(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネルの助手席側の下部に回動開閉可能に設けられるグローブボックスを有し、
該グローブボックスの車室内側に設けられ、ロック機構により該インストルメントパネルに係止されるリッド部と、
車体に支持されたニーガードブラケットとにより衝突時に助手席乗員の膝部を受け止めるニーガードを構成した車両の乗員保護構造において、
上記リッド部の左右両端にはグローブボックスを構成するボックス部に対し車幅方向に延長した左右一対のフランジ部が形成され、
上記リッド部の内部に左右に連続する上下の閉断面部が形成されたリンホースメントを構成すると共に、
該リンホースメントは、該閉断面部の左右部が上記ロック機構を避けて左右のフランジ部まで延びて、
該リンホースメントを上記ニーガードブラケットの後部に対向するよう配置した、
ことを特徴とする車両の乗員保護構造。
【請求項２】
上記ニーガードブラケットは左右一対となるように設けられており、
該ニーガードブラケットは、上記グローブボックスの上部を跨いで設けられている連結部材によって連結され、助手席乗員の膝部の当たり荷重の入力に対して、上記ニーガードブラケットの車幅方向への開き変形を防止する構成となっている、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両の乗員保護構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の乗員保護装置であって、衝突時に助手席乗員の膝部を受け止め乗員の前方下部への潜り込みを防止するニーガードに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両には、衝突時の乗員保護対策として、シートベルト装置やエアバッグ装置と組合せて乗員の膝部を受け止めるニーガードを設け、衝突時に乗員の膝部がニーガードに当たって乗員の体がインストルメントパネル下方へ潜り込まないようにすることにより、乗員の上半身が適切にシートベルト装置やエアバッグ装置にて保護されるようにする方策が従来より採用されている（例えば、特開平７−２０３５号公報参照）。
【０００３】
上記ニーガードは、着座した乗員の膝部の前方に位置するようインストルメントパネルの下部に設けられるが、助手席側のインストルメントパネル下部にはグローブボックスが設けられているので、該助手席側では、該グローブボックスの両側端部の２箇所にニーガードブラケットを配設し、グローブボックスのリッド部に乗員の膝部が当たって該リッド部から左右のニーガードブラケットに荷重が入力されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
車両の前面衝突時、乗員の膝部がニーガードに必ずしも真直ぐに当たるとは限らず、特にオフセット衝突や斜め衝突の場合には、ニーガードに対して膝部が偏って当たったり斜め方向に当たったりすることが多いが、上記のようにグローブボックスを避けて該グローブボックスの左右両側部の２箇所に設けたニーガードブラケットを連結部材で連結しただけの従来構成では、助手席乗員の膝部がグローブボックスのリッド部を介して左右のニーガードブラケットに当たる際、該グローブボックスのリッド部にて受けた荷重が左右のニーガードブラケットに効率よく伝達されにくく、グローブボックスのスペースを縮小することなく衝突エネルギーを安定的に効率良く吸収することはなかなか難しい、という課題を有している。
【０００５】
本発明は上記のような従来の課題を解決することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のようにグローブボックスのリッド部と該グローブボックスの左右両側部の外側に沿う左右一対のニーガードブラケットとにより衝突時に助手席乗員の膝部を受け止めるニーガードを構成したものにおいて、グローブボックスのリッド部の内部にリンホースメントにより補強部分、例えば左右に連続する閉断面部を形成し、前面衝突にて助手席乗員の膝部がグローブボックスのリッド部に当たり該リッド部が前方へ変位したとき、この補強部分（閉断面部）の左右部が左右のニーガードブラケットの後部に当たって荷重が左右のニーガードブラケットに入力されるようにしたことを特徴とするものである。
【０００７】
上記構成により、前面衝突時に乗員の膝部がリッド部に偏って当たっても或は斜めに当たっても、その荷重がリッド部から左右のニーガードブラケットに的確に入力され、該左右のニーガードブラケットの適正な座屈変形にて衝撃は緩衝されつつ受け止められ、車体部材へと伝達，分散され、安定した効率のよい衝突エネルギーの吸収を行なうことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００９】
