(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体を吸引するための吸込口と吸引した液体を外部に吐出するための吐出口とを有するケーシングを有し、このケーシング内部に、上記吸込口に連通しかつインペラを回転自在に配置したインペラ室と、上記吐出口に連通する気液分離室とを備えると共に、上記インペラ室内の上記インペラを回転駆動する駆動モータを有し、上記インペラを回転させることにより上記ケーシング内に予め溜められる液体と気体とを混合した後、それらを分離させ、上記液体から分離された上記気体を上記吐出口から排出しかつ上記気体から分離された上記液体を上記インペラ室へ戻す動作を繰り返すことにより上記吸込口側から液体を吸い上げる自吸過程を経て、給水活動を行う自吸式ポンプ装置において、
上記吸込口と上記インペラ室とを連結した中継パイプを上記気液分離室の中央近傍を貫くように配置し、上記インペラを囲繞して上記インペラ室を形成し、かつ上記インペラの回転遠心力により上記インペラの外方へ押しやられる液体を上記インペラ室から上記気液分離室へ排出させる出口部を有するボリュート部を備え、該出口部から出た上記液体の流れが上記中継パイプと上記ケーシングの間を通過し、上記中継パイプの周囲を回転可能となるようにしたことを特徴とする自吸式ポンプ装置。
【請求項２】
前記駆動モータの通電部を、前記インペラ室の上部の隣接したスペース内に取り付け、かつ前記ケーシング内への入水経路と前記駆動モータの回転軸とを平行に配置し、前記インペラ室と前記通電部との間に前記駆動モータの回転軸を軸支する軸受を設けると共に、当該軸受と前記インペラ室の間に防水シール部を配設したことを特徴とする請求項１記載の自吸式ポンプ装置。
【請求項３】
前記通電部の下部に、前記防水シール部を破って前記通電部側に侵入しようとする液体を、前記ケーシング外部へ排出させる排出部を設けたことを特徴とする請求項２記載の自吸式ポンプ装置。
【請求項４】
前記吐出口は、前記自吸過程時において、前記気液分離室内の前記液体が前記中継パイプの所定部位の周囲を回転したとき、前記液体の水位が低くなる側に設けられていることを特徴とする請求項１記載の自吸式ポンプ装置。
【請求項５】
前記ケーシングを、本体部とこの本体部の開口部分を封止する蓋部とから構成し、上記蓋部で前記ケーシングの底面を形成させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の自吸式ポンプ装置。
【請求項６】
前記本体部と前記蓋部とを複数のボルトで固定することにより前記ケーシングを形成すると共に、上記複数のボルトのうちの一部または全部が洗濯機等の他の装置への取り付け用を兼ねていることを特徴とする請求項５記載の自吸式ポンプ装置。
【請求項７】
前記中継パイプの前記インペラ室からの所定の部位が、前記蓋部と一体的に成形されたことを特徴とする請求項５または６記載の自吸式ポンプ装置。
【請求項８】
内部に液体を吸引するための吸込口と吸引した液体を外部に吐出するための吐出口とを有するケーシングを有し、このケーシング内部に、上記吸込口に連通しかつインペラを回転自在に配置したインペラ室と、上記吐出口に連通する気液分離室とを備えると共に、上記インペラ室内の上記インペラを回転駆動する駆動モータを有し、上記インペラを回転させることにより上記ケーシング内に予め溜められる液体と気体とを混合した後、それらを分離させ、上記液体から分離された上記気体を上記吐出口から排出しかつ上記気体から分離された上記液体を上記インペラ室へ戻す動作を繰り返すことにより上記吸込口側から液体を吸い上げる自吸過程を経て、給水活動を行う自吸式ポンプ装置において、
上記インペラを囲繞して上記インペラ室を形成し、かつ上記インペラの回転遠心力によりインペラ外方へ押しやられる液体を上記インペラ室から上記気液分離室側へ排出させる出口部を有するボリュート部を備え、このボリュート部における上記気液分離室に対する広いスペース側に上記気液分離室側の液体を上記インペラ室側に戻すための戻し孔を形成し、上記気液分離室から上記インペラ室側へ戻る液体の流れを堰き止める壁部を、上記戻し孔と上記出口部との間に設けたことを特徴とする自吸式ポンプ装置。
【請求項９】
前記インペラの回転水平面を、前記自吸過程時に前記ケーシング内に予め溜められる前記液体の液面に対して平行になるように設け、前記気液分離室は前記インペラ室が配置されることで、その下方のスペースが狭くなった狭いスペースとこのスペースに水平方向に隣接して配置される広いスペースとを有し、前記吸込口と前記インペラ室とを連結した中継パイプが配設される前記広いスペース側に前記吐出口を形成したことを特徴とする請求項８記載の自吸式ポンプ装置。
【請求項１０】
前記壁部は、前記ボリュート部に一体的に形成されていることを特徴とする請求項８記載の自吸式ポンプ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポンプ装置に関し、特に洗濯機におけるバスポンプに適するポンプ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の洗濯機、たとえば全自動洗濯機において、洗濯部位に洗浄用の流体を汲み上げる流体ポンプとして、たとえばお風呂の湯水を汲み上げて洗濯機の槽内に供給するバスポンプを備えたものがある。このようなバスポンプは、従来、ＤＣモータにポンプ部品を組み付けることによってポンプ装置を構成している。
【０００３】
なお、このタイプのポンプは、洗濯機と浴槽とをつなぐホース内に溜まった空気を吸い出した後に風呂水を吸い上げる必要があり、通常、この動作（自吸過程）が可能な自吸式ポンプとなっている。このような従来構造のポンプ装置は、たとえば、特開平８−１３５５９０号、特開平８−３０３３７９号、特開平１０−１９６５８２号公報等に開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平８−３０３３７９号公報等に開示される従来の自吸式ポンプ装置は、インペラ及びこのインペラを回転駆動する駆動モータがケーシングの底面近傍に「横置き」に配置されており、インペラの回転中心軸がケーシング内の水面に対して平行となる構成を有している。そのため、インペラを回転させることにより起こるケーシング内での流体の流れは、常時ケーシング内を上下するような渦状のものとなる。
【０００５】
