(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の構成体を結合して構成される電子楽器であって、
前記複数の各構成体は、構成体表面に敷設された操作検出部位の任意箇所に対するタッチ操作により生じる前記操作検出部位の状態変化に基づいてユーザによる操作を検出する検出手段と、前記検出手段により操作が検出されたことに応じて、当該構成体に固有の単一の音高を表す音高指示信号を発生させる音高信号発生手段と、自構成体を他構成体に対して任意に連結及び分離可能とする連結手段とを備え、
前記各構成体の音高信号発生手段により発生された音高指示信号に対応する音高の楽音を発音させる発音手段を備えたことを特徴とする電子楽器。
【請求項２】
複数の構成体を結合して構成される電子楽器であって、
前記複数の各構成体は、複数設けられたスイッチで構成されそのうちいずれかのスイッチがオンすることでユーザによる操作を検出する検出手段と、前記検出手段により操作が検出されたことに応じて、当該構成体に固有の単一の音高を表す音高指示信号を発生させる音高信号発生手段と、自構成体を他構成体に対して任意に連結及び分離可能とする連結手段とを備え、
前記各構成体の音高信号発生手段により発生された音高指示信号に対応する音高の楽音を発音させる発音手段を備えたことを特徴とする電子楽器。
【請求項３】
前記連結手段は磁石を有して成り、前記他構成体の連結手段を磁力により吸着することで、自構成体を前記他構成体に連結することを特徴とする請求項１または２記載の電子楽器。
【請求項４】
前記複数の構成体は、親構成体及び複数の子構成体でなり、前記複数の各子構成体は、当該子構成体で発生した音高指示信号を前記親構成体に対して伝送する伝送手段を備え、前記発音手段は前記親構成体に備えられ、前記発音手段は、前記親構成体に対して直接または他の子構成体を介して連結状態にある子構成体から伝送された音高指示信号に対応する音高の楽音を発音させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子楽器。
【請求項５】
前記連結手段は、前記複数の子構成体を前記親構成体に対して縦列接続するための上流側連結手段及び下流側連結手段から成り、前記各構成体の前記伝送手段は、自構成体で発生した音高指示信号を前記上流側連結手段に連結された構成体に対して伝送することを特徴とする請求項４記載の電子楽器。
【請求項６】
前記伝送手段はさらに、前記下流側連結手段に連結された構成体で発生した音高指示信号を、前記下流側連結手段から前記上流側連結手段に連結された構成体に対して伝送することを特徴とする請求項５記載の電子楽器。
【請求項７】
前記複数の各構成体は、互いに異なる色で彩色されてなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の電子楽器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、幼児用音楽玩具に好適な電子楽器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、幼児の音楽教育に適した玩具として、複数の箱体を連結可能にしてなる電子楽器が知られている（特開昭６３−１６３３８９号公報）。
【０００３】
この電子楽器では、複数の各箱体は、押圧操作を検出する操作子と、各々の音高の楽音信号を発生する楽音形成回路と、他の箱体と連結するための嵌合凹部及び嵌合凸部と、楽音を発生するためのアンプ及びスピーカとを備える。嵌合凹部と嵌合凸部との嵌合により、複数の箱体を次々に連結し、ある箱体を押圧操作すると、その箱体に対応する音高の楽音がその箱体で発生するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の電子楽器では、嵌合凹部及び嵌合凸部は直方体状に形成され、ある程度の力で嵌合させる必要があったので、連結のメカニズムを理解できず力も弱い幼児にとっては連結、分離操作が必ずしも容易でなく、玩具としての使いやすさの点で難点があった。
【０００５】
また、各箱体は単に直方体乃至立方体に形成されているだけで、幼児にとっては親しみがなく、興味をもって遊ばせる上で改善の余地があった。
【０００６】
さらに、アンプ及びスピーカを各箱体が各々備えているので、構成が複雑でコストもかかり、幼児による乱雑な扱いによって故障しやすいという問題もあった。
【０００７】
