(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、室内熱交換器、室内送風機等からなる冷凍サイクルを備えた空調機において、冷房運転後または除湿運転後に空調機内部を乾燥させる乾燥運転を行う空調機の制御方法において、
冷房運転後または除湿運転後に室内熱交換器を含む空調機本体内部に付着した水分を前記室内送風機を弱風量にて運転させて除去する水切り運転を行う工程を実施し、
その後に引き続いて前記乾燥運転を行う工程を実施することを特徴とする空調機の制御方法。
【請求項２】
前記乾燥運転は、乾燥運転時間を計測し、その乾燥運転時間の計測値が所定値に達した時に終了させることを特徴とする請求項１記載の空調機の制御方法。
【請求項３】
前記乾燥運転は、前記室内熱交換器の温度を検出し、その温度検出値が所定値以上に達した時に終了させることを特徴とする請求項１記載の空調機の制御方法。
【請求項４】
前記乾燥運転は、空調機内部の湿度を検出し、その湿度検出値が所定値以下に達した時に終了させることを特徴とする請求項１記載の空調機の制御方法。
【請求項５】
前記乾燥運転は、冷房運転時間または除湿運転時間を計測して記憶しておき、その記憶された冷房（または除湿）運転時間の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算することにより実施することを特徴とする請求項１または請求項２記載の空調機の制御方法。
【請求項６】
前記乾燥運転は、冷房運転時または除湿運転時の前記圧縮機の運転周波数を記憶しておき、その記憶された冷房（または除湿）運転周波数の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算することにより実施することを特徴とする請求項１または請求項２記載の空調機の制御方法。
【請求項７】
圧縮機、室内熱交換器、室内送風機等からなる冷凍サイクルと、前記室内送風機により空調機本体から吹き出される風の方向を変える吹出風向制御板とを備えた空調機において、
冷房運転または除湿運転と暖房運転とを切り換える冷房/暖房切換手段と、
前記室内送風機の回転数を決定し空調機吹出風量を制御する吹出風量決定手段と、
前記吹出風向制御板を制御し吹出風向を決定する吹出風向決定手段と、
冷房運転後または除湿運転後に前記室内熱交換器を含む空調機本体内部に付着した水分を前記室内送風機を弱風量にて運転させて除去する水切り運転の内容を決定する水切り運転決定手段と、
水切り運転後に引き続いて、前記室内送風機を前記吹出風量決定手段により所定吹出風量に制御させるとともに、前記吹出風向制御板を前記吹出風向決定手段により吹出風向を制御させ、かつ前記圧縮機により暖房運転を行わせて、前記室内熱交換器の乾燥を行わせる乾燥運転の内容を決定する乾燥運転決定手段と、
を備えたことを特徴とする空調機の制御装置。
【請求項８】
乾燥運転時間を計測する乾燥運転時間計測手段と、その乾燥運転時間計測手段の計測値が所定値に達したことを検知して乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ａを設けたことを特徴とする請求項７記載の空調機の制御装置。
【請求項９】
前記室内熱交換器の温度を検出する室内熱交換器温度検出器と、その室内熱交換器温度の検出値が所定値以上に達したことを検知して乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ｂを設けたことを特徴とする請求項７記載の空調機の制御装置。
【請求項１０】
空調機内部の湿度を検出する空調機内部湿度検出器と、その空調機内部湿度の検出値が所定値以下に達したことを検知して乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ｃを設けたことを特徴とする請求項７記載の空調機の制御装置。
【請求項１１】
冷房運転時間または除湿運転時間を計測する冷房運転時間計測手段と、その計測された冷房運転時間を記憶する冷房運転時間記憶手段と、その記憶された冷房運転時間の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算する乾燥運転時間演算手段Ａを設けたことを特徴とする請求項７または請求項８記載の空調機の制御装置。
【請求項１２】
冷房運転時または除湿運転時の前記圧縮機の運転周波数を記憶する冷房運転周波数記憶手段と、その記憶された冷房運転周波数の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算する乾燥運転時間演算手段Ｂを設けたことを特徴とする請求項７または請求項８記載の空調機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内機内部でかびや細菌類が発生・繁殖するのを抑制できる空調機の制御方法及びその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