このため、気体と流体を混合して気液分離室へ送り、ここで気液分離させることにより気体のみを効率的に吐出口より吐出したい自吸過程において、ケーシング内に予め溜められた呼び水が、インペラの回転によって形成される上下方向の渦状の流れに乗ってケーシング上部に飛ばされた際に、吐出口より吐出されてしまう。この結果、ケーシング内の呼び水の水位が低下して自吸性能が悪化するという問題が生じる。また、流体の流れが上下方向の渦状となるためその流れの勢いが強すぎて、自吸過程において十分気液分離されず、効率よく吐出口より吐出したい気体までもが再びインペラの回転中心へ戻ってしまい、新たにインペラ室に侵入してくる流体と混ざり合う。この動作が、自吸性能の低下を招くという問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、自吸過程時に呼び水がケーシング外部へ吐出されにくく、かつ効率よく気液分離されることにより自吸性能を向上させた自吸式ポンプ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した目的に鑑みて、本発明の自吸式ポンプ装置では、内部に液体を吸引するための吸込口と吸引した液体を外部に吐出するための吐出口とを有するケーシングを有し、このケーシング内部に、吸込口に連通しかつインペラを回転自在に配置したインペラ室と、吐出口に連通する気液分離室とを備えると共に、インペラ室内のインペラを回転駆動する駆動モータを有し、インペラを回転させることによりケーシング内に予め溜められる液体と気体とを混合した後、それらを分離させ、液体から分離された気体を吐出口から排出しかつ気体から分離された液体をインペラ室へ戻す動作を繰り返すことにより吸込口側から液体を吸い上げる自吸過程を経て、給水活動を行う自吸式ポンプ装置において、吸込口とインペラ室とを連結した中継パイプを気液分離室の中央近傍を貫くように配置し、インペラを囲繞してインペラ室を形成し、かつインペラの回転遠心力によりインペラの外方へ押しやられる液体をインペラ室から気液分離室側へ排出させる出口部を有するボリュート部を備え、該出口部から出た液体の流れが中継パイプとケーシングの間を通過し、中継パイプの周囲を回転可能となるようにしている。
【０００８】
このため、気液分離室内を貫く中継パイプが、液体の流れを形の良い「縦渦」とする案内部材となる。この結果、インペラの回転によって形成される液体の流れが、ケーシング内を旋回しながら上昇するいわゆる「縦渦」となり、液体が気液分離室内でゆっくりと上昇することとなる。この結果、気液分離室内で十分に気液が分離され呼び水のみが効率よくインペラの回転中心に戻る。一方で、この自吸過程時において液体の流れの勢いが強くなり過ぎないため、この攪拌時の液体の水位が必要以上に高くならず、吐出口を上部に設けておけば液体が吐出口から吐出されにくい。このことから、高い自吸性能を発揮することができる。また、インペラの回転中心軸が垂直方向となるため、スラスト方向への荷重はかかるが、ラジアル方向の「がた」を抑えることができ、回転が安定したものとなる。その結果、従来の「横置き」のものに比して、回転時の振動を抑えることが可能となる。
【０００９】
また、他の発明の自吸式ポンプ装置は、上述の発明に加え、駆動モータの通電部を、インペラ室の上部の隣接したスペース内に取り付け、かつケーシング内への入水経路と駆動モータの回転軸とを平行に配置し、インペラ室と通電部との間に駆動モータの回転軸を軸支する軸受を設けると共に、当該軸受とインペラ室の間に防水シール部を配設している。この構成の場合、駆動モータは「縦置き」となり、従来の「モータ駆動軸を横置きにしたタイプ」と比べると、インペラによりかき回される流体が駆動モータの通電部側へ侵入してしまう危険性が大幅に低下したものとなる。また、防水シール部は軸受けよりもインペラ室側に配設されているため、液体が軸受けと回転軸の隙間を通って駆動モータの通電部側へ侵入するのを防止できる。したがって、通電部を構成するコイルをモールドする必要がなくなる。
【００１０】
さらに、他の発明は、上述の自吸式ポンプ装置に加えて、通電部の下部に、防水シール部を破って通電部側に侵入しようとする液体を、ケーシング外部へ排出させる排出部を設けている。このため、インペラによりかき回される液体が駆動モータの通電部側へ侵入するのをさらに強力に防止すると共に、万が一、防水シール部を破って液体が通電部側へ浸入しようとしても、その液体がケーシングの外部へ排出されてしまうこととなる。
【００１４】
また、他の発明は、上述の自吸式ポンプ装置に加えて、吐出口は、自吸過程時において、気液分離室内の液体が中継パイプの所定部位の周囲を回転したとき、液体の水位が低くなる側に設けられている。このため、インペラの回転によって形成される液体が、「縦渦」状態で気液分離室内を上昇した際、さらに確実に吐出口からの液体の吐出を防止することが可能となり、高い自吸性能を発揮することとなる。
【００１６】
また、他の発明は、上述の自吸式ポンプ装置に加えて、ケーシングを、本体部とこの本体部の開口部分を封止する蓋部とから構成し、蓋部でケーシングの底面を形成させている。そのため、ケーシングを構成する２部材の部品精度が出易くなり、組み立て性の向上及び装置の信頼性の向上が図られる。
【００１７】
また、他の発明は、上述の自吸式ポンプ装置に加えて、本体部と蓋部とを複数のボルトで固定することによりケーシングを形成すると共に、複数のボルトのうちの一部または全部が洗濯機等の他の装置への取り付け用を兼ねている。このため、他の装置への取り付け用の部材、例えば、ケーシングの側方に突出する取り付け耳部等を廃止することができ、部品点数の減少が可能となる。また、蓋部と本体部との固定も簡略化でき、組み立て工数を減少させることが可能となる。
【００１８】
また、他の発明は、上述の自吸式ポンプ装置に加えて、中継パイプのインペラ室からの所定の部位が、蓋部と一体的に成形されている。このため、さらに組み立て工数を減少させることが可能となる。
【００１９】
