(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手であって、継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンが設けられ、このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【請求項２】
コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手であって、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる止輪と、前記筒状本体と止輪との間に設けられて、継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンとを有し、このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【請求項３】
コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手であって、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる止輪と、前記筒状本体と止輪との少なくともいずれかに形成されて、これら筒状本体および、または止輪の内部とその外部とを連通させる貫通孔と、この貫通孔を塞いだ状態で設けられて、この貫通孔を通しての継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記貫通孔に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンとを有し、このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【請求項４】
コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手であって、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる止輪と、筒状本体の内部における止輪の先端部の近傍に設けられたリテーナとを有し、
前記フレキシブルチューブは、被覆体が取り除かれたコルゲイト管の先端部が、止輪とリテーナと筒状本体との内部に抜け出しを防止した状態で挿入されており、
先端部が筒状本体の内部にねじ込まれた止輪の基端部と筒状本体の端部との間に、継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンが装着され、
このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス管に使用されるフレキシブルチューブ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガス管に使用されるフレキシブルチューブ用の継手として、たとえば特開平９−１６６２５６号公報によって開示されるものがある。
【０００３】
この継手に用いられるフレキシブルチューブは、コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成であり、この継手を用いて、ガス器具などの他部材に接続される。
【０００４】
このようなフレキシブルチューブと継手とを用いてガス配管を施した家屋を建設する場合には、フレキシブルチューブを配管した後に釘打ち作業を行うことが多い。このとき、誤って釘の先端がフレキシブルチューブに到達してしまった場合には、釘がコルゲイト管を突き破って、その部分でガス漏れが生じる。その一方で、樹脂製の被覆体は釘の周囲に密着するので、この部分から外側へガス漏れが生じることはない。このため、コルゲイト管から漏れ出したガスは、コルゲイト管と被覆体との隙間を通って継手の内部に流れ込み、この継手に形成された貫通孔状の通気路を通って継手の外部に流出する。これによって、釘打ちによるガス漏れの発生を発見して適切に対処することが可能である。
【０００５】
貫通孔は、継手内から外へのガスの通過は許容するが、外から継手内への水や塵芥の透過、侵入は阻止する選択透過部材で塞がれている。この選択透過部材は、熱可塑性樹脂粉体から成形した連続気孔を有する多孔質体などによって形成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような釘打ちによるガス漏れの発生を発見できるようにしたフレキシブルチューブ用の継手であって、新規な選択透過部材を用いた継手を得ることができるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため本発明は、コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手において、継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンが設けられ、このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されているようにしたものである。
【０００８】
