(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置に含まれる複数の半導体集積回路装置間でスタート信号を順次転送するカスケード接続の前段側の半導体集積回路装置に設けられ、前記スタート信号の２値に応じて交互にオンする第１及び第２のスイッチング手段を有する送信部と、
前記カスケード接続の後段側の半導体集積回路装置に設けられ、前記第１のスイッチング手段と第１の伝送路を介して接続され、前記第１のスイッチング手段がオンしたとき、前記第１の伝送路に所定値の電流を供給する第１の電流供給手段と、前記第２のスイッチング手段と第２の伝送路を介して接続され、前記第２のスイッチング手段がオンしたとき、前記第２の伝送路に所定値の電流を供給する第２の電流供給手段とを有し、前記第１又は第２の電流供給手段において電流供給の有無に応じて発生する電圧の変化を２値の出力信号として出力する受信部とを備えたインターフェース回路において、
さらに、前記送信部は、前記第１および第２のスイッチング手段の出力間に所定の抵抗値で接続される第３のスイッチ手段を有し、
前記第３のスイッチ手段は、前記スタート信号の前縁より所定期間前にオン制御されるとともに、前記スタート信号の後縁でオフ制御されることを特徴とするインターフェース回路。
【請求項２】
前記電子装置が表示装置であり、前記半導体集積回路装置がデータ側駆動回路であることを特徴とする請求項１記載のインターフェース回路。
【請求項３】
前記表示装置が液晶表示装置であることを特徴とする請求項２記載のインターフェース回路。
【請求項４】
複数の半導体集積回路装置間をインターフェース回路によりカスケード接続してスタート信号が順次転送され、前記スタート信号が前記カスケード接続の前段側の半導体集積回路装置に転送されてから前記カスケード接続の後段側の半導体集積回路装置に転送する間の期間に、前記前段側の半導体集積回路装置にデータが読み込まれる電子装置において、
前記インターフェース回路は、前記カスケード接続の前段側の半導体集積回路装置に設けられ、前記スタート信号の２値に応じて交互にオンする第１及び第２のスイッチング手段を有する送信部と、
前記カスケード接続の後段側の半導体集積回路装置に設けられ、前記第１のスイッチング手段と第１の伝送路を介して接続され、前記第１のスイッチング手段がオンした時、前記第１の伝送路に所定値の電流を供給する第１の電流供給手段、および、前記第２のスイッチング手段と第２の伝送路を介して接続され、前記第２のスイッチング手段がオンした時、前記第２の伝送路に所定値の電流を供給する第２の電流供給手段を有し、前記第１又は第２の電流供給手段において電流供給の有無に応じて発生する電圧の変化を２値の出力信号として出力する受信部とを備え、
さらに、前記送信部は、前記第１および第２のスイッチング手段の出力間に所定の抵抗値で接続される第３のスイッチ手段を有し、
前記第３のスイッチ手段は、前記スタート信号の前縁より所定期間前にオン制御されるとともに、前記スタート信号の後縁でオフ制御されることを特徴とする電子装置。
【請求項５】
表示装置として用いられ、前記半導体集積回路装置がデータ側駆動回路であることを特徴とする請求項４記載の電子装置。
【請求項６】
液晶表示装置として用いられることを特徴とする請求項５記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインターフェース回路およびそのインターフェース回路を備えた電子装置に関し、特に複数の半導体集積回路装置間でスタート信号を順次転送するカスケード接続のためのインターフェース回路およびそのインターフェース回路を備えた電子装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドットマトリックス型表示装置として、液晶表示装置が、薄型、軽量、低電力という特長から、パソコンなど様々な装置に用いられ、特に画質を高精細に制御するのに有利であるアクティブマトリックス方式のカラー液晶表示装置が主流を占めている。
【０００３】
この種の液晶表示装置の液晶表示モジュールは、図６に示すように、液晶パネル（ＬＣＤパネル）１と、半導体集積回路装置（以下、ＩＣという）からなる制御回路（以下、コントローラという）２と、ＩＣからなる複数個の走査側駆動回路（以下、走査側ドライバという）３およびデータ側駆動回路（以下、データ側ドライバという）４とを具備している。液晶パネル１は、詳細を図示しないが、透明な画素電極および薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を配置した半導体基板と、面全体に１つの透明な電極を形成した対向基板と、これら２枚の基板を対向させて間に液晶を封入した構造からなり、スイッチング機能を持つＴＦＴを制御することにより各画素電極に所定の電圧を印加し、各画素電極と対向基板電極との間の電位差により液晶の透過率を変化させて画像を表示するものである。半導体基板上には、各画素電極へ印加する階調電圧を送るデータ線と、ＴＦＴのスイッチング制御信号（走査信号）を送る走査線とが配線されている。
