(57)【要約】【課題】インク供給管を覆うカバー部材の取り付けが不十分な状態で印刷されるのを防止できるインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】インク供給管３０には第１カバー４１及び第２カバー４２が取り付けられている。故にインク供給管３０に紫外線が当たらないので管内のＵＶインクが硬化してしまうのを防止できる。第１カバー４１及び第２カバー４２は、第１〜第３連結箇所１０１〜１０３を備えている。制御装置のＣＰＵは第１〜第３連結箇所１０１〜１０３にて第１カバー４１又は第２カバー４２が外れているか否か判断する。何れかの連結箇所で外れている場合、インク供給管３０は第１カバー４１又は第２カバー４２から露出している可能性が高い。ＣＰＵは印刷を強制的に中止する。故に第１カバー４１又は第２カバー４２が外れた状態で印刷されてしまうのを防止できる。【選択図】図８
2013000989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化型のインクを吐出する吐出部から記録媒体上に吐出したインクに対して、光源により光を照射して硬化させることにより、前記記録媒体上に画像を印刷するインクジェット印刷装置において、
前記吐出部にインクを供給するインク供給管と、
前記インク供給管を覆うことにより外光を遮断するカバー部材と、
前記カバー部材が前記インク供給管を覆っているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記カバー部材が前記インク供給管を覆っていないことが検出された場合に、前記印刷装置による前記画像の印刷を停止する印刷停止手段と
を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記印刷停止手段は、
少なくとも前記吐出部からのインクの吐出を停止させる吐出停止処理、及び前記光源の照射レベルをゼロ、又は現在の照射レベルより低下させる照射停止処理の何れかを実行することにより、前記印刷装置による前記画像の印刷を中止することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記画像の印刷中に、前記カバー部材が前記インク供給管を覆っていないことが検出された場合に、前記画像の印刷開始から現在までの印刷量を検出する印刷量検出手段と、
前記画像の印刷に必要な全印刷量のうち、前記印刷量検出手段によって検出された前記印刷量が占める割合が所定値以上か未満かを判断する印刷割合判断手段と
を備え、
前記印刷停止手段は、前記印刷割合判断手段によって前記印刷量が前記所定値未満であると判断された場合のみ前記印刷装置による前記画像の印刷を中止することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記カバー部材の長手方向の端部が所定箇所から移動したか否かで、前記カバー部材が前記インク供給管を覆っているか否かを検出することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記カバー部材の長手方向の一端部は、前記吐出部、又は前記吐出部を保持する保持部に着脱可能に連結され、
前記検出手段は、少なくとも前記カバー部材の前記一端部が前記保持部から移動したか否かで、前記カバー部材が前記インク供給管を覆っているか否かを検出することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記カバー部材は、前記インク供給管に沿って伸縮するジャバラ状に形成されていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
前記検出手段によって前記カバー部材が前記インク供給管を覆っていないことが検出された場合に、前記カバー部材の異常を示す異常情報を出力する異常情報出力手段を備えたことを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のインクジェット印刷装置。
【請求項８】
前記異常情報を表示する表示部を備え、
前記異常情報出力手段は、前記表示部に前記異常情報を表示する表示制御手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項９】
前記カバー部材は複数であり、前記吐出部から前記インクを保持するインク保持部までの間に、前記インク供給管に沿って互いに連結して設けられ、
前記検出手段は、前記複数のカバー部材毎に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１０】
前記吐出部及び前記光源を有する本体部の周囲を取り囲む本体カバーを備え、
前記表示部は、前記本体カバーの外部に設けられた外側表示部を備えたことを特徴とする請求項９に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１１】
前記表示部は、前記本体カバーの内部に設けられた内側表示部をさらに備えたことを特徴とする請求項９又は１０に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１２】
前記検出手段は、
前記カバーの端部と前記吐出部又は前記吐出部を保持する保持部とが連結する第１連結箇所に対応する第１検出手段と、
前記カバーの端部同士が連結する第２連結箇所に対応する第２検出手段と、
前記カバーの端部と前記インク保持部とが連結する第３連結箇所に対応する第３検出手段と
を備え、
前記内側表示手段は、
前記第１連結箇所に対応する第１内側表示手段と、
前記第２連結箇所に対応する第２内側表示手段と、
前記第３連結箇所に対応する第３内側表示手段と
を備え、
前記表示制御手段は、
前記第１検出手段によって前記第１連結箇所から前記端部が移動したことが検出された場合に、前記第１内側表示手段に前記異常情報を表示し、
前記第２検出手段によって前記第２連結箇所から前記端部が移動したことが検出された場合に、前記第２内側表示手段に前記異常情報を表示し、
前記第３検出手段によって前記第３連結箇所から前記端部が移動したことが検出された場合に、前記第３内側表示手段に前記異常情報を表示することを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置に関し、具体的には、光硬化型のインクを被記録媒体に吐出し、該被記録媒体に吐出したインクに紫外線を照射して硬化させるインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光硬化型のインクをヘッドから被記録媒体に吐出し、該被記録媒体に吐出したインクに紫外線を照射して硬化させるインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このタイプの装置には、インクを保持するタンクとヘッドとの間には、紫外線を通さない不透明のインク供給管が設けられている。これはインク供給管に紫外線の一部があたり管内のインクが硬化するのを防止する為である。しかしインク供給管が不透明であると管内のインクを目視できず、管内におけるインクの詰まり等を早期に発見できない。そこで透明のインク供給管を採用し、そのインク供給管を遮光性のカバー部材で覆うことが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２９２８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インク供給管に対するカバー部材の取り付けが不十分のまま印刷を開始してしまうと、ヘッドの移動によってインク供給管の一部又は全部が外部に露出してしまい、紫外線の一部があたってインクが硬化してしまう可能性があった。
