(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視域波長のレーザ光を患部に導光照射するレーザ治療装置において、前記レーザ光の光路に配置される部材であって、レーザ光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する光学偏光分離部材と、該光学偏光分離部材によって分離されたＰ偏光及びＳ偏光のレーザ光の各光路の中で、少なくとも偏光比の高い方の光路に配置される開閉可能なシャッタと、前記Ｐ偏光のレーザ光の光路とＳ偏光のレーザ光の光路を同軸に合成する光学偏光合成部材と、レディ（ＲＥＡＤＹ）状態で、偏光比の高い方の光路に配置された前記シャッタを閉じておき、偏光比の低い方の光路を通るレーザ光をエイミング光として利用させ、レーザ治療にはレーザ照射のトリガ信号に基づいて前記シャッタを開閉駆動させるための駆動手段を動作させ前記シャッタをレーザ照射時間だけ開放する制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とするレーザ治療装置。
【請求項２】
請求項１のレーザ治療装置において、前記光学偏光分離部材によって分離されたＰ偏光とＳ偏光の少なくとも一方の光路には回転駆動される半波長板を設けたことを特徴とするレーザ治療装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、患部にレーザ光を照射することにより治療を行うレーザ治療装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
緑色、黄色及び赤色等の異なる波長の治療レーザ光を選択的に患者眼眼底に導光して光凝固するレーザ治療装置が知られている。この種の装置では、患者眼の症例や患者眼の状態に応じてレーザ波長を選択している。選択された治療用レーザに対し同色のエイミング光で照準合わせを行うと、観察中に選択している波長を視覚的に確認できる。また、実際の治療用レーザ光の透過特性がエイミング光で観察できるので都合が良い。例えば、水晶体や硝子体等の中間透光体が白濁している様な場合には、レーザ波長の違いによって透過特性に大きな差が出るので、これらを観察することによって適切なレーザ波長を選択することができる。治療用レーザ光と同色のエイミング光で照準合わせを行うために、治療用レーザ光の光路上に減衰フィルター等を挿脱する機構を備えた装置がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、治療用レーザ光の光路上に減衰フィルターを挿脱する装置では、何らかのトラブルによって減衰フィルターが脱落したり、破損した場合、治療用の出力でレーザ光が照射されてしまう。また、複数波長出射可能なレーザを治療用光源に用いる場合、広帯域な減衰フィルタを作成する必要があった。また、治療用レーザ光源の出力を一定とした場合、光路上の減衰フィルター等により照準光量を増減することは困難であった。
【０００４】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、減衰フィルターとその挿脱機構を用いることなく、簡便な方法で治療用レーザ光と同色の照準光を低損失で得ることができるレーザ治療装置を提供することを技術課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
（１）  可視域波長のレーザ光を患部に導光照射するレーザ治療装置において、前記レーザ光の光路に配置される部材であって、レーザ光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する光学偏光分離部材と、該光学偏光分離部材によって分離されたＰ偏光及びＳ偏光のレーザ光の各光路の中で、少なくとも偏光比の高い方の光路に配置される開閉可能なシャッタと、前記Ｐ偏光のレーザ光の光路とＳ偏光のレーザ光の光路を同軸に合成する光学偏光合成部材と、レディ（ＲＥＡＤＹ）状態で、偏光比の高い方の光路に配置された前記シャッタを閉じておき、偏光比の低い方の光路を通るレーザ光をエイミング光として利用させ、レーザ治療にはレーザ照射のトリガ信号に基づいて前記シャッタを開閉駆動させるための駆動手段を動作させ前記シャッタをレーザ照射時間だけ開放する制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とする。
