(57)【要約】【課題】  スピンドルに貫通孔を嵌合して重ねた光記録媒体の積層体における光記録媒体の枚数計数を、従来よりも迅速かつ正確に行うことが可能で、しかも光記録媒体の構造の差違にも対応可能な、枚数計数装置を提供する。【解決手段】  光記録媒体の積層体５を挟む位置に、積層体の高さ全体に亘る範囲を照射可能な面状光源と、積層体の高さ全体に亘る範囲から発せられる光を検出可能な面状光検出器を設置することで、光源や光検出器の機械的な動作が不要となり、また計数に要する時間の短縮も可能となり、光記録媒体の間に空隙がない場合でも計数可能となる。また、検出に光記録媒体の光透過層の内部を屈折して透過した光を検出に用いることで、中央に光を遮るスピンドルが存在しても、検出を高精度で行うことが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過層と中央部に設けられた貫通孔を有する複数の円盤形状の光記録媒体が、前記貫通孔にスピンドルを挿通した状態で重ねられた積層体における、前記光記録媒体の枚数計数装置において、前記積層体を挟む位置に、光源と光検出器が設置され、前記光源は、前記積層体の高さ全体に亘る範囲を照射可能な面状光源であり、また前記光検出器は、前記積層体の高さ全体に亘る範囲から発せられる光を検出可能な面状光検出器であり、光源と光検出器の機械的な動作が不要となることを特徴とする光記録媒体の枚数計数装置。
【請求項２】
前記光検出器は、前記光記録媒体の光透過層を透過した屈折光を含む光を検出することを特徴とする、請求項１に記載の光記録媒体の枚数計数装置。
【請求項３】
前記光源が発する光の波長は、８００〜９５０ｎｍであることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の光記録媒体の枚数計数装置。
【請求項４】
前記光源は、複数のＬＥＤを高さ方向に並列に配置していることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の光記録媒体の枚数計数装置。
【請求項５】
前記光検出器は、ＣＣＤセンサーであることを特徴とする、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の光記録媒体の枚数計数装置。
【請求項６】
前記光源には、光源が発する放射光を一定の方向に収束するための反射板が、前記光源の軸を含む面に対して１５°〜３０°の角度で設けられていることを特徴とする、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の光記録媒体の枚数計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、情報の記録や読み出しに光が用いられ、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤなどの略称で呼称される、円盤形状の光記録媒体の枚数を計数する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  近年の音楽や映像を記録する媒体として光記録媒体が普及している。光記録媒体の主な市販品には、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタルヴァーサタイルディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイディスク（ＢＤ）があるが、いずれもポリカーボネートなどの透明な高分子材料からなる円盤の片面に微細な凹凸からなる記録層を形成し、記録層に金属の膜を形成して反射層となし、記録層が形成された部分以外の透明な円盤を保護層とする構造である。【０００３】  また、使用者自身が情報を記録することが可能な光記録媒体は、前記の記録層に相当する部分に、特定波長のレーザー光を照射することで、相変化を起こしたり、消失したりする色素の層を設け、前記の微細な凹凸に相当する構造を形成するものである。従って、いずれの場合も高分子材料からなる保護層と金属の膜からなる反射層を有する構造である。【０００４】  これらの光記録媒体の販売形態には、例えば音楽ＣＤのように、１枚ごとに高分子材料や紙などのケースで包装したものや、コンピュータのデータ記録用として販売されているような、光記録媒体が具備する貫通孔をスピンドルに嵌合させて、多数の光記録媒体を積層したパッケージなどがある。【０００５】  また、その製造工程においては、プレス成形工程や反射膜形成工程などの各工程間における搬送の際に、一定枚数をスピンドルに嵌合させて積層する形態のラックが用いられることがある。そして工程の管理上、その積層枚数を計数する必要がある。