(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在された液保持性の吸収体を備え、実質的に縦長に形成された吸収性物品において、
前記吸収体は、それぞれエンボス加工が施された、長手方向に延びる中央エンボス領域と、該中央エンボス領域の両側に該中央エンボス領域との間に間隔を設けて形成された２つのサイドエンボス領域とを有しており、着用時に、該中央エンボス領域と該各サイドエンボス領域との間が屈曲するようになされており、
前記サイドエンボス領域が位置する領域に、弾性部材が該領域の長手方向に沿って配されており、該弾性部材は、前記吸収体と前記裏面シートとの間又は該裏面シートの外表面に配設されている吸収性物品。
【請求項２】
股下部の幅方向における前記吸収体の両側縁それぞれより外方に位置する部位に、第２の弾性部材が、前記吸収性物品の長手方向に沿って配されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記中央エンボス領域と前記各サイドエンボス領域との間に、その長手方向に沿って細幅のエンボス線が形成されており、該エンボス線は、前記吸収体の前記裏面シート側の表面に形成されている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記エンボス線は、幅方向に間隔を開けて複数本形成されている請求項３記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記中央エンボス領域及び前記サイドエンボス領域は、それぞれ、前記吸収体の前記表面シート側の表面に、少なくとも吸収性物品の長手方向と交差する方向に延びるエンボス線を付与して形成されている請求項１〜４の何れか記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着用者の寸法や装着の仕方が多少変化する場合であっても、吸収体を、予定した部位において確実に屈曲させることができ、所望のフィット性及び／又は防漏性能を確実に発現させることのできる吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品として、防漏性能の向上等を目的として、吸収体にエンボス加工等により条溝を形成し、その条溝において吸収体を屈曲させるようにしたものが知られている。
しかし、実際の装着時には、着用者の寸法や着用の仕方が変化する等の理由から、吸収体が条溝を設けた部位、即ち設計時に吸収体を屈曲させる部位として予定した部位以外の部位で屈曲することも多く、所望のフィット性や防漏性能が得られない場合がある。特に、吸収体幅を広くとり吸収体の長手方向両側部が着用者の大腿部に当接するようになされているおむつにおいては予定した部位以外の部位での屈曲が起こり易い。
【０００３】
従って、本発明の目的は、着用者の寸法や装着の仕方が多少変化する場合であっても、吸収体を、予定した部位において確実に屈曲させることができ、所望のフィット性及び／又は防漏性能を確実に発現させることのできる、使い捨ておむつ等の吸収性物品を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在された液保持性の吸収体を備え、実質的に縦長に形成された吸収性物品において、前記吸収体は、それぞれエンボス加工が施された、長手方向に延びる中央エンボス領域と、該中央エンボス領域の両側に該中央エンボス領域との間に間隔を設けて形成された２つのサイドエンボス領域とを有しており、着用時に、該中央エンボス領域と該各サイドエンボス領域との間が屈曲するようになされており、前記サイドエンボス領域が位置する領域に、弾性部材が該領域の長手方向に沿って配されており、該弾性部材は、前記吸収体と前記裏面シートとの間又は該裏面シートの外表面に配設されている吸収性物品を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２には、本発明の一実施形態としての使い捨ておむつが示されている。本実施形態の使い捨ておむつ１は、いわゆる展開型のおむつであり、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及びこれら両シート２、３間に介在された液保持性の吸収体４を備え、実質的に縦長に形成されており、着用時に着用者の背側に配される背側部Ａの両側縁部に、止着手段としてファスニングテープ５が設けられ、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ｂの外表面に、これらのファスニングテープ５を止着するランディングゾーン（図示せず）が設けられている。
【０００６】
更に説明すると、本実施形態の使い捨ておむつ１は、その外形が、長手方向の中央部が幅狭に括れた砂時計状の形状を有している。吸収体４は、長方形状をなしており、その内表面側には、長方形状の表面シート２が配されており、その外表面側には、おむつ外形と同形状の裏面シート３が配されている。表面シート２の両側縁は、吸収体４の両側縁に沿ってその若干外方に位置しており、疎水性のシート材２１が、表面シート２及び裏面シート３に跨るように配され、これら両シート２，３上に接合されている。尚、図１においては、表面シート２とシート材２１の境界線の図示を省略してある。
【０００７】
本実施形態の使い捨ておむつ１における吸収体４は、それぞれ表面にエンボス加工が施された、長手方向に延びる中央エンボス領域４２と、該中央エンボス領域４２の両側に該中央エンボス領域との間に間隔を設けて形成された２つのサイドエンボス領域４３，４３とを有している。
