(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給される所定の信号を所定の記録媒体に記録しかつこの記録した信号を再生して外部に出力する記録再生装置、がそれぞれ接続され、互いに同一の該所定の信号を出力してそれぞれの該記録再生装置に供給する複数の出力端子と、
上記記録再生装置がそれぞれ接続され、これら各記録再生装置からそれぞれにおいて再生して得た再生信号がそれぞれ入力される複数の入力端子と、
これら各入力端子を介して上記各記録再生装置のそれぞれからの上記再生信号が入力され、これら各再生信号のうちのいずれかを任意に選択して出力する選択手段と、
を具備し、
上記各記録再生装置は、それぞれ、第１及び第２の制御端子を備え、上記所定の信号を上記所定の記録媒体に記録している最中に該所定の記録媒体の記録可能容量が略零になったとき、記録制御信号を生成して該第１の制御端子から出力し、該第２の制御端子を介して外部から該記録制御信号が入力されたとき、該所定の記録媒体への該所定の信号の記録を開始するものであって、
これら各記録再生装置のうち、或る記録再生装置の上記第１の制御端子と、この或る記録再生装置以外の該記録再生装置の上記第２の制御端子と、を互いに接続する状態に、該各記録再生装置を縦続に接続する、
信号入出力装置。
【請求項２】
上記所定の信号が映像信号または音声信号である、請求項１に記載の信号入出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばビデオ・テープ・レコーダ（以下、ＶＴＲと言う。）やカセット・テープ・レコーダ等に対して、映像信号または音声信号を供給すると共に、これらＶＴＲやカセット・テープ・レコーダ等によって再生して得た映像信号または音声信号を取り込むことのできる信号入出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような信号入出力装置として、例えば、一般に知られているビデオスイッチャ装置（または、ビデオセレクタ装置とも言う。）がある。即ち、ビデオスイッチャ装置は、例えば複数のカメラからそれぞれ入力される各映像信号のうち、任意のものを選択して映像出力端子から出力するものである。この映像出力端子は、例えばモニタテレビやＶＴＲ等の外部入力端子に接続される。また、ビデオスイッチャ装置は、上記映像出力端子の他に、映像入力端子を備えている。この映像入力端子は、例えば上記映像出力端子に接続されたＶＴＲの外部出力端子に接続され、この映像入力端子を介して、ＶＴＲからその録画映像を再生して得た所謂再生映像信号がビデオスイッチャ装置内に入力される。ビデオスイッチャ装置は、この映像入力端子を介して入力された再生映像信号、即ち再生映像を、例えば上記映像出力端子に接続されたモニタテレビ等に映し出す。
【０００３】
このビデオスイッチャ装置の従来例、特に上記映像出力端子及び映像入力端子に係る部分の従来例を、図２に示す。同図は、ビデオスイッチャ装置１０の映像出力端子１１と映像入力端子１２との間に、複数、例えば２台のＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］を直列に接続する状態を示す。即ち、ビデオスイッチャ装置１０の映像出力端子１１は、一方のＶＴＲ［Ａ］の外部入力端子２ａに接続され、このＶＴＲ［Ａ］の外部出力端子３ａは、他方のＶＴＲ［Ｂ］の外部入力端子２ｂに接続されている。そして、このＶＴＲ［Ｂ］の外部出力端子３ｂが、ビデオスイッチャ装置１０の映像入力端子１２に接続されている。
【０００４】
なお、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］は、それぞれ一般に知られている連続録画機能を備えている。即ち、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］は、それぞれ制御出力端子４ａ及び４ｂと、制御入力端子５ａ及び５ｂを有している。各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］は、それぞれのビデオテープの残り記録時間が零（０）に近づいたときに、その旨を表す録画制御信号を生成して、これをそれぞれの制御出力端子４ａ、４ｂから出力する。また、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］は、それぞれ、停止状態にあるときに、それぞれの制御入力端子５ａ、５ｂを介して外部から上記録画制御信号が入力されると、自動的に録画を開始する。同図に示す構成では、ＶＴＲ［Ａ］の制御出力端子４ａとＶＴＲ［Ｂ］の制御入力端子５ｂとを接続し、ＶＴＲ［Ｂ］の制御出力端子４ｂとＶＴＲ［Ａ］の制御入力端子５ａとを接続している。従って、この構成により、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の一方で録画中にそのビデオテープの残り記録時間が零（０）に近づくと、自動的に他方のＶＴＲ［Ａ］または［Ｂ］による録画が自動的に開始され、所謂各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］間での連続録画動作が実現される。なお、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］は、それぞれのビデオテープに最後まで録画し終えると、自動的に録画動作を終了する。
