(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動することにより被記録紙を下流側に給送する側面視略Ｄ形の給紙ローラと、
被記録紙の幅方向に長い板状体からなり、前記給紙ローラとの圧接点から上流側に揺動支点を備え、揺動することにより、前記給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行うホッパと、
前記ホッパの下流側近傍であって、前記給紙ローラと対向する位置に配置され、該給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接して最上位の被記録紙を次位以降の被記録紙から分離する分離パッドと、を備え、
複数枚の被記録紙を傾斜姿勢で堆積保持し且つ前記ホッパによって堆積保持された被記録紙を押し上げると共に、回動する前記給紙ローラと前記分離パッドで被記録紙を圧接することによって最上位の被記録紙から１枚ずつ下流側へと給送する給紙装置であって、
ハガキを給紙するときに前記ホッパ及び前記分離パッド上に着脱可能に装着して使用できるハガキセッターを備え、
該ハガキセッターは、前記装着状態でハガキを傾斜状態で堆積保持する保持面を有する本体部と、前記分離パッドを覆って、前記給紙ローラが回動したとき、前記ハガキに対して前記分離パッドの代わりに前記給紙ローラの円弧部分と圧接して最上位のハガキを次位以降のハガキから分離すると共に、前記分離パッドより分離の際の摩擦係数が小さく設定されているハガキ用分離パッド部と、を備え、
該ハガキ用分離パッド部は前記分離パッドの移動に追従して移動可能に形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ハガキセッターは、前記給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接する箇所の両サイドに摩擦部材が設けられているハガキ用分離パッド部を備えていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、前記ハガキ用分離パッド部はパッドホルダに保持され、該パッドホルダは前記装着状態では移動し、この移動によりハガキ先端が当接する当接面が現れるように形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３において、前記パッドホルダは前記給紙ローラと前記ハガキ用分離パッド部との圧接点から上流側にパッドホルダ用揺動支点を備え、前記装着状態で前記ホッパの前記給紙ローラに対する離間及び圧接動作に追従して移動する前記本体部対して、該パッドホルダが相対的に移動可能となるように形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項において、前記本体部の下流側であって、前記給紙ローラと対向する位置であり、かつ前記給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接する箇所にハガキ用保持部材が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項において、前記本体部の少なくとも一側に、前記本体部に堆積保持されているハガキの側辺位置を規制するハガキ側辺位置規制部が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項６において、前記ハガキ側面位置規制部は、さらに前記保持面とほぼ平行であって、前記保持面に対面する位置に、ハガキが前記本体部から離反移動するのを規制するハガキ離反規制部を備えていることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項６または請求項７において、前記ハガキ側辺位置規制部は、前記給紙ローラに対してより近い側にだけ設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項３から請求項８のいずれか一項において、前記本体部の下流側の端部に前記保持面より窪んだ凹部を設け、該凹部に前記パッドホルダが設けられているとともに、前記凹部を成す内側壁がセットされるハガキの側辺近傍に位置する場合に、該内側壁から前記ハガキ側辺までの間に位置する前記本体部は、その保持面の高さを下流に向かって漸次低くする傾斜面に形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項において、前記本体部に保持されているハガキの上流側近傍に、ハガキの前記本体部からの離散を防止するハガキストッパーが設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項において、前記ハガキセッターの前記ホッパとの接触部に、前記ハガキセッターを前記ホッパに対して着脱自在に係着する係着手段が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれ一項に記載されている、ハガキセッター。
【請求項１３】