本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、遊びを交えて幼児等の音楽的素養を育むことができる電子楽器を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の請求項１の電子楽器は、複数の構成体を結合して構成される電子楽器であって、前記複数の各構成体は、構成体表面に敷設された操作検出部位の任意箇所に対するタッチ操作により生じる前記操作検出部位の状態変化に基づいてユーザによる操作を検出する検出手段と、前記検出手段により操作が検出されたことに応じて、当該構成体に固有の単一の音高を表す音高指示信号を発生させる音高信号発生手段と、自構成体を他構成体に対して任意に連結及び分離可能とする連結手段とを備え、前記各構成体の音高信号発生手段により発生された音高指示信号に対応する音高の楽音を発音させる発音手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、各構成体と音高との因果関係を遊ばせながら認識させることができる。しかも、連結手段により、自構成体を他構成体に対して任意に連結及び分離可能としたので、例えば、音高順に連結して構成体を順に操作し音階を鳴らせば、「音階」はつながって音楽的に意味のあるものだと体感させることができる。
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の請求項２の電子楽器は、複数の構成体を結合して構成される電子楽器であって、前記複数の各構成体は、複数設けられたスイッチで構成されそのうちいずれかのスイッチがオンすることでユーザによる操作を検出する検出手段と、前記検出手段により操作が検出されたことに応じて、当該構成体に固有の単一の音高を表す音高指示信号を発生させる音高信号発生手段と、自構成体を他構成体に対して任意に連結及び分離可能とする連結手段とを備え、前記各構成体の音高信号発生手段により発生された音高指示信号に対応する音高の楽音を発音させる発音手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、請求項１と同様に、各構成体と音高との因果関係を認識させ、「音階」はつながって音楽的に意味のあるものだと体感させることができる。
【００１６】
なお、請求項１〜７において、前記連結手段は、自子構成体を前記親構成体乃至他の子構成体に対して物理的及び電気的に連結可能とするように構成してもよい。これにより、遊びながら物理的に連結するだけで電気的にも連結され、特別な接続操作が不要で、幼児向けに適した構成とすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電子楽器の構成を示す外観図である。
【００１９】
本楽器は、１〜４歳程度の幼児向け玩具に好適な電子楽器として構成され、単一の親玉体１０（親構成体）と複数の子玉体２０（子構成体）とから成る。親玉体１０は白色で魚型のキャラクタを有し、発音用の穴１１が設けられる。親玉体１０には連結コード９が設けられており、この連結コード９は、後述する子玉体２０の連結コード２２と同様に構成される。
【００２０】
詳細は後述するが、子玉体２０は、親玉体１０に対して任意に縦列接続及び分離が可能で、接続された子玉体２０を触る、たたく等の操作を行うと、親玉体１０から発音されるようになっている。子玉体２０は各々異なる音高を担当し、本実施の形態では、白鍵のみの１オクターブ分（ドレミファソラシド）に対応して、数は８個に設定されている。なお、８個の子玉体２０は、外観形状は同一であるが、各々異なる色に塗られている。例えば、「ドレミファソラシド」の音高に対応して、「赤、橙、黄、緑、青、藍、紫、桃」というように設定され、幼児が使用してくうちに色と音高との関係が徐々に把握されるようになっている。
【００２１】
図２は、子玉体２０の外観図である。
【００２２】
子玉体２０は親玉体１０と同様の魚型のキャラクタを有し、さらに胴体部２１には、うろこに似せた複数のスイッチ５０（検出手段）が設けられる。また、口部には口側連結部３０（連結手段の一部）が設けられ、その反対側には尻尾に似せた連結コード２２が設けられている。連結コード２２は、柔軟なひも状部材で構成される。連結コード２２の先端部には、尻尾側連結部４０（連結手段の一部）が設けられる。
【００２３】
口側連結部３０は、マグネットで構成される環状リブ３１内に、底面３６からガイド部３２、３３及び接続端子３４、３５が突設されて構成される。尻尾側連結部４０は、環状リブ４１内に略円柱状の突起部４７が突設されて構成される。
【００２４】
環状リブ４１と突起部４７との間に形成される環状凹部４６は、口側連結部３０の環状リブ３１が嵌合し得る幅に形成され、環状リブ３１と吸着するように、環状凹部４６の底面４６ａがマグネットで構成されている。環状リブ３１及び環状凹部４６の底面４６ａは、円周方向に縞状にＳ極，Ｎ極，Ｓ極，Ｎ極…というように磁石のパターンが施されたゴム状部材で成り、両者の嵌合時において、Ｓ極、Ｎ極が吸着するように構成される。また、両者のいずれか一方（環状リブ３１または底面４６ａ）は、鉄部材に置換することができる。両者が磁石パターンで構成される場合は、吸着時に円周方向にわずかに移動力が発生することもあるので、この力によって魚が跳ねるような動作を体感させることもできる。さらに、突起部４７には、被ガイド穴４２、被ガイド凹部４３、接続端子穴４４、４５が設けられる。
【００２５】
