(57)【要約】【課題】カラー画像をモノクロ出力する際に、カラーの文字部分を強調し、モノクロ出力された場合であってもユーザがカラーの文字部分を容易に判別可能とする。【解決手段】画像形成装置１は、カラー画像データに含まれる各画素の色値を検出する色値検出部２と、カラー画像データから文字部分を抽出する文字抽出部４ａと、抽出した文字部分に対応する画素の色値に基づいて文字部分の文字色が所定色であるか否かを判定する文字色判定部４ｂと、文字色判定部４ｂにより所定色と判定された文字部分をモノクロ変換し、モノクロ変換後の文字部分に文字修飾を付加する文字修飾付加部３ａと、文字修飾付加部３ａにより文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを出力する印刷部１２とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像データをモノクロ出力する画像形成装置であって、
前記カラー画像データに含まれる各画素の色値を検出する色値検出部と、前記カラー画像データから文字部分を抽出する文字抽出部と、該抽出した文字部分に対応する画素の色値に基づいて該文字部分の文字色が所定色であるか否かを判定する文字色判定部と、該文字色判定部により所定色と判定された文字部分をモノクロ変換し、該モノクロ変換後の文字部分に文字修飾を付加する文字修飾付加部とを備え、
該文字修飾付加部により文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定色の色値と文字修飾とを対応付けて登録した文字修飾テーブルを備え、前記文字修飾付加部は、前記文字色判定部により所定色と判定された文字部分の文字修飾を、前記文字修飾テーブルから特定し、該特定した文字修飾を付加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色値は、ＣＭＹＫの値であり、前記文字修飾付加部は、前記文字色判定部により所定色と判定された文字部分のＫの値が小さいほど、該文字部分のモノクロ変換後の濃度を大きくすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記文字修飾は、太字、斜体、下線、囲み線、網かけ、拡大のいずれか１つ以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定色は、黒色以外の色であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
カラー画像データをモノクロ出力する画像形成装置による画像出力方法であって、
前記画像形成装置が、前記カラー画像データに含まれる各画素の色値を検出する色値検出ステップと、前記カラー画像データから文字部分を抽出する文字抽出ステップと、該文字抽出ステップにて抽出した文字部分に対応する画素の色値に基づいて該文字部分の文字色が所定色であるか否かを判定する文字色判定ステップと、該文字色判定ステップにて所定色と判定された文字部分をモノクロ変換し、該モノクロ変換後の文字部分に文字修飾を付加する文字修飾付加ステップと、該文字修飾付加ステップにて文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを出力する画像出力ステップとを備えたことを特徴とする画像出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像出力方法に関し、より詳細には、カラー画像データをモノクロ出力可能な画像形成装置および該装置による画像出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの情報処理装置において、文書作成や表計算などを行うための各種のアプリケーションソフトウェアが使用されている。近年ではカラー表示が一般的であり、これらのアプリケーションソフトウェアにより作成される各種データもカラー表示され、データの視認性やユーザの使い勝手などが大幅に向上している。
【０００３】
また、ＰＣから出力されるカラー画像や、スキャナで読み取ったカラー画像をカラー印刷する機能を備えたカラープリンタが普及している。通常ＰＣやスキャナから入力される信号はＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）信号であり、このＲ，Ｇ，Ｂ信号がカラープリンタでＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）信号に変換され、印刷出力される。
【０００４】
