(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を送風する電動送風機と、略上方から挿入された手を乾燥する乾燥室と、この乾燥室の内面に配設し前記電動送風機からの送風気流を噴出する噴出孔と、噴出した送風気流を回収する吸気口と、この吸気口と前記電動送風機の吸入側を連通し、かつ前記電動送風機の送風側と噴出孔を連通する循環流路と、前記乾燥室を形成する壁面とを備え、前記電動送風機を前記乾燥室の下部に設けた手乾燥装置であって、前記吸気口を前記乾燥室の奥の左右どちらか一方に設け、前記電動送風機の前記吸入側を前記吸気口と反対側に配設した手乾燥装置。
【請求項２】
電動送風機の吸入側を、使用者に対し略横向きあるいは略後ろ向きあるいは略下向きに配設した請求項１記載の手乾燥装置。
【請求項３】
吸気口と電動送風機の吸入側を連通する循環流路を、乾燥室と電動送風機の間に設けた請求項１又は２記載の手乾燥装置。
【請求項４】
吸気口の略下方に、ドレン穴を設けた請求項１〜３のいずれか１項記載の手乾燥装置。
【請求項５】
乾燥室の両側もしくは片側の側方壁面を着脱自在な側板で構成した請求項１〜４のいずれか１項記載の手乾燥装置。
【請求項６】
乾燥室の両側の側方壁面を光透過体の側板で構成した請求項１〜５のいずれか１項記載の手乾燥装置。
【請求項７】
電動送風機の送風側と噴出孔とを連通する循環流路の断面積を、流路全体にわたって前記噴出孔の面積より充分大きく確保した請求項１〜６のいずれか１項記載の手乾燥装置。
【請求項８】
吸気口にネットを設けた請求項１〜７のいずれか１項記載の手乾燥装置。
【請求項９】
ネットを着脱自在とした請求項８記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗面所やトイレ・キッチン等で使用され、手を乾かすのに用いる手乾燥装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、水洗等によって濡れた手を、タオルやハンカチを使用して拭く代わりに、送風された温風に手をかざすことによって、手を衛生的に乾燥する手乾燥装置が実用化されている。例えばヘヤドライヤとしても使用できるもの、あるいは紫外線による殺菌等の付加機能を備えているもの、送風ファンブレードを発熱体で構成して加熱効率を向上させているもの等が開発されている。これらは、誘導電動機によりシロッコタイプの羽根からなる送風手段を回転させて空気流を発生し、電気ヒータからなる加熱手段により空気流を加熱して、手挿入部に温風を吹き出すものであるが、基本的に濡れ手の水分を熱で蒸発乾燥させるため、乾燥完了までに約２０秒〜１分の時間を必要とし、使い勝手が悪い。
【０００３】
これを改善したものも開発されており、例えば、図４に示す特開平１０−７５９１５号公報である。高圧空気流発生装置５１から上吹出ノズル５２・下吹出ノズル５３を経て手の両面同時に高速噴流として吹き付け、手の水分を吹き飛ばして乾燥させるものである。冬季対策として、外付けの加熱装置５４も設けている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記従来の、高速噴流により水分を吹き飛ばす手乾燥装置は、手から剥離した水滴が、手挿入部や側方から本体外に飛散するという課題を有している。また、例えば冬季には、吸い込む外気が冷たく手に吹き付ける噴流も冷たいので、使いづらい冷風感を与えないよう、空気を加熱する手段を別途設けなければならないという課題を有している。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために本発明は、手挿入部を壁面で囲むことによって、また、電動送風機が送風する送風経路を循環流路とすることによって、手乾燥室で手から剥離した水滴が外部に飛散せず、別途加熱手段を設けなくても温かい噴流を供給できる手乾燥装置としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載した発明は、吸気口に対して電動送風機の吸入側を反対側に配して、電動送風機で発生する気流音が吸気口から乾燥室に漏れにくい手乾燥装置としている。
【０００８】
請求項２に記載した発明は、電動送風機の吸入側を使用者側に向けない構成とし、使用方向への騒音を小さくする手乾燥装置としている。
【０００９】
請求項３に記載した発明は、吸気口と電動送風機の吸入側を連通する循環流路を乾燥室と電動送風機の間に設けた構成とし、電動送風機の振動音が乾燥室に伝達されにくい手乾燥装置としている。
【００１０】
請求項４に記載した発明は、吸気口の略下方にドレン穴を設ける構成とし、吸気口に入った水を分離して排出する手乾燥装置としている。
【００１１】
請求項５に記載した発明は、乾燥室の側方壁面を着脱自在な側板で構成して、内部や側板の清掃が容易にできる手乾燥装置としている。
【００１２】
請求項６に記載した発明は、側板を光透過体で構成して、閉空間に手を挿入する違和感等を感じることのない手乾燥装置としている。
