(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射部から発射された遊技球を遊技部へ案内する発射球案内路を区画形成する案内レールを備えた弾球遊技機において、
前記案内レールが合成樹脂材により成形され、遊技盤面とにより内部に中空部が区画形成されており、前記案内レールの遊技盤側エッジ部に臨むように光源が設けられていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記案内レールに光拡散処理が施されていることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記案内レールを成形する合成樹脂材に光拡散剤を混入することにより、光拡散処理を施すように構成されていることを特徴とする請求項２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記遊技盤面にレール取付け穴が形成されるとともに、前記案内レールに爪挿通穴が形成され、該爪挿通穴に所定の取付け爪を挿通させて前記レール取付け穴に圧入することにより、前記案内レールが前記遊技盤面に固定されることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記案内レールが、発射球案内路の外壁を区画形成する外側案内レールであることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記外側案内レールがその周囲に設けられる枠飾りと一体的に成形されていることを特徴とする請求項５記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機に係り、特に発射部から発射された遊技球を遊技部へと案内する発射球案内路を区画形成する案内レールの構造を改良した弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機等の弾球遊技機の遊技盤の表面には入賞役部品や演出部品等を配置した略円形の遊技部が形成され、遊技球の発射部から遊技部へと略円弧状の内外一対の案内レールを設けることにより、発射部から発射された遊技球を遊技部へと案内するための発射球案内路が区画形成されている。すなわち、円弧の小さな内側案内レールが発射球案内路の内壁を区画形成し、円弧の大きな外側案内レールが発射球案内路の外壁を区画形成している。
【０００３】
従来、これら案内レールは、例えばステンレス鋼等の金属材により形成されており、外側案内レールの周囲には枠飾りが取り付けられている。この枠飾りは、例えば合成樹脂材により成形されており、遊技の演出効果を高めるべく、電飾等が施されている。
【０００４】
また、これら案内レールは、例えばビス止めや圧入等の固定手段により遊技盤に取り付けられている。そして、枠飾りは遊技盤に固定されるだけでなく、例えば取付け金具等の結合手段により外側案内レールにも固定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したように従来の弾球遊技機に設けられている案内レールは、耐衝撃性および耐磨耗性を持たせる観点から、通常、例えばステンレス鋼等の金属材により形成され、その結果、合成樹脂製の枠飾りとのデザイン的な組み合わせも固定化してきている。すなわち、枠飾りのデザイン性にのみ依存しており、案内レール自体は色彩等の装飾の自由度が小さく、独創性に劣るという問題があった。
【０００６】
近年における合成樹脂材の耐衝撃性および耐磨耗性は飛躍的に向上しているにもかかわらず、依然として案内レールは金属材により形成されているのが現状である。
【０００７】
本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、案内レールの構成材料として合成樹脂材を採用しても耐衝撃性および耐磨耗性を維持することができ、色彩等の装飾の自由度が大きく、独創性に富む案内レールを有する弾球遊技機を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の弾球遊技機は、発射部から発射された遊技球を遊技部へと案内する発射球案内路を区画形成する案内レールを有する弾球遊技機において、上記案内レールが合成樹脂材により成形され、遊技盤面とにより内部に中空部が区画形成されており、上記案内レールの遊技盤側エッジ部に臨むように光源が設けられていることを特徴とするもので、これにより上記目的を達成するものである。
