(57)【要約】【課題】冷蔵室の空気を冷却器部分に帰還させるリターンダクトの着霜の問題を、リターンダクトの断熱材を大きくすることなく、且つ、専用のヒータの設置を要することもなくして、解消できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室を有する冷蔵庫本体１と、この冷蔵庫本体１に設けられた冷却器室８と、この冷却器室８に配設された冷却器９と、この冷却器９の近傍に設けられ、前記冷蔵室の空気を前記冷却器９部分に帰還させるリターンダクト１８と、前記冷却器９に設けられた除霜用のヒータ１３とを具備するものにおいて、前記リターンダクト１８に、前記冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａを沿わせて設けることにより、リターンダクト１８の内部に霜が生成されて付着しても、それが除霜用のヒータ１３の一部１３ａが発する熱で溶解され、増加成長されることのないようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室を有する冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に設けられた冷却器室と、
この冷却器室に配設された冷却器と、
この冷却器の近傍に設けられ、前記冷蔵室の空気を前記冷却器部分に帰還させるリターンダクトと、
前記冷却器に設けられた除霜用のヒータとを具備するものにおいて、
前記リターンダクトに、前記冷却器除霜用のヒータの一部を沿わせて設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
リターンダクトに、冷却器除霜用のヒータの一部が発する熱を拡散して伝導する伝熱シートを設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
冷却器除霜用のヒータの一部を伝熱シートでリターンダクトに固定したことを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
リターンダクトと冷却器除霜用のヒータの一部との間に伝熱プレートを設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷却器除霜用のヒータの一部をリターンダクトの内部に配設したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、冷蔵庫においては、冷蔵室を有する冷蔵庫本体に冷却器室が設けられ、この冷却器室に冷却器が配設されている。又、その冷却器室において、冷却器の近傍にはリターンダクトが設けられ、前記冷蔵室の空気をそのリターンダクトを通して前記冷却器部分に帰還させ、その帰還された冷蔵室の空気を冷却器で冷却した後、冷蔵室に供給するようになっている。そして更に、冷却器には除霜用のヒータが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１４２０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成のものにおいて、リターンダクトは冷却器の近傍に設けられている関係上、冷却器で冷却されることを免れない。そのため、リターンダクトの内部では、それを通る冷蔵室の空気も冷却され、該冷蔵室の空気が含む湿気により霜が生成されて付着する問題を有する。このため、リターンダクトは発泡スチロールなど断熱材で形成されているものの、それを通る冷蔵室の空気が大量に湿気を含んで多くの着霜を生じる場合もあり、リターンダクト内部での上記着霜を防止し切るには、断熱材の厚みを大きくする必要がある。
【０００５】
しかしながら、そのように断熱材の厚みを大きくすると、リターンダクトが大形化することで、冷蔵庫の庫内容積の減少を招来したり、あるいは冷却器の小形化、ひいては冷蔵庫の冷却能力の低下を招来したりする。
又、一方で、リターンダクトを加熱するヒータを設け、それによってリターンダクトの着霜を解消することも行われているが、専用のヒータの設置を要するため、冷蔵庫の価格が上がるという問題点を有する。
【０００６】
そこで、冷蔵室の空気を冷却器部分に帰還させるリターンダクトの着霜の問題を、リターンダクトの断熱材を大きくすることなく、且つ、専用のヒータの設置を要することもなくして、解消できる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の冷蔵庫においては、冷蔵室を有する冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体に設けられた冷却器室と、この冷却器室に配設された冷却器と、この冷却器の近傍に設けられ、前記冷蔵室の空気を前記冷却器部分に帰還させるリターンダクトと、前記冷却器に設けられた除霜用のヒータとを具備するものにおいて、前記リターンダクトに、前記冷却器除霜用のヒータの一部を沿わせて設けたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態を示す主要部分の正面図
