(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体を収容する液体収納容器において、
前記液体収納容器の側面に配され、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第１のルーフミラーユニットと、
前記第１のルーフミラーユニットが配された前記液体収納容器の側面の隣接個所に配され、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第２のルーフミラーユニットと、
を備え、
前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットとの組み合わせにより前記液体収納容器の識別が可能であることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットは、ルーフ状ミラーの数が異なる組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットとは、ルーフ状ミラーの配置間隔が異なる組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットとは、ルーフ状ミラーを構成する反射面の合わせ角度が異なる組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットとは、ルーフ状ミラーの反射面の長さが異なる組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットとは、ルーフ状ミラーの反射面を合わせた山の延長方向が異なる組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記第１のルーフミラーユニットおよび前記第２のルーフミラーユニットが配された前記液体収納容器の側面の隣接個所に配され、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第３のルーフミラーユニットを備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項８】
内部に液体を収容する液体収納容器の識別方法において、
前記液体収納容器の側面に対して隣接配置された、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第１のルーフミラーユニットと、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第２のルーフミラーユニットと、の組み合わせに対して、照射した発散光が前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットによって反射された反射光の分布パターンの組み合わせによって前記液体収納容器を識別することを特徴とする液体収納容器の識別方法。
【請求項９】
前記反射光の分布パターンの組み合わせは、反射光幅の違う組み合わせであることを特徴とする請求項８に記載の液体収納容器の識別方法。
【請求項１０】
前記反射光の分布パターンの組み合わせは、反射光間ピッチの違う組み合わせであることを特徴とする請求項８に記載の液体収納容器の識別方法。
【請求項１１】
前記反射光の分布パターンの組み合わせは、反射光のピーク値の違う組み合わせであることを特徴とする請求項８に記載の液体収納容器の識別方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置等の液体吐出記録装置で使用するのに好適な液体収納容器、及びその液体収納容器の識別方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、記録情報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の記録媒体（被記録材）に画像（文字や記号等を含む）を記録していくように構成されている。このような記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができる。
【０００３】
そのうち、インクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段から記録媒体へインクを吐出して記録を行うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができる。中でも、記録媒体の縦方向により多くの吐出口を設けたタイプの記録手段を用いた記録装置は、より一層高速化が可能である。また、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストが安く、さらに多種類のインク（例えばカラーインク）を用いてカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００４】
上記のインクジェット記録装置は、記録に際し記録手段として記録ヘッド（インクジェットヘッド）に設けられた微細な吐出口よりインク滴を飛翔させ、そのインク滴を記録媒体（記録用紙等）に着弾させることにより所望の記録を行うものである。上記のインクジェットヘッドには、例えば、吐出口からインクを吐出するためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生素子として、ピエゾ素子などの電気機械変換体を用いたもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によって液体を加熱してインク滴を吐出させるものを用いたもの等が使用されている。
【０００５】
このようなインクジェット記録装置においては、液体としての記録用インクを記録手段（記録ヘッド）に供給する液体供給システム（インク供給系）が設けられ、このインク供給系にインクを貯留するインクタンク（液体収納容器）が着脱自在に接続される構成になっている。また、この液体収納容器としてのインクタンクは、インクジェット記録装置に設けられた装着部に着脱可能（交換可能）に装着されるようになっている。
【０００６】
また、記録手段（記録ヘッド）にてカラー印刷を行う際には、ブラックインクを収納したブラック用タンクとイエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクを別々に仕切って収納したカラーインク用タンクを交換するタイプと、各々のインクが各々のタンクに収納した各色独立のタンクで、各色ごとにインクタンクを交換するタイプがある。
【０００７】
上記のインクタンクを認識及び識別する方法としては、ROM情報による電気的な方法、各色のインクタンクごとに形状を非互換にするメカ的な方法、光の反射を利用して認識する光学的な方法などが知られている。その中でも光学系による手段としては、特開平10-323993号のようにタンク底面にインクタンク有無検知用の凹状多面体を設けた構成や、特開平10-230616号のように光の照射される表面が鏡面加工された容器有無検出部を設けた構成や、特開平9-174877号のように反射素子表面上に反射フィルム、ホイールまたはテープを配置した構成によりインク容器の検出を行う方法などが開示されている。
