(57)【要約】【課題】筐体内にあるモータなどで発生した熱を乾燥用として効率的に利用しつつ、乾燥用の空気が送風路を通過する際の流路損失を低減して、更なる省エネを実現した乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥時に内部が乾燥室となる外槽２０と、前記外槽２０内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転ドラム２９と、この回転ドラム２９を駆動するドラム駆動用モータ３６と、前記回転ドラム２９を支持する筐体２と、前記回転ドラム２９に温風を送風するための送風路と、リントを捕集する乾燥フィルタ１９と、回転羽根２６及び該回転羽根２６を駆動するファン駆動モータ２８を有するファン６１を備えた乾燥機において、前記ファン駆動モータ２８が外槽２０側に、前記回転羽根２６が反外槽２０側に位置するように、前記ファン６１を配置した。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、
前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、
この内槽を駆動するモータと、
前記内槽を支持する筐体と、
前記内槽に温風を送風するための送風路と、
リントを捕集するフィルタと、
回転羽根及び該回転羽根を駆動するファンモータを有するファン
を備えた乾燥機において、
前記ファンモータが外槽側に、前記回転羽根が反外槽側に位置するように、前記ファンを配置したことを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、
前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、
この内槽を駆動するモータと、
前記内槽を支持する筐体と、
前記内槽に温風を送風するための送風路と、
抜き差し可能に設けられてリントを捕集するフィルタと、
このフィルタからの温風が導入されるファンを備えた乾燥機において、
前記ファンは、回転羽根と、この回転羽根を駆動するファンモータを有し、
このファンモータが外槽側に、前記回転羽根が反外槽側に位置するように、前記ファンを配置し、
前記送風路の外槽側に吸気口を設けたことを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、
前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、
この内槽を駆動するモータと、
前記内槽を支持する筐体と、
前記内槽に温風を送風するための送風路と、
リントを捕集するフィルタと、
回転羽根及び該回転羽根を駆動するファンモータを有するファン
を備えた乾燥機において、
前記送風路に吸気口を設け、
前記回転羽根よりも前記ファンモータの方が前記吸気口に近くなるように、前記ファンを配置したことを特徴とする乾燥機。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、前記ファンは、大径のファン本体に対して同心に小径のファンモータが突出した形状をなし、このファンモータと反対側の面に空気流入口を設け、前記ファンモータが前記外槽の円周面と略対向するように配置したことを特徴とする乾燥機。
【請求項５】
請求項２又は３において、前記ファンモータの近傍に温度センサを設け、この温度センサが所定の測定値を超えた場合には、前記吸気口を開放することを特徴とする乾燥機。
【請求項６】
請求項２又は３において、前記吸気口を閉鎖して前記送風路を開放した第一の位置及び、前記吸気口を開放して前記吸気弁より上流の送風路を閉鎖した第二の位置との間を可動する吸気弁と、乾燥運転中に前記内槽から排出される空気の全部または一部を排気する排水ホースを有することを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥する手段を備えた乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機又は洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。
【０００３】