【０００９】
上記案内レールには光拡散処理が施されていることが好ましい。
【００１０】
具体的には、上記案内レールを成形する合成樹脂材に光拡散剤を混入することにより、光拡散処理が施されていることが好ましい。
【００１１】
また、上記遊技盤面にレール取付け穴が形成されるとともに、上記案内レールに爪挿通穴が形成され、この爪挿通穴に所定の取付け爪を挿通させて上記レール取付け穴に圧入することにより、上記案内レールが上記遊技盤面に固定されることが好ましい。
【００１２】
さらに、上記案内レールが、発射球案内路の外壁を区画形成する外側案内レールであることが好ましい。
そして、上記外側案内レールがその周囲に設けられる枠飾りと一体的に成形されていることが好ましい。
【００１３】
本発明によれば、案内レールが合成樹脂材により成形されている。これは、近年、合成樹脂材の耐衝撃性および耐磨耗性が飛躍的に向上しているので、案内レールの構成材料として合成樹脂材を採用することにより、色彩等の装飾の自由度を大きくして、独創性に富む案内レールを形成するためである。
【００１４】
この合成樹脂製の案内レールは、遊技盤面とともに中空部を区画形成するような構造、例えば横断面が略ｈ字状または略Ｕ字状のチャンネル構造を有しているので、外力に対して強い構造となっており、構造上からも合成樹脂材の耐衝撃性を向上させることができる。
【００１５】
また、合成樹脂製の案内レールの遊技盤側エッジ部に臨むように光源を設けることによって、エッジ効果により合成樹脂材内に光が導入され、この案内レールを発光させることができる。
【００１６】
上記案内レールには、合成樹脂材に光拡散剤を混入することにより、光拡散処理が施されており、この光拡散処理によって案内レールが全面に亘って均一に発光することになる。
【００１７】
また、案内レールに形成した爪挿通穴に取付け爪を挿通させて上記遊技盤面に形成したレール取付け穴に圧入することにより、上記案内レールが固定されるので、案内レールの遊技盤への着脱を容易に行うことができる。
【００１８】
このような構造を有する合成樹脂製の案内レールは装飾の自由度が大きく、枠飾りの機能をも兼ね備えることができるので、特に発射球案内路の外壁を区画形成する外側案内レールとして形成することが好ましい。
そして、上記外側案内レールをその周囲に設けられる枠飾りと一体的に成形すれば、外側案内レールとともに枠飾りの遊技盤への着脱を容易に行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、弾球遊技機の代表的な一例としてパチンコ機を例にとって本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図４は、パチンコ機の遊技盤の一例を示す正面図である。
図４に示すように、弾球遊技機１としてのパチンコ機の遊技盤２の表面には、その左側に配設された略円弧状の内外一対の案内レール３，４により、図示しない発射部から発射された遊技球を案内するための発射球案内路５が形成されており、内側案内レール３および外側案内レール４の延長部により囲まれた略円形の領域が遊技部６となっている。
【００２１】
この遊技部６内には、ほぼ中央に可変表示装置７が取り付けられ、可変表示装置７の周囲には天釘等の複数の障害釘８が植設されている。また、遊技部６内における可変表示装置７の下方には、普通変動入賞装置であり、始動口機能を有する始動入賞装置９が設けられている。この始動入賞装置９のさらに下方には、大型変動入賞装置であるアタッカ１０が設けられている。
【００２２】
また遊技部６には、一般入賞口としての複数のチャッカ１１や、風車１２および袖通路１３等の演出部品が設けられている。さらにアタッカ１０の下方には、遊技部６内に弾発されていずれの一般入賞口１１あるいは始動入賞装置９にも入賞しなかった遊技球を遊技部６から排出するためのアウト口１４が設けられている。
