(57)【要約】      （修正有）【課題】読影効率を改善する。【解決手段】被検体に造影剤を投与した後の各時相（肝動脈相、門脈相、肝細胞造影相）の画像データと、被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める。そして、肝動脈相に対応する差分後の時相の画像データを、赤チャンネルのデータに変換し、門脈相に対応する差分後の時相の画像データを、青チャンネルのデータに変換し、肝細胞造影相に対応する差分後の時相の画像データを、緑チャンネルのデータに変換する。次に、肝動脈相、門脈相、肝細胞造影相の色チャンネルのデータを合成し、ＲＧＢ画像データを作成する。【選択図】図７
2013094229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
造影剤が投与された被検体の撮像部位の画像データを処理するデータ処理装置であって、
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める差分手段と、
前記差分手段により得られた差分後の各時相の画像データを、各時相を識別するための異なる色チャンネルのデータに変換する変換手段と、
前記変換手段により得られた前記各時相の色チャンネルのデータを合成する合成手段と、
を有するデータ処理装置。
【請求項２】
前記合成手段は、
前記変換手段により得られた前記各時相の色チャンネルのデータを合成し、カラー画像データを作成する、請求項１に記載のデータ処理装置。
【請求項３】
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとを作成する画像データ作成手段を有する、請求項２に記載のデータ処理装置。
【請求項４】
前記画像データ作成手段は、
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データとして、前記第１の時相の画像データ、第２の時相の画像データ、および第３の時相の画像データを作成する、請求項３に記載のデータ処理装置。
【請求項５】
前記差分手段は、
前記第１の時相の画像データ、第２の時相の画像データ、および第３の時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求め、
前記変換手段は、
差分後の第１の時相の画像データを第１の色チャンネルのデータに変換し、差分後の第２の時相の画像データを第２の色チャンネルのデータに変換し、差分後の第３の時相の画像データを第３の色チャンネルのデータに変換し、
前記合成手段は、
前記第１の色チャンネルのデータ、前記第２の色チャンネルのデータ、および前記第３の色チャンネルのデータを合成し、前記カラー画像データを作成する、請求項４に記載のデータ処理装置。
【請求項６】
前記第１の色チャンネルのデータ、前記第２の色チャンネルのデータ、前記第３の色チャンネルのデータは、それぞれ、赤チャンネルのデータ、青チャンネルのデータ、および緑チャンネルのデータである、請求項５に記載のデータ処理装置。
【請求項７】
前記撮影部位は肝臓を含んでおり、
前記第１の時相、第２の時相、および第３の時相は、それぞれ肝動脈相、門脈相、および肝細胞造影相である、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載のデータ処理装置。
【請求項８】
前記画像データ作成手段は、
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データとして、前記第１の時相の画像データおよび第２の時相の画像データを作成する、請求項３に記載のデータ処理装置。
【請求項９】
前記差分手段は、
前記第１の時相の画像データおよび第２の時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求め、
前記変換手段は、
差分後の第１の時相の画像データを第１の色チャンネルのデータに変換し、差分後の第２の時相の画像データを第２の色チャンネルのデータに変換し、
前記合成手段は、
前記第１の色チャンネルのデータと前記第２の色チャンネルのデータとを合成し、前記カラー画像データを作成する、請求項８に記載のデータ処理装置。
【請求項１０】
前記カラー画像データは、
赤チャンネル、青チャンネル、および緑チャンネルのうちのいずれか２つの色チャンネルを用いて作成された画像データである、請求項９に記載のデータ処理装置。
【請求項１１】
前記撮影部位は肝臓を含んでおり、
