(57)【要約】【課題】インクを吐出した際に発生するインクミスト等の有機物等を除去する。【解決手段】部材に対して紫外線の照射によって硬化する機能液を吐出する吐出ヘッドと、前記部材上に塗布された前記機能液に前記紫外線を照射する紫外線照射部と、排気口を有し、前記排気口から吸い込まれた空気を排気する排気部と、を備え、前記排気口には、光触媒が塗布されたフィルターが配置された。【選択図】図２
2013000948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部材に対して紫外線の照射によって硬化する機能液を吐出する吐出ヘッドと、
前記部材上に塗布された前記機能液に前記紫外線を照射する紫外線照射部と、
排気口を有し、前記排気口から吸い込まれた空気を排気する排気部と、を備え、
前記排気口には、光触媒が塗布されたフィルターが配置されたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液滴吐出装置において、
前記フィルターがポーラス構造を有することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液滴吐出装置において、
前記フィルターがハニカム構造を有することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項４】
請求項１に記載の液滴吐出装置において、
前記フィルターが漏光型光ファイバーフィルターであることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液滴吐出装置において、
前記吐出ヘッドのノズルプレートの表面に前記光触媒が塗布されたことを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線の照射によって硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線照射装置等を備えた液滴吐出装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−８０６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の装置では、インクを吐出した際に発生するインクミストや吐出されたインクに対して紫外線を照射した際に昇華した有機物等を除去することができず、例えば、有機物が画像に付着して画像品質を低下させてしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかる液滴吐出装置は、部材に対して紫外線の照射によって硬化する機能液を吐出する吐出ヘッドと、前記部材上に塗布された前記機能液に前記紫外線を照射する紫外線照射部と、排気口を有し、前記排気口から吸い込まれた空気を排気する排気部と、を備え、前記排気口には、光触媒が塗布されたフィルターが配置されたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、機能液を吐出した際に発生するミストや、吐出された機能液に対して紫外線が照射された際に発生する浮遊有機物が発生する。これらのミストや浮遊有機物は、排気部の排気口に吸引される。この際、ミストや浮遊有機物が排気口に配置されたフィルターに付着する。当該フィルターの表面には光触媒が塗布されている。ここで、紫外線照射部から部材に付着した機能液向けて照射された紫外線の一部は、排気部の方向に反射し、反射光がフィルターに照射される。そうすると、フィルターの表面に塗布された光触媒が活性化され、付着した有機物がＨ2ＯやＣＯ2等の無害で無臭な物質に変化される。そして無害化された物質の状態で排気される。