(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
研削性粉体を貯蔵するための粉体容器と、前記粉体容器に圧縮空気を供給するべく粉体容器に開口した圧縮空気供給管路と、前記圧縮空気供給管路の上流端を歯科用ユニットから延長する歯科用ホースに歯科用タービンハンドピースと互換的に接続するための継ぎ手部と、圧縮空気と粉体容器内の研削性粉体との混合物を噴射するための噴射ノズルとを備えた歯科サンドブラスト用ハンドピースにおいて、
前記圧縮空気供給管路には研削性粉体が前記継ぎ手部に向かって逆流するのを阻止するための逆止弁を設け、
前記圧縮空気供給管路の下流端は前記粉体容器内に突出した給気管からなり、前記給気管は半径方向に開口した給気孔を備え、前記逆止弁は、前記給気孔を閉鎖するべく給気管の周りに装着され互いに接触して並置された２つのＯリングからなることを特徴とする歯科サンドブラスト用ハンドピース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重曹粉末やアルミナ粉末のような研削性粉体を歯牙に吹き付けることにより歯牙を研磨又は切削するようになった歯科サンドブラスト用ハンドピースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開昭61-109560号には、研削性粉体を貯蔵するための粉体容器と、粉体容器に圧縮空気を供給する圧縮空気供給管路と、圧縮空気と研削性粉体との混合物を噴射するための噴射ノズルとを備えた歯科サンドブラスト用ハンドピースが開示されている。
【０００３】
このサンドブラスト用ハンドピースの後端にはホース継ぎ手が設けてあり、歯科用ユニットから延長する歯科用ホースにサンドブラスト用ハンドピースを接続することにより歯科用ユニットから圧縮空気や水や電気や光エネルギの供給を受けるようになっている。
【０００４】
ホース継ぎ手は１本の歯科用ホースにサンドブラスト用ハンドピースやタービンハンドピースその他の圧縮空気動式歯科用ハンドピースを交換自在に接続することを可能にするもので、歯科医は目的に応じてハンドピースを交換しながら歯科処置を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この種の歯科サンドブラスト用ハンドピースにおいては、ハンドピース内に設けた圧縮空気供給管路の入口はホース継ぎ手の雌部材（ホース継ぎ手のうち、ハンドピース側の部材）の内周に開口しており、その出口は粉体容器と連通している。
【０００６】
このため、ハンドピースの非使用時に、圧縮空気供給管路の出口よりも入口の方が低くなるような姿勢にハンドピースが保持されることがあると、粉体容器内の研削性粉体が圧縮空気供給管路を通ってホース継ぎ手の方に逆流し、研削性粉体がホース継ぎ手の雌部材の内周、ひいては、ホース継ぎ手の雄部材（継ぎ手のうち、ホース側の部材）の外周を汚染することがある。
【０００７】
このようにホース継ぎ手が研削性粉体によって汚染された状態で歯科用ホースからサンドブラスト用ハンドピースを取り外し、ホースにタービンハンドピースを接続すると、粉体はホース継ぎ手の雄部材からタービンハンドピースの継ぎ手の雌部材へと転移し、タービンハンドピース内の圧縮空気供給管路を汚染する。
【０００８】
タービンハンドピースのタービンは一般に30〜45万回転／分もの非常に高い回転数で回転するので、タービンハンドピース内の圧縮空気供給管路が僅かでも研削性粉体によって汚染されていると、タービンの軸受が許容しがたい損傷を受けるおそれがある。
【０００９】
また、研削性粉体は摩擦抵抗を増加させるので、ホース継ぎ手に研削性粉体が付着すると、ハンドピースの脱着を円滑に行うのが困難になると共に、ホースに対してハンドピースを回転させるのが困難になる。
【００１０】
本発明の目的は、ホース継ぎ手が研削性粉体によって汚染されることのない歯科サンドブラスト用ハンドピースを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、研削性粉体を貯蔵するための粉体容器と、粉体容器に圧縮空気を供給するべく粉体容器に開口した圧縮空気供給管路と、圧縮空気供給管路の上流端を歯科用ユニットから延長する歯科用ホースに歯科用タービンハンドピースと互換的に接続するための継ぎ手部と、圧縮空気と粉体容器内の研削性粉体との混合物を噴射するための噴射ノズルとを備えた歯科サンドブラスト用ハンドピースにおいて、圧縮空気供給管路には研削性粉体が前記継ぎ手部に向かって逆流するのを阻止するための逆止弁を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
