(57)【要約】【課題】適切にユーザの評価をコンテンツの価格決定に反映することが可能なコンテンツ流通システムを提供すること。【解決手段】ユーザ端末と通信ネットワークを通じてコンテンツの流通を行うサーバであって、サーバが、ユーザにコンテンツへアクセスさせるためのコンテンツページと、  コンテンツページを生成するコンテンツページ管理部と、コンテンツの価格を決定する価格決定部と、ユーザ端末にコンテンツの流通を促す販売流通管理部とを備え、価格決定部は、コンテンツデータベースに格納されたコンテンツ評価情報と、ユーザ情報データベースに格納され、ユーザに紐付けられたユーザランクとに基づいてコンテンツ価格を算出することを特徴とするコンテンツ流通サーバとする。【選択図】図２
2013149012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末と通信ネットワークを通じてコンテンツの流通を行うサーバであって、
前記サーバが、
ユーザにコンテンツへアクセスさせるためのコンテンツページと、
コンテンツページを生成するコンテンツページ管理部と、
コンテンツの価格を決定する価格決定部と、
ユーザ端末にコンテンツの流通を促す販売流通管理部と、を備え、
価格決定部は、コンテンツデータベースに格納されたコンテンツ評価情報と、ユーザ情報データベースに格納され、ユーザに紐付けられたユーザランクとに基づいてコンテンツ価格を算出することを特徴とするコンテンツ流通サーバ。
【請求項２】
前記コンテンツページ管理部は、ユーザのコンテンツページへのアクセス時に価格決定部にコンテンツ価格情報を要求し、前記価格決定部はコンテンツページ管理部の要求に応じてコンテンツ価格を返すことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ流通サーバ。
【請求項３】
前記価格決定部は算出したコンテンツ価格をコンテンツデータベースに記憶し、コンテンツページ管理部はコンテンツデータベースに記憶されたコンテンツ価格を参照することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ流通サーバ。
【請求項４】
コンテンツ評価情報を収集する外部サーバに対して連携する外部サーバ連携部を備え、外部サーバ連携部は、外部サーバにコンテンツ評価情報を要求し、価格決定部は、外部サーバから送信されたコンテンツ評価情報に参照してコンテンツ価格を算出する、ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコンテンツ流通サーバ。
【請求項５】
外部サーバがキーワードの送信に対して検索結果を送信する検索エンジンであって、
前記外部サーバ連携部は、コンテンツに関連するキーワードを外部サーバに送信し、
価格決定部は、外部サーバから送信された検索結果からコンテンツ評価情報を算出し、コンテンツ価格に反映することを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ流通サーバ。
【請求項６】
ユーザ端末と通信ネットワークを通じてコンテンツの流通を行うサーバであって、
前記サーバが、
ユーザにコンテンツへアクセスさせるためのコンテンツページと、
コンテンツページを生成するコンテンツページ管理部と、
コンテンツの価格を決定する価格決定部と、
ユーザ端末にコンテンツの流通を促す販売流通管理部と、
コンテンツ評価情報を収集する外部サーバに対して連携する外部サーバ連携部と、
を備え、
外部サーバ連携部は、外部サーバの保持するユーザ情報からユーザを特定し、ユーザに紐付いたユーザランクを決定し、
価格決定部は、外部サーバから受信したコンテンツ評価情報と、ユーザに紐付けられたユーザランクとに基づいてコンテンツ価格を算出することを特徴とするコンテンツ流通サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
