(57)【要約】【課題】流体を浄化、または流体の浄化度を測定する。【解決手段】空気または水のような流体、媒体における生物的粒子を、同時に光学的に殺菌、検知するシステムと方法が開示されている。媒体に入射する光源は、可視レーザ光ビームおよび紫外線レーザ光ビームを同時に照射する２波長レーザである。特に、半導体レーザは第１可視レーザ光ビームを生成し、第２紫外線レーザ光ビームは、第１可視レーザ光ビームが周波数倍増クリスタルを通過することにより生成される。光検知部は、リアルタイムに生物的粒子の存在を測定するために、空気または水を通過したレーザ光ビームの散乱、蛍光、および／または通過を測定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流路に投射する第１レーザ光ビームを生成する光源と、
上記流体の上記流路に投射する第２レーザ光ビームであって、流体中の汚染物質によって吸収されるのに適した波長である第２レーザ光ビームを生成するために、上記第１レーザ光ビームの少なくとも一部分の周波数を倍増させる周波数倍増器と、
上記流路から出た後に、上記第１レーザ光ビームおよび上記第２レーザ光ビームの少なくともいずれかを検知する複数の光検知部と、
上記複数の光検知部の検知に基づいて、上記流体中に汚染物質が存在するか否かを測定するように構成されている制御部と、を備えていることを特徴とする流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項２】
上記第１レーザ光ビームは可視レーザ光ビームであり、上記第２レーザ光ビームは紫外線レーザ光ビームであることを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項３】
上記紫外線レーザ光ビームの波長は、上記可視レーザ光ビームの厳密に半分の値であることを特徴とする請求項２に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項４】
上記紫外線レーザ光ビームの波長は、２７０ｎｍよりも小さいものであることを特徴とする請求項２に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項５】
上記紫外線レーザ光ビームの波長は、２３０ｎｍよりも小さいものであることを特徴とする請求項４に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項６】
上記紫外線レーザ光ビームの波長は、２１０ｎｍよりも小さいものであることを特徴とする請求項５に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項７】
上記可視レーザ光ビームの波長は、５４０ｎｍよりも小さいものであることを特徴とする請求項２に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項８】
上記可視レーザ光ビームの波長は、４６０ｎｍよりも小さいものであることを特徴とする請求項７に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項９】
上記可視レーザ光ビームの波長は、４２０ｎｍよりも小さいものであることを特徴とする請求項８に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１０】
上記光検知部の少なくとも１つは、流路から散乱した光を測定して、散乱光を検知するものであることを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１１】
上記光検知部の少なくとも１つは、流路を通過した光を測定して、通過光を検知するものであることを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１２】
上記光検知部の少なくとも１つは、流路からの蛍光を測定して、蛍光を検知するものであることを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１３】
上記第１レーザ光ビームは振動レーザ光ビームであることを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１４】
さらに、流体の流路を規定する導管を備えていることを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１５】
上記導管は、上記第１および第２レーザ光ビームの波長と対応する波長の光を透過する、複数の光窓領域を含むことを特徴とする請求項１４に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１６】
上記第１および第２レーザ光ビームは、異なる箇所で上記流路と交差することを特徴とする請求項１５に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１７】
