(57)【要約】【課題】冷蔵庫周囲の壁や使用者との位置関係等の設置条件が異なる場合であっても、機械室側面からの放射音を抑制することができ、外観性能を損なわない冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】冷蔵庫本体の背面下部に機械室を有する冷蔵庫において、冷蔵庫本体の側面に開口が形成されて、この開口を覆うスリットを有する機械室側面カバーと、この機械室側面カバーに設けられて冷蔵庫の側面に対して傾斜した複数の風向板と、を備え、この複数の風向板のうち隣接する風向板は、互いの距離が５mm以下であり、かつ空気の流れに沿う方向に１０mm以上重なって風路を形成し、この風路の角度は、機械室側面カバーの取り付け角度を変更することで変更可能とした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の背面下部に機械室を有する冷蔵庫において、
前記冷蔵庫本体の側面に開口が形成されて、前記開口を覆うスリットを有する機械室側面カバーと、
前記機械室側面カバーに設けられて前記冷蔵庫の側面に対して傾斜した複数の風向板と、を備え、
前記複数の風向板のうち隣接する前記風向板は、互いの距離が５mm以下であり、かつ空気の流れに沿う方向に１０mm以上重なって風路を形成し、
前記風路の角度は、前記機械室側面カバーの取り付け角度を変更することで変更可能であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１記載の冷蔵庫において、前記風路は前記機械室内から外に向かって見える方向を前記冷蔵庫の後方側の斜め下方向としたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮機を搭載した電気冷蔵庫においては、主に冷蔵庫本体の後方下部に配置された機械室内に圧縮機や放熱用ファン等の電動機を有する部品や、内部を冷媒が循環する冷凍サイクル部品が収納されている。冷却性能を向上させるためには、圧縮機の運転により発生する熱や、冷凍サイクルの働きにより貯蔵室内から奪った熱を効率的に冷蔵庫の外部に放熱することが重要である。
【０００３】
そのため、機械室内部に設置された放熱用ファンの送風によって、冷蔵庫本体背面の機械室カバーに設けた通風口から吸気又は排気をしたり、機械室ベース部材と冷蔵庫底板の隙間に設けた通風口から冷蔵庫底面と床面との間を風路とした冷蔵庫前面側で吸気又は排気をしたりすることで、放熱を促進する例がある。
【０００４】
さらに放熱量を増大させたい場合には、機械室の側面にも通風口を設ける手段がある。一方、機械室内部においては圧縮機や放熱用ファンに用いられる電動機の回転や圧縮冷媒の流れ等に起因する騒音が発生し、通風口から冷蔵庫外部へ放射され使用者へ不快を与えることがしばしば問題となるため、開口の増加に伴う騒音増大を避けるための技術が重要である。
【０００５】
このような工夫のなされた従来例として特許文献１が挙げられる。この従来例においては機械室の側面の外板に開口を設けることにより、放熱性能を向上させると同時に、冷蔵庫側方に音を放射させることにより、前方への放射音を減らす手段を提供している。
【０００６】
また、特許文献２では、冷蔵庫背面の空気吸込み口と吐出口に風向板つきのカバーを設置し、向きが９０度異なる２種類の風向板で空気の流路を変えて、周囲環境に合わせた放熱効果を得る工夫がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２８５４３９号公報
【特許文献２】特開平６−１４７７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
圧縮機を搭載した電気冷蔵庫において、冷却効率改善のために機械室内の熱を機械室外に放熱する場合、機械室の内外の通気性を向上させる必要がある。そのため、機械室背面カバーや機械室ベース部材と冷蔵庫底板の隙間等に通風口を設ける手段が一般に用いられており、その通風口の開口面積はできる限り大きいことが望ましい。
【０００９】
一方、通風口の開口面積が増大するほど、外板による遮音効果は悪化し機械室内で発生する騒音が外部に放射されやすくなるため、放熱性能と遮音性能は反比例の関係になる傾向がある。特に周波数が高い音ほど、外板での遮音効果は高いため、開口を設けた場合には低周波音より高周波音の悪化が目立ちやすい。
【００１０】
特許文献１のように、機械室側面に開口を設け、意図的に側方へ音を放射させることにより前方への放射音を減らし、騒音の問題を軽減する手段を取る場合、音のエネルギー自体は減少しない。そのため、冷蔵庫側方での騒音は逆に増大する。
【００１１】
冷蔵庫の放射音が問題となるのは、必ずしも冷蔵庫の前方側のみには限らない。例えば、冷蔵庫と使用者の位置関係等の使用環境の違いによっては、側方での騒音が問題となる可能性がある。そのため、設置環境が異なっていても静音効果の得られる技術が重要である。