また、他の発明の自吸式ポンプ装置は、内部に液体を吸引するための吸込口と吸引した液体を外部に吐出するための吐出口とを有するケーシングを有し、このケーシング内部に、吸込口に連通しかつインペラを回転自在に配置したインペラ室と、吐出口に連通する気液分離室とを備えると共に、インペラ室内のインペラを回転駆動する駆動モータを有し、インペラを回転させることによりケーシング内に予め溜められる液体と気体とを混合した後、それらを分離させ、液体から分離された気体を吐出口から排出しかつ気体から分離された液体をインペラ室へ戻す動作を繰り返すことにより吸込口側から液体を吸い上げる自吸過程を経て、給水活動を行う自吸式ポンプ装置において、インペラを囲繞してインペラ室を形成し、かつインペラの回転遠心力によりインペラ外方へ押しやられる流体をインペラ室から気液分離室側へ排出させる出口部を有するボリュート部を備え、このボリュート部における気液分離室に対する広いスペース側に気液分離室側の液体をインペラ室側に戻すための戻し孔を形成し、気液分離室からインペラ室側へ戻る液体の流れを堰き止める壁部を、戻し孔と出口部との間に設けている。そのため、自吸過程において気液分離室からインペラ室側へ戻ろうとする液体が、インペラ室の出口部から気液分離室側へ排出される流体と混ざらずに効率よくインペラ室へ戻る。この結果、自吸効率が向上する。加えて、自吸過程終了後の給水動作時においても、インペラ室側へ戻ろうとする液体の流れを堰き止めることにより、ポンプ内の液体の流れをスパイラル状とする。この結果、液体が効率よく吐出口から吐出され、給水能力が高いものとなる。
【００２０】
他の発明は、上述の発明に加え、インペラの回転水平面を、自吸過程時にケーシング内に予め溜められる液体の液面に対して平行になるように設け、気液分離室はインペラ室が配置されることで、その下方のスペースが狭くなった狭いスペースとこのスペースに水平方向に隣接して配置される広いスペースとを有し、吸込口とインペラ室とを連結した中継パイプが配設される広いスペース側に吐出口を形成している。この発明では、吐出口の形成された広いスペース側に戻し孔が形成されているため、気液分離室内で気体と分離された液体を効率良くインペラ室内に戻すことが可能となる。
【００２１】
また、他の発明は、上述の自吸式ポンプ装置に加えて、壁部は、ボリュート部に一体的に形成されている。このため、部品点数及び組み立て工数を減少させることができ、製造コストを低減させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の自吸式ポンプ装置の実施の形態について図１から図３を参照しながら説明する。なお、図１は、本発明の自吸式ポンプ装置の縦断面図、図２は平面図、図３は左側面図である。
【００２３】
本発明の自吸式ポンプ装置１は、図１及び図２に示すように、内部に流体を吸引するための吸込口２ａと吸引した流体を外部に吐出するための吐出口２ｂとを有するケーシング２と、ケーシング２内部に回転自在に配置されたインペラ３を回転駆動する駆動モータ４とを有している。
【００２４】
ケーシング２は、上下方向の上側略半分でかつ図１において左右方向右側半分を占める駆動モータ４を配置させるための駆動モータ取り付け用凹部５を有し、この凹部５内の空間と壁によって空間的に隔てられた内部空間をこの凹部５の左隣り及び下部に備えた本体部２１と、この本体部２１の最下部に形成された開放部分を塞いで内部空間を封止する蓋部２２から構成されている。すなわち、蓋部２２は、このケーシング２全体の底面を形成するものとなっており、本体部２１の開放端に形成された段部２１ａ内にＯリング２３を嵌め込んだ状態で本体部２１側の６箇所の固定部２１ｂ（図２参照）と所定位置を位置合わせし、ボルト（図示省略）によって本体部２１側に固定される。これによって、ケーシング２内部の流体が、本体部２１と蓋部２２の合わせ面から外部に漏れ出るのを防止するようになっている。
【００２５】
なお、この蓋部２２で本体部２１の開口部分を封止する構成は、これのみで組み立て精度を高める効果を奏するものとなっており、他の構成、具体的には駆動モータ４がインペラ室６の上部に設けられている構成や、駆動モータ４が「縦置き」となっている構成を備えていないものにも適用できる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、複数箇所、具体的には６箇所の固定部２１ｂにそれぞれボルトを嵌め込むことによって、本体部２１と蓋部２２とを固定し、本体部２１に備えた他装置への取り付け用の耳部（図示省略）により他装置への固定を行うようにしているが、例えば、６箇所の固定部２１ｂのうちの一部、具体的には４隅の固定部２１を本体部２１と蓋部２２との固定用とし、他の２箇所を洗濯機等の他装置への取り付け用固定部を兼ねる構成としたり、全６箇所を他の装置への取り付け用を兼ねる構成としても良い。また、あるいは、蓋部２２をなくし、洗濯機等の他装置の所定の面に上述の蓋部２２と同様の役割を持たせるように、本体部２１を他装置に直接取り付ける構成としても良い。また、上述の実施の形態のようにケーシング２を本体部２１と蓋部２２とから構成し、かつ取り付け用の耳部を蓋部２２へ備える構成としても良い。
【００２７】
駆動モータ取り付け用凹部５は、駆動モータ４を取り付けるための凹部となっており、中心部には駆動モータ４のアウターロータ部４１の回転軸４１ａの回転自在に挿通支持すると共に、駆動モータ４の通電部となるステータ部４２を支持固定する支持筒部５１が形成されている。この支持筒部５１は、駆動モータ取り付け用凹部５の底面の中心位置に形成された円形の凸面部５２の中心部分に立設されたものとなっている。そして、この支持筒部５１の孔内両端には、回転軸４１ａを回転自在に支承する軸受け５１ａ，５１ｂが嵌め込まれている。また、支持筒部５１の外周部分には、ステータ部４２を載置固定するための段部５１ｃが形成されている。
【００２８】
なお、凸面部５２の外周部分には、後述するように液体がオイルシール１５を破った場合にその液体を水溜部５３へ逃がすための挿通孔５２ａが形成されている。すなわち、凸面部５２の外側は、この凸面部５２より低い面でかつ外側へ行くに連れてさらに低くなるテーパー面を底面とする水溜部５３となっており、この水溜部５３の底面の低い位置に液体をケーシング２の外部へ排出するための排出孔５３ａが設けられている。なお、本実施の形態では、このように凸面部５２に挿通孔５２ａを設けてオイルシール１５を破った液体をテーパー面に形成された水溜部５３へ逃がし、これを排出口５３ａからケーシング２の外部へ排出する構成としたが、水溜部５３をテーパー面とせずに平面としても良い。また、オイルシール１５のみで液体の駆動モータ４側への浸入を防止するような構成、すなわち挿通孔５２ａを設けない構成としても良い。
【００２９】
また、上述したように構成されたケーシング２の内部空間は、上述した吸込口２ａ及び吐出口２ｂと、さらに呼び水供給口２ｃとによって外部と連通するようになっている。ケーシング２内部には、インペラ３を回転自在に配置したインペラ室６と、自吸過程時にインペラ３の回転により気液混合させた流体を気液分離するための気液分離室７とが備えられている。
