(57)【要約】【課題】  切換弁の気密を確保可能な燃料蒸気漏れ検出装置を提供する。【解決手段】  ハウジング４０にはハウジング内空間４０１と大気とを連通する大気口４１が設けられる。ポンプ２２が空気を排出するポンプ排出口２２１の開口面２２７上の点を第１点Ｐ１とし、大気口４１の開口面４１１上の点を第２点Ｐ２、第１点Ｐ１と第２点Ｐ２とを結ぶ直線を第１仮想直線Ｌ１としたとき、大気口４１は第１仮想直線Ｌ１と切換弁３０とが交わらない位置に形成される。燃料蒸気漏れ検出処理を実行するとき、ポンプ２２で発生する粉塵は、ポンプ排出口２２１からハウジング内空間４０１に排出され、切換弁３０の近傍を通ることなく大気口４１を介して大気に排出される。これにより、切換弁３０の第１弁座３５１、ワッシャ３５２などに粉塵が付着しない。したがって、切換弁３０の気密を確保することができる。【選択図】  図３
2013053575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの燃料蒸気漏れを検出する燃料蒸気漏れ検出装置であって、
前記燃料タンクに連通する連通口および内部を大気に連通する大気口を有するハウジングと、
前記連通口に連通可能な圧力検出通路と、
前記ハウジング内部に設けられ、前記連通口を前記圧力検出通路に連通または前記ハウジング内部に連通に選択的に切換可能な切換弁と、
前記ハウジング内部に設けられ、前記圧力検出通路を経由して前記燃料タンク内部に導入される空気または前記燃料タンク内部から排出される空気が通過する第１開口を有し、前記切換弁が前記連通口と前記圧力検出通路とを連通するとき前記燃料タンク内部を加圧または減圧する加減圧手段と、
前記切換弁をバイパスし、前記連通口と前記圧力検出通路とを連通する切換弁バイパス通路と、
前記切換弁バイパス通路に設けられる絞り部と、
前記圧力検出通路の圧力を検出し、検出した前記圧力検出通路の圧力に応じた信号を出力する圧力検出手段と、
を備え、
前記第１開口の前記ハウジング内部側の第１開口面上の任意の点を第１点、前記大気口の前記ハウジング内部側の第２開口面上の任意の点を第２点とすると、
前記切換弁は、前記第１点と前記第２点とを結ぶ第１仮想直線上以外の位置に設置されることを特徴とする燃料蒸気漏れ検出装置。
【請求項２】
前記切換弁は、前記第２点を通り前記第２開口面の中心軸に平行に延長される第２仮想直線上以外の位置に設置されることを特徴とする請求項１に記載の燃料蒸気漏れ検出装置。
【請求項３】
前記ハウジング内部の前記第２仮想直線上の任意の点を第３点としたとき、
前記切換弁は、前記第１点と前記第３点とを結ぶ第３仮想直線上以外の位置に設置されることを特徴とする請求項２に記載の燃料蒸気漏れ検出装置。
【請求項４】
前記第１開口面の中心点から前記第２開口面の中心点までの距離は、前記切換弁の内部と外部とを連通する第３開口の前記ハウジング内部側の第３開口面の中心点から前記第２開口面の中心点までの距離より長いことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料蒸気漏れ検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料蒸気漏れ検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクの燃料蒸気漏れを検出する燃料蒸気漏れ検出装置が知られている。燃料蒸気漏れ検出装置は、燃料タンク内を加圧または減圧するポンプ、燃料タンクをポンプに連通または大気に連通に切り換える切換弁などを備える。燃料タンクをポンプに連通するとき、切換弁は燃料タンクと大気との連通を遮断する。一方、燃料タンクを大気に連通するとき、切換弁は燃料タンクとポンプとの連通を遮断してキャニスタの燃料蒸気をエンジンに向けてパージする。特許文献１には、燃料タンクをポンプに連通するとき、ポンプが排出する空気が切換弁の内部を通って大気に排出される燃料蒸気漏れ検出装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０７１１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の燃料蒸気漏れ検出装置は、樹脂から形成されているポンプが駆動すると、ポンプを構成する部品の摩耗により粉塵が発生する。粉塵は、ポンプが排出する空気とともに切換弁の内部を通るとき、切換弁の弁座または弁体に付着するおそれがある。