上記流体は、流路が固定された容器に収容されていることを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１８】
上記光源は、上記第１レーザ光ビームを生成する半導体レーザを含むことを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項１９】
上記周波数倍増器は、非線形の光学クリスタルであることを特徴とする請求項１に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項２０】
上記周波数倍増器は、β‐ホウ酸バリウム非線形光学クリスタルであることを特徴とする請求項１９に記載の流体浄化・流体浄化度測定システム。
【請求項２１】
流体の流路に投射する第１レーザ光ビームを生成するステップと、
上記流体の流路に投射する第２レーザ光ビームであって、流体中の汚染物質によって吸収されるのに適した波長である第２レーザ光ビームを生成するために、上記第１レーザ光ビームの少なくとも一部分の周波数を倍増するステップと、
上記流路から出た後に、上記第１レーザ光ビームおよび上記第２レーザ光ビームの少なくとも１つを検知するステップと、
上記検知した光に基づいて、流体中に汚染物質が存在するか否かを測定するステップと、を含むことを特徴とする流体浄化・流体浄化度測定方法。
【請求項２２】
上記第１レーザ光ビームは可視レーザ光ビームであり、上記第２レーザ光ビームは、上記第１レーザ光ビームの波長の半分の波長の紫外線レーザ光ビームであることを特徴とする請求項２１に記載の流体浄化・流体浄化度測定方法。
【請求項２３】
上記第１および第２レーザ光ビームは、異なる箇所で上記流路と交差することを特徴とする請求項２１に記載の流体浄化・流体浄化度測定方法。
【請求項２４】
上記検知するステップでは、上記流路から散乱した検知された光、上記流路を通過して検知された光、上記流路からの蛍光を検知された光、の少なくとも１つを含む、上記第１レーザ光ビームおよび上記第２レーザ光ビームのうちの少なくとも１つを検知することを特徴とする請求項２１に記載の流体浄化・流体浄化度測定方法。
【請求項２５】
上記流体は、空気および水の少なくとも１つであることを特徴とする請求項２１に記載の流体浄化・流体浄化度測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気または水のような流体の処理、および流体の汚染度合を検知する装置に関する。特に、２つの波長を放射するレーザを用いて、空気または水を処理し、空気中または水中の汚染を測定する装置に関する。本発明は、空気を浄化し、呼吸しても安全かどうかを確認する製品に適用してもよい。また、本発明は、飲料水を浄化し、飲んでも安全かどうかを確認する製品に適用してもよい。
【背景技術】
【０００２】
呼吸しても安全なきれいな空気、飲んでも安全な水の必要性が、世界中の国、または地域で高まっている。主要な、大量の、小型でソリッドステートな遠紫外線（ＵＶ−Ｃ）光源の適用は、水または空気を、化学薬品を使用せずに殺菌する。ＵＶ−Ｃ光源は、恒久な物理的なダメージをＤＮＡに与え、バクテリア、ウィルス、菌が再び作り出されることを防ぐ。これは、安全に呼吸したり飲んだりするために利用する点で、ＵＶ−Ｃの処理が空気や水の殺菌に利用できることを意味する。ＵＶ−Ｃ光は、特に大腸菌を破壊するのに効果的である。
【０００３】
また、小型でソリッドステートなＵＶ−Ｃ光源は、生物的化学的な検知にも適用される。生物物質と化学物質の混合物は、ＵＶ−Ｃ光を強く吸収するためである。たんぱく質および他の有機的な化学物質は、それぞれの蛍光スペクトルにより特定できる。蛍光の測定は、混合物が強く吸収する地点に短波長の光の照明を必要とし、長波長の蛍光の結果を検出して行う。およそ２８０ｎｍの波長が好適であるが、短いものであれば、およそ２２０ｎｍの波長は、この波長で強く吸収できるので好ましい。
【０００４】
空気および水を処理するＵＶ−Ｃ製品の使用は、既に可能である。これらの製品は、ＵＶ光源として水銀ランプを使用している。しかしながら、水銀ランプは、有毒な材料を含み、寿命が短い傾向があり、ウォームアップに時間を要する。これに代わる、開発中のＵＶ光源は、ＵＶ半導体発光ダイオード（ＬＥＤ：Light emitting diode）である。現在のＵＶ半導体発光ダイオードを使用するときの欠点は、寿命の問題、波長２６０ｎｍより小さい場合のパフォーマンスの低さ、平行ビームや焦点を絞った強い光を与えることができないという点である。一方、ＵＶ−Ｃレーザは、潜在的に、蛍光の測定に速やかに調節可能な、単色で干渉性があり、平行で容易に焦点を絞ることが可能なビームを提供する。また、ＵＶ−Ｃレーザは、２０５ｎｍへ低下した波長で照射する。
【０００５】
ＵＶ−Ｃレーザは、周波数倍増青紫波長レーザダイオードによって実現できる。“Nishimura, JJAP 42, 5079(2003)”には、このようにしてＵＶ−Ｃレーザを製造することが記載されている。周波数倍増によって製造されたＵＶ−Ｃレーザを用いる利点は、装置を、ＵＶ−Ｃレーザ光（２０５〜２３０ｎｍ）および青紫レーザ光（４１０〜４６０ｎｍ）の両方を放射するように製造することができるという点である。２つの波長の光は、特に、微生物の種類とサイズを区別するセンサシステムに有用である。
