(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプを作動して液体を清掃ヘッド内の給液路を通して口腔内に供給して口腔内を洗浄するとともに、口腔内の排液を吸引し前記清掃ヘッド内の排液路を通して排出する口腔洗浄器において、
前記清掃ヘッドの内部に、前記給液路および前記排液路をそれぞれ互いに隔絶して長手方向に設け、
前記排液路を前記給液路より長くして、前記排液路を形成する排液路形成部材の先端部分を突出し、
その先端部分の突出方向に向けて前記清掃ヘッドに給液路出口を設けるとともに、前記先端部分に排液路入口を設ける一方、
通液性を有する多孔質材で清掃部材を形成し、
その清掃部材に挿入穴をあけ、
その挿入穴に、前記排液路形成部材の先端部分を挿入して前記排液路入口を前記挿入穴の内面で被いかつ前記清掃部材の外面で前記給液路出口を被うように前記清掃部材を取り付けてなる、口腔衛生器。
【請求項２】
前記清掃ヘッドに前記清掃部材を交換自在に設けてなる、請求項１に記載の口腔洗浄器。
【請求項３】
前記清掃ヘッドに前記排液路を形成する排液管を設け、該排液管の先端を前記清掃部材の内部に配してなる、請求項１に記載の口腔洗浄器。
【請求項４】
前記清掃部材の外周を凹凸に形成してなる、請求項１に記載の口腔洗浄器。
【請求項５】
前記清掃部材をクリーニングするとき、液体を前記排液路を通して前記清掃部材に送り込む清掃用ポンプを備える、請求項１に記載の口腔洗浄器。
【請求項６】
前記清掃ヘッドを、ヘッド本体とそれに着脱自在に取り付けるグリップとで構成し、
前記ヘッド本体には、前記清掃部材と、前記排液路形成部材と、その排液路形成部材を挿入することによりそれとの間に前記給液路を形成する筒状の外装部材とを備え、
その外装部材を弾性材で形成し、
前記排液路形成部材に取り付けた前記清掃部材が位置するとは反対の前記外装部材の基端部に前記グリップの先端部を嵌め込んで該グリップと前記外装部材を気密に連結してなる、請求項１に記載の口腔洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、手で清掃ヘッドを持ち、ポンプを作動して水や薬液などの液体を清掃ヘッド内の給液路を通して口腔内に供給して洗浄するとともに、その口腔内の排液を吸引して排出することにより、口腔内を洗浄する口腔洗浄器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の口腔洗浄器の中に、たとえば図７に示すように、清掃ヘッド１を歯ブラシ状に形成したものがある。清掃ヘッド１は、柄２の内部に並行して細長い給液路３と排液路４を形成し、それら給液路３および排液路４とそれぞれ通ずる給液路出口５および排液路入口６を、ブラシ７の植毛面２ａに向けて設けている。
【０００３】
そして、たとえば介護者が身障者の口腔内の洗浄を行うとき、清掃ヘッド１を手で持ってブラシ７の部分を口腔内に入れる。そうして、たとえば給水タンク内の水を、給水ポンプで付勢して給水チューブを通して送り出し、その給水チューブに接続する給液路３を通して給液路出口５から口腔内に供給する。そして、口腔内をブラッシングし、また、磨きカスを洗い流す。一方、口腔内に溜る排液は、排水ポンプで排液路入口６から排液路４を通して吸引し、その排液路４に接続する排水チューブを介してたとえば排液タンク内に排出していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、そのような従来の口腔洗浄器では、排液の吸引時、ブラシ７の周囲の空気を吸い込むから、排液の吸引効率が悪く、そのため、吸引効率を上げるべく比較的大型のポンプを用いる必要があり、その結果、装置全体が大型になり、コストも高くなるという問題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項１に記載の発明は、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、ポンプを作動して液体を清掃ヘッド１０内の給液路１３を通して口腔内に供給して口腔内を洗浄するとともに、口腔内の排液を吸引し前記清掃ヘッド１０内の排液路１４を通して排出する口腔洗浄器において、
