(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョンコントロールシステムであって、
チャンネル選択入力に基づきマルチチャンネルテレビジョン信号の１つのチャンネルに同調する手段であって、前記マルチチャンネルテレビジョン信号は１組の受信チャンネルの信号を担っている手段と、
チューナーが同調している番組がテレビジョンスクリーンに表示されている間にお好みチャンネルボタンのみが押されホールドされた時、チューナーが同調しているチャンネルに対応するチャンネルアイデンティファイアをお好みチャンネルリストに加える手段であって、前記お好みチャンネルリストはチャンネルアイデンティファイアのリストを有し、各チャンネルアイデンティファイアは前記１組の受信チャンネルの一部のうちの１つと対応する手段と、
前記お好みチャンネルボタンのみが瞬間的に押された時、レシーバをお好みチャンネルに同調させる手段であって、前記お好みチャンネルは前記お好みチャンネルリスト中の前記チャンネルアイデンティファイアの１つに対応する手段と、
を有するシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって、
前記お好みチャンネルボタンのみが押されホールドされた時、前記チューナーが同調している前記チャンネルに対応するチャンネルアイデンティファイアを前記お好みチャンネルリストから削除する手段をさらに有するシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムであって、
前記お好みチャンネルリスト中の前記チャンネルアイデンティファイアに対応する前記チャンネルに周期的に同調する手段をさらに有するシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムであって、
前記チューナーが同調しているチャンネルが前記お好みチャンネルリスト中のチャンネルアイデンティファイアと対応する時、前記テレビジョンスクリーンにお好みチャンネルアイコンを表示する手段と、
前記チューナーが同調しているチャンネルが前記お好みチャンネルリスト中のチャンネルアイデンティファイアに対応しない時、または前記チューナーが同調しているチャンネルに対応するチャンネルアイデンティファイアが前記お好みチャンネルリストから削除された時、前記お好みチャンネルアイコンの表示をやめる手段と、
をさらに有するシステム。
【請求項５】
請求項３に記載のシステムであって、
お好み番組ボタンのみが所定の第１の方法で操作された時、前記チューナーが同調している番組に対応する番組アイデンティファイアを、テレビジョン番組アイデンティファイアを有するお好み番組リストに加える手段と、
前記お好み番組ボタンのみが所定の第２の方法で操作された時、前記チューナーが同調している番組に対応する番組アイデンティファイアを、前記お好み番組リストから削除する手段と、
をさらに有するシステム。
【請求項６】
請求項５に記載のシステムであって、
前記番組アイデンティファイアは、前記チューナーが同調している番組のチャンネル、日付、曜日、開始時刻、終了時刻、時間的長さのうち一部を含むシステム。
【請求項７】
請求項５に記載のシステムであって、
前記番組アイデンティファイアは、前記チューナーが同調している番組の題名の表示を含むシステム。
【請求項８】
請求項５に記載のシステムであって、
前記番組アイデンティファイアは電子番組スケジュールシステムから受け取ったデータから求められるシステム。
【請求項９】
請求項５に記載のシステムであって、
前記番組アイデンティファイアは前記テレビジョン信号に組み込まれているデータから求められるシステム。
【請求項１０】
請求項５に記載のシステムであって、
前記お好み番組リスト中の番組アイデンティファイアに対応する番組が放送されている間に、その番組が放送されているチャンネルに対応するチャンネルアイデンティファイアを加える手段をさらに有するシステム。
【請求項１１】
テレビジョンシステムの制御方法であって、
チャンネル選択入力に基づきマルチチャンネルテレビジョン信号の１つのチャンネルに同調する段階であって、前記マルチチャンネルテレビジョン信号は１組の受信チャンネルの信号を担っている段階と、
チューナーが同調している番組がテレビジョンスクリーンに表示されている間にお好みチャンネルボタンのみが押されホールドされた時、チューナーが同調しているチャンネルに対応するチャンネルアイデンティファイアをお好みチャンネルリストに加える段階であって、前記お好みチャンネルリストはチャンネルアイデンティファイアのリストを有し、各チャンネルアイデンティファイアは前記１組の受信チャンネルの一部のうちの１つと対応する段階と、
