(57)【要約】【課題】ガス燃料の燃料通路に配置された遮断弁の電力消費を低減する。【解決手段】ガスタンク３０内のガス燃料をエンジン１０の燃料噴射弁１８に供給する燃料通路に、該燃料通路におけるガス燃料の流通を遮断する遮断機能を有する複数の常閉式の遮断弁が直列に配置されている。ＥＣＵ５０は、エンジン１０において、エンジントルクが要求されない条件下での燃料噴射弁１８の噴射カットの実施中に、燃料通路に配置された複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止する。また、当該噴射カットの終了に伴う噴射再開時に、通電を停止した遮断弁について通電を再開する。【選択図】図１
2013151894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスタンク内のガス燃料をエンジンの燃料噴射弁に供給する燃料通路に、該燃料通路におけるガス燃料の流通を遮断する遮断機能を有する複数の常閉式の遮断弁が直列に配置されているガス供給システムに適用され、前記遮断弁の通電制御により前記ガス燃料の前記燃料噴射弁への供給を制御するガス供給制御装置であって、
前記エンジンにおいて、エンジントルクが要求されない条件下で前記燃料噴射弁の噴射カットを実施する噴射カット制御手段と、
前記噴射カット制御手段による噴射カットの実施中に、前記複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止する通電停止手段と、
前記噴射カット制御手段による噴射カットの終了に伴う噴射再開時に、前記通電停止手段により通電を停止した遮断弁について通電を再開する通電制御手段と、
を備えることを特徴とするガス供給制御装置。
【請求項２】
前記通電停止手段は、前記複数の遮断弁のうち、前記燃料通路において前記燃料噴射弁に最も近い位置に配置された最下流遮断弁の通電を継続し、該最下流遮断弁以外の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止する請求項１に記載のガス供給制御装置。
【請求項３】
前記燃料通路において、前記ガスタンクから前記燃料噴射弁に供給するガス燃料の圧力を減圧調整する減圧弁が前記複数の遮断弁に対して直列に配置されており、
前記複数の遮断弁として、前記燃料通路において、前記減圧弁による減圧調整前の燃料通路に配置された高圧側遮断弁と、前記減圧弁による減圧調整後の燃料通路に配置された低圧側遮断弁とを備え、
前記通電停止手段は、前記複数の遮断弁のうち前記低圧側遮断弁の通電を継続し、前記高圧側遮断弁の少なくともいずれかの通電を停止する請求項１又は２に記載のガス供給制御装置。
【請求項４】
前記通電停止手段は、前記噴射カット制御手段による前記燃料噴射弁の噴射カットの開始と同時に又は開始後に前記遮断弁の通電を停止する請求項１乃至３のいずれか一項に記載のガス供給制御装置。
【請求項５】
前記通電停止手段は、前記複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止する際、通電停止の対象となる遮断弁を同時に通電停止にするか、又は前記燃料通路において前記燃料噴射弁に近い側に配置された遮断弁から順次通電を停止する請求項４に記載のガス供給制御装置。
【請求項６】
外気温度を検出する温度検出手段を備え、
前記温度検出手段により検出した外気温度が所定の低温判定値よりも低い場合、前記通電停止手段による前記遮断弁の通電停止を禁止する請求項１乃至５のいずれか一項に記載のガス供給制御装置。
【請求項７】
所定の自動停止条件が成立した場合に前記噴射カットを実施して前記エンジンを自動停止し、所定の再始動条件が成立した場合に前記噴射カットを終了して前記エンジンを再始動する自動停止再始動機能を有するエンジンに適用され、
前記通電停止手段は、前記自動停止条件の成立に伴う前記噴射カット制御手段による噴射カットの実施中に、前記複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止し、
前記通電制御手段は、前記再始動条件の成立に伴う前記噴射カット制御手段による噴射カットの終了に伴う噴射再開時に、前記通電停止手段により通電を停止した遮断弁について通電を再開する請求項１乃至６のいずれか一項に記載のガス供給制御装置。
【請求項８】
前記噴射カット制御手段による噴射カットの終了に伴う噴射再開時に、前記燃料通路において、前記燃料噴射弁への前記ガス燃料の流通が許容されている部分のガス燃料量を算出するガス量算出手段を備え、
前記通電制御手段は、前記ガス量算出手段により算出したガス燃料量に基づいて、前記通電停止手段により通電を停止した遮断弁の通電を再開するタイミングを可変に設定する請求項１乃至７のいずれか一項に記載のガス供給制御装置。
【請求項９】
前記エンジンの回転速度を検出する回転速度検出手段を備え、
前記通電停止手段は、前記遮断弁の通電停止を、前記回転速度がゼロになる前に実施する請求項１乃至８のいずれか一項に記載のガス供給制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス供給制御装置に関し、詳しくはガス燃料を使用する車載エンジンの燃料供給系において燃料通路に設けた遮断弁の開閉を制御するガス供給制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば天然ガスや液化天然ガスなどのガス燃料をエンジンの燃料として使用する車両が実用化されている。このガス燃料車両では、ガスタンクに充填された高圧のガス燃料を、ガス配管を介して燃料噴射弁に供給し、該燃料噴射弁からエンジンの各気筒にガス燃料を供給する。