(57)【要約】【課題】撮影時間を考慮して撮影を適切に行うことができる撮像装置を提供する。【解決手段】光学系からの光束を受光して受光信号を出力する受光部３と、受光信号に基づく画像データを記憶する記憶部７と、撮影開始時刻および撮影終了時刻を取得する時刻取得部６と、画像データを生成する際のデータ生成条件を設定する設定部６と、記憶部７の記憶残量と、撮影開始時刻から現在時刻までの撮影経過時間において画像データを記憶するために使用された記憶部７の記憶使用量とを取得する記憶量取得部６と、撮影経過時間と記憶使用量とに基づいて、設定されているデータ生成条件により、現在時刻から撮影終了時刻までの間に画像データを記憶するために必要とされる記憶部７の記憶必要量を推測する推測部６と、記憶残量および記憶必要量に基づいて、受光部３により出力された受光信号から画像データを生成する生成部６と、を備えることを特徴とする撮像装置。【選択図】  図１
2013131850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系からの光束を受光して受光信号を出力する受光部と、
前記受光信号に基づく画像データを記憶する記憶部と、
撮影開始時刻および撮影終了時刻を取得する時刻取得部と、
前記受光信号から前記画像データを生成する際のデータ生成条件を設定する設定部と、
前記記憶部の記憶残量と、前記撮影開始時刻から現在時刻までの撮影経過時間において前記画像データを記憶するために使用された前記記憶部の記憶使用量とを取得する記憶量取得部と、
前記撮影経過時間と前記記憶使用量とに基づいて、前記設定部により設定されている前記データ生成条件により、現在時刻から前記撮影終了時刻までの間に前記画像データを記憶するために必要とされる前記記憶部の記憶必要量を推測する推測部と、
前記記憶残量および前記記憶必要量に基づいて、前記受光部により出力された受光信号から前記画像データを生成する生成部と、を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置であって、
前記設定部は、前記記憶量取得部により取得された前記記憶残量と、前記推測部により推測された前記記憶必要量とに基づいて、前記データ生成条件を変更し、
前記生成部は、前記設定部により変更されたデータ生成条件に基づいて、前記画像データを生成することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の撮像装置において、
前記データ生成条件には、撮像範囲、画像圧縮率、および画像サイズのうち少なくても１つが含まれることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の撮像装置において、
前記記憶残量は、前記記憶部に前記画像データを記憶することが可能な撮影枚数であり、
前記記憶必要量は、現在時刻から前記撮影終了時刻までの間に必要とされる前記画像データの撮影枚数であることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の撮像装置において、
前記記憶残量は、前記記憶部に前記画像データを記憶することが可能な前記記憶部の記憶容量であり、
前記記憶必要量は、現在時刻から前記撮影終了時刻までの間に、前記画像データを記憶するために必要とされる前記記憶部の記憶容量であることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記憶部の記憶残量から算出した撮影可能枚数が規定枚数に達した場合（たとえば撮影可能枚数が０枚となった場合）に、画像サイズや画質モードなどの組み合わせを変更することで、撮影可能枚数を増やすことが可能な撮像装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０３８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術は、撮影時間に応じて、画像サイズや画質モードなどの組み合わせを変更するものではないため、スポーツの試合を撮影する場面など撮影時間が決まっている撮影シーンにおいては、撮影終了時刻までに、記憶部の記憶残量が足りなくなってしまい、撮影終了時刻まで撮影を行えない場合があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、撮影時間を考慮して撮影を適切に行うことができる撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、以下の解決手段によって上記課題を解決する。