【０００８】
図２０に、一般的なインクジェット式の記録装置の概略構成の斜視図を示す。図２０に示すように記録ヘッド１とこれにインクを供給するインクタンク７を連結することでインクカートリッジ２０が構成されている。なお、インクカートリッジ２０は後述するように記録ヘッド１とインクタンク７とが分離可能な構成となっているが、記録ヘッドとインクタンクとが一体化したインクカートリッジを用いても良い。
【０００９】
また、インクタンク７の底面にはインク残量検出を行うための光学プリズム（不図示）とインクタンク有無の検出を行うための凹状の光反射面（不図示）が設けられている。
【００１０】
さらに、この記録ヘッドは、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、その熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化を達成している。
【００１１】
図２０において、赤外ＬＥＤ（発光素子）１５及びフォトトランジスタ（受光素子）１６から成るインク残量検出とインクタンク有無検出を行うための光学ユニット１４が設けられている。これらの発光素子１５と受光素子１６とは記録用紙の搬送方向（矢印Ｆの方向）に沿って並ぶように取り付けられている。光学ユニット１４は装置本体のシャーシ１７に取り付けられている。インクカートリッジ２０がキャリッジ２に搭載され、図２０に示された位置より右方向へと移動すると、インクカートリッジ２０は光学ユニット１４上に位置するようになる。そして、インクタンク７の底面よりインクの状態やインクタンクの有無を光学ユニット１４によって検出することが可能となる。
【００１２】
図２１はインクタンク７と記録ヘッド１を備えたヘッドホルダ２００の外観斜視図である。この図で、（Ａ）はインクタンク７がヘッドホルダ２００から分離している状態を、（Ｂ）はインクタンク７がヘッドホルダ２００に取り付けられている状態を示す。図２２はインクタンク７の構造を示す図である。ここで、図２２（ａ）はインクタンク７の外観斜視図、図２２（ｂ）はインクタンク７の底面図、図２２（ｃ）は図２２（ａ）のＡ−Ａ’断面図を示す。
【００１３】
図２１において、符号２００は、上述のインクタンク７が装着される記録ヘッド一体型のヘッドホルダを示しており、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクタンク７（７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ）を収容する。ヘッドホルダ２００の下部には各色のカラーインクを吐出する記録ヘッド１が一体的に設けられている。ヘッドホルダ２００の底部には、インク有無検知部及びインクタンク有無検知部がインクの有無やインクタンクの有無を検知可能なように窓（不図示）が設けられている。
【００１４】
また、図２２（ａ）に示すように、インクタンク７の側壁下部に三角形の切り欠き部２５０が設けられている。また、図２２（ｂ）及び図２２（ｃ）に示されるように、インクタンク７の底面にはプリズム１８０と凹曲面反射部１９０とが設けられている。プリズム１８０はインク残量検出のため、また、凹曲面反射部１９０はインクタンク有無検出のために用いられる。
【００１５】
凹曲面反射部１９０はインクタンク７がキャリッジ２に取り付けられて、往復移動するときに、図２２（ｂ）に示すように、そのキャリッジ移動方向と、その方向と直角の、発光素子１５と受光素子１６が並ぶ方向（Ｆ方向）の２つの方向に関して曲率をもつようになっており、凹曲面反射部１９０の領域全体で曲面が形成される。
【００１６】
図２３は光学ユニット１４が正規の位置に取り付けられている場合を示している。この場合、光学ユニット１４における発光素子１５の発光部と受光素子１６の受光部とは凹曲面反射部１９０の曲率中心１８の近くの位置に取り付けられている。そして、発光素子１５から照射される赤外線ビーム光の中心軸がインクタンク７の底面に垂直な線に対し平行となるように、発光素子１５が取り付けられている。
【００１７】
図２４において、（Ａ）はそれぞれカラーインクを収容する複数のインクタンク７の底面部の構成を示す図であり、（Ｂ）は複数並んだ各色インクタンクの底面から得られる受光光量の変化を示す図である。図２４に示すように、インクタンク７が３つ並列に配置され、夫々のインクタンク内には異なる色のインク（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））が収容されている。そして、各色のインクタンク７にはそれぞれ凹曲面反射部１９０が設けられている。
【００１８】
このように構成されたインクタンク７をキャリッジに搭載して移動させると、図２３に示した受光素子１６での受光光量の変化は、図２４に示すようになる。なお、図２４において、実線は全てのインクタンクがある状態を示し、破線はＭインクタンク（マゼンタインクタンク）のみが無い場合を示したものである。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の光学系反射体を有する液体収納容器としてのインクタンクには次のような技術的課題があった。一般的にインクタンクに使用される樹脂はインクとの適正やコスト等の観点から選択する必要があり、その光学特性（樹脂壁の透過率、表面や裏面の反射率など）は十分ではなく、上記のように凹曲面反射部を設けて集光するように構成した場合であっても、センサー投光量をアップしたり発光部に集光レンズを設けたり、同様に受光部のセンサー感度をアップさせたり集光レンズを設けたりする必要があった。
【００２０】
また、特開平9-174877号に見られるようにインクタンク（液体収納容器）の反射体表面に蒸着などで鏡面処理を行ったものや反射フィルムなどを配置し反射効率を高めた反射体は、反射部位と非反射部位の反射光強度差が十分にとれるため、インクタンクの検出を行うには有効な手段である。しかし、消耗品として扱われるインクタンクに上記のような処理を施しては、インクタンクのコスト、ひいてはインクジェット記録装置のコストが上昇してしまう。また他にも、次に説明する光学系反射体（プリズム、凹面鏡）と同様な技術的課題（インクの有無、インクタンクの有無検知のみは可能であるが、色ごとのインクタンクの識別は出来ない）もある。
【００２１】
次に光学系反射体（プリズム、凹面鏡）での課題であるが、液体収納容器の有無検知は可能であるが、インクタンク（インク色）毎の識別は行われていない。そのため、キャリッジ上の所定の場所に、この場所に対応する所定の色のインクタンクを装着する際、間違った色のインクタンクを装着しても誤装着は検知されないので、所望の記録画像が得られない虞がある。
【００２２】
