(57)【要約】【課題】縦仕切り体の結露防止のためのヒータ加熱を低電力で行い得る冷蔵庫を提供する。【解決手段】縦仕切り体２９の下部の裏面側に凹んで形成されるばね収納凹部４１の下方の縦仕切り体２９内の裏面寄りの部分に縦仕切り体２９の裏面に沿って水平にアルミ棒部材５９を配設し、ヒータ５３の下部をアルミ棒部材５９の下側をくぐってから上方に戻るように折り返し、この折り返したヒータ部分をばね収納凹部４１の真横を通って上方まで伸ばすように配設する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
観音開き式扉の一方の扉の自由端側に設けられ、かつ他方の扉との間の隙間を閉塞可能に回動自在に設けられる縦仕切り体と、この縦仕切り体の内部に配設されるヒータと、前記扉の開閉に応じて縦仕切り体の位置決めをする機構部と、この機構部との干渉を避けるために縦仕切り体の裏面側に形成される凹部とを有する冷蔵庫であって、
前記凹部の底部と縦仕切り体の表側面との間隙に、前記ヒータの往きのヒータ部分とこのヒータの端部を折り返した帰りのヒータ部分とを配設する
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記ヒータの折り返し部分は、前記凹部位置から外れた縦仕切り体の端部であることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ヒータの折り返した帰りのヒータ部分が前記凹部を越えて配設されることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記ヒータは前記折り返しに際して良熱伝導体を巻回することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記良熱伝導体は、前記凹部位置から外れた縦仕切り体の端部に幅方向に配設されたアルミ棒部材であることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記縦仕切り体を上下方向に配設されるヒータの表面側にアルミニウム板が配設されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記アルミニウム板と縦仕切り体の表面との間に蓄熱材が充填されていることを特徴とする請求項６記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関し、特に観音開き式扉を有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
観音開き式扉を有する冷蔵庫においては、観音開き式扉の一方の扉の自由端部と他方の扉の自由端部との間の隙間を閉塞するように一方の扉の自由端部に回動式の縦仕切り体が取り付けられている。この縦仕切り体は、観音開き式扉の一方の扉と他方の扉との間の上部から下部まで垂直に延在し、両扉の隙間を閉塞し、この隙間から冷気が外部に流出することを防止している。
【０００３】
この種の冷蔵庫では、冷蔵庫内部の低い温度により、縦仕切り体の温度も低下し、この部分の外気温度との温度差により縦仕切り体の外側の表面に結露が発生するため、このような結露の発生を防止するために、縦仕切り体にヒータを設け、このヒータを加熱することにより縦仕切り体での結露を防止している。
【０００４】
また、縦仕切り体は、観音開き式扉を閉じている時には、観音開き式扉の一方の扉と他方の扉の間の隙間を閉塞するように観音開き式扉の裏面に平行になっているが、観音開き式扉を開いた時には、縦仕切り体は、例えば冷蔵庫の天井に取り付けられたガイド片と縦仕切り体の上部に取り付けられたガイド溝との嵌合により一方の扉の開動作に連動して回動し、該扉の自由端部の側面に平行になり、冷蔵室に対する貯蔵物の出し入れの邪魔にならないようになっている。
【０００５】
また、このような観音開き式扉の開閉動作に応じて縦仕切り体が回動する場合に、この縦仕切り体が扉の裏面に平行な第１の位置と扉の自由端部の側面に平行な第２の位置との間で正確かつ円滑に回動し、途中の位置で中途半端に停止しないように扉の自由端部の側面と縦仕切り体の裏面、すなわち観音開き式扉を閉じた時に冷蔵庫の内部を向いた縦仕切り体の裏面との間に「ばね」が取り付けられている。また、このばねを収納するためのばね収納凹部が縦仕切り体の裏面に窪みとして形成されている。
