(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体試料中の分析対象物を検出するための電気化学的センサにおいて、該センサが、
ａ）絶縁ベースプレートと、
ｂ）分析対象物と反応して移動性電子を発生させる酵素と動作的に接続した、該ベースプレート上の電極層と、
ｃ）凹形区域を包囲する平面を残しながら、一部に凹形区域を設けるために圧印加工されている変形性材料のふたであって、ベースと合わさると、ふたとベースとで毛管空間を形成し、この空間の中で、該酵素が、毛管作用によって毛管空間に引き込まれる流体試料と直接接触できるような形状のふたと、
を含み、該センサが、ふたとベースとが合わさると、ベースに対するふたの接合を促進し、毛管空間の親水性を高めるポリマー層をふたの下側に有することを特徴とするセンサ。
【請求項２】
ポリマー層が、界面活性剤で安定化されたポリウレタンを含む、請求項１記載のセンサ。
【請求項３】
ポリマー層が水分散性ポリウレタンイオノマーを含む、請求項１記載のセンサ。
【請求項４】
ポリウレタンイオノマーがアニオン性である、請求項３記載のセンサ。
【請求項５】
ポリウレタンイオノマーが、ヘキサメチレンジイソシアネートおよびイソホロンジイソシアネートに基づく直鎖状（脂肪族ポリエステルウレタン）である、請求項４記載のセンサ。
【請求項６】
ポリマーが乳酸ビニル−エチレンコポリマーである、請求項１記載のセンサ。
【請求項７】
絶縁ベースプレートの表面に導電層があり、導電層の表面に電極層があり、それが導電層と電気伝導的に接触している、請求項１記載のセンサ。
【請求項８】
ふたがベースに合わさり、ふたとベースとの直接接触が電極面およびふたの下側で起こる、請求項１記載のセンサ。
【請求項９】
電極層の上にパターン化された誘電材料の層があり、誘電体層のパターンによって予め決定される電極の一部だけが流体試料との直接接触に利用できる、請求項１記載のセンサ。
【請求項１０】
ふたが、その縁が誘電体層と合わさるような形状である、請求項９記載のセンサ。
【請求項１１】
誘電体層が、電極層の一部をふたの平面との直接接触のために露出したまま残すような形状である、請求項９記載のセンサ。
【請求項１２】
酵素がオキシドレダクターゼである、請求項１記載のセンサ。
【請求項１３】
流体試料中の分析対象物を検出するための電気化学的センサを製造する方法において、
ａ）分析対象物と反応して移動性電子を生成する酵素と動作的に接続した電極層を表面に有する絶縁ベースプレートを用意する工程と、
ｂ）変形性材料のふたであって、その一部に凹形区域を含み、平面が凹形区域を包囲して、ベースと合わさると、ふたとベースとで毛管空間を形成し、この空間の中で酵素が毛管空間中の流体試料と直接接触できるような形状であり、ポリマー層をその下側に有して、ベースに対するふたの接合を促進し、毛管空間の親水性を高めるふたと、ベースプレートとを合わせる工程と、
ｃ）ベースプレートおよびふたをそれらの間に圧力を加えながら加熱して、ベースプレートをふたに融着させる工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
電極層の上にパターン化された誘電材料の層があり、誘電体層のパターンによって予め決定される電極の一部だけが流体試料との直接接触に利用できる、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
誘電体層が、ふたの平面が誘電体層とだけ合わさるような形状である、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
誘電体層が、電極層の少なくとも一部をふたの平面との直接接触のために露出したまま残すような形状である、請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
ふたの下側のポリマー層が、界面活性剤で安定化されたポリウレタンを含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１８】
ポリマー層が水分散性ポリウレタンイオノマーを含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１９】
ポリウレタンイオノマーがアニオン性である、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
アニオン性ポリウレタンイオノマーが、ヘキサメチレンジイソシアネートおよびイソホロンジイソシアネートに基づく直鎖状（脂肪族ポリエステルウレタン）である、請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体試料中の指定成分（分析対象物）の定量に使用することができる電気化学的バイオセンサに関し、より具体的には、そのようなバイオセンサを製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