前記清掃ヘッド１０の内部に、前記給液路１３および前記排液路１４をそれぞれ互いに隔絶して長手方向に設け、
前記排液路１４を前記給液路１３より長くして、前記排液路１４を形成する排液路形成部材の先端部分を突出し、
その先端部分の突出方向に向けて前記清掃ヘッド１０に給液路出口１６を設けるとともに、先端部分に排液路入口１５を設ける一方、
通液性を有するスポンジ等の多孔質材で清掃部材１２を形成し、
その清掃部材１２に挿入穴１２ａ、３２をあけ、
その挿入穴１２ａ、３２に、前記排液路１４を形成する柄１１や排液管２２などの排液路形成部材の先端部分を挿入して前記排液路入口１５を前記挿入穴１２ａ、３２の内面で被いかつ前記清掃部材１２の外面で前記給液路出口１６を被うように前記清掃部材１２を取り付けてなる、ことを特徴とする。
【０００６】
そして、口腔内の清掃時、清掃部材１２を口腔内の清掃部位に当てがい、その清掃部材１２を通して排液を吸引する。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の口腔洗浄器において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記清掃ヘッド１０に前記清掃部材１２を交換自在に設けてなる、ことを特徴とする。
【０００８】
そして、たとえば清掃部材１２が消耗したとき、清掃ヘッド１０から清掃部材１２を取り外して新しいものと交換する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の口腔洗浄器において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記清掃ヘッド１０に前記排液路１４を形成する排液管２２を設け、該排液管２２の先端を前記清掃部材１２の内部に配してなる、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の口腔洗浄器において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記清掃部材１２の外周を凹凸に形成してなる、ことを特徴とする。
【００１１】
そして、口腔内の洗浄時、その清掃部材１２の凹凸で食べカス等の汚れを掻き落す。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の口腔洗浄器において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記清掃部材１２をクリーニングするとき、液体を前記排液路１４を通して前記清掃部材１２に送り込む清掃用ポンプを備える、ことを特徴とする。
【００１３】
そして、清掃部材をクリーニングするとき、清掃用ポンプを作動し、液体を排液路１４を通して清掃部材１２に送り込み、その清掃部材１２に付いた汚れを洗い落す。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の口腔洗浄器において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記清掃ヘッド１０を、ヘッド本体Ａとそれに着脱自在に取り付けるグリップＢとで構成し、
前記ヘッド本体Ａには、前記清掃部材１２と、前記排液路形成部材と、その排液路形成部材を挿入することによりそれとの間に前記給液路１３を形成する筒状の外装ケース２３のような外装部材とを備え、
その外装部材を弾性材で形成し、
前記排液路形成部材に取り付けた前記清掃部材１２が位置するとは反対の前記外装部材の基端部に前記グリップＢの先端部２０ａを嵌め込んで該グリップＢと前記外装部材を気密に連結してなる、ことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について説明する。
図１に、この発明による口腔洗浄器に備える清掃ヘッドの一例を示す。
