(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の胴内部に排紙部空間を有する画像形成装置において、
前記排紙部空間に形成された第一の排紙トレイと、
前記排紙部空間内で前記第一の排紙トレイの上方に設けられた第二の排紙トレイと、
前記第一の排紙トレイへシートを排出する第一の排出手段と、
前記排紙部空間に着脱可能なオプション装置であって、前記第一の排出手段から排出されたシートを前記第一の排紙トレイまたは前記第二の排紙トレイ方向へ切り換える切換手段と、該切換手段によって切り換えられたシートを前記第二の排紙トレイへ排出する第二の排出手段と、を有するオプション装置と
を備え、
前記第一の排紙トレイの上面に、装置前面に開口し該前面側から装置奥側に向かって延設された空気流通路としての凹部が設けられ、
前記オプション装置は、オプション装置の下部に開口して前記凹部からの空気を流入させ電装部に案内するための空気流入開口と、前記電装部に設けられ画像形成装置本体への装着時に画像形成装置本体内に開口する連絡開口とを有し、
前記オプション装置装着時に前記連絡開口に連通されるダクトを介して装置奥側から強制排気する排気ファンを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電装部に前記第二の排出手段を駆動する駆動手段が収納されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電装部に制御基板が収納されることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電装部に前記切換手段を動作させるアクチュエータが収納されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記オプション装置を装着するためのカバーが前記排紙部空間に着脱可能に設けられ、該カバー装着時は前記ダクトに設けられた通気口が閉鎖され、該カバー取り外し時に前記通気口が開放されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凹部に記録紙端部が落ち込むことを防止する、記録紙落込み防止機構を備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録紙落込み防止機構が前記第一の排紙トレイと一体成形されることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記胴内排紙部へ排出される用紙に腰を付与する着脱可能な腰付け部材を備え、前記オプション装置装着時に取り外した前記腰付け部材をオプション装置に装着可能なことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記空気流通路が、前記第一の排紙トレイへの記録紙排出口の近傍に設けられることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、さらに詳しく言えば各種ユニットやオプション装置等を本体に装着可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、各種のユニットあるいはオプションの給紙装置やシート処理装置等を本体に装着できるように構成されたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなオプション装置等を本体に装着した場合、オプション装置等におけるモータやソレノイド等、温度が上昇しやすい部品に対する通風・冷却が充分でなく、発熱することがあるという問題がある。
【０００４】
特に、画像形成装置本体の胴内部に排紙空間を有する胴内排紙型の装置において、胴内排紙空間部にオプション装置等を装着する場合、狭いうえに周囲を筐体で囲まれた胴内排紙部では温度が上昇しやすい部品に対する冷却が困難である。
【０００５】
本発明は、従来の画像形成装置における上述の問題を解決し、オプション装置等に対する通風・冷却を可能とし、オプション装置等の信頼性を確保することのできる画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、装置本体の胴内部に排紙部空間を有する画像形成装置において、前記排紙部空間に形成された第一の排紙トレイと、前記排紙部空間内で前記第一の排紙トレイの上方に設けられた第二の排紙トレイと、前記第一の排紙トレイへシートを排出する第一の排出手段と、前記排紙部空間に着脱可能なオプション装置であって、前記第一の排出手段から排出されたシートを前記第一の排紙トレイまたは前記第二の排紙トレイ方向へ切り換える切換手段と、該切換手段によって切り換えられたシートを前記第二の排紙トレイへ排出する第二の排出手段と、を有するオプション装置とを備え、前記第一の排紙トレイの上面に、装置前面に開口し該前面側から装置奥側に向かって延設された空気流通路としての凹部が設けられ、前記オプション装置は、オプション装置の下部に開口して前記凹部からの空気を流入させ電装部に案内するための空気流入開口と、前記電装部に設けられ画像形成装置本体への装着時に画像形成装置本体内に開口する連絡開口とを有し、
