(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面が複数の平坦な側面で構成された角状の商品を、商品収納搬送路に、横倒姿勢で上下に積み重ねて収納する自動販売機において、上記商品収納搬送路内に、商品収納搬送路内を横倒姿勢で下降する商品に接触して上記商品を周方向へ回転させる出退自在な第１の向き修正板と、上記第１の向き修正板によって回転した商品を受けて正しい向きに導く出退自在な第２の向き修正板とが設けられていることを特徴とする自動販売機の商品収納搬送路における角状商品の向き修正装置。
【請求項２】
商品は４つの側面を有する四角形状に形成され、商品収納搬送路の下部に払出し通路が形成され、第１および第２の向き修正板は、商品の相対向する一対の側面の面間方向が上記払出し通路の前後幅方向に向くように、上記商品の向きを修正することを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納搬送路における角状商品の向き修正装置。
【請求項３】
第１の向き修正板は、商品収納搬送路の前後一方に設けられた左右方向の第１の横軸に回動自在に垂下され、かつ第１の付勢手段によって前後他方側へ突出するように付勢され、第２の向き修正板は、商品収納搬送路の前後他方に設けられた左右方向の第２の横軸に回動自在に垂下され、かつ第２の付勢手段によって前後一方側へ突出するように付勢されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動販売機の商品収納搬送路における角状商品の向き修正装置。
【請求項４】
商品収納搬送路内に、商品の長さに応じて、商品収納搬送路の左右幅を規制する幅規制板が左右方向へ移動自在に設けられ、第１および第２の向き修正板はそれぞれ、上記幅規制板の左右移動範囲に対応して切り欠かれていることを特徴とする請求項３記載の自動販売機の商品収納搬送路における角状商品の向き修正装置。
【請求項５】
商品収納搬送路内に、商品の長さに応じて、商品収納搬送路の左右幅を規制する幅規制板が左右方向へ移動自在に設けられ、第２の向き修正板は、一方の分割修正板部と、上記幅規制板の左右移動範囲に対応した他方の分割修正板部とに分割されており、上記一方の分割修正板部のみが第２の付勢手段によって前後一方側へ突出するように構成され、上記他方の分割修正板部は左右方向の第２の横軸に垂下されて上記第２の横軸を中心に回動自在に構成されていることを特徴とする請求項３記載の自動販売機の商品収納搬送路における角状商品の向き修正装置。
【請求項６】
第１の向き修正板に、この先端に配設された左右方向の副横軸を介して、補助向き修正板を回動自在に垂下させた請求項３に記載の自動販売機の商品収納搬送路における角状商品の向き修正装置。
【請求項７】
商品収納搬送路内に、商品の長さに応じて、商品収納搬送路の左右幅を規制する幅規制板が左右方向へ移動自在に設けられ、第１の向き修正板の回動範囲が幅規制板に当接しない範囲に規制され、第１の向き修正板および補助向き修正板が商品収納搬送路の略全幅にわたって設けられている請求項６記載の自動販売機の商品収納搬送路における角状商品の向き修正装置。
【請求項８】
商品収納搬送路の両側壁間に取付けられて第１の横軸を介して第１の向き修正板を回動自在に支持する第１の取付板を設け、この第１の取付板と第１の向き修正板との、少なくとも一方に第１の向き修正板の回動範囲を規制する規制部を形成し、上記第１の横軸に、一端が第１の取付板に当接し他端が第１の向き修正板に当接して第１の向き修正板を付勢する第１の付勢手段を設け、第１の向き修正板の先端部または補助向き修正板の連結側端部に、第１の向き修正板と補助向き修正板とを連結する副横軸が側方へ抜けることを防止する抜け防止部を設けた請求項６または７に記載の自動販売機の商品収納搬送路における角状商品の向き修正装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、四角形のペットボトル等を取扱う自動販売機の商品収納搬送路における商品の向き修正装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２５は、従来、四角形のペットボトル６０を含む商品を取扱う自動販売機の内部に設けられたサーペンタイン式の商品収納棚６１であり、複数の蛇行した商品収納搬送路６２が形成されている。上記ペットボトル６０は、商品収納搬送路６２内に、横倒姿勢で上下に積み重ねられて収納されている。
【０００３】
各商品収納搬送路６２の下部には払出し通路６３が形成され、各払出し通路６３に面して、最下位のペットボトル６０を下方へ払出す払出し装置６４が設けられている。また、上記各払出し通路６３の前後幅Ａは、横倒姿勢のペットボトル６０の相対向する側面６５ａ，６５ｂ（または６５ｃ，６５ｄ）の面間距離Ｂに応じて設定されており、ペットボトル６０は、一対の側面６５ａ，６５ｂが前後方向かつ残りの一対の側面６５ｃ，６５ｄが上下方向に向いた正しい向きで、払出し通路６３を通過して払出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記の従来形式では、図２５の（イ）に示すように、商品収納搬送路６２内で、ペットボトル６０の対角線６６の方向が払出し通路６３の前後幅Ａの方向に向いてしまう恐れがあり、ペットボトル６０がこのような異常な向きになった場合、ペットボトル６０の対角線６６方向の寸法が払出し通路６３の前後幅Ａよりも大きいため、ペットボトル６０が払出し通路６３を通過することができず、ペットボトル６０の払出しができない（商品の払出し不能）といった問題が発生した。このような問題は、特に、空の商品収納搬送路６２内にペットボトル６０を補充する際に発生し易い。
【０００５】
