(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧部材によってクリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接することにより、当該被クリーニング部材の表面をクリーニングするウエブクリーニング装置において、
前記加圧部材を回転可能に配設され金属製シャフトの外周に弾性体を厚く被覆して構成するとともに、前記加圧部材の表面又は内部には、当該加圧部材の円周方向に沿って１箇所のみ、局所的に圧接力を高める金属製線材を、加圧部材の全長にわたって配設したことを特徴とするウエブクリーニング装置。
【請求項２】
定着装置の定着用回転体に当接して且つ回転可能に配設されたクリーニングローラと、当該クリーニングローラにクリーニングウエブを加圧部材によって圧接することにより、当該クリーニングローラの表面をクリーニングするとともに、前記定着用回転体に当接して当該定着用回転体の表面をクリーニングする補助クリーニング部材を併設したことを特徴とする請求項１記載のウエブクリーニング装置。
【請求項３】
前記補助クリーニング部材は、表面が非金属部材で被覆されていることを特徴とする請求項２記載のウエブクリーニング装置。
【請求項４】
前記クリーニングローラは、中空のローラからなるなることを特徴とする請求項２又は３記載のウエブクリーニング装置。
【請求項５】
前記加圧部材は、ジャムやウエブ異音が発生した異常時、当該加圧部材の局部圧力上昇部材が被クリーニング部材の圧接部に移動するように構成したことを特徴とする請求項１記載のウエブクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式等を採用した複写機やプリンタ、あるいはプリンタなどの画像形成装置に使用される加熱定着装置において、当該加熱定着装置の定着用回転体等をクリーニングするウエブクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、上記電子写真方式等を採用した複写機やプリンタなどの画像形成装置においては、高画質の画像形成を目指す技術として、現像トナーの小粒径化及び高速化が図られている。また、近年においては、環境問題など資源の再利用化の関心が高まり、用紙においてもリサイクル化が急速に広まり、再生紙の需要が増加している。このように、現像トナーの小粒径化及び高速化が図られると、加熱定着装置におけるオフセットトナーや、また、再生紙（リサイクル用紙）の需要に伴い紙粉等の汚れも増加し、従来のクリーニング技術では、十分に満足するクリーニング性能が得られず、クリーニング不良による定着不良や定着ローラの寿命を左右するという問題がある。
【０００３】
すなわち、上記従来のクリーニング装置としては、図２２に示すように、供給ロール１００から供給されるクリーニングウエブ１０１を、巻取りロール１０２で徐々に巻き取る間に、当該クリーニングウエブ１０１をウエブ圧接ローラ１０３によって定着ローラ１０４の表面に押圧し、このクリーニングウエブ１０１によって定着ローラ１０４の表面に付着したオフセットトナーや紙粉等を除去するように構成されている。
【０００４】
しかし、上記従来のウエブ方式のクリーニング装置の場合には、装置の構成がシンプルであるが、第一の問題点として、従来のウエブ方式のクリーニング装置で十分満足するようなクリーニング性を得ようとするためには、１枚当たりのクリーニングウエブ巻き取り量を増加させる事により、ある程度改善できるが、ウエブの消費が増える為、いわゆるランニングコストの増加を招く問題点を有している。
【０００５】
第二の問題点として、用紙のジャム等が発生した場合に、定着ローラ１０４の表面が多量のトナーによって汚染されると、クリーニングウエブ１０１の汚れが多くなり、逆に回収したトナーが定着ローラ１０４に再転移させてしまい、定着画像の汚れやオフセットを引き起こすという問題点も有している。
【０００６】
第三の問題点として、定着ローラ１０４とクリーニングウエブ１０１が直接摺動するため、ウエブやウエブに回収される汚れ異物等によって、特に、カラーの定着用ローラ表面は傷付きやすいという問題点も有している。
【０００７】
そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、実開昭６１−７９３６５号公報、特開平３−９６９７９号公報、特開平９−３１９２７５号公報、特開２０００−２６７４９１号公報、特開２０００−９８７８６号公報等に開示された技術が既に提案されている。これらの技術は、クリーニングウエブを被クリーニング面に押し当てる加圧部材に着眼して、従来よりもクリーニングウエブのクリーニング性を良くしているが、上記第三の問題点は残るものである。
【０００８】
上記実開昭６１−７９３６５号公報に係るウエブクリーニング装置は、感光体と弾性ローラとの間にウエブを挟んで感光体上の残留トナーをクリーニングするウエブクリーニング装置において、前記弾性ローラを、多孔質の弾性部材より成る内部の、外周面に突起を有する弾性被覆を設けた構造としたものである。
【０００９】
また、上記特開平３−９６９７９号公報に係る定着装置は、熱ローラ対に未定着トナーを担持した転写材を通過させることでトナー像を転写材に定着する定着装置において、定着ローラ表面にクリーニングウエブを介して弾性部材のエッジ部を当接するように構成したものである。
【００１０】
さらに、上記特開平９−３１９２７５号公報に係るクリーニング装置は、被クリーニング面にウエブを押し当て、両者の相対的な移動によって前記被クリーニング面をクリーニングするクリーニング装置において、突部を有する押当面を備え、この押当面で前記ウエブを前記被クリーニング面に押し当てる押圧部材を設けるように構成したものである。
【００１１】
また更に、上記特開２０００−２６７４９１号公報に係る定着装置は、転写材上に形成されたトナー像と接触してトナーを加熱定着させる定着ローラと、該定着ローラに付着したトナーを除去清掃するためのウエブとを備えた定着装置において、最初の起動時には、前記定着ローラが前多回転を開始する前から所定枚数の画像形成が終了するまで、前記ウエブの前記定着ローラに対する当接圧を通常の画像形成中より大きくするように構成したものである。
【００１２】