【０００６】  このような形態の光記録媒体の計数には、様々な方法が提案されているが、その一例として、特許文献１には、積層された多数枚の光記録媒体を挟んで配された光源と光検出器のうち、どちらかを上記光記録媒体の積層方向に沿って移動させ、上記光検出器からの検出出力に基づいて、積層された多数枚の光記録媒体の有無を判別し、その判別結果に基づいて、上記円盤状光記録媒体の枚数を計数する光記録媒体の計数方法が開示されている。【０００７】  ここに開示されている技術によれば、光記録媒体の枚数を、エラーを起こさずに確実にかつ容易に計数できる。しかし、前記のようによう光源または光検出のいずれかを光記録媒体の積層体の高さ方向の移動させることから、計数に要する時間短縮の観点からは、改良の余地がある。【０００８】  また、従来の計数装置には、光記録媒体の面に形成されている環状の凸部によって、積層した際に生じる、光記録媒体の間の空隙を通過する光を検出して、計数を行う方式のものもあったが、この方式では、表面に凸部のない光記録媒体には、全く対応できないという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】  特開平０６−１１１３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】  従って、本発明の課題は、前記のようなスピンドルに貫通孔を嵌合して重ねた光記録媒体の積層体における光記録媒体の枚数計測を、従来よりも迅速かつ正確に行うことが可能で、しかも光記録媒体の構造の差違にも対応可能な、枚数計数装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  本発明は、前記の課題解決のため、光源と光検出器の構造を再検討するとともに、光記録媒体の光透過層における検出光の経路を再検討した結果、なされたものである。【００１２】  即ち、本発明は、光透過層と中央部に設けられた貫通孔を有する複数の円盤形状の光記録媒体が、前記貫通孔にスピンドルを挿通した状態で重ねられた積層体における、前記光記録媒体の枚数計数装置において、前記積層体を挟む位置に、光源と光検出器が設置され、前記光源は、前記積層体の高さ全体に亘る範囲を照射可能な面状光源であり、また前記光検出器は、前記積層体の高さ全体に亘る範囲から発せられる光を検出可能な面状光検出器であり、光源と光検出器の機械的な動作が不要となることを特徴とする、光記録媒体の枚数計数装置である。【００１３】  また、本発明は、前記光検出器が、前記光記録媒体の光透過層を透過した屈折光を含む光を検出することを特徴とする、前記の光記録媒体の枚数計数装置である。【００１４】  また、本発明は、前記光源が発する光の波長が、８００〜９５０ｎｍであることを特徴とする、前記の光記録媒体の枚数計数装置である。【００１５】  また、本発明は、前記光源が複数のＬＥＤを高さ方向に並列に配置していることを特徴とする、前記の光記録媒体の枚数計数装置である。【００１６】  また、本発明は、前記光検出器がＣＣＤセンサーであることを特徴とする、前記の光記録媒体の枚数計数装置である。【００１７】  また、本発明は、前記光源には、光源が発する放射光を一定の方向に収束するための反射板が、前記光源の軸を含む面に対して１５°〜３０°の角度で設けられていることを特徴とする、前記の光記録媒体の枚数計数装置である。
【発明の効果】
【００１８】  本発明の光記録媒体の枚数計数装置においては、光記録媒体の検出に用いる光源と光検出器として、光記録媒体の積層体の高さ方向全体をカバーする面状の光源と検出器を用いるので、計数の際の機械的な動作が不要であり、計数を迅速に行える。【００１９】  また、本発明の光記録媒体の枚数計数装置においては、光記録媒体の光透過層を透過する光を検出に用い、しかも当該光透過層の内部や、外部と光透過層と界面で屈折する光を用いることが可能なので、中央の貫通孔のスピンドルを嵌入した光記録媒体や、積層した際に間に隙間を生じない構造の光記録媒体の枚数を計数可能である。【００２０】  また、本発明において検出光の波長を、８００〜９５０ｎｍに限定した理由は、可視光では外乱が多いことから、検出に適さないことと、光透過層に用いる高分子材料は、特定の波長の光を吸収するので、このような波長帯域の光を用いることを避けることで、透過後の光の強度低下が起こらないようにするためであり、本発明者らは、実験に基づいて最適波長を選択した。【００２１】  なお、面状の光源として、ＬＥＤを並列に配置したものを用いることで安定した光源が得られ、面状の光検出器として、スキャナなどに用いた場合に、比較的早い読み取り速度が得られるなどの優れた機能を具備しているＣＣＤが適している。しかし、これ以外の光源や光検出器が使用可能であることは勿論である。さらに、光源の部分に反射板を設けることで、検出光の強度を増加し、検出精度を向上することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】  本発明に係る光記録媒体の枚数計数装置の一例の外観を示す斜視図。
