(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ波長の異なる第１のレーザビームと第２のレーザビームとをクロック信号に基づいて出力する第１及び第２のレーザ光源と、
前記第１及び第２のレーザビームを所定方向に走査する光学系と、
前記第１及び第２のレーザビームのそれぞれの走査開始位置を決定するための同期信号を出力する同期センサとを備えるレーザ露光装置であって、
前記同期センサにより前記第１のレーザビームの同期信号発生時から前記第１のレーザビームを予め定められた第１の走査開始クロック数（＝Ｒｏｒｇ０）分走査した後、更に、予め定められた始点到達ドット数（＝ｎ１）分走査したときの位置を始点として、前記第１のレーザビームを、予め定められた露光ラインドット数（＝ｎ）分露光して、第１のテスト露光ラインを形成するとともに、前記同期センサにより前記第２のレーザビームの同期信号発生時から前記第２のレーザビームを予め定められた第２の走査開始クロック数（＝Ｇｏｒｇ０）分走査した後、更に、前記始点到達ドット数（＝ｎ１）分走査したときの位置を始点として、前記第２のレーザビームを前記露光ラインドット数（＝ｎ）分露光して、第２のテスト露光ラインを形成するテスト露光手段と、
前記第１のテスト露光ラインの長さを示す第１のテスト露光距離（＝ＬＲ）を取得するとともに、前記第２のテスト露光ラインの長さを示す第２のテスト露光距離（＝ＬＧ）を取得し、更に、前記第１のテスト露光ラインの始点及び前記第２のテスト露光ラインの始点間の前記第２のレーザビームのドット数である始点間ドット数（＝Ｍ１）を取得するとともに、前記第１のテスト露光ラインの終点及び前記第２のテスト露光ラインの終点間の前記第２のレーザビームのドット数である終点間ドット数（＝Ｍ２）を取得するテスト露光データ取得手段と、
式（１）を用いて、前記第１のレーザビームの周波数を修正する第１のクロック周波数算出手段と、
式（２）を用いて、前記第２のレーザビームの周波数を修正する第２のクロック周波数算出手段と、
式（３）を用いて、前記第１のレーザビームの修正後のクロック周波数ＦＲ´で前記第１のテスト露光ラインを露光したときの始点が、前記第１のレーザビームの修正前のクロック周波数ＦＲで前記第１のテスト露光ラインを露光したときの始点と一致するように、前記第１の走査開始クロック数を修正する第１の走査開始クロック数設定手段と、
式（４）を用いて、前記第２のレーザビームの修正後のクロック周波数ＦＧ´で前記第２のテスト露光ラインを形成したときの始点が、前記第１のレーザビームの修正後のクロック周波数ＦＲ´で前記第１のテスト露光ラインを露光したときの始点と一致するように、前記第２の走査開始クロック数を修正する第２の走査開始クロック数設定手段とを備えることを特徴とするレーザ露光装置。
ＦＲ´＝（ＬＲ／Ｌ０）×ＦＲ・・・（１）
但し、ＦＲ´は修正後の前記第１のレーザビームの周波数を示し、ＦＲはもとの前記第１のレーザビームの周波数を示し、Ｌ０は前記第１のテスト露光距離の目標となる基準距離データを示す。
ＦＧ´＝（ｎ／（ｎ＋Ｍ１−Ｍ２））×（ＬＲ／Ｌ０）×ＦＧ・・・（２）
但し、ＦＧ´は修正後の第２のレーザビームの周波数を示し、ＦＧはもとの第２のレーザビームの周波数を示し、ｎは露光ラインドット数を示し、Ｍ１は、始点間ドット数を示し、Ｍ２は終点間ドット数を示す。
Ｒｏｒｇ１＝（ＦＲ´／ＦＲ）×（Ｒｏｒｇ０＋ｎ１）−ｎ１・・・（３）
但し、Ｒｏｒｇ１は、修正後の第１の走査開始クロック数を示し、Ｒｏｒｇ０は修正前の第１の走査開始クロック数を示し、ｎ１は始点到達ドット数を示す。
Ｇｏｒｇ１＝（ＦＧ´／ＦＧ）×（Ｇｏｒｇ０＋ｎ１−Ｍ１）−ｎ１・・・（４）
但し、Ｇｏｒｇ１は修正後の第２の走査開始クロック数を示し、Ｇｏｒｇ０は修正前の第２の走査開始クロック数を示す。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザビームを用いて感光材を露光し、画像を形成するレーザ露光装置及び写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタルカメラで撮像した画像データやスキャナで読み込んだ画像データなどを用いて、感光材上に画像を形成する写真処理装置が実用化されている。このような写真処理装置では、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）などのレーザビームの強度を上記画像データを用いて変調し、ポリゴンミラーやｆθレンズなどを用いて、感光材の感光面上をその搬送方向（副走査方向）に直交する方向（主走査方向）にレーザビームを走査させることにより露光する。露光された感光材を現像処理することにより、感光材上に画像が形成される（写真がプリントされる）。
