(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド周方向に延びる複数本の周方向主溝と、周方向主溝間に形成した周方向細溝と、それぞれの周方向溝にて区画された陸部をブロックに区分する幅方向溝と、各ブロックに形成されて傾向的にトレッド幅方向に延びるサイプとを具える空気入りタイヤであって、
トレッドセンター上に位置する周方向主溝を挟んで延びる二本の周方向細溝の各々を隔てて位置するそれぞれのブロック列の双方で、各ブロックの、周方向細溝に隣接してトレッド周方向の端部分に位置する二隅部だけに、ブロックの高さをそれらの各隅部の突端に向けて次第に減少させる面取り表面を設けたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記面取り表面での、ブロック高さの減少量を０．５〜３．０ｍｍの範囲としたことを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、トラック、バス等の重荷重車両にスタッドレスタイヤとして用いて好適な空気入りタイヤ、なかでも、トレッド構造の改良に関するものであり、とくには、発生騒音の増加なしに、耐偏摩耗性能を向上させ、併せて、雪上性能をもまた有利に向上させたものである。
【０００２】
【従来の技術】
ブロックパターンタイヤにおいて、ヒールアンドトゥ摩耗と称される偏摩耗の発生を、ブロックの踏込側部分の摩耗量を多くする一方で、蹴出側部分の摩耗量を少なくすることをもって抑制する従来技術としては、図３に一のブロックを略線斜視図で示すように、タイヤの回転軸に直角な断面内でのブロックの輪郭線を、タイヤの外径輪郭線よりも小さい曲率半径の円弧状に形成して、ブロックｂの全体形状を、それの踏入側Ｓおよび蹴出側Ｒのそれぞれでともに高さが低くなるほぼ蒲鉾形状としたものがある。
【０００３】
ところで、このようなブロックによれば、ヒールアンドトゥ摩耗の改善は認められるものの、発生騒音に関しては偏摩耗対策を講じる以前のタイヤよりも相当悪化するという他の問題の発生が不可避であったので、図４に示すように、ブロックｂの、トレッド幅方向の一方側で、踏入側Ｓおよび蹴出側Ｒのそれぞれの隅部にてブロック高さをとくに大きく減じることで、耐偏摩耗性の向上と、発生騒音の低減とを高い次元で両立させる提案がなされている。
【０００４】
またこの一方で、ブロックパターンになるスタッドレスタイヤでは、比較的広幅の複数本の周方向主溝間に周方向細溝を形成することで、トレッド踏面のネガティブ比を大きくしてタイヤの雪上性能を向上させる提案もなされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、従来は、かかるスタッドレスタイヤに、前述したようなブロック構造を適用することは考慮の範囲外にあり、従って、スタッドレスタイヤのどこに形成されるブロックに、先のブロック構造をどのように用いることで、偏摩耗の抑制と、発生騒音の低減とを、タイヤの雪上性能の向上と併せて効果的に実現し得るかが全く不明であった。
そこでこの発明は、ブロックパターンスタッドレスタイヤのブロックに、前述したようなブロック構造を適用することで、偏摩耗の抑制と発生騒音の低減とを十分に両立させ、加えて、スタッドレスタイヤの、とくには雪上性能の一層の向上をも可能とした空気入りタイヤを提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の空気入りタイヤは、トレッド周方向に、たとえば直線状に連続して延びる複数本の周方向主溝と、それらの周方向主溝間に形成されて、トレッド周方向に、たとえばジグザグ状に連続して延びる周方向細溝と、それぞれの周方向溝にて区画された陸部をブロックに区分する幅方向溝と、各ブロックに形成されて傾向的にトレッド幅方向に延びるサイプとを具えるものであり、トレッドセンター上に位置する周方向主溝を挟んで延びる二本の周方向細溝の各々を隔てて位置するそれぞれのブロック列の双方で、各ブロックの、周方向細溝に隣接してトレッド周方向の端部分に位置する二隅部だけに、ブロックの高さをそれらの各隅部の突端に向けて次第に減少させる面取り表面を設けたものであり、これにより、前記各ブロックの、前記幅方向溝に沿う高さを、周方向主溝側でとくに高くするとともに、周方向細溝に沿う高さを、それのトレッド周方向の中央部分でとくに高くする。
【０００７】
