(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたジョブについて、予め設定されたアプリケーションの優先度に基づいて、当該入力されたジョブが優先アプリケーションであるかまたは非優先アプリケーションであるかを判別するステップと、
その判別結果に基づいて、前記入力されたジョブが優先アプリケーションである場合には、入力されたジョブの全ての画像データを記憶するようにメモリの記憶領域を確保し、前記入力されたジョブが非優先アプリケーションである場合には、入力されたジョブの全ての画像データよりも少ない所定量のみを記憶するようにメモリの記憶領域を確保するステップと、
を備えたことを特徴とするメモリ管理方法。
【請求項２】
前記アプリケーションは、コピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能のうちの少なくとも２つであり、各アプリケーションに対する優先度を利用者が任意に設定可能に構成されている請求項１に記載のメモリ管理方法。
【請求項３】
入力されたジョブの全ての画像データを記憶するようにメモリの記憶領域を確保する第１のアクセス手段と、
入力されたジョブの全ての画像データより少ない所定量のみを記憶するようにメモリの記憶領域を確保する第２のアクセス手段と、
入力されたジョブについて、予め設定されたアプリケーションの優先度に基づいて、当該入力されたジョブが優先アプリケーションであるかまたは非優先アプリケーションであるかを判別する優先度判別手段と、
優先度判別手段の判別結果に基づいて、前記入力されたジョブが優先アプリケーションである場合には前記第１のアクセス手段を選択し、前記入力されたジョブが非優先アプリケーションである場合には前記第２のアクセス手段を選択してメモリの記憶嶺域を確保させる選択手段と、
を備えていることを特徴とするメモリ管理装置。
【請求項４】
前記アプリケーションは、コピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能のうちの少なくとも２つであり、各アプリケーションに対する優先度を利用者が任意に設定可能な優先度設定手段を更に備えていることを特徴とする請求項３に記載のメモリ管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、デジタルカラー複写機などに適用されるメモリ管理方法およびメモリ管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の画像形成装置、例えば、デジタルフルカラー複写機の分野では、コピー機能のアプリケーション（コピー機モード）、プリンタ機能のアプリケーション（プリンタモード）、ファクシミリ（ＦＡＸという）機能のアプリケーション（ＦＡＸモード）などの複数種のアプリケーションが動作可能なものが普及している。
【０００３】
これらアプリケーションでは、入力ジョブによっては原稿全数の画像を一度に読み込んでからプリント処理するものや、原稿１枚毎に画像を読み込んでプリント処理するものなどがあり、入力ジョブについて、画像メモリの記憶領域が支障なく確保されるように、画像メモリを管理する必要がある。
【０００４】
メモリ管理に関して、従来、例えば、特開平９−１４６８３０号公報に示されるように、メモリ記憶領域を複数に分割し、メモリ確保要求レベルに応じて確保可能な分割記憶領域を選択する方法、特開平５−９４３６４号公報に示されるように、メモリにおける使用可能な記憶領域の上限をファジイ推論で決定する方法、さらにはアプリケーチョンに応じて、メモリへの最大登録可能ジョブ数を決定しておく方法などが知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のメモリ管理方法では、分割記憶領域を選択したり、メモリの記憶領域の上限を決めたり、あるいは最大登録可能ジョブ個数を決めるだけであり、入力されたジョブについて、アプリーケーションに応じて記憶領域の確保を変えられるものではない。このため、例えば週刊誌綴じのジョブのように、一度に原稿全枚数の画像データを読み込む際に使用するアプリケーションで、画像メモリにおける記憶領域の略全域を確保させたい場合などに対応できないおそれがある。
【０００６】
この発明は、複数種のアプリケーションに応じてメモリの記憶領域を効率的に確保することができるメモリ管理方法およびメモリ管理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、入力されたジョブについて、予め設定されたアプリケーションの優先度に基づいて、当該入力されたジョブが優先アプリケーションであるかまたは非優先アプリケーションであるかを判別するステップと、その判別結果に基づいて、前記入力されたジョブが優先アプリケーションである場合には、入力されたジョブの全ての画像データを記憶するようにメモリの記憶領域を確保し、前記入力されたジョブが非優先アプリケーションである場合には、入力されたジョブの全ての画像データよりも少ない所定量のみを記憶するようにメモリの記憶領域を確保するステップと、を備えたことを特徴とするメモリ管理方法によって解決される。
【０００８】
