(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円環状のステアリングホイールの外周部に、支持ロッドの一端を取り付けるとともに、この支持ロッドの他端に、把持可能なノブの取付ボス部を回転可能に外嵌した構造において、
上記取付ボス部と同軸上に隣接して支持ロッドに外嵌される円筒状のスペーサを備え、このスペーサを上記取付ボス部の軸方向一端に隣接する第１の取付位置に配設する場合と、上記スペーサを上記取付ボス部の軸方向他端に隣接する第２の取付位置に配設する場合とで、上記支持ロッドに対する取付ボス部の軸方向取付位置を２段階に調整可能に構成したことを特徴とするステアリングホイールのノブ取付構造。
【請求項２】
略円環状のステアリングホイールの外周部に、支持ロッドの一端を取り付けるとともに、この支持ロッドの他端に、把持可能なノブの取付ボス部を回転可能に外嵌した構造において、
上記支持ロッドの軸方向中間位置の外周にストッパリングが固定され、上記取付ボス部を上記ストッパリングの軸方向一端に隣接する第１の取付位置に配設する場合と、上記取付ボス部を上記ストッパリングの軸方向他端に隣接する第２の取付位置に配設する場合とで、上記支持ロッドに対する取付ボス部の軸方向取付位置を２段階に調整可能に構成したことを特徴とするステアリングホイールのノブ取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、産業車両等に設けられるステアリングホイールのノブ取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７に示すように、フォークリフト等の産業車両においては、運転部１の近傍に設けられるステアリングホイール２の外周部に、このステアリングホイール２を回し易くするノブ３が取り付けられている（実開昭６１−９１４６３号公報）。このステアリングホイール２は、円環状のリム４と、車両に取り付けられるボス部５と、両者を連結するアーム６と、を備えた構造となっている。
【０００３】
そして、上記の公報では、ここでは図示していないが、ステアリングホイール２におけるリム４とアーム５とを分離可能な構造とし、リム４の表裏を逆にしてアーム５へ取り付けることで、アーム５に対するリム４の高さを２段階に調整できるようにしてある。これにより、例えば運転者の身長に応じて、ステアリングホイール２及びノブ３の高さ位置を調整することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に記載された構造は、リム４とアーム５とが分離可能な複雑な構造となり、例えばリムとアームとを樹脂材料等で一体成形した一般的なステアリングホイールには適用できない。
【０００５】
また、ステアリングホイール２やノブ３の高さ調整を行う場合に、ノブ３をステアリングホイール２のリム４から取り外すとともに、リム４をアーム５から取り外す必要があり、その作業が煩雑である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明は、簡素な構造で、ステアリングホイールに対するノブあるいは支持ロッドの高さを調整でき、もってオペレータのドライブポジションを変更できるように構成した。
【０００７】
すなわち、略円環状のステアリングホイールの外周部に、支持ロッドの一端を取り付けるとともに、この支持ロッドの他端に、把持可能なノブの取付ボス部を回転可能に外嵌した構造において、上記支持ロッドに対する取付ボス部の軸方向取付位置を調整可能に構成したことを特徴としている。
【０００８】
【０００９】
【００１０】
第１の発明は、上記取付ボス部と同軸上に隣接して支持ロッドに外嵌される円筒状のスペーサを備え、このスペーサを上記取付ボス部の軸方向一端に隣接する第１の取付位置に配設する場合と、上記スペーサを上記取付ボス部の軸方向他端に隣接する第２の取付位置に配設する場合とで、上記支持ロッドに対する取付ボス部の軸方向取付位置を２段階に調整可能に構成したことを特徴としている。
【００１１】
この場合、スペーサを第１の取付位置又は第２の取付位置に選択的に配設することで、支持ロッドに対する取付ボス部の軸方向取付位置を２段階に調整することができる。
【００１２】
