(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と該膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、該ガス通路内に配設され前記膨張用ガスを前記膨張室に供給する可撓性を有すると共に縫製によってチューブに形成されるインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、
前記インフレータのガス噴出口に連結され、先端部が前記インナチューブ内に突出し、前記インナチューブの軸線方向に沿って延び、前記インフレータのガス噴出口の外周側となる部位の端部とその先端のみが開口され、前記インフレータのガス噴出口の外周部となる部位に比べその先端部が細くなっている小径で短い高剛性のパイプと、
前記パイプの先端から噴き出す膨張用ガスの噴き出し方向を前記インナチューブの縫製部と反対側に向かせる偏向手段と、
を有することを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
前記偏向手段は、斜めにカットした前記パイプの先端であることを特徴とする請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置。
【請求項３】
エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と該膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、該ガス通路内に配設され前記膨張用ガスを前記膨張室に供給する可撓性を有するインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、
前記インフレータのガス噴出口に連結され、先端部が前記インナチューブ内に突出し、前記インナチューブの軸線方向に沿って延び、前記インフレータのガス噴出口の外周側となる部位の端部とその先端のみが開口され、前記インフレータのガス噴出口の外周部となる部位に比べその先端部が細くなっていると共に、搭載位置における前記インフレータの軸線と先端部の軸線とが上下方向にオフセットしており、且つ前記インフレータのガス噴出口近傍の部位に曲げ部を形成した小径で短い高剛性のパイプを有することを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項４】
エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と該膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、該ガス通路内に配設され前記膨張用ガスを前記膨張室に供給する可撓性を有するインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、
前記インフレータから前記エアバッグ袋体のガス通路内に軸線方向に突出する小径で短い耐高圧可撓性チューブを設けると共に、該耐高圧可撓性チューブで前記インナチューブを外装し縮径したことを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項５】
前記小径で短いパイプまたは耐高圧可撓性チューブは、インフレータの噴出部外径より小さく、前記インナチューブにおける最もインフレータに近い側のガス出口穴を越えないことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は頭部保護エアバッグ装置に係り、特に車室側部に車体前後方向にカーテン状に膨張展開するエアバッグ袋体を有する頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車室側部に車体前後方向にカーテン状に膨張展開するエアバッグ袋体を有する頭部保護エアバッグ装置としては、特開２０００−１２７８８６公報のように、エアバッグ袋体の前席用膨張室及び後席用膨張室の上部に車体前後方向に沿って軸状に延設されたガス流路内に、車体前後方向に沿って所定の間隔でガス出口穴が形成された布製のインナチューブを配設して、エアバッグ袋体の各膨張室に均等に膨張用ガスを供給しているものがある。このような頭部保護エアバッグ装置においては、エアバッグ袋体内に配設した布製のインナチューブをエアバッグ袋体と同時に折り畳むことができるので、収納スペースを小さくするのに有利である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような頭部保護エアバッグ装置においては、エアバッグ袋体が膨張展開する時に、ガス圧により折り畳まれているインナチューブを押し広げなければならない。また、インフレータのガス噴出口近傍では膨張用ガスの拡散力が強い。このため、インナチューブにおけるインフレータのガス噴出口近傍の内圧が一時的に極めて高くなり、インナチューブがダメージを受ける場合がある。