【００２３】
上記発射球案内路５の上端部には、発射部から遊技部６内へ向かう方向にのみ遊技球の通過を許す戻り球防止装置１５が設けられている。この戻り球防止装置１５は、内側案内レール３の遊技部６側から外側案内レール４の延長前方に向かって斜めに発射球案内路５を塞ぐ薄板状の弾性体片によって形成されている。
【００２４】
本実施形態の弾球遊技機１において、上記発射球案内路５の内壁を区画形成する内側案内レール３はステンレス鋼により形成されており、上記発射球案内路５の外壁を区画形成する外側案内レール４は合成樹脂材により形成されている。本実施形態にあっては、外側案内レール４のみを合成樹脂材により形成しているが、これに限るものではなく、内側案内レール３のみを合成樹脂材により形成しても良く、あるいは内側案内レール３および外側案内レール４の双方を合成樹脂材により形成してもよい。
【００２５】
外側案内レール４の成形に用いられる合成樹脂材としては、例えばＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート、ポリプロピレン、アクリル樹脂、ナイロン樹脂、およびジュラコン等が挙げられるが、特に耐衝撃性および耐磨耗性に優れたポリプロピレン、６ナイロン、ジュラコンを用いることが好ましい。
【００２６】
また、後述するように光源を設ける関係から、合成樹脂材は無色透明、有色透明、あるいは半透明等の透光性を有する状態に形成することが好ましく、装飾性を考慮して成形時に適宜発色剤が混入される。
【００２７】
図３は合成樹脂製の外側案内レールの外観を示す背面図であり、図１は図３における外側案内レールの横断面形状を示すＡ−Ａ線矢視断面図である。
図１および図３に示すように、合成樹脂製の外側案内レール４の横断面は略ｈ字状あるいは略Ｕ字状のチャンネル構造を呈しており、遊技盤２の表面とともに中空部１６を区画形成している。このように外側案内レール４の横断面がチャンネル構造を呈していることにより、外力に対して強い構造となっており、構造上からも合成樹脂材の耐衝撃性を向上させている。なお、図１中、１７は遊技球である。
【００２８】
外側案内レール４の中空部１６内には、その延長方向に沿って適宜間隔で、例えば発光素子（ＬＥＤ）等の光源１８が複数設けられており、この外側案内レール４を内側から発光させるようになっている。本実施形態では光源１８としてＬＥＤを採用したが、これに限るものではなく、例えばランプ、ＥＬ、あるいは冷陰極管等を光源として用いてもよい。また、外側案内レール４の装飾性を考慮して、適宜有彩色の光源１８が用いられる。
【００２９】
あるいは図２に示すように、合成樹脂製の外側案内レール４の遊技盤側エッジ部４ａに臨むように、その延長方向に沿って適宜間隔で、ＬＥＤ等の光源１８が複数設けられていてもよい。この場合には、エッジ効果により合成樹脂材内に光源１８の光が導入され、外側案内レール４が発光することになる。
【００３０】
また、合成樹脂製の外側案内レール４には、これをその全面に亘って均一に光らせるため、光拡散処理が施されていることが好ましい。本実施形態では、図５に示すように、例えば円弧状を呈する外側案内レール４の中空部内面に放射線状にＶカット加工１９を施して粗面仕上げすることにより、光拡散処理が施されている。本実施形態では外側案内レール４の中空部内面にＶカット加工１９を施して粗面仕上げしているが、これに限るものではなく、例えば砥粒加工等により外側案内レール４の中空部内面を目荒して粗面仕上げを施してもよい。
【００３１】
その他、図６に示すように、外側案内レール４の中空部内面に光拡散部材２０を貼付することにより、あるいは外側案内レール４を成形する合成樹脂材に光拡散剤を混入するなどすることにより、光拡散処理を施すことが考えられる。光拡散部材２０としては、例えば光拡散フィルム、光拡散シート、およびトレーシングペーパ等の光拡散紙等が挙げられる。
【００３２】