８個の子玉体２０の各口側連結部３０及び尻尾側連結部４０はいずれも同様に構成される。子玉体２０同士を連結するには、第１の子玉体２０の尻尾側連結部４０と第２の子玉体２０の口側連結部３０とを連結する。すなわち、尻尾側連結部４０の被ガイド穴４２、被ガイド凹部４３と口側連結部３０のガイド部３２、３３との位置を合わせて近接させると、これらの位置決め機能及びガイド機能と、環状リブ３１及び環状凹部４６間の磁力とにより、環状リブ３１が環状凹部４６に吸着結合すると共に、接続端子穴４４、４５に接続端子３４、３５が嵌入する。これにより、両子玉体２０が物理的及び電気的に連結される。
【００２６】
なお、環状リブ３１が環状凹部４６に嵌入して磁力により吸着することで、両連結部３０、４０は少々の引張力では外れないが、幼児の力で強く引っ張れば外れる程度に磁力が設定されている。なお、接続端子３４、３５は、板バネ等を用いて外側に付勢するように構成してもよい。
【００２７】
親玉体１０の連結コード９の先端部も尻尾側連結部４０と同様に構成されており、ここに子玉体２０の口側連結部３０を連結することができる。３個以上の子玉体２０を連結するときは、縦列的に連結していくことになる。
【００２８】
図３は、子玉体２０の胴体部２１の表面に構成されるうろこ状スイッチ５０の構成を示す部分断面図である。
【００２９】
スイッチ５０は、胴体部２１のケース体２１ａの表面に、幼児が自然に握っていずれかがオンするような数（例えば数１０個）配設される。各スイッチ５０の構成はいずれも同様である。
【００３０】
ケース体２１ａの上部には、ポリエステルフィルム等で成る第１、第２、第３層５１、５２、５３が順に配設され、さらに第３層の上をウレタンゴム等で成るカバー５４が覆っている。第１、第２、第３層５１、５２、５３の厚みは、例えば、それぞれ約０．４ｍｍ、０．２ｍｍ、０．２ｍｍに設定される。各層５１、５２、５３はスイッチ中央部周囲にて不図示の両面テープ等で接着される。カバー５４からは３つまたは４つの突起部５４ｂが下方に突設され、ケース体２１ａを貫通して胴体部２１に固定される。カバー５４の中央部には、アクチュエータ５４ａが下方に突設されている。
【００３１】
第１層５１上には、平面上で互いに対向する櫛歯状のパターンＰ１が設けられる。第２層５２はプリプレス加工にてドーム状に形成され、その下面には上記櫛歯をオン時に短絡するパターンＰ２が、上面にはアクチュエータ５４ａを避けてパターンＰ３が、それぞれ設けられる。第３層５３はアクチュエータ５４ａが貫通するための穴５６を有するようにプリプレス加工にて略ドーム状に形成され、その下面にはパターンＰ４Ａが設けられる。第２層５２の基端部にはスルーホール５２ａが形成され、導電インクを硬化させて成る導電部５５がスルーホール５２ａ内に形成される。
【００３２】
第１層５１上面においてスルーホール５２ａの下方には、パターンＰ４Ｂが設けられる。パターンＰ４Ａは、一部がスルーホール５２ａまで延びており、導電部５５を介してパターンＰ４Ｂに繋がっている。一方、パターンＰ３についても、パターンＰ４Ａ、Ｂと同様に構成され、不図示のスルーホールの導電部を介して第１層５１上面のパターンＰ３まで繋がっている。このようにして、各パターンが互いに干渉しないように配設されている。
【００３３】
スイッチ５０は、メンブレンを使用した２連メカ連動スイッチとして構成され、パターンＰ１とパターンＰ２とでメイク接点ＳＭ（後述するスイッチＳＷ１）を、パターンＰ４ＡとパターンＰ３とでブレイク接点ＳＢ（後述するスイッチＳＷ２）を、それぞれ構成する。子玉体２０を何ら触らない非操作状態では、パターンＰ４ＡとパターンＰ３とは常時当接している。しかし、子玉体２０を幼児が握る程度の力で触る、たたく、押下する等の操作（所定操作）を行うと、少なくとも１つのスイッチ５０において、カバー５４が押圧され、アクチュエータ５４ａが第２層５２を駆動する。すると、パターンＰ４ＡとパターンＰ３とが離間（ブレイク）した後に、パターンＰ１とパターンＰ２とが当接（メイク）する。これにより、スイッチ５０がオン（スイッチＳＷ１がオン）されたことになる。
【００３４】
図４は、親玉体１０及び子玉体２０の回路構成を示す図である。
【００３５】
図３のように構成したスイッチ５０が、図２に示すように多数構成されると、その回路構成は、図４（ａ）に示すようになる。すなわち、Ｐ１とＰ２、Ｐ１とＰ２…というように各々メイク接点ＳＭを構成し、それらを並列に接続して並列スイッチを形成し、スイッチＳＷ１とする。また、Ｐ３と次のＰ４を各々接続する直列のブレイクスイッチを構成し、これをスイッチＳＷ２とする。これを機能的に表したのが、図４（ｂ）の左の２つの回路図（２０Ａ、２０Ｂ）である。図４（ｂ）のスイッチＳＷ１、ＳＷ２は、図４（ａ）の複数スイッチを１つにまとめて表した場合に相当するが、両者は全く同一の機能を有する。なお、図４（ｃ）は、同図（ｂ）のＦＡ部の他の構成例であって、詳細は後述する。
【００３６】
各子玉体２０は内部抵抗の抵抗値以外は同様に構成されるので、子玉体２０については子玉体２０Ｂを例にとって説明する。
【００３７】