元来、空調機の使用目的は、使用者が快適で健康的な室内環境の中で活動できるようにすることである。温熱環境的には、夏に冷房運転を行い室内を快適な温度にまで冷やしたり、冬には暖房運転を行い室内を暖めたり、あるいは梅雨時の多湿な環境を除湿運転をすることで快適な環境を形成し、使用者が期待する効果が得られている。ところが健康的という視点においては室内の空気の質が重要であるが、空調機においては室内の塵埃をフィルタにて捕集する等の対策がなされている程度であり、多くの課題が存在する。特に問題なのは夏の冷房運転もしくは梅雨時の除湿運転を繰り返すことで空調機本体内に多量の水分が残留して高湿の状態が維持されることである。空調機内部のこの高湿な環境は、かびやその他の細菌類の発生・生育・繁殖に非常に好ましい環境であり、現実に空調機内部およびその内部に格納された各種構成部品にかびやその他の細菌類が大量に発生し、またそれらの死骸を餌にダニ等が空調機内部に生息することが多発している。空調機内でかびやその他の細菌類やダニ等が生育することによって空調機から異臭が放たれたり、死骸が居住室内に撒き散らされ、居住者に不快感を与え、居住者によってはアレルギー等の症状を起こすなどの深刻な問題もあった。この対策として低湿度環境下ではかびや細菌類は生育できないことを利用し、空調機内部をかびや細菌類が生育できない環境（乾燥状態）にできる機能を備えた装置が提案されている。
【０００３】
このような空調機の本体内を乾燥させる機能を持った空調機としては、例えば特開平4-24454 号公報に示されるもの（以下、第１従来例という）を挙げることができる。図１３はこの第１従来例の空調機のシステム構成図である。
【０００４】
図１３において、３０は空調機の本体内で送風路３１を形成するケーシング、３２は室内送風機、３３は室内熱交換器、３４は室内熱交換器３３より滴下するドレン水を受け止める露受皿、３５は吹き出し方向を上下に変える吹出風向制御板、３６は冷房（または除湿）運転時間を計測する冷房運転時間計測手段、３７は冷房運転時間計測手段３６の冷房運転時間の計測信号に基づいて暖房運転を行わせる暖房運転手段、３８は冷房運転時間計測手段３６の計測信号に基づいて暖房運転手段３７が暖房運転を行わせる際に吹き出した温風を直ちに空調機に吸い込ませてショートサーキットさせるためのショートサーキット手段、３９は暖房運転時間を計測する暖房運転時間計測手段、４０は暖房運転手段３７からの信号と暖房運転時間計測手段３９からの信号とに基づいて吹出風向制御板３５を駆動する吹出風向決定手段である。
【０００５】
この第１従来例において、通常運転状態では、吹出風向制御板３５はＡからＢまでの範囲に吹き出し方向を向けるように動作する。空調機が冷房運転中は、冷房運転時間計測手段３６が冷房運転時間の計測を行い、冷房運転時間が一定時間に達すると、冷房運転時間が一定時間経過したことを暖房運転手段３７に知らせる。暖房運転手段３７は、冷房運転時間計測手段３６から冷房運転時間が一定時間経過したことが知らされると、暖房運転を開始させるとともに、吹出風向決定手段４０に対して、吹き出した温風をすぐに空調機本体が吸い込むショートサーキットを起こさせるＣの位置に吹出風向制御板３５を向けさせるよう指令する。これにより、吹き出した温風は、直ちに空調機本体に吸い込まれ、送風路３１を通過する間に、室内熱交換器３３、室内送風機３２、ケーシング３０、吹出風向制御板３５等を乾燥させてかびの発生を防ぐ。
【０００６】
この暖房運転中は、暖房運転時間計測手段３９が暖房運転時間の計測を行い、暖房運転時間が一定時間に達すると、暖房運転時間が一定時間経過したことを暖房運転手段３７と吹出風向決定手段４０に知らせる。暖房運転手段３７は、暖房運転時間計測手段３９から暖房運転時間が一定時間経過したことが知らされると、暖房運転を停止させるとともに、吹出風向決定手段４０に対して暖房運転を停止させたことを知らせる。吹出風向決定手段４０は、暖房運転時間計測手段３９からの時間経過信号と暖房運転手段３７からの運転停止信号により、ショートサーキットによる乾燥運転（通常モードによる暖房運転ではない）が終了したことを認識し、吹出風向制御板３５の吹き出し方向をＡからＢまでの範囲に戻す。また、図示しない制御部は運転モードを乾燥運転モードから再び通常の冷房運転モードに戻す。
【０００７】
前記以外に空調機の本体内を乾燥させる機能を持った空調機としては、例えば特開平5-141692号公報に示されるもの（以下、第２従来例という）を挙げることができる。図１４はこの第２従来例の空調機を概略的に示す構成図である。
【０００８】
図１４において、４１は空調機の本体内で送風路を形成するケーシング、４２は空気吸込口、４３は空気吹出口、４４は送風路、４５は室内熱交換器、４６は室内送風機、４７はフィルタ、４８は室内熱交換器４５から滴下するドレン水を受け止める露受皿、４９はショートサーキット流路、５０はショートサーキット流路４９を開閉する開閉プレート、５１ａ，５１ｂ，５１ｃは空気吹出口４３に位置して回転自在に軸支された第１から第３の風向制御板である。
【０００９】
この第２従来例において、通常の冷暖房時は、開閉プレート５０、吹出風向制御板５１ａ，５１ｂ，５１ｃは図中仮想線で示す状態に位置されており、室内送風機４６が駆動されると、室内の空気は図中実線で示す矢印のように空気吸込口４２から吸い込まれ、フィルタ４７を通して室内熱交換器４５に供給され、熱交換される。この熱交換された空気は、空気吹出口４３より吹出風向制御板５１ａ，５１ｂ，５１ｃにて規定される角度で室内に吹き出される。また暖房運転時には、必要に応じて開閉プレート５０、吹出風向制御板５１ａ，５１ｂ，５１ｃを、図中実線で示す状態に制御し、室内熱交換器４５を介した吹出空気を図中仮想線で示す矢印のように、ショートサーキット流路４９を通して直接室内熱交換器４５に供給循環させるようにして、ケーシング４１内の乾燥殺菌を行うものである。
【００１０】
更に、前記以外に空調機の本体内を乾燥させる機能を持った空調機としては、例えば実開平4-95244 号に示されるもの（以下、第３従来例という）を挙げることができる。図１５はこの第３従来例の空調機のシステム構成図である。
【００１１】
図１５において、５２は制御部、５３は設定入力手段、５４は運転モード設定手段、５５はメモリ、５６は比較手段、５７は時間積算手段、５８はかび防止運転を使用者に促すアラーム、５９は室温センサ、６０は圧縮機、６１は室内送風機、６２はアラーム５８によって発せられた警報を表示させる表示手段、６３は四方弁、６４は操作パネルに設けられて手動操作されるかび防止キーである。
