(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに一定の他部品を接続させるために前記燃料タンクの樹脂製の外面部材に溶着されるリング状又は筒状の接合部品であって、
前記燃料タンク外面部材に溶着される樹脂製のリング状又は筒状の接合部材と、該接合部材に接した樹脂製の本体部材とを備え、かつ、前記接合部材が微小層状鉱物を層単位でしかも接合部材における燃料の透過方向である径方向に対して略垂直方向に配向して分散させた変性ポリエチレンからなることを特徴とするタンク接合部品。
【請求項２】
前記変性ポリエチレンにおける前記微小層状鉱物の配合量が２〜１０重量％であることを特徴とする請求項１に記載のタンク接合部品。
【請求項３】
前記変性ポリエチレンが、カルボン酸変性ポリエチレン、カルボン酸無水物変性ポリエチレン又は塩基変性ポリエチレンであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のタンク接合部品。
【請求項４】
前記本体部材が燃料低透過性樹脂材料とポリオレフィン系エラストマーとのアロイ材からなり、あるいはこれらの材料からなる中継部材を伴うことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のタンク接合部品。
【請求項５】
前記燃料低透過性樹脂材料がポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエステル、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリアミド（ＰＡ）又はエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）であることを特徴とする請求項４に記載のタンク接合部品。
【請求項６】
前記本体部材、又は本体部材及び中継部材が、微小層状鉱物を層単位で分散させた樹脂材料からなることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のタンク接合部品。
【請求項７】
前記接合部材と前記本体部材とが二色成形され、あるいは前記接合部材，中継部材及び本体部材が多色成形されたものであることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のタンク接合部品。
【請求項８】
微小層状鉱物が層単位で分散した樹脂材からなる変性ポリエチレン製のリング状樹脂成形品を成形するに当たり、以下（１），（２）のいずれかの成形方法で成形することにより、前記微小層状鉱物をリング状樹脂成形品のラジアル方向に対して略垂直方向に配向させることを特徴とするリング状樹脂成形品の成形方法。
（１）リング状成形キャビティの全周にわたり上端部に設定したフィルムゲートより、微小層状鉱物を層単位で分散させた溶融樹脂を射出成形する。
（２）微小層状鉱物を層単位で分散させた溶融樹脂を筒状に押出成形し、必要な幅にカットしてリング状樹脂成形品とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタンク接合部品及びリング状樹脂成形品の成形方法に関する。更に詳しくは、本発明は、燃料タンクに対して燃料ホース等の他部品を接続させるために前記燃料タンクに溶着される接合パイプ及び接合バルブその他の接合部品に関し、又、微小層状鉱物がリング状樹脂成形品のラジアル方向に対して略垂直方向に配向して分散したリング状樹脂成形品の成形方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車用部品等において部品のモジュール化が進み、例えば自動車用の樹脂製燃料タンクに対して、各種燃料系ホースを接続するためのフィラーバルブ、ＯＲＶＲ（onboardrefueling vapor recovery）バルブ等や、その他の樹脂製部品が接合されて使用される場合が増加している。自動車用燃料タンクは、近年の燃料蒸散規制を考慮してＥＶＯＨ等の燃料低透過材層を組込んだ多層構造とする場合が多いが、燃料タンクの外面部材としては、耐水性，コスト等の理由から高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を用いることが多い。
【０００３】