このような構成であると、パッキンは、本質的に繊維と粉体との混合材料である材料から抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されたものであるため、ガス透過性すなわち通気性を有して、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことができ、しかも継手内への水や塵芥の透過、侵入を阻止でき、また上記パッキンは、合成繊維を含有していることで、パッキンとしての所要の強度を有し、しかも安価な材料を用いて抄造および熱処理という比較的簡単なプロセスによりシート化することができるため、安価に提供することができる。
【０００９】
また本発明は、コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手が、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる止輪と、前記筒状本体と止輪との間に設けられて、継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンとを有し、このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されているようにしたものである。
【００１０】
また本発明は、コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手が、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる止輪と、前記筒状本体と止輪との少なくともいずれかに形成されて、これら筒状本体および、または止輪の内部とその外部とを連通させる貫通孔と、この貫通孔を塞いだ状態で設けられて、この貫通孔を通しての継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記貫通孔に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンとを有し、このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されているようにしたものである。
【００１１】
また本発明は、コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手が、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる止輪と、筒状本体の内部における止輪の先端部の近傍に設けられたリテーナとを有し、前記フレキシブルチューブは、被覆体が取り除かれたコルゲイト管の先端部が、止輪とリテーナと筒状本体との内部に抜け出しを防止した状態で挿入されており、先端部が筒状本体の内部にねじ込まれた止輪の基端部と筒状本体の端部との間に、継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンが装着され、このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されているようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１において、１はフレキシブルチューブで、薄肉のステンレス製のコルゲイト管２と、このコルゲイト管２の外周を覆う樹脂製のチューブ状の被覆体３とによって構成されている。コルゲイト管２において、４は山部、５は谷部である。このフレキシブルチューブ１は、コルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態で、本発明にもとづく継手１０に接続される。
【００１３】
この継手１０において、１１は筒状本体で、真鍮などの金属によって形成され、その一端に外ねじ部１２が形成されることで、ガス管などの被接続体に接続することができるように構成されている。１３は六角部で、外ねじ部１２のねじ込み操作のために用いられる。１４は、その他端側の端面である。
【００１４】
筒状本体１１の内周には、その他端の開口側から順に、内ねじ部１５と、この内ねじ部１５のねじの谷部の内径と同等またはそれよりも若干大径の内周面１６と、内周面１６よりも小径の環状のシール材収容部１７とが形成されている。シール材収容部１７には、環状のゴム製のシール材２１が、ゆるい圧入状態で収容されている。
【００１５】
継手１０において、２５は止輪で、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１５にねじ込み可能な外ねじ部２６を有する。止輪２５の他端側の外周には、円周状の外周面２７が形成されている。この外周面２７は外ねじ部２６よりも大径に形成され、したがって筒状本体１１の端面１４に向かい合う端面２８が形成されている。止輪２５における端面２８の基端側の部分には、環状のパッキン３０が装着されている。このパッキン３０は、止輪２５を筒状本体１１にねじ込んだときにこの止輪２５の端面２８と筒状本体１１の端面１４との間で圧縮される。
【００１６】
止輪２５には、フレキシブルチューブ１を挿通させるための孔部３１が貫通状態で形成されている。この孔部３１の内周には、シール材２９が設けられている。また孔部３１の奥側の位置となる止輪２５の奥端部の内周には、この止輪２５の奥端に向かって拡径するテーパ面３７が形成されている。図示のように止輪２５を筒状本体１１に完全にねじ込んだ状態においては、この止輪２５の内周のテーパ面３７と筒状本体１１の内周面１６とシール材２１の端面とで囲まれる空間３９が形成される。この空間３９には、環状のリテーナ４０が配置されている。
【００１７】
