(57)【要約】【課題】携帯情報端末の表示部の透過パネルの形状自由度を高めつつ、操作時の変形を抑えて高い品位を確保する。【解決手段】透過パネル３１Ａの厚さ方向の中心に位置する中立軸Ｃ１を、携帯端末１０Ａの外方に向けて凸となる弧状とした。透過パネル３１Ａを支持するフロントケース３４は、透過パネル３１Ａの外周端面３１ａに突き当たる突き当たり面３４ｃを有する。これにより、透過パネル３１Ａの外周側への変形を阻止して透過パネル３１Ａの剛性を高め、これが表面３７に直交する方向に撓むのを防ぐ。【選択図】図１
2013114273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を表示する表示パネルと、
光透過性を有した透過パネルと、
前記透過パネルと前記表示パネルとの間に設けられ、前記透過パネルに外部からタッチ操作がなされたことを検知するタッチセンサと、
前記表示パネル、前記タッチセンサ、前記透過パネルを積層した状態で内部に収容し、前記透過パネルの少なくとも一部を外部に露出させる開口部を有した筺体と、
前記透過パネルを前記筺体に固定する保持部材と、を備え、
前記透過パネルは、その厚さ方向の中立軸が前記筺体の外方に向けて凸となる弧状に形成され、
前記保持部材は、前記透過パネルの外周端面に突き当たる突き当たり面を有することを特徴とする携帯情報端末。
【請求項２】
前記透過パネルは、前記外周端面が前記突き当たり面に突き当たった状態で前記保持部材に圧入されていることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項３】
前記透過パネルにおいて前記筺体の外方を向く表面の外周部に対し、前記筺体の外方側に位置して対向するパネル押さえ部材をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の携帯情報端末。
【請求項４】
前記透過パネルは、前記筺体の外方を向く表面および前記筺体の内方を向く裏面の少なくとも一方が、前記筺体の外方に向けて凸となる弧状に形成されることで、前記中立軸が前記筺体の外方に向けて凸となる弧状とされていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の携帯情報端末。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の携帯情報端末の透過パネルの組み立て方法であって、
前記透過パネルは、平板状であり、
前記保持部材に前記透過パネルを固定するときに、前記透過パネルを湾曲させ、
湾曲させた状態の前記透過パネルを前記保持部材に圧入することを特徴とする携帯情報端末の透過パネルの組み立て方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル式の表示部を備えた、携帯電話をはじめとする各種の携帯情報端末、携帯情報端末の透過パネルの組み立て方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話をはじめとする各種携帯情報端末（以下、携帯端末と適宜称する）において、モニタの表示画面をタッチすることで、携帯端末の各種操作が行える、いわゆるタッチパネル式のものがある。
【０００３】
特許文献１に記載のように、このようなタッチパネル式の携帯端末は、光透過性を有してモニタ表面を形成する透過パネルと、透過パネルの裏面側に配置されてモニタに表示する情報を生成する液晶パネル等のモニタ本体とを有し、使用者によるタッチ操作を感知するためのパネル状のタッチセンサは、透過パネルとモニタ本体との間に配置されている。
【０００４】
図７は、このようなタッチパネル式の携帯端末の具体的構造の一例を示すものである。
この図７に示すように、携帯端末１は、一方に開口した筺体２と、筺体２の開口部に嵌め込まれた透過パネル３と、によりその外殻をなしている。筺体２の内部空間には、フレーム４を介してモニタ本体５が保持されている。透過パネル３は、その外周部が、筺体２の開口部に、粘着材６等を介して固定されている。この透過パネル３の裏面側に、パネル状のタッチセンサ７が、粘着材８等によって接着されている。
【０００５】
このような構成において、使用者が透過パネル３をその表面側から指やタッチペン等でタッチすると、その押圧位置をタッチセンサ７が検出し、押圧位置に応じて携帯端末１が所定の動作を実行する。
【０００６】
ここで、透過パネル３を形成する材質として、ガラスは、強度に優れるが形状自由度に問題がある。透過パネル３を筺体２に固定する部分等、複雑な形状に加工する必要がある場合、ポリカーボネイトやＰＭＭＡ（Ｐｏｌｙｍｅｔｈｙｌ  ｍｅｔｈａｃｒｙｌａｔｅ）といった樹脂材料により透過パネル３を形成し、射出成形や切削加工によって所望の形状を得るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１０２５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、樹脂材料はガラス材料に比べて剛性が低いため、使用者が携帯端末１の操作のため透過パネル３をタッチしたり押圧したり場合、透過パネル３がその表面に直交する方向に撓んでしまうことがある。この撓みは、使用者からすると、透過パネル３の剛性が不足しており携帯端末１の品位が低い、等と感じられることがある。