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、インナチューブにおけるインフレータからのガス噴出口近傍のダメージを低減できる頭部保護エアバッグ装置を得ることが目的である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と該膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、該ガス通路内に配設され前記膨張用ガスを前記膨張室に供給する可撓性を有すると共に縫製によってチューブに形成されるインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、
前記インフレータのガス噴出口に連結され、先端部が前記インナチューブ内に突出し、前記インナチューブの軸線方向に沿って延び、前記インフレータのガス噴出口の外周側となる部位の端部とその先端のみが開口され、前記インフレータのガス噴出口の外周部となる部位に比べその先端部が細くなっている小径で短い高剛性のパイプと、
前記パイプの先端から噴き出す膨張用ガスの噴き出し方向を前記インナチューブの縫製部と反対側に向かせる偏向手段と、
を有することを特徴とする。
【０００６】
従って、インフレータが作動すると、インフレータからの膨張用ガスが、縫製によってチューブに形成されたインナチューブのガス出口穴を介してエアバッグ袋体の膨張室に供給され、エアバッグ袋体がカーテン状に展開して、乗員の頭部を保護する。この際、インナチューブ内に配設した小径で短く高剛性で、インフレータのガス噴出口の外周側となる部位の端部とその先端のみが開口され、インフレータのガス噴出口の外周部となる部位に比べその先端部が細くなっているパイプにより、インフレータのガス噴出口から噴出す膨張用ガスが整流される。この結果、膨張用ガスにより折り畳まれたインナチューブを押し広げ易くなると共に、パイプの出口ではインフレータのガス噴出口に比べ膨張用ガスの拡散が弱まる。このため、インナチューブにおけるインフレータからのガス噴出口近傍の内圧が一時的に極めて高くなるのを防止できるのでインナチューブのダメージを低減できる。また、パイプが短いので、エアバッグ袋体の収納性を大幅に悪化させることも無い。更に、インナチューブの縫製部側には、ミシン目が存在するので破れに対する強度が弱いが、偏向手段により、パイプの先端から噴き出す膨張用ガスの噴き出し方向をインナチューブの縫製部と反対側に向かせることにより、縫製部方向へのガス噴出量が抑制される。この結果、破れに対する強度が弱い縫製部側のダメージを効果的に低減できる。
【０００９】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置において、前記偏向手段は、斜めにカットした前記パイプの先端であることを特徴とする。
【００１０】
従って、請求項１に記載の内容に加えて、パイプの先端を斜めにカットするだけの僅かな変更で破れに対する強度が弱い縫製部側のダメージを効果的に低減できる。
【００１１】
請求項３記載の本発明は、エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と該膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、該ガス通路内に配設され前記膨張用ガスを前記膨張室に供給する可撓性を有するインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、
前記インフレータのガス噴出口に連結され、先端部が前記インナチューブ内に突出し、前記インナチューブの軸線方向に沿って延び、前記インフレータのガス噴出口の外周側となる部位の端部とその先端のみが開口され、前記インフレータのガス噴出口の外周部となる部位に比べその先端部が細くなっていると共に、搭載位置における前記インフレータの軸線と先端部の軸線とが上下方向にオフセットしており、且つ前記インフレータのガス噴出口近傍の部位に曲げ部を形成した小径で短い高剛性のパイプを有することを特徴とする。
【００１２】
従って、インフレータが作動すると、インフレータからの膨張用ガスが、インナチューブのガス出口穴を介してエアバッグ袋体の膨張室に供給され、エアバッグ袋体がカーテン状に展開して、乗員の頭部を保護する。この際、インナチューブ内に配設した小径で短く高剛性で、インフレータのガス噴出口の外周側となる部位の端部とその先端のみが開口され、インフレータのガス噴出口の外周部となる部位に比べその先端部が細くなっているパイプにより、インフレータのガス噴出口から噴出す膨張用ガスが整流される。この結果、膨張用ガスにより折り畳まれたインナチューブを押し広げ易くなると共に、パイプの出口ではインフレータのガス噴出口に比べ膨張用ガスの拡散が弱まる。このため、インナチューブにおけるインフレータからのガス噴出口近傍の内圧が一時的に極めて高くなるのを防止できるのでインナチューブのダメージを低減できる。また、パイプが短いので、エアバッグ袋体の収納性を大幅に悪化させることも無い。更に、搭載位置におけるインフレータの軸線とパイプ軸線とが上下方向にオフセットしており、一直線上にない場合は、パイプを途中で曲げると圧力の損失が大きくなり、エアバッグ袋体の膨張展開時間やエアバッグ袋体内圧の確保に不利になる。このため、パイプにおけるインフレータのガス噴出口近傍の部位に曲げ部を形成することで、パイプを曲げることによる圧力の損失を低減することができる。