前記第１の時相および第２の時相は、それぞれ肝動脈相および肝細胞造影相である、請求項８〜１０のうちのいずれか一項に記載のデータ処理装置。
【請求項１２】
前記撮影部位は脚部を含んでいる、請求項１〜６、８〜１０のうちのいずれか一項に記載のデータ処理装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載のデータ処理装置を有する医用装置。
【請求項１４】
造影剤が投与された被検体の撮像部位の画像データを処理するデータ処理方法であって、
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める差分ステップと、
前記差分ステップにより得られた差分後の各時相の画像データを、各時相を識別するための異なる色チャンネルのデータに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにより得られた前記各時相の色チャンネルのデータを合成する合成ステップと、
を有するデータ処理方法。
【請求項１５】
造影剤が投与された被検体の撮像部位の画像データを処理するためのプログラムであって、
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める差分処理と、
前記差分処理により得られた差分後の各時相の画像データを、各時相を識別するための異なる色チャンネルのデータに変換する変換処理と、
前記変換処理により得られた前記各時相の色チャンネルのデータを合成する合成処理と、
を計算機に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、造影剤が投与された被検体の撮像部位の画像データを処理するデータ処理装置、医用装置、データ処理方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴装置、ＣＴ装置、超音波診断装置などの医用装置を用いて被検体の診断を行う方法として、被検体に造影剤を投与し、造影剤を投与した後に現れる各時相の画像データを取得する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００６／０５１８３１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、多時相造影撮像では、読影しなければならない画像枚数が非常に増えており、読影に要する時間が長くなっている。したがって、読影効率を改善することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本形態の第１の態様は、造影剤が投与された被検体の撮像部位の画像データを処理するデータ処理装置であって、
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める差分手段と、
前記差分手段により得られた差分後の各時相の画像データを、各時相を識別するための異なる色チャンネルのデータに変換する変換手段と、
前記変換手段により得られた前記各時相の色チャンネルのデータを合成する合成手段と、
を有するデータ処理装置である。
本形態の第２の態様は、第１の態様のデータ処理装置を有する医用装置である。
【０００６】
本形態の第３の態様は、造影剤が投与された被検体の撮像部位の画像データを処理するデータ処理方法であって、
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める差分ステップと、
前記差分ステップにより得られた差分後の各時相の画像データを、各時相を識別するための異なる色チャンネルのデータに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにより得られた前記各時相の色チャンネルのデータを合成する合成ステップと、
を有するデータ処理方法である。
【０００７】
本形態の第４の態様は、造影剤が投与された被検体の撮像部位の画像データを処理するためのプログラムであって、
前記被検体に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、前記被検体に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める差分処理と、
前記差分処理により得られた差分後の各時相の画像データを、各時相を識別するための異なる色チャンネルのデータに変換する変換処理と、