【０００９】
そこでなされた本発明の目的は、形状自由度が高く、しかも操作時の変形を抑えて高い品位を有した携帯情報端末、携帯情報端末の透過パネルの組み立て方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明は、画像情報を表示する表示パネルと、光透過性を有した透過パネルと、透過パネルと表示パネルとの間に設けられ、透過パネルに外部からタッチ操作がなされたことを検知するタッチセンサと、表示パネル、タッチセンサ、および透過パネルを積層した状態で内部に収容し、透過パネルの少なくとも一部を外部に露出させる開口部を有した筺体と、透過パネルを筺体に固定する保持部材と、を備え、透過パネルは、その厚さ方向の中立軸が筺体の外方に向けて凸となる弧状に形成され、保持部材は、透過パネルの外周端面に突き当たる突き当たり面を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明は、上記したような携帯情報端末の透過パネルの組み立て方法であって、透過パネルは、平板状であり、保持部材に透過パネルを固定するときに、透過パネルを湾曲させ、湾曲させた状態の透過パネルを保持部材に圧入することを特徴とする携帯情報端末の透過パネルの組み立て方法とすることもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、透過パネルを、形状自由度の高い樹脂成形により形成する場合であっても、透過パネルの操作時の変形を抑えて高い品位を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態にかかる携帯情報端末において、透過パネルの保持構造を示す要部断面図である。
【図２】第２の実施形態にかかる携帯情報端末において、透過パネルの保持構造を示す要部断面図である。
【図３】透過パネル、タッチセンサ、筺体及びフロントケース（保持部材）のみから構成された携帯情報端末において、透過パネルの保持構造を示す要部断面図である。
【図４】透過パネルの形状の他の例を示す図であり、予め表面と裏面の両面を湾曲させた透過パネルの例を示す図である。
【図５】同、表面を湾曲面とし、裏面を平面とした透過パネルの例を示す図である。
【図６】同、表面を平面とし、裏面を湾曲面とした透過パネルの例を示す図である。
【図７】透過パネルの外周端面と突き当たり面をテーパ状とした例を示す要部断面図である。
【図８】透過パネルの保持構造の一例を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明による携帯情報端末、携帯情報端末の透過パネルの組み立て方法を実施するための最良の形態を説明する。しかし、本発明はこれらの実施形態のみに限定されるものではない。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１に示すように、タッチパネル式の携帯端末１０Ａは、一面側に開口部２０ａを有した筺体２０と、開口部２０ａに設けられた表示部３０と、を有している。
【００１６】
筺体２０は、開口部２０ａ側において表示部３０の外周部の全周を囲うように設けられたフロントカバー２１と、筺体２０において開口部２０ａとは反対側の全体を覆うリヤケース２２とが、互いに嵌め合うことで構成されている。
【００１７】
表示部３０は、開口部２０ａを塞ぐように設けられ、透過性を有したポリカーボネイトやＰＭＭＡといった樹脂材料等から形成された透過パネル３１Ａと、透過パネル３１Ａの裏面（筺体２０の内部空間側）に粘着材４０等により接着されたパネル状のタッチセンサ３２と、これら透過パネル３１Ａおよびタッチセンサ３２の背面側に設けられた液晶表示パネル等からなる表示パネル３３と、を有している。
【００１８】
透過パネル３１Ａは、その外周側が、透過パネル３１Ａの外周部を囲うよう設けられたフロントケース（保持部材）３４により保持されている。フロントケース３４は、筺体２０に対し、図示しないビス等で一体に固定されている。
表示パネル３３は、リヤケース２２に図示しないビス等により固定された保持トレー３５に保持されている。
【００１９】
さてここで、透過パネル３１Ａは、携帯端末１０Ａの外表面の一部を形成する表面３７が、その外周部３７ａに対して中央部３７ｂが外方に突出する湾曲面に形成されている。透過パネル３１Ａにおいて、携帯端末１０Ａの内方に臨む裏面３８は、表面３７と同様に外方に凸となる湾曲面に形成されている。
これにより、透過パネル３１Ａの厚さ方向の中心に位置する中立軸Ｃ１は、携帯端末１０Ａの外方に向けて凸となる湾曲弧状となっている。
【００２０】