さらに、上記特開２０００−９８７８６号公報に係る定着装置は、転写材上に形成されたトナー像と接触してトナーを加熱定着させる定着ローラと、該定着ローラに付着したトナーを除去清掃するためのウエブとを備えた定着装置におい  て、連続印字枚数が所定枚数以上の場合、印字終了後の定着ローラ停止後に前記ウエブの巻き上げ量を変えるように構成したものである。
【００１３】
上記従来の提案に係る技術は、ウエブのクリーニング性を従来よりも向上さ  せ、前記第１及び第２の問題点を解決し得るものであるが、定着ローラとクリーニングウエブが直接摺動するため、ウエブやウエブに回収される汚れ異物等によって、特に、カラーの定着用ローラ表面は傷付きやすいという問題点を解決したものではなく、これらの問題点を解決しつつ、更に従来の定着ローラの寿命を約２倍に延ばすことを可能とした技術としては、特開平１０−１８６９３２号公  報、特開平１１−７２１６号公報、特開平１０−１８６９３１号公報、特開平１１−１７４８８９号公報等に開示されたものが、既に本出願人によって提案されている。
【００１４】
上記特開平１０−１８６９３２号公報に係る定着装置用のクリーニング装置  は、図２３に示すように、定着装置の定着ローラ２００に当接して且つ回転可能に配設されたクリーニングローラ２０１と、当該クリーニングローラ２０１に当接して移動可能に配設されたクリーニングウエブ２０２とを有する定着装置用のクリーニング装置であって、上記クリーニングウエブ２０２の平面平滑度がベック試験器による平滑度試験方法（ＪＩＳ  Ｐ  ８１１９）において１０ｓｅｃ／１０ｍｌ以上であるように構成したものである。
【００１５】
また、上記特開平１１−７２１６号公報に係る定着装置は、記録材上の未定着画像を加熱定着する定着ローラと、この定着ローラの外周面に接触配置されて当該定着ローラを外部から加熱する外部加熱ローラとを備えた定着装置において、外部加熱ローラは、定着ローラ上に残留するオフセットトナーを転移する金属にて構成され、かつ、当該金属表面が０．０７ｍｍ以下の平均表面粗さを有しており、この外部加熱ローラに対し巻き取り可能なクリーニングウエブを接触配置したクリーニング手段が付設されるように構成したものである。
【００１６】
さらに、上記特開平１０−１８６９３１号公報に係る定着装置用のクリーニング装置は、定着装置の定着ローラに当接して且つ回転可能に配設されたクリーニングローラと、当該定着ローラ及びクリーニングローラに当接して移動可能に配設されたクリーニングウエブとを有し、クリーニングウエブがクリーニングローラよりも当該定着ローラの回転方向下流側において当接するように構成したものである。
【００１７】
また更に、上記特開平１１−１７４８８９号公報に係る定着装置は、図２４に示すように、未定着像を有する記録用シートに圧接する定着ローラ３００と、この定着ローラ３００に回転可能に当接してその表面を外部から加熱する外部加熱ローラ３０１とを備えた定着装置において、前記定着ローラ３００と外部加熱ローラ３０１の双方の表面に当接して移動するクリーニングウエブ３０２を備えるクリーニング装置を設けるように構成したものである。なお、図示の例では、クリーニングウエブ３０２が定着ローラ３００の表面に直接接触せず、クリーニングロール３０３を介してクリーニングウエブ３０２によって定着ローラ３００の表面をクリーニングするように構成されている。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記実開昭６１−７９３６５号公報に係るウエブクリーニング装置の場合には、感光体の表面にウエブを押圧する弾性ローラを、多孔質の弾性部材より成る内部の、外周面に突起を有する弾性被覆を設けた構造としたものであるが、感光体表面に静電的に付着している残留トナーの除去には十分な効果を得られるが、加熱定着装置におけるオフセットトナーは、熱によって物理的に強固に融着（溶融）している為、同様のクリーニング性が得難いという問題点を有してい  る。
【００１９】
また、上記特開平３−９６９７９号公報に係る定着装置の場合には、定着ローラ表面にクリーニングウエブを介して弾性部材のエッジ部を当接するように構成したものであるため、エッジ部とクリーニングウエブとの摺動抵抗が上がり、クリーニングウエブを巻き取る巻取モータの負荷が大きいという問題点を有している。さらに、弾性部材のエッジを定着ローラの軸方向に沿って均一に当接させるのは困難であるという問題点を有している。また更に、上記クリーニングウエブの弾性部材のエッジに対するラップアングルを適度に調整しない  と、ウエブのテンションによって弾性部材のエッジ部が定着ローラの表面から浮き上がり、クリーニング不良が発生する虞れを有している。
【００２０】
さらに、上記特開平９−３１９２７５号公報に係るクリーニング装置の場合には、突部を有する押当面を備え、この押当面で前記ウエブを前記被クリーニング面に押し当てる押圧部材を設けるように構成したものであるが、やはり、固定配置された押圧部材を、被クリーニング面の軸方向に沿って均一に押し当てるのは困難であるとともに、突部を有する押当面を備えた押圧部材によって被クリーニング面に圧接されたウエブを巻き取るには、押圧部材のエッジとウエブとの摺動抵抗が大きくなり、大きな力の巻取モータが必要となり、装置の大型化やコストアップを招くという問題点を有している。また、上記押圧部材の突部の間に位置する空隙部に、トナーを除去したウエブが嵌合された状態で、ウエブを巻き取ると、押圧部材のエッジに溜まった汚れが突部の下に潜り込むため、押圧部材のエッジが浮き上がりクリーニング不良が発生するとともに、突部のエッジにおけるクリーニング性が高くても、突部間の空隙部に位置するウエブは、荷重を受けないため、押圧部材のニップ内における全体のクリーニング効率は悪いという問題点をも有している。
【００２１】
また更に、上記特開２０００−２６７４９１号公報や特開２０００−９８７８６号公報に係る定着装置の場合には、定着ローラに付着したトナーを除去清掃するためのクリーニングウエブが、ウエブ圧接ローラによって直接定着ローラの表面に圧接するため、最初に述べた装置と同様に、定着ローラの表面が傷付きやすいという問題点を有している
【００２２】
