(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生皮でできたシート部材と、少なくとも１枚の乾燥肉でできたシート部材とを具備し、この乾燥肉のシート部材は、前記生皮のシート部材と乾燥肉のシート部材とが、互いに重ねられて巻回された噛み具を形成するように、巻かれた関係で、この生皮のシート部材に包まれ配置されている、家庭用肉食動物のための噛み具。
【請求項２】
生皮でできたシート部材と、少なくとも１枚の乾燥肉でできたシート部材とを具備し、この乾燥肉のシート部材は、前記生皮のシート部材と乾燥肉のシート部材とが、互いに重ねられて折り重ねられた関係で生皮のシート部材に包まれ配置されている、家庭用肉食動物のための噛み具。
【請求項３】
複数の乾燥肉のシート部材有する請求項１又は２の噛み具。
【請求項４】
前記乾燥肉のシート部材を包んでいる前記生皮のシート部材は、第１並びに第２の端部を有し、細長い形状をしており、前記第１並びに第２の端部は結び目を有する請求項１又は２の噛み具。
【請求項５】
前記乾燥肉の部材に対する生皮の部材の重量比は、５：１ないし１５：１である請求項１乃至４のいずれか１の噛み具。
【請求項６】
噛み具は合成材料を避けている請求項１乃至５いずれか１の噛み具。
【請求項７】
生皮でできたシート部材を提供する工程と、
乾燥肉でできたシートへ部材を提供する工程と、
前記生皮のシートと乾燥肉のシートとを重なった関係で配置する工程と、
乾燥肉のシートを生皮のシートで包むようにこれらシートを一緒に動かす工程とを具備し、この動かす工程は、前記生皮のシート部材と乾燥肉のシート部材とを互いに重ねて巻くことを有する、家庭用肉食動物のための噛み具を製造する方法。
【請求項８】
巻かれた前記生皮のシート部材と乾燥肉のシート部材との端部の各々を結ぶ工程をさらに具備する請求項７の方法。
【請求項９】
前記配置する工程は、両シート部材が動かされて乾燥肉のシート部材が生皮のシート部材で包まれた後に、乾燥肉のシート部材の一部が見えるように乾燥肉のシート部材を生皮のシート部材上に位置つけることを含む請求項７又は８の方法。
【請求項１０】
乾燥肉の部材で形成された複数のシート部材を与えることと、
乾燥肉のシート部材を生皮のシート部材と重なった関係で配置し、生皮のシート部材と乾燥肉のシート部材とを乾燥肉のシート部材を生皮のシート部材で包むように一緒に動かすこととを有する請求項７の方法。
【請求項１１】
（ｉ）展性を増すように、前記動かす工程の前に、生皮のシート部材を液体に浸す工程と、（ｉｉ）この動かす工程の後に、生皮のシート部材を乾燥させる工程とをさらに具備する請求項７乃至１０のいずれか１の方法。
【請求項１２】
前記乾燥させる工程と動かす工程との前に、乾燥肉のシート部材にカビ抑止添加剤を噴霧する工程をさらに具備する請求項１１の方法。
【請求項１３】
細長い隙間を有し、生皮でできた外層と、この外層の中に実質的に保持され、肉製品でできた内部材とを具備し、
前記内部材の一部は、前記外層の隙間から延びて外層の外に露出されている、家庭用肉食動物のための噛み具。
【請求項１４】
前記外層は生皮のシートを含み、また、前記内部材は乾燥肉でできており、この内部材は前記生皮のシートに包まれている請求項１３の噛み具。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、家庭用肉食動物のための噛み具並びに噛み具を製造する方法に関する。特に、本発明は、食欲をそそり、長く持続し、かつ、噛む本能を満足させる、主に犬のための生皮の噛み具に関する。
発明の背景
肉食で家庭で調教された動物、主に犬は、噛む基本本能を持っている。噛む本能の刺激を健康的な方向へと向けて動物の顎を強くするように、噛み具が長年に渡って使用されている。これら噛み具（ｃｈｅｗ  ｔｏｙｓ）は、長時間に渡って犬により噛まれることを意図とし、比較的短期間で犬により噛まれて消化されることを意図とする処理体（ｔｒｅａｔｓ）とは区別されるべきである。噛み具は、代表的には、（ｉ）合成樹脂により形成されたものと、（ｉｉ）少なくとも一部が動物の皮もしくは一部等で形成されたものとの２つの異なるカテゴリーに分けられる。しかし、以下に説明するように、既存の噛み具は、多くの場合に満足できない種々の欠点がある。
