(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向両側面に形成された軌道溝を有する軌道レール，前記軌道溝と対向する軌道溝が形成され且つ前記軌道レールに対して相対摺動するケーシングと該ケーシングの両端に固定されたエンドキャップから成るスライダ，前記ケーシングに形成されたリターン路，前記エンドキャップに形成された方向転換路及び前記軌道溝間に形成される軌道路から構成される無限循環路を転走するボールから成る直動転がり案内ユニットにおいて，
隣接する前記ボールを隔置させるためセパレータが前記ボール間にそれぞれ配置され，前記セパレータは，前記ボールの転走方向の両側に前記ボールをそれぞれ受けるボール接触面を有するセパレータ本体部と，前記セパレータ本体部の外径側の互いに対向する部分からそれぞれ一体に前記ボールの外径より突出して前記ボールの転走方向に延びる腕部とから成り，前記腕部には，前記ボールの転走方向に沿って開口する開口部を有する切欠きが形成されており，前記無限循環路で前記ボール間に順次配設されている前記セパレータは，前記腕部の前記切欠きに順次に挿通された紐状部材によって連結されており，前記切欠きは，前記ボールの転走方向の両端部分で前記開口部に対向する部分が貫通した切り抜き部にそれぞれ形成されていることを特徴とする直動転がり案内ユニット。
【請求項２】
前記腕部の走行方向の長さは，前記セパレータを介在した隣接する前記ボールの中心間の長さより短く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項３】
前記腕部の走行方向に対して直角方向の幅は，前記軌道レールの前記側面と前記ケーシングの袖部の内側面との間の隙間よりも短く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項４】
前記セパレータ本体部の前記ボール接触面の中心は，前記セパレータ本体部の中心から前記無限循環路の内周側に偏倚していることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項５】
前記腕部に形成された前記切欠きは，その開口部に前記紐状部材が前記切欠きから脱落するのを防止する爪部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項６】
前記セパレータは，前記腕部に形成された前記切欠きを挿通する紐状部材に対して摺動自在で且つ前記紐状部材に取付け取外し自在に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項７】
前記紐状部材は，前記無限循環路において無端又は分離されていることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項８】
前記紐状部材は，合成樹脂線，金属線又は合成樹脂を被覆した金属線や撚り線であることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項９】
前記セパレータは，合成樹脂材又は潤滑油含有の合成樹脂材から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項１０】
前記セパレータに形成された前記ボール接触面には，潤滑剤を溜めるための孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【請求項１１】
前記ケーシングの前記リターン路と前記エンドキャップの前記方向転換路には，前記腕部を案内するガイド溝がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載の直動転がり案内ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は，無限循環路を転走するボール間にセパレータを配置した直動転がり案内ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来，直動転がり案内ユニットとしては，図１０に示すものが知られている。図１０は従来の直動転がり案内ユニットを示す一部破断の斜視図である。