(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの基板を基板間に放電空間が形成されるように対向配置してなるプラズマディスプレイパネルの製造方法において、ブレードと補助ブレードとを所定の方向に順次並べて構成したスクレッパーとスキージとを備え、前記補助ブレードの先端部が前記ブレードの先端部よりも上方に位置する印刷装置を用い、複数の開口部を有するスクリーンに前記スクレッパーを押し当てて前記所定の方向に移動させることによりスクリーンの開口部に印刷用ペーストを充填した後、スクリーンの開口部に充填した印刷用ペーストを前記スキージにより基板上に転写することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの製造方法。
【請求項２】
複数の開口部を有するスクリーンに押し当てて所定の方向に移動することによりスクリーンの開口部に印刷用ペーストを充填するためのスクレッパーと、スクリーンの開口部に充填した印刷用ペーストを基板上に転写するためのスキージとを備え、前記スクレッパーを、ブレードと補助ブレードとを前記所定の方向に順次並べて構成し、前記補助ブレードの先端部が前記ブレードの先端部よりも上方に位置することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラズマディスプレイパネルの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
薄型の表示装置に使用されるプラズマディスプレイパネルは、例えば図８に示すように、間に放電空間１を形成するように対向して配置された２つの基板であるガラス製の前面基板２と背面基板３とを備えている。前面基板２上には２つの表示電極４、５から構成された表示電極対が複数配列されており、表示電極対の間には遮光層（ブラックストライプ）６が形成されている。そして、表示電極４、５および遮光層６を覆って誘電体層７が形成され、誘電体層７上に酸化マグネシウムからなる保護層８が形成されている。表示電極４、５は、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）などからなる透明電極９とその上に形成された銀などからなるバス電極１０とにより構成されている。
【０００３】
また、背面基板３上には表示電極４、５と直交する方向に複数のアドレス電極１１が形成され、アドレス電極１１を覆って誘電体層１２が形成されている。誘電体層１２上には、アドレス電極１１の間に位置するように隔壁１３が形成され、誘電体層１２の表面および隔壁１３の側面には蛍光体層１４が形成されている。
【０００４】
放電空間１には、例えばネオンとキセノンの混合ガスからなる放電ガスが、４００〜６００Ｔｏｒｒの圧力で封入されている。表示電極対を構成する表示電極４および表示電極５の間で表示放電を起こさせたときに発生する紫外線によって蛍光体層１４を発光させてカラー画像を表示している。
【０００５】
ところで、前面基板２上に遮光層６、誘電体層７またはバス電極１０を形成するとき、また背面基板３上にアドレス電極１１、誘電体層１２、隔壁１３または蛍光体層１４を形成するときの方法としてスクリーン印刷法がある。以下に従来のスクリーン印刷法について図９を用いて説明する。
【０００６】
図９（ａ）に示すように、四角形状の版枠１５内に、金属からなる細線が網目状に形成されたスクリーン１６を高張力で張って構成したスクリーン版１７を、基板が載置される印刷ステージ１８の上方に設置し、スクレッパー１９を矢印の方向に動かすことにより印刷用ペースト２０をスクリーン１６上に塗布する。これにより、スクリーン１６の開口部に印刷用ペースト２０を充填する。スクレッパー１９はスクリーン１６に当てる先端部が直線状となった１枚の板状のブレードで構成されている。
【０００７】
