(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点を有する接点部と、この接点部の接点を開閉操作する操作部と、接点部または操作部に設けられたロック機構と、接点部に着脱自在に装着され、その装着状態で接点部に電気的に接続されるソケット端子を有するソケットを備え、前記操作部と接点部とを連結した状態で、ロック機構をロック解除位置からロック位置に操作することによって操作部と接点部とを相互に固定する分離型の操作スイッチにおいて、
前記ロック機構がロック解除位置にあるときには、前記ソケットの接点部への装着を阻止し、前記ロック機構がロック位置にあるときに限って前記ソケットの接点部への装着を許容するとともに、その装着状態のときにロック機構の動きを規制する阻止部材がソケットに設けられていることを特徴とする操作スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソケットが装着される接点部と、この接点部の接点を開閉操作する操作部とを有し、それら操作部と接点部とを相互に連結・固定した状態で使用する分離型の操作スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、操作部と接点部とを連結して、これらをロック機構の操作により相互に固定する分離型の操作スイッチが知られている。
【０００３】
分離型の操作スイッチとしては、例えば図１０及び図１１に示すように、押釦２１３などを有する操作部２０１と、ソケット２０３が着脱自在に装着される接点部２０２を備え、操作部２０１を取付パネル１０１の取付孔（図示せず）にパネル表面側から嵌め込み、取付パネル１０１の裏面側からロックナット２０４を用いて操作部２０１を取付パネル１０１に固定し、次いで、接点部２０２を操作部２０１に挿入した状態でロック機構をロック位置に操作することにより、接点部２０２を操作部２０１に固定する構造のものがある。
【０００４】
分離型の操作スイッチにおいて、操作部と接点部とを相互に固定するロック機構としては、従来、図１２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、接点部２０２に設けたロックレバー２０５をロック位置側に回動操作することにより、ロックリング２０６が回転し、そのロックリング２０６に設けられた係止爪２６１が操作部２０１のロック溝２１１ｄ（図１０参照）に嵌まり込むことにより、接点部２０２を操作部２０１に固定（ロック）する機構がある。
【０００５】
また、図１３に示すように、接点部２０２自体を操作部（図示せず）に対して回動操作することにより、同様に係止爪２６１を操作部のロック溝に嵌め込んで接点部２０２を操作部に固定する機構がある。
【０００６】
さらに、図１４に示すように、先端に係止爪３２２を有するロック片３２１を接点部３０２側に設ける一方、操作部３０１側に係止凹部３１１を設けておき、接点部３０２を操作部３０１に嵌め込んだ際に、ロック片３２１の係止爪３２２を操作部３０１の係止凹部３１１に引っ掛けることにより、接点部３０２を操作部３０１に固定する機構（ワンタッチ方式）がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した図１２〜図１４に示すロック機構によれば、操作部への接点部のロックに信頼性を確保することが難しいという問題が残されている。
【０００８】
すなわち、図１２に示すロック機構では、操作スイッチの取付作業時において作業者のミスによりロックレバー２０５の操作忘れ（ロック忘れ）が起きる可能性がある。また、図１３のロック機構では、ワンタッチ方式であるのでロックが不完全な状態のままで取付作業を完了することがあり、図１４のロック機構においても不完全なロック状態となる可能性がある。
【０００９】
さらに、図１２〜図１４のロック機構によれば、いずれも、取付作業完了後（ロック完了後）に、ロックレバー２０５、接点部２０２あるいはロック片３２１に何らかの外力、例えば配線等の引っ掛かりによる力が作用してロックが解除される可能性がある。
【００１０】
そして、以上のようなロック忘れ、不完全なロック状態あるいは作業完了後のロック解除が発生すると、例えば図１５に示すように、操作部２０１を操作した際に、接点部２０２及びソケット２０３が脱落してしまうという問題がある。特に、接点部２０２にＢ接点（常時閉）を使用する非常停止スイッチでは、非常時の操作により開離されるはずの接点が開離されなくなり、非常に危険である。