このように圧縮空気供給管路に逆止弁を設けたので、ハンドピースが如何なる姿勢にあろうとも、粉体容器内の研削性粉体がホース継ぎ手の方に流出するのが防止され、ホース継ぎ手が研削性粉体によって汚染されるのが防止される。
【００１３】
好ましい実施態様においては、圧縮空気供給管路の下流端は粉体容器内に突出した給気管からなり、この給気管は半径方向に開口した給気孔を有する。逆止弁は、この給気孔を閉鎖するべく給気管の周りに装着された、半径方向外側に膨張可能な、エラストマーのような弾性材料で形成された環状閉鎖部材からなる。好ましくは、弾性閉鎖部材は、互いに接触して軸方向に並置された２つのＯリングにより構成する。
【００１４】
このようにエラストマーからなる環状閉鎖部材で逆止弁を構成すれば、可動部がないので、逆止弁は優れた耐久性を有する。また、逆止弁を極めて簡単かつ安価に製作することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１および図２を参照するに、歯科サンドブラスト用ハンドピース１０は細長いハンドピース本体１２を有する。図示した実施例では本体１２は互いに螺合された３つの部分により構成されているが、他の任意の構造を取り得る。
【００１６】
本体１２の後部には規格化されたホース継ぎ手の雄部材１４を受け入れるようになった公知の形式の雌部材１６が形成されている。ホース継ぎ手の雄部材１４は、歯科用ユニット（図示せず）から延長する歯科用ホース１８の端部に周知の態様で装着されている。雄部材１４と雌部材１６とでホース継ぎ手が形成される。周知のように、このホース継ぎ手の雄部材１４には、本発明のサンドブラスト用ハンドピース１０や従来型のタービンハンドピースその他の圧縮空気動式歯科用ハンドピースを交換可能にワンタッチで接続することができる。
【００１７】
本体１２の下側には支持部２０が形成してあり、この支持部２０にはナット２２を用いて粉体容器２４が取り付けてある。粉体容器２４は互いに螺合されたキャップ２６と本体２８とで構成することができ、本体２８をキャップ２６から弛めて取り外すことにより重曹粉末やアルミナ粉末のような研削性粉体を容器２４内に充填することができる。
【００１８】
ホース継ぎ手の雄部材１４の圧縮空気供給口３０は、一方において、圧縮空気供給管路３２により粉体容器２４に連通させてあり、粉体容器２４内に圧縮空気を供給するようになっている。図示した実施例では、圧縮空気供給管路３２は、本体１２に形成された圧縮空気供給通路３４と、この通路３４に接続された給気管３６とで構成されている。
【００１９】
圧縮空気給気管３６の先端には、容器２４内の研削性粉体３９が圧縮空気供給管路３２を介してホース継ぎ手の方に逆流するのを阻止するための逆止弁３８が設けてある。
【００２０】
図３の拡大図を参照するに、図示した実施例では、逆止弁３８は給気管３６の先端に圧入などにより固定した本体４０を有する。この本体４０には給気管３６に連通する軸方向通路４２と、この軸方向通路４２に直径方向に交差する給気孔４４が形成してある。
【００２１】
本体４０の外周には環状溝４６が形成してあり、給気孔４４はこの環状溝４６に開口している。環状溝４６にはエラストマーからなる上下一対のＯリング４８がピッタリと装着してある。
【００２２】
これら一対のＯリング４８は給気孔４４を閉鎖する弾性閉鎖部材ないし弁体として作用するもので、圧縮空気供給管路３２から圧縮空気が送られて来た時には、 Ｏリング４８は半径方向外側に膨張して、圧縮空気が粉体容器２４内に進入するのを許容するが、圧縮空気の供給を遮断した時には、 Ｏリング４８は給気孔４４にピッタリと密着し、研削性粉体３９が給気孔４４内に進入するのを防止する。
【００２３】
再び図２を参照するに、粉体容器２４内に圧縮空気が供給されると、研削性粉体３９は容器２４内で舞い上がり、粉体供給通路５０を介して混合部５２に送られる。
【００２４】
図示した好ましい実施例では、ホース継ぎ手の雄部材１４の圧縮空気供給口３０は、他方において、バイパス通路５４を介して混合部５２に連通させてある。粉体供給通路５０から供給された研削性粉体とバイパス通路５４から供給された圧縮空気とは混合部５２で混合され、混合物は混合気管５６を介して噴射ノズル５８から噴射される。