【００３０】
インペラ室６は、駆動モータ４の下部となるスペースの一部に形成されている。また、気液分離室７は、ケーシング２の内部空間のうちのインペラ室６以外の大部分のスペースを占めている。具体的には、気液分離室７は、駆動モータ取り付け用凹部５の下部のスペースのインペラ室６以外の部分（以下、（気液分離室７の）狭いスペース７ａという）とケーシング２の左側半分のうちの後述する中継パイプ８等によって仕切られた空間以外の部分（以下、（気液分離室７の）広いスペース７ｂという）とからなり、これらの両スペース７ａ，７ｂは一連のものとなっている。
【００３１】
インペラ室６は、駆動モータ４の取り付けられる駆動モータ取り付け用凹部５の下部のスペースの一部に形成されており、内部にはインペラ３が回転自在に配置されている。このインペラ室６は、インペラ３の周囲を囲繞するボリュート部９と、インペラ３の軸方向（図１において上下方向）両側に配置される上面部１０ａ及び下面部１０ｂとによって画成された内部空間となっている。
【００３２】
インペラ３の上方に位置する上面部１０ａは、インペラ室６と駆動モータ４との間に配置された壁となっており、このインペラ室６の上方部分の密封をオイルシール１５と協働して行うようになっている。この上面部１０ａは、ケーシング２の壁、すなわち駆動モータ取り付け凹部５の底面を利用したものとなっている。したがって、インペラ３のケーシング２を隔てた上部は、駆動モータ取り付け用凹部５となっており、ここに駆動モータ４が装填されている。なお、この上面部１０ａは、インペラ３の上面と近接するようになっている。
【００３３】
上面部１０ａには、上述した凸面部５２が設けられており、この凸面部５２の内部（ケーシング２側から見て内部）は空洞となっており、この空洞部分にインペラ室６内の流体の駆動モータ４側への侵入を防止するための防水シール部としてのオイルシール１５が嵌め込まれている。なお、凸面部５２のオイルシール１５の嵌め込まれた位置より上方、すなわちオイルシール１５より駆動モータ４に近い部位には、上述した挿通孔５２ａが設けられている。
【００３４】
この挿通孔５２ａ及び上述した水溜部５３、排出孔５３ａは、万が一、オイルシール１５を破ってインペラ室６内の液体が駆動モータ４側に浸入しようとした場合に、この液体を駆動モータ取り付け部５の底面部分に設けた水溜部５３に一旦逃がし、さらにこの水溜部５３から排出孔５３ａを介して液体をケーシング２の外部へ排出させるための排出部となっている。これによって、液体がオイルシール１５を破ってしまった場合であっても、液体が回転軸４１ａを伝って支持筒部５１の孔内をさかのぼって通電部となるステータ部４２へ液体が浸入するのを防止できることとなる。
【００３５】
なお、インペラ室６を画成する下面部１０ｂの中央部分には、インペラ室６内へ流体を取り込むための取り込み口１６が設けられている。この取り込み口１６は、後述する中継パイプ８を介して吸込口２ａと連結されている。下面部１０ｂは、中継パイプ８の構成部品となる第２パイプ部材８２の平坦面８２ａを利用したものとなっており、この平坦面をボリュート部９の先端部分に当接させることにより、上述した上面部１０ａとボリュート部９と協働してインペラ室６を形成するものとなっている。
【００３６】
なお、本実施の形態では、ボリュート部９は、この上面部１０ａから下方に延設されたものとなっており、上面部１０ａと共にケーシング２の本体部２１に一体的に形成したものとなっている。
【００３７】
ボリュート部９は、図２に示すように、インペラ３の回転遠心力によりインペラ３外方へ押しやられる流体をインペラ室６から気液分離室７側へ排出させる２つの出口部９ａ，９ｂを備えている。この２つの出口部９ａ，９ｂは、インペラ３の回転方向に合わせて流体が外側へ排出し易いように、流体の流れに逆らわない形状となっており、流体の流れ方向に若干延出する延出部９ｃ，９ｄをそれぞれ有している。
【００３８】
これら２つの出口部９ａ，９ｂ間には、それぞれ自吸過程時に気体と分離された液体をインペラ室６内に戻すための戻し孔９ｅが形成されている。この戻し孔９ｅは、上面部１０ａから延設されたボリュート部９の先端部分の一部を矩形状に切り欠いて形成したものとなっている。
【００３９】
なお、戻し孔９ｅは、気液分離室７の広いスペース７ｂ側に形成されている。このため、自吸過程時に気液分離室７の広いスペース７ｂ側で主に液体から分離した液体が、この広いスペース７ｂから容易にインペラ室６内へ戻ることが可能となり、自吸効率を高めた構成となっている。この戻し孔９ｅを気液分離室の広いスペース７ｂ側に形成した構成は、これのみで自吸効率を高める効果を奏するものとなっており、他の構成、具体的には駆動モータ４がインペラ室６の上部に設けられている構成や、駆動モータ４が「縦置き」となっている構成を備えていないものにも適用できる。
【００４０】
吸込口２ａは、駆動モータ取り付け用凹部５の左隣となるケーシング２の上面の略中央に設けられている。この部分は、気液分離室７の広いスペース７ｂの上面７ｃとなっており、吸込口２ａは気液分離室７の上面７ｃの中央位置に形成されていることとなる。
【００４１】
この吸込口２ａは、上面７ｃに形成された円形の挿通孔の縁部分から内外両方向に延設された筒状の受け口部２ｄと、この受け口部２ｄの内部側の端部に連続し受け口部２ｄより若干径の細い筒状部２ｅから構成されている。そして、受け口部２ｄは、風呂等の貯水源に一端を浸したホースの他端の接続部となっている。この吸込口２ａは、ケーシング２の本体部２１と一体的に形成されている。このように形成された吸込口２ａは、気液分離室７内を貫く中継パイプ８を介してインペラ室６に連結されており、吸込口２ａから侵入してくる流体がインペラ室６へ入るようになっている。
【００４２】
なお、吸込口２ａとインペラ室６とが気液分離室７内を貫く中継パイプ８で連結されたこの構成は、これのみで自吸効率を高める効果を奏するものとなっており、他の構成、具体的には駆動モータ４がインペラ室６の上部に設けられている構成や、駆動モータ４が「縦置き」となっている構成を備えていないものにも適用できる。
【００４３】
すなわち、吸込口２ａは、気液分離室７の上面７ｃ中央に形成する必要はなく、上面７ｃの端の部分やあるいは気液分離室７の側面もしくは底面等に設けるようにしてもよい。しかしながら、洗濯機等の他装置への取り付け後の利便性及び自吸性能を考慮すると、気液分離室７の上面７ｃの中央部分に設けるのが好ましい。
【００４４】