このリテーナ４０は、真鍮などの金属材料により形成され、その先端の内周には、径方向の内向きに鋭角に突出した突部４３が、周方向に沿って設けられている。この突部４３は、その内径が、コルゲイト管２の山部４の外径よりも小さくかつその谷部５の外径と同等以上の寸法となるように形成されて、谷部５に入り込み可能とされている。リテーナ４０の外周には、止輪２５のテーパ面３７と同じ方向の傾斜をもった外周テーパ面４４が形成されている。
【００１８】
図１および図２に示すように、パッキン３０は、リング状のシート材によって形成され、ガスは透過させるが、水やその他の夾雑物は透過させないという特性を有する。詳細には、パッキン３０は、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されているものである。
【００１９】
ここで、ガラス繊維を１５〜４０質量％配合させるのは、パッキン３０にガス透過性を付与する目的で、シートを多孔体とするための基本骨格を成すため、すなわち骨材とするためである。このためには、ガラス繊維の繊維径は２〜７μｍ程度が好適であり、３μｍ程度であるのが特に好適である。ガラス繊維の配合量が１５質量％未満であると、骨材としてのガラス繊維が少なくなって、シートが波状に変形したり、また相対的に合成繊維、融着材の比率が大きくなり、溶融状態により、通気性が悪くなる。反対に、ガラス繊維の配合量が４０質量％を超えると、骨材の比率が大きく、補強材としての合成繊維、融着材などの比率が下がり、強度が低下する。
【００２０】
合成繊維を２５〜５０質量％配合するのは、シート状のパッキン３０に所要の強度をもたせるためである。合成繊維の配合量が２５質量％未満であると、所要の強度および圧縮時の反発性が得られなくなる。反対に、合成繊維の配合量が５０質量％を超えると、加熱溶融時の状態により通気性が悪くなったり、パッキン３０の変形、収縮等の発生原因となる。このようにパッキン３０に強度をもたせるためには、合成繊維として、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエステル繊維などを使用するのが好適である。これらの材料からなる繊維は比較的安価であるという利点もある。所要の通気性を保ったうえでパッキン強度を得る目的で、その濾水度（カナディアンフリーネス）は２００〜９００ｃｃ程度とするのが好適である。
【００２１】
ポリエチレン繊維のうち、特に高密度ポリエチレン繊維は、後述する抄造によってパッキン３０を製造するための材料として適したものであり、抄造時の水とのなじみを良くするために、たとえばＰＶＡを５質量％以下程度混合しているのが好ましい。
【００２２】
パッキン３０が所要強度を有するようにするためには、本来は、合成繊維を４５質量％程度配合させることが必要である。しかし、このように合成繊維の量を多くすると、上述のように熱処理の際に有害な大きな熱収縮が生じる。そこで、パッキン３０の強度を担うための繊維として、合成繊維のほかに、クラフトパルプなどのセルロース繊維を併用する。このセルロース繊維は、合成繊維ほどの強度は保有していないが、合成繊維のような熱処理時の収縮の発生が少ないので好適である。すなわち、合成繊維とセルロース繊維とを混合して用いることで、たがいの特性を生かして、熱処理時の収縮を防止したうえで所要のパッキン強度を達成することが可能である。セルロース繊維の配合割合は、上述のように５〜２５質量％とすることが必要である。セルロース繊維の配合量が５質量％未満であると、パッキン３０に所要の強度を付与できなくなる。反対に配合割合が２５質量％を超えると、セルロース繊維が必要以上に多く配合されることになって無駄であるうえに、その分だけ合成繊維の配合割合が低くなってパッキン強度が低下することとになる。セルロース繊維としては、上述のように一般的なクラフトパルプを使用することができる。
【００２３】
シート状のパッキン３０には、セラミック粉が１０〜３０質量％配合されていることが必要である。このようにセラミック粉を配合させることで、筒状本体１１の端面１４と止輪２５の端面２８との間に圧縮状態で挟み込まれて使用されるときに、適度な耐へたり性を付与することができる。反対にセラミック粉を配合せずに繊維系の材料だけでパッキン３０を形成すると、使用するときに弾力性があり過ぎることになって、弾性変形による必要以上のもれが発生しやすくなる。また、このようにセラミック粉を配合すると、繊維系の材料だけで形成した場合に比べてパッキン３０の表面が平滑になり、金属製の筒状本体１１や止輪２５との表面密着性が向上して、シール性能が確保されることになる。セラミック粉として、具体的には、アルミナ粉を使用するのが最適である。そのほかにも、たとえばシリカ粉などを使用することもできる。セラミック粉の配合割合が１０質量％未満であると、上記の効果を発揮することができず、また３０質量％を超えた場合は、必要以上の配合となって無駄である。また、このような目的のため、セラミック粉の粒径は、０．５〜２μｍ程度が好適である。
【００２４】
融着材は、抄造した原料を熱処理により一体化させてシート化させるためのバインダーとして用いられるものである。このため２〜１５質量％の範囲で配合され、配合量が２質量％未満の場合は実用的な一体化すなわちシート化が行えなくなる。反対に１５質量％を超えると、過剰に配合することになって無駄であるうえに、シート化のための熱処理の際に大きな収縮が生じることになる。融着材は繊維状に構成することができるが、上記の合成繊維の形態を保ったうえで融着材をバインダーとして機能させるためには、この合成繊維よりも融点または軟化点が低いことが必要である。たとえば合成繊維がポリエチレン繊維である場合には、融着材としては、たとえば芯部にポリプロピレンを配するとともに鞘部にポリエチレンを配して、鞘部のポリエチレンの融点が合成繊維としての上記ポリエチレン繊維の融点よりも低い、芯鞘構造の複合繊維などを用いるのが好適である。
