(57)【要約】【課題】反射型の発光装置において、雪や氷が付着する状況下においても、これら付着した雪や氷を排除する。【解決手段】透光性を有する保護カバー３０（カバー）と、複数のＬＥＤ素子１４（発光素子）を一方の面１１ｍ側に実装した回路基板１１と、ＬＥＤ素子１４からの光Ｌを反射するレフレクタ２０（反射部材）と、を有する灯火部１０（発光装置）において、回路基板１１は、一方の面１１ｍ側から見て渦巻状に形成されるとともに、一方の面１１ｍとは反対側の面１１ｎが保護カバー３０に接して設けられており、ＬＥＤ素子１４は、回路基板１１の渦巻きに沿って実装されている。【選択図】図５
2013162023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有するカバーと、複数の発光素子を一方の面側に実装した回路基板と、前記発光素子からの光を反射する反射部材と、を有する発光装置において、
前記回路基板は、前記一方の面側から見て渦巻状に形成されるとともに、前記一方の面とは反対側の面が前記カバーに接して設けられており、
前記発光素子は、前記回路基板の渦巻きに沿って実装されていることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記発光素子同士は、電源が直列に実装されていることを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記回路基板には、その延びる方向に沿って多数の発光素子が実装され、
これら多数の発光素子は、各グループごとに複数の発光素子を有する複数のグループに区切られて接続され、
前記発光素子を駆動する整流電圧を前記グループに印加するに際し、前記複数のグループ間の接続形態を、前記整流電圧の大きさに応じて並列接続と直列接続とのうち一方または並列接続と直列接続とを組み合わせた接続に切り替える制御回路を、前記グループの間にそれぞれ備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記回路基板は、前記回路基板と略同一形状の他の２つの回路基板と回転角度１２０度ずつずらして組み合わせた状態で、各回路基板の輪郭間に隙間を有する単一の平板を形成するものであり、各これら３つの回路基板のうち１つには、交通信号灯の赤色で発光する発光素子が実装され、他の２つの回路基板のうち１つには、交通信号灯の黄色で発光する発光素子が実装され、残りの１つの回路基板には、交通信号灯の緑色で発光する発光素子が実装されていることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項５】
複数の発光素子が実装された回路基板と、前記発光素子の発光面に対向して配置され、前記発光素子からの光を前記発光素子の背面方向に反射させる反射部材と、前記発光素子の背面側に配置され、前記反射部材で反射された光を透過する透光性を有する板状のカバーとを備えた発光装置の製造方法であって、
前記回路基板を、複数の略同一形状の渦巻き状の回路基板が互いの輪郭間に隙間を有するように単一の平板状の基材に組み合わされたものから切り出すことを特徴とする発光装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）などの発光素子を用いた発光装置に関し、詳細には、発光素子から出射された光を反射部材で反射させ発光素子の背面方向（光の出射方向とは反対の方向）に出射するようにした反射型の発光装置およびその製造方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発光装置として、ＬＥＤ素子の発光面に対向させて反射部材（リフレクタ）を配置し、ＬＥＤ素子から出射した光（出射光）をリフレクタで反射させ、その反射した光（反射光）をＬＥＤ素子の背面方向に出射させる、いわゆる反射型のものが開発されている（特許文献１）。
【０００３】