【０００３】
このようなレーザ露光装置では、ポリゴンミラーの回転に同期してレーザビームをパルス状に照射し、ポリゴンミラーの反射面によりレーザビームを所定方向に反射させ、被露光対象である感光材も表面上を一定速度でレーザビームを走査させる。
【０００４】
ここで、ｆθレンズは、レーザビームの光路上、ポリゴンミラーの前方に位置し、ポリゴンミラーによって反射されるレーザビームの等角速度運動を等速度運動に変更するために用いられるものであり、特定の収差特性を有している。したがって、Ｒ、Ｇ及びＢレーザビームの波長はそれぞれ異なることから、ｆθレンズを透過した各レーザビームは、ドットピッチ及び走査開始位置がずれてしまう。
【０００５】
そこで、従来のレーザ露光装置では、何回もテスト露光を行い、試行錯誤によって、各レーザビームのクロック周波数及び同期信号発生時から走査開始位置までのクロック数を調節してｆθレンズの収差特性などに起因する各レーザビームのドットピッチ及び走査開始位置のずれを修正していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように何度もテスト露光を行い、試行錯誤によって各レーザビームのクロック周波数及び走査開始位置までのクロック数を調節すると調節作業に膨大な時間がかかり、作業者の手間がかかるという問題を有していた。
【０００７】
また、従来のレーザ露光装置では、テスト露光を行い、その結果に基づいて、各レーザビームの走査開始位置を一致させても、ドッドピッチを一致させるために再度テスト露光を行う必要があった。そして、テスト露光の結果に基づいてドットピッチを一致させるべく周波数を変更すると、再び、各レーザビームの走査開始位置がずれるという問題を有していた。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、走査開始位置を一致させる際の作業者の手間を大幅に軽減することができるレーザ露光装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、それぞれ波長の異なる第１のレーザビームと第２のレーザビームとをクロック信号に基づいて出力する第１及び第２のレーザ光源と、前記第１及び第２のレーザビームを所定方向に走査する光学系と、前記第１及び第２のレーザビームのそれぞれの走査開始位置を決定するための同期信号を出力する同期センサとを備えるレーザ露光装置であって、前記同期センサにより前記第１のレーザビームの同期信号発生時から前記第１のレーザビームを予め定められた第１の走査開始クロック数（＝Ｒｏｒｇ０）分走査した後、更に、予め定められた始点到達ドット数（＝ｎ１）分走査したときの位置を始点として、前記第１のレーザビームを、予め定められた露光ラインドット数（＝ｎ）分露光して、第１のテスト露光ラインを形成するとともに、前記同期センサにより前記第２のレーザビームの同期信号発生時から前記第２のレーザビームを予め定められた第２の走査開始クロック数（＝Ｇｏｒｇ０）分走査した後、更に、前記始点到達ドット数（＝ｎ１）分走査したときの位置を始点として、前記第２のレーザビームを前記露光ラインドット数（＝ｎ）分露光して、第２のテスト露光ラインを形成するテスト露光手段と、前記第１のテスト露光ラインの長さを示す第１のテスト露光距離（＝ＬＲ）を取得するとともに、前記第２のテスト露光ラインの長さを示す第２のテスト露光距離（＝ＬＧ）を取得し、更に、前記第１のテスト露光ラインの始点及び前記第２のテスト露光ラインの始点間の前記第２のレーザビームのドット数である始点間ドット数（＝Ｍ１）を取得するとともに、前記第１のテスト露光ラインの終点及び前記第２のテスト露光ラインの終点間の前記第２のレーザビームのドット数である終点間ドット数（＝Ｍ２）を取得するテスト露光データ取得手段と、式（１）を用いて、前記第１のレーザビームの周波数を修正する第１のクロック周波数算出手段と、式（２）を用いて、前記第２のレーザビームの周波数を修正する第２のクロック周波数算出手段と、式（３）を用いて、前記第１のレーザビームの修正後のクロック周波数ＦＲ´で前記第１のテスト露光ラインを露光したときの始点が、前記第１のレーザビームの修正前のクロック周波数ＦＲで前記第１のテスト露光ラインを露光したときの始点と一致するように、前記第１の走査開始クロック数を修正する第１の走査開始クロック数設定手段と、式（４）を用いて、前記第２のレーザビームの修正後のクロック周波数ＦＧ´で前記第２のテスト露光ラインを形成したときの始点が、前記第１のレーザビームの修正後のクロック周波数ＦＲ´で前記第１のテスト露光ラインを露光したときの始点と一致するように、前記第２の走査開始クロック数を修正する第２の走査開始クロック数設定手段とを備えることを特徴とする。