【０００４】
コントローラ２は、入力側がＰＣ（パソコン）５に接続され、出力側が走査側ドライバ３およびデータ側ドライバ４に接続されている。走査側ドライバ３およびデータ側ドライバ４の出力側は、液晶パネル１の走査線およびデータ線にそれぞれ接続されている。走査側ドライバ３およびデータ側ドライバ４は、製造上の制限よりチップサイズが制限され、従って、ＩＣ１個で出力できる走査線およびデータ線に対応する出力数も制限され、液晶パネル１のサイズが大きい場合、それぞれ複数個を液晶パネル１の外周に配置する必要がある。例えばＸＧＡ（１０２４×７６８画素）カラー表示の液晶パネルの場合の各ドライバ３，４のモジュールへの実装は、
▲１▼走査側ドライバ３は、７６８本のゲート線を駆動する必要があり、例えば１９２本分の駆動能力を有する場合、４個必要とし、液晶パネル１の左側外周にカスケード接続で片側配置される。
▲２▼データ側ドライバ４は、１画素をカラー表示するためにデータ線はＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）用の３本が必要なため、１０２４×３＝３０７２本のデータ線を駆動する必要があり、例えば、３８４本分の駆動能力を有する場合、８個を必要とし、液晶パネル１の上側外周にカスケード接続で片側配置される。
【０００５】
ＰＣ５から画像データが液晶表示モジュールのコントローラ２に送られ、コントローラ２から走査側ドライバ３には、クロック信号等が各走査側ドライバ３に並列に送られ、垂直同期用のスタート信号ＳＴＶが初段の走査側ドライバ３に送られ、カスケード接続された次段以降の走査側ドライバ３に順次転送されていく。また、コントローラ２からデータ側ドライバ４には、クロック信号等のタイミング信号やデータ信号が各データ側ドライバ４に並列に送られ、水平同期用のスタート信号ＳＴＨが初段のデータ側ドライバ４に送られ、カスケード接続された次段以降のデータ側ドライバ４に順次転送されていく。そして、走査側ドライバ３から各走査線にはパルス状の走査信号が送られ、走査線に印加された走査信号がハイレベルのとき、その走査線につながるＴＦＴが全てオンとなり、そのときデータ側ドライバ４からデータ線に送られた階調電圧が、オンとなったＴＦＴを介して画素電極に印加される。そして、走査信号がローレベルとなり、ＴＦＴがオフ状態に変化すると、画素電極と対向基板電極との電位差は、次の階調電圧が画素電極に印加されるまでの間保持される。そして、各走査線に順次走査信号を送ることにより、全ての画素電極に所定の階調電圧が印加され、フレーム周期で階調電圧の書き替えを行うことにより画像を表示することができる。
【０００６】
上述の液晶表示モジュールへのＰＣ５からの画像データの高速転送には、ＥＭＩ（Electro Magnetic Interference）ノイズを低減するために、ＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）インターフェースが標準インターフェースとして一般的に採用されている。このＬＶＤＳインターフェースは、画像データのパラレル信号をシリアル変換して小振幅差動信号として出力するトランスミッタと、入力された信号をパラレル変換して元の画素データに戻すレシーバとで構成され、トランスミッタはＰＣ５側に配置され、レシーバは液晶表示モジュール側に配置される。ＬＶＤＳレシーバは、コントローラ２に内蔵したものが主流となっている。
【０００７】
一方、液晶表示モジュール内におけるＩＣ間の信号転送において、従来、その振幅が電源電圧（“Ｈ”レベル）とグランド（“Ｌ”レベル）とで変化する２値の電圧信号（以下、全振幅の電圧信号という）を伝送手段とするＣＭＯＳインターフェースが用いられている。画質の高精細化が進むに従い、液晶パネルの画素数も増加し、ＸＧＡからＳＸＧＡ（１２８０×１０２４画素）、ＵＸＧＡ（１６００×１２００画素）の市場も拡大してきており、ＰＣ５からのクロック信号は、ＸＧＡでは、現在６０ＭＨｚ程度であるが、ＵＸＧＡでは１６０ＭＨｚ以上となり、さらにその２倍の３２０ＭＨｚ以上にしようとしており、液晶表示モジュール内のコントローラ２とデータ側ドライバ４間においてもクロック信号やデータ信号等の高速転送が必要であるが、従来のＣＭＯＳインターフェースでは、パラレル伝送方式をとらざるをえず配線本数が増加するという問題があった。また、ＥＭＩノイズを防止するために液晶表示モジュール内の信号配線上に多数のＥＭＩフィルタを必要とするという問題があった。
