(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両側面にガゼットが形成された袋本体に、充填部材および注出部材が設けられた無菌充填用ガゼット袋であって、
前記袋本体は、前面部と後面部を構成する一対の平面部と、該袋本体の内側に折り返し部位が突出する一対の側面部とを備えており、該平面部はその四方がシールされ、該平面部の一の隅部には前記充填部材が設けられ、該平面部の他の隅部には斜行シール部が形成され、該平面部の隅部の中間位置には前記注出部材が設けられていることを特徴とする無菌充填用ガゼット袋。
【請求項２】
前記充填部材が設けられている一の隅部には、無菌充填された後に形成されることになる斜行シール部の一部が予め形成されていることを特徴とする請求項１に記載の無菌充填用ガゼット袋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、充填部材を備える無菌充填用ガゼット袋に関する。
【０００２】
【従来の技術】
充填部材を備える包装袋は、液体製品を無菌状態下で充填するのに好ましく使用されている。充填部材を備える包装袋への液体製品の充填は、予め密封状態にした包装袋を電子線やγ線等の殺菌手段で殺菌し、次いで、包装袋に装着されている充填部材から液体製品を無菌充填し、その後、無菌状態を維持したままその包装袋を再度密封することによって行われる。図６と図７は、そうした充填部材を備える平袋タイプの包装袋の一例を示している。
【０００３】
図６は、充填部材６３と注出部材６４とを備える平袋タイプの包装袋６１の一例を示す平面図（ａ）と、充填部材６３の構造（ｂ）を説明する断面図である。この包装袋６１は、予め密封状態にされた後に殺菌されて充填装置に供給される。そして、その包装袋６１が充填装置に供給されると、充填部材６３の袋外側表面に密封状態となるようにヒートシールされた第一メンブレン６５が突き破られ、そこから液体が充填される。このとき、充填部材６３の袋内側表面には、複数個所間欠的にヒートシールされた第二メンブレン６６が設けられている。充填された液体は、ヒートシールされていない第二メンブレン６６の隙間６７を通って、包装袋内に充填される。その後、充填部材６３が設けられていない側の構成フィルム６８の表面から、加熱部材が押し当てられてその第二メンブレン６６の全周が充填部材６３の袋内側表面に融着してヒートシールされ、再密封される。このような方法で充填可能な包装袋６１は、無菌状態を十分に維持した状態で液体充填できるので、食品関係においては特に好ましく採用されている。
【０００４】
また、図７は、充填部材７３と注出部材７４とを備える平袋タイプの包装袋７１の他の一例を示す平面図（ａ）と、充填後の充填部を密封した態様を示す平面図（ｂ）である。この包装袋７１も、上述の包装袋６１と同様に、予め密封状態にされた後に殺菌されて充填装置に供給される。そして、その包装袋７１が充填装置に供給されると、充填部材７３の袋外側表面に密封状態となるようにヒートシールされたメンブレン７５が突き破られ、そこから液体が充填される。このとき、充填部材７３の袋内側表面には、図６に示したような第二メンブレン６６は設けられていない。液体は、充填部材７３を通って包装袋内に充填される。その後、充填部材７３が設けられた部分７７と、液体が充填された部分７８とを隔離するために、相対する構成フィルムをヒートシールしてシール部７６を形成し、液体が充填された部分７８を再密封する。このような方法で充填可能な包装袋７１は、無菌状態を十分に維持した状態で液体充填できるので、食品関係においては特に好ましく採用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６で説明した包装袋６１において、液体充填は、ヒートシールされていない第二メンブレン６６の隙間６７を通って行われるので、その充填速度が遅くなるという問題がある。しかも、その第二メンブレン６６をヒートシールして再密封した場合であっても、その材質によっては液体と接触して好ましくない現象が起こる場合もある。