従って、ミストや浮遊有機物の画像への付着を防止することができるとともに、環境に配慮された排気システムを提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかる液滴吐出装置では、前記フィルターがポーラス構造を有することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、ポーラス構造により表面積が増大し、有機物の付着を増加させることができるとともに、紫外線の照射量を増やして活性度を高めることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかる液滴吐出装置では、前記フィルターがハニカム構造を有することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、ハニカム構造により表面積が増大し、有機物の付着を増加させることができるとともに、紫外線の照射量を増やして活性度を高めることができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかる液滴吐出装置では、前記フィルターが漏光型光ファイバーフィルターであることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、フィルターが漏光型光ファイバーフィルターにより表面積が増大し、有機物の付着を増加させることができるとともに、紫外線の照射量を増やして活性度を高めることができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかる液滴吐出装置では、前記吐出ヘッドのノズルプレートの表面に前記光触媒が塗布されたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、機能液を吐出する際に発生するミストや、吐出された機能液に対して紫外線が照射された際に発生する浮遊有機物が発生する。これらのミストや浮遊有機物は、排気部の排気口に吸引され、フィルターに付着する場合のほか、吐出ヘッドのノズルプレートの表面に付着する場合がある。なお、ノズルプレートの表面には光触媒が塗布されている。ここで、紫外線照射部から部材に付着した機能液向けて照射された紫外線の一部は、吐出ヘッドの方向に反射し、反射光がノズルプレートに照射される。そうすると、ノズルプレートの表面に塗布された光触媒が活性化され、付着した有機物がＨ2ＯやＣＯ2等の無害で無臭な物質に変化される。そして無害化された物質の状態で排気部から排気される。従って、ミストや浮遊有機物の画像への付着を防止することができるとともに、環境に配慮された排気システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】液滴吐出装置の構成を示す斜視図。
【図２】ヘッドユニットの構成を示す側面図。
【図３】フィルターの構成を示す模式図。
【図４】吐出ヘッドの構成を示す断面図。
【図５】液滴吐出装置の制御部の構成を示すブロック図。
【図６】液滴吐出装置の制御方法を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００１８】
（液滴吐出装置の構成）
まず、液滴吐出装置の構成について説明する。図１は、液滴吐出装置の構成を示す斜視図である。液滴吐出装置は、部材に対して紫外線の照射によって硬化する機能液を吐出する吐出ヘッドと、部材上に塗布された機能液に紫外線を照射する紫外線照射部と、排気口を有し、排気口から吸い込まれた空気を排気する排気部と、を備え、排気口には、光触媒が塗布されたフィルターが配置されたものである。以下、具体的に説明する。
【００１９】
図１に示すように、液滴吐出装置１には、直方体形状の基台２が備えられている。本実施形態では、この基台２の長手方向をＹ軸方向とし、同Ｙ軸方向と直交する方向をＸ軸方向とする。
【００２０】
基台２の上面２ａには、Ｙ軸方向に延びる一対の案内レール３ａ，３ｂが同Ｙ軸方向の全幅にわたり凸設されている。その基台２の上側には、一対の案内レール３ａ，３ｂに対応する図示しない走査手段を備えたステージ４が取り付けられている。走査手段は、例えば、直動機構であり、当該直動機構は、例えば案内レール３ａ，３ｂに沿ってＹ軸方向に延びるネジ軸（駆動軸）と、同ネジ軸と螺合するボールナットを備えたネジ式直動機構であって、その駆動軸が、所定のパルス信号を受けてステップ単位で正逆転するＹ軸モーター（図示しない）に連結されている。そして、所定のステップ数に相対する駆動信号がＹ軸モーターに入力されると、Ｙ軸モーターが正転又は逆転して、ステージ４が同ステップ数に相当する分だけ、Ｙ軸方向に沿って所定の速度で往動又は、復動する（Ｙ軸方向に走査する）ようになっている。
【００２１】
さらに、基台２の上面２ａには、案内レール３ａ，３ｂと平行に主走査位置検出装置５が配置され、ステージ４の位置が計測できるようになっている。
【００２２】
