(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚水ポンプ（６）により汲み上げた水槽（２）内の水（Ｗ）を散水器（９）により密閉型のろ過槽（４）のろ過室（Ｓ′）内へ散水し、ろ過室（Ｓ′）内のろ材（５）でろ過処理した水（Ｗ）をろ過槽（４）から水槽（２）内へ戻すようにしたろ過装置（３）に設けられる水槽用冷却装置（１）であって、当該水槽用冷却装置（１）は、底壁（４ａ）に水槽（２）内へ連通する流出口（４ｇ）を形成したろ過槽（４）と、ろ過槽（４）内に配置され、ろ過槽（４）内を上下に区分けして上部にろ過室（Ｓ′）を形成すると共にその下部に冷却室（Ｓ″）を形成する多数の散水孔（１０ａ）を備えた仕切壁（１０）と、冷却室（Ｓ″）内に配置され、仕切壁（１０）の散水孔（１０ａ）から散水されたろ過処理済みの水（Ｗ）が掛けられる熱交換器（１１）と、ろ過槽（４）に設けられ、冷却室（Ｓ″）及びろ過室（Ｓ′）へ冷却用の空気（Ａ）を供給するファン（１２）とを具備して成り、揚水ポンプ（６）によりろ過室（Ｓ′）へ汲み上げられて仕切壁（１０）の散水孔（１０ａ）から熱交換器（１１）へ散水された水（Ｗ）を、ファン（１２）から冷却室（Ｓ″）へ供給された冷却用の空気（Ａ）により冷却してろ過槽（４）の流出口（４ｇ）から水槽（２）内へ戻し、又、冷却室（Ｓ″）及びろ過室（Ｓ′）を通過した冷却用の空気（Ａ）の一部若しくは全部を、流出口（４ｇ）から水槽（２）内へ流すようにしたことを特徴とする水槽用冷却装置。
【請求項２】
ろ過槽（４）の流出口（４ｇ）の周縁にろ過槽（４）の底壁（４ａ）へ水を溜める堰（４ｈ）を形成し、当該堰（４ｈ）により底壁（４ａ）に一時的に溜められた水（Ｗ）の表面に沿って冷却用の空気（Ａ）を流すようにしたことを特徴とする請求項１に記載の水槽用冷却装置。
【請求項３】
ろ過室（Ｓ′）に配置される散水器（９）を多数の散水孔（９ａ）を有する上方が開放された樋形状とし、ファン（１２）からろ過室（Ｓ′）へ供給された冷却用の空気（Ａ）を散水器（９）内の水面に沿って流すようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の水槽用冷却装置。
【請求項４】
熱交換器（１１）を、冷却用の空気（Ａ）の流れに沿って並列状に配置された複数枚の縦板（１１ａ）と、各縦板（１１ａ）に空気の流れに直交する水平姿勢で設けられ、千鳥状に配置された複数枚の横板（１１ｂ）とから構成し、仕切壁（１０）の散水孔（１０ａ）から散水された水（Ｗ）が各横板（１１ｂ）を順次伝って流下するようにし、空気（Ａ）と水（Ｗ）の接触時間を長く取れるようにすると共に空気（Ａ）と水（Ｗ）の接触面積を大きく取れるようにしたことを請求項１、請求項２又は請求項３に記載の水槽用冷却装置。
【請求項５】
ろ過槽（４）、散水器（９）、仕切壁（１０）及び熱交換器（１１）を夫々プラスチック材により形成したことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求孔４に記載の水槽用冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鑑賞用熱帯魚（熱帯性海水魚や熱帯性淡水魚）の飼育に用いる水槽のろ過装置に設けられ、主に水槽内の水温が上昇する夏季に使用されるものであり、水槽内の水温が熱帯魚の飼育に適した水温よりも上昇しないように、気化熱を利用して水槽内の水を冷却するようにした水槽用冷却装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、各家庭や事務所、店舗等で熱帯魚を飼育する場合には、エアー供給装置、ろ過装置、ヒーター及びサーモスタット（自動温度調節器）等の各種器具を設置した熱帯魚用水槽が使用されている。