前記お好みチャンネルボタンのみが瞬間的に押された時、レシーバをお好みチャンネルに同調させる段階であって、前記お好みチャンネルは前記お好みチャンネルリスト中の前記チャンネルアイデンティファイアの１つに対応する段階と、
を有する方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、
前記お好みチャンネルボタンのみが押されホールドされた時、前記チューナーが同調している前記チャンネルに対応するチャンネルアイデンティファイアを前記お好みチャンネルリストから削除する段階をさら有する方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法であって、
前記お好みチャンネルリスト中の前記チャンネルアイデンティファイアに対応する前記チャンネルに周期的に同調する段階をさらに有することを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、
前記チューナーが同調しているチャンネルが前記お好みチャンネルリスト中のチャンネルアイデンティファイアに対応する時、前記テレビジョンスクリーンにお好みチャンネルアイコンを表示する段階と、
前記チューナーが同調しているチャンネルが前記お好みチャンネルリスト中のチャンネルアイデンティファイアに対応しない時、または前記チューナーが同調しているチャンネルに対応するチャンネルアイデンティファイアが前記お好みチャンネルリストから削除された時、前記お好みチャンネルアイコンの表示をやめる段階と、
をさらに有する方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法であって、
お好み番組ボタンが所定の第１の方法で操作された時、前記チューナーが同調している番組に対応する番組アイデンティファイアを、テレビジョン番組アイデンティファイアを有するお好み番組リストに加える段階と、
前記お好み番組ボタンが所定の第２の方法で操作された時、前記チューナーが同調している番組に対応する番組アイデンティファイアを、前記お好み番組リストから削除する段階と、
をさらに有する方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、
前記番組アイデンティファイアは、前記チューナーが同調している番組のチャンネル、日付、曜日、開始時刻、終了時刻、時間的長さのうち一部を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法であって、
前記番組アイデンティファイアは、前記チューナーが同調している番組の題名の表示を含む方法。
【請求項１８】
請求項１５に記載の方法であって、
前記番組アイデンティファイアは電子番組スケジュールシステムから受け取ったデータから求められる方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法であって、
前記番組アイデンティファイアは前記テレビジョン信号に組み込まれているデータから求められる方法。
【請求項２０】
請求項１５に記載の方法であって、
前記お好み番組リスト中の番組アイデンティファイアに対応する番組が放送されている間に、その番組が放送されているチャンネルに対応するチャンネルアイデンティファイアを加える段階をさらに有する方法。
【発明の詳細な説明】
継続出願データ
本件出願は、１９９６年２月２９日に出願された米国仮出願第６０／０１２，４８３号に基づくものであって、その優先権を主張する。
発明の背景
テレビジョンシステムは、お好みチャンネル特性として記載されているものを活用可能とする。この特性に基づき、視聴者は、いくつかのものをプログラムすることができる。しかし、視聴者が自分のテレビジョンシステムを通して受信する全てのチャンネルを特別の”お好みチャンネル”リストにプログラムすることはできない。
視聴者は、そのテレビジョンシステム上で、古くからのチャンネルアップダウンボタンを使って、選択することができる。視聴者は選択したこれらのチャンネルを介してスクロールし、お好みチャンネルリストにのせる。いくつかのシステムは、視聴者にさらに柔軟に対応しており、お好みチャンネルリストに現れるチャンネルの順序を変更することを視聴者ができるようになっている。ここに記載したようなテレビジョンシステムはテレビジョンセット自体に、含まれていることに限定されるものではなく、一般的なリモートコントロール、ＶＣＲのケーブルボックス、衛星受信装置及びスタンドアロン電子テレビジョンプログラムスケジュールボックス等の他の視聴者用電子部品によって行われてきたものも含まれる。
