(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
背凭れを具備し、その背凭れが、下端部に入力される操作力によって、上端部の後傾動作を伴いつつ、下方に位置する背凭れ面を変形させ得るものであって、
背凭れの下端部周辺に固定手段を設け、この固定手段により背凭れを所定操作位置に固定可能とするとともに、その固定を解除した状態で背凭れの上端部に荷重を作用させることによって、背凭れ面の変形を伴いつつ背凭れの上端部を後傾させ得るように構成し、
背凭れの上端部を水平軸回りに回転可能に支持した上で、背凭れの下端部を上下にスライド操作可能に支持し、かつ固定手段によってそのスライド位置を選択的に固定若しくは解除し得るようにしており、
背凭れは、操作部の操作位置に応じて、ランバーサポート部の位置を前後かつ上下方向に突没させ、背凭れのＳ字状をなす湾曲形状を滑らかに変形させるものであることを特徴とする椅子。
【請求項２】
一定方向へのスライド動作が、背凭れの巾方向と直交する方向の直線に沿った動作である請求項１記載の椅子。
【請求項３】
一定方向へのスライド動作が、背凭れの巾方向と直交する面内における円弧に沿った動作である請求項１記載の椅子。
【請求項４】
円弧が、背凭れの後方に中心を有するものである請求項３記載の椅子。
【請求項５】
背凭れは、操作部の操作位置に応じて、ランバーサポート部の位置を少なくとも前後方向に突没させながら変形するものである請求項１、２、３又は４記載の椅子。
【請求項６】
背凭れを、背凭れ面を有し変形可能な背凭れ本体と、椅子本体に支持された背フレームに後傾可能に取り付けられて前記背凭れ本体の上端部の背面を支持する背凭れ補強部とから構成し、背凭れ本体のうち、背凭れ補強部に支持されていない背凭れ面の部分を変形させるようにしている請求項１、２、３、４又は５記載の椅子。
【請求項７】
操作力を入力するための操作レバーに係わって、該操作レバーを複数の操作位置の中から選択した一の操作位置に拘束する固定手段が、椅子本体等の固定側に設けた被係合部と、操作レバーに付帯して設けられ前記被係合部に対して係脱可能な係合部とを具備し、係合部を被係合部に係わり合わせる位置に保持することによって操作レバーをその操作位置に固定し、係合部を被係合部から離脱させた位置に保持することによって操作レバーを操作方向へ移動可能とする請求項１、２、３、４、５又は６記載の椅子。
【請求項８】
被係合部が、操作レバーの操作方向に沿って所定ピッチで配列させた開口であって、隣接する開口の間を連通させる位置に当該開口によりも狭小な挿通部を設けるとともに、操作レバーが前記開口を貫通した位置に係合部を付帯させ、この係合部を、開口内縁に緊密に係合する状態と開口内縁から離脱する状態との間で選択的に切り替え得るようにしている請求項７記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、簡易な構成を通じてその座り心地を有効に向上させた椅子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
椅子において、その座り心地の良否は、身体に与える影響、執務効率等に与える影響の極めて大きいファクターであり、椅子の基本機能として最も重視されるところである。このため、従来より、背凭れ傾動、背座ロッキング、ランバーサポート等々、種々の機構を通じて、座り心地を向上させるための追求が多角的になされ、椅子の高機能化が進んでいる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような高機能化は、通常、多くの機構部品の増加を伴うため、それを許容できるような椅子であるならばまだしも、簡易形の椅子においては到底採用し難いことが多い。
【０００４】
例えば、近時考えられているものに、個体差に応じたバックアップ機能が得られるように背凭れの形状を変化させ得る機能や、背凭れの上部のみを後傾可能として身体をリフレッシュさせる機能などがある。これらを通常考えられる手法によって同時に取り入れようとする場合、背凭れ内部に可動部品を埋め込んだり、背支桿の上端部に肩支持部をサポートする部材を反力機構を用いて取り付けるのが通例である。しかしながら、このように個別に機構部品を取り入れたのでは無駄が多い上に、背凭れの形状変化を実現するための機構が背凭れを厚肉なものにし、肩支持部も部分的に反力を働かせたのでは柔らかいバックアップ機能を実現することが困難となる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、主として簡易形の椅子においてこのような機能を好適に両立させるために、背凭れを具備し、その背凭れを、下端部に入力される操作力によって、上端部の後傾動作を伴いつつ、下方に位置する背凭れ面を変形させ得るように構成したものである。そして、背凭れの下端部周辺に固定手段を設け、この固定手段により背凭れを所定操作位置に固定可能とするとともに、その固定を解除した状態で背凭れの上端部に荷重を作用させることによって、背凭れ面の変形を伴いつつ背凭れの上端部を後傾させ得るようにしたことを特徴とする。