【００１２】
この第３従来例においては、空調機が運転を終了した後、一定期間を経過したときに、制御部５２は前回の運転内容を判断し、これが冷房または除湿運転の場合、アラーム５８、表示手段６２によりかび防止警告を行う。この警告によって使用者がかび防止キー６４を操作すると、制御部５２では空調機を一定時間の暖房運転と室内送風機６１の低速運転を行わせ、空調機本体内でかびが生育するのを防止するものである。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の第１従来例の空調機（図１３）にあっては、冷房運転中または冷房運転直後に強制的に暖房運転（乾燥運転）を行うため、室内熱交換器３３、露受皿３４等に残留している室内の臭い成分が凝縮された水分が蒸発して空調機から異臭が発生し、居住者へ不快感を与えるという問題があった。またドレン水量が多量でこの水分が室内熱交換器３３、露受皿３４等に残留しているときには、これを蒸発させて乾燥させるのに多大なエネルギーと時間を要するという問題と、多量に残留した水分を乾燥しきれない場合、逆に空調機内部を高湿な状況にし、かびや細菌類の生育を促すという難点があった。更に空調機本体が冷房運転によって冷却されていて、室内熱交換器３３、露受皿３４等に水分が残留している状態で、いきなり暖房運転（乾燥運転）を行うと、この乾燥運転開始直後に水分が飛んで、これが空調機本体、特に吹出口周辺部が結露し、そこにほこり等が付着しやすく、空調機の外観を著しく損ねるという問題もあった。
【００１４】
また、前述の第２従来例の空調機（図１４）にあっては、風路が非常に複雑な構成となり、その分、コスト増大を招き、かつ動作不良を起こしやすいという問題があった。更に暖房運転（乾燥運転）時には、風路が基本的に内部循環方式の形態をとるため、冷房運転によって空調機内部に多量の水分が残留している状態で暖房運転（乾燥運転）が行われると、水分（蒸気）が内部にこもり、多量に残留した水分を乾燥しきれない場合、前述の第１従来例と同様に、逆に空調機内部を高湿な状況にし、かびや細菌類の生育を促すという難点があった。
【００１５】
また、前述の第３従来例の空調機（図１５）にあっては、空調機本体内の乾燥に視点をおき、室内環境への配慮がなく、暖房運転を行うことで室温が上昇し、空調機本体内の水分が蒸発するときに発生する異臭を室内居住域に流出させ、居住者へ不快感を与えるという問題があった。更に冷房運転によって空調機内部に多量の水分が残留している状態で暖房運転が行われると、これを蒸発させて乾燥させるのに多大なエネルギーと時間を要するばかりでなく、さらなる室温の上昇を招いてしまうという問題と、空調機内部に多量に残留した水分を乾燥しきれない場合、前述の第１従来例の空調機と同様に、逆に空調機内部を高湿な状況にし、かびや細菌類の生育を促すという難点があった。
【００１６】
本発明の技術的課題は、空調機内部にてかびや細菌類の発生・繁殖を抑制するために、特殊な風路などの部品を必要とせず、安価に構成でき、空調機本体内を効率よく確実に乾燥させ得、かつ乾燥時の消費エネルギーを少なくできて、異臭を発生させずにしかも室内居住域への影響を少なくできるようにすることにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る空調機の制御方法は、圧縮機、室内熱交換器、室内送風機等からなる冷凍サイクルを備えた空調機において、冷房運転後または除湿運転後に空調機内部を乾燥させる乾燥運転を行う空調機の制御方法において、まず冷房運転後または除湿運転後に室内熱交換器を含む空調機本体内部に付着した水分を前記室内送風機を弱風量にて運転させて除去する水切り運転を行い、その後に引き続いて前記乾燥運転を行うこととしたものである。
【００１８】
本発明の請求項２に係る空調機の制御方法は、請求項１の発明において、乾燥運転は、乾燥運転時間を計測し、その乾燥運転時間の計測値が所定値に達した時に終了させるものである。
【００１９】
本発明の請求項３に係る空調機の制御方法は、請求項１の発明において、乾燥運転は、室内熱交換器の温度を検出し、その温度検出値が所定値以上に達し時に終了させるものである。
【００２０】
本発明の請求項４に係る空調機の制御方法は、請求項１の発明において、乾燥運転は、空調機内部の湿度を検出し、その湿度検出値が所定値以下に達した時に終了させるものである。
【００２１】
本発明の請求項５に係る空調機の制御方法は、請求項１または請求項２の発明において、乾燥運転は、冷房運転時間または除湿運転時間を計測して記憶しておき、その記憶された冷房（または除湿）運転時間の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算することにより実施するものである。
【００２２】
本発明の請求項６に係る空調機の制御方法は、請求項１または請求項２の発明において、乾燥運転は、冷房運転時または除湿運転時の前記圧縮機の運転周波数を記憶しておき、その記憶された冷房（または除湿）運転周波数の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算することにより実施するものである。
【００２３】
