(57)【要約】【課題】シートの幅方向の長さを検知するためのフラグの誤動作を検知することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】第１検知部１３０Ａは、トナー像が定着されたシートに押圧されて回動した搬送検知センサフラグ１１７を検知してシートの通過を検知する。また、第２検知部１３１Ａは、所定の幅方向の長さ以上の長さを有するシートが搬送される際、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の両方が回動した場合に回動したリンク部材１２２を検知して通過するシートが所定の幅方向長さ以上の長さを有するシートであることを検知する。そして、シートが搬送される前に、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のうちの少なくとも一方が回動している場合には、回動しているフラグ１２０，１２１と連動して搬送検知センサフラグ１１７を回動させ、第１検知部１３０Ａにより検知させるようにする。【選択図】図３
2013114140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに転写されたトナー像を加熱してシート上に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、
シートが通過するシート搬送路と、
トナー像が定着されたシートに押圧されて回動する前記シート搬送路に設けられた第１フラグを有し、回動した前記第１フラグを検知してシートの通過を検知する第１検知部と、
所定のシート搬送方向と直交する幅方向の長さ以上の長さを有するシートが搬送される際、シートに押圧されてそれぞれ回動する前記シート搬送路の幅方向の両端部に設けられた２つの第２フラグ及び２つの前記第２フラグの両方が回動した場合に前記第２フラグと連動して回動するリンク部材を有し、回動した前記リンク部材を検知して通過するシートが所定の幅方向長さ以上の長さを有するシートであることを検知する第２検知部と、を備え、
シートが搬送される前に、２つの前記第２フラグのうちの少なくとも一方が回動している場合には、前記第１検知部が前記第１フラグを検知するように、回動している前記第２フラグと連動して前記第１フラグを回動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着装置の加熱温度を制御する制御部、を備え、
前記制御部は、前記第２検知部からの信号に基づきシートが所定の幅方向長さ以上の長さを有するシートでないと判断した場合、及びシートが搬送される前に、前記第１検知部が前記第１フラグを検知している場合には、前記定着装置の加熱温度を下げるよう制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
２つの前記第２フラグは、回動した際、前記第１フラグを押圧して回動させる押圧部を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リンク部材は、前記第２フラグの両方が回動した際、２つの前記第２フラグの押圧部の回動に伴って回動することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１検知部が前記第１フラグを検知しなくなるタイミングの方が、前記第２検知部が前記リンク部材を検知しなくなるタイミングよりも遅くなるようにしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２検知部が前記リンク部材を検知するタイミングよりも、前記第１検知部が前記第１フラグを検知するタイミングの方が早くなるようにしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に定着装置の非通紙部分における過度の昇温を防ぐための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクミリ、ワードプロセッサ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、電子写真方式を用いてシートに画像を形成するものがある。このような電子写真方式を用いた画像形成装置では、シートに画像を形成する場合は、まず公知の電子写真プロセスにより感光体ドラム等の像担持体表面に静電潜像を形成した後、静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する。次に、トナー像を、直接又は中間転写体を介して記録紙等のシートに静電的に転写し、転写されたトナー像を定着装置によりシート上に定着する。
【０００３】
ところで、このような定着装置としては、通電により発熱する加熱体と、加熱体と摺動する耐熱性のフィルムと、フィルムを挟んで加熱体を加圧してフィルムと定着ニップ部を形成する加圧部材とを有するフィルム加熱方式のものがある。このような定着装置では、加熱体を所定の温度に加熱・温調すると共に、未定着トナー画像が転写されたシートを定着ニップ部で挟持搬送する。そして、その搬送過程でシート上のトナー画像に加熱体からの熱と加圧部材からの加圧力を付与することにより、トナー画像をシートに定着させる。
【０００４】
図１３は、このような従来の定着装置の構成を示す図である。図１３において、１０は加圧ローラ、１１は加熱体である定着ヒータ、１８は耐熱フィルムである。また、１３は定着後のシートＳをガイドする搬送ガイド、１７はシートＳを検知する搬送検知センサ、１４は定着後のシートＳを排出する排出ローラ対である。
【０００５】
ところで、このような定着装置において、定着ヒータ１１の長手方向の発熱領域の幅に対して幅狭の例えば、封筒やハガキ等のシートを定着ニップ部で挟持搬送する場合がある。このとき、シートＳが通過する領域（通紙領域）と、シートＳが通過しない領域（非通紙領域）とでは定着ヒータ１１から奪われる熱量が大きく異なる。
【０００６】
従って、幅狭のシートＳを定着ニップ部で連続的に挟持搬送させると、非通紙領域ではシートＳによって熱が奪われないため、その領域の温度はシートＳの搬送枚数が増えるに従って徐々に上昇して設定温度を超える、いわゆる非通紙部昇温が生じる。そして、設定温度を大幅に超える過度の非通紙部昇温が生じた場合には、耐熱フィルム１８や加圧ローラ１０等の構成部材を破損させて装置寿命（耐久寿命）を低下させる恐れがある。