第２の発明は、上記支持ロッドの軸方向中間位置の外周にストッパリングが固定され、上記取付ボス部を上記ストッパリングの軸方向一端に隣接する第１の取付位置に配設する場合と、上記取付ボス部を上記ストッパリングの軸方向他端に隣接する第２の取付位置に配設する場合とで、上記支持ロッドに対する取付ボス部の軸方向取付位置を２段階に調整可能に構成したことを特徴としている。
【００１３】
この場合、取付ボス部を第１の取付位置又は第２の取付位置に選択的に配設することで、支持ロッドに対する取付ボス部の軸方向取付位置を２段階に調整することができる。
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、ステアリングホイールやノブの構造を複雑化することなく、またステアリングホイールやノブを取り替えることなく、ステアリングホイールに対するノブの高さ調整を容易に行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、第１参考例に係るステアリングホイールのノブ取付構造を示す断面図であり、この構造は、例えば図７に示すフォークリフトのような産業車両に適用される。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、ステアリングホイール１０は、把持可能な円環状をなすリム１２を主体とし、このリム１２が車両側に取り付けられるボス部（図７のボス部４に相当）にアーム１４を介して連結されている。このステアリングホイール１０は、樹脂材料によりリム１２やアーム１４を含めて各部一体に金型成形されるもので、その内部には骨格部材としての金属製の芯金部１６が埋設されている。この芯金部１６は、リム１２内に埋設されるリング状のリム芯金部１６ａと、アーム１４内に埋設される薄板状のアーム芯金部１６ｂとを有し、両者１６ａ，１６ｂは溶接により予め一体に固着されている。
【００２０】
このステアリングホイール１０の外周部の所定箇所には、ロッド取付孔１８を含む芯金部１６の一部を露出させる取付部１９が凹設されており、ここに、支持ロッド２２の一端がナット２４を介して取り付けられている。そして、支持ロッド２２の他端に、ステアリングホイール１０を回し易くするノブ２０が回転可能に支持されている。
【００２１】
ノブ２０は、樹脂材料等により成形されており、椀状のノブ本体２６に、支持ロッド２２の頭部２２ａを覆い隠す椀状の上蓋部２８が着脱可能に嵌着する半割構造となっており、全体として把持可能な扁平球状をなしている。ノブ本体２６には、支持ロッド２２の軸部２２ｂに回転可能に外嵌する円筒状の取付ボス部３０が一体に設けられている。この取付ボス部３０に形成された段差部３０ａと芯金部１６との間に、支持ロッド２２の小径部２２ｃに外嵌する円筒状のスペーサ３４が介装されている。
【００２２】
ノブ２０の組付手順を簡単に説明すると、上蓋部２８をノブ本体２６から外した状態で、支持ロッド２２を取付ボス部３０及びスペーサ３４に挿通させるとともに、支持ロッド２２先端のネジ部２２ｄを、芯金部１６のロッド取付孔１８をを挿通して反ノブ側へ突出させ、このネジ部２２ｄにナット２４を締め付ける。
【００２３】
これにより、支持ロッド２２がスペーサ３４を介して芯金部１６に締結固定される。一方、取付ボス部３０は、支持ロッド２２の軸部２２ｂ周りに回転可能に支持されている。言い換えると、取付ボス部３０の軸回転を許容するように、取付ボス部３０の軸方向両端と支持ロッド２２の頭部２２ａ及びスペーサ３４の端面との間には若干の間隙（遊び）が設定されている。
【００２４】
そして、この参考例では、図１の（ａ），（ｂ）に示すように、軸方向長さの異なる複数のスペーサ３４Ａ，３４Ｂの中から１つのスペーサ３４Ａ又は３４Ｂを選択的に用いることで、支持ロッド２２に対する取付ボス部３０の軸方向取付位置、すなわちステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さ位置を段階的に調整できるようになっている。
【００２５】
より具体的には、（ａ）に示すように比較的短い第１スペーサ３４Ａを用いた場合、（ｂ）に示すように比較的長い第２スペーサ３４Ｂを用いた場合に比して、ステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さがスペーサ３４Ａ，３４Ｂの寸法差Ｄ１の分だけ相対的に短くなる。