子玉体２０Ｂにおいて、端子４４ａ、４５ａは、尻尾側連結部４０の接続端子穴４４、４５に対応し、端子３４ａ、３５ａは、口側連結部３０の接続端子３４、３５に対応する。端子４５ａは端子３５ａに接続されている。端子４４ａは、スイッチＳＷ２を介して端子３４ａに接続されると共に、スイッチＳＷ２、抵抗Ｒｘ（音高信号発生手段の一部）及びスイッチＳＷ１を介して、端子４５ａと端子３５ａとの接続ラインに接続されている。
【００３８】
上述したように、スイッチＳＷ１（メイク接点ＳＭ）、ＳＷ２（ブレイク接点ＳＢ）は、２連メカ連動スイッチとして構成され、スイッチＳＷ１のオンに連動してスイッチＳＷ２がブレイク（オフ）される。従って、子玉体２０Ｂを触っていないような場合は、スイッチＳＷ１がオフであるので、端子４４ａが端子３４ａに導通している。この状態では、親玉体１０からみて遠い下流側の子玉体２０Ａからの信号は上流側へ送られる。ところが、子玉体２０Ｂを触る等の操作をしてスイッチＳＷ１がオンされると、端子４４ａが電気的に切断された回路が形成される。この場合は、下流側の子玉体２０Ａからの信号は遮断され、子玉体２０Ｂからの信号が上流側に送られる。
【００３９】
子玉体２０の各々が担当する音高は決まっており、例えば、子玉体２０Ａ、２０Ｂ…２０Ｈの順に、Ｃ４（中央のＣ）、Ｄ４…Ｃ５というように、鍵盤でいう１オクターブ分の白鍵に対応する音高（いわゆるドレミファソラシド）が割り当てられている。そして、各音高は、各子玉体２０が備える抵抗Ｒｘの抵抗値（Ｒ１、Ｒ２…Ｒ８）によって規定される。
【００４０】
一方、親玉体１０は端子として端子４４ａ、４５ａのみを有する。端子４４ａには、抵抗Ｒｙ（音高信号発生手段の一部）の一端、音源部（ＴＧ）１２及びアンプ１３が接続される。端子４５ａには、バッテリ１５（音高信号発生手段の一部）からの電圧Ｖが供給され、この端子４５ａは、抵抗Ｒｙの他端及び抵抗Ｒｚ（音高信号発生手段の一部）の一端に接続され、抵抗Ｒｙ及び抵抗Ｒｚの接続点Ｐ５は音源部１２に接続される。抵抗Ｒｚの他端は接地されると共に音源部１２に接続されている。音源部１２及びアンプ１３には、バッテリ１５からの電源が供給されると共に、音源部１２からの楽音信号はアンプ１３を介してスピーカ１４（発音手段）から発生されるようになっている。
【００４１】
抵抗Ｒｙ及び抵抗Ｒｚの接続点Ｐ５の電圧をＶｘとすると、Ｖｘ＝｛（ＲｘＲｚ＋ＲｙＲｚ）／（ＲｘＲｙ＋ＲｘＲｚ＋ＲｙＲｚ）｝×Ｖで表され、このＶｘによって発音が制御される。今、親玉体１０に８個の子玉体２０が縦列接続された状態を考える。ここで、いずれの子玉体２０についてもスイッチＳＷ１がオンされていない場合、Ｖｘは抵抗Ｒｙ及び抵抗Ｒｚにのみ依存するので、Ｖｘ＝｛（Ｒｚ）／（Ｒｙ＋Ｒｚ）｝×Ｖとなるが、Ｒｙ≫Ｒｚ、Ｒｙ≫Ｒｘの条件を規定しているので、Ｖｘはほぼ「０」となり、発音はなされない。なぜなら、このときのＶｘ値では、極めて低い発振周波数に相当するので、音源部１２にリミッタを設けて発振（発音）しないようにしているからである。
【００４２】
そこで、例えば、親玉体１０側からみて７番目に連結された子玉体２０Ｂにおいてのみ、スイッチＳＷ１がオンされた場合は、子玉体２０Ｃ〜２０ＨではＳＷ２がオンされていることから、抵抗Ｒｘの抵抗値はＲ２となり、Ｖｘ＝｛（Ｒ２・Ｒｚ＋ＲｙＲｚ）／（Ｒ２・Ｒｙ＋Ｒ２・Ｒｚ＋ＲｙＲｚ）｝×Ｖが音源部１２に供給される。そして、予め設定されている音色の楽音が、この電圧Ｖｘに応じた音高でアンプ１３、スピーカ１４を介して発音される。
【００４３】
ところで、複数の子玉体２０において同時にスイッチ５０がオンされた場合、例えば、親玉体１０側からみて７番目、８番目に連結された子玉体２０Ｂ、２０Ａにのスイッチ５０が同時にオンされると、アクチュエータ５４ａでスイッチＳＷ１オン及びＳＷ２オフがなされるので、たとえ子玉体２０ＡにおいてスイッチＳＷ１がオンされていても抵抗Ｒｘ（Ｒ１）は発音に関与せず、子玉体２０Ｂの抵抗Ｒｘ（Ｒ２）のみが発音に関与する。すなわち、複数同時に操作された子玉体２０のうち、親玉体１０に最も近い（上流側の）子玉体２０の操作が優先され、操作された最上流側の子玉体２０の抵抗Ｒｘが発音音高を決定することになる。以上から、このシステムは、上流優先回路付き単音発音システムであるといえる。
【００４４】
音源部（ＴＧ）１２を簡単に説明すると、次のようになる。すなわち、音源部１２は、上記接続点Ｐ５から電圧入力信号を不図示のＡ／Ｄ変換器を介してデジタルの音高信号（ノートデータ）に変換し、これを不図示のデジタルトーンジェネレータＤＴＧに入力し、その出力を、不図示のＤ／Ａ変換器を介して次段のアナログアンプ１３に楽音信号として伝達するようにしている。これによって上記ノートデータは、ＤＴＧによって所定の音色付を同時に形成し、上記ルートを経てスピーカ１４から楽音として放出される。
【００４５】
あるいは音源部１２は、アナログ的に形成してもよく、単なる矩形波発振器をＶＣＯ（Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒ）として構成して使用してもよい。