前記オプション装置装着時に前記連絡開口に連通されるダクトを介して装置奥側から強制排気する排気ファンを設けたことにより解決される。
【０００８】
また、前記電装部に前記第二の排出手段を駆動する駆動手段が収納されると好適である。
【０００９】
また、前記電装部に制御基板が収納されると好適である。
【００１０】
また、前記電装部に前記切換手段を動作させるアクチュエータが収納されると好適である。
【００１１】
また、前記オプション装置を装着するためのカバーが前記排紙部空間に着脱可能に設けられ、該カバー装着時は前記ダクトに設けられた通気口が閉鎖され、該カバー取り外し時に前記通気口が開放されると好適である。
【００１８】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記凹部に記録紙端部が落ち込むことを防止する、記録紙落込み防止機構を備えることを提案する。
【００２１】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記記録紙落込み防止機構が前記第一の排紙トレイと一体成形されることを提案する。
【００２２】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記胴内排紙部へ排出される用紙に腰を付与する着脱可能な腰付け部材を備え、前記オプション装置装着時に取り外した前記腰付け部材をオプション装置に装着可能なことを提案する。
【００２４】
また、前記空気流通路が、前記第一の排紙トレイへの記録紙排出口の近傍に設けられることを提案する。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である複写装置の概略を示す断面構成図である。また、図２は、その複写装置とホストコンピュータが接続された様子を示す斜視図である。さらに、図３は、その複写装置にオプションユニットである排紙装置が装着された状態を示す断面構成図である。
【００３１】
図１に示すように、画像形成装置１００本体の略中央に画像形成部１０１が配置されている。また、装置本体の最下部には給紙部１０２が設けられている。この画像形成装置１００では、必要に応じて給紙部１０２を積み重ねて増設することができる。画像形成部１０１の上方には、胴内排紙空間１０４を隔てて画像読取部１０３が配設されている。胴内排紙空間（排紙収納部）１０４の底面が排紙トレイ１０５として形成され、画像形成された記録媒体（以下、用紙という）が排紙収納される。
【００３２】
画像形成部１０１では、ドラム状をした感光体１０６の周囲に、感光体の表面に帯電処理を行う帯電装置、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する露光装置、感光体の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置、感光体上で現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置、転写後感光体表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置等がそれぞれ配置されている。トナー像を得た用紙上のトナーを定着処理する定着装置１０７が上記画像形成部１０１の下流（用紙の搬送経路での下流）に配置されている。定着装置を通過した用紙は排紙ローラ１０８により排紙収納部１０４に排紙収納される。
【００３３】
給紙部１０２においては、給紙カセット１０９に未使用の用紙が収容されており、回動可能に支持された底板が最上位の用紙を給紙ローラ１１０に押しつけるようバネが加圧する。給紙ローラ１１０の回転により、最上紙は給紙カセットから送り出され、レジストローラ１１１へと搬送される。レジストローラ１１１は用紙の搬送を一時止め、感光体表面のトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置になるよう、タイミングをとって回転が開始するよう制御される。