ところで、燃料タンクに例えば上記燃料フィラーバルブを接合する場合、従来のフィラーバルブにはガラス繊維強化ポリアミド１２（ＰＡ１２ＧＦ）等の燃料低透過性材料を用いており、燃料タンクの外面部材であるＨＤＰＥに対するＰＡ１２ＧＦ等の溶着性が非常に悪いと言う問題がある。このため、例えばＨＤＰＥ材とＰＡ１２ＧＦ材等との中間に、両者に対して溶着できる変性ポリエチレンを溶着用の接合部材として介在させる、と言う対策が施されている。特許第２７１５８７０号公報には、上記と同様な対策が開示され、ドイツ国特許公報 DE 19535 413 C1 には、上記溶着用の接合部材がＨＤＰＥや変性ＨＤＰＥを用いた複層構造からなる場合が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、変性ポリエチレン，ＨＤＰＥ，変性ＨＤＰＥ等のポリエチレン系樹脂材は燃料透過量が大きいので、上記従来技術に係る接合部材をＨＤＰＥ材とタンク接合部品の本体材料（ＰＡ１２ＧＦ等からなる）との中間に溶着させた場合、タンク接合部品における燃料透過量が大きくなる。
【０００５】
その結果、燃料タンクにＥＶＯＨ等の燃料低透過材層を組込むと言う前記対策にも関わらず、特に米国等で強化されている燃料蒸散規制に適合できなくなる恐れがある。そこで本発明は、上記の問題を解消することを、解決すべき課題とする。
【０００６】
上記のように、変性ポリエチレンはもともと、燃料タンクの外面部材とタンク接合部品の本体部材の両者に対して良好に溶着又は接着できる材料である。しかも変性ポリエチレンは、上記の溶着性や接着性を期待できる樹脂材の内では（特にいわゆるポリマーインターカレート法を用いた場合）、微小層状鉱物を層単位で良好に分散させ易い材料であることが分かった。
【０００７】
更に、一般的に樹脂材と微小層状鉱物とのナノコンポジットにおいては、微小層状鉱物の配合量が過剰であると、溶融樹脂の流動性（ひいては成形性）が阻害されると言う問題が指摘されている。しかし、上記した変性ポリエチレンに対する微小層状鉱物の良好な分散性に加え、本願発明者の研究により、微小層状鉱物の配向を特定の方向に制御すれば、変性ポリエチレンの燃料低透過性を劇的に改善できることが分かった。これらのことにより、ナノコンポジットにおける微小層状鉱物の配合量を著しく低減させることが可能となり、微小層状鉱物の配合に基づく溶融樹脂の流動性もしくは成形性の阻害を有効に回避できる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（第１発明の構成）
上記課題を解決するための本願第１発明（請求項１に記載の発明）の構成は、燃料タンクに一定の他部品を接続させるために前記燃料タンクの樹脂製の外面部材に溶着されるリング状又は筒状の接合部品であって、前記燃料タンク外面部材に溶着される樹脂製のリング状又は筒状の接合部材と、該接合部材に接した樹脂製の本体部材とを備え、かつ、前記接合部材が微小層状鉱物を層単位でしかも接合部材における燃料の透過方向である径方向に対して略垂直方向に配向して分散させた変性ポリエチレンからなる、タンク接合部品である。
【００１０】
（第２発明の構成）
上記課題を解決するための本願第２発明（請求項２に記載の発明）の構成は、前記第１発明に係る変性ポリエチレンにおける前記微小層状鉱物の配合量が２〜１０重量％である、タンク接合部品である。
【００１１】
（第３発明の構成）
上記課題を解決するための本願第３発明（請求項３に記載の発明）の構成は、前記第１発明又は第２発明に係る変性ポリエチレンが、カルボン酸変性ポリエチレン、カルボン酸無水物変性ポリエチレン又は塩基変性ポリエチレンである、タンク接合部品である。
【００１２】
（第４発明の構成）
上記課題を解決するための本願第４発明（請求項４に記載の発明）の構成は、前記第１発明〜第３発明に係る本体部材が燃料低透過性樹脂材料とポリオレフィン系エラストマーとのアロイ材からなり、あるいはこれらの材料からなる中継部材を伴う、タンク接合部品である。ここに「中継部材」とは、タンク接合部品の本体部材と接合部材との中間に介在させる部材を言う。
【００１３】
（第５発明の構成）
上記課題を解決するための本願第５発明（請求項５に記載の発明）の構成は、前記第４発明に係る燃料低透過性樹脂材料がポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエステル、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリアミド（ＰＡ）又はエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）である、タンク接合部品である。
