(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自立容器の下面を支持して複列の自立容器を連続して一方向に搬送する搬送コンベヤと、その搬送コンベヤの排出端から送り出される自立容器の移送路両側に設けられ、等間隔に取付けられた受爪で自立容器の下面を支持して自立容器を一方向に搬送する左右一対のサイドコンベヤとから成り、前記搬送コンベヤによる自立容器の移送時に、複列の自立容器に跨がる状態でその上部に支持された包装シートの一対の側面パネルを下向きに折曲げ、その折曲げ後、各側面パネルの下部に等間隔に位置するよう形成された複数の切欠部に前記サイドコンベヤに設けられた受爪を順に挿通させてその受爪で自立容器の下部を支持し、さらに一対の側面パネルに連設された底パネルを自立容器の下面に向けて折曲げて複数の自立容器を包装シートで包み込むようにしたマルチパック包装装置において、前記複列の自立容器を一方向に搬送する左右一対のサイドコンベヤが、受爪のピッチが異なる複数組のサイドコンベヤから成り、その複数組の左右一対のサイドコンベヤの一組を自立容器の移送路と対応する位置に切り換えて位置させる位置切換え装置を設けたことを特徴とするマルチパック包装装置。
【請求項２】
前記位置切換え装置が、自立容器の移送路両側のそれぞれに設けられた複数のサイドコンベヤを昇降枠で支持し、その昇降枠の昇降動によってサイドコンベヤの一つを自立容器の移送路に対応する位置に位置させるようにした構成から成る請求項１に記載のマルチパック包装装置。
【請求項３】
前記位置切換え装置が、自立容器の移送路両側のそれぞれに設けられた複数のサイドコンベヤを回転枠で支持し、その回転枠を自立容器の移送方向と平行する軸心を中心に回転させてサイドコンベヤの一つを自立容器の移送路と対応する位置に位置させるようにした構成から成る請求項１に記載のマルチパック包装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、主として、ビールや清涼飲料等の飲料が充填された丸形や角形の缶やビン等の剛性で自立性を有する自立容器を小分け包装するマルチパック包装装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自立容器であるビール缶を小分け包装するマルチパック包装装置として、図１０および図１１に示したものが従来から知られている。このマルチパック包装装置は、缶Ａを複列の状態で一方向に連続して搬送し、その複列の缶Ａ上に小分け包装用の例えば紙製の包装シートＳを先行側の包装シートＳとの間に殆ど隙間が形成されないようにして連続的に供給し、その包装シートＳの移送中に、包装シートＳの折曲げを行なって複数の缶Ａを包み込むようにしている。
【０００３】
ここで、包装シートＳは、図１２（Ｉ）に示すように、その包装シートＳに形成された上面パネルＰ1 が複数の缶Ａ（図１２の場合６缶）を一単位とする単位体Ｕの上面で支持されるよう供給される。その包装シートＳの折曲げに際しては、上記上面パネルＰ1 の両側に連設された一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 を図１２（II）に示すように下向きにほぼ９０°折曲げたのち、各側面パネルＰ2 、Ｐ3 に連設された底面パネルＰ4 、Ｐ5 を単位体Ｕの下面に向けてほぼ９０°折曲げ、一方の底面パネルＰ4 に連設された複数の差し込み片ａ1 の先端部を他方の底面パネルＰ5 に形成された切込みｂ1 に挿入して係合させ、かつ、各差し込み片ａ1 の折曲げ部に形成された係合片ａ2 を他方の底面パネルＰ5 に設けられた切欠部ｂ2 内に挿入して底面パネルＰ5 の内面に係合させて、図１２（III ）に示すように、単位体Ｕを包装する状態に保持するようにしている。
【０００４】
上記包装シートＳにおいては、上面パネルＰ1 と一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 の各連設部、および一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 と底面パネルＰ4 、Ｐ5 の各連設部のそれぞれに３つの切欠部ｄを缶Ａの外径にほぼ等しい間隔をおいて設け、各切欠部ｄに缶Ａの上下端における外周一部を嵌合させて缶Ａを位置決めし、包装シートＳから缶Ａが脱落するのを防止している。
