(57)【要約】      （修正有）【課題】色調再現を改善するために白色トナーを用紙に付着させても、光沢性や、用紙の質感が損なわれることがない画像形成装置、及び画像形成プログラムを提供する。【解決手段】画像情報に基づいて色トナーによって形成される網点の面積率を決定する第一の網点面積率決定手段１３と、記録媒体網点面積率算出手段と、記録媒体の特性を優先する度合いを受け付ける記録媒体特性優先度受付手段１４とを有し、前記第一の網点面積率と、前記記録媒体網点面積率と、前記記録媒体特性優先度とに基づいて、前記第一の網点面積率の色トナーが白色の記録媒体に付着された場合に再現される色を前記有色の記録媒体に再現するように、前記画像形成装置が前記有色の記録媒体に付着させる前記色トナーおよび白色トナーが形成する網点の面積率である第二の網点面積率を決定する第二の網点面積率決定手段１６と、を有する。【選択図】図３
2013019974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色の記録媒体に、色トナーを付着させて画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像を表す画像情報に基づいて色トナーによって形成される網点の面積率である第一の網点面積率を決定する第一の網点面積率決定手段と、
前記記録媒体に形成されている網点の面積率である記録媒体網点面積率を算出する記録媒体網点面積率算出手段と、
前記記録媒体の特性を優先する度合いを表す記録媒体特性優先度を受け付ける記録媒体特性優先度受付手段と、
前記第一の網点面積率決定手段によって算出された第一の網点面積率と、前記記録媒体網点面積率算出手段によって算出された記録媒体網点面積率と、前記記録媒体特性優先度受付手段によって受け付けられた記録媒体特性優先度とに基づいて、前記第一の網点面積率の色トナーが白色の記録媒体に付着された場合に再現される色を再現するように、前記画像形成装置が前記有色の記録媒体に付着させる前記色トナーおよび白色トナーが形成する網点の面積率である第二の網点面積率を決定する第二の網点面積率決定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記色トナーは黒色、シアン色、マゼンタ色、イエロー色のいずれか一以上のトナーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記第一の網点面積率決定手段によって算出された第一の網点面積率と、前記記録媒体網点面積率算出手段によって算出された記録媒体網点面積率と、前記記録媒体特性優先度受付手段によって受け付けられた記録媒体特性優先度と対応付けて、前記画像形成装置が前記記録媒体に付着させる色トナーおよび白色トナーが形成する網点の面積率である第二の網点面積率を記憶する網点面積率記憶手段を有し、
前記第二の網点面積率決定手段は、前記第一の網点面積率、前記記録媒体網点面積率、前記記録媒体特性優先度とに対応づけられている前記第二の網点面積率を前記網点面積率記憶手段から読み出すことによって、前記第二の網点面積率を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の画像形成装置であって、
前記第二の網点面積率決定手段は、前記記録媒体特性優先度が高いほど前記第二の網点面積率を小さく決定し、前記記録媒体特性優先度が低いほど前記第二の網点面積率を大きく決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
有色の記録媒体に、色トナーを付着させて画像を形成する画像形成装置が実行する画像形成プログラムであって、
前記画像形成装置が、
前記画像を表す画像情報に基づいて色トナーによって形成される網点の面積率である第一の網点面積率を決定する第一の網点面積率決定工程と、
前記記録媒体に形成されている網点の面積率である記録媒体網点面積率を算出する記録媒体網点面積率算出工程と、
前記記録媒体の特性を優先する度合いを表す記録媒体特性優先度を受け付ける記録媒体特性優先度受付工程と、
前記第一の網点面積率決定工程によって算出された第一の網点面積率と、前記記録媒体網点面積率算出工程によって算出された記録媒体網点面積率と、前記記録媒体特性優先度受付工程によって受け付けられた記録媒体特性優先度とに基づいて、前記第一の網点面積率の色トナーが白色の記録媒体に付着された場合に再現される色を再現するように、前記画像形成装置が前記有色の記録媒体に付着させる前記色トナーおよび白色トナーが形成する網点の面積率である第二の網点面積率を決定する第二の網点面積率決定工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
