(57)【要約】      （修正有）【課題】偏光フィルムや偏光板の製造工程における生産性を向上させ、作業の安全性を向上させること。【解決手段】光学フィルムを、少なくとも温度が７０℃以上である乾燥ゾーン２を通過するように搬送するステップを含み、前記乾燥ゾーン内には、前記光学フィルムの搬送経路を屈曲させるための複数のガイドロール３２、３３が設けられ、前記乾燥ゾーンの前後には、前記光学フィルムを搬送するための駆動ロール３１a、３１bが設けられ、前記光学フィルムの先端が前記乾燥ゾーン内を通過した後に、前記乾燥ゾーンの後の駆動ロールの搬送速度を前記乾燥ゾーンの前の駆動ロールの搬送速度より遅くすることで、前記乾燥ゾーン内で前記光学フィルムにかかる張力が一定に保ちながら、前記光学フィルムの搬送経路が前記乾燥ゾーン内で屈曲するように昇降ロール３３が昇降する、光学フィルムの乾燥方法である。【選択図】図１
2013120256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルムを、少なくとも温度が７０℃以上である乾燥ゾーンを通過するように搬送するステップを含み、
前記乾燥ゾーン内には、前記光学フィルムの搬送経路を屈曲させるための複数のガイドロールが設けられており、少なくとも一つの前記ガイドロールは機械的に昇降させることができる昇降ロールであり、
前記光学フィルムの先端が前記乾燥ゾーンを通過する際には、前記乾燥ゾーン内に前記光学フィルムを通過させるための直線的な経路が形成されるように前記昇降ロールが配置されており、
前記光学フィルムの先端が前記乾燥ゾーン内を通過した後に、前記光学フィルムの搬送経路が前記乾燥ゾーン内で屈曲するように前記昇降ロールが昇降し、
前記乾燥ゾーンの前後には、前記光学フィルムを搬送するための駆動ロールが設けられており、
前記昇降ロールが昇降している間、前記乾燥ゾーンの後の駆動ロールの搬送速度を前記乾燥ゾーンの前の駆動ロールの搬送速度より遅くすることで、前記乾燥ゾーン内で前記光学フィルムにかかる張力が一定に保たれることを特徴とする、光学フィルムの乾燥方法。
【請求項２】
前記温度が７０℃以上である乾燥ゾーンは、乾燥炉または熱ロールによって形成される、請求項１に記載の乾燥方法。
【請求項３】
前記乾燥ゾーンの前後に設けられた前記駆動ロールの搬送速度が１０ｍ／分以上である、請求項１に記載の乾燥方法。
【請求項４】
ポリビニルアルコール系樹脂からなるフィルムを染色する染色工程と、
前記フィルムをホウ酸で処理するホウ酸処理工程と、
前記フィルムを乾燥する乾燥工程とを含む、偏光フィルムの製造方法であって、
前記乾燥工程において、請求項１に記載の乾燥方法を用いて前記フィルムを乾燥する、偏光フィルムの製造方法。
【請求項５】
偏光フィルムの片面もしくは両面に保護フィルムを貼合してなる偏光板の製造方法であって、
前記偏光フィルムへ貼合する前の前記保護フィルムを乾燥する乾燥工程を含み、
前記乾燥工程において、請求項１に記載の乾燥方法を用いて前記保護フィルムを乾燥する、偏光板の製造方法。
【請求項６】
偏光フィルムの片面もしくは両面に保護フィルムを貼合してなる偏光板の製造方法であって、
前記保護フィルムを前記偏光フィルムへの貼合してなる偏光板を乾燥する乾燥工程を含み、
前記乾燥工程において、請求項１に記載の乾燥方法を用いて前記偏光板を乾燥する、偏光板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置等に使用される偏光フィルムや偏光板などの光学フィルムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光フィルムとしては、従来から、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムに二色性色素を吸着配向させたものが用いられている。すなわち、ヨウ素を二色性色素とするヨウ素系偏光フィルムや、二色性染料を二色性色素とする染料系偏光フィルムなどが知られている。これらの偏光フィルムは、通常、その少なくとも片面、好ましくは両面にポリビニルアルコール系樹脂の水溶液からなる接着剤を介してトリアセチルセルロース等の保護フィルムを貼合して、偏光板とされ、液晶表示装置（ＬＣＤ）として、例えば、液晶テレビ、パソコン用モニター、携帯電話の表示画面等に用いられる。
【０００３】