このようなカラープリンタでは、カラートナーを節約するなどのため、カラー画像データをモノクロ画像データに変換して出力することが行われている。例えば、カラーの文字原稿をモノクロコピーしようとした場合について想定する。文字原稿の場合、強調したい文字部分が赤などのカラーになっていることが多いが、モノクロ変換でグレースケールに変換されてしまうため、カラーの文字部分はその周囲の文字よりも色が薄く表現されてしまう。このため、本来強調したい文字部分が認識し難くなるという問題があった。
【０００５】
これに対して、例えば、特許文献１には、原稿画像中の所定色を所定の濃度でモノクロ出力する複写機が記載されている。これによれば、カラー画像から色相値が検出され、検出した色相値が所定の範囲に入っているか否かが判定される。そして、色相値が所定の範囲に入っていれば、その色相値（所定色）に応じた領域を所定の濃度でモノクロ出力させ、色相値が所定の範囲外であれば、その色相値（所定色以外の色）に応じた領域を任意に設定された濃度でモノクロ出力させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−７０１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の複写機は、所定色の領域に対して濃度調整を行った場合に、当該所定色領域に対して、所定色以外の色の領域に対して行った濃度調整を無効にすることで、ユーザが所望する出力画像を得られるようにしたもので、カラー原稿をモノクロコピーしたときに、強調すべきカラー部分とそれ以外の部分とは濃度による違いのみで表現されることになる。このため、ユーザからすると、各色の差異を十分に判別できるとは言い難い。
【０００８】
また、例えば、大部分が黒い文字で構成され、一部に強調したいカラー文字が含まれているような文字原稿をモノクロコピーする場合、黒文字とカラー文字との色の差異を濃度の違いで判別できるようにするために、カラー文字の濃度が黒よりも薄い濃度で出力される場合がある。このような場合には、本来の強調の目的を達成することができず、ユーザからすると、かえって見難い印刷物になってしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、カラー画像をモノクロ出力する際に、カラーの文字部分を強調し、モノクロ出力された場合であってもユーザがカラーの文字部分を容易に判別できる画像形成装置および該装置による画像出力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための、本発明の第１の技術手段は、カラー画像データをモノクロ出力する画像形成装置であって、前記カラー画像データに含まれる各画素の色値を検出する色値検出部と、前記カラー画像データから文字部分を抽出する文字抽出部と、該抽出した文字部分に対応する画素の色値に基づいて該文字部分の文字色が所定色であるか否かを判定する文字色判定部と、該文字色判定部により所定色と判定された文字部分をモノクロ変換し、該モノクロ変換後の文字部分に文字修飾を付加する文字修飾付加部とを備え、該文字修飾付加部により文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを出力することを特徴としたものである。
【００１１】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記所定色の色値と文字修飾とを対応付けて登録した文字修飾テーブルを備え、前記文字修飾付加部は、前記文字色判定部により所定色と判定された文字部分の文字修飾を、前記文字修飾テーブルから特定し、該特定した文字修飾を付加することを特徴としたものである。
【００１２】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記色値は、ＣＭＹＫの値であり、前記文字修飾付加部は、前記文字色判定部により所定色と判定された文字部分のＫの値が小さいほど、該文字部分のモノクロ変換後の濃度を大きくすることを特徴としたものである。
【００１３】
第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記文字修飾は、太字、斜体、下線、囲み線、網かけ、拡大のいずれか１つ以上であることを特徴としたものである。
【００１４】
第５の技術手段は、第１〜第４のいずれか１の技術手段において、前記所定色は、黒色以外の色であることを特徴としたものである。
【００１５】
