(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のパラメータを変化させることによりブラケティング撮影する第１の撮影機能と、前記第１の撮影機能を選択する手段と、第２のパラメータを変化させることによりブラケティング撮影する第２の撮影機能と、前記第２の撮影機能を選択する手段とを有し、前記第１の撮影機能を選択する手段と前記第２の撮影機能を選択する手段を異なる面に配置する撮像装置であって、
前記第１，第２の撮影機能を選択する手段により前記第１，第２の撮影機能の何れか一方の撮影機能が選択されている場合、他の撮影機能の動作を禁止する制御手段を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、前記第１のパラメータは、撮影画像の色温度を補正するための色温度補正値であることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１記載の撮像装置において、前記第２のパラメータは、露出制御パラメータであることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１記載の撮像装置において、前記第１，第２の撮影機能の何れかが設定された際に設定された撮影機能の設定を表示する表示手段を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４記載の撮像装置において、前記表示手段は、前記設定された撮影機能に対応するアイコンを点滅させて設定状態であることを表示することを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項１記載の撮像装置において、前記制御手段によって禁止された撮影機能を表示する表示手段を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項６記載の撮像装置において、前記表示手段は、前記制御手段によって禁止された撮影機能に対応するアイコンを点滅させることで当該撮影機能の設定の禁止を表示することを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項６記載の撮像装置において、前記表示手段は、前記制御手段によって禁止された撮影機能の設定値を点滅させ、あるいは設定不可能な数値を表示することで設定禁止を表示することを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
第１のパラメータを変化させることによりブラケティング撮影する第１の撮影機能と、前記第１の撮影機能を選択する手段と、第２のパラメータを変化させることによりブラケティング撮影する第２の撮影機能と、前記第２の撮影機能を選択する手段とを有し、前記第１の撮影機能を選択する手段と前記第２の撮影機能を選択する手段を異なる面に配置し、前記第１，第２の撮影機能を選択する手段により前記第１，第２の撮影機能の何れか一方の撮影機能が選択されている場合、他の撮影機能の動作を禁止する制御手段を具備する撮像装置の操作制御システムであって、
前記第１のパラメータは、撮影画像の色温度を補正するための色温度補正値であり、
前記第２のパラメータは、露出制御パラメータであり、
前記第１，第２の撮影機能の何れかが設定された際に設定された撮影機能の設定を表示する表示手段と、
前記制御手段によって禁止された撮影機能を表示する表示手段と、を備え、
前記設定された撮影機能の設定を表示する表示手段は、該設定された撮影機能に対応するアイコンを点滅させて設定状態であることを表示し、
前記制御手段によって禁止された撮影機能を表示する表示手段は、該禁止された撮影機能に対応するアイコンを点滅させることで当該撮影機能の設定の禁止を表示すると共に、該禁止された撮影機能の設定値を点滅させ、あるいは設定不可能な数値を表示することで設定禁止を表示することを特徴とする撮像装置の操作制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置及び該撮像装置の操作制御システムに関し、特にホワイトバランス調整装置を内蔵したデジタルカメラ等の撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮像素子としてＣＣＤやＣ−ＭＯＳ等のイメージセンサを用いるデジタルカメラには、ホワイトバランス調整装置が内蔵されているものがある。人間の目には、照明する光源の色温度が変化しても、白い被写体は白に見えるという順応性があるが、デジタルカメラでは、撮像素子からのデータをソフトウェア的に調整して、補正する必要があるためにホワイトバランス調整装置が備えられる。
【０００３】
ホワイトバランス調整の方法としては、撮像素子自体から得られた情報に基づいてホワイトバランス制御を行うもの、あるいは被写体を照明している光源の色温度を検出する測色センサによるデータに基づいてホワイトバランス制御を行うもの、前出の両方の制御を複合させて行うもの等がある。
【０００４】
しかし、これらを持ち合わせても撮影条件によっては良好なホワイトバランス調整を行うことができず、特開平１−２２１９９４に挙げられるように、ホワイトバランスの補正値をシフトさせた画像を複数枚撮影することにより良好なホワイトバランスの画像を得るホワイトバランスブラケティング撮影機能が提案されている。
