(57)【要約】【課題】リントの捕集と排出をメンテナンスフリーで行うドラム式洗濯機を実現する。【解決手段】洗濯ドラム２５を内設した外槽２３の底部から洗濯水を排出する排水弁２６と、前記排水弁２６より上流側で、循環経路吸込み口３８と、循環経路Ａ４１、循環ポンプ２８、循環経路Ｂ２９および循環経路散水口３１とで循環水流経路を形成し、前記循環経路吸込み口３８にリントを捕集するメッシュフィルター３０と、前記メッシュフィルター３０の上流に開閉弁３５とを構成し、洗濯、すすぎ工程時に、前記開閉弁３５を開にし、循環ポンプ２８の稼動による循環水流でメッシュフィルター３０にリントを捕集し、所定時間経過後に循環ポンプ２８を停止し、開閉弁３５を閉じ排水弁２６を開にすることで、循環経路Ｂ２９および循環経路Ａ４１内の洗濯水を排水させて、メッシュフィルター３０に捕集したリントを剥離し排出することで、メンテナンスフリーが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体内に設けられた外槽と、前記外槽内に回転自在に設けた洗濯ドラムと、前記外槽から洗濯水を排出する排水弁を備えた排水経路と、前記排水弁より上流側にて洗濯水を前記排水経路から吸込む循環経路吸込み口と、前記外槽より洗濯ドラム内方を指向する循環経路散水口と、前記洗濯ドラムに洗濯水を放出する循環水流を生み出す循環ポンプと、前記循環経路吸込み口と循環ポンプとを配管する循環経路Ａと、前記循環ポンプと前記循環経路散水口とを配管する循環経路Ｂと、前記循環経路吸込み口に構成したリントを捕集するフィルターと、前記循環経路吸込み口と外槽との間の排水経路を開閉可能に可動制御できる開閉弁とを備え、洗濯工程あるいはすすぎ工程時に、前記開閉弁を開にし、循環ポンプの稼動による循環水流でフィルターにリントを捕集し、所定時間経過後に前記循環ポンプを停止し、上記開閉弁を閉じ排水弁を開にする制御を行うドラム式洗濯機。
【請求項２】
循環ポンプの通電電流値を検知する電流検知回路を構成し、通電電流値が所定値以上に変化した場合には、循環ポンプの動作を停止し開閉弁を閉じて排水弁を開にすることにより、循環経路Ｂおよび循環経路Ａ内の洗濯水を排水させる制御を行う請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
循環経路Ａ内には圧力センサを構成し、圧力変化が所定値以上に変化した場合には、循環ポンプの動作を停止し開閉弁を閉じて排水弁を開にすることにより、循環経路Ｂおよび循環経路Ａ内の洗濯水を排水させる制御を行う請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リントの捕集をおこなうドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
リントの捕集は、洗濯後の衣類等にゴミを付けないという重要な洗濯機の性能の一つである。
【０００３】
従来、一般家庭でのドラム式の洗濯機に用いられているリントの捕集に関しては、リント捕集をより効率的におこなうため、循環ポンプによる水循環経路を構成し、この循環ポンプによりリントが滞留する洗濯ドラム底部の洗剤水を汲み上げて本体内上部などに設けたリント回収部に供給する洗濯水の循環経路サイクルにてリントの捕集をおこなっていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図３は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の縦断面図を示すものである。
【０００５】
図３に示すように、ドラム式洗濯機の本体１の正面に開閉自在に扉２が備えられ、前記扉２の内方には洗濯ドラム５を回動自在に内設した外槽３を配する。前記外槽３の底部には、洗濯水を排出するための排水弁６を構成し、その先には排水ホース７が接続されている。
【０００６】
また、外槽３の底部には洗濯水を循環させるための循環ポンプ８が接続され、水循環流路の循環経路９を介して、本体１の上側に設けたリント回収部１０に接続されている。リント回収部１０はフィルター等で構成し、取り出し用取っ手１８を有するリント回収ケース１１に収納される。洗濯水を洗濯ドラム５に戻す帰流路の帰流用配管１２の上端は、前記リント回収ケース１１内に連通するように接続され、散水口１３は、帰流用配管１２の下端に設けられ、循環経路９およびリント回収ケース１１を経由した循環水流は前記散水口１３より洗濯ドラム５および外槽３に帰流する。
