(57)【要約】【課題】画像形成剤減少モードが設定された場合に、ユーザは画像形成剤を減少させずに画像形成する領域を指定することが出来る。【解決手段】画像形成剤を用いて記録媒体に対して画像形成を行い、当該画像形成剤の量を減少させて画像形成可能な画像形成手段と、前記画像形成手段に前記画像形成剤の量を減少させて画像形成させる画像形成減少モードに設定する旨の入力を受け付ける入力手段と、前記入力手段が、前記画像形成減少モードに設定する旨の入力を受け付けた場合に、前記画像形成剤の量を減少させずに画像形成を行なう領域を設定する領域設定手段と、前記領域設定手段により設定された前記領域に、前記画像形成手段に対して前記画像形成剤の量を減少させずに画像形成を行なわせる画像形成制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図６
2013120355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成剤を用いて記録媒体に対して画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成手段が用いる前記画像形成剤の量をセーブするセーブモードを設定するモード設定手段と、
前記セーブモードが設定された場合に前記画像形成手段が用いる前記画像形成剤の量よりも、多い量の前記画像形成剤を用いて当該画像形成手段が画像形成する、前記記録媒体の一部の領域を設定する領域設定手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記セーブモードが設定された場合に、前記多い量の前記画像形成剤を用いて、前記領域に画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記憶手段と、
１以上のコマンドそれぞれが、前記画像形成手段が前記領域に対して画像形成を行なうコマンドか、または、前記画像形成手段が前記領域外に対して画像形成を行なうコマンドか、を判断する第１判断手段と、
前記第１判断手段の判断結果に基づいて、前記１以上のコマンドに基づく画像データの前記記憶手段への記憶制御を行なう記憶制御手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて、画像形成を行なうことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
入力された画像形成情報に、予め設定された識別子が含まれているか否かを判断する第２判断手段を有し、
前記画像形成制御手段は、前記第２判断手段により、前記識別子が含まれていると判断された場合には、前記画像形成手段に対して当該識別子に対応した画像形成を行なわせることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記領域を定める座標の入力を受け付ける入力手段を有し、
前記領域設定手段は、前記入力手段が受け付けた座標から定められる前記領域を設定することを特徴とする請求項１〜３何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段により形成される画像を表示させる表示手段と、
前記表示手段に表示された画像に対する前記領域の入力を受け付ける入力手段と、を有し、
前記領域設定手段は、前記入力手段が受け付けた前記表示手段に表示された画像に対する前記領域を設定することを特徴とする請求項１〜３何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記領域設定手段は、情報処理装置に入力された前記領域を設定することを特徴とする請求項１〜３何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記領域設定手段は、情報処理装置に表示された、前記画像形成手段に画像形成される画像に対する前記領域を設定することを特徴とする請求項１〜３何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成剤（例えば、トナー）を用いて印刷する画像形成装置には、トナーの使用量を減少させて印刷するモード（例えば、トナーセーブモード）を有するものがある。トナーセーブモードを用いることにより、通常のトナー使用量よりも減少させて印刷し、トナーの節約を図ることが出来る。例えば、ドラフト印刷（試し刷り印刷）等の場合には、ユーザは、トナーセーブモードに設定することにより、トナーの節約を図ることが出来る。
【０００３】
特許文献１には、印刷データ中のオブジェクトを解析し、オブジェクトごとに、トナーセーブ方法を切り替えることが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、トナーセーブモードに設定した場合において、用紙の全ての領域に、トナーセーブ印刷するものであった。ところで、ユーザが、トナーセーブモードに設定した場合において、トナーセーブ印刷をせずに通常印刷を行なう印刷領域を設定したい場合がある。しかし、特許文献１の技術では、通常印刷を行なう印刷領域を設定できないという問題があった。
【０００５】
本発明では、このような問題点を鑑みて、画像形成剤の使用量をセーブするセーブモードが設定された場合において、当該セーブモードが設定された場合に用いる画像形成剤の量よりも、多い量の前記画像形成剤を用いて画像形成する領域をユーザが設定できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では、画像形成剤を用いて記録媒体に対して画像形成を行い、当該画像形成剤の量を減少させて画像形成可能な画像形成手段と、前記画像形成手段に前記画像形成剤の量を減少させて画像形成させる画像形成減少モードに設定する旨の入力を受け付ける入力手段と、前記入力手段が、前記画像形成減少モードに設定する旨の入力を受け付けた場合に、前記画像形成剤の量を減少させずに画像形成を行なう領域を設定する領域設定手段と、前記領域設定手段により設定された前記領域に、前記画像形成手段に対して前記画像形成剤の量を減少させずに画像形成を行なわせる画像形成制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像表示装置であれば、画像形成剤の使用量をセーブするセーブモードが設定された場合において、当該セーブモードが設定された場合に用いる画像形成剤の量よりも、多い量の前記画像形成剤を用いて画像形成する領域をユーザが設定できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の画像形成装置のハードウェア機能構成例を示す図。
