【手続補正書】
【提出日】平成28年2月13日(2016.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導管の欠陥に関するデータを収集、解析、およびアーカイブするシステムであって、
埋設管内に適合するサイズに設定された電気プローブと、
近位端部と遠位端部とを有し、前記遠位端部が前記プローブに電気的に連通するように取り付けられた導電性ケーブルと、
前記ケーブルに連結され、且つ前記プローブから離間された電圧源と、
前記ケーブルの前記近位端部に連結された接地インターフェースと、
前記ケーブル、前記電圧源、および前記接地インターフェースを含む回路内の電気信号を測定するように配置された電気計器であって、前記電気信号は前記プローブに隣接する前記埋設管内の欠陥と相関するものである、前記電気計器と、
オンサイトプロセッサと遠隔プロセッサとを含む少なくとも２つのデータプロセッサと、
の組み合わせを有し、
前記オンサイトプロセッサは、未調整データ用のディスプレイと、前記遠隔プロセッサと連結可能な送信機とを含み、
前記遠隔プロセッサは、前記データを調整してデータの有用性を向上させるようになっているプロセッサ、メモリおよびソフトウェアと、データを前記オンサイトプロセッサに返信することのできる送信機とを含み、
前記オンサイトプロセッサは、調整後データを表示するようになっているものである、
システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、前記未調整データおよび前記調整後データの双方は少なくとも２次元のデータセットを含み、当該２次元のデータセットの各入力は電流振幅に対するプローブ位置を示す２次元グラフの表示に好適な電流振幅欄およびプローブ位置欄を含むものであるシステム。
【請求項３】
請求項２記載のシステムにおいて、前記調整後データは、前記埋設管内の継手の場所と相関する位置データを含み、当該継手の位置は、予め決定されているか、前記未調整データ内の一定間隔の電気的振幅のスパイクから検出されるかの何れかであるシステム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムにおいて、前記遠隔プロセッサは、前記未調整データおよび前記遠隔プロセッサによって作成された前記調整後データの双方をアーカイブするように構成されているものであるシステム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムにおいて、前記遠隔プロセッサは、複数の場所から複数回の異なる時点で取得された調整後データを結合して、配管システム全体の状態に関するより大きなデータセットを確立するようになっているものであるシステム。
【請求項６】
請求項１記載のシステムにおいて、前記オンサイトプロセッサは、スマートフォンのディスプレイの形態のディスプレイを有するスマートフォンと、前記遠隔プロセッサと通信する前記スマートフォンの送信機とを含み、当該送信機は前記スマートフォンが動作可能であるセルラー電話データ伝送システムを含むものであるシステム。
【請求項７】
請求項６記載のシステムにおいて、前記オンサイトプロセッサは、前記スマートフォン上で実行され、未調整データおよび調整後データを電気的振幅に対するプローブ位置の２次元アレイの形態で表示するようになっているソフトウェアを含むものであるシステム。
【請求項８】
請求項６記載のシステムにおいて、前記オンサイトプロセッサは、前記未調整データをアラーム条件と比較するために十分に解析し、所定の大きさの欠陥と相関する事前設定されたアラーム条件が存在すると考えられる場合にはアラーム信号を起動するようになっているものであるシステム。
【請求項９】
請求項１記載のシステムにおいて、前記遠隔プロセッサは、前記未調整データに作用して、電気的値の正規化を実行することにより、土壌の導電性の変動に適応するソフトウェアを含むものであるシステム。
【請求項１０】
請求項１記載のシステムにおいて、当該システムは、前記ケーブルの少なくとも一部が巻装されたケーブルリールを備え、前記ケーブルはその近位端部を介して前記接地インターフェースと同時に電気的に接続され、前記ケーブルの前記遠位端部は前記ケーブルリールから繰り出されて前記プローブまで伸びるものであり、前記ケーブルリールはその回転部分に載置された電池の形態の前記電圧源を含み、前記電気計器は前記ケーブルリールに連結され、ケーブル位置センサーは前記ケーブルリールに連結され、前記埋設管内の前記プローブの位置と相関する前記ケーブルリールから繰り出されたケーブルの量を測定するようになっているものであるシステム。