【０００６】
空気中にＵＶレーザを用いて微生物の処理および検知を行うシステムについて、以下にいくつか開示されている。
【０００７】
“Yoshinaga et al., US5123731 June 13, 1992”には、第１レーザビームを周波数倍増して２つの波長のレーザを用いる粒子測定装置が開示されている。ここでは、２００ｎｍに低下した波長のレーザを用いることが記載されている。しかしながら、空気を処理することについては開示されておらず、粒子の処理についても記載されていない。
【０００８】
“Silcott et al., US7106442 September 12, 2006”には、周波数倍増レーザビームを含む、波長の異なる複数のレーザビームを用いる粒子測定装置が開示されている。しかしながら、粒子の処理については、記載されていない。
【０００９】
“Wilson et al., US7242009 July 10, 2007”には、空気中の粒子の脅威と背景とを区別する蛍光を誘発する複数の波長のレーザを用いる方法が開示されている。しかしながら、粒子の脅威を処理する方法については記載されていない。
【００１０】
“Berry et al., WO2004110504A2 December 23, 2004”には、ＵＶレーザを用いる空気殺菌システムが記載されている。複数の波長のレーザを用いることは記載されているが、離れた、狭い範囲についてのみである。また、検知については記載されていない。
【００１１】
“Zamir, WO2005011753A1 February 10, 2005”には、ＵＶレーザを用いて液体および気体を殺菌するシステムが開示されている。ＵＶ光のみが用いられており、微生物の検知はしていない。
【００１２】
ＵＶレーザを用いて水中の微生物を検知し処理するシステムが以下に開示されている。
【００１３】
“Baca et al., US6919019B2 July 19, 2005”には、軍事用のレーザ水検知・処理システムが開示されている。しかしながら、このシステムは、微生物を水処理領域から分けて検知し、レーザを微生物の検知には用いていない。これらの問題は、システムの大きさとコストを増大させる。
【００１４】
“Goudy, Jr., US4816145 March 28, 1989”には、流体をレーザ消毒するシステムが開示されている。この装置は、ＵＶ（ガス）レーザ、および、散乱を補償するレーザパワーを調節するためのセンサーを用いて水を消毒する。１つの波長（ＵＶ）のレーザのみが用いられており、検知と、散乱、吸収および蛍光とを区別していない。また、このようなシステムの大きさおよびコストは問題がある。さらに、検知の精度と範囲が限定的である。
【００１５】
“Baca, US6740244B2 May 25, 2004”には、ＵＶレーザが使用される地点の近傍で水を消毒するレーザ水処理システムが開示されている。ＵＶレーザのみが使用されており、検知はしていない。
【００１６】
“Safta, US6767458B2 July 27, 2004”には、ＵＶレーザのみを用いる水浄化システムが開示されている。しかしながら、検知は行っていない。
【００１７】
“Killinger et al., US7812946 October 12, 2010”には、有機的結合を分解して蛍光させるためのＵＶ  ＬＥＤ光源を含む水監視装置が開示されている。ＵＶレーザを使用することは記載されているが、ＵＶ  ＬＥＤとのパフォーマンスの比較としてのみである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】“Yoshinaga et al., US5123731 June 13, 1992”
【特許文献２】“Silcott et al., US7106442 September 12, 2006”
【特許文献３】“Wilson et al., US7242009 July 10, 2007”
【特許文献４】“Berry et al., WO2004110504A2 December 23, 2004”
【特許文献５】“Zamir, WO2005011753A1 February 10, 2005”
【特許文献６】“Baca et al., US6919019B2 July 19, 2005”
【特許文献７】“Goudy, Jr., US4816145 March 28, 1989”
【特許文献８】“Baca, US6740244B2 May 25, 2004”
【特許文献９】“Safta, US6767458B2 July 27, 2004”
【特許文献１０】“Killinger et al., US7812946 October 12, 2010”
【非特許文献】
【００１９】
