(57)【要約】【課題】排水経路と排水トラップに堆積した糸くずの洗浄を給水による洗浄で行う際、不要な給水動作による使用水量の増加を防止し、給水タイミングを最適化する。【解決手段】給水弁３０と、外槽３から水を機外へ排出する排水経路４０と、給水弁３０と排水経路４０を連結する洗浄ホース３３と、排水経路４０に設け洗濯液の濁度を検知する濁度検知手段４５と、モータ８、給水弁３０の動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段６２とを備え、制御手段６２は、濁度検知手段４５によって検知された糸くずの堆積量に基づいて、給水弁３０を動作させ洗浄ホース３３に水を導入し、排水経路４０を介して水を機外へ排水することにより、不要な給水動作による使用水量の増加を防止し、給水タイミングを最適化しながら排水経路および排水トラップの洗浄を行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性的に吊支され洗濯水を貯める外槽と、前記外槽内に回転自在に支持された内槽と、前記内槽を回転駆動するモータと、前記筐体上部に設けられた給水弁と、前記外槽から水を機外へ排出する排水経路と、前記給水弁と前記排水経路を連結する洗浄ホースと、前記排水経路に設け洗濯液の濁度を検知する濁度検知手段と、前記モータ、前記給水弁の動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記濁度検知手段によって検知された糸くずの堆積量に基づいて、前記給水弁を動作させ前記洗浄ホースに水を導入し、前記排水経路を介して水を機外へ排水する洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥行程において熱交換ダクト内に堆積した糸くずを効率よく排出すると共に、排水経路や排水トラップ内に糸くずが堆積しないようにする洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は乾燥行程中に衣類から出る糸くずが熱交換器の経路内に付着し除湿効率が低下するのを防ぐために、除湿のための給水を利用して、糸くずを機外に排出する手段が提案されている。
【０００３】
図７は従来の洗濯乾燥機の縦断面図である。図７に示すように、洗濯槽１０７内の洗濯物を加熱して水分を蒸発させるヒータ１２０、ヒータ１２０からの温風を洗濯槽１０７内に送風する送風機１２１、洗濯槽１０７を内包し洗濯水を貯水する受筒１０３が設けられており、受筒１０３の下部後方へ排出された洗濯物の水蒸気を含んだ温風は縦長の熱交換器１２２内で水冷されてその水分が凝縮される。
【０００４】
このように構成された乾燥装置１１９と受筒１０３の上下部は伸縮自在の蛇腹１２７および１２８で接続され、蛇腹１２８と受筒１０３との間には、乾燥時のみ通路を開けるように設定された仕切弁１２９が設けられ、仕切弁１２９と受筒１０３との間には排水弁１３０が設けられている。また、熱交換器１２２の上方には温風冷却用の水供給口（図示せず）が設けられており、熱交換器１２２内に水供給口から一定時間水を多量に流して水洗いするようにしている。
【０００５】
これにより、熱交換器１２２内に糸くず等がたまることがなく、除湿、乾燥性能も低下せず、安定した洗濯乾燥機が確立できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３４７２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、糸くずが機外へ排出される際に、排水経路に糸くずが付着したり、排水トラップ内に堆積したりすることがあるという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、濁度検知手段によって排水経路内の糸くずの堆積量を検知し、その検知結果をもとに給水量や給水タイミングを決定することで水を無駄に使用せず、排水経路や排水トラップ内をきれいに洗い流すことで糸くずが多量に堆積しないようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記目的を達成するために、筐体内に弾性的に吊支され洗濯水を貯める外槽と、前記外槽内に回転自在に支持された内槽と、前記内槽を回転駆動するモータと、前記筐体上部に設けられた給水弁と、前記外槽から水を機外へ排出する排水経路と、前記給水弁と前記排水経路を連結する洗浄ホースと、前記排水経路に設け洗濯液の濁度を検知する濁度検知手段と、前記モータ、前記給水弁の動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記濁度検知手段によって検知さ