【００４６】
本電子楽器の利用態様として、次のようなものが考えられる。
【００４７】
まず、子玉体２０は個々に連結したり分離したりして物理的な連結玩具として遊ぶことができる。子玉体２０を多数連結し、連結コード２２の柔軟性を利用して全体を環状にまるめることもできる。子玉体２０を連結した群を複数作ってすだれやシャンデリアのような形にして遊ぶことができる。
【００４８】
また、発音を主とした遊び方として、子玉体２０を音高順に子玉体２０Ａから連結し、子玉体２０Ａから操作すると、「ドレミファソラシド」という音階で発音される。これにより、「音階」はつながって音楽的に意味のあるものだと体感させることができる。この場合、子玉体２０Ａを上流側としてもよいし、下流側としてもよい。さらに、連結された状態で、子玉体２０が順に地面に落ちるようにしていくと、各子玉体２０に対応した楽音が順に発生しておもしろい。また、あるメロディに沿った音高順に子玉体２０を連結し、順に操作させれば、幼児にとっても簡単なメロディ演奏が可能になる。
【００４９】
本実施の形態によれば、子玉体２０を親玉体１０に対して連結状態にした状態で、ある子玉体２０を触る等すれば、それに対応した音高の楽音が発音されるので、各子玉体２０（の色）と音高との因果関係を遊ばせながら認識させることができる。また、子玉体２０は任意に連結及び分離可能としたので、音高順に連結したり並べ変えたりして遊んでいるうちに、音高の概念が身につくことが期待される。すなわち、子玉体２０を、視覚、触覚を使いながら自由に並べ替えて、新しい順序の音階を有する楽器を自分で作れるので、音、音楽に興味を持ち始める時期の幼児に、音、音階に対する魅力を身近に感じさせることができる。さらに、口側連結部３０及び尻尾側連結部は磁石で吸着連結されるようにしたので、連結のメカニズムを理解できない幼児であっても、遊びを兼ねて試行錯誤しているうちに子玉体２０の連結、分離のやり方が会得される。しかも、遊びながら物理的に連結するだけで電気的にも連結され、特別な接続操作が不要で、幼児向けに適した構成となっている。よって、遊びを交えて幼児等の音楽的素養を育むと共に、子玉体の連結、分離を容易にして使いやすさを向上することができる。
【００５０】
特に、連結状態にある子玉体２０を操作したときだけ発音されるので、連結すると発音可能になるという、連結と発音との因果関係を認識させることができ、幼児向けの知育、教育玩具として適している。また、発音手段は親玉体１０にだけ備えたので、構成が簡単でコスト上昇も抑えられ、子玉体２０が激しい扱いをされても故障しにくい。仮に子玉体２０が壊れたり紛失したりした場合でも、その固有の音高を有する子玉体２０のみを補充（ユーザが購入）すれば、元の楽器セットを復元することができる。
【００５１】
さらに、子玉体２０は魚のキャラクタで構成されるので、親しみやすく、幼児用玩具に好適となっている。また、複数の子玉体２０を連結することで、全体をいろいろな形態にして遊べるので、玩具としてのおもしろさを増大させて利用態様を拡大することができる。
【００５２】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態では、音源部に較正回路を設けた点が第１の実施の形態と異なり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。従って、音源部の他の構成例を適用した実施の形態ともいえる。
【００５３】
図５は、本第２の実施の形態における較正回路を含む音源部の構成を示す図である。音源部１１２は、Ａ／Ｄ変換器１６とＤＴＧ１７との間に較正回路を設けて成る。較正回路には、子玉体２０Ａ〜２０Ｈに対応して、８個のブロック６０Ａ〜６０Ｈが設けられる。
【００５４】
連結された子玉体２０ＡでスイッチＳＷ１がオンされると、Ａ／Ｄ変換器１６の両入力端子間に電圧差が発生するので、Ａ／Ｄ変換器１６を介してデジタルレベル信号Ａがブロック６０Ａの音高検出部６１にＡ１として入力される。ブロック６０Ａには、所定値Ｂ１、Ｃ１も入力され（Ｂ１＜Ｃ１）、ブロック６０Ａは、Ｂ１≦Ａ１＜Ｃ１である場合に、ＡＮＤ回路６２にイネーブル信号を送る。また、ＡＮＤ回路６２には所定値ａ１が入力されており、ブロック６０Ａからイネーブル信号を受けたとき、ＡＮＤ回路６２から所定値ａ１に対応する音高信号がＯＲ回路７７を介してＤＴＧ１７に出力され、さらにＤＴＧ１７からＤ／Ａ変換器１８に出力される。所定値ａ１は、音高を規定するもので、通常は「Ｃ４（中央のＣ）」の音高に設定されている。これにより、正確な「Ｃ４」の音高信号が得られる。なお、所定値ａ１は可変自在になっており、電圧Ｖａ１を変更することで音高を変えられる。例えば、後述するように、音高Ｃ４をＧ４等にも変更可能である。
【００５５】
他の子玉体２０についてもこれと同様に構成され、所定値Ｂ、Ｃ、所定値ａの設定が担当する音高に応じて異なるだけである。
【００５６】