有色の記録媒体に、画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体そのものの色の影響を受けずに、色調を再現するために、白色トナーを下地として用いることが知られている。特に特許文献１には、白色トナーを記録媒体上に配置することによって、記録媒体の色を白色トナーで遮断し、記録媒体の色に影響を受けない色調を再現することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された発明では、色調を再現するために記録媒体の色を遮断するように白色トナーの網点面積率が決定される。このように決定された網点面積率の白色トナーを用紙に付着させることによって、用紙の有する光沢性が低くなってしまったり、用紙の質感が損なわれてしまったりし、用紙の特性を適切に活かしながら画像を形成することができないという課題が発生している。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に係る発明は、有色の記録媒体に、画像を形成する画像形成装置であって、前記画像を表す画像情報に基づいて色トナーによって形成される網点の面積率である第一の網点面積率を決定する第一の網点面積率決定手段と、前記記録媒体に形成されている網点の面積率である記録媒体網点面積率を算出する記録媒体網点面積率算出手段と、前記記録媒体の特性を優先する度合いを表す記録媒体特性優先度を受け付ける記録媒体特性優先度受付手段と、前記第一の網点面積率決定手段によって決定された第一の網点面積率と、前記記録媒体網点面積率算出手段によって算出された記録媒体網点面積率と、前記記録媒体特性優先度受付手段によって受け付けられた記録媒体特性優先度とに基づいて、前記第一の網点面積率の色トナーが白色の記録媒体に付着された場合に再現される色を前記有色の記録媒体に再現するように、前記画像形成装置が前記有色の記録媒体に付着させる前記色トナーおよび白色トナーが形成する網点の面積率である第二の網点面積率を決定する第二の網点面積率決定手段と、を有することを特徴とする。
【０００５】
また、請求項５に係る発明は、有色の記録媒体に、色トナーを付着させて画像を形成する画像形成装置が実行する画像形成プログラムであって、前記画像形成装置が、前記画像を表す画像情報に基づいて色トナーによって形成される網点の面積率である第一の網点面積率を決定する第一の網点面積率決定工程と、前記記録媒体に形成されている網点の面積率である記録媒体網点面積率を算出する記録媒体網点面積率算出工程と、前記記録媒体の特性を優先する度合いを表す記録媒体特性優先度を受け付ける記録媒体特性優先度受付工程と、前記第一の網点面積率決定工程によって算出された第一の網点面積率と、前記記録媒体網点面積率算出工程によって算出された記録媒体網点面積率と、前記記録媒体特性優先度受付工程によって受け付けられた記録媒体特性優先度とに基づいて、前記第一の網点面積率の色トナーが白色の記録媒体に付着された場合に再現される色を再現するように、前記画像形成装置が前記有色の記録媒体に付着させる前記色トナーおよび白色トナーが形成する網点の面積率である第二の網点面積率を決定する第二の網点面積率決定工程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録媒体網点面積率と記録媒体特性優先度に基づいて、色トナーが白色の記録媒体に付着された場合に再現される色を前記有色の記録媒体に再現するように、画像形成装置が白色トナーおよび色トナーが形成する網点の網点面積率を決定するので、再現色を損なわずに記録媒体の特性を適切に活かしながら画像を形成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図２】制御部のハードウェア構成図である。
【図３】制御部の機能構成図である。
【図４】用紙色の黒色の網点面積率、画像形成装置が付着させる各色トナーによる網点面積率の関係を示す概念図である。
【図５】本実施形態の処理の概要を示す処理フロー図である。
【図６】用紙特性優先度情報を入力するための画面の例である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図１乃至図６を用いて、本発明の一実施形態について説明する。
【０００９】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
まず、本実施形態のハードウェア構成を説明する。
【００１０】
図１は画像形成装置の一例であるカラー印刷装置のハードウェア構成図である。本実施形態のカラー印刷装置は制御部（図示しない）、プリンタ部３、給紙部４、スキャナ部５、排紙部６を有している。
【００１１】
図２は本実施形態のカラー印刷装置が有している制御部のハードウェア構成図である。図２を用いて制御部のハードウェア構成を説明する。
【００１２】
制御部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）１０５、バスライン１０６を有している。
【００１３】
ＣＰＵ１０１は、プログラムを実行する。ＲＯＭ１０２は、システム起動プログラムの情報などを格納している。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行するワーク用エリアとして使用される。ＨＤ１０５は、データを記憶する記憶装置であり、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等の外部記憶装置に代替可能である。バスライン１０６は、上記各部を接続するためのものである。
【００１４】
ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００１５】
