(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも８０ｃｍの水ヘッド値を示す液体不透過性であり、かつ蒸気透過性のバックシート（２０）と、液体透過性のトップシート（２２）と、前記バックシートと前記トップシートとの間に配置された吸収性本体（２４）とを備えており、衣類に面する側の面（１８）と体に面する側の面（１９）とを有し、前側ウエストバンドセクション（１２）と、後部ウエストバンドセクション（１４）と、該前後ウエストバンドセクションを接続する中間部分（１６）とが形成された吸収性物品において、該吸収性物品は、
a）前記バックシートに関連して、長手方向中心線（５８）に沿って延びるように、１０0から2500g/sq．m/２４時間の水蒸気透過率を有する第１の水蒸気透過性ゾーン（６０）が設けられ、
b）前記バックシートに関連して、少なくとも3000g/sq．m/２４時間の水蒸気透過率を有する第２の水蒸気透過性ゾーン（６２）が設けられた、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは、1500から2000g/sq．m/２４時間の水蒸気透過率であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第１および第２の蒸気透過性ゾーンは、吸収性物品の衣類に面する表面の全体にわたって形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは、少なくとも２０0平方センチメートルの面積を形成することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは、前記吸収性衣類に面する側の少なくとも30パーセントの面積を形成するようになっていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記第２の蒸気透過性ゾーンは、少なくとも１０0平方センチメートルの面積を形成することを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記第２の蒸気透過性ゾーンは、前記吸収性物品の前記衣類に面する側の面の少なくとも15パーセントである面積を形成することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは、前記吸収性物品の物品の幅（２８）よりも小さい幅（６６）を有し、前記第２の蒸気透過性ゾーンは、前記第１の蒸気透過性ゾーンを超えて幅方向に延びており、前記吸収性物品の前記幅にわたり通気性勾配を形成するようになっていることを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは前記吸収性本体の衣類側の少なくとも75パーセントをカバーすることを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記第１の蒸気透過性ゾーンの幅（６６）は、前記物品の前記中間セクションの最も狭いセクションで測定して、前記吸収性本体の幅の少なくとも１０0パーセントであることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは前記吸収性本体の衣類側の全体をカバーすることを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは、前記バックシートの衣類に面する側の面の面積の約30から約85パーセントである面積を形成することを特徴とする請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは、前記吸収体性本体と重なる前記蒸気透過性バックシートの部分により形成され、前記第２の蒸気透過性ゾーンは、前記吸収性本体の外側周縁を超えて延びる前記蒸気透過性バックシートの部分により形成されることを特徴とする請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記蒸気透過性バックシートは、外側層と、該外側層よりも小さく、該外側層と面する関係で配置されたバリヤー層とを含むことを特徴とする請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記第１の蒸気透過性ゾーンは、前記外側層と前記バリヤー層との双方を含む前記バックシートの部分により形成されることを特徴とする請求項１４に記載の吸収性物品。
【請求項１６】
前記第２の蒸気透過性ゾーンは、前記バリヤー層を超えて延びる前記外側層の一部により形成されることを特徴とする請求項１４又は請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記外側層は、少なくとも3000g/sq．m/２４時間の水蒸気透過率を形成しており、少なくとも８０cmの水ヘッド値を形成するように構成された不織材料であることを特徴とする請求項１４から請求項１６までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
前記バリヤー層は、１０0から2500g/sq．m/２４時間の水蒸気透過率を形成し、少なくとも８０cmの水ヘッド値を形成するように構成されていることを特徴とする請求項１４から請求項１７までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１９】
前記バリヤー層と前記外側層が組み合わされて、１００から２５００g/sq．m/２４時間の水蒸気透過率を形成することを特徴とする請求項１４から請求項１７までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２０】
前記蒸気透過性バックシートと前記蒸気透過性バリヤー層が組み合わされて、1500から2000g/sq．m/２４時間の水蒸気透過率を形成することを特徴とする請求項１４から請求項１７までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２１】
前記蒸気透過性バリヤー層は、実質的に液体不透過性であることを特徴とする請求項１４から請求項２０までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２２】