吐出口２ｂは、ケーシング２の左側のスペース、すなわち広いスペース７ｂを形成する側面のうちの自吸過程時の水位の低い側の側面上部に形成されている。すなわち、本実施の形態では、自吸過程時にインペラ３の回転によってインペラ室６から吐き出される気液混合体が、中継パイプ８のストレート部分（吸込口２ａから真っ直ぐに下方に延出されている部分）の周囲を回転しながら上昇していく。具体的には、インペラ３の回転方向（反時計方向＝図２において矢示Ａ１方向）にしたがい、流体の流路は図２の矢印Ｘ１に示すものとなる。その結果、自吸過程時、気液分離室７の広いスペース７ｂ内での水位が、図３の点線で示すようになる。
【００４５】
すなわち、インペラ室６から勢い良く吐き出された流体は、中継パイプ８の周囲を旋回する際、その前半、すなわち図２における下側（＝図３における右側）においては水位が高い。しかしながら旋回の後半、すなわち図２における上側（=図３における左側）においてに、水位が低下する。このような現象を利用し、本実施の形態では、自吸過程時に呼び水が吐出口２ｂから気体と共に吐出されてしまうのを防止するため、上述したように自吸過程時における水位の低い側、すなわち、中継パイプ８を約１周した後に流体が対面する側の側面に吐出口２ｂを設けたものとなっている。なお、この構成も、他の構成と組み合わせなくとも、これのみで所定の効果を奏するものとなっている。
【００４６】
なお、吐出口２ｂは、ケーシング２の側面に形成された挿通孔と、この挿通孔の縁から外部側に突出する筒状部とから構成されている。また、呼び水供給口２ｃは、自吸過程時に予めケーシング２の内部空間内に水を供給するためのものとなっており、吐出口２ｂのと並列的に設けられている。この呼び水供給口２ｃも、吐出口２ｂと同様、ケーシング２の側面に形成された挿通孔と、この挿通孔の縁から外部側に突出する筒状部とから構成されているが、この筒状部の径は吐出口２ｂの筒状部よりも細いものとなっている。
【００４７】
上述したように構成した吐出口２ｂ及び呼び水供給口２ｃは、自吸過程時の水位をそれ程気にする必要の無い場合、すなわち、ケーシング２の縦方向の高さが高く、上面近傍に吐出口２ｂ等を設けておけば自吸過程時にそれ程呼び水が吐出されるおそれのない構成である場合や、若干呼び水が吐出されようが良いという使用環境で使用する場合（自吸性能が十分であるとみなす場合）には、側面のどこに設けてもよい。
【００４８】
中継パイプ８は、吸込口２ａの筒状部２ｅの下端に接続された第１パイプ部材８１と、この第１のパイプ部材８１に連結されると共に上述したインペラ室６の下面部１０ｂを構成している第２パイプ部材８２から構成されている。
【００４９】
第１パイプ部材８１は、気液分離室７の上面７ｃに形成された吸込口２ａの筒状部２ｅに連続するストレート部８１ａとこのストレート部８１ａの下端部分から直角に湾曲した湾曲部８１ｂとを有するＬ字状パイプ部８１ｃと、このＬ字状パイプ部８１ｃの湾曲部８１ｂの開放部分を取り囲むように形成された逆流防止部８１ｄとから構成される。なお、逆流防止部８１ｄは、Ｌ字状パイプ部８１ｃの径より大きな内径を有する空洞部となっている。この逆流防止部８１ｄは、第２パイプ部材８２を接続する際に、逆止弁８３を第２パイプ部材８２と協働して挟持するものとなっている。
【００５０】
逆止弁８３は、ゴム製の部材で形成されており、吸込口２ａ側から流体が吸い込まれてくると、その流体の勢いで図１に示すような状態にＬ字状パイプ部８１ｃの端部を開放するものとなっている。また、逆止弁８３は、それ以外の場合、すなわちポンプ動作をしていない場合や万が一液体が逆流するような場合は、Ｌ字状パイプ部８１ｃの端部を閉塞するものとなっている。
【００５１】
第２パイプ部材８２は、上述したようにインペラ室６の下面部１０ｂを構成する平坦面８２ａと、この平坦面８２のごく一部を利用して形成したＬ字状パイプ部８２ｂと、第１パイプ部材８１との接続部８２ｃとから構成されている。Ｌ字状パイプ部８２ｂは、第１パイプ部８１の形状に合わせて形成される液体の流れ、すなわち上から下、そして約９０度湾曲して横方向へ流れる流体の流れ（図１において矢示Ｂ１）を、上方向へ持っていき、インペラ室６の下面部１０ｂの中央に形成された取り込み口１６から流体をインペラ室６内へ送り込むためのものとなっている。なお、この第２パイプ部材８２は、上述した蓋部材２２と一体的に形成されるものとしてもよい。
【００５２】
また、インペラ３は、駆動モータ４の回転軸４１ａの下端部分に回転中心軸３ａが固定され、回転水平面Ｌが自吸過程時にケーシング２内に予め溜められる呼び水の液面Ｌ１に対して平行となるようにインペラ室６内に配置されている。このインペラ３は、オープンブレードタイプのものとなっており、円形の平板状部材３２と、この平板状部材３２の下側の面に突出するように形成された中心軸３１ａと、この中心軸３１ａを中心として放射状となるように形成された複数の攪拌用の羽根３１とから構成されている。そして、平面状部材３２の上側の面には、回転中心軸３２ａが立設されており、この回転中心軸３２ａに形成された孔内に回転軸４１ａの先端部分が圧入固定されている。
【００５３】
なお、インペラ３は、２枚の円形の平板状部材を複数のスペーサーを挟んだ状態で対向させ、複数のスペーサー間に形成された複数の通路内を流体が通過する、いわゆるクローズブレードタイプのものを採用してもよい。この場合は、平板状部材のうちの駆動モータ４から離れた方の回転中心に、インペラ内に液体を導入するための孔を設けるようにし、この孔が取り込み口１６に重なるように配置することとなる。
【００５４】
このように構成されたクローズブレードタイプのインペラ３が駆動モータ４によって回転すると、インペラ３の回転中心部分、すなわち中心軸３１ａ付近に負圧が発生し吸込口２ａ側の流体がインペラ室６内に取り込まれ、インペラ３によって攪拌されながら、インペラ３の外周側に押しやられることとなる。
【００５５】
駆動モータ４は、ステータ部４２の外周部分に対向するマグネット４１ｂを備えたアウターロータ部４１と、通電部となるステータ部４２とから構成されており、ステータ部４２にリード線４４を介して電力が入力されると、マグネット４１ｂとステータ部４２との間に磁界が発生し、アウターロータ部４１が回転軸４１ａを回転中心としてインペラ３と共に回転するようになっている。なお、この駆動モータ４は、インペラ室６の上部にいわゆる「縦置き」に設けられており、この構成は、それのみで所定の効果、すなわち液体がステータ部４２に浸入しにくいという効果を奏するものとなる。