一方、上記特開平１０−１８６９３２号公報に係る定着装置用のクリーニング装置の場合には、クリーニングウエブの平面平滑度がベック試験器による平滑度試験方法（ＪＩＳ  Ｐ  ８１１９）において１０ｓｅｃ／１０ｍｌ以上であるように構成したものであるが、表面平滑度の低い紙種（わら半紙）や異常（ジャ  ム）時にウエブ圧接ローラの表面が弾性層だけではニップ幅を増やしたり荷重を上げても不十分であるとともに、使用できるウエブに制約があるという問題点を有している。更に説明すると、クリーニング効果の良い（言い換えればトナーとの離型性が低い）金属ローラにおいては、クリーニングウエブに転移しきれないオフセットトナーがクリーニングローラ表面に固着した状態となってしまう。
【００２３】
また、上記特開平１１−７２１６号公報に係る定着装置の場合には、外部加熱ローラは、定着ローラ上に残留するオセフットトナーを転移する金属にて構成され、かつ、当該金属表面が０．０７ｍｍ以下の平均表面粗さを有しており、この外部加熱ローラに対し巻き取り可能なクリーニングウエブを接触配置したクリーニング手段が付設されるように構成したものであるが、特開平１０−１８６９３２号公報と同様、クリーニング効果が優れる（言い換えればトナーとの離型性が低い）金属ローラにおいては、表面平滑度の低い紙種（わら半紙）や異常（ジャム）時にウエブ加圧ローラの表面が弾性層だけではニップ幅を増やしたり荷重を上げても不十分であるとともに、トナーの固着を防止するために金属ローラ表面をきわめて平滑に加工する必要があるという問題点を有している。つまり、クリーニング効果の良い（言い換えればトナーとの離型性が低い）金属ローラにおいては、クリーニングウエブに転移しきれないオフセットトナーがクリーニングローラ表面に固着した状態となってしまう。
【００２４】
さらに、上記特開平１１−１７４８８９号公報に係る定着装置の場合には、前記定着ローラと外部加熱ローラの双方の表面に当接して移動するクリーニングウエブを備えるクリーニング装置を設けるように構成したものである。又、特開平１０−１８６９３１号公報に係る定着装置用のクリーニング装置の場合には、定着装置の定着ローラに当接して且つ回転可能に配設されたクリーニングローラ  と、当該定着ローラ及びクリーニングローラに当接して移動可能に配設されたクリーニングウエブとを有し、クリーニングウエブがクリーニングローラよりも当該定着ローラの回転方向下流側において当接するように構成したものである。更に、特開平１１−１７４８８９号公報に係る定着装置の場合には、定着ローラと外部加熱ローラの双方の表面に当接して移動するクリーニングウエブとを備えるクリーニング装置を設けるように構成したものであり、クリーニングウエブが直接定着ローラの表面に接触しないか、あるいは紙粉除去性をさらに良くする手段として、あえて補助的に接触するのみであるが、定着ローラに付着したオフセットトナーのように、溶融して強固に固着していないので、定着ローラに強く押し当てる必要がないから、定着ローラとの摺動による傷の発生は問題になるようなものではない。そのため、定着ローラの寿命を延ばすことができる利点を有しているとともに、クリーニングウエブが複数のローラと接触してクリーニングを行う多段式であるため、クリーニング効率が高く、また、一つのクリーニングウエブを用いることで設置スペースも小さくでき、定着装置の大型化を回避できる利点を有している。
【００２５】
しかし、上記定着装置のクリーニング装置の場合には、定着ローラの寿命が延びると同時に、所謂オフセットトナー量も増加するため、下流側でのクリーニングウエブの汚れ方が増加するに従って、上流側でクリーニングウエブとクリーニングローラの間でオフセットトナーの転移が良好に行われず、結果として、図６に示すように、クリーニングローラの表面にトナーの固着が発生していた。
【００２６】
このように、定着ローラの表面に直接接触する外部加熱ローラやクリーニングローラ等の表面にトナー等の汚れが固着すると、著しくクリーニング性が悪化してしまうという問題点を有している。また、上記クリーニングローラ等にトナーが固着すると、当該クリーニングローラ等の表面に固着したトナーがウエブを摺動するときに、異音が発生するという問題点を有している。また、いわゆる朝一番等の状態において、クリーニングローラの表面に固着したトナーが固化した状態で、汚れたクリーニングローラとクリーニングウエブが貼りついてしまい、定着ローラの回転と同時に、クリーニングウエブが巻き出されたり破れてしまうという問題点を有していた。
【００２７】
上記の朝一番における問題点を解決する一つの手段として、定着動作終了後  に、クリーニングウエブの汚れがないエリアまで余分に巻き上げて、汚れたクリーニングローラとクリーニングウエブの貼りつきを回避する方法もあるが、クリーニングウエブは、複数のローラと接触しているため、当該クリーニングウエブの巻き取り量が不本位に増加し、クリーニングウエブの寿命が短くなるという新たな問題点が生じる。
【００２８】
さらに、上述したように、クリーニングローラに固着した汚れの堆積によっ  て、定着ローラと不均一に接触するようになり、クリーニング性が低下し、定着画像の汚れやオフセット、あるいは用紙やＯＨＰシートの巻き付きを引き起こすという問題点を有している。
【００２９】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものでり、その目的とするところは、クリーニングローラ等の被クリーニング部材に、トナー等の汚れが堆積するのを確実に抑止することができ、異音の発生やクリーニングウエブの破損等を回避でき、常に良好なクリーニング性を維持することが可能なウエブクリーニング装置を提供することにある。
【００３０】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載された発明は、加圧部材によってクリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接することにより、当該被クリーニング部材の表面をクリーニングするウエブクリーニング装置において、
前記加圧部材を回転可能に配設され金属製シャフトの外周に弾性体を厚く被覆して構成するとともに、前記加圧部材の表面又は内部には、当該加圧部材の円周方向に沿って１箇所のみ、局所的に圧接力を高める金属製線材を、加圧部材の全長にわたって配設するように構成したものである。
【００３１】
また、請求項２に記載の発明は、定着装置の定着ローラに当接して且つ回転可能に配設されたクリーニングローラと、当該クリーニングローラにクリーニングウエブを加圧部材によって圧接することにより、当該クリーニングローラの表面をクリーニングするとともに、前記定着ローラに当接して当該定着ローラの表面をクリーニングする補助クリーニング部材を併設したことを特徴とする請求項１記載のウエブクリーニング装置である。