本第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏すると共に、発音される音高をより正確にすることができる。
【００５７】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態では、簡易タッチセンス付きの電子楽器を実現する。従って、音源部の構成が第１の実施の形態と異なり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。第３の実施の形態では、いわゆるタッチベロシティ情報としてのタッチ情報ではなく、タッチが継続している時間情報に依存してタッチ情報（楽音の大きさを制御するもの）を発生する。
【００５８】
図６は、本第３の実施の形態における音源部の回路構成を示す図である。なお、Ａ／Ｄ変換器１６、ＤＴＧ１７及びＤ／Ａ変換器１８の構成は第２の実施の形態と同様である。
【００５９】
連結された子玉体２０ＡでスイッチＳＷ１がオンされると、Ａ／Ｄ変換器１６の両入力端子Ｐ６、Ｐ７間に電圧差が発生するので、Ａ／Ｄ変換器１６を介してデジタルレベル信号が遅延回路６３に入力されると共に、そのデジタルレベル信号を構成する各ビット信号のいずれかが「１」であることがＯＲ回路６５で検出され、ＯＲ回路６５の出力が「１」となる。
【００６０】
そして、ＯＲ回路６５の「１」の出力によって、カウンタ６８がイネーブルされ、このイネーブルタイミング直後からのカウント値をカウントアップ可能にする。カウンタ６８にはクロック発生器６９が接続されており、クロック発生器６９のクロックがカウントアップ信号としてカウンタ６８に入力されることで、カウンタ６８では、イネーブル端子（ＥＮ）への入力が「０」となるまでカウントアップを継続する。
【００６１】
カウンタ６８の出力は、ラッチ回路７０にデータ入力として入力される。また、ＯＲ回路６５の出力は、インバータ６６で反転され、遅延回路６７によりわずかに（例えば１μｓｅｃ）遅延されて、ＯＲ回路７５を介してラッチ回路７０のラッチ端子（Ｌ）に入力される。ラッチ回路７０は、ラッチ端子（Ｌ）の信号立ち上がり時にデータが取り込まれるように制御され、これにより、カウンタ６８のカウントアップ時の最高値がラッチされる。これによって、スイッチＳＷ１がオンされている時間（ゲートタイム）に対応したデータがラッチ回路７０に取り込まれると同時にそのデータが出力される。そして、このゲートタイムは擬似的なタッチデータとして利用される。
【００６２】
セレクタ７２は、ラッチ出力か所定値発生器７３の所定値かのいずれかを遅延回路６３のすべての出力ビットを入力とするＯＲ回路７１（データあり検出回路）の出力によって選択する選択回路である。セレクト信号（オア出力）「０」時には、所定値が選択されている。所定値発生器７３は、弱タッチ即ち、ゲートタイム小の時、又はタッチ計測中のタッチ初期段階において、無音状態をさけるための手段であって、スイッチオン直後に所定値の小音量を発音させるものである。
【００６３】
タッチ初期時（ＳＷ１オン直後）においては、ＯＲ回路７１の出力は「０」であるので所定値がセレクタ７２を介してＤＴＧ１７にタッチデータとして供給される。その後タッチ計測がなされると、セレクト信号「１」をＯＲ回路７１が検出するのでタッチ計測信号がセレクタ７２を介してＤＴＧ１７に供給される。これによってＯＲ回路６４の出力としての音高データＫＣと、タッチデータＴＣと、ＤＴＧ１７をイネーブルさせる信号として働くキーイング信号ＫＮＧ（ＯＲ回路６５の出力）とをＤＴＧ１７に入力することにより、タッチ付きの楽音信号がデジタル信号の形で出力される。
【００６４】
タッチ用のゲートタイムが短い場合（３００ｍｓｅｃ未満）は、早めに遅延回路６７から立上り信号を得る（例えば１００ｍｓｅｃ）ので、このタイミングで、１００ｍｓｅｃを表すタッチデータをラッチ回路７０にラッチさせる。ゲートタイムが３００ｍｓｅｃを超えた場合は、カウンタ６８のカウント値は、さらにカウントされ続けるが、３００ｍｓｅｃに対応する値を３００検出器７６にて検出した時点でＯＲ回路７５を介してその値をラッチ回路７０にラッチする。ところで遅延回路６３の遅延時間が例えば３０１ｍｓｅｃに設定されているので、最大計測時間３０１ｍｓｅｃを超えた時点から、セレクタ７２の入力が切り替わりタッチを反映した楽音となる。それまでは所定値発生器７３の所定値、即ち小音量で発音される。
【００６５】
以上の説明から、ゲートタイムが極めて短い場合には、極小音量となることがわかるが、この場合、所定値による小音量よりさらに小音量となる場合がある。このときは、タッチオン時に所定小音量で、その後３０１ｍｓｅｃ後に極小音量にて発音される形態をとる。
【００６６】
以上の説明からわかるようにラッチ回路７０と３００検出器７６とＯＲ回路７５とにて、ゲートタイムオーバー（極端に長くタッチし続けることへのタッチ情報検出の不都合）を制限している。
【００６７】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏すると共に、子玉体２０を操作した時間に応じた音量を発音することで、擬似的なタッチ付きの発音を行うことができ、おもしろさが増大する。