次に、図９（ｂ）に示すように、印刷ステージ１８上に基板２１を載置した後、スクリーン版１７を基板２１に対して位置合わせし所定の位置まで近づけ、ゴム製のスキージ２２をスクリーン１６に押しつけながら矢印の方向に移動させることにより、スクリーン１６の開口部に充填された印刷用ペーストを基板２１上に転写する。このようにして基板２１上に印刷用ペースト層２３が形成され、スクリーン印刷が行われる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来のスクリーン印刷法によれば、印刷用ペースト２０中に気泡が含まれていた場合、基板２１上に形成された印刷用ペースト層２３に欠陥が生じるという問題があった。すなわち、スクレッパー１９で印刷用ペースト２０をスクリーン１６上に塗布する際、図１０に示すように気泡２４がスクリーン１６の表面に接すると印刷用ペースト２０がスクリーン１６に接触しなくなり、その場所では印刷用ペースト２０がスクリーン１６の開口部２５に充填されなくなる。気泡２４がスクリーン１６の開口部２５に比べて大きい場合、隣り合う複数の開口部２５にわたって印刷用ペースト２０が充填されないので、この状態のままスキージ２２で印刷用ペースト２０を基板２１上に転写して印刷用ペースト層２３を形成すると、図１１に示すように印刷用ペースト層２３に欠陥部２６が生じることになる。
【０００９】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、スクリーン印刷を行う場合、印刷用ペースト中に気泡が含まれていても印刷用ペースト層に欠陥が発生することを抑制できるようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明は、２つの基板を基板間に放電空間が形成されるように対向配置してなるプラズマディスプレイパネルの製造方法において、ブレードと補助ブレードとを所定の方向に順次並べて構成したスクレッパーとスキージとを備え、前記補助ブレードの先端部が前記ブレードの先端部よりも上方に位置する印刷装置を用い、複数の開口部を有するスクリーンに前記スクレッパーを押し当てて前記所定の方向に移動させることによりスクリーンの開口部に印刷用ペーストを充填した後、スクリーンの開口部に充填した印刷用ペーストを前記スキージにより基板上に転写することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの製造方法である。これにより、印刷用ペーストをスクリーンの開口部に充填する際に印刷用ペースト中の気泡を小さくすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態によるプラズマディスプレイパネルの製造方法について、図１〜図７を用いて説明する。なお、図８〜図１１に示す部分と同一部分については同一番号を付している。
【００１２】
本発明の一実施の形態において、基板上に印刷用ペーストを塗布する際に用いる印刷装置の正面図を図１に示し、Ａ−Ａ線で切った断面図を図２に示す。この印刷装置は、基板２１を載置するための印刷ステージ１８と、スクリーン版１７のスクリーン１６上に印刷用ペーストを塗布するためのスクレッパー３０と、スクリーン１６上に塗布された印刷用ペーストを基板２１上に転写するためのスキージ２２とを備えている。また、図１および図２に示すように水平方向をＸ、Ｙ方向とし鉛直方向をＺ方向とする。
【００１３】
スクリーン版１７は、ステンレスなどからなる細線が網目状に形成されたスクリーン１６を、版枠１５内に高張力で張って構成したものであり、スクリーン保持台３１に固定されている。このようなスクリーン版１７を用いれば基板上のほぼ全面に印刷用ペーストを形成することができる。また、基板上に印刷用ペーストを所定のパターン形状に形成する場合には、スクリーン１６の開口部の所定部分を乳剤などにより塞いで構成したスクリーン版を用いればよい。
【００１４】
印刷ステージ１８はスクリーン版１７の下方に配置されている。そして、スクリーン版１７と印刷ステージ１８上に載置された基板２１との距離を変えることができるように、印刷ステージ１８はＺ方向に移動できるようになっている。印刷ステージ１８上には、基板２１の各辺にそれぞれ対向する４つの基板位置調整手段３２が設けられている。４つの基板位置調整手段３２はＸ方向またはＹ方向に移動可能であり、４つの基板位置調整手段３２を動かすことにより基板２１のＸＹ方向の位置を微調整し、スクリーン版１７と基板２１との相対的な位置合わせを行う。
【００１５】
