(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置の中から任意の画像形成装置を実際の配置を視覚的に確認した上で選択することが可能な画像形成システム並びにこれに用いられる通信装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成システムＺにおいて、プリンターＹは、自己装置の設置場所において撮影された少なくとも自己装置を含む写真データを、携帯端末Ｘからの要求に応じて携帯端末Ｘに送信すると共に（Ｓ２３〜Ｓ２４）、携帯端末Ｘから受信した画像データに基づいて画像形成処理を実行するものであり（Ｓ２５〜Ｓ２６）、携帯端末Ｘは、プリンターＹに写真データの送信を要求して前記写真データを取得し（Ｓ１２〜Ｓ１３）、複数のプリンターＹのうち操作手段により選択されたプリンターＹに対応する写真データを表示すると共に（Ｓ１４）、選択が確定されたプリンターＹに画像データを送信するものである（Ｓ２０）。【選択図】図５
2013120581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置に通信可能に接続される通信装置であって、
前記画像形成装置の設置場所において撮影された前記画像形成装置の写真データが記憶された写真データ記憶手段から前記画像形成装置の写真データを取得する写真データ取得手段と、前記複数の画像形成装置のうち操作手段により選択された画像形成装置の前記写真データを表示する写真データ表示手段と、前記操作手段により前記選択が確定された画像形成装置に対して画像データを送信する画像データ送信手段と、を備えてなることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記写真データ記憶手段が前記画像形成装置各々に設けられたものであって、
前記写真データ取得手段は、前記画像形成装置に前記写真データの送信を要求して前記画像形成装置から前記写真データを取得するものである請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記画像形成装置の位置データが記憶された位置データ記憶手段から前記画像形成装置の位置データを取得する位置データ取得手段と、前記位置データ取得手段により取得された位置データ各々に基づいて前記画像形成装置各々を地図上に配置した配置画像を表示する配置画像表示手段と、を更に備えてなり、
前記写真データ取得手段は、前記配置画像表示手段で表示された配置画像上で前記操作手段により選択された前記画像形成装置の写真データを取得するものである請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記位置データ記憶手段が前記画像形成装置各々に設けられたものであって、
前記位置データ取得手段は、前記画像形成装置に前記位置データの送信を要求して前記画像形成装置から前記位置データを取得するものである請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ ＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）を用いて自己装置の現在位置を取得する現在位置取得手段と、写真を撮影して写真データを出力する撮影手段と、前記撮影手段による写真撮影時に前記現在位置取得手段で取得された現在位置を示す位置データを前記写真データと共に前記画像形成装置に送信するデータ送信手段と、を更に備えてなる請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
一又は複数の通信装置に通信可能に接続される画像形成装置であって、
自己装置の設置場所において撮影された自己装置の写真データが記憶された写真データ記憶手段と、前記通信装置からの要求に応じて前記写真データを前記通信装置に送信する写真データ送信手段と、前記通信装置から受信した画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成手段と、を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