中央エンボス領域４２及び各サイドエンボス領域４３は、エンボス加工により、それぞれ、吸収体４の表面シート２側の表面に、使い捨ておむつ１の長手方向（図１の上下方向）と交差する方向に延びるエンボス線６１〜６３を付与して形成されている。
【０００８】
より具体的には、中央エンボス領域４２には、おむつ長手方向に対して、右下がりに傾斜する複数の平行エンボス線６１と、おむつ長手方向に対して、左下がりに傾斜する複数の平行エンボス線６２とが形成されている。各エンボス線６１，６２は、直列に配置された多数の凹部からなり、両エンボス線の凹部同士は、エンボス線同士の交差部において交差していない。凹部同士を交差させないことで、中央エンボス領域４２に容易に適度な剛性を与えることができる。他方、サイドエンボス領域４３には、おむつ長手方向に対して、右下がり又は左下がりに傾斜する複数の平行エンボス線６３が形成されている。
【０００９】
中央エンボス領域４２及び両サイドエンボス領域４３に適度な剛性を与えることにより、着用時に吸収体４が、中央エンボス領域４２とサイドエンボス領域４３との間の領域（以下、中間領域ともいう）４４において確実に屈曲するようにする観点から、各エンボス線６１，６２及び６３は、それぞれ、その長手方向に延びる中心線と使い捨ておむつ１の幅方向（図１の左右方向）に延びる直線とのなす角度が０〜４５度、特に０〜３０度であることが好ましく、その幅Ｗ２（図１参照）が０．５〜１５ｍｍ、特に１〜５ｍｍであることが好ましい。同様の観点から、サイドエンボス領域４３のエンボス線６３のおむつ長手方向の配置ピッチは３〜３５、特に５〜２０ｍｍであることが好ましく、中央エンボス領域４２のエンボス線６１，６２のおむつ長手方向の配置ピッチはそれぞれ２０〜７０、特に３０〜５０ｍｍであることが好ましい。
【００１０】
同様の観点から、各エンボス線６１，６２及び６３は、その深さｄ１とその隣接部位における吸収体４の厚みｔとの比（ｄ１／ｔ）が０．１〜０．７、特に０．３〜０．５であることが好ましい。
【００１１】
中間領域４４における表面シート２側の表面には、エンボス線（おむつ長手方向と交差する方向に延びるエンボス線）が付与されていない。
着用時に吸収体４を中間領域４４において確実に屈曲させる観点及び鼠蹊部及び／又は鼠蹊部近傍への刺激を抑制する観点から、股下部Ｃにおける中間領域４４の幅Ｗ１（図１参照）は５〜１００ｍｍ、特に１０〜５０ｍｍであることが好ましく、該幅Ｗ１と股下部Ｃにおける吸収体４の幅Ｗとの比（Ｗ１／Ｗ）は０．０１〜０．２５、特に０．０３〜０．１５であることが好ましい。
【００１２】
本実施形態の使い捨ておむつ１における中間領域４４には、図２及び図３に示すように、エンボス加工により、その長手方向に沿って細幅のエンボス線６４が形成されており、該エンボス線６４は、吸収体４の裏面シート３側の表面に形成されている。細幅のエンボス線６４は、幅方向に間隔を開けて略平行に複数本（図示例では２本）設けられており、それぞれ、吸収体４の長手方向の両端部間に亘って連続的に形成されている。
斯かるエンボス線６４を中間領域４４に形成することにより、吸収体４を予定した方向に確実に屈曲させることができる。特にエンボス線６４を、幅方向に間隔を開けて複数本形成することにより、各々のエンボス線を基点とする屈曲角度が小さくてすむため、屈曲性が向上し、また、着用者の寸法や装着の仕方が多少変化する場合であっても安定した方向に確実に屈曲させることができる。
【００１３】
中間領域４４に形成するエンボス線６４は、吸収体４を予定した方向に確実に屈曲させる観点から、その幅が０．５〜１０ｍｍ、特に０．８〜３ｍｍであることが好ましく、複数設ける場合のピッチは３〜２０ｍｍ、特に５〜１０ｍｍであることが好ましい。更に、エンボス線６４と中央エンボス領域４２及びサイドエンボス領域４３それぞれとの間は離間していることが好ましい。
同様の観点から、エンボス線６４は、その深さｄ２とその隣接部位における吸収体４の厚みｔとの比（ｄ２／ｔ）が０．１〜０．７、特に０．３〜０．５あることが好ましい。
【００１４】
本実施形態の使い捨ておむつ１は、通常の使い捨ておむつと同様にして着用することができ、着用時には、図４に示すように、股下部Ｃにおける吸収体４が、中間領域４４において裏面シート３側に屈曲し、該吸収体４のサイドエンボス領域４４が着用者Ｍの大腿部内側面に沿って配される。
【００１５】
本実施形態の使い捨ておむつ１によれば、吸収体４に中央エンボス領域４２及びサイドエンボス領域４３を設け、これら両エンボス領域の間に設けた所定幅の中間領域４４において該吸収体４を屈曲させる構成としてあるため、例えば細幅のエンボス線６４のみを形成しそれを屈曲点とする場合とは異なり、着用者毎に体の寸法や着用の仕方が多少変化しても、予定した屈曲部位としても中間領域４４において吸収体４を確実に屈曲させることができる。
また、サイドエンボス領域４３に適度な剛性が付与されているので、該サイドエンボス領域４３の範囲内で中間領域４４における吸収体の屈曲方向と逆方向に屈曲して、めくれ上がるといった不都合が生じない。
【００１６】
そのため、サイドエンボス領域４３が位置する領域（平面視において厚み方向の内部にサイドエンボス領域４３が存在する領域）の内表面を、確実に着用者Ｍの大腿部内側面に面接させることができ、優れたフィット性及び防漏性能が確実に発現される。
【００１７】