【０００５】
また、ホワイトバランスブラケティング撮影は、所謂、画像処理であるが、これとは大きく要素の異なる露出制御においては、従来より、銀塩フィルムを用いるスチルカメラでも用いられてきたように、ＡＥブラケティング撮影装置が知られている。これは、夕暮れのシーンや高反射率の被写体が部分的に存在するなど適正な露出決定が困難な場合には、同一シーンを設定されたシャッター秒時や絞り値に対し、所定量ずつシャッター秒時や絞り値を変化させながら順次複数コマの撮影を行うことで、その中から最適な露出のコマを選択する。このようなＡＥブラケティング装置を用いることで適正な露出、あるいは撮影者が意図する所望の露出による撮影がシャッターチャンスを逃すことなく自動的に得られるという利点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような各種のブラケティング撮影は基準値に対し、＋側−側にそれぞれ補正値分ずつシフトさせた画像を撮影するために、複数コマの撮影を行わねばならない。例えば、ホワイトバランスブラケティング撮影などで、基準値を中心として１段分上下に２ステップずつ撮影を行うと、基準値を含めて−２、−１、０（補正無し）、１、２というように５回撮影を行うことになる。
【０００７】
もし、撮影者がオートホワイトバランスによる適正色温度補正も、ＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ）による適正露出も困難と感じたときに両方のブラケティング撮影を設定してしまうと非常に多くのコマ数を撮影することとなる上に、どの撮影が何を意味しているかさえ、分らなくなってしまう。
【０００８】
例えば、先に示したようにホワイトバランスブラケティング撮影を５回行う他に、ＡＥブラケティング（自動段階露出）撮影についてもブラケティング撮影を５回行おうとすると、２５ショットも撮影せねばならず、撮影時間を無駄に消費するだけでなく、記憶するメモリの容量も大量に必要になってしまう。これに加え、他のブラケティング撮影なども加えると、その時間と量は莫大に増す。
【０００９】
更に、大量にしたとしても適正色、適正露出となる必要な画像は１枚である。
【００１０】
更に、本出願人による既報の出願（デジタルカメラ、ＡＥＢとＷＢＢの表示を別位置に配置する）に開示されるように、ホワイトバランスのような画像処理に関する要素の表示装置と、それとは性格の大きく異なるＡＥなどの露出制御に関連する要素の表示装置を、異なる面に配置するなどして、操作性の向上を挙げたものが公知であるが、この場合、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定を表示していても、露出に関する表示装置を見ている場合には、設定に気づかず誤って二重に設定しようとしてしまうことがあった。
【００１１】
ＡＥブラケティングにおいては、特開平８−２９８２８に挙げられるように、露出の要素内で複数ブラケティング設定が行えるようなカメラにおいては、同じ要素における撮影データの複数種類の撮影条件を変更して設定できるために設定を禁じているものはあったが、ホワイトバランスなどデジタルカメラに必要な画像処理が必要なカメラの補正などの操作性に関しては解決されないでいた。
【００１２】
本発明は、上述の状況に鑑みて成されたもので、ホワイトバランスブラケティング撮影機能と、それ以外のブラケティング撮影が可能な例えば電子カメラ等の撮像装置及び該撮像装置の操作制御システムにおいて、ユーザーが不用意に両方のブラケティング撮影を設定してしまうという不都合な事態を回避可能なシステムを備え、操作性の良い例えばデジタルカメラ等の撮像装置及び該撮像装置の操作制御システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下記構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１４】
（１）第１のパラメータを変化させることによりブラケティング撮影する第１の撮影機能と、前記第１の撮影機能を選択する手段と、第２のパラメータを変化させることによりブラケティング撮影する第２の撮影機能と、前記第２の撮影機能を選択する手段とを有し、前記第１の撮影機能を選択する手段と前記第２の撮影機能を選択する手段を異なる面に配置する撮像装置であって、前記第１，第２の撮影機能を選択する手段により前記第１，第２の撮影機能の何れか一方の撮影機能が選択されている場合、他の撮影機能の動作を禁止する制御手段を有することを特徴とする撮像装置。
（２）前記（１）記載の撮像装置において、前記第１のパラメータは、撮影画像の色温度を補正するための色温度補正値であることを特徴とする撮像装置。
（３）前記（１）記載の撮像装置において、前記第２のパラメータは、露出制御パラメータであることを特徴とする撮像装置。
（４）前記（１）記載の撮像装置において、前記第１，第２の撮影機能の何れかが設定された際に設定された撮影機能の設定を表示する表示手段を有することを特徴とする撮像装置。
（５）前記（４）記載の撮像装置において、前記表示手段は、前記設定された撮影機能に対応するアイコンを点滅させて設定状態であることを表示することを特徴とする撮像装置。
（６）前記（１）記載の撮像装置において、前記制御手段によって禁止された撮影機能を表示する表示手段を有することを特徴とする撮像装置。