ＦＲ´＝（ＬＲ／Ｌ０）×ＦＲ・・・（１）
但し、ＦＲ´は修正後の前記第１のレーザビームの周波数を示し、ＦＲはもとの前記第１のレーザビームの周波数を示し、Ｌ０は前記第１のテスト露光距離の目標となる基準距離データを示す。
ＦＧ´＝（ｎ／（ｎ＋Ｍ１−Ｍ２））×（ＬＲ／Ｌ０）×ＦＧ・・・（２）
但し、ＦＧ´は修正後の第２のレーザビームの周波数を示し、ＦＧはもとの第２のレーザビームの周波数を示し、ｎは露光ラインドット数を示し、Ｍ１は、始点間ドット数を示し、Ｍ２は終点間ドット数を示す。
Ｒｏｒｇ１＝（ＦＲ´／ＦＲ）×（Ｒｏｒｇ０＋ｎ１）−ｎ１・・・（３）
但し、Ｒｏｒｇ１は、修正後の第１の走査開始クロック数を示し、Ｒｏｒｇ０は修正前の第１の走査開始クロック数を示し、ｎ１は始点到達ドット数を示す。
Ｇｏｒｇ１＝（ＦＧ´／ＦＧ）×（Ｇｏｒｇ０＋ｎ１−Ｍ１）−ｎ１・・・（４）
但し、Ｇｏｒｇ１は修正後の第２の走査開始クロック数を示し、Ｇｏｒｇ０は修正前の第２の走査開始クロック数を示す。
【００１０】
この場合、テスト露光手段により、第１及び第２のレーザビームのテスト露光が行われ、テスト露光データ取得手段により、第１及び第２のレーザビームの始点間ドット数が取得される。そして、第２の走査開始クロック設定手段により、始点間ドット数に基づいて、第２のレーザビームの走査開始位置がずらされる。第１のレーザビームのテスト露光開始位置と第２のレーザビームのテスト露光開始位置とは、それぞれ走査開始位置から同一クロック走査したときの位置（走査開始位置を含む）であるため、始点間ドット数分第２のレーザビームの走査開始位置をずらせば、第２のレーザビームの走査開始位置を第１のレーザビームの走査開始位置に一致させることができる。したがって、１回のテスト露光により第１及び第２のレーザビームの走査開始位置が一致され、作業者の手間を大幅に軽減することができる。
【００１１】
また、この場合、第２のレーザビームの同期信号発生時から走査開始位置までのクロック数を再設定することで第２のレーザビームの走査開始位置が第１のレーザビームの走査開始位置に一致されるため、第１及び第２のレーザビームの走査開始位置を確実に一致させることができる。
【００１３】
また、この場合、始点間ドット数及び終点間ドット数に基づいて第１及び第２のレーザビームの露光ピッチが一致される。第１及び第２のレーザビームのテスト露光開始位置は、ともに、走査開始位置からのクロック数が等しいため、第１及び第２のレーザビームの露光ピッチが一致すれば、第１及び第２のレーザビームの露光開始位置とは、完全に一致することとなる。
【００１５】
また、この場合、基準距離データを用いるため、１回のテスト露光により、第１及び第２のレーザビームのドットピッチを所望するドットピッチとし、かつ、第１及び第２のレーザビームの露光開始位置を一致させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態について説明する。本実施形態におけるレーザ露光装置を用いた写真処理装置の概略構成を図１に示す。レーザ露光装置１００は、写真処理装置１０のハウジング１１の内部１１Ｂにおいて、感光材１を搬送するコンベア５上の露光位置５Ｘに対向するように設けられている。コンベア５は、複数組の駆動ローラ５Ａ及び従動ローラ５Ｂとガイドレール５Ｃなどで構成されている。ハウジング１１の上面１１Ａには、ロール状に巻回された感光材１をそれぞれ収納する複数、例えば２つのマガジン２０Ａ及び２０Ｂが装着されている。
【００１７】
マガジン２０Ａ及び２０Ｂに収納されている感光材の種類を検出するために、２組のセンサ２１Ａ及び２１Ｂがそれぞれマガジン２０Ａ及び２０Ｂと、ハウジング１１の上面１１Ａ上に設けられている。さらに、ハウジング１１の上面１１Ａ上には、テストプリントの濃度を測定するための濃度計２２が設けられている。
【００１８】
ハウジング１１、マガジン２０Ａ及び２０Ｂはそれぞれ暗箱であり、感光材１の先端１Ｂはそれぞれマガジン２０Ａ及び２０Ｂからハウジング１１の内部１１Ｂに引き出されている。感光材１は、ハウジング１１の内部１Ｂに設けられたカッタ４により所定の大きさに切断される。以下、所定の大きさに切断された感光材１を「感光材片１Ａ」と称する。感光材片１Ａは、ハウジング１１の内部１１Ｂにおいて、コンベア５により露光位置５Ｘから現像ユニット２に搬送される。
【００１９】
現像ユニット２は、それぞれ現像液、定着液、漂白液及び安定化液を収容する複数のタンク２Ａ〜２Ｄを有している。レーザ露光装置１００により露光された感光材片１Ａが現像ユニット中を搬送されると、潜像が現像され、感光材片１Ａの感光面上に画像が形成される。現像された感光材片１Ａは、乾燥ユニット３により乾燥され、ハウジング１１の内部１１Ｂから排出される。現像された感光材片１Ａは、ハウジング１１の上面１１Ａに設けられたソータ６上に積み重ねられる。
