(57)【要約】      （修正有）【課題】給湯時の湯温変動を低減させると共に、熱損失が少ない高効率で信頼性の高い貯湯式給湯機を得ること。【解決手段】沸き上げ高温配管６と底部配管１０及び第一頂部配管８と第二頂部配管９とが連通する四方弁第一モードと、沸き上げ高温配管と第一頂部配管及び底部配管と第二頂部配管とが連通する四方弁第二モードを具備し、貯湯タンク３の上部から高温の湯または空気を取り出す高温排出経路１５と、開閉手段に対して並列接続した逆流防止手段と、低温排出経路１７と、給湯時に高温出湯配管１１からの湯と、給水配管１８の水とを混合する混合弁２１と、混合弁から給湯先への給湯を検知する流量センサ２２と、貯湯式給湯機を制御する制御部と、を備え、制御部５０は、流量センサが給湯状態を検知している間は、開閉弁１２を閉状態に制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンク底部、沸き上げ低温配管、沸き上げポンプ、加熱手段、沸き上げ高温配管、前記沸き上げ高温配管の流路を貯湯タンクの頂部または底部に切り替える四方弁を順次環状に接続して構成される沸き上げ回路と、
前記沸き上げ回路により前記加熱手段で生成された湯を前記貯湯タンク内に貯湯する貯湯運転モードとを備えた貯湯式給湯機において、
前記四方弁と前記貯湯タンク頂部とを接続する第一頂部配管と、
前記四方弁と前記貯湯タンク底部とを接続する底部配管と、
前記四方弁と膨張水排出管とを接続する第二頂部配管と、
前記四方弁は、前記沸き上げ高温配管と前記底部配管及び前記第一頂部配管と前記第二頂部配管とが連通する四方弁第一モードと、前記沸き上げ高温配管と前記第一頂部配管及び前記底部配管と前記第二頂部配管とが連通する四方弁第二モードを具備し、
前記貯湯タンクの上部から高温の湯または空気を取り出す高温出湯配管、開閉手段、前記膨張水排出管、圧力逃がし弁を順次連通して構成される高温排出経路と、
前記開閉手段に対して並列接続した逆流防止手段と、
前記底部配管、前記四方弁、前記第二頂部配管、前記膨張水排出管、前記圧力逃がし弁を順次連通して構成される低温排出経路と、
給湯時に高温出湯配管からの湯と、水源から貯湯タンクに接続された給水配管の水とを
混合する混合弁と、
前記混合弁から給湯先への給湯を検知する流量センサと、
前記貯湯式給湯機を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記流量センサが給湯状態を検知している間は、前記開閉弁を閉状態に制御することを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記逆流防止手段は、前記開閉手段よりも鉛直下方となる位置に配置することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記逆流防止手段の正流側のクラッキング圧力を、給湯時に前記逆流防止機構に掛かる負圧値よりも大きく設定したことを特徴とする、請求項１または２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記四方弁内に配置される連通路であって、前記沸き上げ高温配管と前記底部配管、及び前記沸き上げ高温配管と前記第一頂部配管を連通する流路を、前記第一頂部配管と前記第二頂部配管、及び前記底部配管と前記第二頂部配管とが連通する流路に対し、
該連通路間での熱伝導を抑制する熱伝導抑制構成を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１つに記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加熱手段で水を加熱して温水にする過程において、熱膨張のために水の体積が増大する（以下、もとの水の体積より増えた分の水を膨張水と称する）。貯湯式給湯機においては、貯湯タンク内の圧力が予め定められた値以上になると弁が開く圧力逃がし弁によって、貯湯タンク内上部の湯を膨張水として貯湯タンクの外部に排出し、貯湯タンクの破損を防止している。
【０００３】
また、液体（水）に対する気体（空気）の溶解度は、高温になるほど小さくなるため、貯湯タンク内の水を高温の湯に加熱した場合、水中に溶けきれなくなった空気（以下、この空気をタンク内空気と称する）が、貯湯タンク内の上部に溜まる。タンク内空気が多量に滞留すると、湯を使用する際に、湯とタンク内空気とが混合して排出されるため、蛇口から湯が飛散してユーザーの不快感を招くことがあるが、タンク内空気は、膨張水と一緒に圧力逃がし弁から排出される。（特許文献１）
【０００４】