前記蒸気透過性バリヤー層は、前記蒸気透過性バックシートの衣類側に面する面の面積の少なくとも30パーセントである面積を形成することを特徴とする請求項１４から請求項２１までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２３】
前記蒸気透過性バリヤー層は、少なくとも200平方センチメートルの面積を形成することを特徴とする請求項１４から請求項２２までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２４】
前記蒸気透過性バリヤー層は、前記吸収性物品の長手方向の中心線を中心とし、これに沿って長手方向に延びていることを特徴とする請求項１４から請求項２３までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２５】
前記蒸気透過性バリヤー層は、前記吸収性物品の最も狭い部分の幅とほぼ同じ幅を形成することを特徴とする請求項１４から請求項２４までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２６】
前記蒸気透過性バリヤー層は、前記吸収性本体の衣類側の少なくとも75パーセントをカバーすることを特徴とする請求項１４から請求項２５までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２７】
前記蒸気透過性バリヤー層は、前記吸収性物品の前記中間セクションの少なくとも一部において前記蒸気透過性バックシートの幅よりも小さい幅を形成しており、前記バックシートの前記幅にわたり通気性勾配を与えるようになっていることを特徴とする請求項１４から請求項２６までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２８】
前記蒸気透過性バリヤー層は、前記蒸気透過性バックシートに接合されていない状態であることを特徴とする請求項１４から請求項２７までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２９】
前記蒸気透過性バックシートと前記蒸気透過性バリヤー層との組み合わせは、少なくとも約100cmの水ヘッドを与えることを特徴とする請求項１４から請求項２８までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３０】
前記蒸気透過性バリヤー層は、不織材料からなることを特徴とする請求項１４から請求項２９までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３１】
前記バリヤー層は前記外側層に塗布された接着コーティングであることを特徴とする請求項１４から請求項２９までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３２】
前記蒸気透過性バリヤー層は、微細な孔を有するポリマーフィルム材料であることを特徴とする請求項１４から請求項２９までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３３】
前記蒸気透過性バックシートは不織材料から構成されていることを特徴とする請求項１４から請求項３２までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３４】
前記蒸気透過性バックシートは、スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド積層からなることを特徴とする請求項１から請求項３２までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３５】
前記吸収性本体は、親水性繊維のマトリックスと高吸収性材料を含むことを特徴とする請求項１から請求項３４までにいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３６】
前記第２の蒸気透過性ゾーンは、少なくとも4000g/sq．m/２４時間の水蒸気透過率を形成することを特徴とする請求項１から請求項３５までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３７】
吸収性物品を着用者の腰まわりに固定する１対のファスナーが前記ウエストバンドセクションの１つに配置されたことを特徴とする請求項１から請求項３６までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３８】
前記ファスナーは、フック・ループ型のファスナーであることを特徴とする請求項３７に記載の吸収性物品。
【請求項３９】
両側の側部マージンに１対の脚部弾性部材が配置されたことを特徴とする請求項１から請求項３８までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本発明は、人体流体と、尿のような排泄物を吸収するための物品に関する。より詳細には、本発明は、人体排泄物を吸収し、皮膚が濡れることが少なくなるように構成された、使い捨ておむつ及び成人失禁用衣類のような吸収性衣類に関する。
関連分野の説明
多くの既知のおむつの構造では、液体透過性トップシートと，水蒸気及び液体不透過性バックシートとの間に配置された吸収性材料を用いる。このようなバックシートは、吸収性材料から着用者の外側衣類に液体排泄物が移動しないようにするのに非常に適している。残念なことに、液体及び水蒸気不透過性バックシートを使用することのために、使用時にはおむつの湿分の程度が比較的高いものになってしまう。このために、皮膚の濡れるレベルが比較的高くなり、おむつかぶれとなってしまうことがある。
おむつの湿分レベルを減少させるために、通気性ポリマーフィルムが、使い捨ておむつのような吸収性衣類の外側カバーとして使用されてきた。通気性フィルムは、一般的に微孔性で構成されており、所望レベルの液体不透過性及び水蒸気透過性を与える。別の使い捨ておむつの設計では、おむつの脚部カフス領域における通気性の所定のレベルを与えるように構成されている。別の使い捨ておむつの設計では、別の水蒸気不透過性バックシートにおける通気性パネルの形態で湿分搬送領域を形成するか、もしくは衣類を通気する助けとなる有孔領域を採用するように構成されてきた。
