(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着トナー像が転写されたシート状の記録媒体を通過させてそのトナー像を定着する圧接部が形成される一対の定着用部材と、この定着用部材の少なくとも一方の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布装置とを備えた、画像形成装置に使用する定着装置であって、
前記記録媒体として平滑度が２００ｓｅｃ以上のものを使用する場合、前記オイル塗布装置のオイル塗布量を平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体を使用する場合に比べて多くするように設定し、
かつ、そのオイル塗布装置として、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体を使用して同一画像の両面画像形成動作を所定の回数以上連続して行う場合、そのオイル塗布量が少ない設定のものを使用し、
かつ、そのオイル塗布装置を、定着用部材に接触する接触部材により離型オイルを塗布する方式の装置とし、また、その接触部材を導電性心材に導電性又は半導電性の接触表面層を形成した構造にするとともにその導電性心材を接地することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
回転する像担持体と、この像担持体の表面にトナー像を形成する作像プロセス機器と、この作像プロセス機器により形成された前記像担持体上のトナー像が転写され、その像担持体の転写部に接触して通過するように回転する中間転写体と、この中間転写体に前記像担持体上のトナー像を転写させる一次転写装置と、この一次転写装置により転写された前記中間転写体上のトナー像が転写されるシート状の記録媒体をその中間転写体の転写部に接触して通過するように供給搬送する供給搬送機構と、この供給搬送機構により供給される記録媒体に前記中間転写体上のトナー像を転写する二次転写装置と、この二次転写装置により転写されたトナー像を有する記録媒体を一対の定着用部材で形成される圧接部に通してそのトナー像の定着を行い、前記定着用部材の少なくとも一方の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布装置が配設された定着装置と、この定着装置による定着が終了した後の記録媒体を両面画像形成時にその表裏面を反転させて前記供給搬送機構に再送する再送機構とを備えた画像形成装置において、
前記定着装置として、請求項１に記載の定着装置を使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記オイル塗布装置として、オイル塗布量が異なる複数のオイル塗布装置を有し、その各オイル塗布装置を記録媒体の平滑度に応じて交換しながら使用するようにし、
かつ、記録媒体の平滑度が２００ｓｅｃ未満であるか又は２００ｓｅｃ以上であるかを選択する手段を設けるとともに、その選択手段により平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体であると選択されたときには、オイル塗布量の少ない設定のオイル塗布装置に交換することを促す表示をする表示手段を設けた請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中間転写方式を採用した電子写真複写機、プリンタ等をはじめその複写機能やプリント機能等を兼備する複合機に代表される画像形成装置とこのような画像形成装置に使用する定着装置に係り、特に、離型性を付与するための離型オイルを定着用部材に塗布するオイル塗布装置を備えた定着装置と、この定着装置を使用する両面画像形成可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー複写機やカラープリンタとして中間転写方式を採用したものが増えつつあり、この種の中間転写方式を採用した画像形成装置では基本的に以下のようにして（片面）画像形成が行われるようになっている。
【０００３】
すなわち、図９に概念的に示すように、まず、回転するドラム状又はベルト状の感光体等からなる像担持体１００の表面に、電子写真方式等を利用した作像プロセス機器（帯電装置、潜像書き込み装置、現像装置など）１１０により画像情報に応じたトナー像Ｔを形成し、この像担持体１００の転写部で接触するように同期して回転するベルト状又はドラム状の誘電体等からなる中間転写体１２０に前記トナー像Ｔを一次転写させる。次いで、中間転写体１２０上のトナー像Ｔを、その中間転写体１２０の転写部に接触するように供給搬送する供給搬送機構１３０により供給される記録用紙、ＯＨＰシート等の記録媒体Ｐに二次転写させる。そして最後に、トナー像が転写された記録媒体Ｐを、定着器１４０における加熱ロール、加圧ロール等の定着部材１４２により形成される圧接部（ニップ部）Ｎに通してトナー像Ｔを例えば加熱加圧処理して記録媒体Ｐ上に定着するようになっている。
【０００４】
また、この中間転写方式を採用した画像形成装置は、フルカラー画像を形成する観点からすると、次のような２つのタイプのものに大別される。１つは、１つの像担持体１００を用い、その像担持体１００上にフルカラー画像を構成する各色のトナー像を順次形成した後、中間転写体１２０上に順次重ね合わせるように多重転写するタイプのものである。また、もう１つは、複数の像担持体１００と作像プロセス機器１１０を用い、その各像担持体１００上にフルカラー画像を構成する各色のトナー像のいずれか１つをそれぞれ配分して形成した後、中間転写体１２０に重ね合わせるように多重転写するタイプのものである。
【０００５】
図９中の符号１１５は像担持体１００上のトナー像を中間転写体１２０へ転写させる一次転写装置、１２５は中間転写体１２０上のトナー像を記録媒体Ｐへ転写させる二次転写装置、１２７は中間転写体１２０の表面を清掃するクリーニング装置である。また、１４５は定着時にトナーが定着用部材１４２に転移してしまう現象（トナーオフセット現象）を防止するため、その定着用部材１４２にアミンオイル、シリコーンオイル等の離型オイルを所定量塗布するオイル塗布装置である。
【０００６】
そして、このような画像形成装置では、例えば以下のようにして両面画像形成が行われるようになっている。すなわち、両面画像形成時には、前述したように記録媒体Ｐの片面への画像形成動作（即ちトナー像の転写とその定着）が終了した記録媒体Ｐを、まず再送機構１５０に送りこんでから、その記録媒体Ｐの表裏面を反転してから供給搬送機構１３０に再送する。次いで、再送された記録媒体Ｐの裏面に中間転写体１２０上の裏面用トナー像を二次転写した後、再度、定着装置１４０によって裏面用のトナー像を定着するようになっている。図中の符号１５１は、記録媒体Ｐの表裏面を反転させるスイッチバック式の反転搬送路、１５２は反転搬送路１５１で反転させられた後の記録媒体Ｐを供給機構１３０まで搬送する再送循環路である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような中間転写方式を採用した画像形成装置にあっては、特にフルカラー画像を形成する場合、そのカラー画像を構成する複数の色のトナー像を前述したように中間転写体１２０上で重ね合わせた後、その多重トナー像を記録用紙Ｐに一括して二次転写することができるようになり、記録用紙Ｐ上で複数のトナー像を重ね合わせる必要がないため、記録媒体Ｐとして各種のものを使用することが可能となり、汎用性に優れたものとなった。
【０００８】
しかし、その反面で、その記録媒体Ｐとして多用されている普通紙のほかに塗工紙（コート紙）を使用した場合には、その塗工紙が定着装置１４０の定着用部材１４１の圧接部から排出される際に、その定着用部材１４１から正常に剥離されず、剥離不良を起こしやすいという問題がある。この剥離不良は、その定着用部材１４１にオイル塗布装置１４５によって離型オイルを塗布しているにもかかわらず発生してしまうものである。
