(57)【要約】【課題】画像の画質の劣化を抑える。【解決手段】媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンにより支持された媒体にカラー画像用インク及び背景画像用インクを吐出するヘッドと、カラー画像印刷処理を行い、該カラー画像印刷処理に引き続いて、第一背景画像記録パスを複数回実行し前記カラー画像に重なるように背景画前記媒体に印刷する第一背景画像印刷処理を行う第一裏刷り印刷処理、及前記カラー画像印刷処理を行うことなく、第二背景画像記録パスを複数回実行して、背景画像を前記媒体に印刷する第二背景画像印刷処理のみを行う第二裏刷り印刷処理、を実行するコントローラーと、を有する印刷装置であって、コントローラーは、複数回の第一背景画像記録パスの間、及び、複数回の第二背景画像記録パスの間において、ヘッドを退避位置にて待機時間だけ待機させるウェイト処理を実行し、待機時間が後者よりも前者にて長くなるように前記ウェイト処理を実行することを特徴とする。【選択図】図６
2013203036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンと、
前記プラテンにより支持された前記媒体にカラー画像用インク及び背景画像用インクを吐出するヘッドと、
前記ヘッドにカラー画像用インクを吐出させて、カラー画像を前記媒体に印刷するカラー画像印刷処理を行い、該カラー画像印刷処理に引き続いて、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第一背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、前記カラー画像に重なるように背景画像を前記媒体に印刷する第一背景画像印刷処理を行う第一裏刷り印刷処理、及び、
前記カラー画像印刷処理を行うことなく、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第二背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、背景画像を前記媒体に印刷する第二背景画像印刷処理のみを行う第二裏刷り印刷処理、を実行するコントローラーと、を有する印刷装置であって、
前記コントローラーは、複数回の前記第一背景画像記録パスの間、及び、複数回の前記第二背景画像記録パスの間において、前記ヘッドを前記プラテン上から退避した退避位置へ移動させて前記退避位置にて待機時間だけ前記ヘッドを待機させるウェイト処理を実行し、前記待機時間が後者よりも前者にて長くなるように前記ウェイト処理を実行することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記コントローラーは、前記ウェイト処理の際に、前記カラー画像を形成するためのインク吐出量に応じて前記待機時間を変化させることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
プラテンにより支持され、かつ、加熱された前記媒体にカラー画像用インク及び背景画像用インクを吐出するヘッドにカラー画像用インクを吐出させて、カラー画像を前記媒体に印刷するカラー画像印刷処理を行い、該カラー画像印刷処理に引き続いて、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第一背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、前記カラー画像に重なるように背景画像を前記媒体に印刷する第一背景画像印刷処理を行う第一裏刷り印刷処理を行うことと、
前記カラー画像印刷処理を行うことなく、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第二背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、背景画像を前記媒体に印刷する第二背景画像印刷処理のみを行う第二裏刷り印刷処理を行うことと、
複数回の前記第一背景画像記録パスの間、及び、複数回の前記第二背景画像記録パスの間において、前記ヘッドを前記プラテン上から退避した退避位置へ移動させて前記退避位置にて待機時間だけ前記ヘッドを待機させるウェイト処理を実行し、前記待機時間が後者よりも前者にて長くなるように前記ウェイト処理を実行すること、を有することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体にインクを吐出するヘッドを有する印刷装置は既によく知られている。かかる印刷装置としては、例えば、インクジェット式プリンターを挙げることができる。また、このような印刷装置の中には、媒体に吐出されたインクを乾燥させるために、媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンを備えるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２４６９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記印刷装置においては、カラー画像を印刷するカラー画像印刷と当該カラー画像の背景となる白画像等の背景画像を印刷する背景画像印刷が行われることがある。すなわち、ヘッドを媒体に対して移動方向に相対移動させつつヘッドにカラー画像用インクを吐出させるカラー画像記録パスを、移動方向と交差する交差方向におけるヘッドの媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、カラー画像を媒体に印刷するカラー画像印刷処理、及び、ヘッドを媒体に対して移動方向に相対移動させつつヘッドに背景画像用インクを吐出させる背景画像記録パスを、移動方向と交差する交差方向におけるヘッドの媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、背景画像を媒体に印刷する背景画像印刷処理、が行われる。  
しかしながら、かかるカラー画像印刷処理及び背景画像印刷処理の実行により画像が形成された際に、当該画像の画質が劣化する場合があった。  
また、かかるカラー画像印刷処理の実行により形成されたカラー画像に、かかる背景画像印刷処理の実行により形成された背景画像を重ねる裏刷り印刷を行う場合、当該裏刷り印刷により形成される画像を乾燥させる際にインク吐出量を考慮していなかった。そのため、インク吐出量に合わせて当該画像を適切に乾燥させることができず、当該画像の画質が劣化する場合があった。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像の画質の劣化を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる本発明は、媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンと、
前記プラテンにより支持された前記媒体にカラー画像用インク及び背景画像用インクを吐出するヘッドと、
前記ヘッドにカラー画像用インクを吐出させて、カラー画像を前記媒体に印刷するカラー画像印刷処理を行い、該カラー画像印刷処理に引き続いて、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第一背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、前記カラー画像に重なるように背景画像を前記媒体に印刷する第一背景画像印刷処理を行う第一裏刷り印刷処理、及び、
前記カラー画像印刷処理を行うことなく、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第二背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、背景画像を前記媒体に印刷する第二背景画像印刷処理のみを行う第二裏刷り印刷処理、を実行するコントローラーと、を有する印刷装置であって、
前記コントローラーは、複数回の前記第一背景画像記録パスの間、及び、複数回の前記第二背景画像記録パスの間において、前記ヘッドを前記プラテン上から退避した退避位置へ移動させて前記退避位置にて待機時間だけ前記ヘッドを待機させるウェイト処理を実行し、前記待機時間が後者よりも前者にて長くなるように前記ウェイト処理を実行することを特徴とする印刷装置である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】印刷システム１０００の構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタードライバーが行う処理の概要を説明する図である。
