(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブ装置の弁体を作動させるロッドに連結されたバルブレバーを備え、該バルブレバーの操作によるロッドのストロークでバルブを切換えて空気動工具の正逆転作動切換を行うバルブ装置において、前記バルブレバーは、その中央部を揺動支点とし、ばねの付勢力により自動的に中立位置に戻し保持されるシーソー状のレバーとし、該レバーの一端は、その押下げ位置をロッドの押込み方向のストロークエンドと一致させて該ロッドに連結され、自由端側とされるレバーの他端は、その押下げによってレバーの一端に連結したロッドを引上げるようにし、前記バルブは、エアーの供給源に連なる給気ポートと、空気動工具のエアモータのロータ室に連なる一対の給排気ポートと、排気ポートとを備え、前記弁体は、前記ロッドに連結され、該ロッドの押込み及び引上げに伴い、給気ポートを一方の給排気ポートに連通させるとともに他方の給排気ポートを排気ポートに連通させる両ストロークエンド間で作動し、それらストロークエンドの中間で給気ポートと両給排気ポートとの連通を遮断する中立位置を取るようにしてなることを特徴とする空気動工具のバルブ装置。
【請求項２】
前記バルブレバーの側部に沿い、該バルブレバーの一端の押下げに伴う他端の持上がりを際立たせる山形のレバーガードが設けられたことを特徴とする請求項１記載の空気動工具のバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアドライバ、インパクトレンチ、トルクコントロールレンチ、オープンエンドレンチ等の各種空気動工具のバルブ装置に関し、特にバルブの操作機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、空気動工具を操作するバルブ装置において、単一のレバーの操作により作動用圧縮空気（本明細書を通じてエアーという）供給路の切換え及び遮断を行い、エアーモータを逆転、正転及び停止させることができるようにした操作機構がある。この操作機構は、空気動工具の本体の握り部に一端側を枢着したバルブレバーの他端側を操作端とし、中間位置をバルブのプッシュロッドに当接させて、バルブの弁体の戻しばねによる閉弁方向への付勢力に抗してバルブレバーを２段階に押下げる操作で、逆転、正転を切換えるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記バルブ装置における操作機構では、単一のレバー操作により空気動工具の停止状態から、作業者の手加減によるバルブレバーの押下げ量に応じて、順次逆転及び正転作動が得られるようになる利便性はあるものの、工具の作動状態が逆転、正転の何れにあるかや、逆転作動から正転作動への変換点が分かりにくく、作業者の熟練度によっては誤操作のおそれがある。こうした問題点は、逆転、正転それぞれに異なる操作部材を設けることにより解決できるが、そのようにしたのでは、上記単一のレバー操作の利点は失われる。
【０００４】
そこで、本発明は、空気動工具を逆転及び正転作動させるためのバルブレバーを単一のものとしながら、その動きを逆転及び正転について互いに逆方向の動きとすることで、操作感覚と得られる回転方向とを一致させ、それにより誤操作の可能性を低減した操作機構を備える空気動工具のバルブ装置を提供することを第１の目的とする。
【０００５】
また、上記従来の操作機構では、空気動工具を停止状態から所期の回転作動状態とするのに、必ず一旦逆転状態を経なければ正転状態とすることができず、操作手順の上でも不便である。そこで、本発明は、バルブレバーの操作に応じて直ちに空気動工具の所望の逆転及び正転作動が得られるようにすることを第２の目的とする。
【０００６】
さらに、本発明は、バルブレバーの動きから空気動工具の逆転及び正転作動を操作感覚的にも、また、視覚的にも容易に確認可能とすることを第３の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記第１及び第２の目的を達成するため、本発明は、バルブ装置の弁体を作動させるロッドに連結されたバルブレバーを備え、該バルブレバーの操作によるロッドのストロークでバルブを切換えて空気動工具の正逆転作動切換を行うバルブ装置において、前記バルブレバーは、その中央部を揺動支点とし、ばねの付勢力により自動的に中立位置に戻し保持されるシーソー状のレバーとし、該レバーの一端は、その押下げ位置をロッドの押込み方向のストロークエンドと一致させて該ロッドに連結され、自由端側とされるレバーの他端は、その押下げによってレバーの一端に連結したロッドを引上げるようにし、前記バルブは、エアーの供給源に連なる給気ポートと、空気動工具のエアモータのロータ室に連なる一対の給排気ポートと、排気ポートとを備え、前記弁体は、前記ロッドに連結され、該ロッドの押込み及び引上げに伴い、給気ポートを一方の給排気ポートに連通させるとともに他方の給排気ポートを排気ポートに連通させる両ストロークエンド間で作動し、それらストロークエンドの中間で給気ポートと両給排気ポートとの連通を遮断する中立位置を取るようにしてなることを特徴とする。