また、従来の貯湯式給湯機は、貯湯タンクの上部に設けた空気溜め部、第１逆止弁第２逆止弁、熱交換部、ポンプを備えたバイパス路と、バイパス路の途中に配置した圧力逃がし弁とにより、貯湯タンクの上部、および下部から圧力逃がし弁を介して膨張水を排出する経路を備えている。これにより、膨張水をバイパス路、圧力逃がし弁を介して低温の水として貯湯タンクの外部に排出することで、熱損失の低減を図ると共に、タンク内空気を空気溜め部、圧力逃がし弁を介して貯湯タンクの外部に排出している。（特許文献２）
【０００５】
また、従来の貯湯式給湯機は、貯湯タンクの上部を、開閉弁を介して圧力逃がし弁に連通させ、沸き上げ手段で貯湯タンクの湯水を沸き上げている間に開閉弁を開く時間を設けて空気を抜く構成になっている。（特許文献３）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２９１７７９６号公報
【特許文献２】特許第４２７４２７３号公報
【特許文献３】特開２０１２−３７０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように膨張水を貯湯タンクの外部へ排出すると、わざわざ加熱した湯を捨てることになり、加熱に要したエネルギーが無駄になるという課題があった。
【０００８】
また、特許文献２のような従来の貯湯式給湯機では、膨張水を、貯湯タンクの底部から低温の水として排出するため熱損失を低減できるが、配管経路が複雑な上に、第１逆止弁または第２逆止弁が弁漏もれを起こした場合には、膨張水が高温の湯として排出されるため熱損失低減効果が無くなるだけでなく、バイパス路を介した自然対流により、貯湯タンクの湯と水が混合して水の温度が上昇し、ヒートポンプユニットで貯湯タンク内の水を沸き上げる際の運転効率が低下するという課題があった。
【０００９】
また、特許文献３のような従来の貯湯式給湯機では、開閉弁を開けて貯湯タンク上部のタンク内空気を排出している時に給湯を行った場合、高温出湯配管側が低圧になるので、開閉弁を介して低温水排出経路に滞留している低温水が貯湯タンク上部側に流入し、給湯混合弁に向かう貯湯タンクからの湯と混合してしまい、給湯混合弁への湯の供給温度が不安定となり湯水混合比が変動し、出湯温度が変動するという課題があった。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、給湯時の湯温変動を低減させると共に、熱損失が少ない高効率で信頼性の高い貯湯式給湯機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
貯湯タンク底部、沸き上げ低温配管、沸き上げポンプ、加熱手段、沸き上げ高温配管、沸き上げ高温配管の流路を貯湯タンクの頂部または底部に切り替える四方弁を順次環状に接続して構成される沸き上げ回路と、沸き上げ回路により加熱手段で生成された湯を貯湯タンク内に貯湯する貯湯運転モードとを備えた貯湯式給湯機において、四方弁と貯湯タンク頂部とを接続する第一頂部配管と、四方弁と貯湯タンク底部とを接続する底部配管と、四方弁と膨張水排出管とを接続する第二頂部配管と、四方弁は、沸き上げ高温配管と底部配管及び第一頂部配管と前第二頂部配管とが連通する四方弁第一モードと、沸き上げ高温配管と第一頂部配管及び底部配管と第二頂部配管とが連通する四方弁第二モードを具備し、貯湯タンクの上部から高温の湯または空気を取り出す高温出湯配管、開閉手段、膨張水排出管、圧力逃がし弁を順次連通して構成される高温排出経路と、開閉手段に対して並列接続した逆流防止手段と、底部配管、四方弁、第二頂部配管、膨張水排出管、圧力逃がし弁を順次連通して構成される低温排出経路と、給湯時に高温出湯配管からの湯と、水源から貯湯タンクに接続された給水配管の水とを混合する混合弁と、混合弁から給湯先への給湯を検知する流量センサと、貯湯式給湯機を制御する制御部と、を備え、制御部は、流量センサが給湯状態を検知している間は、開閉弁を閉状態に制御する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、給湯時の湯温変動を低減させると共に、熱損失が少ない高効率で信頼性の高い貯湯式給湯機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機の制御フローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機の制御フローチャートである。
【図４】図１のＡ部拡大図である。
【図５】図１の逆止弁の内部構造の一例を示す詳細図である。
【図６】本発明の実施の形態２の、実施の形態１の図４に相当する構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
実施の形態１.
