(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、常温で長期間保存可能な容器入りペット用ミルクおよびその製造方法を提供することである。【解決手段】  原料乳およびコロストラムを含有するペット用ミルクとを含むペット用ミルクに、遮光性および酸素バリア性を備える本体と、本体の開口部に取り付けられる蓋部とを備える容器を採用することで、常温で長期間保存可能な容器入りペット用ミルクを提供することを可能とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮光性および酸素バリア性を備える本体と、本体の開口部に取り付けられる蓋部とを備える容器と、
容器本体内部に位置し、原料乳およびコロストラムを含有するペット用ミルクと、
を含む、容器入りペット用ミルク。
【請求項２】
前記容器本体の口元部に取り付けられる遮光性および酸素バリア性を有する中蓋をさらに備える、請求項１に記載の容器入りペット用ミルク。
【請求項３】
前記容器本体を、遮光性を有する素材を用いて製造する、請求項１または２に記載の容器入りペット用ミルク。
【請求項４】
前記容器本体の外側に、遮光性フィルムを配置する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器入りペット用ミルク。
【請求項５】
前記容器本体が、酸素バリア性樹脂製である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の容器入りペット用ミルク。
【請求項６】
タウリン、ビタミンＥ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、グルコサミンおよびコンドロイチンからなる群から選択される１種以上の栄養成分をさらに含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の容器入りペット用ミルク。
【請求項７】
前記ペット用ミルクが、乳糖分解酵素をさらに含有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器入りペット用ミルク。
【請求項８】
前記ペット用ミルクが、植物性油脂をさらに含有する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の容器入りペット用ミルク。
【請求項９】
遮光性および酸素バリア性を備える容器本体に滅菌処理を施す工程と、
原料乳およびコロストラムを含む原料を混合してペット用ミルクを調製する工程と、
ペット用ミルクの原料の一部または全部を殺菌する工程と、
ペット用ミルクを滅菌処理された容器本体に充填する工程と、
ペット用ミルクが充填された容器本体の開口部に蓋部を取り付けて容器を密封する工程と、
を含む、容器入りペット用ミルクの製造方法。
【請求項１０】
前記容器本体に不活性ガスを充填する工程をさらに含む、請求項９に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器入りペット用ミルクおよびその製造方法に関する。さらに詳しくは、本発明は、常温で長期間保存可能な容器入りペット用ミルクおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペット用ミルクとして、子イヌ・子ネコの発育および良好な毛づやを与えることを目的として、調製乳にミオイノシトールを含有させたペット用ミルク（特許文献１）や、消化吸収性および嗜好性の改善に伴う体重増加効果を目的として、ラクチュロース、乳脂肪、全乳蛋白質濃縮物、タウリンを含有させたペット用ミルク（特許文献２）などが知られている。
【０００３】
また、乳製品の保存技術として、プロポリスを乳製品などの食品に加えることにより、食品の光劣化を防止する技術（特許文献３）や、牛乳の溶存酸素を窒素ガスと置換して殺菌することにより、高温の場合でもサルファイド類の生成を少なく抑え、牛乳の長期保存を可能とする技術（特許文献４）などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−５７１４９号公報