【図３】画像記録装置１の構成を示す概略図である。
【図４】画像記録装置１のヘッドユニット３０及びその周辺部材の構成を示す概略図である。
【図５】４パスで印刷するケースにおいて各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。
【図６】画像記録装置１の画像記録動作例を説明するための説明図である。
【図７】第一裏刷り印刷処理におけるカラー画像記録動作を説明するための図である。
【図８】第一裏刷り印刷処理における第一背景画像記録動作を説明するための図である。
【図９】画像記録装置１の画像記録動作の他の例を説明するための説明図である。
【図１０】第二裏刷り印刷処理における第二背景画像記録動作を説明するための図である。
【図１１】待機時間決定テーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。  
媒体を支持し、かつ、加熱するプラテンと、
前記プラテンにより支持された前記媒体にカラー画像用インク及び背景画像用インクを吐出するヘッドと、
前記ヘッドにカラー画像用インクを吐出させて、カラー画像を前記媒体に印刷するカラー画像印刷処理を行い、該カラー画像印刷処理に引き続いて、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第一背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、前記カラー画像に重なるように背景画像を前記媒体に印刷する第一背景画像印刷処理を行う第一裏刷り印刷処理、及び、
前記カラー画像印刷処理を行うことなく、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第二背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、背景画像を前記媒体に印刷する第二背景画像印刷処理のみを行う第二裏刷り印刷処理、を実行するコントローラーと、を有する印刷装置であって、
前記コントローラーは、複数回の前記第一背景画像記録パスの間、及び、複数回の前記第二背景画像記録パスの間において、前記ヘッドを前記プラテン上から退避した退避位置へ移動させて前記退避位置にて待機時間だけ前記ヘッドを待機させるウェイト処理を実行し、前記待機時間が後者よりも前者にて長くなるように前記ウェイト処理を実行することを特徴とする印刷装置である。  
かかる印刷装置によれば、画像の画質の劣化を抑えることが可能となる。
【０００９】
また、前記コントローラーは、前記ウェイト処理の際に、前記カラー画像を形成するためのインク吐出量に応じて前記待機時間を変化させることとしてもよい。  
かかる場合には、カラー画像の画質の劣化をより適切に抑えることが可能となる。
【００１０】
次に、プラテンにより支持され、かつ、加熱された前記媒体にカラー画像用インク及び背景画像用インクを吐出するヘッドにカラー画像用インクを吐出させて、カラー画像を前記媒体に印刷するカラー画像印刷処理を行い、該カラー画像印刷処理に引き続いて、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第一背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、前記カラー画像に重なるように背景画像を前記媒体に印刷する第一背景画像印刷処理を行う第一裏刷り印刷処理を行うことと、
前記カラー画像印刷処理を行うことなく、前記ヘッドを前記媒体に対して移動方向に相対移動させつつ前記ヘッドに背景画像用インクを吐出させる第二背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向における前記ヘッドの前記媒体に対する相対位置を変えて複数回実行して、背景画像を前記媒体に印刷する第二背景画像印刷処理のみを行う第二裏刷り印刷処理を行うことと、
複数回の前記第一背景画像記録パスの間、及び、複数回の前記第二背景画像記録パスの間において、前記ヘッドを前記プラテン上から退避した退避位置へ移動させて前記退避位置にて待機時間だけ前記ヘッドを待機させるウェイト処理を実行し、前記待機時間が後者よりも前者にて長くなるように前記ウェイト処理を実行すること、を有することを特徴とする印刷方法である。  
かかる印刷方法によれば、画像の画質の劣化を抑えることが可能となる。
【００１１】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
＜＜＜印刷システムの構成について＞＞＞
図１は、印刷システム１０００の構成を説明する図である。本実施形態における印刷システム１０００は、印刷装置の一例としての画像記録装置１と、印刷制御装置としてのホストコンピューター１１００と、表示装置１２００と、入力装置１３００と、記録再生装置１４００とを有している。
【００１２】
ホストコンピューター１１００は、画像記録装置１、表示装置１２００、入力装置１３００、及び記録再生装置１４００と、ケーブル等の有線または無線によりデータ通信可能に接続されている。このコンピューター装置１１００は、画像記録装置１との間でデータの送受信を行うためのインターフェース部と、ホストコンピューター１１００全体の制御を行うための演算処理装置としてのＣＰＵと、プリンタードライバー等のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するコンピューター側メモリーと、を有しており、画像記録装置１に印刷させようとする画像の印刷データを作成して画像記録装置１に出力するようになっている。
【００１３】
表示装置１２００は、アプリケーションプログラムやプリンタードライバー等のユーザーインターフェースを表示する。  
入力装置１３００は、例えばキーボードやマウスからなり、表示装置１２００に表示されたユーザーインターフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタードライバーの設定等に用いられる。  
記録再生装置１４００は、例えば、フレキシブルディスクドライブ装置やＣＤ−ＲＯＭドライブ装置により構成されている。
【００１４】
本実施形態に係るホストコンピューター１１００には、プリンタードライバーがインストールされている。このプリンタードライバーは、表示装置１２００にユーザーインターフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの各種記憶媒体（コンピューター読み取り可能な記録媒体等）に記憶されている。または、プリンタードライバーは、インターネットなど、各種通信手段を通じてダウンロードすることも可能である。
【００１５】
＜プリンタードライバーについて＞
図２は、プリンタードライバーが行う基本的な処理を概略的に説明する図である。  
ホストコンピューター１１００では、当該ホストコンピューター１１００に搭載されたオペレーティングシステムの下、ビデオドライバー１１０２やアプリケーションプログラム１１０４、プリンタードライバー１１１０などのコンピュータープログラムが動作している。ビデオドライバー１１０２は、アプリケーションプログラム１１０４やプリンタードライバー１１１０からの表示命令に従って、例えばユーザーインターフェース等を表示装置１２００に表示する機能を有する。アプリケーションプログラム１１０４は、例えば、画像編集などを行う機能を有し、画像に関するデータ（画像データ）を作成する。ユーザーは、アプリケーションプログラム１１０４のユーザーインターフェースを介して、アプリケーションプログラム１１０４により編集した画像を印刷する指示を与えることができる。アプリケーションプログラム１１０４は、印刷の指示を受けると、プリンタードライバー１１１０に画像データを出力する。
【００１６】
プリンタードライバー１１１０は、アプリケーションプログラム１１０４から画像データを受け取り、この画像データを印刷データに変換し、印刷データを画像記録装置１に出力する。ここで、印刷データとは、画像記録装置１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと画素データとを有するデータである。また、コマンドデータとは、画像記録装置１に特定の動作の実行を指示するためのデータである。また、画素データとは、印刷される画像（印刷画像）を構成する画素に関するデータであり、例えば、ある画素に対応する媒体上の位置に形成されるドットに関するデータ（ドットの色や大きさ等のデータ）である。