通信ネットワークを介してコンテンツを購入する際に、コンテンツの価格を決定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットに代表される通信ネットワークを介して、動画や音楽、書籍などのデジタルコンテンツ（以下、単にコンテンツとする）を購入することが一般的に行われるようになってきている。また、同時に、コンテンツを視聴したユーザがコンテンツについて評価をしたりすることも一般的に行われるようになってきている。
【０００３】
特許文献１では、このような通信ネットワーク上でコンテンツの販売を行うシステムに於いて、コンテンツの販売数をコンテンツ価格に反映させることで、コンテンツ価格を動的に設定するシステムが記載されている。
【０００４】
ところが、販売数等から機械的にコンテンツ価格を決定してしまうと、理想的なコンテンツ価格から乖離してしまうおそれがある。これは例えばコンテンツ内容を評価するユーザによって、コンテンツ購入に対する影響が異なるためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３３８１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のような問題点を鑑みて、本発明では、より適切にユーザの評価をコンテンツの価格決定に反映することが可能なコンテンツ流通システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１に係る発明は、ユーザ端末と通信ネットワークを通じてコンテンツの流通を行うサーバであって、前記サーバが、ユーザにコンテンツへアクセスさせるためのコンテンツページと、コンテンツページを生成するコンテンツページ管理部と、コンテンツの価格を決定する価格決定部と、ユーザ端末にコンテンツの流通を促す販売流通管理部と、を備え、価格決定部は、コンテンツデータベースに格納されたコンテンツ評価情報と、ユーザ情報データベースに格納され、ユーザに紐付けられたユーザランクとに基づいてコンテンツ価格を算出することを特徴とするコンテンツ流通サーバである。
また請求項２に係る発明は、前記コンテンツページ管理部は、ユーザのコンテンツページへのアクセス時に価格決定部にコンテンツ価格情報を要求し、前記価格決定部はコンテンツページ管理部の要求に応じてコンテンツ価格を返すことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ流通サーバである。
また請求項３に係る発明は、前記価格決定部は算出したコンテンツ価格をコンテンツデータベースに記憶し、コンテンツページ管理部はコンテンツデータベースに記憶されたコンテンツ価格を参照することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ流通サーバである。
また請求項４に係る発明は、コンテンツ評価情報を収集する外部サーバに対して連携する外部サーバ連携部を備え、外部サーバ連携部は、外部サーバにコンテンツ評価情報を要求し、価格決定部は、外部サーバから送信されたコンテンツ評価情報に参照してコンテンツ価格を算出する、ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコンテンツ流通サーバである。
また請求項５に係る発明は、外部サーバがキーワードの送信に対して検索結果を送信する検索エンジンであって、前記外部サーバ連携部は、コンテンツに関連するキーワードを外部サーバに送信し、価格決定部は、外部サーバから送信された検索結果からコンテンツ評価情報を算出し、コンテンツ価格に反映することを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ流通サーバである。