該直動転がり案内ユニットは，長手方向両側面３に軌道溝４を備えた長尺状の軌道レール２と，軌道レール２の軌道溝４に対応する位置に軌道溝９が形成され且つ軌道レール２に跨架した状態で摺動するスライダ１とから成る。スライダ１は，軌道溝４と軌道溝９とで形成される軌道路１６内を転走するボール７を介して軌道レール２上を摺動する。軌道レール２には，軌道レール２をベッド，機台等の取付ベース２０に固定するため，上面１４から下面へ貫通する取付孔１３が長手方向に隔置して形成されている。軌道レール２に形成されている取付孔１３には，ボルトが挿通され，ボルトを取付ベース２０に形成されたねじ穴に螺入することによって軌道レール２は取付ベース２０に固定される。
【０００３】
スライダ１は，軌道レール２に対して相対移動可能なケーシング５，及びケーシング５の両端にそれぞれ取り付けられたエンドキャップ６を有している。ケーシング５には，他の機器，機械部品，チャック，把持装置等を取り付けるための取付穴１９が形成されている。エンドキャップ６は，複数の取付孔に貫通させた取付けボルト２５によりケーシング５の両端面に取り付けられている。ケーシング５とエンドキャップ６には，軌道レール２に跨がって移動するように下部が開口する凹部１０がそれぞれ形成されている。ケーシング５には，軌道溝９と平行して延びるリターン路１２が形成されている。エンドキャップ６には，軌道溝４，９間の軌道路１６からボール７をすくいあげるための爪，及びボール７の循環のためにボール７を方向転換させる方向転換路（図２の符号１５）が形成されている。
【０００４】
また，直動転がり案内ユニットには，ケーシング５からボール７が脱落するのを防止するために，保持バンド１８がボール７をケーシング５に保持するようにケーシング５に取り付けられている。下面シール８は，軌道レール２とスライダ１との間のシールを達成するため，ケーシング５とエンドキャップ６との下面に設けられている。また，エンドシール１７は，軌道レール２とスライダ１の長手方向両端部との間のシールを達成するため，エンドキャップ６の端面にそれぞれ配置されている。
【０００５】
転動体７は，軌道レール２の軌道溝４とケーシング５の軌道溝９との間の負荷域の軌道路１６を転走した後，一方のエンドキャップ６の方向転換路１５に導かれ，方向転換路１５からケーシング５のリターン路１２へ移動し，次いで，他方のエンドキャップ６に形成された方向転換路１５に導かれ，再び，負荷域の軌道路１６へと転走する。即ち，ボール７は，軌道路１６，方向転換路及びリターン路１２から成る無限循環路（図２の符号２１）を無限循環転走し，スライダ１は，軌道レール２に対してスムースに相対移動することができる。また，グリースニップル１１がエンドシール１７に取り付けられ，潤滑剤はグリースニップル１１からエンドキャップ６を通ってケーシング５へ供給され，ボール７が転走する軌道溝４，９が潤滑される。
【０００６】
また，実開昭６３−１７８６５９号公報には，ボールを循環させることによって力の伝達を滑らかに行なう機械要素が開示されている。該機械要素は，互いに隣接するボール間に配置された部材によってボールの接触部分を点接触から面接触又は線接触に変えて面圧を減少させ，油膜を保持させると共に油を保有できる空間を形成するものである。
【０００７】
また，特公昭４０−２４４０５号公報に開示されたころがり軸受用隔体は，回転体の転がり軸受において，各ボール間に隔体が挿通され，隔体がシリンダ状部分とウェブとから成り，ウェブは隣接する隔体のウェブが接触するような寸法とされ，それによって球軸受の回転方向に隔体に働く力が直接ウェブによって伝導されるように構成されている。
【０００８】
更に，特開昭６２−２４２１２６号公報に開示された直動ころがり軸受は，転動体を保持する帯び状の保持器が設けられ，保持器には，転動体を僅かな隙間を保って保持する円形状の孔が形成され，孔の周辺には転動体が脱落するのを防止するため薄肉リング状に形成した凸部が設けられている。
【０００９】
