(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位時間当たりの情報量を変化させて情報を記録媒体に記録可能な情報記録装置であって、
前記記録媒体に記録可能な容量を算出する記録可能容量算出手段と、
予約記録をするために、少なくとも予約記録開始時間と予約記録終了時間を含む情報を設定する予約記録条件設定手段と、
予約記録終了後にユーザにより指定された記録時間分の記録容量を確保しておく予約記録後確保時間設定手段と、
を備えたことを特徴とする情報記録装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記単位あたりの情報量を変化させる手段として、映像の内容に応じて単位時間当たりの情報量を変化させる可変レート、または、該可変レートの平均値を調整する調整可変レートで記録する可変レート記録手段を備えたことを特徴とする情報記録装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記情報処理装置が表示手段を備え、予約記録条件設定時に、前記記録容量算出手段が算出した記録可能容量から前記予約記録後確保時間設定手段で設定される、予約記録終了後に指定された記録時間分の記録容量をひいた、記録で使用できる記録容量が、
ケース１：Ｍ×Ｔ≦Ｓ−Ｋ
ケース２：Ｎ×Ｔ≦Ｓ−Ｋ＜Ｍ×Ｔ
ケース３：Ｓ−Ｋ＜Ｎ×Ｔ
ただし、
Ｔ：記録時間
Ｍ：可変レートの最大値
Ｎ：可変レートの最小値
Ｓ：記録操作時のディスク残量
Ｋ：記録終了時に確保しておくディスク容量
のいずれかのケースであることを判断する、判断手段を備え、該判断結果を該表示手段に表示することを特徴とする情報記録装置。
【請求項４】
請求項２において、
前記情報処理装置が表示手段を備え、予約記録条件設定時に、前記記録容量算出手段が算出した記録可能容量から前記予約記録後確保時間設定手段で設定される、予約記録終了後に指定された記録時間分の記録容量をひいた、記録で使用できる記録容量が、
ケース１：Ｍ×Ｔ≦Ｓ−Ｋ
ケース２：Ｎ×Ｔ≦Ｓ−Ｋ＜Ｍ×Ｔ
ケース３：Ｓ−Ｋ＜Ｎ×Ｔ
ただし、
Ｔ：記録時間
Ｍ：可変レートの最大値
Ｎ：可変レートの最小値
Ｓ：記録操作時のディスク残量
Ｋ：記録終了時に確保しておくディスク容量
のいずれかのケースであることを判断する、判断手段を備え、該判断結果を該表示手段に表示することを特徴とする情報記録装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記記録条件選択の項目として、前記記録容量が前記ケース１である場合に、前記可変レートで記録可能であることを前記表示手段に表示するように構成することを特徴とする情報記録装置。
【請求項６】
請求項４において、
前記記録条件選択の項目として、前記記録容量が前記ケース２である場合に、前記可変レートでは記録できない可能性があることの表示、前記調整可変レートであれば設定時間記録可能であることの表示、の少なくとも１つを表示手段に表示するように構成することを特徴とする情報記録装置。
【請求項７】
請求項４において、
前記記録条件選択の項目として、前記記録容量が前記ケース３である場合に、前記調整可変レートであっても、設定時間記録不可能であることを表示手段に表示をするように構成することを特徴とする情報記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録する情報記録技術に関するものであり、特に映像情報や音声情報を圧縮し、単位時間当たりの情報量を変化させて（以下「可変レート」という）情報を記録する場合に、記録媒体の記録可能時間などの情報をユーザに提供する情報記録技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル化技術の発展により、従来のＶＴＲだけでなくデジタルＶＴＲが普及してきている。さらに、記録媒体としてＤＶＤ−ＲＡＭ等を利用し、ＭＰＥＧ２と呼ばれる可変レートのエンコード（情報圧縮）方式を用いて情報を記録すれば、ディスク状の記録媒体に対しても長時間の記録が可能になることが考えられる。
【０００３】
家庭におけるＶＴＲ等の情報記録装置の用途としては、番組の記録が一般的であるが、予約番組がテープに納まるように記録時間を調節する方法として、例えば、特開平５−２０７５４号公報には、従来のＶＴＲ等の記録装置において、タイマ予約による記録が行われる場合に、予約時間に必要なテープ残量が不足するような場合に、自動的にそのことを判定して、記録速度を切換え、予約番組の記録ミスを防止する「タイマ動作管理装置」が開示されている。
【０００４】
テープの残量については、リールの回転速度の差などから検出するしくみが知られている。
【０００５】
また、例えば特開平８−６５６１６号公報には、デジタル方式で画像や音声情報を記録／再生する装置にあって、画像や音声情報を記録媒体に過不足なく記録／再生する「デジタル録画装置及びデジタル録画方法」が開示されている。
【０００６】