この反射型の発光装置は、ＬＥＤ素子からの出射光を高い効率で外部に出射することができるため、高い輝度が求められる発光装置では特に有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３３５７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した反射型の発光装置による高い輝度を利用して、交通信号灯の灯火部に反射型の発光装置を適用することが検討されている。
しかし、ＬＥＤ素子は白熱灯などと比較して発熱量が少ないために、近年普及し始めている非反射型の発光装置であっても、例えば降雪などに晒される状況で交通信号灯の灯火部として用いられているものでは、灯火部の最前面に設けられた保護カバーに付着した雪が溶けにくく、その付着した雪によって灯火部の発光状態の視認性が低下する虞がある。
【０００６】
なお、上記問題は、発光装置が、交通信号灯に用いられた場合だけでなく、降雪や着氷の虞がある街路灯や照明器具等に用いられた場合も同様に生じうる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、雪や氷が付着する状況下においても、これら付着した雪や氷を排除することができる反射型の発光装置およびその製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る発光装置およびその製造方法は、ＬＥＤ素子等の発光素子が実装された回路基板が、透光性を有するカバーの裏面（背面）に接して設けられていることで、発光素子の発する熱がカバーに伝わって、カバーに付着した雪や氷を排除するものである。
【０００９】
すなわち、本発明に係る発光装置は、透光性を有するカバーと、複数の発光素子を一方の面側に実装した回路基板と、前記発光素子からの光を反射する反射部材と、を有する発光装置において、前記回路基板は、前記一方の面側から見て渦巻状に形成されるとともに、前記一方の面とは反対側の面が前記カバーに接して設けられており、前記発光素子は、前記回路基板の渦巻きに沿って実装されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る発光装置の製造方法は、複数の発光素子が実装された回路基板と、前記発光素子の発光面に対向して配置され、前記発光素子からの光を前記発光素子の背面方向に反射させる反射部材と、前記発光素子の背面側に配置され、前記反射部材で反射された光を透過する透光性を有する板状のカバーとを備えた発光装置の製造方法であって、前記回路基板を、複数の略同一形状の渦巻き状の回路基板が互いの輪郭間に隙間を有するように単一の平板状の基材に組み合わされたものから切り出すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る発光装置によれば、発光素子が実装された回路基板が、透光性を有するカバーの裏面（背面）に接しているので、カバーを温めることができ、雪や氷が付着する状況下においても、これら付着した雪や氷を排除することができる。
【００１２】
なお、反射型の発光装置において、カバーに回路基板を接して設けると、反射部材で反射した光が回路基板によって遮られる虞があるが、本発明に係る発光装置は、回路基板が渦巻き状に形成されているため、基板間に隙間があり、反射部材で反射された光を、その隙間を通して外部に出射させることができる。
【００１３】
しかも、そのような渦巻き状の回路基板は、その渦巻きに沿って複数の発光素子を実装しているため、発光素子を発光装置の発光面において均一に配置することができる。
【００１４】
さらに、渦巻き状の回路基板は、１つの平板状の配線基板から略同一形状のものを複数切り出すことができるため、製造コストの低減を図ることもできる。
【００１５】
つまり、例えば、配線基板の中心部付近を始点とし配線基板の周縁部を終点とする渦巻き状の基板を１つ切り出すと、その配線基板の残存部分も渦巻き状となるが、この残存部分も渦巻き状の基板として利用することで、１つの配線基板から複数の基板を得ることができ、得られた渦巻き状の各基板にそれぞれ発光素子を実装することで、それぞれの基板を別々の発光装置に使用し、個々の発光装置のコストを低減することができる。
【００１６】
