(57)【要約】  【課題】ストロボトリガー波形において、イオン化ポイントが高くなるとキセノン管電流の流れ出しが遅くなり、光量の誤差が大きくなる。更にイオン化ポイントが高くなると、ノイズの影響で制御系を誤動作させ、結果的に発光抜けを起こす可能性があった。  【解決手段】トリガー波形の立ち上がり時のレベルと傾きを検出し、トリガー波形の電圧値が予め定められた所定値を超えたところで、トリガー波形の傾きが所定値よりも大きい場合には直ちに再発光を行うことが可能な構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光発光部を有する発光手段、前記発光手段を発光するために必要なトリガー信号を出力するトリガー発生手段、前記発光手段および前記トリガー発生手段を制御する発光制御手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形のレベルを検出するトリガー波形レベル検出手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形の傾きを検出するトリガー波形傾き検出手段、前記トリガー波形傾き検出手段の結果と所定の値とを比較する傾き比較手段とを備えるデジタルカメラにおいて、
前記トリガー波形レベル検出手段で検出したレベルが第１の所定値以上の場合において、前記トリガー波形傾き検出手段で検出された傾きが第２の所定値よりも大きい場合には、前記発光制御手段は再度前記発光手段を発光させるように制御することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
第１の所定値は前記トリガー発生手段により発生した波形の第１波の波高値の５０％よりも高い値であることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記トリガー発生手段はトリガー波形生成のためのコンデンサと前記コンデンサに充電する際に電流を制限する抵抗の組み合わせを複数備え、前記コンデンサと抵抗の組み合わせを切り替えるトリガーコンデンサ部切り替え手段を備え、
前記発光制御手段が前記発光手段を再度発光させるように制御した際には、前記トリガーコンデンサ部切り替え手段により前記トリガー波形生成のためのコンデンサを切り替えることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
閃光発光部を有する発光手段、前記発光手段を発光するために必要なトリガー信号を出力するトリガー発生手段、前記発光手段および前記トリガー発生手段を制御し、第１の発光および第２の発光を制御する発光制御手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形のレベルを検出するトリガー波形レベル検出手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形の傾きを検出するトリガー波形傾き検出手段、前記発光手段のキセノン管に流れる発光電流を検出する発光電流検出手段、前記発光電流検出手段と前記トリガー波形傾き検出手段の出力を切り替える検出部切替手段、前記検出部切替手段の出力と所定の値とを比較する比較手段、前記比較手段の基準となるレベルを切り替えるための基準電位可変手段とを備えるデジタルカメラにおいて、
前記発光制御手段により制御され第１の発光を行った際に、前記トリガー波形レベル検出手段で検出したレベルが第１の所定値以上の場合における前記トリガー波形傾き検出手段で検出された傾きと、前記発光電流検出手段で検出された発光電流の流れ出しの遅れ時間のを検出し、双方の結果に応じて前記発光制御手段が第２の発光の発光時間を補正することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
閃光発光部を有する発光手段、前記発光手段を発光するために必要なトリガー信号を出力するトリガー発生手段、前記発光手段および前記トリガー発生手段を制御し、第１の発光および第２の発光を制御する発光制御手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形のレベルを検出するトリガー波形レベル検出手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形の傾きを検出するトリガー波形傾き検出手段、発光のための電荷を蓄積するためのコンデンサ、前記コンデンサの電位を検出するための充電電圧検出手段、前記発光電流検出手段と前記トリガー波形傾き検出手段の出力を切り替える検出部切替手段、前記検出部切替手段の出力と所定の値とを比較する比較手段、前記比較手段の基準となるレベルを切り替えるための基準電位可変手段とを備えるデジタルカメラにおいて、
