(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
灯具正面方向に対して対向車線側に水平カットオフラインが配置された配光パターンでロービーム照射を行うように構成された自動車用前照灯であって、
略前後方向に延びる光軸と同軸で配置された光源を有するとともに、この光源を所定角度範囲にわたって囲む遮光部材を有してなる光源バルブと、上記光源からの光を前方へ反射させるリフレクタと、このリフレクタの前方に設けられた透光カバーとを備えてなり、
上記リフレクタまたは上記透光カバーに、上記水平カットオフラインを形成するための配光制御を行う水平カットオフライン形成領域が設けられた自動車用前照灯において、
上記水平カットオフライン形成領域の少なくとも一部が、複数の反射素子またはレンズ素子で構成されるとともに、これら各反射素子またはレンズ素子が、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて上記光軸側へ３〜１０°傾斜して延びるように形成されており、
上記前照灯が左右方向に傾斜したとき、上記光源バルブを上記光軸回りに上記前照灯の傾斜方向とは反対方向へ回転させるバルブ駆動機構が設けられている、ことを特徴とする自動車用前照灯。
【請求項２】
上記リフレクタまたは上記透光カバーに、上記配光パターンにおいて灯具正面方向から自車線側へ上向き１５°で立ち上がる斜めカットオフラインを形成するための斜めカットオフライン形成領域が設けられており、
この斜めカットオフライン形成領域の少なくとも一部が、複数の反射素子またはレンズ素子で構成されるとともに、これら各反射素子またはレンズ素子が、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて上記光軸側へ１８〜２５°傾斜して延びるように形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の自動車用前照灯。
【請求項３】
上記バルブ駆動機構が、上記前照灯の傾斜角度に応じた回転量で上記光源バルブを回転させるように構成されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の自動車用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、自動車用前照灯、すなわち４輪車等の車両に装着される前照灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
多くの自動車用前照灯においては、灯具正面方向に対して対向車線側に水平カットオフラインが配置された配光パターンでロービーム照射を行うように構成されている。
【０００３】
例えば、図１０に示す左配光のロービーム配光パターンＰ´においては、水平カットオフラインＣＬ１を対向車線側（右側）に配置するとともに、この水平カットオフラインＣＬ１から上向き１５°で立ち上がる斜めカットオフラインＣＬ２を自車線側（左側）に配置することにより、左側通行の車両走行路において、対向車ドライバへのグレア防止を図りつつ自車ドライバの前方視認性を確保するようになっている。
【０００４】
そして、同図に示す自動車用前照灯においては、略前後方向に延びる光軸Ａｘ１と同軸で配置された光源１１８ａを有するとともに、この光源１１８ａから下方へ向かう光を遮蔽するよう該光源１１８ａを所定角度範囲にわたって囲むインナシェード１１８ｃを有する光源バルブの光源１１８ａからの光を、リフレクタ１２０により反射制御することにより、上記ロービーム配光パターンＰ´を形成するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、車両旋回走行時等には遠心力によって車体がローリングするが、図１１に示すように、左旋回走行時等のように車体２が対向車線側（右側）にローリングした場合には、これに伴って左右の各灯具（前照灯）１１０も対向車線側（右側）に傾斜するので、該前照灯１１０からの照射ビームによって形成されるロービーム配光パターンＰ´も対向車線側（右側）に傾斜することとなる（なお、傾斜前のロービーム配光パターンＰ´は２点鎖線で示す）。このとき、水平カットオフラインＣＬ１は右下がりとなるので、車両前方路面の視認性（具体的には、水平カットオフラインＣＬ１前方近傍の斜線領域Ａの視認性）が低下してしまう、という問題がある。
【０００６】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、灯具正面方向に対して対向車線側に水平カットオフラインが配置された配光パターンでロービーム照射を行うように構成された自動車用前照灯において、車体が対向車線側へローリングした場合においても車両前方路面の視認性を十分に確保することができる自動車用前照灯を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、灯具構成要素に工夫を施すとともに所定のバルブ駆動機構を設けることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【０００８】
