(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目の前部（５，７，９）を観察するための観察光学系（２３）と、照明光束を外側から角膜（５）に入射させる照明光学系（１３）とを有する眼科用観察装置（１）において、
照明光学系（１３）の光軸（１１）の領域に、照明光束の横断面寸法と比較して寸法が小さい光吸収体（２５）が配置され、かつ、
その光吸収体（２５）は照明光学系（１３）の光軸（１１）上の、物体平面（２４）に対し共役された領域ではない位置に配置されていることを特徴とする眼科用観察装置。
【請求項２】
照明光学系（１３）は、照明光学系（１３）の光軸（１１）上に、照射視野絞り（３５）を有し、かつ、光吸収体（２５）は照明光学系（１３）の光軸（１１）上に、照射視野絞り（３５）から離間して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の眼科用観察装置。
【請求項３】
光吸収体（２５）は約２ｍｍより小さい、好ましくは約１ｍｍより小さい寸法を有することを特徴とする請求項１に記載の眼科用観察装置。
【請求項４】
光吸収体（２５）は光を全く透過しないことを特徴とする請求項１に記載の眼科用観察装置。
【請求項５】
光吸収体（２５）は一部光を透過することを特徴とする請求項１に記載の眼科用観察装置。
【請求項６】
照明光学系（１３）は、端面（１７）を有する光導体と、照明光学系（１３）の光軸（１１）上に配置され、この端面（１７）を観察すべき目（３）の網膜（１５）上に結像するレンズ組立体（３１，３３）とを含み、このレンズ組立体（３１，３３）は、前記端面（１７）の前方に配置された非球面レンズ（３１）を有し、
光吸収体（２５）は前記端面（１７）と非球面レンズ（３１）との間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の眼科用観察装置。
【請求項７】
照明光学系（１３）は、可変の照射視野を有することを特徴とする請求項１に記載の眼科用観察装置。
【請求項８】
光吸収体（２５）は照明光学系（１３）の中で軸方向にまたは側方へ摺動自在に取付けられてなることを特徴とする請求項１に記載の眼科用観察装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、目の前部を観察するための観察光学系と、照明光束を外側から角膜に入射させる照明光学系とを有する眼科用観察装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明でいう目の前部として考えられるのは角膜，虹彩及び水晶体である。網膜を観察するための眼底カメラは、光学的必要条件や与えられる性質が基本的には異なるため、本発明の対象にならない。
この種の眼科用観察装置は、たとえば、ドイツ特許第４３４４７７０Ａ１号から知られている手術用顕微鏡である。この公知の手術用顕微鏡を白内障の摘出手術で使用する場合には、照明放射を角膜に入射させる。このとき、照明放射の一部は角膜から網膜に向かう方向に透過し、照明放射の別の一部は凸面鏡として作用する角膜から反射されるので、その結果、照明光源の虚像、いわゆる角膜反射が生じてしまう。網膜に到達した照明光は網膜から拡散反射されて、目の前部に向かって散乱しつつ戻る。網膜から来る、従って赤色のこの光は観察装置に向かう方向に目の前部を通過し、それにより、目の前部の１種の透過光照射として働く。従って、観察光学系で目の前部を特に高いコントラストで結像することができる。
【０００３】
「赤色反射」照明とも呼ばれるこの種の透過光照明は、目の前部を十分に照明できるように、光束密度の高い照明光束を必要とする。ところが、その結果として、角膜の凸形表面における照明放射の反射により形成される照明光源の虚像が非常に明るくなってしまう。角膜反射と呼ばれるこの虚像は、明るいために、目の前部の観察を妨げ、観察者を混乱させる。
【０００４】
この種の別の観察装置は出願人のドイツ特許第４０２８６０５Ａ１号から知られている。この観察装置の場合にも、照明光は観察光学系の光軸と平行に、また、その光軸に対し角度を成して角膜に入射する構成となっており、角膜反射は目の前部の観察を妨げる。従って、角膜反射は「赤色反射」照明に関して特に有利である同軸照明、すなわち、０°照明の際に問題になるばかりでなく、観察光学系の光軸に対し斜めに照明光が角膜に入射する場合にも問題になりうる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、角膜反射をほぼ回避することができ、しかも、目の前部を明るく且つコントラスト十分に照明できるようなこの種の眼科用観察装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、この課題は、照明光学系の光軸の領域に、照明光束の横断面寸法と比較して寸法が小さい光吸収体が配置されていることにより解決される。すなわち、光吸収体の大きさは、光吸収体の場所における照明光束の横断面寸法の少なくとも三分の一である。
