(57)【要約】【課題】給水路やバルブなどを特別仕様の部品を使用したり、飲料の飲料容器周囲への飛び散り量が多くなったり、飛び散り範囲が広くなったりすることなく、利用者が多数集中した場合でも時間当たりに多数の飲料を供給できる飲料供給装置を提供する。【解決手段】原料容器１１、原料払出モータ、ミキシングボール１４、混合用水供給バルブ１７、１９、払出ノズル２０からなる調理回路が複数系統設けられ、これらの複数系統の調理回路における２つ以上の調理回路のミキシングボール１４（１４Ａ、１４Ｂ）内で互いに同じ味または異なる味の飲料を並行して調理し、これらの同じ味または異なる味の飲料を単一の飲料容器３に略同時に払い出し可能に構成した。これにより、１飲料当たりの各ミキシングボール１４Ａ、１４Ｂへの原料や冷水や温水の供給時間を、例えば半分など、短くできるので、時間当たりに供給する飲料数を増加できる。【選択図】図３
2013162913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料を収容する原料容器と、冷水を収容する冷水タンクおよび温水を収容する温水タンクの少なくとも一方を有する水タンクと、原料と温水や冷水とを混合するミキシングボールと、原料をミキシングボールに払い出す原料払出モータと、温水や冷水をミキシングボールに供給する混合用水供給バルブと、ミキシングボール内の飲料を飲料容器に払い出す払出ノズルとを備え、
前記原料容器、原料払出モータ、ミキシングボール、混合用水供給バルブ、払出ノズルからなる調理回路が複数系統設けられ、
これらの複数系統の調理回路における２つ以上の調理回路のミキシングボール内で互いに同じ味または異なる味の飲料を並行して調理し、これらの同じ味または異なる味の飲料を単一の飲料容器に略同時に払い出し可能に構成した
ことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
飲料の供給数が多い繁忙時と繁忙時の供給数よりも飲料の供給数が少ない平常時とを切り換える切換手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
切換手段によって、少なくとも時間により、自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換えることを特徴とする請求項２記載の飲料供給装置。
【請求項４】
切換手段によって、単位時間当たりの供給数に基づいて、自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換えることを特徴とする請求項２記載の飲料供給装置。
【請求項５】
繁忙時には、一方のミキシングボールでは濃い味の飲料を調理し、他方のミキシングボールでは湯または水を払い出し、これらのミキシングボールにおいて、濃い味の飲料を調理した後に、同じミキシングボールで湯または水だけを供給して、濃い味の飲料の調理と湯または水だけの供給とを交互に行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１等にも開示されているように、原料を希釈水で希釈した飲料をカップなどの飲料容器に供給する飲料供給装置は既に知られている。例えば、この種の飲料供給装置は、原料を収容する原料容器と、冷水を収容する冷水タンクと、温水を収容する温水タンクと、原料と温水や冷水とを混合するミキシングボールと、冷水タンク内の冷水により、飲料用の水を冷却する冷却用流路（冷却コイル）と、原料をミキシングボールに払い出す原料払出モータと、温水タンクからの温水をミキシングボールに供給する混合用温水バルブと、冷水をミキシングボールに供給する混合用冷水バルブと、冷水を飲料容器に供給する容器側冷水バルブと、ミキシングボール内部の液を攪拌する回転撹拌用モータと、冷却用流路や温水タンクに水を供給する給水ポンプなどを備えており、ミキシングボール内の混合液を飲料としてカップなどの飲料容器に供給するよう構成されている。
【０００３】
