(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽本体に設けた吸込口より同浴槽本体内の浴湯を循環ポンプユニットによって吸い込み、同循環ポンプユニットから吐出する浴湯を同浴槽本体の外部に配設した外部配管を通して循環させて同浴槽本体に設けた噴出ノズルに導き、同噴射ノズルに連通接続した吸気配管に流入するエアとともに気泡流として同浴槽本体内に噴出させる気泡発生浴槽装置において、
前記噴出ノズルを、
前記外部配管との接続部と前記吸気配管との接続部と前記外部配管から流入する浴湯を噴出させる噴出部とを備えた噴出ノズル本体と、
該噴出ノズル本体に螺合して同噴射ノズル本体を前記浴槽本体の壁面に設けた開口に保持するとともにその底部に設けた開口を通して同噴出ノズル本体の前記噴出部から噴出する浴湯を前記浴槽本体の内部に流出させる円筒状ホルダと、
該円筒状ホルダの底部に設けた前記開口に向けてその内部が開口する略球形状の中空底部と該中空底部から外方に向けて開口する噴出用貫通孔を有する胴体部とを備えたノズルボールと、
前記円筒状ホルダの内部にて前記ノズルボールの中空底部を回動可能に保持して前記円筒状ホルダに螺合されたカバーとにより構成し、
前記ノズルボールの胴体部に前記噴出用貫通孔に連通する横孔を設けるとともに、前記カバーの表面に前記横孔を通して同カバーの内部に噴出する浴湯を外部に流出させる切欠溝を設けたことを特徴とする気泡発生浴槽装置。
【請求項２】
前記噴出用貫通孔を形成する前記ノズルボールの内面に外方に向けて開口する複数の切欠溝を設けたことを特徴とする請求項1に記載の気泡発生浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、気泡発生浴槽装置に係わり、特に、浴湯が吸気配管内に逆流することを防止するようにした気泡発生浴槽装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の気泡発生浴槽装置は、浴槽本体に設けた吸込口より浴槽本体内の浴湯を吸い込み、この吸込口より吸い込んだ浴湯を循環ポンプユニットを介して外部循環路を通して外部循環させ、この外部循環した浴湯をエア（空気）の吸気口より取り入れた大気中のエアとともに浴槽本体に設けた噴出ノズルに導き、気泡流として浴槽本体内に噴出させるものであって、広く用いられている。
【０００３】
この種の気泡発生浴槽装置においては、入浴者が噴出ノズルに触れてこの噴出ノズルを塞いだ場合、エア（空気）の吸気口と浴槽本体に設けた噴出ノズルとが連通しているため、浴槽本体内に噴出すべき浴湯が吸気口に逆流して吸気口より浴湯が噴出するようになるという問題を生じた。
【０００４】
そこで、上記のような吸気口に浴湯が逆流して吸気口より浴湯が噴出するという問題に対処するために種々の提案がなされている。例えば、吸気口に電磁弁を配設して浴湯が吸気口に逆流すると電磁弁を閉じて吸気口より浴湯が噴出しないようにしたり、吸気口を浴槽本体の上部に位置するように配設して浴湯が吸気口に逆流しても浴槽本体内に噴出すべき浴湯を浴槽本体内に還流できるようにしたり、あるいは、浴室内の浴槽本体の上部に配設するコントローラに吸気口を設けて、浴湯が吸気口に逆流しても浴槽本体内に噴出すべき浴湯を浴槽本体内に還流できるようにしたもの等が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、吸気口に電磁弁を配設して浴湯が吸気口に逆流すると電磁弁を閉じて吸気口より浴湯が噴出しないようにすると、循環ポンプユニットのポンプ駆動モータに過大な負荷がかかるようになるので、モータが故障したり損傷したりするという問題を生じる。また、吸気口を浴槽本体の上部に位置するように配設すると見栄えが悪くなるとともに、外部循環路の配回し性が悪くなって施工性が悪化するという問題を生じる。