自己装置の位置データが記憶された位置データ記憶手段と、前記通信装置からの要求に応じて前記位置データを前記通信装置に送信する位置データ送信手段と、を更に備えてなる請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記通信装置から受信した写真データ及び位置データを自己装置の前記写真データ及び前記位置データとして前記写真データ記憶手段及び前記位置データ記憶手段に記憶する記憶処理手段を更に備えてなる請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の画像形成装置と、前記画像形成装置に通信可能に接続される一又は複数の通信装置とを備えてなる画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、自己装置の設置場所において撮影された自己装置の写真データが記憶された写真データ記憶手段と、前記通信装置からの要求に応じて前記写真データを前記通信装置に送信する写真データ送信手段と、前記通信装置から受信した画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成手段と、を備えてなり、
前記通信装置は、前記画像形成装置に前記写真データの送信を要求して前記画像形成装置から前記写真データを取得する写真データ取得手段と、前記複数の画像形成装置のうち操作手段により選択された画像形成装置の前記写真データを表示する写真データ表示手段と、前記操作手段により前記選択が確定された画像形成装置に対して画像データを送信する画像データ送信手段と、を備えてなることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置から複数の画像形成装置のいずれかに画像データが送信されることによりその画像形成装置で画像形成処理（印刷）が実行される画像形成システム並びにこれに用いられる通信装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末、ＰＤＡ等の各種の通信装置（携帯端末）では、インターネット上に公開されたＷｅｂページを表示させることや、文書又は写真などの各種ファイルを表示させることが可能である。また、通信装置は、ＬＡＮ等の通信ネットワークを介してプリンター等の画像形成装置に接続することにより、その画像形成装置でＷｅｂページや各種ファイルを印刷させることが可能である（例えば、特許文献１参照）。さらに、特許文献１には、通信装置の近辺に存在する複数の画像形成装置から任意のプリンターを選択させるために、その画像形成装置各々を地図上に配置した地図画像を通信装置で表示させる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００４−２３４２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、企業内などのオフィス環境においては、選択的に使用可能な複数の画像形成装置が一箇所に集めて配置されることがある。この場合、前記特許文献１に開示された地図画像では近設された画像形成装置各々を識別しづらいという問題が生じる。なお、前記特許文献１には画像形成装置各々の種類をアイコンで表示させることも開示されている。しかしながら、そのような表示であっても、実際に配置された画像形成装置を視覚的に確認することはできないため、依然として近設された画像形成装置各々が識別しづらいという問題は残る。
従って、本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の画像形成装置の中から任意の画像形成装置を実際の配置を視覚的に確認した上で選択することが可能な画像形成システム並びにこれに用いられる通信装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために本発明は、複数の画像形成装置に通信可能に接続される通信装置に適用されるものであって、前記画像形成装置の設置場所において撮影された前記画像形成装置の写真データが記憶された写真データ記憶手段から前記画像形成装置の写真データを取得する写真データ取得手段と、前記複数の画像形成装置のうち操作手段により選択された画像形成装置の前記写真データを表示する写真データ表示手段と、前記操作手段により前記選択が確定された画像形成装置に対して画像データを送信する画像データ送信手段と、を備えてなることを特徴とする通信装置として構成される。
