(57)【要約】【課題】表巻き／裏巻きのインクリボンに容易に装着でき、かつ確実にインクリボンの支管を固定しながらも、コストの低減化を図るリボン軸を備えた熱転写式プリンターを提供すること。【解決手段】インクリボン２３を装填した際に支管３７の内周面に食い込むエッジ部３６ａ〜３６ｃを有する板バネ３５を、リボン軸２８の外軸２６に設けることにより、リボン軸２８の時計方向若しくは反時計方向の回転に対しても支管３７が空転することなく固定保持される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の媒体を巻く支管を保持する支管保持機構であって、
軸中心から外方向に向かって突出し、軸中心の長手方向に沿った方向で軸の一端から他端方向に向かって連続的に形成された支管保持部を有する軸部と、
前記軸部に取り付けられ、前記支管保持部と隣接して沿う位置に前記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材と、
を備える支管保持機構。
【請求項２】
帯状の媒体を巻く支管を保持する支管保持機構を備えたプリンターであって、
軸中心から外方向に向かって突出し、軸中心の長手方向に沿った方向で軸の一端から他端方向に向かって連続的に形成された支管保持部を有する軸部と、
前記軸部に取り付けられ、前記支管保持部と隣接して沿う位置に前記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材と、
を備えるプリンター。
【請求項３】
帯状の媒体を巻く支管を保持する支管保持機構を備えたインクリボンカセットであって、
軸中心から外方向に向かって突出し、軸中心の長手方向に沿った方向で軸の一端から他端方向に向かって連続的に形成された支管保持部を有する軸部と、
前記軸部に取り付けられ、前記支管保持部と隣接して沿う位置に前記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材と、
を備えるインクリボンカセット。
【請求項４】
インクリボンを用いて被印字媒体に印字を行う熱転写式プリンターであって、
前記インクリボンを供給するリボン供給軸と、
前記リボン供給軸より供給されたインクリボンを巻き取るリボン巻取り軸と、
前記リボン供給軸と前記リボン巻取り軸を内部に設けるインクリボンカセットと、
前記インクリボンカセットが装着される筐体と、
前記筐体内に配置され、被印字媒体及びインクリボンを搬送するプラテンローラーと、
前記プラテンローラーに対向して配置されたサーマルヘッドであって、複数の発熱体を含み、インクリボンのインクを加熱して被印字媒体に転写することにより、被印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、
を備え、
前記リボン供給軸及び前記リボン巻取り軸の少なくとも一方のリボン軸は、軸中心から外方向に向かって支管保持部を突出し、この支管保持部は当該リボン軸の一端から他端方向に向かって連続的に有するとともに、
前記支管保持部と隣接して沿う位置に前記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材を備えること、
を特徴とする熱転写式プリンター。
【請求項５】
複数の異なる色のインクリボンを用いて被印字媒体に印字を行う熱転写式カラープリンターであって、
前記インクリボンを供給するリボン供給軸と、
前記リボン供給軸より供給されたインクリボンを巻き取るリボン巻取り軸と、
前記リボン供給軸と前記リボン巻取り軸を内部に設けるインクリボンカセットと、
前記インクリボンカセットが装着される筐体と、
前記筐体内において被印字媒体の搬送方向に沿って配置され、被印字媒体及びそれぞれのインクリボンを搬送する複数のプラテンローラーと、
前記複数のプラテンローラーにそれぞれ対向して配置された複数のサーマルヘッドであって、各々のサーマルヘッドが複数の発熱体を含み、インクリボンのインクを加熱して被印字媒体に転写することにより、被印字媒体に印字を行う前記複数のサーマルヘッドと、を具備し、
前記リボン供給軸及び前記リボン巻取り軸の少なくとも一方のリボン軸は、軸中心から外方向に向かって支管保持部を突出し、この支管保持部は当該リボン軸の一端から他端方向に向かって連続的に有するとともに、
前記支管保持部と隣接して沿う位置に前記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材を具備すること、
を特徴とする熱転写式カラープリンター。
【請求項６】
前記リボン軸には前記支管保持部が複数設けられるとともに、前記弾性部材の前記エッジ部が前記支管保持部の列数に応じて形成されていることを特徴とする請求項５記載の熱転写式カラープリンター。
【請求項７】