上記の光学系反射体によりインク色ごとにインクタンクを識別（検知）する対策としては、複数のインクタンクの夫々に設ける光学系反射体の位置を収納インクの色ごとに変更することが考えられる。しかし、昨今のインクジェット記録装置においては多色化が進んでおり、各インクタンクの限られたスペース内で、各々のインクタンクの光学系反射体の位置を変更して色検知を可能とすることはキャリッジ上に搭載するインクタンクの数が多くなるほど非常に困難である。また、各色のインクタンクの光学系反射体を検出するための検出装置が一つだけでは、各色のインクタンクを正確に検知（識別）することは極めて困難である。その反対に、それぞれのインクタンクごとに上記の検出装置を用意することはインクジェット記録装置のコストを上昇させてしまう。
【００２３】
上記の課題を、６色または７色のインクジェットプリンターの場合で説明する。キャリッジ上に並列配置する複数のインクタンクの光学系反射体についてサイズを変更せずに夫々の位置をずらし、各々のインクタンクを認識しようとすると、一つのインクタンクでの反射体のインクタンク底面に対する面積比に変更ないが、６〜７色分の反射体位置を非互換とすると、６〜７色分全ての反射体総表面積がインクタンク底面の面積に対して大きくなってしまう。その結果、このように色識別を可能にする構成はインクタンク底面にかなり大きなスペースが必要となり、設計の自由度が縮小してしまう。また、反射光の検出域が拡大してしまい、検出装置の増設が必要になることも発生しうる。
【００２４】
この事に対して、６〜７色分全ての反射体総表面積がインクタンク底面の面積に収まるように、各光学系反射体のサイズを小さくして対応しようとすると、反射可能な面積が縮小するので反射光強度が低下してインクタンクの誤検知を招きかねない、といった課題が浮かび上がってくる。
【００２５】
さらに、検出装置も交えて説明してみると、受光側では光学系反射体からの反射光の到達あるいは、ある一定以上の反射光を検知することでインクタンクの認識を行っている。ここで、インクタンク底面の光学系反射体の位置をずらさずに、一つの検出装置にて光学系反射体からの反射光強度により各々のインクタンクを識別しようとすると、限られた反射強度内で反射強度を６ないし７分割しなければならず、検出精度の低下を防ぐため必然的に反射光を上げる必要が生じる。そこで、投光側（発光素子）を高出力にするとインクジェットプリンター本体のコストが上昇したり、消費電力が増えるなどの問題も出てくる。
【００２６】
本発明の目的は、上述した従来技術の課題に鑑み、液体収納容器（インクタンク）を誤装着した場合でも色ごとに液体収納容器を認識し、所望の画像と異なる画像を誤って記録することを防止する液体収納容器及びその識別方法を提供する。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、内部に液体を収容する液体収納容器において、前記液体収納容器の側面に配され、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第１のルーフミラーユニットと、
前記第１のルーフミラーユニットが配された前記液体収納容器の側面の隣接個所に配され、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第２のルーフミラーユニットと、を備え、
前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットとの組み合わせにより前記液体収納容器の識別が可能であることを特徴とする。
また、本発明は、内部に液体を収容する液体収納容器の識別方法において、
前記液体収納容器の側面に対して隣接配置された、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第１のルーフミラーユニットと、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並べて構成した第２のルーフミラーユニットと、の組み合わせに対して、照射した発散光が前記第１のルーフミラーユニットと前記第２のルーフミラーユニットによって反射された反射光の分布パターンの組み合わせによって前記液体収納容器を識別することを特徴とする。
【００３４】
このような識別方法では、液体収納容器単体に関して、ルーフミラーユニット部からの回折光を含む反射光のピーク値または、ルーフミラーユニット部からの反射光幅、ルーフミラーユニット部からの反射光の数量、ルーフミラーユニット部からの反射光間ピッチなどを利用することで、液体収納容器の情報を認識することが可能である。さらに、複数の液体収納容器に関して、ルーフミラーユニット部からの反射光のピーク値の違いまたは、ルーフミラーユニット部からの反射光幅の違い、ルーフミラーユニット部からの反射光の数量の違い、ルーフミラーユニット部からの反射光間ピッチの違いなどを利用することで、複数の液体収納容器を識別することが可能である。
【００３８】
以下の本発明の実施の形態の欄で詳しく説明するが、本発明の好ましい態様は、色ごとに液体収納容器（インクタンク）を識別するために、反射面が所定の角度に微細加工された複数のルーフ状ミラーからなる光学系反射体を光透過性のある部材にて形成し、その反射面（界面）に大きく屈折率の違う物質（例では気体）が接するように光学系反射体を液体収納容器に配置する構成である。このような構成にて、所定の角度を持つ反射面からの反射光の光量分布における位置、幅、強度等のパターンの違いを利用することにより、各色の液体収納容器を識別する。
【００３９】
本構成によれば、液体収納容器（インクタンク）のごく小さなスペースに、反射光を任意の位置で集光可能なルーフ状ミラーを持つ反射体を配置することにより、反射面に反射膜等の特殊加工を施さずに反射光を向上させることができる。さらに、反射体を構成するルーフ状ミラーのパターン（数・幅などの変更）により多種の反射光分布パターンが得られるので、ルーフ状ミラーのパターン構成の異なる反射体を各々のインクタンクごとに配置することにより、色ごとの液体収納容器（インクタンク）の識別が可能になる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。また、説明において参照する全ての図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
【００４１】
図１は本発明の液体収納容器に適用する反射体の光学特性を説明するためのもので、図１（ａ）はその反射体の斜視図、図１（ｂ）は反射体と検出装置の光学的な関係を図１（ａ）中の▲１▼方向から見た図、図１（ｃ）は反射体と検出装置の光学的な関係を図１（ａ）中の▲２▼方向から見た図である。
【００４２】
図１に示す形態では複数の反射体３０が平行に一定のピッチＰで配置されている。各々の反射体（ルーフミラーユニットとも呼ぶ）３０は、２つの反射面を所定の角度（本例では９６°）で配置したルーフ状ミラー３４を一方向に複数個配置させた光透過性部材（例えば透明樹脂）である。反射体３０においては上面がルーフ状ミラー３４であり、下面が平面となっている。なお、図１中のルーフミラーピッチは例えば８４μmで、一つのルーフ状ミラーの寸法は８４μｍ×１００μｍである。
【００４３】
反射体３０の下方に、フォトＩＣチップの点光源３１と受光素子３２からなる検出装置が配置されている。反射体３０の下面と受光素子３２の受光面が所定の間隔（ＧＡＰ）で配置されている。図１（ｂ）では、投光側と受光側が別体となっているが、投受光素子が一体になっていても使用可能であり、実際には一体型の素子を使用している。