【０００８】
上述の問題を解決するために、特開２００１−５３５９８号公報に、簡単な回路構成で、ＩＣ間を２本の伝送路の電流差（差動電流信号）を利用して小電圧振幅で信号を伝送することができる高速インターフェース回路技術が開示され、この高速インターフェース回路は、日本電気株式会社よりＣＭＡＤＳ（Current Mode Advanced Differential Signaling）として商標登録されている。
【０００９】
以下に、上記公報に開示のインターフェース回路について、一例を図７を参照して説明する。この例のインターフェース回路は、送信側のＩＣ２１を構成するトランスミッタ２３と、受信側のＩＣ２２を構成するレシーバ２４とから概略構成されており、トランスミッタ２３とレシーバ２４とはプリント基板上に形成された伝送路２５ａ及び２５ｂによって接続されている。
【００１０】
トランスミッタ２３は、インバータ２６及び２７と、オープンドレイン型のＮチャネルのＭＯＳトランジスタ２８及び２９とから概略構成されている。インバータ２６は、２値の入力信号ＶＩを反転して出力し、インバータ２７は、インバータ２６の出力信号を反転して出力する。ＭＯＳトランジスタ２８は、ゲートがインバータ２６の出力端に接続され、ソースが接地され、ドレインがＩＣ２１の出力端子３０ａに接続されており、インバータ２６の出力信号によってオンされた時、伝送路２５ａを介してレシーバ２４から供給された電流をグランドへ流す。一方、ＭＯＳトランジスタ２９は、ゲートがインバータ２７の出力端に接続され、ソースが接地され、ドレインがＩＣ２１の出力端子３０ｂに接続されており、インバータ２７の出力信号によってオンされた時、伝送路２５ｂを介してレシーバ２４から供給された電流をグランドへ流す。
【００１１】
レシーバ２４は、特開２００１−５３５９８号公報では、複数の実施例が示されており、具体例を図示しないが、トランスミッタ２３のＭＯＳトランジスタ２８がオンしたとき、入力端子３６ａを介して伝送路２５ａに所定値の電流を供給する第１の電流供給手段と、ＭＯＳトランジスタ２９がオンしたとき、入力端子３６ｂを介して伝送路２５ｂに所定値の電流を供給する第２の電流供給手段とを有し、第１または第２の電流供給手段において電流供給の有無に応じて発生する電圧の変化を２値の出力信号ＶＯとして出力する構成となっている。
【００１２】
次に、上記構成のインターフェース回路の動作について図８を参照して説明する。図８（ａ）〜（ｄ）に示すように、時刻Ｔ１の直前において、入力信号ＶＩは“Ｌ”レベルであるため、ＭＯＳトランジスタ２８はオン状態、ＭＯＳトランジスタ２９はオフ状態であり、レシーバ２４の第１の電流供給手段からはＭＯＳトランジスタ２８を介してグランドに所定値の電流が流れているが、レシーバ２４の第２の電流供給手段からはＭＯＳトランジスタ２９を介してグランドにほとんど電流が流れていない。このため、ＩＣ２１の出力端子３０ａにおける電圧Ｖａ、すなわち、ＭＯＳトランジスタ２８のドレイン電圧は、ＭＯＳトランジスタ２８のオン抵抗分の電圧しか無く、０ｖに近い、例えば、０．２ｖ（以下、“ＳＬ”レベルという）、ＩＣ２１の出力端子３０ｂにおける電圧Ｖｂ、すなわち、ＭＯＳトランジスタ２９のドレイン電圧は、電源電圧、例えば３．３ｖより低い電圧、例えば１．０Ｖ（以下、“ＳＨ”レベルという）であり、出力信号ＶＯは“Ｌ”レベルである。
【００１３】
まず、図８（ａ）に示すように、時刻Ｔ１に入力信号ＶＩが"Ｈ"レベルに立ち上がると、インバータ２６の出力信号は"Ｌ"レベルに立ち下がるので、ＭＯＳトランジスタ２８はオフし、レシーバ２４の第１の電流供給手段から入力端子３６ａ、伝送路２５ａ及びＭＯＳトランジスタ２８を経てグランドにはほとんど電流が流れない。このとき、出力端子電圧Ｖａは、図８（ｂ）に示すように、“ＳＬ”レベルから“ＳＨ”レベルに移行する。これに対し、インバータ２６の出力信号が"Ｌ"レベルに立ち下がると、インバータ２７の出力信号は"Ｈ"レベルに立ち上がるので、ＭＯＳトランジスタ２９はオンし、レシーバ２４の第２の電流供給手段から入力端子３６ｂ、伝送路２５ｂ及びＭＯＳトランジスタ２９を経てグランドに所定値の電流が流れる。このとき、出力端子電圧Ｖｂは、図８（ｃ）に示すように、“ＳＨ”レベルから“ＳＬ”レベルに移行する。以上のようにして、伝送路２５ａ及び２５ｂに小電圧振幅の差動電流信号が流れ、出力端子電圧ＶａとＶｂとが逆転すると、レシーバ２４でこの差動電流信号から全振幅の電圧信号への変換が行われ、出力信号ＶＯとして、図８（ｄ）に示すように、時刻Ｔ１から比較的長い時間ｔｄ１だけ遅延した時刻Ｔ２に"Ｈ"レベルに立ち上がる。
