(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該ネットワークで無線通信する移動通信端末装置の当該ネットワークからの移動を検知して、その移動先ネットワークのネットワークサーバに、当該移動通信端末装置との通信接続情報を与えるネットワークサーバにおいて、
上記移動通信端末装置の移動を検知する移動検知手段と、
上記移動通信端末装置が移動通信し得る複数の他ネットワークの中から、上記移動通信端末装置の移動先ネットワークを１つ予測する移動先予測手段と、
上記移動通信端末装置との上記通信接続情報を分割する通信接続情報分割手段と、
上記移動先予測手段により予測された移動先ネットワークの移動先ネットワークサーバに、上記通信接続情報を送信すると共に、上記移動先予測手段により予測された移動先ネットワークに近隣する少なくとも１以上のネットワークのネットワークサーバに、上記通信接続情報分割手段によって分割された分割通信接続情報を送信する通信手段と
を備えることを特徴とするネットワークサーバ。
【請求項２】
上記通信接続分割手段は、上記通信接続情報を、通信接続中にその情報内容が変更されない分割接続情報と、その情報内容が更新される分割接続情報とに分割し、
上記通信手段は、上記移動先ネットワークに近隣する少なくとも１以上のネットワークのネットワークサーバに、上記通信接続情報の変更されない分割接続情報を送信することを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ。
【請求項３】
上記移動先予測手段によって予測された移動先ネットワークに近隣する他ネットワークのうち、上記移動通信端末装置の次候補ネットワークに近隣する他ネットワークのうち、上記移動通信端末装置の次候補ネットワークを更に予測する次候補移動先予測手段を備え、
上記通信手段は、上記次候補移動先予測手段によって予測された次候補ネットワークの次候補ネットワークサーバに、上記変更されない分割接続情報を送信することを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ。
【請求項４】
上記移動通信端末装置の移動先のネットワークが上記移動先予測手段によって予測された移動先ネットワークに近接するネットワークに移動した場合、そのネットワークのネットワークサーバからの分割接続情報要求に応じて、対応する更新される分割接続情報の送信を上記通信手段に指示する更新分割接続情報要求手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のネットワークサーバ。
【請求項５】
上記通信手段は、上記移動通信端末装置の移動前のネットワークのネットワークサーバからの情報が、通信接続情報若しくは変更されない分割接続情報であるか否かを判断する通信接続情報判断部を備え、
上記通信接続情報判断部によって上記送信情報が変更されない分割接続情報であると判断された場合、上記更新分割接続情報要求手段は、上記移動前のネットワークのネットワークサーバに、対応する更新される分割接続情報を要求することを特徴とする請求項３に記載のネットワークサーバ。
【請求項６】
それぞれ移動通信端末装置と通信し得る複数のサブネットワークが接続され、サブネットワーク間を移動する移動通信端末装置の通信接続情報を通信するネットワークにおいて、
上記各サブネットワークは、請求項１〜５のいずれかに記載のネットワークサーバを備えることを特徴とするネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークサーバ及びネットワークに関するものである。例えば、移動通信端末装置とネットワークサーバ間でのパケット転送方式のＬＡＮシステムを構成するサーバ及びそのネットワークに適用することができる。
【０００２】
【従来の技術】
近年、企業におけるＬＡＮ環境は、例えば広域網やインターネット等と接続されるようになり、構内の閉じた利用から広域の企業網としての利用へ移行しつつある。また、パソコンや携帯情報端末等の小型化及び高性能化に伴い、出張等の移動時に少なくとも無線通信機能を備えた移動通信端末装置（ＬＡＮ端末）を持ち運ぶ機会が多くなっている。
【０００３】
