(57)【要約】【課題】  制動灯の点灯時の眩しさを低減すると共に制動灯の点灯を早く知覚させることができる制動灯装置を提供する。【解決手段】  制動灯装置１は、制御部４によって点灯及び消灯が制御される制動灯２を備える。制御部４は、制動灯２を消灯状態から点灯状態にするとき、消灯状態から定常光度ｈ０よりも高い点灯時光度ｈ１まで制動灯２の光度を増大させた後、所定時間ｔ１が経過した時に制動灯２の光度が定常光度ｈ０となるように制動灯２の点灯を制御する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用の制動灯と、前記制動灯の点灯及び消灯を制御する制御部とを備える制動灯装置であって、
前記制御部は、前記制動灯を消灯状態から点灯状態にするとき、前記消灯状態から前記制動灯の通常点灯状態における光度よりも高い所定の光度まで前記制動灯の光度を増大させた後、所定時間の経過時に前記制動灯の光度が前記通常点灯状態における光度となるように、前記制動灯の点灯を制御することを特徴とする制動灯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の制動灯装置において、前記制動灯の通常点灯状態における光度よりも高い光度は、前記通常点灯状態における光度の２倍未満に設定されていることを特徴とする制動灯装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の制動灯装置において、前記所定の時間は、100ミリ秒以下に設定されていることを特徴とする制動灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が制動しているときに点灯する制動灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人は立ち上がり時間が短い発光には眩しさを感じやすいことが知られている。このため、車両用灯体の光源として消灯状態から発光するまでの時間が非常に短い灯体（例えば、ＬＥＤ等）を用いた場合には、その点灯時に眩しさを感じやすい。このため、後続車や対向車等の他の車両の運転者や歩行者にとって、眩しさを感じにくくすることが要求される。このような要求に応えるため、ＬＥＤランプの点灯時に眩しさ等の不快感を軽減する車両用リアコンビネーションランプが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０６３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の車両用リアコンビネーションランプは、例えばブレーキをかけた場合等の点灯時に、光度が最大になるまでの時間を遅らせることで眩しさを低減している。このため、光度の立ち上がりが遅くなり、このランプの点灯を後続車が気付くのが遅れる原因となる。このように、特に車両が制動されているときに点灯する制動灯においては、眩しさを低減した場合であってもランプの点灯を他者に早く気付かせることが必要である。
【０００５】
本発明は、制動灯の点灯時の眩しさを低減すると共に制動灯の点灯を早く知覚させることができる制動灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、車両用の制動灯と、前記制動灯の点灯及び消灯を制御する制御部とを備える制動灯装置であって、前記制御部は、前記制動灯を消灯状態から点灯状態にするとき、前記消灯状態から前記制動灯の通常点灯状態における光度よりも高い所定の光度まで前記制動灯の光度を増大させた後、所定時間の経過時に前記制動灯の光度が前記通常点灯状態における光度となるように、前記制動灯の点灯を制御することを特徴とする。
【０００７】
一般に、人は、点灯時に高い光度の光が目に入射すると、当該入射した光の光度に順応しようとする。本発明によると、制御部が制動灯の点灯を制御することで当該制動灯の光度が変化する。従って、人が高い光度で発光した制動灯からの光に順応しようとしていたにも拘らず、所定の時間経過した時には、制動灯が消灯状態から点灯状態に変化した時よりも低い通常点灯状態（安定した光度で点灯している状態）における光度で点灯している。このため、制動灯が、順応しようとしていた光度よりも低い光度の点灯になっているので眩しさを感じにくい。
【０００８】
また、制御部は、制動灯を消灯状態から点灯状態に変化させるときに、通常点灯状態における高い光度で点灯させる。これにより、特許文献１のように、光度が最大になるまでの時間を遅らせるものに比べて、後続車が、制動灯が点灯したことを早く知覚することができる。
【０００９】
以上のように、本発明の制動灯装置は、制動灯の点灯時の眩しさを低減すると共に制動灯の点灯を早く知覚させることができる。
【００１０】