また、本発明の前記制御方法を実施するための空調機の制御装置は以下のように構成する。すなわち、請求項７に係る発明においては、圧縮機、室内熱交換器、室内送風機、等からなる冷凍サイクルと、室内送風機により空調機本体から吹き出される風の方向を変える吹出風向制御板とを備えた空調機において、冷房運転もしくは除湿運転と暖房運転とを切り換える冷房/暖房切換手段と、室内送風機の回転数を決定し空調機吹出風量を制御する吹出風量決定手段と、吹出風向制御板を制御し吹出風向を決定する吹出風向決定手段と、冷房運転後もしくは除湿運転後に室内熱交換器を含む空調機本体内部に付着した水分を前記室内送風機を弱風量にて運転させて除去する水切り運転の内容を決定する水切り運転決定手段と、水切り運転後に引き続いて、室内送風機を吹出風量決定手段により所定吹出風量に制御させるとともに、吹出風向制御板を吹出風向決定手段により吹出風向を制御させ、かつ圧縮機により暖房運転を行わせて、室内熱交換器の乾燥を行わせる乾燥運転の内容を決定する乾燥運転決定手段と、を備えたものである。
【００２４】
請求項８に係る発明においては、請求項７の発明において、乾燥運転時間を計測する乾燥運転時間計測手段と、その乾燥運転時間の計測値が所定値に達したことを検知して乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ａを設けたものである。
【００２５】
請求項９に係る発明においては、請求項７の発明において、室内熱交換器の温度を検出する室内熱交換器温度検出器と、その室内熱交換器温度の検出値が所定値以上に達したことを検知して乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ｂを設けたものである。
【００２６】
請求項１０に係る発明においては、請求項７の発明において、空調機内部の湿度を検出する空調機内部湿度検出器と、その空調機内部湿度の検出値が所定値以下に達したことを検知して乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ｃを設けたものである。
【００２７】
請求項１１に係る発明においては、請求項７または請求項８の発明において、冷房運転時間または除湿運転時間を計測する冷房運転時間計測手段と、その計測された冷房運転時間を記憶する冷房運転時間記憶手段と、その記憶された冷房運転時間の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算する乾燥運転時間演算手段Ａを設けたものである。
【００２８】
請求項１２に係る発明においては、請求項７または請求項８の発明において、冷房運転時または除湿運転時の圧縮機の運転周波数を記憶する冷房運転周波数記憶手段と、その記憶された冷房運転周波数の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算する乾燥運転時間演算手段Ｂを設けたものである。
【００２９】
【発明の実施の形態】
実施形態１．
以下、図示実施形態に基づき本発明を説明する。
図１乃至図４は本発明の請求項１、２に係る空調機の制御方法を実施するための制御装置を示すもので、図１はそのシステム構成図、図２はその電気回路図、図３はその動作を説明するためのフローチャート、図４はその特性図である。
【００３０】
図１及び図２において、１は冷房運転後もしくは除湿運転後（以下、効果は同一のため冷房運転に限り説明）に室内熱交換器６を含む空調機本体５内部に残留している水分を除去する水切り運転の内容を決定する水切り運転決定手段、２Ａは水切り運転後に室内熱交換器６の乾燥を行わせる乾燥運転の内容を決定する乾燥運転決定手段、５は空調機本体であって、制御対象となる圧縮機７、室内送風機１０、及び吹出風向制御板１２を有するとともに、室内送風機１０の回転数を決定し空調機吹出風量を制御する吹出風量決定手段９と、吹出風向制御板１２を制御し吹出風向を決定する吹出風向決定手段１１と、冷房運転と暖房運転とを切り換える冷房/ 暖房切換手段８を備えている。
【００３１】
水切り運転決定手段１は、冷房運転後に、吹出風量決定手段９、吹出風向決定手段１１、及び圧縮機７に対して、室内熱交換器６を含む空調機本体５内部に残留する水分を効率的に除去するよう指令する（例えば、吹出風量決定手段９に対して室内送風機１０を低風量に制御するよう指令するとともに、吹出風向決定手段１１に対して吹出風向制御板１２を風路に平行となる位置に設定するよう指令し、かつ圧縮機７を所定運転周波数にて断続的に暖房運転させる）。
【００３２】
乾燥運転決定手段２Ａは、乾燥運転時間を計測する乾燥運転時間計測手段３と、乾燥運転時間計測手段３の計測値を設定値（設定時間）と比較して、計測値が設定時間となれば乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ａ（以下、これを第１乾燥運転終了検知手段という）４とから構成されている。
【００３３】
更に乾燥運転決定手段２Ａは、水切り運転後に、吹出風量決定手段９に対して室内送風機１０を所定吹出風量に制御するよう指令するとともに、吹出風向決定手段１１に対して吹出風向制御板１２を所定位置に設定するよう指令し、更に圧縮機７に駆動指令を与えて暖房運転させ、室内熱交換器６を含む空調機本体５内部の乾燥を行わせるものである。
【００３４】
電気回路は、図２に示すように電源スイッチ１３と、空調機本体５を制御するマイクロコンピューターからなる制御装置１４とからなり、制御装置１４は、メモリ１５、演算部と制御部からなるＣＰＵ１６、出力回路１７から構成され、メモリ１５に、水切り運転決定プログラムと乾燥運転決定プログラムが記憶され、ＣＰＵ１６で演算処理と制御値の決定処理が行われ、出力回路１７から空調機本体５に出力されるようになっている。
【００３５】
次に、本実施形態装置の動作について図３のフローチャートを用いて説明する。まず冷房運転が停止されると（ステップＳ１０１）、水切り運転のための初期設定、つまり室内送風機１０の回転数の設定（例えば、弱風量）、吹出風向制御板１２の所定位置への設定（例えば、風路に平行となる位置）等の初期設定を行い（ステップＳ１０２）、水切り運転を開始する（ステップＳ１０３）。