【００２０】
写真処理装置１０は、ハウジング１１に設けられた制御ユニット１２と、ＣＲＴなどのモニタディスプレイ１５と、キーボード１６とマウス１７などを具備する。これらにより、オペレータは、命令やデータを入力したり、感光材１の現像に関する情報を知ることができる。モニタディスプレイ１５、キーボード１６及びマウス１７は、入出力ユニット１４０を構成する。なお、入出力ユニット１４０は、写真処理装置１０のハウジング１１とは別に設けても良いし、あるいはハウジング１１と一体的に設けても良い。また、露光位置５Ｘの近傍には、感光材片１Ａの先端を検出するためのペーパセンサ１５５が設けられている。
【００２１】
次に、本実施形態におけるレーザ露光装置１００のブロック構成を図２に示す。レーザ露光装置１００は、それぞれＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の三原色のレーザビームを出力する３つのレーザ光源１０１Ｒ、１０１Ｇ及び１０１Ｂを具備する。レーザ光源１０１Ｒは、波長６８０ｎｍの赤色（Ｒ）レーザビームを出力する半導体レーザを含む。レーザ光源１０１Ｇは、波長１０６４ｎｍのＹＡＧレーザの第２高調波として波長５３２ｎｍの緑色（Ｇ）レーザビームを出力するＳＨＧレーザ(second harmonic generation from laser)を含む。同様に、レーザ光源１０１Ｂは、波長４７３ｎｍの青色（Ｂ）レーザビームを出力するＳＨＧレーザを含む。各レーザ光源１０１Ｒ、１０１Ｇ及び１０１Ｂは、それぞれ１組のコリメータレンズなどを含む（緑及び青のレーザ光源１０１Ｇ及び１０１Ｂについては図示を省略している）。
【００２２】
さらに、３組の音響光学変調素子(Acousto-Optic Modulator)などの光変調素子１０２Ｒ、１０２Ｇ及び１０２Ｂと、スリット板１０３Ｒ、１０３Ｇ及び１０３Ｂが、各レーザ光源１０１Ｒ、１０１Ｇ及び１０１Ｂの前方の光路上に配置されている。さらに、各レーザ光源１０１Ｒ、１０１Ｇ及び１０１Ｂから出力されたレーザビームをポリゴンミラー１０７の方向に反射するために、ミラー１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂ、１０５及びレンズ１０６が光路上に設けられている。
【００２３】
ミラー１０４Ｒは全反射ミラーであり、Ｒレーザビームをミラー１０４Ｇ側に反射する。ミラー１０４Ｇはハーフミラーであり、Ｒレーザビームを透過させると共にＧレーザビームをミラー１０４Ｂ側に反射する。ミラー１０４Ｂはハーフミラーであり、Ｒレーザビーム及びＧレーザビームを透過させると共にＢレーザビームをミラー１０５側に反射する。このような構成により、Ｒ、Ｇ、Ｂの各レーザビームが重畳（変調）される。
【００２４】
ポリゴンミラー１０７は、例えば矢印Ａで示す方向に一定速度で回転されており、レーザビームを所定の範囲の方向に反射する。ポリゴンミラー１０７の前方にはｆθレンズ１０８が設けられており、ポリゴンミラー１０７とｆθレンズ１０８とで、レーザビームを矢印Ｂで示す主走査方向に偏向させる。感光材片１Ａは、コンベア５により図２の紙面に対して垂直な方向に搬送されるので、レーザビームを変調させるために用いられた画像データに対応する潜像が、感光材片１Ａの感光面上に露光される。ｆθレンズ１０８の出射側であって、画像露光領域の直近であって主走査方向Ｂの上流側には、レーザビームを同期センサ１０９側に反射するためのミラー１０９ａが設けられている。同期センサ１０９は、例えば受光素子などで構成され、Ｒ、Ｇ及びＢレーザビーム毎に３個の同期センサ１０９Ｒ、１０９Ｇ及び１０９Ｂが配設され、それぞれレーザビームを受光することにより、所定の同期信号を出力する。
【００２５】
レーザ露光装置１００において、各レーザビームの強度は、それらがレーザ光源１０１Ｒ、１０１Ｇ及び１０１Ｂから出力される段階においてほぼ一定となるように設定されている。レーザ光源１０１Ｒ、１０１Ｇ及び１０１Ｂから出力されたレーザビームの強度は、画像データに含まれているＲ、Ｇ、Ｂの各成分の階調度に応じて、光変調素子１０２Ｒ、１０２Ｇ及び１０２Ｂにより変調される。
【００２６】
コンベア駆動部（ＣＤ）５０及びポリゴンミラー駆動部（ＰＭＤ）５１は、それぞれコンベア５による感光材片１Ａの搬送制御やポリゴンミラーの回転制御のために、制御部２００に接続されている。
【００２７】