【特許文献２】特開２０００−１４３２８号公報
【特許文献３】特開平１１−３４１９７１号公報
【特許文献４】特開２０００−７８６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、ペット用飲食品は、ヒト用とは異なり各家庭で比較的長期間ストックされる傾向にあることから、常温で長期保存が可能な容器入りペット用ミルクの開発が期待されている。また、粉ミルクは調製の手間を必要とすることから、簡便に給餌可能な容器入り液体ミルクのニーズは非常に高い。
【０００６】
また、コロストラムは抗体などの不安定な栄養成分を含んでいることが知られているが、コロストラムが配合された液体ペット用ミルクを長期間安定的に保存するための容器は未だ開発されていない。
【０００７】
加えて、公知のペット用ミルクは、主に幼齢のペットの発育や体重増加を目的としており、幼齢期・成齢期・老齢期など、ペットの年齢に応じて配合された栄養価の高いミルクの開発が求められている。
【０００８】
すなわち、本発明の目的は、常温で長期間保存可能な容器入りペット用ミルクおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明者は、上記目的を達成するため鋭意研究を重ねた結果、遮光性および酸素バリア性を備える容器本体に特定の組成を有するペット用ミルクを充填することにより、ペット用ミルク長期間保存できることを見出した。
【００１０】
すなわち、本発明は、これらに限定される訳ではないが、以下の容器入りペット用ミルクおよびその製造方法に関する。
（１）遮光性および酸素バリア性を備える本体と、本体の開口部に取り付けられる蓋部とを備える容器と、
容器本体内部に位置し、原料乳およびコロストラムを含有するペット用ミルクと、
を含む、容器入りペット用ミルク。
（２）前記容器本体の口元部に取り付けられる遮光性および酸素バリア性を有する中蓋をさらに備える、（１）に記載の容器入りペット用ミルク。
（３）前記容器本体を、遮光性を有する素材を用いて製造する、（１）または（２）に記載の容器入りペット用ミルク。
（４）前記容器本体の外側に、遮光性フィルムを配置する、（１）〜（３）のいずれかに記載の容器入りペット用ミルク。
（５）前記容器本体が、酸素バリア性樹脂製である、（１）〜（４）のいずれかに記載の容器入りペット用ミルク。
（６）タウリン、ビタミンＥ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、グルコサミンおよびコンドロイチンからなる群から選択される１種以上の栄養成分をさらに含む、（１）〜（５）のいずれかに記載の容器入りペット用ミルク。
（７）前記ペット用ミルクが、乳糖分解酵素をさらに含有する、（１）〜（６）のいずれかに記載の容器入りペット用ミルク。
（８）前記ペット用ミルクが、植物性油脂をさらに含有する、（１）〜（７）のいずれか１項に記載の容器入りペット用ミルク。
（９）遮光性および酸素バリア性を備える容器本体に滅菌処理を施す工程と、
原料乳およびコロストラムを含む原料を混合してペット用ミルクを調製する工程と、
ペット用ミルクの原料の一部または全部を殺菌する工程と、
ペット用ミルクを滅菌処理された容器本体に充填する工程と、
ペット用ミルクが充填された容器本体の開口部に蓋部を取り付けて容器を密封する工程と、
を含む、容器入りペット用ミルクの製造方法。
（１０）前記容器本体に不活性ガスを充填する工程をさらに含む、（９）に記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、遮光性および酸素バリア性を備える容器本体にペット用ミルクを充填する方法を採用することで、長期間保存可能な容器入りペット用ミルクを提供することができる点で有利である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ペット用ミルク