出願人は、このような光吸収体により角膜反射を排除できるか又は少なくとも著しく減少できることを発見した。光吸収体自体は観察視野の中で妨げになるほど見えることはなく、また、観察視野の輝度を見てとれるほど制限することもない。光吸収体の適切な位置は簡単な試験により容易に確定でき、個々の照明光学系の詳細な特性に応じて異なる。
光吸収体の最適の場所は照明放射の、角膜反射の観察光学系への結像に寄与する部分光束を最も狭く収束する場所と関連していることが推測される。しかしながら、実験によれば、角膜反射による妨害を排除する照明光学系の作用をそこなうことなく、光吸収体を照明光学系の相対的に広い領域に配置できることがわかっている。
【０００７】
ドイツ特許第３３３９１７２Ｃ２号から知られている観察装置と比較してみると、本発明がさらに明確になるであろう。
ドイツ特許第３３３９１７２Ｃ２号による観察装置の場合、過剰な光の入射に対して観察すべき患者の目の網膜を保護するために、照明光学系の光路内の、物体平面に対し共役された箇所に環形絞りを挿入することができる。この環形絞りの中心の光を透過しない円板部分は、瞳を通過した照明放射が患者の目の網膜にほぼ到達しないように、網膜を遮蔽する。さらに、環形絞りの中心の光を透過しない円板部分は観察視野の中へ結像され、観察視野の中では明らかに見える。環形絞りによって生じる目の前部の中心の遮蔽は多くの用途について照明を不十分にしてしまう。この従来の技術の構成により、角膜反射を抑制することはできるが、その代わりに、環形絞りの中心の円板部分が観察視野に結像されるという障害が起こり、照明輝度は制限され、それに伴って観察品質は低下する。これに対し、本発明による光吸収体は目に見える遮蔽を生じさせず、従来の光源であっても常に十分な照明が可能になるような小さな寸法を有する。
【０００８】
また、本発明と、たとえば、ドイツ特許第１２１１８１５号から知られている眼底カメラとの相違点も本発明の本質を示している。
この眼底カメラにおいては、角膜反射を抑えるために、照明光学系の、角膜に対し共役された箇所で、環形絞りは観察光学系の開口絞りと、角膜で反射される照明光が観察光学系に到達できないように協働する。このように、眼底カメラで角膜反射を排除する態様と方式は、眼底カメラの観察のみを可能にする。角膜上には、目の前部の十分な照明を妨害する環形絞りの鮮鋭な像が形成されているので、目の前部の観察は問題になっていない。
【０００９】
光吸収体を照明光学系の光軸上の、物体平面に対して共役された領域の外側に配置すると特に有利であることがわかっている。この物体平面は、観察の目的に応じて、目の前部の任意の領域に位置することができる。このように光吸収体を配置することにより、光吸収体が眼科用観察装置の観察視野に鮮鋭に結像される結果、観察の妨害になる事態は全く起こらない。
特に、角膜表面に対し共役された照射視野絞りの場合、光吸収体が照明光学系の光軸上に、照射視野絞りから離間して配置されていると、光吸収体の観察視野への鮮鋭な結像は阻止される。
【００１０】
光吸収体は約２mmより小さい、好ましくは約１mmより小さい寸法であると特に適切であることがわかった。十分の一ミリメートル以下の範囲ではすぐれた成果を実現することができ、非常に明るい角膜反射による妨害なく、照明輝度を実質的に低下させずに目の前部を観察できる。このように小さな寸法では、光吸収体を光を透過しない支持体の上に装着すると好都合である。
光吸収体は完全に光を透過しないのが好ましい。このようにすれば、光吸収体の寸法が非常に小さくても、角膜反射を抑制できる。しかしながら、実験により明らかになっている通り、一部が光を透過する光吸収体であっても、角膜反射を抑制できる。
【００１１】
照明光学系の中で光吸収体を軸方向に及び側方へ、又はその双方へ摺動自在に取付けると、患者別に光吸収体の最適な場所を設定することができる。
別の実施態様においては、動作に応じて光吸収体を照明光学系の照明光路から離間させることが可能である。そのため、この眼科用観察装置を眼科以外の観察目的に容易に適用できる。
照明放射が観察光学系の光軸に対し約０°から約４°の角度を成して角膜に入射すると、最適の「赤色反射」照明状態で、本発明を特に有効に目の前部の高コントラストの結像に利用することができる。
【００１２】
光導体端面を観察すべき目の網膜に結像させるために、照明光学系は光導体端面の前方に配置される非球面レンズを有するレンズ構造を含むことができ、その場合、光吸収体は光導体端面と非球面レンズとの間に配置される。この構成によれば、たとえば、１つの黒い点のようなきわめて小さな光吸収体を使用して、角膜反射を非常に有効に抑制できる。これは、おそらく、照明光学系をこのように構成した場合、角膜反射像を観察光学系に結像するのに寄与する光束の狭まり部分、すなわち、瞳が光導体端面と非球面レンズとの間に位置し、特に小さな直径を有するためであろう。
【００１３】
照明光学系が照明放射を角膜の方向へ偏向する照明光偏向ミラーを少なくとも１つ含んでいると、照明光学系は観察光路から大きく離間される。これにより、光吸収体を観察光学系を阻害せずに好都合な場所に組込むことができる。