【００２５】
パッキン３０は、ガラス繊維と合成繊維とセルロース繊維とセラミック粉と融着材との合計１００質量％に対し、さらに、合成樹脂２〜１５質量％を含有することが必要である。合成樹脂としては、アクリル樹脂、酢酸ビニル樹脂などを使用するのが好適である。この合成樹脂は、強度補強のため補助材として作用する。また、撥水機能を有するために、シートにある程度の撥水性能を付与させることが可能である。この合成樹脂は、上記の範囲の量が配合されていることが必要であり、上記範囲未満であると所要の効果を発揮できなくなり、また上記範囲を超えて配合しても無駄である。
【００２６】
パッキン３０を抄造する際には、たとえば、まずパルパーに水をはり、上記の材料を投入し、水中に離解させる。すなわち水中に分散させる。そして、次に、抄紙機により通常用いられる円網法、短網法などの抄紙法によってシート状に形成する。この時に、アルミナ粉や合成樹脂の歩留りが低かったり、あるいはシートの地合が悪い場合には、凝集剤を適宜パルパーや抄造部に添加して調整してもよい。凝集剤は、有機系や無機系のものを使用できるが、有機系の高分子凝集剤が好適である。形成されたシートは、この時点では湿紙であり、まだ水分を含んだ状態にある。そして、この水を含んだ状態でロールプレスを施して、厚さや密度を調整する。次に、シートをドライヤロールおよび熱風乾燥炉に通して乾燥および熱処理し、最後に巻き取りを行う。
【００２７】
上記乾燥および熱処理工程を詳細に説明すると、ドライヤロールにより処理を行った段階では、シートは半渇きの状態すなわちまだ少し濡れている状態にある。続いて、このシートを熱風乾燥炉に導き、融着材の融点または軟化点よりもかなり高い温度で、またポリエチレン繊維の融点よりもやや高い温度で、熱処理を施す。このような高温で処理し、融着材を完全に溶融させることによって、できあがったシートに所要の強度をもたせることができる。融着材を完全に溶融させないと、できあがったシートに所要の強度をもたせることが困難である。また、ポリエチレン繊維をある程度溶融させないと、シートに所要の通気性をもたせることが困難になる。ただし、ポリエチレン繊維が溶融しすぎると、シートが波打つ等の変形を起こしたり、収縮が大きくなったりする。あるいは、熱処理の際に溶けすぎになり、シート自体が逆にもろくなる等の原因となる。
【００２８】
たとえば上述のポリエチレン繊維として融点が１３５℃のものを使用し、また融着材として鞘部に融点が１３０℃のポリエチレンが配された芯鞘構造の複合繊維を使用した場合には、乾燥炉で、融着材の融点よりも２０℃程度高い温度である１５０℃程度で加熱するのが適当である。こうすると、融着材は完全に溶融し、またポリエチレン繊維はある程度溶融することになる。
【００２９】
そして、得られたシートにたとえば打ち抜き加工を施すことによって、図２に示すようなリング状のパッキン３０を得ることができる。
このようにして得られたパッキン３０は、繊維どうしの間に空隙が形成されていることによって、適度なガス透過性すなわち通気性を有する。
【００３０】
この通気性は、たとえば次のようにして測定することができる。すなわち、たとえばシートから径方向の厚みが１ｍｍとなるようにリング状のパッキン３０を打ち抜き、このパッキン３０を図１に示す継手１０の筒状本体１１の端面１４と止輪２５の端面２８との間に挟み込んで、たとえばパッキンの軸心方向の厚みが１．２ｍｍである場合には、その厚みが０．７ｍｍになるまで締め付ける。すなわち約６０％の厚みとなるように圧縮させる。そして、たとえば継手１０の内部に圧力２．９４ｋＰａの加圧空気を供給し、３分間経過後の圧力低下が１００Ｐａ／３分以上であれば、パッキン３０が所要の通気性を有すると判定することができる。
【００３１】
パッキン３０は、このパッキン３０を通して継手１０の内部に水が入ったりしないように、撥水性能を有することが必要である。この撥水性能は、パッキン３０を構成するシートに含まれるアクリルなどの合成樹脂によってある程度発揮されるが、さらに撥水処理を施すことが好ましい。この撥水処理は、シートの打ち抜きによりたとえばリング体を成形した後に、公知の方法によって、このリング体に対して施すことができる。あるいは、シートの形成材料の中に撥水剤を混入させておくことなどによっても、撥水処理を施すことができる。なお、パッキン３０はポリエチレン繊維などの合成繊維を含有するため、撥水剤としては有機溶剤系のものを使用するのが好ましい。このように撥水処理を施すことで、パッキン３０に所要の防水性すなわち水の不透過性を付与することができる。
【００３２】
所要の防水性を発揮させるためには、このようにパッキン３０自体に防水性を付与することが必要であるとともに、パッキン３０と、このパッキン３０を挟み込む筒状本体１１の端面１４および止輪２５の端面２８との間に良好な密着性を付与することが必要である。この密着性を良好にするためには、これら端面１４、２８によってパッキン３０を挟み込んで加圧したときに、へたりが少ないように、パッキン３０がある程度の密度を有することが必要である。詳細には、総体的に密度が高い方が加圧時の厚さ減少率が少ない、すなわち、反発力が強くへたりが少ないという傾向を示す。