さらに、コントローラに吸気口を設けるようにすると、見栄えが良くなる反面、浴室の外部に外部循環路を配回す必要があるため、その施工性、作業性が極めて悪くなって、この種の浴槽装置の施工に長時間を要するようになり、その作業も面倒で高価になるという問題を生じる。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明は、上記の問題に対処するため、浴槽本体に設けた吸込口より同浴槽本体内の浴湯を循環ポンプユニットによって吸い込み、同循環ポンプユニットから吐出する浴湯を同浴槽本体の外部に配設した外部配管を通して循環させて同浴槽本体に設けた噴出ノズルに導き、同噴射ノズルに連通接続した吸気配管に流入するエアとともに気泡流として同浴槽本体内に噴出させる気泡発生浴槽装置において、前記噴出ノズルを、前記外部配管との接続部と前記吸気配管との接続部と前記外部配管から流入する浴湯を噴出させる噴出部とを備えた噴出ノズル本体と、該噴出ノズル本体に螺合して同噴射ノズル本体を前記浴槽本体の壁面に設けた開口に保持するとともにその底部に設けた開口を通して同噴出ノズル本体の前記噴出部から噴出する浴湯を前記浴槽本体の内部に流出させる円筒状ホルダと、該円筒状ホルダの底部に設けた前記開口に向けてその内部が開口する略球形状の中空底部と該中空底部から外方に向けて開口する噴出用貫通孔を有する胴体部とを備えたノズルボールと、前記円筒状ホルダの内部にて前記ノズルボールの中空底部を回動可能に保持して前記円筒状ホルダに螺合されたカバーとにより構成し、前記ノズルボールの胴体部に前記噴出用貫通孔に連通する横孔を設けるとともに、前記カバーの表面に前記横孔を通して同カバーの内部に噴出する浴湯を外部に流出させる切欠溝を設けたことを特徴とする気泡発生浴槽装置を提供するものである。
【０００７】
上記のように構成した気泡発生浴槽装置においては、前記ノズルボールの胴体部に前記噴出用貫通孔に連通する横孔を設けるとともに、前記カバーの表面に前記横孔を通して同カバーの内部に噴出する浴湯を外部に流出させる切欠溝を設けたことにより、入浴者が故意に浴湯の噴出を止めようとして前記ノズルボールの噴出用貫通孔と前記カバーの全面を手等で押さえても、前記横孔と切欠溝を通して浴湯が噴出するようになるので、浴湯が前記吸気配管に逆流して吸気口から浴湯が流出するのを未然に防止できる。  なお、この気泡発生浴槽装置において、前記噴出用貫通孔を形成する前記ノズルボールの内面に外方に向けて開口する複数の切欠溝を設けた場合には、入浴者が故意に浴湯の噴出止めようとして前記ノズルボールの噴出用貫通孔に指を差し込んだとき、前記複数の切欠溝を通して浴湯が噴出するので、浴湯が吸気配管に逆流して吸気口から流出するのを防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図に基づいて説明する。図１は本発明の気泡発生浴槽装置の概略構成を示す斜視図である。
本発明の気泡発生浴槽装置１０は、上面開口の箱型に形成した浴槽本体１０ａと、この浴槽本体１０ａの前壁１１に設けた背側噴出ノズル用開口１１ａ，１１ｂに前壁１１より外方に突出して配設した２個の背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂと、後壁１２に設けた足側噴出ノズル用開口１２ａ，１２ｂに後壁１２より外方に突出して配設した２個の足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄと、浴槽本体１０ａの外周縁に配設した浴湯の外部循環路Ｌと、浴槽本体１０ａの外周縁上部に配設した吸気回路Ａとから構成している。
【００１５】
なお、背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂは足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄよりも高位置に設けて、それぞれ入浴者の背部および足部の所定の部位に確実に気泡噴流を当てることができるようにしている。また、浴槽本体１０ａの側壁１４の下部に設けた吸込口用開口１４ａに側壁１４より外方に突出して吸込口３０を配設しており、この吸込口３０は足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄよりも低位置に設けている。
