(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を後処理部に備える用紙整合トレイ上にいったん排出し、その排出用紙に前記後処理部で処理を施してから、同排出用紙を排紙トレイ上に排出する画像形成装置の用紙後処理装置において、
前記用紙整合トレイ上に排出した用紙を前記用紙整合トレイとともに受ける延長トレイを、前記排紙トレイ上に入り込ませるまで前記用紙整合トレイから繰り出し可能にその用紙整合トレイに出し入れ自在に設けてなる、画像形成装置の用紙後処理装置。
【請求項２】
可撓性部材を繰り出し巻き取ることにより、前記延長トレイをばねに基づきまたはばねに抗して出し入れしてなる、請求項１に記載の画像形成装置の用紙後処理装置。
【請求項３】
滑車機構を利用して前記延長トレイを出し入れしてなる、請求項１に記載の画像形成装置の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記延長トレイの先端に、前記排出用紙の排出方向と直交する方向に延びる延出受けを設けてなる、請求項１に記載の画像形成装置の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記延出受けと前記用紙整合トレイとの間に、可撓性部材を前記延長トレイの出し入れに応じて繰り出し巻き取り可能に張り渡してなる、請求項４に記載の画像形成装置の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記排出用紙の先端が前記延出受けの上にのるタイミングに合わせて、前記延長トレイを、前記排出用紙を前記延長トレイ上に排出する排出速度に合わせて繰り出してなる、請求項４に記載の画像形成装置の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記排出用紙の長さサイズに合わせて前記延長トレイを繰り出してなる、請求項１に記載の画像形成装置の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記延長トレイを前記用紙整合トレイの幅方向ほぼ中央に設け、前記延長トレイを繰り出したとき、その延長トレイと前記用紙整合トレイを合わせたトレイ長さを、前記排出用紙の長さサイズと同等以上としてなる、請求項７に記載の画像形成装置の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機・プリンタ等の画像形成装置に別体または一体で隣接させて使用する画像形成装置の用紙後処理装置に関する。詳しくは、画像形成装置から排出される用紙を後処理部の用紙整合トレイ上にいったん排出し、その排出用紙を、後処理部で綴じて製本するなど適宜処理を施してから、排紙トレイ上に排出する用紙後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の用紙後処理装置の中には、たとえば図１４に示すように、装置本体１内に仕分け用の排紙トレイ２を上下多段に配列して設け、それら排紙トレイ２の図中左側に、符号３で示す後処理部を昇降自在に備えるものがある。
【０００３】
後処理部３には、用紙整合トレイ３ａと、その用紙整合トレイ上に用紙を排出する入口ローラ３ｂ・３ｃと、用紙整合トレイ３ａ上で排出用紙を綴じるステープラ３ｄと、その綴じた用紙束を排紙トレイ２へ排出する出口駆動ローラ３ｅと出口従動ローラ３ｆなどを備える。また、後処理部３は、昇降する関係上、出口ローラ３ｅ・３ｆは、排紙トレイ２と干渉しない位置に設け、用紙整合トレイ３ａは、排紙トレイ２上に入り込まない構造となっていた。
【０００４】
用紙整合トレイ３ａは、各排紙トレイ２と同じように、図中左端を下に傾けて設け、その左端に用紙受け４を立設する。また、出口従動ローラ３ｆは、支軸５ａを中心として回動自在に設けるアーム５の一端に取り付けて出口駆動ローラ３ｅに対し接離自在に設ける。
【０００５】
そして、使用時は、隣接する、たとえば複写機６から排出されるコピー済用紙を、図中点線で矢示する搬送路７を通して搬送し、多段に備える切替爪９を選択的に作動し、たとえば最上段の排紙トレイ位置に待機させた後処理部３の入口ローラ３ｂ・３ｃ間に送り込んで用紙整合トレイ３ａ上へ排出する。その場合、用紙整合トレイ３ａは、装置本体１全体が大型とならないように短く形成するため、排紙時、排出用紙８は、一部先端側が排紙トレイ２上に入り込むように排出される。そして、その排出用紙８の基端を用紙受け４で受けて、順次スタックする。