【０００７】
そこで、このような過度の非通紙部昇温を防止するために、例えば非通紙部領域に、搬送されるシートのシート搬送方向と直交する幅方向の長さを検知するシート幅検知部を設けるようにしたものがある。そして、このシート幅検知部により、搬送されるシートの幅方向の長さを検知し、シートが幅狭のシートの場合には、加熱体への電力供給を一時下げたり、スループットを変更したりする制御を行なうようにしている（特許文献１参照）。ここで、シート幅検知部は、シート搬送路の幅方向両端部に配置する必要がある。これは、幅狭のシートを搬送したときだけではなく、シートをシート搬送路のどちらか片側に強制的に寄せて搬送した場合にも、シートが存在しない側の定着ニップ端部に非通紙部昇温が発生するためである。
【０００８】
なお、このようなシート幅検知部としては、定着装置内に設置された温度検知素子によりシートの幅方向の長さを検知するものもあるが、温度検知素子は非常に高価である。このため、コストを重視したプリンタにおいては、フォトインタラプタとセンサフラグを用いたシート幅検知センサを用いるものが多い。また、センサフラグの配置位置は、一般的に幅方向両端部の、シート搬送を行うローラニップのシート搬送方向下流側近傍で、かつシートを検知する搬送検知センサの近傍に配置されることが一般的である。これは、ローラニップの直後がシートの姿勢が安定しており、シートの検知が安定して行えるためであり、搬送検知センサも同様の理由から近傍に配置される。また、搬送検知センサとシート幅検知センサを近傍に配置すると、検知タイミングが決定しやすいメリットも存在するためである。
【０００９】
ところで、シート幅検知センサとしては、シートの幅が狭い（センサフラグが両方とも動作していない）、もしくはシートが片寄せ搬送されている（センサフラグが片側だけ動作している）ことを検知できれば良い。このため、フォトインタラプタを１個とし、両側のセンサフラグが動作したときにフォトインタラプタが遮光され、片側しか動作しない、あるいは両方動作しない場合はフォトインタラプタが遮光されない構成を採用することにより、コストダウンを図るものがある。
【００１０】
図１４は、このようなフォトインタラプタ１個で２つのセンサフラグの動作を検知するシート幅検知部の構成を示す図である。図１４において、１７は定着装置を通過するシートＳを検知する搬送検知センサフラグであり、この搬送検知センサフラグ１７は、搬送可能な、どのようなサイズのシートであっても検知できるように幅方向中央部近傍に配置されている。
【００１１】
２０は搬送されるシートの幅方向の長さ（サイズ）を検知するよう定着装置の幅方向右側に位置する右シート幅センサフラグ、２１は定着装置の幅方向左側に位置する左シート幅センサフラグである。ここで、この右及び左シート幅センサフラグ２０，２１の幅方向の外側端部には所定量より幅広なシートＳが搬送されてきた場合、シートと当接する不図示の当接片が設けられており、幅方向の中央側の端部には連結部２０Ａ，２１Ａが設けられている。そして、搬送されてきたシートＳが当接片に当接し、この後、シートＳにより当接片が押圧されると、右及び左シート幅センサフラグ２０，２１は回動する。
【００１２】
また、２２はリンク部材であり、このリンク部材２２の幅方向の両端部には、右及び左シート幅センサフラグ２０，２１の連結部２０Ａ，２１Ａと接触する連結部２２Ａ，２２Ｂが形成されている。なお、リンク部材２２は、右及び左シート幅センサフラグ２０，２１が回動するまではシート幅センサフラグ２０，２１の連結部２０Ａ，２１Ａにより、回動が規制されているが、右及び左シート幅センサフラグ２０，２１が回動すると、これに連動して回動する。
【００１３】
２３はフォトインタラプタ基板である。このフォトインタラプタ基板２３には、搬送検知センサフラグ１７により遮光されてシートを検知する不図示のフォトインタラプタと、リンク部材２２の回動端２２ａにより遮光されてシートのサイズを検知する不図示のフォトインタラプタが取り付けられている。また、１３はシートを案内すると共に、右及び左シート幅センサフラグ２０，２１、搬送検知センサフラグ１７を支持する搬送ガイドである。
【００１４】
図１５の（ａ）は、このような構成のシート幅検知部の、幅広のシートが搬送されたときの状態を示す図である。幅広のシートが搬送されている場合、右及び左シート幅センサフラグ２０，２１は当接片がシートにより押圧されて回動する。なお、右及び左シート幅センサフラグ２０，２１が同時に回動すると、リンク部材２２の回動を止めている連結部２０Ａ，２１Ａが倒れるようになっており、これによりリンク部材２２は図示しないばねの力によって矢印方向に回動する。
【００１５】
そして、このようにリンク部材２２が回動すると、回動端２２ａによりサイズ検知用のフォトインタラプタが遮光される。また、搬送検知センサフラグ１７もシートにより押圧されて回動し、搬送検知用のフォトインタラプタを遮光する。つまり、幅広のシートが搬送されたとき、リンク部材２２はシートにより右及び左シート幅センサフラグ２０，２１を介して押圧され、フォトインタラプタによる検知位置へと回動する。そして、このようにリンク部材２２の回動を検知することにより、幅広のシートが搬送されたことを検知することができる。
【００１６】
また、図１５の（ｂ）は、幅狭のシートが片寄せ搬送され、リンク部材２２が右及び左シート幅センサフラグ２０，２１のどちらか１つがシートにより押圧されて検知位置に移動している状態を示している。この場合、リンク部材２２は、待機位置にある側のシート幅センサフラグの連結片に接触するため回動が出来ず、サイズ検知用のフォトインタラプタを遮光することができない。なお、図１５の（ｂ）は、右シート幅センサフラグ２０が回動した状態を示している。このとき、右シート幅センサフラグ２０の連結部２０Ａが倒れた位置に移動しているが、反対側の左シート幅センサフラグ２１は回動していないため、リンク部材２２は検知位置に回動していない。
【００１７】