蒸発した水分の除去方法としては、そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）がある。
【０００４】
しかし、洗濯物に吹き付けた後の温風空気をそのまま排気する排気方式だと、乾燥機または洗濯乾燥機周囲の室内に高湿な空気が流出するため、室内の環境を悪化させてしまう。そこで、乾燥工程中に加熱手段を停止して外槽上面から筐体との空間の空気を送風路に吸込み、洗濯槽から排出される空気の全部または一部を、排水ホースを経由して排気する技術が提案されている（下記特許文献１）。
【０００５】
また、下記特許文献２には、ファンの空気流入口が水槽の円周面と略対向するよう配置し、かつドラム回転軸まわりに傾斜して配置することで、ファン駆動モータ部をファン本体に対して水槽とは反対側の洗濯機本体側に向けて配置したことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１７２７０号公報
【特許文献２】特開２００８−１１３９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１，２に記載された構成においては、発熱体である送風ファン駆動モータは略円盤状のファン本体に対して筐体側、すなわち外側を向いて筐体表面に近接して設けられている。すなわち、ファン駆動モータからの熱はファン本体と筐体との間の空気を加熱して筐体表面の温度が上昇する。筐体表面は室内空気によって冷却されるので、筐体内部に蓄えられた熱が放熱しやすい、という問題がある。
【０００８】
特許文献２に記載された構成においては、抜き差し容易にすべく筐体表面に近い部分に設けてある乾燥フィルタを通過した後の空気は一旦、筐体表面から遠ざかり外槽に近接するよう曲げられてから送風ファンの流入口に送られる構成なので、その曲がりによる圧力損失が生じる。
【０００９】
本発明の目的は、筐体内にあるモータなどで発生した熱を乾燥用として効率的に利用しつつ、乾燥用の空気が送風路を通過する際の流路損失を低減して、更なる省エネを実現した乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する内槽と、この内槽を駆動するモータと、前記内槽を支持する筐体と、前記内槽に温風を送風するための送風路と、リントを捕集するフィルタと、回転羽根及び該回転羽根を駆動するファンモータを有するファンを備えた乾燥機において、前記ファンモータが外槽側に、前記回転羽根が反外槽側に位置するように、前記ファンを配置した。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、筐体内にあるモータなどで発生した熱を乾燥用として効率的に利用しつつ、乾燥用の空気が送風路を通過する際の流路損失を低減して、更なる省エネを実現した乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の斜視図を示す。
【図２】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程中盤の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図３】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程後半の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図４】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥終了後の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図５】本発明の第１の実施例に係る洗濯乾燥機の乾燥風路の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る洗濯乾燥機の構成を示すＡ−Ａ断面図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る洗濯乾燥機の構成を示すＡ−Ａ断面図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る洗濯乾燥機の風路の送風ファン部分の構成を示すＢ−Ｂ断面図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の制御装置のブロック図を示す。
