(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステンレス等の金属製線材を折曲して下向き縦方向の縦線、水平方向の下辺、上向き縦方向の縦線、水平方向の上辺を順に形成し、前記２つの縦線とその間の下辺によって構成される凹陥部を前記上辺を介して適宜数並設して成る折曲線材を設け、前記折曲線材の凹陥部を他の折曲線材の凹陥部に嵌め込むことによって多数の折曲線材を連結して構成されるネットコンベアであって、前記折曲線材の外周側端部に、前記上向き縦線に沿って放物線状に折返したかしめ部を形成し、前記かしめ部を別の折曲線材の前記凹陥部の一端部にかしめ止めすることにより折曲線材同士を連結していくことを特徴とするネットコンベア。
【請求項２】
カーブライン構成時において内周側となる端部から外周側となる端部にかけて、前記縦線を次第に長尺化していくことを特徴とする請求項１に記載のネットコンベア。
【請求項３】
前記かしめ部を折曲線材の両端に設けた請求項１又は２に記載のネットコンベア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットコンベア、より詳細には、食品工場等において、調理加工等した食品を次工程に搬送するために用いられる、特にカーブライン形成用として好適なネットコンベアに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食品工場においては、清潔が第一であるので、雑菌が繁殖するような状況は回避されなければならない。例えば、練り製品、揚げ物、フライ物等を調理後次工程へ搬送する場合は、食品に対する接触面積が大であり、且つ、搬送面を十分に殺菌することが困難で雑菌が繁殖しやすいベルトコンベアは避けられ、折曲したステンレス製線材を連結していくネットコンベアが用いられるようになってきている。
【０００３】
このネットコンベアを構成するステンレス製線材は、図５に示すように、線材を縦方向、水平方向、縦方向、水平方向の順に折曲し、下辺２１とその両側の縦線２３とで構成される凹陥部Ａを、上辺２２を介して横に何個か並設し、両端にフック２４、２５を形成したものであり、凹陥部Ａを他の線材の凹陥部Ａに嵌め込むことによって連結していく。
【０００４】
ネットコンベアは、工場内スペースの制約等から、搬送ラインが全長に亘って直線とされることは少なく、例えば、９０度又は１８０度ターンさせるためのカーブを含むカーブラインとされることが多い。このカーブラインは、直線ラインと直線ラインを扇形、半円形等のカーブラインを介してつなげていくことによって形成され、搬送品は、直線ラインとカーブライン間、あるいは、カーブライン同士間を乗り移る。
【０００５】
このカーブラインを構成する線材は、ピッチ、即ち、縦線２３の長さが弧長が長くなる外周側へ行く程長くなるように折曲される。このように折曲された線材によって構成されたネットコンベアは、緊張状態において、外周側へ行く程拡開して扇形を呈するので、カーブラインを形成することが可能となる。
【０００６】
このような構成のネットコンベアの場合、内周側より外周側の方が弧長が長く、且つ、進行速度が速いので、全幅に亘って均一な緊張状態を得るためには、ネットコンベアの折り返し部に存する端部ローラー（一軸に複数のギア状係止ローラーを取り付けたもの）の各係止ローラーは、内方に向かって細くなるテーパー状であることが好ましい。
【０００７】
然るに、上述したように搬送品は、直線ラインとカーブライン間、あるいは、カーブラインとカーブライン間において乗り移らせる必要があるが、通常、コンベアの内周側と外周側には同種の物品が載せられるので、内周側と外周側においてコンベア間の乗り移り条件が同じであることが要請される。そのため、係止ローラーとしては、テーパーのないストレートなものが用いられる。
【０００８】