上述のような従来の吸収性物品では、完全に満足のいくものではなかった。例えば、微孔性外側カバーを利用する物品は、衣類が濡れ、湿分が微孔性フィルムから蒸発するとき、冷たく、濡れた感触を呈する。有孔性フィルム、あるいは通気性パネルを用いる物品は、物品から液体が過度に漏れることを示し、着用者の外側衣類を過度に汚すことになる。さらに、物品の吸収材料が、液体で重くなり、濡れた吸収体が、着用者の皮膚から湿分が逃げることをブロックしてしまう。このような、吸収性衣類の設計は、着用者の皮膚の濡れを十分に減少させることができなかった。このため、着用者の皮膚は赤くなったり、こすれたり刺激を受けている。
本発明の概要
上述した困難と問題に応答して、通気性勾配を有する新規な使い捨て吸収性物品が発見された。
本明細書に記載するように、“湿分移動”とは、着用者に使用するときに、おむつの内側から外側（周囲空気）に水蒸気が移動することをいう。
本明細書に記載するように、実質的に液体不透過性の材料が約６０cm（センチメートル）の水ヘッド、好ましくは、少なくとも約８０cm，より好ましくは、少なくとも約１００cmの水ヘッドを与えるように構成されている。水ヘッド値を決定するのに適した技術は、本明細書において以下に詳細に記載する静油圧試験である。
本明細書に記載するように、実質的に液体不透過性材料は、少なくとも約１００g／sq．m／２４hr．の水蒸気透過率（WVTR）、好ましくは、少なくとも約２５０g／sq．m／２４hr．、より好ましくは、少なくとも約５００g／sq．m／２４hrを与えるようになっている。WVTR値を求める適切な技術は、以下に詳細に記載するWVTR試験である。
１態様において、本発明は、衣類に面する表面、体に面する表面、前側ウエストバンドセクション、後部ウエストバンドセクションおよび前側及び後側ウエストバンドセクションを相互に接続する中間セクションを形成する吸収性物品に関する。吸収性物品は、衣類に面する表面に配置され、約１００から約２５００g／sq．m／２４hrの水蒸気透過率を形成する第１の蒸気透過性ゾーンからなる。吸収性物品は、更に衣類に面する表面上に配置され、少なくとも約３０００g／sq．m／２４hrの水蒸気透過率利を形成する第２の水蒸気透過性ゾーンからなる。水蒸気透過性の第１のゾーンは、吸収性物品の衣類に面する表面の少なくとも約７５パーセントである面積を形成する。水蒸気透過性第１のゾーンは、吸収性物品の幅よりも小さい幅を形成し、第２の水蒸気透過性第２のゾーンは、水蒸気透過性の第１のゾーンを超えて延びていればよく、吸収性物品の幅に通気性勾配を与えることになる。
別の態様において、本発明は、少なくとも約１００g／sq．m／２４hrの水蒸気透過率利を与える第１の水蒸気透過性ゾーンと、少なくとも約３０００g／sq．m／２４hrの水蒸気透過率を与える第２の水蒸気透過性ゾーンと、を含む液体透過性バックシートからなる吸収性物品に関する。吸収性物品は、バックシートに面する関係で配置された液体透過性トップシートと、バックシートとトップシートとの間に配置された吸収性本体とからなる。特定の態様において、蒸気透過性の第１のゾーンは、吸収性本体の衣類側の少なくとも約７５パーセントをカバーする。
更に別の態様において、本発明は、実質的に液体不透過性であり、少なくとも約１５００g／sq．m／２４hrの水蒸気透過率を形成する蒸気透過性バックシートと、該バックシートと面する関係に配置された液体透過性トップシートと、前記バックシートと前記トップシートとの間に配置された吸収体本体とからなる。吸収性物品は、バックシートよりも小さく、吸収性本体とバックシートとの間に配置された水蒸気透過性バリヤー層を備える。蒸気透過性バリヤー層と蒸気透過性バックシートとを組み合わせると、水蒸気透過率が約１００から約２５００g／sq．m／２４hrとなる。特定の態様において、実質的に液体不透過性で、蒸気透過性のバックシートが、少なくとも約６０cmの水ヘッドを与えるように構成されている。水蒸気透過性バリヤー層は、約１００から約５０００g／sq．m／２４hrの水蒸気透過率を形成していればよい。
本発明は、従来の吸収性物品と比較すると、着用者の皮膚の濡れを実質的に減少させる改善された吸収性物品を提供するので有効である。従って，本発明にしたがって形成された吸収性物品の着用者は、皮膚に刺激を受けたり、赤くなったりするという発生率が減少することになる。
【図面の簡単な説明】
本発明は、本発明の以下の詳細な記載と、添付の図面を参照すれば、より完全に理解でき、更なる利点も明白になるであろう。
図１は、本発明の１実施例に関する吸収性物品の部分的に切断された上面図を表す。
図２は、本発明の第２の実施例に関する吸収性物品の部分的に切断された上面図を表す。
本発明の詳細な記載
以下の詳細な記載は、幼児が下腹部の周りに着用するようになっている使い捨ておむつ物品の内容に関しなされる。しかし、本発明の吸収性物品は、女性用ケアパッド、失禁用衣類、トイレ訓練用パンツのような他の種類の吸収性物品にも適することが容易に分かるであろう。
図１と２を参照すると、使い捨ておむつ１０のような一体になった吸収性物品が、前側ウエストバンドセクション１２、後部ウエストバンドセクション１４およびこれらの前部および後部ウエストバンドセクションを相互に接続する中央セクション１６とを形成している。前後ウエストバンドセクションは、使用中に、着用者の前後腹部領域のそれぞれにほぼわたり延びるように構成された物品部分を含む。物品の中間セクションは、脚部間の着用者の股領域にわたり延びるように構成された物品部分を含む。物品の中間セクションは、脚部間の着用者の股領域にわたり延びるように構成されている部分を含む。この吸収性物品は、衣類に面する面１８と体側に面する面１９とを含む。
吸収性物品は、液体不透過性、蒸気透過性バックシート２０と、該バックシートに面する関係で配置された液体透過性トップシート２２、バックシートとトップシートとの間に配置された吸収性パッドのような吸収性本体２４とを含む。該吸収性本体２４は、バックシート２０の少なくとも一部と重なる。バックシート２０は、図示した実施例において、おむつ１０の長さと幅に一致する長さ２６と幅２８とを有する。吸収体本体２４は、バックシート２０の長さ２６と幅２８よりもそれぞれ小さい長さ３０と幅３２を有する。バックシート２０の、マージンセクションのような、おむつ１０のマージン部分が、吸収性本体２４の末端縁を超えて延びていればよい。図示した実施例において、例えば、バックシート２０が、吸収性本体２４の末端マージン縁を超えて外方向に延びており、おむつ１０の側部マージン３４，３６と端部マージン３８，４０とを形成するようになっている。トップシート２２は、バックシート２０とほぼ同一であり、所望であれば、バックシート２０の面積よりも大きいか、小さい面積をカバーするようになっていればよい。