【０００６】
また、図７で説明した包装袋７１においては、充填部材７３が設けられた部分７７と、液体が充填された部分７８とを隔離するシール部７６を形成して再密封するので、液体を充填することができる包装袋７１の容積が実質的に減少してしまうという問題があり、結果的に包装袋７１を大きくしなければならないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたものであって、液体充填を容易且つ速く行うことができると共に必要以上に包装袋を大きくする必要のない無菌充填用ガゼット袋を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、両側面にガゼットが形成された袋本体に、充填部材および注出部材が設けられた無菌充填用ガゼット袋であって、前記袋本体は、前面部と後面部を構成する一対の平面部と、該袋本体の内側に折り返し部位が突出する一対の側面部とを備えており、該平面部はその四方がシールされ、該平面部の一の隅部には前記充填部材が設けられ、該平面部の他の隅部には斜行シール部が形成され、該平面部の隅部の中間位置には前記注出部材が設けられていることに特徴を有する。
【０００９】
この発明によれば、平面部の一の隅部には充填部材を設け、平面部の他の隅部には斜行シール部が形成されている。すなわち、充填部材が設けられている一の隅部には斜行シール部が形成されていないので、内容物を充填する際には、充填部材から容易且つ速やかに内容物を充填することができ、内容物を充填した後においては、その隅部に斜行シール部を形成することによって、充填部材が設けられた隅部と内容物が充填された部分とを隔離して容易に再密封することができる。しかも、その充填部材は内容物の充填量に実質的に影響しない隅部に設けられるので、内容物を充填することができるガゼット袋の容積が実質的に減少することもない。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の無菌充填用ガゼット袋において、前記充填部材が設けられている一の隅部には、無菌充填された後に形成されることになる斜行シール部の一部が予め形成されていることに特徴を有する。
【００１１】
この発明によれば、充填部材が設けられている一の隅部には、無菌充填された後に形成されることになる斜行シール部の一部が予め形成されているので、内容物を充填した後に形成されるその斜行シール部の形成を容易に行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の無菌充填用ガゼット袋について、図面を参照しつつ説明する。なお、図１〜図３、図６、図７に表されたハッチングは、シールされた部分を表したものである。
【００１３】
図１は、内容物が充填されていない状態の本発明のガゼット袋１の一例を示す正面図であり、図２は、内容物を充填した後に充填部材３が設けられた隅部２２に斜行シール部１６を形成して再密封した形態を示すガゼット袋１の平面図であり、図３は、内容物を充填した状態のガゼット袋１の一例を示す斜視図であり、図４は、ガゼット袋１の端面の一例を示す説明図であり、図５は、充填部材３の一例を示す斜視図である。
【００１４】
本発明のガゼット袋１は、図１に示すように、ガゼットが両側面に形成された袋本体２と、その袋本体２に設けられた充填部材３および注出部材４とを備える無菌充填用のガゼット袋である。
【００１５】
このガゼット袋１は、各種の内容物、例えば飲料水、コーヒー、スープ、ワイン、酒、牛乳、乳飲料等の飲料、醤油、ソース等の風味調味料、カーオイル、洗剤、工業用薬品等の化学製品などを充填することができるものである。内容物は、固形物入りの液体であってもよいし、粉体等の液体以外の流動体であってもよい。また、ガゼット袋１の容量も自由に変更することができ、例えば５リットル程度の家庭用から２０リットル程度またはそれ以上の業務用に至るまで広く適用できる。内容物が充填されたガゼット袋１は、おおむね立方体または直方体の形状をとる（図３を参照。）。
【００１６】