本発明に係る通信装置によれば、ユーザーは前記通信装置における前記写真データの表示によって、前記複数の画像形成装置の中から任意の画像形成装置を実際の配置を視覚的に確認した上で選択することができる。
具体的に、前記写真データ記憶手段が前記画像形成装置各々に設けられたものである場合、前記写真データ取得手段は、前記画像形成装置に前記写真データの送信を要求して前記画像形成装置から前記写真データを取得する。このような構成では、前記画像形成装置に記憶された前記写真データが前記通信装置に直接送信されるため、前記画像形成装置各々の前記写真データを管理するサーバ装置を設ける必要がない。
また、前記画像形成装置の位置データが記憶された位置データ記憶手段から前記画像形成装置の位置データを取得する位置データ取得手段と、前記位置データ取得手段により取得された位置データ各々に基づいて前記画像形成装置各々を地図上に配置した配置画像を表示する配置画像表示手段と、を更に備えてなることが考えられる。この場合、前記写真データ取得手段は、前記配置画像表示手段で表示された配置画像上で前記操作手段により選択された前記画像形成装置の写真データを取得するものであることが考えられる。ここで、前記位置データ記憶手段が前記画像形成装置各々に設けられたものである場合には、前記位置データ取得手段は、前記画像形成装置に前記位置データの送信を要求して前記画像形成装置から前記位置データを取得するものであることが考えられる。これにより、前記画像形成装置に記憶された前記位置データが前記通信装置に直接送信されるため、前記画像形成装置各々の前記位置データを管理するサーバ装置を設ける必要がない。
ところで、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ ＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）を用いて自己装置の現在位置を取得する現在位置取得手段と、写真を撮影して写真データを出力する撮影手段と、前記撮影手段による写真撮影時に前記現在位置取得手段で取得された現在位置を示す位置データを前記写真データと共に前記画像形成装置に送信するデータ送信手段と、を更に備えてなることが望ましい。これにより、前記通信装置を用いて、前記画像形成装置各々の前記写真データ記憶手段及び前記位置データ記憶手段に前記写真データ及び前記位置データを記憶させることが可能となる。
【０００６】
また、本発明は、画像形成装置の発明として捉えることも可能である。即ち、本発明は、一又は複数の通信装置に通信可能に接続される画像形成装置であって、自己装置の設置場所において撮影された自己装置の写真データが記憶された写真データ記憶手段と、前記通信装置からの要求に応じて前記写真データを前記通信装置に送信する写真データ送信手段と、前記通信装置から受信した画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成手段と、を備えてなることを特徴とする画像形成装置として捉えることができる。これにより、前記通信装置における前記写真データの表示を可能にすることができ、また、前記写真データを管理するサーバ装置を設ける必要もない。
ここで、自己装置の位置データが記憶された位置データ記憶手段と、前記通信装置からの要求に応じて前記位置データを前記通信装置に送信する位置データ送信手段と、を更に備えてなることが考えられる。これにより、前記画像形成装置に記憶された前記位置データが前記通信装置に直接送信されるため、前記画像形成装置各々の前記位置データを管理するサーバ装置を設ける必要がない。
さらに、前記通信装置から受信した写真データ及び位置データを自己装置の前記写真データ及び前記位置データとして前記写真データ記憶手段及び前記位置データ記憶手段に記憶する記憶処理手段を更に備えてなることが考えられる。これにより、前記通信装置から前記写真データ及び前記位置データを送信することにより、前記写真データ記憶手段及び前記位置データ記憶手段に前記写真データ及び前記位置データを記憶させることが可能となる。
【０００７】
