(57)【要約】【課題】システム全体としての省エネを実現できるようにすると共に、ジャム処理復帰時の給紙装置のダウンタイムを低減できるようにする。【解決手段】複数の給紙装置２０１，２０２・・２０ｎの給紙トレイＴ１〜ＴＮ及び、給紙トレイＴ１〜ＴＮ毎に対応するヒーターＨ１〜ＨＮを有して設けられ、給紙トレイＴ１〜ＴＮから給送される用紙に温風を吹き付ける温風吹付部３１〜３３を有する給紙装置２０１〜２０ｎと、ここから給送される用紙にＪＯＢスケージュールに基づく画像を形成するカラープリンター８０を有し、給紙トレイＴ１〜ＴＮで同時に通電するヒーターＨ１〜ＨＮの数を示す所定値を設定し、当該所定値と、ＪＯＢスケージュールに基づいて選択される給紙トレイＴ１〜ＴＮの数を示す選択トレイ数とを比較し、この比較結果に基づき選択的に給紙トレイＴ１〜ＴＮのヒーターＨ１〜ＨＮを通電制御するカラー複写機１００とを備えるものである。【選択図】    図２
2013151349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ジョブに基づく用紙を給送する複数の用紙給送部及び、前記用紙給送部毎に設けられ、前記用紙給送部から給送される用紙にヒーターにより温風を吹き付ける温風吹付部とを有する多重連結可能な給紙装置と、
前記給紙装置に連結され、前記給紙装置から給送される用紙に画像形成ジョブに基づく画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成ジョブに基づいて前記用紙給送部を選択し、前記用紙給送部から画像形成部へ用紙を給送する際に、一方で、前記画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された前記用紙給送部を検索し、他方で、前記用紙給送部に設けられた前記温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、設定された前記所定値と、検索された前記用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて前記用紙給送部のヒーターを通電制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成部及び前記制御部を有した画像形成装置に対して二以上の前記給紙装置が連結されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、
予定された前記画像形成ジョブの進行状況を点検し、
前記画像形成ジョブの進行状況の点検結果に基づいて、前記ヒーターを通電制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、
前記画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納される場合であって、複数の前記用紙給送部に同一の紙情報の用紙が収納される場合には、二以上の前記ヒーターを通電することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御部は、
前記用紙給送部から前記画像形成部に至る給紙経路の短い順を当該用紙給送部を選択する優先度とし、当該優先度に基づいて給紙装置を制御する動作を給紙経路優先モードとしたとき、
予め設定された前記所定値と同じ数の前記用紙給送部のヒーターを前記給紙経路優先モードに基づいて通電制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御部は、
前記用紙給送部に残存する用紙の残量を示す紙残量の少ない順を当該用紙給送部を選択する優先度とし、当該優先度に基づいて給紙装置を制御する動作を用紙残量優先モードとしたとき、
予め設定された前記所定値と同じ数の前記用紙給送部のヒーターを前記用紙残量優先モードに基づいて通電制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像形成ジョブに基づく用紙を給送する複数の用紙給送部と、前記用紙給送部毎に設けられ、前記用紙給送部から給送される用紙にヒーターにより温風を吹き付ける温風吹付部とを有する多重連の給紙装置に連結可能な画像形成装置であって、
前記給紙装置から給送される用紙に前記画像形成ジョブに基づく画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成ジョブに基づいて前記用紙給送部を選択し、前記用紙給送部から前記画像形成部へ用紙を給送する際に、一方で、前記画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された前記用紙給送部を検索し、他方で、前記用紙給送部に設けられた前記温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、設定された前記所定値と、検索された前記用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて前記用紙給送部のヒーターを通電制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成ジョブに基づく用紙を給送する複数の用紙給送部と、前記用紙給送部毎に設けられ、前記用紙給送部から給送される用紙にヒーターにより温風を吹き付ける温風吹付部とを備えた給紙装置の制御方法において、
前記画像形成ジョブに基づいて前記用紙給送部を選択し、前記用紙給送部から画像形成部へ用紙を給送する際に、
一方で、前記画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された前記用紙給送部を検索し、
他方で、前記用紙給送部に設けられた前記温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、
設定された前記所定値と、検索された前記用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて前記用紙給送部のヒーターを通電制御することを特徴とする給紙装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カラー用や、白黒用のプリンターや、複写機、これら複合機に大容量の給紙装置を連結して大量の印刷物を作成するプロダクションプリントシステムに適用可能な画像形成システム、画像形成装置及び給紙装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、商業印刷分野や、企業内集中印刷部門等において、カラー用や、白黒用のプリンターや、複写機、これら複合機に大容量の給紙装置を連結して大量の印刷物を作成するプロダクションプリントシステム（Production  Print  Sistem：以下でＰＰシステムという）が利用される場合が多くなってきた。
【０００３】
ところで、ＰＰシステムによれば、多種多様な種類の用紙に印刷を可能とするため、複数の給紙装置を連結する重連装置が望まれている。特に、商業印刷分野では、表面に樹脂コートを施された用紙も使用されるが、当該用紙の給送性（捌き性能）を改善するためにヒーターで加熱した温風を用紙先端に吹き付けて、捌き性能を向上させる構成が知られている。
【０００４】
この種の温風吹付機能を備えた給紙装置に関して、特許文献１に開示された画像形成装置によれば、画像形成部、複数の給紙トレイ、除湿手段及び制御部を備えている。給紙トレイには、所定の紙サイズの用紙が格納される。除湿手段は給紙トレイに設けられ、給紙トレイに格納されている用紙を除湿する。画像形成部は給紙トレイから給紙される用紙に、画像データに基づいて画像を形成する。制御部は、画像形成、給紙および除湿の各動作を制御する。