偏光フィルムの製造方法としては、ニップロール、ガイドロール等を使用し、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを水に浸漬させて膨潤させた後、前記二色性色素で染色し、これを延伸し、ついでヨウ素をフィルムに定着させるためにポリビニルアルコール系樹脂フィルムをホウ酸処理（架橋処理）し、水洗した後、乾燥する方法が知られている。この際、処理浴前後のニップロールに周速差を与えてフィルムの延伸を行い、ガイドロールによって処理浴や乾燥炉内でのフィルムの搬送方向を変更している（例えば、特許文献１（特開２００６−３５０２２４号公報）、特許文献２（特開２００６−１２６７２２号公報）参照）。
【０００４】
ここで、例えば、乾燥工程において、搬送経路を複数のガイドロールによって曲折させ、搬送経路を長くすることで、乾燥工程の効率が高められることが知られている。しかし、偏光フィルム等の光学フィルムの生産においては、ロールから原反フィルムを繰り出して加工し、その後巻き取るのが一般的である。原反フィルムには一定の長さがあるため、原反フィルムを使い切れば、新たな原反フィルムを装置内に通す必要がある。このため、乾燥工程内で複数のガイドロール等により複雑な搬送経路が形成されている場合、原反フィルムをロール毎に切り替えて、搬送経路内に新たな原反フィルムを通すには、煩雑な作業が必要となる。また、乾燥炉にフィルムを通す際に時間を要すると、炉内の温度が低下し、高温の設定値に乾燥炉内が安定するまでに時間のロスが大きくなる問題がある。
【０００５】
かかる煩雑な作業の軽減を目的として、ロールの切り替えの際には、粘着テープ等で原反フィルムをつなぎ合わせて連続生産を可能にする方法が考案されているが、原反フィルムの接続部分（つなぎ目）が曲折した経路を通過すると、該原反フィルムに加わる張力等に起因して、つなぎ目が剥がれたり、切断されたりするといった問題がある。このような問題を解決する為に、フィルムの接続部分が乾燥炉内を通過する際には、ガイドロールはフィルムが屈曲しないような位置に移動し、通過後にガイドロールを昇降してフィルムを曲折させる方法が開示されている（特許文献１）。
【０００６】
ただし、特許文献１に記載の方法では、例えば、７０℃以上高温の乾燥炉内を接続部分が通過する際に、フィルムが急激に収縮して接続部分が破断したり、フィルムの接続部周辺に付着した薬液による異物や、粘着テープから析出した異物が乾燥後のロールを汚染するといった問題があった。
【０００７】
一方で、製造開始時に新たな原反ロールを各処理工程におけるガイドロール間等に通す場合、このような作業は通常は手作業で行われるが、高温の乾燥炉内での長時間の作業は必ずしも安全であるとはいえなかった。
【０００８】
また、乾燥炉内に固定されたガイドロール間にフィルムを通す場合においては、前のロットを製造した後に次のロットのフィルムを乾燥炉内のガイドロール間に通す場合でも、手作業を行うために前のロットの製造後に一旦乾燥炉の温度を下げる必要があった。このため、特に乾燥炉の設定温度が高温（例えば、７０℃以上）である場合、乾燥炉が再び適切な温度まで上昇するには時間を要するため、製造ラインを停止する時間が長くなったり、次のロットの初期に製造されたフィルムは十分な乾燥が行われず、フィルムに無駄が生じたりするといった問題があった。また、作業時にフィルムが破断してフィルムのロスが生じる場合もあり、さらに、破断したフィルムがガイドロールに巻き付いた場合は、その都度清掃が必要となる。
【０００９】
偏光フィルム等の製造開始時に（７０℃以上の高温に設定された）乾燥炉内に固定されたガイドロール間にフィルムを通す場合における、上述のような生産性の低下等の問題に関しては、これまで十分な改善方法が知られていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−３５０２２４号公報
【特許文献２】特開２００６−１２６７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、偏光フィルムや偏光板の製造工程における生産性を向上させ、作業の安全性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、光学フィルムを、少なくとも温度が７０℃以上である乾燥ゾーンを通過するように搬送するステップを含み、
前記乾燥ゾーン内には、前記光学フィルムの搬送経路を屈曲させるための複数のガイドロールが設けられ、少なくとも一つの前記ガイドロールは機械的に昇降させることができる昇降ロールであり、
前記光学フィルムの先端が前記乾燥ゾーンを通過する際には、前記乾燥ゾーン内に前記光学フィルムを通過させるための直線的な経路が形成されるように前記昇降ロールが配置されており、
