(57)【要約】【課題】ハウジングとフロントリテーナの相対変位に起因する不具合を防止する。【解決手段】コネクタ１０Ｆ，１０Ｍは、ハウジング１１Ｆ，１１Ｍの前面と対向するように配置される前面壁２６Ｆ，２６Ｍと、組付け状態で撓み空間１４Ｆ，１４Ｍに嵌入される検知部２７Ｆ，２７Ｍとを有するフロントリテーナ２５Ｆ，２５Ｍと、ハウジング１１Ｆ，１１Ｍとフロントリテーナ２５Ｆ，２５Ｍに形成され、互いに当接することで、ハウジング１１Ｆ，１１Ｍとフロントリテーナ２５Ｆ，２５Ｍの組付け方向と交差する方向への相対変位を規制する規制部４１Ｆ，４２Ｆ，４３Ｆ，４４Ｆ，４１Ｍ，４２Ｍ，４３Ｍ，４４Ｍとを備える。【選択図】図２
2013016402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にキャビティが形成されたハウジングと、
後方から前記キャビティ内に挿入される端子金具と、
前記ハウジングに形成され、前記端子金具の挿入過程では前記端子金具の挿入経路外へ退避するように弾性撓みし、前記端子金具が前記キャビティに正規挿入されると弾性復帰して前記端子金具を抜止めするランスと、
前記ハウジングの前面に開口するように形成され、前記ランスを弾性撓みさせるための撓み空間と、
前記ハウジングに対して前方から組み付けられ、組付け状態で前記ハウジングの前面と対向するように配置される前面壁と、組付け状態で前記撓み空間に嵌入される検知部とを有するフロントリテーナと、
前記ハウジングと前記フロントリテーナに形成され、互いに当接することで、前記ハウジングと前記フロントリテーナの組付け方向と交差する方向への相対変位を規制する規制部とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子金具が、相手側端子のタブを収容する角筒部を有する雌形のものであり、
前記ハウジングには、前記キャビティが開口する前面から前方へ突出した形態であって、突出端面が前記ハウジングの寸法設定時の基準面となっている突出部が形成され、
前記規制部が、前記突出部の内面と、前記前面壁の外面とに形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具が、前端にタブを有する雄形のものであり、
前記ハウジングには、前記タブを包囲するフード部が形成されており、
前記規制部が、前記フード部の内面と、前記前面壁の外面に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項４】
前記規制部が、
前記撓み空間における前記ランスとの対向面と、
前記検知部における前記ランスとは反対側の外面に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記検知部が前記撓み空間に嵌入する過程で、前記規制部同士の当接により、前記ランスが前記端子金具との係止代を増大させる方向へ変位させられる構成としたことを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ハウジングに対し前方からフロントリテーナを組み付けて構成されるコネクタが開示されている。ハウジングには、端子金具が挿入されるキャビティと、端子金具の挿入過程で端子金具の挿入経路外へ退避するように弾性撓みし、端子金具がキャビティに正規挿入されると弾性復帰して端子金具を抜止めするランスと、ハウジングの前面に開口して形態であってランスを弾性撓みさせるための撓み空間とが形成されている。フロントリテーナには、組付け状態でハウジングの前面を覆う前面壁と、組付け状態で撓み空間に嵌入される検知部とが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−７３９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このコネクタでは、ハウジングがフロントリテーナに対して組付け方向と交差する方向に相対変位した場合、次のような不具合を生じる。フロントリテーナががたつくことによって異音が発生する。