（７）前記（６）記載の撮像装置において、前記表示手段は、前記制御手段によって禁止された撮影機能に対応するアイコンを点滅させることで当該撮影機能の設定の禁止を表示することを特徴とする撮像装置。
（８）前記（６）記載の撮像装置において、前記表示手段は、前記制御手段によって禁止された撮影機能の設定値を点滅させ、あるいは設定不可能な数値を表示することで設定禁止を表示することを特徴とする撮像装置。
（９）第１のパラメータを変化させることによりブラケティング撮影する第１の撮影機能と、前記第１の撮影機能を選択する手段と、第２のパラメータを変化させることによりブラケティング撮影する第２の撮影機能と、前記第２の撮影機能を選択する手段とを有し、前記第１の撮影機能を選択する手段と前記第２の撮影機能を選択する手段を異なる面に配置し、前記第１，第２の撮影機能を選択する手段により前記第１，第２の撮影機能の何れか一方の撮影機能が選択されている場合、他の撮影機能の動作を禁止する制御手段を具備する撮像装置の操作制御システムであって、前記第１のパラメータは、撮影画像の色温度を補正するための色温度補正値であり、前記第２のパラメータは、露出制御パラメータであり、前記第１，第２の撮影機能の何れかが設定された際に設定された撮影機能の設定を表示する表示手段と、前記制御手段によって禁止された撮影機能を表示する表示手段と、を備え、前記設定された撮影機能の設定を表示する表示手段は、該設定された撮影機能に対応するアイコンを点滅させて設定状態であることを表示し、前記制御手段によって禁止された撮影機能を表示する表示手段は、該禁止された撮影機能に対応するアイコンを点滅させることで当該撮影機能の設定の禁止を表示すると共に、該禁止された撮影機能の設定値を点滅させ、あるいは設定不可能な数値を表示することで設定禁止を表示することを特徴とする撮像装置の操作制御システム。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る撮像装置及び操作制御システムの実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る撮像装置の例としてのデジタルカメラの操作制御手順の一例を示すフローチャート、図２は、本発明に係る撮像装置の例としてのデジタルカメラの全体構成を示すブロック図、図３は、本発明に係る撮像装置の例としてのデジタルカメラの外観を示す説明図、（ａ）は上面図、（ｂ）は背面図、図４は、本発明に係る実施例における第２外部表示装置の通常の表示例を示す説明図、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明に係る実施例における第２外部表示装置のホワイトバランス値設定時の表示例を示す説明図、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、本発明に係る実施例における第２外部表示装置のホワイトバランスブラケティング撮影機能設定時の表示例を示す説明図、図７は、本発明に係る実施例における第１外部表示装置の通常の表示例を示す説明図、図８は、本発明に係る実施例における第１外部表示装置のＡＥブラケティング撮影機能設定時の表示例を示す説明図、図９は、本発明に係る実施例における第１外部表示装置のＡＥブラケティング撮影機能設定禁止の表示例を示す説明図、図１０は、本発明に係る実施例における第２外部表示装置のホワイトバランスブラケティング撮影機能設定禁止の表示例を示す説明図である。
【００２５】
以下、実施例について、図面に基づき説明する。
【００２６】
先ず、図２の本発明に係る一実施例におけるデジタルカメラの全体構成を示すブロック図を用いて、各部の構成を説明する。
【００２７】
被写体からの光線Ｌは、撮影レンズ１１および絞り１２を介して撮像素子１３で受光される。撮像素子１３は、受けた光を電気信号に変換する素子であり、ＣＣＤ（電荷転送デバイス）、Ｃ−ＭＯＳデバイス等の固体撮像素子から成り、１４は前処理回路であり、撮像素子１３の出力ノイズ除去のためのＣＤＳ回路やＡ／Ｄ変換前に行う非線形増幅回路を備えている。１５は前処理回路１４からのアナログ出力をデジタル信号化するＡ／Ｄコンバータであり、デジタル変換された信号は画像処理回路１６に導かれ、そこで輪郭補償、ガンマ補正等の画像前処理が行われてメモリ制御回路１７に出力される。
【００２８】
制御装置２１内には、ホワイトバランス調整回路２１ａがあり後述する測色センサ５０からの制御信号によりホワイトバランス調整値を算出し、再度画像処理回路１６へ送信され画像前処理が行われる。
【００２９】
メモリ制御回路１７は画像処理回路１６で生成された画像信号をＩ／Ｆ（インターフェイス）回路１８を経由してメモリカードなどの外部記憶装置１９に記憶する。
【００３０】
内部記憶装置２０は、前記したホワイトバランス制御信号等を記憶格納する記憶手段である。
【００３１】
前記絞り１２は、被写体の輝度を測定する測光センサ２２からの出力により制御装置２１によって制御されている。この図で測光センサ２２は撮影レンズ１１の光軸とは別個に設けられたものを示しているが、これと同軸に形成された、所謂ＴＴＬ（スルーザレンズ）方式によるものを使用しても良い。
【００３２】
２３は測距センサであり、測距点に対応した公知のＣＣＤやＣ−ＭＯＳ等のラインセンサーで構成され、被写体との距離に応じた焦点ずれ信号を制御装置２１へ出力する。