考慮されるタイプの電気化学的バイオセンサは、米国特許第５，１２０，４２０号および第５，２６４，１０３号明細書に開示されている。これらの特許に開示された装置は、炭素電極がプリントされたプラスチックのベースを有し、そのような電極が、分析対象物に特異的なオキシドレダクターゼとともに親水性ポリマーを含む試薬層によって覆われている。通常、ベースの上には、ほぼＵ字形の部品を提供するように切り抜かれたスペーサ要素と、カバー部品とが設けられ、ベース、スペーサ要素およびカバー片が積層されると、電極および試薬層を含むための毛管空間が形成される。オキシドレダクターゼに加えて、試薬層または毛管空間中の別の層に電子受容体が含まれる。水性試験流体を毛管空間に引き込みやすくするために、親水性ポリマー、たとえばカルボキシメチルセルロースが使用される。
【０００３】
より最近、二つの部分、すなわち、オキシドレダクターゼおよび電子受容体が電極の表面の水和性ポリマーマトリックスに均一に分散した状態の電極構造を担持する下部（ベース）と、圧印加工されることで毛管空間の三つの面を形成する上部（ふた）とからなり、ふたとベースとがはまり合うと、ベースが第四の面を形成する電気化学的センサが開発された。ベースとふたとは、ふたにおける熱活性化接着剤コーティングによって積層される。センサは、毛管の開口端を試験流体、たとえば血液の小滴に浸すことによって使用する。試験流体が毛管に引き込まれて、電極表面の酵素および電子受容体を覆うようになる。ポリマーマトリックスの水和性により、それは、水性試験流体の中に分散し、それにより、センサが血中グルコース濃度を測定するように設計されている場合にはグルコースオキシダーゼであるオキシドレダクターゼが分析対象物を酸化させて、過剰な電子を電子受容体が作用電極に輸送し、それにより、試験流体中の分析対象物の濃度に比例する測定可能な電流を生じさせる。
【０００４】
上述したような従来技術のセンサの製造は、余計な部分、すなわちスペーサ層の使用と、本発明が関連する２部品（ベースとふた）センサには不要である多数の処理工程とを含む。このタイプのセンサは、
ａ）基材の上に電極をプリントする工程と、
ｂ）オキシレダクターゼおよび電子受容体を含有するポリマーマトリックスで電極をコーティングする工程と、
ｃ）本発明の二機能性接着剤層をふたの上にコーティングする工程と、
ｄ）ふたに毛管路を圧印加工する工程と、
ｅ）ふたをベースにヒートシールする工程と、
を含む簡潔な手法で製造される。
【０００５】
このタイプのセンサを製造するには二つの問題がある。第一の問題は、毛管空間が試験流体で急速に充満されるセンサを提供することに関し、第二の問題は、ふたをベースに付着させることによってセンサの組み立てを容易にすることである。多量のセンサの迅速な組み立てを可能にする方法でこれを達成するためには、ふたに塗布するための、次のような性質を有するコーティングを製造する必要があった。
【０００６】
ｉ．ふた材料に強力に付着する。
ii．ふたの三面に対する圧印加工に耐えるのに十分な可撓性および延伸性を有する。
iii.毛管空間の急速な充満が可能である。
iv．比較的疎水性の表面（接触角９０°まで）を有するベースの上に満たすことができる。
ｖ．試験流体が血液である場合、０〜６０％のヘマトクリットを有する血液で満たすことができる。
vi．周囲条件で非粘着性である。
vii.ホットプレートからふたを介して加えられる熱（約１６５℃）によって活性化し、封止することができる。
viii．基材の表面とで良好な接合を形成することができる。
ix．個々のセンサを密な配列から切り出すとき、妨げにならない。
ｘ．十分な保存寿命を有するセンサを提供するのに十分な期間、上記の特性を維持する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、流体試料中の分析対象物を検出するための電気化学的センサであって、前記センサは、
ａ）絶縁ベースプレートと、
ｂ）分析対象物と反応して移動性電子を発生させる酵素と動作的に接続した、ベースプレート上の電極層と、
ｃ）凹形区域を包囲する平面を残しながら、一部に凹形区域を設けるために圧印加工されている変形性材料のふたであって、ベースと合わさると、ふたとベースとで毛管空間を形成し、この空間の中で、該酵素が、毛管作用によって毛管空間に引き込まれる流体試料と直接接触できるようにするふたと、
を含み、前記センサが、ふたとベースとが合わさると、ベースに対するふたの接合を促進し、毛管空間の親水性を高める水分散性ポリウレタンの層をふたの下側に有しており、それにより、血液がそこに流れ込む速度を増す電気化学的センサである。