【００１６】
清掃ヘッド１０は、細長い柄１１の先端側に清掃部材１２を取り付けてなる。
【００１７】
柄１１は、たとえば樹脂製で、内部に長手方向にそれぞれ貫通する給液路１３および排液路１４を互いに隔絶して設け、その排液路１４を給液路１３より長く突出して形成してなる。そして、排液路１４を形成する排液路形成部材である柄１１の先端突出部１１ａの外周に、複数の排液路入口１５を設けるとともに、先端突出部１１ａの突出方向に向け給液路出口１６を開けてなる。また、図示しないが、柄１１の基端部側に設ける排液路出口排液チューブを接続し、給液路入口に給液チューブを接続してある。
【００１８】
清掃部材１２は、たとえばスポンジのような発泡材など、通液性を有する多孔質材からなり、挿入穴１２ａをあけてなる。清掃部材１２としてスポンジを使う場合は、たとえば発泡密度が３０〜８０kg/m３で、発泡粒径が０.５〜１.０mmのものを用いるとよい。また、通液性を有する多孔質材であれば、布やフェルト等を用いて形成してもよい。そして、先端突出部１１ａを挿入穴１２ａに挿入して柄１１に清掃部材１２を接着し、その後端面１２ｂに給液路出口１６を押し当ててなる。
【００１９】
そうして、上述した口腔洗浄器を、たとえば介護者が身障者の口腔内を洗浄するために使用するとき、柄１１を手で持って清掃部材１２を身障者の口腔内に入れる。
【００２０】
そして、図示省略するが、給液用ポンプと排液用ポンプを作動し、たとえば給液タンクから水を給液チューブを通して給液路入口から給液路１３に入れ、給液路１３を通して給液路出口１６から清掃部材１２を通して口腔内に送り込む。そうして、水を含んだ清掃部材１２で口腔内を洗浄する。この場合、水以外の、たとえば薬液など液体を使用するようにしてもよい。
【００２１】
一方、口腔内に排液や磨きカスが溜ると、清掃部材１２を清掃部位に当てがい、排液を、清掃部材１２を通して吸い込み、さらに排液路入口１５から排液路１４を通して吸引し、排液チューブを通してたとえば排液タンク内に排出する。また、清掃部材１２を通らない磨きカス等は、清掃部材１２の表面に吸着して口腔内から除去する。
【００２２】
そして、口腔内の洗浄後、清掃部材１２を、たとえば水洗いし、表面に付着した磨きカスをきれいに除去する。
【００２３】
上述した口腔洗浄器において、そのように清掃部材１２をクリーニングするときは、給液路１３より大径な上記排液路１４から水を送り込んで清掃部材１２を洗浄できるようするとよい。
【００２４】
そのため、図示省略するが、上述した給液用ポンプのほかに、たとえば清掃用ポンプを備え、そのポンプを別のチュ−ブを介して排液路１４に接続する構成とする。そして、清掃部材１２のクリーニング時に、上記排液用ポンプの作動を停止状態とする一方、清掃用ポンプで水を排液路１４を通して送り込んで清掃部材１２を洗浄する。
【００２５】
この場合、清掃用ポンプおよび給液用ポンプをともに作動し、排液路１４と給液路１３の２つの流路を通して水を送り込むようにしてもよい。一方、そのように清掃用ポンプを別に備えない構成とし、清掃部材１２のクリーニング時に、たとえば流路切替手段で流路を切り替え、上記第１の給液用ポンプを作動して水を排液路１４へと導いて清掃部材１２へ送り込むようにすることもできる。
【００２６】
ところで、上述した口腔洗浄器では、口腔内の汚れを掻き落し易くすべく、清掃部材１２として、その外周を凹凸に形成したものを用いることが望ましい。
【００２７】
そのため、清掃部材１２として、たとえば図２に示すように断面星形に形成したものや、図３に示すように外周に多数凸部を形成したものや、図４に示すように外周に段差を形成したものなどを用いるとよい。
【００２８】
さて次に、この発明では、清掃ヘッド１０を、たとえば以下の図５および図６に示すように構成することもできる。
【００２９】
この清掃ヘッド１０は、ヘッド本体ＡとグリップＢとで構成する。ヘッド本体Ａは、断面星形の清掃部材１２と、その清掃部材１２を取り付けるスリーブ２１と、排液路１４を形成する排液路形成部材である符号２２で示す排液管と、符号２３で示す外装ケースを備える。