３つのレーザ駆動部（ＬＤ）１０５Ｒ、１０５Ｇ及び１０５Ｂは、制御部２００とレーザ光源１０１Ｒ、１０１Ｇ及び１０１Ｂの間に接続されており、レーザ光源１０１Ｒ、１０１Ｇ及び１０１Ｂから出力されるレーザビームの強度を一定に維持するように制御する。
【００２８】
３つの光変調素子駆動部（ＭＤ）１１０Ｒ、１１０Ｇ及び１１０Ｂは、それぞれＤ／Ａコンバータ１１１Ｒ、１１１Ｇおよび１１１Ｂと光変調素子１０２Ｒ、１０２Ｇ及び１０２Ｂの間に接続されており、画像データに含まれるＲ、Ｇ、Ｂの各成分ごとの階調度に応じて、光変調素子１０２Ｒ、１０２Ｇ及び１０２Ｂを通過するレーザビームの強度を変調する。
【００２９】
スキャナ１１４は、周知のフラットベットスキャナより構成され、本実施形態では、テスト露光された感光材を読み取る。
【００３０】
画像処理部１１３は、画像データに対して、所定のディジタル画像処理、例えば、平滑化処理、エッジ強調などの画像処理を行う。
【００３１】
画像メモリ１１２は、画像処理部１１３により所定の画像処理が施された画像データのうちそれぞれＲ、Ｇ及びＢ成分の画像データを記憶する３個の画像メモリ１１２Ｒ、１１２Ｇ及び１１２Ｂを含んでいる。各画像メモリ１１２Ｒ、１１２Ｇ及び１１２Ｂは、それぞれ制御部２００からＲ、Ｇ及びＢに対応するクロックパルス受け、このクロックパルスと同期して、１画素分の画素データを順次Ｄ／Ａコンバータ１１１に出力する。
【００３２】
Ｄ／Ａコンパータ（Ｄ／Ａ）１１１は、Ｒ、Ｇ及びＢに対応する３個のＤ／Ａコンバータを含み、それぞれ画像メモリ１１２から対応する画素データを受け付け、この画素データをアナログ信号に変換し、光変調素子駆動部１１０に出力する。
【００３３】
制御部２００は、レーザ露光装置１００の全体制御を行うものであり、主にＣＰＵから構成される処理部２１０と主にＲＡＭ及びＲＯＭなどから構成される記憶部２２０とを備える。
【００３４】
記憶部２２０は、基準距離データ記憶部２２１と、テスト露光距離データ記憶部２２２と、始点間ドット数記憶部２２３と、終点間ドット数記憶部２２４とを備える。
【００３５】
基準距離データ記憶部２２１は、所望するドットピッチのｎドット分の距離である基準距離データを記憶する。本実施形態では、所望するドットピッチは、３２０ｄｐｉとする。
【００３６】
テスト露光距離データ記憶部２２２は、Ｒ、Ｇ及びＢレーザビームのそれぞれのテスト露光ラインであるＲ、Ｇ及びＢテスト露光ラインの始点及び終点間の距離であるＲテスト露光距離ＬＲ、Ｇテスト露光距離ＬＧ及びＢテスト露光距離ＬＢを記憶する。以下、Ｇレーザビームのテスト露光ラインはＧテスト露光ライン、Ｂレーザビームの露光ラインはＢテスト露光ラインとする。
【００３７】
始点間ドット数記憶部２２３は、Ｒテスト露光ラインの始点及びＧテスト露光ライン始点間のＧレーザビームのドット数であるＧ始点間ドット数Ｍ１と、Ｒテスト露光ラインの始点及びＢテスト露光ラインの始点間のＢレーザビームのドット数であるＢ始点間ドット数Ｙ１とを記憶する。
【００３８】
終点間ドット数記憶部２２４は、Ｒテスト露光ラインの終点及びＧテスト露光ラインの終点間のＧレーザビームのドット数であるＧ終点間ドット数Ｍ２と、Ｒテスト露光ラインの終点及びＢテスト露光ラインの終点間のＢレーザビームのドット数であるＢ終点間ドット数Ｙ２とを記憶する。
【００３９】
処理部２１０は、テスト露光部２１１と、テスト露光データ取得部２１２と、第１のクロック周波数算出部２１３と、第２のクロック周波数算出部２１４と、第１の走査開始クロック数設定部２１５と、第２の走査開始クロック数設定部２１６とを備える。
【００４０】
テスト露光部２１１は、Ｒ、Ｇ及びＢレーザビームのそれぞれに関して、図３に示すようなＲ、Ｇ及びＢレーザビームのテスト露光を行い主走査方向Ｂと平行に、Ｒテスト露光ライン、Ｇテスト露光ライン及びＢテスト露光ラインを形成する。詳細には、図４に示すように、Ｒレーザビームの同期信号発生時（Ｒ同期信号発生時）から走査開始位置（Ｒ走査開始位置）まで所定クロック数（Ｒ走査開始クロック数Ｒｏｒｇ０）走査し、さらに、Ｒテスト露光ラインの始点まで所定クロック数（Ｒテスト露光開始クロック数Ｒ１）走査した後、光変調素子駆動部ＭＤよりＲレーザビームにテスト用の信号を重畳させ、感光材１にｎ（＝Ｒ２）ドットのＲテスト露光ラインを形成する。テスト露光部２１１は、Ｇ及びＢレーザビームに対しても、ｎ（＝Ｇ２＝Ｂ２）ドットのＧ及びＢテスト露光ラインを形成する。なお、Ｇ及びＢレーザビームにおけるＧ及びＢ走査開始位置からＧ及びＢテスト露光ラインの始点までのクロック数であるＧ及びＢテスト露光開始クロック数Ｇ１及びＢ１は、Ｒ１＝Ｇ１＝Ｂ１の関係を有する。
【００４１】