本発明において「ペット」とは、一般に家庭で愛玩動物として飼われる各種動物、特に、犬、猫などの哺乳動物を意味する。また、本発明において、「幼齢」とは１歳未満、「成齢」とは１歳以上７歳未満、「高齢」とは８歳以上を意味する。
【００１３】
本発明において使用する「ペット用ミルク」とは、ペットに給餌するために製造されたミルク飲料であり、本発明の容器入りペット用ミルクの内容物をいう。本明細書においては、製造過程の便宜上、内容物となる原料の全部を混合して調製されたミルクと、原料の一部を混合して調製されたミルクの両方を意味する。
（乳成分）
本発明の一態様においては、ペット用ミルクの乳成分として、原料乳およびコロストラムが挙げられる。
【００１４】
本発明において「原料乳」とは、乳製品の製造に一般的に使用される成分であれば特に限定されないが、生乳、原乳、全脂乳、部分脱脂乳、脱脂乳、脱脂粉乳、ホエイ、または、これらの混合物由来の乳成分を含む液体または固体の原料およびこれらの組み合わせをいい、特に、生乳、脱脂乳、脱脂粉乳、または、これらの混合物が好ましい。
【００１５】
本発明において「コロストラム」とは、免疫ミルクとも呼ばれ、哺乳動物に共通して、出産後の一定期間に出される初乳のことを意味する。哺乳動物の初乳には、タンパク質などの栄養素の他に、免疫グロブリン、ラクトフェリン、カゼイン、リゾチームなどの感染免疫防御物質が豊富に含まれており、新生児の免疫と健康全般に必要とされる数多くの成分を含むことが知られている。ここで、初乳は、抗体などの不安定な成分を多く含むことから、一般的には不安定である。
【００１６】
初乳を採取する哺乳動物としては、例えば、畜産に適する産乳動物（例えば、ウシ、ヤギ、ヒツジなどの反芻動物）、好ましくは乳牛を使用することができる。初乳はワクチン接種を受けた哺乳動物から採取された初乳でも、ワクチン接種を受けていない哺乳動物から採取された初乳でもよい。出産後の一定期間とは、特に限定されないが、１５日以内、好ましくは５日以内、特に好ましくは２４〜４８時間以内をいう。本発明におけるコロストラムとしては、搾乳後の液体の初乳だけでなく殺菌処理や粉末乾燥処理など、種々の処理を施した初乳を用いることができる。
（その他の成分）
本発明におけるペット用ミルクには、１種以上の栄養成分をさらに含有させることができる。「栄養成分」とは、一般的には栄養のために摂取されるあらゆる物質のことをいうが、本発明においては、特に無機物およびビタミンを指す。本発明における「栄養成分」には、乳成分に含まれる栄養成分と、その他の成分として添加する栄養成分の両方が含まれる。「栄養成分」としては、ビタミン類（例えば、ビタミンＡ、ビタミンＢ群（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ６、Ｂ１２、ナイアシン、パントテン酸、葉酸、ビオチン）、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫ、および、これらの塩や誘導体）、ミネラル類（例えば、ナトリウム、カリウム、カルシウム、鉄、亜鉛、マンガン、および、これらの塩）、アミノ酸類、その他の健康補助食品類（例えば、Ｌ−カルニチン、コエンザイムＱ１０、グルコサミン、タウリンおよびコンドロイチン）などが挙げられる。本発明におけるペット用ミルクには、タウリン、ビタミンＥ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、グルコサミンおよびコンドロイチンから選ばれる１種以上の栄養成分を適宜含有させることが好ましい。特にタウリンは抗酸化作用を有するため、ペット用ミルクの保存性を向上し、活性酸素を防ぐことが可能となることから、本発明のペット用ミルクにタウリンを配合することが好ましい。また、一つの態様において、関節痛に効果的なグルコサミンおよび／またはコンドロイチンをペット用ミルクに配合することが好ましく、特に高齢ペットに適している。本発明の容器入りペット用ミルクに各種栄養成分を含有させる場合、ペット用ミルク全体量に対する栄養成分全体量は、０．００１〜３重量％が好ましく、０．００５〜１重量％がより好ましく、０．０１〜０．５重量％がさらに好ましい。