【０００７】
洗濯用洗濯水の給水は、給水口１４に接続された給水ホース（図示せず）から給水電磁弁１５を作動することによりリント回収部１０を通さないで散水口１３より洗濯ドラム５内に注水される。
【０００８】
給水電磁弁１５が作動して給水が行われ、洗濯に必要な洗濯水が供給されると、モータ１７が回転して洗濯ドラム５を回転させる。このとき、循環ポンプ８は間欠又は連続運転され、外槽３の底部にある洗濯水は水循環流路の循環経路９を介して、リント回収ケース１１内のリント回収部１０に注水され通過する際にリントの捕集をおこなう。前記のサイクルを繰り返すことによりリント回収部１０にてリントの捕集をおこなうとともに、定期的にあるいは洗濯機使用都度に使用者が、取り出し用取っ手１８を操作して本体１より引き出して、捕集したリントの除去を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２８２９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、このような従来の洗濯機の構成では、リント回収部のリントが除去され回収部フィルターに目づまりがないクリーンな状態であればリントの捕集能力は効果的ではあるが、リント回収部の清掃は使用者に依存するので、清掃忘れや清掃不十分な場合、リント回収部のフィルターがつまり、洗濯水が水循環経路で循環が不完全となり、リントの捕集がおこなえなくなる、という捕集性能上の課題があった。またリント回収部のフィルターに回収したリントの除去を使用都度作業しなくてはならず、手間がかかるという利便性の課題もあった。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ドラム式洗濯機において、リントの捕集を効果的におこない、かつ使用者が操作するリント回収部を設けず洗濯、又はすすぎ時に自動的にリントを本体外に放出するメンテナンスフリーの洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決する為に、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯機本体内に設けられた外槽と、前記外槽内に回転自在に設けた洗濯ドラムと、前記外槽から洗濯水を排出する排水弁を備えた排水経路と、前記排水弁より上流側にて洗濯水を前記排水経路から吸込む循環経路吸込み口と、前記外槽より洗濯ドラム内方を指向する循環経路散水口と、前記洗濯ドラムに洗濯水を放出する循環水流を生み出す循環ポンプと、前記循環経路吸込み口と循環ポンプとを配管する循環経路Ａと、前記循環ポンプと前記循環経路散水口とを配管する循環経路Ｂと、前記循環経路吸込み口に構成したリントを捕集するフィルターと、前記循環経路吸込み口と外槽との間の排水経路を開閉可能に可動制御できる開閉弁とを備え、洗濯工程あるいはすすぎ工程時に、前記開閉弁を開にし、循環ポンプの稼動による循環水流でフィルターにリントを捕集し、所定時間経過後に前記循環ポンプを停止し、上記開閉弁を閉じ排水弁を開にする制御を行うものである。
【００１３】
これにより、排水経路内でメッシュフィルターにリントを付着させて捕集し、洗濯、又はすすぎ時に使用される洗濯水の一部で、使用者の作業を必要としないリントを本体外に排出するメンテナンスフリーのドラム式洗濯機を得る事が出来る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、リントを効率的に捕集し、本体外に排出するメンテナンスフリーのドラム式洗濯機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１および２の洗濯機の縦断面図
【図２】本発明の実施の形態３の洗濯機の縦断面図