【０００６】
このようなものであれば、背凭れ面を変形させ、固定手段により然るべき状態に固定することによって、着座者の身体の個体差に応じた適切なサポート状態を得ることができる。また、固定手段を解除した状態で背中を反り返るように体重を預けることによって、背凭れの下端部を従動させつつその上端部を無理なく大きく後傾させて、背中の上半部をリフレッシュさせることができる。しかも、これらは背凭れの変形動作を通じてともに惹起されるものであり、共通の機構を利用して効率よく実現できる上に、リフレッシュ時には上端部の後傾のみならず背凭れ面全体の変形も惹起されるため、柔らかいバックアップ機能を得ることができる。
【０００７】
具体的な実施の態様としては、背凭れの上端部を水平軸回りに回転可能に支持した上で、背凭れの下端部をスライド操作可能に支持し、かつ固定手段によってそのスライド位置を選択的に固定若しくは解除し得るようにしているものが挙げられる。
【０００８】
以上において、一定方向へのスライド動作は、直線に沿った動作、円弧に沿った動作の何れであっても構わない。円弧の場合、スムーズな動きを確保するためには、中心が背凭れの後方にあるような円弧を採用することが好適である。
【０００９】
背凭れの好適な変形の態様としては、操作部の操作位置に応じて、ランバーサポート部の位置を前後方向に突没させるもの、ランバーサポート部の位置を前後かつ上下方向に突没させるもの等が挙げられる。
【００１０】
或いは、背凭れの変形の態様は、操作部の操作位置に応じて、背凭れのＳ字状をなす湾曲形状（ランバーサポート部の形状変化を伴うものを含む）を滑らかに変形させるものであってもよい。
【００１１】
また、以上の構成を好適に実現するための背凭れの構造としては、当該背凭れを、背凭れ面を有し変形可能な背凭れ本体と、椅子本体に支持された背フレームに後傾可能に取り付けられて前記背凭れ本体の上端部の背面を支持する背凭れ補強部とから構成し、背凭れ本体のうち、背凭れ補強部に支持されていない背凭れ面の部分を変形させるようにしているものが好ましい。
【００１２】
上記の椅子等に好適に適用できる固定手段としては、操作力を入力するための操作レバーに係わって、該操作レバーを複数の操作位置の中から選択した一の操作位置に拘束するにあたり、椅子本体等の固定側に設けた被係合部と、操作レバーに付帯して設けられ前記被係合部に対して係脱可能な係合部とを具備し、係合部を被係合部に係わり合わせる位置に保持することによって操作レバーをその操作位置に固定し、係合部を被係合部から離脱させた位置に保持することによって操作レバーを操作方向へ移動可能とするものが好適である。
【００１３】
具体的な実施の態様としては、被係合部が、操作レバーの操作方向に沿って所定ピッチで配列させた開口であって、隣接する開口の間を連通させる位置に当該開口によりも狭小な挿通部を設けるとともに、操作レバーが前記開口を貫通した位置に係合部を付帯させ、この係合部を、開口内縁に緊密に係合する状態と開口内縁から離脱する状態との間で選択的に切り替え得るようにしているものが挙げられる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
この実施形態の椅子Ｃは、図１〜図３に示すように、構造体としての基盤をなすその椅子本体１が、脚２と、この脚２の上端側に取り付けた支持基部３と、前部を前記支持基部３に支持させた座受４と、基端を前記支持基部３に取り付け中間部に前記座受４の後部を支持させた背フレーム５とから構成されるもので、この椅子本体１の座受４及び背フレーム５に各々座６及び背凭れ７を取り付けるようにしている。
【００１６】
先ず、椅子本体１について説明する。
【００１７】
脚２は、５本の脚羽根２１の中央から支柱２２を立ち上げた構造をなし、支柱２２は昇降可能であって内部に図示しないガススプリング機構を組み込んでいる。
【００１８】
支持基部３は、前記支柱２２の上端部に回転可能に取り付けたもので、図４に示すように、前方に水平に延びその一部に支柱２２を上下方向に貫通させてなる底壁３１と、この底壁３１の前端から斜め前方に傾斜して立ち上がる前壁３２と、これら底壁３１及び前壁３２の周囲より起立して前記底壁３１及び前壁３２とともに内側に上方に開口する機構部収納空間を形成する側壁３３とよりなる概略舟形をなす。この支持基部３は、その側壁３３の前部に、それぞれ背向する方向に軸心を一致させて前座受取付軸３４を一体突設或いは外付けできるようになっている。またこの支持基部３は、その底壁上方を横断する位置に、左右の側壁３３間に亘って背取付軸３５を貫通させている。