これら従来の情報記録装置においては、標準記録と長時間記録のように２段階の録画条件をもっており、標準記録で番組を録画している場合に、テープの残り時間が録画しようとしている番組に対して不足すると判断された場合は、あるポイントでより低速のテープ速度に切り替えたり、より低ビットの転送レートに切り替えることにより、長時間記録条件に切り替えて番組がテープ１本に録画できるような方法を採用している。
【０００７】
また、特開平９−１７９５９７号公報においては、可変長符号化方式でメモリに記録する音声装置記録装置であって、メモリの残量と、予想される平均符号化ビットレートに基づいた録音可能時間を演算し表示する方法が開示されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ＤＶＤ−ＲＡＭ等のディスクに対してＭＰＥＧ２等の可変レート技術を用い、情報を圧縮して番組等の記録を行う情報記録装置とする場合には、ディスクに記録できる記録容量をデータ量として知ることは簡単であるが、どれだけの時間記録できるかという時間量として正確に算出することは困難である。可変レートで情報を記録するということは、単位時間あたりの情報量が変化するからである。
【０００９】
その一方でユーザに対しては、ユーザのニーズに応じて適切な記録可能時間の表示を行う必要がある。また単に残り時間を表示するだけでなく、可変レートによる情報記録においてもユーザの望む記録時間を確保することが必要な場合もあり、記録操作時における時間等の予約記録情報とディスクの空き容量に応じた適切な情報を提供し、ユーザの選択条件によっては記録する単位時間あたりの情報量の平均値を調整する必要もある。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決すべく、可変レートで情報を記録を行う場合にあっても記録可能時間を表示し、その記録可能時間に応じた記録条件設定の選択肢を表示し、ユーザの選択条件によっては単位あたりの情報量を調整可能な情報記録装置、方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、以下の構成により達成することができる。
つまり、単位時間当たりの情報量を変化させて情報を記録媒体に記録し、あるいは該記録媒体から情報を読み取る手段と、前記記録媒体に記録可能な前記記録媒体の記録容量を求め、該記録容量と前記単位時間当たりの情報量とから記録可能時間を算出する算出手段と、を備え、該算出した記録可能時間を表示手段が表示するように構成する。
【００１２】
また、記録条件に従い単位時間当たりの情報量を変化させて情報を記録媒体に記録し、あるいは該記録媒体から情報を読み取る手段と、前記記録媒体に記録可能な前記記録媒体の記録容量を求め、該記録容量と前記単位時間当たりの情報量とから記録可能時間を算出する算出手段と、入力手段により入力された設定に従って情報を記録するように制御する制御手段と、前記記録可能時間と前記設定とに基づいて前記記録条件を決定する決定手段と、を備え、前記算出した記録可能時間または前記決定した記録条件を表示手段が表示するように構成することによっても達成できる。
【００１３】
さらに、単位時間当たりの情報量を変化させて情報を記録媒体に記録する情報記録装置を、前記情報を最も長い時間記録できる場合の記録可能時間、前記情報を最も短くしか記録できない場合の記録可能時間、及び前記単位時間当たりの情報量の平均値に基づく記録可能時間を表示手段に表示するように構成することによっても達成できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明していく。
図１は、情報記録装置のうち、本実施例にかかる、ディスク状の記録媒体に対して可変レートで情報の記録が可能な情報記録装置（以下「ディスクレコーダ」という）の内部構成を示した図である。１００はディスクレコーダ内部のバス、１０１は放送電波を受信するチューナ部、１０２は外部と映像等を入出力する入出力部、１０３は映像の圧縮、展開等を行う映像処理部、１０４は音声の圧縮、展開等を行う音声処理部である。また、１０５は記録時間の計算やディスクに記録可能なデータ量から記録可能時間の計算を行う時間管理部、１０６は操作パネルやリモコンなどによる操作を制御する操作制御部、１０７は液晶パネルや、モニタなどの表示装置に必要なユーザインタフェース情報を表示する表示制御部である。なお、表示制御部１０７はリモコンの画面などに表示させることも可能である。そして、１０８はディスクの動作制御を行い、ディスクから情報を読み取り、あるいはディスクに情報を記録するディスク制御部であり、１０９はディスクレコーダ全体の動作を制御するシステム制御部である。
【００１５】
図２は、ディスクの記録可能時間を表示可能なディスクレコーダで考えられる一使用形態を示す図である。内部構成が図１のように構成されているディスクレコーダ２０２が、接続ケーブル２０３によって表示装置たるＴＶモニタ２００に接続されている。ディスクレコーダ２０２は、ＴＶモニタ２００の画面２０１にディスクの記録可能時間を表示する。なお、ディスクレコーダ２０２はディスクレコーダ２０２自身が有する操作手段のほか、リモコン２０４によってユーザが操作できるように構成する。
【００１６】