従来の噛み具は、ゴム、ポリウレタン、ラテックス、ナイロン、他のプラスチック、並びに他の形式の合成材料を利用して製造されている。これら合成材料で形成された噛み具は、長期の使用が可能で、破損し難いけれども、代表的には無味無臭である。多くの犬は、無味無臭のためにこれら噛み具に刺激を受けない。従って、多くの犬は、これら噛み具を噛まないか、短時間でこれら噛み具を噛むであろう。さらに、これら噛み具の合成の性質により、噛み具を消化するのは困難が危険である。かくして、これら噛み具の破損片は、動物に潜在的な消化の危険性を与える。また、これら噛み具は、生物分解性が無く、環境に悪い。
噛み具は、死んだ動物の一部によっても形成されている。このような形式の噛み具においては、生皮が一般に使用されている材料である。このような噛み具の一例がＦｉｓｈｅｒに与えられた米国特許Ｎｏ．２，９８８，０４５に開示され、図１に示されている。この噛み具は、丸められて結ばれた生皮のシートを含んでいる。骨を形成するために、濡れた生皮のシートが円筒形状１に丸められ、濡れているうちに、端部２の少なくとも一方が肉付骨を模倣するように結ばれる。そして、この丸められて結ばれた生皮は乾燥される。
生皮だけでできている噛み具は、合成剤の噛み具よりもアピールし、消化も容易である。しかし、多くの犬は、これら噛み具を実質的な味並びに匂いが欠如していることがわかる。従って、多くの犬は、このような噛み具をしばらくしてあきてしまい、短時間しかこの噛み具を噛まないであろう。
ある製造業者は、付加の味や匂いを与えて犬が長時間噛むように種々の風味付物を生皮の噛み具にコーティングしたり漬けたりしている。例えば、ある生皮の噛み具は、味並びに匂いを付けるために、ヒッコリー風味のマリナードの中に漬けている。チーズ風味物だコーティングされている他の生皮の噛み具もある。しかし、これら漬けられたりコーティングされたりした噛み具は、これらが家の中のカーペットや他の品物に染みを付けるので、多くのペット所有者とっては欠点がある。さらに、これら漬けられたりコーティングされたりした噛み具は、人間に臭気を与えるので、多くのペット所有者に望まれていない。
従って、従来の上記問題並びに欠点を解決した噛み具が要望されている。
発明の概要
本発明の目的は、既存の噛み具の欠点を解決した例えば、犬のような家庭用肉食動物のための噛み具を提供することである。
また、本発明の目的は、長時間に渡って犬が噛むことを望むような生皮の噛み具を提供することである。
本発明の他の目的は、生物分解が可能で、犬による吸収される安全性の高い噛み具を提供する。
本発明のさらなる他の目的は、コーティングや付着がされず、またカーペットや他の家の中の品物に染みをつけることのない犬用の噛み具を提供することである。
本発明の目的は、噛む犬の本能的な行動を充分に満足させる優れた噛み具を提供するように単一の噛み具での乾燥肉と生皮との個々の効果を組合わせることである。
本発明の目的は、噛み具を噛んでいる犬の歯の歯石を減じる傾向のある生皮の高い中身のある噛み具を提供することである。
一態様に係わる本発明の噛み具においては、シート部材は、生皮のシート部材と乾燥肉でできた部材とにより構成されている。乾燥肉の部材は、生皮のシート部材に包まれている。
本発明の他の態様に係われば、家庭用肉食動物のための噛み具は、外層と内層とを有する。この外層は、生皮でできており、細長い隙間を有する。また、内層は、肉製品でできており、外層内に実質的に保持されている。この内層の一部は、外層の隙間から延びており、外層の外に露出されている。
さらに他の態様においては、本発明は、家庭用肉食動物のための噛み具を製造する方法を提供する。この方法は、生皮で形成されたシート部材と乾燥肉で形成されたシート部材とを提供する工程を有する。これら生皮と乾燥肉とのシートは、重ねられた関係で配置される。そして２枚のシート部材は、乾燥肉のシート部材を生皮のシート部材で包むように一緒に動かされる。