【００１３】
請求項７に記載した発明は、電動送風機の送風側から噴出孔へ、流路全体にわたって断面積を大きく取る構成とし、送風経路の流路抵抗が小さく均圧状態となり、噴出孔から安定した高速噴流が噴出する手乾燥装置としている。
【００１４】
請求項８に記載した発明は、吸気口にネットを設ける構成とし、吸気口から循環流路への異物が流入しない手乾燥装置としている。
【００１５】
請求項９に記載した発明は、ネットを着脱自在として、ネットの清掃が容易にできる手乾燥装置としている。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１７】
（実施例１）
本発明の実施例１について説明する。図１は本実施例１の手乾燥装置の構成を示す斜視図、図２は噴出孔に平行な鉛直断面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図である。
【００１８】
１は空気を送風する電動送風機である。４は挿入された手を乾燥する乾燥室で、入口部に電動送風機１が送風する気流を噴出する噴出孔５を、また内部に噴出孔５から噴出した送風気流を回収する吸気口９を有している。乾燥室４は、図１に明らかなように吸気口９と手を挿入する挿入面を除いて、壁面で囲んだ構成としている。手乾燥装置本体を構成するハウジングは、電動送風機１を乾燥室４の下方に収め、電動送風機１の送風側と噴出孔５とを連通する循環流路６ａ・６ｂと、吸気口９と電動送風機１の吸入側とを連通する循環流路７とを有している。
【００１９】
吸気口９は乾燥室４奥の片側（図では右側）に配し、電動送風機１の吸入側は、これと反対側（図では左側）に配し、使用者（図１の手前側立つ）から見て横向きに設けている（後ろ向き、左向き、下向きでもよい）。吸気口９と電動送風機１の吸入側を連通する循環流路７は、電動送風機１と乾燥室４の間を通っており、途中、吸気口９の略下方にはドレン穴３３、ドレンパイプ３４を設けている。
【００２０】
乾燥室４の側方壁面は、採光できる光透過体の側板３１によって構成しており、側板３１は乾燥室４の前後面に設けた溝あるいは爪（図示せず）に沿って挿入・離脱が自由にでき、着脱自在となっている。電動送風機１の送風側と噴出孔５とを連通する循環流路６ａ・６ｂは、６ａ・６ｂ同士も連通し、ハウジング内で左右幅ほぼ全体を占め、幅広い断面積を確保している。吸気口９は図に示すようにネットで構成され、循環流路７への異物の流入を防いでおり、このネットは着脱自在となっている。
【００２１】
以下、本実施例１の動作について説明する。手が乾燥室４に挿入されると、センサ（図示せず）がこれを検出して電動送風機１を駆動する。電動送風機１の送風側を出た気流は、循環流路６ａ・６ｂを通って噴出孔５に導かれる。循環流路６ａ・６ｂでは、上述のように断面積が幅広く確保（例えば噴出孔５の総面積の１０倍程度）されていて流速が遅いため、噴出孔５に比べ圧力損失が小さい。よって、電動送風機１の吹き出し位置や回転方向により生じる気流の方向性や圧力分布の偏りが緩和されてほぼ均等な圧縮状態となり、噴出孔５から、安定した高速噴流を噴出する。
【００２２】
噴出孔５は、図３に示すように、掌と手の甲の両面同時に噴流を吹き付けるよう対峙して設けており、噴出方向を、乾燥室４の奥方向、すなわち図で下方向（挿入された手の指の方向：手は図示せず）にわずか(５〜１０゜)に傾けている。噴出後の気流は吸気口９に吸い込まれる。よって、噴流が濡れ手の表面に強く衝突し、かつ、滑らかに乾燥室４の奥方向に水滴を高速で掃引・剥離して、短時間で手を乾燥する。吸気口９から吸い込まれた気流は、循環流路７を通って電動送風機１の吸入側に導かれ、再び送風気流として送風される。
【００２３】
気流は、電動送風機１を繰り返し通過することと、循環流路６ａ・６ｂで繰り返し圧縮されることにより昇温され、別途加熱手段を設けなくても温かい風を噴出孔から供給する。このとき、気流とともに吸気口９に吸入された水滴は、慣性により下方の壁面に衝突し、ドレン穴３３・ドレンパイプ３４を通って、装置本体外に排出される。
【００２４】
上述のように本実施例１は、電動送風機１が送風する気流は、循環流路６ａ・６ｂを通って噴出孔５へ、また吸気口９から循環流路７を通って電動送風機１の吸入側へと循環するものであり、側板３１で乾燥室４の側方を閉じているので、高速で剥離された濡れ手の水滴が装置本体外に飛び散るのを防ぐことができる。このため、病院や食品売場等の清潔な室内環境が要求される現場でも使用できるものである。また、電動送風機１を乾燥室４の下方に配しているので、手挿入方向から見てコンパクトな形態として、省スペースで壁等に設置することができる。また、送風気流を循環させているので、別途加熱手段を設けなくても暖かい風を噴出することができ、特に冬季、手を快適に乾燥することができる。
【００２５】