【００１７】
プリンタードライバー１１１０は、アプリケーションプログラム１１０４から出力された画像データを印刷データに変換するために、解像度変換処理部１１１２と、色変換処理部１１１４と、ハーフトーン処理部１１１６と、ラスタライズ処理部１１１８とを備えている。以下に、プリンタードライバー１１１０の各処理部１１１２、１１１４、１１１６、１１１８が行う各種の処理について説明する。
【００１８】
解像度変換処理部１１１２は、アプリケーションプログラム１１０４から出力された画像データ（テキストデータ、イメージデータなど）を、媒体に印刷する際の解像度に変換する解像度変換処理を行う。解像度変換処理とは、例えば、媒体に画像を印刷する際の解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、アプリケーションプログラム１１０４から受け取った画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度の画像データに変換する。なお、解像度変換処理後の画像データは、ＲＧＢ色空間により表される多階調（例えば２５６階調）のＲＧＢデータである。以下、画像データを解像度変換処理したＲＧＢデータをＲＧＢ画像データと呼ぶ。
【００１９】
色変換処理部１１１４は、ＲＧＢデータをＣＭＹＫ色空間により表されるＣＭＹＫデータに変換する色変換処理を行う。なお、ＣＭＹＫデータは、画像記録装置１が有するインクの色に対応したデータである。この色変換処理は、ＲＧＢ画像データの階調値とＣＭＹＫ画像データの階調値とを対応づけたテーブル（色変換ルックアップテーブルＬＵＴ）をプリンタードライバー１１１０が参照することによって行われる。この色変換処理により、各画素についてのＲＧＢデータが、インク色に対応するＣＭＹＫデータに変換される。なお、色変換処理後のデータは、ＣＭＹＫ色空間により表される２５６階調のＣＭＹＫデータである。以下、ＲＧＢ画像データを色変換処理したＣＭＹＫデータをＣＭＹＫ画像データと呼ぶ。
【００２０】
ハーフトーン処理部１１１６は、高階調数のデータを、画像記録装置１が形成可能な階調数のデータに変換するハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理とは、例えば、２５６階調を示すデータが、２階調を示す１ビットデータや４階調を示す２ビットデータに変換する処理のことである。このハーフトーン処理では、ディザ法・γ補正・誤差拡散法などを利用して、画像記録装置１がドットを分散して形成できるように画素データを作成する。ハーフトーン処理部１１１６は、ハーフトーン処理を行うとき、ディザ法を行う場合にはディザテーブルを参照し、γ補正を行う場合にはガンマテーブルを参照し、誤差拡散法を行う場合は拡散された誤差を記憶するための誤差メモリーを参照する。ハーフトーン処理されたデータは、前述のＲＧＢデータと同等の解像度（例えば、７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉ）を有している。ハーフトーン処理されたデータは、例えば、各画素につき１ビット又は２ビットのデータから構成される。
【００２１】
ラスタライズ処理部１１１８は、マトリクス状の画像データを、画像記録装置１に転送すべきデータ順に変更するラスタライズ処理を行う。これによりラスタライズ処理されたデータは、画像記録装置１に出力される。
【００２２】
＜プリンタードライバーの設定について＞
プリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースについて説明する。  
プリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースは、ビデオドライバー１１０２を介して、表示装置１２００に表示される。ユーザーは、入力装置１３００を用いて、印刷モード、印刷の解像度（印刷するときのドットの間隔。７２０ｄｐｉ、３６０ｄｐｉ等）、印刷に用いられる媒体の種類（普通紙、光沢紙、透明フィルム等）、印刷する画像の種類（カラー印刷、モノクロ印刷等）など、プリンタードライバー１１１０の各種の設定を行うことができる。
【００２３】
本実施形態に係るプリンタードライバー１１１０のユーザーインターフェースでは、表示装置１２００に表示される印刷モードの設定画面において、表刷り印刷および裏刷り印刷のいずれかの印刷モードをユーザーに選択させることができる。プリンタードライバー１１１０は、ユーザーにより設定された印刷モードに応じた形式になるように、画像データを印刷データに変換する。そのため、ユーザーによって表刷り印刷の印刷モードが選択されると、画像記録装置１は、ホストコンピューター１１００から表刷り印刷に応じた形式の印刷データを受け取り、主画像となるカラー画像の層（以下、レイヤーとも呼ぶ）に該カラー画像の背景となる背景画像の層を重ねた印刷物を形成するための表刷り印刷処理を実行する。一方で、ユーザーによって裏刷り印刷の印刷モードが選択されると、画像記録装置１は、ホストコンピューター１１００から裏刷り印刷に応じた形式の印刷データを受け取り、背景画像の層にカラー画像の層を重ねた印刷物を形成するための裏刷り印刷処理を実行する。
【００２４】
＜＜＜画像記録装置１の構成例について＞＞＞
画像記録装置１の構成例について、図１、図３及び図４を用いて説明する。図３は、画像記録装置１の概略断面図である。図４は、画像記録装置１のヘッドユニット３０及びその周辺部材の構成を示す概略図である。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、画像記録装置１が画像を記録する媒体の一例として、ロール状に巻かれた透明なメディア（以下、ロール状透明メディア２という）を用いて説明する。
【００２６】
本実施の形態に係る画像記録装置１は、図１、図３及び図４に示すように、搬送ユニット２０、プラテン２９と、ヘッドユニット３０と、キャリッジユニット４０と、ヒーターユニット７０と、コントローラー６０と、検出器群５０と、を有している。
【００２７】
画像記録装置１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、キャリッジユニット４０、ヒーターユニット７０）が制御される。コントローラー６０は、ホストコンピューター１１００から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、ロール状透明メディア２に画像を印刷する。
【００２８】
搬送ユニット２０は、ロール状透明メディア２を搬送方向（図３において、白太矢印で示した方向）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、給紙ローラーと、搬送モーターと、搬送ローラーと、を有し、搬送機構を構成する。給紙ローラーは、媒体挿入口に挿入されたロール状透明メディア２を装置内に給紙するためのローラーである。搬送ローラーは、給紙ローラーによって給紙されたロール状透明メディア２を印刷可能な領域まで搬送するローラーであり、搬送モーターによって駆動される。
【００２９】
ヘッドユニット３０は、図４に示す画像記録領域Ｒに位置するロール状透明メディア２の部位に画像を記録するためのものである。すなわち、ヘッドユニット３０は、搬送ユニット２０によりプラテン２９上に送り込まれたロール状透明メディア２の部位に、インク吐出ノズルからインクを吐出して画像を形成する。このヘッドユニット３０は、ヘッド３１を有している。
【００３０】
ヘッド３１は、その下面（すなわち、ノズル面）に、列方向にインク吐出ノズルが並んだインク吐出ノズル列を有している。本実施の形態においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、ホワイト（Ｗ）の色毎にそれぞれ複数のインク吐出ノズル♯１〜♯Ｎからなるインク吐出ノズル列を有している。各インク吐出ノズル列の各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎは、ロール状透明メディア２の搬送方向（列方向とも呼ぶ）に直線状に配列されている。各インク吐出ノズル列は、当該搬送方向に交差する交差方向（図３において、黒太矢印で示した方向。移動方向とも呼ぶ）に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。
【００３１】