【００４４】
また、ルーフ状ミラー３４における反射体３０の外表面には、反射体３０の構成物質とは大きく屈折率の異なる液体以外の物質が接していることが基本条件となる。
【００４５】
図１の（ｂ），（ｃ）では、投光側（点光源３１）からの光が受光側（フォトＩＣチップの受光素子３２）までの光路を実線および一点鎖線で示すことで、反射光の集光の仕方を表している。特に図中の一点鎖線はルーフ状ミラー３４で反射した後の光路を示している。また、投光側からの光はレンズなどの集光手段を用いていない為、光は発散光である。
【００４６】
点光源３１から照射された光（発散光）は光透過性の反射体３０を通り抜け、所定の角度にて形成されたルーフ状ミラー３４の加工面にて２度の反射を行い、受光側（アレイ状の受光素子３１）の任意の位置に略帯状の光として集光されて戻ってくる。すなわち、このときの反射光は一次元方向に収束している（図１８参照）。また、図１（ｃ）のように受光素子３２のアレイ上には反射体３０のピッチＰの２倍の格子像が拡大投影されている。
【００４７】
次に、図２〜図６において、本発明の一次元収束性（反射光が一次元方向に収束する性質）の反射手段を用いた反射体と、反射面として平面からなり、その面にアルミ反射膜を施した一般的な反射体とを比較することで、本発明に適用する反射体の特長を説明する。
【００４８】
まず、図２は、反射面として平面よりなり、その面にアルミ反射膜を用いた反射体の説明図であり、フォトセンサＰＳの光源３１からの光束が反射体３０の反射面３０ａ１を介して受光素子３２に導かれるまでの光路を示している。図２において、光源１と、受光サイズがＰＤＷｙ×ＰＤＷｘのサイズの受光素子３２と、アルミ反射膜の反射面３０ａｌをその表面に施した反射体３０より構成される。図中、点線は光源、反射体、受光素子の間の光線を示している。幾何学的な関係からアルミ反射膜３０ａ１における有効光束が照射された部分の幅Ｌｗ１はＬｗ１＝１／２ＰＤＷｙである。いま、受光素子２のサイズを４００μｍとすると、アルミ反射面上では２００μｍ程度で、光源３１から受光素子３２へ到達する光線はごくわずかである。
【００４９】
この反射体３０でのフォトセンサＰＳと反射体３０との間のギャップ（距離）と、受光部３２が受け取る光量との関係は次式となる。  光量＝１／（距離）2図３は本発明に適用するＶ字型溝反射面（ルーフ状ミラーとも呼ぶ）を有する反射体３０を用いた場合の光線を示す概略図である。
【００５０】
図３ではＶ字型溝面は先のアルミ反射膜と同等の反射率と考え、Ｖ字型の溝の開き角（Ｒａ）を９５度程度にして同様の光線パスを取るようにしている。図３（Ｂ）の側面からの光線パスは先の図２（Ｂ）と同様で差がない。しかし、図３（Ａ）では、先の図２（Ａ）のＬｗ１の幅が幅Ｌｗ２と広がり、多くの光線をフォトセンサＰＳの受光素子３２に導いている。
【００５１】
光源３１の位置と受光素子３２の位置が離れているので開き角Ｒａを調整することで目標となる受光位置に光線を導くことが可能である。ここでは、角度Ｒａを９５度前後としているために実際の光線は受光素子３２側だけでなく、受光素子３２とは光源３１について対称な位置にも光線は導かれる。（図３（Ａ）での点線の光線３３）
図４はＶ字型溝群（ルーフミラーユニットとも呼ぶ）が多数配列された反射体３０の概略図である。同図はフォトセンサＰＳの発光素子３１から反射体３０を介して、アレイ状の受光素子３２まで導かれる概略の光線の様子を表している。以下、先の図３と同様であるので説明を省く。この場合にも、図２に示したアルミ反射膜を施した反射体と比較して、反射体３０からのより多くの光線が受光素子３２に導かれる。
【００５２】
図５は、本発明に適用する反射体の前述したのと別の効果を説明する為の図である。フォトセンサＰＳと反射体３０間のギャップ（距離）特性に関する性能であって、図５（Ａ）は、フォトセンサＰＳと反射体３０を標準位置から遠ざけた場合の状態を表している。図５（Ｂ）は標準位置のフォトセンサＰＳと反射体３０を示している。
【００５３】
図２に示した構成の反射体では、受光素子で検出される光量は実質的に１／（距離）2  の比例関係がある。従って、図２に示した反射体とフォトセンサＰＳの距離に図５（Ａ）と図５（Ｂ）に示すような２倍のギャップの差があると、図５（Ａ）では受光素子３２で検出される光量は図５（Ｂ）に比べて実質的に光量は２５％程度に落ち込む。
【００５４】
しかし、本発明に適用する反射体では図５（Ａ）、図５（Ｂ）から理解されるように、図３（Ａ）で表した断面方向における受光素子３２で検出される光量はギャップ（距離）変動に依存していない。一方、図３（Ｂ）で表した断面方向における受光素子で検出される光量は１／距離の関係といえる。このように本発明に適用する反射体はギャップの変動に対して受光部で検出される光量の点においても優れている。
【００５５】
図６は、さらに本発明に適用する反射体の別の効果を説明する為の図である。この図に示すように、フォトセンサＰＳと反射体３０の相対的なあおり（たおれ）特性に関する性能においては、反射体３０の倒れ（傾き角θ）が変化しても反射体３０から受光部３２へ導かれる光線は安定している。
【００５６】
以上、本発明に適用する、Ｖ字型溝又はＶ字型溝群を有する反射体３０を用いた場合にはフォトセンサＰＳの受光部３２へ導かれる絶対的な光量が図２のような反射面が平面からなる反射体を用いた場合に比べて大きくなるという長所が得られる。すなわち、反射体とフォトセンサの距離（ギャップ）が変動しても、受光部で検出される光量の変化が少ない。さらに、フォトセンサと反射体との相対的な倒れ（傾き角θ）に対して鈍感であり、検出される光量が大きく減少することがない。
【００５７】
次に、上記の光学特性を有する反射体を液体収納容器に配置した各種形態について、図７〜図１１を参照して説明する。
【００５８】
ここでは、図７に示すようにスポンジなどのインク吸収体４１を収納するインク吸収体室４２とそれに連通路４３を介して繋がるようにインク４４を直接収納する液体収納室４５とを有し、記録液としてのインクを吐出して記録を行うためのインクジェット記録ヘッド（不図示）へのインク供給部４６をインク吸収体室４２に設けたインクタンク７（液体収納容器）に関して説明するが、どのような液体収納容器にも、本発明のルーフ状ミラーを持つ反射体３０は配置可能である。
【００５９】
また、反射体３０を液体収納容器の底面に配置したときにのみを説明するが、他の液体収納容器（インクタンク）との隣接面以外の面に反射体は配置可能である。このように反射体を他の液体収納容器の隣接面以外の面に配置することができるため、例えばインクジェット記録装置（図１９参照）側に配置させる受光装置の配置に関して自由度が増す。
【００６０】
反射体３０の配置方法としては、反射体３０の上面のルーフ状ミラー３４が反射体３０を構成する光透過性樹脂とは大きく屈折率の異なる液体以外の物質（ここでは、空気）が接するように、インクタンクの壁７ａ内に空間４７を介して配置している。なお、反射体を光透過性樹脂により作り、反射体の反射面に反射体とは屈折率の異なる物質を接するようにした構成であれば、液体収納容器（インクタンク）の種類にとらわれず各種液体収納容器（インクタンク）に配置することができる。さらに、反射体３０を光透過性樹脂により構成すると、射出成形等により反射体を形成することが可能であるので、生産が容易である。