【００１７】
また、本発明におけるペット用ミルクには、乳糖分解酵素（ラクターゼ）をさらに含有させることが好ましい。すなわち、乳糖分解酵素により乳糖を消化しやすい単糖に分解することで消化を助け、ペットのお腹にやさしく、特に乳糖不耐症のペットに対しても毎日安心して与えられるペット用ミルクを調製することができる。また、分解された単糖は、自然な甘みとしてミルクに加わることで、甘くておいしいミルクになることから、ペット用ミルクの嗜好性を向上させることもできる。乳糖分解酵素の配合量は特に制限されないが、ペット用ミルク全体量に対し、０．０００５〜５．０重量％、好ましくは０．００１〜２．０重量％、さらに好ましくは０．０５〜０．５重量％である。また、容器入りペット用ミルク内の乳糖含有量は、１重量％以下が好ましく、０．５重量％以下がより好ましく、０．１重量％以下がさらに好ましい。
【００１８】
さらに、本発明におけるペット用ミルクには、ペット用飲食物に一般的に使用される添加物を含有させることができる。例えば、植物性油脂、動物性油脂、乳化剤、多糖類、プロテイン、安定剤、保存料、着色料、香料などを含有させてよい。多糖類としては、例えば、マルトデキストリンなど、植物性油脂としては、例えば、サンフラワー油、プロテインとしては、例えば、乳タンパク濃縮物、安定剤としては、例えば、ゲランガムなどが挙げられる。添加物の配合量は特に制限されないが、例えば、植物性油脂の配合量は、ペット用ミルク全体量に対し、０．１〜１５重量％であり、０．５〜７重量％が好ましく、２〜４重量％がさらに好ましい。また、本発明によれば、保存料を使用しない場合であっても、常温での長期保存が可能である。
【００１９】
ペット用ミルク全体量を基準とした各成分の成分比は適宜調整することができるが、以下に例示する値となるように調節することが好ましい。タンパク質の成分比は、０．１〜３０重量％、好ましくは０．５〜１５．０重量％、さらに好ましくは１．０〜７．５重量％である。脂肪分の成分比は、０．１〜３０重量％、好ましくは０．５〜１５．０重量％、さらに好ましくは１．０〜１０重量％である。水分の成分比は、４０〜９９重量％、好ましくは６０〜９５重量％であり、さらに好ましくは７５〜８５重量％である。肥満体のペットには、低脂肪、高タンパクの配合とすることができる。各成分量は、例えば、超音波ミルク分析装置（Lactoscan MCC30）を使用して測定することができる。
【００２０】
本発明におけるペット用ミルクの総カロリーは、特に限定されないが、原料の配合量および配合比を適宜調節して、ペットの年齢や体重によって調節することが好ましい。例えば、幼齢、成齢、高齢ペット用、あるいは肥満体ペット用ミルクの種類に応じて、使用する生乳、脱脂乳、脱脂粉乳などの原料乳の比率を変更することにより、ミルクに含まれる脂肪分を調節するなどしてカロリーを調節することができる。例えば、幼齢ペットでは、ペット用ミルク全体量に対し、脂肪分が２．０重量％以上、好ましくは３．５〜８．５重量％、より好ましくは４．５〜６．５重量％、成齢ペットでは、脂肪分が１．０重量％以上、好ましくは２．５〜８．５重量％、より好ましくは３．５〜６．５重量％、高齢ペットや肥満体ペットでは、脂肪分が０．１重量％以上、好ましくは０．５〜５．０重量％、より好ましくは１．５〜４．０重量％となるように調節することが好ましい。
ペット用ミルク用容器
本発明の容器入りペット用ミルクに使用する容器は、遮光性および酸素バリア性を有する本体と、本体の開口部に取り付けられる蓋部とを備える。また、本発明において使用する容器本体の口元部には、中蓋をさらに取り付けてもよい。
【００２１】
本発明でいう「開口部」とは、内容物を充填および注出するために開口している部分をいい、本体に取り付けられる開口部の位置は特に限定されないが、容器の上部に設けることが好ましい。また、本発明でいう「蓋部」とは、本体の開口部を閉塞するための蓋体を含む部分をいう。さらに、本発明でいう「口元部」とは、開口部に設けられ、開口部を密封するための中蓋が取り付けられる部分をいい、例えば、開口部にシールが設けられる場合にシールが接着する部分をいう。