本発明は、商品収納搬送路内のペットボトル等の角状商品の向き異常による商品の払出し不能を防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本第１発明は、外周面が複数の平坦な側面で構成された角状の商品を、商品収納搬送路に、横倒姿勢で上下に積み重ねて収納する自動販売機において、上記商品収納搬送路内に、商品収納搬送路内を横倒姿勢で下降する商品に接触して上記商品を周方向へ回転させる出退自在な第１の向き修正板と、上記第１の向き修正板によって回転した商品を受けて正しい向きに導く出退自在な第２の向き修正板とが設けられているものである。
【０００９】
これによると、商品収納搬送路内に収納された商品は、横倒姿勢で下降しながら、第１の向き修正板に接触して周方向へ回転し、さらに、第２の向き修正板によって一定の向きで受けられて正しい向きへと案内される。これにより、商品の側面の向きが修正される。
【００１０】
また、本第２発明は、商品は４つの側面を有する四角形状に形成され、商品収納搬送路の下部に払出し通路が形成され、第１および第２の向き修正板は、商品の相対向する一対の側面の面間方向が上記払出し通路の前後幅方向に向くように、上記商品の向きを修正するものである。
【００１１】
これによると、商品の向きは、商品収納搬送路内において、第１および第２の向き修正板によって、一対の側面の面間方向が払出し通路の前後幅方向に向くように修正される。これにより、商品を払出す際、商品は、一対の側面が前後方向かつ残りの一対の側面が上下方向に向いた正しい向きで、払出し通路を通過して払出される。
【００１２】
また、本第３発明は、第１の向き修正板は、商品収納搬送路の前後一方に設けられた左右方向の第１の横軸に回動自在に垂下され、かつ第１の付勢手段によって前後他方側へ突出するように付勢され、第２の向き修正板は、商品収納搬送路の前後他方に設けられた左右方向の第２の横軸に回動自在に垂下され、かつ第２の付勢手段によって前後一方側へ突出するように付勢されているものである。
【００１３】
これによると、商品収納搬送路内に収納された商品は、横倒姿勢で下降しながら、前後他方側へ突出した第１の向き修正板に接触して周方向へ回転する。この際、第１の向き修正板は下降する商品に押されて前後一方側へ退入するため、商品は、第１の向き修正板の横を通過し、前後一方側へ突出した第２の向き修正板によって一定の向きで受けられる。この際、第２の向き修正板は下降する商品に押されて前後他方側へ退入しながら上記商品を正しい向きへと案内し、その後、上記商品は第２の向き修正板の横を通過する。これにより、商品の側面の向きが修正される。尚、上記商品が第１の向き修正板の横を通過した後、第１の向き修正板は第１の付勢手段によって前後他方側へ突出し、さらに、上記商品が第２の向き修正板の横を通過した後、第２の向き修正板は第２の付勢手段によって前後一方側へ突出する。
【００１４】
また、本第４発明は、商品収納搬送路内に、商品の長さに応じて、商品収納搬送路の左右幅を規制する幅規制板が左右方向へ移動自在に設けられ、第１および第２の向き修正板はそれぞれ、上記幅規制板の左右移動範囲に対応して切り欠かれているものである。
【００１５】
これによると、幅規制板を左右方向へ移動させることによって、商品収納搬送路の左右幅を、横倒姿勢の商品の長さに応じて、拡大または縮小することができる。この際、第１および第２の向き修正板は幅規制板の左右移動範囲に対応して切り欠かれているため、幅規制板が第１および第２の向き修正板に干渉することはなく、これにより、幅規制板の左右移動と第１および第２の向き修正板の出退動作とがそれぞれ不能になることはない。
【００１６】
また、本第５発明は、商品収納搬送路内に、商品の長さに応じて、商品収納搬送路の左右幅を規制する幅規制板が左右方向へ移動自在に設けられ、第２の向き修正板は、一方の分割修正板部と、上記幅規制板の左右移動範囲に対応した他方の分割修正板部とに分割されており、上記一方の分割修正板部のみが第２の付勢手段によって前後一方側へ突出するように構成され、上記他方の分割修正板部は左右方向の第２の横軸に垂下されて上記第２の横軸を中心に回動自在に構成されているものである。
【００１７】
これによると、商品収納搬送路内に収納された商品は、横倒姿勢で下降しながら、第１の向き修正板に接触して周方向へ回転し、第１の向き修正板の横を通過した後、前後一方側へ突出した第２の向き修正板の一方の分割修正板部によって一定の向きで受けられる。この際、他方の分割修正板部は前後一方側へ突出せずに第２の横軸に垂下されたままの状態である。
【００１８】
そして、上記一方の分割修正板部は下降する商品に押されて前後他方側へ退入しながら上記商品を正しい向きへと案内し、その後、上記商品は第２の向き修正板の横を通過する。これにより、商品の側面の向きが修正される。尚、上記商品が第２の向き修正板の横を通過した後、一方の分割修正板部は第２の付勢手段によって前後一方側へ突出する。
【００１９】
また、幅規制板を左右方向へ移動させることによって、商品収納搬送路の左右幅を、横倒姿勢の商品の長さに応じて、拡大または縮小することができる。この際、上記幅規制板は第２の向き修正板の他方の分割修正板部の範囲内で左右移動するが、上記他方の分割修正板部は前後一方側へ突出せずに横軸に垂下された状態であるため、幅規制板が上記他方の分割修正板部の先端部に干渉することはなく、これにより、幅規制板の左右移動と一方の分割修正板部の出退動作とがそれぞれ不能になることはない。
【００２０】
また、本第６発明は、第１の向き修正板に、この先端に配設された左右方向の副横軸を介して、補助向き修正板を回動自在に垂下させたものである。