本発明の第１の実施の形態における貯湯式給湯機について図１〜５を用いて説明する。図１は、本実施の形態における貯湯式給湯機の構成図であり、加熱手段としてヒートポンプユニット１を用いている。
【００１６】
図１において、本実施の形態における貯湯式給湯機のヒートポンプユニット１の冷媒回路内には、二酸化炭素が封入されている。貯湯運転モード時には、貯湯タンク底部３ｂ、沸き上げ低温配管４、沸き上げポンプ５、ヒートポンプユニット１、沸き上げ高温配管６、沸き上げ高温配管６の流路を貯湯タンク頂部３ａまたは貯湯タンク底部３ｂに切り替える四方弁７を順次環状に接続して構成される沸き上げ回路により貯湯タンク３内に湯が蓄えられる。
【００１７】
四方弁７と貯湯タンク頂部３ａとを接続する第一頂部配管８、四方弁７と貯湯タンク底部３ｂとを接続する底部配管１０、四方弁７と膨張水排出管１３とを接続する第二頂部配管９とを備え、四方弁７は、沸き上げ高温配管６と底部配管１０及び第一頂部配管８と第二頂部配管９とが連通する四方弁第一モードと、沸き上げ高温配管６と第一頂部配管８及び底部配管１０と第二頂部配管９とが連通する四方弁第二モードを備えている。
【００１８】
また、貯湯タンク３の上部から高温の湯または空気を取り出す高温出湯配管１１、開閉手段としての開閉弁１２、膨張水排出管１３、圧力逃がし弁１４を順次連通して構成される高温排出経路１５と、開閉手段１２に対して並列接続した逆流防止手段としての逆止弁１６と、底部配管１０、四方弁７、第二頂部配管９、膨張水排出管１３、圧力逃がし弁１４を順次連通して構成される低温排出経路１７とを備えている。
【００１９】
万一、何らかの原因で貯湯タンク３内の圧力が貯湯タンク３外の圧力よりも低くなった場合、すなわち貯湯タンク３内が負圧になった場合、貯湯タンク３の外部から圧力逃がし弁１４、膨張水排出管１３、逆止弁１６、高温出湯配管１１を介して速やかに空気を貯湯タンク３内部に導入することができ、貯湯タンク３の負圧破壊を防止することができ、信頼性の向上を図ることができる。
【００２０】
膨張水排出管１３に設置された圧力逃がし弁１４は、貯湯タンク３内の圧力が所定圧力（例えば３２０ｋＰａ）以上になった場合に開き、高温排出経路１５または低温排出経路１７を介して、膨張水または貯湯タンク３内空気を貯湯タンク３の外部に排出することにより貯湯タンク３内の圧力上昇を防止している。
【００２１】
図示しない水源に一端を接続された給水配管１８は、途中に減圧弁１９を有し、貯湯タンク底部３ｂ側から貯湯タンク３に接続され、市水を供給する配管である。また、図示しない蛇口等の給湯先に一端を接続される給湯配管２０は、混合弁２１を介して高温出湯配管１１と減圧弁１９の下流から分岐した給水配管１８に接続される。混合弁２１は、高温出湯配管１１と給水配管１８からの湯水を制御部５０からの制御信号により指定される混合比で、使用者の所望の出湯温度となるように混合し出湯する弁である。また、給湯配管２０には、給湯流量センサ２２が設けられており、給湯の有無および給湯流量を制御部５０で検出可能に構成されている。
【００２２】
貯湯タンク３および前述の各配管や弁類は、給水配管１８と給湯配管２０、沸き上げ高温配管６、沸上げ低温配管４の一部を除き貯湯タンクユニット２に内蔵されている。また、貯湯タンクユニット２内には、本貯湯式給湯機の動作全体を制御する制御部５０が内蔵されており、制御部５０は、ヒートポンプユニット１や前述の各弁類に電気的に接続されており、それらの動作を制御する。使用者は、制御部５０と電気的に接続された、図示しないリモコン等の操作手段により貯湯式給湯機を操作する。
【００２３】
図４は、図１のＡ部拡大図である。図４を用いて、給湯時の流れ方向と、それによる配管内部の圧力変動の状態を説明する。蛇口（図示せず）が開き給湯が開始されると、給水配管１８から流入する市水（図４でＬ１の矢印で表示）と高温出湯配管１１側からの高温水（図４でＬ２の矢印で表示）が、混合弁２１に流入して混合され、所望の設定温度の温水が給湯配管２０に供給される。ここで、高温水（Ｌ２）は貯湯タンク３に貯湯されている湯が高温出湯配管１１より流入（図４でＬ３の矢印で表示）するが、逆止弁１６および開閉弁１２側（すなわち、低温水排出経路１７側）も負圧状態となっている。