また、本発明は、画像形成システムの発明として捉えることも可能である。即ち、複数の画像形成装置と、前記画像形成装置に通信可能に接続される一又は複数の通信装置とを備えてなる画像形成システムであって、前記画像形成装置は、自己装置の設置場所において撮影された自己装置の写真データが記憶された写真データ記憶手段と、前記通信装置からの要求に応じて前記写真データを前記通信装置に送信する写真データ送信手段と、前記通信装置から受信した画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成手段と、を備えてなり、前記通信装置は、前記画像形成装置に前記写真データの送信を要求して前記画像形成装置から前記写真データを取得する写真データ取得手段と、前記複数の画像形成装置のうち操作手段により選択された画像形成装置の前記写真データを表示する写真データ表示手段と、前記操作手段により前記選択が確定された画像形成装置に対して画像データを送信する画像データ送信手段と、を備えてなることを特徴とする画像形成システムとして捉えることができる。
本発明に係る画像形成システムによれば、ユーザーは前記通信装置における前記写真データの表示によって、前記複数の画像形成装置の中から任意の画像形成装置を実際の配置を視覚的に確認した上で選択することができる。また、前記画像形成装置に記憶された前記写真データが前記通信装置に直接送信されるため、前記画像形成装置各々の前記写真データを管理するサーバ装置を設ける必要がない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、前記通信装置で前記画像形成装置の写真データを表示させることが可能になるため、ユーザーは前記複数の画像形成装置の中から任意の画像形成装置を実際の配置を視覚的に確認した上で選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムＺの概略構成を示す模式図。
【図２】本発明の実施の形態に係る携帯端末Ｘ及びプリンターＹ１の概略構成を示すブロック図。
【図３】プリンターＹ１〜Ｙ４の配置例を示す図。
【図４】プリンターＹ１〜Ｙ４の写真データの一例を示す図。
【図５】画画像形成システムＺで実行される出力先選択処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図６】携帯端末Ｘに表示される配置画像の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＺの概略構成について説明する。図１に示すように、前記画像形成システムＺは、一又は複数の携帯端末Ｘと複数のプリンターＹ１〜Ｙ４とを備えている。前記携帯端末Ｘ及び前記プリンターＹ１〜Ｙ４は有線又は無線でＬＡＮ１０（通信ネットワークの一例）を介して通信可能に接続される。ここに、前記携帯端末Ｘは、例えばスマートフォン、携帯電話、タブレット端末、ＰＤＡ等である。なお、本発明に係る通信装置は、前記携帯端末Ｘのようにユーザーにより容易に携帯されるものに限らず、通信機能を有する情報処理装置（パーソナルコンピュータ等）も本発明の通信装置に該当する。また、前記プリンターＹ１〜Ｙ４は入力される画像データに基づいて画像形成処理（印刷）を実行する画像形成装置である。以下、本実施の携帯において前記プリンターＹ１〜Ｙ４を総称する場合には「プリンターＹ」という。なお、前記プリンターＹは本発明に係る画像形成装置の一例に過ぎず、入力される画像データに基づいて画像形成処理（印刷）を実行する複合機（ＭＦＰ）、ファクシミリ装置なども本発明に係る画像形成装置に該当する。
【００１１】
＜携帯端末Ｘ＞
次に、図２を参照しつつ、通信装置の一例である前記携帯端末Ｘの概略構成について説明する。
図２に示すように、前記携帯端末Ｘは、制御部１１、操作表示部１２、ＧＰＳ受信機１３（現在位置取得手段に相当）、カメラ１４（撮影手段に相当）、及び通信Ｉ／Ｆ１５などを備えている。
前記制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを有している。前記制御部１１は、前記ＲＯＭに格納された制御プログラムに従った処理を前記ＣＰＵで実行することにより前記携帯端末Ｘを統括的に制御する。なお、前記制御部１１は集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
前記操作表示部１２は、前記携帯端末Ｘにおける各種の情報を表示する液晶ディスプレイや、ユーザーによる入力操作が行われるタッチパネル及び各種操作キー等を有している。例えば、前記操作表示部１２は、後述の出力先選択処理（図５参照）において任意の前記プリンターＹを選択するためにユーザーによって操作される。