【００１４】
（第６発明の構成）
上記課題を解決するための本願第６発明（請求項６に記載の発明）の構成は、前記第１発明〜第５発明に係る本体部材、又は本体部材及び中継部材が、微小層状鉱物を層単位で分散させた樹脂材料からなる、タンク接合部品である。
【００１５】
（第７発明の構成）
上記課題を解決するための本願第７発明（請求項７に記載の発明）の構成は、前記第１発明〜第６発明に係る接合部材と本体部材とが二色成形され、あるいは前記接合部材，中継部材及び本体部材が多色成形されたものである、タンク接合部品である。
【００１６】
なお「二色成形」とは、二つの部材からなる樹脂部品を成形する場合において、異なる射出機から順次又は同時に金型内に溶融樹脂を充填し、これらの成形材料を組合わせると言う成形方法であり、「多色成形」とは、三つ以上の部材からなる樹脂部品を成形する場合に同様の手法を適用することを言う。二色成形又は多色成形される部材同士が高い接合強度を持つと言う特徴がある。
【００１７】
（第８発明の構成）
上記課題を解決するための本願第８発明（請求項８に記載の発明）の構成は、微小層状鉱物が層単位で分散した樹脂材からなる変性ポリエチレン製のリング状樹脂成形品を成形するに当たり、以下（１），（２）のいずれかの成形方法で成形することにより、前記微小層状鉱物をリング状樹脂成形品のラジアル方向に対して略垂直方向に配向させる、リング状樹脂成形品の成形方法である。
（１）リング状成形キャビティの全周にわたり上端部に設定したフィルムゲートより、微小層状鉱物を層単位で分散させた溶融樹脂を射出成形する。
（２）微小層状鉱物を層単位で分散させた溶融樹脂を筒状に押出成形し、必要な幅にカットしてリング状樹脂成形品とする。
【００１８】
【発明の作用・効果】
（第１発明の作用・効果）
第１発明のタンク接合部品において、接合部材は変性ポリエチレンからなるので、燃料タンクのＨＤＰＥ等からなる外面部材に対して良好に溶着でき、かつタンク接合部品のＰＡ１２ＧＦ等からなる本体部材に対しても良好に接着あるいは溶着できる。
【００１９】
更に、上記のような溶着性又は接着性を示す他の樹脂材料に比較して、変性ポリエチレンは微小層状鉱物を特に良好に分散させることができる。従って透過燃料に対する微小層状鉱物のバリア効果がより有効に発揮され、燃料低透過性の改善が著しい。この点に関連して、微小層状鉱物の配合量を比較的少なく設計できるので、タンク接合部品の成形時における溶融変性ポリエチレン樹脂の流動性（ひいては成形性）が確保される。
【００２０】
一方、接合部材を構成する変性ポリエチレンに分散された微小層状鉱物によって、接合部材自体の燃料に起因する体積膨潤も抑制される。このため、接合部材の体積膨潤が原因となって本体部材あるいは燃料タンク外面部材との接合境界部でクラックや破断等を生じる、と言う不具合を起こし難い。
【００２１】
また、上記の効果を逸脱しない範囲で、微小層状鉱物を分散させた変性ポリエチレンにＨＤＰＥを混合させることも可能である。
【００２２】
（第２発明の作用・効果）
第２発明においては、変性ポリエチレン中に分散した微小層状鉱物が接合部材における燃料の透過方向に対して略垂直方向に配向しているので、透過燃料に対する微小層状鉱物のバリア効果が最大限に発揮され、変性ポリエチレンの燃料低透過性を劇的に改善することができる。
【００２３】
その結果、微小層状鉱物の配合量を更に少なく設計できるので、タンク接合部品の成形時における溶融変性ポリエチレン樹脂の流動性あるいは成形性が一層確保される。
【００２４】
（第３発明の作用・効果）
変性ポリエチレンにおける微小層状鉱物の配合量が２〜１０重量％である場合に、上記した変性ポリエチレンの燃料低透過性の改善と、成形時における溶融樹脂の流動性あるいは成形性の確保とが、特にバランス良く実現される。
【００２５】
微小層状鉱物の配合量が２重量％未満であると、変性ポリエチレンにおける十分な燃料低透過性を確保できない可能性があり、微小層状鉱物の配合量が１０重量％を超えると、タンク接合部品の成形時における溶融変性ポリエチレン樹脂の流動性あるいは成形性が阻害される可能性がある。
【００２６】
なお、変性ポリエチレンにおける微小層状鉱物の配合量が２〜５重量％である場合に、上記の作用・効果がとりわけ好ましく発揮される。
【００２７】