前記変換処理により得られた前記各時相の色チャンネルのデータを合成する合成処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
変換手段により得られた各時相の色チャンネルのデータを合成することによって、異なる時相のデータを一つの画像データにすることができるので、各時相ごとに読影をする必要がなく、読影効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
【図２】本形態で実行されるスキャンを示す図である。
【図３】撮影部位を概略的に示す図である。
【図４】ＭＲ装置１００の動作フローを示す図である。
【図５】画像データの差分を求める方法の説明図である。
【図６】差分後の各時相の画像データΔＤ１〜ΔＤ３を、各時相を識別するための色チャンネルのデータに変換するときの説明図である。
【図７】ＲＧＢ画像データＤｒｇｂの作成方法の説明図である。
【図８】モニタに表示された断層面の一例である。
【図９】、第２の形態で実行されるスキャンの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための形態について説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。
【００１１】
（１）第１の形態
図１は、本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
磁気共鳴装置（以下、「ＭＲ装置」と呼ぶ。ＭＲ：Magnetic Resonance）１００は、マグネット２、テーブル３、受信コイル４などを有している。
【００１２】
マグネット２は、被検体１２が収容されるボア２１を有している。また、マグネット２には、超伝導コイル２２、勾配コイル２３、送信コイル２４などが内蔵されている。超伝導コイル２２は静磁場を印加し、勾配コイル２３は勾配パルスを印加し、送信コイル２４はＲＦパルスを送信する。尚、超伝導コイル２２の代わりに、永久磁石を用いてもよい。
【００１３】
テーブル３は、クレードル３ａを有している。クレードル３ａは、ボア２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１２はボア２１に搬送される。
【００１４】
受信コイル４は、被検体１２の腹部に取り付けられている。受信コイル４は、被検体１２からの磁気共鳴信号を受信する。
【００１５】
ＭＲ装置１００は、更に、シーケンサ５、送信器６、勾配磁場電源７、受信器８、中央処理装置９、操作部１０、および表示部１１を有している。
【００１６】
シーケンサ５は、中央処理装置９の制御を受けて、パルスシーケンスの情報を送信器６および勾配磁場電源７に送る。
【００１７】
送信器６は、シーケンサ５から送られた情報に基づいて、ＲＦコイル２４を駆動するための信号を出力する。
【００１８】
勾配磁場電源７は、シーケンサ５から送られた情報に基づいて、勾配コイル２３を駆動するための信号を出力する。
【００１９】
受信器８は、受信コイル４で受信された磁気共鳴信号を信号処理し、中央処理装置９に出力する。
【００２０】
中央処理装置９は、シーケンサ５および表示部１１に必要な情報を伝送したり、受信器８から受け取ったデータに基づいて画像を再構成するなど、ＭＲ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲ装置１００の各部の動作を制御する。中央処理装置９は、例えばコンピュータ（computer）によって構成される。中央処理装置９は、画像データ作成手段９１〜合成手段９４などを有している。
【００２１】
画像データ作成手段９１は、被検体１２に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、被検体１２に造影剤を投与する前の画像データとを作成する。
【００２２】
差分手段９２は、被検体１２に造影剤を投与した後の各時相の画像データと、被検体１２に造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める。
【００２３】
変換手段９３は、差分手段９２により得られた差分後の各時相の画像データを、各時相を識別するための異なる色チャンネルのデータに変換する。
【００２４】
合成手段９４は、変換手段９３により得られた各時相の色チャンネルのデータを合成する。
【００２５】
中央処理装置９は、画像データ作成手段９１〜合成手段９４を構成する装置の一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。中央処理装置は、データ処理装置の一例である。