【００１９】
座受４は、その平面図を図５、支持基部３に取り付けた状態の斜視図を図６に示すように、前記支持基部３上に位置し、一定間隔を保って前後に平行に延びる縦フレーム４１と、これら縦フレーム４１の前端近傍部間及び後端近傍部間を連結する位置に横架した横フレーム４２とを具備する概略井桁状をなす。各々の縦フレーム４１の前端近傍部には、前後方向に延びる長孔４１１が対応づけて設けてあり、各々の長孔４１１に前記支持基部３の前座受取付軸３４の端部を同長孔４１１に沿ってスライド移動可能に挿入している。
【００２０】
背フレーム５は、図２、図３、図９等に示すように、概略Ｌ字形に屈曲する一対の背フレーム要素５１と、これらの背フレーム要素５１の上端近傍部間を一定の間隙を保って連結する連結部材５２とを具備するもので、一対の背フレーム要素５１間に、当該背フレーム５１の基端５１ａと屈曲部位５１ｂとの間で図４及び図６に示す後座受取付軸５３を架設することができるようにしている。そして、各々の背フレーム要素５１の基端５１ａを前記支持基部３の背取付軸３５に回転可能に取り付け、背フレーム要素５１間に架設した後座受取付軸５３に座受４の縦フレーム４１の後部を取り付けている。
【００２１】
上記の構成によって、この椅子本体１は、図４に示すように、支持基部３の前座受取付軸３４を座受４の長孔４１１の後端側に位置づけ背フレーム５が起き上がった図中実線で示す状態において椅子Ｃに通常使用姿勢を与え、支持基部３の前座受取付軸３４を座受４の長孔４１１の前端側に位置づけ背フレーム５が後傾した図中想像線に示す状態において座受４の後端を沈み込ませて椅子Ｃに安息姿勢を与え、全体としていわゆるシンクロチルト機構を実現するものである。
【００２２】
そして、この椅子本体１は、前記シンクロチルト機構の一部に反力機構Ｈを組み込んでロッキング装置Ｌを構成するとともに、そのロッキングを所定位置に固定するロッキング固定機構Ｅ及びロッキング硬さを調整する反力調整機構Ａを当該ロッキング装置Ｌの構成要素として付加している。
【００２３】
反力機構Ｈは、図４及び図６に示すように、前記支持基部３の機構収納空間に後傾姿勢（略４５°）で配置され前上方端を固定リテーナＨ１に支持された一対のコイルスプリングＳと、背取付軸３５上にあって背フレーム５の傾動動作に同期して回転する第１回転アームＨ２と、この第１回転アームＨ２の背取付軸心から偏位した位置に軸回りに取り付けた可動リテーナＨ３とを具備し、この可動リテーナＨ３に前記コイルスプリングＳの後下方端を支持させて、背フレーム５の後傾動作に伴い第１回転アームＨ２を介して可動リテーナＨ３がコイルスプリングＳを圧縮する構造になっている。なお、図６において一対のコイルスプリングＳの間にある第１回転アームＨ２などは省略してある。
【００２４】
ロッキング位置固定機構Ｅは、その平面図を図５、座受４に取り付けた状態の斜視図を図６に示すように、中間部よりもやや基端側を座受４に第１鉛直軸Ｘ１回りに回転可能に取り付けた平面視扇形をなす一対のロック板Ｅ１と、背フレーム５のロッキング動作を前記一対のロック板Ｅ１の同期回転動作に変換する動作変換機構Ｅ２と、ロック板Ｅ１同士を選択的に固定する操作部Ｅ３とからなる。ロック板Ｅ１は、第１鉛直軸Ｘ１を通る径方向断面が下向Ｌ字形をなすもので、円周上にあって垂下した部分の集合である円筒面Ｅ１ａには径方向に開口する孔Ｅ１ｂが所定ピッチで円周方向の複数箇所に亘って設けてあり、同期回転動作に伴って、各孔Ｅ１ｂが両第１鉛直軸Ｘ１の軸心を結ぶ仮想直線Ｌ１上に次々と到来して密接に対面するものである。動作変換機構Ｅ２は、一端を前記扇形をなすロック板Ｅ１の基端に第２鉛直軸と水平長孔との係わり合い部Ｘ２を介して接続し、他端を支持基部３の前座受取付軸３４に係わり合わせた剛体たる連結部材Ｅ２１からなるもので、ロッキング動作に伴って座受４が支持基部３に対して後下方へ移動すると、この座受４に搭載されているロック板軸支用の第１鉛直軸Ｘ１が追従するのに対して、ロック板Ｅ１の基端に係わり合う第２鉛直軸Ｘ２は連結部材Ｅ２１を介して支持基部３により一定位置に保持されるため、結果的に座受４がロッキングにより沈み込むと、扇形のロック板Ｅ１の円筒面Ｅ１ａが第１鉛直軸Ｘ１に押されて前記係わり合い部Ｘ２の周りを後方に旋回するようになっている。操作部Ｅ３は、前記仮想直線Ｌ１に軸心を合致させて同軸心方向へ進退可能に配置したロックピンＥ３１と、基端を第３鉛直軸Ｘ３を介して座受４の横フレーム４２に回転可能に取り付けられ先端を水平長孔と鉛直ピンとの係わり合い部Ｘ４を介して前記ロックピンＥ３１に接続した第２回転アームＥ３２と、この第２回転アームＥ３２を前記両ロック板Ｅ１の孔Ｅ１ｂに通過させる方向に押し付けるバネ要素Ｅ４と、この第２回転アームＥ３２を前記バネ要素Ｅ４に抗し引き戻して前記ロックピンＥ３１を両ロック板Ｅ１の孔Ｅ１ｂから抜き取る操作を行うロッキング位置調整操作レバーＥ５とから構成され、ロッキング位置調整操作レバーＥ５は座受４の側方の適宜位置に取り付けてある。前記バネ要素Ｅ４と前記ロッキング位置調整操作レバーＥ５とは、図５に示すワイヤＥ６により接続されている。
