(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
性成熟以後に持続的な認知異常を誘導するのに十分な量の以下（ａ）又は（ｂ）を、脳機能の発達期において非ヒト哺乳動物に一時的に皮下投与することによって作出され、かつ性成熟以後に持続的な認知異常を呈することを特徴とする精神分裂病様の認知障害動物モデルの非ヒト哺乳動物：
（ａ）インターロイキン１α；
（ｂ）インターロイキン１αのアミノ酸配列において、１又は２個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、付加、もしくは修飾されたアミノ酸配列からなり、かつ性成熟以後に持続的な認知異常を誘導する活性を有するインターロイキン１α類縁体。
【請求項２】
該哺乳動物が性成熟以後に過剰なインターロイキン１αを体内に含まない、請求項１記載の哺乳動物。
【請求項３】
マウス、ラット、ウサギ、モルモット、サル、ブタ、イヌおよびネコからなる群より選択される請求項１又は２記載の哺乳動物。
【請求項４】
マウスである請求項３記載の哺乳動物。
【請求項５】
性成熟以後に持続的な認知異常を誘導するのに十分な量のインターロイキン１αを、脳機能の発達期において非ヒト哺乳動物に一時的に皮下投与することによって作出され、かつ性成熟以後に持続的な認知異常を呈することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の哺乳動物。
【請求項６】
該認知異常が、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクションおよび動物運動量からなる群より選択される少なくとも１つの行動学的測定において、同種の正常動物と有意差を示すことによって把握されるものである、請求項１〜５のいずれかに記載の哺乳動物。
【請求項７】
性成熟以後に持続的な認知異常を呈することを特徴とする精神分裂病様の認知障害動物モデルの作出方法であって、該認知異常を誘導するのに十分な量の以下（ａ）又は（ｂ）を、脳機能の発達期において非ヒト哺乳動物に一時的に皮下投与することを含む方法：
（ａ）インターロイキン１α；
（ｂ）インターロイキン１αのアミノ酸配列において、１又は２個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、付加、もしくは修飾されたアミノ酸配列からなり、かつ性成熟以後に持続的な認知異常を誘導する活性を有するインターロイキン１α類縁体。
【請求項８】
作出される認知障害動物モデルが、該認知障害動物モデルが性成熟以後に過剰なインターロイキン１αを体内に含まない、請求項７記載の方法。
【請求項９】
性成熟以後に、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクションおよび動物運動量からなる群より選択される少なくとも１つの行動学的測定において、同種の正常動物と有意差を示すことによって、認知異常を呈していることを確認することをさらに含む、請求項７又は８記載の方法。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれかに記載の哺乳動物について、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクションおよび動物運動量からなる群より選択される少なくとも１つの行動学的測定を行い、認知異常を試験することを特徴とする精神分裂病様の認知障害の評価方法。
【請求項１１】
請求項１〜６のいずれかに記載の哺乳動物に試験物質を投与した後、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクションおよび動物運動量からなる群より選択される少なくとも１つの行動学的測定を行い、認知異常の改善を評価することを特徴とする精神分裂病治療薬のスクリーニング方法。
【請求項１２】
請求項１〜６のいずれかに記載の哺乳動物に外的刺激を与えた後、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクションおよび動物運動量からなる群より選択される少なくとも１つの行動学的測定を行い、認知異常の改善を評価することを特徴とする精神分裂病治療方法の評価方法。
【請求項１３】
以下（ａ）及び（ｂ）を含む、精神分裂病様の認知障害の評価方法：
（ａ）請求項７〜９のいずれかに記載の方法により、性成熟以後に持続的な認知異常を呈することを特徴とする精神分裂病様の認知障害動物モデルを作出すること；
（ｂ）工程（ａ）により得られた哺乳動物について、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクションおよび動物運動量からなる群より選択される少なくとも１つの行動学的測定を行い、認知異常を試験すること。
【請求項１４】
以下（ａ）及び（ｂ）を含む、精神分裂病治療薬のスクリーニング方法：
（ａ）請求項７〜９のいずれかに記載の方法により、性成熟以後に持続的な認知異常を呈することを特徴とする精神分裂病様の認知障害動物モデルを作出すること；
（ｂ）工程（ａ）により得られた哺乳動物に試験物質を投与した後、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクションおよび動物運動量からなる群より選択される少なくとも１つの行動学的測定を行い、認知異常の改善を評価すること。
