(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
方形のコンタクトタイプのカードを受入れるための上方に開口しているハウジングの横方向の境界を定める両側の２つの平行な縦方向エッジと横方向の後部エッジとを有する絶縁性材料で作られている支持体を備え、前記ハウジングの底面を構成するこの支持体の上面には前記カードの下面に設けられている導電領域と接触する電気コンタクト素子の接触端部が配置されており、前方から挿入されたカードが支持体のハウジングに受入れられてカードの後部横方向エッジがハウジングの後部横方向エッジと当接する接続位置に位置されたとき、前記電気コンタクト素子が前記カードの導電領域と接続されるように構成され、前記電気コンタクト素子の両端部は支持体の前後端にある２つの横方向の端面を越えて縦方向に突出した接続自由端部を備えているカード用の電気コネクタにおいて、
カードの把持を容易にするために、カードの前部横方向エッジは、前記接続位置において支持体の前部横方向端面およびその前部横方向端面から突出している電気コンタクト素子の接続自由端部よりも縦方向において前方に位置されてカードがハウジングから縦方向に突出した前方部分を有するように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
ハウジングの後部横方向エッジは、縦方向で支持体の後部の横方向端面の前方に位置されている請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
ハウジング内にカードを保持するために、カードの上面の上方に延在し、後部横方向エッジおよび前部横方向エッジの２つのエッジによって縦方向の境界を定められているカバーを備えており、このカバーは電気コネクタ中における縦方向の位置が支持体の後部横方向端面と前部横方向端面との間に位置されている請求項１または２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
カバーの後部横方向エッジは、ハウジングの後部横方向エッジの縦方向前方に位置されている請求項３記載の電気コネクタ。
【請求項５】
カバーの前部横方向エッジは、支持体の前部横方向端面とほぼ一致した縦方向の位置に設けられている請求項３記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記カバーは、カードの上面の上方に延在するプレートの形状に形成され、その縦方向に対して両側のエッジは、カバーを支持体に取付けるために下方に屈曲されて２つの取付け脚部を構成している請求項３乃至５のいずれか１項記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記２つの取付け脚部は、カバーを縦方向に滑動することを可能にする滑動路を形成している請求項６記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記カバーは金属片で構成されている請求項３乃至７のいずれか１項記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記カバーは、カバーの閉鎖位置において電気コンタクト素子の接触端部と対向して延在する一連の穴を有している請求項３乃至８のいずれか１項記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンタクトタイプのスマートカードのための電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気メモリカードとも呼ばれているそのようなカードは、一般的にほぼ長方形であり、その主面の１つに複数の整列された平行な電気接触領域を有している。
【０００３】
そのようなカードは、その寸法およびそれが使用されるアプリケーションの形式がどのようなものであろうと、それが含んでいるデータを使用するための回路に電気的に接続されていなければならない。
【０００４】
この目的のために、カードは、そのカードのデータを使用するための回路を含んでいる読取り／書込み装置に接続するために電気コネクタに結合される。
【０００５】
現在までの全ての既知のアプリケーションにおいて、特に、カードが例えば無線電話の分野において使用されるＳＩＭカードと呼ばれる小さい寸法のカードであるときに、コネクタの寸法を最小に減少することが所望される。
【０００６】
その小さい寸法にも関わらず、コネクタは、カードの信頼できる電気的接続を確実にし、同時に、カードが比較的容易に位置に挿入され、また、そこから取出されることができなければならない。
【０００７】
この目的のために、例えば、米国特許第5,226,826 号明細書において、コネクタを絶縁性材料で作られた支持体の形状に生成することが提唱されており、そこにおいて、その上面はカードの導電領域との相互作用を可能にする電気接続素子を含み、その電気接続素子は支持体に関して旋回するように設置された連結式カバーに構成されたレセプタクルに受入れられ、それに関してカバーは、カードをカバー中のレセプタクル内の位置に配置させる開放位置と、カードが絶縁性材料で作られた支持体の電気コンタクト素子の接触自由端部に圧迫される閉じ位置との間で旋回することができる。
【０００８】