第６の技術手段は、カラー画像データをモノクロ出力する画像形成装置による画像出力方法であって、前記画像形成装置が、前記カラー画像データに含まれる各画素の色値を検出する色値検出ステップと、前記カラー画像データから文字部分を抽出する文字抽出ステップと、該文字抽出ステップにて抽出した文字部分に対応する画素の色値に基づいて該文字部分の文字色が所定色であるか否かを判定する文字色判定ステップと、該文字色判定ステップにて所定色と判定された文字部分をモノクロ変換し、該モノクロ変換後の文字部分に文字修飾を付加する文字修飾付加ステップと、該文字修飾付加ステップにて文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを出力する画像出力ステップとを備えたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、カラー画像をモノクロ出力する際に、カラーの文字部分に太字や下線等の文字修飾を付加して効果的に強調することができるため、モノクロ出力された場合であってもユーザはカラーの文字部分を容易に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】文字修飾テーブルの一例を示す図である。
【図３】文字修飾テーブルの一例を示す図である。
【図４】印刷部により印刷出力されるモノクロ画像データの出力例を示す図である。
【図５】本発明の画像形成装置による画像出力方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図６】本発明の画像形成装置による画像出力方法の一例を説明するためのフロー図で、図５の続きである。
【図７】本発明の画像形成装置による画像出力方法の一例を説明するためのフロー図で、図６の続きである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の画像形成装置および該装置による画像出力方法に係る好適な実施の形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図で、図中、１は画像形成装置を示す。画像形成装置１は、モノクロ印刷、カラー印刷の両方に対応しており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、およびスキャナ機能を備えたデジタル複合機（ＭＦＰ）として例示することができる。また、画像形成装置１は、ネットワークＮを介して情報処理装置（以下、ＰＣという）２０と接続される。
【００２０】
画像形成装置１は、色値検出部２、画像処理部３、主制御部４、記憶部５、入力制御部６、ＬＡＮ（Local Area Network）Ｉ／Ｆ（Interface）７、スキャナ部８、操作部９、出力制御部１０、表示部１１、および印刷部１２を備える。また、ＰＣ２０には、画像形成装置１の動作を制御するためのプリンタドライバ２１がインストールされており、ＰＣ２０で作成した画像データの印刷時にプリンタドライバ２１を起動させ、画像形成装置１により印刷出力させることができる。
【００２１】
図１において、主制御部４は、画像形成装置１の各部の動作を制御するためのＣＰＵやメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭなど）などを備えて構成される。ＲＯＭには、画像形成装置１の動作を制御するための制御プログラムが記憶されており、制御プログラムの実行時にＣＰＵがＲＯＭからＲＡＭに制御プログラムを読み出して実行する。記憶部５は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体メモリなどで構成され、画像形成装置１に入力された画像データなどを記憶する。
【００２２】
入力制御部６は、ＬＡＮＩ／Ｆ７、スキャナ部８、操作部９と接続され、これらの各部の動作を制御する。ＬＡＮＩ／Ｆ７は、ネットワークＮを介してＰＣ２０から画像データ入力する。ＰＣ２０からの画像データは、文書作成や表計算等を行うための所定のアプリケーションソフトウェアにより作成された文書データなどであり、ＲＧＢ信号として入力される。スキャナ部８は、原稿（印刷物）を光学的に読み取り、読み取った原稿の画像データを入力する。スキャナ部８からの画像データは、ＲＧＢ信号として入力される。操作部９は、ユーザからの操作入力を受け付けるための操作キー群、タッチパネルなどで構成される。この操作部９には、モノクロコピースタートキー、カラーコピースタートキーが含まれる。
【００２３】