【請求項１５】
以下（ａ）及び（ｂ）を含む、精神分裂病治療方法の評価方法：
（ａ）請求項７〜９のいずれかに記載の方法により、性成熟以後に持続的な認知異常を呈することを特徴とする精神分裂病様の認知障害動物モデルを作出すること；
（ｂ）工程（ａ）により得られた哺乳動物に外的刺激を与えた後、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクションおよび動物運動量からなる群より選択される少なくとも１つの行動学的測定を行い、認知異常の改善を評価すること。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、精神分裂病様の認知障害動物モデル、その作出方法、並びに該動物モデルを用いた精神分裂病様の認知障害の評価方法および該認知障害の治療薬または治療方法のスクリーニング方法に関する。
背景技術
精神分裂病は、人口の０．７−１．０％の人に発症し、日本でも数十万人に及ぶ長期入院患者を生み出している極めて重大な慢性疾患である。青年期から壮年期にかけて知覚・思考・感情・行動面に特徴的な症状で発病し、多くは慢性に経過し、社会適応にさまざまな困難を生じる精神障害である。本疾患は、妄想、幻覚、幻聴、減弱思考、緊張症状、奇異な行動などの陽性症状に加えて、知覚異常といった認知障害や、感情の平板化、意欲低下、引きこもりや鬱症状といった陰性症状に至るまで、多様な精神的異常を伴うものである。本疾患の病態の特殊性から早期発見、治療、社会復帰活動、再発予防といった一貫した包括的治療体系の確立が望まれているが、現在のところ、その発症原因の解明はおろか、生物学的な病態の理解さえはっきりしていない。
唯一、精神分裂病の陽性症状を改善する治療薬として有用であるのは、神経伝達物質であるドパミンやセロトニンと拮抗する薬物だとされている。具体的にはフェノチアジン系化合物、チオキサンチン系化合物、ブチロフェノン系化合物、ベンズアミド系化合物が患者に多用されている。多くの場合、長年にわたるこれらの薬物の長期投与が不可欠である。
これらの薬物の作用機序の研究に加えて、アンフェタミンを代表とする覚せい剤が、実際にヒトにおいて精神分裂病の陽性症状を誘起することから、ドパミンの作用異常により精神分裂病が発症するとの仮説が提唱されている。また、これらの事実より、アンフェタミンを慢性投与した動物を精神分裂病のモデルとして使用することがある。同様に、ヒトにおいて幻覚誘発作用のある薬物も、動物に投与することで精神分裂病動物モデルとして利用することがある。たとえば、記憶や学習の脳生理機能に関連するといわれているグルタミン酸受容体の阻害剤であるフェンサイクリジンの投与動物である。
これら従来の精神分裂病動物モデルでは、薬物の投与に依存した一過性の脳機能異常を呈するものが多く、ヒトでみられるような、慢性的な精神分裂病の病態を再現しているとはいえなかった。また、ドパミン拮抗薬の作用も、陽性症状の改善が主たるもので、陰性症状の治療薬は極めて限られていた。その主たる原因の１つは、適切な精神分裂病の動物モデルが存在しなかったことであると考えられる。
一方、精神分裂病の発症機構については、上記のドパミン作用異常説を含め、実にさまざまな仮説が提唱されてきたが、その中の１つに、Ｗｉｎｂｅｒｇｅｒを主とする研究者によって提唱されている神経発達障害仮説（Ｗｅｉｎｂｅｒｇｅｒ  ＤＲ．，Ａｒｃｈ．Ｇｅｎ．Ｐｓｙｃｈｉａｔｒｙ，４４，６６０−６６９，１９８７）がある。しかしながら、実際にどのような生体因子が、どのようなメカニズムで脳神経発達に異常を引き起こすのかは全く不明であった。
分裂病とインターロイキン１（以下、ＩＬ−１と略称する場合もある）との間にある種の相関関係があることが示唆されている。例えば、分裂病患者でＩＬ−１活性が上昇すること（Ｓｉｒｏｔａ  Ｐ．，Ｐｒｏｇ．Ｎｅｕｒｏｐｈｙｃｈｏｐｈａｒｍａｃｏｌ．Ｂｉｏｌ．Ｐｓｙｃｈｉａｔｒｙ，１９（１），７５−８３，１９９５）、分裂病患者でＩＬ−１βのレベルが変化すること（Ｂａｒａｋ  Ｖ．，Ｊ．Ｂａｓｉｃ  Ｃｌｉｎ．Ｐｈｙｓｉｏｌ．Ｐｈａｒｍａｃｏｌ．，６（１），６１−６９，１９９５）、分裂病患者でのＩＬ−１遺伝子多型との相関関係（Ｋａｔｉｌａ  Ｈ．，Ｍｏｌ．Ｐｓｙｃｈｉａｔｒｙ，４（２），１７９−８１，１９９９）、向精神薬のＩＬ−１受容体アンタゴニストへの影響（Ｓｏｎｇ  Ｃ．，Ｓｃｈｉｚｏｐｈｒ．Ｒｅｓ．，４２（２），１５７−６４，２０００；Ａｋｉｙａｍａ  Ｋ．，Ｓｃｈｉｚｏｐｈｒ．Ｒｅｓ．，３７（１），９７−１０６，１９９９）等が知られている。しかしながら、実際に、ＩＬ−１の動態が分裂病の発症と因果関係を有するのか否かについては全く解明されていないのが現状であった。
また、他の生体因子の中にも分裂病との関係が示唆されているものがある。例えば、分裂病患者と神経栄養因子との関係（Ｔａｋａｈａｓｈｉ  Ｍ．，Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｐｓｙｃｈｉａｔｒｙ，５，２９３−３００，２０００）、神経の発達における神経栄養因子とサイトカインの相関（Ｎａｗａ  Ｈ．，Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｐｓｙｃｈｉａｔｒｙ，５（６），５９４−６０３，２０００）等が報告されている。しかしながら、これらの物質に関しても、分裂病との実際の因果関係については不明のままであった。