【請求項１１】
請求項１０記載のシステムにおいて、前記電気計器および前記距離センサーは、相互に相関付けて前記未調整データを作成するための信号を前記オンサイトプロセッサに送信するようになっているものであるシステム。
【請求項１２】
導管の欠陥に関するデータを収集、解析、およびアーカイブする方法であって、
埋設管内に適合するサイズに設定された電気プローブと、近位端部と前記プローブに電気的に連通するように取り付けられた遠位端部を有する導電性ケーブルと、前記ケーブルに連結され、前記プローブから離間された電圧源と、前記ケーブルの前記近位端部に連結された接地インターフェースと、前記ケーブル、前記電圧源、および前記接地インターフェースとを含む回路内の電気信号を測定するように配置されている電気計器とを提供する工程であって、前記電気信号は前記プローブに隣接する前記埋設管の欠陥と相関するものである、前記提供する工程と、
オンサイトプロセッサと遠隔プロセッサとを含む少なくとも２つのデータプロセッサを提供する工程と、
未調整データ用のディスプレイと、前記未調整データを前記遠隔プロセッサに送信できる送信機とを含むように前記オンサイトプロセッサを構成する工程であって、前記遠隔プロセッサは、前記データを調整してデータの有用性を向上させるようになっているプロセッサ、メモリおよびソフトウェアと、前記調整後信号を前記オンサイトプロセッサに返信することのできる送信機とを含むものである、前記構成する工程と、
前記オンサイトプロセッサによりデータを収集する工程と、
前記未調整データを前記前記遠隔プロセッサに返信する工程と、
前記遠隔プロセッサにより前記未調整データを調整後データに調整する工程と、
前記調整後データを前記オンサイトプロセッサに返信する工程と、
前記オンサイトプロセッサにより前記調整後データを表示する工程と、
を含む方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法において、前記調整後データの表示は、電気的振幅に対するプローブ位置に関するグラフ表示を含むものである方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法において、前記調整する工程は、前記埋設管の継手の場所に関連付けられた電気的振幅の差を調整して所定の予期される前記埋設管の場所と一致するように前記未調整のデータ調整する工程を含むものである方法。
【請求項１５】
請求項１２記載の方法において、さらに、
前記遠隔プロセッサにより前記調整後データおよび前記未調整データをアーカイブする工程を含むものである方法。
【請求項１６】
請求項１２記載の方法において、前記調整後データは、他の場所および他の時点からの調整後データと結合されて配管システム全体の状態に関するより大きなデータセットが確立されるものである方法。
【請求項１７】
請求項１２記載の方法において、前記少なくとも２つのデータプロセッサを提供する工程は、前記オンサイトプロセッサをディスプレイとセルラー電話データ送信機とを含むスマートフォンとして提供する工程を含み、前記セルラー電話データ送信機はデータを前記遠隔場所に送信するようになっており、前記ディスプレイは調整後データおよび未調整データを電流振幅に対するプローブ位置のグラフとして表示するようになっているものである方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の方法において、前記オンサイトプロセッサは、前記未調整データと比較され、前記データの要素が前記埋設管の欠陥を示す所定の振幅と十分に相関する可能性が高い場合にアラームを生成するアラームパラメータが内部にプログラムされているソフトウェアを含むものである方法。
【請求項１９】
請求項１２記載の方法において、前記提供する工程は、前記導電性ケーブルの少なくとも一部分が巻装されたケーブルリールを提供する工程を有し、前記ケーブルはその近位端部を介して前記接地インターフェースと同時に電気的に接続され、前記ケーブルの前記遠位端部は、前記ケーブルリールから繰り出されて前記プローブに取り付けられるものである方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の方法において、さらに、
