(57)【要約】【課題】電気接続箱内でバスバーに流れる電流を計測する電流センサにおいて、電気接続箱への電流センサの組み付け作業の煩雑化を回避しつつ、電流センサの省スペース化を実現すること。【解決手段】電気接続箱の筐体に収容される電流センサは、磁性体コア１０及びホール素子２０を一定の位置関係で支持する機器支持具４０を備える。バスバーが貫通する機器支持具４０は、磁性体コア１０における両端からの一部の領域を除いて磁性体コア１０の外縁部からはみ出さずに形成されている。機器支持具４０のコア支持部４３は、磁性体コア１０をその内側面に接して支持するとともに、磁性体コア１０の内縁部に対向して磁性体コア１０の変位を制限する。機器支持具４０の素子支持部４４は、ホール素子２０を磁性体コア１０のギャップ部１２内に支持する。ホール素子２０が実装される回路基板は、機器支持具４０の基板固定部４６に固定される。【選択図】図７
2013217866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バスバーと、
前記バスバーに流れる電流を計測する電流センサと、
非導電性材料からなり、前記バスバー及び前記電流センサが取り付けられた筐体と、を備える電気接続箱であって、
前記電流センサは、
磁性材料からなり、前記バスバーが貫通する中空部の周囲を囲んで一連に形成され、両端面が前記中空部の幅よりも狭い幅のギャップ部を介して対向する磁性体コアと、
前記磁性体コアの前記ギャップ部に配置され、前記磁性体コアの前記中空部を通過する電流に応じて変化する磁束を計測する磁電変換素子と、
前記磁電変換素子が実装された回路基板と、
非導電性材料からなり、前記バスバーが貫通するバスバー孔が形成されているとともに前記磁性体コアにおける両端からの一部の領域を除いて前記磁性体コアの外縁部からはみ出さずに形成され、前記磁性体コア及び前記磁電変換素子を一定の位置関係で支持する機器支持具と、を備え、
前記機器支持具は、
前記磁性体コアの前記中空部を貫通するとともに前記磁性体コアの内縁部に対向して形成され、前記磁性体コアをその内側面に接して支持するとともに前記磁性体コアがその厚み方向において変位することを制限するコア支持部と、
前記磁電変換素子をその磁気検出部が前記磁性体コアの前記ギャップ部内に位置する状態で支持する素子支持部と、
前記回路基板が固定された基板固定部と、を有する、電気接続箱。
【請求項２】
請求項１に記載の電気接続箱であって、
前記機器支持具は、
一体に成形された部材からなり、前記コア支持部、前記素子支持部及び前記基板固定部を有する第一要素部材と、
一体に成形された部材からなり、前記磁性体コアの両端面に接して前記コア支持部に支持された前記磁性体コアが前記磁性体コアの厚み方向に直交する平面内で回転することを制限するコア回転制限部を有し、前記第一要素部材と組み合わされた第二要素部材と、を備え、
前記コア支持部における前記磁性体コアの前記中空部を貫通する部分は、前記バスバー孔が貫通する方向である第一方向と前記バスバー孔の中心から前記磁電変換素子の前記磁気検出部が配置される位置の中心へ向かう第二方向とに直交する第三方向において、前記磁性体コアの両端面の間隔よりも大きな幅で形成されており、
前記コア支持部における前記磁性体コアの前記中空部を貫通する部分は、前記第一方向に直交するとともに前記第三方向に交差する方向において、前記磁性体コアの両端面の間隔よりも小さな幅で形成されている、電気接続箱。
【請求項３】
請求項２に記載の電気接続箱であって、
前記磁性体コアの内側面は円弧状の湾曲面であり、
前記コア支持部における前記磁性体コアの前記中空部を貫通する部分の前記第三方向の両端部の面は、前記磁性体コアの内側面に沿う円弧状の湾曲面である、電気接続箱。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の電気接続箱であって、
前記コア支持部は、前記バスバー孔と前記磁性体コアの前記ギャップ部とを仕切る隔壁をなしている、電気接続箱。
【請求項５】
請求項４に記載の電気接続箱であって、
前記機器支持具は、前記磁電変換素子のリード端子が貫通する貫通孔が形成され前記磁性体コアの前記ギャップ部における前記磁性体コアの外周側の開口を塞ぐギャップ蓋部をさらに有し、
前記素子支持部は、前記磁電変換素子を支持するとともに前記磁性体コアの前記ギャップ部における前記磁性体コアの厚み方向の開口を塞ぐ、電気接続箱。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の電気接続箱であって、
前記回路基板において前記磁電変換素子と電気的に接続された端子及び該端子の周囲を囲み前記回路基板に固定された非導電性のハウジングを有するコネクタをさらに備える、電気接続箱。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の電気接続箱であって、
前記回路基板において前記磁電変換素子と電気的に接続された端子及び該端子の周囲を囲み前記筐体の一部として成形された非導電性のハウジングとを有するコネクタをさらに備える、電気接続箱。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の電気接続箱であって、
前記バスバーは、外周面が前記機器支持具における前記バスバー孔の周囲の面に沿う形状に形成され前記バスバー孔を貫通する中間部と該中間部に連なり前段及び後段の他のバスバーと連結された両端部とを有する棒状の中継バスバーを含む、電気接続箱。
【請求項９】
バスバーに流れる電流を計測する電流センサであって、
磁性材料からなり、前記バスバーが貫通する中空部の周囲を囲んで一連に形成され、両端面が前記中空部の幅よりも狭い幅のギャップ部を介して対向する磁性体コアと、
前記磁性体コアの前記ギャップ部に配置され、前記磁性体コアの前記中空部を通過する電流に応じて変化する磁束を計測する磁電変換素子と、
前記磁電変換素子が実装された回路基板と、
非導電性材料からなり、前記バスバーが貫通するバスバー孔が形成されているとともに前記磁性体コアにおける両端からの一部の領域を除いて前記磁性体コアの外縁部からはみ出さずに形成され、前記磁性体コア及び前記磁電変換素子を一定の位置関係で支持する機器支持具と、を備え、
前記機器支持具は、
前記磁性体コアの前記中空部を貫通するとともに前記磁性体コアの内縁部に対向して形成され、前記磁性体コアをその内側面に接して支持するとともに前記磁性体コアがその厚み方向において変位することを制限するコア支持部と、
前記磁電変換素子をその磁気検出部が前記磁性体コアの前記ギャップ部内に位置する状態で支持する素子支持部と、