【０００８】
本発明が関するセンサの構造を図１に示す。センサ３４は絶縁ベース３６を含み、このベースの上に、導電体パターン３８、電極パターン３９および４０、絶縁（誘電体）パターン４２、そして最後に試薬層４４がスクリーンプリント技術によって順にプリントされる。導電パターン３８はなくてもよいが、センサにおけるその存在は、センサの全抵抗を減らすために好ましい。試薬層の機能は、グルコースまたは別の分析対象物を、化学量論的に、それが発生させる電流に関して電極パターン中の部品によって電気化学的に測定可能である化学種に変換することである。電極プリントの二つの部分３９および４０が、電気化学的測定に必要な二つの電極を提供する。厚さ約１４μ（０．０００５５インチ）である電極インクは、電気化学的に活性な炭を含む。導体インクの成分は、通常、電極と、電極が動作的に接続された計器との間に、センサ４５の尾びれ形端部の導体パターンとの接触を介して低電気抵抗路を提供するように選択された、炭素と銀との混合物である。構造全体の典型的な厚さは６μ（０．０００２５インチ）である。誘電体パターンの機能は、電極パターンの画定区域４１の中を除き、電極を試料から絶縁することにより、センサ読み値の再現精度を高めることである。測定される電流は、分析対象物の濃度と、電極のうち、試料を含有する分析対象物に露出する区域との両方に依存するため、このタイプの電気化学的測定においては画定区域が重要である。典型的な誘電体層は、厚さ約１０μ（０．０００４インチ）のＵＶ硬化アクリレート変性ポリウレタンを含む。電極構造の典型的な厚さは６μ（０．０００２５インチ）である。凹形空間４８を設けるために圧印加工され、通気孔５０を設けるために穿孔されたふた４６は、ヒートシール処理でベース３６に接合される。まず、ベースとふたとをぴったり並べ合わせたのち、ふた５２の平坦な圧印加工されていない区域とだけ接触するような形状の加熱金属板によって押し合わせる。それにより、ふたの底面にある水分散性ポリウレタン層が溶融し、冷却すると、それが、ふた４６とベース３６とを融着させるように作用する。加熱板の典型的な温度は１６５℃であり、その際の圧力は２２００psi である。これらの熱および圧力の条件下で１・1/4 秒間ふたとベースとを合わせて保持すると、流体試料を受け入れるための毛管空間を有する所望の一体型センサが得られる。ポリウレタン層は、ふたの平坦な領域の下で、ベースの一番上の露出層（点線の縁の誘電体４２）に接合する。あるいはまた、誘電体層の縁はわずかに狭まり（実線の縁の誘電体層４２によって表す）、それが、ポリウレタンを電極プリントパターン４０の材料と接着させる。ポリウレタン接着剤と電極インクとの接合強度は、接着剤と誘電材料との接合強度よりも大きく、それにより、より漏れにくい毛管空間を提供するため、これは好ましい構造である。
【０００９】
絶縁ベースに適した材料には、ポリカーボネート、ポリエチレンならびに寸法安定性のビニルおよびアクリルポリマー、さらにポリマーブレンド、たとえばポリカーボネート／ポリエチレンテレフタレートがある。ふたは通常、変形性のポリマーシート材料、たとえばポリカーボネートまたは圧印加工可能な等級のポリエチレンテレフタレートもしくはグリコール変性ポリエチレンテレフタレートから製造されるが、誘電体層は、紫外線（ＵＶ）硬化性のアクリレート変性ポリウレタン、ＵＶ硬化性もしくは湿分硬化性のポリウレタンまたは熱硬化性のビニルポリマーから製造することができる。
【００１０】
ふたの下側にある水分散性ポリウレタン層は、誘電体層または電極材料のいずれかに接合することにより、毛管空間の親水性を高め、ベースに対するその密着を促進するように作用する。
【００１１】
本発明は、従来技術のセンサ要素におけるスペーサの使用ではなく、圧印加工したふた（図１、符号４６）の使用を促進にする。従来技術のセンサ要素では、圧印加工の代わりに、ベースをスペーサに接着し、スペーサをふたに接着するための感圧接着剤をも担持するスペーサ材料の切り抜きによって毛管空間の二つの面を形成する。圧印加工したふたの使用が、余分な部品、すなわちスペーサの使用および多数の加工工程を回避させる。センサを含むスペーサを組み立てるのに伴う工程は以下のものである。
【００１２】
ｉ．試薬層を含む完全な電極構造を製造する（毛管空間への血液の吸収を誘発するための薬剤を一番上の層に含めること）。
ii．毛管空間への血液の吸収を誘発するための薬剤を含むさらなる層を加える（その薬剤が薬品層に含まれるならば、この層を省いてもよい）。
iii.通常は、剥離ライナ／接着剤／スペーサ材料／接着剤／剥離ライナの積層体であるスペーサ材料の中に毛管路を打ち抜く。
iv．スペーサ材料の片側から剥離ライナを剥し、スペーサをベースに取り付ける。