本発明において、前記制動灯の通常点灯状態における光度よりも高い光度は、前記通常点灯状態における光度の２倍未満に設定されていることが好ましい。
【００１１】
本発明において、前記所定の時間は、100ミリ秒以下に設定されていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の制動灯装置の構成を示す図。
【図２】（ａ）は、本実施形態の光度変化パターンを示す図、（ｂ）は、別の形態の光度変化パターンを示す図。
【図３】眩しさ評価実験の結果を示す図。
【図４】反応時間計測実験の結果を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態の制動灯装置について説明する。本実施形態の制動灯装置１は、制動灯２と、制動検知部３と、制御部４とを備える。
【００１４】
制動灯２は、光源にＬＥＤが用いられている。制動灯２は、供給される電流に応じて点灯及び消灯する。制動灯２の光度は、供給される電流値が増加するにつれて増加し、該電流値が0のときには当該光度が0となる（すなわち消灯する）。
【００１５】
制動検知部３は、車両のブレーキペダル（図示省略）が操作されたか否かを検知するブレーキセンサであり、ブレーキペダルの操作状態に応じた信号を外部に出力する。
【００１６】
制御部４は、制動検知部３から出力された信号が入力される。制御部４は、この入力された信号が、ブレーキペダル（図示省略）が操作されたことを示している場合には、制動灯２が点灯するように制御する（正の値の電流値を供給する）。また、制御部４は、入力された信号が、ブレーキペダル（図示省略）が操作されていないことを示している場合には、制動灯２が消灯するように制御する（供給する電流値を0にする）。
【００１７】
次に、制御部４が実行する制動灯２の点灯を制御する処理について説明する。制御部４は、ブレーキペダルが操作されていない状態においてブレーキペダルが操作されたとき、すなわち、制動灯２が消灯状態から点灯状態に変化するとき、当該制動灯２の光度が図２（ａ）に示されるような時間変化となるように、制動灯２に電流を供給する（以下、光度の時間変化を「光度変化パターン」という）。
【００１８】
なお、制動灯２の光度の時間変化は、供給された電流値の時間変化と同じ変化パターンとなる。すなわち、制動灯２に供給される電流の時間変化は、図２（ａ）に示されている時間変化と同等の変化パターンとなる。
【００１９】
図２（ａ）に示される光度変化パターンＰ１は、「消灯しているときの光度（値は０）」から「通常点灯状態における光度（以下、「定常光度」という）ｈ０よりも高い光度（以下、「点灯時光度」という）ｈ１」まで瞬時に増加させる。そして、光度変化パターンＰ１は、前記瞬時に増加した時から所定時間ｔ１が経過した時に定常光度ｈ０であるように設定され、その後、制動灯２を消灯するまで定常光度ｈ０を維持するように設定される。
【００２０】
なお、光度変化パターンは、図２（ａ）に示されるように、点灯時光度ｈ１から定常光度ｈ０に減少する場合に、最初の減少量が大きく次第に減少量が小さくなるような光度変化パターンＰ１に限る必要はなく、図２（ｂ）に示されるように均一に減少するような光度変化パターンＰ２であってもよい。これらのように、光度変化パターンは、消灯しているときの光度（すなわち０）から定常光度ｈ０よりも高い点灯時光度ｈ１まで増大した後、所定時間ｔ１が経過した時に、定常光度ｈ０となるように、変化するものであればよい。このように光度変化パターンが設定されていることにより、制動灯２の点灯時の眩しさを低減すると共に制動灯２の点灯を早く知覚させることができるという効果が得られる。
【００２１】
また、制御部４が、「制動灯２を消灯状態から点灯状態にするとき、図２に示されるような光度変化パターンに従って制動灯２の点灯を制御する」ことが、本発明における「前記制動灯を消灯状態から点灯状態にするとき、前記消灯状態から前記制動灯の通常点灯状態における光度よりも高い所定の光度まで前記制動灯の光度を増大させた後、所定時間の経過時に前記制動灯の光度が前記通常点灯状態における光度となるように、前記制動灯の点灯を制御する」ことに相当する。
【００２２】
ここで、本願出願人は、光度変化パターンＰ１について次のような実験を行った。被験者は、押圧スイッチをいつでも押せる状態で、制動灯装置１の制動灯２の発光面を注視したまま待機する。そして、制動灯２が消灯した状態から点灯した状態に変化したとき、即座に押圧スイッチを押圧する。このとき、制動灯２は、光度変化パターンＰ１に従って光度が変化するように、その点灯が制御部４によって制御される。
【００２３】
本実験では、このときの「実際に消灯した状態から点灯した状態に変化したとき」から「押圧スイッチが押圧される」までの時間を「反応時間」として計測した（以下、「反応時間計測実験」という）。また、制動灯２が点灯したときの眩しさを９段階で評価した（以下、「眩しさ評価実験」という）。評価は、１段目（耐えられない眩しさ）が最も眩しく、９段目（眩しさを感じない）に向かうにつれ眩しくなくなり、９段目が最も眩しくない。本実験では、５段目以上の評価であれば制動灯２の発光による眩しさを低減できているとした。