【００５６】
このように構成された駆動モータ４のマグネット４１ｂを固定したアウターロータ部４１は、駆動モータ取り付け用凹部５の内壁から所定距離の隙間を持たせて回転自在なものとなっており、マグネット４１ｂが駆動モータ取り付け用凹部５の内壁にぶつからないような配置となっている。
【００５７】
なお、本実施の形態では、インペラ３を回転軸４１ａの下端部分に固定した状態で、かつ回転軸４１ａが上述した液面Ｌ１に対して垂直となる方向で回転するようになっている。そのため、アウターロータ部４１は、上下端部にそれぞれ配置された２つの軸受け５１ａ，５１ｂのうちの下端部分に配置されたもの、すなわち軸受け５１ｂに全スラスト荷重をかけながら回転する。そのため、ラジアル方向への回転は安定したものとなり、「がた」が発生しにくいものとなる。その結果、回転時の振動及び騒音を抑えることが可能な構成となっている。
【００５８】
なお、ステータ部４２に電力を供給するためのリード線４４は、駆動モータ取り付け用凹部５に形成された引き出し用孔（図示省略）からケーシング２の外部に引き出され、ケーシング２の外部に設けられたリード線保持部２４によって保持されている。
【００５９】
上述したように構成された本実施の形態の自吸式ポンプ装置１の動作について説明する。
【００６０】
ケーシング２の内部空間には、予め少なくともインペラ３が浸かる程度の呼び水が溜められる。この呼び水の液面Ｌ１は、インペラ３の回転中心軸３２ａに対して垂直な面、すなわち、インペラ３の回転水平面Ｌと平行な面となる。この程度の量の呼び水がケーシング２内に供給された後、駆動モータ４のステータ部４２に電力を供給する。すると、アウターロータ部４１が、回転軸４１ａを回転中心として回転し、これによってインペラ３が反時計方向（図１において矢示Ａ１）に回転する。
【００６１】
インペラ３の回転により、インペラ室６内は負圧になり、逆止弁８３が開いて吸込口２ａに接続されているホース（図示しない）よりまず空気が吸い込まれる。続いて混合した空気と水、または空気が取り込み口１６からインペラ室６に吸い込まれ、インペラ３の回転によって攪拌されながら混合し、インペラ室６のボリュート部９に形成された２つの出口部９ａ，９ｂから気液分離室７側へ吐き出される。このときの気液分離室７の広いスペース７ｂ内での流路は、図２の矢印Ｘ１となり、気液分離室７内を貫く中継パイプ８のストレート部分を周回しながら、「縦渦」状態で上昇する。
【００６２】
このため、流体の流れによって形成された「縦渦」の中心位置が真空となり、呼び水がその真空部分に引き寄せられる。この結果、気液分離室７内で形成される「縦渦」では、空気と水とが容易に分離される。すなわち、この自吸動作中、気液分離室７内では、激しく気液混合体がかき回された状態で移動するが、液体の流れが「縦渦」を形成しているため、従来技術の「横渦」に比して気液混合体が上部に達するまでに時間がかかる。この結果、気液混合体が気液分離室７の上部に達するまでに空気と水とが確実に分離され、液体が上部に形成された吐出口２ｂから吐出されにくい。このようにして気液分離されると、質量の軽い空気は気液分離室７の上部へ溜まり、その後吐出口２ｂから排出され、質量の重い水は気液分離室７の下部へ落ちてきて、主に広いスペース７ｂ側に形成された戻し孔９ｅからインペラ室６内に戻り、再び空気とかき混ぜられた後、気液分離室７側に吐き出される。
【００６３】
この動作を繰り返すことにより、インペラ３によって気液分離室７へ吐き出された呼び水と空気のうち、空気のみが吐出口２ｂから排出されていく。空気が排出されると、徐々に水がホース内を上昇してくる。なお、本実施の形態では、上述したように吐出口２ｂが水位の低い側に設けられているため、さらに液体が空気と共に吐出口２ｂから吐出されにくくなっている。そのため、自吸過程時における呼び水の水位が低下せず、所定の呼び水量が確保されることとなる。これにより、更に自吸性能が高まることとなる。
【００６４】
なお、上述のような動作を継続し、ホース内の空気が全て排出され、ホース内が水で満たされると、自吸運転状態から定常の給水運転状態になり、吸込口２ａからの水が連続的に吐出口２ｂから排出される。
【００６５】
上述のように、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず種々の変形、応用が可能である。たとえば、上述の実施の形態では、駆動モータ４の回転方向をＣＣＷ方向とし、インペラ３を反時計方向に回転させるようにしたが、図４に示すように、駆動モータ４の回転方向をＣＷ方向とし、インペラ３を時計方向（矢示Ａ２方向）に回転させるようにしてもよい。
【００６６】
この場合、図５に示すように、ボリュート部９の２つの出口部９ａ，９ｂの位置、及び延出部９ｃ，９ｄの位置を、流体の流れる方向Ｘ１に合わせてこの流れに逆らわない位置とし、これに加え、吐出口２ｂ及び呼び水供給孔２ｃの位置を自吸過程時の呼び水の水位の低い位置側（上述した実施の形態の逆方向に流体が中継パイプ８の周囲を旋回し、約１周した際に流体が対面する側の側面）上部に設けるようにすると、単に流体の流れる方向が逆となるだけとなり、上述した実施の形態と同様の効果を得られることとなる。
【００６７】
なお、上述の実施の形態では、ボリュート部９は上面部１０ａから下方に延出されその先端部分がケーシング２の底面（蓋部２２）に当接していない構成となっている。すなわち、インペラ室６の下面部１０ｂと蓋部２２との間には、隙間が形成されている。そのため、気液分離室７の広いスペース７ｂ側からインペラ室６側へ戻り、かつ戻し孔９ｅからインペラ室６内に入れずインペラ室６とケーシング２の底面との間の隙間部分を通過してしまった水が、気液分離室７の狭いスペース７ｂのボリュート部９とケーシング２の内壁との間の狭い隙間部分にも回り込むこととなる。このような戻り水の回り込みを防止するために、図６に示すように、気液分離室７からインペラ室へ戻る液体の流れを堰き止める壁部９ｇを、戻し孔９ｅと出口部９ｂとの間に設けてもよい。
【００６８】
なお、この図６は、蓋部２２及び中継パイプ８ならびにインペラ３等を取り外した状態で、その取り外した側からケーシング２を見た平面図となっている。加えて、図６中では、流体の流れを矢印で示している。なお、この図６に示した例では、蓋部２２の取付部２１ｂの数が４つとなっている（図１〜図５に示した構成では６つ）と共に、ケーシング２の形状やボリュート部９の形状等、種々の点で上述の図１〜図５に示した構成と異なるが、壁部９ｇは上述した図１〜図５に示した自吸式ポンプ装置に取り付けられても良い。