【０００５】
本発明の目的は、インク供給管を覆うカバー部材の取り付けが不十分な状態で印刷されるのを防止できるインクジェット印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様に係るインクジェット印刷装置は、光硬化型のインクを吐出する吐出部から記録媒体上に吐出したインクに対して、光源により光を照射して硬化させることにより、前記記録媒体上に画像を印刷するインクジェット印刷装置において、前記吐出部にインクを供給するインク供給管と、前記インク供給管を覆うことにより外光を遮断するカバー部材と、前記カバー部材が前記インク供給管を覆っているか否かを検出する検出手段と、前記検出手段によって前記カバー部材が前記インク供給管を覆っていないことが検出された場合に、前記印刷装置による前記画像の印刷を中止する印刷停止手段とを備えている。
【０００７】
第１態様に係るインクジェット印刷装置では、検出手段によってカバー部材がインク供給管を覆っていないことが検出された場合に、印刷装置による画像の印刷を中止する。これにより印刷時に照射される紫外線がカバー部材から露出するインク供給管内のインクに照射されてインクが硬化するのを防止できる。
【０００８】
また第１態様では、前記印刷停止手段は、少なくとも前記吐出部からのインクの吐出を停止させる吐出停止処理、及び前記光源の照射レベルをゼロ、又は現在の照射レベルより低下させる照射停止処理の何れかを実行することにより、前記印刷装置による前記画像の印刷を中止するようにしてもよい。光源からの光が照射されてカバーが外れた箇所におけるインク供給管内のインクが硬化するのを防止できる。または、通常の照射レベルよりも低下させることで、インクが硬化するのを軽減しながら印刷を完了することができる。
【０００９】
また第１態様では、前記画像の印刷中に、前記カバー部材が前記インク供給管を覆っていないことが検出された場合に、前記画像の印刷開始から現在までの印刷量を検出する印刷量検出手段と、前記画像の印刷に必要な全印刷量のうち、前記印刷量検出手段によって検出された前記印刷量が占める割合が所定値以上か未満かを判断する印刷割合判断手段と
を備え、前記印刷停止手段は、前記印刷割合判断手段によって前記印刷量が前記所定値未満であると判断された場合のみ前記印刷装置による前記画像の印刷を中止するようにしてもよい。現在までの印刷量が占める割合が所定値以上であると判断された場合、既に所定値以上の印刷が終了しているので、そのまま印刷を続行した方が経済的に望ましい場合がある。本態様はそのような要望に応えることができる。
【００１０】
また第１態様では、前記検出手段は、前記カバー部材の長手方向の端部が所定箇所から移動したか否かで、前記カバー部材が前記インク供給管を覆っているか否かを検出するようにしてもよい。これによりインク供給管がカバー部材に覆われているか否かを検出できる。
【００１１】
また第１態様では、前記カバー部材の長手方向の一端部は、前記吐出部、又は前記吐出部を保持する保持部に着脱可能に連結され、前記検出手段は、少なくとも前記カバー部材の前記一端部が前記保持部から移動したか否かで、前記カバー部材が前記インク供給管を覆っているか否かを検出するようにしてもよい。これにより保持部におけるカバー部材の端部の外れを検出できる。
【００１２】
また第１態様では、前記カバー部材は、前記インク供給管に沿って伸縮するジャバラ状に形成されていてもよい。これによりカバー部材がインク供給管に沿って伸縮するので、インク供給管がカバー部材に覆われているかどうかを容易に検出できる。
【００１３】
また第１態様では、前記検出手段によって前記カバー部材が前記インク供給管を覆っていないことが検出された場合に、前記カバー部材の異常を示す異常情報を出力する異常情報出力手段を備えてもよい。これにより本態様はカバー部材の異常を使用者に知らせることができる。そして使用者はその異常情報を利用できるので、使用者がインクジェット印刷装置を使用する際の利便性を向上できる。
【００１４】
また第１態様では、前記異常情報を表示する表示部を備え、前記異常情報出力手段は、前記表示部に前記異常情報を表示する表示制御手段を備えてもよい。これにより本態様は使用者にカバー部材の異常を速やかに知らせることができる。
【００１５】
また第１態様では、前記カバー部材は複数であり、前記吐出部から前記インクを保持するインク保持部までの間に、前記インク供給管に沿って互いに連結して設けられ、前記検出手段は、前記複数のカバー部材毎に設けられていてもよい。これにより複数のカバー部材のうち何れかのカバー部材に異常があった場合でも、その異常を使用者に知らせることができる。
【００１６】
また第１態様では、前記吐出部及び前記光源を有する本体部の周囲を取り囲む本体カバーを備え、前記表示部は、前記本体カバーの外部に設けられた外側表示部を備えるようにしてもよい。これにより本体カバーを閉めた状態でカバー部材に異常があった場合でも、その異常を使用者に知らせることができる。
【００１７】
また第１態様では、前記表示部は、前記本体カバーの内部に設けられた内側表示部をさらに備えるようにしてもよい。これにより本体カバーを開けた場合に、外側表示部を確認しなくても内側表示部を確認することで、使用者はカバー部材の異常を速やかに知ることができる。
【００１８】
また第１態様では、前記検出手段は、前記カバーの端部と前記吐出部を保持する保持部とが連結する第１連結箇所に対応する第１検出手段と、前記カバーの端部同士が連結する第２連結箇所に対応する第２検出手段と、前記カバーの端部と前記インク保持部とが連結する第３連結箇所に対応する第３検出手段とを備え、前記内側表示手段は、前記第１検出手段に対応する第１内側表示手段と、前記第２検出手段に対応する第２内側表示手段と、前記第３検出手段に対応する第３内側表示手段とを備え、前記表示制御手段は、前記第１検出手段によって前記第１連結箇所から前記端部が移動したことが検出された場合に、前記第１内側表示手段に前記異常情報を表示し、前記第２検出手段によって前記第２連結箇所から前記端部が移動したことが検出された場合に、前記第２内側表示手段に前記異常情報を表示し、前記第３検出手段によって前記第３連結箇所から前記端部が移動したことが検出された場合に、前記第３内側表示手段に前記異常情報を表示するようにしてもよい。これにより複数のカバー部材のうちどのカバー部材のどの端部が外れているかを速やかに使用者に知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】インクジェット印刷装置１の正面図である。
【図２】本体カバー５を外したインクジェット印刷装置１の正面図である。
【図３】図２に示すインクジェット印刷装置１の平面図である。
【図４】印刷ヘッド２０の周辺をＸ方向から見た図である。
【図５】第１カバー４１及び第２カバー４２の一連結態様を示す図である。
【図６】印刷ヘッド２０の周辺を前方から見た図（第１カバー４１連結時）である。