【００３４】
画像読取部１０３では、コンタクトガラス上に載置される原稿（不図示）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体１６７が往復移動する。この読み取り走行体１６７により走査された画像情報は、レンズ群１６８の後方に設置されているＣＣＤ１６９に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、露光装置１７０のレーザダイオード：ＬＤ（不図示）の発光により感光体１０６の表面に静電潜像が形成される。ＬＤからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体１０６に至る。図示していないが、読み取り部１０３の上方に、原稿を自動的にコンタクトガラス上に搬送する自動原稿搬送装置が取り付けられるようになっている。
【００３５】
本実施形態の画像形成装置は、上述した如く原稿を走査して読み取り、デジタル化して用紙に複写する、いわゆるデジタル複写機としての機能の他に、図示せぬ制御装置により原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を用紙上に印刷するいわゆるプリンタの機能を有する多機能の画像形成装置である。どの機能によって形成された画像も排紙収納部１０４または後述するレシービングトレイ１１４（図３）上に排出・収納される。排紙収納部にスタックされた用紙は画像面が下面になった状態であり、複写、ファクシミリ、プリンタで扱う原稿の処理順が１ページから行われて印刷されても、排紙収納部から取り出したとき、１ページ目が最上になっており、改めてページを揃えるなどの作業から開放される。図２に示すように排紙収納部１０４からの複写・印刷物の取り出しは装置前面からできるし、用紙の補給のための給紙カセット１０９の操作も装置前面からできる。
【００３６】
多機能の画像形成装置にあっては、複写印刷物の排紙収納部が一箇所であることで不都合が生じることがある。たとえば緊急を要するファクシミリによる画像が他の複写印刷物に紛れ込んだり、画像形成装置が多人数で使用されるケースでは、他人が複写・印刷物を持ち去ったりすることが生じる。そのような場合を鑑みて、第２の排紙装置を装着可能にしてある。
【００３７】
図１に示すように、胴内排紙空間１０４には、第２の排紙装置を装着するための内部カバー１が設けてある。第２の排紙装置（図６参照）を本体に装着する場合は、内部カバー１を取り除くようになっている。また、レシービングトレイ１１４（図３）を差し込むための凹部１１３も排紙収納部１０４内に設けてある。
【００３８】
図３に示すように、第２の排紙装置５０を定着装置１０７の側方に装着し、レシービングトレイ１１４を装着することによって、排紙収納部１０４の上部に第２の排紙収納部５１が形成される。第２の排紙装置５０の構成については後に詳しく述べるが、揺動可能に支持された切換ガイドＧがソレノイド１１５によって両矢印のごとく切り換えられることにより用紙搬送方向が排紙トレイ１０５またはレシービングトレイ１１４へ切り替えられる。
【００３９】
図４に示すように、第２の排紙装置を装着するには装置本体から内部カバー１を取り除き、装置手前側から第２の排紙装置５０（図６）を押し込んで装着する。そして、レシービングトレイ１１４の一辺（本体への装着時に装置奥側となる辺）には装着部１１４ａが設けてあり、この装着部１１４ａを、装置本体の奧側カバー１４５に形成された凹部１１３に差し込むことによって、レシービングトレイ１１４が装置本体にセットされる。第２の排紙装置５０及びレシービングトレイ１１４を装着した状態は図３に示されている。
【００４０】
装置本体から取り外した内部カバー１は、図５に示すように、レシービングトレイ１１４に設けてあるストッパ装着部２のセット部２ａに装着可能なように形成されている。内部カバー１には立ち上げ部１ａが形成されており、内部カバー１をレシービングトレイ１１４に装着すると、立ち上げ部１ａが用紙ストッパの役目を果たす。内部カバー１のボス１ｂがストッパ装着部２のボス受け孔（又は凹み）２ｂに嵌合することにより、内部カバー１が位置決めされ、また、内部カバー１が抜け止される。
【００４１】
次に、第２の排紙装置５０について詳述する。