ｖ．剥離ライナを剥し、ふたをスペーサの反対側に組み付ける。
【００１３】
本発明は、
ｉ．ベース材料の上に電極をプリントし、
ii．ふたの下面に二機能層をコーティングし、
iii.毛管空間の上面および両側面をふたの中に圧印加工し、
iv．ふたをベースと合わせ、熱および圧力を加えることによってそれらを封止することにより、センサを製造することを可能にする。
【００１４】
本発明の二機能コーティングは、粘着性の感圧接着剤ではなく、非粘着性の接着剤を提供する。したがって、組み立ての前に剥離ライナを剥し、処分する必要はなく、センサ組み立て装置が接着剤によって汚されることに伴う問題が劇的に減少する。したがって、本発明のセンサは、ふたの配列を対応するベースの配列と合わせたのち、打ち抜き加工によって個々のセンサを配列から切り出すことによって製造することができる。粘着性の感圧接着剤は、頻繁な清浄および生産時間の損失をまぬがれない、抜型中の接着剤の蓄積により、この打ち抜き工程には適合しない。
【００１５】
本発明の水分散性ポリウレタンは、周囲条件下で非粘着層を形成するパターンでふた素材の上に敷設することができる。本発明の水分散性ポリウレタンは、試薬層中の試薬に対する汚損を避けるのに十分に低く、かつ、長寿命であり、それにより、良好な貯蔵寿命を提供する所望のふた材料とで良好な接合を形成する温度で活性化してベースに融着させることができる。コーティングはまた、おそらくは表面特性を有意にイオン性にするそのイオノマー性のため、毛管空間の内部の親水性を高める。これらの二重の性質に基づき、この水分散性ポリウレタンを「二機能性コーティング材料」と呼ぶことができる。
【００１６】
ジイソシアネートと等量の二官能性アルコール、たとえばグリコールとの反応が簡単な直鎖状ポリウレタンを生じさせる。これらの生成物は、コーティング、塗料およびエラストマーの製造に使用するのには不適当である。まず簡単なグリコールをジカルボン酸と重縮合反応させて長鎖ポリエステル−ジオールを形成する。続いて、一般に３００〜２０００の平均分子量を有するこれらの生成物をジイソシアネートと反応させると、その結果、高分子量ポリエステルウレタンが形成する。ポリウレタン分散系は、１９７２年以来、工業的に重要である。ポリウレタンイオノマーは、水性二相系の調製に構造的に適している。主に疎水性の鎖セグメントの間に親水性のイオンサイトを有するこれらのポリマーは、自己分散性であり、好ましい条件の下で、剪断力の影響を受けず、分散剤の非存在において、水中で安定な分散系を形成する。カチオン性ウレタンを調製する一つの方法は、ジブロミドとジアミンとの反応による方法である。これらの成分の一方が長鎖ポリエーテルセグメントを含むならば、イオノマーが得られる。あるいはまた、まず第三級窒素含有ポリウレタンを調製したのち、第二の工程で窒素原子を第四級化することによってポリアンモニウムポリウレタンを製造することもできる。ポリエーテルベースのＮＣＯプレポリマーから出発すると、セグメント化された第四級ポリウレタンが得られる。同様に、チオジグリコールを第三級アミノグリコールに換えると、第三級スルホニウム基を有するカチオンポリウレタンを調製することができる。また、イオン基またはその前駆体は、ジイソシアネートであることもできるし、長鎖ポリエーテルジオールの一部であることもできる。
【００１７】
アニオン性ポリウレタンを得るためには、普通、カルボン酸基またはスルホネート基を有するジオールを導入したのち、酸基をたとえば第三級アミンで中和する。スルホネート基は普通、ジアミノアルカンスルホネートを経由して形成される。理由は、これらの化合物が水溶性であり、ＮＣＯプレポリマーとの反応が水によって悪影響を受けないためである。得られるポリウレタン樹脂は、機械的および化学的安定性ならびにを良好な膜形成性および付着性を提供するイオン基を含む。
【００１８】
ポリウレタンイオノマーのもっとも重要な性質は、特定の条件の下で自発的に水中で安定な分散系を形成して、連続的な水相の中に不連続なポリウレタン相が分散している二成分コロイド系を提供するそれらの能力である。分散したポリウレタン粒子の直径は約１０〜５０００nmの間で異なる。
【００１９】
極性溶媒、たとえばアセトン、メチルエチルケトンおよびテトラヒドロフラン中のポリウレタンイオノマーの溶液は、水を攪拌して加えられると、自発的に分散系を形成する。そして、有機溶媒を留去して、溶媒を含まないイオノマーのゾルおよびラテックスを得る。イオン基の含量および溶液の濃度に依存して、疎水性セグメントの沈殿または最初に形成した逆乳濁液の転相により、イオノマー分散系が形成する。
【００２０】