【００１４】
次に、図８（ａ）に示すように、時刻Ｔ３に入力信号ＶＩが"Ｌ"レベルに立ち下がると、インバータ２６の出力信号は"Ｈ"レベルに立ち上がるので、ＭＯＳトランジスタ２８はオンし、レシーバ２４の第１の電流供給手段から入力端子３６ａ、伝送路２５ａ及びＭＯＳトランジスタ２８を経てグランドに所定値の電流が流れる。このとき、出力端子電圧Ｖａは、図８（ｂ）に示すように、“ＳＨ”レベルから“ＳＬ”レベルに移行する。これに対し、インバータ２６の出力信号が"Ｈ"レベルに立ち上がると、インバータ２７の出力信号は"Ｌ"レベルに立ち下がるので、ＭＯＳトランジスタ２９はオフし、レシーバ２４の第２の電流供給手段から入力端子３６ｂ、伝送路２５ｂ及びＭＯＳトランジスタ２９を経てグランドにはほとんど電流が流れない。このとき、出力端子電圧Ｖｂは、図８（ｃ）に示すように、“ＳＬ”レベルから“ＳＨ”レベルに移行する。以上のようにして、伝送路２５ａ及び２５ｂに小電圧振幅の差動電流信号が流れ、出力端子電圧ＶａとＶｂとが再び逆転すると、レシーバ２４でこの差動電流信号から全振幅の電圧信号への変換が行われ、出力信号ＶＯとして、図８（ｄ）に示すように、時刻Ｔ３から立ち上がり時とほぼ同じ時間ｔｄ１だけ遅延した時刻Ｔ４に"Ｌ"レベルに立ち下がる。
【００１５】
このインターフェース回路によれば、簡単な回路構成で、ＩＣ間を２本の伝送路の電流差（差動電流信号）を利用して小電圧振幅で信号を伝送することができ、ＥＭＩを低減することができる。
【００１６】
次に、上述のＣＭＡＤＳインターフェース回路を図６に示す液晶表示モジュールのコントローラ２からデータ側ドライバ４への各種信号の転送に用いた場合について、コントローラ２と、データ側ドライバ４と、コントローラ２からデータ側ドライバ４への各種信号線とを図９に示して説明する。データ側ドライバ４は、液晶パネル１の上側外周に沿って８個（Ａ、Ｂ、…、Ｈ）で配列され、コントローラ２から各種信号が次のように転送される。クロック信号ＣＬＫおよびデータ信号ＤＡは、次のように、コントローラ２から各データ側ドライバ４に並列に転送される。コントローラ２にそれぞれの信号の出力用として設けられたトランスミッタ２３とデータ側ドライバ４にそれぞれの信号の入力用として設けられたレシーバ２４とを介して送受信される。また、ラッチ信号ＳＴＢおよび極性信号ＰＯＬは、従来通りＣＭＯＳインターフェースを用いてコントローラ２から各データ側ドライバ４に並列に転送される。
【００１７】
スタート信号ＳＴＨは、次のように、コントローラ２から初段のデータ側ドライバＡに送られ、カスケード接続された次段以降のデータ側ドライバＢ、Ｃ、…、Ｈに順次転送されていく。コントローラ２からのスタート信号ＳＴＨのタイミングは、コントローラ２から各データ側ドライバ４に並列に転送されるのと同じクロック信号ＣＬＫに基づいてコントローラ２で決定されている。従って、コントローラ２から初段のデータ側ドライバＡへのスタート信号ＳＴＨの転送は、電源電圧や周囲温度などの条件が変化した場合にもクロック信号ＣＬＫとのタイミング差を許容時間内に抑えるために、クロック信号ＣＬＫがコントローラ２から各データ側ドライバ４に並列に転送されるのと同条件が要求される。そのため、コントローラ２から初段のデータ側ドライバＡへのスタート信号ＳＴＨの転送は、クロック信号ＣＬＫおよびデータ信号ＤＡと同様に、ＣＭＡＤＳインターフェース回路を用いる必要があり、コントローラ２はスタート信号出力用としてもトランスミッタ２３を設け、データ側ドライバ４はスタート信号入力用としてもレシーバ２４を設けて、このトランスミッタ２３とレシーバ２４を介して行われる。また、カスケード接続された次段以降のデータ側ドライバＢ、Ｃ、…、Ｈへのスタート信号ＳＴＨの転送は、データ側ドライバ４にスタート信号入力用として設けられたレシーバ２４を介して行われ、そのためにこのレシーバ２４に対応するスタート信号出力用としてのトランスミッタ２３をデータ側ドライバ４に設けて、このトランスミッタ２３とレシーバ２４を介して行われる。
【００１８】