（２）  （１）のレーザ治療装置において、前記光学偏光分離部材によって分離されたＰ偏光とＳ偏光の少なくとも一方の光路には回転駆動される半波長板を設けたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図１はレーザ光凝固装置の外観構成の概略図である。１は装置本体であり、レーザ光源やレーザ光を光ファイバ２に入射させる光学系が収納されている。３はレーザ出力や照射時間、波長の切替え等の光凝固条件の設定及び表示、装置の状態等の表示を行うためのコントロールボックスである。４は患者眼を観察しながらレーザ光を患者眼の患部に照射するスリットランプデリバリであり、光ファイバ２に導光されたレーザ光を照射するレーザ照射部５、患者眼を照明する照明部６、患者眼を観察する双眼の顕微鏡部４ａを備える。７はレーザ照射のトリガ信号を送出するフットスイッチである。
【０００７】
図２は装置本体１の光学系を説明する図であり、図３は装置の制御系ブロック図である。９はレーザ光源であり、その内部には固体レーザ媒質であるＮｄ：ＹＡＧ結晶、励起光源である半導体レーザ、波長変換器である非線形結晶が備えられている。Ｎｄ：ＹＡＧ結晶は励起光源からの励起光により、近赤外域の複数の発振線（ピーク波長）を持つ光を放出する。複数の発振線の内で出力が高い、約１０６４ｎｍ、約１１２３ｎｍ、約１３１９ｎｍの３つの発振線における第二高調波を、非線形結晶を利用して発生させることにより、可視域の波長約５３２ｎｍ（緑）、波長約５６１ｎｍ（黄）及び波長約６５９ｎｍ（赤）の３色のレーザ光を出射させる。
【０００８】
１０は安全シャッタであり、駆動装置６１の駆動により光路から離脱してレーザ光の通過を可能にし、また、異常発生時等の所定の場合に光路に挿入されてレーザ光を遮断する。この安全シャッター１０の開閉はシャッタセンサ１０ａによって検知される。
１１は偏光ビームスプリッタ等の偏光子で、レーザ光源９からのレーザ光をＰ偏光、Ｓ偏光成分に分離する。治療用に用いられるレーザ光源の多くは、１０００：１程度の偏光比を持つ直線偏光であるため、約１／１０００のＳ偏光成分を取出すことができ、エイミング光に必要な光量を低損失に分離することができる。治療用レーザ光として利用するＰ偏光成分は、偏光子１１を透過して光軸Ｌ１を通る。光軸Ｌ１上には治療光用シャッタ１７が配置され、治療用レーザ光が必要でない時は、駆動装置６７の駆動により治療光用シャッタ１７が光路に挿入されて治療用レーザ光を遮断する。この治療光用シャッタ１７の開閉はシャッタセンサ１７ａによって検知される。
【０００９】
エイミング光に利用されるＳ偏光成分は偏光子１１を反射した後、ミラー１２を反射して光軸Ｌ２を進む。Ｓ偏光が進む光軸Ｌ２上には、光軸Ｌ１と光軸Ｌ２の光路長の差を補正するための補正レンズ１３が置かれている。また、光軸Ｌ２上にも好ましくはシャッタ１４を設ける。エイミング光が必要ない時は、駆動装置６４の駆動によりエイミング光用シャッタ１４が光路に挿入されてレーザ光を遮断する。このエイミング光用シャッタ１４の開閉はシャッタセンサ１４ａによって検知される。エイミング光用シャッタ１４を通過したＳ偏光成分エイミング光はミラー１５によって反射され、Ｐ偏光とＳ偏光を再び同軸に合成する偏光子１６に向けられる。
【００１０】
偏光子１６は光軸Ｌ１のＰ偏光成分を透過させ、光軸Ｌ２のＳ偏光成分を反射して、レーザ光を合成する。２２は集光レンズであり、レーザ光を光ファイバ２の入射端面に集光、入射させる。光ファイバ２によってスリットランプデリバリ４に導光されたレーザ光は、レーザ照射部５を経て患者眼の患部に照射される。
【００１１】
図３において、６０は制御部であり、レーザ光源９、フットスイッチ７、コントロールボックス３、各センサ、各駆動装置等が接続されている。コントロールボックス３には、レーザ出力を設定する回転ノブ３ａ、エイミング光の光量を設定するスイッチ３ｂ、治療レーザ光の波長（色）を選択するカラースイッチ３ｃ、レーザ照射の可能／不可能の状態を切換えるスイッチ３ｄが設けられている。その他、コントロールボックス３にはレーザ照射時間、レーザ照射のインターバル時間等のレーザ照射条件を設定するスイッチ及び表示部が設けられているが、図３では図示を略している。治療光用シャッタ１７はフットスイッチ７が押されたときに、設定されたレーザ照射時間だけ開けられる。エイミング光用シャッタ１４はスイッチ３ｂがＯＮ（エイミング光が０でない状態）にされたときに開けられる。
【００１２】
以上のような構成を持つ装置の動作を説明する。
レーザ照射に際して、術者はコントロールボックス３の各スイッチを操作して、レーザ光の波長選択、レーザ出力、凝固時間等の凝固条件等を設定しておく。レーザ光の波長選択は、カラースイッチ３ｃを使用して治療目的に応じたもの（赤、黄、緑）を選択する。ここでは、黄色のレーザ光に設定したものとして説明する。レーザ光が選択されると、レーザ光源９から選択された波長のレーザ光が出射される。スイッチ３ｄを押して装置の動作モードをSTANDBY 状態からREADY 状態にすると、安全シャッター１０が開けられる。また、スイッチ３ｂをＯＮにすると、駆動装置６４によってエイミング光用シャッタ１４が開けられ、偏光子１１によって分離されたＳ偏光成分のみが光ファイバ２を通り、スリットランプデリバリ４のレーザ照射部５に導光される。
【００１３】