各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎには、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎから吐出される。
【００３２】
また、ヘッド３１は、後述するように、キャリッジ４２と一体となって前記交差方向に往復移動することができるようになっている。
【００３３】
インク補給ユニット３５は、ヘッド３１によるインクの吐出に起因してヘッド３１内のインクの量が減った際に、ヘッド３１にインクを補給するためのものである。
【００３４】
このインク補給ユニット３５は、インクの色毎に設けられている。すなわち、イエロー色のインクを補給するためのイエローインク補給ユニット、マゼンタ色のインクを補給するためのマゼンタインク補給ユニット、シアン色のインクを補給するためのシアンインク補給ユニット、ブラック色のインクを補給するためのブラックインク補給ユニット、ホワイト色のインクを補給するためのホワイトインク補給ユニットが設けられている。
【００３５】
インク補給ユニット３５は、インクカートリッジ、インクの流路（通り道）となる多数のチューブ、当該チューブを開閉するための多数のバルブ等から構成されている。なお、当該インクカートリッジが設置されている場所を、図４における符号３５で表している。
【００３６】
キャリッジユニット４０は、ヘッド３１を移動させるためのものである。このキャリッジユニット４０は、移動方向に延びるキャリッジガイドレールに沿って往復移動可能に支持されたキャリッジ４２と、不図示のモーターとを有する。
【００３７】
キャリッジ４２は、不図示のモーターの駆動により、ヘッド３１と一体となって移動方向へ移動するよう構成されている。すなわち、キャリッジ４２は、ヘッド３１を支持し、ヘッド３１の移動に伴って移動するようになっている。
【００３８】
プラテン２９は、ロール状透明メディア２を支持し、かつ、加熱するためのものである。すなわち、プラテン２９は、図４に示すように、画像記録領域Ｒに位置するロール状透明メディア２の部位を支持するとともに、該部位を加熱する。このプラテン２９は、ヒーターユニット７０が発生させた熱の供給を受けることにより、ロール状透明メディア２の該部位を加熱することができる。
【００３９】
ヒーターユニット７０は、ロール状透明メディア２を加熱するためのものであり、不図示のヒーターを有している。このヒーターは、ニクロム線を有しており、当該ニクロム線をプラテン２９の下方に、プラテン２９の支持面から一定距離となるように配置させて構成されている。このため、ヒーターは、通電されることによってニクロム線自体が発熱し、プラテン２９の支持面上に位置するロール状透明メディア２の部位に熱を伝導させることができる。このヒーターは、プラテン２９の全域に対応させてニクロム線を配置させているため、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位に対して熱を均一に伝導することができる。本実施の形態において、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位の温度が４５℃となるように、該ロール状透明メディア２の部位を均一に加熱する。これにより、該ロール状透明メディア２の部位に着弾されたインクを乾燥させることができる。
【００４０】
コントローラー６０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニットである。このコントローラー６０は、図１に示すように、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、を有している。インターフェース部６１は、外部装置であるホストコンピューター１１００と画像記録装置１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路６４により各ユニットを制御する。
【００４１】
検出器群５０は、画像記録装置１内の状況を監視するものであり、例えば、前述の弛み検出用センサー、搬送ローラーに取り付けられてロール状透明メディア２の搬送などの制御に利用されるロータリー式エンコーダー、搬送されるロール状透明メディア２の有無を検出する用紙検出センサー、キャリッジ４２（又はヘッド３１）の搬送方向（左右方向）の位置を検出するためのリニア式エンコーダー、ロール状透明メディア２の幅方向における紙端（エッジ）位置を検出する紙端位置検出センサーなどがある。
【００４２】
＜＜＜画像記録装置１の動作例について＞＞＞
上述した通り、本実施の形態に係る画像記録装置１には、列方向（搬送方向）にインク吐出ノズルが並んだインク吐出ノズル列を有するヘッド３１が設けられている。そして、コントローラー６０が、当該ヘッド３１を移動方向（交差方向）に移動させながら、インク吐出ノズルからインクを吐出させ、移動方向に沿ったラスタラインを形成すること（このこと、すなわち、かかる動作を、画像記録パス又は単にパスと呼ぶ）により、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位に画像記録を行なう。
【００４３】
ここで、本実施の形態に係るコントローラー６０は、複数パス（４パス、６パス、８パス等）による印刷を実行する。すなわち、列方向における画像の解像度を高くするために、パス毎に列方向におけるヘッド３１の位置を少しずつ変えて印刷を行なう。また、画像形成方法としては、例えば、公知のバンド印刷が実行される。
【００４４】
これについて、図５を用いてより具体的に説明する。図５は、４パスでバンド印刷するケースにおいて各パスで形成されるラスタラインを示した模式図である。
【００４５】
図５の左側にはヘッド３１のインク吐出ノズル列（インク吐出ノズル）が表されており、当該ヘッド３１（インク吐出ノズル列）が移動方向に移動しながらインク吐出ノズルからインクが吐出されることにより、ラスタラインが形成される。図に表されているヘッド３１（インク吐出ノズル列）の列方向における位置は、１パス目のときの位置であり、かかる位置を維持したままヘッド３１（インク吐出ノズル列）が移動方向に移動すると、１パス目の印刷が実行され、図に表された３つのラスタライン（右端にパス１と書かれているラスタラインＬ１）が形成される。なお、図５においては、図を分かり易くするために、途切れた部分のない一直線のラスタラインを表しているが、当然のことながら、印刷データがない場合には、ラスタラインに途切れた部分が生じ得る。
【００４６】
そして、次に、ヘッド３１（インク吐出ノズル列）が列方向（搬送方向）に移動して、移動後の位置を維持したままヘッド３１（インク吐出ノズル列）が移動方向に移動すると、２パス目の印刷が実行され、図に表された２つのラスタライン（右端にパス２と書かれているラスタラインＬ２）が形成される。ヘッド３１（インク吐出ノズル列）の列方向への移動距離は、ノズル間距離（例えば、１／１８０インチ）の１／４分（１／１８０×１／４＝１／７２０インチ）となる。
【００４７】
以下、同様の動作が行なわれることにより、３〜４パス目の印刷が実行されて、図に表された残りのラスタライン（右端にパス３〜４と書かれているラスタラインＬ３〜Ｌ４）が形成される。このように、４パスでラスタラインが形成されることにより、列方向における画像の解像度を４倍（＝７２０÷１８０）の解像度とすることが可能となる。
【００４８】
なお、本実施の形態においては、所謂双方向印刷が行なわれる。すなわち、１パス、３パス目の印刷が行なわれるときにヘッド３１（インク吐出ノズル列）が移動する方向と２パス、４パス目の印刷が行なわれるときにヘッド３１（インク吐出ノズル列）が移動する方向は互いに逆方向となる。
【００４９】
このようにして、１パス目の印刷で形成されたラスタライン間が、その後のパスで印刷されたラスタラインにより埋められると、ノズル間距離の１／４分の微少送りを行わず、ロール状透明メディア２を次の印刷部位まで一挙に搬送する。その後、ロール状透明メディア２における前記次の印刷部位に対して、再度、微少送りの搬送動作と画像記録動作（ドット形成動作）とを繰り返して画像印刷を行う。
【００５０】
ところで、本実施の形態においては、カラー画像を印刷するカラー画像印刷と当該カラー画像の背景となる背景画像を印刷する背景画像印刷が行われ、カラー画像の層と背景画像の層とが重ねることができる。さらに、本実施形態では、先ずカラー画像印刷を行い、当該カラー画像印刷に引き続いて背景画像印刷を行う裏刷り印刷と、先ず背景画像印刷を行い、当該背景画像印刷に引き続いてカラー画像印刷を行う表刷り印刷とを選択的に実行することができる。
【００５１】