また、フロントリテーナの前面壁が変位すると、前面壁を貫通している雄端子金具のタブが追従変位し、このタブと雌端子金具との間の接触圧が不安定となる虞もある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングとフロントリテーナの相対変位に起因する不具合を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部にキャビティが形成されたハウジングと、後方から前記キャビティ内に挿入される端子金具と、前記ハウジングに形成され、前記端子金具の挿入過程では前記端子金具の挿入経路外へ退避するように弾性撓みし、前記端子金具が前記キャビティに正規挿入されると弾性復帰して前記端子金具を抜止めするランスと、前記ハウジングの前面に開口するように形成され、前記ランスを弾性撓みさせるための撓み空間と、前記ハウジングに対して前方から組み付けられ、組付け状態で前記ハウジングの前面と対向するように配置される前面壁と、組付け状態で前記撓み空間に嵌入される検知部とを有するフロントリテーナと、前記ハウジングと前記フロントリテーナに形成され、互いに当接することで、前記ハウジングと前記フロントリテーナの組付け方向と交差する方向への相対変位を規制する規制部とを備えているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具が、相手側端子のタブを収容する角筒部を有する雌形のものであり、前記ハウジングには、前記キャビティが開口する前面から前方へ突出した形態であって、突出端面が前記ハウジングの寸法設定時の基準面となっている突出部が形成され、前記規制部が、前記突出部の内面と、前記前面壁の外面とに形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具が、前端にタブを有する雄形のものであり、前記ハウジングには、前記タブを包囲するフード部が形成されており、前記規制部が、前記フード部の内面と、前記前面壁の外面に形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記規制部が、前記撓み空間における前記ランスとの対向面と、前記検知部における前記ランスとは反対側の外面に形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記検知部が前記撓み空間に嵌入する過程で、前記規制部同士の当接により、前記ランスが前記端子金具との係止代を増大させる方向へ変位させられる構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
ハウジングにフロントリテーナを組み付けると、規制部同士の当接により、ハウジングとフロントリテーナが組付け方向と交差する方向へ相対変位するのが規制される。これにより、ハウジングとフロントリテーナの相対変位に起因する不具合を防止することができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
既存の突出部を利用してハウジング側の規制部を形成したので、突出部とは別の専用部位に規制部を形成する場合に比べると、ハウジングの形状の簡素化を図ることができる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
既存のフード部を利用してハウジング側の規制部を形成したので、フード部とは別の専用部位に規制部を形成する場合に比べると、ハウジングの形状の簡素化を図ることができる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
ランスを弾性撓みさせるための撓み空間に検知部が嵌入する構造を利用し、この既存の撓み空間と検知部に規制部を形成した。本発明によれば、撓み空間及び検知部とは別の専用部位に規制部を形成する場合に比べると、ハウジング及びフロントリテーナの形状の簡素化を図ることができる。
【００１４】
＜請求項５の発明＞
検知部が撓み空間に嵌入すると、規制部同士が当接することにより、ランスと端子金具との係止代が大きくなるので、ランスによる端子金具の抜止め機能の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態の雌側コネクタの正面図
【図２】雌側フロントリテーナを雌側ハウジングに本係止した状態をあらわす図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】雌側フロントリテーナを雌側ハウジングに仮係止した状態をあらわす図１のＡ−Ａ線断面図
【図４】雌側ハウジングの正面図
【図５】雌側フロントリテーナの正面図
