(57)【要約】【課題】必要最低限のバッグサイズで作動時に円滑に展開し、工数が少なく低コストで量産性に優れるエアバッグを提供する。【解決手段】展開時に側面から見て略長方形で中空のエアバッグであって、対向する長辺のうち、車両の長手方向に沿って固定される第１辺と、第１辺に対して、所定の角度だけ傾斜した状態で第１辺の方向へ向けて収縮される第２辺と、を含む。【選択図】図７
2013203127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
展開時に側面から見て略長方形で中空のエアバッグであって、
対向する長辺のうち、車両の長手方向に沿って固定される第１辺と、
前記第１辺に対して、所定の角度だけ傾斜した状態で前記第１辺の方向へ向けて収縮される第２辺と、
を含むことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記中空内に形成され、前記第１辺の近傍に存在し、前記第１辺に対して垂直方向に所定の幅を有すると共に、前記第１辺に対して略平行な管状の導管部をさらに含み、
前記第２辺における前記所定の角度の傾斜を維持した収縮工程の継続中に、前記第２辺の少なくとも一部が前記導管部と接触すると、前記第２辺は、前記第１辺に対して平行に収縮されることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記第２辺における前記所定の角度だけ傾斜した状態の収縮工程に追随して、前記所定の角度の値は漸減されることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記収縮が完了すると、前記長辺の寸法を超える突出部が形成されることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記突出部は、前記車両のフロントピラー部に格納されることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項６】
展開時に側面から見て略長方形で中空のエアバッグの収納方法であって、
対向する長辺のうち、第１辺を車両の長手方向に沿って固定する工程と、
第２辺を、前記第１辺に対して、所定の角度だけ傾斜した状態で前記第１辺の方向へ向けて収縮する工程と、
を含むことを特徴とするエアバッグの収納方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ及びエアバッグの収納方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の衝突時に乗員を保護するエアバッグに関し、ガスを導入して膨張させることにより、自動車の側方の窓部に沿って展開するいわゆるカーテンエアバッグが知られている。例えば、自動車のルーフサイドレールに沿って細長く折り畳んで配置されるカーテンエアバッグについて、ルーフサイドレール側を平面状とし、ヘッドライニングすなわち乗員側を蛇腹状に折り畳んだ構成が知られている。
【０００３】
上記のようなカーテンエアバッグは、自動車のルーフサイドレールに沿って細長く折り畳んで配置されるものであり、一端部から導入されたガスを他端部まで円滑に導入でき、また、窓部に沿って所定の挙動で安定して展開する構成が求められている。
【０００４】
ここで、従来のカーテンエアバッグに関して、図１０から図１３を用いて説明する。図１０は、エアバッグが装着される自動車の側面を示す説明図であり、図１１は、エアバッグを備えた車両の一部を示すエアバッグを収納した状態の斜視図であり、図１２は、エアバッグを備えた車両の一部を示すエアバッグが展開した状態の斜視図であり、図１３は、エアバッグの形態を示す側面図である。
【０００５】
図１０において、前窓８６が開閉する前ドア９６、及び後窓８７が開閉する後ドア９７を有する自動車は、その車体内部に、車両先頭方向から順にフロントピラー１１、ルーフサイド部５、ルーフピラー１２、及びリアピラー１３が形成されている。そして、上述したカーテンエアバッグは、その作動時には、側面衝突時の乗員の頭部等を保護するため、ルーフサイド部５の前席から後席に至るラインから車両の底部へ向けて展開される。
【０００６】