図８は、飲料を調理してカップに注ぐ工程を示したものである。図８に示すように、該当飲料の選択押釦が利用者に押されて（より具体的には、選択押釦のスイッチ（ＳＷ）がＯＮ状態となって）飲料の供給指示があると、混合用温水バルブ（または混合用冷水バルブ）が開けられるとともに、並行してミキシングボール内部の液を攪拌する回転撹拌用モータが回転開始される。次に、原料払出モータを駆動させて、温水が供給されているミキシングボールへ原料を払い出し、原料をミキシングボール内で溶かす。また、必要に応じて、混合用冷水バルブ（または容器用冷水バルブ）および給水ポンプを駆動して、ミキシングボール（または飲料容器）に冷水を供給し、また、冷却用流路や温水タンクに水を供給する。そして、ミキシングボールから原料を溶かした飲料を飲料容器に供給する。なお、図８に示すように、選択押釦にはスイッチだけでなく、ランプも設けられており、この選択押釦ランプは、選択指示を受付可能な場合や、選択指示を受付けた場合に点灯する。
【０００４】
このように、飲料を作成する場合には、ミキシングボールに原料を払い出すと同時に温水や冷水を加えて攪拌した後に飲料容器に払い出す。なお、選択押釦を利用者が押してから飲料容器に飲料が注ぎ終わるまで例えば１２秒ほど必要であった。また、図８に示すように、１杯の飲料を作成する際に、多くの時間を必要とする工程は、温水（または冷水）をミキシングボールに供給する工程である。
【０００５】
また、混合用冷水バルブ（または容器用冷水バルブ）を開くことにより供給する冷水は、飲料の温度を調整するために加えている。例えば、９０度のお湯で、６０度の飲料を作成するために、冷水を追加して温度を下げている。このように冷水を追加することで、温水タンクの温水使用量を減少させて、連続して調理できる数を増加できる効果もある。
【０００６】
なお、特許文献２等に開示されているように、原料容器およびミキシングボールや、このミキシングボールに原料や温水、冷水を供給する調理回路（バルブや供給路、ノズルなども含めた回路）を複数系統備えた飲料供給装置も既に知られている。また、複数のノズルなどの調理回路を有する従来の飲料供給装置でも、飲料を供給する際は、その飲料の種類に対応する１本の調理回路（ノズル）から飲料をカップなどの飲料容器に注ぐ手法を採用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２７６６５２号公報
【特許文献２】特開２００１−７６２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の飲料供給装置では、会社の食堂に設置されたお茶などの飲料供給装置で、昼休みなどにおいて短時間に利用者が多数集中した場合には、例えば１分間に５杯程度しか供給できず、能力が不足してしまう問題があった。
【０００９】
この問題を改善する方法としては、温水や冷水のバルブや供給路などの流路を全体的に太くすることが考えられ、このようにすれば時間当たりの流量を増加させることができるので、一杯当たりの必要時間を短縮できる。しかしながら、この場合には、供給路やバルブなどが特別仕様の部品となるため、製造コストが大幅に増加する難点を生じる。
【００１０】
また、従来は、複数のノズルなどの調理回路を有する飲料供給装置でも、供給する飲料の種類に対応する１本のノズルなどの調理回路から飲料を飲料容器に注ぐ手法を採用しているので、温水や冷水の給水路やバルブ、ノズルなどの流路を全体的に太くして、ノズルからの流量（供給量）を増加させると、飲料の飲料容器周囲への飛び散り量が多くなったり、飛び散り範囲が広くなったりして、汚れ易くなって、衛生面において悪影響を及ぼす難点もある。
【００１１】
本発明は上記難点などの課題を解決するもので、給水路やバルブなどを特別仕様の部品を使用したり、飲料の飲料容器周囲への飛び散り量が多くなったり、飛び散り範囲が広くなったりすることなく、利用者が多数集中した場合でも時間当たりに多数の飲料を供給できる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の飲料供給装置は、原料を収容する原料容器と、冷水を収容する冷水タンクおよび温水を収容する温水タンクの少なくとも一方を有する水タンクと、原料と温水や冷水とを混合するミキシングボールと、原料をミキシングボールに払い出す原料払出モータと、温水や冷水をミキシングボールに供給する混合用水供給バルブと、ミキシングボール内の飲料を飲料容器に払い出す払出ノズルとを備え、前記原料容器、原料払出モータ、ミキシングボール、混合用水供給バルブ、払出ノズルからなる調理回路が複数系統設けられ、これらの複数系統の調理回路における２つ以上の調理回路のミキシングボール内で互いに同じ味または異なる味の飲料を並行して調理し、これらの同じ味または異なる味の飲料を単一の飲料容器に略同時に払い出し可能に構成したことを特徴とする。