前記弾性部材は、板バネにより形成され、前記エッジ部が前記インクリボンの内周面側を外方向に向かって押圧すること、を特徴とする請求項５記載の熱転写式カラープリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状の媒体を巻く支管を保持する支管保持機構、及び、この支管保持機構を含むプリンター、インクリボンカセット、インクリボンを用いて被印字媒体に印字を行う熱転写式プリンター又は複数の異なる色のインクリボンを用いて被印字媒体に印字を行う熱転写式カラープリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、台紙に仮着されたラベル又はタグ製造用の帯状のシート等の被印字媒体（以下、「用紙」ともいう）に印字を行うプリンターとして、サーマルヘッドを用いてインクリボンのインクを用紙に転写することにより印字を行う熱転写式プリンターが用いられている。熱転写式プリンターにおいては、用紙とインクリボンとを同一方向に略同一速度で搬送しながら、サーマルヘッドの発熱体が発生する熱によってインクリボンのインクを用紙に転写することにより印字が行われる。
【０００３】
熱転写式プリンターのリボン供給軸においては、インクリボンの巻取り軸における巻取り動作によって回転するため、装填されたインクリボンとリボン軸との間で空転し、リボンの巻取り動作が終了した後もリボン軸に巻き回されたインクリボンが慣性により繰り出されることがあった。
【０００４】
また、インクリボンが空転しないようリボン軸にインクリボンの支管を保持ないし固定するための部材を設けることが考えられるが、インクリボンのインク面の巻き仕様（表巻き／裏巻き）によりリボン供給軸の回転方向を変更する必要があるため、それに伴い支管固定部品の位置も変更する必要があった。
【０００５】
さらに、そのような構成ではインクリボンの掛け替え作業に時間を要し、また、リボン軸に固定用のキーを設け、支管にはキーに対応したキー溝を形成させる必要があり、コストアップを招いていた。また、固定用のキーをキー溝に食い込ませるための作業も必要であり、作業効率の低下を招いていた。
【０００６】
特に熱転写式カラープリンターでは印字動作に伴って複数のインクリボンを同時に使用する必要があるため、インクリボンの交換作業は通常の熱転写式プリンターより更に効率的に行う必要があった。
【０００７】
また、インクリボンに限らず、ラベル連続体のような帯状の媒体を巻く支管を保持する場合にも、巻取り軸等に支管を簡単にガタ無く保持する必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２２５６０１号公報
【特許文献２】特開２００５−１８６４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで上記の課題に鑑みて、本発明は、支管の着脱が容易に行え、かつ確実に支管を保持できる支管保持機構、プリンター、インクリボンカセット、熱転写式プリンター、熱転写式カラープリンターを安価に提供することを目的とする。
また、本発明は表巻き／裏巻きのインクリボンに容易に装着でき、かつ確実にインクリボンの支管を固定しながらも、コストの低減化を図るリボン軸を備えた熱転写式プリンターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、上記の課題を解決するため本発明は、帯状の媒体を巻く支管を保持する支管保持機構であって、軸中心から外方向に向かって突出し、軸中心の長手方向に沿った方向で軸の一端から他端方向に向かって連続的に形成された支管保持部を有する軸部と、上記軸部に取り付けられ、上記支管保持部と隣接して沿う位置に上記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材と、を備える支管保持機構である。
また、本発明は、帯状の媒体を巻く支管を保持する支管保持機構を備えたプリンターであって、軸中心から外方向に向かって突出し、軸中心の長手方向に沿った方向で軸の一端から他端方向に向かって連続的に形成された支管保持部を有する軸部と、上記軸部に取り付けられ、上記支管保持部と隣接して沿う位置に上記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材と、を備えるプリンターである。
また、本発明は、帯状の媒体を巻く支管を保持する支管保持機構を備えたインクリボンカセットであって、軸中心から外方向に向かって突出し、軸中心の長手方向に沿った方向で軸の一端から他端方向に向かって連続的に形成された支管保持部を有する軸部と、上記軸部に取り付けられ、上記支管保持部と隣接して沿う位置に上記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材と、を備えるインクリボンカセットである。