【図７】印刷ヘッド２０の周辺を前方から見た図（第１カバー４１外れ時）である。
【図８】図２に示すインクジェット印刷装置１の平面図（第１連結箇所１０１にて第１カバー４１外れ時）である。
【図９】インクジェット印刷装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】メイン処理のフローチャートである。
【図１１】印刷処理のフローチャートである。
【図１２】カバー監視処理のフローチャートである。
【図１３】表示パネル５６に、エラー画面（マーク６は白丸）が表示された操作盤５５の正面図である。
【図１４】表示パネル５６に、エラー画面と、印刷継続確認メッセージとが表示された操作盤５５の正面図である。
【図１５】表示パネル５６に、エラー画面（マーク６，８は白丸）が表示された操作盤５５の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１について、図面を参照して説明する。参照する図面は本発明が採用し得る技術的特徴を説明する為に用いられるものである。図面に記載した装置の構成、各種処理のフローチャート等はそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例である。
【００２１】
なお以下説明において、図１，図２の右方、左方、紙面手前方向、紙面奥行き方向を、インクジェット印刷装置１の右方、左方、前方、後方とする。図３の右方、左方、下方、上方を、インクジェット印刷装置１の右方、左方、前方、後方とする。図４の右方、左方、紙面手前方向、紙面奥行き方向を、印刷ヘッド２０の後方、前方、右方、左方とする。図６、図７の右方、左方を、紙面手前方向、紙面奥行き方向を、印刷ヘッド２０の右方、左方、前方、後方とする。図１〜図３、図６〜図８の左右方向をＸ方向とする。図３の上下方向をＹ方向とする。図４の左右方向をＹ方向とする。図５の右方、左方を、第１カバー４１及び第２カバー４２の右方、左方とする。
【００２２】
図１，図２に示すインクジェット印刷装置１は、ＵＶインクを被印刷媒体１４に吐出し、紫外線を照射して硬化させることにより、被印刷媒体１４に文字、図形、記号等の画像を印刷するものである。インクジェット印刷装置１はコンピュータ装置２００（図９）に接続されている。インクジェット印刷装置１はコンピュータ装置２００から送信された画像データに基づき、被印刷媒体１４に印刷する。
【００２３】
ＵＶインクは紫外線（以下ＵＶと呼ぶ）を照射すると重合反応を起こして硬化するインクである。ＵＶインクを構成する液状のモノマーはＵＶを受けることで結合してポリマーに変化する。ポリマー樹脂の被膜は被印刷媒体１４の表面に画像を形成する。故にインクジェット印刷装置１は、被印刷媒体１４として、例えばプラスチック（ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）・ポリカーボネート）等の非吸収性素材への印刷が可能である。
【００２４】
先ず、インクジェット印刷装置１の構造について説明する。図１，図２に示すように、インクジェット印刷装置１は、基台２と、印刷機構３と、本体カバー５とを備えている。基台２はインクジェット印刷装置１の下部に設けられている。印刷機構３は基台２の上部に設けられている。印刷機構３はＵＶインクを用いて被印刷媒体１４に画像を印刷する。本体カバー５は基台２の上部に開閉可能に設けられている。本体カバー５は印刷機構３の周囲を取り囲み外部からの光を遮断する。本体カバー５は開閉するものに限らず着脱するものでもよい。
【００２５】
図１に示すように、基台２の正面の右下隅には操作盤５５が設けられている。操作盤５５は使用者がインクジェット印刷装置１を操作する為の機器である。操作盤５５の上部には表示パネル５６が設けられている。表示パネル５６には、各種設定画面、操作画面、エラー画面等が表示される。図１３に示すように、操作盤５５の下部にはカーソルキー５７と、ＥＮＴＥＲキー５８とが設けられている。カーソルキー５７は表示パネル５６に表示される図示外のカーソルを上下左右に移動させる為のキーである。ＥＮＴＥＲキー５８は選択を決定する為のキーである。
【００２６】
使用者が本体カバー５を開くと、図２，図３に示すように、印刷機構３が外部に露出する。印刷機構３は、印刷ヘッド２０と、ＵＶ照射装置２８（図４参照）と、キャリッジ１２と、Ｘ軸ガイドレール１３と、Ｘ軸モータ１１と、一対のＹ軸ガイドレール１０Ａ，１０Ｂと、Ｙ軸送りねじ１９と、プラテン１５と、Ｙ軸モータ１８と、インク供給部１６と、制御装置６０（図９参照）とを備えている。印刷ヘッド２０はＵＶインクをプラテン１５の上面に支持された被印刷媒体１４に吐出する。ＵＶ照射装置２８（図５参照）は被印刷媒体１４に吐出したＵＶインクにＵＶを照射する。キャリッジ１２は印刷ヘッド２０を搭載し、これをＸ軸方向に往復移動させる。ＵＶ照射装置２８はキャリッジ１２の右側部に取り付けられ、キャリッジ１２と共に移動する。Ｘ軸ガイドレール１３はＸ軸方向に延設されている。Ｘ軸ガイドレール１３はキャリッジ１２をＸ軸方向に案内する。Ｘ軸モータ１１はＸ軸駆動機構を介してキャリッジ１２をＸ軸ガイドレール１３に沿って駆動する駆動源である。Ｘ軸駆動機構はキャリッジ１２をＸ軸ガイドレール１３に沿って往復移動させる。Ｘ軸駆動機構は周知のものであるので説明を省略する。
【００２７】
プラテン１５は被印刷媒体１４を上面に支持する。Ｙ軸送りねじ１９と、一対のＹ軸ガイドレール１０Ａ，１０ＢとはＹ軸方向に各々延設され、Ｙ軸駆動機構を構成する。Ｙ軸送りねじ１９は、Ｙ軸モータ１８の回転軸に連結され、プラテン１５の下面の軸受（図示略）と係合する。Ｙ軸ガイドレール１０Ａ，１０Ｂはプラテン１５をＹ軸方向に案内する。Ｙ軸モータ１８はＹ軸駆動機構を介してプラテン１５をＹ軸ガイドレール１２，１３に沿って駆動する駆動源である。インク供給部１６は例えばＣＭＹＫ（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ））である４種類の各種ＵＶインクを供給する供給源である。インク供給部１６には４本のインクカートリッジ（図示略）が着脱可能に装着される。これらインクカートリッジは上述の４種類の各種ＵＶインクに各々対応している。制御装置６０（図９参照）はインクジェット印刷装置１の動作を制御する。
【００２８】
図４に示すように、キャリッジ１２はアルミ合金製でかつＸ方向から見てＬ字型に形成されている。キャリッジ１２は板状の水平部１２Ａと板状の垂直部１２Ｂとを備えている。水平部１２Ａは水平に延設されている。垂直部１２Ｂは水平部１２Ａの後端部から垂直上方に立設されている。水平部１２Ａには印刷ヘッド２０が設けられている。ＵＶ照射装置２８は印刷ヘッド２０の右側に位置する。垂直部１２ＢはＸ軸駆動機構に取り付けられている。これによりキャリッジ１２はＸ軸ガイドレール１３に沿って往復移動できる。
【００２９】
次に、印刷ヘッド２０とその周辺の構造について説明する。図６に示すように、印刷ヘッド２０は４つのヘッド部２１〜２４を備えている。ヘッド部２１〜２４は何れもアルミ合金製である。ヘッド部２１〜２４はＸ方向に並んでいる。ヘッド部２１〜２４はＣＭＹＫの各種ＵＶインクを各々吐出する。ヘッド部２１〜２４の下部には吐出口２１Ａ〜２４Ａが各々設けられている。吐出口２１Ａ〜２４Ａはキャリッジ１２の水平部１２Ａを貫通して下方に各々突出している。ヘッド部２１〜２４の各上部にはインク供給管３１〜３４の各一端部が各々接続されている。ヘッド部２１の上部にはインク供給管３１の一端部が接続されている。ヘッド部２２の上部にはインク供給管３２の一端部が接続されている。ヘッド部２３の上部にはインク供給管３３の一端部が接続されている。ヘッド部２４の上部にはインク供給管３４の一端部が接続されている。