【図１０】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の制御処理プログラムのフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を図面により説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の斜視図を示す。ベース１の上部には鋼板と樹脂成形品で組合わされて構成された筐体２が載せられている。筐体２の正面には洗濯物３０を出し入れするドア３と前面カバー２２、背面には背面カバー２３が設けられている。
【００１５】
図２は、本発明の第１の実施例に係るもので、乾燥工程中盤の洗濯乾燥機の断面図を示す。図３は、本発明の第１の実施例に係るもので、乾燥工程後半の洗濯乾燥機の断面図を示す。図４は乾燥工程終了時の洗濯乾燥機の断面図を示す。図２から図４においては後述するファンからヒータに至る部分については説明のために簡素化した模式図として示している。
【００１６】
筐体２の内側には、乾燥時に内部が乾燥室となる外槽２０が備えられる。外槽２０は下部の複数個のサスペンション２１により支持されている。筐体２に支持された回転ドラム２９（内槽）にはドア３を開けて投入された洗濯物３０が収容されており、回転ドラム２９の開口部の外周には脱水時の洗濯物３０のアンバランスによる振動を低減するための流体バランサー３１が設けられている。回転ドラム２９は、外槽２０内に回転自在に配置され、外槽２０の背面に設けられたドラム駆動用モータ３６に直結されている。外槽２０の開口部には弾性体からなるゴム系のパッキン３８が取付けられている。このパッキン３８は外槽２０内とドア３との水密性を維持する役割をしている。これにより、洗い，すすぎ及び脱水時の水漏れの防止が図られている。回転ドラム２９は、側壁に遠心脱水および通風用の多数の小孔（図示せず）を有する。外槽２０の底壁に開口した排水口３７は、排水弁８を介して排水ホース９に接続され、回転ドラム２９から排出される空気の全部または一部についても排気できる構成となっている。
【００１７】
回転ドラム２９内の洗濯物３０を乾燥させる水冷除湿ダクト５と送風手段たるファン６１と加熱手段たるヒータ６２を含む乾燥手段６は、外槽２０から離して筐体２に固定（図示せず）されている。水冷除湿ダクト５と通風口３２は柔軟構造のベローズ４で略水平に接続し、水冷除湿ダクト５の上端と洗濯乾燥機の前面に設けられた糸くずであるリントを捕集する乾燥フィルタ１９とは略水平に接続され、さらに乾燥フィルタ１９の出口とファン６１の入口とは接続され、さらにヒータ６２に接続される。ヒータ６２の出口と吹出しノズル１１は外槽２０の最上面から中心までの間に且つ外槽２０の中心より前面の位置に柔軟構造のベローズ７で外槽２０に対し略垂直に接続して外槽２０の振動を吸収している。排水口３７，ファン６１の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。
【００１８】
このように構成したドラム式洗濯乾燥機は、洗濯工程においては、回転ドラム２９内に洗濯物を投入し、排水弁８を閉じた状態で給水して外槽２０に洗濯水を溜め、回転ドラム２９を回転させて洗濯物３０を洗濯する。また、脱水工程においては、排水弁８を開いて外槽２０内の洗濯水を排水し、回転ドラム２９を回転させて遠心脱水する。そして、乾燥工程前半から中盤では、排水弁８を開いた状態で回転ドラム２９を回転させると共に、ファン６１を運転して外槽２０内の空気を通風口３２から吸出して水冷除湿ダクト５内を通過させて水冷除湿した後にヒータ６２で加熱して吹出しノズル１１から回転ドラム２９内の洗濯物３０に向けて吹込む循環空気１２を生成する。回転ドラム２９内で洗濯物３０から水分を奪って湿潤した循環空気１２の除湿は、冷却水弁（図示せず）を開き冷却水供給管５１から水冷除湿ダクト５内の壁面に流れ出た冷却水５２を流下させ、循環空気１２と触れさせることにより実現する。水冷除湿ダクト５内の壁面に流れ出た冷却水５２は排水口３７を通って排水ホース９により排出される。
【００１９】