【００２２】
容器本体の形状は特に制限されず、飲料用として一般的に市販されている容器の形状とすることができ、その容量によって適宜変更できる。例えば、断面が円形、楕円形または四角形の棒状の形状であり、握りやすさなどを考慮し、その壁面に適宜凹凸が形成されていてもよい。
【００２３】
容器本体の容量も特に制限されないが、一般家庭において開封後一定期間で消費できる容量が好ましく、例えば、５０〜１０００ｍｌであり、好ましくは１００ｍｌ〜５００ｍｌ、より好ましくは２５０ｍｌである。
【００２４】
ここで、本発明において使用する容器の本体の材質は特に制限されないが、遮光性および酸素バリア性を備えており、容器に関する技術分野において公知の材質で製造することができる。
【００２５】
本発明においては、酸素バリア性を備える容器本体を使用する。具体的には、酸素バリア性を有する材料、例えば、多層構造の酸素バリア性樹脂を用いて容器を製造するか、容器の内側または外側に酸素バリア性フィルムを使用して容器本体に酸素バリア性を付与してもよい。容器本体の酸素透過量は、３０．０ｃｃ・２０μｍ／（ｍ２・２４ｈｒｓ・ａｔｍ）（２３℃、ｄｒｙ）以下であり、好ましくは１５．０ｃｃ・２０μｍ／（ｍ２・２４ｈｒｓ・ａｔｍ）（２３℃、ｄｒｙ）以下、より好ましくは７．０ｃｃ・２０μｍ／（ｍ２・２４ｈｒｓ・ａｔｍ）（２３℃、ｄｒｙ）以下である。また、容器内部の残存酸素濃度が２体積％以下、好ましくは１体積％以下、さらに好ましくは０．５体積％以下であることが好ましい。
【００２６】
酸素バリア性を有する材料は、特に限定されず、公知の材料を使用できる。酸素バリア性樹脂としては、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ＭＸＤナイロンなどのポリアミド、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリビニルアルコール、フッ素樹脂などが挙げられる。また、鉄粉などの酸素吸収剤をポリオレフィン系樹脂や酸素バリア性樹脂に分散した樹脂層を酸素バリア層とすることもできるし、不飽和二重結合を有するポリブタジエンなどの酸化性樹脂成分を遷移金属触媒などとともに酸素バリア性樹脂に配合して酸素バリア層とすることもできる。例えば、酸素バリア性を備えるエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂層（株式会社クラレ製、エバール（登録商標）など）をポリエチレン系樹脂内に設けることにより、容器本体を製造することができる。
【００２７】
ここで、本発明の一態様においては、多層構造、特に２〜１０層、好ましくは４〜６層、さらに好ましくは５層構造の一部または全部に、酸素バリア性樹脂を使用することができる。つまり、酸素バリア性を有する樹脂によって容器の一部の層が形成されていればよく、他の樹脂などの層が積層された多層構造とすることもできる。多層構造の例としては、内面層／接着剤層／酸素バリア層／接着剤層／外表面層の５層構造が代表的である。このような層構造において、内面層および外表面層は、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂、ポリオレフィン系樹脂などから形成され、接着剤層は、例えば酸変性オレフィン系樹脂などの接着剤樹脂から形成される。
【００２８】
本発明において、容器本体の厚みは、特に制限されないが、酸素バリア層は、良好な酸素バリア性を示し、酸素透過による内容物の劣化が有効に防止できる程度の厚みとする。
遮光性とは、フィルムの片面に照射された赤外線、可視光、紫外線などを反射または吸収して、他面にまで透過させない機能をいう。遮光性を発揮させるためには、遮光性を有する素材を用いて容器を製造するか、容器の外側に遮光性フィルムを使用してもよく、これらを併用してもよい。容器の遮光性は、例えば、容器の遮光性を施した面の厚み方向に対し、可視光（４００〜７００ｎｍ）の波長範囲の平均全光線透過度を７０％以下、好ましくは５０％以下、さらに好ましくは４０％以下まで下げることが好ましい。