【００１５】
請求項４記載の本発明は、エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と該膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、該ガス通路内に配設され前記膨張用ガスを前記膨張室に供給する可撓性を有するインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、
前記インフレータから前記エアバッグ袋体のガス通路内に軸線方向に突出する小径で短い耐高圧可撓性チューブを設けると共に、該耐高圧可撓性チューブで前記インナチューブを外装し縮径したことを特徴とする。
【００１６】
従って、インフレータが作動すると、インフレータからの膨張用ガスが、インナチューブのガス出口穴を介してエアバッグ袋体の膨張室に供給され、エアバッグ袋体がカーテン状に展開して、乗員の頭部を保護する。この際、インフレータからインナチューブ内に軸線方向に突出する小径で短い耐高圧可撓性チューブにより、インフレータのガス噴出口から噴出す膨張用ガスが整流される。この結果、膨張用ガスにより折り畳まれたインナチューブを押し広げ易くなると共に、耐高圧可撓性チューブの出口ではインフレータのガス噴出口に比べ膨張用ガスの拡散が弱まる。このため、インナチューブにおけるインフレータからのガス噴出口近傍の内圧が一時的に極めて高くなるのを防止できるのでインナチューブのダメージを低減できる。また、耐高圧可撓性チューブを用いたので平たく折り畳むことができるので、エアバッグ袋体の収納性の悪化を更に抑制することができる。更に、耐高圧可撓性チューブでインナチューブを外装し縮径したので、内側に位置するインナチューブによって、耐高圧可撓性チューブが膨張用ガスに直接晒されなくなる。この結果、耐高圧可撓性チューブの耐高温特性を下げることができるため、コストを低減できる。
【００１７】
請求項５記載の本発明は、請求項１〜４の何れかに１項に記載の頭部保護エアバッグ装置において、前記小径で短いパイプまたは耐高圧可撓性チューブは、インフレータの噴出部外径より小さく、前記インナチューブにおける最もインフレータに近い側のガス出口穴を越えないことを特徴とする。
【００１８】
従って、請求項１〜４の何れか１項に記載の内容に加えて、インナチューブにおける最もインフレータに近い側のガス出口穴にも膨張用ガスを確実に吹き込むことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明における頭部保護エアバッグ装置の第１実施形態を図１〜図３に従って説明する。
【００２０】
なお、図中矢印ＦＲは車両前方方向を、矢印ＵＰは車両上方方向を、矢印ＩＮは車幅内側方向を示す。
【００２１】
図３に示される如く、本実施形態の頭部保護エアバッグ装置１０は、側突又はロールオーバ状態を検出するためのセンサ１２と、作動することによりガスを噴出するインフレータ１４と、エアバッグ袋体１６と、を主要構成要素として構成されている。センサ１２は、例えば、センタピラー（Ｂピラー）１８の下端部付近に配設されている。
【００２２】
インフレータ１４はクォータピラー（Ｃピラー）２０に配設されており、インフレータ１４は前述したセンサ１２と接続されている。従って、センサ１２が側突又はロールオーバ状態を検出すると、インフレータ１４が作動するようになっている。
【００２３】
エアバッグ袋体１６は、インフレータ１４から流入するガスによって、図３に二点鎖線で示す様に車室側面に沿って展開し、前席乗員１９の頭部１９Ａ及び後席乗員の頭部を保護するようになっている。なお、エアバッグ袋体１６は蛇腹状に折り畳まれて長尺状にされた上でフロントピラー（Ａピラー）ガーニッシュ、ルーフヘッドライニング、Ｃピラーガーニッシュに跨がって収容されており、前端部１６Ａは、Ａピラー２２の傾斜部２２Ａの下部近傍に配置されている。また、エアバッグ袋体１６における中間部１６ＢはＡピラー２２、ルーフサイドレール２８に沿って配置されている。
【００２４】
図２に示される如く、エアバッグ袋体１６は、ポリアミド糸やポリエステル糸等を使用した袋織りによって製造されており、上縁後端部１６Ｃには、インフレータ１４からの膨張用ガスをエアバッグ袋体１６の内部に導く接続口２９が形成されている。また、エアバッグ袋体１６における前後両端部に形成した三角板状部１６Ｄ、１６Ｅの各先端上部、及びエアバッグ袋体１６における中間部１６Ｂの上縁部には取付孔３０Ａが形成された複数の取付部３０が突出形成されている。
【００２５】
インフレータ１４のガス噴出口１４Ａには、接続口２９の内側部に配設されたインナチューブ３２の後端部３２Ａが連結されている。このインナチューブ３２は、エアバッグ袋体１６内の上縁部に形成されたガス通路１６Ｆ内に長手方向、即ち、車体前後方向に沿って設けられており、インフレータ１４と反対側となる前側先端部３２Ｂが閉塞されている。なお、インナチューブ３２は、ポリアミド糸やポリエステル糸を使用した布等で構成されている。