前記回路基板が固定された基板固定部と、を有する、電流センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バスバーに流れる電流を計測する電流センサ及びそれを備える電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド自動車又は電気自動車などの車両には、バッテリに接続されたバスバーに流れる電流を計測する電流センサが搭載されることが多い。また、そのような電流センサとしては、磁気比例方式の電流センサ又は磁気平衡方式の電流センサが採用される場合がある。
【０００３】
磁気比例方式又は磁気平衡方式の電流センサは、例えば、特許文献１，２に示されるように、磁性体コアと磁電変換素子とを備える。磁性体コアは、両端がギャップ部を介して対向し、バスバーが貫通する中空部の周囲を囲んで一連に形成された概ねリング状の磁性体である。磁性体の中空部は、被検出電流が通過する空間である。
【０００４】
また、磁電変換素子は、磁性体コアのギャップ部に配置され、中空部を貫通して配置されたバスバーを流れる電流に応じて変化する磁束を検出し、磁束の検出信号を電気信号として出力する素子である。磁電変換素子としては、通常、ホール素子が採用される。
【０００５】
磁気方式の電流センサにおいて、磁性体コアのギャップ部の幅、即ち、磁性体コアの両端面の間隔が広すぎると、電流センサ測の感度が低下する。そのため、磁性体コアの両端面は、比較的狭いギャップ部を介して対向して形成されており、磁性体コアのギャップ部の幅は磁性体コアの中空部の幅よりも狭い。
【０００６】
また、特許文献１，２に示されるように、電流センサは、磁性体コア、磁電変換素子、及び磁電変換素子が実装された回路基板などの必要機器を収容する非導電性の筐体を備え、防塵構造を有する電気部品として提供される。磁性体コア及び磁電変換素子は、その筐体によって一定の位置関係に支持される。なお、電流センサの筐体は、一般に、非導電性の樹脂部材により構成されている。
【０００７】
一方、特許文献３に示されるように、車両に搭載される電気部品は、バスバーとともに非導電性の筐体に収容されることによってユニット化された電気接続箱として車両に取り付けられることが多い。電気接続箱に収容される電気部品は、例えば、リレー、ヒューズ及び電流センサなどである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１０１３８４号公報
【特許文献２】特開２００９−１２８１１６号公報
【特許文献３】特開２００９−３８８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
昨今、車両に搭載される電気接続箱の小型化の要求が厳しくなっており、それに伴い、電気接続箱に収容される電流センサの省スペース化の要求がますます厳しくなっている。
【００１０】
しかしながら、従来の電流センサは、磁性体コアなどの機器全体が一定の厚みを有する筐体で覆われていること、及び磁性体コアなどの機器とそれを内包する筐体との間に隙間が生じることなどに起因して、さらなる省スペース化が難しい構造を有している。
【００１１】
一方、電流センサを構成する複数の機器が個別に電気接続箱に組み付けられれば、電流センサの省スペース化が可能になるものの、電気接続箱への機器の組み付け作業が煩雑化する。
【００１２】
本発明は、電気接続箱内でバスバーに流れる電流を計測する電流センサにおいて、電気接続箱への電流センサの組み付け作業の煩雑化を回避しつつ、電流センサの省スペース化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
第１の態様に係る電気接続箱は、以下に示される各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、バスバーである。
（２）第２の構成要素は、バスバーに流れる電流を計測する電流センサである。その電流センサは、以下に示される磁性体コア、磁電変換素子、回路基板及び機器支持具を備える。磁性体コアは、磁性材料からなり、前記バスバーが貫通する中空部の周囲を囲んで一連に形成され、両端面が前記中空部の幅よりも狭い幅のギャップ部を介して対向する部材である。磁電変換素子は、磁性体コアのギャップ部に配置され、磁性体コアの中空部を通過する電流に応じて変化する磁束を計測する。回路基板は、磁電変換素子が実装された基板である。機器支持具は、非導電性材料からなり、バスバーが貫通するバスバー孔が形成されているとともに磁性体コアにおける両端からの一部の領域を除いて磁性体コアの外縁部からはみ出さずに形成され、磁性体コア及び磁電変換素子を一定の位置関係で支持する。さらに、機器支持具は、以下に示されるコア支持部、素子支持部及び基板固定部を有する。コア支持部は、磁性体コアの中空部を貫通するとともに磁性体コアの内縁部に対向して形成され、磁性体コアをその内側面に接して支持するとともに磁性体コアがその厚み方向において変位することを制限する部分である。素子支持部は、磁電変換素子をその磁気検出部が磁性体コアのギャップ部内に位置する状態で支持する部分である。基板固定部は、回路基板が固定された部分である。
（３）第３の構成要素は、非導電性材料からなり、バスバー及び電流センサを含む電気部品を収容する筐体である。
【００１４】
第２の態様に係る電気接続箱は、第１の態様に係る電気接続箱の一態様である。第２の態様に係る電気接続箱において、電流センサの機器支持具は、第一要素部材及び第二要素部材を備える。第一要素部材は、一体に成形された部材からなり、コア支持部、素子支持部及び基板固定部を有する部材である。第二要素部材は、一体に成形された部材からなり、磁性体コアの両端面に接してコア支持部に支持された磁性体コアが磁性体コアの厚み方向に直交する平面内で回転することを制限するコア回転制限部を有し、第一要素部材と組み合わされた部材である。さらに、コア支持部における磁性体コアの中空部を貫通する部分は、バスバー孔が貫通する方向である第一方向と前記バスバー孔の中心から前記磁電変換素子の前記磁気検出部が配置される位置の中心へ向かう第二方向とに直交する第三方向において、前記磁性体コアの両端面の間隔よりも大きな幅で形成されており、
前記コア支持部における前記磁性体コアの前記中空部を貫通する部分は、前記第一方向に直交するとともに前記第三方向に交差する方向において、前記磁性体コアの両端面の間隔よりも小さな幅で形成されている。
【００１５】
第３の態様に係る電気接続箱は、第２の態様に係る電気接続箱の一態様である。第３の態様に係る電気接続箱において、磁性体コアの内側面は円弧状の湾曲面であり、コア支持部における前記磁性体コアの前記中空部を貫通する部分の第三方向の両端部の面は、磁性体コアの内側面に沿う円弧状の湾曲面である。
【００１６】