【００２９】
遮光性を有する素材は特に限定されないが、例えば、素材自体に有色顔料を混ぜることにより遮光性を備えてもよく、遮光性を有するインキ層や、有色顔料などを添加して形成された樹脂層を備える素材であってもよい。有色顔料としては、白、黒、黄、赤、青など着色を目的とした無機顔料または有機顔料／有機染料を使用することができるが、特に白色系顔料を使用することが好ましい。ここでいう白色系顔料とは、添加する着色顔料のうち、白色顔料が７５重量％以上であることを意味する。本発明における顔料の添加量は、容器本体の重量に対して０．１〜１０重量％、好ましくは０．５〜８重量％、さらに好ましくは１〜５重量％である。無機顔料としては、例えば、硫化亜鉛、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、焼成カオリン、炭酸マグネシウム、白雲母、硫酸カルシウム、二酸化チタンなどの白色顔料、カーボンブラック；カドミウムレッド、カドミウムイエローなどの硫化物系顔料；群青などの珪酸塩系顔料；弁柄、酸化クロム、鉄黒、チタンイエロー、亜鉛−鉄系ブラウン、チタンコバルト系グリーン、コバルトグリーン、コバルトブルー、銅−クロム系ブラック、銅−鉄系ブラックなどの酸化物系顔料；黄鉛、モリブデートオレンジなどのクロム酸系顔料；紺青などのフェロシアン系顔料などが挙げられる。有機顔料／有機染料としては、例えば、銅フタロシアニンブルー、銅フタロシアニングリーンなどのフタロシアニン系染顔料；ニッケルアゾイエローなどのアゾ系染顔料；チオインジゴ系、ペリノン系、ペリレン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、イソインドリノン系、キノフタロン系などの縮合多環染顔料；アンスラキノン系、複素環系、メチル系の染顔料などが挙げられる。例えば、遮光性を有する素材として、二酸化チタンのマスターバッチを用いて製造されたプリフォーム（２５グラム３８ミリＶＨＪ白バロー・プレフォーム、Ｗａｉｐａｋ社（38 Whakatu Road, Hastings, New Zealand）製）を用いることができる。
【００３０】
本発明において使用できる遮光性フィルムは特に限定されないが、ポリスチレン樹脂、ハイインパクトポリスチレン樹脂、スチレンとブタジエン、メチルメタクリレート、無水マレイン酸などとの共重合樹脂の単独又は混合樹脂、更には、これらの樹脂の単独又は混合樹脂とポリフェニレンエーテルとの混合樹脂などのスチレン系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのオレフィン系樹脂などに、チタン白、カーボンブラック、炭酸カルシウム、燐酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化鉄などの１種又は２種以上の無機物質を混合し、フィルム化した物が挙げられる。また、例えば、フィルムの内側にカーボンブラックを使用した印刷加工を施して遮光性をもたせ、フィルムの外側には、製品ラベル用の印刷を施すことができる。
【００３１】
遮光性および酸素バリア性は、容器全体あるいは一部に備えさせることができ、特に容器本体側面部に遮光性および／または酸素バリア性をもたせることが好ましく、容器底部および／または蓋部に遮光性および／または酸素バリア性を持たせてもよい。遮光性および酸素バリア性を有する素材を用いて容器を製造し、さらに容器の外側に遮光性フィルムを使用することができる。
【００３２】
本発明における蓋部の形状・材質は、特に限定されないが、通常の飲料用ボトルに使用可能な形状・材質であり、冷却、加熱に耐えられる材質であることがさらに好ましい。