先ず、袋本体２について説明する。
【００１７】
袋本体２は、前面部５と後面部６を構成する一対の平面部７と、その袋本体２の内側に折り返し部位８が突出する一対の側面部１０とから構成されている。その平面部７と側面部１０は、通常は正方形または長方形の合成樹脂フィルムで作製されている。
【００１８】
袋本体２の周縁には、図１に示すように、頂部シール部１１、底部シール部１２、左右の側部シール部１３、１４が形成されている。このような各シール部１１、…、１４は、その平面部７の内側の四方を、向かい合う平面部７及び側面部１０の当接部分にシールして形成したものである。各シール部は、通常はヒートシール法で形成される。なお、図４（ｂ）に示すように、袋本体２を形成するためのフィルムを折り曲げ成形することによって、側部シール部の一部を省略することもできる。
【００１９】
袋本体２の平面部７及び／又は側面部１０は、接着されない状態で重ね合わされた少なくとも２枚の合成樹脂製フィルムによって形成される緩衝撃型の構造をとっていてもよい。ここで、「重ね合わされた少なくとも２枚の合成樹脂製フィルムによって形成される」とは、複数の合成樹脂フィルムが分離しているかまたは分離可能な状態で重ね合わされた構造をとっていることを言う。
【００２０】
各合成樹脂製フィルムあるいはフィルム中の各層の材料樹脂や厚さ等は、内容物の性質や袋に要求される強度等の諸条件を考慮して適宜決定されるものである。一般的には、外側のフィルムまたは層に関しては、外部環境との関係で要求される強度や耐摩耗性等の性能を重視して決定される。一方、内側のフィルムまたは層に関しては、内部環境との関係で要求される耐水性、耐薬品性、ガスバリア性あるいはシール性等の性能を重視して決定される。なお、本発明においては、平面部７の四方がヒートシールされ、各隅部２１には斜行シール部１５が形成され、内容物を充填した後にあっては充填部材３が設けられた隅部２２に斜行シール部１６が形成されることから、ヒートシールの際の熱に耐えうる構成にすることが必要である。
【００２１】
例えば、上記の袋本体２の平面部７および側面部１０においては、単層フィルムとしても、外側フィルムと内側フィルムとからなる複合フィルムとしてもよく、特に限定されない。複合フィルムとした場合の具体例としては、外側フィルムの層構成［外側層／中間層／内側層］を、１５μｍの延伸ナイロン（ＯＮ）／２０μｍのポリエチレン（ＰＥ）／６０μｍの線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）とし、内側フィルムを６０μｍのＬＬＤＰＥ単層フィルムとすることができる。その他の複合フィルムの具体例としては、（１）外側フィルム［外側から内側に向かって、１５μｍのポリ塩化ビニリデンコートＯＮ層（ＫコートＯＮ）／２０μｍのＰＥ／６０μｍのＬＬＤＰＥ］と内側フィルム［６０μｍのＬＬＤＰＥ］、（２）外側フィルム［１２μｍの金属蒸着ポリエチレンテレフタレート層（ＶＭＰＥＴ）／１５μｍのＯＮ／２０μｍのＰＥ／６０μｍのＬＬＤＰＥ］と内側フィルム［６０μｍのＬＬＤＰＥ］、（３）外側フィルム［１５μｍのＯＮ／２０μｍのＰＥ／６０μｍのＬＬＤＰＥ・ＯＮ・ＬＬＤＰＥ共押出しフィルム］と内側フィルム［６０μｍのＬＬＤＰＥ・ＯＮ・ＬＬＤＰＥ共押出しフィルム］、（４）外側フィルム［１５μｍのＯＮ／２０μｍのＰＥ／６０μｍのＬＬＤＰＥ・エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）・ＬＬＤＰＥ共押出しフィルム］と内側フィルム［６０μｍのＬＬＤＰＥ・ＥＶＡＬ・ＬＬＤＰＥ共押出しフィルム］、（５）外側フィルム［１２μｍのシリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート層／１５μｍのＯＮ／２０μｍのＰＥ／６０μｍのＬＬＤＰＥ］と内側フィルム［６０μｍのＬＬＤＰＥ］、（６）外側フィルム［１２μｍのアルミナ蒸着ポリエチレンテレフタレート層／１５μｍのＯＮ／２０μｍのＰＥ／６０μｍのＬＬＤＰＥ］と内側フィルム［６０μｍのＬＬＤＰＥ］、等の組み合わせを例示できる。