これによると、商品収納搬送路内に収納された商品が、横倒姿勢で下降しながら、第１の向き修正板に接触して周方向へ回転される。この際に、商品がその形状や材質の滑り性などにより回転されなかったり、回転量が少なかったりした場合でも、その後に、第１の向き修正板より垂下された補助向き修正板に接触して周方向へ回転され、これにより、商品が所定の姿勢になるまで確実に周方向に回転される。なお、この際、第１の向き修正板および補助向き修正板は下降する商品に押されて前後一方側へ退入するため、商品は、第１の向き修正板の横を通過し、前後一方側へ突出した第２の向き修正板によって一定の向きで受けられる。第２の向き修正板は下降する商品に押されて前後他方側へ退入しながら上記商品を正しい向きへと案内し、その後、上記商品は第２の向き修正板の横を通過する。これにより、商品の側面の向きが確実に修正される。尚、上記商品が第１の向き修正板および補助向き修正板の横を通過した後は、第１の向き修正板および補助向き修正板は第１の付勢手段によって前後他方側へ突出し、さらに、上記商品が第２の向き修正板の横を通過した後は、第２の向き修正板は第２の付勢手段によって前後一方側へ突出する。
【００２１】
また、本第７発明は、商品収納搬送路内に、商品の長さに応じて、商品収納搬送路の左右幅を規制する幅規制板が左右方向へ移動自在に設けられ、第１の向き修正板の回動範囲が幅規制板に当接しない範囲に規制され、第１の向き修正板および補助向き修正板が商品収納搬送路の略全幅にわたって設けられているものである。
【００２２】
これによると、幅規制板を左右方向へ移動させることによって、商品収納搬送路の左右幅を、横倒姿勢の商品の長さに応じて、拡大または縮小することができる。この際、第１の向き修正板の回動範囲が幅規制板に当接しない範囲に規制されており、補助向き修正板は第１の向き修正板の先端から垂下されているだけなので、第１の向き修正板および補助向き修正板が商品収納搬送路の略全幅にわたって設けられているにもかかわらず、幅規制板が第１の向き修正板や補助向き修正板に干渉することはなく、これにより、幅規制板の左右移動と第１の向き修正板の出退動作とがそれぞれ不能になることはない。さらに、第１の向き修正板および補助向き修正板が商品収納搬送路の略全幅にわたって設けられているので、第１の向き修正板および補助向き修正板が幅規制板の左右移動範囲に設けられていない場合と比べて、商品に対する第１の向き修正板および補助向き修正板の接触面積がそれぞれ増加し、商品に対する向き修正動作を確実に行わせることができる。
【００２３】
また、本第８発明は、商品収納搬送路の両側壁間に取付けられて第１の横軸を介して第１の向き修正板を回動自在に支持する第１の取付板を設け、この第１の取付板と第１の向き修正板との、少なくとも一方に第１の向き修正板の回動範囲を規制する規制部を形成し、上記第１の横軸に、一端が第１の取付板に当接し他端が第１の向き修正板に当接して第１の向き修正板を付勢する第１の付勢手段を設け、第１の向き修正板の先端部または補助向き修正板の連結側端部に、第１の向き修正板と補助向き修正板とを連結する副横軸が側方へ抜けることを防止する抜け防止部を設けたものである。
【００２４】
これによると、第１の取付板と第１の向き修正板と第１の付勢手段とに第１の横軸を挿通させてこれらを連結すると、第１の取付板、第１の向き修正板および第１の横軸がそれぞれ第１の付勢手段に付勢されながら当接するため、これらの部品を組付けると、互いに分離され難い状態となる。また、第１の向き修正板と補助向き修正板とに副横軸を挿通させてこれらを連結すると、抜け防止部により副横軸が抜けることが防止される。これにより、第１の取付板に第１の向き修正板を組付け、第１の向き修正板に補助向き修正板を一旦組付けるとこれらの部品が外れ難くなるため、これらの部品をまとめた状態で、配置箇所に組付けることができ、この際の組付け作業などを能率良く行うことが可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図１２に基づいて説明する。
図９に示すように、１は、四角形のペットボトル等の商品２を取扱う自動販売機である。図１，図１０に示すように、上記商品２は、平坦な４つの側面２４ａ〜２４ｄと、底部２５と、角錐状に縮小された先端部２６とで構成されている。また、上記自動販売機１の内部にはサーペンタイン式の商品収納棚３が設けられている。この商品収納棚３には、蛇行した商品収納搬送路４が複数形成されている。
【００２６】
すなわち、図１１，図１２に示すように、上記各商品収納搬送路４は、前後で相対向しかつ上下に複数連ねられた円弧状のセグメント６と、左右で相対向する複数の仕切板７とで囲まれて形成されている。尚、上記商品２は、横倒姿勢の状態で、商品収納搬送路４内に上下に積み重ねられて収納される。
【００２７】
上記商品収納棚３内の上部には、各商品投入口９から各商品収納搬送路４の上部に続く上部投入路１７が形成されており、各商品投入口９から投入された商品２を各商品収納搬送路４の上部に導く複数の入口ガイド１０が上部投入路１７に沿って設けられている。
【００２８】
また、図１，図１１に示すように、上記各商品収納搬送路４の下部には、払出し通路１１と、最下位の商品２を払出し通路１１から下方へ払出す払出し装置１２と、上記払出し通路１１の前後幅Ａを規制する払出し通路幅規制板１４とが設けられている。
【００２９】
上記払出し装置１２は、最下位の商品２を払出す開閉フラッパ１３と、下から２番目の商品２の落下を規制する規制ストッパ４５とを備えている。そして、上記開閉フラッパ１３が払出し通路１１内から払出し装置１２の内側へ退入することによって、最下位の商品２が払出し通路１１から下方へ払出されると同時に、上記規制ストッパ４５が払出し装置１２の内側から払出し通路１１内へ突出して、下から２番目の商品２の落下が規制されるように構成されている。
【００３０】