前記光学フィルムの先端が前記乾燥ゾーン内を通過した後に、前記光学フィルムの搬送経路が前記乾燥ゾーン内で屈曲するように前記昇降ロールが昇降し、
前記乾燥ゾーンの前後には、前記光学フィルムを搬送するための駆動ロールが設けられており、
前記昇降ロールが昇降している間、前記乾燥ゾーンの後の駆動ロールの搬送速度を前記乾燥ゾーンの前の駆動ロールの搬送速度より遅くすることで、前記乾燥ゾーン内で前記光学フィルムにかかる張力が一定に保たれることを特徴とする、光学フィルムの乾燥方法である。
【００１３】
前記温度が７０℃以上である乾燥ゾーンは、乾燥炉または熱ロールによって形成されることが好ましい。
【００１４】
前記乾燥ゾーンの前後に設けられた前記駆動ロールの搬送速度が１０ｍ／分以上であることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、ポリビニルアルコール系樹脂からなるフィルムを染色する染色工程と、
前記フィルムをホウ酸で処理するホウ酸処理工程と、
前記フィルムを乾燥する乾燥工程とを含む、偏光フィルムの製造方法であって、
前記乾燥工程において、上記の乾燥方法を用いて前記フィルムを乾燥する、偏光フィルムの製造方法にも関する。
【００１６】
また、本発明は、偏光フィルムの片面もしくは両面に保護フィルムを貼合してなる偏光板の製造方法であって、
前記偏光フィルムへ貼合する前の前記保護フィルムを乾燥する乾燥工程を含み、
前記乾燥工程において、上記の乾燥方法を用いて前記保護フィルムを乾燥する、偏光板の製造方法にも関する。
【００１７】
また、本発明は、偏光フィルムの片面もしくは両面に保護フィルムを貼合してなる偏光板の製造方法であって、
前記保護フィルムを前記偏光フィルムへの貼合してなる偏光板を乾燥する乾燥工程を含み、
前記乾燥工程において、上記の乾燥方法を用いて前記偏光板を乾燥する、偏光板の製造方法にも関する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、偏光フィルムや偏光板の製造工程において、乾燥炉内等で複雑に配置されたガイドロール間にフィルムを通す煩雑な作業が不要となり、フィルム破断や乾燥炉内の温度の安定待ちによる原料のロスを削減できるため、生産性が向上する。また、乾燥炉内等での作業が簡略化（短縮化）されることで、作業の安全性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の製造方法における乾燥工程の一実施形態を説明するための概略断面図である。
【図２】本発明の製造方法における乾燥工程の一実施形態を説明するための別の概略断面図である。
【図３】本発明の製造方法における乾燥工程の別の実施形態を説明するための概略断面図である。
【図４】本発明の製造方法における乾燥工程の別の実施形態を説明するための別の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜光学フィルムの乾燥方法＞
本発明は、光学フィルムの乾燥方法、すなわち、光学フィルム（例えば、偏光フィルム、保護フィルム、偏光板）に含まれる水分を加熱処理等により除去する方法に関する。
【００２１】
本発明の光学フィルムの乾燥方法は、光学フィルムを、少なくとも温度が７０℃以上である乾燥ゾーンを通過するように搬送するステップを含む。温度が７０℃以上である乾燥ゾーンは、例えば、乾燥炉や熱ロール（加熱機構を備えたロール）によって形成される。  
【００２２】
乾燥ゾーン内には、光学フィルムの搬送経路を屈曲させるための複数のガイドロールが設けられている。これらのガイドロールのうち少なくとも一つのガイドロールは、機械的に昇降させることができるロール（昇降ロール）である。ガイドロールを昇降させる方法としては、特に限定されるものではなく、種々公知の方法を採用することができる。具体的には、例えば、ウォームギア方式、ジャッキアップ方式、油圧方式等が挙げられる。
【００２３】
光学フィルムの先端が乾燥ゾーンを通過する際には、乾燥ゾーン内に光学フィルムを通過させるための直線的な経路が形成されるように昇降ロールが配置される。そして、光学フィルムの先端が乾燥ゾーン内を通過した後に、光学フィルムの搬送経路が乾燥ゾーン内で屈曲するように昇降ロールが昇降する。
【００２４】