本発明の一態様において、容器本体の口元部には、中蓋、特に遮光性および酸素バリア性を有する中蓋をさらに取り付けてもよい。中蓋の遮光性および酸素バリア性は、遮光性および酸素バリア性を有する材料を使用するか、遮光性・酸素バリア性フィルム層を設けることにより発揮させてもよい。例えば、容器の分野で一般的に使用されるアルミ蒸着フィルムを使用してよい。アルミ蒸着フィルムは、紙や樹脂等の基材フィルムにアルミニウムを真空蒸着させたバリア機能フィルムとして知られている。
【００３３】
本発明において使用する中蓋の形状・材質は、容器本体の口元部の形状に応じて適宜変更可能であり、本体内部を密封できるものであれば特に限定されない。例えば、容器本体の口元部に接着（例えば、ヒートシール）できる形状・材質であることが好ましい。また、中蓋が本体に取り付けられた際にその外側となる側面には、易開封性のタブテープが取り付けられていてもよい。
容器入りペット用ミルク
本発明における「容器入りペット用ミルク」とは、容器内に充填されたペット用ミルクを意味する。また、容器入りペット用ミルクは、常温で長期保存することができ、例えば、未開封の場合、３カ月以上、好ましくは１２カ月以上、さらに好ましくは３６カ月以上保存することができる。
容器入りペット用ミルクの製造方法
本発明の容器入りペット用ミルクの製造方法は、遮光性および酸素バリア性を備える容器本体に滅菌処理を施す工程と、原料乳およびコロストラムを含む原料を混合してペット用ミルクを調製する工程と、ペット用ミルクの原料の一部または全部を殺菌する工程と、ペット用ミルクを滅菌処理された容器本体に充填する工程と、ペット用ミルクが充填された容器本体の開口部に蓋部を取り付けて容器を密封する工程とを含む。
【００３４】
容器本体に滅菌処理を施す工程は、公知の滅菌処置を施すことができるが、例えば、酸で容器を洗浄し、水でリンス加工することにより酸を除去する方法で滅菌処理を行うことができる。
【００３５】
ペット用ミルクを調製する工程においては、原料乳およびコロストラムを含む原料を混合する。ここで、栄養成分、乳糖分解酵素などのその他の成分をさらに添加してもよい。原料乳、コロストラム、その他の成分の一部は、殺菌工程、充填工程、中蓋による密封工程の前後のどのタイミングで添加してもよい。
【００３６】
本発明の製造方法は、ペット用ミルクの原料の一部または全部を殺菌する工程を含む。殺菌工程は、調製工程、充填工程、密封工程の前後のいずれのタイミングで行ってもよいが、好ましくは、ペット用ミルクを調製した後、充填工程の前に殺菌工程を行う。ここで、原料の一部とは、殺菌処理を施していない原料乳、特に生乳、脱脂乳および脱脂粉乳を意味するが、生乳以外の原料乳や、コロストラム、その他の成分を殺菌してもよい。ただし、コロストラム、乳糖分解酵素、その他の熱に弱い原料については、殺菌工程後に添加することが好ましい。
【００３７】
殺菌工程においては、原料の一部または全部を混合した後、例えば、高温殺菌処理（ＵＨＴ：Ｕｌｔｒａ Ｈｉｇｈ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）などの方法により殺菌する。高温殺菌処理は公知の方法を使用できるが、例えば、１２０〜１６０℃で１〜１０秒間、好ましくは１３０〜１５０℃で２〜５秒間、さらに好ましくは１４０℃で４秒間行うことができる。高温殺菌処理後の原料の一部または全部を、適温、例えば２０℃に急速冷却する工程をさらに含んでいてもよい。
【００３８】
ペット用ミルクは、公知の方法を使用して容器本体に充填する。無菌または減菌状態を保つために、気圧充填することが好ましい。例えば、無菌バランスタンクに充填したペット用ミルクを、各容器本体に無菌充填する方法により充填することができる。
【００３９】
容器本体には、蓋部を取り付けることにより、本体内部を密封する。
容器本体に充填後のペット用ミルクには、不活性ガス（例えば、窒素ガス）をさらに充填し、酸素を除去することが好ましい。本工程により、ペット用ミルクの酸化を防止できるため、より長期間保存することを可能とする。
【００４０】
また、蓋部を取り付ける前に、中蓋を本体の口元部に取り付けてもよい。本体口元部に中蓋を、例えば、インジェクションシールを用いて貼りつけることにより、本体内部への酸素の侵入を効果的に防止することができ、本体を中蓋で密封した後に原料の一部を添加することもできる。