画像処理部３は、スキャナ部８あるいはＰＣ２０から入力された画像データに対して各種の画像処理を行う。画像処理部３は、画像処理の一例として、スキャナ部８あるいはＰＣ２０から入力されたＲＧＢの画像データを、印刷出力可能なＣＭＹＫの画像データに変換する。画像処理部３でＣＭＹＫに変換された画像データは印刷部１２に送られ、印刷部１２ではこのＣＭＹＫの画像データをモノクロ印刷あるいはカラー印刷する。なお、スキャナ部８あるいはＰＣ２０から入力された画像データがカラー画像データである場合に、画像処理部３は、操作部９のモノクロコピースタートキーが押下されると、カラー画像データをモノクロ画像データに変換する処理を行う。
【００２４】
出力制御部１０は、ＬＡＮＩ／Ｆ７、表示部１１、印刷部１２と接続され、これらの各部の動作を制御する。ＬＡＮＩ／Ｆ７は、ネットワークＮを介してスキャナ部８で読み取られた画像データあるいは記憶部５に記憶された画像データを外部機器に送信する。表示部１１は、例えば、タッチパネルと一体化された液晶ディスプレイなどで構成され、各種情報の表示や画像データのプレビュー表示などを行う。印刷部１２は、画像処理部３で画像処理された画像データをモノクロ印刷あるいはカラー印刷する。
【００２５】
本発明の主たる目的は、カラー画像をモノクロ出力する際に、カラーの文字部分を強調し、モノクロ出力であってもユーザがカラーの文字部分を容易に判別できるようにすることにある。このための構成として、画像形成装置１は、カラー画像データを入力する画像入力部と、画像入力部から入力されたカラー画像データに含まれる各画素の色値（色数値ともいう）を検出する色値検出部２と、カラー画像データから文字部分を抽出する文字抽出部４ａと、抽出した文字部分に対応する画素の色値に基づいて文字部分の文字色が所定色であるか否かを判定する文字色判定部４ｂと、文字色判定部４ｂにより所定色と判定された文字部分をモノクロ変換し、モノクロ変換後の文字部分に文字修飾を付加する文字修飾付加部３ａと、文字修飾付加部３ａにより文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを出力する画像出力部とを備える。
【００２６】
上記において、画像入力部は、スキャナ部８、ＬＡＮＩ／Ｆ７に相当し、スキャナ部８でカラー原稿を読み取ったカラー画像データを入力としてもよく、あるいは、ＬＡＮＩ／Ｆ７を介してＰＣ２０から取得したカラー画像データを入力としてもよい。また、画像出力部は、ＬＡＮＩ／Ｆ７、表示部１１、印刷部１２に相当する。ＬＡＮＩ／Ｆ７は、カラー画像データをモノクロ変換した後のモノクロ画像データを外部機器に送信する。表示部１１は、カラー画像データをモノクロ変換した後のモノクロ画像データを表示する。印刷部１２は、カラー画像データをモノクロ変換した後のモノクロ画像データを印刷する。
【００２７】
まず、第１の例として、カラー原稿をモノクロコピーするコピー処理の場合について説明する。ユーザが画像形成装置１の所定の原稿読取位置にカラー原稿をセットし、操作部９のモノクロコピースタートキー（図示せず）を押下すると、スキャナ部８がカラー原稿を読み取ることによりＲＧＢのカラー画像データが入力される。スキャナ部８により入力されたＲＧＢのカラー画像データは、画像処理部３でＣＭＹＫのカラー画像データに変換される。そして、色値検出部２は、画像処理部３でＣＭＹＫに変換されたカラー画像データに含まれる各画素の色値を検出する。ここで、色値とは、図２の文字修飾テーブルに例示するように、各色を構成するＣＭＹＫについての各割合を％（０〜１００）で表したもので、例えば、赤色は、図２の色“１”に相当し、Ｃ＝０、Ｍ＝１００、Ｙ＝１００、Ｋ＝０で示される。また、黄色の純色は、図２の色“５”に相当し、Ｃ＝０、Ｍ＝０、Ｙ＝１００、Ｋ＝０で示される。
【００２８】
文字抽出部４ａは、主制御部４の一機能として実現され、カラー画像データから文字部分を抽出する。本例のカラー画像データは、スキャナ部８で読み取られたものであるため、このままでは文字部分を文字データ（文字コード）として抽出することができない。このため、例えば、カラー画像データに対して公知のＯＣＲ（Optical Character Recognition/Reader）処理を施して文字認識を行う。これにより、文字抽出部４ａは、カラー画像データから文字部分を文字データとして抽出することができる。なお、ＯＣＲについては公知の技術であるため、ここでの説明は省略するものとする。
【００２９】