前記発光制御手段により制御され第１の発光を行った際に、前記トリガー波形レベル検出手段で検出したレベルが第１の所定値以上の場合における前記トリガー波形傾き検出手段で検出された傾きと、前記充電電圧検出手段で検出された発光電流の流れ出しの遅れ時間のを検出し、双方の結果に応じて前記発光制御手段が第２の発光の発光時間を補正することを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラの発光回路に関し特に発光制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ストロボ発光において発光制御信号の発光開始のタイミングと、実際にキセノン管が発光を開始するタイミングには、ずれが生じることが分かっている。このずれは、キセノン管に電流が流れ出すまでに時間の遅れがあるからであるが、発光時間が比較的長い場合には遅れ時間はあまり問題にはならない。しかし比較的短い発光時間の場合には、所望の発光量との誤差が大きくなり調光精度の低下につながる可能性があった。
【０００３】
また、このタイミングのずれは常に一定ではなく発光ごとにばらつくことも分かっている。図１５の波形ａの場合は発光制御信号の開始のタイミングからｔ１時間遅れて、波形ｂの場合はｔ２時間遅れて発光を開始している。この遅れ時間が長くなればなるほど実際の発光量は少なくなり、発行停止のタイミングよりも遅れた場合には、発光抜けの現象になってしまう。
【０００４】
特許文献１では、この発光開始のタイミング遅れの問題を解決するために、キセノン管に流れる電流の流れ出すタイミングを検出し、そのタイミングから所定の期間電流が流れるように発光信号を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２０９３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、キセノン管電流の流れ出すタイミングが遅い場合には、トリガー信号のイオン化ポイントも高くなっているという関係がある。イオン化ポイントとはキセノンガスがイオン化する電圧を指している。通常は図１６（ａ）に示すような波形が得られ、イオン化ポイントも最大波高値の半分程度またはそれ以下である。しかし、（ｂ）のようにイオン化ポイントの電圧が高くなると、図１５の波形ｂのように発光開始信号から実際に電流が流れ出すタイミングが遅くなってしまう。更には、図１６（ｃ）に示すようにイオン化ポイントが右側の波高値よりも高くなってしまうと、大きなノイズを発生してしまうことがある。
【０００７】
このノイズの影響を追ってみると、図１４のトリガー回路１５０８で発生したノイズはＧＮＤラインを通して充電・発光制御回路１５０４やシステム制御部１５０１に伝播していく。このノイズにより大きくＧＮＤが揺すられると充電・発光制御回路１５０４やシステム制御部１５０１は正しい制御信号を送り続けることができなくなることがある。図１６（ｃ）に示した発光制御信号のように、ＨＩレベルを維持することができなくなり、ＬＯＷレベルになってしまう。キセノン管に電流が流れだすタイミングは、時間的には数マイクロ秒後の現象であるので図１６（ｃ）に示したような発光制御信号となってしまった場合には、キセノン管は発光することができず発光抜けの現象となってしまう。
【０００８】
特許文献１は発光制御信号が正常に出力されていることが前提であるので、このような場合には発光抜けの現象を回避することはできない。
【０００９】
また、イオン化ポイントのレベルは、発光回数が多くなればなるほど高くなることが分かっている。つまり、ストロボ発光を多く繰り返した発光部は、イオン化ポイントのノイズが大きくなり発光抜けを起こす可能性が高くなっていくことを示している。
【００１０】
本発明は、上記のような問題を解決するために成されたもので、発光制御手段、トリガー波形検出手段、そのトリガー波形の傾きを検出する検出手段、検出した傾きと所定値を比較する比較し段を有し、トリガー波形が所定値レベル以上になった時点の傾きを検出し、その傾きが所定値よりも大きい場合には、再度発光を行う制御することにより安定した発光精度を有し、発光抜けの現象を起こすことが限りなく少ないデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、