図３に示すように、第２の排紙装置５０は、画像形成装置本体の排紙ローラ１０８の下流に位置する切換ガイドＧを矢印のように揺動可能に支持している。オペレータの指示（図２に示す、複写装置１００の操作パネル１７１または複写装置１００が接続されたホストコンピュータ３００から指示できる）により、特定の複写印刷物に対し、排紙を第２の排紙装置に切り換えるか予め設定される。排紙を第２の排紙装置５０側にする設定になっている場合、用紙がレジストローラの停止・回転を制御するためのセンサ（不図示）を通過するときの信号を受け、切換ガイドＧを回動させるためのソレノイド１１５が作動する。ソレノイド１１５とガイドＧの間には連接部品が使用されており、第３図ではソレノイド１１５が作動（吸引）している状態を示していて、用紙は搬送路１１６を通過し、排紙ローラ１１７によって矢印方向に排出されてレシービングトレイ１１４の上に画像面を下向きにしてスタックされる。
【００４２】
ソレノイド１１５が作動していない時は後述するスプリングにより切換ガイドＧは図３の状態から反時計方向に回動し、排紙ローラ１０８から排出される用紙は排紙トレイ１０５上にスタックされる。
【００４３】
図６は、複写装置１００に装着されるオプション装置としての第２の排紙装置を示す斜視図である。その排紙装置５０の構成を表す分解斜視図を図７に示す。排紙装置５０の搬送路１１６（図３）は搬送ガイド部材１１８と１１９によって構成されるが、この搬送路１１６は、回動ピン１２０により両搬送ガイド部材１１８，１１９がそれぞれの軸支持部１２１で合体されることにより構成される。この合体はガイド部材１１９の上下の軸支持部１２２の間にガイド部材１１８の上下の軸支持部１２１が入り込み、それら軸支持部すべての穴に回動ピン１２０が貫通され、かつ両搬送ガイド部材１１８，１１９の係合部１２３と１２４、１２５と１２６が係合したときに構成される。
【００４４】
図１に示した画像形成装置本体にこの第２の排紙装置５０を組み込むには、図６に示すように両搬送ガイド部材１１８，１１９を合体した（閉じた）状態で、画像形成装置の正面（操作面）からセットする。あらかじめ画像形成装置の小さなカバー（図２の６０）と内部カバー１（図１）を取り外しておき、搬送ガイド部材１１８の端部に有るガイドピン１２７の方から画像形成装置本体に入れてゆく。カバー１を外すとブラケットＢＫ１が、カバー６０を外すとブラケットＢＫ３（図８，９参照）が露出し、排紙装置５０を受け入れ可能の状態になる。
【００４５】
詳しくは、画像形成装置本体の奧側にはガイドピン１２７を受け入れる穴１２７Ａを有したブラケットＢＫ１が、画像形成装置本体の手前側にはガイドピン１２８（２本）を受け入れる穴及び固定用の雌ねじを有するブラケットＢＫ３がそれぞれ備えられている。排紙装置５０を押し切ったところで固定用ねじを穴１２９から入れて本体に固定する。
【００４６】
ガイドピン１２７と１２８が相手の穴に挿入される順番として、まず１２７が１２７Ａに入り、その後手前側のピン１２８がＢＫ３の穴に入るよう、ピンに長さが設定されている。ピンが少しそれぞれの穴に入ったところでは、コネクタの接続はまだ成されないが、接地用の導電性バネ１３０はブラケットＢＫ１に接するのが好ましい。このとき排紙装置５０はすでにガイドピンにより支えられているので、支えていた手は放してもよい。次に排紙装置５０を押し込むと、コネクタの電気的接続がなされる。この電気的接続がされる前に接地がなされていると、たとえスパークが出ても電気的ノイズの発生が抑えられる。本件の例では、ピン１２７も１２８も２本としてあるが、１２７は１本でもよい。その場合穴１２７Ａは丸穴１個でよい。
【００４７】
排紙装置５０を画像形成装置本体にセットした状態を図８に、搬送ガイド部材１１９を開いた状態を図９に示す。図８，９ともにカバー１３１（図６）の図示を省略している。図８にはレシービングトレイに載置される用紙を仮想線で記入している。
【００４８】
ところで、図７において、搬送ガイド部材１１８の上面には除電部材１３２を保持するための取り付け部１３３，１３４が形成されている。除電部材１３２はその基板１３５に導電性のブラシや薄板等を保持するもので、公知のものである。基板１３５には穴１３６，１３７が開けられており、前記取り付け部１３３，１３４の先端部１３８，１３９に取り付けられる。一方の取り付け部１３９には除電部材１３２の抜け止めと、駆動モータＭＯ等を支持する金属ブラケットＢＫ２への導通をはかるための導電性弾性部材１４０が取り付けられる。１４１が１３９に、１４２の欠き部が金属の軸１４３（金属ブラケットＢＫ２）の端の段部に係合する。金属ブラケットＢＫ２には導電性バネ１３０がネジ止め或いはカシメにより固定されている。
【００４９】
排紙装置５０を本体に取り付けたとき、導電性バネ１３０は、本体の部材ＢＫ１に当接し、除電部材１３２と本体の部材であるブラケットＢＫ１の間には導通関係が成立する。従って排紙装置５０から排出される用紙の帯電が除電され、レシービングトレイ１１４にスタックされる。