【００１１】
なお、以上のような問題を解消する対策として、ロック機構のロックレバーなどをロック状態の確認がしやすい形状・構造にする方法、あるいはロックが完了した後にロック機構のロック解除を阻止する機能や確実にロックされていること確認できる機能を持たせた部品を追加する方法などが採られているが、これらの方法は、いずれも、作業者の意志に依存しているため、完全な安全対策という点では不十分である。
【００１２】
本発明はそのような実情に鑑みてなされたもので、ロック忘れや、不完全なロックなどのロック不良がある場合には、ソケットと接点部とを電気的に接続することができず、しかも、ロック機構に何らかの外力が作用しても接点部のロックが解除されることがない、安全性の高い分離型の操作スイッチの提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の操作スイッチは、接点を有する接点部と、この接点部の接点を開閉操作する操作部と、接点部または操作部に設けられたロック機構と、接点部に着脱自在に装着され、その装着状態で接点部に電気的に接続されるソケット端子を有するソケットを備え、前記操作部と接点部とを連結した状態で、ロック機構をロック解除位置からロック位置に操作することによって操作部と接点部とを相互に固定する分離型の操作スイッチにおいて、前記ロック機構がロック解除位置にあるときには、前記ソケットの接点部への装着を阻止し、前記ロック機構がロック位置にあるときに限って前記ソケットの接点部への装着を許容するとともに、その装着状態のときにロック機構の動きを規制する阻止部材がソケットに設けられていることによって特徴づけられる。
【００１４】
本発明の操作スイッチによれば、ロック機構がロック位置にセットされているときに限って接点部へのソケットの装着（電気的接続）が可能であり、それ以外の場合、例えばロック忘れや、不完全なロックなどのロック不良が発生している場合には、阻止部材によってソケットの挿入が阻止されるので、ソケットを接点部の定位置に装着することができず、接点部とソケットとの電気的な接続を行うことができない。従って、取付作業を終えた後に、電気的なモニタによって安全性を事前に確認することが可能になる。さらに、正常なソケット装着状態では、ロック機構の動きが阻止部材にて規制されるので、ロック機構に何らかの外力、例えば配線等の引っ掛かりによる力が作用しても、接点部のロックが解除されることもない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
まず、本発明を適用する分離型の非常停止スイッチ（プッシュロックターンリセット式押釦スイッチ）を図１及び図２を参照しながら説明する。
【００１７】
図１に示す非常停止スイッチは、操作部１、接点部２、ソケット３及びロックナット４を備えている。
【００１８】
操作部１は、円筒状の操作部本体１１と、操作プレート１２を有する操作軸（図示せず）を備え、その操作軸が操作部本体１１内に摺動自在に嵌め込まれている。操作軸は、復帰ばね（図示せず）により前方側に向けて付勢されており、この操作軸の前端に押釦１３が設けられている。
【００１９】
操作部本体１１には、フランジ部１１ａと雄ねじ部１１ｂが形成されており、そのフランジ部１１ａの後端面にゴムワッシャ（図示せず）が設けられている。
【００２０】
操作部１は、取り付けに際して、取付パネル１０１の取付孔１０２に表側（図の表側）から挿入し、操作部本体１１のフランジ部１１ａの後端面（ゴムワッシャ）を取付パネル１０１の表面に当接させた状態で、取付パネル１０１の裏面側からロックナット４を雄ねじ部１１ｂにねじ込んで締付けることにより、取付パネル１０１に固定される。操作部本体１１の雄ねじ部１１ｂの後方側には、複数の固定ガイド溝１１ｃと、この固定ガイド溝１１ｃに連通して周方向に延びるロック溝１１ｄとが形成されている。
【００２１】
接点部２は、円筒形状の連結ユニット２１と矩形箱形の接点ユニット２２によって構成されている。連結ユニット２１の内部には、操作部１の固定ガイド溝１１ｃに嵌まり込む複数の突起２１ａ・・２１ａと、ユニット中心軸を中心として回動自在なロックリング６が設けられている。ロックリング６には連結ユニット２１の外部に突出するロックレバー５が一体形成されている。また、ロックリング６の内周部には、操作部１のロック溝１１ｄに嵌まり込むことが可能な係止爪６１・・６１が一体形成されている。
