(57)【要約】【課題】押圧操作により動作可能なスイッチ素子を備えたスイッチ装置において、大きな押圧力が加えられた場合であってもスイッチ素子の破損を確実に防ぐことが可能な構成をより簡素に実現することを目的とする。【解決手段】スイッチ装置１は、ケース１０と、ケース１０内に収容されるスイッチ素子４０と、ケース１０の一部として設けられる変位片２０と、変位片２０に貼着される軟質部材３０と、ケース１０と一体的に設けられるリブ１４とを備えている。そして、押圧操作がなされると、変位片２０がスイッチ素子４０側へ撓み変形し、軟質部材３０がスイッチ素子４０に接近して圧縮変形しながら当該スイッチ素子４０を押圧する。更に変位片２０がスイッチ素子４０側へ変位して所定位置に達したときには、当該変位片２０がリブ１４に当接し、それ以上変位片２０がスイッチ素子４０側に撓み変形することが規制される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、前記ケース内に収容されるスイッチ素子と、を備え、ケース外からの押圧操作により前記スイッチ素子に対し押圧荷重を加えることが可能なスイッチ装置であって、
前記ケースの一部として又は前記ケースとは別部材として片持ち状に延出した構造をなすと共に、その延出構造の基端側を支点として撓み変形可能に構成され、且つ少なくとも一部が前記スイッチ素子と対向して配される変位片と、
前記ケースよりも軟質の材料によって構成され、前記変位片における前記スイッチ素子との対向面側に取り付けられる軟質部材と、
前記ケースに固定又は前記ケースと一体的に構成され、前記変位片が所定位置を超えて前記スイッチ素子側に撓み変形することを規制する規制部材と、
を備え、
前記変位片に対して押圧操作がなされていないときには、当該変位片が、前記スイッチ素子から離間した所定の基準位置となり、
前記変位片を前記スイッチ素子側に近づける押圧操作がなされたときには、当該変位片が前記スイッチ素子側へ撓み変形すると共に前記軟質部材が前記スイッチ素子に接近して当該スイッチ素子を押圧し、その押圧に伴い前記軟質部材が圧縮変形するようになっており、
前記軟質部材が前記スイッチ素子に接近して圧縮変形を開始した後、更に前記変位片が前記スイッチ素子側へ変位して前記所定位置に達したときには、当該変位片が前記規制部材に当接し、それ以上前記変位片が前記スイッチ素子側に撓み変形することが規制されることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記変位片は、前記軟質部材が圧縮限度に達する前に前記規制部材に当接するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記変位片の前記対向面には、前記スイッチ素子とは反対側に凹む凹部が形成されており、
前記軟質部材は、前記凹部内に嵌った構成で位置決めされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記軟質部材は、前記変位片の前記対向面に対して接着媒体を介して固定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記軟質部材は、ゴム又はエラストマー若しくはスポンジ状に構成された樹脂材料によって構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記ケースには、前記変位片を外部から覆う構成で可撓性のシート部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧式のスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器などの操作を行うために、スイッチ装置が広く用いられている。そして、このようなスイッチ装置としては、所定部位を押圧することで動作可能な構成が提供されている。例えば、このような構成のスイッチ装置としては、特許文献１に示すものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、押圧軸部（２２）を有する押しボタン（２０）と、この押しボタン（２０）の押圧軸部（２２）による押圧操作でオンオフされるタクトスイッチ（５０）を固定した台板（４０）とを備えた押しボタンスイッチ装置が記載されている。そして、台板（４０）は、一端部が固定され他端部にタクトスイッチ（５０）を有する片持ち形式のばね性を有しており、タクトスイッチ（５０）への過剰な押圧力を吸収するようになっている。