被記録紙に記録を行う記録部と、該記録部によって記録の行われた被記録紙を排紙する排紙部と、を備えた記録装置であって、さらに請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚の被記録紙（ハガキ、普通紙、コート紙、ＯＨＰ用シートなど）を傾斜姿勢で堆積保持し、且つ最上位のものから１枚ずつ下流側へと給送する給紙装置に関する。また、本発明は、該給紙装置を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の１つとしてプリンタがあり、プリンタには被記録紙を下流側へと１枚ずつ給送する給紙装置を備えたものがある。この給紙装置は、回動することにより被記録紙を下流側へ給送する側面略視Ｄ形の給紙ローラと、被記録紙の幅方向に長い板状体からなり、前記給紙ローラとの圧接点から上流側に揺動支点を備え、揺動することにより前記給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行うホッパと、前記ホッパの下流側近傍であって、前記給紙ローラと対向する位置に配置され、該給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接して最上位の被記録紙を次位以降の被記録紙から分離する分離パッドとを備えている。そして、複数枚の被記録紙を傾斜姿勢で堆積保持し、且つ前記ホッパによって堆積保持された被記録紙を押し上げるとともに、回動する前記給紙ローラと前記分離パッドで被記録紙を圧接することによって最上位の被記録紙から１枚ずつ下流側へと給送するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記被記録紙がハガキであって、ハガキの両面に印刷するときに前記給紙装置でハガキを給紙すると、ハガキの紙質によっては、前記分離パッドと前記給紙ローラとの圧接狭持によって、印刷時に先端が薄くはがれる場合があることが判明した。特に、ハガキの一面（通信面）に印刷後に他面（宛名面）の印刷を行った際に、印刷済みである既印刷面（通信面）側の先端が薄くはがれることがある。
【０００４】
本発明の目的は、ハガキの両面に印刷を行っても、ハガキの先端がはがれる虞の少ない給紙装置を提供することにある。また、前記給紙装置を備えた記録装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の給紙装置の発明は、回動することにより被記録紙を下流側に給送する側面視略Ｄ形の給紙ローラと、被記録紙の幅方向に長い板状体からなり、前記給紙ローラとの圧接点から上流側に揺動支点を備え、揺動することにより、前記給紙ローラに対して離間及び圧接動作を行うホッパと、前記ホッパの下流側近傍であって、前記給紙ローラと対向する位置に配置され、該給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接して最上位の被記録紙を次位以降の被記録紙から分離する分離パッドと、を備え、複数枚の被記録紙を傾斜姿勢で堆積保持し且つ前記ホッパによって堆積保持された被記録紙を押し上げると共に、回動する前記給紙ローラと前記分離パッドで被記録紙を圧接することによって最上位の被記録紙から１枚ずつ下流側へと給送する給紙装置であって、ハガキを給紙するときに前記ホッパ及び前記分離パッド上に着脱可能に装着して使用できるハガキセッターを備え、該ハガキセッターは、前記装着状態でハガキを傾斜状態で堆積保持する保持面を有する本体部と、前記分離パッドを覆って、前記給紙ローラが回動したとき、前記ハガキに対して前記分離パッドの代わりに前記給紙ローラの円弧部分と圧接して最上位のハガキを次位以降のハガキから分離すると共に、前記分離パッドより分離の際の摩擦係数が小さく設定されているハガキ用分離パッド部と、を備え、該ハガキ用分離パッド部は前記分離パッドの移動に追従して移動可能に形成されていることを特徴とする。
【０００６】
この特徴によれば、被記録紙がハガキである場合に、ホッパ及び分離パッド上に着脱して使用できるハガキセッターを備え、該ハガキセッターは前記装着状態でハガキを傾斜状態で堆積保持する保持面を有する本体部と、前記分離パッドを覆って前記ハガキに対して前記分離パッドの代わりをすると共に、分離パッドより分離の際の摩擦係数が小さく設定されているハガキ用分離パッド部とを備え、該ハガキ用分離パッド部は前記分離パッドの移動に追従して移動可能に形成されているため、前記本体部にハガキを安定してセットすることができるとともに、既に印刷された既印刷面を有するハガキの両面に印刷を行っても、先端、特に既印刷面側の先端がはがれる虞を少なくすることが可能となる。
【０００７】