【００６８】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態では、子玉体に、触る強さを検出するセンサを設け、タッチセンスを実現した点が第１の実施の形態と異なる。
【００６９】
図７は、本第４の実施の形態における子玉体１２０の外観図である。なお、うろこ状のスイッチ５０、連結コード２２、口側連結部３０、尻尾側連結部４０の図示は省略しているが、第１の実施の形態と同様である。また、外観形態は第１の実施の形態と同様に魚型に構成してもよい。
【００７０】
子玉体１２０の表面には、センサ１２１が設けられる。センサ１２１は、同図では３本延設されているだけであるが、なるべく広範囲を覆うようにするのが望ましい。
【００７１】
センサ１２１は、特公平７−９２４６８号公報等で開示される公知の構成を用いたものであり、絶縁性及び可撓性を有する長尺薄板状のベース部材の両面に抵抗体を敷設して成る。子玉体１２０はやや弾性を有し、握る等の操作により変形すると、両抵抗体の一方が縮み他方が伸びるので、その電気的抵抗値の変化による電圧変化を差動的に検出することで、操作の強さを検出することができる。
【００７２】
図８は、本実施の形態における子玉体１２０の回路構成を示す図である。
【００７３】
端子４４ａ、４５ａ及び端子３４ａ、３５ａ間の回路構成は第１の実施の形態（図４）の場合と同様である。
【００７４】
同図（ａ）に示すように、子玉体１２０Ａにおいて、センサ１２１には変化検出部８１、キーオン信号発生部８２及びアクチュエータ８３が直列に接続されている。バッテリ８４は、変化検出部８１及びキーオン信号発生部８２に電源を供給する。
【００７５】
センサ１２１による上記電圧変化は、変化検出部８１で検出され、その検出信号は、ベロシティ信号Ｖｅｌとして出力されると共に、キーオン信号発生部８２にも入力され、キーオン信号発生部８２からキーオン信号がアクチュエータ８３に入力される。すると、アクチュエータ８３により、スイッチＳＷ１がオンされると共に、これに連動してスイッチＳＷ２がオフされる。ラインＬ２〜Ｌ８は、下流側の子玉体１２０からの信号を通過させるためだけの導電線である。
【００７６】
同図（ｂ）に示すように、子玉体１２０Ｂにおいて、ラインＬ１は、子玉体１２０Ａの変化検出部８１からの出力を通過させるための導電線である。そして、子玉体１２０ＡのラインＬ２に対応する位置に、センサ１２１、変化検出部８１、キーオン信号発生部８２及びアクチュエータ８３から成る変化検出ブロックが子玉体１２０Ａの場合と同様に設けられる。ラインＬ３〜Ｌ８は子玉体１２０Ａのものと同様である。
【００７７】
子玉体１２０Ｃ〜１２０Ｈについては、図示はしないが、同様の構成の変化検出ブロックが、それぞれ１ラインずつずれた位置に配置される。これにより、子玉体１２０をどの順番で連結したとしても、操作された子玉体１２０における音高信号及びベロシティ信号Ｖｅｌが、介在する子玉体１２０を介して親玉体１０に伝達される。なお、変化検出部８１の出力であるベロシティ信号Ｖｅｌは、親玉体１０ではＤＴＧ１７に直接入力されるようになっている。
【００７８】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏すると共に、子玉体１２０を操作した強さに応じた音量を発音することで、タッチ付きの発音を行うことができ、おもしろさが増大する。
【００７９】
なお、第１〜第４の実施の形態では、子玉体２０のスイッチ５０（スイッチＳＷ１、ＳＷ２）は、２連メカ連動スイッチとしたが、これに限るものでなく、メイク接点ＳＭ（スイッチＳＷ１）のみで構成してもよい（スイッチＳＷ２が常閉と同じ状態）。この場合、連結された子玉体２０のうちの１つが操作されればそれに対応する音高で発音される。しかし、２つ以上の子玉体２０で同時に操作されると、操作された子玉体２０内の抵抗Ｒｘがすべて親玉体１０内の抵抗Ｒｙと並列接続状態となるため、それに応じて発音音高が高くなることになる。なお、この場合の構成は、カバー５４が不要となり、通常の簡単なメンブレンスイッチを用いることができる。
【００８０】
なお、第１〜第４の実施の形態において、親玉体１０側で音色や全体音量等の設定、変更を行えるように構成してもよい。また、子玉体２０の接続順序の情報を記憶する手段を親玉体１０に設け、記憶した情報に基づいて、親玉体１０側での操作により、接続順序に応じた楽音を順に発音するように構成してもよい。
【００８１】
（第５の実施の形態）
本発明の第５の実施の形態では、各子玉体に発音機能を持たせた点が第１の実施の形態と異なり、従って、親玉体は必ずしも必要ない。また、子玉体同士を連結しなくても発音可能であるので、連結コード２２は物理的な接続ができれば足りる。各子玉体の外観は第１の実施の形態と同様である。
【００８２】
図９は、第５の実施の形態における子玉体の回路構成を示す図である。