【００２５】
このロッキング位置固定機構Eの利点としては、座受４の動きに連動させてロック板Ｅ１の外周をより大きく振らし、この外周においてロック板Ｅ１の孔Ｅ１ｂとロックピンＥ３１との係わり合いによりロック板Ｅ１同士を固定、ひいては座受４の動きを止めて背座をそのロッキング位置に固定するものであるため、ロック板Ｅ１の孔Ｅ１ｂの間隔を比較的大きくとっても背座のロッキング固定を比較的小刻みに行える点、第1鉛直軸Ｘ１からロック板Ｅ１の孔Ｅ１ｂとロックピンＥ３１との係わり合いの部分までのトルクアームが当該第1鉛直軸Ｘ１からロック板Ｅ１と連結部材Ｅ２１との係わり合い部Ｘ２までのトルクアームよりも大きいため、ロックに要する力を軽減することができ、ロックピンＥ３１やロック板Ｅ１に剛性さえ付与すれば固定に必要な機構自体を簡素なものにできる点、一対のロック板Ｅ１を相互に拘束し合うことで背凭れ７のロッキング固定を行うため、連結部材Ｅ２１以外の操作部等の要素部品を全て座受４側に搭載することができ、座６の移動に対して操作部を常に一定の相対位置に配置しておくことができる点、さらには、あるロッキング状態で着座者が椅子から離れ、反力機構Hによって背座が起き上がろうする方向に動こうとする場合、本実施形態の構造によればロックピンＥ３１がロック板Ｅ１の孔Ｅ１ｂからせん断方向の押付力を受けることになるため、これによる摩擦力でロックピンＥ３１が孔Ｅ１ｂから抜けることが阻止され、椅子から立ち上がっても背座が急激に起き上がることが防止される点、そして再び着座することによって、上記せん断方向の力が消失して改めてロック解除の操作が可能となる点などが挙げられる。また、扇形のロック板Ｅ１は水平面内で回転するだけであるため、薄い設計が可能となる点、扇形のロック板Ｅ１の外周部に互いに噛み合う歯を形成すれば、動作のズレをなくすこともできる点なども利点として挙げられる。
【００２６】
反力調整機構Ａは、図４に示すように、前記コイルスプリングＳの固定リテーナＨ１を、実際には軸状のバックアップ部材Ａ１０によって当該固定位置に保持するように構成した上で、このバックアップ部材Ａ１０を一部に備え水平軸Ａ１１回りに回転可能な第３回転アームＡ１と、この第３回転アームＡ１の前記水平軸Ａ１１から偏位した位置においてその偏位方向と略直交する方向からねじ結合させたグリップＡ２１を有するねじ要素Ａ２とにより構成したもので、そのねじ要素Ａ２は支持基部３の前壁３２を貫通して前壁３２の外部に突出し、その突出位置に当該グリップＡ２１を配置している。そして、グリップ操作を通じてねじ要素Ａ２１にねじ送り動作を与えると、第３回転アームＡ１が水平軸Ａ１１回りに回転して、バックアップ部材Ａ１０を介しリテーナＨ１のバックアップ位置を、コイルスプリングＳの初期圧縮量を増減させる方向に移動させ得るようにしている。なお、第３回転アームＡ１とねじ要素Ａ２とは、操作位置に応じて交差角度が変化するため、ねじ要素Ａ２の先端に押さえ板Ａ２２を取り付け、第３回転アームＡ１には部分円弧状の突起Ａ１２を形成して、この突起Ａ１２を押さえ板Ａ２２により押し付けさせることで交差角度が変化しても対応できるようにしている。
【００２７】
この反力調整機構Aの利点としては、コイルスプリングＳの長手寸法内に組み込むことができるため、コイルスプリングＳの一端側に反力調整機構を導入する場合に比べて、反力機構Hを含め軸方向のコンパクト化を図ることができる点、コイルスプリングＳを後傾姿勢（この実施形態においては略４５°程度の傾斜）で配置しているため、このコイルスプリングＳを収容している支持基部３の前後寸法の短寸化、ひいては座を前後スライドさせるときの座６と支持基部３との干渉を有効に回避して動作代を十分に確保することができる点、このようにしても操作用のグリップＡ２１は操作し易い支持基部３の前壁に配置できる点、第３回転アームＡ１の腕の長さに基づく「てこ」の作用で軽く操作できる点などが挙げられる。
【００２８】
以上の構成からなる椅子本体１に、座６及び背凭れ７を取り付けて、本実施形態の椅子Ｃは完成される。そして、本実施形態は、背凭れ７を次のように構成して、背フレーム５に取り付けている。
【００２９】