【０００５】
これらを前提にして、特許文献１では、画像形成ジョブの画像データが確定して給紙トレイからの用紙の給紙順番が確定している場合であって、当該ジョブによる画像形成動作中に除湿手段が設置されている次順番以降の給紙トレイにおける給紙までの間隔が、所定時間を超える場合、制御部が当該給紙トレイに対する除湿手段の動作を一時的に停止するようにした。このように画像形成装置を構成すると、当該装置の生産性を低下させることなく、除湿手段に要する消費エネルギーを低減できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１３２４２０号公報（第７頁  図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来例に係る画像形成システムによれば、次のような問題がある。  
ｉ．給紙装置における用紙の捌き性能を向上させるためにヒーターが使用されるが、当該給紙装置を重連、三重連、四重連等といった多重連結構造が採用されると、画像形成システム全体として益々電力が必要になる。従って、給紙装置で消費するエネルギーが膨大になるという問題がある。
【０００８】
ii．特許文献１では、予定される画像形成ジョブに基づく一定時間間隔が空く給紙トレイについて、除湿を一時停止する方法が採られる。特許文献１は、除湿が必要なタイミングと復帰時間を推定し、除湿停止を解除することで、省エネを実現している。しかし、特許文献１によれば、画像形成ジョブの実行中に、ジャム等で除湿中の給紙トレイが開閉操作されると、再度、給紙トレイを除湿するための復帰時間がかかり、給紙装置のダウンタイムが長くなるという問題がある。
【０００９】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、システム全体としての省エネを実現できるようにすると共に、ジャム処理復帰時の給紙装置のダウンタイムを低減できるようにした画像形成システム、画像形成装置及び給紙装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成システムは、画像形成ジョブに基づく用紙を給送する複数の用紙給送部及び前記用紙給送部毎に設けられ、前記用紙給送部から給送される用紙にヒーターにより温風を吹き付ける温風吹付部とを有する多重連結可能な給紙装置と、前記給紙装置に連結され、前記給紙装置から給送される用紙に画像形成ジョブに基づく画像を形成する画像形成部と、前記画像形成ジョブに基づいて前記用紙給送部を選択し、前記用紙給送部から前記画像形成部へ用紙を給送する際に、一方で、前記画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された前記用紙給送部を検索し、他方で、前記用紙給送部に設けられた前記温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、設定された前記所定値と、検索された前記用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて前記用紙給送部のヒーターを通電制御する制御部とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１に係る画像形成システムによれば、多重連結可能な給紙装置の各々は、複数の用紙給送部及び温風吹付部を有している。用紙給送部の各々は、画像形成ジョブに基づく用紙を給送する。温風吹付部はヒーターを有しており、温風吹付部が用紙給送部毎に設けられ、用紙給送部から給送される用紙にヒーターにより温風を吹き付ける。画像形成部及び制御部を有した画像形成装置は給紙装置に連結される。画像形成部は、当該給紙装置から給送される用紙に画像形成ジョブに基づく画像を形成する。制御部は画像形成ジョブに基づいて用紙給送部を選択し、当該用紙給送部から画像形成部へ用紙を給送する際に、一方で、画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された用紙給送部を検索し、他方で、用紙給送部に設けられた温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、設定された所定値と、検索された用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて用紙給送部のヒーターを通電制御するようになる。
【００１２】
この通電制御によって、少なくとも、画像形成ジョブで予定される複数の用紙給送部のうち当該給紙中の用紙給送部のヒーターと、次に給紙が予定される用紙給送部のヒーターのみを通電できるようになる。しかも、当該給紙中の用紙給送部がジャム等で開閉操作が行われた場合であっても、ジャム処理復帰後、ジャム開閉操作が行われた用紙給送部のヒーターが所定の温度に到達する間に、次に給紙が予定される用紙給送部から用紙を先行して給紙できるようになる。
【００１３】
請求項２に記載の画像形成システムは、請求項１において、前記画像形成部及び前記制御部を有した前記画像形成装置に対して二以上の前記給紙装置が連結されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３に記載の画像形成システムは、請求項１または２において、前記制御部は、予定された前記画像形成ジョブの進行状況を点検し、前記画像形成ジョブの進行状況の点検結果に基づいて、前記ヒーターを通電制御することを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４に記載の画像形成システムは、請求項１から３のいずれか１項において、前記制御部は、前記画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納される場合であって、複数の前記用紙給送部に同一の紙情報の用紙が収納される場合には、二以上の前記ヒーターを通電することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項５に記載の画像形成システムは、請求項１から４のいずれか１項において、前記制御部は、前記用紙給送部から前記画像形成部に至る給紙経路の短い順を当該用紙給送部を選択する優先度とし、当該優先度に基づいて給紙装置を制御する動作を給紙経路優先モードとしたとき、予め設定された前記所定値と同じ数の前記用紙給送部のヒーターを前記給紙経路優先モードに基づいて通電制御することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項６に記載の画像形成システムは、請求項１から４のいずれか１項において、前記制御部は、前記用紙給送部に残存する用紙の残量を示す紙残量の少ない順を当該用紙給送部を選択する優先度とし、当該優先度に基づいて給紙装置を制御する動作を用紙残量優先モードとしたとき、予め設定された前記所定値と同じ数の前記用紙給送部のヒーターを前記用紙残量優先モードに基づいて通電制御することを特徴とするものである。
【００１８】