【図６】雌側フロントリテーナの平面図
【図７】図５のＢ−Ｂ線断面図
【図８】雄側コネクタの正面図
【図９】雄側フロントリテーナを雄側ハウジングに本係止した状態をあらわす図８のＣ−Ｃ線断面図
【図１０】雄側フロントリテーナを雄側ハウジングに仮係止した状態をあらわす図８のＣ−Ｃ線断面図
【図１１】雄側ハウジングの正面図
【図１２】雄側フロントリテーナの正面図
【図１３】雄側フロントリテーナの平面図
【図１４】図１２のＤ−Ｄ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図１４を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合可能な雌側コネクタ１０Ｆと雄側コネクタ１０Ｍとから構成されている。
【００１７】
＜雌側コネクタ１０Ｆ＞
図２，３に示すように、雌側コネクタ１０Ｆは、合成樹脂製の雌側ハウジング１１Ｆ（本発明の構成要件であるハウジング）と、複数の雌端子金具２０Ｆ（本発明の構成要件である端子金具）と、合成樹脂製の雌側フロントリテーナ２５Ｆ（本発明の構成要件であるフロントリテーナ）を組み付けて構成されている。
【００１８】
＜雌側ハウジング１１Ｆ＞
雌側ハウジング１１Ｆは全体としてブロック状をなす。図２，３に示すように、雌側ハウジング１１Ｆ内には、雌側ハウジング１１Ｆを前後方向に貫通する複数のキャビティ１２Ｆが、上下２段に分かれて整列して形成されている。上段のキャビティ１２Ｆ内には、その上面壁に沿って前方へ片持ち状に突出した形態のランス１３Ｆが形成されている。雌側ハウジング１１Ｆ内における上段側のランス１３Ｆより上方の空間は、ランス１３Ｆが上方（キャビティ１２Ｆに対する雌端子金具２０Ｆの挿入経路外へ退避する方向）へ弾性撓みさせるための撓み空間１４Ｆとなっている。一方、下段のキャビティ１２Ｆ内には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に突出した形態のランス１３Ｆが形成されている。雌側ハウジング１１Ｆ内における下段側のランス１３Ｆより下方の空間は、ランス１３Ｆが下方（キャビティ１２Ｆに対する雌端子金具２０Ｆの挿入経路外へ退避する方向）へ弾性撓みさせるための撓み空間１４Ｆとなっている。これらの撓み空間１４Ｆは、雌側ハウジング１１Ｆの前面に開口している。
【００１９】
図２，３に示すように、雌側ハウジング１１Ｆには、その上面を凹ませるとともに雌側ハウジング１１Ｆの前後両面に解放された形態の収容凹部１５Ｆが形成されている。図４に示すように、上下方向における収容凹部１５Ｆの形成範囲は、上段のキャビティ１２Ｆと対応する領域であり、左右方向における収容凹部１５Ｆの形成範囲は、雌側ハウジング１１Ｆの中央部に近い位置である。この収容凹部１５Ｆ内には、雌側ハウジング１１Ｆと雄側ハウジング１１Ｍを嵌合状態にロックするためのロックアーム１６Ｆが設けられている。図４に示すように、ロックアーム１６Ｆは、前後方向に長く延びていて、その前端部の左右一対の連結部１７Ｆを介して収容凹部１５Ｆの左右両内側壁に連なっている。ロックアーム１６Ｆは、常には連結部１７Ｆの剛性によってロック位置に保持されているが、連結部１７Ｆを支点として下方のロック解除位置へ弾性撓みし得るようになっている。また、収容凹部１５Ｆ，１５Ｍにおけるロックアーム１６Ｆよりも下方の領域には、雌側フロントリテーナ２５Ｆを仮係止位置と本係止位置に保持するための係止部１８Ｆが形成されている。
【００２０】
＜雌端子金具２０Ｆ＞
図２，３に示すように、雌端子金具２０Ｆは、全体として前後方向に細長い形状である。雌端子金具２０Ｆの前端部には、後述する雄端子金具２０Ｍの先端のタブ２２Ｍを収容するための角筒部２１Ｆが形成されている。角筒部２１Ｆ内には、上下方向に弾性撓み可能な周知形態の弾性接触片（図示省略）が収容されている。角筒部２１Ｆの後端縁は、ランス１３Ｆを係止させるための抜止部２３Ｆとなっている。雌端子金具２０Ｆの後端部には電線２４Ｆが接続されている。雌端子金具２０Ｆは、後方からキャビティ１２Ｆ内に挿入される。雌端子金具２０Ｆの挿入過程では、ランス１３Ｆが、角筒部２１Ｆに押されて撓み空間１４Ｆ側へ弾性撓みする。そして、雌端子金具２０Ｆが正規の挿入位置に到達すると、ランス１３Ｆが弾性復帰して抜止部２３Ｆに係止し、この係止作用によって雌端子金具２０Ｆが抜止め状態に保持される。
【００２１】
