【手続補正書】
【提出日】平成28年1月12日(2016.1.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号受信器を含む加熱トーチの消耗部品に関する情報を伝える方法であって、
トーチに信号受信器および消耗部品を取り付ける工程であって、消耗部品はそれに装着される信号コンポーネントを有し、信号コンポーネントは、消耗部品に関する情報を伝える信号を生成するように適合されている、工程と、
信号コンポーネントから信号受信器へ信号を伝達する工程と、
トーチの動作後に信号コンポーネントに符号化された情報を更新する工程と
を含む方法。
【請求項２】
信号コンポーネントは消耗部品の物理的変更を測定するためのセンサを含み、前記物理的変更は消耗部品内を通るガスの流量を制限するための消耗部品の変更を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
信号は、無線信号、空気圧信号、磁気信号、光信号、または液圧信号のうちの１つを含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
信号受信器が無線自動識別（ＲＦＩＤ）読取機であり、信号コンポーネントがＲＦＩＤデバイスであり、消耗部品に関する情報が、消耗部品の、名称、商標、メーカー、シリアル番号、種類、利用履歴および少なくとも１つの動作パラメータのうちの２つ以上に対応するデータであり、
トーチに信号受信器および消耗部品を取り付ける工程が、ＲＦＩＤデバイスに前記データを保存する工程であって、前記データの少なくとも一部は消耗部品に特有の少なくとも１つの特徴を特定するものである工程と、ＲＦＩＤ読取機およびＲＦＩＤデバイスをトーチの内部またはトーチの表面に配置する工程とを含み、
トーチの動作後に信号コンポーネントに符号化された情報を更新する工程が、トーチの動作後に、消耗部品の使用に関する情報を含むようにＲＦＩＤデバイスに保存されたデータを更新する工程を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
前記データは消耗部品の種類に特有の少なくとも１つの特徴を特定する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
消耗部品に特有の少なくとも１つの特徴は、その消耗部品と、同じ種類の別の消耗部品とを識別可能である、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
ＲＦＩＤデバイスまたはＲＦＩＤ読取機の少なくとも一方は、トーチの動作中の熱への曝露を最小限にするため、トーチの表面に配置される、請求項４〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記表面は、トーチの冷却機構に隣接しているか、トーチのプラズマアークから離れているか、またはトーチのＯ−リング状チャネル内に配置されるか、あるいはこれらの組合せである請求項７に記載の方法。
【請求項９】
ＲＦＩＤデバイスまたはＲＦＩＤ読取機の少なくとも一方は、熱エネルギー、放射線、有害ガス、または高周波エネルギーのうちの少なくとも１つに曝されるのを最小限にするため、別のトーチ構成部品によって遮蔽される、請求項４〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記データの第１の部分は固定されており、かつ前記データの第２の部分は消耗部品の耐用期間中に変更可能である、請求項４〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記データの第１の部分は消耗部品のシリアル番号を含み、前記データの第２の部分は消耗部品の使用後に変更可能な消耗部品の使用に関連する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
消耗部品は、電極、ノズル、シールド、渦状リング、保持キャップ、溶接チップまたは交換可能なトーチ本体のうちの１つを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
消耗部品の使用に関する情報に基づき、その消耗部品の故障事象または耐用期間末期の事象を予測する工程をさらに含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
信号コンポーネントに符号化された情報の更新は、トーチの動作後に、信号コンポーネントに消耗部品を使用した日付、時間、または場所に関するデータを書き込むことを含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
