(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の左右のフロントピラー間を連結するインストルメントパネルのリインホースメントであって、
車両機能部品の取付け用部材、車両機能部品及びセンターブレースの少なくとも一つが一体的に成形され、
略Ｈ字型形状の断面形状を有する第１部分と同第１部分よりも幅及び高さが増大した略Ｈ字型形状の断面形状を有する第２部分とを備えるとともに前記車体の前後方向にそれぞれ開口した一対の開口部を形成するように前記左右のフロントピラーに固定されたリインホースメント。
【請求項２】
車体の左右のフロントピラー間を連結するインストルメントパネルのリインホースメントであって、
アルミニウム又はマグネシウム合金からなり、
前記リインホースメントの少なくとも一部の断面は略Ｈ字型形状であって前記車体の前後方向にそれぞれ開口した一対の開口部を形成するように前記左右のフロントピラーに固定され、
車両機能部品の取付け用部材、車両機能部品及びセンターブレースの少なくとも一つとともにダイキャスト法により一体的に成形されたリインホースメント。
【請求項３】
車体の左右のフロントピラー間を連結するインストルメントパネルのリインホースメントであって、
上側薄板と前記上側薄板に対向配置された下側薄板とそれらの長手方向に延びる中心軸を連結する連結薄板とからなる略Ｈ字型形状の断面形状を有する第１部分と同第１部分よりも幅及び高さが増大した略Ｈ字型形状の断面形状を有する第２部分とを備えるとともに、前記車体の前後方向にそれぞれ開口した一対の開口部を形成するように前記左右のフロントピラーに固定され、且つ、前記第２部分においてステアリングサポートの上端面が前記第１部分の下側薄板の上面と同等の高さとなるように同ステアリングサポートが形成されたリインホースメント。
【請求項４】
請求項３に記載のリインホースメントであって、
アルミニウム又はマグネシウム合金からなり、前記ステアリングサポートとともにダイキャスト法により一体的に成形されたリインホースメント。
【請求項５】
車両用ワイヤーハーネスを前記リインホースメントの断面が画定する外郭内に配索したことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載のリインホースメント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インストルメントパネルを補強するために車体の左右のフロントピラー間を連結するリインホースメントに係り、特に、スペースの有効活用を可能としたリインホースメントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、左右のフロントピラー間を連結し、側面衝突時等に受ける車体の損傷を低減するリインホースメントが広く採用されている。係るリインホースメントには、ワイヤーハーネスや他の部材等を保持する機能も求められるため、例えば、特開平１１−１１５５５０号公報に開示されたリインホースメントは、強度確保用の矩形の閉断面部分とワイヤーハーネス保持用の開断面部分とを備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記リインホースメントは、閉断面部分と開断面部分とを有しているため、全体として大型化（大径化）してしまうという問題がある。これに対し、リインホースメントの断面をコの字形、或いはＣ字形として、その断面内にワイヤーハーネスや他の部材等を配設することも考えられるが、この場合にはリインホースメントに要求されるねじり剛性が著しく低下するため、結果としてリインホースメントの板厚を増加せざるを得ず、重量が増大する等の問題がある。
【０００４】
【本発明の概要（構成・作用・効果）】
本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであり、その特徴は、車体の左右のフロントピラー間を連結するインストルメントパネルのリインホースメントであって、同リインホースメントの少なくとも一部の断面を略Ｈ字型形状（略Ｈ字形状）としたリインホースメントにおいて、車両機能部品の取付け用部材、車両機能部品、及びセンターブレースの少なくとも一つが一体的に成形されたことにある。これによれば、リインホースメントが開口部を有することになるので、その部分に車両機能部品の取付け用部材、車両機能部品、或いはワイヤーハーネス等の部材や部品を配設・配索することができ、同リインホースメント（の外形）が占めるスペースを有効に活用することができる。また、断面が略Ｈ字形であるので、断面がコの字形或いはＣ字形等のリインホースメントに比較して、より小さい板厚で必要なねじり剛性が確保できる。