また、本発明に係る発光装置の製造方法によれば、コストを低減するとともに、雪や氷が付着する状況下においても付着した雪や氷を排除する発光装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の発光装置の一実施形態としての灯火部を備えた交通信号灯を示す模式図である。
【図２】灯火部の構成を示す部分断面図である。
【図３】回路基板に、複数のＬＥＤ素子等が分布して実装されている状態を模式的に示した図である。
【図４】回路基板の延びた方向に対して直交する面（図２のＡ−Ａ線に沿った面）で切断した要部の断面を示す図である。
【図５】ＬＥＤ素子と制御回路とによる回路を示すブロック図である。
【図６】制御回路の機能を説明する図であり、（ａ）はＬＥＤ素子のグループ間を直列接続に切り替えた状態を示し、（ｂ）はＬＥＤ素子のグループ間を直列接続と並列接続とを組み合わせた接続に切り替えた状態を示し、（ｃ）はＬＥＤ素子のグループ間を全て並列接続に切り替えた状態を示す。
【図７】回路基板を切り出す前の基材を示す図である。
【図８】図７において１つの回路基板だけを強調した図である。
【図９】正六角形を起点とする６つの渦巻き状の回路基板が組み合わされた基材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る発光装置およびその製造方法の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
本実施形態は、本発明に係る発光装置を図１に示した交通信号灯２００の各色（赤色、黄色、緑色）にそれぞれ対応した灯火部１００に適用した例である。
【００２０】
なお、図１に示した交通信号灯２００は、３つの灯火部１００が縦に並んだものであるが、横に並んだものであってもよいことはいうまでもない。
【００２１】
ただし、積雪寒冷地における雪害対策としては、灯火部１０が縦に並んだ縦型の方が、着雪が少なく有利である。
【００２２】
各灯火部１００は、図２に示すように、略円板状に形成された保護カバー３０と、有底筒状に形成されたユニットケース４０と、これら保護カバー３０とユニットケース４０との外周縁部同士を重ね合わせた状態に保持させるとともに、保護カバー３０とユニットケース４０とによって囲まれた内部空間への浸水を防止する環状の防水ゴムパッキン５０とによりハウジングが形成されている。
【００２３】
保護カバー３０は、例えばポリカーボネートにより形成されていて、後述するＬＥＤ素子１４（図３等参照）から出射された光を透過させる透光性を有している。
【００２４】
ユニットケース４０は、例えばＡＢＳ樹脂により形成されていて、外部の制御機器から商用電源等の電力供給を受けるための電線が接続されるコネクタ７０が設けられている。
【００２５】
このハウジングの内部には、渦巻き状の回路基板１１（プリント配線板など）と、光を反射させるリフレクタ２０（反射部材）と、断熱材６０とが収容されている。
【００２６】
渦巻き状の回路基板１１の一方の面側には、図３に示すように、その延びた方向に沿って、例えば３１個のＬＥＤ素子１４（発光素子）と、例えば４つの制御回路１５と、１組の端子１６とが分布して実装されている。なお、本実施形態におけるＬＥＤ素子１４とは、ＬＥＤチップをパッケージ実装したものである。
【００２７】
そして回路基板１１は、図３，４に示すように、ＬＥＤ素子１４等が実装されていない反対側の面が、保護カバー３０の裏面３２（ハウジングの内部に臨んだ面）に接して設けられていて、例えば、接着剤や両面テープ等によって保護カバー３０に貼付されている。
【００２８】
したがって、ＬＥＤ素子１４から光Ｌが出射される発光面１４ａは、保護カバー３０のおもて面３１の方向ではなく、ハウジングの内部を向いていて、保護カバー３０はＬＥＤ素子１４の背面１４ｂの側に配置されている。
【００２９】
このように、本実施形態の灯火部１００は、複数のＬＥＤ素子１４を渦巻きに沿って実装しているので、ＬＥＤ素子１４を灯火部１００の発光面において略均一な分布に配置することできる。
【００３０】