【図２】本実施形態の画像形成装置の要部の機能構成例を示した図。
【図３】本実施形態の制御手段の機能構成例を示した図。
【図４】本実施形態の処理フローの一例を示した図。
【図５】描画コマンドなどを示した図。
【図６】本実施形態の処理フローの一例を示した図。
【図７】クリップ機能を説明するための図。
【図８】本実施形態の入力画面の一例を示した図（その１）。
【図９】本実施形態の入力画面の一例を示した図（その２）。
【図１０】本実施形態の入力画面の一例を示した図（その３）。
【図１１】本実施形態の入力画面の一例を示した（その４）。
【図１２】別の実施形態の処理フローの一例を示した図。
【図１３】対象領域と対象外領域とに属する画像を示した図。
【図１４】別の実施形態の処理フローの一例を示した図。
【図１５】判定結果リストの一例を示した図。
【図１６】別の実施形態の処理フローの一例を示した図。
【図１７】別の実施形態の処理フローの一例を示した図。
【図１８】別の実施形態の制御手段の機能構成例を示した図。
【図１９】対応表の一例を示した図。
【図２０】別の実施形態の処理フローの一例を示した図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の各実施形態において、機能構成例、処理フローの説明では、同じ処理については、同じ参照番号、同じステップ番号を付加し、重複説明を省略する。
＜実施形態１＞
［用語について］
まず、用語について説明する。画像形成装置とは例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機などである。また、記録媒体は、例えば、紙、糸、繊維、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどの媒体である。画像形成とは、画像形成剤で、画像を記録媒体に形成することである。画像形成剤とは、例えば、トナーやインクなどである。画像とは、文字や図形、パターンまたはこれらの組み合わせである。
【００１０】
また、本実施例の画像形成装置１では、通常モード（第１モードともいう。）、または、セーブモード（第２モード）をユーザが選択して設定できる。通常モードとは、画像形成剤を所定量用いて（所定濃度で）、印刷するモードである。また、セーブモードは、通常モードと比較して、画像形成に用いる画像形成剤の使用量をセーブ（節約）して（所定濃度よりも低下させて）、画像形成することである。
【００１１】
以下の説明では、記録媒体を「用紙」とし、画像形成を「印刷」とし、「画像形成剤」とトナーとし、セーブモードを「トナーセーブモード」として説明する。また、通常モードが設定されている場合に用いられるトナーの使用量を「通常使用量」といい、トナーセーブモードが設定されている場合に用いられるトナーの使用量を「セーブ使用量」という。
［トナーセーブについて］
トナーセーブの手法例として、（１）ドット間引きと、（２）γ補正とがある。（１）ドット間引きとは、トナーを載せないドットを設けることで、トナー消費量を抑える方式である。また、（２）γ補正とは、画像を形成する際に、画像の色値を一定の割合だけ下げる（つまり、色を薄くする）ことで、トナー消費量を抑える方式である。本実施例の画像形成装置では、（１）または（２）の方式などを用いることでトナーセーブ機能を実現する。
【００１２】
また、ユーザは、ドラフト印刷（試し印刷）などを行なう場合に、トナーセーブ機能を用いる。ユーザは、トナーセーブモードに設定することにより、トナーセーブ機能を用いて印刷を行なうことができる。また、トナーセーブモードに設定されなければ、通常モードに設定され、通常モードとは、トナーセーブモード機能を用いずに（通常のトナー使用量で）、印刷を行なうことができる。
［ハードウェア構成について］
図１に、本実施例の画像形成装置１のハードウェア構成を示す。図１に示すように、本実施例の画像形成装置１は、制御手段１１、主記憶手段１２、補助記憶手段１３、記憶媒体Ｉ／Ｆ手段１４、通信手段１６、操作手段１８、表示手段１９、エンジン手段２０、画像形成手段２１を含む。
【００１３】
制御手段１１は、コンピュータの中で、各装置の制御やデータの演算、加工を行う。また、制御手段１１は、主記憶手段１２に記憶されたプログラムを実行する演算装置であり、外部からデータを受け取り、演算、加工した上で、当該データを出力する。
【００１４】
主記憶手段１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリであり、制御手段１１が実行する基本ソフトウェアであるＯＳやアプリケーションソフトウェアなどのプログラムやデータを記憶又は一時保存する記憶装置である。
【００１５】
補助記憶手段１３は、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）などであり、アプリケーションソフトウェアなどに関連するデータを記憶する記憶装置である。記憶媒体Ｉ／Ｆ手段１４は、所定のデータ伝送路を介して接続された記憶媒体１５（例えば、ＣＤＲＯＭやフラッシュメモリなど）と画像形成装置１とのインタフェースである。
【００１６】
また、記憶媒体１５に、所定のプログラムを格納し、この記憶媒体１５に格納されたプログラムは記憶媒体Ｉ／Ｆ手段１４を介して画像形成装置１にインストールされ、インストールされた所定のプログラムは画像形成装置により実行可能となる。
【００１７】