【００３３】
これらの各種の入力信号に基づき、制御装置２１のＣＰＵは露出値を演算してシャッタースピードや絞り値を決定し、シャッター装置２４の駆動を制御する。
【００３４】
第１外部表示装置２５は、主に露出制御に関する各種の設定情報を中心に表示する液晶素子であり、本実施例による露出制御に関するブラケティング撮影モードのパラメータの設定状態も表示する。
【００３５】
第２外部表示装置２６は、主に画像処理に関する各種の設定情報を中心に表示する液晶素子であり、本実施例による撮影画像データに対するブラケティング撮影モードの画像処理パラメータの設定状態も表示する。
【００３６】
第３外部表示装置２７は、撮像素子から得られた撮影画像に関する情報や更にはカメラの詳細な各種設定状態等も表示することが可能なカラー液晶素子である。
【００３７】
３１のスイッチ手段は、撮影準備スイッチＳＷ１と、撮影スイッチＳＷ２とで構成されている。
【００３８】
３２、３３は、各種の撮影設定情報を入力するための情報入力手段であり、３２は第１の情報入力手段、３３は第２の情報入力手段である。
【００３９】
３４、３５、３６は各種の撮影設定モードを選択するためのモード設定手段であり、３４は撮影モード選択ボタン、３５はＡＦモード選択ボタン、３６は測光モード選択ボタンである。
【００４０】
３７、３８は各種の設定や選択するためのデジタル系設定選択手段であり、３７は画像表示ボタン、３８はホワイトバランス設定ボタンである。またこの図では示されないがその他の各種操作ボタンも備える。
【００４１】
次に、ホワイトバランス検出手段である測色センサ５０について以下に述べる。
【００４２】
測色センサ５０では、測色センサ５０周辺の光が拡散板５１を通してＲ受光素子５２Ｒ、Ｇ受光素子５２Ｇ、Ｂ受光素子５２Ｂに入射し、それぞれ入射光の赤成分（Ｒｂ）、緑成分（Ｇｂ）、青成分（Ｂｂ）を出力する。これらの色成分信号は、それぞれ対数圧縮回路５３で対数圧縮され、log Ｒｂ、log Ｇｂ、log Ｂｂとなって出力される。
【００４３】
次いで、減算回路５４、５５でlog （Ｒｂ／Ｇｂ）、log （Ｂｂ／Ｇｂ）に変換され、伸長回路５６にてＲｂ／Ｇｂ、Ｂｂ／Ｇｂに逆log 変換される。その後、電流電圧変換回路５７を介して、Ａ／Ｄコンバータ２８でデジタル変換されて制御装置２１へホワイトバランス制御信号として出力される。そして、制御装置２１のホワイトバランス調整回路２１ａで、最終的なホワイトバランスの調整値を決めるように構成されている。また、Ａ／Ｄコンバータ２８から出力されたホワイトバランス制御信号は、制御装置２１を経由して内部記憶装置２０へも記憶される。
【００４４】
なお、説明を簡単にするために測色センサを用いたホワイトバランス調整についてのみ説明した。
【００４５】
撮像素子自体から得られた情報に基づいてホワイトバランス制御を行うものについては、本題の本質から離れてしまうので説明を割愛する。
【００４６】
以上のように構成されたデジタルカメラについて次に図３を用いて、本発明の一実施例の詳細を説明する。
【００４７】
図３（ａ）はデジタルカメラの上面図であり、図３（ｂ）はデジタルカメラの背面図である。
【００４８】
第１外部表示装置２５は、図３（ａ）に示すようにカメラ本体の上面に配置され、主に露出制御に関する各種の設定情報を中心に表示する液晶素子であり、且つ本実施例による露出制御に関するブラケティング撮影モードのパラメータの設定状態を表示する。
【００４９】
第２外部表示装置２６は、図３（ｂ）のようにカメラ本体の背面に配置され、主に画像処理に関する各種の設定情報を中心に表示する液晶素子であり、且つ本実施例による撮影画像データに対するブラケティング撮影モードの画像処理パラメータの設定状態も表示する。
【００５０】
第３外部表示装置２７は、図３（ｂ）に示すように前記第２外部表示装置２６とほぼ同一面であるカメラ本体の背面に配置され、撮影画像に関する情報や更にはカメラの詳細な各種設定状態等も表示することが可能なカラー液晶素子である。
【００５１】
３１はレリーズボタンであり、このボタンの第１ストロークでＯＮする撮影準備スイッチ（ＳＷ１）、同じくレリーズボタン３１の第２ストロークでＯＮする撮影スイッチ（ＳＷ２）である。
【００５２】
３２は、主に第１外部表示装置２５に対応した各種の撮影設定情報を入力するための第１の情報入力手段である。３３は、主に第２外部表示装置２６や第３外部表示装置２７に対応した各種の撮影設定情報を入力するための第２の情報入力手段である。
【００５３】
また、第１の情報入力手段３２および第２の情報入力手段３３は回転式のダイヤル入力操作部材で構成されている。
【００５４】
３４、３５、３６は図３（ａ）に示すように、前記第１外部表示装置２５と略同一方向面であるカメラの上面に配置され、主に第１外部表示装置２５に対応した各種の撮影設定モードを選択するためのモード設定手段であり、３４は撮影モード選択ボタン、３５はＡＦモード選択ボタン、３６は測光モード選択ボタンである。
【００５５】
これらのボタンは、それぞれ単独押しすることで前述した各種のモード設定が変更可能となる。また撮影モード選択ボタン３４と、ＡＦモード選択ボタン３５を同時に押すことで、ＡＥブラケティング撮影モードの設定および変更、モード解除が可能となり、測光モード選択ボタン３６とＡＦモード選択ボタン３５を同時に押すことで、撮像素子のＩＳＯ感度の変更およびＩＳＯブラケティング撮影モードの設定および変更、解除が可能となる。
