(57)【要約】【課題】貯蔵物の容積に応じて貯蔵庫内における保冷室の容積の変更が可能な低温貯蔵庫を提供する。【解決手段】冷却ユニット６と、貯蔵庫３と、貯蔵庫３内を冷却ユニット６からの冷気が導入される保冷室３Ａと冷気が導入されない非保冷室３Ｂとに区分可能な仕切り板１４と、を備え、保冷室３Ａの容積を増減できるよう仕切り板１４の位置を変更可能に構成した。【選択図】図４Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却ユニットと、貯蔵庫と、前記貯蔵庫内を前記冷却ユニットからの冷気が導入される保冷室と前記冷気が導入されない非保冷室とに区分可能な仕切り板と、を備え、
前記保冷室の容積を増減できるよう前記仕切り板の位置を変更可能に構成した低温貯蔵庫。
【請求項２】
前記冷却ユニットの冷気を前記保冷室に導入する冷気供給口と、前記保冷室の空気を前記冷却ユニットに導入する吸気口とを前記保冷室に配置した請求項１記載の低温貯蔵庫。
【請求項３】
前記冷却ユニットを前記貯蔵庫の上部に配置するとともに、前記仕切り板によって前記保冷室と前記非保冷室とを左右に仕切るよう構成した請求項１又は２記載の低温貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米、麦、野菜等の貯蔵物を低温状態で保存するために用いられる低温貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品を低温状態で保存する貯蔵庫として冷蔵庫が存在する。しかしながら、冷蔵庫は内部が複数の小部屋に仕切られており、保冷室の各容積が小さいため、袋詰めされた玄米等を多量に保冷することはできない。こうした不具合を解消するために、一区画の保冷容積が大きい米飯用の貯蔵庫が存在する（特許文献１参照）。米飯用の貯蔵庫には、例えば、３０ｋｇの玄米袋が多数積み重ねられて貯蔵される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平７−６３２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
低温貯蔵庫に収穫した玄米を貯蔵する場合、収穫後の時期には貯蔵庫内に袋詰めされた玄米が満杯状態となる。その後、貯蔵庫内の玄米が消費されていくにつれ、貯蔵庫内には空きスペースが増加していく。このように貯蔵物が少なくなった場合であっても、貯蔵庫内において貯蔵物の保冷時には、この空きスペースも同時に保冷されている。
【０００５】
つまり、貯蔵庫内の玄米が消費されることで生まれる空きスペースについては、保冷の必要がないにも関わらず、玄米（貯蔵物）とともに保冷され続ける。したがって、貯蔵庫内の貯蔵物を保冷状態にするために、必要以上の電力が消費されている。
【０００６】
本発明の目的は、貯蔵物の容積に応じて貯蔵庫内における保冷室の容積の変更が可能な低温貯蔵庫を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る低温貯蔵庫の第１特徴構成は、冷却ユニットと、貯蔵庫と、前記貯蔵庫内を前記冷却ユニットからの冷気が導入される保冷室と前記冷気が導入されない非保冷室とに区分可能な仕切り板と、を備え、前記保冷室の容積を増減できるよう前記仕切り板の位置を変更可能に構成した点にある。
【０００８】
〔作用〕本構成により、貯蔵庫内の仕切り板の位置を変更することで保冷室の容積を増加させたり減少させたりすることができる。例えば、保冷室において保冷している貯蔵物を消費すると、保冷室に消費した貯蔵物の空きスペースが生まれる。このときは、仕切り板の位置を移動して、この空きスペースを小さくすべく、保冷室の容積を減少させる。反対に、保冷が必要な貯蔵物が現在の保冷室の容積に収まりきらない場合には、仕切り板の位置を保冷室の容積が増加する位置に移動する。このように、保冷室の容積が保冷の必要な貯蔵物の量に応じた適正な容積となることで、保冷室内の貯蔵物を効率よく保冷することができる。
【０００９】
〔効果〕貯蔵庫内において不要な冷却空間が減り、適正な容積の保冷室が保冷されることで、消費電力量を減らすことができる。また、保冷されない非保冷室は貯蔵庫として利用することができる。
【００１０】