ここで図１に戻って、プリンタ部３のハードウェア構成を説明する。
【００１６】
プリンタ部３は、カートリッジ３１、感光体ドラム３２、帯電部３３、現像部３４、中間転写ベルト３５、二次転写ローラ３６、定着部３７等を有している。
【００１７】
カートリッジ３１はシアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、黒（Ｋ）色、白（Ｗ）色の各トナーを収容しているものであり、各トナーの種類に対応した５つのカートリッジ３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ、３１Ｋ、３１Ｗを有している。
【００１８】
感光体ドラム３２は、帯電部３３により表面が一様に帯電され、制御部から受け取った画像情報に基づき、表面に静電潜像が形成されるものである。更に、感光体ドラム３２は、静電潜像が形成された表面に、後述する現像部３４がトナーを付着させることによって、画像が形成されるものである。感光体ドラム３２は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、Ｗ色の各トナーの種類に対応した５つの感光体ドラム３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋ、３２Ｗを有している。
【００１９】
帯電部３３は、感光体ドラム３２に接触して電圧を印加することにより、感光体ドラム３２の表面を帯電させるものであり、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、Ｗ色の各トナーの種類に対応した５つの帯電部３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋ、３３Ｗ、を有している。
【００２０】
現像部３４は、制御部の第一の網点面積率決定部１３および第二の網点面積率決定部１６によって決定された各色の網点面積率に基づいて、カートリッジ３１内のトナーを感光体ドラム３２に付着させることにより、各感光体ドラム３２の表面に画像を形成するものである。Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、Ｗ色の各トナーの種類に対応した５つの現像部３４Ｃ、３４Ｍ、３４Ｙ、３４Ｋ、３４Ｗを有している。
【００２１】
なお、以下では、カートリッジ３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ、３１Ｋ、３１Ｗのうち任意のカートリッジは「カートリッジ３１」と示されている。また、感光体ドラム３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋ、３２Ｗ、のうち任意の感光体ドラムは「感光体ドラム３２」と示されている。また、帯電部３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ、３３Ｋ、３３Ｗのうち任意の帯電部は「帯電部３３」と示されている。
【００２２】
中間転写ベルト３５は、感光体ドラム３２に当接しながら搬送されることにより、その表面に画像が形成されるものである。また、表面に画像が形成された後、記録媒体にその画像を転写するものである。
【００２３】
二次転写ローラ３６は、後述する給紙部４から搬送された記録媒体を、中間転写ベルト３５との間に挟み込むことにより、中間転写ベルト３５に形成された画像を記録媒体に転写し、画像が形成された記録媒体を定着部３７に送るものである。
【００２４】
定着部３７は、二次転写ローラ３６から送られた記録媒体に画像を定着させるものであり、加圧ローラ３７１、定着ベルト３７２等を有している。加圧ローラ３７１は、後述する定着ベルト３７２との間に記録媒体を押し当て、熱を付与することにより、記録媒体に画像を定着させるものである。定着ベルト３７２は、加圧ローラ３７１との間に記録媒体を押し当てることにより、記録媒体に画像を定着させるものである。
【００２５】
続いて、給紙部４のハードウェア構成を説明する。
【００２６】
給紙部４は、用紙等の記録媒体をプリンタ部３に供給するものであり、給紙トレイ４１、給紙ローラ４２、レジストローラ４３を有している。
【００２７】
給紙トレイ４１は、用紙等の記録媒体を収容するものである。給紙ローラ４２は、給紙トレイ４１に収容されている記録媒体を取り出し、レジストローラ４３に差し入れるものである。レジストローラ４３は、給紙ローラ４２によって差し入れられた記録媒体を中間転写ベルト３５と二次転写ローラ３６との間に送り入れるものである。
【００２８】
スキャナ部５は、用紙等に記載された画像情報を読み取るものであり、コンタクトガラス５１、読取センサ５２を有している。コンタクトガラス５１は、画像が記載された用紙が載置されるものである。読取センサ５２はコンタクトガラス５１に載置されている用紙に記されている画像情報を読み取るものである。
【００２９】
排紙部６は、プリンタ部３で画像が形成された記録媒体を排紙し、排紙された記録媒体を格納するものである。
【００３０】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