通信手段１６は、有線及び／又は無線回線などのデータ伝送路により構築されたＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワークを介して接続された情報処理装置１７と画像形成装置１とのインタフェースである。
【００１８】
情報処理装置１７とは、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、スマートフォン、タブレットなどである。ユーザは情報処理装置１７から、様々な設定を行なうことができる。
【００１９】
操作手段１８や表示手段１９は、キースイッチ（ハードキー）とタッチパネル機能（ＧＵＩのソフトウェアキーを含む：Graphical User Interface）を備えたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とから構成され、画像形成装置１が有する機能を利用する際のＵＩ（User Interface）として機能する。
【００２０】
エンジン手段２０は、用紙に印刷を行なう画像形成手段２１などを駆動させる。本実施例の画像形成装置１が、インクジェット記録方式であれば、画像形成手段２１は、記録ヘッドであり、電子写真方式であれば、画像形成手段２１は、感光体ドラムなどである。
【００２１】
図２に、本実施例の画像形成装置１の要部のブロック図を示す。また、図３に制御手段１１の機能構成例を示す。図４に、本実施例の情報処理装置１７と画像形成装置１の処理フローについて示す。
【００２２】
また、本実施例の画像形成装置１では、トナーセーブモードが設定される場合において、印刷する用紙の全領域のうち、セーブ使用量よりも多い量のトナーで印刷される領域を設定できる。以下では、トナーセーブを実行させないで（通常のトナー使用量で）、印刷される用紙の領域を「対象外領域」という。また、トナーセーブを実行させて印刷される用紙の領域を「対象領域」という。
【００２３】
また、ここで「セーブ使用量よりも多い量」とは、例えば、セーブ使用量よりも多く、通常使用量以下の量であることが好ましい。更には、「セーブ使用量よりも多い量」とは、通常使用量であることが、なお好ましい。以下では、「セーブ使用量よりも多い量」を「通常使用量」であるとして説明する。
【００２４】
ユーザは、画像形成装置１の操作手段１８、または、情報処理装置１７から、対象外領域を設定することが出来る。図４は、情報処理装置１７から、対象外領域を設定する処理フローの一例である。
【００２５】
まず、ステップＳ２において、ユーザは、情報処理装置１７において、画像形成情報を入力する。ここで、画像形成情報とは、トナーセーブ情報、および、画像情報が含まれた情報である。ここで、トナーセーブ情報とは（ｉ）トナーセーブを行なうか否かを示す情報（以下、「トナーセーブ有無情報」という。）と（ｉｉ）上述した対象外領域と、が含まれている情報である。このように、ユーザは、トナーセーブモードにするか否かを設定することが出来る。
【００２６】
ユーザがトナーセーブモードに設定しない場合には、トナーセーブ有無情報は、トナーセーブを行なわないことを示す情報となる。またユーザがトナーセーブに設定した場合には、トナーセーブ有無情報は、トナーセーブを行なうことを示す情報となる。
【００２７】
画像情報は、例えば、画像形成装置１の原稿読取手段（図示せず）に原稿をセットして、当該原稿を光学系などで読み取ることで、入力される。また、情報処理装置１７から画像形成装置１に画像情報を送信するようにしてもよい。
【００２８】
そして、ステップＳ４において、プリンタドライバ１７１（図２参照）は、画像形成情報を画像形成装置１が解釈可能な言語である画像形成情報（プリンタジョブ言語ＰＪＬ）（）に変換する。そして、情報処理装置１７は、画像形成情報を画像形成装置１に送信する。
【００２９】
図５に、画像形成情報（プリンタジョブ言語（ＰＪＬ））の一例を示す。図５に示す画像形成情報は大略すると、Ａはヘッダ情報、Ｄは描画コマンドである。ヘッダ情報Ａについては、ファイル名や、印刷日時など所定の情報が含まれた情報である。トナーセーブ情報Ｂ、対象外領域の座標情報Ｃについては後述する。
【００３０】
描画コマンドＤは１以上存在するものであり、描画コマンドとは、描画手段１１４（記憶制御手段）に１以上のオブジェクト（単位画像）をメモリ１２１に描画させる（記憶させる）ためのコマンドである。オブジェクトには、例えば、グラフィックオブジェクト、テキストオブジェクト、イメージオブジェクト、などがある。描画コマンドには、各オブジェクトの「形状」「色」「印刷される用紙の位置座標」が含まれている。
【００３１】
また、１以上の描画コマンドＤそれぞれに、トナーセーブ有無情報Ｂ、対象外領域の座標情報Ｃが含まれている。また、図５の例では、トナーセーブ有無情報Ｂは「ＯＮ」、つまりトナーセーブモードを設定する旨の情報がふくまれている。対象外領域の座標情報Ｃは、座標「１０、２０、３、１５」となっており、用紙の座標「１０、２０、３、１５」で囲まれる領域がトナーセーブオフ、つまり、通常使用量で印刷されることが示されている。
【００３２】
ステップＳ６において、画像形成装置１の通信手段１６が、画像形成情報を受信すると、制御手段１１に当該画像形成情報を転送する。ステップＳ８において、制御手段１１中の解析手段１１１は、転送された画像形成情報を解析することで、トナーセーブ情報を抽出する。
【００３３】
ステップＳ１０において、領域設定手段１１２は、解析手段１１１により抽出されたトナーセーブ情報から、トナーセーブの有無、対象外領域（対象外領域を示す情報）を設定する。対象外領域とは、対象外領域の座標や、対象外領域の画像である。
【００３４】
次に、ステップＳ１２において、第１判断手段１１３は、トナーセーブ情報からトナーセーブモードの有無を判断する。そして、第１判断手段１１３は、トナーセーブモードに設定しないと判断した場合（ステップＳ１２でＮｏ）、ステップＳ１４に移行する。また、トナーセーブモードに設定されていないと、モード設定手段１１０は通常モードに設定する。
【００３５】