すなわち、本願発明に係る自動車用前照灯は、
灯具正面方向に対して対向車線側に水平カットオフラインが配置された配光パターンでロービーム照射を行うように構成された自動車用前照灯であって、
略前後方向に延びる光軸と同軸で配置された光源を有するとともに、この光源を所定角度範囲にわたって囲む遮光部材を有してなる光源バルブと、上記光源からの光を前方へ反射させるリフレクタと、このリフレクタの前方に設けられた透光カバーとを備えてなり、
上記リフレクタまたは上記透光カバーに、上記水平カットオフラインを形成するための配光制御を行う水平カットオフライン形成領域が設けられた自動車用前照灯において、
上記水平カットオフライン形成領域の少なくとも一部が、複数の反射素子またはレンズ素子で構成されるとともに、これら各反射素子またはレンズ素子が、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて上記光軸側へ３〜１０°傾斜して延びるように形成されており、
上記前照灯が左右方向に傾斜したとき、上記光源バルブを上記光軸回りに上記前照灯の傾斜方向とは反対方向へ回転させるバルブ駆動機構が設けられている、ことを特徴とするものである。
【０００９】
上記「光源」は、略前後方向に延びる光軸と同軸で配置されたものであれば特定の光源に限定されるものではなく、例えば、ハロゲンバルブ等のフィラメントや放電バルブの放電発光部等が採用可能である。
【００１０】
上記「遮光部材」の具体的構成は特に限定されるものではなく、例えば、光源の下方に配置されたインナーシェード、光源バルブのガラス管に塗布された遮光膜等が採用可能である。
【００１１】
上記「所定角度範囲」とは、光軸に関して自車線側の水平方向と対向車線側の水平方向に対して１５°下向きの角度方向との間の中心角１６５°の角度範囲、またはこの中心角１６５°の角度範囲のうち中間部分を部分的に除外した角度範囲を意味するものである。
【００１２】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る自動車用前照灯は、灯具正面方向に対して対向車線側に水平カットオフラインが配置された配光パターンでロービーム照射を行うように構成されており、リフレクタまたは透光カバーには水平カットオフライン形成領域が設けられているが、この水平カットオフライン形成領域の少なくとも一部が複数の反射素子またはレンズ素子で構成されるとともに、これら各反射素子またはレンズ素子が、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸側へ３〜１０°傾斜して延びるように形成されており、また、前照灯が左右方向に傾斜したとき、光源バルブを光軸回りに前照灯の傾斜方向とは反対方向へ回転させるバルブ駆動機構が設けられているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１３】
すなわち、車体が対向車線側へローリングすると、これに伴って前照灯もローリング方向に傾斜するが、光源バルブはバルブ駆動機構により光軸回りに前照灯の傾斜方向とは反対方向へ回転するので、ロービーム配光パターンがローリング方向に傾斜してしまうのを防止または抑制することができ、これにより水平カットオフラインが対向車線側へ向けて下向きに傾斜してしまうのを防止または抑制することができる。その際、リフレクタまたは透光カバーの水平カットオフライン形成領域の少なくとも一部を構成する各反射素子またはレンズ素子は、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸側へ３〜１０°傾斜しているので、光源バルブの遮光部材によって水平カットオフライン形成領域に形成される明暗境界線に対して上記各反射素子またはレンズ素子を直交状態に近づけることができ、これにより車体が対向車線側へローリングしたときでも水平カットオフラインを比較的鮮明に形成することが可能となる。
【００１４】
このように本願発明によれば、灯具正面方向に対して対向車線側に水平カットオフラインが配置された配光パターンでロービーム照射を行うように構成された自動車用前照灯において、車体が対向車線側へローリングした場合においても、水平カットオフラインを比較的鮮明な状態に維持した上で、水平カットオフラインが対向車線側へ向けて下向きに傾斜してしまうのを防止または抑制することができ、これにより車両前方路面の視認性を十分に確保することができる。
【００１５】
ところで、上記各反射素子またはレンズ素子の、鉛直方向に対する傾斜角を３〜１０°に設定したのは、実際に起こり得る車体のローリング角度を考慮したものであって、具体的には以下の理由によるものである。
【００１６】