吸収性物品は、低蒸気透過性のゾーン６０と、高蒸気透過性ゾーン６２とを含む。図示した実施例において、例えば、吸収性物品は、物品の長手中心線５８に沿って延びており、バックシート２０の長さ２６と幅２８よりも小さい長さ６４と幅６６とを有する低蒸気透過ゾーン６０を含む。このような構造において、高蒸気透過ゾーン６２は、低蒸気透過ゾーン６０の縁を超えて吸収性物品のバックシート２０の最も外側の縁にわたり延びており、おむつの長さ２６と幅２８に渡り通気性勾配を形成するようになっている。蒸気透過性のゾーンは、吸収性物品の通気性を高め、尿のような蒸気の液化が、バックシート２０の衣類に面する表面上に存在し、着用者の衣服を好ましくなく湿らせることなく、使用中に、着用者の皮膚の水和を減少させるように吸収性物品の通気性を高めるように構成されている。
フィット性が改善され、おむつ１０からの人体排泄物の漏れを減らす助けとなるように、単一の弾性ストランドか、複数の弾性ストランドのような適当な弾性部材でおむつ側部マージンと、端部マージンとが弾性化されていればよい。弾性ストランドは、天然または合成ゴムから構成されていればよく、任意的には、熱収縮可能な、もしくは熱弾性可能であればよい。弾性部材４２と４４はおむつ１０の側部マージン３４と３６に作動的にギャザーを形成するように構成されており、着用者の脚部の周りに密接にフィットできる弾性脚部バンドを形成し、漏れを減少させて、心地よさと外観が改善される。同様に、ウエスト弾性部材４６、４８は、おむつ１０の端部マージン３８、４０を弾性化し、弾性ウエストバンドを形成するようになっている。ウエスト弾性部は、ウエストバンドセクションに作動的にギャザーを形成し、シャーリングを寄せ，着用者のウエスト周りに、弾性があり、心地よく密接するフィット性を与えるるように構成されている。図１と図２において、弾性部材が、明白にするために非収縮、伸長状態で図示されている。
接着テープ５０のような結合テープが、おむつを着用者に固定するのに用いられている。あるいは、ボタン、ピン、スナップ、フックループファスナー、きのこ状ループファスナー等を用いてもよい。
おむつ１０の図示した実施例において、おむつ方向５４に沿って横方向に延びており、おむつ１０の少なくとも後部ウエストバンドセクション１４に配置されている耳部分５２を含む。耳部分５２を、おむつの前側ウエストセクション１２に配置してもよい。耳部分は、バックシート２０と一体になっていてもよいし、バックシート２０と同じ材料、もしくは異なる材料から構成され、分離したセクションで、バックシート２０に適切に組み立てられ、バックシート２０に取り付けられていてもよい。耳部分５２は、使用中に着用者のウエストを完全に取り囲むのに適したおむつウエストバンドの延長部分を一般的に形成する。
おむつ１０は、様々な形状であればよい。例えば、おむつは、全体が長方形でもよいし、長方形、Ｔ字形状、あるいほぼ砂時計形状であってもよい。本発明の物品に組み入れてもよい別の適当なおむつ成分は、収納フラップ、ウエストフラップ、エラストマー側部パネル等を含む。
本出願に関連し使用するのに適したおむつ構造と、おむつの使用に適した別のおむつ成分が、メーヤー他に１９８９年１月１７日に付与された米国特許番号第４，７９８，６０３号、１９９３年１月５日に、バーナーディンに付与された同第５，１７６，６６８号、ブルエナー他に１９９３年１月５日に付与された同第５，１７６，６７２号、プロキマイヤ他に１９９３年３月９日に付与された同第５，１９２，６０６号および１９９３年７月２２日に米国特許庁に出願された米国特許出願番号第０８／０９６，６５４号に記載されている。本明細書は、この先行技術を引用することにより、この特許明細書の記述を本特許出願の明細書の一部とする。
おむつ１０の様々な成分は、接着剤、超音波結合、熱結合、およびこれらの組み合わせのような様々な種類の適当な取り付け手段を用いてともに一体的に組み立てられている。図示した実施例において、例えばトップシート２２とバックシート２０は、、相互に組み立てられ、ホットメルト、感圧接着剤のようなライン状の接着剤で吸収性本体２４に組み立てられている。同様に、弾性部材４２，４４，４６および４８のような別のおむつ成分と結合部材５０とが、上述に記載した取り付け機構を用いることによっておむつ物品に組み立てられている。
図１および２に図示したようなトップシート２２は、着用者の皮膚に対し追従性があり、軟らかな感触で、刺激を与えない体側に面する表面を与える。さらにトップシート２２は、吸収性本体２４よりも親水性が少なく、比較的乾燥した表面を着用者に与え、液体を透過するのに十分に多孔性であり、液体がその厚さを簡単に貫通できるようになっている。適当なトップシート２２は、多孔性フォーム、網状フォーム、穴のあいたプラスチックフィルム、天然繊維（例えば、木材または綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステルまたはポリプロピレン繊維）あるいは天然および合成繊維の組み合わせのようなウェブ材料から様々に選択されて製造されていればよい。トップシート２２は、着用者の皮膚を吸収本体２４に保持された液体から離す役目を果たすように用いられている。
様々な織布繊維および不織繊維をトップシート２２に用いることができる。例えば、トップシートは、ポリオレフィン繊維からなるメルトブローまたはスパンボンドウェブから構成されていればよい。トップシートは、天然または合成繊維からなる結合されカーディングされたウェブであってもよい。トップシートは実質的に疎水性材料から構成されていればよく、任意的に界面処理剤で処理されたり、所望のレベルの湿分性と親水性を与えるように処理されていればよい。本発明の特定の実施例において、トップシート２２は、坪量が約２２グラム／平方メートル、密度が約０．０６グラム／立方センチメートルを有するウェブに形成される約２．８から３．２デニールの繊維から構成された不織、スパンボンド、ポリプロピレンからなる。布は、商標登録トリトンＸ−１０２としてロームアンドハスコーポレーションから商業的に入手可能な約０．２８重量パーセントで界面処理される。