【０００６】
そうして、用紙が所定枚数スタックされると、ステープラ３ｄを作動し、用紙束に綴じ針を打って綴じる。その綴じ処理後、アーム５を回動して出口従動ローラ３ｆを出口駆動ローラ３ｅに押し当て、それら出口ローラで用紙束を最上段の排紙トレイ２上に排出していた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、そのような従来の用紙後処理装置では、通常、排紙トレイ２は、多くの用紙を積載できるように底面２ａを比較的深い位置に形成しているので、両トレイ３ａ・２間には段差があり、そのため、入口ローラ３ｂ・３ｃで排出用紙８を排出したとき、排出用紙８の先端が撓んで垂れ下がった状態で排紙トレイ２の底面２ａ上に乗ることとなる。
【０００８】
このように排出用紙８が垂れ下がると、その撓んだところが両トレイ３ｂ・２間の段差のある部分に引っ掛かって排出用紙８を完全に戻すことができず、その結果、排出用紙８の後端を用紙受け４で受けて揃えることができず、不揃いのまま綴じ処理を行ってしまうという課題があった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項1に記載の発明は、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、画像形成装置１１から排出される用紙を、ステープルユニットＳのような後処理部に備える用紙整合トレイ３０上にいったん排出し、その排出用紙Ｐに前記後処理部で処理を施してから、同排出用紙Ｐを排紙トレイ１４・１５ａ〜１５ｅ上に排出する画像形成装置１１の用紙後処理装置において、前記用紙整合トレイ３０上に排出した用紙を前記用紙整合トレイとともに受ける延長トレイを、前記排紙トレイ上に入り込ませるまで前記用紙整合トレイから繰り出し可能にその用紙整合トレイに出し入れ自在に設けてなる、ことを特徴とする。
【００１０】
そして、画像形成装置１１から排出される用紙を排紙トレイ１４・１５ａ〜１５ｅ上に排出するとき、用紙整合トレイ３０から延長トレイ４０を繰り出し、それらトレイ３０・４０上にいったん排出用紙Ｐを排出して先端を延長トレイ４０上に乗せ、その排出用紙Ｐに後処理部で処理を施す。その後処理後、延長トレイ４０を用紙整合トレイ３０内に引き込んでから、後処理後の用紙を排紙トレイ１４・１５ａ〜１５ｅ上に排出する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の用紙後処理装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、ワイヤ６０のような可撓性部材を繰り出し巻き取ることにより、前記延長トレイ４０を、圧縮ばね５４・５９のようなばねに基づきまたはばねに抗して出し入れしてなる、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載画像形成装置の用紙後処理装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、滑車機構を利用して前記延長トレイ４０を出し入れしてなる、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の用紙後処理装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記延長トレイ４０の先端に、前記排出用紙Ｐの排出方向ａと直交する方向ｂに延びる延出受け５１ｂを設けてなる、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置の用紙後処理装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記延出受けと前記用紙整合トレイ３０との間に、ワイヤ６５・６６のような可撓性部材を前記延長トレイ４０の出し入れに応じて繰り出し巻き取り可能に張り渡してなる、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置の用紙後処理装