また、この台板（４０）の一端部には、ねじ止め部（４１）が形成されており、支持壁（１０）内の固定部（１０Ｘ）に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−７５１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような押圧式のスイッチ装置は、一般的には、外部から操作部（ボタン等）に対して過剰な力で押圧操作がなされたとき、この押圧力が装置内に設けられたスイッチ素子に伝達してしまうため、スイッチ素子に大きな押圧荷重が加わり、スイッチ素子の破損を招く虞がある。この点、特許文献１の構成では、スイッチ素子（タクトスイッチ（５０））を搭載した台板（４０）を撓み変形可能に構成しており、押しボタン（２０）からスイッチ素子（タクトスイッチ（５０））に対して押圧荷重が加えられたときに台板を撓ませることで過剰な押圧力をある程度吸収できるようにしている。しかしながら、特許文献１のスイッチ装置では、スイッチ素子（タクトスイッチ（５０））及びこれに付随する部分を搭載する台板（４０）を撓ませているため、大掛かりな撓み構造とならざるを得なかった。例えば、ある程度大きな台板を撓み変形可能な構成で安定的に設置するためには、ねじ等の締結部材及びこれを受けるねじ止め部などを設けなければならず、部品点数や組立工数を抑えることができなかった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、押圧操作により動作可能なスイッチ素子を備えたスイッチ装置において、部品点数を抑えつつ、大きな押圧力が加えられた場合であってもスイッチ素子の破損を確実に防ぐことが可能な構成をより簡素に実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、ケースと、前記ケース内に収容されるスイッチ素子と、を備え、ケース外からの押圧操作により前記スイッチ素子に対し押圧荷重を加えることが可能なスイッチ装置であって、前記ケースの一部として又は前記ケースとは別部材として片持ち状に延出した構造をなすと共に、その延出構造の基端側を支点として撓み変形可能に構成され、且つ少なくとも一部が前記スイッチ素子と対向して配される変位片と、前記ケースよりも軟質の材料によって構成され、前記変位片における前記スイッチ素子との対向面側に取り付けられる軟質部材と、前記ケースに固定又は前記ケースと一体的に構成され、前記変位片が所定位置を超えて前記スイッチ素子側に撓み変形することを規制する規制部材と、を備え、前記変位片に対して押圧操作がなされていないときには、当該変位片が、前記スイッチ素子から離間した所定の基準位置となり、前記変位片を前記スイッチ素子側に近づける押圧操作がなされたときには、当該変位片が前記スイッチ素子側へ撓み変形すると共に前記軟質部材が前記スイッチ素子に接近して当該スイッチ素子を押圧し、その押圧に伴い前記軟質部材が圧縮変形するようになっており、前記軟質部材が前記スイッチ素子に接近して圧縮変形を開始した後、更に前記変位片が前記スイッチ素子側へ変位して前記所定位置に達したときには、当該変位片が前記規制部材に当接し、それ以上前記変位片が前記スイッチ素子側に撓み変形することが規制されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明では、ケースの一部として又はケースとは別部材として片持ち状に延出した構造をなす変位片が、スイッチ素子と対向して配されている。また、この変位片は、延出構造の基端側を支点として撓み変形可能に構成されており、スイッチ素子との対向面側に軟質部材が取り付けられている。そして、変位片をスイッチ素子側に近づける押圧操作がなされたときには、当該変位片がスイッチ素子側へ撓み変形すると共に軟質部材がスイッチ素子に接近して当該スイッチ素子を押圧し、その押圧に伴い軟質部材が圧縮変形するようになっている。このように、変位片に押圧力が加わった際には、軟質部材が圧縮変形することでその押圧力が緩衝されるので、スイッチ素子への衝撃を和らげることができる。
【０００９】
さらに、変位片が所定位置を超えてスイッチ素子側に撓み変形することを規制する規制部材が設けられており、軟質部材がスイッチ素子に接近して圧縮変形を開始した後、更に変位片がスイッチ素子側へ変位して所定位置に達したときには、変位片がこの規制部材に当接しそれ以上スイッチ素子側に撓み変形することが規制されるようにしている。このように、規制部材によって変位片が受け止められて衝撃が分散されるので、スイッチ装置の破損を確実に抑えることができる。
また、ケースと一体的に構成可能な変位片及び規制部材と、軟質部材の簡素な構成により、部品点数を抑えつつ、上記効果を奏することができる。
【００１０】
