(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出値をしきい値と比較して、その結果を示す検出出力をオン状態及びオフ状態を示す二値信号として外部に出力するセンサ装置において、
前記検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯及び消灯に対応させて表示する出力インジケータと、
７セグメント複数桁の表示器とを備え、
前記センサ装置が、
前記検出値又はしきい値を前記表示器に数値表示する通常表示モードと、
前記表示器による表示を全消灯状態にする第１の省電力表示モードと、
前記表示器の一部の桁の一部のセグメントのみを用いて検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示するモードであって、前記オン状態とオフ状態とを互いに異なる桁に１又は複数の所定のセグメントを用いて表示する第２の省電力表示モードとを備えていることを特徴とする省電力表示モード付きセンサ装置。
【請求項２】
前記表示器の互いに離間した２つの桁の一方を用いて前記検出出力のオン状態を表示すると共に、他方の桁を用いて前記検出出力のオフ状態を表示することを特徴とする請求項１記載の省電力表示モード付きセンサ装置。
【請求項３】
前記表示器が７セグメント複数桁の第１表示部と７セグメント複数桁の第２表示部とを有し、
前記通常表示モードが、前記表示器の前記第１表示部に前記検出値を数値表示すると共に前記表示器の前記第２表示部にしきい値を数値表示し、
前記第２の省電力表示モードが前記表示器の前記第１表示部又は前記第２表示部の一方に前記検出出力のオン状態を表示すると共に、他方に前記検出出力のオフ状態を表示するモードであることを特徴とする請求項１又は２記載の省電力表示モード付きセンサ装置。
【請求項４】
検出値をしきい値と比較して、その結果を示す検出出力をオン状態及びオフ状態を示す二値信号として外部に出力するセンサ装置において、
前記検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯及び消灯に対応させて表示する出力インジケータと、
７セグメント複数桁の第１表示部と７セグメント複数桁の第２表示部とを有する表示器とを備え、
前記センサ装置が、
前記表示器の前記第１表示部に前記検出値を数値表示し、前記表示器の前記第２表示部にしきい値を数値表示する通常表示モードと、
前記表示器の前記第１表示部及び前記第２表示部による表示を全消灯状態にする第１の省電力表示モードと、
前記表示器の一部の桁の一部のセグメントのみを点灯して前記検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示するモードであって、前記表示器の前記第１表示部又は前記第２表示部の一方に前記検出出力のオン状態を表示すると共に、他方に前記検出出力のオフ状態を表示する第２の省電力表示モードとを有することを特徴とする省電力表示モード付きセンサ装置。
【請求項５】
前記出力インジケータが前記表示器の最上位桁又は最下位桁に隣接するように設けられ、前記表示器の前記出力インジケータに近い方の桁を用いて前記検出出力のオフ状態を表示すると共に、前記出力インジケータから遠い方の桁を用いて前記検出出力のオン状態を表示することを特徴とする請求項１〜４記載の省電力表示モード付きセンサ装置。
【請求項６】
検出値をしきい値と比較して、その結果を示す検出出力をオン状態及びオフ状態を示す二値信号として外部に出力するセンサ装置において、
前記検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯及び消灯に対応させて表示する出力インジケータと、
７セグメント複数桁の表示器とを備え、
前記センサ装置が、
前記検出値又はしきい値を前記表示器に数値表示する通常表示モードと、
前記表示器による表示を全消灯状態にする第１の省電力表示モードと、
前記表示器の１つの桁の一部のセグメントのみを用いて検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示するモードであって、前記オン状態とオフ状態とを互いに異なるセグメントを用いて表示する第２の省電力表示モードとを備えていることを特徴とする省電力表示モード付きセンサ装置。
【請求項７】