閃光発光部を有する発光手段、前記発光手段を発光するために必要なトリガー信号を出力するトリガー発生手段、前記発光手段および前記トリガー発生手段を制御する発光制御手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形のレベルを検出するトリガー波形レベル検出手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形の傾きを検出するトリガー波形傾き検出手段、前記トリガー波形傾き検出手段の結果と所定の値とを比較する傾き比較手段を有したデジタルカメラおよびストロボ発光回路であって、
前記トリガー波形レベル検出手段で検出したレベルが第１の所定値以上の場合において、前記トリガー波形傾き検出手段で検出された傾きが第２の所定値よりも大きい場合には、前記発光制御手段は再度前記発光手段を発光させるように制御することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１の構成におけるデジタルカメラおよびストロボ発光回路であって、第１の所定値は前記トリガー発生手段により発生した波形の第１波の波高値の５０％よりも高い値であることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１の構成におけるデジタルカメラおよびストロボ発光回路であって、前記トリガー発生手段はトリガー波形生成のためのコンデンサと前記コンデンサに充電する際に電流を制限する抵抗の組み合わせを複数備え、前記コンデンサと抵抗の組み合わせを切り替えるトリガーコンデンサ部切り替え手段を有し、前記発光制御手段が前記発光手段を再度発光させるように制御した際には、前記トリガーコンデンサ部切り替え手段により前記トリガー波形生成のためのコンデンサを切り替えることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項４の発明は、閃光発光部を有する発光手段、前記発光手段を発光するために必要なトリガー信号を出力するトリガー発生手段 、前記発光手段および前記トリガー発生手段を制御し、第１の発光および第２の発光を制御する発光制御手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形のレベルを検出するトリガー波形レベル検出手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形の傾きを検出するトリガー波形傾き検出手段、前記発光手段のキセノン管に流れる発光電流を検出する発光電流検出手段、前記発光電流検出手段と前記トリガー波形傾き検出手段の出力を切り替える検出部切替手段、前記検出部切替手段の出力と所定の値とを比較する比較手段、前記比較手段の基準となるレベルを切り替えるための基準電位可変手段を有したデジタルカメラおよびストロボ発光回路であって、
前記発光制御手段により制御され第１の発光を行った際に、前記トリガー波形レベル検出手段で検出したレベルが第１の所定値以上の場合における前記トリガー波形傾き検出手段で検出された傾きと、前記発光電流検出手段で検出された発光電流の流れ出しの遅れ時間のを検出し、双方の結果に応じて前記発光制御手段が第２の発光の発光時間を補正することを特徴としている。
また、請求項５の発明は、閃光発光部を有する発光手段、前記発光手段を発光するために必要なトリガー信号を出力するトリガー発生手段、前記発光手段および前記トリガー発生手段を制御し、第１の発光および第２の発光を制御する発光制御手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形のレベルを検出するトリガー波形レベル検出手段、前記トリガー発生手段により発生したトリガー波形の傾きを検出するトリガー波形傾き検出手段、発光のための電荷を蓄積するためのコンデンサ、前記コンデンサの電位を検出するための充電電圧検出手段、前記発光電流検出手段と前記トリガー波形傾き検出手段の出力を切り替える検出部切替手段、前記検出部切替手段の出力と所定の値とを比較する比較手段、前記比較手段の基準となるレベルを切り替えるための基準電位可変手段を有したデジタルカメラおよびストロボ発光回路であって、