【０００５】
単位体Ｕの包装に際しては、包装シートＳに形成された一対の底面パネルＰ4 、Ｐ5 を単位体Ｕの下面側に向けて折曲げる必要があるため、缶Ａの下面を支持する単一の搬送コンベヤで缶Ａを搬送する構成であると、その搬送コンベヤが一対の底面パネルＰ4 、Ｐ5 の折曲げの邪魔になり、一対の底面パネルＰ4 、Ｐ5 を折り曲げることができない。
【０００６】
そこで、マルチパック包装装置においては、図１０および図１１に示すように、缶Ａの下面を支持して一方向に搬送する搬送コンベヤ３０の下流側に左右一対のサイドコンベヤ３１を設け、前記搬送コンベヤ３０による缶Ａの搬送時に、その缶Ａに支持される包装シートＳの一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 を下方に９０°折曲げる。その後、缶Ａを搬送しながら、その側面パネルＰ2 、Ｐ3 の下端部に形成されている切欠部ｄに左右一対のサイドコンベヤ３１のそれぞれに等間隔に設けられた受爪３２を下流側から順次挿通させ、次に、その受爪３２で缶Ａの下面を支持、搬送しつつ各側面パネルＰ2 、Ｐ3 に連設された底面パネルＰ4 、Ｐ5 の折曲げを行なうようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、マルチパック包装装置によって包装される缶Ａ等の容器には、外径および高さのサイズが異なる数種のものが存在し、その容器のサイズに応じて包装シートＳの各面パネルＰ1 乃至Ｐ5 のサイズおよび一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 に形成された切欠部ｄのピッチも異なるため、包装される容器のサイズが変更になると、受爪３２を有する一対のサイドコンベヤ３１を包装シートのサイズに応じて適正なサイドコンベヤ３１と交換する必要が生じる。その交換に際し、従来は、重量のある左右一対のサイドコンベヤ３１を取外し、次に使用される左右一対のサイドコンベヤ３１の取付けを行なうようにしているため、交換に非常に手間がかかり、危険でもあった。
【０００８】
この発明の課題は、包装シートのサイズに応じて左右一対のサイドコンベヤをきわめて簡単かつ安全に交換することができるようにしたマルチパック包装装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明においては、自立容器の下面を支持して複列の自立容器を一方向に連続して搬送する搬送コンベヤの下流側に自立容器の下面一部を支持する受爪を有する左右一対のサイドコンベヤを設けたマルチパック包装装置において、前記複列の自立容器を一方向に搬送する左右一対のサイドコンベヤが受爪のピッチが異なる複数組のサイドコンベヤから成り、その複数組のサイドコンベヤの一組を自立容器の移送路と対応する位置に切り換えて位置させる位置切換え装置を設けた構成を採用したのである。
【００１０】
ここで、位置切換え装置は、自立容器の移送路両側のそれぞれに設けられた複数のサイドコンベヤを昇降枠で支持し、その昇降枠の昇降動によってサイドコンベヤの一つを自立容器の移送路に対応する位置に位置させるようにしたものであってもよく、あるいは、自立容器の移送路両側のそれぞれに設けられた複数のサイドコンベヤを回転枠で支持し、その回転枠を自立容器の移送方向と平行する軸心を中心に回転させてサイドコンベヤの一つを自立容器の移送路と対応する位置に位置させるようにしたものであってもよい。
【００１１】
上記のように構成すると、昇降枠の上下動あるいは回転枠の回転により、複数組の左右一対のサイドコンベヤを自立容器の移送路に対して切換えて位置させることができ、包装シートの変更による左右一対のサイドコンベヤの交換を簡単かつ安全に行なうことができる。
【００１２】
