(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じてメダルを所定枚数払い出す第１メダル払い出し装置及び第２メダル払い出し装置を有する本体と、前記第１メダル払い出し装置の前面にて回動自在に支持され、前記第１メダル払い出し装置から払い出されたメダルを前記遊技機のメダル投入口まで案内する樋状のノズルと、前記第２メダル払い出し装置の前面に設けられ、前記第２メダル払い出し装置から払い出されたメダルを排出するメダル払い出し口とを備えたメダル貸し出し機において、
前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投下できる位置にあることを検出するノズル位置検出手段と、
前記ノズル位置検出手段による検出信号が出力されていない場合には、前記第１メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容せずに第２メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容するメダル払い出し制御手段とを設けたことを特徴とするメダル貸し出し機。
【請求項２】
前記ノズル位置検出手段による検出信号が出力されている場合のメダルの払い出し方法として、前記第１メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容するか、前記第２メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容するかを選択できるメダル払い出し選択手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のメダル貸し出し機。
【請求項３】
前記ノズル位置検出手段は、前記ノズルが前記メダル投入口にメダルを投下できる位置に回動した際に、前記ノズルに設けられた押圧片により押圧されて通電を開始するリミットスイッチであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のメダル貸し出し機。
【請求項４】
前記メダル払い出し制御手段は、前記遊技機の投入メダル貯留部におけるメダルの枚数やクレジットメダル数が上限値であることに応じて、前記第１メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容せずに第２メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２又は請求項３記載のメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技場においてメダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じてメダルを所定枚数払い出すメダル貸し出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技場において、スロットマシンと呼ばれる遊技機の側方には、付加価値媒体が投入されることに応じてスロットマシンの遊技媒体であるメダルを貸し出す、いわゆるメダル貸し出し機が設置されている。付加価値媒体とは、紙幣・硬貨・プリペイドカード・ＩＣカード・クレジットカードなどであり、遊技者がメダルを借り受けるために必要な価値媒体である。なお、遊技者が付加価値媒体によってメダルを購入することも可能であるが、現在の遊技場においてはメダルを借り受けることが一般的であるので、以下の説明ではメダルは貸し出されるものとして説明を行う。また、現在の遊技場において用いられる付加価値媒体としては紙幣が一般的であるので、以下の説明では付加価値媒体の例として紙幣を用いて説明を行う。
【０００３】
現在、スロットマシンを設置する多くの遊技場において、遊技者が遊技に用いるメダルを借り受けるために、スロットマシンの側方に設置されたメダル貸し出し機の紙幣投入口に所定の金額の紙幣を投入すると、これに応じて所定枚数のメダルがメダル貸し出し機の本体前面に設けられたメダル払い出し口より払い出される。メダルを貸し出すメダル貸し出し機がスロットマシンの側方に設置されることで、遊技者は席を立たなくても、メダル貸し出し機から払い出されたメダルを用いてスロットマシンで遊技を行うことができるようになるので、遊技者は遊技を中断する時間を短くできる。また、遊技場の運営者にとっては、メダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置することによって、遊技者の時間当たりの遊技回数が増加することは収益の増加につながる。
【０００４】
従来のメダル貸し出し機のメダル払い出し口には払い出されたメダルを受けるメダル受け皿が設けられているものが多く、払い出されたメダルはこのメダル受け皿に貯留されるようになっている。この場合、遊技者はメダル受け皿に貯留されたメダルを手で取り出して、自分が遊技を行うスロットマシンに設けられた、遊技に用いるメダルを貯留する部位であるメダル貯留部に移していた。そして、このメダル貯留部から数枚ずつのメダルをスロットマシンのメダル投入口に手で投入して遊技を行っていた。このため、メダル貸し出し機に紙幣を投入してから遊技を行うまでには手間を要し、また、メダルに手を触れることで手が汚れてしまうことがあった。