【００２６】
インナチューブ３２には、長手方向、即ち、車体前後方向に沿って所定の間隔でガス出口穴３４が形成されており、各ガス出口穴３４の下方には、前側三角板状部１６Ｄ、縦棒状結合部１６Ｇ、中央の矩形板状部１６Ｈ、縦棒状結合部１６Ｇ及び後側三角板状部１６Ｅによって区画された複数の膨張室５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４が形成されており、前後方向中央部において隣接する膨張室５６と膨張室５８は、それぞれの下端部が連通部６６によって連結されている。
【００２７】
図１に示される如く、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａ側端部近傍の外周部にはインナチューブ３２の軸線方向（車体前後方向）に沿って延び、インナチューブ３２に比べ小径で短い高剛性（例えば金属製）のパイプ７０における一方の端部（後端部）７０Ａが固定されている。なお、パイプ７０は、インフレータ１４の噴出部の外径より小さく、インナチューブ３２における最もインフレータ１４に近い側のガス出口穴３４を越えない構成となっている。
【００２８】
また、パイプ７０における後端部７０Ａにはカシメにより周方向に沿って係合凸部７２、７４が形成されており、これらの係合凸部７２、７４がインフレータ１４の外周部に形成された鍔部７６と凹部７８にそれぞれ係合している。これらの係合凸部７２、７４は、インフレータ１４に対する位置決めの他に、エアバッグ袋体膨張時におけるパイプ７０の前方（インフレータ７０から離れる方向）への抜け止めとなっている。また、係合凸部７２の前方側に隣接する大径部７５は、エアバッグ袋体膨張時におけるインナチューブ３２及びエアバッグ袋体１６の前方（インフレータ７０から離れる方向）への抜け止めとなっている。更に、係合凸部７２はインナチューブ３２及びエアバッグ袋体１６をクランプする際に、対応するパイプ７０における後端部７０Ａが局部的に変形するのを防止する役目もある。
【００２９】
また、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａに隣接する部位１４Ｂとパイプ７０の内周部との間には、シール部材８０が挟持されている。なお、パイプ７０は、インフレータ１４のガス噴出口１４Ａの外周部となる部位７０Ｂに比べその先端部７０Ｃが細くなっている。
【００３０】
また、パイプ７０の後端部７０Ａの外周部には、インナチューブ３２の後側先端部３２Ａがクランプ８２によってクランプされており、クランプ８２によって、エアバッグ袋体１６の上縁後端部近傍も同時にクランプされている。
【００３１】
なお、インナチューブ３２の内径Ｒ１が５０ｍｍ、パイプ７０の内径Ｒ２が１０ｍｍの場合に、パイプ７０の先端部７０Ｃの長さＬ１を１０ｍｍ〜１５０ｍｍとして試験した結果、インナチューブ３２の外径よりクランプ径Ｒ３が小さい場合、インナチューブ３２が確実に広がるには、パイプ７０の先端出口７０Ｄからインナチューブ３２のクランプ位置までの長さＬ２を８０ｍｍ以上とする必要がある。また、パイプ７０の長さは、インナチューブ３２の内径Ｒ１、パイプ７０の内径Ｒ２及びクランプ径Ｒ３の関係によって変動し、インナチューブ３２の内径Ｒ１が小さいほど長く、インナチューブ３２の内径Ｒ１が大きいほど短くする必要がある。更に、パイプ７０の先端７０Ｄが、インナチューブ３２における最もインフレータ１４に近い側のガス出口穴３４を越えると、このガス出口穴３４の下方にあるエアバッグ袋体１６における最もインフレータ側の膨張室６４の展開が遅れる（なお、膨張室６４の下部を隣接する前方の膨張室６２に連通させた場合には膨張室６４の展開が遅れるのを防止できる）。このため、パイプ７０の先端７０Ｄは、インナチューブ３２における最もインフレータ１４に近い側のガス出口穴３４を越えない位置とすることが好ましい。
【００３２】
具体的には、インナチューブ３２の内径Ｒ１が３０ｍｍ以上の場合には、パイプ７０の内径Ｒ２をＲ１の１／３以下、例えば８〜１５ｍｍとすると共に、パイプ７０の先端部７０Ｃの長さＬ１を５０ｍｍ以上とし、パイプ７０の先端出口７０Ｄからインナチューブ３２のクランプ位置までの長さＬ２を８０ｍｍ以上とする。
【００３３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３４】
本実施形態では、インフレータ１４が作動すると、インフレータ１４からの膨張用ガスが、図２に矢印Ｗで示されるように、インナチューブ３２内を通り、各ガス出口穴３４を介してエアバッグ袋体１６の各膨張室５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４に供給される。この結果、エアバッグ袋体１６が図３に二点鎖線で示すようにカーテン状に展開して、乗員１９の頭部１９Ａを保護する。
【００３５】