そのステージ４の上面には、載置面６が形成され、その載置面６には、図示しない吸引式のチャック機構が設けられている。そして、載置面６に部材７を載置すると、チャック機構によって、その部材７が載置面６の所定位置に位置決め固定されるようになっている。
【００２３】
基台２のＸ軸方向両側には、一対の支持台８ａ，８ｂが立設され、その一対の支持台８ａ，８ｂには、Ｘ軸方向に延びる案内部材９が架設されている。案内部材９は、ステージ４のＸ軸方向における幅よりも長く形成され、その一端が支持台８ａ側に張り出すように配置されている。案内部材９の上側には、吐出する液体を供給可能に収容する収容タンク１０が配設されている。一方、その案内部材９の下側には、Ｘ軸方向に延びる案内レール１１がＸ軸方向の全幅にわたり凸設されている。
【００２４】
案内レール１１には、ヘッドユニット４０がＸ軸方向に移動可能に配置されている。そのヘッドユニット４０の直動機構は、例えば、案内レール１１に沿ってＸ軸方向に延びるネジ軸（駆動軸）と、同ネジ軸と螺合するボールナットを備えたネジ式直動機構であって、その駆動軸が、所定のパルス信号を受けてステップ単位で正逆転するＸ軸モーター（図示しない）に連結されている。そして、所定のステップ数に相当する駆動信号をＸ軸モーターに入力すると、Ｘ軸モーターが正転又は逆転して、キャリッジ１２が同ステップ数に相当する分だけＸ軸方向に沿って往動又は復動する（Ｘ軸方向に走査する）。また、案内部材９とヘッドユニット４０との間には、副走査位置検出装置１３が配置され、ヘッドユニット４０の位置が計測できるようになっている。そして、ヘッドユニット４０には、機能液を液滴として吐出する吐出ヘッド１４が備えられている。
【００２５】
基台２の片側の一方（図中Ｘ軸方向の逆方向）には、保守用基台１５が配置されている。保守用基台１５の上面１５ａには、Ｙ方向に延びる一対の案内レール１６ａ，１６ｂが同Ｙ軸方向の全幅にわたり凸設されている。その保守用基台１５の上側には、一対の案内レール１６ａ，１６ｂに対応する図示しない直動機構を備えた移動手段を構成する保守ステージ１７が取り付けられている。その保守ステージ１７の直動機構は、例えばステージ４と同様の直動機構であり、Ｙ軸方向に沿って往動又は、復動するようになっている。
【００２６】
保守ステージ１７の上には、吐出ヘッド１４の保守を行うメンテナンス部２１が設けられている。メンテナンス部２１は、フラッシングユニット１８やキャッピングユニット１９やワイピングユニット２０等を含む。
【００２７】
フラッシングユニット１８は、吐出ヘッド１４の吐出特性を回復させるため、吐出ヘッド１４から吐出された液滴を捕集する装置である。例えば、吐出ヘッド１４の機能液の粘度が上昇した場合や吐出ヘッド１４内に固形物が混入した場合に、吐出ヘッド１４から液滴を吐出して粘度が高い機能液や固形物を排除する。そして、吐出された機能液がフラッシングユニット１８によって捕集される。
【００２８】
キャッピングユニット１９は、吐出ヘッド１４に蓋をする装置である。使用される機能液によっては、吐出ヘッド１４の周囲の環境により、機能液の特性が変化し、例えば、機能液の粘度が変わり、吐出ヘッド１４のノズルが目詰まりすることがある。そこで、キャッピングユニット１９は、吐出ヘッド１４に蓋をすることで、吐出ヘッド１４の外気と接触を避け、ノズルの目詰まりを防止することができる。さらに、キャッピングユニット１９は、吐出ヘッド１４に蓋をするとともに吐出ヘッド１４内の機能液を吸引する機能を有する。この場合、吐出ヘッド１４に蓋をした状態で、当該蓋内に負圧をかけ、吐出ヘッド１４内の機能液を吸引する。これにより、吐出ヘッド１４内の機能液や気泡や異物等を取り除くことができる。
【００２９】
ワイピングユニット２０は、吐出ヘッド１４のノズルが形成されているノズルプレート３０の表面を拭く装置である。ノズルプレート３０に液滴が付着していると、ノズルプレートに付着した液滴と部材７とが接触して、部材７の予定外の場所に液滴が付着してしまうことがある。そこで、ワイピングユニット２０は、ノズルプレート３０を拭くことにより、ノズルプレートに付着した液滴を除去して、部材７の予定外の場所への液滴の付着を防止することができる。
【００３０】
