(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部のタイヤ赤道面の左右両側に、タイヤ赤道面に隣接して配置され
タイヤ周方向に延びる一対の第１の周方向溝と、前記一対の第１の周方向溝の幅方向両側に配置されタイヤ周方向に延びる一対の第２の周方向溝と、前記一対の第１の周方向溝の間に挟まれタイヤ周方向に連続するリブと、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とを備え、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、タイヤ赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを有する後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤにおいて、
（１）同一車両の前輪と後輪に装着されて一揃いで使用されるように、車両に装着する際のタイヤの装着車軸が指定されていて、
（２）車両に装着する際のタイヤの装着方向が指定されていて、
（３）前記リブの幅方向の中心をタイヤ赤道面より装着外側にオフセットし、装着外側の前記第１の周方向溝の幅が装着内側の前記第１の周方向溝の幅より狭く、かつ装着外側の前記第２の周方向溝の幅が装着内側の前記第２の周方向溝の幅より狭くすることにより、タイヤ赤道面より装着外側のネガティブ率をタイヤ赤道面より装着内側のネガティブ率より小さくした非対称トレッド・パターンを備え、
（４）トレッド・パターン全体のネガティブ率が相対的に大きなタイヤを前輪用タイヤとして、また、トレッド・パターン全体のネガティブ率が相対的に小さなタイヤを後輪用タイヤと指定している、ことを特徴とする後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【請求項２】
前記前輪用タイヤのネガティブ率が３５乃至４５％であって、かつ、前記後輪用タイヤのネガティブ率が前記前輪用タイヤのネガティブ率と比べて５乃至２０ポイント小さいことを特徴とする請求項１に記載の後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【請求項３】
前記後輪用タイヤのトレッド・パターンが前記前輪用タイヤのトレッド・パターンと実質的に異なることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【請求項４】
前記後輪用タイヤの前記方向性傾斜溝の、溝が延びる方向に対し直角方向に測定した溝幅が、前記前輪用タイヤの前記方向性傾斜溝の、溝が延びる方向に対し直角方向に測定した溝幅の４０乃至８０％であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【請求項５】
前記方向性傾斜溝が、タイヤ赤道面近傍からトレッド端に向けて、タイヤ周方向に対する傾斜角度を漸増しながら延び、トレッド端で開口していることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に連続して延びる周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とを備え、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを有する、後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、乗用車用空気入りラジアル・タイヤには、従来と比べ、濡れた路面を走行したときの高度の排水性能が要求されるようになった。濡れた路面を走行したときの排水性能を高めるため、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に連続して延びる周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とを備え、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを備えた空気入りラジアル・タイヤが提案され、実用化されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤ、特に、高出力のスポーツカー用空気入りラジアル・タイヤには濡れた路面を走行したときの高度の排水性能とともに、乾燥した路面を走行したときの高度の操縦安定性能が要求される。一般的な傾向として、濡れた路面を走行したときの排水性能を高めようとすると、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能が低下するという不具合が生じやすい。また、高運動性能の要求に応えるためには、アスペクトレシオが小さく幅の広いタイヤが装着されて使用されることが多いが、幅の広いタイヤは濡れた路面を走行したときの排水性能が低下するという不具合が生じる。
