(57)【要約】【課題】  ユーザの利便性のよい画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成部を収容し、一側面に開口が形成された筐体と、前記筐体の一側面側に備えられ、前記画像形成部に供給される用紙を載置する載置台と、前記載置台を前記開口を覆う退避位置と前記開口を露出させ前記用紙を載置可能な載置位置とに移動可能に支持する支持手段と、前記載置台から立設され、前記用紙の供給方向と直交する幅方向に移動し前記載置台に載置された用紙の幅方向端部と当接することで用紙の幅方向の位置を規制するサイドガイドとを有し、前記サイドガイドには、前記載置台から間隔をおいて配され載置された用紙の上方を覆うカバーが一体的に設ける。【選択図】        図２
2013203533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を収容し、一側面に開口が形成された筐体と、
前記筐体の一側面側に備えられ、前記画像形成部に供給される用紙を載置する載置台と、
前記載置台を前記開口を覆う退避位置と前記開口を露出させ前記用紙を載置可能な載置位置とに移動可能に支持する支持手段と、
前記載置台から立設され、前記用紙の供給方向と直交する幅方向に移動し前記載置台に載置された用紙の幅方向端部と当接することで用紙の幅方向の位置を規制するサイドガイドとを有し、
前記サイドガイドには、前記載置台から間隔をおいて配され載置された用紙の上方を覆うカバーが一体的に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記筐体の一側面には、前記一側面と対向する他側面側に向けて凹む凹形状部が形成され、
前記サイドガイドは、前記載置台が退避位置にあるときに前記凹形状部に収納されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記サイドガイドは、前記載置台に載置される前記用紙の幅方向一端側に備えられる一端側サイドガイドと前記用紙の幅方向他端側に備えられる他端側サイドガイドとから構成され、
前記カバーは、前記一端側サイドガイドに備えられる一端側カバーと前記他端側サイドガイドに備えられる他端側カバーとから構成され、
前記一端側カバーと前記他端側カバーとが前記載置台と前記カバーとの対向する方向において重なるようにずれて配されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記サイドガイドは、前記載置台の載置面と略直交する方向に延び前記用紙幅方向端部と当接する規制部を備え、
前記カバーは、
前記規制部から前記用紙幅方向に延びる第１カバー部と、
前記第１カバー部の前記規制部が設けられた端部と反対側の端部から前記第１カバー部と前記載置台とが対向する方向に延びる連結部と、
前記連結部の前記第１カバー部が設けられた端部と反対側の端部から前記用紙幅方向に延びる第２カバー部とを備え、
前記一端側カバーの前記第２カバー部と前記他端側カバーの前記第２カバー部とが前記載置台と前記カバーとの対向方向において重なることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記サイドガイドは、前記一端側サイドガイドの前記一端側から前記他端側への移動に連動して、前記他端側サイドガイドを前記他端側から前記一端側に移動させる連動機構を備えることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部上方に配置され、前記画像形成部によって画像が形成され前記筐体の外部に排出された用紙を載置する排紙トレイを備え、
前記載置台が前記筐体から突出している側に向けて前記用紙を排紙する排紙手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の側面に筐体から外側に突出した給紙トレイを備え、突出した給紙トレイに用紙を載置して用紙を筐体内に搬送する画像形成装置が知られている。このように筐体の外側に突出し、露出した状態で用紙が載置される給紙トレイでは、給紙トレイ上に載置された用紙に塵や埃が積もってしまう可能性がある。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載の画像形成装置では、給紙トレイを筐体に対して開閉するように揺動可能に設け、使用時に開いた状態の給紙トレイの上に載置された用紙に塵や埃が積もってしまうことを抑制するために、用紙の上方を覆うトレイカバーを備えている。このトレイカバーは、筐体に対して取り外し可能に備えられており、画像形成装置を使用しないときには、トレイカバーを筐体から取り外してから給紙トレイを閉じて筐体側面に退避させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８２３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、給紙トレイを筐体側面に退避させるときにトレイカバーを給紙トレイから取り外さなければならなかった。このように、トレイカバーを着脱する画像形成装置では、取り外したトレイカバーを画像形成装置とは別の場所に保管し、画像形成装置を使用するときにトレイカバーを保管場所から持ってきて装着しなければならず、ユーザにとって利便性が悪かった。