具体的には、例えば、図１に示すように、乾燥ゾーン２の高さ方向の中央付近に昇降しない複数のガイドロール３２が固定され、複数の昇降可能なガイドロール（昇降ロール）３３が乾燥ゾーン２の上部に配置された状態で、固定されたガイドロール３２と昇降ロール３３の間を直線的に光学フィルム１の先端が通される。なお、光学フィルム１は、例えば、人手によって、固定されたガイドロール３２と昇降ロール３３の間を通される。そして、光学フィルム１の先端が乾燥ゾーン２内を通過した後に、図２に示すように、昇降ロール３３が乾燥ゾーン２の下部に降下することで、光学フィルム１の乾燥ゾーン２内での搬送経路を屈曲させることができる。
【００２５】
これに以外にも、例えば、図３に示すように、乾燥ゾーン２の搬送方向の両端において高さ方向の中央付近に昇降しないガイドロール３２が固定され、複数の昇降ロール３３ａが乾燥ゾーン２の上部に配置され、かつ、複数の昇降ロール３３ｂが下部に配置された状態で、固定されたガイドロール３２（および昇降ロール３３ｂ）と昇降ロール３３ａの間を直線的に光学フィルム１の先端が通される。そして、光学フィルム１の先端が乾燥ゾーン２内を通過した後に、図４に示すように、昇降ロール３３ａが乾燥ゾーン２の下部に降下し、昇降ロール３３ｂが乾燥ゾーン２の上部に上昇することで、光学フィルム１の乾燥ゾーン２内での搬送経路を屈曲させることができる。
【００２６】
このように昇降ロールを用いることにより、乾燥ゾーン内で複雑に配置されたガイドロール間にフィルムを通す煩雑な作業が不要となり、フィルム破断や乾燥炉内等の温度の安定待ちによる原料のロスを削減できるため、生産性が向上する。また、乾燥炉内等での作業が簡略化されることで、作業の安全性も向上する。
【００２７】
なお、昇降ロールの昇降速度は、特に限定されず、後述の駆動ロールによるフィルムの搬送速度に応じて適宜設定されるが、駆動ロールによるフィルムの搬送速度より遅いことが好ましい。駆動ロールによるフィルムの搬送速度より早い場合、フィルムが切れてしまうためである。
【００２８】
図１〜４に示されるように、乾燥ゾーン２の前後には、光学フィルム１を搬送するための駆動ロール３１ａ，３１ｂが設けられている。駆動ロールは、通常、自ら回転する機構を有している。ガイドロール３２，３３，３３ａ，３３ｂは、通常、自ら回転する機構は有していないため、この駆動ロールの回転力により光学フィルムが搬送される。
【００２９】
ここで、上記昇降ロールが昇降している間、乾燥ゾーン２の後の駆動ロール３１ｂの搬送速度を、乾燥ゾーン２の前の駆動ロール３１ａの搬送速度に対して一定の割合で遅く設定することにより、乾燥ゾーン２内で光学フィルム１にかかる張力が一定に保たれた状態で光学フィルム１を搬送することができる。光学フィルム１にかかる張力は、好ましくは０．１〜５００Ｎ／ｍｍである。このように張力を維持するために、乾燥ゾーン前の駆動ロールの搬送速度に対する乾燥ゾーン後の駆動ロールの搬送速度の比率は、好ましくは２０〜９５％、より好ましくは３０〜９０％である。これにより、乾燥時におけるフィルムの裂け等の不具合を抑制することができる。なお、乾燥ゾーン２の前後に設けられた駆動ロール３１ａ，３１ｂのいずれの搬送速度も、１０ｍ／分以上であることが好ましい。なお、昇降ロールの昇降が完了すると、駆動ロール３１ａ、３１ｂの搬送速度は張力に応じた一定の値となる。乾燥炉は複数のゾーンがあり、少なくとも１つ以上のゾーンで温度が７０℃に設定されて本発明の技術が適用されるが、効率化の観点から７０℃未満のゾーンへも本発明の技術を適用することが好ましい。また、９０℃以上へのゾーンでは、特にフィルムが破断しやすくなるため、本発明の技術の適用効果が大きくなる。
【００３０】
＜偏光フィルムの製造方法＞
本発明における偏光フルムは、少なくとも、ポリビニルアルコール系樹脂からなるフィルムを染色する染色工程と、前記フィルムをホウ酸で処理するホウ酸処理工程と、前記フィルムを乾燥する乾燥工程とを含む製造方法によって製造される。
【００３１】
（ポリビニルアルコール系樹脂フィルム）
本発明において、ポリビニルアルコール系樹脂フィルム（ポリビニルアルコール系樹脂からなるフィルム）を構成するポリビニルアルコール系樹脂としては、ケン化したポリ酢酸ビニル系樹脂が例示される。ポリ酢酸ビニル系樹脂としては、酢酸ビニルの単独重合体であるポリ酢酸ビニルのほか、酢酸ビニルとこれに共重合可能な他の単量体との共重合体（例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体）などが挙げられる。共重合可能な他の単量体としては、例えば不飽和カルボン酸類、オレフィン類、ビニルエーテル類、不飽和スルホン酸類などが挙げられる。ポリビニルアルコール系樹脂の重合度としては、通常約１０００〜１００００、好ましくは約１５００〜５０００程度である。ケン化度は、通常約８５モル％以上、好ましくは約９０モル％以上、より好ましくは約９９モル％〜１００モル％である。これらのポリビニルアルコール系樹脂は変性されていてもよく、例えば、アルデヒド類で変性されたポリビニルホルマール、ポリビニルアセタール、ポリビニルブチラールなども使用しうる。