【非特許文献１】“Nishimura, JJAP 42, 5079(2003)”
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
上記特許文献１には、空気を処理することについては開示されておらず、粒子の処理についても記載されていない。
【００２１】
上記特許文献２には、粒子の処理については、記載されていない。
【００２２】
上記特許文献３には、粒子の脅威を処理する方法については記載されていない。
【００２３】
上記特許文献４には、複数の波長のレーザを用いることは記載されているが、離れた、狭い範囲についてのみである。また、検知については記載されていない。
【００２４】
上記特許文献５は、微生物の検知はしていない。
【００２５】
上記特許文献６の記載された発明は、微生物を水処理領域から分けて検知し、レーザを微生物の検知には用いていない。これらの問題は、システムの大きさとコストを増大させる。
【００２６】
上記特許文献７に記載された発明は、１つの波長（ＵＶ）のレーザのみが用いられており、検知と、散乱、吸収および蛍光とを区別していない。また、このようなシステムの大きさおよびコストは問題がある。さらに、検知の精度と範囲が限定的である。
【００２７】
上記特許文献８に記載された発明は、ＵＶレーザのみが使用されており、検知はしていない。
【００２８】
上記特許文献９に記載された発明は、検知は行っていない。
【００２９】
上記特許文献１０には、ＵＶレーザを使用することは記載されているが、ＵＶ  ＬＥＤとのパフォーマンスの比較としてのみである。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
本発明の一側面は、流体を浄化する、流体の浄化度合を測定するシステムである。本発明の実施形態は、流体の流路に投射する第１レーザ光ビームを生成する光源と、流体の流路に投射する第２レーザ光ビームを生成するための、第１レーザ光ビームの少なくとも一部分の周波数を倍増させる周波数倍増器と、を含み、第２レーザ光ビームは、流体中の汚染物質によって吸収されるのに適した波長である。複数の光検知部は、上記光ビームが流路から出た後、少なくとも第１レーザ光ビームおよび第２レーザ光ビームのいずれかを検知する。制御部は、複数の光検知部の検知に基づいて、流体中に汚染物質が存在するか否かを測定するように構成されている。
【００３１】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記第１レーザ光ビームは可視レーザ光ビームであり、上記第２レーザ光ビームは紫外線レーザ光ビームである。
【００３２】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記紫外線レーザ光ビームの波長は、上記可視レーザ光ビームの厳密に半分の値である。
【００３３】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記紫外線レーザ光ビームの波長は、２７０ｎｍよりも小さいものである。
【００３４】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記紫外線レーザ光ビームの波長は、２３０ｎｍよりも小さいものである。
【００３５】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記紫外線レーザ光ビームの波長は、２１０ｎｍよりも小さいものである。
【００３６】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記可視レーザ光ビームの波長は、５４０ｎｍよりも小さいものである。
【００３７】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記可視レーザ光ビームの波長は、４６０ｎｍよりも小さいものである。
【００３８】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記可視レーザ光ビームの波長は、４２０ｎｍよりも小さいものである。
【００３９】
本発明の典型的な他の実施形態では、少なくとも１つの上記光検知部は、流路から散乱した光を測定して、散乱光を検知するものである。
【００４０】
本発明の典型的な他の実施形態では、少なくとも１つの上記光検知部は、流路を通過した光を測定して、通過光を検知するものである。
【００４１】
本発明の典型的な他の実施形態では、少なくとも１つの上記光検知部は、流路からの蛍光を測定して、蛍光を検知するものである。
【００４２】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記第１レーザ光ビームは振動レーザビームである。
【００４３】
本発明の典型的な他の実施形態では、さらに、流体の流路を規定する導管を含むものである。
【００４４】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記導管は、上記第１および第２レーザ光ビームの波長と対応する波長の光を透過する、複数の光窓領域を含むものである。