以下、ディスクの記録可能時間の表示、その記録可能時間に応じた記録条件設定の選択肢の表示による情報提供（ユーザインタフェース）を行う情報記録技術について説明する。
従来のＶＴＲにおいては、例えばテープの残量（つまりテープの残りの長さ）が分かれば、記録するテープ速度によって、簡単に記録可能時間を算出することができた。またディスクレコーダであっても、単位時間当たりの情報量が一定である固定レートまたは機器がレートをコントロールしながらの記録であれば、ディスクに記録可能なデータ量と記録レートとに基づいて簡単に記録可能時間を算出することができる。
【００１７】
一般に、可変レートで情報を記録する場合、映像の動きが激しいなどの理由で圧縮率を上げにくい場合は、記録レートを上げて単位時間当たりの情報量を増やし、逆に映像の動きが少ないなどの理由で圧縮率を上げやすい場合は、記録レートを下げて単位時間当たりの情報量を減らす。このようにして、映像にあわせたきめ細かいレート変動を行うことにより、映像の質を落とさずに記録することができる。
【００１８】
しかし、この可変レートを用いて放送番組の映像等を記録することを考えた場合、記録レートが映像の内容によって変動するので、ディスクに記録できるデータ量が分かっていても、正確な記録可能時間を算出することはできない。
【００１９】
本実施例のユーザインタフェースでは、可変レートで情報の記録を行う場合にあっても記録可能時間を表示し、その記録可能時間に応じた記録条件設定の選択肢を表示することとする。
【００２０】
一例として、図２に示した使用形態において、リモコン２０４により、ディスクの記録可能時間を表示するように操作した場合について説明する。
図３は、本発明の実施例にかかる、記録可能時間を表示した画面の例を示した図であり、モニタＴＶ２００の画面上に、記録可能時間の表示３００として表示項目３０１、３０２、３０３及び３０４を表示する。本実施例では、表示項目３０１には、ディスク空き容量を、表示項目３０２には平均記録時間を、表示項目３０３には、最小記録レートで記録し続けたとき記録可能時間（最長記録時間）を表示し、表示項目３０４には、最大記録レートで記録し続けても記録可能な時間（最短記録時間）を表示する。
【００２１】
ディスクに情報を記録可能なディスク空き容量は、ディスク制御部１０８により、ディスクに記録されている情報を読み出すことにより容易に知ることができる。また、平均記録時間、最長記録時間及び最短記録時間の算出は、時間管理部１０５が行う。例えば、空き容量３０１が４．７ＧＢ（ギガバイト）であったとする。そして、映像の圧縮を行う映像処理部１０３が、単位時間当たりの情報量３Ｍｂｐｓ（メガビットパーセコンド）〜１０Ｍｂｐｓの範囲で可変レートによる映像圧縮ができるとする。この場合、仮に常に可変レートの最大値１０Ｍｂｐｓで記録し続けた場合、最短記録時間が約６２分であることをを算出する。一方、可変レートの最小値３Ｍｂｐｓで記録しつづけた場合は、最長で２０８分間映像を記録することができることを算出する。また、システムで一義にきまる可変レートによる単位時間当たりの情報量の平均が４．７Ｍｂｐｓである場合、平均記録時間は約１３３分であると算出する。なお、この平均値は、現存する映画などを可変レートで圧縮したときの平均値であり、ディスクレコーダ２０２は予めこの情報を記憶しているので、平均記録時間を算出することができる。もちろん、平均値は４．７Ｍｂｐｓに限られず、後述するように、可変レートの最大値あるいは最小値を変更することにより、平均値を変更することもできる。
【００２２】
このような記録可能時間の表示を行うことにより、ユーザは、ディスクの空き容量と、可変レートで記録する場合の記録可能時間の範囲と平均の記録時間を知ることができる。つまり、ディスクプレーヤ２０２内のディスクには、どのような映像を記録する場合であっても、大抵の映像は１３３分映像を記録でき、少なくとも６２分記録でき、多ければ１３３分記録できることを知ることができる。もちろん、３０１，３０２，３０３，３０４のすべての項目を同時に表示するのではなく、ユーザが望むものだけを表示してもよいし、順番に表示してもよい。
【００２３】
次に、予約記録操作時等における、ディスクの空き容量に応じた記録条件設定の選択肢を表示するユーザインタフェースの例について説明していく。
【００２４】
従来のＶＴＲ機器で放送番組等の予約記録を行う場合を考えてみると、ユーザは、記録したい放送番組の時間を考えて使用するテープの種類を決める場合が多い。例えば、１時間番組を記録する場合、６０分テープを用いたり、１２０分テープを用いたりするのが普通である。また３時間番組を記録したい場合は、ユーザによっては画質は落ちるが６０分テープを３倍条件にして使用したり、または画質を落とさないように１２０分テープと６０分テープにわけて記録する場合もあるだろう。また３０分ずつの連続ドラマを１２０分テープに四話記録したいというユーザもいるだろう。
もちろん、とっさにある番組のある部分だけを記録したいという場合や、テープがなくなるまででいいから番組を記録したいという状況も考えられる。
【００２５】