すなわち、「３°」以上に設定したのは、３°未満の傾斜角では、車体が対向車線側へローリングしたときに、水平カットオフライン形成領域の少なくとも一部を構成する各反射素子またはレンズ素子の向きを、光源バルブによって形成される明暗境界線に対して直交方向に十分近づけることができないからである。一方、「１０°」以下に設定したのは、水平カットオフライン形成領域の少なくとも一部を構成する各反射素子またはレンズ素子を傾斜させた場合、車体がローリングしていない状態では、各反射素子またはレンズ素子の向きが、光源バルブによって形成される明暗境界線に対して直交方向からずれた状態となるので、水平カットオフラインの鮮明度が多少低下するが、１０°を超える傾斜角になると、その鮮明度が直進走行時において十分な前方視認性を確保する上で許容範囲を超えるものとなってしまうからである。
【００１７】
上記構成において、リフレクタまたは透光カバーに、ロービーム配光パターンにおいて灯具正面方向から自車線側へ上向き１５°で立ち上がる斜めカットオフラインを形成するための斜めカットオフライン形成領域が設けられるとともに、この斜めカットオフライン形成領域の少なくとも一部が複数の反射素子またはレンズ素子で構成されている場合には、これら各反射素子またはレンズ素子を、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて上記光軸側へ１８〜２５°傾斜して延びるように形成すれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００１８】
すなわち、車体が自車線側へローリングしたとき、光源バルブの遮光部材によって斜めカットオフライン形成領域に形成される明暗境界線に対して上記各反射素子またはレンズ素子を直交状態に近づけることができるので、車体が対向車線側へローリングしたときでも斜めカットオフラインを比較的鮮明に形成することが可能となる。
【００１９】
この場合において、上記各反射素子またはレンズ素子の、鉛直方向に対する傾斜角を１８〜２５°に設定したのは、水平カットオフライン形成領域の場合と同様の理由によるものである。
【００２０】
上記「バルブ駆動機構」は、前照灯が左右方向に傾斜したとき、光源バルブを光軸回りに前照灯の傾斜方向とは反対方向へ回転させるように構成されたものであれば、所定の設定角度まで１段階で光源バルブを回動させるように構成されたものであってもよいが、前照灯の傾斜角度に応じた回転量で光源バルブを回転させるように構成されたものとすれば、水平カットオフラインが対向車線側へ向けて下向きに傾斜してしまうのを防止または抑制するための制御を木目細かく行うことができる。後者の場合、光源バルブを多段階で回動させるようにしてもよいし、無段階で回動させるようにしてもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
図１は、本願発明の一実施形態に係る自動車用前照灯１０を示す側断面図である。
【００２３】
図示のように、本実施形態に係る自動車用前照灯１０は、素通し状の透孔カバー１２とランプボディ１４とで形成される灯室内に、リフレクタユニット１６が上下方向および左右方向に傾動可能に設けられてなっている。
【００２４】
リフレクタユニット１６は、略前後方向に延びる光軸Ａｘ１を有している。より厳密には、光軸Ａｘ１は、リフレクタユニット１６が傾動基準位置にあるとき、車両前後方向に延びる灯具基準軸Ａｘに対して僅かに（０．５〜０．６°程度）下向きとなるように設定されている。
【００２５】
リフレクタユニット１６は、光源バルブ１８と、リフレクタ２０と、アウタシェード２２と、バルブ駆動機構２４とを備えてなっている。
【００２６】
光源バルブ１８は、光軸Ａｘ１方向に延びる２つのフィラメント１８ａ、１８ｂと、前方側に位置するフィラメント１８ａ（光源）から下方へ向かう光を遮蔽するよう該フィラメント１８ａを光軸Ａｘ１回りに中心角１６５°で囲むインナシェード１８ｃ（遮光部材）とを備えてなるハロゲンバルブであって、フィラメント１８ａが光軸Ａｘ１と同軸になるようにしてリフレクタ２０に固定支持されている。
【００２７】
リフレクタ２０は、光軸Ａｘ１を中心軸とする回転放物面上に複数の反射素子２０ｓが形成されてなる反射面２０ａを有しており、該反射面２０ａによりフィラメント１８ａまたは１８ｂからの光を前方へ拡散偏向反射させるようになっている。そして、フィラメント１８ａの点灯によりロービーム照射を行うとともに、フィラメント１８ｂの点灯によりハイビーム照射を行うようになっている。
【００２８】
アウタシェード２２は、フィラメント１８ａから灯具前方へ向かう直射光を遮蔽するようにして光源バルブ１８の前端部を囲むキャップ部２２Ａと、このキャップ部２２Ａを支持するステー部２２Ｂとからなり、該ステー部２２Ｂの後端部においてリフレクタ２０に固定されている。
【００２９】