この空気入りタイヤでは、周方向細溝の少なくとも一方側のブロック列の各ブロックの、周方向細溝側の二隅部に面取り表面を設けることで、ブロック内での周方向剪断歪を均一化してヒールアンドトゥ摩耗の発生を有利に抑制することができ、また、ブロック表面の、ブロック幅方向の全体にわたる同時の接地を防止して、路面打撃音の発生を有効に防止することができる。
【０００８】
この一方で、雪上性能の一層の向上を企図して、周方向主溝間に、好ましくはジグザグ状の周方向細溝を配設してネガティブ比を大ならしめたこの空気入りタイヤでは、とくには、それの摩耗初期における新雪上での負荷転動に際し、狭幅で、深さの深い周方向細溝が、その細溝内に取込まれる低比重の雪に比較的大きな摩擦力を付与することに起因して、周方向細溝への雪詰まりが生じるおそれがあり、これにより、タイヤの雪上性能を所期したほどに高めることができない憂いがあるところ、周方向細溝に隣接するブロックに、先に述べたような面取り表面を設けた場合には、その面取り表面の形成部分では、周方向細溝の溝幅の実質的な拡幅をもたらして、細溝内の雪と雪面の間の破断強力を高めることができ、これがため、細溝内の雪の、そこからの抜け出しを十分円滑ならしめて、雪上性能を大きく向上させることができる。
【０００９】
しかも、面取り表面の形成部分は、周方向細溝の溝体積の実質的な増加をもたらし、それによって、その細溝内に取込まれる雪の体積を大ならしめるので、いわゆる雪柱剪断力を一層増加させて、雪上トラクション性能および雪上制動性能をさらに向上させることができる。
ところで、周方向主溝は、そもそもが、十分広い初期溝幅を有することから、ブロックの、周方向主溝側の隅部に面取り表面を形成することによる、上述の如きの効果はほとんど期待することができない。
【００１０】
なおこの空気入りタイヤにおいて、より好ましくは、面取り表面での、ブロック高さの減少量を０．５〜３．０ｍｍの範囲とする。
【００１１】
すなわち、面取り表面によりもたらされる、上述のような雪上性能は、上記減少量の増加に伴って向上することになるも、それが３．０ｍｍを越えると、面取り表面による偏摩耗抑制効果が低くなり、このことは、前記減少量を０．５ｍｍ未満とした場合にも同様である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の実施の形態を図面に示すところに基づいて説明する。
図１はこの発明の一の実施形態を示す、トレッドパターンの展開図である。なお、タイヤの内部補強構造は、一般的な重荷重用ラジアルタイヤのそれと同様であるので、図示を省略する。
【００１３】
ここでは、トレッド踏面部に、トレッド周方向に直線状に連続して延びる、たとえば、溝幅が５ｍｍを越える三本の周方向主溝１，２をそれぞれ設け、一本の周方向主溝１をトレッドセンター上に、そして、他の二本の周方向主溝２をトレッドショルダー部にそれぞれ位置させる。
【００１４】
またここでは、周方向主溝１，２間に、トレッド周方向にジグザグ状に延びる、例えば溝幅が５ｍｍ未満で２ｍｍ以上の各一本の周方向細溝３を形成し、これらのそれぞれの周方向溝１，２，３にて区画されるそれぞれの陸部を、傾向的にトレッド幅方向に延びて各周方向溝１，２，３に開口するそれぞれの幅方向溝４，５，６によってそれぞれのブロック７，８，９に区画し、さらには、各ブロック７，８，９に、これもまた傾向的にトレッド幅方向に延びる二本ずつのサイプ１１，１２，１３を形成して、それらの二本のサイプ１１，１２，１３の各一端を、相互に反対側のブロック側端に開口させるとともに、それらの他端をブロック内にて終了させる。
【００１５】
ところで、図中１４は、ショルダー側の周方向主溝２内に形成され、トレッド踏面の横断面輪郭線に対して段下りをなす段差リブを示し、この段差リブ１４は、タイヤに作用する荷重の支持を司る踏面接地域内で路面とすべり接触して摩耗し、タイヤ踏面に不可避的に生じる偏摩耗を、局部的に、しかもタイヤ性能に影響なしに封じ込めるべく機能する。
【００１６】
このように構成してなるタイヤによれば、主には周方向主溝１，２の作用下ですぐれたウェット性能をもたらすことができ、また、それぞれのブロック７，８，９の、トレッド幅方向の辺縁および、それぞれのサイプ１１，１２，１３の作用に加え、周方向細溝３の作用に基づいて、雪上でのすぐれたトラクション性能および制動性能を実現することができる。
【００１７】