そして、透過パネル３１Ａの外周端面３１ａは、タッチセンサ３２の表面に直交する面内に位置するよう形成されている。
【００２１】
透過パネル３１Ａを支持するフロントケース３４は、筺体２０の内周面に沿って、透過パネル３１Ａの外周側を周方向に連続するよう形成された枠部３４ａと、枠部３４ａから透過パネル３１Ａの中心側に向けて延びる受け部３４ｂとを有している。そして、枠部３４ａには、その内周側に透過パネル３１Ａの外周端面３１ａと突き当たる突き当たり面３４ｃが形成されている。また、受け部３４ｂには、タッチセンサ３２の表面に沿った面内に位置して透過パネル３１Ａの外周部を支持する受け面３４ｄが形成されている。
【００２２】
このような透過パネル３１Ａは、携帯端末１０Ａの組み立て工程では、平板状の透過パネル３１Ａを、厚さ方向の中立軸Ｃ１が携帯端末１０Ａの外方に向けて凸となるよう湾曲させて、その状態のまま、フロントケース３４の枠部３４ａの内側に圧入するのが好ましい。
【００２３】
このような携帯端末１０Ａにおいては、表示パネル３３に形成されたボタンやアイコン等の情報に応じて、使用者が透過パネル３１Ａの表面３７をタッチまたは押圧すると、その位置がタッチセンサ３２により検出され、検出した位置に応じた動作が携帯端末１０Ａの動作プログラムに基づいて実行される。
このとき、使用者が透過パネル３１Ａの表面３７をタッチまたは押圧したときに、その圧力Ｐ１は、表示パネル３３の表面に直交する方向に沿って、携帯端末１０Ａの内方に向けた方向に作用する。すると、その圧力により、透過パネル３１Ａは外周側に向けて広がる方向に変形しようとするが、外周端面３１ａがフロントケース３４の突き当たり面３４ｃに突き当たっているため、突き当たり面３４ｃに対し、中立軸Ｃ１に沿った方向の力Ｐ２を作用させる。すると、この力に対し、フロントケース３４の突き当たり面３４ｃから反力Ｐ３が作用し、これによって透過パネル３１Ａの外周側への変形が阻止される。
【００２４】
さらに、平板状の透過パネル３１Ａを湾曲させるよう弾性変形させ、その状態のままフロントケース３４の枠部３４ａの内側に圧入すれば、タッチ操作が行われていない状態でも、透過パネル３１Ａの弾性力（復元力）により、透過パネル３１Ａは外周側に向けて広がる方向に変形しようとする。これにより、外周端面３１ａから突き当たり面３４ｃに対し中立軸Ｃ１に沿った方向の力Ｐ２が作用し、この力に対してフロントケース３４の突き当たり面３４ｃから反力Ｐ３が作用する。したがって、常時から透過パネル３１Ａの剛性を高いものとすることができる。
【００２５】
上述したようにして、透過パネル３１Ａの外周側への変形が阻止されることで、透過パネル３１Ａの剛性を高め、これが表面３７に直交する方向に撓むのを防ぐことができる。したがって、透過パネル３１Ａの表面３７をタッチまたは押圧したときに透過パネル３１Ａの変形を使用者が感じにくくなり、高い品位を提供することができる。
このような透過パネル３１Ａは、樹脂等により形成することができるので、形状自由度も高く、低コストで形成することができる。
【００２６】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る携帯情報端末の第２の実施形態について説明する。
以下に説明する第２の実施形態おける携帯端末１０Ｂは、上記第１の実施形態で示した構成に対し、透過パネル３１Ｂの外周部に、透過パネル３１Ｂの脱落を確実に防ぐための延長部（パネル押さえ部材）６１をさらに備えている。したがって、上記第１の実施形態と共通する構成については図中に同符号を付してその説明を省略する。
【００２７】
図２に示すように、携帯端末１０Ｂにおいては、透過パネル３１Ｂが、その外周側を、透過パネル３１Ｂの外周部を囲うよう設けられたフロントケース３４により保持されている。
そして、透過パネル３１Ｂの表面３７の外周部には、表面３７に平行な段部６０が形成されている。そして、フロントカバー２１の内周部は、透過パネル３１Ｂの外周部よりも内側に延びる延長部（パネル押さえ部材）６１が形成されている。延長部６１には、段部６０に対向する対向面６２が形成されている。この対向面６２により、透過パネル３１Ｂの外周部が浮き上がるのを防止できるようになっている。
【００２８】
このような構成の透過パネル３１Ｂを用いた携帯端末１０Ｂにおいても、透過パネル３１Ｂを、その厚さ方向の中立軸Ｃ２が携帯端末１０Ｂの外方に向けて凸となる湾曲弧状とすることで、上記第１の実施形態と同様、透過パネル３１Ｂの外周側への変形が阻止される。これにより、透過パネル３１Ｂの剛性を高め、これが表面３７に直交する方向に撓むのを防ぐことができる。したがって、透過パネル３１Ｂの表面３７をタッチまたは押圧したときに透過パネル３１Ｂの変形を使用者が感じにくくなり、高い品位を提供することができる。
このような透過パネル３１Ｂは、樹脂等により形成することができるので、形状自由度も高く、低コストで形成することができる。
【００２９】