文字色判定部４ｂは、主制御部４の一機能として実現され、文字抽出部４ａで抽出された文字部分に対応する画素の色値に基づいて文字部分の文字色が所定色であるか否かを判定する。この所定色であるか否かの判定は、例えば、文字部分に対応する画素の色値（ＣＭＹＫの値）が黒色の色値、具体的には、Ｃ＝０，Ｍ＝０，Ｙ＝０，Ｋ＝１００や、Ｃ＝１００，Ｍ＝１００，Ｙ＝１００，Ｋ＝０などの色値以外であるか否かで判定することができる。つまり、黒色以外の色が所定色と判定されることになる。この場合、図２の文字修飾テーブル５ａには、黒色以外の色の色値を予め登録しておけばよい。文字色判定部４ｂは、文字抽出部４ａにより抽出された文字部分に対応する画素の色値が文字修飾テーブル５ａに登録されている場合に、その文字部分の文字色が所定色であると判定することができる。
【００３０】
なお、図２の文字修飾テーブル５ａは、所定色の色値（ＣＭＹＫの値）と文字修飾パターン（文字修飾および文字濃度を含む）とを対応付けて登録したもので、記憶部５に予め記憶されているものとする。ここで、文字修飾とは、例えば、文字を太くする太字、文字を斜めにする斜体、文字に下線を引く下線、文字を囲む囲み線、文字に網をかける網かけ、文字を拡大する拡大のいずれか、あるいは、これら２つ以上を組み合わせたものである。
【００３１】
次に、文字修飾付加部３ａは、画像処理部３の一機能として実現され、文字色判定部４ｂにより所定色と判定された文字部分をモノクロ変換し、モノクロ変換後の文字部分に文字修飾を付加する。具体的には、文字修飾付加部３ａは、文字色判定部４ｂにより所定色と判定された文字部分の文字修飾を、文字修飾テーブル５ａから特定し、特定した文字修飾を付加する。文字修飾テーブル５ａには、図３に例示するように、ＣＭＹＫそれぞれの色値の範囲に応じて、文字修飾パターンが割り当てられている。なお、図３の文字修飾テーブルの例は、図２の文字修飾テーブルと同じものであって、文字修飾パターンをＣＭＹＫの色範囲毎に対応付けて示したものである。
【００３２】
図３の例において、文字部分のＣＭＹの色値（％）が、Ｃ＝０〜２５、Ｍ＝７６〜１００、Ｙ＝７６〜１００の範囲に入る場合、この文字部分は所定色と判定され、文字修飾１のパターンとして、文字部分に太字、下線が付加される。また、文字部分のＣＭＹの色値（％）が、Ｃ＝０〜２５、Ｍ＝５１〜７５、Ｙ＝７６〜１００の範囲に入る場合、この文字部分は所定色と判定され、文字修飾２のパターンとして、文字部分に太字、囲み線が付加される。ここでは説明を簡略にするために文字修飾パターンを２つのみ例示しているが、文字修飾パターンは所定色の文字部分のＣＭＹの色値の範囲に応じて予め割り当てられているものとする。
【００３３】
また、文字修飾付加部３ａは、文字色判定部４ｂにより所定色と判定された文字部分のＫの値が小さいほど、その文字部分のモノクロ変換後の濃度を大きくすることが望ましい。具体的には、図３に例示するように、文字部分のＫの色値（％）が、０〜２５の場合、文字部分の濃度を１００％とし、２６〜５０の場合、濃度８０％とし、５１〜７５の場合、濃度６０％とし、７６〜１００の場合、濃度４０％とする。例えば、文字部分が赤色の場合、図２の色“１”に相当し、Ｃ＝０、Ｍ＝１００、Ｙ＝１００、Ｋ＝０で示される。従って、赤色の文字部分には、文字修飾１のパターンとして、太字、下線が付加され、さらに、濃度が１００％に変換される。
【００３４】
そして、印刷部１２は、文字修飾付加部３ａにより文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを印刷出力する。なお、上記の例では、ＣＭＹＫの色値の範囲に応じて文字修飾パターンを割り当てているが、ＣＭＹＫ変換前のカラー画像データにおけるＲＧＢの色値（０〜２５５）の範囲としても同様の処理を行うことができる。この場合、ＲＧＢそれぞれの色値（０〜２５５）の範囲に応じて文字修飾パターンを割り当てた文字修飾テーブルを備えるようにすればよい。
【００３５】
図４は、印刷部１２により印刷出力されるモノクロ画像データの出力例を示す図である。図４（Ａ）に示すカラー原稿３０は、「安全上のご注意」に対応する文字部分がカラー文字部分３１として構成され、その他の文字部分は黒文字で構成されている。このカラー原稿３０を従来の方法でモノクロコピーした場合、図４（Ｂ）に示すような印刷物４０が印刷出力される。この印刷物４０の「安全上のご注意」に対応する文字部分４１の濃度は、グレースケールに変換されるため、その他の部分の黒文字の濃度よりも薄くなってしまう。
【００３６】