また、本発明は、インクリボンを用いて被印字媒体に印字を行う熱転写式プリンターであって、上記インクリボンを供給するリボン供給軸と、上記リボン供給軸より供給されたインクリボンを巻き取るリボン巻取り軸と、上記リボン供給軸と上記リボン巻取り軸を内部に設けるインクリボンカセットと、上記インクリボンカセットが装着される筐体と、上記筐体内に配置され、被印字媒体及びインクリボンを搬送するプラテンローラーと、上記プラテンローラーに対向して配置されたサーマルヘッドであって、複数の発熱体を含み、インクリボンのインクを加熱して被印字媒体に転写することにより、被印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、を備え、上記リボン供給軸及び上記リボン巻取り軸の少なくとも一方のリボン軸は、軸中心から外方向に向かって支管保持部を突出し、この支管保持部は当該リボン軸の一端から他端方向に向かって連続的に有するとともに、上記支管保持部と隣接して沿う位置に上記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材を備えること、を特徴とする熱転写式プリンターである。
【００１１】
また、複数の異なる色のインクリボンを用いて被印字媒体に印字を行う熱転写式カラープリンターであって、上記インクリボンを供給するリボン供給軸と、上記リボン供給軸より供給されたインクリボンを巻き取るリボン巻取り軸と、上記リボン供給軸と上記リボン巻取り軸を内部に設けるインクリボンカセットと、上記インクリボンカセットが装着される筐体と、上記筐体内において被印字媒体の搬送方向に沿って配置され、被印字媒体及びそれぞれのインクリボンを搬送する複数のプラテンローラーと、上記複数のプラテンローラーにそれぞれ対向して配置された複数のサーマルヘッドであって、各々のサーマルヘッドが複数の発熱体を含み、インクリボンのインクを加熱して被印字媒体に転写することにより、被印字媒体に印字を行う上記複数のサーマルヘッドと、を具備し、上記リボン供給軸及び上記リボン巻取り軸の少なくとも一方のリボン軸は、軸中心から外方向に向かって支管保持部を突出し、この支管保持部は当該リボン軸の一端から他端方向に向かって連続的に有するとともに、上記支管保持部と隣接して沿う位置に上記支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材を具備すること、を特徴とする熱転写式カラープリンターである。
また、上記リボン軸には上記支管保持部が複数設けられるとともに、上記弾性部材の上記エッジ部が上記支管保持部の列数に応じて形成されていることを特徴とする。
また、弾性部材は、板バネにより形成され、上記エッジ部が上記インクリボンの内周面側を外方向に向かって押圧すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、軸部に支管保持部よりも突出するエッジ部を形成した弾性部材を設けたので、エッジ部を支管の内周面へ食い込ませることができ、支管の着脱が容易に行え、かつ確実に支管を固定できる支管保持機構、プリンター、インクリボンカセット、熱転写式プリンター、熱転写式カラープリンターを安価に提供できる。
また、リボン軸に板バネを設けて、インクリボンを装填した際に板バネのエッジ部分がインクリボンの支管の内周面側へと食い込ませることにより、インクリボンの巻取りによる慣性に対して空転しないようインクリボンをリボン軸に固定しながらも、容易に着脱可能とすることが出来る。
また、リボン軸に対して表巻き／裏巻きに対応する固定部材を不要とし、さらに、インクリボンの支管に対してキー溝を形成しないためコストの削減となり、さらに、インクリボンをシャフトへ容易に装填することができるので作業効率が向上する。
また、熱転写式カラープリンターのように、複数のインクリボンを同時に使用する場合であっても、インクリボンの交換作業をスムーズに行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の各実施形態に係る熱転写式カラープリンターの断面図を示す図である。
【図２】図１に示すリボン軸２８の斜視図である。
【図３】図２に示すリボン軸２８のＸ−Ｘ´方向の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の符号を付して重複する説明を省略する。また、図面は説明の簡便化のため、寸法等誇張してあるが、本発明を逸脱しない範囲にて適宜変更可能である。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る熱転写式カラープリンターを示す断面図である。プリンター１０は、台紙に仮着されたラベル、又は、タグ製造用の帯状のシート等の被印字媒体（用紙１）に印字を行うための熱転写式カラープリンターであって、複数の異なる色のインクリボンを用いて、インクリボンのインクを用紙に転写することにより印字を行う。以下においては、イエロー（黄色）、マゼンタ、シアン、ブラック（黒色）の４色のインクリボンを用いて用紙に印字を行う場合を例にとって説明する。
【００１６】
図１に示すように、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙２として、プリンター１０の筐体１４に設けられた用紙供給軸１１に回転可能に支持されている。用紙供給軸１１から引き出された用紙１は、筐体１４内に設けられたモーターによって駆動されて回転する駆動ローラー１２と、駆動ローラー１２の回転に伴って回転する従動ローラー１３との間に供給され、駆動ローラー１２と従動ローラー１３とによって挟持搬送される。