前記発光制御手段により制御され第１の発光を行った際に、前記トリガー波形レベル検出手段で検出したレベルが第１の所定値以上の場合における前記トリガー波形傾き検出手段で検出された傾きと、前記充電電圧検出手段で検出された発光電流の流れ出しの遅れ時間のを検出し、双方の結果に応じて前記発光制御手段が第２の発光の発光時間を補正することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によるストロボ発光回路およびデジタルカメラによれば、トリガー波形の傾きを検出することにより、安定した調光精度を有し、発光抜けの現象を起こすことの少ないカメラを提供することが可能となる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態の発光部のブロック図である。
【図２】本発明の実施形態のデジタルカメラのブロック図である。
【図３】本発明の実施形態のデジタルカメラのフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態の傾き検出のフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態の傾き検出のタイミング図である。
【図６】本発明のトリガー波形を説明した図である。
【図７】本発明のトリガー回路部のブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施形態の発光部のブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態の傾き検出のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態の傾き検出のタイミング図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態の発光部のブロック図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態の傾き検出のフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施形態の傾き検出のタイミング図である。
【図１４】従来の実施形態の発光部のブロック図である。
【図１５】従来の実施形態のキセノン管電流の遅れを説明する図である。
【図１６】従来の実施形態のトリガー波形を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１の実施形態＞
本発明の実施の第１の形態について、図１から図７に基づいて説明すると以下のとおりである。
【００１８】
本実施形態におけるデジタルカメラの構成を図２に示す。
【００１９】
１は被写体の光学像を固体撮像素子３に結像させるレンズ、２はシャッター機能を有しレンズ１を通った光量を制御するための絞りを兼ねた絞り・シャッター、３はレンズ１で結像された被写体光を電気信号として取り込むための固体撮像素子、４は固体撮像素子３や後述するＣＤＳ回路・クランプ回路・Ａ／Ｄ変換回路へ必要なパルスを発生するタイミングパルス発生回路、固体撮像素子３より出力される電気信号のクロックの除去やノイズの軽減するための相関二重サンプリングを行うＣＤＳ回路、所定の基準電圧にクランプするクランプ回路、アナログ信号からデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路を有するアナログフロントエンド＆ＴＧ部、５は表示や記録などをするために所望の形式となるように種々の信号処理や変換を行う信号処理部、６はレンズ１や絞り・シャッター２を駆動するための光学系駆動部、７は撮像装置全体の制御及び各種演算を行うシステム制御部、８は信号処理部５からの信号を受けＬＣＤ等に表示する表示部、９は画像データの記録又は読み出しを行うための半導体メモリー等の記録媒体、１０はデジタルカメラのすべてのブロックに電源を供給する電源部、１１はデジタルカメラの電源をオン、オフするためのメインスイッチ、１２はストロボ等の発光部である。
【００２０】
次に、本発明のデジタルカメラの基本動作を図３のフローチャートを用いて簡単に説明する。
【００２１】
撮像装置は、メインスイッチ１１がオンされると（Ｓ３０１）電源部１０は動作を開始し、メイン電源およびコントロール系の電源を供給する。次にモードが撮影または再生かを判断し（Ｓ３０２）撮影モードであれば撮影シーケンスに入る。再生モードであった場合は再生シーケンスに行き、記録媒体９からデータを一旦信号処理部５に取り込み（Ｓ３３１）表示のための信号処理を行い、ＬＣＤ等に画像を表示する（Ｓ３３２）。その後、メインスイッチ１１がオフされるまで画像を表示し、メインスイッチ１１がオフされたら（Ｓ３３３）画像の表示を中止し電源をオフする。