【０００９】
一方、上述したような中間転写方式を採用した両面画像形成可能な画像形成装置にあっては、特に定着器１４０として前述したような離型オイルを塗布するオイル塗布機器１４５を装備したものを使用している場合、そのオイルが中間転写体１２０に付着することに起因した次のようなゴースト現象が発生するという問題もある。
【００１０】
すなわち、同一画像についての両面画像形成が連続して多数回行われた後、その同一画像とは異なる画像、特に全面ハーフトーン（中間調パターン）の画像を形成した場合に、定着器１４０において定着用部材１４２に塗布された離型オイルが記録媒体Ｐの裏面を介して中間転写体１２０に部分的（両面画像形成時の裏面用画像の非画像部に対応する部分）に付着し、これにより中間転写体１２０のオイル付着部分における転写効率だけが平常時よりも高まる結果、その直前の両面画像形成時に形成された裏面用画像が次に形成されるハーフトーン画像のなかに薄っすらとネガ画像となって現れる、いわゆる「オイルゴースト」なる現象が発生するのである。このようなゴースト現象は、近年になって資源保護の観点から両面画像形成を行う機会が増える状況下にあっては、早急に解決すべき課題になりつつある。
【００１１】
このオイルゴーストは、以下のようにして発生するものと推察される。
【００１２】
まず、オイル塗布装置１４５が配設された定着装置１４０を片面画像形成時に通過した記録媒体Ｐには、その表裏両面に対して離型オイルが付着することになる。これは、定着装置１４０における一対の定着用部材１４２の一方（記録媒体Ｐのトナー転写面と接する側の中間転写体）にオイル塗布装置１４５によってオイルが塗布されていても、定着前にはその一対の定着用部材１４２が互いに接触して回転しているため、その定着用部材１４２の双方にオイルが塗布された状態になっており、このような状態にある定着用部材１４２の圧接部Ｎを記録媒体Ｐが通過するからである。
【００１３】
続いて、この定着後の記録媒体Ｐは、再送機構１５０により反転された姿勢で中間転写体１２０と対向する二次転写部に再送されると、図１０ａに示すように、そのオイル１６０が付着した裏面側が、裏面用のトナー像Ｔ２が形成された中間転写体１２０と接触することになる。この結果、同図ｂに示すように、二次転写後の中間転写体１２０のうち非画像部に相当する表面部分即ち裏面用トナー像Ｔ２のない部分には、記録媒体Ｐの裏面に付着していたオイル１６０ａが転移する。一方、中間転写体１２０の画像部分に相当する表面部分即ち裏面用トナー像Ｔ２のある部分には、そのオイル１６０が転移しない。図中のＴ１は、定着後の表面用のトナー像を示す。
【００１４】
そして、同一の画像の両面画像形成が多数回連続して行われると、中間転写体１２０の非画像部分には上記したようにオイル１６０ａが多量に転移して蓄積された状態となり、このような状態になった後で記録媒体Ｐの全面にハーフトーン画像を形成する場合には、中間転写体１２０のオイル付着部分と非付着部分とで二次転写時のトナー像の転写効率に差が発生する。すなわち、オイル１６０ａが付着した部分（裏面用画像の非画像部に相当する部分）の中間転写体１２０の表面は、多量の離型オイルが存在していることにより転写効率が平常時よりも上がる。これに対し、オイル１６０ａが付着していない部分（同じく裏面用画像の画像部に相当する部分）の中間転写体１２０の表面は、オイルが殆ど存在しないため転写効率は平常時のままであって変化しない。
【００１５】
したがって、中間転写体１２０のうち直前の両面画像形成時における裏面用画像Ｔ２の非画像部に相当するオイル付着部分にあるトナーが、他の部分（非付着部分）に比べて、平常時よりも効率よく記録媒体Ｐに二次転写されるようになり、この結果、その裏面用画像Ｔ２の非画像部が次のハーフトーン画像中に現れるのである。つまり、これは裏面用画像Ｔ２の画像部が外観上ネガ画像となって現れる結果となる。
【００１６】
したがって、本発明の第１の目的は、記録媒体として普通紙以外の塗工紙等のようなものを使用した場合であっても、剥離不良が発生することなく、良好な定着を行うことができる、画像形成装置に使用するオイル塗布装置付きの定着装置を提供することにある。
【００１７】
また、本発明の第２の目的は、上述したような中間転写体にオイルが部分的に付着することに起因して発生するオイルゴーストを簡便かつ的確に防止することができる中間転写方式の画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成し得る本発明（第１発明）の定着装置は、未定着トナー像が転写されたシート状の記録媒体を通過させてそのトナー像を定着する圧接部が形成される一対の定着用部材と、この定着用部材の少なくとも一方の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布装置とを備えた、画像形成装置に使用する定着装置であって、前記記録媒体として平滑度が２００ｓｅｃ以上のものを使用する場合、前記オイル塗布装置のオイル塗布量を平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体を使用する場合に比べて多くするように設定し、かつ、そのオイル塗布装置として、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体を使用して同一画像の両面画像形成動作を所定の回数以上連続して行う場合、そのオイル塗布量が少ない設定のものを使用することを特徴とするものである。
【００１９】
ここで、上記平滑度は、ＪＩＳ  Ｐ８１１９に準拠したベック平滑度にて表されるものである。この平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体としては、例えば、普通紙（非コート紙）、微塗工紙等が挙げられる。一方、平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録媒体としては、例えば、塗工紙（コート紙）、通気度の向上のために微細穴を形成した紙（富士ゼロックス社製：平滑度７３３ｓｅｃのＪコート紙、）、ラストログロスが挙げられる。
【００２０】
また、この平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録媒体におけるオイル塗布量は、適宜設定されるものであるが、例えば２００ｓｅｃ未満の記録媒体におけるオイル塗布量の約１．５〜２倍以上とすることが好ましい。
【００２１】
さらに、上記オイル塗布量が少ない設定のオイル塗布装置を使用する場合の基準となる同一画像の両面画像形成の回数は、その両面画像形成により中間転写体に離型オイルが部分的に大量に付着してオイルゴーストを誘発するおそれのある回数を想定して適宜設定されるものであり、例えば、その両面画像形成時に使用される記録媒体の枚数に換算して５０〜２００枚程度の範囲内で設定することができる。
【００２２】
また、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体を使用する場合におけるオイル塗布量は、結果的に、平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録媒体に対するオイル塗布量に比べて相対的に少ないものとなるが、好ましくはＡ４版サイズの記録用紙１枚当たりの塗布量が１．０〜１．５μｌ／Ａ４となるレベルである。
【００２３】