本発明に係る低温貯蔵庫の第２特徴構成は、前記冷却ユニットの冷気を前記保冷室に導入する冷気供給口と前記保冷室の空気を前記冷却ユニットに導入する吸気口とを前記保冷室に配置した点にある。
【００１１】
〔作用〕本構成により、冷却ユニットの冷気は保冷室の冷気供給口から保冷室に導入され、保冷室の空気は保冷室の吸気口から冷却ユニットに導入される。このため、冷却ユニットからの冷気の循環によって保冷室の室温が全体的に低温となって安定すると、冷却ユニットと保冷室との間で冷気が循環するようになり、外気を冷却ユニットで冷やしてから保冷室に導入する構成に比べて冷却ユニットの負荷を軽減することができる。
【００１２】
〔効果〕冷却ユニットの負荷が軽減される結果、冷却ユニットの消費電力量を減らすことができる。
【００１３】
本発明に係る低温貯蔵庫の第３特徴構成は、前記冷却ユニットを前記貯蔵庫の上部に配置するとともに、前記仕切り板によって前記保冷室と前記非保冷室とを左右に仕切るよう構成した点にある。
【００１４】
〔作用〕冷却ユニットを貯蔵庫の上部に配置するとともに、仕切り板によって保冷室と非保冷室とを左右に仕切るよう構成すると、低温貯蔵庫が横幅方向に大きくならないだけでなく、冷気の供給口を冷却ユニットの近傍の保冷室の上面に容易に配置でき、仕切り板の位置を左右に変更しても、これに関係なく冷却ユニットからの冷気の通路を短くすることができる。
【００１５】
〔効果〕低温貯蔵庫の構造の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】低温貯蔵庫の全体構成を示す斜視図である。
【図２】開閉ドアを取り外した状態の低温貯蔵庫の正面図である。
【図３】低温貯蔵庫の平断面図である。
【図４Ａ】扉を閉じた状態の低温貯蔵庫の正面断面図であって、貯蔵物で満杯の状態を示す。
【図４Ｂ】扉を閉じた状態の低温貯蔵庫の正面断面図であって、満杯状態の貯蔵物のうち左側１列の貯蔵物が消費された状態示す。
【図４Ｃ】扉を閉じた状態の低温貯蔵庫の正面断面図であって、満杯状態の貯蔵物のうち左側２列の貯蔵物が消費された状態を示す。
【図５Ａ】第２実施形態における扉を閉じた状態の低温貯蔵庫の正面断面図であって、貯蔵物で満杯の状態を示す。
【図５Ｂ】第２実施形態における扉を閉じた状態の低温貯蔵庫の正面断面図であって、満杯状態の貯蔵物のうち、上方側の貯蔵物が消費された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
[第１実施形態]
図１に示すように、低温貯蔵庫１は略箱状の筐体２を有し、筐体２内に貯蔵庫３が設けられている。筐体２の前面には前面開口部２ａが形成されており、前面開口部２ａには左右開きの開閉ドア４，５が備えられている。筐体２の上面には開口が形成されており、この開口を覆う形で冷却ユニット６が取り付けられている。図２に示すように、筐体２の上面の開口には、冷却ユニット６の下方から貯蔵庫３内に向けて冷気を吹出すための冷気供給口２１と、貯蔵庫３内の空気を冷却ユニット６に取り入れるための吸気口２２とが形成されている。冷気供給口２１及び吸気口２２は、右側内壁面３ａの側に寄った位置に配置されている。
【００１８】
開閉ドア４，５は、ヒンジによって筐体２の前面開口部２ａにそれぞれ開閉可能に取り付けられ、幅方向の内側上部の表面に取手部４ａ，５ａがそれぞれ設けられている。
【００１９】
冷却ユニット６は、貯蔵庫３に冷気を送り込んで貯蔵庫３を低温維持するためのものであり、貯蔵庫３の湿度調整も可能に構成されている。冷却ユニット６は、ケース７内に凝縮器、圧縮器等を内装した作動室と、蒸発器、送風ファン等を内装する冷却室とを備える。
【００２０】
筐体２の下面の隅部にはキャスター輪８及び脚部９が設けられている。低温貯蔵庫１を移動させる際には、キャスター輪８が用いられる。低温貯蔵庫１の移動後の据え付けの際には、低温貯蔵庫１を持ち上げ可能なジャッキ式の脚部９によりキャスター輪８を床から浮かせる。こうして、低温貯蔵庫１を安定した据え付け状態にする。
【００２１】