また、ガス配管の途中には、燃料通路内のガス燃料の流通を遮断する機能を有する燃料遮断弁が配置されており、エンジンの始動操作（イグニッションキーのイグニッション位置への操作）が行われると、燃料通路に燃料を供給するために燃料遮断弁を開弁し、エンジンが停止操作されると、燃料通路から燃料が漏れるのを防止するために燃料遮断弁を閉弁することが行われている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１には、燃料遮断弁の開弁時には、燃料遮断弁の前後の圧力差に基づいた時間、起動電流を燃料遮断弁に供給し、その後、起動電流よりも低い保持電流を燃料遮断弁に供給することにより、燃料遮断弁の開弁状態を保持することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３８３２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料遮断弁の開弁状態を維持しておくには、燃料遮断弁に保持電流を供給し続ける必要がある。しかしながら、保持電流の供給を継続することによって電力消費量が多くなり、バッテリの負荷が増大したり、例えばオルタネータなどの発電機の駆動の機会が多くなる結果、燃費悪化を招いたりするおそれがある。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、ガス燃料の燃料供給システムにおいて、ガスタンクから燃料噴射弁への燃料通路に配置された遮断弁における電力消費を低減することができるガス供給制御装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の手段を採用した。
【０００７】
本発明は、ガスタンク内のガス燃料をエンジンの燃料噴射弁に供給する燃料通路に、該燃料通路におけるガス燃料の流通を遮断する遮断機能を有する複数の常閉式の遮断弁が直列に配置されているガス供給システムに適用され、前記遮断弁の通電制御により前記ガス燃料の前記燃料噴射弁への供給を制御するガス供給制御装置に関する。また、請求項１に記載の発明は、前記エンジンにおいて、エンジントルクが要求されない条件下で前記燃料噴射弁の噴射カットを実施する噴射カット制御手段と、前記噴射カット制御手段による噴射カットの実施中に、前記複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止する通電停止手段と、前記噴射カット制御手段による噴射カットの終了に伴う噴射再開時に、前記通電停止手段により通電を停止した遮断弁について通電を再開する通電制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
要するに、エンジンが一旦始動された後、エンジントルクが要求されない条件下では噴射カットが実施されることに着目し、上記構成では、その噴射カットの実施中に、ガスタンクから燃料噴射弁までの燃料通路に配置された複数の遮断弁の少なくとも１つを通電停止にする。これにより、遮断弁における電力消費の低減を図ることができる。また、本構成では、遮断弁の閉鎖をエンジントルクが要求されない条件下で実施することから、遮断弁を閉弁状態にして燃料噴射弁への燃料供給を遮断しても、エンジンのトルク生成に支障は生じない。したがって、本構成によれば、エンジンのトルク生成に及ぼす支障を回避しつつ、電力消費の低減を図ることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、前記通電停止手段は、前記複数の遮断弁のうち、前記燃料通路において前記燃料噴射弁に最も近い位置に配置された最下流遮断弁の通電を継続し、該最下流遮断弁以外の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止する。
【００１０】
すなわち、上記構成では、燃料噴射弁の最も近くに配置された遮断弁を開放した状態にしておき、ガスタンクにより近い側（燃料噴射弁により遠い側）に配置された遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止する。この場合、燃料噴射の再開時において、いずれかの遮断弁を閉弁状態から開弁状態にする際にガスタンクからの新規のガス供給が若干遅れたとしても、燃料噴射弁に供給可能なガス燃料量をできるだけ多く確保することができる。これにより、燃料噴射の再開直後における燃料噴射量の不足を抑制し、エンジン始動性を確保できる。例えば、仮に、ガス燃料の温度が変化したり、燃料噴射弁でのガス漏れが生じたりした場合、燃料噴射弁付近が意図せず圧力低下することで燃料噴射の再開直後における燃料噴射量が不足し、始動性の低下が生じることが考えられる。その点、上記構成によれば、遮断弁が閉弁された状態で燃料噴射弁に供給可能なガス燃料量を多くすることができ、その結果、エンジン始動性を確保することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、前記燃料通路において、前記ガスタンクから前記燃料噴射弁に供給するガス燃料の圧力を減圧調整する減圧弁が前記複数の遮断弁に対して直列に配置されており、前記複数の遮断弁として、前記燃料通路において、前記減圧弁による減圧調整前の燃料通路に配置された高圧側遮断弁と、前記減圧弁による減圧調整後の燃料通路に配置された低圧側遮断弁とを備え、前記通電停止手段は、前記複数の遮断弁のうち前記低圧側遮断弁の通電を継続し、前記高圧側遮断弁の少なくともいずれかの通電を停止する。
【００１２】