請求項７に記載の画像形成装置は、画像形成ジョブに基づく用紙を給送する複数の用紙給送部と、前記用紙給送部毎に設けられ、前記用紙給送部から給送される用紙にヒーターにより温風を吹き付ける温風吹付部とを有する多重連の給紙装置に連結可能な画像形成装置であって、前記給紙装置から給送される用紙に前記画像形成ジョブに基づく画像を形成する画像形成部と、前記画像形成ジョブに基づいて前記用紙給送部を選択し、前記用紙給送部から前記画像形成部へ用紙を給送する際に、一方で、前記画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された前記用紙給送部を検索し、他方で、前記用紙給送部に設けられた前記温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、設定された前記所定値と、検索された前記用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて前記ヒーターを通電制御する制御部とを備えることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項７に係る画像形成装置によれば、多重連の給紙装置に連結可能となされている。給紙装置の各々は、複数の用紙給送部及び温風吹付部を有している。用紙給送部の各々は、画像形成ジョブに基づく用紙を給送する。温風吹付部はヒーターを有しており、温風吹付部が用紙給送部毎に設けられ、用紙給送部から給送される用紙にヒーターにより温風を吹き付ける。画像形成装置は、画像形成部及び制御部を備えている。画像形成部は、給紙装置から給送される用紙に画像形成ジョブに基づく画像を形成する。これを前提にして、制御部は、画像形成ジョブに基づいて用紙給送部を選択し、当該用紙給送部から画像形成部へ用紙を給送する際に、一方で、画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された用紙給送部を検索し、他方で、用紙給送部に設けられた温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、設定された所定値と、検索された用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて用紙給送部のヒーターを通電制御するようになる。
【００２０】
この通電制御によって、少なくとも、画像形成ジョブで予定される複数の用紙給送部のうち当該給紙中の用紙給送部のヒーターと、次に給紙が予定される用紙給送部のヒーターのみを通電できるようになる。しかも、当該給紙中の用紙給送部がジャム等で開閉操作が行われた場合であっても、ジャム処理復帰後、ジャム開閉操作が行われた用紙給送部のヒーターが所定の温度に到達する間に、次に給紙が予定される用紙給送部から用紙を先行して給紙できるようになる。
【００２１】
請求項８に記載の給紙装置の制御方法は、画像形成ジョブに基づく用紙を給送する複数の用紙給送部と、ヒーターを有して前記用紙給送部毎に設けられ、前記用紙給送部から給送される用紙に温風を吹き付ける温風吹付部とを備えた給紙装置の制御方法において、前記画像形成ジョブに基づいて前記用紙給送部を選択し、当該用紙給送部から画像形成部へ用紙を給送する際に、一方で、前記画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された前記用紙給送部を検索し、他方で、前記用紙給送部に設けられた前記温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、設定された前記所定値と、検索された前記用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて前記用紙給送部のヒーターを通電制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に係る画像形成システム、請求項７に係る画像形成装置及び請求項８に係る給紙装置の制御方法によれば、一方で、画像形成ジョブに登録された紙情報と一致する紙情報の用紙が収納された用紙給送部を検索し、他方で、用紙給送部に設けられた温風吹付部のヒーターを通電する数を示す所定値を設定し、設定された所定値と、検索された用紙給送部の数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づいて用紙給送部のヒーターを通電制御する制御部を備えるものである。
【００２３】
この構成によって、少なくとも、画像形成ジョブで予定される複数の用紙給送部のうち当該給紙中の用紙給送部のヒーターと、次に給紙が予定される用紙給送部のヒーターのみを通電できるようになる。従って、画像形成システム全体としての省エネを実現できるようになる。
【００２４】
しかも、当該給紙中の用紙給送部がジャム等で開閉操作が行われた場合であっても、ジャム処理復帰後、ジャム開閉操作が行われた用紙給送部のヒーターが所定の温度に到達する間に、次に給紙が予定される用紙給送部から用紙を先行して給紙できるので、ジャム処理復帰時の給紙装置のダウンタイムを低減できるようになる。
【００２５】
請求項２に係る画像形成システムによれば、画像形成部及び制御部を有する画像形成装置に対して二以上の給紙装置が連結される場合であっても、画像形成システム全体としての省エネを実現できるようになると共に、ジャム処理復帰時の給紙装置のダウンタイムを低減できるようになる。
【００２６】
請求項３に係る画像形成システムによれば、制御部が予定された画像形成ジョブの進行状況を点検し、画像形成ジョブの進行状況の点検結果に基づいて用紙給送部のヒーターを通電制御するので、給紙装置を含む画像形成システム全体としての省エネを実現できるようになると共に、ジャム処理復帰時の給紙装置のダウンタイムを低減できるようになる。
【００２７】
請求項４に係る画像形成システムによれば、制御部が画像形成ジョブに基づく複数の用紙給送部に同一の紙情報の用紙が収納される場合には、二以上の用紙給送部のヒーターを選択的に通電するので、給紙装置を含む画像形成システム全体としての省エネを実現できるようになると共に、ジャム処理復帰時の給紙装置のダウンタイムを低減できるようになる。
【００２８】
請求項５に係る画像形成システムによれば、制御部が予め設定された所定値と同じ数の用紙給送部のヒーターを給紙経路優先モードに基づいて通電制御するので、画像形成部に近い用紙給送部のヒーターから順に通電でき、画像形成部から遠い用紙給送部のヒーターを通電して給送する場合に比べて、より安定した給送を保つことができると共に、給紙経路を駆動する負荷が少なくなるため省エネを実現できる。
【００２９】
請求項６に係る画像形成システムによれば、制御部が予め設定された所定値と同じ数の用紙給送部のヒーターを用紙残量優先モードに基づいて通電制御するので、紙残量が少ない用紙給送部のヒーター温度をその紙残量の多い場合に比べて早く目標温度に昇温できるようになる（暖まり時間が短くて済む。）。従って、用紙給送部毎のヒーター温度の調節を効率良く実行できるようになると共に、給紙装置を含む画像形成システム全体としての省エネを実現できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る実施形態としてのプロダクションプリントシステム＃１の構成例を示す説明図である。
【図２】カラー複写機１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】ＰＰシステム＃１におけるＪＯＢスケージュール例を示す表図である。
【図４】ＰＰシステム＃１におけるＰＦＵ１，ＰＦＵ２（ｎ＝２）のヒーター制御例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像形成装置、その制御方法、コンピュータが読み取り可能なプログラム及び記録媒体について説明をする。本欄の記載は、特許請求の範囲に記載される技術的範囲や、用語の意味等を限定するものではない。
【００３２】