このメモリ管理方法によれば、入力されたジョブについて、予め設定されたアプリケーションの優先度に基づいて、当該入力されたジョブが優先アプリケーションであるかまたは非優先アプリケーションであるかが判別され、その判別結果に基づいて、前記入力されたジョブが優先アプリケーションである場合には、入力されたジョブの全ての画像データを記憶するようにメモリの記憶領域が確保され、非優先アプリケーションである場合には、入力されたジョブの全ての画像データよりも少ない所定量のみを記憶するようにメモリの記憶領域が確保される。
【０００９】
このため、優先アプリケーションを使用するジョブに対しては、ジョブ単位（全画像データ分）でメモリの記憶領域の略全域を確保させることができ、これにより画像データのオーバーフローなどが防止される。また、非優先アプリケーションを使用するジョブに対しては、例えば画像単位（１枚の画像相当分）でメモリの記憶領域を効率良く確保させることができる。
【００１０】
また、アプリケーションがコピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能のうちの少なくとも２つであり、各アプリケーションに対する優先度を利用者が任意に設定可能に構成されている場合には、コピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能のうちの少なくとも２つの機能を備えた複合画像形成装置において、利用者はアプリケーションの優先度の設定等が簡易に行える。
【００１１】
さらに、入力されたジョブの全ての画像データを記憶するようにメモリの記憶領域を確保する第１のアクセス手段と、入力されたジョブの全ての画像データより少ない所定量のみを記憶するようにメモリの記憶領域を確保する第２のアクセス手段と、入力されたジョブについて、予め設定されたアプリケーションの優先度に基づいて、当該入力されたジョブが優先アプリケーションであるかまたは非優先アプリケーションであるかを判別する優先度判別手段と、優先度判別手段の判別結果に基づいて、前記入力されたジョブが優先アプリケーションである場合には前記第１のアクセス手段を選択し、前記入力されたジョブが非優先アプリケーションである場合には前記第２のアクセス手段を選択してメモリの記憶嶺域を確保させる選択手段と、を備えていることを特徴とするメモリ管理装置では、上記メモリ管理方法を適正に実施することができる。
この管理装置において、前記アプリケーションは、コピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能のうちの少なくとも２つであり、各アプリケーションに対する優先度を利用者が任意に設定可能な優先度設定手段を更に備えている構成とされても良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、この発明の実施形態にかかるメモリ管理方法が適用されるデジタルフルカラー複写機を示す全体構成図であり、このデジタルフルカラー複写機はコピー機能だけでなく、プリンタ機能、ＦＡＸ機能も備えている。
【００１４】
デジタルフルカラー複写機１は、概ね、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１０１と、読み取った画像を用紙に印刷するプリンタ部１０２とを備える。
【００１５】
イメージリーダ部１０１において、原稿台１０３上に載置された原稿の画像面には、スキャナ１０４に備えられた露光ランプ１００からの光が照射される。原稿画像面からの反射光は、ミラー１０５〜１０８、集光レンズ等を介してフルカラーＣＣＤセンサ１１０上に像を結ぶ。
【００１６】
フルカラーＣＣＤセンサ１１０は、原稿からの反射光を赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の電気信号（アナログ信号）に変換して、画像信号処理部１１１に出力する。スキャナ１０４は、スキャナモータ１１２により副走査方向（矢印方向）へ移動して、原稿全体を走査する。
【００１７】
画像信号処理部１１１は、入力されるアナログ信号を所定のデジタル信号（レーザ駆動信号）に変換してレーザ装置１１３に出力する。レーザ装置１１３は、入力されるデジタル信号に基づいて、レーザビームを出射する。
【００１８】
プリンタ部１０２において、レーザ装置１１３により出射されるレーザビームは、帯電チャージャ１１４によって帯電された像担持体である感光体ドラム１１５を走査して露光し、静電潜像を形成する。シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー現像器１１６〜１１９がこの順に選択され、感光体ドラム１１５上の静電潜像を現像する。
【００１９】
給紙カセット１２０〜１２２より適当な用紙が搬送され、タイミングローラ１２３を介して吸着ローラ１２４に対向して設けられた静電吸着チャージャ１２５により転写ドラム１２６に吸着される。感光体ドラム１１５上に現像されたトナー像は、転写チャージャ１２７により転写ドラム１２６上に巻き付けられた用紙に転写される。
【００２０】
転写ドラム１２６の回転は、ドラムモータ１２８により制御される。フルカラーコピーの実行時、転写ドラム１２６の作像モードは転写ドラムが４回転するカラー作像モードとなり、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色について繰り返し転写が行われる。一方、モノクロコピーの場合には、転写ドラム１２６の作像モードは転写ドラムが１回転するモノクロ作像モードとなり、転写ドラム１２６の１回転で印字が終了する。
【００２１】