バルブ駆動機構２４は、光源バルブ１８を光軸Ａｘ１回りに回動可能に支持するとともに、車体がローリングしたとき（すなわち前照灯１０が左右方向に傾斜したとき）、光源バルブ１８を光軸Ａｘ１回りにローリング方向（すなわち前照灯１０の傾斜方向）とは反対方向へローリング角度と同じ角度だけ回転させるようになっている。そしてこれにより、車体のローリング有無にかかわらず、光源バルブ１８の姿勢を常に正立状態に維持するようになっている。なお、車体のロール角は、各車輪のサスペンション変位量あるいは車両に作用する横Ｇ等のデータに基づいて算出することが可能である。
【００３０】
図２は、リフレクタユニット１６を単品で示す正面図である。
【００３１】
図示のように、リフレクタ２０の反射面２０ａにおいて、図中破線で示す領域Ｄはフィラメント１８ａからの光がインナシェード１８ｃにより遮蔽されて入射しない光非入射領域であり、それ以外の領域Ｂはフィラメント１８ａからの光が入射する光入射領域である。これら光入射領域Ｂと光非入射領域Ｄとを区分けする明暗境界線Ｌ１、Ｌ２は、自車線側（光軸Ａｘ１の左側（図２においては右側））の明暗境界線Ｌ１が光軸Ａｘ１から水平方向に延びるように形成され、対向車線側（光軸Ａｘ１の右側（図２においては左側））の明暗境界線Ｌ２が光軸Ａｘ１から１５°下向き方向に延びるように形成される。
【００３２】
図３は、自動車用前照灯１０のロービーム照射により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンＰを、リフレクタユニット１６と共に該リフレクタユニット１６の背面側から透視的に示す図である。
【００３３】
図示のように、ロービーム配光パターンＰは、左配光用のロービーム配光パターンであって、Ｖ−Ｖ線（灯具基準軸Ａｘを通る鉛直線）の右側（対向車線側）に水平カットオフラインＣＬ１を有し、Ｖ−Ｖ線の左側（自車線側）に水平カットオフラインＣＬ１から上向き１５°で立ち上がる斜めカットオフラインＣＬ２を有している。水平カットオフラインＣＬ１は、Ｈ−Ｈ線（灯具基準軸Ａｘを通る水平線）に対して灯具基準軸Ａｘと光軸Ａｘ１との角度差の分だけ下向きに形成される。
【００３４】
同図において２点鎖線で示す基本配光パターンＰｏは、リフレクタ２０の反射面２０ａが仮に光軸Ａｘ１を中心軸とする回転放物面であるとした場合に形成されるロービーム配光パターンであって、実線で示すロービーム配光パターンＰは、反射面２０ａに形成された複数の反射素子２０ｓの拡散偏向反射機能により基本配光パターンＰｏを変形させることにより形成されるようになっている。
【００３５】
図２において斜線で示すように、反射面２０ａにおける光軸Ａｘ１の左右両側には、明暗境界線Ｌ１、Ｌ２を跨ぐようにして水平カットオフライン形成領域２０ａ１および斜めカットオフライン形成領域２０ａ２が設けられている。そして、水平カットオフライン形成領域２０ａ１を構成する複数の反射素子２０ｓ１の拡散偏向反射機能により、水平カットオフラインＣＬ１を形成するとともに、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２を構成する複数の反射素子２０ｓ２の拡散偏向反射機能により、斜めカットオフラインＣＬ２を形成するようになっている。
【００３６】
その際、水平カットオフライン形成領域２０ａ１の下端縁は、光軸Ａｘ１から１０°下向き方向に延びる直線（２点鎖線）よりもやや下方に位置設定されており、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２の下端縁は、光軸Ａｘ１から２５°下向き方向に延びる直線（２点鎖線）よりもやや下方に位置設定されている。
【００３７】
水平カットオフライン形成領域２０ａ１を構成する各反射素子２０ｓ１は、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸Ａｘ１側へ５°傾斜して延びるように形成されており、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２を構成する各反射素子２０ｓ２は、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸Ａｘ１側へ２０°傾斜して延びるように形成されている。
【００３８】
したがって、各反射素子２０ｓ１による反射光の拡散偏向方向は、明暗境界線Ｌ１が延びる水平方向に対して５°ずれたものとなり、これら各反射素子２０ｓ１からの反射光により形成される配光パターンの拡散偏向方向は、図４に矢印Ａ１で示すように、水平カットオフラインＣＬ１に対して５°傾斜したものとなる。また、各反射素子２０ｓ２による反射光の拡散偏向方向は明暗境界線Ｌ２が延びる下向き１５°方向に対して５°ずれたものとなり、これら各反射素子２０ｓ２からの反射光により形成される配光パターンの拡散偏向方向は、図４に矢印Ａ２で示すように、斜めカットオフラインＣＬ２に対して５°傾斜したものとなる。このため、水平カットオフラインＣＬ１および斜めカットオフラインＣＬ２は、鮮明度が多少低下するが、前方視認性を確保する上で十分許容範囲内に維持される。