【図２】冷蔵庫本体の、冷蔵室扉を含む正面図
【図３】冷却器除霜用ヒータの部分拡大断面図
【図４】リターンダクトと冷却器除霜用ヒータの一部との関係を示す斜視図
【図５】リターンダクトと冷却器除霜用ヒータの一部との関係を示す横断面図
【図６】第２の実施形態を示す図５相当図
【図７】第３の実施形態を示す図５相当図
【図８】第４の実施形態を示す図５相当図
【図９】第５の実施形態を示す図４相当図
【図１０】図５相当図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、第１の実施形態につき、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図２には、冷蔵庫の全体構造を、冷蔵庫本体１から、冷蔵室扉２を開け、そのほか、図示しない、野菜室扉、製氷室扉、サブ冷凍室扉、メイン冷凍室扉を取外した状態で示している。冷蔵庫本体１は最上部に冷蔵室３を有しており、その下方に野菜室４を有し、その下方に製氷室５とサブ冷凍室６を有し、その下方（最下部）にメイン冷凍室７を有している。
【００１０】
冷蔵庫本体１には又、上記冷蔵室３の下部の背部から、野菜室４の背部、製氷室５及びサブ冷凍室６の背部、そしてメイン冷凍室７の上部の背部にかけて、図１に示す冷却器室８を形成している。なお、冷却器室８は、上記冷蔵室３の下部と、野菜室４、製氷室５及びサブ冷凍室６、並びにメイン冷凍室７の上部との間を図示しない冷却器室カバーで隔絶しているが、図１はその冷却器室カバーのほか、野菜室４と製氷室５及びサブ冷凍室６との間の仕切板（これも図示せず）をともに取外した状態で示している。
【００１１】
冷却器室８には、冷却器９を配設している。この冷却器９はエバポレータであり、これを、そのほかの、図示しない、コンプレッサ（圧縮機）、コンデンサ（凝縮器）、キャピラリチューブ（絞り器）等と接続して冷凍サイクルを構成し、所要の冷却機能を奏するようになっている。なお、図１には、上記冷凍サイクルの冷却器９とコンプレッサとの間に介在されて冷却器９の上方に配置したアキュムレータ１０をも示している。
【００１２】
冷却器９は、詳細には、前後２列でそれぞれ上下に蛇行状に曲成した冷媒パイプ１１に、多数の伝熱フィン１２を付設して成るもので、この冷却器９には、除霜用のヒータ１３を設けている。この冷却器除霜用のヒータ１３は、詳細には図３に示すように、例えばガラス製の絶縁芯線１４に電熱線１５を螺旋状に巻装し、その外側に例えばシリコンゴム製の絶縁チューブ１６を被装して、更にその外側に例えばアルミニウム製の伝熱防水パイプ１７を被装して成るパイプヒータであり、この冷却器除霜用のヒータ１３を、例えば冷媒パイプ１１の蛇行ピッチに対し反ピッチずつずらして冷却器９の前後部で伝熱フィン１２に付着添装することにより、冷却器９に付設している。
【００１３】
そして、冷却器室８において、冷却器９の近傍（この場合、正面より見て右側の側方）には、前記冷蔵室３の空気を上記冷却器９部分に帰還させるリターンダクト１８を配設している。このリターンダクト１８は、図４及び図５に示すように、上下の両面部のほか、冷却器９側の側面部が開放した発泡スチロールなど断熱材製のＵ字板状のダクト本体１８ａと、このダクト本体１８ａの側面部の開放部を閉塞する同じく発泡スチロールなど断熱材製のダクト蓋１８ｂとを、左右の両側部で接合テープ１９により接合して成る、角筒状のものであり、図４に矢印で示すように、前記冷蔵室３の空気が上方から流入して内部を通り、下部から流出して冷却器９部分に帰還するようになっている。
【００１４】
なお、上記冷蔵室３の空気の流通は、冷却器室８において冷却器９の上方に配設した図示しないファンの作動によって行われるもので、冷却器９部分に帰還して該冷却器９との接触により冷却された冷蔵室３の空気は、その後にそのファンに吸引されて図示しない通路等を通して冷蔵室３に供給され、更に冷蔵室３から前記野菜室４に至って、該野菜室４から冷却器室８に至り、上記リターンダクト１８を通って冷却器９部分に帰還されるようになっている。又、前記製氷室５とサブ冷凍室６及びメイン冷凍室７の空気も、上記ファンに吸引されて冷却器室８に至り、冷却器９部分に帰還されて該冷却器９との接触により冷却された後、製氷室５とサブ冷凍室６及びメイン冷凍室７に供給されるようになっている。
【００１５】
しかして、前記冷却器除霜用のヒータ１３は、図１及び図４に示すように、その一部１３ａをリターンダクト１８側に延ばして起立させることにより、該リターンダクト１８に沿わせ、特にはそれの冷却器９側であるダクト蓋１８ｂの外面に沿わせて近接又接触させた状態で設けている。
２０は、冷却器室８において冷却器９の下方に配設した除霜排水樋を示している。
【００１６】
さて、上述のごとく構成したものの場合、リターンダクト１８は、既述のように、冷却器９の近傍に設けられている関係上、冷却器９で冷却され、そのために、リターンダクト１８の内部では、それを通る冷蔵室３の空気も冷却され、該冷蔵室３の空気が含む湿気により霜が生成されて付着する可能性を有する。