この際、インナチューブ３２内に配設した高剛性のパイプ７０により、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａから噴出した膨張用ガス（図１の矢印Ｗ１）が整流される。この結果、膨張用ガスにより折り畳まれたインナチューブ３２を押し広げ易くなると共に、パイプ７０の出口７０Ｄでは、インフレータ１４のガス噴出口１４Ａに比べ膨張用ガス（図１の矢印Ｗ２）の拡散が弱まる。このため、インナチューブ３２におけるパイプ７０の出口７０Ｄ近傍の内圧が一時的に極めて高くなるのを防止できるのでインナチューブ３２のダメージを低減できる。
【００３６】
また、高剛性としたパイプ７０の長さ、特に、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａからの突出長Ｌ１がインナチューブ３２に比べで短いので、エアバッグ袋体１６の収納性を大幅に悪化させることも無い。
【００３７】
次に、本発明の頭部保護エアバッグ装置の第２実施形態を図４及び図５に従って説明する。
【００３８】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
図５に示される如く、本実施形態では、インナチューブ３２の縫製部８４が、頭部保護エアバッグ装置１０を車体に配設した状態でパイプ７０に対して上方に形成されている。また、図４に示される如く、パイプ７０の先端出口７０Ｄには、偏向手段としてのカット部８６が形成されている。
【００４０】
このカット部８６は、パイプ７０を先端上部７０Ｅから先端下部７０Ｆへ向かって斜めにカットしており、パイプ７０の先端出口７０Ｄから噴き出す膨張用ガスの噴き出し方向（図４の矢印Ｗ３）をインナチューブ３２の縫製部８４と反対側、即ち、斜め下方に向かせるようになっている。
【００４１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４２】
本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、以下の作用効果がある。即ち、インナチューブ３２の縫製部８４側は、ミシン目が存在するので破れに対する強度が弱い。このため、パイプ７０の先端出口７０Ｄに形成したカット部８６により、パイプ７０の先端出口７０Ｄから噴き出す膨張用ガスの噴き出し方向（図４の矢印Ｗ３）をインナチューブ３２の縫製部８４と反対側、即ち、斜め下方に向かせる。この結果、縫製部８４方向（図４の矢印Ｗ４方向）へのガス噴出量が、下方（図４の矢印Ｗ５方向）へのガス噴出量に比べ抑制される。このため、破れに対する強度が弱い縫製部８４側のダメージを効果的に低減できる。
【００４３】
また、本実施形態では、パイプ７０の先端出口７０Ｄを斜めにカットするだけの僅かな変更で済む。
【００４４】
なお、本実施形態では、パイプ７０の先端出口７０Ｄに、偏向手段としてのカット部８６を形成したが、偏向手段はカット部８６に限定されず、パイプ７０の先端出口７０Ｄから噴き出す膨張用ガスの噴き出し方向をインナチューブ３２の縫製部８４と反対側に向かせることができれば、偏向板等の他の構成としても良い。
【００４５】
次に、本発明の頭部保護エアバッグ装置の第３実施形態を図６に従って説明する。
【００４６】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
図６に示される如く、本実施形態では、車体への搭載位置におけるインフレータ１４の軸線Ｓ１と、パイプ７０における先端部７０Ｃの軸線Ｓ２とが上下方向にオフセットしており、このオフセットを補足するためパイプ７０に曲げ部８７が形成されている。また、パイプ７０の曲げ部８７はインフレータ１４のガス噴出口１４Ａの近傍に形成されている。
【００４８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４９】
搭載位置におけるインフレータ１４の軸線Ｓ１とパイプ７０における先端部７０Ｃの軸線Ｓ２とが上下方向にオフセットしており、一直線上にない場合には、パイプ７０を折り曲げる必要がある。そこで、例えば、図７に示された比較例のように、パイプ７０における先端部７０Ｃの前後方向中間部に曲げ部８８を設定することが考えられるが、この場合には、膨張用ガスを噴出する際に、曲げ部８８での圧力の損失が大きくなり、エアバッグ袋体１６の膨張展開時間やエアバッグ袋体１６の内圧の確保に不利になる。
【００５０】
これに対して、本実施形態では、図６に示される如く、インフレータ１４のガス噴出口１４Ａの近傍にパイプ７０の曲げ部８７を形成している。この結果、膨張用ガスを噴出する場合に、曲げ部８７での圧力の損失が、図７の比較例に比べて小さくなり、パイプ７０を曲げることによる圧力の損失を低減することができる。このため、エアバッグ袋体１６の膨張展開時間やエアバッグ袋体１６の内圧の確保に有利となる。なお、曲げ部８７はインフレータ１４のガス噴出口１４Ａから２０ｍｍ以内（Ｌ３≦２０ｍｍ）であれば、オフセット無しのパイプの場合と圧力損失の程度が殆ど変わらないため、好ましい。
【００５１】
次に、本発明の頭部保護エアバッグ装置の第４実施形態を図８に従って説明する。
【００５２】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