昇降枠の昇降動によって複数のサイドコンベヤの一つを自立容器の移送路と対応する位置に位置させる位置切換え装置においては、マルチパック包装装置の幅寸法が大型化するのを防止することができ、従来のマルチパック包装装置と幅寸法が等しいマルチパック包装装置を得ることができる。
【００１３】
一方、回転枠の回転によって複数のサイドコンベヤの一つを自立容器の移送路に位置させる位置切換え装置においては、マルチパック包装装置の高さが高くなるのを抑制し、従来のマルチパック包装装置と高さのほぼ等しいマルチパック包装装置を得ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１乃至図９に基づいて説明する。図１はマルチパック包装装置の容器である缶の搬送装置を概略的に示す。１は、搬送コンベヤを示し、その搬送コンベヤ１は必要に応じてサイズの異なる缶を搬送することができる。図４は外径と高さの大きい缶Ａ1 を搬送している場合を示し、一方、図６は外径と高さの小さい缶Ａ2 を搬送している場合を示す。これらの缶Ａ1 、Ａ2 は上記搬送コンベヤ１により下面が支持されて２列の状態で連続して一方向に搬送される。搬送コンベヤ１によって缶Ａ1 、Ａ2 が一方向に搬送されるとき、その缶Ａ1 、Ａ2 上に図９（Ｉ）、（II）に示す包装シートＳ1 、Ｓ2 が連続して供給される。
【００１５】
ここで、図９（II）に示す包装シートＳ2 は小径かつ低い高さの缶Ａ2 の小分包装用を示し、その包装シートＳ2 は図１２（Ｉ）において述べた包装シートＳと同一であるため、同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００１６】
一方、図９（Ｉ）に示す包装シートＳ1 は、大径かつ高さの高い缶Ａ1 の包装用を示す。この包装シートＳ1 と図９（II）に示す包装シートＳ2 とは、各パネルのサイズが異なると共に、一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 の両端にその側面パネルＰ2 、Ｐ3 の内面に重なるよう折曲げられる折返しパネルＰ6 と、その折返しパネルＰ6 の両端部に係合片ｅが設けられている点、および各側面パネルＰ2 、Ｐ3 の下端部に形成された複数の切欠部ｄのピッチが大きくされている点で概ね相違している。このため、同一部分には同じ符号を付して説明を省略する。
【００１７】
また、図９（Ｉ）に示す包装シートＳ1 において、折返しパネルＰ6 を各側面パネルＰ2 、Ｐ3 の内面に重なる位置まで折曲げると、係合片ｅが上面パネルＰ1 の両端と側面パネルＰ2 、Ｐ3 の両端とで形成されるコーナ部および側面パネルＰ2 、Ｐ3 と底面パネルＰ4 、Ｐ5 の両端で形成されるコーナ部を塞ぐように起立して、包装される缶Ａ1 の脱落を防止するようになっている。このため、図９（Ｉ）に示す包装シートＳ1 には、図９（II）に示す包装シートＳ2 の各側面パネルＰ2 、Ｐ3 の上端の切欠部ｄが省略されている。
【００１８】
なお、大径サイズの缶Ａ1 用の包装シートＳ1 における切欠部ｄのピッチは、その缶Ａ1 の外径に等しく、一方、小径サイズの缶Ａ2 用の包装シートＳ2 における切欠部ｄのピッチはその缶Ａ2 の外径に等しくなっている。
【００１９】
上記いずれの包装シートＳ1 、Ｓ2 も搬送コンベヤ１によって２列の状態で連続して搬送される缶Ａ1 又はＡ2 上に連続して供給され、搬送コンベヤ１による缶Ａ1 又はＡ2 の搬送時に一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 が図１２（II）に示すように、下向きにほぼ９０°折曲げられる。サイズの大きい包装シートＳ1 は、その一対の側パネルＰ2 、Ｐ3 の折曲げ後に折返しパネルＰ6 の折り込みが行なわれるようになっている。
【００２０】
図１に示すように、搬送コンベヤ１の排出端の下流側には、その搬送コンベヤ１から送り出される缶Ａ1 又はＡ2 を支持するテーブル２が設けられている。テーブル２は、包装シートＳ1 、Ｓ2 の下向きに折曲げられた一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 の下端が干渉することのない幅寸法とされている。
【００２１】