【００１２】
また、特許文献２では、冷蔵庫背面の通風口に設けたカバーの風向板が冷蔵庫の側方又は下方に向けて傾斜させることで放熱の効率化を図っているが、特に側方に傾斜させた場合では、背面からの放射音が冷蔵庫の側方や前方に回りこみやすくなるという問題がある。また、斜め方向等細かい方向調整がしたい場合には、複数のカバーを交換する必要があるため部品数が増大するなどの問題がある。
【００１３】
一方で、冷蔵庫の側面に通風口を設けた場合、底面や背面よりも機械室内部品が外部から見えやすい。さらに、清掃時等に使用者の手に届き易いため、機械室内の高温部品や放熱ファンの回転翼に触れにくくする必要がある。
【００１４】
そこで本発明は、冷蔵庫周囲の壁や使用者との位置関係等の設置条件が異なる場合であっても、機械室側面からの放射音を抑制することができ、外観性能を損なわない冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明では、上述の課題を解決するため、例えば特許請求の範囲に記載の手段を採用する。一例として、冷蔵庫本体の背面下部に機械室を有する冷蔵庫において、前記冷蔵庫本体の側面に開口が形成されて、前記開口を覆うスリットを有する機械室側面カバーと、前記機械室側面カバーに設けられて前記冷蔵庫の側面に対して傾斜した複数の風向板と、を備え、前記複数の風向板のうち隣接する前記風向板は、互いの距離が５mm以下であり、かつ空気の流れに沿う方向に１０mm以上重なって風路を形成し、前記風路の角度は、前記機械室側面カバーの取り付け角度を変更することで変更可能である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、冷蔵庫周囲の壁や使用者との位置関係等の設置条件が異なる場合であっても、機械室側面からの放射音を抑制することができ、外観性能を損なわない冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１の形態を示す冷蔵庫機械室の背面斜視図。
【図２】実施例１における機械室側面カバーの断面模式図。
【図３】実施例２の形態を示す冷蔵庫機械室部の部分側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一構成は、冷蔵庫の機械室左右側面に設けた開口部にスリット状の機械室側面カバーを設置し、機械室側面カバーは冷蔵庫の側板に対して斜めの角度を有する複数の風向板を平行に配列して構成し、隣り合う風向板同士は互いに垂直投影した場合に空気の流れに沿う方向に１０mm以上重複することにより、風路長さが１０mm以上の風路を形成し、また、風向板間の距離、すなわち風路の厚みは５mm以下である。
【００１９】
また、機械室の内側から外側に向かって見た場合の風路の向きは、冷蔵庫の斜め下後方側となるよう角度を固定した構造でもよく、３６０度変更可能な構造であってもよい。
【００２０】
この構成により、機械室側面開口部での吸排気は機械室側面カバーを通して行われ、同時に放射音に風路方向に沿った指向性を与えることが可能となる。
【００２１】
ただし、風路長さに対して音の波長が大きい場合には指向性付与効果は小さく、十分な効果を得るためには音の波長の４分の１以上の風路長さが必要である。音の波長は周波数が高いほど短く、大気中においては８０００Ｈｚで約４０mmである。また、冷蔵庫機械室では８０００Ｈｚを超える高周波が発生することは稀であることから、８０００Ｈｚの音の波長である４０mmの４分の１、すなわち１０mmを最小風路長さとしている。
【００２２】
これより、周波数が低く波長の長い音に対して効果を得るには風路長さをより大きく取ればよく、例えば風路長さ４０mmとすれば２０００Ｈｚの音の４分の１の波長に達するため、２０００Ｈｚ以上の音に対する指向性付与効果を得ることができる。
【００２３】
機械室側面カバーは、風路向きを変更可能な構造とした場合、冷蔵庫の設置環境によって音の反射の仕方に合わせて、使用者が音が最も小さく快適に感じる角度に放射音の方向を自由に調整することが可能となり、静音効果を得ることができる。この際に、風向板の向きの異なる機械室側面カバー等の別部品が不要であることも利点である。
【００２４】
機械室側面カバーの風向板は、冷蔵庫の側面から見た場合、重なり合っているため、機械室内部が見えにくく外観を損なうことがない。また、風向板間の距離が５mm以下であるため、清掃の際に使用者が機械室内部品に触れることがないようにして、安全性を高めている。
【００２５】
また、冷蔵庫の設置条件では背面側が壁面である場合がほとんどであるが、この場合、風路方向を冷蔵庫の斜め下後方向きに固定してもよく、斜め下後方の指向性を付与された放射音は前方や側方に広がりにくくなり、放射音が使用者の耳に届くのは床面や冷蔵庫の後方の壁などで反射を繰り返して長い経路を経た後になる。これにより、音が直接耳に届く場合よりも音エネルギーの拡散，減衰の度合いが高くなり静音効果が得られる。開口が水平よりも下向きであるためホコリなどもたまりにくく、機械室側面カバーの目詰まりによる放熱性能の低下が生じにくい利点もある。