従来のＶＴＲのように、記録できる時間が確実に決まっている場合は、ユーザはテープの残り時間と記録したい時間との関係を容易に判断できるため、とくに問題は生じなかったが、可変レート記録可能なディスクレコーダの場合には、上述のように映像の内容の差によって同じ時間分の映像でもそのデータ量に差があるため、ユーザの判断だけで記録条件を決定してしまうと、うまく番組を記録（録画）できなかったり、逆に必要もないのに画質を落として記録してしまう可能性がある。
【００２６】
画質を落とすということは、必要な記録時間を確保するために、実際に記録する映像の可変レートの平均値を、可変レートの最大値を落としたり、全体的にレートを落としたりすることによって本来必要なレートより落として記録することである（以下「調整可変レート」という）。
【００２７】
このように可変レートで情報を記録することによって生じる問題を、ディスクレコーダ側で強制的にレートを落として記録することで解決することは、ユーザによっては画質を落とす記録条件を好まない場合があり、好ましくない。そこで、本実施例では、ディスクレコーダ任せにするのではなく、記録条件の設定を表示して記録条件が選択できるようにする。
【００２８】
記録時間をＴとし、さらに記録終了時に確保するディスク容量をＫとすると、ディスクの空き容量Ｓから記録終了時に残しておかなければならないディスク容量Ｋをひいた「Ｓ−Ｋ」が、記録時間Ｔで使用することが可能なディスク容量となる。
【００２９】
可変レートで記録したときの平均値と記録時間Ｔをかけた、「可変レートの平均値×Ｔ」が実際に使用するディスク使用量であるが、上述の通り、可変レートで映像を記録するということは、映像の内容によって適宜記録レートを変えて記録することなので、実際に記録が終わらないと可変レートの平均値は分からない。しかし、可変レートの範囲が分かっていれば、最大ディスク使用量と最小ディスク使用量は算出することができる。
【００３０】
可変レートの最大値Ｍと記録時間Ｔで算出した最大ディスク使用量「Ｍ×Ｔ」と、可変レートの最小値Ｎと記録時間Ｔで算出した最小ディスク使用量「Ｎ×Ｔ」と、記録時間Ｔで使用可能なディスク容量「Ｓ−Ｋ」の間で以下の３つの関係のうちどれかが成り立つ。
【００３１】
ケース１：  Ｍ×Ｔ≦Ｓ−Ｋ
ケース２：  Ｎ×Ｔ≦Ｓ−Ｋ＜Ｍ×Ｔ
ケース３：  Ｓ−Ｋ＜Ｎ×Ｔ
ただし、
Ｔ：  記録時間
Ｍ：  可変レートの最大値
Ｎ：  可変レートの最小値
Ｓ：  記録操作時のディスク容量
Ｋ：  記録終了時に確保するディスク容量
とする。
【００３２】
以下、各ケースごとに、ユーザインタフェースの例を説明していく。本実施例では、可変レートの最大値を１０．０Ｍｂｐｓ、最小値を３．０Ｍｂｐｓとする。
【００３３】
まずケース１について説明する。ケース１は、ディスク残量から記録終了時に確保しておくディスク容量を引いた容量が、可変レートの最大値で指定時間記録して使用するディスク容量よりも大きい場合である。このケースでは、いかなる内容の映像を記録しても通常可変レート記録条件で指定時間確実に記録することができる。
【００３４】
図４に示すモニタＴＶ２００の画面２０１上の予約設定表示４００で表すように、例えば予約記録時間４０１として２１：００から２１：２５までの２５分とし、記録後の確保時間４０２として３０分間のディスク容量を確保するように、ユーザがリモコン２０４等で指示する。そして、この予約設定時にディスク容量が４．７ＧＢあるとする。
【００３５】
ディスクレコーダ２０２では、時間管理部１０５により、可変レートの最大値である１０．０Ｍｂｐｓで３０分記録するために、約２．２ＧＢディスクを確保しておく必要があり、２５分の番組のために使用できるディスク容量が、４．７ＧＢ−２．２ＧＢ＝２．５ＧＢであることを算出する。また、２５分の番組を可変レートの最大値１０．０Ｍｂｐｓでずっと記録して使用するディスク容量が約１．８ＧＢであることを算出し、ユーザの指示通り、２１：００から２１：２５までの２５分、確実に記録することができることを判断する。ここで、本ケースにおいて、３０分記録する分だけ確保するディスク容量（確保量）を、可変レートの最大値から算出するのは、いかなる内容の映像を録画する場合であっても確実に３０分録画できるだけの容量を確保し、かつユーザの指示通りの記録ができるかどうか判断するためである。従って、必ずしも可変レートの最大値から算出する必要はなく、大抵の映像が収まるであろう平均レートから３０分録画できるだけの確保量を算出してもよいし、いずれかの確保量の算出方法をユーザが選択できるようにしてもよい。
【００３６】
従って、ディスクレコーダ２０２は、表示項目４０３のように２５分番組を、調整可変レートではなく通常の可変レートで、指定時間どおり記録することができることを表示する。そして、そのまま設定を終了するならばリモコン２０４等によって設定終了ボタン４０４を選択すればよい。
【００３７】
このような表示により、記録する映像の内容によっては必ず指定時間通りの記録ができるとは限らないディスクレコーダであっても、ユーザは、指示した内容通りの記録を行うことを確認でき、ディスクレコーダの使い勝手が向上する。
【００３８】
