(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の音響機器と接続される複数の入力ポートと、
少なくともマイク入力端子およびライン入力端子を有するサウンドチップと、
１つの前記入力ポートを少なくとも前記マイク入力端子または前記ライン入力端子のいずれかに、選択信号に基づいて接続する選択手段と、
を有するオーディオ信号ユニットと、
表示手段と、
デバイスドライバを含むオペレーティングシステムとメインＣＰＵにより実現される制御手段であり、前記選択信号を生成して前記選択手段へ出力する制御手段と、
を備える制御機器であって、
前記制御手段は、
前記オーディオ信号ユニットの前記１つの入力ポートに外部の音響機器が接続された状態で、少なくともマイク信号およびライン信号の音量レベルを調整するための調整子を前記表示手段に表示させ、
前記表示された調整子のうちマイク信号の音量レベル調整子が操作された場合には、接続すべき端子としてマイク入力端子を選択指示する選択信号を生成し、
ライン信号の音量レベル調整子が操作された場合には、接続すべき端子としてライン入力端子を選択指示する選択信号を生成する
ことを特徴とする制御機器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記マイク入力端子が選択された時、マイク用増幅器の電源をオンとする制御信号を、前記選択信号と共に出力することを特徴とする請求項１に記載の制御機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ノートパソコン等の制御機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パソコンやその他の情報機器において、高性能の楽音発生ユニットが搭載されつつあり、これに伴い、オーディオ入出力ポートの数も益々増加している。例えば、最近のノートパソコンのオーディオ入出力ポートとして、図５に示すように、
0003896810.tif 000002
という４ポートが必要である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、最近のミニノートブックパソコンやサウンドカード等においては、入出力ポートを設けるスペースが少なく、このため、ポート数の削減が強く求められている。
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、外部機器を接続する入出力ポート数の削減を図った制御機器を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の課題を解決すべくなされたもので、請求項１に記載の発明は、外部の音響機器と接続される複数の入力ポートと、少なくともマイク入力端子およびライン入力端子を有するサウンドチップと、１つの前記入力ポートを少なくとも前記マイク入力端子または前記ライン入力端子のいずれかに、選択信号に基づいて接続する選択手段とを有するオーディオ信号ユニットと、表示手段と、デバイスドライバを含むオペレーティングシステムとメインＣＰＵにより実現される制御手段であり、前記選択信号を生成して前記選択手段へ出力する制御手段とを備える制御機器であって、前記制御手段は、前記オーディオ信号ユニットの前記１つの入力ポートに外部の音響機器が接続された状態で、少なくともマイク信号およびライン信号の音量レベルを調整するための調整子を前記表示手段に表示させ、前記表示された調整子のうちマイク信号の音量レベル調整子が操作された場合には、接続すべき端子としてマイク入力端子を選択指示する選択信号を生成し、ライン信号の音量レベル調整子が操作された場合には、接続すべき端子としてライン入力端子を選択指示する選択信号を生成することを特徴とする制御機器である。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の制御機器において、前記制御手段は、前記マイク入力端子が選択された時、マイク用増幅器の電源をオンとする制御信号を、前記選択信号と共に出力することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。図１はこの発明の実施の形態による制御機器（ノートパソコン３）に設けられたオーディオ信号ユニットの構成を示すブロック図である。この図に示すように、オーディオ信号ユニットはサウンドチップ１と切替回路２とから構成されており、このオーディオ信号ユニットがノートパソコン３内にセットされている。
【０００７】
サウンドチップ１において、１１〜１３は各々マイク入力端子、ライン入力端子、ＣＤ入力端子であり、これらの端子に得られる信号は各々ボリューム１５〜１７を介してミキサ回路１８に入力される。ミキサ回路１８はＤ／Ａ（ディジタル／アナログ）変換器１９の出力および上述したボリューム１５〜１７の出力を混合し、ボリューム２０を介してラインアウト端子２１へ出力する。２３はセレクタであり、上述した端子１１〜１３および２１の信号のいずれか１つを選択し、ボリューム２４を介してＡ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換器２５へ出力する。Ａ／Ｄ変換器２５はボリューム２４の出力をディジタルデータに変換し、メインＣＰＵ（中央処理装置）のバスライン（図示略）へ出力する。
