(57)【要約】【課題】案内管の内壁面との間の摺動抵抗を軽減する。【解決手段】オイルレベルゲージ２の湾曲部２１において、図３（ｂ）に示すＡ−Ａ断面では、山部２１２の幅方向両端部２１３、２１４が上側に凸になだらかに湾曲されている。このような形態では、山部２１２の幅方向両端部２１３、２１４の上面が、案内管３の内壁面と当接することになる。そして、山部２１２の幅方向両端部２１３、２１４が上側に凸になだらかに湾曲されているため、幅方向両端部２１３、２１４の曲率半径が大きいので、接触面積が増大する。その結果、オイルレベルゲージ２の山部２１２と案内管３の内壁面との間の摺動抵抗を減少することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
案内管内に挿入され、略帯状に形成されたオイルレベルゲージであって、
長手方向の少なくとも１箇所に湾曲部を有し、
前記湾曲部における幅方向の断面のうち、前記案内管の内壁面と近接する側の表面は、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルレベルゲージにおいて、
前記湾曲部は、当該オイルレベルゲージの下端部近傍に形成されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のオイルレベルゲージにおいて、
前記湾曲部は、幅方向に前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載のオイルレベルゲージにおいて、
前記湾曲部における幅方向の両端部は、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のオイルレベルゲージにおいて、
前記湾曲部における幅方向の両端部は、前記案内管の内壁面と対向する側が面取りされていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、案内管内に挿入され、略帯状に形成されたオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、案内管内に挿入され、略帯状に形成された種々のオイルレベルゲージが提案されている。例えば、長手方向の２箇所の屈曲部が形成されたレベルゲージが開示されている（特許文献１参照）。このレベルゲージでは、屈曲部において板厚方向に撓むため、案内管が曲がっていても、案内管内に挿入することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１２９８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載のレベルゲージでは、案内管への挿入、抜き出しを行う際に、当該レベルゲージに形成された屈曲部の外周面が、案内の内壁面と摺動して、金属音が発生する場合がある。
【０００５】
また、上記特許文献１に記載のレベルゲージを案内管へ挿入、抜き出しする際に、レベルゲージと案内管の内壁面とが摺動して摺動抵抗が発生するため、挿入、抜き出しの作業性が悪化する場合があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、案内管の内壁面との間の摺動抵抗を軽減することが可能なオイルレベルゲージを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係るオイルレベルゲージは、以下のように構成されている。
【０００８】
すなわち、本発明に係るオイルレベルゲージは、案内管内に挿入され、略帯状に形成されたオイルレベルゲージであって、長手方向の少なくとも１箇所に湾曲部を有し、前記湾曲部における幅方向の断面のうち、前記案内管の内壁面と近接する側の表面が、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されていることを特徴としている。
【０００９】
かかる構成を備えるオイルレベルゲージによれば、長手方向の少なくとも１箇所に湾曲部を有し、前記湾曲部における幅方向の断面のうち、前記案内管の内壁面と近接する側の表面が、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されているため、案内管内壁面との間の摺動抵抗を軽減することができる。
【００１０】
すなわち、略帯状のオイルレベルゲージに湾曲部が形成されているため、レベルゲージを案内管へ挿入、抜き出しする際には、当該湾曲部における幅方向の断面のうち、前記案内管の内壁面と近接する側の表面が前記案内管の内壁面と摺動することになる。また、当該湾曲部における幅方向の断面のうち、前記案内管の内壁面と近接する側の表面が、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されているため、前記案内管の内壁面と接触する面の面積が広くなるので、レベルゲージを案内管へ挿入、抜き出しする際の摺動抵抗を軽減することができるのである。
【００１１】
また、本発明に係るオイルレベルゲージは、前記湾曲部が、当該オイルレベルゲージの下端部近傍に形成されていることが好ましい。
【００１２】
かかる構成を備えるオイルレベルゲージによれば、前記湾曲部が、当該オイルレベルゲージの下端部近傍に形成されているため、オイル量を容易に確認することができる。