前記ＧＰＳ受信機１３は、ＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）を利用して前記携帯端末Ｘの現在位置に関する位置データとして経度、緯度、高度などをＧＰＳ衛生から取得する。例えば、経度はプラス値（度）で東経、マイナス値（度）で西経を表し、緯度はプラス値（度）で北緯、マイナス値（度）で南緯を表すものである。なお、前記位置データは世界測地系で測定されたものである。
前記カメラ１４は、前記操作表示部２の操作に応じて前記制御部１に制御されることにより写真を撮影し、その写真データを出力する。ここで、前記カメラ１４から出力される前記写真データには、その写真撮影時に前記ＧＰＳ受信機１３で取得された前記携帯端末Ｘの位置データが付加されている。具体的に、前記位置データはＥｘｉｆ情報として前記写真データに記録される。例えば、前記Ｅｘｉｆ情報はＪＰＥＧ画像のマーカーを利用して格納される。従って、前記操作表示部２の操作に応じて前記制御部１１が前記写真データを前記プリンターＹに送信する際にはその写真データと共に前記位置データが送信される。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部１１がデータ送信手段に相当する。なお、前記Ｅｘｉｆ情報において前記位置データは、例えば経度の東西（Ｎ  ｏｒ  Ｓ）、経度（度、分、秒）、緯度の南北（Ｅ  ｏｒ  Ｗ）、緯度（度、分、秒）、高度の基準（例えば海抜なら０（ｍ））、高度（ｍ）の各種の項目で記録される。
前記通信Ｉ／Ｆ１５は、通信モデム及びアンテナなどの通信機器を備えており、前記ＬＡＮ１０を介して前記プリンターＹなどの外部装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行するためのインターフェースである。
【００１２】
＜プリンターＹ＞
続いて、図２を参照しつつ、前記プリンターＹの概略構成について説明する。なお、前記プリンターＹ１〜Ｙ４は同様の構成を有しているため、ここでは前記プリンターＹ１を例に挙げて構成を説明し、他の前記プリンターＹ２〜Ｙ４については説明を省略する。
図２に示すように、前記プリンターＹ１は、制御部２１、画像形成部２２，データ記憶部２３、及び通信Ｉ／Ｆ２４などを備えている。
前記制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを有している。前記制御部２１は、前記ＲＯＭに格納された制御プログラムに従った処理を前記ＣＰＵで実行することにより前記プリンターＹ１を統括的に制御する。なお、前記制御部２１は集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
前記画像形成部２２は、感光体ドラム、ＬＳＵ、帯電装置、現像装置、転写装置、定着装置などを備えた一般的な電子写真方式の画像形成部である。前記画像形成部２２では、入力された画像データに基づいて用紙に画像を印刷する画像形成処理が実行される。
前記通信Ｉ／Ｆ２４は、通信モデム及びアンテナなどの通信機器を備えており、前記ＬＡＮ１０を介して前記携帯端末Ｘなどの外部装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行するためのインターフェースである。
【００１３】
前記データ記憶部２３は、各種のデータを記憶するハードディスク又は半導体メモリなどの不揮発性の記憶手段である。具体的に、前記データ記憶部２３では、前記プリンターＹ１に対応する写真データ及び位置データが記憶される記憶領域が確保されている。なお、前記写真データ、前記位置データを記憶する前記データ記憶部２３が写真データ記憶手段、位置データ記憶手段に相当する。
ここに、前記写真データは、前記プリンターＹ１の設置場所において少なくとも前記プリンターＹ１が撮影範囲に含まれるように撮影された写真のデータである。具体的に、前記写真データは、前記プリンターＹ１の設置時などに前記携帯端末Ｘの前記カメラ１４で撮影され、前記携帯端末Ｘから前記プリンターＹ１に送信されることにより、前記制御部２１によって前記データ記憶部２３に記憶される。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部２１が記憶処理手段に相当する。例えば、図３に示すように、一箇所に前記プリンターＹ１〜Ｙ４が並べて配置されている場合、前記写真データの撮影範囲では、図４（Ａ）に示されているように、前記プリンターＹ１が中央部に配置されると共に前記プリンターＹ２の一部が右端に配置されている。