すなわち、従来用いていた分離パッドを上からハガキ用分離パッド部で覆っており、該ハガキ用分離パッド部の分離の際の摩擦係数が、前記分離パッドの分離の際の摩擦係数より小さく設定されているため、給紙ローラが回動して該給紙ローラとハガキ用分離パッド部で前記ハガキを圧接して給送するときに、前記ハガキに加えられる負荷を減少させることが可能となる。したがって、本発明の給紙装置でハガキを給紙することにより、ハガキの両面に印刷を行っても、ハガキの先端、特に既印刷面側の先端がはがれる虞を少なくすることが可能となるものである。しかも、前記ハガキ用分離パッド部は前記分離パッドの移動に追従して移動可能であるため、前記ハガキへの負荷を調節することでハガキの先端がはがれる虞をより少なくすることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の給紙装置の発明は、請求項１において、前記ハガキセッターは、前記給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接する箇所の両サイドに摩擦部材が設けられているハガキ用分離パッド部を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この特徴によれば、被記録紙がハガキである場合に、ホッパ及び分離パッド上に着脱して使用できるハガキセッターを備え、該ハガキセッターは前記装着状態でハガキを傾斜状態で堆積保持する保持面を有する本体部と、前記分離パッドを覆って前記ハガキに対して前記分離パッドの代わりをすると共に、前記給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接する箇所の両サイドに摩擦部材が設けられているハガキ用分離パッド部とを備え、該ハガキ用分離パッド部は前記分離パッドの移動に追従して移動可能に形成されているため、本体部にハガキを安定してセットすることができるとともに、既に印刷された既印刷面を有するハガキの両面印刷を行っても、先端、特に既印刷面側の先端がはがれる虞を少なくすることが可能となる。
【００１０】
すなわち、従来用いていた分離パッドを上からハガキ用分離パッド部で覆っており、該ハガキ用分離パッド部は、給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接する箇所の両サイドに摩擦部材が設けられた構造であるため、給紙ローラが回動して該給紙ローラと前記ハガキ用分離パッド部で前記ハガキを圧接して給送するときに、該ハガキは、前記ハガキ用分離パッド部の前記摩擦部材の設けられていない低摩擦部分と前記給紙ローラとの間で圧接され、該給紙ローラと前記摩擦部材との間で直接圧接されることがなく、前記ハガキに加えられる負荷（摩擦力等）を減少させることが可能となる。また、前記ハガキ用分離パッド部においても、前記給紙ローラと圧接して最上位のハガキを次位以降のハガキから確実に分離することができるため、ハガキを１枚ずつ確実に下流側へと給紙することができる。したがって、本発明の給紙装置でハガキを給紙することにより、ハガキの両面に印刷を行っても、ハガキの先端、特に既印刷面側の先端がはがれる虞を少なくすることが可能となるものである。しかも、ハガキ用分離パッド部は分離パッドの移動に追従して移動可能であるため、前記ハガキへの負荷を調節することでハガキの先端がはがれる虞をより少なくすることができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の給紙装置の発明は、請求項１または請求項２において、前記ハガキ用分離パッド部はパッドホルダに保持され、該パッドホルダは前記装着状態では移動し、この移動によりハガキ先端が当接する当接面が現れるように形成されていることを特徴とする。
【００１２】
この特徴によれば、ハガキ用分離パッド部はパッドホルダに保持され、該パッドホルダは装着状態では移動し、この移動によりハガキ先端が当接する当接面が現れるように形成されているため、ハガキセッターにハガキをセットしやすくなるとともに、保持面を有する本体部にハガキをセットした状態を安定な状態とすることができ、セットされたハガキが崩れる虞を少なくすることが可能となる。また、給紙ローラが回動して、ハガキを給送する際において、ハガキが１枚ずつ分離しやすくなり、堆積保持されているハガキを最上位から１枚ずつ確実に給送することが可能となる。
【００１３】
また、請求項４に記載の給紙装置の発明は、請求項３において、前記パッドホルダは前記給紙ローラと前記ハガキ用分離パッド部との圧接点から上流側にパッドホルダ用揺動支点を備え、前記装着状態で前記ホッパの前記給紙ローラに対する離間及び圧接動作に追従して移動する前記本体部対して、該パッドホルダが相対的に移動可能となるように形成されていることを特徴とする。
【００１４】
この特徴によれば、装着状態でホッパの給紙ローラに対する離間及び圧接動作に追従して移動する本体部対して、パッドホルダが相対的に移動可能となるように形成されているため、給紙ローラが回動してハガキが給送される際において、ハガキが１枚ずつ分離しやすくなり、堆積保持されているハガキを最上位から１枚ずつ確実に給送することが可能となる。
【００１５】
また、請求項５に記載の給紙装置の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項において、前記本体部の下流側であって、前記給紙ローラと対向する位置であり、かつ前記給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接する箇所にハガキ用保持部材が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
