(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に対し着脱自在に設けられ、複数のコロを有する構成部品と、前記構成部品がその上を引き出される一対のレールとを有する構成部品着脱機構部において、外付けレールを連結し、構成部品を前記レールに沿って引出す際に、構成部品の複数のコロが同時にレールの連結点を通過しないことを特徴とする印刷装置の構成部品着脱機構。
【請求項２】
左右のコロの回転軸が構成部品引出し方向にオフセットして設置されていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置の構成部品着脱機構。
【請求項３】
前記外付けレールとの連結点が左右で構成部品引出し方向にオフセットしていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置の構成部品着脱機構。
【請求項４】
前記回転軸のオフセット量が、レール連結部の間隙量よりも大きいことを特徴とする請求項２記載の印刷装置の構成部品着脱機構。
【請求項５】
前記外付けレールとの連結点の、構成部品引出し方向のオフセット量が、レール連結部の間隙量よりも大きいことを特徴とする請求項３記載の印刷装置の構成部品着脱機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザビームプリンタ、複写機などの印刷装置の構成部品着脱機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式印刷装置では感光体ユニット、現像ユニット、定着ユニットなどの構成品が機能ごとにモジュール化（ユニット化）され、これらの構成部品ごとに、交換あるいは保守のための着脱が可能なように構成されているものが多い。まず、電子写真印刷装置の構成部品の一例として、現像ユニットを図１に示し、従来技術による構成部品の着脱機構を説明する。
【０００３】
現像ユニット１は、主にフレーム２と、現像ロール３やクリーニングロール４などの現像機構と、図示しないモータやギアあるいはベルトなどの駆動機構と、図示しないトナー補給機構などから構成される。フレーム２の下部には、４個（内１個は図示せず）のコロ５が設置される。
【０００４】
現像ユニット１を支持固定するレール６,７は、印刷装置本体のフレーム８に設置され、前記現像ユニット１のコロ５がレール６,７に当接し支持される。また、現像ユニット１は図示しない固定部材によって固定される。
【０００５】
現像ユニット１は、前記現像ロール２やクリーニングロール３が、感光体９の表面に対し所定の間隔をもって近接する位置に調整される。この間隔は、通常０.５〜１.５ｍｍ程度で、許容変動幅は０.１ｍｍ程度である。
【０００６】
一方、現像ユニット１は、保守点検、修理などの際に、あるいは近年では印刷色の変更のため現像ユニットを交換する際に、印刷装置外に容易に引出せるようになっている。その手順を以下に示す。
【０００７】
外付けレール１０,１１は、装置本体のレール６,７と同じ間隔を有し、それぞれの端部が図示しない部材で連結固定される。現像ユニット１は、図示しない固定部材が解除され、連結固定された装置本体のレール６,７および外付けレール１０,１１に沿って引出される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記のとおり従来技術によれば、現像ユニット１は、連結固定された装置本体のレール６,７および外付けレール１０,１１に沿って引出される。装置本体のレール６,７と外付けレール１０,１１との連結部には隙間があり、これらのレールに沿って現像ユニット１のコロ５が回動し、レールの連結部の隙間を通過する際に振動や衝撃が発生する。
【０００９】
現像ユニット１の現像ロール３やクリーニングロール４には、感光体９が近接しており、現像ユニット１引出しの際の前記振動や衝撃により、現像ロール３やクリーニングロール４が感光体９に直接接触し、感光体９を傷損させる危険性がある。
【００１０】
この危険性を減らす解決策として、従来技術では、(1)レールの連結部の隙間を極力減らす工夫がなされ、一方で(2)この隙間に比べて充分大きなコロを用いるなどの方策が採用されてきた。あるいは、(3)現像ユニットを引出す前に、現像ユニットと感光体との間隔を広げる機構を設ける手法が採られてきた。
【００１１】
しかしながら、(1)の場合は、装置本体のレールや外付けレールの加工精度を上げたり、連結部の形状を複雑にする必要があり、コストの増大につながる。また、印刷装置が設置される床面の条件にも影響される問題点がある。(2)の場合は、印刷装置の小型化には不利である。さらに、(3)の場合では、印刷装置内部に感光体あるいは現像ユニットを引出し方向と直交する方向に移動させる機構が必要となり、コストの増大ばかりか引出し操作の煩雑さを招く。
【００１２】