【図面の簡単な説明】
図１は、従来の生皮の噛み具の正面図である。
図２は、本発明の噛み具の正面図である。
図３は、図２の３−３線に沿う、本発明の噛み具の断面図である。
図４は、本発明の噛み具の第２の実施の形態の斜視図である。
図５は、本発明の噛み具の第３の実施の形態の斜視図である。
図６は、製造の途中の工程での図１に示す噛み具の上面図である。
図７は、本発明の他の実施の形態の断面図である。
好ましい実施の形態の詳細な説明
本発明においては、図２ないし６に示すように、家庭用肉食動物、例えば、犬のための噛み具が参照符号１０（図２並びに３）、２０（図４）、及び３０（図５）により示されている。各実施の形態において、噛み具は、生皮と乾燥肉との組合せを含んでいる。乾燥肉は、犬にとって極めて食欲をそそられるご馳走であり、乾燥肉の匂いと風味とは噛み具を噛んでいる犬に常時興味を与える。この乾燥肉は、噛み具の全噛みプロセスを通して犬に食欲をそそらせる風味と匂いとを有する噛み具を提供するような方法で生皮でラップされている。生皮の固さと他の性質は、噛むという犬の本能的な行動を満足させ、また、健康的な方向に行動を向ける。
ここで使用されている“乾燥肉（ジャキイ）という用語は、“伝統的なジャキイ”と“燻製されたジャキイ”とを含むように規定されている。ここで規定されたような“伝統的なジャキイ”は、牛肉、鶏肉、七面鳥の肉、魚、もしくは細片状に切断された他の動物の肉から代表的には形成される。スライスされた肉は、スパイス並びに／もしくはマリナードを使用して味付けされ得、また、燻製もしくは他の方法で乾燥される。一方、ここで規定されたような“燻製されたジャキイ”は、スパイスや詰め物と一緒に混合された、食肉、鶏肉、七面鳥の肉、魚等の裁断片を含む。この混合物は、ソーセジプレス（ケース無し）もしくは他のプレスにより、代表的には丸に代えて平坦な形状に変形される。この平坦な生産物は、他の方法で燻製もしくは乾燥される。
図２並びに３に示されるように、噛み具１０は、生皮のシート１１と、少なくとも１つの乾燥肉片もしくはシート１２とを有し、これらは巻かれて、長手方向の両端部１３で結ばれている。図２に最も良く示されるように、生皮のシート１１は、巻かれた噛み具１０の中心側にある第１のエッジ、即ち、端部１４と、巻かれた噛み具１０の外周に位置する反対の第２のエッジ、即ち、端部１５とを有する。同様に乾燥肉のシート１２も、巻かれた噛み具１０の中心側にある第１のエッジ、即ち、端部１６と、巻かれた噛み具１０の外周もしくは外周近くに位置する反対の第２のエッジ、即ち、端部１７とを有する。この乾燥肉のシート１２の一端部１７は、生皮のシート１１の巻きもしくは折りにより生じた噛み具１０の外層１９に形成された隙間１８から延びていることが好ましい。
生皮のシート１１と乾燥肉のシート１２との間の関係は、乾燥肉と生皮との効果が噛み具の全噛みプロセスを通して最大となるように設定される。犬は、乾燥肉の匂いと風味に非常に引きつけられる。前述しように、延長された時間で生皮を噛むことは、噛むという犬の本能的な要求を満足させるという健康上の指向を与える。この噛み具１０は、犬が噛み具１０を噛んでいる間は、常時、噛み具１０の外周もしくは外周近くに乾燥肉１２が位置していることが、乾燥肉の匂いと風味との感覚を犬に常時持たせかつ新鮮にすることを可能にするために、望ましい。
例えば、図３に示すように、乾燥肉１２の一端部１７は、生皮のシート１１の一端部１５近くで露出され、また、乾燥肉１２の他端部は、生皮の噛み具の外層１９の真下に配置されている。これは、噛み始める前に噛み具に犬が引き付けられるような最初のかつアピールする匂を与え、また、犬が噛み具を噛み始めるような匂いと香りとの引き付け力を与える。犬が長い間噛み続けているのに従って、生皮は噛み砕かれ、即ち、外層が最も顕著に破砕し、外層の下の乾燥肉の部分が犬により消化される。生皮の外層とこの下の乾燥肉とが消化された後にも、噛み具は、噛まれていない乾燥肉が生皮の第２の層の下に位置し、残りの巻かれた生皮の外端部、もしくはその近くに露出するので、匂いと香りの新鮮な引き付け力を与え続ける。さらに、乾燥肉の単純な消費を押さえる実質的な量の生皮が存在するので、犬は乾燥肉の小さい部分を得るように生皮をかじるか噛むであろう。かくして、噛むという犬の要求は、満足され、生皮を噛むことにより健康的な方法に有効に向けられるであろう。また、犬は、乾燥肉により与えられる匂いと風味とのために、長い時間、生皮を噛み続けるであろう。