図１に示すプロダクションプリントシステム（Production  Print  Sistem：以下でＰＰシステム＃１という）は画像形成システムの一例を構成し、カラー用や、白黒用のプリンターや、複写機、これら複合機に大容量の給紙装置を連結して大量の印刷物を作成するシステムである。ＰＰシステム＃１は、カラー複写機１００、ｎ（ｉ＝１〜ｎ）台の給紙装置２０ｉ、スタッカー３００、フィニッシャー４００、プリントサーバー５００及びクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）６００から構成される。ｎ台の給紙装置２０ｉはカラー複写機１００に連結される。ＰＰシステム＃１では、カラー複写機１００に対して、例えば、２台の給紙装置２０１，２０２が連結される。もちろん、給紙装置２０１，２０２は２台に限られることはなく、二台以上の給紙装置２０１，２０２・・・２０ｉ等を二重・三重に多重接続してカラー複写機１００に連結する構成を採ってもよい。
【００３３】
給紙装置２０１〜２０ｎには、用紙給送部の一例となるＮ個の給紙トレイＴＮ（ｉ＝１〜Ｎ）が設けられ、カラー複写機１００に画像形成ジョブに基づく用紙Ｐを給送する。この例では、給紙装置２０ｉ毎に給紙段が３段ずつ設けられる。給紙装置２０１には３段の給紙トレイＴ１〜Ｔ３が設けられ、給紙トレイＴ１〜Ｔ３には、各々に対応して温風吹付部３１〜３３が設けられる。
【００３４】
温風吹付部３１は、図示しない送風ファンやヒーター等から構成される。温風吹付部３１は、給紙トレイＴ１における用紙Ｐの給送性（捌き性能）を向上させるために、給紙トレイＴ１から用紙搬送路へ繰り出される用紙Ｐに温風を吹き付けるように動作する。他の温風吹付部３２及び３３も同様に構成される。給紙装置２０２にも３段の給紙トレイＴ４〜Ｔ６が設けられ、にも各々に対応して温風吹付部３１〜３３が設けられ、給紙装置２０ｎの給紙トレイＴｎ−２〜Ｔｎにも各々に対応して温風吹付部３１〜３３が設けられる。
【００３５】
なお、ＪＯＢスケージュール上では、１台目の給紙装置２０１はＰＦＵ１（Paper  Feed  Unit）で記述され、その給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３は各々対応して「トレイ１」、「トレイ２」、「トレイ３」で記述される。ここにＪＯＢスケージュールとは、予定される画像形成ジョブを一覧表示する際のリストをＪＯＢリストとしたとき、ＪＯＢリストに画像形成条件を記述したものをいう。画像形成条件には、ＪＯＢ名、印刷モード（片面／両面）、用紙Ｐの種類（紙種）や、その斤量、給紙段、画像形成モード（白黒／カラー）、紙サイズ、ページ数、部数等が含まれる。
【００３６】
ＰＦＵ１の給紙トレイＴ１には温風吹付部３１を構成するヒーターＨ１が設けられ、その給紙トレイＴ２には、温風吹付部３２を構成するヒーターＨ２が設けられ、その給紙トレイＴ３には温風吹付部３３を構成するヒーターＨ３が設けられる。
【００３７】
２台目の給紙装置２０１はＰＦＵ２で記述され、その給紙トレイＴ４，Ｔ５，Ｔ６は各々対応して「トレイ４」、「トレイ５」、「トレイ６」で記述される。ＰＦＵ２の給紙トレイＴ４には温風吹付部３１を構成するヒーターＨ４が設けられ、その給紙トレイＴ５には、温風吹付部３２を構成するヒーターＨ５が設けられ、その給紙トレイＴ６には温風吹付部３３を構成するヒーターＨ６が設けられる。
【００３８】
ｎ台目の給紙装置２０ｎはＰＦＵｎで記述され、その給紙トレイＴＮ−２，ＴＮ−１，ＴＮは、各々対応して「トレイＮ−２」，「トレイＮ−１」，「トレイＮ」で記述される。ＰＦＵｎの給紙トレイＴＮ−２には温風吹付部３１を構成するヒーターＨＮ−２が設けられ、その給紙トレイＴＮ−１には温風吹付部３２を構成するヒーターＨＮ−１が設けられ、その給紙トレイＴＮには温風吹付部３３を構成するヒーターＨＮが設けられる。
【００３９】
この例では、ＰＦＵ１の給紙トレイＴ１〜Ｔ３には各々に対応して２４０ＷのヒーターＨ１〜Ｈ３が設けられる。ＰＦＵ１の給紙トレイＴ１には、例えば、残量が５０％で、紙サイズがＡ３で、紙種がコート紙Ａの用紙Ｐが収納されている。その給紙トレイＴ２には、例えば、残量が３０％で、紙サイズがＡ４で、紙種がコート紙Ａの用紙Ｐが各々収納されている。その給紙トレイＴ３には、例えば、残量が３０％で、紙サイズがＡ３で、紙種がコート紙Ａの用紙Ｐが各々収納されている。
【００４０】
ＰＦＵ２の給紙トレイＴ４〜Ｔ６にも各々に対応して２４０ＷのヒーターＨ４〜Ｈ６が設けられる。ＰＦＵ２の給紙トレイＴ４には、例えば、残量が７５％で、紙サイズがＡ３で、紙種がコート紙Ｂの用紙が収納されている。その給紙トレイＴ５には、例えば、残量が２０％で、紙サイズがＡ３で、紙種がコート紙Ａの用紙が各々収納されている。その給紙トレイＴ６には、例えば、残量が８０％で、紙サイズがＢ４で、紙種が普通紙Ｃの用紙が各々収納されている。
【００４１】
上述の給紙装置２０１の下流側には画像形成装置の一例を構成するカラー複写機１００が連結される。カラー複写機１００は、複写機本体部１０１を有している。複写機本体部１０１には、例えば、全体制御用の制御部１５、用紙供給部２０、用紙反転部２４、操作表示部４８、カラープリンター８０、レーザーダイオード・プリント・ヘッド（Laser  Diode  Print  Head：以下でＬＰＨ９０という）及びスキャナー１０２が備えられる。
【００４２】
操作表示部４８及びスキャナー１０２は複写機本体部１０１の上部に配設され、制御部１５、用紙供給部２０、用紙反転部２４、カラープリンター８０及びＬＰＨ９０は、複写機本体部１０１内の所定の位置に実装される。
【００４３】
スキャナー１０２は、図示しない原稿画像走査露光装置を構成するラインイメージセンサ（以下ＣＣＤという）を含み構成される。ＣＣＤは、操作表示部４８からの読み取り指示操作及び、スキャナー制御部１２（図２参照）の制御に基づいて原稿を読み取り、読み取って得た画像データを制御部１５に出力する。
【００４４】
この例でカラー複写機１００にはプリントサーバー５００が接続される。プリントサーバー５００は例えば、ビデオインターフェースを介して制御部１５に接続される。プリントサーバー５００にはクライアントＰＣ６００が接続される。クライアントＰＣ６００は例えば、ＬＡＮや、無線ＬＡＮ等のローカルネットワークや、公衆通信回線等のインターネットを介してプリントサーバー５００に接続される。クライアントＰＣ６００には、ノート型や、デスクトップ型のパソコンが使用される。
【００４５】
クライアントＰＣ６００では、入稿操作、レイアウト編集及びＪＯＢ編集等が行われる。クライアントＰＣ６００はプリントサーバー５００を介して、当該ＰＰシステム＃１に対し画像形成ジョブを登録するように操作される。プリントサーバー５００は、クライアントＰＣ６００によって入稿された画像形成ジョブに基づく画像データのレンダリング処理や、そのカラーマネージメント処理や、リッピング処理等が行われる。
【００４６】
レンダリング処理では、画像や画面の内容を指示するデータの集合物(数値や数式のパラメータ、描画ルールを記述したもの等)をコンピュータプログラムで処理して、具体的な画素の集合物とした画像データが作成される。カラーマネージメント処理では、所定の色見本等の色変換ファイルを使用してカラー画像のＲＧＢデータが出力機器の色再現性に整合するように処理される。
【００４７】
リッピング処理ではクライアントＰＣ６００によって入稿された画像形成ジョブに基づく画像データを、そっくりそのままの形式またはイメージファイルでカラー複写機１００に取り込むか、カラー複写機１００で取り扱いやすいデータ形式に変換して、画像形成ファイルが作成される。プリントサーバー５００でレンダリング処理、カラーマネージメント処理及びリッピング処理が行われた画像形成ファイルに基づく画像データは制御部１５に出力される。
【００４８】