発明の開示
したがって、本発明の目的は、脳神経の発達を阻害して精神分裂病を発症させ得る物質を明らかにし、当該物質の体内動態を人為的に操作することにより、ヒトの精神分裂病と極めて類似した慢性的な認知行動学的異常性を示す実験的精神分裂病モデルを提供することである。さらに、本発明の別の目的は、該動物モデルを利用した精神分裂病様の認知障害の評価方法および該評価方法に基づく有効な精神分裂病治療薬のスクリーニング方法を提供することである。
本発明者らは、上記の目的を達成すべく鋭意研究を重ねた結果、幼若期におけるＩＬ−１の過剰存在が動物の脳機能の発達を阻害して、持続的な精神分裂病様の認知障害を誘導することを見出した。すなわち、本発明者らは、脳機能の発達期にある幼若哺乳動物にＩＬ−１もしくはその類縁体を投与し、あるいはＩＬ−１もしくはその類縁体をコードする核酸を含む発現ベクターを哺乳動物またはその胚細胞等に導入して、脳の発達期の全部または一部においてＩＬ−１もしくはその類縁体を該動物体内に過剰に存在させることにより、性成熟以後に持続的な認知異常を呈する精神分裂病様の認知障害動物モデルを作出することに成功した。
さらに、本発明者らは、上記のようにして取得した精神分裂病様の認知障害動物モデルに、公知の各種認識能力試験方法を実施することによる認識障害の評価方法、並びに試験物質の投与または外的刺激の付与後に当該評価方法を実施することによる、精神分裂病治療薬のスクリーニングまたは精神分裂病治療方法の評価方法を確立して本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明は、精神分裂病様の認知障害動物モデルであって、脳機能の発達期の全部または一部において、ＩＬ−１もしくはその類縁体および／またはＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される細胞内シグナル伝達物質の少なくとも１つが体内に過剰に存在することにより、性成熟以後に持続的な認知異常を呈することを特徴とする哺乳動物を提供する。
該認知異常は、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクション、動物運動量等の従来公知の各種行動学的測定において、同種の正常動物と有意差を示すことによって把握される。
本発明の精神分裂病様の認知障害動物モデルは、（１）脳機能の発達期の全部または一部において、該認知異常を誘導するのに十分な量のＩＬ−１もしくはその類縁体および／またはＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される細胞内シグナル伝達物質の少なくとも１つを哺乳動物に投与する、（２）ＩＬ−１もしくはその類縁体をコードする核酸を含む発現ベクターを哺乳動物に導入して、脳機能の発達期の全部または一部において、該認知異常を誘導するのに十分な量のＩＬ−１もしくはその類縁体を該動物体内で発現させる、または（３）ＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される内因性細胞内シグナル伝達物質の産生を誘導すべく細胞内シグナル系を遺伝子工学的手法を用いて改変し、脳機能の発達期の全部または一部において、該認知異常を誘導するのに十分な量の該内因性細胞内シグナル伝達物質を該動物体内で産生させることにより作出することができる。したがって、本発明はまた、上記手法による精神分裂病様の認知障害動物モデルの作出方法を提供する。
本発明はさらに、上記精神分裂病様の認知障害動物モデルに、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクション、動物運動量等の各種行動学的測定を行い、認知異常を試験することによる精神分裂病様の認知障害の評価方法を提供する。精神分裂病治療薬の候補化合物を当該モデルに投与した後、または精神分裂病の非薬物治療としての外的刺激を当該モデルに施した後に当該評価方法を実施して、認知異常の改善効果を調べることにより、有効な精神分裂病治療薬または治療方法を発見することが可能となる。したがって、本発明はまた、上記プロトコルによる精神分裂病治療薬のスクリーニング方法および精神分裂病治療方法の評価方法を提供する。
発明の詳細な説明
本発明の動物モデルのもととなる動物は、哺乳動物であれば特に限定されず、例えば、マウス、ラット、ウサギ、モルモット、サル、ブタ、イヌおよびネコ等が挙げられるが、これまで多くのデータの蓄積がある点や、トランスジェニック技術が確立していることを考慮すれば、マウス、ラットまたはサルがより好ましい。また、遺伝的形質が固定した近交系の動物であることが望ましく、さらに、ＳＰＦ技術が確立している動物種においてはＳＰＦ動物を使用することがより望ましい。