そのような設計は、カバーを支持体に回動可能に連結する手段と、カバーを閉じ位置にロックする手段とを設けることが必要とされるのでかなり複雑であり、また、カードの挿入および取出し位置にカバーを開くのに必要な空間がないような種類の装置においては適用できない。
【０００９】
電気コネクタの別の設計は、独国特許第4,138,342 号明細書において説明および図示されており、そこにおいて、それらは絶縁性材料で作られ、その上面にハウジングの開口部の境界を定める支持体を含み、そのハウジングは２つの平行な縦方向のエッジによって横方向の境界を定められ、後部エッジによって縦方向の境界を定められ、電気コンタクト素子の接触端部と相互作用する導電領域をその下部主面上に有するカードを受入れ、また、カードの後部横方向エッジがハウジングの後部横方向エッジと当接する接続位置にカードがあるときにこれらの接触端部が支持体のハウジングの底部に配置されるタイプの電気コネクタであり、電気コンタクト素子は支持体によって支持され、支持体の前後の２つの横方向の面を越えて縦方向に延在する接続自由端部を有するタイプの電気コネクタである。
【００１０】
接続位置において、すなわち、カードがハウジング内の位置にあるときに、カードの前部横方向エッジは、ハウジングの底部と比較して付加的な厚さを有する２つの対向する部分に達し、それはハウジングの前部横方向エッジの２つのセクションの境界を定める。
【００１１】
カードの前部横方向エッジは、支持体の前部横方向の面の縦方向後方に位置されており、また、支持体のハウジングからのカードの取出しは、カバーにおいてスコバ（scover）するために設置された引抜きプッシャの媒介によってのみ可能であり、カードの引抜きのためにカバーの上面にアクセスするだけで動作が可能にされる必要がある。
【００１２】
この設計は多数の素子に依存しているために特に複雑であり、カードが所定の位置に配置されるときにカードの後部横方向エッジが引抜きプッシャにおけるノッチを貫通するようにカードをその一般平面に平行な挿入方向に向けてコネクタに挿入することが必要である。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ドイツ特許第4,138,342 号明細書に説明および図示されたタイプの電気コネクタの以上に説明された欠点を改善することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、方形の、コンタクトタイプのカードを受入れるための上方に開口しているハウジングの横方向の境界を定める両側の２つの平行な縦方向エッジと横方向の後部エッジとを有する絶縁性材料で作られている支持体を備え、前記ハウジングの底面を構成するこの支持体の上面には前記カードの下面に設けられている導電領域と接触する電気コンタクト素子の接触端部が配置されており、前方から挿入されたカードが支持体のハウジングに受入れられてカードの後部横方向エッジがハウジングの後部横方向エッジと当接する接続位置に位置されたとき前記電気コンタクト素子が前記カードの導電領域と接続されるように構成され、前記電気コンタクト素子の両端部は支持体の前後端にある２つの横方向の端面を越えて縦方向に突出した接続自由端部を備えているカード用の電気コネクタにおいて、カードの把持を容易にするために、カードの前部横方向エッジは、前記接続位置において支持体の前部横方向端面およびその前部横方向端面から突出している電気コンタクト素子の接続自由端部よりも縦方向において前方に位置されてカードがハウジングから縦方向に突出した前方部分を有するように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照した以下の詳細な説明により明らかになるであろう。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下の説明において、同一の素子あるいは類似した素子は、同じ参照番号によって示される。
【００１８】
図１乃至４において示されている電気コネクタ12は、基本的に絶縁性材料で作られた、上面16および下面18によって境界を定められた長方形のプレートの形状の支持体14から構成されている。
【００１９】
絶縁性材料で作られた本体14は、２つの縦方向の平行な面20によって横方向の境界を定められ、前部横方向の面24および後部横方向の面26によって縦方向の境界を定められている。
【００２０】
少なくとも電気メモリカードＣを部分的に受入れるように意図されたハウジング22は、支持体14の上面16においてモールドするときに形成される。
【００２１】
ハウジングは、２つの平行で対向した縦方向のエッジ28によって横方向に境界を定められる。
【００２２】
ハウジング22は、後部横方向エッジ30によって後方において縦方向に境界を定められており、それらは、ここでは互いに対向し、縦方向エッジ28から横方向に延在するように横方向に構成された２つのセクションの形状に生成されている。
【００２３】
ハウジング22の後部横方向エッジ30は、ハウジング22におけるカードＣの縦方向の位置を定める停止部を構成しており、カードが読取り／書込み位置にあるときに、カードＣの後部横方向エッジ32はハウジング22の後部横方向エッジ30と当接している。
【００２４】
ハウジング22内のカードＣの横方向の位置は、カードの対向する横方向エッジ34と相互作用するハウジング22の縦方向エッジ28によって規定される。