【００３２】
通常、偏光フィルム製造の開始材料（原反フィルム）としては、かかるポリビニルアルコール系樹脂を製膜したものが、偏光フィルムの原反フィルムとして用いられる。ポリビニルアルコール系樹脂を製膜する方法は、特に限定されるものではなく、従来公知の適宜の方法で製膜することができる。原反フィルムの厚さは、好ましくは約２０μｍ〜１００μｍ、より好ましくは約３０μｍ〜８０μｍである。また、工業的には、フィルムの幅は約１５００ｍｍ〜６０００ｍｍが実用的である。なお、原反フィルムは、通常、未延伸のロール状フィルムとして供給される。
【００３３】
（膨潤工程）
上記したような原反フィルムは必要に応じて膨潤工程に付される。膨潤工程は、フィルム表面の異物除去、フィルム中の可塑剤除去、次工程での易染色性の付与、フィルムの可塑化などの目的で行われる。処理条件はこれらの目的が達成できる範囲で、かつ基材フィルムの極端な溶解、失透などの不具合が生じない範囲で決定される。あらかじめ気体中で延伸したフィルムを膨潤させる場合には、例えば約２０℃〜７０℃、好ましくは約３０℃〜６０℃の水溶液にフィルムを浸漬して行われる。フィルムの浸漬時間は、好ましくは約３０秒〜３００秒、更に好ましくは約６０秒〜２４０秒程度である。はじめから未延伸の原反フィルムを膨潤させる場合には、例えば約１０℃〜５０℃、好ましくは約２０℃〜４０℃の水溶液にフィルムを浸漬して行われる。フィルムの浸漬時間は、好ましくは約３０秒〜３００秒、更に好ましくは約６０秒〜２４０秒程度である。
【００３４】
なお、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを膨潤、染色、ホウ酸処理する場合は、膨潤工程において一軸延伸を行ってもよく、その場合の延伸倍率としては、通常１．２〜３．０倍、好ましくは１．３〜２．５倍である。
【００３５】
膨潤工程では、フィルムが幅方向に膨潤してフィルムにシワが入るなどの問題が生じやすいので、拡幅ロール（エキスパンダーロール）、スパイラルロール、クラウンロール、クロスガイダー、ベンドバー、テンタークリップなど公知の拡幅装置でフィルムのシワを取りつつフィルムを搬送することが好ましい。
【００３６】
また、膨潤浴中のフィルム搬送を安定化させる目的で、膨潤浴中での水流を水中シャワーで制御したり、ＥＰＣ装置（Edge Position Control装置：フィルムの端部を検出し、フィルムの蛇行を防止する装置）などを併用したりすることも有用である。本工程では、フィルムの走行方向にもフィルムが膨潤拡大するので、フィルムに積極的な延伸を行わない場合は、搬送方向のフィルムのたるみを無くすために、例えば処理槽前後の搬送ロールの速度をコントロールするなどの手段を講ずることが好ましい。
【００３７】
また、使用する膨潤処理浴には、純水の他、ホウ酸（特開平１０−１５３７０９号公報に記載）、塩化物（特開平０６−２８１８１６号公報に記載）、無機酸、無機塩、水溶性有機溶媒、アルコール類などを約０．０１重量％〜１０重量％の範囲で添加した水溶液を使用することも可能である。
【００３８】
（染色工程）
染色工程では、通常、フィルムに二色性色素を吸着、配向させることにより、フィルムを染色する。
【００３９】
染色工程におけるポリビニルアルコール系樹脂フィルムの二色性色素による染色は、たとえば、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを、二色性色素を含有する水溶液に浸漬することによって行われる。二色性色素としては、たとえばヨウ素、二色性染料などが用いられる。二色性染料には、たとえば、Ｃ．Ｉ．ＤＩＲＥＣＴ  ＲＥＤ  ３９などのジスアゾ化合物からなる二色性直接染料、トリスアゾ、テトラキスアゾなどの化合物からなる二色性直接染料が包含される。なお、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムは、染色処理の前に水への浸漬処理を施しておくことが好ましい。
【００４０】
