(57)【要約】【課題】隣接する他のモジュール枠体に対して容易にかつ高精度に位置決めし、かつ、確実に連結することが可能となるモジュール枠体、およびそのモジュール枠体を適用した太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】モジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）は、太陽電池モジュール本体１０を保持する。モジュール枠体２０は、嵌め込み部２１と、支持部２３とを備え、支持部２３は、嵌め込み部２１の底部２１ｂと結合する上端部２４と、太陽電池モジュール本体１０と交差する方向で上端部２４に対向する下端部２５と、上端部２４と下端部２５とを連結し外周領域１３に沿って配置された第１壁部２６と、上端部２４と下端部２５との間で第１壁部２６に沿って配置され延長して隣接する他のモジュール枠体２０に挿入される継手部材３１と、継手部材３１の第１壁部２６からの位置を規制する規制部２７ａとを備える。【選択図】図１Ｂ
2013120922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池セルが配置されたセル領域と、前記セル領域の外周に配置された外周領域とを備える太陽電池モジュール本体を保持するモジュール枠体であって、
前記外周領域が嵌め込まれる嵌め込み部と、前記嵌め込み部を支持する支持部とを備え、
前記支持部は、前記嵌め込み部の底部と結合する上端部と、前記太陽電池モジュール本体と交差する方向で前記上端部から離れて配置され前記上端部に対向する下端部と、前記上端部と前記下端部とを連結し前記外周領域に沿って配置された第１壁部と、前記上端部と前記下端部との間で前記第１壁部に沿って配置され延長して隣接する他のモジュール枠体に挿入される継手部材と、前記継手部材の前記第１壁部からの位置を規制する規制部とを備えること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項２】
請求項１に記載のモジュール枠体であって、
前記規制部は、前記下端部に配置されていること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のモジュール枠体であって、
前記規制部は、前記上端部に配置されていること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一つに記載のモジュール枠体であって、
前記規制部は、突起であること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項５】
請求項４に記載のモジュール枠体であって、
前記突起は、前記第１壁部の長さ方向に沿って延長されていること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項６】
請求項１に記載のモジュール枠体であって、
前記規制部は、前記下端部および前記上端部のいずれか一方に形成されて前記継手部材が挿入される凹部とされ、前記下端部および前記上端部の双方で前記継手部材を挟む構造とされていること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一つに記載のモジュール枠体であって、
前記支持部は、前記第１壁部に対して前記セル領域の側に配置され前記上端部と前記下端部とを連結して前記外周領域に沿って配置された第２壁部を備え、
前記第２壁部は、前記第１壁部に対向する面に配置されて隣接する他のモジュール枠体の第１壁部がねじ止めされるめねじ部を備え、
前記規制部は、前記めねじ部によって構成されていること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項８】
請求項７に記載のモジュール枠体であって、
前記上端部、前記下端部、前記第１壁部、および前記第２壁部は、前記継手部材を内包する中空構造を形成していること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか一つに記載のモジュール枠体であって、
前記継手部材は、前記第１壁部に締結されていること
を特徴とするモジュール枠体。
【請求項１０】
太陽電池セルが配置されたセル領域および前記セル領域の外周に配置された外周領域を備える太陽電池モジュール本体と、前記外周領域が嵌め込まれた複数のモジュール枠体とを備える太陽電池モジュールであって、
複数の前記モジュール枠体の内少なくとも２つは、請求項１から請求項９までのいずれか一つに記載のモジュール枠体であって、相互に連結されて形成する連結部の平面視での内角が９０度と異なる角度であること
を特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項１１】
請求項１０に記載の太陽電池モジュールであって、
前記太陽電池モジュール本体は、平面視で５角形以上の多角形であること
を特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項１２】
太陽電池セルが配置されたセル領域および前記セル領域の外周に配置された外周領域を備える太陽電池モジュール本体と、前記外周領域が嵌め込まれた複数のモジュール枠体とを備える太陽電池モジュールであって、
複数の前記モジュール枠体は、前記モジュール枠体の長さ方向と垂直な方向での断面形状が異なる複数種類とされていること
を特徴とする太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュール本体を保持するモジュール枠体、モジュール枠体を備える太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池セルが内蔵された太陽電池モジュール本体は、受光面側に配置された透光性基板、透光性基板に対向して配置された太陽電池セル、太陽電池セルを封止する封止部、裏面を保護する裏面保護部材などが積層されている。透光性基板としては一般にガラス基板が採用され、封止部としては、例えばＥＶＡ（エチレン・ビニル・アセテート）が採用され、裏面保護部材としては、例えば封止シート（ＰＥＴ／Ａｌ／ＰＥＴ（ＰＥＴ：ポリエチレン・テレフタレート））が採用される。
【０００３】
したがって、太陽電池モジュール本体の端面からの水分等の侵入を防ぐため、また、太陽電池モジュール本体の設置強度を確保するなどのため、透光性基板を含む積層体の周囲が嵌め込まれるモジュール枠体が必要とされる。
【０００４】
太陽電池モジュール本体は、一般的に矩形状として形成されることから、太陽電池モジュール本体の周囲を支持するモジュール枠体は、４個が組み合わされて矩形のモジュール枠体とされる。
【０００５】
しかしながら、矩形の各辺を構成する４個の枠体を相互に締結することは、直線状の辺に比べてコーナー部が特殊な形状となることから種々の技術が提案されている。また、４個のモジュール枠体を相互に連結して矩形を形成するための技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００６】
モジュール枠体が相互に連結されるコーナー部でのモジュール枠体を固定して連結する方法として、締結治具としての「ビス」を用いる方法と、継手部材を用いて、「かしめ」あるいは「嵌め込み」によって対向するモジュール枠体相互間を連結する方法とがある。
【０００７】
特許文献１には、ビスによる締結技術とかしめ技術の両方が開示されている。また、特許文献２には、圧入部材をフレームに挿入するかしめ技術が開示されている。
【０００８】
特許文献１に開示されたかしめ技術は、Ｌ字状とされた固定金具を連結される両方のフレーム（モジュール枠体）に差し込んでフレームを相互に連結するものである。固定金具をねじ固定することなしで、嵌め込み作業のみで組み立てる。したがって、固定金具の用い方、フレームの形状が特殊であり、強度的な課題が生じる虞がある。
【０００９】
また、特許文献２に開示されたかしめ技術は、継手部材として圧入部材を利用するものである。圧入部材がフレームの形状に影響を与えることから、強度的な課題が生じる虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−３１４１１３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１９９１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