【００４１】
本発明の製造方法においては、容器本体に遮光性フィルムを付す工程をさらに含んでいてもよい。遮光性フィルムを巻くタイミングは特に制限されず、ペット用ミルクの充填前であっても充填後であってもよい。
ペット用ミルクの給餌方法
本発明におけるペット用ミルクの１日あたりの給与量は、特に限定されず、ペットの年齢や体重によって調節することが好ましい。幼齢ペットへの給与量は、１日あたり１０〜１０００ｍｌ／ｋｇであり、好ましくは３０〜５００ｍｌ／ｋｇであり、さらに好ましくは５０〜３００ｍｌ／ｋｇである。成齢・高齢ペットへの給与量は、１日あたり５００ｍｌ／ｋｇ以下であり、好ましくは１００ｍｌ／ｋｇ以下であり、さらに好ましくは５〜５０ｍｌ／ｋｇである。例えば、体重５００ｇ程度の幼齢犬には１４０ｍｌ前後、体重１ｋｇ程度の幼齢犬には２５０ｍｌ前後、体重５ｋｇ以下の成齢・高齢小型犬には８０ｍｌ以下、体重５ｋｇ〜１０ｋｇの成齢・高齢中型犬には７５〜１３０ｍｌ、体重１０ｋｇ〜４０ｋｇの成齢・高齢大型犬には２６０ｍｌ以下のミルクを与えることが好ましく、幼齢猫には５０〜１００ｍｌ、成齢・高齢猫には１００〜１５０ｍｌのミルクを与えることが好ましい。
【００４２】
また、本発明の容器入りペット用ミルクは、ペットに与える前に、加熱、冷却することができるものであってもよい。例えば、冷蔵庫内で冷却したり、湯煎で４０℃前後に加温して与えることができる。
【００４３】
ペット用ミルクの給餌方法は、特に制限されないが、容器を振ってから開封し、ペットに与えることが好ましい。
【実施例】
【００４４】
以下、本発明を実施例に基づき詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
実施例１：容器入りペット用ミルクの製造方法
エバール（登録商標）を酸素バリア層として使用した５層酸素バリア性樹脂製のボトル型容器本体を、酸で洗浄した後、水でリンス加工することにより酸を除去することで滅菌処理を行った。
【００４５】
ペット用ミルクの原料を、以下の表１に示す配合比で混合し、ペット用ミルクを調製した。原料を混合した後、高温殺菌処理を１４０度で４秒間行った。高温殺菌処理後のペット用ミルクを２０℃まで急速冷却した後に、滅菌処理後の容器本体に２５０ｍｌのペット用ミルクを気圧充填した。
【００４６】
容器本体に充填したペット用ミルクに窒素ガスを充填し、容器内に残存する酸素を除去した。アルミ蒸着フィルムを付した中蓋をインジェクションシールで容器本体口元部に貼りつけ、外蓋を装填した後、容器本体側面にカーボンブラック印刷を内側に施した遮光性フィルムを付し、容器入りペット用ミルクを製造した。ペット用ミルク１００ｍｌ中に含まれる成分を、表２に示す。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
【表２】
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【００４９】
実施例２：容器入りペット用ミルクの品質評価試験
実施例１で製造した容器入りペット用ミルクについて、微生物を測定するためのＡＴＰ（Adenosine Triphosphate）テストと、官能テストとを行い、その品質を評価した。
【００５０】
実施例１で製造した容器入りペット用ミルクを、３０℃で２日間、段ボール内で保管したものを試験サンプルとして使用した。
試験サンプルを、常温で７日間インキュベーションした後に、微生物テストを行った。試験サンプルの細菌汚染は確認されず、安全性、保存性の高さが確認された。
【００５１】
同じ試験サンプルについて、外観、臭いおよび味を評価した。保存前と比較して、保存後の試験サンプルの外観、臭いおよび味に変化は見られなかった。
微生物テストおよび官能テストの両テストにおいて、実施例１において製造し、保存したペット用ミルクに変化は見られず、本発明の容器入りペット用ミルクが、常温において高い品質安定性を有することが確認された。