前記オン状態及びオフ状態が所定の文字又は記号を所定の１又は複数のセグメントを用いて表示することを特徴とする請求項１〜６記載の省電力表示モード付きセンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省電力表示モード付きセンサ装置に関し、詳しくは、検出値等の表示を行う表示器を備えたセンサ装置において、消費電力を抑えるための省電力表示モードの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このようなセンサ装置の一例として、検出領域に検出対象物があるか否かを検出する光電センサ（光電スイッチともいう）がある。その他に、磁界の変化から物体の接近を検出する近接センサ、レーザを用いた変位センサ等、種々の工業用センサがここでいうセンサ装置に含まれる。
【０００３】
この種のセンサ装置の中には、検出レベルやしきい値（比較用設定値）を数値表示するためのいわゆる７セグメント複数桁の表示器を備えたものがある。このような表示器は、ＬＥＤ（発光ダイオード）、ＬＣＤ（液晶表示器）又はＶＦＤ（蛍光表示管）等で構成される。例えば、投光部及び受光部を含むセンサヘッド部とアンプ部（信号処理部）とが分離した光電センサの中には、検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯又は消灯で２値表示するための出力インジケータ（発光ダイオード）と、検出レベルやしきい値を数値表示する７セグメント複数桁の表示器とをアンプ部に備えたものが多い。
【０００４】
工場の製造ライン等において、光電センサ、近接センサ等の多数のセンサ装置が使用されている。これらのセンサ装置のアンプ部は、例えばＤＩＮレールと呼ばれる規格サイズの取り付け用レールに密集するように装着され、制御盤又は制御ボックス等の限られたスペースに収納される。
【０００５】
センサ装置の表示部が消費する電力は、１台のセンサ装置だけでは比較的少ないが、上記のように多数のセンサ装置が集まると、その消費電力は無視できなくなり、また、その発熱も大きくなる。そこで、従来のセンサ装置の中には、表示に消費される電力を抑えた省電力表示モードを備えたものがある。
【０００６】
例えば、省電力表示モードにおける表示輝度を通常表示モードにおける表示輝度より下げることにより、消費電力を抑えたセンサ装置がある。しかし、この場合、表示輝度を下げることにより表示の視認性が低下する一方、消費電力の低減効果がさほど大きくない。
【０００７】
別のセンサ装置では、省電力表示モードにおいて表示器を全消灯状態にする。この場合は、消費電力の低減効果は大きいが、動作中か否か、あるいは正常動作しているか否かの情報を表示器から得ることができなくなる。
【０００８】
更に別のセンサ装置では、省電力表示モードにおいて７セグメント複数桁の表示のうちの一部を消して、残りの桁だけで数値表示や簡略文字による状態表示を行っている。しかし、この場合は、表示から得られる情報が限られる一方で、消費電力の低減効果がさほど大きくない。いわば中途半端な省電力表示モードである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来のセンサ装置が有する省電力表示モードは、表示器を全消灯状態にするので、動作中か否か、あるいは正常動作しているか否かの基本的な情報を表示器から得ることができなかった。別のセンサ装置が有する省電力表示モードでは表示器の輝度を下げ、又は、一部の桁のみを用いて表示を行うが、消費電力の低減効果がさほど大きくない。
【００１０】
本発明は、上記のような従来の課題に鑑み、表示器を全消灯状態にする省電力表示モードとは別に、センサが動作中か否か、また、正常に動作しているか否かの基本的な情報のみを視認性良く表示しながら、消費電力を大幅に低減することができる第２の省電力表示モードを備えたセンサ装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による省電力表示モード付きセンサ装置は、検出値をしきい値と比較して、その結果を示す検出出力をオン状態及びオフ状態を示す二値信号として外部に出力するセンサ装置において、前記検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯及び消灯に対応させて表示する出力インジケータと、７セグメント複数桁の表示器とを備え、前記センサ装置が、前記検出値又はしきい値を前記表示器に数値表示する通常表示モードと、前記表示器による表示を全消灯状態にする第１の省電力表示モードと、前記表示器の一部の桁の一部のセグメントのみを用いて検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示するモードであって、前記オン状態とオフ状態とを互いに異なる桁に１又は複数の所定のセグメントを用いて表示する第２の省電力表示モードとを備えていることを特徴とする。