【０００６】
従って、縦仕切り体は、前記ばね収納凹部が窪んで形成された部分の厚さが他の部分に比べて、ばね収納凹部の窪み分だけ薄くなっている。縦仕切り体は、一般に断熱材を充填されているが、上記ばね収納凹部が形成されている部分は、縦仕切り体がばね収納凹部で窪んで薄くなった分だけ、断熱材も薄くなっている。
【０００７】
そして、前記ヒータは、縦仕切り体の裏面に対して反対側の表面寄りの部分と前記断熱材との間の縦仕切り体内に配設されているが、前記ばね収納凹部が形成されている部分の縦仕切り体は、ばね収納凹部の分だけ、厚さが薄くなっているため、前記ヒータは、このばね収納凹部で薄くなった部分を通るように設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−４１６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、冷蔵庫の観音開き式扉の一方の扉の自由端部と他方の扉の自由端部との間の隙間を閉塞するように一方の扉の自由端部に取り付けられている縦仕切り体は、断熱材を充填されているものの、この縦仕切り体の外気温度との温度差により縦仕切り体の外側の表面に結露が発生するため、縦仕切り体内にヒータを設け、このヒータを加熱することにより縦仕切り体での結露を防止するようにしている。
【００１０】
しかしながら、上述したように縦仕切り体は、前記ばね収納凹部を設けた裏面が窪んでいて、この部分の縦仕切り体の厚さが薄くなっているため、この薄くなった部分の縦仕切り体においても結露が発生しないようにするためには、大きな電力をヒータに供給して加熱する必要があるが、この大きな電力の供給は、従来、ばね収納凹部で薄くなった部分のヒータに対してのみならず、縦仕切り体の他の厚い部分のヒータに対しても同様に行われ、この部分に対する無駄な電力の供給および無駄な加熱が行われ、非経済的であるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、縦仕切り体の結露防止のためのヒータ加熱を低電力で行い得る冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
実施形態の冷蔵庫は、観音開き式扉の一方の扉の自由端側に設けられ、かつ他方の扉との間の隙間を閉塞可能に回動自在に設けられる縦仕切り体と、この縦仕切り体の内部に配設されるヒータと、前記扉の開閉に応じて縦仕切り体の位置決めをする機構部と、この機構部との干渉を避けるために縦仕切り体の裏面側に形成される凹部とを有する冷蔵庫であって、前記凹部の底部と縦仕切り体の表側面との間隙に、前記ヒータの往きのヒータ部分とこのヒータの端部を折り返した帰りのヒータ部分とを配設する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫を示す斜視図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の観音開き式の両扉の自由端部の間の隙間を閉塞している状態を示す説明図である。
【図３】図１に示した冷蔵庫に使用されている縦仕切り体を示す斜視図および断面図である。
【図４】図３に示した縦仕切り体の下部に形成されているばね収納凹部とねじりばねを示す図である。
【図５】図４に示した縦仕切り体の下部の構造を示す断面図である。
【図６】図３に示した縦仕切り体内に配設されているヒータのみを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫を示す斜視図である。同図に示す冷蔵庫１は、観音開き式扉を有する冷蔵庫であって、同図では、この観音開き式扉が開かれているとともに、他の引出し式扉も開かれた状態で示されている。この冷蔵庫１は、約上半分が観音開き式に開閉する２枚の扉３、５にて開閉される冷蔵室７を有し、その下に野菜室９、その下に横に並んだ製氷室１１とサブ冷凍室１３、更にその下の最下部に主冷凍室１５を有する。冷蔵室７、野菜室９、製氷室１１、サブ冷凍室１３および主冷凍室１５には、それぞれケースが引き出し式に収容され、各ケースには、それぞれ引き出し用扉９ａ、１１ａ、１３ａ、１５ａが取り付けられている。
【００１６】
冷蔵室７の観音開き式の両扉３、５で閉塞される前面開口部の左右両側端部にヒンジ２１、２３が設けられ、このヒンジ２１、２３によって観音開き式の左扉３および右扉５が回動自在に枢支され、冷蔵室７の前面開口部を開閉するようになっている。