【００５６】
具体的には、撮影モード選択ボタン３４とＡＦモード選択ボタン３５を同時に押し続けた状態で、第２の情報入力手段３３を操作するとＡＥブラケティング撮影モードの設定およびパラメータの変更、解除が可能となる。
【００５７】
更には、測光モード選択ボタン３６とＡＦモード選択ボタン３５を同時に押し続けた状態で、第１の情報入力手段３２を操作するとＩＳＯ感度値の設定が可能となり、また測光モード選択ボタン３６とＡＦモード選択ボタン３５は同じ状態のまま、第２の情報入力手段３３を操作するとＩＳＯブラケティング撮影モードの設定およびパラメータの変更、モード解除が可能となる。
【００５８】
３７、３８は図３（ｂ）に示すように、前記第２外部表示装置２６と略同一方向面であるカメラ本体の背面に配置され、主に第２外部表示装置２６および第３外部表示装置２７に対応した画像処理に関する各種の設定や選択するためのデジタル系設定選択手段であり、３７は画像表示ボタン、３８はホワイトバランス設定ボタンである。
【００５９】
これらのボタンは、それぞれ単独押しすることで前述した各種の動作、設定が変更可能となる。また画像表示ボタン３７とホワイトバランス設定ボタン３８を同時に押すことで、ホワイトバランスブラケティング撮影モードの設定および変更、解除が可能となる。具体的には、画像表示ボタン３７とホワイトバランス設定ボタン３８を同時に押すと、ホワイトバランスブラケティング撮影モードの設定状態となり、その後は画像表示ボタン３７のみを押した状態のまま、第２の情報入力手段３３を操作するとホワイトバランスブラケティング撮影の設定およびパラメータの変更、モード解除が可能となる。
【００６０】
図４は第２外部表示装置２６の通常状態の表示例である。
【００６１】
図４において、１０１の「ＡＷＢ」マークは、ホワイトバランスの設定状態を表しており、図４の状態では「オートホワイトバランス」であることを示している。つまり基準となるホワイトバランス値は、前述の図２で説明したようなカメラ内の測色センサ等から自動的に撮影周囲の光源の色温度を測定し、求められたホワイトバランス値を用いることとする。
【００６２】
１０２は、フォルダ番号を示しており、外部記憶装置１９内の「１０１」と名付けられたフォルダに撮影した画像を記録することを示している。
【００６３】
１０４は、ファイル番号を示しており、これまで何ショットの撮影を行ったかを表しており、図４の表示では５ショット撮影が終了していることを示している。
【００６４】
１０５は記憶媒体を表し、外部記憶装置１９として、フラッシュメモリカード等がデジタルカメラ内に装着されていることを示している。
【００６５】
本カメラはカメラの測色センサによるオートホワイトバランスの他に、撮影者がホワイトバランス値を設定できるモードも備えている。図２のホワイトバランス設定ボタン３８を押すと図５（ａ）の表示になる。このとき、これまで設定されていた「ＡＷＢ」が表示され、点線（破線）で示した部分は実際には表示されない。
【００６６】
ホワイトバランス設定ボタン３８を押したまま、第２の情報入力手段３３を操作すると点灯するマークが順次変化していく。
【００６７】
ホワイトバランス設定ボタン３８を押したまま、第２の情報入力手段３３を４段操作すると、図５（ｂ）の表示に変わる。これは、「電球モード」を示しており、白熱電球の照明下で撮影するときに最適なホワイトバランス値を設定する。
【００６８】
更に、ホワイトバランス設定ボタン３８を押したまま、第２の情報入力手段３３を４段操作すると図５（ｃ）の表示になる。これは、「色温度モード」において撮影者が、ホワイトバランスの色温度を直接設定できることを示している。
【００６９】
図中、符号１０６の表示が「５２００」になっているが、これは、色温度が５２００Ｋに設定されていることを示している。
【００７０】
次に、ホワイトバランスブラケティング撮影の設定方法について、図６を用いて説明する。
【００７１】
図５（ａ）の「オートホワイトバランスモード」の状態の時に、図３（ｂ）の画像表示ボタン３７とホワイトバランス設定ボタン３８を同時に押し続けると、図６（ａ）の表示になる。１０１の「ＡＷＢ」マークが点滅しており、ホワイトバランス値が「オートホワイトバランスモード」の状態で求められていることを示している。
【００７２】
次に図６（ｂ）は図６（ａ）の状態から、ホワイトバランス設定ボタン３８のみを離し、画像表示ボタン３７を押し続けた状態で、第２の情報入力手段３３を２クリック分操作した状態を表している。中央部の「：」マーク部１０３を標準ホワイトバランス値とし、その両側の「ｏ」マークで示したところがブラケティング撮影として設定されたホワイトバランスの補正値となる。つまり標準ホワイトバランス値に対して、補正段数幅はプラス２段およびマイナス２段である。この場合の１段とは、例えば光の色温度を表す単位であるケルビン値で１００ケルビンとして、予め設定されているので、標準ホワイトバランス値に対してプラス２００ケルビン、マイナス２００ケルビンの合計３枚の露光制御を行う設定ということである。但しこの１段＝１００ケルビンと言う補正値設定は、必ずしもこれに限定されるものではない。
【００７３】