これに対して、本発明の画像出力方法によりカラー原稿３０をモノクロコピーした場合、カラー原稿３０の「安全上のご注意」に対応するカラー文字部分３１の色値（ＣＭＹＫの値）に応じて、例えば、図４（Ｃ）に示す印刷物５０または図４（Ｄ）に示す印刷物６０が印刷出力される。印刷物５０の「安全上のご注意」に対応する文字部分５１は、文字修飾１のパターンが付加された例を示し、文字修飾として、太字、下線が付加され、さらに、濃度１００％で印刷出力されている。また、印刷物６０の「安全上のご注意」に対応する文字部分６１は、文字修飾２のパターンが付加された例を示し、文字修飾として、太字、囲み線が付加され、さらに、濃度１００％で印刷出力されている。
【００３７】
次に、第２の例として、カラー原稿をスキャンして得たモノクロ画像データを電子メールあるいはファクシミリにより外部機器に送信するデータ送信処理の場合について説明する。ユーザが画像形成装置１の所定の原稿読取位置にカラー原稿をセットし、操作部９のモノクロスキャンスタートキー（図示せず）を押下すると、コピー処理の場合と同様に、スキャナ部８がカラー原稿を読み取ることによりＲＧＢのカラー画像データが入力される。スキャナ部８により入力されたＲＧＢのカラー画像データは、画像処理部３でＣＭＹＫのカラー画像データに変換される。以下、コピー処理の場合と同様にして、文字修飾付加部３ａにより文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データが生成される。
【００３８】
データ送信処理の場合、上記のモノクロ画像データは、ＬＡＮＩ／Ｆ７を介して所定の外部機器に電子メールあるいはファクシミリ（インターネットＦＡＸ）により送信される。また、このモノクロ画像データを、画像形成装置１に内蔵された記憶部５あるいは画像形成装置１に接続可能な外部記録媒体（ＵＳＢメモリなど）に記憶するようにしてもよい。
【００３９】
次に、第３の例として、ＰＣ２０から入力されたカラー画像データをモノクロプリントするプリント処理の場合について説明する。ユーザは、ＰＣ２０にインストールされている所定のアプリケーションソフトウェア（文書作成ソフト、表計算ソフトなど）を使用して、カラー画像データを作成する。この場合のカラー画像データは、文字部分が画像データではなく文字データとして構成されている。そして、ユーザは、このカラー画像データを画像形成装置１でモノクロ印刷するために、ＰＣ２０のプリンタドライバ２１を起動させ、プリンタドライバ２１でモノクロ印刷を指定した上で、カラー画像データを画像形成装置１に送信する。
【００４０】
画像形成装置１において、ＰＣ２０から入力されたＲＧＢのカラー画像データは、コピー処理の場合と同様に、画像処理部３でＣＭＹＫのカラー画像データに変換される。そして、色値検出部２は、画像処理部３でＣＭＹＫに変換されたカラー画像データに含まれる各画素の色値を検出する。次に、文字抽出部４ａは、カラー画像データから文字部分を抽出するが、本例のカラー画像データの場合、上記の通り、文字部分が文字データとして構成されているためＯＣＲ処理を行う必要はない。なお、ＰＣ２０から文字部分が画像データとして構成されたカラー画像データが入力される場合も考えられるが、このような場合には、コピー処理の場合と同様に、ＯＣＲ処理を施して文字認識を行うことが望ましい。
【００４１】
以下、コピー処理の場合と同様にして、文字修飾付加部３ａにより文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データが生成される。そして、印刷部１２は、文字修飾付加部３ａにより文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを印刷出力する。
【００４２】
上記の第１〜第３の例、すなわち、モノクロ変換後のコピー出力、データ送信、プリント出力の前に、文字修飾付加部３ａにより文字修飾が付加された文字部分を含むモノクロ画像データを表示部１１にプレビュー表示させるようにしてもよい。これにより、ユーザが変換結果を事前に確認することができるため、コピーミスや、データ送信ミス、プリントミスなどを防止することができる。
【００４３】
このようにして、カラー画像をモノクロ出力する際に、カラーの文字部分に太字や下線等の文字修飾を付加して効果的に強調することができるため、モノクロ出力された場合であってもユーザはカラーの文字部分を容易に判別することができる。また、強調のためにカラー表示された文字部分を含むカラー原稿の場合、ユーザからすると、カラー原稿をそのままカラー出力しなくても、カラーの文字部分を文字修飾により容易に判別できるため、モノクロ出力でもカラー出力と同等の効果を得ることができる。そして、これにより、コピーやプリントの場合には比較的高価なカラートナーなどを節約することができ、また、モノクロ変換後の画像データを記憶しておく場合には、カラーデータではなくモノクロデータとして記憶されるため、データ容量が小さくなり、記憶媒体の容量を節約することが可能となる。
