(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室の側面に沿って展開可能なカーテンエアバッグ本体を有するカーテンエアバッグにおいて、
折り畳まれたカーテンエアバッグ本体がカバーで覆われており、
該カバーに、該カバー内のカーテンエアバッグ本体を観察するための開口がカーテンエアバッグの長手方向に所定間隔をあけて複数個設けられているカーテンエアバッグであって、
該カバーは、カーテンエアバッグが車体に取り付けられた状態における、折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の上側、車外側、下側及び車室側を通って、折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の周囲を全周にわたって覆っており、
該カバーは、
折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の該上側を覆う上側面と、
折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の該下側を覆う下側面と、
折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の該車室側を覆う車室側面と、
折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の該車外側を覆う車外側面と
を有しており、
該カバーの該車室側面及び車外側面のいずれか一方にのみ、前記開口が配置されており、
該カーテンエアバッグ本体から、上方に向って、該カーテンエアバッグ本体を車体に取り付けるための耳状の取付部が突設されており、
該カバーの該上側面には、該取付部挿通用のスリット状開放口が設けられており、
該取付部は、該スリット状開放口を通って該カバーの上方に延出していることを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記開口は前記カーテンエアバッグ本体の少なくとも１条の長手方向の折り目に重なるように設けられていることを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、該カバーは、帯状の基布の対向する縁部同士を縫合糸により結合して筒状としたものであり、
該縫合糸は、カーテンエアバッグ本体が膨張すると断裂する強度のものであることを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該カーテンエアバッグ本体の折り畳み体の、カーテンエアバッグの長手方向と交叉方向の断面形状が、略楕円形又は略円形であることを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のカーテンエアバッグと、インフレータを有するカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インフレータブルカーテン、エクステンダブルカーテン、頭部保護用エアバッグ等とも称されるカーテンエアバッグに係り、詳しくは車両の乗員の側方、特に頭部を含めた上体部の側方に展開しうるカーテンエアバッグに関するものである。また、本発明は、このカーテンエアバッグを備えたカーテンエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カーテンエアバッグの従来例の一例（特開２０００−７９８６４号）について図４，５を参照して次に説明する。
【０００３】
自動車乗員の頭部を自動車の側面衝突時や横転時等に保護するために、カーテンエアバッグ本体１が自動車のルーフサイドレール２に取り付けられる。このカーテンエアバッグ本体１は、２枚の布を重ね合わせ、縫糸によって縫合して袋状としたものである。
【０００４】
このカーテンエアバッグ本体１の上部からは耳状の取付部３が上方に突設され、この取付部３にボルト挿通孔４が設けられている。
【０００５】
このカーテンエアバッグ本体１は細長い棒状となるように折り畳まれて折り畳み体１Ｆとされ、この折り畳み体１ＦがＨ字形状のシート５によって結束されている。このシート５は、紙、合成樹脂含浸紙又は合成樹脂シートよりなる。このシート５は、折り畳み体１Ｆへの巻付部６，６と、これらの巻付部６，６を結ぶタイ部７と、該タイ部７から突設された突片部８と、該突片部８に設けられたボルト挿通孔９とを備えている。
【０００６】
突片部８を取付部３に重ね合わせ、ボルト挿通孔４，９を合致させた状態で巻付部６，６を図４（ｃ）の矢印Ａの如く折り畳み体１Ｆに巻き付け、接着テープや接着剤によって巻付部６の先端同士を接着する。
【０００７】