次にケース２について説明する。ケース２は、ディスク残量から記録終了時に確保しておくディスク容量を引いた容量が、可変レートの最大値で指定時間記録して使用するディスク容量よりも小さいが、可変レートの最小値で指定時間記録して使用するディスク容量よりも大きい場合である。このケースは、動きの激しい映像が多い等の理由から記録する映像の情報量が多く、記録レートが高くなりがちな場合などは、通常可変レート記録条件で記録すると指定時間記録できない可能性があるが、調整可変レートにより平均レートを調整すれば指定時間記録することが可能なケースである。
【００３９】
ここで、調整可変レートの方法について説明する。例えば、時間管理部１０５で定時的に記録レートの平均値を計算し、その平均レートでは指定時間記録できないようであれば、可変レートの最大値を下げるようレコーダ制御部１０９が映像処理部１０３を制御することで可変レート値を調整（情報の圧縮率を高める）する。可変レートの最大値を調整するということは、結果として可変レートの平均値を調整することになる。このように可変レートの平均値を調整する調整可変レートで記録すれば、確実に指定時間記録することが可能である。また、最大値を下げるだけでなく、レートのとりうる値の全域において必要なレートより均等に下げるという方法をとることも可能である。さらに、画質の劣化が目立たないように、５〜６Ｍｂｐｓのレートを３〜４Ｍｂｐｓのレートに下げるといった具合に、レートのある特定の範囲のみを限定的に下げる方法なども考えられる。
【００４０】
本ケースでは、予約記録時間として２１：００から２１：４５までの４５分とし、記録後の確保時間として３０分間のディスク容量を確保するように、ユーザがリモコン２０４等で指示し、この予約設定時にディスク容量が４．７ＧＢある場合を例として説明する。
【００４１】
図５に示すように、ディスクレコーダ２０２は、モニタＴＶ２００に表示される画面５００に、項目５０１、５０２及び５０３を表示する。本実施例では、表示項目５０１にはユーザが設定した予約記録時間を表示し、表示項目５０２には記録後に確保すべき時間を表示し、表示項目５０３にはユーザの設定を実行する場合の問題点を表示する。
【００４２】
ディスクレコーダ２０２では、時間管理部１０５により、可変レートの最大値である１０．０Ｍｂｐｓで３０分記録するためには、約２．２ＧＢのディスク容量を確保しておく必要があり、４５分の番組のために使用できるディスク容量は、４．７ＧＢ−２．２ＧＢ＝２．５ＧＢであることを算出する。ここで、ディスクの確保量についての考え方は上述のケース１の場合と同様である。また、ディスク容量２．５ＧＢでは２５分の番組を可変レートの最大値１０．０Ｍｂｐｓでずっと記録して使用するディスク容量、約３．３ＧＢよりも小さいため、４５分番組は通常の可変レートでは、使用可能なディスク容量を超えてしまう可能性があると判断する。そして、可変レートの最小値３．０Ｍｂｐｓでずっと記録したときに使用するディスク容量、約１ＧＢよりは大きいため、実際に記録する可変レートの平均値と記録時間４５分をかけた値が、２．５ＧＢ以下であれば番組を記録することはできることを判断する。
【００４３】
従って、ディスクレコーダ２０２は、ユーザの指示を実行する場合の問題点として、指定時間記録するには、調整可変レートで記録を行わなければならない可能性があることを表示項目５０３に表示し、ユーザが希望する最適な記録条件を選択できるように、記録条件が選択できるよう次の画面への指示項目５０４を表示する。ユーザはリモコン２０４等により指示項目５０４を指示し、次の画面に表示を移す。
【００４４】
図６は、指示項目５０４の指示に基づいて表示される予約設定の続きの画面６００を示す図である。ディスクレコーダー２０２は、画面６００に、ユーザの指示を実行する場合の問題点として、指定時間記録するには、調整可変レートで記録を行わなければならない可能性があることを示す項目６０１を表示する。また、項目６０１に示した問題点の解決策として、選択項目６０２、６０３を表示する。また、選択項目６０２、６０３には、この解決策を示すとともに解決策をとった場合に考えられる結果も表示する。このように結果も表示することにより、ユーザは、自ら選択した指示の結果を予め知ることができるため、ディスクレコーダの使い勝手が向上する。本実施例では、選択項目６０２を通常の可変レート記録を選択させる項目とし、選択項目６０３を調整可変レート記録を選択させる項目とする。ユーザは、選択項目６０２を選択することによって通常可変レートで記録するよう指示し、選択項目６０３を選択することによって調整可変レートで記録するよう指示することができる。
【００４５】
さらに、ユーザによっては、選択項目６０２、６０３の選択のいずれも受け入れたくない場合も考えられる。そこで、ディスレコーダ２０２は、画面６００に、指定時間自体の変更や、確保時間の変更といった予約設定の変更ができるように、選択項目６０４と６０５を表示する。ユーザは、選択項目６０４を選択することによって指定した時間を変更することができ、選択項目６０５を選択することによって予約実行後の確保時間を変更することができる。
【００４６】
項目６０１〜６０５の配置は、特に図６に示した配置に限られることはないが、好ましくは、図６に示したような配置にするとよい。図６に示した配置では、上から順に予約設定実行の際の問題点を表示する項目、解決策を表示する項目、予約設定の変更を表示する項目を配置しており、ユーザが問題点を解決するための思考順に配置しているため、ユーザは目線を上から下に移すだけで容易に各項目を探すことができ、各項目を探すことに違和感を覚えることがなく、使い勝手が向上する。