更に、本実施形態の使い捨ておむつ１においては、サイドエンボス領域４３が位置する領域に、複数本の互いに平行な弾性部材７１が該領域の各々長手方向に沿って配されている。斯かる弾性部材７１を配設することにより、サイドエンボス領域４３が位置する領域の大腿部内側面に対するフィット性が向上し、股下からの漏れが一層確実に防止される。尚、股下部Ｃにおける吸収体４の両側縁よりも外方に位置する部位には、第２の弾性部材７２が長手方向に沿って配されており、該部位も着用者に密着する。
【００１８】
本実施形態の使い捨ておむつ１の各部の形成材料について説明すると、表面シート２、裏面シート３、ファスニングテープ５、ランディングゾーンの形成材料としては、それぞれ、従来、使い捨ておむつに用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。
【００１９】
吸収体４としては、使い捨ておむつ等における吸収体に従来用いられているものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン、セルロース、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維の集合体、これらの繊維集合体の全体又は一部に吸水性ポリマーを保持させたもの、これらを紙や透水性の不織布等で被覆したもの等を用いることができる。吸水性ポリマーとしては、使い捨ておむつ等における吸収体に従来用いられているものを特に制限なく用いることができるが、自重の２０倍以上の液体を吸収・保持でき且つゲル化し得るものが好ましく、例えば、デンプンや架橋カルボキシルメチル化セルロース、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体等、ポリアクリル酸及びその塩並びにポリアクリル酸塩グラフト重合体を挙げることができる。
【００２０】
図１〜図３に図示した吸収体４は、上部繊維層４５と下部繊維層４６との層間に吸水性ポリマー４７を保持させたものを、二枚の透水性シート４９，５０で被覆した構成を有する。吸水性ポリマー４７は、股下部Ｃの中央エンボス領域４２及び両サイドエンボス領域４３，４３それぞれに、おむつの長手方向に沿って縦長帯状に配されている。
【００２１】
弾性部材７１（又は７２）の形成素材としては、天然ゴム、合成ゴム、スパンデックス等を挙げることができ、それぞれの形態としては糸状、帯状、フィルム状等を挙げることができる。弾性部材７１は、脚廻りの収縮性、加工性、コスト等の観点から、糸ゴム又は平ゴムが好ましい。
【００２２】
本発明は、上述した実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。
例えば、中央エンボス領域４２及び両サイドエンボス領域４３のエンボス線の角度や配置パターンは適宜に変更することができる。例えば、上記実施形態のおむつにおけるサイドエンボス領域４３のエンボス線６３は、おむつ幅方向の内方から外方に向かうにつれて背側部Ａ側の端部に向かう方向に傾斜しているが、傾斜の向きを逆にして、内方から外方に向かうにつれて腹側部Ｂ側の端部に向かう方向に傾斜させることもできる。更に、エンボス線６１〜６４は、それぞれ、連続直線状のものの他、加圧による凹部を列をなすように複数間欠的に配置した非連続線状のものであっても良く、更には、波状、ジグザク形状の連続又は直線状のものであっても良い。
【００２３】
また、中央エンボス領域４２及びサイドエンボス領域４３は、吸収体４ないし製品１の長手方向の一部（股下部等）のみに形成されていても良い。また、中央エンボス領域４２とサイドエンボス領域４３との間（中間領域）は、着用時に、その長手方向の一部（股下部等）のみが屈曲するものであっても良い。また、弾性部材７１は、図２に示す使い捨ておむつ１のように、裏面シート３と吸収体４との間に配設されていても良いし、裏面シート３の外表面（吸収体側とは反対側に向いた面）に配設されていても良い。
本発明の吸収性物品としては、使い捨ておむつの他、生理用ナプキン、パンティーライナー、失禁パッド等が挙げられる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品は、着用者の寸法や装着の仕方が多少変化する場合であっても、吸収体を、予定した部位において確実に屈曲させることができ、所望のフィット性及び／又は防漏性能を確実に発現させることができるものである。特に、着用時に吸収体の長手方向の両側部の内表面側の少なくとも一部が着用者の大腿部に面状に当接する使い捨ておむつにおいて上記効果が特に顕著に発現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつを一部破断して示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＸ−Ｘ断面を示す模式断面図である。
【図３】図３は、図１の使い捨ておむつにおける吸収体の裏面シート側の表面を一部省略して示す斜視図である。
【図４】図４は、図１の使い捨ておむつの着用状態における股下部断面を示す模式断面図である。
【符号の説明】
１    使い捨ておむつ（吸収性物品）
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸収体
４２    中央エンボス領域
４３    サイドエンボス領域
４４    中間領域
５    ファスニングテープ
７１  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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