このような背景により、どの場所にいても所持者がＬＡＮ端末を用いた無線通信によるＬＡＮ環境で仕事をすることできる移動型のＬＡＮシステムがある。
【０００４】
このような移動型のＬＡＮシステムは、所持者がどの場所に移動しても同じＬＡＮ環境で仕事ができるロジカルなＬＡＮ環境が望まれており、そのサービスの１つとして、例えば移動先でも同じＩＰアドレスの使用を可能とするモバイルＩＰによるものが提案されている。
【０００５】
従来のモバイルＩＰを使用した移動型ＬＡＮシステム例が、以下の参考文献に記載されているので簡単に説明する。
【０００６】
参考文献：ＲＦＣ２００２“ＩＰ  Ｍｏｂｉｌｌｉｔｙ  Ｓｕｐｐｏｒｔ”
図２は、従来のモバイルＩＰを使用した移動型ＬＡＮシステムの全体構成を示したブロック図である。
【０００７】
図２に示すように、従来のモバイルＩＰを使用した移動型ＬＡＮシステムは、それぞれ複数のアクセスポイント（ＡＰ）と接続し、通信可能範囲内でＬＡＮ端末（ＭＮ）と無線通信するエージェントサーバを備えた複数のサブネットワークが、例えばインターネット等を介して接続されて、１つのネットワークを構成している。
【０００８】
図２では、これらサブネットワークについて、移動するＬＡＮ端末（ＭＮ）８がもっとも頻繁に接続するサブネットワークをホームネットワークとし、ＬＡＮ端末８が移動先で接続するサブネットワークをリモートネットワークとする。なお、図２は２つのリモートネットワークを備えた場合を示している。
【０００９】
また、ホームネットワークが備えるエージェントサーバをホームエージェントサーバ（ＨＡ）２とし、リモートネットワークが備えるエージェントサーバをフォーリンエージェントサーバ（ＦＡ）１−１及び１−２とする。
【００１０】
このときのモバイルＩＰは、このリモートネットワークとホームネットワークの間のパケット転送プロトコルである。
【００１１】
図２において、ＬＡＮ端末８は、リモートネットワーク１のフォーリンエージェントサーバ１−１が管轄する通信可能範囲内に位置しており、アクセスポイント３−１〜３−ｎを介して無線通信している。
【００１２】
このとき、フォーリンエージェントサーバ１−１は、自己の通信可能範囲内に、自サブネットワークの識別符号を含むアドバタイズメント信号を周期的に送信しており、ＬＡＮ端末８は、このアドバタイズメント信号に基づいてサブネットワークの識別をしている。
【００１３】
その後、ＬＡＮ端末８がリモートネットワーク２の通信可能範囲内に移動しようとする場合、移動しようとするＬＡＮ端末８は、アドバタイズメント信号の識別符号の変化に基づいて、サブネットワーク間の移動を検出し、自己の登録信号を移動しようとする先のフォーリンエージェントサーバ１−２に送信する。
【００１４】
フォーリンエージェントサーバ１−２は、ＬＡＮ端末８からの登録信号を受信すると、ホームエージェントサーバ２にＬＡＮ端末８の移動を通知し、フォーリンエージェントサーバ１−２とホームエージェントサーバ２間のパケット転送が開始される。
【００１５】
このようにして、ＬＡＮ端末８の移動によってもＬＡＮ環境を使用することができるが、モバイルＩＰの環境におけるＬＡＮ端末８の移動無線通信では、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  Ｏｖｅｒ  ＩＰ）伝送を実現するために、移動するＬＡＮ端末とフォーリンエージェントサーバ間の無線通信路で誤りに強いヘッダ圧縮を行う必要がある。
【００１６】
これは、無線通信路特有問題として、有限の無線リソースを有効活用するための伝送効率向上や、雑音、干渉及びフェージングなどに起因する無線伝送誤りやパケットロスがあるためである。
【００１７】
このヘッダ圧縮技術について以下の参考文献に記載されている。
【００１８】
参考文献：ＲＦＣ２５０８  “Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｎｇ  ＩＰ／ＵＤＰ／ＲＴＰ  Ｈｅａｄｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｌｏｗ−Ｓｐｅｅｄ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｌｉｎｋｓ”