このような第１発明の定着装置によれば、平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録媒体が、その表面平滑性に優れたものである故に、定着時において定着用部材に塗布された離型オイルと接触する面積が多く、そのオイルを内部に吸収し、さらに保持しやすい傾向にあるが、このような記録媒体に対するオイル塗布量を多くしたことにより、その平滑度の高い記録媒体に対しては、その定着時において相対的に多めの離型オイルが定着用部材を介して塗布されることになる。これにより、定着用部材の表面に塗布される離型オイルは、その記録媒体の内部に吸収されて保持されることによって減少してしまうことはなく、定着用部材の表面に十分に付着した状態に保たれる。この結果、その平滑度の高い記録媒体は、定着時に離型オイルによる離型性作用を十分に受け、定着用部材の表面から良好かつ確実に剥離されるようになる。なお、定着用部材とは、回転するロール形態又はベルト形態等からなるタイプの定着回転体や、回転せず押し当てるパット状形態等からなるタイプの定着押圧体等である。
【００２４】
また、この第１発明の定着装置を中間転写体が使用される画像形成装置に使用した場合、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体がその表面の微細な凹凸を有している故に、その表面に離型オイルを滞留して保持したまま裏面画像形成時にその中間転写体上のトナー像を記録媒体に転写する二次転写部まで搬送され、そのオイルを中間転写体に転移させてしまいやすいという傾向にあるが、この定着装置では、このような平滑度の低い記録媒体に対するオイル塗布量を少なくするようにしたことにより、同一画像の両面画像形成が多数回連続して行われる場合には、定着時において塗布される離型オイルが少なくなる。これにより、たとえ当該記録媒体の裏面に離型オイルが付着しても、裏面画像形成時に二次転写部に再送された段階では、そのオイル塗布量はきわめて少ない状態に保たれるようになる。
【００２５】
また、この第１発明の定着装置は、前記オイル塗布装置として、オイル塗布量が異なる複数のオイル塗布装置を有し、その各オイル塗布装置を記録媒体の平滑度に応じて交換しながら使用するように構成することができる。この場合、その複数のオイル塗布装置としては、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体用のものと平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録媒体用のものとを少なくとも用意することになるが、必要に応じてその平滑度の各範囲をさらに細分化し、その細分化された各平滑度の範囲ごとに適合した塗布装置を用意するように構成してもよい。このように構成した場合には、少なくとも使用する記録媒体が２００ｓｅｃ未満又はそれ以上のどちらか一方の平滑度のものに変更される際に、当該平滑度に応じたオイル塗布量に設定されたオイル塗布装置に交換してから使用する。これにより、記録媒体の平滑度に適応した量のオイル塗布を容易に実現することができる。
【００２６】
さらに、第１の発明に係る定着装置は、定着用部材に接触する接触部材により離型オイルを塗布する方式の装置とし、また、その接触部材を導電性心材に導電性又は半導電性の接触表面層を形成した構造にするとともにその導電性心材を接地することができる。
【００２７】
ここで、上記オイル塗布装置における接触部材は、定着用部材に接触した状態でもって離型オイルを塗布することが可能であれば特に制約されるものではなく、例えばパット状のもの、ロール形態のもの等であるが、好ましくは回転するロール形態のものである。また、この接触部材の接触表面層は、導電性又は半導電性を有するものであれば特に限定されるものではないが、例えば、その心材の中心部と接触表面層の表面との間の抵抗が１×１０10Ω・ｃｍ以下に設定されたものが好ましい。
【００２８】
このように構成した場合には、オイル塗布装置における接触部材の導電性心材が接地されているため、離型オイルが何らかの要因により帯電していても当該接触部材に存在する間に除電される。そして、このような定着装置を前記したような画像形成装置に使用したときに同一画像の両面画像形成が多数回連続して行われる場合、その裏面画像形成時に離型オイルが裏面に付着した記録媒体が二次転写部に再送されて中間転写体に接触して通過しても、そのオイルが少なくとも静電的な作用により記録媒体から中間転写体側に転移して付着することはない。
【００２９】
一方、前記第２の目的を達成し得る本発明（第２発明）の画像形成装置は、回転する像担持体と、この像担持体の表面にトナー像を形成する作像プロセス機器と、この作像プロセス機器により形成された前記像担持体上のトナー像が転写され、その像担持体の転写部に接触して通過するように回転する中間転写体と、この中間転写体に前記像担持体上のトナー像を転写させる一次転写装置と、この一次転写装置により転写された前記中間転写体上のトナー像が転写されるシート状の記録媒体をその中間転写体の転写部に接触して通過するように供給搬送する供給搬送機構と、この供給搬送機構により供給される記録媒体に前記中間転写体上のトナー像を転写する二次転写装置と、この二次転写装置により転写されたトナー像を有する記録媒体を一対の定着用部材で形成される圧接部に通してそのトナー像の定着を行い、前記定着用部材の少なくとも一方の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布装置が配設された定着装置と、この定着装置による定着が終了した後の記録媒体を両面画像形成時にその表裏面を反転させて前記供給搬送機構に再送する再送機構とを備えた画像形成装置を前提としたものである。そして、この前提となる画像形成装置における定着装置として、上記した第１の発明に係る定着装置を使用したことを特徴とするものである。
【００３０】
この第２発明の画像形成装置によれば、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体がその表面の微細な凹凸を有している故に、その表面に離型オイルを滞留して保持したまま裏面画像形成時にその中間転写体上のトナー像を記録媒体に転写する二次転写部まで搬送され、そのオイルを中間転写体に転移させてしまいやすいという傾向にあるが、第１発明の定着装置を使用して、このような平滑度の低い記録媒体に対するオイル塗布量を少なくするようにしたことにより、同一画像の両面画像形成が多数回連続して行われる場合には、定着時において塗布される離型オイルが少なくなる。これにより、たとえ当該記録媒体の裏面に離型オイルが付着しても、裏面画像形成時に二次転写部に再送された段階では、そのオイル塗布量はきわめて少ない状態に保たれるようになる。
【００３１】
また、この第２の発明に係る画像形成装置は、その定着装置のオイル塗布装置を、定着用部材に接触する接触部材により離型オイルを塗布する方式の装置とし、また、その接触部材を導電性心材に導電性又は半導電性の接触表面層を形成した構造にするとともにその導電性心材を接地することができる。
【００３２】
このように構成した場合には、オイル塗布装置における接触部材の導電性心材が接地されているため、離型オイルが何らかの要因により帯電していても当該接触部材に存在する間に除電される。そして、同一画像の両面画像形成が多数回連続して行われる場合、その裏面画像形成時に離型オイルが裏面に付着した記録媒体が二次転写部に再送されて中間転写体に接触して通過しても、そのオイルが少なくとも静電的な作用により記録媒体から中間転写体側に転移して付着することはない。また、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体を使用して同一画像の両面画像形成動作を所定の回数以上連続して行う場合、その表面画像形成時に定着装置を通過して当該記録媒体の裏面に定着用部材を介して付着する離型オイルの量が少なくなるうえ、その付着するオイルは除電されている。この結果、当該記録媒体が裏面画像形成時に二次転写部に再送されて中間転写体に接触しても、その記録媒体の裏面に付着しているオイルが量的に少ないことに加え除電もされているため、かかるオイルが記録媒体から中間転写体側に転移することがほとんどない。
【００３３】