【００８３】
同回路は、第１の実施の形態における親玉体１０の回路構成（図４参照）と基本的に同様であるが、端子４４ａ、４５ａがない点、及びスイッチＳＷ３を抵抗Ｒｙ及びバッテリ１５間に設けた点が異なる。スイッチＳＷ３は、子玉体のスイッチ５０に相当するうろこ状スイッチ（図示せず）がオンされたときオンされる。発音音高は、各子玉体毎に定められている。
【００８４】
本実施の形態によれば、構成が複雑化するが、連結の有無とは無関係に子玉体単独で発音できるので、子玉体の連結と発音との関係に関する効果を除き、第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００８５】
なお、上記各実施の形態において、各子玉体が担当する音高は、個々に変更可能に構成してもよい。そして、音高を設定することにより、平均律、純正調律、ピタゴラス、アラビア等の音階を実現するようにしてもよい。例えば、第２の実施の形態の較正回路（図５）では、電圧Ｖａを変更することで所定値ａを変え、これにより音高を変えられるようにしたので、音高を任意に変えることで、少ない数の子玉体２０でフレーズを作ることもできる。さらに、例えば、抵抗Ｒ１がＣ４にほぼ等しい抵抗であるとしても、例えば、Ｃ４の許容範囲を７．６ｋΩ〜８．５ｋΩであるとすれば、この範囲にＲｘが当てはまれば、その音高を例えば、Ｇ４に相当する音高に所定値ａ１と電圧Ｖａ１とで作り替えることができる。すなわち、Ａの情報は、Ｃ４相当であるのに、ＮＴ（図５参照）の情報はＧ４に設定するというようなことも可能である。
【００８６】
なお、上記各実施の形態において、子玉体は８個に限定されず、より多数としてもよい。例えば、半音階毎に揃えて１オクターブ１２個とする、あるいは、複数オクターブ分を揃えるようにしてもよい。同一音高の子玉体を複数設けてもよい。数が多ければ、ある曲のメロディに従って子玉体を並べることで、１曲分の音符列を作ることも可能になる。
【００８７】
また、休符専用の子玉体を設けるようにしてもよい。休符専用の子玉体では、下流側の子玉体からの信号を上流側に送るリード線を設けるだけでよい。さらに、休符専用の子玉体には、たたく等によってメカ的に音が発生するような打楽器や笛等の機能を備えるようにしてもよい。
【００８８】
また、図４（ｃ）に示すように、親玉体１０の同図（ｂ）のＦＡ部に、スイッチＳＷ１、ＳＷ２と同様の構成のスイッチＳＷ１’、ＳＷ２’を追加するように構成すれば、親玉体１０自体が固有の音高信号発生手段を有することになる。
【００８９】
なお、上記各実施の形態において、各子玉体は色を異ならせるようにしたが、形態を少しずつ異ならせるようにしてもよい。また、各子玉体に音高を表記してもよい。なお、親玉体及び子玉体のキャラクタとして、白玉及び魚を採用したが、これに限るものでなく、例えば、あひるやかるがもの親子、ねこ（連結コード２２がねこの尻尾となる）等、各種のキャラクタを適用可能である。また、親玉体１０は、子玉体２０と同じ大きさにしてもよい。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１、２によれば、遊びを交えて幼児等の音楽的素養を育むことができる。
【００９１】
本発明の請求項３によれば、構成体の連結、分離を容易にして使いやすさを向上させることができる。
【００９２】
本発明の請求項４によれば、簡単で故障に強く低コストな構成でありながら、遊びを交えて幼児等の音楽的素養を育むことができる。
【００９３】
また、請求項５によれば、玩具としてのおもしろさを増大させて利用態様を拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態に係る電子楽器の構成を示す外観図である。
【図２】  子玉体の外観図である。
【図３】  子玉体の胴体部の表面に構成されるうろこ状スイッチの構成を示す部分断面図である。
【図４】  親玉体及び子玉体の回路構成を示す図である。
【図５】  第２の実施の形態における較正回路を含む音源部の構成を示す図である。
【図６】  第３の実施の形態における音源部の回路構成を示す図である。
【図７】  第４の実施の形態における子玉体の外観図である。
【図８】  子玉体の回路構成を示す図である。
【図９】  第５の実施の形態における子玉体の回路構成を示す図である。
【符号の説明】
１０  親玉体（親構成体）、  １４  スピーカ（発音手段）、  １５  バッテリ（音高信号発生手段の一部）、  ２０  子玉体（子構成体）、  ３０  口側連結部（連結手段の一部）、  ４０  尻尾側連結部（連結手段の一部）、  ５０  スイッチ（検出手段）、  Ｒｘ  抵抗（音高信号発生手段の一部）、  Ｒｙ  抵抗（音高信号発生手段の一部）、  Ｒｚ  抵抗（音高信号発生手段の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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