なお、発明の実施形態を示す図面に対応する符号を付して説明するが、この符号は発明の理解を容易にするためだけのものであって発明を限定する趣旨ではない。
【０００７】
［１］本発明に係る撮像装置は、光学系からの光束を受光して受光信号を出力する受光部（３）と、受光信号に基づく画像データを記憶する記憶部（７）と、撮影開始時刻および撮影終了時刻を取得する時刻取得部（６）と、前記受光信号から前記画像データを生成する際のデータ生成条件を設定する設定部（６）と、前記記憶部の記憶残量と、前記撮影開始時刻から現在時刻までの撮影経過時間において前記画像データを記憶するために使用された前記記憶部の記憶使用量とを取得する記憶量取得部（６）と、前記撮影経過時間と前記記憶使用量とに基づいて、前記設定部により設定されている前記データ生成条件により、現在時刻から前記撮影終了時刻までの間に前記画像データを記憶するために必要とされる前記記憶部の記憶必要量を推測する推測部（６）と、前記記憶残量および前記記憶必要量に基づいて、前記受光部により出力された受光信号から前記画像データを生成する生成部（６）と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
［２］上記撮像装置に係る発明において、前記設定部（６）は、前記記憶量取得部（６）により取得された前記記憶残量と、前記推測部（６）により推測された前記記憶必要量とに基づいて、前記データ生成条件を変更し、前記生成部（６）は、前記設定部により変更されたデータ生成条件に基づいて、前記画像データを生成するように構成することができる。
【０００９】
［３］上記撮像装置に係る発明において、前記データ生成条件には、撮像範囲、画像圧縮率、および画像サイズのうち少なくても１つが含まれるように構成することができる。
【００１０】
［４］上記撮像装置に係る発明において、前記記憶残量は、前記記憶部（７）に前記画像データを記憶することが可能な撮影枚数であり、前記記憶必要量は、現在時刻から前記撮影終了時刻までの間に必要とされる前記画像データの撮影枚数であるように構成することができる。
【００１１】
［５］上記撮像装置に係る発明において、前記記憶残量は、前記記憶部（７）に前記画像データを記憶することが可能な前記記憶部の記憶容量であり、前記記憶必要量は、現在時刻から前記撮影終了時刻までの間に、前記画像データを記憶するために必要とされる前記記憶部の記憶容量であるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、撮影時間を考慮して撮影を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本実施形態に係る電子カメラのブロック図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る電子カメラの動作を示すフローチャートである。
【図３】図３は、画像データ生成条件が変更された際に、表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る電子カメラ１００のブロック図である。図１に示すように、電子カメラ１００は、撮像レンズ群１、光量調節部２、撮像素子３、Ａ／Ｄ変換部４、ＣＰＵ６、カードメモリ７、カードインタフェース（カードＩ／Ｆ）８、内蔵メモリ９、操作部１０、表示回路１１、表示部１２、レンズ駆動部１４および光量調節制御部１５から構成される。ＣＰＵ６、カードＩ／Ｆ８、内蔵メモリ９、操作部１０および表示回路１１は、バス１３を介して接続されており、互いに情報の授受が可能となっている。