混合部５２内の粉体がハンドピースの非使用時にバイパス通路５４を介してホース継ぎ手の方に移動するのを防止するため、バイパス通路５４にもばね付勢された逆止弁５５が設けてある。
【００２５】
ハンドピース本体１２には、また、水供給管路６０が設けてあり、噴射ノズル５８から噴射される粉体と圧縮空気との混合物に必要に応じて更に水を添加してミストを形成できるようになっている。この水供給管路６０の入口はホース継ぎ手の雄部材１４の水供給口６２に連通させてあり、その出口は、図４に示したように、二重管構造のノズル５８の外側管路に連通させてある。
【００２６】
ハンドピースの使用に先立ち、粉体容器２４の本体２８を弛めてキャップ２６から取り外し、研削性粉体３９を所望のレベルまで入れた後、再び本体２８をキャップ２６にねじ込む。歯牙や義歯の研磨には重曹粉末を使用し、切削にはアルミナ粉末を使用することができる。
【００２７】
サンドブラスト用ハンドピース１０を歯科用ユニットからのホース１８に接続した上で、歯科用ユニットのフットスイッチ（図示せず）を操作してハンドピース１０に圧縮空気を供給すると、圧縮空気はＯリング４８の対を押し開きながら粉体容器２４内に進入する。粉体容器２４内の研削性粉体３９は混合部５２に送られて圧縮空気と混合され、混合物は噴射ノズル５８から噴射される。歯科医は、必要に応じてフットスイッチの操作により水を供給し、粉体と圧縮空気と水とのミストを噴射させることもできる。
【００２８】
歯科処置が終わると、歯科医はハンドピース本体１２に設けた押しボタン式の遮断弁６４を押すことにより、２〜３秒の間だけ圧縮空気供給通路３４を遮断する。これにより、混合部５２と混合気管５６と噴射ノズル５８にはバイパス通路５４からの圧縮空気だけが供給されるので、それらの内壁に付着した研削性粉体は吹き飛ばされ、混合部５２と混合気管５６と噴射ノズル５８は清掃される。
【００２９】
圧縮空気の供給を停止すると、２つのＯリング４８は互いに密着すると共に、給気孔４４に密着するので、サンドブラスト用ハンドピース１０の非使用時に研削性粉体が給気管３６に進入することがない。また、バイパス通路５４の逆止弁５５も圧縮空気の供給停止に伴い閉鎖する。
【００３０】
【発明の効果】
従って、本発明によれば、歯科用ホースの継ぎ手のうち、サンドブラスト用ハンドピース１０側の雌部材１６や、歯科用ホース側の雄部材１４が研削性粉体によって汚染されることがない。
このため、ホース継ぎ手からサンドブラスト用ハンドピース１０を取り外し、それに代えてタービンハンドピースなどを接続しても、タービンハンドピース内の圧縮空気供給管路や、タービンハンドピースの継ぎ手の雌部材が研削性粉体によって汚染されることがない。
【００３１】
それ故、歯科用ホースにサンドブラスト用ハンドピースと互換的にタービンハンドピースを接続した場合に、タービンハンドピースの高速タービンの損傷を防止することができ、タービンハンドピースを安心して接続することができ、タービンハンドピースの寿命を確保することができる。
【００３２】
また、ホース継ぎ手の雄部材やハンドピースの継ぎ手雌部材が研削性粉体で汚染されることがないので、ハンドピースの脱着や回転を円滑に行うことができる。
【００３３】
逆止弁の閉鎖部材をＯリングのような弾性部材で構成する場合には、可動部がないので、優れた耐久性が得られると共に、簡単かつ安価に製作することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の歯科サンドブラスト用ハンドピースの側面図で、ハンドピースからホース継ぎ手を分離したところを示す。
【図２】図１に示したハンドピースの断面図で、ハンドピースとホース継ぎ手とを接続したところを示す。
【図３】図２に示したハンドピースの逆止弁の拡大断面図である。
【図４】図１に示したハンドピースのノズルの拡大断面図である。
【符号の説明】
１０：  歯科サンドブラスト用ハンドピース
１４／１６：  ホース継ぎ手
２４：  粉体容器
３２：  圧縮空気供給管路
３８：  逆止弁
４４：  逆止弁の給気孔
４８：  弾性閉鎖部材（Ｏリング）
５５：  第２の逆止弁
５８：  噴射ノズル
特許出願人  株式会社  ミクロン
代  理  人  弁理士  伊藤  宏
【図１】
0003893488.tif 000002
【図２】
0003893488.tif 000003
【図３】
0003893488.tif 000004
【図４】
0003893488.tif 000005