また、前記表示器が７セグメント複数桁の第１表示部と７セグメント複数桁の第２表示部とを有し、前記通常表示モードが、前記表示器の前記第１表示部に前記検出値を数値表示すると共に前記表示器の前記第２表示部にしきい値を数値表示し、前記第２の省電力表示モードが前記表示器の前記第１表示部又は前記第２表示部の一方に前記検出出力のオン状態を表示すると共に、他方に前記検出出力のオフ状態を表示するモードであることを特徴とする。さらに、検出値をしきい値と比較して、その結果を示す検出出力をオン状態及びオフ状態を示す二値信号として外部に出力するセンサ装置において、前記検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯及び消灯に対応させて表示する出力インジケータと、７セグメント複数桁の第１表示部と７セグメント複数桁の第２表示部とを有する表示器とを備え、前記センサ装置が、前記表示器の前記第１表示部に前記検出値を数値表示し、前記表示器の前記第２表示部にしきい値を数値表示する通常表示モードと、前記表示器の前記第１表示部及び前記第２表示部による表示を全消灯状態にする第１の省電力表示モードと、前記表示器の一部の桁の一部のセグメントのみを点灯して前記検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示するモードであって、前記表示器の前記第１表示部又は前記第２表示部の一方に前記検出出力のオン状態を表示すると共に、他方に前記検出出力のオフ状態を表示する第２の省電力表示モードとを有することを特徴とする。さらにまた、検出値をしきい値と比較して、その結果を示す検出出力をオン状態及びオフ状態を示す二値信号として外部に出力するセンサ装置において、前記検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯及び消灯に対応させて表示する出力インジケータと、７セグメント複数桁の表示器とを備え、前記センサ装置が、前記検出値又はしきい値を前記表示器に数値表示する通常表示モードと、前記表示器による表示を全消灯状態にする第１の省電力表示モードと、前記表示器の１つの桁の一部のセグメントのみを用いて検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示するモードであって、前記オン状態とオフ状態とを互いに異なるセグメントを用いて表示する第２の省電力表示モードとを備えていることを特徴とする。さらにまた、前記オン状態及びオフ状態が所定の文字又は記号を所定の１又は複数のセグメントを用いて表示することを特徴とする。
【００１２】
このような第２の省電力表示モードによれば、表示器を用いてセンサが動作中か否か、あるいは正常動作しているか否かの基本的な情報を視認性良く表示しながら、表示に要する消費電力を大幅に低減することができる。
【００１３】
好ましい実施形態において、表示器の互いに離間した２つの桁の一方を用いて検出出力のオン状態を表示すると共に、他方の桁を用いて検出出力のオフ状態を表示する。こうすることにより、センサの検出出力がオン状態とオフ状態との間で切り換わる様子を表示器によって視認性良く表示することができる。
【００１４】
更に好ましい実施形態では、検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯及び消灯に対応させて表示する出力インジケータが表示器の最上位桁又は最下位桁に隣接するように設けられ、表示器の出力インジケータに近い方の桁を用いて検出出力のオフ状態を表示すると共に、出力インジケータから遠い方の桁を用いて検出出力のオン状態を表示する。
【００１５】