【０００５】
しかし、上記図２の構成によれば、次のような不都合を生じる。例えば、今、ＶＴＲ［Ａ］によりその録画映像を再生すると同時に、ＶＴＲ［Ｂ］によりビデオスイッチャ装置１０から出力される映像信号を記録（録画）するとする。この場合、ＶＴＲ［Ａ］によって再生して得た再生映像信号は、ＶＴＲ［Ｂ］を介してビデオスイッチャ装置１０（映像入力端子１２）に入力される。従って、ＶＴＲ［Ｂ］は、ビデオスイッチャ装置１０から出力される映像信号ではなく、ＶＴＲ［Ａ］の再生映像信号を記録することになり、よって、ビデオスイッチャ装置１０から出力される映像信号を記録することはできない。
【０００６】
また、例えば、両方のＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］が、同時に再生動作を実行しているとする。この場合、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の各再生映像信号が、ＶＴＲ［Ｂ］内で互いに干渉してしまう。従って、いずれのＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の録画映像も、再生されない。なお、これ以外の場合、例えば両方のＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］によりビデオスイッチャ装置１０から出力される映像信号を同時に録画する場合や、ＶＴＲ［Ａ］によりビデオスイッチャ装置１０から出力される映像信号を録画しながら、ＶＴＲ［Ｂ］によりその録画映像を再生する場合には、特に大きな不都合は生じない。
【０００７】
上記不都合を解消するには、例えば図３に示すように構成すればよい。即ち、ビデオスイッチャ装置１０（映像出力端子１１）から出力される映像信号を、分配器６により分配して、この分配して得た各映像信号を、それぞれ各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の各外部入力端子２ａ及び２ｂに入力する。そして、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の各外部出力端子３ａ及び３ｂを、それぞれ、例えば２入力式の切換装置７の入力側（同図の左側）に接続する。そして、この切換装置７の出力側（同図の右側）を、ビデオスイッチャ装置１０の映像入力端子１２に接続する。
【０００８】
この構成によれば、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の一方によりその録画映像を再生しながら、他方のＶＴＲ［Ａ］または［Ｂ］によりビデオスイッチャ装置１０から出力される映像信号を記録することができる。例えば、同図に示すように、切換回路７がＶＴＲ［Ａ］側を選択している場合には、ＶＴＲ［Ａ］の録画映像を再生しながら（即ち、ＶＴＲ［Ａ］から出力される再生映像信号をビデオスイッチャ１の映像入力端子１２に入力しながら）、ＶＴＲ［Ｂ］側でビデオスイッチャ装置１０から出力される映像信号を記録することができる。また、両方のＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］が、共に再生動作中の場合でも、切換装置７により少なくとも任意の一方のＶＴＲ［Ａ］または［Ｂ］の録画映像を再生することができる。
【０００９】
このように図３の構成によれば、上記図２の構成における不都合な点を解消できる。しかし、この図３の構成では、分配器６及び切換装置７という所謂周辺装置が必要になる。また、その分、各装置間を接続するケーブルの本数も増加する。従って、システム全体の構成が、複雑かつ高コスト化してしまう。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
即ち、本発明が解決しようとする問題点は、上記図２に示す従来技術では、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］を再生する際に不都合を生じることがあり、図３に示す従来技術では、システム全体の構成が複雑かつ高コスト化する、という点である。
【００１１】