次に、データ側ドライバ４のカスケード接続における動作を図１０を参照して説明する。コントローラ２からスタート信号ＳＴＨが初段のデータ側ドライバＡに入力される。すると、スタート信号ＳＴＨは、データ側ドライバＡのレシーバ２４からの出力ＶＯとして、時刻ｔ１に “Ｈ”レベルとなり、この“Ｈ”レベルがデータ側ドライバＡの図示しないスタート信号読込み回路に供給され、時刻ｔ２にクロック信号ＣＬＫのパルスａの立ち上がりエッジで読込まれる。この読込まれたスタート信号ＳＴＨは、データ側ドライバＡの図示しないシフトレジスタに供給され、クロック信号ＣＬＫの後続のパルスの立ち上がりエッジでシフトレジスタの縦続接続されたフリップフロップを順次シフトされる。そして、シフトされたスタート信号ＳＴＨは、データ側ドライバＡのトランスミッタ２３の入力ＶＩとして、時刻ｔ３のクロック信号ＣＬＫのパルスｂの立ち上がりエッジからわずか遅れて“Ｈ”レベルとなり、次段のデータ側ドライバＢに転送され、データ側ドライバＢのレシーバ２４からの出力ＶＯとして、データ側ドライバＡのトランスミッタ２３の入力ＶＩが“Ｈ”レベルとなってから時間ｔｄ１だけ遅延した時刻ｔ４に “Ｈ”レベルとなる。そして、データ側ドライバＡと同様に、この“Ｈ”レベルが時刻ｔ５にクロック信号ＣＬＫのパルスｃの立ち上がりエッジで読込まれ、以下同様の動作を最終段のデータ側ドライバＨまで行う。そしてデータ側ドライバＨまでの転送が完了すると、再度スタート信号ＳＴＨがデータ側ドライバＡに送られることで、同様の動作が開始される。尚、図示しないが、各データ側ドライバ４のレシーバ２４とトランスミッタ２３間に配置されるシフトレジスタは、シフトレジスタの後段に配置されるデータレジスタに、スタート信号ＳＴＨがレシーバ２４から出力されてからトランスミッタ２３に供給されるまでの期間に、データレジスタにデータを読み込むための信号をシフトレジスタの縦続接続されたフリップフロップから順次出力する。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のデータ側ドライバ４のカスケード接続において、カスケード接続の前段側のデータ側ドライバ４のトランスミッタ２３に入力されたスタート信号ＳＴＨは、後段のデータ側ドライバ４のレシーバ２４から時間ｔｄ１だけ遅延して出力される。この遅延時間ｔｄ１はスタート信号ＳＴＨのパルス幅に対して比較的長く、そのため、カスケード接続の後段側のデータ側ドライバ４において、スタート信号ＳＴＨとクロック信号ＣＬＫとのセットアップ時間等を考慮すると、スタート信号ＳＴＨが時刻ｔ４に“Ｈ”レベルになってからクロック信号ＣＬＫのパルスｃの立ち上がりエッジまでの時間に余裕が無くなり、スタート信号ＳＴＨの“Ｈ”レベルをクロック信号ＣＬＫの立ち上がりエッジで読込むことが正常にできなくなる虞があり、スタート信号ＳＴＨのデータ側ドライバ４間の転送が不確実となるという問題がある。
【００２０】
従って、本発明の目的は、複数のカスケード接続された半導体集積回路装置間でスタート信号ＳＴＨの転送が確実に行われるインターフェース回路およびその回路を備えた電子装置を提供することである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明のインターフェース回路は、電子装置に含まれる複数の半導体集積回路装置間でスタート信号を順次転送するカスケード接続の前段側の半導体集積回路装置に設けられ、前記スタート信号の２値に応じて交互にオンする第１及び第２のスイッチング手段を有する送信部と、前記カスケード接続の後段側の半導体集積回路装置に設けられ、前記第１のスイッチング手段と第１の伝送路を介して接続され、前記第１のスイッチング手段がオンしたとき、前記第１の伝送路に所定値の電流を供給する第１の電流供給手段と、前記第２のスイッチング手段と第２の伝送路を介して接続され、前記第２のスイッチング手段がオンしたとき、前記第２の伝送路に所定値の電流を供給する第２の電流供給手段とを有し、前記第１又は第２の電流供給手段において電流供給の有無に応じて発生する電圧の変化を２値の出力信号として出力する受信部とを備えたインターフェース回路において、  さらに、前記送信部は、前記第１および第２のスイッチング手段の出力間に所定の抵抗値で接続される第３のスイッチ手段を有し、前記第３のスイッチ手段は、前記スタート信号の前縁より所定期間前にオン制御されるとともに、前記スタート信号の後縁でオフ制御されることを特徴とする。