また、上記払出し通路幅規制板１４は、払出し装置１２に対して前後対向位置に設けられており、前後方向へ出退自在に設けられている。上記払出し通路幅規制板１４を出退させることによって、上記払出し通路１１の前後幅Ａの寸法を変えることができる。
【００３１】
さらに、図９に示すように、上記払出し通路１１から下方へ払出された商品２は、シュート１５上を滑り落ちて、自動販売機１の前面扉１８にある商品取出口１６へ移送される。
【００３２】
また、図１１，図１２に示すように、上記各商品収納搬送路４の内部には、商品２の長さに応じて、商品収納搬送路４の左右幅Ｃを規制する搬送路幅規制板１９が左右方向へ移動自在に設けられている。さらに、入口ガイド１０の内側には、商品２の長さに応じて、上部投入路１７の左右幅Ｄを規制する投入路幅規制板２０が左右方向へ移動自在に設けられている。そして、上記各投入路幅規制板２０の後端部と各搬送路幅規制板１９の上端部とが一体に接合されている。
【００３３】
そして、図１２に示すように、前面扉１８を開けて、各投入路幅規制板２０を左右方向へ一定範囲移動させることによって、投入路幅規制板２０と共に搬送路幅規制板１９も左右方向へ一定範囲移動し、上部投入路１７の左右幅Ｄと商品収納搬送路４の左右幅Ｃとがそれぞれ変更される。
【００３４】
尚、上記投入路幅規制板２０の下部には位置決めピン２１が設けられ、入口ガイド１０には位置決め孔２２が左右複数箇所形成されている。そして、上記位置決めピン２１を位置決め孔２２に挿通することで、投入路幅規制板２０を入口ガイド１０に位置決め固定することができる。
【００３５】
図１に示すように、上記各商品収納搬送路４の内部には、商品２の一対の側面２４ａ，２４ｂの面間方向が上記払出し通路１１の前後幅Ａ方向へ向くように上記商品２の向きを修正する第１および第２の向き修正板２８，２９が設けられている。
【００３６】
上記第１の向き修正板２８は商品収納搬送路４内を横倒姿勢で落下する商品２に接触して商品２を周方向Ｅ（図７参照）へ回転させるものであり、図２，図３に示すように、第１の向き修正板２８の上端部は、商品収納搬送路４内の前後一方に設けられた左右方向の第１の横軸３０に回動自在に外嵌されている。尚、上記第１の横軸３０は各仕切板７の左右間に取付けられている。
【００３７】
また、上記第１の向き修正板２８の上方には第１の取付板３１が設けられ、この第１の取付板３１の下端部は、上記第１の横軸３０に回動自在に外嵌されている。そして、上記第１の取付板３１の上端に形成された係合片３２が上記仕切板７に形成された被係合部３３（図７参照）に係合されることによって、上記第１の取付板３１は左右一対の仕切板７間に固定されている。
【００３８】
さらに、上記第１の横軸３０には、第１の向き修正板２８を前後他方側（すなわち第２の向き修正板２９の側）に突出する突出位置Ｆ（図８参照）へ付勢する第１のねじりコイルばね３４（第１の付勢手段の一例）が外嵌されている。尚、第１のねじりコイルばね３４の一端は第１の向き修正板２８の裏側に係合し、他端は第１の取付板３１の裏側に係合している。尚、上記第１の向き修正板２８の一部は、図３の（ロ）に示すように、上記搬送路幅規制板１９の左右移動範囲Ｇに対応して切り欠かれている。
【００３９】
また、上記第２の向き修正板２９は上記第１の向き修正板２８によって回転した商品２を受けて正しい向きに導くものであり、図１に示すように、第１の向き修正板２８よりも下方に位置し、図４，図５に示すように、第２の向き修正板２９の上端部は商品収納搬送路４内の前後一方に設けられた左右方向の第２の横軸３７に回動自在に外嵌されている。尚、上記第２の横軸３７は各仕切板７の左右間に取付けられている。
【００４０】
また、上記第２の横軸３７の上方には第２の取付板３８が設けられ、この第２の取付板３８の下端部は、上記第２の横軸３７に回動自在に外嵌されている。そして、第２の取付板３８の上端に形成された係合片３９が上記仕切板７に形成された被係合部４０（図７参照）に係合されることによって、上記第２の取付板３８は左右一対の仕切板７間に固定されている。
【００４１】
さらに、上記第２の向き修正板２９は、一方の分割修正板部２９ａと、上記搬送路幅規制板１９の左右移動範囲Ｇに対応した他方の分割修正板部２９ｂとに、左右２分割されている。また、上記第２の横軸３７には、一方の分割修正板部２９ａのみを前後一方側（すなわち第１の向き修正板２８の側）に突出する突出位置Ｈ（図７参照）へ付勢する第２のねじりコイルばね４１（第２の付勢手段の一例）が外嵌されている。また、上記他方の分割修正板部２９ｂは第２の横軸３７に下向きに垂下されている。
【００４２】
上記第１および第２の向き修正板２８，２９はそれぞれ図１に示した手前側Ｉの商品収納搬送路４に設けられているものであり、奥側Ｊの商品収納搬送路４に設けられている第１および第２の向き修正板２８，２９は上記手前側Ｉのものに対して前後反対勝手に取付けられている。尚、図６に示した奥側Ｊにおける第２の向き修正板２９の一方の分割修正板部２９ａは図５に示した手前側Ｉにおける第２の向き修正板２９の一方の分割修正板部２９ａを左右逆の位置にして第２の横軸３７に外嵌したものであり、同様に、奥側Ｊにおける他方の分割修正板部２９ｂも手前側Ｉにおける他方の分割修正板部２９ｂを左右逆の位置にして第２の横軸３７に外嵌したものである。これにより、一方の分割修正板部２９ａと他方の分割修正板部２９ｂとの取付け位置を左右逆に交換することによって、手前側Ｉにおける第２の向き修正板２９と奥側Ｊにおける第２の向き修正板２９の両者を共に形成することができる。
【００４３】
以下、上記構成における作用を説明する。
自動販売機１にペットボトル等の商品２を補充する場合、前面扉１８を開き、図１２に示すように、商品２の長さに応じて、投入路幅規制板２０の前端部を左右方向へ一定範囲内で移動させることによって、投入路幅規制板２０と共に搬送路幅規制板１９も左右方向へ一定範囲内で移動する。そして、位置決めピン２１を最適な位置決め孔２２へ挿通することで、投入路幅規制板２０が入口ガイド１０に位置決め固定され、これにより、上部投入路１７の左右幅Ｄと商品収納搬送路４の左右幅Ｃとが商品２の長さに応じた最適な幅に変更される。