【００４４】
図５〜図７は、本発明の画像形成装置１による画像出力方法の一例を説明するためのフロー図である。図６は図５の続き、図７は図６の続きである。本例では、所定の原稿をモノクロコピーするコピー処理の場合について説明する。なお、文字修飾テーブル５ａには、図３に示したように、所定色のＣＭＹの色値（％）として、Ｃ＝０〜２５、Ｍ＝７６〜１００、Ｙ＝７６〜１００の範囲と、Ｃ＝０〜２５、Ｍ＝５１〜７５、Ｙ＝７６〜１００の範囲とが登録され、それぞれ文字修飾１のパターン（太字、下線）と、文字修飾２のパターン（太字、囲み線）とが対応付けされている。また、文字修飾テーブル５ａは、所定色のＫの色値（％）として、０〜２５の範囲と、２６〜５０の範囲と、５１〜７５の範囲と、７６〜１００の範囲とが登録され、それぞれ濃度１００％、濃度８０％、濃度６０％、濃度４０％が対応付けされている。
【００４５】
図５において、まず、ユーザが原稿を画像形成装置１の所定の原稿読取位置にセットする。画像形成装置１の主制御部４は、ユーザにより操作部９のモノクロコピースタートキーまたはカラーコピースタートキー（図示せず）が押下され、スキャン操作されたか否かを判定する（ステップＳ１）。いずれかのコピースタートキーが押下されスキャン操作されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、スキャナ部８が原稿のスキャンを開始する（ステップＳ２）。また、ステップＳ１において、いずれのコピースタートキーも押下されずスキャン操作されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１で待機状態に移行する。
【００４６】
上記ステップＳ２で、スキャナ部８が原稿のスキャンを開始すると、画像形成装置１に原稿に応じたＲＧＢの画像データが入力される。スキャナ部８により入力されたＲＧＢの画像データは、画像処理部３でＣＭＹＫの画像データに変換される。
【００４７】
次に、主制御部４は、原稿の出力方式がカラーであるか、モノクロであるか判定し（ステップＳ３）、原稿の出力方式がカラーと判定した場合（図中、カラーの場合）、図７のステップＳ２０に移行する。また、ステップＳ３において、原稿の出力方式がモノクロと判定した場合（図中、モノクロの場合）、色値検出部２が画像データの各画素の色値（ＣＭＹＫの値）を検出する（ステップＳ４）。なお、ステップＳ３の判定は、ユーザにより操作部９のカラーコピースタートキーが押下された場合には、原稿の出力方式はカラーと判定され、また、ユーザにより操作部９のモノクロコピースタートキーが押下された場合には、原稿の出力方式はモノクロと判定される。
【００４８】
次に、主制御部４は、文字抽出部４ａにより画像データから文字部分が抽出されたか否かに基づいて、スキャナ部８で読み取った原稿が文字部分を含む文字原稿であるか否かを判定し（ステップＳ５）、文字原稿と判定した場合（ＹＥＳの場合）、その文字原稿がモノクロ原稿であるか否かを、色値検出部２により検出された画像データの各画素の色値（ＣＭＹＫの値）に基づいて判定する（ステップＳ６）。また、ステップＳ５において、文字原稿ではないと判定した場合（ＮＯの場合）、図７のステップＳ２０に移行する。
【００４９】
ステップＳ６において、色値検出部２により検出された画像データの各画素の色値（ＣＭＹＫの値）が黒色を示す場合には、文字原稿がモノクロ原稿であると判定し、この場合（ＹＥＳの場合）、図７のステップＳ２０に移行する。また、ステップＳ６において、色値検出部２により検出された画像データの各画素の色値（ＣＭＹＫの値）が黒色以外を示す場合には、文字原稿がカラー原稿であると判定し、この場合（ＮＯの場合）、文字色判定部４ｂが各文字に対応する画素の色値に基づいて各文字の色範囲を判定する（ステップＳ７）。
【００５０】
次に、図６において、文字色判定部４ｂは、判定対象の文字の色値（ＣＭＹの％値）が、文字修飾テーブル５ａに登録された色範囲、すなわち、Ｃ＝０〜２５（％）、Ｍ＝７６〜１００（％）、Ｙ＝７６〜１００（％）の範囲に入るか否かを判定し（ステップＳ８）、ステップＳ８の範囲に入ると判定した場合（ＹＥＳの場合）、文字修飾付加部３ａが、文字修飾テーブル５ａを参照し、モノクロ変換後の判定対象文字に対して、文字修飾１のパターン（太字、下線）を付加する（ステップＳ９，Ｓ１２）。また、ステップＳ８の範囲に入らないと判定した場合（ＮＯの場合）、判定対象の文字の色値（ＣＭＹの％値）が、文字修飾テーブル５ａに登録された色範囲、すなわち、Ｃ＝０〜２５（％）、Ｍ＝５１〜７５（％）、Ｙ＝７６〜１００（％）の範囲に入るか否かを判定する（ステップＳ１０）。