そして、このように右及び左シート幅センサフラグ２０，２１のどちらか１つが回動しない場合、リンク部材２２が回動しないようにすることにより、幅狭のシートが片寄せ搬送されていることを検知することができる。なお、右及び左シート幅センサフラグ２０，２１の両方が回動しない場合も、リンク部材２２は検知位置に回動しないことから、この場合は、幅狭のシートが中央基準で搬送されていることを検知することができる。このような構成をとることで、１つのフォトインタラプタにより、幅狭のシートが搬送されていることを検知することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開２００８−０８３３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
ところで、このようなシート幅検知部を備えた従来の画像形成装置において、例えばジャムしたシートの破片がセンサ部に入り込む場合があり、この場合、シート幅センサフラグが回動した位置で動かなくなる。ここで、フォトインタラプタが１個の場合、片側のシート幅センサフラグが動かなくなっても、反対側のシート幅センサフラグがシートの搬送に伴い回動すると、フォトインタラプタからの信号は両方のシート幅センサフラグが動作しているものと同様になる。
【００２０】
例えば、動作しなくなったシート幅センサフラグと反対側にシートを寄せて搬送した場合、片側のシート幅センサフラグが動かなくなっても、反対側のシート幅センサフラグが回動する。この場合、フォトインタラプタからの信号は、両方のシート幅センサフラグが動作しているものと同様になるので、制御部は、幅狭のシートが搬送されていても、幅広のシートが搬送されていると判断し、この結果、非通紙部昇温が発生する。
【００２１】
つまり、シート幅センサフラグが動作不良を起こした場合、シートの片寄せを検知できない場合があり、この場合には、非通紙部昇温が発生し、定着装置にダメージを与える恐れがある。また、両方のシート幅センサフラグが動作不良を起こした場合は、幅狭のシートが搬送されていても、幅広のシートが搬送されていると判断し、この結果、非通紙部昇温が発生する。
【００２２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの幅方向の長さを検知するためのフラグの誤動作を検知することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、シートに転写されたトナー像を加熱してシート上に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、シートが通過するシート搬送路と、トナー像が定着されたシートに押圧されて回動する前記シート搬送路に設けられた第１フラグを有し、回動した前記第１フラグを検知してシートの通過を検知する第１検知部と、所定のシート搬送方向と直交する幅方向の長さ以上の長さを有するシートが搬送される際、シートに押圧されてそれぞれ回動する前記シート搬送路の幅方向の両端部に設けられた２つの第２フラグ及び２つの前記第２フラグの両方が回動した場合に前記第２フラグと連動して回動するリンク部材を有し、回動した前記リンク部材を検知して通過するシートが所定の幅方向長さ以上の長さを有するシートであることを検知する第２検知部と、を備え、シートが搬送される前に、２つの前記第２フラグのうちの少なくとも一方が回動している場合には、前記第１検知部が前記第１フラグを検知するように、回動している前記第２フラグと連動して前記第１フラグを回動させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のように、シートが搬送される前に、シートの幅方向の長さを検知するための２つの第２フラグのうちの少なくとも一方が回動している場合、第１フラグを回動させることにより、第２フラグの誤動作を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタの定着装置を示す斜視図。
【図３】上記定着装置の第１及び第２検知部の構成を説明する図。
【図４】上記第１及び第２検知部のシートが搬送された場合の状態を示す図。
【図５】上記第１及び第２検知部の幅狭シートが搬送された場合の状態を示す図。
【図６】上記第１及び第２検知部のシートを片側に寄せて搬送した場合の状態を示す図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る定着装置の第１及び第２検知部の構成を説明する図。
【図８】上記第１及び第２検知部の幅広シートが搬送された場合の状態を示す図。
【図９】上記第１及び第２検知部の幅狭シートが搬送された場合の状態を示す図。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る定着装置の第１及び第２検知部の構成を説明する図。
【図１１】上記第１及び第２検知部の幅広シートが搬送された場合の状態を示す図。
【図１２】上記第１及び第２検知部の幅狭シートが搬送された場合の状態を示す図。
【図１３】従来の画像形成装置の定着装置を示す断面図。
【図１４】上記定着装置のシート幅検知部の構成を説明する図。
【図１５】上記シート幅検知部のシート幅検知動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１は電子写真方式のプリンタ、１Ａはプリンタ本体、１Ｂはプリンタ本体１Ａに設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部、１Ｃは画像形成部１ＢにシートＳを給送するシート給送部である。また、８はレーザ光を発射及び走査するスキャナユニット、１２は定着ヒータ１１、耐熱フィルム１８及び定着ヒータ１１に対して対向した加圧ローラ１０からなる定着部を備えた定着装置、Ｒはシート給送部１Ｃからのシートが通過するシート搬送路である。
【００２７】
１Ｄは定着後、シートＳを排紙積載部１５に排出するためのシート排出部である排紙部であり、この排紙部１Ｄは、正逆転可能な排紙ローラ１４ａと排紙コロ１４ｂとにより構成される排紙ローラ対１４を備えている。１Ｅは、片面に画像が形成されたシートを画像形成部１Ｂに再度搬送するための再搬送部である。この再搬送部１Ｅは、画像が形成されたシートＳを反転させて再度、画像形成部１Ｂに搬送する反転搬送路１６を備えている。なお、１Ｆはプリンタ１の画像形成動作、シートのサイズの判断、定着ヒータ１１の加熱温度を制御する制御部である。
【００２８】