その後、用紙は、分離チャージャ１２９と分離爪１３１の作用によって転写ドラム１２６から分離され、定着装置１３２を通って定着された後に、排紙部である排紙トレイ１３３に排出される。
【００２２】
用紙が分離された転写ドラム１２６は、その外周面に付着したオイルがクリーナ１３７で除去された後、除電チャージャ１３０で電気的に除電される。
【００２３】
定着装置１３２は、上下のローラ１３４，１３５から構成され、それぞれのローラ１３４，１３５は、ヒータによって予め定められた温度に調整される。
【００２４】
排紙トレイ１３３は、上下方向で複数段の排出ビン（ソータビン）１３９，１３９・・・からなり、各排出ビン１３９には、指定されジョブに応じてソートされた用紙（束）がそれぞれ排出される。各排出ビン１３９には、排出ビン上の用紙を検出する排出ビン上用紙検出センサ１３８がそれぞれ設けられている。
【００２５】
両面コピー時は、用紙反転ユニット１３６によって排出された用紙を反転し、再び転写ドラム１２６上に吸着保持して、作像が実行される。
【００２６】
なお、この複写機１には、後述するパーソナルコンピュータなどのネットワーク接続機器に接続して、該複写機１をプリンタモードで使用するための接続部１４０を備えている。
【００２７】
図２は、上記複写機１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２８】
図２において、画像データ制御部１５０は、画像信号処理部１１１からの画像データ、画像データ受信部１５２、あるいは送受信部１５３などからの画像データをプリンタ部１０２に転送制御する機能を有する他に、優先度設定部１５４、優先度判別部１５５、選択部１５６、第１および第２のアクセス部１５７，１５８、画像メモリ１５９、さらには終了判別部１６３などを備えている。
【００２９】
画像信号処理部１１１は、コピー機能のアプリケーションで使用する際に前記イメージリーダー部１０１による画像出力を処理するものであり、また、画像データ受信部１５２は、複写機１をプリンタ機能のアプリケーションで使用する際に、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１６０からの画像データを接続部１４０を介して受信するものである。接続部１４０は、パーソナルコンピュータ１６０を複写機１に接続してデータの送受信を行わせるための外部インターフェースとして機能する。
【００３０】
送受信部１５３は、複写機１をＦＡＸ機能のアプリケーションで使用する際に電話回線ＴＬを介して相手先に対して画像データの送受信を行うものである。
【００３１】
優先度設定部１５４は、コピー機能のアプリケーション、プリンタ機能のアプリケーションおよびＦＡＸ機能のアプリケーションの優先度が設定されるものであり、操作パネル等に設けられ、利用者がこれを使用してこれらアプリケーションの優先度を任意に設定可能に構成されている。
【００３２】
優先度判別部１５５は、入力されたジョブについて、上記アプリケーションに設定された優先度を判別するものであり、この実施形態では、優先するアプリケーションであるか否かを判別する。
【００３３】
また、選択部１５６は、優先度判別部１５５による判別結果に基づいて、第１のアクセス部１５７と第２のアクセス部１５８とのいずれかを選択するものであり、この実施形態では、優先アプリケーションでは、第１のアクセス部１５７を選択し、非優先アプリケーションでは、第２のアクセス部１５７を選択するようになっている。
【００３４】
第１のアクセス部１５７は、入力されたジョブの全ての画像データ、つまりジョブ単位の画像データが記憶されるように前記画像メモリ１５９の記憶領域を確保するものである。また、第２のアクセス部１５８は、入力されたジョブの全画像データよりも少ない所定量のみ、例えば画像単位（例えば原稿の１ページ）の画像データが記憶されるように前記画像メモリ１５９の記憶領域を確保するものである。
【００３５】
なお、ジョブ単位の画像データが記憶できる記憶領域は、原稿枚数設定部１６１により設定された画像枚数もしくは原稿枚数カウント部１６２によりカウントされた原稿枚数と最大原稿サイズとの積、つまり必要処理画素数に対応する量となる。勿論、このジョブ単位の画像データが記憶できる記憶領域は、前記イメージリーダー部１０１で原稿サイズ情報あるいはさらに原稿枚数を検出できるように構成し、これら原稿サイズ情報と原稿枚数との積から設定してもよい。
【００３６】
また、上記第１および第２のアクセス部１５７，１５８は、プリンタ部１０２で画像データがプリント出力されたか否かを判別する終了判別部１６３による判別結果に応じて、記憶領域を開放させる機能も有している。
【００３７】
画像メモリ１５９は、上記画像データを一旦記憶するためのものである。
【００３８】
つぎに、上記複写機１で運用されるメモリ管理方法を図３に示すフローチャートで説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略記する。
【００３９】
まず、基本動作として、イメージリーダー部１０１より取り込まれた画像デ−タ、画像受信部１５２で受信された画像デ−タもしくは送受信部１５３で受信された画像データは、前記画像メモリ１５９に一旦記憶される。画像メモリ１５９から読み出された画像データは、プリンタ部１０２に転送され、プリント処理される。
【００４０】
画像データが画像メモリ１５０に記憶されるにあたり、Ｓ２０１では、入力ジョブについて、優先度判別部１５５が優先度設定部１５４に設定されているアプリーケーションの優先度、例えば優先であるか非優先かを判断する。