噴射カット中において、減圧弁による圧力調整後の燃料通路（すなわち燃料噴射弁側の燃料通路）に配置された遮断弁が開放された状態では、減圧弁〜燃料噴射弁の低圧側通路の全体が、減圧弁による圧力調整がなされた状態で保持される。したがって、上記構成によれば、燃料噴射の再開直後における燃料噴射量の不足を抑制し、エンジン始動性を確保できる。仮に、減圧弁よりも燃料噴射弁側の低圧側遮断弁が閉鎖されていると、噴射カット中における減圧弁による圧力調整範囲は減圧弁〜低圧側遮断弁の範囲となる。そのため、例えばガス温度が変化したり、燃料噴射弁でのガス漏れが生じたりして、燃料噴射弁〜低圧側遮断弁の範囲に充填されているガス燃料の圧力変化が生じた場合には、燃料噴射弁付近が意図せず圧力低下することで燃料噴射の再開直後における燃料噴射量が不足し、始動性の低下が生じることが考えられる。これに対し、上記構成では、噴射カット中において、減圧弁〜燃料噴射弁の低圧側通路の全体を減圧弁による圧力調整が可能な状態にしておくことができる。その結果、燃料噴射の再開直後における燃料噴射量の不足を抑制し、エンジン始動性を確保することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、前記通電停止手段は、前記噴射カット制御手段による前記燃料噴射弁の噴射カットの開始と同時に又は開始後に前記遮断弁の通電を停止する。
【００１４】
遮断弁を閉弁するのに際し、噴射カットの前に遮断弁の通電停止を行うと、燃料通路に充填されるガス燃料量が少なくなってしまい、次回の燃料噴射の再開時において、再開直後の燃料噴射量が不足する。その点、本構成では、燃料噴射弁からエンジンへの燃料噴射の停止と同時に又は燃料噴射の停止後に遮断弁によって燃料通路における燃料の流通を遮断するため、燃料通路内にガス燃料が十分に充填された状態でエンジンを停止させることができる。これにより、燃料噴射の再開直後における燃料噴射量の不足を抑制することができ、その結果、エンジン始動性を確保することができる。
【００１５】
また、遮断弁の通電を停止する際には、請求項５に記載の発明のように、前記通電停止手段は、前記複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止する際、通電停止の対象となる遮断弁を同時に通電停止にするか、又は前記燃料通路において前記燃料噴射弁に近い側に配置された遮断弁から順次通電を停止することが望ましい。これにより、燃料噴射弁近傍の燃料通路におけるガス燃料量を十分に確保することができ、次回の噴射再開直後の燃料噴射量の不足を抑制することができる。
【００１６】
ここで、低温環境下で遮断弁の閉弁状態が継続されると、ガス燃料に含まれる不純物（例えば水やオイル成分）の影響により、遮断弁への通電を再開した時に遮断弁が開弁しにくく、燃料噴射弁への燃料供給が遅延する結果、エンジンの始動性が低下するおそれがある。その点を鑑み、請求項６に記載の発明では、外気温度を検出する温度検出手段を備え、該検出した外気温度が所定の低温判定値よりも低い場合、前記通電停止手段による前記遮断弁の通電停止を禁止するため、外気温度の影響によるエンジン始動性の低下を回避することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明では、所定の自動停止条件が成立した場合に前記噴射カットを実施して前記エンジンを自動停止し、所定の再始動条件が成立した場合に前記噴射カットを終了して前記エンジンを再始動する自動停止再始動機能を有するエンジンに適用され、前記通電停止手段は、前記自動停止条件の成立に伴う前記噴射カット制御手段による噴射カットの実施中に、前記複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止し、前記通電制御手段は、前記再始動条件の成立に伴う前記噴射カット制御手段による噴射カットの終了に伴う噴射再開時に、前記通電停止手段により通電を停止した遮断弁について通電を再開する。
【００１８】
アイドルストップ制御によるエンジン自動停止では、例えば車両走行中の燃料カットの場合に比べてエンジントルクが要求されない期間が長くなる。したがって、アイドルストップ制御によるエンジン自動停止を行う際に、燃料通路に配置された複数の遮断弁の少なくともいずれかの通電を停止することにより、電力消費の低減の効果をより好適に得ることができる。
【００１９】
電力消費の低減を図る観点からすると、通電停止した遮断弁への通電を開始するタイミングはできるだけ遅いことが望ましい。その反面、通電開始のタイミングを遅くすると、ガスタンクから燃料噴射弁へ燃料供給が再開されるのが遅くなり、始動性の低下を招くおそれがある。
【００２０】
これらの点を鑑み、請求項８に記載の発明では、前記噴射カット制御手段による噴射カットの終了に伴う噴射再開時に、前記燃料通路において、前記燃料噴射弁への前記ガス燃料の流通が許容されている部分のガス燃料量を算出するガス量算出手段を備え、前記通電制御手段は、前記ガス量算出手段により算出したガス燃料量に基づいて、前記通電停止手段により通電を停止した遮断弁の通電を再開するタイミングを可変に設定する。この構成によれば、燃料噴射の再開直後において燃料噴射弁に供給可能な燃料量を考慮して、遮断弁への通電開始のタイミングを該燃料量に応じた適正なタイミングにすることができる。具体的には、例えば、燃料噴射弁に供給可能な燃料量が多いほど、エンジントルクが要求されたタイミングから遅い時期に遮断弁への通電開始を行う（遅延時間を長くする）ことが望ましい。
【００２１】
遮断弁の通電を停止する場合、遮断弁の開から閉への切り替えに伴い作動音が発生し、その作動音によって運転者に違和感を与えることが考えられる。その点を鑑み、請求項９に記載の発明では、前記エンジンの回転速度を検出する回転速度検出手段を備え、前記通電停止手段は、前記遮断弁の通電停止を、前記回転速度がゼロになる前に実施する。本構成によれば、エンジン音が発生している状況下で遮断弁の開閉を行うことにより、遮断弁の作動音が目立たないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】エンジンの燃料供給制御システムの全体概略構成図。