【００２６】
なお、この参考例では、支持ロッド２２もスペーサ３４と同様に、各スペーサ３４Ａ，３４Ｂに対応して小径部２２ｃの長さが異なる複数の支持ロッド２２Ａ，２２Ｂから選択的に用いられるようになっている。
【００２７】
このように本参考例によれば、長さの異なる複数のスペーサ３４Ａ，３４Ｂを用いることで、ステアリングホイール１０やノブ２０を取り替えることなく、ステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さを運転者の身長や車両の仕様等に応じて段階的に調整することができる。すなわち、ステアリングホイール１０やノブ２０を共用化することができ、コスト的に有利となる。また、従来のようにステアリングホイール１０を分離可能な構成とする必要がなく、リム１２及びアーム１４を含めて樹脂材料等で一体成形した一般的なステアリングホイール１０にも容易に適用できる。
【００２８】
図２〜６は実施例及び他の参考例を示している。なお、既に述べた構成と共通する部分には同じ参照符号を付して重複する説明を適宜省略する。また、各図２〜図５では、便宜上、支持ロッド２２に対するノブ２０の取付位置が異なる２つの断面図（ａ），（ｂ）を左右半分にして１つの図面上に表している。
【００２９】
図２に示す第１実施例では、支持ロッド２２の軸部２２ｂ外周に、同軸上に隣接配置された取付ボス部３０とスペーサ３６とが回転可能に外嵌しており、両者３０，３６は、芯金部１６上に設けられた支持部材３８と、支持ロッド２２の頭部２２ａとの軸方向間に介装されている。
【００３０】
そして、スペーサ３６を、取付ボス部３０の一端（上端）に当接可能な第１の取付位置（ａ）又は取付ボス部３０の他端（下端）に当接可能な第２の取付位置（ｂ）に選択的に配設することにより、支持ロッド２２に対する取付ボス部３０の軸方向取付位置、すなわちステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さ位置を少なくとも２段階に調整できるようになっている。
【００３１】
詳述すると、図２の右半分に示す第１の取付位置（ａ）の場合、スペーサ３６が支持ロッド２２の頭部２２ａと取付ボス部３０の上端との間に介装され、取付ボス部３０がスペーサ３６の下端と支持部材３８との間に介装される。一方、図２の左半分に示す第２の取付位置（ｂ）の場合、スペーサ３６が取付ボス部３０の下端と支持部材３８との間に介装され、取付ボス部３０が支持ロッド２２の頭部２２ａとスペーサ３６の上端との間に介装される。前者（ａ）の場合、後者（ｂ）に比して、ノブ２０の高さ位置がスペーサ３６の軸方向寸法Ｄ２の分だけ相対的に高くなる。
【００３２】
なお、ノブ本体２６には、支持ロッド２２周りの組付部分を覆い隠す円筒部４０が形成されている。
【００３３】
このような本実施例によれば、スペーサ３６の配設位置を変更することによって、ステアリングホイール１０，ノブ２０，支持ロッド２２，スペーサ３６等の各部品を何ら取り替えることなく、ステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さ位置を少なくとも２段階に調整することができるため、第１参考例に比して更なる部品点数の削減，低コスト化を図ることができる。
【００３４】
図３に示す第２実施例では、支持ロッド２２の軸部２２ｂにおける軸方向中間位置の外周にストッパリング４２が固定されている。そして、取付ボス部３０を、ストッパリング４２の一端（上面）に当接可能な第１の取付位置（ａ）又はストッパリング４２の他端（下面）に当接可能な第２の取付位置（ｂ）に選択的に配設させることによって、支持ロッド２２に対する取付ボス部３０の軸方向取付位置、すなわちステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さ位置を少なくとも２段階に調整できるようになっている。
【００３５】
このような第２実施例によれば、上記第１実施例と同様、何ら部品を取り替えることなく、ステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さ調整を行うことができる。
【００３６】