【００２６】
操作部１０は、オペレータにより操作され、種々の情報を中央処理装置９に入力する。表示部１１は種々の情報を表示する。
ＭＲ装置１００は、上記のように構成されている。
【００２７】
図２は本形態で実行されるスキャンを示す図、図３は撮影部位を概略的に示す図である。
本形態では、肝臓を含む部位を撮影部位Ｒとして、スキャンＳＣ１〜ＳＣ４が実行される。
【００２８】
スキャンＳＣ１は、被検体１２に造影剤を投与する前に撮影部位Ｒを撮影するためのスキャンである。スキャンＳＣ２〜ＳＣ４は、被検体１２に造影剤を投与した後に撮影部位Ｒを撮影するためのスキャンである。
【００２９】
スキャンＳＣ２は、撮影部位Ｒが肝動脈相のときに実行される。肝動脈相は、造影剤が主に肝動脈から肝臓に取り込まれるときの時相であり、造影剤を投与してから早期の段階（例えば、造影剤を投与してから数十秒後）に現れる時相である。
【００３０】
スキャンＳＣ３は、撮影部位Ｒが門脈相のときに実行される。門脈相は、造影剤が主に門脈から肝臓に取り込まれるときの時相であり、肝動脈相の後（例えば、肝動脈相の数十秒後）に現れる時相である。
【００３１】
スキャンＳＣ４は、撮影部位Ｒが肝細胞造影相のときに実行される。肝細胞造影相は、正常肝細胞の部分を高信号で取得するのに適した時相であり、造影剤を投与してから或る程度の時間が経過した段階（例えば、造影剤を投与してから数十分後）に現れる時相である。
次に、ＭＲ装置１００の動作フローについて説明する。
【００３２】
図４は、ＭＲ装置１００の動作フローを示す図である。
ステップＳＴ１では、被検体１２に造影剤を投与する前のスキャンＳＣ１を実行する。スキャンＳＣ１を実行することによって、被検体１２に造影剤を投与する前の撮影部位Ｒから磁気共鳴信号が取得される。画像データ作成手段９１（図１参照）は、スキャンＳＣ１により得られた磁気共鳴信号に基づいて、造影剤を投与する前の撮影部位Ｒの画像データを作成する。スキャンＳＣ１を実行した後、ステップＳＴ２に進む。
ステップＳＴ２では、被検体１２に造影剤を投与する。
【００３３】
ステップＳＴ３では、撮影部位Ｒが肝動脈相のときの磁気共鳴信号を収集するためのスキャンＳＣ２を実行する。撮影部位Ｒが肝動脈相であるか否かを判断する方法の一例としては、造影剤を投与する前から、肝動脈（又は肝動脈の上流側の血管）から磁気共鳴信号を収集するためのスキャンを繰り返し実行し、信号強度の時間変化を求める方法がある。肝動脈（又は肝動脈の上流側の血管）に造影剤のボーラスが近づくと、それに伴って、信号強度が大きくなるので、信号強度の時間変化を求めることによって、撮像部位が肝動脈相であるか否かを判断することができる。画像データ作成手段９１は、スキャンＳＣ２により得られた磁気共鳴信号に基づいて、肝動脈相における撮影部位Ｒの画像データを作成する。スキャンＳＣ２を終了したら、ステップＳＴ４に進む。
【００３４】
ステップＳＴ４では、撮影部位Ｒが門脈相のときの磁気共鳴信号を収集するためのスキャンＳＣ３を実行する。撮影部位Ｒが門脈相であるか否かを判断する方法の一例としては、門脈（又は門脈の上流側の血管）から磁気共鳴信号を収集するためのスキャンを繰り返し実行し、信号強度の時間変化を求める方法がある。画像データ作成手段９１は、スキャンＳＣ３により得られた磁気共鳴信号に基づいて、門脈相における撮影部位Ｒの画像データを作成する。スキャンＳＣ３を終了したら、ステップＳＴ５に進む。
【００３５】
ステップＳＴ５では、撮影部位が肝細胞造影相のときの磁気共鳴信号を収集するためのスキャンＳＣ４を実行する。肝細胞造影相は、造影剤を投与してから或る程度の時間が経過した段階（例えば、造影剤を投与してから数十分後）に現れる。したがって、オペレータは、造影剤を投与してから数十分（例えば、２０分）が経過したら、スキャンＳＣ４を実行する。画像データ作成手段９１は、スキャンＳＣ４により得られた磁気共鳴信号に基づいて、肝細胞造影相における撮影部位Ｒの画像データを作成する。スキャンＳＣ４を終了したら、ステップＳＴ６に進む。
【００３６】
ステップＳＴ６では、差分手段９２（図１参照）が、造影剤を投与した後の各時相の画像データと、造影剤を投与する前の画像データとの差分を求める。
【００３７】
図５は、画像データの差分を求める方法の説明図である。
図５（ａ）は、肝動脈相の画像データと、造影剤投与前の画像データとの差分を求めるときの説明図、図５（ｂ）は、門脈相の画像データと、造影剤投与前の画像データとの差分を求めるときの説明図、図５（ｃ）は、肝細胞造影相の画像データと、造影剤投与前の画像データとの差分を求めるときの説明図である。