ここで、エアバッグを備えた車両について、図１１及び図１２を用いて説明する。エアバッグ１と、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、図１１及び図１２に示すように、車両としての自動車３の車室４の前後長手方向であるルーフサイド部５に配置される。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側面衝突用エアバッグ、サイドエアバッグ、インフレータブルカーテンタイプ、あるいは頭部保護用エアバッグ等とも呼ばれるもので、側面衝突等の衝撃を受けた際に、乗員の側方に面状に展開し、被保護者である乗員を保護するようになっている。
【０００７】
また、この自動車３は、車室４内に乗員が着座可能な前席６及び後席７を備え、これら前席６及び後席７に対応して、それぞれ上部に開口可能な所定面を構成する窓部(サイドウィンドウ)８を備えたドア９が設けられている。また、車室４の両側には、前方側から順に、フロントピラー１１、センターピラー１２、及びリアピラー１３が設けられ、これらフロントピラー１１、センターピラー１２、及びリアピラー１３の上側に、ルーフサイドレール１４を介して図示しない天井パネルが支持されている。
【０００８】
さらに、フロントピラー１１、センターピラー１２、及びリアピラー１３の車室４側には、後述するピラーガーニッシュが取り付けられ、天井パネルからルーフサイドレール１４にかかる部分の車室４側には、変形可能な天井板である後述するヘッドライニング１７が取り付けられていると共に、各ドア９の上部が当接する位置には、これらドア９が密着するための後述するパッキング体が取り付けられている。また、各座席には、シートベルトが設けられ、ルーフピラー１２には、これらシートベルトを支持する支持部１９が設けられている。
【０００９】
そして、エアバッグ装置２は、前後の座席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、ルーフサイドレール１４とヘッドライニング１７と等に囲まれたルーフサイド部５に細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１と、後席の乗員の車体上方に収納されこのエアバッグ１にガスを供給する図示しないインフレータと、折り畳んだエアバッグ１を覆って形状を保持する図示しない筒状の被覆部材（収納体）４０（図１５）等を備え、後述するブラケットを介してルーフサイドレール１４に取り付けられている。
【００１０】
次に、図１２に示す展開されたエアバッグ１の形態について図１３を用いて具体的に説明する。図１３は、エアバッグの形態を示す側面図である。エアバッグ１は、図１３に示すように、複数の基布を組み合わせて扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体２１を備えている。そして、エアバッグ本体２１は、車体側である外側に配置される外側基布部２４と、車室４側に配置される内側基布部２５とを重ね、接合部である所定の縫製部で縫い合わせ、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部２７と、エアバッグ本体２１の後端上部に位置して膨張部２７を外部に連通するガス導入口２８と、ガスが流入せず膨張展開しないシート状の非膨張部２９等が設けられている。
【００１１】
なお、外側基布部２４と内側基布部２５とは、１枚の基布であるメインパネルを折り線で折って一体に形成されている。したがって、中央下側に位置する非膨張部２９は、内側基布部２５に孔部２５ａを形成して設けられている。すなわち、この構成は、ガス導入口２８を設けた後端部から膨張部２７の前端部まで、後述する導管部５５（図１、図３）が直線状に連通するものである。
【００１２】
なお、このエアバッグ１では、ガス導入口２８に連通する直管状のインナパイプ４１が用いられている。また、規制部３７は、前席膨張室３３に、外周縫製部３６から独立した規制部６１が縫製により線状に形成され、後席膨張室３４に、外周縫製部３６に連続する規制部６３、６４が縫製により線状に形成されている。各規制部６１、６３、６４は、エアバッグ１の膨張を必要最低限の厚さに保持するためのものである。また、各規制部６１、６３、６４の末端部には、これら末端部を保護する円環状の保護部６６が形成されている。
【００１３】
さらに、膨張部２７は、中空状である気室であり、エアバッグ本体２１の前後方向である長手方向の略中央部の上部に位置する連通部３２と、この連通部３２の前席側に連通する前席保護部(前席保護エリア)である前席膨張室３３と、この連通部３２の後席側に連通する後席保護部(後席保護エリア)である後席膨張室３４とを備えている。
