(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と、該外部装置で実行される画像入力装置を操作するためのアプリケーションプログラムからインターフェイスを介して制御可能な画像入力装置とを具備してなる画像入力システムであって、
前記画像入力装置は、原稿を照射する光源と、前記光源の点灯／消灯を切り替える光源制御手段と、該光源により照射された原稿の読み取りを行う読取手段と、前記外部装置にて前記アプリケーションプログラムが実行を開始した場合に前記光源制御手段にて前記光源を点灯させる制御を行う制御手段と、前記光源の光量を検出する光量検出手段とを有し、
前記外部装置は、操作者が前記アプリケーションプログラムに対して操作入力するための操作入力手段を有し、前記光源の点灯後に前記光源の光量が安定するまでは、前記操作入力手段を操作者に提供しないことを特徴とする画像入力システム。
【請求項２】
前記アプリケーションプログラムは、前記外部装置上のオペレーティングシステムにより実行を制御されることを特徴とする請求項１記載の画像入力システム。
【請求項３】
前記画像入力装置は前記光源を複数装備しており、前記画像入力装置の前記制御手段は、前記外部装置で前記アプリケーションプログラムが実行された場合、前記複数の光源を点灯させる制御を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像入力システム。
【請求項４】
前記操作入力手段は、原稿の種類を入力する原稿種類入力手段を有し、前記画像入力装置の前記制御手段は、前記外部装置から前記アプリケーションプログラムにより画像読み取りが指示された場合、前記原稿種類入力手段の入力結果に基づき前記光源を選択的に点灯させる制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像入力システム。
【請求項５】
前記操作入力手段は、前記アプリケーションプログラムの実行により前記外部装置としてのコンピュータで実現させることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像入力システム。
【請求項６】
前記画像入力装置は、スキャナ装置、複写機に適用可能であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像入力システム。
【請求項７】
原稿を照射する光源、該光源の点灯／消灯を切り替える光源制御手段、前記光源の光量を検出する光量検出手段、前記光源により照射された原稿の読み取りを行う読取手段を有する画像入力装置と、前記画像入力装置操作用のアプリケーションプログラムを実行させる外部装置とをインターフェイスを介して接続した画像入力システムに適用される光源制御方法であって、
前記外部装置にて前記アプリケーションプログラムが実行を開始した場合に前記光源を点灯させる光源点灯工程と、
前記光源点灯工程の後で実行され、前記光量検出手段により検出された前記光源の光量の安定を検出する光量安定検出工程と、
前記光量安定検出工程により前記光源の光量安定が検出されるまでは前記外部装置が備える操作者が前記アプリケーションプログラムに対して操作入力するための操作入力手段の提供を禁止する操作入力禁止工程とを有することを特徴とする光源制御方法。
【請求項８】
前記画像入力装置の電源が投入された場合に前記光源を点灯させる電源投入工程を更に有することを特徴とする請求項７記載の光源制御方法。
【請求項９】
前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから一定時間読み取り指示が発生しない場合に前記光源を消灯させる光源消灯工程を更に有することを特徴とする請求項８記載の光源制御方法。
【請求項１０】
前記画像入力装置は、前記原稿を照射する光源を複数有し、前記外部装置は、更に、前記操作入力手段に含まれ前記複数の光源から読み取りに用いる光源を選択指定する光源選択指定手段を有し、
前記光源点灯中に前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから読み取り指示が発生した場合に前記光源選択指定手段により指定された光源を除く光源を消灯させる不要光源消灯工程と、前記光源消灯中に前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから読み取り指示が発生した場合に前記光源選択指定手段により指定された光源のみを点灯させる指定光源点灯工程とを有することを特徴とする請求項７乃至９の何れかに記載の光源制御方法。
【請求項１１】
原稿を照射する光源、該光源の点灯／消灯を切り替える光源制御手段、前記光源の光量を検出する光量検出手段、前記光源により照射された原稿の読み取りを行う読取手段を有する画像入力装置と、前記画像入力装置操作用のアプリケーションプログラムを実行させる外部装置とをインターフェイスを介して接続した画像入力システムに適用される光源制御方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、
前記光源制御方法は、前記外部装置にて前記アプリケーションプログラムが実行を開始した場合に前記光源を点灯させるように制御する光源点灯工程と、
前記光源点灯工程の後で実行され、前記光量検出手段により検出された前記光源の光量の安定を検出する光量安定検出工程と、