【００２２】
Ｓ３０２の判断において撮影シーケンスに入った場合は、ＡＦレンズのレンズ位置をリセット位置まで駆動し（Ｓ３０３）、固体撮像素子３やアナログフロントエンド＆ＴＧ部４など撮像系回路の電源をオンする。システム制御部７の制御により光学系駆動部６からの信号で絞り・シャッター２をまず開放にした後（Ｓ３０４）測光シーケンスに入り、固体撮像素子３を通った信号をアナログフロントエンド＆ＴＧ部４のＣＤＳ回路で相関二重サンプリング、クランプ回路でＯＢ部をクランプ、Ａ／Ｄ変換回路でＡ／Ｄ変換を行い、その変換された画像データを信号処理部５で処理し、更にシステム制御部７に入力しここで測光値から露出制御値を演算する（Ｓ３０５）。この演算結果に応じてシステム制御部７はプログラム線図により、絞り、シャッタースピード決定し制御する（Ｓ３０６）。
【００２３】
その後、ストロボのモードを確認し（Ｓ３０７）ストロボのモードがオフでなければメインコンデンサに充電を行う（Ｓ３０８）。更に表示モードを確認し（Ｓ３０９）、表示ＯＮのモードであればＬＣＤ等の表示を行い（Ｓ３１０）、そうでない場合はレリーズスイッチの第１のスイッチがオンされるまで待機する。
【００２４】
第１のスイッチがオンされると（Ｓ３１１）、再び測光シーケンスに入り測光および演算を行い（Ｓ３１２）、その結果に応じてシステム制御部７は再度プログラム線図により、絞り、シャッタースピード決定し再度制御する（Ｓ３１５）。このときＳ３１２の測光の結果、ストロボ等の補助光が必要なくらい暗いと判断した場合やストロボ発光モードがオンとなっていた場合（Ｓ３１３）には、ストロボ発光のための発光フラグをセットしメインコンデンサに補充電を行なう（Ｓ３１４）。
【００２５】
次に、固体撮像素子３、アナログフロントエンド＆ＴＧ部４を通った信号から信号処理部５で高周波成分を取り出し被写体までの距離の演算をシステム制御部７で行う（Ｓ３１６）。その後レンズを駆動して合焦か否かを判断し（Ｓ３１７）、合焦していないと判断したときは再びレンズを駆動し測距を行う。
【００２６】
合焦後、レリーズスイッチの第２のスイッチがオンされるまで待機し、第２のスイッチがオンされ（Ｓ３１８）、ストロボの発光を行わない場合には静止画の露光を行う（Ｓ３２１）。Ｓ３１９で発光フラグがセットされているか否かを確認し、ストロボを発光する場合にはストロボシーケンスに入る（Ｓ３２０）。
【００２７】
本露光が終了すると、固体撮像素子３、アナログフロントエンド＆ＴＧ部４を通った画像データは信号処理部５で所望の信号処理を行い、システム制御部７の制御により半導体メモリー等の記録媒体９に記録される。この時第２のスイッチが押され続けていた場合は（Ｓ３２２）、ＬＣＤ等に画像を表示し（Ｓ３２３）第２のスイッチがオフされるまで表示し続け、オフされた時には表示を止めて撮影を終了する。Ｓ３１８ではじめから第２のスイッチがオフだった場合は、表示は行わずに撮影を終了する。メインスイッチ１１がオフされていなければ（Ｓ３２４）、レリーズスイッチの第１のスイッチが押されるまでのシーケンスを再度行い、レリーズスイッチの第１のスイッチがオンされるまで待機する。メインスイッチ１１がオフされれば光学ブロックの各メカは所定の位置に戻りメインの電源を切る。
【００２８】
以下、本発明の第１の実施形態におけるストロボ発光制御について、図１の発光部のブロック構成図、図４の傾き検出のフローチャート、図５のタイミング図、図６のトリガー波形の説明図を用いて説明する。なお図１に示すブロック構成図は、本発明の説明に必要な一部分だけを記載している。
【００２９】
図１において、1０１はデジタルカメラの駆動を兼ねストロボ部充電のための電池、1０２はストロボ部を充電するための充電回路部、1０３は充電と発光を制御するための充電・発光制御回路部、1０４は整流用のファーストリカバリダイオード、1０５は発光する電荷を蓄えるためのメインコンデンサ、1０６は電流のオン、オフを切り替えるＩＧＢＴ、1０７はトリガー回路部、1０８はキセノン管、反射笠および配光レンズを含む発光部、1０９はトリガー波形を検出するためのトリガー波形検出回路部、1１０はトリガー波形検出回路部１０９の出力からトリガー波形の傾きを検出する傾き検出回路部、1１１は傾き検出回路部１１０の出力と基準電位との比較を行うための比較回路部、1１２は比較回路部１１０の基準電位となる基準電位発生部である。
【００３０】