【００１３】
この構成により、飲料の供給数が多い繁忙時には、２つ以上の調理回路のミキシングボールに原料を払い出したり、冷水や温水を供給したりして、前記ミキシングボールで同じ味または異なる味の飲料を並行して調理して、各ミキシングボール内で調理した飲料を略同時に単一の飲料容器に払い出す。これにより、１飲料当たりの各ミキシングボールへの原料や冷水や温水の供給時間を、例えば半分など、短くすることができるので、時間当たりに供給する飲料数を増加することができる。
【００１４】
また、複数のミキシングボール内で調理した互いに異なる味の飲料を同時に単一の飲料容器に払い出し可能に構成することにより、例えば、２種類のお茶を混ぜた飲料など、従来にない新しい味にブレンドした飲料を提供することが可能となる。
【００１５】
なお、飲料の供給数が多い繁忙時と繁忙時の供給数よりも飲料の供給数が少ない平常時とを切り換える切換手段を備えることが好ましく、切換手段により少なくとも時間により、自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換えたり、時間当たりの供給数に基づいて、自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換えたりするとよい。そして、切換手段により少なくとも時間により、自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換える構成とすると、時間に伴って、平常時供給状態と繁忙時供給状態とが自動的に切り換えられるので、昼休みなどの繁忙時に良好に対応することができる。また、時間当たりの供給数に基づいて、自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換える構成とすることで、時間によらず、繁忙時において飲料の供給数が増加すると自動的に繁忙時供給状態に切り換えられるので、繁忙時間が決まっていない場合でも良好に対応することができる。
【００１６】
また、繁忙時には、一方のミキシングボールでは濃い味の飲料を調理し、他方のミキシングボールでは湯または水を払い出し、これらのミキシングボールにおいて、濃い味の飲料を調理した後に、同じミキシングボールで湯または水だけを供給して、濃い味の飲料の調理と湯または水だけの供給とを交互に行うよう構成してもよい。この構成によれば、濃い味の飲料を調理した後に、同じミキシングボールで湯または水だけが供給されるので、ミキシングボールや払出ノズルなどに濃い味の飲料を調理したり供給したりした際に溶け残り原料が付着していた場合でも、この溶け残り原料を後で供給された湯または水により洗い流すことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、原料容器、原料払出モータ、ミキシングボール、水供給バルブ、払出ノズルを複数系統設け、複数のミキシングボール内で調理した互いに同じ味の飲料または異なる味の飲料を同時に単一の飲料容器に払い出し可能に構成することにより、繁忙時での時間当たりの供給飲料数を増加することができる。これにより、昼休みなどの繁忙時に利用者が多数集中した場合でも、お茶などの飲料を支障なく供給できる。またこの場合に、給水管やバルブなどに特別仕様の部品を用いなくても済むため、これらの特別仕様の部品を用いることによる製造コストの増加を抑えることができる。また、各払出ノズルからの飲料容器への流量（供給量）は代わらないので、飲料の飲料容器外への飛び散りなども防止できて、衛生上の悪影響も最小限に抑えることができる。さらに、複数のミキシングボール内で調理した互いに異なる味の飲料を同時に単一の飲料容器に払い出し可能に構成することで、例えば、２種類のお茶を混ぜた飲料など、従来にない新しい味にブレンドした飲料を提供することも可能となる。
【００１８】
また、飲料の供給数が多い繁忙時と繁忙時の供給数よりも飲料の供給数が少ない平常時とを切り換える切換手段を備え、この切換手段により少なくとも時間により、自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換えることで、時間に伴って、平常時供給状態と繁忙時供給状態とが自動的に切り換えられるので、昼休みなどの繁忙時に良好に対応することができるとともに、人が手動で繁忙時供給状態や常時供給状態に切り換えるなどの手間を省くことができる。