【０００３】
前記熱帯魚用水槽では、水槽内の水は通常外気温度よりも２℃〜４℃低くなっている。これは水槽の上面及びろ過装置類からの水の蒸発があり、そのときの気化熱によって水が冷却されているからである。しかし、一方ではろ過装置の一部を構成する水循環用ポンプ（揚水ポンプ）が熱源となり、水温を上昇させる一因ともなっている。
【０００４】
而して、家庭等に於いて熱帯魚を飼育する際には、熱帯魚自身が水温が暖かくて一定している水域に棲息していることとも相俟って、水槽内の水温を一年を通じて２３℃〜２８℃の温度にコントロールする必要がある。従って、冬季は水槽内の水をヒーターで温める必要があり、又、夏季は水槽内の水を後述する冷却装置で冷却する必要がある。
【０００５】
ところで、熱帯魚用水槽をルームクーラーが設置されている部屋に置いた場合、クーラーを運転しているときには室内の温度も低くなっている為、水槽自身を冷却する必要はない。
しかし、このような場合でも、家を留守にするときにはクーラーを切ってしまうことがあり、又、水槽自身必ずしもクーラーの恩恵を受ける場所に置かれるている訳ではなく、直射日光が当たるような場所に置かれることもある。
【０００６】
従って、上述のような場合には、水温が上昇して熱帯魚を死なせているケースが多くある。特に、夏の閉め切った部屋の中では、水槽内の水温が３０℃を優に越えることがある。
【０００７】
そこで、従前から水槽内の水を冷却する様々な構造の水槽用冷却装置が開発され、実用に供されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来、この種の水槽用冷却装置としては、例えば冷媒を使用した冷却器やペルチェ効果を利用した電子冷却装置、或いは水を含ませた既設のゴミ取り用フィルターの上にファンで風を送り、水の気化を促して水を冷却する気化熱を利用した冷却装置が知られている（何れも図示省略）。
【０００９】
然し乍ら、冷媒を使用した冷却器やペルチェ効果を利用した電子冷却装置は、保温目的に使うヒーターに比べて可なり高価なものであり、コストが１０万円前後と高いうえ、水槽内の水や塩分によって腐食が激しく進行し、一年位で性能が著しく低下すると云う問題がある。然も、電力の消費量も多く、省エネルギー化を図れないと云う問題もある。
又、気化熱を利用した冷却装置は、水と空気の接触が不十分でコストも比較的高く、条件によっては必要とされる冷却効果を得られないことがある。例えば、高温で湿度の高い場合には、必要とされる冷却効果を得られない。
【００１０】
本発明は、従前の水槽用冷却装置に於ける上述の如き問題を解決するものであり、その目的はコストの低減や省エネルギー化を図れると共に、腐食に強くて優れた冷却効果を発揮できる水槽用冷却装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為に、本発明の請求項１に記載の発明は、揚水ポンプにより汲み上げた水槽内の水を散水器により密閉型のろ過槽のろ過室内へ散水し、ろ過室内のろ材でろ過処理した水をろ過槽から水槽内へ戻すようにしたろ過装置に設けられる水槽用冷却装置であって、当該水槽用冷却装置は、底壁に水槽内へ連通する流出口を形成したろ過槽と、ろ過槽内に配置され、ろ過槽内を上下に区分けして上部にろ過室を形成すると共にその下部に冷却室を形成する多数の散水孔を備えた仕切壁と、冷却室内に配置され、仕切壁の散水孔から散水されたろ過処理済みの水が掛けられる熱交換器と、ろ過槽に設けられ、冷却室及びろ過室へ冷却用の空気を供給するファンとを具備して成り、揚水ポンプによりろ過室へ汲み上げられて仕切壁の散水孔から熱交換器へ散水された水を、ファンから冷却室へ供給された冷却用の空気により冷却してろ過槽の流出口から水槽内へ戻し、又、冷却室及びろ過室を通過した冷却用の空気の一部若しくは全部を、流出口から水槽内へ流すようにしたことに特徴がある。