ステップＳ１４において、メモリ１２１に記憶されている描画コマンドに基づいて、描画手段（記憶制御手段）１１４は、記憶手段１２（ビットマップ）に描画する（記憶させる）。また、図４の例では、ステップＳ１４は、原稿のページごとに行なわれる。
【００３６】
一方、ステップＳ１２において、第１判断手段１１３により、トナーセーブモードに設定すると判断された場合には（ステップＳ１２のＹｅｓ）、ステップＳ１８に移行する。また、ステップＳ１２でＹｅｓと判断されると、モード設定手段１１０は、トナーセーブモードに設定する。
【００３７】
ステップＳ１８では、第１判断手段１１３は、対象外領域があるか否かを判断する。第１判断手段１１３により、対象外領域がないと判断されると（ステップＳ１８のＮｏ）、ステップＳ１４に移行する。
【００３８】
一方、ステップＳ１８において、第１判断手段１１３により、対象外領域があると判断されると（ステップＳ１８のＹｅｓ）、ステップＳ２０に移行する。ステップＳ２０では、描画手段１１４は、トナーセーブ機能のオン、または、オフを切り換えてビットマップに描画する。ステップＳ２０の処理の詳細については、後述する。
【００３９】
そして、ステップＳ２２において、ステップＳ２０、または、ステップＳ１４にて描画された画像データ（ビットマップデータ）をエンジン手段２０に出力する。そして、エンジン手段２０は、画像形成手段２１に、出力されたビットマップデータである描画コマンドに基づいて、用紙に印刷を行わせる。
【００４０】
次に、図６に、ステップＳ２０の処理の詳細を示す。図６に示す処理は、画像形成制御手段１１５が、ページごとに繰り返す。また、本実施例の画像形成装置１の切り出し手段１１８は、対象外領域、または、対象領域に切り出すことが出来る。切り出し手段１１８が、対象外領域、または、対象領域に切り出した後に、描画手段１１４は、メモリ１２１に描画する。切り出し手段１１８による切り出し機能をクリップ機能という。
【００４１】
まず、ステップＳ２０２において、切り出し手段１１８は、クリップ機能を使用して、対象外領域を切り出す。
【００４２】
図７にクリップ機能を説明するための図を示す。図７Ａの例では、テキストオブジェクト５１、グラフィックオブジェクト５２、イメージオブジェクト５３が一例として示されている。そして、描画手段１１４は、クリップ機能を用いることで、クリップエリア５４内の（オブジェクトの）画像データをメモリ１２１（ビットマップ）に描画することが出来る。換言すれば、クリップエリア５４内のオブジェクト（画像）を、描画手段１１４の描画対象とし、クリップエリア５４外のオブジェクトは描画手段１１４の描画対象としない。
【００４３】
図７Ｂに描画手段１１４によりクリップ機能を用いた場合のオブジェクトを示す。図７Ｂに示すように、クリップエリア５４内のテキストオブジェクト５１'、グラフィックオブジェクト５２'、イメージオブジェクト５３'が残存する。このように、ステップＳ２０２において、１ページの画像情報において、切り出し手段１１８は、クリップ機能を使用して、対象外領域を切り出す。そして、描画手段１１４は、クリップエリア５４内の画像をメモリ１２１に描画し、クリップエリア５４外の画像については描画処理が行なわれるが、メモリ１２１には記憶されない。
【００４４】
次のステップＳ２０４、Ｓ２０８は、描画コマンドごとに行なわれる。ステップＳ２０４では、解釈手段１１９は、１つの描画コマンドを解釈することにより、当該１つの描画コマンドでメモリ１２１に描画すべき画像データを認識する。ステップＳ２０４の処理終了後、ステップＳ２０８に移行する。
【００４５】
ステップＳ２０８では、対象外領域の描画であることから、描画手段１１４は、トナーセーブをオフにして、画像情報をメモリ１２１（ビットマップ）に描画する。トナーセーブをオフにして描画するとは、通常のトナーで描画することである。また、対象内領域についての画像しか含まれていないページの描画コマンドについては、描画手段１１４は、描画処理を行なうものの、メモリ１２１には何ら描画されない。
【００４６】
原稿１ページについての全ての描画コマンドについてステップＳ２０４、Ｓ２０８の処理が終了すると、ステップＳ２１０に移行する。ステップＳ２１０では、描画手段１１４は、クリップ機能を使用して、対象領域を切り出す。つまり、描画手段１１４は、クリップエリア５４内の領域を対象領域とする。
【００４７】
次のステップＳ２１２、Ｓ２１６は、原稿１ページについての描画コマンドごとに行なわれる。ステップＳ２１２では、描画手段１１４は、１つの描画コマンドを解釈することにより、当該１つの描画コマンドで描画すべき画像を認識する。ステップＳ２０４の処理終了後、ステップＳ２１６に移行する。
【００４８】
テップＳ２１６では、描画手段１１４は、トナーセーブ機能をオンにして、画像をビットマップに描画する。また、対象外領域についての画像しか含まれていないページの描画コマンドについては、描画手段１１４は、描画処理を行なうものの、メモリ１２１には何ら描画されない。
【００４９】
原稿１ページについての全ての描画コマンドについてステップＳ２０４、Ｓ２０８の処理が終了すると、次のページの原稿についての全ての描画コマンドについてステップＳ２０２〜Ｓ２１６の処理を行なう。
【００５０】
図４に説明を戻す。ステップＳ２２において、ステップＳ１４およびＳ２０の処理によりメモリ１２１に描画されたビットマップデータの画像情報を、画像形成制御手段１１３は、エンジン手段２０に送信する。そして、当該エンジン手段２０は、送信されたビットマップデータに基づいて、画像形成手段２１に印刷させる。
【００５１】
この図６の処理を行なうことで、対象領域内のオブジェクトについては、トナーセーブを行なって、画像を印刷することが出来、対象外領域内のオブジェクトについては、通常のトナー濃度で印刷することが出来る。また、画像形成制御手段１１５は、図６の処理を行なうことから、領域設定手段１１２により設定された領域（対象外領域）には、画像形成手段２１に対してトナーセーブを行なわずに印刷させる。
【００５２】