【００３８】
例えば、肝動脈相の画像データと、造影剤投与前の画像データとの差分を求める場合（図５（ａ）参照）、各ボクセルごとに、信号強度の差を求める。例えば、ボクセルＶｉにおける信号強度の差を求める場合、肝動脈相の画像データＤ１のボクセルＶｉの信号強度Ｓｉ１から、造影剤投与前の画像データＤ０のボクセルＶｉの信号強度Ｓｉ０を減算し、ボクセルＶｉの信号強度の差ΔＳｉ１を求める。その他のボクセルについても、同様の手順で、信号強度の差を求める。このようにして、差分後の肝動脈相の画像データΔＤ１が得られる。
【００３９】
以下同様に、門脈相の画像データＤ２から、造影剤投与前の画像データＤ０を減算し、差分後の門脈相の画像データΔＤ２を求め（図５（ｂ）参照）、更に、肝細胞造影相の画像データＤ３から、造影剤投与前の画像データＤ０を減算し、差分後の肝細胞造影相の画像データΔＤ３を求める（図５（ｃ）参照）。差分後の各時相の画像データΔＤ１〜ΔＤ３を求めた後、ステップＳＴ７に進む。
【００４０】
ステップＳＴ７では、変換手段９３（図１参照）が、ステップＳＴ６で得られた差分後の各時相の画像データΔＤ１〜ΔＤ３を、各時相を識別するための色チャンネルのデータに変換する。
【００４１】
図６は、差分後の各時相の画像データΔＤ１〜ΔＤ３を、各時相を識別するための色チャンネルのデータに変換するときの説明図である。
【００４２】
本形態では、差分後の肝動脈相の画像データΔＤ１を赤チャンネルのデータに変換し（図６（ａ）参照）、差分後の門脈相の画像データΔＤ２を青チャンネルのデータに変換し（図６（ｂ）参照）、差分後の肝細胞造影相の画像データΔＤ３を緑チャンネルのデータに変換する（図６（ｃ）参照）。
【００４３】
例えば、差分後の肝動脈相の画像データΔＤ１を赤チャンネルのデータに変換する場合（図６（ａ）参照）、各ボクセルの信号強度の差に基づいて、赤チャンネルの階調値を決定する。本形態では、階調は、２５６段階の階調に分けられているが（最小値０、最大値２５５）、２５６段階に限定されることはなく、例えば１２８段階でもよい。図６（ａ）には、ボクセルＶｉの信号強度の差ΔＳｉ１に基づいて、赤チャンネルの階調値Ｇｒｉを決定するときの例と、ボクセルＶｊの信号強度の差ΔＳｊ１に基づいて、赤チャンネルの階調値Ｇｒｊを決定するときの例とが示されている。尚、ボクセルＶｉの信号強度の差ΔＳｉ１と、ボクセルＶｊの信号強度の差ΔＳｊ１との間には、以下の関係があるとする。
ΔＳｉ１＞ΔＳｊ１      ・・・（１）
【００４４】
ボクセルＶｉは信号強度の差がΔＳｉ１であるので、変換手段９３は、赤チャンネルがとり得る階調値０〜２５５の中から、ΔＳｉ１の値に対応する階調値Ｇｒｉを求める。したがって、差分後の肝動脈相の画像データΔＤ１のボクセルＶｉは、階調値Ｇｒｉの赤チャンネルに変換される。一方、ボクセルＶｊの信号強度の差ΔＳｊ１は、ボクセルＶｉの信号強度の差ΔＳｉ１よりも小さいので、ボクセルＶｊは、ボクセルＶｉよりも小さい階調値Ｇｒｊの赤チャンネルに変換される。
【００４５】
以下同様に、他のボクセルについても、信号強度の差に基づいて、赤チャンネルの階調値を決定する。このようにして、差分後の肝動脈相の画像データΔＤ１から、肝動脈相の赤チャンネルのデータＤｒを得ることができる。
【００４６】
そして、差分後の門脈相の画像データΔＤ２は青チャンネルのデータＤｂに変換され（図６（ｂ）参照）、肝細胞造影相の画像データΔＤ３は緑チャンネルのデータＤｇに変換される（図６（ｃ）参照）。青チャンネルおよび緑チャンネルの階調値の決定方法は、赤チャンネルの階調値の決定方法と同じである。
【００４７】
このようにして、差分後の肝動脈相の画像データΔＤ１、差分後の門脈相の画像データΔＤ２、差分後の肝細胞造影相の画像データΔＤ３は、それぞれ、赤チャンネルのデータＤｒ（肝動脈相のデータ）、青チャンネルのデータＤｂ（門脈相のデータ）、緑チャンネルのデータＤｇ（肝細胞造影相のデータ）に変換される。この変換が終了したら、ステップＳＴ８に進む。
【００４８】
ステップＳＴ８では、合成手段９４（図１参照）が、赤チャンネルのデータＤｒ（肝動脈相のデータ）、青チャンネルのデータＤｂ（門脈相のデータ）、緑チャンネルのデータＤｇ（肝細胞造影相のデータ）を合成し、ＲＧＢ画像データを作成する（図７参照）。
【００４９】
図７は、ＲＧＢ画像データＤｒｇｂの作成方法の説明図である。