なお、同様に前記プリンターＹ２、Ｙ３、Ｙ４に対応する前記写真データの撮影範囲では、図４（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示されているように、前記プリンターＹ２、Ｙ３、Ｙ４が中央部に配置されている。ここで、前記写真データは、図４（Ａ）〜図４（Ｄ）に示すように自己装置の周辺のプリンターＹも撮影範囲内に入るように撮影されたものであることが望ましい。これにより、図３に示したように複数の前記プリンターＹ１〜Ｙ４が一箇所に並べて配置されている場合に、前記写真データを参照することで前記プリンターＹ１〜Ｙ４の位置関係を容易に特定することができる。また、前記写真データは、自己装置を識別することができるものであればよく、例えばパソコンなどの情報処理装置による画像加工処理によって、複数の前記プリンターＹが写った写真データにおいて自己装置に円形や矩形の目印が予め付されたものであってもよい。
一方、前記位置データは、前記プリンターＹ１の位置を特定する経度、緯度、高度などの情報である。具体的に、ユーザーは、前記携帯端末Ｘのカメラ１４で前記プリンターＹ１を撮影し、その写真データを前記プリンターＹ１に送信する。この写真データには、前述したように前記カメラ１４による写真撮影時に前記ＧＰＳ受信機１３で取得された現在位置を示す位置データが記録されている。そして、前記制御部２１は、前記携帯端末Ｘから前記写真データと共に送信されるＥｘｉｆ情報から前記位置データを抽出し、前記プリンターＹ１の位置データとして前記データ記憶部２３に記憶させる。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部２１が記憶処理手段に相当する。これにより、前記携帯端末Ｘのカメラ１４で撮影した前記写真データを前記プリンターＹ１に送信するだけで容易に前記写真データ及び前記位置データを前記データ記憶部２３に記憶させることができる。なお、前記位置データは、前記プリンターＹ１の設置位置で前記携帯端末Ｘの前記ＧＰＳ受信機１３により取得された位置データに基づくユーザーの操作入力に応じて前記制御部２１により前記データ記憶部２３に記憶されたものであってもよい。
【００１４】
＜出力先選択処理＞
そして、前記画像形成システムＺでは、前記携帯端末Ｘ及び前記プリンターＹにより後述の出力先選択処理（図５参照）が実行されることにより、前記携帯端末Ｘで任意の前記プリンターＹが選択され、その選択されたプリンターＹによる印刷が実行される。
以下、図５のフローチャートに従って、前記携帯端末Ｘの制御部１１及び前記プリンターＹの制御部２１で実行される出力先選択処理の手順の一例について説明する。なお、図示するＳ１１、Ｓ１２、・・・は前記携帯端末Ｘ側の制御部１１で実行される処理手順、Ｓ２１、Ｓ２２、・・・は前記プリンターＹ側の制御部２１で実行される処理手順を表す。
【００１５】
（ステップＳ１１〜Ｓ１２；携帯端末Ｘ側）
まず、ステップＳ１１において、前記携帯端末Ｘの制御部１１は、印刷を実行させる前記プリンターＹの選択を開始するための前記操作表示部１２への操作入力を待ち受ける（Ｓ１１のＮｏ側）。そして、前記プリンターＹの選択の開始操作が行われると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理はステップＳ１２に移行する。
ステップＳ１２において、前記制御部１１は、前記ＬＡＮ１０に接続された前記プリンターＹ各々に対して該プリンターＹ各々の位置データの送信を要求する。具体的に、前記制御部１１は、前記通信Ｉ／Ｆ１５により前記ＬＡＮ１０に対してブロードキャストパケットを送信させることにより、前記プリンターＹ各々に位置データの送信要求を一斉送信する。例えば、前記通信Ｉ／Ｆ１５によって前記ＬＡＮ１０における所定のＩＰアドレスに前記位置データの送信要求信号が送信されることにより、その送信要求信号が前記プリンターＹ各々に送信される。
【００１６】
（ステップＳ２１〜Ｓ２２；プリンターＹ側）