【００３６】
水切り運転が開始されると、所定条件（例えば、所定時間に達する）を満たすまで水切り運転を続ける。所定条件を満たすと、水切り運転の終了検知信号が出力され、水切り運転を終了する（ステップＳ１０４）。この時の所定条件は室内熱交換器６を含む空調機本体５内部に残留する水分を効果的にかつ確実に除去でき、かつ水切り運転後に行われる乾燥運転時に空調機本体が結露しないように乾燥運転前に空調機本体を冷房開始時の室温程度にまで上昇させ得る最適条件が設定されている。これにより空調機本体５内部に多量に残留する水分が空調機本体外へ排出され、空調機本体内部に残留する水分がほとんど無くなる。
【００３７】
水切り運転が終了すると、引き続いて行われる乾燥運転の初期設定、つまり室内送風機１０の回転数の設定（例えば、弱風量に設定）、吹出風向制御板１２の所定位置への設定（例えば、水平よりも上向き）、圧縮機７の運転周波数の設定（例えば、所定値に設定）、乾燥運転時間のセット等の初期設定を行い（ステップＳ１０５）、乾燥運転を開始する（ステップＳ１０６）。この時の室内送風機１０の回転数、吹出風向制御板１２の設定値は、室内の居住域や使用者への影響を避けることができて、乾燥運転をより効率的かつ確実に行える値に設定され、室内居住域への温風流出が抑えられるようになっている。
【００３８】
乾燥運転が開始されると、乾燥運転時間計測手段３により乾燥運転時間の計測が行われ（ステップＳ１０７）、第１乾燥運転終了検知手段４により、計測された乾燥運転時間ｔk と予め設定された設定時間ｔs との比較が行われ（ステップＳ１０８）、乾燥運転時間ｔk が設定時間ｔs に達していなければステップＳ１０７に戻り、ｔk ≧ｔs となるまでステップＳ１０７とステップＳ１０８の処理を繰り返す。乾燥運転時間ｔk が設定時間ｔs に達したならば、乾燥運転を終了する（ステップＳ１０９）。このときの設定時間ｔs は予め定められた値であり、室内熱交換器６を含む空調機本体５内部を効果的にかつ確実に乾燥させ得る最適値に設定されている。これにより室内熱交換器６を含む空調機本体５内部は確実に乾燥される。
【００３９】
このように、本実施形態の空調機の制御装置においては、乾燥運転の前に水切り運転を行い、この水切り運転によって空調機本体内部の水分をほとんど除去しかつ水切り運転後に行う乾燥運転時に空調機本体が結露しないように乾燥運転前に空調機本体を冷房開始時の室温程度にまで上昇させるようにしているので、その後の乾燥運転を非常に効率的に行わせることができて、短時間で空調機本体内及び内部の各種構成部品を乾燥でき、空調機内部及び内部構成部品にかびやその他の細菌類が生育するのを防止することができる。更に空調機本体内部の水分が殆ど除去されてから暖房運転（乾燥運転）を行うため、水分が蒸発するときに発生する臭いが激減され、居住室内及び使用者への影響を抑えることができる。
【００４０】
次に、本実施形態装置の特性について図４により説明すると、横軸は時間を、縦軸は空調機内部の相対湿度、空調機内部の温度、単位時間当たりのドレン水排出量（空調機内部の水分量）、空調機の運転状態、をそれぞれ表わしている。時間Ａでは、空調機は冷房運転を行っている。この時、空調機の内部は熱交換された空気によって冷却されており、空調機内部の相対湿度はおよそ９０％ＲＨ以上の高湿な状況となっている。また、単位時間当たりのドレン水排出量は、その時の空調負荷条件、空調機の出力能力に応じた量を多少のバラツキを持ちながら排出している。
【００４１】
時間Ｂで冷房運転が停止され、水切り運転が開始される。この制御ルーチンは既述した図３のステップＳ１０１からステップＳ１０３のとおりである。冷房運転の停止後から、空調機内部の相対湿度が限りなく１００％ＲＨに近くなり、空調機が停止されたままだと長時間に亘りほぼこの状態を維持することになる。このような非常に高湿な環境は、かび等の細菌類が生育するのに非常に適しており、この状態が続くとこれらの繁殖を大いに促すこととなってしまう。
【００４２】
時間Ｂ以降、冷却されていた空調機内部の温度が上昇しはじめる。この上昇量は、水切り運転決定手段１により吹出風向制御板１２を最適な位置、例えば空気吹出口の開口面積が最大となるように吹出風向制御板１２を風路に平行となる位置（通常、停止時には吹出風向制御板１２によって空気吹出口が閉塞される）にし、かつ室内送風機１０の回転数を最適値、例えば居住者に影響を与えないよう弱風量に設定することで、通常停止している場合よりも大きい。また単位時間当たりのドレン水排出量も急速に減少しはじめ、水切り運転が終了する時間Ｃまでこの状態が続く。
【００４３】
時間Ｃで水切り運転が終了すると、乾燥運転が開始される。この制御ルーチンは既述した図３のステップＳ１０４からステップＳ１０６のとおりである。時間Ｃの時点では、空調機の内部の温度はほぼ冷房開始時の室温程度にまで上昇している。また、単位時間当たりのドレン水排出量もほとんど無くなり、空調機内部の水分がほとんど除去されている。この状態から暖房運転を利用した乾燥運転を乾燥運転決定手段２Ａにより、吹出風向制御板１２を最適な位置、例えば室内居住者への影響を抑え、吹き出した温風を空調機本体が吸い込み空調機内部を効率的に乾燥できる水平よりも上向きに設定し、かつ室内送風機１０の回転数を最適値、例えば室内居住者に影響を与えないよう弱風量に設定して行うため、室内熱交換器６を含む空調機本体内部を非常に短時間で効果的に乾燥でき、水分が蒸発する時に発生する臭いもほとんど無くなり、わずかに発生した臭いも室内居住域へ流出させることが無い。また、空調機本体の温度も冷房開始時の室温程度にまで上昇しているため、乾燥運転を開始した時の空調機本体への結露を低減できる。乾燥運転を開始した時間Ｃから時間Ｅ（設定時間ｔk ）まで乾燥運転の時間を計測しつつこの状態が続く。この制御ルーチンは既述した図３のステップＳ１０７からステップＳ１０８のとおりであり、ステップＳ１０８で乾燥運転時間が設定時間ｔk に達していないと判断されている制御フローである。