【００３９】
なお、図４において２点鎖線で示す配光パターンＰ１ａｏ、Ｐ１ｂｏは、リフレクタ２０の反射面２０ａが仮に光軸Ａｘ１を中心軸とする回転放物面であるとした場合において、水平カットオフライン形成領域２０ａ１を構成する複数の反射素子２０ｓ１のうち２つの反射素子２０ｓ１ａ、２０ｓ１ｂからの反射光によって形成されるセグメント基本配光パターンである。また、図４において２点鎖線で示す配光パターンＰ２ａｏ、Ｐ２ｂｏは、リフレクタ２０の反射面２０ａが仮に光軸Ａｘ１を中心軸とする回転放物面であるとした場合において、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２を構成する複数の反射素子２０ｓ２のうち２つの反射素子２０ｓ２ａ、２０ｓ２ｂからの反射光によって形成されるセグメント基本配光パターンである。
【００４０】
図５は、車体の対向車線側へのローリングにより、リフレクタユニット１６が対向車線側へ５°傾斜した状態を示す図であり、図６は、この状態でリフレクタユニット１６から前方へ照射されるロービーム配光パターンＰを、車両が左旋回走行している状態を想定して透視的に示す図である。
【００４１】
このようにリフレクタユニット１６が対向車線側へ５°傾斜した状態では、水平カットオフライン形成領域２０ａ１を構成する各反射素子２０ｓ１は鉛直方向に延びた状態となる。一方、光源バルブ１８は、バルブ駆動機構２４の駆動によりローリング方向とは反対方向へ回転して正立状態に維持されるので、自車線側の明暗境界線Ｌ１は光軸Ａｘ１から水平方向に延びた状態にある。
【００４２】
そして、この明暗境界線Ｌ１に対して各反射素子２０ｓ１が直交するように配置されることとなるので、各反射素子２０ｓ１による反射光の拡散偏向方向は明暗境界線Ｌ１が延びる水平方向に沿ったものとなる。したがって、これら各反射素子２０ｓ１からの反射光により形成される配光パターンにより、鮮明な水平カットオフラインＣＬ１が形成されることとなる。なお、図６においては、水平カットオフライン形成領域２０ａ１を構成する複数の反射素子２０ｓ１のうち２つの反射素子２０ｓ１ａ、２０ｓ１ｂを代表して取り上げて、該反射素子２０ｓ１ａ、２０ｓ１ｂからの反射光により形成されるセグメント配光パターンＰ１ａ、Ｐ１ｂを示している。
【００４３】
図７は、車体の自車線側へのローリングにより、リフレクタユニット１６が自車線側へ５°傾斜した状態を示す図であり、図８は、この状態でリフレクタユニット１６から前方へ照射されるロービーム配光パターンＰを、車両が右旋回走行している状態を想定して透視的に示す図である。
【００４４】
このようにリフレクタユニット１６が自車線側へ５°傾斜した状態では、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２を構成する各反射素子２０ｓ２は鉛直方向に対して１５°傾斜する方向に延びた状態となる。一方、光源バルブ１８は、バルブ駆動機構２４の駆動によりローリング方向とは反対方向へ回転して正立状態に維持されるので、自車線側の明暗境界線Ｌ２は光軸Ａｘ１から下向き１５°方向に延びた状態にある。
【００４５】
そして、この明暗境界線Ｌ２に対して各反射素子２０ｓ２が直交するように配置されることとなるので、各反射素子２０ｓ２による反射光の拡散偏向方向は明暗境界線Ｌ２が延びる下向き１５°方向に沿ったものとなる。したがって、これら各反射素子２０ｓ２からの反射光により形成される配光パターンにより、鮮明な斜めカットオフラインＣＬ２が形成されることとなる。なお、図８においては、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２を構成する複数の反射素子２０ｓ２のうち２つの反射素子２０ｓ２ａ、２０ｓ２ｂを代表して取り上げて、該反射素子２０ｓ２ａ、２０ｓ２ｂからの反射光により形成されるセグメント配光パターンＰ２ａ、Ｐ２ｂを示している。
【００４６】
以上詳述したように、本実施形態に係る自動車用前照灯１０は、灯具正面方向に対して対向車線側に水平カットオフラインＣＬ１が配置された配光パターンＰでロービーム照射を行うように構成されており、リフレクタ２０には水平カットオフライン形成領域２０ａ１が設けられているが、この水平カットオフライン形成領域２０ａ１が複数の反射素子２０ｓ１で構成されるとともに、これら各反射素子２０ｓ１が、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸Ａｘ側へ５°傾斜して延びるように形成されており、また、前照灯１０が左右方向に傾斜したとき、光源バルブ１８を光軸Ａｘ１回りに前照灯１０の傾斜方向とは反対方向へ回転させるバルブ駆動機構２４が設けられているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００４７】