【００２４】
このような「眩しさ評価実験」と「反応時間計測実験」の評価実験を、複数の被験者の各々に対して、複数の点灯時光度ｈ１の各々において、光度変化パターンＰ１の所定時間ｔ１を変化させて行った。
【００２５】
図３は、点灯時光度ｈ１を、定常光度ｈ０の1.5倍（実線）にした場合と定常光度ｈ０の2倍（破線）にした場合との各々において、所定時間ｔ１が0[ms]，30[ms]，50[ms]，及び100[ms]であるときの眩しさ評価実験の結果である。図３は、複数の被験者の平均を取っている。また、図３は、横軸が所定時間ｔ１を示し、縦軸が９段階の眩しさの評価を示す。なお、所定時間ｔ１が0[ms]のときは、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０と同じ光度である（すなわち立ち上がり時においては、方形波と同等）ことを示す。
【００２６】
これによると、所定時間ｔ１が0[ms]では、評価が３段目（眩しさが気になる）をやや下回る結果であった。所定時間ｔ１が30[ms]では、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の1.5倍のとき、評価が６段目をやや上回る結果であった。点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の2倍のとき、評価が５段目（許容できる限界）をやや上回る結果であった。所定時間ｔ１が50[ms]では、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の1.5倍のとき、評価が６段目をやや上回る結果であった。点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の2倍のとき、評価が４段目をやや上回る結果であった。所定時間ｔ１が100[ms]では、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の1.5倍のとき、評価が５段目（許容できる限界）をやや上回る結果であった。点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の2倍のとき、評価が４段目をやや上回る結果であった。
【００２７】
以上より、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の2倍のときは、方形波に比べて眩しさが低減されているが、許容できる限界（５段目）をやや下回っており、眩しく感じることが分かる。一方、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の1.5倍のときは、許容できる限界（５段目）をやや上回っており、眩しさを感じさせていないことが分かる。従って、点灯時光度ｈ１を定常光度ｈ０の2倍未満に設定することで、制動灯２の点灯時に眩しさを感じさせないで点灯させることができる。
【００２８】
なお、図３に示されているように、所定時間ｔ１が増加するに従って眩しさが増加する傾向にある。従って、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の1.5倍のときにおいては、所定時間ｔ１が125[ms]を超えたときに５段目を下回ることが予測される。これより、眩しさを抑制するという観点においては、所定時間ｔ１を125[ms]に設定してもよい。
【００２９】
上記の実験によって得られた所定時間ｔ１は、高い光度で発光した制動灯からの光に、目が順応するまでの時間を意味する。このため、制動灯２が、消灯状態から点灯状態に変化するときに、通常点灯状態における光度で点灯した後、所定時間ｔ１が経過したときに通常点灯状態の光度で点灯している。これにより高い光度の光に順応しようとしていたにも拘らず、当該順応しようとした光度よりも低い光度で点灯しているので眩しさを感じにくい。
【００３０】
また、図４は、点灯時光度ｈ１を、定常光度ｈ０の1.5倍（実線）にした場合と定常光度ｈ０の2倍（破線）にした場合との各々において、所定時間ｔ１が0[ms]，30[ms]，50[ms]，及び100[ms]であるときの反応時間計測実験の結果である。図４は、複数の被験者の平均を取っている。また、図４は、横軸が所定時間ｔ１を示し、縦軸が反応時間を示す。なお、所定時間ｔ１が0[ms]のときは、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０と同じ光度である（すなわち立ち上がり時においては、方形波と同等）ことを示す。
【００３１】