このようにシート５を折り畳み体１Ｆに巻着することにより、折り畳み体１Ｆに腰が与えられる。従って、このシート５が巻着した部分を作業員又は作業ロボットが掴み、ボルト挿通孔４，９をルーフサイドレール２の雌ネジ孔に合致させ、ボルト１８をボルト挿通孔４，９を通して該雌ネジ孔にねじこむことにより、カーテンエアバッグ本体１の折り畳み体１Ｆが簡単にルーフサイドレール２に取り付けられる。
【０００８】
図５の通り、このカーテンエアバッグ本体１に設けられた各取付部３がそれぞれボルト１８によりルーフサイドレール２に固定される。カーテンエアバッグ本体１の後端部にはインフレータ１０が挿通されている。ブラケット１１及びボルト１２によってインフレータ１０とカーテンエアバッグ本体１の後端側とがＣピラー１３に固定される。符号１４はＢピラー、１５はＡピラーを示す。
【０００９】
インフレータ１０が作動してガスがカーテンエアバッグ本体１内に供給されると、巻付部６は接着箇所から剥れ、カーテンエアバッグ本体１は図５の２点鎖線１’で示すように車両のドアに沿って膨張し、カーテンの如く乗員頭部の側方に展開する。
【００１０】
なお、カーテンエアバッグ本体１はＡピラー１５からＣピラー１３にかけて配置されているが、ＡピラーとＢピラーとの間、ＢピラーとＣピラーとの間にのみ配置されることもある。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにカーテンエアバッグ本体１が実質的にむき出し状に露出していると、運搬中、あるいは車体取付後にルーフガーニッシュ等の車体部材と擦れ合い、摩耗する可能性があるので、カーテンエアバッグ本体１としてこの摩耗に十分に耐える材質のものを選ぶ必要がある。
【００１２】
そこで、カーテンエアバッグ本体１をカバーで被包し、カーテンエアバッグ本体１が膨張するときに該カバーが開裂しうるよう構成することが考えられている。
【００１３】
ところが、このようにカーテンエアバッグ本体をカバーで被包すると、カーテンエアバッグ本体の折り畳み状態やカバー内への収納状態を直接に目視観察することができず、カーテンエアバッグ本体の折り畳み状態やカバー内への収納状態の確認は手で触って確認するなどの間接的な観察手法に頼らざるを得なくなり、作業効率が低下する。
【００１４】
本発明は、カーテンエアバッグ本体がカバーで被包されることにより保護されており、しかもカバー内での折り畳み状態やカバー内への収納状態を直接に目視観察することができるカーテンエアバッグと、このカーテンエアバッグを備えたカーテンエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明のカーテンエアバッグは、車室の側面に沿って展開可能なカーテンエアバッグ本体を有するカーテンエアバッグにおいて、折り畳まれたカーテンエアバッグ本体がカバーで覆われており、該カバーに、該カバー内のカーテンエアバッグ本体を観察するための開口がカーテンエアバッグの長手方向に所定間隔をあけて複数個設けられているカーテンエアバッグであって、該カバーは、カーテンエアバッグが車体に取り付けられた状態における、折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の上側、車外側、下側及び車室側を通って、折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の周囲を全周にわたって覆っており、該カバーは、折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の該上側を覆う上側面と、折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の該下側を覆う下側面と、折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の該車室側を覆う車室側面と、折り畳まれた該カーテンエアバッグ本体の該車外側を覆う車外側面とを有しており、該カバーの該車室側面及び車外側面のいずれか一方にのみ、前記開口が配置されており、該カーテンエアバッグ本体から、上方に向って、該カーテンエアバッグ本体を車体に取り付けるための耳状の取付部が突設されており、該カバーの該上側面には、該取付部挿通用のスリット状開放口が設けられており、該取付部は、該スリット状開放口を通って該カバーの上方に延出していることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる本発明のカーテンエアバッグは、カーテンエアバッグ本体がカバーで覆われているので、運搬中やあるいは車体への取付後にカーテンエアバッグ本体が摩耗作用を受けることが防止される。そのため、カーテンエアバッグ本体に要求される摩耗特性の緩和を図ることができる。
【００１７】