また請求項６に係る発明は、ユーザ端末と通信ネットワークを通じてコンテンツの流通を行うサーバであって、前記サーバが、ユーザにコンテンツへアクセスさせるためのコンテンツページと、コンテンツページを生成するコンテンツページ管理部と、コンテンツの価格を決定する価格決定部と、ユーザ端末にコンテンツの流通を促す販売流通管理部と、  コンテンツ評価情報を収集する外部サーバに対して連携する外部サーバ連携部と、を備え、外部サーバ連携部は、外部サーバの保持するユーザ情報からユーザを特定し、ユーザに紐付いたユーザランクを決定し、価格決定部は、外部サーバから受信したコンテンツ評価情報と、ユーザに紐付けられたユーザランクとに基づいてコンテンツ価格を算出することを特徴とするコンテンツ流通サーバである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザのコンテンツ購入に対する影響力やユーザの信頼性に応じてユーザランクを設定することにより、より的確な価格設定を行うことができるから、ユーザのコンテンツ購入意欲を高め、コンテンツ提供者の利益を増大させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るコンテンツ流通システム全体の一実施形態を示す模式図である。
【図２】本発明に係るコンテンツ流通サーバの構成例を示す模式図である。
【図３】本発明のコンテンツデータベースにおけるユーザＩＤとコンテンツ評価を紐付けたテーブルの例である。
【図４】評価値とユーザランクの関係を示すテーブルの例である。
【図５】本発明のユーザ情報データベースにおいてユーザＩＤとユーザランクを紐付けたテーブルの例である。
【図６】本発明に係るコンテンツ価格決定方法おいてコンテンツの価格を算出するステップを示すフロー図である。
【図７】本発明に係るコンテンツ流通システム全体の別の実施形態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明に係るコンテンツ流通システム全体の第一の実施形態を示す模式図である。本発明に係るコンテンツ流通システムにおいて、動画や音楽、書籍などのコンテンツを購入しようとするユーザは、パーソナルコンピュータや、携帯端末、デジタルテレビセット等のユーザ端末２０から、インターネット等の通信ネットワークを介してコンテンツ流通サーバ１０とやり取りする。
【００１１】
コンテンツ流通サーバ１０は、個々のコンテンツあるいはコンテンツのグループごとにコンテンツ内容やコンテンツ価格、コンテンツ評価情報を含むコンテンツ情報、コンテンツ購入手段等をユーザ端末に表示するページ情報を備えており、ユーザは当該コンテンツを示すページ（コンテンツページ１１）にアクセスする。
【００１２】
コンテンツページ１１では、コンテンツ内容として、例えばユーザにコンテンツの購入を促すためにコンテンツサンプルの再生（動画、音楽）や部分的な表示（書籍）などを行っても良い。コンテンツサンプルはユーザ端末に対して表示や再生のための一時保存のみを許可するようにしておくことがコンテンツ管理の点から好ましい。
【００１３】
コンテンツページ１１において、コンテンツ価格はコンテンツ流通サーバ１０内でユーザのアクセス時に動的に生成されてコンテンツページに表示される。あるいは、定期的に更新されたコンテンツ価格を反映させたコンテンツページに表示される。コンテンツ価格の生成ステップについては後述する。
【００１４】
コンテンツページ１１において、コンテンツ評価情報は各ユーザがコンテンツ評価を入力し、コンテンツ流通サーバ１０において集計することによって算出される。コンテンツ評価情報の算出方法の詳細については後述する。
【００１５】
図２は、本発明の第一の実施形態に係るコンテンツ流通サーバ１０の構成例を示している。本発明のコンテンツ流通サーバは、サーバ装置に組み込まれたプログラムによって機能する処理部として、ユーザ管理部１２、価格決定部１３、販売流通管理部１４、コンテンツページ管理部１５を備える。また、データベースとして、ユーザ情報データベース１７とコンテンツデータベースを備える。これらのデータベースは、前記各処理部によって参照される。本発明のコンテンツ流通サーバは、必ずしも一つのサーバ装置で構成される必要はなく、複数のサーバからなるものも含まれる。例えば、セキュリティを鑑みてユーザがアクセスするサーバと、データベースに接続されるサーバとを別に備えるようにしても良い。
【００１６】