（第４発明の作用・効果）
変性ポリエチレンとしては、燃料タンクの外面部材やタンク接合部品の本体部材に対する溶着性あるいは接着性の面でも、微小層状鉱物の良好な分散性の面でも、とりわけカルボン酸変性ポリエチレン、カルボン酸無水物変性ポリエチレン又は塩基変性ポリエチレンが好ましい。
【００２８】
（第５発明の作用・効果）
タンク接合部品における本体部材の構成材料は、例えば前記したＰＡ１２ＧＦ等であっても構わないが、変性ポリエチレンを基材とする接合部材との接着性を考慮すれば、燃料低透過性樹脂材料とポリオレフィン系エラストマーとのアロイ材からなることが好ましい。あるいは、本体部材がこれらの材料からなる中継部材を伴うことが好ましい。
【００２９】
なぜなら、燃料低透過性樹脂材料とポリオレフィン系エラストマーとのアロイ材からなる樹脂材は、ＨＤＰＥ等からなる燃料タンク外面部材の構成材料や変性ポリエチレンからなる接合部材との燃料体積膨潤率（％）の数値差が１０以内程度であり、かつこれらの材料との接合強度が高い（例えば２ＭＰａ以上）ため、これらの材料との溶着（接着）境界部にクラックや破断等の不具合を生じ難いからである。
【００３０】
（第６発明の作用・効果）
上記第５発明において、燃料低透過性樹脂材料としては、ＰＰＳ、ポリエステル、ＰＯＭ、ＰＡ又はＥＶＯＨが特に好ましい。
【００３１】
（第７発明の作用・効果）
タンク接合部品の本体部材、又は本体部材及び中継部材も、微小層状鉱物を層単位で分散させた樹脂材料からなることが、一層好ましい。このことにより、本体部材や中継部材の燃料低透過性が更に改善される。
【００３２】
（第８発明の作用・効果）
第８発明のように、タンク接合部品を構成する接合部材と本体部材、又は接合部材，中継部材及び本体部材の各部材を二色成形又は多色成形することにより、これらの各部材間の接合強度が更に高まる。接合部品の強度，コスト面に対しても材料選択幅が増えるので、より有利な設計ができる。
【００３３】
（第９発明の作用・効果）
第１発明〜第８発明に係るタンク接合部品がリング状である場合を含め、微小層状鉱物を層単位で分散させた樹脂材からなるリング状樹脂成形品を成形するに当たり、微小層状鉱物をリング状樹脂成形品のラジアル方向に対して略垂直方向に配向させるには、一般的に第９発明の方法が極めて簡便かつ効果的である。
【００３４】
即ち、第９発明の（１）の方法を図１に基づいて説明すると、図１（ａ）のように、リング状樹脂成形品１を、そのリング状の成形キャビティの全周にわたり上端部に設定したフィルムゲート２から溶融樹脂を供給することにより射出成形すると、溶融樹脂材が全てリング方向に沿いながら下向きに射出されるので、図１（ｂ）及び図１（ｃ）に示すように、微小層状鉱物３はリング状樹脂成形品１のラジアル方向に対して略垂直方向に配向される。
【００３５】
もし、図２（ａ）のように、リング状樹脂成形品１を、そのリング状の成形キャビティに設けた１点ゲート４から溶融樹脂を供給することにより射出成形すると、溶融樹脂材が全てリング方向沿いに水平方向に流れて充填されるので、図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、微小層状鉱物３はリング状樹脂成形品１のラジアル方向に対して略垂直方向には配向しない。
【００３６】
第９発明の（２）の方法では、溶融樹脂を筒状に押出成形するので微小層状鉱物は筒状体の周面に沿って押出し方向沿いに配向される。そしてこれを必要な幅にカットしてリング状樹脂成形品とするので、結果的に微小層状鉱物は、図１の場合と同様に、リング状樹脂成形品のラジアル方向に対して略垂直方向に配向される。
【００３７】
【発明の実施の形態】
次に、第１発明〜第９発明の実施の形態について説明する。以下において単に「本発明」と言うときは第１発明〜第９発明を一括して指している。
【００３８】
〔燃料タンク〕
本発明において、燃料タンクとは、単層構造の樹脂製燃料タンク、又は少なくとも外面部材が樹脂製（例えば、ＨＤＰＥ製）である複数層構造の燃料タンクを言う。燃料タンクとしては、ガソリンタンクが代表的であるが、他種の燃料タンクも含まれる。燃料タンクは自動車用燃料タンクが代表的であるが、他用途の燃料タンクも含まれる。
【００３９】
タンク接合部品によって燃料タンクに接続される他部品として、例えば燃料ホースが挙げられるが、他にも、例えばＯＲＶＲホース，フィラーホース等を例示できる。
【００４０】
〔タンク接合部品〕