【００２５】
上面16に平行な平坦な底部であるハウジング22の底部36は、接触端部40を通す一連の窓38を有し、それによって、電気コンタクト素子42に属する各接触端部は支持体14によって支持される。
【００２６】
各接触端部40はハウジング22の底部36の上方に垂直に突出し、カードがハウジング22内の接続位置にあるとき、それはカードＣの下面44上に設けられた導電領域（図示されていない）と相互作用することを意図されている。
【００２７】
各電気コンタクト素子42は、例えば文献  WO-A-95/18,421に記載および図示されている既知の設計に従って生成される。
【００２８】
従って、各電気コンタクト素子42は基本的に変形可能な導電性ブレードで構成されており、その中央部分46は絶縁性支持体14によって支持され、その電気コンタクト素子42の前部方向の一方の端部は支持体の前部横方向端面を越えて前方に突出して接触自由端部48を構成し、電気コンタクト素子42の反対側の他方の端部は支持体の後部横方向端面を越えて後方に突出してカードに含まれたデータを処理するために、電気コネクタを読取り／書込み装置の処理回路に接続する電気接続端部48を構成している。
【００２９】
特に図１、図４のａおよびｂにおいて示されているように、接続自由端部48は後部横方向の面26を越えて縦方向に延在し、絶縁性材料で作られた支持体14の前部横方向の面24を越えて縦方向に前方に延在する。
【００３０】
本発明によれば、図１および図４のａに示されているように、絶縁性材料で作られた支持体14の寸法およびハウジング22の寸法は、カードＣがハウジング22内の接続位置にあるときに、カードＣを把持するための部分Ｐを構成するためにカードＣの前部横方向端部50が支持体14の前部横方向の面24を越えて縦方向に前方に十分に突出するような寸法であり、それによって使用者はハウジング22からカードＣを取出すために容易にカードＣを保持することができるが、これは取出しの方向、すなわちカードＣの平面に平行な方向であっても、この平面に関してより複雑な移動であっても関係がない。
【００３１】
図１および図４のａにおいて示されているように、把持部分Ｐの長さは、把持することを容易にし、使用者の指がコネクタ12のコンタクト素子42の電気接続端部48に近付きすぎることを防ぐように十分な長さである。
【００３２】
接続位置において、カードＣは、支持体14に関してその接続位置を正確に範囲内にとどめるために、ハウジング22の縦方向エッジ28によって横方向に十分に導かれ、後部横方向エッジ30に当接する。
【００３３】
カードＣがハウジング22内の位置に適切に保持されることを確実にするために、コネクタ12もまたカバー52を含む。
【００３４】
ここにおけるカバー52は、切断され折り曲げられた金属シートで作られた部片であり、それは基本的にカバー52が支持体14の上に設置されている図１および図４のａ乃至ｃの位置においてカードＣの上方に垂直に延在している、すなわち、ハウジング22の中央部分の上方においてコンタクト素子42の接触端部40に対向して延在している上部プレート53で構成されている。
【００３５】
カバーのプレート53は、図４に示されているようにその前部横方向エッジ56が縦方向で支持体14の前部横方向の面24よりも後方に位置され、プレート53の後部横方向エッジ58が縦方向で支持体14の後部横方向の面26よりも前方に位置されるように構成されている。
【００３６】
この設計によって完全に対称的な小さいカバー52を生成することが可能となり、従って、最大量の材料を節約でき、また、支持体上のカバーの組立てを容易に自動化できることが確実になる。
【００３７】
図面には示されていないが、変更例として、カバー52の前部横方向エッジ56が組立て位置においていっそう長くされ、支持体14の前部横方向の面24とほぼ一直線に延在する。この変更例によって、覆われたコネクタが生成され、カバーの横方向エッジをこのカードにはんだ付けすることによって印刷回路ボード上に設置できることが確実にされる。
【００３８】
カバー52は、２つの滑動路を形成するために２回直角に屈曲された脚部の形状の２つの横方向取付け脚部60を含んでおり、滑動路の寸法は、カバー52が図１の矢印Ｆの方向に沿って滑りばめされることによって絶縁性支持体14上の所定の場所に配置されることができる寸法である。
【００３９】
滑りばめによるカバー52の所定の位置への配置を容易にするために、絶縁性支持体14の上面16の後方部分は２つの面取り部62を含んでいる。
【００４０】
支持体14に関するカバー52の縦方向の位置は、図４のａおよびｃに示されているように支持体14の横方向の面20にカバー52の縦方向の長さと一致した寸法で形成されている浅いノッチ64によって決定されている。すなわち、カバー52の両側に設けられている脚部60によって形成されている滑動路に支持体14を前方から挿入すると、最初に挿入される支持体14の後部部分の両側の、図４のａの平面図で示されている傾斜形状の部分66と接触して脚部60が弾性的に変形されて広げられて支持体14がさらに挿入できるようにされ、支持体14の側面20の浅いノッチ64とカバー52の脚部60の位置が対応する位置まで挿入されると広げられた脚部60がもとの寸法に戻り、脚部60が支持体14のノッチ64にスナップ結合される。
【００４１】
従って、組立て位置にあるときに、カバー52は支持体14に関して縦方向に保持される。