【００１７】
また、筐体１４には、用紙の搬送方向上流側（図中右側）から搬送方向下流側（図中左側）に向けて、４種類のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄが装着されている。例えば、インクリボンカセット２０ａには、イエロー（Ｙ）のインクリボンが装填されており、インクリボンカセット２０ｂには、マゼンタ（Ｍ）のインクリボンが装填されており、インクリボンカセット２０ｃには、シアン（Ｃ）のインクリボンが装填されており、インクリボンカセット２０ｄには、ブラック（Ｂ）のインクリボンが装填されている。
【００１８】
プリンター１０の筐体１４内においては、４種類のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄに対応して、用紙の搬送方向に沿って、４つのプラテンローラー１５ａ〜１５ｄと、４つのサーマルヘッド１６ａ〜１６ｄとが配置されている。サーマルヘッド１６ａ〜１６ｄは、インクリボンカセット２０ａ〜２０ｄの内部にそれぞれ挿入され、プラテンローラー１５ａ〜１５ｄにそれぞれ対向して配置される。また、プリンター１０は、入力部５と、制御部６と、表示部７と、電源部８とを有している。
【００１９】
４種類のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄの各々において、インクリボン２３が、リボン供給軸２１とリボン巻取り軸２２との間に架け渡されている。リボン供給軸２１及びリボン巻取り軸２２は、筐体１４内に設けられたモーターによって駆動されて回転する。
【００２０】
イエローのインクリボンカセット２０ａのリボン供給軸２１にロール状に巻回された状態で支持された未使用のインクリボン２３は、プラテンローラー１５ａとサーマルヘッド１６ａとの間に用紙１と共に供給され、転写後のインクリボン２３は、リボン巻取り軸２２によって巻き取られる。
【００２１】
プラテンローラー１５ａは、筐体内に設けられたモーターによって駆動回転することにより、用紙１及びインクリボン２３を同一方向に同一速度で搬送する。サーマルヘッド１６ａは、エネルギーが印加されることによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有している。発熱体にエネルギーを印加して発熱体を発熱させ、インクリボン２３のインクを加熱して用紙１に転写することにより、インクリボンカセット２０ａに装填されたイエローのインクリボンを用いた印字が行われる。なお、発熱体にエネルギー（電力）を印加するためには、電圧源から発熱体に電圧を印加するようにしても良いし、電流源から発熱体に電流を流すようにしても良い。
【００２２】
プラテンローラー１５ｂ〜１５ｄもプラテンローラー１５ａと同様に構成され、サーマルヘッド１６ｂ〜１６ｄもサーマルヘッド１６ａと同様に構成されている。プラテンローラー１５ａの位置を通過した用紙１は、プラテンローラー１５ｂ〜１５ｄの位置を順次通過し、サーマルヘッド１６ｂ〜１６ｄによって、インクリボンカセット２０ｂ〜２０ｄにそれぞれ装填されたマゼンタ、シアン、ブラックのインクリボンを用いた印字が順次行われる。印字が完了した用紙１は、用紙排出口から排出される。
【００２３】
入力部５は、複数の操作キーを含んでおり、プリンター１０を操作したり、プリンター１０にカラー印字データを入力するために用いられる。制御部６は、プリンター１０の各部の動作を制御する。表示部７は、エラーメッセージ等を表示するためのＬＣＤ（液晶表示）パネル又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を含んでおり、制御部６から供給される信号に基づいて各種の表示を行う。電源部８は、プリンター１０の各部に電力を供給する。
【００２４】
図２は供給されるインクリボン２３を巻き回された支管３７又は転写済みのインクリボン２３が巻き回された支管３７を保持するリボン軸２８の斜視図である。なお、リボン軸２８とは、リボン供給軸２１、及び、リボン巻取り軸２２と同義であるが、ここでは、リボン供給軸２１、及び、リボン巻取り軸２２をまとめて、リボン軸２８と呼ぶこととする。また、支管３７は、紙製の「紙管」であっても良いし、樹脂等により形成されていても良い。
【００２５】
インクリボン２３は支管３７に巻かれた状態でリボン軸２８に保持される。リボン軸２８は支持軸２４が、対応するインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄにそれぞれ回転可能に軸支される。
【００２６】
支持軸２４の同軸には、支持軸２４から他端部方向に、支持軸２４とは異なる径の内軸２５が設けられている。
【００２７】