【００２２】
上記の例示において、ＯＮは強度向上に有効であり、ＫコートＯＮ、ＶＭＰＥＴ、ＥＶＯＨはバリア性向上に有効である。また上記の（３）は、特に強度を向上させたい場合に好適である。合成樹脂製フィルム中の少なくとも１層は、アルミニウム箔のような金属箔の層であってもよい。
【００２３】
次に、隅部２１、２２の形態について説明する。
【００２４】
袋本体２の頂部側及び底部側には、一対の平面部７それぞれに４個所、合計８個所の隅部があるが、本発明においては、そのうちの一の隅部２２には充填部材３が設けられ、他の７個所の隅部２１には斜行シール部１５が形成されている。ここでいう斜行シール部１５とは、その隅部２１を斜めに切り取るような形態でシールされた直線的なシール部である。なお、充填部材３が設けられている一の隅部には、斜行シール部１５は形成されていない。
【００２５】
斜行シール部１５が形成された隅部２１には、頂部シール部１１または底部シール部１２と、側部シール部１３、１４と、斜行シール部１５とで囲まれた三角形状のフィン部１８が形成されている。このフィン部１８の内部空間は、斜行シール部１５によって袋本体２の内部空間から完全に遮断されているので、充填された内容物はフィン部１８の内部空間には入り込まない。また、そのフィン部１８に補助シール部１７を形成することもできる。
【００２６】
この斜行シール部１５は、頂部シール部１１または底部シール部１２の任意位置から側部シール部１３、１４の任意位置まで、対向しあう袋本体２の内面同士を直線的にシールすることによって形成される。こうした斜行シール部１５は、内容物を注出する際に、注出部材４の装着部に内容物を誘導する機能を有している。さらに、内容物を充填した後のガゼット袋１の形状を直方体又は立方体に近づけて外箱内にぴったりと納める機能、ガゼット袋１に自立性を付与する機能、及び、ガゼット袋１に負荷される衝撃の応力を分散してガゼット袋１の耐衝撃性を向上させる機能も備えている。
【００２７】
充填時のガゼット袋１がなるべく立方体または直方体に近い形状となるようにする観点から、任意位置Ｐは、できるだけ頂部シール部１１および底部シール部１２とガセットの折り込み部位８との交点に近いほうが好ましい。このため、任意位置Ｐは、通常、頂部シール部１１および底部シール部１２と折り込み部位８との交点から±１ｃｍの範囲内、好適にはその交点上に設けられる。なお、同様の観点から、予め各隅部２１に形成した斜行シール部１５または内容物の充填後に隅部２２に形成した斜行シール部１６は、袋本体２の右側と左側、前側と後ろ側および頂部側と底部側のそれぞれの位置関係にある斜行シール部同士ができるだけ対称的であることが好ましい。さらに、同様の観点から、斜行シール部１５、１６は、フィン部１８ができるだけ直角二等辺三角形に近い形状となるように形成するのが好ましい。
【００２８】
なお、内容物を充填した後に斜行シール部１６が形成される隅部２２、すなわち充填部材３が設けられている隅部２２、には、図１に示すように、予め一部分だけシール部１９を形成しておくことが好ましい。特に、頂部シール部１１側または底部シール部１２側から、後に形成する斜行シール部１６の一部をなすシール部１９を予め形成しておくことによって、内容物を充填した後の加熱部材の取り扱いが容易になり、図２に示すような斜行シール部１６の形成を容易に行うことができる。
【００２９】
また、ガゼット袋１には、内容物を充填した後に脚部として機能する自立性補助シール部（図示しない）を任意に形成することもできる。自立性補助シール部は、一対の平面部７（前面部５及び後面部６）のそれぞれに設けられており、平面部７をつまんだ状態で対向しあう平面部７の内面同士を接着するようにして形成された直線帯状のシール部であり、内容物が充填された後のガゼット袋１の胴部と底面部との境目になる高さで水平に延びるように設けられる。
【００３０】