また、太陽電池モジュールの利用の拡大に伴い、太陽電池モジュールは、更に高い効率が求められている。したがって、太陽電池モジュールが設置される設置場所（例えば、屋根）を極限まで有効に利用することが求められており、平面視で矩形とは異なった多角形とされた太陽電池モジュール本体が期待されている。
【００１２】
したがって、モジュール枠体についても、矩形とは異なった形状とすることが求められており、モジュール枠体同士が相互に連結されるコーナー部の内角が９０度とは異なる場合が予想される。
【００１３】
例えば、太陽電池モジュールを屋根に設置する場合、屋根の面積を有効に活用するために、太陽電池モジュールのアレイ配置の角部（コーナー）で矩形（長方形）ではない例えば５角形の太陽電池モジュール（コーナーモジュール）を用いることが必要となる。
【００１４】
太陽電池モジュールの隣接するモジュール枠体の連結部が構成する内角が直角の場合は特許文献１（図１７、図１８）に開示されているようにビス（他方は、ねじ穴とされためねじ部）を使用できるが、隣接するモジュール枠体で形成される角部が直角ではない連結部では、ビスを用いて連結することはできない。
【００１５】
したがって、継手部材を適用する必要が生じる。しかしながら、モジュール枠体の一方で継手部材を適用して連結した場合、他方では、直角で連結されるときがあり、直角で連結される連結部では、ビスを用いたねじ止めが好ましい。ビスを用いたねじ止めとする場合、モジュール枠体にめねじ部を配置する必要があり、継手部材の配置について工夫する必要が生じる。
【００１６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、他のモジュール枠体に挿入される継手部材の位置を規制する規制部を設けることによって、隣接する他のモジュール枠体に対して容易にかつ高精度に位置決めし、かつ、確実に連結することが可能となるモジュール枠体を提供することを目的とする。
【００１７】
また、本発明は、複数のモジュール枠体の内少なくとも２つは、相互に連結されて形成する連結部の平面視での内角が９０度と異なる角度である太陽電池モジュールとすることによって、太陽電池モジュール本体が矩形以外の多角形とされた場合でもモジュール枠体相互間の連結部の位置決め精度および機械的強度を確保して信頼性を向上させ、設置場所を有効に活用することができる太陽電池モジュールを提供することを他の目的とする。
【００１８】
また、本発明は、モジュール枠体の長さ方向と垂直な方向での断面形状が異なる複数種類のモジュール枠体を備える太陽電池モジュールとすることによって、太陽電池モジュール本体が矩形以外の多角形とされた場合でもモジュール枠体相互間の連結部の位置決め精度および機械的強度を確保して信頼性を向上させる太陽電池モジュールを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明に係るモジュール枠体は、太陽電池セルが配置されたセル領域と、前記セル領域の外周に配置された外周領域とを備える太陽電池モジュール本体を保持するモジュール枠体であって、前記外周領域が嵌め込まれる嵌め込み部と、前記嵌め込み部を支持する支持部とを備え、前記支持部は、前記嵌め込み部の底部と結合する上端部と、前記太陽電池モジュール本体と交差する方向で前記上端部から離れて配置され前記上端部に対向する下端部と、前記上端部と前記下端部とを連結し前記外周領域に沿って配置された第１壁部と、前記上端部と前記下端部との間で前記第１壁部に沿って配置され延長して隣接する他のモジュール枠体に挿入される継手部材と、前記継手部材の前記第１壁部からの位置を規制する規制部とを備えることを特徴とする。
【００２０】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、継手部材と継手部材の第１壁部からの位置を規制する規制部とを備えることから、隣接する他のモジュール枠体に対して容易にかつ高精度に位置決めし、かつ、確実に連結することが可能となる。
【００２１】
また、本発明に係るモジュール枠体では、前記規制部は、前記下端部に配置されていることを特徴とする。
【００２２】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、継手部材の自重を利用して自己整合的に位置決めすることができるので、第１壁部からの間隔を容易に確定でき、また、他のモジュール枠体との連結を容易に行うことができる。
【００２３】
また、本発明に係るモジュール枠体では、前記規制部は、前記上端部に配置されていることを特徴とする。
【００２４】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、継手部材が第１壁部に沿って下端部から上端部まで配置された場合でも、上端部に配置された規制部によって継手部材の位置を確実に規制することから、他のモジュール枠体との連結を容易に行うことができる。また、下端部および上端部の双方に規制部が配置された場合は、更に容易に、かつ高精度に位置決めすることができる。
【００２５】
また、本発明に係るモジュール枠体では、前記規制部は、突起であることを特徴とする。
【００２６】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、規制部を突起で形成することから、簡単な構成で確実に継手部材の位置を規制することができる。
【００２７】
また、本発明に係るモジュール枠体では、前記突起は、前記第１壁部の長さ方向に沿って延長されていることを特徴とする。
【００２８】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、第１壁部の延長方向に沿って突起を延長することから、継手部材の延長方向で継手部材の位置を規制するので、更に安定した位置決めをすることができる。
【００２９】
また、本発明に係るモジュール枠体では、前記規制部は、前記下端部および前記上端部のいずれか一方に形成されて前記継手部材が挿入される凹部とされ、前記下端部および前記上端部の双方で前記継手部材を挟む構造とされていることを特徴とする。
【００３０】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、下端部および上端部の一方に継手部材が挿入される凹部を有し、下端部および上端部の双方によって継手部材を挟む構造とされていることから、継手部材を安定的に位置決めし、連結する他のモジュール枠体と強固に連結することができる。下端部および上端部の一方が凹状とされた場合、下端部および上端部の他方は凸部として形成される。
【００３１】
また、本発明に係るモジュール枠体では、前記支持部は、前記第１壁部に対して前記セル領域の側に配置され前記上端部と前記下端部とを連結して前記外周領域に沿って配置された第２壁部を備え、前記第２壁部は、前記第１壁部に対向する面に配置されて隣接する他のモジュール枠体の第１壁部がねじ止めされるめねじ部を備え、前記規制部は、前記めねじ部によって構成されていることを特徴とする。
【００３２】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、隣接する他のモジュール枠体がねじ止めされるめねじ部（めねじ部の第１壁部側の先端）を規制部として機能させることから、規制部を別途形成する必要が無くなり、生産性（作業性）、汎用性が向上する。
【００３３】
また、本発明に係るモジュール枠体では、前記上端部、前記下端部、前記第１壁部、および前記第２壁部は、前記継手部材を内包する中空構造を形成していることを特徴とする。
【００３４】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、上端部、下端部、第１壁部、および第２壁部が形成する中空構造によって継手部材を内包することから、継手部材の損傷を防止してモジュール枠体の連結強度の信頼性を確保することができる。
【００３５】
また、本発明に係るモジュール枠体では、前記継手部材は、前記第１壁部に締結されていることを特徴とする。
【００３６】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、継手部材を第１壁部に締結することから、連結強度を向上させ、連結の信頼性を向上させる。