【００５１】
ステップＳ１０において、文字色判定部４ｂは、ステップＳ１０の範囲に入ると判定した場合（ＹＥＳの場合）、文字修飾付加部３ａが、文字修飾テーブル５ａを参照し、モノクロ変換後の判定対象文字に対して、文字修飾２のパターン（太字、囲み線）を付加する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。また、ステップＳ１０の範囲に入らないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１３に移行する。なお、本例では各色について判定する色範囲を２つのみ例示しているが、文字修飾テーブル５ａに黒色を除く色範囲が登録されている場合には、登録されている全ての色範囲について判定するものとする。
【００５２】
次に、文字色判定部４ｂは、判定対象文字のＫの色値（Ｋの％値）を判定し（ステップＳ１３）、Ｋの色値が７６〜１００（％）の範囲に入る場合（図中、Ｋ：７６−１００の場合）、文字修飾付加部３ａが、文字修飾テーブル５ａを参照し、モノクロ変換後の判定対象文字の濃度を４０％に変更する（ステップＳ１４，Ｓ１８）。また、ステップＳ１３において、Ｋの色値が５１〜７５（％）の範囲に入る場合（図中、Ｋ：５１−７５の場合）、文字修飾付加部３ａが、文字修飾テーブル５ａを参照し、モノクロ変換後の判定対象文字の濃度を６０％に変更する（ステップＳ１５，Ｓ１８）。
【００５３】
また、ステップＳ１３において、Ｋの色値が２６〜５０（％）の範囲に入る場合（図中、Ｋ：２６−５０の場合）、文字修飾付加部３ａが、文字修飾テーブル５ａを参照し、モノクロ変換後の判定対象文字の濃度を８０％に変更する（ステップＳ１６，Ｓ１８）。また、ステップＳ１３において、Ｋの色値が０〜２５（％）の範囲に入る場合（図中、Ｋ：０−２５の場合）、文字修飾付加部３ａが、文字修飾テーブル５ａを参照し、モノクロ変換後の判定対象文字の濃度を１００％に変更する（ステップＳ１７，Ｓ１８）。
【００５４】
次に、文字色判定部４ｂは、全文字について判断したか否かを判定し（ステップＳ１９）、全文字について判断していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ８に戻り処理を繰り返す。また、ステップＳ１９において、全文字について判断した場合（ＹＥＳの場合）、図７のステップＳ２０に移行する。
【００５５】
次に、図７において、表示部１１は、ユーザの操作に従って、上記によりモノクロ変換され文字修飾が付加された画像データのプレビュー表示を行い（ステップＳ２０）、主制御部４は、ユーザにより操作部９のキャンセルボタンが押下されたか否かを判定する（ステップＳ２１）。操作部９のキャンセルボタンが押下されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、ユーザにより印刷開始ボタンが押下されたか否かに基づいて、画像データを印刷出力するか否かを判定する（ステップＳ２２）。また、ステップＳ２１において、操作部９のキャンセルボタンが押下されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、この画像データに応じたジョブをキャンセルし（ステップＳ２４）、ステップＳ１に戻る。
【００５６】
ステップＳ２２において、主制御部４が、ユーザにより印刷開始ボタンが押下され、画像データを印刷出力すると判定した場合（ＹＥＳの場合）、印刷部１２に印刷実行を指示し、この指示に応じて印刷部１２が画像データを印刷出力する（ステップＳ２３）。また、ステップＳ２２において、ユーザにより印刷開始ボタンが押下されず、画像データを印刷出力しないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２１に戻り待機状態に移行する。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成装置、２…色値検出部、３…画像処理部、３ａ…文字修飾付加部、４…主制御部、４ａ…文字抽出部、４ｂ…文字色判定部、５…記憶部、５ａ…文字修飾テーブル、６…入力制御部、７…ＬＡＮＩ／Ｆ、８…スキャナ部、９…操作部、１０…出力制御部、１１…表示部、１２…印刷部、２０…ＰＣ、２１…プリンタドライバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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