【０００５】
そこで、メダル貸し出し機の本体前面のメダル払い出し口に樋状のノズルを設けて、メダル貸し出し機の本体から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル貯留部まで案内するメダル貸し出し機が考案され、利用されている。さらには、スロットマシンのメダル投入口の態様によっては、本体から払い出されたメダルを、スロットマシンのメダル貯留部にではなく、スロットマシンのメダル投入口に案内して、メダル投入口にメダルを直接投入するノズルを設けたメダル貸し出し機が考えられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような、スロットマシンのメダル投入口にメダルを直接投入するノズルを設けたメダル貸し出し機では、スロットマシンの設定変更等を行うためにスロットマシンの前面扉を開操作する場合や、スロットマシンのメダル貯留部から手でメダル投入口へメダルを投入する場合などにノズルを退かすことができるよう、ノズルはメダル貸し出し機本体に回動自在に設けられており、したがって、必ずしもノズルの位置がメダル投入口にメダルを投入できる位置であるとは限らなかった。ノズルがメダル投入口にメダルを投入できる位置でないときにメダル貸し出し機よりメダルの払い出しが行われると、払い出されたメダルはメダル投入口へ投入されずに床などに落ちて散らばってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、スロットマシンのメダル投入口にメダルを直接投入するためのノズルを介してメダルが払い出されることが好ましくない場合には、別途用意されたメダル払い出し口よりメダルが払い出されるようにしたメダル貸し出し機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のメダル貸し出し機は、メダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じてメダルを所定枚数払い出す第１メダル払い出し装置及び第２メダル払い出し装置を有する本体と、前記第１メダル払い出し装置の前面にて回動自在に支持され、前記第１メダル払い出し装置から払い出されたメダルを前記遊技機のメダル投入口まで案内する樋状のノズルと、前記第２メダル払い出し装置の前面に設けられ、前記第２メダル払い出し装置から払い出されたメダルを排出するメダル払い出し口とを備えたものであって、前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投下できる位置にあることを検出するノズル位置検出手段と、前記ノズル位置検出手段による検出信号が出力されていない場合に、前記第１メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容せず、第２メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容するメダル払い出し制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記ノズル位置検出手段による検出信号が出力されている場合のメダルの払い出し方法として、前記第１メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容するか、前記第２メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容するかを選択できるメダル払い出し選択手段を設けることが好適である。
【００１０】
また、前記ノズル位置検出手段は、前記ノズルが前記メダル投入口にメダルを投下できる位置に回動した際に、前記ノズルに設けられた押圧片により押圧されて通電を開始するリミットスイッチであることが好適である。
【００１１】
また、前記メダル払い出し制御手段は、前記遊技機の投入メダル貯留部におけるメダルの枚数やクレジットメダル数が上限値であることに応じて、前記第１メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容せずに第２メダル払い出し装置によるメダルの払い出しを許容するものであることが好適である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明を用いたメダル貸し出し機２は、スロットマシン３のメダル投入口６がメダル貸し出し機２の本体４から払い出されたメダルをノズル５によって直接投入できるものである場合、図１に示すようにスロットマシン３の側方に設置されて使用される。メダル貸し出し機２の本体４の前面上部において樋状のノズル５が略水平方向に回動自在に支持されている。ノズル５は、樋の内側をメダルが滑り落ちることができるように、本体４の前面より、充分な斜度をもって斜め下方向に突き出している。本体４内の第１メダル払い出し装置１９（図２に図示）から払い出されたメダルはノズル５の内側に沿って案内され、メダル投入口６にノズル５の先端より投下される。また、スロットマシンの態様によっては、投入されたメダルを貯留する投入メダル貯留部７や、スロットマシン内において遊技を行うためにカウントされたメダルの未使用分を表示するクレジットメダル数表示機８が設けられている。