おむつ１０の吸収性本体２４は、図１と図２に図示されているように、超吸収性材料として商業的に知られている高吸収性材料からなる粒子で混合された、セルロースフラフからなるウェブのような親水性繊維のマトリックスから適切に構成されている。詳細な実施例において、吸収性本体２４は、木材パルプフラフのようなセルロースフラフのマトリックスと、超吸収性ヒドロゲル生成粒子からなる。木材パルフ不裸婦を、合成、ポリマー、メルトブロー繊維と取り替えてもよいし、もしくはメルトブロー繊維と天然繊維とを組み合わせたものと取り替えてもよい。超吸収性粒子は、親水性繊維と実質的に均質に混合されてもよいし、均質な状態ではなく混合されてもよい。あるいは、吸収性本体２４は、繊維ウェブおよび超吸収性材料または、超吸収性材料を局所的な領域に維持する別の適当な手段からなる積層繊維から構成されてもよい。
吸収性本体２４は、複数の形状のうちいかなるものでもよい。例えば、吸収性コアは、長方形、Ｉ字型、あるいはＴ字型でもよい。吸収性本体２４は、おむつ１０のウエストバンドセクションよりも中間セクションが狭いのが好ましい。
高吸収性材料は、天然、合成および変性された天然ポリマーおよび材料から選択できる。高吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料、または架橋されたポリマーのような有機複合物であればよい。“架橋されだ”とは、通常は水溶性材料を、有効に、実質的に水不溶性であるが膨潤にする手段のことをいう。このような手段は、例えば、物理的な交絡、水晶ドメイン、共有結合、イオン錯合、会合、水素結合、のような親水性会合、疎水性会合またはファンデール力を含む。
合成、ポリマー高吸収性材料の例は、アルカリ金属およびポリ（アクリル酸）及びポリ（ペタクリ酸）のアンモニウム塩、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニールエーテル）、ビニールエーテルおよびアルファオレフィンとの無水マレイン酸コポリマー、ポリ（ビニール・モルホリン）、ポリ（ビニールアルコール）およびこれらの混合物とコポリマーを含む。吸収性コアに使用するのに適したポリマーは、水素化されたアクリルロニトリルーグラフトスターチ、アクリル酸グラフトスターチ、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースのような天然および変性ポリマー、アルギネート、キサトンガム、ローカスビームガム等のような天然ゴムを含む。天然および全体的または部分的に合成のポリマーも本発明に使用できる。
高吸収性材料は、様々な幾何形状にできる。一般的な規則として、高吸収性材料は、別個の粒子の形態であるのが好ましい。しかし、高吸収性材料は、繊維、フレーク、ロッド、球体、ニードル等の形態にもできる。一般的な規則として、高吸収性材料は、吸収性本体２４の全重量に基づき、約５から約９０重量パーセントの量で吸収性本体に存在する。
任意的には、実質的に親水性ラップシート（図示せず）が用いられて、吸収性本体２４の乾式繊維構造の一体性を維持するようになっていてもよい。テッシュラップシートは、少なくとも２つの主要面上に吸収性本体の周りに一般的に配置され、クレープされたワディングまたは高ウェット強度ティッシュのような吸収性セルロース材料から構成されている。本発明の１態様において、ティッシュラップは、吸収性本体を構成する吸収性繊維の上に液体を急速に分布する吸い上げ層を提供するように構成されている。
おむつ１０のバックシート２０は、実質的に蒸気透過性であり、実質的に液体不透過性材料から構成されている。詳細には、バックシート２０は、静油圧試験を受けたときに少なくとも約６０cm、好ましくは約８０cm、そしてより好ましくは、少なくとも約１００cmの水ヘッド値を提供するように構成されている。上述の値以下の水ヘッド値を有する材料は、使用中に尿のような液体をしみ通してしまうことになるので好ましくない。このように流体がしみ通ることは、使用中にバックシート２０に湿っぽく、濡れた感触を与えることになるので好ましくない。バックシート２０は、少なくとも水蒸気に対し透過性があるように構成され、水蒸気透過率は、少なくとも約３０００g／sq・ｍ／２４時間であり、好ましくは、少なくとも約５０００g／sq・ｍ／２４時間である。上述以下の水蒸気透過率を有する材料は、湿分搬送を行うには十分な量ではなく、皮膚の水和のレベルが高くなるので好ましくない。
バックシート２０は、上述の所望レベルの液体不透過性と蒸気透過性を直接与える材料か、あるいはこのようなレベルになるように所定の手段で変成されるか処理される材料から構成されていればよい。１実施例において、バックシート２０は、要求されたレベルの液体不透過性を与えるように構成された不織繊維ウェブであればよい。例えば、スパンボンドまたはメルトブロポリマー繊維から構成された不織ウェブは、選択的にはっ水性コーティングで処理されるか、液体透過性ポリマーフィルムで処理されて，バックシート２０を形成するようになっている。本発明の特定の実施例において、バックシート２０は、十分に別の繊維に結合されるか、接続された複数の不規則に堆積された疎水性熱可塑性メルトブロー繊維から構成された不織ウェブから構成されて、実質的に蒸気透過性で実質的に液体不透過性ウェブを与えるようになっていればよい。バックシート２０は、部分的にコーティングされたか、選択された領域に液体不透過性を与えるように構成された蒸気透過性不織層から構成されていればよい。バックシート２０の適当な材料の１例が、ブラデリに付与され本検出願人に譲渡され、１９９４年４月５日に出願された米国特許出願番号０８／２２３，２１０号に開示されている。バックシート２０の別の適切な材料が、ワンディング他に１９８７年１２月１５日に付与された米国特許第４，７１３，０６９号、イェオ他に１９８８年７月１９日付与された同第４，７５８，２３９号、ブラウン他に１９８９年４月４日に付与された同第４，８１８，６００号１９８９年５月９日に付与された同第４，８２８，５５６号に記載されている。本発明は、これら特許の記載を本明細書の一部にする。