本発明の動物モデルにおける持続的な認知異常の発症は、脳機能の発達期の全部または一部において、ＩＬ−１もしくはその類縁体および／またはＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される細胞内シグナル伝達物質の少なくとも１つが体内に過剰に存在することに起因する。脳機能の発達期は使用する哺乳動物の種類によって異なるが、例えば、マウスの場合、重量でみた脳の発達は生後２０〜３０日でほぼ終了するので、それまでに、ＩＬ−１もしくはその類縁体および／またはＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される細胞内シグナル伝達物質の少なくとも１つが体内に過剰に存在することが必要である。通常、妊娠中の胎仔か生後のできる限り早い時期にそのような体内環境を実現すべきである。
本発明で用いる「インターロイキン１（ＩＬ−１）」という語は、インターロイキン１α（ＩＬ−１α）およびインターロイキン１β（ＩＬ−１β）を包括的に意味する。ＩＬ−１αおよびＩＬ−１βは同じ受容体に結合し、同様の生物学的活性を示すことが学術的に証明されている。本発明のＩＬ−１は、使用される哺乳動物の体内で内因性ＩＬ−１と同等の生物学的活性を示すものであればその由来に制限はなく、例えばヒト、サル、ブタ、ウシ、ウマ、イヌ、ネコ、マウス、ラット、ウサギ、ハムスター、モルモット等由来のＩＬ−１αもしくはＩＬ−１βが含まれる。より具体的な例としては、配列番号２に示されるアミノ酸配列を有するヒトＩＬ−１αおよび配列番号４に示されるヒトＩＬ−１βが挙げられる。また、ＩＬ−１の類縁体も、使用される哺乳動物の体内で内因性ＩＬ−１と同等の生物学的活性を示すものであれば特に制限はなく、例えば、天然のＩＬ−１αもしくはＩＬ−１βのアミノ酸配列において、１または２以上のアミノ酸が置換、欠失、挿入、付加もしくは修飾されたアミノ酸配列からなるポリペプチドであって天然のＩＬ−１と同等の生物学的活性を有するものが例示される。
ＩＬ−１もしくはその類縁体は、いかなる方法によって調製されてもよいが、例えば、細菌、酵母等の異種細胞内で大量に組換え生産されたもの、あるいは動物細胞から精製されたもの等を用いることができる。
ＩＬ−１はサイトカインの一種であり、多種の細胞内シグナル伝達物質の活性化を促進することが知られている。本発明の動物モデルにおける精神分裂病様の認知障害は、ＩＬ−１もしくはその類縁体の過剰存在により過剰産生された細胞内シグナル伝達物質が二次的メッセンジャーとして作用することにより発症すると考えられるので、それらの細胞内シグナル伝達物質を人為的に過剰に存在させるもしくは活性化させることによっても本発明の動物モデルを作出することができる。脳神経系においては、ＩＬ−１は、例えば、視床下部において細胞内シグナル因子であるＮＦκＢやＩＫＫキナーゼの活性を誘起するので、本発明の「ＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される細胞内シグナル伝達物質」にはこれらの遺伝子転写因子等が包含される。
ＩＬ−１もしくはその類縁体を投与、もしくは発現させる手段としては、大別して２つの方法が考えられる。その１つは、ＩＬ−１もしくはその類縁体を直接、動物の腹腔か皮下等に注射する方法である。この方法では、体内における当該外因性ＩＬ−１もしくはその類縁体の代謝分解により、その体内濃度がすぐ低下するので、ＩＬ−１もしくはその類縁体は何日間かにわたって複数回、注射する必要がある。例えば、マウスの場合、生後１〜１０日齢から１〜２０日間、３０〜３，０００μｇ／ｋｇの日量で投与することができる。
もう１つの方法は、ＩＬ−１もしくはその類縁体をコードする核酸を含む発現ベクターを動物個体に導入し、該動物体内で強制的に遺伝子発現させることにより、結果として当該ＩＬ−１もしくはその類縁体の投与と同様の効果を達成させるものである。この方法は、さらに、一過的に導入遺伝子を発現させる方法と、当該遺伝子が動物染色体内に組み込まれたトランスジェニック動物を作製する方法とに分けられる。後者の場合、一度そのトランスジェニック動物を作製し、さらに導入した形質が遺伝的に固定された近交系を樹立することにより、その動物を系統維持するだけで、繰り返し精神分裂病様の認知障害動物モデルとして使用することができる。
「ＩＬ−１もしくはその類縁体をコードする核酸」は上記の本発明で使用しうるＩＬ−１もしくはその類縁体のアミノ酸配列をコードするものであれば、特に制限はない。例えば、配列番号２に示されるヒトＩＬ−１αアミノ酸配列または配列番号４に示されるヒトＩＬ−１βアミノ酸配列をコードするＤＮＡ配列、あるいは配列番号１に示されるヒトＩＬ−１αコード配列または配列番号３に示されるヒトＩＬ−１βコード配列、あるいは当該ＤＮＡ配列とストリンジェントな条件下でハイブリダイズするＤＮＡ配列であって動物体内でＩＬ−１と同等の生物学的活性を示すポリペプチド、もしくは同一のＩＬ−１レセプターに結合するアミノ酸配列を有するタンパク質をコードするＤＮＡ配列が挙げられる。