第４の態様に係る電気接続箱は、第１の態様から第３の態様のいずれかに係る電気接続箱の一態様である。第４の態様に係る電気接続箱において、電流センサのコア支持部は、バスバー孔と磁性体コアの前記ギャップ部とを仕切る隔壁をなしている。
【００１７】
第５の態様に係る電気接続箱は、第４の態様に係る電気接続箱の一態様である。第５の態様に係る電気接続箱において、機器支持具は、磁電変換素子のリード端子が貫通する貫通孔が形成され磁性体コアのギャップ部における磁性体コアの外周側の開口を塞ぐギャップ蓋部をさらに有する。さらに、素子支持部は、磁電変換素子を支持するとともに磁性体コアのギャップ部における磁性体コアの厚み方向の開口を塞ぐ。
【００１８】
第６の態様に係る電気接続箱は、第１の態様から第５の態様のいずれかに係る電気接続箱の一態様である。第６の態様に係る電気接続箱は、回路基板において磁電変換素子と電気的に接続された端子及びその端子の周囲を囲み回路基板に固定された非導電性のハウジングを有するコネクタをさらに備える。
【００１９】
第７の態様に係る電気接続箱は、第１の態様から第５の態様のいずれかに係る電気接続箱の一態様である。第７の態様に係る電気接続箱は、回路基板において磁電変換素子と電気的に接続された端子及びその端子の周囲を囲み筐体の一部として成形された非導電性のハウジングとを有するコネクタをさらに備える。
【００２０】
第８の態様に係る電気接続箱は、第１の態様から第７の態様のいずれかに係る電気接続箱の一態様である。第８の態様に係る電気接続箱において、バスバーは、外周面が機器支持具におけるバスバー孔の周囲の面に沿う形状に形成されバスバー孔を貫通する中間部と、その中間部に連なり前段及び後段の他のバスバーと連結された両端部とを有する棒状の中継バスバーを含む。
【００２１】
また、第９の態様に係る電流センサは、以上に示された各態様のいずれかに係る電気接続箱が備える電流センサである。
【発明の効果】
【００２２】
第１〜第１２の態様において、電流センサを構成する磁性体コア、磁電変換素子及び回路基板は、機器支持具を介して合体している。そのため、電流センサを構成する機器が個別に電気接続箱に組み付けられる場合とは異なり、電気接続箱への電流センサの組み付け作業は煩雑にならない。
【００２３】
さらに、第１〜第１２の態様において、電流センサの機器支持具は、磁性体コアにおける両端からの一部の領域を除いて磁性体コアの外縁部からはみ出さずに形成されている。この場合、磁性体コアにおける両端部付近以外の部分においては、磁性体コアの輪郭形状が電流センサの輪郭形状となる。従って、第１〜第１２の態様における電流センサは、従来の電流センサに比べて、磁性体コアを収容する筐体の厚みの分、及び磁性体コアと筐体との間の隙間の分だけ省スペース化されている。
【００２４】
ところで、磁気方式の電流センサにおいて、電流検出感度のばらつきを抑えるために、磁性体コアと磁電変換素子とが高い精度で位置決めされることが重要である。磁性体コアと磁電変換素子との位置決めの精度向上のために、磁性体コア、磁電変換素子及び磁電変換素子が実装された回路基板は、一体に成形された小さな部材によって支持されることが望ましい。一般に、一体に成形された小さな部材は、複数の部材の組み合わせにより構成された部材及び大きな部材に比べて、寸法誤差が小さいからである。
【００２５】
第２の態様において、磁性体コア、磁電変換素子及び回路基板は、一体に成形された第一要素部材によって支持され、さらに、第一要素部材のコア支持部及び素子支持部は、磁性体コアの内縁部から両端部に至る比較的小さな領域内に形成されている。そのため、磁性体コアと磁電変換素子とが高い精度で位置決めされ、電流検出感度のばらつきが抑えられる。
【００２６】
さらに、後述するように、第２の態様によれば、コア支持部における磁性体コアの中空部を貫通する支軸の部分が磁性体コアのギャップ部から中空部に挿入された後、磁性体コアが、そのギャップ部が第二方向を向く状態まで回転されれば、コア支持部は、磁性体コアを適切に支持することができる。
【００２７】
さらに、第２の態様において、磁性体コアが、そのギャップ部が第二方向を向く状態まで回転された後に、第一要素部材と第二要素部材とが組み合わされれば、第二要素部材の回転制限部によって磁性体コアの回転が制限され、磁性体コアが適切に位置決めされる。
【００２８】
また、第３の態様において、磁性体コアの内側面は円弧状の湾曲面であり、上記支軸の部分の第三方向の両端部の面は、磁性体コアの内側面に沿う円弧状の湾曲面である。この場合、上記支軸の部分が磁性体コアのギャップ部から中空部に挿入された後、磁性体コアを上記支軸の部分の湾曲面に摺動させつつ円滑に回転させることができる。
【００２９】
また、磁気方式の電流センサにおいて、磁性体コアは、ギャップ部と併せて円環状に形成されている場合、即ち、磁性体コアの内側面及び外側面が同心の円弧状の湾曲面である場合、最も効率的に磁束を集束させる。そのため、第３の態様によれば、磁束の収束効率が高い略円環状の磁性体コアを採用することができる。
【００３０】
また、第４の態様において、コア支持部は、バスバー孔と磁性体コアのギャップ部とを仕切る隔壁をなしている。そのため、バスバー孔を貫通するバスバーと磁性体コアのギャップ部に配置された磁電変換素子との間の沿面距離が長くなり、バスバーに加わるサージ電圧による磁電変換素子の故障が生じにくくなる。
【００３１】
また、第５の態様において、磁電変換素子が配置された磁性体コアのギャップ部は、磁電変換素子のリード端子が貫通する孔の部分を除いて、コア支持部、素子支持部及びギャップ蓋部によって四方から塞がれている。そのため、電気接続箱内の他の電気部品の発熱により一時的に過剰に高温となった空気が、磁電変換素子が存在する磁性体コアのギャップ部に流入しにくくなり、磁電変換素子の雰囲気温度の変動幅が小さく抑えられる。その結果、比較的高温に弱い磁電変換素子が、電気接続箱内の空気の一時的な過剰昇温によって故障することを回避できる。
【００３２】
また、第６の態様において、磁電変換素子と他の機器との電気的な接続を中継するコネクタのハウジングが回路基板に固定されている。そのため、他の機器に繋がったコネクタが電流センサのコネクタに対して着脱された場合に、コネクタのハウジングに加わる外力は、コネクタの端子と回路基板との接続部に作用することなく、機器支持具に固定された回路基板で受け止められる。その結果、コネクタの端子と回路基板との接続部が、コネクタのハウジングに加わる外力によって破損することが防がれる。
【００３３】
また、第７の態様において、磁電変換素子と他の機器との電気的な接続を中継するコネクタのハウジングが、電気接続箱の筐体の一部として成形されている。この場合、コネクタのハウジングに加わる外力は、コネクタの端子と回路基板との接続部に作用することなく、電気接続箱の筐体で受け止められる。その結果、コネクタの端子と回路基板との接続部が、コネクタのハウジングに加わる外力によって破損することが防がれる。
