(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が流入する給水口と水を吐出させる出湯口との間に形成される流路上に設けた熱交換器と、熱交換器内の水を加熱するガスバーナと、前記流路内への通水を検出する流量センサと、流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が所定値以上になるとガスバーナを点火させる点火制御手段と、少なくとも熱交換器およびガスバーナを収納するハウジングと、ハウジング内に設けられ流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が前記所定値未満のときにガスバーナの点火・消火を指示するように手操作される試験操作部と、前記流路上の規定箇所で水温を検出する温度センサとを備え、温度センサによる検出温度が、ガスバーナを点火すると熱交換器内の水が沸騰する温度より低く設定した過熱温度以上であるときには試験操作部の手操作によるガスバーナの点火を禁止することを特徴とするガス給湯器。
【請求項２】
流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が前記所定値未満のときにガスバーナを間欠的に点火して前記流路内に保有している水を保温する保温運転が可能な保温制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載のガス給湯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス給湯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近では戸外に設置されるガス給湯器が増加しており、メンテナンス時や施工後の試運転時にガスバーナの動作確認を行なうには、屋内で給湯栓を開閉する人と、戸外でガスバーナの点火・消火の状態を監視する人との２人が必要になるから点検作業に手間がかかる。
【０００３】
一方、食器洗い、洗面、シャワーのように、給湯栓を開放した直後に湯が手に触れるような用途に用いるガス給湯器では、給湯開始直後に人に冷水感を生じさせないために、給湯していないときにガス給湯器内に保有している水（以下、保有水という）を保温する技術が提案されている。これは、給湯を行なっていない間にもガス給湯器の保有水の温度が所定温度以上に保たれるように、保有水の温度が再加熱温度まで低下するとガスバーナを点火して保温するものである。このような保温運転を行なえば、ガス給湯器内の保有水の温度を比較的高く保つことができるから、給湯栓からの給湯を開始した後に給湯栓から吐出される湯の温度が設定温度に達するまでの時間が比較的短くなる。また、保温運転を行なっている間には通水されていないがガスバーナが間欠的に点火されるから、ガスバーナの点火・消火の状態を１人でも点検することが可能になると考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、保温運転中にガスバーナが間欠的に点火するのを待つのでは、ガスバーナがいつ点火しいつ消火するかがわからず、ガスバーナの点検に長時間を要することがある。
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、戸外に設置される場合でもガスバーナを容易に点検することができるようにしたガス給湯器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、水が流入する給水口と水を吐出させる出湯口との間に形成される流路上に設けた熱交換器と、熱交換器内の水を加熱するガスバーナと、前記流路内への通水を検出する流量センサと、流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が所定値以上になるとガスバーナを点火させる点火制御手段と、少なくとも熱交換器およびガスバーナを収納するハウジングと、ハウジング内に設けられ流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が前記所定値未満のときにガスバーナの点火・消火を指示するように手操作される試験操作部と、前記流路上の規定箇所で水温を検出する温度センサとを備え、温度センサによる検出温度が、ガスバーナを点火すると熱交換器内の水が沸騰する温度より低く設定した過熱温度以上であるときには試験操作部の手操作によるガスバーナの点火を禁止するものである。