図８に示される如く、本実施形態では、第１実施形態におけるインナチューブ３２に比べ小径で短い高剛性（例えば金属製）のパイプ７０に代えて、インフレータ１４からインナチューブ３２内に軸線方向に突出する小径で短い耐高圧可撓性チューブとしての耐高圧ゴムチューブ９０が配設されている。なお、耐高圧ゴムチューブ９０は、インフレータ１４の噴出部の外径より小さく、インナチューブ３２における最もインフレータ１４に近い側のガス出口穴３４を越えない構成となっている。
【００５４】
また、この耐高圧ゴムチューブ９０における一方の端部（後端部）９０Ａは、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａ側端部近傍の外周部に固定されており、耐高圧ゴムチューブ９０の後端部９０Ａの外周部には、インナチューブ３２の後側先端部３２Ａがクランプ８２によってクランプされており、クランプ８２によって、エアバッグ袋体１６の上縁後端部近傍も同時にクランプされている。なお、耐高圧ゴムチューブ９０は、繊維補強されたゴムないし熱可塑性プラスッチクのホースを押出し成形後、所定長に裁断し、一端を拡径して製造されるものである。
【００５５】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００５６】
本実施形態では、インフレータ１４が作動すると、インフレータ１４からの膨張用ガスが、図２に矢印Ｗで示されるように、インナチューブ３２内を通り、各ガス出口穴３４を介してエアバッグ袋体１６の各膨張室５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４に供給される。この結果、エアバッグ袋体１６が図３に二点鎖線で示すようにカーテン状に展開して、乗員１９の頭部１９Ａを保護する。
【００５７】
この際、インナチューブ３２内に配設した耐高圧ゴムチューブ９０により、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａから噴出した膨張用ガス（図８の矢印Ｗ１）が整流される。この結果、膨張用ガスにより折り畳まれたインナチューブ３２を押し広げ易くなると共に、耐高圧ゴムチューブ９０の出口９０Ｂでは、インフレータ１４のガス噴出口１４Ａに比べ膨張用ガス（図８の矢印Ｗ２）の拡散が弱まる。このため、インナチューブ３２における耐高圧ゴムチューブ９０の出口９０Ｂ近傍の内圧が一時的に極めて高くなるのを防止できるのでインナチューブ３２のダメージを低減できる。
【００５８】
また、耐高圧ゴムチューブ９０を用いたので、耐高圧ゴムチューブ９０自体を平たく折り畳むことができるので、エアバッグ袋体１６の収納性の悪化を更に抑制することができる。
【００５９】
次に、本発明の頭部保護エアバッグ装置の第５実施形態を図９に従って説明する。
【００６０】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
図９に示される如く、本実施形態では、第１実施形態におけるインナチューブ３２に比べ小径で短い高剛性（例えば金属製）のパイプ７０に代えて、インフレータ１４からインナチューブ３２内に軸線方向に突出する小径で短い耐高圧ゴムチューブ９０が配設されている。なお、耐高圧ゴムチューブ９０は、インフレータ１４の噴出部の外径より小さく、インナチューブ３２における最もインフレータ１４に近い側のガス出口穴３４を越えない構成となっている。
【００６２】
また、この耐高圧ゴムチューブ９０における一方の端部（後端部）９０Ａは、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａ側端部近傍の外周部に固定されており、耐高圧ゴムチューブ９０の後端部９０Ａの内周部には、インナチューブ３２の後側先端部３２Ａがクランプ８２によってクランプされている。また、耐高圧ゴムチューブ９０の後端部９０Ａの外周部には、エアバッグ袋体１６の上縁後端部近傍が、クランプ８２によって同時にクランプされている。
【００６３】
従って、本実施形態では、高圧ゴムチューブ９０の先端部９０Ｃによって、インナチューブ３２におけるインフレータ１４近傍の部位３２Ｃを外装し、この部位３２Ｃを縮径している。なお、耐高圧ゴムチューブ９０は、繊維補強されたゴムないし熱可塑性プラスッチクのホースを押出し成形後、所定長に裁断し、一端を拡径して製造されるものである。
【００６４】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００６５】
本実施形態では、インフレータ１４が作動すると、インフレータ１４からの膨張用ガスが、図２に矢印Ｗで示されるように、インナチューブ３２内を通り、各ガス出口穴３４を介してエアバッグ袋体１６の各膨張室５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４に供給される。この結果、エアバッグ袋体１６が図３に二点鎖線で示すようにカーテン状に展開して、乗員１９の頭部１９Ａを保護する。
【００６６】