【００４５】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記第１および第２レーザ光ビームは、異なる箇所で上記流路と交差するものである。
【００４６】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記流体は、流路が固定された容器に収容されているものである。
【００４７】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記光源は、上記第１レーザ光ビームを生成する半導体レーザを含むものである。
【００４８】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記周波数倍増器は、非線形の光学クリスタルである。
【００４９】
本発明の典型的な他の実施形態では、上記周波数倍増器は、β‐ホウ酸バリウム非線形光学クリスタルである。
【００５０】
本発明の他の側面は、流体の浄化、または流体の浄化度合を測定する方法である。上記方法の典型的な実施形態は、流体の流路に投射する第１レーザ光ビームを生成するステップと、上記流体の流路に投射する第２レーザ光ビームを生成するために、上記第１レーザ光ビームの少なくとも一部分の周波数を倍増するステップと、上記流路から光ビームが出た後、上記第１レーザ光ビームおよび上記第２レーザ光ビームの少なくとも１つを検知するステップと、上記検知した光に基づいて、流体中に汚染物質が存在するか否かを測定するステップとを含み、上記第２レーザ光ビームは、流体中の汚染物質によって吸収されるのに適した波長である。
【００５１】
本発明の他の典型的な実施形態では、上記第１レーザ光ビームは可視レーザ光ビームであり、上記第２レーザ光ビームは、上記第１レーザ光ビームの波長の半分の波長の紫外線レーザ光ビームである。
【００５２】
本発明の他の典型的な実施形態では、上記第１および第２レーザ光ビームは、異なる箇所で上記流路と交差するものである。
【００５３】
本発明の他の典型的な実施形態では、上記流路から散乱した検知された光、上記流路を通過して検知された光、上記流路からの蛍光を検知された光、の少なくとも１つを含む、上記第１レーザ光ビームおよび上記第２レーザ光ビームのうちの少なくとも１つを検知する。
【発明の効果】
【００５４】
本発明の利点は、次の通りである。
（ａ）ＵＶ−Ｃレーザの波長の大きな効果は、バクテリアを破壊するスピードが速い。すなわち、蛍光により強力に発生したバクテリアを汚染された水中で強力に吸収する。
（ｂ）強く平行かつ緊密に焦点を合わせたレーザビームの使用することにより、速やかかつ効果的に水の処理を行うことができ、水中の微生物からの信号を精度よく検知できる。（ｃ）可視およびＵＶレーザビームはともに、同じ光源により生成される。よって、構成部品のサイズ、コスト、消費電力を低くすることができる。
（ｄ）光の２つの波長は、微生物の種類とサイズとを区別する検知システムに有用である。
【００５５】
上述および関連する目的の実現のために、本発明は、以下に充分に記載され、そして請求項において特に指摘した特徴を含む。以下の記載および添付図面は、本発明の特定の実施例である実施形態を詳細に説明する。しかしながら、これらの実施形態は、発明の原理が利用可能な様々な方法のうちの一部を示すに過ぎない。発明の他の目的、利点、およびこれまでにない特徴は、図面と併せて考慮される場合、本発明の以下の詳細な説明から明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の典型的な実施形態に係る、空気または水の浄化および検知システムを示す概略図である。
【図２】半導体レーザからの青紫レーザ光ビームを周波数倍増することによって生成されたＵＶレーザの構成要素を示す平面図である。
【図３】２つの波長のレーザによって生成された、実際の光出力を示す図であり、（ａ）は青紫レーザビームを示し、（ｂ）は（ａ）の青紫レーザビームを周波数倍増して生成されたＵＶレーザビームを示す。
【図４】本発明の典型的な実施形態に係る、水浄化および検知システムを示す概略図である。
【図５】本発明の典型的な実施形態に係る、空気浄化および検知システムを示す概略図である。
【図６】本発明の典型的な実施形態に係る、静的な浄化および検知システムを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
本発明の一側面は、水または空気のような流れる流体を、紫外線レーザ光を用いて消毒し、流体（空気または水）中の可視および紫外線レーザ光の蛍光、散乱、吸収を検知、比較することによって、流体（空気または水）の浄化度合を測定するするシステムを含む。
【００５８】