上述のカラー複写機１００には制御部１５によって画像制御されるカラープリンター８０が設けられる。カラープリンター８０は画像形成部の一例を構成し、制御部１５から画像データを入力し、用紙供給部２０や、給紙装置２０１等から給送される用紙Ｐに、画像形成ジョブに基づくカラー画像を形成する。カラープリンター８０は、カラー画像を形成した画像形成済みの用紙Ｐをスタッカー３００等へ排出する。
【００４９】
カラープリンター８０には、例えば、タンデム型の電子写真方式のプリンターエンジンが使用される。カラープリンター８０によれば、ＲＧＢ系の画像データがＹＭＣＫ系の画像データに色変換され、色変換後のイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（ＢＫ）色用の画像データに基づいてカラーのトナー像が形成される。
【００５０】
カラープリンター８０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ色の像形成出力機能を各々分担する画像形成ユニットを備え、各作像色毎に帯電部によって一様に帯電された感光体ドラムに、画像データに基づく静電潜像が、ポリゴンミラー等を使用したＬＰＨ９０により形成される。
【００５１】
静電潜像は各作像色毎に現像装置によって現像される。このような帯電、露光、現像を行い、感光体ドラム上に形成されたカラートナー像が、中間転写ベルト上で重ね合わされ、ここに重ね合わされたカラートナー像が転写部によって用紙Ｐに転写される。用紙Ｐは、給紙装置２０１の給紙トレイＴ１等から転写部へ搬送される。所定の用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置１７により定着される。定着後の用紙Ｐは排紙される。これにより、画像データに基づくカラー画像を所定の用紙Ｐに形成することができる。
【００５２】
この例では、カラー複写機１００の下流側にスタッカー３００が連結され、カラー複写機１００から排出される画像形成済みの用紙Ｐをスタック処理する。スタック処理では、画像形成済みの複数枚の用紙Ｐが束になされる。スタッカー３００の下流側にはフィニッシャー４００が連結され、スタック処理後の用紙束に、例えば、ステープル処理等が施され、ステープル処理後の冊子が排出される。これらにより、ＰＰシステム＃１の全体を構成する。
【００５３】
続いて、図２を参照して、カラー複写機１００の制御系の構成例について説明する。図２に示すカラー複写機１００の制御系は、スキャナー制御部１２、全体制御用の制御部１５、画像処理部１６、操作表示部４８、プリントコントローラー８１及びＬＤ制御部８２及びを有している。
【００５４】
制御部１５は、ＪＯＢスケージュール管理、機構制御及びセンサ制御等を実行するために、ユーザーインターフェース制御部（以下でＵＩ制御部５１という）、ＪＯＢ情報管理部５２、画像メモリ５３及びＰＦＵ制御部５４を有している。制御部１５には、中央演算処理ユニット（Central  Process  Unit：ＣＰＵ）が使用される。
【００５５】
例えば、制御部１５は画像形成ジョブに基づいて給紙トレイＴ１〜ＴＮのいずれかを選択し、当該給紙トレイＴ１等からカラープリンター８０に用紙Ｐを給送する際に、一方で、画像形成ジョブに登録された紙情報（紙種等）と一致する紙情報の用紙Ｐが収納された給紙トレイＴ１〜ＴＮを検索する。
【００５６】
他方で、制御部１５は、給紙トレイＴ１〜ＴＮに対応して設けられた温風吹付部３１〜３３のヒーターＨ１〜ＨＮに関して所定値を設定し、ここに設定された所定値と、画像形成ジョブに基づいて検索された給紙トレイＴ１〜ＴＮの数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づき給紙トレイＴ１〜ＴＮの中のヒーターＨ１〜ＴＮを選択的に通電制御する。ここに所定値とは、Ｎ個の給紙トレイＴ１〜ＴＮにおいて、例えば、同時に通電するヒーターＨ１〜ＨＮの数を示す値をいう。選択トレイ数とは、ＪＯＢスケージュールに基づいて選択される給紙トレイＴ１〜ＴＮの数をいう。
【００５７】
ＵＩ制御部５１は図１に示した操作表示部４８に接続される。操作表示部４８は、通常動作モード時の画像形成条件等を設定するように操作される。通常動作モードとは、ユーザーが設定した画像形成条件等に基づいて所定の紙サイズの用紙Ｐに画像を形成する動作をいう。画像形成条件には、基本設定、出力設定、応用設定、用紙設定、印刷モード、画質調整等が含まれる。
【００５８】
操作表示部４８は、キー入力部１４及び表示部１８から構成される。キー入力部１４はテンキーやタッチパネル等から構成される。表示部１８は液晶表示装置（ＬＣＤ）から構成される。操作表示部４８にはＧＵＩ（Graphic User Interface）方式の入力手段が使用される。例えば、用紙設定時、当該用紙Ｐが収納されている給紙装置２０ｉの給紙トレイＴ１〜Ｔ３等を選択する操作がなされる。
【００５９】
もちろん、操作表示部４８は、ＪＯＢ名、印刷モード（片面／両面）、用紙Ｐの種類（紙種）や、その斤量、給紙段、画像形成モード（白黒／カラー）、紙サイズ、ページ数、部数等の画像形成条件を設定したり、給紙トレイＴ１〜Ｔ３を選択したりするように操作される。操作表示部４８で操作設定された画像形成条件や給紙トレイ選択情報等は、全体制御用の制御部１５に出力される。
【００６０】
操作表示部４８で設定された画像形成条件を示す操作データＤ１４はＵＩ制御部５１を介して画像形成ジョブを管理する画像メモリ５３等に記憶される。画像形成条件等は表示データＤ１８に基づいて表示部１８に表示される。表示データＤ１８はＵＩ制御部５１から表示部１８に出力される。ＵＩ制御部５１は表示データＤ１８に基づいて表示部１８を表示制御したり、キー入力部１４から操作データＤ１４を入力して制御部１５に取り込むデータ入力制御を実行したりする。
【００６１】
ＵＩ制御部５１にはＪＯＢ情報管理部５２が接続される。ＪＯＢ情報管理部５２は、予定された画像形成ジョブの進行状況をチェック（点検）し、画像形成ジョブの進行状況のチェック結果に基づいて給紙トレイＴ１のヒーターＨ１〜給紙トレイＴＮのヒーターＨＮを選択的に通電制御する。例えば、重連接続されるＰＦＵ１，ＰＦＵ２の全ての温風吹付部３１〜３３のヒーターＨ１〜Ｈ６を全てＯＮすると、２４０Ｗ×３＋２４０Ｗ×３＝１４４０Ｗとなる。しかし、当該画像形成ジョブの実行に必要な給紙トレイＴｉ、例えば、図１に示したＡ３コート紙Ａが収納された給紙トレイＴ１〜Ｔ３のみを選択すれば、２４０Ｗ×３＝７２０Ｗとなり、消費電力は半分となる。
【００６２】
ＪＯＢ情報管理部５２には画像メモリ５３が接続される。画像メモリ５３にはＪＯＢリストデータＤ５２が記憶される。ＪＯＢリストデータＤ５２は操作データＤ１４から得られ、ＪＯＢ名、印刷モード（片面／両面）、用紙Ｐの種類（紙種）や、その斤量、給紙段、画像形成モード（白黒／カラー）、紙サイズ、ページ数、部数等の画像形成条件を含むものである。この例では、画像形成条件がＪＯＢリストデータＤ５２に基づいて図３に示すＪＯＢリストに記述される。ＪＯＢリストに画像形成条件が記述されたものがＪＯＢスケージュールである。ＪＯＢスケージュールは画像メモリ５３内に構築される。
【００６３】
上述のＪＯＢ情報管理部５２にはＰＦＵ制御部５４が接続される。ＰＦＵ制御部５４は、ＪＯＢスケージュールに登録された紙情報（紙種）と一致する紙情報の用紙Ｐが収納される場合であって、複数の給紙トレイＴ１〜ＴＮに同一の紙情報の用紙Ｐが収納される場合には、二以上の給紙トレイＴｉのヒーターＨｉ、給紙トレイＴｉ＋１のヒーターＨｉ＋１を選択的に通電する。ここに紙情報とは、用紙Ｐの種類（紙種）や斤量（坪量）、紙サイズ等の情報をいう。
【００６４】