ユーザ情報データベース１６には、少なくともユーザを特定するためのユーザＩＤと、ユーザＩＤに紐付けられ、コンテンツ価格決定要素であるユーザランクとを備えている。ユーザＩＤは、ユニークなＩＤであることが好ましい。各ユーザはアカウントの取得と共にユーザＩＤを付与される。ここでアカウントは単に自然人のみならず、企業や各種の団体、グループを含むものとしても良い。ユーザランクは、全コンテンツに同一の種類を設定しても良いし、ジャンルごとに設定しても良い。これは、ユーザのコンテンツ購入意欲を促進する影響力が、同一ユーザであってもコンテンツの種類によって、異なることが想定されるからである。これ以外にも、ユーザを識別するための情報を紐付けて格納しても良い。例えば、電話番号、メールアドレス等である。また、未登録のユーザ一般のＩＤを割り当て、未登録ユーザのユーザランクを定めて置くようにしても良い。後述するように、未登録ユーザのユーザランクを定めて置くことによって、未登録ユーザの評価についてもコンテンツ価格の算出に反映させることができる。
【００１７】
また、ユーザランクは、ユーザのコンテンツへのアクセス数や、コンテンツ購入数（ダウンロード数）、コンテンツ登録数からユーザ管理部１２が自動的に決定するようにしても良い。例えば、コンテンツ購入数が一定以上に達したユーザに対しては、ユーザランクを上位ランクに移行させることができる。一方、一定期間コンテンツページへのアクセスがないユーザに対してはユーザランクを下げるようにしても良い。また、ユーザランクは、ユーザから提供された情報量に応じて設定しても良い。例えば、住所等のユーザ本人を特定できるような情報を登録したユーザは、評価する内容についても信頼性が高いと推定できるから、高いユーザランクを付与し、逆に、メールアドレス等のユーザ本人を特定できない情報のみを登録しているユーザは、相対的に低いユーザランクを付与する。
【００１８】
コンテンツデータベース１７には、コンテンツデータごとにコンテンツＩＤが付与され、コンテンツＩＤに紐付いたコンテンツ評価情報や、コンテンツ内容情報等のコンテンツ情報を備えている。コンテンツ評価情報は、ユーザの投票による評価情報（投票評価情報）以外に、コンテンツページのアクセス数、コンテンツ販売数（ダウンロード数）、などを含む。図３に示すように、ユーザＩＤとコンテンツ評価の値が紐付けられて記録される。図３では、投票評価情報を記憶したテーブルの例である。コンテンツ評価情報はコンテンツページ管理部１５からユーザＩＤとコンテンツ評価の値が送信されることにより、コンテンツ評価が追加され更新される。図３の例では、未登録のユーザのＩＤをＮ（００００）として記録しているが、登録されたユーザのみが評価できるようにしても良い。
【００１９】
ユーザ管理部１２は、コンテンツページ１１にアクセスしたユーザから送信される識別情報を基に、ユーザ情報データベース１６に記録されたユーザ情報を検索し、ユーザＩＤを特定する。ユーザから送信される識別情報とは、例えばユーザが入力するユーザＩＤやメールアドレス、電話番号、ユーザ端末のＣｏｏｋｉｅに記録されたユーザＩＤ、ユーザ端末に設定されたＭＡＣアドレス、あるいはその他のユーザ端末の固体識別番号等である。ユーザＩＤが特定されなかった場合には、未登録のユーザと判断される。ユーザ管理部は、未登録のユーザがアカウントを作成すると、ユーザ情報データベースに新たなユーザ情報を加えるユーザ登録処理を行う。
【００２０】
価格決定部１３は、コンテンツページ管理部１５からの要求により、指定されたコンテンツＩＤのコンテンツ価格を算出し、コンテンツページ管理部に返す。あるいは、コンテンツデータデータベース１７にコンテンツ価格が記録されており、コンテンツページ管理部がコンテンツデータデータベースを参照する場合には、一定時間ごとにコンテンツ価格を算出してコンテンツデータデータベースに記録する。価格決定部は、次に示すように、なくともユーザによるコンテンツ評価情報を反映したコンテンツ価格を算出する。このとき、ユーザのユーザランクがコンテンツ評価情報に加味される。コンテンツ評価情報以外に、コンテンツ販売期間等を価格に反映しても良い。
【００２１】
価格決定部１３において、投票評価のコンテンツ評価が「Ｇｏｏｄ（１）」又は「Ｂａｄ（−１）」の２段階であり、ユーザランクが重（３）、中（２）、低（１）の３段階の場合の価格決定方法を一例として示す。価格決定部には、図４に示すように評価値とユーザランクの関係を示すテーブルが記憶されており、価格決定部において所定のコンテンツの価格を算出する際に用いられる。