【００１７】
しかしながら、上記構成のもののリターンダクト１８には冷却器９の除霜をする冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａを沿わせて設けており、その冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａで、リターンダクト１８は、冷却器９が除霜用のヒータ１３で加熱される除霜タイミングと合わせて加熱される。それにより、リターンダクト１８には内部で霜が生成されて付着しても、それが冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａが発する熱で溶解され、増加成長されることはない。
【００１８】
特に、上記構成のものにおいては、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａは、リターンダクト１８の冷却器９側であるダクト蓋１８ｂの外面に沿わせて設けており、それによって霜が生成されて付着しやすい側（冷却器９側）を効果的に加熱できるので、霜の増加成長を抑止するのに一層の効果が得られる。
【００１９】
又、そのようにリターンダクト１８における霜の増加成長を抑止するのに、従来のもののようなリターンダクト１８の断熱材の厚みを大きくすることがないので、リターンダクトが大形化することもなく、冷蔵庫庫内容積の減少を招来したり、あるいは冷却器の小形化、ひいては冷蔵庫の冷却能力の低下を招来したりすることを避けることができる。加えて、この場合、リターンダクト１８を加熱するのに冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａを使用するに済ませ得、専用のヒータを設置することがないので、冷蔵庫の価格の上昇も少なく抑制することができる。
【００２０】
以上に対して、図６ないし図１０は第２ないし第５の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００２１】
［第２の実施形態］
図６に示す第２の実施形態においては、リターンダクト１８に、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａが発する熱を拡散して伝導する伝熱シート２１を設けている。詳細には、リターンダクト１８のダクト蓋１８ｂに、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａ側の外面から、左右の両側面、及びリターンダクト１８内側の内面へとかけて、伝熱シート２１を貼り付けているもので、伝熱シート２１は、この場合、アルミ箔テープから成っており、この伝熱シート２１に冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａは外方より近接又は接触している。
【００２２】
このようにすることにより、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａが発する熱を拡散してリターンダクト１８に伝導できるので、リターンダクト１８の内部における霜の増加成長を抑止するのになお一層の効果が得られる。又、特にこの場合、伝熱シート２１はリターンダクト１８の外面から内面にまでかけて設けており、それによって、リターンダクト１８の内部における霜の増加成長を抑止するのに一層の効果が得られる。更に、この場合、伝熱シート２１はリターンダクト１８の外面から冷却器９側（ダクト蓋１８ｂ）の内面にかけて設けているので、霜が生成されて付着しやすい側（冷却器９側）を一段と効果的に加熱でき、もって霜の増加成長を抑止するのに一段と優れた効果が得られる。
但し、伝熱シート２１は、リターンダクト１８の、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａ側にのみ設けるようにしても良い。
【００２３】
［第３の実施形態］
図７に示す第３の実施形態においては、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａを伝熱シート３１でリターンダクト１８に固定している。これも、詳細には、リターンダクト１８のダクト蓋１８ｂの外面に、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａを伝熱シート３１で固定しているもので、伝熱シート３１は、この場合もアルミ箔テープから成っており、この伝熱シート３１が冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａに近接又は接触してリターンダクト１８のダクト蓋１８ｂの外面に固着されることで、該ヒータ１３の一部１３ａをリターンダクト１８に固定している。更に、リターンダクト１８には上記第２の実施形態の伝熱シート２１をあらかじめ設けており、従って、伝熱シート３１は、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａを伝熱シート２１を介してリターンダクト１８に固定している。