【００６９】
壁部９ｇ（図６においてハッチングで示した部位）は、ボリュート部９の一部を蓋部２２側（図６において紙面手前側）に延出することにより形成されており、この延出された部分の先端部が本体部２１にはめ込まれる蓋部２２との間に若干のクリアランスを持つ状態で蓋部２２に臨むように構成されている。このため、中継パイプ（図示省略）の周囲を旋回し、インペラ室６側へ戻ってきた液体（戻り水）がこの壁部９ｇにぶつかる。なお、上述のクリアランスは、蓋部２２を本体部２１にはめ込む際に部材同士（壁部９ｇの先端部分と蓋部２２）を緩衝させずにスムーズにはめ込むためのものであり、流体が容易に行き来できるものではない。
【００７０】
このように戻り水の流れを堰き止める壁部９ｇを設けると、インペラ室６の出口部９ｂから排出される流体と戻り水との混合が阻止される。すなわち、出口部９ｂから排出される流体の流路となるボリュート部９とケーシング２の内壁との間の狭い隙間Ｓと、戻り水の流路となるスペースＴ（戻し孔９ｅより出口部９ｂに近い部分のスペース）とが、上述した壁部９ｇにより分断されるため、戻り水と排出される流体との混合が阻止される。この結果、インペラ室６内以外の場所での気液混合が防止され、自吸性能が向上する。加えて、戻り水が壁部９ｇにぶつかった際に、この戻り水に若干含まれていた空気がその衝撃により分離される。これにより、さらに効率よく気液分離がなされ自吸性能が向上する。また、自吸過程終了後の吸水動作時においても、戻り水の流れが壁部９ｇによって阻止されることにより、ポンプ内の液体の流れが全体的にスパイラル状となり効率よく給水活動がなされることとなる。
【００７１】
なお、図６に示したように壁部９ｇがある自吸式ポンプ装置と、上述した壁部９ｇの無い自吸式ポンプ装置、すなわち図１〜図５に示したような自吸式ポンプ装置との自吸性能の差を図７を用いて説明する。
【００７２】
図７は、壁部９ｇがあるタイプの自吸式ポンプ装置と、壁部９ｇが無いタイプの自吸式ポンプ装置の自吸性能を示した図である。なお、両自吸式ポンプ装置には、それぞれ４ｍの長さのホールが連結され、かつ揚程が１．４ｍとなっている。図７は、このようにホースの長さ及び揚程を同一とする両自吸式ポンプ装置の駆動モータ４にかかる電圧を横軸とし、駆動モータ４の駆動開始時から給水動作開始時までの時間、すなわち自吸過程に要する時間を縦軸としたグラフとなっており、電圧と自吸過程に要する時間の関係を示すことにより自吸性能を比較するグラフとなっている。
【００７３】
壁部９ｇがあるタイプの自吸式ポンプ装置は、実線で示したように、駆動モータ４にかかる電圧が８５Ｖのときには約４８秒、電圧が１００Ｖのときには約３８秒、電圧が１１５Ｖのときには約３３秒、自吸過程に時間を要する。一方、壁部９ｇが無いタイプの自吸式ポンプ装置は、１点鎖線で示したように、電圧が８５Ｖのときには約５２秒、電圧が１００Ｖのときには約４５秒、電圧が１１５Ｖのときには約４４秒、自吸過程に時間を要する。このように、壁部９ｇがあるタイプの自吸式ポンプ装置は、無いタイプのものに比して、非常に優れた自吸性能を有するようになっている。
【００７４】
加えて、壁部９ｇが無いタイプの自吸式ポンプ装置の自吸性能は、電圧が１００Ｖを超えるとそれほど電圧に比例して向上しないが、壁部９ｇのあるタイプの自吸式ポンプ装置は電圧が１００Ｖを超えるとさらに飛躍的に自吸性能が向上するようになっている。この結果、壁部９ｇがある自吸式ポンプ装置は、この図７で示した範囲においては、駆動モータ４を高速で回転すればするほど、自吸性能を向上させることが可能になるといえる。
【００７５】
次に、図６に示したように壁部９ｇがある自吸式ポンプ装置と、上述した壁部９ｇの無い自吸式ポンプ装置との給水能力（吸い上げ揚程）の差を図８を用いて説明する。
【００７６】
図８は、壁部９ｇがあるタイプの自吸式ポンプ装置と、壁部９ｇが無いタイプの自吸式ポンプ装置の吸い上げ揚程を示した図である。なお、この図７は、駆動モータ４にかかる電圧を横軸とし、吸い上げ揚程を縦軸としたグラフとなっており、電圧と吸い上げ揚程の関係を示すことにより給水能力を比較するグラフとなっている。
【００７７】
壁部９ｇがあるタイプの自吸式ポンプ装置は、実線で示したように、駆動モータ４にかかる電圧が８５Ｖのときには約２．８ｍ、電圧が１００Ｖのときには約３．２ｍ、電圧が１１５Ｖのときには約３．６ｍの吸い上げ揚程となっている。一方、壁部９ｇが無いタイプの自吸式ポンプ装置は、電圧が８５Ｖのときには約２．６ｍ、電圧が１００Ｖのときには約２．７ｍ、電圧が１１５Ｖのときには約２．１ｍの吸い上げ揚程となっている。
【００７８】
このように、壁部９ｇがあるタイプの自吸式ポンプ装置は、無いタイプのものに比して、非常に優れた給水能力を有するようになっている。加えて、壁部９ｇが無いタイプのポンプ装置の自吸性能は、電圧が１００Ｖを超えると吸い上げ揚程が低下するが、壁部９ｇのあるタイプのポンプ装置は電圧が１００Ｖを超えても吸い上げ揚程が徐々に向上するようになっている。この結果、壁部９ｇのあるポンプ装置は、この図８で示した範囲においては、駆動モータ４を高速で回転すればするほど、吸い上げ揚程を向上させることが可能になるといえる。
【００７９】
なお、図６の例では、上述した壁部９ｇは、ボリュート部９の一部を蓋部２２側に延出することにより形成されており、この延出された部分の先端部が蓋部２２と当接するように（実際には上述したように若干のクリアランスを持った状態で臨んでいる）構成されている。しかしながら、壁部９ｇは、中継パイプ８の一部となる第２パイプ部材８２や蓋部２２側に形成されていても良いし、また、これらの各部材とは別部材で構成されていても良い。また、上述した図６の例及び図１〜図５に示した例では、いずれもボリュート部９に２つの出口部９ａ，９ｂが形成されているが、出口部は１つでも良い。なお、図６の例において、出口部を１つとする場合、壁部９ｇによって気液分離室７の広いスペース７ｂ側と分断される出口部９ｂのみとするのが好適である。
【００８０】
上述したように構成された壁部９ｇは、これのみで自吸効率や給水能力を高める効果を奏するものとなっており、他の構成、具体的には駆動モータ４がインペラ室６の上部に設けられている構成や、駆動モータ４が「縦置き」となっている構成を備えていないものにも適用できる。
【００８１】