【００３３】
なお、パッキン３０は、アルミナ粉などのセラミック粉を含有しているため、これにより密度が高くなって、それにもとづく防水性の向上効果を期待することができる。
【００３４】
パッキン３０の密度をコントロールするためには、材料の配合割合を調整するほかに、シートの製造工程において適宜のプレス圧を付与することが効果的である。
【００３５】
このようにして得られたパッキン３０は、止輪２５と筒状本体１１との間で５０〜８０％の厚みとなるように圧縮される。これによって、パッキン３０は、塵芥や水は通さないがガスは通すことができる状態にされる。なお、水を通さない性能をさらに向上させるために、止輪２５と筒状本体１１との該当部分にはっ水剤を塗布することもできる。
【００３６】
筒状本体１１への止輪２５のねじ込みによるパッキン３０の圧縮は、継手１０の製造工場において行われる。すなわち、この製造工場において、止輪２５を筒状本体１１にねじ込む際には、止輪２５の外周面２７が円柱状になっているため、この外周面２７をチャックなどにより掴んでそのねじ込みを行い、所定のトルクで締め付ける。この締め付けは上述のように製造工場での作業となるため、その締め付けトルクが適正な一定値になるように容易に管理することができる。そして、このように筒状本体１１への止輪２５の締め付けトルクが一定であると、パッキン３０の圧縮が、その厚みの５０〜８０％という適正値になるように、容易にコントロールすることができる。その結果、それ以上に圧縮されることを防止できて、所要のシール性能、特にガスを通過させるという性能に支障が生じることを確実に防止できる。
【００３７】
このようなものにおいて、継手１０にフレキシブルチューブ１を接合する場合には、図示のようにコルゲイト管２の谷部で切断されかつコルゲイト管２の先端の数山たとえば６山分につき被覆体３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ１を、止輪２５の端部から孔部３１の中に挿入する。すると、コルゲイト管２の先端の山部が４がリテーナ４０を押し拡げて突部４３の内周を通過する。同様にしてコルゲイト管２の先端の数山がリテーナ４０の突部４３を通過すると、このコルゲイト管２の先端の数山が、図１に示すようにシール材２１の内部に入り込む。このとき、リテーナ４４は、弾性によって元の縮径状態に戻っており、突部４３がコルゲイト管２の一つの谷部５にはまり込んで係り合う。このとき、コルゲイト管２がシール材２１の内周に入り込むことで、所要のシール機能が発揮される。被覆体３は、その先端部が止輪２５の孔部３１の中に入り込んで、その外周がシール材２９によってシールされる。
【００３８】
図１は、このようにしてフレキシブルチューブ１のコルゲイト管２を継手１０へ接合する作業が完了した状態を示す。このように継手１０が接合されたフレキシブルチューブ１を用いてガス配管を施した家屋を建築する場合において、釘打ち作業時に誤って釘の先端がフレキシブルチューブ１に到達してしまった場合は、コルゲイト管２から漏れ出したガスは、コルゲイト管２と被覆体３との隙間を通って継手の内部に流れ込み、各部の隙間を通ってパッキン３０に達する。
【００３９】
このとき、上述のようにパッキン３０はガスを通すため、このパッキン３０から外部へのガス漏れが生じ、したがって、釘打ちによるガス漏れが発生していることを、釘打ち作業の直後に発見することができる。このため、家屋の建築中に、すなわち家屋がまだ完成していない工事中の段階で、ガス漏れの発生を早期に発見して適切に対処することができる。
【００４０】
継手１０に接合されたフレキシブルチューブ１に抜け出し力が作用した場合には、図示のようにコルゲイト管２の一つの谷部５に突部４３が係り合っているリテーナ４０の外周テーパ面４４が止輪２５のテーパ面３７に当たり、リテーナ４０は止輪２５から径方向内向きの反力を受ける。すると、リテーナ４０の突部４３が全周にわたってコルゲイト管２の一つの谷部５の外周を押さえ付けることになって、これらリテーナ４０とコルゲイト管２との係り合いが確実なものになり、これによって継手１０からのフレキシブルチューブ１の抜け出しが確実に防止される。
【００４１】
図３は、本発明の他の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手を示す。ここでは、止輪２５の端面２８にパッキン収容溝３２が形成され、このパッキン収容溝３２に図２に示される環状のパッキン３０が収容されている。収容溝３２と外ねじ部２６との間には、径方向の端面３３と、この端面３３を形成するための径方向の突部３４とが形成されている。端面３３は、止輪２５を筒状本体１１にねじ込んだときに、図示のように筒状本体１１の内ねじ部１５の端面３５に接し、これによって筒状本体１１と止輪２５との間におけるパッキン３０の圧縮が、その厚みの７０〜８０％という適正値になるようにされている。
【００４２】
パッキン３０は、このように収容溝３２に収容されることで、圧縮時に径方向の外向きに逃げることが防止される。また突部３４が形成されているため、収容溝３２に収容されたパッキン３０がこの収容溝３２から外ねじ部２６の方へ脱落することが防止される。
【００４３】