請求項２の発明では、変位片は、軟質部材が圧縮限度に達する前に規制部材に当接するように構成されている。これにより、軟質部材で吸収しきれない大きな押圧力が加わった際に、規制部材で確実に衝撃を分散させることができ、スイッチ素子の破損をより確実に抑えることができる。
【００１１】
請求項３の発明では、変位片の対向面に、スイッチ素子とは反対側に凹む凹部が形成されており、軟質部材が、凹部内に嵌った構成で位置決めされている。このように構成されることで、製造時の組み付け作業が容易となる。
【００１２】
請求項４の発明では、軟質部材が、変位片の対向面に対して接着媒体を介して固定されている。この構成では、軟質部材をねじ等で締結固定する必要がなく、組み付け作業がより容易となるとともに、当該スイッチ装置をより簡素な構成とすることができる。
【００１３】
請求項５の発明では、軟質部材が、ゴム又はエラストマー若しくはスポンジ状に構成された樹脂材料によって構成されている。この構成では、軟質部材をバネなどで構成する場合と比較して、組み付けのための部品を減らすことができ、組み付け作業が容易となるとともに、当該スイッチ装置をより簡素な構成とすることができる。
【００１４】
請求項６の発明では、ケースに、変位片を外部から覆う構成で可撓性のシート部材が取り付けられている。この構成により、変位片とケースの隙間から水分や粉塵などが入り込むことを抑えることができる。また、シート部材を設けることで、外側からケース内部の構造が直接見えないため、意匠性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１（Ａ）は、第１実施形態に係るスイッチ装置を概略的に例示する側面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のＡ−Ａ断面を概略的に示す断面図である。
【図２】図２は、図１（Ａ）のスイッチ装置の内部構成を概略的に示す平面図である。
【図３】図３（Ａ）は、図１（Ａ）のスイッチ装置からシート部材及び軟質部材を取り外した状態の図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）をケース内部側から見た図である。
【図４】図４は、スイッチ装置の押圧動作を説明する説明図であり、図４（Ａ）は、外部から押圧操作がなされていない自然状態を示し、図４（Ｂ）は、変位片をスイッチ素子側に近づける押圧操作がなされスイッチ素子がオンされた状態を示し、図４（Ｃ）は、変位片が規制部材に当接してスイッチ素子側への撓みが規制された状態を示している。
【図５】図５（Ａ）は、第１実施形態における他の変形例に係るスイッチ装置の側面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＢ−Ｂ断面を概略的に示す断面図である。
【図６】図６は、第１実施形態における他の変形例に係るスイッチ装置を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
[第１実施形態]
以下、本発明のスイッチ装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、図１（Ａ）は、第１実施形態に係るスイッチ装置を概略的に例示する側面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のＡ−Ａ断面を概略的に示す断面図である。図２は、図１（Ａ）のスイッチ装置の平面図である。図３（Ａ）は、図１（Ａ）のスイッチ装置からシート部材及び軟質部材を取り外した状態の図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）をケース内部側から見た図である。
【００１７】
（全体構成）
図１に示すスイッチ装置１は、外部操作可能なスイッチを備えた電子機器として構成されるものであり、例えば、ＩＣカードやその他の無線タグを読み取り得る据置型或いは携帯型の非接触通信端末、又はバーコードやその他の二次元コードなどを読み取る据置型或いは携帯型の光学的情報読取装置などとして構成されるものである。このスイッチ装置１は、装置の外殻をなすケース１０と、ケース１０内に収容されるスイッチ素子４０と、ケース１０の一部として設けられる変位片２０と、変位片２０に貼着される軟質部材３０と、ケース１０と一体的に設けられるリブ１４とを備えている。また、ケース１０の変位片２０を外部から覆う構成でシート部材１６が設けられている。
【００１８】