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の発明は、ろ過槽の流出口の周縁にろ過槽の底壁へ水を溜める堰を形成し、当該堰により底壁に一時的に溜められた水の表面に沿って冷却用の空気を流すようにしたことに特徴がある。
【００１３】
本発明の請求項３に記載の発明は、ろ過室に配置される散水器を多数の散水孔を有する上方が開放された樋形状とし、ファンからろ過室へ供給された冷却用の空気を散水器内の水面に沿って流すようにしたことに特徴がある。
【００１４】
本発明の請求項４に記載の発明は、熱交換器を、冷却用の空気の流れに沿って並列状に配置された複数枚の縦板と、各縦板に空気の流れに直交する水平姿勢で設けられ、千鳥状に配置された複数枚の横板とから構成し、仕切壁の散水孔から散水された水が各横板を順次伝って流下するようにし、空気と水の接触時間を長く取れるようにすると共に空気と水の接触面積を大きく取れるようにしたことに特徴がある。
【００１５】
本発明の請求項５に記載の発明は、ろ過槽、散水器、仕切壁及び熱交換器を夫々プラスチック材により形成したことに特徴がある。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１乃至図３は本発明の実施の形態に係る水槽用冷却装置１を設置した鑑賞用熱帯魚の水槽２を示し、当該水槽用冷却装置１は、水槽２の上部に設置したろ過装置３の一部の機器や部材を用いて構成されて居り、ろ過処理された水Ｗを気化熱により冷却してから水槽２内へ戻すようにしたものである。
【００１７】
図１乃至図３に於いて、１は水槽用冷却装置、２はガラス製若しくはアクリル製の水槽、３はろ過装置、４は密閉型のろ過槽、５はろ材、６は揚水ポンプ、７はストレーナー、８は吐出パイプ、９は散水器、１０は仕切壁、１１は熱交換器、１２はファン、１３はエアーポンプ、１４はエアーホース、１５は空気泡発生器（エアーストーン）、１６はヒーター、１７はサーモスタット、１８は水槽２の開口部分を覆うプラスチック製の蓋体である。
【００１８】
尚、前記ろ過装置３は、ろ過室Ｓ′を有するろ過槽４と、ろ過室Ｓ′に収納したウールマットやサンゴ砂等のろ材５と、水槽２内の水Ｗ（海水若しくは淡水）をろ過槽４内へ汲み上げる揚水ポンプ６と、揚水ポンプ６の吸入口に接続されたストレーナー７と、揚水ポンプ６の吐出口に接続された吐出パイプ８と、ろ過室Ｓ′内へ水Ｗを均一に撒き散らす散水器９等とから構成されて居り、揚水ポンプ６により汲み上げた水槽２内の水Ｗを散水器９によりろ過槽４のろ過室Ｓ′内へ散水し、ろ過室Ｓ′のろ材５によりろ過処理された水Ｗをろ過槽４から水槽２内へ戻すようにしたものである。
又、前記サーモスタット１７には、ヒーター１６と水槽用冷却装置１の両方を制御できるものが使用されている。このサーモスタット１７は、本体部分、電源用コンセント、温度センサー、ヒーター用コンセント、冷却装置用コンセント等から成り、水槽２内の水温が設定温度よりも下降するとヒーター１６のスイッチが入り、水温が設定温度よりも上昇すると水槽用冷却装置１のスイッチが入るようになっている。更に、サーモスタット１７は、水槽用冷却装置１によって水槽２内の水温が熱帯魚の飼育に適した温度にまで下げられると、水槽用冷却装置１のスイッチを切るようになっている。