内軸２５には外側に外軸２６が緩装されており、外軸２６には軸中心から外方向に向かって出した支管保持部３２が外軸２６の幅方向一端部から他端部方向へ連続的に形成されている。なお、外軸２６は、内軸２５に緩装されているが、不図示の位置決め機構により、内軸２５に対する位置が決められて保持されるようになっている。
【００２８】
支管保持部３２に平行する位置には、外軸２６側から外方向へ向かってエッジ部３６ａ〜３６ｃが形成された板バネ３５が設けられており、インクリボン２３が保持されていない状態においては、支管保持部３２の先端部３８よりエッジ部３６ａ〜３６ｃが若干突出している。（図３（Ａ）参照）
【００２９】
図３を用いて、インクリボン２３の装填前後の板バネ３５について説明する。図３は図２に示すリボン軸２８のＸ−Ｘ´方向断面図である。図３（Ａ）はリボン軸２８にインクリボン２３が保持さていない状態を示す図であり、同（Ｂ）はリボン軸２８にインクリボン２３が保持された状態を示す図である。
【００３０】
外軸２６には板バネ３５がネジ３４により固定されており板バネ３５には支管保持部３２に隣接して沿う位置にエッジ部３６ａ〜３６ｃが形成されており、エッジ部３６ａ〜３６ｃは支管保持部３２の先端部３８よりもＴ分の長さだけ外方向へ突出している。したがって、インクリボン２３を装填する際、エッジ部３６ａ〜３６ｃの先端が支管３７の内周面にぶつかることとなる。（図３（Ｂ）参照）
【００３１】
支管３７の内周面がエッジ部３６ａ〜３６ｃにぶつかると、板バネ３５は図３（Ｂ）に示す破線の位置から実線に示す位置に外軸２６側へ撓み、エッジ部３６ａ〜３６ｃが支管３７の内側部分に対して、支管３７の押圧に反発して支管３７の内周面を押圧して食い込む。
【００３２】
したがって、インクリボン２３を装填すると、支管保持部３２によるリボン保持に加えて、エッジ部３６ａ〜３６ｃが支管３７の内周面にバネ圧Ｗによって食い込み、さらに、インクリボン２３が時計方向若しくは反時計方向へ回転したとき、バネ圧Ｗに加えてリボン軸２８の回転力によりエッジ部３６ａ〜３６ｃが支管３７の内周面へ食い込む図示Ｗ方向への負荷が増し、支管３７すなわちインクリボン２３がリボン軸２８の時計方向及びは反時計方向に滑ることなくインクリボン２３全体がより確実に保持されることとなる。
【００３３】
なお、本実施例では板バネ部材を用いて説明したが、コイルバネ等の弾性部材を用いることも可能である。
【００３４】
以上より、支管保持部３２に平行して沿う位置にエッジ部３６ａ〜３６ｃを形成する板バネ３５をリボン軸２８に設けることによって、表巻き／裏巻きのインクリボンに拘らずインクリボン２３を確実に保持しつつ印字動作を安定して行うことができる。また、支管の内周面にキー溝を設ける必要がないため、作業効率が向上しさらに、コストを下げることが可能となる。
【００３５】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００３６】
実施形態において、板バネ３５は、リボン供給軸２１、及び、リボン巻取り軸２２の両方に設けられている例を挙げて説明した。これに限らず、リボン供給軸２１とリボン巻取り軸２２とのいずれか一方のみに板バネ３５を設けるようにしても良い。
【００３７】
実施形態において、本発明の支管保持機構を熱転写式カラープリンターのインクリボンカセットに設けた例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、単一のインクリボンを用いるモノクロの熱転写式プリンターのインクリボンカセットであっても良い。
【００３８】
実施形態において、本発明の支管保持機構をインクリボンカセットに設けた例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、本発明の支管保持機構は、被印刷媒体を供給する用紙供給軸に適用しても良い。また、本発明の支管保持機構は、帯状の媒体を巻く支管を保持する各種機器であればどのような媒体を取り扱う場合であっても適用できる。
【符号の説明】
【００３９】
１        用紙
２        ロール紙
５        入力部
６        制御部
７        表示部
８        電源部
１２        駆動ローラー
１３        従動ローラー
１４        筐体
１５ａ〜ｄ  プラテンローラー
１６ａ〜ｄ  サーマルヘッド
２０ａ〜ｄ  インクリボンカセット
２１        リボン供給軸
２２        リボン巻取り軸
２３        インクリボン
２４        支持軸
２５        内軸
２６        外軸
２８        リボン軸
３２        支管保持部
３４        ねじ
３５        板バネ
３６ａ〜ｃ  エッジ部
３７        支管
３８      先端部
【図１】
2013151147.tif 000003
【図２】
2013151147.tif 000004
【図３】
2013151147.tif 000005