【００３７】
また、本発明に係る太陽電池モジュールは、太陽電池セルが配置されたセル領域および前記セル領域の外周に配置された外周領域を備える太陽電池モジュール本体と、前記外周領域が嵌め込まれた複数のモジュール枠体とを備える太陽電池モジュールであって、複数の前記モジュール枠体の内少なくとも２つは、本発明に係るモジュール枠体であって、相互に連結されて形成する連結部の平面視での内角が９０度と異なる角度であることを特徴とする。
【００３８】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールは、相互に連結されて形成する連結部の平面視での内角が９０度と異なる角度の場合に本発明に係るモジュール枠体を適用することから、太陽電池モジュール本体が矩形以外の多角形とされた場合でもモジュール枠体相互間の連結部の位置決め精度および機械的強度を確保して信頼性を向上させるので、設置場所を有効に活用することができる。
【００３９】
また、本発明に係る太陽電池モジュールでは、前記太陽電池モジュール本体は、平面視で５角形以上の多角形であることを特徴とする。
【００４０】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールは、四角形を越える多角形とされた太陽電池モジュール本体に対して適用することができ、連結部の信頼性を確保することができる。
【００４１】
また、本発明に係る太陽電池モジュールは、太陽電池セルが配置されたセル領域および前記セル領域の外周に配置された外周領域を備える太陽電池モジュール本体と、前記外周領域が嵌め込まれた複数のモジュール枠体とを備える太陽電池モジュールであって、複数の前記モジュール枠体は、前記モジュール枠体の長さ方向と垂直な方向での断面形状が異なる複数種類とされていることを特徴とする。
【００４２】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールは、モジュール枠体の長さ方向と垂直な方向での断面形状が、複数種類とされていることから、太陽電池モジュール本体が矩形以外の多角形とされた場合でもモジュール枠体相互間の連結部の位置決め精度および機械的強度を確保して信頼性を向上させるので、設置場所を有効に活用することができる。
【発明の効果】
【００４３】
本発明に係るモジュール枠体は、太陽電池モジュール本体の外周領域が嵌め込まれる嵌め込み部を支持する支持部を備え、支持部は、第１壁部に沿って配置され延長して隣接する他のモジュール枠体に挿入される継手部材と、継手部材の第１壁部からの位置を規制する規制部とを備える。
【００４４】
したがって、本発明に係るモジュール枠体は、隣接する他のモジュール枠体に対して容易にかつ高精度に位置決めし、かつ、確実に連結することが可能となるという効果を奏する。
【００４５】
また、本発明に係る太陽電池モジュールは、本発明に係る複数のモジュール枠体を備える太陽電池モジュールであって、複数のモジュール枠体の内少なくとも２つは、相互に連結されて形成する連結部の平面視での内角が９０度と異なる角度である。
【００４６】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールは、太陽電池モジュール本体が矩形以外の多角形とされた場合でもモジュール枠体相互間の連結部の位置決め精度および機械的強度を確保して信頼性を向上させるので、設置場所を有効に活用することができるという効果を奏する。
【００４７】
また、本発明に係る太陽電池モジュールは、複数のモジュール枠体を備え、複数のモジュール枠体は、モジュール枠体の長さ方向と垂直な方向での断面形状が異なる複数種類とされている。
【００４８】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールは、太陽電池モジュール本体が矩形以外の多角形とされた場合でもモジュール枠体相互間の連結部の位置決め精度および機械的強度を確保して信頼性を向上させるので、設置場所を有効に活用することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１Ａ】本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュールおよびモジュール枠体の概略を平面視で見た状態として示す平面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの矢印１Ｂ−１Ｂでの継手部材の断面状態を拡大して示す拡大断面図である。
【図１Ｃ】図１Ａの矢印１Ｃ−１Ｃでの継手部材の断面状態を拡大して示す拡大断面図である。
【図２Ａ】本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールに適用されるモジュール枠体（第４モジュール枠体）に係る変形例１の概略を図１Ｂと同一の断面状態で示す断面図である。
【図２Ｂ】本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールに適用されるモジュール枠体（第４モジュール枠体）に係る変形例２の概略を図１Ｂと同一の断面状態で示す断面図である。
【図２Ｃ】本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールに適用されるモジュール枠体（第４モジュール枠体）に係る変形例３の概略を図１Ｂと同一の断面状態で示す断面図である。
【図２Ｄ】本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールに適用されるモジュール枠体（第４モジュール枠体）に係る変形例４の概略を図１Ｂと同一の断面状態で示す断面図である。
【図３】内角が直角で連結される連結部における連結状態を説明する模式的な端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００５１】
＜実施の形態１＞
図１Ａないし図１Ｃを参照して、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１およびモジュール枠体２０について説明する。
【００５２】
図１Ａは、本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュール１およびモジュール枠体２０の概略を平面視で見た状態として示す平面図である。
【００５３】
本実施の形態に係る太陽電池モジュール１は、太陽電池セル１１が配置されたセル領域１２およびセル領域１２の外周に配置された外周領域１３を備える太陽電池モジュール本体１０と、太陽電池モジュール本体１０の外周領域１３が嵌め込まれた複数のモジュール枠体２０（本実施の形態では、第１モジュール枠体２０ａ、第２モジュール枠体２０ｂ、第３モジュール枠体２０ｃ、第４モジュール枠体２０ｄ、第５モジュール枠体２０ｅの５個）とを備える。
【００５４】
なお、以下では、第１モジュール枠体２０ａ、第２モジュール枠体２０ｂ、第３モジュール枠体２０ｃ、第４モジュール枠体２０ｄ、第５モジュール枠体２０ｅを相互に区別する必要が無い場合、あるいは全体を表現するときは、単にモジュール枠体２０とすることがある。
【００５５】
太陽電池モジュール本体１０は、モジュール枠体２０によって外周領域１３を支持され保護されることから位置決め精度および機械的強度を確保できる。なお、太陽電池モジュール本体１０は、受光面側に配置される透光性基板、太陽電池セル１１、太陽電池セル１１を封止する封止部、裏面を保護する裏面保護部材が積層されている。透光性基板としては一般にガラス基板が採用され、封止部としては、例えばＥＶＡ（エチレン・ビニル・アセテート）が採用され、裏面保護部材としては、例えば封止シート（ＰＥＴ／Ａｌ／ＰＥＴ（ＰＥＴ：ポリエチレン・テレフタレート））が採用される。
【００５６】
本実施の形態では、太陽電池モジュール本体１０が、５角形とされていることから、太陽電池モジュール本体１０に合わせてモジュール枠体２０も５角形とされている。つまり、モジュール枠体２０は、第１モジュール枠体２０ａ、第２モジュール枠体２０ｂ、第３モジュール枠体２０ｃ、第４モジュール枠体２０ｄ、第５モジュール枠体２０ｅを相互に組み合わせて（相互に連結して）５角形とされている。
【００５７】