前記光量安定検出工程により前記光源の光量安定が検出されるまでは前記外部装置が備える操作者が前記アプリケーションプログラムに対して操作入力するための操作入力手段の提供を禁止する操作入力禁止工程とを有することを特徴とする記憶媒体。
【請求項１２】
前記画像入力装置は、前記原稿を照射する光源を複数有し、前記外部装置は、更に、前記操作入力手段に含まれ前記複数の光源から読み取りに用いる光源を選択指定する光源選択指定手段を有し、
前記光源制御方法は、更に、前記光源点灯中に前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから読み取り指示が発生した場合に前記光源選択指定手段により指定された光源を除く光源を消灯させるように制御する不要光源消灯工程と、前記光源消灯中に前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから読み取り指示が発生した場合に前記光源選択指定手段により指定された光源のみを点灯させるように制御する指定光源点灯工程とを有することを特徴とする請求項１１記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像入力システム、光源制御方法及び記憶媒体に関し、特に、読み取り位置合わせ機能を備えたスキャナ装置や複写機等に適用する場合に好適な画像入力システム、光源制御方法及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータの爆発的な普及により周辺装置の需要も急増している。特に原稿から画像を入力する画像入力装置、いわゆるスキャナは考えられないような普及がある。それに伴い、従来における高画質、高解像度化といったデザイナー的な要求に加え、新たに一般家庭でも使いやすいようにといった使い勝手の観点からの製品の熟成が求められている。より簡単により早く絵を取り込めるといった初心者層への配慮がマーケットに対して大きな配分を占めるようになった。
【０００３】
また、最近の電化製品業界の流れでは低消費電力化がキーワードとなり、それにちなむ規格等が盛んに提唱されている。製造側でも規格により決められた項目を達成することで、一般の顧客に受け入れられる指標を得るためにこぞって製品に組み込む流れがある。スキャナにおいては電化製品の省電力化の指標であるＥＮＥＲＧＹ  ＳＴＡＲ（米国環境保護局が発表した待機時消費電力削減推進のための仕様）という規格があり、これにはスタンバイ時の消費電力を１２Ｗ以下に抑えるという基準がある。この基準を満たすために、特に大きな電力を消費する原稿照明用の光源を所定時間使用しない場合にはスタンバイモードに移行し、その際、自動的にランプを消灯するような処理を組み込んでいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した如く原稿照明用光源を所定時間使用しない場合はスタンバイモードに移行し且つ自動的にランプを消灯するような処理機能をスキャナに組み込むためには、以下のような問題が生じる。即ち、スキャナで使用されているランプは温度特性が大きく光量にかかわり、スキャンを開始するのに十分に変動の少ない光量に達するためには、ランプが点灯してからしばらく時間が必要であるが、現状のスキャナにおいてはスキャン開始時にランプをＯＮし、更にランプの光量（温度）が安定するまで待ち、その後に実際の画像の読み取りを開始している。
【０００５】
そのため、ユーザがスキャナにスキャンを開始させてから実際の読み取りが開始されるまでに非常に多大な時間がかかり、ユーザに対し長い待ち時間を与えるほか、この長い待ち時間が場合によってはユーザに対しスキャナ自体が正常に動作しているのか否かといった不安をも与えていた。また、コストダウンの進む現状では、ランプに関してもコストが安く温度特性の悪いランプに替わりつつある。この流れは上述した理由から更にユーザに対して使い勝手を悪くする要因以外の何ものでもなく、今後の大きな問題となることは明らかである。また、ユーザは読み取り開始までの長い待ち時間に、誤操作を行ったり、不具合であると誤った理解を起こすという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、実際の読み取り開始までの時間を格段に減少させると共に、省電力規格に準拠した形でより使い勝手のよい画像入力装置を市場に提供することを可能とした画像入力システム、光源制御方法及び記憶媒体を提供することを第一の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、光量が安定しない間は画像読み取り用アプリケーションプログラムの入力画面を提供することを禁止することで、誤操作を防ぐと共に操作者の誤解を防ぐことを可能とした画像入力システム、光源制御方法及び記憶媒体を提供することを第二の目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、外部装置と、該外部装置で実行される画像入力装置を操作するためのアプリケーションプログラムからインターフェイスを介して制御可能な画像入力装置とを具備してなる画像入力システムであって、前記画像入力装置は、原稿を照射する光源と、前記光源の点灯／消灯を切り替える光源制御手段と、該光源により照射された原稿の読み取りを行う読取手段