この構成によれば、ハウジングが戸外に設置されている場合でも試験操作部を手操作すればガスバーナを点火したり消火したりすることができるから、メンテナンス時や施工後の試運転時におけるガスバーナの動作確認を１人で容易に行なうことができる。また、試験操作部を操作することによって熱交換器が過熱するようなときには、安全性を優先させてガスバーナの点火を禁止するのである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が前記所定値未満のときにガスバーナを間欠的に点火して前記流路内に保有している水を保温する保温運転が可能な保温制御手段を備えるものである。この構成によれば、保温運転を行なう機能を備えるから、出湯口に接続される給湯栓から出湯を開始した後に湯温が立ち上がるまでの時間が短く、冷水感をほとんど生じさせることなく湯を使用することができる。また、保温運転中の間欠的なガスバーナの点火を待つことなく、試験操作部を操作すればいつでもガスバーナを点火させることができるから、ガスバーナの動作点検を短時間で行なうことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１にガス給湯器の概略構成を示す。本実施形態として示すガス給湯器は、図１（ａ）に示すように、市水が流入する給水口１１と、水を吐出させる出湯口１２とを備え、給水口１１と出湯口１２との間の流路上には熱交換器１３が設けられる。熱交換器１３はガスバーナ２１とともに給湯燃焼室４１に収納され、熱交換器１３の中を通る水はガスバーナ２１により加熱される。給水口１１から熱交換器１３への流路上には流量センサ３１が設けられ、流路を水が流れているか否かが流量センサ３１により検出される。また、給水口１１から流入し流量センサ３１を通過した水の温度が温度センサ３２により検出される。出湯口１２の近傍には熱交換器１３により加熱され、出湯口１２から出湯される湯の温度を検出する温度センサ３４が配置され、さらに、熱交換器１３から出湯される湯の温度を検出するための温度センサ３３が設けられる。また、熱交換器１３と出湯口１２との間の流路上であって出湯口１２の近傍には流量調節弁３５が設けられている。ガスバーナ２１にはガス接続口２２から電磁弁である元ガス弁２３およびガス比例弁２４を通して燃料ガスが供給される。これらの部材を収納したハウジング（図示せず）には試験スイッチ（試験操作部）３６が設けられる。試験スイッチ３６は、手操作時にガスバーナ２１の点火・消火とを指示するものであり、元ガス弁２３およびガス比例弁２４の開閉も併せて指示する。
【０００９】
ところで、元ガス弁２３、ガス比例弁２４、流量センサ３１、温度センサ３２〜３４、流量調節弁３５、試験スイッチ３６は、図１（ｂ）のように、マイコンよりなる制御回路３０に接続されている。制御回路３０は、流量センサ３１、温度センサ３２〜３４、試験スイッチ３６からの入力に基づいて、図２に示す手順で、ガスバーナ２１に点火する点火手段（図示せず）、元ガス弁２３、ガス比例弁２４、流量調節弁３５を制御する。
【００１０】
すなわち、出湯口１２を通して接続される図示しない給湯栓が開放され、流量センサ３１により流路内に水が流れていることが検出されると（Ｓ１）、元ガス弁２３およびガス比例弁２４を開放してガスバーナ２１に点火する（Ｓ２）。ガスバーナ２１の点火手段は図示していないが、スパークを連続的に発生させて点火するものを用いており、炎センサ（図示せず）によってガスバーナ２１の点火が検出されるとスパークが停止するものを用いている。この種の点火手段は周知のものである。ガスバーナ２１の点火後には、温度センサ３３により検出される出湯温度があらかじめ設定された温度になるようにガス比例弁２４や流量調節弁３５を用いて出湯温度が調節される（Ｓ３，Ｓ４）。
【００１１】
一方、流量センサ３１によって流路内の通水が検出されなくなると（Ｓ１）、元ガス弁２３およびガス比例弁２４が閉止されガスバーナ２１は消火される（Ｓ５）。ガスバーナ２１が消火すると流路内の保有水の温度は一般に低下する。このとき、試験スイッチ３６が操作されていない状態であると（Ｓ６）、制御回路３０に設けた保温制御部（保温制御手段）３０ａにより保温運転が開始される。保温運転では、温度センサ３２〜３４による検出温度があらかじめ設定されている再加熱温度まで下がると（Ｓ７）、ガスバーナ２１を一定時間ずつ間欠的に点火し（Ｓ８）、保有水が冷水感を生じる程度の温度（つまり、手に触れたときにごく冷たいと感じる程度の水温）まで低下する前に、保有水の温度を上昇させる。