保守用基台１５と基台２との間には、重量測定装置２２が配置されている。重量測定装置２２は、吐出ヘッド１４から吐出される液滴の重量を測定する吐出検査に用いられる。重量測定装置２２には、電子天秤が２台設置され、各電子天秤には、受け皿が配置されている。液滴が、吐出ヘッド１４から受け皿に吐出され、電子天秤が液滴の重量を測定するようになっている。受け皿は、スポンジ状の吸収体を備え、吐出される液滴が、跳ねて、受け皿の外に出ないようになっている。電子天秤は、吐出ヘッド１４が液滴を吐出する前後で、受け皿の重量を測定し、吐出前後の受け皿の重量の差分を測定している。
【００３１】
ヘッドユニット４０が、案内レール１１に沿って、Ｘ軸方向に移動することにより、吐出ヘッド１４をメンテナンス部２１や重量測定装置２２や部材７と対向する場所に移動させることができる。
【００３２】
（ヘッドユニットの構成）
次に、ヘッドユニットの構成について説明する。図２は、ヘッドユニットの構成を示す側面図である。図２に示すように、本実施形態のヘッドユニット４０は、部材７に対して紫外線の照射によって硬化する機能液を吐出する吐出ヘッド１４と、部材７上に塗布された機能液に紫外線を照射する紫外線照射部５０（５０ａ，５０ｂ）と、排気口６１（６１ａ，６１ｂ）を有し、排気口６１（６１ａ，６１ｂ）から吸い込まれた空気を排気する排気部６０（６０ａ，６０ｂ）と、を備え、排気口６１（６１ａ，６１ｂ）には、光触媒４５が塗布されたフィルター６２（６２ａ，６２ｂ）が配置されている。
【００３３】
本実施形態では、キャリッジ１２を備え、キャリッジ１２に吐出ヘッド１４が搭載されている。そして、キャリッジ１２が案内レール１１に沿ってＸ軸方向に移動可能に配置されている。また、本実施形態では、キャリッジ１２のＸ軸方向における両端部のそれぞれに、第１紫外線照射部５０ａと第２紫外線照射部５０ｂが配置されている。さらに、本実施形態では、キャリッジ１２のＸ軸方向における両端部のそれぞれに、第１排気部６０ａと第２排気部６０ｂが配置されている。なお、本実施形態では、第１排気部６０ａと第２排気部６０ｂのそれぞれが、第１紫外線照射部５０ａと第２紫外線照射部５０ｂのそれぞれに隣接して配置されている。
【００３４】
第１排気部６０ａは、筐体部６３ａと、排気口６１ａと、筐体部６３ａの内部に設置された第１ファン６５ａと、筐体部６３ａに接続された排気管６６ａを備えている。排気口６１ａは、ステージ４側（液滴の吐出方向）に向けて開口されている。さらに、排気口６１ａには、第１フィルター６２ａが配置されている。当該第１フィルター６２ａの表面には光触媒４５が塗布されている。光触媒４５は、例えば、二酸化チタンを含む触媒である。そして、図示しない第１ファンモーターを駆動させることにより第１ファン６５ａを回転させると、ヘッドユニット４０の周辺（吐出ヘッド１４の周辺を含む）の空気が第１フィルター６２ａを介して排気口６１ａ側から筐体部６３ａの内部側に吸い込まれる。そして、吸い込まれた空気は排気管６６ａを通じて外部に排気される。
【００３５】
第２排気部６０ｂは、筐体部６３ｂと、排気口６１ｂと、筐体部６３ｂの内部に設置された第２ファン６５ｂと、筐体部６３ｂに接続された排気管６６ｂを備えている。排気口６１ｂは、ステージ４側（液滴の吐出方向）に向けて開口されている。さらに、排気口６１ｂには、第２フィルター６２ｂが配置されている。当該第２フィルター６２ｂの表面には光触媒４５が塗布されている。光触媒４５は、例えば、二酸化チタンを含む触媒である。そして、図示しない第２ファンモーターを駆動させることにより第２ファン６５ｂを回転させると、ヘッドユニット４０の周辺（吐出ヘッド１４の周辺を含む）の空気が第２フィルター６２ｂを介して排気口６１ｂ側から筐体部６３ｂの内部側に吸い込まれる。そして、吸い込まれた空気は排気管６６ｂを通じて外部に排気される。
【００３６】
次に、第１及び第２フィルター６２ａ，６２ｂの構成について説明する。なお、第１フィルター６２ａの構成と第２フィルター６２ｂの構成は同じなので、第１フィルター６２ａを例に挙げて説明する。図３（ａ）は、本実施形態に適用されるフィルターの平断面図であり、同図（ｂ）は、本実施形態に適用されるフィルターの側断面図である。図３（ａ），（ｂ）に示すように、第１フィルター６２ａは、貫通孔８２を有するポーラス（多孔質）構造を有している。本実施形態では、図３（ａ）に示すように、平面視においてハニカム構造を有している。さらに、第１フィルター６２ａを構成する基材８１の表面には光触媒４５が塗布されている。