(57)【要約】【課題】信号コネクタと信号コネクタ受けとの接続動作時に接点ピンと接点筒との擦れ合いの力を弱めることにより、接続状態時の接触不良が発生せず、また接続力量を軽減することができる内視鏡の信号コネクタ装置を提供すること。【解決手段】信号コネクタ１１が信号コネクタ２１受けに接続されると、信号コネクタ１１に設けられた多孔板駆動部材１４により信号コネクタ受け２１側の多孔板３０が付勢手段３３の付勢力に抗して押し込まれることにより、信号コネクタ受け２１に設けられた各接点筒２５のテーパ状部分２８が多孔板３０の筒径制御孔３１により径方向に押されて先端側から搾まり、それによって各接点筒２５の内周部２６が信号コネクタ１１側の各接点ピン１５と密接される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオプロセッサに設けられた信号コネクタ受けの方に向くように立設された導電性の接点ピン群を備えた内視鏡側の信号コネクタと、上記接点ピン群を構成する各接点ピンが個別に独立して差し込み接続される導電性の接点筒群を備えた上記信号コネクタ受けとが、接続／分離自在に設けられた内視鏡のコネクタ装置において、
上記接点筒群を構成する各接点筒の内周部は上記接点ピンが緩く嵌挿される孔状に形成されて、上記各接点筒の少なくとも先端寄りの領域は外周面が先端側へ次第に細径になるテーパ状に形成されると共に、先端側が閉じる方向に弾性変形可能なようにスリットが上記接点筒の先端側に開口する状態に形成され、
上記信号コネクタ受けには、上記各接点筒のテーパ状部分が個別に通される筒径制御孔を備えた電気絶縁材からなる多孔板が上記接点筒の軸線と平行方向にスライド自在に配置されると共に、上記多孔板を上記接点筒の先端方向に向かって付勢する付勢手段が設けられ、
上記信号コネクタには、上記信号コネクタ受けに接続される際に上記各接点ピンが上記各接点筒に差し込まれていくのに伴って上記多孔板を上記付勢手段の付勢力に抗して押し込む多孔板駆動部材が設けられ、
上記信号コネクタが上記信号コネクタ受けに接続されると、上記多孔板駆動部材により上記多孔板が上記付勢手段の付勢力に抗して押し込まれることにより、上記各接点筒のテーパ状部分が上記多孔板の筒径制御孔により径方向に押されて先端側から搾まり、それによって上記各接点筒の内周部が上記各接点ピンに密接されるようにしたことを特徴とする内視鏡の信号コネクタ装置。
【請求項２】
上記信号コネクタが上記信号コネクタ受けに対して接続された状態から分離する方向に移動すると、上記多孔板が上記接続前の位置に戻ることにより、上記各接点筒のテーパ状部分が自己の弾性により拡径して、上記接点筒が上記接点ピンに密接しない状態に戻る請求項１記載の内視鏡の信号コネクタ装置。
【請求項３】
上記筒径制御孔が、上記接点筒のテーパ状部分の外周面に沿うテーパ孔状に形成されている請求項１又は２記載の内視鏡の信号コネクタ装置。
【請求項４】
上記付勢手段が、上記接点筒群全体の周囲を囲む状態に配置された圧縮コイルスプリングである請求項１ないし３のいずれかの項に記載の内視鏡の信号コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡とビデオプロセッサとの間で撮像信号等の授受を行うために、内視鏡側の信号コネクタとビデオプロセッサ側の信号コネクタ受けとが接続／分離自在に設けられた内視鏡の信号コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の信号コネクタ装置においては一般に、ビデオプロセッサ側に設けられた信号コネクタ受けの方に向くように内視鏡側の信号コネクタに導電性の接点ピン群が立設されて、その接点ピン群を構成する各接点ピンが個別に独立して差し込み接続される導電性の接点筒群が、信号コネクタ受けに設けられている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