【００３２】
さらに、請求項３に記載の発明は、前記補助クリーニング部材は、表面が非金属部材で被覆されていることを特徴とする請求項２記載のウエブクリーニング装置である。
【００３３】
また更に、請求項４に記載の発明は、前記クリーニングローラは、中空のロールからなるなることを特徴とする請求項２又は３記載のウエブクリーニング装置である。
【００３４】
さらに、請求項５に記載された発明は、前記加圧部材は、ジャムやウエブ異音が発生した異常時、当該加圧部材の局部圧力上昇部材が被クリーニング部材の圧接部に移動するように構成したことを特徴とする請求項１記載のウエブクリーニング装置である。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３６】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る定着装置用のウエブクリーニング装置を適用した画像形成装置を示すものである。
【００３７】
この画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４つの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫと、用紙Ｐを収容する複数の用紙トレイ２、３と、上記画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫの配列に沿って回動可能に配置され、用紙Ｐを吸着担持する転写ベルト４  と、用紙トレイ２又は３から給紙された用紙Ｐを転写ベルト４に吸着させる吸着帯電器５と、転写ベルト４から用紙Ｐを剥離する剥離帯電器６と、剥離後の用紙Ｐを定着ローラ７と加圧ローラ８との圧接位置において加熱加圧する定着装置９と、定着後の用紙を排出する排出ローラ対１０と、定着後の用紙Ｐを再度転写ベルト４に吸着させるためにその用紙Ｐの搬送方向を反転する反転ローラ対１１とを有するものであり、１分間に６０枚程度のコピーを形成できる高速のものである。したがって、このような画像形成装置において用紙トレイ２又は３から給紙された用紙Ｐは、吸着帯電器５により転写ベルト４に吸着され、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫから各色のトナー像が転写され、剥離帯電器６で転写ベルト４から剥離され、更に定着装置９で加熱加圧されることで、フルカラー画像が形成される。また、定着後の用紙Ｐを再度転写ベルト４に吸着させれ  ば、この用紙Ｐの両面にカラー画像を形成することもできる。
【００３８】
そして、このような画像形成装置では、定着ローラ７及び加圧ローラ８で未定着トナー像が形成された用紙Ｐを挟持しているので、定着の際にトナーに直接接触する定着ローラ７に溶融したトナーなどの汚れが付着してしまい、次の画像形成時にそのトナーなどが用紙Ｐに逆転移して画質劣化が生じてしまう。
【００３９】
そこで、この実施の形態に係る定着装置９には、図１に示すように、その定着ローラ７の表面に付着したオフセットトナーや紙粉などを除去し、常にクリーンな状態で未定着トナー像を加熱加圧できるようにするためのウエブクリーニング装置１２を設けるように構成されている。
【００４０】
この定着装置９は、図１に示すように、定着ローラ７に加圧ローラ８が圧接するように配設されており、これら定着ローラ７と加圧ローラ８との間のニップ部に、未定着トナー像Ｔを担持した用紙Ｐを挿通させることによって、熱及び圧力でトナー像Ｔを用紙Ｐ上に定着するように構成されている。上記定着ローラ７  は、アルミや鉄等からなる芯金１３と、当該芯金１３の表面に被覆されたシリコンゴム等からなる弾性体層１４と、当該弾性体層１４の表面に被覆されたＰＦＡ等からなる離型層１５とから構成されている。また、上記定着ローラ７の内部には、加熱源としてハロゲンランプ１６が配置されており、当該定着ローラ７の表面を所定の温度に加熱するようになっている。一方、上記加圧ローラ８は、図示しないアルミや鉄等からなる芯金の表面に、シリコンゴム等からなる弾性体層  と、当該弾性体層の表面にＰＦＡ等からなる離型層を、被覆して構成されてい  る。なお、上記加圧ローラ８の内部にも、図示しない加熱源としてハロゲンランプを配設しても良い。
【００４１】
また、上記定着ローラ７の表面には、当該定着ローラ７の表面を外部から補助的に加熱する外部加熱ローラ１７が、当接するように配設されている。この外部加熱ローラ１７は、ステンレスや鉄等からなる芯金１８の内部に、加熱源としてハロゲンランプ１９を配置して構成されている。
【００４２】
次に、上記の如く構成される定着装置９と組み合わせて使用されるウエブクリーニング装置１２について説明する。
【００４３】
このウエブクリーニング装置１２は、図１に示すように、耐熱性を有する不織布等からなる長尺なクリーニングウエブ２０が巻き付けられた送り出しロール２１を備えている。この送り出しロール２１から供給されるクリーニングウエブ２０は、テンション付与用のロッド２２を介して、外部加熱ローラ用のウエブ圧接ローラ２３の表面に巻き付けられた後、定着ローラ７の表面をクリーニングするクリーニングローラ２４に、加圧部材としてのクリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５によって押圧され、巻き取りロール２６によって巻き取られるように配置されている。上記外部加熱ローラ用のウエブ圧接ローラ２３は、金属製シャフトの外周にスポンジ等の弾性体を厚く被覆して構成されており、外部加熱ローラ１７と定着ローラ７の双方の表面に圧接するように配置されている。そし  て、この外部加熱ローラ用のウエブ圧接ローラ２３の表面には、外部加熱ローラ１７と定着ローラ７の双方の表面に接触するように、クリーニングウエブ２０が巻き付けられている。また、上記クリーニングローラ２４は、ステンレスやアルミニウム等からなる金属製のローラであり、定着ローラ７の表面に圧接することにより、当該定着ローラ７の表面に付着したオフセットトナーや紙粉等の付着物を除去回収するものである。さらに、上記クリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５は、基本的に、金属製シャフトの外周にスポンジ等の弾性体を厚く被覆して構成されているが、その構成については、後述する。このクリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５は、定着ローラ７の表面に圧接するように配置されている。また、上記クリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５には、クリーニングローラ２４の表面に接触するように、クリーニングウエブ２０が巻き付けられている。さらに、上記巻き取りロール２６は、図示しない巻取りモータによって、所定のタイミングで所定量だけ間欠的に回転駆動され、クリーニングウエブ２０を巻き取るように構成されている。