【００１６】
撮像レンズ群１は、複数の光学レンズにより構成され、被写体像を撮像素子３の受光面に結像する。撮像レンズ群１は、光軸Ｌ１に沿って移動可能に設けられており、レンズ駆動部１４によるフォーカシング動作およびズーミング動作により、その位置が調整される。なお、レンズ駆動部１４は、ＣＰＵ６と接続されており、ＣＰＵ６の指令により撮像レンズ群１の位置調整を制御している。
【００１７】
光量調節部２は、絞り機構およびシャッタ機構を備え、被写体像を撮像素子３で撮像させるために、被写体からの光束（光軸Ｌ１）を、シャッタ速度で決まる時間（露光時間）の間、撮像素子３の受光面へ通す。なお、光量調節部２の絞り動作およびシャッタ動作は、ＣＰＵ６の指令に基づいて、光量調節制御部１５により制御される。
【００１８】
また、光軸Ｌ１上であって、撮影光学系の予定焦点面には、被写体からの光束を受光する撮像素子３が設けられている。撮像素子３は、二次元ＣＣＤイメージセンサ、ＭＯＳセンサまたはＣＩＤなどのデバイスから構成され、撮像レンズ群１により撮像素子３の画素上に結像された被写体像を、アナログの電気信号（画素信号）に変換して出力する。被写体光に応じて撮像素子３から出力されたアナログの画素信号は、Ａ／Ｄ変換部４でデジタルの画素信号に変換され、ＣＰＵ６へ転送される。
【００１９】
ＣＰＵ６は、撮像素子３から受光信号を読み出して、読み出した受光信号に基づいて画像データを生成する。なお、ＣＰＵ６は、画像データを生成する際に、撮像範囲、画質モード、および画像サイズのうち、いずれか１つを含む画像データ生成条件に基づいて、画像データを生成する。
【００２０】
ここで、撮像範囲とは、撮像素子３で撮像できる画像の範囲のうち画像データとして出力される範囲である。たとえば、撮像素子３で撮像できる範囲のうち一部の範囲が、画像データとして出力される撮像範囲として設定されている場合に、ＣＰＵ６は、この撮像素子３で撮像できる範囲のうちの一部の範囲に対応する画像の画像データを生成する。なお、撮像範囲が広いほど、生成される画像データのデータ容量は大きくなり、撮像範囲が狭いほど、生成される画像データのデータ容量は小さくなる。
【００２１】
また、画質モードは、生成される画像データの圧縮率に関するものである。たとえば、画像データを約１／４に圧縮する画質モードが設定されている場合、ＣＰＵ６は、撮像素子３で撮像された画像データを、約１／４のデータ容量に圧縮した画像データを生成する。なお、圧縮率の小さい画質モードほど、生成した画像データのデータ容量は大きくなり、圧縮率の大きい画質モードほど、生成した画像データのデータ容量は小さくなる。
【００２２】
また、画像サイズは、生成される画像データの解像度に関するものである。たとえば、生成する画像データを、撮像素子３の総画素数の約半分の画素数に対応する解像度とする画像サイズが設定されている場合、ＣＰＵ６は、撮像素子３の総画素数の半分の画素数の画素からの出力に基づいて画像データを生成する。なお、解像度の高い画像サイズほど、生成した画像データのデータ容量は大きくなり、解像度の低い画像サイズほど、生成した画像データのデータ容量は小さくなる。
【００２３】
このように、ＣＰＵ６は、撮像範囲、画質モード、画像サイズなどの画像データ生成条件に基づいて、画像データの生成を行うことで、生成される画像データのデータ容量（ファイルサイズ）を調整することが可能となっている。
【００２４】
さらに、ＣＰＵ６は、画像データの補正、焦点調節状態、および絞り調節状態の検出など、電子カメラ１００全体の制御も司る。
【００２５】
内蔵メモリ９には、ＣＰＵ６が電子カメラ１００を制御するための制御プログラムが記憶されている。内蔵メモリ９に記憶されている制御プログラムは、バス１３を介して、ＣＰＵ６から適時参照される。なお、内蔵メモリ９として、半導体メモリのうち、任意の不揮発性メモリを適宜選択して用いることができる。
【００２６】
カードＩ／Ｆ８には、カードメモリ７が着脱可能に装着される。ＣＰＵ６により生成された画像データは、カードＩ／Ｆ８を介して、カードメモリ７に記憶される。
【００２７】