一方、ステップＳ２１において、前記プリンターＹの制御部２１は、前記携帯端末Ｘからの前記位置データの送信要求を待ち受けている（Ｓ２１のＮｏ側）。ここで、前記位置データの送信要求がなされたと判断されると（Ｓ２１のＹｅｓ側）、処理はステップＳ２２に移行する。そして、ステップＳ２２において、前記制御部２１は、前記データ記憶部２３に記憶された自己装置に対応する前記位置データを前記携帯端末Ｘに送信する。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部２１が位置データ送信手段に相当する。なお、前記位置データの送信要求がない場合（Ｓ２１のＮｏ側）、処理は後述のステップＳ２３に移行する。
【００１７】
（ステップＳ１３〜Ｓ１５；携帯端末Ｘ側）
そして、ステップＳ１３において、前記携帯端末Ｘの制御部１１は、前記ステップＳ１２の送信要求後、予め設定された所定時間の間、その送信要求に応答して前記プリンターＹ各々から送信される前記位置データを受信する。このように、前記プリンターＹに位置データの送信を要求して前記位置データを取得するための処理を実行するときの前記制御部１１が位置データ取得手段に相当する。
次に、ステップＳ１４において、前記制御部１１は、前記ステップＳ１３で受信した前記位置データ各々に基づいて前記プリンターＹ各々を地図上に配置した配置画像を生成し、その配置画像を前記操作表示部１２に表示させる。ここに、係る表示処理を実行するときの前記制御部１１が配置画像表示手段に相当する。
具体的に、前記制御部１１は、前記ＧＰＳ受信機１３で取得された前記携帯端末Ｘの位置を中心とする所定範囲の地図情報を前記ＲＯＭなどの記憶部から読み出し、その地図上に前記プリンターＹ各々を前記位置データに基づいて配置することにより前記配置画像を生成する。これにより、ユーザーは、前記操作表示部１２に表示された配置画像を参照することにより、前記携帯端末Ｘの近辺に存在する前記プリンターＹを容易に把握することができる。
ここに、図６（Ａ）、（Ｂ）は、前記配置画像の一例を示す図である。図６（Ａ）に示すように、前記操作表示部１２には、まず広域の配置画像上に前記携帯端末Ｘの現在位置（図示する黒縁の白点）が表示される。例えば、前記操作表示部１２における前記現在位置の表示は、前記ステップＳ１１の選択開始時から行われる。その後、前記ステップＳ１３で前記位置データが取得されると、図６（Ｂ）に示すように前記プリンターＹの配置位置（図示する黒点）が示された前記配置画像が表示される。具体的に、図６（Ｂ）を参照すれば前記配置画像内に４つの前記プリンターＹが存在することが確認できる。
その後、ステップＳ１５において、前記制御部１１は、前記ステップＳ１４で前記操作表示部１２の配置画像上に表示された前記プリンターＹのいずれかの選択を待ち受ける（Ｓ１５のＮｏ側）。ここで、前記操作表示部１２の操作入力により前記プリンターＹのいずれかが選択されたと判断すると（Ｓ１５のＹｅｓ側）、処理はステップＳ１６に移行する。
【００１８】
（ステップＳ１６〜Ｓ１７；携帯端末Ｘ側）
続いて、ステップＳ１６〜Ｓ１７において、前記制御部１１は、前記ステップＳ１５で選択された前記プリンターＹに対して該プリンターＹの写真データの送信を要求し（Ｓ１６）、前記写真データの受信を待ち受ける（Ｓ１７のＮｏ側）。そして、前記写真データが受信されると（Ｓ１７のＹｅｓ側）、処理はステップＳ１８に移行する。このように、前記プリンターＹに写真データの送信を要求して前記写真データを取得するための処理を実行するときの前記制御部１１が写真データ取得手段に相当する。
ここで、前記ステップＳ１６では、前記ステップＳ１５で選択された前記プリンターＹのみに対して写真データの送信が要求されるため、前記選択されたプリンターＹのみから写真データが取得され、他の前記プリンターＹからの写真データの取得は行われない。従って、前記プリンターＹ各々から写真データを取得する場合に比べて前記携帯端末Ｘ及び前記プリンターＹの処理負担や前記ＬＡＮ１０上のトラヒック量を軽減することができる。なお、前記プリンターＹ各々から前記ステップＳ１２〜Ｓ１３において位置データと共に前記写真データを取得する構成も他の実施例として考えられる。
【００１９】
（ステップＳ２３〜Ｓ２４；プリンターＹ側）
一方、ステップＳ２３において、前記プリンターＹの制御部２１は、前記携帯端末Ｘからの前記写真データの送信要求を待ち受けている（Ｓ２３のＮｏ側）。ここで、前記写真データの送信要求がなされたと判断されると（Ｓ２３のＹｅｓ側）、処理はステップＳ２２に移行し、前記制御部２１は、前記データ記憶部２３に記憶された自己装置に対応する前記写真データを前記携帯端末Ｘに送信する。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部２１が写真データ送信手段に相当する。なお、前記写真データの送信要求がない場合（Ｓ２３のＮｏ側）、処理は後述のステップＳ２５に移行する。