ケース１０は、例えば樹脂材料などからなる複数のケース部材が結合されてなるものであり、本構成では、例えば、主に上ケースと下ケース１０ａとから構成され、これらが結合した箱状形態をなしている。なお、図１〜図４では、上ケースを省略して示している。そして、このケース１０の内部には、スイッチ素子４０とともに、各種部品（各種電子部品等）が収容されている。また、ケース１０の側壁１２には、スイッチ素子４０と対向する位置に切欠き１１が設けられており、この切欠き１１内に後述する変位片２０が配置されている。
【００１９】
スイッチ素子４０は、例えば、タクトスイッチ等からなり、押圧されることでオン動作される（オン信号を出力する）ようになっている。このスイッチ素子４０は、電子部品（図示略）とともに基板４２に実装されている。そして、基板４２は、ケース１０の底壁１３と略平行となるようにケース１０に固定されており、スイッチ素子４０はケース１０内の所定の位置で保持されている。
【００２０】
具体的には、基板４２の基板面の方向を水平方向とし、基板面と直交する方向を垂直方向（縦方向）としたとき、側壁１２が縦方向に沿って配置されており、スイッチ素子４０は、側壁１３とは反対側の基板面側において基板４２の一方の端部（即ち、側壁１２側の端部）寄りの位置に実装されている。また、このスイッチ素子４０は、基板４２側の面及びこれとは反対側の面ではなく側部（具体的には、側壁１２と対向する側部）に、押圧作用を受ける被押圧部４０ａが形成されている。この被押圧部４０ａは、例えば樹脂材料や金属材料などによって構成されており、基板４２の基板面と平行な所定方向（より詳しくは、側壁１２の内壁面と直交する方向）を変位方向（押圧方向）とする構成で押圧操作可能となっている。なお、本実施形態では、基板４２の基板面と直交する方向を上下方向とし、被押圧部４０ａが変位する所定方向を左右方向（横方向）とする。また、これら上下方向及び左右方向と直交する方向を前後方向とする。
【００２１】
変位片２０は、ケース１０の一部をなすものであり、図１（Ｂ）及び図３に示すように、スイッチ素子４０の被押圧部４０ａから所定距離隔てた位置において、この被押圧部４０ａと対向する形態で配置されている。この変位片２０は、板状に構成されると共に側壁１２に形成された切欠き１１内において、当該切欠き１１の所定の端部１１ａから片持ち状に延出した構造をなしている。より具体的には上下方向（即ち、基板４２の基板面と直交する方向）或いは上下方向に沿った方向を延出方向且つ長手方向とし、左右方向或いは左右方向に沿った方向を板厚方向とする構成で切欠き１１の上端から下端に向けて片持ち状に延出しており、先端側が左右に変位し得るように左右方向に撓み変形可能とされている。
【００２２】
この変位片２０は、切欠き１１内の上方側所定位置においてケース本体（ケース１０における変位片２０以外の部分）に一体的に連結されており、ケース本体側の根元部分（基端部２２）から下方側に所定距離離れて先端部２４が設けられている。また、変位片２０において、スイッチ素子４０と対向する側の面（対向面２０ａ）には、スイッチ素子４０とは反対側に凹む凹部２６が設けられており、対向面２０ａとは反対側の面２０ｂには、凹部２６と対応する位置（より詳しくは、被押圧部４０ａの裏側の位置）に表側（スイッチ素子４０とは反対側）に突出する形態の押圧部２８が設けられている。この押圧部２８は、被押圧部４０ａの裏側の位置を頂点とする構成で左右方向一方側に向けて山形（ドーム状）に形成されており、図１に示すように、上下方向の切断面における外形は、左右方向一方側に凸となるように湾曲した構成をなしている。本構成では、この押圧部２８を指等によりケース外から押圧（図４の例では、シート部材１６を介して押圧）することで、スイッチ素子４０に対して押圧加重を加えることが可能となっている。
【００２３】
基端部２２と押圧部２８とを連結する連結部２３は、押圧部２８より狭い幅で構成され、変位片２０の延出方向に長い細長形状に構成されており、押圧部２８及び先端側延出部２５のいずれよりも細くなっている。そして、この連結部２３は、ケース１０との境目部分（即ち、基端部２２）又は基端部２２寄りの位置を支点として、撓み変形可能に構成されており、押圧部２８や先端側延出部２５よりも撓み変形しやすく剛性の低い構造となっている。なお、本構成では、基端部２２が、上下方向において被押圧部４０ａよりも上方位置となっており、連結部２３も上下方向において被押圧部４０ａよりも上方位置となっている。従って、押圧部２８付近が外部から押されたときに変位片２０は、被押圧部４０ａよりも上方位置を始点として回動することとなり、被押圧部４０ａと対向する部分（押圧部２８付近）が全体的に被押圧部４０ａに接近するようになっている。
【００２４】