れた糸くずの堆積量に基づいて、前記給水弁を動作させ前記洗浄ホースに水を導入し、前記排水経路を介して水を機外へ排水するものである。
【００１０】
これにより、給水弁から給水されたきれいな水を排水経路に流すので、排水経路や排水トラップに付着した糸くずをきれいに洗い流すことができる。また、汚れ具合に応じて給水動作による排水洗浄を行うので、水を無駄に使用せず、使用水量の増加を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯機は、濁度検知手段を用いて、排水経路や排水トラップ内に堆積する糸くず量を推定し、適切なタイミングで給水動作を行うことによって、水を無駄に使用せず、使用水量の増加を抑え、排水経路や排水トラップ内をきれいに洗い流すことで糸くずが多量に堆積しないようにし、排水異常の発生確率を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】同洗濯乾燥機のブロック回路図
【図３】同洗濯乾燥機の洗濯〜脱水のシーケンスを示す図
【図４】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の給水動作によって変化する糸くずの堆積量を示す図
【図５】同洗濯乾燥機の給水動作によって変化する糸くずの堆積量を示す図
【図６】同洗濯乾燥機の給水動作によって変化する糸くずの堆積量を示す図
【図７】従来の洗濯乾燥機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、筐体内に弾性的に吊支され洗濯水を貯める外槽と、前記外槽内に回転自在に支持された内槽と、前記内槽を回転駆動するモータと、前記筐体上部に設けられた給水弁と、前記外槽から水を機外へ排出する排水経路と、前記給水弁と前記排水経路を連結する洗浄ホースと、前記排水経路に設け洗濯液の濁度を検知する濁度検知手段と、前記モータ、前記給水弁の動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記濁度検知手段によって検知された糸くずの堆積量に基づいて、前記給水弁を動作させ前記洗浄ホースに水を導入し、前記排水経路を介して水を機外へ排水するようにしたことにより、排水経路や排水トラップ内に堆積する糸くず量を推定し、適切なタイミングで給水動作を行うことができ、水を無駄に使用せず、使用水量の増加を抑え、排水経路や排水トラップ内をきれいに洗い流すことで糸くずが多量に堆積しないようにし、排水異常の発生確率を低減することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の縦断面図、図２は同洗濯乾燥機のブロック回路図である。
【００１６】
図１において、筐体１は、内部に複数のサスペンション２によって弾性的に吊り下げた外槽３を設け、脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。外槽３の内部には、衣類および乾燥対象物を収容する内槽４を中空で２重構造とした洗濯・脱水軸５を中心に回転可能に配設し、内槽４の内底部に衣類や乾燥対象物を撹拌するパルセータ６を回転自在に配設している。
【００１７】
また、内槽４の内部周壁には、脱水時の水抜き穴の役割を果たし、兼乾燥時の通気孔４ａを多数設けるとともに、上方には流体バランサ７を設けている。モータ８は、外槽３の外底部に取り付け、洗濯または脱水時に回転力の伝達を洗濯・脱水軸５に切り替えるクラッチ９と洗濯・脱水軸５を介して、内槽４または、パルセータ６に連結している。パルセータ６は外周部に傾斜面１０を有する略鍋型の形状をし、撹拌用突出部１１を形成し、洗濯行程時に衣類が撹拌されるとともに、乾燥行程において、乾燥対象物をパルセータ６の回転による遠心力で傾斜面に沿って上方へと舞い上がりやすくしている。つまり、衣類は撹拌により、左右（回転方向）に入れ替わるとともに、上下にも入れ替わるという動きをするように構成されている。