切換弁の弁座または弁体に粉塵が付着すると、切換弁の気密を確保できなくなり、燃料タンクとポンプとの連通または燃料タンクと大気との連通を遮断することができなくなる。このため、燃料タンクの燃料蒸気漏れを検出するときの検出エラーにつながるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、切換弁の気密を確保可能な燃料蒸気漏れ検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明によると、燃料蒸気漏れ検出装置のハウジングは、燃料タンクに連通する連通口と、ハウジング内部を大気に連通する大気口とを有する。ハウジング内部に設けられる切換弁は、連通口を圧力検出通路に連通または連通口をハウジング内部に連通に選択的に切り換える。切換弁が連通口と圧力検出通路とを連通するとき、ハウジング内部に設けられ圧力検出通路に接続する加減圧手段により燃料タンク内を加圧または減圧する。燃料タンク内を加圧するとき、加減圧手段が燃料タンクに導入する空気を加減圧手段の第１開口を通してハウジング内部から導入する。また、燃料タンク内を減圧するとき、加減圧手段が燃料タンク内から吸引する空気を第１開口を通してハウジング内部に排出する。
【０００７】
ハウジング内部に設けられる切換弁の外郭は、第１開口のハウジング内部側の第１開口面上の任意の点を第１点、大気口のハウジング内部側の第２開口面上の任意の点を第２点とすると、第１点と第２点とを結ぶ第１仮想直線と交わらない。
【０００８】
加減圧手段が燃料タンク内を加圧または減圧するとき、加減圧手段を構成する部品の摩耗によって粉塵が発生する。特に、加減圧手段が燃料タンク内部を減圧するとき、粉塵を第１開口からハウジング内部に排出する。第１開口から排出される粉塵は、燃料タンク内から吸引される空気とともにハウジング内部を大気口に向かって流れ、大気口よりハウジングの外部に排出される。これにより、第１開口から排出される粉塵は、切換弁の周辺を通過することなくハウジングの外部に排出されるため、切換弁の弁座および弁体への粉塵の付着を防止することができる。したがって、切換弁の気密を確保することができる。
【０００９】
請求項２および３に記載の燃料蒸気漏れ検出装置では、第１開口から排出される粉塵が通ると予想される空間以外の位置に切換弁を設置する。特に第１開口と大気口とを結ぶ直線上だけでなく、第１開口から排出される粉塵を含む空気の流れによって粉塵が拡散すると予想される空間以外に切換弁を設置することにより、切換弁の弁座および弁体への粉塵の付着を防止することができる。
請求項２に記載の燃料蒸気漏れ検出装置では、切換弁の外郭は第２点を通り第２開口面の中心軸に平行に延長される第２仮想直線と交わらない。第２仮想直線の集合により形成される空間は、大気口の中心に沿って大気口の第２開口面を第２開口面に平行移動することにより形成される空間であって、粉塵が拡散するおそれがある。また、請求項３に記載の燃料蒸気漏れ検出装置では、ハウジング内部の第２仮想直線上の任意の点を第３点としたとき、切換弁の外郭は、第１点と第３点とを結ぶ第３仮想直線と交わらない。第３仮想直線の集合により形成される空間は、前述の第２仮想直線の集合により形成される空間中の点と第１点を結ぶ直線の集合により形成される空間であって、粉塵が拡散するおそれがある。これらの空間に切換弁を設置しないようにすることにより、さらに切換弁の弁座および弁体への粉塵の付着を防止することができる。したがって、切換弁の気密を確保することができる。
【００１０】
請求項４に記載の燃料蒸気漏れ検出装置では、第１開口から大気口までの距離は、第３開口から大気口までの距離に比べて長くなるように第１開口を有する加減圧手段、第３開口を有する切換弁、および大気口が設置されている。第１開口から排出される空気は加減圧手段の駆動によって強制的に排出されるのに比べて、第３開口から排出される空気は空気の押し出しによって排出される。すなわち、排出される空気の圧力が異なる。そこで、請求項４に記載の燃料蒸気漏れ検出装置では、上述した加減圧手段、切換弁、及び大気口の設置により、第１開口から大気口までの間の空気の流れにくさ、すなわち通気抵抗を第３開口から大気口までの間の通気抵抗に比べて大きくする。これにより、第１開口および第３開口からの空気の排出を同程度にスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置を用いた蒸発燃料処理装置の概念図である。