先端部２４及び先端側延出部２５は、基端部２２及び連結部２３より幅広に形成されており、変位片２０がスイッチ素子４０側へ撓み変形したときに、後述するリブ１４と当接可能に構成されている（図４参照：後述）。具体的には、変位片２０の上下方向中間位置に設けられた押圧部２８の下方側に延出する形態で先端側延出部２５が形成されており、この先端側延出部２５の一端側に設けられた先端部２４の移動経路上にリブ１４が位置するようになっている。本構成では図４のように、変位片２０が基端部２２を中心として回動するように撓み変形し、基端部２２を中心とする先端部２４の移動経路（回動経路）上にリブ１４の先端部（上端部）が位置している。従って、押圧部２８が外部から押圧され、基端部２２を中心として変位片２０がある程度回動したときに、先端部２４がリブ１４に当接することになり、それ以上の回動が規制されるようになっている。
【００２５】
凹部２６は、押圧部２８に対応する位置であって対向面２０ａに設けられている。そして、凹部２６は、スイッチ素子４０が配置されている側とは反対側に凹むように形成されている。この凹部２６内には、軟質部材３０が嵌った構成で位置決めされるようになっている。すなわち、軟質部材３０は、変位片２０におけるスイッチ素子４０との対向面２０ａ側に取り付けられるようになっている。
【００２６】
この軟質部材３０は、ケース１０及び被押圧部４０ａよりも軟質の材料によって構成されている。具体的に、軟質部材３０は、ゴム又はエラストマー若しくはスポンジ状に構成された樹脂材料によって構成されている。より具体的には、例えば、天然ゴム、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、フッ素ゴム、オレフィン系エラストマー、ゴムスポンジ、シリコーンスポンジ、ポロン（登録商標）などを用いることができる。軟質部材３０は、凹部２６の形状に沿った形（例えば四角形状）に構成されており、変位片２０の対向面２０ａに対して接着媒体３２を介して固定されている。なお、変位片２０に対して押圧操作がなされていないときには、軟質部材３０は、図１及び図２に示すようにスイッチ素子４０と隙間を空けて配置されていてもよく、スイッチ素子４０と接するように配置されていてもよい。誤動作防止の観点から、好ましくは、軟質部材３０はスイッチ素子４０と隙間を空けて配置されているとよい。また、軟質部材３０の厚さは、部品公差や組み付け公差の最悪値の合計よりも大きく設定することが望ましい。このように軟質部材３０の厚さを設定することで、高い寸法精度や組付精度を必要とせず、より製造コストを抑えることができる。
【００２７】
本構成では、上下方向において軟質部材３０の上端部が被押圧部４０ａの上端部とほぼ同位置或いは被押圧部４０ａの上端部よりもやや上方位置となるように構成することができ、上下方向において軟質部材３０の下端部が被押圧部４０ａの下端部とほぼ同位置、或いは被押圧部４０の下端部よりもやや下方位置となるように構成することができる。図４（Ａ）に示す例では、上下方向において軟質部材３０の下端部が被押圧部４０ａの下端部よりもやや下方位置となっており、図４（Ｂ）（Ｃ）のように、押圧部２８がスイッチ素子４０側に押され、基端部２２を支点として変位片２０が回動したときに、軟質部材３０におけるスイッチ素子４０側の外面３０ａ（対向面）上に被押圧部４０ａの下端部及びこの付近が当接するようになっている。
【００２８】
また、軟質部材３０を接着する接着媒体３２としては、例えば、両面テープや接着剤などを用いることができる。接着媒体３２として両面テープを用いる場合には、例えば、予め両面テープをシート状の軟質部材３０に貼り付けておき、それを所定形状に切断加工するようにすれば、当該スイッチ装置１の製造工程をより簡略化することができる。また、接着媒体３２として液状やゲル状の接着剤を用いる場合には、凹部２６内に接着剤を塗布しておき、そこに軟質部材３０を嵌め込むことで接着固定されるようにしてもよい。
【００２９】
リブ１４は、ケース１０の底壁１３から上方側に突出するように、ケース１０と一体的に設けられており、変位片２０が所定位置を超えてスイッチ素子４０側に撓み変形することを規制するように構成されている。具体的に、リブ１４は、変位片２０と当接可能な当接面１４ａと、当接面１４ａとは反対側の面に設けられる補強リブ１５を有している。本構成では、リブ１４は、左右方向を厚さ方向とする構成で板状に構成されており、変位片２０側の外面（板面）が当接面１４ａとされており、当接面１４ａとは反対側の板面と側壁１３とを連結する形態で補強リブ１５が形成されている。この補強リブ１５は、例えば前後方向を厚さ方向とする構成で板状に構成され、各端部にリブ１４及び側壁１３がそれぞれ連結されるようになっている。そして、この構成では、変位片２０が所定位置を超えてスイッチ素子４０側に撓み変形しようとするときに、当接面１４ａが変位片２０と当接し、補強リブ１５とともに変位片２０を受け止めるようになっている。また、リブ１４は、軟質部材３０が圧縮限度に達する前に変位片２０と当接するように配置されている。即ち、図４（Ｃ）のように当接面１４ａと当接する程度まで変位片２０が撓み変形したときでも、軟質部材３０（特に軟質部材３０における下端部付近）は、更なる圧縮変形が可能な状態となっている。これにより、リブ１４と軟質部材３０とで、より効果的に衝撃を分散させることができる。なお、リブ１４は、「規制部材」の一例に相当する。