【００１９】
本発明の実施の形態に係る水槽用冷却装置１は、ろ過装置３によりろ過処理された水槽２内の水Ｗを気化熱を利用して冷却し、この冷却された水Ｗを水槽２内へ戻すようにしたものであり、図１乃至図３に示す如く、水槽２の上端部の後側寄りに設置されたプラスチック製の密閉型のろ過槽４と、ろ過槽４内に配置され、ろ過槽４内を上下に区分けしてろ過槽４内にろ過室Ｓ′及び冷却室Ｓ″を形成するプラスチック製の仕切壁１０と、冷却室Ｓ″に配置されたプラスチック製の熱交換器１１と、冷却室Ｓ″及びろ過室Ｓ′へ冷却用の空気Ａを供給するファン１２等とから構成されている。
【００２０】
具体的には、前記ろ過槽４は、略密閉状の箱型に形成されて居り、図１乃至図３に示す如く、底壁４ａ、前壁４ｂ、後壁４ｃ及び左右の側壁４ｄから成る上方が開放された箱状の本体と、本体の開口部を開閉自在に覆う天井壁４ｅと、本体の左側端部（図１及び図２の左側端部）に連設され、揚水ポンプ６やコード類、ホース類が収納される上下方向へ開放された収納空間を形成する囲い壁４ｆとから構成されている。
又、ろ過槽４の底壁４ａの左側端部（図１及び図２の左側端部）には、ろ過槽４の底壁４ａへ流下した水Ｗを水槽２内へ戻すと共に、ろ過槽４内の冷却用の空気Ａの一部を水槽２内へ流す為の流出口４ｇが形成されている。この流出口４ｇの周縁には、底壁４ａ上へ一定量の水Ｗを溜める為の堰４ｈが形成されて居り、堰４ｈからオーバーフローした底壁４ａ上の水Ｗが流出口４ｇへ流れ落ちるようになっている。
更に、ろ過槽４の天井壁４ｅの左側端部（流出口４ｇに対向する部分）には、ろ過槽４内の冷却用の空気Ａの一部を外部へ排出する為の排気口４ｉが形成されている。
【００２１】
前記仕切壁１０は、ろ過槽４内に配置されて居り、ろ過槽４内を上下に区分けしてろ過槽４内の上部にろ過室Ｓ′を形成すると共にその下部に冷却室Ｓ″を形成するものである。
即ち、仕切壁１０は、図１乃至図３に示す如く、ろ過槽４の前壁４ｂ及び後壁４ｃに水平姿勢で架設され、多数の散水孔１０ａを形成したパンチングメタル構造の水平板１０ｂと、本体の前壁４ｂ及び後壁４ｃに垂直姿勢で架設され、水平板１０ｂの両端に連設された垂直板１０ｃとから成る。従って、仕切壁１０とろ過槽４の天井壁４ｅと前後壁４ｂ，４ｃとで囲まれた空間がろ過室Ｓ′となり、又、仕切壁１０の水平板１０ｂとろ過槽４の底壁４ａと前後壁４ｂ，４ｃとで囲まれた空間が冷却室Ｓ″となる。
更に、仕切壁１０の一方の垂直板１０ｃ（図１及び図２の右側の垂直板１０ｃ）には、ファン１２から供給された冷却用の空気Ａの一部をろ過室Ｓ′内へ導く為の入口１０ｄが、又、他方の垂直板１０ｃ（図１及び図２の左側の垂直板１０ｃ）には、ろ過室Ｓ′内の冷却用の空気Ａをろ過室Ｓ′外へ排出する為の出口１０ｅが夫々形成されている。
尚、仕切壁１０の各垂直板１０ｃとろ過槽４の両側壁４ｄ，４ｄとの間には、冷却用の空気Ａが流れる空間が夫々形成されている。
【００２２】
そして、前記ろ過槽４のろ過室Ｓ′内には、揚水ポンプ６により汲み上げられた水槽２内の水Ｗをろ過処理する為のウールマットやサンゴ砂等から成るろ材５が充填されていると共に、このろ材５へ揚水ポンプ６により汲み上げられた水槽２内の水Ｗを均等に散水するプラスチック製の散水器９が配置されている。
【００２３】