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置の断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置のポンプ排出口と大気ポートとの位置関係を説明する断面図であって、（ａ）図２のＩＩＩａ−ＩＩＩａ断面図、（ｂ）（ａ）のｂ−ｂ断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置の断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置のポンプ排出口と大気ポートとの位置関係を説明する断面図であって、（ａ）図４のＶａ−Ｖａ断面図、（ｂ）（ａ）のｂ−ｂ断面図、である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置を図１から図３に示す。
図１に示す蒸発燃料処理装置１は燃料タンク１０、キャニスタ１２、燃料蒸気漏れ検出装置２、大気通路管２８，フィルタ２３、ＥＣＵ６などから構成される。蒸発燃料処理装置１は、燃料タンク１０内で発生する蒸発燃料をキャニスタ１２が回収する。キャニスタ１２は、回収された燃料蒸気をエンジン５に接続する吸気管１６が形成する吸気通路１６１にパージする。
【００１３】
燃料タンク１０は、エンジン５に供給される燃料を貯留する。燃料タンク１０は第１パージ管１１によりキャニスタ１２と接続する。第１パージ管１１は、燃料タンク１０内とキャニスタ１２内を連通する第１パージ通路１１１を形成する。
【００１４】
キャニスタ１２は、燃料タンク１０内で発生する蒸発燃料を回収する吸着材１２１を備える。キャニスタ１２は第２パージ通路１３１を形成する第２パージ管１３により吸気管１６と接続する。第２パージ管１３にはパージ弁１４が設置される。燃料タンク１０内で発生する蒸発燃料は、第１パージ通路１１１を通り吸着材１２１に吸着されることにより回収される。パージ弁１４は電磁弁であり、パージ弁１４の開度が制御されることによりキャニスタ１２から吸気通路１６１のスロットル弁１８の下流側にパージされる蒸発燃料の量が調整される。
【００１５】
燃料蒸気漏れ検出装置２は、キャニスタ接続部２１、ポンプ２２、切換弁３０、圧力センサ２４、圧力検出管２５、切換弁バイパス管２６および基準オリフィス２７などから構成されている。燃料蒸気漏れ検出装置２は、燃料タンク１０内およびキャニスタ１２内をポンプ２２によって加圧または減圧することにより、燃料タンク１０およびキャニスタ１２の燃料蒸気漏れを検出する。また、燃料蒸気漏れ検出装置２は、キャニスタ１２に回収されている燃料蒸気を吸気管１６にパージするとき、キャニスタ１２に導入される空気が通過する。
【００１６】
フィルタ２３は、大気通路２８を形成する大気通路管２８の大気側の一端に接続される。キャニスタ１２により燃料蒸気が吸着される場合、ポンプ２２が燃料タンク１０内を減圧する場合、または、燃料タンク１０内に燃料が供給される場合、フィルタ２３から燃料タンク１０内またはキャニスタ１２内の空気が大気に排出される。一方、キャニスタ１２に吸着した燃料蒸気を吸気管１６に供給する場合、ポンプ２２が燃料タンク１０内を加圧する場合、または後述する燃料蒸気漏れ検出処理において基準圧力を検出する場合、大気からフィルタ２３を通って燃料蒸気漏れ検出装置２に空気が導入される。このとき、フィルタ２３は導入される空気に含まれる異物を回収する。なお、図１中の矢印は空気の流れを示している。
【００１７】
ＥＣＵ６は、演算手段としてのＣＰＵ、ならびに、記憶手段としてのＲＡＭおよびＲＯＭ等を有するマイクロコンピュータ等から構成されている。ＥＣＵ６は、圧力センサ２４、ポンプ２２、およびコイル３１と電気的に接続する。ＥＣＵ６には、圧力センサ２４が検出する圧力検出通路２５１の圧力に応じた信号が入力される。また、ＥＣＵ６は、ポンプ２２の駆動を制御する信号を出力する。また、ＥＣＵ６は、コイル３１への通電を制御する。
【００１８】
次に燃料蒸気漏れ検出装置２の構造について図２、３に基づいて説明する。
第１実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置２は、図２に示すようにポンプ２２、切換弁３０、圧力センサ２４などがハウジング４０に収容され、モジュール化されたものである。燃料蒸気漏れ検出装置２は、ハウジング４０の接続壁４７に設けられているキャニスタ接続部２１がキャニスタ１２の側壁に形成される取付穴と嵌合することで設置される。キャニスタ接続部２１は、キャニスタ１２内と連通する「連通口」としてのキャニスタ接続口２１１を形成する。ハウジング内空間４０１では、ポンプ２２は切換弁３０に対して重力方向上方に設置されている。また、圧力センサ２４は、切換弁３０に対してキャニスタ接続部２１の反対側に設けられている。外部から供給される電力を受電するコネクタ２９はキャニスタ接続部２１が形成されている接続壁４７とは反対側の反接続壁４６に設置されている。なお、図２および図３（ｂ）において、図２の上方向を「上」、下方向を「下」とする。
