(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤とこの着色剤と相溶性を有するベース組成物からなるインクスティック用成分を加熱溶融させ均一に混合して融液とし、この融液をガラス転移点以下の温度に冷却固化した後、粉砕し分級して得られた粉末状若しくは粒状のインクスティック組成物又は融液を冷却液中に噴霧して得られた粉末状若しくは粒状のインクスティック組成物を、所定の形状に加圧成形してなることを特徴とするプリンタ用インクスティック。
【請求項２】
着色剤とこの着色剤と相溶性を有するベース組成物からなるインクスティック用成分を加熱溶融させ均一に混合して融液とし、この融液をガラス転移点以下の温度に冷却固化した後、粉砕し分級して得られた粉末状若しくは粒状のインクスティック組成物又は融液を冷却液中に噴霧して得られた粉末状若しくは粒状のインクスティック組成物を、金型に充填して加圧成形することを特徴とするプリンタ用インクスティックの製造方法。
【請求項３】
成形が、常温で行われる請求項２記載のプリンタ用インクスティックの製造方法。
【請求項４】
成形が、圧縮成形により行われる請求項２又は３記載のプリンタ用インクスティックの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ用インクスティック及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インク・ジェット印刷装置の印刷インクとして、常温では固相で動作温度では液相となるプリンタ用インクスティックが用いられている。
【０００３】
一般に、カラー印刷用のプリンタ用インクスティックは、シアン、マゼンタ、黄色又は黒のいずれかの着色剤と、この着色剤に対して相溶性を有するベース組成物とから構成されている。
【０００４】
所定の棒状又はブロック状に成形されたプリンタ用インクスティックは、インク・ジェット印刷装置に供給されて、インク・ジェット印刷装置内での加熱により液相となり、印刷媒体に向けてインク滴として噴射され、印刷媒体上で凝固して所望パターンを形成する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来から、このようなプリンタ用インクスティックは、インクスティックを構成する各成分を容器中で加熱し液状の状態として均一に混合し、所定の形状の成形領域をもつ型又は容器に注入して放冷固化させて製造されている。
【０００６】
しかしながら、このような従来のプリンタ用インクスティックの製造方法は、熱作業であって、作業前の段取りや作業後の清掃等に時間がかかる上に、作業中も融液の温度コントロールが必要なため作業性が悪いという問題があった。
【０００７】
また、インクスティックの製造は、各種成分を加熱溶融させた融液を型又は容器に注下して行うため、成分蒸気が発生して作業環境がよくない上に、注型後冷却する過程でインクスティックにひけが生じて寸法が変化するという問題もあった。
【０００８】
さらに、注型されたインクスティックは、放冷固化した後に型から取り出すため、注型から取り出しまでの間に時間がかかり、量産性に乏しいという問題もあった。
【０００９】
またさらに、容器に注型した場合には、インクスティックを取り出した後の容器は産業廃棄物となるという問題もあった。
【００１０】
本発明は、かかる従来の問題を解消すべくなされたもので、量産性に優れ、作業環境を悪くしたり寸法変化を起こすことがなく、しかも産業廃棄物を発生させることのないプリンタ用インクスティック及びその製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のプリンタ用インクスティックは、粉末状又は粒状のインクスティック組成物を、所定の形状に加圧成形してなることを特徴としている。
【００１２】
本発明に用いられるインクスティック組成物としては、着色剤とこの着色剤と相溶性を有するベース組成物からなる公知の組成物を用いることができる。
【００１３】