本発明のＩＬ−１もしくはその類縁体（以下、ＩＬ−１類と略称する場合もある）発現ベクターは、上記ＩＬ−１もしくはその類縁体をコードする核酸が、対象である哺乳動物の細胞内でプロモーター活性を発揮し得るプロモーターに機能的に連結されているか、あるいは導入された動物細胞内で、一定の条件下に機能的に連結された形態に変化し得るような位置に配置されていなければならない。使用されるプロモーターは、投与対象である哺乳動物細胞内で機能し得るものであれば特に制限はないが、例えば、ＳＶ４０由来初期プロモーター、サイトメガロウイルスＬＴＲ、ラウス肉腫ウイルスＬＴＲ、ＭｏＭｕＬＶ由来ＬＴＲ、アデノウイルス由来初期プロモーター等のウイルスプロモーター、並びにβ−アクチン遺伝子プロモーター、ＰＧＫ遺伝子プロモーター、トランスフェリン遺伝子プロモーター等の哺乳動物の構成蛋白質遺伝子のプロモーターなどが挙げられる。「一定の条件下に機能的に連結された形態に変化し得るような位置に配置される」とは、例えば、以下でさらに詳述するように、プロモーターとＩＬ−１類をコードする核酸とが、該プロモーターからのＩＬ−１類の発現を妨げるのに十分な長さを有するスペーサー配列により隔てられた、同方向に配置される２つのリコンビナーゼ認識配列によって分断された構造を有し、該認識配列を特異的に認識するリコンビナーゼの存在下に該スペーサー配列が切り出されて、ＩＬ−１類をコードする核酸がプロモーターに機能的に連結されるように配置されることをいう。
本発明のＩＬ−１類発現ベクターは、好ましくはＩＬ−１類をコードする核酸の下流に転写終結シグナル、すなわちターミネーター領域を含有する。さらに、形質転換細胞選択のための選択マーカー遺伝子（テトラサイクリン、アンピシリン、カナマイシン、ハイグロマイシン、ホスフィノスリシン等の薬剤に対する抵抗性を付与する遺伝子、栄養要求性変異を相補する遺伝子等）をさらに含有していることが好ましい。発現ベクターが上述のようにリコンビナーゼ認識配列に挟まれたスペーサー配列を有する場合、該選択マーカー遺伝子は当該スペーサー配列内に配置することもできる。
本発明のＩＬ−１類発現ベクターに使用されるベクターは特に制限されないが、ヒト等の哺乳動物への投与に好適なベクターとしては、レトロウイルス、アデノウイルス、アデノ随伴ウイルス、ヘルペスウイルス、ワクシニアウイルス、ポックスウイルス、ポリオウイルス、シンドビスウイルス、センダイウイルス等のウイルスベクターが挙げられる。アデノウイルスは、遺伝子導入効率が極めて高く、非分裂細胞にも導入可能である等の利点を有する。また、導入遺伝子の宿主染色体への組込みは極めて稀であるので、遺伝子発現は一過性で通常約４週間程度しか持続しない。したがって、脳機能の発達期にある幼若動物において、一過的にＩＬ−１もしくはその類縁体を過剰発現させる場合に特に有利である。
本発明の好ましい態様においては、ＩＬ−１類発現ベクターは、不要な時期および／または不要な部位での当該ＩＬ−１類の過剰発現による悪影響を防ぐために、ＩＬ−１類を時期特異的且つ脳組織特異的に発現させることができる。このようなベクターの第一の実施態様としては、投与対象となる動物において脳機能の発達期において脳細胞内で特異的に発現する遺伝子由来のプロモーターに機能的に連結したＩＬ−１類をコードする核酸を含むベクターが挙げられる。当業者は従来公知のこのようなプロモーターを容易に選択することができる。
本発明の時期特異的発現ベクターの第二の実施態様として、外因性の物質によってトランスに発現が制御される誘導プロモーターに機能的に連結したＩＬ−１類をコードする核酸を含むベクターが挙げられる。誘導プロモーターとして、例えば、メタロチオネイン−１遺伝子プロモーターを用いた場合、金、亜鉛、カドミウム等の重金属、デキサメサゾン等のステロイド、アルキル化剤、キレート剤またはサイトカインなどの誘導物質を、脳機能の発達期に体内に投与することにより、時期特異的にＩＬ−１類の発現を誘導することができる。
本発明の時期特異的発現ベクターの第三の態様は、プロモーターとＩＬ−１類をコードする核酸とが、該プロモーターからのＩＬ−１類の発現を妨げるのに十分な長さを有するスペーサー配列により隔てられた、同方向に配置される２つのリコンビナーゼ認識配列によって分断された構造を有するベクターである。該ベクターが動物細胞内に導入されただけではプロモーターはＩＬ−１類の転写を指示することができない。しかしながら、脳機能の発達期に該認識配列を特異的に認識するリコンビナーゼを投与するか、あるいは該リコンビナーゼをコードする核酸を含む発現ベクターを投与して該リコンビナーゼを動物体内で発現させると、該認識配列間で該リコンビナーゼを介した相同組換えが起こり、その結果、該スペーサー配列が切り出され、ＩＬ−１類をコードする核酸がプロモーターに機能的に連結されてＩＬ−１類発現カセットを生じ、時期特異的にＩＬ−１類が発現される。
上記ベクターに使用されるリコンビナーゼ認識配列は、投与対象に内在のリコンビナーゼによる組換えを防ぐために、内在のリコンビナーゼによっては認識されない異種リコンビナーゼ認識配列であることが望ましい。したがって、該ベクターにトランスに作用するリコンビナーゼもまた異種リコンビナーゼであることが望ましい。このような異種リコンビナーゼと該リコンビナーゼ認識配列の組み合わせとしては、大腸菌のバクテリオファージＰ１由来のＣｒｅリコンビナーゼとｌｏｘＰ配列、あるいは酵母由来のＦｌｐリコンビナーゼとｆｒｔ配列が特に好ましく例示されるが、それらに限定されるものではない。