そこで、本発明は、上記図３の従来技術よりも簡単かつ安価な構成で、上記図２の従来技術における不都合な点を解消することのできる信号入出力装置、を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、外部から供給される所定の信号を所定の記録媒体に記録しかつこの記録した所定の信号を再生して外部に出力する記録再生装置、が接続可能であって、上記所定の信号を出力して上記記録再生装置に供給可能な１以上、例えば複数の出力端子と、
上記記録再生装置が複数接続可能であって、これら各記録再生装置からそれぞれにおいて再生して得た上記各所定の信号がそれぞれ入力可能な複数の入力端子と、
これら各入力端子を介して上記各所定の信号がそれぞれ入力され、これら各信号のうちのいずれかを任意に選択して出力する選択手段と、
を具備するものである。
【００１３】
なお、ここで言う上記所定の信号としては、例えば映像信号や音声信号等がある。また、上記記録再生装置としては、例えば映像信号を記録再生することができるＶＴＲや、データの読み書き可能なＤＶＤ（Digital Versatile Disc）装置等の所謂映像関連装置がある。更に、音声信号を記録再生することができるカセット・テープ・レコーダやミニディスク（ＭＤ：ＭＤは登録商標である。）装置等の所謂オーディオ関連装置によっても、上記記録再生装置を実現できる。
【００１４】
本発明によれば、各記録再生装置毎に対応して、それぞれ個別の出力端子と入力端子とを備えている。従って、例えば、上記各出力端子から出力される所定の信号を、各記録再生装置により、それぞれ個別にまたは同時に記録することができる。また、例えば、各記録再生装置によりそれぞれ再生して得た各所定の信号についても、それぞれ個別にまたは同時に上記各入力端子に入力することができる。なお、これら各入力端子を介して本発明の信号入出力装置内に入力される上記再生して得た各所定の信号は、選択手段に入力される。そして、この選択手段により、いずれかの一つの信号のみが選択され、即ち有効とされて、選択手段から出力される。従って、上記各再生して得た所定の信号が、互いに干渉し合うことはない。
【００１５】
更に、上記各記録再生装置として、例えば、第１及び第２の制御端子を備え、上記所定の信号を上記所定の記録媒体に記録している最中に、この記録媒体の記録可能容量（残り記憶容量）が略零になったとき、記録制御信号を生成して上記第１の制御端子から出力し、上記第２の制御端子を介して外部から上記記録制御信号が入力されたときに、上記所定の記録媒体への上記所定の信号の記録を自動的に開始するものを用いてもよい。この場合、各記録再生装置のうち、或る記録再生装置の第１の制御端子と、この或る記録再生装置以外の記録再生装置の第２の制御端子と、を互いに接続するように、各記録再生装置をそれぞれ縦続（直列）に接続する。
【００１６】
このようにすれば、上記或る記録再生装置によって上記所定の信号を記録している最中に、この或る記録再生装置の記録媒体の記録可能容量が略零になると、他の記録再生装置による記録動作が自動的に開始されるという、所謂連続記録動作を実現できる。このように複数の記録再生装置が、それぞれ個別に動作するような用途（システム）において、本発明は、各記録再生装置毎に対応してそれぞれ個別の出力端子と入力端子とを備えているという点で、非常に有効である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る信号入出力装置を上述したビデオスイッチャ装置に応用する場合の一実施の形態について、図１を参照して説明する。
【００１８】
同図に示すように、本実施の形態のビデオスイッチャ装置１は、上記図２及び図３における映像出力端子１１及び映像入力端子１２と同様のものを、複数系統、例えば２系統備えている。そして、これらの系統毎に、上記図２及び図３に示すのと同様の連続録画機能を備えたＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］を、それぞれ個別に接続している。
【００１９】
即ち、上記各系統のうちの一方を成す映像出力端子１１ａ及び映像入力端子１２ａは、それぞれ、一方のＶＴＲ［Ａ］の外部入力端子２ａ及び外部出力端子３ａに接続される。そして、他方の系統を成す映像出力端子１１ｂ及び映像入力端子１２ｂは、それぞれ、他方のＶＴＲ［Ｂ］の外部入力端子２ｂ及び外部出力端子３ｂに接続される。
【００２０】
各系統の各映像入力端子１２ａ及び１２ｂは、それぞれ、ビデオスイッチャ装置１内にある切換回路８に入力されている。切換回路８は、手動操作または自動制御により、これに入力される信号、即ち各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の各外部出力端子３ａ、３ｂから各映像入力端子１２ａ、１２ｂを介してそれぞれ入力される信号、のうちのいずれか一方を選択して出力する。この切換回路８の出力信号は、例えば図示しないモニタテレビや上記とは別のＶＴＲ等に入力される。なお、ビデオスイッチャ装置１の各映像出力端子１１ａ及び１１ｂからは、それぞれ同一または別個の映像信号が出力される。