さらに、幾つかの好ましい実施の形態においては、乾燥肉のシート１２は、乾燥肉１２の短い部分、例えば１／２ないし１インチの部分が生皮の外層１９の隙間１８から突出するように、位置されている。露出された乾燥肉は、匂いや風味の観点から犬を最初からより噛み具を引きつけさせ、噛むための即座の始点を与える。
本発明の他の実施の形態は、図４に示されている。噛み具２０は、１もしくは複数の乾燥肉のシート２１が生皮のシート２２により巻き込まれている図２並びに３の噛み具１０と類似している。しかし、噛み具１０の結んだ端部の代わりに、この噛み具２０は、結ばれていない端部２３，２４を有する。この形態は、ある一種の犬にとっては好ましい。この実施の形態の好ましい変形において、乾燥肉のシート２１は、乾燥肉２１の端部２５で、短い、例えば、１／２ないし１インチの部分が、生皮のシート２２の外縁部２６の近くの生皮の外層２８に生じた隙間２７から突出している。前述した実施の形態において説明したように、露出された乾燥肉は、匂いや風味の観点から犬を最初からより噛み具を引きつけさせ、噛むための即座の始点を与える。
図５に示すような噛み具３０は、生皮のシート３２内に包まれた１もしくは複数の乾燥肉のシート３１を含む。しかし、前記噛み具１０もしくは２０のように巻かれてはおらず、噛み具３０は、巻かれる代わりに互いに１もしくは数度折り重ねられている。結ばれていない端部３３，３４を有するように図５では示されているが、これら端部は、もし、折られた噛み具が結ぶのに充分な長さであれば、結ばれ得ることは、認識される。さらに、この実施の形態の１つの好ましい変形例において、乾燥肉のシート３１は、乾燥肉３１の両端部で、例えば、１／２インチの短い部分が、外側の生皮の層にある隙間３９から延びている。即ち、この部分は、折られたときに、生皮のシート３２の両端部３７，３８を通って延びている。図５に示す噛み具３０は２度折り重ねられていることは明らかであるけれども、本発明の噛み具は、１度もしくは２度以上折り重ねることにより形成され得る。
前記噛み具１０，２０，３０は、生皮のシート内で乾燥肉からなる部材を１度もしくは複数度包むことにより、例えば、折り重ねもしくは巻くことにより、好ましくは形成される。例えば、生皮と実質的に同じサイズの１枚のシートの乾燥肉が使用され得る。変形例においては、複数の互いに離間もしくは近接したシートの乾燥肉が使用され得る。例えば、図２並びに３に示す噛み具１０を形成するために、別々の複数の乾燥肉のシート１２ａ〜１２ｄが、図６に示すように１枚の生皮上に重ねられる。そして、生皮のシート１１と乾燥肉のシート１２ａ〜１２ｄとは、矢印４０で示す方向に巻かれ、両端が結ばれ得る。この結果、図２に示すように、長手方向に互いに離間して露出した乾燥肉の複数の部分が形成される。変形例において、これら複数の乾燥肉のシートは、図４の噛み具２０で示されるように、長手方向に連続した１枚の乾燥肉の部分を形成するように、互いにすぐに近接して配置され得る。
異なる実施の形態において、乾燥肉のシートは、複数の乾燥肉の部分に対して横方向に生皮内で巻かれ得る。例えば、図６に示す複数の乾燥肉のシートと１枚の生皮との組合せは、図７に実質的に示すような噛み具４２を形成するように、矢印４１の方向に巻かれ得る。この結果、図７に示すように、生皮のシート１１内で互いに周方向に離間した乾燥肉部１２ａ〜１２ｄを有する噛み具４２が形成される。しかし、包む方向には関係無く、乾燥肉の１枚のシートが使用され得、また、これは、生皮のシートと実質的に同じサイズである必要はないことが、気が付く。さらに、シート形状ではなく、例えば、１つ以上の円柱形の乾燥肉の部分の周りを生皮で包むことも可能である。