更に同様な操作で第２の情報入力手段３３の操作を繰り返せば、補正段数幅を変更が可能であり、また補正段数幅を「：」マーク部１０３に合せてから画像表示ボタン３７を離す操作を行えば、ホワイトバランスブラケティング撮影モードは解除される。
【００７４】
図６（ｂ）の状態のままで画像表示ボタン３７を離す操作を行えば、標準ホワイトバランス値に対して、プラス２段およびマイナス２段の３枚の露光制御を行う事がカメラに設定され、図６（ｃ）の表示になる。図４とは１０１の「ＡＷＢ」が点滅している以外は変わらない。撮影者は、ホワイトバランスを示すアイコンが点滅することによって現在ホワイトバランスブラケティング撮影が設定されていることを容易に知ることができる。
【００７５】
更に、レリーズボタン３１の第１ストロークで撮影準備スイッチ（ＳＷ１）をオンすると、図６（ｄ）の表示となり、標準ホワイトバランス値を示す「：」マーク部１０３やマイナス２段のホワイトバランス値であることを示す左側の「ｏ」マーク、プラス２段のホワイトバランス値であることを示す右側の「ｏ」マークの何れかが点滅することにより、現在のホワイトバランス値が設定された何れかであることを容易に認識することができる。
【００７６】
図７は第１外部表示装置２５の標準状態を示す一つの表示例である。
【００７７】
２０１は撮影モードを表し、図中（現在）のマーク「Ａｖ」は絞り優先モードであることを示している。絞り値２０２は、絞り値で現在の絞り値が「１０」であることを示している。２０３は測光モードを表し、現在評価測光モードであることを示している。２０４は、バッテリーチェックマークであり、現在、電池の状態が良好であることを示している。２０５は露出段数目盛であり、露出補正の状態に係る表示の指標となっている。２０６は、露出補正レベルであり、現在は標準露出とし露出段数目盛「０」にある標準露出であることを示している。２０７はＩＳＯ感度表示であり、現在ＩＳＯ４００相当の撮影を行っていることを示している。２０８はＡＦモードであり、現在「ＯＮＥ  ＳＨＯＴ」の表示であり、ワンショットＡＦモードであることを示している。
【００７８】
次に図８を用いてＡＥブラケティング撮影モード時の設定状態を表す一つの表示例を示す。現在図６を用いて説明したホワイトバランスブラケティング撮影は解除されているものとする。
【００７９】
図８の状態は、図３での説明のように撮影モード選択ボタン３４とＡＦモード選択ボタン３５を同時に押し続けた状態で、第２の情報入力手段３３を３クリック分操作した状態を表している。アイコン２１０は、ＡＥブラケティング撮影モードであることを表し、中央部の「０」マーク部２０６ｂを標準露出とし、マーク２０６ａ〜２０６ｃで示したところがブラケティング撮影として設定された露出制御の補正段数となる。つまり標準露出値に対して、プラス１段およびマイナス１段、合計３枚の露光制御を行う設定と言うことである。
【００８０】
絞り値２０２は、「１．０」となり、露出制御の段数が１段であることを数値としても示している。
【００８１】
更に同様な操作で第２の情報入力手段３３の操作を繰り返せば、補正段数幅を変更が可能であり、また補正段数幅を「０」マーク部に合せる操作を行えば、ＡＥブラケティング撮影モードは解除され、アイコン２１０は消灯される。
【００８２】
図６を用いて説明したように、撮影者が誤ってホワイトバランスブラケティング撮影を設定した後、図８に説明したようにＡＥブラケティング撮影をしようとした場合を説明したのが図９である。
【００８３】
図９において、絞り値２０２の「０．０」の表示が点滅することで、撮影者に２重のブラケティング撮影の設定禁止を警告している。この状態で、第２の情報入力手段３３をクリックしても、マーク２０６は変化せず、ＡＥブラケティング撮影の設定はできない。
【００８４】
逆に、図８のようにＡＥブラケティング撮影設定後、図６で説明したようにホワイトバランスブラケティング撮影を設定しようとすると、図１０に示すように、中央部の「：」マーク部１０３と両側の「＿」マーク部が点滅することで、撮影者にホワイトバランスブラケティング撮影の設定禁止を警告している。この状態で、第２の情報入力手段３３をクリックしても、「ｏ」マークは表示されずホワイトバランスブラケティング撮影の設定はできない。
【００８５】
図１は、本発明に係る撮像装置の例としてのデジタルカメラの操作制御手順の一例を示すフローチャートであり、上述の動作例を説明している。
【００８６】
ここでの、ホワイトバランスのモードは先に説明した「オートホワイトバランス」が選択されている場合で説明する。
【００８７】
ステップＳ０にて、通常状態で始まり、第１、第２外部表示装置は、図７，図４に示す表示をしている。ステップＳ１、Ｓ２でＡＷＢ、ＡＥＢ何れのブラケティング撮影も設定されていない場合は、ステップＳ３へ進み、撮影準備スイッチ（ＳＷ１）３１が押されると通常撮影モードに入る。
【００８８】
ステップＳ１でホワイトバランスブラケティング撮影機能を設定すると、図５，図６（ａ）、図６（ｂ）の状態を経て分岐し、ステップＳ４へ進む。ステップＳ４での表示状態は、図６（ｃ）の表示となる。
【００８９】