【００５０】
搬送ガイド部材１１８の上面にはカバー１３１が取り付けられる。穴１４４からネジで搬送ガイド部材１１８の図示されていないネジ穴に固定される。
ガイドピン１２７が相手（画像形成装置本体側の部材であるブラケットＢＫ１）の穴１２７Ａにガイドされるとき、電気的信号等の授受するための接続用コネクタＣＮ２も画像形成装置本体側のコネクタＣＮ１と接続される。
【００５１】
搬送ガイド部材１１８には用紙に直接接して用紙を案内する複数のリブ状のガイド１４６が一体に形成されている。排紙ローラ１１７は端を軸受け（不図示）で回転可能に支持されており、端部に歯車１４７を有している。モータＭＯの出力軸の歯車１４８、アイドル歯車１４９により、排紙ローラ１１７は駆動される。ＢＫ２には制御基板１５０が装着されている。また、搬送ガイド部材１１８には開閉検知センサ１５１が配置されている。
【００５２】
搬送ガイド部部材１１８は画像形成装置本体に固定されるが、他方の搬送ガイド部材１１９は回動ピン（軸）１２０を回動中心にして回動でき、搬送路１１６が開放できる。開放するには搬送ガイド部材１１９の手前にある指かけ部１５２をつまんで左の方向に引く。開くと図９の状態となり、ジャムした用紙の除去や、保守作業がやりやすくしてある。搬送ガイド部材１１９が開放されているときは、突起１５３が開閉検知センサ１５１から離れており、開閉検知センサ１５１の内部回路が開き、モータＭＯ等電装部品の作動を禁止すると共に、適宜表示部（操作パネルやホストコンピュータの表示部）に表示する。
【００５３】
搬送ガイド部材１１９には用紙を案内する複数のリブ状のガイド１５４が一体に形成されている。従動ローラ１５５は板バネとして機能するホルダ１５６（図１０）に回転可能に保持され、相手の排紙ローラ１１７に当接して用紙を搬送する。搬送ガイド部材１１９の一端にあるソレノイド収納部１５７内にソレノイド１１５が取り付けられている。そのプランジャ１５８には連接部品１５９が取り付けられている。引っ張りスプリング１６０の一端はソレノイド収納部１５７の一部分に支持されており、ストッパ１６１もソレノイド収納部１５７の一部分に当接する。そして、この連接部品１５９の一端１６２は切り換えガイドＧの一端のピン１６５（図１０）と係合する。
【００５４】
ガイド部材１１９を１１８側から見た斜視図(図１０)に示すように、切り換えガイドＧは用紙をガイドする複数の爪部１６３が形成されている。両端の軸１６４部分が搬送ガイド部材１１９の下部で軸支されている。ピン１６５が連結部品１５９と共にソレノイド１１５のプランジャ１５８の往復動に連動することにより、切り換えガイドＧが回動する。
【００５５】
搬送ガイド部材１１９に配置された用紙センサ１６６は、この第２の排紙装置に用紙が排出・スタックされていることを検出する。そして表示部（図２のＬ２）に表示する。なお図２でのＬ１は図３の排紙トレイ１０５上に用紙が在る時に点灯する。
【００５６】
本実施形態の多機能画像形成装置では、省エネルギーのために主となる通電をしないモードに設定することができ、この場合でもファクシミリの受信を行うことができる。そのため、ファクシミリ機能が働いているときに、排紙部に用紙があるか否かの表示が必要である。すなわち、主となる通電をしないモード中にファクシミリの受信があった場合、Ｌ１が点灯することにより、ユーザにその旨の報知がなされる。
【００５７】
ところで、本実施形態においては、上述の如くオプションユニットである第２の排紙装置５０を胴内排紙空間１０４に装着できるようになっている。図７から判るように、第２の排紙装置５０においては、本体への装着時に奥側となる部分にモータＭＯやソレノイド１１５あるいは基板１５０など発熱する（温度上昇性向のある）部材が配置されている。そして図２から判るように、第２の排紙装置５０が装着される胴内排紙空間１０４は比較的狭い空間であるため、その胴内排紙空間の奥側に位置する排紙装置５０のモータＭＯやソレノイド１１５などについては熱気がこもりやすい状態となってしまう。特に、図３に示すように、本体排紙トレイ１０５あるいはレシービングトレイ１１４上に用紙が排出積載されると熱気がこもりやすい状態が助長されてしまう。モータはもちろんのこと、ソレノイドはＯＮされることによって温度が上昇し、動作（ＯＮ）時間の比率が高くなると温度過昇を招き、吸引力が低下する。したがって、冷却しながら使用するのが好ましい。
【００５８】