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記排出用紙Ｐの先端が前記延出受けの上にのるタイミングに合わせて、前記延長トレイ４０を、前記排出用紙Ｐを前記延長トレイ４０上に排出する排出速度に合わせて繰り出してなる、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の用紙後処理装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記排出用紙Ｐの長さサイズに合わせて前記延長トレイ４０を繰り出してなる、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置の用紙後処理装置において、たとえば以下の図面を用いて説明する実施の形態のとおり、前記延長トレイ４０を前記用紙整合トレイ３０の幅方向ほぼ中央に設け、前記延長トレイ４０を繰り出したとき、その延長トレイ４０と前記用紙整合トレイ３０を合わせたトレイ長さを、前記排出用紙Ｐの長さサイズと同等以上としてなる、ことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
図１は、この発明による画像形成装置の用紙後処理装置の概略構成図である。
【００２０】
この用紙後処理装置１０は、たとえば図１中符号１１で示す画像形成装置の横に隣接して備える。
【００２１】
図示用紙後処理装置１０は、その縦長箱状をなす外装ケース１６の底面四隅にキャスタ１２を取り付け、頂面にプルーフトレイ部１６ａを設ける。また、図中右の側面上側に、上記画像形成装置１１の排紙口と一致する給紙口１３を設ける一方、図中左の側面上側に、大量スタック用の排紙トレイ１４を昇降自在に取り付ける。さらに、その大量スタック用排紙トレイ１４の下側に、同トレイと同様に先端側を上に基端側を下にそれぞれ傾けて、排紙トレイ１５ａ〜１５ｅを上下多段に取り付けてなる。
【００２２】
外装ケース１６内には、その図中手前側と奥側に側板(図示省略)を備え、それら側板で以下に説明する構成部品のほとんどを支持する。そして、上記給紙口１３とプルーフトレイ部１６ａとの間に、第１の搬送路Ａを形成する。
【００２３】
第１の搬送路Ａには、順次、入口コロ１７、搬送コロ１８、切替爪１９、排紙ローラ対２０を設ける。入口コロ１７と搬送コロ１８は、ともに用紙搬送ベルト２１に圧接して設ける。用紙搬送ベルト２１は、外装ケース１１内で上下に離して設ける駆動ローラ２２と従動ローラ２３間に掛け渡してなる。
【００２４】
そして、第１の搬送路Ａの切替爪１９位置から、用紙搬送ベルト２１の図中左側にそれに沿って下向きに、記録済用紙をステープルユニット（この発明でいう「後処理部」）Ｓへ搬送する第２の搬送路Ｂを形成する。
【００２５】
ステープルユニットＳは、その構成部品を支持する支持板２６を、図１中手前側と奥側に有し、それら支持板を、不図示の取付部材を介して駆動ベルト２７に取り付けてなる。駆動ベルト２７は、用紙搬送ベルト２１と同様、図中上下に設ける駆動ローラ２８と従動ローラ２９間に掛け渡し、不図示の駆動源からの駆動力を伝達してステープルユニットＳを昇降自在に支持する。
【００２６】
また、ステープルユニットＳは、支持板２６間上側に、図中右の入口側を一部湾曲させた水平搬送路Ｃを設け、そこに入口側から順に、用紙ガイド爪３１、搬送ローラ対３２、用紙通過検知センサ３３、排出ローラ対３４を設ける。なお、排出ローラ対３４の下ローラには、それと同軸にブラシローラ３６を設けてなる。
【００２７】
さらに、ステープルユニットＳには、水平搬送路Ｃから排出する用紙をスタックする用紙整合トレイ３０を備えるとともに、その用紙整合トレイの図１中右斜め下方に、スタック用紙を綴じるステープル３５を備える。
【００２８】
用紙整合トレイ３０は、図２に示すように、ほぼ四角い横長な薄箱形状につくり、図中矢印ａで示す用紙の排出方向先端側の中央に、図示しないが、トレイ出し入れ口をあける一方、その反対の基端側中央にプーリ取付凸部３０ａを形成する。そして、図１に示すように、排紙トレイ１４・１５ａ〜１５ｅと同じ角度で、先端側を上に基端側を下に傾けて設置してなる。
【００２９】
この用紙整合トレイ３０は、上面に、図２でも示すように、用紙の両側を揃える一対のジョガーフェンス３８を、排出方向ａと直交する幅方向ｂに対向して移動自在に設ける。さらに、図１に示すように、ジョガーフェンス３８の右斜め下側に用紙受け３９を立設してなる。