【図２】減圧弁の概略構成を示す図。
【図３】自動停止時通電制御のフローチャート。
【図４】燃料漏れ判定処理の処理手順を示すフローチャート。
【図５】再始動時通電制御のフローチャート。
【図６】遮断弁通電制御の具体的態様を示すタイムチャート。
【図７】遮断弁通電制御の具体的態様を示すタイムチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を具体化した実施形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、気体燃料である圧縮天然ガスをエンジンの燃料とする車載多気筒エンジンの燃料供給システムに具体化している。当該システムにおいては、電子制御ユニット（以下、ＥＣＵという）を中枢としてエンジンやエンジンへの燃料供給系などを制御する。本システムの全体概略図を図１に示す。
【００２４】
図１に示すエンジン１０において、吸気通路１１には、ＤＣモータ等のスロットルアクチュエータ１３によって開度調節される空気量調整手段としてのスロットルバルブ１４が設けられている。スロットルバルブ１４の開度（スロットル開度）は、スロットルアクチュエータ１３に内蔵されたスロットル開度センサ（図示略）により検出される。
【００２５】
また、エンジン１０には、エンジン１０の各気筒に燃料を噴射供給する燃料噴射弁１８が設けられている。本実施形態では、吸気ポート噴射式エンジンを採用しており、燃料噴射弁１８が吸気ポート近傍に設けられる構成としている。燃料噴射弁１８は、ガス配管１９を介してガスタンク３０に接続されており、ガスタンク３０内に充填された高圧状態（例えば１０〜３０ＭＰａ）のガス燃料が、ガス配管１９内に形成された燃料通路を通って燃料噴射弁１８に供給されることにより、燃料噴射弁１８からエンジン１０の気筒内にガス燃料が供給されるようになっている。なお、ガス燃料としては、圧縮天然ガスの他、例えば液化石油ガスなどを使用できる。
【００２６】
エンジン１０の吸気ポート及び排気ポートには、それぞれ吸気バルブ２１及び排気バルブ２２が設けられている。吸気バルブ２１の開動作により、空気と燃料との混合気が燃焼室２３内に導入され、排気バルブ２２の開動作により、燃焼後の排ガスが排気通路２４に排出される。
【００２７】
エンジン１０のシリンダヘッドには、気筒毎に点火プラグ２５が取り付けられている。点火プラグ２５には、点火コイル等よりなる点火装置を通じて、所望とする点火時期に高電圧が印加される。この高電圧の印加により、各点火プラグ２５の対向電極間に火花放電が発生し、燃焼室２３内に導入した混合気が着火され燃焼に供される。
【００２８】
エンジン１０の排気通路２４には、排気中のＣＯ，ＨＣ，ＮＯｘ等を浄化するための触媒２６が設けられており、本実施形態では触媒２６として三元触媒が用いられている。また、触媒２６の上流側には、排気を検出対象として混合気の空燃比（酸素濃度）を検出する空燃比センサ（図示略）が設けられている。
【００２９】
次に、エンジン１０の燃料供給システムについて、図１を用いて詳しく説明する。図１において、ガス配管１９には、ガスタンク３０から燃料噴射弁１８へ供給される燃料の圧力を減圧調整する減圧弁４０が設けられている。減圧弁４０は機械駆動式であり、ガスタンク３０側の燃料圧力を基準として燃料噴射弁１８側の燃料圧力を減圧調整することにより、燃料噴射弁１８に供給する燃料圧力を所定の設定範囲（例えば０．４ＭＰａ）に減圧調整する。
【００３０】
ここで、減圧弁４０の具体的構成を、図２を用いて説明する。図２において、減圧弁４０は、ガスタンク３０側の高圧通路４１と、燃料噴射弁１８側の低圧通路４２とを有し、それら両通路が、高圧通路４１の一部である弁体室４１ａに形成された連通開口部４３で連通されている。弁体室４１ａには、軸方向に変位可能な弁体４４が収容されており、弁体４４の軸方向への変位に伴って連通開口部４３が開閉される。また、減圧弁４０には、弁体４４のシフト位置を調整する調整部４５が設けられている。調整部４５は、大気に開放された空間である大気開放部４６と、低圧通路４２の一部である低圧室４２ａとを有するとともに、それら大気開放部４６と低圧室４２ａとを仕切るダイアフラム４７が弁体４４と一体に設けられている。また、調整部４５には、大気開放部４６の容積を増大させる方向（低圧室４２ａの容積を減少させる方向）に付勢する調整バネ４８が設けられており、ダイアフラム４７には、閉弁方向の力として低圧室４２ａ内の燃料圧力が作用し、開弁方向の力として大気圧と調整バネ４８のバネ力とが作用する。
【００３１】
燃料噴射弁１８による燃料噴射が行われていない状態において、（閉弁方向の力）＞（開弁方向の力）になっていれば、弁体４４が閉弁位置で保持される。一方、燃料噴射弁１８による燃料噴射が行われ、低圧室４２ａの圧力が低下すると、（閉弁方向の力）＜（開弁方向の力）となり、これに伴い、ダイアフラム４７が低圧室４２ａの容積を減少させる方向に変位する（ダイアフラム４７が上昇する）。このダイアフラム４７の変位に伴い、弁体４４が開弁方向に変位することにより、ガス燃料が、連通開口部４３を介して高圧通路４１から低圧通路４２に流通される。このとき、閉弁方向の力と開弁方向の力との差に応じて弁開度が調整される。なお、符号４９は、低圧通路４２内の燃料圧力が異常高圧になった場合にガス抜きをするリリーフ弁である。また、大気開放部４６において、大気圧に代えてエンジン１０の吸気圧が作用される構成であってもよい。
【００３２】