【００３４】
また、第８の態様においては、電流センサのバスバー孔を貫通する中継バスバーが、他のバスバーと連結されるため、電気接続箱に取り付けられる一般的な平板状のバスバーの幅に関わらず、小さな磁性体コアを採用することができる。そのため、電流センサのさらなる省スペース化が可能となる。
【００３５】
また、第８の態様において、機器支持具のバスバー孔を貫通する中継バスバーの中間部が、バスバー孔の周囲の面に沿う形状に形成されており、中継バスバーは機器支持具との間にほとんど隙間がない状態となっている。そのため、小さな磁性体コアが採用された場合でも、バスバー孔に挿入可能な範囲で極力太い中継バスバーが採用されることにより、中継バスバーの電気抵抗が小さく抑えられ、中継バスバーが電流によって過剰に発熱することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気接続箱２の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る電流センサ１の分解斜視図である。
【図３】電流センサ１の斜視図である。
【図４】電流センサ１の側面図及び背面図である。
【図５】電流センサ１の組み立て工程において磁性体コアが機器支持具に取り付けられる工程を示す斜視図である。
【図６】電流センサ１を構成する基本ユニット１ｘの分解断面図である。
【図７】電流センサ１を構成する基本ユニット１ｘの分解斜視図である。
【図８】電流センサ１を構成する基本ユニット１ｘの斜視図である。
【図９】電流センサ１を構成する基本ユニット１ｘの断面図である。
【図１０】電気接続箱２における電流センサ１の部分の分解斜視図である。
【図１１】電気接続箱２における電流センサの部分の第１の斜視図である。
【図１２】電気接続箱２における電流センサの部分の第２の斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る電気接続箱２Ａにおける電流センサの部分の分解斜視図である。
【図１４】電気接続箱２Ａにおける電流センサの部分の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００３８】
＜第１実施形態＞
まず、図１を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る電気接続箱２の概略構成について説明する。
【００３９】
＜電気接続箱の概略構成＞
電気接続箱２は、例えば電気自動車又はハイブリッド自動車などの車両に取り付けられる電装ユニットである。図１に示されるように、電気接続箱２は、電流センサ１及びその他の電気部品６と、電気部品６接続されたバスバー９と、電流センサ１、電気部品６及びバスバー９を収容する筐体８とを備える。
【００４０】
なお、図１には、本体容器とその開口を塞ぐ蓋体とが分離した状態の筐体８が示され、筐体８の一部の表記は省略されている。また、図１において、筐体２及び電気部品６は、簡略に描かれている。
【００４１】
電流センサ１及びその他の電気部品６は、バスバー９とともに非導電性の筐体８に収容されることによってユニット化された電気接続箱２として車両に取り付けられる。電気接続箱２に収容される電流センサ１は、磁気方式の電流センサである。また、電気接続箱２に収容されるその他の電気部品６は、例えば、リレー及びヒューズなどである。
【００４２】
電気接続箱２の筐体８は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はＡＢＳ樹脂などの非導電性の樹脂の成形部材である。
【００４３】
電流センサ１は、例えば、バッテリとモータなどの機器とを電気的に接続するバスバー９に流れる電流を計測するセンサである。図１に示されるように、電流センサ１は、磁性体コア１０、ホール素子２０、中継バスバー３０、機器支持具４０及び回路基板５０を備える。
【００４４】
＜電流センサ＞
次に、図２〜９を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る電流センサ１の構成について説明する。図２に示されるように、電流センサ１は、磁性体コア１０、ホール素子２０、回路基板５０、コネクタ５１及び機器支持具４０を備える。
【００４５】
＜磁性体コア＞
磁性体コア１０は、パーマロイ、フェライト又はケイ素鋼などの磁性材料からなる部材（磁性体）である。磁性体コア１０は、例えば、磁性材料からなる粉体の焼結により成形された部材である。そのような磁性体コア１０は、磁性材料からなる固体粉末の集合体が、型枠内で圧縮され、さらに、その磁性体材料の融点よりも低い温度で加熱されることによって固化及び成形された部材である。或いは、磁性体コア１０は、複数枚の薄い板材が積層されるとともに接着された積層タイプの磁性体コアであってもよい。
【００４６】
また、磁性体コア１０は、両端が数ミリメートル程度のギャップ部１２を介して対向し、バスバーが貫通する中空部１１の周囲を囲んで一連に形成された形状を有している。即ち、磁性体コア１０は、狭いギャップ部１２と併せて環状に形成されている。
【００４７】
本実施形態における磁性体コア１０は、ギャップ部１２と併せて円形状の中空部１１を囲む円環状に形成されている。そのため、磁性体コア１０の内側面及び外側面は、それぞれ同心の円弧状の湾曲面である。図６に示されるように、磁性体コア１０は、その両端面が中空部１１の幅Ｄ１よりも狭い幅Ｄ２のギャップ部１２を介して対向する形状に形成されている。なお、ギャップ部１２の幅Ｄ２は、磁性体コア１０の両端面の間隔を意味する。
【００４８】
＜ホール素子（磁電変換素子）＞
ホール素子２０は、磁性体コア１０のギャップ部１２に配置され、磁性体コア１０の中空部１１を通過する電流に応じて変化する磁束を計測し、磁束の計測信号を電気信号として出力する磁電変換素子の一例である。このホール素子２０は、磁気検出部２１とリード端子２２とを有する。
【００４９】
磁気検出部２１は、磁束の経路中に配置されて磁気を検出する素子の本体部である。また、リード端子２２は、磁気検出部２１から延び出て形成された導体であり、電力の入力端子及び検出信号の出力端子を含む。ホール素子２０が出力する検出信号は、電流センサ１とは別に設けられた不図示の制御部に入力される。
【００５０】
ホール素子２０は、予め定められた磁気検出部２１の検出中心点が、磁性体コア１０における対向する両端部の投影面の中心を結ぶ線上に位置し、かつ、表裏の面がギャップ部１２に形成される磁束の方向に対して直交するように配置される。磁気検出部２１の検出中心点は、通常、磁気検出部２１のほぼ中心に位置する。
【００５１】