乾燥工程後半では、図３に示すようにヒータ６２をＯＦＦにして冷却水５２を止める。そして、吸気弁１３を開くことによりベース１下部の隙間から吸込まれた外部空気１６は、外槽２０の側面を流れながら外槽２０，ドラム駆動用モータ３６，ファン６１の排熱を受けながら温められ、乾燥中盤までに外槽２０の上面と筐体２の空間に溜められた高温の筐体内部空気１５とともにファン６１へ吸込まれる。吸込まれた筐体内部空気１５は洗濯物３０に吹き付けられ洗濯物３０から水分を奪い、湿潤して排水口３７より排水ホース９を通り、排水トラップ１０の水封じを破って排水口３９に排出される。一般的な排水トラップの場合、水封じ高さは５０〜８０mm程度あるため、水封じを破るには排水ホース９側の圧力は約１０００Ｐａ以上必要となる。また、排水口３９からの臭気を抑えるため、水封じを破った後も高い圧力（所定以上の圧力）を確保する必要があり、排水ホースによる排気式乾燥中は、高い圧力を保つようにファン６１を制御する。
【００２０】
乾燥終了後は、図４に示すように排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン６１の回転数を下げて冷却水５２を流し、排水トラップ１０の水封じを回復させて乾燥工程終了となる。このように、乾燥終了後に、排水ホース９側の圧力を所定以上に保ちながら排水ホースを経由して排水口３９に水を供給することにより、排水口３９からの臭気を抑えながら排水トラップ１０の水封じを回復させることができる。なお、この排水トラップの回復は、排水ホース９側の圧力を高く保っていれば、（排水ホース排気の）乾燥運転の最後又は乾燥運転の終了後のいずれでも良い。
【００２１】
次に、図５から図８を用いて乾燥手段６の構成と吸気弁１３の構成と動作について説明する。
【００２２】
図５は本発明の第１の実施例に係る洗濯乾燥機の乾燥手段６の構成をより具体的に示す斜視図であり、概ね図１の紙面奥側から手前側に向けて、外槽２０と回転ドラム２９とを透視して図示している。
【００２３】
図６と図７は図１のＡ−Ａ断面図であり、図６は後述する吸気弁１３が吸気口４２を閉じた状態、図７は吸気弁１３が吸気口４２を開放した状態を示している。図８は図６のＢ−Ｂ断面図である。
【００２４】
図５から図８および、適宜図１とを用いて、乾燥手段６の構成について説明する。
【００２５】
本発明における乾燥手段６は、水冷除湿ダクト５，乾燥フィルタ１９，連通路２５，ファン６１，ヒータ６２，吹出しノズル１１，接続風路２４とを備えている。回転ドラム２９内部の洗濯物３０から水分を含んだ湿り空気を外槽２０の背面下部に設けた通風口３２から矢印４３ａ方向に排出し、外槽２０背面に沿って略下方から上方に、例えば冷却水を流して湿り空気を冷却することで湿り空気中の水分を凝結させて除湿する熱交換器などの除湿手段を含む水冷除湿ダクト５が設けられている。外槽２０と水冷除湿ダクト５との間は伸縮自在なベローズ４で接続されている。外槽２０の上面において、水冷除湿ダクト５は屈曲部３５を経て接続風路２４に接続され、接続風路２４はほぼ回転ドラム２９の回転軸に沿って前面に向かって延伸しており、空気は矢印４３ｂの方向に送風される。接続風路２４は乾燥フィルタ１９に接続されていて、乾燥フィルタ１９によって空気に含まれる繊維くずであるリントが捕集される。乾燥フィルタ１９は本実施例では洗濯乾燥機本体の前面側から抜き差し可能に設けられており、使用者は乾燥フィルタ１９を抜き出して捕集されたリントを清掃することができる。この乾燥フィルタ１９の構成の詳細については省略する。
【００２６】
乾燥フィルタ１９においてリントを捕集された空気は乾燥フィルタ１９に隣接して筐体２との間に空隙をもって設けられてファン６１との間を接続した連通路２５を矢印４３ｃ，４３ｄの方向に通り、ファン６１の内部に設けられた回転羽根２６の回転中心部の開口部６１ａに導入される。
【００２７】
ファン６１は、いわゆる遠心式のシロッコファンないしはターボファンであり、回転羽根２６はファン駆動モータ２８によって回転して空気を遠心力によって加速する。ファン駆動モータ２６はファン６１から外槽２０の側に凸するよう配置されている。
【００２８】
ファン６１の形状について説明すると、回転羽根２６は略円盤形状であり、ファン６１本体は回転羽根２６の周囲に半径を徐々に拡大する螺旋形を描いた略円筒状であって回転羽根２６の周囲から吹き出される空気をファンの排気口の方向に導く。ファン６１の一面の回転羽根２６の回転中心部には、空気が流入するための開口部６１ａが設けられ、開口部６１ａの反対側にはファン６１本体の外径よりも小径なファン駆動モータ２８が、ファン６１本体すなわち回転羽根２６と同心で外槽２０に近接する方向に突出した形状となっている。