したがって、ＬＡＮ端末８が、リモートネットワーク１の通信可能範囲内からリモートネットワーク２通信可能範囲内に移動する場合、ＬＡＮ端末８と通信しているフォーリンエージェントサーバ１−１が管理するＬＡＮ端末８との通信に係るヘッダ圧縮情報（以下、「コンテキスト」）を、フォーリンエージェントサーバ１−２ヘ転送することにより、モバイルＩＰ環境下での移動無線通信が確立される。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のモバイルＩＰを使用した移動型ＬＡＮシステムは、ＬＡＮ端末８の移動の態様によって、以下のような問題がある。
【００２０】
すなわち、従来のモバイルＩＰ使用環境下での移動型ＬＡＮシステムにおいて、ＬＡＮ端末８が移動しようとする移動先が複数存在する場合には、ＬＡＮ端末８との通信に係るヘッダ圧縮情報（コンテキスト）が、予め決められた移動先候補のネットワークのエージェントサーバにのみ転送されるので、ＬＡＮ端末８が、移動先候補以外のネットワークに移動した場合には、シームレスなハンドオフを行うことができないという問題がある。
【００２１】
その結果として、例えばＶｏＩＰ等のストリーミング系のアプリケーションが一時的に途切れてしまう。
【００２２】
そのため、モバイルＩＰの環境における移動型ＬＡＮシステムにおいて、少なくとも無線通信機能を備えたＬＡＮ端末の移動先が複数存在する場合であっても、シームレスなハンドオフを行うことができるネットワークサーバ及びネットワークが求められている。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するために、第１の本発明のネットワークサーバは、当該ネットワークで無線通信する移動通信端末装置の当該ネットワークからの移動を検知して、その移動先ネットワークのネットワークサーバに、当該移動通信端末装置との通信接続情報を与えるネットワークサーバにおいて、移動通信端末装置の移動を検知する移動検知手段と、移動通信端末装置が移動通信し得る複数の他ネットワークの中から、移動通信端末装置の移動先ネットワークを１つ予測する移動先予測手段と、移動通信端末装置との通信接続情報を分割する通信接続情報分割手段と、移動先予測手段により予測された移動先ネットワークの移動先ネットワークサーバに、上記通信接続情報を送信すると共に、上記移動先予測手段により予測された移動先ネットワークに近隣する少なくとも１以上のネットワークのネットワークサーバに、上記通信接続情報分割手段によって分割された分割通信接続情報を送信する通信手段とを備えることを特徴とする。
【００２４】
また、第２の本発明のネットワークは、それぞれ移動通信端末装置と通信し得る複数のサブネットワークが接続され、サブネットワーク間を移動する移動通信端末装置の通信接続情報を通信するネットワークにおいて、各サブネットワークは、第１の本発明のネットワークサーバを備えることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（Ａ）第１の実施形態
本発明のネットワークサーバ及びネットワークの第１の実施形態について図１及び図３〜図５を参照して詳説する。
【００２６】
図５は、本実施形態に係るモバイルＩＰを使用する移動型ＬＡＮシステムの全体構成を示した構成図である。
【００２７】
第１の実施形態は、図５に示すモバイルＩＰ環境下での移動型ＬＡＮシステムを構成するネットワークにおいて、少なくとも無線通信機能を備えた移動可能なＬＡＮ端末８が、あるサブネットワークに属する通信可能範囲から別のサブネットワークに属する通信可能範囲に移動する場合の適用である。
【００２８】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図５に示すように、本実施形態に係る移動型ＬＡＮシステムは、ホームネットワークと３つのリモートネットワークとから構成されている。なおリモートネットワークの数が限定されないことは当然である。
【００２９】
ホームネットワークは、ホームエージェントサーバ（ＨＡ）２と、固定通信端末（ＣＮ）７とが接続されている。この固定通信端末７は、移動できるＬＡＮ端末８と通信可能な端末であり、図５では１個のみ表したが複数個備えるようにしても良い。
【００３０】
リモートネットワークは、それぞれフォーリンエージェントサーバ（ＦＡ）１−１〜１−３を備える。なお、リモートネットワークは、ＬＡＮ端末８と通信可能な少なくとも１以上の固定通信端末（図５に図示しない）を備えるようにしても良い。