【００２２】
係止爪６１・・６１は、連結ユニット２１内部の突起２１ａと対応する個数・位置関係で設けられており、ロックレバー５をロック解除位置（図２の二点鎖線で示す位置）に配置した状態のときに、各係止爪６１がそれぞれ対応する突起２１ａに一致し、ロックレバー５をロック位置に回動操作したときに、図２に示すように、突起２１ａに対して回転方向にずれた位置に移動する。なお、ロックレバー５には操作孔５ａが設けられている。この操作孔５ａは、例えば取り付けに際してロックレバー５の近傍に、指でロックレバー５を操作することができるだけの空間が無いような場合に、ドライバーなどの工具を操作孔５ａ嵌入してロックレバー５を回動操作するためのものである。
【００２３】
接点ユニット２２には、図５に示すようにＢ接点２３などが内蔵されている。それらＢ接点２３などの端子８・・８の後端部は、接点ユニット２２の後方側に突出している。Ｂ接点２３のホルダ（接点開閉用のアクチュエータ）２４の先端（図示せず）は、操作部１の操作プレート１２に対応する位置に配置されており、操作部１に接点部２を連結・固定した状態で、ホルダ２４の先端が操作プレート１２に対向するか、もしくは当接する。従って、操作部１に接点部２を固定した状態で操作部１の押釦１３を押すと、操作軸の操作プレート１２にて接点部２のホルダ２４が押されて、接点ユニット２２に内蔵のＢ接点２３が開離してＯＦＦ状態となる。
【００２４】
ソケット３の内部には、図６に示すように、複数のソケット端子９・・９が接点ユニット２２の端子８・・８に対応する位置関係で配置されている。各ソケット端子９の後端部はソケット本体３０の後方側に突出している。
【００２５】
ソケット本体３０には、接点ユニット２２を嵌め込むことが可能な嵌合凹部３１が加工されており、その嵌合凹部３１に接点ユニット２２を合わせた状態でソケット３を、定位置つまり嵌合凹部３１の底面３１ａに接点ユニット２２が当たる位置まで差し込むことにより、ソケット３のソケット端子９と接点ユニット２２の端子８とが電気的に接続される。また、このような装着状態から、ソケット３を接点ユニット２２から後方側に引き抜くことにより、ソケット端子９が接点ユニット２２の端子８から外れて、これら端子８とソケット端子９との電気的接続が開離される。
【００２６】
次に、本実施形態の特徴部分を図３〜図８を参照して説明する。
【００２７】
本実施形態においては、ソケット本体３０の先端部に、前方側に突出する阻止部材７が一体成形されている。阻止部材７は円弧状に成形された突出片である。阻止部材７の内面（内側の面）の曲率半径は接点部２の連結ユニット２１の外周面の曲率半径と略一致しており、ソケット３を接点ユニット２２に嵌め込んで定位置に装着した状態で、阻止部材７の内面が連結ユニット２１の外周面に沿うようになっている。
【００２８】
阻止部材７の略中央部には、ロックレバー５が嵌まり込むことが可能なロック凹部７１が設けられている。ロック凹部７１は、ロック位置にあるロックレバー５に対応する位置に設けられており、図７（Ａ）に示すように、ソケット３を接点ユニット２２に差し込んだときに、ロックレバー５が正常なロック位置（完全ロック位置）にあるときに限って、ロックレバー５がロック凹部７１に嵌まり込んでソケット３を定位置まで確実に装着することができ、接点ユニット２２の端子８とソケット３のソケット端子９とが電気的に接続される。
【００２９】
一方、ロックレバー５がロック位置にない場合、例えばロック忘れや、不完全なロックなどのロック不良が発生している場合には、図７（Ｂ）に示すように、ソケット３を差し込む過程において、阻止部材７の先端がロックレバー５に当たってソケット３の挿入が阻止されるので、ソケット３を定位置まで差し込むことができず、ソケット３のソケット端子９は接点ユニット２２の端子８に接触しない。
【００３０】
また、阻止部材７のロック凹部７１とロックレバー５との位置関係は、図７（Ａ）の装着状態から、ソケット３を接点ユニット２２に対して抜き方向にずらした際に、ロックレバー５が阻止部材７のロック凹部７１から外れた状態つまりロックレバー５の規制が解除された状態のときには、ソケット３のソケット端子９が接点ユニット２２の端子８から完全にはずれた状態（開離状態）となるように設定されている。