【００４４】
ところで、この実施の形態では、加圧部材によってクリーニングウエブを被クリーニング部材に圧接するように構成するとともに、前記加圧部材には、クリーニングウエブが被クリーニング部材に圧接する圧力を、円周方向に沿って局部的に高める局部圧力上昇部材を設けるように構成されている。
【００４５】
すなわち、この実施の形態では、図３（ａ）に示すように、クリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５が、金属製シャフト２７の外周にスポンジ等の弾性体２８を厚く被覆して構成されている。また、上記クリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５には、所定の太さの針金等からなる局部圧力上昇部材としての金属製線材２９が、その表面に軸方向に沿って直線状に配置されており、当該金属製線材２９の両端は、金属製シャフト２７に固定されている。また、上記金属製線材２９は、クリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５の表面から突出しておらず、当該クリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５の表面と面一に配設されている。そして、上記金属製線材２９は、クリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５を、クリーニングローラ２４の表面に圧接させ、弾性体２８が弾性変形した状態で、当該金属製線材２９の背面側の周囲に位置する弾性体２８の復元力によってクリーニングローラ２４の表面に圧接され、クリーニングウエブがクリーニングローラ２４に圧接する圧力を局部的に高めるようになっている。
【００４６】
図３（ｂ）（ｃ）〜図４は上記クリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５に設けられた局部圧力上昇部材の変形例をそれぞれ示すものである。
【００４７】
図３（ｂ）はクリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５の表面に、金属製線材２９をその軸方向に沿って直線状に配置するのではなく、軸方向に沿って螺旋状に湾曲するように配置したものである。
【００４８】
また、図３（ｃ）はクリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５の表面に、金属製線材２９を配置するのではなく、当該クリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５の弾性体の内部に、金属製線材３０をその軸方向に沿って直線状に埋設したものである。この場合には、金属製線材３０の太さを、当該金属製線材を表面に露出するように設けた場合に比べて太く設定しても良い。
【００４９】
さらに、図４（ａ）はクリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５に、局部圧力上昇部材として金属製線材を設けるのではなく、当該クリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５の金属製シャフト２７を、所定の外径を有する六角柱状に形成し、当該六角柱状に形成された金属製シャフト２７の角部において、クリーニングウエブ２０がクリーニングローラ２４に圧接する圧力を局部的に高めるように構成したものである。
【００５０】
また、図４（ｂ）はクリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５の表面に、金属製の薄肉層３１を被覆したものであり、当該クリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５がクリーニングローラ３４に圧接した際に、金属製の薄肉層３１が局部的に変形することによって、クリーニングウエブ２０がクリーニングローラ２４に圧接する圧力を局部的に高めるように構成したものである。
【００５１】
さらに、図４（ｃ）（ｄ）はクリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５の表面に、金属製のメッシュ３２を被覆したものであるが、金属製メッシュ３２の網目の形状が、メリヤス編とクロス編となっている。そして、上記クリーニングローラ用ウエブ圧接ローラ２５がクリーニングローラ２４に圧接した際に、金属製メッシュ３２の網目が局部的に圧接圧力を高めるように構成したものである。
【００５２】
以上の構成において、この実施の形態に係るウエブクリーニング装置では、次のようにして、クリーニングローラ等の被クリーニング部材に、トナー等の汚れが堆積するのを確実に抑止することができ、異音の発生やクリーニングウエブの破損等を回避でき、常に良好なクリーニング性を維持することが可能となっている。
【００５３】