【００３１】
ホームエージェントサーバ２及びフォーリンエージェントサーバ１−１〜１−３は、それぞれアクセスポイント（ＡＰ）と接続されており、ＬＡＮ端末８は、それらアクセスポイントを介して通信することによりＬＡＮシステムを活用する。
【００３２】
また、各エージェントサーバ１−１〜１−３及び２は、それぞれ自己が管轄する通信可能範囲内に、自エージェントサーバの識別符号を含んだアドバタイズメント信号を周期的に送信するものである。
【００３３】
図１は、第１の実施形態に係るエージェントサーバの内部構成を示したブロック図である。このエージェントサーバは、各リモートネットワークのフォーリンエージェントサーバ１−１〜１−３及びホームエージェントサーバ２に適用できるものである。
【００３４】
図１に示すように、エージェントサーバは、移動検知部１０と、移動先予測部１１と、コンテキスト送受信部１２と、コンテキスト分割部１３と、他候補コンテキスト送受信部１４と、他候補コンテキスト要求部１５とを備えるものである。
【００３５】
移動検知部１０は、アクセスポイントを介して通信しているＬＡＮ端末８が移動することを検知するものであり、移動したＬＡＮ端末８を検知した場合に、その検知した情報を移動先予測部１１及びコンテキスト分割部１３に与えるものである。
【００３６】
移動先予測部１１は、移動検知部１０からＬＡＮ端末８の移動が検知された情報を受け取り、次にＬＡＮ端末８が移動して通信を可能とする移動先を予測して、その予測した移動先に対応するサブネットワークの移動先予測エージェントサーバを、ネットワークに接続する移動可能な他サブネットワークの中から１つ決定するものである。また、移動先予測部１１は、予測して決定したサブネットワークの移動先予測エージェントサーバに関する情報をコンテキスト送受信部１２に与えるものである。
【００３７】
コンテキスト送受信部１２は、移動先予測部１１から予測されたサブネットワークの移動先予測エージェントサーバに関する情報を受け取り、その予測された移動先予測エージェントサーバに対して、ＬＡＮ端末８との移動通信に係る通信接続情報（例えばヘッダ圧縮情報等であり、以下では「コンテキスト」とする。）を送信するものである。また、移動先のエージェントサーバにおいては、移動前のエージェントサーバから与えられたコンテキストを受信するものである。
【００３８】
また、移動先のエージェントサーバにおいて、コンテキスト送受信部１２は、移動前のエージェントサーバのコンテキスト送受信部１２から与えられたコンテキストを、ネットワークを介してホームネットワークのホームエージェントサーバ２に与える。移動先エージェントサーバとホームエージェントサーバ２間の通信を可能とするためである。したがって、移動先エージェントサーバがホームエージェントサーバ２であるときには、そのままコンテキストの送信はされない。
【００３９】
コンテキスト分割部１３は、移動検知部１０から検知情報を受け取り、ＬＡＮ端末８との移動通信に係るコンテキストを、ＬＡＮ端末８との通信接続中に変更されない部分コンテキストと、更新される部分コンテキストとに分割して部分コンテキストを生成するものである。コンテキスト分割部１３は、生成した部分コンテキストを他候補コンテキスト送受信部１４に与えるものである。コンテキスト分割部は、移動先エージェントサーバがＬＡＮ端末８との通信接続に係るネゴシエーションできる情報を生成するようにする。
【００４０】
他候補コンテキスト送受信部１４は、コンテキスト分割部１３から分割された部分コンテキストを受け取り、それら部分コンテキストのうちＬＡＮ端末８との通信接続中に変更されない部分コンテキストを、移動先予測部１１によって予測された移動先予測エージェント以外のＬＡＮ端末８の移動可能な複数の他サブネットワークのエージェントサーバに送信するものである。また、後述する他候補コンテキスト要求部１５からの指示により、残りの部分コンテキストを要求する移動先エージェントサーバに、更新されたコンテキストを送信するものである。
【００４１】
また、他候補コンテキスト送受信部１４は、自エージェントサーバがＬＡＮ端末８の移動先のエージェントサーバであるときには、移動前のエージェントサーバから部分コンテキストを受信するものである。