【００１６】
この浴槽本体１０ａの外周縁に配設した外部循環路Ｌには、浴湯を循環させる循環ポンプ（Ｐ）４１とこの循環ポンプ（Ｐ）４１を駆動するポンプ駆動モータ（Ｍ）４７からなる循環ポンプユニット４０を配設している。この循環ポンプ（Ｐ）４１の吸水口４１ａ（図４参照）は吸込パイプ連結体３１（ポリブテンパイプとＬ字状ポリブテン継手を熱溶着により一体化したもの。以下、吸込パイプ３１という）の一端が連通接続され、吸込パイプ３１の他端は吸込口３０に連通接続している。
【００１７】
循環ポンプ（Ｐ）４１の吐水口４１ｂ（図４参照）は第１強送パイプ連結体４３（ポリブテンパイプとＬ字状ポリブテン継手とＴ字状ポリブテン継手とを熱溶着により一体化したもの。以下、第１強送パイプ４３という）を介して背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂに連通接続している。この第１強送パイプ４３にはＴ字状ポリブテン継手４５および４６を連通接続しており、これらの継手４５および４６に連通接続された第２強送パイプ連結体４４（ポリブテンパイプとＬ字状ポリブテン継手とＴ字状ポリブテン継手とを熱溶着により一体化したもの。以下、第２強送パイプ４４という）を介して足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄに連通接続している。
【００１８】
これにより、ポンプ駆動モータ（Ｍ）４７を駆動することにより、循環ポンプ（Ｐ）４１が吸込口３０より吸込パイプ３１を介して吸い込んだ浴湯が外部循環路Ｌの第１強送パイプ４３を介して背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂに強送され、また外部循環路Ｌの第２強送パイプ４４を介して足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄに強送されて、各噴出ノズル２０ａ，２０ｂおよび２０ｃ，２０ｄより浴槽本体１０ａ内の浴湯が噴出されるようになる。
【００１９】
一方、浴槽本体１０ａの外周縁上部に配設した吸気回路Ａは、一端が大気中に開口する大口径の開口を備えるとともにその内部に電磁弁を備えた第１吸気口５０と、一端が大気中に開口する第１吸気口５０より小口径の開口を備えるとともにその内部に電磁弁を備えた第２吸気口５１と、これらの吸気口５０，５１の他端部に連通接続される主吸気パイプ連結体５２（ポリブテンパイプとＬ字状ポリブテン継手とＴ字状ポリブテン継手とを熱溶着により一体化したもの。以下、主吸気パイプ５２という）と、主吸気パイプ５２に流入したエアを分岐するＴ字状ポリブテン継手よりなる分岐体５３と、分岐体５３と背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂとを連通接続する第１分岐パイプ連結体５４（ポリブテンパイプとＬ字状ポリブテン継手とＴ字状ポリブテン継手とを熱溶着により一体化したもの。以下、第１分岐パイプ５４という）と、分岐体５３と足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄとを連通接続する第２分岐パイプ連結体５５（ポリブテンパイプとＬ字状ポリブテン継手とＴ字状ポリブテン継手とを熱溶着により一体化したもの。以下、第２分岐パイプ５５という）とから構成している。
【００２０】