と、前記外部装置にて前記アプリケーションプログラムが実行を開始した場合に前記光源制御手段にて前記光源を点灯させる制御を行う制御手段と、前記光源の光量を検出する光量検出手段とを有し、前記外部装置は、操作者が前記アプリケーションプログラムに対して操作入力するための操作入力手段を有し、前記光源の点灯後に前記光源の光量が安定するまでは、前記操作入力手段を操作者に提供しないことを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項２記載の発明は、前記アプリケーションプログラムは、前記外部装置上のオペレーティングシステムにより実行を制御されることを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項３記載の発明は、前記画像入力装置は前記光源を複数装備しており、前記画像入力装置の前記制御手段は、前記外部装置で前記アプリケーションプログラムが実行された場合、前記複数の光源を点灯させる制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項４記載の発明は、前記操作入力手段は、原稿の種類を入力する原稿種類入力手段を有し、前記画像入力装置の前記制御手段は、前記外部装置から前記アプリケーションプログラムにより画像読み取りが指示された場合、前記原稿種類入力手段の入力結果に基づき前記光源を選択的に点灯させる制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項５記載の発明は、前記操作入力手段は、前記アプリケーションプログラムの実行により前記外部装置としてのコンピュータで実現させることを特徴とする。
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項６記載の発明は、前記画像入力装置は、スキャナ装置、複写機に適用可能であることを特徴とする。
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項７記載の発明は、原稿を照射する光源、該光源の点灯／消灯を切り替える光源制御手段、前記光源の光量を検出する光量検出手段、前記光源により照射された原稿の読み取りを行う読取手段を有する画像入力装置と、前記画像入力装置操作用のアプリケーションプログラムを実行させる外部装置とをインターフェイスを介して接続した画像入力システムに適用される光源制御方法であって、前記外部装置にて前記アプリケーションプログラムが実行を開始した場合に前記光源を点灯させる光源点灯工程と、前記光源点灯工程の後で実行され、前記光量検出手段により検出された前記光源の光量の安定を検出する光量安定検出工程と、前記光量安定検出工程により前記光源の光量安定が検出されるまでは前記外部装置が備える操作者が前記アプリケーションプログラムに対して操作入力するための操作入力手段の提供を禁止する操作入力禁止工程とを有することを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するため、請求項８記載の発明は、前記画像入力装置の電源が投入された場合に前記光源を点灯させる電源投入工程を更に有することを特徴とする。
【００１６】
上記目的を達成するため、請求項９記載の発明は、前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから一定時間読み取り指示が発生しない場合に前記光源を消灯させる光源消灯工程を更に有することを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するため、請求項１０記載の発明は、前記画像入力装置は、前記原稿を照射する光源を複数有し、前記外部装置は、更に、前記操作入力手段に含まれ前記複数の光源から読み取りに用いる光源を選択指定する光源選択指定手段を有し、前記光源点灯中に前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから読み取り指示が発生した場合に前記光源選択指定手段により指定された光源を除く光源を消灯させる不要光源消灯工程と、前記光源消灯中に前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから読み取り指示が発生した場合に前記光源選択指定手段により指定された光源のみを点灯させる指定光源点灯工程とを有することを特徴とする。
【００１８】
上記目的を達成するため、請求項１１記載の発明は、原稿を照射する光源、該光源の点灯／消灯を切り替える光源制御手段、前記光源の光量を検出する光量検出手段、前記光源により照射された原稿の読み取りを行う読取手段を有する画像入力装置と、前記画像入力装置操作用のアプリケーションプログラムを実行させる外部装置とをインターフェイスを介して接続した画像入力システムに適用される光源制御方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、前記光源制御方法は、前記外部装置にて前記アプリケーションプログラムが実行を開始した場合に前記光源を点灯させるように制御する光源点灯工程と、前記光源点灯工程の後で実行され、前記光量検出手段により検出された前記光源の光量の安定を検出する光量安定検出工程と、前記光量安定検出工程により前記光源の光量安定が検出されるまでは前記外部装置が備える操作者が前記アプリケーションプログラムに対して操作入力するための操作入力手段の提供を禁止する操作入力禁止工程とを有することを特徴とする。