続いて、図３および図４を用いて本実施形態の機能構成を説明する。
【００３１】
図３は制御部の機能構成を説明するための図である。図４は、用紙特性優先度ｔに対応して記憶されている画像形成装置が付着させるＷ色トナーの網点面積率Ｒｗ３、画像形成装置が付着させるＫ色トナーの網点面積率Ｒｋ３を表す概念図である。
【００３２】
まず、図３を用いて、制御部の機能構成を説明する。図３に示されるように、制御部は、用紙色算出部１１、画像情報受付部１２、第一の網点面積率決定部１３、用紙特性優先度受付部１４、網点面積率記憶部１５、および第二の網点面積率決定部１６を有している。また、用紙色算出部１１は、用紙色計測部１１１および用紙色変換部１１２を有している。第一の網点面積率決定部１３は、画像情報変換部１３１、下色除去部１３２を有している。
【００３３】
用紙色算出部１１、画像情報受付部１２、第一の網点面積率決定部１３、用紙特性優先度受付部１４、および第二の網点面積率決定部１６は、図２に示されているＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。網点面積率記憶部１５は、図２に示されているＲＡＭ１０３によって構成されている。
【００３４】
用紙色算出部１１は、記録媒体としての無彩色用紙の有する色を公知の測色計等を用いて計測し、黒（K）色の網点面積率Ｒｋ１で示される色情報に変換する。用紙色算出部１１は、用紙色計測部１１１および用紙色変換部１１２を有している。用紙色計測部１１１は、測色計を用いる等の公知の手法により記録媒体の有する色を計測するものである。用紙色変換部１１２は、用紙色計測部１１１によって計測された色をK色の網点面積率Ｒｋ１に変換する。なお、用紙色算出部１１は記録媒体網点面積率算出手段の一例である。
【００３５】
画像情報受付部１２は、通信ネットワーク等を経由して情報処理装置等から送信された画像情報を受け付ける。ここで、画像情報とは、用紙等の記録媒体に形成する画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。以降では、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示された画像情報をＲＧＢ画像情報という。
【００３６】
第一の網点面積率決定部１３は、画像情報受付部１２で受け付けたＲＧＢ画像情報に基づいて、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーが形成する網点面積率Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２、Ｒｋ２を決定するものである。ここでの各トナーが形成する網点面積率Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２、Ｒｋ２は、白色の用紙に各トナーが付着された場合に色を正確に再現するための値である。第一の網点面積率決定部１３は、画像情報変換部１３１、下色除去部１３２を有している。画像情報変換部１３１は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）処理によって、色空間変換処理等を実施することにより、ＲＧＢ画像情報を単位面積内でＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各トナーを印字させる面積の割合を表す各網点面積率に変換する。下色除去部１３２は、画像情報変換部１３１で決定したＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率を下色除去（ＵＣＲ：Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）の処理を行う。これらの処理によってＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーの網点面積率Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２、Ｒｋ２が決定される。なお、第一の網点面積率決定部１３は第一の網点面積率決定手段の一例である。
【００３７】
用紙特性優先度受付部１４は、画像内の領域を表す領域情報とその領域に対応した用紙特性優先度ｔを表す用紙特性優先度情報を受け付ける。この用紙特性優先度情報は、ユーザによって入力されるものでもよく、ＲＧＢ画像情報とともに情報処理装置等から送信されるものであってもよい。用紙特性優先度ｔとは、記録媒体特性優先度の一例であり、画像形成装置によって画像が形成される際に、質感、光沢度等の用紙が有する特性を優先させる度合いを表すものである。また、用紙特性優先度ｔは、本実施形態では０以上１以下となる実数であり、その値が大きいほど用紙の有する光沢・質感等の用紙特性が優先され、その値が小さいほど用紙上に付着されるトナーによる光沢・質感等の用紙特性が優先されることになる。また、用紙特性優先度受付部１４は、記録媒体特性優先度受付手段の一例である。
【００３８】