タンク接合部品とは、一定の他部品を接続させる目的で燃料タンクに溶着される接合部品であり、一般的には、環断面が種々の断面形状を呈するリング状又は筒状の樹脂成形品であることが多い。タンク接合部品として、例えば前記した燃料フィラーバルブやＯＲＶＲバルブ等が例示されるが、バルブ構造を持った接合部品に限定されない。ホースを接続するためのパイプも例示される。タンク接合部品を燃料タンクに溶着する方法は限定されないが、高い接合強度が得られる点から熱板溶着，振動溶着，超音波溶着，レーザー溶着が特に好ましく、ホットガス溶着，抵抗ワイヤー溶着，回転溶着，誘導加熱溶着等も好ましい。
【００４１】
本発明に係るタンク接合部品は、燃料タンク外面部材に溶着される樹脂製の接合部材と、該接合部材に接した樹脂製の本体部材とを備える。タンク接合部品がリング状又は筒状の部品である場合、本体部材と接合部材もそれぞれリング状又は筒状の樹脂成形品であることが多い。
【００４２】
タンク接合部品を構成する本体部材と接合部材とは接着・一体化されている。これらは、それぞれ別途に成形した後に適宜な手段（例えば接着剤による接着、表面処理後における接着剤による接着等）で一体化させることもできるが、いわゆる二色成形によって一体に成形することが、より好ましい。後述のように、本体部材が中継部材を伴って接合部材と接着・一体化される場合には、同様に、これらの接合部材，中継部材及び本体部材を多色成形によって一体に成形することが、より好ましい。更に、例えば図３に示すように、本体部材５と接合部材６とを、断面形状において互いに噛み合う形状に二色成形することが、両者の接合強度を高める上で、より好ましい。図３の例では、本体部材５と接合部材６とからなるタンク接合部品７が、その接合部材６によって燃料タンク９に溶着され、燃料ホース８を燃料タンク９に接続する役目を果たしている。
【００４３】
〔接合部材〕
接合部材は、微小層状鉱物を層単位で分散させた変性ポリエチレンからなる。変性ポリエチレンの種類は限定されないが、カルボン酸変性ポリエチレン又はカルボン酸無水物変性ポリエチレンが特に好ましい。例えばアミン変性ポリエチレン等の塩基変性ポリエチレンも好ましく使用できる。アミン変性ポリエチレンとしては、重合時にアミノ基を持ったモノマーを添加したもの、カルボキシル基を持つポリエチレンの当該カルボキシル基をアミノ基で修飾したもの、等を例示できる。これらの変性ポリエチレンにおいて、通常は比重が０．９１〜０．９７のものが使用されるが、燃料低透過の観点からは、特に比重が０．９３以上のものが好ましい。
【００４４】
変性ポリエチレン中に分散させる微小層状鉱物の種類は限定されないが、微小でしかもアスペクト比の大きいものが好ましく、例えば、モンモリロナイト，バイデライト，サポナイト，ノントロナイト，ヘクトライト，ソーコナイト，スチブンサイト等のスメクタイト系の層状粘土鉱物や、雲母等を例示できる。特にモンモリロナイトや雲母が好ましい。
【００４５】
微小層状鉱物が「層単位で分散する」とは、理想的には、全ての微小層状鉱物が１層毎に分離してナノレベルで分散していることを言うが、微小層状鉱物の大部分が１層毎に又は数層単位以下の集合状態で分散している状態も、実質的に層単位で分散していると言うことができる。
【００４６】
変性ポリエチレン中に微小層状鉱物を層単位で分散させる方法としては、例えば次の（ａ）又は（ｂ）の方法を挙げることができる。
（ａ）微小層状鉱物の層間に金属イオンが存在する場合には、微小層状鉱物を水で膨潤させた後、これを変性ポリエチレンと溶融混合する。
（ｂ）微小層状鉱物の層間に存在する金属イオンをアルキルアンモニウムイオンで交換させることもでき、この場合には、このイオン交換後の微小層状鉱物に対して、例えば層間内重合開始法又はポリマーインターカレート法を利用できる。特にポリマーインターカレート法が好ましい。層間内重合開始法とは、上記したイオン交換後の微小層状鉱物に対し、オレフィン重合触媒を用いて層間で変性ポリエチレンのモノマーを重合させることにより、結果的にポリマー中に微小層状鉱物を層単位で分散させる方法である。ポリマーインターカレート法においては、例えば、▲１▼イオン交換後の微小層状鉱物を変性ポリエチレンと溶融混合する、▲２▼溶融粘度（ＭＦＲ）が 0.5g/10min.以上、より好ましくは3g/10min. 以上の低粘度の変性ポリエチレンで予めイオン交換後の微小層状鉱物を分散させておき、次いでより粘度の高い変性ポリエチレンと溶融混合する、▲３▼イオン交換後の微小層状鉱物をキシレン，トルエン等の有機溶媒で膨潤させておき、次いで変性ポリエチレンと溶融混合する、等の方法を例示することができる。