【００１９】
また、飲料の供給数が多い繁忙時と繁忙時の供給数よりも飲料の供給数が少ない平常時とを切り換える切換手段を備え、この切換手段により、時間当たりの供給数に基づいて、自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換える構成とすることで、時間によらず、繁忙時において飲料の供給数が増加すると自動的に繁忙時供給状態に切り換えられるので、繁忙時間が決まっていない場合でも良好に対応することができるとともに、人が手動で繁忙時供給状態や常時供給状態に切り換えるなどの手間を省くことができる。
【００２０】
また、繁忙時には、一方のミキシングボールでは濃い味の飲料を調理し、他方のミキシングボールでは湯または水を払い出し、これらのミキシングボールにおいて、濃い味の飲料を調理した後に、同じミキシングボールで湯または水だけを供給して、濃い味の飲料の調理と湯または水だけの供給とを交互に行うよう構成することで、ミキシングボールや払出ノズルなどに濃い味の飲料を調理したり供給したりした際に溶け残り原料が付着していた場合でも、この溶け残り原料を後で供給された湯または水により洗い流すことができる。したがって、溶け残り原料の発生による調理経路の汚れや、不衛生状態となることなどを防止することができて、信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る飲料供給装置の全体斜視図である。
【図２】同飲料供給装置の要部正面図である。
【図３】同飲料供給装置の飲料供給回路を示す図である。
【図４】同飲料供給装置のブロック図である。
【図５】同飲料供給装置の飲料を作る際のタイムチャートである。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る飲料供給装置の飲料供給回路を示す図である。
【図７】同飲料供給装置の要部斜視図である。
【図８】従来の飲料供給装置の飲料供給の際のタイムチャート、および本発明の実施の形態に係る飲料供給装置の平常時での飲料供給の際のタイムチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態に係る飲料供給装置を、図面に基づき説明する。なお、ここで示す実施の形態はあくまでも一例であって、必ずしもこの実施の形態に限定されるものではない。
【００２３】
図１、図２は本発明の実施の形態に係る飲料供給装置の全体斜視図および要部正面図である。これらの図に示すように、飲料供給装置１は、外殻を構成するケーシング２と、前面中央部にカップなどの飲料容器３が置かれる容器受け４ａが設けられた容器受け部４と、飲料の種類（銘柄）が表示される複数の飲料名表示部５と、飲料名表示部５に対応して設けられた選択押釦６と、温水の温度を示す温水温度表示部７、電源ランプ８などを有している。図１、図２に示す例では、供給飲料の銘柄としては、緑茶とお湯と冷水との３種類が選択可能とされ、また、緑茶については暖かい緑茶と、冷たい緑茶との何れかを選択できる。なお、選択押釦４の横等には、選択押釦４に対応する飲料が供給可能であることを示す選択可ランプ９が設けられている。
【００２４】
図３は飲料供給装置の飲料供給回路を示す図である。この図３に簡略的に示すように、ケーシング２の内部には、飲料の原料（粉末）を収容するキャニスタとも称される原料容器１１と、冷水を収容する冷水タンク１２と、温水を収容する温水タンク１３と、原料と温水や冷水とを混合するミキシングボール１４と、冷水タンク１２内の冷水により、飲料用の水を冷却する冷却用流路（冷却コイル）５０と、原料容器１１に収容された原料をミキシングボール１４内に送出するスクリュコンベヤならびにこのスクリュコンベヤを回転駆動する払出モータ１５ｂ（図４参照）からなる原料送出機１５と、冷却用流路５０からの冷水をミキシングボール１４に供給する混合用冷水供給路１６および混合用冷水供給バルブ１７と、温水タンク１３からの温水をミキシングボール１４に供給する混合用温水供給路１８および混合用温水供給バルブ１９と、ミキシングボール１４内の飲料を飲料容器３に払い出す払出ノズル２０と、温水タンク１３からの温水を容器受け部４に置かれた飲料容器３に直接供給する容器用温水供給路２１および容器用温水供給バルブ２４と、冷却用流路５０からの冷水を容器受け部４に置かれた飲料容器３に直接供給する容器用冷水供給路２２および容器用冷水供給バルブ２５と、冷水タンク１２や温水タンク１３の水位や温度を監視する水位センサや温度センサなどを備えている。