ＲＧＢ画像データを作成する場合、赤チャンネルのデータＤｒ（肝動脈相のデータ）、青チャンネルのデータＤｂ（門脈相のデータ）、緑チャンネルのデータＤｇ（肝細胞造影相のデータ）を、各ボクセルごとに合成する。例えば、ＲＧＢ画像データのボクセルＶｉのデータを作成する場合、以下のボクセルのデータを合成する。
（１）赤チャンネルのデータＤｒのボクセルＶｉの階調値Ｇｒｉ
（２）青チャンネルのデータＤｂのボクセルＶｉの階調値Ｇｂｉ
（３）緑チャンネルのデータＤｇのボクセルＶｉの階調値Ｇｇｉ
【００５０】
階調値Ｇｒｉ、Ｇｂｉ、およびＧｇｉは、それぞれ、肝動脈相に対応する赤チャンネルの階調値、門脈相に対応する青チャンネルの階調値、および肝細胞造影相に対応する緑チャンネルの階調値を表している。したがって、これらの階調値Ｇｒｉ、Ｇｂｉ、およびＧｇｉを合成することによって、ボクセルＶｉにおけるＲＧＢデータＤＶｉ＝（Ｇｒｉ，Ｇｂｉ，Ｇｇｉ）が得られる。以下同様に、他のボクセルについても、赤チャンネルのデータＤｒ（肝動脈相のデータ）、青チャンネルのデータＤｂ（門脈相のデータ）、緑チャンネルのデータＤｇ（肝細胞造影相のデータ）を合成する。このようにして、撮影部位のＲＧＢ画像データＤｒｇｂが作成される。ＲＧＢ画像データＤｒｇｂを作成したら、ステップＳＴ９に進む。
【００５１】
ステップＳＴ９では、読影医が、ＲＧＢ画像データＤｒｇｂの読影を行う。読影医は、ＲＧＢ画像データＤｒｇｂの読影を行うために、ＲＧＢ画像データＤｒｇｂをモニタに表示する。本形態では、ＲＧＢ画像データＤｒｇｂを表示する場合、ＲＧＢ画像データＤｒｇｂの断層面を表示させる（図８参照）。
【００５２】
図８は、モニタに表示された断層面の一例である。図８では、ＲＧＢ画像データＤｒｇｂのボクセルＶｉを横切るアキシャル面ＳＡの画像データＸを表示した例が示されている。
【００５３】
アキシャル面ＳＡの画像データＸの各ピクセルは、ＲＧＢデータで表される。例えば、ピクセルＰｉ（ボクセルＶｉに対応するピクセル）のＲＧＢデータＤＰｉは、肝動脈相に対応する赤チャンネルの階調値Ｇｒｉ、門脈相に対応する青チャンネルの階調値Ｇｂｉ、および肝細胞造影相に対応する緑チャンネルの階調値Ｇｇｉで表される。画像データＸの他のピクセルも、ピクセルＰｉと同様に、ＲＧＢデータで表される。
【００５４】
モニタに表示されたアキシャル面ＳＡの画像データＸの各ピクセルは、肝動脈相に対応する赤チャンネルの階調値、門脈相に対応する青チャンネルの階調値、および肝細胞造影相に対応する緑チャンネルの階調値で表される。したがって、読影医は、モニタに表示されたアキシャル面ＳＡの画像データＸを見るだけで、３つの時相（肝動脈相、門脈相、および肝細胞造影相）のうちのどの時相でアキシャル面ＳＡのどの部分が造影剤で染まったのかを、確認することができる。このため、読影医は、３つの時相それぞれの画像データを見なくても読影ができるので、読影に必要な時間を短縮することができ、読影効率を向上させることができる。特に、Gd-EOB-DTPA（ethoxybenzyl diethylenetriamine pentaacetic acid）を用いた造影剤による肝腫瘍評価に関しては、肝動脈のわずかな造影剤の染まり具合を評価する必要があるので、３つの時相のデータを異なる色チャンネルのデータに変換することによって、造影剤の染まり具合の識別が容易となる。
【００５５】
尚、本形態では、肝動脈相、門脈相、および肝細胞造影相には、それぞれ赤チャンネル、青チャンネル、および緑チャンネルが割り当てられているが、色チャンネルの割当ては、これに限定されることはない。例えば、肝動脈相に青チャンネルを割り当てて、門脈相に赤チャンネルを割り当ててもよい。しかし、医用分野では、動脈は赤色で表示し、静脈は青色で表示するのが通例であるので、これに合わせて、本形態では、動脈に関する時相（肝動脈相）には赤チャンネルを割り当てて、静脈に関する時相（門脈相）には青チャンネルを割り当てている。したがって、読影医は、モニタに表示された画像の色を識別することによって、肝動脈相において造影剤で染まった部分、門脈相において造影剤で染まった部分を、直感的に認識することができる。
【００５６】
また、本形態では、肝動脈相、門脈相、および肝細胞造影相の３つの時相の画像データを取得しているが、必ずしも３つの時相の画像データを取得する必要はなく、２つの時相の画像データのみを取得してもよい。例えば、肝動脈相および肝細胞造影相の２つの時相の画像データのみを取得してもよい。この場合、門脈相の画像データは取得されないので、ＲＧＢ画像データを作成するときには、門脈相に対応する青チャンネルの階調値をゼロに設定し、肝動脈相に対応する赤チャンネルのデータＤｒと、肝細胞造影相に対応する緑チャンネルのデータＤｇとを合成すればよい。ただし、青チャンネルの階調値はゼロに設定されているので、作成されたＲＧＢ画像データは、青チャンネルは使用されておらず、赤チャンネルおよび緑チャンネルだけを用いて作成された画像データとなる。