なお、太陽電池モジュール１の平面視での形状が５角形とされた理由は、設置場所（例えば建物の屋上あるいは屋根）の状況に合わせるためである。つまり、太陽電池モジュール１の平面形状は、一般的な矩形から、例えば三角形、５角形などとすることができる。本実施の形態に係るモジュール枠体２０は、矩形以外の多角形とされた太陽電池モジュール１に適用される。設置場所の状況に応じた多角形とすることによって、設置場所を有効に活用して発電電力を最大化することができる。
【００５８】
本実施の形態に係る太陽電池モジュール１では、太陽電池モジュール本体１０は、平面視で５角形以上の多角形であることが好ましい。したがって、太陽電池モジュール１は、四角形を越える多角形とされた太陽電池モジュール本体１０に対して適用することができ、連結部４０の信頼性を確保することができる。
【００５９】
また、モジュール枠体２０は、押出加工（押出成形）によって形成される。したがって、長さ方向（つまり、平面視で多角形とされた太陽電池モジュール本体１０が有する各辺の方向）で同一の断面を持った状態とされる。また、長さ方向に垂直な断面での形状を容易にかつ高精度に設定できる。
【００６０】
モジュール枠体２０は、アルミニウム、あるいはアルミニウム合金で構成することが好ましい。どのような材料とするかは、強度と軽さとのバランスを考慮して適宜選定される。
【００６１】
太陽電池モジュール１では、第１モジュール枠体２０ａと第２モジュール枠体２０ｂは、連結部４１を介して内角θ１（例えば９０度）で連結され、第２モジュール枠体２０ｂと第３モジュール枠体２０ｃは、連結部４２を介して内角θ２（例えば９０度）で連結され第３モジュール枠体２０ｃと第４モジュール枠体２０ｄは、連結部４３を介して内角θ３（例えば１３０．８度）で連結され、第４モジュール枠体２０ｄと第５モジュール枠体２０ｅは、連結部４４を介して内角θ４（例えば１３９．２度）で連結され第５モジュール枠体２０ｅと第１モジュール枠体２０ａは、連結部４５を介して内角θ５（例えば９０度）で連結されている。
【００６２】
太陽電池モジュール本体１０は、５角形とされ、内角θ１、内角θ２、内角θ５の３箇所が直角であり、内角θ３、内角θ４の２箇所が９０度と異なる角度とされている。
【００６３】
なお、以下では、連結部４１、連結部４２、連結部４３、連結部４４、連結部４５を相互に区別する必要が無い場合は、単に連結部４０とすることがある。
【００６４】
また、連結部４１において、第１モジュール枠体２０ａと第２モジュール枠体２０ｂは、締結部材５１によって締結（連結）され、連結部４２において、第２モジュール枠体２０ｂと第３モジュール枠体２０ｃは、締結部材５２によって締結（連結）され、連結部４３において、第３モジュール枠体２０ｃと第４モジュール枠体２０ｄは、継手部材３１を介して締結部材３３ａおよび締結部材３３ｂによって締結（連結）され、連結部４４において、第４モジュール枠体２０ｄと第５モジュール枠体２０ｅは、継手部材３２を介して締結部材３３ｃおよび締結部材３３ｄによって締結（連結）され、連結部４５において、第５モジュール枠体２０ｅと第１モジュール枠体２０ａは、締結部材５３によって締結（連結）されている。
【００６５】
なお、以下では、継手部材３１、継手部材３２を相互に区別する必要が無い場合は、単に継手部材３０とすることがある。また、締結部材３３ａ、締結部材３３ｂ、締結部材３３ｃ、締結部材３３ｄを相互に区別する必要が無い場合は、単に締結部材３３とすることがある。また、締結部材５１、締結部材５２、締結部材５３を相互に区別する必要が無い場合は、単に締結部材５０とすることがある。
【００６６】
連結部４１、連結部４２、連結部４５は、内角θ１、内角θ２、内角θ５が直角であることから、具体的には次の連結構造を採ることができる。
【００６７】
連結部４１では、第２モジュール枠体２０ｂの第１壁部２６（図３参照）が第２モジュール枠体２０ｂから突出して第１モジュール枠体２０ａの端面に当接され、締結部材５１（例えばビス）が第１モジュール枠体２０ａの第２壁部２８（図３参照）に形成されためねじ部２９（図３参照）に嵌め込まれてねじ止めされる。ねじ止め構造とすることによって、構成部品を容易に分解、再利用することが可能となる。
【００６８】
なお、第１壁部２６は、第２壁部２８に対する相対的な位置が外側になることから外壁でもあり、また、第２壁部２６は、第１壁部２６に対する相対的な位置が内側になることから内壁でもある。つまり、上端部２４、下端部２５、および第１壁部２６に第２壁部２８が一体に連結して配置されることから、支持部２３は、矩形状の中空構造を形成する。
【００６９】
なお、連結部４１での第１モジュール枠体２０ａの端面は、第１モジュール枠体２０ａの長さ方向に対して直交させて形成されていることから、直角での締結が高精度になされる。また、第２モジュール枠体２０ｂの第１壁部２６は、高精度な平面とされる。
【００７０】
連結部４２では、第２モジュール枠体２０ｂの第１壁部２６（図３参照）が第２モジュール枠体２０ｂから突出して第３モジュール枠体２０ｃの端面に当接され、締結部材５２（例えばビス）が第３モジュール枠体２０ｃの第２壁部２８（図３参照）に形成されためねじ部２９（図３参照）に嵌め込まれてねじ止めされる。
【００７１】
なお、連結部４２での第３モジュール枠体２０ｃの端面は、第３モジュール枠体２０ｃの長さ方向に対して直交させて形成されていることから、直角での締結が高精度になされる。また、第２モジュール枠体２０ｂの第１壁部２６は、高精度な平面とされる。
【００７２】
連結部４５では、第５モジュール枠体２０ｅの第１壁部２６（図１Ｂ参照）が第５モジュール枠体２０ｅから突出して第１モジュール枠体２０ａの端面に当接され、締結部材５３（例えばビス）が第１モジュール枠体２０ａの第２壁部２８（図３参照）に形成されためねじ部２９（図３参照）に嵌め込まれてねじ止めされる。
【００７３】
なお、連結部４５での第１モジュール枠体２０ａの端面は、第１モジュール枠体２０ａの長さ方向に対して直交させて形成されていることから、直角での締結が高精度になされる。また、第５モジュール枠体２０ｅの第１壁部２６は、高精度な平面とされる。
【００７４】
連結部４１、連結部４２、連結部４５に対して、連結部４３、連結部４４は、内角θ３、内角θ４が直角と異なる角度であることから、継手部材３０が適用され、連結部４１、連結部４２、連結部４５と異なる連結構造を採る。具体的には次のとおりである。
【００７５】
連結部４３では、第３モジュール枠体２０ｃの端面および第４モジュール枠体２０ｄの端面は、内角θ３（９０度と異なる例えば１３０．８度）を構成するように形成され、相互に突き合わされて継手部材３１で連結されている。したがって、継手部材３１（継手部材３０）は、１枚の板材で形成されている。
【００７６】
第３モジュール枠体２０ｃは、連結部４２で締結部材５２が適用される。したがって、第３モジュール枠体２０ｃは、締結部材５２がねじ止めされためねじ部２９を有する。また、めねじ部２９は、第３モジュール枠体２０ｃの全長に渡って形成されていることから、連結部４３での第３モジュール枠体２０ｃの端面は、めねじ部２９を有する状態となる（図１Ｃ参照）。
【００７７】
また、第４モジュール枠体２０ｄは、連結部４３が形成する内角θ３および連結部４３の反対側にある連結部４４が形成する内角θ４が直角とは異なる。したがって、第４モジュール枠体２０ｄでは、内角を直角とされた連結部４０で適用されるめねじ部２９が不要となり、めねじ部２９を持つ必要が無いので、連結部４３での第４モジュール枠体２０ｄの端面は、めねじ部２９を有しない状態とされる（図１Ｂ参照）。
【００７８】
したがって、連結部４３における第３モジュール枠体２０ｃでは、第１壁部２６とめねじ部２９との間に形成された空間（図１Ｃ参照）に、継手部材３１が挿入され、連結部４３における第４モジュール枠体２０ｄでは、第１壁部２６の内側に形成された空間（図１Ｂ参照）に継手部材３１が挿入される。
【００７９】
なお、モジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）では、継手部材３１の位置決めを精度良く施すために第１壁部２６からの継手部材３１の位置を規制する規制部２７ａ（図１Ｂ参照）が下端部２５に配置されている。規制部２７ａ（以下では、単に規制部２７とすることがある。）は、例えば下端部２５に対して突起として形成され、また、押出加工によって形成されるから、モジュール枠体２０の長さ方向に延長して形成される。
【００８０】