二色性色素としてヨウ素を用いる場合は、通常ヨウ素およびヨウ化カリウムを含有する水溶液に、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを浸漬して染色する方法が採用される。この水溶液におけるヨウ素の含有量は、好ましくは水１００重量部あたり０．００３〜０．２重量部であり、ヨウ化カリウムの含有量は、好ましくは水１００重量部あたり０．１〜１０重量部である。二色性色素としてヨウ素を用いる場合、染色に用いる水溶液の温度は、通常１０〜４５℃、好ましくは２０〜３５℃であり、この水溶液への浸漬時間（染色時間）は、通常３０〜６００秒、好ましくは６０〜３００秒である。
【００４１】
ヨウ化カリウムに代えて、他のヨウ化物、例えばヨウ化亜鉛などを用いてもよい。また、他のヨウ化物をヨウ化カリウムと併用してもよい。また、ヨウ化物以外の化合物、例えばホウ酸、塩化亜鉛、塩化コバルトなどを共存させてもよい。ホウ酸を添加する場合、ヨウ素を含む点で下記のホウ酸処理と区別される。水１００重量部に対し、ヨウ素を約０．００３重量部以上含んでいるものであれば染色槽と見なせる。
【００４２】
二色性色素として水溶性二色性染料を用いる場合、通常、水溶液二色性染料を含む水溶液に、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを浸漬して染色する方法が採用される。この水溶液における二色性染料の含有量は、水１００重量部あたり、好ましくは１×１０-3〜１重量部であり、特に好ましくは１×１０-3〜１×１０-2重量部である。この水溶液は、染色助剤を含有していてもよい。染色助剤としては、硫酸ナトリウムなどの無機塩、界面活性剤などが挙げられる。二色性染料は単独でもよいし、２種類以上の二色性染料を同時に用いることもできる。
【００４３】
水溶性二色性染料を含む水溶液の温度は、通常２０〜８０℃、好ましくは３０〜７０℃である。また、この水溶液への浸漬時間（染色時間）は、通常３０〜６００秒、好ましくは６０〜３００秒である。
【００４４】
（ホウ酸処理工程）
ホウ酸処理工程は、通常、染色後のポリビニルアルコール系樹脂フィルムをホウ酸水溶液に浸漬することにより行われる。ホウ酸水溶液におけるホウ酸の量は、水１００重量部あたり、好ましくは１〜１０重量部である。
【００４５】
上述した染色工程における二色性色素としてヨウ素を用いた場合には、このホウ酸処理工程に用いるホウ酸水溶液は、ヨウ化物を含有することが好ましい。ヨウ化物としてはヨウ化カリウム、ヨウ化亜鉛などが挙げられる。この場合、ホウ酸水溶液におけるヨウ化物の量は、水１００重量部あたり、好ましくは１〜３０重量部である。また、ホウ酸水溶液中には、ヨウ化物以外の化合物、例えば塩化亜鉛、塩化コバルト、塩化ジルコニウム、チオ硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム、硫酸ナトリウムなどを共存させてもよい。
【００４６】
このホウ酸処理は、架橋による耐水化や色相調整（青味がかるのを防止する等）等のために実施される。架橋による耐水化のための場合には、必要に応じて、ホウ酸以外に、またはホウ酸と共に、グリオキザール、グルタルアルデヒドなどの架橋剤も使用することができる。
【００４７】
なお、耐水化のためのホウ酸処理を、耐水化処理、架橋処理、固定化処理などの名称で呼称する場合もある。また、色相調整のためのホウ酸処理を、補色処理、再染色処理などの名称で呼称する場合もある。
【００４８】
このホウ酸処理は、その目的によって、ホウ酸およびヨウ化物の濃度、処理浴の温度を適宜変更して行なわれる。耐水化のためのホウ酸処理、色相調整のためのホウ酸処理は特に区別されるものではないが、下記の条件で実施される。
【００４９】
原反フィルムに一軸延伸を行わずに、膨潤させて、染色し、ホウ酸処理を行う場合で、ホウ酸処理が架橋による耐水化を目的としているときは、水１００重量部に対してホウ酸を約３〜１０重量部、ヨウ化物を約１〜２０重量部含有するホウ酸水溶液を使用し、ホウ酸水溶液の温度は通常、約５０℃〜７０℃、好ましくは約５３℃〜６５℃に制御される。浸漬時間は、通常、約１０〜６００秒程度、好ましくは２０〜３００秒、より好ましくは２０〜２００秒である。
【００５０】
予め一軸延伸したフィルムを染色し、ホウ酸処理を行う場合は、ホウ酸処理浴の温度は、通常、約５０℃〜８５℃、好ましくは約５５℃〜８０℃である。
【００５１】