操作部１０は、シャターレリーズボタンや、カメラ１の各種動作モードを設定するための入力スイッチなどであり、たとえば、オートフォーカスモード／マニュアルフォーカスモードの切換が行えるようになっている。操作部１０により設定された各種モードはＣＰＵ６へ送出され、ＣＰＵ６により電子カメラ１００全体の動作が制御される。また、シャッターレリーズボタンは、ボタンの半押しでＯＮとなる第１スイッチＳＷ１と、ボタンの全押しでＯＮとなる第２スイッチＳＷ２とを含む。
【００２８】
さらに、本実施形態では、後述するように、スポーツの試合など決められた撮影予定時間内で撮影を行う場合に、操作部１０を介して、撮影開始時刻および撮影終了時刻が入力可能となっている。そして、このように操作部１０を介して入力された撮影開始時刻および撮影終了時刻も、ＣＰＵ６へと送出される。
【００２９】
表示部１２は、表示回路１１を介して、撮像素子３で撮像された画像や各種情報を表示部１２が備えるモニターに表示する。なお、表示部１２としては、液晶モニターなどを適宜用いることができる。また、表示部１２として、撮像素子３で撮像される像を観察するための電子ビューファインダー（ＥＶＦ）を設けてもよい。
【００３０】
次いで、本実施形態に係る電子カメラ１００の動作例を説明する。以下においては、スポーツの試合を撮影する場合など撮影予定時間Ｔｔが決められている撮影シーンにおいて、操作部１０を介して、撮影者により撮影開始時刻ｔｓおよび撮影終了時刻ｔｅが入力されている場面を例示して説明する。図２は、本実施形態に係る電子カメラ１００の動作を示すフローチャートである。
【００３１】
なお、特に限定されないが、以下に説明する動作は、たとえば、撮影者が、操作部１０を介して、本動作を実行するための動作モードを選択した場合に、実行することができる。あるいは、カードメモリ７の記憶残量が所定値以下（たとえば、カードメモリ７の記憶容量全体に対して、画像データを記憶できる記憶残量が３０％以下）となった場合に、予備のカードメモリ７を持っているか否かを確認するメッセージを表示部１２に表示し、これに対して、撮影者が、操作部１０を介して、予備のカードメモリ７を持っていないと入力した場合に、以下に説明する動作を実行する構成としてもよい。
【００３２】
まず、ステップＳ１０１では、ＣＰＵ６により、撮影者により入力された撮影開始時刻ｔｓおよび撮影終了時刻ｔｅの取得が行われる。そして、続くステップＳ１０２では、ＣＰＵ６により、現在時刻ｔｃの取得が行われる。
【００３３】
ステップＳ１０３では、ＣＰＵ６により、ステップＳ１０１で取得された撮影開始時刻ｔｓおよび撮影終了時刻ｔｅと、ステップＳ１０２で取得された現在時刻ｔｃとに基づいて、撮影開始時刻ｔｓから撮影終了時刻ｔｅまでの撮影予定時間Ｔｔ、および、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでの撮影経過時間Ｔｐの算出が行われる。
【００３４】
ステップＳ１０４では、ＣＰＵ６により、ステップＳ１０３で算出された撮影予定時間Ｔｔおよび撮影経過時間Ｔｐに基づいて、撮影予定時間Ｔｔのうちの半分の時間が経過したか否かの判断が行われる。撮影予定時間Ｔｔのうちの半分の時間が経過したと判断された場合はステップＳ１０５に進み、撮影予定時間Ｔｔのうちの半分の時間が経過していないと判断された場合はステップＳ１１１に進む。
【００３５】
ステップＳ１０５では、ＣＰＵ６により、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでに撮影された撮影枚数の情報の取得が行われる。そして、ステップＳ１０６では、ＣＰＵ６により、カードメモリ７の記憶容量のうち、画像データを記憶することが可能な記憶残量（空き容量）の算出が行われる。なお、本実施形態において、ＣＰＵ６は、記憶残量を、カードメモリ７の記憶容量うち、画像データを記憶することができる空き容量の割合として算出する。たとえば、ＣＰＵ６は、カードメモリ７の記憶容量のうち９０％が使用されている場合には、カードメモリ７の記憶残量を１０％として算出する。
【００３６】