この際、高圧ゴムチューブ９０の先端部９０Ｃによって、インナチューブ３２におけるインフレータ１４近傍の部位３２Ｃを外装し、この部位３２Ｃを縮径しているため、インフレータ１４におけるガス噴出口１４Ａから噴出した膨張用ガス（図９の矢印Ｗ１）が整流される。この結果、膨張用ガスにより折り畳まれたインナチューブ３２を押し広げ易くなると共に、耐高圧ゴムチューブ９０の出口９０Ｂでは、インフレータ１４のガス噴出口１４Ａに比べ膨張用ガス（図９の矢印Ｗ２）の拡散が弱まる。このため、インナチューブ３２における耐高圧ゴムチューブ９０の出口９０Ｂ近傍の内圧が一時的に極めて高くなるのを防止できるのでインナチューブ３２のダメージを低減できる。
【００６７】
また、耐高圧ゴムチューブ９０を用いたので、耐高圧ゴムチューブ９０自体を平たく折り畳むことができるので、エアバッグ袋体１６の収納性の悪化を更に抑制することができる。
【００６８】
更に、耐高圧ゴムチューブ９０でインナチューブ３２を外装し縮径したので、内側に位置するインナチューブ３２によって、耐高圧ゴムチューブ９０がインフレータ１４からの膨張用ガスに直接晒されなくなる。この結果、耐高圧ゴムチューブ９０の耐高温特性を下げることができるため、コストを低減できる。
【００６９】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記各実施形態では、図２に示される如く、インナチューブ３２の軸線に沿ってインフレータ１４を車体前後方向に沿って配設したが、これに代えて、図１０に示される如く、インフレータ１４を例えばＣピラー（クォータピラー）に車両後方側を下方へ傾斜させて搭載した場合にも、パイプ７０を上方へ延設し前方へ折り曲げることで対応可能である。即ち、パイプ７０をこのように折り曲げても、図１に示されるＬ１、Ｌ２の寸法関係を満足すれば、膨張ガスの圧力損失を小さく抑えながらインナチューブ３２におけるインフレータ１４からのガス噴出口近傍のダメージを低減できる。また、パイプ７０をこのように折り曲げることでインフレータ１４の搭載位置の自由度が大きくなり、車体形状に対応した搭載が可能になる。
【００７０】
また、本発明は、図１１に示される如く、エアバッグ袋体１６の上端縁部における前後方向中央部、即ち、インナチューブ３２の前後方向中央部にインフレータ１４が連結され、インナチューブ３２の後側先端部３２Ａと前側先端部３２Ｂとの双方が閉塞されている頭部保護エアバッグ装置にも適用可能である。
【００７１】
この場合には、例えば、インフレータ１４をルーフサイドレール２８の中央部等に搭載し、パイプ７０を逆Ｔ字状（または逆Ｊ字状）に形成することで対応可能である。即ち、パイプ７０をこのような形状にしても、パイプ７０とエアバッグ袋体１６の前席用膨張部及び後席用膨張部との各連結部におけるＬ１、Ｌ２の寸法関係が、図１に示されるＬ１、Ｌ２の寸法関係を満足すれば、膨張ガスの圧力損失を小さく抑えながらインナチューブ３２におけるインフレータ１４からのガス噴出口近傍のダメージを低減できる。また、パイプ７０をこのような形状にすることで、エアバッグ袋体１６の前席用膨張部及び後席用膨張部との双方に短時間にガスを供給できる。
【００７２】
また、本発明は、Ａピラー等の他の部位にインフレータ１４を配設した頭部保護エアバッグ装置にも適用可能である。
【００７３】
また、本発明の頭部保護エアバッグ装置は、３列以上のシートを有する車両にも適用可能である。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明は、エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と該膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、該ガス通路内に配設され膨張用ガスを前記膨張室に供給する可撓性を有すると共に縫製によってチューブに形成されるインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、インフレータのガス噴出口に連結され、先端部がインナチューブ内に突出し、インナチューブの軸線方向に沿って延び、インフレータのガス噴出口の外周側となる部位の端部とその先端のみが開口され、インフレータのガス噴出口の外周部となる部位に比べその先端部が細くなっている小径で短い高剛性のパイプと、パイプの先端から噴き出す膨張用ガスの噴き出し方向をインナチューブの縫製部と反対側に向かせる偏向手段と、を有するため、インナチューブにおけるインフレータからのガス噴出口近傍のダメージを低減できるという優れた効果を有する。また、破れに対する強度が弱い縫製部側のダメージを効果的に低減できるという優れた効果を有する。
【００７６】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置において、前記偏向手段は、斜めにカットしたパイプの先端であるため、僅かな変更で破れに対する強度が弱い縫製部側のダメージを効果的に低減できるという優れた効果を有する。
【００７７】