前記散水器９は、図１乃至図３に示す如く、多数の散水孔９ａを有する上方が開放された断面形状凹型の樋状に形成されて居り、ろ過槽４のろ過室Ｓ′内に仕切壁１０の一方の垂直板１０ｃ（図１及び図２の左側の垂直板１０ｃ）を貫通する状態で配置されていると共に、一端部側に吐出パイプ８の先端部を臨ませている。従って、揚水ポンプ６により汲み上げられた水槽２内の水Ｗは、吐出パイプ８から散水器９の一端部へ供給され、散水器９内を流れる間に底壁４ａ部分に形成した多数の散水孔９ａからろ材５上へ均等に散水されるようになっている。
【００２４】
前記熱交換器１１は、冷却室Ｓ″内の底壁４ａ上に配置され、水Ｗと空気Ａとの接触効果を上げる為のものであり、水Ｗと空気Ａが熱交換を行うときに出来るだけ効果的に行えるように、接触する面積をできる限り大きくして、接触する時間を長く取れる形状及び構造となっている。
即ち、熱交換器１１は、図４及び図５に示す如く、冷却用の空気Ａの流れに沿って並列状に配置された複数枚の縦板１１ａと、各縦板１１ａに空気Ａの流れに直交する水平姿勢で設けられ、千鳥状に配置された複数枚の横板１１ｂとから構成されて居り、仕切壁１０の散水孔１０ａから散水された水Ｗが各横板１１ｂを順次伝って流下するようになっている。これによって、空気Ａと水Ｗの接触面積を大きく取れると共に、空気Ａと水Ｗの接触時間を長く取れることになる。
又、この熱交換器１１は、冷却室Ｓ″内の底壁４ａ上に冷却用の空気Ａの流れる方向に沿って直列状に三つ配置されている。
【００２５】
前記ファン１２は、ろ過槽４の天井壁４ｅの右側端部（図１及び図２の右側端部）に設けたプラスチック製の支持ケース２０内に収納固定されて居り、冷却用の空気Ａを支持ケース２０の上方から吸い込んでこれを冷却室Ｓ″内及びろ過室Ｓ′内へ送り込めるようになっている。
即ち、ファン１２は、従来公知のものと同様構造に構成されて居り、モータ１２ａ及びモータ１２ａの軸に取り付けられたプラスチック製の羽根１２ｂとから成る。
このファン１２は、サーモスタット１７により制御されて居り、水槽２内の水温が熱帯魚の飼育に適した温度よりも上昇したときに作動し、又、水槽２内の水温が熱帯魚の飼育に適した温度にまで下げられたときに停止するようになっている。
【００２６】
尚、水槽２の背面（若しくは背面及び両側面）には、図３に示す如く、水槽２内の水温が外部からの熱によって上昇しないように断熱層１９が設けられている。この断熱層１９は、水槽２の背面（若しくは背面及び両側面）に密着状に貼着されたプラスチック製の断熱材１９ａ（例えば発泡ポリエチレン等）と断熱材１９ａの表面に貼着されて放射熱を反射するアルミシート等の反射シート１９ｂとから成る。
【００２７】
而して、上述した水槽用冷却装置１及びろ過装置３を設置した熱帯魚用水槽２にあっては、常時水槽２内の水Ｗがろ過装置３によりろ過処理されて水槽２内へ戻されている。又、水槽２内の水温が熱帯魚の飼育に適した水温よりも上昇した場合には、水槽用冷却装置１が作動して水槽２内の水Ｗを冷却し、水槽２内の水温を熱帯魚の飼育に適した温度にまで下げるようになっている。
【００２８】
即ち、揚水ポンプ６により汲み上げられた水槽２内の水Ｗは、吐出パイプ８を経て散水器９へ供給された後、散水器９の散水孔９ａからろ過室Ｓ′内のろ材５上へ均等に散布され、ろ材５を通過する間にろ過処理されて仕切壁１０の散水孔１０ａから冷却室Ｓ″内へ散水される。
【００２９】
仕切壁１０の散水孔１０ａから冷却室Ｓ″内へ散水されたろ過処理済みの水Ｗは、その大部分が冷却室Ｓ″内の熱交換器１１へ均等に散水され、熱交換器１１の表面を伝ってろ過槽４の底壁４ａへ流れ落ちて行く。又、熱交換器１１へ散水されなかった一部の水Ｗは、ろ過槽４の前後壁を流下したり、或いは直接ろ過槽４の底壁４ａへ散水されることになる。
【００３０】