【００２５】
この実施の形態では、原料容器１１、ミキシングボール１４、原料送出機１５、回転撹拌用モータ２３、混合用冷水供給路１６、混合用冷水供給バルブ１７、混合用温水供給路１８、混合用温水供給バルブ１９および払出ノズル２０からなる調理回路が２系統設けられ、各原料容器１１には同じ種類の粉末原料（たとえば緑茶粉末原料）が収容されている。すなわち、第１の原料容器１１Ａおよび第２の原料容器１１Ｂと、第１のミキシングボール１４Ａおよび第２のミキシングボール１４Ｂと、第１の原料送出機１５Ａおよび第２の原料送出機１５Ｂと、第１の回転撹拌用モータ２３Ａおよび第２の回転撹拌用モータ２３Ｂと、第１の混合用冷水供給路１６Ａおよび第２の混合用冷水供給路１６Ｂと、第１の混合用冷水供給バルブ１７Ａおよび第２の混合用冷水供給バルブ１７Ｂと、第１の混合用温水供給路１８Ａおよび第２の混合用温水供給路１８Ｂと、第１の混合用温水供給バルブ１９Ａおよび第２の混合用温水供給バルブ１９Ｂと、第１の払出ノズル２０Ａおよび第２の払出ノズル２０Ｂとが設けられている。
【００２６】
また、この実施の形態では、ミキシングボール１４は、ミキシングボール１４自体が回転自在に配設されており、回転撹拌用モータ２３の駆動力によりミキシングボール１４が回転されて、ミキシングボール１４の内部に供給された原料と温水や冷水が混合され、回転動作が停止されることで、ミキシングボール１４内の飲料が飲料容器３に払い出されるよう構成されている。なお、ミキシングボール１４の内部に撹拌用羽根などを配設してそれぞれの原料や温水、冷水を撹拌、混合するよう構成してもよい。
【００２７】
また、この実施の形態では、水道から供給された水を給水バルブ２６、３０および給水路２７、２８、２９を通して冷却用流路５０や温水タンク１３に導入することも、給水用タンク３１に溜められた水を給水路３２、２８、２９および給水バルブ３０を通して冷却用流路５０や温水タンク１３に導入することも可能に構成されているが、何れか一方のみ設けられていてもよい。また、温水タンク１３内の水はヒータ３３により加温され、冷水タンク１２内の水は冷凍サイクルからなる冷却装置３４の熱交換器３４ａにより常温以下に冷却されている。なお、温水タンク１３内の水も冷凍サイクルの熱交換器を用いて加温してもよい。また、図３における３５は、容器受け部４などを含めた排水をためる排水タンクである。
【００２８】
また、図４に示すように、飲料供給装置１には、温度管理、時間管理、選択押釦６の押圧動作管理、原料や温水、冷水の供給動作、ミキシングボール１４の回転・停止動作など、各種の制御を行う制御部４０が設けられており、この制御部４０には、時間管理用のタイマ４１や各種データを記憶する記憶部４２なども設けられている。さらに、この実施の形態では、記憶部４２に、飲料の供給数が多い繁忙時（例えば午後０時から午後１時まで）と、繁忙時の供給数よりも飲料の供給数が少ない平常時（例えば午後０時から午後１時以外の時間）とが記憶されている。そして、制御部４０は、平常時では１つのミキシングボール１４内で調理した飲料（または、湯水や冷水）を飲料容器３に払い出す一方、飲料の供給数が多い繁忙時には、２つのミキシングボール１４（１４Ａ、１４Ｂ）内で互いに同じ味の飲料（この実施の形態では緑茶）を調理させて、これらの同じ味の飲料を略同時に単一の飲料容器３に払い出すよう切り換える切換手段としても機能する。
【００２９】
つまり、平常時では、図８に示すように、従来の飲料供給装置の場合と同様な時間割合で、一方の混合用温水供給バルブ１９（例えば第１の混合用温水供給バルブ１９Ａ、または例えば第１の混合用冷水供給バルブ１７Ａ）のみが開けられるとともに、並行して一方のミキシングボール１４Ａのみが回転される。次に、一方の原料送出機１５Ａの原料払出モータ１５ｂのみを駆動させて、温水が供給されているミキシングボール１４Ａへ原料を供給し、原料をミキシングボール１４Ａ内で溶かす。この後、必要に応じて一方の混合用冷水供給バルブ１７Ａのみを開けてミキシングボール１４Ａに冷水を供給する。なお、一方の容器用冷水バルブ２５Ａを開けて飲料容器３に冷水を供給してもよい。この場合に、例えば、一方の混合用温水供給バルブ１９Ａが約８秒開けられ、一方の混合用冷水供給バルブ１７Ａ（または一方の容器用冷水バルブ２５Ａ）が約３秒開けられ、選択押しボタンを利用者が押してから飲料容器３に飲料が注ぎ終わるまで例えば１２秒ほど要しているため、１分当たりほぼ５人分の飲料を供給する。