更に，特開平５−５２２１７号公報に開示されたボールチェインは，所定間隔を隔てて一列に配列されたボールの間に介在されたボール保持部材と，各ボール保持部材間を連結する可撓性の連結部材から成り，連結部材を曲げることによって一列のボールを無端状に連鎖可能に構成したものである。ボールチェインは，ボール保持部材と連結部材は射出成形によって一体成形し，ボールを成形型内にインサートしてボールと共に一体成形したものである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，図１０に示すような直動転がり案内ユニットは，各ボール７が接触しながら，無限循環する総ボールタイプであり，該総ボールタイプは多種類あり，現在多く使用されている。しかしながら，近年，直動転がり案内ユニットとしては，低騒音で，メインテナンスフリーであり，しかも高速化に対応できるものが要求されている。総ボールタイプの直動転がり案内ユニットは，金属製のボール同士が接触し，それらの接触点で互いに反作用の状態になるため，騒音等が発生し，上記要求を満足することができないものであった。
【００１１】
また，前掲実開昭６３−１７８６５９号公報に開示された機械要素は，部材が円筒状に形成されており，部材が摩耗した場合には部材そのものが転倒してボールと軌道路間に噛み込み易く，スライダから部材が脱落する可能性が生じる。
【００１２】
また，前掲特公昭４０−２４４０５号公報に開示されたころがり軸受用隔体は，ウェブが隣接する隔体のウェブが接触するような寸法に形成され，そのため，回転半径が一定に固定されるものであった。
【００１３】
更に，前掲特開平５−５２２１７号公報に開示されたボールチェインは，ボール保持部材と連結部材とが射出成形によって一体成形されているので，樹脂部材を成形する場合に，成形機械や成形型が大型になり，作製が困難であると共に，一箇所でも損傷すると，ボールチェイン全体を交換しなければならないという問題があった。同様に，前掲特開昭６２−２４２１２６号公報に開示された直動ころがり軸受についても，保持器が一箇所でも損傷すると，保持器自体を交換しなければならないという問題があった。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この発明の目的は，上記の問題を解決することであり，無限循環路を転走するボール同士の接触を防止するため，隣接するボール間に別体として個々に形成したセパレータをそれぞれ配設し，低騒音を実現すると共にボール同士の接触による摩耗を防止し，また，各セパレータを紐状部材で連結し，それによってセパレータが無限循環路から脱落したり，無限循環路で転倒したり，噛み込んだりするのを防止し，それぞれのセパレータをある程度自由に移動できる状態にして一連のセパレータに局部的に力がかかるのを防止して耐久性を向上させ，万一にもセパレータが損傷した場合には損傷したセパレータのみの交換で済むように構成した直動転がり案内ユニットを提供することである。
【００１５】
この発明は，長手方向両側面に形成された軌道溝を有する軌道レール，前記軌道溝と対向する軌道溝が形成され且つ前記軌道レールに対して相対摺動するケーシングと該ケーシングの両端に固定されたエンドキャップから成るスライダ，前記ケーシングに形成されたリターン路，前記エンドキャップに形成された方向転換路及び前記軌道溝間に形成される軌道路から構成される無限循環路を転走するボールから成る直動転がり案内ユニットにおいて，
隣接する前記ボールを隔置させるためセパレータが前記ボール間にそれぞれ配置され，前記セパレータは，前記ボールの転走方向の両側に前記ボールをそれぞれ受けるボール接触面を有するセパレータ本体部と，前記セパレータ本体部の外径側の互いに対向する部分からそれぞれ一体に前記ボールの外径より突出して前記ボールの転走方向に延びる腕部とから成り，前記腕部には，前記ボールの転走方向に沿って開口する開口部を有する切欠きが形成されており，前記無限循環路で前記ボール間に順次配設されている前記セパレータは，前記腕部の前記切欠きに順次に挿通された紐状部材によって連結されており，前記切欠きは，前記ボールの転走方向の両端部分で前記開口部に対向する部分が貫通した切り抜き部にそれぞれ形成されていることを特徴とする直動転がり案内ユニットに関する。
【００１６】