＜雌側フロントリテーナ２５Ｆ＞
図５〜７に示すように、雌側フロントリテーナ２５Ｆは、前面壁２６Ｆと、前面壁２６Ｆから後方へ片持ち状に突出する複数の検知部２７Ｆと、前面壁２６Ｆから後方へ片持ち状に突出する係止アーム２８Ｆとを一体に形成して構成されている。前面壁２６Ｆには、各キャビティ１２Ｆと対応する複数の受入孔２９Ｆが貫通して形成されている。雌側フロントリテーナ２５Ｆは、雌側ハウジング１１Ｆに対し前方から組み付けられる。組み付けられた雌側フロントリテーナ２５Ｆは、係止アーム２８Ｆと係止部１８Ｆとの係止（係止状態の図示は省略する）により、組付けの浅い仮係止位置（図３を参照）と、仮係止位置よりも深く組み付けられた本係止位置（図２を参照）とのいずれかの位置に保持される。
【００２２】
雌側フロントリテーナ２５Ｆが仮係止位置に保持されている状態（雌側フロントリテーナ２５Ｆの組付けが不完全な状態）では、前面壁２６Ｆが、雌側ハウジング１１Ｆの前面に対し間隔を空けて対向する。また、検知部２７Ｆは、ランス１３Ｆ及び撓み空間１４Ｆに対して前方へ外れた位置にあり、ランス１３Ｆが撓み空間１４Ｆ側へ弾性撓みすることができるため、キャビティ１２Ｆに対する雌端子金具２０Ｆの挿入を行うことができる。雌側フロントリテーナ２５Ｆが本係止位置に保持されている状態（雌側フロントリテーナ２５Ｆが完全に組み付けられた状態）では、前面壁２６Ｆが、雌側ハウジング１１Ｆの前面に対し接近して対向した状態又は当接した状態となる。また、検知部２７Ｆが撓み空間１４Ｆ内に進入するので、ランス１３Ｆは撓み空間１４Ｆ側へ弾性撓みすることができなくなる。これにより、ランス１３Ｆは雌端子金具２０Ｆに係止した状態にロックされ、雌端子金具２０Ｆは確実に抜止めされる。
【００２３】
また、いずれかのキャビティ１２Ｆにおいて雌端子金具２０Ｆが正規の挿入位置に到達せずに半挿入位置に留まっている場合は、その半挿入状態の雌端子金具２０Ｆに押されたランス１３Ｆが弾性撓みして撓み空間１４Ｆ内に進入した状態となる。したがって、半挿入状態の雌端子金具２０Ｆが存在している状態で、雌側フロントリテーナ２５Ｆを仮係止位置から本係止位置へ押し込もうとした場合には、組付けの途中で、撓み空間１４Ｆ内に進入しているランス１３Ｆに検知部２７Ｆが突き当たり、それ以上の組付け動作が規制される。このように組付け動作が規制されることにより、半挿入状態の雌端子金具２０Ｆが存在することを検知できる。
【００２４】
＜規制部４１Ｆ，４２Ｆ，４３Ｆ，４４Ｆ＞
この雌側コネクタ１０Ｆには、雌側フロントリテーナ２５Ｆが雌側ハウジング１１Ｆに対して組付け方向と交差する上下方向へ相対変位するのを規制するための規制部４１Ｆ，４２Ｆ，４３Ｆ，４４Ｆが形成されている。この規制部４１Ｆ，４２Ｆ，４３Ｆ，４４Ｆによる変位規制の方向は、雌端子金具２０Ｆの弾性接触片の弾性撓み方向と同じ方向であり、弾性接触片とタブ２２Ｍが接触圧を生じさせるために弾性的に当接する方向と平行な方向である。
【００２５】
規制部４１Ｆ，４２Ｆ，４３Ｆ，４４Ｆは、雌側ハウジング１１Ｆと雌側フロントリテーナ２５Ｆの双方に形成されている。ロックアーム１６Ｆの前端部は、ハウジングの前面よりも前方へ突出した突出部３０となっている。この突出部３０の前端面（突出端面）は、雌側ハウジング１１Ｆの各部位の寸法を設定する際の基準面３１となっている。そして、突出部３０の下面が、雌側ハウジング１１Ｆ側の上方変位規制部４１Ｆとなっている。一方、雌側フロントリテーナ２５Ｆの前面壁２６Ｆには、その上端縁におけるロックアーム１６Ｆ（突出部３０）との対応部分を除去した形態の切欠部３２が形成されている。そして、この切欠部３２の上面が、雌側フロントリテーナ２５Ｆ側の上方変位規制部４２Ｆとなっている。
【００２６】
雌側フロントリテーナ２５Ｆが仮係止位置にある状態では、前面壁２６Ｆが突出部３０よりも前方に位置するので、雌側フロントリテーナ２５Ｆの上方変位規制部４１Ｆと雌側ハウジング１１Ｆの上方変位規制部４２Ｆとは前後方向（雌側フロントリテーナ２５Ｆの組付け方向と平行な方向）において非対応の位置関係となっている。雌側フロントリテーナ２５Ｆが本係止位置へ移動すると、前面壁２６Ｆの前面が基準面３１と面一の位置関係となり、切欠部３２内に突出部３０が嵌合し、突出部３０の上方変位規制部４１Ｆの下面と、前面壁２６Ｆの上方変位規制部４２Ｆの上面とが上下方向に当接する。この規制部４２１Ｆ，４２Ｆ同士の当接により、雌側フロントリテーナ２５Ｆは雌側ハウジング１１Ｆに対して上方へ相対変位することを規制される。