【００３０】
一方、タイマ４１からの信号を入力して繁忙時になったことを制御部４０が認識した際には、２つのミキシングボール１４（第１、第２のミキシングボール１４Ａ、１４Ｂ）内で平行に調理し、互いに同じ味の飲料（この実施の形態では緑茶）を同時に単一の飲料容器３に払い出す。すなわち、両方の混合用温水供給バルブ１９Ａ、１９Ｂ（または混合用冷水供給バルブ１７Ａ、１７Ｂ）の開動作や、両方のミキシングボール１４Ａ、１４Ｂが回転され、また、両方の原料送出機１５Ａ、１５Ｂの払出モータを駆動させて、両方のミキシングボール１４Ａ、１４Ｂへ原料を供給し、原料をミキシングボール１４Ａ、１４Ｂ内で溶かした後、必要に応じて混合用冷水供給バルブ１７Ａ、１７Ｂ（または容器用冷水バルブ２５Ａ、２５Ｂ）を開けて飲料容器３に冷水を供給する。この場合に、図５に示すように、例えば、混合用温水供給バルブ１９Ａ、１９Ｂが約４秒開けられ、混合用冷水供給バルブ１７Ａ、１７Ｂ（または容器用冷水バルブ２５Ａ、２５Ｂ）が約２秒開けられ、選択押釦６を利用者が押してから飲料容器３に飲料が注ぎ終わるまで例えば７秒で済むように制御され、これにより、１分当たりほぼ８人から９人分の飲料を供給可能とする。
【００３１】
このように構成することにより、飲料の供給数が多い繁忙時には、２系統のミキシングボール１４Ａ、１４Ｂに並行して原料を払い出すとともに冷水や温水を供給して１人分の飲料を調理（作る）する（すなわち、２系統の調理回路で調理する）ことで、各ミキシングボール１４Ａ、１４Ｂへの原料や冷水や温水の供給時間を短くすることができるので、時間当たりに供給する飲料数を増加することができる。これにより、昼休みなどの繁忙時に利用者が多数集中した場合でも、お茶などの飲料を支障なく供給できる。
【００３２】
またこの場合に、混合用給水管や混合用バルブなどに特別仕様の部品を用いなくても済むため、これらの特別仕様の部品を用いることによる製造コストの増加を抑えることができる。また、各払出ノズル２０Ａ、２０Ｂからの飲料容器への流量（供給量）は代わらないので、飲料の飲料容器３外への飛び散りなども防止できて、衛生上の悪影響も最小限に抑えることができる。
【００３３】
また、上記実施の形態によれば、時間に伴って、平常時供給状態と繁忙時供給状態とが自動的に切り換えられるので、昼休みなどの繁忙時に良好に対応することができる。また、これに代えて、人が手動で繁忙時供給状態や常時供給状態に切り換えるスイッチなどを設けてもよいが、このように手動で繁忙時供給状態や常時供給状態に切り換える場合と比較して、上記方法では、自動的に繁忙時供給状態や常時供給状態に切り換えられるので、人手による手間や時間を省くことができる利点がある。なお、タイマ４１からの情報による時間だけでなく、平日と休祝日とを制御部４０において認識可能な場合には、曜日なども認識して平日の繁忙時のみ上記方法で切り換えるよう構成してもよい。
【００３４】
なお、上記の実施の形態では、飲料が緑茶である場合を述べたが、飲料は緑茶以外のものでも勿論よい。また、上記実施の形態ではミキシングボール１４などが２系統設けられる場合を述べたが、これに限るものではなく、３系統以上設けてもよい。
【００３５】
また、上記の実施の形態では、同じ味の飲料を複数の調理回路で並行に調理して飲料を作る場合を述べたが、このように同じ味の飲料を並行に調理することが可能である上に、さらに、異なる味の飲料を並行に調理して、これらの異なる味の飲料を略同時に単一の飲料容器３に払い出すよう構成して、いわゆるブレンドした味の飲料を作ることができるよう構成してもよい。
【００３６】
例えば、図６に示すように、原料容器１１やミキシングボール１４などの調理回路を４系統備えて、２系統の原料容器１１には同じ種類の原料（例えば、緑茶）を収容し、残りの２系統の調理回路の原料容器１１には前記原料（例えば、緑茶）とは異なる種類の原料（例えば、ほうじ茶）を収容する。また、飲料の選択肢として、図７に示すように、緑茶やほうじ茶に加えて緑茶とほうじ茶とをブレンドしたブレンド茶の選択押釦６も選択できるようにする。そして、繁忙時には、緑茶やほうじ茶を上記実施の形態と同様な手法で素早く作ることができるよう構成するとともに、ブレンド茶が選択された場合には、１系統のミキシングボール１４（例えば第１のミキシングボール１４Ａ）などの調理回路で緑茶を調理するとともに、並行して他の１系統のミキシングボール１４（例えば第２のミキシングボール１４Ｂ）などの調理回路でほうじ茶を調理し、これらの調理した飲料を略同時に単一の飲料容器３に払い出す。