すなわち、この背凭れ７は、図７、図８、及び図９に示すように、当該背凭れ７の外形を形作るロの字形をなす弾性材製の芯材７１ａ及びこの芯材７１ａを袋状に縫製した内部に収容してなる張地７１ｂとからなる背凭れ本体７１と、この背凭れ本体７１の上部の背面に配置された下向きコ字形をなし剛性のある素材で作られてなる背凭れ上部補強部７２とから構成されたものである。芯材７１ａはその上下方向中間部よりもやや下方位置にあってランバーサポート部７１ｘとして機能する部分が前方に突出するような右側面視「く」の字形に若干屈曲させて成形してある。さらに、背フレーム要素５１に、背凭れ上支持部５１１を形成している。この背凭れ上支持部５１１にはピン挿通孔５１１ａが設けてあり、このピン挿通孔５１１ａを前記背凭れ補強部７２の下端部に設けたピン挿通孔７２ａ１に合致させて水平ピン７２１を挿通し、この水平ピン７２１を介して背凭れ補強部７２を背凭れ上支持部５１１に回転可能に接続している。一方、背凭れの下端部７ｘは、上方に開口した中空筐型形状の背凭れ下支持部たる背凭れ受け部材５４に支持される。背凭れ受け部材５４は、その左右両端部に内向きに対面するチャネル部５４ｘを上方に一体に突出させており、これらのチャネル部５４ｘの溝に背凭れ７の対応する側縁を上下スライド可能に挿入するとともに、背凭れ７の下降位置において、その下端を前記背凭れ受部材５４の開口部に上方から挿入し得るようにしている。前記背凭れ受部材５４は、その下端側の左右両端部に切り欠き部５４ａが設けられ、この切り欠き部５４ａを前記背フレーム要素５１の屈曲部位５１ｂ近傍に載せ置いて固定してある。さらに、この背凭れの上端部７ｙをなす背凭れ本体７１の上方及び背凭れ補強部７２には、共通の上張地７２ｂを被せるようにしている。
【００３０】
すなわち、この背凭れ７は、下端部７ｘの上下方向へのスライド位置に応じて、背凭れの上端部７ｙを前記背凭れ上支持部５１１の水平軸であるピン５１１ａの回りに回転させながら、ランバーサポート部７１ｘを、前後及び上下方向に向かって突没させつつ、当該ランバーサポート部７１ｘを含み着座者の背中が直接接触する部位に位置する背凭れ面７ｆを変形させ得るものである。
【００３１】
そして、この変形動作を、背フレーム５の一部に組み込んだ操作部たる背凭れ形状調節機構Ｋによって惹起するようにしている。
【００３２】
この背凭れ形状調節機構Ｋは、図３、図７、及び図８に示すように、一端を前記背凭れ受部材５４の略中央部に設けた水平な固定軸Ｚ１に固定し、他端を前記背凭れ受け部材５４のチャネル部５４ｘを貫通させた操作レバーＫ１と、前記操作レバーＫ１に設けた長孔Ｋ２と、背凭れ本体７１の下端部に前記長孔Ｋ２を貫通して設けたピンＫ３とを備えている。操作レバーＫ１を引き上げると、前記長孔Ｋ２に前記ピンＫ３が突き当たり、このピンＫ３から背凭れ本体７１の下端部に引き上げ力が作用し、前記背凭れ受部材５４がガイドの役割を果たして、背凭れの下端部７ｘが水平を保って引き上げられる。そして、ランバーサポート部７１ｘとして機能する部分が図７の実線で示す形状から想像線で示す形状に変形する。図８において、前記背凭れ受け部材５４は想像線で示している。
【００３３】
以上の構成において、本実施形態は、操作力を入力するための前記操作レバーＫ１に係わって、該操作レバーＫ１を複数の操作位置から選択した一の操作位置に拘束するための固定手段Ｄを設け、この固定手段Ｄにより背凭れ７を操作位置に応じた形状に固定可能とするとともに、その固定を解除した状態で背凭れの上端部７ｙに荷重を作用させることによって、背凭れ面７ｆの変形を伴いつつ背凭れの上端部７ｙを後傾させ得るようにしている。
【００３４】
固定手段Ｄは、図１０に示すように、操作レバーＫ１の操作方向に沿って椅子本体の側方に位置する前記チャネル部５４ｘの底壁に所定ピッチで設けた被係合部たる概略矩形状の開口Ｄ１と、操作レバーＫ１に付帯して何れかの開口Ｄ１に係わり合いが可能な係合部たる断面概略直方体状のグリップＤ２とを具備している。
【００３５】
開口Ｄ１と開口Ｄ１の間は、当該開口Ｄ１の巾寸法よりも狭小な挿通部Ｄ３を介して連通させてある。一方、グリップＤ２は、長尺で概略等断面形状をなす操作レバーＫ１に対して横断面の外形が相対的に大きい中空体状のものであり、同操作レバーＫ１の長手方向に沿ってスライド可能に嵌め合わせてある。そして、グリップＤ２を開口Ｄ１に対し接離させることによって（図１０における紙面垂直方向の動作）、その開口Ｄ１の内縁に緊密に係合する状態と、開口Ｄ１の内縁から離脱して係合を解除する状態とを選択的にとり得るようにしている。なお、このグリップＤ２は、係合位置及び係合解除位置に安定的に保持されるように、凹凸係合を利用したクリックストップ機構など適宜の機構が付与される。図１１はその一例を示すもので、操作レバーＫ１の長手方向２箇所における上下両縁に凹部ｋ１１を設ける一方、グリップＤ２の中空部内における上下両面に前記凹部ｋ１１に係合可能な突起ｄ２１を設け、押し込んだ際に突起ｄ２１が奥方の凹部ｋ１１に係合し、引き抜いた際に突起ｄ２１が手前の凹部ｋ１１に係合するようにしているものである。また、グリップＤ２の抜け止め等のために、操作レバーＫ１に長孔ｋ１２を設け、グリップＤ２の側面から挿入したピンｄ２２をこの長孔ｋ１２に係わり合わせてグリップＤ２の動作領域を規制している。