つまり、連結部４３における第４モジュール枠体２０ｄでは、第１壁部２６と規制部２７ａとの間に継手部材３１が配置されることから、継手部材３１を第１壁部２６に沿わせて高精度に位置決めできるので、連結部４３の第３モジュール枠体２０ｃの側と同様の精度での位置決めが可能となる。
【００８１】
なお、第４モジュール枠体２０ｄは、押出加工によって成形されることから、めねじ部２９を有しない状態は、第４モジュール枠体２０ｄの全体に渡って形成され、連結部４４でも同様な状態とされる。
【００８２】
上述したとおり、連結部４３において、継手部材３１は、第３モジュール枠体２０ｃおよび第４モジュール枠体２０ｄの両方に同様に延長して配置され、同様に位置決めされる。また、継手部材３１は、第３モジュール枠体２０ｃに対して締結部材３３ｂで締結され、第４モジュール枠体２０ｄにたいして締結部材３３ａで締結される。
【００８３】
つまり、内角θ３で屈曲した平板状の継手部材３１は、連結部４３を構成する第３モジュール枠体２０ｃに対して締結部材３３ｂを介して締結され、連結部４３を構成する第４モジュール枠体２０ｄに対して締結部材３３ａを介して締結される。したがって、連結部４３は、継手部材３１の強度がそのまま有効に作用することから、継手部材３１と同様な強度を確保し、第３モジュール枠体２０ｃと第４モジュール枠体２０ｄを高精度に締結する（図１Ｂ、図１Ｃ参照）。
【００８４】
連結部４４では、第４モジュール枠体２０ｄの端面と第５モジュール枠体２０ｅの端面とが内角θ４（９０度と異なる例えば１３９．２度）を構成するように形成され、相互に突き合わされて継手部材３２で連結されている。
【００８５】
また、連結部４５では、第５モジュール枠体２０ｅの第１壁部２６が第５モジュール枠体２０ｅから突出して第１モジュール枠体２０ａが有するめねじ部２９に連結されているから、第５モジュール枠体２０ｅは、めねじ部２９を有する必要が無い。
【００８６】
したがって、連結部４４での第５モジュール枠体２０ｅの端面は、連結部４４での第４モジュール枠体２０ｄの端面と同様にめねじ部２９を有しない状態とされる（図１Ｂ参照）。
【００８７】
したがって、連結部４４では、第４モジュール枠体２０ｄおよび第５モジュール枠体２０ｅのいずれにおいても第１壁部２６と規制部２７ａとの間で規定された空間に継手部材３２が挿入される。つまり、継手部材３２は、第４モジュール枠体２０ｄに対して締結部材３３ｃで締結され、第５モジュール枠体２０ｅにたいして締結部材３３ｄで締結される。つまり、連結部４４での締結状態は、連結部４３で適用された締結部材３３ａの締結状態（図１Ｂ参照）と同様な状態とされる。
【００８８】
内角θ４で屈曲した平板状の継手部材３２は、連結部４４を構成する第４モジュール枠体２０ｄに対して締結部材３３ｃを介して締結され、連結部４４を構成する第５モジュール枠体２０ｅに対して締結部材３３ｄを介して締結される。したがって、連結部４４は、継手部材３２の強度が有効に作用することから、継手部材３２と同様な強度を確保し、第４モジュール枠体２０ｄと第５モジュール枠体２０ｅを高精度に締結する（図１Ｂ参照）。
【００８９】
図１Ｂは、図１Ａの矢印１Ｂ−１Ｂでの継手部材３１の断面状態を拡大して示す拡大断面図である。
【００９０】
図１Ｂは、第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）の連結部４３（連結部４０）での連結状態を示す。なお、第４モジュール枠体２０ｄの連結部４４での連結状態、第５モジュール枠体２０ｅの連結部４４での連結状態も同様となる。
【００９１】
本実施の形態に係るモジュール枠体２０は、太陽電池セル１１が配置されたセル領域１２と、セル領域１２の外周に配置された外周領域１３とを備える太陽電池モジュール本体１０を保持するモジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）である。
【００９２】
また、モジュール枠体２０は、外周領域１３が嵌め込まれる嵌め込み部２１と、嵌め込み部２１を支持する支持部２３とを備え、支持部２３は、嵌め込み部２１の底部２１ｂと結合する上端部２４と、太陽電池モジュール本体１０と交差する方向（太陽電池モジュール本体１０の平面に対して交差する方向）で上端部２４から離れて配置され上端部２４に対向する下端部２５と、上端部２４と下端部２５とを連結し外周領域１３に沿って配置された第１壁部２６と、上端部２４と下端部２５との間で第１壁部２６に沿って配置され延長して隣接する他のモジュール枠体２０（第３モジュール枠体２０ｃ）に挿入される継手部材３１（継手部材３０）と、継手部材３１の第１壁部２６からの位置を規制する規制部２７ａ（規制部２７）とを備える。
【００９３】
したがって、モジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）は、継手部材３１（継手部材３０）と継手部材３１の第１壁部２６からの位置を規制する規制部２７ａ（規制部２７）とを備えることから、隣接する他のモジュール枠体２０に対して容易にかつ高精度に位置決めし、かつ、確実に連結することが可能となる。
【００９４】
なお、嵌め込み部２１と支持部２３とは、一般的に一体とされる。また、規制部２７ａの第１壁部２６からの位置は、規制部２７ａと第１壁部２６とで継手部材３１を挟む形態とし、規制部２７ａによって継手部材３１を第１壁部２６に近接させた状態とする位置であるが好ましい。より具体的には、規制部２７ａの規制（誘導）によって継手部材３１が第１壁部２６に当接され第１壁部２６と規制部２７ａとの間にスライドして差し込まれる程度の隙間であることが好ましい。
【００９５】
なお、第１壁部２６は、外周領域１３の縁部（太陽電池モジュール本体１０の縁部。換言すれば、上端部２４および下端部２５の外側端を連結する位置。）に沿って配置される。また、第１壁部２６と第２壁部２８との間隔は、太陽電池モジュール本体１０に対する支持構造としての強度、バランスなどから定められる。
【００９６】
第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）では、規制部２７ａは、上端部２４に対向して下端部２５に配置されている。この構成によって、第４モジュール枠体２０ｄは、継手部材３１の自重を利用して自己整合的に位置決めすることができるので、第１壁部２６からの間隔を容易に確定でき、また、他のモジュール枠体２０との連結を容易に行うことができる。つまり、作業性、位置精度、強度を確保することができる。
【００９７】
第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）では、規制部２７ａは、突起であることが好ましい。この構成によって、第４モジュール枠体２０ｄは、規制部２７ａを突起で形成することから、簡単な構成で確実に継手部材３１の位置を規制することができる。
【００９８】
また、第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）では、突起（規制部２７ａ）は、第１壁部２６の長さ方向に沿って延長されていることが好ましい。この構成によって、第４モジュール枠体２０ｄは、第１壁部２６の延長方向（外周領域１３の外周に沿う方向）に沿って突起を延長することから、継手部材３１の延長方向で継手部材３１の位置を規制するので、更に安定した位置決めをすることができる。
【００９９】
規制部２７ａは、分離したピン状ではなく、連続したレール状（凸条）に延長して配置されることから、継手部材３１の長さ方向の全体に対応させて突起を配置することができるので、位置決め精度および機械的強度が向上する。なお、上述したとおり、モジュール枠体２０は、押出成形されることから、凸条の規制部２７ａは、容易にかつ高精度に形成される。
【０１００】
なお、規制部２７ａは、例えば、棒ピンを適宜の個数で分散して配置される形態とすることも可能である。必要な部分のみに規制部２７ａを配置することから、モジュール枠体２０を軽量化することができる。
【０１０１】
第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）では、支持部２３は、第１壁部２６に対してセル領域１２の側に配置され上端部２４と下端部２５とを連結して外周領域１３に沿って配置された第２壁部２８を備える。
【０１０２】