すなわち、ベース組成物を構成する成分としては、パラフィンワックス、マイクロクリスタリン・ワックス、ポリエチレン・ワックス、エステル・ワックス、脂肪酸及びその他のワックス物質、脂肪酸アミド含有物質、スルホンアミド物質、ロジン・エステルのような天然の樹脂物質、各種の合成樹脂、オリゴマー（低重合体）、ポリマー（高重合体）及びコポリマー（共重合体）等が用いられ、着色剤としては一般にベース組成物と相溶性のよいシアン、マゼンタ、黄色又は黒の着色剤が用いられる。
【００１４】
ベース組成物は、融点が８０〜１００℃程度で、印刷媒体上に微小液滴の状態で付着した後には、耐摩性、密着性等のインクとしての必要な特性を発揮するように、各種成分の組成が調整される。使用する成分の種類、配合量等は、目的に応じて実験的に定められる。
【００１５】
これらのインクスティック形成成分は、１００〜１５０℃程度の温度で加熱溶融され、均一に混合される。なお、融点が１５０℃以上の合成樹脂であっても、１００〜１５０℃で溶融した融液に溶解するものは、インクスティック形成成分として使用することができる。
【００１６】
融液を均一に混合し、場合によっては各成分が所定の反応をした後、この融液から粉末状又は粒状のインクスティック組成物を形成する。
【００１７】
粉末状又は粒状のインクスティック組成物は、融液状態のインクスティック組成物から、例えば次のような方法により製造することができる。
【００１８】
すなわち、インクスティック組成物の融液を所定の型に注下し冷却固化した後、この組成物のブロックをそのガラス点以下、好ましくは０℃以下の温度に冷却して粉砕し分級して所定の粒径の粉末状又は粒状とする。
【００１９】
または、インクスティック組成物の融液を高温で低粘度にし、冷却液中に向けて高圧空気とともにノズルから噴霧して冷却し粉末状又は粒状とする。
【００２０】
なお、粉末状又は粒状のインクスティック組成物は、球状である必要はなく、ペレット状、フレーク状、短繊維状等、金型に充填可能であればどのような形状であってもよい。
【００２１】
粉末状又は粒状のインクスティック組成物は、計量されて常温の金型に充填され加圧により所定の形状に成形される。
【００２２】
加圧成形は、圧縮成形、押出し成形、トランスファー成形等の金型を用いて加圧下に成形する方法であればいずれの方法でもよいが、インクスティック組成物は溶融粘度が低いので、常温での圧縮成形が最も適している。
【００２３】
プリンタ用インクスティックの形状は、インクジェット印刷装置の形式により異なるが、通常、円柱状、円錐台状、直方体状、角部に丸みを持たせた直方体状等任意の形状とすることができる。
【００２４】
【実施の形態】
次に本発明の実施例について説明する。
【００２５】
【実施例】
ウレタン樹脂組成物  ６２ｇ、ロジン・エステル粘着付与剤樹脂  ６２ｇ、ステアリル・ステアラミド  １２０ｇ、抗酸化剤  ０．４ｇを１４０゜Ｃで溶融し、１１５゜Ｃで溶融させ３０分間撹拌して均一に混合した。
【００２６】
この混合物に、ソルベント・ブルー４４  ５ｇを添加してさらに３０分間加熱した後、冷却固化させた。
【００２７】
次に、この固化体を冷凍室内で−５℃まで冷却した後、同じ冷凍室内で粉砕し、分級して粉末状とした。
【００２８】
この粉末状の組成物の１０ｇを圧縮成形機の円柱形の成形室を持つ金型に充填し、常温で１５０ｋｇ／ｃｍ2 の圧力で圧縮成形して円柱状のプリンタ用インクスティックを得た。このプリンタ用インクスティックの融点は約９０゜Ｃであった。
【００２９】
【発明の効果】
以上の実施例からも明らかなように、本発明によれば、インクスティック組成物を融液としないで所定の形状に成形するので作業中の温度コントロールが不要で、作業前の段取り、作業後の清掃等の時間を大幅に短縮することができ、さらに、成型後ただちに型から取り出すことができるので、量産性に優れており製造コストを大幅に下げることが可能である。また、融液からの成分蒸気の発生がないので作業環境に影響を与えることがなく、注型用の容器も使用しないので産業廃棄物の発生もない。