【００３６】
このような構成により、椅子としての通常の使用時には、係合部たるグリップＤ２と被係合部たる開口Ｄ１とを嵌め合わせ、操作レバーＫ１を所定位置にロックすることで、この操作レバーＫ１に前記長孔Ｋ２と前記ピンＫ３とを介して連結された背凭れ７をその操作位置に固定することができる。
【００３７】
一方、背凭れ７の形状を変化させるには、前記操作レバーＫ１を着座者から離れる方向に引き出して、グリップＤ２を開口Ｄ１から離脱させた上で、操作レバーＫ１を上下に移動させて挿通部Ｄ３内を通過させる。すると、その操作力に連動して背凭れの下端部７ｘが水平を保って引き上げられ、次いでランバーサポート部７１ｘとして機能する部分が突き上げられて、背凭れ７は図７の実線で示す形状から想像線で示す形状に変形する。そして、所望の背凭れ形状を得た時点で前記操作レバーＫ１を押し込んで再びグリップＤ２と開口Ｄ１とを嵌め合わせ、背凭れ７の形状を固定する。なお、この実施態様では、前記開口Ｄ１を、操作レバーＫ１の動作方向、すなわち上下方向に所定ピッチで複数箇所配列して設けているので、背凭れ７を図７の実線で示す形状と想像線で示す形状との間で段階的に変化させることができる（図示省略）。
【００３８】
一方、上記の構成において、操作レバーＫ１のグリップＤ２を引き出した位置に保持し、背凭れの上端部７ｙに荷重を作用させると、背凭れ補強部７２が背凭れ上支持部５１１に支持された状態で水平ピン７２１の回りを後方へ回転し、これにより背凭れ本体７１が引っ張られて、背凭れ７が下端部７ｘをチャネル部５４ｘに沿ってスライド移動させ、その結果、背凭れ７のランバーサポート部７１ｘが前上方へ突出しつつ、背凭れ面７ｆ全体がＳ字形状を変形する挙動を惹起することとなる。
【００３９】
したがって、本実施形態によれば、背凭れ７を変形させた状態で固定手段Ｄにより固定することによって、着座者の身体の個体差に応じたＳ字形状やランバーサポート位置を得て、サポート状態を適切なものにすることができる。しかも、固定手段Ｄを解除した状態で背伸びをするように反り返って背凭れの上端部７ｙに体重を預けることによって、背凭れの下端部７ｘを従動させつつその上端部７ｙを無理なく大きく後傾させて、背中の上半部をリフレッシュさせることができる。したがって、長時間のデスクワークによる疲労を緩和させる効果があり、執務効率の向上にも大きく寄与することができる。しかも、これらの機能はともに背凭れ７の変形動作を利用して惹起されるものであり、共通の機構を利用して実現することができるため、簡易形の椅子にも比較的平易に採用することが可能であるのみならず、リフレッシュ時には背凭れの上端部７ｙの後傾のみならず背凭れ７全体が変形するため、柔らかいバックアップ機能を確保することができる。また、背凭れの上端部７ｙを水平軸回りに回転可能に支持した上で、背凭れの下端部７ｘをスライド操作可能に支持し、かつ固定手段Ｄによってそのスライド位置を選択的に固定若しくは解除し得るようにしているため、背凭れの上端部７ｙに必要かつ十分な後傾動作を与えることができ、また、背凭れの下端部７ｘにスムーズな追従動作を行わせることができる。
【００４０】
特に、この実施形態のものは、スライド動作が直線に沿った動作であるため、背凭れ下端部７ｘに対する支持に上記チャネル部５４ｘのような簡易なガイド機構を採用するだけでよく、構造の簡素さを損なうこともない。
【００４１】
また、背凭れ７の変形の態様として、操作部ｋの操作位置に応じ、ランバーサポート部７１ｘの位置を前後かつ上下方向に突没させるようにしており、着座者が着座姿勢からリフレッシュするために背伸びをした際、ランバーサポート部７１ｘを適切なサポート位置に移動させることができるため、着座者の姿勢全般にわたって適切なサポート効果を揚げることができる。
【００４２】
加えて、背凭れ７は、このような挙動時にＳ字状をなす背凭れ面７ｆ全体の湾曲形状が滑らかに変化するため、一部のみが変形する場合に比べて、そのサポート状態は背中全体にわたり、より的確なものになる。
【００４３】