【００４２】
他候補コンテキスト要求部１５は、ＬＡＮ端末８の移動後、ＬＡＮ端末８と通信するサブネットワークのエージェントサーバから部分コンテキスト要求を受け取り、その要求に応じた部分コンテキストを送信することを、他候補コンテキスト送受信部１４に指示するものである。
【００４３】
すなわち、他候補コンテキスト要求部１５は、ＬＡＮ端末８が、移動先予測部１１によって予測された移動先予測サブネットワーク以外の複数の他サブネットワークのいずれかに移動した場合に、ＬＡＮ端末８が移動したそのサブネットワークのエージェントサーバから部分コンテキストに対する残りの部分コンテキストの送信要求を受け取るものである。
【００４４】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
以下では、第１の実施形態のエージェントサーバのコンテキスト送信動作及び受信動作について説明する。
【００４５】
図３は、第１の実施形態に係るエージェントサーバのコンテキスト送信動作処理を説明するフローチャートである。
【００４６】
アクセスポイント３−１〜３−ｎを介してフォーリンエージェントサーバ１−１と通信しているＬＡＮ端末８が、リモートネットワーク１の通信範囲から脱しようとする場合、フォーリンエージェントサーバ１−１の移動検知部１０によって、ＬＡＮ端末８の移動が検知される。
【００４７】
移動検知部１０によってＬＡＮ端末８の移動が検知されると、移動先予測部１１によって、他のリモートネットワークの中から、ＬＡＮ端末８の移動先リモートネットワークが１つ予測される（ステップ１０１）。
【００４８】
移動先予測部１１によってＬＡＮ端末８の移動先リモートネットワークが予測されると、その予測された移動先リモートネットワークのエージェントサーバに、ＬＡＮ端末８との移動通信に係るコンテキストを送信する（ステップ１０２）。
【００４９】
例えば図５において、移動先予測部１１によってＬＡＮ端末８がリモートネットワーク２に属する通信範囲に移動すると予測されると、リモートネットワーク２のフォーリンエージェントサーバ１−２に、ＬＡＮ端末８との通信に係るコンテキストが送信される。
【００５０】
また、移動検知部１０によってＬＡＮ端末８の移動が検知されると、コンテキスト分割部１３によって、ＬＡＮ端末８と接続中に変更されないコンテキストと、更新されたコンテキストとに分割され、部分コンテキストが生成される（ステップ１０３）。
【００５１】
コンテキスト分割部１３によって分割された部分コンテキストのうち、ＬＡＮ端末８との接続中に変更されないコンテキストは、他候補コンテキスト送受信部１４によって、移動先予測部１１が予測した１つのリモートネットワーク以外でＬＡＮ端末８の移動可能な少なくとも１以上のリモートネットワークのフォーリンエージェントサーバに送信される（ステップ１０４）。
【００５２】
例えば図５において、移動先予測部１１が予測したリモートネットワーク２以外で、ＬＡＮ端末８の移動可能なリモートネットワーク３に対して、変更されない部分コンテキストが、他候補コンテキスト送受信部１４によってリモートネットワーク３のフォーリンエージェントサーバ１−３に送信される。
【００５３】
ＬＡＮ端末８が、移動先予測部１１によって予測された移動先リモートネットワーク２に移動した場合には、そのリモートネットワーク２のフォーリンエージェントサーバ１−２にコンテキストが与えられているので、シームレスなハンドオフを行なうことができる。
【００５４】
一方、ＬＡＮ端末８が、移動先予測部１１によって予測された移動先リモートネットワーク２以外のリモートネットワーク３に移動した場合には、以下のような処理がなされる。
【００５５】
フォーリンエージェントサーバ１−１の他候補コンテキスト送受信部１４からのＬＡＮ端末８との通信中に変更されない部分コンテキストは、フォーリンエージェントサーバ１−３の他候補コンテキスト送受信部１４により受け取られる（ステップ２０１）。
【００５６】
フォーリンエージェントサーバ１−３において、後述する処理により、残りの部分コンテスト送信要求がフォーリンエージェントサーバ１−１に送信される。
【００５７】
フォーリンエージェントサーバ１−３からの部分コンテキストの送信要求は、フォーリンエージェントサーバ１−１の他候補コンテキスト要求部１５に与えられる（ステップ１０５）。