【０００６】
そこで、本発明は、ユーザにとって利便性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成部を収容し、一側面に開口が形成された筐体と、前記筐体の一側面側に備えられ、前記画像形成部に供給される用紙を載置する載置台と、前記載置台を前記開口を覆う退避位置と前記開口を露出させ前記用紙を載置可能な載置位置とに移動可能に支持する支持手段と、前記載置台から立設され、前記用紙の供給方向と直交する幅方向に移動し前記載置台に載置された用紙の幅方向端部と当接することで用紙の幅方向の位置を規制するサイドガイドとを有し、前記サイドガイドには、前記載置台から間隔をおいて配され載置された用紙の上方を覆うカバーが一体的に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、サイドガイドにカバーが一体的に設けられているのでカバーを取り外すことなく用紙サイズが変わっても載置台に載置された用紙に塵やホコリが積載されることを抑制することができる。
【０００９】
前記した画像形成装置において、筐体の一側面には、一側面と対向する他側面側に向けて凹む凹形状部が形成され、サイドガイドは、前記凹形状部に収納される構成としてもよい。
【００１０】
この場合、一側面に形成された凹形状部にサイドガイドを収納することができる。これによって、載置台を退避位置に退避させたときに載置台が筐体から突出してしまうことを抑制でき、装置の小型化を図ることができる。
【００１１】
前記した画像形成装置において、サイドガイドは、載置台に載置される用紙の幅方向一端側に備えられる一端側サイドガイドと用紙の幅方向他端側に備えられる他端側サイドガイドとから構成され、カバーは、一端側サイドガイドに備えられる一端側カバーと他端側サイドガイドに備えられる他端側カバーとから構成され、載置台とカバーとの対向する方向において一端側カバーと他端側カバーとを重ならせる構成としてもよい。
【００１２】
この場合、サイドガイドを載置台の用紙幅方向一端側と他端側とにそれぞれ備え、一端側と他端側のサイドガイドそれぞれにカバーを備えている。これによって、サイズの異なる用紙を載置台に載置してもカバーが載置台上から一端側サイドガイドと他端側サイドガイドの対向する方向に突出することを抑制できる。よって、使用時の左右方向の設置面積を小さくしつつ、異なるサイズの用紙の上面をカバーで覆うことができ、用紙に塵やホコリが積載することを抑制できる。
【００１３】
前記した画像形成装置において、サイドガイドは、載置台と略直交する方向に延び用紙幅方向端部と当接する規制部を備え、カバーは、規制部から用紙幅方向に延びる第１カバー部と、第１カバー部の規制部が設けられた端部と反対側の端部から第１カバー部と載置台とが対向する方向に延びる連結部と、連結部の第１カバー部が設けられた端部と反対側の端部から用紙幅方向に延びる第２カバー部とを備え、一端側カバーの第２カバー部と他端側カバーの第２カバー部とが載置台とカバーとの対向方向において重なる構成としてもよい。
【００１４】
前記した画像形成装置において、サイドガイドは、一端側サイドガイドの一端側から他端側への移動に連動して、他端側サイドガイドを他端側から一端側に移動させる連動機構を備える構成としてもよい。
【００１５】
この場合、ユーザが容易に用紙の幅方向の位置を規制することができるので、ユーザにとって利便性を向上させることができる。
【００１６】
前記した画像形成装置において、画像形成部上方に配置され、画像形成部によって画像が形成され筐体の外部に排出された用紙を載置する排紙トレイを備え、用紙は、載置台から排紙トレイまで略鉛直方向に搬送され、載置台が筐体から突出している側に向けて用紙を排紙する構成としてもよい。
【００１７】