この特徴によれば、本体部の下流側であって、前記給紙ローラと対向する位置であり、かつ前記給紙ローラが回動したとき、その円弧部分と圧接する箇所にハガキ用保持部材が設けられているため、本体部に堆積保持されているハガキを最上位から１枚ずつ確実に下流側へと給紙することが可能となる。すなわち、前記給紙ローラを回動させて最上位のハガキを給紙するとき、当該ハガキ用保持部材によって、該ハガキ用保持部材と接触しているハガキをその保持力（摩擦力等）によってその位置に保持し、これに基づいてそこに堆積保持しているハガキ全体に対して保持力を作用させて、次位以降のハガキを本体部に保持させることができ、複数枚同時に給紙される虞をなくすことができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の給紙装置の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項において、前記本体部の少なくとも一側に、前記本体部に堆積保持されているハガキの側辺位置を規制するハガキ側辺位置規制部が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
この特徴によれば、本体部の少なくとも一側に、前記本体部に堆積保持されているハガキの側辺位置を規制するハガキ側辺位置規制部が設けられているため、本体部に保持されているハガキの堆積保持状態を、安定な状態とすることが可能である。
【００１９】
また、請求項７に記載の給紙装置の発明は、請求項６において、前記ハガキ側面位置規制部は、さらに前記保持面とほぼ平行であって、前記保持面に対面する位置に、ハガキが前記本体部から離反移動するのを規制するハガキ離反規制部を備えていることを特徴とする。
【００２０】
この特徴によれば、前記ハガキ側辺位置規制部は、さらにハガキ離反規制部を備えているため、本体部に保持されているハガキをより一層安定して保持することが可能である。特に、ハガキに大きな反りやカールなどの変形が生じていても、当該ハガキ離反規制部によって、ハガキが前記本体部より外れたり傾いたりすることを防止することが可能である。
【００２１】
また、請求項８に記載の給紙装置の発明は、請求項６または請求項７において、前記ハガキ側辺位置規制部は、前記給紙ローラに対してより近い側にだけ設けられていることを特徴とする。
【００２２】
ハガキに反りやカール等の変形が生じている場合、給紙ローラがハガキの中央部分ではなく、どちらかのサイドに偏っている状態で、前記給紙ローラと前記ハガキ分離用パッド部とでハガキを圧接すると、前記変形によってハガキが前記偏っている側に大きく傾き、給紙できなくなることがある。そこで本発明の特徴によれば、ハガキ側辺位置規制部が、給紙ローラに対してより近い側に設けられているため、ハガキに反りやカール等の変形が生じていても、安定してハガキを給紙することが可能となる。
【００２３】
また、請求項９に記載の給紙装置の発明は、請求項３から請求項８のいずれか一項において、前記本体部の下流側の端部に前記保持面より窪んだ凹部を設け、該凹部に前記パッドホルダが設けられているとともに、前記凹部を成す内側壁がセットされるハガキの側辺近傍に位置する場合に、該内側壁から前記ハガキ側辺までの間に位置する前記本体部は、その保持面の高さを下流に向かって漸次低くする傾斜面に形成されていることを特徴とする。
【００２４】
この特徴によれば、本体部に前記傾斜面を形成したことにより、本体部の保持面上に保持されているハガキの角等の一部が前記凹部に入り込む虞を減らすことが可能である。すなわち、本体部に前記凹部が設けられ、その凹部がセットされるハガキの側辺近傍に位置すると、ハガキの角等が該凹部に入り込み易くなる。しかし本発明によれば、ハガキの角等が入り込み易くなっている方の本体部のその部分に、前記傾斜面が形成されているので、ハガキの角等が該凹部に入り込む虞を減らすことができるとともに、該凹部にハガキが入り込んだとしても、入り込んだハガキが該凹部から外れやすくすることができ、ハガキを安定的に給紙することができる。特に、ハガキにカールなどの変形が生じている場合には、ハガキが該凹部に入り込む虞が大きいので、本発明の利用価値は顕著である。
【００２５】
なお、前記傾斜面は、ハガキの角等が前記凹部に入り込みやすい方に設けられるものであり、前記凹部の内側壁の両方ともハガキの側辺近傍に位置する場合には、両方に傾斜面を設けることとなる。
【００２６】
また、請求項１０に記載の給紙装置の発明は、請求項１から請求項９のいずれか一項において、前記本体部に保持されているハガキの上流側近傍に、ハガキの前記本体部からの離散を防止するハガキストッパーが設けられていることを特徴とする。
【００２７】
本体部に堆積保持されているハガキは、給紙時や印刷時等に発生する振動などにより、保持状態を維持することができなくなることがある。また、給紙装置には、給紙ローラにより給紙された最上位の被記録紙の通過後、次位以降の被記録紙を上流側に押し戻す被記録紙戻し部材が設けられていることが多く、特にハガキなどの比較的小さい被記録紙は、該被記録紙戻し部材による押し戻し作用によって、上方に大きく移動してしまうことがあった。そこで本発明の特徴によれば、本体部に保持されているハガキの上流側近傍に、ハガキの前記本体部からの離散を防止するハガキストッパーが設けられているため、本体部に傾斜状態で堆積保持されているハガキに、たとえば該被記録紙戻し部材による上向きへの力が加えられても、該ハガキの保持状態を維持することが可能となる。