こうすることにより、検出出力がオフ状態のときは、表示器の出力インジケータに近い方の桁の一部セグメントのみが点灯し、検出出力がオン状態のときは出力インジケータ及び表示器の出力インジケータから遠いほうの一部セグメントが点灯する。したがって、検出出力がオフ状態であるかオン状態であるかを離れた箇所からでも表示器を見ることにより良好な視認性で判断することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施形態に係るセンサ装置の一種である光電センサのアンプ部（センサアンプ）の外観を示す斜視図である。このセンサアンプ１は、光ファイバ型の光電センサの例であり、薄型直方体形状のケース１０の前面側に投光側光ファイバ及び受光側光ファイバの接続部（挿入口）１１及び１２が設けられている。背面側には、電源供給や検出信号出力等のためのケーブル接続部（図示せず）が設けらている。
【００１８】
下面の窪み部１３は、ＤＩＮレールにセンサアンプ１を取り付けるための取付部である。通常は複数のセンサアンプ１を重ねるように並べてＤＩＮレールに取り付ける。そして隣接するセンサアンプ同士は、一方の側面に設けられた雄コネクタ１４と他方の側面に設けられた雌コネクタ（図示せず）とによって機械的及び電気的に連結される。
【００１９】
センサアンプ１の上面には、８桁（４桁×２）の７セグメントＬＥＤを用いた表示器１５と、検出出力のオン状態及びオフ状態を点灯又は消灯で２値表示するための出力インジケータ（発光ダイオード）１６が設けられている。また、検出判定のためのしきい値の設定、動作モードや表示モードの切り替え等に使用される押釦スイッチ１７〜２０が設けられている。押釦スイッチ１８は、スイングタイプのアップダウン押釦スイッチである。
【００２０】
図２は、本発明の実施形態に係る光電センサの回路構成を示すブロック図である。この例では、投光ヘッド３ａが取り付けられた投光側光ファイバ３と受光ヘッド４ａが取り付けられた受光側光ファイバ４がセンサアンプ１（の光ファイバ接続部１１及び１２）に接続され、透過型の光電センサを構成している。センサアンプ１には投光側光ファイバ３の基端側に接続される発光素子（例えば発光ダイオード）２２と、受光側光ファイバ４の基端側に接続される受光素子（例えばフォトダイオード）２４が内蔵されている。
【００２１】
発光素子２２から出た光は投光側光ファイバ３を伝播し、その先端（投光ヘッド３ａ）から破線で示すように（約６０度の角度で広がるように）投光され、対向する位置に設けられた受光ヘッド４ａから受光側光ファイバ４に入射し、受光側光ファイバ４を伝播して受光素子２４に至る。投光ヘッド３ａから受光ヘッド４ａに至る光路ＬＢを検出対象物ＷＫが遮ったときに受光素子２４の受光量が低下することから、検出対象物ＷＫの有無を検出することができる。
【００２２】
反射型の光電センサを構成する場合は、投光ヘッド３ａから投光された光が検出対象物ＷＫで反射して受光ヘッド４ａから受光側光ファイバ４に入射するように、投光ヘッド３ａ及び受光ヘッド４ａの位置及び方向がセットされる。あるいは、投光ヘッド３ａ及び受光ヘッド４ａを一体化したヘッド部が使用される。なお、光電センサには種々のタイプがある。例えばアンプ分離型と呼称されるものでは、ヘッド部に発光素子及び受光素子が内蔵され、ヘッド部とセンサアンプとの間は光ファイバではなく電気ケーブルによって接続される。
【００２３】
図２において、センサアンプ１には、発光素子２２の駆動回路２３及びそれを制御する処理部（マイクロプロセッサ）２８が内蔵されている。また、受光素子２４から出力された受光量に相当する電気信号を増幅する増幅回路２５と、増幅回路２５の出力電圧をディジタル値に変換するＡ／Ｄ変換器２６が内蔵され、Ａ／Ｄ変換器２６から得られるディジタル値は処理部２８に入力される。処理部２８は、入力されたディジタル値を後述するしきい値と比較して、その結果を検出対象物ＷＫの有無を示す二値信号として出力回路２７から外部機器へ出力する。なお、本実施形態の光電センサでは１２ビットのＡ／Ｄ変換器２６が使用され、０〜４０９５（１０進数）のディジタル値を出力する。
【００２４】
また、前述の表示器１５及び出力インジケータ１６に対応する表示回路３０、押釦スイッチ１７〜２０に対応する押釦スイッチ回路３１、連結用コネクタ（雄コネクタ１４及び雌コネクタ）に対応する連結回路３２もセンサアンプ１に内蔵され、処理部２８はこれらの制御も司る。なお、図２において、処理部２８の入出力信号のうち受光量及び検出値に関係するデータの流れを実線の矢印で示し、それ以外の制御信号を破線の矢印で示している。
【００２５】