【００１９】
「加減圧手段」としてのポンプ２２は、圧力センサ２４が設置されている圧力検出管２５を介して切換弁３０と接続する。ポンプ２２は、ブラシレスの直流モータであるモータ２２２によりロータ２２４を駆動するポンプである。ロータ２２４、ロータ２２４を収容するポンプハウジング２２６、およびロータ２２４に支持されポンプハウジング２２６の内壁と摺動するベーン２２５は樹脂から形成されている。ロータ２２４はモータ２２２のシャフト２２３に固定される。ポンプ２２は、圧力検出管２５、切換弁３０、キャニスタ１２と切換弁３０とを接続するキャニスタ接続部２１、キャニスタ１２、および第１パージ管１１を介して燃料タンク１０内を加圧または減圧する。このとき、圧力検出管２５に設置される「圧力検出手段」としての圧力センサ２４は、圧力検出通路２５１の圧力を検出することにより、燃料タンク１０内の圧力を検出する。
【００２０】
ポンプ２２は、燃料タンク１０内に導入される空気または燃料タンク１０内から排出される空気が通過するポンプ排出口２２１を有する（図３参照）。「第１開口」としてのポンプ排出口２２１は、切換弁３０が設置されている側の側壁４４とは反対側の側壁４５に向けて開口している。ポンプ２２が燃料タンク１０内を減圧するとき、ロータ２２４が回転することにより燃料タンク１０内の空気を吸引する。吸引された空気は、ポンプ排出口２２１からハウジング内空間４０１に排出される。ハウジング内空間４０１の空気は、ハウジング４０の外壁に形成されている大気口４１、および大気口４１に連通する大気通路２８１を通ってハウジング４０の外部に排出される。また、ポンプ２２が燃料タンク１０内を加圧するとき、大気通路２８１、ハウジング内空間４０１、およびポンプ排出口２２１を通ってポンプ２２内に加圧用の空気が導入される。
【００２１】
切換弁３０は電磁弁であり、弁ボディ３２、弁軸部材３３、電磁駆動部３４、開閉バルブ３５およびリファレンスバルブ３６から構成されている。開閉バルブ３５は、弁ボディ３２に形成されている第１弁座３５１、および弁軸部材３３に取り付けられているワッシャ３５２から構成されている。また、リファレンスバルブ３６は、ハウジング４０に形成されている第２弁座３６１、および弁軸部材３３の端部に取り付けられているバルブキャップ３６２から構成されている。
【００２２】
弁ボディ３２は、有底の略円柱形状をなしており、内部に弁軸部材３３，電磁駆動部３４、開閉バルブ３５、リファレンスバルブ３６を収容する。図３（ａ）に示すように、弁ボディ３２には「第３開口」としての切換弁排出口３２３が形成されている。切換弁排出口３２３は、弁ボディ３２の内部に形成されている第２接続空間３２２と弁ボディ３２の外部、すなわちハウジング内空間４０１とを連通する。
【００２３】
弁軸部材３３は、電磁駆動部３４により駆動される。弁軸部材３３は、軸方向の途中にワッシャ３５２が取り付けられ、軸方向の端部にバルブキャップ３６２が取り付けられている。電磁駆動部３４は、弁軸部材３３を第２弁座３６１方向へ押し付ける弾性部材３９を有している。電磁駆動部３４は、コネクタ２９を介してＥＣＵ６と電気的に接続するコイル３１を有している。
【００２４】
コイル３１に通電されていないとき、電磁駆動部３４の固定コア３７と可動コア３８との間には磁気吸引力が発生しない。そのため、可動コア３８と一体に接続している弁軸部材３３は、弾性部材３９の押し付け力により図２の右方向へ移動している。これにより、バルブキャップ３６２は第２弁座３６１に着座している。一方、ワッシャ３５２は第１弁座３５１から離座している。これにより、キャニスタ接続口２１１とハウジング内空間４０１とは第１接続空間３２１、第２接続空間３２２、および第２接続空間３２２を形成する弁ボディ３２の切換弁排出口３２３（図３（ａ）参照）を経由して連通する。したがって、コイル３１への通電が停止されているとき、キャニスタ接続口２１１と圧力検出通路２５１との間の吸気の流れは遮断され、キャニスタ接続口２１１と切換弁バイパス通路２６１との間の空気の流れは基準オリフィス２７を通してのみ許容される。切換弁バイパス管２６に設けられる「絞り部」としての基準オリフィス２７は、燃料タンク１０からの蒸発燃料を含む空気漏れの許容量の上限値となる穴の大きさに対応している。