図１の説明に戻り、ガス配管１９には更に、配管内に形成された燃料通路のガス燃料の流通を許容及び遮断する遮断弁が複数設けられている。これら複数の遮断弁は電磁式であり、非通電時において燃料通路におけるガス燃料の流通を遮断し、通電時において燃料通路におけるガス燃料の流通を許容する常閉式となっている。本システムには、遮断弁として、減圧弁４０による減圧調整前の燃料通路（高圧側通路１９ａ）においてガスタンク３０近傍に配置されたタンク主止弁３１と、同じく高圧側通路１９ａにおいてタンク主止弁３１よりもガスタンク３０から離れた位置に配置された第１遮断弁３２と、減圧弁４０による減圧調整後の燃料通路（低圧側通路１９ｂ）に配置された第２遮断弁３３とが設けられている。
【００３３】
なお、本実施形態では、ガスタンク３０として第１タンク３０ａと第２タンク３０ｂとを備えており、それぞれのガスタンク３０ａ，３０ｂに繋がるガス配管１９にタンク主止弁３１が各々設けられている。また、図２に示す減圧弁４０では、減圧弁４０内の高圧通路４１において電磁式の遮断弁が、減圧弁４０に一体化された状態で設けられており、この遮断弁が第１遮断弁３２に相当する。なお、第１遮断弁３２は、減圧弁４０と一体化されたものに限らず、減圧弁４０とガスタンク３０とを繋ぐガス配管１９に取り付けられていてもよい。また本実施形態では、タンク主止弁３１及び第１遮断弁３２が高圧側遮断弁に相当し、第２遮断弁３３が低圧側遮断弁に相当する。また、第２遮断弁３３が最下流遮断弁に相当する。
【００３４】
ガス配管１９には、ガス配管１９内のガス燃料の圧力を検出するセンサとして、高圧側通路１９ａに配置された第１圧力センサ３４と、低圧側通路１９ｂに配置された第２圧力センサ３５とが設けられている。また、ガス配管１９内のガス燃料の温度を検出するセンサとして、高圧側通路１９ａに配置された第１温度センサ３６と、低圧側通路１９ｂに配置された第２温度センサ３７とが設けられている。
【００３５】
その他、本システムには、冷却水温を検出する冷却水温センサ２７や、エンジンの所定クランク角毎に矩形状のクランク角信号を出力するクランク角度センサ２８、外気温度を検出する外気温センサ２９等の各種センサが取り付けられている。また、本システムには、エンジン始動時においてエンジン１０に初期回転（クランキング回転）を付与する始動装置としてのスタータ１２が設けられている。
【００３６】
ＥＣＵ５０は、周知の通りＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等よりなるマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）を主体として構成され、ＲＯＭに記憶された各種の制御プログラムを実行することで、都度のエンジン運転状態に応じてエンジン１０の各種制御を実施する。すなわち、ＥＣＵ５０のマイコンは、前述した各種センサなどから各々検出信号を入力するとともに、それらの各種検出信号に基づいて燃料噴射量や点火時期等を演算し、燃料噴射弁１８や点火装置の駆動を制御する。
【００３７】
また、マイコンは、アイドルストップ制御として、所定の自動停止条件が成立した場合に燃料噴射及び点火を停止してエンジン１０の自動停止を行うとともに、自動停止条件の成立後、所定の再始動条件が成立した場合に、スタータ１２によりエンジン１０に初期回転を付与するとともに、燃料噴射及び点火を再開してエンジン１０の自動再始動を行う。ここで、所定の自動停止条件としては、例えばアクセルオフであることや、ブレーキオンであること、車速がゼロであること等とする。また、所定の再始動条件としては、例えばブレーキオフであること等とする。
【００３８】
エンジン１０の始動スイッチ（ＩＧスイッチ）がオフであり、エンジン１０を停止状態にしておく場合には、ガス配管１９に設けられた全ての遮断弁（タンク主止弁３１、第１遮断弁３２及び第２遮断弁３３）の通電を停止して閉弁状態にしておく。これにより、ガスタンク３０や燃料通路から燃料が漏れるのを防止するようにしている。一方、エンジン運転時には、ガス配管１９に設けられた全ての遮断弁（タンク主止弁３１、第１遮断弁３２及び第２遮断弁３３）の通電を継続することにより、燃料通路におけるガス燃料の流通を許容した状態にする。より詳細には、始動スイッチのオンへの切り替えに伴い、まず、ガス配管１９に設けられた全ての遮断弁に対し、遮断弁の上流側と下流側との圧力差等に対抗して開弁できるだけの電流（開弁時電流）を供給する。遮断弁を一旦開弁した後は、その開弁状態を保持するべく、始動時電流よりも小さい電流（保持電流）を遮断弁に供給し続ける。これにより、ガスタンク３０から燃料噴射弁１８へのガス燃料の流通が許容され、燃料噴射弁１８からガス燃料の噴射が可能になる。
【００３９】
ここで、遮断弁の開弁状態を保持するには、遮断弁に電力を供給し続ける必要があり、例えば１０〜２０Ｗの電力を消費する。特に、ガス配管１９に複数の遮断弁が設けられているシステムでは、遮断弁を開弁状態に保持しておくための電力消費が多くなり、その結果、バッテリの負荷が大きくなったりオルタネータによる発電によって燃費悪化を招いたりするおそれがある。
【００４０】
そこで本実施形態では、エンジン１０の噴射カットの実施中には、複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止し、噴射カットの終了に伴う噴射再開時に、通電を停止した遮断弁について通電を再開することとしている。つまり、エンジン１０の始動スイッチをオンしてからオフするまでの期間において、エンジントルクが要求されない条件下では、複数の遮断弁のうち少なくともいずれかの通電を停止して閉弁状態にしておく。そして、次回、エンジントルクが要求された時に、通電を停止した遮断弁について通電を再開し、次回のエンジン再始動を可能にするようにしている。こうして遮断弁の通電を適宜オン／オフすることにより、電力消費の低減を図っている。また特に、本実施形態では、上記の通電停止制御をアイドルストップ制御によるエンジン自動停止中に実施することとしている。アイドルストップ制御によるエンジン自動停止のように、エンジントルクが要求されない期間が比較的長くなる状況において上記の通電停止制御を実施することにより、電力消費の低減の効果を一層得ることが可能になる。