【０００５】
また、ステアリングコラム（アッセンブリ）や助手席エアバッグ（アッセンブリ）等の車両機能部品を固定するための取付け用部材、グローブボックスのストライカ等の車両機能部品、及びセンターブレースの少なくとも一つをリインホースメントと一体的に成形しているので、部品点数の低減が達成できるとともに、これらの部品を別途溶接等により固定する必要がないので、製造コストを低減することができる。また、車両用ワイヤーハーネスを前記リインホースメントの断面が画定する外郭内に配索すれば、リインホースメントの占めるスペースが有効に活用されるとともに、ワイヤーハーネスの経路が確定し、ワイヤーハーネスを安定して固定できるという利点がある。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の第１実施形態について図１及び図２を参照しつつ説明すると、図１に示したインストルメントパネルのリインホースメント１０は、車両の側面衝突時等に車体が受ける損傷（フロントピラーの倒れこみ）を低減するための補強部材であって、長手方向（車体の左右方向）の両端部に複数のボルト孔を有する連結部１１、１２を有していて、連結部１１は図示を省略したブラケットを介して左側フロントピラーに、連結部１２は仮想線で示した右側フロントピラーＦＰに各々ボルトによって連結固定され、これにより、左右のフロントピラー間を結合するようになっている。
【０００７】
リインホースメント１０の長手方向に垂直な断面（図１における１−１断面）は、図２に示したように略Ｈ字型形状をなしている。即ち、このリインホースメント１０は、２枚の略同形の薄板１０ｃ，１０ｄ（以下、便宜上、薄板１０ｃを「上側薄板１０ｃ」、薄板１０ｄを「下側薄板１０ｄ」と称する。）を対向配置し、それらの長手方向に延びる中心軸を１枚の連結薄板１０ｅにより連結した形状を有していて、リインホースメント１０が左右のフロントピラーに固定された状態において車両の前後方向にそれぞれ開口した一対の開口部１０ｆ，１０ｇを形成するようになっている。
【０００８】
リインホースメント１０の長手方向の略中央部には、下側薄板１０ｄから下方に延びるセンターブレース１３が、同リインホースメント１０と一体的に形成されていて、センターブレース１３の下端は、フロントフロアに形成されたフロアトンネル部ＦＴの側面にボルト固定されるようになっている。
【０００９】
リインホースメント１０には、ステアリングコラムアッセンブリ３１や助手席エアバッグアッセンブリ３２等の車両機能部品を固定するための取付け用部材である第１，第２ステアリングサポート１４，１５及びエアバックアッセンブリ固定用部材１６等が、リインホースメント１０に一体的に形成されている。
【００１０】
具体的には、図２にも示したように、ステアリングコラムアッセンブリ３１のブレークアウェイブラケット３１ａを下面側に直接（又は他の部材を介して間接的に）固定する第１ステアリングサポート１４は、下側薄板１０ｄを挟持するように、且つ、同第１ステアリングサポート１４の上端が連結薄板１０ｅの略中央部に位置して、開口部１０ｇを閉塞することがないように形成されている。また、ステアリングコラムアッセンブリ３１のロアーブラケット３１ｂを、その下面側に他の部材を介して間接的に固定する第２ステアリングサポート１５は、上側薄板１０ｃ、下側薄板１０ｄ、及び連結薄板１０ｅの各々から車両前方に向けて延設されている。
【００１１】
一方、助手席用エアバックアッセンブリ３２の取付け用部材１６は、助手席用エアバックアッセンブリ３２を収容・固定するためのものであり、上面が開放した略直方体形状を有していて、助手席位置に対応する位置であって上側薄板１０ｃの上面に形成されている。車両機能部品の一つであるグローブボックスのストライカ（図示を省略したグローブボックスのフックが係合するコの字型部材を先端に備える部材）１７は、助手席位置に対応する適当な個所の下側薄板１０ｄから車両後方及び下方に向けて延設されている。
【００１２】