また、本発明のカーテンエアバッグにあっては、このカバーに複数の開口が設けられているので、この開口を通してカバー内のカーテンエアバッグ本体を直接に目視観察することができ、カーテンエアバッグ本体の折り畳み状態やカバー内への収納状態を目視観察することができる。特に、カーテンエアバッグ本体は、折り目が折り畳み体の長手方向（車体に取り付けられた場合の車体前後方向）に延在するように折り畳まれることが多い。そのため、上記開口をカーテンエアバッグの長手方向に所定間隔をあけて複数個設けておくと、カーテンエアバッグ本体の折り目や折り目に沿って生じる筋状の重なり合い部分をカーテンエアバッグの長手方向の広い範囲にわたって目視観察することができ、カーテンエアバッグ本体の折り畳み状態や収納状態を観察し易い。このため、本発明によると、カーテンエアバッグ本体のカバー内への収納作業や、車体への取付作業後のカーテンエアバッグ本体の状態の確認作業が迅速化する。
【００１８】
本発明では、開口は前記カーテンエアバッグ本体の少なくとも１条の長手方向の折り目に重なるように設けられていることが好ましい。カーテンエアバッグ本体は、前述のように、折り目が長手方向となるように折り畳まれることが多い。従って、この折り目や折り目に沿って生じる筋状の重なり合い部分が各開口を横切るように延在することを目視観察することにより、カーテンエアバッグ本体の折り畳み状態や収納状態の良否をほぼ一目で目視観察することができる。
【００２０】
本発明のカーテンエアバッグ装置は、かかる本発明のカーテンエアバッグと、このカーテンエアバッグを膨張させるためのインフレータとを有するものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るカーテンエアバッグを示す斜視図、図２はこのカーテンエアバッグを示す縦断面図である。
【００２２】
このカーテンエアバッグ２０は、細長い略楕円柱形断面形状を呈するようにつづら折り状に折り畳まれたカーテンエアバッグ本体２１と、該カーテンエアバッグ本体２１を覆うカバー２２を有する。カーテンエアバッグ本体２１の折り重ね面は略水平方向となっている。そのため、カーテンエアバッグ本体２１の折り目や折り重ねにより生じる筋状部分がカーテンエアバッグ本体２１の折り畳み体の側面に現われている。
【００２３】
カーテンエアバッグ本体２１は、図２（ｂ）の通り２枚の基布２１ａ，２１ｂを重ね合わせ、周縁部を縫合糸２１ｃによって結合することによりバッグ形状としたものである。なお、この縫合糸２１ｃによる縫合の代りに接着や融着などの結合手段を採用してもよい。また、膨張したときのカーテンエアバッグ本体２１の厚み（図２（ｂ）の左右方向の幅員）が過大とならないようにしたり、あるいはカーテンエアバッグ本体２１内にガス通路又は小室を形成したりするために、基布２１ａ，２１ｂの周縁以外の中央側部分同士が縫合等により結合されてもよい。
【００２４】
このカーテンエアバッグ本体２１からは上方に耳状の取付部２３が突設され、この取付部２３にボルト等の留付具の挿通孔２４が設けられている。この取付部２３は、カバー２２の上面部に設けられた細長いスロット（スリット状開放口）２５を通ってカバー２２の上方に延出している。カバー２２の一方の側面には、カーテンエアバッグ本体２１の折り畳み体の長手方向に一列に所定間隔をあけて開口２６が設けられており、この開口２６を通してカバー２２の外部からカーテンエアバッグ本体２１を目視観察しうるようになっている。この実施の形態では、該開口２６は縦方向すなわちカーテンエアバッグ本体２１の長手方向と略直交方向に長い略楕円形状となっている。開口２６は、略円形又は長手方向に長い略楕円形若しくは角形であっても良い。なお、開口２６が縦長の楕円形であると、１つの開口を前記の通り複数の折り目又は筋状部分が横切るようになり、目視観察が容易となるので好ましい。
【００２５】
このカバー２２は、細長い帯状の基布を筒状とし、縫合糸２２ａによって長手方向の両縁部同士を結合したものである。筒状とされたカバー２２内にカーテンエアバッグ本体２１の折り畳み体が導入され、カーテンエアバッグ２０とされる。
【００２６】
上記の縫合糸２２ａは、カーテンエアバッグ本体２１が膨張するときには断裂する強度のものである。
【００２７】
このカーテンエアバッグ２０は、前記図５のカーテンエアバッグ１と同様に、その取付部２３が自動車のルーフサイドレール等に取り付けられる。なお、カーテンエアバッグ２０の取り付け箇所はルーフサイドレールに限定されるものではなく、Ａピラー、Ｃピラー等のピラーであってもよく、場合によってはルーフに取り付けられてもよい。
【００２８】
車体に取り付けられたカーテンエアバッグ２０は、通常は車両内装材によって覆われる。この車両内装材は、カーテンエアバッグ本体２１が膨張するときに断裂したり、あるいは車室側に開き出したりしてカーテンエアバッグ本体２１が車室内に膨張することを許容する。
【００２９】