【００２８】
また、請求項１１に記載の給紙装置の発明は、請求項１から請求項１０のいずれか一項において、前記ハガキセッターの前記ホッパとの接触部に、前記ハガキセッターを前記ホッパに対して着脱自在に係着する係着手段が設けられていることを特徴とする。
【００２９】
この特徴によれば、ハガキセッターのホッパとの接触部に、前記ハガキセッターを前記ホッパに対して着脱自在に係着する係着手段が設けられているため、前記ハガキセッターを前記ホッパに対して着脱自在且つ、容易に装着することが可能となる。また、前記ホッパに対して前記ハガキセッターを装着することにより、自動的にハガキ用分離パッド部が前記分離パッドを覆う状態とすることが可能となり、その作業が容易である。
【００３０】
また、請求項１２に記載のハガキセッターの発明は、請求項１から請求項１１のいずれ一項に記載されていることを特徴とする。
この特徴によれば、被記録紙がハガキである場合に、本体部にハガキを安定してセットすることができるとともに、既に印刷された既印刷面を有するハガキの両面印刷を行っても、ハガキの先端、特に既印刷面側の先端がはがれる虞を少なくすることが可能となる。
【００３１】
また、請求項１３に記載の記録装置の発明は、被記録紙に記録を行う記録部と、該記録部によって記録の行われた被記録紙を排紙する排紙部と、を備えた記録装置であって、さらに請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする。
この特徴によれば、ハガキの両面に印刷を行っても、先端がはがれる虞の少ない記録装置を提供することができるとともに、記録装置として前記各作用効果が得られる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の一実施の形態について説明する。ここで、図１は本発明に係る給紙装置の要部斜視図であり、図２は本発明に係るハガキセッターの斜視図であり、図３は本発明に係るハガキセッターの斜視図であり、図４は当該給紙装置を備えうるインクジェットプリンタの斜視図であり、図５は同プリンタの要部拡大斜視図であり、図６は同プリンタにハガキセッターを装着する状態を示す要部拡大斜視図であり、図７はハガキセッターにハガキをセットする状態を示す要部拡大斜視図であり、図８はハガキセッターにハガキをセットし終わった状態を示す要部拡大斜視図であり、図９はハガキセッターをセットする前の給紙装置を示す要部斜視図であり、図１０はハガキセッターをセットする前の給紙装置を示す要部側面図である。
【００３３】
給紙装置は、側面視略Ｄ形の給紙ローラ１と、被記録紙の幅方向に長い板状体からなるホッパ２と、ホッパ２の下流側近傍であって、給紙ローラ１との対向する位置に設けられた分離パッド４とを備えている。給紙ローラ１は回動することにより、被記録紙Ｐを下流側へ給送できるようになっており、駆動手段（図示せず）によって１回の給紙動作時に１回転だけ回転駆動されるようになっている。ホッパ２は給紙ローラ１との圧接点から上流側に揺動支点４２を備え、揺動することにより、給紙ローラ１に対して離間及び圧接動作を行うことができるようになっているとともに、複数枚の被記録紙を傾斜姿勢で堆積保持できるようになっている。分離パッド４は給紙ローラ１が回動したとき、その円弧部分３と圧接して最上位の被記録紙を次位以降の被記録紙から分離することができるようになっている。
【００３４】
このような構成により、ホッパ２に複数枚の被記録紙Ｐを傾斜姿勢で堆積保持し、該被記録紙Ｐをホッパ２の給紙ローラ１に対する圧接動作によって押し上げるとともに、回動する給紙ローラ１と分離パッド４との間で被記録紙を圧接することによって、堆積保持されている被記録紙の最上位から１枚ずつ下流側へと給紙できるようになっている。
【００３５】
また、上述したような給紙装置においては、給紙ローラ１と被記録紙との間の摩擦係数をμ１、被記録紙と分離パッド４との間の摩擦係数をμ２、堆積保持された被記録紙間の摩擦係数をμ３としたとき、μ１＞μ２＞μ３となる関係が成り立つように、給紙ローラ１および分離パッド４を構成する必要がある。そのたため、給紙ローラ１の少なくとも円弧部分３の表面は高摩擦材料（例えばゴム等）で形成されている。さらに分離パッド４は、μ１＞μ２となるように被記録紙に対する摩擦係数が給紙ローラ１の摩擦係数よりも小さな材料（例えばコルク等）で構成されている上、バネなどの付勢手段４３が備え付けられており、給紙ローラ１が回動して、給紙ローラ１と分離パッド４とで被記録紙を圧接したときに、最適な摩擦係数を得ることができるように、分離パッド４が給紙ローラ１に対して付勢することができるようになっている。勿論、給紙ローラ１および分離パッド４の摩擦係数は、被記録紙間の摩擦係数よりも大きな摩擦係数を有する材料で構成されていることは言うまでもない。
【００３６】