テスト露光データ取得部２１２は、図３で示すようなＲ、Ｇ及びＢテスト露光ラインをスキャナ１１４を用いて読み取り、Ｒテスト露光ラインの始点及び終点間の距離を計測し、計測した距離をＲテスト露光距離ＬＲとして取得し、テスト露光距離データ記憶部２２２に記憶する。また、テスト露光データ取得部２１２は、Ｒテスト露光距離ＬＲと同様にして、Ｇ及びＢテスト露光距離ＬＧ及びＬＢを取得し、露光距離データ記憶部２２２に記憶する。
【００４２】
また、テスト露光データ取得部２１２は、Ｒテスト露光ラインの始点（ポイント１）及びＧテスト露光ラインの始点間のＧテストＧレーザビームのドット数であるＧ始点間ドット数Ｍ１を取得し、始点間ドット数記憶部２２３に記憶するとともに、Ｒテスト露光ラインの終点（ポイント２）及びＧテスト露光ラインの終点間のＧレーザビームのドット数であるＧ終点間ドット数Ｍ２を取得し、終点間ドット数記憶部２２４に記憶する。
【００４３】
また、テスト露光データ取得部２１２は、ポイント１及びＢテスト露光ラインの始点間のＢレーザビームのドット数であるＢ始点間ドット数Ｙ１を取得し、始点間ドット数記憶部２２３に記憶するとともに、ポイント１及びＢテスト露光ラインの終点間のＢレーザビームのドット数であるＢ終点間ドット数Ｙ２を取得し、終点間ドット数記憶部２２４に記憶する。
【００４４】
第１のクロック周波数算出部２１３は、基準距離データＬ０（装置設計時の計算上の数値。例えば、３２０ｄｐｉであれば、５６７ドット露光すると、４５ｍｍに相当するといった計算上の数値である。その計算上の数値を一例にとり、基準距離データＬ０と、Ｒ、Ｇ及びＢテスト露光距離ＬＲ、ＬＧ及びＬＢと比較することによって、Ｒ、Ｇ及びＢレーザビームのドットピッチを一致させる。）と、Ｒテスト露光距離ＬＲと、Ｒレーザビームのクロック周波数ＦＲとを用い式（１）の演算を行い、Ｇレーザビームの新たなクロック周波数ＦＲ´を算出し、Ｒレーザビームのドットピッチを所望するドットピッチである３２０ｄｐｉにする。
【００４５】
【数１】
0004003515.tif 000002
【００４６】
ここで、基準距離データＬ０は、３２０ｄｐｉでｎ（＝Ｒ２）ドット分の距離であり、Ｒテスト露光距離ＬＲは、ポイント１とポイント２との間の測定された距離であり、そのドット数はＲ２（＝ｎ）である。したがって、Ｒレーザビームのもとのクロック周波数ＦＲに、基準距離データＬ０に対するＲテスト露光距離ＬＲの比率を乗算すれば、Ｒレーザビームのドットピッチを３２０ｄｐｉにすることができる。
【００４７】
第２のクロック周波数算出部２１４は、Ｇテスト露光ラインのドット数Ｇ２と、Ｇ始点間ドット数Ｍ１と、Ｇ終点間ドット数Ｍ２と、Ｒテスト露光距離ＬＲと、基準距離データＬ０と、Ｇレーザビームのクロック周波数ＦＧとを用いて、式（２）の演算を行い、Ｇレーザビームの新たなクロック周波数ＦＧ´を算出し、Ｇレーザビームのドットピッチを所望するドットピッチである３２０ｄｐｉにする。
【００４８】
【数２】
0004003515.tif 000003
【００４９】
図４に示すように、Ｇテスト露光ラインの始点は、主走査方向Ｂ上、ポイント１からＭ１ドット後方に存在する。また、Ｇテスト露光ラインの終点は、主走査方向Ｂ上、ポイント２からＭ２ドット後方に存在する。したがって、Ｇレーザビームのポイント１からポイント２までのクロック数Ｇ２´は、Ｇ２＋Ｍ１−Ｍ２で表される。そして、Ｇテスト露光ラインのドット数Ｇ２に対するＧ２´の比率をＧレーザビームのクロック周波数ＦＧに乗算すれば、Ｇレーザビームのドットピッチは、もとのクロック周波数ＦＲによるＲレーザビームのドットピッチと一致する。そして、もとのクロック周波数ＦＲによるＲレーザビームのドットピッチと一致されたＧレーザビームのクロック周波数に、基準距離データＬ０に対するＲテスト露光距離ＬＲの比率を乗算し、Ｇレーザビームの新たな周波数ＦＧ´を算出すれば、Ｇレーザビームのドットピッチは、所望するドットピッチである３２０ｄｐｉとなる。
【００５０】
また、第２のクロック周波数算出部２１４は、式（３）の演算を行い、Ｇレーザビームと同様に、Ｂレーザビームの新たなクロック周波数ＦＢ´を算出し、Ｂレーザビームのドットピッチを所望するドットピッチである３２０ｄｐｉにする。
【００５１】
【数３】
0004003515.tif 000004
【００５２】
第１の走査開始クロック数設定部２１５は、Ｒレーザビームの新たなクロック周波数ＦＲ´と、もとのクロック周波数ＦＲと、同期信号発生時から走査開始位置までのクロック数（Ｒ走査開始クロック数）Ｒｏｒｇ０と、走査開始位置からポイント１までのクロック数（Ｒテスト露光開始クロック数）Ｒ１とを用い、式（４）の演算を行い、新たなＲ走査開始クロック数Ｒｏｒｇ１を算出し、新たなクロック周波数ＦＲ´によりＲレーザビームをテスト露光した場合のＲテスト露光ラインの始点をポイント１に一致させる。
【００５３】