【００３０】
グリップＢは、図５では一部を省略して先端側を示すが、全体に細長い円筒状をなし、先端部２０ａを漸次先細に形成する。先端部２０ａには、略中央を貫通する嵌合穴２６を設け、さらに嵌合穴２６の上側にそれより細い別の嵌合穴３３を設けてそこに流路２５を形成してなる。
【００３１】
嵌合穴２６は、図中右側を拡径に形成し、そこに筒状の連結部材２７を嵌め込んで固着してなる。連結部材２７は、略中央の内周に環状凸部２７ａを設け、図中左端縁に円周溝を設けてそこにＯリング２８を嵌め込んでなる。そして、連結部材２７の一側に排液チューブ２９の一端を接続し、その中に流路２４を形成してなる。
【００３２】
また、嵌合穴３３一側には、給液チューブ３０の一端を接続し、その中の流路と流路２５を連通させてなる。
【００３３】
一方、ヘッド本体Ａは、清掃部材１２として、図６に示すように貫通挿入穴３２をあけた断面星形のものを用いる。
【００３４】
スリーブ２１は、たとえば樹脂材料で、清掃部材１２より短い管状をなし、外周に２つの丸穴３１を設けてなる。さらに、基端外周に、周方向に隙間ｔをあけて放射状に延びる複数の掛止め鍔部２１ａを設け、先端に互いに対向して切欠き凹部２１ｂを設けてなる。
【００３５】
そして、スリーブ２１の先端側を清掃部材１２の貫通挿入穴３２に挿入し、清掃部材１２の端面に掛止め鍔部２１ａが当たるまで押し込む。そうして、スリーブ２１の先端縁が清掃部材１２の貫通挿入穴３２の内側に3〜5ｍｍほど入り込んだ位置で、清掃部材１２をスリーブ２１の外周面に接着してなる。
【００３６】
排液管２２は、たとえば樹脂材料でスリーブ２１より小径な細長パイプ状につくって内部に排液路１４を形成し、先端側を塞いでその外周に鍔部２２ａを形成してなる。一方、基端側に排液路１４の出口をあけ、基端部２２ｂの端縁外周をやや先細に形成し、その基端部２２ｂ近くの外周に円周溝２２ｃを形成してなる。また、鍔部２２ａに、互いに対向して位置決め凸部２２ｄを基端部２２ｂ側に向けて設け、鍔部２２ａ近くの外周に、複数の排液路入口１５を設けてなる。位置決め凸部２２ｄは、その突出長さを、スリーブ２１の上記切欠き凹部２１ｂの切欠き長さより短く形成する。
【００３７】
そして、この排液管２２の基端部２２ｂを、清掃部材１２の貫通挿入穴３２からスリーブ２１に通し、位置決め凸部２２ｄを切欠き凹部２１ｂの一部と係合し、清掃部材１２をスリーブ２１を介して排液管２２に着脱自在に取り付ける。そうして、スリーブ２１の丸穴３１と排液路入口１５の開口位置を合わせてなる。なお、複数の排液路入口１５のうち、鍔部２２ａ寄りのものは、スリーブ２１の切欠き凹部２１ｂと一部連通する。
【００３８】
外装ケース２３は、たとえばシリコンやゴム等の可撓性部材で排液管２２より大径な筒状につくり、その基端部２３ａを広げてスカート状に形成し、先端部２３ｂの内周に円周段部２３ｃを形成する。さらに、図５に示すように、基端部２３ａ近くで内周に、その周方向に間隔をあけて内向きにやや突出する複数の押当て凸部２３ｄを設けてなる。
【００３９】
そして、外装ケース２３の先端部２３ｂの開口から排液管２２の基端部２２ｂを挿入し、さらに押し込んで押当て凸部２３ｄ間を通し、基端部２３ａの開口から突出させる一方、円周段部２３ｃをスリーブ２１の掛止め鍔部２１ａに係合してヘッド本体Ａを構成する。そうして、外装ケース２３と排液管２２との間に給液路１３を形成し、掛止め鍔部２１ａの複数の隙間ｔ間に給液路出口１６を形成してなる。
【００４０】
しかして、このヘッド本体ＡをグリップＢに連結して清掃ヘッド１０を構成する。その場合は、排液管２２の基端部２２ｂを、グリップＢの嵌合穴２６に挿入して連結部材２７内に差し込み、環状凸部２７ａに突き当てるとともに、外装ケース２３の基端部２３ａ内にグリップＢの先端部２０ａを嵌め込む。そして、ヘッド本体Ａ側の排液路１４と給液路１３を、それぞれグリップＢ側の流路２４・２５と連通させる。なお、そのようにヘッド本体ＡをグリップＢに連結するとき、排液管２２の基端部２２ｂがＯリング２８を乗り越えることでクリック感が得られる。
【００４１】