【００６１】
また、インクタンク７は記録装置において記録シートと交差する方向に往復移動するキャリッジに着脱自在に一つまたは複数個搭載可能であって、複数個の場合キャリッジ移動方向に対して並列に配置される。
【００６２】
また、図１（ｃ）に示すようにルーフ状ミラーからなる反射体３０どうしの間の部分３５は下方からの投光を上方へ通過させるように構成しているが、この部分３５は図１（ａ）に示すような屋根状に設けられていてもよく、また沢状に設けられていてもよい。これは、形成方法や請求精度によって適宜選択変更してもよい。以後の説明は、簡便化のため図８（ｂ）や図９（ｂ）等のように上記の部分３５を省略して模式化するが、図１（ａ）や図１６に示すの構成でも本発明に適用する反射体の光学特性は同じである。
【００６３】
（第１の実施の形態）
図８は本発明の第１の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第１の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。特に図８（ｂ）は反射体３０の、インクタンク７の内部側に向ける面を斜め上方から見た図である。以下、本実施形態の詳細について述べる。
【００６４】
図８（ａ）に示すように、インクタンク７の底面部には、第１のルーフミラーユニット（反射体）３０Ａおよび第２のルーフミラーユニット（反射体）３０Ｂが、インクタンク７の移動方向Ａ（キャリッジの移動方向）に対してそれぞれのルーフ状ミラーの配置方向が直交するように配置されている。第１のルーフミラーユニット３０Ａにはルーフ状ミラー３４Ａが８つ、第２のルーフミラーユニット３０Ｂにはルーフ状ミラー３４Ｂが４つ配置されている。そして、ルーフ状ミラー３４Ａとルーフ状ミラー３４Ｂは、その奥行き（移動方向Ａの方向に関する幅）および、ルーフ状ミラーを構成する少なくとも２つの反射面の形成角度が同一である。
【００６５】
このようなルーフ状ミラーの配置によると、インクタンク７をキャリッジにより移動方向Ａの方向に移動させたとき、図１に示したような受光素子側では図８（ｃ）のような光量分布となる。このキャリッジ移動時間に対する受光素子の光量分布で分かるように、反射面にキャリッジの移動方向Ａに直交するように配置された第１及び第２のルーフミラーユニット３０Ａ，３０Ｂにおけるルーフ状ミラー３４Ａ，３４Ｂの数量の違いにより、光量ピーク値(1)と(2)の差(3)が発生する。なお、図８（ｃ）では反射光幅(4)と(5)は同じとした。
【００６６】
ここでは、第１及び第２のルーフミラーユニット３０Ａ，３０Ｂの反射光の各々の光量ピーク値(1)と(2)や、これら光量ピーク値(1)と(2)の差(3)を検知することでインクタンク７単体での情報が認識できる。そして、キャリッジ上に複数並べて配置したインクタンク７の識別は各色のインクタンクごとにルーフ状ミラーの数量を変更し、受光素子側で得られる各インクタンクの反射体ごとの光量ピーク値や光量ピーク値の差、および各タンク間の光量ピーク値の違いにより各色のインクタンクの識別が可能になる。また、本発明におけるピークとは図９Ｃを例にとって説明すると時間軸(Ｘ軸)での波形の頂点を示す。
【００６７】
（第２の実施の形態）
この実施形態は第１の実施の形態に対し、ルーフ状ミラーの奥行きを変えた例であり、以下に本実施形態の詳細について述べる。
【００６８】
図９は本発明の第２の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第２の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【００６９】
図９（ａ）に示すように、インクタンク７の底面部には第１の実施の形態と同様に、第１及び第２のルーフミラーユニット（反射体）３０Ａ，３０Ｂが、インクタンク７の移動方向Ａに対してそれぞれのルーフ状ミラーの配置方向が直交するように配置されている。第１のルーフミラーユニット３０Ａを構成するルーフ状ミラー３４Ａと、第２のルーフミラーユニット３０Ｂを構成するルーフ状ミラー３４Ｂは数量および、ルーフ状ミラーを構成する少なくとも２つの反射面の形成角度が同じである。しかし本実施形態では、ルーフ状ミラー３４Ａとルーフ状ミラー３４Ｂは、その奥行き（移動方向Ａの方向に関する幅）の違うルーフ状ミラーを配置する。
【００７０】
このようなルーフ状ミラーの配置によると、インクタンク７をキャリッジにより移動方向Ａの方向に移動させたとき、図１に示したような受光素子側では図９（ｃ）のような光量分布となる。
【００７１】
本実施形態では、インクタンク底面に形成されているルーフミラーユニット３０Ａ，３０Ｂの奥行きにより、反射光(1),(2)における反射光幅(3),(4)が決定される。そして、各反射光(1),(2)における反射光幅(3),(4)や、これら反射光幅(3)と(4)の差を検知することでインクタンク単体での情報が認識できる。さらに、キャリッジ上に複数並べて配置したインクタンク７の識別は各色のインクタンクごとにルーフ状ミラーの奥行きを変更し、受光素子側で得られる各インクタンクの反射体ごとの前記各反射光幅や反射光幅の差、および各タンク間の反射光幅の違いにより各色のインクタンクの識別が可能になる。また、ここで述べた反射光幅による識別方法は、インジェット特有の問題であるミストにより反射光ピークが低下しても、反射光幅は変化しづらいといった利点も兼ね備えている。
【００７２】
（第３の実施の形態）
この実施形態は、ルーフ状ミラーからなるルーフミラーユニット（反射体）の数を変えた例であり、以下に本実施形態の詳細について述べる。
【００７３】
図１０は本発明の第３の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第３の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【００７４】
図１０に示すように、インクタンク７の底面部には、第１のルーフミラーユニット３０Ａ，第２のルーフミラーユニット３０Ｂ，第３のルーフミラーユニット３０Ｃが、インクタンク７の移動方向Ａに対してそれぞれのルーフ状ミラーの配置方向が直交するように配置されている。本実施形態では、第１のルーフミラーユニット３０Ａを構成するルーフ状ミラー３４Ａと、第２のルーフミラーユニット３０Ｂを構成するルーフ状ミラー３４Ｂと、第３のルーフミラーユニット３０Ｃを構成するルーフ状ミラー３４Ｃは数量、その奥行き（移動方向Ａの方向に関する幅）、およびルーフ状ミラーを構成する少なくとも２つの反射面の形成角度が同じである。しかし本実施形態では、第１のルーフミラーユニット３０Ａと第２のルーフミラーユニット３０Ｂの配置ピッチＢに対して、第２のルーフミラーユニット３０Ｂと第３のルーフミラーユニット３０Ｃの配置ピッチＣが異なっている。
【００７５】
このようなルーフ状ミラーの配置によると、インクタンク７をキャリッジにより移動方向Ａの方向に移動させたとき、図１に示したような受光素子側では図１０（ｃ）のような光量分布となる。