そのため、複写装置１００では、図１において内部カバー１の下方部（排紙装置５０の装着時には排紙装置５０の下方部）に位置して空気流通路４を設けている。この空気流通路４は本体排紙トレイ１０５から凹んで形成されている。また、図１１に示すように、空気流通路４は装置手前側から奥側に延設され、第２の排紙装置５０が挿入される開口部５の下部まで延びている。これにより、図３に示すように、排紙トレイ１０５上に用紙Ｐが排出積載された場合でも、装置奥側に位置する排紙装置５０のモータＭＯやソレノイド１１５への空気流通が確保される。
【００５９】
さらに、本実施形態では、図１１，１２に示すように、複写装置本体内の排気を行うためのファン６が設けられている。ファン６にはダクト７が連接されており、ダクト７にはメインの吸引口７ａとサブ吸引口７ｂとが設けられている。メインの吸引口７ａは、図示しない別のダクトに連結され、主に作像部１０１周辺の空気をファン６により吸引するようになっている。サブ吸引口７ｂは、第２の排紙装置５０が挿入される開口部５を形成する枠体８（奧側カバー１４５と一体的に形成することができる）に開けられた開口８ａに連通する。第２の排紙装置５０を装着せず、内部カバー１で開口部５を閉鎖した状態では、カバー１の立上げ部１ａ（図５）によって開口８ａ及びサブ吸引口７ｂが塞がれるようになっている。カバー１を取り外して排紙装置５０を装着すると、排紙装置の側面に設けられている開口１６７（図６）と開口８ａ及びサブ吸引口７ｂが向き合い、連通する。
【００６０】
図１３に第２の排紙装置５０の電装部を示すように、排紙装置のモータＭＯ及び制御基板１５０が収納される電装収納部１６８には、その下方に位置するソレノイド収納部１６９とを連絡する開口１７０が設けられている。この電装収納部１６８の側面には前述の開口１６７（図６）が設けられている。さらに、ソレノイド収納部１６９の下部には、排紙装置の外部と連絡する開口１７１が設けられている。したがって、前述のファン６が回転すると、開口１７１から外部の空気が流入し、その流入気はソレノイド収納部１６９から電装収納部１６８を通り、開口１６７（図６）からダクト７を介してファン６により機外に排出される。その際、開口１７１から流入した外気により、ソレノイド１１５やモータＭＯ及び制御基板１５０等が冷却される。開口１７１から流入する空気は、本実施形態では胴内排紙部１０４から取り入れられるものであり、胴内排紙部１０４は図２から分るように前面が大きく開放されているので、複写装置外部の新鮮な空気を取り込むことができる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、前述した空気流通路４が設けてあるため、図３に示すように本体の排紙トレイ１０５に用紙が排出積載された場合でも、空気流通路４を介して装置前面の空気を取り入れることが可能である。よって、第２の排紙装置５０の発熱する部品を効果的に冷却することができる。
【００６２】
ところで、多機能な画像形成装置にあっては、排紙収納部に複数人のコピー・印刷物が排出積載されている場合がある。そのようなときに、誰かが自分のプリント物を持ち出すときの扱いが雑なために、残されたプリント物がバラけ、図１４に示すように、残されたプリント物の端部が空気流通路４に落ち込むことがある。多数枚の用紙が空気流通路４に落ち込んだ場合、空気の流通が阻害される恐れがある。
【００６３】
そこで、図１５に示すように、空気流通路４の底部から上向きに突出するリブ１１，１１を設ける。リブ１１，１１は空気流通路４に沿って装置前面側から奥側に延設される壁または板状のものである。リブ１１，１１の高さは、リブ上面が排紙トレイ１０５のカーブに沿うような高さにする。図では２枚のリブを示しているが、空気の流通を妨げない範囲で枚数は適宜設定することができる。また、リブ１１は空気流通路４の装置前面側から奥側までの全長にわたるものに限らず、適宜な位置で切り欠いた断続形状としても良い。また、その途切れる位置が各リブで異なるようにして、複数枚のリブが互い違いになるように配置しても良い。さらに、壁または板状のリブではなく、多数本のピンを空気流通路４の底部から上向きに突設させても良い。多数本のピンは、空気の流通を妨げないように、空気流通路４に沿って装置前面側から奥側に延びる列に並べると好適である。列の数は空気の流通を妨げない範囲で適宜設定することができる。ピン上面が排紙トレイ１０５のカーブに沿うような高さにすることはリブの場合と同様である。このようなリブ又はピンを設けることにより、記録紙Ｐの端部が空気流通路４内に落ちた場合でも、図１５に示すように、用紙端部がリブ又はピン１１に支えられ、空気流通路４の空気流通が確保される。
【００６４】