図３は、複数のセンサアンプ及び通信エンドユニットをＤＩＮレールに取り付け、重ねるように連結した状態の例を示している。この例では、５台のセンサアンプ１と１台の通信エンドユニット２が連結され、ＤＩＮレール３に固定されている。なお、図３に示すセンサアンプ１は、図１に示したセンサアンプ１の上面に透明プラスチック製の防塵カバーを被せた状態である。
【００２６】
通信エンドユニット２は、連結した複数台のセンサアンプ１の端部を機械的に保持する機能と、管理装置（例えばパーソナルコンピュータ）との通信機能を有する。通信エンドユニット２の側面には、センサアンプ１の側面と同様に雌コネクタが設けられ、センサアンプ１と機械的及び電気的に連結される。通信エンドユニット２に隣接する（直接連結された）センサアンプ以外の４台のセンサアンプ１についても、隣接するセンサアンプ１を介して通信エンドユニット２にバス接続されている。５台のセンサアンプ１は個別に通信エンドユニット２と信号の授受を行うことができる。
【００２７】
通信エンドユニット２の上面に設けられた通信コネクタのカバー２１を開けると、内部回路に接続された通信コネクタが露出し、通信ケーブルを接続することができるようになっている。通信エンドユニット２は、例えばＲＳ−２３２Ｃシリアル通信によって、パーソナルコンピュータと通信を行う。つまり、パーソナルコンピュータは、通信エンドユニット２を介して複数のセンサアンプ１のそれぞれにオンラインでアクセスし、各センサアンプ１の動作モードや設定値をモニタし、あるいは設定変更することができる。
【００２８】
図４は、図１に示したセンサアンプ１の上面図である。センサアンプ１に備えられた表示器１５は、８桁の７セグメント表示器であり、４桁からなる第１表示部１５ａと同じく４桁からなる第２表示部１５ｂが並ぶように構成されている。例えば、検出動作中は、第１表示部１５ａ（下位４桁）で検出値を１０進数表示し、第２表示部１５ｂ（上位４桁）でしきい値（設定値）を１０進数示するような使用形態が可能である。あるいは、図５に示すように、第１表示部１５ａで検出値又はしきい値を１０進数表示し、第２表示部１５ｂの各桁の一部セグメントを用いて検出値又はしきい値をバーグラフ表示するといった使用形態が可能である。
【００２９】
また、本実施形態の光電センサは、検出値及びしきい値を最大桁数４桁で１０進数表示する通常モードに加えて、５桁で１０進数表示する高精度モードを備えている。高精度モードで検出値（又はしきい値）を表示する場合は、図６に示すように、第１表示部１５ａ及び第２表示部１５ｂの両方を用いて（連結して）５桁の１０進表示を行う。もちろん、第１表示部１５ａ及び第２表示部１５ｂを連結すれば、最大８桁までの１０進表示が可能になる。
【００３０】
次に、押釦スイッチ１７〜２０の使用例について簡単に説明する。各押釦スイッチは複数の機能に兼用されており、以下の使用例はその一部の機能である。
【００３１】
先ず、しきい値を設定する際は押釦スイッチ１７（以下、セットＳＷと記す）と押釦スイッチ１８（以下、アップダウンＳＷと記す）が使用される。例えば、図２において投光ヘッド３ａから受光ヘッド４ａに至る光路ＬＢを遮るように検出対象物ＷＫを配置してセットＳＷ１７を押下し、次に検出対象物ＷＫを光路ＬＢから除いた状態でセットＳＷ１７を再度押下する。その結果、検出対象物ＷＫが光路ＬＢを遮っているときの受光量に相当する検出値（例えば２０００）と、遮っていないときの受光量に相当する検出値（例えば４０００）との中間値（例えば３０００）がしきい値として自動設定される。
【００３２】
このとき、しきい値の設定値が表示器１５に表示される。通常モードでは、第１表示部１５ａ及び第２表示部１５ｂのうちのいずれか一方に４桁表示される。そして、アップダウンＳＷ１８を用いてしきい値の設定値を増減調整することができる。
【００３３】
次に、動作モードの設定には、押釦スイッチ１９（以下、モードＳＷと記す）とアップダウンＳＷ１８が使用される。モードＳＷ１９を一定時間（例えば２秒）以上押しつづけると動作モードの設定変更が可能となり、アップダウンＳＷ１８を用いて動作モードを順番に選択することができる。このとき、表示器１５に選択された動作モードが簡略化されたアルファベットで表示される。例えば図７に示すように、「ファイン」、「ターボ」、「スーパーターボ」、「ウルトラターボ」、「ハイスピード」、「スーパーファイン」の６種類の動作モードがアップダウンＳＷ１８の押下によって正逆両方向に変化する。