【００３０】
シート部材１６は、可撓性を有してなり、図１、図３、図４からわかるように、変位片２０及び切欠き１１の全体を外部から覆う構成でケース１０に取り付けられている。従って、図１（Ａ）のように側面視したときに、シート部材１６の後ろに変位片２０及び切欠き１１が隠れることとなり、これらが外部から視認できないようになっている。シート部材１６は、例えば、ポリカーボネイトやポリエチレンテレフタラートなどの樹脂から構成することができる。また、シート部材の外部に露出する側（変位片２０を覆う側とは反対側）の面に、所定の文字や記号（例えば、「ＯＮ」や「電源」など）が印字されている。このようにシート部材１６を設けることで、防塵性や防水性を確保し、且つ、意匠性も高めることができる。また、可撓性のシート部材１６を設けることで、変位片２０が設けられている部位の強度を高めることができる。
【００３１】
（スイッチ装置の押圧動作）
次に、上述のように構成されるスイッチ装置１において、変位片２０へ押圧操作がなされスイッチ素子４０をオン動作させる様子を、図４を用いて説明する。
図４は、スイッチ装置の押圧動作を説明する説明図であり、図４（Ａ）は、外部から押圧操作がなされていない自然状態を示し、図４（Ｂ）は、変位片をスイッチ素子側に近づける押圧操作がなされスイッチ素子がオンされた状態を示し、図４（Ｃ）は、変位片が規制部材に当接してスイッチ素子側への撓みが規制された状態を示している。
【００３２】
まず、変位片２０に対して外部から押圧操作がなされていない自然状態のときには、図４（Ａ）のように、当該変位片２０が、スイッチ素子４０から離間した所定の基準位置（変位片２０がケース１０の底壁１３の面に対して略垂直となる位置）でケース１０に保持されている。なお、図４（Ａ）は、使用者の指が変位片２０に接触しているが、指からの押圧力が変位片２０に対してほとんど加わっていない状態を示している。
【００３３】
そして、図４（Ｂ）のように、変位片２０をスイッチ素子４０側に近づける押圧操作がなされたときには、変位片２０が基端部２２側を支点として、スイッチ素子４０側へ撓み変形すると共に、軟質部材３０がスイッチ素子４０の被押圧部４０ａに接近して当該被押圧部４０ａを押圧し、その押圧に伴い軟質部材３０が圧縮変形するようになっている（図４（Ｂ））。このとき、シート部材１６も変位片２０と共に、スイッチ素子４０側へ撓むようになっている。そして、このようにスイッチ素子４０が押圧されることで、当該スイッチ素子４０がオン状態となる。
【００３４】
そして、軟質部材３０がスイッチ素子４０に接近して圧縮変形を開始した後、さらに、変位片２０がスイッチ素子４０側へ変位して所定位置（図４（Ｃ）に示す位置）に達したときには、当該変位片２０の対向面２０ａがリブ１４の当接面１４ａと当接し、それ以上変位片２０がスイッチ素子４０側に撓み変形することが規制されるようになっている。このように、リブ１４によって変位片２０の移動量が規制されることで、過剰な押圧荷重がスイッチ素子４０側へ掛かることが抑制されるとともに、変位片２０の破損も抑えることができる。
【００３５】
（本実施形態の主な効果）
以上説明したように、本第１実施形態に係るスイッチ装置１では、ケース１０の一部として片持ち状に延出した構造をなす変位片２０が、スイッチ素子４０と対向して配されている。また、この変位片２０は、延出構造の基端側を支点として撓み変形可能に構成されており、スイッチ素子４０との対向面２０ａ側に軟質部材３０が取り付けられている。そして、変位片２０をスイッチ素子４０側に近づける押圧操作がなされたときには、当該変位片２０がスイッチ素子４０側へ撓み変形すると共に軟質部材３０がスイッチ素子４０に接近して当該スイッチ素子４０を押圧し、その押圧に伴い軟質部材３０が圧縮変形するようになっている。このように、変位片２０に押圧力が加わった際には、軟質部材３０が圧縮変形することでその押圧力が緩衝されるので、スイッチ素子４０への衝撃を和らげることができる。
【００３６】
