(57)【要約】【課題】コルゲートチューブの組み付け時における作業性を改善する。【解決手段】コネクタ１０は、端子金具が収容されるコネクタハウジング２０と、コネクタハウジング２０から引き出された電線３０の周りを覆うコルゲートチューブ４０と、コネクタハウジング２０に取り付けられ、かつコルゲートチューブ４０に外嵌されてこのコルゲートチューブ４０を抜け止め状態で保持するカバー６０とを備える。カバー６０は、コルゲートチューブ４０の内部に進入する突片７２と、コルゲートチューブ４０の外側に配置され、突片７２との間にコルゲートチューブ４０を仮保持する受け部７８とを有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に接続された端子金具が収容されるコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングから引き出された前記電線の周りを覆うコルゲートチューブと、前記コネクタハウジングに取り付けられ、かつ前記コルゲートチューブに外嵌されてこのコルゲートチューブを抜け止め状態で保持するカバーとを備えたコネクタであって、
前記カバーは、前記コルゲートチューブの内部に進入する突片と、前記コルゲートチューブの外側に配置され、前記突片との間に前記コルゲートチューブを仮保持する受け部とを有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記突片と前記受け部との間には、前記コルゲートチューブの管壁が壁厚方向に挟まれることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記突片が撓み可能な弾性片とされていることを特徴とする請求項１又は２項記載のコネクタ。
【請求項４】
前記突片と前記受け部との間には、前記突片の突出方向に沿って前記コルゲートチューブが挿入される挿入空間が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のコネクタが開示されている。このコネクタは、電線の端末部に接続された端子金具が収容されるコネクタハウジングと、コネクタハウジングの後面から外部に引き出された電線の周りを覆うコルゲートチューブと、コネクタハウジングに取り付けられ、かつコルゲートチューブに外嵌されるカバーとを備えている。カバーは一対の半割体で構成され、両半割体が開状態と閉状態とにヒンジを介して開閉可能とされている。開状態では両半割体のうちの一方の半割体にコルゲートチューブが載せられ、閉状態では両半割体が合体され、それに伴って両半割体間にコルゲートチューブが抜け止め状態で挟持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０６２０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のコネクタでは、一方の半割体に載せられたコルゲートチューブが、電線の反力等に起因して半割体内における所定の位置から位置ずれすることがあった。このため、例えば、コルゲートチューブを位置ずれしないように手で押さえながら、両半割体を閉状態に至らす必要があり、作業性が悪いという事情があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コルゲートチューブの組み付け時における作業性を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末部に接続された端子金具が収容されるコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングから引き出された前記電線の周りを覆うコルゲートチューブと、前記コネクタハウジングに取り付けられ、かつ前記コルゲートチューブに外嵌されてこのコルゲートチューブを抜け止め状態で保持するカバーとを備えたコネクタであって、前記カバーは、前記コルゲートチューブの内部に進入する突片と、前記コルゲートチューブの外側に配置され、前記突片との間に前記コルゲートチューブを仮保持する受け部とを有しているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記突片と前記受け部との間には、前記コルゲートチューブの管壁が壁厚方向に挟まれるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記突片が撓み可能な弾性片とされているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記突片と前記受け部との間には、前記突片の突出方向に沿って前記コルゲートチューブが挿入される挿入空間が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