【００４４】
そして、商品２を横倒姿勢にして商品投入口９へ投入することによって、この商品２は、横倒姿勢の状態で、入口ガイド１０に案内されて上部投入路１７上を滑りながら移動し、商品収納搬送路４内へ収納される。
【００４５】
その後、図７に示すように、上記商品２は、横倒姿勢で下降しながら、突出位置Ｆまで突出した第１の向き修正板２８に接触して周方向Ｅへ回転する。この際、第１の向き修正板２８は下降する商品２に押されて突出位置Ｆから仮想線で示すように前後一方側へ退入するため、商品２は、第１の向き修正板２８の横を通過し、突出位置Ｈまで突出した第２の向き修正板２９の一方の分割修正板部２９ａによって一定の向きで受けられる。尚、この時、他方の分割修正板部２９ｂは、突出位置Ｈへ突出せず、第２の横軸３７に垂下されたままの状態である。
【００４６】
そして、図８に示すように、第２の向き修正板２９の一方の分割修正板部２９ａは、下降する商品２に押されて突出位置Ｈから前後他方側へ退入しながら、第２のねじりコイルばね４１の付勢力で上記商品２を対向するセグメント６の方向へ押圧し、上記商品２を正しい向き（すなわち、商品２の一対の側面２４ａ，２４ｂが払出し通路１１の前後幅Ａ方向かつ残り一対の側面２４ｃ，２４ｄが上下方向になる向き）へと案内する。その後、上記商品２は第２の向き修正板２９の横を通過し、これにより、商品２の向きが修正される。
【００４７】
尚、上記商品２が第１の向き修正板２８の横を通過した後、第１の向き修正板２８は第１のねじりコイルばね３４の付勢力によって突出位置Ｆへ戻り、さらに、上記商品２が第２の向き修正板２９の横を通過した後、第２の向き修正板２９の一方の分割修正板部２９ａは第２のねじりコイルばね４１の付勢力によって突出位置Ｈへ戻る。
【００４８】
上記のように、商品収納搬送路４内へ収納された商品２の向きを第１および第２の向き修正板２８，２９で修正することができるため、商品２を払出す際、商品２は正しい向きで払出し通路１１を通過して払出され、商品２の払出し不能といった不具合の発生を防止することができる。
【００４９】
また、図３の（ロ）に示すように、上記第１の向き修正板２８は上記搬送路幅規制板１９の左右移動範囲Ｇに対応して切り欠かれているため、搬送路幅規制板１９が第１の向き修正板２８に干渉することはなく、搬送路幅規制板１９の左右移動と第１の向き修正板２８の出退動作とが不能になることはない。
【００５０】
さらに、図５，図６に示すように、上記第２の向き修正板２９の他方の分割修正板部２９ｂの左右幅は搬送路幅規制板１９の左右移動範囲Ｇに対応しているため、上記搬送路幅規制板１９は他方の分割修正板部２９ｂの範囲で左右移動するが、他方の分割修正板部２９ｂは突出位置Ｈへ突出せずに第２の横軸３７に垂下された状態であるため、搬送路幅規制板１９が他方の分割修正板部２９ｂの先端部に干渉することはなく、搬送路幅規制板１９の左右移動と一方の分割修正板部２９ａの出退動作とが不能になることはない。
【００５１】
尚、この際、横倒姿勢で収納された商品２の側面２４ａ〜２４ｄの底部２５寄りの部分が上記第１の向き修正板２８や第２の向き修正板２９の一方の分割修正板部２９ａに接触するように設定されている。
【００５２】
また、図１，図７に示すように、上記他方の分割修正板部２９ｂが第２の横軸３７に垂下されていることにより、払出し装置１２（または払出し通路幅規制板１４）とセグメント６との間の隙間４４が上記他方の分割修正板部２９ｂで塞がれる。
【００５３】
また、図５，図６に示すように、一方の分割修正板部２９ａと他方の分割修正板部２９ｂとの取付け位置を左右逆に交換することによって、手前側Ｉにおける第２の向き修正板２９と奥側Ｊにおける第２の向き修正板２９の両者を共に形成することができるため、部品の共通化を図ることができる。
【００５４】
上記実施の形態において、第２の向き修正板２９を設けず、第１の向き修正板２８のみを設けた場合であっても、ある程度の商品２の向き修正効果を得ることができるが、第１の向き修正板２８と第２の向き修正板２９との両者を共に設けることによって、商品２の向き修正効果をより確実に得ることができる。
【００５５】
また、図５，図６に示すように、上記実施の形態における第２の向き修正板２９は一方の分割修正板部２９ａと他方の分割修正板部２９ｂとに２分割されているが、以下に説明する他の実施の形態として、図１３，図１４に示すように、２分割する代わりに、第２の向き修正板２９に切欠部５０を形成している。
【００５６】
すなわち、第２の向き修正板２９の上端部は第２の横軸３７に回動自在に外嵌されている。そして、上記第２の横軸３７に外嵌されたねじりコイルばね４１（第２の付勢手段の一例）は、上記第２の向き修正板２９を、前後一方側（すなわち第１の向き修正板２８の側）に突出する突出位置Ｈへ付勢している。また、上記切欠部５０は、第２の向き修正板２９の先端部に、搬送路幅規制板１９の左右移動範囲Ｇに対応して形成されている。
【００５７】
尚、図１３の第２の向き修正板２９は図１に示した手前側Ｉの商品収納搬送路４に設けられているものであり、図１４の第２の向き修正板２９は図１に示した奥側Ｊの商品収納搬送路４に設けられているものである。
【００５８】
これによると、第１の向き修正板２８の横を通過した商品２は、突出位置Ｈまで突出した第２の向き修正板２９によって一定の向きで受けられる。この際、第２の向き修正板２９は、下降する商品２に押されて突出位置Ｈから前後他方側へ退入しながら、第２のねじりコイルばね４１の付勢力で上記商品２を対向するセグメント６の方向へ押圧し、上記商品２を正しい向きへと案内する。その後、上記商品２は第２の向き修正板２９の横を通過し、これにより、商品２の向きが修正される。尚、上記商品２が第２の向き修正板２９の横を通過した後、第２の向き修正板２９は第２のねじりコイルばね４１の付勢力によって突出位置Ｈへ戻る。