すなわち、車体が対向車線側へローリングすると、これに伴って前照灯１０もローリング方向に傾斜するが、光源バルブ１８はバルブ駆動機構２４により光軸Ａｘ１回りに前照灯１０の傾斜方向とは反対方向へ該前照灯１０の傾斜角度と同じ角度だけ回転して正立状態に維持されるので、ロービーム配光パターンＰがローリング方向に傾斜してしまうのを防止することができ、これにより水平カットオフラインＣＬ１が対向車線側へ向けて下向きに傾斜してしまうのを防止することができる。その際、リフレクタ２０の水平カットオフライン形成領域２０ａ１を構成する各反射素子２０ｓ１は、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸Ａｘ１側へ５°傾斜しているので、光源バルブ１８のインナシェード１８ｃによって水平カットオフライン形成領域２０ａ１に形成される明暗境界線Ｌ１に対して各反射素子２０ｓ１を直交状態に近づけることができ、これにより車体が対向車線側へローリングしたときでも水平カットオフラインＣＬ１を比較的鮮明に形成することが可能となる。
【００４８】
このように本実施形態によれば、車体が対向車線側へローリングした場合においても、水平カットオフラインＣＬ１を比較的鮮明な状態に維持した上で、水平カットオフラインＣＬ１が対向車線側へ向けて下向きに傾斜してしまうのを防止または抑制することができ、これにより車両前方路面の視認性を十分に確保することができる。
【００４９】
特に、本実施形態においては、水平カットオフライン形成領域２０ａ１を構成する各反射素子２０ｓ１の鉛直方向に対する傾斜角が５°に設定されているので、通常の車両走行状況において生じ得るローリング角度範囲内においては、車体が対向車線側へローリングしたときに、各反射素子２０ｓ１の向きを光源バルブ１８によって形成される明暗境界線Ｌ１と直交する方向に十分近づけることができる。また、車体がローリングしていない状態においても、各反射素子２０ｓ１の向きが明暗境界線Ｌ１に対して直交方向から大きくずれた状態とはならないので、水平カットオフラインＣＬ１の鮮明度が多少低下するものの、これを十分許容範囲内に維持することができる。
【００５０】
また本実施形態においては、リフレクタ２０に、ロービーム配光パターンＰにおいて灯具正面方向から自車線側へ上向き１５°で立ち上がる斜めカットオフラインＣＬ２を形成するための斜めカットオフライン形成領域２０ａ２が設けられるとともに、この斜めカットオフライン形成領域２０ａ２が複数の反射素子２０ｓ２で構成されているが、これら各反射素子２０ｓ２は、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸Ａｘ１側へ２０°傾斜しているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５１】
すなわち、車体が自車線側へローリングしたとき、光源バルブ１８のインナシェード１８ｃによって斜めカットオフライン形成領域２０ａ２に形成される明暗境界線Ｌ２に対して各反射素子２０ｓ２を直交状態に近づけることができる。したがって、車体が自車線側へローリングした場合においても、斜めカットオフラインＣＬ２を比較的鮮明に形成することが可能となる。
【００５２】
特に、本実施形態においては、斜めカットオフライン形成領域１２ａ２を構成する各反射素子２０ｓ２の鉛直方向に対する傾斜角が２０°に設定されているので、通常の車両走行状況において生じ得るローリング角度範囲内においては、車体が自車線側へローリングしたときに、各反射素子２０ｓ２の向きを光源バルブ１８によって形成される明暗境界線Ｌ２と直交する方向に十分近づけることができる。また、車体がローリングしていない状態においても、各反射素子２０ｓ２の向きが明暗境界線Ｌ２に対して直交方向から大きくずれた状態とはならないので、水平カットオフラインＣＬ２の鮮明度が多少低下するものの、これを十分許容範囲内に維持することができる。
【００５３】
なお、本実施形態においては、水平カットオフライン形成領域２０ａ１の下端縁が、光軸Ａｘ１から１０°下向き方向に延びる直線よりもやや下方に位置設定されているので、車体が対向車線側へローリングした場合において、そのローリング角が１０°以下であれば、明暗境界線Ｌ１が水平カットオフライン形成領域２０ａ１から外れてしまうことはなく、これにより比較的鮮明な水平カットオフラインＣＬ１を確保することが可能である。同様に、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２の下端縁は、光軸Ａｘ１から２５°下向き方向に延びる直線よりもやや下方に位置設定されているので、車体が自車線側へローリングした場合において、そのローリング角が１０°以下であれば、明暗境界線Ｌ２が斜めカットオフライン形成領域２０ａ２から外れてしまうことはなく、これにより比較的鮮明な斜めカットオフラインＣＬ２を確保することが可能である。
【００５４】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００５５】