更新された情報に基づき、消耗部品の故障事象または耐用期間末期の事象を検出する工程をさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
加熱トーチに関する情報を伝えるためのシステムであって、
加熱トーチに取り付けられた信号検出器と、
電極、ノズル、シールド、保持キャップ、溶接チップ、および渦状リングを含む群から選択される少なくとも１つの消耗部品と、
前記少なくとも１つの消耗部品に関する情報を信号検出器に送るための、前記少なくとも１つの消耗部品に装着された少なくとも１つの信号デバイスであって、前記情報はトーチの少なくとも１つの動作パラメータおよび前記少なくとも１つの動作パラメータに関する値を特定する、信号デバイスと、
ｉ）前記少なくとも１つの信号デバイスから情報を受け取るため、およびｉｉ）その情報の少なくとも一部を、プロセッサ、ガスコンソール、ネスティングソフトウェア、高さ制御装置、および駆動モータのうちの少なくとも１つに伝送するための、信号検出器に接続された制御装置であって、前記プロセッサ、ガスコンソール、ネスティングソフトウェア、高さ制御装置、および駆動モータのうちの少なくとも１つは前記少なくとも１つの動作パラメータの値に基づきトーチの動作を調整する、制御装置と
を含むシステム。
【請求項１７】
加熱トーチの消耗部品であって、
消耗部品本体と、
信号デバイスであって、消耗部品に関連付けられた信号を伝送するために、前記消耗部品本体の表面または内部に配置された無線自動識別（ＲＦＩＤ）タグを含む信号デバイスとを含み、
前記信号は、消耗部品の検出可能な物理的特性とは無関係のものであり、かつ消耗部品の、名称、商標、メーカー、シリアル番号、利用履歴、少なくとも１つの動作パラメータ、および種類のうちの２つ以上を特定する、消耗部品。
【請求項１８】
前記消耗部品の種類は、ノズル、シールド、電極、内側保持キャップ、外側保持キャップ、渦状リングまたは溶接チップを含む、請求項１７に記載の消耗部品。
【請求項１９】
信号デバイスによって伝送される信号は、消耗部品の種類に特有の少なくとも１つの特徴を特定する、請求項１７または１８に記載の消耗部品。
【請求項２０】
信号デバイスによって伝送される信号は、消耗部品に特有の少なくとも１つの特徴であって、その消耗部品と、同じ種類の別の消耗部品とを識別可能な特徴を特定する、請求項１７または１８に記載の消耗部品。
【請求項２１】
信号デバイスは、トーチの動作中の熱への曝露を最小限にするため、前記消耗部品本体の表面に配置されている、請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の消耗部品。
【請求項２２】
前記表面は、トーチの冷却機構に隣接しているか、トーチのプラズマアークから離れているか、またはトーチのＯ−リング状チャネル内に配置されるか、あるいはこれらの組合せである、請求項２１に記載の消耗部品。
【請求項２３】
信号デバイスは、熱エネルギー、放射線、有害ガス、または高周波エネルギーのうちの少なくとも１つに曝されるのを最小限にするため、別のトーチ構成部品によって遮蔽される、請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の消耗部品。
【請求項２４】
信号デバイスは、プラズマアークの点火前、点火中、または点火後に、あるいはこれらの組合せにおいて信号を伝送するように適合されている、請求項１７〜２３のいずれか一項に記載の消耗部品。
【請求項２５】
信号デバイスによって伝送される信号は、消耗部品がトーチに取り付けられた後でトーチの内側から読み取り可能である、請求項１７〜２４のいずれか一項に記載の消耗部品。
【請求項２６】
信号デバイスによって伝送される信号は、消耗部品がトーチに取り付けられた後でトーチの外側から読み取り可能である、請求項１７〜２４のいずれか一項に記載の消耗部品。
【請求項２７】
前記トーチはプラズマアークトーチを含む、請求項１７〜２６のいずれか一項に記載の消耗部品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
本発明の様々な態様および実施形態はまた、様々な方法で組み合わせ可能であることが理解されるべきである。本明細書の教示に基づき、当分野の通常の技術者は、これらの様々な実施形態をどのように組み合わせるか容易に決定することができる。さらに、当業者が本明細書を読めば、変更例も想起可能であろう。本願はそのような変更例も包含し、請求項の範囲によってのみ限定される。