コルゲートチューブの内部にカバーの突片を進入させると、カバーにおける突片と受け部との間にコルゲートチューブが仮保持されるため、コルゲートチューブがカバー内で位置ずれするのが回避される。その結果、コルゲートチューブを組み付ける際の作業性が改善される。また、突片は、コルゲートチューブの内部に進入するため、異物との干渉によって折損・破損されるのが回避される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
突片と受け部との間にコルゲートチューブの管壁が壁厚方向に挟まれるため、比較的簡単な構成でコルゲートチューブが仮保持される。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
突片が撓み可能な弾性片とされているため、弾性片の撓み動作を伴いながらコルゲートチューブを仮保持位置に至らすことができ、作業性がより良好となる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
コルゲートチューブが突片の突出方向に沿うようにして挿入空間に挿入されるため、コルゲートチューブの内部に突片を円滑に導くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの平面図である。
【図２】コネクタの側面図である。
【図３】コネクタの断面図である。
【図４】カバーが開状態にあるときのコネクタの平面図である。
【図５】カバーが開状態にあるときのコネクタの側面図である。
【図６】カバーが取り付けられる前の状態におけるコネクタの側面図である。
【図７】コネクタハウジングの平面図である。
【図８】コネクタハウジングの正面図である。
【図９】カバーの第１半割体の平面図である。
【図１０】カバーの第１半割体の背面図である。
【図１１】カバーの第２半割体の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１１によって説明する。本実施形態に係るコネクタ１０は、コネクタハウジング２０、カバー６０、及びコルゲートチューブ４０を備えている。コネクタハウジング２０は相手コネクタハウジング（図示せず）に嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向については相手コネクタハウジングに対する嵌合面側を前方とする。
【００１６】
コネクタハウジング２０は合成樹脂製であって、図７及び図８に示すように、全体としてブロック状のハウジング本体２１と、ハウジング本体２１の周りを取り囲む筒状の嵌合筒部２２とを有している。図３に示すように、嵌合筒部２２とハウジング本体２１との間には、相手コネクタハウジングが嵌合する嵌合空間２３が前方に開口して形成されている。
【００１７】
ハウジング本体２１の上面には、図３に示すように、撓み可能なロックアーム２４が突出して形成されている。また、嵌合筒部２２の上壁には、図７に示すように、ロックアーム２４の一部を視認可能となす窓部２５が開口して形成されている。ロックアーム２４は、相手コネクタハウジングを弾性的に係止することで両コネクタハウジングを嵌合状態に保持する一方、窓部２５を通して進入する指又は治具によって押圧されることで相手コネクタハウジングに対する係止状態を解除するようになっている。
【００１８】
ハウジング本体２１内には、図８に示すように、複数のキャビティ２６が横一列で形成され、各キャビティ２６内には後方から端子金具（図示せず）が挿入される。端子金具は電線３０の端末部に接続され、電線３０の端末部にはゴム栓５０が嵌着されている。端子金具がキャビティ２６内に正規挿入されると、キャビティ２６の内壁に形成されたランス２７に端子金具が弾性的に抜け止め係止される。また、ゴム栓５０がキャビティ２６の内周面に密着され、これによってキャビティ２６内が液密にシールされる。このとき、図６に示すように、ゴム栓５０の後端部がハウジング本体２１の後端後方に露出して配置される。また、ハウジング本体２１の後端部の両側面には、図６及び図７に示すように、上下方向に延びる一対の装着溝２８が形成されている。両装着溝２８はハウジング本体２１の上下両面に開口する形態とされ、ここにカバー６０の第１半割体６１（後述する）がスライドして装着される。両装着溝２８の溝面には、正規装着された第１半割体６１を係止する装着凹部２９が形成されている。
【００１９】
コルゲートチューブ４０は合成樹脂製であって、図３及び図６に示すように、コネクタハウジング２０の後面から引き出された複数の電線３０を覆うことが可能な円管状の形態とされている。コルゲートチューブ４０には、凸条４１及び凹溝４２が前後方向に交互に形成されている。各凸条４１及び各凹溝４２はコルゲートチューブ４０の全周に亘って周回する形態とされ、各凸条４１が外側に膨出し、各凹溝４２が内側に膨出している。これにより、コルゲートチューブ４０は前後方向の全長に亘ってほぼ一定の壁厚をもった管壁として構成される。また、コルゲートチューブ４０は、各電線３０の屈曲動作に応じて屈曲し得る可撓性を有している。
【００２０】