そのような内視鏡の信号コネクタ装置においては、接点ピンが接点筒に単純に緩く差し込まれるだけでは接続不良が発生する。そこで、接点ピンと接点筒の一方の先寄りの部分をスリットで縦に分断して径方向に弾性変形するように形成し、接点ピンと接点筒とが接続時に干渉し合う状態で嵌合して、一方がスリット部分で弾性変形することにより他方に弾力的に圧接されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１２４１３０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、接点ピンと接点筒の一方の先寄りの部分をスリットで縦に分断して両者が接続時に弾力的に圧接されるようにした構成では、接点ピンが接点筒内に差し込まれていく動作の途中の状態でも常に両者が弾力的に圧接された状態になっている。
【０００６】
そのため、信号コネクタと信号コネクタ受けとの接続動作時に接点ピンと接点筒との摺接面が磨耗して接触不良が発生する場合があり、また、接点数が多いと（一般に４０〜５０個の接点がある）、接続力量が重くなる原因になっていた。
【０００７】
本発明の目的は、信号コネクタと信号コネクタ受けとの接続動作時に接点ピンと接点筒との擦れ合いの力を弱めることにより、接続状態時の接触不良が発生せず、また接続力量を軽減することができる内視鏡の信号コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の信号コネクタ装置は、ビデオプロセッサに設けられた信号コネクタ受けの方に向くように立設された導電性の接点ピン群を備えた内視鏡側の信号コネクタと、接点ピン群を構成する各接点ピンが個別に独立して差し込み接続される導電性の接点筒群を備えた信号コネクタ受けとが、接続／分離自在に設けられた内視鏡のコネクタ装置において、接点筒群を構成する各接点筒の内周部は接点ピンが緩く嵌挿される孔状に形成されて、各接点筒の少なくとも先端寄りの領域は外周面が先端側へ次第に細径になるテーパ状に形成されると共に、先端側が閉じる方向に弾性変形可能なようにスリットが接点筒の先端側に開口する状態に形成され、信号コネクタ受けには、各接点筒のテーパ状部分が個別に通される筒径制御孔を備えた電気絶縁材からなる多孔板が接点筒の軸線と平行方向にスライド自在に配置されると共に、多孔板を接点筒の先端方向に向かって付勢する付勢手段が設けられ、信号コネクタには、信号コネクタ受けに接続される際に各接点ピンが各接点筒に差し込まれていくのに伴って多孔板を付勢手段の付勢力に抗して押し込む多孔板駆動部材が設けられ、信号コネクタが信号コネクタ受けに接続されると、多孔板駆動部材により多孔板が付勢手段の付勢力に抗して押し込まれることにより、各接点筒のテーパ状部分が多孔板の筒径制御孔により径方向に押されて先端側から搾まり、それによって各接点筒の内周部が各接点ピンに密接されるようにしたものである。
【０００９】
なお、信号コネクタが信号コネクタ受けに対して接続された状態から分離する方向に移動すると、多孔板が接続前の位置に戻ることにより、各接点筒のテーパ状部分が自己の弾性により拡径して、接点筒が接点ピンに密接しない状態に戻るようにしてもよい。
【００１０】
また、筒径制御孔が、接点筒のテーパ状部分の外周面に沿うテーパ孔状に形成されていてもよく、付勢手段が、接点筒群全体の周囲を囲む状態に配置された圧縮コイルスプリングであってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、信号コネクタが信号コネクタ受けに接続されると、多孔板駆動部材により多孔板が付勢手段の付勢力に抗して押し込まれることにより、各接点筒のテーパ状部分が筒径制御孔により径方向に押されて先端側から搾まり、それによって各接点筒の内周部が各接点ピンに密接されるので、信号コネクタと信号コネクタ受けとの接続動作時に接点ピンと接点筒との擦れ合いの力が弱められて、接続力量が軽減されるだけでなく、接続状態時の接触不良が発生せず、電気的接続が確実に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡の信号コネクタ装置の接続動作の途中の状態の部分断面図である。
【図２】本発明の実施例に係る接点ピンと接点筒の斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係る多孔板の断面図である。