【００２１】
上記のように、本実施の形態によれば、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］毎にそれぞれ対応して、個別の映像出力端子１１ａ及び１１ｂと映像入力端子１２ａ及び１２ｂとを備えている。従って、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］により、それぞれ個別に録画動作や再生動作を実行できる。例えば、図１に示すように、切換回路８によりＶＴＲ［Ａ］側を選択している場合には、ＶＴＲ［Ａ］の録画映像を再生しながら（詳しくは、ＶＴＲ［Ａ］から出力される再生映像信号をビデオスイッチャ１の映像入力端子１２ａ及び切換回路８を経て上記モニタテレビ等に入力しながら）、ＶＴＲ［Ｂ］側においてビデオスイッチャ装置１から出力される映像信号を記録することができる。また、両方のＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］が、共に再生動作中の場合でも、切換回路８により少なくとも任意の一方のＶＴＲ［Ａ］または［Ｂ］の録画映像を再生することができる。勿論、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の再生映像信号が、互いに干渉し合うことなどない。
【００２２】
即ち、本実施の形態によれば、上述した図３に示す従来技術と同様に、上述した図２に示す従来技術における不都合な点を解消できる。更に、本実施の形態では、上記図３の構成とは異なり、分配器６や切換装置７等の周辺装置を別途設ける必要もない。従って、各装置間を接続するケーブル類も、上記図３の構成に比べて大幅に削減できる。よって、上記図３の構成に比べて、システム全体の構成を簡素化でき、低コスト化できる。
【００２３】
なお、本実施の形態では、上記映像出力端子１１ａ及び１１ｂと、映像入力端子１２ａ及び１２ｂとを、それぞれ２系統ずつ設けたが、これ以上の系統数としてもよい。
【００２４】
また、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］については、上述したように連続録画機能を備えている。この連続録画機能のように、複数台のＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］が、それぞれ個別に連携して動作するような用途において、本発明は、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］毎に対応してそれぞれ個別の映像出力端子１１ａ及び１１ｂと、映像入力端子１２ａ及び１２ｂとを、備えているという点で、非常に有効である。
【００２５】
そして、本実施の形態においては、ビデオスイッチャ装置１に本発明を応用する場合について説明したが、これ以外の映像関連装置にも、本発明を応用できることは言うまでもない。また、映像関連装置に限らず、例えばオーディオスイッチャ装置（または、オーディオセレクタ装置とも言う。）等のオーディオ関連装置にも、本発明を応用できる。
【００２６】
なお、本実施の形態における各映像出力端子１１ａ及び１１ｂが、特許請求の範囲に記載の出力端子に対応し、映像入力端子１２ａ及び１２ｂが、特許請求の範囲に記載の入力端子に対応する。そして、各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］が、特許請求の範囲に記載の記録再生装置に対応し、これら各ＶＴＲ［Ａ］及び［Ｂ］の各制御出力端子４ａ及び４ｂと各制御入力端子５ａ及び５ｂとが、それぞれ、特許請求の範囲に記載の第１の制御端子と第２の制御端子とに対応する。そして、本実施の形態における切換回路８が、特許請求の範囲に記載の選択手段に対応する。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の信号入出力装置によれば、各記録再生装置毎に対応して、それぞれ個別の出力端子と入力端子とを備えている。従って、各記録再生装置による所定の信号の記録動作や再生動作等を、それぞれ個別に自由に実行できる。よって、上述した図２に示す従来技術のような不都合を生じることはない。また、上述した図３に示す従来技術のような分配器６や切換装置７等の周辺装置を別途設ける必要がないので、システム全体の構成を簡素化かつ低コスト化できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る信号入出力装置の主要部分を示す概略構成図である。
【図２】  従来の信号入出力装置の主要部分を示す概略構成図である。
【図３】  図２とは別の従来例を示す図である。
【図１】
0003935293.tif 000002
【図２】
0003935293.tif 000003
【図３】
0003935293.tif 000004