前記腕部の走行方向の長さは，前記セパレータを介在した隣接する前記ボールの中心間の長さより短く形成されている。また，前記腕部の走行方向に対して直角方向の幅は，前記軌道レールの前記側面と前記ケーシングの袖部の内側面との間の隙間よりも短く形成されている。従って，前記セパレータが前記無限循環路の前記軌道路を走行する場合に，前記セパレータが前記軌道レールや前記ケーシングの内壁面に干渉することがなく，スムースに走行することができる。
【００１７】
前記セパレータ本体部の前記ボール接触面の中心は，前記セパレータ本体部の中心から前記無限循環路の内周側に偏倚している。従って，前記セパレータは前記無限循環路の曲がり路である前記方向転換路を走行する場合には，その曲がり路に順応して前記方向転換路の内周壁面に干渉することなく，スムースに走行することができる。
【００１８】
前記腕部に形成された前記切欠きは，その開口部に前記紐状部材が前記切欠きから脱落するのを防止する爪部を備えている。従って，前記セパレータは前記紐状部材に対して取付け取外しが自在であると共に，直動転がり案内ユニットを組み込んでいる装置が駆動している時には，前記セパレータが前記紐状部材から外れることがなく，また，損傷した特定の前記セパレータを前記紐状部材から取り外して交換する場合には，そのセパレータを前記紐状部材から取り外し，新品のセパレータを前記紐状部材に取り付けることができる。
【００１９】
前記セパレータは，前記腕部に形成された前記切欠きを挿通する紐状部材に対して摺動自在で且つ前記紐状部材に取付け取外し自在に配設されている。従って，前記セパレータは前記紐状部材による引っ張りに対して移動等の拘束を受けることがなく，また，いずれかの前記セパレータが摩耗や損傷した場合にはそのセパレータを前記紐状部材から取り外して交換することができる。
【００２０】
更に，前記紐状部材は，前記無限循環路において無端又は分離されている。また，前記紐状部材は，合成樹脂線，金属線又は合成樹脂を被覆した金属線や撚り線から作製されている。従って，前記紐状部材は，直動転がり案内ユニットのタイプに適した強度や線径等を確保できるように，エンドレスタイプ又は分離タイプのいずれかを選択すると共に，適正な材料を選択することができる。
【００２１】
前記セパレータは，合成樹脂材又は潤滑油含有の合成樹脂材から形成されている。また，前記セパレータに形成された前記ボール接触面には，潤滑剤を溜めるための孔が形成されている。従って，前記セパレータは，前記ボールの転走に対して摺動面を常に良好に潤滑することができ，前記ボール，前記セパレータ又は前記無限循環路の壁面の摩耗を低減すると共に，前記ボールや前記セパレータの走行をスムースに達成することができる。
【００２２】
また，前記ケーシングの前記リターン路と前記エンドキャップの前記方向転換路には，前記腕部を案内するガイド溝がそれぞれ形成されている。従って，前記セパレータは，前記無限循環路における前記軌道路から前記方向転換路への移動，前記方向転換路から前記リターン路への移動，前記リターン路から前記方向転換路への移動，及び前記方向転換路から前記軌道路への移動をスムースに達成でき，前記ボールの転走に対して抵抗を与えることがない。
【００２３】
前記切欠きは，前記ボールの転走方向の両端部分で前記開口部に対向する部分が貫通した切り抜き部に形成されている。従って，前記切欠きに挿通された前記紐状部材は前記方向転換路において曲がり路に追従して曲状に変形でき，前記セパレータに対して前記紐状部材が干渉することがなく，前記セパレータは前記方向転換路をスムースに走行することができる。
【００２４】
この直動転がり案内ユニットは，上記のように，無限循環路を走行するボールがセパレータによってそれぞれ隔置され，セパレータ自体が合成樹脂で作製されているので，ボール同士が接触することがなく，金属対金属の接触がなく，騒音等が発生することがなく，しかも金属製のボール同士による接触がなく，ボールの摩耗が避けられる。また，セパレータは紐状部材でそれぞれ連結されているので，セパレータが無限循環路から脱落することがなく，またセパレータが無限循環路で倒れてボールと無限循環路との間に噛み込んだりすることがなく，セパレータはボール間で，ボールと共にスムースに転走することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下，図面を参照して，この発明による直動転がり案内ユニットの実施例を説明する。