【００１４】
また、膨張部２７の外周を縫製する外周連結部である外周縫製部３６と、前席膨張室３３、及び後席膨張室３４の展開時の幅寸法を規制する規制部３７とを備えている。そして、この規制部３７は、膨張部２７の１カ所又は複数カ所に位置し、外周縫製部３６と一体あるいは別体に形成されている。なお、各縫製部についは、シール材等を塗布して、気密性を向上することもできる。
【００１５】
さらに、外側基布部２４と内側基布部２５との間には、ガスを案内し、あるいは、展開時の膨張部２７の幅寸法を規制する手段として、インナパイプ４１が縫合等して取り付けられている。そして、インナパイプ４１は、ガスを案内すると共に、外側基布部２４及び内側基布部２５をガスの熱等から保護するもので、１枚の基布を折って形成され、外周縫製部３６に一体的に縫製してメインパネルに取り付けられている。そして、ガス導入口２８から導入されたガスは、連通部３２に位置するインナパイプ４１に案内され、前席膨張室３３と後席膨張室３４とに振り分けられる。
【００１６】
また、エアバッグ本体２１の上縁部には、後述するブラケットへ取り付けのための取付部である取付片５１が所定間隔で複数形成され、各取付片５１には、それぞれビス等の取付手段が取り付けられる通孔５１ａが形成されている。
【００１７】
次に、このエアバッグ１が作動した展開状態と、ルーフサイドレール１４（図１１、図１２）に収納された収納状態について、図１４及び図１５を用いて説明する。図１４は、従来のエアバッグを、（ａ）展開状態、（ｂ）水平線（長手方向）に対して垂直方向に上方へ収納する過程の状態、（ｃ）収納体に収納した状態、をそれぞれ示す図であり、図１５は、エアバッグが収納体に挿入された状態を示す斜視図である。
【００１８】
カーテンエアバッグとして作成されたエアバッグ１は、図１４（ａ）に示すように、展開状態では略長方形の形状を有している。そして、このエアバッグ１が水平線（長手方向）に対して垂直方向に上方へ向けて巻回状に巻かれ又はつづら状に折り畳まれることにより（図１４（ｂ））、最終的には図１４（ｃ）に示すような長手方向の寸法Ｘを有する収納状態となる。
【００１９】
すなわち、エアバッグ１は、一般的にエアバッグ１を車両３に締結する通孔５１ａを結ぶラインに対して平行に収納されるので、エアバッグ１の下端から垂直に上方へ向けて収納され、収納された後のエアバッグ１の長手方向の寸法（Ｘ）は、収納される前のエアバッグの長手方向の寸法と同一サイズである。
【００２０】
そして、図１５に示すような収納体４０に収納された状態で、車体に取り付けられる。そして、エアバッグ１が作動するときは、図１４（ｃ）→図１４（ｂ）→図１４（ａ）の順で展開状態となるのである。なお、図１５において、エアバッグ１はつづら折状態で折り畳まれて収納体４０に収納されているが、収納方法はつづら折に限定されることなく、ロール状に巻回された状態で収納されていても良いことは勿論である。
【００２１】
このように従来のエアバッグ１は、側面衝突等の衝撃を受けた際に、乗員の側方に面状に展開し、被保護物である乗員を保護していたのであるが、新しく米国連邦自動車安全法規（ＦＭＶＳＳ２１４）が基準化され、車体の側部からの衝撃に対する安全基準が定められた。これに伴い、衝撃の際に乗員の頭部が衝突するおそれのある内装材にも、衝撃エネルギーを吸収する機能が要求されるようになった。
【００２２】
すなわち、従来保護対象とされていなかった車両前方方向も保護することが要求され、そのため、従来のエアバッグ１の長手方向の寸法を延長し、その延長部分を車両のフロントピラー１１に収納することにより、上記法規を遵守するエアバッグの開発がなされている。
【００２３】
この法規を遵守するために開発されているエアバッグ１について図１６を用いて説明する。図１６は、従来の保護範囲を拡大したエアバッグの、（ａ）展開状態、（ｂ）水平線（長手方向）に対して垂直方向に上方へ収納する過程の状態、（ｃ）収納体に収納した状態、をそれぞれ示す図である。エアバッグ１が作動するときは、図１６（ｃ）→図１６（ｂ）→図１６（ａ）の順で展開状態となるのである。
【００２４】