テーブル２の下流側には、図２乃至図４に示す二組の左右一対のサイドコンベヤ１０、１１が上下に設けられている。
【００２２】
各組の左右一対のサイドコンベヤ１０、１１は、缶Ａ1 、Ａ2 の搬送方向に間隔をおいて設けた前後一対のスプロケット１２、１３間にチェーン１４をかけ渡し、そのチェーン１４に受爪１５を等間隔に取付けている。
【００２３】
上部の左右一対のサイドコンベヤ１０における受爪１５のピッチは、大径サイズの缶Ａ1 の外径にほぼ等しく、一方、下部の左右一対のサイドコンベヤ１１における受爪１５のピッチは小径サイズの缶Ａ2 の外径にほぼ等しくされている。
【００２４】
上部のサイドコンベヤ１０はコンベヤフレーム１６に支持され、下部のサイドコンベヤ１１はコンベヤフレーム１７に支持されている。これらの左右一対のサイドコンベヤ１０、１１は位置切換え装置Ｄによって缶Ａ1 又はＡ2 の移送路と対応する位置に切り換えて配置される。
【００２５】
位置切換え装置Ｄは、図示省略した昇降装置により昇降動される昇降枠１８によって上部サイドコンベヤ１０および下部サイドコンベヤ１１の各コンベヤフレーム１６、１７を支持し、上記昇降枠１８の昇降動によって上部のサイドコンベヤ１０と下部のサイドコンベヤ１１を缶Ａ1 又はＡ2 の移送路と対応する位置に切り換えて位置させるようにしている。
【００２６】
ここで、昇降枠１８は上下に配置された２枚の板体１８ａ、１８ｂを有し、上部の板体１８ａで上部のサイドコンベヤ１０のコンベヤフレーム１６を支持し、下部の板体１８ｂで下部のサイドコンベヤ１１のコンベヤフレーム１７を支持している。
【００２７】
これらの各コンベヤフレーム１６、１７は、下流側のスプロケット１２の軸を中心として上流側の端部が開閉するよう揺動自在に支持され、各コンベヤフレーム１６、１７に連結されたシリンダ１９によって開閉されるようになっている。
【００２８】
なお、上下のサイドコンベヤ１０、１１を開閉自在としているのは、昇降枠１８の昇降時に、缶Ａ1 、Ａ2 の移送路の下方に設けられた図示省略の底面パネルＰ4 、Ｐ5 の折曲げ機構や差し込み片ａ1 の折曲げ差し込み機構にサイドコンベヤ１０、１１の受爪１５が接触、破損するのを避けるためであり、接触のおそれがない場合には、コンベヤフレーム１６、１７を昇降枠１８に固定しておいてもよい。
【００２９】
缶の移送路に対向配置される各サイドコンベヤ１０、１１の受爪１５は図２の矢印方向に移動され、その移動時に、包装シートＳ1 、Ｓ2 の下向きに折曲げられた一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 の下部の切欠部ｄに順に挿入して缶Ａ1 又はＡ2 の下面一部を受け、その支持状態で缶Ａ1 又はＡ2 を一方向に連続的に搬送するようになっている。
【００３０】
図４および図５は、上部のサイドコンベヤ１０の受爪１５が大径サイズの缶Ａ1 の下面の一部を支持して一方向に搬送している状態を示し、その缶Ａ1 の搬送状態において、包装シートＳ1 の一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 に連設された一対の底面パネルＰ4 、Ｐ5 が缶Ａ1 の下面に向けて折曲げられ、一方の底面パネルＰ4 に設けられた差し込み片ａ1 が他方の底面パネルＰ5 に設けられた切込みｂ1 に挿入される。また、差し込み片ａ1 の折曲げ部に設けられた係合片ａ2 が他方の底面パネルＰ5 に形成された切欠部ｂ2 内に挿入され、６本の缶Ａ1 が包装シートＳ1 で包装される。
【００３１】
包装される缶のサイズが大径サイズの缶Ａ1 から小径サイズの缶Ａ2 に変更され、同時に包装シートが変更されると、図６に示すように上部サイドコンベヤ１０を外方に揺動させたのち昇降枠１８を上昇させてその位置を切り換えることにより、下部の左右一対のサイドコンベヤ１１を缶Ａ2 の移送路に対応させる。
【００３２】
このように、昇降枠１８の位置の切り換えで下部の左右一対のサイドコンベヤ１１を缶Ａ2 の移送路に対応させることにより、そのサイドコンベヤ１１の受爪１５を包装シートＳ2 の下向きに折曲げられた一対の側面パネルＰ2 、Ｐ3 の下部の切欠部ｄに侵入させて缶Ａ2 の下面を受けることができ、缶Ａ2 の一方向の搬送および包装シートＳ2 による缶Ａ2 の包装を可能とすることができる。