【００３０】
さらに、用紙整合トレイ３０には、この用紙受け３９と反対の先端側の幅方向中央に、排紙駆動ローラ４１を設ける。排紙駆動ローラ４１の上側には、排紙従動ローラ４２を、不図示の駆動モータの駆動を伝えて揺動するアーム４３の先端に設け、排紙駆動ローラ４１に対し接離自在とする。
【００３１】
そして、図示用紙後処理装置１０では、排紙従動ローラ４１と排出ローラ対３４との間に、タタキコロ４５を設ける。タタキコロ４５は、軸芯にスポンジを巻いて形成し、不図示の駆動モータの駆動を伝えて揺動するアーム４４の先端に設けて、用紙整合トレイ３０に対して接離自在に設ける。
【００３２】
さて、図示用紙後処理装置１０では、用紙整合トレイ３０内ほぼ中央に、図２では引き出して示すが、延長トレイ４０を、前記トレイ出し入れ口を通して排出方向ａ前後に出し入れ自在に設ける構成とする。
【００３３】
そのため、この用紙後処理装置１０では、延長トレイ４０を出し入れ可能とすべく、用紙整合トレイ３０の基端側の下方に、ワイヤ繰出し巻取り機構Ｔを備える。
【００３４】
ワイヤ繰出し巻取り機構Ｔは、用紙整合トレイ３０の幅方向ｂに沿って、一端を前記支持板２６で支持するプーリ軸４６を備え、プーリ取付凸部３０ａの真下で同プーリ軸４６上にプーリ４７・４８・４９をそれぞれ固定する。そして、プーリ軸４６の他端に固定したホイールギヤ５２を、駆動モータ５５のウォームギヤ５５ａに噛み合わせてなる。
【００３５】
また、用紙整合トレイ３０には、図３に示すように、プーリ取付凸部３０ａの立上げ片３０ｂの内面に、２本の金属製案内棒５３の一端をそれぞれ溶接等で固定し、それら案内棒を互いに平行に排出方向ａに設ける。そして、各案内棒５３を通してそれらに圧縮ばね５４を装着してなる。
【００３６】
一方、延長トレイ４０は、この例では、図４に示すように、それぞれ樹脂製の第１トレイ５０と第２トレイ５１とを備えて構成する。
【００３７】
第１トレイ５０は、図３でも示すように、両側縁をＬ状に曲げ起こして形成する。そして、底面上に、その一側に２つの先細な貫通細筒部５０ａを互いに平行に設け、他側にも同様な貫通細筒部５０ｂを１つ設けてなる。また、底面には、それら貫通細筒部の両側に細長い溝穴５０ｃを設けてなる。なお、第１トレイ５０の左右の外側面には、それぞれ上下に走行コロ５７を取り付けてなる。
【００３８】
第２トレイ５１は、図４に示すように、両縁を下向きに折り曲げて断面コ状をなす用紙載置台５１ａと、その先端に、それと直交する方向に延びる延出受け５１ｂを設けて、全体にほぼＴ形状に形成する。
【００３９】
用紙載置台５１ａは、前記第１トレイ５０より若干幅を小さく形成し、その中に、前記案内棒５３と同様な案内棒５８を配し、同用紙載置部の先端内面に案内棒５８の一端を固定して直線的に設ける。そして、案内棒５８を通してそれに圧縮ばね５９を装着してなる。なお、用紙載置台５１ａの左右の外側面には、それぞれ上下に走行コロ６１を取り付けてなる。
【００４０】
延出受け５１ｂは、図４中ほぼ垂直に立ち上がる細長板部５１ｃと、その上端縁から、図中下向きに傾斜して延びる受け板部５１ｄとで形成し、その受け板部の両端縁にワイヤ掛け穴６２を設けてなる。
【００４１】
そして、ステープルユニットＳでは、第１トレイ５０は、用紙整合トレイ３０内で、図５に示すように、貫通細筒部５０ａ内に案内棒５３を圧縮ばね５４とともに挿入し、同圧縮ばねを、貫通細筒部５０ａの内周に有する不図示の円周壁に先端を当てて圧縮し、案内棒５３のみ貫通細筒部５０ａを貫通して配設する。
【００４２】
また、この第１トレイ５０内に第２トレイ５１を差し込み、貫通細筒部５０ｂ内に第２トレイ５１の案内棒５８を圧縮ばね５９とともに挿入し、同圧縮ばねを、貫通細筒部５０ｂ内の円周壁に先端を当てて圧縮し、案内棒５８のみ貫通細筒部５０ｂを貫通して配設する。
【００４３】
そして、第２トレイ５１には、その基端に設ける不図示のワイヤ掛止め部に、図２に示すように、ワイヤ６０の一端を掛け止める。しかして、そのワイヤ６０を、第１トレイ５０内を通し、同トレイ内に設けるプーリ６４に掛けて用紙整合トレイ３０内から引き出し、前記圧縮ばね５４・５９に抗してプーリ４８に巻き取ってなる。そうして、常時は、延長トレイ４０を用紙整合トレイ３０内に引き込んで排出方向ａ前方に繰り出し可能に収納してなる。