本発明の典型的な実施形態は、可視および紫外線レーザビームを同時に生成するレーザ光源を含む。両方のレーザビームは、水または空気のような、微生物の微粒子を含む流体の狭い流れに投射される。微生物は、蛍光を生じて死滅するとともに、ＵＶレーザ光をほとんど吸収し、また、可視青紫レーザ光を、ほとんど通過させ、散乱させる。異なるレーザビームの蛍光、吸収、散乱を検知、比較することにより、水または空気の浄化度合を測定できる。
【００５９】
本発明の典型的な他の実施形態は、直線の流路に沿って一定速度の生物粒子を含む水または空気のような流体の流路を形成する導管と、水または空気の流路に直接投射される紫外線および可視レーザビームを同時に発射するレーザ光源とを有する装置を備えたシステムを含む。可視レーザ光ビームは、半導体レーザによって生成され、紫外線レーザ光ビームは、非線形光学クリスタルを用いて可視レーザ光ビームを周波数倍増することにより生成される。紫外線レーザ光ビームは、同時に、生物粒子から蛍光を発生させるとともに生物粒子のＤＮＡ構造を傷つける。このシステムは、さらに、流路中の生物粒子から散乱したレーザ光を測定するセンサ、流路中の生物粒子からの蛍光を測定するセンサ、および、水または空気によって吸収されたレーザ光を測定するために、流路を通過するレーザ光を測定するセンサを含んでいてもよい。このシステムは、さらに、センサの検知の基づいて流路中の汚染物質の存在を測定するように構成された制御部を含んでいてもよい。
【００６０】
本発明の典型的な他の実施形態では、流体は、空気および水の少なくともいずれかである。
【００６１】
図１および２に示すように、本発明は、第２紫外線レーザ光ビームを生成するための半導体レーザ１ａからの第１可視レーザ光ビームの周波数を倍増させることによって生成される２波長レーザ１を用いている。周波数倍増は、例えば、非線形光学周波数倍増クリスタルのような周波数倍増器を用いて達成される。図２は、周波数倍増青紫レーザ光ビームによって生成された２波長レーザ１の構成を示す平面図である。
【００６２】
第１青紫レーザ光ビームは、青紫半導体レーザ１ａにより生成され、波長は４１０〜４６０ｎｍである。緑半導体レーザの波長は、５４０ｎｍ程度であれば好ましい。波長が５４０ｎｍより小さい場合が好ましいのは、波長５４０ｎｍが、周波数倍増することによってＵＶ（２７０ｎｍ）となる最大値であるためである。この点で、可視からＵＶへの変換は、可視の波長を効果的に減少させる。すなわち、５４０ｎｍより小さい範囲は４６０ｎｍより小さい範囲よりも好ましく、また、４６０ｎｍよりも小さい範囲は４２０ｎｍよりも小さい範囲よりも好ましい。
単色の青紫レーザ光ビームは、まとまった形態で、非線形光学周波数倍増クリスタルのような周波数倍増器に焦点が合わされている。この非線形光学周波数倍増クリスタルは、順応し幾何学的な形状となるように、クリスタルが所定のカットをされたβ-ホウ酸バリウム（ＢａＢ２Ｏ４またはＢＢＯ）によって形成されている。ＢＢＯ周波数倍増クリスタルは、入射したレーザ光ビームの周波数を倍増して、出力する２倍（または半分の波長）の周波数の第２紫外線レーザ光ビームを生成する。例えば、４６０ｎｍのレーザ光ビームが入射すると、２３０ｎｍのレーザ光ビームを出力する。図１に示すように、入射ビームの一定割合の周波数が２倍となり、残りはそのまま通過する。出力されたビームの１つの要素は第１青紫レーザ光ビームであってもよいし、出力されたビームの他の要素は、第１青紫レーザ光ビームの周波数を倍増（または半分の波長に）した第２紫外線（ＵＶ）レーザ光ビームであってもよい。よって、ＢＢＯ周波数倍増クリスタルからの出力は、波長の異なる２つのビーム（入力されたものと周波数が倍増されたもの）を含む。第２ＵＶレーザ光ビームは、空気または水の浄化に適した波長であることが多い。生物的な汚染物質は、ＵＶレーザ光を吸収して死滅するためである。
【００６３】
典型的な実施形態では、ＢＢＯ周波数倍増クリスタルは、ＢＢＯ周波数倍増クリスタルに入射された青紫レーザ光ビームが複数の通路を通過するようにする再循環光学的空洞の内側に位置している。これにより、ＵＶ光に変換する青紫光の全体量が増加する。加えて、青紫レーザ光ビームに対し直交する方向にマイクロメータ単位の寸法で構成されているとともに、青紫レーザ光ビームと同じ方向にミリメータ単位の寸法で構成されているリッジ導波構造で、ＢＢＯ周波数倍増クリスタルが機械的に成形されていることにより、ＵＶ光に変換する青紫光の全体量が増加する。
【００６４】
図３は、青紫半導体レーザ１ａから出力し、ＢＢＯ周波数倍増クリスタル１ｂを通過した１つのビームを周波数倍増によって生成した２波長レーザ１からの光学スペクトルを示す。青紫半導体レーザは、超高速で、調節および振動させることが可能である。よって、ＵＶレーザ光ビームは、同じ速度で調節できる。ＵＶレーザ光ビーム（ｂ）は、基本的に青紫レーザ光ビーム（ａ）の半分の波長である。
【００６５】
本発明の実施例の動作を下記に示す。本発明は、主に空気中または水中の汚染物質の浄化および検知について記載しているが、本発明はこれに限られるものではない。むしろ、本発明は、適した流体（流体は、液体と気体とを含む）について利用されてもよい。
【００６６】
（実施例１）