そして、ステップＳ１０７では、ＣＰＵ６により、ステップＳ１０５で取得された撮影枚数の情報と、ステップＳ１０６で算出された記憶残量とに基づいて、現在設定されている画像データ生成条件で撮影することができる撮影枚数が、撮影可能枚数として算出される。
【００３７】
ここで、画像データ生成条件とは、ＣＰＵ６が、撮像素子３から読み出した受信信号から画像データを生成するための生成条件であり、撮像素子３で撮像できる画像の範囲のうち画像データとして出力する範囲を表す撮像範囲と、生成される画像データの圧縮率に関する画質モードと、生成される画像データの解像度に関する画像サイズのうち、少なくとも１つを含むものである。本実施形態においては、画像データ生成条件として、撮像範囲、画質モード、および画像サイズが設定可能となっており、ＣＰＵ６は、現在設定されている撮像範囲、画質モード、および画像サイズで撮影可能な撮影枚数を、撮影可能枚数として算出する。
【００３８】
具体的には、ＣＰＵ６は、下記式（１）に基づいて、現在の画像データ生成条件で撮影することができる撮影可能枚数Ｚを算出する。
Ｚ＝｛Ｘ／［１−（Ｙ／１００）］｝−Ｘ    ・・・（１）
なお、上記（１）中、Ｘは、ステップＳ１０５で取得された撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでの間に撮影された撮影枚数であり、Ｙは、ステップＳ１０６で算出されたカードメモリ７の記憶残量である。
【００３９】
たとえば、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでの間に撮影された撮影枚数Ｘが１００枚であり、カードメモリ７の記憶残量Ｙが１０％である場合、上記式（１）によれば、撮影可能枚数Ｚは、Ｚ＝｛１００／[１−（１０／１００）]｝−１００＝（１００／０．９）−１００＝１１．１１１・・となるため、ＣＰＵ６は、撮影可能枚数Ｚを１１枚として算出する。
【００４０】
また、同様に、撮影枚数Ｘが１００枚であり、カードメモリ７の記憶残量Ｙが２０％である場合、上記式（１）によれば、撮影可能枚数Ｚは、Ｚ＝（１００／０．８）−１００＝２５となるため、ＣＰＵ６は、撮影可能枚数Ｚを２５枚として算出する。同様に、ＣＰＵ６は、撮影枚数Ｘが１００枚である場合において、カードメモリ７の記憶残量Ｙが３０％である場合には、上記式（１）に基づいて、撮影可能枚数Ｚを４２枚として算出し、また、カードメモリ７の記憶残量Ｙが４０％である場合には、上記式（１）に基づいて、撮影可能枚数Ｚを６６枚として算出する。
【００４１】
次いで、ステップＳ１０８では、ＣＰＵ６により、ステップＳ１０５で取得された撮影枚数Ｘと、ステップＳ１０７で算出された撮影可能枚数Ｚとの比較が行われる。ここで、撮影予定時間Ｔｔのうちの半分の時間が経過した時点で、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでの間に撮影された画像の撮影枚数Ｘが、たとえば１００枚である場合、撮影者は、現在時刻ｔｃから撮影終了時刻ｔｅまでの間に、撮影枚数Ｘと同じ１００枚の画像を撮影するものと推測することができる。そこで、ＣＰＵ６は、現在時刻ｔｃから撮影終了時刻ｔｅまでの間に撮影枚数Ｘの画像データに対応する記憶容量が必要になるものと推測し、カードメモリ７に、撮影枚数Ｘの画像データを記憶するための記憶容量が残っているか否かを判断するため、ステップＳ１０５で取得された撮影枚数Ｘと、ステップＳ１０７で算出された撮影可能枚数Ｚとの比較を行う。そして、比較の結果、撮影枚数Ｘが撮影可能枚数Ｚよりも少ない場合には、ＣＰＵ６は、カードメモリ７に、現在の画像データ生成条件で撮影終了時刻ｔｅまで撮影を行うために必要な記憶容量が残っているものと判断し、ステップＳ１０１に戻り、上述した電子カメラ１００の動作を繰り返す。一方、比較の結果、撮影枚数Ｘが撮影可能枚数Ｚよりも多い場合には、ＣＰＵ６は、撮影者が、現在の画像データ生成条件で撮影終了時刻ｔｅまで撮影を行った場合に、カードメモリ７の記憶容量が不足するものと判断し、ステップＳ１０９に進む。
【００４２】