【００１３】
図２に、メダル貸し出し機２の本体４の外観及び内部構造の概略を示す。本体４の前面上部には、所定の紙幣、例えば千円札を投入する紙幣投入口１１が形成された開閉扉１２が設けられている。開閉扉１２は錠１３によって施錠され、容易に開閉がなされないようになっている。本体４内部であって紙幣投入口１１の後部には、紙幣投入口１１から投入された紙幣を収納するスペースを備えた紙幣識別装置１４が配設されている。紙幣識別装置１４では、投入された紙幣の真偽の判別や金種の判別を行い、有効な紙幣を識別したときには紙幣を内部に取り込み、有効な紙幣の投入があったことを本体４内部中央に配設されている制御部１５に電気信号として入力する。無効な紙幣を識別したときにはその紙幣を紙幣投入口１１から返却する。紙幣識別装置１４に収納された紙幣は、開閉扉１２を開くことによって取り出すことができる。なお、本体４の外部から紙幣の自動回収装置を接続した場合は、紙幣識別装置１４に取り込まれた紙幣は外部に運び出されて、外部にて収納されるので、開閉扉１２を開いて紙幣を取り出さなくとも良い。
【００１４】
なお、付加価値媒体として紙幣ではないものを用いる場合は、紙幣識別装置１４の変わりに、価値媒体に合わせた識別装置を適宜設ければ良い。例えば、ＩＣカードを用いる場合は、ＩＣカードが有効であるか否かを識別し、ＩＣカード内の記録情報を適宜書き換える装置をメダル貸し出し機の本体内に設ければ良い。
【００１５】
本体４の前面上部には、ノズル５が設けられた、錠１６付きの第１パネル扉１７が着脱自在に設けられている。本体４内部であって第１パネル扉１７の後部には、第１メダル貯蔵部１８と一体になっている第１メダル払い出し装置１９が配設されている。第１メダル払い出し装置１９に制御部１５から電気信号によるメダル払い出しの指示があったとき、第１メダル払い出し装置１９はメダルをノズル５のノズル回動部５ａ（図３に図示）に払い出す。制御部１５は紙幣投入口１１に投入された紙幣に応じた所定枚数のメダルが払い出されるように第１メダル払い出し装置１９にメダル払い出しの指示を出す。投入された紙幣と払い出し枚数との対応は、例えば千円札１枚の投入に応じてメダル５０枚を払い出すというように適宜決めて良い。なお、第１メダル貯蔵部１８へのメダルの補給は、錠２０つきの第１メダル補給扉２１を開いて行う。また、第１メダル払い出し装置１９のメンテナンスなどを行う際には、錠１６の施錠を解除して、ノズル５と共に第１パネル扉１７を本体から取り外すことができる。なお、本体４の外部から第１メダル貯蔵部１８にメダルの補給を行う自動補給装置を接続した場合は、第１メダル補給扉２１を開いてメダルを補給しなくとも良い。
【００１６】
本体４の前面下部には、メダル払い出し口２２と、メダル払い出し口２２から払い出されたメダルを貯留するための貸し出しメダル受け皿２３とが設けられた、錠２４付きの第２パネル扉２５が着脱自在に設けられている。本体４内部であって第２パネル扉２５の後部には、第２メダル貯蔵部２６と一体になっている第２メダル払い出し装置２７が配設されている。第２メダル払い出し装置２７に制御部１５から電気信号によるメダル払い出しの指示があったとき、第２メダル払い出し装置２７はメダルをメダル払い出し口２２に払い出し、払い出されたメダルは貸し出しメダル受け皿２３に貯留される。制御部１５は紙幣投入口１１に投入された紙幣に応じた所定枚数のメダルが払い出されるように第２メダル払い出し装置２７にメダル払い出しの指示を出す。投入された紙幣と払い出し枚数との対応は、例えば千円札１枚の投入に応じてメダル５０枚を払い出すというように適宜決めて良い。第２メダル貯蔵部２６へのメダルの補給は、錠２８つきの第２メダル補給扉２９を開いて行う。また、第２メダル払い出し装置２７のメンテナンスなどを行う際には、錠２４の施錠を解除して、貸し出しメダル受け皿２３と共に第２パネル扉２５を本体から取り外すことができる。なお、本体４の外部から第２メダル貯蔵部２６にメダルの補給を行う自動補給装置を接続した場合は、第２メダル補給扉２９を開いてメダルを補給しなくとも良い。
【００１７】
本体４の前面にて、ノズル５の下方に、払い出し選択ボタン３０が突設されている。払い出し選択ボタン３０は押下されるごとにＯＮ／ＯＦＦが切り換わるスイッチであり、払い出し選択ボタン３０のＯＮ／ＯＦＦの状態は制御部１５に入力される。
【００１８】