図１及び図２に示すように、貯蔵庫３には、右側内壁面３ａと後述する仕切り板１４で構成される左側内壁面３ｂに上下方向の荷摺り柱１１が１つずつ固定され、さらに後壁面３ｃに同じく上下方向の荷摺り柱１２が３つ固定されている。これら荷摺り柱１１，１２の存在により、貯蔵物Ｓが内壁面３ａ，３ｂ，３ｃに当接したとしても、貯蔵物Ｓと内壁面３ａ，３ｂ，３ｃとの間に一定の空間が形成され、この空間によって冷気が循環できるよう構成されている。また、貯蔵庫３内の底部にはスノコ１３が敷設されている。
【００２２】
貯蔵庫３は、断熱性を有する仕切り板１４によって左右２室に仕切ることが可能な構成となっている。貯蔵庫３の上壁面３ｄには、仕切り板１４の端部と係合可能な上部レール１６が貯蔵庫３の開口部側から後面側に向けて配設されている。貯蔵庫３の底部３ｅには、仕切り板１４の端部と係合可能な下部レール１７が貯蔵庫３の開口部側から後面側に向けて配設されている。本実施形態では、上部レール１６として、貯蔵庫３の上壁面３ｄの左右方向に３本の上部レール１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃを備えている。貯蔵庫３の底部３ｅには、上部レール１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃに対向する位置に下部レール１７として３本の下部レール１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃが配置されている。
【００２３】
仕切り板１４は矩形状であって、貯蔵庫３において保冷室３Ａと非保冷室３Ｂを左右に仕切るために用いられる。冷却ユニット６の冷気は、筐体２の上面の冷気供給口２１から保冷室３Ａに導入され、保冷室３Ａ内の貯蔵物Ｓの周囲を通過した後、筐体２の上面の吸気口２２から保冷室３Ａ内の空気が冷却ユニット６に導入される。したがって、保冷室３Ａの室温が全体的に低温になると、冷気が冷却ユニット６を介して保冷室３Ａ内を循環することになる。
【００２４】
仕切り板１４には、上端側に上部レール１６に係合離脱可能な凹状の係合部１４Ａが設けられ、下端側に下部レール１７に係合離脱可能な凹状の係合部１４Ｂが設けられている。また、仕切り板１４の保冷室３Ａに面する側には、荷摺り柱１１が貯蔵庫３の上下方向に設けられている。上部レール１６Ａ、下部レール１７Ａは共に貯蔵庫３の左端に配置され、上部レール１６Ａ、下部レール１７Ａの右側に所定間隔を空け、上部レール１６Ｂ，１６Ｃ及び下部レール１７Ｂ，１７Ｃが順に配置されている。
【００２５】
例えば、低温貯蔵庫１において貯蔵庫３全体を保冷する場合（例えば、保冷を必要とする貯蔵物Ｓで貯蔵庫３が満杯となる場合）には、図４Ａに示されるように、仕切り板１４は、上部レー１６Ａと下部レール１７Ａに差し込まれて保持される。このとき、貯蔵庫３は全容積が保冷室３Ａである。
【００２６】
図４Ａの状態から、保冷貯蔵された玄米が消費され、図４Ｂに示すように、例えば当初３列あった玄米袋の列のうち左端の列に貯蔵物Ｓが全く存在しない状態になった場合には、仕切り板１４の位置を上部レール１６Ｂと下部レール１７Ｂに差し込まれる位置に変更する。こうすると、貯蔵庫３の左側の領域に非保冷室３Ｂが形成され、保冷室３Ａは貯蔵庫３の全容積の約２／３となる。
【００２７】
図４Ｂの状態から、さらに保冷貯蔵された玄米が消費され、図４Ｃに示すように、当初３列あった玄米袋の列のうち左側の２列に貯蔵物Ｓが全く存在しない状態になった場合には、仕切り板１４の位置を上部レール１６Ｃと下部レール１７Ｃに差し込まれる位置に変更する。こうすると、保冷室３Ａは貯蔵庫３の全容積の約１／３となる。
【００２８】
上述のように、上部レール１６及び下部レール１７と係合する仕切り板１４の位置を移動させると、保冷室３Ａの容積を増減させることができる。冷気は保冷室３Ａ内において循環する。したがって、貯蔵庫３内において保冷すべき貯蔵物Ｓが少ない場合に、保冷室３Ａの容積を減らすことで消費電力を抑制することができる。また、仕切り板１４が上部レール１６Ｂ及び下部レール１７Ｂや、上部レール１６Ｃ及び下部レール１７Ｃと係合する位置にあると、保冷室３Ａとは別に非保冷室３Ｂが形成される。非保冷室３Ｂには、冷却ユニット６からの冷気は導入されないため保冷室としては利用できないが、保冷を必要としない貯蔵物（例えば常温での貯蔵が可能な貯蔵物）を貯蔵するスペースとして利用することができる。
【００２９】