図４および図５は、本発明のさらに他の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手を示す。ここでは、止輪５１の先端にリテーナ５２が回転自在に取り付けられており、図５に示すように筒状本体１１に止輪５１をゆるくねじ込んだ状態でコルゲイト管２の先端の数山をリテーナ５２よりも奥側に押し込み、その後に止輪５１を回転操作させることによって、図４に示すようにリテーナ５２と筒状本体１１の奥端面５３との間でコルゲイト管２の先端の数山を押しつぶす。すると、これによって、筒状本体１１とコルゲイト管２との間がシールされる。このとき、コルゲイト管２をＯリング５４に押し当てることによっても、同様のシールが行われる。また、このようにコルゲイト管２の先端の数山を押しつぶすと、それと同時に、筒状本体１１の端面１４と止輪５１の端面５５との間で、図２に示される環状のパッキン３０が圧縮される。
【００４４】
図４はこのときの状態を示す。このようにリテーナ５２によってコルゲイト管２の先端の数山を押しつぶすことで、この押しつぶされたコルゲイト管２の部分とリテーナ５２とがかかり合い、それによって継手１０からのフレキシブルチューブ１の抜け出しが阻止される。
【００４５】
図６は、本発明のさらに他の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手を示す。ここでは、止輪５１の内部において被覆体３の外周をシールしているシール材２９よりも奥側の部分において、止輪５１の内外を連通させる径方向の貫通孔状の通気路６２が設けられている。この通気路６２における止輪５１の外表面側の端部は拡径部６３として形成されており、この拡径部６３に円盤状のパッキン３０が装填されている。このパッキン３０は、同様にセラミック繊維にて形成され、拡径部６３に圧入されるとともに、その周面が接着剤によって拡径部６３の内周面に接着されている。なお、筒状本体１１の端部６４と止輪５１の端部６５との間は、Ｏリングなどのパッキン６６によってシールされている。
【００４６】
このような構成によると、同様にパッキン３０によって継手１０の内部への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、コルゲイト管２から漏れ出した後に継手１０の内部に入り込んだガスを継手外に逃がすことができる。
【００４７】
なお、このようなパッキン３０を備えた貫通孔状の通気路６２は、止輪５１の代わりに筒状本体１１に設けることもできるし、止輪５１と筒状本体１１との双方に設けることもできる。また、図示のようにコルゲイト管２の先端の数山を押しつぶすタイプの継手のみならず、図１などに示すようないわゆるワンタッチ接合タイプの継手に、パッキン３０を備えた貫通孔状の通気路６２を設けることもできる。
【００４８】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、コルゲイト管が樹脂製の被覆体にて覆われた構成のフレキシブルチューブのための継手において、継手内への水などの異物の侵入を防止可能であるとともに、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って前記継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことが可能なパッキンが設けられ、このパッキンは、ガラス繊維１５〜４０質量％と、合成繊維２５〜５０質量％と、セルロース繊維５〜２５質量％と、セラミック粉１０〜３０質量％と、融着材２〜１５質量％とを、全体で１００質量％となるようにした材料を含有するとともに、この材料１００質量％に対し、さらに合成樹脂２〜１５質量％を含有し、しかも抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されているようにしたため、すなわちこのパッキンは、本質的に繊維と粉体との混合材料である材料から抄造されかつ熱処理により融着材が溶融されてシート状に形成されたものであるため、ガス透過性すなわち通気性を有して、フレキシブルチューブのコルゲイト管から漏れ出した後に被覆体とコルゲイト管との隙間を通って継手内に入り込んだガスを継手外に逃がすことができ、しかも継手内への水や塵芥の透過、侵入を阻止でき、また上記パッキンは、合成繊維を含有していることで、パッキンとしての所要の強度を有し、しかも安価な材料を用いて抄造および熱処理という比較的簡単なプロセスによりシート化することができるため、安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手を示す図である。
【図２】図１におけるパッキンの斜視図である。
【図３】本発明の他の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手を示す図である。
【図４】本発明のさらに他の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手を示す図である。
【図５】図４のフレキシブルチューブ用継手の組み立て前の状態を示す要部の断面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手を示す図である。
【符号の説明】
１    フレキシブルチューブ
２    コルゲイト管
３    被覆体
１０    継手
１１    筒状本体
１４    端面
２５    止輪
２８    端面
３０    パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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