本発明の電子装置は、複数の半導体集積回路装置間をインターフェース回路によりカスケード接続してスタート信号が順次転送され、前記スタート信号が前記カスケード接続の前段側の半導体集積回路装置に転送されてから前記カスケード接続の後段側の半導体集積回路装置に転送する間の期間に、前記前段側の半導体集積回路装置にデータが読み込まれる電子装置において、前記インターフェース回路は、前記カスケード接続の前段側の半導体集積回路装置に設けられ、前記スタート信号の２値に応じて交互にオンする第１及び第２のスイッチング手段を有する送信部と、前記カスケード接続の後段側の半導体集積回路装置に設けられ、前記第１のスイッチング手段と第１の伝送路を介して接続され、前記第１のスイッチング手段がオンした時、前記第１の伝送路に所定値の電流を供給する第１の電流供給手段、および、前記第２のスイッチング手段と第２の伝送路を介して接続され、前記第２のスイッチング手段がオンした時、前記第２の伝送路に所定値の電流を供給する第２の電流供給手段を有し、前記第１又は第２の電流供給手段において電流供給の有無に応じて発生する電圧の変化を２値の出力信号として出力する受信部とを備え、さらに、前記送信部は、前記第１および第２のスイッチング手段の出力間に所定の抵抗値で接続される第３のスイッチ手段を有し、前記第３のスイッチ手段は、前記スタート信号の前縁より所定期間前にオン制御されるとともに、前記スタート信号の後縁でオフ制御されることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施例について、図１を参照して説明する。尚、図６と同一のものは同一符号を付して、その説明を省略する。液晶表示装置の液晶表示モジュールは、液晶パネル１と、コントローラ２と、複数個の走査側ドライバ３およびデータ側ドライバ４０とを具備している。
【００２３】
データ側ドライバ４０は、スタート信号ＳＴＨに対するインターフェース回路以外は、従来と同様のインターフェース回路を有し、スタート信号ＳＴＨに対しては以下のインターフェース回路を有する。すなわち、データ側ドライバ４０のスタート信号入力側には、図２に示すように、従来と同様にレシーバ２４が設けられているが、データ側ドライバ４０のスタート信号出力側には、従来のトランスミッタ２５とは異なるトランスミッタ４１が設けられている。トランスミッタ４１がトランスミッタ２５と異なる点は、ＭＯＳトランジスタ２８及び２９のドレイン間を所定値のオン抵抗で接続するＮチャネルのＭＯＳトランジスタ４２を新たに設けている点である。尚、ＭＯＳトランジスタ４２の替わりに、ＮチャネルのＭＯＳトランジスタと抵抗素子とを、ＭＯＳトランジスタのオン抵抗値と抵抗素子の抵抗値の和がＭＯＳトランジスタ４２のオン抵抗値に等しくなるようにして直列接続した回路で、ＭＯＳトランジスタ２８及び２９のドレイン間を接続してもよい。ＭＯＳトランジスタ４２のゲートを制御するスイッチング信号ＳＣは、データ側ドライバ４０内部で生成される。
【００２４】
次に、上記構成のスタート信号ＳＴＨに対するインターフェイス回路の動作について図３を参照して説明する。図３（ａ）〜（ｅ）に示すように、時刻Ｔ０の直前において、スイッチング信号ＳＣおよび入力信号ＶＩは“Ｌ”レベルであるため、ＭＯＳトランジスタ２８はオン状態、ＭＯＳトランジスタ２９および４１はオフ状態であり、レシーバ２４の第１の電流供給手段からはＭＯＳトランジスタ２８を介してグランドに所定値の電流が流れているが、レシーバ２４の第２の電流供給手段からはＭＯＳトランジスタ２９を介してグランドにほとんど電流が流れていない。このため、出力端子電圧ＶａはＭＯＳトランジスタ２８のオン抵抗分の電圧しか無く、０ｖに近い、例えば０．２ｖ程度（以下、“ＳＬ”レベルという）、出力端子電圧Ｖｂは電源電圧、例えば３．３ｖより低い電圧、例えば１．０Ｖ程度（以下、“ＳＨ”レベルという）であり、出力信号ＶＯは“Ｌ”レベルである。
【００２５】
先ず、時刻Ｔ０になると、図３（ａ）に示すように、スイッチング信号ＳＣが“Ｈ”レベルに立ち上がり、ＭＯＳトランジスタ４２がオンし、ＭＯＳトランジスタ２８及び２９のドレイン間がオン抵抗接続される。そしてこのオン抵抗接続により、ＭＯＳトランジスタ２８には、レシーバ２４の第１の電流供給手段からの電流に加えて、レシーバ２４の第２の電流供給手段からの電流が入力端子３６ｂ、伝送路２５ｂ及びＭＯＳトランジスタ４２を経て流れ、図３（ｃ）に示すように、出力端子電圧Ｖａが“ＳＬ”レベルよりわずかに高い電圧となる。また、出力端子３０ｂにおける電圧Ｖｂは、ＭＯＳトランジスタ４２のオン抵抗によりプルダウンされ、図３（ｄ）に示すように、“ＳＨ”レベルから出力端子電圧Ｖａ＋ＭＯＳトランジスタ４２のオン抵抗分の電圧に低下していく。
【００２６】