図１において、１はインストルメントパネルであり、該インストルメントパネル１の内部にはステアリングコラム（図示省略）を支持するパイプ状のステアリングサポートビーム２が車幅方向に配設され、ステアリングサポートビーム２の左右両端はブラケットを介してフロントピラー等の車体部材に固着されている。ステアリングサポートビーム２には、運転席側のニーガードブラケット３と助手席側のニーガードブラケット４がそれぞれ固着されている。
【００１０】
運転席側のニーガードブラケット３と助手席側のニーガードブラケット４は、後端に荷重入力面３ａ，４ａを有するほぼＵ字形乃至はＣ字形の断面をなし、後端の荷重入力面３ａ，４ａが運転席及び助手席に着座した乗員のそれぞれの膝部の前方に位置するよう前端部を上記ステアリングサポートビーム２に溶接等により固着されている。
【００１１】
運転席側のニーガードブラケット３はインストルメントパネル１の下方部分にて覆われ、該左右のニーガードブラケット３，３の荷重入力面３ａ，３ａをインストルメントパネル１の下方部分か或は別部材にて構成されたニーパッドメンバで連結することにより、運転席側のニーガード３０が形成される。
【００１２】
助手席側の左右のニーガードブラケット４，４は、後述するグローブボックス６の左右両側面の外側に沿い、図２（Ｂ）に示すように、グローブボックス６の閉状態にてグローブボックス６のリッド部６１の左右両側のフランジ部６１ｆ，６１ｆが荷重入力面４ａ，４ａの後部に近接対向するよう配設され、該左右のニーガードブラケット４，４の後方上部はパイプ材よりなる連結部材５にて連結されており、この左右一対のニーガードブラケット４，４とグローブボックス６のリッド部６１とにより助手席側のニーガード４０が構成される。
【００１３】
グローブボックス６は、従来より周知のように、リッド部６１とボックス部６２とからなり、リッド部６１にはボックス部６２に対し車幅方向に左右に延長したフランジ部６１ｆ，６１ｆが形成されている。そして、インストルメントパネル１の助手席側の前方下部に形成した嵌め込み部１ａに軸部６３を中心として回動して開閉できるよう取付けられるものであり、前記助手席側の左右のニーガードブラケット４，４はボックス部６２の両側面の外側に位置し、連結部材５はグローブボックス閉状態にてボックス部６２の上縁の上部に位置し、これらがグローブボックス６の開閉及びボックス部６２への収納物の出し入れ等の邪魔にならないように構成されている。
【００１４】
グローブボックス６のリッド部６１は、図２（Ｂ），（Ｃ）に示すように、インナパネル６１ａとアウタパネル６１ｂとから構成され、その内部にはリンホースメント６１ｃが固着され、このリンホースメント６１ｃにて左右に連続する上下の閉断面部６１ｄが形成されており、閉断面部６１ｄの左右部が左右のフランジ部６１ｆ，６１ｆまで延びてニーガードブラケット４，４の荷重入力面４ａ，４ａに対向した構造となっている（図３参照）。
【００１５】
ニーガードブラケット４の荷重入力面４ａは、リッド部６１両側のフランジ部６１ｆの前面形状にほぼ一致する縦長で所定寸法の幅をもった面に形成され、縦方向の長さはリッド部６１のリンホースメント６１ｃによる補強部の上下方向寸法にほぼ一致する長さとするが、リッド部６１の上端から下端までの長さとしても良い。
【００１６】
６１ｅはリッド部６１の中央上部に設けられたロック機構であり、上記閉断面部６１ｄはロック機構６１ｅを避けて左右方向に通った構造となっている。
【００１７】
尚、図において、７は助手席側のエアバッグ装置であり、該エアバッグ装置７はインストルメントパネル１の助手席側の上部に形成した開口部１ｂの内部において前記ステアリングサポートビーム２にブラケットを介して取付けられ、図示しない衝突センサが衝突を感知するとエアバッグ装置７の内部のエアバッグが上記開口部１ｂのリッドを押し開いて膨張突出し、前倒してくる助手席乗員の頭部を受け止めるものであるが、上記エアバッグ装置７の具体的構造及び作動態様は従来より公知のものと同じであるので、上記以上の詳しい説明は省略する。
【００１８】
上記において、車両の前面衝突時には、運転席乗員（ドライバ）は膝部が運転席側のニーガード３０に当たり、ニーガードブラケット３，３が座屈変形しつつ荷重がステアリングサポートビーム及び車体部材へと伝達，分散されて、衝撃は緩衝されつつ受け止められ、ステアリングハンドル部に設けた図示しないエアバッグ装置が作動してドライバの頭部が膨張してくるエアバッグにて受け止められる。この場合、運転席側のニーガード３０はスペース的に余裕があるので、膝部が当たったときの衝撃緩衝機能及び受け止め機能等は任意に適切に設定することができる。
【００１９】