図１に図示したような吸収性物品の低蒸気透過性ゾーン６０と高蒸気透過性ゾーン６２が物品の通気性を高め、着用者の衣類をぬらしてしまうバックシート２０の衣類に面する表面に、尿のような蒸気が過度に液化することなく、使用中に着用者の皮膚の水和を少なくするようになっている。高蒸気透過性ゾーン６２は、吸収性物品からの最高湿分搬送を行うように設計されており、低蒸気透過性ゾーン６０は、少なくとも所定レベルの湿分搬送を与えながらバックシートの衣類に面する表面に蒸気の液化が存在する危険性を少なくするように設計されている。このように、低蒸気透過性ゾーン６０は、液体排泄物のほとんどを受け取り保持するようになっている吸収性物品の所定の領域に一般的に配置されており、高蒸気透過性ゾーン６２は、吸収性物品の側部および端部のマージンに配置されている。
高吸収性ゾーン６２は、着用者の所定の位置に配置されると、おむつの内側からおむつの外側に比較的簡単に水蒸気を搬送できるような領域である。すなわち、湿分がトップシート２２から材料の中間層をとおり水蒸気透過性バックシート２２に搬送できる領域である。例えば、高水蒸気透過性ゾーン６２は、トップシート２２が蒸気透過性バックシート２０と直接面して重なり合う領域を含む。使用中に、おむつ１０の中間セクション１６のような、少なくとも吸収性本体２４の一部がバックシートと重なり合うおむつの領域において、蒸気透過性バックシートを通り、おむつの内側から液体と過度の蒸気の搬送を有効に防ぐ。低蒸気透過性ゾーン６０は、おむつの内側から高レベルの湿分が搬送されるのを防ぐ。多くの場合、このことは望ましい。なぜならば、おむつの全表面にわたる湿分の高レベルの搬送が、おむつの外面に湿った感触を与え、使用者はこれを嫌うことがわかったからである。このように、おむつの内側から、周囲空気（おむつの外側）までの湿分の搬送が、比較的高蒸気透過性ゾーン６２において発生し、比較的低蒸気透過性ゾーン６０においては限られた程度で発生する。
低および高蒸気透過性ゾーンは、吸収性物品上に配置されており、所望の湿分搬送を行うようになっている。低および高蒸気透過性ゾーンは、長方形、砂時計、楕円形等を含む所望の構造を含んでいてもよく、断続的に配置され選択されたストライプまたは複数のゾーンであってもよい。例えば、図示した実施例において、吸収性物品は、ほぼ長方形の形状を有する低蒸気透過性ゾーン６０を含む。図示した例において、低蒸気透過性ゾーン６０は、物品の長手方向の中心線５８に沿って伸びており、バックシート２０の長さ２６と幅２８よりも小さい長さ６４と幅６６を有する。このような構造において、高蒸気透過性ゾーン６２は、低蒸気透過性ゾーン６０の縁を超え、吸収性物品のバックシート２０の最も外側の縁にまで伸びており、おむつの長さ２６と幅２８に渡り通気性勾配を形成するようになっている。低および高蒸気透過性ゾーン６０，６２は、バックシート２０の全体または一部のみをカバーするようになっている。図示した実施例において、低および高蒸気透過性ゾーンは、バックシートのむき出しになった、すなわち体に面する側の表面を覆うようになっている。
低および高蒸気透過性ゾーンは、吸収性本体２４からバックシート２０の衣類に面する側の面を通り、これの上に蒸気が過度に液化しないようにしながら、改善された湿分搬送を有効に提供する所望の寸法を有していればよい。図１に図示した実施例において、低蒸気透過性ゾーン６０の長さ６４は、吸収性本体２４の長さ３０とほぼ同じであり、この領域においてバックシート２０上に過度に液化する危険性を減少するようになっている。図２に図示した実施例において、低蒸気透過性ゾーン６０の長さ６４は、吸収性本体２４の長さよりもわずかに小さい。このような構造において、低蒸気透過性ゾーン６０は、吸収性物品の前側セクション１２の吸収性本体２４の少なくとも相当部分をカバーし、性能を改善するようになっている。図示した双方の実施例において、低蒸気透過性ゾーン６０の幅６６は吸収性物品の中間セクション１６の吸収性本体２４の幅よりもいくらか小さい。しかし、低蒸気透過性ゾーン６０は、所望であれば吸収性本体２４を完全に、または中間セクション１６内において吸収性物品を完全に延びていてもよい。詳細な実施例において、低蒸気透過性ゾーン６０は、物品の中間セクション１６の最も狭い領域で測定して、吸収性本体２４の長さ３０の少なくとも約７５パーセントの長さ６４と、吸収性本体２４の幅の少なくとも約１００パーセントの幅６６を有している。
低蒸気透過性ゾーン６０は、吸収性本体２４の衣類側の面積の少なくとも一部に相当する面積を有しており、バックシート２０の衣類に面する表面上に過度に蒸気が液化することを効率的に防いでいる。例えば、２２から３５ポンドの体重の幼児にフィットするようになっている中間の大きさのおむつにおいて、低蒸気透過性ゾーン６０は、少なくとも約２００平方センチメートル、好ましくは少なくとも約３００平方センチメートルの面積を有する。好ましくは、低蒸気透過性ゾーン６０は、おむつ１０の吸収性本体２４の衣類側の少なくとも約７５パーセント、好ましくは少なくとも約９０パーセント、より好ましくは少なくとも約１００パーセントの面積を有する。更に、低蒸気透過性ゾーン６０は、おむつ１０のバックシート２０の全むき出しになった面積の少なくとも約３０パーセント、好ましくは少なくとも約５０パーセントの面積を有する。例えば、低蒸気透過性ゾーン６０は、おむつ１０のバックシートのむき出しになった全面積の約３０から約８５パーセントの面積を有していればよい。低蒸気透過性ゾーン６０の面積が小さすぎる場合には、おむつ１０は、バックシート２０のむき出しになった衣類に面する側の表面上に、好ましくない量が液化し、おむつの外面に湿った感触を与え、使用者に好ましくない感触を与えることになる。低蒸気透過性ゾーン６０の面積が大きすぎる場合には、おむつは、低湿分搬送レベルを呈することになり、皮膚の水和のレベルが高くなり、皮膚に刺激を与え、湿疹ができることになる。
比較的高い蒸気透過性ゾーン６２は、おむつ１０の少なくとも側部マージン３４，３６と、端部マージン３８，４０に相当する面積を有し、おむつの内側から周囲空気までの湿分の搬送を効率的に行うようになっている。例えば、２２から３５ポンドの体重の幼児にフィットするようになっている中間の大きさのおむつにおいて、高蒸気透過性ゾーン６２は、少なくとも約１００平方センチメートル、好ましくは少なくとも約２００平方センチメートルの面積、より好ましくは、約２００から約８００平方センチメートルの面積を有し、改善された性能を与える。好ましくは、高蒸気透過性ゾーン６２は、おむつ１０のバックシート２０の全むき出しになった面積の少なくとも約１５パーセント、好ましくは少なくとも約３０パーセントの面積を有する。例えば、高蒸気透過性ゾーン６２は、おむつ１０のバックシート２０のむき出しになった全面積の約１５から約７０パーセントの面積を有していればよい。高蒸気透過性ゾーン６２の面積が小さすぎる場合には、おむつ１０は、湿分搬送が低レベルとなり、皮膚に刺激を与え湿疹を作ることになる。。高蒸気透過性ゾーン６２の面積が大きすぎる場合には、おむつは、好ましくない量の蒸気が液化することになる。