また、図７はトリガー回路部を説明する図であるが、図１と同様のものには同じ符号を付してある。図７において、
７０１（ａ）、７０１（ｂ）は電流を制限するための抵抗、７０２（ａ）、７０２（ｂ）はトリガー波形を生成するためのトリガーコンデンサ、７０３は抵抗７０１（ａ）、７０１（ｂ）およびトリガーコンデンサ７０２（ａ）、７０２（ｂ）を切り替えるためのスイッチ部、７０４はトリガー波形を生成するためのトリガーコイル、７０５は抵抗７０１（ａ）、７０１（ｂ）およびトリガーコンデンサ７０２（ａ）、７０２（ｂ）を切り替えるためのスイッチ部である。
【００３１】
次に図１のブロック図、図４のフローチャート、図５のタイミング図、図６のトリガー波形説明図および図７のトリガー回路説明図に従って説明する。
【００３２】
傾き検出シーケンスに入ると、ｔ５１にてシステム制御部７は発光制御信号をＨＩに制御する（Ｓ４０１）。トリガー波形検出回路部１０９でトリガー波形のレベルを判断し（Ｓ４０２）、ｔ５２にて所定値を超えた際に傾き検出回路部１１０で傾きを検出する（Ｓ４０３）。このトリガー波形のレベルを判断する際の所定値は、通常の正常なキセノン管のイオン化ポイントよりも高いレベルで、かつライフの長くなったキセノン管などのように発光の不具合を起こす可能性のあるイオン化ポイントよりも低いレベルに設定することが重要である。図６の（ａ）に示すように、通常の設計においてはイオン化ポイントを第１波の波高値の５０％以下となるように設定することが多い。また、図６の（ｂ）に示すようにライフが長くなったキセノン管など発光の不具合を起こす可能性のあるものは、イオン化ポイントのレベルが高くなってしまう。このような特性を考慮すると、発光不具合を起こす可能性のあるキセノン管を見分けるためには、波高値の５０〜８０％程度を所定値することが望ましいと分かる。
【００３３】
次に、傾き検出回路部１１０で求めた傾きが所定値以上か否かを比較回路部１１１で比較し（Ｓ４０４）、所定値以下であれば傾き検出シーケンスを終了する。
【００３４】
ここで、傾きを判断するための所定値について説明する。図６に示すように、通常イオン化ポイントになるまでのトリガー波形は、キセノン管が接続されていない無負荷時の波形にほぼ等しい。この波形は出力レベルが高く（波高値が高く）、波形立ち上がり時の傾きは大きい。これに対してイオン化ポイントを過ぎた波形は、波高値は無負荷時よりも低くなり、波形の立ち上がり部はイオン化ポイント前の波形に比べて緩やかであり、傾きは小さくなる。。つまり、波形の傾きを見ることによりイオン化ポイントの前か後かを判断することができる。従って、傾きを判断するための所定値は、イオン化ポイント前の波形の傾きと、イオン化ポイント後の波形の傾きとの間の値とすれば良いことが分かる。
【００３５】
Ｓ４０４で傾きが所定値以上と判断した場合は、ｔ５３にて比較回路部１１１の出力がＨＩとなる。比較回路部１１１の出力を受けたシステム制御部７は、ｔ５４にて直ちに発光性制御信号をＬＯＷにする（Ｓ４０５）。合わせて、トリガー波形検出回路部１０９および比較回路部１１１もＬＯＷになる。キセノン管に流れ出す電流は、このトリガー波形に対して遅れて流れ出すため、この時点では電流は流れていない。つまり、メインコンデンサに蓄えられたエネルギーを消費する前に発光制御を停止することができる。その後、システム制御部７は所定時間経過した後（Ｓ４０６）、所定回数再発光を行っていない場合には（Ｓ４０７）、図７に示すスイッチ部７０３およびスイッチ部７０５を切り替え、ｔ５５にて再度発光を行うべく発光制御信号をＨＩとなるように制御する。スイッチ部７０３およびスイッチ部７０５の切り替えは、素早く発光を行う目的で切り替える。発光直後にはトリガーコンデンサ７０２（ａ）の電荷がなくなってしまう。再度発光するためにはトリガーコンデンサに電荷が蓄積されるまで待つ必要があるが、トリガーコンデンサの容量と、電流を制限するための抵抗７０１（ａ）の抵抗値で設定した充電時間が掛かってしまう。そのため、予め電荷が溜まっているトリガーコンデンサ７０２（ｂ）に切り替えることによって、直ちに２回目のトリガー波形を出力させることが可能となる。これにより、１回目のトリガー波形が発光に対して適切でない場合でも素早く再発光することが可能となり、発光抜けが起こりにくい安定した発光を行うことが可能となる。但し、再発光のシーケンスを所定回数繰り返した場合にはこの傾き検出シーケンスを終了する。
【００３６】
＜第２の実施形態＞
以下、本発明の第２の実施形態におけるストロボ発光制御について、図８の構成図、図９のフローチャート、図１０のタイミング図を用いて説明する。