有機溶液を水性分散系に転換する際、アジピン酸に基づく分子量２０００のポリエステルを過剰のヘキサメチレンジイソシアネートと反応させて、ＮＣＯ末端プレポリマーを得る。アセトンに溶解した等モル量のＮ−メチルジエタノールアミンを加えると、重付加が進行するにつれ、粘性が増大する。粘性が増大すると、さらなる量のアセトンを加えて混合物を攪拌可能にする。そこで、第三級窒素を含有するセグメント化ポリウレタンを硫酸ジメチルによって第四級化する。ポリウレタンイオノマーが形成する結果、粘性がさらに増大する。パラフィン油中の石鹸の場合と同様にイオン中心が会合し、分子量が見かけで増大する。水をそのようなイオノマー溶液にゆっくりと加えると、最初の数ミリリットルを加える間に粘性が減少する。明らかに、イオン会合は可逆性であり、存在する水がイオン会合を減少させて、イオノマーが分子的に分散している明澄な溶液を提供する。さらに水を加えると、ポリマー濃度は減少するにもかかわらず、粘性は再び増大する。これが分散系の形成の第一段階である。さらなる水の添加が濁りを生じさせ、分散相の形成の始まりを示す。さらなる水の添加が濁りを増大させ、最終的に、アセトン濃度のさらなる減少のために凝集物が転位して微小球を形成するため、粘性が低下する。この状態で、水の連続相と、アセトンで膨潤したポリウレタン粒子の不連続相とがある。
【００２１】
水性分散系を調製する際の最終工程は、蒸留によるアセトンの除去である。ポリマー鎖の反跳または収縮により、濁り度が増し、粘性が減少する。
【００２２】
分散系の物性は、多様なパラメータ、たとえば化学組成、イオン基のタイプおよび量、分子量ならびに調製法に依存する。粒子の直径は約１０nm〜５μm で異なり、分散系の見かけは、不透明半透明のゾルから乳白色の分散系まで変えることができる。粘性および流動学的性質は、ビンガムタイプ粘性およびレオペクシーを含め、広い範囲で変えることができる。
【００２３】
イオノマーは優れた分散剤である。ポリウレタンの一部だけがイオン性であるとしても、材料のその部分が比較的粗いラテックス粒子の外側の殻を形成するため、アセトン法は十分に有効である。
【００２４】
ポリウレタン分散系（分散液）の調製に用いる上記手法は普遍的である。有機溶媒中で合成することができるすべての直鎖状ポリウレタンをイオン基で変性することができる。アセトンは、その低い沸点および低い毒性のおかげで、ポリウレタン分散系を調製するのに特に適している。
【００２５】
本発明のセンサの構成は、以下の例にしたがって達成することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
この例では、展開して平面にしたポリカーボネートのロールシートから多数のセンサふたを製造する。このシートは多数のふたの供給源であるため、これを「ふた素材」と呼ぶ。
【００２７】
水性ポリウレタン分散系を含む二機能性コーティング溶液を、ワイヤ巻きロッドまたはスロットダイコータにより、ポリカーボネートシート（厚さ１７５μ／０．００７５インチ）の片側に延展し、空気乾燥させる。４０％〜５０％の典型的な固形分含量の場合、乾燥コーティング厚は０．０００７インチ〜０．００２インチ（１７μ〜５０μ）の範囲であり、湿潤コーティング厚は０．００１４インチ〜０．００５インチ（３５μ〜１２５μm)の範囲である。乾燥は、周囲温度で実施することもできるし、７０℃の空気流の下で強制的に実施することもできる。二機能性層は、乾燥後しばらくはいくらか粘着を示す。シートを再びロールにするとき、一時的なライナまたはインターリーフをコーティングと接触した状態ではさみ込み、コーティングをポリカーボネートのライナと接触させる。数時間後、初期粘着性は失われ、コーティングに損傷を加えずにポリカーボネートふた素材を展開することができる。ライナに適した材料は、厚さ０．００１〜０．００３インチ（２５〜７５μ）のポリオレフィンまたはポリエチレンテレフタレートである。
【００２８】
次の処理段階は、ふたの凹形区域の圧印加工と、ポリカーボネートシート中の、位置合わせおよびトラッキング用の種々の穴の打ち抜きとを含む。そこで、シートを縦方向に細長く裂いて、センサふたのリボンを得て、これをロールに巻く。接着剤は、圧印加工工具および打ち抜き工具のいずれにも付着せず、リボン形態でロールにしたときにポリカーボネート支持体の裏側にも付着しないよう、非粘着性であることが不可欠である。また、接着剤は、打ち抜き工具または圧印加工工具の上に、頻繁な清浄を要するであろう、ガム質の付着物を形成しないことが不可欠である。
【００２９】
通常はポリカーボネートであるベース素材に対し、種々のインクでプリントをして電極を形成したのち、露出した電極の所望の面を残すように設計された所定のパターンで誘電体層をオーバコートする。ふたを誘電体層に直接合わせたとき、二機能性材料が誘電材料に付着しなければならない。ふた素材をベースに組み付けるために、ふた素材の連続したリボンを巻き出し、特殊なラミネータに通し、そこで、位置を合わせたのち、熱および圧力の影響のもと、ベース素材の細片と合わせる。ヒートシール処理には約１秒しか要しないことが望ましく、それには、強力な接合を非常に急速に形成することができる接着剤を要する。ヒートシールしたのち、積層体の連続したリボンをリールに巻き取る。