ステップＳ１０９では、上述したように、現在の画像データ生成条件で現在時刻ｔｃから撮影終了時刻ｔｅまで撮影を行った場合に、カードメモリ７の記憶容量が不足するものと判断されている。そのため、撮影終了時刻ｔｅまで撮影を行うためには、現在の画像データ生成条件で生成される画像データよりも、データ容量の小さい画像データが生成されるように、画像データ生成条件を適切に設定する必要がある。そこで、まず、ステップＳ１０９において、ＣＰＵ６は、ステップＳ１０７で算出された撮影可能枚数Ｚと、ステップＳ１０５で取得された撮影枚数Ｘの情報とに基づいて、現在の画像データ生成条件において生成される画像データのデータ容量を、撮影終了時刻ｔｅまで撮影を行うことができる画像データのデータ容量まで圧縮することができる圧縮率Ｒを、下記式（２）に基づいて算出する。
Ｒ＝（Ｘ／Ｚ）  ・・・（２）
【００４３】
そして、ステップＳ１１０では、ＣＰＵ６により、現在の画像データ生成条件において生成される画像データよりも、ステップＳ１０９で算出された圧縮率Ｒだけ小さい画像データを生成することができるように、画像データ生成条件の再設定が行われる。
【００４４】
たとえば、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでの間に撮影された撮影枚数Ｘが１００枚であり、撮影可能枚数Ｚが１１枚である場合、ＣＰＵ６は、上記式（２）に基づいて、画像データの圧縮率Ｒを、Ｒ＝（１００／１１）＝９．０９と算出する。そして、ＣＰＵ６は、現在の画像データ生成条件において生成される画像データのデータ容量に対して、新たに生成される画像データのデータ容量が９倍に圧縮されるように（データ容量が１／９倍となるように）、撮像範囲、画質モード、および画像サイズの組み合わせを再設定する。たとえば、ＣＰＵ６は、現在の画像データ生成条件において生成される画像データに対して、新たに生成される画像データのデータ容量が９倍に圧縮されるように、撮像範囲をより狭い範囲に設定したり、より圧縮率の高い画質モードに設定したり、より解像度の低い画像サイズに設定することができる。
【００４５】
また、同様に、撮影枚数Ｘが１００枚であり、撮影可能枚数Ｚが２５枚である場合、上記式（２）に基づいて、画像データの圧縮率Ｒは、Ｒ＝（１００／２５）＝４として算出されるため、ＣＰＵ６は、現在の画像データ生成条件において生成される画像データに対して、新たに生成される画像データのデータ容量が４倍に圧縮されるように（データ容量が１／４倍となるように）、画像データ生成条件を再設定する。同様に、たとえば、撮影枚数Ｘが１００枚であり、撮影可能枚数Ｚが４２枚の場合は、上記式（２）に基づいて、画像データの圧縮率Ｒが２．３８として算出されるため、ＣＰＵ６は、現在の画像データ生成条件において生成される画像データに対して、新たに生成される画像データのデータ容量が３倍に圧縮されるように（データ容量が１／３倍となるように）、画像データ生成条件を再設定する。さらに、たとえば、撮影枚数Ｘが１００枚であり、撮影可能枚数Ｚが６６枚の場合は、上記式（２）に基づいて、画像データの圧縮率Ｒが１．５１として算出されるため、ＣＰＵ６は、現在の画像データ生成条件において生成される画像データに対して、新たに生成される画像データのデータ容量が２倍に圧縮されるように（データ容量が１／２倍となるように）、画像データ生成条件を再設定する。
【００４６】
ステップＳ１１１では、ＣＰＵ６により、ステップＳ１１０で再設定された画像データ生成条件が、表示部１２のモニター上に表示される。ここで、図３は、画像データ生成条件が再設定された場合に、表示部１２に表示される画像の一例を示す図である。図３に示す例では、画像データ生成条件のうち、撮像範囲は変更されておらず、また、画質モードも圧縮率が比較的低い「ＦＩＮＥ」のまま変更されていない。一方、図３に示す例では、画像サイズが、解像度の比較的高い「Ｍ」から、解像度の比較的低い「Ｓ」に変更されている。そのため、図３に示すように、ＣＰＵ６は、画像データ生成条件の変更を撮影者に知らせるために、表示部１２のモニター上に「ＦＩＮＥ  Ｍ→ＦＩＮＥ  Ｓ」のような表示を行うとともに、この表示を点滅させる。これにより、撮影者に、画像サイズが「Ｍ」から「Ｓ」に変更されたことを知らせることができる。なお、画像データ生成条件が変更された旨の情報の提示は、表示部１２のモニターに情報を表示する方法に限られず、例えば、図示しないスピーカにより音声で提示する構成としてもよい。