【００３１】
なお、阻止部材７はソケット本体と別体であってもよい。
【００３２】
次に、本実施形態の作用を図１〜図８を参照しながら、押釦スイッチの取付手順とともに説明する。
【００３３】
まず、取付パネル１０１の取付孔１０２に操作部１を取付パネル１０１の表面側から嵌め込み、取付パネル１０１の裏面側からロックナット４を雄ねじ部１１ｂにねじ込んで操作部１を取付パネル１０１に固定する。
【００３４】
次に、ロックレバー５をロック解除位置に配置した接点部２を、取付パネル１０１の裏面側に配置し、連結ユニット２１の突起２１ａを操作部１の固定ガイド溝１１ｃに位置決めした状態でスライドさせながら接点部２を操作部本体１１に挿入して接点部２を操作部１に連結した状態で、ロック解除位置にあるロックレバー５をロック位置に向けて回動操作する。このロックレバー５の回動操作により、ロックリング６の係止爪６１が操作部１のロック溝１１ｄに嵌まり込んで接点部２が操作部１に固定（ロック）される。
【００３５】
以上の接点部２の取り付けを終えた後、ソケット３を接点部２の接点ユニット２２の後方側に配置し、ソケット３の嵌合凹部３１を接点ユニット２２に位置合わせした状態で、ソケット３を接点ユニット２２を定位置まで差し込んで、ソケット３のソケット端子９を接点ユニット２２の端子８に電気的に接続することにより、取付作業を完了する。
【００３６】
このように、本実施形態においては、ロックレバー５が正常なロック位置（完全ロック位置）にあるときに限って、ロックレバー５がロック凹部７１に嵌まり込んでソケット３を定位置まで確実に装着することができ、接点ユニット２２の端子８とソケット３のソケット端子９とを電気的に接続することができる（図７（Ａ））。
【００３７】
一方、ロックレバー５がロック位置にない場合、例えばロック忘れや、不完全なロックなどのロック不良が発生している場合には、図７（Ｂ）に示すように、ソケット３を差し込む過程において、阻止部材７の先端がロックレバー５に当たって、ソケット３の挿入が阻止されるので、ソケット３のソケット端子９と接点ユニット２２の端子８とが電気的に接触しない。従って、装着作業及び配線作業を終えた後の、動作確認時などにおいて、ロック不良を電気的にチェックすることが可能となる。
【００３８】
また、図７（Ａ）に示すような正常なソケット装着状態では、ロックレバー５の回動が阻止部材７によって規制されるので、ロックレバー５に何らかの外力、例えば配線等の引っ掛かりによる力が作用しても、ロックレバー５が動くことがなく、接点部２のロックが外れることがない。さらに、ソケット３に接続した電線が引っ張られた場合であっても、図８に示すように、ロックレバー５がロック解除位置側に動く前に、必ずソケット３が接点ユニット２２からの抜け方向にずれ動き、ソケット３のソケット端子９が接点ユニット２２の端子８から外れて電気的接続が絶たれるので、安全面において問題が生じることがない。
【００３９】
なお、以上の実施形態では、ロックレバーを備えたロック機構を適用した操作スイッチの例を示したが、本発明はこれに限られることなく、例えば図１３及び図１４に示したようなロック機構、あるいは、スライドプレートを利用したロック機構など、この種の分離型の操作スイッチに一般に用いられている各種のロック機構を備えた操作スイッチにも本発明を適用することができる。
【００４０】
例えば、図１３に示すロック機構の場合、図６の構造と同様にソケットから前方に突出する阻止部材（ロック凹部無し）を設けておき、ロック機構がロック不良状態のときに、阻止部材が操作部に当たってソケットの定位置までの挿入を阻止するように構成すればよい。
【００４１】
また、図１４に示すようなロック片３２１を備えたロック機構の場合、図９に示すように、ロック状態つまりロック片３２１先端の係止爪３２２が操作部３０１側の係止凹部３１１に嵌まり込んだ状態のときに、ロック片３２１の動き（変形）を規制して係止爪３２２の係止凹部３１１からの抜けを阻止する阻止部材３０７をソケット３０３に一体形成するという構成を採用すればよい。
【００４２】
ここで、以上の実施形態では、ロック機構を接点部側に設けているが、本発明はこれに限られることなく、操作部側にロック機構を設けた操作スイッチにも適用可能である。