このように構成することにより、表面積の増加により、有機物の吸着（付着）量を増加させることができるとともに、紫外線の照射量を増加させることができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、第１及び第２フィルター６２ａ，６２ｂを適用したが、この構造に限定されない。図３（ｃ）は、他のフィルターの構成を示す斜視図である。図３（ｃ）に示すように、フィルター構造が、漏光型光ファイバーフィルター７２であってもよい。漏光型光ファイバーフィルター７２は、ベース部９０と、ベース部９０に接続された複数の繊維部９１を備えている。繊維部９１は、例えば、ガラスやプラスチックで形成されている。そして、繊維部９１の表面には、光触媒４５が塗布されている。また、隣同士の繊維部９１の間には、隙間９２が形成されている。このようにしても、表面積の増加により、有機物の吸着（付着）量を増加させることができるとともに、紫外線の照射量を増加させることができる。
【００３８】
次に、吐出ヘッドの構成について説明する。図４は、吐出ヘッドの構成を示す断面図である。図４に示すように、吐出ヘッド１４は、ノズルプレート３０を備え、ノズルプレート３０には、ノズルプレート３０を貫通するノズル孔３１が形成されている。ノズルプレート３０の上側であってノズル孔３１と相対する位置には、ノズル孔３１と連通するキャビティ３２が形成されている。そして、吐出ヘッド１４のキャビティ３２には、収容タンク１０に貯留されている機能液３３が供給される。そして、本実施形態では、ノズルプレート３０の表面に光触媒４５が塗布されている。光触媒４５は、例えば、二酸化チタンを含む触媒である。
【００３９】
キャビティ３２の上側には、上下方向（Ｚ方向：縦振動）に振動して、キャビティ３２内の容積を拡大縮小する振動板３４と、上下方向に伸縮して振動板３４を振動させる加圧手段としての圧電素子３５が配設されている。圧電素子３５が上下方向に伸縮して振動板３４を振動し、振動板３４がキャビティ３２内の容積を拡大縮小してキャビティ３２を加圧する。それにより、キャビティ３２内の圧力が変動し、キャビティ３２内に供給された機能液３３は、ノズル孔３１を通って吐出されるようになっている。
【００４０】
そして、吐出ヘッド１４が圧電素子３５を制御駆動するための駆動信号を受けると、圧電素子３５が伸張して、振動板３４がキャビティ３２内の容積を縮小する。その結果、吐出ヘッド１４のノズル孔３１からは、縮小した容積分の機能液３３が液滴３６として吐出される。なお、本実施形態では、加圧手段として、縦振動型の圧電素子３５を用いたが、特に、これに限定されず、例えば、下電極と圧電体層と上電極とを積層形成した撓み変形型の圧電素子を用いてもよい。また、圧力発生手段として、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズルから液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用してもよい。さらには、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって機能液を液滴として吐出させる構成を有する吐出ヘッドであってもよい。
【００４１】
（液滴吐出装置の制御部の構成）
次に、液滴吐出装置の制御部の構成について説明する。図５は、液滴吐出装置の制御部の構成を示すブロック図である。制御部３８は、指令部１３０と駆動部１４０とを備え、指令部１３０は、ＣＰＵ１３２、記憶手段としてのＲＯＭ１３３，ＲＡＭ１３４および入出力インターフェイス１３１からなり、ＣＰＵ１３２が入出力インターフェイス１３１を介して入力される各種信号を、ＲＯＭ１３３、ＲＡＭ１３４のデータに基づき処理し、入出力インターフェイス１３１を介して駆動部１４０へ制御信号を出力する。ＣＰＵ１３２は、例えば、ＲＯＭ１３３に記憶されたプログラムソフトに従って、部材７の表面の所定位置に機能液を液滴吐出するための制御を行うものである。
【００４２】
駆動部１４０は、ヘッドドライバー１４１、モータードライバー１４２、メンテナンスドライバー１４５、第１紫外線照射ドライバー１４７、第２紫外線照射ドライバー１４８等から構成されている。モータードライバー１４２は、指令部１３０の制御信号により、Ｘ軸モーター、Ｙ軸モーター、メンテモーター、第１ファンモーター、第２ファンモーターのそれぞれを制御し、部材７や吐出ヘッド１４の移動を制御する。また、メンテナンスドライバー１４５は、フラッシングユニット１８、キャッピングユニット１９、ワイピングユニット２０のそれぞれを制御する。ヘッドドライバー１４１は、吐出ヘッド１４を制御し、モータードライバー１４２の制御と同調して、部材７上に所定位置に吐出を行う。第１紫外線照射ドライバー１４７は、第１紫外線照射部５０ａを制御し、第２紫外線照射ドライバー１４８は、第２紫外線照射部５０ｂを制御する。