【００１８】
熱交換ダクト１２は、循環する湿った温風（循環風）を除湿するもので、一端を接続ダクト１３を介して外槽３の下部に設けた排水経路口１４に接続し、他端を、温風循環経路１７の入り口側で、乾燥用ファン１５の下部に位置する循環風受け室１９の一端に接続している。
【００１９】
乾燥用ファン１５の上部には、ヒータ１６が設けられ、温風循環経路１７の出口側は、温風噴出孔２０を有する上部蛇腹状ホース１８に接続されており、循環風受け室１９から内槽４へ繋がり循環する温風循環経路１７を構成し、この温風循環経路１７を含めた前記各部品にて、温風送風手段２１を構成している。
【００２０】
温風循環経路１７の入り口側には、温度検知手段２２が、出口側には温度検知手段２３が設けられ、乾燥行程時の循環風温度を検知している。
【００２１】
循環風受け室１９内には、フィルター２４が設けられており、循環風は、このフィルター２４を通って循環しており、フィルター２４で、衣類から発生した糸くずなどを捕集している。
【００２２】
外槽３には、外槽３の上面を気密的に覆う外槽カバー２５を設けており、この外槽カバー２５に伸縮自在の上部蛇腹状ホース１８からの温風噴出孔２０を開口している。また、外槽カバー２５に中蓋２６を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。
【００２３】
筐体１の上部は、略中央部に衣類投入口２７を有する上部枠体２８が装着されており、衣類投入口２７を覆うように外蓋２９が開閉自在に設けられている。
【００２４】
また、上部枠体２８後部内方には、温風送風手段２１や給水弁３０などを装着した支持部材３１が設けられている。
【００２５】
給水弁３０は、２個以上の水路が開閉可能な複数弁構成とし、一つの水路は洗浄ホース３３にて、排水ダクト３６に形成された洗浄パイプ３８に接続し、一つの水路は給水ホース３４にて、支持部材３１に設けた注水部材（図示せず）等を介して内槽４に洗濯水として給水可能に接続し、一つの水路は給水ホースにて熱交換ダクト１２に接続されている。
【００２６】
外槽３の底部には、外槽３内の水を排水する排水ダクト３６および排水弁３５を設け、排水ダクト３６を介して熱交換ダクト１２と接続ダクト１３とに接続し、接続ダクト１３と熱交換ダクト１２からの排水を排水ダクト３６、排水弁３５に導き、排水ホース３７から機外へ排水するようにしている。また、前述のように、排水ダクト３６には、給水弁３０に配管された洗浄ホース３３の一端が接続する洗浄パイプ３８が形成されている。
【００２７】
排水経路４０は、洗浄パイプ３８や排水ダクト３６、排水弁３５、排水ホース３７といったものから構成され、排水経路４０から排水された水は排水トラップ４６へ排出される
。
【００２８】
また、排水経路４０には、排水弁３５の上流に、赤外線（赤外光線）あるいは可視光線を発光・受光させる光センサからなる濁度検知手段４５が取り付けられており、その透過度合、変化率により洗濯水の濁度を検知し、衣類の汚れ度合いを検知する。
【００２９】
外槽３の外周下部内方には、洗濯水の導電率を検知して、水の有無や洗剤の種類を検知する一対の電極からなる導電率検知手段３９が設けられており、外槽３の下部でパルセータ６外周部上面より下方にあるため、パルセータ６の回転による水流の影響を受けにくく、安定して導電率を検知することができる。
【００３０】
制御装置５７は、一体集中的に形成するとともに、筐体１の背面部（裏カバー）４１に略垂直に配設している。また、制御装置５７は、カバー４２にて覆われ保護されている。
【００３１】
上部枠体２８の前面部には、入力設定手段４３と、図２にて後述する表示手段４４とで構成される操作表示部６０が設けられている。
【００３２】