なお、図２に示される例では、電流センサ１は１つのホール素子２０を備える。しかしながら、電流センサ１が、２つのホール素子２０を備える場合もある。この場合、２つのホール素子２０は、それぞれの磁気検出部２１が重なる状態で磁性体コア１０のギャップ部１２に配置される。そして、２つのホール素子２０各々が出力する検出信号を入力した制御部は、２つの検出信号の比較により、２つのホール素子２０のいずれか一方に異常が生じたか否かを判定する。
【００５２】
＜回路基板＞
回路基板５０は、ホール素子２０のリード端子２２と、そのリード端子２２と電気的に接続される回路と、その回路と外部の制御部との接続を中継するコネクタ５１の端子５１１とが実装された基板である。そのため、回路基板５０には、ホール素子２０のリード端子２２が挿入される実装孔５０１と、コネクタ５１の端子５１１が挿入される実装孔５０２とが形成されている。
【００５３】
回路基板５０に実装された回路は、例えば、ホール素子２０に供給される電流を調整する回路、及びホール素子２０から出力される磁束の検出信号を増幅する回路などを含む。ホール素子２０は、コネクタ５１を含む回路基板５０を介して、制御部などの外部の回路と接続される。
【００５４】
コネクタ５１は、回路基板５０においてホール素子２０と電気的に接続された端子５１１と、端子５１１の周囲を囲む状態で端子５１１と合体した非導電性のハウジング５１２とを有する。コネクタ５１のハウジング５１２は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はＡＢＳ樹脂などの非導電性の樹脂の成形部材である。
【００５５】
図２〜４に示されるように、本実施形態においては、コネクタ５１のハウジング５１２は、ネジ７によって回路基板５０に固定されている。そのため、回路基板５０には、コネクタ５１のハウジング５１２を固定する２つのネジ７の軸部が貫通する２つのネジ孔５０３が形成されている。
【００５６】
さらに、回路基板５０には、回路基板５０を機器支持具４０に固定するネジ７が貫通するネジ孔５０４も形成されている。図２に示される例では、ネジ孔５０４は、回路基板５０の両側の縁から内側へ窪んで形成された欠け部である。これにより、回路基板５０が極力小さく形成されている。
【００５７】
＜機器支持具＞
機器支持具４０は、非導電性材料からなり、磁性体コア１０及びホール素子２０を一定の位置関係で支持する部材である。電流センサ１の構成要素のうち、機器支持具４０と、これに組み合わされた磁性体コア１０及びホール素子２０とのセットのことを、電流センサ１の基本ユニット１ｘと称する。図６，７は、それぞれ基本ユニット１ｘの分解断面図及び分解斜視図であり、図８，９は、それぞれ基本ユニット１ｘの斜視図及び断面図である。
【００５８】
図２，４〜９に示されるように、機器支持具４０には、後述する中継バスバー３０が貫通するバスバー孔４３３が形成されている。また、図３，４，７〜９に示されるように、機器支持具４０は、磁性体コア１０における両端からの一部の領域を除いて磁性体コア１０の外縁部からはみ出さずに形成されている。そのため、筐体８内において、磁性体コア１０の外縁部のうちの両端部付近以外の領域は露出している。
【００５９】
図２に示されるように、機器支持具４０は、第一要素部材４１及びこれと組み合わされる第二要素部材４２とにより構成されている。第一要素部材４１及び第二要素部材４２は、それぞれ一体に成形された非導電性の部材である。第一要素部材４１及び第二要素部材４２は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はＡＢＳ樹脂などの非導電性の樹脂の成形部材である。
【００６０】
第一要素部材４１及び第二要素部材４２には、それらを組み合わせ状態で保持するロック機構４７が設けられている。図２に示されるロック機構４７は、第二要素部材４２の両側方から内側へ突出して形成されて爪部４７１と、第一要素部材４１の側面に形成された段差部４７２とにより構成されている。第二要素部材４２の爪部４７１が、第一要素部材４１の段差部４７２に引っ掛かることにより、第一要素部材４１及び第二要素部材４２は、それらが組み合わされた状態で保持される。
【００６１】
ここで、図２，６を参照しつつ、電流センサ１の説明の便宜のために用いる第一方向Ｒ１、第二方向Ｒ２及び第三方向Ｒ３の定義について説明する。以下の説明において、第一方向Ｒ１は、機器支持具４０におけるバスバー孔４３３の貫通方向である。この第一方向Ｒ１は、後述する中継バスバー３０が磁性体コア１０の中空部１１を貫通する方向でもあり、磁性体コア１０の厚み方向でもある。また、第二方向Ｒ２は、バスバー孔４３３の中心Ｐ１からホール素子２０の磁気検出部２１が配置される位置の中心Ｐ２へ向かう方向である。この第二方向Ｒ２は、第一方向Ｒ１に対して直交する方向である。また、第三方向Ｒ３は、第一方向Ｒ１と第二方向Ｒ２とに直交する方向である。図２に示されるように、第一要素部材４１及び第二要素部材４２は、第二方向Ｒ２に沿って組み合わされる。
【００６２】
図２，６，７に示されるように、機器支持具４０は、コア支持部４３、素子支持部４４、基板固定部４６、コア回転制限部４８及びギャップ蓋部４９を有する。本実施形態においては、コア支持部４３、素子支持部４４及び基板固定部４６は、機器支持具４０を構成する第一要素部材４１に形成されている。また、コア回転制限部４８及びギャップ蓋部４９は、機器支持具４０を構成する第二要素部材４２に形成されている。
【００６３】
＜機器支持具：コア支持部＞
コア支持部４３は、磁性体コア１０の中空部１１を貫通するとともに磁性体コア１０の内縁部に対向して形成され、磁性体コア１０をその内側面に接して支持するとともに磁性体コア１０が第一方向Ｒ１（厚み方向）において変位することを制限する部分である。
【００６４】
より具体的には、コア支持部４３は、支軸部４３１と一対のコア変位制限部４３２とを有している。支軸部４３１は、磁性体コア１０の中空部１１を貫通し、磁性体コア１０の内側面を支持する部分である。一対のコア変位制限部４３２は、磁性体コア１０の表裏の面における内縁部に対向して形成され、磁性体コア１０が第一方向Ｒ１（厚み方向）において変位することを制限する部分である。
【００６５】
図６に示されるように、コア支持部４３の支軸部４３１は、第三方向Ｒ３において磁性体コア１０の両端面の間隔Ｄ２よりも大きな幅Ｗ１で形成されている。さらに、支軸部４３１は、第三方向Ｒ３に交差する方向において、磁性体コア１０の両端面の間隔Ｄ２よりも小さな幅Ｗ２で形成されている。本実施形態においては、支軸部４３１は、第二方向Ｒ２において、磁性体コア１０の両端面の間隔Ｄ２よりも小さな幅Ｗ２で形成されている。
【００６６】