Ｃｒｅリコンビナーゼはバクテリオファージで発見されたが、特異的なＤＮＡ組換え反応は、原核細胞だけでなく真核細胞である動物細胞や動物ウイルスでも機能することが知られている。同一ＤＮＡ分子上に同方向の２つのｌｏｘＰ配列が存在する場合は、Ｃｒｅリコンビナーゼはその間に挟まれたＤＮＡ配列を切り出して環状分子を形成させる（切り出し反応）、一方、異なるＤＮＡ分子上に２つのｌｏｘＰ配列が存在し、その一方が環状ＤＮＡである場合は、ｌｏｘＰ配列を介して環状ＤＮＡが他方のＤＮＡ分子上に挿入される（挿入反応）［Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．，１５０：４６７−４８６（１９８１）；Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，２５９：１５０９−１５１４（１９８４）；Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，８１：１０２６−１０２９（１９８４）］。切り出し反応の例は、動物培養細胞［Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ．，１７：１４７−１６１（１９８９）；Ｇｅｎｅ，１８１：２０７−２１２（１９９６）］、動物ウイルス［Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，８５：５１６６−５１７０（１９８８）；Ｊ．Ｖｉｒｏｌ．，６９：４６００−４６０６（１９９５）；Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ．，２３：３８１６−３８２１（１９９５）］、トランスジェニックマウス［Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，８９：６２３２−６２３６（１９９２）；Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ，８９：６８６１−６８６５（１９９２）；Ｃｅｌｌ，７３：１１５５−１１６４（１９９３）；Ｓｃｉｅｎｃｅ，２６５：１０３−１０６（１９９４）］等で報告されている。
リコンビナーゼ／リコンビナーゼ認識配列の相互作用を利用した本発明の時期特異的ＩＬ−１発現ベクターのプロモーターとしては、時期特異的発現を確実にするために、好ましくはウイルス由来プロモーターや哺乳動物の構成蛋白質遺伝子のプロモーターが使用される。
トランスに作用する物質としてリコンビナーゼ自体を投与する場合、例えば、リコンビナーゼを適当な無菌のビヒクルに溶解または懸濁して腹腔内または皮下等に注入すればよい。
一方、トランスに作用する物質としてリコンビナーゼ発現ベクターを投与する場合、該リコンビナーゼ発現ベクターは、リコンビナーゼをコードする核酸が、投与対象の動物細胞内でプロモーター活性を発揮し得るプロモーターに機能的に連結した発現カセットを有するものであれば特に制限されない。使用されるプロモーターが構成プロモーターである場合、不要な時期におけるリコンビナーゼの発現を防ぐために、投与されるベクターは、例えばアデノウイルスのように、宿主細胞の染色体へのインテグレーションが稀なものであることが望ましい。リコンビナーゼを所望の時期に発現させる別のアプローチとして、メタロチオネイン遺伝子プロモーターのような誘導プロモーターの使用が挙げられる。
ＩＬ−１類を脳機能の発達期に一過的に発現させるためのＩＬ−１類発現ベクターの投与は、標的細胞（例えば、骨髄、末梢血、臍帯血由来の造血幹細胞、リンパ球、線維芽細胞等）を体外に取り出し、培養してから導入を行って体内に戻すｅｘ ｖｉｖｏ法と、投与対象の体内に直接ベクターを投与して導入を行うｉｎ ｖｉｖｏ法のいずれかで行われる。ｅｘ ｖｉｖｏ法の場合、標的細胞へのベクターの導入は、マイクロインジェクション法、リン酸カルシウム共沈殿法、ＰＥＧ法、エレクトロポレーション法等により行うことができる。ｉｎ ｖｉｖｏ法の場合、ウイルスベクターは、注射剤等の形態で静脈内、動脈内、皮下、皮内、筋肉内、腹腔内等に投与される。あるいは、静脈内注射などによりベクターを投与すると、ウイルスベクターに対する中和抗体の産生が問題となるが、標的細胞の存在する臓器／組織に局所的にベクターを注入すれば（ｉｎ ｓｉｔｕ法）、抗体の存在による悪影響を軽減することができる。
本発明のＩＬ−１類発現ベクターが、リコンビナーゼ／リコンビナーゼ認識配列の相互作用を利用した時期特異的発現ベクターであり、且つ該ベクターにトランスに作用し得るリコンビナーゼを、リコンビナーゼ発現ベクターの形態で該標的組織に投与する場合、リコンビナーゼ発現ベクターの投与方法として、上記ｉｎ  ｖｉｖｏ法が同様に使用できる。
本発明の動物モデルはまた、本発明のＩＬ−１類発現ベクターが導入されたトランスジェニック動物として作出することができる。導入されるＩＬ−１類発現ベクターは上述のものがすべて使用可能であるが、後述の認知障害の評価方法等への使用の際における好ましくない影響を考慮すれば、精神分裂病様の認知異常を動物に発症させるのに十分な量のＩＬ−１を必要な時期においてのみ発現するようにデザインされたトランスジェニック動物、いわゆる「コンディショナルトランスジェニック動物」を作出するのに適した時期特異的ベクターを使用することがより好ましい。尚、本発明においては、誘導プロモーターや時期特異的および／組織特異的プロモーターの制御下にＩＬ−１類をコードする核酸を含む発現ベクターが導入されたトランスジェニック動物をも、「コンディショナルトランスジェニック動物」に包含するものとする。