【００１９】
上記目的を達成するため、請求項１２記載の発明は、前記画像入力装置は、前記原稿を照射する光源を複数有し、前記外部装置は、更に、前記操作入力手段に含まれ前記複数の光源から読み取りに用いる光源を選択指定する光源選択指定手段を有し、前記光源制御方法は、更に、前記光源点灯中に前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから読み取り指示が発生した場合に前記光源選択指定手段により指定された光源を除く光源を消灯させるように制御する不要光源消灯工程と、前記光源消灯中に前記外部装置の前記アプリケーションプログラムから読み取り指示が発生した場合に前記光源選択指定手段により指定された光源のみを点灯させるように制御する指定光源点灯工程とを有することを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態及び第２の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
［第１の実施の形態］
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像入力システムの画像入力装置の電気的構成例を示すブロック図である。本発明の第１の実施の形態に係る画像入力装置は、レンズ１０２、イメージセンサ（ＣＣＤ）１０３、画像処理回路１０４、ラインバッファ１０５、インターフェイス回路１０６、ラインバッファ制御回路１０７、ＣＰＵ１０８、内部光源１１１、内部光源光量制御回路１０９、外部光源１１０、外部光源光量制御回路１１２、ＲＡＭ１１３、ＲＯＭ１１４を備えている。図中１０１は原稿、１１５は画像入力装置と共に画像入力システムを構成する外部機器である。本発明の第１の実施の形態では画像入力装置としてスキャナ装置の場合を例に上げて説明する。
【００３０】
上記構成を詳述すると、レンズ１０２は、光が照射された画像読み取り対象の原稿１０１からの光をイメージセンサ（ＣＣＤ）１０３に結像させる。イメージセンサ（ＣＣＤ）１０３は、レンズ１０２によって結像された画像を電気信号に変換する。画像処理回路１０４は、イメージセンサ（ＣＣＤ）１０３から出力される読み取り信号を処理して２値化する。ラインバッファ１０５は、スタートストップ用のラインバッファである。インターフェイス回路１０６は、外部機器１１５や外部オプション機器（透過原稿読み取りユニット（光源付圧板装置）、図示略）との通信に使用する。ラインバッファ制御回路１０７は、ラインバッファ１０５を各色光源毎に制御を行う。
【００３１】
ＣＰＵ１０８は、画像入力装置全体を制御する中央演算処理装置であり、プログラムに基づき後述の図４、図６、図７のフローチャートに示す処理を実行する。ＲＡＭ１１３は、データを一時記憶するランダムアクセスメモリ、ＲＯＭ１１４は、プログラムや固定データを記憶するリードオンリメモリであり、これらＲＡＭ１１３及びＲＯＭ１１４によりラインバッファ制御回路１０７に対し、格納ライン数を指示し、インターフェイス回路１０６によって外部機器１１５や外部オプション機器（図示略）の情報を得ている。また、ＲＯＭ１１４には、内部光源１１１、外部光源１１０の光量が安定するまでの制御処理プログラムが埋め込まれている。これにより、スキャン開始を指定されたら内部光源１１１、外部光源１１０が十分且つ安定した光量を得るまで実際の読み取りは開始されない。
【００３２】
内部光源１１１は、原稿を下方から照明する反射原稿読み取り用ランプである。内部光源光量制御回路１０９は、内部光源１１１のＯＮ／ＯＦＦを制御する。外部光源１１０は、原稿を上方から照明する透過原稿読み取り用ランプである。外部光源光量制御回路１１２は、インターフェイス回路１０６を介して接続された透過原稿読み取りユニットを構成する外部光源１１０のＯＮ／ＯＦＦを制御する。
【００３３】
外部機器１１５は、画像入力装置のインターフェイス回路１０６に接続されたコンピュータ等の機器であり、本発明の第１〜第２の実施の形態に係る画像入力装置を操作するための画像読み取り用アプリケーションプログラム及び該プログラムの実行・中止を制御するための機能を組み込んだＯＳ（Operating System）を含む。
【００３４】
図２は上記図１に示した本発明の第１の実施の形態に係る画像入力装置の要部の機構構成例を示す横断面図である。本発明の第１の実施の形態に係る画像入力装置は、枠体２０１の内部に、センサユニット２０２、基準軸２０３、動作ベルト２０４、ステッピングモータ２０５、ギア群２０６、２０９、プーリ２０７、２０８等を備えている。
【００３５】
上記構成を詳述すると、画像入力装置の枠体２０１の内部には、中央長手方向に沿って基準軸２０３が配置されると共に、基準軸２０３と平行に無端の動作ベルト２０４が循環可能に一対のプーリ２０７、２０８に巻回されている。センサユニット２０２の中央部には、センサユニット２０２を副走査方向（図中矢印方向）へ案内する基準軸２０３が貫通されており、更に、センサユニット２０２は動作ベルト２０４に固定されている。動作ベルト２０４が巻回された一方のプーリ２０８にはギア２０９が係合すると共に、ギア２０９にはギア２０６が噛合し、ギア２０６にはステッピングモータ２０５の出力軸２１０が係合している。