【００４４】
さらに、ステープルユニットＳでは、第２トレイ５１のワイヤ掛け穴６２に、それぞれワイヤ６５・６６の一端を掛け止める。そして、それらワイヤを、第１トレイ５０内を通して用紙整合トレイ３０内から引き出し、プーリ取付凸部３０ａの両側面に設けるプーリ６７に掛けて、それぞれ圧縮ばね５４・５９に抗してプーリ４７・４９に巻き取ってなる。
【００４５】
なお、ステープルユニットＳでは、図２に示すように、第２トレイ５１の先端に検知用フィラ部５１ｅを図中下向きに設ける一方、そのフィラ部５１ｅを検知するフォトセンサ６９を用紙整合トレイ３０の下方に設置してなる。
【００４６】
さて、上述した用紙後処理装置１０において、図１に示した画像形成装置１１から排出される記録済用紙を、仕分けしたり綴じたりしない場合は、その用紙を給紙口１３から入れて、用紙搬送ベルト２１で第１の搬送路Ａを通して搬送し、そのまま排紙ローラ対２０でプルーフトレイ部１６ａ上へ排出する。
【００４７】
一方、記録済用紙を綴じて製本処理する場合は、予め切替爪１９を回動し、搬送ルートを第２の搬送路Ｂに切り替える。また、駆動ベルト２７を回動してステープルユニットＳを予め指定した排紙トレイ位置、たとえば最下段の排紙トレイ１５ｅの手前に移動して待機する。
【００４８】
そして、記録後の用紙が画像形成装置１１から排出されると、その用紙は、前述のように給紙口１３から入って第１の搬送路Ａを通り、切替爪１９で途中から第２の搬送路Ｂへ導かれる。しかして、用紙搬送ベルト２１で第２の搬送路Ｂを通して搬送し、さらに用紙ガイド爪３１でステープルユニットＳの水平搬送路Ｃへ案内し、その水平搬送路Ｃを通して搬送ローラ対３２で搬送する。
【００４９】
そして、排出用紙が水平搬送路Ｃを通るとき、用紙先端を用紙通過検知センサ３３で検知すると、図2に示す駆動モータ５５を駆動してプーリ軸４６を回転し、プーリ４７〜４９を回転する。そして、プーリ４８からワイヤ６０を繰り出すとともに、プーリ４７・４９からそれぞれワイヤ６５・６６を繰り出す。
【００５０】
すると、前記圧縮ばね５４・５９により、図１および図２に示すように、用紙整合トレイ３０内から延長トレイ４０の第１トレイ５０が前記走行コロ５７を回転しながら繰り出され、第１トレイから第２トレイ５１が同様に前記走行コロ６１を回転しながら繰り出される。そして、延長トレイ４０を、排紙トレイ１５ｅ上で用紙整合トレイ３０から所定長さだけ突出した状態とする。
【００５１】
しかして、排出用紙は、水平搬送路Ｃを通してそこから排出ローラ対３４で、用紙整合トレイ３０および延長トレイ４０上にのせて排出する。そして、その用紙を用紙受け３９で受けて、順次スタックする。
【００５２】
この用紙スタック時は、前記ブラシローラ３６を排出用紙に接触し、用紙の浮き上がりを押さえる。また、アーム４４を揺動して戻し方向に回転しているタタキコロ４５で用紙を１枚ずつ叩き付ける。そして、そのように回転体を叩き付けることにより用紙を用紙受け３９に寄せて揃える。さらに、用紙幅サイズに応じて前記ジョガーフェンス３８を移動して用紙束の左右側縁を揃える。
【００５３】
しかる後、ステープル３５を作動し、用紙束を、その排出方向ａ後端縁に綴じ針を打って綴じる。
【００５４】
ステープル処理が終わると、図2に示す駆動モータ５５を逆駆動し、プーリ４７〜４９を逆回転してワイヤ６０をプーリ４８で巻き取るとともに、ワイヤ６５・６６をそれぞれプーリ４７・４９で巻き取る。そして、前記圧縮ばね５４・５９に抗して、延長トレイ４０の第１トレイ５０を、前記走行コロ５７を回転しながら用紙整合トレイ３０内に引き込むとともに、第２トレイ５１を、前記走行コロ６１を回転しながら第１トレイ５０内に引き込み、延長トレイ４０を用紙整合トレイ３０内に収納する。そうして、フィラ部５１ｅをフォトセンサ６９で検知したとき、第２トレイ５１の引き込みを止める。
【００５５】
しかる後、図１で示した排紙従動ローラ４２を用紙束を介して排紙駆動ローラ４１に押し当てる。そして、排紙駆動ローラ４１を回転駆動し、綴じ処理後の用紙束を排紙トレイ１５ｅ上へ排出する。
【００５６】
なお、図示用紙後処理装置において、排出用紙Ｐを綴じずに仕分けのみして排出する場合は、延長トレイ４０は、用紙整合トレイ３０内に引き込んで収納状態のままとし、上記のように押し当て状態とした排紙ローラ４１・４２間に、排出用紙を通して水平搬送路Ｃから、指定した排紙トレイのいずれかに排出する。