また、定電流源（図６参照）として機能する制御回路１５がＬＥＤ素子１４に直列に実装されているため、ＬＥＤ素子１４への通電電流を一定にして輝度を安定させることができる。そして、定電流源をＬＥＤ素子１４に対して直列に並べるには、発光面上で一様な分布に配置できる点において、渦巻き状に配置するのが好適であり、回路基板１１を渦巻き状に形成するのが適切である。
【００３１】
ここで、端子１６は、ユニットケース４０に設けられたコネクタ７０と電線等によって接続され、外部の制御機器から商用電源等の電力供給を受ける。
【００３２】
回路基板１１上に実装された多数のＬＥＤ素子１４は、複数個ずつの複数のグループに区切られて接続されており、制御回路１５は、ＬＥＤ素子１４を発光（駆動）させるための商用電源の交流を整流して得られた整流電圧を各グループに印加するに際し、複数のグループ間の接続形態を、整流電圧の大きさに応じて並列接続と直列接続とを適宜に切り替える制御を行うもの（例えば、特開２０１１−１５９９０２号公報に開示されたＬＥＤ駆動回路）である。
【００３３】
すなわち、本実施形態における制御回路１５は、回路基板１１上に４つ実装されている。一方、回路基板１１上に実装された３１個のＬＥＤ素子１４は、端子１６に近い側から順に、８個、８個、８個、７個の４つのグループ（例えば、グループＡ、グループＢ、グループＣ、グループＤ）に分けられている。
【００３４】
そして、４つの制御回路１５のうち３つの制御回路１５は、これらＬＥＤ素子１４の各グループ間に１つずつ配置され、残りの１つの制御回路１５は、端子１６とＬＥＤ素子１４の最初のグループとの間に配置されている。
【００３５】
図５に示すように、各グループに属する複数のＬＥＤ素子１４はいずれもグループ内で直列に接続されている。また、各グループ間の接続は直列接続と並列接続とが切り替え可能に接続されており、各制御回路１５が、端子１６に入力された整流電圧の大きさに応じて、これら２つの接続形態のうちいずれか一方の接続形態を選択し、その選択された接続形態に切り替える制御を行う。
【００３６】
詳細には、端子１６に供給される商用電源は交流電圧であるため、ＬＥＤ素子１４を駆動するために交流電圧を全波整流するが、その全波整流して得られた直流の電圧（整流電圧）の大きさは時系列に変化する。
【００３７】
制御回路１５は、端子１６に入力された整流電圧の値に応じて、７個または８個のＬＥＤ素子１４からなる各グループ間の接続形態を、以下の（１）〜（３）のうちいずれかに制御する。すなわち、
（１）入力された整流電圧が予め設定された第１の閾値よりも大きい期間中は、図６（ａ）に示すように全てのグループＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを直列接続とするように制御し、
（２）入力された整流電圧が予め設定された第１の閾値以下かつ第２の閾値（第１の閾値未満の値）以上の期間中は、図６（ｂ）に示すようにグループＡ，Ｂを直列接続し、グループＣ，Ｄを直列接続し、２組の直列接続間を並列に接続するように制御し、
（３）入力された整流電圧が予め設定された第２の閾値未満の期間中は、図６（ｃ）に示すように全てのグループＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを並列接続とするように制御する
なお、図６における丸囲み矢印の記号は定電流源を示す。
【００３８】
このように、入力された整流電圧の大きさに応じて複数のＬＥＤ素子１４からなる各グループ間の接続形態を切り替えることにより、整流電圧が、例えば直列接続ではＬＥＤ素子１４を発光させることができない程度の、閾値よりも低い電圧の期間中であっても、一部または全部を並列接続することにより、ＬＥＤ素子１４を安定して発光させることができる。
【００３９】
リフレクタ２０は、図４に示すように、ＬＥＤ素子１４の発光面１４ａに対向する側に設けられていて、ＬＥＤ素子１４から出射光Ｌを保護カバー３０の方向（ＬＥＤ素子１４の背面１４ｂの向いた方向）に反射するように、各ＬＥＤ素子１４ごとに対応する凹面２１が形成されている。
【００４０】