【００３６】
即ち、基準軸２０３は、センサユニット２０２を副走査方向（図中矢印方向）へ移動する基準となる軸である。動作ベルト２０４は、センサユニット２０２に接続されると共にセンサユニット２０２を基準軸２０３に沿い副走査方向（図中矢印方向）へ移動させる。ステッピングモータ２０５は、出力軸２１０を介して回転駆動力を発生する。ギア群２０６、２０９は、ステッピングモータ２０５の出力軸２１０の回転駆動力をプーリ２０８を介して動作ベルト２０４に伝達する。
【００３７】
外部機器１１５からスキャン命令を受けた画像入力装置のＣＰＵ１０８は、ステッピングモータ２０５を駆動し、ギア群２０６、２０９を介して動作ベルト２０４を駆動する。これにより、センサユニット２０２が基準軸２０３に沿って副走査方向（図中矢印方向）へ移動して原稿から画像を読み取る。
【００３８】
図９は本発明の第１〜第２の実施の形態に係るプログラム及び関連データが記憶媒体から装置に供給される概念例を示す説明図である。プログラム及び関連データは、フロッピディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体９０１をコンピュータ等の装置９０２に装備された記憶媒体ドライブ挿入口９０３に挿入することで供給される。その後、プログラム及び関連データを記憶媒体９０１から一旦ハードディスクにインストールしハードディスクからＲＡＭにロードするか、或いはハードディスクにインストールせずに直接ＲＡＭにロードすることで、プログラム及び関連データを実行することが可能となる。
【００３９】
この場合、本発明の第１〜第２の実施の形態に係る画像入力システムにおいてプログラムを実行する場合は、例えば上記図９に示したような手順で画像入力装置及び外部機器にプログラム及び関連データを供給するか、或いは画像入力装置及び外部機器に予めプログラム及び関連データを格納しておくことで、プログラム実行が可能となる。
【００４０】
図８は本発明の第１〜第２の実施の形態に係るプログラム及び関連データを記憶した記憶媒体の記憶内容の構成例を示す説明図である。記憶媒体は、例えばボリューム情報８０１、ディレクトリ情報８０２、プログラム実行ファイル８０３、プログラム関連データファイル８０４等の記憶内容で構成される。プログラムは、後述する図４、図６、図７のフローチャート等に基づきプログラムコード化されたものである。
【００４１】
尚、本発明の特許請求の範囲と本発明の第１〜第２の実施の形態との対応関係は下記の通りである。光源は画像入力装置の内部光源１１１、外部光源１１０に対応し、光源制御手段は画像入力装置の内部光源光量制御回路１０９、外部光源光量制御回路１１２に対応し、読取手段は画像入力装置のＣＣＤ１０３に対応し、制御手段は画像入力装置のＣＰＵ１０８に対応し、操作入力手段、原稿種類入力手段、光源選択指定手段は外部機器１１５のモニタに表示されるアプリケーション画面に対応する。
【００４２】
次に、上記の如く構成された本発明の第１の実施の形態に係る画像入力システムの画像入力装置（スキャナ装置）における動作を図３〜図６を参照しながら詳細に説明する。尚、下記の動作説明でランプと記述しているものは上記の内部光源１１１、外部光源１１０の総称である。
【００４３】
先ず、図３に基づき本発明の第１の実施の形態に係る画像入力装置（スキャナ装置）で用いている光源ランプを点灯させてからのランプの温度変化及び光量変動について説明する。図３のグラフに示されるように、本発明の第１の実施の形態で用いているランプに関しては、ランプを点灯させてから約６０秒程度で温度、光量が共に安定状態に入ることが分かっている。また、環境温度においては、温度の低いほうが当然温度が上がるのが遅いためこの時間は長くなり、逆に温度が高ければこの時間が短くなることが分かっている。
【００４４】
次に、図４に基づき本発明の第１の実施の形態に係る画像入力装置（スキャナ装置）のＣＰＵ１０８がＲＯＭ１１４内部に埋め込まれた光量制御プログラムを実行し、ランプ点灯時〜光量安定するまでの光量調整制御について説明する。先ずランプをＤＵＴＹ１００％で点灯させる（ステップＳ４０１）。次に９０％以上のＣＣＤ出力値が出たかどうかの判断を行い（ステップＳ４０２）、９０％以上のＣＣＤ出力値が出ていない場合には所定時間経過したかどうかの判断を行う（ステップＳ４０３）。そして、所定時間経過していない場合には上記ステップＳ４０２の判断処理に戻る。所定時間経過してしまった場合にはエラーと判断し、ランプを消灯後（ステップＳ４０４）、終了する（ステップＳ４０５）。
【００４５】
９０％以上のＣＣＤ出力値が得られた場合にはランプのＤＵＴＹを８０％に設定する（ステップＳ４０６）。そして、目標出力に対して光量変動が±５％以内に収まったかどうかの判断を行う（ステップＳ４０７）。目標出力に対して光量変動が±５％以内に収まらない場合には所定時間経過したかどうかの判断を行い（ステップＳ４０８）、所定時間経過していない場合には上記ステップＳ４０７の判断処理に戻る。所定時間経過してしまった場合にはエラーと判断し、ランプを消灯後（ステップＳ４０９）、終了する（ステップＳ４１０）。
【００４６】
目標出力に対して光量変動が±５％以内に収まった場合には光量調整を正常終了する（ステップＳ４１１）。尚、上記ステップＳ４０１でランプのＤＵＴＹを１００％にしたのは早くランプを暖めるためで、上記ステップＳ４０６でランプのＤＵＴＹを８０％にしたのはＣＣＤ１０３に電荷が飽和するのを防ぐためである。このシーケンスを用いることでランプの光量調整をより早く行うことができる。