網点面積率記憶部１５は、用紙特性優先度受付部１４によって受け付けられた用紙特性優先度ｔ、用紙色算出部１１によって算出されたK色の網点面積率Ｒｋ１、第一の網点面積率決定部１３で決定されたK色の網点面積率Ｒｋ２に対応させて、画像形成装置が用紙に付着させるK色トナーの網点面積率Ｒｋ３およびW色のトナーの網点面積率Ｒｗ３を記憶するものである。
【００３９】
第二の網点面積率決定部１６は、用紙色算出部１１によって算出された用紙色のＫ色網点面積率Ｒｋ１、画像情報変換部１３１によって変換されたＫ色の網点面積率Ｒｋ２、および、用紙特性優先度受付部１４によって受け付けられた用紙特性優先度ｔに基づいて、網点面積率記憶部１５に記憶されているＫ色のトナーの網点面積率Ｒｋ３とＷ色のトナーの網点面積率Ｒｗ３を抽出し、画像形成装置が付着させる網点面積率として決定する。なお、第二の網点面積率決定部１６は第二の網点面積率決定手段の一例である。
【００４０】
ここで、本実施形態で、網点面積率記憶部１５が記憶する網点面積率Ｒｋ３およびＲｗ３について説明する。
【００４１】
通常、有色の用紙に、第一の網点面積率決定部１３で決定された網点面積率Ｒｋ２でＫ色のトナーを付着させると、形成された画像で再現される色は、用紙の有する色に影響される。そのため、本来再現したい網点面積率Ｒｋ２のＫ色を再現することができない。したがって、用紙の有するＫ色の網点面積率Ｒｋ１の影響を加味して、網点面積率Ｒｋ２のＫ色を再現するために、画像形成装置が付着させるＫ色およびＷ色のトナーの網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３をあらかじめ、網点面積率記憶部１５に記憶させておく。なお、網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３を用紙が有するＫ色と再現したいＫ色に基づいて決定することは公知の技術を用いればよい。
【００４２】
また、Ｋ色のトナーおよびＷ色のトナーは互いにその色を相殺する性質をもつため、用紙が有するＫ色と再現したいＫ色に基づいて、画像形成装置が付着させるＫ色およびＷ色のトナーの網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３は一意に決定されない。具体的に述べると、たとえば、K色のトナーで網点面積率Ｒｋ３＝９０％の網点を形成し、W色のトナーで網点面積率Ｒｗ３＝８０％の網点を形成した場合に再現される色と、K色のトナーで網点面積率Ｒｋ３＝２０％の網点を形成し、W色のトナーで網点面積率Ｒｗ３＝１０％の網点を形成した場合に再現される色とは同じである。
【００４３】
そこで、網点面積率記憶部１５が記憶する網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３は、用紙特性優先度ｔに対応して一意に記憶されている。すなわち、用紙特性優先度ｔが高い場合には、網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３がともに小さく、用紙特性優先度ｔが低い場合には、網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３がともに大きくなるように、網点面積率記憶部１５は、用紙特性優先度ｔに対応して網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３を記憶している。具体例を用いて説明すると、用紙特性優先度ｔが高い場合には、K色のトナーで網点面積率Ｒｋ３＝２０％の網点を形成し、W色のトナーで網点面積率Ｒｗ３＝１０％の網点を形成することによって色を再現し、用紙特性優先度ｔが低い場合には、K色のトナーで網点面積率Ｒｋ３＝９０％の網点を形成し、W色のトナーで網点面積率Ｒｗ３＝８０％の網点を形成することによって色を再現することになる。
【００４４】
ここで、図４に示された概念図を用いて、網点面積率記憶部１５に記憶されている用紙色のＫ色トナーの網点面積率Ｒｋ１と、それに対応する画像形成装置が付着させるＫ色トナー、Ｗ色トナーの網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３の関係について説明する。図４（１）に示されている概念図は、用紙が有するK色の網点面積率Ｒｋ１が大きい場合の例である。
【００４５】
用紙が有するK色の網点面積率Ｒｋ１が大きい場合で、ｔ＝０のとき、図４（１）に示されているように、トナー量を最も多く付着させるようにＷ色のトナーの網点面積率Ｒｋ３は１００％と記憶されている。この場合、無彩色の用紙にＷ色のトナーを網点面積率Ｒｗ３＝１００％で付着させることで、用紙色は白色となるので、正確に色を再現するためにＫ色のトナーの網点面積率Ｒｋ３は、第一の網点面積率決定部１３によって決定された網点面積率Ｒｋ２として記憶されている。
【００４６】
また、用紙が有するK色の網点面積率Ｒｋ１が大きい場合で、ｔ＝１のとき、図４（１）に示されているように、トナー量を最も少なく付着させるように、画像形成装置が付着させるＷ色の網点面積率Ｒｗ３、Ｋ色トナーの網点面積率Ｒｋ３が記憶されている。この例では、用紙色の黒色の網点面積率Ｒｋ１が大きいので、白色トナーの網点面積率Ｒｗ３が所定の値より小さくなると第一の網点面積率決定部１３で決定された再現色が形成されることができない。したがって、トナー量を最も少なくするためには、画像形成装置が付着させるＫ色トナーによる網点面積率Ｒｋ３は０％と記憶されている。さらに、用紙色のＫ色の網点面積率Ｒｋ１、ここで決定されたＫ色トナーの網点面積率Ｒｋ３に基づいて、正確に色再現するよう画像形成装置が付着させるＷ色トナーの網点面積率Ｒｋ３が記憶されている。なお、上述したように、正確に色再現するためにＲｋ１およびＲｋ３に基づいて、Ｒｗ３を決定する処理は公知の技術によるものとする。