係止ローラーとしてストレートなものを用いる場合、内周側は縦線２３が短かいために、係止ローラーに一度に巻き付く線材の数が多く、各線材間には若干の遊びができ、凹陥部Ａは、縦線２３に沿って可動状態にある。従って、仮に係止ローラーの周回に際して線材に過剰な引張力等の力がかかったとしても、線材が移動してその力を逃がすことができるので、線材同士の接触部に負担をかけずに無理なく、係止ローラーに沿って周回する。
【０００９】
一方、外周側においては、縦線２３、２３ａが長いために、係止ローラー２６に一度に巻き付く線材の数が内周側よりも少なく、且つ、各線材は緊張状態にあって各線材間に遊びができない（図６参照）。即ち、線材２０ａの最外側の縦線２３ａの上辺側折曲部Ｂは、先行する線材２０ｂの凹陥部Ａの外端部Ｃによって係止ローラー２６の周面方向に引張られる結果、縦線２３ａの係止ローラー２６に対する接触点を支点Ｘとし、先行する線材２０ｂの凹陥部Ａの外端部Ｃ１と上辺側折曲部Ｂ１の接触点を力点Ｙとし、また、線材２０ａの凹陥部Ａの外端部Ｃ２と後行線材２０ｃの上辺側折曲部Ｂ２の接触点を作用点Ｚとするテコ運動が起こり、後行の線材の上辺側折曲部Ｂ２を跳ね上げるよう作用するので、上辺側折曲部Ｂ２に大きな負荷がかかる。
【００１０】
また、内周側と外面側とで巻付く線材数が異なった状態でストレートな係止ローラー２６を周回可能ということは、周回中に、内周側から外周側にかけて各線材にねじれが生じていることを意味する。このねじれによっても、各上辺側折曲部Ｂ２に大きな負荷がかかり、その負荷は、片支持状態のためにねじれに対する抵抗力が弱い最外周のフック２５の上辺側折曲部Ｂ２に集中する。その結果、上辺側折曲部Ｂ２が折損しやすい。
【００１１】
このようにして折損したフック片は脱落するが、本発明に係るネットコンベアは、練り製品等の包装していない所謂裸製品を搬送することが多い関係上、脱落したフック片が食品に混入する危険がある。近時問題視されているピン混入とか、金属片混入とかいった事故の原因の多くは、このフック片の混入である。
【００１２】
この脱落混入したフック片は目視困難で、また、磁性が弱いために、金属探知機によっても発見されない場合が少なくない。そこで、かかるフック片脱落の危険のないネットコンベアの出現が要請されていた。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記要請に応えるためになされたもので、線材端部の掛止部に無理な力がかからないためにその部分が折損する危険が殆んどなく、仮に折損したとしても、その部分が脱落して食品等に混入する虞がないネットコンベアを提供することを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ステンレス等の金属製線材を折曲して下向き縦方向の縦線、水平方向の下辺、上向き縦方向の縦線、水平方向の上辺を形成し、前記２つの縦線とその間の下辺によって構成される凹陥部を前記上辺を介して適宜数並設して成る折曲線材を設け、前記折曲線材の凹陥部を他の折曲線材の凹陥部に嵌め込むことによって多数の折曲線材を連結して構成されるネットコンベアであって、前記折曲線材の外周側端部に、前記上向き縦線に沿って放物線状に折返したかしめ部を形成し、前記かしめ部を別の折曲線材の前記凹陥部の一端部にかしめ止めすることにより折曲線材同士を連結していくことを特徴とするネットコンベア、を以て上記課題を解決した。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施形態について説明する。図１は本発明に係るネットコンベアを示す中間省略平面図で、図中１、２は本発明に係るネットコンベアを構成する折曲線材で、ステンレス、鉄等製であり、その線径は、搬送物の重量、大きさに応じ、通例０．９〜６ｍｍの範囲で選定される。折曲線材１、２の折曲方法は、基本的には、従来のものと同様である。
【００１６】