以下では、画像記録装置１の動作の一例として、カラー画像記録パスを４回実行してカラー画像をロール状透明メディア２に印刷するカラー画像印刷処理を行い、当該カラー画像印刷処理に引き続いて第一背景画像記録パスを４回実行して背景画像をロール状透明メディア２に印刷する第一背景画像印刷処理を行い（第一裏刷り印刷処理）、その後、前記カラー画像印刷処理を行うことなく、第二背景画像記録パスを４回実行して背景画像をロール状透明メディア２に印刷する第二背景画像印刷処理を行う（第二裏刷り印刷処理）ケースを例に挙げて説明する。
【００５２】
＜＜＜画像記録装置１の画像記録動作例について＞＞＞
ここでは、画像記録装置１の画像記録動作例について、図６及び図１０を用いて説明する。図６は、画像記録装置１の画像記録動作例を説明するための説明図である。図７は、第一裏刷り印刷処理におけるカラー画像記録動作を説明するための図である。なお、図７では、便宜上、ヘッド３１が有するノズル数を減らして図示している（♯１〜♯３）。また、ホワイトインクのノズル列（Ｗ）と、ＣＭＹＫの４色のインクノズル列をまとめたカラーノズル列（Ｃｏ）とを図示している。図８は、第一裏刷り印刷処理における第一背景画像記録動作を説明するための図である。図９は、画像記録装置１の画像記録動作の他の例を説明するための説明図である。図１０は、第二裏刷り印刷処理における第二背景画像記録動作を説明するための図である。
【００５３】
なお、当該画像記録動作は、主としてコントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー６３に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行なうためのコードから構成されている。
【００５４】
＜第一裏刷り印刷処理＞
第一裏刷り印刷処理は、先ずカラー画像印刷処理を行い、当該カラー画像印刷処理に引き続いて第一背景画像印刷処理を行う処理である。
【００５５】
前述したように、ロール状透明メディア２の搬送が行なわれてロール状透明メディア２が停止すると、プラテン２９上のロール状透明メディア２の部位にカラー画像記録を行なうためのカラー画像印刷処理が、コントローラー６０により開始される。本実施形態におけるカラー画像印刷処理では、カラー画像用インクとして、４色のインク、すなわち、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、及び、ブラックインクが用いられる。
【００５６】
先ず、コントローラー６０は、図６に示すように、１回目のカラー画像記録パス（図７の「パス１」に対応）を実行する（ステップＳ１）。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して移動方向に相対移動させつつ（本実施の形態においては、ヘッド３１の方を移動方向に移動させる）、ヘッド３１のカラーノズル列（Ｃｏ）にカラー画像用インクを吐出させて、１パス目のカラー画像印刷（図７に示されたラスタラインＬ１の形成）を実行する。
【００５７】
次に、コントローラー６０は、図６に示すように、２回目のカラー画像記録パス（図７の「パス２」に対応）を実行する（ステップ３）。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１を列方向へノズル間距離の１／４分の距離だけ移動させてから、ヘッド３１を移動方向に移動させつつ、ヘッド３１のカラーノズル列（Ｃｏ）にカラー画像用インクを吐出させて、２パス目のカラー画像印刷（図７に示されたラスタラインＬ２の形成）を実行する。
【００５８】
そして、以下、２回目のカラー画像記録パスと同様の動作が２回繰り返し行なわれることにより、３〜４パス目（図７の「パス３」、「パス４」に対応）のカラー画像印刷（図７に示されたラスタラインＬ３〜Ｌ４の形成）がコントローラー６０により実行されることとなる（ステップＳ５、Ｓ７）。
【００５９】
このように、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して移動方向に相対移動させつつヘッド３１にカラー画像用インクを吐出させるカラー画像記録パスを、前記移動方向と交差する列方向（搬送方向に相当）におけるヘッド３１のロール状透明メディア２に対する相対位置を変えて複数回（４回）実行して、カラー画像画像をロール状透明メディア２に印刷するカラー画像印刷処理を実行する。そして、本実施形態では、かかるカラー画像印刷処理を実行することにより、Ｔ字形状のカラー画像がロール状透明メディア２上に第一層となる画像として形成されることとなる。
【００６０】
ここで、コントローラー６０は、カラー画像印刷処理の実行が終了したら、これに引き続いて第一背景画像印刷処理を実行するが、第一背景画像印刷処理を実行する前に、前述したカラー画像印刷処理において送った分の搬送量だけ、ロール状透明メディア２をバックフィードする（ステップ９）。
【００６１】
次に、バックフィードによりプラテン２９上に再び位置したロール状透明メディア２の部位（すなわち、カラー画像が形成されている部位）に背景画像記録を行なうための第一背景画像印刷処理が、コントローラー６０により開始される。すなわち、第一層となるカラー画像の上に第二層となる背景画像を重ねる第一背景画像印刷処理が開始される。本実施形態における第一背景画像印刷処理では、背景画像として白画像（所謂白ベタ画像）が印刷される。そのため、背景画像用インクとして、ホワイトインクが用いられる。
【００６２】
先ず、コントローラー６０は、図６に示すように、１回目の第一背景画像記録パス（図８の「パス５」に対応）を実行する（ステップ１０）。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して移動方向に相対移動させつつ（本実施の形態においては、ヘッド３１の方を移動方向に移動させる）、ヘッド３１のホワイトインクのノズル列（Ｗ）に背景画像用インクを吐出させて、１パス目の背景画像印刷（図８の（第二層）に示されたラスタラインＬ１の形成）を実行する。
【００６３】
次に、コントローラー６０は、図６に示すように、２回目の第一背景画像記録パス（図８の「パス６」に対応）を実行する（ステップＳ１２）。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１を列方向へノズル間距離の１／４分の距離だけ移動させてから、ヘッド３１を移動方向に移動させつつ、ヘッド３１のホワイトインクのノズル列（Ｗ）にホワイトインクを吐出させて、２パス目の背景画像印刷（図８の（第二層）に示されたラスタラインＬ２の形成）を実行する。
【００６４】
そして、以下、２回目の第一背景画像記録パスと同様の動作が２回繰り返し行なわれることにより、３〜４パス目（図８の「パス７」、「パス８」に対応）の背景画像印刷（図８の（第二層）に示されたラスタラインＬ３〜Ｌ４の形成）がコントローラー６０により実行されることとなる（ステップＳ１３、Ｓ１４）。
【００６５】
このように、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して移動方向に相対移動させつつヘッド３１に背景画像用インクを吐出させる第一背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する列方向（搬送方向に相当）におけるヘッド３１のロール状透明メディア２に対する相対位置を変えて複数回（４回）実行して、背景画像をロール状透明メディア２に印刷する第一背景画像印刷処理を実行する。そして、本実施形態では、かかる第一背景画像印刷処理の実行により、白ベタ画像がロール状透明メディア２に形成されることとなる。換言すれば、第二層となる背景画像（白ベタ画像）が第一層となるＴ字形状のカラー画像上に重ねられる（カラー画像のレイヤー上に背景画像のレイヤーが重ねられる）。
【００６６】
そして、当該第一背景画像印刷処理が終了した際に、コントローラー６０は、ロール状透明メディア２の搬送を行う。そして、当該搬送に引き続いて、ロール状透明メディア２における次の印刷部位に対して画像記録を行なう。
【００６７】
＜第二裏刷り印刷処理＞
第二裏刷り印刷処理は、カラー画像印刷処理を行うことなく、第二背景画像印刷処理を行う処理である。この第二裏刷り印刷処理は、印刷データにカラー画像の情報が含まれていない場合に行われる処理である。以下では、第一背景画像印刷処理が終了した後、引き続き第二裏刷り印刷処理を開始するケースについて説明する。
【００６８】