画像形成部１Ｂはトナー像を形成する感光体ドラム６、現像器等を備え、プリンタ本体１Ａに着脱自在に装着されるプロセスカートリッジ９、感光体ドラム６に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ７等を備えている。シート給送部１Ｃは、プリンタ本体１Ａに設けられ、中板２ａを備えたシート積載台２に収納されたシートＳを給送するシート給送部材である給紙ローラ３と、給紙ローラ３に圧接する分離パッド４を備えている。なお、１３はシート搬送路Ｒの定着装置１２のシート搬送方向下流側を形成し、画像が形成されたシートを排紙部１Ｄに案内する湾曲した搬送ガイドである。
【００２９】
次に、このような構成のプリンタ１における画像形成動作について説明する。シートＳがシート積載台２上にセットされた後、不図示のコンピュータやイメージリーダ等からプリント開始命令が入力されると、給紙ローラ３、搬送ローラ５、感光体ドラム６等が駆動される。ここで、給紙ローラ３が矢印方向に回転すると、シートＳが給紙ローラ３との摩擦により送り出される。また、給紙ローラ３が回転すると同時に、分離パッド４によって最上位のシートＳが、次のシートと分離される。
【００３０】
これにより、最上位のシートのみが搬送ローラ５によって画像形成部１Ｂに搬送されていく。なお、搬送ローラ５の中央近傍にはシートの先端を検知する不図示のトップセンサが設けられており、このトップセンサによりシートの位置を検知し、この検知に基づいてスキャナユニット８が感光体ドラム６にレーザ光を照射する。そして、このレーザ光の照射により、表面が一様に帯電された感光体ドラム６上には静電潜像が形成され、この静電潜像を現像器によりトナーを用いて現像して可視像化する。この後、この可視像化された感光体ドラム６上のトナー像は、シートＳが感光体ドラム６と転写ローラ７とによって構成される転写部に搬送されると、転写部においてシート上に転写される。
【００３１】
次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１２に搬送され、定着装置１２を通過する際、耐熱フィルム１８を介して伝わる定着ヒータ１１からの熱と加圧ローラ１０からの圧力により、トナー像が加熱及び加圧されてシートＳ上に永久定着される。そして、片面に画像が形成されたシートＳを排出する場合は、この後、トナー像が定着されたシートＳを、搬送ガイド１３を経て排紙ローラ対１４によりプリンタ本体外に排出し、プリンタ本体上面に設けられた排紙積載部１５上に積載する。
【００３２】
一方、シートの両面に画像を形成する場合は、排紙ローラ対１４が片面に画像が形成されたシートを排出しきる前に、不図示の排紙センサフラグによってシートの後端が反転搬送路１６に搬送可能な位置に来たことを検知する。そして、この検知に基づき排紙ローラ対１４を逆転させ、シートＳを再搬送部１Ｅに搬送する。この後、再搬送部１Ｅに搬送されたシートＳを、反転搬送路１６に設けられた両面搬送ローラ１６ａにより、給紙ローラ３と搬送ローラ５との間に設けられた反転合流ポイントに搬送する。この後、シートＳは、反転合流ポイントから画像形成部１Ｂに向かい、２面目の画像形成がなされる。なお、２面目の画像形成がなされたシートＳは、搬送ガイド１３を経て排紙ローラ対１４によりプリンタ本体外に排出され、排紙積載部１５に積載される。
【００３３】
図２は、定着装置１２の斜視図であり、図２において、１１７は定着装置１２のシート搬送方向と直交する幅方向の中央部に位置する第１フラグである搬送検知センサフラグである。ここで、この搬送検知センサフラグ１１７は、定着装置１２を通過するシートを検知するためのものであり、搬送可能などのようなサイズのシートであっても検知できるように幅方向中央部に配置されている。
【００３４】
１２０は搬送されるシートの幅方向のサイズを検知するよう定着装置１２（シート搬送路Ｒ）の幅方向右側に位置する右シート幅センサフラグ、１２１は定着装置１２の幅方向左側に位置する左シート幅センサフラグである。ここで、２つの第２フラグである右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の中央側端部には連結片１２０Ａ，１２１Ａが設けられ、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の外側端部にはシートと当接する不図示の当接片が設けられている。そして、この不図示の当接片にシートが当接すると、シートにより押圧されて右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が回動し、これに伴い連結片１２０Ａ，１２１Ａも回動する。なお、１１３は右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１等を回動自在に支持するガイド部材である。
【００３５】
また、１２２は、回動可能にガイド部材１１３に保持されたリンク部材である。このリンク部材１２２は、幅方向両端部に当接部１２２Ａを備えており、この当接部１２２Ａを不図示のばねにより、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の連結片１２０Ａ，１２１Ａに圧接させている。なお、このリンク部材１２２は、シートにより押圧されて右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が回動するまではシート幅センサフラグ１２０，１２１の連結片１２０Ａ，１２１Ａにより、回動が規制されている。
【００３６】
ところで、搬送検知センサフラグ１１７は、図３に示すように、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の連結片１２０Ａ，１２１Ａの下側に潜り込む形の連結部１１７Ａを有している。そして、この連結部１１７Ａは、シート幅センサフラグ１２０，１２１のどちらかが、シートにより押圧されて回動すると、押圧部である連結片１２０Ａ，１２１Ａにより下方に押圧される。これにより、搬送検知センサフラグ１１７は、シートの通過を検知する検知位置に回動する。
【００３７】