この凹面２１は発光面１４ａの中心である発光点１４ｃを焦点とする略放物面で形成されていて、発光面１４ａから出射した出射光Ｌを反射したとき、その反射した光Ｌが略平行光となるようにしている。
【００４１】
なお、リフレクタ２０は、射出成形された樹脂部品の凹面２１に金属膜を蒸着またはメッキして生成されているが、アルミなどの金属の板をプレス加工したものであってもよく、出射光Ｌの反射面となる凹面２１のうち、ＬＥＤ素子１４の発光面１４ａの直下の部分は、発光面１４ａに向けて略円錐状に突出して形成されている。
【００４２】
そして、この略円錐状の斜面２２の部分は、発光面１４ａから略鉛直下方に出射した出射光Ｌを反射したとき、その反射した光ＬがＬＥＤ素子１４にそのまま戻らないようにするために形成されたものである。
【００４３】
つまり、反射した光ＬがＬＥＤ素子１４にそのまま戻ると、その反射した光ＬはＬＥＤ素子１４自体により遮光されるが、本実施形態のように略円錐状に突出した部分が形成されていると、その斜面２２で反射した光Ｌは、ＬＥＤ素子１４にそのまま戻らないため、ＬＥＤ素子１４自体による遮光を回避することができる。
【００４４】
リフレクタ２０の凹面２１（斜面２２を含む。以下、同じ。）で反射されて保護カバー３０に向かった光Ｌは、保護カバー３０を透過して灯火部１００の外部に出射され、外部の視認者等によって視認されうるものとなる。
【００４５】
ここで、渦巻き状の回路基板１１について詳説する。この回路基板１１は、例えば図７に示すように、単一の平板状の基材１０（平板）から切り出されたものであり、略アルキメデスの螺旋形状をしている。つまり、等間隔の渦巻き形状である。
【００４６】
すなわち、この基材１０には、略同一形状の３つの回路基板１１，１２，１３が、基材１０の中心回りの回転角度が互いに１２０度ずつずらされて、かつ渦巻き状の回路基板１１，１２，１３の輪郭間にそれぞれ隙間１９を有する状態で、互いに隣り合う回路基板１１，１２間、回路基板１２，１３間、回路基板１３，１１間にそれぞれ設けられた多数の接続支持部１８によりそれぞれ支持された状態で配置されている。
【００４７】
図８は、図７に示した基材１０において、回路基板１１、１２，１３を判別し易くするためにＬＥＤ素子１４等の記載を省略するとともに、回路基板１１の輪郭形状を視認し易くするために１つの回路基板１１の輪郭だけを太線で強調した図である。
【００４８】
図７，８から解されるように、単一の基材１０からは、接続支持部１８を切断することにより切り離されて、互いに独立した３つの略同一形状の回路基板１１，１２，１３を得ることができ、得られた３つの回路基板１１，１２，１３はそれぞれ、別個の灯火部１００に使用される。
【００４９】
つまり、いずれか１つの回路基板（例えば、回路基板１１）に着目したとき、この回路基板１１と略同一形状の他の２つの回路基板１２，１３と組み合わせると、単一の平板状の基材１０を形成するものとなる。
【００５０】
回路基板１１を、略同一形状の他の２つの回路基板１２，１３と組み合わせた状態は、渦巻き状の回路基板１１における渦巻き部分以外の、渦巻き状の隙間に他の回路基板１２，１３を組み合わせた状態を意味するものであり、例えば、２つの渦巻き状の蚊取り線香が単一の円板状に組み合わされた状態と同様の状態を意味する。
【００５１】
ここで、回路基板１２，１３は、回路基板１１と略同一形状または完全に同一形状であるため、いずれも本実施形態の灯火部１００における回路基板１１に代えて使用可能である。
【００５２】
そこで、例えば、１つの回路基板１１は、交通信号灯２００の赤色で発光するＬＥＤ素子１４が実装されたものとし、他の１つの回路基板１２は、交通信号灯２００の黄色で発光するＬＥＤ素子１４が実装されたものとし、残りの１つの回路基板１３は、交通信号灯２００の緑色で発光するＬＥＤ素子１４が実装されたものとすることにより、１つの交通信号灯２００で使用される３つの灯火部１００，１００，１００の各回路基板１１，１２，１３を、単一の基材１０から得ることでができるため、回路基板１１，１２，１３のコストを低減することができるとともに、交通信号灯２００の灯火色として用いられる３色の回路基板１１，１２，１３を効率よく得ることができる。
【００５３】