【００４２】
本発明の１つの特徴によれば、カバー52の上部プレート53は、接触端部40と対向して配置された一連の穴68を有している。
【００４３】
穴68の存在によって、カバーを取除かずに穴68を通してテストプローブを導入することによって読取り／書込み装置へのコネクタの適切な接続を検査する電気試験動作を実行することが可能になる。
【００４４】
さらに、コネクタ内にカードが挿入されていないとき、穴68の存在によって、金属で作られたカバー52と自由接触端部40との間の電気的短絡を避けることができる。
【００４５】
図４のｂおよびｃにおいて見られるように、コネクタ12とカバー52とを合わせた厚さは特に小さいものである。
【００４６】
カードＣをハウジング22中にカードの平面に平行な方向Ｉ（図４のａ参照）へ挿入することによってカードＣのその位置への配置を容易にするために、カバー52の前部横方向エッジ56および後部横方向エッジ58はわずかに面取りされ、すなわち、それらは図１乃至図４のｂに示されているように上方に屈曲される。
【００４８】
本願発明の電気コネクタは、図５乃至７に示されているような別の構造の電気コネクタで使用されているようなカバーを設けることも可能である。この図５乃至７に示された電気コネクタもまた絶縁支持体14を備ているが、その両側の縁部は前部横方向端面24を越えて縦方向前方に突出した延長部70を有しており、その延長部70の前部のカードの前部横方向エッジと接触する部分は符号72で示されている。
【００４９】
図６および図７のａの左側の部分において、前部横方向エッジ72は後部横方向エッジ30に平行であるが、その右側の部分は、図面に示されているＳＩＭカードのカットオフ角度76を補足する極性手段を構成するために約４５°で傾斜しているエッジ74の形状に生成されている。
【００５０】
従って、カードＣはその後部横方向エッジ32および前部横方向エッジ50の２つによってハウジング22の縦方向に保持されるが、それは常に前部横方向の面24を越えて突出している部分Ｐを有し、それによって、カードＣをハウジング22における位置との間で出し入れするためにそれが把持されるのを容易にする。
【００５１】
ここにおいて、カバー52は、カードＣをハウジング22中に保持するための図６に示されたその閉じ位置と、図７のａおよびｂにおいて示された取出し位置すなわち開放位置との間で支持体14上で滑動するように設置され、そこにおいて、ハウジング22は、カードＣが適切な位置に配置され、その一般的平面にほぼ垂直な方向に取出されるように障害物が全くない状態である。
【００５２】
カバー52を支持体14に関して縦方向に滑動させることによって偶然的にカードＣが抜け落ちることを防ぐために、滑動路を形成している屈曲された脚部60は、支持体14の縦方向の面20に形成された溝80に滑りばめされている内側に突出したスタッド78を有している。
【００５３】
図示されていない変更例によって、ピンを通すことができるように支持体の面取り部62（図４のａ参照）に長方形の穴を設けることが可能であり、これらのピンは、接触子ブレードの接続端部48が過度に強い力を受けることを防ぐために、コネクタによって支持された支持体から延在している。
【００５４】
カードＣはまた所定の位置に配置され、その後、カバー52は、カードをその一般的平面にほぼ平行な方向に挿入するようにカードをわずかに変形させることによって図６に示されている組立て位置に固定され、その際、カードの前部横方向エッジ32は、その前部横方向エッジ72およびカバー52の前部横方向エッジ56によって境界を定められている領域においてハウジング22を貫通している。
【００５５】
本発明は、コネクタが“ＰＣＭＣＩＡ”タイプの電気メモリカード上に直接設置されている場合に適用されることもできる。
【００５６】
本発明は、コネクタがカバーを有しているか否かおよびそのカバーが取外し可能であるか否かに制限されず、カバーを有していないコネクタは厚さがより小さくなるだけであり、カードは例えば取外し可能な累算器バッテリに面する表面等の、本発明によるコネクタを設けられる装置の部品あるいは素子によってハウジング内に保持されることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カードの位置を保持するためのカバーが支持体に関して分解された状態で示されている本発明による電気コネクタの第１の実施形態の斜視図。
【図２】図１に示されたコネクタの絶縁性材料で作られた支持体の上面図。
【図３】図２の矢印Ｆの方向から見た側面図。
【図４】カバーが組立てられたカード保持位置にあり、カードが概略的に描かれている状態の図１のコネクタの上から見た平面図と、その線５−５に沿った断面図と、左側からの側面図。
【図５】本発明による電気コネクタの第２の実施形態の分解斜視図。
【図６】カバーがカードの位置を保持するための閉じ位置にあり、カードの外形が概略的に描かれている状態の図５のコネクタの上面図。
【図７】カバーがカードの取出しおよび設置を容易にする開放位置にある状態で示されている図６の平面図に類似した上面図およびその線１０−１０に沿った部分断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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