【００２５】
ＥＣＵ６からの指令によりコイル３１に通電されると、固定コア３７と可動コア３８との間には磁気吸引力が発生する。そのため、可動コア３８と一体に接続している弁軸部材３３は、弾性部材３９の押し付け力に対抗して図２の左方へ移動する。このとき、バルブキャップ３６２は第２弁座３６１から離座するとともに、ワッシャ３５２は第１弁座３５１に着座する。これにより、第１接続空間３２１とポンプ通路２５との間が開放され、キャニスタ接続口２１１とポンプ通路２５とが連通する。一方、ワッシャ３５２が第１弁座３５１に着座するため、第１接続空間３２１と第２接続空間３２２との間は遮断される。したがって、コイル３１に通電されているとき、キャニスタ接続口２１１と圧力検出通路２５１との間の空気の流れは許容され、第２接続空間３２２を経由するキャニスタ接続口２１１とハウジング内空間４０１との間の空気の流れは遮断される。なお、キャニスタ接続口２１１と圧力検出通路２５１との間は、コイル３１への通電の有無に関わらず、基準オリフィス２７を経由して常に連通している。
【００２６】
ハウジング４０は、略直方体形状をなしており、樹脂から形成されている。図２および図３に示すように、ハウジング４０の反接続壁４６にはハウジング内空間４０１とハウジング４０の外部とを連通する大気口４１が設けられている。第１実施形態の燃料蒸気漏れ検出装置２の大気口４１は、ハウジング４０の下壁４２と側壁４５とが接続するハウジング４０の角部４２５に設けられる。大気口４１には大気通路２８１が連通する。大気通路２８１を形成する大気通路管２８の一端は、大気通路２８１と大気とを連通する大気通路口２８２が形成されている。ハウジング内空間４０１は、大気口４１、大気通路２８１、大気通路口２８２を介して大気と連通する。
【００２７】
ここで、ハウジング４０の大気口４１、ポンプ２２のポンプ排出口２２１、および切換弁３０の切換弁排出口３２３との位置関係は以下のようになっている。
ポンプ排出口２２１のハウジング内空間４０１側の開口面２２７上の点を第１点Ｐ１とし、大気口４１のハウジング内空間４０１側の開口面４１１上の点を第２点Ｐ２としたとき、第１点Ｐ１と第２点Ｐ２とを結ぶ第１仮想直線Ｌ１上以外の位置に切換弁３０は設置される。すなわち、大気口４１は、第１仮想直線Ｌ１が切換弁３０と交わらない位置に形成されている。開口面２２７は、特許請求の範囲に記載の「第１開口面」に相当する。開口面４１１は、特許請求の範囲に記載の「第２開口面」に相当する。
【００２８】
また、第２点Ｐ２を通り開口面４１１の中心軸４１２と平行な方向に延長して形成される直線を第２仮想直線Ｌ２としたとき、切換弁３０は第２仮想直線Ｌ２上以外の位置に設置される。すなわち、大気口４１は、中心軸４１２に沿って大気口４１の開口面４１１を開口面４１１に対して平行移動する場合、切換弁３０とは交わらない位置に形成されている。
【００２９】
また、ハウジング内空間４０１の第２仮想直線Ｌ２上の任意の点を第３点Ｐ３とし、第１点Ｐ１と第３点Ｐ３とを結ぶ直線を第３仮想直線Ｌ３としたとき、切換弁３０は第３仮想直線Ｌ３上以外の位置に設置される。すなわち、大気口４１は、第３仮想直線Ｌ３が切換弁３０と交わらない位置に形成されている。
【００３０】
また、大気口４１の開口面４１１の第２中心点Ｃ２とポンプ排出口２２１の開口面２２７の第１中心点Ｃ１とを結ぶ仮想直線Ｌ１２の長さが、第２中心点Ｃ２と切換弁排出３２３のハウジング内空間４０１側の開口面３２４の第３中心点Ｃ３とを結ぶ仮想直線Ｌ２３の長さより長くなる位置に大気口４１は形成されている。開口面３２４は、特許請求の範囲に記載の「第３開口面」に相当する。第１中心点Ｃ１は、特許請求の範囲に記載の「第１開口面の中心点」に相当する。第２中心点Ｃ２は、特許請求の範囲に記載の「第２開口面の中心点」に相当する。第３中心点Ｃ３は、特許請求の範囲に記載の「第３開口面の中心点」に相当する。
【００３１】
（作用）
次に本発明の第１実施形態である燃料蒸気漏れ検出装置２の作用を説明する。なお、ここでは燃料タンク１０内を減圧することにより燃料タンク１０の燃料蒸気漏れを検出する場合の処理を説明する。
【００３２】