【００４７】
また、図４（１）に示されているように、０＜ｔ＜１の場合は、用紙特性優先度ｔが高くなるほど、Ｗ色の網点面積率Ｒｗ３、Ｋ色トナーの網点面積率Ｒｋ３が小さくなるように、それらの値が網点面積率記憶部１５に記憶されている。
【００４８】
図４（２）に示されている概念図は、用紙が有するK色の網点面積率Ｒｋ１が小さい場合の例である。
【００４９】
用紙が有するK色の網点面積率Ｒｋ１が小さい場合で、ｔ＝０のとき、図４（２）に示されているように、網点面積率記憶部１５は、付着されるトナー量が最も多くなるようにＷ色のトナーの網点面積率Ｒｗ３を１００％と記憶している。さらに、この場合、無彩色の用紙にＷ色のトナーの網点面積率Ｒｗ３を１００％として付着させることで、用紙色は白色となるので、正確に色を再現するためにＫ色のトナーの網点面積率Ｒｋ３は、第一の網点面積率決定部１３によって決定された網点面積率Ｒｋ２と記憶されている。
【００５０】
また、用紙が有するK色の網点面積率Ｒｋ１が小さい場合で、ｔ＝１のとき、図４（２）に示されているように、正確な色再現を損なわずにトナー量を最も少なく付着させるために、画像形成装置が付着させるＷ色の網点面積率Ｒｗ３、画像形成装置が付着させるＫ色トナーの網点面積率Ｒｋ３を可能な限り小さくするよう各網点面積率Ｒｗ３、Ｒｋ３が記憶されている。この例では、用紙色の黒色の網点面積率Ｒｋ１が小さいので、黒色トナーの網点面積率Ｒｋ３が所定の値より小さくなると、画像形成装置は、第一の網点面積率決定部１３で決定された再現色を形成することができない。したがって、トナー量を最も少なくするために、網点面積率記憶部１５は、画像形成装置が付着させるＷ色トナーによる網点面積率Ｒｗ３を０と記憶している。さらに、用紙色のＫ色の網点面積率Ｒｋ１、W色トナーの網点面積率Ｒｗ３に基づいて、色再現が損なわれないよう画像形成装置が付着させるＫ色トナーの網点面積率Ｒｋ３が記憶されている。なお、上述したように、正確に色再現するためにＲｋ１およびＲｗ３に基づいてＲｋ３を決定する処理は公知の技術によるものとする。
【００５１】
また、図４（２）に示されているように、０＜ｔ＜１の場合は、用紙特性優先度ｔが高くなるほど、Ｗ色の網点面積率Ｒｗ３、Ｋ色トナーの網点面積率Ｒｋ３が小さくなるように、それらの値が網点面積率記憶部１５に記憶されている。
【００５２】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図５および図６を用いて、本実施形態に係る画像形成装置における処理を説明する。図５は、本実施形態の処理の概要を示す処理フロー図である。図６は、用紙特性優先度情報を入力するための画面の例である。
【００５３】
図５に示されるように、まず、用紙色算出部１１が、無彩色の用紙が有する色である用紙色を計測する。具体的には、用紙色算出部１１の用紙色計測部１１１が、測色計等により用紙色を計測する（ステップＳ１）。用紙色変換部１１２は、用紙色計測部１１１によって計測された用紙色に基づいてK色の網点面積率Ｒｋ１に変換する（ステップＳ２）。測色計が用紙色を計測する方法、計測された用紙色からＫ色の網点面積率Ｒｋ１に変換する方法は公知の技術を利用することとする。
【００５４】
一方、図５に示されるように、画像情報受付部１２は、情報処理装置等からネットワーク経由で送信されたＲ、Ｇ、Ｂで示される色を用いて示されたＲＧＢ画像情報を受け付ける（ステップＳ３）。
【００５５】
次に、第一の網点面積率決定部１３が、画像情報受付部１２で受け付けた画像情報に基づいて、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーによる網点面積率Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２、Ｒｋ２を決定する。ここでの網点面積率Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２、Ｒｋ２は、白色の用紙に画像が形成される場合の各色の網点面積率である。
【００５６】
ここで、第一の網点面積率決定部１３が実施する処理を説明する。まず、第一の網点面積率決定部１３が有する画像情報変換部１３１が、画像情報受付部１２で受け付けたＲＧＢ画像情報からＣＭＹ画像情報であるＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率に変換する（ステップＳ４）。具体的には、ＲＧＢ画像情報に対して、画像情報変換部１３１が、シェーディング補正、位置ズレ補正、色空間の変換、ガンマ補正等の処理をすることによって、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各網点面積率に変換する。続いて、下色除去部１３２が、画像情報変換部１３１によって変換されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色の網点面積率を下色除去法等の公知の手法で下色を除去する（ステップＳ５）。