【００７６】
本実施形態では、インクタンク底面に形成されているルーフミラーユニット３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの配置ピッチＢ，Ｃにより反射光(1),(2),(3)間のピッチが決定される。そして、ピークを持つ反射光(1),(2),(3)の数量（ここでの数量は３つ）や、これら反射光間ピッチ(4),(5) を検知することでインクタンク単体での情報が認識できる。
【００７７】
ピークを持つ反射光(1),(2),(3)の検出タイミング、すなわち、インクタンクに設けられた前記反射体のインクタンクに対する絶対位置を検知することでインクタンク単体での情報が認識できる。
【００７８】
したがって、キャリッジ上に複数並べて配置したインクタンク７の識別は、上述の通り各色のインクタンクごとにルーフミラーユニットの数量や位置、ピッチを変更し、前記ピークを持つ反射光の数量や反射光間ピッチ、及び反射光の受光タイミングの違いを検出することで各色のインクタンクの識別が可能になる。
【００７９】
また、ここで述べたピークを持つ反射光の数量による識別方法は、ある一定のしきい値(しきい値を低く設定することが可能)以上の反射光があれば数量の識別が可能であるため、製造時の反射体のバラツキを許容することができるので反射体の生産が比較的容易であり、結果的に液体収納容器のコストダウンになるといった利点がある。
【００８０】
（第４の実施の形態）
この実施形態は、一つのルーフミラーユニット内でルーフ状ミラーの角度を変えたものを一緒に配置した１例であり、なおかつ受光側センサーの計測エリアが分割可能なときの想定である。以下、本実施形態の詳細について述べる。
【００８１】
図１１は本発明の第４の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第４の実施形態の反射体と検出装置（受光素子、発光素子）との光学的な関係を表した図である。図１２の（ａ），（ｂ）は第４の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【００８２】
図１１（ａ）に示すように、インクタンク７の底面部には反射体（ルーフミラーユニット）３０が、インクタンク７の移動方向Ａに対してそれぞれのルーフ状ミラーの配置方向が直交するように配置されている。本実施形態では、反射体３０を構成するルーフ状ミラーが８つ配置され、それぞれの奥行き（移動方向Ａの方向に関する幅）は同じである。特に、一つの反射体３０が、端から５つのルーフ状ミラー３４ａとこれに連続する３つのルーフ状ミラー３４ｂとで構成されている。ルーフ状ミラー３４ａとルーフ状ミラー３４ｂは、ルーフ状ミラーを構成する少なくとも２つの反射面の形成角度が異なっている。
【００８３】
このような反射体の構成によると、図１１（ｃ）に示すように、点光源３１から反射体３０に出射された光は反射体３０のルーフ状ミラー３４ａとルーフ状ミラー３４ｂで２つの反射光に別れて、受光素子３２上に集光する。本実施形態では図１１（ｃ）のように反射体３０下部の投影領域内に点光源３１及び受光素子３２を配置しているが、点光源３１の位置はルーフ状ミラー３４ａとルーフ状ミラー３４ｂに光が照射される位置であれば、受光素子３２の検出エリアの外側にあってもよい。
【００８４】
また、インクタンク７をキャリッジにより移動方向Ａの方向に移動させたとき、２つに別れたそれぞれの反射光を受光する受光素子３２のそれぞれの検出エリアでは図１２（ａ）と図１２（ｂ）のような光量分布となる。
【００８５】
そして、図１２（ａ）と図１２（ｂ）に示すように検出エリアごとの反射光(1)，(2)を計測し、検出エリアごとに第１の実施の形態（図８）で説明した各反射光の光量ピーク値、光量ピーク値の差、光量ピーク値の違いや、第２の実施の形態（図９）で説明した各反射光幅、反射光幅の違い、反射光幅差、および第３の実施の形態（図１０）で説明したピークを持つ反射光間ピッチ、反射光受光タイミング、反射光の受光側との位置など検出し、各々の検出エリアどうしで比較することで、インクタンク単体での情報を認識する。
【００８６】
そして、キャリッジ上に複数並べて配置したインクタンク７を識別するには、各色のインクタンクごとに、今までに述べた一つのルーフミラーユニット内でルーフ状ミラーの反射面角度、数量および位置を変更することで、第１の実施の形態で説明した各反射光の光量ピーク値、光量ピーク値の差、光量ピーク値の違いや、第２の実施の形態で説明した各反射光幅、各反射光幅の違い、反射光幅差、及び第３の実施の形態で説明したピークを持つ反射光間ピッチ、反射光受光タイミング、反射光の受光側との位置の違いにより、各色のインクタンクの識別が可能になる。
【００８７】
なお、ここでは反射体３０を一つ配置しているが、平行に複数配置してもよい。
【００８８】
（第５の実施の形態）
この実施形態は、一つのルーフミラーユニット内でルーフ状ミラーの数を変えたものを一緒に配置した１例であり、なおかつ受光側センサーの計測エリアが分割可能なときの想定である。以下、本実施形態の詳細について述べる。
【００８９】
図１３は本発明の第５の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第５の実施形態の反射体と検出装置（受光素子、光源）との光学的な関係を表した図である。図１４の（ａ），（ｂ）は第５の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【００９０】
本実施形態は、第４の実施の形態と同様、図１３（ａ）に示すように、インクタンク７の底面部に反射体（ルーフミラーユニット）３０が、インクタンク７の移動方向Ａに対してそれぞれのルーフ状ミラーの配置方向が直交するように配置されている。そして、反射体３０を構成するルーフ状ミラーが８つ配置され、それぞれの奥行き（移動方向Ａの方向に関する幅）は同じであり、一つの反射体３０が、端から５つのルーフ状ミラー３４ａとこれに連続する３つのルーフ状ミラー３４ｂとで構成されている。しかし、第４の実施の形態と異なり、ルーフ状ミラーを構成する少なくとも２つの反射面の形成角度は同じであるが、ルーフ状ミラー３４ａとルーフ状ミラー３４ｂでは配置ピッチが異なっている。
【００９１】
このような反射体の構成によると、図１３（ｃ）に示すように、点光源３１から反射体３０に出射された光は反射体３０のルーフ状ミラー３４ａとルーフ状ミラー３４ｂで２つの反射光に別れて、受光素子３２上に集光する。本実施形態では図１３（ｃ）のように反射体３０下部の投影領域内に点光源３１及び受光素子３２を配置しているが、点光源３１の位置はルーフ状ミラー３４ａとルーフ状ミラー３４ｂに光が照射される位置であれば、受光素子３２の検出エリアの外側にあってもよい。
【００９２】
また、インクタンク７をキャリッジにより移動方向Ａの方向に移動させたとき、２つに別れたそれぞれの反射光を受光する受光素子３２のそれぞれの検出エリアでは図１４（ａ）と図１４（ｂ）のような光量分布となる。
【００９３】