【００４４】
従来例のように仮に時間Ｂで冷房運転が終了した直後に暖房運転を行うと、空調機内部には多量の水分が残留しているため、空調機内部を完全に乾燥するまでに多大な時間を要し、場合によっては空調機内部を乾燥しきれなく、かえって空調機内部を高湿な環境にして、かびや細菌類の生育を促してしまう危険性がある。また多量な水分が蒸発する時に臭いが大量発生し、使用者に不快感を与えてしまう。
【００４５】
乾燥運転開始後、時間Ｄまでの暖房運転により得られる熱エネルギーは、室内熱交換器６を含む空調機本体内部にわずかに残留した水分の潜熱交換に使われる。したがって空調機内部の温度の上昇は一時停滞する。時間Ｄの時点で空調機内部に残留した水分が一気に蒸発をはじめ、この段階では空調機の内部は高温多湿状況となっている。
【００４６】
時間Ｄ以降、再び空調機内部温度が上昇しはじめ、空調機内部湿度が急速に低下しはじめる。この状態は乾燥運転が終了する時間Ｅまで続き、時間Ｅで乾燥運転時間が設定時間ｔs に達し、乾燥運転を終了する。
【００４７】
時間Ｅで乾燥運転が終了した後、空調機内部の温度は若干低下し、空調機内部の湿度は若干上昇するが、室内熱交換器６等の構成部品を含む空調機本体内部は十分に乾燥されており、かび等の細菌類が生育できない低湿な状況が形成され、空調機内部を清潔に保つことができる。
【００４８】
実施形態２．
図５は本発明の請求項１，３に係る空調機の制御方法を実施するための制御装置を示すシステム構成図、図６はその電気回路図であり、各図中、前述の第１実施形態のものと同一部分には同一符号を付してある。
【００４９】
この第２実施形態の空調機の制御装置は、冷房運転後に行う水切り運転の後に、室内熱交換器６等の内部構成部品を含む空調機本体５の内部を乾燥する乾燥運転の内容を決定する乾燥運転決定手段２Ｂが、室内熱交換器６の温度を検出する室内熱交換器温度検出器１８と、室内熱交換器温度検出器１８の検出値を設定値（設定温度）と比較して、検出値が設定温度を超えれば、乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ｂ（以下、これを第２乾燥運転終了検知手段という）１９とから構成されている点が前述の第１実施形態の図１のものと異なっている。
【００５０】
また、電気回路は、図６に示すように制御装置１４に入力回路２１を介して室内熱交換器温度２０が入力されるようになっている点が前述の第１実施形態の図２のものと異なっている。それ以外の構成は前述の第１実施形態のものと同様である。
【００５１】
この第２実施形態の空調機の制御装置においては、乾燥運転中に室内熱交換器６の温度を検出し、その検出温度が設定温度以上に達したときに乾燥運転を終了する。したがって、設定温度をかびやその他の細菌類が生育できない低湿度に相当する温度以上に設定しておけば、前述の第１実施形態と同様に、室内熱交換器６等の構成部品を含む空調機本体内部は確実に乾燥されて、かび等の細菌類が生育できない低湿な状況が形成され、空調機内部を清潔に保つことができる。なお、冷房運転後に開始される水切り運転の動作に関しては、前述の第１実施形態のものと同様であるので説明を省略する。
【００５２】
このように、この第２実施形態装置においては、乾燥運転中に室内熱交換器６の温度を検出し、その検出温度が設定温度以上に達したときに乾燥運転を終了させるようにしているので、室内熱交換器６等の構成部品を含む空調機本体内部を必要最小限の時間とエネルギーで効果的にかつ確実に乾燥させることができる。
【００５３】
実施形態３．
図７は本発明の請求項１，４に係る空調機の制御方法を実施するための制御装置を示すシステム構成図、図８はその電気回路図であり、各図中、前述の第２実施形態のものと同一部分には同一符号を付してある。
【００５４】
この第３実施形態の空調機の制御装置は、冷房運転後に行う水切り運転の後に、室内熱交換器６等の内部構成部品を含む空調機本体５の内部を乾燥する乾燥運転の内容を決定する乾燥運転決定手段２Ｃが、空調機内部の湿度を検出する空調機内部湿度検出器２２と、空調機内部湿度検出器２２の検出値を設定値（設定湿度）と比較して、検出値が設定湿度以下になれば、乾燥運転を終了させる乾燥運転終了検知手段Ｃ（以下、これを第３乾燥運転終了検知手段という）２３とから構成されている点が前述の第２実施形態の図５のものと異なっている。
【００５５】
また、電気回路は、図８に示すように制御装置１４に入力回路２１を介して空調機内部湿度２４が入力されるようになっている点が前述の第２実施形態の図６のものと異なっている。それ以外の構成は前述の第２実施形態のものと同様である。
【００５６】
この第３実施形態の空調機の制御装置においては、乾燥運転中に空調機内部の湿度を検出し、その検出湿度が設定湿度以下になれば乾燥運転を終了する。したがって、設定湿度をかびやその他の細菌類が生育できない低湿度以下に設定しておけば、前述の第１実施形態、第２実施形態と同様に、室内熱交換器６等の構成部品を含む空調機本体内部は確実に乾燥されて、かび等の細菌類が生育できない低湿な状況が形成され、空調機内部を清潔に保つことができる。なお、冷房運転後に開始される水切り運転の動作に関しては、前述の第１実施形態のものと同様であるので説明を省略する。
【００５７】