【００１７】
また、左扉３の反枢支側である自由端部の裏面の縁部には、そのほぼ全長にわたって上下方向に延びる矩形断面の細長い回動式の縦仕切り体２９が取り付けられている。
【００１８】
この縦仕切り体２９は、例えば冷蔵庫本体の天井に取り付けられた図示しないガイド片と縦仕切り体２９の上部に取り付けられた図示しないガイド溝との嵌合により左扉３の開閉動作に連動して回動し、左扉３を開いた時には、同図に示すように、縦仕切り体２９の矩形断面の長辺が左扉３の自由端部の側面に平行になり、冷蔵室７に対する貯蔵物の出し入れの邪魔にならないようになっている。
【００１９】
また、観音開き式の両扉３、５を閉じたときには、縦仕切り体２９は、回動して、縦仕切り体２９の長辺が冷蔵室７の内部を向いて、閉じた両扉３、５の裏面と平行となり、両扉３、５の自由端部の間の隙間を閉塞するようになっている。
【００２０】
図２は、観音開き式の両扉３、５を閉じて、縦仕切り体２９の長辺が両扉３、５の裏面３ａ、５ａと平行になって、両扉３、５の自由端部の間の隙間を閉塞している状態を示しているものであるが、同図に示すように、観音開き式の両扉３、５の自由端部の裏側縁部には、内部にマグネット（図示せず）を備えたガスケット２５、２７がそれぞれ取り付けられている。縦仕切り体２９は、同図において右側の上側角部が左扉３の自由端部の裏側に軸支され（なお、図２では、説明上、ガスケット２５などが縦仕切り体２９の右側の上側角部と左扉３の自由端部の裏側との間に設けられているが、実際には縦仕切り体２９の右側の上側角部が左扉３の自由端部の裏側に直接軸支されているものである）、図１にも示したように、左扉３の上下方向のほぼ全長にわたって延在している。
【００２１】
なお、この縦仕切り体２９と各ガスケット２５、２７との間には、ガスケット２５、２７の側に基部が取り付けられたひれ部３１、３３が設けられ、このひれ部３１、３３の自由端部は、縦仕切り体２９の両端に重なるように当接し、両扉３、５の隙間を塞ぐようになっている。
【００２２】
図３（ａ）および図３（ｂ）は、それぞれ図１および図２に示した縦仕切り体２９を単独で示す斜視図および断面図である。両図に示すように、縦仕切り体２９は、矩形断面の細長い棒状に形成されているが、その裏面２９ａ、すなわち冷蔵庫１の観音開き式の両扉３、５を閉じた時に冷蔵室７の内部を向く裏面２９ａの下部には、凹部としての、ばね収納凹部４１が凹んで形成されている。このばね収納凹部４１は、左扉３の開閉動作に応じて縦仕切り体２９を回動させるための機構部を構成する「ねじりばね」を収納するためのものである。なお、同図では、図の簡単化のため、ねじりばねの図示は省略されているが、このねじりばねについては、次に図４を参照して説明する。
【００２３】
図４は、縦仕切り体２９の下部に形成されているばね収納凹部４１とねじりばねを示す図である。同図に示すように、冷蔵庫１の左扉３の自由端部の側面と縦仕切り体２９のばね収納凹部４１との間には、ねじりばね４３が設けられている。
【００２４】
このねじりばね４３の一端は、縦仕切り体２９のばね収納凹部４１内の上部に掛けられ、他端は、左扉３の自由端部の側面に取り付けられた引掛け部材４５に掛けられる。この引掛け部材４５を収容する凹部の底部よりも、ねじりばね４３のばね部分を収容する凹部の底はさらに一段深く形成されるため、このねじりばね４３収容凹部の底部部分の縦仕切り体２９の断熱材の厚みはさらに薄くなっている。
【００２５】
このねじりばね４３のばね作用により、左扉３の開閉動作に応じて縦仕切り体２９が回動する場合に、この縦仕切り体２９が左扉３の裏面に平行な第１の位置と左扉３の自由端部の側面に平行な第２の位置との間で正確かつ円滑に回動し、途中の位置で中途半端に停止することを防止している。
【００２６】
図３に戻って、上述したように、縦仕切り体２９の裏面２９ａには、ばね収納凹部４１が形成されているが、縦仕切り体２９の内部は、図３（ｂ）に示すように、断熱材５１が充填されているとともに、この断熱材５１の同図で左隣りには、縦仕切り体２９の結露を防止するための前述したヒータ５３が縦仕切り体２９の上下方向の全体にわたって延在して設けられる。更にこのヒータ５３の同図で左隣り、縦仕切り体２９表面側には、ヒータ５３の熱を効率的に伝達するための良熱伝導体であり、厚さが、例えば数ミリのアルミニウム板製のアルミ板５５がヒータ５３に沿って同様に縦仕切り体２９の上下方向の全体にわたって延在して設けられている。