【００５９】
また、上記第２の向き修正板２９の先端部には上記搬送路幅規制板１９の左右移動範囲Ｇに対応した切欠部５０が形成されているため、上記搬送路幅規制板１９は切欠部５０の範囲で左右移動する。これにより、搬送路幅規制板１９が第２の向き修正板２９に干渉することはなく、搬送路幅規制板１９の左右移動と第２の向き修正板２９の出退動作とが不能になることはない。
【００６０】
また、図１５〜図２３はさらに他の実施の形態を示すもので、図１５〜図１８などに示すように、この実施の形態においては、第１の向き修正板２８に、この先端に配設された左右方向の副横軸４２を介して、補助向き修正板５１が回動自在に垂下されている。
【００６１】
上記第１の向き修正板２８の近傍には第１の取付板３１が設けられ、この第１の取付板３１の上端部、上記第１の横軸３０が回動自在に外嵌されている。そして、上記第１の取付板３１に設けられた係合片３２が上記仕切板７に形成された被係合部３３（図１９参照）に係合されることによって、上記第１の取付板３１は左右一対の仕切板７間に固定されている。
【００６２】
上記第１の横軸３０には、第１の向き修正板２８を前後他方側（すなわち第２の向き修正板２９の側）に突出する突出位置Ｍ（図１９参照）へ付勢する第１のねじりコイルばね３４（第１の付勢手段の一例）が外嵌されている。尚、第１のねじりコイルばね３４の一端は第１の向き修正板２８の裏側に係合し、他端は第１の取付板３１の裏側に係合している。また、第１の向き修正板２８の上端両側箇所と第１の取付板３１の上端両側箇所とには相対向して斜め上方に延びる規制突片２８ａ、３１ａ（規制部の一例）が一体形成され、これらの規制突片２８ａ、３１ａ同士が当接する角度範囲Ｋ（図１８参照）内で、第１の向き修正板２８が回動可能とされている。そして、この角度範囲Ｋは、第１の向き修正板２８が前後他方側（すなわち第２の向き修正板２９の側）に最も回動した場合でも、搬送路幅規制板１９に当接しない値となるように設定されている。
【００６３】
上述したように、第１の向き修正板２８には、この先端に配設された左右方向の副横軸４２を介して、補助向き修正板５１が回動自在に垂下されているが、この補助向き修正板５１は、その自重で垂下されているだけであり、ねじりコイルばねなどの付勢手段は設けられていない。また、補助向き修正板５１の上端両側箇所には、副横軸４２が第１の向き修正板２８の先端筒状部と補助向き修正板５１の上端筒状部とから側方へ抜け落ちることを防止する側方へ抜けることを防止する折曲片５１ａ（抜け防止部の一例）が一体形成されている。
【００６４】
また、これらの第１の向き修正板２８および補助向き修正板５１は、搬送路幅規制板１９の左右移動範囲に関係なく、商品収納搬送路４の略全幅にわたって設けられている。
【００６５】
なお、１４ａは、払出し通路幅規制板１４に設けられた各ペットボトル設定用スペーサである。また、第２の向き修正板２８の構造およびその取付構造は、上記実施の形態の場合と同様である。
【００６６】
上記構成において、商品収納搬送路４内へ収納された商品２は、横倒姿勢で下降する。この際、商品２の対角線の方向が商品収納搬送路４の下部において前後幅の方向に向いて下降する場合があるが、この場合に商品２は、突出位置Ｍまで突出した第１の向き修正板２８に接触して、通常、上記実施の形態において述べたように、周方向Ｅへ回転し、その後、突出した第２の向き修正板の一方の分割修正板部２９ａによって一定の向きで受けて、商品２が正しい向きとなるように案内して払出通路１１へ送出す（図７、図８参照）。
【００６７】
しかしながら、商品２の一例としての角型のペットボトルには多数の種類の製品が存在し、概略的には類似した形状をしているものの、実際には容器、表面フィルム、中身飲料などの複数の種類があるので、その形状、強度、滑り性などの点で各商品２において微細に異なる性状を有する。このため、第１の向き修正板２８が取付けられている箇所への商品２の進入速度や侵入姿勢が商品２の種類によって違いを生じ、これらの要因が組み合わさることで、第１の向き修正板２８だけでは十分に姿勢を修正しきれない場合（例えば、高速で大きな慣性力を有して流れ落ちてきた場合）がある。
【００６８】
これに対応すべく、この実施の形態においては、第１の向き修正板２８の先端から補助向き修正板５１が垂下されているので、第１の向き修正板２８によって、周方向Ｅへ回転されなかったり、回転量が少なかった場合でも、補助向き修正板５１によって、商品２が一定の姿勢となるように周方向Ｅへ回転される。
【００６９】
詳述すると、図１９に示すように、商品２が、その対角線方向が商品収納搬送路４の下部において前後幅の方向に向いて下降してきて、突出位置Ｍまで突出した第１の向き修正板２８に接触し、図２０に示すように、この第１の向き修正板２８を矢印（ハ）方向に押しのけながら落下し続けた際に商品２の姿勢が変化しない場合でも、図２１に示すように、商品２の角部２ａが第１の向き修正板２８の下側先端箇所を通過すると、第１の向き修正板２８は第１のねじりコイルばね３４の付勢力により矢印（ニ）方向に戻ろうとし、これに伴って、第１の向き修正板２８の先端に垂下されている補助向き修正板５１も矢印（ニ）方向に戻ろうとする。尚、この際、補助向き修正板５１の下端は払出通路幅規制板１４の上部（または払出し装置２０の上部）に当接している。そして、補助向き修正板５１の矢印（ニ）方向に戻ろうとする力により、商品２の角部２ａに矢印（ホ）方向への力が作用して、この結果、商品２に、矢印Ｎ方向への回転力が作用する。さらに、図２２に示すように、引き続いて商品２はその角部２ａに矢印（ヘ）方向への力が作用して、さらに商品２は、矢印Ｏ方向へ回転力しながら落下し続け、この際に、商品２は第２の向き修正板２８を矢印（ト）方向へ押しのけながら落下する。この第２の向き修正板２８は第２のねじりコイルばね４１の付勢力により矢印（チ）方向に付勢されているので、商品２の矢印Ｏ方向への回転力を弱めて、商品２が必要以上に回転してしまわないように規制する。そして、図２３に示すように、商品２はその側面が商品２の流れ方向に沿う良好な姿勢を保ったまま落下して、払出し通路１１へ送り出される。