【０００８】
そして、上記第３の目的を達成するため、前記バルブレバーの側部に沿い、該バルブレバーの一端の押下げに伴う他端の持上がりを際立たせる山形のレバーガードが設けられた構成が採られる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿い、本発明の実施形態を説明する。
【００１０】
図１〜図４は本発明を適用した空気動工具のバルブ装置の一実施形態を示す。図１に断面、図２に上面を示すように、このバルブ装置Ｖは、従来のものと同様に、空気動工具（ニューマチックツール）のエアモータ２を収容する本体１と一体の握り部１０内に、エアモータ２に対するエアーの給排気用通路中に介挿した形態で配設されている。
【００１１】
握り部１０内に形成された給排気用通路は、給気路１１と、排気路１３と、給排気路１２とから構成され、給気路１１は、握り部１０の端部に開口し、エアー供給ホースに接続される給気口１１ａから握り部１０を横断する弁孔１４まで延びている。排気路１３は、弁孔１４から給気路１１を迂回して握り部１０の端部に開口しており、該開口１３ａには、フィルタユニット９が嵌め込まれている。給排気路１２は、エアモータ２のロータ室に連なる逆転用及び正転用の一対の給排気路で構成されている。なお、図には逆転用給排気路１２ｒのみ示され、正転用給排気路は図の断面と異なる位置にあるため示されていない。
【００１２】
握り部１０を横断する弁孔１４は、給気路１１に連なる側が大径の段付孔とされ、段付孔の小径部の周りに逆転用給排気路１２ｒ及び正転用給排気路に連なる２つの給排気溝１４ｒ，１４ｆと、排気路１３に連なる排気溝１４ｅが形成されている。そして、弁孔１４の小径部内には、有底のブッシュ３が、その開口３０側外周の鍔部を弁孔１４の段差部に当接させて嵌挿され、底部が実質上握り部１０の面位置で弁孔１４を塞いでいる。
【００１３】
ブッシュ３の開口３０端側には、ポペット形の主弁体４が開口端面に配設したウレタン等のパッキン３１を弁座として逆座形の配置で着座可能に配設され、弁孔１４の大径部側開口を閉じるネジ蓋１５をばね座とする円錐コイルばね等からなる戻しばね１６により着座方向に付勢されている。主弁体４には、中心穴４１が形成され、中心穴４１は、その底部近傍に穿設された複数の小孔４２で主弁体４の外周に開口している。有底のブッシュ３内には、ロッド５４を連設一体化された段付ピストン状の切換弁体５が、その大径部５１をブッシュ３の内周に摺動自在に嵌挿され、小径部５２を主弁体４の中心穴４１内に摺動自在に嵌挿して、大径部５１とブッシュ３の底部との間に圧縮状態で配設された円筒コイルばね等からなる戻しばね１７により主弁体４との当接方向に付勢して配設されている。切換弁体５には、その一方を小径部５２端面に開口し、他方を大径部５１の周面に開口する連通孔５３が形成されている。
【００１４】
ブッシュ３の周壁には、２つの給排ポート３４ｒ，３４ｆと１つの排気ポート３４ｅからなる３段階のポートが、ブッシュ３の弁孔１４内への組み付け時に、それぞれのポート３４ｒ，３４ｆ，３４ｅが給排溝１４ｒ，１４ｆ及び排気溝１４ｅに整合する位置に形成されている。
【００１５】
切換弁体５の大径部５１から延びるロッド５４は、ブッシュ３の底孔を通して握り部１０の外側に突出しており、その先端にはロッド５４の軸線と交差する方向に長い長孔５４ａがピン通し孔として形成されている。本体握り部１０の一側（図１において上面）には、バルブレバー６を枢着したレバー基体６０がネジ止めされている。図２に示すように、レバー基体６０には、バルブレバー６の両側に沿う側面視山形のレバーガード６１が設けられ、それらの頂部にバルブレバー６が揺動自在にピン６２止めされている。バルブレバー６は、ピン６２止めされた枢着点で折れ曲がって両端が持ち上がったシーソー状とされ、その一端側に形成された窓孔６ａにロッド５４の先端を挿入して、窓孔６ａを横断する連結ピン６３をロッド５４の先端の長孔５４ａに通してバルブレバー６に連結され、バルブレバー６の揺動による連結端の円弧動をロッド５４の直線動に変換可能とされている。
【００１６】
このように構成されたバルブ装置Ｖは、次のように作動する。
図１はバルブ装置Ｖの中立状態すなわち給気遮断状態を示す。この場合、主弁体４は戻しばね１６の付勢力とエアー圧で、正転時の給気ポートを構成するブッシュ３の開口３０端に着座し、切換弁体５は、戻しばね１７の付勢力で主弁体４の中心穴４１の底部に当接している。この場合の切換弁体５の戻しばね１７の荷重設定は、主弁体４を戻しばね１６の付勢力とエアー圧とに抗して開弁させることのない設定とされることはいうまでもない。このとき、逆転時の給気ポートを構成する主弁体４の小孔４２が切換弁体５の先端外周で閉じられ、エアー供給は遮断される。したがってバルブレバー６は、中立位置すなわちシーソー状のレバー６の両端が均等に持ち上がった状態に保持され、側面視山形のレバーガード６１の両裾野部からバルブレバー６の両端が若干突出した形態から、手触りのうえでも、また目視上も中立状態であることが容易に確認可能となる。