また、第２発明の上記各画像形成装置においては、記録媒体の平滑度が２００ｓｅｃ未満であるか又は２００ｓｅｃ以上であるかを選択する手段を設け、かつ、その選択手段により平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体であると選択されたときには、オイル塗布量の少ない設定のオイル塗布装置に交換することを促す表示をする表示手段を設けるとよい。
【００３４】
このように構成した場合には、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録媒体を使用する際に、その記録媒体に適応したオイル塗布装置の交換を促す表示がなされる。これにより、記録媒体に対してオイル塗布量の設定が適していないオイル塗布装置を誤って使用してしまうことが防止され、この結果、記録媒体の平滑度に応じた適切な量のオイル塗布を行うことが保障される。
【００３５】
【発明の実施の形態】
［実施の形態１］
図１は本発明の一実施形態に係る定着装置を示すものであり、図２は図１に示し定着装置を使用した本発明の一実施形態に係るカラープリンタを示すものである。
【００３６】
＜定着装置及び画像形成装置の基本的な構成＞
はじめに、この実施形態１に係るカラープリンタは中間転写方式を採用したものであり、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を電子写真方式によりそれぞれ形成する４つの作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、この４つの作像ユニット１０でそれぞれ形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト（中間転写体）２０と、この中間転写ベルト２０上のトナー像が転写された記録用紙（記録媒体）Ｐが送りこまれてそのトナー像の定着が行われる定着装置４０と、記録用紙Ｐを画像形成装置内で搬送する用紙搬送系等を備えている。
【００３７】
上記作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、水平方向にそって一定の間隔をあけた並列状態で配設されており、そのいずれも同様の構成からなるものである。すなわち、各作像ユニット１０はいずれも、矢印方向に所定の速度で回転する感光ドラム（像担持体）１２と、この感光ドラム１２の表面を一様に帯電するスコロトロン（帯電装置）１３、このスコロトロン１３にて帯電された感光ドラム１２の表面に画像情報に対応した光像を露光して静電潜像を形成するＲＯＳ（Raster  Output  Scanner）（像書き込み装置）１４、このＲＯＳ１４にて形成された感光ドラム１２上の静電潜像を所定の色のトナーを供給して現像する現像装置１５、転写後において感光ドラム１２上に残留した未転写トナーを除去して清掃するドラム用クリーニング装置１６等の作像プロセス機器とで構成されている。このうちＲＯＳ１４は、そのいずれも、パーソナルコンピュータ等の外部接続機器から入力される画像情報に応じて半導体レーザ１４ａから変調されたレーザ光が出射され、そのレーザ光が回転多面鏡１４ｂ、複数の光学系部品を介して偏向走査され、最終的にレーザビームＢｍとなって感光ドラム１２上に露光されるようになっている。
【００３８】
上記中間転写ベルト２０は、駆動ロール２１、従動ロール２２ａ，２２ｂ、テンションロール２３、バックアップロール（二次転写装置の一部）２４等に全体が逆三角形をなすような形態で一定のテンションでもって掛け回されているとともに、その駆動ロール２１と従動ロール２２ａとの間で前記各作像ユニット１０における感光ドラム１２（の一次転写部）と接するような状態で配置され、矢印方向に一定速度で回転するようになっている。図中の符号２５は転写後において中間転写ベルト２０上に残留した未転写トナー等を除去して清掃するベルト用クリーニング装置、２６は中間転写ベルト２０に形成される各種制御用マークを検出する検知センサである。
【００３９】
この中間転写ベルト２０と各作像ユニット１０の感光ドラム１２が対向する位置（一次転写部）には、ベルト２０をドラム１２側に当接させるように回転する一次転写ロール（一次転写装置の一部）２７が設置されており、このロール２７に対しては図示しないバイアス電源装置から前記トナーの帯電極性とは逆極性の一次転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この実施形態では、感光ドラム１２をマイナス極性に一様帯電させるとともにトナーとしてマイナス帯電極性のものを使用するようになっており、このため一次転写バイアス電圧としてはプラス極性の電圧を印加している。
【００４０】
また、この中間転写ベルト２０のバックアップロール２４とは反対側の位置（二次転写部）には、二次転写ロール（二次転写装置の一部）３０がそのベルト２０に圧接するように配設されている。この実施形態では、図２に示すように、バックアップロール２４側に、中間転写ベルト２０上に転写されるトナーの帯電極性と同極性の二次転写バイアス電圧がバイアス電源装置３１から給電ロール３２を介して印加されるようになっている。また、この実施形態では中間転写ベルト２０上のトナーの極性がマイナス極性であるため、二次転写バイアス電圧としてマイナス極性の電圧を印加するようにしている。図２中の符号３３は二次転写ロール３０に付着するトナー等を除去するためのクリーニングブレードであり、これにより二次転写部を通過する記録用紙Ｐの裏面汚れを防いでいる。
【００４１】
また、この実施形態１に係る上記定着装置４０は、図１や図２に示すように、加熱ロール（定着用部材）４１とこの加熱ロール４１の一部に所定の幅をもって当接するような状態で複数のロール４３ａ，４３ｂ，４３ｃに掛け回されて自由回転するニップ用ベルト（定着用部材）４２とが配設されたものであり、その加熱ロール４１とニップ用ベルト４２の間（ベルトニップ部：圧接部）に二次転写後の記録用紙Ｐを通過させるようになっている。
【００４２】
加熱ロール４１は、アルミニウム等の熱伝導性の高い金属で形成された円筒状の心材４１ａに、ＨＴＶ（High Temperature Vulcanization）シリコンーンゴム等からなる弾性下地層４１ｂを積層し、その弾性下地層４１ｂの上にさらにＲＴＶ（Room Temperature Vulcanization）シリコーンゴム等からなる表面層４１ｃを形成したロール構造からなるものであり、矢印方向に回転駆動する。また、その心材４１ａの内部には加熱源としてのハロゲンヒータ４４が配置されている。そして、加熱ロール４１は、このハロゲンヒータ４４によって加熱されるとともに、そのロール表面に設置された温度センサ４５によってロールの表面温度が計測されて図示しないハロゲンヒータ用の制御部にてフィードバック制御されることにより、所定の温度に保持されるようになっている。
【００４３】
図１中の符号４６は、ニップ用ベルト４２を加熱ロール４１に押圧している加圧補助パッドである。また、符号４７は加熱ロール４１の表面を清掃するウエブ式のクリーニング装置である。このクリーニング装置４７は、巻かれたクリーニング用ウエブ４８が送出しロール４７ａから所定量ずつ繰り出されて第１支持ロール４７ｂを経由した後、押圧ロール４７ｃにより加熱ロール４１に押し当てられることによりそのロール４１表面の清掃を行い、その後、第２支持ロール４７ｄを経由してから巻取りロール４７ｅに巻き取られる。さらに、符号４９は加熱ロール４１の表面を清掃する回転クリーニングロールであり、加熱ロール４１に接した後に前記ウエブ４８に接して清掃されるようになっている。
【００４４】
また、この定着装置４０は、その加熱ロール４１にトナーオフセット防止用の離型オイル（アミンオイル、シリコーンオイル等）を塗布するオイル塗布装置５０が配設されている。オイル塗布装置５０は、加熱ロール４１に接触するオイル塗布ロール（接触部材）５１を介して離型オイルの塗布を行うロール塗布方式のものである。そして、このオイル塗布ロール５１には、塗布ロール５１と、オイル供給パイプ５２から離型オイル５３が滴下含浸されるフェルト５４とに接触するオイル供給ロール５５によって離型オイル５３が供給されるようになっている。また、オイル供給ロール５５には、塗布量規制ブレード５６が当接されており、その供給ロール５５にフェルト５４から供給されるオイル５３が所定の膜厚となるように規制されている。図中の符号５７は、余分な離型オイル５３を回収するオイルパンである。