このように、この第３実施形態装置においては、乾燥運転中に空調機内部の湿度を検出し、その検出湿度が設定湿度以下になったときに乾燥運転を終了させるようにしているので、室内熱交換器６等の構成部品を含む空調機本体内部を必要最小限の時間とエネルギーで効果的にかつ確実に乾燥させることができる。
【００５８】
実施形態４．
図９は本発明の請求項１，５に係る空調機の制御方法を実施するための制御装置を示すシステム構成図、図１０はその冷房運転時間とその後の乾燥運転時間との関係を示す説明図であり、図９中、前述の第１実施形態のものと同一部分には同一符号を付してある。
【００５９】
この第４実施形態の空調機の制御装置は、冷房運転後に行う水切り運転の後に、室内熱交換器６等の内部構成部品を含む空調機本体５の内部を乾燥する乾燥運転の内容を決定する乾燥運転決定手段２Ｄが、冷房運転の時間を計測する冷房運転時間計測手段２５と、その計測された冷房運転時間を記憶する冷房運転時間記憶手段２６と、冷房運転時間記憶手段２６に記憶された冷房運転時間の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算する乾燥運転時間演算手段Ａ（以下、これを第１乾燥運転演算手段という）２７とから構成されている点が前述の第１実施形態の図１のものと異なっている。なお、電気回路は図２のものと同一の構成を有する。それ以外の構成は前述の第１実施形態のものと同様である。
【００６０】
この第４実施形態の空調機の制御装置においては、まず空調機が冷房運転をすると、冷房運転時間計測手段２５が冷房運転時間を計測し、この計測値を冷房運転時間記憶手段２６に記憶する。冷房運転が終了するとこの時点で冷房運転時間の計測と記憶を終了し、水切り運転を開始する。その後水切り運転が終了すると、乾燥運転が開始される。乾燥運転を行う時間は、冷房運転時間記憶手段２６の記憶値に基づき、第１乾燥運転時間演算手段２７によって図１０のように演算される。すなわち、冷房運転の時間が長ければ室内熱交換器６を含む空調機内部に残留する水分量も多量となっているため、空調機内部を確実に乾燥しきれるよう乾燥運転を最長時間行う。逆に冷房運転の時間が短ければ空調機内部に残留している水分量はわずかであるため、乾燥運転も最短時間だけ実施すれば良い。乾燥運転時間をこのように決定することで、乾燥運転を不必要に長時間行うこともなく、エネルギーを浪費してしまうのを防ぐことができる。更に乾燥運転時間が短すぎて空調機内部を乾燥しきれずに、空調機内部をかびやその他の細菌類が生育しやすい多湿状況のまま乾燥運転が終了してしまうということも防止できる。なお、冷房運転後に開始される水切り運転の動作に関しては、前述の第１実施形態のものと同様であるので説明を省略する。
【００６１】
このように第４実施形態装置においては、乾燥運転を行う時間をドレン水の排出量に関係のある冷房運転時間により決定しているので、室内熱交換器６等の構成部品を含む空調機本体内部を必要最小限の時間とエネルギーで効果的にかつ確実に乾燥させることができる。
【００６２】
実施形態５．
図１１は本発明の請求項１，６に係る空調機の制御方法を実施するための制御装置を示すシステム構成図、図１２はその冷房運転時の圧縮機の運転周波数とその後の乾燥運転時間との関係を示す説明図であり、図１１中、前述の第４実施形態のものと同一部分には同一符号を付してある。
【００６３】
この第５実施形態の空調機の制御装置は、冷房運転後に行う水切り運転の後に、室内熱交換器６等の内部構成部品を含む空調機本体５の内部を乾燥する乾燥運転の内容を決定する乾燥運転決定手段２Ｅが、冷房運転時の圧縮機７の運転周波数を記憶する冷房運転周波数記憶手段２８と、冷房運転周波数記憶手段２８に記憶された冷房運転時の圧縮機７の運転周波数の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算する乾燥運転時間演算手段Ｂ（以下、これを第２乾燥運転演算手段という）２９とから構成されている点が前述の第４実施形態の図９のものと異なっている。なお、電気回路は図２のものと同一の構成を有する。それ以外の構成は前述の第４実施形態のものと同様である。
【００６４】
この第５実施形態の空調機の制御装置においては、まず空調機が冷房運転をすると、この時の圧縮機７の運転周波数が冷房運転周波数記憶手段２８に記憶される。冷房運転が終了すると、この時点で圧縮機７の運転周波数の記憶を終了し、水切り運転を開始する。その後水切り運転が終了すると、乾燥運転が開始される。乾燥運転を行なう時間は、冷房運転周波数記憶手段２８の記憶値に基づき、第２乾燥運転時間演算手段２９によって図１２のように演算される。すなわち、冷房運転時の圧縮機運転周波数が大きければ、室内熱交換器６を含む空調機内部に蓄積される水分量も多量となっているため、空調機内部を確実に乾燥しきれるよう乾燥運転を最長時間行う。逆に冷房運転時の圧縮機運転周波数が小さければ空調機内部に残留する水分量はわずかであるため、乾燥運転も最短時間だけ実施すれば良い。乾燥運転時間をこのように決定することで、前記第４実施形態装置と同様に、乾燥運転を不必要に長時間行うこともなく、エネルギーを浪費してしまうのを防ぐことができる。更に乾燥運転時間が短すぎて空調機内部を乾燥しきれずに、空調機内部をかびやその他の細菌類が生育しやすい多湿状況のまま乾燥運転が終了してしまうということも防止できる。なお、冷房運転後に開始される水切り運転の動作に関しては、前述の第１実施形態のものと同様であるので説明を省略する。