次に、ステップＳ２の、ユーザによる、トナーセーブ情報の設定手法について説明する。本実施例では、４つの設定手法について説明するが、これに限られるものではない。
【００５３】
＜第１の設定手法＞
まず、第１の設定手法について説明する。図８に第１の設定手法で用いられる、情報処理装置１７の表示手段１７２（図２）に表示される設定画面１７２４の一例を示す。図８の例では、トナーセーブをオンにするかオフにするかのトナーセーブ有無設定画面１７２６と、対象外領域の座標を入力する座標入力設定画面１７２８を含まれる。トナーセーブ有無設定画面１７２６とは、トナーセーブ有無情報が設定される画面である。トナーセーブモードに設定する場合には、ユーザは、トナーセーブ有無設定画面１７２６のトナーセーブＯＮのチェックボックス１７２６２にチェックを入れる。また、トナーセーブモードに設定しない場合には、ユーザは、トナーセーブ有無設定画面１７２６のトナーセーブＯＦＦのチェックボックス１７２６４にチェックを入れる。
【００５４】
また、座標入力設定画面１７２８は、対象外領域の左端の座標が入力される入力欄１７２８２と、対象外領域の右端の座標が入力される入力欄１７２８４と、対象外領域の上端の座標が入力される入力欄１７２８６と、対象外領域の下端の座標が入力される入力欄１７２８８と、を有する。
【００５５】
ユーザは、所望するトナーセーブの対象外領域の座標を、座標入力設定画面１７２８の空欄１７２８２、１７２８４、１７２８６、１７２８８に入れる。
【００５６】
設定画面１７２４に入力されたトナーセーブ有無情報や、対象外領域はそれぞれ図５記載のＢやＣに対応する。そして、領域設定手段１１２は、座標入力設定画面１７２８に入力された対象外領域の座標（図８の例では、左端が１０、右端が２０、上端が３、下端が１５）により定められる対象外領域を設定する。
【００５７】
＜第２の設定手法＞
次に、第２の設定手法について説明する。図９に第２の設定手法で用いられる設定画面１７３０の一例を示す。また、図９に示す設定画面１７３０を用いる場合の制御手段１１の機能構成例は図９と同様である。
【００５８】
図９の例では、図８記載のトナーセーブ有無設定画面１７２６と、複数の対象外領域の座標を入力できる複数座標入力設定画面１７２８が含まれる。このように、第１の設定手法であれば、ユーザが設定できる対象外領域は１つであるが、第２の設定手法であれば、ユーザが設定できる対象外領域は複数である。
【００５９】
複数座標入力設定画面１７２８の空欄１７３２２には、複数の対象外領域を定めるための座標（つまり、複数組の座標）が入力される。
【００６０】
そして、領域設定手段１１２は、複数座標入力設定画面１７２８に入力された座標により定められる複数の対象外領域を設定する。
＜第３の設定手法＞
次に、第３の設定手法について説明する。第１の設定手法、第２の設定手法では、ユーザが、対象領域の座標を入力するものであるが、第３の設定手法、後述する第４の設定手法では、ユーザに対して印刷される画像をプレビュー表示させ、当該画像に対して、対象領域を設定させるものである。
【００６１】
図１０に第３の設定手法で用いられる設定画面１７４０の一例を示す。設定画面１７４０には、図８記載のトナーセーブ有無設定画面１７２６と、トナーセーブの対象領域をＯＮにするか否かが入力される対象外領域有無設定画面１７４４と、印刷される画像のプレビュー画面１７４６とが含まれる。トナーセーブ有無設定画面１７２６は、上述した通りなので、説明を省略する。ユーザは、対象外領域有無設定画面１７４４に対して、対象外領域をＯＮにする旨を入力すると、プレビュー画面１７４６に表示されたプレビュー画像に対して、ユーザにより対象外領域を設定できるようになる。
【００６２】
例えば、情報処理装置１７の表示手段１７２をタッチパネルとした場合には、対象外領域有無設定画面１７４４に対して、対象外領域をＯＮにする旨を設定した場合には、対象外領域を示す図形１７４６ａが表示される。そして、ユーザは、ピンチアウト操作、ピンチイン操作などにより、ユーザが所望する対象外領域となるように、当該図形１７４６ａの形状を変化させる。図１０の例では、「家賃１０００万円。連絡先×××−××−×××」が対象外領域となるように設定されている。
【００６３】
そして、領域設定手段１１２は、設定された領域１７５６ａを対象外領域として設定する。
＜第４の設定手法＞
次に、第４の設定手法について説明する。第４の設定手法は、第３の設定手法と比較して、複数の対象外領域を設定できる点で異なる。図１１に第４の設定手法で用いられる設定画面１７５０の一例を示す。設定画面１７５０は、図１０記載の設定画面１７４０にして、ページ数表示画面１７５２とページめくり設定画面１７５４が追加されている。
【００６４】
ページ数表示画面１７５２には、原稿の総ページ数と、プレビュー画面１７４６に表示されている画像が、何ページ目の画像であるかが表示されている。ユーザは、ページめくり設定画面１７５４を操作することで、プレビュー画面１７４６に原稿の各ページの画像を表示させることが出来る。そして、ユーザは、当該各ページの画像に対して、対象外領域を設定することが出来る。他の処理については、第３の設定手法と同様なので、説明を省略する。
【００６５】
対象外領域の設定手法については、第１〜第４の設定手法に限られず、他の手法を用いても良い。また、上記説明では、情報処理装置１７の表示手段１７２に、設定画面１７２４、１７３０、１７４０、１７５０を画像形成装置１の表示手段１９に表示させ、ユーザに対して、操作手段１８から、対象領域を入力させるようにしてもよい。
＜変形例＞
次に、実施形態１の変形例について説明する。図４の処理フローでは、ユーザは、情報処理装置１７から、トナーセーブ情報（トナーセーブ有無情報および対象外領域を示す情報）、画像情報を入力した。変形例として、ユーザが、画像形成装置１にトナーセーブ情報を入力するようにしても良い。図１２に、当該別の実施形態の処理フローを示す。
【００６６】