【００２９】
加速された空気はヒータ６２を通過する際に加熱されて乾燥した温風となり、ベローズ７を経由して吹出しノズル１１から回転ドラム２９の内部に矢印４３ｅ，４３ｆに示す方向に吹き込まれる。回転ドラム２９内部に吹き込まれた温風は洗濯物３０を加熱して水分を蒸発されて湿り空気となり、通風口３２から外槽２０の外部に吸引されて再度水冷除湿ダクト５を通って除湿される。
【００３０】
次に、吸気弁１３の構成について説明する。図５から図８に示すように、ファン６１よりも上流側にある接続風路２４の一部であって外槽２０に近接した面には吸気口４２が設けられている。吸気弁１３は吸気口４２を接続風路２４の内側から開閉するよう設けられている。吸気弁１３の周囲には吸気口４２より一回り大きい柔軟なゴム製のシール部材（図示せず）が設けられて開口を密閉できる構成である。吸気弁１３は、クランク３３やアーム３４によってステッピングモータ５８と接続され、モータの回転によって開閉動作する構成である。
【００３１】
図６は吸気弁１３が吸気口４２を閉鎖して接続風路２４を空気が流れる状態を示しており、図２に示した乾燥工程中盤である。図７は吸気弁１３が吸気口４２を開放し、かつ接続風路２４を内側から閉鎖して外槽２０や外槽２０の上面と筐体２の空間に溜められた筐体内部空気１５，１５′が吸気口４２から流入する状態を示しており、図３ないし図４に示した乾燥工程後半から乾燥終了後の状態である。すなわち、吸気口４２を閉止して送風ダクトを開放した際には、洗濯槽内の同じ空気を循環させる一方、吸気口４２を開放して吸気口４２よりも上流側の送風ダクトを閉止した際には、筐体２内部から常に新しい空気を吸気口４２から吸気して、ファン６１，ヒータ６２，外槽２０の順に送風して排水ホース９から排気される。ここで、筐体２内部の空気はモータ等の発熱によって外気よりも高温となっているため、その高温の空気を吸気口４２から吸引して洗濯物に吹き付けることで、効率的に乾燥を促進し、高湿な空気を室内に排気せずに消費電力を低減できる。
【００３２】
次に乾燥風路の配置について説明する。
【００３３】
本発明とは逆にファン６１の開口部６１ａが外槽２０に近接して配置され、ファン駆動モータ２８がファン６１の本体に対して外槽２０とは反対側、すなわち筐体２の側を向いて配置された場合（例えば特許文献２）には、乾燥フィルタ１９を通過した後の空気は一旦外槽２０の側に向けて屈曲した後に開口部６１ａに向けて後方に流れるために屈曲が多くなり、圧力損失を生じる。
【００３４】
本発明では、ファン駆動モータ２８が外槽２０に近接して配置され、ファン６１の開口部６１ａは略円盤状のファン本体に対して外槽２０とは反対側、すなわち筐体２の側を向いているので、乾燥フィルタ１９を通過した空気は矢印４３ｄの如く筐体２に沿って後方に向けて流れ、開口部６１ａに流入される。
【００３５】
すなわち、乾燥フィルタ１９を通過した温風は外槽２０の側に曲げられることなく、ファン６１の流入口に向かって導入されるので、圧力損失を小さくでき、送風抵抗が少ないためファン駆動モータ２８を駆動する電力を低減してさらに省エネをはかることができる。
【００３６】
次に、ファン駆動モータ２８と吸気弁１３の好適な位置関係について説明する。
【００３７】
ここで、先に説明したように外部空気１６は筐体２内部を通り、外槽２０の側面を流れながら熱源となる外槽２０，ドラム駆動用モータ３６，ファン６１の排熱を受けながら温められて筐体２上部に溜まる。熱を無駄なく利用して省エネの効果を増加するには、この筐体２上部に溜まった暖気をできるだけ外部に逃がすことなく吸気口４２から吸引して、洗濯物３０に再度吹き付けることが望ましい。そのためには熱源を吸気口４２の近傍に配置することが効果的であり、吸気口４２を接続風路２４の下面の外槽２０に面した側に開口するとともに、ファン駆動モータ２８をファン６１の本体よりも外槽２０の側に配置して、かつ吸気口４２の近傍に配置する。このように配置することにより、ファン駆動モータ２８から放熱される熱がファン６１本体と外槽２０との間の空間に籠りやすく、外槽２０やファン駆動モータ２８から生じる熱を外部に逃がすことなく吸気口４２から吸引するので、筐体２内に蓄えた熱が無駄なく吸引され、乾燥工程の熱効率が格段に向上する。