前記ケーブルリール上に距離センサーを含むように前記ケーブルリールを構成する工程を含むものであり、当該距離センサーは、前記ケーブルリールから繰り出されたケーブルの量を測定し、前記オンサイトプロセッサによって前記未調整データセットとして結合するために電流振幅データと共にケーブル距離データを前記オンサイトプロセッサに送信するようになっているものである方法。
【請求項２１】
埋設管において漏水する欠陥部分を特定するシステムであって、
埋設管内に適合するサイズに設定された電気プローブと、
近位端部と遠位端部とを有し、前記遠位端部が前記プローブに電気的に連通するように取り付けられた導電性ケーブルと、
前記ケーブルに連結され、且つ前記プローブから離間された電圧源と、
前記ケーブルの前記近位端部に連結された接地インターフェースと、
前記ケーブル、前記電圧源、および前記接地インターフェースを含む回路内の電気信号を測定するように配置された電気計器であって、前記電気信号は前記プローブに隣接する前記埋設管内の欠陥と相関するものである、前記電気計器と、
回転するように構成され、前記ケーブルの少なくとも一部が巻装されたケーブルリールであって、当該ケーブルリールは、前記ケーブルの前記近位端部を介して前記接地インターフェースと同時に電気的に接続され、当該ケーブルリールから繰り出された前記ケーブルの前記遠位端部を介して前記プローブに電気的に接続される前記ケーブルを有するものである、前記ケーブルリールと
を有するシステム。
【請求項２２】
請求項２１記載のシステムにおいて、前記電圧源は電池を含むものであるシステム。
【請求項２３】
請求項２２記載のシステムにおいて、前記電気計器は、前記電池により発生した電圧により生成され、前記ケーブル内を流れる電流を測定する電流計を含むものであるシステム。
【請求項２４】
請求項２３記載のシステムにおいて、前記プローブ、前記ケーブル、および前記電池は、前記接地インターフェースと共に直列電気回路を形成するものであり、その電流経路は前記接地インターフェースから前記プローブまで延長し、前記接地インターフェースが埋設される地中から前記プローブが配置される埋設管の少なくとも一部を通る経路を含むものであるシステム。
【請求項２５】
請求項２４記載のシステムにおいて、前記電池は、前記ケーブルリールの固定部分に対して回転する回転部分に配置されるものであるシステム。
【請求項２６】
請求項２５記載のシステムにおいて、
前記電流計は、前記ケーブルリールの回転部分に配置され且つ無線送信機に連結されることにより、前記プローブに隣接する前記埋設管内の欠陥と相関する信号を無線で送信するように構成されているものであり、
前記無線送信機は、前記信号を、前記信号と相関するデータを表示するディスプレイを有する携帯型受信装置に送信するものであるシステム。
【請求項２７】
請求項２６記載のシステムにおいて、前記ディスプレイは、電流振幅に対する前記プローブの前記埋設管内における位置までの距離を示すグラフを含むものであるシステム。
【請求項２８】
請求項２７記載のシステムにおいて、前記携帯型受信装置は携帯型スマートフォンであり、前記電流計のための前記無線送信機は、ブルートゥース無線送信機であるシステム。
【請求項２９】
請求項２８記載のシステムにおいて、前記ケーブルリールは距離センサーを含み、
前記距離センサーは、前記ケーブルリールの回転部分に対し固定状態で維持される前記ケーブルリールのフレームに固定されるものであり、また、前記ケーブルの前記近端部は前記回転部分に装着されるものであり、
前記距離センサーは、前記ケーブルリールから繰り出されるケーブルの量を検出するように構成されており、
前記距離センサーは、前記プローブの位置に関連付けられた距離データと電流振幅データの相関させるために、前記携帯型受信装置に信号を送信するように構成された送信機に連結されており、当該相関関係は前記携帯型受信装置の前記ディスプレイにより表示されるものであるシステム。
【請求項３０】
請求項２１記載のシステムにおいて、前記ケーブルリールは、前記埋設管内において前記プローブの配置位置まで延長された前記ケーブルの距離を測定し、前記プローブの配置位置と相関する信号を生成するように構成された距離センサーを含むものであるシステム。
【請求項３１】
請求項３０記載のシステムにおいて、前記距離センサーは、前記ケーブルの少なくとも一部が巻装された前記ケーブルリールの回転部分に対し固定状態で維持される前記ケーブルリールのフレームに取り付けられるものであるシステム。