続いてカバー６０について説明すると、カバー６０は合成樹脂製であって、図２に示すように、互いに着脱可能な第１、第２半割体６１、６２によって構成されている。カバー６０は、第１、第２半割体６１、６２が互いに分離された開状態と、第１、第２半割体６１、６２が互いに合体された閉状態とに変位可能とされている。そして、開状態のときに、第１半割体６１にコルゲートチューブ４０が抜け止め状態で仮保持されるようになっている。
【００２１】
第１半割体６１は、図５に示すように、電線３０及びコルゲートチューブ４０の下方に配置され、図９及び図１０に示すように、上方に開放された浅底の椀状をなす第１本体部６３と、第１本体部６３の後端から後方へ延び、上方に開放された断面円弧の樋状をなす導出部６４とからなる。第１本体部６３は、後端から前方へ向けて拡幅される底板６５と、底板６５の両側縁から立ち上がる一対の第１側板６６とを有する。
【００２２】
底板６５の上面には、図９に示すように、互いに直交する横リブ６７及び縦リブ６８が格子状に形成されている。また、底板６５の前端の幅方向両側には、一対の下面板６９が突出して形成されている。両下面板６９は、ハウジング本体２１の後端部の下面に当接可能に配置される。そして、底板６５の上面の幅方向略中央部には、後端に位置する横リブ６７に一体に連結してそこから後方に延びる縦壁７１が形成されている。また、縦壁７１の後端上部には、図３に示すように、後方へ向けて突出する突片７２が一体に形成されている。突片７２は、導出部６４内に突入する形態とされ、導出部６４の上面（後述する受け部７８）との間には、コルゲートチューブ４０の管壁の壁厚（凸条４１の高さ又は凹溝４２の深さに対応）に相当する間隙があけられている。具体的には突片７２は、前後方向に細長く延びる略角柱状をなし、縦壁７１との連結位置を支点として上下方向に撓み変形可能な弾性片として構成されている。また、突片７２は、図１０に示すように、第１本体部６３及び導出部６４の幅方向略中央部に配置されている。
【００２３】
両第１側板６６の上端部の外面には、図１０に示すように、複数の係止突起７３が形成されている。また、両第１側板６６の前端部の内面には、図９に示すように、上下方向に延びる一対の装着突部７４が形成されている。両装着突部７４は、図４に示すように、ハウジング本体２１の両装着溝２８に下方から嵌合してスライド装着される。第１半割体６１がハウジング本体２１に上方からスライドして正規装着されると、装着突部７４の突出端に形成された突起部７５が装着溝２８の装着凹部２９に弾性的に嵌るとともに、両下面板６９がハウジング本体２１の後端部の下面に当接して、スライド動作が停止されるようになっている。
【００２４】
導出部６４は、図４に示すように、コルゲートチューブ４０と対応する長さで前後方向に真直ぐ延びる形態とされている。導出部６４の内周面には、図３に示すように、コルゲートチューブ４０を仮保持状態及び保持状態に支持可能な保持面７６が形成されている。また、導出部６４の内周面には、周方向に延びる複数の進入凸条７７が前後方向に間隔をあけて形成されている。
【００２５】
図３に示すように、導出部６４の保持面７６にコルゲートチューブ４０が載せられると、コルゲートチューブ４０の外周面における凹溝４２内に進入凸条７７が挿入される。導出部６４の保持面７６の前端部には、突片７２と対向する位置に、受け部７８が形成されている。受け部７８と突片７２との間には、コルゲートチューブ４０の管壁の前端部が挿入される挿入空間７９が形成されている。挿入空間７９は、前後方向（突片７２の突出方向であって電線３０の延び方向でもある）に延びるとともに、前方に開口する形態とされている。この受け部７８には、最前位置の進入凸条７７が含まれている。また、導出部６４の幅方向略中央部のうち突片７２の投影範囲となる部分には、突片７２を成形する際に型材（図示せず）が通過してなる型抜きの孔８１が開口して形成されている。
【００２６】
第２半割体６２は、電線３０及びコルゲートチューブ４０の上方に配置され、図１１に示すように、下方に開放された浅底の椀状をなす第２本体部８２からなる。第２本体部８２は、図３に示すように、閉状態では第１本体部６３との間に電線３０の収容空間８３を区画しつつ第１本体部６３の上方を覆うように配置される。そして、第２本体部８２は、図１及び図１１に示すように、後端から前方へ向けて拡幅される天板８４と、天板８４の両側縁から立ち下がる一対の第２側板８５と、天板８４の後端から立ち下がるとともに両第２側板８５に連なる背板８６とを有する。天板８４の前端の幅方向両端部には、図１に示すように、一対の上面板８７が突出して形成されている。両上面板８７は、閉状態においてハウジング本体２１の上面に当接可能に配置される。背板８６の幅方向略中央部には、円弧状の切り欠き８７が開口して形成されている。
【００２７】
両第２側板８５の下端部には、複数の係止片８８が下方に突出して形成されている。各係止片８８の中央部には係止孔８９が開口して形成されている。第２半割体６２が第１半割体６１に取り付けられると、各係止片８８の係止孔８９に第１半割体６１の各係止突起７３が弾性的に嵌り込み、第１、第２半割体６１、６２が閉状態に保持されるようになっている。