車両用のワイヤーハーネス３３は、インストルメントパネル内に配索され、例えばメーター、エアーコンディショナー機器類、或いはセンタークラスターパネル（スイッチ類、ディスプレイ等）に接続されるものであり、本実施形態においては、リインホースメント１０の開口部１０ｇ内（リインホースメント１０の断面形状内、即ち、同断面が画定する外郭内）に、リインホースメント１０の長手方向に沿って配索・固定されるようになっている。
【００１３】
係るリインホースメント１０（端部１１，１２を含む）は、アルミニウムやマグネシウム合金等からなり、上記センターブレース１３、第１，第２ステアリングサポート１４，１５、エアバックアッセンブリ固定用部材１６、及びグローブボックスのストライカ１７とともに、ダイキャスト法によって一体的に形成される。
【００１４】
以上に説明した第１実施形態においては、リインホースメント１０が左右のフロントピラー間に連結されて、車体構造の補強がなされるとともに、同リインホースメント１０の断面形状がＨ字型となっているので、リインホースメント１０の板厚をさほど大きくすることなくねじり剛性が確保できて、車体に生じる振動、騒音が減少し、同時に乗り心地も向上する。
【００１５】
また、リインホースメント１０の断面形状をＨ字型としたので、リインホースメント１０が占有するスペース（空間）を有効に活用できる。即ち、上記実施形態においては、第１、第２ステアリングサポート１４，１５の一部、又は全部を上側薄板１０ｃ、下側薄板１０ｄ及び連結薄板１０ｅとによって画定される開口部１０ｆ、１０ｇ内に存在させているため、同開口部１０ｇの空間、即ち同リインホースメント１０の外形が占めるスペースが有効に活用されている。
【００１６】
同様に、ワイヤーハーネス３３についても、リインホースメント１０の断面が画定する外郭内に配索することが可能となっているため、これによっても同リインホースメント１０が占めるスペースが有効に活用されている。加えて、ワイヤーハーネス３３をリインホースメント１０内に延在させて固定することにより、同ワイヤーハーネス３３の経路が直線的となるので、同ワイヤーハーネス３３に不要な曲げ応力が加わることが回避されるとともに、ワイヤーハーネス３３とインストルメントパネル内に存在する他部品との干渉を避けることができる。
【００１７】
更に、上記第１実施形態においては、ステアリングコラムアッセンブリ３１や助手席エアバッグアッセンブリ３２等の車両機能部品を固定するための取付け用部材、グローブボックスのストライカ１７等の車両機能部品、及びセンターブレース１３をダイキャスト法によりリインホースメントと一体的に成形したので、部品点数が低減されるとともに、これらの部品をリインホースメントに別途溶接等により固定する必要がないので、全体の製造コストを低減することができる。
【００１８】
次に、本発明の第２実施形態について図３〜図５を参照しつつ説明すると、第２実施形態のインストルメントパネルのリインホースメント２０は、その形状がリインホースメント１０の形状と僅かに異なっている。即ち、リインホースメント２０は、リインホースメント１０と同様に、長手方向の両端部に複数のボルト孔を有する連結部２１、２２を有していて、連結部２１は左側フロントピラーに、連結部２２は右側フロントピラーに各々ボルトによって固定され、これにより、左右のフロントピラー間を結合するようになっている。
【００１９】
一方、リインホースメント２０の長手方向に垂直な断面形状は、何れの部位においても略Ｈ字型ではあるが、連結部２１とセンターブレース２３との間の第１部分と、センターブレース２３と連結部２２との間の第２部分とでは、若干だけ異なっている。即ち、第１部分の断面（図３における２−２断面）は、図５（Ａ）に示したように、リインホースメント１０と同一形状であるＨ字型形状をなしている。これに対し、第２部分の断面（図３における３−３断面）は、図５（Ｂ）に示したように、第１部分よりも上側及び下側薄板２０ｃ、２０ｉが図中左方向（車両前方）に延びるとともに、連結薄板２０ｅが図中下方向（車両下方）に延び、第１の部分よりも幅及び高さが増大した略Ｈ字型形状となっている。
【００２０】
リインホースメント２０には、リインホースメント１０と同様に、センターブレース２３、第１，第２ステアリングサポート２４、２５等が一体的に形成されている。但し、第１ステアリングサポート２４は、図５（Ｂ）にも示したように、下側薄板２０ｉの上部位置に形成され、且つステアリングサポート２４の上端面と上側薄板２０ｃの下面との距離Ｌ１が第１部分における下側薄板２０ｄの上面と上側薄板２０ｃの下面との距離Ｌ２と略等しくなるように形成されている。