【００５８】
他候補コンテキスト要求部１５に部分コンテキスト送信要求が与えられると、他候補コンテキスト要求部１５は、他候補コンテキスト送受信部に指示を行ない、残りの更新された部分コンテキストが、フォーリンエージェント１−１の他候補コンテキスト送受信部１４から要求元のフォーリンエージェント１−３の他候補コンテキスト送受信部１４へ与えられる（ステップ１０６）。
【００５９】
図４は第１の実施形態のエージェントサーバのコンテキスト受信動作を説明したフローチャートである。
【００６０】
ＬＡＮ端末８が、リモートネットワーク１に属する通信範囲から移動した場合に、移動前のリモートネットワーク１のフォーリンエージェントサーバ１−１からのコンテキスト又は部分コンテキストは、移動先エージェントサーバのコンテキスト送受信部１２によって受信される（ステップ２０１）。
【００６１】
移動前のフォーリンエージェントサーバ１−１から受け取ったコンテキスト又は部分コンテキストは、移動先エージェントサーバのコンテキスト送受信部１２によって部分コンテキストであるか否か判断される（ステップ２０２）。
【００６２】
移動先エージェントサーバのコンテキスト送受信部１２によって受信されたコンテキストが、部分コンテキストでないと判断された場合には、その受信したコンテキストが分割されていないコンテキストであるので、そのままコンテキスト受信動作は終了する。
【００６３】
すなわち、移動前のエージェントサーバ１−１の移動先予測部１１によって予測されたサブネットワークの属する通信可能範囲に、ＬＡＮ端末８が移動したこととなる。
【００６４】
また、移動先エージェントサーバのコンテキスト送受信部１２によって受信されたコンテキストが、部分コンテキストであると判断された場合には、移動先エージェントサーバの他候補コンテキスト要求部１５が、移動前のリモートネットワーク１のフォーリンエージェントサーバ１−１に対して、受信した部分コンテキストに対する残りの部分コンテキストを要求する（ステップ２０３）。
【００６５】
部分コンテキスト要求後、移動前のフォーリンエージェントサーバ１−１から送信された残りの部分コンテキストは、移動先エージェントサーバの他候補コンテキスト送受信部１４によって受信される（ステップ２０４）。
【００６６】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上、第１の実施形態によれば、コンテキスト分割部１３及び他候補コンテキスト送受信部１４を備えることにより、移動先予測部１１が予測したサブネットワークのエージェントサーバ以外であって、ＬＡＮ端末８の移動可能なサブネットワークのエージェントサーバに対して、コンテキストを分割した部分コンテキストを送信するができるので、ＬＡＮ端末８が、移動先予測部１１によって予測された移動先予測サブネットワークに移動しなかった場合にも、シームレスなハンドオフを行うことができる。
【００６７】
（Ｂ）第２の実施形態
以下、本発明のネットワークサーバ及びネットワークの第２の実施形態について図５〜図７を参照して説明する。
【００６８】
第２の実施形態は、第１の実施形態のモバイルＩＰを使用した移動型ＬＡＮシステムの全体構成と同様の構成を備えており、エージェントサーバの内部構成が第１の実施形態と異なる。
【００６９】
（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
図６は、第２の実施形態のエージェントサーバの内部構成を示したブロック図である。
【００７０】
図６に示すように、第２の実施形態のエージェントサーバは、移動検知部１０と、移動先予測部１１と、コンテキスト送受信部１２と、コンテキスト分割部１３と、次候補移動先予測部２１、次候補コンテキスト送受信部２２と、次候補コンテキスト要求部２３とを備えるものである。
【００７１】
図６に示す第２の実施形態のエージェントサーバが備える構成要件のうち、第１の実施形態のエージェントサーバの構成要件と対応する構成要件については、対応する番号を付しており、これら構成要件の機能説明は省略する。
【００７２】
次候補移動先予測部２１は、移動検知部１０からＬＡＮ端末８の移動検知情報を受け取り、移動先予測部１１によって予測された移動先予測エージェントサーバ以外で、次に予測されるＬＡＮ端末８が移動可能な他サブネットワークの次候補移動先予測エージェントサーバを更に予測するものである。