【００３０】
そして、インク供給管３１〜３４の各他端部はインク供給部１６（図２，図３参照）内に装着されたＣＭＹＫの４本のインクカートリッジ（図示略）に各々接続されている。インク供給管３１〜３４は図示外のポンプの駆動により各種インクカートリッジ内の各種ＵＶインクをヘッド部２１〜２４に各々供給する。インク供給管３１〜３４は樹脂製の透明チューブである。故にインク供給管３１〜３４は印刷ヘッド２０の移動に伴って変形可能である。使用者はインク供給管３１〜３４を流れるＵＶインクの流動性を確認できる
【００３１】
なお以下説明において、４本のインク供給管３１〜３４を総称する場合は「インク供給管３０」として説明する。図２，図３，図８では４本のインク供給管３１〜３４を「インク供給管３０」として図示している。インク供給管３０には、第１カバー４１及び第２カバー４２が取り付けられている。
【００３２】
次に、第１カバー４１及び第２カバー４２について説明する。図２，図３に示すように、第１カバー４１及び第２カバー４２は樹脂製のジャバラカバーである。故に第１カバー４１及び第２カバー４２はインク供給管３０に沿って長手方向に伸縮自在である。第１カバー４１及び第２カバー４２は外部からの光、特にＵＶを遮断する。第１カバー４１及び第２カバー４２はインク供給管３０の長手方向に沿って直列に連結されている。第１カバー４１は印刷ヘッド２０側に、第２カバー４２はインク供給部１６側に位置している。
【００３３】
次に、第１カバー４１及び第２カバー４２の連結態様について説明する。図５に示すように、第１カバー４１の右端部にはリング状の連結端部４１Ａが設けられ、左端部にはリング状の連結端部４１Ｂが設けられている。第２カバー４２の右端部にはリング状の連結端部４２Ａが設けられ、左端部にはリング状の連結端部４２Ｂが設けられている。第１カバー４１の連結端部４１Ａは、キャリッジ１２の水平部１２Ａの上面に着脱可能に連結されている。第１カバー４１の連結端部４１Ｂと、第２カバー４２の連結端部４２Ａとは互いに着脱可能に連結されている。第２カバー４２の連結端部４２Ｂはインク供給部１６の上部に設けられた連結部１６Ａに着脱可能に連結されている。インク供給管３０は第１カバー４１及び第２カバー４２によって完全に覆われるのでインク供給管３０に外部からの光があたらない。故にインク供給管３０を流れるＵＶインクが硬化してしまうのを確実に防止できる。
【００３４】
ところで、上述の連結態様は、第１連結箇所１０１、第２連結箇所１０２、第３連結箇所１０３を備えている。第１連結箇所１０１は、第１カバー４１の連結端部４１Ａと、キャリッジ１２の水平部１２Ａとが連結する箇所である。第２連結箇所１０２は、第１カバー４１の連結端部４１Ｂと、第２カバー４２の連結端部４２Ａとが連結する箇所である。第３連結箇所１０３は、第２カバー４２の連結端部４２Ｂと、インク供給部１６の連結部１６Ａとが連結する箇所である。
【００３５】
例えば、これら３つの連結箇所１０１〜１０３において、第１カバー４１又は第２カバー４２が外れてしまった場合、キャリッジ１２の移動等によってインク供給管３０の一部又は全部が外部に露出してしまうことがある。そこで本実施形態は、第１カバー４１及び第２カバー４２の連結状態を常時監視する。第１カバー４１又は第２カバー４２が外れてしまった場合、その旨を使用者に速やかに報知し、さらに印刷動作を中止する。これにより第１カバー４１又は第２カバー４２の取り付け、付け替え、被印刷媒体１４の交換等の速やかな対応が可能となる。
【００３６】
次に、第１カバー４１及び第２カバー４２の外れを検知する為の機構について説明する。図５に示すように、第１連結箇所１０１において、キャリッジ１２の水平部１２Ａの上面には第１連結センサ８１が埋設されている。第１カバー４１の連結端部４１Ａには第１導通部９１が設けられている。連結端部４１Ａが水平部１２Ａの上面に連結されると、第１連結センサ８１と第１導通部９１とが接触する。第２連結箇所１０２において、第１カバー４１の連結端部４１Ｂには第２連結センサ８２が埋設されている。第２カバー４２の連結端部４２Ａには第２導通部９２が埋設されている。連結端部４１Ｂと連結端部４２Ａとが連結すると、第２連結センサ８２と第２導通部９２とが接触する。第３連結箇所１０３において、第２カバー４２の連結端部４２Ｂには第３連結センサ８３が埋設されている。インク供給部１６の連結部１６Ａには第３導通部９３が設けられている。連結端部４２Ｂが連結部１６Ａに連結されると、第３連結センサ８３と第３導通部９３とが接触する。
【００３７】
さらに図６に示すように、第１連結箇所１０１において、第１連結センサ８１には配線８１Ａが接続されている。配線８１Ａは制御装置６０（図９参照）に接続されている。第１導通部９１には配線９１Ａが接続されている。配線９１Ａも制御装置６０に接続されている。連結端部４１Ａが水平部１２Ａの上面に連結された状態では、第１連結センサ８１は第１導通部９１に接触して導通している。これに対し、図７に示すように、連結端部４１Ａが水平部１２Ａの上面から外れた状態では、第１連結センサ８１は第１導通部９１から離れて導通していない。この性質を利用して、制御装置６０は第１連結センサ８１と第１導通部９１との導通状態を常時監視する。故に制御装置６０は第１カバー４１の連結端部４１Ａがキャリッジ１２の水平部１２Ａの上面から外れたことを速やかに認識できる。なお第２連結箇所１０２及び第３連結箇所１０３においても、第１連結箇所１０１と同じ機構が設けられている。故に制御装置６０は第２連結箇所１０２及び第３連結箇所１０３においても第１カバー４１又は第２カバー４２の外れを認識できる。
【００３８】
次に、第１カバー４１及び第２カバー４２の外れを使用者に報知する為の機構について説明する。図２，図３に示すように、Ｘ軸ガイドレール１３の上部には、Ｘ方向の略中央からインク供給部１６側に向かって順に、第１ランプ５１、第２ランプ５２、第３ランプ５３が各々取り付けられている。第１〜第３ランプ５１〜５３は、第１カバー４１及び第２カバー４２が外れたことを点灯又は点滅によって使用者に報知する。なお第１〜第３ランプ５１〜５３は例えばＬＥＤで構成してもよく発光するものであればよい。
【００３９】
第１ランプ５１は、第１連結箇所１０１において第１カバー４１が外れたことが検知された場合に点灯される（図８参照）。第２ランプ５２は、第２連結箇所１０２において第１カバー４１と第２カバー４２との連結が外れたことが検知された場合に点灯される。第３ランプ５３は、第３連結箇所１０３において第２カバー４２が外れたことが検知された場合に点灯される。この他にも本実施形態では、操作盤５５の表示パネル５６には、第１カバー４１又は第２カバー４２が外れたことを示すエラー画面が表示される。なお第１〜第３ランプ５１〜５３の駆動制御、及び表示パネル５６の表示制御については後述する。
【００４０】