また、ホッパ２の下流側であって、給紙ローラ１が回動したとき、その円弧部分３が接触する箇所に、摩擦保持部材８１が設けられている。この摩擦保持部材８１は、分離パッド４と同様に、給紙ローラ１が回動したとき、その円弧部分３と圧接して最上位の被記録紙を次位以降の被記録紙から分離することができるようになっている。すなわち、給紙ローラ１を回動させて最上位の被記録紙を給紙するとき、当該摩擦保持部材８１によって、該摩擦保持部材８１と接触している被記録紙をその保持力（摩擦力等）によってその位置に保持し、これに基づいてそこに堆積保持している被記録紙全体に対して保持力を作用させて、次位以降の被記録紙をホッパ２に保持させたまま、最上位の被記録紙のみを分離させることができるようになっている。
【００３７】
なお、ホッパ２の下流側近傍に、給紙ローラ１により給紙された最上位の被記録紙が通過した後、次位以降の被記録紙を上流側に向けて押し戻す被記録紙戻し部材９１が設けられている。
【００３８】
さらに前記給紙装置は、ハガキを給紙するときにホッパ２及び分離パッド４上に着脱可能に装着して使用できるハガキセッター５を備えている。ハガキセッター５は、図２または図３に示す如く主要な構成として、前記装着状態においてハガキを傾斜状態で堆積保持する保持面６を有する本体部７と、分離パッド４を上から覆って前記ハガキに対して分離パッド４の代わりをするハガキ用分離パッド部８を備えている。本体部７の幅は保持面６と一致しており、該本体部７の幅はハガキの幅と略等しく形成されている。ハガキ用分離パッド部８は、パッドホルダ１１に保持されており、該パッドホルダ１１は本体部７の保持面６より窪んだ凹部１４に設けられている。なお、本体部７の構造は、図２に示す如く多層構造または図３に示す如く単層構造とすることができる。
【００３９】
本体部７の一側であって、前記装着状態において給紙ローラ１により近い側に、ハガキ離反規制部２３を具備したハガキ側辺位置規制部２２が備え付けられており、ハガキを本体部７に安定して保持することができるようになっている。ハガキ側辺位置規制部２２により、本体部７に保持されているハガキが側辺方向に外れる虞を減らすことができ、ハガキの堆積保持状態を、安定な状態とすることが可能である。また、ハガキ側辺位置規制部２２には、さらにハガキ離反規制部２３が備え付けられているため、例えば、ハガキの本体部から上部方向への離反を規制することができるようになり、より一層安定な状態としてハガキを本体部７に保持することが可能である。
【００４０】
たとえば、ハガキに反り等の変形が生じていると、前記変形によって該ハガキが本体部７より外れたり、傾いたりすることがあった。そのため、該ハガキを下流側に給紙することができなくなったり、また正しい姿勢で給紙できなくなることがあった。しかし、ハガキ離反規制部２３を具備したハガキ側辺位置規制部２２により、ハガキを本体部７に安定して保持することが可能となる。さらに、給紙ローラ１がハガキの中央部分ではなく、どちらかのサイドに偏っている状態で、給紙ローラ１とハガキ用分離パッド部８とでハガキを圧接すると前記変形によってハガキが大きく傾き給紙できなくなることがあったが、このハガキ離反規制部２３を具備したハガキ側辺位置規制部２２は、給紙ローラ１に対してより近い側に設けられているため、安定してハガキを給紙することが可能となる。
【００４１】
したがって、堆積保持されている被記録紙を最上位より１枚ずつ正しい姿勢で給紙することが可能である。なお、ハガキ側辺位置規制部２２は、柔軟性材料より形成されており、前記装着状態において、ハガキセッター５へハガキをセットする作業を容易に行うことができるようになっている。
【００４２】
さらに、本体部７の下流側の端部であって、保持面６より窪んだ凹部１４を成す内側壁１８のハガキ側辺近傍に位置する側の本体部は、その保持面６の高さを下流に向かって漸次低くする傾斜面１７に形成されており、ハガキの角等が凹部１４に入り込む虞を減らすことができるようになっている。つまり、本体部７に保持されるハガキの側辺近傍に凹部１４を成す内側壁１８が位置していると、該ハガキの角等の一部が凹部１４に入り込む虞がある。しかし、傾斜面１７を形成することにより、ハガキの角等が凹部１４に入り込む虞を減らすことができるとともに、凹部１４にハガキが入り込んだとしても、入り込んだハガキが凹部１４から外れやすくすることができ、ハガキを安定的に給紙することができるようになっている。特に、ハガキにカールなどの変形が生じている場合には、ハガキが凹部１４に入り込む虞が大きいので、傾斜面１７の利用価値は顕著である。なお、傾斜面１７は、ハガキの角等が凹部１４に入り込みやすい方に設けられるものであり、凹部１４の内側壁１８の両方ともハガキの側辺近傍に位置する場合には、両方に傾斜面を設けることができる。
【００４３】
また、保持されているハガキの上流側近傍である、本体部７の上端に本体部７に対して着脱自在なハガキストッパー２１が取り付けられており、給紙時や印刷時に生じる振動などの作用によっても、ハガキを本体部７に安定して保持することができるようになっている。特に、給紙装置に上述した被記録紙戻し部材９１を備えている場合には、該被記録紙戻し部材９１の、次位以降の被記録紙（ハガキ）を上流側に向けて押し戻す作用によって、堆積保持されているハガキが上方に大きく移動して、堆積保持状態を維持できなくなる虞があったが、これを防ぐことができる。