【００３０】
積層体リボンから個々のセンサを切り分けるために、積層体を打ち抜き装置に通し、この中で、個々のセンサをリボンから打ち抜き、緩衝剤調製物に入れ、それを貯蔵用のホイルブリスタパッケージに配置する。ここでもまた、接着剤が打ち抜き機構に付着したり、常温流動して打ち抜き機構に流れ込み、その中で付着物を形成したりしないことが不可欠である。また、センサが打ち抜き装置に付着せず、確実に緩衝剤に送られ、緩衝剤からブリスタパッケージに送られて、ブリスタパッケージから分与されるよう、接着剤が粘着性をもたないことが不可欠である。したがって、コーティングの融点は、融解処理の際の摩擦熱によって偶発的な融解およびそれによる粘着が起こらないよう、十分な高さでなければならない。さらには、ふた素材とベース素材との間の接合強度は、この打ち抜き処理の際に発生する層剥離力に耐えることができる強さでなければならない。
【００３１】
センサを使用する好ましい方法では、センサは、半径方向に配設された１０個の独立したコンパートメント（ブリスタ）を有する円形のディスクに包装される。ディスクは、バーストホイルカバーによって封止されてセンサを周囲の湿分および他のセンサから隔離するアルミニウムホイル／プラスチックの積層体からできている。ディスクは、特殊な設計の計器の中に取り付けられる。センサは、個々のコンパートメントの中に位置する乾燥剤によって乾燥状態に維持される。センサを取り出すには、ナイフをディスクのハブにもっとも近い端部からバーストホイルに突き刺して細長い個々のコンパートメントの中に入れたのち、半径方向にブリスタの周縁に向けて動かす。その際、ナイフは、そのコンパートメント中のセンサの後部（尾びれ）と係合する。ナイフの半径方向の移動がセンサの先端をバーストホイルおよび計器の一部に突き通して外に出して、センサのノーズが完全に計器から出て、流体試料、たとえば血液を受ける用意ができる。この段階で、センサのベースとふたとの間の接合が、センサがホイルを突き破るときに発生する剪断力に耐えることが不可欠である。センサを使用に備えて提供するこの方法は、米国特許第５，５７５，４０３号明細書で詳細に記載されている。
【００３２】
最後に、毛管空間に通じる開口を含むセンサ先端を、通常は指を何かで突き刺すことによって得られる血液である流体試料の小滴と接触させる。血液が急速に毛管に引き込まれ、そこで、酵素との相互作用を起こし始め、計器が信号を受けてその計時シーケンスを開始する。計時シーケンスを開始するためには、毛管空間の空間的に向きにかかわらず、血液が非常に急速に毛管空間に引き込まれることが不可欠である。
【００３３】
本発明の二機能性コーティングは、前記のようにして調製した水分散性ポリウレタンに基づく。特に有用な配合物は、１００nmの平均粒径の水性分散系中のヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）およびイソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）に基づく直鎖状の脂肪族ポリエステルウレタンである、Bayer 社から市販されているDispercoll U 53 BCである。水性分散系中の総重量％固形分が４０±１であるこの製品は、２３℃（華氏７３度）で、＜６００の粘度（cps/mp-a）（ブルックフィールドＬＶＦ、スピンドル２、３０rpm)を示す。白色の分散液は１．２g/cm3 の比重を有し、ポリマーは高レベルの結晶化を示す。分散系の比重は１．１であり、そのpHは７であり、アニオン粒子電荷をもつ。酸性条件または強アルカリ性条件がポリマーの加水分解による性質の損失を招くおそれがあるため、製造業者はpH６〜８で保存することを推奨している。
【００３４】
高分子量ヒドロキシルポリウレタンポリマーの水性コロイド分散系のシリーズの商品名であるDispercoll Uが本発明で使用するのに適している。これらは前記のイオノマー法によって調製されるため、これらの分散系は、少量の乳化剤しか含有しないが、抜群の機械的および化学的安定性を示す。
【００３５】