さらに、フロントカバー２１の内周部に延長部６１が形成され、この延長部６１が透過パネル３１Ｂの外周部に対向することで、万が一フロントカバー２１が外れそうになったときにも、それを阻止することができる。
【００３０】
（その他の実施形態）
なお、本発明の携帯情報端末は、図面を参照して説明した上述の各実施形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において様々な変形例が考えられる。
例えば携帯端末１０Ｃとして、第一実施形態で説明した表示パネル３３、透過パネル３１Ａ、タッチセンサ３８、筺体２０及びフロントケース（保持部材）３４のみから構成されたものであってもよい。なお、携帯端末１０Ｃの筐体２０は一体物して形成されていてもよく、また、フロントケース３４は、受け部３４ｂを有してなくともよい。
この携帯端末１０Ｃにおいても、第一実施形態同様、透過パネル３１Ａは、その厚さ方向の中立軸Ｃ１が筺体２０の外方に向けて凸となる弧状に形成されており、また、保持部材３４は、透過パネル３１Ａの外周端面３１ａに突き当たる突き当たり面３４ｃを有している。これによっても、第一実施形態同様、透過パネル３１Ａを、形状自由度の高い樹脂成形により形成する場合であっても、透過パネルの操作時の変形を抑えて高い品位を確保することができる。
【００３１】
例えば、上記各実施形態では、透過パネル３１Ａ、３１Ｂは、表面３７、裏面３８の双方を外方に凸となる湾曲面としたが、厚さ方向の中立軸が携帯端末１０Ａ、１０Ｂの外方に向けて凸となるのであれば、いかなる構成としても良い。
例えば、透過パネル３１Ａは、平板状のものを湾曲させ、フロントケース３１に圧入するようにしたが、図４に示すように、予め、表面３７、裏面３８の双方を外方に凸となる湾曲面とし、厚さ方向の中立軸が携帯端末１０Ａ、１０Ｂの外方に向けて凸となる形状に成形したものを用いても良い。
【００３２】
また、例えば、図５に示すように、透過パネル３１Ｄを、表面３７を外方に凸となる湾曲面とし、裏面３８を平面に形成した構成とすることもできる。
さらに、図６に示すように、透過パネル３１Ｅを、表面３７を平面とし、裏面３８を外方に凸となる湾曲凹面とすることもできる。
【００３３】
さらに、透過パネル３１Ａの外周部が浮き上がるのを防止するため、図７に示すように、透過パネル３１Ａの外周端面３１ａを、裏面３８側から表面３７側に向けて窄まるテーパ状とし、フロントケース３４の突き当たり面３４ｃも外周端面３１ａに平行なテーパ状とすることもできる。
加えて、透過パネル３１Ａ、３１Ｂ、…は、フロントケース３４に圧入するのではなく、単にフロントケース３４の突き当たり面３４ｃに外周端面３１ａを密着させた状態で嵌め込む構成としても良い。その場合、外周端面３１ａと突き当たり面３４ｃを粘着剤等で固定しても良い。また、フロントケース３４の突き当たり面３４ｃと透過パネル３１Ａ、３１Ｂ、…の外周端面３１ａに、互いに噛み合う凹部と凸部を形成し、これらを互いに機械的に噛み合わせることで、透過パネル３１Ａ、３１Ｂ、…の浮き上がりを防止しても良い。
【００３４】
また、フロントケース３４の突き当たり面３４ｃは、透過パネル３１Ａ、３１Ｂ、…の外周全周に形成するに限らず、周方向の複数個所に断続的に設けても良い。
【００３５】
さらに、透過パネル３４Ａ、３４Ｂ、…を保持するのはフロントケース３４には限らず、例えばフロントカバー２１や他の部材によりこれを保持するようにしても良い。
【００３６】
さらに、上記各実施形態では、携帯電話を念頭に置いた携帯端末について説明したが、これに限ることはなく、タッチパネル式の携帯端末であれば、例えばノート型ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、タブレット型ＰＣ、ゲーム機、電子辞書、ＰＤＡ（パーソナル・データ・アシスタンス）、ハンディスキャナ等にも本発明を適用することができる。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ  携帯端末
２０  筺体
２０ａ  開口部
２１  フロントカバー
２２  リヤケース
３０  表示部
３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄ、３１Ｅ  透過パネル
３２  タッチセンサ
３３  表示パネル
３４  フロントケース（保持部材）
３４ｃ  突き当たり面
３４ｄ  受け面
３７  表面
３７ａ  外周部
３７ｂ  中央部
３８  裏面
４０  粘着材
６０  段部
６１  延長部（パネル押さえ部材）
６２  対向面
Ｃ１、Ｃ２  中立軸
【図１】
2013114273.tif 000003
【図２】
2013114273.tif 000004
【図３】
2013114273.tif 000005
【図４】
2013114273.tif 000006
【図５】
2013114273.tif 000007
【図６】
2013114273.tif 000008
【図７】
2013114273.tif 000009
【図８】
2013114273.tif 000010