すなわち、図１６（ａ）に示すように、従来のエアバッグ１に対して点線Ｒで示した分だけ長手方向の寸法を伸ばし、作動時にこの点線Ｒの部分を用いて車両前方方向を保護しようとするのである。そして、このエアバッグの収納方法も、図１６（ｂ）に示すように、車両に締結する通孔５１ａを結ぶラインに対して平行（水平線（長手方向）に対して垂直方向に上方）に収納されるので、収納されたエアバッグ１の長手方向の寸法（Ｘ´）は、収納される前のエアバッグの長手方向の寸法と同一サイズである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】特開２００６−０１５８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
ところで、上記法規を遵守するために、従来サイズのエアバッグを展開するために必要なインフレータの出力を変えることなく、サイズが延長されたエアバッグを、作動時に的確に展開させるため、当該延長部分をフロントピラー１１に収納する量（寸法）をできるだけ少なくしたレイアウトのエアバッグが存在する。
【００２７】
この場合、インフレータの出力は、従来サイズのエアバッグの展開に必要な出力から変化していないため、サイズが延長されたエアバッグのうち、フロントピラー１１に収納された延長部分の、作動時の展開状態が不安定になるという問題があった。すなわち、図１６（ａ）に示すように、本来点線Ｒで示した領域にまで展開されるはずのバッグが、点線Ｓや点線Ｔで示したようにバッグの展開が十分でない状態になることがある。これは、フロントピラー１１に僅かの量（寸法）だけ収納されているエアバッグの膨張力が、フロントピラー１１を押し広げるだけのエネルギーを有していないことが要因の１つと考えられている。
【００２８】
そこで、この問題を解決するために、フロントピラー１１に収納される延長部分の量（寸法）を大きく取り、エアバッグ１がフロントピラー１１を押し広げる膨張力を上昇させる方策、具体的には、フロントピラー１１に収納する部分のバッグの寸法をさらに延長するといったエアバッグの形状（サイズ）を変更する方策が採られている。
【００２９】
しかしながら、この方策では、フロントピラー１１に収納する膨張部を延長することになるため、エアバッグ１全体の容量が増加すると共に、バッグを展開させるためのインフレータの出力の増加にも繋がるという課題がある。また、エアバッグのサイズ変更に伴うエアバッグ全体の柔軟性、エネルギー吸収量、反発力等の性能確認及び微調整を、エアバッグのサイズ変更の都度実施する必要があるため、工数が増大すると共にコストが莫大にかかり、結果として量産に適さないという問題があった。
【００３０】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、必要最低限のバッグサイズで作動時に円滑に展開し、工数が少なく低コストで量産に適するエアバッグ及びエアバッグの収納方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明におけるエアバッグは、展開時に側面から見て略長方形で中空のエアバッグであって、対向する長辺のうち、車両の長手方向に沿って固定される第１辺と、前記第１辺に対して、所定の角度だけ傾斜した状態で前記第１辺の方向へ向けて収縮される第２辺と、を含むことを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２に記載のエアバッグは、請求項１に記載のエアバッグにおいて、前記中空内に形成され、前記第１辺の近傍に存在し、前記第１辺に対して垂直方向に所定の幅を有すると共に、前記第１辺に対して略平行な管状の導管部をさらに含み、前記第２辺における前記所定の角度の傾斜を維持した収縮工程の継続中に、前記第２辺の少なくとも一部が前記導管部と接触すると、前記第２辺は、前記第１辺に対して平行に収縮されることを特徴とする。
【００３３】
さらに、請求項３に記載のエアバッグは、請求項１又は２に記載のエアバッグにおいて、前記第２辺における前記所定の角度だけ傾斜した状態の収縮工程に追随して、前記所定の角度の値は漸減されることを特徴とする。
【００３４】
また、請求項４に記載のエアバッグは、請求項１から３の何れか１項に記載のエアバッグにおいて、前記収縮が完了すると、前記長辺の寸法を超える突出部が形成されることを特徴とする。
【００３５】
そして、請求項５に記載のエアバッグは、請求項４に記載のエアバッグにおいて、前記突出部は、前記車両のフロントピラー部に格納されることを特徴とする。