【００４１】
次に、本実施形態の遮断弁（タンク主止弁３１、第１遮断弁３２及び第２遮断弁３３）の通電制御について図３〜図５のフローチャートを用いて説明する。まず、図３によりエンジン自動停止時における遮断弁通電制御について説明する。この処理は、始動スイッチ（ＩＧスイッチ）のオン後、ＥＣＵ５０のマイコンにより所定周期毎に実行される。
【００４２】
図３において、ステップＳ１０１では、エンジン運転中にアイドルストップ要求があった（エンジン自動停止条件が成立した）後か否かを判定する。エンジン運転中にエンジン自動停止条件が成立した場合にはステップＳ１０１で肯定判定され、ステップＳ１０２へ進む。ステップＳ１０２では、外気温センサ２９の検出値に基づいて、外気温度が所定の低温判定値（例えば０℃）以上か否かを判定し、外気温度が低温判定値未満である場合にはそのまま本処理を終了する。この場合、図示しない別ルーチンにより、エンジン１０の燃料噴射カット及び点火カットが実施される。一方、外気温度が低温判定値以上の場合にはステップＳ１０３へ進み、点火カットを指令済みか否かを判定し、ステップＳ１０３がＮＯの場合、ステップＳ１０４において点火カットを指令する。
【００４３】
点火カットが指令されると、ステップＳ１０３で肯定判定され、ステップＳ１０５へ進む。ステップＳ１０５では、噴射カットを指令済みであるか否かを判定する。噴射カットを指令済みでない場合にはステップＳ１０６へ進み、点火カットに伴うエンジン回転速度の変化に基づいて、点火カットからエンジン回転停止までに要する時間（エンジン停止所要時間）を算出する。ここでは、エンジン１０の惰性回転中におけるエンジン回転速度の単位時間当たりの低下量を算出し、その低下量を用いてエンジン回転速度がゼロになるまでの時間を算出する。エンジン停止所要時間が判定値以上の場合にはステップＳ１０８へ進み、点火カットの指令後において燃料噴射を所定回数以上実施したか否かを判定する。そして、ステップＳ１０８がＹＥＳになると、ステップＳ１０９へ進み、燃料噴射弁１８に噴射カット指令を行う。つまり、エンジン自動停止時には、点火カット後に燃料噴射弁１８から触媒２６に未燃ガスを供給して、排気通路内がリーン化するのを抑制するようにしている。一方、ステップＳ１０７がＮＯの場合、つまりエンジン停止所要時間が判定値未満の場合には、点火カットの指令後において所定回数の燃料噴射が実施されるのを待たずに直ちに噴射カットを指令する。
【００４４】
さて、噴射カットの指令が行われると、ステップＳ１０５で肯定判定され、ステップＳ１１０及びＳ１１１へ進む。ステップＳ１１０では、第１遮断弁３２への通電をオンからオフに切り替え、ステップＳ１１１では、タンク主止弁３１への通電をオンからオフに切り替える。このとき、第１遮断弁３２の通電オフ後、所定時間の経過を待ってタンク主止弁３１が通電オフされる。なお、第１遮断弁３２及びタンク主止弁３１の通電オフへの切り替えは同じタイミングで行ってもよい。
【００４５】
本実施形態では、エンジン自動停止に伴い遮断弁の通電を停止した後において、エンジン自動停止中におけるガス配管１９内のガス圧力の変化に基づいて燃料漏れが発生しているか否かを検出する（燃料漏れ判定処理）。また、燃料漏れ発生時には、そのガス漏れ量に基づいて、次回のエンジン再始動を許容して退避走行を促すか、それともエンジン始動を禁止するかを切り替えている。
【００４６】
図４は、燃料漏れ判定処理のフローチャートである。この処理は、ＥＣＵ５０のマイコンにより所定周期毎に実行される。
【００４７】
図４において、ステップＳ２０１ではエンジン１０の自動停止中か否かを判定する。エンジン自動停止中の場合にはステップＳ２０２へ進み、第２圧力センサ３５の検出値に基づいて、低圧側通路１９ｂのガス圧力（噴射弁供給圧）の圧力変化量を算出するとともに、第２温度センサ３７の検出値に基づいて、低圧側通路１９ｂのガス温度（噴射弁供給温度）の温度変化量を算出する。ここでは、例えば、所定の判定時間内におけるセンサ検出値の変化量を算出する。
【００４８】
続くステップＳ２０３では、算出した圧力変化量及び温度変化量に基づいて、燃料供給系（例えば、ガス配管１９や燃料噴射弁１８）において燃料漏れが発生しているか否かを判定する。ここでは、圧力変化量が第１圧力異常判定値α１よりも大きいか否か、及び温度変化量が第１温度異常判定値β１よりも大きいか否かを判定し、少なくともいずれかで肯定判定された場合に燃料漏れありと判定する。そして、燃料漏れありと判定された場合、ステップＳ２０４へ進み、燃料漏れフラグをオフからオンに切り替えるとともに、運転者に対して燃料漏れが発生している旨を通知する。
【００４９】
ステップＳ２０５では、燃料漏れ量が所定量以下であるか否かを判定する。ここでは、例えばステップＳ２０２で算出した圧力変化量及び温度変化量を用いて判定し、具体的には、圧力変化量が第２圧力異常判定値α２以下であるか、及び温度変化量が第２温度異常判定値β２以下であるかを判定する。なお、本実施形態では、（第１圧力異常判定値α１）＜（第２圧力異常判定値α２）、（第１温度異常判定値β１）＜（第２温度異常判定値β２）としてある。そして、これら判定条件を共に満たす場合、燃料漏れ量が所定量以下であると判定し、ステップＳ２０６へ進み、始動禁止フラグをオフにする。一方、上記判定条件の少なくともいずれかを満たさない場合には、ステップＳ２０７へ進み、始動禁止フラグをオンにする。この始動禁止フラグのオンによって、次回のエンジン再始動条件成立時において、エンジン１０の燃料噴射及び点火が禁止される。