【００２６】
以下、本発明の実施例の詳細について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は本実施例における冷蔵庫機械室の背面斜視図である。機械室１は冷蔵庫本体２の背面下部に配置され、ベース部材３上には圧縮機４や放熱用ファン５、その他図示しない冷凍サイクル部品や電気配線などが収納されており、背面側の開口部は機械室背面カバー６が取り付けられる。機械室１は密閉されておらず、機械室背面カバー６に設けられた背面通風口７、ベース部材３と冷蔵庫底板８の隙間に設けられた底面前方通風口９、及び円盤状の外形を有する機械室側面カバー１０の取り付けられた側面開口部１１によって、機械室外部とつながっており、放熱用ファン５の送風によって吸排気を行い、機械室内部の熱を外部に放熱する構造である。
【００２８】
図２は本実施例における機械室側面カバー１０の風路部の断面を模式的に表した図である。機械室側面カバー１０は、平行に配列された複数の風向板１２により構成されている。隣り合う風向板１２同士は、互いを垂直投影したときに空気の流れに沿う方向に４０mm重複することにより、風路長さＬが４０mmの風路１３を形成する。この風路長さＬは、２０００Ｈｚの音の波長約１６０mmの４分の１に相当する。また、隣り合う風向板間の距離、すなわち風路１３の厚さｈは５mmである。
【００２９】
風路１３を機械室内から機械室外に向かって見た場合、その風路方向は円盤形状を有する機械室側面カバー１０を円盤の中心軸周りに回転させて取り付けることによって、角度を変えることで自由に調整することが可能な構造である。
【００３０】
上記構造により、機械室内部で発生した騒音の波長のうち、４分の１が風路長さＬ（４０mm）より小さく、周波数が２０００Ｈｚ以上の音は、機械室側面カバー１０を通過すると、風路に沿った指向性が付与される。
【００３１】
冷蔵庫の設置環境は使用者によって異なっており、壁の場所や冷蔵庫と人の位置関係によって音の反射や伝達経路も当然異なる。そのため、これに対応して機械室側面カバー１０を回転させて放射音の方向を、例えば普段人のいることが少ない方向に向ける等、使用者自らが最も快適と感じる状態となるよう自在に調整することが可能であり、大きな静音効果が得られる。
【００３２】
また、冷蔵庫の側方から機械室側面カバー１０を見た場合、風向板１２の隣り合うもの同士は重なって見えるため、風路に沿って覗き込まない限りは機械室内部が見えにくくなり、外観性能も損なわないように配慮できる。
【００３３】
また、風路の厚さｈは５mm以下であり、使用者の手指が入らない寸法である。そのため、清掃時等に風向板の間から機械室内の高温部品に触れないようになり、安全性が向上する。
【００３４】
なお、風路長さＬは本実施例においては４０mmであるが、大きくするほど波長の長い低周波側の音に対しても効果を得ることが可能であるため、必要に応じさらに大きな寸法としても良い。
【００３５】
また、本実施例においては機械室側面カバー１０の全体形状を円盤形状としているが、正六角形や正八角形のような正多角形形状として、取り付け向きを段階的に変更可能としてもよい。この場合、冷蔵庫のデザインに調和した形状を選択して採用すればよく、外観性能のみならず、静音性能や安全性能も満足することができる。
【実施例２】
【００３６】
図３は本実施例の形態を示す機械室側面の部分側面図である。基本的な原理及び効果は前述の実施例１と同様のため、共通部分は説明を省略する。
【００３７】
本実施例において、機械室側面カバー１０の取り付け角度は、風路方向を冷蔵庫の斜め下後方へ固定して取り付け、放射音に方向の指向性が付与される。
【００３８】
冷蔵庫の設置環境は様々であるが、背面側は壁であることが多いことを考慮すると、斜め下後方の指向性を持たせた放射音は、床面や冷蔵庫の背面側の壁面において反射，拡散を繰り返す。そして減衰した後に、使用者の耳に届くため、直接冷蔵庫の前方や側方に広がって使用者の耳に届く場合と比較して、静音効果を高めることができる。
【００３９】
本実施例は、使用者が手間を掛けずに静音効果を得られる。また、開口が水平より下向きであるため埃等がたまりにくく、通風口の目詰まりによる放熱性能の低下が生じにくい。
【符号の説明】
【００４０】
１  機械室
２  冷蔵庫本体
３  ベース部材
４  圧縮機
５  放熱用ファン
６  機械室背面カバー
７  背面通風口
８  冷蔵庫底板
９  底面前方通風口
１０  機械室側面カバー
１１  側面開口部
１２  風向板
１３  風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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