そして、図１４（ａ）と図１４（ｂ）に示すように検出エリアごとの反射光(1)，(2)を計測し、検出エリアごとに第１の実施の形態（図８）で説明した各反射光の光量ピーク値、光量ピーク値の差、光量ピーク値の違いや、第２の実施の形態（図９）で説明した各反射光幅、反射光幅の違い、反射光幅差、および第３の実施の形態（図１０）で説明したピークを持つ反射光間ピッチ、反射光受光タイミング、反射光の受光側との位置など検出し、各々の検出エリアどうしで比較することで、インクタンク単体での情報を認識する。
【００９４】
そして、キャリッジ上に複数並べて配置したインクタンク７を識別するには、各色のインクタンクごとに、今までに述べた一つのルーフミラーユニットでルーフ状ミラーの数量、配置ピッチを変更することで、第１の実施の形態で説明した各反射光の光量ピーク値、光量ピーク値の差、光量ピーク値の違いや、第２の実施の形態で説明した各反射光幅、各反射光幅の違い、反射光幅差、及び第３の実施の形態で説明したピークを持つ反射光間ピッチ、反射光受光タイミング、反射光の受光側との位置の違いにより、各色のインクタンクの識別が可能になる。
【００９５】
なお、ここでは反射体３０を一つ配置しているが、平行に複数配置してもよい。
【００９６】
（第６の実施の形態）
この実施形態は、先の第１〜第５の実施形態で説明した反射体の配置の変形例であり、反射体を平行配置しているものを、互いに垂直な向きに配置したものを示す。以下に本実施形態の詳細について述べる。
【００９７】
図１５は本発明の第６の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第６の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【００９８】
図１５（ａ）に示すように、インクタンク７の底面部に、第１及び第２のルーフミラーユニット（反射体）３０Ａ，３０Ｂが互いに垂直な向きに配置されている。第１のルーフミラーユニット３０Ａを構成するルーフ状ミラー３４Ａの配置方向はインクタンク７の移動方向Ａと平行な方向であり、第２のルーフミラーユニット３０Ｂを構成するルーフ状ミラー３４Ｂの配置方向はインクタンク７の移動方向Ａと直交する方向である。本実施形態ではルーフ状ミラー３４Ａとルーフ状ミラー３４Ｂは奥行き（ルーフ状ミラーの配置方向と直交する方向の幅）、数量および、ルーフ状ミラーを構成する少なくとも２つの反射面の形成角度は同じである。しかし、ルーフ状ミラーの奥行き、数量および反射面の形成角度、さらには配置ピッチなどは先の各実施形態で説明したようにインクタンクを識別するためにインクタンクごとに異ならせる必要がある。
【００９９】
このようなルーフ状ミラーの配置によると、インクタンク７をキャリッジにより移動方向Ａの方向に移動させたとき、図１に示したような受光素子側では図１５（ｃ）のような光量分布となる。この光量分布を受光素子で検出して検出装置側で解析することでインクタンク単独での情報を認識する。
【０１００】
本実施形態でも、先の実施の形態で説明した各種の識別方法により、受光素子側で得られるインクタンクごとの反射体の反射光のパターンの特長より各色のインクタンクを識別することが可能である。
【０１０１】
（その他の実施の形態）
先の各実施形態で図示した光量分布図（図８（ｃ）、図９（ｃ）、図１０（ｃ）、図１２、図１４、図１５）では、より説明しやすいように、回折による光量の分布を省いている。
【０１０２】
図１６は、どのように回折光によって光量分布が得られるかを説明する図である。同図（ａ）に示すようにピークの高い３本の反射光があると仮定すると、実際は、同図（ｂ）に示すように前後に回折により低いピークを持つ反射光が発生している。ここで発生している回折光にも、先の第１〜第６の実施の形態でそれぞれ説明した識別方法を適用することにより、各色のインクタンクを識別するのにより多くの識別手法を得ることが可能になる。
【０１０３】
例えば、受光素子受光量のしきい値を、前記回折光のピーク値よりも低く設定すれば、該回折光もピークを持つ反射光の一つとみなすことができるので、先の第１〜第６の実施の形態でそれぞれ説明した識別方法を適用することにより、各色のインクタンクを識別するのにより多くの識別手法を得ることが可能になる。また、図１６（ａ）に示すように３本のピークを持つ反射光があった場合、実際にはそれぞれの反射光間にも回折光は発生しているが、その回折光は前記３本のピークを持つ反射光に隠れてしまい、実際は、同図（ｂ）に示すように前後に低いピークを持つ回折光が発生している。したがって、前記３本のピークを持つ反射光間のピッチを広げ、それぞれの回折光を検出できるように構成すれば、回折光もピークを持つ反射光の一つとみなすことができるので、先の第１〜第６の実施の形態でそれぞれ説明した識別方法を適用することにより、各色のインクタンクを識別するのにさらに多くの識別手法を得ることが可能になる。
【０１０４】
また、先の各実施形態では、図１８の（ａ）に示す反射体の形状で同図（ｂ）の▲１▼に示すルーフ状ミラーの形状を採用し、同図（ｃ）の▲１▼のように発光素子からの光がルーフ状ミラーによって２回の反射を経てから受光素子に集光させた例のみを示したが、本発明に適用する反射体のルーフ状ミラーの形状はこれに限られない。例えば、図１８（ｂ）の▲２▼や▲３▼に示すような形状（3角錐〜多角錐）でも同図（ｃ）の▲２▼や▲３▼に示すように二回の反射が得られる。さらに先の各実施形態では二回の反射のみの場合を示しているが、多角錐にすることで２回以上の反射が行われても先の各実施形態と同様の効果が得られる。
【０１０５】
また、第１〜第６の実施の形態で述べた構成は、インクタンクにおける反射体の数量が常に複数個記載されているが、反射体が１個であっても同様の識別及び判別可能であることは言うまでも無い。
【０１０６】
また、第１〜第６の実施の形態で述べた構成は、インクタンクにおける反射体スペースが許す限り組み合わせ可能であり、またインクタンクの色ごとに第１の実施の形態の反射体をマゼンタインクタンクに配置し、第２の実施の形態をイエローインクタンクに配置するなどの組み合わせも可能である。
【０１０７】
また、第１〜第６の実施形態で述べた構成では、図７に示したようにインクタンク下面壁内に気体を配置し反射体加工面（ルーフ状ミラー形成面）に接するような組み合わせのみが説明されている。しかしながら、コストはかかるが反射体加工面にアルミなどの反射膜を蒸着することにより、インクタンク壁内に気体層などを設けずに配置したり、またインクタンク外面に反射体加工面を配置するなどしても同様の効果は得ることが可能であるため、用途に応じて適時選択及び組み合わせも可能である。
【０１０８】
また、第１〜第６の実施形態で述べた構成では、インクタンクをキャリッジに移動させて反射体からの反射光を検出したが、反射光を検出するための投光素子（発光素子）及び受光素子からなる検出装置側を移動させる方法をとっても同様の効果を得ることができる。さらに、その投光素子（発光素子）及び受光素子は本実施形態のように別体であっても、また一体構成であっても構わない。
【０１０９】