【００２１】
また、リインホースメント２０の上側薄板２０ｃ、及び下側薄板２０ｄ，２０ｉには、略長方形の（車体後方に開いた）切り欠き２６が複数設けられている。この切り欠き２６は、図４に示したように、ワイヤーハーネス３３をリインホースメント２０の開口部２０ｇに配索した際に同ワイヤーハーネスの幹線及び支線が通過する部分であって、幹線及び支線が適切な方向に向うことを可能とするように機能する。
【００２２】
以上に説明したリインホースメント２０（端部２１，２２を含む）は、リインホースメント１０と同様に、アルミニウムやマグネシウム合金等からなり、ダイキャスト法によってセンターブレース２３、第１，第２ステアリングサポート２４，２５等と一体的に形成される。
【００２３】
係る第２実施形態は、第１実施形態が奏する効果の他、リインホースメント２０の、車体構造の補強を主目的とする第１部分の剛性よりも、ステアリング振動を抑制する目的を併せ持つ第２部分の剛性を高めたため、より効率的な重量配分が図れ、全体として重量を低減できるものとなっている。また、第２部分において、第１ステアリングサポート２４が開口部２０ｇを閉塞しないように形成されているため、ワイヤーハーネスの配索経路が確保されるとともに、第１ステアリングサポート２４の上端面が第１部分の下側薄板２０ｄの上面と同等の高さにあるため、ワイヤーハーネス３３をリインホースメント２０のほぼ全長に渡って直線的に配索でき、不必要な曲げ応力をワイヤーハーネス３３に与えないという利点及びワイヤーハーネス３３を短くするという利点も有している。
【００２４】
以上に説明したように、本発明に係る第１，第２実施形態においては、リインホースメントの断面形状が略Ｈ字型形状をなしているのて、リインホースメントの断面が画定する外郭内（断面内）に他の部品等を配設でき、スペースを有効に活用することができ、また板厚をさほど増大しなくても必要なねじり剛性が確保できる構造となっている。
【００２５】
なお、上記実施形態においては、リインホースメント１０，２０をダイキャスト法により形成したが、押し出し成形法や一組のコ字型に加工した鉄部材を貼り合わせる手法等によって断面がＨ字型となるように形成することもできる。また、上記実施形態においては、リインホースメント１０，２０の開口部１０ｆ，１０ｇ、２０ｆ，２０ｇが車両の前後方向となるように同リインホースメント１０，２０をフロントピラーに固定したが、これに限定されることはなく、これらの開口部が車両の上下又は斜め方向となるように固定することもできる。更に、上記実施形態では、リインホースメントの断面内にワイヤーハーネスを配索したが、これに代え、またはこれと共に空調用のダクトを配設してもよい。
【００２６】
また、上記第１，第２実施形態は、リインホースメント１０，２０を車体に組付けた後に、ワイヤーハーネス３３等を組付けるものであったが、本発明はこれに限定されることはなく、リインホースメント１０、２０にワイヤーハーネス３３、エアバッグ、ステアリングコラム、インストルメントパネル等を予め組付けてアッセンブリ（インパネモジュール）とし、このアッセンブリを車体に組付けるものにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるリインホースメントの第１実施形態の斜視図である。
【図２】  図１に示したリインホースメントの１−１断面図である。
【図３】  本発明によるリインホースメントの第２実施形態の斜視図である。
【図４】  図３に示したリインホースメントにワイヤーハーネスを配索したものの斜視図である。
【図５】  図３に示したリインホースメントの２−２断面図（Ａ）と、３−３断面図（Ｂ）である。
【符号の説明】
１０…リインホースメント、１１，１２…連結部、１３…センターブレース、１４…第１ステアリングサポート、１５…ステアリングサポート、１６…エアバックアッセンブリ固定用部材、１７…ストライカ、２０…リインホースメント、２１，２２…連結部、２３…センターブレース、２４…第１ステアリングサポート、２５…第２ステアリングサポート、３３…ワイヤーハーネス、ＦＰ…右側フロントピラー、ＦＴ…フロアトンネル部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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