耐水化のためのホウ酸処理後に、色相調整のためのホウ酸処理を行ってもよい。この場合、色相調整のためには、例えば、二色性染料としてヨウ素を用いる場合、水１００重量部に対してホウ酸を約１〜５重量部、ヨウ化物を約３〜３０重量部含有するホウ酸水溶液が使用され、ホウ酸水溶液の温度は、通常、約１０℃〜４５℃に制御される。浸漬時間は、通常、１〜３００秒程度、好ましくは２〜１００秒である。
【００５２】
これらのホウ酸処理は複数回行っても良く、通常、２〜５回行われることが多い。この場合、使用する各ホウ酸処理槽の水溶液組成、温度は上記の範囲内で同じであっても、異なっていてもよい。上記耐水化のためのホウ酸処理、色相調整のためのホウ酸処理をそれぞれ複数の工程で行ってもよい。
【００５３】
（洗浄工程）
ホウ酸処理されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムは、必要に応じて、その後の工程で洗浄処理される。洗浄処理は、例えば、フィルムを水に浸漬する方法や、水をシャワーとしてフィルムに噴霧する方法によって行われる。
【００５４】
（乾燥工程）
乾燥工程では、上述の光学フィルムの乾燥方法を用いて、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの乾燥が行われる。
【００５５】
本発明の偏光フィルムの製造方法においては、このような乾燥工程において、上述の光学フィルムの乾燥方法が用いられる。これにより、乾燥ゾーン内で複雑に配置されたガイドロール間にフィルムを通す煩雑な作業が不要となり、フィルム破断や乾燥炉内等の温度の安定待ちによる原料のロスを削減できるため、生産性が向上する。また、乾燥炉内等での作業が簡略化されることで、作業の安全性も向上する。
【００５６】
（延伸工程）
上記各処理工程のいずれかの前または工程中に、必要に応じてフィルムは一軸延伸される。一軸延伸は、１つの延伸工程のみで行ってもよく、複数の工程で行ってもよい。
【００５７】
一軸延伸の方法としては、公知の延伸方法を採用することができる。公知の延伸方法としては、例えば、フィルムを搬送する２つのニップロール間に周速差をつけて延伸を行うロール間延伸が挙げられる。具体的には、例えば、フィルムの搬送方向における下流側のニップロールの周速度を上流側のニップロールの周速度よりも大きくして、フィルムに張力を与えて延伸する。また、特許第２７３１８１３号公報に記載のような熱ロール延伸法、テンター延伸法などを用いることもできる。
【００５８】
一軸延伸は、大気中で行う乾式延伸であってもよいし、フィルムを溶剤にて膨潤させた状態で行う湿式延伸であってもよい。
【００５９】
一般的な工程の順序は、未延伸の原反フィルムを膨潤処理、染色処理、ホウ酸処理、水洗処理、乾燥処理の順に処理し、ホウ酸処理工程および必要ならその前の工程で一軸延伸が行われる。処理浴の数や、処理条件などに制約は無い。
【００６０】
フィルムの延伸の最終的な積算延伸倍率（原反フィルムの長さに対する偏光フィルムの長さ）は、特に限定されないが、好ましくは４．５〜７倍、より好ましくは約５〜６．５倍である。
【００６１】
（他の工程）
また、上記工程に記載の無い工程を別の目的で挿入することもできる。このような工程の例としては、ホウ酸処理後に、ホウ酸を含まないヨウ化物水溶液による浸漬処理（ヨウ化物処理）またはホウ酸を含まない塩化亜鉛等を含有する水溶液による浸漬処理（亜鉛処理）工程等が挙げられる。
【００６２】
＜偏光板の製造方法＞
本発明において偏光板とは、偏光フィルムの片面もしくは両面に保護フィルムを貼合してなる積層体である。
【００６３】
保護フィルムとしては、例えば、トリアセチルセルロースやジアセチルセルロースのようなアセチルセルロース系樹脂からなるフィルム、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレートのようなポリエステル系樹脂からなるフィルム、ポリカーボネート系樹脂からなるフィルム、シクロオレフィン系樹脂からなるフィルム、アクリル系樹脂フィルム、ポリプロピレン系樹脂フィルムが挙げられる。接着剤と偏光フィルム及び／又は保護フィルムとの接着性を向上させるために、偏光フィルム及び／又は保護フィルムに、コロナ処理、火炎処理、プラズマ処理、紫外線照射、プライマー塗布処理、ケン化処理などの表面処理を施してもよい。
【００６４】