【００４４】
また、本体部７の下流側であって、給紙ローラ１と対向する位置であり、かつ給紙ローラ１が回動したとき、その円弧部分３と圧接する箇所に摩擦係数の調整されたハガキ用保持部材１３が設けられている。このハガキ用保持部材１３は、ホッパ２に設けられている前記摩擦保持部材８１の代わりを成すものである。そして、本体部７に堆積保持されているハガキを最上位から１枚ずつ確実に下流側へと給紙することができるようになっている。
【００４５】
すなわち、給紙ローラ１を回動させて最上位のハガキを給紙するとき、ハガキ用保持部材１３によって、該ハガキ用保持部材１３と接触しているハガキをその保持力（摩擦力等）によってその位置に保持し、これに基づいてそこに堆積保持しているハガキ全体に対して保持力を作用させて、次位以降のハガキを本体部７に保持させることができ、複数枚同時に給紙される虞をなくすことができる。
【００４６】
そして、ハガキ用分離パッド部８は、給紙ローラ１と対向する位置に配設されており、給紙ローラ１が回動したとき、その円弧部分３と圧接する箇所には、テフロン（登録商標）コート層１０が設けられており、後述する摩擦部材９、９より、分離の際の摩擦係数が小さくなるようになっている。また、該テフロン（登録商標）コート層１０の両サイド、すなわち給紙ローラ１が回動したとき、その円弧部分３と圧接する箇所の両サイド（つまり、給紙ローラ１の円弧部分３と圧接する箇所の近接箇所）には、摩擦部材［クラリーノ（クラレ株式会社製）］９、９が被設されている。このような構成により、ハガキを給送するとき、該ハガキは給紙ローラ１の円弧部分３とハガキ用分離パッド部８のテフロン（登録商標）コート層１０との間で圧接されており、給紙ローラ１の円弧部分３と摩擦部材９、９との間で直接圧接されることがない。従って、ハガキ用分離パッド部８は、分離パッド４より分離の際の摩擦係数が小さくなるように設定され、給紙ローラ１が回動して給紙ローラ１とハガキ用分離パッド部８とでハガキを圧接して給紙するときに、ハガキに加えられる負荷（摩擦力等）を小さくすることができるようになっている。すなわち、給紙ローラ１とハガキ用分離パッド部８との間でハガキを圧接して、該ハガキを下流側へと給送する際に、圧接狭持状態のハガキに加えられる負荷を小さくすることによって、先端がはがれる虞のあるハガキを給紙しても、該ハガキの先端がはがれることを防ぐことができる。
【００４７】
したがって、当該給紙装置でハガキを給紙することにより、ハガキに加えられる負荷（摩擦力等）を小さくすることができ、ハガキの両面に印刷を行っても、ハガキの先端、特に既に印刷された既印刷面側の先端がはがれる虞を少なくすることが可能となる。本実施の形態においては、ハガキ用分離パッド部８の分離の際の摩擦係数の設定は、該ハガキ用分離パッド部８の両サイド、すなわち給紙ローラ１が回動したとき、その円弧部分３と圧接する箇所の両サイドに被設された摩擦部材［クラリーノ（クラレ株式会社製）］９、９によって行われるようになっている。また、このような構成のハガキ用分離パッド部８においても、本体部７に堆積保持されているハガキの最上位のものを、次位以降から確実に分離することができるため、ハガキを１枚ずつ確実に下流側へと給紙することができる。
【００４８】
そして、ハガキ用分離パッド部８はパッドホルダ１１に保持され、該パッドホルダ１１は、本体部７の保持面６より窪んだ凹部１４に設けられているとともに、給紙ローラ１との圧接点から上流側にパッドホルダ用揺動支点９３（図２）を備えて、揺動できるように構成されている。この揺動によって、前記装着状態で、ハガキ用分離パッド部８が本体部７に対して相対的に移動可能となり、セットされるハガキの先端が当接する当接面１２が現れ、または隠れることができるように形成されている上、給紙ローラ１が回動したとき、給紙ローラ１とハガキ用分離パッド部８との圧接に伴い移動する分離パッド４の移動に追従できるようになっている。
【００４９】
つまり、ハガキセッター５の前記装着状態においては、当接面１２が現れており、ハガキをハガキセッター５にセットした際に、ハガキの先端が当接面１２に当接するようになっている。そして、給紙ローラ１を回動させて、ハガキを下流側に給紙するときには、ホッパ２の給紙ローラ１に対する圧接動作によって、前記ホッパ２上に装着されたハガキセッター５の本体部７が給紙ローラ１側に押し上げられ、且つハガキ用分離パッド部８を保持するパッドホルダ１１が相対的に移動して、当接面１２が隠れるようになっている上、給紙ローラ１とハガキ用分離パッド部８との圧接に伴い移動する分離パッド４の移動に追従できるように構成されているものである。
【００５０】
さらに、ハガキセッター５のホッパ２と接する接触部２５には、図示しない係着手段が設けられており、ホッパ２に対してハガキセッター５を自在に着脱するとともに、ハガキセッター５をホッパ２に装着した状態では、ハガキセッター５がホッパ２に対して相対的に動かないようになっている。
【００５１】
次に、ハガキセッター５を記録装置に装着して、さらに前記装着状態のハガキセッター５にハガキ１９を保持させる手順について説明する。なお、ここでは記録装置にインクジェットプリンタを用いて説明する。