なお、分岐体５３内には水検知センサ５３ａ（図５参照）を配設している。この水検知センサ５３ａは、例えば、分岐体５３内の上下に間隔を隔てて配設した２本の電極より構成しており、この２本の電極間が水により電気的に接続されることにより電流が流れて水検知信号を出力するものである。したがって、背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂおよび足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄが何らかの理由により塞がれ、背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂおよび足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄより噴出すべき浴湯が第１分岐パイプ５４あるいは第２分岐パイプ５５を介して分岐体５３内に逆流する事態となっても、水検知センサ５３ａが検出信号を出力するとポンプ駆動モータ（Ｍ）４７が停止するようになされているため、第１吸気口５０あるいは第２吸気口５１より浴湯が噴出することが防止できる。
【００２１】
このように、背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂと第１分岐パイプ５４が連通しており、足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄと第２分岐パイプ５５が連通していると、各噴出ノズル２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄより浴湯が噴出されると、その噴出力により第１吸気口５０あるいは第２吸気口５１よりエアが吸い込まれて、主吸気パイプ５２、分岐体５３および第１分岐パイプ５４を介してエアが背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂに流入し、主吸気パイプ５２、分岐体５３および第２分岐パイプ５５を介してエアが足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄに流入して、各噴出ノズル２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄより噴出する浴湯は気泡流となって各噴出ノズル２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄより噴出されるようになる。
【００２２】
なお、第１吸気口５０および第２吸気口５１の内部に配設される電磁弁は強・弱切換スイッチ５８（図５参照）の切換状態に基づき開状態となる常閉の電磁弁である。したがって、例えば、強・弱切換スイッチ５８により強（大口径の開口を有する第１吸気口５０よりエアを吸気する）が選択されると、第１吸気口５０内の電磁弁は開状態となって、大容量のエアが第１吸気口５０より主吸気パイプ５２に流入し、第１分岐パイプ５４および第２分岐パイプ５５を介して大気泡流となって背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂおよび足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄより勢いよく噴出するようになる。
【００２３】
図２は各噴出ノズル２０ａ，２０ｂおよび２０ｃ，２０ｄを示す図（なお、図２においては噴出ノズル２０ｂのみを示しているが他の噴出ノズル２０ａ，２０ｃ，２０ｄも同様の構成である）であり、図２（ａ）は図１のａ−ａ断面図を示し、図２（ｂ）は図２（ａ）の側面図を示す。噴出ノズル２０ｂは噴出ノズル本体２０と円筒状ホルダ２５とノズルボール２６とカバー２７とノズルボール座２８と封口部材２９とから構成している。
【００２４】
噴出ノズル本体２０は、第１強送パイプ４３（足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄの場合は第２強送パイプ４４）を噴出ノズル本体２０に接続する第１接続部２１と、第１分岐パイプ５４（足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄの場合は第２分岐パイプ５５）を噴出ノズル本体２０に接続する第２接続部２２と、第１強送パイプ４３（足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄの場合は第２強送パイプ４４）から流入する浴湯を噴出させる貫通孔２３ａを備えた噴出部２３と、第１接続部２１および第２接続部２２とを連通させる連通室２４とから構成している。