ろ過槽４の底壁４ａへ流れ落ちたろ過処理済みの水Ｗは、底壁４ａに形成した流出口４ｇ側へ流れて行き、流出口４ｇの周縁に形成した堰４ｈからオーバーフローして水槽２内へ戻される。
このようにして、水槽２内の水Ｗがろ過装置３によりろ過処理されて水槽２内へ戻されている。
【００３１】
そして、熱帯魚用水槽２内の水温が設定温度よりも上昇すると、これをサーモスタット１７の温度センサー（図示省略）が検出し、これに基づいてサーモスタット１７のスイッチが入り、水槽用冷却装置１のファン１２が作動する。このファン１２の作動によって、ろ過槽４近傍の空気Ａが冷却用の空気Ａとして支持ケース２０の上方開口からろ過槽４内へ吸い込まれる。
【００３２】
ろ過槽４内へ吸い込まれた冷却用の空気Ａの多くは、ろ過槽４内に形成した冷却室Ｓ″内へ流入し、又、冷却用の空気Ａの一部は、仕切壁１０に形成した入口１０ｄからろ過室Ｓ′内へ流入する。
【００３３】
冷却室Ｓ″内へ流入した冷却用の空気Ａは、冷却室Ｓ″を通過する間に仕切壁１０の散水孔１０ａから冷却室Ｓ″内へ散水された水Ｗ及びろ過槽４の底壁４ａ上に溜まっている水Ｗを夫々冷却する。
即ち、散水孔１０ａから熱交換器１１へ散水されて熱交換器１１を流下する水Ｗ、散水孔１０ａから直接ろ過槽４の底壁４ａ上へ散水される水Ｗ、ろ過槽４の前後壁を流下する水Ｗ、ろ過槽４の底壁４ａ上に溜まっている水Ｗは、冷却室Ｓ″内を通過する冷却用の空気Ａにより熱交換されて気化が促進される。その結果、冷却室Ｓ″内へ散水された水Ｗは、気化熱によって冷却されることになる。
尚、熱交換器１１に散水された水Ｗは、時間をかけて熱交換器１１表面を流下し、冷却用の空気Ａと十分に接触する為、冷却効果も大幅に高められることになる。
又、熱交換器１１に散水される水Ｗは、ろ過処理されている為、熱交換器１１が短期間で汚れると云うこともない。
【００３４】
一方、ろ過室Ｓ′内へ流入した冷却用の空気Ａは、ろ過室Ｓ′を通過する間にろ過室Ｓ′内の温度を下げると共に、散水器９内を流れる水Ｗを冷却する。
即ち、ろ過室Ｓ′を密閉型とした場合、ろ過室Ｓ′内の湿度が上昇してろ過室Ｓ′内での蒸発が起こり難くなり、ろ材５へ散水された水Ｗがろ材５を通過する間に寧ろ加熱され、水温を上昇させる原因となるが、ろ過室Ｓ′内へ冷却用の空気Ａを流すことによって、この問題を解決することができる。
又、散水器９内を流れる水Ｗは、散水器９の上方が開放された格好になっている為に冷却用の空気Ａにより熱交換されて気化が促進される。その結果、散水器９内を流れる水Ｗは、気化熱によって冷却されてからろ材５上へ散水されることになる。
【００３５】
冷却室Ｓ″及びろ過室Ｓ′を通過した冷却用の空気Ａは、その一部がろ過槽４の底壁４ａに形成した流出口４ｇから水槽２内へ流れ込み、水槽２内の水面へ衝突して水面に沿って流れるようになっている。その結果、水槽２内の水Ｗの蒸発が促進され、その時の気化熱によって水温が下げられることになる。
尚、水槽２内へ流れ込んだ冷却用の空気Ａは、水槽２内の水面に沿って流れた後、蓋体１８の排気口１８ａから外部へ排出されるようになっている。
又、流出口４ｇから水槽２内へ流れ込まなかった一部の冷却用の空気Ａは、ろ過槽４の天井壁４ｅに形成した排気口４ｉからろ過槽４外へ排出されるようになっている。
【００３６】
このようにして、冷却室Ｓ″内やろ過室Ｓ′内で気化熱によって冷却された水Ｗは、ろ過槽４の底壁４ａに形成した流出口４ｇから水槽２内へ戻され、水槽２内の水温を熱帯魚の飼育に適した温度にまで低下させることになる。