【００５７】
これらの処理によって、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の網点面積率Ｒｋ２、Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２が決定される。
【００５８】
通常、有色の用紙に対して所望の色調を再現するように画像を形成する際には、まず、画像形成装置が網点面積率１００％で用紙に白トナーを付着させることによって白色用紙を形成する。そして、画像情報変換部１３１によって変換されたＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の網点面積率Ｒｋ２、Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２で各色のトナーを、画像形成装置が付着させると、白以外の色を有する用紙に対しても、用紙の色の影響を受けずに正確に色調が再現される。本実施形態では、用紙が有するＫ色の網点面積率を鑑みて、画像形成装置が付着させる白トナーおよび黒トナーの網点面積率を増減されることによって、色再現を変更せずにトナー量が制御される。画像形成装置が付着させるＷトナー及びＫトナーの網点面積率を大きくすることによってトナー量が増えれば用紙の多くの部分がトナーによって覆われてしまい、用紙そのものの性質は現れにくくなる。逆に、画像形成装置が付着させるＷトナー及びＫトナーの網点面積率を小さくすることによってトナー量が減れば、トナーによって覆われない部分が多くなるので、用紙そのものの性質が現れやすくなる。このようにして、トナー量が増減されることによって、用紙の特性を活かす程度が制御される。
【００５９】
そのために、図５に示されるように、用紙特性優先度受付部１４が、用紙の特性を優先させる度合いを表す用紙特性優先度ｔを情報処理装置等から通信ネットワーク等を経由して受け付ける（ステップＳ６）。受け付けられた用紙特性優先度ｔが高い場合には、画像形成装置が付着させるトナーの網点面積率を小さくすることによって、画像形成後の用紙に用紙そのものの特性が現れるようにする。また、受け付けられた用紙特性優先度ｔが小さい場合には、画像形成装置が付着させるトナーの網点面積率を大きくすることによって、画像形成後の用紙そのものはトナーに覆われた状態になり用紙そのものの特性が残らないようにする。
【００６０】
図６は、ユーザが画像内の領域、および領域に対応する用紙特性優先度ｔを入力するために情報処理装置等が備えるインターフェースとなる画面７の例である。この情報処理装置等は、通信ネットワーク等を経由して画像形成装置に各種情報を送信できるものである。画面７は、領域選択部７１、用紙特性優先度入力部７２等から構成されている。領域選択部７１にはＲＧＢ画像情報が表す画像が表示され、ユーザがマウス等を用いて画像内の領域を選択する。用紙特性優先度入力部７２は、領域選択部７１によって選択されたそれぞれの領域に対応した用紙特性優先度ｔをユーザがキーボード等を用いて入力するためのものである。
【００６１】
このインターフェースを用いて、ユーザは図６に示す領域選択部７１で領域を選択し、さらに選択した領域に対応する用紙特性優先度ｔを用紙特性優先度入力部７２に入力する。そして、情報処理装置等が、入力された領域を表す情報とその領域に対応する用紙特性優先度ｔを含む情報を用紙特性優先度情報として画像形成装置に対して送信する。そして、情報処理装置等から送信された用紙特性優先度情報を用紙特性優先度受付部１４が受け付ける。
【００６２】
続いて、第二の網点面積率決定部１６が、用紙色算出部１１によって算出されたＫ色の網点面積率Ｒｋ１、第一の網点面積率決定部１３によって算出されたＫ色の網点面積率Ｒｋ２、および用紙特性優先度受付部１４によって受け付けられた用紙特性優先度ｔに基づいて、画像形成装置が付着させるＫ色トナーの網点面積率Ｒｋ３とＷ色トナーの網点面積率Ｒｗ３を決定する（ステップＳ７）。また、ここで決定される網点面積率Ｒｋ３およびＲｗ３は、用紙特性優先度ｔに対応する領域に形成する画像に用いられるものである。
【００６３】
具体的には、まず、第二の網点面積率決定部１６は、網点面積率記憶部１５に、網点面積率Ｒｋ１、網点面積率Ｒｋ２、用紙特性優先度ｔに対応付けて記憶されているＫ色の網点面積率Ｒｋ３およびＷ色の網点面積率Ｒｗ３を読み出す。そして、第二の網点面積率決定部１６は、読み出されたＫ色の網点面積率Ｒｋ３およびＷ色の網点面積率Ｒｗ３を画像形成装置が付着させるトナーの網点面積率として決定する。
【００６４】
上記のように、ステップＳ３乃至ステップＳ５で第一の網点面積率決定部１３によってＣ色、Ｍ色、Ｙ色のトナーによる網点面積率Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２が決定され、ステップＳ７で第二の網点面積率決定部１６によってＫ色、Ｗ色のトナーによる網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３が決定されると、それらの網点面積率に基づいてプリンタ部３が画像を形成する処理を実施する。