制御部１５の前面には、表示部３１が設けられている。表示部３１には、制御部１５の表示動作制御によってメダル貸し出しの可否やメダルの払い出し枚数などが表示される。
【００１９】
また、スロットマシン３の投入メダル貯留部７に貯留されているメダル枚数及びクレジットメダル数表示器８に表示されているクレジットメダル数に上限値が設定され、さらに、スロットマシン内においてこれらの上限値が検出されるようになっている場合には、この検出信号は制御部１５に入力される。
【００２０】
図３に示すように、ノズル５は、略円筒状のノズル回動部５ａと、樋状のノズル本体５ｂとから構成されている。ノズル５は、ノズル本体５ｂの先端がスロットマシン３のメダル投入口６にメダルを投入できる位置（図中実線）と、スロットマシン３の前面扉を開操作する場合や、スロットマシン３のメダル投入口６にメダルを手で投入する場合にノズル５をスロットマシン３の前面から退避させる退避位置（図中二点鎖線）との間で回動自在となっている。
【００２１】
ノズル回動部５ａの底部下面には円柱状の回転軸５ｃが突設されており、回転軸５ｃは本体４によって回動自在に保持されている。ノズル回動部５ａの上面は開放されており、第１メダル払い出し装置１９から払い出されたメダルがノズル回動部５ａの上面から内部に投下されるようになっている。ノズル回動部５ａの内部は、傾斜部５ｄ及びメダル溝５ｅが形成されており、ノズル回動部５ａの内部に投下されたメダルは、傾斜部５ｄに当接した後に、メダルの自重によりメダル溝５ｅに落下する。ノズル回動部５ａの側壁には、このメダル溝５ｅに連なって開口が形成されており、メダル溝５ｅに落下したメダルは開口を介してノズル本体５ｂへ落ちるようになっている。
【００２２】
ノズル回動部５ａの外周の側壁には押圧片３５が形成されている。この押圧片３５は、ノズル５がメダル投入口６にメダルを投入できる位置へと回動したときに、リミットスイッチ３６の端子を押圧する。この押圧片３５の押圧によりリミットスイッチ３６はＯＮ状態となり通電を開始する。リミットスイッチ３６は、押圧片３５によって押圧されていないときにはＯＦＦ状態を維持する。リミットスイッチ３６のＯＮ／ＯＦＦ状態は制御部１５に入力される。
【００２３】
紙幣が紙幣投入口１１に投入されたときにリミットスイッチ３６がＯＦＦ状態であれば、制御部１５は、第１メダル払い出し装置１９によるメダルの払い出しを許容せず、第２メダル払い出し装置２７によるメダルの払い出しを行う。さらに、紙幣が紙幣投入口１１に投入されたときに、リミットスイッチ３６がＯＮ状態であっても、スロットマシン３における投入メダル貯留部７内のメダル枚数またはクレジットメダル数の上限値の検出信号が入力されている場合には、制御部１５は、第１メダル払い出し装置１９によるメダルの払い出しを許容せず、第２メダル払い出し装置２７によるメダルの払い出しを行う。さらに、リミットスイッチ３６がＯＮ状態で、且つ、スロットマシン３における投入メダル貯留部７内のメダル枚数及びクレジットメダル数の上限値の検出信号が入力されていない場合であっても、制御部１５は、払い出し選択ボタン３０がＯＮ状態であれば第１メダル払い出し装置１９によるメダルの払い出しを行い、払い出し選択ボタン３０がＯＦＦ状態であれば第２メダル払い出し装置２７によるメダルの払い出しを行う。これにより、リミットスイッチ３６はノズル位置検出手段として、制御部１５はメダル払い出し制御手段として機能し、払い出し選択ボタン３０はメダル払い出し選択手段として機能する。なお、リミットスイッチ３６は、押圧片３５に押圧されてＯＮとなるものであれば良く、形状や大きさなどは適宜決めれば良い。また、ノズル位置検出手段としてリミットスイッチを用いたが、これに限定する必要はなく、例えばフォトセンサーと、ノズル回動部に設けられたエンコード板とから構成し、ノズルの先端位置を検出できるようにしても良い。また、選択手段として押しボタンを用いたが、これに限定する必要はなく、例えばトグルスイッチであったり、制御プログラムソフト上での状態が切り換わるものであっても良い。
【００２４】
遊技者は、メダルの払い出しを行う際に、リミットスイッチ３６及び払い出し選択ボタン３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り換えることにより、ノズル５を介してメダルを払い出すか、あるいは、メダル払い出し口２２よりメダルを払い出すかを選択することができる。遊技者が、ノズル５を介してメダルを払い出すことを選択する場合は、ノズル５を、メダル投入口６にメダルを投入できる位置に回動させてリミットスイッチ３６をＯＮにし、且つ、払い出し選択ボタン３０をＯＮにしてから紙幣を紙幣投入口１１に投入する。遊技者が、メダル払い出し口２２よりメダルを払い出すことを選択する場合は、ノズル５を、メダル投入口６にメダルを投入できない位置に回動させてリミットスイッチ３６をＯＦＦにするか、あるいはまた、払い出し選択ボタン３０をＯＦＦにしてから紙幣を紙幣投入口１１に投入する。
【００２５】