テレビジョンシステムで共通する他の特徴はラストチャンネルボタンである。そのボタンを押すと、テレビジョンシステムは、テレビジョンが現在映し出しているものではなく、テレビジョンシステムは現在のチャンネルの直前にチャンネルを合わせられる。
ラストチャンネルボタンを繰り返し動作させると、当該テレビジョンシステムを使用して選択された、最後の２つのチャンネルの間を往復する。
【図面の簡単な説明】
図は、本発明の１つの実施例のブロックダイヤグラムである。
発明の詳細な説明
図に示すテレビジョンシステムは、ＲＦ、ベースバンドビデオ、Ｓ−ビデオその他公知の手法によりテレビジョン受像機１２に接続された、テレビジョンディスプレイ１０を備えている。テレビジョン受像機１２は、テレビジョンセットの一部として、テレビジョンディスプレイとともに、あるいは、ケーブルボックス、ＶＣＲ、衛星受信装置（Ｃ−バンドあるいは直接衛星）あるいはスタンドアロン電子テレビジョンプログラムスケジュールデバイスのようなテレビジョンディスプレイに通常接続された任意の視聴者用電子機器とともに設置される。テレビジョン受像機は、テレビジョンアンテナ出力、衛星アンテナ出力、ケーブルテレビジョン信号等のマルチチャンネル入力で受信される多くの信号の一つに同調させるためのマイクロプロセッサコントロール１１に請求項される電子テレビジョンチューナーを備えている。
マイクロプロセッサコントロールは、メモリ１３とともに動作する。テレビジョン受像機は、また、発信器２４から受信機２６への通信を行うテレビジョン受像機に対する命令を視聴者が発生させることを可能にするリモートコントロール１４も備えている。リモートコントロールはチャンネルアップ／ダウンキー２８、数字キーパッド３０及びお好みチャンネルボタン１６を備えている。
他の実施例では、テレビジョンチューナー１５は、マイクロプロセッサコントロール１１及びメモリ１３から物理的に分離することができる。これらの他の実施例の例としては、マイクロプロセッサコントロール１１及びメモリ１３がテレビジョンセット内に位置し、一方、システムが電子テレビジョンチューナー１５として、ＶＣＲあるいは外部ケーブルボックスを使用する場合である。このような他の実施例において、少なくとも１つの、ＲＦあるいは赤外線リンクのようなワンウエイ通信リンクがマイクロプロセッサコントロールと電子テレビジョンチューナーの間に設けられる。さらに他の実施例においては、マイクロプロセッサとメモリとをリモートコントロール１４内に配置することもできる。
テレビを見ているときにおいて、視聴者が”お好み”チャンネルとして、指定することを望むチャンネルを見ているとき、視聴者がお好みチャンネルボタンを押し、ホールドすると、テレビジョンスクリーンの角にアイコン１８が現れる。このアイコンは、テレビジョン受像機がそのチャンネルをお好みチャンネルとしてプログラミングすることを了解したことを示すものである。このアイコンは、従来のオン−スクリーンディスプレイ技術を用いてスクリーン上に表示される。
オン−スクリーンディスプレイ回路はテレビジョン受像機１２あるいはテレビジョンディスプレイ１０のいずれに置くこともできる。オン−スクリーンディスプレイ回路がテレビジョンディスプレイに含まれている場合には、少なくとも１つのワンウエイ通信リンクがテレビジョン受像機とテレビジョンディスプレイの間に必要となる。このリンクは、アイコン１８を含むスクリーンディスプレイ上の内容とタイミング示すためのものである。他の実施例においては、アイコンのためのグラフィックデータがテレビジョン受像機のメモリあるいはテレビジョンディスプレイに接続されたメモリのいずれかに格納されている。
この方法で、２つあるいはそれ以上のお好みチャンネルボタンがプログラムされた後、お好みチャンネルボタンが短く（すばやく）押されるたびごとに、テレビジョン受像機はローテーションの形態で次にプログラムされたお好みチャンネルに合わせられる。お好みチャンネルに合わせられると、その度ごとに、直接数字キーパッドまたはチャンネルアップ／ダウンキーを使用するか、お好みチャンネルボタンを使用することによって、お好みチャンネルアイコンが比較的短時間にスクリーン上に現れる。もし、視聴者がプログラムされたお好みチャンネルとなるようにお好みチャンネルとしてプログラムされたチャンネルを必要ないと決定した場合には、視聴者はチャンネル番号を押すか、チャンネルアップ／ダウンキーを使用するか、あるいは当該チャンネルになるまでお好みチャンネルボタンを速押しすることによってテレビジョンシステムをそのチャンネルに合わせる。
