(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースと下ケースをヒンジで連結し、これら下ケースと上ケースとの間に挟まれて重なり合う中ケースを備える電子機器であって、
上ケースと下ケースを開くと、中ケースが連動して上ケース方向に引き上げられるように上ケースと中ケースとを連結し、
前記中ケースの側部に、前記上ケースと下ケースの開き動作に連動する中ケースの上ケース方向への引き上げ動作に連動して前記下ケースの後側にせり出して当該電子機器を安定状態に保持する安定部材を連結したことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記安定部材は、前記上ケースと下ケースの開き動作に連動する中ケースの上ケース方向への引き上げ動作により下ケースと中ケースとの間に生じる隙間を外側方から塞ぐ形状をなしていることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記中ケースおよび下ケースの左右両側方に位置する左右の前記安定部材を前記下ケースの後方で連結部材により連結して外ケースを形成したことを特徴とする請求項１または２記載の電子機器。
【請求項４】
前記連結部材には、前記上ケ−スと下ケースを開いた際に上ケースの背面が当接することを特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項５】
前記中ケース上にはキー入力部が設けられ、
前記上ケースの下ケースと対向する面には表示部が設けられていることを特徴とする請求項１から４の何れか記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子手帳などの電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子手帳などの電子機器において、キー入力部を上面に配列した下ケースと、液晶表示部を対向して設けた上ケースとを重ね合わせ、その後端部をヒンジ部により回動自在に組み付けた構造のものが広く知られている。
このような電子機器では、携帯する際に、ヒンジ部を中心に下ケースと上ケースとを回動させて重ね合わせることにより、機器全体がコンパクトになる。また、使用する際には、ヒンジ部を中心に下ケースと上ケースを回動させて開くと、下ケースのキー入力部と上ケースの液晶表示部とが露呈することにより、液晶表示部を見ながらキー入力部で入力操作ができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような電子機器では、下ケースと上ケースとを開き、下ケースを卓上に置いて使用する載、下ケースのキー入力部が卓上とほぼ平行な状態になるため、キー入力部の操作性が悪いという問題がある。
このため、従来では、下ケースの後端部下面に脚部を出没自在に設け、使用の際、下ケースの下面から脚部を突出させ、その脚部により下ケースを傾かせる構造のものが検討されている。
しかし、このような構造では、下ケースと上ケースとを開いて下ケースを卓上に置く際に、下ケース下面から脚部を突出させなければならないため、その作業が面倒であるという問題がある。
【０００４】
そこで、本出願人は、下ケースと上ケースとを開くと、自動的に中ケースを傾斜させて配置できる折り畳み式の電子機器を、特願平１１−１７２３７５号にて提案した。
すなわち、図８および図９に示すように、下ケース２と中ケース４と上ケース３とがその順で重なり合う電子機器１であって、下ケース２と上ケース３を第１ヒンジ部５で連結し、上ケース３と中ケース４とを第２ヒンジ部６で連結することにより、下ケース２と上ケース３を開くと、中ケース４が連動して上ケース３方向に引き上げられるようにしたものである。
これによれば、下ケース２と上ケース３とを閉じると、その間に中ケース４が重なり合った状態に挟まれて、機器全体がコンパクトになり、良好に携帯できる。また、下ケース２と上ケース３とを開くと、中ケース４が連動して上ケース３方向に引き上げられて、中ケース４が下ケース２上に傾斜して配置される。従って、中ケース２上におけるキー入力操作の使い勝手が良い。
【０００５】
しかし、使用の際には、図９に示したように、下ケース２と中ケース４との間に隙間が生じるため、指や異物を挟んでしまう心配がある。
また、液晶表示部を有する上ケース３が後側に傾斜するので、上ケース３が後側に転倒してしまう心配もある。例えば、表示部をタッチパネルにすると、ペンでタッチした時に上ケース３が容易に転倒してしまうことが考えられる。