【００３７】
このように、複数のミキシングボール１４（例えば第１のミキシングボール１４Ａと第２のミキシングボール１４Ｂ）内で調理した互いに異なる味の飲料を同時に単一の飲料容器３に払い出し可能に構成することにより、例えば、２種類のお茶を混ぜた飲料など、従来にない新しい味にブレンドした飲料を提供することが可能となる。これにより、利用客数を増加できる可能性が生まれる。
【００３８】
また、上記実施の形態では、制御部４０の判断により時間に基づいて自動的に平常時供給状態と繁忙時供給状態とを切り換える場合を述べたがこれに限るものではない。例えば、飲料の供給数を検知して、時間当たりの飲料供給数、例えば、５分当たりの飲料の供給数が１５杯を越えた場合には、５分当たりの飲料の供給数が１０杯以下となるまで（あるいは所定時間だけ経過するまで）、繁忙時であると制御部４０が自動的に判断して、前記繁忙時供給状態に切り換えるよう構成してもよい。
【００３９】
この構成によれば、時間によらず、繁忙時において飲料の供給数が増加すると自動的に繁忙時供給状態に切り換えられるので、繁忙時間が決まっていない場合でも良好に対応することができる。また、この構成によっても、手動で繁忙時供給状態や常時供給状態に切り換える場合と比較して、人手による手間や時間を省くことができる利点がある。
【００４０】
また、上記の実施の形態においては、同様な濃さの飲料を各ミキシングボール１４（調理回路）で調理した場合を述べたが、これに限るものではなく、繁忙時には、一方のミキシングボール１４（例えば第１のミキシングボール１４Ａ）では濃い味の飲料を調理し、他方のミキシングボール１４（例えば第２のミキシングボール１４Ｂ）では湯または水を払い出し、これらのミキシングボール１４の飲料を略同時に単一の飲料容器３に払い出してもよく、これによっても、飲料の供給数が多い繁忙時での時間当たりに供給する飲料数を増加することができる。
【００４１】
しかしながら、この場合には、濃い味の飲料を調理するミキシングボール１４や払出ノズル２０の場所が決まっている場合には、濃い味の飲料を調理したミキシングボール１４や払出ノズル２０において、溶け残り原料が付着して不衛生となる不具合を発生するおそれがある。したがって、このように、繁忙時に、一方のミキシングボール１４では濃い味の飲料を調理し、他方のミキシングボール１４では湯または水を払い出す方法を用いた場合には、これらのミキシングボール１４において、濃い味の飲料を調理した後に、同じミキシングボール１４で湯または水だけを供給して、濃い味の飲料の調理と湯または水だけの供給とを交互に行うよう構成するとよい。
【００４２】
この構成によれば、濃い味の飲料を調理した後に、同じミキシングボール１４で湯または水だけが供給されるので、ミキシングボール１４や払出ノズル２０などに濃い味の飲料を調理した際に溶け残り原料が付着していた場合でも、この溶け残り原料を後で供給された湯または水により洗い流すことができる。したがって、溶け残り原料の発生による調理経路の汚れや、不衛生状態となることなどを防止することができて、信頼性が向上する。
【符号の説明】
【００４３】
１      飲料供給装置
３      飲料容器
６      選択押釦
１１    原料容器
１２    冷水タンク
１３    温水タンク
１４    ミキシングボール
１５    原料送出機
１６    混合用冷水供給路
１７    混合用冷水供給バルブ
１９    混合用温水供給バルブ
１８    混合用温水供給路
２０    払出ノズル
２１    容器用温水供給路
２２    容器用冷水供給路
２３    回転撹拌用モータ
２４    容器用温水供給バルブ
２５    容器用冷水供給バルブ
２７、２８、２９、３２    給水路
３０    給水バルブ
３１    給水用タンク
３３    ヒータ
３４    冷却装置
４０    制御部
４１    タイマ
４２    記憶部
５０    冷却用流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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