インクジェットプリンタ３０は、図４に示す如く、給紙装置を備えた給紙部３１から被記録紙が給紙されて、図示しない記録部によって印刷が行われた後、正面の排紙部３２から排紙されるように構成されている。
【００５２】
まず、給紙部３１に備え付けられている被記録紙サポート３３などの他の部材を取り外して、ハガキセッター５を装着可能な状態にする。その後、図５のように被記録紙のサイズに合わせて移動可能なエッジガイド４１を移動させて、ハガキ幅に合わせる。そして、図６に示す如く前記エッジガイド４１及びホッパ２に沿わせて、ハガキセッター５をインクジェットプリンタ３０の後方より矢印方向に移動させて、インクジェットプリンタ３０に装着することにより、図１に示した状態とすることができる。このとき、ハガキ用分離パッド部８が分離パッド４を上から覆うように配置させられるとともに、ハガキセッター５の係着手段により、ホッパ２に対して移動不能に装着されるように構成されている。なお、ハガキセッター５には、ハガキストッパー２１が予め付設された状態としておく。
【００５３】
そして、インクジェットプリンタ３０に装着されたハガキセッター５にハガキをセットするには、図７に示すようにハガキ１９をインクジェットプリンタ３０の上方から矢印方向に移動させ、ハガキセッター５にセットする。このとき、ハガキ１９の先端部は当接面１２に当接している。さらに、図８に示す如くハガキ１９を矢印方向であるハガキセッター５の方向に傾かせて、ハガキセッター５の保持面６に傾斜状態で堆積保持させることができるようになっている。なお、ハガキ１９は１枚でもそれ以上でも良い。本実施の形態では、ハガキ３０枚までセットすることができるようになっている。
勿論、記録装置としてはインクジェットプリンタに限られるものではなく、この他にＦＡＸ装置等を挙げることができる。
【００５４】
【発明の効果】
被記録紙がハガキである場合に、ホッパ及び分離パッド上に着脱して使用できるハガキセッターを備え、該ハガキセッターは前記装着状態でハガキを傾斜状態で堆積保持する保持面を有する本体部と、前記分離パッドを覆って前記ハガキに対して前記分離パッドの代わりをすると共に、分離パッドより分離の際の摩擦係数が小さく設定されているハガキ用分離パッド部とを備え、該ハガキ用分離パッド部は前記分離パッドの移動に追従して移動可能に形成されているため、本体部にハガキを安定してセットすることができるとともに、既に印刷された既印刷面を有するハガキの両面に印刷を行っても、ハガキの先端、特に既印刷面側の先端がはがれる虞を少なくすることが可能となる。
【００５５】
つまり、従来用いていた分離パッドを上からハガキ用分離パッド部で覆っており、該ハガキ用分離パッド部の分離の際の摩擦係数が、前記分離パッドの分離の際の摩擦係数より小さく設定されているため、給紙ローラが回動して該給紙ローラとハガキ用分離パッド部で前記ハガキを圧接して給送するときに、前記ハガキに加えられる負荷を減少させることが可能となる。したがって、本発明の給紙装置でハガキを給紙することにより、ハガキの両面に印刷を行っても、ハガキの先端、特に既印刷面側の先端がはがれる虞を少なくすることが可能となるものである。
【００５６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置の要部斜視図である。
【図２】本発明に係るハガキセッターの斜視図である。
【図３】本発明に係るハガキセッターの斜視図である。
【図４】当該給紙装置を備えうるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図５】同プリンタの要部拡大斜視図である。
【図６】同プリンタにハガキセッターを装着する状態を示す要部拡大斜視図である。
【図７】ハガキセッターにハガキをセットする状態を示す要部拡大斜視図である。
【図８】ハガキセッターにハガキをセットし終わった状態を示す要部拡大斜視図である。
【図９】ハガキセッターをセットする前の給紙装置を示す要部斜視図である。
【図１０】ハガキセッターをセットする前の給紙装置を示す要部側面図である。
【符号の説明】
１  給紙ローラ
２  ホッパ
３  円弧部分
４  分離パッド
５  ハガキセッター
６  保持面
７  本体部
８  ハガキ用分離パッド部
９  摩擦部材（クラリーノ）
１０  テフロン（登録商標）コート層
１１  パッドホルダ
１２  当接面
１３  ハガキ用保持部材
１４  凹部
１７  傾斜面
１８  内側壁
１９  ハガキ
２１  ハガキストッパー
２２  ハガキ側辺位置規制部
２３  ハガキ離反規制部
２５  接触部
３０  インクジェットプリンタ
３１  給紙部
３２  排紙部
３３  被記録紙サポート
４１  エッジガイド
４２  揺動支点
４３  付勢手段
８１  摩擦保持部材
９１  被記録紙戻し部材
９３  パッドホルダ用揺動支点
Ｐ  被記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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