そして、水槽用冷却装置１は、水槽２内の水温が熱帯魚の飼育に適した温度にまで低下すると、サーモスタット１７により作動が停止される。これによって、水Ｗの蒸発が必要最小限に抑えられ、無駄な水Ｗの蒸発を防ぐことになる。その結果、水槽２内の水位の低下や過冷却、部屋の湿度上昇等を防止することができると共に、水槽２内への水Ｗの補充回数も少なくて済む。
【００３７】
尚、上記実施の形態に係る水槽用冷却装置１に於いては、ろ過槽４の天井壁４ｅに冷却用の空気Ａの一部をろ過槽４外へ排出する排気口４ｉを形成するようにしたが、他の実施の形態に於いては、天井壁４ｅの排気口４ｉを無くし、冷却室Ｓ″及びろ過室Ｓ′を通過した全部の冷却用の空気Ａをろ過槽４の底壁４ａに形成した流出口４ｇから水槽２内へ流すようにしても良い。この場合には、蓋体１８に形成した排気口１８ａを若干大きくする必要がある。
【００３８】
上記実施の形態に係る水槽用冷却装置１に於いては、仕切壁１０をプラスチック製の板材に多数の散水孔１０ａを形成したパンチングメタル構造としたが、他の実施の形態に於いては、仕切壁１０を網目構造としても良い。
【００３９】
上記実施の形態に係る水槽用冷却装置１に於いては、熱交換器１１を複数枚の縦板１１ａ及び横板１１ｂから成る格子構造としたが、熱交換器１１は上記のものに限定されるものではなく、空気Ａと水Ｗの接触面積を大きくできて接触する時間を長くすることができれば、熱交換器１１の形状及び構造は如何なるものであっても良い。
【００４０】
上記実施の形態に係る水槽用冷却装置１に於いては、ろ過槽４の冷却室Ｓ″内に三つの熱交換器１１を配置するにしたが、他の実施の形態に於いては、冷却室Ｓ″内に一つ若しくは二つ、或いは四つ以上の熱交換器１１を配置するようにしても良い。
【００４１】
上記実施の形態に係る水槽用冷却装置１に於いては、散水器９を多数の散水孔９ａを有する上方が開放された樋形状としたが、他の実施の形態に於いては、散水器９を外表面に多数の散水孔９ａを形成した円形のパイプ（図示省略）により形成するようにしても良い。
【００４２】
上記実施の形態に係る水槽用冷却装置１に於いては、ろ過槽４、散水器９、仕切壁１０及び熱交換器１１をプラスチック材により形成するようにしたが、他の実施の形態に於いては、ろ過槽４、仕切壁１０、散水器９及び熱交換器１１を耐食性に優れた金属材により形成するようにしても良い。
【００４３】
上記実施の形態に係る水槽用冷却装置１に於いては、ファン１２によりろ過槽４内へ冷却用の空気Ａを押し込むようにしたが、他の実施の形態に於いては、ファン１２を用いてろ過槽４内へ冷却用の空気Ａを吸い込むようにしても良い。
【００４４】
【発明の効果】
上述の通り、本発明の請求項１の水槽用冷却装置に於いては、ろ過槽内を上下に区分けしてろ過槽内の上部にろ材を収納したろ過室を形成すると共に、その下部に熱交換器を配置した冷却室を形成し、ろ過室から冷却室の熱交換器へ散水したろ過処理済みの水を、ファンから冷却室へ供給された冷却用の空気により冷却して水槽内へ戻す構成としている。
即ち、本発明の水槽用冷却装置は、ろ過装置の一部を構成する機器や部材を用いていると共に、比較的安価な熱交換器やファン等を使用して水を気化熱によって冷却するようにしている。
その結果、本発明の水槽用冷却装置は、従来のように冷媒を使用した冷却器やペルチェ効果を利用した電子冷却装置に比較してコストの大幅な低減を図れると共に、電力の消費量も従来の装置に比較して少なくて済み、省エネルギー化を図れる。
特に、熱帯魚の飼育には水温を２３℃〜２８℃の範囲内にコントロールすれば良く、この水温を維持する為に冷媒等を用いた本格的な従来の冷却装置は不必要であり、本発明の気化熱を利用した冷却装置は、水槽用の冷却装置として最適であり、水槽内の水温を熱帯魚の飼育に適した水温に充分に保つことができる。