【００７３】
コンテキスト分割部１３は、次候補移動先予測部２１により予測された次候補移動先予測エージェントサーバに与えるコンテキストを、ＬＡＮ端末８と通信中に変更されないコンテキストと、更新されるコンテキストとに分割して、部分コンテキストを生成するものである。
【００７４】
次候補コンテキスト送受信部２２は、コンテキスト分割部１３により分割された部分コンテキストのうち変更されない部分コンテキストを、次候補移動先予測部２１によって予測された次候補移動先予測エージェントサーバに送信するものである。また、次候補コンテキスト送受信部２２は、後述する次候補コンテキスト要求部２３からの指示により、次候補移動先予測部２１により予測された次候補移動先予測エージェントサーバに対して、送信した部分コンテキストに対応する残りの部分コンテキストを送信するものである。
【００７５】
次候補コンテキスト要求部２３は、自エージェントが移動前のエージェントサーバである場合、次候補移動先予測部２１により予測された次候補移動先予測エージェントサーバからの部分コンテキスト送信要求を受け取り、残りの部分コンテキストを送信することを、次候補コンテキスト送受信部２２に指示するものである。また、次候補コンテキスト要求部２３は、自エージェントサーバが移動先エージェントサーバである場合、受信した部分コンテキストに対応する部分コンテキストを、移動前のエージェントサーバに要求するものである。
【００７６】
（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
図７は、本実施形態のエージェントサーバのコンテキスト送信動作を説明するフローチャートである。
【００７７】
以下の説明では、図５において、リモートネットワーク１の通信可能範囲内に存在するＬＡＮ端末８の移動に関する場合である。
【００７８】
アクセスポイントを介して通信しているＬＡＮ端末８の移動が移動検知部１０によって検知され、そのＬＡＮ端末８の移動の検知に応じて、移動先予測部１１によって移動先予測リモートネットワーク２が予測されて、その予測されたリモートネットワーク２のフォーリンエージェントサーバ１−２に、コンテキストが送信されるまでの動作は第１の実施形態と同じである（ステップ３０１〜３０２）。
【００７９】
移動検知部１０によるＬＡＮ端末８の移動が検知されると、次候補移動先予測部２１によって、移動先予測部１１によって予測されたリモートネットワーク２以外の移動先で、ＬＡＮ端末８の移動可能な次候補移動先予測リモートネットワーク３が予測される（ステップ３０３）。
【００８０】
次候補移動先予測部２１によって次候補移動先予測リモートネットワーク３が予測されると、コンテキスト分割部１３によって、次候補移動先予測部２１によって予測された次候補移動先予測フォーリンエージェントサーバ１−３に送信するコンテキストが、ＬＡＭ端末８と通信中に変更されないコンテキストと、更新されたコンテキストとに分割される(ステップ３０４）。
【００８１】
コンテキスト分割部１３によって分割された部分コンテキストは、次候補コンテキスト送受信部に与えられ、その部分コンテキストのうち変更されないコンテキストが、次候補コンテキスト送受信部２２によって、次候補移動先予測フォーリンエージェントサーバ３に送信される（ステップ３０５）。
【００８２】
ＬＡＮ端末８が、リモートネットワーク２の通信可能範囲に移動した場合、そのままリモートネットワーク２において通信が行なわれる。
【００８３】
ＬＡＮ端末８が、リモートネットワーク３の通信可能範囲に移動した場合、以下のように処理される。
【００８４】
移動先のフォーリンエージェントサーバ１−３からの部分コンテキストの送信要求は、移動前のフォーリンエージェントサーバ１−１の次候補コンテキスト要求部２３により受信される（ステップ３０６）。
【００８５】
部分コンテキストの送信要求を受信した次候補コンテキスト要求部２３から、残りの部分コンテキストの送信指示が、次候補コンテキスト送受信部２２に与えられ、残りの部分コンテキストが次候補コンテキスト送受信部２２から送信される（ステップ３０７）。
【００８６】
（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