術者はスリットランプデリバリ４により患者眼眼底とエイミング光を観察し、患部に照準合わせを行う。その後、フットスイッチ７を踏み込み操作すると、治療光用シャッタ１７が開けられる。これにより、偏光子１１を透過したＰ偏光のレーザ光は偏光子１６を透過すると共に、エイミング用に利用するＳ偏光成分のレーザ光と合成され、光ファイバ２によりレーザ照射部５の光学系に導光されて眼底に照射される。治療用レーザ出力、エイミング光の光量は、それぞれコントロールボックス３の回転ノブ３ａ、スイッチ３ｂで設定された出力となるように、制御部６０はレーザ光源９の出力を制御する。
【００１４】
上記装置では、治療用レーザ光と同色のエイミング光で照準合わせを行っているので、実際の治療用レーザ光の透過特性が観察できる。上記説明では、黄色のレーザ光を選択したが、レーザ波長の違いによって透過特性に大きな差が出る場合はこれらを観察するすることによって緑、黄、赤のレーザ光の中から最適なレーザ光を選択する。
【００１５】
図４は上記光学系の変容例を示す図である。Ｎｄ：ＹＡＧ等の固体レーザは、出力一定で動作させた方が良い安定性が得られる場合がある。この場合、図４に示す変容例の様に、光軸Ｌ１上に１／２λ波長板３２、光軸Ｌ２上に１／２λ波長板３１を設けることで、それぞれ治療用レーザ光、エイミング光の光量（出力）の調整が可能になる。図４では、図２に示す光学系と同一な部品には同一符号を付してある。
【００１６】
１／２λ波長板３１、３２を回転すると、これを通過するレーザ光の偏光面が回転されるので、レーザ光の偏光比（Ｐ／Ｓ）を自由に変更できる。そして、合成用の偏光子１６によって１／２λ波長板３２からのＰ偏光成分、１／２λ波長板３１からのＳ偏光成分のみが光ファイバ２に導かれることになる。つまり、偏光子１６は治療用のＰ偏光と照準用のＳ偏光とを合成するだけでなく、各１／２λ波長板３１、３２との組み合わせにより、各光量を調整するための減衰器の機能を併せ持つことになる。なお、１／２λ波長板３２からのＳ偏光成分と１／２λ波長板３１からのＰ偏光成分は、偏光子１６をそれぞれ反射、透過し、ディフューザ３３に入射する。つまり、ディフューザ３３は治療用レーザ及びエイミング光の出力を減少させるために不要となったレーザ光を吸収する役目をしている。
【００１７】
レーザ出力の設定は回転ノブ３ａ、エイミング光量の設定はスイッチ３ｂにて行い、それぞれ１／２λ波長板３２は駆動部３２ａにより回転され、１／２λ波長板３１は駆動部３１ａにより回転される。
【００１８】
図５は図４に示す光学系を更に変更した変容例である。この光学系は、図４に示す光学系に対し、ミラー１５と偏光子１６の配置を入換えることにより、偏光子１１と偏光子１６の間の光路長を等しくしたものである。光路長を等しくすることにより、光軸Ｌ２上の補正レンズ１３を省くことができる。
【００１９】
以上の実施形態において、光軸Ｌ２に配置された１／２λ波長板３１の代わりに、偏光フィルタを回転駆動し、エイミング光量を減衰させて光量調整することも可能である。また、１／２λ波長板３１の代わりに、光学濃度を時計周りに連続的に変化させた可変濃度フィルターを回転駆動し、エイミング光量を減衰させて光量調整することも可能である。
【００２０】
また、偏光子１１で分離される治療用のＰ偏光に対するエイミング用のＳ偏光の偏光比は、従来使用されていた減衰フィルタの減衰比と同じような範囲のものであれば、上記構成を良好に使用できる。また、上記ではＳ偏光成分をエイミング光に利用するものとしたが、レーザ光源からのレーザ光の直線偏光と偏光子１１の配置の関係でＰ偏光成分の方がＳ偏光成分に比べ低い値になる場合は、こちらをエイミング光に利用すれば良い。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、従来使用していた減衰フィルターとその挿脱機構を用いることなく、簡便な方法で治療用レーザ光と同色の照準光を低損失で得ることができる。また、治療レーザ光及びエイミング光の出力調整機構を経済的に構成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置本体の外観を示す図である。
【図２】装置内部の光学系を示す図である。
【図３】制御系を示すブロック図である。
【図４】変容例の光学系を示す図である。
【図５】変容例の光学系を示す図である。
【符号の説明】
１  装置本体
４  スリットランプデリバリ
５  レーザ照射部
９  レーザ光源
１１  偏光子
１４  エイミング光用シャッタ
１６  偏光子
１７  治療光用シャッタ
３１  １／２λ波長板
３１ａ  駆動部
３２  １／２λ波長板
３２ａ  駆動部
６４  駆動装置
６７  駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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