これによると、所定時間ｔ１が0[ms]では、反応時間が0.4[s]をやや下回る結果であった。所定時間ｔ１が30[ms]では、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の1.5倍のとき、反応時間が0.5[s]をやや下回る結果であった。点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の2倍のとき、反応時間が0.4[s]をやや下回る結果であった。所定時間ｔ１が50[ms]では、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の1.5倍のとき、反応時間が0.4[s]をやや上回る結果であった。点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の2倍のとき、反応時間が0.4[s]をやや下回る結果であった。所定時間ｔ１が100[ms]では、点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の1.5倍のとき、反応時間が0.4[s]をやや下回る結果であった。点灯時光度ｈ１が定常光度ｈ０の2倍のとき、反応時間が0.4[s]をやや下回る結果であった。
【００３２】
以上より、点灯時光度ｈ１が1.5倍であり、且つ所定時間ｔ１が30[ms]であるときは、点灯時光度ｈ１及び所定時間ｔ１の条件が他のものと比べて、反応時間がやや遅いものの、全体的に、方形波（所定時間ｔ１が0[ms]）と同等の反応時間であった。これより、制御部４が制動灯２の点灯を光度変化パターンＰ１に従って制御することで、他者が、制動灯２が点灯したこと（すなわち、ブレーキペダルが操作されたこと等）を早く知覚することができる。
【００３３】
なお、図４に示されるように、所定時間ｔ１の増加に従って反応時間が徐々に増加する傾向にあるようなので、所定時間ｔ１が100[ms]を超えると、方形波のときの反応時間に比べて差が大きくなると予想される。従って、所定時間ｔ１は100[ms]以下に設定されていることが望ましい。なお、上述したように、所定時間ｔ１を125[ms]に設定した場合であっても、反応時間が許容できる程度の時間であるならば、所定時間ｔ１を125[ms]に設定することで、他者に対して、制動灯２が点灯することによる眩しさを低減できると共に、当該点灯を早く知覚させることができる。
【００３４】
なお、特許文献１に記載されているように、制動灯２を点灯するときに、定常光度ｈ０になるまでの時間を遅らせるようにした場合においても同様の実験を行った。実験としては、定常光度ｈ０になるまでの時間を50[ms]、100[ms]、200[ms]及び400[ms]に設定したが、いずれであっても、眩しさ評価実験では５段目（許容できる限界）を下回ると共に、反応時間計測実験では0.4[s]以上であった。このことよりも、制御部４が、制動灯２の点灯を光度変化パターンＰ１に従って制御することで、定常光度ｈ０になるまでの時間を遅らせるようにした場合と比べても、当該制動灯２の点灯に対する眩しさを抑制できると共に、当該点灯を早く知覚することができることが分かった。
【００３５】
以上のように、制御部４が、制動灯２を消灯状態から点灯状態にするとき、「０の光度」から「定常光度ｈ０よりも高い点灯時光度ｈ１」まで制動灯２の光度を増大させた後、所定時間ｔ１が経過した時に、制動灯２の光度が定常光度ｈ０となるような光度変化パターンＰ１に従って制動灯２の点灯を制御する。これにより、制動灯２の点灯時の眩しさを低減すると共に制動灯２の点灯を早く知覚させることができる。
【００３６】
このとき、点灯時光度ｈ１は、上述したように、消灯状態から点灯状態になるときに眩しさを感じさせない程度の光度に設定されている。また、所定時間ｔ１は、上述したように、消灯状態から点灯状態になるときに眩しさを感じさせない程度の時間に設定されると共に、反応時間が、光度変化パターンとして方形波を用いる場合に比べて、制動灯２が点灯した際の反応時間として許容できる程度の時間に設定される。
【００３７】
ここで、定常光度ｈ０が、本発明における「通常点灯状態における光度」に相当する。また、点灯時光度ｈ１が、本発明における「通常点灯状態における光度よりも高い所定の光度」に相当する。また、所定時間ｔ１が、本発明における「所定時間」に相当する。
【符号の説明】
【００３８】
１…制動灯装置、２…制動灯、４…制御部、ｈ０…定常光度（通常点灯状態における光度）、ｈ１…点灯時光度（通常点灯状態における光度よりも高い所定の光度）、ｔ１…所定時間（所定の時間）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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