【００７０】
このように、商品収納搬送路４内へ収納された商品２の向きを第１の向き修正板２８と、補助向き修正板５１と、第２の向き修正板２９とで確実に修正することができるため、商品２を払出す際、商品２は正しい向きで払出し通路１１を通過して払出され、商品２の払出し不能といった不具合の発生を防止することができる。
【００７１】
また、第１の向き修正板２８はその回動範囲が搬送路幅規制板１９に当接しない範囲に規制されており、補助向き修正板５１は第１の向き修正板２８の先端から垂下されているだけなので、第１の向き修正板２８および補助向き修正板５１が商品収納搬送路４の略全幅にわたって設けられているにもかかわらず、搬送路幅規制板１９が第１の向き修正板２８や補助向き修正板５１に干渉することはなく、これにより、搬送路幅規制板１９の左右移動と第１の向き修正板２８の出退動作とがそれぞれ不能になることはない。
【００７２】
さらに、第１の向き修正板２８および補助向き修正板５１が商品収納搬送路４の略全幅にわたって設けられているので、第１の向き修正板２８が商品収納搬送路４に対して奥向きまたは手前向きに取付ける場合に、同じ形状の部品を用いて組み立てることができる。
【００７３】
すなわち、図２や図３に示す第１の向き修正板２８を用いた場合には、第１の向き修正板２８は搬送路幅規制板１９との干渉を避けるために、片側へ偏って配設されており、商品収納搬送路４に対して奥向きまたは手前向きに取付ける場合に、それぞれ反対側に偏った形状の異なる第１の向き修正板２８を作り分けるとともに、これらを区別して組付けなければならず、製造コストの増加や部品管理の増加を招くだけでなく、組付け時に間違う要因となり易かった。
【００７４】
しかし、上記の実施の形態によれば、第１の向き修正板２８を１種類で済ますことができるので、製造コストや部品管理を低下させたり最小限に抑えたりすることができ、しかも、組付け時に誤った形状の第１の向き修正板２８を組付けてしまうという間違いも生じず、この結果、生産性を向上させることができる。
【００７５】
さらに、第１の向き修正板２８が商品収納搬送路４の略全幅にわたって設けられている場合と比べて、図２や図３に示すように片側へ偏って長さ寸法Ｌ０である第１の向き修正板２８を用いた場合には、商品２が比較的長尺のものであった際に、図２４（ａ）に示すように、商品２の胴部２ａの長さＬ１よりも、第１の向き修正板２８の対応する箇所が寸法Ｌ２だけ不足し、この不足寸法Ｌ２だけ第１の向き修正板２８と商品２との接触面積が少なくなるので、姿勢の修正を損なう可能性が高くなる。また、商品２を誤って逆向きに投入した場合には、図２４（ｂ）に示すように、商品２の胴部２ａと第１の向き修正板２８との接触部分が僅かの寸法Ｌ３となってしまい、姿勢の修正作用が殆ど無くなってしまう。
【００７６】
これに対して、この実施の形態においては、第１の向き修正板２８が商品収納搬送路４の略全幅にわたって設けられているので、図２４（ａ）に示すように第１の向き修正板２８が搬送路幅規制板１９の左右移動範囲に設けられていない場合と比べて、商品に対する第１の向き修正板２８および補助向き修正板５１の接触面積がそれぞれ増加し、この結果、商品２に対する向き修正動作を一層確実に行わせることができ、さらに、商品２を逆向きで投入した場合でも、商品２の胴部２ａ全体が接触して商品２に対する接触面積が変わらないため、良好に商品２の姿勢を修正することができる。
【００７７】
また、図１６〜図１８に示すように、これらの第１の向き修正板２８や第１の取付板３１、補助向き修正板５１を組付ける際には、第１の向き修正板２８や第１の取付板３１、補助向き修正板５１同士をまず組立てる。すなわち、第１の取付板３１と第１の向き修正板２８と第１のねじりコイルばね３４とに第１の横軸３０を挿通させてこれらを連結する。この際、第１の取付板３１、第１の向き修正板２８および第１の横軸３０がそれぞれ第１のねじりコイルばね３４に付勢されながら当接するため、これらの部品を組付けると、互いに分離され難く、第１の横軸３０が抜けない状態となる。また、補助向き修正板５１の片方の折曲片５１ａを撓ませながら、第１の向き修正板２８の先端と補助向き修正板５１の上端とに副横軸４２を挿通させてこれらを連結すると、副横軸４２を挿通させ終わった際に折曲片５１ａがその弾性で元の位置まで戻り、副横軸４２が抜けることが防止された状態で第１の向き修正板２８と補助向き修正板５１とが連結される。
【００７８】
したがって、第１の取付板３１と第１の向き修正板２８と補助向き修正板５１とを一旦組付けると、これらの部品が外れ難くなるため、これらの部品をまとめた状態で持ち運んで配置箇所に組付けることができ、この際の運搬作業や組付け作業などを能率良く行うことが可能となる。
【００７９】
尚、上記実施の形態では、商品収納搬送路４内に四角形のペットボトルの商品２を収納しているが、ペットボトルの商品２以外に、円筒形の缶商品を横倒姿勢で収納することも可能である。缶商品の場合、向きの修正は不要であるが、上記第１および第２の向き修正板２８，２９などが存在していても特に問題はない。また、上記実施の形態では、第１および第２の付勢手段の一例としてねじりコイルばね３４，４１を用いているが、板ばね等を用いてもよい。