【００４７】
次にケース３について説明する。ケース３は、ディスク残量から、記録終了時に確保しておくディスク容量を引いた容量が、可変レートの最小値で指定時間記録して使用するディスク容量よりも小さい場合である。従って、調整可変レート記録条件を使って最小レート値で記録し続けても指定時間記録できないケースである。
【００４８】
本ケースでは、予約記録時間として２１：００から２４：２０までの２００分とし、記録後の確保時間として３０分間のディスク容量を確保するように、ユーザがリモコン２０４等で指示し、この予約設定時にディスク容量が４．７ＧＢある場合を例として説明する。
【００４９】
図７に示すように、ディスクレコーダ２０２は、モニタＴＶ２００に表示される画面７００に、項目７０１、７０２及び７０３を表示する。本実施例では、表示項目７０１にはユーザが設定した予約記録時間を表示し、表示項目７０２には記録後に確保すべき時間を表示し、表示項目７０３にはユーザの設定を実行する場合の問題点を表示する。
【００５０】
ディスクレコーダ２０２では、時間管理部１０５により、可変レートの最大値である１０．０Ｍｂｐｓで３０分記録するためには、約２．２ＧＢのディスク容量を確保しておく必要があり、２００分の番組のために使用できるディスク容量は、４．７ＧＢ−２．２ＧＢ＝２．５ＧＢであることを算出する。また、ディスク容量２．５ＧＢでは１８０分の番組を可変レートの最小値３．０Ｍｂｐｓでずっと記録して使用するディスク容量、約３．３ＧＢよりも小さいため、２００分番組を記録する場合には、通常の可変レートでは、どんなに画質を落として記録しても使用可能なディスク容量を超えてしまうことを判断する。また、番組記録後に３０分以上のディスク容量の確保の手段として、可変レートの最小値３．０Ｍｂｐｓで３０分、約０．７ＧＢだけ確保すればよい場合でも、２００分の番組のために使用できるディスク容量は、４．７ＧＢ−０．７ＧＢ＝４．０ＧＢであり、４．４ＧＢに満たないため、指定時間記録することは不可能であることを判断する。ここで、ケース１、ケース２と異なり、ディスクの確保量の算出を、可変レートの最大値からではなく、最小値から算出しているのは、ディスクの確保量を最も少なく見積もっても、ユーザの指示通りの記録ができないことを確認するためである。従って、必ずしも可変レートの最小値から算出する必要はなく、大抵の映像が必要とする平均レートから３０分録画できるだけの確保量を算出してもよいし、いずれかの確保量の算出方法をユーザが選択できるようにしてもよい。
【００５１】
従って、どんなに画質を落として記録しても使用可能なディスク容量を超えてしまうことから、ディスクレコーダ２０２は、ユーザの指示を実行する場合の問題点として、調整可変レート記録を行っても指定時間記録することができないことを表示項目７０３に表示し、ユーザが希望する最適な記録条件を選択できるように、記録条件が選択できるよう次の画面への指示項目７０４を表示する。ユーザはリモコン２０４等により指示項目７０４を指示し、次の画面に表示を移す。
【００５２】
図８は、指示項目７０４の指示に基づいて表示される予約設定の続きの画面８００を示す図である。ディスクレコーダー２０２は、画面８００に、ユーザの指示を実行する場合の問題点として、調整可変レート記録を行っても指定時間記録することができないことを示す項目８０１を表示する。また、項目６０１に示した問題点の解決策として、選択項目６０２、６０３を表示する。また、選択項目６０２、６０３には、この解決策を示すとともに解決策をとった場合に考えられる結果も表示する。このように結果も表示することにより、ユーザは、自ら選択した指示の結果を予め知ることができるため、ディスクレコーダの使い勝手が向上する。本実施例では、選択項目６０２を通常の可変レート記録を選択させる項目とし、選択項目６０３を調整可変レート記録を選択させる項目とする。なお、選択項目６０２、６０３のうち、どちらを選択してもユーザが指示した記録を行うことができないため、この選択項目６０２、６０３を表示しないように構成してもよい。ただし、本ケースでは、選択項目６０２、６０３を表示するので、ユーザは、選択項目６０２を選択することによって通常可変レートで記録するよう指示し、選択項目６０３を選択することによって調整可変レートで記録するよう指示することができる。
【００５３】
さらに、本ケースにあっては、選択項目６０２、６０３の選択のいずれかを選択することはあまり考えられないので、ディスレコーダ２０２は、画面６００に、指定時間自体の変更や、確保時間の変更といった予約設定の変更ができるように、選択項目８０４と８０５を表示する。ユーザは、選択項目８０４を選択することによって指定した時間を変更することができ、選択項目８０５を選択することによって予約実行後の確保時間を変更することができる。
【００５４】