【図３】従来の洗濯機の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、洗濯機本体内に設けられた外槽と、前記外槽内に回転自在に設けた洗濯ドラムと、前記外槽から洗濯水を排出する排水弁を備えた排水経路と、前記排水弁より上流側にて洗濯水を前記排水経路から吸込む循環経路吸込み口と、前記外槽より洗濯ドラム内方を指向する循環経路散水口と、前記洗濯ドラムに洗濯水を放出する循環水流を生み出す循環ポンプと、前記循環経路吸込み口と循環ポンプとを配管する循環経路Ａと、前記循環ポンプと前記循環経路散水口とを配管する循環経路Ｂと、前記循環経路吸込み口に構成したリントを捕集するフィルターと、前記循環経路吸込み口と外槽との間の排水経路を開閉可能に可動制御できる開閉弁とを備え、洗濯工程あるいはすすぎ工程時に、前記開閉弁を開にし、循環ポンプの稼動による循環水流でフィルターにリントを捕集し、所定時間経過後に前記循環ポンプを停止し、上記開閉弁を閉じ排水弁を開にする制御を行うことにより、メッシュフィルターへのリント付着がない初期状態に復帰させて再び循環ポンプを稼動するので、メンテナンスフリーのリント除去ができるとともに、循環ポンプからの循環水流量が変化せず洗濯工程での洗浄性能力維持が確保でき、すすぎ工程においては、循環ポンプの水循環経路で洗濯物に直接リント量の少ない洗濯水を注水することによりすすぎ性能を向上することができる。さらに、洗濯後の洗濯ドラム内のリント残存が低減するから、洗濯機本体の清潔な状態が維持できる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明において、循環ポンプの通電電流値を検知する電流検知回路を構成し、通電電流値が所定値以上に変化した場合には、循環ポンプの動作を停止し開閉弁を閉じて排水弁を開にすることにより、循環経路Ｂおよび循環経路Ａ内の洗濯水を排水させる制御を行うことにより、より的確にかつ効率的にリントの排出能力を向上させることができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１の発明において、循環経路Ａ内には圧力センサを構成し、圧力変化が所定値以上に変化した場合には、循環ポンプの動作を停止し開閉弁を閉じて排水弁を開にすることにより、循環経路Ｂおよび循環経路Ａ内の洗濯水を排水させる制御を行うことにより、より的確にかつ効率的にリントの排出能力を向上させることができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における洗濯機の縦断面図である。図１において、ドラム式洗濯機の本体２１の正面に開閉自在の扉２２が備えられ、前記扉２２は本体２１と外槽２３に固定されたゴム製のベローズ２４により、洗濯ドラム２５内の洗濯水をシールしている。前記洗濯ドラム２５は、外槽２３内回動自在に内設され、モータ３６により回転駆動される。
【００２１】
外槽２３の底部には、排水経路４４を介して洗剤水を循環させるための循環ポンプ２８を構成し、水循環流路の流入側の循環経路Ａ４１及び吐出側の循環経路Ｂ２９を接続した構成としている。循環経路Ａ４１の循環経路吸込み口３８にはリントを捕集するメッシュフィルター３０を設ける。外槽２３上方から洗濯ドラム２５内方を指向する循環経路散水口３１は、前記循環経路Ｂ２９と接続配管され、洗剤水を循環水流として洗濯ドラム２５に戻すよう構成接続されている。循環経路吸込み口３８と外槽２３と間の排水経路４４には開閉可能に可動制御できる開閉弁３５が構成されている。
【００２２】
前記開閉弁３５より下流側の排水経路４４に、循環経路Ａ４１への接続部でもある循環経路吸込み口３８およびメッシュフィルター３０を配置し、さらに下流側に機外への排水を行う排水ホース２７に接続する開閉自在の排水弁２６を配置する。
【００２３】
洗濯用洗濯水の給水は、水道給水口等に接続された給水ホース４０から給水電磁弁３３および外槽給水口３９から外槽２３および洗濯ドラム２５内に注水される。
【００２４】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、その動作を以下に説明する。
【００２５】
最初に給水電磁弁３３が作動して給水が行われ、洗濯に必要な洗濯水が供給完了されると、モータ３６が回転して洗濯ドラム２５を回転させ洗濯工程やすすぎ工程が開始する。
【００２６】
洗濯工程又はすすぎ工程で、排水弁２６は閉とし、開閉弁３５を開にし、循環ポンプ２８を稼動させ、外槽２３底部から循環経路Ａ４１および循環経路Ｂ２９を介して循環経路散水口３１より洗濯ドラム２５に戻る循環水流を形成する。
【００２７】
上記循環水流の構成は、洗濯時には洗剤溶解を良くするとともに、洗濯ドラム２５内の衣類への循環水流の衝突による洗浄能力の向上と、すすぎ時には衣類へのすすぎ水の効果的な散布によるすすぎ効果を高める働きをする。
【００２８】