以上、第２の実施形態によれば、次候補移動先予測部２１を備えることにより、移動先予測部１１によって予測された移動先予測エージェントサーバ以外であって、ＬＡＮ端末８の移動可能な次候補移動先予測エージェントサーバを予測することができるので、その次候補移動先予測エージェントサーバに対して、部分コンテキストを送信することができるので、ＬＡＮ端末８が、移動先予測部１１によって予測されたネットワークに移動しなかった場合でも、シームレスなハンドオフを行うことができる。
【００８７】
（Ｃ）他の実施形態
第１及び第２の実施形態では、移動先予測部１１及び次候補移動先予測部２１が、ＬＡＮ端末８の移動先として予測するエージェントは、リモートネットワークに関するものであったが、ＬＡＮ端末８が移動可能であればホームネットワークに関するものを予測することもできる。すなわち、エージェントサーバは、フォーリンエージェントサーバ及びホームエージェントサーバのいずれにも適用できる。
【００８８】
また、第１及び第２の実施形態において、コンテキスト送受信部１２、他候補コンテキスト送受信部１４及び次候補コンテキスト送受信部２２について、機能構成を明確にするために異なる送受信手段として示したが、送信する又は受信するコンテキストの種別を判断することができる機能を備えることができるのであれば、これらを１つのコンテキスト送受信部としてもよい。
【００８９】
さらに、本発明に係る移動型ＬＡＮシステムの全体構成は、図５に示す構成に限られることがないのは当然である。したがって、例えば図５において、各エージェントサーバは、アクセスポイント（ＡＰ）として既存の移動通信に係る基地局を利用し、それら基地局を統括する管制局を介した情報を受け取り、ＬＡＮシステムの構成とするようにしても良い。
【００９０】
【発明の効果】
以上、本発明のネットワークサーバによれば、移動通信端末装置の移動を検知する移動検知手段と、移動通信端末装置が移動通信し得る複数の他ネットワークの中から、移動通信端末装置の移動先ネットワークを１つ予測する移動先予測手段と、移動通信端末装置との通信接続情報を分割する通信接続情報分割手段と、移動先予測手段により予測された移動先ネットワークの移動先ネットワークサーバに、上記通信接続情報を送信すると共に、上記移動先予測手段により予測された移動先ネットワークに近隣する少なくとも１以上のネットワークのネットワークサーバに、上記通信接続情報分割手段によって分割された分割通信接続情報を送信する通信手段とを備えることにより、移動通信端末装置が、予測された１の移動先ネットワークに移動せず、その他の近隣するネットワークに移動した場合でも、シームレスはハンドオフを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係るエージェントサーバの内部構成を示したブロック図である。
【図２】移動型ＬＡＮシステムの全体構成を示した概念図である。
【図３】第１の実施形態に係るエージェントサーバによるコンテキストの送信動作を示したフローチャートである。
【図４】第１の実施形態に係るエージェントサーバによるコンテキストの受信動作を示したフローチャートである。
【図５】第１及び第２の実施形態に係る移動型ＬＡＮシステムの全体構成を示す概念図である。
【図６】第２の実施形態に係るエージェントサーバの内部構成を示したブロック図である。
【図７】第２の実施形態に係るエージェントサーバによるコンテキストの送信動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１（１−１〜１−３）…フォーリンエージェントサーバ、
２…ホームエージェントサーバ、
８…少なくとも無線通信機能を備えたＬＡＮ端末（モバイル端末）、
１０…移動検知部、１１…移動先予測部、１２…コンテキスト送受信部、
１３…コンテキスト分割部、１４…他候補コンテキスト送受信部、
１５…他候補コンテキスト要求部、２１…次候補移動先予測部、
２２…次候補コンテキスト送受信部、２３…次候補コンテキスト要求部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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