次に、時刻Ｔ１になると、図３（ｂ）に示すように、入力信号ＶＩが“Ｈ”レベルに立ち上がり、ＭＯＳトランジスタ２８がオフ、およびＭＯＳトランジスタ２９がオンする。これにより、レシーバ２４からは、ＭＯＳトランジスタ２８にはほとんど流れなくなるが、ＭＯＳトランジスタ４２がオンしているため、ＭＯＳトランジスタ２９には、第２の電流供給手段からの所定値の電流に加え、第１の電流供給手段からの所定値の電流が流れる。このため、出力端子電圧Ｖａは、ＭＯＳトランジスタ４２のオン抵抗によりプルダウンされ、図３（ｃ）に示すように、“ＳＨ”レベルより低いＭＯＳトランジスタ２９および４２のオン抵抗分の電圧、例えば、０．５ｖ程度に移行していく。また、出力端子電圧Ｖｂは、図３（ｄ）に示すように、出力端子電圧Ｖａ＋ＭＯＳトランジスタ４２のオン抵抗分の電圧からさらに低下し“ＳＬ”レベルよりわずか高い、例えば、０．３ｖ程度となる。以上のようにして、伝送路２５ａ及び２５ｂに１００〜２００ｍＶ程度の小電圧振幅の差動電流信号が流れ、出力端子電圧ＶａとＶｂとが逆転すると、レシーバ２４でこの差動電流信号から全振幅の電圧信号への変換が行われ、出力信号ＶＯとして、図３（ｅ）に示すように、時刻Ｔ１から図８に示した時間ｔｄ１より短い時間ｔｄ２だけ遅延した時刻Ｔ２に"Ｈ"レベルに立ち上がる。
【００２７】
そして、時刻Ｔ３になると、図３（ａ）に示すように、スイッチング信号ＳＣが“Ｌ”レベルに立ち下がり、ＭＯＳトランジスタ４２がオフするとともに、図３（ｂ）に示すように、入力信号ＶＩが“Ｌ”レベルに立ち下がり、ＭＯＳトランジスタ２８がオン、およびＭＯＳトランジスタ２９がオフして、レシーバ２４の第１の電流供給手段からはＭＯＳトランジスタ２８を介してグランドに所定値の電流が流れ、レシーバ２４の第２の電流供給手段からはＭＯＳトランジスタ２９を介してグランドにほとんど電流が流れなくなる。このため、図３（ｃ）に示すように、出力端子電圧Ｖａは“ＳＬ”レベルに移行し、図３（ｄ）に示すように、出力端子電圧Ｖｂは“ＳＨ”レベルに移行する。以上のようにして、伝送路２５ａ及び２５ｂに小電圧振幅の差動電流信号が流れ、出力端子電圧ＶａとＶｂとが再び逆転すると、レシーバ２４でこの差動電流信号から全振幅の電圧信号への変換が行われ、出力信号ＶＯとして、図３（ｅ）に示すように、時刻Ｔ３から時間ｔｄ２よりわずかだけ長く遅延した時刻Ｔ４に"Ｌ"レベルに立ち下がる。
【００２８】
以上に説明したように、データ側ドライバ４０をカスケード接続する場合、カスケード接続の前段側のデータ側ドライバ４０のトランスミッタ４１にスタート信号ＳＴＨが入力される前に、そのトランスミッタ４１内において、予め、所定値のオン抵抗を有するＭＯＳトランジスタ４２をオンさせて、ＭＯＳトランジスタ２８及び２９のドレイン間をオン抵抗接続することにより、高電位側の出力端電圧Ｖｂをプルダウンさせて低電位側の出力端電圧Ｖａとの電位差を小さくしているので、スタート信号ＳＴＨがトランスミッタ４１に入力されると、出力端電圧ＶａとＶｂとは、すぐに逆転し、レシーバ２４からは図７で示したインターフェース回路の遅延時間ｔｄ１より格段に短い遅延時間ｔｄ２でスタートパルス信号ＳＴＨを出力させることができる。
【００２９】
図１に示す液晶表示モジュールのコントローラ２からデータ側ドライバ４０への各種信号の転送について、コントローラ２と、データ側ドライバ４０と、コントローラ２からデータ側ドライバ４０への各種信号線とを図４に示して説明する。データ側ドライバ４０は、液晶パネル１の横辺に沿って８個で配列され、コントローラ２から各種信号が次のように転送される。クロック信号およびデータ信号は、従来と同様に、コントローラ２のそれぞれの信号の出力側に設けられたトランスミッタ２３とデータ側ドライバ４のそれぞれの信号の入力側に設けられたレシーバ２４とを介して送受信される。また、ラッチ信号ＳＴＢおよび極性信号ＰＯＬは、従来と同様にＣＭＯＳインターフェースを用いてコントローラ２から各データ側ドライバ４に並列に転送される。
【００３０】
スタート信号ＳＴＨは、次のように、コントローラ２から初段のデータ側ドライバＡに送られ、カスケード接続された次段以降のデータ側ドライバＢ、Ｃ、…、Ｈに順次転送されていく。初段のデータ側ドライバ４０に対しては、コントローラ２のスタート信号出力側に設けられたトランスミッタ２３と初段のデータ側ドライバＡのスタート信号入力側に設けられたレシーバ２４とを介して送受信される。また、次段以降のデータ側ドライバＢ、Ｃ、…、Ｈに対しては、カスケード接続の前段側のデータ側ドライバ４０のスタート信号出力側に設けられたトランスミッタ４１と後段側のデータ側ドライバ４０のスタート信号入力側に設けられたレシーバ２４とを介して送受信される。
【００３１】