【００２５】
第１接続部２１と噴出部２３の貫通孔２３ａとの間には第１接続部に流入した浴湯が貫通孔２３ａに流入するように連通孔２１ａを形成しており、貫通孔２３ａの内面は浴湯を連通室２４内に噴出させるためのテーパー面２３ｂを形成している。第２接続部２２と連通室２４との間には連通孔２２ａを形成している。なお、噴出ノズル本体２０の内周面には円筒状ホルダ２５と螺合するためのねじ溝２０αを配設している。
【００２６】
円筒状ホルダ２５は、噴出ノズル本体２０を浴槽本体１０ａの前壁１１に設けた開口１１ｂに保持するためのフランジ部２５ｂをその上部に形成するとともに、その外周面に噴出ノズル本体２０に配設したねじ溝２０αに螺合するねじ山２５βを配設している。また、円筒状ホルダ２５の底部には噴出ノズル本体２０の連通室２４と連通するための開口２５ａを形成している。なお、円筒状ホルダ２５の内周面にはカバー２７と螺合するためのねじ溝２５αを配設している。
【００２７】
ノズルボール２６は連通室２４内に流入した浴湯をノズル状に噴出させるとともにその噴出角度を可変にするために円筒状ホルダ２５内に回動可能に配置しており、図３（ａ）に示すように、中空で略球形状の底部２６ａと、中空で略球形状の底部２６ａより外方に向けてテーパー状に開口する孔２６ｃを備えた円筒状の胴体部２６ｂとから構成している。略球形状の底部２６ａには、円筒状ホルダ２５の開口２５ａに向けて開口するテーパー面２６ａ1を形成している。また、筒状の胴体部２６ｂには、その内面に複数の切欠溝２６ｂ1を形成するとともにその内面より外面に向けて開口する横孔２６ｂ2を形成している。このように、ノズルボール２６の底部２６ａを略球形状に形成することにより、ノズルボール２６は上下左右方向に連続して９０度回動することができるようになる。
【００２８】
カバー２７はノズルボール２６を円筒状ホルダ２５内に上下左右方向に連続して９０度回動可能に保持するために設けており、その上部にフランジ部２７ａを備えるとともに、円筒状胴体部２７ｂの外周面に円筒状ホルダ２５の内周面に配設したねじ溝２５αに螺合するねじ山２７βを配設している。この円筒状胴体部２７ｂの角部にはノズルボール２６を円筒状ホルダ２５内に回動可能に保持するための断面円形の円環状のノズルボール座２８を配設している。また、フランジ部２７ａの表面には複数の切欠溝２７ａ1を配設している。なお、噴出ノズル本体２０、円筒状ホルダ２５、ノズルボール２６、カバー２７およびノズルボール座２８はそれぞれポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂により形成している。
【００２９】
このように構成した噴出ノズル２０ｂを組み立てる場合について説明すると、まず、浴槽本体１０ａの前壁１１に設けた開口１１ｂの両面にゴム製パッキング２９ａとポリエチレン樹脂（ＰＥ）製のリテーナー２９ｂよりなる封口材２９を配置するとともに、開口１１ｂの外面に噴出ノズル本体２０を配置し、開口１１ｂの内面に円筒状ホルダ２５を配置し、これらを螺合して開口１１ｂの両面に噴出ノズル本体２０と円筒状ホルダ２５を組み付ける。その後、円筒状ホルダ２５内にノズルボール２６を配置し、円筒状胴体部２７ｂの角部にノズルボール座２８を配置したカバー２７を円筒状ホルダ２５内に挿入して螺合することにより、噴出ノズル２０ｂが組み付けられる。
【００３０】
図４は循環ポンプユニット４０を示す図であり、図４（ａ）は正面図であり、図４（ｂ）はその側面図である。循環ポンプユニット４０は浴湯を循環させる循環ポンプ（Ｐ）４１とこの循環ポンプ（Ｐ）４１を駆動するポンプ駆動モータ（Ｍ）４７からなる。循環ポンプ（Ｐ）４１はうず巻型遠心ポンプであって、ケーシング４２とインペラ４３とケーシングカバー４４とから構成される。