本発明の噛み具１０，２０，３０を製造するために、生皮は、噛み具の所望の長さ並びに厚さに応じた所定のサイズを有する矩形に裁断される。例えば、噛み具１０の製造に際しては、矩形の長さは、巻かれた中央部の名目上の長さに、噛み具１０の両端部に結び目をつくるのに充分な両端部での付加長さを加算した長さに等しい。さらに、矩形の幅は、好ましくは、生皮が１．５ないし２度巻かれるのに充分な長さである。生皮の厚さは、噛み具が充分かつ所望の構造上の安定性と硬さとを有するように、噛み具の長さの函数として変化され得る。１つの好ましい実施例において、生皮の厚さは、約１／８インチである。しかし、生皮の長さと、幅と、厚さとは、異なる形状、外形並びに硬さの噛み具を得る要望に従って変更され得ることは認識される。
好ましい生皮は、牛もしくは水牛の皮の第２層からとれる標準の国際規格のものである。また、生皮はなめされていることが好ましい。さらに、生皮は、この分野で良く知られているように、除毛、石灰漬等により、必要に応じて処理され得る。
裁断された生皮のシートは、好ましくは、過酸化水素と塩素とを含む溶液に浸漬して、例えば、折曲、巻回、並びに／もしくは結びを必要に応じて果たすように、充分に展性可能にされ得る。各生皮は水平に置かれ、ほぼ重ねられた関係で、裁断された生皮のシート上に重ねられるか置かれる。所望の外形に応じて、乾燥肉は、生皮の長いもしくは短い側端に沿う方向に向けられ、そして、所望の方向に包まれ得る。好ましい実施の形態において、乾燥肉のシートは、厚さが約１／８インチであることが好ましい。しかし、生皮のシートは、必要に応じて厚くも薄くもされ得る。
好ましい実施の形態において、乾燥肉は、水質、調理、並びにの加熱処理の認証を必要とする米国農務省の規格に適用されて準備された“伝統的なジャキイ”である。しかし、“燻製されたジャキイ”が“伝統的なジャキイ”に代えて使用され得る。
１もしくは複数枚の感想肉のシートを生皮上に置く前に、湿った生皮の乾燥プロセス中に乾燥肉にカビが成長するのを防止するように、カビ抑止添加剤、例えば、ソルビン酸カリウムが乾燥肉に噴霧される。
そして、生皮と乾燥肉とは、例えば、折曲もしくは巻回のような処置がさなれ得る。例えば、生皮と乾燥肉とは、図２並びに４に示すようにシリンダー状に巻かれ得る。必要であれば、両端部は、手操作もしくは機械的に結ばれ得る。また、生皮と乾燥肉とは、図５に示す噛み具を形成するように手操作もしくは機械的に折り重ねられ得る。
かくして、噛み具は、既知の方法で全体的に乾燥される。例えば、約４ないし７日の間太陽で乾燥される。噛み具は、これが乾燥された後にはより硬くなり、また包まれた、例えば、巻回もしくは折曲された形状が維持される。乾燥された後には、噛み具は、乾燥肉が汚染するのを防止するように、好ましくは空気パックもしくは収縮ラップされる。
長時間に渡って生皮を噛むことは、犬の歯の歯垢並びに歯石を減じる傾向にあるので、犬は、長時間に渡って本発明の噛み具を噛む傾向にあるために、本発明の噛み具は歯垢並びに歯石をかなり減じるであろうことが期待できる。
ある好ましい実施の形態において、乾燥肉に対する生皮の重量比は、５：１ないし１５：１、特に、約１０：１が好ましい。しかし、乾燥肉に対する生皮の重量比はこれよりも低くても高くても良いことが認められる。
噛み具は合成材料を避けていることは自明である。生皮と乾燥肉とは、生物分解が可能で、また、合成材料よりも容易に犬により吸収される。従って、本発明の噛み具は、合成材料を含む噛み具よりも環境に優しく、容易に消化される。
本発明の特別の実施の形態が示され、また説明されたけれども、これの種々の変更がこの分野の者にとってなされることが認識される。例えば、図面に示したような外形以外の外形に本発明の噛み具を作ることが可能である。かくして、説明した発明の範囲は、添付の請求項により厳密に規定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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