この場合、ユーザは載置台への用紙の載置と排紙トレイからの用紙の取り出しを同じ側から行うことができるので画像形成装置を操作しやすく、ユーザにとって利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、用紙が載置される載置台が筐体外に露出しているものにおいて、載置台に載置された用紙に塵や埃が積載することを抑制しつつ、ユーザの利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの給紙トレイを開放した状態の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給紙トレイとサイドガイドを正面から見た図である。
【図４】本発明の実施形態に係るサイドガイドの連動機構を上方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜画像形成装置１の全体構成＞
本発明にかかる画像形成装置として電子写真方式の画像形成装置に適用した場合の実施の形態を適宜図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。方向は、画像形成装置１使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２１】
画像形成装置１は、図１に示すように、用紙を筐体２内に給紙するための給紙部３と、電子写真方式によって用紙に画像を形成する画像形成部５とを備え、給紙部３から供給された用紙は、画像形成部５に搬送される。
【００２２】
画像形成部５は、感光ドラム５Ａと、現像剤を感光ドラム５Ａに供給する図示しない現像ローラと、感光ドラム５Ａに静電潜像を形成する図示しないスキャナ等を有し、給紙部３から搬送されてくる用紙に画像を形成する。画像形成部５は、筐体２の内部に収容されており、本実施の形態においては電子写真方式を採用しているがこれに限定されるものではなくインクジェット方式等の画像形成部であってもよい。
【００２３】
筐体２は、図２に示すように、略直方体形状をしている。なお、本実施の形態では、筐体２の前面に備えられる側面を一側面の一例として前面１０とする。前面１０と対向する後ろ側の側面を他側面の一例としての後面１６とする。筐体２の前面１０側には、その下方において給紙部３と外部を連通する開口２０が形成されている。前面１０には、開口２０の上方の位置に凹形状部１４が形成されている。筐体２の開口２０の前方には給紙トレイ３０が備えられている。
【００２４】
開口２０は、筐体２内に用紙を給紙するために形成されており、ユーザは開口２０から用紙を筐体２内にセットする。セットされた用紙は、このとき給紙トレイ３０と筐体２の底面に載置される。
【００２５】
凹形状部１４は、開口２０の上側に形成され、前面１０と後面１６の対向方向において後面１６側、すなわち、後側に向けて凹んでいる。
【００２６】
給紙トレイ３０上に載置された用紙は、給紙部３によって、給紙部３上方の画像形成部５に搬送される。画像形成部５では感光体ドラム５Ａ上に形成されたトナー像が転写ローラ６によって用紙上に転写される。トナー像が形成された用紙は、定着器１１へと搬送され、定着器１１によってトナー像が用紙に定着される。
【００２７】
トナー像が定着された用紙は、排紙手段の一例としての排紙ローラ７によって排紙開口８から筐体２上方に備えられる排紙トレイ９上に排紙される。
【００２８】
給紙部３から排紙開口８までの用紙の搬送路は略鉛直方向に沿って伸長するように形成されている。さらに、ユーザは、給紙トレイ３０に用紙を前側から載置することができ、排紙トレイ９に排出された用紙を前側から取り出すことができる。このように、ユーザが筐体２前方から用紙にアクセスできるためユーザは画像形成装置１を操作しやすくなっている。
【００２９】
＜給紙トレイの構成＞
給紙トレイ３０は、用紙を載置する載置台３１と載置された用紙の供給方向と直交する方向である幅方向を規制するサイドガイド５０とを備えている。
【００３０】
載置台３１は、支持手段の一例としての開閉軸３４によって筐体２に対して揺動可能に支持されている。載置台３１は、載置位置と退避位置とに移動する。載置位置は、図１において二点鎖線にて示すように筐体２から開いた状態すなわち筐体２から前方に突出し開口２０を開放して用紙を載置台３１の上面に載置する位置である。退避位置は、図１の実線および図２に示すように載置位置から前面１０側に揺動されて筐体２に対して閉じた状態すなわち載置台３１が前面１０に沿って開口２０を覆う位置である。なお、載置台３１が筐体２から突出する向きと画像が形成された用紙が筐体２から排紙される向きはともに前方になっている。
【００３１】
載置台３１の用紙が載置される側の面の左右両端部には、図２に示す凹部３２が形成されている。サイドガイド５０には、カバー５８が形成されている。サイドガイド５０の構成については、図２に示す載置台３１が載置位置に配置された状態のときの方向を使用して説明する。
【００３２】