【請求項３２】
請求項３１記載のシステムにおいて、前記距離センサーは穴部を有する筒状部を含み、この穴部は前記筒状部を貫通して設けられ、前記ケーブルは前記穴部を通って移動するものであり、
前記筒状部は関連する検出器を有し、当該検出器は、前記筒状部内を移動して前記検出器を通過したケーブルの量を測定するように構成されているものであるシステム。
【請求項３３】
請求項３２記載のシステムにおいて、前記距離センサーは、前記ケーブルの距離と前記プローブの位置とを相関させる信号を、ディスプレイを備える携帯型受信装置に送信する送信機を含むものであり、
前記携帯型受信装置は、前記距離センサーからのデータを前記電気計器からのデータと相関させ、検出された電流振幅に対する前記プローブの位置をグラブに表示することが可能なプロセッサを含むものであるシステム。
【請求項３４】
請求項２１記載のシステムにおいて、前記ケーブルリールはハブを含み、前記ケーブルの前記近位端部は当該ハブに電気的に接地されるものであり、
接地棒が前記ハブに接地されていることにより、電気的な接続を維持しながら当該接地棒と前記ハブとの間で回転が容易になるものであるシステム。
【請求項３５】
請求項３４記載のシステムにおいて、前記接地棒は接地線に連結され、当該接地線は前記接地棒に連結された端部と反対側の端部に着脱自在な電気コネクタを有し、
前記電気コネクタは、軸部であって、前記ハブがその上を回転する軸部の端部に連結するように構成されており、
前記軸部および前記ハブは導電性材料で形成され、前記ハブは前記軸部との電気的な接続を維持するような態様で前記軸部上を回転することにより、前記軸部、前記接地線、および前記接地棒を介して接地されるものであるシステム。
【請求項３６】
埋設管において漏水する欠陥部分を特定する方法であって、
埋設管内に適合するサイズに設定された電気プローブと、近位端部と遠位端部とを有し、前記遠位端部が前記プローブに電気的に連通するように取り付けられた導電性ケーブルと、前記ケーブルに連結され、且つ前記プローブから離間された電圧源と、前記ケーブルの前記近位端部に連結された接地インターフェースと、前記ケーブル、前記電圧源、および前記接地インターフェースを含む回路内の電気信号を測定するように配置された電気計器であって、前記電気信号は前記プローブに隣接する前記埋設管内の欠陥と相関するものである、前記電気計器と、回転するように構成され、前記ケーブルの少なくとも一部が巻装されたケーブルリールであって、当該ケーブルリールは、前記ケーブルの前記近位端部を介して前記接地インターフェースと同時に電気的に接続され、当該ケーブルリールから繰り出された前記ケーブルの前記遠位端部を介して前記プローブに電気的に接続される前記ケーブルを有するものである、前記ケーブルリールと、を提供する工程と、
前記埋設管内の前記プローブの位置と相関する、前記ケーブルリールから繰り出されたケーブルの量を測定する工程と、
前記埋設管における欠陥部分を視覚表示するために、前記電気計器からの電気信号データに対する前記プローブの位置データのグラブを作成する工程と
を有する方法。
【請求項３７】
請求項３６記載の方法において、前記提供する工程は、前記電圧源を電池として提供する工程と、前記電気計器を電流計として提供する工程を含むものであり、
前記ケーブルと、前記プローブと、前記電圧源と、前記接地インターフェースと、前記接地インターフェースが埋設される地中の少なくとも一部と、前記プローブに隣接する前記埋設管の一部との間に直列回路が存在するものである方法。
【請求項３８】
請求項３７記載の方法において、前記測定する工程は、前記ケーブルリールの固定フレームに取り付けられたケーブル距離センサーを提供する工程を含み、当該距離センサーは穴部を有する筒状部を含み、この穴部は前記筒状部を貫通して設けられているものであり、
前記ケーブルは前記筒状部の内部を通って移動するように構成されており、前記ケーブルリールから繰り出されたケーブルが前記筒状部を通過すると、通過したケーブルの量が検出されるものである方法。
【請求項３９】
請求項３８記載の方法において、前記電気計器および前記距離センサーはそれぞれブルートゥース送信機を含み、この方法は、さらに、
前記電気計器および前記距離センサーからの信号を携帯型受信装置に送信する工程を有し、