次に、インクジェット印刷装置の電気的構成について説明する。図９に示すように、インクジェット印刷装置は制御装置６０を備えている。制御装置６０は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、ＥＥＰＲＯＭ６４、フラッシュメモリ６５、入出力インタフェイス６６、及び出力インタフェイス６７を備えている。ＣＰＵ６１はインクジェット印刷装置１の動作を統括制御する。ＲＯＭ６２には各種プログラムが記憶されている。ＲＡＭ６３にはＣＰＵ６１により演算される各種演算結果が一時的に記憶される。ＲＡＭ６３にはさらに印字バッファが設けられている。印字バッファには複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納されている。ＥＥＰＲＯＭ６４には入出力インタフェイス６６に接続されたコンピュータ装置２００から受信した印刷データ等のドットパターンデータが記憶されている。ＥＥＰＲＯＭ６４の記憶内容はインクジェット印刷装置の電源をオフしても保持される。フラッシュメモリ６５には印刷ヘッド２０におけるＵＶインクの吐出制御に関する制御パラメータ等が記憶されている。
【００４１】
入出力インタフェイス６６には、上述の操作盤５５と、第１連結センサ８１と、第２連結センサ８２と、第３連結センサ８３と、コンピュータ装置２００とが接続されている。さらに入出力インタフェイス６６には、上述の第１導通部９１と、第２導通部９２と、第３導通部９３とが接続されている。出力インタフェイス６７には、印刷ヘッド駆動回路７１と、Ｘ軸モータ駆動回路７２と、Ｙ軸駆動回路７３と、ＵＶ照射装置駆動回路７４と、表示パネル駆動回路７５と、第１ランプ駆動回路７６と、第２ランプ駆動回路７７と、第３ランプ駆動回路７８とが接続されている。印刷ヘッド駆動回路７１はヘッド部２１〜２４をそれぞれ駆動する。Ｘ軸モータ駆動回路７２はＸ軸モータ１１を駆動する。Ｙ軸駆動回路７３はＹ軸モータ１８を駆動する。ＵＶ照射装置駆動回路７４はＵＶ照射装置２８を駆動する。表示パネル駆動回路７５は表示パネル５６を駆動する。第１ランプ駆動回路７６は第１ランプ５１を駆動する。第２ランプ駆動回路７７は第２ランプ５２を駆動する。第３ランプ駆動回路７８は第３ランプ５３を駆動する。
【００４２】
次に、ＣＰＵ６１によって実行されるメイン処理について、図１０のフローチャートを参照して説明する。本処理は、使用者がインクジェット印刷装置の電源をオンすると、ＲＯＭ６２に記憶された印刷制御プログラムが呼び出されて実行される。先ず、ＣＰＵ６１は印刷開始の指示があるか否か判断する（Ｓ１）。使用者は操作盤５５の図示しない印刷開始ボタンを押下することにより印刷開始を指示する。ＣＰＵ６１は印刷開始の指示があるまでは（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ１に戻って待機状態となる。
【００４３】
ＣＰＵ６１は印刷開始の指示があったと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、第１〜第３連結箇所１０１〜１０３のうち何れかの箇所において第１カバー４１又は第２カバー４２が外れているか否か判断する（Ｓ２）。例えば、使用者がインク供給管３０の交換作業を行った後、第１カバー４１又は第２カバー４２の取り付けを忘れてしまうことがある。
【００４４】
例えば、図７，図８に示すように、第１連結箇所１０１において、第１カバー４１の連結端部４１Ａがキャリッジ１２の水平部１２Ａから外れている場合を想定する。図７に示すように、第１連結センサ８１と第１導通部９１とは導通していない。このまま印刷を開始してしまうと、インク供給管３０が第１連結箇所１０１において外部に露出する可能性がある。露出したインク供給管３０にＵＶが当たると、インク供給管３０内のＵＶインクが硬化してしまう。この場合、ＵＶインクの増粘や硬化によってインクの吐出不良が生じ、ＵＶインクの飛沫や着弾精度の乱れ等を生じ、印刷品質に不具合を生じる可能性が高い。
【００４５】
ＣＰＵ６１は第１カバー４１又は第２カバー４２が外れている箇所があると判断するので（Ｓ２：ＹＥＳ）、印刷ヘッド２０による印刷を禁止する（Ｓ７）。これにより第１カバー４１が外れた状態で印刷が開始されてしまうのを防止できる。ＣＰＵ６１はＳ２に戻り、第１〜第３連結箇所１０１〜１０３における導通状態を所定時間ごとに監視する。ＣＰＵ６１は何れの箇所においても導通状態を確認できた場合（Ｓ２：ＮＯ）、印刷が禁止中であるか否か判断する（Ｓ３）。ＣＰＵ６１は印刷が禁止中であると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、印刷禁止を解除する（Ｓ８）。ＣＰＵ６１は印刷が禁止されていないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、後述する印刷処理を実行する（Ｓ４）。印刷処理が終了すると、ＣＰＵ６１は電源がオフされたか否か判断する（Ｓ５）。ＣＰＵ６１は電源がオフされていないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、Ｓ１に戻って、次の印刷開始の指示があるまで待機状態となる。ＣＰＵ６１は電源がオフされたと判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、終了処理を実行する（Ｓ７）。終了処理では、フラッシング動作、パージ動作等の各種メンテナンス処理が行われる。こうしてメイン処理は終了する。
【００４６】
次に、ＣＰＵ６１によって実行される印刷処理について、図１１のフローチャートを参照して説明する。先ず、ＣＰＵ６１はＵＶ照射装置２８を駆動させてＵＶ照射を開始する（Ｓ１０）。印刷ヘッド２０からＵＶインクが吐出される前に、ＵＶ照射装置２８が駆動される。故に吐出直後のＵＶインクにＵＶを照射できる。次いでＣＰＵ６１はキャリッジ１２の移動を開始する（Ｓ１１）。キャリッジ１２はＸ軸モータ１１及びＹ軸モータ１８の駆動によってプラテン１５の上面に支持された被印刷媒体１４に対して相対的に移動する。ここでは被印刷媒体１４に対して最初の１ライン目の印刷を行うために、キャリッジ１２がプラテン１５の上面に支持された被印刷媒体１４の印刷開始位置に移動される。
【００４７】
次いでＣＰＵ６１は印刷ヘッド２０によるＵＶインクの吐出を開始する（Ｓ１２）。キャリッジ１２がＸ軸方向に移動しながら、図示外のポンプが駆動され、印刷ヘッド２０のヘッド部２１〜２４の吐出口２１Ａ〜２４Ａ（図６参照）から被印刷媒体１４に向けてＵＶインクが吐出される。吐出処理はＲＡＭ６３の印刷バッファに展開された画像データに基づいて制御される。印刷ヘッド２０の吐出動作は、各種ＵＶインクの種類に対応する制御パラメータに基づき、ヘッド部２１〜２４における電圧制御、吐出速度、吐出量等が制御される。ＵＶインクの種別毎の制御パラメータはフラッシュメモリ６５に記憶されている。このようにして被印刷媒体１４にＵＶインクが吐出され、吐出されたＵＶインクにＵＶが照射されて硬化することにより被印刷媒体１４上に画像が印刷される。
【００４８】
次いでＣＰＵ６１は印刷実行中に第１から第３連結箇所１０１〜１０３のうち何れかの箇所において第１カバー４１又は第２カバー４２が外れているか否か判断する（Ｓ１３）。ＣＰＵ６１は何れの箇所においても外れていないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、そのまま印刷を続行する。そしてＣＰＵ６１は印刷が終了したか否か判断する（Ｓ２２）。ＣＰＵ６１は印刷がまだ終了していないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、Ｓ１３に戻り、第１〜第３連結箇所１０１〜１０３における導通状態を監視しながら印刷を続行する。