また、駆動モータ４は、この実施の形態ではアウターロータ構造になっているが、インナーロータ構造にすることもできる。さらに、上述の実施の形態では、インペラ３が、駆動モータ取り付け用凹部５からケーシング２の内部に挿通させた回転軸４１ａの先端部分に固定された構造となっており、回転軸４１ａとインペラ３とを一体的に回転させるものとなっているが、インペラ３を配置する空間を駆動モータ４の配置された空間から完全に密閉したものとし、マグネットカップリング方式でインペラ３を回転駆動するものとしてもよい。
【００８２】
【発明の効果】
本発明の自吸ポンプ装置は、中継パイプを気液分離室の中央近傍を貫くように配置することにより、流体が中継パイプの所定部位の周囲を回転可能としている。このため、自吸過程及び給水活動時、気液分離室内での液体の流れが形の良い「縦形の渦状」となり、気液分離室内を旋回しながらゆっくりと上昇する。この結果、気液分離室内で十分に気液が分離されることにより呼び水が効率よくインペラの回転中心に戻ると共に、自吸過程時における呼び水の水位が、インペラの回転の勢いにより必要以上に高い位置まで上昇せず、吐出口から液体が吐出されないため、高い自吸性能を発揮することができる。また、インペラの回転中心軸が垂直方向となるため、スラスト方向への荷重はかかるが、ラジアル方向の「がた」を抑えることができ、回転が安定したものとなる。その結果、従来の「横置き」のものに比して、回転時の振動や振動に伴う騒音を抑えることが可能となる。
【００８３】
また、他の発明の自吸式ポンプ装置は、駆動モータの通電部を、インペラ室の上部の隣接したスペース内に取り付け、かつケーシング内への入水経路と駆動モータの回転軸とを平行に配置している。そのため、インペラによりかき回される流体が駆動モータの通電部側へ侵入してしまうのを防止することができ、安全性の高いものとすることができる。さらに、インペラと通電部との間に防水シール部を設けているので防水性が図られる。なお、防水シール部を破って通電部側に侵入しようとする液体を、ケーシング外部へ排出させる排出部を設けると、万が一、防水シール部を破って液体が通電部側へ浸入しようとしても、その液体がケーシングの外部へ排出されてしまうため、さらに確実に感電等の問題に対処できる。
【００８４】
また、他の発明の自吸式ポンプ装置は、インペラを囲繞してインペラ室を形成し、かつインペラの回転遠心力によりインペラ外方へ押しやられる流体をインペラ室から気液分離室側へ排出させる出口部を有するボリュート部を備え、このボリュート部における気液分離室に対する広いスペース側に気液分離室側の液体をインペラ室側に戻すための戻し孔を形成し、気液分離室からインペラ室側へ戻る液体の流れを堰き止める壁部を、戻し孔と出口部との間に設けている。そのため、自吸過程において気液分離室からインペラ室側へ戻ろうとする液体が、インペラ室の出口部から気液分離室側へ排出される流体と混ざらずに効率よくインペラ室へ戻る。この結果、自吸効率が向上する。加えて、自吸過程終了後の給水動作時においても、インペラ室側へ戻ろうとする液体の流れを堰き止めることにより、ポンプ内の液体の流れをスパイラル状とする。この結果、液体が効率よく吐出口から吐出され、給水能力が高いものとなる。
【００８５】
また、他の発明の自吸式ポンプ装置は、吐出口を、自吸過程時における気液分離室内の液体の水位が低くなる側に設けているため、インペラの回転によって形成される流体が気液分離室内を上昇した際、吐出口からの液体の吐出を防止することがある程度可能となる。その結果、呼び水の水位の低下を防止でき、高い自吸性能を確保することが可能となる。
【００８７】
また、他の発明の自吸式ポンプ装置は、ケーシングを、本体部とこの本体部の開口部分を封止する蓋部とから構成し、蓋部でケーシングの底面を形成させている。そのため、ケーシングを構成する２部材の部品精度が出易くなり、組み立て性の向上及び装置の信頼性の向上が図られる。
【００８８】
また、本体部と蓋部とを固定する複数のボルトのうちの一部または全部が洗濯機等の他の装置への取り付け用を兼ねるようにすると、他の装置への取り付け用の部材、例えば、ケーシングの側方に突出する取り付け耳部等を廃止することができ、部品点数の減少が可能となる。また、蓋部と本体部との固定も簡略化でき、組み立て工数を減少させることが可能となる。さらに、中継パイプのインペラ室からの所定の部位を、蓋部と一体的に成形すると、さらに組み立て工数を減少させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の自吸式ポンプ装置を示す縦断面図である。
【図２】図１の自吸式ポンプ装置を矢示ＩＩ方向から見た平面図である。
【図３】図２の自吸式ポンプ装置を矢示ＩＩＩ方向から見た左側面図である。
【図４】本発明の実施の形態の自吸式ポンプ装置の変更例を示す平面図である。
【図５】図４に示した自吸式ポンプ装置を矢示Ｖ方向から見た左側面図である。
【図６】本発明の実施の形態の自吸式ポンプ装置の変形例を示す図で、特徴部である壁部がわかるように、蓋部を取り外した状態でその取り外した方向から見た平面図である。
【図７】図６に示した壁部があるタイプの自吸式ポンプ装置と、壁部が無いタイプの自吸式ポンプ装置の自吸性能を示す図で、駆動モータにかかる電圧を横軸とし、自吸過程に要する時間を縦軸としたグラフである。
【図８】図６に示した壁部があるタイプの自吸式ポンプ装置と、壁部が無いタイプの自吸式ポンプ装置の給水能力（吸い上げ揚程）を示す図で、駆動モータにかかる電圧を横軸とし、吸い上げ揚程を縦軸としたグラフである。
【符号の説明】
１  自吸式ポンプ装置
２  ケーシング
２ａ  吸込口
２ｂ  吐出口
３  インペラ
４  駆動モータ
６  インペラ室
７  気液分離室
８  中継パイプ
９  ボリュート部
９ａ，９ｂ  出口部
９ｅ  戻し孔
１５  オイルシール（防水シール部）
２１  本体部
２２  蓋部
４２  ステータ部（駆動モータの通電部）
５２  凸面部（排出部の一部）
５２ａ  挿通孔（排出部の一部）
５３  水溜部（排出部の一部）
５３ａ  排出孔（排出部の一部）
Ｌ  （インペラの）回転水平面
Ｌ１  （自吸過程時に予め溜められる）液体の液面
【図１】
0003983952.tif 000002
【図２】
0003983952.tif 000003
【図３】
0003983952.tif 000004
【図４】
0003983952.tif 000005
【図５】
0003983952.tif 000006
【図６】
0003983952.tif 000007
【図７】
0003983952.tif 000008
【図８】
0003983952.tif 000009