サイドガイド５０は、一端側サイドガイドの一例として右ガイド５１と、他端側サイドガイドの一例として左ガイド６１とから構成されている。右ガイド５１と左ガイド６１は、正面から見てコの字状に形成されそれぞれ載置台３１の凹部３２に左右方向にスライド移動可能に取り付けられている。
【００３３】
右ガイド５１は、支持部５７と、規制部の一例としての規制壁５２と、一端側カバーの一例として右カバー５３とを有している。右ガイド５１は、支持部５７によって、載置台３１に組み付けられている。
【００３４】
支持部５７は、前後方向に長い略長方形形状をしている。支持部５７の左右方向の長さは、凹部３２の左右方向の長さよりも短くなっている。凹部３２の前端と後端には、左右方向に延びる図示しない溝が形成されており、支持部５７が溝にスライド可能に挿入されている。これにより、右ガイド５１は載置台３１に溝に沿って左右方向に移動可能に取り付けられている。
【００３５】
規制壁５２は、支持部５７の右端と連続し、載置台３１と直交する上方向に向けて延びる部材である。規制壁５２は、載置台３１に載置された用紙の右端部と当接することで、載置台３１に載置された用紙の幅方向の位置を規制する。
【００３６】
右カバー５３は、載置台３１に載置された用紙の上を覆うことで、用紙上に塵やホコリが積もることを防止する部材である。右カバー５３は、第１カバー５４と第２カバー５５と連結部５６とを備えている。
【００３７】
第１カバー５４は、規制壁５２の上端側から載置台３１と平行に左ガイド６１側に向けて延びるように構成されている。第１カバー５４の左右方向の長さは、載置台３１の左右方向の長さの半分の長さよりも短くなっており、第１カバー５４の左端は載置台３１の左右方向中央よりも右側に位置している。
【００３８】
連結部５６は、第１カバー５４の規制壁５２と反対側の端部である左端において、第１カバー５４と直交する下方向に向けて延びている。
【００３９】
第２カバー５５は、連結部５６と第１カバー５４が連結している連結部５６の上端と反対側の端部である下端から左ガイド６１側に向けて載置台３１と略平行に延びている。第２カバー５５の左端は載置台３１の左右方向中央よりも左側に配置されている。また、連結部５６によって第１カバー５４の上面と第２カバー５５の上面との位置に段差が形成されている。さらに、第１カバー５４の下面は、第２カバー５５の上面と略同じ高さに形成されている。
【００４０】
左ガイド６１は、支持部６７と、規制壁６２と、他端側カバーの一例として左カバー６３とを有している。右カバー５９と左カバー６９とにより、カバー５８を形成している。支持部６７は、凹部３２に左右方向にスライド移動可能に組みつけられている。規制壁６２は、支持部６７の左側端部と連続し、載置台３１に載置された用紙の左側端部に当接することで、用紙幅方向左側の位置を規制する。
【００４１】
左カバー６３は、第１カバー６４と第２カバー６５と連結部６６とを備えている。
【００４２】
第１カバー６４は、規制壁６２の上端側から載置台３１と平行に右ガイド５１側に向けて延びるように構成されている。なお、第１カバー６４は第２カバー５５と略同じ高さに形成されている。第１カバー６４の左右方向の長さは、載置台３１の左右方向の長さの半分の長さよりも短くなっており、第１カバー６４の右端は載置台３１の左右方向中央よりも左側に位置している。
【００４３】
連結部６６は、第１カバー６４の規制壁６２と反対側の端部である右端において、第１カバー６４と直交する上側に延びている。
【００４４】
第２カバー６５は、連結部６６と第１カバー６４が連結している連結部５６の下端と反対側の端部である上端から右ガイド５１側に向けて載置台３１と略平行に延びている。第２カバー６５の右端は載置台３１の左右方向中央よりも右側に配置されている。また、連結部６６によって第１カバー６４の上面と第２カバー６５の上面との位置に段差が形成されている。さらに、第１カバー６４の上面は、第２カバー６５の下面と同じ高さに形成されている。
【００４５】
ここで、第２カバー５５と第２カバー６５とは、載置台３１とカバー５８とが対向する方向である上下方向において重なる位置に配置されている。さらに、第１カバー５４の上面と第２カバー６５の上面の高さは、等しくなるように構成されている。
【００４６】
給紙トレイ３０には、右ガイド５１の動きと左ガイド６１の動きを連動させる連動機構７０が備えられている。連動機構７０は、ピニオンギヤ７１とラック７２から構成されている。
【００４７】
ピニオンギヤ７１は、載置台３１の左右方向中央であって、載置位置に配置された載置台３１の前後方向中央よりやや前側に備えられている。ピニオンギヤ７１は、円形をしており、載置台３１に対して回転可能に取り付けられている。
【００４８】