スクレッパー３０、スキージ２２は、上下に動くことができるように、たとえばエアシリンダからなるスクレッパー保持部材３３、スキージ保持部材３４にそれぞれ取り付けられている。また、スクレッパー保持部材３３およびスキージ保持部材３４はその上方に配置された支持部材３５に取り付けられるとともに、支持部材３５はその両側に配置されたガイドレール３６に可動に保持されており、ガイドレール３６に沿って支持部材３５をＹ方向に動かすための所定の駆動装置を設けている。すなわち、スクレッパー３０およびスキージ２２を同時にＹ方向に移動させるとともに、別々にＺ方向に移動させることができる。
【００１６】
スクレッパー３０は板状のブレード３７と補助ブレード３８とから構成されており、その正面図、平面図、Ｂ−Ｂ線で切った断面図を図３（ａ）〜（ｃ）にそれぞれ示す。ブレード３７および補助ブレード３８はたとえばステンレス製であり、それらの間に所定の間隔ａを設けて配置されている。補助ブレード３８は、その先端部３８ａがブレード３７の先端部３７ａよりも所定の距離ｂだけ上方に位置するように配置されており、補助ブレード３８の幅ｃはブレード３７の幅ｄよりも小さくしている。ブレード３７の先端部３７ａは印刷用ペーストをスクリーン１６上に塗布する際にスクリーン１６と接する部分であり、その形状を正面から見ると図３（ａ）に示すように直線状になっている。このブレード３７の先端部３７ａの形状に合わせて補助ブレード３８の先端部３８ａも直線状になっている。なお、ブレード３７の先端部３７ａおよび補助ブレード３８の先端部３８ａを、図４に示すように中央部で幅が大きくなるように下側に湾曲した形状としてもよい。
【００１７】
また、スキージ２２はたとえばゴム製であり、その先端部の形状は直線状になっている。図４に示すスクレッパー３０の先端部の形状と同様に中央部で幅が大きくなるような下側に湾曲した形状でもよい。
【００１８】
次に、このような印刷装置を用いて基板に印刷する方法について図５を用いて説明する。
【００１９】
まず、スクリーン版１７に設けたスクリーン１６の１辺に沿って印刷用ペースト２０を供給した後、図５（ａ）に示すようにブレード３７、補助ブレード３８および印刷用ペースト２０が順次並ぶ位置関係になるようにスクレッパー３０を配置する。
【００２０】
続いて図５（ｂ）に示すように、ブレード３７の先端部３７ａをスクリーン１６に押し当てながらスクレッパー３０を矢印の方向（Ｙ方向）に移動させる。すなわち、ブレード３７と補助ブレード３８とが順次並んだ方向にスクレッパー３０を移動させることにより印刷用ペースト２０をスクリーン１６上に塗布し、印刷用ペースト２０をスクリーン１６の開口部に充填する。このとき、スキージ２２はスクレッパー３０と干渉しないように上方に退避している。
【００２１】
次に、図５（ｃ）に示すように、印刷ステージ１８上に基板２１を載置した後、印刷ステージ１８および基板位置調整手段３２を動かして位置調整を行うことにより、基板２１をスクリーン版１７の下方の所定位置まで近づけるとともに、印刷用ペーストが所望の位置に転写されるようにスクリーン版１７と基板２１との相対的な位置合わせを行う。なお、スクリーン１６上に印刷用ペースト２０を塗布している間に、印刷ステージ１８上に基板２１を載置して位置調整を行う一連の動作を行ってもよい。
【００２２】
その後、図５（ｄ）に示すように、スキージ２２をスクリーン１６に押し付けながら矢印の方向に移動させることにより、スクリーン１６の開口部に充填された印刷用ペースト２０を基板２１上に転写し、基板２１上に印刷用ペースト層２３を形成する。このとき、スクレッパー３０はスキージ２２と干渉しないように上方に退避している。
【００２３】
以上のようにして本実施の形態による印刷装置を用いてスクリーン印刷が行われる。次に、このようなスクリーン印刷を行うことによって得られる効果について図６および図７を用いて説明する。
【００２４】