【図４】本発明の実施例に係る内視鏡の信号コネクタ装置の接続状態の部分断面図である。
【図５】本発明の実施例に係る内視鏡の信号コネクタ装置の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図５は内視鏡の信号コネクタ装置の外観を示している。１０は内視鏡のコネクタ部、２０はビデオプロセッサである。
【００１４】
コネクタ部１０には、撮像信号等をビデオプロセッサ２０との間で授受するための信号コネクタ１１と、照明用ライトガイドの入射端部が配置されたライトガイドコネクタ１２とが並列に突出配置されている。
【００１５】
１３は、コネクタ部１０とビデオプロセッサ２０とが接続状態の時に、ビデオプロセッサ２０側に設けられたカム溝（図示せず）と係合して抜け止めとなるように、信号コネクタ１１の外周部に突出配置された係合ピンである。
【００１６】
ビデオプロセッサ２０には、内視鏡の撮像信号を処理するための信号処理回路や、内視鏡の照明光源となる照明ランプ等が内蔵配置されている。そして、内視鏡側の信号コネクタ１１が接続／分離自在な信号コネクタ受け２１と、ライトガイドコネクタ１２が接続／分離自在なライトガイド受け２２とがフロントパネルに並んで配置されている。
【００１７】
２３は、信号コネクタ１１が信号コネクタ受け２１に接続されて、信号コネクタ１１が係合ピン１３により信号コネクタ受け２１から抜け出さないロック状態になっている時に、回動操作することにより係合ピン１３を信号コネクタ受け２１から抜き出すことができるようにするためのロック解除レバーである。なお、その具体的構成は、特開２００６−１２９９６４等により公知なので詳細説明は省略する。
【００１８】
上述のような構成により、図５に示される状態から、コネクタ部１０をビデオプロセッサ２０側に押し付けていくと、コネクタ部１０側（即ち、内視鏡側）の信号コネクタ１１とライトガイドコネクタ１２が、ビデオプロセッサ２０側の信号コネクタ受け２１とライトガイド受け２２に各々差し込まれて接続された状態になる。
【００１９】
図１は、信号コネクタ１１が信号コネクタ受け２１に差し込まれる動作の途中の状態を示している。
信号コネクタ１１を外装する円筒状の信号コネクタ枠１４の内側の空間には、信号コネクタ受け２１の方に向くように平行に立設された多数の（例えば４０〜５０個の）導電性の接点ピン１５からなる接点ピン群が配置されている。
【００２０】
各接点ピン１５は、導電性のよい銅材等からなる一定の径の細長い丸棒であり、内視鏡側の信号線や電力線等が個別に接続されている。各接点ピン１５は、信号コネクタ枠１４の先端より前方に突出しない状態に配置されている。
【００２１】
信号コネクタ受け２１を外装する円筒状のコネクタ受け枠２４の内側の空間には、信号コネクタ１１側の各接点ピン１５が個別に独立して差し込み接続される多数の（接点ピン１５と同数の）導電性の接点筒２５からなる接点筒群が配置されている。なお、係合ピン１３が係合するカム溝やロックレバー２３等がコネクタ受け枠２４の外周領域に配置されているが、その図示は省略されている。
【００２２】
各接点筒２５は、導電性のよい銅材等により細長い円筒状に形成されていて、基部側が信号コネクタ受け２１内に固定され、ビデオプロセッサ２０側の信号線や電力線等が各接点筒２５に個別に接続されている。
【００２３】
各接点筒２５の内周部２６は、接点ピン１５が緩く嵌挿される孔状に形成されている。即ち、接点筒２５の内径は、全長にわたって接点ピン１５の外径よりやや大きな（例えば、直径が０．１〜０．２ｍｍ程度大きな）一定の径に形成されている。
【００２４】
各接点筒２５の先端寄りの領域（例えば、全長の半分程度の領域）は、斜視図である図２にも示されるように、外周面が先端側へ次第に細径になるテーパ状に形成されている。２８がそのテーパ状部分である。
【００２５】
また、各接点筒２５の先端寄りの領域には、先端側に開口するスリット２７が例えば１８０度対称位置に二つ形成されて、その領域では接点筒２５が縦に分断されている。その結果、接点筒２５は先端側が閉じる方向に弾性変形することができる。
【００２６】