【０００８】
Ｄ／Ａ変換器１９は、メインＣＰＵからバスラインを介して供給される楽音データをアナログ楽音信号に変換し、ミキサ回路１８へ出力する。信号SEL1は、セレクタ２３の選択信号であり、メインＣＰＵからバスラインを介して供給される。信号S0/S1も、メインＣＰＵからバスラインを介して供給される信号であり、制御端子２７を介して切替回路２へ出力される。
【０００９】
次に、切替回路２において、３２はセレクタであり、ノートパソコン３の入出力ポート３３の信号を、信号S0が”１”の時セレクタ３５へ出力し、信号S0が”０”の時ライン入力端子１２へ出力する。セレクタ３５はノートパソコン内蔵のマイクロフォン３６の出力信号またはセレクタ３２の出力の一方を信号SEL2に基づいて選択し、増幅器３７へ出力する。ここで、信号SEL2は入出力ポート３３にジャックが挿入された時”１”となり、この時、セレクタ３５がセレクタ３２の出力信号を選択し、また、ジャックが接続されていない時”０”となり、この時、セレクタ３５が内蔵マイクロフォン３６の出力を選択する。増幅器３７は、セレクタ３５の出力を増幅し、マイク入力端子１１へ出力する。この増幅器の電源および上述した内蔵マイクロフォン３６の電源は、信号S1が”１”の時オン、”０”の時オフとされる。
【００１０】
また、図において、３９はノートパソコン３の入出力ポートであり、サウンドチップのラインアウト端子２１の信号が供給される。４０はパソコン内蔵のスピーカ、４１はパソコン内蔵のＣＤ−ＲＯＭドライブである。
次に、上述したオーディオ信号ユニットの動作を図２、図３を参照して説明する。図２はノートパソコン３のシステムＲＡＭ内に書き込まれたオーディオ信号ユニットコントロール用のデバイスドライバの処理を示すフローチャートである。このオーディオ信号ユニットは、ノートパソコン３の入出力ポート３３を外部マイクロフォンの入力ポートと、外部機器を接続するライン入力ポートに兼用していることを特徴としている。
【００１１】
ノートパソコン３のユーザが入出力ポート３３にマイクロフォンまたは外部音響機器を接続しようと思った場合、まず、ＯＳ（オペレーティングシステム）に組み込まれたデバイスドライバの音量調整処理を行う為に、別途ＯＳに組み込まれている音量調整ウインドウメニューをユーザがパソコンのディスプレイ上に表示させる（図２のステップＳ１）。ここで、ユーザが、例えば、図３の再生用ウインドウ４０において、マイク入力の音量調整子４１をマウスによってドラッグして設定すると、マイクロフォンが選択されたか否かを判断するステップＳ２の判断結果が「ＹＥＳ」となり、ステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、ライン入力のミュート用のチェックボックス４２が自動的にチェックされ、これによりライン入力が強制的にオフとされる。また、信号S0/S1として”１”／”１”がサウンドチップ１へ出力される。
【００１２】
信号S0として”１”がサウンドチップ１へ出力されると、その信号S0”１”がサウンドチップ１の制御端子２７からセレクタ３２へ供給され、これにより、セレクタ３２が入出力ポート３３の信号をセレクタ３５の第１入力端へ出力する。したがって、ユーザが外部マイクロフォンのジャックを入出力ポート３３に差し込めば、外部マイクロフォンの出力信号が、セレクタ３２を介してセレクタ３５の第１入力端へ供給され、この時、信号SEL2が”１”となることから、セレクタ３２の出力信号がセレクタ３５、増幅器３７を介してサウンドチップ１のマイク入力端子１１へ印加される。また、信号S1として”１”がサウンドチップ１へ出力されると、その信号S1”１”が制御端子２７から増幅器３７および内蔵マイクロフォン３６へ印加される。これにより、増幅器３７および内蔵マイクロフォン３６に電源が供給される。
【００１３】
このように、ユーザが音量調整ウインドウにおいてマイクの音量を設定すると、増幅器３７及び内蔵マイクロフォン３６が使用可能状態となり、入出力ポート３３に外部マイクロフォンを接続すると、そのマイクロフォンの出力信号がマイク入力端子１１へ供給され、また、外部マイクロフォンを離すと、内部マイクロフォン３６の出力信号がマイク入力端子１１へ供給される。
一方、図３のウインドウにおいて、ユーザがライン入力の音量調整子４３をマウスによってドラッグして設定すると、ライン入力が選択されたか否かを判断するステップＳ４の判断結果が「ＹＥＳ」となり、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、マイク入力のミュート用のチェックボックス４４が自動的にチェックされ、これによりマイク入力が強制的にオフとされる。また、信号S0/S1として”０”／”０”がサウンドチップ１へ出力される。
【００１４】