【０００４】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、濡れた路面を走行したときの排水性能を低下することなく、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能に優れた、後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤは、トレッド部のタイヤ赤道面の左右両側に、タイヤ赤道面に隣接して配置されタイヤ周方向に延びる一対の第１の周方向溝と、前記一対の第１の周方向溝の幅方向両側に配置されタイヤ周方向に延びる一対の第２の周方向溝と、前記一対の第１の周方向溝の間に挟まれタイヤ周方向に連続するリブと、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とを備え、該方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、タイヤ赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを有する後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤにおいて、（１）同一車両の前輪と後輪に装着されて一揃いで使用されるように、車両に装着する際のタイヤの装着車軸が指定されていて、（２）車両に装着する際のタイヤの装着方向が指定されていて、（３）前記リブの幅方向の中心をタイヤ赤道面より装着外側にオフセットし、装着外側の前記第１の周方向溝の幅が装着内側の前記第１の周方向溝の幅より狭く、かつ装着外側の前記第２の周方向溝の幅が装着内側の前記第２の周方向溝の幅より狭くすることにより、タイヤ赤道面より装着外側のネガティブ率をタイヤ赤道面より装着内側のネガティブ率より小さくした非対称トレッド・パターンを備え、（４）トレッド・パターン全体のネガティブ率が相対的に大きなタイヤを前輪用タイヤとして、また、トレッド・パターン全体のネガティブ率が相対的に小さなタイヤを後輪用タイヤと指定している、ことを特徴としている。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤでは、前記前輪用タイヤのネガティブ率が３５乃至４５％であって、かつ、前記後輪用タイヤのネガティブ率が前記前輪用タイヤのネガティブ率と比べて５乃至２０ポイント小さいことがさらに好ましい（請求項２）。
【０００７】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤでは、後輪用タイヤのトレッド・パターンが前輪用タイヤのトレッド・パターンと実質的に異なること（請求項３）、後輪用タイヤの該方向性傾斜溝の、溝が延びる方向に対し直角方向に測定した溝幅が、前輪用タイヤの該方向性傾斜溝の、溝が延びる方向に対し直角方向に測定した溝幅の４０乃至８０％であること（請求項４）、および、該方向性傾斜溝が、タイヤ赤道面近傍からトレッド端に向けて、タイヤ周方向に対する傾斜角度を漸増しながら延び、トレッド端で開口していることが好ましい（請求項５）。
【０００９】
本明細書において、「方向性傾斜溝」とは、周方向に対して傾斜して延びる溝であって、溝の傾斜して延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される溝を意味し、「ネガティブ率」とは、見かけのトレッド接地面積全体のうち、溝などがあって実際には接地していない部分の面積が占める割合を意味する。なお、接地面積の測定条件は、欧州のタイヤとリムの協会であるＥＴＲＴＯが１９９７年度に発行した規格(STANDARDS MANUAL)において定められた、測定リム(MEASURING RIM) にタイヤを装着して、適用サイズ・プライレーティングにおける最大負荷能力に対応する内圧を充填し、最大負荷能力の８８％の荷重を静的に負荷して測定するものとする。
【００１０】