【００３８】
さらに、熱源であるファン駆動モータ２８の外殻に沿って矢印４３ｇのように流れる空気が吸気口４２に直接流入するような位置にファン駆動モータ２８と吸気口４２とを設ければ、熱を逃さないような構成としてさらに効果的である。
【００３９】
次にファン駆動モータ２８の過熱を防止する構成について説明する。
【００４０】
図２に示すように、乾燥工程中盤までは吸気口４２を閉じて乾燥運転を行う。先に説明したようにファン駆動モータ２８を外槽２０に向けて配置して熱を外部に逃げにくいように構成しているので、ファン駆動モータ２８の温度は上昇しやすい。外気温度が高温の場合や、乾燥運転を連続して行った場合など、ファン駆動モータ２８の温度が上限を超えて過熱することがある。これを防ぐために、ファン駆動モータ２８の温度を検出して所定の測定値を超えた場合には、吸気口４２を開いて周囲の高温の空気を吸引し外部空気１６を導入することで、ファン駆動モータ２８周囲の空気温度を下げ表面を冷却することができる。
【００４１】
ファン駆動モータ２８の温度を検出するのは、例えばファン駆動モータ２８の表面に接して設けた図示しないサーミスタ、あるいはファン駆動モータ２８の近傍に設け空気温度を測定するように設けられた図示しないサーミスタといったファンモータ温度検知センサである。
【００４２】
あるいはファン６１の吸気口及び吐出口に設けられた温度センサにより、ファン６１の吸気温度ないし吐出温度が所定の温度を超えた場合には吸気口４２を開いて周囲の高温の空気を吸引し外部空気１６を導入してファン駆動モータ２８の表面を冷却する構成であってもよい。
【００４３】
図９は、洗濯乾燥機の制御装置１３８のブロック図である。１５０はマイクロコンピュータで、図示しない各スイッチに接続される操作ボタン入力回路１５１や水位センサ１３４，温度センサ１５２，ファンモータ温度検知センサ１５３と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ１５０からの出力は、駆動回路１５４に接続され、給水電磁弁１１６，排水弁８，ドラム駆動用モータ３６，ファン６１，ヒータ６２，吸気弁１３，冷却水弁などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるための例えば７セグメント発光ダイオードのような表示器１１４や発光ダイオード１５６，ブザー１５７に接続される。
【００４４】
前記マイクロコンピュータ１５０は、電源スイッチ１３９が押されて電源が投入されると起動し、図１０に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。
【００４５】
ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。
【００４６】
ステップＳ１０２
操作パネル１０６の表示器１１４を点灯し、図示しない操作ボタンスイッチからの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。
【００４７】
ステップＳ１０３
操作パネル１０６の図示しないスタートスイッチからの指示入力を監視して処理を分岐する。
【００４８】
ステップＳ１０４
洗濯を実行する。洗濯は洗い，中間脱水，すすぎ，最終脱水を順次実行するが、通常のドラム式洗濯乾燥機と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００４９】
ステップＳ１０５
洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。洗濯コースのみが設定されている場合は、運転を終了する。
【００５０】
ステップＳ１０６
外槽２０の下部にある排水口３７とファン吸気口の初期温度を測定する。
【００５１】
ステップＳ１０７
洗濯乾燥コースが設定されている場合は、温風脱水を実行する。温風脱水は、ファン６１を低速回転で運転し、ヒータ６２に通電して温風を回転ドラム２９内に吹込み衣類の温度を上昇させる。同時に、回転ドラム２９を高速で回転させ温まった衣類から効果的に水分を脱水する（温度が上がると水の粘性が低下するため効率よく脱水できる）。本実施の形態例では、ファン６１の回転数を毎分１１０００回転程度に設定している。これは、許容電流値（１５Ａ）を超えないようにするためである。