衝突時助手席乗員の膝部はグローブボックス６のリッド部６１に当たり、リッド部６１が前方へ変位してその左右のフランジ部６１ｆ，６１ｆが左右のニーガードブラケット４，４の荷重入力面４ａ，４ａに当たり、リッド部６１から左右のニーガードブラケット４，４へ荷重が入力し、ニーガードブラケット４，４の座屈変形にて衝撃は緩衝されつつ受け止められ、助手席側のエアバッグ装置７が作動し、助手席乗員の頭部は膨張してくるエアバッグにて受け止められる。この場合、オフセット衝突や斜め衝突等にて乗員の膝部がリッド部６１に偏って当たったり或は斜めに当たったりしても、リッド部６１はリンホースメント６１ｃ及び該リンホースメント６１ｃにて形成した閉断面部６１ｄにて充分補強されているので、大きな変形が生じることなく前方へ変位してニーガードブラケット４，４の荷重入力面４ａ，４ａに当たり、リッド部６１に入力した荷重はリッド部６１の左右部から左右のニーガードブラケット４，４へと的確に伝達され、該左右のニーガードブラケット４，４はパイプ材よりなる連結部材５にてしっかりと連結されているから荷重入力により左右に開き変形することなく、ニーガードブラケット４，４が適正に座屈変形して衝撃を吸収しつつ該荷重は該ニーガードブラケット４，４からステアリングサポートビーム２及び車体部材へと確実に伝達，分散される。更に荷重入力面４ａ，４ａを縦長に形成したことにより、リード部６１の下方からの荷重入力に対しても確実にニーガードブラケット４，４からステアリングサポートビーム２及び車体部材へと確実に荷重の伝達，分散が行なわれる。又荷重によっては閉断面部６１ｄの変形のみで吸収することもできる。
【００２０】
このようにしてグローブボックス６の収納スペースを縮小することなく、又収納物の出し入れに影響を与えることなく、オフセット衝突，斜め衝突を含むあらゆる前面衝突時における助手席側のニーガード４０の衝撃緩衝機能及び受け止め機能を充分適切に確保し、エアバッグ装置７による助手席乗員の頭部の受け止めを的確に行なうことができるものである。尚図２（Ｂ）の実施例に示すように、左右のニーガードブラケット４，４の適所に切欠部４ｂ，４ｂ等荷重入力に対し座屈変形のきっかけとなる部分を設けておいてもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、前面衝突時助手席乗員の膝部が当たるグローブボックスのリッド部の内部に、リンホースメントにより左右に連続する閉断面部を形成し、該閉断面部より助手席用の左右のニーガードブラケットに荷重が入力するよう構成し、又助手席用の左右のニーガードブラケットをグローブボックスを跨いで連結部材にて連結した構成を採ったことにより、オフセット衝突や斜め衝突を含むあらゆる前面衝突時、助手席乗員の膝部からグローブボックスのリッド部を介して衝突荷重が的確に左右両方のニーガードブラケットに入力され、左右のニーガードブラケットは左右に開き変形することなく適切に座屈変形して衝撃を吸収しつつ受け止め、乗員の体がインストルメントパネル下方に潜り込むのを防止することができるもので、グローブボックスの収納スペースを縮小することなく、又収納物の出し入れに影響を与えることなく、助手席側ニーガードの衝撃吸収機能及び受け止め機能を充分に確保できること等と相俟って、実用上多大の効果をもたらし得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される車両のインストルメントパネル部の分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施例を示すものであり、（Ａ）はインストルメントパネル部の外観斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＸ−Ｘ断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＹ−Ｙ断面図である。
【図３】図２に示すニーガードブラケットとグローブボックスのリッド部との配置関係を示す平面説明図である。
【符号の説明】
１        インストルメントパネル
２        ステアリングサポートビーム
３        運転席側のニーガードブラケット
３ａ      荷重入力面
４        助手席側のニーガードブラケット
４ａ      荷重入力面
５        連結部材
６        グローブボックス
６１      リッド部
６１ａ    インナパネル
６１ｂ    アウタパネル
６１ｃ    リンホースメント
６１ｄ    閉断面部
６１ｆ    フランジ部
６２      ボックス部
７        助手席側のエアバッグ装置
【図１】
0003893218.tif 000002
【図２】
0003893218.tif 000003
【図３】
0003893218.tif 000004