前述のように、高運動性能の要求に応えるためには、アスペクトレシオが小さく幅の広いタイヤが装着されて使用されることが多いが、幅の広いタイヤは濡れた路面を走行したときの排水性能が低下するという不具合が生じやすい。しかしながら、本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤは上記のような構成であり、特に、（１）同一車両の前輪と後輪に装着されて一揃いで使用されるように、車両に装着する際のタイヤの装着車軸が指定されていて、（２）車両に装着する際のタイヤの装着方向が指定されていて、（３）前記リブの幅方向の中心をタイヤ赤道面より装着外側にオフセットし、装着外側の前記第１の周方向溝の幅が装着内側の前記第１の周方向溝の幅より狭く、かつ装着外側の前記第２の周方向溝の幅が装着内側の前記第２の周方向溝の幅より狭くすることにより、タイヤ赤道面より装着外側のネガティブ率をタイヤ赤道面より装着内側のネガティブ率より小さくした非対称トレッド・パターンを備え、（４）トレッド・パターン全体のネガティブ率が相対的に大きなタイヤを前輪用タイヤとして、また、トレッド・パターン全体のネガティブ率が相対的に小さなタイヤを後輪用タイヤと指定しているので、高出力の後輪駆動スポーツカーなどの乗用車に幅の広い空気入りラジアル・タイヤを装着して、濡れた路面を走行したときの排水性能と高運動性能とを両立することができる。
【００１１】
本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤは上記のような構成であり、特に、前輪用タイヤのネガティブ率が３５乃至４５％であって、かつ、後輪用タイヤのネガティブ率が前輪用タイヤのネガティブ率と比べて５乃至２０ポイント小さく設定されている（請求項２）。これは、後輪用タイヤと前輪用タイヤのネガティブ率の差が２０ポイントより大きくなると、乾燥した路面で旋回走行したときの前輪のサイドフォースが不足し、一方、上記のネガティブ率の差が５ポイントより小さくなると、後輪のトラクションと安定性能が不足し、いずれの場合も高度の操縦安定性能が得られないからである。
【００１２】
本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤは上記のような構成であり、特に、前輪用タイヤおよび／または後輪用タイヤが、タイヤ赤道面を挟んでトレッド・パターンのネガティブ率が左右で異なる、非対称トレッド・パターンを備えているので（請求項１の（３））、濡れた路面を走行したときの排水性能を低下することなく、乾燥した路面を走行したときの高度の操縦安定性能が得られる。そして、トレッド・パターンのネガティブ率が相対的に小さな側が車両外側に位置するように車両に装着することによって、乾燥した路面で旋回走行したときに大きなサイドフォースが得られる。
【００１３】
さらに、本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤは上記のような構成であり、ネガティブ率が相対的に大きなタイヤが前輪用タイヤとして、また、ネガティブ率が相対的に小さなタイヤが後輪用タイヤとしてセットされているので（請求項１の（４））、特に、後輪用タイヤのトレッド・パターンが前輪用タイヤのトレッド・パターンと実質的に異なることによって（請求項３）、操縦安定性能や耐偏摩耗性能に優れたタイヤの組み合わせが得られる。直進走行時には、後輪装着タイヤは前輪装着タイヤの軌跡を通るので、濡れた路面を走行したときの排水性能への後輪装着タイヤの寄与は少ないが、旋回走行時には、後輪のタイヤと前輪のタイヤの軌跡が異なるために、濡れた路面を走行したときの排水性能への後輪装着タイヤの寄与が大きくなってくる。また、旋回走行時には、横方向への排水性能が高度に要求される。本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤは上記のような構成であり、後輪用タイヤの方向性傾斜溝の溝幅が、前輪用タイヤの方向性傾斜溝の溝幅の４０乃至８０％であるので（請求項４）、濡れた路面を走行したときに高度の排水性能が発揮される。この値が４０％より小さくなると、濡れた路面を旋回走行した時に後輪のタイヤの排水性能が不足し、一方、この値が８０％より大きくなると、トラクション性能が低下し、高度の操縦安定性能が得られなくなる。