従って、本発明の目的は、構成部品を印刷装置本体から引き出す際の振動や衝撃による構成部品自体の破損や近接する構成部品の傷損を、操作上の熟練を必要とせず、装置のコスト増大を招くことなく解決することが可能な印刷装置の構成部品着脱機構を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、印刷装置に対し着脱自在に設けられ、複数のコロを有する構成部品と、前記構成部品がその上を引き出される一対のレールとを有する構成部品着脱機構部において、外付けレールを連結し、構成部品を前記レールに沿って引出す際に、構成部品の複数のコロが同時にレールの連結点を通過しないようにすることで達成される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
まず、本発明による構成部品着脱機構を、現像ユニットを一実施例として、図２を用いて説明する。本発明による現像ユニット１は、従来同様、主にフレーム２と、現像ロール３やクリーニングロール４などの現像機構と、図示しないモータやギアあるいはベルトなどの駆動機構と、図示しないトナー補給機構などから構成される。フレーム２の下部には、４個（内１個は図示せず）のコロ５が設置される。
【００１５】
これら４個のコロ５の配置を、図３に示す。現像ユニット１が引出される方向の前方に配させる２個のコロ５ａ,５ｂはそれらの回転軸が、引出させる方向にオフセットされ、そのオフセット量をＡとする。また、現像ユニット１後方に配される２個のコロ５ｃ,５ｄも同様に回転軸が、引出させる方向にオフセットされ、そのオフセット量をＢとする。
【００１６】
印刷装置本体側の２本のレール６,７は、外付けレール１０,１１と連結固定される。この時、一方のレール連結部の隙間をＣとし、他方のレール連結部の隙間をＤとする。ここで言う隙間Ｃ,Ｄとは、図４に示すようなレールの傾斜部分を含むものである。
【００１７】
オフセット量Ａ,Ｂは等しい必要はなく、また、隙間Ｃ,Ｄも等しい必要はないが、オフセット量Ａ,Ｂいずれもが隙間Ｃ,Ｄよりも大きくなるように設定されている。
【００１８】
次に、本発明による現像ユニット１を一例として、構成部品を着脱する際の手順を以下に示す。印刷装置本体側の２本のレール６,７と、外付けレール１０,１１とを図示しない部材で連結固定した後、現像ユニット１の図示しない固定部材を解除し、レールに沿って現像ユニット１を引出す。最初に、現像ユニット１の最も手前のコロ５ａが、レール６とレール１０との連結部を通過する。この時、現像ユニット１はコロ５ｂ,５ｃ,５ｄの３点で支えられ、コロ５ａは連結部の隙間Ｃに影響されることなく連結部を通過できる。
【００１９】
続いて、コロ５ａとオフセット量Ａだけ遅れて、コロ５ｂがレール７とレール１１との連結部を通過する。この時、現像ユニット１はコロ５ａ,５ｃ,５ｄの３点で支えられ、コロ５ｂは連結部の隙間Ｄに影響されることなく連結部を通過できることになる。以下同様に、１個のコロがレールの連結部を通過する際は、他の３個のコロが現像ユニット１を支えることにより、連結部の隙間をコロが通過する際の振動や衝撃がなくなり、平滑に現像ユニットが引出される。
【００２０】
上記した実施例では、構成部品のコロをオフセットさせて配置する方法について述べた。しかし、同様の効果は、構成部品のコロをオフセットさせずに、代わりに装置本体側のレールと外付けレールとの連結位置を左右で、構成部品の引出し方向にオフセットさせることでも得ることができる。この際の連結位置のオフセット量は、レールの連結部の隙間量よりも大きくとることが重要である。
【００２１】
いずれの例でも同様な効果を得ることができるが、構成部品のコロがレール連結部の隙間を通過する際に、他の少なくとも３個のコロが構成部品を支えるようにすることが本発明の要点である。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、構成部品を引き出す際の振動や衝撃による構成部品自体の破損や近接する構成部品の傷損を、操作上の熟練を必要とせず、装置のコスト増大を招くことなく解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術による電子写真方式印刷装置の現像ユニット着脱機構の斜視図。
【図２】本発明による電子写真方式印刷装置の現像ユニット着脱機構の斜視図。
【図３】本発明による現像ユニットのコロの配置とレールの連結部とを示す平面図。
【図４】本発明によるレールの連結部を示す側面図。
【符号の説明】
１は現像ユニット、２はフレーム、３は現像ロール、４はクリーニングロール、５ａ,５ｂ,５ｃ,５ｄはコロ、６,７は装置本体のレール、８は印刷装置本体のフレーム、９は感光体、１０,１１は外付けレールである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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