すなわち、この実施の形態に係るウエブクリーニング装置１２が適用される定着装置９は、図２に示すように、高速化且つ高画質化が可能な画像形成装置に使用され、単位時間当たりに定着する用紙Ｐの枚数が多い。そのため、上記定着装置９では、図１に示すように、定着ローラ７と加圧ローラ８によって、用紙Ｐ上に未定着トナー像Ｔを定着する際に、高画質化のために粒子径が小さく設定されたトナーや、当該トナーの微細な外添剤、あるいは紙粉等が、定着ローラ７の表面に付着する。すると、上記定着ローラ７の表面に付着したトナーや外添剤等の付着物は、図５に示すように、当該定着ローラ７の回転に伴って移動し、クリーニングローラ２４が圧接する第１のクリーニング部に移動し、当該第１のクリーニング部において、クリーニングローラ２４によってその殆どが除去される。このクリーニングローラ２４によって除去されたトナーや外添剤等の付着物は、当該クリーニングローラ２４の回転に伴って、クリーニングウエブ２０によって除去される。上記クリーニングウエブ２０は、クリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５によって、クリーニングローラ２４の表面に圧接されており、当該クリーニングローラ２４の表面に付着したトナーや外添剤等の付着物を除去するようになっている。
【００５４】
次に、上記定着ローラ７は、定着ローラ用のウエブ圧接ローラ２３が圧接する第２のクリーニング部に移動し、当該第２のクリーニング部において、定着ローラ用のウエブ圧接ローラ２３によって定着ローラ７の表面に圧接されるクリーニングウエブ２０で残った付着物が除去される。
【００５５】
さらに、上記定着ローラ７は、外部加熱ローラ１７が圧接する第３のクリーニング部に移動し、当該第３のクリーニング部において、外部加熱ローラ１７によって残った付着物が除去される。この外部加熱ローラ１７によって除去された付着物は、当該外部加熱ローラ１７の回転に伴って、外部加熱ローラ用のウエブ圧接ローラ２３によって圧接するクリーニングウエブ２０で除去される。上記クリーニングウエブ２０は、外部加熱ローラ用のウエブ圧接ローラ２３によって、外部加熱ローラ１７の表面に圧接されており、当該外部加熱ローラ１７の表面に付着したトナーや外添剤等の付着物を除去するようになっている。なお、クリーニングウエブ２０は、定着時に０．０６ｍｍ／ｓｅｃの搬送速度で巻き取られる  か、１枚の用紙Ｐを定着する度に、間欠的に０．０６ｍｍだけ巻き取られるように構成されている。
【００５６】
このように、ウエブクリーニング装置１２では、定着ローラ７の表面に付着したトナーや外添剤等の付着物を、多段階に除去するように構成されているので、当該加熱定着ローラ７の表面に付着したトナーや外添剤等の付着物を、クリーニングウエブ２０によって効率良く除去することができる。
【００５７】
また、上記ウエブクリーニング装置１２では、定着ローラ７の表面に付着したトナーや外添剤等の付着物を、クリーニングウエブ２０によって除去するものであるが、オフセットトナーが多くなるような画像や用紙、あるいは定着ローラの温度が必要以上に高くなる、いわゆるオーバーシュートを起こしやすい単発ジョブの繰り返しなどにおいては、クリーニングウエブ２０によって除去しきれないトナーや外添剤等の付着物が、クリーニングローラ２４の表面に残留し、一時的に、当該クリーニングローラ２４の表面に固着する虞れがある。
【００５８】
ところで、この実施の形態では、上記クリーニングローラ２４の表面にクリーニングウエブ２０を圧接させるクリーニングローラ用のウエブ圧接ローラ２５  が、当該クリーニングウエブがクリーニングローラ２４に圧接する圧力を局部的に高める金属製線材２９を備えている。そのため、上記金属製線材２９がクリーニングローラ２４の表面に圧接するタイミングで、クリーニングウエブがクリーニングローラ２４に圧接する圧力が局部的に高くなるため、クリーニングローラ２４の表面に固着したトナーや外添剤等の付着物を、クリーニングウエブ２０によって確実に除去することができる。なお、当該ウエブ圧接ローラ２５に備える金属製線材２９の本数を増やす事により、固着トナー除去サイクルがその分だけ多くなるから、より完全ではあるが、コストアップを招く。上記オフセットトナーが多くなるようなストレス条件で、ウエブ圧接ローラに備える金属製線材が１本（約８００毎のサイクル）でも、十分効果が得られた。
【００５９】
したがって、上記ウエブクリーニング装置１２では、クリーニングローラ２４に、トナー等の汚れが固着したままになることを防止することができ、異音の発生やクリーニングウエブ２０の破損等を回避でき、常に良好なクリーニング性を維持することが可能となっている。
【００６０】
実施の形態２
図７はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、定着用回転体としての定着ローラに圧接する加圧部材が、加圧ローラではなく、無端状の加圧ベルト３５からなるように構成されている。
【００６１】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同一であるので、その説明を省略する。
【００６２】
実施の形態３
図８はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３では、ウエブクリーニング装置を構成するウエブ圧接ローラが、被クリーニング部材の表面からリトラクトするように構成されている。
【００６３】
すなわち、この実施の形態３では、図８（ａ）に示すように、外部加熱ローラ１７が加熱定着ローラ７の表面からリトラクトするように構成されているとともに、ウエブ圧接ローラ２５がクリーニングローラ２４の表面からリトラクトするように構成されている。
【００６４】
また、この実施の形態３では、図８（ｂ）に示すように、外部加熱ローラ用のウエブ圧接ローラ２３が、外部加熱ローラ１７及び定着ローラ７の表面からリトラクトするように構成されているとともに、ウエブ圧接ローラ２５がクリーニングローラ２４の表面からリトラクトするように構成されている。
【００６５】
このように構成することにより、装置の停止時（夜間等）に、汚れたクリーニングウエブ２０と定着ローラ７等が貼り付くのを防止し、クリーニングウエブ２０を余分に巻き取ることによるウエブの消耗を防止するとともに、ウエブのたるみや巻き出しを防止するようになっている。
【００６６】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同一であるので、その説明を省略する。
【００６７】
実施の形態４
図９はこの発明の実施の形態４を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態４では、定着ローラからクリーニングウエブの摺動部を除くことにより、当該クリーニングウエブが定着ローラの表面を損傷するのを防止するように構成されている。
【００６８】