【００４７】
上記のように微小層状鉱物の層間に存在する金属イオンと交換するために用いるアルキルアンモニウムイオンの種類は限定されず、１級〜４級のアルキルアンモニウムイオンを用いることができる。特に４級のアルキルアンモニウムイオンが好ましい。アルキルアンモニウムイオンの具体例として、テトラブチルアンモニウムイオン，テトラヘキシルアンモニウムイオン，ジヘキシルジメチルアンモニウムイオン，ジオクチルジメチルアンモニウムイオン，ヘキサトリメチルアンモニウムイオン，オクタトリメチルアンモニウムイオン，ドデシルトリメチルアンモニウムイオン，ヘキサデシルトリメチルアンモニウムイオン，ステアリルトリメチルアンモニウムイオン，ドコセニルトリメチルアンモニウムイオン，セチルトリメチルアンモニウムイオン，セチルトリエチルアンモニウムイオン，ヘキサデシルアンモニウムイオン，テトラデシルジメチルベンジルアンモニウムイオン，ステアリルジメチルベンジルアンモニウムイオン，ジオレイルジメチルアンモニウムイオン，Ｎ−メチルジエタノールラウリルアンモニウムイオン，ジプロパノールモノメチルラウリルアンモニウムイオン，ジメチルモノエタノールラウリルアンモニウムイオン，ポリオキシエチレンドデシルモノメチルアンモニウムイオン，アルキルアミノプロピルアミン４級化物等が挙げられる。
【００４８】
変性ポリエチレン中に分散させた微小層状鉱物は、接合部材における燃料の透過方向に対して略垂直方向に配向していることが、透過燃料に対するバリア性を最大限に発揮する上で好ましい。タンク接合部品（接合部材）がリング状である場合、燃料の透過方向は通常は当該部品のラジアル方向（径方向）である。
【００４９】
リング状の接合部材を構成する変性ポリエチレン中に分散した微小層状鉱物をラジアル方向に対して略垂直方向に配向させる好ましい方法が、第９発明の前記（１），（２）のいずれかの成形方法である。
【００５０】
変性ポリエチレン中に分散させる微小層状鉱物の配合量は、特に微小層状鉱物が接合部材における燃料の透過方向に対して略垂直方向に配向している場合において、２〜１０重量％であることが好ましく、とりわけ２〜５重量％であることが好ましい。
【００５１】
〔本体部材〕
タンク接合部品の本体部材は、燃料タンク外面部材に溶着される接合部材に対して溶着又は接着されている。本体部材は単一の部材からなっていても良く、中継部材を伴っていても良い。中継部材を伴う場合、この中継部材は接合部材と本体部材との間に介在する状態で、接合部材及び本体部材に対して溶着又は接着されている。
【００５２】
本体部材の構成材料は限定されず、例えば前記したＰＡ１２ＧＦ等であっても構わないが、燃料低透過性樹脂材料とポリオレフィン系エラストマーとのアロイ材からなることが好ましい。あるいは、本体部材がこれらの材料からなる中継部材を伴うことが好ましい。
【００５３】
上記燃料低透過性樹脂材料としては、ＰＰＳ、ポリエステル、ＰＯＭ、ＰＡ又はＥＶＯＨが好ましい。
【００５４】
上記ＰＰＳとしては、リニア型を好ましく使用できる。ポリエステルとしては、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート），ＰＣＴ（ポリ１，４−シクロヘキサンジメチレンテレフタレート），ＰＴＴ（ポリトリメチレンテレフタレート），ＰＢＮ（ポリブチレンナフタレート）及びこれらをハードセグメントとするポリエステル系熱可塑性エラストマーを好ましく使用できる。ＰＯＭとしては、ホモポリマー，コポリマーのいずれをも使用できる。ＰＡとしては、ＰＡ６，ＰＡ６６，ＰＡ６１２，ＰＡ６１０，ＰＡ１１，ＰＡ１２，ＰＡ６Ｔ，ＰＡ９Ｔや、これらの共重合体、これらの混合物を好ましく使用できる。更に、接合部材との接着性の観点から、アミノ基含有量が４×１０−５ｇ当量／ｇ以上であるＰＡを好ましく使用できる。ＥＶＯＨとしては、エチレン共重合比が２５〜４５モルのものを好ましく使用できる。
【００５５】