本発明のトランスジェニック動物は、従来公知のトランスジェニック作出法により、動物の生殖系列細胞に本発明のＩＬ−１類発現ベクターを導入することにより作出することができる。例えば、交配後の雌の卵管を洗浄して受精卵を採取し、精子または卵子由来の前核にマイクロインジェクション法により該ベクターを直接注入する。この受精卵を偽妊娠させた仮親の輸卵管に移植し、子宮内で発生を続けさせる。注入したベクターが染色体ＤＮＡに組み込まれているか否かは、産仔の尾部より分離抽出した染色体ＤＮＡをサザンハイブリダイゼーションまたはＰＣＲ法によりスクリーニングすることにより検定することができる。
マウス、ハムスター、ブタ等を用いる場合、胚性幹細胞（ＥＳ細胞）に該ベクターを導入することによってもトランスジェニック動物を得ることができる。ＥＳ細胞は胚盤胞期の受精卵の内部細胞塊（ＩＣＭ）に由来し、ｉｎ ｖｉｔｒｏで未分化状態を保ったまま培養維持できる細胞をいう。ＩＣＭの細胞は将来、胚本体を形成する細胞であり、生殖細胞を含むすべての組織の基になる幹細胞である。ＥＳ細胞の調製は以下のようにして行うことができる。交配後の雌から胚盤胞を分離し、ペトリ皿で培養すると胚盤胞の一部の細胞が集合して将来胚に分化するＩＣＭを形成する。この内部細胞塊をトリプシン処理して単細胞を遊離させることによりＥＳ細胞が得られる。ＥＳ細胞への遺伝子導入には、トランスフェクション法、レトロウイルスベクターを用いた感染法、エレクトロポレーション法等が用いられる。ＥＳ細胞を用いる系の最大の長所は、抗生物質耐性などの選択マーカーを用いて細胞段階で形質転換体を選択できることである。選択された（すなわち、導入遺伝子が組み込まれた）ＥＳ細胞を胚盤胞に顕微注入すると、ＩＣＭに組み込まれてキメラ胚が形成される。これを仮親に移植してさらに発生を続けさせることにより、キメラトランスジェニック動物が得られる。生殖腺がＥＳ細胞由来になった個体を交配することにより組換え形質が遺伝的に固定されたトランスジェニック動物を作出することができる。
本発明の動物モデルは、同様に、ＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される上記細胞内シグナル伝達物質を直接、脳機能の発達期にある幼若動物の、動物の腹腔内や皮下等に注射することによっても作出することができる。この場合も、体内における当該外因性細胞内シグナル伝達物質の代謝分解により、その体内濃度がすぐ低下するので、何日間かにわたって複数回、注射する必要がある。
また、本発明の動物モデルは、ＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される上記細胞内シグナル伝達物質の産生を誘導すべく細胞内シグナル系を遺伝子工学的手法を用いて改変し、脳機能の発達期にある幼若動物において、該内因性細胞内シグナル伝達物質を該動物体内で産生させることによっても作出することができる。例えば、細胞内シグナル伝達物質の産生をトランスに促進させるベプチドをコードする核酸や、逆にそれらの物質の産生を抑制する調節因子の作用をブロックするペプチドをコードする核酸を含む発現ベクターを、動物体内に上記のＩＬ−１類発現ベクターの場合と同様の手法を用いて導入・発現させる方法が挙げられる。
また、動物細胞に人為的に突然変異を誘発して、ＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される内因性細胞内シグナル伝達物質が過剰に産生されるような細胞内シグナル系の変異を有する動物を作製することもできる。
上記のいずれかの方法によって作出された本発明の精神分裂病様認知障害動物モデルは、性成熟以後に特に顕著な持続的認知異常の症状を呈することを特徴とする。ここで「性成熟」とは、動物が生殖能力を獲得することを意味し、ヒトの思春期に相当する。例えば、マウスの場合、生殖能力を獲得する約５０〜約６０日齢以後に顕著な認知異常の症状が現れ、この認知異常は少なくとも約１〜２ヶ月間、好ましくは生涯を通じて持続する。但し、当該認知異常の発症の時期については、ＩＬ−１もしくはその類縁体またはＩＬ−１もしくはその類縁体により誘起される細胞内シグナル伝達物質が体内に過剰に存在する期間以降であれば特に限定されず、性成熟前であっても差し支えない。
本発明の動物モデルにおける認知異常は、従来公知の行動学的測定の少なくとも１つにおいて、同種の正常動物と有意差を示すことによって把握される。従来公知の行動学的測定としては、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクション、動物運動量の測定等が挙げられるが、これらに限定されない。
驚愕反応におけるプレパルスインヒビションとは、ヒトと動物で共通に評価が可能な驚愕反応を指標とする知覚−運動反応能力のテストである。このテストでは、精神分裂病の病態の中心を成すと考えられている注意力と脳内情報処理力の異常性が、科学的に、客観的に評価できる特徴を有する。テスト自身は、１２０デシベル程度の大きな音でびっくり驚愕反応をおこす前、３０〜１５０ミリ秒に、それ自身はびっくり驚愕反応を起こしえない弱い音刺激（プレパルス）をあらかじめ聴かせておくと、本来の大きな音でびっくり驚愕反応が減少することを測定する。このプレパルスによる減少分をプレパルスインヒビションと呼び、これは、精神分裂病患者と精神分裂病の動物モデルで異常な減少を示すことが知られている（Ｂｒａｆｆ  Ｄ．Ｌ．，Ｇｅｙｅｒ  Ｍ．Ａ．，Ａｒｃｈ．Ｇｅｎ．Ｐｓｙｃｈｉａｔｒｙ，４７，１８１−１８８，１９９０）。