請求項３記載の本発明は、エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と該膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、ガス通路内に配設され膨張用ガスを膨張室に供給する可撓性を有するインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、インフレータのガス噴出口に連結され、先端部がインナチューブ内に突出し、インナチューブの軸線方向に沿って延び、インフレータのガス噴出口の外周側となる部位の端部とその先端のみが開口され、インフレータのガス噴出口の外周部となる部位に比べその先端部が細くなっていると共に、搭載位置におけるインフレータの軸線と先端部の軸線とが上下方向にオフセットしており、且つインフレータのガス噴出口近傍の部位に曲げ部を形成した小径で短い高剛性のパイプを有するため、インナチューブにおけるインフレータからのガス噴出口近傍のダメージを低減できるという優れた効果を有する。また、パイプを曲げることによる圧力の損失を低減することができるという優れた効果を有する。
【００７９】
請求項４記載の本発明は、エアバッグ袋体内に膨張用ガスを噴出するインフレータと、乗員の頭部を保護する膨張室と膨張室の上に連通して形成された車体前後方向に延びるガス通路と、ガス通路内に配設され膨張用ガスを膨張室に供給する可撓性を有するインナチューブと、を備えた頭部保護エアバッグ装置において、インフレータからエアバッグ袋体のガス通路内に軸線方向に突出する小径で短い耐高圧可撓性チューブを設けると共に、耐高圧可撓性チューブでインナチューブを外装し縮径したため、インナチューブにおけるインフレータからのガス噴出口近傍のダメージを低減できると共にエアバッグ袋体の収納性の悪化を更に抑制することができるという優れた効果を有する。更に、耐高圧可撓性チューブの耐高温特性を下げることができるため、コストを低減できるという優れた効果を有する。
【００８０】
請求項５記載の本発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の頭部保護エアバッグ装置において、小径で短いパイプまたは耐高圧可撓性チューブは、インフレータの噴出部外径より小さく、インナチューブにおける最もインフレータに近い側のガス出口穴を越えないため、請求項１〜４の何れか１項に記載の効果に加えて、インナチューブにおける最もインフレータに近い側のガス出口穴にも膨張用ガスを確実に吹き込むことができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置における要部を示す側断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置におけるエアバッグ袋体を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置を示す概略側面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置における要部を示す側断面図である。
【図５】図４の５−５線に沿った断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置における要部を示す側断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態の比較例に係る頭部保護エアバッグ装置における要部を示す側断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置における要部を示す側断面図である。
【図９】本発明の第５実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置における要部を示す側断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置におけるエアバッグ袋体を示す側面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る頭部保護エアバッグ装置におけるエアバッグ袋体を示す側面図である。
【符号の説明】
１０    頭部保護エアバッグ装置
１４    インフレータ
１６    エアバッグ袋体
１８    センタピラー（Ｂピラー）
２０    クオータピラー（Ｃピラー）
３２    インナチューブ
７０    パイプ
８４    インナチューブの縫製部
８６    パイプのカット部（偏向手段）
８７    パイプの曲げ部
９０    耐高圧ゴムチューブ（耐高圧可撓性チューブ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004005321.tif 000006
【図６】
0004005321.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004005321.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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