種々の他の材料をウレタン分散系と組み合わせて、付着性および親水性を高めることができ、それがウレタン分散系をセンサの製造に有用なものにする。界面活性剤の添加は、乾燥ポリウレタン膜の表面の湿潤性を高めて、試験流体、たとえば血液が毛管空間に入り込む能力を高める。たとえば、界面活性剤、たとえばオクチルフェノキシポリエトキシエチルサルフェートのナトリウム塩（Triton（登録商標）W30)、フルオロカーボン、たとえばアミンペルフルオロアルキルスルホネート（Fluorad （商標）FC99）、フルオロアルキルカルボキシレートのカリウム塩（Fluorad （商標）FC129)またはアニオン性もしくは中性のフルオロ界面活性剤、たとえばZonyl （登録商標）FSA もしくはZonyl （登録商標）FSN の添加が、基板の湿潤性を改善することにより、毛管空間が試験流体を引き込む能力を高め、コーティング処理の際の欠陥を避けるのに有用である。界面活性剤ごとに最適な濃度範囲、すなわち、センサの毛管空間中に良好な親水性を提供するのに十分であり、かつ、ふたとベースとの接合強度を減じるほどではない濃度範囲がある。濃度は通常、ポリウレタン分散系の０．０５重量％〜０．２重量％の範囲である。
【００３６】
二次的ポリマーまたはコポリマー、たとえばAirflex （登録商標）400 酢酸ビニル−エチレンコポリマー、Elvace（登録商標）40705 または40722 の、分散系の約３３重量％までの添加を利用して、ふたと誘電材料層との接合を強化することができる。酢酸ビニルコポリマー、たとえばAir ProductsのFlexbond（登録商標）150 を分散系の約１０重量％までの量で使用して、ふたと誘電体層との接合強度を高めることができる。誘電体層がシリコーン添加物を脱泡剤として含有するとき、これは特に当てはまる。
【００３７】
増粘剤、たとえば、ポリウレタン会合性増粘剤であるAcrysol RM-8を分散系に加えてその粘性を高め、コーティングしやすくし、乾燥中のポリウレタン層の亀裂を防ぐことができる。着色剤、たとえばSigma Chemical社の、水溶性の青クロモフォアであるErioglaucineを可視化剤としてコーティング材料に加えることができる。以下の表Ａは、本発明が関するセンサを製造するのに有用である二機能性コーティングに用いるための８種の配合物を記載する。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
【実施例】
以下の実施例によって本発明をさらに説明する。
【００４０】
実施例１
水分散性ポリウレタンU53 を二機能性層として使用する場合
徹底的に混合することにより、各成分を表１に示す順序で合わせた。
【００４１】
【表２】
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【００４２】
溶液を数時間放置して、中に捕らえられた気泡を逃がしたのち、３８番ワイヤ巻きロッドを使用してポリカーボネートシート（厚さ０．００７５インチ／１９０μ）にコーティングして、０．００１３インチの湿潤厚さにした。６０℃に加熱した気流のもとで５０℃で３分間乾燥させたのち、乾燥組成物の膜は厚さ０．００１３インチ／３５μであった。この膜は粘着性であったが、ポリエチレンインタリーフをはさんでロールに巻くことができた。数時間後、膜を損傷することなくこのインタリーフを取り除くと、平滑で非粘着性の表面が残った。そして、この材料を工作機械で打ち抜き、成形して、図１に示すようなふたの圧印加工した凹形を形成した。ポリカーボネートの絶縁ベースを、以下のインクによって、すなわち、duPont社のポリマー厚膜組成物5085を使用する導体パターン、同じくduPont社のポリマー厚膜組成物7102T を使用する誘電体パターン、そしてNorcote 社のRDMSK4954 を使用する誘電体パターンによって順にプリントした。この誘電体は普通、少量の界面活性剤Silwet（登録商標）77を含有する。実験目的のため、この界面活性剤を使用せずにいくつかのプリントを製造した。圧印加工したふた素材をベース材料の適当な領域と並べ合わせ、１６５℃のホットプレートで約２０００psi を加えながら１秒間ヒートシールした。ふた素材をベース上の誘電体コーティングに直接融着した。
【００４３】
完成したセンサを、その毛管開口が下を向く状態で垂直に取り付け、血液の小滴（７μl)を、開口にちょうどに触れるまで持ち上げた。血液が毛管の前端から毛管の後端まで（距離４mm）垂直方向に上に移動するのに要した時間をビデオカメラによって計測した。この充満期間を表２にまとめた。
【００４４】
ふたとベース上の誘電体層との接合の剥離強度を測定するために、ベースを保持し、ふた素材を９０°の角度で剥すことにより、ふた素材とベースの間の０．２インチ×４インチの封止区域を実施した。これを実施するのに必要なｐｌｉ（線インチあたりポンド数）単位の平均力を計測し、表２にまとめた。
【００４５】
【表３】
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【００４６】