信号S0として”０”がサウンドチップ１へ出力されると、この信号”０”が制御端子２７からセレクタ３２へ出力され、セレクタ３２が入出力ポート３３の信号をライン入力端子１２へ出力する。したがって、ユーザが入出力ポート３３に外部機器の出力信号を接続すると、その出力信号がライン入力端子１２へ印加される。また、信号S1として”０”サウンドチップ１へ出力されると、その信号S1”０”が制御端子２７から増幅器３７およびマイクロフォン３６へ出力される。これにより、増幅器３７およびマイクロフォン３６の電源がオフとされる。
【００１５】
ユーザが、上述した音量調整ウインドウによる音量調整を行い、次いでウインドウを閉じると、ステップＳ６の判断結果が「ＹＥＳ」となり、デバイスドライバによる音量調整処理が終了する。なお、図３における録音用ウインドウ４５において、マイク音量またはライン入力音量を設定した場合も上記と同様の処理が行われる。また、録音ウインドウ４５および再生ウインドウ４０による音量調整での選択優先順位は以下のようになる。
0003896810.tif 000003
【００１６】
このように、上記実施形態によれば、１つの入出力ポート３３をマイク入力とライン入力の両方に使用することができる。また、共有制御をデバイスドライバで行っているので、ハードウエアの設計変更を最小限とすることができる。
次に、図４はオーディオ信号ユニットの他の構成を示すブロック図である。この図において、５１はサウンドチップ、５２はセレクタ、５３はこれらのサウンドチップ５１およびセレクタ５２が取り付けられたサウンドカードである。サウンドチップ５１において、５５はライン入力端子であり、セレクタ５２の端子Ａに接続されている。５６はラインアウト２端子であり、セレクタ５２の端子Ｂに接続されている。５７はラインアウト１端子であり、サウンドカード５３のラインアウト１端子６０に接続されている。５８は制御信号端子であり、セレクタ５２の切替信号端子Ｓに接続されている。また、セレクタ５２の端子Ｃがサウンドカード５３の共通端子６１に接続されている。
【００１７】
以上の構成において、共通端子６１がライン入力端子とラインアウト１端子とに共通に使用される。すなわち、ユーザがＯＳからデバイスドライバを駆動し、サウンド設定ウインドウを表示させ、そのウインドウにおいて「４チャンネルステレオ」を選択すると、デバイスドライバがそれを検知し、制御信号ＣＳ１”１”をサウンドチップ５１へ出力する。この制御信号ＣＳ１”１”はサウンドチップ５１の制御端子５８からセレクタ５２の切替信号端子Ｓへ出力される。セレクタ５２はこの信号ＣＳ１を受け、端子Ｃを端子Ｂに接続する。これにより、サウンドカード５３の共通端子６１がラインアウト２端子５６に接続される。
【００１８】
一方、ユーザがサウンド設定ウインドウにおいて、「４チャンネルステレオ」以外、例えば「２チャンネルステレオ」を選択すると、デバイスドライバがそれを検知し、制御信号ＣＳ１”０”をサウンドチップ５１へ出力する。この制御信号ＣＳ１”０”はサウンドチップ５１の制御端子５８からセレクタ５２の切替信号端子Ｓへ出力される。セレクタ５２はこの信号ＣＳ１を受け、端子Ｃを端子Ａに接続する。これにより、サウンドカード５３の共通端子６１がライン入力端子５５に接続される。
このように、上記構成によれば、共通端子６１をライン入力端子とラインアウト２端子の双方に使用することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、複数の入出力端子を有するサウンドチップと、１つの入出力ポートを複数の入出力端子のいずれかに、選択信号に基づいて接続する選択手段と、ユーザの指示にしたがって選択信号を形成し、選択手段へ出力する制御手段とを具備しているので、外部機器を接続する入出力ポート数を削減することができる効果がある。これにより、ミニノートパソコンやサウンドカード等のポートスペースが限られた機器において極めて有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態によるオーディオ信号ユニットの構成を示すブロック図である。
【図２】  同ユニットを制御するデバイスドライバの処理を示すフローチャートである。
【図３】  同デバイスドライバによってディスプレイに表示される音量調整ウインドウを示す図である。
【図４】  この発明の第２の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図５】  従来のオーディオ信号ユニットの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…サウンドチップ、２…切替回路、３…ノートパソコン、１１…マイク入力端子、１２…ライン入力端子、２７…制御端子、３２…セレクタ、３３…入出力ポート、３５…セレクタ、３６…内蔵マイクロフォン、３７…増幅器、５１…サウンドチップ、５２…セレクタ、５３…サウンドカード、５５…ライン入力端子、５６…ラインアウト２端子、５７…ラインアウト１端子、６１…共通端子。
【図１】
0003896810.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003896810.tif 000007
【図５】
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