【００４５】
上記用紙搬送系は、記録用紙Ｐが収容される用紙収容トレイ６０からフィードロール６０ａにて送り出される記録用紙Ｐを中間転写ベルト２０の二次転写部まで搬送する供給搬送路（供給搬送機構）６１と、その二次転写部から転写後の記録用紙Ｐを定着装置４０まで搬送する受渡し路６２と、定着装置４０を通過した後の記録用紙Ｐを排出する排出路６３とから構成されている。このうち供給搬送路４１と排出路６３については、複数のロール対と各ロール対の間に介在するように上下に間隔をあけて対向配設される複数の搬送ガイド部材とで構成されている。供給搬送路６１にある複数のロール対のうち二次転写部の直前にあるロール対６１ａは、記録用紙Ｐを所定のタイミングで二次転写部に送り出すためのレジストロールになっている。また、受渡し路６２は、二次転写後の記録用紙Ｐを搬送ベルトの表面に吸引吸着させて搬送する２連の吸引式搬送ベルト装置６２ａ、６２ｂで構成されている。
【００４６】
また、用紙搬送系としては、両面画像形成を行う際の記録用紙Ｐを反転させて前記供給搬送路６１に再送するための両面用搬送路（再送機構）が設けられており、この両面用搬送路は、定着後の記録用紙Ｐを両面用搬送路側にむけて送り出す両面送出路６４と、その送り出された記録用紙Ｐを一旦引き込んで逆方向に引き出してその用紙表裏面を反転させる反転路６５と、反転された後の記録用紙Ｐを供給搬送路６１側に再送する再送路６６とで構成されている。前記排出路６３の途上には、用紙搬送路の進路を切り替える切替爪６７が配設されており、この搬送路切替爪６７の切換え動作により、定着後の記録用紙Ｐが両面用送出路の送出路６４側に搬送されるようになっている。また、この両面搬送路を構成する上記各搬送路６４、６５、６６はいずれも、複数の搬送ロール対とその各搬送ロール対の間に介在するようにして上下又は左右に対向して配設される搬送ガイド部材とで構成されている。
【００４７】
ここで、上記中間転写ベルと２０としては、ポリイミド、ポリアミド等の合成樹脂にカーボンブラック等の導電化剤を適用含有させたものを用いて、厚みが０．１ｍｍ程度の無端状ベルト形状に成形したものが使用される。また、この中間転写ベルト２０はその体積抵抗率が１０6〜１０14Ω・ｃｍに調製される。
【００４８】
また、上記一次転写ロール２７としては、金属シャフトに、カーボンブラックを分散させた発泡ウレタンゴム層（体積抵抗率１０6〜１０10Ω・ｃｍ、アスカＣ硬度３５°）を形成したロール径２８ｍｍのものが使用される。
【００４９】
さらに、バックアップロール２４としては、金属シャフトに、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン）ゴム層と、表面にカーボンを分散させたＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムからなるチューブ層（表面抵抗率１０7〜１０10Ω／□、アスカＣ硬度７０°）とをこの順に積層形成したロール径２８ｍｍのものが使用される。二次転写ロール３０としては、金属シャフトに、カーボンを分散させた発泡ウレタンゴム層と、表面にカーボンを分散させたウレタンゴムからなるチューブ層と、フッ素樹脂コート層（体積抵抗率１０3〜１０10Ω・ｃｍ、アスカＣ硬度３０°）とをこの順に積層形成したロール径２８ｍｍのものが使用される。
【００５０】
また、このカラープリンタにおいては、フルカラー画像の形成（カラープリントモード）と単色画像の形成（単色プリントモード）とを選択して行うことができるようになっている。また、記録用紙Ｐの片面への画像形成（片面プリントモード）とその表裏裏面への画像形成（両面プリントモード）とを選択して行うこともできるようになっている。
【００５１】
＜定着装置及び画像形成装置の基本的な動作＞
このようなカラープリンタによるフルカラー画像の片面プリントは、以下のようにして行われる。
【００５２】
まず、このプリンタに接続された接続機器からプリント用の画像情報が、図示しない画像処理装置に入力されて所定の画像処理がなされ、その処理後の画像信号（４色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂの階調データ）が４つの作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにそれぞれ出力される。なお、このようなプリンタ（画像形成装置）を複写機として構成した場合には、原稿を読み取る原稿読取装置からの読取情報が上記画像処理装置に入力されることになる。
【００５３】
続いて、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおいて、前記４色の階調データに応じて各ＲＯＳ１４が動作することにより、スコロトロン１３にて一様に帯電された各感光ドラム１２の表面に静電潜像が形成された後、その各静電潜像が各現像器１５により所定の色の現像剤（トナー）により現像され、もって各感光ドラム１２に４色のトナー像が個別に形成される。この４色のトナー像は、各感光ドラム１２の一次転写部を通過するように回転する中間転写ベルト２０上に順次重ね合わせられるように一次転写された後、二次転写部まで搬送される。上記トナー像の一次転写は、一次転写ロール２７に印加される一次転写バイアス電圧によりその転写ロール２７と感光ドラム１２との間に形成される転写電界により静電的に行われる。この一次転写後の感光ドラム１２は、クリーニング装置１６により未転写トナーが除去されて清掃される。
【００５４】
一方、このトナー像の形成に合わせて所定のサイズ及び種類の記録用紙Ｐが用紙収容トレイ６０から供給搬送路６１を経由してレジストロール６１ａまで供給された後、レジストロール６１ａにより二次転写タイミング時に合わせて二次転写部である中間転写ベルト２０と二次転写ロール３０の間に送り込まれると、その記録用紙Ｐに対して中間転写ベルト２０上の多重トナー像が一括して二次転写される。このトナー像の二次転写は、バイアス電源３１から給電ロール３２を介してバックアップロール２４に印加される二次転写バイアス電圧により二次転写ロール３０との間に形成される転写電界により静電的に行われる。
【００５５】
そして、この二次転写後の記録用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から剥離した後、受渡し路６２を経由して定着装置４０に送り込まれ、その加熱ロール４１とニップ用ベルト４２の間を通過することにより加熱加圧されてそのトナー像が定着される。この際、加熱ロール４１にはオイル塗布装置５０にて離型オイルが塗布されているため、記録用紙Ｐはトナーオフセットを発生することなく加熱ロール４１から確実に剥離されるようになる。定着後の記録用紙Ｐは、片面画像形成（片面プリント）モードの場合には、定着装置４０から送り出された後に排出路６３を経由して装置外に排出される。二次転写後の中間転写ベルト２０は、クリーニング装置２５によって未転写トナー等が除去されて清掃される。以上のようにして、記録用紙Ｐ（の表面）には（表面用の）フルカラー画像が形成され、もって片面プリントが終了する。
【００５６】
また、このプリンタによるフルカラー画像の両面プリントは、次のように行われる。まず、片面プリントの終了した記録用紙Ｐが、その定着後に搬送路切替爪６７の切替え動作により両面用搬送路の送出路６４側に送りこまれ、反転路６５にて表裏面を反転された後、再送路６６を経由して供給搬送路６１に再送される。次いで、この再送された記録用紙Ｐは、二次転写タイミングに合わせてレジストロール４１ａにより二次転写部に送り込まれ、作像ユニット１０で形成された裏面用のトナー像が中間転写ベルト２０から転写された後、前記片面プリントの場合と同様にして定着される。これによって、記録用紙Ｐの裏面に対して裏面用のフルカラー画像が形成され、もって両面プリントが完了する。