また、図６に示されるように、コア支持部４３の支軸部４３１における第三方向Ｒ３の両端部の面４３１１は、磁性体コア１０の内側面に沿う円弧状の湾曲面である。さらに、図６に示されるように、コア支持部４３は、第三方向Ｒ３の両端部の面４３１１の一方から第二方向Ｒ２の側を経て第三方向Ｒ３の両端部の面４３１１の他方へ亘る一連の板状に形成されている。これにより、コア支持部４３は、バスバー孔４３３とホール素子２０の磁気検出部２１が配置される空間とを仕切る隔壁をなしている。なお、ホール素子２０の磁気検出部２１が配置される空間は、磁性体コア１０のギャップ部１２である。
【００６７】
ところで、磁性体コア１０の中空部１１から表裏両面の内縁部に亘って形成されるコア支持部は、磁性体コア１０を第一方向Ｒ１において挟むようにして組み合わされる２つの部材によって構成されることも考えられる。この場合、コア支持部における磁性体コア１０の中空部１１を貫通する支軸の部分の外径は、磁性体コア１０の中空部１１の幅Ｄ１よりも小さければ、磁性体コア１０の両端面の間隔Ｄ２よりも大きくてよい。
【００６８】
しかしながら、本実施形態においては、磁性体コア１０及びホール素子２０が一体に成形された第一要素部材４１によって支持される。この場合、図５，６に示されるように、電流センサ１の組み立て工程において、コア支持部４３の支軸部４３１は、磁性体コア１０のギャップ部１２から中空部１１へ挿入されることになる。
【００６９】
前述したように、コア支持部４３の支軸部４３１は、第三方向Ｒ３に交差する方向において磁性体コア１０の両端面の間隔Ｄ２よりも小さな幅Ｗ２で形成されている。そのため、支軸部４３１を磁性体コア１０のギャップ部１２から中空部１１へ挿入することが可能である。さらに、支軸部４３１は、第三方向Ｒ３においては、磁性体コア１０の両端面の間隔Ｄ２よりも大きな幅Ｗ１で形成されている。
【００７０】
即ち、支軸部４３１は、磁性体コア１０のギャップ部１２が第二方向Ｒ２を向く状態、即ち、磁性体コア１０が保持されるべき状態において、磁性体コア１０の両端面の間隔Ｄ２を超える範囲に亘って形成されている。そのため、支軸部４３１が磁性体コア１０のギャップ部１２から中空部１１に挿入された後、磁性体コア１０が、そのギャップ部１２が第二方向Ｒ２を向く状態まで回転されれば、コア支持部４３は、磁性体コア１０を適切に支持することができる。
【００７１】
また、本実施形態においては、コア支持部４３における支軸部４３１の内側面、即ち、バスバー孔４３３に対向する面は、支軸部４３１に支持された磁性体コア１０の内側面が形成する円弧と同心の円筒状に形成されている。
【００７２】
＜機器支持具：素子支持部＞
素子支持部４４は、ホール素子２０をその磁気検出部２１が磁性体コア１０のギャップ部１２内に位置する状態で支持する部分である。
【００７３】
図６，７，９に示される例では、素子支持部４４は、磁性体コア１０のギャップ部１２を間にして第一方向Ｒ１において対向する一対の壁状に形成され、対向する面にホール素子２０における磁気検出部２１の縁部が嵌め入れられる溝４４１が形成された部分である。ホール素子２０における磁気検出部２１の縁部が素子支持部４４の溝４４１に嵌め入れられることにより、磁気検出部２１の検出中心点が磁性体コア１０のギャップ部１２内に位置決めされる。
【００７４】
また、素子支持部４４は、磁性体コア１０のギャップ部１２を間にして対向する一対の壁状に形成されていることにより、磁性体コア１０のギャップ部１２における第一方向Ｒ１（磁性体コア１０の厚み方向）の開口を塞いでいる。
【００７５】
＜機器支持具：基板固定部＞
基板固定部４６は、回路基板５０が固定された部分である。図７に示されるように、本実施形態における基板固定部４６は、回路基板５０の固定用の２つのネジ７各々が装着されるネジ孔４６１が形成された２つのネジ座である。回路基板５０は、ネジ７によって基板固定部４６に固定される。
【００７６】
＜機器支持具：コア回転制限部＞
また、図２，６，９に示されるコア回転制限部４８は、第二要素部材４２において突出して形成され、磁性体コア１０の両端面に接してコア支持部４３に支持された磁性体コア１０が第一方向Ｒ１（磁性体コア１０の厚み方向）に直交する平面内で回転することを制限する部分である。
【００７７】
磁性体コア１０が、そのギャップ部１２が第二方向Ｒ２を向く状態まで回転された後に、第一要素部材４１と第二要素部材４２とが組み合わされれば、第二要素部材４２のコア回転制限部４８によって磁性体コア１０の回転が制限され、磁性体コア１０が適切に位置決めされる。
【００７８】
＜機器支持具：ギャップ蓋部＞
また、図２，６，７，９に示されるギャップ蓋部４９は、ホール素子２０のリード端子２２が貫通する貫通孔４５が形成され、磁性体コア１０のギャップ部１２における磁性体コア１０の外周側の開口を塞ぐ部分である。本実施形態においては、ホール素子２０の複数のリード端子２２が、スリット状の１つの貫通孔４５を貫通している。
【００７９】
従って、ホール素子２０の磁気検出部２１が配置された磁性体コア１０のギャップ部１２は、ホール素子２０のリード端子２２が貫通する貫通孔４５の部分を除いて、コア支持部４３、素子支持部４４及びギャップ蓋部４９によって四方から塞がれている。
【００８０】
＜電流センサの取り付け構造＞
次に、図１０〜１２を参照しつつ、筐体８における電流センサ１の取り付け構造の一例について説明する。電流センサ１は、筐体８に収容されるバスバーの一部を構成する中継バスバー３０が貫通した状態で筐体８内に取り付けられる。
【００８１】
＜中継バスバー＞
筐体８に収容されるバスバーには、電流センサ１のバスバー孔４３３を貫通する中継バスバー３０と、その中継バスバー３０の両方の端部３２に連結される前段及び後段の他のバスバー９と、が含まれる。中継バスバー３０は、他のバスバー９に対して独立した部材である。なお、図１１の斜視図には、中継バスバー３０がセットされた電流センサ１及び中継バスバー３０に連結された他のバスバー９が示されている。また、図１２の斜視図には、他のバスバー９と連結される前の中継バスバー３０及びその中継バスバー３０がセットされた電流センサ１が示されている。
【００８２】
中継バスバー３０及び他のバスバー９は、例えば、軟銅又はアルミニウムなどの金属からなる導体である。中継バスバー３０とこれに連結された前段及び後段の他のバスバー９とは、例えば、バッテリから電装機器へ至る電流伝送経路を形成する。中継バスバー３０には、電流センサ１による計測対象の電流が流れる。
【００８３】
中継バスバー３０の両方の端部３２に連結される他のバスバー９は、平板状の導体である。一方、中継バスバー３０は、他のバスバー９よりも幅が狭く厚みの大きな棒状の導体である。中継バスバー３０における両方の端部３２の間の中間部３１は、機器支持具４０のバスバー孔４３３を貫通する部分である。中間部３１の外周面は、機器支持具４０におけるバスバー孔４３３の周囲の面に沿う形状に形成されている。ここで、バスバー孔４３３の周囲の面は、コア支持部４３の内側面である。