【００４７】
図５は本発明の第１の実施の形態に係る画像入力装置（スキャナ装置）を操作して画像を読み取る際の外部機器１１５（コンピュータ）上で実行されるアプリケーションプログラム画面を示す説明図である。アプリケーションプログラム画面は、アプリケーションウインドウ５００、プレビューボタン５０１、プレビューウインドウ５０２、スイッチ５０３、スキャン開始ボタン５０４、キャンセルボタン５０５、ウインドウ５０６、スイッチ５０７から構成されている。
【００４８】
プレビューボタン５０１は、プレビュー実行を指示する際に押下する。プレビューウインドウ５０２には、プレビューされた画像が表示される。スイッチ５０３は、画像入力装置（スキャナ装置）本体内部に格納された内部光源１１１（反射原稿読み取り用ランプ）を用い反射原稿を読み取るか、外部オプション機器（透過原稿読み取りユニット）の外部光源１１０（透過原稿読み取り用ランプ）を用いることで透過原稿を読み込むかといった選択を含む、読み込み条件の調整を行うためのウインドウを開く際に押下する。
【００４９】
スキャン開始ボタン５０４は、画像入力装置にスキャン動作を開始させる際に押下する。キャンセルボタン５０５は、スキャン及びプレビュー実行時の動作をキャンセルする際に押下する。ウインドウ５０６には、画像入力装置における現在の解像度、読み取りタイプ、画像の容量等が表示される。スイッチ５０７は、その他の設定を行うためのウインドウを開く際に押下する。
【００５０】
外部機器１１５（コンピュータ）におけるこれらのウインドウ内のパラメータをユーザが入力し、画像入力装置に対しスキャン指示を行うことにより、実際に指定されたパラメータでの画像の読み込みを実行させる。このアプリケーションプログラムは外部機器１１５（コンピュータ）上に常駐されるＯＳにより実行・中断（有効化・無効化）を制御される。
【００５１】
次に、図６に基づき本発明の第１の実施の形態に係る画像入力装置（スキャナ装置）におけるランプ制御のシーケンスについて説明する。図６は画像入力装置において実際に電源立ち上げ時からの処理の流れを示す。先ず画像入力装置の電源が投入されると（ステップＳ６０１）、全ランプを点灯し（ステップＳ６０２）、続いて上記図４のフローチャートで説明したランプの光量調整制御を全ランプ分行う（ステップＳ６０３）。次に画像入力装置を操作するためのアプリケーションプログラムが立ち上がり、スキャン指示があるかどうかの判断を行う（ステップＳ６０４）。
【００５２】
スキャン指示がある場合には反射原稿が指定されているかどうかの判断を行う（ステップＳ６０５）。反射原稿が指定されている場合には透過原稿読み取り用ランプ（外部光源１１０）を消灯し（ステップＳ６０６）、反射原稿でなく透過原稿が指定されている場合には反射原稿読み取り用ランプ（内部光源１１１）を消灯し（ステップＳ６０７）、スキャン終了まで待ち（ステップＳ６０８）、読み取りが終了した場合には上記ステップＳ６０２の全ランプ点灯開始処理に戻る。
【００５３】
アプリケーションプログラムが立ち上がっておらず、スキャン開始指示が無い場合には所定時間経過したかどうかの判断を行い（ステップＳ６０９）、所定時間経過していない場合には上記ステップＳ６０９に戻る。スキャン指示の無いまま所定時間経過した場合には全ランプの消灯を行う（ステップＳ６１０）。この後、画像入力装置を制御するためのアプリケーションプログラムが立ち上がったかどうかの判断を継続して行い（ステップＳ６１１）、アプリケーションプログラムが立ち上がったことを検知した場合には上記ステップＳ６０２に戻り全ランプを点灯させる。
【００５４】
ここで、上記ステップＳ６１０により所定時間スキャン指示が無い場合に全ランプを消灯するのは省電力化を推奨するＥＮＥＲＧＹ  ＳＴＡＲ規格に対応させるためである。
【００５５】
本発明の第１の実施の形態においては、初期動作において全ランプ（透過原稿読み取り用ランプと反射原稿読み取り用ランプ）を同時に点灯するように制御している。これは、この後で透過原稿が指定されても反射原稿が指定されても、直ぐに読み取り動作に移行できるようにするためである。これにより、読み取りのための待ち時間を短縮することが可能となる。
【００５６】
また、アプリケーションプログラムが起動したか否かかは、アプリケーションプログラム起動時に画像入力装置（スキャナ装置）を確認するための問い合わせコマンドが画像入力装置に送られてくるので、これにより判別することができる。問い合わせコマンドに対しては、画像入力装置からインターフェイス回路１０６を介して外部機器１１５へデバイスタイプ等を送信する手順になっている。
【００５７】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態によれば、画像入力装置は、原稿を照射する内部光源１１１、外部光源１１０と、内部光源１１１をＯＮ／ＯＦＦする内部光源光量制御回路１０９と、外部光源１１０をＯＮ／ＯＦＦする外部光源光量制御回路１１２と、光源から照射された原稿の読み取りを行うＣＣＤ１０３と、読み取られたデータを一時記憶するＲＡＭ１１３と、ＲＡＭ１１３に記憶されたデータを外部機器１１５に転送するインターフェイス回路１０６と、外部機器１１５からＯＳによりアプリケーションプログラムが有効化された時点で光源を点灯させる制御を行うＣＰＵ１０８とを備える構成としているため、下記のような作用及び効果を奏する。