【００４７】
そして、ステップＳ１１１において、再設定した画像データ生成条件を表示部１２のモニター上に表示した後は、ステップＳ１０１に戻り、上述した電子カメラ１００の動作が繰り返される。
【００４８】
以上のように、本実施形態では、撮影予定時間Ｔｔのうち半分の時間が経過した時点で、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでに撮影された画像の撮影枚数の情報と、カードメモリ７の記憶残量とに基づいて、カードメモリ７の現在の記憶残量で撮影できる撮影可能枚数を算出する。そして、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでに撮影された画像の撮影枚数と、カードメモリ７の現在の記憶残量で撮影できる撮影可能枚数とを比較して、現在の画像データ生成条件で、撮影終了時刻ｔｅまで撮影を行えるか否かを判断する。そして、現在の画像データ生成条件で、撮影終了時刻ｔｅまで撮影を行うことができないと判断した場合には、撮影終了時刻ｔｅまで撮影を行えるように、撮像範囲、画質モード、および画像サイズを再設定する。これにより、本実施形態では、再設定された撮像範囲、画質モード、および画像サイズに基づいて画像データを生成することで、カードメモリ７の現在の記憶残量でも、撮影終了時刻ｔｅまでに推測される撮影枚数の画像データを記憶することができ、撮影終了時刻ｔｅまで撮影を適切に行うことができる。また、本実施形態では、撮影予定時間Ｔｔのうち半分の時間が経過した時点で、画像データ生成条件を再設定するか否かを判断することで、カードメモリ７の記憶残量が少なくなった時点で画像データ生成条件を再設定するか否かを判断する場合と比べて、撮影終了時刻ｔｅまでに撮影することができる撮影枚数をより増やすことができ、その結果、撮影終了時刻ｔｅまで撮影をより適切に行うことができるようになる。
【００４９】
たとえば、スポーツの試合などを撮影する場合、撮影枚数は多くなる傾向にあり、カードメモリ７の記憶残量が不足し易い反面、決定的なシーンを撮影するために、カードメモリ７を交換する余裕のない場合がある。このような場面でも、本実施形態では、撮影予定時間Ｔｔやカードメモリ７の記憶残量に基づいて画像データ生成条件を適切に設定することで、撮影終了時刻ｔｅまで撮影を適切に続けることが可能となる。また、撮影者が、撮影に集中しており、カードメモリ７の記憶残量が少ないことを気づかないような場合においても、本実施形態では、同様に、撮影を適切に続けることが可能となる。加えて、本実施形態では、画像データ生成条件が自動で変更されるため、撮影者が、カードメモリ７の記憶残量が少なったことに気付き、撮影可能枚数を増やすために、操作部１０を急いで操作して、画質モードや画像サイズを変更する場合と比べて、画質モードや画像サイズの設定ミスを有効に防止することもできる。
【００５０】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００５１】
たとえば、上述した実施形態では、撮影予定時間Ｔｔのうちの半分の時間が経過した場合に、現在の画像データ生成条件で撮影終了時刻ｔｅまで撮影することができるか否かを判断する構成を例示しているが、この構成に限定されるものではなく、たとえば、撮影予定時間Ｔｔのうち所定の時間が経過した場合に、現在の画像データ生成条件で撮影終了時刻ｔｅまで撮影することができるか否かを判断する構成としてもよい。また、上述した実施形態では、撮影予定時間Ｔｔの半分の時間が経過した後は、現在の画像データ生成条件で撮影終了時刻ｔｅまで撮影することができるかの否かの判断を繰り返す構成を例示しているが、この場合、現在の画像データ生成条件で撮影終了時刻ｔｅまで撮影することができるかの否かの判断を行った後は、所定時間が経過するまで、現在の画像データ生成条件で撮影終了時刻ｔｅまで撮影することができるかの否かの判断を行わない構成としてもよい。