【００２２】
図６は価格決定部１３においてコンテンツの価格を算出するステップを示す。まず、コンテンツページ管理部１５から特定のコンテンツＩＤのコンテンツ価格を要求されると、価格決定部１３は、コンテンツデータベース１７から、価格算出対象のコンテンツに対応するコンテンツ評価情報を読み出す（Ｓ１１）。ここで投票評価を例に取ると、図３で示したようにユーザが投票した評価が、ユーザＩＤに紐付いた形で記録されている。次に、ユーザ情報データベース１６から、先のステップで投票評価情報が記録されていたユーザＩＤのユーザランクを抽出して読み出す（Ｓ１２）。ここでは、図３のコンテンツ評価に対して、各ユーザが図５に示すようなユーザランクに設定されているとする。次に、コンテンツ評価の種類ごとに、ユーザランクを考慮した評価値を集計し、価格を算出する（Ｓ１３）。例えば価格は次のような式で算出する。
（式１）算出価格＝基準価格＋（コンテンツ評価１の値×評価係数１＋コンテンツ評価２の値×評価係数２＋．．．）
上述の例では、基準価格が２００円であり、コンテンツ評価１として投票評価を１％の評価係数１を反映させるとすると、算出価格は、２００円＋２００円×（３−２＋１）×０．０１＝２０４円となる。コンテンツ評価の値は、足し合わせ以外に加重平均で計算しても良い。また、算出価格には、一定以上基準価格から変動しないように、上限・下限価格を設定しておいても良い。
【００２３】
以上のように、本発明に係るコンテンツ価格決定方法によれば、ユーザの販売数に対する影響力に応じてユーザランクを設定することにより、より的確な価格設定を行うことができる。上述の例では、支配的なユーザが良い評価を行うと、一般的なユーザが良い評価を行った場合よりもユーザのコンテンツ購入意欲は向上すると考えられるからである。
【００２４】
なお、投票評価は不正な投票が行われないように１ユーザは１コンテンツに対して１回のみとすることが好ましい。また、コンテンツを購入したユーザのみが投票評価を行えるようにすれば、さらに投票評価の精度を上げることができる。
【００２５】
上述の例では価格決定部１３は、コンテンツページ管理部１５の要求に応じてコンテンツ価格を決定して返すとしたが、これ以外の方法を取っても良い。例えば価格決定部は、リアルタイムに価格を算出するのではなく、定期的に算出し、コンテンツデータベース１７にコンテンツＩＤに紐付けて記録しておいても良い。この場合には、コンテンツページ管理部はコンテンツデータベースからコンテンツ価格を読み出す。
【００２６】
投票評価と同様に、ユーザごとのダウンロード数、アクセス数についてもユーザランクに応じて重畳することができる。複数の評価軸を用いて、例えば、コンテンツ評価１が投票評価、コンテンツ評価２をダウンロード数、コンテンツ評価３をアクセス数とし、コンテンツ評価の種類に応じて、評価係数を定め重み付けすることで、適切に価格決定を行うことができる。
【００２７】
コンテンツのダウンロード数、アクセス数は、ある基準値を設け、以下のように、コンテンツ評価の基準値を上回るか下回るかで価格の増減を決定しても良い。
（式２）コンテンツ評価の値＝（ダウンロード数又はアクセス数）−基準値
また、算出価格に一定以上基準価格から変動しないように、以下のようにコンテンツ評価の値に上限・下限価格を設定しておいても良い。
（式３）下限値≦コンテンツ評価の値≦上限値
【００２８】
コンテンツページ管理部１５は、動的あるいは静的なコンテンツページ１１を作成し、コンテンツ流通サーバにアクセスしたユーザに対して、コンテンツページのデータを送信する。コンテンツページ管理部は、ユーザ端末２０に前述したような識別情報を要求し、ユーザ端末からの返信に応じてユーザを特定する。コンテンツページ管理部は、ユーザのアクセス情報を、ユーザＩＤに紐付けてユーザ情報データベース１６に記録し、さらにコンテンツＩＤに紐付けてコンテンツデータベース１７に記憶し、更新する。
【００２９】
ユーザは、コンテンツページ１１あるいは別に設けられたコンテンツ購入用のページを通して、コンテンツを購入することができる。ユーザがコンテンツ購入の手続を行うと、販売流通管理部はコンテンツデータベースの指定されたコンテンツＩＤに対して購入（ダウンロード）情報を記録することでコンテンツデータベースの更新を行う。