なお、この搬送検知センサフラグ１１７は、小サイズシートの搬送においても検知を行う必要があるため、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が動作しない場合でも、搬送検知センサフラグ単独で動作可能なように連結されている。つまり、搬送検知センサフラグ１１７は、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の両方が、回動しない待機位置にある場合には、自由に回動できるように構成されている。これにより、小サイズシートが搬送される際は、シートにより押圧されて回動する。
【００３８】
１２３はフォトインタラプタ基板である。このフォトインタラプタ基板１２３には、搬送検知センサフラグ１１７が回動した際、図２に示す搬送検知センサフラグ１１７に設けられた遮光部１１７ａにより遮光されて搬送検知センサフラグ１１７の回動を検知する第１フォトインタラプタ１３０を備えている。なお、この搬送検知センサフラグ１１７と、第１フォトインタラプタ１３０により、シートの通過を検知する第１検知部１３０Ａが構成される。
【００３９】
また、この基板１２３には、シート幅センサフラグ１２０，１２１の回動に連動してリンク部材１２２が回動した際、リンク部材１２２の回動端１２２ａにより遮光されてリンク部材１２２の回動を検知する第２フォトインタラプタ１３１が取り付けられている。なお、このシート幅センサフラグ１２０，１２１、リンク部材１２２及び第２フォトインタラプタ１３１により、通過するシートが所定の幅方向長さ以上の長さを有するシートであることを検知する第２検知部１３１Ａが構成される。
【００４０】
ここで、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１は、所定の幅方向長さ以上の長さを有する幅広なシートが搬送されてきた場合には、シートにより押圧されて回動するように取り付けられている。これにより、幅広のシートが搬送されてくると、図４に示すように、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１は、同時に回動する。そして、このように右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が同時に回動すると、連結片１２０Ａ，１２１Ａも一体に下方に回動する。これにより、連結片１２０Ａ，１２１Ａによる係止が解除され、リンク部材１２２は、不図示のばねの力によって回動し、第２フォトインタラプタ１３１を遮光する。このように、本実施の形態において、一つの第２フォトインタラプタ１３１により、通過するシートが所定の幅方向長さ以上の長さを有するシートであることを検知する。
【００４１】
また、シートが搬送されてきた場合、シートにより押圧されて搬送検知センサフラグ１１７が回動し、図３の（ｂ）に示す位置から図４の（ｂ）に示す検知位置に移動し、第１フォトインタラプタ１３０を遮光する。そして、このようにリンク部材１２２及び搬送検知センサフラグ１１７により第１及び第２フォトインタラプタ１３０，１３１が遮光されることにより、制御部１Ｆは、幅広のシートＳが搬送されていることを検知する。
【００４２】
また、図５は第１及び第２検知部１３０Ａ，１３１Ａの幅狭シートを搬送している場合の状態を示す図である。ここで、幅狭シートＳを搬送した場合には、搬送検知センサフラグ１１７は検知動作を行うが、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１はシートと接触せず回動しない。これにより、制御部１Ｆは、第１及び第２フォトインタラプタ１３０，１３１からの信号により、搬送検知センサフラグ１１７が検知位置にあり、また右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が待機位置にあることを検知する。そして、このような搬送されているシートが幅狭シートとの検知に基づき制御部１Ｆは、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００４３】
図６は、例えばシートを片側に寄せて搬送した場合、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の一方しか回動しない場合の状態を示す図である。ここで、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のどちらか１つしか回動しない場合には、リンク部材１２２は、待機位置にあるどちらかのシート幅センサフラグ１２０，１２１の連結片１２０Ａ，１２１Ａに接触する。これにより、リンク部材１２２は回動することができない。そして、このようにリンク部材１２２が回動しない場合は、第２検知部は、シートは幅狭なシートであることを検知し、これに基づき制御部１Ｆは、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００４４】
なお、この場合も、搬送検知センサフラグ１１７は、シートに押圧されて第１フォトインタラプタ１３０を遮光する位置にあるので、制御部１Ｆは、シートの通過を検知する。このように、シートを片側に寄せて搬送した際、第２フォトインタラプタ１３１がリンク部材１２２を検知せず、第１フォトインタラプタ１３０が搬送検知センサフラグ１１７の回動を検知した場合、制御部１Ｆは、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００４５】
ところで、例えば右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の取り付け部に、ＪＡＭ処理時に発生したシートの破片が入り込む場合があり、この場合、図６と同様にシート幅センサフラグ１２０，１２１の片側が固定された状態になる。なお、図６においては、シートを寄せる側と反対側の右シート幅センサフラグ１２０が固定されている状態となっている。
【００４６】
ここで、このように片側が固定された状態で幅狭シートが片寄せして搬送されると、シートが寄せられる側の左シート幅センサフラグ１２１がシートに押圧されて回動し、これに伴いリンク部材１２２が回動する。これにより、第２フォトインタラプタ１３１は遮光され、第２検知部１３１Ａは、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の両方が回動している場合と変わらない信号波形を出力する。そして、このような信号波形が出力されると、制御部１Ｆは、通過するシートは所定の幅方向長さ以上の長さを有するシートであると判断する。