車両に搭載されたエンジンの運転が停止されてから所定の期間が経過すると、ＥＣＵ６が図示しないソークタイマで起動され、燃料タンク１０の燃料蒸気漏れ検出を開始する。検出では車両が駐車されている高度による誤差を補正するため、大気圧の検出が行われる。コイル３１に通電していないとき、大気通路２８１は、切換弁排出口３２３、第２接続空間３２２、および第１接続空間３２１を介してキャニスタ接続口２１１と連通している。また、キャニスタ接続口２１１は、切換弁バイパス通路２６１を介して圧力検出通路２５１に連通している。すなわち、圧力検出通路２５１は、大気と連通している。したがって、大気圧は圧力検出管２５に設置される圧力センサ２４により検出される。大気圧の検出が完了すると、ＥＣＵ６は検出された圧力から車両が駐車されている場所の高度を算定する。
【００３３】
大気圧の検出が完了すると、ＥＣＵ６は切換弁３０のコイル３１へ通電する。コイル３１への通電が開始すると、切換弁３０は図１の右方向へ移動する。これにより、切換弁３０は、キャニスタ接続口２１１と大気通路２８１との間を遮断するとともに、キャニスタ接続口２１１と圧力検出通路２５１とを切換弁バイパス通路２６１を介すことなく連通する。
【００３４】
燃料タンク１０における燃料蒸気の発生にともなう圧力上昇が検出されると、ＥＣＵ６は切換弁３０のコイル３１への通電を停止する。コイル３１への通電が停止されると、圧力検出通路２５１は切換弁バイパス通路２６１を経由してキャニスタ接続口２１１および大気通路２８１と連通する。
【００３５】
ここで、ポンプ２２へ通電が開始され圧力検出通路２５１は減圧される。これにより、大気通路２８１から流入した空気は、切換弁排出口３２３、第２接続空間３２２、および第１接続空間３２１、キャニスタ接続口２１１、および切換弁バイパス通路２６１を経由して圧力検出通路２５１へ流入する。圧力検出通路２５１へ流入する空気の流れは切換弁バイパス通路２６１の基準オリフィス２７によって絞られるため、圧力検出通路２５１の圧力は低下する。圧力検出通路２５１の圧力は、基準オリフィス２７の開口面積に対応する所定の圧力まで低下した後、一定となる。検出された圧力検出通路２５１の圧力は基準圧力として記録される。基準圧力の検出が完了すると、ポンプ２２への通電は停止される。
【００３６】
基準圧力を測定するとき、ポンプ２２の駆動により発生する粉塵は、図３に示す矢印のようにポンプ２２が排出する空気とともにポンプ排出口２２１からハウジング内空間４０１に排出される。ハウジング内空間４０１に排出された粉塵は、大気口４１、大気通路２８１、大気通路口２８２からハウジング４０の外部に排出される。このとき、切換弁３０は、前述したように第１仮想直線Ｌ１、第２仮想直線Ｌ２、および第３仮想直線Ｌ３とは交わらない位置に設置されている。これにより、ポンプ排出口２２１から排出される粉塵は、切換弁３０から離れた空間を通過する。
【００３７】
基準圧力が検出されると、再び切換弁３０のコイル３１に通電される。これにより、キャニスタ接続口２１１と大気通路２８１とは遮断されるとともに、キャニスタ接続口２１１と圧力検出通路２５１とは連通する。これにより、燃料タンク１０は圧力検出通路２５１と連通し、圧力検出通路２５１の圧力は燃料タンク１０と同一になる。
【００３８】
キャニスタ接続口２１１と圧力検出通路２５１とが連通するとポンプ２２が作動し、燃料タンク１０の内部は減圧される。ポンプ２２の作動の継続によって、圧力検出通路２５１すなわち燃料タンク１０の内部の圧力が先に検出した基準圧力よりも低下した場合、燃料タンク１０からの燃料蒸気を含む空気の漏れは許容量以下であると判断される。すなわち、燃料タンク１０の内部の圧力が基準圧力よりも低下する場合、燃料タンク１０の外部から内部へ空気の侵入がないか、または侵入する空気が基準オリフィス２７の流量以下である。そのため、燃料タンク１０の気密は十分に確保されていると判断される。
【００３９】
一方、燃料タンク１０の内部の圧力が基準圧力まで低下しない場合、燃料タンク１０からの燃料蒸気を含む空気漏れが許容量を超過していると判断される。すなわち、燃料タンク１０の内部の圧力が基準圧力まで低下しない場合、燃料タンク１０の内部の減圧にともなって燃料タンク１０には外部から空気が侵入していると考えられる。そのため、燃料タンク１０の気密は十分に確保されていないと判断される。
【００４０】
燃料タンク１０の燃料蒸気漏れを検出するとき、基準圧力を測定する場合と同様にポンプ２２の駆動により粉塵が発生する。発生する粉塵は、図３に示す矢印のようにポンプ２２が排出する空気とともにポンプ排出口２２１からハウジング内空間４０１に排出される。ハウジング内空間４０１に排出された粉塵は、大気口４１、大気通路２８１、大気通路口２８１からハウジング４０の外部に排出される。このとき、ポンプ排出口２２１から排出される粉塵は、切換弁３０から離れた空間を通過する。