図９は、本変形例に係る自動車用前照灯３０を示す正面図である。
【００５６】
この自動車用前照灯３０も、その基本的な灯具構成は上記実施形態に係る自動車用前照灯１０と同様であるが、上記実施形態に係る自動車用前照灯１０においては、透孔カバー１２が素通し状に形成されており、リフレクタ２０の反射面２０ａに形成された複数の反射素子２０ｓにより配光制御が行われる構成となっているのに対し、本変形例に係る自動車用前照灯３０においては、透孔カバー１２に複数のレンズ素子１２ｓが形成されており、これらレンズ素子１２ｓにより配光制御が行われる構成となっている。
【００５７】
すなわち、本変形例に係る自動車用前照灯３０においては、リフレクタ２０の反射面２０ａは、光軸Ａｘ１を中心軸とする回転放物面で構成されており、この反射面２０ａからの平行反射光を複数のレンズ素子１２ｓにより拡散偏向制御することにより、図３に示すロービーム配光パターンＰと同様のロービーム配光パターンでロービーム照射を行うようになっている。
【００５８】
透孔カバー１２には、灯具正面視において上記明暗境界線Ｌ１、Ｌ２を跨ぐようにして水平カットオフライン形成領域１２ａ１および斜めカットオフライン形成領域１２ａ２が形成されている。そして、水平カットオフライン形成領域１２ａ１を構成する複数のレンズ素子１２ｓ１の拡散偏向透過機能により、水平カットオフラインＣＬ１を形成するとともに、斜めカットオフライン形成領域１２ａ２を構成する複数のレンズ素子１２ｓ２の拡散偏向透過機能により、斜めカットオフラインＣＬ２を形成するようになっている。
【００５９】
水平カットオフライン形成領域１２ａ１を構成する各レンズ素子１２ｓ１は、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸Ａｘ１側へ５°傾斜して延びるように形成されており、斜めカットオフライン形成領域１２ａ２を構成する各レンズ素子１２ｓ２は、鉛直方向に対して上端から下端へ向けて光軸Ａｘ１側へ２０°傾斜して延びるように形成されている。
【００６０】
したがって、各レンズ素子１２ｓ１による透過光の拡散偏向方向は、明暗境界線Ｌ１が延びる水平方向に対して５°ずれたものとなり、これら各レンズ素子１２ｓ１からの透過光により形成される配光パターンの拡散偏向方向は、図４に矢印Ａ１で示すように、水平カットオフラインＣＬ１に対して５°傾斜したものとなる。また、各レンズ素子１２ｓ２による透過光の拡散偏向方向は明暗境界線Ｌ２が延びる下向き１５°方向に対して５°ずれたものとなり、これら各レンズ素子１２ｓ２からの透過光により形成される配光パターンの拡散偏向方向は、図４に矢印Ａ２で示すように、斜めカットオフラインＣＬ２に対して５°傾斜したものとなる。このため、車体がローリングしていない状態では、水平カットオフラインＣＬ１および斜めカットオフラインＣＬ２は、鮮明度が多少低下するが、前方視認性を確保する上で十分許容範囲内に維持される。
【００６１】
一方、車体が対向車線側へローリングしたときには、鉛直方向に対して５°傾斜した各レンズ素子１２ｓ１が明暗境界線Ｌ１に対して直交状態に近づくので、水平カットオフラインＣＬ１を比較的鮮明に形成することが可能となる。また、車体が自車線側へローリングしたときには、鉛直方向に対して２０°傾斜した各レンズ素子１２ｓ２が明暗境界線Ｌ２に対して直交状態に近づくので、斜めカットオフラインＣＬ２を比較的鮮明に形成することが可能となる。
【００６２】
このように本変形例によれば、車体が対向車線側へローリングした場合においても、水平カットオフラインＣＬ１を比較的鮮明な状態に維持した上で、水平カットオフラインＣＬ１が対向車線側へ向けて下向きに傾斜してしまうのを防止または抑制することができ、これにより車両前方路面の視認性を十分に確保することができる。
【００６３】
特に、水平カットオフライン形成領域１２ａ１を構成する各レンズ素子１２ｓ１の鉛直方向に対する傾斜角が５°に設定されているので、通常の車両走行状況において生じ得るローリング角度範囲内においては、車体が対向車線側へローリングしたときに、各レンズ素子１２ｓ１の向きを光源バルブ１８によって形成される明暗境界線Ｌ１と直交する方向に十分近づけることができる。同様に、斜めカットオフライン形成領域１２ａ２を構成する各レンズ素子１２ｓ２の鉛直方向に対する傾斜角が２０°に設定されているので、通常の車両走行状況において生じ得るローリング角度範囲内においては、車体が自車線側へローリングしたときに、各レンズ素子１２ｓ２の向きを光源バルブ１８によって形成される明暗境界線Ｌ２と直交する方向に十分近づけることができる。また、車体がローリングしていない状態においても、各レンズ素子１２ｓ１、１２ｓ２の向きが明暗境界線Ｌ１、Ｌ２に対して直交方向から大きくずれた状態とはならないので、水平カットオフラインＣＬ１および斜めカットオフラインＣＬ２の鮮明度が多少低下するものの、これを十分許容範囲内に維持することができる。