しかも、各回路基板１１，１２，１３がそれぞれ延びた方向に沿って複数のＬＥＤ素子１４を分布して配置することで、個々の回路基板１１，１２，１３だけに注目しても、個々の回路基板１１，１２，１３の渦巻きを含む面全体で、複数のＬＥＤ素子１４が特定の領域にのみ偏った配置となることがなく、複数のＬＥＤ素子１４が面全体に適切に分散して配置されるため、表面全体が略均一に見えるように、出射光Ｌの輝度の均一性を確保することもできる。
【００５４】
また、本実施形態の灯火部１００における回路基板１１，１２，１３は図７，８に示したように、互いに渦巻き状の輪郭間に隙間１９を有する状態で単一の平板状の基材１０を構成するため、仮に、３つの回路基板を互いに隙間無く組み合わせて単一の平板状の基材１０を構成するものに比べて、各回路基板１１，１２，１３の渦巻きの幅Ｗ（線幅）を狭く形成されていることになる。
【００５５】
ここで、各回路基板１１，１２，１３は、リフレクタ２０で反射した光Ｌの光路上に配置されるため、その渦巻きの幅Ｗが広くなるにしたがって、反射した光Ｌを遮る量が増大することになる。
【００５６】
しかし、本実施形態の灯火部１００における回路基板１１，１２，１３は、互いに隙間無く組み合わせて単一の平板状の基材１０を構成するものよりも渦巻きの幅Ｗが狭いため、回路基板１１，１２，１３がリフレクタ２０で反射した光Ｌを遮る量を低減することができる。
【００５７】
したがって、本実施形態の灯火部１００は、回路基板１１，１２，１３によって遮光される遮光量が低減され、灯火部１００の外部への出射光量を増大することができ、交通信号灯２００の視認性を高めることができる。
【００５８】
なお、本実施形態の灯火部１００は、単一の基材１０から切り出された略同一の３つの回路基板１１，１２，１３のうちの１つを有する構成であるが、この基材１０から切り出される回路基板１１の数量は本実施形態の３つに限るものではなく、例えば図９に示すように、単一の基材１０から、正六角形Ｈの６つ頂点を始点とする６つの、渦巻き状の回路基板１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆを、互いに隙間１９を有するように切り出して得られるものであってもよいし、その他の数量の回路基板を切り出した得られるものであってもよい。
【００５９】
また、本実施形態の灯火部１００は、略アルキメデスの螺旋形状を角度１２０度、２４０度と回転させてずらした３つの回路基板１１，１２，１３を適用したものであるが、に係る発光装置はこの形態に限るものではなく、例えば、角度６０度ずつ回転させてずらした６つの回路基板、角度７２度ずつ回転させてずらした５つの回路基板、角度９０度ずつ回転させてずらした５つの回路基板、角度１８０度ずつ回転させてずらした２つの回路基板などを適用したものであってもよい。
【００６０】
本実施形態の灯火部１００は、３つの回路基板１１，１２，１３に同数のＬＥＤ素子１４を同一位置に配置して、３つのリフレクタ２０，３０，３０の形状を同一形状としたが、本発明に係る発光装置はこの形態に限るものではなく、例えば黄色で発光するＬＥＤ素子１４の数だけを増やしてもよい。
【００６１】
つまり、略アルキメデスの螺旋形状に沿ってＬＥＤ素子を実装すれば、他の螺旋との重なりを避けることができる。なお、リフレクタ２０はＬＥＤ素子１４の配置位置に対応した位置に凹面２１等が形成されるため、この場合、リフレクタ２０の形状を他と同一形状とすることはできない。
【００６２】
ここで、図９においては、図が煩雑になるのを避けるために、回路基板１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆ，１１ａ間にそれぞれ架け渡されて各回路基板１１ａから１１ｆを支持する、図８に示した接続支持部１８の記載を省略している。
【００６３】
また、本実施形態における回路基板１１等は概略、曲線が連なった形状であるが、図９に示した正六角形Ｈを起点とした各回路基板１１ａ等のように有限長さの直線部分が連なった形状であってもよく、曲線的の延びたものであるか直線的に延びたものであるかに拘わらず、全体として渦巻き状に形成されたものであればよい。