ラテントインヒビションとは、一連の学習テストにおいてのテスト事前の「慣れ」による学習阻害性を評価するもので、前述のプレパルスインヒビションとテストの構図は似通っている。例えばパブロフ型のコンディショニング学習において、あらかじめ餌提示（ＵＳ）なしのベル（ＣＳ）に慣れていると、ベル（ＣＳ）＝餌提示（ＵＳ）の学習が阻害されるというものである。通常、精神分裂病患者やそのモデルでは、注意の配分や「慣れ」の学習が少ないため、事前提示のＣＳによる学習阻害、ラテントインヒビションがかかりにくいといわれている（Ｂｒａｕｃｈ  Ｉ．，Ｈｅｍｓｌｅｙ  Ｄ．Ｒ．，Ｇｒａｙ  Ｊ．Ａ．，Ｊ．Ｎｅｒｖ，Ｍｅｎｔ．Ｄｉｓ．，１７６，５９８−６０６，１９９１）。
ソウシャルインタラクションとは、精神分裂病患者が、ヒトとの接触をいやがり、社会から引きこもる現象を指標化できるテストである。一般に、動物では、新規の動物に初対面したときの臭い嗅ぎ行動等を測定している（Ｓａｍｓ−Ｄｏｄｄ  Ｆ．，Ｒｅｖ．Ｎｅｕｒｏｓｃｉ．，１０（１），５９−９０，１９９９）。一般に分裂病患者を含む精神疾患で異常を呈することが知られている。
本発明はまた、本発明の動物モデルを用いた精神分裂病様の認知障害の評価方法を提供する。当該方法は、本発明の動物モデルおよびそれと同種の哺乳動物の両方について、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクション、動物運動量等の行動学的測定を行い、認知能力における正常動物との差を調べることを特徴とする。本発明の動物モデルでは、性成熟以後において、プレパルスインヒビションの増大が顕著に観察される。
上記の評価方法は、従来の精神分裂病治療薬および治療方法の評価、並びに新規精神分裂病治療薬および治療方法の探索に応用することができる。すなわち、本発明の動物モデルに試験物質を投与した後、驚愕反応におけるプレパルスインヒビション、ラテントインヒビション、ソウシャルインタラクション、動物運動量等の行動学的測定を行い、認知異常の改善を評価することにより、精神分裂病治療薬を評価およびスクリーニングすることができる。また、本発明の動物モデルに非薬物治療としての外的刺激を与えた後、同様に行動学的測定を行い、認知異常の改善を評価することにより、精神分裂病治療方法の効果を評価することができる。
実施例
以下に実施例を示して本発明をさらに詳細に説明するが、これらは単なる例示であって、本発明の範囲を何ら限定するものではない。
実施例１＜ＩＬ−１αの投与で生じた驚愕反応とプレパルスインヒビションの慢性的異常＞
動物は、ＳＤラット（日本ＳＬＣ）を生後２日齢より使用した。試薬は、ヒト組換えインターロイキン１α，チトクローム−Ｃ（Ｓｉｇｍａ）を生理食塩水にそれぞれ４０μｇ／ｍＬ溶解させたものを使用した。生後２日目より１日おきに計１０回（生後１１目まで）、頚部にラット体重１ｇ当たり２５μＬ（それぞれ１．０ｍｇ／ｋｇ）皮下投与した。生後２１日より小動物驚愕反応測定装置（Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）にて驚愕反応強度およびプレパルスインヒビションを測定した。すなわち、驚愕反応を誘発する感覚刺激としては、音刺激を用い、プレパルス刺激として環境騒音（バックグラウンドノイズ）レベルより５デシベル高い７５デシベルの音圧の刺激を与え、その１００ミリセコンド後に、音圧が１２０デシベルのパルス刺激を与えた。１２０デシベル単独の時の驚愕反応に対するプレパルスを組み合わせた時の驚愕反応減少分の比をプレパルスインヒビション（ＰＰＩ）とした。生後６０日齢の時点において、ＩＬ−１α投与群ではチトクローム−Ｃ投与群に比べ、音圧１２０デシベルに対する驚愕反応強度の有意な上昇（図１Ａ）とプレパルスインヒビションの有意な低下（図２Ａ）（＊ｐ＜０．０５）を示した。対照的に生後２２日（図１Ｂおよび図２Ｂ）では、いずれもそのような異常性を示しておらず、精神分裂病の思春期発症の時間的パターンも一致をみた。
産業上の利用可能性
本発明の精神分裂病様の認知障害動物モデルは、性成熟以後に持続的な認知異常を示す点において、従来の精神分裂病モデルに比較してよりヒトにおける病態を正確に再現していることから、この動物モデルを用いることにより、精神分裂病治療薬、診断薬、あるいは非薬物的治療方法を適切に評価し、また、新規の治療薬、診断薬、または治療方法を開発することが可能となる。
本出願は、２００１年２月２７日に日本で出願された特願２００１−５２５４６を基礎としており、その内容は本明細書中に援用される。
【配列表】
0004002952.tif 000002
0004002952.tif 000003
0004002952.tif 000004
0004002952.tif 000005
0004002952.tif 000006
0004002952.tif 000007
【図面の簡単な説明】
図１は、生後６０日齢（Ａ）および生後２２日齢（Ｂ）での１２０ｄｂの音に対する驚愕反応強度を示すグラフである。
図２は、生後６０日齢（Ａ）および生後２２日齢（Ｂ）でのプレパルスインヒビションを示すグラフである。
【図１】
0004002952.tif 000008
【図２】
0004002952.tif 000009