【００５２】
ステップＳ１０８
乾燥運転を実行する。ファン６１は低速回転、ヒータ６２は通電し、回転ドラム２９の正逆回転を繰り返し、回転ドラム２９内の衣類の位置を入れ替えながら、高温の温風を衣類に吹き付ける。衣類全体の温度が上昇し衣類から水分が蒸発する。
【００５３】
ステップＳ１０９
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５４】
ステップＳ１１０
冷却水弁を開き冷却水５２を流し水冷除湿を行う。
【００５５】
ステップＳ１１１
外槽２０の下部にある排水口３７とファン吸気口の中間温度，ファン駆動モータ２８の温度を測定する。
【００５６】
ステップＳ１２２
ファン駆動モータ２８の温度が規定の温度を超えていないかを確認して処理を分岐する。
【００５７】
ステップＳ１１２
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５８】
ステップＳ１１３
中間温度と初期温度の差が規定の温度になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５９】
ステップＳ１１４
乾燥開始から規定の時間が経過した場合、もしくは中間温度と初期温度の差が規定の温度より大きくなった場合、洗濯物の乾燥度が（＝乾布の質量／湿布の質量）が０.９０〜０.９５と判断し、ヒータ６２の通電をＯＦＦ、吸気弁１３を開き、冷却水弁を閉じ、ファン６１を高速回転して洗濯物３０の水分を排水ホース９から排水口３９に排出する。
【００６０】
あるいは、ファン駆動モータの温度が規定の温度を超えたらファン駆動モータが過熱したものと判断して、やはりヒータ６２の通電をＯＦＦ、吸気弁１３を開き、冷却水弁を閉じ、ファン６１を高速回転して洗濯物３０の水分を排水ホース９から排水口３９に排出する。
【００６１】
ここで、吸気弁１３を開くには、モータ、例えばステッピングモータ５８に所定量の動作パルスを加えればよい。所定量の動作パルスとしては、図６から図７に図示した全閉から全開までの範囲の動作量に加えて、さらに確実に吸気弁１３の外周に設けられたパッキンを全開位置で押しつけるまでの動作パルスを余計に印加するのが望ましい。
【００６２】
ステップＳ１１５
外槽２０の下部にある排水口３７とファン吸気口の終了温度を測定する。
【００６３】
ステップＳ１１６
排気開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００６４】
ステップＳ１１７
中間温度と終了温度の差が規定の温度になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００６５】
ステップＳ１１８
排気開始から規定の時間が経過した場合、もしくは中間温度と終了温度の差が規定の温度より大きくなった場合、洗濯物の乾燥度が（＝乾布の質量／湿布の質量）が１.０以上となり乾燥が終了したと判断し、排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン６１の回転数を下げて冷却水弁を開いて冷却水５２を流し、排水トラップ１０の水封じを回復させる。
【００６６】
ステップＳ１１９
冷却水弁を開いてからの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００６７】
ステップＳ１２０
水位センサ１３４の圧力が規定の圧力になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００６８】
ステップＳ１２１
冷却水弁を開いてから規定の時間が経過した場合、もしくは水位センサ１３４の圧力が規定の圧力より大きくなった場合、排水トラップ１０の水封じが回復したと判断し、ファン６１を停止、ドラム駆動用モータ３６を停止、吸気弁１３を閉じ、冷却水弁を閉じて乾燥工程が終了する。
【００６９】
ここで、吸気弁１３を閉じるには、ステッピングモータ５８に所定量の動作パルスを加えればよい。所定量の動作パルスとしては、図７から図６に図示した範囲の全開から全閉に至るまでの動作量に加えて、さらに全閉位置において吸気弁１３周囲のパッキンを押しつけるまでの動作パルスを余計に印加するのが望ましい。