ステップＳ５２において、ユーザは、画像形成装置の操作手段１８からトナーセーブ情報を入力する。ステップＳ５４において、ユーザは、印刷を所望する画像情報を情報処理装置１７から入力する。そして、情報処理装置１７は、入力された画像形成装置１に対して、画像情報を送信する。入力されたトナーセーブ情報、画像情報をメモリ１２１に記憶させる。そして、ステップＳ１０において、領域設定手段１１２は、入力されたトナーセーブ情報から、対象外領域を設定する。また、モード設定手段１１０は、操作手段（入力手段）１８や情報処理装置１７から入力されたトナーセーブ情報に基づいて、通常モード、または、セーブモードを設定する。
＜対象外領域と対象領域の両方に属する画像についての描画コマンドについて＞
ユーザの設定によっては、対象外領域と対象領域の両方に属する画像の描画コマンド（以下、「共通描画コマンド」という。）が存在する場合がある。図１３に、共通描画コマンドで描画される画像の一例を示す。図１３の例では、矢印の画像の一部が、対象外領域Ｓ１に属しており、その他の画像は、対象領域Ｓ２に属している。
【００６７】
このような画像についての画像データを描画する場合には、対象外領域Ｓ１に属する画像Ｔ１（対象外領域画像Ｔ１）について描画コマンドと、対象領域Ｓ２に属する画像Ｔ２（対象領域画像Ｔ２）についての描画コマンドを分割することが考えられる。
【００６８】
しかし、描画コマンドの分割を行なうと、メモリ１２１の記憶容量の増大や、処理コス増となり、適切ではない。そこで、本実施例の画像形成装置１では切り出し手段１１８のクリップ機能を用いる。
【００６９】
クリップ機能を用いることで、対象外領域Ｓ１に属する画像Ｔ１の画像データをメモリ１２１に描画し、対象領域にＳ２に属する画像Ｔ２の画像データをメモリ１２１に描画することが出来る。従って、クリップ機能を用いることにより、描画コマンドの分割を行なわずに、対象外領域画像Ｔ１、対象領域画像Ｔ２を描画することが出来る。
【００７０】
本実施形態１の画像形成装置１であれば、トナーセーブモードを設定した場合において、セーブ使用量よりも多い量で印刷する領域をユーザが設定できる。従って、トナーセーブモードを設定した場合でも、例えば、細線に対象外領域を設定することで、細線が消えることを防ぐことが出来る。また、網掛けパターンに対象外領域を設定することで、網掛けパターンが消えたり、網掛けパターンの差が無くなることを防ぐことが出来る。また、カラー画像に対象外領域を設定することで、カラー画像が劣化することを防ぐことが出来る。
【００７１】
また、上述の説明では、対象外領域に対する印刷に用いられるトナーの使用量（つまり、「セーブ使用量よりも多い使用量」）を通常使用量であるとした説明した。その他の実施形態として、対象外領域に対する印刷に用いられるトナーの使用量をユーザが設定できる使用量設定手段を設けるようにしてもよい。
［実施形態２］
次に、実施形態２の画像形成装置について説明する。実施形態１では図４のステップＳ２０の詳細は、図６記載の処理フローであるとして説明した。実施形態２では、図４のステップＳ２０の処理を図１４に示す処理フローである。また、実施形態２の制御手段１１の機能構成例は、図３と同様である。
【００７２】
図１４の処理は、ページごとに繰り返し行なわれる処理である。そして、ステップＳ３０２〜Ｓ３０６は、１ページ内の各描画コマンドについて繰り返し行なわれる処理である。
【００７３】
まず、ステップＳ３０２では、解釈手段１１９が、１ページ目の１つ目の描画コマンドが、「画像形成手段２１が対象外領域に対して画像形成を行なう描画コマンド」か、または、「画像形成手段２１が対象領域に対して画像形成を行なう描画コマンド」か、を解釈する。
【００７４】
そして、解釈手段１１９の解釈結果に基づいて、第１判断手段１１３は、描画コマンドが、画像形成手段２１が対象外領域に対して画像形成を行なう描画コマンドか、または、画像形成手段２１が対象領域に対して画像形成を行なう描画コマンドか、を判断する。
【００７５】
以下では、「画像形成手段２１が対象外領域に対して画像形成を行なう描画コマンド」を「対象外領域描画コマンド」といい、「画像形成手段２１が対象領域に対して画像形成を行なう描画コマンド」を「対象領域描画コマンド」という。また、対象外領域および対象領域の両方に画像形成する描画コマンド（図１３参照）を「共通描画コマンド」という。
【００７６】
ステップＳ３０４では、第１判断手段１１３が、当該解釈した描画コマンドが「共通コマンド」か否かを判断する。そして、第１判断手段１１３が、当該解釈した描画コマンドが、共通描画コマンドであると判断すると、当該解釈した描画コマンドに「１」のフラグを付加する。なお、共通コマンドではない描画コマンドについては、「０」のフラグを付加してもよく、フラグを付加しなくてもよい。
【００７７】
図１５に、判断結果リストの一例を示す。図１５の例では、描画コマンド「ｒｅｃｔａｎｇｌｅ」については、対象外領域描画コマンドであるので、対象外領域に「○」がつき、対象領域に「×」がつき、「０」のフラグが付加される。また、描画コマンド「Ｐｏｌｙｌｉｎｅ」については、共通描画コマンドであるので、対象外領域、対象領域ともに「○」がつき、「１」のフラグが付加される。
【００７８】
図１５の判断結果リストは、ページごとに作成される。そして、ステップＳ３０８では、第１判断手段１１３は、処理対象となっている（ここでは、１ページ）ページに、フラグ＝１である描画コマンド（共通描画コマンド）が含まれているか否かを判断する
共通描画コマンドが含まれているページについては、（ステップＳ３０８のＹｅｓ）、ステップＳ３１０の処理が行なわれる。また、共通描画コマンドが含まれていないページについては、ステップＳ３１２の処理が行なわれる。
＜ステップＳ３１０の処理＞
図１６に、ステップＳ３１０の処理フローを示す。ステップＳ４０２では、切り出し手段１１８は、クリップ機能を用いて、対象外領域を切り出す。そして、ステップＳ４０４、Ｓ４０６、Ｓ４０８は各描画コマンドごとに行なわれる。
【００７９】
ステップＳ４０４では、第１判断手段１１３は、判断結果リスト（図１５参照）を参照して、描画コマンドが、対象外領域の描画コマンドであるか否かを判断する。描画コマンドが、対象外領域描画コマンドである場合には（ステップＳ４０４のＹｅｓ）、ステップＳ４０６に移行する。ステップＳ４０６では、解釈手段１１９は、描画コマンドの描画対象を解釈する。そして、ステップＳ４０８では、描画手段１１４は、トナーセーブをオフでメモリ１２１に描画する。そして、ステップＳ４１０に移行する。