【００３４】
なお、６種類の動作モードは、検出対象物の大きさや距離等に応じて適切な投光量（発光素子２２の駆動パルス幅）や感度（増幅回路２５の増幅度）等の回路条件を最適化するために備えられている。例えば、「ファイン」モードは前述の通常モードに相当し、投光ヘッド３ａから検出対象物ＷＫまでの距離１００ｍｍ程度に最適化されている。「ターボ」モードは２００ｍｍ、「スーパーターボ」モードは３００ｍｍ、「ウルトラターボ」は４００ｍｍにそれぞれ最適化されている。また、「ハイスピード」モードは、光路ＬＢを比較的速く横切る検出対象物ＷＫを検出できるように、応答速度を速くした動作モードである。
【００３５】
また、「スーパーファイン」モードは、前述の高精度モードに相当し、このモードでは、投光量又は感度（増幅率）を「ファイン」モード（通常モード）よりも下げることにより、投光ヘッド３ａから検出対象物ＷＫまでの距離を「ファイン」モードより更に縮めた場合でも、増幅回路２５又はＡ／Ｄ変換器２６が飽和し難くしている。こうすることにより、投光スポット径の広がりを抑えて、検出対象物ＷＫが小さい（又は細い）場合にも正確に検出することが可能になる。ただし、受光量が減少するので、処理部２８は、後述するような受光量の減少を補う処理を実行する。
【００３６】
本実施形態の光電センサは、上記の動作モードの他に、検出値の変化の微分演算を行い立上がり又は立下りのエッジ検出信号を出力する微分モード、立上がり又は立下りのエッジから遅延時間（設定可能）後に検出信号を出力するタイマーモード等、種々のモードを備えている。また、表示器１５による表示モードについても複数のモードが備えられている。それらのモード切り替えについても、押釦スイッチ１７〜２０の押す順序や押し方（例えば２秒以上の押下、２回押し等）を組み合わせることによって変更することができる。
【００３７】
次に、光電センサの検出動作中の表示モードについて説明する。図８は、通常表示モード及び省電力表示モードの表示例を示す図である。図８（ａ）は、通常表示モードでの表示例であり、表示器１５の右側４桁の第１表示部１５ａに検出値「１２３４」が１０進表示されると共に、右側４桁の第２表示部１５ｂにしきい値「３００」が１０進表示されている。このとき、検出値がしきい値より大きいので検出出力はオンとなり、出力インジケータ１６が点灯している。
【００３８】
本実施形態の光電センサは、検出動作中の表示モードとして、通常表示モードの他に、第１及び第２の省電力表示モードを備えている。表示モードは、例えば押釦スイッチ２０を用いて、順番に切り換えることができる。
【００３９】
図８（ｂ）は第１の省電力表示モードを示しており、この表示モードでは表示器１５は全消灯状態になる。そして、検出値としきい値との大小関係に応じて、出力インジケータ１６が点灯又は消灯する。この表示モードでは表示器１５が全消灯になるので、表示に要する消費電力は最小になるが、光電センサに電源から電圧が供給されているか否か、光電センサが動作中か否か、あるいは正常動作しているか否かの情報を表示器１５から得ることができない。検出値がしきい値より大きい場合は、出力インジケータ１６が点灯するので光電センサが動作中であることは分かるが、正常動作しているか否かの判断はつかない。検出値がしきい値より小さい場合は、出力インジケータ１６も消灯するので、光電センサが動作中か否かの判断もできなくなる。
【００４０】
図８（ｃ）及び（ｄ）は、第２の省電力表示モードを示している。図８（ｃ）は検出値がしきい値より大きい場合であり、出力インジケータ１６が点灯すると共に、表示器１５の第２桁ｄ２の下側４個のセグメントによって「ｏ」が表示されている（「出力オン」表示）。また、図８（ｄ）は、検出値がしきい値より小さい場合であり、出力インジケータ１６が消灯すると共に、表示器１５の第７桁ｄ７の下側４個のセグメントによって「ｏ」が表示されている。
【００４１】
このように、第２の省電力表示モードでは、表示器の一部の桁の一部のセグメントを用いて検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示するので、図８（ｂ）に示した全消灯のときの消費電力までは下がらないが、図８（ａ）の通常表示モードに比べれば大幅に消費電力を低減することができる。しかも、検出出力のオン状態及びオフ状態が互いに異なる位置（桁）に表示されるので、光電センサに電源から電圧が供給されているか否か、及び、光電センサが動作中であるか否かだけでなく、正常動作しているか否かを表示器１５から判断することができる。