【００３７】
なお、デジタルカメラの構成を示す図２のブロック図、デジタルカメラの基本動作を示す図３のフローチャートは本発明実施の第２の形態をも示し説明は省略する。また、図８の構成は図１と同様の構成部には同様の符号を、図９のフローは図４と同様のステップには同じ記号を付してある。
【００３８】
図８において、９０１は発光部１０８のキセノン管の電流を検出する電流検出部、９０２は傾き検出回路部１１０または電流検出回路部９０１の出力のどちらかを選択するための切替回路部、９０３は比較回路部１１１の基準電位を生成しそのレベルを可変することが可能な基準電位生成部である。
【００３９】
傾き検出シーケンスに入ると、ｔ５１にてシステム制御部７は発光制御信号をＨＩに制御する（Ｓ４０１）。それと同時にシステム制御部７は、カウントを開始する（Ｓ１００１）。その後トリガー波形検出回路部１０９でトリガー波形のレベルを判断し（Ｓ４０２）、ｔ５２にて所定値を超えた際に傾き検出回路部１１０で傾きを検出する（Ｓ４０３）。このトリガー波形のレベルを判断する際の所定値は、通常の正常なキセノン管のイオン化ポイントよりも高いレベルで、かつライフの長くなったキセノン管などのように発光の不具合を起こす可能性のあるイオン化ポイントよりも低いレベルに設定することが重要である。図６の（ａ）に示すように、通常の設計においてはイオン化ポイントを第１波の波高値の５０％以下となるように設定することが多い。また、図６の（ｂ）に示すようにライフが長くなったキセノン管など発光の不具合を起こす可能性のあるものは、イオン化ポイントのレベルが高くなってしまう。このような特性を考慮すると、発光不具合を起こす可能性のあるキセノン管を見分けるためには、波高値の５０〜８０％程度を所定値することが望ましいと分かる。
【００４０】
次に、傾き検出回路部１１０で求めた傾きが所定値以上か否かを比較回路部１１１で比較し（Ｓ４０４）、所定値以下であれば傾き検出シーケンスを終了する。ここで、傾きを判断するための所定値について説明する。図６に示すように、通常イオン化ポイントになるまでのトリガー波形は、キセノン管が接続されていない無負荷時の波形にほぼ等しい。この波形は出力レベルが高く（波高値が高く）、波形立ち上がり時の傾きは大きい。これに対してイオン化ポイントを過ぎた波形は、波高値は無負荷時よりも低くなり、波形の立ち上がり部はイオン化ポイント前の波形に比べて緩やかであり、傾きは小さくなる。。つまり、波形の傾きを見ることによりイオン化ポイントの前か後かを判断することができる。従って、傾きを判断するための所定値は、イオン化ポイント前の波形の傾きと、イオン化ポイント後の波形の傾きとの間の値とすれば良いことが分かる。
【００４１】
Ｓ４０４で傾きが所定値以上と判断した場合は、ｔ５３にて比較回路部１１１の出力がＨＩとなる。比較回路部１１１の出力を受けたシステム制御部７は、ｔ５４にて直ちに発光性制御信号をＬＯＷにする（Ｓ４０５）。合わせて、トリガー波形検出回路部１０９および比較回路部１１１もＬＯＷになる。キセノン管に流れ出す電流は、このトリガー波形に対して遅れて流れ出すため、この時点では電流は流れていない。つまり、メインコンデンサに蓄えられたエネルギーを消費する前に発光制御を停止することができる。その後、システム制御部７は所定時間経過した後（Ｓ４０６）、所定回数再発光を行っていない場合には（Ｓ４０７）、図７に示すスイッチ部７０３およびスイッチ部７０５を切り替え、ｔ５５にて再度発光を行うべく発光制御信号をＨＩとなるように制御する。スイッチ部７０３およびスイッチ部７０５の切り替えは、素早く発光を行う目的で切り替える。発光直後にはトリガーコンデンサ７０２（ａ）の電荷がなくなってしまう。再度発光するためにはトリガーコンデンサに電荷が蓄積されるまで待つ必要があるが、トリガーコンデンサの容量と、電流を制限するための抵抗７０１（ａ）の抵抗値で設定した充電時間が掛かってしまう。そのため、予め電荷が溜まっているトリガーコンデンサ７０２（ｂ）に切り替えることによって、直ちに２回目のトリガー波形を出力させることが可能となる。これにより、１回目のトリガー波形が発光に対して適切でない場合でも素早く再発光することが可能となり、発光抜けが起こりにくい安定した発光を行うことが可能となる。但し、再発光のシーケンスを所定回数繰り返した場合にはこの傾き検出シーケンスを終了する。
【００４２】