【００２０】
（ステップＳ１８〜Ｓ２０；携帯端末Ｘ側）
ステップＳ１８において、前記携帯端末Ｘの制御部１１は、前記ステップＳ１７で受信された前記プリンターＹの前記写真データを前記操作表示部１２に表示させる。ここに、前記ステップＳ１５で選択された前記プリンターＹの写真データを表示させるときの前記制御部１１が写真データ表示手段に相当する。このとき、前記操作表示部１２に表示される前記写真データは、図４（Ａ）〜（Ｄ）に示したように自己装置が中央部に配置された写真である。これにより、ユーザーは、自己が選択した前記プリンターＹの写真データにより視覚的に前記プリンターＹの実際の配置を確認することができる。なお、前記写真データの表示時には、前記プリンターＹの経度、緯度、高度などを共に表示することが考えられる。
その後、ステップＳ１９において、前記制御部１１は、前記ステップＳ１５における前記プリンターＹの選択を確定するための操作を待ち受ける（Ｓ１９のＮｏ側）。そして、前記操作表示部１２の操作入力により前記プリンターＹの選択が確定されたと判断すると（Ｓ１９のＹｅｓ側）、処理はステップＳ２０に移行する。なお、前記ステップＳ１５における前記プリンターＹの選択がキャンセルされ、他の前記プリンターＹが新たに選択された場合には、その選択された前記プリンターＹについて前記ステップＳ１６以後の処理が同様に実行される。
そして、ステップＳ２０において、前記制御部１１は、前記ステップＳ１９で選択が確定したと判断された前記プリンターＹに印刷する画像データを送信する。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部１１が画像データ送信手段に相当する。
【００２１】
（ステップＳ２５〜Ｓ２６；プリンターＹ側）
一方、ステップＳ２５において、前記プリンターＹの制御部２１は、前記携帯端末Ｘからの画像データの入力を待ち受けている（Ｓ２５のＮｏ側）。ここで、前記画像データが入力されたと判断されると（Ｓ２５のＹｅｓ側）、処理はステップＳ２６に移行し、前記制御部２１は、前記画像データに基づく印刷（画像形成処理）を前記画像形成部２２に実行させる。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部２１が画像形成手段に相当する。
【００２２】
以上、説明したように、前記画像形成システムＺでは、前記携帯端末Ｘにおいて複数の前記プリンターＹの中から印刷を実行させるプリンターＹを選択する際に、そのプリンターＹが写った写真データを表示させることができる。そのため、ユーザーは前記プリンターＹ各々の実際の配置を視覚的に確認しながら所望の前記プリンターＹを選択することができる。
また、前記画像形成システムＺでは、前記携帯端末Ｘ及び前記プリンターＹ各々の相互間の通信処理により前記出力先選択処理（図５参照）が実行され、前記プリンターＹ各々から前記携帯端末Ｘに前記位置データ及び前記写真データが直接送信される。そのため、前記画像形成システムＺは、前記プリンターＹ各々の位置データ及び写真データを記憶及び管理するサーバ装置を設ける必要のない簡素な構成で実現可能である。但し、前記画像形成システムＺにサーバ装置が設けられる構成も考えられる。この場合、前記サーバ装置に、前記プリンターＹ各々の写真データ及び位置データが記憶されており、前記携帯端末Ｘは前記サーバ装置から前記プリンターＹ各々の写真データ及び位置データを取得する。この場合、前記サーバ装置が写真データ記憶手段、位置データ記憶手段に相当する。
【符号の説明】
【００２３】
１０：ＬＡＮ
１１：制御部
１２：操作表示部
１３：ＧＰＳ受信機
１４：カメラ
１５：通信Ｉ／Ｆ
２１：制御部
２２：画像形成部
２３：データ記憶部
２４：通信Ｉ／Ｆ
Ｘ  ：携帯端末（通信装置の一例）
Ｙ１〜Ｙ４：プリンター（画像形成装置の一例）
Ｚ  ：画像形成システム
【図２】
2013120581.tif 000003
【図５】
2013120581.tif 000004
【図１】
2013120581.tif 000005
【図３】
2013120581.tif 000006
【図４】
2013120581.tif 000007
【図６】
2013120581.tif 000008