【００１７】
この状態から、バルブレバー６の自由端（図１において左端）側を押下げると、図３に示す逆転状態となる。この場合、主弁体４は着座のままで、切換弁体５のみがロッド５４の引っ張り動作に伴って、戻しばね１７の付勢力に抗して引上げ作動される。これにより給気ポートとしての主弁体４の小孔４２が開放され、中心穴４１と連通孔５３とポート３４ｒとが連通し、それらを介して給気路１１が逆転用の給排気路１２ｒに連通する。この結果、給気は、エアモータ２のロータ室に供給され、モータ２を逆転させる。そして、モータ駆動後の排気は、ポート３４ｆ、ブッシュ内の切換弁体５の小径部の周囲、排気ポート３４ｅ、排気溝１４ｅを通り、排気路１３からフィルタユニット９を経て大気中に放出される。この場合、バルブレバー６の中立位置から、シーソー状のバルブレバー６の自由端（図３に白抜き矢印で示す）側を単に押下げる操作となるので、誤操作の可能性は回避される。
【００１８】
次に、前記中立状態から、図４に示すように、バルブレバー６の連結端（図４に白抜き矢印で示す）側を押し下げると、正転状態となる。この場合、ロッド５４の戻しばね１６及びエアー圧に抗する押込みに伴い、切換弁体５に押されて主弁体４も一体的に押下げ作動される。これにより給気ポートとしてのブッシュ３の開口３０端が開き、ポート３４ｆが給気路１１と連通する。したがって、給気は、弁孔１４の大径部、ブッシュ３内の切換弁体５の小径部の周囲、ポート３４ｆ、給排気溝１４ｆ及び正転用給排気路の順路でエアモータ２のロータ室に供給されモータ２を正転させる。モータ駆動後の排気は、ポート３４ｒ、ブッシュ３内のロッド５４の周囲、排気ポート３４ｅ、排気溝１４ｅを通り排気通路１３からフィルタユニット９を経て大気中に放出される。この場合も、バルブレバー６の中立位置から、シーソー状のレバー６の連結端側を単に押下げる操作となるので、誤操作の可能性は回避される。
【００１９】
このように、上記実施形態のバルブ装置Ｖでは、バルブレバー６が両ばね１６，１７の付勢力により自動的に戻し保持される図１に示す中立位置に対して、自由端側と連結端側という単一のバルブレバー６のそれぞれ反対の箇所を押下げることによりエアモータ２の逆転と正転が切換えられることになるので、バルブレバー６の押下げ加減により正逆転を切換える従来の操作のように、誤操作の生じる可能性は極めて少なくなる。しかも、中立状態をバルブレバー６の操作上で正逆転の中間位置に設定しているので、所要の回転方向をバルブレバー６のいずれかの端部の押下げ操作だけで、直接得ることができる。
【００２０】
以上、本発明の特徴点を、好適な形態の組み合わせで具体化した一実施形態に基づいて説明したが、本発明は、例示の具体的構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲の個々の請求項に記載の事項の範囲内で、種々の具体的構成を採ることができるものである。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１に記載の構成によれば、空気動工具の逆転及び正転作動を従来のものと同様に単一のバルブレバーの操作で可能としながら、逆転及び正転の選択並びに切換えのための微妙なレバー操作を不要とすることができるため、誤操作のおそれを減少させ、空気動工具の操作性を向上させることができる。
【００２２】
また、バルブレバーのいずれかの端部の押下げ操作のみで、直ちに空気動工具の所望の逆転及び正転作動が得られるようになるため、空気動工具の操作性を更に向上させることができる。しかも、正逆切換え操作の際には、それらの操作の中間位置で中立状態が得られるため、操作感覚とそれにより生じる回転方向の切換動作とを観念的にも一致させることができ、誤操作の可能性を実質上なくすことができる。
【００２３】
さらに、請求項２に記載の構成によれば、バルブレバーの動きと空気動工具の逆転及び正転動作とを手触りや目視で明確に確認することができるようになり、それにより誤操作のおそれを一層少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る空気動工具のバルブ装置配設部を示す部分断面図である。
【図２】  上記バルブ装置配設部の平面図である。
【図３】  上記空気動工具の逆転作動時におけるバルブ装置の作動状態を示す部分断面図である。
【図４】  上記空気動工具の正転作動時におけるバルブ装置の作動状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
Ｖ  バルブ装置
２  エアモータ
４  主弁体
５  切換弁体
６  バルブレバー
３０  開口（給気ポート）
３４ｒ  給排気ポート
３４ｆ  給排気ポート
３４ｅ  排気ポート
４２  小孔（給気ポート）
５４  ロッド
６１  レバーガード
【図１】
0004005653.tif 000002
【図２】
0004005653.tif 000003
【図３】
0004005653.tif 000004
【図４】
0004005653.tif 000005