お好みチャンネルであることを望まなくなったチャンネルにいったん合わせられると、ユーザーはスクリーンのコーナーに現れるアイコンが消えるまでお好みチャンネルボタンを下に向けて再び押す、ただしこの場合は”ホールド”する。一つの実施例では、１秒以内お好みチャンネルボタンをホールドするのは、マイクロプロセッサコントロールでははや押しと扱われ、一方、１秒以上ホールドすることはそのボタンの”ホールド”であると扱われる。
本発明に従うシステムの他の実施例は、お好み番組特性を備える。リモートコントロールに付け加えられる他のボタンは、お好みプログラムボタン２０である。視聴者がその”お好み”のショーの１のテレビジョンショーを２見ているとき、彼らはそのお好みプログラムボタンを押し、上記したお好みチャンネルアイコン１８と区別されるお好みプログラムアイコン２２が（また、そのアイコンをお好みチャンネルアイコンとはスクリーンの別のコーナーあるいは別のエリアに置くことができる）に現れるまで、ホールドすることができる。お好みプログラムがこのように選択されると、テレビジョンシステムは、現在のチャンネルだけでなく、そのとき見ている番組の曜日、開始時間、終了時間を記憶する。テレビジョンシステムは、その後、そのこの番組についてのそのチャンネルをお好みチャンネルリストに加える、ただし、その特定のお好みプログラムが予定通り放送される時間と曜日についてだけである。他の時間では、そのチャンネルはお好みチャンネルリストには含まれない。例えば、もし視聴者が以下のお好みショーを選択したとする。チャンネル２で、月曜日の８：００ｐ．ｍ．から９：００ｐ．ｍ．まで放送される番組、チャンネル４で、月曜日の８：００ｐ．ｍ．から８：３０ｐ．ｍ．まで放送されるショー、及び月曜日の８：００ｐ．ｍ．から８：３０ｐ．ｍ．までではなく、８：３０ｐ．ｍ．から９：００ｐ．ｍ．まで放送されるショー。この場合には、お好みチャンネルリストは少なくとも、チャンネル２及び４を含むことになる。しかし、８：３０ｐ．ｍ．から９：００ｐ．ｍ．までの間は、チャンネル２はお好みチャンネルリストから削除され、チャンネル７がお好みチャンネルリストに加えられる。
お好みプログラム特性に関する好ましい実施例では、システムは、また、そのとき見ている番組の開始時間と終了時間とをお好みチャンネルリストに含めるために与える電子プログラムスケジュールを備えている。多くの消費者用電子機器にすでに含まれている簡単なリアル時間時計によって、曜日を与えることができる。お好みプログラム特性の他の実施例では、拡張データサービス（“ＸＤＳ”の一部である情報のような見ている番組の関する垂直ブランクインターバル“ＶＢＩ”における放送の付加的情報から開始時間及び終了時間を得る。
上記の最後の２つの実施例の拡張において、”お好み”プログラムボタンが押されて、保持されたとき、テレビジョンシステムは、テレビジョン信号の付加的情報からあるいは電子プログラムスケジュールから現在放送されているテレビジョンショーのタイトルを検出する。このタイトルは、次に、お好みプログラムタイトルリストに記憶される。その後、現在放送されているすべてのショーのタイトルはお好みプログラムタイトルリストのタイトルと比較され、お好みプログラムタイトルリストにおけるタイトルと一致する現在放送されているすべてのプログラムのチャンネルがお好みチャンネルリストに追加され、プログラムが完了する。したがって、たとえば、“Ｉ  Ｌｏｖｅ  Ｌｕｃｙ”のエピソードが放送されている間にお好みプログラムボタンが押されて、ホールドされた場合には、“Ｉ  Ｌｏｖｅ  Ｌｕｃｙ”のタイトルあるいはこの何らかの表示がお好みプログラムタイトルリストに記憶される。“その後、Ｉ  Ｌｏｖｅ  Ｌｕｃｙ”が放送される場合には、常に、任意のチャンネルで“Ｉ  Ｌｏｖｅ  Ｌｕｃｙ”がその後放送されるチャンネルが、“Ｉ  Ｌｏｖｅ  Ｌｕｃｙ”のエピソードが終わるまでお好みチャンネルリストに追加される。もし、“Ｉ  Ｌｏｖｅ  Ｌｕｃｙ”が同時に１つ以上のチャンネルで放送される場合には、特定の時間に“Ｉ  Ｌｏｖｅ  Ｌｕｃｙ”が放送されているすべてのチャンネルがお好みチャンネルリストに存在することになる。したがって、お好みチャンネルボタンの速押しによって視聴者は、現在放送されている“Ｉ  Ｌｏｖｅ  Ｌｕｃｙ”任意のチャンネルを見ることができる。
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