【００８０】
また、ステップＳ４０４では、対象外領域描画コマンドではない場合には（ステップＳ４０４のＮｏ）、メモリ１２１に描画処理を行なったとしても、メモリ１２１には何らの描画も行なわれないことから、無用の描画処理を行なうことになる。従って、ステップＳ４０６、Ｓ４０８の処理を行なうことなく、次のステップＳ４１０に移行する。
【００８１】
ステップＳ４１０では、切り出し手段１１８は、対象領域を切り出す。そして、ステップＳ４１２、Ｓ４１４、Ｓ４１６は各描画コマンドごとに行なわれる。
【００８２】
ステップＳ４１２では、第１判断手段１１３は、判断結果リスト（図１５参照）を参照して、描画コマンドが、対象領域描画コマンドであるか否かを判断する。描画コマンドが、対象領域描画コマンドである場合には（ステップＳ４１２のＹｅｓ）、ステップＳ４１４に移行する。ステップＳ４１４では、解釈手段１１９は、描画コマンドの描画対象を解釈する。そして、ステップＳ４１６では、描画手段１１４は、トナーセーブをオンでメモリ１２１に描画する。そして、ステップＳ３１０の処理を終了させる。
【００８３】
また、ステップＳ４１２では、対象外領域描画コマンドではない場合には（ステップＳ４１２のＮｏ）、メモリ１２１に描画処理を行なったとしても、メモリ１２１には何らの描画も行なわれないことから、無用の描画処理を行なうことになる。従って、ステップＳ４１４、Ｓ４１６の処理を行なうことなく、ステップＳ３１０の処理を終了させる。
【００８４】
図１６では、対象外領域描画コマンドについては、ステップＳ４０４、Ｓ４０８の処理が行なわれ、対象領域描画コマンドについては、ステップＳ４１４、Ｓ４１６の処理が行なわれる。また、共通描画コマンドについては、ステップＳ４０４、Ｓ４０８、及び、ステップＳ４１４、Ｓ４１６の処理が行なわれる。
＜ステップＳ３１２の処理＞
次にステップＳ３１２の処理について説明する。図１７にステップＳ３１２の処理フローを示す。ステップＳ３１２の処理は、１ページ内の描画コマンドごとに実施される。
【００８５】
ステップＳ５０２では、第１判断手段１１３は、判断結果リスト（図１５参照）を参照して、描画コマンドが、対象外領域の描画コマンドであるか否かを判断する。描画コマンドが、対象外領域描画コマンドである場合には（ステップＳ５０２のＹｅｓ）、ステップＳ５０４に移行する。
【００８６】
ステップＳ５０４では、切り出し手段１１８は、クリップ機能を用いて、対象外領域を切り出す。ステップＳ５０６では、解釈手段１１９は、描画コマンドの描画対象を解釈する。そして、ステップＳ５０８では、描画手段１１４は、トナーセーブをオフで記憶手段１２に描画する。そして、処理を終了する。
【００８７】
また、ステップＳ５０２では、対象外領域描画コマンドではない場合には（ステップＳ５０２のＮｏ）、つまり、対象領域描画コマンドである場合にはステップＳ５１０に移行する。
【００８８】
ステップＳ５１０では、切り出し手段１１８は、クリップ機能を用いて、対象領域を切り出す。ステップＳ５１２では、解釈手段１１９は、描画コマンドの描画対象を解釈する。そして、ステップＳ５１４では、描画手段１１４は、トナーセーブをオンで記憶手段１２に描画する。そして、処理を終了する。
【００８９】
図１６の処理は、共通コマンドが含まれているページの処理なので、判断結果リストを参照した判断処理（ステップＳ４０４、Ｓ４１２）の処理の前に、切り出し手段１１８は、対象領域の画像、または、対象外領域の画像を切り出す（ステップＳ４０４、Ｓ４１２）。
【００９０】
一方、図１７の処理では、共通コマンドが含まれていないページの処理なので、切り出し手段１１８の切り出し処理（クリップ機能）の前に、判断結果リストを参照した判断処理（ステップＳ４０４、Ｓ４１２）の処理を行なう。
【００９１】
また、実施形態１の処理と、実施形態２の処理と、で解釈回数、描画回数の比較を行なう。当該比較では、説明簡略化のために、共通コマンドが含まれるページが無いものとする（つまり、図１４のステップＳ３０８ではＹｅｓと判断され、ステップＳ３１０の処理が行なわれる）。そして、対象領域描画コマンドの数を「３０」とし、対象外領域描画コマンドの数を「７０」とし、描画コマンドの合計数は、「１００」とする。
【００９２】
実施形態１の処理では、図４の処理と、図４のステップＳ２０では図６の処理が行なわれる。また、実施形態２の処理では、図４の処理と、図４のステップＳ２０では、図１４の処理が行なわれ、図１４のステップＳ３１０では図１６の処理が行なわれる。
【００９３】
そして、図６のステップＳ２０４、Ｓ２０８をまとめて、処理Ａとし、ステップＳ２１２、Ｓ２１６をまとめて、処理Ｂとする。また、図１４のステップＳ３０２、Ｓ３０４、Ｓ３０６をまとめて処理Ｃとする。また、図１６のステップＳ４０４、Ｓ４０６、Ｓ４０８をまとめて、処理Ｄとし、ステップＳ４１２、Ｓ４１４、Ｓ４１６をまとめて、処理Ｅとする。
【００９４】
実施形態１では、図６の処理ＡのＳ２０４で描画コマンドの解釈回数が１００回であり、処理ＢのＳ２１２で描画コマンドの解釈回数が１００回である。従って、描画コマンドの合計解釈回数は「２００回」となる。また、図６の処理ＡのＳ２０８で描画コマンドの描画回数が１００回、処理ＢのＳ２１６で描画コマンドの描画回数１００回である。従って、描画コマンドの合計描画回数は、「２００回」となる。
【００９５】
一方、実施形態２では、図１４の処理ＣのステップＳ３０２で解釈回数が１００回であり、図１６の処理ＤのステップＳ４０６で解釈回数が７０回であり、処理ＥのステップＳ４１４で解釈回数が３０回である。従って、描画コマンドの合計解釈回数は「２００回」となる。また、図１６の処理ＤのステップＳ４０８で描画回数が７０回となり、処理ＥのステップＳ４１６で描画回数が３０回となる。従って、描画コマンドの合計描画回数は「１００回」となる。実施形態１と実施形態２とを比較すると、実施形態２の方が描画回数を削減することが出来る。