また、冷却ユニット６の吸気口２２を貯蔵庫３の保冷室３Ａに配置してあるので、冷却ユニット６の冷気が冷気供給口２１から保冷室３Ａが導入され、保冷室３Ａを循環した空気が保冷室３Ａの吸気口２２から冷却ユニット６に導入される。このため、冷却ユニット６からの冷気の循環により保冷室３Ａ内の室温が低温になって安定すると、冷却ユニット６と保冷室３Ａとの間で冷気が循環するようになり、外気を冷却ユニット６で冷やして保冷室３Ａに導入する構成に比べて冷却ユニット６の負荷を軽減することができる。その結果、冷却ユニット６の消費電力量を減らすことができる。
【００３０】
また、冷却ユニット６を貯蔵庫３の上部に配置し、冷気供給口２１を保冷室３Ａの上面に設けたので、冷気供給口２１を冷却ユニット６の近傍の保冷室３Ａの上面に容易に配置でき、冷却ユニット６からの冷気の通路を短くすることができた。
【００３１】
[第２実施形態]
本実施形態では、仕切り板１４によって貯蔵庫３内を上下に仕切ることが可能な構成となっている。図５Ａに示すように、貯蔵庫３の下方に冷気供給口２１及び吸気口２２を形成し、筐体２の側面側には冷却ユニット６から延設される冷気供給管２１ａと、吸気取込管２２ａとをそれぞれ冷気供給口２１及び吸気口２２に接続してある。こうして、上下に仕切られた貯蔵庫３の下側が保冷室３Ａ、貯蔵庫３の上側が非保冷室３Ｂとするよう構成されている。
【００３２】
図５Ａに示すように、貯蔵庫３内の左側内壁面３ｂに仕切り板１４の係合部１４Ａと係合する左側レール１８（１８Ａ〜１８Ｇ）が設けられ、貯蔵庫３内の右側内壁面３ａに仕切り板１４の係合部１４Ｂと係合する右側レール１９（１９Ａ〜１９Ｇ）が設けられている。図５Ａは貯蔵庫３内に貯蔵物Ｓが満杯の状態を示す。このときは、仕切り板１４は、貯蔵庫３の最上部にある左側レール１８Ａ、右側レール１９Ａに係合し保持されている。
【００３３】
図５Ａの状態から、保冷貯蔵された玄米が消費され、図５Ｂに示すように、例えば保冷室３Ａの上方側の貯蔵物Ｓが全く存在しない状態になると、仕切り板１４の位置を左側レール１８Ｅと右側レール１９Ｅに差し込まれる位置に変更する。こうすると、貯蔵庫３の上方の領域に非保冷室３Ｂが形成され、保冷室３Ａの容積を貯蔵庫３の全容積より小さくすることができる。
【００３４】
[他の実施形態]
（１）保冷室３Ａに冷却ユニット６による冷気供給口２１のみを配置し、冷却ユニット６への吸気口２２については保冷室３Ａに配置しない構成であってもよい。
【００３５】
（２）冷却ユニット６を貯蔵庫３の上面ではなく、貯蔵庫３の側部に配置してもよい。
ただし、冷却ユニット６を貯蔵庫３の側部に配置すると、貯蔵庫３の上面に配置した場合に比べて低温貯蔵庫１の設置面積は大きくなる。
【００３６】
（３）仕切り板１４の端面と貯蔵庫３の内面とは、両者の係合により仕切り板１４の位置が保持される状態と、両者の係合状態が解除されて仕切り板１４の位置が変更可能な状態とに切換が可能な構成であればよい。したがって、仕切り板１４の端面と係合する、貯蔵庫３の内面のレールは必ずしも連続する形状でなく、例えば複数の凸部を所定間隔毎に設けるようにして構成してもよい。また、仕切り板１４の端面に凸部を設け、貯蔵庫３の内面に凹部を設けて両者を係合部と非係合部としてもよい。
【００３７】
（４）貯蔵庫３内を仕切る仕切り板１４は、貯蔵庫３内に位置したままの状態で移動できるように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明に係る低温貯蔵庫は、家庭用及び業務用の食材等の貯蔵庫に広く用いることができる。
【符号の説明】
【００３９】
１      低温貯蔵庫
２      筐体
３      貯蔵庫
３Ａ    保冷室
３Ｂ    非保冷室
６      冷却ユニット
１４    仕切り板
１４Ａ，１４Ｂ  係合部
１６    上部レール
１７    下部レール
１８    左側レール
１９    右側レール
２１    冷気供給口
２２    吸気口
Ｓ      玄米袋（貯蔵物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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