【００４２】
更に、検出出力がオフ状態のときは、図８（ｄ）に示すように、表示器１５の出力インジケータ１６に近い方の桁の一部セグメントが点灯し、検出出力がオン状態のときは、図８（ｃ）に示すように、出力インジケータ１６が点灯すると共に表示器１５の出力インジケータ１６から遠いほうの一部セグメントが点灯する。したがって、離れた箇所からでも良好な視認性で、表示器１５の表示から光電センサの検出出力がオフ状態であるかオン状態であるかを判断することができる。
【００４３】
なお、上記の実施形態における第２の省電力表示モードでは、表示器１５の第２桁ｄ２及び第７桁ｄ７を検出出力のオン状態及びオフ状態に対応させてそれらの一部セグメントを点灯させるようにしたが、他の桁を用いてもよい。例えば、第１桁及び第８桁を検出出力のオン状態及びオフ状態に対応させて用いてもよい。要は、表示器１５の互いに離間した２つの桁の一方を用いて検出出力のオン状態を表示すると共に、他方の桁を用いて検出出力のオフ状態を表示する。そして、好ましくは、出力インジケータ１６に近い方の桁を用いて検出出力のオフ状態を表示すると共に、出力インジケータ１６から遠い方の桁を用いて検出出力のオン状態を表示する。
【００４４】
また、上記の実施形態における第２の省電力表示モードでは、表示器１５の第２桁ｄ２及び第７桁ｄ７の下側４個のセグメントを用いて「ｏ」を表示したが、代わりに上側４個のセグメントを用いて「ｏ」を表示してもよいし、「ｏ」以外の任意の文字又は記号を任意の１又は複数のセグメント（７セグメントのうちの一部）を用いて表示してもよい。
【００４５】
また、表示器１５の１つの桁（例えば第２桁ｄ２）の異なるセグメント（１又は複数）を検出出力のオン状態及びオフ状態に対応させて表示するようにしてもよい。要は、第２の省電力表示モードにおいて、表示器１５の一部の桁の一部のセグメントを用いて検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示すれば、本発明の効果が得られる。
【００４６】
その他にも、本発明は種々の形態で実施することができる。例えば、表示器１５の桁数や構成、及び出力インジケータ１６との位置関係は図示の例に限るわけではない。また、本発明は、光電センサに限らず、近接センサ、変位センサ等、種々の工業用センサ装置に適用できる。更に、センサヘッド部とアンプ部とが分離したタイプのセンサ装置に限らず、一体型のセンサ装置にも適用することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の省電力表示モード付きセンサ装置は、表示器を全消灯状態にする第１の省電力表示モードに加えて、表示器の一部の桁の一部のセグメントを用いて検出出力のオン状態及びオフ状態のみを表示する第２の省電力表示モードを備え、この第２の省電力表示モードによれば、センサに電源から電圧が供給されているか否か、センサが動作中か否か、あるいは正常動作しているか否かの基本的な情報を表示器から視認性良く得ることができる一方で、表示に要する消費電力を大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る光電センサのセンサアンプの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る光電センサの回路構成を示すブロック図である。
【図３】複数のセンサアンプ及び通信エンドユニットをＤＩＮレールに取り付け、重ねるように連結した状態の例を示す斜視図である。
【図４】図１に示したセンサアンプの上面図である。
【図５】表示器の表示例を示す図である。
【図６】表示器の別の表示例を示す図である。
【図７】動作モードの表示遷移例を示す図である。
【図８】通常表示モード及び省電力表示モードの表示例を示す図である。
【符号の説明】
１５  表示器
１６  出力インジケータ
ｄ２  表示器の出力インジケータから遠い方の桁
ｄ７  表示器の出力インジケータに近い方の桁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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