さらに、変位片２０が所定位置を超えてスイッチ素子４０側に撓み変形することを規制するリブ１４がケース１０と一体的に設けられており、軟質部材３０がスイッチ素子４０に接近して圧縮変形を開始した後、更に変位片２０がスイッチ素子４０側へ変位して所定位置に達したときには、変位片２０がこのリブ１４に当接しそれ以上スイッチ素子４０側に撓み変形することが規制されるようにしている。このように、リブ１４によって変位片２０が受け止められて衝撃が分散されるので、スイッチ装置１の破損を確実に抑えることができる。
また、変位片２０及びリブ１４がケース１０と一体的に構成されているので、部品点数を抑えつつ、上記効果をより簡素な構成で奏することができる。
【００３７】
また、変位片２０は、軟質部材３０が圧縮限度に達する前にリブ１４に当接するように構成されている。これにより、軟質部材３０で吸収しきれない大きな押圧力が加わった際に、リブ１４で確実に衝撃を分散させることができ、スイッチ素子４０の破損をより確実に抑えることができる。
【００３８】
また、変位片２０の対向面２０ａに、スイッチ素子４０とは反対側に凹む凹部２６が形成されており、軟質部材３０が、凹部２６内に嵌った構成で位置決めされている。このように構成されることで、製造時の組み付け作業が容易となる。
【００３９】
また、軟質部材３０が、変位片２０の対向面２０ａに対して接着媒体３２を介して固定されている。この構成では、軟質部材３０をねじ等で締結固定する必要がなく、組み付け作業がより容易となるとともに、当該スイッチ装置１をより簡素な構成とすることができる。
【００４０】
また、軟質部材３０が、ゴム又はエラストマー若しくはスポンジ状に構成された樹脂材料によって構成されている。この構成では、軟質部材３０をバネなどで構成する場合と比較して、組み付けのための部品を減らすことができ、組み付け作業が容易となるとともに、当該スイッチ装置１をより簡素な構成とすることができる。
【００４１】
また、ケース１０に、変位片２０を外部から覆う構成で可撓性のシート部材１６が取り付けられている。この構成により、変位片２０とケース１０の隙間から水分や粉塵などが入り込むことを抑えることができる。また、シート部材１６を設けることで、外側からケース１０内部の構造が直接見えないため、意匠性を高めることができる。
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４２】
上記実施形態では、ケース１０に、変位片２０を外部から覆う構成で可撓性のシート部材１６が取り付けられた構成を例示したが、例えば、図５に示すように、シート部材１６を省略した構成としてもよい。図５の構成は、第１実施形態からシート部材１６を省略した点のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。よって、第１実施形態と同様の構成については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略することとする。
【００４３】
上記実施形態では、主に下ケース１０ａに変位片２０が配置された構成を例示したが、変位片２０の配置は特にこれに限定されず、例えば、図６に示すように、上ケース１０ｂに変位片２０を設ける構成とすることができる。この場合、リブ１４は、下ケース１０ａの側壁１２側に設けるようにすればよい。この構成では、上ケース１０ｂにおける変位片２０が設けられた壁部１８と対向する構成で基板４２が設けられ、この基板４２の上側の基板面において、被押圧部４０ａを上方とする構成でスイッチ素子４０が実装されている。このような構成でも、第１実施形態と同様の作用を生じ、同様の効果を得ることができる。
【００４４】
上記実施形態では、変位片２０がケース１０の一部として設けられた構成を例示したが、変位片２０はケース１０と別体で設けるようにしてもよい。
【００４５】
上記実施形態では、リブ１４がケース１０と一体的に設けられた構成を例示したが、リブは、ケース１０と別体で設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１、１０１、２０１…スイッチ装置
１０…ケース
１０ａ…下ケース
１０ｂ…上ケース
１１…切欠き
１２…側壁
１３…底壁
１４…リブ（規制部材）
１４ａ…当接面
１５…補強リブ
１６…シート部材
２０…変位片
２０ａ…対向面
２２…基端部
２４…先端部
２６…凹部
２８…押圧部
３０…軟質部材
３２…接着媒体
４０…スイッチ素子
４２…基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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