また図３および図７に示すように、合成樹脂製の外側案内レール４の延長方向の両端部位置、およびその中間部における適宜間隔位置には、取付け爪２１を挿通させるための爪挿通穴２２が形成されている。取付け爪２１は門型状を呈しており、その両先端には略レの字状の爪先端部２１ａが傾斜部２１ｂを互いに外方へ臨ませて一対形成されている。したがって、外側案内レール４の爪挿通穴２２も相対向する一対の穴として形成されている。各爪挿通穴２２は半円状を呈しており、その円弧側に取付け爪２１の傾斜部２１ｂが挿通されるようになっている。
【００３３】
また図８（ａ）に示すように、遊技盤２の盤面におけるレール取付け位置に相当する部分には、外側案内レール４を圧入固定するためのレール取付け穴２３が複数開口されている。レール取付け穴２３は、取付け爪２１の先端部を導入する爪導入部２３ａと、この爪導入部２３ａによって開口縁部から穴深部へと案内された爪先端部２１ａを固定する爪固定部２３ｂとから構成されている。
【００３４】
一方、取付け爪２１の爪先端部２１ａの外面には、上記爪導入部２３ａに沿って案内される上記傾斜部２１ｂと、上記爪固定部２３ｂに係合して固定状態を維持するためのカギ部２１ｃとが形成されている。取付け爪２１の爪先端部２１ａに形成された傾斜部２１ｂの傾斜角度は４５度以下の鋭角に設定されており、カギ部２１ｃは略直角に屈曲している。
【００３５】
本実施形態では、図５に示したように、合成樹脂製の外側案内レール４は、その周囲に設けられる合成樹脂製の枠飾り２４と一体的に成形されている。この枠飾り２４の形状等は図示するものに限られるものではなく、機種ごとに適宜デザインされ、適宜電飾等が施されるものである。
以上のように構成された本発明の弾球遊技機において、合成樹脂製の外側案内レールの取付け作業は次のように行われる。
【００３６】
図８は、本発明に係る弾球遊技機における合成樹脂製の外側案内レールの取付け作業を概念的に示す断面図である。
図８（ａ）に示すように、外側案内レール４の取付け作業は、まず図示しないロボットハンドにより外側案内レール４を把持し、その爪挿通穴２２を遊技盤２の盤面に形成されたレール取付け穴２３に一致させて配置する。次に、ロボットハンドにより取付け爪２１を把持し、その爪先端部２１ａを爪挿通穴２２の開口縁部に臨ませて位置させる。
【００３７】
次に、図８（ｂ）に示すように、取付け爪２１の爪先端部２１ａを爪挿通穴２２に挿通させるとともに、レール取付け穴２３の爪導入部２３ａ内に挿入し、ロボットハンドにより圧入荷重を遊技盤面へ向けて垂直に負荷する。取付け爪２１に圧入荷重が負荷されると、取付け爪２１の傾斜部２１ｂの進入に従って爪先端部同士の間隔が狭まり、レール取付け穴２３に形成された爪導入部２３ａ内へと取付け爪２１が挿入される。
【００３８】
そして、図８（ｃ）に示すように、取付け爪２１の傾斜部２１ｂがレール取付け穴２３の爪導入部２３ａを通過して、爪先端部同士の間隔が再び広がり、爪先端部２１ａのカギ部２１ｃがレール取付け穴２３の固定部２３ｂに係合することにより、遊技盤２の盤面に外側案内レール４が固定されることになる。
【００３９】
すなわち、外側案内レール４に形成した爪挿通穴２２に取付け爪２１を挿通させて遊技盤面に形成したレール取付け穴２３に圧入することにより、外側案内レール４の遊技盤２への着脱を容易に行うことができる。
【００４０】
このように外側案内レール４の構成材料として合成樹脂材を採用することができるのは、近年、ポリプロピレン、６ナイロン、ジュラコン等のように合成樹脂材の耐衝撃性および耐磨耗性が飛躍的に向上しているからであり、合成樹脂材の採用により色彩等の装飾の自由度が大きくなり、独創性に富む案内レールを形成することができる。
【００４１】
この合成樹脂製の外側案内レール４は、遊技盤２の盤面とともに中空部１６を区画形成するような構造、例えば横断面が略ｈ字状または略Ｕ字状のチャンネル構造を呈しているので、外力に対して強い構造を有しており、構造上からも合成樹脂材の耐衝撃性の向上を補完することができる。
【００４２】
また、合成樹脂製の外側案内レール４の中空部内に、例えばＬＥＤ等の光源１８を設けることにより、外側案内レール４を内側から発光させることができる。あるいは、外側案内レール４の遊技盤側エッジ部４ａに、例えばＬＥＤ等の光源１８を設けることによっても、エッジ効果により合成樹脂材内に光源１８の光が導入され、外側案内レール４を発光させることができる。
【００４３】