【００４１】
燃料蒸気を含む空気漏れの検出が完了すると、ポンプ２２および切換弁３０への通電は停止される。ＥＣＵ６は、圧力検出通路２５１の圧力が大気圧に回復したことを検出した後、圧力センサ２４の作動を停止させ、燃料蒸気漏れ検出を終了する。
【００４２】
（効果）
（Ａ）従来の燃料蒸気漏れ検出装置では、ハウジング内空間と大気とを連通する大気口は、切換弁の近傍に設けられていた。これにより、ポンプ排出口から排出される空気はハウジングの外部に排出されるとき、切換弁の近傍を通過する。このとき、排出される空気に含まれる粉塵が切換弁に付着することにより切換弁の気密を確保できないおそれがあった。
第１実施形態の燃料蒸気漏れ検出装置２では、大気口４１は切換弁３０から離れた場所に設けられている。具体的には、ポンプ排出口２２１の開口面２２７上の点を第１点Ｐ１とし、大気口４１の開口面４１１上の点を第２点Ｐ２としたとき、第１点Ｐ１と第２点Ｐ２とを結ぶ第１仮想直線Ｌ１と切換弁３０とが交わらない位置であって、かつ第２点Ｐ２を通り開口面４１１の中心軸４１２と平行な方向に延長して形成される直線を第２仮想直線Ｌ２としたとき、第２仮想直線Ｌ２と切換弁３０とが交わらない位置であって、かつ第１点Ｐ１と第２仮想直線Ｌ２上の点とを結ぶ直線を第３仮想直線としたとき、第３仮想直線Ｌ３と切換弁３０とが交わらない位置に大気口４１は形成される。大気口４１が、前述の位置に形成されることにより、ポンプ２２が排出する粉塵を含む空気は切換弁３０の近傍を通ることなく、大気に排出されるため、切換弁３０の第１弁座３５１、ワッシャ３５２、第２弁座３６１、およびバルブキャップ３６２に粉塵が付着しない。これにより、切換弁３０の気密を確保することができる。したがって、燃料蒸気漏れを検出するとき燃料タンク１０内の圧力を正確に検出することができる。
【００４３】
（Ｂ）大気口４１は、ポンプ排出口２２１から排出される空気をハウジング４０の外部に排出する一方、切換弁３０の切換弁排出口３２３から排出される空気もハウジング４０の外部に排出する。ポンプ排出口２２１から排出される空気はポンプ２２が駆動することによって強制的に排出される一方、切換弁排出口３２３から排出される空気はポンプ２２を経由していないため、空気の押し出しによって排出される。そこで、第１実施形態の燃料蒸気漏れ検出装置２では、仮想直線Ｌ１２の長さが、仮想直線Ｌ２３の長さより長くなる位置に大気口４１を形成する。大気口４１がこの位置に形成される場合、燃料タンク１０内の空気を強制的に排気するポンプ排出口２２１から大気口４１までの通気抵抗が、切換弁排出口３２３から大気口４１までの間の通気抵抗より大きくなる。これにより、ポンプ排出口２２１および切換弁排出口３２３から排出される空気に対して同程度の通気抵抗とすることができ、それぞれ排出口からの空気をスムーズに排出することができる。
【００４４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置を図４および５に基づいて説明する。第２実施形態は、第１実施形態に対して、大気口を形成する位置が異なる。なお、第１実施形態と実質的に同一の部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４５】
第２実施形態による燃料蒸気漏れ検出装置３では、ハウジング内空間４０１と大気とを連通する大気口４８は、ハウジング４０の反接続壁４６に形成されている。大気口４８は、第１実施形態の燃料蒸気漏れ検出装置２の大気口４１に比べて反接続壁４６の中心寄りに形成されている。
【００４６】
大気口４８は、第１実施形態の大気口４１と同様に第１仮想直線Ｌ１および第３仮想直線Ｌ３が切換弁３０と交わらない位置であって、大気口４８の中心軸４８２に沿って大気口４８の開口面４８１を開口面４８１に対して平行移動する場合、切換弁３０とは交わらない位置に形成されている。
【００４７】
また、大気口４８の開口面４８１の第２中心点Ｃ２とポンプ排出口２２１の開口面２２７の第１中心点Ｃ１とを結ぶ仮想直線Ｌ１２の長さが、大気口４８の開口面４８１の第２中心点Ｃ２と切換弁排出口３２３のハウジング内空間４０１側の開口面３２４の第３中心点Ｃ３とを結ぶ仮想直線Ｌ２３の長さより長くなる位置に大気口４８は形成されている。
【００４８】