又、上記のアロイ材における燃料低透過性樹脂材料とポリオレフィン系エラストマーとのブレンド比率は限定されないが、例えば前者がＰＰＳである場合には、ＰＰＳ１００重量部に対してポリオレフィン系エラストマー１０〜１５０重量部が好ましい。前者がポリエステルである場合には、ポリエステル１００重量部に対してポリオレフィン系エラストマー１０〜１３０重量部が好ましい。前者がＰＯＭである場合には、ＰＯＭ１００重量部に対してポリオレフィン系エラストマー１０〜１００重量部が好ましい。前者がＰＡである場合には、ＰＡ１００重量部に対してポリオレフィン系エラストマー１０〜１３０重量部が好ましい。前者がＥＶＯＨである場合には、ＥＶＯＨ１００重量部に対してポリオレフィン系エラストマー１０〜１２０重量部が好ましい。
【００５６】
上記のアロイ材に用いるポリオレフィン系エラストマーの種類は限定されないが、エポキシ基，酸無水物基，カルボキシル基及びその塩，カルボン酸エステルから選ばれる少なくとも１種の官能基を含有するオレフィン系重合体が好ましい。これらのオレフィン系重合体に官能基を含有しないオレフィン系エラストマー（エチレン−プロピレン共重合体，エチレン−ブテン共重合体，エチレン−プロピレン−ジエン共重合体，スチレン−ブタジエン共重合体，ブテン−イソプレン共重合体等）を混合しても良い。
【００５７】
本体部材、又は本体部材及び中継部材も、微小層状鉱物を層単位で分散させた樹脂材料であることが、これらの部材の燃料低透過性の点から、一層好ましい。この場合における好ましい微小層状鉱物の種類、好ましい微小層状鉱物の配向方向、かかる配向方向を実現するための好ましい成形方法、微小層状鉱物の好ましい配合量等の点については、上記接合部材の場合と同様である。
【００５８】
更に、本体部材、又は本体部材及び中継部材には、溶融樹脂の流動性あるいは成形性等を過剰に阻害しない範囲において、ガラス繊維を配合することも好ましい。本体部材、又は本体部材及び中継部材に対して、一定の限度内で、微小層状鉱物を層単位で分散させ、かつガラス繊維を配合することも好ましい。
【００５９】
〔成形方法〕
タンク接合部品を構成する本体部材（あるいは、本体部材及び中継材）と接合部材とは、これらを別途に成形した後に適宜な手段（例えば、接着剤による接着、表面処理後接着剤による接着等）で一体化させることもできるが、二色成形又は多色成形によって一体に成形することが、より好ましい。更に、これらの本体部材（あるいは、本体部材及び中継材）と接合部材とを、断面形状において互いに噛み合う形状に二色成形又は多色成形することが、両者の接合強度を高める上で、より好ましい。
【００６０】
タンク接合部品を構成する本体部材，中継部材，接合部材は、それらがリング状又は筒状である場合において、前記第９発明の（１）又は（２）の方法で成形されることが好ましい。
【００６１】
第９発明の（１）又は（２）の方法において、「リング状樹脂成形品」とは、文字通りのリング状の樹脂成形品の他、パイプ等の筒状の樹脂成形品を含む概念である。リング状樹脂成形品として、リング状又は筒状であるタンク接合部品、あるいはその構成要素である本体部材，中継部材，接合部材が代表的に例示されるが、これらの部品もしくは部材以外の部品もしくは部材も含まれる。
【００６２】
【実施例】
〔評価用溶着部材の作製〕
末尾の表１及び表２に示す実施例１〜実施例１３及び比較例１〜比較例３に係る評価用溶着部材を作製した。図４（ａ）にその側面の半断面図を示すように、これらの評価用溶着部材１０は、半径が２０ｍｍで厚さが０．５ｍｍの円板状の天板部１１（本体部材に相当する）の周縁に沿って下向きのフランジ部１２（接合部材に相当する）を設けたものである。フランジ部１２は、高さが５ｍｍ、壁部厚さが５ｍｍである。
【００６３】
実施例１においては、天板部はＰＡ１２ＧＦ（ガラス繊維を３０重量％含む）を用いて構成されている。フランジ部は、ポリマーインターカレーション法によりモンモリロナイト２重量％を層単位で分散させた無水マレイン酸変性ポリエチレンを用い、前記第９発明の（１）の方法によって成形した。
【００６４】
実施例２は、無水マレイン酸変性ポリエチレンにおけるモンモリロナイトの配合量を５重量％とした点以外は、全て実施例１と同様に構成した。実施例３は、無水マレイン酸変性ポリエチレンにおけるモンモリロナイトの配合量を１０重量％とした点以外は、全て実施例１と同様に構成した。実施例４は、無水マレイン酸変性ポリエチレンに分散させる微小層状鉱物を雲母とした点以外は、全て実施例２と同様に構成した。実施例５は、無水マレイン酸変性ポリエチレンに分散させる微小層状鉱物をヘクトライトとした点以外は、全て実施例２と同様に構成した。実施例６は、フランジ部を前記第９発明の（２）の方法によって成形し、その後に天板部をフランジ部に対する二色成形で成形した点以外は、全て実施例１と同様に構成した。