【００４７】
つまり、幅狭シートを片寄せして搬送を行っている場合でも、第２検知部１３１Ａから幅広シートが搬送されている場合の信号波形と同じ波形が出力された場合、制御部１Ｆは、幅狭シートを片寄せして搬送を行っていることを検知できない。このように、１つの第２フォトインタラプタ１３１を用いた場合、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の少なくとも一方が回動位置でスタック（引っ掛かり）した場合、搬送されるシートが幅狭シートの場合でも、これを検知することができない。この結果、スループットを落とすことなく片寄搬送を行ってしまい、定着装置１２にダメージを与えてしまう可能性がある。
【００４８】
しかしながら、本実施の形態においては、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のどちらかがスタックしている場合、搬送検知センサフラグ１１７の連結部１１７Ａがスタックした側の連結片１２０Ａ，１２１Ａによって検知位置で保持される。即ち、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のどちらかがスタックしている場合には、シートが搬送されていない場合でも、既述した図４の（ｂ）に示すように搬送検知センサフラグ１１７は検知位置で保持される。
【００４９】
ここで、通常、制御部１Ｆは、シートが搬送された後、所定時間が経過しても搬送検知センサフラグ１１７が検知位置にあるとき、シートのＪＡＭが発生したと判断する。しかし、本実施の形態において、制御部１Ｆは、シートが搬送る前に、搬送検知センサフラグ１１７が検知位置にある場合には、ＪＡＭではなく、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のどちらかがスタックしていると判断する。そして、この場合、制御部１Ｆは、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００５０】
つまり、本実施の形態においては、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１にスタックが発生した場合には、搬送検知センサフラグ１１７を検知位置に移動させることにより、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のスタックを検知する。そして、このように右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のスタックを検知した場合には、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００５１】
以上説明したように、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１にスタックが発生した場合、搬送検知センサフラグ１１７を検知位置に移動させることにより、間接的に右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のスタックを検知することができる。言い換えれば、シートが搬送される前に、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の少なくとも一方が回動している場合、搬送検知センサフラグ１１７を回動させることにより、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の誤動作を検知することができる。これにより、１つのフォトインタラプタ１３１を用いた場合でも、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のスタック検知を行うことが可能となり、低コストで、定着装置１２のダメージを防止することができる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施の形態に基づいて説明する。図７は、本実施の形態に係る定着装置の第１及び第２検知部の構成を説明する図である。なお、図７において、既述した図３、図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５３】
本実施の形態においては、図７に示すように搬送検知センサフラグ１１７の回動中心位置が右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の回動中心位置よりも距離ｍだけシート搬送方向下流にあるように配置されている。そして、このように配置することにより、搬送検知センサフラグ１１７がシートの先端と当接するタイミングを、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の当接片がシートの先端と当接するタイミングよりも遅くなるようにしている。また、搬送検知センサフラグ１１７がシートの後端と離れるタイミングも、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の当接片がシートの後端と離れるタイミングよりも遅くなるようにしている。
【００５４】
図８は、このような構成の第１及び第２検知部１３０Ａ，１３１Ａの、幅広のシートが搬送されてきた場合の状態を示す図である。幅広のシートＳが搬送されてくると、不図示の当接片がシートＳに押圧されることにより、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が回動し、これに伴いリンク部材１２２が回動する。
【００５５】
ここで、既述したように、搬送検知センサフラグ１１７の回動中心位置は、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の回動中心位置よりもシート搬送方向下流に位置するように配置されている。このため、搬送検知センサフラグ１１７は、シートＳに押されて回動するよりも早く、連結部１１７Ａが右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の連結部１２０Ａ，１２１Ａに押圧されることで回動し、検知位置に移動する。そして、制御部１Ｆは、リンク部材１２２及び搬送検知センサフラグ１１７が検知位置に移動していることを検知することにより、幅広のシートが搬送されていることを検知する。