ステップＳ５で、ＡＷＢ撮影の設定解除を行うと、図６（ａ）の状態を経て、図４の状態へ戻る。解除動作が行われなければ、ステップＳ６に進む。ここで、ＡＥブラケティング撮影の設定を行おうとすると、ステップＳ７へと移行し、第１外部表示装置２５の表示は図９となり、設定の禁止を表示する。これは、ＡＥブラケティング撮影の設定を解除するまで、この状態が続く。ＡＥブラケティング撮影の設定がなされなければ、あるいは解除されれば、ステップＳ８へ進み、撮影準備スイッチ（ＳＷ１）３１が押下されると、ステップＳ９に進み、ホワイトバランスブラケティング撮影が行われる。
【００９０】
ステップＳ１で、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定がされていなければ、ステップＳ２へ進む。ここでＡＥブラケティング撮影機能を設定すると、図８に示す表示状態を経て分岐し、ステップＳ１０へ進む。次いで、ステップＳ１１で、ＡＥＢ撮影の設定解除を行うと、図７の表示状態へ戻る。解除動作が行われなければ、ステップＳ１２に進む。ここで、ホワイトバランスブラケティング撮影の設定を行おうとすると、ステップＳ１３へと進み、表示は図１０に示す状態となり、設定の禁止を表示する。これは、ホワイトバランスブラケティング撮影の設定を解除するまでこの状態が続く。ホワイトバランスブラケティング撮影の設定がなされなければ、あるいは解除されれば、ステップＳ１４へ進み、撮影準備スイッチ（ＳＷ１）３１が押下されると、ステップＳ１５に進み、ＡＥブラケティング撮影モードに入る。
【００９１】
なお、ステップＳ１、Ｓ２を経て、ステップＳ３に移行した場合は、このステップＳ３で撮影準備スイッチ（ＳＷ１）３１が押下されると、ステップＳ１６に進み、通常撮影モードに切換わる。
【００９２】
なお、上述の実施例は本発明の構成を分かり易く説明するための一例であり、これにより本発明が実施の形態に限定されるものではない。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ホワイトバランスブラケティング撮影機能を有するカメラで、ホワイトバランスブラケティング撮影機能が設定されている間は、他のブラケティング撮影機能の設定を禁止することで、複雑で大量なブラケティング撮影を防ぐことができる。
【００９４】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能が設定された際は、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定を示す表示が出ることで、ホワイトバランスブラケティング撮影状態であることを示し、撮影者に対し、他のブラケティング撮影機能の設定が既に出来ない状態であることを示す。
【００９５】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定を示す表示は、ホワイトバランスブラケティング撮影機能を示すアイコンが点滅することでホワイトバランスブラケティング撮影状態であることを示せば、撮影者に他のブラケティング撮影機能の設定が禁止されていることを感覚的に素早く伝達することができる。
【００９６】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能以外の他のブラケティング撮影機能の設定禁止状態であるにも拘らず、撮影者が他のブラケティング撮影機能の設定をしようとした場合には、前述の他のブラケティング撮影機能の設定の禁止を表示警告し、撮影者に前述の他のブラケティング撮影機能の設定が禁止されていることを感覚的に素早く伝達することができる。
【００９７】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能以外の他のブラケティング撮影機能の設定を禁止する場合は、禁止するブラケティング撮影機能を示すアイコンが点滅することで設定禁止の表示をし、撮影者に他のブラケティング撮影機能の設定が禁止されていることを感覚的に素早く伝達することができる。
【００９８】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能以外の他のブラケティング撮影機能の設定を禁止する場合は、禁止するブラケティング撮影機能の設定値が点滅あるいは、設定不可能な数値を表示することで設定禁止を示し、撮影者に他のブラケティング撮影機能の設定が禁止されていることを感覚的に素早く伝達することができる。
【００９９】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能を有するカメラで、他のブラケティング撮影機能が設定されている間は、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定を禁止することで、複雑で大量なブラケティング撮影を防ぐことができる。
【０１００】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能以外の他のブラケティング撮影機能が設定されたときは、他のブラケティング撮影機能の設定を示す表示が出ることでホワイトバランスブラケティング撮影が禁止された状態であることを示し、撮影者に対し、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定が既に出来ない状態であることを示す。