【０００６】
本発明の課題は、携帯性が良好でありながら使用時には自動的に中ケースを傾斜させて使い勝手が良い折り畳み式の電子機器において、下ケースと上ケースとを開いた状態で上ケースの後側への転倒を防止して安定した使用状態が得られるようにすることである。
更に、本発明は、下ケースと中ケースとの間に生じる隙間に指や異物を挟む心配を解消することも課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
例えば、図１から図３に示すように、
上ケース３と下ケース２をヒンジ５で連結し、これら下ケース２と上ケース３との間に挟まれて重なり合う中ケース４を備える電子機器１であって、
上ケース３と下ケース２を開くと、中ケース４が連動して上ケース３方向に引き上げられるように上ケース３と中ケース４とを連結し、
前記中ケース４の側部に、前記上ケース３と下ケース２の開き動作に連動する中ケース４の上ケース３方向への引き上げ動作に連動して前記下ケース２の後側にせり出して当該電子機器１を安定状態に保持する安定部材７を連結したことを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、上ケースと下ケースとを閉じると、その間に中ケースが重なり合った状態に挟まれる電子機器なので、機器全体がコンパクトになり、良好に携帯できる。また、上ケースと下ケースとを開くと、中ケースが連動して上ケース方向に引き上げられて、中ケースが下ケース上に傾斜して配置される。従って、中ケース上におけるキー入力操作の使い勝手が良い。
そして、中ケースの側部に連結し、上ケースと下ケースの開き動作に連動する中ケースの上ケース方向への引き上げ動作に連動して下ケースの後側にせり出して当該電子機器を安定状態に保持する安定部材を設けたので、下ケースと上ケースとを開いた状態において、安定部材により上ケースの後側への転倒を防止できる。従って、安定した使用状態が得られる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、
請求項１記載の電子機器１であって、
例えば、図３に示すように、
前記安定部材７は、前記上ケース３と下ケース２の開き動作に連動する中ケース４の上ケース３方向への引き上げ動作により下ケース２と中ケース４との間に生じる隙間を外側方から塞ぐ形状をなしていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の安定部材が、上ケースと下ケースの開き動作に連動する中ケースの上ケース方向への引き上げ動作により下ケースと中ケースとの間に生じる隙間を外側方から塞ぐ形状をなしているので、下ケースと上ケースとを開いた状態において、下ケースと中ケースとの間に生じる隙間に指や異物を挟むのを安定部材によって防止できる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、
請求項１または２記載の電子機器１であって、
例えば、図５および図７に示すように、
前記中ケース４および下ケース２の両側方に位置する左右の前記安定部材１７を前記下ケース２の後方で連結部材１８により連結して外ケース１９を形成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の中ケースおよび下ケースの左右両側方に位置する左右の安定部材を下ケースの後方で連結部材により連結して外ケースを形成したので、下ケースと上ケースとを開いた状態で下ケースの後方には、左右の安定部材の連結部材が位置し、外観が良い。また、左右の安定部材が連結部材により一体化されるので、取り扱い上も便利である。
【００１３】
請求項４記載の発明は、
請求項３記載の電子機器１であって、
例えば、図７に示すように、
前記連結部材１８には、前記上ケ−ス３と下ケース２を開いた際に上ケース３の背面が当接することを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の連結部材には、上ケ−スと下ケースを開いた際に上ケースの背面が当接するので、上ケースの安定性が増す。
【００１５】
請求項５記載の発明は、
請求項１から４の何れか記載の電子機器１であって、
例えば、図３に示すように、
前記中ケース４上にはキー入力部が設けられ、