また、以上の構成を好適に実現する上で、背凭れ７を、背凭れ面７ｆを有し変形可能な背凭れ本体７１と、椅子本体に支持された背フレームに後傾可能に取り付けられて前記背凭れ本体７１の上端部７ｙの背面を支持する背凭れ補強部７２とから構成し、背凭れ本体７１のうち、背凭れ補強部７２に支持されていない背凭れ面７ｆの部分を変形させるようにしているため、無理のない構造で背凭れ７にバックアップ機能と変形機能とを有効に付与することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態は、固定手段Ｄとして、操作力を入力するための操作レバーＫ１に係わって該操作レバーＫ１を複数の操作位置の中から選択した一の操作位置に拘束するにあたり、椅子本体の固定側に設けた被係合部たる開口１と、操作レバーＫ１に付帯して設けられ前記開口Ｄ１に対して係脱可能な係合部たるグリップＤ２とを具備し、グリップＤ２を開口Ｄ２に係わり合わせる位置に保持することによって操作レバーＫ１をその操作位置に固定し、グリップＤ２を開口Ｄ１から離脱させた位置に保持することによって操作レバーＫ１を操作方向へ移動可能としたものである。このため、操作レバーＫ１を操作するか、操作レバーＫ１に付帯するグリップＤ２を操作するか、何れにせよ片手で背凭れ７の固定、固定解除、変形操作が簡易に行える構成を実現することができる。
【００４５】
特に、被係合部が、操作レバーＫ１の操作方向に沿って所定ピッチで配列させた開口Ｄ１であって、隣接する開口Ｄ１の間を連通させる位置に当該開口Ｄ１よりも狭小な挿通部Ｄ３を設けるとともに、操作レバーＫ１が前記開口Ｄ１を貫通した位置にグリップＤ２を付帯させ、このグリップＤ２を、開口Ｄ１の内縁に緊密に係合する状態と開口Ｄ１の内縁から離脱する状態との間で選択的に切り替え得るようにしている。このため、背凭れ７の背座境界部分の側方に突出する操作レバーＫ１に対して特に背凭れ７を厚肉なものにすることなく、簡易な構造で本発明の固定機能を的確に実現することができる。
【００４６】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【００４７】
例えば、固定手段Ｄは、図１２に示すようなものであってもよい。このものは、操作レバーＫ１００の操作方向に沿って椅子本体の側方に所定ピッチで設けた被係合部たる概略円形状の開口Ｄ１０１と、操作レバーＫ１００に付帯して何れかの開口Ｄ１０１に係わり合いが可能な断面概略長円形状の係合部Ｄ１０２とを具備している。
【００４８】
開口Ｄ１０１と開口Ｄ１０１の間は、当該開口Ｄ１０１の巾寸法よりも狭小な挿通部Ｄ１０３を介して連通させてある。一方、係合部Ｄ１０２は、操作レバーＫ１００のうち少なくとも前記開口Ｄ１０１を通過する部位に回転可能に付帯して設けられたもので、長軸の長さは開口Ｄ１０１の内径に略等しく、短軸の長さは挿通部Ｄ１０３の巾よりも小さく設定され、長軸が操作方向に対して平行をなす姿勢と当該操作方向に対して直交する姿勢とにそれぞれ仮保持可能とされている。そして、前者の姿勢において係合部Ｄ１０２が挿通部Ｄ１０３を通過することができ、後者の姿勢で係合部Ｄ１０２が開口Ｄ１０１に離脱不能に係わり合うことができるようにしている。図１３（ａ）はその細部を例示するものであり、係合部Ｄ１０２はその内側に円筒部Ｄ１０２ａを一体に有しており、円筒部Ｄ１０２ａは操作レバーＫ１００の小径部に回転可能かつ軸方向へスライドし得るように外嵌されている。操作レバーＫ１００と円筒部Ｄ１０２ａの間には圧縮コイルバネＤ１０２ｂが介在され、また、円筒部Ｄ１０２ａにはスクリュー状の孔Ｄ１０２ｃが設けられて、この孔１０２ｃに挿入したピンＤ１０２ｄが操作レバーＫ１００の小径部の外周に固定されている。これにより、円筒部Ｄ１０２ａは通常はコイルバネＤ１０２ｂに突き離されて孔Ｄ１０２ｃの一端をピンＤ１０２ｄに係わり合わせた位置に保持され、このとき係合部Ｄ１０２が円筒部Ｄ１０２ａを介して開口Ｄ１０１に離脱不能に係わり合うが、この位置から係合部Ｄ１０２をひねると、円筒部Ｄ１０２ａが孔Ｄ１０２ｃとピンＤ１０２ｄとの係わり合いによって回転しながら開口Ｄ１０１から退避する位置に押し込まれ、このとき係合部Ｄ１０２が開口Ｄ１０１内に位置するも、その長軸が操作部Ｄ１０３の操作方向と平行をなして挿通部Ｄ１０３を通過可能な姿勢をとるようになっている。円筒部Ｄ１０２ａがこの位置に安定保持されるように、前記円筒部Ｄ１０２ａにはピンＤ１０２ｄをクリックストップさせる折り返し孔Ｄ１０２ｃ１が設けてある。なお、この折り返し孔Ｄ１０２ｃ１に代えて、同図（ｂ）に示すように経過的に細幅な部分を通過して嵌り合う連続孔Ｄ１０２ｃ２とすることもできる。
【００４９】
このような構成によっても、上記実施形態と同様の機能を発揮することができる。
【００５０】
また、固定手段は、図１４及び図１５に示すようなものであってもよい。このものは、操作レバーＫ２００の操作方向に沿って椅子本体の側方に連続的に設けた、対をなす鋸歯状の縁部の間に形成されてなる被係合部たる開口Ｄ２０１と、操作レバーＫ２００に付帯して何れかの開口Ｄ２０１に係わり合いが可能な対応断面形状を有する係合部Ｄ２０２とを具備している。
【００５１】