【００３１】
ケーシング４２の上部には吐出口４１ｂを配設している。また、ケーシング４２の下部の側部には正方形状のフランジ部４２ａを設けており、その中心部には吸水口４１ａを配設するとともに、フランジ部４２ａの４隅には吸込パイプ３１の一端が取り付けられた図示しないフランジを取り付けるための４個のねじ孔４２ｂ，４２ｂ，４２ｂ，４２ｂが配設されている。
【００３２】
これにより、吸込パイプ３１の一端が取り付けられた図示しないフランジの取付方向を変えることにより、吸込パイプ３１の向きを自由に変えることが可能となる。このため、当該浴槽本体１０ａの下部に配設される図示しない防水パンが邪魔になって吸込パイプ３１の配管工事がやりづらいという問題を解決できるようになる。
【００３３】
インペラ４３はその中心部がポンプ駆動モータ（Ｍ）４７の回転軸４７ａに取り付けられており、ポンプ駆動モータ（Ｍ）４７が回転駆動することにより回転して吸込パイプ３１を介して吸水口４１ａより浴湯を吸い込んで吐出口４１ｂより浴湯を吐出するようになる。ケーシングカバー４４はケーシング４２を密閉するために設けており、インペラ４３とケーシングカバー４４とはセラミックスよりなるメカニカルシール４５により回転自在に密閉されている。また、ケーシングカバー４４とケーシング４２とはＯリング４６により密閉されている。
【００３４】
なお、ケーシング４２とインペラ４３とケーシングカバー４４とは変性ＰＰＥ樹脂により形成されている。このため、例えポンプ駆動モータ（Ｍ）４７に漏電が生じても、吸水口４１ａより吸い込まれた浴湯に漏電が電導することが防止できるようになる。
【００３５】
図５は循環ポンプ４１を駆動するための回路図である。図５において、交流電源７０から循環ポンプ４１を駆動するポンプ駆動モータ４７に電源を供給するために、ポンプ駆動モータ４７は、回路遮断器７１、フューズ７２，７３、補助継電器（ＣＲ）６１の常開接点６１ａ、６１ｂおよび過電流遮断器６２を介して直列に接続されている。また、これらの補助継電器（ＣＲ）６１の常開接点６１ａ、６１ｂ、過電流遮断器６２およびポンプ駆動モータ４７の直列回路と並列に始動用押釦スイッチ６０、水検出センサ５３ａが接続された水検出回路５７、補助継電器（ＣＲ）６１、過電流遮断器６２の常閉接点６２ａの直列回路が接続されている。
【００３６】
ここで、水検出回路５７は始動用押釦スイッチ６０がオンになると始動用押釦スイッチ６０と補助継電器（ＣＲ）６１を通電状態にする常閉接点を備えており、この常閉接点は水検出センサ５３ａが検出信号を出力すると開状態となって始動用押釦スイッチ６０と補助継電器６１との間を非通電状態にする回路である。
【００３７】
また、水検出回路５７、補助継電器（ＣＲ）６１および過電流遮断器６２の常閉接点６２ａの直列回路と並列に強・弱切換スイッチ５８と第１吸気口５０内に配設された電磁弁の電磁コイル５０ａと第２吸気口５１内に配設された電磁弁の電磁コイル５１ａの直列回路が接続されている。なお、始動用押釦スイッチ６０と並列に、始動用押釦スイッチ６０をオンにして補助継電器（ＣＲ）６１が作動した後、始動用押釦スイッチ６０のオン動作を保持する補助継電器（ＣＲ）６１の常開接点６１ｃが接続されている。
【００３８】
したがって、回路遮断器７１が投入された状態で始動用押釦スイッチ６０をオンにすることにより、交流電源７０から始動用押釦スイッチ６０、水検出回路５７を介して補助継電器（ＣＲ）６１に電源が供給されて、補助継電器（ＣＲ）６１が作動する。補助継電器（ＣＲ）６１が作動すると、補助継電器（ＣＲ）６１の各常開接点６１ａ，６１ｂが閉じてポンプ駆動モータ４７に交流電源が供給され、ポンプ駆動モータ４７が駆動して、循環ポンプ４１が作動するようになる。また、補助継電器（ＣＲ）６１が作動すると、補助継電器（ＣＲ）６１の常開接点６１ｃが閉じて始動用押釦スイッチ６０のオン動作状態を保持する。