【００５７】
ところで、上述した用紙後処理装置１０では、排出用紙を用紙整合トレイ３０および延長トレイ４０の上に排出するとき、排出用紙は、たとえば図６に示すように、排出方向ａ先端側を、延長トレイ４０の延出受け５１ｂに乗せて受けるようにする。したがって、仮に延長トレイ４０に延出受け５１ｂがない場合に、排出用紙Ｐが延長トレイ４０上に乗っても排出方向ａ片側にずれて垂れ下がり、そのため、排出用紙Ｐの前後端を前記用紙受け３９で揃えたり、前記ジョガーフェンス３８で左右側縁を揃えることができず、不揃いのまま綴じ処理を行ってしまうおそれをなくすことができる。
【００５８】
また、図示の例では、そのように延長トレイ４０に延出受け５１ｂを設けるが、たとえば図７に示すように、排出用紙Ｐを排出するとき、その先端が延長トレイ４０の延出受け５１ｂに達する前に、排出用紙Ｐの左右両側が垂れ下がり、その用紙先端が延出受け部５１ｂに突き当たり、それが原因で紙詰まりを起こすおそれがある。
【００５９】
しかし、ステープルユニットＳでは、図２に示したように、延長トレイ４０の延出受け５１ｂと、用紙整合トレイ３０との間にワイヤ６５・６６を張り渡し、それらワイヤで排出用紙Ｐを受けて排出方向ａに案内できるようにするため、その用紙先端が延出受け５１ｂの手前で垂れ下がり、その延出受け５１ｂに突き当たって紙詰まりを起こすことを防止することができる。
【００６０】
また、上述した例では、延出受け５１ｂと用紙整合トレイ３０との間にワイヤ６５・６６を繰り出し巻き取り可能に張り渡したが、それらワイヤに代えて、たとえば図８に示すようにうず巻きばね７０を用いることもできる。その場合は、それらうず巻きばね７０から引き出した鋼帯７０ａの先端を、延出受け５１ｂに設けるばね掛止め穴７１に掛け止め、うず巻きばね７０の軸状巻芯７２を用紙整合トレイ３０に取り付け、鋼帯７０ａを繰り出し巻き取り可能に張り渡す。
【００６１】
さらに、上述した用紙後処理装置１０では、そのようなうず巻きばね７０やワイヤ６５・６６のような可撓性部材を使用せず、次のような構成により、同様な排出用紙Ｐの垂れ下がりによる紙詰まりの発生を防止することもできる。
【００６２】
たとえば排出用紙Ｐを排出するときに、その用紙先端が延出受け５１ｂの上にのるタイミングに合わせて、延長トレイ４０を、排出用紙Ｐを同延長トレイ上に排出する排出速度に合わせて繰り出すように制御する。
【００６３】
そして、その排紙時に、排出用紙Ｐの先端が延出受け５１ｂにさしかかったら、延長トレイ４０を排出用紙Ｐの搬送速度と同期して繰り出すようにする。これにより、排出用紙Ｐの先端側が延出受け５１ｂから離れず、その上に乗った状態で排出され、そのため、前述のように排出用紙Ｐの先端側が延出受け５１ｂの手前で垂れ下がって紙詰まりを発生することを防止することができる。
【００６４】
また、上述した用紙後処理装置１０では、排出用紙Ｐを排出するとき、延長トレイ４０は、排出用紙Ｐの長さサイズに合わせて繰り出すように構成するとよい。
【００６５】
さらに、上述した用紙後処理装置では、延長トレイ４０には、その先端に前述した延出受け５１ｂのような幅広部分を設けない構成とすることもできる。
【００６６】
たとえば図１３に示すように、延長トレイ４０を用紙整合トレイ３０の幅方向ほぼ中央に設け、延長トレイ４０を繰り出したとき、その延長トレイと用紙整合トレイ３０を合わせたトレイ長さが排出用紙Ｐの長さサイズと同等以上に形成する。これにより、排出用紙Ｐを用紙整合トレイ３０と延長トレイ４０の上に排出するとき、用紙先端両側を紙揃えしやすいように左右均等に垂れ下がった状態でスタックすることができる。
【００６７】
そして、たとえば排出用紙がＢ５サイズの場合は、図９に示すように、延長トレイ４０は、Ｂ５サイズの用紙を受ける、その先端位置まで繰り出す。一方、Ａ４サイズの用紙の場合は、図９中鎖線で示すように、延長トレイ４０は、Ａ４サイズの用紙を受ける、その先端位置まで繰り出すようにする。
【００６８】
ところで、上述した図示用紙後処理装置１０では、ワイヤ６０のような可撓性部材を繰り出し巻き取ることにより、延長トレイ４０を圧縮ばね５４・５９に基づきまたは抗して出し入れする構成とした。しかし、たとえば以下に示すように、滑車機構を利用して延長トレイを出し入れできるように構成することもできる。