【００１３】
すなわち、オイル量を確認するゲージ部は、オイルレベルゲージの下端部近傍に形成されており、前記湾曲部も、当該オイルレベルゲージの下端部近傍に形成されているため、レベルゲージを案内管から抜き出す際に、前記ゲージ部に前記案内管の内壁面のオイル等が付着することを抑制することができるので、オイル量を容易に確認することができるのである。
【００１４】
また、本発明に係るオイルレベルゲージは、前記湾曲部が、幅方向に前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されていることが好ましい。
【００１５】
かかる構成を備えるオイルレベルゲージによれば、前記湾曲部が、幅方向に前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されているため、簡素な構造で、レベルゲージを案内管へ挿入、抜き出しする際の摺動抵抗を軽減することができる。
【００１６】
また、本発明に係るオイルレベルゲージは、前記湾曲部における幅方向の両端部が、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されていることが好ましい。
【００１７】
かかる構成を備えるオイルレベルゲージによれば、前記湾曲部における幅方向の両端部が、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されているため、簡素な構造で、レベルゲージを案内管へ挿入、抜き出しする際の摺動抵抗を軽減することができる。
【００１８】
また、本発明に係るオイルレベルゲージは、前記湾曲部における幅方向の両端部が、前記案内管の内壁面と対向する側が面取りされていることが好ましい。
【００１９】
かかる構成を備えるオイルレベルゲージによれば、前記湾曲部における幅方向の両端部が、前記案内管の内壁面と対向する側が面取りされているため、簡素な構造で、レベルゲージを案内管へ挿入、抜き出しする際の摺動抵抗を軽減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るオイルレベルゲージによれば、長手方向の少なくとも１箇所に湾曲部を有し、前記湾曲部における幅方向の断面のうち、前記案内管の内壁面と近接する側の表面が、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されているため、案内管の内壁面との間の摺動抵抗を軽減することができる。
【００２１】
すなわち、略帯状のオイルレベルゲージに湾曲部が形成されているため、レベルゲージを案内管へ挿入、抜き出しする際には、当該湾曲部における幅方向の断面のうち、前記案内管の内壁面と近接する側の表面が前記案内管の内壁面と摺動することになる。また、当該湾曲部における幅方向の断面のうち、前記案内管の内壁面と近接する側の表面が、前記案内管の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されているため、前記案内管の内壁面と接触する面の面積が広くなるので、オイルレベルゲージを案内管へ挿入、抜き出しする際の摺動抵抗を軽減することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るオイルレベルゲージの配設状態の一例を示す図である。
【図２】本発明に係るオイルレベルゲージの一例を示す図である。
【図３】図２に示すオイルレベルゲージの湾曲部の一例を示す断面図である。
【図４】図２に示すオイルレベルゲージと案内管との接触状態の一例を示す断面図である。
【図５】従来のオイルレベルゲージの一例を示す図である。
【図６】図５に示すオイルレベルゲージと案内管との接触状態の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係るオイルレベルゲージ２の実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２４】
−従来のオイルレベルゲージ−
まず、図５、図６を参照して、従来のオイルレベルゲージ２ａの課題について説明する。図５は、従来のオイルレベルゲージの一例を示す図である。図６は、図５に示すオイルレベルゲージと案内管との接触状態の一例を示す図である。
【００２５】
図５（ａ）は、オイルレベルゲージ２ａの平面図であり、図５（ｂ）は、オイルレベルゲージ２ａの側面図である。オイルレベルゲージ２ａは、図５に示すように、ステンレス等の金属からなる平板状の部材が帯状に形成され、先端部（図の左端部）近傍の２箇所に屈曲部２１ａ、２２ａが形成されている。また、屈曲部２１ａと屈曲部２２ａとの間には、２箇所の凹部２３ａ、２４ａが形成されている。
【００２６】
屈曲部２１ａ、２２ａは、厚み方向（図の上下方向）に略山型に屈曲され、オイルレベルゲージ２ａを板厚方向（図の上下方向）に撓み易くするものである。具体的には、屈曲部２２ａは、基端部（図では省略されたオイルレベルゲージ２ａの右端部）から先端部（図の左端部）に向けて、順次、谷部２２１ａ、山部２２２ａ、谷部２２３ａの３箇所において厚み方向に屈曲されて形成されており、山部２２２ａが突出して形成されている。屈曲部２１ａは、基端部（図では省略されたオイルレベルゲージ２ａの右端部）から先端部（図の左端部）に向けて、順次、谷部２１１ａ、山部２１２ａの２箇所において厚み方向に屈曲されて形成されており、山部２１２ａが突出して形成されている。