【００２４】
図５は図１の逆止弁１６の部分断面詳細図である。逆止弁１６を構成する円筒状の弁ケース３７の一次側開口部３１には、逆止用弁座３１ａが形成されている。弁ケース３７の二次側の開口部３２にはキャップ３６が嵌合されている。キャップ３６の中央部には、ガイド穴３６ａが形成され、このガイド穴３６ａに逆止弁体３５がその軸線方向の往復動可能に挿入されている。逆止弁体３５の本体３５ａにパッキン３３が装着されている。キャップ３６と逆止弁体３５の間には、付勢部材としてのコイル状のバネ３４が介在されている。このバネ３４によって、逆止弁体３５が常にはパッキン３３を弁ケース３７の逆止用弁座３１ａに押圧して、開口部３１を閉鎖する閉位置に付勢するようになっており、逆方向の流体の流れを完全に閉止することができる。
【００２５】
以上の構成により、バネ３４により生じている逆止弁１６の閉止圧力（以降クラッキング圧と称する。）以上の水圧が順方向から生じることにより、逆止弁１４は順方向の流体の流れを許容するように開く。このとき、バネ３４を、給湯時に低温水排出経路１７側に発生する負圧よりも、クラッキング圧が大きくなるように設定し、給湯による逆止弁１６の開放での、低温水排出経路１７側からの低温水の流入を防止する。
【００２６】
以上のように構成された本実施の形態における貯湯式給湯機について、以下、図２、図
３のフローチャートを用いてその動作、作用を説明する。なお、以下の動作説明では、制御部５０がそれらの動作を判断、制御するものとする。
【００２７】
まず、四方弁７の制御を図２のフローチャートで説明する。まず、現在の運転状態が、貯湯運転モードかどうかをステップＳ１で判断し、貯湯運転モードである場合は、Ｙｅｓ方向に進み、ステップＳ２に至り、貯湯運転モードでない場合は、ステップＳ１でループ状態となる。
【００２８】
ステップＳ２では、四方弁第一モードに切り替える。貯湯運転モードで貯湯運転を開始してからヒートポンプユニット１の出口水温（以下、出湯温度と呼ぶ）が目標温度（所定値）に到達するまでには通常数分間が必要になる。この間、ヒートポンプユニット１で生成された比較的低温の湯は、沸き上げ高温配管６、四方弁７、底部配管１０、貯湯タンク底部３ｂを経由して貯湯タンク３内に蓄えられる。一方、四方弁７を介して第一頂部配管８と第二頂部配管９とが連通されており、貯湯タンク３上部に溜まったタンク内空気と若干量の湯とが第一頂部配管８、四方弁７、第二頂部配管９、圧力逃がし弁１４、膨張水排出管１３を介して膨張水として貯湯タンク３の外部に排出される。
【００２９】
貯湯運転モードをさらに継続して出湯温度が目標温度になった場合（ステップＳ３、ＹＥＳ）、ステップＳ４に移行し四方弁７を四方弁第二モードに切り替える。この四方弁第二モードの間は、ヒートポンプユニット１で生成された高温の湯は、沸き上げ高温配管６、四方弁７、第一頂部配管８、貯湯タンク頂部３ａを経由して貯湯タンク３内に蓄えられる。一方、四方弁７を介して底部配管１０と第二頂部配管９とが連通されており、貯湯タンク底部３ｂから低温の水が底部配管１０、四方弁７、第二頂部配管９、圧力逃がし弁１４、膨張水排出管１３を介して膨張水として貯湯タンク３の外部に排出される。この時、膨張水が高温の湯として排出されることがないため熱損失低減が図れて運転効率が向上する。
【００３０】
次に、貯湯運転モードが、例えば貯湯タンク３内の湯水がすべて所定値まで沸上げられた場合などで終了となる場合は、ステップＳ５でＹＥＳ方向に進み、ステップＳ６に至り、四方弁を四方弁第一モードに切り換えてステップＳ１に戻る。なお、貯湯運転モード継続中は、ステップＳ５でループ状態となり、四方弁第二モードの状態のままとなる。
【００３１】
次に、貯湯運転モード（沸上げ中の状態）の状態（図２のステップＳ４、Ｓ５の状態を含む）における開閉弁１２の制御を、図３のフローチャートで説明する。
【００３２】