【００６４】
本実施形態の灯火部１００は、回路基板１１が保護カバー３０に接して設けられているため、各ＬＥＤ素子１４の発熱が、ＬＥＤ素子１４の実装されている回路基板１１を介して保護カバー３０に伝わり、保護カバー３０の温度を高めることができる。
【００６５】
したがって、交通信号灯２００が降雪などに晒される状況で使用される状況下では、保護カバー３０に雪や氷が付着しても、保護カバー３０は温められているため、付着した雪や氷はその熱により溶けて下方に流れ落ちるため、保護カバー３０を透過した出射光Ｌの視認性が雪や氷によって阻害されるのを防止することができる。
【００６６】
また、本実施形態の灯火部１００は、整流電圧をＬＥＤ素子１４に印加するに際し、制御回路１５が、その整流電圧の大きさに応じて、複数のＬＥＤグループ間の接続形態を並列接続と直列接続とのうち一方に切り替えるが、この制御回路１５が回路基板１１に実装されていることにより、制御回路１５の発する熱が回路基板１１を介して保護カバー３０に伝わり、保護カバー３０を一層温めることができる。
【００６７】
また、リフレクタ２０により反射光Ｌの輝度均斉度を高めることによって、面発光の灯火部１００を実現できる。
【００６８】
なお、上述した実施形態は、本発明に係る発光装置を交通信号灯２００の灯火部１００に適用した例であるが、本発明に係る発光装置は、この実施形態に限定されるものではなく、街路灯や照明器具等に適用することができる。
【００６９】
また、反射型の発光装置である本実施形態の灯火部１００は、ＬＥＤ素子１４からの出射光Ｌを高い効率で外部に出射することができるため、従来の非反射型ＬＥＤの交通信号灯の灯火部に比べて、ＬＥＤ素子１４の数量を大幅に低減することができ、この観点からもコストを低減することができる。
【００７０】
例えば、ＬＥＤを用いた非反射型の交通信号灯の灯火部は、百数十個から四百数十個のＬＥＤを用いているが、本実施形態の灯火部１００は、わずか３１個のＬＥＤ素子１４を用いて、従来の非反射型の信号灯と同程度またはそれ以上の視認性を得ることができる。
【００７１】
しかも、まぶしさ（グレア）を軽減させることができるため、車両の運転者が直視するものである交通信号灯２００の灯火部１００としてに好適なものとなる。
【００７２】
また、非反射型のＬＥＤ信号灯器を用いた従来の交通信号灯では粒状感が顕著であり、ＬＥＤ素子の数を極端に減らすと、本来の円形状を表せなくなるが、本実施形態の灯火部１００は粒状間を軽減した略面発光を実現できるので、わずかな数のＬＥＤ素子１４を用いて従来のものと同程度またはそれ以上の視認性を得ることができる。
【００７３】
以上のように構成された本実施形態の灯火部１００は、回路基板１１を、複数の略同一形状の渦巻き状の回路基板１１，１２，１３が互いの輪郭間に隙間を有するように単一の平板状の基材１０に組み合わされたものから切り出すことで生成することができ、このように生成された回路基板１１，１２，１３を用いて灯火部１００を形成することは、本発明に係る発光装置の製造方法の一実施形態であり、この実施形態によれば、コストを低減するとともに、雪や氷が付着する状況下においても付着した雪や氷を排除する灯火部１００を得ることができる。
【符号の説明】
【００７４】
１０    基材
１１，１２，１３  回路基板
１１ｍ  一方の面
１１ｎ  反対側の面
１４    ＬＥＤ素子（発光素子）
１４ａ  発光面
１４ｂ  背面
１５    制御回路
１６    端子
１８    連結支持部
１９    隙間
２０    リフレクタ（反射部材）
２１    凹面
２２    斜面
３０    保護カバー（カバー）
３１    おもて面
３２    裏面
４０    ユニットケース
５０    防水ゴムパッキン
６０    断熱材
１００  灯火部（発光装置）
２００  交通信号灯
Ｌ      光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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