【００３６】
また、上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明におけるエアバッグの収納方法は、展開時に側面から見て略長方形で中空のエアバッグの収納方法であって、対向する長辺のうち、第１辺を車両の長手方向に沿って固定する工程と、第２辺を、前記第１辺に対して、所定の角度だけ傾斜した状態で前記第１辺の方向へ向けて収縮する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、エアバッグの形状（サイズ）を変更することなく作動時に容易にフロントピラーを押し広げると共に、必要最低限のバッグサイズで、工数が少なく低コストで量産性に優れるエアバッグ及びエアバッグの収納方法が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態におけるエアバッグの展開過程を示す衝突開始時の説明図である。
【図２】本発明の実施形態におけるエアバッグの図１に続く展開過程の状態を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態におけるエアバッグの図１３のIII−III相当位置の断面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるエアバッグの図２に続く展開過程の状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態におけるエアバッグの図４に続く展開過程の状態を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態におけるエアバッグの図５に続く展開過程の状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態におけるエアバッグの、（ａ）展開状態、（ｂ）水平線（長手方向）に対して角度α傾けて収納する過程の状態、（ｃ）収納体に収納した状態、をそれぞれ示す側面図である。
【図８】（ａ）従来のエアバッグを収納体に収納したときの長手方向の寸法と、（ｂ）本発明の実施形態におけるエアバッグを収納体に収納したときの長手方向の寸法と、をそれぞれ示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態におけるエアバッグの、（ａ）水平線（長手方向）に対して傾けて収納する過程の状態、（ｂ）水平線（長手方向）に対して角度β傾けて収納しながら徐々に水平線に対して平行になるように折り畳む過程の状態、をそれぞれ示す側面図である。
【図１０】エアバッグが装着される自動車の側面を示す説明図である。
【図１１】エアバッグを備えた車両の一部を示すエアバッグを収納した状態の斜視図である。
【図１２】エアバッグを備えた車両の一部を示すエアバッグが展開した状態の斜視図である。
【図１３】エアバッグの形態を示す側面図である。
【図１４】従来のエアバッグを、（ａ）展開状態、（ｂ）水平線（長手方向）に対して垂直方向に上方へ収納する過程の状態、（ｃ）収納体に収納した状態、をそれぞれ示す図である。
【図１５】エアバッグが収納体に挿入された状態を示す斜視図である。
【図１６】従来の保護範囲を拡大したエアバッグの、（ａ）展開状態、（ｂ）水平線（長手方向）に対して垂直方向に上方へ収納する過程の状態、（ｃ）収納体に収納した状態、をそれぞれ示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。以下、本発明の実施形態に係るエアバッグ及びエアバッグの収納方法の一実施形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００４０】
まず始めに、このエアバッグ１の収納状態について図１及び図３を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態におけるエアバッグの展開過程を示す衝突開始時の説明図であり、図３は、本発明の実施形態におけるエアバッグの図１３のIII−III相当位置の断面図である。
【００４１】
このエアバッグ１は、図１及び図３に示すように、主として、導管部５５と、集合部５６とを有する形状に収納されている。そして、導管部５５は、ガス導入口２８（図１３）、連通部３２（図１３）及び前席膨張室３３（図１３）の一部、後席膨張室３４（図１３）を含む位置に設定されている。すなわち、膨張部２７に供給されるガスについていえば、ガス導入口２８から導入されたガスは、導管部５５、集合部５６の順に供給される。