【００２７】
また、下段側の撓み空間１４Ｆの下面、即ちランス１３Ｆの下面と対応する面は、雌側ハウジング１１Ｆ側の下方変位規制部４３Ｆとなっている。この撓み空間１４Ｆの下方変位規制部４３Ｆは、撓み空間１４Ｆよりも前方の空間の下面に対して僅かに高くなっている。一方、下段側の検知部２７Ｆの後端部の下面、即ちランス１３Ｆとは反対側の面は、雌側フロントリテーナ２５Ｆ側の下方変位規制部４４Ｆとなっている。この検知部２７Ｆの下方変位規制部４４Ｆは、下方変位規制部４４Ｆより前方の領域の下面に対して僅かに低くなっている。
【００２８】
雌側フロントリテーナ２５Ｆが仮係止位置にある状態では、検知部２７Ｆが撓み空間１４Ｆよりも前方に位置するので、雌側フロントリテーナ２５Ｆの下方変位規制部４４Ｆと雌側ハウジング１１Ｆの下方変位規制部４３Ｆとは前後方向（雌側フロントリテーナ２５Ｆの組付け方向と平行な方向）において非対応の位置関係となっている。雌側フロントリテーナ２５Ｆが本係止位置へ移動すると、検知部２７Ｆが撓み空間１４Ｆ内に進入し、検知部２７Ｆの下方変位規制部４４Ｆと、撓み空間１４Ｆの下方変位規制部４３Ｆとが上下方向に当接する。この規制部４３Ｆ，４４Ｆ同士の当接により、雌側フロントリテーナ２５Ｆは雌側ハウジング１１Ｆに対して下方へ相対変位することを規制される。
【００２９】
尚、図３に示すように、突出部３０の上方変位規制部４１Ｆの前端部と、前面壁２６Ｆの上方変位規制部４２Ｆの後端部には、夫々、雌側フロントリテーナ２５Ｆの組付け方向に対して斜め方向の誘導面４５Ｆが形成されている。また、撓み空間１４Ｆの下方変位規制部４３Ｆの前端部と、検知部２７Ｆの下方変位規制部４４Ｆの後端部にも、夫々、雌側フロントリテーナ２５Ｆの組付け方向に対して斜め方向の誘導面（図示省略）が形成されている。したがって、雌側フロントリテーナ２５Ｆの組付け過程では、誘導面４５Ｆ同士の傾斜により、雌側フロントリテーナ２５Ｆが仮係止位置から本係止位置へ円滑に移動できるとともに、双方の規制部４１Ｆと４２Ｆ，４３Ｆと４４Ｆが当接状態へ円滑に移行することができる。
【００３０】
＜雄側コネクタ１０Ｍ＞
図９，１０に示すように、雄側コネクタ１０Ｍは、合成樹脂製の雄側ハウジング１１Ｍ（本発明の構成要件であるハウジング）と、複数の雄端子金具２０Ｍ（本発明の構成要件である端子金具）と、合成樹脂製の雄側フロントリテーナ２５Ｍ（本発明の構成要件であるフロントリテーナ）とを組み付けて構成されている。
【００３１】
＜雄側ハウジング１１Ｍ＞
雄側ハウジング１１Ｍ内には、雄側ハウジング１１Ｍを前後方向に貫通する複数のキャビティ１２Ｍが、上下２段に分かれて整列して形成されている。上段のキャビティ１２Ｍ内には、その上面壁に沿って前方へ片持ち状に突出した形態のランス１３Ｍ（図示省略）が形成されている。雄側ハウジング１１Ｍ内における上段側のランス１３Ｍより上方の空間は、ランス１３Ｍが上方（キャビティ１２Ｍに対する雄端子金具２０Ｍの挿入経路外へ退避する方向）へ弾性撓みさせるための撓み空間１４Ｍ（図示省略）となっている。一方、下段のキャビティ１２Ｍ内には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に突出した形態のランス１３Ｍが形成されている。雄側ハウジング１１Ｍ内における下段側のランス１３Ｍより下方の空間は、ランス１３Ｍが下方（キャビティ１２Ｍに対する雄端子金具２０Ｍの挿入経路外へ退避する方向）へ弾性撓みさせるための撓み空間１４Ｍとなっている。これらの撓み空間１４Ｍは、雄側ハウジング１１Ｍの前面に開口している。
【００３２】
雄側ハウジング１１Ｍには、その前端部外周縁から前方へ角筒状に突出した形態のフード部１５Ｍが形成されている。フード部１５Ｍを構成する上壁部には、前後方向に延びる左右一対のリブ３４と、両リブ３４の前端部同士を連結した形態のロック突起１６Ｍとが形成されている。ロック突起１６Ｍは、上下方向及び左右方向においてロックアーム１６Ｆと対応する位置に配置されている。また、図１１に示すように、雄側ハウジング１１Ｍにおけるロック突起１６Ｍよりも下方の位置には、雄側フロントリテーナ２５Ｍを仮係止位置と本係止位置に保持するための係止部１８Ｍが形成されている。
【００３３】
＜雄端子金具２０Ｍ＞