【００５８】
外部機器１１５（コンピュータ）上の画像読み取り用アプリケーションプログラムが立ち上がるのと同時に画像入力装置（スキャナ）のランプを点灯させ光量調整を開始することで、従来のようにユーザが画像入力装置（スキャナ装置）に読み取り開始を指示した後にランプの光量調整を開始するのと比べ、実際の読み取り開始までの時間を格段に減少することができるという効果を奏する。
【００５９】
また、この方法を用いれば、ＥＮＥＲＧＹ  ＳＴＡＲ等の省電力規格に準拠した形でより使い勝手のよい画像入力装置（スキャナ装置）を市場に提供することが可能となるという効果を奏する。
【００６０】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係る画像入力装置は、上記第１の実施の形態と同様に、レンズ１０２、イメージセンサ（ＣＣＤ）１０３、画像処理回路１０４、ラインバッファ１０５、インターフェイス回路１０６、ラインバッファ制御回路１０７、ＣＰＵ１０８、内部光源１１１、内部光源光量制御回路１０９、外部光源１１０、外部光源光量制御回路１１２、ＲＡＭ１１３、ＲＯＭ１１４を備えている（上記図１参照）。
【００６１】
また、本発明の第２の実施の形態に係る画像入力装置は、上記第１の実施の形態と同様に、枠体２０１の内部に、原稿の読み取りを行うセンサユニット２０２、センサユニット２０２を副走査方向へ案内する基準軸２０３、センサユニット２０２を副走査方向へ移動させる動作ベルト２０４、駆動力を発生するステッピングモータ２０５、ステッピングモータ２０５の駆動力を動作ベルト２０４に伝達するギア群２０６、２０９、動作ベルト２０４を循環駆動するプーリ２０７、２０８等を備えている（上記図２参照）。上記図１及び図２の構成については上記第１の実施の形態で詳述したので説明を省略する。
【００６２】
上述した本発明の第１の実施の形態においては、アプリケーションプログラムが格納されているホストである外部機器１１５と画像入力装置（スキャナ装置）の電源投入後のランプ制御のシーケンスを説明したが、本発明の第２の実施の形態においては、画像入力装置（スキャナ装置）の電源投入後のアプリケーションプログラム起動（上記図６のステップＳ６１１）後の詳細な動作について説明する。
【００６３】
次に、上記の如く構成された本発明の第２の実施の形態に係る画像入力装置（スキャナ装置）の動作を図７を参照しながら詳細に説明する。
【００６４】
図７は本発明の第２の実施の形態に係る画像入力システムを構成する外部機器１１５のアプリケーションプログラムの動作を示すフローチャートである。先ずアプリケーションプログラムが起動されて有効化となると、アプリケーションプログラムは画像入力装置を確認するための問い合わせコマンドを画像入力装置へ送信する（ステップＳ７０１）。そして、その問い合わせコマンドを受信した画像入力装置は、上記図６のステップＳ６０２で説明した如く全ランプを点灯し、上記図６のステップＳ６０３で説明した如く全ランプの光量調整を行う。
【００６５】
アプリケーションプログラムは上記ステップＳ７０１の後、画像入力装置のランプの光量安定を確認する（ステップＳ７０２）。これは、アプリケーションプログラムが画像入力装置に対して定期的に問い合わせるコマンドを送信して、そのレスポンスを確認することで実行される。
【００６６】
その後、アプリケーションプログラムは画像入力装置のランプの光量安定が確認された場合にはユーザに対して画像の読み取りに必要な操作画面（上記図５）を提供する（ステップＳ７０３）。ユーザはこの操作画面により、画像タイプ、解像度、画像サイズ等のパラメータを設定することが可能となり、プレビュー等のスキャン命令を行うことが可能となる。また、アプリケーションプログラムは画像入力装置のランプの光量安定が確認されない間は「光量調整中」の表示を外部機器１１５のモニタ（不図示）上に行う（ステップＳ７０４）。
【００６７】
このように、画像入力装置のランプ光量が安定しない間はユーザに対して操作画面を提供しないことで、ユーザに誤操作を起こさせないようにする。また、アプリケーションプログラムの不具合ではないことを明示するために「光量調整中」の表示を行う。これにより、ユーザに対して利便性の高い画像読取システムを提供することが可能である。
【００６８】
そして、ユーザが上記ステップＳ７０３の後で上述のパラメータを入力し、スキャン命令を行うと、アプリケーションプログラムはスキャン命令を検出し（ステップＳ７０５）、スキャン指示を画像入力装置に送信する。このスキャン命令を受信した画像入力装置は上記図６のステップＳ６０４で説明した如くスキャン指示を検出し、その後の動作を行う。上述のように、画像入力装置のランプ光量の安定までの間にはユーザには操作画面（上記図５）を提供しないので、ユーザの誤操作が避けられ、また光量の安定までの間は「光量調整中」の表示を行うので、ユーザに誤解を起こさせることがない。