【００３９】
ここで、過電流遮断器６２は所定値以上の負荷電流（例えば、定格電流の１．５倍程度）を検出すると開動作する常閉型のスイッチであり、この過電流遮断器６２が所定値以上になると開動作して、ポンプ駆動モータ４７の駆動を停止させる。
【００４０】
また、強・弱切換スイッチ５８が第１の切換状態（図５においては、第１の切換状態、即ち、強を示す）においては、ソレノイドコイル５０ａが励磁されて第１吸気口５０内に配設された電磁弁が動作して、大口径の開口から主吸気パイプ５２にエア（空気）が取り入れられ、強・弱切換スイッチ５８が第２の切換状態（即ち、弱の状態）においては、ソレノイドコイル５１ａが励磁されて第２吸気口５１内に配設された電磁弁が動作して、小口径の開口から主吸気パイプ５２にエア（空気）が取り入れらる。
【００４１】
ついで、本実施形態の動作を図１〜図５に基づいて説明する。まず、浴槽本体１０ａに所定量の浴湯が貯湯された状態および回路遮断器７１が投入された状態において、始動用押釦スイッチ６０をオンにすると、上述したようにポンプ駆動モータ（Ｍ）４７が駆動し、このポンプ駆動モータ（Ｍ）４７の駆動に伴い、循環ポンプ（Ｐ）４１が作動する。循環ポンプ（Ｐ）４１の作動に伴い、吸込口３０より吸込パイプ３１を介して浴湯が循環ポンプ（Ｐ）４１内に吸い込まれる。
【００４２】
循環ポンプ（Ｐ）４１内に吸い込まれた浴湯は第１強送パイプ４３を介して背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂの各第１接続部２１に流入する。第１接続部２１に流入した浴湯は連通孔２１ａに流入し、貫通孔２３ａより連通室２４内および円筒状ホルダ２５の開口２５ａに噴出する。このとき、連通室２４内は負圧状態となるので、大気中に連通する第１吸気口５０、主吸気パイプ５２、分岐体５３、第１分岐吸気パイプ５４および第２接続部２２を介して連通室２４内にエアが流入する。このため、円筒状ホルダ２５の開口２５ａに噴出される浴湯は気泡流となり、ノズルボール２６のテーパー状に開口する孔２６ｃより浴槽本体１０ａ内に噴出する。第２強送パイプ４４を介して足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄに流入した浴湯も同様に気泡流となって浴槽本体１０ａ内に噴出する。
【００４３】
このような状態において、入浴者が故意に背側噴出ノズル２０ａ，２０ｂおよび足側噴出ノズル２０ｃ，２０ｄのノズルボール２６の孔２６ｃに指を突っ込んでこの孔２６ｃを塞ごうとしても、このノズルボール２６の内周面には切欠溝２６ｂ1が配設されているため、この切欠溝２６ｂ1を通して浴湯が噴出することとなる。また、掌、足裏等によりカバー２７の前面を塞ごうとした場合は、ノズルボール２６の横孔２６ｂ2およびカバー２７の切欠溝２７ａを通して浴湯が噴出することとなる。
【００４４】
しかしながら、切欠溝２７ａも含めたカバー２７の前面を塞ごうとした場合は、切欠溝２７ａを通して浴湯が噴出しなくなるため、この浴湯は第２接続部２２を介して第１分岐吸気パイプ５４あるいは第２分岐吸気パイプ５５を通して分岐体５３内に流入するようになる。この場合、分岐体５３内には水検出センサ５３ａが配設されているため、この水検出センサ５３ａが水の存在を検知してその検出信号を液検知回路５７に出力する。すると、液検知回路５７はその常閉接点を開状態に切り換えるため、補助継電器（ＣＲ）６１に電源７０が供給されなくなる。補助継電器（ＣＲ）６１に電源７０が供給されなくなると、その常開接点６１ａ，６１ｂは開状態になるため、ポンプ駆動モータ（Ｍ）４７に電源７０が供給されなくなって循環ポンプ４１は停止する。
【００４５】