図２のブロック回路図において、制御装置５７は、負荷駆動手段６１を介して、モータ８、クラッチ９や、温風送風手段２１を構成する乾燥用ファン１５およびヒータ１６、排水弁３５、給水弁３０などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程および除菌・脱臭行程を制御する制御手段６２を有している。
【００３３】
制御手段６２は、マイクロコンピュータなどで構成し、商用電源６３から、電源スイッチ６４のＯＮにより電力が供給されて動作を始め、水位検知手段６５、温度検知手段２２、２３の出力を入力し、入力設定手段４３にて使用者の入力により設定された内容に基づいて、表示手段４４に設定内容を表示するとともに、双方向サイリスタ、リレーなどで構成した負荷駆動手段６１を介して、モータ８、クラッチ９、乾燥用ファン１５、ヒータ１６、排水弁３５、給水弁３０などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を制御する。また、入力設定手段４３と表示手段４４とで、操作表示部６０を構成している。
【００３４】
また、制御手段６２は、導電率検知手段３９から得られる洗濯液の導電率や、濁度検知手段４５から得られる赤外線透過度、およびその変化率をもとに、洗剤の種類や衣類の汚れ度合い、乾燥途中の衣類から出た糸くず量などを検知し、各行程を制御する。
【００３５】
また、制御手段６２は、乾燥行程にて、温度検知手段２３により検知した温度が第１の所定温度（たとえば、１１０℃）に達したとき、ヒータ１６をオフし、そのときの温度検知手段２２による温度から第２の所定温度（たとえば、２ｋ）に下がったとき、ヒータ１６を動作させて循環風の温度を調節するよう構成している。
【００３６】
上記構成において、洗濯、すすぎ、脱水から乾燥行程の基本的な動作を説明する。図３は、洗濯、すすぎ、脱水行程のシーケンスを示すものである。
【００３７】
洗濯行程では、外蓋２９を開け、中蓋２６を開けて、内槽４に衣類と洗剤を投入し、運転を開始すると給水ａにて所定の水位まで内槽４内に給水した後、モータ８を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ９によりモータ８の動力を、洗濯軸を介してパルセータ６に伝達し、パルセータ６が回転することで、衣類がパルセータ６の撹拌用突出部１１に引っかかり、中心部へ引き込まれる。内槽４の中心下層部の衣類は、引き込まれた衣類により、内槽４の上層部へ押し上げられる。このようにして内槽４内の衣類を撹拌して、衣類同士、または内槽４の内壁やパルセータ６との接触により作用する機械力と、水流力に
より行われる。
【００３８】
すすぎ（１）行程では、排水弁３５を開いて内槽４内の水を排水ホース３７より排水した後、伝達機構部のクラッチ９を脱水側に切り換えて、モータ８の動力を、脱水軸を介し内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。そして、モータ８、クラッチ９がＯＦＦになった後、給水ａにて所定の水位まで給水し、再度モータ８が駆動し、衣類から洗剤液を出すための攪拌が開始される。
【００３９】
すすぎ（２）行程、つまり最終すすぎ行程では、すすぎ（１）と同様に排水と脱水が行なわれ、その後、排水弁３５が閉じられた後に給水弁３０が動作して給水ホース３４への給水が開始され、注水部材（図示せず）等を介して内槽４に所定の水位まで給水され、すすぎが始まる。
【００４０】
なお、上記すすぎ（１）行程は、衣類の汚れ程度や衣類の量により、省略することができるようになっている。
【００４１】
脱水行程では、すすぎ終了後、排水弁３５を開いて内槽４内の水を排水ホース３７より排水した後、伝達機構部のクラッチ９を脱水側に切り換えて、モータ８の動力を、脱水軸を介し内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することを行うことで、洗濯から脱水までが終了する。
【００４２】
図３のシーケンス表には省略しているが、乾燥行程では、クラッチ９を洗濯側に切り換えてモータ８を駆動してパルセータ６に伝達し、パルセータ６を急速に正転、反転することで、脱水後に内槽４の内壁に張り付いた衣類を引き剥がす。つぎに、パルセータ６を正転、反転させて撹拌用突出部１１で衣類を引っかけて撹拌しながら、乾燥用ファン１５とヒータ１６などからなる温風送風手段２１により温風を温風噴出孔２０に送る。温風噴出孔２０より内槽４に吹き込まれた温風は、衣類から水分を蒸発させた後、内槽４から外槽３の内側へ出、さらに排水経路口１４より接続ダクト１３を通過して、熱交換ダクト１２へ至る。