図１６は、空気流通路４の排紙方向下流側の端部から上方向に突出する壁部１２を設ける例である。この壁部１２の突出量は、空気流通路４の排紙方向下流側の高さの約１／２に設定してある。この壁部１２を設けたことにより、記録紙Ｐの端部が空気流通路４に覆い被さるような場合でも、図１７に示すように、用紙端部が壁部１２によって持ち上げられ、空気流通路４の空気流通が確保される。
【００６５】
図１７は、空気流通路４の排紙方向下流側の上端部から空気流通路４内方向に突出する庇部１３を設ける例である。この庇部１３の突出量は、空気流通路４の幅の約１／２に設定してある。この庇部１３を設けたことにより、記録紙Ｐの端部が空気流通路４に覆い被さるような場合でも、図１７に示すように、用紙端部が庇部１３に支えられ、空気流通路４の空気流通が確保される。
【００６６】
なお、図１７の庇部１３は、空気流通路４の全長にわたって連続しておらず、適宜な位置で切り欠いた断続形状とする。これにより、排紙トレイ１０５部を形成する際に、空気流通路４及び庇部１３を含めて、樹脂で一体成形することが可能となる。また、図１５，１６に示す、リブ又はピン１１、あるいは壁部１２も排紙トレイ１０５部を形成する際に空気流通路４を含めた一体成形とすることができる。このため、格別の追加部品を必要とせずに空気流通路４と記録紙の落ち込み防止機構とを容易に（排紙トレイ１０５部と一体成形で）つくることができ、コストを上昇させることがない。
【００６７】
そしてまた、腰の弱い用紙が排紙トレイ１０５に排出される場合には、用紙先端が大きく下方に垂れ下がって排紙ローラ１０８から排出され、用紙先端が空気流通路４に侵入する場合がある。
【００６８】
そこで本実施形態では、図１１に示すように、定着装置１０７からの用紙排出口に腰付け部材１０を設けてある。この腰付け部材１０は、定着装置１０７のフレームに設けた差込部に差し込むことによって定着装置１０７に取り付けられる。そして、腰付け部材１０は、第２の排紙装置５０を本体に装着する場合には定着装置１０７から取り外す。取り外さないと排紙ローラ１０８から排出された用紙が排紙装置５０の用紙搬送路１１６に正常に送られない。定着装置１０７から取り外した腰付け部材１０は、図１０に示すように、第２の排紙装置５０の切換ガイドＧに差し込んで装着する。切換ガイドＧは、図３に示すように、定着装置１０７の排紙ローラ１０８から排出された用紙の搬送方向を本体排紙トレイ１０５方向またはレシービングトレイ１１４方向に切り換えるものである。
【００６９】
排紙装置５０のソレノイド１１５がＯＦＦされ用紙を排紙トレイ１０５に排出するようにガイドＧが切り換えられた場合、ガイドＧに装着された腰付け部材１０が用紙中央部（用紙幅方向の中央部）付近を上方から押圧する。このため、図１８に示すように、排出される用紙Ｐにはその中央部に搬送方向に沿った弱い折線が付けられる。その結果、用紙に対して腰が付与され、用紙先端が本体排紙トレイ１０５の空気流通路４に引っ掛かかることなく排紙トレイ１０５上に適正に排出される。
【００７０】
第２の排紙装置５０が不要となった場合は、排紙装置５０及びレシービングトレイ１１４を複写機本体から取り外し、切換ガイドＧから取り外した腰付け部材１０を再び本体（定着装置１０７の差込部）に装着することができる。このため、第２の排紙装置５０を取り外した場合でも排紙ローラ１０８から排出される用紙に腰を付与することができる。
【００７１】
このように、空気流通路４への記録紙の落ち込み防止機構を設けたことで、プリント物が排紙トレイ１０５に排出・積載された場合でも、空気流通路４の空気流通が妨げられることがない。また、定着装置１０７からの用紙排出口に腰付け部材１０を設けたことにより、腰の弱い用紙（記録紙）であっても用紙先端が空気流通路４に侵入することが防止される。
【００７２】
以上、オプション装置としての第２の排紙装置が装着される画像形成装置を例にとって本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、オプション装置を胴内排紙空間ではなく、画像形成装置の本体側面または本体上面あるいは本体前面または後面に装着するものでもよい。
【００７３】
また、ソータ等の後処理装置を本体装置に付設する場合、オプション装置として、ソータへの用紙搬送装置を装着することが考えられる。すなわち、ソータへの用紙搬送装置をオプション装置として画像形成装置本体に装着する場合、画像形成装置本体に設けられた空気流通路により、その用紙搬送装置の温度上昇性向を有する部品へ外気を送るように構成することができる。なお、ソータ等への用紙搬送装置は、画像形成装置の胴内排紙空間部に装着することも可能である。
【００７４】