また、上述したインクタンク（液体収納容器）の反射体におけるルーフ状ミラーのパターン構成によって識別させる情報としては、インクタンクの製造年月日、インクタンクの種類（色、型式など）、インクの物性値（染料、顔料、粘度など）が考えられる。
【０１１０】
最後に、上述のインクタンクを搭載可能なインクジェット記録装置の一例について、図１９を用いて説明する。
【０１１１】
図１９に示す記録装置は、上述したルーフ状ミラー３４からなる反射体３０を設けた複数のインクタンク７が着脱自在であってインクジェット記録ヘッドを備えたヘッドホルダ２００を搭載するキャリッジ８１と、インクジェット記録ヘッド（不図示）の複数のオリフィスからのインク乾燥を防止するためのヘッドキャップとその記録ヘッドの動作不良時に複数のオリフィスからインクを吸引するための吸引ポンプとが組み込まれたヘッド回復ユニット８２と、被記録媒体としての記録用紙が搬送される給紙面８３とを備える。
【０１１２】
キャリッジ８１は、回復ユニット８２上での位置をホームポジションとしており、ベルト８４がモータなどにより駆動されることで図中の左方向へ走査される。この走査中に、給紙面（プラテン）８３上に搬送された記録用紙に向けてヘッドよりインクを吐出することで記録が行なわれる。
【０１１３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、液体収納容器の側面に、照射された発散光が２度の反射を行なう少なくとも２つの反射面を１組とするルーフ状ミラーを複数組並列に並べて構成されたルーフミラーユニットが配されている。そのため、反射面に反射膜蒸着等の特殊な加工を行わずに反射効率を高めることができ、低コスト化が図れる。
【０１１４】
さらに、ルーフミラーユニットを構成するルーフ状ミラーのパターン（数、幅などの変更）により多種の反射光分布パターンが得られるので、ルーフ状ミラーのパターン構成の異なるルーフミラーユニットを各々のインクタンクごとに配置し、ルーフミラーユニットからの反射光の光量分布における位置、幅、強度等のパターンの違いを利用することにより、色ごとの液体収納容器（インクタンク）を識別することができる。このため、液体収納容器をその収容液の色に対応する所定の位置に装着する液体吐出記録装置（インクジェット記録装置）において、別の色の位置への誤装着を検出でき、誤った記録画像を記録することが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体収納容器に適用する反射体の光学特性を説明するためのもので、（ａ）はその反射体の斜視図、（ｂ）は反射体と検出装置の光学的な関係を図（ａ）中の▲１▼方向から見た図、（ｃ）は反射体と検出装置の光学的な関係を図（ａ）中の▲２▼方向から見た図である。
【図２】反射面として平面よりなり、その面にアルミ反射膜を用いた反射体の光学特性を説明する図である。
【図３】本発明に適用するＶ字型溝反射面（一次元収束性反射手段または、ルーフ状ミラーとも呼ぶ）を有する反射体を用いた場合の光線を示す概略図である。
【図４】Ｖ字型溝群が多数配列された反射体の概略図である。
【図５】本発明に適用する反射体の別の効果を説明するための図である。
【図６】本発明に適用する反射体のさらに別の効果を説明する為の図である。
【図７】本発明の液体収納容器の一つの実施形態を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第１の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第２の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第３の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第４の実施形態の反射体と検出装置（受光素子、発光素子）との光学的な関係を表した図である。
【図１２】（ａ），（ｂ）は第４の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第５の実施形態の反射体と検出装置（受光素子、発光素子）との光学的な関係を表した図である。
【図１４】（ａ），（ｂ）は第５の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【図１５】本発明の第６の実施の形態による反射体を説明するための図で、（ａ）はインクタンク底面の反射体を構成するルーフ状ミラー部拡大図、（ｂ）は（ａ）のルーフ状ミラーを形成する部分の斜視図、（ｃ）は第６の実施形態のルーフ状ミラー配置での受光側における光量分布を示した図である。
【図１６】受光光量分布においての回折光発生を示す図である。
【図１７】本発明の液体収納容器に適用する反射体の構成パターンの変形例を示す図である。
【図１８】本発明の液体収納容器に適用する反射体を構成するルーフ状ミラーの変形例を示す図である。
【図１９】本発明の液体収納容器を搭載可能な記録装置の一例を示す斜視図である。
【図２０】従来のインクタンク検知機能を備えた代表的なインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２１】図２０のインクタンクを装着する、記録ヘッドを備えたヘッドホルダの外観斜視図である。
【図２２】図２１の従来のインクタンクの構造を示す図である。
【図２３】図２２におけるインクタンクの底部の反射面の様子を示す図である。
【図２４】（Ａ）はカラーインクを収容する各色用のインクタンクの底面部の構成を示す図、（Ｂ）は（Ａ）の各インクタンクの底面から得られる受光光量の変化を示す図である。
【符号の説明】
７    インクタンク
７ａ    インクタンクの壁
３０    反射体
３０Ａ    第１のルーフミラーユニット
３０Ｂ    第２のルーフミラーユニット
３０Ｃ    第３のルーフミラーユニット
３０ａｌ    反射面（アルミ反射膜）
３１    発光素子（点光源）
３２    受光素子
３３    光線
３４、３４ａ、３４ｂ、３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ    ルーフ状ミラー
３５    反射体どうしの間の部分
４１    インク吸収体
４２    インク吸収体室
４３    連通路
４４    インク
４５    液体収納室
４６    インク供給部
４７    空間
８１    キャリッジ
８２    ヘッド回復ユニット
８３    給紙面
８４    ベルト
２００    ヘッドホルダ
ＰＳ    フォトセンサ
【図１】
0004018422.tif 000002
【図２】
0004018422.tif 000003
【図３】
0004018422.tif 000004
【図４】
0004018422.tif 000005
【図５】
0004018422.tif 000006
【図６】
0004018422.tif 000007
【図７】
0004018422.tif 000008
【図８】
0004018422.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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