【００２４】
このようにしても、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａが発する熱を伝熱シート３１で拡散してリターンダクト１８に伝導できるので、リターンダクト１８の内部における霜の増加成長を抑止するのになお一層の効果が得られる。又、特にこの場合、伝熱シート３１は冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａをリターンダクト１８に固定するためのものであり、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａの固定と、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａが発する熱の伝導とが併せてできる利点を有する。
なお、この場合、前記第２の実施形態の伝熱シート２１は設けていなくても良い。
【００２５】
［第４の実施形態］
図８に示す第４の実施形態においては、リターンダクト１８と冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａとの間に伝熱プレート４１を設けている。これも、詳細には、リターンダクト１８のダクト蓋１８ｂの外面と冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａとの間に伝熱プレート４１を設けているもので、伝熱プレート４１は、この場合、アルミプレートから成っており、又、リターンダクト１８には前記第２の実施形態の伝熱シート２１をあらかじめ設けていて、この伝熱シート２１に伝熱プレート４１を固着することで、伝熱プレート４１は伝熱シート２１を介してリターンダクト１８に固定している。
【００２６】
更に、この場合も、上記第３の実施形態の伝熱シート３１が、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａを伝熱プレート４１及び伝熱シート２１を介してリターンダクト１８に固定している。
このようにしても、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａが発する熱を伝熱プレート４１で拡散してリターンダクト１８に伝導できるので、リターンダクト１８の内部における霜の増加成長を抑止するのになお一層の効果が得られる。
なお、この場合、前記第２の実施形態の伝熱シート２１及び第３の実施形態の伝熱シート３１は設けていなくても良い。
【００２７】
［第５の実施形態］
図９及び図１０に示す第５の実施形態においては、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａをリターンダクト１８の内部に配設している。これも詳細には、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａをリターンダクト１８のダクト蓋１８ｂの内面に沿わせて配設しており、リターンダクト１８のダクト蓋１８ｂには又前記第２の実施形態の伝熱シート２１を設けている。
【００２８】
このようにすることにより、リターンダクト１８の内部を冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａで直接加熱できて、リターンダクト１８の内部における霜の増加成長を抑止するのになお一層の効果が得られる。
なお、この場合、前記第２の実施形態の伝熱シート２１は設けていなくても良い。
又、冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａは、リターンダクト１８内部の冷却器９側とは反対側など、非冷却器９側に設けるようにしても良い。
又、この冷却器除霜用のヒータ１３の一部１３ａをリターンダクト１８の内部に配設する構造は、前記第３及び第４の実施形態のいずれかの内容で実施するようにしても良い。
【００２９】
以上説明した冷蔵庫は、上記実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
そのほか、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３０】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室、８は冷却器室、９は冷却器、１３は冷却器除霜用のヒータ、１３ａはヒータの一部、１８はリターンダクト、２１，３１は伝熱シート、４１は伝熱プレートを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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