【００５６】
なお、この後、シートが通過する際、まず右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が先にシートから離れて待機位置に移動し、この後、搬送検知センサフラグ１１７がシートから離れて待機位置に移動する。つまり、搬送検知センサフラグ１１７がシートから離れるタイミングは、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の当接片がシートから離れるタイミングよりも遅くなる。
【００５７】
図９は、幅狭のシートを搬送する場合の第１及び第２検知部１３０Ａ，１３１Ａの動作を示す図である。幅狭のシートＳが搬送されてくると、搬送検知センサフラグ１１７は回動するが、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１はシートＳと接触せず回動しないため、リンク部材１２２も回動しない。そして、制御部１Ｆは、搬送検知センサフラグ１１７が検知位置にあり、リンク部材１２２は回動せず待機位置にあることを第１及び第２検知部１３０Ａ，１３１Ａによって検知することで、幅狭のシートＳが搬送されていることを検知する。そして、この場合、制御部１Ｆは、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００５８】
一方、シートを片側に寄せて搬送した場合、既述したように右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の一方しか回動しないため、リンク部材１２２は回動できず、第２フォトインタラプタ１３１は、リンク部材１２２の回動を検知しない。なお、この場合も、搬送検知センサフラグ１１７は第1フォトインタラプタ１３０を遮光する位置にあるので、制御部１Ｆは、シートの通過を検知する。
【００５９】
このように、シートを片側に寄せて搬送した場合、制御部１Ｆは、シート幅センサフラグ１２０，１２１が待機位置にあることを検知するので、幅狭シートが搬送されている場合と同様の検知状態となる。したがって、この場合、すなわち第２フォトインタラプタ１３１がリンク部材１２２を検知せず、第１フォトインタラプタ１３０が搬送検知センサフラグ１１７を検知した場合、制御部１Ｆは、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００６０】
また、既述したように、例えば右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の取り付け部にジャム処理時に発生したシートの破片が入り込み、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の片側が回動位置で固定された状態になる場合がある。しかし、本実施の形態においても、搬送検知センサフラグ１１７がスタックした側の右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の連結部１２０Ａ，１２１Ａによって検知位置で保持されるようになる。そして、制御部１Ｆは、シートが搬送る前に、搬送検知センサフラグ１１７が検知位置にあると判断した場合には、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のどちらかがスタックしていると判断し、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００６１】
ところで、既述したように、搬送検知センサフラグ１１７がシートの後端と離れるタイミングは、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の当接片がシートの後端と離れるタイミングよりも遅くなる。つまり、本実施の形態では、シート後端が通過する際、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が待機位置に移動してから搬送検知センサフラグ１１７が待機位置に移動する。
【００６２】
ここで、例えば両面印字の際にシートをスイッチバックさせる場合、シート後端検知の精度が要求される。そこで、このようにシートをスイッチバックさせる際には、本実施の形態のように、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が待機位置に移動してから搬送検知センサフラグ１１７が待機位置に移動するようにすれば、後端検知精度を高めることができる。
【００６３】
つまり、本実施の形態のように、第１検知部１３０Ａが搬送検知センサフラグ１１７を検知しなくなるタイミングの方が、第２検知部１３１Ａがリンク部材１２２を検知しなくなるタイミングよりも遅くすることにより、後端検知精度を高めることができる。
【００６４】
次に、本発明の第３の実施の形態に基づいて説明する。図１０は、本実施の形態に係る定着装置の第１及び第２検知部の構成を説明する図である。なお、図１０において、既述した図３、図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６５】
本実施の形態においては、図１０に示すように搬送検知センサフラグ１１７の回動中心位置が右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の回動中心知位置よりも距離ｎだけシート搬送方向上流にあるように配置されている。そして、このように配置することにより、搬送検知センサフラグ１１７がシートの先端と当接するタイミングを、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の当接片がシートと当接するタイミングよりも早くなるようにしている。
【００６６】
図１１は、このような構成の第１及び第２検知部１３０Ａ，１３１Ａの、幅広のシートが搬送されてきた場合の状態を示す図である。幅広のシートＳが搬送されてくると、不図示の当接片がシートＳに押されることにより、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が回動し、これに伴いリンク部材１２２が回動する。