まず，図１〜図５を参照して，この発明による直動転がり案内ユニットの一実施例について説明する。図１はこの発明による直動転がり案内ユニットの一実施例を示し且つケーシングからエンドキャップを取り外した状態を示す正面図，図２は図１の直動転がり案内ユニットの片側の無限循環路を示す断面Ａ−Ａにおける断面図，図３は図１の直動転がり案内ユニットに組み込まれたセパレータの一実施例を示す平面図，図４は図３のセパレータの正面図，及び図５は図３のセパレータの側面図である。図１と図２に示した直動転がり案内ユニットにおける構成要素について，図１０に示した従来の直動転がり案内ユニットにおける構成要素と同一の構造及び同一の機能を有するものには，同一の符号を付し，重複する説明を省略する。
【００２６】
この直動転がり案内ユニットは，長手方向両側面３に形成された軌道溝４を有する軌道レール２，軌道溝４と対向する軌道溝９が形成され且つ軌道レール２に対して相対摺動するケーシング５とケーシング５の両端に固定されたエンドキャップ６から成るスライダ１，ケーシング５に形成されたリターン路１２，エンドキャップ６に形成された方向転換路１５及び軌道溝４，９間に形成される軌道路１６から構成される無限循環路２１を転走するボール７，並びにボール７間に順次に配置されて隣接するボール７を隔置させるセパレータ２２から構成されている。ケーシング５には，エンドキャップ６及びエンドシール１７（図１０）を取り付けるための取付けねじ穴２７が形成されると共に，ケーシング５に対してエンドキャップ６を位置決めするための位置決め穴２８が形成されている。また，軌道レール２には，ボール７をケーシング５に保持させる保持バンド１８が走行できるように，軌道レール２の側面３に形成された軌道溝４の一部が切り込まれた逃げ溝３１が形成されている。
【００２７】
この直動転がり案内ユニットにおいて，セパレータ２２は，ボール７の転走方向の両側にボール７をそれぞれ受けるためボール接触面３０を有するセパレータ本体部２３と，セパレータ本体部２３の外径側の互いに対向する部分からそれぞれ一体にボール７の外径より突出してボール７の転走方向に延びる腕部２４とから構成され，腕部２４には，ボール７の転走方向に沿って開口する開口部を有する切欠き２９が形成されている。セパレータ２２は，合成樹脂材又は潤滑油含有の合成樹脂材等の非金属材料から形成されている。しかも，セパレータ２２は，無限循環路２１での走行をスムースにするため，全体にわたって面取りが施されている。図２に示すように，ボール７の間に配設されたセパレータ２２は，腕部２４の切欠き２９を順次に挿通する紐状部材２６によって互いに連結され，しかも紐状部材２６に対して個々に取付け取外し自在に配設されている。
【００２８】
セパレータ本体部２３に形成されたボール接触面３０は，ボール７の球面に対応する凹球面状に形成されている。セパレータ２２のセパレータ本体部２３には，ボール接触面３０の中央部に潤滑剤を溜めることができる孔３３が形成されている。図３に示すように，セパレータ２２のセパレータ本体部２３の走行方向の長さＬ2 は，無限循環路２１の内周側ＩＳと外周側ＯＳとでほぼ同一の長さに形成されている。更に，セパレータ本体部２３の走行方向に対して直角方向の幅Ｗは，ボール７の表面より突出しないサイズ，即ち，ボール７の直径より短いサイズであり，無限循環路２１の壁面に干渉しないように構成されている。セパレータ本体部２３は，図５に示すように，ほぼ円筒状に形成され，ボール７の外周から突出することなく，しかも無限循環路２１における方向転換路１５の内周面３８に接触しないサイズに小さく形成されている。従って，セパレータ２２のセパレータ本体部２３は，無限循環路２１を走行する場合に，無限循環路２１で障害になることがない。
【００２９】