一方、循環水流に含まれたリントが、メッシュフィルター３０の表面に付着し捕集が促進し、この水循環経路内の洗濯水の流れが繰りかえされることにより、リントが効率的に捕集され、所定時間経過後に循環ポンプ２８の稼働を停止し、開閉弁３５を閉じ排水弁２６を開にする。
【００２９】
循環経路Ａ４１および循環経路Ｂ２９内の洗濯水は、循環ポンプ２８が停止したことにより重力により逆流し、開放された排水弁２６と排水ホース２７より、メッシュフィルター３０に捕集されたリントを剥離し本体外に排出させる。なお、上記洗濯工程、すすぎ工程では開閉弁３５は閉じているので外槽２３内の洗濯水は排水されず、循環経路Ａ４１および循環経路Ｂ２９内の洗濯水のみが排出されるので、以降の洗濯運転等に支障はない。
【００３０】
上記作用を繰返し行なうことにより、効率的にリントの捕集と排出がおこなわれる。
【００３１】
また、洗濯工程、すすぎ工程に引き続く排水工程では、開閉弁３５も開放し外槽２３内の洗濯水を排水する際にも、メッシュフィルター３０の洗浄を行うことになる。
【００３２】
以上のように、本実施の形態においては、従来はリント回収部でのリント捕集とリント回収部の清掃とを基本構成としていたのに対し、メンテナンスフリーで洗濯工程、すすぎ工程、排水工程でメッシュフィルターへのリント付着がない初期状態に復帰させて、次工程あるいは次回の使用時にリント付着がない初期状態の循環ポンプを稼動できる。
【００３３】
また、循環ポンプからの放出量が変化せず洗濯工程での洗浄性能力維持が確保でき、すすぎ工程においては、循環ポンプの水循環経路で洗濯物に直接リント量の少ない洗濯水を注水することによりすすぎ性能を向上することができる。さらに、洗濯後の洗濯ドラム内のリント残存が低減するから、洗濯機本体の清潔な状態が維持できるものである。
【００３４】
（実施の形態２）
図１において、電流検知回路４３を制御回路（図示せず）に設け、洗濯工程、すすぎ工程時に循環ポンプ２８の通電電流値を検知する。
【００３５】
リントが一定量以上メッシュフィルター３０に捕集されると、循環水流が減少し循環経路Ａ４１内が負圧となり負荷が増大し、循環ポンプ２８の通電電流値が増大する。前記通電電流値が所定値以上になると、循環ポンプ２８の動作を停止し開閉弁３５を閉じて排水弁２６を開放し、循環経路Ａ４１内の洗濯水を逆流させ、メッシュフィルター３０に捕集されたリントを剥離し本体外に排出させる。
【００３６】
通電電流値が所定値以上なれば、上記制御を洗濯工程時およびすすぎ工程の工程途中で複数回実施することにより、より的確にかつ効率的にリントの排出能力を向上させたものである。
【００３７】
（実施の形態３）
図２は、本発明の実施の形態３の洗濯機の縦断面図である。図２において、メッシュフィルター３０と循環ポンプ２８間の循環経路Ａ４１内に圧力センサ４２を構成する。
【００３８】
洗濯工程時又はすすぎ工程時において、リントが一定量以上メッシュフィルター３０に捕集されると循環経路Ａ４１内が負圧となり、圧力センサ４２が循環経路Ａ４１内の圧力値変化を検知し、制御回路（図示せず）に信号を伝え、循環ポンプ２８の動作を停止し開閉弁３５を閉じて排水弁２６を開放し、循環経路Ａ４１内の洗濯水を逆流させ、メッシュフィルター３０に捕集されたリントを剥離し本体外に排出させる。
【００３９】
圧力値変化が所定値以上なれば、上記制御を洗濯工程時およびすすぎ工程の工程途中でも複数回実施することにより、より的確にかつ効率的にリントの排出能力を向上させたものである。
【００４０】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、リントを効率的に付着、捕集し、洗濯又はすすぎ時に排水される水とともにリントを本体外に排出するメンテナンスフリーの構成が可能となり、利便性があり、循環水流が十分に機能するので洗濯性能やすすぎ性能を向上することができ有用である。
【符号の説明】
【００４１】
２１  本体
２３  外槽
２５  洗濯ドラム
２６  排水弁
２８  循環ポンプ
２９  循環経路Ｂ
３０  メッシュフィルター（フィルター）
３１  循環経路散水口
３５  開閉弁
３８  循環経路吸込み口
４１  循環経路Ａ
４２  圧力センサ
４３  電流検知回路
４４  排水経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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