【００２８】
次に、本実施形態に係るコネクタ１０の作用を説明する。
まず、図６に示すように、コネクタハウジング２０の後面から後方に引き出された各電線３０をコルゲートチューブ４０内に挿入する。すると、各電線３０はコルゲートチューブ４０内に束ねられ保護された状態となる。
【００２９】
そして、ハウジング本体２１の装着溝２８に下方から第１半割体６１の装着突部７４を嵌合させ、その状態で第１半割体６１を上方へスライドさせることにより、ハウジング本体２１に第１半割体６１を取り付け固定する。次いで、突片７２と受け部７８との間における挿入空間７９に後方からコルゲートチューブ４０を挿入する。挿入開始時にはコルゲートチューブ４０をやや前下がりの姿勢となし、挿入の過程でコルゲートチューブ４０を少しずつ水平姿勢にたて直すようにする。この間、コルゲートチューブ４０が突片７２の先端部と干渉する懸念があるものの、干渉に伴って突片７２が上方へ撓み変形することにより、コルゲートチューブ４０の挿入動作が許容される。
【００３０】
コルゲートチューブ４０の管壁の前端下縁部が挿入空間７９内に正規挿入されると、コルゲートチューブ４０がほぼ水平姿勢をとり、挿入空間７９内の奥壁９１にコルゲートチューブ４０の前端が当て止めされるとともに、コルゲートチューブ４０の外周面の凹溝４２内に進入凸条７７が挿入され、もってコルゲートチューブ４０の挿入動作が停止される（図３を参照）。
【００３１】
上記の場合、突片７２は、コルゲートチューブ４０の内部に進入し、コルゲートチューブ４０の内周面の凹溝４２に当接する。また、受け部７８は、コルゲートチューブ４０の外周面の凸条４１に当接するとともに、挿入空間７９内で最前の進入凸条７７がコルゲートチューブ４０の外周面の凹溝４２内に進入する。これにより、突片７２と受け部７８との間にコルゲートチューブ４０の管壁の前端下縁部が壁厚方向に弾性的に挟み込まれる。したがって、コルゲートチューブ４０は、突片７２によって上方への抜け出しが規制された状態で、第１半割体６１の導出部６４の保持面７６に仮保持される。
【００３２】
続いて、第１半割体６１に上方から第２半割体６２を被せ付ける。図１及び図２に示すように、各係止片８８が各係止突起７３を弾性的に係止することにより、第１、第２半割体６１、６２が閉状態に保持される。その後、コルゲートチューブ４０とカバー６０とに跨ってテープ（図示せず）が巻き付けられ、あるいはバンドが係止されることにより、コルゲートチューブ４０がカバー６０に抜け止め状態で保持（本保持）されることになる。
【００３３】
以上説明したように本実施形態によれば、コルゲートチューブ４０の内部にカバー６０の突片７２が進入することにより、カバー６０における突片７２と受け部７８との間にコルゲートチューブ４０が仮保持されるため、コルゲートチューブ４０がカバー６０内で位置ずれするのが回避される。その結果、コルゲートチューブ４０を組み付ける際の作業性が改善される。また、突片７２は、コルゲートチューブ４０の内部に進入して隠蔽されるため、異物との干渉によって折損・破損されるのが回避される。この場合、突片７２と受け部７８との間にコルゲートチューブ４０の管壁が壁厚方向に挟まれるため、比較的簡単な構成でコルゲートチューブ４０が仮保持される。
【００３４】
また、突片７２が撓み可能な弾性片として構成されるため、突片７２の撓み動作を伴いながらコルゲートチューブ４０を仮保持位置に至らすことができ、作業性がより良好となる。さらに、コルゲートチューブ４０が突片７２の突出方向に沿うようにして挿入空間７９に挿入されるため、コルゲートチューブ４０の内部に突片７２を円滑に導くことができる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）突片が、コルゲートチューブ内に進入したときにコルゲートチューブの内周面に接触しない構成であってもよい。
（２）突片と受け部との間にコルゲートチューブが隙間を有して挟まれるものであってもよい。
（３）突片が弾性変形しないものであってもよい。
（４）第１、第２半割体がヒンジを介して一体に連結された形態であってもよい。
（５）引き出された各電線がコネクタハウジングの後端後方で屈曲されるものであってもよい。
（６）コルゲートチューブが第１、第２半割体間に挟着されて保持されるものであってもよい。
（７）コルゲートチューブがハウジング本体に第１半割体を取り付ける前に、第１半割体に仮保持されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０…コネクタ
２０…コネクタハウジング
３０…電線
４０…コルゲートチューブ
６０…カバー
６１…第１半割体
６２…第２半割体
７２…突片
７８…受け部
７９…挿入空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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