すなわち、開口Ｄ２０１は、操作方向に沿って巾広な部分と巾狭な部分とが繰り返す連続開口になっている。一方、操作レバーＫ２００は、一対の対向するロック板Ｋ２０１と、両ロック板Ｋ２０１の間に選択的に挿脱可能な操作板Ｋ２０２とからなるもので、係合部Ｄ２０２は前記ロック板Ｋ２０１の一部を切り欠いた位置に形成してあり、操作板ＫＫ２０２の挿入時にそのくさび作用でロック板Ｋ２０１の係合部Ｄ２０２を押し広げることができるようにしている。ロック板Ｋ２０１と操作板Ｋ２０２とは共通の軸回りに回転可能な状態で重合配置されており、操作板Ｋ２０２の上縁は少なくともロック解除時にロック板Ｋ２０１の上縁よりも上方に突出し、操作板Ｋ２０２の下縁は少なくともロック時にロック板Ｋ２０１の下縁に設けた切り欠きＫ２０１ａ内に表出するようにしてある。そして、この切り欠きＫ２０１ａに指を入れる等して操作板Ｋ２０２を上方へ回転させることにより係合部Ｄ２０２を開口Ｄ２０１から離脱させ、逆に操作板Ｋ２０２の上縁を押し込んで操作板Ｋ２０２を下方へ回転させることにより係合部Ｄ２０２を被係合部に係合させ得るようにしている。
【００５２】
このような構成によっても、上記実施形態と同様の機能を発揮することができる。
【００５３】
さらに、図１６に示すように、背凭れの下端部７ｘに対するガイドに関しては、背凭れ７の巾方向と直交する面内における円弧に沿ったものであっても構わない。このような円弧の場合、スムーズな動きを確保するために、中心が背凭れ７の後方にあるような円弧を採用することも好ましい。背凭れ７は、全体が前方に膨出した形態をなしているため、このような形態を崩さずに支持すれば、背凭れ７の各部位に無理な力が生じないからである。
【００５４】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００５５】
例えば、図１７は変形例としての反力調整機構Ｆを示している。この反力調整機構Ｆは、コイルスプリングＳの固定リテーナＨ１を軸状のバックアップ部材Ｆ１０によって当該固定位置に保持するように構成した上で、このバックアップ部材Ｆ１０を一部に備え鉛直軸Ｆ１１回りに回転可能な回転アームＦ１と、この回転アームＦ１の前記鉛直軸Ｆ１１から偏位した位置においてその偏位方向と略直交する方向からねじ結合させたグリップＦ２１を有するねじ要素Ｆ２とにより構成したもので、そのねじ要素Ｆ２は支持基部３の側壁３３を貫通して側壁３３の外側方に突出し、その突出位置に当該グリップＦ２１を配置している。そして、グリップ操作を通じてねじ要素Ｆ２１にねじ送り動作を与えると、回転アームＦ１が鉛直軸Ｆ１１回りに回転して、バックアップ部材Ｆ１０を介しリテーナＨ１のバックアップ位置を、コイルスプリングＳの初期圧縮量を増減させる方向に移動させ得るようにしているものである。
【００５６】
このように構成すると、支持基部３の底壁３１と直交する方向の嵩張りが抑えられるので、支持基部３及びその周辺の薄肉化を有効に追求することが可能となる。
【００５７】
【発明の効果】
本発明は、以上説明した構成であるから、個体差に応じたバックアップ機能が得られるように背凭れの形状を変化させ得る機能と、背凭れの上部のみを後傾可能として身体をリフレッシュさせる機能とを、簡素な構造を通じて好適に両立させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る椅子を示す正面図。
【図２】同実施形態の左側面図。
【図３】同実施形態の背面図。
【図４】同実施形態の支持基部付近を拡大して示す縦断面図。
【図５】同実施形態に係るロック機構を備えた椅子の座受を示す平面図。
【図６】同実施形態の座受を座を取り除いた状態で示す分解斜視図。
【図７】同実施形態における背凭れの変形動作を説明するための拡大側面図。
【図８】同実施形態の下操作部付近を拡大して示す図。
【図９】同実施形態の背凭れ部分を示す分解斜視図。
【図１０】同実施形態の背凭れの下端部付近を拡大して模式的に示す図。
【図１１】同要部分解斜視図。
【図１２】本発明の変形例を模式的に示す図。
【図１３】同要部分解斜視図。
【図１４】本発明の変形例を模式的に示す図。
【図１５】本発明の変形例を模式的に示す図。
【図１６】上記実施形態の変形例を示す図。
【図１７】同実施形態の変形例を示す図。
【符号の説明】
７…背凭れ
７ｘ…背凭れの下端部
７ｙ…背凭れの上端部
７ｆ…背凭れ面
７１…背凭れ本体
７１ｘ…ランバーサポート部
７２…背凭れ補強部
Ｃ…椅子
Ｄ…固定手段
Ｄ１、Ｄ１０１、Ｄ２０１…被係合部（開口）
Ｄ２、Ｄ１０２、Ｄ２０２…係合部（グリップ）
Ｄ３、Ｄ１０３、Ｄ２０３…挿通部
Ｋ…操作部（背凭れ形状調節機構）
Ｋ１、Ｋ１００、Ｋ２００…操作レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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