【００５７】
なお、単色画像を形成する場合（単色プリントモード選択時）には、いずれかの作像ユニット１０で単色のトナー像が形成され、それ以後は前述したような片面又は両面プリントの各動作（一次転写、二次転写、定着など）が同様に繰り返される。
【００５８】
＜定着装置の特徴的な構成及び動作＞
そして、この実施形態１に係る定着装置４０においては、図１に示すように、オイル塗布装置５０として２つのもの、即ち第１オイル塗布装置５０Ａと第２オイル塗布装置５０Ｂを用意し、この２つのオイル塗布装置５０Ａ、５０Ｂを記録用紙Ｐの平滑度（又はこれに順じた用紙の種類）に応じて交換しながら使い分けるように構成している。
【００５９】
このうち第１オイル塗布装置５０Ａは、図３に示すように、平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録用紙Ｐ（例えば、塗工紙など）に対して使用するものであって、そのオイル塗布量が第２塗布装置５０Ｂに比べて多くなるように設定されたものであり、具体的には第２塗布装置５０Ｂの約１．５倍の塗布量となるように設定されている。一方、第２オイル塗布装置５０Ｂは、平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録用紙Ｐ（例えば、普通紙、微塗工紙など）に対して使用するものであって、そのオイル塗布量が少なくとも第１塗布装置５０Ａよりも少なくなるように設定されたものであり、具体的には１．０〜１．５μｌ／Ａ４程度の塗布量となるように設定されている。
【００６０】
また、この２つのオイル塗布装置５０Ａ、５０Ｂでは、そのオイル供給ロール５５としてその表面粗さＲａ（１０点平均粗さ）が異なるものを使用することにより、そのオイル塗布量を異なる設定にしている。すなわち、第１塗布装置５０Ａには表面粗さＲａが「０．１μｍ」のオイル供給ロール５５Ａを使用し、第２塗布装置５０Ｂには表面粗さＲａが「０．３８μｍ」のオイル供給ロール５５Ｂを使用している。ちなみに、本発明者らの試験結果によれば、オイル塗布量は、その供給ロール５５の表面粗さが大きくなるにつれて増える傾向にあることが確認されている。これにより、結局のところ、第１塗布装置５０Ａのオイル塗布量は約１．５〜２．３μｌ／Ａ４程度に、第２塗布装置５０Ｂのオイル塗布量は約１．０〜１．５μｌ／Ａ４程度にそれぞれ設定されている。
【００６１】
さらに、この２つのオイル塗布装置５０Ａ、５０Ｂは、図示しない取り付け機構により定着装置４０に着脱自在な構造になっている。
【００６２】
そして、このような２つのオイル塗布装置５０Ａ、５０Ｂを備えた定着装置４０は、記録用紙Ｐとして平滑度が２００ｓｅｃ以上のものを使用する場合には第１塗布装置５０Ａを取り付けて使用し、記録用紙Ｐとして平滑度が２００ｓｅｃ未満のものを使用する場合には第２塗布装置５０Ｂを取り付けて使用するようになっている。ただし、この実施形態では、後述するように記録用紙Ｐをその平滑度ではなく平滑度に応じて大別した用紙の種類に基づいて使用する塗布装置を選択するようにしている。すなわち、記録用紙Ｐが塗工紙である場合には第１塗布装置５０Ａを、記録用紙Ｐが普通紙（又は微塗工紙）である場合には第２塗布装置５０Ｂを使用する構成になっている。
【００６３】
ここで、記録用紙Ｐが平滑度２００ｓｅｃ以上のもの（塗工紙）である場合にオイル塗布量の多い第１塗布装置５０Ａを使用するのは、その記録用紙Ｐを使用する場合における定着装置４０の加熱ロール４１上における離型オイルの付着量の低下を防ぎ、もってその記録用紙Ｐの加熱ロール４１に対する良好な剥離性を確保するためである。
【００６４】
図４は、記録用紙Ｐの平滑度と加熱ロール４１上のオイル付着量との関係を示す試験結果のグラフである。この加熱ロール上のオイル付着量は、各平滑度の記録用紙Ｐを同じ枚数分だけ定着装置のニップ部に通過させる最中に、測定基準用紙となる普通紙（富士ゼロックス社製：Ｊ紙）を通過させたとき、その測定基準用紙（Ｊ紙）上のオイル付着量を測定して代用したものである。また、この発明におけるオイル塗布装置のオイル塗布量についても、この測定方法によって得られるオイル量を基準にしている。
【００６５】
図４に示す結果から明らかなように、その平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録用紙Ｐは、定着装置４０の加熱ロール４１上に付着して残る離型オイルの量が平滑度２００ｓｅｃ未満の記録用紙Ｐの場合に比べて少なくなることがわかる。そして、この加熱ロール４１上のオイル付着量が少ない場合には、かかる加熱ロール４１からの記録用紙Ｐの剥離性も低下し、剥離不良を誘発するおそれがあると考えられる。そこで、この実施形態では、記録用紙Ｐを使用する場合には、加熱ロール４１へのオイル塗布量そのものを多くして、そのロール４１上のオイル付着量を十分な量に維持させようとしている。
【００６６】
この定着装置４０は、未定着トナー像Ｔが転写される記録用紙Ｐの種類（平滑度）に応じて前記した２つのオイル塗布装置５０Ａ、５０Ｂを適宜交換しながら使用する。そして、その定着時には、加熱ロール４１が矢印方向に回転駆動し、この加熱ロール４１に圧接されるニップ用ベルト４２が加熱ロール４１の回転に伴なって従動回転する。また、加熱ロール４１は、ハロゲンヒータ４４により加熱されるとともに、そのロール表面に所定のオイル塗布装置５０Ａ（５０Ｂ）により離型オイル５３が各オイル塗布量に応じた分だけ均一に塗布される。このような状態にある加熱ロール４１とニップ用ベルト４２の間に、未定着トナー像Ｔが転写された記録用紙Ｐが送りこまれて通過することにより、そのトナー像Ｔが加熱加圧されて定着される。その定着後の記録用紙Ｐは、前記離型オイル等の作用により、加熱ロール４１の表面から剥離されながら排出される。一方、定着後の加熱ロール４１の表面は、クリーニングロール４９やクリーニング装置４７によって清掃される。
【００６７】
図５は、この定着装置４０の加熱ロール４１上のオイル付着量と、そのときの加熱ロール４１に対する記録用紙Ｐの剥離不良発生開始枚数との関係を示す測定結果のグラフである。このときのオイル塗布量（先の測定基準用紙上のオイル付着量）は、約１．２μｌ／Ａ４とした。この図から明らかなように、普通紙や微塗工紙のように平滑度の低い記録用紙Ｐを使用した場合には、加熱ロール４１上のオイル量も比較的多く(１．０μｌ／Ａ４よりも多い：図４参照)、しかも剥離不良の発生開始枚数が多く、剥離不良が発生しにくいことがわかる。これに対し、塗工紙のように平滑度の高い記録用紙Ｐを使用した場合には、加熱ロール４１上のオイル量が比較的少なくなり(１．０μｌ／Ａ４よりも少ない：図４参照)、しかも剥離不良の発生開始枚数がきわめて少なく、剥離不良が発生しやすいことがわかる。
【００６８】
そこで、塗工紙のように平滑度の高い記録用紙Ｐを使用する場合において、オイル塗布量が多くなるうように設定した第１塗布装置５０Ａを使用して同じ試験を行ったところ、その剥離不良開始枚数は約１００ｋ枚でも剥離不良が発生しないという結果となり、その剥離性が改善されることが確認された。例えば、加熱ロール上のオイル付着量が「０．８μｌ／Ａ４」であった塗工紙に対して、第１塗布装置５０Ａを使用した場合には、約１００ｋ枚でも剥離不良が発生しなくなるのである。
【００６９】
＜画像形成装置の特徴的な構成及び動作＞
そして、この実施形態１に係るカラープリンタは、その定着装置４０として、基本的に、上述したような２つのオイル塗布装置５０Ａ，５０Ｂが用意された定着装置４０を使用し、その第１及び第２の塗布装置５０Ａ，５０Ｂを記録用紙Ｐの種類（平滑度）に応じて交換して使い分けるようになっている。
【００７０】