図９，１０に示すように、雄端子金具２０Ｍは、全体として前後方向に細長い形状である。雄端子金具２０Ｍの前端部には、角筒状の本体部２１Ｍから前方へ突出する細長いタブ２２Ｍが形成されている。本体部２１Ｍの後端縁は、ランス１３Ｍを係止させるための抜止部２３Ｍとなっている。雄端子金具２０Ｍの後端部には電線２４Ｍが接続されている。雄端子金具２０Ｍは、後方からキャビティ１２Ｍ内に挿入される。雄端子金具２０Ｍの挿入過程では、ランス１３Ｍが、本体部２１Ｍに押されて撓み空間１４Ｍ側へ弾性撓みする。そして、雄端子金具２０Ｍが正規の挿入位置に到達すると、ランス１３Ｍが弾性復帰して抜止部２３Ｍに係止し、この係止作用により雄端子金具２０Ｍが抜止め状態に保持される。
【００３４】
＜雄側フロントリテーナ２５Ｍ＞
図１２〜１４に示すように、雄側フロントリテーナ２５Ｍは、前面壁２６Ｍと、前面壁２６Ｍから後方へ片持ち状に突出する複数の検知部２７Ｍと、前面壁２６Ｍから後方へ片持ち状に突出する係止アーム２８Ｍとを一体に形成して構成されている。前面壁２６Ｍには、各キャビティ１２Ｍと対応する複数の挿通孔２９Ｍが貫通して形成されている。雄側フロントリテーナ２５Ｍは、雄側ハウジング１１Ｍに対し前方から組み付けられる。組み付けられた雄側フロントリテーナ２５Ｍは、係止アーム２８Ｍと係止部１８Ｍとの係止により、組付けの浅い仮係止位置（図１０を参照）と、仮係止位置よりも深く組み付けられた本係止位置（図９を参照）とのいずれかの位置に保持される。いずれの位置においても、タブ２２Ｍは、挿通孔２９Ｍを貫通することによって位置決めされる。
【００３５】
雄側フロントリテーナ２５Ｍが仮係止位置に保持されている状態（雄側フロントリテーナ２５Ｍの組付けが不完全な状態）では、前面壁２６Ｍが、雄側ハウジング１１Ｍの前面に対し間隔を空けて対向する。また、検知部２７Ｍが、ランス１３Ｍ及び撓み空間１４Ｍに対して前方へ外れた位置にあり、ランス１３Ｍが撓み空間１４Ｍ側へ弾性撓みすることができるため、キャビティ１２Ｍに対する雄端子金具２０Ｍの挿入を行うことができる。雄側フロントリテーナ２５Ｍが本係止位置に保持されている状態（雄側フロントリテーナ２５Ｍが完全に組み付けられた状態）では、前面壁２６Ｍが、雄側ハウジング１１Ｍの前面に対し接近して対向した状態又は当接した状態となる。また、検知部２７Ｍが撓み空間１４Ｍ内に進入するので、ランス１３Ｍは撓み空間１４Ｍ側へ弾性撓みすることができなくなる。これにより、ランス１３Ｍは雄端子金具２０Ｍに係止した状態にロックされ、雄端子金具２０Ｍは確実に抜止めされる。
【００３６】
また、いずれかのキャビティ１２Ｍにおいて雄端子金具２０Ｍが正規の挿入位置に到達せずに半挿入位置に留まっている場合は、その半挿入状態の雄端子金具２０Ｍに押されたランス１３Ｍ弾性撓みして撓み空間１４Ｍ内に進入した状態となる。したがって、半挿入状態の雄端子金具２０Ｍが存在している状態で、雄側フロントリテーナ２５Ｍを仮係止位置から本係止位置へ押し込もうとした場合には、組付けの途中で、撓み空間１４Ｍ内に進入しているランス１３Ｍに検知部２７Ｍが突き当たり、それ以上の組付け動作が規制される。このように組付け動作が規制されることにより、半挿入状態の雄端子金具２０Ｍが存在することを検知できる。
【００３７】
＜規制部４１Ｍ，４２Ｍ，４３Ｍ，４４Ｍ＞
この雄側コネクタ１０Ｍには、雄側フロントリテーナ２５Ｍが雄側ハウジング１１Ｍに対して組付け方向と交差する上下方向へ相対変位するのを規制するための規制部４１Ｍ，４２Ｍ，４３Ｍ，４４Ｍが形成されている。この規制部４１Ｍ，４２Ｍ，４３Ｍ，４４Ｍによる変位規制の方向は、雌端子金具２０Ｆの弾性接触片と雄端子金具２０Ｍのタブ２２Ｍが接触圧を生じさせるために弾性的に当接する方向と平行な方向である。
【００３８】
規制部４１Ｍ，４２Ｍ，４３Ｍ，４４Ｍは、雄側ハウジング１１Ｍと雄側フロントリテーナ２５Ｍの双方に形成されている。リブ３４の下面における後端部は、雄側ハウジング１１Ｍ側の上方変位規制部４１Ｍとなっている。一方、雄側フロントリテーナ２５Ｍの前面壁２６Ｍには、その上端縁におけるリブ３４及びロック突起１６Ｍとの対応部分を除去した形態の切欠部３５が形成されている。そして、この切欠部３５の上面が、雄側フロントリテーナ２５Ｍ側の上方変位規制部４２Ｍとなっている。
【００３９】