図６は、スクレッパー３０を矢印の方向に移動させながら印刷用ペースト２０をスクリーン１６に塗布している途中の状態を示す断面図である。前述したように補助ブレード３８の先端部３８ａはブレード３７の先端部３７ａよりも所定の距離ｂだけ上方に位置しているため、スクレッパー３０を矢印の方向に移動させると、印刷用ペースト２０は補助ブレード３８の先端部３８ａとスクリーン１６の表面との間の隙間３９を通り、その一部はブレード３７によってスクリーン１６の開口部２５に充填され、残りはブレード３７と補助ブレード３８との隙間４０を通って補助ブレード３８の前方に戻る。この場合、印刷用ペースト２０が補助ブレード３８の先端部３８ａとスクリーン１６の表面との間の隙間３９を通る際に印刷用ペースト２０中に含まれる気泡は複数の小さい気泡に分かれる。すなわち、ブレード３７の前方に設けた補助ブレード３８により印刷用ペースト２０中の気泡を小さくすることができる。
【００２５】
したがって、補助ブレード３８により気泡を小さくしてからブレード３７によりスクリーン１６の開口部２５に印刷用ペースト２０を充填することになり、気泡によって印刷用ペースト２０が充填されない開口部２５は、従来のように隣り合った状態ではなく図７に示すように分散した状態で存在するようになる。このような状態でスキージによって基板２１上に印刷用ペースト２０を転写すると、印刷用ペースト２０が転写されない部分（穴部）が分散して存在しその穴部１つの大きさは小さい。そのため、穴部の周囲に転写された印刷用ペースト２０が流動することで穴部が埋められるようになり、その結果、印刷用ペースト層２３において従来のような欠陥が発生することが抑制される。
【００２６】
なお、ブレード３７と補助ブレード３８との距離ａおよびブレード３７の先端部３７ａと補助ブレード３８の先端部３８ａとの鉛直方向の距離ｂは、印刷用ペースト２０中の気泡が複数の小さい気泡に分かれて印刷用ペースト層２３に欠陥が生じることが抑制できるように適宜設定すればよい。
【００２７】
このようなスクリーン印刷を用いて図８に示した構成のプラズマディスプレイパネルを製造する。すなわち、前面基板２上に遮光層６、誘電体層７、バス電極１０を形成するとき、また背面基板３上にアドレス電極１１、誘電体層１２、隔壁１３、蛍光体層１４を形成するときに、たとえば１辺が数十μｍ〜数百μｍ程度の四角形状の開口部を有するスクリーンを使用して本実施の形態による印刷装置でスクリーン印刷を行う。遮光層６、バス電極１０、アドレス電極１１、隔壁１３などのように所定のパターン形状を有するものについては、基板上のほぼ全面に感光性の印刷用ペーストを用いてスクリーン印刷した後、マスクを介して露光し現像することで所定のパターン形状に形成してもよい。
【００２８】
このようにプラズマディスプレイパネルを製造する際に本実施の形態による印刷装置を用いることで、印刷用ペースト中に大きな気泡が含まれていてもその気泡を小さくすることができ、基板上に形成された印刷用ペースト層に欠陥が発生することを抑制できるので、高品質のプラズマディスプレイパネルを得ることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によるプラズマディスプレイパネルの製造方法によれば、スクリーン印刷を行う際に印刷用ペースト中に気泡が含まれている場合でも、欠陥の発生が抑制された高品質のプラズマディスプレイパネルを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による印刷装置の正面図
【図２】同印刷装置をＡ−Ａ線で切って示す断面図
【図３】（ａ）〜（ｃ）は同印刷装置に備えられたスクレッパーの正面図、平面図および断面図
【図４】スクレッパーの変形例を示す正面図
【図５】（ａ）〜（ｄ）は同印刷装置を用いて印刷する状況を示す断面図
【図６】印刷用ペーストをスクリーンに塗布している途中の状態を示す断面図
【図７】印刷用ペーストをスクリーンに塗布した後の状態を示す断面図
【図８】従来のプラズマディスプレイパネルの要部を示す斜視図
【図９】（ａ）、（ｂ）は従来のスクリーン印刷法を説明するための断面図
【図１０】印刷用ペースト中の気泡がスクリーン面に接した状態を示す断面図
【図１１】印刷用ペースト層に欠陥が生じた状態を示す断面図
【符号の説明】
１６  スクリーン
２０  印刷用ペースト
２１  基板
２２  スキージ
３０  スクレッパー
３７  ブレード
３８  補助ブレード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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