【００６５】
プリンタ部３が画像を形成する処理を詳細に説明する。まず、帯電部３３が、感光体ドラム３２に接触して電圧を印加し、感光体ドラム３２の表面を帯電させる。そして、不図示の露光装置から発せられたレーザ光が、第一の網点面積率決定部１３によって決定されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色のトナーによる網点面積率Ｒｃ２、Ｒｍ２、Ｒｙ２、および、第二の網点面積率決定部１６によって決定されたＫ色、Ｗ色のトナーによる網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３に基づいて感光体ドラム３２の表面に静電潜像を形成する。そして、現像部３４が、静電潜像が形成された感光体ドラム３２表面に、各カートリッジ３１に収容されているトナーを付着させることによって、感光体ドラム３２表面に画像を形成する。
【００６６】
続いて、中間転写ベルト３５が、感光体ドラム３２に当接しながら搬送される。すると感光体ドラム３２の表面に形成された画像が中間転写ベルト３５に転写される。
【００６７】
一方、給紙ローラ４２は、給紙トレイ４１に収容されている用紙を取り出し、レジストローラ４３に差し入れる。そして、レジストローラ４３は、差し入れられた用紙を中間転写ベルト３５と二次転写ローラ３６の間に送り入れる。中間転写ベルト３５と二次転写ローラ３６の間に送り入れられた用紙は、中間転写ベルト３５と二次転写ローラ３６に挟まれ、搬送されることによって、中間転写ベルト３５上の画像を転写される。次に、加圧ローラ３７１が、定着ベルト３７２との間に用紙を押し当て、熱を付与することにより、用紙に画像を定着させる。最後に、排紙部６が、画像が定着された用紙を排紙トレイに排出する。
【００６８】
＜＜実施形態の補足＞＞
また、本実施形態では、ステップＳ１で画像情報受付部１２が、情報処理装置等からネットワーク経由で送信されたＲＧＢ画像情報を受け付けるとしているが、スキャナ部５の読取センサ５２がコンタクトガラス５１に載置された原稿用紙等から取得したＲＧＢ画像情報を受け付けるとしてもよい。
【００６９】
また、上述の実施形態では、用紙特性優先度受付部１４は情報処理装置から送信された領域を示す情報および領域に対応する用紙特性優先度ｔを含む用紙特性優先度情報を受け付けるとしているが、画像処理装置におけるタッチパネル等の入力装置からユーザによって入力された用紙特性優先度情報を受け付けるとしてもよい。
【００７０】
また、上述の実施形態では、網点面積率記憶部１５が、網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３をあらかじめ記憶しているが、用紙色算出部１１によって算出されたＫ色の網点面積率Ｒｋ１、第一の網点面積率決定部１３によって決定されたＫ色の網点面積率Ｒｋ２、および用紙特性優先度受付部１４によって受け付けられた用紙特性優先度ｔに基づいて、第二の網点面積率決定部１６が、網点面積率Ｒｋ３、Ｒｗ３を決定するための演算を実行することによって決定されるとしてもよい。
【００７１】
また、上述の実施形態では、無彩色の用紙を用いる場合に、Ｋ色およびＷ色のトナーによって形成される網点面積率を決定する処理を説明したが、有彩色の用紙を用いる場合には、用紙の有するＣ、Ｍ、Ｙ各色に基づいて、画像形成装置が付着させるＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各トナーによって形成される網点の網点面積率を決定する処理についても同様である。
【符号の説明】
【００７２】
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  ＨＤＤ
１０５  ＨＤ
１０６  バスライン
１１  用紙色算出部
１１１  用紙色計測部
１１２  用紙色変換部
１２  画像情報受付部
１３  第一の網点面積率決定部
１３１  画像情報変換部
１３２  下色除去部
１４  用紙特性優先度受付部
１５  網点面積率記憶部
１６  第二の網点面積率決定部
３  プリンタ部
３１  カートリッジ
３２  感光体ドラム
３３  帯電部
３４  現像部
３５  中間転写ベルト
３６  二次転写ローラ
３７  定着部
３７１  加圧ローラ
３７２  定着ベルト
４  給紙部
４１    給紙トレイ
４２    給紙ローラ
４３    レジストローラ
５  スキャナ部
５１  コンタクトガラス
５２  読取センサ
６  排紙部
７  画面
７１  領域選択部
７２  用紙特性優先度入力部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７３】
【特許文献１】特開２００９−３７１３８号公報
【図１】
2013019974.tif 000003
【図２】
2013019974.tif 000004
【図３】
2013019974.tif 000005
【図４】
2013019974.tif 000006
【図５】
2013019974.tif 000007
【図６】
2013019974.tif 000008