【００６９】
たとえば図１０に示すように、用紙整合トレイ３０の排出方向ａ前側に駆動モータ７５を設置し、そのモータギヤ７６を同じ用紙整合トレイ３０に軸支するホイールギヤ７７に噛み合わせ、そのホイールギヤと同軸上に、周長比が２：１の第１巻取プーリ７９と第２巻取プーリ８０を取り付ける。また、用紙整合トレイ３０には、排出方向ａ後側で上下にプーリ８１・８２を軸支してなる。さらに、用紙整合トレイ３０の前側の上面には、図１１でも示すように、上向きに突出して設ける縦長な支持片８４でプーリ８５を支持してなる。
【００７０】
一方、前述した延長トレイ４０の第１トレイ５０の底面に、上記プーリ８５を係合する細長い逃げ穴８８を設ける。さらに、第１トレイ５０内には、排出方向ａ前側と後側にそれぞれプーリ８６・８７を立てて軸支してなる。
【００７１】
また、図１２に示すように、延長トレイ４０の第２トレイ５１には、その基端側の片側の内側面に掛止め突起８９を設ける。
【００７２】
そして、掛止め突起８９に、図１０に示すように、第１ワイヤ９０の一端を連結し、同ワイヤを第１トレイ５０内でプーリ８６・８７間に掛け回し、さらにプーリ８７とプーリ８５に掛け回してその下方の第１巻取プーリ７９に巻き取ってなる。
【００７３】
また、掛止め突起８９には、鎖線で示す第２ワイヤ９１の一端も連結する。第２ワイヤ９１は、さらにプーリ８１・８２に掛け回してから、第２巻取プーリ８０に巻き取ってなる。
【００７４】
さて、この滑車機構を備える例において、延長トレイ４０を繰り出すときは、駆動モータ７５を駆動して巻取プーリ７９・８０を図１０中反時計方向に回転する。そして、第１巻取プーリ７９で第１ワイヤ９０を巻き取って引っ張り、同ワイヤ９０でプーリ８７をプーリ８５側へ引き寄せて、第１トレイ５０を用紙整合トレイ３０から繰り出す。また、第１ワイヤ９０の巻取りで掛止め突起８９を引っ張って第２トレイ５１を第１トレイ５０から繰り出す。
【００７５】
一方、そのように繰り出した延長トレイ４０を用紙整合トレイ３０内に引き込むときは、駆動モータ７５を逆駆動して巻取プーリ７９・８０を図１０中時計方向に回転する。そして、第２巻取プーリ８０で第２ワイヤ９１を巻き取り、同ワイヤ９１で掛止め突起８９を引っ張って第２トレイ５１を第１トレイ５０内に引き込む。そうして、第２トレイ５１の延出受け５１ｂが第１トレイ５０の先端に突き当たると、それに応じて第１トレイ５０を引き込み、用紙整合トレイ３０内に収納する。
【００７６】
なお、以上の例では、延長トレイ４０を、第１トレイ５０と第２トレイ５１とで２段階に出し入れ可能とするが、トレイ１つで出し入れ可能に構成することもできるし、３つ以上のトレイで３段階以上に出し入れ可能とすることもできる。
【００７７】
【発明の効果】
したがって、請求項１に記載の発明によれば、後処理部に備える用紙整合トレイに延長トレイを出し入れ自在に設け、用紙を排出するときは、延長トレイを延ばして同延長トレイと用紙整合トレイの上に排出用紙を受けるようにするため、排出用紙は、従来のように段差のある用紙整合トレイと排紙トレイとの間に跨って垂れ下がり状態で排出されることがなく、その結果、この垂れ下がり状態が原因でスタック用紙を揃えることができず、不揃いのまま後処理を行ってしまうことを防止することができる。また、装置全体が必要以上に大型化することを防止することもできる。
【００７８】
請求項２に記載の発明によれば、加えて、可撓性部材を繰り出し巻き取ることにより、延長トレイをばねに基づきまたはばねに抗して出し入れする簡略な構成とすることにより、用紙後処理装置における後処理部での高さ方向の厚さを比較的薄くすることができる。
【００７９】
請求項３に記載の発明によれば、加えて、滑車機構を利用して前記延長トレイを出し入れする簡略な構成とすることにより、請求項２の場合と同様に、用紙後処理装置における後処理部での高さ方向の厚さを比較的薄くすることができる。
【００８０】
請求項４に記載の発明によれば、加えて、前記延長トレイの先端に、排出用紙の排出方向と直交する方向に延びる延出受けを設け、排出用紙の排出方向先端を、その延出受けの上に乗せて受けるようにするため、排出用紙の先端側が垂れ下がることを防ぎ、その垂れ下がりが原因でスタック用紙を揃えることができず、不揃いのまま後処理を行ってしまうことを防止することができる。