再加熱温度は出湯温度として設定されている設定温度に対して、所定の温度だけ低い温度に設定されている。要するに、再加熱温度は設定温度に対して定まった温度差を持つように設定されている。ここで、流路および保有水の熱容量は比較的大きいから、ガスバーナ２１に点火しても温度センサ３２〜３４による検出温度はすぐには上昇しない。ただし、ガスバーナ２１の燃焼量と保有水の温度上昇とにはほぼ一定の関係があるから、所定温度の上昇が得られる程度にガスバーナ２１の１回の点火時間を設定してある。また、保温運転の際の温度検出にはすべての温度センサ３２〜３４を用いる必要はなく、いずれか１つの温度センサ３２〜３４のみを用いてもよい。
【００１２】
一方、流量センサ３１により検出される流量が所定値以下であってガスバーナ２１が消火しているときに（Ｓ１，Ｓ５）、試験スイッチ３６が操作されると（Ｓ６）、ガスバーナ２１が点火される（Ｓ９）。試験スイッチ３６は押釦スイッチよりなり、押操作中にガスバーナ２１が点火する。ここにおいて、押操作から一定時間だけガスバーナ２１が点火する構成を採用したり、押操作によりガスバーナ２１が点火した後に、再度の押操作によりガスバーナ２１が消火する構成を採用したりしてもよい。また、試験スイッチ３６が押操作されても、ガスバーナ２１に点火すると熱交換器１３内で沸騰が生じるときには（流路上の水温をいずれかの温度センサ３２〜３４で検出することによって判断する）、試験スイッチ３４を操作してもガスバーナ２１が点火しないようにしてある（Ｓ１０）。
【００１３】
上述したように、試験スイッチ３６を設けたことによって、メンテナンス時や施工直後の試運転時に試験スイッチ３６を手操作すれば、出湯時におけるガスバーナ２１の点火や保温運転時によるガスバーナ２１の間欠的点火とは別にガスバーナ２１を点火させることができ、ガスバーナ２１の点検作業が容易になるのである。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１の発明は、水が流入する給水口と水を吐出させる出湯口との間に形成される流路上に設けた熱交換器と、熱交換器内の水を加熱するガスバーナと、前記流路内への通水を検出する流量センサと、流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が所定値以上になるとガスバーナを点火させる点火制御手段と、少なくとも熱交換器およびガスバーナを収納するハウジングと、ハウジング内に設けられ流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が前記所定値未満のときにガスバーナの点火・消火を指示するように手操作される試験操作部と、前記流路上の規定箇所で水温を検出する温度センサとを備え、温度センサによる検出温度が、ガスバーナを点火すると熱交換器内の水が沸騰する温度より低く設定した過熱温度以上であるときには試験操作部の手操作によるガスバーナの点火を禁止するものであり、ハウジングが戸外に設置されている場合でも試験操作部を手操作すればガスバーナを点火したり消火したりすることができるから、メンテナンス時や施工後の試運転時におけるガスバーナの動作確認を１人で容易に行なうことができるという利点がある。また、試験操作部を操作することによって熱交換器が過熱するようなときには、安全性を優先させてガスバーナの点火を禁止することになり、安全性が高くなるという利点がある。
【００１６】
請求項２の発明のように、流量センサにより検出される単位時間当たりの流量が前記所定値未満のときにガスバーナを間欠的に点火して前記流路内に保有している水を保温する保温運転が可能な保温制御手段を備えるものでは、保温運転を行なう機能を備えるから、出湯口に接続される給湯栓から出湯を開始した後に湯温が立ち上がるまでの時間が短く、冷水感をほとんど生じさせることなく湯を使用することができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示し、（ａ）は構成図、（ｂ）は制御回路周辺のブロック図である。
【図２】同上の動作説明図である。
【符号の説明】
１１  給水口
１２  出湯口
１３  熱交換器
２１  ガスバーナ
３０  制御回路
３０ａ  保温制御部
３１  流量センサ
３２〜３４  温度センサ
３６  試験スイッチ
【図１】
0003869547.tif 000002
【図２】
0003869547.tif 000003