雄側フロントリテーナ２５Ｍが仮係止位置にある状態では、前面壁２６Ｍが、リブ３４の前後方向における略中央部と対応する位置にあり、雄側フロントリテーナ２５Ｍの上方変位規制部４２Ｍと雄側ハウジング１１Ｍの上方変位規制部４１Ｍとは前後方向（雄側フロントリテーナ２５Ｍの組付け方向と平行な方向）において非対応の位置関係となっている。雄側フロントリテーナ２５Ｍが本係止位置へ移動すると、前面壁２６Ｍの前面が雄側ハウジング１１Ｍの前面に接近し、リブ３４の上方変位規制部４１Ｍの下面と、前面壁２６Ｍの上方変位規制部４２Ｍの上面とが上下方向に当接する。この規制部４１Ｍ，４２Ｍ同士の当接により、雄側フロントリテーナ２５Ｍは雄側ハウジング１１Ｍに対して上方へ相対変位することを規制される。
【００４０】
また、下段側の撓み空間１４Ｍの下面、即ちランス１３Ｍの下面と対応する面は、雄側ハウジング１１Ｍ側の下方変位規制部４３Ｍとなっている。この撓み空間１４Ｍの下方変位規制部４３Ｍは、撓み空間１４Ｍよりも前方の空間の下面に対して僅かに高くなっている。一方、下段側の検知部２７Ｍの後端部の下面、即ちランス１３Ｍと反対側の面は、雄側フロントリテーナ２５Ｍ側の下方変位規制部４４Ｍとなっている。この検知部２７Ｍの下方変位規制部４４Ｍは、下方変位規制部４４Ｍより前方の領域の下面に対して僅かに低くなっている。
【００４１】
雄側フロントリテーナ２５Ｍが仮係止位置にある状態では、検知部２７Ｍが撓み空間１４Ｍよりも前方に位置するので、雄側フロントリテーナ２５Ｍの下方変位規制部４４Ｍと雄側ハウジング１１Ｍの下方変位規制部４３Ｍとは前後方向（雄側フロントリテーナ２５Ｍの組付け方向と平行な方向）において非対応の位置関係となっている。雄側フロントリテーナ２５Ｍが本係止位置へ移動すると、検知部２７Ｍが撓み空間１４Ｍ内に進入し、検知部２７Ｍの下方変位規制部４４Ｍと、撓み空間１４Ｍの下方変位規制部４３Ｍとが上下方向に当接する。この規制部４３Ｍ，４４Ｍ同士の当接により、雄側フロントリテーナ２５Ｍは雄側ハウジング１１Ｍに対して下方へ相対変位することを規制される。
【００４２】
尚、前面壁２６Ｍの上方変位規制部４２Ｍの後端部には、雄側フロントリテーナ２５Ｍの組付け方向に対して斜め方向の誘導面４５Ｍが形成されている。また、撓み空間１４Ｍの下方変位規制部４３Ｍの前端部と、検知部２７Ｍの下方変位規制部４４Ｍの後端部にも、夫々、雄側フロントリテーナ２５Ｍの組付け方向に対して斜め方向の誘導面（図示省略）が形成されている。したがって、雄側フロントリテーナ２５Ｍの組付け過程では、誘導面４５Ｍの傾斜により、雄側フロントリテーナ２５Ｍが仮係止位置から本係止位置へ円滑に移動できるとともに、双方の規制部４１Ｍと４２Ｍ，４３Ｍと４４Ｍが当接状態へ円滑に移行することができる。
【００４３】
＜本実施形態の作用及び効果＞
雌側ハウジング１１Ｆに対し雌側フロントリテーナ２５Ｆが本係止され、雄側ハウジング１１Ｍに雄側フロントリテーナ２５Ｍが本係止されると、雌側コネクタ１０Ｆと雄側コネクタ１０Ｍが嵌合される。嵌合過程では、タブ２２Ｍが、雌側フロントリテーナ２５Ｆの受入孔２９Ｆを通って雌端子金具２０Ｆの角筒部２１Ｆ内に挿入され、ロックアーム１６Ｆがロック突起１６Ｍと干渉してロック解除位置へ弾性撓みする。そして、両コネクタ１０Ｆ，１０Ｍが正規の嵌合状態に至ると、タブ２２Ｍと弾性接触片とが弾性的に接触し、ロックアーム１６Ｆが弾性復帰してロック突起１６Ｍと係止する。ロックアーム１６Ｆとロック突起１６Ｍの係止により、両コネクタ１０Ｆ，１０Ｍが正規嵌合状態にロックされる。
【００４４】
本実施形態では、雌側ハウジング１１Ｆに雌側フロントリテーナ２５Ｆを組み付けると、規制部４１Ｆと４２Ｆ，４３Ｆと４４Ｆの当接により、雌側ハウジング１１Ｆと雌側フロントリテーナ２５Ｆが組付け方向と交差する上下方向へ相対変位するのが規制される。これにより、雌側ハウジング１１Ｆと雌側フロントリテーナ２５Ｆの相対変位に起因する不具合が防止される。同じく、雄側ハウジング１１Ｍに雄側フロントリテーナ２５Ｍを組み付けると、規制部４１Ｍと４２Ｍ，４３Ｍと４４Ｍの当接により、雄側ハウジング１１Ｍと雄側フロントリテーナ２５Ｍが組付け方向と交差する上下方向へ相対変位するのが規制される。これにより、雄側ハウジング１１Ｍと雄側フロントリテーナ２５Ｍの相対変位に起因する不具合が防止される。
【００４５】