また、ＰＦＵ制御部５４は、予め設定された所定値と同じ数に到達するまで、ＪＯＢ情報管理部５２によって選択された二以上の給紙トレイＴｉのヒーターＨｉ、給紙トレイＴｉ＋１のヒーターＨｉ＋１を給紙経路優先モードに基づいて通電制御する。ここに給紙経路優先モードとは、給紙トレイＴ１〜ＴＮからカラープリンター８０に至る給紙経路の短い順を、給紙トレイＴ１〜ＴＮを選択する際の優先度としたとき、当該優先度に基づいて給紙装置２０ｉを制御する動作をいう。
【００６５】
また、ＰＦＵ制御部５４は、予め設定された所定値と同じ数に到達するまで、ＪＯＢ情報管理部５２によって選択された二以上の給紙トレイＴｉのヒーターＨｉ、給紙トレイＴｉ＋１のヒーターＨｉ＋１を用紙残量優先モードに基づいて通電制御する。ここに用紙残量優先モードとは、給紙トレイＴ１〜ＴＮに残存する用紙Ｐの残量を示す紙残量の少ない順を、当該給紙トレイＴ１〜ＴＮを選択する際の優先度としたとき、当該優先度に基づいて給紙装置２０ｉを制御する動作をいう。
【００６６】
ＰＦＵ制御部５４には給紙装置２０１，２０２及び給紙装置２０ｎが接続される。給紙装置２０１（ＰＦＵ１）には３段の給紙トレイＴ１〜Ｔ３、３個のヒーターＨ１〜Ｈ３及び３個の用紙検知センサ４１〜４３が設けられる。用紙検知センサ４１は給紙トレイＴ１に設けられ、給紙トレイＴ１に収納される用紙Ｐの有無を検知して用紙検知信号Ｓ１を発生する。用紙検知センサ４２は給紙トレイＴ２に設けられ、給紙トレイＴ２に収納される用紙Ｐの有無を検知して用紙検知信号Ｓ２を発生する。
【００６７】
用紙検知センサ４３は給紙トレイＴ３に設けられ、給紙トレイＴ３に収納される用紙Ｐの有無を検知して用紙検知信号Ｓ３を発生する。用紙検知信号Ｓ１〜Ｓ３はＰＦＵ制御部５４に出力される。用紙検知センサ４１〜４３については他の給紙装置２０２〜２０ｎについても同様に構成される。これにより、ＰＦＵ制御部５４において、給紙トレイＴ１〜Ｔｎで用紙Ｐが無くなった場合にそれを識別できるようになる。
【００６８】
ＰＦＵ制御部５４は給紙制御信号Ｓ２０１を給紙装置２０１に出力して、給紙トレイＴ１，Ｔ２又はＴ３から用紙Ｐを繰り出してカラー複写機１００のカラープリンター８０に給紙する。給紙制御信号Ｓ２０１には、給紙搬送信号Ｓｐとヒーター制御信号Ｓｈが含まれる。給紙搬送信号Ｓｐは、例えば、ハイ・レベルで給紙搬送を示し、それがロー・レベルで給紙停止を示す。ヒーター制御信号Ｓｈは、例えば、ハイ・レベルでヒーターＯＮを示し、それがロー・レベルでヒーターＯＦＦを示す。
【００６９】
ＰＦＵ制御部５４は給紙制御信号Ｓ２０２を給紙装置２０２に出力して、給紙トレイＴ４，Ｔ５又はＴ６から用紙Ｐを繰り出してカラープリンター８０に給紙する。給紙制御信号Ｓ２０２にも、給紙搬送信号Ｓｐ及びヒーター制御信号Ｓｈが含まれる。給紙装置２０２においも、ハイ・レベルの給紙搬送信号Ｓｐで給紙搬送を示し、それがロー・レベルの給紙搬送信号Ｓｐで給紙停止を示す。ハイ・レベルのヒーター制御信号ＳｈでヒーターＯＮを示し、ロー・レベルのヒーター制御信号ＳｈでヒーターＯＦＦを示す。
【００７０】
ＰＦＵ制御部５４は給紙制御信号Ｓ２０ｎを給紙装置２０ｎに出力して、給紙トレイＴＮ−２，ＴＮ−１又はＴＮから用紙Ｐを繰り出してカラープリンター８０に給紙する。給紙制御信号Ｓ２０２にも、給紙搬送信号Ｓｐ及びヒーター制御信号Ｓｈが含まれる。給紙装置２０ｎにおいも、ハイ・レベルの給紙搬送信号Ｓｐで給紙搬送を示し、それがロー・レベルの給紙搬送信号Ｓｐで給紙停止を示す。ハイ・レベルのヒーター制御信号ＳｈでヒーターＯＮを示し、ロー・レベルのヒーター制御信号ＳｈでヒーターＯＦＦを示す。
【００７１】
カラー複写機１００では、ＪＯＢ情報管理部５２が予定されたＪＯＢスケージュールの進行状況を点検し、ＰＦＵ制御部５４がＪＯＢスケージュールの進行状況の点検結果に基づいて給紙装置２０１〜２０ｎで対応する給紙トレイＴ１〜ＴＮのヒーターＨ１〜ＮＨを選択的に通電制御するので、給紙装置２０ｎを含むＰＰシステム＃１の全体としての省エネを実現できるようになると共に、ジャム処理復帰時の給紙装置２０ｉのダウンタイムを低減できるようになる。
【００７２】
なお、ＪＯＢ情報管理部５２及び画像メモリ５３にはスキャナー制御部１２が接続される。スキャナー制御部１２は、図１に示したスキャナー１０２に接続される。スキャナー制御部１２は、操作表示部４８からの読み取り指示操作及び、調歩同期信号（ＵART１）に基づいて、図１に示したスキャナー１０２を制御し、原稿を読み取って得られたＲＧＢ系の調歩同期方式（UART ：Universal Asynchronous Receiver Transmitter)のシリアルの画像データＤIN１をパラレルの画像データＤIN１に変換して画像メモリ５３に取り込む。画像メモリ５３にはＪＯＢリストデータＤ５２の他に画像データＤIN１が記憶される。
【００７３】
上述のＪＯＢ情報管理部５２にはプリントコントローラー８１が接続される。プリントコントローラー８１は、図１に示したプリントサーバー５００に接続される。プリントコントローラー８１では、プリントサーバー５００から受信した画像データＤIN２を信号変換処理する。この信号変換処理では、例えば、調歩同期信号（ＵART２）に基づいてＲＧＢ系の調歩同期方式のシリアルの画像データＤIN２をパラレルの画像データＤIN２に変換する。画像メモリ５３にはＪＯＢリストデータＤ５２及び画像データＤIN１の他に画像データＤIN２が記憶される。これにより、スキャナー１０２から得られた画像データＤIN１に限られることなく、プリントサーバー５００から取り込んだ画像データＤIN２についても、ＰＰシステム＃１でカラー画像を形成してプリント出力できるようになる。
【００７４】
画像メモリ５３には画像処理部１６が接続される。画像処理部１６は、画像メモリ５３から読み出された画像データＤIN１又はＤIN２を画像処理する。この画像処理ではＲＧＢ系の画像データＤIN１やＤIN２等をＹＭＣＫ系の画像データＤｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｋに色変換処理される。
【００７５】
画像処理部１６にはＬＤ制御部８２が接続される。ＬＤ制御部８２は、例えば、Ｙ色作像用の画像データＤｙをパルス幅変調処理してＰＷＭ信号を発生する。ＬＤ制御部８２には図１に示したＬＰＨ９０が接続される。ＬＰＨ９０は、ＰＷＭ信号に基づいて、同図に示したカラープリンター８０におけるＹ色作像用の画像形成ユニットの感光体ドラムに静電潜像を描画する。他のＭ，Ｃ，ＢＫ色作像用の画像形成ユニットにおいても同様に静電潜像が描画される。
【００７６】
カラープリンター８０では、各作像色の画像形成ユニット毎に静電潜像を現像し、現像後のカラートナー像を中間転写ベルト上で重ね合わせ、用紙Ｐに転写する。その後、制御部１５はカラートナー像が転写された用紙Ｐを定着装置１７で定着するように制御する。これらにより、カラー複写機１００の制御系を構成する。
【００７７】
ここで、図３を参照して、ＰＰシステム＃１におけるＪＯＢスケージュール例について説明する。図３に示すＪＯＢスケージュール例は、図２に示したＪＯＢ情報管理部５２によって管理される。ＪＯＢスケージュールは、ＪＯＢリストデータＤ５２に基づく画像形成条件を画像メモリ５３内のＪＯＢリストに記述することで形成される。
【００７８】
ＪＯＢリストには、ＪＯＢスケージュールの登録順を示すシリアルの「Ｎｏ．」、ＪＯＢスケージュールの名称を示す「ＪＯＢ名」、印刷モードを示す「片面／両面」、用紙の種類を示す「紙種」、用紙の質を示す「斤量」、給紙トレイＴの位置を示す「給紙段」、画像形成モードを示すカラー／モノクロ（表図では「カラー」と表示する）、用紙の寸法を示す「紙サイズ」、印刷枚数を示す「ページ数」、印刷枚数の組みを示す「部数」の各々の記述欄が設けられる。
【００７９】