【００２７】
また更に、アルミ板５５の同図で左隣りには、すなわち縦仕切り体２９の裏面２９ａと反対の表面側には、蓄熱材であるブチルゴム５７が縦仕切り体２９の表面とアルミ板５５との間に充填されている。このようにヒータ５３の隣りにアルミ板５５を配設し、このアルミ板５５の隣りにブチルゴム５７を設けることにより、ヒータ５３の熱をブチルゴム５７に均一に伝達できるとともに、ブチルゴム５７による蓄熱効果及び電気的絶縁効果も増大でき、ヒータ５３の熱を縦仕切り体２９の表面に効率的に伝達でき、縦仕切り体２９の表面に発生する結露を効率的に防止することができる。
【００２８】
また、縦仕切り体２９の最下部には、すなわち前記ばね収納凹部４１の下方の縦仕切り体２９の厚さが厚くなった縦仕切り体２９の最下部には、アルミニウム製の棒材からなるアルミ棒部材５９が断熱材５１の中に埋設されている。なお、このアルミ棒部材５９は、図３（ａ）に点線で示すように、比較的短い円筒形の部材であり、その長手方向が縦仕切り体２９の幅方向に沿うように配設されている。
【００２９】
そして、前記ヒータ５３の下部は、図３（ｂ）に示すように、縦仕切り体２９の断熱材の薄いばね収納凹部４１位置から下側に外れた断熱材の厚い縦仕切り体２９の端部に設けられるアルミ棒部材５９の下側をくぐってから上方に戻るように折り返し、この折り返したヒータ部分がばね収納凹部４１の底部と縦仕切り体２９の表側面との間隙との間の断熱材５１の中を通って上方まで伸び、ばね収納凹部４１を少し超えるところまで上方に伸びている。
【００３０】
このようにヒータ５３をアルミ棒部材５９で折り返してからばね収納凹部４１の図３（ｂ）上で左側真横、すなわちばね収納凹部４１の底部と縦仕切り体２９の表側面との間隙を通って上方に伸ばすように配設することにより、ばね収納凹部４１で薄くなった縦仕切り体２９の部分に対するヒータ５３の増加した本数分だけヒータ５３の加熱量を増大でき、この増大したヒータの加熱量でばね収納凹部４１で薄くなった縦仕切り体２９の部分の表面に結露が発生することを防止しているのである。
【００３１】
すなわち、ばね収納凹部４１が形成されている縦仕切り体２９の部分は、このばね収納凹部４１の分だけ、厚さが薄くなっているため、この薄くなった部分の縦仕切り体２９の表面が冷蔵室７内の冷気の影響により縦仕切り体２９の他の部分の表面よりも低い温度となり、この低い温度の部分に従来、結露が発生し易くなっていた。
【００３２】
この結露を防止するために、上述したように、ヒータ５３の下部を折り返して、ばね収納凹部４１で厚さが薄くなった部分に対してヒータ５３の本数、ひいてはヒータの加熱量を２倍に増大し、すなわちヒータに供給する電力が低い電力にも拘わらずばね収納凹部４１でヒータ５３による加熱量を２倍に増大し、これにより結露を防止しているものである。
【００３３】
なお、上述したように、アルミ棒部材５９のところで折り返したヒータ５３の間、具体的には、アルミ棒部材５９に向かって下方に伸びるばね収納凹部４１の真横のヒータ部分とアルミ棒部材５９で折り返して上方に伸びるばね収納凹部４１の真横のヒータ部分との間には、図５に拡大して示すように、蓄熱材であるブチルゴム６１が充填されている。このようにヒータ５３の折り返し部分に熱伝導率の高いアルミ棒部材５９を使用するとともに、折り返されたヒータ５３の間にブチルゴム６１を配設することにより、蓄熱効果を増大でき、ヒータ５３の熱を縦仕切り体２９の表面に効率的に伝達することができ、縦仕切り体２９の表面での結露を効率的に防止できる。
【００３４】
前記ヒータ５３は、具体的には、図６に示すように、ループ状に構成されている。すなわち、ヒータ５３は、上方から下方に向かって２本の往きのヒータ線が縦仕切り体２９内をほぼ平行に縦仕切り体２９の下部まで下降し、アルミ棒部材５９の下側を２本同時にくぐってから上方に戻るように２本とも折り返し、この折り返した帰りのヒータ部分がばね収納凹部４１の同図で真横を通って上方まで伸び、ばね収納凹部４１を少し出るところで半円状のループの一端となって戻っている。
【００３５】
このように構成することにより、ばね収納凹部４１の底部の薄い部分と縦仕切り体の表側面との間隙間を配設されるヒータ５３は、２倍の４本に増大し、その他の部分のヒータ５３は、２本となるというようにばね収納凹部４１に相当する部分のヒータの本数が他の部分よりも２倍に増大し、ヒータ５３に電力を供給して加熱した場合、ばね収納凹部４１の真横の部分の方が他の部分よりも２倍近く高温に加熱されることになる。