ラック７２は、右ガイド５１と左ガイド６１それぞれに備えられている。右ガイドに備えられる右ラック７３は、支持部５７から左側に向かって延びる部材である。右ラック７３は、ピニオンギヤ７１よりも前側に配置され、右ラック７３に形成された歯とピニオンギヤ７１に形成された歯とが噛合うようになっている。
【００４９】
左ガイド６１に備えられる左ラック７４は、支持部６７から右側に向かって延びる部材である。左ラック７４はピニオンギヤ７１よりも後側に配置され、左ラック７４に形成された歯とピニオンギヤ７１に形成された歯とが噛合うようになっている。
【００５０】
ピニオンギヤ７１と右ラック７３、左ラック７４の歯が噛合うことで、右ガイド５１と左ガイド６１の動きが連動する。
【００５１】
右ガイド５１を凹部３２の右端側に配置しているとき、左ガイド６１は、凹部３２の左端側に配置されている。このとき、規制壁５２と規制壁６２の間隔は、レターサイズ紙の幅方向の長さと等しくなる。右ガイド５１と左ガイド６１の間隔が最も広くなる位置にサイドガイド５０を移動させることで、ユーザは、レターサイズ紙の用紙幅方向の位置を規制することができる。
【００５２】
このとき、第２カバー５５と第２カバー６５とは、載置台３１の中央部分にて載置台３１と右カバー５３との対向方向において重なっている。
【００５３】
右ガイド５１を左側に移動させると、右ガイド５１の移動に連動して左ガイド６１が右側に移動する。右ガイド５１を凹部３２の左端まで移動させると、左ガイド６１も凹部３２の右端に移動する。このとき、規制壁５２と規制壁６２の間隔は、Ａ４用紙の幅方向の長さと等しくなる。これによって、右ガイド５１と左ガイド６１を互いに近づく側に移動させることで、ユーザは、Ａ４用紙の幅方向の位置を規制することができる。
【００５４】
用紙に画像を形成した後には、載置台３１を載置位置から退避位置へと移動させることで、画像形成装置１を省スペースに設置することができる。載置台３１を退避位置に移動させると、サイドガイド５０は、凹形状部１４に収納される。これによって、載置台３１にカバー５８が形成されたサイドガイド５０を備えさせても、載置台３１が筐体２から前方に突出させることなく収納することができる。
【００５５】
以上、上述した画像形成装置１によれば、載置台３１に載置された用紙の上にカバー５１を備えているため、載置台３１に載置されている用紙の上に塵やホコリが積載しにくくすることができる。
【００５６】
また、前面１０に凹形状部４が形成されており、載置台３１を収納位置に収納させると、カバー５８も筐体２内に収納されるようになっている。これにより、載置台３１を退避位置に退避させたときにサイドガイド５０が筐体の外に突出しないので装置を小型化することができる。さらに、画像形成装置１を使用したり片付けたりするときにカバー５８を着脱する必要がないため、ユーザの利便性が向上する。さらに、カバーを取り外したときにカバーを保管するための場所を用意する必要もない。
【００５７】
また、載置台３１に形成された右ガイド５１と左ガイド６１にそれぞれ右カバー５３と左カバー６３とを備えるようになっている。カバーを片側のガイドのみに形成するのに比べ、両側のガイドにカバー５８を形成しているので、一つのカバーのサイズを小さくすることができる。これにより、カバー５８が載置台３１から突出してしまうことを抑制でき、画像形成装置１の設置面積を小さくすることができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宣変更が可能である。
【００５９】
前記実施形態では、右ガイド５１と左ガイド６１にそれぞれ右カバー５３と左カバー６３とを備えるように構成されていたが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、右ガイドのみに左ガイドの上まで覆うカバーを備えるように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１          画像形成装置
２          筐体
３          給紙部
５          画像形成部
９          排紙トレイ
１０        前面
１４        凹形状部
２０        開口
３０        給紙トレイ
３１        載置台
３４        回動軸
５０        サイドガイド
５１        右ガイド
６１        左ガイド
５２，６２  規制壁
５３        右カバー
６３        左カバー
５４，６４  第１カバー
５５，６５  第２カバー
５６，６６  連結部
７０        連動機構
【図１】
2013203533.tif 000003
【図２】
2013203533.tif 000004
【図３】
2013203533.tif 000005
【図４】
2013203533.tif 000006