【００８４】
中継バスバー３０の中間部３１は、コア支持部４３の内側面との間にほとんど隙間がない状態となっている。本実施形態においては、コア支持部４３の内側面が円筒状の面であるため、中継バスバー３０の中間部３１は円柱状に形成されている。図１０に示されるように、中継バスバー３０は、電流センサ１のバスバー孔４３３に通される。
【００８５】
また、図１１に示されるように、電気接続箱２において、中継バスバー３０における中間部３１に連なる両側の端部３２は、前段及び後段の他のバスバー９と連結されている。図１０に示されるように、中継バスバー３０と平板状の他のバスバー９との接触面積が広く確保されるように、中継バスバー３０の両側の端部３２には、平坦な面が形成されている。
【００８６】
中継バスバー３０の端部３２と他のバスバー９とは、例えば、スポット溶接、かしめ接合又はネジ止めなどによって連結される。
【００８７】
＜電流センサの支持部＞
電気接続箱２の筐体８内には、電流センサ１を支持する部分が形成されている。図１０に示される例では、電流センサ１を支持する部分として、基板支持部８１と中継バスバー支持部８２とが筐体８に形成されている。
【００８８】
基板支持部８１は、電流センサ１の回路基板５０を支持する部分であり、中継バスバー支持部８２は、中継バスバー３０の両側の端部３２を支持する部分である。電流センサ１の機器支持具４０は、回路基板５０を介して基板支持部８１によって支持されるとともに、中継バスバー３０を介して中継バスバー支持部８２によっても支持される。
【００８９】
図１０に示される例では、基板支持部８１は、回路基板５０が嵌め入れられる溝８１１が形成された部分である。回路基板５０は、例えば基板支持部８１と筐体８を構成する蓋体に形成された突起部との間に挟み込まれることによって筐体８内に固定される。また、中継バスバー３０は、例えば中継バスバー支持部８２と筐体８の蓋体に形成された突起部との間に挟み込まれることによって筐体８内に固定される。
【００９０】
なお、回路基板５０又は機器支持具４０が、ネジなどによって筐体８内に固定されることも考えられる。
【００９１】
＜効果＞
以上に示した電流センサ１において、電流センサ１を構成する磁性体コア１０、ホール素子２０及び回路基板５０は、機器支持具４０を介して合体している。そのため、電流センサ１を構成する機器が個別に電気接続箱２の筐体８に組み付けられる場合とは異なり、筐体８への電流センサ１の組み付け作業は煩雑にならない。
【００９２】
さらに、電流センサ１の機器支持具４０は、磁性体コア１０における両端からの一部の領域を除いて磁性体コア１０の外縁部からはみ出さずに形成されている。従って、磁性体コア１０における両端部付近以外の部分においては、磁性体コア１０の輪郭形状が電流センサ１の輪郭形状となっている。そのため、電流センサ１は、従来の電流センサに比べて、磁性体コアを収容する筐体の厚みの分、及び磁性体コアと筐体との間の隙間の分だけ省スペース化されている。
【００９３】
なお、電流センサ１は、筐体８内に収容されるため、電流センサ１自体が磁性体コア１０などを収容する筐体を備えていなくても、電気的な絶縁性及び防塵性における問題は生じない。
【００９４】
また、電流センサ１において、磁性体コア１０、ホール素子２０及び回路基板５０は、一体に成形された第一要素部材４１によって支持され、さらに、第一要素部材４１のコア支持部４３及び素子支持部４４は、磁性体コア１０の内縁部から両端部に至る比較的小さな領域内に形成されている。そのため、磁性体コア１０とホール素子２０とが高い精度で位置決めされ、電流検出感度のばらつきが抑えられる。
【００９５】
さらに、電流センサ１の組み立て工程において、コア支持部４３の支軸部４３１が磁性体コア１０のギャップ部１２から中空部１１に挿入された後、磁性体コア１０が、そのギャップ部１２が第二方向Ｒ２を向く状態まで回転されれば、コア支持部４３は、磁性体コア１０を適切に支持することができる。
【００９６】
さらに、磁性体コア１０が、そのギャップ部１２が第二方向Ｒ２を向く状態まで回転された後に、第一要素部材４１と第二要素部材４２とが組み合わされれば、第二要素部材４２のコア回転制限部４８によって磁性体コア１０の回転が制限され、磁性体コアが適切に位置決めされる。
【００９７】
また、磁性体コア１０の内側面は円弧状の湾曲面であり、コア支持部４３の支軸部４３１の第三方向Ｒ３の両端部の面４３１１は、磁性体コア１０の内側面に沿う円弧状の湾曲面である。そのため、支軸部４３１が磁性体コア１０の中空部１１に挿入された後、磁性体コア１０を支軸部４３１の湾曲した両端部の面４３１１に摺動させつつ円滑に回転させることができる。
【００９８】
また、磁気方式の電流センサ１において、ギャップ部１２と併せて円環状に形成された磁性体コア１０は、矩形状などの他の形状の磁性体コアに比べて効率的に磁束を集束させる。
【００９９】
また、電流センサ１のコア支持部４３は、バスバー孔４３３と磁性体コア１０のギャップ部１２とを仕切る隔壁をなしている。そのため、バスバー孔４３３を貫通する中継バスバー３０と磁性体コア１０のギャップ部１２に配置されたホール素子２０との間の沿面距離が長くなり、中継バスバー３０に加わるサージ電圧によるホール素子２０の故障が生じにくくなる。
【０１００】
また、ホール素子２０が配置された磁性体コア１０のギャップ部１２は、ホール素子２０のリード端子２２が貫通する貫通孔４５の部分を除いて、コア支持部４３、素子支持部４４及びギャップ蓋部４９によって四方から塞がれている。そのため、筐体８内の他の電気部品６の発熱により一時的に過剰に高温となった空気が、ホール素子２０の磁気検出部２１が存在する磁性体コア１０のギャップ部１２に流入しにくくなり、磁気検出部２１の雰囲気温度の変動幅が小さく抑えられる。その結果、比較的高温に弱いホール素子２０が、筐体８内の空気の一時的な過剰昇温によって故障することを回避できる。
【０１０１】
また、ホール素子２０と他の機器との電気的な接続を中継するコネクタ５１のハウジング５１２が回路基板５０に固定されている。そのため、他の機器に繋がった相手側コネクタが電流センサ１のコネクタ５１に対して着脱された場合に、コネクタ５１のハウジング５１２に加わる外力は、コネクタ５１の端子５１１と回路基板５０との接続部に作用することなく、機器支持具４０に固定された回路基板５０で受け止められる。その結果、コネクタ５１の端子５１１と回路基板５０との接続部が、コネクタ５１のハウジング５１２に加わる外力によって破損することが防がれる。
【０１０２】