以上３つのケースについて説明したが、上記例では、記録時間のディスク容量や、記録時間終了後に確保しておく記録時間の算出を、信頼性を１００％にする意味から、可変レートの最大値を用いて行っているが、大抵の映像は上述の可変レートの平均値で記録すれば記録できるため、この平均レートを記録時間のディスク容量や、記録時間終了後に確保しておく記録時間の算出の判断基準としてもよいし、また両方から判断した結果をユーザに示してもよい。
【００５５】
例えば、図９の予約設定画面９００で表すように、予約記録時間を２１：００から２２：００までの６０分とし、記録後の確保時間として３０分間のディスク容量を確保しておきたいとする。そして、この予約設定時にディスク残量が４．７ＧＢあるとする。
【００５６】
図９に示すように、ディスクレコーダ２０２は、モニタＴＶ２００に表示される画面９００に、項目９０１、９０２及び９０３を表示する。本実施例では、表示項目９０１にはユーザが設定した予約記録時間を表示し、表示項目９０２には記録後に確保すべき時間を表示し、表示項目９０３にはユーザの設定を実行する場合の効果を表示する。
【００５７】
ディスクレコーダ２０２では、時間管理部１０５により、可変レートの最大値である１０．０Ｍｂｐｓで３０分記録するためには、約２．２ＧＢのディスク容量を確保しておく必要があり、６０分の番組のために使用できるディスク容量は、４．７ＧＢ−２．２ＧＢ＝２．５ＧＢであることを算出する。そして、これは６０分の番組を可変レートの最大値１０．０Ｍｂｐｓでずっと記録して使用するディスク容量、約４．４ＧＢよりも小さいため、６０分番組は通常の可変レートでは、使用可能なディスク容量を超えてしまう可能性があると判断する。一方で、平均レート４．７Ｍｂｐｓで３０分記録するためには、約１ＧＢのディスク容量を確保しておくだけでよいことを算出する。そして、６０分の番組のために使用できるディスク容量は４．７ＧＢ−１Ｇ＝３．７ＧＢとなることを算出する。これは、６０分の番組を可変レートの最大値１０．０Ｍｂｐｓでずっと記録して使用するディスク容量、約４．４ＧＢよりも小さいが、６０分の番組を可変レートの平均値４．７Ｍｂｐｓで記録できればいいのであれば、約２．１ＧＢディスクを使用できればいいので、６０分番組を記録することができると判断する。
【００５８】
従って、ディスクレコーダ２０２は、この判断結果を表示項目９０３に表示する。ただしどうしても通常可変レート記録をしたい場合などは、詳細設定項目６０５などを表示して、記録条件を選択できるようにしてもよい。
【００５９】
この他にも、図１０の予約設定画面１０００で表すように、指定時間記録する場合、ディスク空き容量と、平均可変レートなどディスクレコーダが記憶している基準値とをもとに、指定時間分調整可変レート条件で記録した場合に、実際に可変レートの調整が行われる割合を表示項目１００１のように「％」表示するように構成してもよい。
【００６０】
もちろんこれらの表示は、ユーザが好みのものをいつも表示するように設定しておいてもいいし、適時好みのものを切り替えて表示してもよい。
【００６１】
また、予約設定時のみならず、通常可変レートで記録を行っている最中に、すでに記録をした部分から実際に記録に行ったレートの平均値を算出して、その値をもとにその映像ソースでの残り記録時間を表示するようにしてもよい。なお、この手法を用いる場合には、ディスクレコーダのみならずディスクを記録媒体としたビデオカメラ（以下「ディスクカムコーダ」という）にも適用可能となる。図１１は、ディスクカムコーダ１１００の製品イメージを示す図である。ディスクレコーダ２０２の場合と同様、時間管理部により残り記録時間を算出し、本体の液晶画面１１０１などに、据え置き型のディスクレコーダと同様に残り時間情報等１１０２を表示するよう構成することで、可変レートで映像を記録するディスクカムコーダにあっても、残り記録時間の目安を知ることができ、ユーザの使い勝手が向上する。
【００６２】
最後に、上述のケース１〜３の予約処理プロセスの例を図１２のフローチャートを用いて説明する。
【００６３】
まず、リモコン２０４あるいはディスクレコーダ２０２に備え付けられている（図示せず）予約記録処理開始ボタン等が押されたことをディスクレコーダ２０２内の操作制御部１０６で検知し、予約記録処理を起動する（ステップ１２００）。
【００６４】
次に、ディスク空き容量を算出する（ステップ１２０１）。これは、ディスクレコーダ２０２内のディスク制御部１０８がディスク内のデータを読み出し、時間管理部１０５で算出することによって行う。なお、本例では、ディスク空き容量を算出することとしているが、ディスクに空き容量に関するデータが記録されている場合には、そのデータを読み出すことで容易にディスクの空き容量を知ることができる。
【００６５】
次に、ディスク記録可能時間の表示を行う（ステップ１２０２）。これは、ディスクレコーダ２０２内の時間管理部１０５において、ステップ１２０１で検出されたディスク残量と可変レートの最大値、平均値、あるいは最小値とに基づいてディスク記録可能時間を算出し、表示制御部１０７によってモニタＴＶ２００等に出力することによって行う。このときの表示画面は図３に示すとおりである。
【００６６】
次に、予約設定の入力を行う（ステップ１２０３）。これは、リモコン２０４あるいはディスクレコーダ２０２に備え付けられている（図示せず）指示ボタン等が押されたことをディスクレコーダ２０２内の操作制御部１０６で検知し、予約設定を認識する。