モジュール枠体２０では、上端部２４、下端部２５、第１壁部２６、および第２壁部２８は、継手部材３１（継手部材３０）を内包する中空構造を形成していることが好ましい。この構成によって、第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）は、上端部２４、下端部２５、第１壁部２６、および第２壁部２８が形成する中空構造によって継手部材３０を内包することから、継手部材３０の損傷を防止してモジュール枠体２０の連結強度の信頼性を確保することができる。
【０１０３】
また、挿入される継手部材３０の形状は、第１壁部２６と平行に配置される板状とされている。継手部材３０を締結部材３３によって第１壁部２６に締結するだけで隣り合うモジュール枠体２０を締結することが可能であることから、継手部材３０の断面形状（板厚）を調整するだけで、継手部材３０の強度を必要に応じて確保することができる。
【０１０４】
継手部材３０の断面形状（モジュール枠体２０の長さ方向と交差する方向での矩形の断面形状。つまり、図１Ａの矢印１Ｂ−１Ｂ、矢印１Ｃ−１Ｃと同方向での断面。）は、長辺（板幅、つまり、太陽電池モジュール本体に対する垂直方向の長さ）が上端部２４から下端部２５の間隔で上限を画定され、短辺（板厚）が規制部２７によって継手部材３０の位置が規制される範囲で上限を画定される。また、板の長さは、平面視で表されるモジュール枠体の長さ方向で第１壁部２６に沿う長さである。
【０１０５】
規制部２７によって継手部材３０の位置が規制される範囲とは、具体的には、例えば、規制部２７ａのときは、第１壁部２６から規制部２７ａの突起が立ち上がる位置までの間隔であり、規制部２７ｅ、規制部２７ｆのときは、継手部材３０が挿入される凹部の底部が有する第１壁部２６からの間隔である。
【０１０６】
継手部材３０の板幅は、上端部２４および支持部２３の間で十分に確保できる。また、継手部材３０の板厚は、第１壁部２６から規制部２７が継手部材３０に作用を及ぼす間隔に対応させて十分に確保できる。したがって、継手部材３０は、板厚および板幅においてモジュール枠体２０の形状（第１壁部２６の内側形状）に適合して十分な強度を確保することができる。
【０１０７】
継手部材３０は、モジュール枠体２０と同様、例えば、アルミニウム、あるいはアルミニウム合金で形成されている。モジュール枠体２０と同様の素材を適用することによって、強度を高精度に確保することができる。
【０１０８】
なお、モジュール枠体２０では、上端部２４、下端部２５、第１壁部２６、および第２壁部２８は、概略形状として矩形を形成していることが好ましい。矩形（第２壁部２８の部分が開口された状態を含む想定外周としての仮想矩形。）とすることによって、モジュール枠体２０の強度を更に向上させることができる。
【０１０９】
第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）では、継手部材３１（継手部材３０）は、第１壁部２６に締結されていることが好ましい。この構成によって、第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）は、継手部材３１（継手部材３０）を第１壁部２６に締結することから、連結強度を向上させ、連結の信頼性を向上させる。つまり、継手部材３０の平面を第１壁部２６の平面に当接（締結）した状態で隣接するモジュール枠体が連結されることから、第１壁部の強度をそのまま利用することになり、確実に強度を確保することができる。
【０１１０】
なお、継手部材３０を第１壁部２６に締結する部材として、締結部材３３ａ（締結部材３３）を適用することができる。締結部材３３ａは、例えばビス（おねじ）などである。締結部材３３ａは第１壁部２６（および継手部材３１）の垂直方向（上端部２４と下端部２５との間の方向）で２箇所に配置されている。モジュール枠体２０では、締結部材３３ａを垂直方向の２箇所に配置することで締結の強度を大きく向上させ、連結の信頼性を向上させる。
【０１１１】
継手部材３０の第１壁部２６に対向する面と第１壁部２６とを対向させ、締結部材３３で締結することから、継手部材３０および第１壁部２６のそれぞれが有する基本形状の全体を締結手段として有効に利用することになり、素材自体が有する強度まで締結強度（連結強度）を向上させることができる。
【０１１２】
締結部材３３ａの位置は、継手部材３１の上端側（上端部２４側）、下端側（下端部２５側）の両方に離して２個が配置されることが好ましい。両端側へ離して配置することによって、回転力に対向することができるので、より強固な締結が可能となり、モジュール枠体２０を強固にかつ高精度に連結することができる。なお、締結部材３３は、２個では無く、１個であっても良い。
【０１１３】
また、締結部材３３ａ（締結部材３３）としてのねじによる締結強度を確保するために継手部材３０の板厚（第１壁部２６と交差する方向の厚さ）は、中空構造（第１壁部２６と第２壁部２８との間隔。あるいは、第２壁部２８の無い状態での第１壁部２６からの上端部２４、下端部２５の先端までの間隔）の２分の１ないし３分の１程度とすることが好ましい。この構成によって、継手部材３０が中空構造に対して変形を及ぼすことが防止できるので、モジュール枠体２０の強度を維持することができる。
【０１１４】
規制部２７の位置は、第１壁部２６と反対側の上端部２４の先端あるいは下端部２５の先端、あるいは、第２壁部２８に対して離れた第１壁部２６との間に配置され、上端部２４の先端、下端部２５の先端、あるいは、第２壁部２８に対して接触しない状態で継手部材３０を配置する位置とされる。
【０１１５】
太陽電池モジュール本体１０とモジュール枠体２０との間には、例えば弾性体（ゴム、樹脂）で構成された緩衝部１５が配置され、太陽電池モジュール本体１０に対する外部からの衝撃を抑制し、また、水密性を向上させ、耐環境性を向上させる。
【０１１６】
モジュール枠体２０は、嵌め込み部２１の外周につば部２１ｓを備えることから、第１壁部２６の変形を抑制して強度を確保し、適宜の外観形状を確保することができる。また、モジュール枠体２０は、第２壁部２８の下端部２５の近くに補強部２８ｓを備えることから、第２壁部２８の変形を抑制して強度を確保することができる。
【０１１７】
図１Ｃは、図１Ａの矢印１Ｃ−１Ｃでの継手部材３１の断面状態を拡大して示す拡大断面図である。
【０１１８】
図１Ｃは、第３モジュール枠体２０ｃ（モジュール枠体２０）の連結部４３（連結部４０）での連結状態を示す。なお、基本的な構成は、図１Ａ、図１Ｂに記載した構成と共通するので、主に異なる事項について説明する。
【０１１９】
第３モジュール枠体２０ｃ（モジュール枠体２０）では、支持部２３は、第１壁部２６に対してセル領域１２の側に配置され上端部２４と下端部２５とを連結して外周領域１３に沿って配置された第２壁部２８を備え、第２壁部２８は、第１壁部２６に対向する面に配置されて隣接する他のモジュール枠体２０（第２モジュール枠体２０ｂ）の第１壁部２６がねじ止めされるめねじ部２９を備え、規制部２７ｂ（以下では、単に規制部２７とすることがある。）は、めねじ部２９によって構成されている。
【０１２０】
したがって、モジュール枠体２０（第３モジュール枠体２０ｃ）は、隣接する他のモジュール枠体２０（第２モジュール枠体２０ｂの第１壁部２６）がねじ止めされるめねじ部２９（めねじ部２９の第１壁部２６側の先端）を規制部２７ｂとして機能させることから、規制部２７を別途形成する必要がなくなり、生産性（作業性）、汎用性が向上する。
【０１２１】
すなわち、第３モジュール枠体２０ｃでは、新たに規制部２７を形成するのではなく、予め形成されるめねじ部２９が規制部２７ｂとして適用される。つまり、第２壁部２８に形成され第１壁部２６に向けて突出するめねじ部２９の第１壁部２６側の頂点（第２壁部２８を基準にしてめねじ部２９で最も第１壁部２６に近い位置が構成する頂点）が継手部材３１に対する規制部２７ｂとして機能する。
【０１２２】
めねじ部２９は、垂直方向（上端部２４および下端部２５の間）で２箇所形成されていることから、継手部材３１を更に高精度に位置決めすることができる。また、めねじ部２９は、端面（例えば、連結部４２での第３モジュール枠体２０ｃの端面）で締結部材５０が締結されることから、高い機構的強度を有するように形成されているので、継手部材３１を確実に位置決めすることができる。
【０１２３】
また、継手部材３１は、締結部材３３ｂによって第１壁部２６に締結される。締結部材締結部材３３ｂは、例えばビス（おねじ）などである。なお、締結部材３３ｃ、締結部材３３ｄも同様に構成される。