【００４３】
衣類の水分を奪って湿気を含んだ温風が、外槽３の内壁や熱交換ダクト１２内を通過しているとき、上部枠体２８後部内方に設置した給水弁３０からの水が外槽３や熱交換ダクト１２の外壁を冷却し、その内部では、水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて、循環風受け室１９へ入り、フィルター２４を通過してから乾燥用ファン１５へ戻る。この循環路で温風を循環させることにより、内槽４内の衣類を乾燥させることができる。
【００４４】
乾燥行程の後半では、内槽４で乾燥中の衣類から糸くずが発生し、その糸くずは循環風とともに排水ダクト３６や熱交換ダクト１２に運ばれ、給水弁３０から熱交換ダクト１２および排水ダクト３６に供給された水によって、排水弁３５、排水ホース３７に導き、機外に排出される。
【００４５】
前記排出過程において、除湿水によって運ばれる糸くずが排水ダクト３６を通過する際、濁度検知手段４５によって除湿水に含まれる糸くずを検知する。
【００４６】
図４は、制御手段６２が検知した糸くずの堆積量を示す。図４より、タオルなどの糸くずが出やすい衣類は、化繊などの糸くずが出にくい衣類よりも、短時間で排水経路４０および排水トラップ４６内に糸くずが堆積していく様子がわかる。図４のまま放置すると、やがて、排水経路４０内や排水トラップ４６内に多量の糸くずが堆積し、排水異常になる。
【００４７】
図５は、排水異常にならないように、排水経路４０および排水トラップ４６内に糸くずが堆積しないように、給水弁３０を開いて水を洗浄ホース３３に導入し、排水経路４０や排水トラップ４６から排水することで洗浄を行うタイミングを示す図である。
【００４８】
糸くずの堆積量が図５に示す排水異常にならない限界糸くず堆積量（以下、閾値）に到達すると、給水弁３０から水が供給される。給水されたきれいな水は洗浄ホース３３から、排水ダクト３６、排水弁３５、排水ホース３７といった排水経路４０を、糸くずを洗い出しながら通過し、最後に排水トラップ４６内に堆積した糸くずをきれいな水の勢いで排水トラップ４６外に押し流す。
【００４９】
この給水による排出動作は、濁度検知手段４５が検知した糸くずの堆積量が閾値を超える度に、その都度行われる。
【００５０】
図６は、化繊の洗濯物を行う場合の給水による排水洗浄を行うタイミングを示すもので、化繊の糸くずの堆積量が図６に示す排水異常にならない閾値に到達すると、給水弁３０から水を供給することで、排水経路４０を糸くずを洗い出しながら通過し、最後に排水トラップ４６内に堆積した糸くずをきれいな水の勢いで排水トラップ４６外に押し流す。
【００５１】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段６２による糸くずの堆積量の計算結果に基づき、給水弁３０を動作させ、給水弁３０と連結する洗浄ホース３３から排水ホース３７を介して、排水トラップ４６内の堆積した糸くずを押し流すことができるので、糸くずの発生量が多いタオルのような生地だけでなく、糸くずの発生量の少ない化繊であっても、効率的な糸くずの排出と、排水異常発生確率の低減が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、汚れ具合に応じて給水動作による排水洗浄を行い、排水経路や排水トラップに付着した糸くずをきれいに洗い流すことができるので、乾燥機等の乾燥機能を有する機器の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００５３】
３  外槽
４  内槽
８  モータ
３０  給水弁
３３  洗浄ホース
４０  排水経路
４５  濁度検知手段
６２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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