そしてさらに、図に示すところでは、周方向細溝３を隔てて位置するそれぞれのブロック列の各ブロック７，８の、周方向細溝３に隣接し、トレッド周方向の端部分に位置する二隅部７ａ，８ａに、図に斜線を施して示すように、ブロック７，８の高さを、各隅部７ａ，８ａの突端に向けて次第に減少させる面取り表面１５，１６をそれぞれ設け、より好ましくは、この面取り表面１５，１６での、ブロック高さの減少量を０．５〜３．０ｍｍの範囲とする。
【００１８】
ここで、面取り表面１５，１６は、平坦な傾斜面とすることの他、上方へ凸となる、曲面状の傾斜面とすることもできる。また、一のブロック７，８に対する、このような面取り表面１５，１６の形成領域は、偏摩耗の発生を抑制してなお、発生騒音を有効に低減できる範囲で適宜に選択することができ、そしてさらに、面取り表面１５，１６の形成態様は、これもまた、耐偏摩耗の抑制効果と、発生騒音の低減効果との兼合いの下で、図１に示すような直線状境界線を有するものとすることの他、ブロック８を例として図２（ａ）に示すような曲線状境界線または、図２（ｂ）に示すような直線と曲線とを組合わせてなる境界線等を有するものとすることもできる。
【００１９】
【実施例】
以下にこの発明の実施例を、雪上トラクション性能、耐偏摩耗性能および発生騒音に関連して説明する。
ここで、雪上トラクション性能は、サイズが１１Ｒ２２．５のタイヤを、車軸形式が２Ｄの重荷重車両に取付けるとともに、車両の空車状態で、車速が０ｋｍ／ｈから２０ｋｍ／ｈに達するまでの時間を測定するとともに、その測定結果を、従来タイヤをコントロールとして指数評価することにより求め、
また、耐偏摩耗性能は、上記サイズのタイヤを、車軸形式が２Ｄ４の重荷重用１０ｔ車両の前輪タイヤとし、１０ｔの荷重の積載下で、１００００ｋｍ走行した後のブロックの、ヒールアンドトゥ摩耗による段差量を測定するとともに、その測定結果を、従来タイヤをコントロールとして指数評価することにより求め、そして発生騒音は、サイズが１１Ｒ２２．５のタイヤを２Ｄの車両に全輪装着して８０ｋｍ／ｈで惰性走行させ、道端に固定されたマイクロフォンをもって発生騒音を測定することにより求めた。
【００２０】
これらの結果を表１に示す。なお表中、雪上トラクション性能は指数値が大きいほど、また、耐偏摩耗性能は指数値が小さいほどすぐれた結果を示すものとする。
またここで、従来タイヤ、実施例タイヤ１，２および比較タイヤのそれぞれはいずれも、図１に示すトレッドパターンを有するものとした一方で、トレッドセンターに近接して位置するセンターブロック７および、このセンターブロック７のトレッド端側に隣接して位置するセカンドブロック８のそれぞれに対する面取り表面の形成状態を表１に示すように変化させたものである
【００２１】
【表１】
0003869102.tif 000002
【００２２】
上記表１によれば、実施例タイヤはいずれも、面取り表面の作用下で、従来タイヤに比してすぐれた雪上トラクション性能を発揮し得ることが明らかであるとともに、比較タイヤは、面取り表面を雪上トラクション性能の向上のために有効に機能させ得ないことが明らかである。
【００２３】
また、耐偏摩耗性能に関しては、実施例タイヤ２では、面取り表面の高さ減少量が多すぎることに起因して、わずかな向上に止まるのに対し、実施例タイヤ１および比較タイヤは、適正なる高さ減少量に基づき、耐偏摩耗性能を大きく向上させることができる。
そして、発生騒音については、ブロックの幅方向でそれの高さを変化させることの効果により、全ての実施例および比較例で騒音の低下が確認された。
【００２４】
【発明の効果】
以上に述べたところから明らかなように、この発明によれば、とくには、ブロックの隅部に、周方向細溝に臨ませて設けた面取り表面の作用下で、その面取り表面の本来的機能である、偏摩耗の抑制と発生騒音の低減との両立を実現してなお、雪上性能の一層の向上をもたらすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態を示す、トレッドパターンの展開図である。
【図２】面取り表面の形成態様を示す平面図である。
【図３】従来タイヤのブロック形態を示す略線斜視図である。
【図４】提案技術のブロック形態を示す略線斜視図である。
【符号の説明】
１，２      周方向主溝
３          周方向細溝
４，５，６  幅方向溝
７，８，９  ブロック
７ａ，８ａ  隅部
１１，１２，１３  サイプ
１４        段差リブ
１５，１６  面取り表面
【図１】
0003869102.tif 000003
【図２】
0003869102.tif 000004
【図３】
0003869102.tif 000005
【図４】
0003869102.tif 000006