図３のフローチャートにおいて、ヒートポンプユニット１が沸き上げ運転を開始して貯湯運転モードとなった状態から開始し、ステップＳ１１にて四方弁７が四方弁第二モードになっている場合は、ステップＳ１２に至り、四方弁第二モードとなっていない場合はステップＳ１１でループ状態となる。
【００３３】
ステップＳ１２では、給湯流量センサ２２によって給湯が行われているかどうかを検出する。給湯が行われていない場合は、ステップＳ１３に移行し、給湯が行われている場合はステップＳ１２でループ状態となる。
【００３４】
ステップＳ１３では、開閉弁１２を開き、続いてステップＳ１４に至り、開閉弁１２を開いている時間の計測を開始しステップＳ１５に進む。
【００３５】
貯湯タンク３内の水が加熱されるために体積が膨張しようとするが、貯湯タンク３自身の容積はほとんど変化しないため、貯湯タンク３内の圧力が上昇する。沸き上げ運転継続と共に貯湯タンク３内の圧力は上昇し続けるが、圧力が圧力逃がし弁１４の設定圧力（例えば、３２０ｋＰａ）以上になると、貯湯タンク３上部に溜まったタンク内空気と若干量の湯とが高温排出経路１５、即ち、貯湯タンク頂部３ａ、高温出湯配管１１、開閉弁１２、膨張水排出管１３、圧力逃がし弁１４を介して貯湯タンク３の外部に排出される。
【００３６】
ステップＳ１５では、給湯流量センサ２２で給湯が行われていないかどうかを監視し、給湯ありを検知した場合（ステップＳ１５、ＮＯ）は、開閉弁１２を開けている時間が所定時間未満でも開閉弁１２を閉じ（ステップＳ２０）、ステップＳ１２に戻る。これにより、給湯で発生する負圧で低温水排出経路１７から開閉弁１２を経由しての低温水の流入を防止することができ、混合弁２１に低温水排出経路１７側からの低温水の流入を確実に防止することが可能となる。一方、給湯流量センサ２２で給湯ありを検知しない場合は、ステップＳ１６に進む。
【００３７】
ステップＳ１６では、開閉弁１２を開いている時間が予め設定した所定時間以上となったかどうかを判断し、所定時間以上となった場合、ステップＳ１７に移行し開閉弁１２を閉じる。開閉弁１２を閉じた以降も沸き上げ運転を継続すると、膨張水は、低温排出経路１７、即ち、貯湯タンク底部３ｂ、底部配管１０、四方弁７、第二頂部配管９、膨張水排出管１３、圧力逃がし弁１４を介して低温の水として貯湯タンク３の外部に排出される。この時、膨張水が高温の湯として排出されることがないため熱損失低減が図れて運転効率が向上する。また、ステップＳ１６で所定時間経過していないときは、ステップＳ１５に戻りループ状態となる。
【００３８】
次にステップＳ１８に至り、開閉弁１２を閉じている時間の計測を開始し、ステップＳ１９に進む。ステップＳ１９では、開閉弁１２を閉じたまま貯湯運転モードを継続すると、タンク内空気が貯湯タンク３の上部に溜まり始めるため、開閉弁１２を閉じている時間が予め設定した所定時間を経過した場合（ステップＳ１９、ＹＥＳ）ステップＳ１１に戻り上述の動作を行い、所定時間を経過しない場合は、ステップＳ１９でループ状態となる。
【００３９】
尚、開閉弁１２を開いている時間、開閉弁１２を閉じている時間の設定は、沸き上げ温度や給水温度に応じて変化させてもよい。例えば、水に対する空気の溶解度の特性より、給水温度が低く沸き上げ温度が高い場合にタンク内空気の発生量が増大する傾向があるため、沸き上げ温度が高い場合や給水温度が低い場合に、その反対の場合に対して開閉弁１２を開く時間を長く設定すれば、タンク内空気を確実に排出することが可能となる。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態１の貯湯式給湯機は、貯湯タンク内で発生する膨張水を低温の水として貯湯タンクの外部に排出するため熱損失が低減でき、エネルギー効率の高い貯湯式給湯機を提供することができ、且つ給湯時においても逆止弁１６、および開閉弁１２側から低温排出経路１７に滞留している低温水の流入を防止することができ、混合弁２１に低温水が流入することがないので、給湯温度の湯温変動を防止でき使用者に不快を感じさせることがない。
【００４１】
実施の形態２．