【００８０】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、商品は横倒姿勢で商品収納搬送路内に収納され、この際、商品の側面の向きは向き修正板によって修正される。これにより、商品は正しい向きで商品収納搬送路内に収納されるため、商品の払出し不能といった不具合の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における自動販売機の商品収納搬送路の下部の断面図である。
【図２】同、自動販売機の第１の向き修正板を商品収納搬送路側から見た斜視図である。
【図３】同、自動販売機の第１の向き修正板であり、（ａ）は第１の向き修正板の正面図（商品収納搬送路側から見た図）であり、（ｂ）は第１の向き修正板の側面図である。
【図４】同、自動販売機の第２の向き修正板を商品収納搬送路の裏側から見た斜視図である。
【図５】同、自動販売機の手前側の第２の向き修正板であり、（ａ）は第２の向き修正板の正面図（商品収納搬送路側から見た図）であり、（ｂ）は第２の向き修正板の側面図である。
【図６】同、自動販売機の奥側の第２の向き修正板であり、（ａ）は第２の向き修正板の正面図（商品収納搬送路側から見た図）であり、（ｂ）は第２の向き修正板の側面図である。
【図７】同、自動販売機の第１および第２の向き修正板による商品の向き修正時の動きを表す図である。
【図８】同、自動販売機の第１および第２の向き修正板による商品の向き修正時の動きを表す図である。
【図９】同、自動販売機の内部構造を示す側面図である。
【図１０】同、自動販売機に収納される商品の斜視図である。
【図１１】同、自動販売機の商品収納棚の内部構造を示す側面図である。
【図１２】同、自動販売機の投入路幅規制板と搬送路幅規制板とによる幅調節時の動作を示す図である。
【図１３】本発明の他の実施の形態における自動販売機の手前側の第２の向き修正板の正面図（商品収納搬送路側から見た図）である。
【図１４】同、自動販売機の奥側の第２の向き修正板の正面図（商品収納搬送路側から見た図）である。
【図１５】本発明のさらに他の実施の形態における自動販売機の商品収納搬送路の下部の断面図である。
【図１６】同、自動販売機の第１の取付板、第１の向き修正板、および補助向き修正板を組付けた際の斜視図である。
【図１７】同、自動販売機の第１の取付板、第１の向き修正板、および補助向き修正板などの分解斜視図である。
【図１８】同、自動販売機の第１の取付板、第１の向き修正板、および補助向き修正板を組付けた際の側面図である。
【図１９】同、自動販売機の第１の向き修正板による商品の向き修正時の動きを表す図である。
【図２０】同、自動販売機の第１の向き修正板による商品の向き修正時の動きを表す図である。
【図２１】同、自動販売機の補助向き修正板および第２の向き修正板による商品の向き修正時の動きを表す図である。
【図２２】同、自動販売機の補助向き修正板および第２の向き修正板による商品の向き修正時の動きを表す図である。
【図２３】同、自動販売機の補助向き修正板および第２の向き修正板による商品の向き修正時の動きを表す図である。
【図２４】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ第１の向き修正板の形状の違いによる作用を説明するための図である。
【図２５】従来の自動販売機の商品収納搬送路の下部の断面図である。
【符号の説明】
１    自動販売機
２    商品
４    商品収納搬送路
１１    払出し通路
１９    搬送路幅規制板
２４ａ〜２４ｄ    側面
２８    第１の向き修正板
２８ａ、３１ａ    規制突片（規制部）
２９    第２の向き修正板
２９ａ    一方の分割修正板部
２９ｂ    他方の分割修正板部
３０    第１の横軸
３４    第１のねじりコイルばね（第１の付勢手段）
３７    第２の横軸
４１    第２のねじりコイルばね（第２の付勢手段）
４２    副横軸
５１    補助向き修正板
５１ａ    折曲片（抜け防止部）
Ａ    払出し通路の前後幅
Ｃ    商品収納搬送路の左右幅
Ｅ    周方向
Ｇ    左右移動範囲
【図１】
0004010728.tif 000002
【図２】
0004010728.tif 000003
【図３】
0004010728.tif 000004
【図４】
0004010728.tif 000005
【図５】
0004010728.tif 000006
【図６】
0004010728.tif 000007
【図７】
0004010728.tif 000008
【図８】
0004010728.tif 000009
【図９】
0004010728.tif 000010
【図１０】
0004010728.tif 000011
【図１１】
0004010728.tif 000012
【図１２】
0004010728.tif 000013
【図１３】
0004010728.tif 000014
【図１４】
0004010728.tif 000015
【図１５】
0004010728.tif 000016
【図１６】
0004010728.tif 000017
【図１７】
0004010728.tif 000018
【図１８】
0004010728.tif 000019
【図１９】
0004010728.tif 000020
【図２０】
0004010728.tif 000021
【図２１】
0004010728.tif 000022
【図２２】
0004010728.tif 000023
【図２３】
0004010728.tif 000024
【図２４】
0004010728.tif 000025
【図２５】
0004010728.tif 000026