(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル等の取付孔に貫通して取り付けられる筒状のソケット本体内には、ホルダが後端側からの抜き差し可能に収容され、
このホルダにはバルブと電気接続される接触端子が装着される一方、前記バルブは、前記接触端子に設けられかつ前記ホルダから前方に突出した挟持片で弾性的に挟持されることにより同接触端子に対して着脱可能に保持されるようになっており、
前記ホルダには係止アームが、前記ソケット本体には係止部がそれぞれ設けられて、前記ホルダが前記ソケット本体内の所定位置まで挿入された場合に前記係止アームが前記係止部に弾性的に係止することで前記ホルダが抜け止め状態に保持されるようになっているとともに、
前記ソケット本体の前端部には、前記バルブを臨ませることが可能な密閉状のバルブ収容空間が形成されており、
さらに、前記接触端子と前記ソケット本体の後端部とによって、相手コネクタと嵌合可能なコネクタ部が形成され、前記相手コネクタには前記コネクタ部との間をシールするシール部材が設けられていることを特徴とするバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水機能を備えたバルブソケットの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のバルブソケットとして、実開平５−５９７８０号に記載されたものが知られている。このものは、図７に示すように、バルブ装着部２とコネクタ部３とを前後に設けたソケット本体１を有しており、ソケット本体１は、バルブ装着部２にバルブ４を装着するとともにフランジ５の前面にパッキン６を嵌着した状態で、パネル７の取付孔８内に裏面側から貫通され、パッキン６を介してフランジ５を取付孔８の裏面側の口縁に押し付けた状態でパネル７に固定される。そのため、弾縮されたパッキン６により、パネル７の裏面側からバルブ装着部２に対して水洩れすることが防止されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のものでは、長時間使用されると次第にパッキン６がへたり、防水機能が果たせなくなるおそれがあった。
一方、パッキンを用いることなく防水を図る手段として、バルブ装着部の回りをレンズカバー等で密閉状に覆ってしまうことが考えられたが、例えば、バルブが切れた時には、レンズカバーが邪魔になってバルブを外すことができないため、レンズカバーともどもソケットごと交換しなければならず、簡単には採用できなかった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、バルブ装着部の防水を図るに当たってパッキンを不要にし、なおかつバルブ単体での交換を可能としたバルブソケットを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、パネル等の取付孔に貫通して取り付けられる筒状のソケット本体内には、ホルダが後端側からの抜き差し可能に収容され、このホルダにはバルブと電気接続される接触端子が装着される一方、前記バルブは、前記接触端子に設けられかつ前記ホルダから前方に突出した挟持片で弾性的に挟持されることにより同接触端子に対して着脱可能に保持されるようになっており、前記ホルダには係止アームが、前記ソケット本体には係止部がそれぞれ設けられて、前記ホルダが前記ソケット本体内の所定位置まで挿入された場合に前記係止アームが前記係止部に弾性的に係止することで前記ホルダが抜け止め状態に保持されるようになっているとともに、前記ソケット本体の前端部には、前記バルブを臨ませることが可能な密閉状のバルブ収容空間が形成されており、さらに、前記接触端子と前記ソケット本体の後端部とによって、相手コネクタと嵌合可能なコネクタ部が形成され、前記相手コネクタには前記コネクタ部との間をシールするシール部材が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
バルブが臨むソケット本体の前端部側には、密閉状の収容空間が形成されているから、パッキンを装着しないでもソケット本体の前端部側の防水が確実に行われる。また、バルブを装着したホルダがソケット本体の後端側に抜き出すことができるから、バルブ単体の交換が可能となる。接触端子がホルダに装着されていることで、接触端子の交換等も容易にできる。
【０００７】
ホルダに接触端子を装着することで、ソケット本体の後端側に相手コネクタと嵌合されるコネクタ部が形成される。また、相手コネクタのシール部材によりコネクタ部がシールされ、ソケット全体を確実にシールすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。
本実施形態のバルブソケットは、大まかには、図１に示すように、ソケット本体２０と、バルブ１０を装着可能なホルダ３０とから構成されている。バルブ１０は、ウェッジベースバルブであって、発光部１１の一側に扁平なベース部１２が形成され、フィラメント１３に接続された一対のリード線がベース部１２の端面における両端部から引き出されて、互いに表裏反対側の面に折り返されることにより、表裏両面に接点１４が配設されている。また、ベース部１２の表裏両面には横向きに係止突条１５が突設されている。