【００４１】
具体的には、プリントされる用紙順が原稿ページ順に一致しない週刊誌綴じ形式のもの、ソート処理で複数部づつに分類されるもの、あるいは全原稿画像を受信できないと達成できないジョブについて、コピー機能のアプリケーションを優先（優先度の高い）とし、プリンタ機能のアプリケーションやＦＡＸ機能のアプリケーションを非優先（優先度低い）として判断する。
【００４２】
コピー機能のアプリケーションのような優先アプリケーションであると（Ｓ２０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ２０２で、選択部１５６が、１ジョブ分に相当する全画像データを記憶できるように第１のアクセス部１５７を選択する。これにより、第１のアクセス部１５７によってアクセスされ確保された画像メモリ１５９における記憶領域１５９Ａ（図４）に、１ジョブ分に相当する全画像データが記憶される。
【００４３】
１ジョブ分に相当する全画像データが画像メモリ１５９から読み出されてプリントが終了すると、Ｓ２０４では、終了判断部１６３がプリントが終了したか否かを判断する。終了していれば（Ｓ２０４の判定がＹＥＳ）、Ｓ２０５では、確保していた記憶領域を開放する。プリントが終了していなければ（Ｓ２０４の判定がＮＯ）、Ｓ２０４にもどって終了までプリントする。
【００４４】
これにより、週刊誌綴じ形式のもの、ソート処理で複数部づつに分類されるもの、あるいは全原稿画像を受信できないと達成できないジョブについて、コピー機能のアプリケーションにより、ジョブの全画像データを、画像メモリ１５０にオーバーフローすることなく一旦記憶させてから、プリンタ部１０２に転送させることができる。
【００４５】
Ｓ２０１において、プリンタ機能のアプリケーション等のように優先アプリケーションではないときは（Ｓ２０１の判定がＮＯ）、ＳＳ２０３で、選択部１５６が、全画像データよりも少ない所定量である画像単位（１枚の画像相当分）を記憶できるように第２のアクセス部１５８を選択する。これにより、第２のアクセス部１５８によりアクセスされ確保された画像メモリ１５９における記憶領域１５９Ｂ（図４）に、画像分の画像データが記憶される。この後、Ｓ２０４に待機する。
【００４６】
これにより、パーソナルコンピュータ１６０からのジョブについて、プリンタ機能のアプリケーションにより、１画像毎に順次、画像メモリ１５０に一旦記憶させてからプリンタ部１０２に順次、転送させることができる。
【００４７】
この実施形態では、コピー機能のアプリケーション、プリンタ機能のアプリケーション、ＦＡＸ機能のアプリケーションの優先度を任意に設定可能であるので、優先度変更時の再設定が容易になる。
【００４８】
なお、上記実施形態では、デジタルカラー複写機についてのメモリ管理について説明したが、他の画像形成装置でも同様の効果を発揮させることができ、また、画像データ以外のデータのメモリ管理についても適用可能である。
【００４９】
請求項１に係る発明によれば、入力されたジョブについて、当該入力されたジョブが優先アプリケーションであるかまたは非優先アプリケーションであるかを判別し、判別結果に応じて、入力されたジョブが優先アプリケーションである場合には、入力されたジョブの全ての画像データを記憶するようにメモリの記憶領域を確保し、非優先アプリケーションである場合には、入力されたジョブの全ての画像データよりも少ない所定量のみを記憶するようにメモリの記憶領域を確保するようにしたので、ジョブによってメモリオ−バ−フロ−が発生するおそれもなく、複数種のアプリケ−ションに応じてメモリの記憶領域を有効利用することができる。
【００５０】
請求項２に係る発明によれば、アプリケーションがプリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ機能のうちの少なくとも２つであり、各アプリケーションに対する優先度を利用者が任意に設定可能である場合には、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ機能のうちの少なくとも２つの機能を備えた複合画像形成装置において、アプリケーションの優先度の設定等を利用者が簡易に行うことができる。
【００５１】
請求項３に係る発明によれば、入力されたジョブが優先アプリケーションであるかまたは非優先アプリケーションであるかに応じて、メモリの有効利用を図ることができるメモリ管理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】このこの発明の実施形態にかかるメモリ管理方法が適用されるデジタルフルカラー複写機を示す全体構成図である。
【図２】同じく複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】同じく複写機で実施されるメモリ管理方法を示すフローチャートである。
【図４】画像メモリにおける記憶領域確保の説明図である。
【符号の説明】
１５４・・・・・・・・優先度設定手段
１５５・・・・・・・・優先度判別手段
１５６・・・・・・・・選択手段
１５７・・・・・・・・第１のアクセス手段
１５８・・・・・・・・第２のアクセス手段
１５９・・・・・・・・メモリ
１５９Ａ，１５９Ｂ・・記憶領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003893843.tif 000005