【００２７】
凹部２３ａ、２４ａは、幅方向略中央部に板厚方向にドーム状に陥没したものであって、オイル量の確認を容易にするものである。すなわち、凹部２３ａ、２４ａと付着したオイルの液面位置とを対比することによって、容易にオイル量を確認することができるのである。
【００２８】
図６（ａ）は、案内管３ａにオイルレベルゲージ２ａが挿入された状態の一例を示す断面図である。オイルレベルゲージ２ａは、屈曲部２１ａ、２２ａにおいて容易に厚み方向に撓むため、図６（ａ）に示すように、案内管３ａが曲がっている場合にも挿入可能となる。
【００２９】
図６（ｂ）は、オイルレベルゲージ２ａの山部２１２ａの断面（図５（ｂ）に示すＢ−Ｂ断面）における、案内管３ａの内壁面との接触状態の一例を示す断面図である。図５（ｂ）に示すＢ−Ｂ断面では、曲げ加工（塑性加工）によって、内側（図５（ｂ）では下側）において外側に逃げるメタルフローが発生するため、図６（ｂ）に示すように、端部２１３ａ、２１４ａが上側に反ることになる。
【００３０】
したがって、山部２１２ａにおける端部２１３ａ、２１４ａが、案内管３ａの内壁面と接触する際の圧力が大きくなるため、オイルレベルゲージ２ａを案内管３ａへ挿入、抜き出しする際に、摺動抵抗が大きくなり、挿入、抜き出しの作業性が悪化する虞がある。また、案内管３ａへの挿入、抜き出しを行う際に、オイルレベルゲージ２ａされた山部２１２ａにおける端部２１３ａ、２１４ａが、案内管３ａ内壁面と摺動して、金属音が発生する場合がある。
【００３１】
−オイルレベルゲージの配設状態−
次に、図１を参照して、本発明に係るオイルレベルゲージ２の配設状態を説明する。図１は、本発明に係るオイルレベルゲージ２の配設状態の一例を示す図である。オイルレベルゲージ２は、エンジン１の下部に形成されたオイルパン１１内のエンジンオイルの残量を検出するものであって、案内管３に挿入されている。
【００３２】
案内管３は、オイルレベルゲージ２が挿入される管であって、案内管本体３１とサポートパイプ３２とを備えている。案内管本体３１は、エンジン１の側面に固定され、上端から挿入されたオイルレベルゲージ２の先端を、オイルパン１１へ誘導するべく屈曲した形状に形成されている。また、サポートパイプ３２は、一方側端部（図では上端部）が案内管本体３１に接続されると共に、エンジン１のクランクケースに形成された貫通孔１２に挿入される円筒状の管である。
【００３３】
−オイルレベルゲージの構成−
次に、図２を参照して本発明に係るオイルレベルゲージ２の構成について説明する。図２（ａ）は、オイルレベルゲージ２の平面図であり、図２（ｂ）は、オイルレベルゲージ２の側面図である。オイルレベルゲージ２は、図２に示すように、ステンレス（例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ４３０）等の金属からなる平板状の部材が帯状に形成され、先端部（図の左端部）近傍の２箇所に湾曲部２１、２２が形成されている。また、湾曲部２１と湾曲部２２との間には、２箇所の凹部２３、２４が形成されている。
【００３４】
湾曲部２１、２２は、厚み方向（図の上下方向）になだらかな山型に湾曲され、オイルレベルゲージ２を板厚方向（図の上下方向）に撓み易くするものである。具体的には、湾曲部２２は、基端部（図では省略されたオイルレベルゲージ２の右端部）から先端部（図の左端部）に向けて、順次、谷部２２１、山部２２２、谷部２２３の３箇所において厚み方向に湾曲されて形成されており、山部２２２がなだらかに突出して形成されている。湾曲部２１は、基端部（図では省略されたオイルレベルゲージ２の右端部）から先端部（図の左端部）に向けて、順次、谷部２１１、山部２１２の２箇所において厚み方向に湾曲されて形成されており、山部２１２がなだらかに突出して形成されている。
【００３５】
なお、図２（ｂ）のＡ−Ａ断面では、山部２１２がなだらかな山型に湾曲されているため、図５を用いて上述のオイルレベルゲージ２ａと比較して、内側（図２（ｂ）では下側）において外側に逃げるメタルフローが削減される。したがって、山部２１２の端部が上側に反ることを抑制することができる。
【００３６】
凹部２３、２４は、幅方向略中央部に板厚方向にドーム状に陥没したものであって、オイル量の確認を容易にするものである。すなわち、凹部２３、２４と付着したオイルの液面位置とを対比することによって、容易にオイル量を確認することができるのである。
【００３７】
−オイルレベルゲージの断面−
次に、図３を参照して、オイルレベルゲージ２の湾曲部２１の断面形状について説明する。図３は、図２に示すオイルレベルゲージ２の湾曲部２１の一例を示す断面図である。具体的には、図３は、図２（ｂ）のＡ−Ａ断面の一例を示す断面図である。
【００３８】
図３（ａ）に示すＡ−Ａ断面では、山部２１２の幅方向中央部が上側に凸の円弧状に形成されている。このような形態では、山部２１２の幅方向中央部の上面が、案内管３の内壁面と当接することになるが、山部２１２の幅方向中央部における上面の曲率半径が大きいため、従来のオイルレベルゲージ２ａと比較して、案内管３の内壁面との間の接触面積が増大する。その結果、オイルレベルゲージ２の山部２１２と案内管３の内壁面との間の摺動抵抗が減少し、挿入、抜き出しの作業性が改善されると共に、金属音の発生が抑制される。