すなわち、この実施の形態４では、図９に示すように、外部加熱ローラ用のウエブ圧接ローラ２３に巻き付けられたクリーニングウエブ２０が、定着ローラ７の表面には接触せず、外部加熱ローラ１７の表面にのみ接触するように構成されている。また、外部加熱ローラ１７は、定着ローラ７の表面からリトラクトするように構成されているとともに、ウエブ圧接ローラ２５がクリーニングローラ２４の表面からリトラクトするように構成されている。
【００６９】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同一であるので、その説明を省略する。
【００７０】
実施の形態５
図１０はこの発明の実施の形態５を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態５では、クリーニングウエブ２０の内面に送風することによって、当該クリーニングウエブをクーリングし、クリーニングウエブに付着したトナーを早期に固着させて積層しやす  く、クリーニングウエブで除去したトナー等がクリーニングローラ２４に再転移して汚れが発生するのを低減するように構成されている。
【００７１】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同一であるので、その説明を省略する。
【００７２】
実施の形態６
図１１はこの発明の実施の形態６を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態６では、外部加熱ローラ１７を使用せずに、クリーニングローラ２４とクリーニングウエブ２０で定着ローラ７の表面をクリーニングするように構成したものである。
【００７３】
また、図１２は、クリーニングウエブ２０の内面に送風することによって、当該クリーニングウエブをクーリングし、クリーニングウエブに付着したトナーを早期に固着させて積層しやすく、クリーニングウエブで除去したトナー等がクリーニングローラ２４に再転移して汚れが発生するのを低減するように構成したものである。
【００７４】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同一であるので、その説明を省略する。
【００７５】
実施の形態７
図１３はこの発明の実施の形態７を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態７では、定着装置の定着ローラに当接して且つ回転可能に配設されたクリーニングローラと、当該クリーニングローラにクリーニングウエブをウエブ圧接ローラによって圧接することにより、当該クリーニングローラの表面をクリーニングするとともに、前記定着ローラに当接して当該定着ローラの表面をクリーニングする補助クリーニング部材を併設するように構成されている。
【００７６】
すなわち、この実施の形態７では、図１３に示すように、定着ローラ７の表面に、クリーニングウエブとは別に、シリコンゴムローラ４０等からなる補助クリーニング部材が設けられており、このシリコンゴムローラ４０によって、定着ローラ７の表面に付着した紙粉等を除去回収し、除去回収した紙粉等をブレード４１で掻き取るように構成されている。
【００７７】
また、図１４は補助クリーニング部材４０をウエブクリーニング装置１２の上流側に配置するように構成したものである。
【００７８】
さらに、図１５及び図１６は補助クリーニング部材４２をウエブクリーニング装置４２で構成したものである。
【００７９】
このように、補助クリーニング部材４０、４２、４３を設けることにより、クリーニング性を更に向上させることが可能となる。
【００８０】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同一であるので、その説明を省略する。
【００８１】
実施の形態８
図１７はこの発明の実施の形態８を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態８では、複数の外部加熱ローラを用いるように構成し、これら複数の外部加熱ローラ４５、４６を、１つのウエブクリーニング装置で同時にクリーニングするように構成したものである。
【００８２】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同一であるので、その説明を省略する。
【００８３】
実施の形態９
図１８及び図１９はこの発明の実施の形態９を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態９では、クリーニングローラ２４が中空のクリーニングローラからなるように構成し、当該クリーニングローラ２４を低熱容量化することにより、クリーニングウエブ２０に転移させたトナー汚れを再転移しにくくして、クリーニングローラ２４の汚れを防止するように構成されている。
【００８４】
また、図２０及び図２１においては、クリーニングローラ２４が中空のクリーニングローラからなるとともに、当該クリーニングローラ２４の表面に、ＰＦＡ等からなるチューブを被覆するか、ＰＦＡ等をコーテイングするように構成し、クリーニングローラ２４の表面にトナーが固着するのを防止するように構成されている。
【００８５】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同一であるので、その説明を省略する。
【００８６】
実施の形態１０
図２５はこの発明の実施の形態１０を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態１０では、前記加圧部材が、ジャムやウエブ異音等の異常時に、当該加圧部材の局部圧力上昇部材が被クリーニング部材の圧接部に移動するように構成したものである。
【００８７】
すなわち、図２５に示すように、局部圧力上昇部材を備えたウエブ圧接ローラ２５に、アクチュエータ等を取り付け、フォトセンサ等により局部圧力上昇部材の向き（位置）を検知し、必要に応じてウエブ巻取モータの巻き取り量を算出  し、制御するように構成したものである。その際、例えば、フォトセンサの出力がＨからＬに変化する位置で制御する。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、クリーニングローラ等の被クリーニング部材に、トナー等の汚れが堆積するのを確実に抑止することができ、異音の発生やクリーニングウエブの破損等を回避でき、常に良好なクリーニング性を維持することが可能なウエブクリーニング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図２】  図２はこの発明に係るウエブクリーニング装置を適用した画像形成装置を示す構成図である。