また、この定着装置４０においては、そのオイル塗布装置５０Ａ，５０Ｂのオイル塗布ロール５１Ａ，５１Ｂをいずれも、金属製シャフト５１ｃの周囲に半導電性の接触表面層（材質：カーボンを分散したシリコーンゴム、シャフトの中心と表面層の表面との間の抵抗：１×１０10Ω）５１ｄを形成したロール構造とするとともに、その金属製シャフト５１ｃを接地（アース）した構成にしている。また、このオイル塗布装置５０Ａ，５０Ｂはいずれも、そのオイル供給ロール５５としてステンレス製のロールを使用し、塗布量規制ブレード５６としてフッ素ゴム製のブレードをその先端部の供給ロール５５への食い込み量が約１．０ｍｍとなるように押し付けた状態で使用している。
【００７１】
さらに、この実施形態では、使用する記録用紙Ｐがコート紙（平滑度２００ｓｅｃ以上の用紙）であるか又は普通紙（平滑度が２００ｓｅｃ未満の用紙）であるかを選択設定する選択切替スイッチ（選択手段）７３を設けている。選択切替スイッチ７３は、図１に示すように、収容トレイ６０のうちスイッチ操作が可能な部位に設けられ、その収容トレイ６０内に収容する記録用紙Ｐの種類についてユーザー等がスイッチ操作をして選択設定するようになっている。具体的には、図６に示すように、収容トレイ６０に収容する記録用紙Ｐがコート紙又は普通紙のいずれかであるかを選定するものであり、スライドボタン７３ａを所定の種類を示す位置に移動して適宜切り替えることによって紙種の選択を行うようになっている。そして、この選択切替スイッチ７３のスイッチ信号は、例えば、収容トレイ６０に収容されている記録用紙Ｐの種類の違い等を表示することが可能な図示しない表示部に送られるようになっている。
【００７２】
このようなオイル塗布装置５０Ａ，５０Ｂが配設された定着装置４０を使用したプリンタにおいては、まず、プリントに使用する記録用紙Ｐの種類に応じて、定着装置４０のオイル塗布装置５０がその記録用紙に適応したタイプであるかを確認し、適合しない塗布装置が取りつけられている場合には、正式な塗布装置に交換する。すなわち、コート紙を使用する場合には第１塗布装置５０Ａを取り付け、普通紙を使用する場合には第２塗布装置５０Ｂを取り付ける。
【００７３】
そして、このプリンタにおいては、コート紙のような平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録用紙Ｐを使用する場合であっても、オイル塗布装置としてオイル塗布量の多い設定の第１塗布装置５０Ａが取り付けられて使用されるため、定着装置４０の加熱ロール４１等には多めの離型オイルが塗布されることになり、この結果、かかる記録用紙Ｐの加熱ロール４１等から良好に剥離されて排出されるようになる。
【００７４】
また、このプリンタにおいては、そのオイル塗布装置におけるオイル塗布ロール５１Ａ，５１Ｂの金属製シャフト５１ｃがいずれも接地されているため、離型オイル５３が何らかの要因により帯電していても少なくともその塗布ロール５１Ａ，５１Ｂに供給された時点で除電される。そして、同一画像の両面プリントが多数回連続して行われる場合、その裏面プリント時に離型オイル５３が裏面に付着した記録用紙Ｐが二次転写部に再送されて中間転写ベルト２０に接触して通過しても、そのオイル５３が少なくとも静電的な作用により記録用紙Ｐら中間転写ベルト２０側に転移して付着することはない。
【００７５】
したがって、上記のような両面プリントが行われた場合であっても、記録用紙Ｐを介して中間転写ベルト２０に離型オイル５３が部分的に付着することがなくなる。このため、その両面プリント後に例えば全面ハーフトーン状の画像をプリントした場合でも、中間転写ベルト２０に部分的に離型オイル５３が付着していることに起因したオイルゴーストが発生することはなく、良好なプリントを行うことが可能となる。
【００７６】
図７は、記録用紙Ｐ（普通紙及び塗工紙）の平滑度と、中間転写ベルト上の画像部と非画像部のオイル付着量差と、オイルゴーストの発生の有無との関係を示すものである。中間転写ベルト上のオイル付着量については、蛍光Ｘ線分析装置（理学電機工業社製：RIX1000）により離型オイル（シリコーンオイルを使用）に含まれるSi成分を元素分析し、Si強度（ｋｃｐｓ）として求めた。この図に示すように、普通紙を使用した場合であって上記オイル付着差が０．０１（ｋｃｐｓ）を超えると、オイルゴーストが発生するようになる。
【００７７】
図８は、オイル塗布装置５０におけるオイル塗布ロール５１Ａ（５０Ｂ）の表面抵抗値と、中間転写ベルト２０上の画像部と非画像部のオイル付着量差との関係を示すものである。記録用紙Ｐとしては普通紙を使用し、また中間転写ベルト２０上のオイル付着量については前記した蛍光Ｘ線分析装置により同様にSi成分を元素分析し、Si強度（ｋｃｐｓ）として求めた。また、このオイル付着量については、オイル塗布装置５０のオイル塗布ロール５１を接地した場合と接地しない場合について調べた。この図８に示すように、上記オイル差が０．０１（ｋｃｐｓ）を超えると、図７に示す結果と同様にオイルゴーストが発生するようになる。そして、オイル塗布装置５０のオイル塗布ロール５１を接地することにより、オイルゴーストの発生を抑えることが可能になることがわかる。
【００７８】
［実施の形態２］
この実施形態では、前記実施形態１に係るカラープリンタにおける定着装置４０のオイル塗布装置として、特定の両面プリントを行う場合に、オイル塗布量の少ない設定の第２塗布装置５０Ｂを使用するようにした以外は、実施形態１とほぼ同じ構成からなるものである。
【００７９】
すなわち、普通紙等のような平滑度が２００ｓｅｃ未満の記録用紙Ｐを使用して同一画像の両面プリントを所定の回数N以上連続して行う場合に、上記第２塗布装置５０Ｂを使用するようにしている。この実施形態では、上記判断基準となる両面プリントの回数Ｎとして「２００枚以上」という閾値を設定している。また、その第２塗布装置５０Ｂのオイル塗布量は約１．２ｍｌ／A4に設定している。
【００８０】
また、この実施形態では、選択切替スイッチ７３において普通紙であると選択されているときには、オイル塗布装置として普通紙用の第２塗布装置５０Ｂに交換することを促すための表示を行う表示装置７５ａを設けている。なお、選択切替スイッチ７３のスイッチ信号は、表示装置７５ａが接続されている図示しない制御部に入力されるようになっている。
【００８１】
表示装置７５ａは、図１に示すように、プリンタの各種操作内容の条件設定や確認等を行うためのボタン、スイッチ、タッチパネル式の液晶画面等が配設された操作パネル７５の一部に設けられ、前記選択切替スイッチ７３において「普通紙」が選択されると、例えば「第２オイル塗布装置５０Ｂを使用してください」等のような警告メッセージが表示されたり、ランプの点灯等による警告表示がなされるようになっている。
【００８２】
この実施形態２に係るプリンタでは、収容トレイ６０内に収容する記録用紙Ｐの種類についてユーザー等が選択切替スイッチ７３のスイッチ操作をしてコート紙又は普通紙のいずれかであるかを選定する。そして、プリントする記録用紙Ｐが普通紙であるときには、表示装置７５ａにオイル塗布装置５０として第２塗布装置５０Ｂを使用することを促す表示がなされる。この表示により、第１塗布装置５０Ａが取りつけられている場合には、第２塗布装置５０Ｂに交換する。
【００８３】
このような態勢が整った状態において、普通紙に対して同一画像の両面プリントを所定の回数Ｎが２００以上連続して行うプリント指示（設定）がなされると、オイル塗布量の少ない設定の第２塗布装置５０Ｂが使用されているため、定着装置４０を通過する普通紙Ｐに付着する離型オイルの量は少ないものとなる。この結果、その普通紙Ｐが裏面プリント時に二次転写部に再送されて中間転写ベルト２０に接触しても、その中間転写ベルト２０の裏面用画像の非画像部に対して普通紙の裏面から離型オイルが転移して付着することは起こりにくい。
【００８４】