【００４９】
ここで印刷中に、第１連結箇所１０１において、第１カバー４１の連結端部４１Ａが、キャリッジ１２の水平部１２Ａから外れた場合（図８参照）を想定する。第１カバー４１の連結端部４１Ａと、キャリッジ１２の水平部１２Ａとの連結が不十分であった場合、印刷中のキャリッジ１２の動作により、連結端部４１Ａが水平部１２Ａから外れてしまうことがある。そこでＣＰＵ６１は、メイン処理とは別に、後述するカバー監視処理を定期的に割り込んで実行している。カバー監視処理では、ＣＰＵ６１は、第１連結箇所１０１において、第１カバー４１が外れていることを使用者に知らせる為に、操作盤５５の表示パネル５６に、図１３に示すエラー画面を表示する。表示パネル５６の上部には「ＥＲＲＯＲ」、その下には「カバー開き」等の各メッセージが表示される。
【００５０】
さらにその下には、右から左に向かって順に、３つのマーク６〜８が表示される。マーク６〜８は円形状であるが形状については限定しない。マーク６は第１連結箇所１０１、マーク７は第２連結箇所１０２、マーク８は第３連結箇所１０３に各々対応している。マーク６〜８は、第１〜第３連結箇所１０１〜１０３において第１カバー４１又は第２カバー４２が外れているか否かによって、黒丸及び白丸の何れかに切り替わる。黒丸は正常に連結されていることを示し、白丸は外れていることを示している。例えば、第１連結箇所１０１において第１カバー４１が外れると、マーク６のみが白丸、それ以外のマーク７，８は黒丸として表示される。故に使用者は第１連結箇所１０１において第１カバー４１が外れていることを認識できる。
【００５１】
ＣＰＵ６１は第１カバー４１及び第２カバー４２の連結が外れた箇所があると判断しているので（Ｓ１３：ＹＥＳ）、続いてプラテン１５の送り位置を検出する（Ｓ１４）。ＣＰＵ６１は検出したプラテン１５の送り位置が全体移動距離の半分以上か否か判断する（Ｓ１５）。全体移動距離とは、ＲＡＭ６３の印刷バッファに展開された画像データの印刷に必要なプラテン１５のＹ方向への全移動距離である。画像データの印刷がどこまで進んでいるかによって、印刷を中止すべきか続行すべきかは、使用者の判断の分かれるところである。品質重視の観点から言えば、印刷を中止すべきである。しかし印刷が相当進んでいるのであれば、あえて印刷をそのまま続行し、不具合のある部分を使用者自らの手で修正した方が経済的に望ましいこともある。
【００５２】
そこでＣＰＵ６１は、プラテン１５の送り位置が全体移動距離の半分以上と判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、印刷の中止又は続行の判断を使用者に確認する為、印刷継続確認メッセージを表示パネル５６にさらに表示する（Ｓ１６）。図１４に示すように、表示パネル５６には上記のエラー画面が表示された状態で、マーク６〜８の下側に「印刷を続行しますか？  ＹＥＳ／ＮＯ」のメッセージが追加表示される。使用者はカーソルキー５７を用いて、ＹＥＳ又はＮＯを選択し、ＥＮＴＥＲキー５８を押下する。
【００５３】
ＣＰＵ６１は使用者のＹＥＳ、ＮＯの選択により、印刷を継続するか否か判断する（Ｓ１７）。使用者がＹＥＳを選択し、ＣＰＵ６１は印刷を続行すると判断した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、そのまま印刷を続行し、印刷が完了したか否か判断する（Ｓ２２）。ＣＰＵ６１は印刷がまだ終了していないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、Ｓ１３に戻って、第１〜第３連結箇所１０１〜１０３における導通状態を監視しつつ印刷を続行する。
【００５４】
これとは逆に、使用者がＮＯを選択し、ＣＰＵ６１は印刷を中止すると判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ＵＶ照射装置２８によるＵＶ照射を強制的に停止し（Ｓ１８）、印刷ヘッド２０からのＵＶインクの吐出動作を強制的に停止し（Ｓ１９）、さらにキャリッジ１２の移動を強制的に停止する（Ｓ２０）。次いでＣＰＵ６１はキャリッジ１２を退避位置に移動させ、印刷ヘッド２０のフラッシング処理を実行する（Ｓ２１）。フラッシング処理は、吐出口２１Ａ〜２４Ｄの目詰まり、乾燥を防止する為に実行される。なおフラッシング処理の代わりにパージ処理を行うようにしてもよい。パージ処理は印刷ヘッド２０からＵＶインクを吸引する処理である。こうしてＣＰＵ６１は印刷処理を終了し、処理を図１０のメイン処理のＳ５に移行する。
【００５５】
図１０のフローに戻り、ＣＰＵ６１は電源がオフされたか否か判断する（Ｓ５）。ＣＰＵ６１は電源がオフされていないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、Ｓ１に戻って、次に印刷開始の指示があるまで待機状態となる。使用者は印刷を強制的に中止したので、例えば印刷途中の被印刷媒体１４をプラテン１５から取り外し、新しい被印刷媒体１４を取り付けることができる。さらに第１連結箇所１０１において第１カバー４１が外れているので、第１カバー４１をキャリッジ１２に取り付けることができる。
【００５６】
次に、ＣＰＵ６１によるカバー監視処理について、図１２のフローチャートを参照して説明する。ＣＰＵ６１は、上述のメイン処理とは別に、本処理を定期的に割り込んで実行する。本処理は、第１カバー４１又は第２カバー４２が外れた場合に、その結果を操作盤５５の表示パネル５６に表示させ、さらに外れた箇所に対応する第１ランプ５１、第２ランプ５２、又は第３ランプ５３を点灯させることにより、第１カバー４１又は第２カバー４２の異常を使用者に速やかに報知するものである。
【００５７】
先ず、ＣＰＵ６１は第１連結箇所１０１にて第１カバー４１が外れているか否か判断する（Ｓ３０）。ＣＰＵ６１は第１連結箇所１０１にて第１カバー４１が外れていると判断した場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、第１ランプ５１を点灯させる（Ｓ３１）。さらに操作盤５５の表示パネル５６にエラー画面を表示し、マーク６を白丸でエラー表示する（Ｓ３２）。例えば、図１３に示すように、表示パネル５６の上部に「ＥＲＲＯＲ」、その下に「カバー外れ」の各メッセージが表示される。さらにその下にマーク６〜８が表示される。上述の通り、マーク６〜８は第１連結箇所１０１〜第３連結箇所１０３に各々対応している。マーク６は白丸でエラー表示される。白丸は異常を示している。故に使用者は第１連結箇所１０１にて第１カバー４１が外れていることを認識できる。
【００５８】
他方、ＣＰＵ６１は第１連結箇所１０１にて第１カバー４１が外れていないと判断した場合（Ｓ３０：ＮＯ）、第１ランプ５１が点灯しているか否か判断する（Ｓ３３）。ＣＰＵ６１は第１ランプ５１が点灯していると判断した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、前回の判断時に第１カバー４１が外れており、使用者が第１カバー４１をキャリッジ１２に取り付けたと考えられる。そこでＣＰＵ６１は第１ランプ５１を消灯し（Ｓ３４）、さらに操作盤５５の表示パネル５６に表示されているマーク６の白丸を黒丸に切り替えてエラー表示を解除し（Ｓ３５）、処理をＳ３６に移行する。なお第１連結箇所１０１〜第３連結箇所１０３の何れの箇所においても第１カバー４１又は第２カバー４２が外れていなければ、表示パネル５６に表示されていたエラー画面は消去される。これに対し、ＣＰＵ６１は第１ランプ５１が消灯していると判断した場合（Ｓ３３：ＮＯ）、そのまま処理をＳ３６に移行する。