前記上ケース３の下ケース２と対向する面には表示部３１が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、請求項１から４の何れか記載の中ケース上にはキー入力部が設けられ、上ケースの下ケースと対向する面には表示部が設けられているので、表示部を見ながら安定してキー入力操作が行える。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１８】
〔第１の実施の形態〕
電子機器は、図１から図３に示すように、電子手帳１であり、下ケース２と上ケース３と中ケース４とを備え、下ケース２と上ケース３との間に中ケース４を挟んで重なり合う折り畳み式のものである。すなわち、下ケース２と上ケース３とは第１ヒンジ部５により回動自在に連結され、中ケース４は上ケース３に対し第１ヒンジ部５よりも上方に若干離間した位置で第２ヒンジ部６により回動自在に連結されている。
具体的には、下ケース２の後端部において、第１ヒンジ部５により上ケース３が下端部で連結されている。
上ケース３は、下ケース２との対向面に液晶表示画面（表示部）３１を有している。
中ケース４は、上面にキー入力部（図略）を配列して、後端部の左右両端部において、上ケース３の第１ヒンジ部５よりも上方に若干離間した位置に第２ヒンジ部６で連結されている。
【００１９】
このような電子手帳１によれば、下ケース２に対し上ケース３を閉じると、その間に中ケース４が重なり合って挟まれるため、図１に示したように、機器全体がコンパクトになって、良好に携帯できる。
そして、下ケース２に対し上ケース３を開くと、図３に示したように、中ケース４が連動して上ケース３方向に引き上げられて、中ケース４が下ケース２上に傾斜して配置されるため、上ケース３の液晶表示画面３１を見ながら中ケース２上におけるキー入力操作の使い勝手が良い。
【００２０】
以上の電子手帳１において、その左右両側にサイドプレート（安定部材）７を備えている。
サイドプレート７は、安定部材として機能する金属製または樹脂製のもので、前端部に支軸穴７１が形成され、後部には前後方向のガイド長穴７２が形成されている。支軸穴７１には、中ケース４の側面前部寄りに固定した支軸８が挿入してサイドプレート７が回転自在となっている。ガイド長穴７２には、下ケース２の側面後部に固定したガイド軸９が挿入してスライド自在に抜け止めされる。
以上のサイドプレート７の後端部は、図１および図２に示したように、折り畳んだ状態の電子手帳１の後端部と一致する。
そして、サイドプレート７の形状は、図３に示したように、開いた使用状態の電子手帳１において、下ケース２と中ケース３との間に生じる三角形状隙間を覆うように形成されている。
【００２１】
次に、サイドプレート７の動作を説明する。
下ケース２に対し上ケース３を開くと、図３に示したように、上ケース３方向に引き上げられて下ケース２上に傾斜して配置される中ケース４の側面前部寄りに固定した支軸８を挿入した、サイドプレート７の支軸穴７１を有する前部が若干引き上げられるとともに後方に移動する。同時に、下ケース２の側面後部に固定したガイド軸９に対しサイドプレート７のガイド長穴７２がスライドし、すなわち、サイドプレート７の後部が下ケース２から後側にせり出す。
こうして、下ケース２から後側にせり出したサイドプレート７の後部が、上ケース３の後側への転倒防止足となる。
そして、下ケース２と中ケース４との間に生じる三角形状隙間をサイドプレート７が覆っているため、下ケース２と中ケース４間の三角形状隙間に指や異物を挟む心配はない。
【００２２】
〔第２の実施の形態〕
この実施形態は、図４から図７に示すように、左右のサイドプレート（安定部材）１７の後端部間をバックカバー（連結部材）１８で連結一体化し、電子手帳１の左右両側面および後端面を覆う外ケース１９を設けたものである。
すなわち、サイドプレート１７は、樹脂製のもので、前述した実施形態のサイドプレート７と同様に、支軸穴７１に中ケース４の支軸８が挿入されて、ガイド長穴７２に下ケース２のガイド軸９が挿入されており、これら支軸８、支軸穴７１、ガイド軸９およびガイド長穴７２を目隠しするように外側方から覆う形状としたものである。また、サイドプレート１７は、下ケース２と上ケース３とを連結する第１ヒンジ部５も常に覆う形状となっている。
【００２３】
以上のような外ケース１９によれば、サイドプレート１７によって、前述した実施形態と同様の作用効果が得られることに加え、以下の作用効果が得られる。