【数４】
0004003515.tif 000005
【００５４】
図４に示すように、もとのクロック周波数ＦＲにおけるＲレーザビームのＲ同期信号発生時からポイント１までのクロック数はＲｏｒｇ０＋Ｒ１で表される。クロック周波数は、単位時間あたりのドット数であるから、式（５）の左辺は、もとのクロック周波数ＦＲにおけるＲ同期からポイント１までの走査時間となる。また、新たなクロック周波数ＦＲ´によりＲレーザビームを走査した場合のＲテスト露光ラインの始点がポイント１と一致する場合のＲ同期信号発生時からＲ走査開始位置までのクロック数をＲｏｒｇ１とおくと、新たなクロック周波数ＦＲ´におけるＲ同期信号発生時からポイント１までのクロック数は、Ｒｏｒｇ１＋Ｒ１となる。したがって、式（５）の右辺は、新たなクロック周波数ＦＲ´におけるＲ同期信号発生時からポイント１までの走査時間となる。ここで、レーザビームの走査速度はクロック周波数によらず一定であるため、もとのクロック周波数ＦＲとあらたなクロック周波数ＦＲ´とのＲ同期からポイント１までの走査時間は同じであり、したがって、式（５）の方程式が成立する。そして、式（５）をＲｏｒｇ１について解くと、式（２）が導かれる。
【００５５】
このようにして算出されたＲｏｒｇ１を新たな走査開始クロックとして設定し、新たなクロック周波数ＦＲ´でＲレーザビームのテスト露光を行うと、その始点は、ポイント１と一致する。
【００５６】
第２の走査開始クロック数設定部２１６は、Ｇレーザビームの新たなクロック周波数ＦＧ´と、もとのクロック周波数ＦＧと、Ｇ走査開始クロック数Ｇｏｒｇ０と、Ｇテスト開始クロック数Ｇ１と、Ｇ始点間ドット数Ｍ１とを用い、式（６）の演算を行い、新たなＧ走査開始クロック数Ｇｏｒｇ１を算出し、新たなクロック周波数ＦＧ´でＧレーザビームのテスト露光を行ったときのＧテスト露光ラインの始点をポイント１に一致させる。
【００５７】
【数５】
0004003515.tif 000006
【００５８】
図４に示すように、もとのクロック周波数ＦＧでＧレーザビームをＧ同期信号発生時からＧテスト露光ラインの始点まで走査した場合のクロック数は、Ｇｏｒｇ０＋Ｇ１で表される。また、Ｇテスト露光ラインの始点は、主走査方向Ｂ上、ポイント１よりＭ１ドット後方に位置するため、Ｇ同期同期信号発生時からポイント１までのクロック数は、Ｇｏｒｇ０＋Ｇ１−Ｍ１で表される。そのため、もとのクロック周波数ＦＧにおけるＧ同期信号発生時からポイント１までの走査時間は、式（７）の左辺で表される。
【００５９】
また、新たなクロック周波数ＦＧ´でＧレーザビームを走査した場合のテスト露光ラインの始点が、ポイント１と一致する場合のＧ同期信号発生時からＧ走査開始位置までのクロック数をＧｏｒｇ１とおくと、Ｇ同期信号発生時からポイント１までのクロック数はＧ１＋Ｇｏｒｇ１で表される。したがって、新たなクロック周波数ＦＧ´におけるＧ同期信号発生時からポイント１までの走査時間は、式（７）の右辺で表される。そして、式（７）の方程式をＧｏｒｇ１について解くと、式（６）が導かれる。
【００６０】
新たなクロック周波数ＦＲ´におけるＲレーザビームのテスト露光ラインの始点は、ポイント１と一致されており、しかも、ＲレーザビームとＧレーザビームとのドットピッチは、ともに３２０ｄｐｉで一致しているため、Ｒテスト露光ラインの始点から主走査方向Ｂ上、Ｒ１ドット前方（主走査方向Ｂと逆方向）に位置するＲ走査開始位置と、Ｇテスト露光ラインの始点から主走査方向Ｂ上、Ｇ１（＝Ｒ１）ドット前方（主走査方向Ｂと逆方向）に位置するＧ走査開始位置とは一致する。その結果、ＲレーザビームのＧレーザビームのドットずれが修正されるとともに、走査開始位置が一致することとなる。
【００６１】
また、第２の走査開始クロック数設定部２１６は、Ｇレーザビームと同様にして、式（８）の演算を行い、Ｂレーザビームの新たなＢ走査開始クロック数Ｂｏｒｇ１を算出し、新たなクロック周波数ＦＢ´におけるＢテスト露光ラインの始点をポイント１に一致させる。
【００６２】
【数６】
0004003515.tif 000007
【００６３】
なお、式（８）は、Ｇレーザビームと同様にして、式（９）から算出される。
【００６４】
このように、本実施形態によれば、１回のテスト露光を行うことにより、Ｒ、Ｇ及びＢレーザビームのドットピッチを所望するドットピッチにすることができるとともに、各レーザビームの露光開始位置も一致させることができる。
【００６５】
上記実施形態において、テスト露光部２１１はテスト露光手段に該当し、テスト露光データ取得部２１２はテスト露光データ取得手段に該当し、第１及び第２の走査開始クロック数設定部２１５及び２１６は走査開始位置一致手段に該当し、第１及び第２のクロック周波数算出部２１３及び２１４は露光ピッチ一致手段に該当し、基準距離データ記憶部２２１は基準距離データ記憶部２２１に該当する。