この例でＪＯＢリストのＮｏ．１のＪＯＢ名には「プリント１」が記述され、印刷モードには「両面」が記述され、紙種には「コート紙Ａ」が記述され、斤量には「１１０ｇ／ｍ2」が記述され、給紙段には、「トレイ２」が記述され、画像形成モードには「ＢＷ」が記述され、紙サイズには「Ａ４」が記述され、ページ数には「５０」が記述され、部数には「２０」が記述されている。
【００８０】
Ｎｏ．２のＪＯＢ名には「プリント２」が記述され、印刷モードには「両面」が記述され、紙種には「コート紙Ａ」が記述され、斤量には「１１０ｇ／ｍ2」が記述され、給紙段には、「トレイ１」が記述され、画像形成モードには「ＣＯＬＯＲ」が記述され、紙サイズには「Ａ３」が記述され、ページ数には「１００」が記述され、部数には「１００」が記述されている。
【００８１】
Ｎｏ．３のＪＯＢ名には「プリント３」が記述され、印刷モードには「片面」が記述され、紙種には「コート紙Ｂ」が記述され、斤量には「７０ｇ／ｍ2」が記述され、給紙段には、「トレイ４」が記述され、画像形成モードには「ＣＯＬＯＲ」が記述され、紙サイズには「Ａ３」が記述され、ページ数には「１００」が記述され、部数には「５」が記述されている。
【００８２】
Ｎｏ．４のＪＯＢ名には「プリント４」が記述され、印刷モードには「両面」が記述され、紙種には「コート紙Ａ」が記述され、斤量には「１１０ｇ／ｍ2」が記述され、給紙段には、「トレイ２」が記述され、画像形成モードには「ＣＯＬＯＲ」が記述され、紙サイズには「Ａ４」が記述され、ページ数には「２０」が記述され、部数には「１」が記述されている。
【００８３】
ＪＯＢリストのＮｏ．１のＪＯＢスケージュールによれば、「トレイ２」から、計１０００枚の用紙Ｐを給紙するようにスケージュールされている。ＪＯＢサイズ的には、「トレイ２」のみの温風吹付部３２のヒーターＨ２をＯＮすれば足りるが、この例では、所定数「２」が設定されていて、給紙経路優先モードが選択されていると、更に、「トレイ３」の温風吹付部３３のヒーターＨ３がＯＮされる。又は、用紙残量優先モードが選択されていると、「トレイ５」の温風吹付部３２のヒーターＨ５もＯＮするように制御される。所定数「３」が設定されていると、更に、「トレイ３」と、「トレイ５」の両方とも温風吹付部３２〜３３のヒーターＨ３，Ｈ５がＯＮされる。
【００８４】
続いて、本発明に係る給紙装置の制御方法に関して、図４を参照して、ＰＰシステム＃１におけるＰＦＵ１，ＰＦＵ２（ｎ＝２）のヒーター制御例について説明する。
【００８５】
この例では、ＪＯＢスケージュールに基づく用紙Ｐをカラー複写機１００に給送する６個の給紙トレイＴ１〜Ｔ６と、給紙トレイＴ１〜Ｔ６毎に対応するヒーターＨ１〜Ｈ６を有して設けられ、給紙トレイＴ１〜Ｔ６からカラープリンター８０へ給送される用紙Ｐに温風を吹き付ける温風吹付部３１，３２，３３等とを備えた給紙装置２０１，２０２を制御する場合を前提とする。なお、６個の給紙トレイＴ１〜Ｔ６の中で同時に通電するヒーターＨ１〜Ｈ６の数を示す所定値は、「２」及び「３」の場合であって、予め操作表示部４８等により制御部１５に設定されている。
【００８６】
これらを制御条件にして、制御部１５では、図４に示すステップＳＴ１でＪＯＢ情報管理部５２がＪＯＢスケージュールを解析する。ＪＯＢ情報管理部５２は画像メモリ５３のＪＯＢリストを参照して、トレイ選択状況を解析し、ＪＯＢスケージュール解析結果を示すＪＯＢ解析結果データＤ５３をＰＦＵ制御部５４に出力する。
【００８７】
ＪＯＢ解析結果データＤ５３には、例えば、図３に示したＪＯＢスケージュールの登録内容において、給紙段の項目が抽出され、Ｎｏ．１のＪＯＢ名「プリント１」で「トレイ２」が選択され、Ｎｏ．２のＪＯＢ名「プリント２」で「トレイ１」が選択され、Ｎｏ．３のＪＯＢ名「プリント３」で「トレイ４」が選択され、Ｎｏ．４のＪＯＢ名「プリント４」で「トレイ２」が選択されていることが解析される。
【００８８】
この例で、Ｎｏ．２のＪＯＢ名「プリント２」では、印刷モードには「両面」が記述され、紙種には「コート紙Ａ」が記述され、斤量には「１１０ｇ／ｍ2」が記述され、給紙段には、「トレイ１」が記述され、画像形成モードには「ＣＯＬＯＲ」が記述され、紙サイズには「Ａ３」が記述され、ページ数には「１００」が記述され、部数には「１００」が記述されている。
【００８９】
次に、ステップＳＴ２でＰＦＵ制御部５４がＪＯＢ解析結果データＤ５３に基づいてＪＯＢスケージュールの給紙段に合致する給紙トレイＴ１〜Ｔ６（図中では単にトレイと表記する）をチェック（検索）する。このチェックに関して、印刷枚数が最も多い、上述のＮｏ．２のＪＯＢ名「プリント２」の場合を例に採る。図１に示したＰＦＵ１の給紙トレイＴ１には、残量が５０％で、紙サイズがＡ３で、紙種がコート紙Ａの用紙Ｐが収納されている。給紙トレイＴ３には、残量が３０％で、紙サイズがＡ３で、紙種がコート紙Ａの用紙Ｐが各々収納されている。ＰＦＵ２の給紙トレイＴ５には、残量が２０％で、紙サイズがＡ３で、紙種がコート紙Ａの用紙が各々収納されている。
【００９０】
更に、ステップＳＴ３でＰＦＵ制御部５４がトレイ選択モードに対応して制御を分岐する。この例では、トレイ選択モードとして給紙経路優先モード及び用紙残量優先モードが準備されている。当該ステップＳＴ３で給紙経路優先モードが選択された場合は、ステップＳＴ４に移行して、ＰＦＵ制御部５４は、給紙経路優先で給紙トレイＴ１〜Ｔ６を選択する。給紙経路優先モードでは、給紙トレイＴ１〜Ｔ６からカラープリンター８０に至る給紙経路の短い順、例えば、図１に示したトレイ３が最短で、次にトレイ１が短く、トレイ５が最も遠い。これを優先順位の高い順に不等号＞記号で示すと、「トレイ３＞トレイ１＞トレイ５」の優先順に選択される。その後、ステップＳＴ６に移行する。
【００９１】
上述のステップＳＴ３で用紙残量優先モードが選択されている場合は、ステップＳＴ５に移行して、ステップＳＴ５でＰＦＵ制御部５４は用紙残量優先で給紙トレイＴ１〜Ｔ６を選択する。用紙残量優先モードでは、給紙トレイＴ１〜Ｔ６に残存する用紙Ｐの残量を示す紙残量の少ない順に、例えば、図１に示したトレイ５が２０％で最少で、次にトレイ３が３０％で、トレイ１が５０％で最も多い。これもやはり、優先順位の高い順に不等号＞記号で示すと、「トレイ５＞トレイ３＞トレイ１」の優先順に選択される。その後、ステップＳＴ６に移行する。
【００９２】
ステップＳＴ６でＰＦＵ制御部５４は、選択トレイ数と所定値との関係が、選択トレイ数＞所定値となったか否かに対応して制御を分岐する。このとき、ＰＦＵ制御部５４は、先に設定された所定値と、ＪＯＢスケージュールに基づく選択トレイ数とを比較し、この比較結果に基づき選択的に温風吹付部３１のヒーターＨ１等を通電制御するようになる。
【００９３】
例えば、所定値「２」が設定されている場合であって、ＪＯＢスケージュールに基づく選択トレイ数と所定値との関係が選択トレイ数＞所定値「２」である場合は、ステップＳＴ７に移行して優先順で所定値「２」までの給紙トレイＴ１，Ｔ２等を選択し、選択された給紙トレイＴ１，Ｔ２のヒーターＨ１，Ｈ２をオンする。ヒーターＨ１は、ＰＦＵ制御部５４からＰＦＵ１へ出力される給紙制御信号Ｓ２０１の中のヒーター制御信号Ｓｈをハイ・レベルとすることでＯＮされる。ヒーターＨ２も同様にして、ＰＦＵ制御部５４からＰＦＵ１へ出力される給紙制御信号Ｓ２０１の中のヒーター制御信号Ｓｈをハイ・レベルとすることでＯＮされる。
【００９４】
また、所定値「３」が設定されている場合であって、ＪＯＢスケージュールに基づく選択トレイ数と所定値との関係が選択トレイ数＞所定値「３」である場合は、ステップＳＴ７で優先順で所定値「３」までの給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ５等を選択し、選択された給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ５のヒーターＨ１，Ｈ２，Ｈ５をオンする。ヒーターＨ１は、ＰＦＵ制御部５４からＰＦＵ１へ出力される給紙制御信号Ｓ２０１の中のヒーター制御信号Ｓｈをハイ・レベルとすることでＯＮされる。