【図２】  本発明に係る光記録媒体の枚数計数装置における、光源、光記録媒体の積層体、光検出器の基本的な配置を示した図。
【図３】  検出光の経路を模式的に示す図。
【図４】  光検出器による検出波形の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２３】  次に本発明の光記録媒体の枚数計数装置の実施の形態について、具体的な図を参照しながら説明する。
【００２４】  図１は、本発明に係る光記録媒体の枚数計数装置の一例の、外観を示す斜視図である。図１において、１は計数装置本体、２は検出光の放射用スリットまたは受光用スリット、３はスピンドル、４はスピンドル台座、５は光記録媒体の積層体である。
【００２５】  本計数装置は、このような構成で、スピンドル３とスピンドル台座は一体に接合しておくことで、スピンドル３を介して積み重ねた光記録媒体の積層体５を、例えばスピンドル３の、図における上に露出している部分を把持して、所要の場所に載置するだけで、直ちに計数が可能となる。
【００２６】  図２は、本発明に係る光記録媒体の枚数計数装置における、光源、光記録媒体の積層体、光検出器の基本的な配置を示した図である。図２において、６は光源、７はＬＥＤ、８は検出器であり、光源６は、図における縦方向にＬＥＤ７を並列に配置した構成で、検出器８には、ＣＣＤを用いている。
【００２７】  図２に示したように、光源６及び光検出器８は、図における縦方向に細長く構成してあり、光源６から放射される検出光は、光記録媒体の積層体５の高さ方向全体に亘って、同時に照射され、光記録媒体の積層体５を透過して、その高さ方向全体に亘って放出される検出光を同時に検出器８で検出できる。従って、極めて短時間で計数を終えることができるのは、前記の通りである。
【００２８】  図３は、図２に示した光記録媒体の枚数計数装置における検出光の経路を模式的に示す図である。図３において、９ａと９ｂは反射板、１０は屈折率不連続面、１１は光記録媒体である。周知のように、光が屈折率の異なる媒質の界面を通過する際に、法線方向以外から入射した光は、進行方向が変化し、その屈折率に従って、入射角と屈折角が一定の比率になる。
【００２９】  保護層、光透過層として多用されているポリカーボネートの屈折率は、約１．５８５なので、外界、つまり空気中から、光記録媒体の光透過層に光が入射した場合も、進行方向が変化する。また、光記録媒体の光透過層には、図３に示したような屈折率不連続面１０が存在することがある。しかし、この場合のように、中心にスピンドルが嵌入された積層体においては、光透過層の中心を直進する光は、スピンドルに遮られ、透過できないので、屈折光を利用することが必要になり、検出光が入射する位置と角度及び光検出器８の方向を適宜調整することが重要となる。
【００３０】  図４は、光検出器による検出波形の一例を示す図である。図４において、１２は光透過層に相当する部分、１３は光記録媒体の境界に相当する部分である。これは、図における縦軸は検出光強度、横軸は記録媒体の積層体５の高さ方向である。このような検出波形をコンピュータで演算処理を行うなどの方法で、光記録媒体の枚数計数を行うことが可能である。
【００３１】  以上に説明したように、本発明によれば、スピンドルを用いて積み重ねられた光記録媒体の枚数を短時間で正確に計数することが可能となり、生産性の向上などに寄与するところは大きいと言える。なお、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の分野における通常の知識を有する者であれば想到し得る、各種変形、修正を含む、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても、本発明に含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００３２】１    計数装置本体
２    検出光の放射用スリットまたは受光用スリット
３    スピンドル
４    スピンドル台座
５    光記録媒体の積層体
６    光源
７    ＬＥＤ
８    検出器
９ａ  反射板
９ｂ  反射板
１０  屈折率不連続面
１１  光記録媒体
１２  光透過層に相当する部分
１３  光記録媒体の境界に相当する部分
【図１】
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【図２】
2013120591.tif 000004
【図３】
2013120591.tif 000005
【図４】
2013120591.tif 000006