図６に本発明の実施の形態２における貯湯式給湯機の要部構成図を示す。図６は本発明の実施の形態２による貯湯式給湯機の、実施の形態１でのＡ部に相当する位置を拡大した要部拡大図であり、図６の部分以外は、実施の形態１と同様の構成であるので、説明を省略する。また、同一部分または相当部分は同一符号を付し、その説明を省略する。
【００４２】
図６において、貯湯タンク３の上部から高温の湯または空気を取り出す高温出湯配管１１、開閉手段としての開閉弁１２、膨張水排出管１３、圧力逃がし弁１４を順次連通して構成される高温排出経路１５と、開閉手段１２に対して高さ方向で下方となる位置に並列接続（図では縦方向に配置された開閉弁１２に対し、並行する逆止弁１６は、開閉弁１２と並行する縦方向の配管よりも下部の横引き配管に配置）した逆流防止手段としての逆止弁１６と、底部配管１０、四方弁７、第二頂部配管９、膨張水排出管１３、圧力逃がし弁１４を順次連通して構成される低温排出経路１７を備えている。
【００４３】
上記の構成によれば、逆止弁１６の高温出湯配管１１側には、タンク内空気が滞留する部分が、開閉弁１２側に対して小さくなるので、貯湯タンク３の上部から高温出湯配管１１を通り浮上するタンク内空気を逆止弁１６の２次側（図５での２次側開口部３２側）に滞留させることなく、開閉弁１２側に集中させることができ、より効率的に圧力逃がし弁１４側へ導くことが可能となり、蛇口等から湯が飛散してユーザーの不快感を招くことのない貯湯式給湯機を提供することができる。
【００４４】
以上のように、本実施の形態２によれば、実施の形態１に比べて、よりタンク内空気を高温出湯配管１１側に滞留しにくくすることができ、より確実に、蛇口等から空気の混ざった湯が飛散することのない貯湯式給湯機を提供することができる。
【００４５】
なお、実施の形態１、２においては、四方弁７の構成について詳細の説明は実施していないが、例えば四方弁第二モードにおいて、沸き上げ高温配管６から第一頂部配管８に連通する高温水が流れる流路と、底部配管１０から第二頂部配管９に連通する低温水が流れる流路が四方弁７の内部で近接に接する構成となっているので、1つの弁の中で高温水と低温水が同時に流れることになる。したがって、これらの２つの流体の間で熱交換を生じる可能性があり、高温水の熱を低温水側に奪われ、沸上げの効率が低下する可能性がある。
【００４６】
この改善のため、例えば四方弁７の２つの流路の流路径を異なる径に設定することで、四方弁内の熱伝導による高温水と低温水の熱交換を低減するような構成としたり、２つの流路間に断熱材を介在させたり、熱伝導の低い材料で四方弁７を構成するなどしてもよい。
【００４７】
上記の構成を実施することにより、加熱手段１によって沸き上げられた高温水を効率良く貯湯タンク３に貯湯することができ、エネルギー効率の高い貯湯式給湯機を提供することができる。
【００４８】
なお、実施の形態１，２においては逆止弁１６を開閉弁１２と並列に設ける構成について説明したが、例えば、逆止弁１６を含む並列の流路を廃し、代わりに貯湯タンク３が負圧になった場合に開閉弁１２を開けるように構成してもよい。この場合も、上述と同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００４９】
１  ヒートポンプユニット（加熱手段）
２  貯湯タンクユニット
３  貯湯タンク
３ａ  貯湯タンク頂部
３ｂ  貯湯タンク底部
４  沸き上げ低温配管
５  沸き上げポンプ
６  沸き上げ高温配管
７  四方弁
８  第一頂部配管
９  第二頂部配管
１０  底部配管
１１  高温出湯配管
１２  開閉弁（開閉手段）
１３  膨張水排出管
１４  圧力逃がし弁
１５  高温排出経路
１６  逆止弁
１７  低温排出経路
１８  給水配管
１９  減圧弁
２０  給湯配管
２１  給湯混合弁
２２  給湯流量センサ
【図１】
2013217622.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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