【００９５】
ヒーターＨ２も同様にして、ＰＦＵ制御部５４からＰＦＵ１へ出力される給紙制御信号Ｓ２０１の中のヒーター制御信号Ｓｈをハイ・レベルとすることでＯＮされる。ヒーターＨ５は、ＰＦＵ制御部５４からＰＦＵ２へ出力される給紙制御信号Ｓ２０２の中のヒーター制御信号Ｓｈをハイ・レベルとすることでＯＮされる。
【００９６】
ＪＯＢスケージュールに基づく選択トレイ数と所定値との関係が選択トレイ数≦所定値である場合は、ステップＳＴ８に移行して選択された全ての給紙トレイＴｉのヒーターＨｉをオンする。その後、ステップＳＴ９で先に設定された優先順位で給紙準備完了の給紙トレイＴｉをチェック（レディチェック）し、給紙準備が整うまで給紙開始動作を待機する。
【００９７】
給紙準備が整った場合は、ステップＳＴ１０でＰＦＵ制御部５４は、給紙準備が整った給紙トレイＴｉより給紙を開始する。例えば、給紙トレイＴ１で画像形成ジョブ実行中にジャムが発生し、ジャム処理等で給紙トレイＴ１が開閉操作された場合であって、給紙トレイＴ１が引き出され、ジャム処理終了して画像形成ジョブに復帰した場合、給紙準備が整った給紙トレイＴ２から給紙される。この場合、給紙トレイＴ２は給紙トレイＴ１に比べて用紙残量が少ない場合であって、温度上昇時間が短く、目標設定温度に早く到達するような場合である。なお、給紙トレイＴ２から用紙搬送路への用紙Ｐの繰り出しは、ＰＦＵ制御部５４からＰＦＵ１へ出力される給紙制御信号Ｓ２０１の中の給紙搬送信号Ｓｐをハイ・レベルとすることで行われる。
【００９８】
このように実施形態としてのＰＰシステム＃１、カラー複写機１００及び、給紙装置２０ｎの制御方法によれば、ＰＦＵ制御部５４が画像形成ジョブに基づいて給紙トレイＴ１〜ＴＮのいずれかを選択し、当該給紙トレイＴ１等からカラープリンター８０へ用紙Ｐを給送する際に、一方で、画像形成ジョブに登録された紙情報（紙種等）と一致する紙情報の用紙Ｐが収納された給紙トレイＴ１〜ＴＮを検索する。他方で、ＰＦＵ制御部５４が給紙トレイＴ１〜ＴＮで対応するヒーターＨ１〜ＨＮを、例えば、同時に通電する数を示す所定値を給紙装置２０ｉに設定し、ここに設定された所定値と、ＪＯＢスケージュールに基づいて検索された給紙装置２０ｉの給紙トレイＴ１〜ＴＮの数を示す選択トレイ数とを比較し、比較結果に基づき給紙装置２０ｉの給紙トレイＴ１〜ＴＮ等で対応するヒーターＨ１〜ＨＮを選択的に通電制御するようになる。
【００９９】
この通電制御によって、少なくとも、ＪＯＢスケージュールで予定される複数の給紙装置２０１〜２０ｎの給紙トレイＴ１〜ＴＮのうち当該給紙中の給紙装置２０ｉの給紙トレイＴｉのヒーターＨｉと、次に給紙が予定される、例えば、給紙装置２０ｉの給紙トレイＴｉ＋１の温風吹付部３１等のヒーターＨｉ＋１のみを通電できるようになる。従って、ＰＰシステム＃１の全体としての省エネを実現できるようになる。
【０１００】
しかも、当該給紙中の給紙装置２０ｉの、例えば、給紙トレイＴ１がジャム等で開閉操作が行われ、給紙トレイＴ１が引き出された場合であっても、ジャム処理復帰後、ジャム開閉操作が行われた、給紙装置２０１の給紙トレイＴ１の温風吹付部３１のヒーターＨ１が所定の温度に到達する間に、次に給紙が予定される給紙装置の給紙トレイＴ２，Ｔ３から用紙を先行して給紙できるので、給紙装置２０１のダウンタイムを低減できるようになる。
【０１０１】
これにより、ＰＰシステム＃１において、カラー複写機１００に対して二以上の給紙装置２０ｉが二重、三重、四重・・・等と連結される場合であっても、必要な給紙トレイＴｉのみのヒーターＨｉを選択的にＯＮすることで、ＰＰシステム＃１の全体としての省エネを実現できるようになると共に、ジャム処理復帰時の給紙装置２０ｉのダウンタイムを低減できるようになる。
【０１０２】
例えば、複数の給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３において、対象となる同一紙（Ａ３コート紙Ａ）が搭載されている場合であって、所定値「３」が設定されている場合、ＰＦＵ制御部５４によって、３つの給紙トレイＴ１〜Ｔ３のヒーターＨ１〜Ｈ３をＯＮするように制御されるので、ジャム等で給紙トレイＴ１が引き出され、ジャム処理して、給紙トレイＴ１が再装填された後の給紙トレイＴ１の温度が所定の値に上昇するまで給紙動作を待つことなく、別の給紙トレイＴ２から、即座に再給紙が可能となり、カラー複写機１００のダウンタイムを短く抑えることができる。
【０１０３】
また、カラー複写機１００によれば、ＰＦＵ制御部５４が予め設定された所定値、上述した例では、所定値「２」又は「３」と同じ数に到達するまで、選択された２以上の給紙装置２０１，２０２の給紙トレイＴ１〜Ｔ６のヒーターＨ１〜Ｈ６を給紙経路優先モードに基づいて通電制御するので、カラープリンター８０に近い給紙装置２０１の給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３のヒーターＨ１〜Ｈ３から順に通電でき、カラープリンター８０から遠い給紙装置２０２等の給紙トレイＴ５のヒーターＨ５を通電して給送する場合に比べて、より安定した給送を保つことができると共に、給紙経路を駆動する負荷が少なくなるため省エネを実現できる。ジャム等で復帰する際に、より急速性が増加する。
【０１０４】
更に、カラー複写機１００によれば、ＰＦＵ制御部５４が予め設定された所定値、上述した例では、所定値「２」又は「３」と同じ数に到達するまで、選択された２以上の給紙装置２０１，２０２の給紙トレイＴ１〜Ｔ６のヒーターＨ１〜Ｈ６を用紙残量優先モードに基づいて通電制御するので、紙残量が少ない給紙装置の給紙トレイＴ２，Ｔ３のヒーター温度をその紙残量の多い給紙トレイＴ５の場合に比べて早く目標温度に昇温できるようになる（暖まり時間が短くて済む。）。従って、給紙装置２０１，２０２の給紙トレイＴ１〜Ｔ６毎のヒーター温度の調節を効率良く実行できるようになると共に、給紙装置２０１，２０２を含むＰＰシステム＃１の全体としての省エネを実現できるようになる。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明は、カラー用や、白黒用のプリンターや、複写機、これら複合機に大容量の給紙装置を連結して大量の印刷物を作成するプロダクションプリントシステムに適用して極めて好適である。
【符号の説明】
【０１０６】
＃１  プロダクションプリントシステム（画像形成システム）
１２  スキャナー制御部
１４  キー入力部
１５  制御部
１６  画像処理部
１７  定着装置
１８  表示部
２０  用紙供給部
３１〜３３  温風吹付部
４８  操作表示部
５１  ＵＩ制御部（制御部）
５２  ＪＯＢ情報管理部（制御部）
５３  画像メモリ（制御部）
５４  ＰＦＵ制御部（制御部）
８０  カラープリンター（画像形成部）
８１  プリントコントローラー
８２  ＬＤ制御部
９０  ＬＰＨ
１００  カラー複写機（画像形成装置）
１０１  複写機本体部
１０２  スキャナー
２０１〜２０ｎ  給紙装置
３００  スタッカー
４００  フィニッシャー
５００  プリントサーバー
６００  クライアントＰＣ
Ｔ１〜ＴＮ  給紙トレイ（用紙給送部）
Ｈ１〜ＨＮ  ヒーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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