(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出された用紙が排紙口近傍に一定枚数以上溜まったことを検知する紙面センサを備えるとともに、オプションで設置するフィニッシャと上記排紙口との間で用紙を搬送する中継ユニットを取り付けるために、上記紙面センサを画像形成装置本体から取り外し可能としてなる画像形成装置において、上記紙面センサと上記画像形成装置本体とを電気的に接続していたコネクタを上記紙面センサの取り外し後に上記画像形成装置本体内に収納するため、上記画像形成装置本体の上記コネクタの配設位置近傍のカバー部材に切り欠きを設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記切り欠きの内側に壁を設けて上記コネクタの収納スペースを形成してなることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に紙面センサを取り外し可能に設ける外装カバーの構造を改良したものに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
プリンタ等の画像形成装置で現在使用されている排紙装置では、排紙トレイ上に用紙を所定の高さ以上に排出、積載すると、排紙口が塞がれて用紙が詰まってしまう不具合が生じる。そこで、用紙が所定の高さまで積載されたことを検知する手段が必要となる。図１のプリンタは、プリンタ本体１の上部に形成した排紙口２を覆うカバー３に紙面センサ４を設けてあり、通常、用紙５は排紙口２から排紙部６上へ排出される。紙面センサ４は、排出された用紙５が許容枚数以上にならないようにカバー３に排紙部６上へ突出させて装着してある。
【０００３】
紙面センサ４は、図２に示すように、下面側にセンサ部４ａを備えており、これにより排出された用紙５が許容枚数になるとこれを検知してプリントストップとするための信号を送出する。
【０００４】
またこのプリンタは、フィニッシャ７をオプションとして取り付けることができるようになっており、その際、プリンタ本体１の排紙口２からフィニッシャ７へ用紙５を搬送するため、排紙口２とフィニッシャ７の間をつなぐ中継ユニット８を取り付け得るようになっている。図３に、フィニッシャ７及び中継ユニット８を取り付けた状態を示すが、図からも明らかなように、紙面センサ４はあらかじめ取り外す必要がある。
【０００５】
図４に示すように、この種のプリンタでは、プリンタ本体１と紙面センサ４は接続コネクタ９及びハーネス１０で接続するのが一般的であるが、フィニッシャ７を装着する場合に紙面センサ４を取り外せばもちろん接続コネクタ９及びハーネス１０は無用となり、どこにも接続されずに放置されることになる。ところが、接続コネクタ９やハーネス１０を放置しておくと、図５に示すように排紙口２の前側に垂れ下がってしまうため、中継ユニット８を取り付ける場合に邪魔になってしまう。
【０００６】
これを防ぐには、接続コネクタ９及びハーネス１０をカバー３から取り外してしまうか、カバー３の内部に収納してしまうかしかない。ところが、前者は取り外し作業が面倒なだけでなく、オプションであるフィニッシャ７及び中継ユニット８を取り外すことになった場合にはカバー３に再度取り付けなければならず、この作業はカバー３の分解等の非常に面倒な作業を伴うことになる。また、接続コネクタ９及びハーネス１０を取り外さずに収納するには、本願発明者等の知るところでは具体的に構造的な対策を施したものはなく、むりやりカバー３の外側面や内側面へ接着テープなどで固定する等していた。前者の場合には、見栄えが悪いことはもちろん、中継ユニット８を接続する際には邪魔になり、後者の場合には、接続コネクタ９やハーネス１０の固定が不完全なものになりやすく、接続コネクタ９やハーネス１０が垂れ下がってきて排紙口２に突出し、用紙５のスムーズな排出を妨げて用紙ジャムを引き起こす原因になりやすいという問題がある。
【０００７】
本発明は上記従来の問題点にかんがみ、接続コネクタ及びハーネスを簡単に収納でき、オプション装置の取り付けや用紙搬送の邪魔になることがない構造とした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、排出された用紙が排紙口近傍に一定枚数以上溜まったことを検知する紙面センサを備えるとともに、オプションで設置するフィニッシャと上記排紙口との間で用紙を搬送する中継ユニットを取り付けるために、上記紙面センサを画像形成装置本体から取り外し可能としてなる画像形成装置において、上記紙面センサと上記画像形成装置本体とを電気的に接続していたコネクタを上記紙面センサの取り外し後に上記画像形成装置本体内に収納するため、上記画像形成装置本体の上記コネクタの配設位置近傍のカバー部材に切り欠きを設けてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項２に係るものは、上記切り欠きの内側に壁を設けて上記コネクタの収納スペースを形成してなることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付すにとどめ重複する説明は省略する。
図６は本発明に係る画像形成装置の一実施形態の要部の斜視図である。本実施形態のカバー３には、排紙口２の上部に臨む縁に切り欠き２０が設けてあり、紙面センサ４と接続するためのハーネス１０がこの切り欠き２０から外部へ出るようになっている。そして、フィニッシャ７をオプションとして取り付ける場合には、中継ユニット８を取り付けるにあたってハーネス１０をカバー３の内側へ入れ戻し、接続コネクタ９を切り欠き２０の内側へ収め、中継ユニット８の取り付けの邪魔にならないようにしてある。
【００１１】
図７は本発明に係る画像形成装置の他の実施形態の要部の斜視図である。本実施形態のカバー３には、切り欠き２０の裏側を壁体２１によって箱状に区切り、収納スペース２２を形成してある。この実施形態の場合、フィニッシャ７をオプションとして取り付ける場合には、中継ユニット８を取り付けるにあたって接続コネクタ９及びハーネス１０をカバー３内側の収納スペース２２内へ押し入れ、いっさいカバー３の内部へ露出しないようにして、カバー３の内部部品に接触することを防いでいる。
【００１２】
【発明の効果】
請求項１に係る画像形成装置においては、紙面センサを画像形成装置本体内へ収納するための切り欠きをコネクタの配設位置近傍のカバー部材に設けてなるので、オプションでフィニッシャを設置する際にフィニッシャとの連携するための中継ユニットの設置にコネクタが邪魔にならず、用紙ジャムの原因となる排紙口への垂れ下がりもなくすことができるという効果がある。
【００１３】
請求項２に係る画像形成装置においては、切り欠きの内側に壁を設けて収納スペースとするので、上記共通の効果に加え、コネクタ及びハーネスが画像形成装置本体内で他の部品に接触して不具合を生じることを防げるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】紙面センサを取り外し可能に備えるとともにフィニッシャをオプションとして取り付け可能なプリンタを示す斜視図である。
【図２】図１のプリンタの排紙口近傍の拡大断面図である。
【図３】図１のプリンタでフィニッシャを取り付けた状態の斜視図である。
【図４】図１のプリンタで紙面センサを取り外す状態を示す斜視図である。
【図５】図１のプリンタで紙面センサを取り外した後の状態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の要部の斜視図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態の要部の斜視図である。
【符号の説明】
１  プリンタ本体
２  排紙口
３  カバー
４  紙面センサ
４ａ  センサ部
５  用紙
６  排紙部
７  フィニッシャ
８  中継ユニット
９  接続コネクタ
１０  ハーネス
２０  切り欠き
２１  壁体
２２  収納スペース
【図１】
0003983406.tif 000002
【図２】
0003983406.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003983406.tif 000005
【図５】
0003983406.tif 000006
【図６】
0003983406.tif 000007
【図７】
0003983406.tif 000008