【００６９】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態によれば、画像入力装置は、原稿を照射する内部光源１１１、外部光源１１０と、内部光源１１１をＯＮ／ＯＦＦする内部光源光量制御回路１０９と、外部光源１１０をＯＮ／ＯＦＦする外部光源光量制御回路１１２と、光源から照射された原稿の読み取りを行うＣＣＤ１０３と、読み取られたデータを一時記憶するＲＡＭ１１３と、ＲＡＭ１１３に記憶されたデータを外部機器１１５に転送するインターフェイス回路１０６と、外部機器１１５からＯＳによりアプリケーションプログラムが有効化された時点で光源を点灯させる制御を行うＣＰＵ１０８とを有し、外部機器１１５のアプリケーションプログラムが画像入力装置の光源の光量安定を検出し光量が安定するまでは、外部機器１１５の画像読み取り用アプリケーションプログラムの入力画面を操作者に提供しないように構成しているため、下記のような作用及び効果を奏する。
【００７０】
画像入力装置のランプの光量調整を行う間に光量の安定性を検出し、光量が安定しない間は画像読み取り用アプリケーションプログラムの入力画面を提供しないことで、誤操作を防ぎ、操作者の誤解を防ぐことができるという効果を奏する。
【００７１】
［他の実施の形態］
上述した本発明の第１〜第２の実施の形態においては、画像入力システムとして上記図１に示す構成の場合を例に上げたが、本発明は上記図１の構成に限定されるものではなく、画像入力装置と外部機器の接続台数は所望台数とすることが可能であり、また、画像入力装置と外部機器の他に画像形成装置（プリンタ）等をネットワーク接続した画像読取／画像形成システムに適用することも可能である。
【００７２】
また、上述した本発明の第１〜第２の実施の形態においては、画像入力装置としてスキャナ装置の場合を例に上げたが、本発明はスキャナ装置に限定されるものではなく、複写機にも適用することが可能である。
【００７３】
尚、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００７４】
この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭを用いることができ、或いはダウンロードなどを用いることができる。
【００７５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７６】
更に、記憶媒体等の媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、外部装置にてアプリケーションプログラムが実行を開始した場合に画像入力装置の光源を点灯させる制御を行うことで、従来のようにユーザが画像入力装置に読み取り開始を指示した後に光源の光量調整を開始するのと比べ、実際の読み取り開始までの時間を格段に減少することができるという効果を奏する。また、この方法を用いれば、例えばＥＮＥＲＧＹ  ＳＴＡＲ等の省電力規格に準拠した形でより使い勝手のよい画像入力装置を市場に提供することが可能となるという効果を奏する。
【００７８】
また、本発明によれば、光源の点灯後に光源の光量が安定するまでは、操作入力手段を操作者に提供しないことで、誤操作を防ぎ、操作者の誤解を防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１〜第２の実施の形態に係る画像入力システムの画像入力装置を中心とした電気的構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１〜第２の実施の形態に係る画像入力システムの画像入力装置の要部の機構構成例を示す横断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像入力システムの画像入力装置における光源点灯時からの温度及びＣＣＤ出力関係を示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像入力システムの画像入力装置における光源点灯時の光量調整手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像入力システムの画像入力装置における画像入力像値を制御するためのアプリケーションウインドウを示す説明図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る画像入力システムの画像入力装置におけるランプ制御手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像入力システムの外部機器におけるアプリケーションプログラムの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１〜第２の実施の形態に係るプログラム及び関連データを記憶した記憶媒体の記憶内容の構成例を示す説明図である。
【図９】本発明の第１〜第２の実施の形態に係るプログラム及び関連データが記憶媒体から装置に供給される概念例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０３  ＣＣＤ
１０６  インターフェイス回路
１０８  ＣＰＵ
１０９  内部光源光量制御回路
１１０  外部光源
１１１  内部光源
１１２  外部光源光量制御回路
１１３  ＲＡＭ
１１４  ＲＯＭ
１１５  外部機器
【図１】
0004018315.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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