この実験では、ベースは反応層を有しなかった。それにもかかわらず、４℃〜４０℃の貯蔵条件で強い接合強度および非常に急速な充満時間が示された。誘電体層における界面活性剤Silwet（登録商標）77の包含は、無視しうる影響しかなかった。
【００４７】
実施例２
水分散性ポリウレタンを二次ポリマーFlexbond（登録商標）845 と組み合わせた場合
実施例１のようにして膜を調製し、試験し、結果を表３および４にまとめた。試験結果は、冷蔵温度で貯蔵されたときの高ヘマトクリットでさえ、良好な接合強度及び急速な血液充満を示した。ビニルアクリレートコポリマーは、場合により、本発明の二機能性コーティング材料とで併用する。これは、誘電体層がポリウレタンとで持続的な接合を形成しない状況で有利に使用することができる。
【００４８】
【表４】
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【００４９】
【表５】
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【００５０】
実施例３
水分散性ポリウレタンU53 を界面活性剤Triton（登録商標）W30 と組み合わせた場合
この膜は、先の実施例と同様に、各成分を図示した順序で加えて調製した。上付１の充満時間は、１０週間の貯蔵後に試験した、試薬層なしのセンサに対応する。上付２のセンサは、誘電体層の下にプリントされ、誘電体層の開口部を介して部分的に露出したポリ（エチレンオキシド）中グルコースオキシダーゼ／フェリシアン化カリウムの試薬層を有するものであった。この実験の結果を表５および６にまとめた。
【００５１】
【表６】
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【００５２】
【表７】
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【００５３】
これらのデータは、きわめて高ヘマトクリットの血液で試験した場合でさえ、すべての貯蔵条件の下で高い接合強度および急速な充満を実証した。誘電体における界面活性剤の存在が充満時間のわずかな改善をもたらした。この実施例は、センサに負荷を加えたのちでさえ、正常なヘマトクリットの血液および高ヘマトクリットの血液の両方について良好な充満時間を実証した。説明したように打ち抜き、成形したが、二機能性コーティングを有しないふた素材を使用して、試薬層を備えた４個の比較用センサを組み立てた。これらのセンサを両面接着テープによって貼り合せた。これらの調製したばかりのセンサの充満時間は１１秒を超え、本発明の二機能性コーティングが毛管空間の急速充満にきわめて重要であることを示した。
【００５４】
実施例４
水分散性ポリウレタンU53 を二次的コポリマーAirflex （登録商標）400 ビニルエチレン乳濁液およびFluorad （商標）FC99と組み合わせた場合
ベースがプリント電極の上に反応層を有する以外、最初の実施例のようにして膜を調製し、試験した。結果を表７および８にまとめた。
【００５５】
【表８】
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【００５６】
【表９】
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【００５７】
表７および８に提示するデータから、異なる界面活性剤と異なる二次的ポリマーとの組み合わせが、冷蔵貯蔵を要することなく、正常なヘマトクリットの血液および高ヘマトクリットの血液の場合で優れた充満時間をもたらすと判断することができる。
【００５８】
実施例５
水分散性ポリウレタンU54 をElvase（登録商標）40722 酢酸ビニル−エチレン乳濁液、Flexbond（登録商標）150 ポリ酢酸ビニルベースの汎用感圧乳濁液および界面活性剤Fluorad （商標）FC129 と組み合わせた場合
この配合物を使用して生成したデータを表９および１０にまとめた。
【００５９】
【表１０】
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【００６０】
【表１１】
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【００６１】
この実施例は、異なる水溶性ポリウレタンを用いた場合の優れた性能を実証した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気化学的センサの分解斜視図である。
【符号の説明】
３４  センサ
３６  絶縁ベース
３８  導電体パターン
３９、４０  電極パターン
４２  絶縁パターン
４４  試薬層
４６  ふた
【図１】
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