図１に示されるように、そのような多数の接点筒２５からなる接点筒群に係合して、電気絶縁材からなる円盤状の多孔板３０が、接点筒２５の軸線と平行方向にスライド自在にコネクタ受け枠２４内に嵌挿配置されている。
【００２７】
多孔板３０は、単体の断面図である図３にも示されるように、各接点筒２５のテーパ状部分２８が個別に通される筒径制御孔３１を備えている。各筒径制御孔３１は、接点筒２５のテーパ状部分２８の外周面に沿うテーパ孔状に形成されている。ただし、それらが平行孔等であっても差し支えない。
【００２８】
図１に戻って、多孔板３０は、コネクタ受け枠２４の内周部に沿って配置された圧縮コイルスプリング３２（付勢手段）により、信号コネクタ受け２１の奥側から接点筒２５の先端方向に向かって付勢されている。この実施例では、付勢手段として、接点筒群を構成する全部の接点筒２５の周囲を囲む状態に、圧縮コイルスプリング３２が一つだけ配置されている。
【００２９】
コネクタ受け枠２４には、筒径制御孔３１が接点筒２５のテーパ状部分２８と係合した状態を維持するように、多孔板３０の一定以上の移動を規制する適宜のストッパ３３が設けられている。
【００３０】
信号コネクタ１１側の信号コネクタ枠１４は、信号コネクタ受け２１に接続される際に接点ピン１５が接点筒２５に差し込まれていくのに伴って、多孔板３０を圧縮コイルスプリング３２の付勢力に抗してコネクタ受け枠２４の奥側方向に押し込む多孔板駆動部材にもなっている。ただし、多孔板駆動部材として信号コネクタ枠１４とは独立した部材を設けてもよい。
【００３１】
図４は、信号コネクタ１１が、信号コネクタ受け２１に中程度まで差し込まれた図１に示される状態から、さらに信号コネクタ受け２１内方向に差し込まれて、信号コネクタ１１と信号コネクタ受け２１とが接続された状態を示している。
【００３２】
信号コネクタ１１が信号コネクタ受け２１に接続されると、多孔板駆動部材である信号コネクタ枠１４の先端面により、多孔板３０が圧縮コイルスプリング３２の付勢力に抗して押し込まれることによって、接点筒２５のテーパ状部分２８部分が多孔板３０の筒径制御孔３１により径方向に内方に押されて先端側から搾まる。
【００３３】
その結果、各接点筒２５の内周部２６の先端付近の部分が接点ピン１５に密接されて、接点ピン１５と接点筒２５との間で電気的接続が確実に行われる。ただし、図１に示される状態から図４に示される状態に移行する接続動作の途中においては、接点筒２５は接点ピン１５に対し負荷なくスライドするのみである。
【００３４】
したがって、信号コネクタ１１と信号コネクタ受け２１との接続動作時に接点ピン１５と接点筒２５とが強く擦れ合わないので、接続力量が軽減されるのみならず、擦れ合いによる磨耗の発生が抑制されて接続状態時の接触不良が発生せず、しかも接続時には接点筒２５の先端部分が接点ピン１５の外周面にしっかりと押し付けられて、確実な電気的接続が行われる。
【００３５】
内視鏡の使用が終わって、信号コネクタ１１が信号コネクタ受け２１に接続された状態から分離する方向に移動操作されると、多孔板３０が、圧縮コイルスプリング３２により図１に示される元の状態に戻されることにより、接点筒２５のテーパ状部分２８が自己の弾性により拡径して元の径に戻り、接点ピン１５が接点筒２５に密接しない状態に戻る。
【００３６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、付勢手段として、圧縮コイルスプリング３２が複数配置されていてもよく、それらが各接点筒２５を個別に囲む状態に配置されていてもよい。また、付勢手段として圧縮コイルスプリング以外のものが用いられても差し支えない。
【符号の説明】
【００３７】
１０  コネクタ部
１１  信号コネクタ
１４  信号コネクタ枠（多孔板駆動部材）
１５  接点ピン
２０  ビデオプロセッサ
２１  信号コネクタ受け
２５  接点筒
２６  内周部
２７  スリット
２８  テーパ状部分
３０  多孔板
３１  筒径制御孔
３２  圧縮コイルスプリング（付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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