【０１２４】
なお、継手部材３１（継手部材３０）の板厚は、第１壁部２６とめねじ部２９との間の間隔で上限が規定される。つまり、継手部材３０は、第１壁部２６とめねじ部２９との間の間隔より薄い板で形成される。連結部４３での他方のモジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）は、めねじ部２９が存在しないことから、単なる空間とされたときは、第３モジュール枠体２０ｃに締結されて延長された継手部材３１の位置決めが不安定になるが、継手部材３１の位置を規制する規制部２７が形成されていることから、継手部材３１を第１壁部２６に沿わせて容易にかつ高精度に位置決めすることができ、また、締結部３３ａによって継手部材３１を第４モジュール枠体２０ｄの第１壁部２６に当接させることから、機械的強度を確保することができる。
【０１２５】
上述したとおり、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１において、複数のモジュール枠体２０（例えば第１モジュール枠体２０ａ、第２モジュール枠体２０ｂ、第３モジュール枠体２０ｃ、第４モジュール枠体２０ｄ、第５モジュール枠体２０ｅ）の内少なくとも２つ（例えば、第３モジュール枠体２０ｃと第４モジュール枠体２０ｄの組、あるいは、第４モジュール枠体２０ｄと第５モジュール枠体２０ｅの組み）は、本実施の形態に係るモジュール枠体２０であって、相互に連結されて形成する連結部４０（例えば、第３モジュール枠体２０ｃと第４モジュール枠体２０ｄが連結された連結部４３、第４モジュール枠体２０ｄと第５モジュール枠体２０ｅが連結された連結部４４）の平面視での内角（例えば、連結部４３での内角θ３、連結部４４での内角θ４）が９０度と異なる角度である。
【０１２６】
したがって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１は、相互に連結されて形成する連結部４０の平面視での内角が９０度と異なる角度の場合に、本実施の形態に係るモジュール枠体２０を適用することから、太陽電池モジュール本体１０が矩形以外の多角形とされた場合でもモジュール枠体２０相互間の連結部４０の位置決め精度および機械的強度を確保して信頼性を向上させるので、設置場所を有効に活用することができる。
【０１２７】
なお、モジュール枠体２０は、内角が９０度を越えるときに適用された場合、継手部材３０の屈曲部分の形状が直線により近くなることから、継手部材３０の強度を確実に維持できるので、内角が９０度を越える場合に適用されることが好ましい。
【０１２８】
本実施の形態に係るモジュール枠体２０では、内角が９０度と異なる場合に適用した状態を例示したが、モジュール枠体２０は、各モジュール枠体２０が連結されて構成する内角の大きさが９０度とされる場合（本実施の形態では、内角θ１、内角θ２、内角θ５に対応する連結部４０）においても適用することが可能である。
【０１２９】
なお、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１は、平面視での規定に加えて、モジュール枠体２０の断面で規定することができる。
【０１３０】
すなわち、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１は、太陽電池セル１１が配置されたセル領域１２およびセル領域１１の外周に配置された外周領域１３を備える太陽電池モジュール本体１０と、太陽電池モジュール本体１０の外周領域１３が嵌め込まれた複数のモジュール枠体２０とを備え、複数のモジュール枠体２０は、モジュール枠体２０の長さ方向と垂直な方向での断面形状（端面形状）が異なる複数種類とされている。
【０１３１】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュール１は、モジュール枠体２０の長さ方向と垂直な方向での断面形状が、複数種類とされていることから、太陽電池モジュール本体１０が矩形以外の多角形とされた場合でもモジュール枠体２０相互間の連結部の位置決め精度および機械的強度を確保して信頼性を向上させるので、設置場所を有効に活用することができる。
【０１３２】
＜実施の形態２＞
図２Ａないし図２Ｄを参照して、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１およびモジュール枠体２０について説明する。
【０１３３】
なお、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１およびモジュール枠体２０は、実施の形態１に係る太陽電池モジュール１およびモジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）の変形例（変形例１ないし変形例４）であることから、符号を援用し、主に異なる事項について説明する。
【０１３４】
図２Ａは、本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュール１に適用されるモジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）に係る変形例１の概略を図１Ｂと同一の断面状態で示す断面図である。
【０１３５】
本実施の形態に係る第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）（変形例１）では、規制部２７ｃ（以下では、単に規制部２７とすることがある。）は、下端部２５に対向して上端部２４に配置されている。
【０１３６】
この構成によって、第４モジュール枠体２０ｄは、継手部材３０が第１壁部２６に沿って下端部２５から上端部２４まで配置された場合でも、上端部２４に配置された規制部２７ｃによって継手部材３０の位置を確実に規制することから、他のモジュール枠体２０（第３モジュール枠体２０ｃ、あるいは、第５モジュール枠体２０ｅ）との連結を容易に行うことができる。
【０１３７】
図２Ｂは、本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュール１に適用されるモジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）に係る変形例２の概略を図１Ｂと同一の断面状態で示す断面図である。
【０１３８】
本実施の形態に係る第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）（変形例２）では、規制部２７ａおよび規制部２７ｃが並置されている。したがって、下端部２５および上端部２４の双方に規制部２７（規制部２７ａ、規制部２７ｃ）が配置されることから、更に容易に、かつ高精度に位置決めすることができる。
【０１３９】
図２Ｃは、本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュール１に適用されるモジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）に係る変形例３の概略を図１Ｂと同一の断面状態で示す断面図である。
【０１４０】
本実施の形態に係る第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）（変形例３）では、継手部材３０を挿入する規制部２７ｅ（以下では、単に規制部２７とすることがある。）が下端部２５に形成されている。
【０１４１】
つまり、規制部２７ｅは、下端部２５に形成されて継手部材３０が挿入される凹部とされ、また、上端部２４は、継手部材３０を挟む構造（例えば、上端部２４に対して凸状とされた構造）とされた規制部２７ｄ（以下では、単に規制部２７とすることがある。）を備え、下端部２５および上端部２４の双方で継手部材３０を挟む構造とされている。
【０１４２】
したがって、第４モジュール枠体２０ｄは、下端部２５に継手部材３０が挿入される凹部を有し、下端部２５および上端部２４の双方によって継手部材３０を挟む構造とされていることから、継手部材３０を安定的に位置決めし、連結する他のモジュール枠体２０（第３モジュール枠体２０ｃ、あるいは、第５モジュール枠体２０ｅ）と強固に連結することができる。
【０１４３】
なお、規制部２７ｄおよび規制部２７ｅは、両方で一体として機能することから、両方を一体として規制部２７とされる。また、規制部２７ｅ（凹部）は、第１壁部２６から補強部２８ｓの方向（厚さ方向）で継手部材３０の板厚と同様の寸法を有し、継手部材３０が嵌め込まれる状態とされている。