また、電流センサ１のバスバー孔４３３を貫通する中継バスバー３０が、他のバスバー９と連結されるため、電気接続箱２に取り付けられる一般的な平板状の他のバスバー９の幅に関わらず、小さな磁性体コア１０を採用することができる。そのため、電流センサ１のさらなる省スペース化が可能となる。
【０１０３】
また、機器支持具４０のバスバー孔４３３を貫通する中継バスバー３０の中間部３１が、バスバー孔４３３の周囲の面に沿う形状に形成されており、中継バスバー３０は機器支持具４０との間にほとんど隙間がない状態となっている。そのため、小さな磁性体コア１０が採用された場合でも、バスバー孔４３３に挿入可能な範囲で極力太い中継バスバーが採用されることによって中継バスバー３０の電気抵抗が小さく抑えられ、中継バスバー３０が電流によって過剰に発熱することが防止される。
【０１０４】
＜第２実施形態＞
次に、図１３，１４を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係る電気接続箱２Ａ及び電流センサ１Ａについて説明する。電気接続箱２Ａ及び電流センサ１Ａは、図１〜１１に示された電気接続箱２及び電流センサ１と比較して、回路基板及びコネクタの固定の構造のみが異なる。図１３，１４において、図１〜１２に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、電気接続箱２Ａ及び電流センサ１における電気接続箱２及び電流センサ１と異なる点についてのみ説明する。
【０１０５】
電気接続箱２Ａは、コネクタ５１Ａと一体化された筐体８Ａを備えている。また、電流センサ１Ａは、コネクタ５１を備えておらず、電流センサ１の回路基板５０と構造が異なる回路基板５０Ａを備えている。即ち、電気接続箱２Ａは、電気接続箱２の構成における回路基板５０及びコネクタ５１が回路基板５０Ａ及びコネクタ５１Ａに置き換えられた構成を有している。
【０１０６】
電流センサ１Ａは、回路基板５０Ａと電流センサ１の一部を構成する基本ユニット１ｘとを備えている。回路基板５０Ａは、基本ユニット１ｘの基板固定部４６に対してネジ７により固定されている。
【０１０７】
回路基板５０Ａは、ホール素子２０のリード端子２２と、そのリード端子２２と電気的に接続される回路と、その回路と外部の制御部との接続を中継するコネクタ５１Ａの端子５１１とが実装された基板である。そのため、回路基板５０Ａには、ホール素子２０のリード端子２２が挿入される実装孔５０１と、コネクタ５１Ａの端子５１１が挿入される実装孔５０２とが形成されている。
【０１０８】
コネクタ５１Ａは、回路基板５０Ａにおいてホール素子２０と電気的に接続された端子５１１及びその端子５１１の周囲を囲む非導電性のハウジング５１２Ａにより構成されている。電気接続箱２Ａにおいて、コネクタ５１Ａのハウジング５１２Ａは、筐体８Ａの一部として成形されており、コネクタ５１Ａの端子５１１は、予め筐体８Ａのハウジング５１２Ａの部分に組み込まれている。
【０１０９】
従って、コネクタ５１Ａの端子５１１は、回路基板５０Ａを含む電流センサ１Ａが筐体８Ａに取り付けられる際に、回路基板５０Ａの実装孔５０２の部分に実装される。
【０１１０】
また、電気接続箱２Ａにおいて、電流センサ１Ａの回路基板５０Ａは、筐体８Ａの基板支持部８１Ａに対してネジ７によって固定される。これにより、電流センサ１Ａの機器支持具４０は、回路基板５０Ａを介して基板支持部８１Ａによって支持されるとともに、中継バスバー３０を介して中継バスバー支持部８２によっても支持される。
【０１１１】
電気接続箱２Ａが採用されることにより、電気接続箱２が採用される場合と同様の効果が得られる。また、電気接続箱２Ａにおいては、コネクタ５１Ａのハウジング５１２Ａに加わる外力は、コネクタ５１Ａの端子５１１と回路基板５０Ａとの接続部に作用することなく、電気接続箱２Ａの筐体８Ａで受け止められる。その結果、コネクタ５１Ａの端子５１１と回路基板５０Ａとの接続部が、コネクタ５１Ａのハウジング５１２Ａに加わる外力によって破損することが防がれる。
【０１１２】
＜その他＞
電気接続箱２，２Ａにおいて、回路基板５０，５０Ａが筐体８，８Ａの基板支持部８１，８１Ａに支持される構造に代えて、機器支持具４０が筐体８，８Ａの一部で支持される構造が採用されてもよい。同様に、電気接続箱２，２Ａにおいて、中継バスバー３０が筐体８，８Ａの中継バスバー支持部８２に支持される構造に代えて、機器支持具４０が筐体８，８Ａの一部で支持される構造が採用されてもよい。
【０１１３】
また、電流センサ１，１Ａにおいて、磁性体コア１０及びホール素子２０を一定の位置関係で支持する機器支持具４０が、第一方向Ｒ１において組み合わされる２つの要素部材によって構成されることも考えられる。
【０１１４】
また、電流センサ１，１Ａにおいて、機器支持具４０における第二要素部材４２の貫通孔４５が、ホール素子２０が備える複数のリード端子２２各々について個別に形成されていることも考えられる。
【０１１５】
また、電流センサ１，１Ａにおいて、磁性体コア１０が、ギャップ部１２と併せて円環状以外の環状に形成されていることも考えられる。この場合、機器支持具４０は、例えば第一方向Ｒ１において組み合わされる２つの要素部材によって構成される。
【符号の説明】
【０１１６】
１，１Ａ  電流センサ
１０  磁性体コア
１１  磁性体コアの中空部
１２  磁性体コアのギャップ部
１ｘ  基本ユニット
２，２Ａ  電気接続箱
２０  ホール素子
２１  ホール素子の磁気検出部
２２  ホール素子のリード端子
３０  中継バスバー
３１  中継バスバーの中間部
３２  中継バスバーの端部
４０  機器支持具
４１  第一要素部材
４２  第二要素部材
４３  コア支持部
４３１  支軸部
４３１１  支軸部の端部の面
４３２  コア変位制限部
４３３  バスバー孔
４４  素子支持部
４４１  溝
４５  貫通孔
４６  基板固定部
４６１  ネジ孔
４７  ロック機構
４７１  爪部
４７２  段差部
４８  コア回転制限部
４９  ギャップ蓋部
５０，５０Ａ  回路基板
５０１，５０２  実装孔
５０３，５０４  ネジ孔
５１，５１Ａ  コネクタ
５１１  コネクタの端子
５１２，５１２Ａ  コネクタのハウジング
６  電気部品
７  ネジ
８，８Ａ  筐体
８１，８１Ａ  基板支持部
８１１  溝
８２  中継バスバー支持部
９  バスバー
Ｄ１  磁性体コアの中空部の幅
Ｄ２  磁性体コアの両端の間隔
Ｐ１  バスバー孔の中心
Ｐ２  磁気検出部が配置される位置の中心
Ｒ１  第一方向
Ｒ２  第二方向
Ｒ３  第三方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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