【０００９】
ソケット本体２０は、合成樹脂材により真直な筒状に形成されている。このソケット本体２０の前端側（図１の下側）は、少し拡径されているとともに二重筒構造となっており、その内筒２１内によって、バルブ１０のベース部１２側を収容可能なバルブ装着部２２が形成されている。
【００１０】
ソケット本体２０の前端の開口縁の回りにはフランジ２３が形成されており、このフランジ２３の背面には、後記するように、このソケット本体２０をパネル１７（図４参照）の取付孔１８に取り付けるための係止鈎部２５と弾性係止片２６とが、両側に分かれて形成されている。また、フランジ２３の表面側には、透明または半透明の樹脂材からなるドーム状のレンズカバー２８が溶着により水密に取り付けられ、その内部にバルブ１０の発光部１１を臨ませることができるようになっている。
【００１１】
ソケット本体２０内には、合成樹脂製のホルダ３０が挿入可能とされている。このホルダ３０は、図２にも示すように、厚肉の後面板３１を有するほぼ角筒状に形成されている。後面板３１には、接触端子４０を挿入可能な２個の端子挿入口３２が開口されている。
【００１２】
接触端子４０は左右一対備えられており、タブ４１を有する差込部４２の前端側に、一対の接触片４３を対向状に備えるとともに、側方に背の高い１枚の挟持片４４を備えた形状である。そして各接触端子４０は、互いに向き合った姿勢において、タブ４１側からホルダ３０の端子挿入口３２に挿入され、差込部４２が端子挿入口３２に圧入されることで取り付けられる。このとき、各タブ４１はホルダ３０の後面から並んで突出する。
【００１３】
続いて、バルブ１０のベース部１２側を両接触端子４０の間に挿入すると、図３に示すように、各接触端子４０における一対の接触片４３のうちの互いに向き合った接触片４３が、バルブ１０の対応する接点１４に弾性的に接触するとともに、残った接触片４３がバルブ１０の係止突条１５に弾性的に係止し、また、各接触端子４０の挟持片４４で発光部１１の基端側が弾性的に挟持されるようになっている。
【００１４】
ホルダ３０の両側面には、撓み変形可能な一対の係止アーム３３が形成されている。一方、ソケット本体２０の内面における長さ方向のほぼ中央位置には、係止アーム３３を係止可能な段付き状の係止部３５が形成されている。すなわちホルダ３０は、ソケット本体２０の後端側から係止アーム３３を撓み変形させつつ挿入され、その前縁が上記した二重筒の内筒２１に突き当たることで挿入が停止され、そのとき係止アーム３３が復元変形して係止部３５に係止されることで、抜け止め状態で保持されるようになっている。
【００１５】
またソケット本体２０の後端部と、ホルダ３０に装着された両接触端子４０とによって、コネクタ部４６が構成されるようになっている（図４参照）。このコネクタ部４６には、相手の雌側のコネクタ５０が嵌合可能とされている。
この雌コネクタ５０は、図４に示すように、一対の雌側端子金具（図示せず）を収容して上記のコネクタ部４６内に嵌合可能な端子収容部５１の回りに、コネクタ部４６の外側に嵌合可能なフード部５２を設けた構造である。端子収容部５１の付け根側の外周には、コネクタ部４６の後端の内周との間で弾縮されて挟持されるパッキン５３が嵌着されている。
【００１６】
雌コネクタ５０の外面には、図５に示すように、シーソ状に撓み変形可能なロックアーム５５が設けられており、ロックアーム５５の先端側には係止溝５６が開口されているとともに、後端側に操作部５７が形成されている。一方、コネクタ部４６の外面には、ロックアーム５５の係止溝５６に嵌合可能なロック突部５８が形成されている。
【００１７】
本実施形態は上記のような構造であって、続いて組み付け手順の一例について説明する。
まず図１の状態から、ホルダ３０の端子挿入口３２に両接触端子４０を前方から挿入して装着する。続いて、バルブ１０のベース部１２側を両接触端子４０の間に挿入する。バルブ１０が挿入されると、図３に示すように、各接触端子４０の互いに対向した接触片４３が対応する接点１４に弾性的に接触し、また残りの接触片４３がバルブ１０の係止突条１５に表裏両面から係止するとともに、両挟持片４４が発光部１１の基端側を左右から弾性的に挟持することによって、バルブ１０が両接触端子４０と電気的に接続され、かつ弾性的に保持される。
【００１８】
このように接触端子４０とバルブ１０とが装着されたホルダ３０が、図３の矢線に示すように、バルブ１０側からソケット本体２０の後端部に挿入される。ホルダ３０は係止アーム３３を撓み変形させつつ押し込まれ、図４に示すように、二重筒の内筒２１に突き当たることで押し込みが停止され、係止アーム３３が係止部３５に係止されて保持される。このとき、ホルダ３０の前面側に突出した接触端子４０と、バルブ１０のベース部１２から発光部１１の基端側の部分までがバルブ装着部２２内に収められるとともに、発光部１１の先端側がレンズカバー２８内に突出する。