次に、カスケード接続における動作を図５を参照して説明する。コントローラ２からスタート信号ＳＴＨが初段のデータ側ドライバＡに入力される。すると、スタート信号ＳＴＨは、データ側ドライバＡのレシーバ２４からの出力信号ＶＯとして、時刻ｔ１に “Ｈ”レベルとなり、この“Ｈ”レベルがデータ側ドライバＡの図示しないスタート信号読込み回路に供給され、時刻ｔ２にクロック信号ＣＬＫのパルスａの立ち上がりエッジで読込まれる。この読込まれたスタート信号ＳＴＨは、データ側ドライバＡの図示しないシフトレジスタに供給され、クロック信号ＣＬＫの後続のパルスの立ち上がりエッジでシフトレジスタの縦続接続されたフリップフロップを順次シフトされる。そして、シフトされたスタート信号ＳＴＨは、データ側ドライバＡのトランスミッタ４１の入力ＶＩとして、時刻ｔ３のクロック信号ＣＬＫのパルスｂの立ち上がりエッジからわずか遅れて“Ｈ”レベルとなり、次段のデータ側ドライバＢに転送され、データ側ドライバＢのレシーバ２４からの出力ＶＯとして、データ側ドライバＡのトランスミッタ４１の入力ＶＩが“Ｈ”レベルとなってから時間ｔｄ２だけ遅延した時刻ｔ４に “Ｈ”レベルとなる。そして、データ側ドライバＡと同様に、この“Ｈ”レベルが時刻ｔ５にクロック信号ＣＬＫのパルスｃの立ち上がりエッジで読込まれ、以下同様の動作を最終段のデータ側ドライバＨまで行う。そしてデータ側ドライバＨまでの転送が完了すると、再度スタート信号ＳＴＨがデータ側ドライバＡに送られることで、同様の動作が開始される。尚、図示しないが、各データ側ドライバ４０のレシーバ２４とトランスミッタ４１間に配置されるシフトレジスタは、シフトレジスタの後段に配置されるデータレジスタに、スタート信号ＳＴＨがレシーバ２４から出力されてからトランスミッタ４１に供給されるまでの期間に、データレジスタにデータを読み込むための信号をシフトレジスタの縦続接続されたフリップフロップから順次出力する。
【００３２】
以上に説明したように、データ側ドライバ４０をカスケード接続する場合、カスケード接続の前段側のデータ側ドライバ４０のトランスミッタ４１にスタート信号ＳＴＨが入力される前に、そのトランスミッタ４１内において、予め、所定値のオン抵抗を有するＭＯＳトランジスタ４２をオンさせて、ＭＯＳトランジスタ２８及び２９のドレイン間をオン抵抗接続することにより、インターフェース回路の遅延時間を格段に短くしているので、カスケード接続の後段側のデータ側ドライバ４０において、スタート信号ＳＴＨをクロック信号ＣＬＫの立ち上がりエッジで正常に読込むことができる。
【００３３】
尚、上記実施例では、液晶表示装置を例として説明したが、これに限定されることなく、データが高速転送される他の表示装置のデータ側駆動回路間をカスケード接続してスタート信号を転送するインターフェース回路にも用いることができる。また、さらに、表示装置に限定されることなく、データが高速転送される他の電子装置において、半導体集積回路装置間をカスケード接続してスタート信号を転送するインターフェース回路にも用いることができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、データ側ドライバを複数使用し、データ側ドライバ間をカスケード接続によりスタート信号ＳＴＨを転送する時、差動信号間をＭＯＳトランジスタによりオン抵抗接続するから、カスケード出力の遅延が小さくなり、スタート信号ＳＴＨの確実な転送が可能になり安定した動作が保証される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例の液晶表示装置の回路を示す回路図。
【図２】  図１に示すデータ側ドライバのカスケード接続に用いられるインターフェース回路の構成を示す回路図。
【図３】  図２のインターフェース回路の動作を説明するための波形図。
【図４】  図１に示すコントローラとデータ側ドライバ間の各種信号の転送を説明する図。
【図５】  図１に示すデータ側ドライバのカスケード接続におけるスタート信号の入出力の波形図。
【図６】  従来の液晶表示装置の回路を示す回路図。
【図７】  特開2001−53598号公報に開示されたインターフェース回路の構成を示す回路図。
【図８】  図７のインターフェース回路の動作を説明するための波形図。
【図９】  図６に示すコントローラとデータ側ドライバ間の各種信号の転送を説明する図。
【図１０】図９に示すデータ側ドライバのカスケード接続におけるスタート信号の入出力の波形図。。
【符号の説明】
１  液晶パネル
２  コントローラ（制御回路）
２４  レシーバ（受信部）
２５ａ、２５ｂ  伝送路
２８、２９  ＮチャネルＭＯＳトランジスタ
４０  データ側ドライバ
４１  トランスミッタ（送信部）
４２  ＮチャネルＭＯＳトランジスタ
ＳＴＨ  スタート信号（水平同期）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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