本発明の典型的な好ましい実施形態を、図４を参照して説明する。図４に示すシステムは、水が一様に流れる流路を規定する導管２ａを含む。導管の直径は、１〜１０ｍｍであることが好ましく、３ｍｍが最も好ましい。水の流れは、毎分０．１〜３リットルであることが好ましく、毎分１リットルが最も好ましい。導管は、紫外線と赤外線の間の波長の光を透過する光窓領域５を含む。これにより、第１青紫レーザ光ビームと第２紫外線レーザ光ビームとが透過する。光窓領域５は、例えば、結晶石英である。
【００６７】
２波長レーザ１によって生成された２つのレーザ光ビームは、分割されて、上記光窓領域を介して水の流れに対し直接入射する。ＵＶレーザ光ビームは、水中の生物粒子または微生物にほぼ吸収され、生物粒子または微生物は蛍光を発する。生物粒子のＤＮＡ構造は、ほぼ、ＵＶ光により、物理的に傷つけられるか死滅する。ＵＶレーザ光ビームはまた、粒子の散乱を抑えるか、または水を通過するものもある（水の清らさによる）。ほとんどの青紫レーザ光ビームは、水を通過するか、または粒子の散乱を抑える。しかしながら、粒子による蛍光は、青紫レーザ光ビームにより生じる。
【００６８】
複数の光検知部３は、水が流れている導管の光窓領域５からから出た光を受ける場所に位置している。例えば、光検知部３は、水中の生物粒子による、光の散乱を測定する検知部（検知部３ａ）、蛍光を測定する検知部（検知部３ｂ）、透過した光を測定する検知部（検知部３ｃ）を含む（それぞれ、吸収を測定するために用いられてもよい）。ＣＣＤセンサは、小型なサイズのため検知部に好ましい。光学フィルタはまた、信号を区別するために用いられる。レーザ光ビームを振動させることは、入力光信号として用いられる。水中の生物粒子の型、サイズ、数は、対応する散乱、蛍光、透過した信号を、検知し比較することにより測定される。
【００６９】
導管２ａは、入射窓とは近接していない、水の流れから光を通すための、いくつかの光窓領域５を含む。これは、ＵＶレーザ光ビームが、導管内で複数の反射をする手段となり、その結果、いかなる微生物も死滅させることにより、殺菌効果が増加する。
【００７０】
制御部７は、複数の光検知部３からの出力を受信し、処理する。制御部７は、複数の光検知部３の検知に基づいて、水中の汚染物質の存在を測定するように構成されている。より詳細には、制御部７は、格納されている既知の汚染物質の参照信号と光検知部３の出力とを比較する。このようにして、汚染物質の種類は、特定されるとともに測定される。光学フィルタは、光検知部３と連動して信号対雑音比を改善するために利用される。制御部７は、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録されたプログラムを実行する制御回路またはプロセッサーの形で構成されている。このような制御部は、本発明の範囲から離れることなく、機能的にハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、およびこれらの組み合わせにより、実行される。
【００７１】
（実施例２）
上記システムの別の典型的な好ましい実施形態を図５に示す。図５に示す実施形態は、空気が一定に流れる流路を規定する導管２ｂを含む。導管の直径は、１〜１０ｍｍが好ましく、３ｍｍが最も好ましい。空気の流れは、毎分０．１〜３リットルが好ましく、毎分１リットルが最も好ましい。導管は、紫外線と赤外線との間の波長の光を透過する光窓領域５を含み、これにより、第１青紫レーザ光ビームおよび第２紫外線レーザ光ビームの光を透過する。光窓領域５は、例えば、結晶石英である。
【００７２】
２波長レーザにより生成された２つのレーザ光ビームは、分かれて、光窓領域を介して空気の流れに直接入射する。ＵＶレーザ光ビームは、空気中の生物粒子または微生物にほとんど吸収され、生物粒子または微生物は蛍光を発する。生物粒子のＤＮＡ構造は、ほぼ、ＵＶ光により、物理的に傷つけられるか死滅する。ＵＶレーザ光ビームはまた、粒子の散乱を抑えるか、または空気を通過するものもある（空気の清らさによる）。ほとんどの青紫レーザ光ビームは、空気を通過するか、または粒子の散乱を抑える。しかしながら、粒子による蛍光は、青紫レーザ光ビームにより生じる。
【００７３】
複数の光検知部３は、空気が流れている導管の光窓領域からから出た光を受ける場所に位置している。例えば、光検知部３は、空気中の生物粒子による、光の散乱を測定する検知部（検知部３ａ）、蛍光を測定する検知部（検知部３ｂ）、透過した光を測定する検知部（検知部３ｃ）を含む（それぞれ、吸収を測定するために用いられてもよい）。ＣＣＤセンサは、小型なサイズのため検知部に好ましい。光学フィルタはまた、信号を区別するために用いられる。レーザ光ビームを振動させることは、入力光信号として用いられる。空気中の生物粒子の型、サイズ、数は、対応する散乱、蛍光、透過した信号を、検知し比較することにより測定される。
【００７４】
導管２ａは、入射窓とは近接していない、水の流れから光を通すための、いくつかの光窓領域５を含む。これは、ＵＶレーザ光ビームが、導管内で複数の反射をする手段となり、その結果、いかなる微生物も死滅させることにより、殺菌効果が増加する。