また、この外側案内レール４には、該案内レール４の中空部内面にＶカット加工１９を施して粗面加工することにより、もしくは該案内レール４の中空部内面に光拡散部材２０を貼付することにより、または合成樹脂材に光拡散剤を混入することにより、光拡散処理が施されるので、外側案内レール４をその全面に亘って均一に発光させることができる。
【００４４】
すなわち、装飾性を考慮して、案内レール自体に電飾等の装飾を施すことが可能となり、案内レールの装飾の自由度が大きくなり、枠飾りの機能をも兼ね備えることができるので、本実施形態のように、特に発射球案内路５の外壁を区画形成する外側案内レール４として構成する場合に適しているものである。また本実施形態では、合成樹脂製の外側案内レール４がその周囲に設けられる合成樹脂製の枠飾り２４と一体的に成形されているので、外側案内レール４とともに枠飾り２４の遊技盤への着脱を容易に行うことができ、又、デザイン性の幅も飛躍的に拡がるものである。
【００４５】
なお、上述した実施形態では、代表的な弾球遊技機であるパチンコ機を例に採って説明したが、本発明に係る弾球遊技機は、ピンボールマシン、アレンジボール遊技機、および雀球遊技機等の弾球遊技機にも応用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る弾球遊技機によれば、近年における合成樹脂材の耐衝撃性および耐磨耗性の飛躍的な向上に鑑み、案内レールの構成材料として合成樹脂材を採用することにより、色彩等の装飾の自由度を大きくして、独創性に富む案内レールを形成することができる。
【００４７】
また、合成樹脂製の案内レールの中空部内に光源を設けることにより、あるいは該案内レールの遊技盤側エッジ部に光源を設けることにより、この案内レールを発光させることができる。さらに、この案内レールに光拡散処理を施すことにより、この案内レールが全面に亘って均一に発光する。したがって、案内レールのデザイン的な幅が拡がり、また枠飾りの機能をも兼ね備えることができるので、特に発射球案内路の外壁を区画形成する外側案内レールとして形成するのに適している。
【００４８】
また、上記案内レールに形成した爪挿通穴に取付け爪を挿通させて上記遊技盤面に形成したレール取付け穴に圧入することにより、枠飾りの機能をも兼ね備える案内レールの遊技盤への着脱を極めて容易に行うことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機おいて、図３における外側案内レールの横断面形状を示すＡ−Ａ線矢視断面図
【図２】本発明に係る弾球遊技機おいて、外側案内レールの遊技盤側エッジ部に光源が設けられている状態を示す断面図
【図３】本発明に係る弾球遊技機おいて、合成樹脂製の外側案内レールの外観を示す背面図
【図４】パチンコ機の遊技盤の一例を示す正面図
【図５】本発明に係る弾球遊技機おいて、外側案内レールの中空部内面にＶカット加工を施して光拡散処理した状態を示す断面図
【図６】本発明に係る弾球遊技機おいて、外側案内レールの中空部内面に光拡散部材を貼付して光拡散処理した状態を示す断面図
【図７】本実施形態における取付け爪および爪挿通穴の構造を示す概略図
【図８】本実施形態における外側案内レールの取付け作業を概念的に示す断面図
【符号の説明】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
３  内側案内レール
４  外側案内レール
５  発射球案内路
６  遊技部
７  可変表示装置
８  障害釘
９  始動入賞装置
１０  アタッカ
１１  チャッカ
１２  風車
１３  袖通路
１４  アウト口
１５  戻り球防止装置
１６  中空部
１７  遊技球
１８  光源
１９  Ｖカット加工
２０  光拡散部材
２１  取付け爪
２１ａ  爪先端部
２１ｂ  傾斜部
２１ｃ  カギ部
２２  爪挿通穴
２３  レール取付け穴
２３ａ  爪導入部
２３ｂ  爪固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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