しかも、その第２塗布装置５０Ｂのオイル塗布ロール５１Ｂが接地されている場合には、帯電しているような離型オイルが除電されるため、そのオイルが付着した普通紙が上記二次転写部に再送されて二次転写ベルト２０に接触しても、かかるオイルがベルト側に静電的作用により転移して付着することも防止される。このオイルの中間転写ベルト側への付着抑制効果は、前記したように普通紙に付着する離型オイルの量が少ないことと相俟って、より一層顕著に得られる。
【００８５】
したがって、上記のような両面プリントが行われた場合であっても、平滑度が２００ｓｅｃ未満の普通紙Ｐを介して中間転写ベルト２０に離型オイル５３が部分的に付着することがなくなる。このため、その両面プリント後に例えば全面ハーフトーン状の画像をプリントした場合でも、中間転写ベルト２０に部分的に離型オイル５３が付着していることに起因したオイルゴーストが発生することはなく、良好なプリントを行うことが可能となる。
【００８６】
［他の実施の形態］
実施の形態１、２では、オイル塗布装置５０のオイル塗布量の変更を、そのオイル供給ロール５５の表面粗さＲａを異ならせることにより行う場合について例示したが、他の手法で行っても勿論よい。
【００８７】
そのオイル塗布量を変更するための他の手法としては、例えば、オイル塗布ロール５５の材質を異ならせる。一般的には、金属製ロールよりも表面に表面層のあるロールの方が、オイル塗布量が多くなる傾向にある。具体的には、例えば、平滑度の低い記録用紙用にはステンレス製の塗布ロールを使用し、平滑度の高い記録用紙用にはシリコーンゴム層を被覆形成した金属ロールを使用する。この手法には、前記表面粗さと組み合わせると、より効果的である。
【００８８】
また、その他の手法としては、塗布量規制ブレード５６の押しつけ量や接触角度を異ならせる。一般的には、押しつけ量を大きくするか接触角度を小さくするほどオイル塗布量が多くなる傾向にある。具体的には、例えば、そのブレード５６としてフッ素ゴムブレードを非固定部分の長さが４．１ｍｍとなるような状態で厚さ１．５ｍｍの板金に固定したものを使用した場合、平滑度の低い記録用紙用にはブレード先端部の食い込み量が１．５ｍｍとなるような押しつけ量に設定し、平滑度の高い記録用紙用にはブレード先端部の食い込み量が２．５ｍｍとなるような押しつけ量に設定する。一方、平滑度の低い記録用紙用にはブレード先端部の供給ロールとの接触角度を２０°に設定し、平滑度の高い記録用紙用にはその接触角度を２８°に設定する。
【００８９】
さらに、その他の手法としては、オイル供給ロール５５の回転数を異ならせる。一般的には、回転数が高くなるにつれてオイル塗布量も多くなる傾向にある。具体的には、例えば、平滑度の低い記録用紙用にはその回転数を１７５ｒｐｍに設定し、平滑度の高い記録用紙用にはその回転数を２６０ｒｐｍに設定する。
【００９０】
また、記録用紙Ｐの平滑度の違いやプリントモードの種類やプリント枚数等に関する情報については、画像形成装置が複写機等である場合には、その複写機等の各種操作条件の設定を行う操作パネル（ユーザーインターフェイス）に、上記したような各情報について選択設定する選択操作部（選択スイッチやタッチパネル項目など）を設けてもよい。
【００９１】
さらに、実施の形態１〜２では、複数の作像ユニット１０により色の異なる複数のトナー像を形成する画像形成装置（プリンタ）について例示したが、本発明は、１つの感光ドラム１２に対して前記４色の現像剤（トナー）を個別に収容する４つの現像装置（１５）を配設して構成される１つの作像装置により、色の異なる複数のトナー像を形成することができる画像形成装置であっても適用可能であり、同様の効果が得られる。さらに、画像形成装置を構成する各構成部品については同様の機能等を発揮するものであれば適宜変更することが可能であり、例えば、感光ドラム１２に代えてベルト形態の感光体を使用したり、中間転写ベルト２０に代えてドラム形態の中間転写体を使用したり、定着装置の定着用部材として一対のロール対を使用することが可能である。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明(第１)の定着装置によれば、平滑度が２００ｓｅｃ以上の記録媒体に対するオイル塗布装置のオイル塗布量をその平滑度未満の記録媒体に比べて多くなるように構成したので、記録媒体として普通紙以外の塗工紙等のようなものを使用した場合であっても、その定着用部材からの剥離不良が発生することなく、良好な定着を行うことができる。
【００９３】
また、本発明（第２）の画像形成装置によれば、上記本発明の定着装置を使用するとともに、オイル塗布用の接触部材における導電性心材を接地するように構成したので、特に使用する記録媒体の種類に関係なく、中間転写体にオイルが部分的に付着することに起因して発生するオイルゴーストを簡便かつ的確に防止することができる。
【００９４】
また、本発明（第３）の画像形成装置によれば、上記本発明の定着装置を使用するとともに、記録媒体として平滑度が２００ｓｅｃ未満のものを使用して同一画像の両面画像形成を多数連続して行う場合にオイル塗布量が少ない設定のオイル塗布装置を使用するように構成したので、特に普通紙等のような平滑度の低い記録媒体を使用した場合において、中間転写体にオイルが部分的に付着することに起因して発生するオイルゴーストを簡便かつ的確に防止することができる。
【００９５】
さらに、本発明（第４）の画像形成装置によれば、第２発明及び第３発明における各定着装置を組み合わせたものを使用するように構成したので、特に普通紙等のような平滑度の低い記録媒体を使用した場合における中間転写体への部分的なオイル付着を有効に防止できるようになり、この結果、オイルゴーストについてもより一層確実に防止することができる。
【００９６】
したがって、このような定着装置や画像形成装置を使用して画像形成を行った場合には、平滑度の高い記録媒体の定着装置における剥離不良が発生することなく良好な定着がなされ、しかも、同一画像の両面画像形成を連続して多数行った後で異なるハーフトーン画像等の画像形成を行ったとしてもオイルゴーストが発生することのない良好な画像形成が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態１に係る定着装置を示す概要図。
【図２】  実施形態１に係るカラープリンタを示す概要図。
【図３】  定着装置に使用する２つのオイル塗布装置の各構成内容を示す図表。
【図４】  記録用紙の平滑度と加熱ロール上のオイル付着量との関係を示す試験結果のグラフ図。
【図５】  加熱ロール上のオイル付着量と記録用紙の剥離不良発生開始枚数との関係を示す試験結果のグラフ図。
【図６】  選択切替スイッチの構成を示す概略平面図。
【図７】  記録用紙の種類別の平滑度と、中間転写ベルト上の画像部及び非画像部でのオイル付着量差と、オイルゴーストの発生の有無の関係を示す試験結果の図。
【図８】  オイル塗布ロールの軸接地及び軸非接地の場合における、その塗布ロールの抵抗値と中間転写ベルト上の画像部及び非画像部でのオイル塗布量差との関係を示す試験結果のグラフ図。
【図９】  従来の中間転写方式の画像形成装置を示す概略図。
【図１０】  オイルゴーストの発生原理を示す説明図。
【符号の説明】
１２…感光ドラム、１３，１４，１５…作像プロセス機器、２０…中間転写ベルト、２５…クリーニング装置、２５ａ…クリーニングブレード、２７…一次転写ロール、３０…二次転写ロール、３２…給電ロール、４０…定着装置、４１…加熱ロール、５０Ａ，５０Ｂ…オイル塗布装置、５１…オイル塗布ロール、５５…オイル供給ロール、５３…離型オイル、６１，６２…用紙搬送路（供給搬送機構）、６４，６５，６６…両面用紙搬送路（再送像機構）、７３…選択切替スイッチ、７５ａ…表示装置、Ｐ…記録用紙、Ｔ…未定着トナー像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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