コントローラー６０は、前述した第一裏刷り印刷処理の実行が終了したら、当該第一裏刷り印刷処理において印刷された領域分の搬送量だけ、ロール状透明メディア２を搬送方向下流側へ搬送する。そして、プラテン２９上に停止したロール状透明メディア２の部位に背景画像記録を行なうための第二背景画像印刷処理が、コントローラー６０により開始される。本実施形態における第二背景画像印刷処理では、背景画像として白画像（所謂白ベタ画像）が印刷される。そのため、背景画像用インクとして、ホワイトインクが用いられる。
【００６９】
先ず、コントローラー６０は、図９に示すように、１回目の第二背景画像記録パス（図１０の「パス９」に対応）を実行する（ステップ１）。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して移動方向に相対移動させつつ（本実施の形態においては、ヘッド３１の方を移動方向に移動させる）、ヘッド３１のホワイトインクのノズル列（Ｗ）に背景画像用インクを吐出させて、１パス目の背景画像印刷（図１０の上流側（第一層）に示されたラスタラインＬ１の形成）を実行する。
【００７０】
次に、コントローラー６０は、図９に示すように、２回目の第二背景画像記録パス（図１０の「パス１０」に対応）を実行する（ステップＳ３）。すなわち、コントローラー６０は、ヘッド３１を列方向へノズル間距離の１／４分の距離だけ移動させてから、ヘッド３１を移動方向に移動させつつ、ヘッド３１のホワイトインクのノズル列（Ｗ）にホワイトインクを吐出させて、２パス目の背景画像印刷（図１０の上流側（第一層）に示されたラスタラインＬ２の形成）を実行する。
【００７１】
そして、以下、２回目の第二背景画像記録パスと同様の動作が２回繰り返し行なわれることにより、３〜４パス目（図１０の「パス１１」、「パス１２」に対応）の背景画像印刷（図１０の上流側（第一層）に示されたラスタラインＬ３〜Ｌ４の形成）がコントローラー６０により実行されることとなる（ステップＳ５、Ｓ７）。
【００７２】
このように、コントローラー６０は、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して移動方向に相対移動させつつヘッド３１に背景画像用インクを吐出させる第二背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する列方向（搬送方向に相当）におけるヘッド３１のロール状透明メディア２に対する相対位置を変えて複数回（４回）実行して、背景画像をロール状透明メディア２に印刷する第二背景画像印刷処理を実行する。そして、本実施形態では、かかる第二背景画像印刷処理の実行により、白ベタ画像がロール状透明メディア２上に形成されることとなる。したがって、第二背景画像印刷処理では、第一背景画像印刷処理とは異なり、第二層となる背景画像（白ベタ画像）がカラー画像に重ねられることはない。
【００７３】
そして、当該第二背景画像印刷処理が終了した際に、コントローラー６０は、ロール状透明メディア２の搬送を行う。そして、当該搬送に引き続いて、ロール状透明メディア２における次の印刷部位に対して画像記録を行なう。
【００７４】
なお、図６には、各ステップの間に、ＰＷ又はＬＷの記号が記されているが、これらは、後述するウェイト処理が実行されることを意味する。ＰＷは、２つの連続するパスの間に実行されるパス間ウェイト処理であり、ＬＷは、２つのレイヤー（すなわち、カラー画像のレイヤーと背景画像のレイヤー）形成の間（換言すれば、カラー画像印刷処理と第一背景画像印刷処理の間）に実行されるレイヤー間ウェイト処理である。また、パス間ウェイト処理のうち、２つの連続する第一背景画像記録パスの間に実行される処理を第一背景画像記録パス間ウェイト処理（ＢＰＷ）とし、２つの連続するカラー画像記録パスの間に実行される処理をカラー画像記録パス間ウェイト処理（ＣＰＷ）としている。
【００７５】
また、図９には、各ステップの間に、ＰＷの記号が記されているが、これらも、後述するウェイト処理が実行されることを意味する。ＰＷは、２つの連続するパスの間に実行されるパス間ウェイト処理である。また、２つの連続する第二背景画像記録パスの間に実行される処理を第二背景画像記録パス間ウェイト処理（ＢＰＷ）としている。  
以下では、当該ウェイト処理について、詳しく説明する。
【００７６】
＜ウェイト処理について＞
ここでは、ウェイト処理について、図４及び図６を用いて説明する。  
ウェイト処理は、ロール状透明メディア２に着弾されたインクをプラテン２９の熱により十分に乾燥させる時間を確保するために、パス間又はレイヤー間で、ヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させて退避位置にてヘッド３１を所定待機時間待機させる処理である。前述したとおり、ウェイト処理としては、パス間ウェイト処理とレイヤー間ウェイト処理が実行される。以下では、パス間ウェイト処理について先ず説明し、これに引き続いて、レイヤー間ウェイト処理について説明する。
【００７７】
パス間ウェイト処理は、パス間で、ヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させて退避位置にてヘッド３１を所定待機時間待機させる処理（以下、待機処理とも呼ぶ）である。本実施の形態においては、図６に示されるように、第一裏刷り印刷処理を行う間に、カラー画像記録パス間ウェイト処理（ＣＰＷ）が３回、第一背景画像記録パス間ウェイト処理（ＢＰＷ）が３回、それぞれ実行されるが、各パス間ウェイト処理は同様であるので、以下、１回目の第一背景画像記録パスと２回目の第一背景画像記録パスの間のパス間ウェイト処理を例に挙げて説明する。
【００７８】
前述したとおり、コントローラー６０は、ステップＳ１で１回目のカラー画像記録パス（１パス目のカラー画像印刷）を実行した後に、ステップＳ３で２回目のカラー画像記録パス（２パス目のカラー画像印刷）を実行する。しかしながら、１回目のカラー画像記録パスの実行後すぐに、２回目のカラー画像記録パスを実行するのではなく、１回目のカラー画像記録パスの実行後に、ヘッド３１を退避位置へ移動させて所定待機時間待機させてから、２回目のカラー画像記録パスを実行する。
【００７９】
すなわち、コントローラー６０が、１回目のカラー画像記録パスを実行し終えたときには、ヘッド３１はプラテン２９の上方に位置しているが、コントローラー６０は、かかる位置（以下、上方位置と呼ぶ）に位置しているヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させる。ここで、プラテン２９上から退避した退避位置とは、ヘッド３１がこの位置に位置しているときにヘッド３１の鉛直方向下方にプラテン２９が存在していない位置のことであり、本実施の形態においては、図４に示す待機領域Ｈに対応する位置である。そして、コントローラー６０は、当該退避位置にて所定待機時間だけヘッド３１を待機させる。コントローラー６０は、当該所定待機時間が経過すると、ヘッド３１を移動させて前記上方位置へ位置させる（戻す）。そして、コントローラー６０は、ヘッド３１が上方位置へ位置したら、２回目のカラー画像記録パスの実行を開始する。
【００８０】
なお、上述したとおり、パス間ウェイト処理には、カラー画像記録パス間ウェイト処理と背景画像記録パス間ウェイト処理があり、背景画像記録パス間ウェイト処理においても、カラー画像記録パス間ウェイト処理と同様の処理が行われる。さらには、背景画像記録パス間ウェイト処理には、第一裏刷り印刷処理における第一背景画像記録パス間ウェイト処理と、第二裏刷り印刷処理における第二背景画像記録パス間ウェイト処理とがあり、双方ともに同様の処理が行われる。しかしながら、前記待機処理の待機時間が双方で異なっている。すなわち、コントローラー６０は、複数回の第一裏刷り印刷処理における第一背景画像記録パスの間（図６の「ＢＰＷ」参照）、及び、複数回の第二裏刷り印刷処理における第二背景画像記録パスの間（図９の「ＢＰＷ」参照）、の双方においてウェイト処理を実行するが、ヘッド３１を待機させる待機時間が後者よりも前者にて長くなるように当該ウェイト処理を実行する。このことにより、第一裏刷り印刷処理の第一背景画像記録パス間における待機時間の方が、第二裏刷り印刷処理の第二背景画像記録パス間における待機時間よりも長くなる。これは、以下の理由によるものである。
【００８１】