【００８１】
請求項５に記載の発明によれば、加えて、前記延出受けと前記用紙整合トレイとの間に、可撓性部材を延長トレイの出し入れに応じて繰り出し巻き取り可能に張り渡す構成とするため、排出用紙が延長トレイ上にのるとき、張り渡した可撓性部材で排出用紙を受けて排出方向に案内できるようにするため、排出用紙の先端側が延出受けの手前で垂れ下がり、その延出受けに突き当たって紙詰まりを起こすことを防止することができる。
【００８２】
請求項６に記載の発明によれば、加えて、排出用紙の先端が前記延出受けの上にのるタイミングに合わせて、延長トレイを、排出用紙を前記延長トレイ上に排出する排出速度に合わせて繰り出し、排出用紙の先端が延出受け部の上にさしかかったら、延長トレイを、延出受けから排出用紙の先端側が離れないように移動する構成とすることにより、請求項５の場合と同様に、排出用紙の先端側が延出受けの手前で垂れ下がり、その延出受けに突き当たって紙詰まりを起こすことを防止することができる。
【００８３】
請求項７に記載の発明によれば、排出用紙の長さサイズに合わせて、前記延長トレイを繰り出す構成とするため、長さサイズに応じて排出用紙を確実に受けてスタックすることができる。また、たとえば短いサイズの用紙を排出する場合に、その長さより長く延長トレイを繰り出しすぎて、その繰り出し時間および引き込み時間を余計に費やして後処理スピードを低下させることを防止することもできる。
【００８４】
請求項８に記載の発明によれば、その延長トレイを用紙整合トレイの幅方向ほぼ中央に設け、延長トレイを繰り出したとき、その延長トレイと用紙整合トレイを合わせたトレイ長さを、排出用紙の長さサイズと同等以上とするため、排出用紙が用紙整合トレイと延長トレイの上にスタックされるとき、用紙先端側が左右非対称に垂れ下がることがなく、ジョガーフェンスによる幅方向の紙揃えを良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による画像形成装置の用紙後処理装置の概略構成図である。
【図２】その用紙後処理装置に備えるステープルユニットの斜視図である。
【図３】そのステープルユニットに備える用紙整合トレイの一部と、延長トレイの第１トレイを示す斜視図である。
【図４】その延長トレイの第１トレイと第２トレイを示す斜視図である。
【図５】その延長トレイの第１トレイを用紙整合トレイにセットした状態を示す斜視図である。
【図６】その延長トレイを繰り出して排出用紙を受けた状態を示す斜視図である。
【図７】その延長トレイ先端の延出受けの手前で排出用紙が垂れ下がり、その用紙先端が延出受けに突き当たった状態を示す斜視図である。
【図８】上記ステープルユニットの他例を示す斜視図である。
【図９】長さサイズの違う排出用紙に応じて延長トレイを繰り出す状態を示す斜視図である。
【図１０】滑車機構を備えて延長トレイを出し入れする機構の概略構成図である。
【図１１】その延長トレイの第１トレイの斜視図である。
【図１２】その第２トレイの斜視図である。
【図１３】延長トレイが排出用紙の長さ以上繰り出して用紙の垂れ下がりが左右均等となった状態を示す斜視図である。
【図１４】従来の用紙後処理装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１０                  画像形成装置
１４・１５ａ〜１５ｅ  排紙トレイ
３０                  用紙整合トレイ
４０                  延長トレイ
５０                  第１トレイ
５１                  第２トレイ
５１ｂ                延出受け
５４・５９            圧縮ばね（ばね）
６０・６５・６６      ワイヤ（可撓性部材）
ａ                    排出方向
Ｐ                    排出用紙
Ｓ                    ステープルユニット（後処理部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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