そうして、外装ケース２３の基端部２３ａにおける弾性でグリップＢの先端部２０ａに押し付け、そのグリップＢと外装ケース２３との間を気密にシールする。また、Ｏリング２８で排液管２２とグリップＢとの間を気密にシールしてなる。
【００４２】
そして、口腔内を洗浄するときは、たとえば図１に示した例と同様に、水を給液チューブ３０を通して流路２５から給液路１３に入れ、給液路出口１６から清掃部材１２を通して口腔内に送り込み、その水を含んだ清掃部材１２で口腔内を清掃する。一方、口腔内に溜る排液等を、清掃部材１２から排液路入口１５を通して排液路１４へ吸引し、排液チューブ２９を通して排出する。
【００４３】
さて、たとえば清掃部材１２を消耗したため交換したいときは、ヘッド本体Ａの排液管２２をグリップＢの嵌合穴２６から抜き取り、外装ケース２３の基端部２３ａをグリップＢから外す。
【００４４】
そして、外装ケース２３から排液管２２を抜き取り、さらに排液管２２からスリーブ２１を取り外し、そのスリーブ２１ごと清掃部材１２を新しいものと取り替える。
【００４５】
【発明の効果】
したがって、請求項１〜６に記載の発明によれば、清掃ヘッドに設ける清掃部材を通液性を有する多孔質材で形成し、口腔内の排液をポンプで吸引するとき、清掃部材で空気の吸い込みを制限する一方、その清掃部材で排液を吸い込むから、それだけ排液の吸引能力を上げることができ、それによってポンプの小型化が可能となり、その結果、口腔洗浄器の全体をコンパクトにすることができ、コストも低減することができる。また、清掃部材に適度の液体を常に含ませて清掃するから、乾いた口腔内でも心地よく効果的に洗浄することができる。
【００４６】
請求項２に記載の発明によれば、加えて、清掃部材を清掃ヘッドに交換自在に設けるから、たとえば消耗した清掃部材だけを新しいものと取り替えることができ、これにより、それだけ口腔洗浄器の長く使用することができる。
【００４７】
請求項３に記載の発明によれば、加えて、清掃ヘッドに設ける排液管の先端を清掃部材の内部に配するため、排液管の先端が直接口腔内に当たらず、使い心地を良好にすることができる。
【００４８】
請求項４に記載の発明によれば、加えて、清掃部材の外周を凹凸に形成するため、口腔内の清掃時、その凹凸で食べカス等の汚れを効果的に掻き落すことができ、それだけ口腔内の洗浄効果をアップすることができる。
【００４９】
請求項５に記載の発明によれば、加えて、排液路を利用し、液体をその排液路を通して清掃部材に送り込んで清掃部材をクリーニングできるようにするから、清掃部材を、別途水道栓などを使用せず簡単に、且つ効果的に洗浄することができる。
【００５０】
請求項６に記載の発明によれば、加えて、清掃ヘッドをヘッド本体ＡにグリップＢを着脱自在に取り付けて分解可能とするから、清掃ヘッドを清掃しやすくすることができ、また、その清掃ヘッドの外装部材を弾性材で形成し、外装部材自体でグリップとの間を気密に連結するため、それだけ部品点数を少なくしてコストを下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による口腔洗浄器に備える清掃ヘッドを、その一部を省略して示す断面図である。
【図２】その清掃ヘッドの清掃部材の一例を示す斜視図である。
【図３】その他例を示す斜視図である。
【図４】さらに別の例を示す斜視図である。
【図５】この発明による口腔洗浄器に備える清掃ヘッドの他例を、その一部を省略して示す断面図である。
【図６】その清掃ヘッドのヘッド本体の分解斜視図である。
【図７】従来の口腔洗浄器の清掃ヘッドを示す側面図である。
【符号の説明】
１０  清掃ヘッド
１２  清掃部材
１３  給液路
１４  排液路
１５  排液路入口
１６  給液路出口
２２  排液管
２３  外装ケース（外装部材）
Ａ    ヘッド本体
Ｂ    グリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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