【００３９】
図３（ｂ）に示すＡ−Ａ断面では、山部２１２の幅方向両端部２１３、２１４が上側に凸になだらかに湾曲されている。このような形態では、山部２１２の幅方向両端部２１３、２１４の上面が、案内管３の内壁面と当接することになる。
【００４０】
図４は、図２に示すオイルレベルゲージ２と案内管３との接触状態の一例を示す断面図である。具体的には、オイルレベルゲージ２の山部２１２が、図３（ｂ）に示すＡ−Ａ断面を有する場合について表記されている。この場合には、図４に示すように、山部２１２の幅方向両端部２１３、２１４の上面が、案内管３の内壁面と当接する。そして、山部２１２の幅方向両端部２１３、２１４が上側に凸になだらかに湾曲されているため、幅方向両端部２１３、２１４の曲率半径が大きいので、従来のオイルレベルゲージ２ａと比較して、案内管３の内壁面との間の接触面積が増大する。その結果、オイルレベルゲージ２の山部２１２と案内管３の内壁面との間の摺動抵抗が減少し、挿入、抜き出しの作業性が改善されると共に、金属音の発生が抑制される。
【００４１】
再び、図３に戻って、オイルレベルゲージ２の湾曲部２１の断面形状について説明する。
【００４２】
図３（ｃ）に示すＡ−Ａ断面では、山部２１２の幅方向両端部２１５、２１６にテーパが形成されている。このような形態では、山部２１２の幅方向両端部２１５、２１６の上面が、案内管３の内壁面と当接することになるが、山部２１２の幅方向両端部２１５、２１６の上面の曲率半径が大きいため、従来のオイルレベルゲージ２ａと比較して、案内管３の内壁面との間の接触面積が増大する。その結果、オイルレベルゲージ２の山部２１２と案内管３の内壁面との間の摺動抵抗が減少し、挿入、抜き出しの作業性が改善されると共に、金属音の発生が抑制される。
【００４３】
このようにして、オイルレベルゲージ２が長手方向の２箇所に湾曲部２１、２２を有し、湾曲部２１、２２における幅方向の断面（図２（ｂ）のＡ−Ａ断面）のうち、案内管３の内壁面と近接する側の表面が、案内管３の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されているため、案内管３の内壁面との間の摺動抵抗を軽減することができる。
【００４４】
すなわち、略帯状のオイルレベルゲージ２に湾曲部２１、２２が形成されているため、オイルレベルゲージ２を案内管３へ挿入、抜き出しする際には、当該湾曲部２１、２２における幅方向の断面のうち、案内管３の内壁面と近接する側の表面が案内管３の内壁面と摺動することになる。また、当該湾曲部２１、２２における幅方向の断面のうち、案内管３の内壁面と近接する側の表面が、案内管３の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されているため、案内管３の内壁面と接触する面の面積が広くなるので、オイルレベルゲージ２を案内管３へ挿入、抜き出しする際の摺動抵抗を軽減することができるのである。
【００４５】
−他の実施形態−
本実施形態では、オイルレベルゲージ２が長手方向の２箇所に湾曲部２１、２２が形成されている場合について説明するが、オイルレベルゲージ２が長手方向の少なくとも１箇所に湾曲部が形成されている形態であればよい。すなわち、オイルレベルゲージ２が長手方向の１箇所に湾曲部が形成されている形態でもよいし、オイルレベルゲージ２が長手方向の３つ以上の箇所に湾曲部が形成されている形態でもよい。
【００４６】
本実施形態では、オイルレベルゲージ２の湾曲部２１における図２（ｂ）のＡ−Ａ断面が、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）のいずれかである場合について説明したが、オイルレベルゲージ２の湾曲部２１における図２（ｂ）のＡ−Ａ断面のうち、案内管３の内壁面と近接する側の表面が案内管３の内壁面に向けて凸に湾曲して形成されている形態であればよい。例えば、図３（ａ）と図３（ｃ）とを組み合わせた形態でもよいし、図３（ｂ）と図３（ｃ）とを組み合わせた形態でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、案内管内に挿入され、略帯状に形成されたオイルレベルゲージに利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  エンジン
１１  オイルパン
２、２ａ  オイルレベルゲージ
２１、２２  湾曲部
２１ａ、２２ａ  屈曲部
２１１、２１１ａ  谷部
２１２、２１２ａ  山部
２１３、２１４  幅方向両端部
２１５、２１６  幅方向両端部
２２１、２２１ａ  谷部
２２２、２２２ａ  山部
２２３、２２３ａ  谷部
２３、２４、２３ａ、２４ａ  凹部
３、３ａ  案内管
３１  案内管本体
３２  サポートパイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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