【００５９】
次いで、ＣＰＵ６１は第２連結箇所１０２にて第１カバー４１と第２カバー４２との連結が外れているか否か判断する（Ｓ３６）。ＣＰＵ６１は第２連結箇所１０２にて第１カバー４１と第２カバー４２との連結が外れていると判断した場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、第２ランプ５２を点灯させる（Ｓ３７）。さらに操作盤５５の表示パネル５６にエラー画面を表示し、マーク７を白丸でエラー表示する（Ｓ３８）。故に使用者は第２連結箇所１０２にて第１カバー４１と第２カバー４２との連結が外れていることを認識できる。
【００６０】
他方、ＣＰＵ６１は第２連結箇所１０２にて第１カバー４１と第２カバー４２との連結が外れていないと判断した場合（Ｓ３６：ＮＯ）、第２ランプ５２が点灯しているか否か判断する（Ｓ３９）。ＣＰＵ６１は第２ランプ５２が点灯していると判断した場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）、前回の判断時に第１カバー４１と第２カバー４２との連結が外れており、使用者が第１カバー４１と第２カバー４２とを連結したと考えられる。そこでＣＰＵ６１は第２ランプ５２を消灯し（Ｓ４０）、さらに操作盤５５の表示パネル５６に表示されているマーク７の白丸を黒丸に切り替えてエラー表示を解除し（Ｓ４１）、処理をＳ４２に移行する。なお第１連結箇所１０１〜第３連結箇所１０３の何れの箇所においても第１カバー４１又は第２カバー４２が外れていなければ、表示パネル５６に表示されていたエラー画面は消去される。これに対し、ＣＰＵ６１は第２ランプ５２が消灯していると判断した場合（Ｓ３９：ＮＯ）、そのまま処理をＳ４２に移行する。
【００６１】
次いで、ＣＰＵ６１は第３連結箇所１０３にて第２カバー４２が外れているか否か判断する（Ｓ４２）。ＣＰＵ６１は第３連結箇所１０３にて第２カバー４２が外れていると判断した場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、第３ランプ５３を点灯させる（Ｓ４３）。さらに操作盤５５の表示パネル５６にエラー画面を表示し、マーク８を白丸でエラー表示する（Ｓ４４）。故に使用者は第３連結箇所１０３において第２カバー４２が外れていることを認識できる。
【００６２】
他方、ＣＰＵ６１は第３連結箇所１０３にて第２カバー４２が外れていないと判断した場合（Ｓ４２：ＮＯ）、第３ランプ５３が点灯しているか否か判断する（Ｓ４５）。ＣＰＵ６１は第３ランプ５３が点灯していると判断した場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）、前回の判断時に第２カバー４２が外れており、使用者が第２カバー４２をインク供給部１６の連結部１６Ａに連結したと考えられる。そこでＣＰＵ６１は第３ランプ５３を消灯し（Ｓ４６）、さらに操作盤５５の表示パネル５６に表示されているマーク８の白丸を黒丸に切り替えてエラー表示を解除し（Ｓ４７）、処理を終了する。なお第１連結箇所１０１〜第３連結箇所１０３の何れの箇所においても第１カバー４１又は第２カバー４２が外れていなければ、表示パネル５６に表示されていたエラー画面は消去される。これに対し、ＣＰＵ６１は第３ランプ５３が消灯していると判断した場合（Ｓ４５：ＮＯ）、そのまま処理を終了する。
【００６３】
また上述の例のように、第１カバー４１及び第２カバー４２が外れた箇所が一箇所のみならず、複数箇所で第１カバー４１及び第２カバー４２が外れている場合も想定される。例えば、第１連結箇所１０１と、第３連結箇所１０３とにおいて、第１カバー４１及び第２カバー４２が外れている場合（Ｓ３０：ＹＥＳ、Ｓ４２：ＹＥＳ）、第１ランプ５１と第３ランプ５３とが点灯され（Ｓ３１、Ｓ４３）、図１５に示すように、操作盤５５の表示パネル５６にエラー画面が表示され、マーク６，８が白丸でエラー表示される（Ｓ３８、Ｓ４４）。故に使用者は第１連結箇所１０１と、第３連結箇所１０３とにおいて第１カバー４１及び第２カバー４２の両方が外れていることを認識できる。
【００６４】
以上説明において、図６に示す印刷ヘッド２０が本発明の「吐出部」の一例である。キャリッジ１２が本発明の「保持部」の一例である。インク供給部１６が本発明の「インク保持部」の一例である。表示パネル５６が本発明の「外側表示部」の一例である。第１ランプ５１が本発明の「第１内側表示手段」の一例であり、第２ランプ５２が本発明の「第２内側表示手段」の一例であり、第３ランプ５３が本発明の「第３内側表示手段」の一例である。図５に示す第１連結センサ８１、第１導通部９１、第２連結センサ８２、第２導通部９２、第３連結センサ８３、第３導通部９３が本発明の「検出手段」の一例である。図８のＳ８、図９のＳ１７〜Ｓ１９の処理を実行するＣＰＵ６１が本発明の「印刷停止手段」の一例である。図９のＳ１４の処理を実行するＣＰＵ６１が本発明の「印刷量検出手段」の一例である。Ｓ１５の処理を実行するＣＰＵ６１が本発明の「印刷割合判断手段」の一例である。図１２のＳ３１、Ｓ３２、Ｓ３７、Ｓ３８、Ｓ４３、Ｓ４４の処理を実行するＣＰＵ６１は本発明の「異常情報出力手段」の一例である。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態のインクジェット印刷装置１は、ＵＶインクを被印刷媒体１４に吐出し、ＵＶを照射して硬化させることにより、被印刷媒体１４に文字、図形、記号等の画像を印刷する。印刷ヘッド２０とインク供給部１６との間にはインク供給管３０が設けられている。インク供給管３０は樹脂製の透明チューブである。インク供給管３０には第１カバー４１及び第２カバー４２が直列に取り付けられている。第１カバー４１の連結端部４１Ａは、キャリッジ１２の水平部１２Ａの上面に連結されている。第１カバー４１の連結端部４１Ｂと、第２カバー４２の連結端部４２Ａとが互いに連結されている。第２カバー４２の連結端部４２Ｂはインク供給部１６の上部に設けられた連結部１６Ａに連結されている。インク供給管３０は第１カバー４１及び第２カバー４２によって完全に覆われるのでインク供給管３０にＵＶが当たらない。故にインク供給管３０を流れるＵＶインクが硬化してしまうのを防止できる。
【００６６】
また上記実施形態では特に、第１カバー４１及び第２カバー４２は、第１〜第３連結箇所１０１〜１０３を備えている。制御装置６０のＣＰＵ６１は第１〜第３連結箇所１０１〜１０３において第１カバー４１又は第２カバー４２が外れているか否か判断する。何れかの連結箇所で外れている場合、インク供給管３０は第１カバー４１又は第２カバー４２から露出している可能性が高い。そこでＣＰＵ６１は印刷を強制的に中止する。これにより本実施形態は第１カバー４１又は第２カバー４２が外れた状態で印刷されてしまうのを防止できる。
【００６７】