すなわち、背景画像を印刷するためには、その遮蔽性（背景画像がロール状透明メディア２を隙間なく覆っていること、つまり、背景画像を見たときに透けないこと）を確保するために、カラー画像と比べて、多量のインクを吐出する必要がある（つまり、インク吐出量が多い）。そのため、背景画像のインクの方が、カラー画像のインクよりも乾き難い傾向がある。そして、前述したように、裏刷り印刷では、カラー画像に重ねて背景画像を印刷する場合（第一裏刷り印刷処理）と、カラー画像に重ねることなく背景画像を印刷する場合（第二裏刷り印刷処理）とがあるが、前者の場合は、カラー画像のインクに背景画像を形成する多量のインクを重ねることになり、後者の場合と比べてさらに多量のインクを乾燥させることが必要となる。そのため、第一裏刷り印刷処理の第一背景画像記録パス間における待機時間を、第二裏刷り印刷処理の第二背景画像記録パス間における待機時間よりも長くすることにより、カラー画像に背景画像を重ねる第一背景画像印刷処理において、背景画像を適切に乾燥させるための時間を確保することができるため、第一層のカラー画像を形成するカラー画像用インクに第二層の背景画像を形成する背景画像用インクが混ざり合うことによって生じるインクの滲み等を抑え、ひいては、画質劣化を抑えることが可能となる。
【００８２】
次に、レイヤー間ウェイト処理について説明する。レイヤー間ウェイト処理は、レイヤー間（すなわち、カラー画像印刷処理と背景画像印刷処理の間）で、ヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させて退避位置にてヘッド３１を所定待機時間待機させる処理である。本実施の形態においては、図６に示されるように、第一裏刷り印刷処理を行う間に、１回だけ実行される。
【００８３】
前述したとおり、コントローラー６０は、ステップＳ７で４回目のカラー画像記録パス（４パス目のカラー画像印刷）を実行した後に、ステップＳ１０で１回目の第一背景画像記録パス（１パス目の背景画像印刷）を実行する。しかしながら、４回目のカラー画像記録パスの実行後すぐに、１回目の背景画像記録パスを実行するのではなく、４回目のカラー画像記録パスの実行後に、前述したウェイト処理を実行してからバックフィードを行って、１回目の第一背景画像記録パスを実行する。
【００８４】
＜待機時間の決定について＞
待機時間を決定する処理について、図１１を用いて説明する。図１１は、待機時間決定テーブルを示す図である。なお、待機時間決定テーブルは、メモリー６３に記録されている。
【００８５】
待機時間を決定する処理は、カラー画像を形成するためのインク吐出量に応じて、第一背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間、レイヤー間ウェイト処理における待機時間を決定するための処理である（以下、待機時間決定処理とも呼ぶ）。
【００８６】
具体的には、先ず、本実施の形態に係るコントローラー６０は、画像記録を行うための印刷データを受信することにより、待機時間決定処理を開始する。この印刷データには、カラー画像記録を行うためのカラー画像用の印刷データ、及び、背景画像記録を行うための背景画像用の印刷データが含まれている。
【００８７】
次に、コントローラー６０は、カラー画像用の印刷データに基づいて、第一層となるカラー画像に、各ドット（大ドット、中ドット、小ドット）がいくつ存在するかをカウントする。本実施形態では、カラー画像用インクとして、４色のインク、すなわち、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、及び、ブラックインクが用いられるため、コントローラー６０は各インクのドット数をカウントする。具体的には、コントローラー６０は、カラー画像用の印刷データに含まれる画素データに基づいて各インクのドット数をカウントする。すなわち、コントローラー６０は、画素データが［００］の場合にはドットをカウントしない（ドット無し）。一方で、コントローラー６０は、画素データが［０１］の場合には小ドットをカウントし、画素データが［１０］の場合には中ドットをカウントし、画素データが［１１］の場合には大ドットをカウントする。このようにして、コントローラー６０は、カラー画像を形成する全画素について各ドットの個数をカウントし、大ドットに対応する画素のカウント値Ｘ、中ドットに対応する画素のカウント値Ｙ、小ドットに対応する画素のカウント値Ｚを、カウントデータとしてメモリー６３に書き込む。
【００８８】
次に、コントローラー６０は、カラー画像記録を行う際のインク吐出量を算出する。すなわち、コントローラー６０は、カウントデータ、及び、インク量データをメモリー６３から読み出して、カラー画像を形成するためにヘッド３１が吐出するインク吐出量を算出する。具体的には、コントローラー６０は、カウント値Ｘにインク量21plを乗じることによって大ドットのインク吐出量を算出し、カウント値Ｙにインク量7plを乗じることによって中ドットのインク吐出量を算出し、カウント値Ｚにインク量2.5plを乗じることによって小ドットのインク吐出量を算出する。そして、コントローラー６０は、大ドットのインク吐出量と、中ドットのインク吐出量と、小ドットのインク吐出量とをすべて合算することにより、カラー画像記録を行う際のインク吐出量を求めることができる。
【００８９】
次に、コントローラー６０は、待機時間決定テーブルを参照することにより、カラー画像記録を行う際のインク吐出量に応じた、第一背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間、及び、レイヤー間ウェイト処理における待機時間を決定する。
【００９０】
待機時間決定テーブルには、図１１に示すように、「大」・「中」・「小」の３段階に設定されたインク吐出量に対して、第一背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間、及び、レイヤー間ウェイト処理における待機時間が、それぞれ関連付けられている。
【００９１】
本実施形態では、コントローラー６０は、カラー画像記録を行う際のインク吐出量を求めた結果、求めたインク吐出量が「大」・「中」・「小」の３段階に設定したインク吐出量のうちの「小」であると判定した場合、待機時間決定テーブルに基づいて、第一背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間を「Ｔ１」に決定すると共に、レイヤー間ウェイト処理における待機時間を「Ｓ１」に決定する。また、コントローラー６０は、求めたインク吐出量が「中」であると判定した場合、待機時間決定テーブルに基づいて、第一背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間を「Ｔ２」に決定すると共に、レイヤー間ウェイト処理における待機時間を「Ｓ２」に決定する。さらに、コントローラー６０は、求めたインク吐出量が「大」であると判定した場合、待機時間決定テーブルに基づいて、第一背景画像記録パス間ウェイト処理における待機時間を「Ｔ３」に決定すると共に、レイヤー間ウェイト処理における待機時間を「Ｓ３」に決定する。なお、待機時間決定テーブルにおいて、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は時間を表しており、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３であると共に、Ｓ１＜Ｓ２＜Ｓ３である。
【００９２】
以上のように、待機時間決定テーブルを用いることにより、カラー画像を形成するためのインク吐出量に応じて待機時間を段階的に変化させることができる。そのため、比較的乾き難いカラー画像（インク吐出量が多いカラー画像）に背景画像を重ねる場合について、画像の画質の劣化を抑える対策が確実に採られる一方で、比較的乾き易い画像（インク吐出量が少ないカラー画像）に背景画像を重ねる場合については、印刷速度を向上させることを重視して過剰な待機時間が省略されることとなる。その結果、第一層となるカラー画像のインク量に合せて第二層となる背景画像を適切に乾燥させることが可能となる。
【００９３】