【０１０１】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能以外の他のブラケティング撮影機能が設定されたときは、他のブラケティング撮影機能の設定を示すアイコンが点滅することで、ホワイトバランスブラケティング撮影が禁止された状態であることを示し、撮影者にホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定が禁止されていることを感覚的に素早く伝達することができる。
【０１０２】
ホワイトバランスブラケティング撮影機能以外の他のブラケティング撮影機能が設定されているときに、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定をしようとすると、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定禁止の表示をすることで、撮影者にホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定が禁止されていることを感覚的に素早く伝達することができる。
【０１０３】
また、ホワイトバランスブラケティング撮影機能以外の他のブラケティング撮影機能が設定されているときに、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定をしようとすると、ホワイトバランスブラケティング撮影機能を示すアイコンが点滅することで設定禁止を示し、撮影者にホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定が禁止されていることを感覚的に素早く伝達することができる。
【０１０４】
また、ホワイトバランスブラケティング撮影機能以外の他のブラケティング撮影機能が設定されているときに、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定をしようとすると、ホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定値が点滅あるいは、設定不可能な数値を表示することで設定禁止を示し、撮影者にホワイトバランスブラケティング撮影機能の設定が禁止されていることを感覚的に素早く伝達することができる。
【０１０５】
なお、ホワイトバランスのような画像処理に関する要素の表示装置と、それとは性格の大きく異なるＡＥなどの露出制御に関連する要素の表示装置を異なる面に配置するなどして、操作性の向上を図るなどの措置をとって、設定した内容が一度に確認しにくいなどの要因も含まれるようなカメラにおいても不用意な設定をする問題も解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る撮像装置の例としてのデジタルカメラの操作制御手順の一例を示すフローチャート
【図２】  本発明に係る撮像装置の例としてのデジタルカメラの全体構成を示すブロック図
【図３】  本発明に係る撮像装置の例としてのデジタルカメラの外観を示す説明図、（ａ）は上面図、（ｂ）は背面図
【図４】  本発明に係る実施例における第２外部表示装置の通常の表示例を示す説明図
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）  本発明に係る実施例における第２外部表示装置のホワイトバランス値設定時の表示例を示す説明図
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）  本発明に係る実施例における第２外部表示装置のホワイトバランスブラケティング撮影機能設定時の表示例を示す説明図
【図７】  本発明に係る実施例における第１外部表示装置の通常の表示例を示す説明図
【図８】  本発明に係る実施例における第１外部表示装置のＡＥブラケティング撮影機能設定時の表示例を示す説明図
【図９】  本発明に係る実施例における第１外部表示装置のＡＥブラケティング撮影機能設定禁止の表示例を示す説明図
【図１０】  本発明に係る実施例における第２外部表示装置のホワイトバランスブラケティング撮影機能設定禁止の表示例を示す説明図
【符号の説明】
１１  撮影レンズ
１２  絞り
１３  撮像素子
１４  前処理回路
１５  Ａ／Ｄコンバータ
１６  画像処理回路
１７  メモリ制御回路
１８  Ｉ／Ｆ回路
１９  外部記憶装置
２０  内部記憶装置
２１  制御装置
２１ａ  ホワイトバランス調整回路
２２  測光センサ
２３  測距センサ
２４  シャッター装置
２５  第１外部表示装置
２６  第２外部表示装置
２７  第３外部表示装置
３２  第１の情報入力手段
３３  第２の情報入力手段
３４  撮影モード選択ボタン
３５  ＡＦモード選択ボタン
３６  測光モード選択ボタン
３７  画像表示ボタン
３８  ホワイトバランス設定ボタン
１０１  ＡＷＢマーク
１０２  フォルダ番号
１０４  ファイル番号
１０５  メモリカード（記憶媒体）
１０６  色温度
２０１  撮影モード
２０２  絞り値
２０３  測光モード
２０４  バッテリーチェックマーク
２０５  露出段数目盛
２０６  露出補正レベル
２０７  ＩＳＯ感度表示
２０８  ＡＦモード
２１０  ＡＥブラケティング撮影モード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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