図１および図２に図示するように、おむつ１０の低蒸気透過性ゾーン６０は、静油圧試験を受けたときに、少なくとも約６０cm、好ましくは少なくとも約８０cm、より好ましくは、少なくとも約１００cmの水ヘッドの値を提供するように構成されている。上述以下の水ヘッド値は、使用中に尿のような液体がしみ通ることになるので好ましくない。低蒸気透過性ゾーン６０は、少なくとも水蒸気にたいし実質的に透過性があり、少なくとも約１００g／sq．m／２４時間、好ましくは、約１００から約２５００g／sq．m／２４時間、更に好ましくは、約１５００から約２０００g／sq．m／２４時間の水蒸気透過率を有する。低蒸気透過性ゾーンが上述以上の水蒸気透過率を有している場合、蒸気の過度の液化がバックシートの衣類に面する側の面に現われ、湿った感触となるために好ましくない。
図１および図２に図示するように、おむつ１０の高蒸気透過性ゾーン６２が、静油圧試験を受けたときに、少なくとも約６０cm、好ましくは少なくとも約８０cm、より好ましくは、少なくとも約１００cmの水ヘッドの値を提供するように構成されている。上述以下の水ヘッド値は、使用中に尿のような液体がしみ通ることになるので好ましくない。高蒸気透過性ゾーン６２は、少なくとも水蒸気にたいし実質的に透過性があり、少なくとも約３０００g／sq．m／２４時間、好ましくは、約４０００g／sq．m／２４時間、更に好ましくは、約５０００g／sq．m／２４時間の水蒸気透過率を有する。高蒸気透過性ゾーンに関し上述以下の水蒸気透過率では、十分な量の質分を搬送することができず、皮膚の水和レベルを高めてしまう。
低蒸気透過性ゾーンにたいする高蒸気透過性ゾーンの水蒸気透過率の割合は、過度の水蒸気液化になることを防ぎながら、所望の湿分搬送を行うように選択的に制御される。本件出願人は、低蒸気透過性ゾーンにたいする高蒸気透過性ゾーン水蒸気透過率の比が、少なくとも約１．１、好ましくは、約２．０から約２．５の本発明に関する吸収性衣類が、物品におよぶ通気性を提供しており、使用中の皮膚の水和レベルが減少することになる。
本発明に関する吸収性物品の低および高蒸気透過性ゾーンが様々な手段で形成される。例えば、低および高蒸気透過性ゾーンは、吸収性物品のバックシート２０の一体部分であり、該バックシート２０に積層されていたり、積層されていない分離した成分であればよい。例えば、高レベルの蒸気透過性を有するバックシート２０の一部が、接着剤またはラテックスプレーで処理されたり、コーティングされており、選択された領域において、低蒸気透過性ゾーン６０を提供するようになっている。あるいは、不織材料あるいはポリマーフィルムが、バックシート２０の位置に積層されていてもよく、低蒸気透過性ゾーン６０および高蒸気透過性ゾーン６２を形成する２層の複合物を形成するようになっている。例えば、バックシート２０として使用するための、上述の記載したような不織材料、または、ポリマーフィルムが、バックシート２０の選択された領域に積層されて、低蒸気透過性ゾーン６０および高蒸気透過性ゾーン６２を形成するようになっている。このようなフィルム材料は、本分野において公知である。ポリマーフィルムは、所望レベルの蒸気透過性を本質的に有していてもよいし、液体がしみとおることを防ぎながら、所望レベルの蒸気透過性を与えるように孔を含んでいてもよい。不織材料またはポリマーフィルムは、バックシート２０に直接接合されないで、吸収性本体２４とバックシート２０の間に配置されていればよい。あるいは不織材料またはポリマーフィルム材料は、吸収性本体の衣類側に接合されていればよい。
図１および図２に図示した実施例において、低蒸気透過性ゾーンおよび高蒸気透過性ゾーンは、バックシート２０に所望パターンで接着剤を塗布することによって形成される。適当な接着剤は、本分野において公知のような感圧ホットメルト接着剤を含む。特に適当な接着剤は、商標登録３４−５５６３としてナショナルスターチカンパニーから商業的に入手可能な接着剤である。接着剤は、スロットーコーティングによりバックシート２０に塗布される。接着剤塗布量は、接着剤の種類と、低蒸気透過性ゾーン６０の所望レベルの液体不透過性と蒸気透過性とにより変わる。約１０から約３０gsm（グラム／平方メートル）好ましくは、約１５から約２５gsmの接着塗布レベルが、低蒸気透過性ゾーン６０にたいし蒸気透過性と液体不透過性とを与えるのがわかった。
本発明の吸収性物品は、トップシート２２と吸収性本体２４との間に配置された、もしくは、バックシート２０と吸収性本体２４との間に配置された湿分搬送材料（図示せず）を含む。湿分搬送材料は、おむつの中で空気が動きやすいようにしている。詳細には、湿分搬送材料は、水蒸気がおむつの内側の中間セクションから（使用時において）側部マージン３４，３６および端部マージン３８，４０に動くことのできる導管として利用できると仮定され、水蒸気はおむつの内側から高蒸気透過性ゾーンおよび蒸気透過性バックシート２０を通って搬送される。湿分搬送材料は、天然繊維または合成ポリマー繊維からなる不織（例えば、スパンボンド、メルトブローあるいはカーディングされた）織りまたはニッティングされた繊維ウェブから形成されるのが適切である。適切な繊維は、例えばアクリル繊維、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、またはこれらの混合物を含む。湿分搬送材料は、連続気泡ポリオレフィンフォーム、網状ポリウレタンフォーム等のような有孔性フォーム材料から形成されている。本発明の更なる態様において、湿分搬送材料は、面しあって隣接する関係に配置された２つか３つ以上の複数の個々の層を含む。例えば、２−５の個々の層がトップシートと吸収性本体との間に配置されて、湿分搬送材料を共に集合的に構成している。湿分搬送材料として使用するのに特に適した材料の例は、メナ−ド他に、１９９４年１１月２３日に出願された米国特許出願番号第０８／３４４，４２９号に記載されており、本明細書は、この先行技術を引用することにより、この特許明細書の一部にする。