さらに、吸気口９に対して電動送風機１の吸入側を反対側に配し電動送風機１で発生する気流音が吸気口９から乾燥室４に漏れにくく、特に大きな気流音を発生する電動送風機１の吸入側を使用者側には向けず、循環流路７を乾燥室４と電動送風機１の間に設けて電動送風機１の振動音が乾燥室４に伝達されにくいので、使用者は騒音の小さい手乾燥装置として利用することができる。
【００２６】
さらに、吸気口９の略下方にドレン穴３３を設けているので、吸気口９に入った水を分離して本体装置外へ排出することができる。
【００２７】
さらに、乾燥室の側方壁面を着脱自在な側板３１で構成しているので、離脱して乾燥室４の内部や側板３１の清掃が容易にできる。手乾燥装置は洗浄した手を乾燥する用途に用いるものであるが、洗浄が不十分であった場合には、水滴中に塵埃や汚れ成分等が含まれているものである。このため長期の使用によって、どうしても乾燥室４の内部等には汚れが付着するものである。従って本実施例のような清掃が容易にできる構成は、非常に使い勝手の良いものである。そして、側板３１を光透過体によって構成した場合には、使用時に側板３１を装着しても採光が充分でき乾燥室４の内部が充分見えるものとなる。このため、閉空間中に手を挿入することに対する違和感・拒絶感・恐怖感等を緩和することができるものである。
【００２８】
さらに、循環流路６ａ・６ｂを、流路全体にわたって断面積を幅広く確保しているので、流路抵抗が小さく均圧状態となって噴出孔５から安定した高速噴流が噴出する。つまり、電動送風機１の出力損失が少なく、均一な高速噴流で手をさらに高速で乾燥することができる。
【００２９】
さらに、吸気口９にネットを設けているので、吸気口９から循環流路７へ、身の回りの装着品や持参品等の異物が、落下等誤って吸気口９から循環路７へ流入するのを防止することができ、そして、このネットを着脱自在としておくことで、ネットおよびドレン穴３３周辺の清掃が容易にできるものである。
【００３０】
なお、噴出孔５を、掌と手の甲の両面同時に噴流を吹き付けるよう対峙して設けた構成として説明したが、これに限定するものではなく、片側噴出でもよい。
【００３１】
また、両手用でも片手用でもどちらでもよい。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明は、吸気口を乾燥室奥の左右どちらか片側に設け、電動送風機の吸入側を前記吸気口と反対側に配することにより、電動送風機で発生する気流音が吸気口から乾燥室に漏れにくく、騒音を抑えた手乾燥装置を実現するものである。
【００３４】
請求項２に記載した発明は、電動送風機の吸入側を、使用者に対し略横向きあるいは略後ろ向きあるいは略下向きに配することにより、特に大きな気流音を発生する電動送風機の吸入側を使用者側には向けず、騒音を抑えた手乾燥装置を実現するものである。
【００３５】
請求項３に記載した発明は、吸気口と電動送風機の吸入側を連通する循環流路を、乾燥室と電動送風機の間に設けることにより、電動送風機の振動音が乾燥室に伝達されにくく、騒音を抑えた手乾燥装置を実現するものである。
【００３６】
請求項４に記載した発明は、吸気口と電動送風機の吸入側を連通する循環流路の吸気口略下方に、ドレン穴を設けることにより、吸気口に入った水を分離して本体装置外へ排出できる手乾燥装置を実現するものである。
【００３７】
請求項５に記載した発明は、乾燥室の両側もしくは片側の側方壁面を着脱自在な側板で構成することにより、離脱して乾燥室の内部や側板の清掃が容易にできる手乾燥装置を実現するものである。
【００３８】
請求項６に記載した発明は、乾燥室の両側の側方壁面を光透過体の側板で構成することにより、閉空間中に手を挿入することに対する違和感等を緩和する手乾燥装置を実現するものである。
【００３９】
請求項７に記載した発明は、電動送風機の送風側と噴出孔とを連通する循環流路の断面積を、流路全体にわたって噴出孔面積より充分大きく確保することにより、電動送風機の出力損失が少なく、安定した高速噴流を噴出して、手をさらに高速で乾燥できる手乾燥装置を実現するものである。
【００４０】
請求項８に記載した発明は、吸気口にネットを設けることにより、異物が吸気口から循環路へ流入するのを防止する安全な手乾燥装置を実現するものである。
【００４１】
請求項９に記載した発明は、ネットを着脱自在とすることにより、ネット等の清掃が容易にできる手乾燥装置を実現するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の手乾燥装置の構成を示す斜視図
【図２】同装置の噴出孔を示す断面図
【図３】同装置の図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】従来の手乾燥装置の構成を示す側面図
【符号の説明】
１  電動送風機
４  乾燥室
５  噴出孔
６ａ、６ｂ、７  循環流路
９  吸気口
３１  側板
３３  ドレン穴
【図１】
0003893814.tif 000002
【図２】
0003893814.tif 000003
【図３】
0003893814.tif 000004
【図４】
0003893814.tif 000005