また，セパレータ２２の腕部２４は，セパレータ本体部２３から一体的に上下方向にそれぞれ延び且つ走行方向の前後方向にボール表面より突出してボール７の上方を覆うようにボール７の球面に沿って延びている。更に，腕部２４には，紐状部材２６を貫通させることができると共に，紐状部材２６を出し入れすることができる一方側を開放した開口部を有する切欠き２９が形成されている。無限循環路２１内でボール７間に順次に配設されているセパレータ２２は，腕部２４に形成された切欠き２９に順次に挿通された紐状部材２６によってそれぞれ連結されている。また，腕部２４に形成された切欠き２９は，その開口部に紐状部材２６が切欠き２９から脱落するのを防止する爪部３２を備えている。従って，腕部２４の切欠き２９は，紐状部材２６を把持する把持溝を形成し，切欠き２９に設けた爪部３２によって紐状部材２６は切欠き２９から走行中に容易に外れるのが防止されている。
【００３０】
また，腕部２４の走行方向の長さＬは，セパレータ２２を介在して隣接するボール７の中心Ｏｂの間の長さＬ1 より短く形成されている。従って，隣接するセパレータ２２は，腕部２４のウェブ同士が互いに接触して干渉することがなく，スムースに無限循環路２１を走行することができる。また，腕部２４の走行方向に対して直角方向の幅ＷＢは，軌道レール２の側面３とスライダ１の袖部３４の内側面３５との間の隙間Ｓよりも短く形成され，セパレータ２２の腕部材２４は，隙間Ｓに遊嵌してスムースに走行することができる。
【００３１】
図５に示すように，セパレータ本体部２３のボール接触面３０の中心Ｏｔは，セパレータ本体部２３の中心Ｏｓから無限循環路２１の内周側ＩＳの方向へ距離ｅだけ偏倚している。言い換えれば，ボール接触面３０がセパレータ本体部２３に片寄って形成しているため，無限循環路２１の外周側ＯＳがセパレータ本体部２３の周辺が大きくなるように幅広く形成されている。一般に，セパレータ２２が無限循環路２１を走行する時に，方向転換路１５においてセパレータ２２が内周面３８側に偏倚する傾向があるが，それによって，セパレータ２２が方向転換路１５を走行する時に，セパレータ本体部２３が方向転換路１５の内周面３８側に片寄って，セパレータ本体部２３の内周面が方向転換路１５の内周面３８に干渉することを防止するため，セパレータ本体部２３のボール接触面３０の中心Ｏｔに対してセパレータ本体部２３の中心Ｏｓを外周側ＯＳにオフセット量ｅだけ偏倚させることによって，セパレータ２２が方向転換路１５の外周面４０側に全体として移動し，セパレータ２２はエンドキャップ６の方向転換路１５をスムースに転走することができる。
【００３２】
紐状部材２６のセパレータ本体部２３の切欠き２９への嵌合状態は，無限循環路２１の曲がり路の方向転換路１５と直線路の軌道路１６やリターン路１２との間で，セパレータ２２とセパレータ２２との間隔が若干異なるので，それに対応するため，紐状部材２６は，腕部２４に形成された切欠き２９に対してある程度自由に摺動自在である。従って，セパレータ２２は，無限循環路２１を走行する時に，紐状部材２６によって引っ張られることがなく，無限循環路２１をスムースに走行することができる。
【００３３】
また，紐状部材２６は，無限循環路２１において，図２に示すように，一箇所で分離されているが，場合によっては，図示していないが，エンドレス状態に連続して形成されてもよい。また，紐状部材２６は，釣り糸状の合成樹脂線，金属線又は合成樹脂を被覆した金属線や撚り線で形成されている。紐状部材２６は，例えば，ポリアミド，ポリエステル，ポリフッ化ビニリデン樹脂等の合成樹脂線，ピアノ鋼線，ステンレス鋼線，タングステン線，カーボン線等の金属線，金属線等を撚り合わせた撚り線，又は金属線や撚り線を合成樹脂で被覆した皮膜線を使用することができる。
【００３４】
ケーシング５のリターン路１２には，腕部２４を案内するガイド溝３６がそれぞれ形成されている。また，エンドキャップ６の方向転換路１５には，腕部２４を案内するガイド溝３７が上下方向にそれぞれ形成されている。従って，セパレータ２２は，無限循環路２１をスムースに走行することができる。
【００３５】
次に，図６，図７及び図８を参照して，この発明による直動転がり案内ユニットに組み込まれるセパレータの別の実施例を説明する。図６は図１の直動転がり案内ユニットに組み込まれたセパレータの別の実施例を示す平面図，図７は図６のセパレータの正面図，及び図８は図６のセパレータの側面図である。図６〜図８に示したセパレータにおける構成要素について，図３〜図５に示した実施例のセパレータにおける構成要素と同一の構造及び同一の機能を有するものには，同一の符号を付し，重複する説明を省略する。