そして、画像形成装置としては複写機に限らず、プリンタやファクシミリでも構わないことは言うまでもない。また、画像形成装置の作像部の構成やオプション装置の構成等も本実施形態に限定されるものではない。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、胴内排紙部の第一の排紙トレイに用紙が排出積載された場合でも、空気流通路としての凹部を介して装置前面の空気を取り入れることができ、オプション装置を効果的に冷却することができる。
【００７６】
請求項２の構成により、第二の排出手段を駆動する駆動手段の温度上昇を効果的に防止することができる。
【００７７】
請求項３の構成により、オプション装置の制御基板の温度上昇を効果的に防止することができる。
【００７８】
請求項４の構成により、切換手段を動作させるアクチュエータの温度上昇を防止することができる。
【００８１】
請求項５の構成により、カバー装着時には排気ファンに連絡されるダクトに設けられた通気口が閉鎖されることで排気ファンの効率を低下させることがない。また、カバー取り外し時には通気口が開放されてオプション装置と排気ファンとが連絡される。
【００８４】
請求項６の構成により、記録紙落込み防止機構を備えることで、前記凹部に記録紙端部が落ち込むことを防止することができる。
【００８７】
請求項７の構成により、記録紙落込み防止機構が第一の排紙トレイと一体成形されるので、低コストに記録紙落込み防止機構を構成することができる。
【００８８】
請求項８の構成により、胴内排紙部へ排出される用紙に腰を付与する腰付け部材を備えるので、腰の弱い用紙であっても、凹部として形成された空気流通路に用紙先端が進入することを防止することができる。
【００８９】
また、オプション装置装着時に取り外した腰付け部材をオプション装置に装着可能なので、取り外した腰付け部材を紛失することがなく、また、腰付け部材の保管場所も不要となる。
【００９１】
請求項９の構成により、空気流通路が第一の排紙トレイへの記録紙排出口の近傍に設けられるので、用紙が垂れ下がる前に用紙先端が空気流通路を越えて搬送されることになり、用紙の排出不良を起こすことがない。また、用紙先端が空気流通路に侵入することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例である複写装置の概略を示す断面構成図である。
【図２】その画像形成装置がホストコンピュータに接続された様子を示す斜視図である。
【図３】その画像形成装置に第２の排紙装置を装着した状態を示す断面構成図である。
【図４】第２の排紙装置の排紙トレイを本体に装着する様子を示す斜視図である。
【図５】本体から取り外した部品を第２の排紙装置の排紙トレイに装着する様子を示す斜視図である。
【図６】第２の排紙装置の外観を示す斜視図である。
【図７】第２の排紙装置の構成を示す分解斜視図である。
【図８】第２の排紙装置を画像形成装置本体に装着した様子を示す部分平面図である。
【図９】第２の排紙装置の一部を開放した様子を示す部分平面図である。
【図１０】第２の排紙装置の切換ガイドを示す斜視図である。
【図１１】画像形成装置本体に設けられた空気流通路等を示す斜視図である。
【図１２】画像形成装置本体の排気ファン及びダクトの位置を示す断面図である。
【図１３】第２の排紙装置の電装部を示す部分断面図である。
【図１４】胴内排紙トレイに排出された用紙端部が空気流通路に侵入した様子を示す部分断面図である。
【図１５】記録紙の落ち込み防止機構であるリブ又はピンを示す部分断面図である。
【図１６】記録紙の落ち込み防止機構である壁部を示す部分断面図である。
【図１７】記録紙の落ち込み防止機構である庇部を示す部分断面図である。
【図１８】腰付け部材による用紙への腰付け作用を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１          内部カバー
４          空気流通路
５          開口部
６          排気ファン
７          ダクト
１０        腰付け部材
１１〜１３  記録紙落込み防止機構
５０        第２排紙装置
１００      画像形成装置
１０４      胴内排紙空間（本体排紙収納部）
１０５      排紙トレイ
１０７      定着装置
１１４      レシービングトレイ
１６８      電装収納部
１６９      ソレノイド収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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