【００４３】
（液滴吐出装置の制御方法）
次に、液滴吐出装置の制御方法について説明する。図６は、液滴吐出装置の制御方法を示す模式図である。本実施形態では、吐出ヘッド１４（ヘッドユニット４０）をＸ軸方向に往復動作させながら、部材７に向けて液滴３６を吐出し、部材７の表面に機能液（液滴ドットＤ）を付着させる。図６では、吐出ヘッド１４をＸ軸方向（＋方向）に移動させた状態を示している。そして、吐出ヘッド１４の移動方向に対して吐出ヘッド１４よりも後方（下流側）に配置された第１紫外線照射部５０ａから紫外線１００を照射させ、紫外線１００に照射された液滴ドットＤが硬化（ドットＤ’）する。
【００４４】
ここで、部材７に向けて液滴３６を吐出する際に、ミストが発生する場合がある。このミストは、吐出ヘッド１４と部材７との間を浮遊したり、吐出ヘッド１４のノズルプレート３０の表面に付着する場合がある。そこで、浮遊するミスト（浮遊有機物）やノズルプレート３０の表面に付着したミスト（付着有機物）を除去する方法について説明する。
【００４５】
部材７に向けて吐出ヘッド１４から機能液を液滴３６と吐出させ、第１紫外線照射部５０ａから紫外線１００を照射させると同時期に、第１排気部６０ａを駆動させる。そうすると、浮遊有機物は、第１排気部６０ａ側に吸引され、排気口６１ａに配置された第１フィルター６２ａに付着する。さらに詳細には、光触媒４５の表面に有機物が付着する。一方、第１紫外線照射部５０ａから照射された紫外線１００は、液滴ドットＤや部材７に反射し、反射された紫外線（反射光１００’）の一部が第１フィルター６２ａ側に照射される。そうすると、光触媒４５の表面において強力な酸化力が生まれ、第１フィルター６２ａに付着した有機物がＨ2ＯやＣＯ2等の無害で無臭な物質に分解される。そして、無害化された物質の状態で排気管６６ａを通じて外部に排気される。
【００４６】
次いで、ノズルプレート３０の表面に付着したミスト（付着有機物）、さらに詳細には光触媒４５の表面に付着したミストの除去方法について説明する。第１紫外線照射部５０ａから照射された紫外線１００は、液滴ドットＤや部材７に反射し、反射された紫外線（反射光１００’）の一部がノズルプレート３０側に照射される。そうすると、光触媒４５の表面において強力な酸化力が生まれ、ノズルプレート３０に付着した有機物がＨ2ＯやＣＯ2等の無害で無臭な物質に分解される。そして、第１排気部６０ａの駆動により、無害化された物質の状態で排気口６１ａから吸引され排気管６６ａを通じて外部に排気される。
【００４７】
その後、ステージ４をＹ軸方向に所定分移動させ、吐出ヘッド１４をＸ軸方向（−方向）に移動させる。そして、吐出ヘッド１４を移動させながら、部材７に向けて吐出ヘッド１４から紫外線硬化型インクを液滴３６として吐出させる。吐出された紫外線硬化型インクは部材７の表面に付着する。そして、吐出ヘッド１４の移動方向に対して後方に配置された第２紫外線照射部５０ｂから紫外線１００を照射させ、紫外線に照射された液滴ドットＤが硬化する。そして、吐出ヘッド１４の移動方向に対して吐出ヘッド１４よりも後方（下流側）に配置された第２紫外線照射部５０ｂから紫外線１００を照射させ、紫外線１００に照射された液滴ドットＤが硬化（ドットＤ’）する。
【００４８】
ここで、先述同様に、部材７に向けて液滴３６を吐出する際に、ミストが発生する場合がある。このミストは、吐出ヘッド１４と部材７との間を浮遊したり、吐出ヘッド１４のノズルプレート３０の表面に付着する場合がある。そこで、浮遊するミスト（浮遊有機物）やノズルプレート３０の表面に付着したミスト（付着有機物）を除去する方法について説明する。
【００４９】
部材７に向けて吐出ヘッド１４から機能液を液滴３６と吐出させ、第２紫外線照射部５０ｂから紫外線１００を照射させると同時期に、第２排気部６０ｂを駆動させる。そうすると、浮遊有機物は、第２排気部６０ｂ側に吸引され、排気口６１ｂに配置された第２フィルター６２ｂに付着する。さらに詳細には、光触媒４５の表面に有機物が付着する。一方、第２紫外線照射部５０ｂから照射された紫外線１００は、液滴ドットＤや部材７に反射し、反射された紫外線（反射光１００’）の一部が第２フィルター６２ｂ側に照射される。そうすると、光触媒４５の表面において強力な酸化力が生まれ、第２フィルター６２ｂに付着した有機物がＨ2ＯやＣＯ2等の無害で無臭な物質に分解される。そして、無害化された物質の状態で排気管６６ｂを通じて外部に排気される。