【０１４４】
図２Ｄは、本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュール１に適用されるモジュール枠体２０（第４モジュール枠体２０ｄ）に係る変形例４の概略を図１Ｂと同一の断面状態で示す断面図である。
【０１４５】
本実施の形態に係る第４モジュール枠体２０ｄ（モジュール枠体２０）（変形例４）では、継手部材３０を挿入する規制部２７ｆ（以下では、単に規制部２７とすることがある。）が上端部２４に形成されている。
【０１４６】
つまり、規制部２７ｆは、上端部２４に形成されて継手部材３０が挿入される凹部とされ、また、下端部２５は、継手部材３０を挟む構造（例えば、下端部２５に対して凸状とされた構造）とされた規制部２７ｇ（以下では、単に規制部２７とすることがある。）を備え、下端部２５および上端部２４の双方で継手部材３０を挟む構造とされている。
【０１４７】
したがって、第４モジュール枠体２０ｄは、上端部２４に継手部材３０が挿入される凹部を有し、下端部２５および上端部２４の双方によって継手部材３０を挟む構造とされていることから、継手部材３０を安定的に位置決めし、連結する他のモジュール枠体２０（第３モジュール枠体２０ｃ、あるいは、第５モジュール枠体２０ｅ）と強固に連結することができる。
【０１４８】
なお、規制部２７ｆおよび規制部２７ｇは、両方で一体として機能することから、両方を含めて規制部２７とされる。また、規制部２７ｆ（凹部）は、第１壁部２６から補強部２８ｓの方向（厚さ方向）で継手部材３０の板厚と同様の寸法を有し、継手部材３０が嵌め込まれる状態とされている。
【０１４９】
第４モジュール枠体２０ｄに係る変形例３、変形例４は、次のとおりにまとめることができる。
【０１５０】
規制部２７は、下端部２５および上端部２４のいずれか一方に形成されて継手部材３０が挿入される凹部とされ、下端部２５および上端部２４の双方で継手部材３０を挟む構造とされている。したがって、第４モジュール枠体２０ｄは、下端部２５および上端部２４の一方に継手部材３０が挿入される凹部を有し、下端部２５および上端部２４の双方によって継手部材３０を挟む構造とされていることから、継手部材３０を安定的に位置決めし、連結する他のモジュール枠体２０と強固に連結することができる。
【０１５１】
下端部２５および上端部２４の一方が凹状とされた場合、下端部２５および上端部２４の他方は凸状として形成される。また、継手部材３０を挟む構造とは、継手部材３０が上端部２４および下端部２５に当接する場合、あるいは、適宜の空間を介して挟まれる場合の両方を含む。
【０１５２】
＜実施の形態のまとめ＞
上述したとおり、実施の形態１、実施の形態２に係るモジュール枠体２０は、太陽電池セル１１が配置されたセル領域１２と、セル領域１２の外周に配置された外周領域１３とを備える太陽電池モジュール本体１０を保持するモジュール枠体２０であって、外周領域１３が嵌め込まれる嵌め込み部２１と、嵌め込み部２１を支持する支持部２３とを備え、支持部２３は、嵌め込み部２１の底部２１ｂと結合する上端部２４と、太陽電池モジュール本体１０と交差する方向で上端部２４から離れて配置され上端部２４に対向する下端部２５と、上端部２４と下端部２５とを連結し外周領域１３に沿って配置された第１壁部２６と、上端部２４と下端部２５との間で第１壁部２６に沿って配置され延長して隣接する他のモジュール枠体２０に挿入される継手部材３０（例えば、継手部材３１、継手部材３２）と、継手部材３０の第１壁部２６からの位置を規制する規制部２７（規制部２７ａ、あるいは、規制部２７ｂ、規制部２７ｃ、規制部２７ｄ、規制部２７ｅ、規制部２７ｆ、規制部２７ｇ）とを備える。
【０１５３】
したがって、本発明に係るモジュール枠体２０は、継手部材３０と継手部材３０の第１壁部２６からの位置を規制する規制部２７とを備えることから、隣接する他のモジュール枠体２０に対して容易にかつ高精度に位置決めし、かつ、確実に連結することが可能となる。
【０１５４】
また、実施の形態１、実施の形態２に係るモジュール枠体２０を適用された太陽電池モジュール１は、モジュール枠体２０による作用効果をそのまま実現することができるので、平面視で９０度と異なる内角を有する多角形とされた太陽電池モジュール本体１０をモジュール枠体２０によって高精度にかつ強固に連結して太陽電池モジュール１の信頼性を向上する。なお、内角が９０度と異なる連結部４０の両方に配置されたモジュール枠体２０は、実施の形態１、あるいは、実施の形態２に記載したモジュール枠体２０とされる。
【０１５５】
太陽電池セル１１は、どのような形態のセルであっても良い。例えば、シリコン系、ＧａＡｓ、ＣＩＳ、ＣＩＧＳ、ＣｄＴｅ等の化合物半導体系、結晶系、多結晶系、薄膜系、色素増感型など種々の形態のセルを対象とすることができる。
【０１５６】
なお、上述した実施の形態１、実施の形態２、および変形例１〜変形例４は、相互に矛盾の生じない状態で併用することが可能である。したがって、例えば、第１モジュール枠体２０ａが規制部２７を備えていても構わない。この形態によれば、部品の共通化が可能となる。
【０１５７】
＜他のモジュール枠体２０についての追加説明＞
実施の形態１、実施の形態２に係る太陽電池モジュール１に適用されるモジュール枠体２０において、直角で連結される連結部４１、連結部４２、連結部４５での第１モジュール枠体２０ａ、第２モジュール枠体２０ｂ、第３モジュール枠体２０ｃの連結状態について追加して説明する。
【０１５８】
図３は、内角が直角で連結される連結部４０（連結部４１、連結部４２、連結部４５）における連結状態を説明する模式的な端面図である。なお、図面の分かりやすさを考慮して、断面としてのハッチングを施してある。
【０１５９】
連結部４１では、第２モジュール枠体２０ｂの端面から第１壁部２６が平面として突出し、第１モジュール枠体２０ａの端面に第１壁部２６の平面が当接され、第１壁部２６の外側から、締結部材５１（締結部材５０）が第１モジュール枠体２０ａに形成されているねじ部２９に嵌め込まれて締結される。なお、図３で示した端面の手前に第２モジュール枠体２０ｂの第１壁部２６が連結される側として配置され、図で模式的に○に×を重ねて示した締結部材５１が第２モジュール枠体２０ｂの第１壁部２６を介してねじ込まれる。
【０１６０】
なお、連結部４２における、第２モジュール枠体２０ｂの第１壁部２６、第３モジュール枠体２０ｃの端面を締結する締結部材５２（締結部材５０）についても同様である。また、連結部４５における、第５モジュール枠体２０ｅの第１壁部２６、第１モジュール枠体２０ａの端面を締結する締結部材５３（締結部材５０）についても同様である。
【符号の説明】
【０１６１】
１  太陽電池モジュール
１０  太陽電池モジュール本体
１１  太陽電池セル
１２  セル領域
１３  外周領域
１５  緩衝部
２０  モジュール枠体
２０ａ  第１モジュール枠体
２０ｂ  第２モジュール枠体
２０ｃ  第３モジュール枠体
２０ｄ  第４モジュール枠体
２０ｅ  第５モジュール枠体
２１  嵌め込み部
２１ｂ  底部
２１ｓ  つば部
２３  支持部
２４  上端部
２５  下端部
２６  第１壁部
２７、２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄ、２７ｅ、２７ｆ、２７ｇ  規制部
２８  第２壁部
２８ｓ  補強部
２９  めねじ部
３０、３１、３２  継手部材
３３、３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ  締結部材
４０、４１、４２、４３、４４、４５  連結部
５０、５１、５２、５３、５４  締結部材
【図１Ａ】
2013120922.tif 000003
【図１Ｂ】
2013120922.tif 000004
【図１Ｃ】
2013120922.tif 000005
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2013120922.tif 000007
【図２Ｃ】
2013120922.tif 000008
【図２Ｄ】
2013120922.tif 000009
【図３】
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