【００６５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１及び請求項７の発明によれば、冷房運転または除湿運転後に水切り運転を行い、この水切り運転によって空調機内部の水分をほとんど除去してから所定風向、所定風量にて乾燥運転を行うようにしたので、乾燥運転を非常に効率的に行うことができて、室内の臭い成分が凝縮した空調機本体内部にわずかに残留した水分が蒸発する際の臭いも激減され、空調室内及び使用者への影響を抑えることができ、空調機内部及び内部構成部品にかびやその他の細菌類が生育するのを防止し、清潔で健康的な状態に保つことができる。
【００６６】
請求項２及び請求８の発明によれば、乾燥運転時間を計測しその計測値が所定値に達した時に、乾燥運転を終了させるようにしたので、乾燥運転時間を予め室内熱交換器等の内部構成部品を含む空調機本体内部を乾燥できる時間に設定することにより、安価な方法で空調機内部を短時間で効率的かつ確実に乾燥させることができる。
【００６７】
請求項３及び請求項９の発明によれば、室内熱交換器の温度を検出しその温度検出値が所定値以上に達した時に、乾燥運転を終了させるようにしたので、室内熱交換器の温度の設定値を予め室内熱交換器等の内部構成部品を含む空調機本体内部を乾燥できる温度に設定することにより、空調機本体内部を必要最小限の時間とエネルギーで効果的かつ確実に乾燥させることができる。
【００６８】
請求項４及び請求項１０の発明によれば、空調機内部の湿度を検出しその湿度検出値が所定値以下に達した時に、乾燥運転を終了させるようにしたので、空調機内部の湿度を予め室内熱交換器等の内部構成部品を含む空調機本体内部を乾燥できる湿度に設定することにより、空調機本体内部を必要最小限の時間とエネルギーで効果的かつ確実に乾燥させることができる。
【００６９】
請求項５及び請求項１１の発明によれば、冷房または除湿運転の時間を計測して記憶しておき、その冷房または除湿運転時間の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算することにより乾燥運転を行うようにしたので、冷房または除湿運転時間の長短に合わせて、室内熱交換器等の内部構成部品を含む空調機本体内部を確実に乾燥するのに最適な乾燥運転時間を求めることができる。
【００７０】
請求項６及び請求項１２の発明によれば、冷房または除湿運転時の圧縮機の運転周波数を記憶しておき、その運転周波数の記憶値に基づいて乾燥運転時間を演算することにより乾燥運転を行うようにしたので、冷房または除湿運転時の空調負荷状態に合わせて、室内熱交換器等の内部構成部品を含む空調機本体内部を確実に乾燥するのに最適な乾燥運転時間を求めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る空調機の制御装置のシステム構成図である。
【図２】  第１実施形態に係る空調機の制御装置の電気回路図である。
【図３】  第１実施形態に係る空調機の制御装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】  第１実施形態に係る空調機の制御装置の特性図である。
【図５】  本発明の第２実施形態に係る空調機の制御装置のシステム構成図である。
【図６】  第２実施形態に係る空調機の制御装置の電気回路図である。
【図７】  本発明の第３実施形態に係る空調機の制御装置のシステム構成図である。
【図８】  第３実施形態に係る空調機の制御装置の電気回路図である。
【図９】  本発明の第４実施形態に係る空調機の制御装置のシステム構成図である。
【図１０】  第４実施形態に係る空調機の制御装置の冷房運転時間とその後の乾燥運転時間との関係を示す説明図である。
【図１１】  本発明の第５実施形態に係る空調機の制御装置のシステム構成図である。
【図１２】  第５実施形態に係る空調機の制御装置の冷房運転時の圧縮機の運転周波数とその後の乾燥運転時間との関係を示す説明図である。
【図１３】  第１従来例の空調機のシステム構成図である。
【図１４】  第２従来例の空調機の概略構成図である。
【図１５】  第３従来例の空調機のシステム構成図である。
【符号の説明】
１  水切り運転決定手段、２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ  乾燥運転決定手段、３  乾燥運転時間計測手段、４  乾燥運転終了検知手段Ａ、５  空調機本体、６室内熱交換器、７  圧縮機、８  冷房/ 暖房切換手段、９  吹出風量決定手段、１０  室内送風機、１１  吹出風向決定手段、１２  吹出風向制御板、１８  室内熱交換器温度検出器、１９  乾燥運転終了検知手段Ｂ、２２  空調機内部湿度検出器、２３  乾燥運転終了検知手段Ｃ、２５  冷房運転時間計測手段、２６冷房運転時間記憶手段、２７  乾燥運転時間演算手段Ａ、２８  冷房運転周波数記憶手段、２９  乾燥運転時間演算手段Ｂ。
【図１】
0004003101.tif 000002
【図２】
0004003101.tif 000003
【図３】
0004003101.tif 000004
【図４】
0004003101.tif 000005
【図５】
0004003101.tif 000006
【図６】
0004003101.tif 000007
【図７】
0004003101.tif 000008
【図８】
0004003101.tif 000009
【図９】
0004003101.tif 000010
【図１０】
0004003101.tif 000011
【図１１】
0004003101.tif 000012
【図１２】
0004003101.tif 000013
【図１３】
0004003101.tif 000014
【図１４】
0004003101.tif 000015
【図１５】
0004003101.tif 000016