【００４２】
そして、導管部５５は、図３における基端部のＰ１からＰ２の領域であり、ガス導入口２８に直接に連通し、車体側である車室４の外側及び内側に向かい腕状に延設され、上下から平らに押しつぶすように板状に折り畳まれている。
【００４３】
さらに、集合部５６は、図３における基端部のＰ２からＰ３の領域であり、主として前席膨張室３３及び後席膨張室３４の部分であり、下端部から所定の方向に巻回され、すなわちロール状に折り畳まれている。なお、ここで、所定の方向とは、集合部５６が巻き戻される際に窓部８に沿う方向であり、例えば車両３の前方側から見て、左側に取り付けられたエアバッグ１は、図３に示すように、下端部から左巻きに巻回されている。そして、導管部５５は、この集合部５６を上側から包囲するように配置され、全体としていわばパラソル状に折り畳まれている。なお、集合部５６は、ロール状ではなく、蛇腹状（つづら状）に収納されていても良いことは勿論である。
【００４４】
次に、エアバッグ１が作動して展開状態に至る動作について、図２、図４から図６を参照しつつ説明する。図２は、本発明の実施形態におけるエアバッグの図１に続く展開過程の状態を示す説明図、図４は、本発明の実施形態におけるエアバッグの図２に続く展開過程の状態を示す説明図、図５は、本発明の実施形態におけるエアバッグの図４に続く展開過程の状態を示す説明図、図６は、本発明の実施形態におけるエアバッグの図５に続く展開過程の状態を示す説明図である。なお、図１、図２、図４から図６は、車両３を後方側から見た状態の図面になっている。
【００４５】
まず、このエアバッグ装置２は、車量３の側面衝突等の際には、図示しない制御装置により図示しないインフレータが作動し、このインフレータから噴射されるガスがガス導入口２８（図１３）からエアバッグ１に導入され、膨張部２７を膨張させ、ヘッドライニング１７等を変形させながらルーフサイド部５から下方に迅速に突出してエアバッグ１が膨張展開し、カーテン状に前後の窓部８を覆い、前席及び後席の各乗員Ｍの頭部等を保護するように展開する。側面衝突等の衝撃により、乗員Ｍは一点鎖線で示した位置から、実線で示した位置へ押圧される。
【００４６】
さらに、このエアバッグ１の展開を詳細に説明すると、図１に示す状態から、ガス導入口２８からガスがエアバッグ１に導入されると、このガスは、まず、導管部５５に位置する膨張部２７に供給され、図２に示すように、この導管部５５を展開させる。この状態で、展開した導管部５５が、集合部５６等エアバッグ１の他の部分を車室４側に押動して移動させると共に、ヘッドライニング１７を押動して変形させ、エアバッグ１の突出口が確保される。
【００４７】
次いで、ガスは、図４に示すように、導管部５５を展開させ、ヘッドライニング１７をさらに押動して変形させ、エアバッグ１の突出口を確保する。同時に、導管部５５が展開した状態となり、集合部５６を下方に押し出すように案内する。
【００４８】
そして、この導管部５５が展開した後、図５に示すように、集合部５６が展開を開始する。これは、ロール状に収納された集合部５６は、単に押しつぶすように収納された導管部５５よりも展開時のガスの流れの抵抗が大きいためである。そして、展開する集合部５６は、窓部８のガラス面あるいはセンターピラー１２の表面等に沿って転がるように下方に展開し、図６及び図１２に示すように展開が完了し、乗員Ｍの頭部を保護する。
【００４９】
このように、ガス導入口２８からエアバッグ１にガスが導入された際に、まず最初に導管部５５が展開し、次いで集合部５６の順で展開するため、先に展開した導管部５５に案内され、集合部５６を所望の位置から所望の方向に安定して円滑に展開させ、エアバッグ１を車室４の側面と車室４の乗員Ｍとの間に安定して円滑に展開する。
【００５０】
すなわち、まず最初に導管部５５が展開することにより、エアバッグ１の塊である集合部５６を車室４側に押し出し、ヘッドライニング１７等のトリム類を大きく押し開いてエアバッグ１の突出口を確保すると共に、窓部８（図１２）等から離間した所望の展開開始位置に移動させる。次いで、乗員Ｍ側に露出した導管部５５の下部である集合部５６が展開し、膨張していない状態の集合部５６を、ヘッドライニング１７等のトリム類から押し出す。