【００６６】
なお、本発明は、以下の態様をとることができる。
【００６７】
（１）上記実施形態では、Ｇ及びＢテスト露光ラインの始点が、Ｒテスト露光ラインの始点よりも主走査方向Ｂに対して、後方に位置する場合を示したが、本発明はこれに限定されず、図５に示すように、Ｇテスト露光ラインの始点及びＢテスト露光ラインの始点がＲテスト露光ラインの始点よりも主走査方向Ｂに対して、前方（主走査方向Ｂと逆方向）に位置する場合も適用可能である。この場合、式（２）のＭ１及びＭ２を「−Ｍ１」及び「−Ｍ２」と、式（３）のＹ１及びＹ２を「−Ｙ１」及び「−Ｙ２」と、式（６）のＭ１を「−Ｍ１」と、式（８）のＹ１を「−Ｙ１」とおけばよい。
【００６８】
（２）上記実施形態では、レーザ露光装置１００を写真処理装置に適用した場合について説明したが、これに限定されず、レーザプリンタなどに適用してもよい。
【００６９】
（３）上記実施形態では、テスト露光データ取得部２１２は、テスト露光された感光材１をスキャナで読み取ることにより、各種データを取得したが、本発明は、これに限定されず、作業者により、テスト露光された感光材からメジャーなどを用いて計測された値を各種データとしてもよい。この場合、作業者は、計測した値を写真処理装置に入力する作業が必要となる。
【００７０】
（４）上記実施形態では、Ｒ、Ｇ及びＢのテスト露光ラインを用いて、各種データを取得したが、これに限定されず、Ｒ、Ｇ及びＢのテスト露光ラインの始点及び終点のみを露光したもの、あるいは、始点から数ドット、終点までの数ドットを露光したものであってもよい。また、図６に示すように、始点及びを終点が副走査方向と平行なライン状となるように、Ｒ、Ｇ及びＢテスト露光ラインを形成してもよい。
【００７１】
（５）  上記実施形態では、Ｒ、ＧおよびＢレーザビームのそれぞれに同期センサ１０９Ｒ、１０９Ｇ及び１０９Ｂを設けたが、本発明はこれに限定されず、Ｒ、Ｇ及びＢレーザビームで共用の同期センサとしてもよい。
【００７２】
（６）  上記実施形態では、テスト露光データ取得部２１２により、Ｒ、Ｇ及びＢテスト露光ラインの始点間ドット数（Ｍ１、Ｙ１）及び終点間ドット数（Ｍ２、Ｙ２）を取得し、走査開始位置とドットピッチとを１度に一致させる態様を示したが、本発明は、これに限定されず、走査開始位置のみを一致させる場合も含まれる。この場合、Ｒ、ＧおよびＢレーザビームのドットピッチを一致させるために行うクロック周波数の算出を上記第１及び第２のクロック周波数算出部２１３及び２１４によらず、他の手法を用いて算出し、算出したクロック周波数をレーザ露光装置に入力すれば良い。また、走査開始位置のみを一致させる場合、少なくとも始点のみ露光すればよく終点の位置については特に考慮する必要はない。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、１回のテスト露光により、第１及び第２のレーザビームの走査開始位置のずれを一致することができるため、走査開始位置を一致させる際の作業者の手間を大幅に軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態におけるレーザ露光装置を用いた写真処理装置の概略構成図である。
【図２】  本実施形態におけるレーザ露光装置のブロック構成図である。
【図３】  感光材に形成されたテスト露光ラインを示した図である。
【図４】  Ｒ、Ｇ及びＢレーザビームの同期信号発生時、走査開始位置及びテスト露光ラインの関係を示した図である。
【図５】  Ｒ、Ｇ及びＢテスト露光ラインの他のパターンを示した図である。
【図６】  テスト露光ラインの一例を示した図である。
【符号の説明】
１００  レーザ露光装置
１０９  同期センサ
１１０  光変調素子駆動部
１１４  スキャナ
２００  制御部
２１０  処理部
２１１  テスト露光部
２１２  テスト露光データ取得部
２１３  第１のクロック周波数算出部
２１４  第２のクロック周波数算出部
２１５  第１の走査開始クロック数設定部
２１６  第２の走査開始クロック数設定部
２２０  記憶部
２２１  基準距離データ記憶部
２２２  テスト露光距離データ記憶部
２２３  始点間ドット数記憶部
２２４  終点間ドット数記憶部
【図１】
0004003515.tif 000008
【図２】
0004003515.tif 000009
【図３】
0004003515.tif 000010
【図４】
0004003515.tif 000011
【図５】
0004003515.tif 000012
【図６】
0004003515.tif 000013