又、本発明の水槽用冷却装置は、冷却室内で熱交換器を用いて水と空気とを接触させ、その時の気化熱を利用して水を冷却するようにしている為、仮え気化熱を利用していても優れた冷却効果を得られると共に、冷媒を使用した冷却器のように大気汚染を引き起こす心配もない。
更に、本発明の水槽用冷却装置は、冷却用の空気を冷却室だけでなく、ろ過室内や水槽内へも供給してろ過室内や水槽内の水を冷却するようにしている為、より優れた冷却効果が得られる。
そのうえ、本発明の水槽用冷却装置は、ろ過処理された水を熱交換器へ散水するようにしている為、熱交換器が短期間で汚れると云うことがなく、メンテナンスを頻繁に行わなくても済む。
加えて、本発明の水槽用冷却装置は、ろ過装置の揚水ポンプを用いて水槽内の水を冷却装置へ供給するようにしている為、新たに水中ポンプを必要とすることもなく、水中ポンプの発熱による水温上昇を防止することができる。
【００４５】
本発明の請求項２の水槽用冷却装置に於いては、ろ過槽の流出口の周縁にろ過槽の底壁へ水を溜める堰を形成し、ろ過槽の底壁に溜まった水に沿って冷却用の空気を流す構成としている為、ろ過槽の底壁に溜められた水の蒸発が促進され、その時の気化熱によって水温が下げられることになる。その結果、より一層優れた冷却効果が得られる。
【００４６】
本発明の請求項３の水槽用冷却装置に於いては、ろ過室に配置される散水器を多数の散水孔を有する上方が開放された樋形状とし、ファンからろ過室へ供給された冷却用の空気を散水器内の水面に沿って流す構成としている為、散水器内を流れる水は冷却用の空気により熱交換されて気化が促進される。その結果、散水器内の水は、気化熱によって冷却されてからろ材上へ散水されることになる。
【００４７】
本発明の請求項４の水槽用冷却装置に於いては、熱交換器を、冷却用の空気の流れに沿って並列状に配置された複数枚の縦板と、各縦板に空気の流れに直交する水平姿勢で設けられ、千鳥状に配置された複数枚の横板とから構成し、仕切壁の散水孔から散水された水が各横板を順次伝って流下するようにしている為、空気と水の接触面積を大きくできると共に、接触時間も長く取れるようになる。その結果、冷却効果が大幅に高められることになる。
【００４８】
本発明の請求項５の水槽用冷却装置に於いては、ろ過槽、散水器、仕切壁及び熱交換器を夫々プラスチック材により形成している為、装置の殆どがプラスチック材で形成されることになる。その結果、水槽内の水や塩分によって腐食すると云うことがなく、極めて腐食に強い装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る水槽用冷却装置を設けた熱帯魚用水槽の斜視図である。
【図２】水槽用冷却装置を設けた熱帯魚用水槽の縦断面図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図４】水槽用冷却装置の熱交換器の斜視図である。
【図５】水槽用冷却装置の熱交換器の縦断面図である。
【符号の説明】
１は水槽用冷却装置、２は水槽、３はろ過装置、４はろ過槽、４ａは底壁、４ｇは流出口、４ｈは堰、５はろ材、６は揚水ポンプ、９は散水器、９ａは散水孔、１０は仕切壁、１０ａは散水孔、１１は熱交換器、１１ａは縦板、１１ｂは横板、１２はファン、Ｓ′はろ過室、Ｓ″は冷却室、Ｗは水、Ａは冷却用の空気。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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