【００３６】
図６又は図７に示すセパレータ２２は，図３に示すセパレータ２２と比較して，ボール接触面３０がセパレータ本体部２３と腕部２４の一部にまで延びて大きな面積に形成されていると共に，セパレータ本体部２３の走行方向の長さが無限循環路２１の内周側ＩＳの長さＬ3 が外周側ＯＳの長さＬ4 より短く形成されている。また，セパレータ２２の腕部２４に形成された切欠き２９には，腕部２４の両端で，即ち，ボール７の転走方向の両端部分で開口部に対向する部分が貫通した切り抜き部３９にそれぞれ形成されている。従って，切欠き２９に挿通された紐状部材２６は，腕部２４の切欠き２９の前後端部の縁部に干渉されることなく，方向転換路１５の曲がり路に追従して曲状に変形でき，しかも，紐状部材２６は腕部２４に形成された切欠き２９に対してある程度自由に摺動自在であるので，セパレータ２２は紐状部材２６によって拘束されることなく，セパレータ２２は方向転換路１５をスムースに走行することができる。
【００３７】
更に，図９を参照して，この発明による直動転がり案内ユニットに組み込まれるセパレータの実施例を説明する。図９はセパレータの外形を斜視状態で示す斜視図である。図９に示すセパレータ２２は，図３に示すセパレータ２２のタイプと比較すると，セパレータ２２におけるセパレータ本体部２３と腕部２４との境界部に若干丸みを持たせた状態であり，図３に示すセパレータ２２に類似するものである。図９によって，セパレータ２２の全体的な形状が容易に分かる。
【００３８】
【発明の効果】
この発明による直動転がり案内ユニットは，上記のように構成されているので，無限循環路を転走するボール同士の接触を防止するため，隣接するボール間に別体として個々に形成した合成樹脂製のセパレータをそれぞれ配設し，ボール同士即ち金属同士の接触を避け，低騒音を実現すると共にボール同士の接触による摩耗を防止できる。また，各セパレータを紐状部材で連結し，それによってセパレータが無限循環路から脱落したり，無限循環路で転倒したり，噛み込んだりするのを防止し，それぞれのセパレータを紐状部材に対してある程度自由に移動できる状態にして特定のセパレータに力がかかるのを防止して耐久性を向上させる。また，セパレータは紐状部材に対して取付け取外し自在に配設されているので，万一にもセパレータが損傷した場合には，損傷したセパレータのみの交換で，再びセパレータの機能を果たすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明による直動転がり案内ユニットの一実施例を示し且つケーシングからエンドキャップを取り外した状態を示す正面図である。
【図２】  図１の直動転がり案内ユニットの片側の無限循環路を示す断面Ａ−Ａにおける断面図である。
【図３】  図１の直動転がり案内ユニットに組み込まれたセパレータの一実施例を示す平面図である。
【図４】  図３のセパレータの正面図である。
【図５】  図３のセパレータの側面図である。
【図６】  図１の直動転がり案内ユニットに組み込まれたセパレータの別の実施例を示す平面図である。
【図７】  図６のセパレータの正面図である。
【図８】  図６のセパレータの側面図である。
【図９】  図３に示すセパレータのタイプと類似する別のセパレータを示す斜視図である。
【図１０】  従来の直動転がり案内ユニットを示す一部破断の斜視図である。
【符号の説明】
１    スライダ
２    軌道レール
３    側面
４，９    軌道溝
５    ケーシング
６    エンドキャップ
７    ボール
１２  リターン路
１５  方向転換路
１６  軌道路
２１  無限循環路
２２  セパレータ
２３  セパレータ本体部
２４  腕部
２６  紐状部材
２９  切欠き
３０  ボール接触面
３２  爪部
３３  孔
３４  袖部
３５  ケーシングの内周面
３６，３７  ガイド溝
３８  内周面
３９  切り抜き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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