【００６４】
上記実施形態および変形例においては、水平カットオフライン形成領域２０ａ１、１２ａ１を構成するすべての反射素子２０ｓ１、レンズ素子１２ｓ１が鉛直方向に対して５°傾斜しているものとして説明したが、水平カットオフライン形成領域２０ａ１、１２ａ１の一部についてのみ、これを構成する反射素子２０ｓ１、レンズ素子１２ｓ１を鉛直方向に対して５°傾斜させるようにしてもよい。この場合、水平カットオフライン形成領域２０ａ１、１２ａ１における外周端部寄りの反射素子２０ｓ１、レンズ素子１２ｓ１からの反射光、透過光が水平カットオフラインＣＬ１の形成に大きく寄与するので、これら外周端部寄りの反射素子２０ｓ１、レンズ素子１２ｓ１を鉛直方向に対して５°傾斜させるようにすることが好ましい。
【００６５】
同様に、上記実施形態および変形例においては、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２、１２ａ２を構成するすべての反射素子２０ｓ２、レンズ素子１２ｓ２が鉛直方向に対して２０°傾斜しているものとして説明したが、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２、１２ａ２の一部についてのみ、これを構成する反射素子２０ｓ２、レンズ素子１２ｓ２を鉛直方向に対して２０°傾斜させるようにしてもよい。この場合、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２、１２ａ２における外周端部寄りの反射素子２０ｓ２、レンズ素子１２ｓ２からの反射光、透過光が斜めカットオフラインＣＬ２の形成に大きく寄与するので、これら外周端部寄りの反射素子２０ｓ２、レンズ素子１２ｓ２を鉛直方向に対して２０°傾斜させるようにすることが好ましい。
【００６６】
また、上記実施形態および変形例においては、水平カットオフライン形成領域２０ａ１、１２ａ１を構成する各反射素子２０ｓ１、各レンズ素子１２ｓ１の鉛直方向に対する傾斜角が５°に設定されるとともに、斜めカットオフライン形成領域２０ａ２、１２ａ２を構成する各反射素子２０ｓ２、各レンズ素子１２ｓ２の鉛直方向に対する傾斜角が２０°に設定されているものとして説明したが、車両のロール特性等に応じて、これ以外の適当な傾斜角を採用することももちろん可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態に係る自動車用前照灯を示す側断面図
【図２】上記自動車用前照灯のリフレクタユニットを単品で示す正面図
【図３】上記自動車用前照灯のロービーム照射により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンを、上記リフレクタユニットと共に該リフレクタユニットの背面側から透視的に示す図
【図４】図３の要部を示す図
【図５】車体の対向車線側へのローリングにより、上記リフレクタユニットが対向車線側へ５°傾斜した状態を示す図
【図６】上記リフレクタユニットが対向車線側へ５°傾斜した状態で、該リフレクタユニットから前方へ照射されるロービーム配光パターンを、車両が左旋回走行している状態を想定して透視的に示す図
【図７】車体の自車線側へのローリングにより、上記リフレクタユニットが自車線側へ５°傾斜した状態を示す図
【図８】上記リフレクタユニットが自車線側へ５°傾斜した状態で、該リフレクタユニットから前方へ照射されるロービーム配光パターンを、車両が右旋回走行している状態を想定して透視的に示す図
【図９】上記実施形態の変形例に係る自動車用前照灯を示す正面図
【図１０】従来例を示す、図３と同様の図
【図１１】上記従来例の作用を示す、図６と略同様の図
【符号の説明】
１０、３０  自動車用前照灯
１２  透孔カバー
１２ａ１  水平カットオフライン形成領域
１２ａ２  斜めカットオフライン形成領域
１２ｓ、１２ｓ１、１２ｓ２  レンズ素子
１４  ランプボディ
１６  リフレクタユニット
１８  光源バルブ
１８ａ  フィラメント（光源）
１８ｂ  フィラメント
１８ｃ  シェード（遮光部材）
２０  リフレクタ
２０ａ  反射面
２０ａ１  水平カットオフライン形成領域
２０ａ２  斜めカットオフライン形成領域
２０ｓ、２０ｓ１、２０ｓ２  反射素子
２２  アウタシェード
２２Ａ  キャップ部
２２Ｂ  ステー部
２４  バルブ駆動機構
Ａｘ  灯具基準軸
Ａｘ１  光軸
Ｂ  光入射領域
ＣＬ１  水平カットオフライン
ＣＬ２  斜めカットオフライン
Ｄ  光非入射領域
Ｌ１、Ｌ２  明暗境界線
Ｐ  ロービーム配光パターン
Ｐｏ  基本配光パターン
Ｐ１ａ、Ｐ１ｂ  セグメント配光パターン
Ｐ１ａｏ、Ｐ１ｂｏ  セグメント基本配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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