また、ソケット本体２０の後端側では、接触端子４０のタブ４１とともにコネクタ部４６が形成される。
【００１９】
このようにソケット本体２０内にホルダ３０が装着されたら、ソケット本体２０のコネクタ部４６を、パネル１７の取付孔１８に表面側（図４の下側）から挿入する。ソケット本体２０は、弾性係止片２６を撓み変形させつつ押し込まれ、フランジ２３の背面が取付孔１８の表面側の口縁に押し付けられたところで、図４に示すように、取付孔１８の裏面側の口縁の一側に係止鈎部２５が係止し、また弾性係止片２６が復元変形しつつ他側に弾性的に係止することによって、ソケット本体２０がパネル１７に取り付けられる。
【００２０】
最後に、パネル１７の裏面側に突出したコネクタ部４６に対して、相手の雌コネクタ５０が嵌合される。雌コネクタ５０は、コネクタ部４６の周壁を端子収容部５１とフード部５２との間に挟むようにして、またロックアーム５５を撓み変形させつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、図６に示すように、ロックアーム５５が元姿勢に復元して係止溝５６内にロック突部５８が嵌入することにより、雌コネクタ５０とコネクタ部４６とが嵌合状態にロックされる。また、雌コネクタ５０の端子収容部５１に嵌着されたパッキン５３がコネクタ部４６の周壁の開口端側との間で弾性的に挟持され、コネクタ部４６と雌コネクタ５０との間がシールされる。
【００２１】
このように取り付けられたバルブソケットは、ソケット本体２０のフランジ２３の表面側にレンズカバー２８が溶着により取り付けられているから、パネル１７の表面側からの水はもちろんのこと、パネル１７の裏面側から取付孔１８を通して浸入したとしても、バルブ装着部２２にそれが浸水することはない。また、ソケット本体２０の後端側についても、相手の雌コネクタ５０に装着されたパッキン５３によって完全にシールされる。
【００２２】
なお、バルブ１０が切れた場合は、以下のようにした交換することができる。まず、図６の状態から雌コネクタ５０のロックアーム５５の操作部５７を押圧してロックを外し、図４，５のように雌コネクタ５０を引き抜く。そうすると、ソケット本体２０のコネクタ部４６が開放されるので、治具を挿入して係止アーム３３を撓み変形させて係止部３５に対する係止を外し、引き続いて接触端子４０のタブ４１を摘んで後方に引っ張る。そうすると、図３のように、ホルダ３０がソケット本体２０の後端側に引き出される。
【００２３】
そうしたら、接触端子４０により保持されているバルブ１０を引き抜いて外し、新たなバルブ１０を差し込めばよい。そののちは、既述した要領により、ホルダ３０をソケット本体２０内に収容し、コネクタ部４６に相手の雌コネクタ５０を嵌合すればよい。
なお、ホルダ３０を引き抜いてバルブ１０を外した際、接触端子４０を併せて抜き差しすることも可能である。
【００２４】
以上説明したように本実施形態によれば、バルブ１０が臨むソケット本体２０の前端部側は、レンズカバー２８により密閉されているから、パッキンを装着しないでもソケット本体２０の前端部側の防水が確実に行われる。また、バルブ１０を装着したホルダ３０がソケット本体２０の後端側に抜き出すことができるから、バルブ１０が切れた場合にバルブ１０を単体で交換することができる。
またソケット本体２０の後端側は、相手の雌コネクタ５０に装着したパッキン５３を利用した防水コネクタ構造となっているから、ソケット本体２０自体にはパッキンを装着しなくても、ソケット全体を確実にシールすることができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）バルブの基端側を収容するバルブ装着部はホルダ側に設けるようにしても良く、そうするとソケット本体側に二重筒等を形成することが不要にできて、ソケット本体の構造をシンプルにすることができる。
（２）本発明はウェッジベースバルブに限らず、口金付きバルブ用のソケットにも同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の分解断面図
【図２】ホルダの正面図
【図３】バルブを装着したホルダをソケット本体に組み付ける前の断面図
【図４】ソケット本体をパネルに取り付けた状態の断面図
【図５】雌コネクタを嵌合する前の平面図
【図６】雌コネクタを嵌合した状態の平面図
【図７】従来例の分解斜視図
【符号の説明】
１０…バルブ
１１…発光部
１７…パネル
１８…取付孔
２０…ソケット本体
２２…バルブ装着部
２３…フランジ
２５…係止鈎部
２６…弾性係止片
２８…レンズカバー
３０…ホルダ
３３…係止アーム
３５…係止部
４０…接触端子
４１…タブ
４６…コネクタ部
５０…雌コネクタ（相手コネクタ）
５３…パッキン（シール部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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