【００５１】
そして、例えばルーフピラー１２のピラーガーニッシュ１６等のトリム類には、シートベルトの支持部１９（図１１）等の段差があるが、このような段差より車室４側に移動した集合部５６は、トリム類等の影響を受けずに、円滑に安定して展開する。
【００５２】
また、集合部５６は、ロールが乗員Ｍに向くように下端部からロール状に収納されているので、集合部５６を窓部８のガラス面あるいはルーフピラー１２の表面等に沿って転がりながら解けるように上方から下方に抵抗なく円滑に展開し、エアバッグ１は安定した挙動で円滑に展開する。
【００５３】
次に、本発明の実施形態に係るエアバッグ１の収納方法について図７を用いて説明する。図７は、本発明の実施形態におけるエアバッグの、（ａ）展開状態、（ｂ）水平線（長手方向）に対して角度α傾けて収納する過程の状態、（ｃ）収納体に収納した状態、をそれぞれ示す側面図である。なお、図７に示したエアバッグ１は、図１３に示したエアバッグ１と同一のものであるが、説明を簡単にするために簡略化して記載している。
【００５４】
本発明の実施形態に係るエアバッグ１は、図１３において既に説明したように、図７（ａ）に示すように側面視において略長方形の形状を有しており、対向する長辺のうち、上辺７１側には、エアバッグ１を車両に締結するための通孔５１aを有する取付片５１が複数設けられている。下辺７２側には、前席膨張室３３（図１３）と、後席膨張室３４（図１３）と、両者の間に形成される非膨張部２９（図１３）とが設けられている。
【００５５】
また、中空状のエアバッグ１の内部には、上辺７１の近くに存在し、上辺７１に対して略平行であって、上辺７１に対して垂直方向に所定の幅を有する一点鎖線で示した管状の導管部５５が形成されている。
【００５６】
そして、本発明の実施形態に係るエアバッグ１は、図７（ａ）に示す展開状態から、図７（ｂ）に示す収納過程を経て、図７（ｃ）に示す収納状態に至るのであるが、図７（ｂ）に示すように、下辺７２からエアバッグ１を順次収納するに当たり、下辺７２を、上辺７１に対して所定の角度αだけ傾けた状態で収納を開始する。なお、図７（ｂ）では、所定の角度αを１０°としているが、この角度は任意の値に設定することが可能である。
【００５７】
そして、この所定の角度αの傾斜を維持しつつ順次収納していくのであるが、下辺７２の少なくとも一部が、図７（ａ）の一点鎖線で示した導管部５５に接触する状態に至った後は、下辺７２を、上辺７１に対して平行に収納するようにする。これにより、収納が完了すると、図７（ｃ）に示すような形状となり、エアバッグ１の収納時の長手方向の寸法は（Ｙ）となる。なお、エアバッグ１の材質は基布であるから、収納段階の途中から角度を変えたとしても柔軟性を備えているので、容易に収納することが可能である。
【００５８】
このように、本発明の実施形態に係るエアバッグの収納方法によれば、収納状態における長手方向の寸法は、図８（ａ）に示すように、従来のエアバッグの収納方法である、下辺を、上辺に対して平行に収納したときのエアバッグ１の収納時の長手方向の寸法（Ｘ）と比較して、寸法（Ｚ）の分だけ突出することが分かる。
【００５９】
図８は、（ａ）従来のエアバッグを収納体に収納したときの長手方向の寸法と、（ｂ）本発明の実施形態におけるエアバッグを収納体に収納したときの長手方向の寸法と、をそれぞれ示す図である。すなわち、元々大きさが同一であるエアバッグを、本発明の実施形態に係る収納方法を用いることにより、簡単に突出部を作成することができるのである。そして、この突出した寸法（Ｚ）の部分は、車両のフロントピラー１１（図１１）に格納される。
【００６０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。図９は、本発明の他の実施形態におけるエアバッグの、（ａ）水平線（長手方向）に対して傾けて収納する過程の状態、（ｂ）水平線（長手方向）に対して角度β傾けて収納しながら徐々に水平線に対して平行になるように折り畳む過程の状態、をそれぞれ示す側面図である。なお、図８に示したエアバッグ１も、図１３に示したエアバッグ１と同一のものであるが、図７と同様に説明を簡単にするために簡略化して記載している。また、中空状のエアバッグ１の内部に、一点鎖線で示した管状の導管部５５が形成されている点も図７と同様である。
【００６１】