【００６７】
次に、ステップ１２０１で検出したディスク空き容量とステップ１２０３で入力された予約設定とに基づいて、上述のケース１〜３の３種類のケースに分類する（ステップ１２０４）。この分類は、上述の通り、ディスクレコーダ２０２の時間管理部１０５が行う。
【００６８】
ステップ１２０４で、記録がＯＫと判断した場合には、ステップ１２０５に進み、予約処理終了のステップ１２１０へ進む。これは、ケース１に該当する場合であり、このとき、モニタＴＶ２００等には図４に示すような画面を表示する。
【００６９】
また、ステップ１２０４で記録注意と判断した場合には、ステップ１２０６に進み、図５に示すような画面を表示してその問題点を表示する。そして詳細設定を行い記録条件を設定するステップ１２０８へ進み、図６に示すような画面を表示する。その後記録条件の設定が行われたらステップ１２１０へと進み、予約処理を終了する。
【００７０】
さらに、ステップ１２０４で指定時間記録できないと判断した場合には、ステップ１２０７に進み、図７に示すような画面を表示してその問題点を表示する。そして詳細設定を行い記録条件を設定するステップ１２０９へ進み、図８に示すような画面を表示する。その後記録条件の設定が行われたらステップ１２１０へと進み予約処理を終了する。
【００７１】
以上、予約記録について説明したが、予約せずにいきなり記録をはじめる場合にも、通常可変レート記録条件か調整可変レート記録条件かを選択できるようにしてもよい。ただしこの場合、調整可変レート記録条件の場合は、予約記録情報がないので、可変レートの平均値などを基準に、可変レートの調整を行えるようにすればよい。また、記録動作中に記録条件を変更できるようにしてもよい。
【００７２】
なお、本実施例は、本発明をディスクレコーダに適用した例について説明したが、本発明はメモリを使った、可変レート記録可能なメモリレコーダ装置についても同様に応用することができることはいうまでもない。
【００７３】
本発明は、記録しようとする情報の内容によって時間当たりの情報量が変化する記録方式を用いるが故に情報を記録するのに必要な容量が分からない記録装置に対し、記録可能な時間の目安を算出して、指示された時間だけ記録可能かどうかを判断し、その結果を表示するように構成するものである。また、指示通りの記録が行えない可能性がある場合には、その問題点を表示し、その解決策をユーザに選択させ、選択結果によっては単位時間あたりの情報量を調整できるように構成するものである。
【００７４】
【発明の効果】
以上のように、本発明により可変レート記録できるディスクレコード装置において、ディスクの残り容量から適切な残り時間を表示できるようになる。
【００７５】
また予約記録情報と予約記録情報とディスクの残り時間から、通常の可変レート記録か、調整可変レート記録かを選択するユーザインタフェースを変更することにより適切な記録条件を選択し、記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施例にかかる、ディスクレコーダの内部構成の例を示したブロック図である。
【図２】図２は、ディスクの記録可能時間を表示可能なディスクレコーダで考えられる一使用形態を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施例にかかる、記録可能時間を表示した画面の例を示した図である。
【図４】図４は、本発明の実施例のうちケース１にかかる、予約設定画面の一例を示した図である。
【図５】図５は、本発明の実施例のうちケース２にかかる、予約設定画面の一例を示した図である。
【図６】図６は、本発明の実施例のうちケース２にかかる、予約設定画面の一例を示した図である。
【図７】図７は、本発明の実施例のうちケース３にかかる、予約設定画面の一例を示した図である。
【図８】図８は、本発明の実施例のうちケース３にかかる、予約設定画面の一例を示した図である。
【図９】図８は、本発明の実施例にかかる、予約設定画面の変形例を示した図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例にかかる、予約設定画面の変形例を示した図である。
【図１１】図１１は、本発明をディスクカムコーダに適用した例を示した図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施例にかかる、予約処理フローチャートの例を示した図である。
【符号の説明】
１００…バス、１０１…チューナ部、１０２…入出力部、１０３…映像処理部、１０４…音声処理部、１０５…時間管理部、１０６…操作制御部、１０７…表示制御部、１０８…ディスク制御部、２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００，９００，１０００…画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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