図４に、制御部１５の制御ブロック図を示す。制御部１５はＣＰＵ４０、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２を備え、ＣＰＵ４０はＲＯＭ４１に格納されたプログラムに沿って各装置を制御し、ＲＡＭ４２は、投入された紙幣に応じて払い出すメダルの枚数などの、制御に用いる各種設定値や動作に必要なデータを記憶する。有効な紙幣が投入されたことと、紙幣の金種に関する情報が紙幣識別装置１４から制御部１５に入力されると、ＣＰＵ４０はリミットスイッチ３６と、スロットマシン３における投入メダル貯留部７内のメダル枚数及びクレジットメダル数の上限値の検出信号と、払い出し選択ボタン３０のＯＮ／ＯＦＦ状態の、入力に応じて、第１メダル払い出し装置１９に対してメダルの払い出しを行うよう信号を送るか、あるいはまた、第２メダル払い出し装置２７に対してメダルの払い出しを行うよう信号を送る。
【００２６】
制御部１５で行われる制御の流れを図５のフローチャートを用いて説明する。紙幣識別装置１４に有効な紙幣が投入されると、先ず、リミットスイッチ３６のＯＮ／ＯＦＦ状態が判断される。リミットスイッチ３６がＯＮであれば、次に、スロットマシン３における投入メダル貯留部７内のメダル枚数またはクレジットメダル数の上限値の検出信号が入力されているか否か判断される。検出信号の入力がなければ、次に、払い出し選択ボタン３０のＯＮ／ＯＦＦ状態が判断される。払い出し選択ボタン３０がＯＮであれば、第１メダル払い出し装置１９が駆動されてメダルが払い出される。第１メダル払い出し装置１９は、所定枚数のメダルを払い出すと停止する。リミットスイッチ３６がＯＦＦか、スロットマシン３における投入メダル貯留部７内のメダル枚数またはクレジットメダル数の上限値の検出信号が入力されているか、あるいはまた、払い出し選択ボタン３０がＯＦＦであれば、第２メダル払い出し装置２７が駆動されてメダルが払い出される。第２メダル払い出し装置２７は、所定枚数のメダルを払い出すと停止する。
【００２７】
上記の実施形態では、メダル払い出し口２２から排出されたメダルは貸し出しメダル受け皿２３に貯留されたが、貸し出しメダル受け皿２３の代わりに、メダル払い出し口２２からスロットマシン３の前面下部に設けられたメダル貯留部４５までメダルを案内するノズル４６を設けても良い。貸し出しメダル受け皿２３を設けずにノズル４６を設けた例を図６に示す。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明のメダル貸し出し機によれば、ノズルの位置を検出し、ノズルの位置によって第１メダル払い出し装置と第２メダル払い出し装置のどちらよりメダルを払い出すかを制御するので、スロットマシンのメダル投入口にメダルを直接投入するためのノズルを介してメダルが払い出されることが好ましくない場合には、別途用意されたメダル払い出し口よりメダルが払い出されるようにすることができる。また、スロットマシンにおける投入メダル貯留部内のメダル枚数やクレジットメダル数が上限値であることの検出信号と、遊技者によって切り換えられるスイッチに応じて第１メダル払い出し装置と第２メダル払い出し装置のどちらよりメダルを払い出すかを制御するので、スロットマシンにおける投入メダル貯留部内のメダル枚数やクレジットメダル数が上限値であったり、スロットマシンのメダル投入口にメダルを直接投入するためのノズルを介してメダルが払い出されることを遊技者が望まない場合にも、別途用意されたメダル払い出し口よりメダルが払い出されるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いたメダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置した際の外観斜視図である。
【図２】本発明を用いたメダル貸し出し機の外観斜視図である。
【図３】図１及び図２に示したメダル貸し出し機のノズルの概略上面図である。
【図４】本発明を用いたメダル貸し出し機の制御ブロック図である。
【図５】メダル払い出し動作の手順を示すフローチャートである。
【図６】別の実施形態におけるメダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置した際の外観斜視図である。
【符号の説明】
２  メダル貸し出し機
３  スロットマシン
４  本体
５  ノズル
６  メダル投入口
７  投入メダル貯留部
８  クレジットメダル数表示機
１１  紙幣投入口
１４  紙幣識別装置
１５  制御部
１９  第１メダル払い出し装置
２２  メダル払い出し口
２３  メダル受け皿
２７  第２メダル払い出し装置
３０  払い出し選択ボタン
３１  表示部
３５  押圧片
３６  リミットスイッチ
４０  ＣＰＵ
４５  メダル貯留部
４６  ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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