この図９に示す他の実施形態では、従来のエアバッグ１と大きさが同一のエアバッグを展開状態から収納状態に移行する際に、図９（ｂ）に示すように、収納開始時点においては、下辺７２を、上辺７１に対して所定の角度βだけ傾けた状態で収納を開始するが、下辺７２が上辺７１に近づくことに追随して、所定の角度βの値を漸次小さくしているのである。
【００６２】
すなわち、図９（ｂ）の例では、所定の収納段階において所定の角度βが１０°であったのに対し、次の収納段階では、所定の角度βを７°、さらに次の収納段階では、所定の角度βを４°といったように、漸次、所定の角度βの値を小さくしているのである。この状態を継続することにより、最終的には、下辺７２は、上辺７１に対して平行に収納されることとなる。なお、図９（ｂ）では、所定の角度βを１０°としているが、この値、及び漸次小さくしていく所定の角度βの値は任意の値に設定することが可能である。
【００６３】
この収納方法を採用しても、従来の収納方法と比較して、収納状態において長手方向に所定の突出部が形成されることは明らかである。そして、この突出部も、車両のフロントピラー１１（図１１）に格納される。なお、この他の実施形態においても、下辺７２の少なくとも一部が、図９（ａ）の一点差線で示した導管部５５に接触する状態に至った後は、下辺７２を、上辺７１に対して平行に収納するようにしても良いことは勿論である。
【００６４】
なお、発明者の実験によれば、従来のエアバッグと同じ大きさのエアバッグを使用して、上記実施形態又は他の実施形態を行ったところ、突出部（Ｚ）の寸法を最大で１０７ｍｍに増加したとき、フロントピラー１１に格納されたエアバッグが滞りなく展開されたことを確認することができた。
【００６５】
そして、上記実施形態においては、車両の前後長手方向に沿ってカーテンエアバッグを設置する状態について説明してきたが、ウィンドシールド（フロントガラス）を車室内から覆うようにして車両の車幅（左右）の長手方向に沿って設置する状態においても適用可能であることは勿論である。
【００６６】
また、本発明の実施形態に係るエアバッグ本体２１の織物を構成する材質は特に限定するものではなく、例えば、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン４６、ナイロン６１０、ナイロン６１２等の強度が高く、安価で、一般的に出回っている材質のものを採用する。
【００６７】
さらに、本発明の実施形態におけるエアバッグは、上側から下側に向かって展開し、自動車の側方の窓部を覆う構成に限られず、所定面に沿って面状に膨張展開する必要がある適宜のエアバッグ装置を装着する乗り物全般に適用することができる。
【００６８】
以上説明してきたように、本発明によれば、エアバッグを収納するに際し、下辺の基布を上辺に対して所定の角度だけ傾斜して収納することにより、従来の収納方法に比べて、片端が突出する収納形状となる。したがって、従来のエアバッグ形状を変えることなく、突出部をフロントピラー内に格納することによりバッグ膨張力を増加させることができる。これにより、突出部が、バッグ作動時に容易にフロントピラーを押し広げることが可能となり、無駄なバッグ容量の増加を防止し、必要最低限のバッグサイズで、工数が少なく低コストで量産性に優れるエアバッグ及びエアバッグの収納方法を得ることができるのである。
【００６９】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨及び範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１    エアバッグ
２    エアバッグ装置
３    自動車
４    車室
５    ルーフサイド部
８    所定面を構成する窓部（サイドウィンドウ）
１２    センターピラー
１４    ルーフサイドレール
１５    天井パネル
１６    ピラーガーニッシュ
１７    ヘッドライニング
１８    パッキング体
２０    ブラケット
２１    エアバッグ本体
２７    膨張部
４５    収納体
５１    取付片
５１ａ    通孔
５５    導管部
５６    集合部
６６    保護部
７１    上辺
７２    下辺
Ｍ    乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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