【００５０】
次に、図５を用いて、エンジン再始動時における遮断弁通電制御について説明する。この処理は、ＥＣＵ５０のマイコンにより所定周期毎に実行される。
【００５１】
図５において、ステップＳ３００では、エンジン自動停止条件の成立後において再始動条件が成立したか否か（再始動要求があったか否か）を判定する。ステップＳ３００がＹＥＳの場合、ステップＳ３０１へ進み、燃料漏れ判定処理によって燃料供給系の燃料漏れありと検出されているか否かを判定する。ここでは、燃料漏れフラグがオンか否かによって判定する。燃料漏れフラグがオフの場合、つまり燃料漏れが発生していない場合には、ステップＳ３０２へ進み、エンジン自動停止時に通電停止した遮断弁について、通電再開の指令済みであるか否かを判定する。ステップＳ３０２がＮＯの場合、ステップＳ３０３へ進み、第２圧力センサ３５の検出値に基づいて、低圧側通路１９ｂのガス圧力である噴射弁供給圧を算出するとともに、第２温度センサ３７の検出値に基づいて、低圧側通路１９ｂのガス温度である噴射弁供給温度を算出する。
【００５２】
続くステップＳ３０４では、算出した噴射弁供給圧及び噴射弁供給温度に基づいて、減圧弁４０から燃料噴射弁１８までの配管内（低圧側通路１９ｂ内）に充填されているガス燃料の量を供給可能ガス量として算出する（ガス量算出手段）。この供給可能ガス量は、燃料噴射弁１８へのガス燃料の流通が許容されている部分のガス燃料量でもあり、噴射再開直後に燃料噴射弁１８に供給可能なガス燃料量でもある。つまり、供給可能ガス量は、燃料噴射弁１８の開弁に伴う低圧側通路１９ｂの燃料圧力の変化によって、減圧弁４０の弁体４４が閉弁位置から開弁方向に変位するまでの間に燃料噴射弁１８に供給可能なガス燃料量である。本実施形態では、ガス圧力とガス密度との関係がガス温度によって変化することを鑑み、ガス圧力及びガス温度をパラメータとして供給可能ガス量を算出する。
【００５３】
ステップＳ３０５では、現在の低圧側通路１９ｂ内のガス燃料でエンジン１０を再始動可能であるか否かを判定する（始動可能判定処理）。具体的には、供給可能ガス量に基づいて判定し、ここでは、供給可能ガス量が始動判定値よりも多いか否かを判定する。ステップＳ３０５がＹＥＳの場合、ステップＳ３０６へ進み、再始動条件の成立に伴うスタータ１２の駆動中か否かを判定する。なお、スタータ１２の駆動制御は、図示しない別ルーチンによって実施される。
【００５４】
ステップＳ３０６がＹＥＳになると、ステップＳ３０７へ進み、タンク主止弁３１の通電を再開し、続くステップＳ３０８で、第１遮断弁３２の通電を再開する。このとき、タンク主止弁３１の通電オン後、所定時間の経過を待って第１遮断弁３２が通電オンされる。なお、タンク主止弁３１及び第１遮断弁３２の通電は同時に再開してもよい。一方、ステップＳ３０５がＮＯの場合には、ステップＳ３０６の処理を行わずステップＳ３０７及びＳ３０８へ進む。つまり、スタータ１２の駆動が開始されるのを待たずに（再始動要求の直後に）、エンジン自動停止時に通電停止した遮断弁について通電を再開する。
【００５５】
さて、通電停止中の遮断弁に対し通電が行われると、ステップＳ３０２がＹＥＳとなり、ステップＳ３０９へ進み、噴射カット終了（噴射開始）を指令し、ステップＳ３１０で点火開始を指令する。
【００５６】
燃料漏れフラグに基づいてエンジン自動停止中に燃料漏れ有りと検出されている場合、ステップＳ３０１がＹＥＳとなり、ステップＳ３１３へ進む。ステップＳ３１３では、始動禁止フラグがオンか否かを判定し、始動禁止フラグ＝オフの場合、ステップＳ３０７及びＳ３０８の処理を実行する。つまり、燃料漏れ発生時において、エンジン再始動が禁止されていない状況下では、閉弁状態の遮断弁について、再始動条件の成立タイミングで通電オンにする。このとき、運転者に対し、退避走行を行う旨の指示を通知してもよい。一方、ステップＳ３１３で始動禁止フラグ＝オンと判定された場合、ステップＳ３１４へ進み、開弁状態の遮断弁（第２遮断弁３３）の通電を停止する。これにより、ガス配管１９に設けられた全ての遮断弁（タンク主止弁３１、第１遮断弁３２、第２遮断弁３３）の通電が停止され、ガスタンク３０から燃料噴射弁１８への燃料供給が遮断される。また、エンジン１０の始動が禁止される。
【００５７】
次に、本実施形態における遮断弁の通電制御の具体的態様を図６及び図７のタイムチャートを用いて説明する。まず、図６を用いてエンジン自動停止時及び再始動時における遮断弁通電制御について説明する。なお、図６では、エンジン自動停止の開始から終了までの期間に、低圧側通路１９ｂの燃料圧力（噴射弁供給圧）が略一定に保持されている場合を想定している。
【００５８】
図６において、エンジン運転中のタイミングｔ１１で、自動停止条件の成立に伴いエンジントルクが要求されなくなると、まず点火カットの指令が行われ、点火カットの指令に引き続き、タイミングｔ１２で噴射カットが指令される。噴射カットの指令に伴い燃料噴射弁１８からの燃料噴射停止が完了すると、タイミングｔ１３で第１遮断弁３２の通電が停止され、タイミングｔ１４で、第１遮断弁３２よりもガスタンク３０に近い側に配置されたタンク主止弁３１の通電が停止される。このとき、減圧弁４０よりも燃料噴射弁１８に近い側であって、燃料噴射弁１８に最も近くに配置されている第２遮断弁３３は通電が継続されることで、開弁状態が保持される。
【００５９】