湿分搬送材料は、低蒸気透過性ゾーン６０を完全に、もしくは部分的に延びていてればよい。低蒸気透過性ゾーン６０の全体が湿分搬送材料と重なっているのが好ましい。この為に、湿分搬送の程度が大きくなる。さらに、湿分搬送材料吸収性本体２４の隣接面を完全に、または、部分的に超えて延びていればよい。湿分搬送材料は、おむつ１０の中間セクション１６上に配置され、おむつの長手方向の中心線５８にたいし平行でほぼ中央に位置する。湿分搬送材料は、おむつの中間セクション１６の最も狭い部分で測定しておむつの幅の約５０から約１００パーセント延びていればよい。湿分搬送材料が高蒸気透過性ゾーンに少なくとも部分的に延びているのが一般的に好ましい。
試験手順
静油圧試験
静油圧試験は、材料の流体バリヤー特性の測定である。一般的に、静油圧試験では、所定量の水が流れる前に材料が支持する柱での水の高さ（センチメートル）を求める。より大きな水ヘッドの値を有する材料は、低水ヘッド値を有する材料よりも液体の貫通にたいしより大きなバリヤーを有することを示している。静油圧試験では、方法５５１４−連邦標準試験法第１９１Ａにしたがって実施された。
水蒸気透過率
材料のWVTR（水蒸気透過率）値を求めるのに適切な技術は、以下の通りである。本発明の目的に関し、３インチ（７６ミリメートル）の径の円形サンプルが試験材料と標準材料、セルガード２５００（ホエストセラニセコーポレーション）から切断される。２つか、３つ以上のサンプルが各材料ごとに準備される。試験のために使用された試験カップは、鋳造アルミニウムで、フランジがつけられ、２インチの深さを有し、機械的シールと、ネオプレンガスケットが付属している。カップが、登録商標蒸気圧計カップ＃６８１として、ペンシルバニア州フィラデルフィア所在のツイングーアルバートインスツルメントカンパニーから得られる。１００ミリリットルの希釈水が、各蒸気圧計カップに注入され、試験材料と、標準材料のそれぞれが、個々のカップの上部開口部にわたり配置される。ネジのついたフランジを締めて、カップの縁に沿ってシールを形成し、対応した試験材料をまたは標準材料を６２ミリメートルの径の円形上で（開いた、曝露面積は約３平方センチメートルである）周囲空気に曝した。次いで、カップの重量が計られ、トレーに載せられ、１００度Ｆ（３８度Ｃ）に設定された押し込み空気オーブンに設定された。オーブンは一定温度のオーブンであり、外部空気がそれを通って循環するようになっており、水蒸気が内側に堆積するのを防ぐようになっている。適切な押し込み空気式オーブンは、例えば、イリノイ州ブルーアイランド所在のブルー・Ｍエレクトリック・コーポレーションにより入手可能なブルーＭ．パワー−０−マチック６０オーブンである。２４時間後に、カップがオーブンから取り除かれ、重量が測定された。先の試験WVTRの値が以下のように求められる。
試験WVTR＝（２４時間後の損失重量）×７５７１/２４（g／m2／２４hr．）
オーブン内での相対湿度は、特に制御されない。１００度Ｆの所定の設定条件と、周囲相対湿度の下で、セルガード２５００のWVTRが５０００g／m2／２４hr．であるように求められた。このようにセルガード２５００は、各試験に関し制御サンプルとして機能する。セルガード２５００は、微孔ポリプロピレンからなる０．００２５cmの厚さフィルムである。
以下の例は、本発明のより詳細な理解を与えるために提供される。特定の材料とパラメータは例であり、本発明の範囲を特に制限するものではない。
例１
おむつのような吸収性物品に関するバックシートとして使用できる材料が製造された。液体不透過性および蒸気不透過性バックシートが坪量が約５０/平方メートル（gsm）の、スパンボンド/メルトブロー/スパンボンド（SMS）積層材料から構成された。SMSは、坪量が約１７gsmであり、坪量がそれぞれ約１７gsmの２つのスパンボンド・ポリエチレン/ポリプロピレン層の間に配置されたメルトブローポリプロピレン層から形成された。メルトブローおよびスパンボンド層は、キンバリークラーク社から製造された。メルトブロー層は、登録商標DP８９１１で、シェルから商業的に入手できる５重量パーセントのポリブチレンから構成され、残りのポリプロピレンは、登録商標３５４６Gとしてエクソンから入手できる。スパンボンド層は、商標登録アンパセット４１４３８としてアムパセットから商業的に入手できる５０パーセント濃度の２酸化チタン顔料の４重量パーセントまでの量から構成された。スパンボンド層の残りは、登録商標名６D４３としてシェルから入手できる３重量パーセントポリエチレン/９７重量パーセントポリプロピレンコポリマーから構成された。約２５から約３５重量パーセントのSMS積層材料からメルトブロー層が形成された。SMS材料は、約５０００g／m2／２４hr．のWVTR値を有し、約８０cmの水ヘッドを形成するように構成された。
材料は、低蒸気透過性ゾーンと、高蒸気透過性ゾーンと形成するように構成された。抵蒸気透過性ゾーンは、材料の表面に、ほぼ均一なパターンで接着剤をスロットコーティングすることによって形成された。接着剤は、登録商標３４-５５６３としてナショナルスターチカンパニーから入手でき、約０から約２５gsmの異なるレベルの接着塗付量で塗布された。低蒸気透過性ゾーンを形成したSMS材料と接着剤コーティングとの組み合わせが、約５gsmの接着塗付量で、約４５００g／m2／２４hr．のWVTR値を有し、約１０gsmの接着塗付量で、約３１００g／m2／２４hr．のWVTR値を有し、約１５gsmの接着塗付量で、約２２００g／m2／２４hr．のWVTR値を有し、約２０gsmの接着塗付量で、約１１００g／m2／２４hr．のWVTR値を有する。
本発明をより詳細に記載してきたが、本分野の当業者であれば、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変更および修正がなされることが理解できるであろう。このような全ての修正と変更は請求の範囲により規定された本発明の範囲内にある。
【図１】
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【図２】
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