【００９６】
実施形態２の画像形成装置によれば、図１４記載の処理ＣのＳ３０２で、解釈手段１１９が描画コマンドを解釈することにより、当該解釈された描画コマンドが、対象領域コマンドか対象外領域コマンドかを判断している。そして、当該判断結果に基づいて、描画処理の必要性の有無を判断する（図１６のステップＳ４０４、Ｓ４１２の処理参照）。そして、描画手段１１４は、描画処理を行なう必要がない描画コマンド（ステップＳ４０４のＮｏ：対象外領域描画コマンドの対象領域の描画処理、ステップＳ４１２のＮｏ：対象領域描画コマンドの対象外領域描画処理）については描画処理を行なわない。
【００９７】
従って、実施形態２の画像形成装置によれば、描画コマンドの描画回数を削減することが出来る。
［実施形態３］
次に、実施形態３の画像形成装置について説明する。図１８に実施形態３の制御手段の機能構成例を示す。図１８の制御手段は、図３の制御手段と比較して、第２判断手段１２０が追加されている点で異なる。
【００９８】
実施形態３では、予め、識別子を設定し、ＮＶＲＡＭ１２２に格納しておく。ここで、識別子とは、例えば、ファイル名、文書名、ユーザ名などである。更に、当該識別子に対応するトナーセーブ情報（トナーセーブ有無情報、対象外領域の座標）を設定しておく。
【００９９】
図１９に予め設定され、ＮＶＲＡＭ１２２に格納されている設定情報の一例を示す。図１９の例では、識別子として文書名「請求書」については、トナーセーブ有無情報は「有り」（トナーセーブオン）となり、トナーセーブの対象外領域の座標が（Ｘ１〜Ｘ２、Ｙ１〜Ｙ２）となる。また、図１９の例では、識別子としてユーザ名「山田太郎」については、トナーセーブ有無情報は「無し」となる。また、識別子として、ファイル名「１２月決算期．ｄｏｃ」については、トナーセーブ有無情報は「有り」となっているが、対象外領域の座標は定められていない。これは、トナーセーブを全領域に対して行なうことを示している。
【０１００】
図２０に実施形態３の要部の処理フローを示す。図２０は、図４記載のステップＳ１０の後に行なわれる。
【０１０１】
ステップＳ１０の処理が終了すると、図２０の処理が行なわれる。ステップＳ６０２で第２判断手段１２０が、画像形成情報を解析して、識別子が含まれているか否かを判断する。識別子が含まれている場合には（ステップＳ６０２のＹｅｓ）、ステップＳ６０４では、画像形成制御手段１１５は、画像形成手段２１に対して、図１９に示す対応表中の当該識別子に対応した処理を行なわせる。
【０１０２】
例えば、画像形成情報に、識別子「請求書」が含まれている場合には、描画手段１１５は、対象外領域（Ｘ１〜Ｘ２、Ｙ１〜Ｙ２）に対しては、トナーセーブをオフにして描画し、それ以外の領域では、トナーセーブをオンにして、描画する。画像形成制御手段１１５は、画像形成手段２１に対して、メモリ１２１に描画された画像データに基づいて画像形成させる。換言すると、画像形成制御手段１１５は、第２判断手段１２０により、識別子が含まれていると判断された場合には、画像形成手段２１に対して当該識別子に対応した画像形成を行なわせる。
【０１０３】
また、ステップＳ６０２で、第２判断手段１２０が、画像形成情報を解析して、識別子が含まれていないと判断すると（ステップＳ６０２のＮｏ）、ステップＳ１２の処理が行なわれる。
【０１０４】
この実施形態３の画像形成装置であれば、画像形成情報に予め定められた識別子が含まれていれば、当該識別子に対応する描画処理をし、当該描画処理によび描画された画像データに基づいて、画像形成手段２１は画像形成する。従って、ユーザがトナーセーブを意識しなくても、自動的に所定のトナーセーブを行なうことができる。
［その他］
本実施例の画像形成装置は、画像形成剤減少モードを具備するものであれば、どの画像形成装置でも、実施することが出来る。
【符号の説明】
【０１０５】
１１        制御手段
１２        主記憶手段
１３        補助記憶手段
１４        記憶媒体Ｉ／Ｆ手段
１５        記憶媒体
１６        通信手段
１７        情報処理装置
１８        操作手段
１９        表示手段
２０        エンジン手段
２１        画像形成手段
１１０      モード設定手段
１１１      解析手段
１１２      領域設定手段
１１３      判断手段
１１４      記憶制御手段
１１５      画像形成制御手段
１１８      切り出し手段
１１９      解釈手段
１２０      第２判断手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０６】
【特許文献１】特開２００１−０８３８４５号公報
【図１】
2013120355.tif 000003
【図２】
2013120355.tif 000004
【図３】
2013120355.tif 000005
【図４】
2013120355.tif 000006
【図５】
2013120355.tif 000007
【図６】
2013120355.tif 000008
【図７】
2013120355.tif 000009
【図８】
2013120355.tif 000010
【図９】
2013120355.tif 000011
【図１０】
2013120355.tif 000012
【図１１】
2013120355.tif 000013
【図１２】
2013120355.tif 000014
【図１３】
2013120355.tif 000015
【図１４】
2013120355.tif 000016
【図１５】
2013120355.tif 000017
【図１６】
2013120355.tif 000018
【図１７】
2013120355.tif 000019
【図１８】
2013120355.tif 000020
【図１９】
2013120355.tif 000021
【図２０】
2013120355.tif 000022