以下、上記の実施形態から把握できる技術的思想を付記する。
（付記１）
加熱トーチの消耗部品であって、
消耗部品本体と、
信号デバイスであって、消耗部品に関連付けられた信号を伝送するために、前記消耗部品本体の表面または内部に配置された無線自動識別（ＲＦＩＤ）タグを含む信号デバイスとを含み、
前記信号は消耗部品の検出可能な物理的特性とは無関係のものであり、
消耗品の、名称、商標、メーカー、シリアル番号、利用履歴、少なくとも１つの動作パラメータ、および種類のうちの２つまたはそれ以上を特定する、消耗部品。
（付記２）
信号デバイスによって伝送される信号は、消耗部品の種類に特有の少なくとも１つの特徴を特定する、付記１に記載の消耗部品。
（付記３）
前記消耗部品の種類は、ノズル、シールド、電極、内側保持キャップ、外側保持キャップ、渦状リングまたは溶接チップを含む、付記２に記載の消耗部品。
（付記４）
信号デバイスによって伝送される信号は、消耗部品に特有の少なくとも１つの特徴であって、その消耗部品と、同じ種類の別の消耗部品とを識別可能な特徴を特定する、付記１に記載の消耗部品。
（付記５）
信号デバイスは、トーチの動作中の熱への曝露を最小限にするため、前記本体の表面に配置される、付記１に記載の消耗部品。
（付記６）
前記表面は、トーチの冷却機構に隣接しているか、トーチのプラズマアークから離れているか、またはトーチのＯ−リング状チャネル内に配置されるか、あるいはこれらの組合せである、付記５に記載の消耗部品。
（付記７）
信号デバイスは、熱エネルギー、放射線、有害ガス、または高周波エネルギーのうちの少なくとも１つに曝されるのを最小限にするため、別のトーチ構成部品によって遮蔽される、付記５に記載の消耗部品。
（付記８）
信号デバイスは、プラズマアークの点火前、点火中、または点火後に、あるいはこれらの組合せにおいて信号を伝送するように適合される、付記１に記載の消耗部品。
（付記９）
信号デバイスによって伝送される信号は、消耗部品がトーチに取り付けられた後でトーチの内側から読み取り可能である、付記１に記載の消耗部品。
（付記１０）
信号デバイスによって伝送される信号は、消耗部品がトーチに取り付けられた後でトーチの外側から読み取り可能である、付記１に記載の消耗部品。
（付記１１）
前記トーチはプラズマアークトーチを含む、付記１に記載の消耗部品。
（付記１２）
信号受信器を含む加熱トーチの消耗部品に関する情報を伝える方法であって、
トーチに信号受信器および消耗部品を取り付ける工程であって、消耗部品はそれに装着される信号コンポーネントを有し、信号コンポーネントは、消耗部品に関する情報を伝える信号を生成するように適合されている、工程と、
信号コンポーネントから信号受信器へ信号を伝達する工程と、
トーチの動作後に信号コンポーネントに符号化された情報を更新する工程と
を含む方法。
（付記１３）
消耗部品は、電極、ノズル、シールド、渦状リング、保持キャップまたは交換可能なトーチ本体のうちの１つを含む、付記１２に記載の方法。
（付記１４）
信号コンポーネントは消耗部品に割り当てられた情報を保存するためのＲＦＩＤタグを含む、付記１２に記載の方法。
（付記１５）
信号コンポーネントは消耗部品の物理的変更を測定するためのセンサを含み、前記物理的変更は消耗部品内を通るガスの流量を制限するための消耗部品の変更を含む、付記１２に記載の方法。
（付記１６）
信号は、無線信号、空気圧信号、磁気信号、光信号、または液圧信号のうちの１つを含む、付記１２に記載の方法。
（付記１７）
加熱トーチに関する情報を伝えるためのシステムであって、
信号検出器と、
電極、ノズル、シールド、保持キャップ、溶接チップ、および渦状リングを含む群から選択される少なくとも１つの消耗品と、
前記少なくとも１つの消耗品に関する情報を信号検出器に送るための、前記少なくとも１つの消耗品に装着される少なくとも１つの信号デバイスであって、前記情報はトーチの少なくとも１つの動作パラメータおよび前記少なくとも１つの動作パラメータに関する値を特定する、信号デバイスと、
ｉ）前記少なくとも１つの信号デバイスから情報を受け取るため、およびｉｉ）その情報の少なくとも一部を、プロセッサ、ガスコンソール、ネスティングソフトウェア、高さ制御装置、および駆動モータのうちの少なくとも１つに伝送するための、信号検出器に接続された制御装置であって、前記プロセッサ、ガスコンソール、ネスティングソフトウェア、高さ制御装置、および駆動モータのうちの少なくとも１つは前記少なくとも１つの動作パラメータの値に基づきトーチの動作を調整する、制御装置と
を含むシステム。
（付記１８）
トーチを含む熱加工システムにおける消耗品を特定する方法であって、