三角形状のフィン部１８は、本来的にはガゼット袋１にとって不要な部分である。そのため、図３に示すように、袋本体２の前側と後ろ側の頂部シール部１１の隅部同士を接着することが好ましい。こうすることによって、フィン部１８が邪魔にならなくなると共に、フィン部１８の介在によって外箱の上面や下面に内容物が充填されている部分の袋壁が直接接触しなくなる。隅部同士を接着するに際しては、隅部付近をさらに接着してもよい。例えば、袋本体２の前側と後ろ側の対向する頂部シール部１１同士または底部シール部１２同士を、隅部の接着部分と連続的にまたは不連続的に接着してもよい。そうした接着部は、帯状のシール部であってもよいし、円形、楕円形、四角形等のポイントシール部（スポットシール部）であってもよい。
【００３１】
次に、充填部材３と注出部材４について説明する。
【００３２】
充填部材３は、斜行シール部１５が形成されていない一の隅部２２に設けられている。こうした位置に充填部材３が設けられることによって、内容物を充填する際にはその充填部材３から容易且つ速やかに内容物を充填することができ（図１を参照。）、内容物を充填した後においてはその隅部２２に斜行シール部１６を形成して（図２を参照。）、充填部材３が装着された部分と、内容物が充填された部分とを隔離して容易に再密封することができる。
【００３３】
なお、充填部材３が設けられる隅部２２は、ガゼット袋１においては内容物充填量に実質的に影響を及ぼさない部分であるので、内容物を充填することができる容積が実質的に減少することがない。そのため、容量を大きくするためにガゼット袋１を必要以上に大きくする必要がない。
【００３４】
充填部材３は、通常は、ポリエチレンやポリエチレンテレフタレートのようなポリオレフィン系材料から作製した射出成形品である。そして、その形状は特に限定されず従来型の充填部材３を採用することができる。図５は、そうした充填部材３の一例を示す斜視図である。
【００３５】
充填部材３は、一般的には図５に示すように、平面部７を構成する合成樹脂フィルムの内側面に融着する接合フランジ５１と、平面部７の外側に突出して密封用フィルム５４を融着する口部フランジ５２と、胴部５３とから主に構成されている。口部フランジ５２を封止する手段としては、上述のように、密封用フィルム５４を融着する方法を採用してもよいが、キャップをねじ込んだり嵌着させたりするその他の封止方法を任意に採用してもよい。
【００３６】
密封用フィルム５４が融着した口部フランジ５２を備える上述の充填部材３は、内容物を充填する際に、その密封用フィルム５４を突き破って、そこから内容物を充填することができるので、容易且つ速やかにガゼット袋内に内容物を充填できる。
【００３７】
注出部材４は、袋本体２の平面部７における頂部側の隅部の中間位置または底部側の隅部の中間位置に設けられている。特に、図１に示すように、袋本体２の前面部５における頂部側の隅部２１、２２の中間位置で、予め形成された斜行シール部１５と、内容物を充填した後に形成される斜行シール部１６との間に設けられていることが好ましい。
【００３８】
注出部材４は、通常は、ポリエチレンのようなプラスチック材料から作製した射出成形品であり、その形状は特に限定されず従来型の注出部材を採用することができる。注出部材４の一例（図示しない。）を説明すれば、袋本体２の前面部５から突出させる口部と、前面部５を構成する合成樹脂製フィルムの内面に接着して支持される接合部（接合フランジのことである。）とを備え、口部の上側にはキャップで閉じるためのネジ山が形成され、口部の下側にはガゼット袋１をレール等で吊り下げて移送したり整列させたりするための支持フランジが上下方向に間隔を置いて設けられたものであってもよい。このとき、上記の支持フランジを利用すれば、ガゼット袋１やその半製品をレール等で吊り上げたり、移送したり、整列させたりすることができ、便利である。
【００３９】
次に、ガゼット袋１の製造方法の一例について説明する。
【００４０】