先ず、下ケース２と上ケース３とを開いた状態において、下ケース２の後方にバックカバー１８が位置し、前述した実施形態のサイドプレート７の場合のような後方への出っ張りがないため、外観が良い。
しかも、バックカバー１８が上ケース３の後側への転倒防止足となるため、前述した実施形態のサイドプレート７だけの場合と比較して、上ケース３の背面方向に対する安定感が大きくなる。
更に、左右のサイドプレート１７がバックカバー１８により一体化されているため、取り扱い上も便利である。
そして、上ケース３の背面がバックカバー１８に当接するため、上ケース３がぐらぐらするようなことはなく、上ケース３の安定性が増す。
また、サイドプレート１７によって、支軸８、支軸穴７１、ガイド軸９、ガイド長穴７２および第１ヒンジ部５を外観から隠すことができる。
【００２４】
なお、以上の実施の形態においては、電子手帳としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ワープロ、パソコン、モバイルなどの情報処理機器であっても良い。
さらに、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、上ケースと下ケースとを閉じると、その間に中ケースが重なり合った状態に挟まれて、機器全体がコンパクトになり、良好に携帯できる。また、上ケースと下ケースとを開くと、中ケースが連動して上ケース方向に引き上げられて、中ケースが下ケース上に傾斜して配置される。従って、中ケース上におけるキー入力操作の使い勝手が良い。
そして、下ケースと上ケースとを開いた状態において、中ケースの側部に連結し、上ケースと下ケースの開き動作に連動する中ケースの上ケース方向への引き上げ動作に連動して下ケースの後側にせり出す安定部材により、上ケースの後側への転倒を防止できるため、安定した使用状態が得られる。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明により得られる効果に加え、下ケースと上ケースとを開いた状態において、下ケースと中ケースとの間に生じる隙間に指や異物を挟むのを安定部材によって防止できるといった利点が得られる。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明により得られる効果に加え、下ケースと上ケースとを開いた状態で下ケースの後方には、左右の安定部材の連結部材が位置するため、外観が良く、また、左右の安定部材が連結部材により一体化されるため、取り扱い上も便利であるといった利点が得られる。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の発明により得られる効果に加え、上ケ−スと下ケースを開いた際に上ケースの背面が、左右の安定部材の連結部材に当接するため、上ケースの安定性が増すといった利点が得られる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、請求項１から４の何れか記載の発明により得られる効果に加え、表示部を見ながら安定してキー入力操作が行えるといった利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した電子機器の第１の実施形態の構成を示すもので、（ａ）は折り畳んだ状態の側面図、（ｂ）安定部材を単独で示した図である。
【図２】図１の電子機器を示したもので、（ａ）は折り畳んだ状態の平面図、（ｂ）安定部材を設けた端部を示した拡大図である。
【図３】図１の電子機器を開いた使用状態を示した側面図である。
【図４】本発明を適用した電子機器の第２の実施形態の構成を示す折り畳んだ状態の側面図である。
【図５】図４の折り畳んだ状態の概略斜視図である。
【図６】図４の電子機器を開いた使用状態を示した側面図である。
【図７】図６の使用状態の概略斜視図である。
【図８】先行技術例を示すもので、折り畳んだ状態の概略斜視図である。
【図９】図８の状態から開いた状態を示した概略斜視図である。
【符号の説明】
１  電子機器
２  下ケース
３  上ケース
３１  表示部
４  中ケース
５  第１ヒンジ部
６  第２ヒンジ部
７  安定部材
７１  支軸穴
７２  ガイド長穴
８  支軸
９  ガイド軸
１７  安定部材
１８  連結部材
１９  外ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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