偏光フィルムと保護フィルムとを貼合する方法としては、粘着剤や接着剤を介して偏光フィルムと保護フィルムを貼合する方法が挙げられる。粘着剤としては、例えば、アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、シリコーン系樹脂などをベースポリマーとし、そこに、イソシアネート化合物、エポキシ化合物、アジリジン化合物などの架橋剤を加えた組成物が挙げられる。接着剤としては、例えば、ポリビニルアルコール系樹脂水溶液、水系二液型ウレタン系エマルジョン接着剤などを用いた水系接着剤や、非水系の接着剤として、活性エネルギー線硬化型の接着剤が挙げられる。活性エネルギー線硬化型の接着剤としては、耐候性や屈折率、カチオン重合性などの観点から、例えば、活性エネルギー線の照射により硬化するエポキシ樹脂を含有するエポキシ系樹脂組成物からなる接着剤が挙げられる。ただし、これらに限定されるものではなく、従来から偏光板の製造に使用されている各種の接着剤（有機溶剤系接着剤、ホットメルト系接着剤、無溶剤型接着剤など）を使用することができる。
【００６５】
本発明の偏光板の製造方法においては、偏光フィルムに貼合する前の保護フィルム単体を乾燥する乾燥工程、および／または、保護フィルムを偏光フィルムへ貼合してなる偏光板を乾燥する乾燥工程を含み、これらの乾燥工程において、上述の光学フィルムの乾燥方法（少なくとも温度が７０℃以上である乾燥ゾーンを通過するように搬送するステップを含む乾燥方法）が用いられる。なお、偏光フィルムと保護フィルムと水系接着剤を用いて貼合した場合は、通常、保護フィルムを偏光フィルムへ貼合してなる偏光板を乾燥する乾燥工程が必要となる。これにより、乾燥ゾーン内で複雑に配置されたガイドロール間にフィルムを通す煩雑な作業が不要となり、フィルム破断や乾燥炉内等の温度の安定待ちによる原料のロスを削減できるため、生産性が向上する。また、乾燥炉内等での作業が簡略化されることで、作業の安全性も向上する。
【実施例】
【００６６】
以下、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６７】
（実施例１）
厚さ７５μｍのポリビニルアルコールフィルム（クラレビニロンＶＦ−ＰＳ＃７５００、重合度２４００、ケン化度９９．９モル％以上）を３０℃の純水に、フィルムが弛まないように緊張状態を保ったまま浸漬しフィルムを十分に膨潤させた。次にヨウ素とヨウ化カリウムを含む水溶液に浸漬しつつ一軸延伸を行った後、ヨウ化カリウム／ホウ酸／水が重量比で１２／４．４／１００の５５℃水溶液に浸漬、耐水化処理しつつ原反からの積算延伸倍率が５．５倍になるまで一軸延伸を行った。続いて、同一組成の４０℃のホウ酸含有水溶液に浸漬した後、１０℃の純水に浸漬した。
【００６８】
前記の各処理を終えたポリビニルアルコールフィルムを、５０／７０／９０℃に設定された３ゾーンの乾燥炉に次のようにしてフィルムを通した。まず、各ゾーンの乾燥炉内に配置された１５本の昇降ロールが全て上がった状態で、固定ガイドロール１５本の上側（昇降ロールの下側）を、人手によって直線的に通した。その後、乾燥炉前後に配置されたニップロール（駆動ロール）により、フィルムの搬送方向にかかる張力が１５００Ｎとなるように張力制御を行った。その後、乾燥ゾーン前の駆動ロールの搬送速度に対する乾燥ゾーン後の駆動ロールの搬送速度の比率は８０％で、フィルムにかかる張力を一定に保持しながら昇降ロールを下降していき、フィルムが所定の屈曲した経路を通過するように調整した。
【００６９】
本実施例において、ニップロールによるポリビニルアルコールフィルムの搬送を開始してから、乾燥炉内の温度が各設定温度で安定し、所定の偏光フィルムが得られるまでに要した時間は２０分であった。
【００７０】
（比較例１）
乾燥工程において、フィルムが所定の屈曲した経路を通過するように固定された３０本のガイドロールに１本ずつ順次フィルムを通した以外は、実施例１と同様にして偏光フィルムを得た。
【００７１】
本比較例において、ニップロールによるポリビニルアルコールフィルムの搬送を開始してから、炉内の温度が各設定温度で安定し、所定の偏光フィルムが得られるまでに要した時間は９０分であった。また、２０回に１回の頻度で、乾燥炉にフィルムを通している最中に破断が発生して、乾燥炉内のガイドロールにフィルムが巻き付き、その都度清掃に時間を要して、生産性が悪化した。
【符号の説明】
【００７２】
１  光学フィルム、２  乾燥ゾーン、３１ａ，３１ｂ  駆動ロール（ニップロール）、３２  ガイドロール（固定ロール）、３３，３３ａ，３３ｂ  ガイドロール（昇降ロール）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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