【００５２】
また、上述した実施形態では、ステップＳ１０１で、撮影者が操作部１０を介して入力した撮影開始時刻ｔｓおよび撮影終了時刻ｔｅを取得する構成を例示しているが、この構成に限定されるものではなく、たとえば、ＣＰＵ６は、外部装置に記憶されている撮影者のスケジュール管理データに基づいて、撮影開始時刻ｔｓおよび撮影終了時刻ｔｅを取得する構成としてもよい。また、ＣＰＵ６は、撮影を開始した時刻を撮影開始時刻ｔｓとして取得する構成としてもよい。
【００５３】
さらに、上述した実施形態では、ステップＳ１０７において、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでの間に撮影された撮影枚数と、カードメモリ７の記憶残量とに基づいて、現在の画像データ生成条件で撮影することができる撮影可能枚数を算出する構成を例示しているが、たとえば、撮影開始時刻ｔｓ前に撮像された画像データが、カードメモリ７に保存されている場合には、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでに撮影された撮影枚数と、カードメモリ７の記憶容量のうち撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでに撮影された画像データを記憶するために使用されている記憶使用容量と、カードメモリ７の記憶残量とに基づいて、撮影可能枚数を算出する構成としてもよい。
【００５４】
加えて、上述した実施形態では、ステップＳ１０８において、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでに撮影された撮影枚数と、現在の画像データ生成条件で撮影可能な撮影可能枚数とを比較し、該比較結果に基づいて、画像データ生成条件の再設定を行うか否かを判断する構成を例示しているが、この構成に限定されるものではなく、たとえば、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでに撮影された画像データを記憶するために使用されているカードメモリ７の記憶使用容量と、カードメモリ７の記憶残量とを比較し、該比較結果に基づいて、画像データ生成条件の再設定を行うか否かを判断する構成としてもよい。
【００５５】
また、上述した実施形態では、ステップＳ１０９において、撮影開始時刻ｔｓから現在時刻ｔｃまでの撮影枚数と、撮影可能枚数とに基づいて、画像データ生成条件を再設定するための圧縮率を算出する構成を例示しているが、さらに、現在時刻ｔｃから撮影終了時刻ｔｅまでの撮影残り時間を考慮して、圧縮率を算出する構成としてもよい。
【００５６】
さらに、上述した実施形態では、記憶媒体としてカードメモリ７を用いる構成を例示しているが、この構成に限定されるものではなく、たとえば、電子カメラ１００に内蔵したメモリを記憶媒体として用いる構成としてもよいし、あるいは、このような内蔵メモリと、カードメモリ７とを併用する構成としてもよい。
【００５７】
なお、本実施形態に係る電子カメラ１００は、特に限定されず、例えば、一眼レフデジタルカメラ、デジタルコンパクトカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話用のカメラなどのその他の光学機器に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１００…電子カメラ
１…撮像レンズ群
２…光量調節部
３…撮像素子
４…Ａ／Ｄ変換部
６…ＣＰＵ
７…カードメモリ
８…カードインタフェース（カードＩ／Ｆ）
９…内蔵メモリ
１０…操作部
１１…表示回路
１２…表示部
１３…バス
１４…レンズ駆動部
１５…光量調節制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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