この実施態様の場合、照明光学系は、この照明光偏向ミラーと平行に摺動自在である少なくとも１つの絞りをさらに含むことができる。このような絞りを設けることにより、角膜反射に起因する障害なく、照明光偏向ミラーの位相コントラスト発生作用を一段と増強して、コントラストを向上させることができる。
少なくとも１つの照明光偏向ミラーを観察光学系の光軸に対し直交する方向に摺動自在に配置すると、光吸収体の場所と照明角度を互いに最適に設定することができる。
【００１４】
別の有利な実施態様によれば、照明光学系は可変光束密度を有する可変照射視野を有する。これは、たとえば、ドイツ特許第３８３３８７７Ａ１号と同様に、照射視野が小さいときに照明瞳を大きくし、照射視野が大きいときには照明瞳を小さくすることによって実現でき、この場合、照明瞳は照明光偏光ミラー上の光源の像であり、従って、網膜上の光源の像である。そのため、網膜上の輝度は一定であり、網膜は過剰な放射負荷から確実に保護されることになる。
【００１５】
本発明による眼科用観察装置は、白内障摘出手術のための手術用顕微鏡として特に有利である。それは、「赤色反射」照明の場合、特に白内障の摘出手術時にきわめて重要である詳細部の認識は角膜反射によって大きく侵害されてしまうためである。この場合、観察光路の角膜反射中心への自動センタリングによって、検査すべき目のより大きな運動は均衡される。
添付の図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図面は、本発明による観察装置１及び観察すべき目３の概略横断面図である。観察装置１は目３の前部、たとえば、角膜５，虹彩７又は水晶体９を観察するための特別の構成を有する。
目の前部５，７又は９は光軸１１を有する照明光学系１３によって照明される。照明光学系１３の照明放射は目３の外側から角膜５に入射する。このとき、照明光は目の前部を通過して、観察すべき目３の網膜１５に入射し、その網膜１５から反射されて、目の前部を透過光により照明することができる。
このように照明光を外側から角膜５に入射させる場合、凸面鏡として作用する角膜表面での反射によって、照明光源１７又は照明光偏向ミラー１９と、後述する照明光偏向ミラー３７の虚像が形成され、観察の妨げになるという危険が生じる。
【００１７】
角膜反射と呼ばれるこの虚像が光軸２１を有し且つ主対物レンズ２３を含む観察光学系へ結像される事態を回避する、又は少なくともその反射光の強さを観察者が混乱を生じない程度に減衰させるために、照明光学系１３の光軸の領域に、照明光束の横断面の寸法と比較して小さい寸法の光吸収体２５が配置されている。この光吸収体２５は約１mmより小さい寸法であるのが好ましく、光を透過する支持板２７の上に保持されている。十分の一ミリメートル（１／１０mm）の大きさ範囲の寸法であっても、角膜反射の抑制に関して非常に大きな成果が実現された。
【００１８】
図示した観察装置の場合、照明光路の横断面の大きさは、照射視野を変化させるために非球面レンズ３１及び収束レンズ３３と共に摺動自在である照射視野絞り３５の開き幅によって決まる。このとき、レンズ３１及び３３と、照射視野絞り３５とは、眼科用観察装置が一定の光束密度をもつ可変照射視野を有するように摺動される。
【００１９】
図示した実施形態では、光吸収体２５は角膜５に対して共役された照明光学系１３の領域の外側にある。すなわち、照射視野絞り３５の場所にはなく、光吸収体２５は光導体端面として構成された照明光源と、照射視野絞り３５との間に配置されている。しかしながら、基本的には、光吸収体２５は照射視野絞り３５と非球面レンズ３１との間又は非球面レンズ３１とレンズ３３との間に配置されても良く、本発明によれば、簡単な試験により経験に基づいて光吸収体２５に最適の場所を迅速に確定することができる。
【００２０】
偏向ミラー１９に並設して、観察光学系の光軸２１に対し直交する両方向矢印３６に沿って摺動自在である照明光偏向ミラー３７が設けられている。この偏向ミラー３７により、適切な位置で観察光学系の光軸２１と平行に、照明光を「赤色反射照明」に最適となるように角膜５に入射させることができる。この照明光偏向ミラー３７は、本出願とこの点に関して明らかに関連する出願人のドイツ特許第４０２８６０５Ａ１号にさらに詳細に説明されている。
コントラストを向上させるために、両方向矢印３９に沿って照明光偏向ミラー１９と平行に摺動自在である絞り４１を照明光束の中へ移動させことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による観察装置及び観察すべき目の概略横断面。
【符号の説明】
１…観察装置、５…角膜、７…虹彩、９…水晶体、１１…光軸、１３…照明光学系、１７…照明光源、１９…照明光偏向ミラー、２１…光軸、２３…主対物レンズ、２５…光吸収体、３１…非球面レンズ、３３…収束レンズ、３５…照射視野絞り、３７…照明光偏向ミラー。
【図１】
0003976375.tif 000002