第２実施形態の燃料蒸気漏れ検出装置３では、燃料タンク１０の燃料蒸気漏れ検出処理を行うとき、ポンプ２２は粉塵を含む空気をポンプ排出口２２１から排出する。排出された空気は、ハウジング内空間４０１から大気口４１、大気通路２８１および大気通路口２８１を通ってハウジング４０の外部に排出される。このとき、大気口４８は、前述の位置に形成されているため、ポンプ排出口２２１から排出される空気は、切換弁３０の近傍を通ることなくハウジング４０の外部に排出される。これにより、粉塵は切換弁３０の第１弁座３５１、ワッシャ３５２、第２弁座３６１、およびバルブキャップ３６２に粉塵が付着しない。これにより、切換弁３０の気密を確保することができる。したがって、第１実施形態の効果（Ａ）および（Ｂ）と同様の効果を奏する。
【００４９】
（他の実施形態）
（ア）上述の実施形態では、切換弁は、第１仮想直線、第２仮想直線、第３仮想直線いずれの直線とも交わらない位置に設置されるとした。しかしながら、切換弁が設置される位置はこれに限定されない。第１仮想直線とのみ交わらない位置に設置されてもよい。
【００５０】
（イ）上述の実施形態では、第１中心点と第２中心点とを結ぶ仮想直線の長さが第３中心点と第２中心点とを結ぶ仮想直線Ｌ２３の長さより長くなる場所にポンプ、切換弁、および大気口が設置されるとした。しかしながら、第１中心点、第２中心点、および第３中心点の距離の関係はこれに限定されない。第１中心点と第２中心点とを結ぶ仮想直線の長さが第３中心点と第２中心点とを結ぶ仮想直線の長さと同じであってもよいし、第１中心点と第２中心点とを結ぶ仮想直線の長さが第３中心点と第２中心点とを結ぶ仮想直線の長さより短くなってもよい。
【００５１】
（ウ）上述の実施形態では、大気口が形成される方向は、キャニスタと接続する接続壁の反対側の反接続壁とした。しかしながら、大気口が形成される方向はこれに限定されない。天方向、または地方向でもよいし、水平方向であってもよい。
【００５２】
（エ）上述の実施形態では、ポンプはブラシレスの直流モータとした。しかしながら、ポンプの種類はこれに限定されない。ブラシ付きの直流モータ、あるいは交流モータであってもよい。
【００５３】
（オ）上述の実施形態では、ハウジング内の下方に切換弁が設置され、切換弁の上方にポンプが設置されているとした。しかしながら、ハウジング内における切換弁およびポンプの設置場所はこれに限定されない。ハウジング内の下方にポンプが設置され、ポンプの上方に切換弁が設置されてもよい。
【００５４】
（カ）上述の実施形態では、ポンプ排出口の開口面は、切換弁が設置されている側とは反対側の側壁に向けて開口しているとした。しかしながら、開口の方向はこれに限定されない。切換弁が設置されている側の側壁に向かって開口してもよい。
【００５５】
以上、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施可能である。
【符号の説明】
【００５６】
２、３          ・・・燃料蒸気漏れ検出装置、
１０            ・・・燃料タンク、
２１１          ・・・キャニスタ接続口（連通口）、
２２            ・・・ポンプ（加減圧手段）、
２２１          ・・・ポンプ排出口（第１開口）、
２２７          ・・・開口面（第１開口面）、
２４            ・・・圧力センサ（圧力検出手段）、
２５１          ・・・圧力検出通路、
２６１          ・・・切換弁バイパス通路、
２７            ・・・基準オリフィス（絞り部）、
３０            ・・・切換弁、
３２３          ・・・切換弁排出口（第３開口）
３２４          ・・・開口面（第３開口面）、
４０            ・・・ハウジング、
４１、４８      ・・・大気口、
４１１、４８１  ・・・開口面（第２開口面）、
４１２、４８２  ・・・中心軸、
Ｃ１            ・・・第１中心点（第１開口面の中心点）、
Ｃ２            ・・・第２中心点（第２開口面の中心点）、
Ｃ３            ・・・第３中心点（第３開口面の中心点）、
Ｌ１            ・・・第１仮想直線、
Ｌ２            ・・・第２仮想直線、
Ｌ３            ・・・第３仮想直線、
Ｐ１            ・・・第１点、
Ｐ２            ・・・第２点、
Ｐ３            ・・・第３点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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