【００６５】
比較例１は、無水マレイン酸変性ポリエチレンに微小層状鉱物を配合しなかった点以外は、全て実施例１と同様に構成した。比較例２は、フランジ部の成形を前記図２に示した１点ゲートによる射出成形で行った点以外は、全て実施例１と同様に構成した。
【００６６】
実施例７は、天板部をポリエステルとポリオレフィン系エラストマーのアロイ材（ガラス繊維を３０重量％含む）を用いて構成した点以外は、全て実施例２と同様に構成した。実施例８は、天板部をＰＯＭとポリオレフィン系エラストマーのアロイ材を用いて構成した点以外は、全て実施例２と同様に構成した。実施例９は、天板部をＰＰＳとポリオレフィン系エラストマーのアロイ材（ガラス繊維を３０重量％含む）を用いて構成した点以外は、全て実施例２と同様に構成した。実施例１０は、天板部をＥＶＯＨを用いて構成した点以外は、全て実施例２と同様に構成した。実施例１１は、天板部をＰＡ６（ガラス繊維を３０重量％含む）を用いて構成した点以外は、全て実施例２と同様に構成した。実施例１２は、天板部をモンモリロナイト２重量％を層単位で分散させたＰＡ１２を用いて構成した点以外は、全て実施例２と同様に構成した。実施例１３は、天板部には実施例７と同じ材料を用い、フランジ部にはポリマーインターカレーション法によりモンモリロナイト５重量％を層単位で分散させたアミン変性ポリエチレンを用いて、実施例１と同じ方法によって成形した。比較例３は、天板部，フランジ部ともにＨＤＰＥを用いて成形した。
【００６７】
〔評価用溶着品の作製〕
以上の実施例１〜実施例１３及び比較例１〜比較例３に係る評価用溶着部材１０を、図４（ｂ）に示すようにそのフランジ部１２の下端面においてタンクシート材１３と熱板溶着法により溶着して、各例に係る評価用溶着品１４を作製した。タンクシート材１３は、フランジ部１２の内径と一致する内径を備えた平坦な円環形を有する複層構造体であり、この複層構造は樹脂製燃料タンクに模して構成されている。即ち、ＥＶＯＨ層の上下両面に接着樹脂、更にその外側にＨＤＰＥを積層し、これらを熱プレスにて接着したものである。そしてフランジ部１２の下端面はタンクシート材１３のＨＤＰＥ層に溶着される。
【００６８】
〔評価用溶着品の評価〕
上記各例に係る評価用溶着品について燃料透過量を評価した。即ち図４（ｂ）に示すカップ形状の試験容器１５に、評価用試験ガソリン Fuel Ｃ（トルエン：イソオクタン＝５０：５０）：エタノール＝９０：１０である混合燃料液１６を収容し、試験容器１５の段部にシールゴム１７を介して評価用溶着品１４を重ね、次いで試験容器１５の上端開口部にリング状のネジ蓋１８を螺合させて評価用溶着品１４を締付けることにより、試験容器１５を密閉した。
【００６９】
そして試験容器１５を上下反転させた状態で、雰囲気を４０°Ｃに保って１ケ月のあいだ毎日１度ずつ容器全体の重量変化を測定し、測定値が安定した時の測定値を評価した。表１及び表２における「燃料透過量（ｍｇ／ｄａｙ）」の欄に評価結果を示す。
【００７０】
【表１】
0003893987.tif 000002
【００７１】
【表２】
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【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフィルムゲート成形法を示す斜視図である。
【図２】１点ゲート成形法を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るタンク接合部品の取付け構造を示す断面図である。
【図４】実施例に係る評価用溶着品の評価方法を示す断面図である。
【符号の説明】
１                リング状樹脂成形品
２                フィルムゲート
５                本体部材
６                接合部材
７                タンク接合部品
８                燃料ホース
９                燃料タンク
１０              評価用溶着部材
１４              評価用溶着品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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