以上に説明したように、本実施形態においては、各噴出ノズル２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄのノズルボール２６の底部を略球形状に形成するとともに円筒状ホルダ２５内に回動可能に保持しているので、入浴者の好みの方向に気泡流を噴出させることが可能となる。また、ノズルボール２６の内周面には切欠溝２６ｂ１を配設しているので、ノズルボール２６の孔２６ｃが入浴者の指等で塞がれても、切欠溝２６ｂ1を通して浴湯が噴出することができるようになり、各吸気口５０，５１より浴湯が逆流して噴出することが防止できるようになる。
【００４６】
さらに、ノズルボール２６の側壁には横孔２６ｂ2を配設するとともにカバー２７の上面に切欠溝２７ａを配設しているので、カバー２７の上面およびノズルボール２６の孔２６ｃが入浴者の掌、足裏等で塞がれても、横孔２６ｂ2および切欠溝２７ａを通して浴湯が噴出することができるようになり、各吸気口５０，５１より浴湯が逆流して噴出することが防止できるようになる。
【００４７】
また、接続体５３内に間隔を隔てて配置した一対の電極を配設して水検知センサ５３ａとしていので、簡単な構成で水検知センサ５３ａとすることができる。また、切欠溝２７ａを含むカバー２７の全面が何らかの手段で塞がれても、水検知センサ５３ａを接続体５３内に配設することにより、接続体５３内に浴湯が逆流しても、水検知センサ５３ａが検出信号を出力して水検出回路５７が補助継電器６１への通電を遮断してポンプ駆動モータ（Ｍ）４７の駆動を停止させるので、確実に各吸気口５０，５１より浴湯が逆流して噴出することが防止できるようになる。
【００４８】
また、循環ポンプ４１のケーシング４２の下部の側部には４隅にねじ孔４２ｂ，４２ｂ，４２ｂ，４２ｂが配設され正方形状のフランジ部４２ａを設けているので、吸込パイプ３１の一端が取り付けられた図示しないフランジの取付方向を変えることにより、吸込パイプ３１の向きを自由に変えることが可能となる。このため、当該浴槽本体１０ａの下部に配設される図示しない防水パンが邪魔になって吸込パイプ３１の配管工事がやりづらいという問題を解決できるようになる。  また、循環ポンプ４１のケーシング４２とインペラ４３とケーシングカバー４４とは変性ＰＰＥ樹脂により形成されている。このため、例えポンプ駆動モータ（Ｍ）４７に漏電が生じても、吸水口４１ａより吸い込まれた浴湯に漏電が電導することが防止できるようになる。
【００４９】
なお、上述した実施形態においては図２に示す構造の噴出ノズルを浴槽本体に取り付けた気泡発生浴槽装置の吸気路に水検知センサ５３ａを設けた例について説明したが、本発明の気泡発生浴槽装置は、図２に示す構造の噴出ノズルを浴槽本体に取り付けただけでも、あるいは他の構造の噴出ノズルを浴槽本体に取り付けその吸気路に水検知センサ５３ａを設けても充分にその効果を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の気泡発生浴槽装置の全体構成を示す斜示図である。
【図２】  本発明の噴出ノズルの構成を示す図である。
【図３】  図２の要部拡大斜視図である。
【図４】  循環ポンプユニットを示す図である。
【図５】  図１の循環ポンプを駆動するための回路図である。
【符号の説明】
１０…気泡発生浴槽装置、１０ａ…浴槽本体、２０ａ，２０ｂ…背側噴出ノズル、２０ｃ，２０ｄ…足側噴出ノズル、２０…噴出ノズル本体、２１…第１接続部、２２…第２接続部、２３…噴出部、２４…連通室、２５…円筒状ホルダ、２６…ノズルボール、２７…カバー、２８…ノズルボール座、２９…封口体、３０…吸込口、３１…吸込パイプ連結体、４０…循環ポンプユニット、４１…循環ポンプ、４７…ポンプ駆動モータ、４３…第１強送パイプ連結体、４４…第２強送パイプ連結体、５０…第１吸気口、５１、…第２吸気口、５２…主吸気パイプ連結体、５３…連結体、５３ａ…水検知センサ、５４…第１分岐パイプ連結体、５５…第２分岐パイプ連結体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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