また、雌側ハウジング１１Ｆには、キャビティ１２Ｆが開口する前面から前方へ突出した形態であって、突出端面が雌側ハウジング１１Ｆの寸法設定時の基準面３１となっている突出部３０が形成されている。この点に着目し、本実施形態では、上方変位規制部４１Ｆを、突出部３０の内面とに形成した。このように、既存の突出部３０を利用して雌側ハウジング１１Ｆ側の上方変位規制部４１Ｆを形成したので、突出部３０とは別の専用部位に規制部を形成する場合に比べると、雌側ハウジング１１Ｆの形状の簡素化を図ることができる。
【００４６】
また、雄側ハウジング１１Ｍにはタブ２２Ｍを包囲するフード部１５Ｍが形成されている。この点に着目し、本実施形態では、上方変位規制部４１Ｍを、フード部１５Ｍの内面とに形成した。このように、既存のフード部１５Ｍを利用して雄側ハウジング１１Ｍ側の上方変位規制部４１Ｍを形成したので、フード部１５Ｍとは別の専用部位に規制部を形成する場合に比べると、雄側ハウジング１１Ｍの形状の簡素化を図ることができる。
【００４７】
本実施形態では、ランス１３Ｆ，１３Ｍを弾性撓みさせるための撓み空間１４Ｆ，１４Ｍに検知部２７Ｆ，２７Ｍが嵌入するのであるが、この点に着目し、本実施形態では、この既存の撓み空間１４Ｆ，１４Ｍにおけるランス１３Ｆ，１３Ｍとの対向面と、既存の検知部２７Ｆ，２７Ｍにおけるランス１３Ｆ，１３Ｍとは反対側の外面とに下方変位規制部４３Ｆ，４４Ｆ，４３Ｍ，４４Ｍを形成した。本実施形態によれば、撓み空間１４Ｆ，１４Ｍ及び検知部２７Ｆ，２７Ｍとは別の専用部位に規制部を形成する場合に比べると、ハウジング１１Ｆ，１１Ｍ及びフロントリテーナ２５Ｆ，２５Ｍの形状の簡素化を図ることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、検知部２７Ｆ，２７Ｍが撓み空間１４Ｆ，１４Ｍに嵌入する過程で、下方変位規制部４３Ｆと４４Ｆ，４３Ｍと４４Ｍの当接により、ランス１３Ｆ，１３Ｍが端子金具２０Ｆ，２０Ｍとの係止代を増大させる方向へ変位させられるようになっている。このように、検知部２７Ｆ，２７Ｍが撓み空間１４Ｆ，１４Ｍに嵌入すると、ランス１３Ｆ，１３Ｍと端子金具２０Ｆ，２０Ｍとの係止代が大きくなるので、ランス１３Ｆ，１３Ｍによる端子金具２０Ｆ，２０Ｍの抜止め機能の信頼性が向上する。つまり、ハウジング１１Ｆ，１１Ｍに対するフロントリテーナ２５Ｆ，２５Ｍの相対変位を規制する手段である規制部４３Ｆ，４４Ｆ，４３Ｍ，４４Ｍが、端子金具２０Ｆ，２０Ｍの抜止め機能の信頼性を向上させる手段を兼ねている。
【００４９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、雌側ハウジングの規制部を既存の突出部や撓み空間に形成したが、雌側ハウジングの規制部は、突出部や撓み空間とは別の専用部位に形成してもよい。
（２）上記実施形態では、雄側ハウジングの規制部を既存のフード部の内面に形成したが、雄側ハウジングの規制部は、フード部とは別の専用の部位に形成してもよい。
（３）上記実施形態では、検知部が撓み空間に嵌入する過程で、規制部同士の当接により、ランスが端子金具との係止代を増大させる方向へ変位させられる構成としたが、これに替えて、検知部が撓み空間に嵌入する過程で規制部同士が当接しても、ランスが端子金具との係止代を増大させる方向へ変位しない構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０Ｆ…雌側コネクタ
１１Ｆ…雌側ハウジング（ハウジング）
１２Ｆ…キャビティ
１３Ｆ…ランス
１４Ｆ…撓み空間
２０Ｆ…雌端子金具（端子金具）
２１Ｆ…角筒部
２５Ｆ…雌側フロントリテーナ（フロントリテーナ）
２６Ｆ…前面壁
２７Ｆ…検知部
３０…突出部
３１…基準面
４１Ｆ…上方変位規制部（規制部）
４２Ｆ…上方変位規制部（規制部）
４３Ｆ…下方変位規制部（規制部）
４４Ｆ…下方変位規制部（規制部）
１０Ｍ…雄側コネクタ
１１Ｍ…雄側ハウジング（ハウジング）
１２Ｍ…キャビティ
１３Ｍ…ランス
１４Ｍ…撓み空間
１５Ｍ…フード部
２０Ｍ…雄端子金具（端子金具、相手側端子）
２２Ｍ…タブ
２５Ｍ…雄側フロントリテーナ（フロントリテーナ）
２６Ｍ…前面壁
２７Ｍ…検知部
４１Ｍ…上方変位規制部（規制部）
４２Ｍ…上方変位規制部（規制部）
４３Ｍ…下方変位規制部（規制部）
４４Ｍ…下方変位規制部（規制部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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