また、本発明の後輪駆動乗用車用空気入りラジアルタイヤでは上記のような構成であり、方向性傾斜溝が、タイヤ赤道面近傍からトレッド端に向けて、タイヤ周方向に対する傾斜角度を漸増しながら延び、トレッド端で開口しているので（請求項５）、濡れた路面を旋回走行した時の高度の排水性能が得られる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に従う実施例１乃至４の乗用車用空気入りラジアル・タイヤ、比較例１乃至４の乗用車用空気入りラジアル・タイヤ、および従来例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤについて説明する。タイヤ・サイズは、前輪用のタイヤが２２５／４０Ｒ１８で、後輪用のタイヤが２８５／３０Ｒ１８である。図１は比較例に従う比較例１乃至４の前輪用および後輪用タイヤのトレッド・パターンの一部拡大略図である。図２は本発明に従う実施例１の前輪用タイヤと後輪用タイヤのトレッド・パターンおよび実施例２乃至４の前輪用タイヤのトレッド・パターンの一部拡大略図である。図３は本発明に従う実施例２乃至４の後輪用タイヤのトレッド・パターンの一部拡大略図である。図２、３に示すように、本発明に基づく実施例１乃至４のタイヤは、タイヤ周方向に平行に連続して延びる周方向溝１、２と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置されタイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝３、４とを備え、方向性傾斜溝３、４の溝が延びる部分のタイヤ赤道面Ｅに近い側が先に接地して、赤道面Ｅに遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向Ｄが指定されている方向性トレッド・パターンを有している。
【００１５】
比較例１のタイヤの組み合わせでは、同一車両の前輪と後輪に装着されて一揃いで使用されるように、前輪用タイヤと後輪用タイヤというように、車両に装着する際のタイヤの装着車軸が指定されていて、トレッド・パターンのネガティブ率が相対的に大きなタイヤが前輪用タイヤとして、また、トレッド・パターンのネガティブ率が相対的に小さなタイヤが後輪用タイヤとしてセットされている。比較例１のタイヤの組み合わせでは、前輪用タイヤのネガティブ率が４０％であって、後輪用タイヤのネガティブ率が３５％であり、したがって、後輪用タイヤのネガティブ率が前輪用タイヤのネガティブ率と比べて５ポイント小さい組み合わせである。前輪用タイヤおよび後輪用タイヤは、いずれも、タイヤ赤道面を挟んで左右のトレッド・パターンのネガティブ率が同じである。前輪用タイヤのトレッド・パターンは、後輪用タイヤのトレッド・パターンと実質的に同じトレッド・パターンである。方向性傾斜溝３、４の、溝が延びる方向に対し直角方向に測定した溝幅が、前輪用タイヤも後輪用タイヤも、５ｍｍである。
【００１６】
比較例２のタイヤの組み合わせは、前輪用タイヤのネガティブ率が４０％で、後輪用タイヤのネガティブ率が３０％であり、したがって、後輪用タイヤのネガティブ率が前輪用タイヤのネガティブ率と比べて１０ポイント小さい組み合わせであることを除いて、上記の比較例１のタイヤの組み合わせとほぼ同じタイヤの組み合わせである。
【００１７】
比較例３のタイヤの組み合わせは、前輪用タイヤのネガティブ率が４０％で、後輪用タイヤのネガティブ率が２５％であり、したがって、後輪用タイヤのネガティブ率が前輪用タイヤのネガティブ率と比べて１５ポイント小さい組み合わせであることを除いて、上記の比較例１のタイヤの組み合わせとほぼ同じである。
【００１８】
比較例４のタイヤの組み合わせは、前輪用タイヤのネガティブ率が４０％で、後輪用タイヤのネガティブ率が２０％であり、したがって、後輪用タイヤのネガティブ率が前輪用タイヤのネガティブ率と比べて２０ポイント小さい組み合わせであることを除いて、上記の比較例１のタイヤの組み合わせとほぼ同じである。
【００１９】
本発明に基づく実施例１のタイヤの組み合わせでは、同一車両の前輪と後輪に装着されて一揃いで使用されるように、前輪用タイヤと後輪用タイヤというように、車両に装着する際のタイヤの装着車軸が指定されていて、トレッド・パターンのネガティブ率が相対的に大きなタイヤが前輪用タイヤとして、また、トレッド・パターンのネガティブ率が相対的に小さなタイヤが後輪用タイヤとしてセットされている。実施例１のタイヤの組み合わせでは、前輪用タイヤのネガティブ率が４０％であって、後輪用タイヤのネガティブ率が２５％であり、したがって、後輪用タイヤのネガティブ率が前輪用タイヤのネガティブ率と比べて１５ポイント小さい組み合わせである。前輪用タイヤおよび後輪用タイヤは、いずれも、タイヤ赤道面を挟んで左右の周方向溝１、２の溝幅が異なり、したがって、タイヤ赤道面を挟んで左右のトレッド・パターンのネガティブ率が異なり、ネガティブ率が相対的に小さな側が車両装着時に外側に位置するように装着される。実施例１のタイヤでは、車両装着時内側のネガティブ率に対する車両装着時外側のネガティブ率の比率は８０％である。前輪用タイヤのトレッド・パターンは、後輪用タイヤのトレッド・パターンと実質的に同じトレッド・パターンである。方向性傾斜溝３、４の、溝が延びる方向に対し直角方向に測定した溝幅が、前輪用タイヤも後輪用タイヤも、５ｍｍである。