【００３６】
従って、ばね収納凹部４１のために薄くなった縦仕切り体２９のばね収納凹部４１の真横の部分の表面に結露が発生することを効率的に防止できる。なお、このようにループ状に配設されたヒータ５３は、例えば上方の任意のところから縦仕切り体２９の外部の電源に接続され、この電源から電力が供給されるようになっている。
【００３７】
以上のように構成される冷蔵庫に電源を投入して作動させると、冷蔵室７が冷却され、この冷蔵室７内の冷気によって冷蔵室７の観音開き式の両扉３、５の隙間を閉塞している縦仕切り体２９も冷却され、これにより縦仕切り体２９の表面に結露が発生する。このとき縦仕切り体２９内に設けられたヒータ５３に電力を供給して加熱することによるヒータ５３の熱により縦仕切り体２９の表面の結露の発生は防止される。
【００３８】
このような場合において、図３に示したように、ばね収納凹部４１が形成されている縦仕切り体２９の部分は、その厚さが薄いため、この薄い部分の縦仕切り体２９の表面は、冷蔵室７内の冷気によって他の厚い部分よりもより低い温度に冷却され、この薄い部分の縦仕切り体２９の表面に結露が発生し易くなる。
【００３９】
本実施形態においては、図３（ｂ）および図６に示したように、ばね収納凹部４１の底部と縦仕切り体２９の表面との間の薄い部分内には、ヒータ５３が他の部分の２本に比べて倍の４本に増大されている。これにより、この薄い部分の加熱量も他の部分よりも２倍に増大され、ばね収納凹部４１の薄い部分の縦仕切り体２９の表面に結露が発生は、ヒータ５３の折り返しによって増大された加熱量により適確かつ効率的に防止することができる。
【００４０】
特に、従来は、縦仕切り体２９のばね収納凹部４１部分の薄い部分の表面への結露を防止するために、縦仕切り体２９内のヒータへの電力供給を増大し、この増大した電力でヒータを加熱していたが、この増大した電力は、ばね収納凹部４１の真横のヒータのみに供給されるものではなく、ばね収納凹部４１部分以外の縦仕切り体２９の他の厚い部分内のヒータに対しても、この増大した電力を不必要に供給していたため、無駄な電力消費を招き、非経済的であったが、本実施形態では、ヒータ５３の構成およびその発生する加熱量が２倍に増大するように構成されている。
【００４１】
そのため、ヒータ５３に供給する電力は、ばね収納凹部４１以外の他の厚い部分の縦仕切り体２９の表面に結露が発生しない程度に低減できるものであり、すなわちばね収納凹部４１以外の他の厚い部分の縦仕切り体２９の表面に対する結露の防止は、図６に示すように、２本のヒータ５３に対する比較的低い電力供給で可能とし、この比較的低い電力をばね収納凹部４１部分の縦仕切り体２９におけるヒータ５３にも同様に供給する。このとき、この薄い部分におけるヒータ５３の本数を２倍に増大して、ヒータ５３による加熱量を２倍に増大しているものであるため、当該薄い部分の縦仕切り体２９の表面への結露の発生を効率的かつ経済的に防止しているものである。
【００４２】
なお、前記実施形態では、ヒータ５３はループ状に配設して、ばね収納凹部４１の真横の縦仕切り体２９内には、ヒータ線を４本とし、他の部分の２本の倍としているが、本発明は、このようなヒータ線の数や構成に限定されるものでなく、ばね収納凹部４１に対応する部分の縦仕切り体２９の表面に結露が発生しない程度に、例えばばね収納凹部４１の真横の縦仕切り体２９内のヒータ線の数が他の部分よりも多ければよいものである。
【００４３】
本発明の実施形態を説明したが、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な本実施形態は、その様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１  冷蔵庫
３  左扉
５  右扉
７  冷蔵室
２９  縦仕切り体
２９ａ  縦仕切り体の裏面
４１  ばね収納凹部
４３  ねじりばね
４５  引掛け部材
５３  ヒータ
５５  アルミ板
５７、６１  ブチルゴム
５９  アルミ棒部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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