【図３】  図３（ａ）〜（ｃ）はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置のウエブ圧接ローラをそれぞれ示す構成図である。
【図４】  図４（ａ）〜（ｄ）はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置のウエブ圧接ローラをそれぞれ示す構成図である。
【図５】  図５はこの発明の実施の形態１に係るウエブクリーニング装置の使用状態を示す説明図である。
【図６】  図６はクリーニングローラの汚れを示す説明図である。
【図７】  図７はこの発明の実施の形態２に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図８】  図８（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態３に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図９】  図９（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態４に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１０】  図１０はこの発明の実施の形態５に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１１】  図１１（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態６に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１２】  図１２（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態６に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１３】  図１３はこの発明の実施の形態７に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１４】  図１４はこの発明の実施の形態７に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１５】  図１５はこの発明の実施の形態７に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１６】  図１６はこの発明の実施の形態７に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１７】  図１７（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態８に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１８】  図１８はこの発明の実施の形態９に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図１９】  図１９はこの発明の実施の形態９に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図２０】  図２０はこの発明の実施の形態９に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図２１】  図２１はこの発明の実施の形態９に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図２２】  図２２は従来のウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図２３】  図２３は従来のウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図２４】  図２４は従来のウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【図２５】  図２５はこの発明の実施の形態１０に係るウエブクリーニング装置を適用した定着装置を示す構成図である。
【符号の説明】
９：定着装置、７：定着ローラ、８：加圧ローラ、１２：ウエブクリーニング装置、２０：クリーニングウエブ、２４：クリーニングローラ、２５：ウエブ圧接ローラ（加圧部材）、２９：金属製線材（局部圧力上昇部材）。
【図１】
0003959961.tif 000002
【図２】
0003959961.tif 000003
【図３】
0003959961.tif 000004
【図４】
0003959961.tif 000005
【図５】
0003959961.tif 000006
【図６】
0003959961.tif 000007
【図７】
0003959961.tif 000008
【図８】
0003959961.tif 000009
【図９】
0003959961.tif 000010
【図１０】
0003959961.tif 000011
【図１１】
0003959961.tif 000012
【図１２】
0003959961.tif 000013
【図１３】
0003959961.tif 000014
【図１４】
0003959961.tif 000015
【図１５】
0003959961.tif 000016
【図１６】
0003959961.tif 000017
【図１７】
0003959961.tif 000018
【図１８】
0003959961.tif 000019
【図１９】
0003959961.tif 000020
【図２０】
0003959961.tif 000021
【図２１】
0003959961.tif 000022
【図２２】
0003959961.tif 000023
【図２３】
0003959961.tif 000024
【図２４】
0003959961.tif 000025
【図２５】
0003959961.tif 000026