先ず、予め充填部材３の接合フランジ５１と注出部材４の接合フランジとをその内面に接着してなる前面部用フィルム、後面部用フィルム、右側面部用フィルム、及び左側面部用フィルムを、それぞれ原反ロールから繰り出す。なお、側面部用フィルムには予めガセットの折り込み部位８を形成しておく。そして、各フィルムを長尺のまま連続的に側部シール部形成手段に供給して４枚の原反フィルムの側部シール部１３、１４を相互に接合する。次に、側部シール部形成手段から出てきた長尺フィルムを頂部・底部・斜行シール部形成手段に供給して、長尺フィルムを横断する頂部シール部１１と底部シール部１２と斜行シール部１５とを形成する。なお、注出部材４は、上述の工程中の任意の個所で、接合部と、前面部５の内面とを接着させることによって袋本体２に装着される。充填部材３が設けられた隅部２２には、必要に応じて所定長さのシール部１９を予め形成しておくことが好ましい。なお、得られたガゼット袋１は、必要に応じて切断されたり、長尺の連結体のまま梱包される。こうして得られたガゼット袋１は、その後、内容物充填装置に供されて内容物が充填される。
【００４１】
以上説明したように、本発明のガゼット袋１は、充填部材３を、斜行シール１５が唯一形成されていない隅部２２に設けたので、内容物を充填する際においては、充填部材３から容易且つ速やかに内容物を充填することができ、内容物を充填した後においては、斜行シール部１６を隅部２２に形成して、充填部材３と内容物が充填された部分とを隔離して容易に再密封することができるという利点がある。しかも、その充填部材３は内容物充填量に実質的な影響のない隅部に設けられるので、内容物を充填することができる容積が実質的に減少することがないという利点もある。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の無菌充填用ガゼット袋によれば、内容物を充填する際には充填部材から容易且つ速やかに内容物を充填することができ、内容物を充填した後においては、その隅部に斜行シール部を形成して、充填部材と内容物が充填された部分とを隔離して容易に再密封することができ、しかも、内容物を充填することができるガゼット袋の容積が実質的に減少することもないという格別の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】内容物が充填されていない状態の本発明のガゼット袋の一例を示す正面図である。
【図２】内容物が充填された後に充填部材が設けられた隅部に斜行シール部を形成して再密封した形態を示すガゼット袋の平面図である。
【図３】内容物を充填した状態のガゼット袋の一例を示す斜視図である。
【図４】ガゼット袋の端面の一例を示す説明図である。
【図５】充填部材の一例を示す斜視図である。
【図６】充填部材と注出部材とを備える従来型の平袋タイプの包装袋の従来例を示す平面図（ａ）と、充填部材の構造（ｂ）を説明する断面図である。
【図７】充填部材と注出部材とを備える平袋タイプの包装袋の他の従来例を示す平面図（ａ）と、充填後の充填部を密封した態様を示す平面図（ｂ）である。
【符号の説明】
１  ガゼット袋
２  袋本体
３、６３、７３  充填部材
４、６４、７４  注出部材
５  前面部
６  後面部
７  平面部
８  折り返し部位
１０  側面部
１１  頂部シール部
１２  底部シール部
１３、１４  側部シール部
１５、１６  斜行シール部
１７  補助シール部
１８  フィン部
１９  シール部
２１、２２  隅部
５１  接合フランジ
５２  口部フランジ
５３  胴部
５４  密封用フィルム
６１、７１  包装袋
６５、７５  第一メンブレン
６６  第二メンブレン
６７  隙間
６８  構成フィルム
７６  隔離シール部
７７  充填部材が設けられた部分
７８  液体が充填された部分
【図１】
0004018872.tif 000002
【図２】
0004018872.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004018872.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004018872.tif 000007
【図７】
0004018872.tif 000008