【００２０】
実施例２のタイヤの組み合わせは、後輪用タイヤのトレッド・パターンは、前輪用タイヤのトレッド・パターンと実質的に異なるトレッド・パターンであり、後輪用タイヤには図３に示すようなトレッド・パターンが採用されていることを除いて、上記の実施例１のタイヤの組み合わせとほぼ同じである。
【００２１】
実施例３のタイヤの組み合わせは、後輪用タイヤの方向性傾斜溝３、４の溝が延びる方向に対し直角方向に測定した溝幅が４ｍｍであることを除いて、上記の実施例２のタイヤの組み合わせとほぼ同じである。
【００２２】
実施例４のタイヤの組み合わせは、後輪用タイヤの方向性傾斜溝３、４の溝が延びる方向に対し直角方向に測定した溝幅が２ｍｍであることを除いて、上記の実施例２のタイヤの組み合わせとほぼ同じである。
【００２３】
従来例のタイヤの組み合わせは、前輪用タイヤのネガティブ率が４０％であって、後輪用タイヤのネガティブ率も４０％であり、したがって、後輪用タイヤのネガティブ率が前輪用タイヤのネガティブ率と同じであることを除いて、上記の比較例１のタイヤの組み合わせとほぼ同じである。
【００２４】
本発明に基づく上記実施例１乃至４のタイヤと上記比較例１乃至４のタイヤと上記従来例のタイヤについて、濡れた路面を走行したときの直線走行時の耐ハイドロプレーニング性能と旋回走行時の耐ハイドロプレーニング性能、乾燥した路面での操縦安定性能、および耐偏摩耗特性の評価試験を実施した。
【００２５】
濡れた路面を走行したときの直線走行時の耐ハイドロプレーニング性能は、水深１０ｍｍの直線路面を走行したときのハイドロプレーニング発生限界速度で評価したものである。旋回走行時の耐ハイドロプレーニング性能は、水深１０ｍｍ、半径１００ｍの曲線路面を走行したときのハイドロプレーニング発生限界速度で評価したものである。乾燥した路面での操縦安定性能は、乾燥した状態のサーキット・コースを各種走行モードによりスポーツ走行したときのテスト・ドライバーによるフィーリングで評価したものである。耐偏摩耗特性の評価試験は、一般路を１万ｋｍ走行した後に、タイヤ騒音（パターン・ノイズ）をフィーリングで評価したものである。
【００２６】
上記の評価試験の結果では、上記従来例のタイヤを１００とすると本発明に基づく上記実施例１乃至４のタイヤは、濡れた路面を走行したときの直線走行時の耐ハイドロプレーニング性能は、１００、１００、１００および１００で、コーナリング時の耐ハイドロプレーニング性能は、９９、９９、９９および９８で、一方、乾燥した路面での操縦安定性能は、１０８、１０８、１１０および１１２で、耐偏摩耗特性は、１０１、１０４、１０５および１０７であった。いずれも数字が大きいほど性能が優れていることを示す。
【００２７】
上記の評価試験の結果を表１に示す。
【００２８】
【表１】
0003901830.tif 000002
【００２９】
【発明の効果】
上記の結果から、本発明によって、濡れた路面を走行したときの排水性能を低下することなく、乾燥した路面での操縦安定性能および耐偏摩耗特性に優れた後輪駆動乗用車用空気入りラジアル・タイヤが得られることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】比較例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【図２】本発明によるタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【図３】本発明によるタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【符号の説明】
１ 周方向溝
２ 周方向溝
３ 方向性傾斜溝
４ 方向性傾斜溝
Ｅ タイヤ赤道面
Ｄ タイヤ回転方向
【図１】
0003901830.tif 000003
【図２】
0003901830.tif 000004
【図３】
0003901830.tif 000005