【００３３】
図１乃至図４に示す実施形態では、左右一対のサイドコンベヤ１０、１１の二組を上下に配置し、上下に並ぶサイドコンベヤ１０、１１を昇降枠１８で支持し、図示省略した昇降装置でその昇降枠１８を昇降動させて切り換えることによって二組のサイドコンベヤ１０、１１の一組を缶Ａ1 、Ａ2 の移送路に対応させるようにした位置切換え装置Ｄを採用したが、左右一対のサイドコンベヤを３組以上とし、その３組以上のサイドコンベヤを上下に配置し、上下に並ぶ複数のサイドコンベヤを昇降枠で支持し、その昇降枠の昇降動によって各組のサイドコンベヤを缶体Ａ1 、Ａ2 の移送路に切換えて位置させるようにした位置切換え装置であってもよい。
【００３４】
昇降枠１８の昇降動によって複数組の左右一対のサイドコンベヤの一組を缶Ａ1 、Ａ2 の移送路に切換えて位置させるようにした位置切換え装置においては、マルチパック包装装置の幅寸法が大型化するのを防止することができ、従来のマルチパック包装装置と幅寸法が等しいマルチパック包装装置を得ることができる。
【００３５】
なお、位置切換え装置はこれに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、缶Ａ1 、Ａ2 の移送路両側のそれぞれに回転枠２１を設け、各回転枠２１によって二本のサイドコンベヤ１０、１１を支持し、その回転枠２１のそれぞれに缶体Ａ1 、Ａ2 の移送方向と平行する回転軸２２を設け、その回転軸２２を中心に回転枠２１を回転させて二組の左右一対のサイドコンベヤ１０、１１の一組を缶体Ａ1 、Ａ2 の移送路に対応する位置に切り換えるようにした位置切換え装置であってもよい。この場合も、回転枠２１によって支持されるサイドコンベヤを３本以上とすることもできる。
【００３６】
この場合、マルチパック包装装置の高さが高くなるのを抑制することができ、従来のマルチパック包装装置と高さがほぼ等しいマルチパック包装装置を得ることができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、この発明においては、受爪のピッチが異なる複数組の左右一対のサイドコンベヤを自立容器の移送路と対応する位置に切り換えて位置させることができるため、包装される自立容器のサイズの変更に伴って左右一対のサイドコンベヤをきわめて簡単かつ安全に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るマルチパック包装装置の概略を示す平面図
【図２】図１の左右一対のサイドコンベヤ部分を示す平面図
【図３】図２の正面図
【図４】図２のIV−IV線に沿った断面図
【図５】（Ｉ）は図４の一部分を拡大して示す平面図、（II）は縦断正面図
【図６】サイドコンベヤを交換した状態の縦断側面図
【図７】図６の一部分を示す平面図
【図８】この発明に係るマルチパック包装装置の位置切換え装置の他の例を示す断面図
【図９】（Ｉ）、（II）は包装シートの各例を示す平面図
【図１０】従来のマルチパック装置を示す平面図
【図１１】図１０のＸ−Ｘ線に沿った断面図
【図１２】（Ｉ）乃至（III ）は缶の包装状態を段階的に示す斜視図
【符号の説明】
１０  サイドコンベヤ
１１  サイドコンベヤ
１４  チェーン
１５  受爪
Ｄ  位置切換え装置
１８  昇降枠
２１  回転枠
２２  回転軸
Ｓ1 、Ｓ2   包装シート
Ｐ2 、Ｐ3   側面パネル
Ｐ4 、Ｐ5   底面パネル
ｄ  切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003983072.tif 000008
【図８】
0003983072.tif 000009
【図９】
0003983072.tif 000010
【図１０】
0003983072.tif 000011
【図１１】
0003983072.tif 000012
【図１２】
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