図４に示す第２参考例では、取付ボス部３０の内周側に、ストッパ部としてのボールプランジャ４４が取り付けられている。一方、支持ロッド２２の軸部２２ｂには円筒部材としてのカラー４６が外嵌されており、このカラー４６には、軸方向に離れた２箇所にストッパ嵌合部としてのノッチ４８，４９が形成されている。そして、ボールプランジャ４４がノッチ４８，４９の一方に選択的に回転可能に嵌合することによって、上記の第１，２実施例と同様、何ら部品を取り替えることなく、ステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さ調整を段階的に行うことができる。
【００３７】
図５に示す第３参考例では、取付ボス部３０に、ストッパ部としての止めネジ５０が取り付けられている。一方、支持ロッド２２の軸部２２ｂには円筒部材としてのカラー５２が外嵌されており、このカラー５２には、軸方向位置の異なる２箇所に、ストッパ嵌合部としての嵌合孔５４，５５がそれぞれ形成されている。そして、止めネジ５０の先端を嵌合孔５４，５５の一方に選択的に嵌合させることによって、上記の第１，２実施例と同様、何ら部品を取り替えることなく、ステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さ調整を段階的に行うことができる。
【００３８】
図６に示す第４参考例では、ステアリングホイール１０に対する支持ロッド５６の軸方向取付位置を無段階に調整可能な構成となっている。
【００３９】
詳述すると、この支持ロッド５６では、上記実施例の支持ロッド２２における小径部２２ｃに相当する部分が存在せず、代わりに先端側のネジ部５６ｄが長尺に形成され、その端面に図外のネジ回し具が差し込まれるスロット５８が形成されている。このネジ部５６ｄに、ステアリングホイール１０における芯金部１６に形成されたネジ部６０及びロックナット６２が螺合する。なお、支持ロッド５６の軸部５６ｂには、取付ボス部３０の下端を支持する突起６４が形成されている。
【００４０】
上記の構成により、ステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さを調整する場合には、ロックナット６２を緩めた状態で、スロット５８に差し込まれるネジ回し具を用いて支持ロッド５６を回動させ、この支持ロッド５６を芯金部１６に対して進退させる。そして、所期の調整位置となった状態で、ロックナット６２を締め付ければ良い。
【００４１】
この第４参考例によれば、何ら部品を取り替えることなくステアリングホイール１０に対するノブ２０の高さを無段階に調整することができる。しかも、この参考例では、ノブ２０をステアリングホイール１０から取り外すことなく高さ調整を行うことができ、極めて作業性が良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１参考例に係るステアリングホイールのノブ取付構造を示す断面図。
【図２】  本発明の第１実施例に係るステアリングホイールのノブ取付構造を示す断面対応図。
【図３】  本発明の第２実施例に係るステアリングホイールのノブ取付構造を示す断面対応図。
【図４】  第２参考例に係るステアリングホイールのノブ取付構造を示す断面対応図。
【図５】  第３参考例に係るステアリングホイールのノブ取付構造を示す断面対応図。
【図６】  第４参考例に係るステアリングホイールのノブ取付構造を示す断面図。
【図７】  ノブを備えたステアリングホイールが適用されたフォークリフトの斜視図。
【符号の説明】
１０…ステアリングホイール
１６…芯金部
２０…ノブ
２２，５６…支持ロッド
３０…取付ボス部
３４Ａ，３４Ｂ…スペーサ
３６…スペーサ
４２…ストッパリング
４４…ボールプランジャ（ストッパ部）
４６，５２…カラー（円筒部材）
４８，４９…ノッチ（ストッパ嵌合部）
５０…止めネジ（ストッパ部）
５４，５５…嵌合孔（ストッパ嵌合部）
【図１】
0004006847.tif 000002
【図２】
0004006847.tif 000003
【図３】
0004006847.tif 000004
【図４】
0004006847.tif 000005
【図５】
0004006847.tif 000006
【図６】
0004006847.tif 000007
【図７】
0004006847.tif 000008