Ｓ４０４で傾きが所定値以下と判断した場合は、システム制御部７は電流検出回路部９０１の出力が比較回路部１１１に入力されるように、切替回路部９０２を切り替える。その際、比較回路の基準電位を生成する基準電位生成手段９０３の基準電位を変更し、電流検出レベルを判断するための所定値に設定する。
【００４３】
その後、電流検出回路部９０１で検出されたキセノン管の管電流値が所定の電流値に達したか否かを判断する（Ｓ１００２）。
【００４４】
ｔ１１０２にて所定の電流値に達した場合にはシステム制御部７はカウントを停止し（Ｓ１００３）、発光制御信号がＨＩとなったタイミングから電流が流れ始めるまでのカウント値を求める（Ｓ１００４）。そのカウント値から遅れ時間ｔ１１ａを演算し記憶し（Ｓ１００５）、このルーチンを終了する。Ｓ１００５で記憶した値を本発光量の演算を行う際に補正情報として使用する。
【００４５】
ここで補正方法を簡単に説明すると、まずプリ発光量の誤差Δａを演算する。プリ発光時の発光量と電流の流れ出すタイミングの遅れには相関関係がある。遅れ時間ｔ１１ａを検出することにより実際に電流が流れた時間ｔ１１ｂが分かることで、既定の発光量に対してどれだけ不足したかが分かる。これにより実際のプリ発光量を演算で求めることができる。プリ発光の測光結果に対して既定光量との誤差分Δａを考慮し、本露光時に必要となる光量つまり本発光の光量を演算する。その後、本露光量から所定のテーブルを用いて発光時間を演算し、本発光を行う際の発光時間とする。
【００４６】
このように、トリガー波形の傾きと電流の遅れ時間の双方を検出しプリ発光時の光量誤差を演算で求めることにより、発光抜けの回避のみだけでなく調光精度をも改善することが可能となる効果も有する。
【００４７】
＜第３の実施形態＞
以下、本発明の第３の実施形態におけるストロボ発光制御について、図１１の構成図、図１２のフローチャート、図１３のタイミング図を用いて説明する。
【００４８】
なお、図１１の構成は図１と同様の構成部には同様の符号を、図１２のフローは図４、図９と同様のステップには同じ記号を付してある。
【００４９】
また、デジタルカメラの構成を示す図２のブロック図、デジタルカメラの基本動作を示す図３のフローチャートは本発明実施の第３の形態をも示し説明は省略する。更に、図１２のフローにおいて図９と同様のステップにおいても説明を省略する。
【００５０】
図１１において、１２０１はメインコンデンサの電圧レベルを検出し、切り替え回路部９０２へ出力可能な構成をもつ充電・発光制御回路である。
【００５１】
Ｓ４０４で傾きが所定値以下と判断した場合は、システム制御部７は充電・発光制御回路部１２０１の出力が比較回路部１１１に入力されるように、切替回路部９０２を切り替える。また、比較回路の基準電位を生成する基準電位生成手段９０３の基準電位を変更し、電圧検出レベルを判断するための所定値に設定する。
【００５２】
その後、充電・発光制御回路部１２０１の中に構成される電圧検出回路で、メインコンデンサ１０５の電圧を検出し、所定の電圧まで降下したか否かを判断する（Ｓ１３０１）。メインコンデンサ１０５の電圧は、キセノン管電流の流れ出すタイミングに同期して降下するので、この電圧を監視することによって、キセノン管に流れる電流の流れ出しタイミングを見ることができる。
【００５３】
ｔ１４０２にて所定の電圧値まで降下した場合にはシステム制御部７はカウントを停止し（Ｓ１００３）、発光制御信号がＨＩとなったタイミングからキセノン管電流が流れ始めるまでのカウント値を求める（Ｓ１００４）。そのカウント値から遅れ時間ｔ１１ａを演算し記憶し（Ｓ１００５）、このルーチンを終了する。Ｓ１００５で記憶した値を本発光量の演算を行う際に補正情報として使用する。
【００５４】
補正方法に関しては、第２の実施形態と同様であるので説明は省略する。
【００５５】
このように、メインコンデンサの降下を見ることによりキセノン管電流の流れ出すタイミングを監視することができ、トリガー波形の傾きとの双方を検出しプリ発光時の光量誤差を演算で求めることにより、発光抜けの回避のみだけでなく調光精度をも改善することが可能となる効果も有する。
【符号の説明】
【００５６】
１：レンズ
２：シャッター機能付き絞り
３：固体撮像素子
４：アナログフロントエンド＆ＴＧ部
５：信号処理部
６：光学系駆動部
７：システム制御部
８：表示部
９：記録媒体
１０：電源部
１１：操作部
１２：発光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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