また上記実施形態では特に、Ｓ１６で印刷継続確認メッセージを出さずに、印刷中に第１カバー４１又は第２カバー４２が外れてしまった場合、ＣＰＵ６１は、現在のプラテン１５の送り位置が全体移動距離の半分に満たなければ印刷を強制的に中止するようにしてもよい。印刷量が全体の半分に満たないので、そのまま印刷を続行するよりも強制的に中止することにより、無駄な印刷を止めることができるので、ＵＶインクを節約できる。
【００６８】
また上記実施形態では特に、印刷中に第１カバー４１又は第２カバー４２が外れてしまった場合、ＣＰＵ６１は、現在のプラテン１５の送り位置が全体移動距離の半分以上であれば、表示パネル５６に印刷継続確認メッセージを表示する。使用者は印刷継続確認メッセージを見て印刷を中止するか継続するかの選択ができる。故に使用者はその都度状況に応じて印刷を中止するか継続するかの判断ができる。本実施形態は、印刷を継続した場合でも、印刷品質に不具合があればその部分については使用者の微修正で対応できるので経済的に望ましい。
【００６９】
また上記実施形態では特に、第１カバー４１及び第２カバー４２はジャバラ状に形成されている。故に第１カバー４１及び第２カバー４２は伸縮自在である。作業者は第１カバー４１又は第２カバー４２を長手方向に収縮させることにより、インク供給管３０を露出させることができる。故にインク供給管３０等の点検時の作業性が向上する。また、カバー部材がインク供給管に沿って伸縮するので、インク供給管がカバー部材に覆われているかどうかを容易に検出できる。
【００７０】
また上記実施形態では特に、第１〜第３連結箇所１０１〜１０３にて、第１カバー４１又は第２カバー４２が外れた場合、操作盤５５の表示パネル５６にはエラー画面が表示される。操作盤５５は本体カバー５の外側に設けられている。故に本体カバー５を閉じた状態でインクジェット印刷装置１を使用している場合でも、使用者は表示パネル５６に表示されたエラー画面を確認することで、第１カバー４１又は第２カバー４２が外れたことを認識できる。
【００７１】
また上記実施形態では特に、第１カバー４１又は第２カバー４２が外れた第１〜第３連結箇所１０１〜１０３に応じて、第１〜第３ランプ５１〜５３を各々点灯させる。第１〜第３ランプ５１〜５３はＸ軸ガイドレール１３の上部に設けられ、Ｘ軸ガイドレール１３のＸ方向の略中央からインク供給部１６側に向かって順に取り付けられている。これは第１〜第３連結箇所１０１〜１０３の順序に各々対応している。従って使用者は、第１ランプ５１が点灯すれば第１連結箇所１０１が異常と認識でき、第２ランプ５２が点灯すれば第２連結箇所１０２が異常と認識でき、第３ランプ５３が点灯すれば第３連結箇所１０３が異常と認識できる。さらに使用者は点灯する第１〜第３ランプ５１〜５３に対応する連結箇所を確認するだけで、第１カバー４１又は第２カバー４２の外れた箇所を認識できるので、迅速な対応が可能となる。
【００７２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、様々な変形が可能である。例えば上記実施形態では、インク供給管３０を覆うカバー部材として、第１カバー４１、第２カバー４２を一例としているが、１つのカバー部材で構成してもよく、さらに複数のカバー部材で構成してもよい。
【００７３】
また上記実施形態では、印刷中に第１カバー４１又は第２カバー４２が外れた場合、現在のプラテン１５の送り位置を検出することにより、全体の印刷量に対してどの程度終了しているかを判断している。例えば、印刷中の画像データ上における現在の印刷位置を検出し、全体の印刷量に対してどの程度終了しているかを判断してもよい。さらには印刷ヘッド２０における印刷開始からのＵＶインクの吐出量を検出し、画像データの印刷に必要なＵＶインクの吐出量に対しての割合を算出することにより、全体の印刷量に対してどの程度終了しているかを判断してもよい。
【００７４】
また上記実施形態では、第１カバー４１及び第２カバー４２はジャバラ状であるが、単なる筒状でもよい。例えば、筒状のカバーの場合、インク供給管３０内のＵＶインクを確認するための窓部が開閉可能に設けられていてもよい。そしてこの窓部が開いていることを検出して印刷を停止するようにしてもよい。
【００７５】
また上記実施形態では、第１カバー４１及び第２カバー４２は、３つの連結箇所を備えているが、少なくとも第１連結箇所１０１における第１カバー４１の連結状態を監視するのが好ましい。印刷ヘッド２０の近傍はＵＶインクが吐出される直前の箇所である。この箇所を重点的に監視することにより、ＵＶ照射装置２８に近い位置であり、第１カバー４１が外れた箇所からＵＶが照射されてインク供給管３０内のＵＶインクが硬化するのを防止できる。これにより流動性のよいＵＶインクを被印刷媒体１４に吐出させることができる。
【００７６】
また上記実施形態では、第１カバー４１の連結端部４１Ａを、キャリッジ１２の水平部１２Ａに連結しているが、インク供給管３０を覆い、かつキャリッジ１２に連動して動くことができれば連結箇所はこれ以外でもよい。例えば、第１カバー４１の連結端部４１Ａを、印刷ヘッド２０の上部に連結するようにしてもよい。
【００７７】
また上記実施形態では、図９の印刷処理中のＳ１７の処理において、ＵＶ照射装置２８によるＵＶ照射を強制的に停止しているが、通常の照射レベルより低下させてもよい。通常の照射レベルよりも低下させることで、第１カバー４１又は第２カバー４２が外れた箇所においてインク供給管３０内のＵＶインクが硬化するのを軽減できる。
【００７８】
また上記実施形態では、第１カバー４１又は第２カバー４２が外れた場合、表示パネル５６に異常情報としてエラー画面を表示しているが、例えば、コンピュータ装置２００に異常情報を出力してもよい。異常情報を受信したコンピュータ装置２００は、その情報を記憶し、さらには図示しないディスプレイに表示させてもよい。また異常情報を画面表示ではなく、音声として出力するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１  インクジェット印刷装置
５  本体カバー
１２  キャリッジ
１４  被印刷媒体
１５  プラテン
１６  インク供給部
２０  印刷ヘッド
２１〜２４  ヘッド部
２８  ＵＶ照射装置
３０  インク供給管
４１  第１カバー
４２  第２カバー
５１  第１ランプ
５２  第２ランプ
５３  第３ランプ
５６  表示パネル
６１  ＣＰＵ
８１  第１連結センサ
８２  第２連結センサ
８３  第３連結センサ
９１  第１導通部
９２  第２導通部
９３  第３導通部
１０１  第１連結箇所
１０２  第２連結箇所
１０３  第３連結箇所
【図１】
2013000989.tif 000003
【図２】
2013000989.tif 000004
【図３】
2013000989.tif 000005
【図４】
2013000989.tif 000006
【図５】
2013000989.tif 000007
【図６】
2013000989.tif 000008
【図７】
2013000989.tif 000009
【図８】
2013000989.tif 000010
【図９】
2013000989.tif 000011
【図１０】
2013000989.tif 000012
【図１１】
2013000989.tif 000013
【図１２】
2013000989.tif 000014
【図１３】
2013000989.tif 000015
【図１４】
2013000989.tif 000016
【図１５】
2013000989.tif 000017