【００５７】
（２）第２の形態
第２の形態では、被検体１２の脚部の血流を撮影する場合について説明する。
【００５８】
図９は、第２の形態で実行されるスキャンの説明図である。
第２の形態では、スキャンＳＣ１〜ＳＣ４などが実行される。
【００５９】
スキャンＳＣ１は、造影剤を投与する前に実行されるスキャンである。
スキャンＳＣ２は、造影剤のボーラスが脚部の位置ｐまで到達したときの第１の時相で実行されるスキャンである。
スキャンＳＣ３は、造影剤のボーラスが脚部の位置ｑまで到達したときの第２の時相で実行されるスキャンである。
スキャンＳＣ４は、造影剤のボーラスが脚部の位置ｒまで到達したときの第３の時相で実行されるスキャンである。
【００６０】
次に、第２の形態においてＲＧＢ画像データを作成する手順について説明する。この説明に当たっては、第１の形態と同様に、図４のフローを参照しながら説明する。
【００６１】
ステップＳＴ１において、スキャンＳＣ１を実行し、造影剤が投与される前の画像データを取得する。次に、ステップＳＴ２において造影剤を投与する。そして、ステップＳＴ３、ＳＴ４、およびＳＴ５において、それぞれスキャンＳＣ２、ＳＣ３、およびＳＣ４を実行する。スキャンＳＣ２、ＳＣ３、およびＳＣ４を実行することによって、造影剤が投与された後の第１の時相、第２の時相、および第３の時相における脚部の画像データが得られる。スキャンＳＣ２、ＳＣ３、およびＳＣ４を実行したら、ステップＳＴ６に進む。
【００６２】
ステップＳＴ６では、第１の形態と同様の手順で、第１の時相、第２の時相、および第３の時相によって得られた信号強度と、造影剤投与前に得られた信号強度との差を算出し、差分後の各時相の画像データを算出する（図５参照）。
【００６３】
ステップＳＴ７では、第１の形態と同様の手順で、差分後の各時相の画像データを、赤チャンネルのデータ、青チャンネルのデータ、緑チャンネルのデータに変換する（図６参照）。
【００６４】
ステップＳＴ８では、第１の形態と同様の手順で、各時相に対応する赤チャンネルのデータ、青チャンネルのデータ、および緑チャンネルのデータを合成し、ＲＧＢ画像データを作成する（図７参照）。最後に、ステップＳＴ９において、モニタにＲＧＢ画像データを表示し、読影を行う。
【００６５】
第２の形態では、各時相ごとに得られた脚部の血流の画像データを合成し、ＲＧＢ画像データを作成している。したがって、読影医は、モニタに表示された断層画像の色を識別することによって、脚部を流れる血液の速さがどの位であるのかを判断することが可能となる。
【００６６】
また、第２の形態では、３つの時相のデータを取得してＲＧＢ画像データを作成しているが、２つの時相のデータを取得してＲＧＢ画像データを作成してもよい。
【００６７】
尚、第１および第２の形態では、ＭＲ装置で造影剤投与後の各時相の画像データを取得し、ＲＧＢ画像データを合成する場合について説明したが、本発明は、ＭＲ装置に限定されることはなく、ＣＴ装置などの医用装置を用いて造影剤投与後の各時相の画像データを取得し、ＲＧＢ画像データを合成する場合にも適用することができる。
【００６８】
また、第１および第２の形態では、ＲＧＢ画像データを作成する例について説明しているが、本発明は、ＲＧＢ画像データを作成する場合に限定されることはない。例えば、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）を用いた画像データを作成してもよい。この場合、４つの時相のデータを１つの画像データに合成することが可能となる。
【符号の説明】
【００６９】
２  マグネット
３  テーブル
３ａ  クレードル
４  受信コイル
５  シーケンサ
６  送信器
７  勾配磁場電源
８  受信器
９  中央処理装置
１０  操作部
１１  表示部
１２  被検体
２１  ボア
２２  超伝導コイル
２３  勾配コイル
２４  送信コイル
９１  画像データ作成手段
９２  差分手段
９３  変換手段
９４  合成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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