【００７０】
このように構成した洗濯乾燥機は、乾燥工程中盤までに洗濯物３０，回転ドラム２９，ファン駆動モータ２８，外槽２０や外槽２０の上面と筐体２の空間に溜められた筐体内部空気１５などが蓄えた熱と乾いた外部空気１６を用いた余熱乾燥により、乾燥工程の後半のヒータ６２の消費電力量を削減できる。
【００７１】
ここで、衣類６kg、ヒータ入力約６００Ｗ、風量約１.５ｍ3／min、冷却水量０.３〜０.５Ｌ／minの条件において、乾燥後半でヒータをＯＦＦにして外部空気を吹き付ける余熱乾燥は、余熱乾燥を行わない場合と比較して乾燥工程の消費電力量全体の約１０〜２０％を削減できる。
【００７２】
さらに、ファン６１へ吸込まれる筐体内部空気１５が外槽２０，ドラム駆動用モータ３６，ファン６１などの排熱により温められた場合、直接外部空気１６を吸込んだ場合と比較して乾燥工程の消費電力量全体の約５％を削減できる。
【００７３】
また、外部空気１６を吸込んでも排水ホース９より洗濯物３０の水分を排水口３９に排出するため室内の環境を悪化させずに消費電力を削減することができる。さらに、乾燥終了時に排水ホース９側の内圧を保ちながら排水トラップ１０の水封じを回復させるため排水口３９からの臭気が室内に漏れて環境を悪化させることはない。
【００７４】
本発明の第１の実施例においては、乾燥工程の中盤に冷却水弁を開いて水冷除湿を行っているが乾燥工程の中盤の後半のみ冷却水弁を開く場合や、乾燥工程に冷却水を使用しない場合には循環空気１２の温度が上昇して洗濯物３０の温度が上がるため余熱乾燥時に用いられる熱容量が増加して、乾燥工程の消費電力量をさらに削減できる。なお、冷却水を使用しない場合、空冷によって水冷除湿ダクト５や外槽２０などの内壁面が除湿部となる。
【００７５】
本発明における吸気弁１３は接続風路２４の下面であって外槽２０に面した側に設けたが、そのような配置に限定されるものではなく、屈曲部３５の内周側や、水冷除湿ダクト５の壁面に設けてもよく、あるいはまた屈曲部３５とファン６１との間の循環空気１２の流路に沿って設けてもよい。
【００７６】
本発明によれば、ファン駆動モータ２８が外槽２０側に、回転羽根２６が反外槽２０側に位置するので、回転ドラム２９内に温風を送風するための送風路の送風抵抗を低減できるとともに、ファン駆動モータ２８で発生した熱が外部に逃げ難い。また、送風路の外槽２０側に設けられた吸気口４２に対して、回転羽根２６よりもファン駆動モータ２８の方が近くなるように配置したので、乾燥運転時に加熱された空気を効率的に吸気口４２から吸入して、さらに消費電力を低減できる、という効果がある。
【００７７】
本発明によればさらに、乾燥運転中に筐体２内の暖気を吸気口４２から吸引して、回転ドラム２９から出た空気の全部または一部を排水ホース９から排水口に捨てることにより、高湿な空気を室内に排気せずに乾燥運転が可能なため、室内の環境を悪化させずに消費電力を低減することができる、という効果がある。
【００７８】
本発明によればさらに、ファン駆動モータ２８が所定の温度を超えたことを温度検出センサで検出し、吸気口４２を開いてファン駆動モータ２８周囲の空気を吸引することでファン駆動モータ２８の表面を冷却できるので、モータの過熱を防止して信頼性を向上できる。
【符号の説明】
【００７９】
１  ベース
２  筐体
３  ドア
４，７  ベローズ
５  水冷除湿ダクト
６  乾燥手段
８  排水弁
９  排水ホース
１０  排水トラップ
１１  吹出しノズル
１２  循環空気
１３  吸気弁
１４，１５  筐体内部空気
１６  外部空気
１９  乾燥フィルタ
２０  外槽
２１  サスペンション
２２  前面カバー
２３  背面カバー
２４  接続風路
２８  ファン駆動モータ
２９  回転ドラム
３０  洗濯物
３１  流体バランサー
３２  通風口
３５  屈曲部
３６  ドラム駆動用モータ
３７  排水口
３８  パッキン
４２  吸気口
５１  冷却水供給管
５２  冷却水
５３  弁体
６１  ファン
６２  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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