＝＝＝本実施の形態に係る画像記録装置１の有効性について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態に係る画像記録装置１は、ロール状透明メディア２を支持し、かつ、加熱するプラテン２９と、プラテン２９により支持され、かつ、加熱されたロール状透明メディア２にカラー画像用インク及び背景画像用インクを吐出するヘッド３１と、ヘッド３１にカラー画像用インクを吐出させて、カラー画像をロール状透明メディア２に印刷するカラー画像印刷処理を行い、該カラー画像印刷処理に引き続いて、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して搬送方向に相対移動させつつヘッド３１に背景画像用インクを吐出させる第一背景画像記録パスを、前記搬送方向と交差する列方向におけるヘッド３１のロール状透明メディア２に対する相対位置を変えて複数回実行して、カラー画像の背景となる背景画像をロール状透明メディア２に印刷する第一背景画像印刷処理を行う第一裏刷り印刷処理、及び、前記カラー画像印刷処理を行うことなく、ヘッド３１をロール状透明メディア２に対して移動方向に相対移動させつつヘッド３１に背景画像用インクを吐出させる第二背景画像記録パスを、前記移動方向と交差する交差方向におけるヘッド３１のロール状透明メディア２に対する相対位置を変えて複数回実行して、背景画像を前ロール状透明メディア２に印刷する第二背景画像印刷処理のみを行う第二裏刷り印刷処理、を実行するコントローラー６０と、を有している。そして、当該コントローラー６０は、複数回の前記第一背景画像記録パスの間、及び、複数回の前記第二背景画像記録パスの間において、ヘッド３１をプラテン２９上から退避した退避位置へ移動させて前記退避位置にて待機時間だけ前記ヘッドを待機させるウェイト処理を実行し、前記待機時間が後者よりも前者にて長くなるように前記ウェイト処理を実行する。そして、このことにより、画像の画質の劣化を抑えることが可能となる。
【００９４】
比較例に係る画像記録装置１においては、このようなパス間ウェイト処理を実行していなかったため、以下の問題点が生じていた。
【００９５】
すなわち、２つの連続する画像記録パスにより形成された互いに隣り合ったラスタラインのインク（例えば、１回目の背景画像記録パスにより形成されたラスタラインＬ１のインクと２回目の背景画像記録パスにより形成されたラスタラインＬ２のインク）が混ざり合って滲みが生ずる事象が発生していた。つまり、１回目の背景画像記録パスにより形成されたラスタラインＬ１のインクが十分に乾燥する間もなく、２回目の背景画像記録パスによりラスタラインＬ２が形成されてしまうため、このような事象の発生を招いていた。
【００９６】
そして、次に、１回目のカラー画像記録パスによりラスタラインＬ１が形成されると、当該ラスタラインＬ１のインクも膜の役割を果たすこととなるが、その一方で、当該ラスタラインＬ１のインク（すなわち、カラーインク）が、十分に乾燥していない背景画像記録パスにより形成されたラスタラインのインク（すなわち、ホワイトインク）を伝わって、下方向へ移動する事象（このような事象をインクの沈み込みと呼ぶ）も生ずる。そして、かかる事象が顕著に発生すると、白インクの裏側までカラーインクが達してしまう場合もある。このように、裏刷り印刷の場合には、ホワイトインクがカラーインク（カラー画像）の中へ（場合によっては、裏側まで）沈み込んでしまう。
【００９７】
これに対し、本実施の形態に係る画像記録装置１においては、パス間ウェイト処理を実行するため、ロール状透明メディア２に着弾されたインクをプラテン２９の熱により十分に乾燥させる時間をパス間で確保することができる。そのため、各ラスタラインのインクが十分に乾燥してから、当該ラスタラインの次のラスタラインが形成されることとなる。そのため、上述した滲みや沈み込みの発生が抑制される。
【００９８】
また、パス間ウェイト処理においては、ヘッド３１を退避位置へ移動させて退避位置にてヘッド３１を待機させるので、インク吐出ノズルの目詰まりの発生を抑制することが可能となる。すなわち、仮にヘッド３１を退避位置へ移動させないでプラテン２９の上方に位置させたままにすると、プラテン２９の熱がインク吐出ノズルに位置するインクに作用することにより、インクの粘度が変化して不適切な値となる。そして、このことに起因して、インク吐出ノズルの目詰まりが発生することとなる。本実施の形態においては、ヘッド３１を退避位置へ移動させて退避位置にてヘッド３１を待機させるので、当該目詰まりの発生を抑制することが可能となる。
【００９９】
比較例に係る画像記録装置１においては、裏刷り印刷を行う際に、カラー画像に重ねて背景画像を印刷する場合（第一裏刷り印刷処理）と、カラー画像に重ねることなく背景画像を印刷する場合（第二裏刷り印刷処理）とがあるが、いずれの場合にもインク吐出量を考慮して待機処理の待機時間を変化させる処理を実行していなかった。そのため、カラー画像に背景画像を重ねた印刷画像を形成する場合（インク吐出量が多い場合）の方が、カラー画像に背景画像を重ねることなく背景画像のみの印刷画像を形成する場合（インク吐出量が少ない場合）よりも乾き難い傾向があるにも関わらず、双方にて待機時間を一定にすれば、印刷画像が十分に乾燥しても印刷速度（印刷物が完成するまでの速度）が遅くなったり、印刷速度は速くても乾燥が不十分であったりするおそれがある。したがって、インク吐出量を考慮し待機時間を変化させてパス間ウェイト処理を行うこととすれば、比較的乾き難い印刷画像（インク吐出量が多い印刷画像）について、画像の画質の劣化を抑える対策が確実に採られる一方で、比較的乾き易い印刷画像（インク吐出量が少ない印刷画像）については、印刷物が完成するまでの印刷速度を向上させることを重視して過剰な待機時間が省略されることとなる。そのため、画像の画質の劣化を抑えつつ印刷速度を向上させることが可能となる。そこで、本実施の形態においては、第一裏刷り印刷処理の第一背景画像記録パス間における待機時間を、第二裏刷り印刷処理の第二背景画像記録パス間における待機時間よりも長くすることにより、カラー画像にインク吐出量を考慮して背景画像を適切に乾燥させるための時間を確保することができるため、第一層のカラー画像を形成するカラー画像用インクに第二層の背景画像を形成する背景画像用インクが混ざり合うことによって生じるインクの滲み等を抑え、ひいては、画質劣化を抑えることが可能となる。
【０１００】
さらに、本実施の形態においては、コントローラー６０は、前記ウェイト処理の際に、カラー画像を形成するためのインク吐出量に応じて待機時間を変化させるようにした。そのため、第一層となるカラー画像のインク量に合せて、第二層となる背景画像を適切に乾燥させるための時間を確保することが可能となる。
【０１０１】
このように、本実施の形態においては、滲み、沈み込み、目詰まりの発生が抑制され、画像の画質の劣化が抑えられる。
【０１０２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として印刷装置について記載されているが、印刷方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【０１０３】
また、上記実施の形態においては、媒体としてロール状透明メディア２を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、カットされたメディアであってもよいし、透明でないメディアであってもよい。
【０１０４】
また、上記実施の形態においては、全ての背景画像記録パス間（図６や図９において、３回のパス間）で、パス間ウェイト処理を実行することとしたが、これに限定されるものではなく、一部の背景画像記録パス間で、パス間ウェイト処理を実行することとしてもよい。また。全てのカラー画像記録パス間（図６や図９において、３回のパス間）で、パス間ウェイト処理を実行することとしたが、これに限定されるものではなく、一部のカラー画像記録パス間で、パス間ウェイト処理を実行することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１  画像記録装置、
２  ロール状透明メディア
２０  搬送ユニット
２９  プラテン
３０  ヘッドユニット
３１  ヘッド
３５  インク補給ユニット
４０  キャリッジユニット
４２  キャリッジ
５０  検出器群
６０  コントローラー
６１  インターフェース部
６２  ＣＰＵ
６３  メモリー
６４  ユニット制御回路
７０  ヒーターユニット
１０００  印刷システム
１１００  ホストコンピューター
１２００  表示装置
１３００  入力装置
１４００  記録再生装置
【図１】
2013203036.tif 000003
【図２】
2013203036.tif 000004
【図４】
2013203036.tif 000005
【図５】
2013203036.tif 000006
【図６】
2013203036.tif 000007
【図９】
2013203036.tif 000008
【図１１】
2013203036.tif 000009
【図３】
2013203036.tif 000010
【図７】
2013203036.tif 000011
【図８】
2013203036.tif 000012
【図１０】
2013203036.tif 000013