【００７５】
上記実施例の通り、制御部７は、複数の光検知部３からの出力を受信し、処理する。制御部７は、複数の光検知部３の検知に基づいて、空気中の汚染物質の存在を測定するように構成されている。
【００７６】
（実施例３）
上記システムの別の典型的な好ましい実施形態を図６に示す。図６に示す実施形態は、空気と水が周期的に充填され空になる容器４を含む。容器内に充填された空気および水は、殺菌処理および検知される。容器の容積は、１０〜１０００ｍｍ３が好ましく、１２５ｍｍ３が最も好ましい。容器は、紫外線と赤外線との間の波長の光を透過する光窓領域６を含み、これにより、第１青紫レーザ光ビームおよび第２紫外線レーザ光ビームの光を透過する。光窓領域６は、例えば、結晶石英である。
【００７７】
２波長レーザにより生成された２つのレーザ光ビームは、分かれて、光窓領域を介して空気および水に直接入射する。ＵＶレーザ光ビームは、空気中および水中の生物粒子または微生物にほとんど吸収され、生物粒子または微生物は蛍光を発する。生物粒子のＤＮＡ構造は、ほぼ、ＵＶ光により、物理的に傷つけられるか死滅する。ＵＶレーザ光ビームはまた、粒子の散乱を抑えるか、または空気または水を通過するものもある（空気または水の清らさによる）。ほとんどの青紫レーザ光ビームは、空気または水を通過するか、または粒子の散乱を抑える。しかしながら、粒子による蛍光は、青紫レーザ光ビームにより生じる。
【００７８】
複数の光検知部３は、空気および水が充填されている容器の光窓領域からから出た光を受ける場所に位置している。例えば、光検知部３は、空気中または水中の生物粒子による、光の散乱を測定する検知部（検知部３ａ）、蛍光を測定する検知部（検知部３ｂ）、透過した光を測定する検知部（検知部３ｃ）を含む（それぞれ、吸収を測定するために用いられてもよい）。ＣＣＤセンサは、小型なサイズのため検知部に好ましい。光学フィルタはまた、信号を区別するために用いられる。レーザ光ビームを振動させることは、入力光信号として用いられる。空気中または水中の生物粒子の型、サイズ、数は、対応する散乱、蛍光、透過した信号を、検知し比較することにより測定される。
【００７９】
容器４は、入射窓とは近接していない、空気または水から光を通すための、いくつかの光窓領域６を含む。これは、ＵＶレーザ光ビームが、容器内で複数の反射をする手段となり、その結果、いかなる微生物も死滅させることにより、殺菌効果が増加する。
【００８０】
上記実施例の通り、制御部７は、複数の光検知部３からの出力を受信し、処理する。制御部７は、複数の光検知部３の検知に基づいて、空気中または水中の汚染物質の存在を測定するように構成されている。
【００８１】
空気または水の殺菌処理が完了すると、容器４は空になり、安全な使用のために他の容器が準備される。そして、最初の容器４は、新たな空気および水の処理および検知のために再び充填される。
【００８２】
本発明は、特定の実施形態に関して記載されているが、本明細書の記載および添付図面を読み、理解することにより、当業者が、同等の変更および修正を生じさせてもよい。特に、上述の要素（構成要素、組み立て品、デバイス、配置、等）によって実行される様々な機能に関して、そのような要素を記載するために使用された用語（「手段」への言及を含む）は、本発明の本明細書中での典型的な実施形態において、その機能を実施する開示された構造と構造的に同等ではないとしても、特に指摘がない限り、記載された要素の特定の機能を実施するあらゆる要素（すなわち、機能的に同等であるもの）に対応することが意図されている。さらに、本発明の特有の特徴は、いくつかの実施形態のうちの一つのみ、または複数に関して上述されてきたが、そのような特徴は、与えられたアプリケーションあるいは特有のアプリケーションに対して望まれる、または利点があるように、他の実施形態の一つまたは複数の他の特徴と組み合わせ可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、空気を浄化し、呼吸しても安全かどうかを確認する製品に適用してもよい。また、本発明は、飲料水を浄化し、飲んでも安全かどうかを確認する製品に適用してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１    ２波長レーザ源
１ａ  半導体レーザ
１ｂ  周波数倍増（ＦＤ）クリスタル
２    空気または水が流れる導管
２ａ  水が流れる導管
２ｂ  空気が流れる導管
３    光検知部
３ａ  流れから散乱しているレーザ光を測定する光検知部
３ｂ  流れからにより生じたレーザの蛍光を測定する光検知部
３ｃ  流れを通過したレーザ光を測定する光検知部
４    水または空気を収容する容器
５    流路の光窓領域
６    容器の光窓領域
７    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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