【００４３】
また、本発明は、非常停止用として用いられるプッシュロックターンリセット式押釦スイッチのほか、例えば照光式押釦スイッチあるいはセレクタスイッチなどの各種の分離型の操作スイッチに適用可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作部及び接点部と、接点部を操作部に固定するロック機構と、接点部に着脱自在に装着されるソケットを備えた分離型の操作スイッチにおいて、ロック機構がロック解除位置にあるときには、ソケットの接点部への装着を阻止し、ロック機構がロック位置にあるときに限ってソケットの接点部への装着を許容するとともに、その装着状態のときにロック機構の動きを規制する阻止部材をソケットに設けているので、例えばロック忘れや、不完全なロックなどのロック不良が発生している場合には、ソケットを装着することができず、接点部が操作部に確実にロックされているときに限って、ソケットを接点部に装着することができ、ソケットのソケット端子を接点部に電気的に接続することができる。従って、ロック不良に起因する危険を回避することができ、安全性を高めることができる。また、装着作業及び配線作業を終えた後の、動作確認時などにおいて、ロック不良を電気的にチェックすることが可能となる。さらに、正常なソケット装着状態では、ロック機構の動きが阻止部材にて規制されるので、ロック機構に何らかの外力、例えば配線等の引っ掛かりによる力が作用しても、接点部のロックが解除されることがなく、安全性をより一層高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する分離型の非常停止スイッチの構造を示す分解斜視図である。
【図２】図１の非常停止スイッチを構成する接点部の正面図である。
【図３】本発明の実施形態の分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態を使用状態で示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に用いる接点部の構成を模式的に示す平面図である、
【図６】本発明の実施形態に用いるソケットの平面図である。
【図７】本発明の実施形態の作用説明図である。
【図８】同じく実施形態の作用説明図である。
【図９】本発明の他の実施形態の要部構造を模式的に示す図である。
【図１０】分離型の操作スイッチ（ソケット付き）の一例を示す分解斜視図である。
【図１１】図１０の操作スイッチを取付状態で示す側面図である。
【図１２】分離型の操作スイッチのロック機構の一例を模式的に示す図である。
【図１３】分離型の操作スイッチのロック機構の他の例を模式的に示す図である。
【図１４】分離型の操作スイッチのロック機構の別の例を模式的に示す図である。
【図１５】分離型の操作スイッチの問題点の説明図である。
【符号の説明】
１  操作部
１１  操作部本体
１１ｃ  固定ガイド溝
１１ｄ  ロック溝
１２  操作プレート
１３  押釦
２  接点部
２１  連結ユニット
２１ａ  突起
２２  接点ユニット
２３  Ｂ接点
２４  ホルダ
３  ソケット
３０  ソケット本体
３１  嵌合凹部
４  ロックナット
５  ロックレバー
６  ロックリング
６１  係止爪
７  阻止部材
７１  ロック凹部
８  端子
９  ソケット端子
１０１  取付パネル
１０２  取付孔
【図１】
0004010850.tif 000002
【図２】
0004010850.tif 000003
【図３】
0004010850.tif 000004
【図４】
0004010850.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004010850.tif 000008
【図８】
0004010850.tif 000009
【図９】
0004010850.tif 000010
【図１０】
0004010850.tif 000011
【図１１】
0004010850.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0004010850.tif 000014
【図１４】
0004010850.tif 000015
【図１５】
0004010850.tif 000016