即ち、先ず、線材の一端にフック９を形成し、該線材を縦方向（図１において下方）に折曲（折曲部４）して縦線１１を形成し、次いで水平方向に折曲（折曲部５）して下辺を形成し、続いて適宜間隔を置いて縦方向（図１において上方）に折曲（折曲部６）して縦線１２を形成し、その後再び水平方向に折曲（折曲部７）して上辺１０を形成していき、縦線１１、１２と下辺８で以て凹陥部Ａを形成する。この凹陥部Ａを上辺１０を介して適宜数並設することにより、折曲線材１、２と成す。
【００１７】
折曲部４、５間と折曲部６、７間の縦線１１、１２は、折曲加工後プレス成形することにより搬送面に対し窪んだ状態とされ、その窪みに、連結される折曲線材の折曲部４〜７が収まり、以て搬送面の平坦性が確保される。図５はその窪み状態を示すもので、その窪みは同図（Ａ）に示すような台形状、同図（Ｂ）に示すような円弧状、あるいは、同図（Ｃ）に示すような長方形状等とされる。
【００１８】
折曲線材１、２のフック９形成側と反対側の端部の縦線１２ａは、その中程まで放物線状に折返してかしめ部Ｂを形成する。このかしめ部Ｂは、当初開いていて（折曲線材１参照）、連結する他の折曲線材２の凹陥部Ａの端部に掛止可能にされる。そして、連結に際しては、かしめ部Ｂを他の折曲線材２の凹陥部Ａの端部に引掛けた後、かしめて先端を閉じ、凹陥部Ａから外れないようにする（図１における折曲線材２及び図２参照）。
【００１９】
場合によっては、フック部９の方もかしめ部Ｂと同じ構成として、両端部共にかしめ止めにより連結していくようにすることもできる。本ネットコンベアをカーブライン構成用とする場合は、カーブライン構成時において内周側となる端部から外周側となる端部にかけて、縦線１１、１２を次第に長尺化していく。
【００２０】
上記構成の本発明に係るネットコンベアにおいては、上述したようにかしめ部Ｂを、下辺８の端部ａをくるむようにかしめるようにして連結するので、下辺端部ａはかしめ部Ｂのループ内において自由に移動することができる。従って、係止ローラーの周回に当たり、先行の線材がローラーの曲面に到り、その下辺端部ａによって後行の線材のかしめ部Ｂが周面方向に引張られても、下辺端部ａがかしめ部Ｂ内において自由に移動し且つ回動するので、下辺端部ａによる負荷がかしめ部Ｂに局所的に加わることがなく、かしめ部Ｂが局所的に折損することはない。
【００２１】
また、係止ローラーの周回に際して線材にねじれが生ずるが、同様の理由で、このねじれによって生ずる先行線材による負荷が、後行線材のかしめ部Ｂに対して局所的に及ぶことはない。従って、かしめ部Ｂが折損する虞は極めて少なく、万一折損したとしも、かしめ部Ｂは下辺端部ａをくるんだ状態で締められるので、下辺端部ａに付いたままで、脱落しない。そして、その状態は容易に目視できるので、直ちに補修することが可能となる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明は上述した通りであるので、線材端部の掛止部が無理な力を受けて折損する危険が殆んどなく、仮に折損したとしても、それが食品等に混入する虞がないネットコンベアを提供し得る効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るネットコンベアの一部省略平面図である。
【図２】本発明に係るネットコンベアの側面図である。
【図３】本発明に係るネットコンベアにおける縦線を示す図である。
【図４】本発明に係るネットコンベアにおける端部ローラーの周回状態を示す図である。
【図５】従来のネットコンベアの一部省略図である。
【図６】従来のネットコンベアにおける端部ローラーの周回状態を示す図である。
【符号の説明】
１    折曲線材
２    折曲線材
４    折曲部
５    折曲部
６    折曲部
７    折曲部
８    下辺
９    フック
１０    上辺
１１    縦線
１２    縦線
１２ａ  縦線
Ａ    凹陥部
Ｂ    かしめ部
ａ    下辺端部
【図１】
0003893063.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003893063.tif 000006
【図６】
0003893063.tif 000007