  同じく分離槽中の水流の説明図。
【符号の説明】
１  底板
２  外槽
３  分離槽
４  オーバーフロー槽
５  撹拌翼
６  排水口
７  給水口
８  蓋板
９  送水口
１０  異物分離装置
１１  モータ
１２  タンク
１３  支持リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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