【００６７】
ここで、既述したように、搬送検知センサフラグ１１７の回動中心位置は、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の回動中心位置よりもシート搬送方向上流に位置するように配置されている。このため、搬送検知センサフラグ１１７は、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が回動するよりも早く、検知位置に回動する。そして、制御部１Ｆは、リンク部材１２２及び搬送検知センサフラグ１１７が検知位置に移動していることを検知することにより、幅広のシートが搬送されていることを検知する。
【００６８】
なお、この後、シートの後端が搬送検知センサフラグ１１７を抜けるが、この時、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１は回動位置に移動している。このため、搬送検知センサフラグ１１７は、シート後端が通過しても、連結部１１７Ａが右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の連結部１２０Ａ，１２１Ａに押された状態となっているので、待機位置に戻ることはできない。
【００６９】
この結果、搬送検知センサフラグ１１７が待機位置に戻るのは、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が待機位置に戻るときとなる。つまり、搬送検知センサフラグ１１７が待機位置に戻るのは、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が待機位置に戻る時間と同じになる。
【００７０】
図１２は、幅狭のシートを搬送する場合の第１及び第２検知部１３０Ａ，１３１Ａの動作を示す図である。幅狭のシートＳが搬送されてくると、搬送検知センサフラグ１１７は回動するが、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１はシートＳと接触せず回動しないため、リンク部材１２２も回動しない。そして、制御部１Ｆは、搬送検知センサフラグ１１７が検知位置にあり、リンク部材１２２は回動せず待機位置にあることを第１及び第２検知部１３０Ａ，１３１Ａによって検知することで、幅狭のシートＳが搬送されていることを検知する。
【００７１】
一方、シートを片側に寄せて搬送した場合、既述したように右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の一方しか回動しないため、リンク部材１２２は回動できず、第２フォトインタラプタ１３１は、リンク部材１２２の回動を検知しない。なお、この場合も、搬送検知センサフラグ１１７は第1フォトインタラプタ１３０を遮光する位置にあるので、制御部１Ｆは、シートの通過を検知する。したがって、この場合、制御部１Ｆは、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００７２】
また、本実施の形態においても、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の片側が回動位置で固定された状態になった場合、搬送検知センサフラグ１１７が検知位置で保持されるようになっている。これにより、制御部１Ｆは、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１のどちらかがスタックしていると判断し、定着装置１２を保護するための制御を行う。
【００７３】
ところで、既述したように、搬送検知センサフラグ１１７がシートの先端により押圧されるタイミングは、右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１の当接片がシートにより押圧されるタイミングよりも早くなる。つまり、本実施の形態では、定着装置１２の定着部を通過したシートにより押圧されて搬送検知センサフラグ１１７が待機位置に移動してから右及び左シート幅センサフラグ１２０，１２１が待機位置に移動する。
【００７４】
ここで、例えば定着装置１２へのシート巻きつきＪＡＭ検知を検知する場合、早めの先端検知が要求される。そこで、このようなシート巻きつきＪＡＭ検知を検知する場合には、本実施の形態にように、第１検知部１３０Ａの検知動作が終了してから第２検知部１３１Ａが検知動作する構成の方が、先端検知を早めることができる。つまり、本実施の形態のように、第１検知部１３０Ａが搬送検知センサフラグ１１７を検知するタイミングの方が、第２検知部１３１Ａがリンク部材１２２を検知するタイミングよりも早くすることにより、シートの先端検知を早めることが可能となる。
【符号の説明】
【００７５】
１…プリンタ、１Ａ…プリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、１Ｆ制御部、１２…定着装置、１１７…搬送検知センサフラグ、１１７Ａ…連結部、１２０…右シート幅センサフラグ、１２１…左シート幅センサフラグ、１２０Ａ，１２１Ａ…連結部、１２２…リンク部材、１２２Ａ…当接部、１３０…第１フォトインタラプタ、１３０Ａ…第１検知部、１３１…第２フォトインタラプタ、１３１Ａ…第２検知部、Ｒ…シート搬送路、Ｓ…シート
【図１】
2013114140.tif 000003
【図２】
2013114140.tif 000004
【図３】
2013114140.tif 000005
【図４】
2013114140.tif 000006
【図５】
2013114140.tif 000007
【図６】
2013114140.tif 000008
【図７】
2013114140.tif 000009
【図８】
2013114140.tif 000010
【図９】
2013114140.tif 000011
【図１０】
2013114140.tif 000012
【図１１】
2013114140.tif 000013
【図１２】
2013114140.tif 000014
【図１３】
2013114140.tif 000015
【図１４】
2013114140.tif 000016
【図１５】
2013114140.tif 000017