第１の特性を有する第１の消耗品および第２の特性を有する第２の消耗品を提供する工程であって、第２の特性は第１の特性とは異なり、かつ、第１の特性および第２の特性の少なくとも一方は、対応する消耗品の測定された物理的特性とは無関係である、工程と、
第１の消耗品および第２の消耗品をトーチに取り付ける工程と、
第１の消耗品の第１の特性および第２の消耗品の第２の特性のうち少なくとも一方に関する情報を、第１の手法によって制御装置に伝達する工程
を含む方法。
（付記１９）
第１の手法は、第１の消耗品または第２の消耗品の少なくとも一方に結合された信号デバイスを使用して、前記情報を、空気圧信号、無線信号、光信号、磁気信号または液圧信号である信号として伝達することを含む、付記１８に記載の方法。
（付記２０）
第１の消耗品の第１の特性に関する情報を、第１の手法によって制御装置に伝達する工程と、
第２の消耗品の第２の特性に関する情報を、第１の手法とは異なる第２の手法によって制御装置に伝達する工程と
をさらに含む、付記１８に記載の方法。
（付記２１）
第１の手法は、第１の消耗品に結合された第１の信号デバイスを使用して、第１の特性を第１の信号として伝送することを含み、第２の手法は、第２の消耗品に結合された第２の信号デバイスを使用して、第２の特性を第２の信号として伝送することを含み、第１または第２の信号は、空気圧信号、無線信号、光信号、磁気信号または液圧信号を含む、付記２０に記載の方法。
（付記２２）
第１の消耗品の第１の特性および消耗品の第２の特性に関する情報を、第１の手法によって制御装置に伝達する工程をさらに含む、付記１８に記載の方法。
（付記２３）
信号コンポーネントに符号化された情報の更新は、トーチの動作後に、信号コンポーネントに消耗部品を使用した日付、時間、または場所に関するデータを書き込むことを含む、付記１２に記載の方法。
（付記２４）
更新された情報に基づき、消耗部品の故障事象または耐用期間末期の事象を検出する工程をさらに含む、付記２３に記載の方法。
（付記２５）
無線自動識別（ＲＦＩＤ）デバイスおよびＲＦＩＤ読取機を含む加熱トーチの消耗部品に関する情報を伝える方法であって、
ＲＦＩＤデバイスに、消耗部品の、名称、商標、メーカー、シリアル番号、種類、利用履歴および少なくとも１つの動作パラメータのうちの２つまたはそれ以上に対応するデータを保存する工程であって、前記データの少なくとも一部は消耗部品に特有の特徴を特定する、工程と、
トーチにＲＦＩＤデバイス、ＲＦＩＤ読取機および消耗部品を取り付ける工程であって、消耗部品はそれに装着されたＲＦＩＤデバイスを有し、ＲＦＩＤデバイスは前記データを伝える信号を生成するように適合されている、工程と、
ＲＦＩＤ読取機およびＲＦＩＤデバイスをトーチの内部またはトーチの表面に配置する工程と、
ＲＦＩＤデバイスからＲＦＩＤ読取機に信号を伝達する工程と、
トーチの動作後に、消耗部品の使用に関する情報を含むようにＲＦＩＤデバイスに保存されたデータを更新する工程と
を含む方法。
（付記２６）
前記データは消耗部品の種類に特有の少なくとも１つの特徴を特定する、付記２５に記載の方法。
（付記２７）
消耗部品の種類は、ノズル、シールド、電極、内側保持キャップ、外側保持キャップ、渦状リングまたは溶接チップを含む、付記２５に記載の方法。
（付記２８）
消耗部品に特有の前記少なくとも１つの特徴は、その消耗部品と、同じ種類の別の消耗部品とを識別可能である、付記２５に記載の方法。
（付記２９）
ＲＦＩＤデバイスまたはＲＦＩＤ読取機の少なくとも一方は、トーチの動作中の熱への曝露を最小限にするため、前記本体の表面に配置される、付記２５に記載の方法。
（付記３０）
前記表面は、トーチの冷却機構に隣接しているか、トーチのプラズマアークから離れているか、またはトーチのＯ−リング状チャネル内に配置されるか、あるいはこれらの組合せである付記２９に記載の方法。
（付記３１）
ＲＦＩＤデバイスまたはＲＦＩＤ読取機の少なくとも一方は、熱エネルギー、放射線、有害ガス、または高周波エネルギーのうちの少なくとも１つに曝されるのを最小限にするため、別のトーチ構成部品によって遮蔽される、付記２５に記載の方法。
（付記３２）
消耗部品の使用に関する情報に基づき、その消耗部品の故障事象または耐用期間末期の事象を予測する工程をさらに含む、付記２５に記載の方法。
（付記３３）
前記データの第１の部分は固定されており、かつ前記データの第２の部分は消耗部品の耐用期間中に変更可能である、付記２５に記載の方法。
（付記３４）
前記データの第１の部分は消耗部品のシリアル番号を含み、前記データの第２の部分は消耗部品の使用後に変更可能な消耗部品の使用に関連する、付記３３に記載の方法。