前記携帯型受信装置は、前記距離センサーからの前記プローブの位置データと前記電気計器からの電流振幅データを組み合わせることにより生成される電流振幅に対する前記プローブの位置を視覚表示するディスプレイを有するものである方法。
【請求項４０】
請求項３９記載の方法において、前記携帯型受信装置は、ブルートゥース送信機とディスプレイとを有するスマートフォンである方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
さらには、電流計およびプローブ位置から収集される生データは、多くの場合、係員が最も有意義に評価できるようになる前にかなりの調整が必要である。このような解析は、ほとんどのデータ調整専用のソフトウェアがデータに作用でき、未調整データおよび調整後データを同時にアーカイブして全体的な配管システムの状態のより大きなデータセットに組み入れることができる遠隔場所で行うことが有益である。データは、遠隔場所で調整された後、電流振幅データのより的確な解釈および導管の潜在的な欠陥との相関付けのために作業員が配置されている現場に返すことが有益である。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
（先行技術文献）
（特許文献）
（特許文献１）  米国特許出願公開第２０１３／０２１８４８５号明細書
（特許文献２）  米国特許第４，４７１，６５１号明細書
（特許文献３）  米国特許第６，３０１，９５４号明細書
（特許文献４）  米国特許第７，１３７，３０８号明細書
（特許文献５）  特開昭５８−０５５８５３号公報
（特許文献６）  特開昭６０−２４９０４９号公報
（特許文献７）  米国特許第６，３８０，７４３号明細書
（特許文献８）  米国特許第６，５２９，６２０号明細書
（特許文献９）  米国特許第６，５９７，９９７号明細書
（特許文献１０）  米国特許出願公開第２００６／００５５５８４号明細書
（特許文献１１）  米国特許出願公開第２００８／００３３２５４号明細書
（特許文献１２）  米国特許出願公開第２０１０／００４４０３４号明細書
（特許文献１３）  米国特許出願公開第２０１０／０１４１２６１号明細書
（特許文献１４）  米国特許第７，８８９，９８０号明細書
（特許文献１５）  米国特許出願公開第２０１１／００３４２０９号明細書
（特許文献１６）  米国特許第８，５５８，８８１号明細書
（非特許文献）
（非特許文献１）  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｓｃａｎ  ＦＥＬＬ  ４１  ｏｒ  ＦＥＬＬ  ２１，１  ｐａｇｅ，２００７．
（非特許文献２）  ＡＳＴＭ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｄｅｓｉｇｎａｔｉｏｎ  Ｆ２５５０−０６  ｄｏｗｎｌｏａｄｅｄ  ｆｒｏｍ  ｈｔｔｐ：／／ｃｏｍｐａｓｓ．ａｓｔｍ．ｏｒｇ／ｄｏｗｎｌｏａｄ／Ｆ２５５０−０６．１９５８５．ｐｄｆ  ｏｎ  １１／１２／２０１５
（非特許文献３）  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｓｃａｎ  Ｉｎｃ．Ａｎｎｏｕｎｃｅｓ  ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ｔｏ  ｏｖｅｒｈａｕｌ  ｓｅｗｅｒ  ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ｍａｒｋｅｔ，ＥＳ−３８  ｆｏｒ  Ｓｅｗｅｒ  Ｌａｔｅｒａｌｓ，［ｏｎｌｉｎｅ］Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｓｃａｎ，２３．０１．２０１２［ｒｅｔｒｉｅｖｅｄ  ｏｎ  ３０．０４．２０１３］Ｒｅｔｒｉｅｖｅｄ  ｆｒｏｍ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ：<ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｅｌｅｃｔｒｏｓｃａｎ．ｃｏｍ／ｅｌｅｃｔｒｏ−ｓｃａｎ−ｉｎｃ−ａｎｎｏｕｎｃｅｓ−ｐｒｏｄｕｃｔｓ−ｔｏ−ｂｅｇｉｎ−ｏｖｅｒｈａｕｌ−ｓｅｗｅｒ−ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ−ｍａｒｋｅｔ／>