【００５０】
次いで、ノズルプレート３０の表面に付着したミスト（付着有機物）、さらに詳細には光触媒４５の表面に付着したミストの除去方法について説明する。第２紫外線照射部５０ｂから照射された紫外線１００は、液滴ドットＤや部材７に反射し、反射された紫外線（反射光１００’）の一部がノズルプレート３０側に照射される。そうすると、光触媒４５の表面において強力な酸化力が生まれ、ノズルプレート３０に付着した有機物がＨ2ＯやＣＯ2等の無害で無臭な物質に分解される。そして、第２排気部６０ｂの駆動により、無害化された物質の状態で排気口６１ｂから吸引され排気管６６ｂを通じて外部に排気される。以上、上記した動作が繰り返し行われる。
【００５１】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００５２】
（１）紫外線硬化型インクの液滴吐出において発生したミスト（浮遊有機物）は、吐出ヘッド１４の光触媒４５が塗布されたノズルプレート３０の表面や光触媒４５が塗布された第１及び第２フィルター６２ａ，６２ｂの表面に付着する。付着した有機物は、第１及び第２紫外線照射部５０ａ，５０ｂから照射された紫外線１００の一部（反射光１００’）がノズルプレート３０や第１及び第２フィルター６２ａ，６２ｂ側に照射されると、光触媒４５の表面において強力な酸化力が生まれ、付着している有機物が分解され除去される。そして、無害化された物質の状態で外部に排気される。従って、印刷物に対するミストの付着を防止し、画像品質を向上させることができる。また、有機物を無害物質に分解させて排気するため、環境に配慮した排気システムを提供することができる。
（２）第１及び第２フィルター６２ａ，６２ｂは、ポーラス（多孔質）構造やハニカム構造、また、漏光型光ファイバーフィルター７２（７２ａ，７２ｂ）を適用することにより、表面積が増加し、有機物の付着量を増加させるとともに、紫外線の照射量を増やすことができるため、効率よく有機物を除去することができる。
【００５３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００５４】
（変形例１）上記実施形態では、部材７に向けて吐出ヘッド１４から機能液を液滴３６と吐出させた際、第１紫外線照射部５０ａと第２紫外線照射部５０ｂの駆動を別個に駆動させ、また、第１紫外線照射部５０ａまたは第２紫外線照射部５０ｂの駆動に対応させ、第１排気部６０ａと第２排気部６０ｂを別個に駆動させたが、これに限定されない。部材７に向けて吐出ヘッド１４から機能液を液滴３６と吐出させた際、第１紫外線照射部５０ａと第２紫外線照射部５０ｂの駆動を同時期に駆動させてもよい。また、第１排気部６０ａと第２排気部６０ｂを同時期に駆動させてもよい。このようにすれば、さらに効率よく、有機物を回収することができる。
【００５５】
（変形例２）上記実施形態では、ヘッドユニット４０は、第１および第２排気部６０ａ，６０ｂを含む構成としたが、これに限定されない。吐出ヘッド１４や第１及び第２紫外線照射部５０ａ，５０ｂと分離させて排気部６０を配置してもよい。また、排気部６０の個数や大きさは任意に設定してもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１…液滴吐出装置、１４…吐出ヘッド、３０…ノズルプレート、３６…液滴、３８…制御部、４０…ヘッドユニット、４５…光触媒、５０ａ…第１紫外線照射部、５０ｂ…第２紫外線照射部、６０ａ…第１排気部、６０ｂ…第２排気部、６１ａ，６１ｂ…排気口、６２ａ…第１フィルター、６２ｂ…第２フィルター、６３ａ，６３ｂ…筐体部、６５ａ…第１ファン、６５ｂ…第２ファン、６６ａ，６６ｂ…排気管、７２（７２ａ，７２ｂ）…漏光型光ファイバーフィルター、８１…基材、８２…貫通孔、９０…ベース部、９１…繊維部、９２…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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