カーテンエアバッグ本体２１の一端側にはインフレータからのガスの導入口（図示略）が設けられるか、又はインフレータ挿入口（図示略）が設けられ、インフレータのガスによりカーテンエアバッグ本体２１が膨張される。カーテンエアバッグ本体２１は、車両室内の窓などの側面部材に沿って下方に展開し、乗員の頭部や肩等の上半身を受け止める。
【００３０】
このカーテンエアバッグ２０は、カーテンエアバッグ本体２１がカバー２２で覆われているので、運搬中やあるいは車体への取付後にカーテンエアバッグ本体２１が摩耗作用を受けることが防止される。そのため、カーテンエアバッグ本体に要求される摩耗特性の緩和を図ることができる。
【００３１】
また、このカーテンエアバッグ２０にあっては、カバー２２の側面に一列に設けられた複数の開口２６を通してカバー２２内のカーテンエアバッグ本体２１を直接に目視観察することができ、カーテンエアバッグ本体２１の折り畳み状態やカバー２２内への収納状態を目視観察することができる。このため、カーテンエアバッグ本体２１のカバー２２内への収納作業や、車体への取付作業後のカーテンエアバッグ本体２１の状態の確認作業が迅速化する。
【００３２】
このカーテンエアバッグ２０は、カバー２２の車室側の側面に開口２６が設けられているので、車体に取り付けられた後でも、車室内側から開口２６を通してカーテンエアバッグ本体２１の状態を目視観察することが可能となり、カーテンエアバッグ２０の車体への取付作業後の目視観察作業の効率が著しく向上する。
【００３３】
この実施の形態では、図１（ａ）のように開口２６を通して複数条の折り目や折り畳みの重なり合いにより生じる筋状部分を目視することができるので、カーテンエアバッグ本体２１の目視観察の作業効率及び確認作業の精度の向上を図ることが可能となる。
【００３４】
なお、複数の開口２６を設けることにより、カーテンエアバッグ２０を車体へ取り付ける作業効率を向上させることができる。
【００３５】
本発明では、カバー２２の一方の側面にのみ開口２６が設けられている。
【００３６】
上記実施の形態では、図２（ａ）の通り、カーテンエアバッグ本体２１の折り畳み体の断面形状が略楕円形状であるが、前記図４（ｂ）の如く略円形状であってもよく、また、図３のカーテンエアバッグ２０Ａのように、カーテンエアバッグ本体２１が略方形断面形状となるように折り畳まれてもよい。
【００３７】
本発明においては、開口２６同士の間隔は、過度に小さいとカバーによる被覆面積割合が少なくなってしまい、また過大であると内部の観察が不十分になるので、３０〜７０ｍｍ程度が好適である。
【００３８】
開口２６は、過度に縦長であると、筒状のカバー２２内にカーテンエアバッグ本体２１の折り畳み体を導入するときに該折り畳み体が開口２６の縁に引掛り易くなるので、カーテンエアバッグ本体２１の折り畳み体の高さの２０〜８０％程度の縦方向長さであることが好ましい。開口２６の横幅は、高さの５０〜１００％程度が好ましい。
【００３９】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のカーテンエアバッグは、カバーの開口を通してカバー内のカーテンエアバッグ本体を直接に目視観察することができ、カーテンエアバッグ本体の折り畳み状態やカバー内への収納状態を目視観察することができる。このため、カーテンエアバッグ本体のカバー内への収納作業や、車体への取付作業後のカーテンエアバッグ本体の状態の確認作業が迅速化する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）図は実施の形態に係るカーテンエアバッグの斜視断面図、（ｂ）図はこのカーテンエアバッグのカーテンエアバッグ本体を示す斜視断面図である。
【図２】（ａ）図は図１（ａ）のII−II線に沿うカーテンエアバッグの断面図、（ｂ）図はこのカーテンエアバッグのカーテンエアバッグ本体が膨張したときの縦断面図である。
【図３】別の実施の形態に係るカーテンエアバッグの縦断面図である。
【図４】（ａ）図は従来のカーテンエアバッグの斜視断面図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図、（ｃ）図は（ａ），（ｂ）図のシートの斜視図である。
【図５】図４のカーテンエアバッグの車体への取付構造を示すキャビン内部からルーフサイドレールを見た構成図である。
【符号の説明】
１  カーテンエアバッグ本体
１Ｆ  折り畳み体
２  ルーフサイドレール
３  取付部
４  ボルト挿通孔
５  シート
６  巻付部
７  タイ部
８  突片部
９  ボルト挿通孔
２０，２０Ａ  カーテンエアバッグ
２１  カーテンエアバッグ本体
２２  カバー
２３  取付部
２６  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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