【００３０】
さらにユーザは、コンテンツページ１１あるいは別に設けられたコンテンツ登録用のページを通してコンテンツの登録を行うことができる。ユーザがコンテンツ登録の手続を行うと、販売流通管理部１１はコンテンツデータベースに新規のコンテンツ情報を記録することでコンテンツの登録を行う。
【００３１】
図７は、本発明に係るコンテンツ流通システム全体の第二の実施形態を示す模式図である。第一の実施形態と同様の構成部分については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００３２】
本発明の第二の実施形態においては、外部サーバ３０が追加されている点で第一の実施形態と異なる。外部サーバは、コンテンツ流通サーバと独立してコンテンツ評価情報を備えている。例えば、ユーザがコンテンツの評価を行えるソーシャルネットワークサービスを運用するサーバである。また、コンテンツ流通サーバ１０’は、外部サーバと連携する外部サーバ連携部と備える。
【００３３】
ユーザは、コンテンツページ１１又はその他のページにおいて、コンテンツの評価を行い、外部サーバにて収集される。コンテンツ流通サーバ１０’の外部サーバ連携部は、外部サーバ３０が収集したコンテンツ評価情報を外部サーバに要求することで、コンテンツ評価情報を取得する。このとき、コンテンツを特定するコンテンツＩＤと、コンテンツ評価を行ったユーザのユーザＩＤを外部サーバ側又はコンテンツ流通サーバ側で特定することで、コンテンツ流通サーバ１０内のユーザ情報データベースと同様に扱うことができる。
【００３４】
また、この場合、ユーザランクについても外部サーバのユーザ活動履歴情報等の外部サーバが保有するユーザ情報から、自動的に決定するようにしても良い。例えば、該当ユーザにネットワークでつながったユーザの数に基づいて、ユーザランクを決定することができる。ネットワークでつながったユーザの数が多いユーザほど、他のユーザに対する影響が大きいと考えられるから、コンテンツの購入に対しても影響を持つと考えられる。
【００３５】
また、外部サーバ３０には検索エンジンであっても良い。コンテンツに関するキーワードを外部サーバに送り、検索結果として抽出される件数が多ければ、コンテンツの評価が高いと判断することができる。より具体的には、コンテンツ流通サーバ１０’の外部サーバ連携部は、コンテンツに関連するキーワードを外部サーバに送信し、価格決定部は、外部サーバから送信された検索結果からコンテンツ評価値を算出し、当該コンテンツ評価情報をコンテンツ価格に反映させることができる。この場合でも前述の式１に当てはめ、評価係数を設定すればよい。
【００３６】
以上の第一の実施形態、第二の実施形態の両方に適用できる応用例としては、コンテンツ価格の決定において、コンテンツ登録日から一定以上期間が経過した場合に、価格を下げるようにしても良い。例えば、コンテンツを登録するユーザが、経過期間等の値下げする条件を設定できるようにすることも可能である。また、ダウンロード数（販売数）が一定数以上となった場合には、コンテンツ作成費用を回収したとみなし、コンテンツ価格を値下げするようにしても良い。この場合にも、コンテンツを登録するユーザが、販売数等の値下げする条件を設定できるようにすることが可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１０・・・コンテンツ流通サーバ
１１・・・コンテンツページ
１２・・・ユーザ管理部
１３・・・価格決定部
１４・・・販売流通管理部
１５・・・コンテンツページ管理部
１６・・・ユーザ情報データベース
１７・・・コンテンツデータベース
２０・・・ユーザ端末
３０・・・外部サーバ
【図１】
2013149012.tif 000003
【図２】
2013149012.tif 000004
【図３】
2013149012.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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