また、エンジン１０の自動停止後のタイミングｔ１５で、再始動条件の成立に伴うエンジントルクの要求があり、スタータ１２の駆動指令がなされた場合、まず、スタータ駆動中のタイミングｔ１６では、複数の遮断弁のうち、ガスタンク３０に最も近い側に配置されたタンク主止弁３１の通電が開始され、続くタイミングｔ１７で、第１遮断弁３２の通電が開始される。続いて、タイミングｔ１８で噴射開始の指令がなされ、所定回数の燃料噴射が行われた後、タイミングｔ１９で点火開始の指令がなされる。
【００６０】
次に、エンジン自動停止中において、外気温度の変化などによって噴射弁供給圧が低下した場合について図７を用いて説明する。なお、図７では、燃料供給系の燃料漏れは発生しておらず、次回のエンジン再始動が許容されている場合を想定している。
【００６１】
図７において、エンジン運転中に自動停止条件が成立し、エンジン１０を運転停止状態にする場合、点火カット、噴射カット、第１遮断弁３２の通電停止、タンク主止弁３１の通電停止の順に各動作が行われる（図６参照）。また、エンジン自動停止中のタイミングｔ２１で再始動条件が成立し、エンジントルク要求があった場合、燃料噴射弁１８から減圧弁４０までの燃料通路内におけるガス燃料量（供給可能ガス量）が十分に確保されていれば、その再始動要求のタイミングｔ２１でタンク主止弁３１及び第１遮断弁３２の通電が同時に開始される。これにより、再始動条件が成立した後には、ガスタンク３０から燃料噴射弁１８への燃料供給が速やかに行われる。
【００６２】
なお、本実施形態では、エンジン自動停止中に燃料漏れが検出された場合であっても、その燃料漏れの程度が軽度であれば、次回のエンジン再始動が許容される。その場合にも、上記の図７と同様に、再始動条件の成立タイミングｔ２１で、タンク主止弁３１及び第１遮断弁３２の通電が開始される。これにより、ガスタンク３０から燃料噴射弁１８へのガス燃料の供給が許容され、退避走行が可能となる。
【００６３】
以上詳述した本実施形態によれば、次の優れた効果が得られる。
【００６４】
エンジントルクが要求されない条件下での噴射カットの実施中では、ガスタンク３０から燃料噴射弁１８までの燃料通路に配置された複数の遮断弁（タンク主止弁３１、第１遮断弁３２、第２遮断弁３３）の一部について通電を停止する構成とした。これにより、遮断弁における電力消費の低減を図ることができる。その際、エンジントルクが要求されない条件下で実施することから、遮断弁を閉弁状態にして燃料噴射弁１８への燃料供給を遮断しても、エンジン１０のトルク生成に支障を回避することができる。
【００６５】
複数の遮断弁のうち、燃料噴射弁１８に最も近い位置に配置された最下流遮断弁である第２遮断弁３３の通電を継続し、最下流遮断弁以外の遮断弁であるタンク主止弁３１及び第１遮断弁３２の通電を停止する構成とした。こうすることにより、燃料噴射の再開時において、ガスタンク３０からの新規のガス供給が若干遅れたとしても、燃料噴射弁１８に供給可能なガス燃料量をできるだけ多く確保することができ、燃料噴射の再開直後における燃料噴射量の不足を抑制することができる。その結果、エンジン始動性を確保することができる。
【００６６】
通電オンのままとする第２遮断弁３３は低圧側通路１９ｂに配置されており、通電オフにするタンク主止弁３１及び第１遮断弁３２は高圧側通路１９ａに配置されている。したがって、本構成によれば、噴射カット中において、減圧弁４０〜燃料噴射弁１８の低圧側通路１９ｂの全体を減圧弁４０による圧力調整が可能な状態にしておくことができる。その結果、燃料噴射の再開直後における燃料噴射量の不足を抑制し、エンジン始動性を確保することができる。
【００６７】
燃料噴射弁１８からエンジン１０への燃料噴射の停止と同時に又は燃料噴射の停止後に遮断弁によって燃料通路における燃料の流通を遮断するため、燃料通路内にガス燃料が十分に充填された状態でエンジン１０を停止させることができる。これにより、燃料噴射の再開直後における燃料噴射量の不足を抑制することができる。
【００６８】
また、遮断弁の通電を停止する際には、通電停止の対象となる遮断弁について同時に通電停止にするか、又は燃料噴射弁１８に近い側に配置された遮断弁から順次通電を停止するため、燃料噴射弁１８の近傍の燃料通路におけるガス燃料量を十分に確保することができ、次回の噴射再開直後の燃料噴射量の不足を抑制することができる。
【００６９】
上記の通電停止制御につき、外気温度が低温判定値よりも低い場合には、エンジントルクが要求されない条件下での遮断弁の通電停止を禁止する構成とした。低温環境下は、ガス燃料に含まれる不純物（例えば水やオイル成分）の影響によって、遮断弁の閉から開への切り替えが速やかに行われず、この場合、エンジン始動性が低下するおそれがある。これに対し、本実施形態では、外気温度に応じて上記通電停止の実施の可否を決定するため、外気温度の影響によるエンジン始動性の低下を回避することができる。
【００７０】
アイドルストップ制御によるエンジン自動停止では、例えば車両走行中の燃料カットの場合に比べてエンジントルクが要求されない期間が長くなることから、本実施形態のように、アイドルストップ制御によるエンジン自動停止を行う際に、燃料通路に配置された複数の遮断弁の少なくともいずれかの通電を停止することにより、電力消費の低減の効果をより好適に得ることができる。
【００７１】
エンジン１０の再始動に際し、低圧側通路１９ｂ内に充填されているガス燃料量、つまり燃料噴射の再開直後に燃料噴射弁１８に供給可能な燃料量を供給可能ガス量として算出し、その算出した供給可能ガス量に基づいて、遮断弁への通電開始のタイミングを設定する構成とした。したがって、電力消費の低減を図ることと、始動性の低下を抑制することとを考慮した適切なタイミングで遮断弁の通電再開を実施することができる。
【００７２】
遮断弁の閉弁状態への切り替えを、エンジン回転速度がゼロになる前に実施する構成としたためエンジン音が発生している状況下で遮断弁の開閉を行うことができる。これにより、遮断弁の作動音をエンジン音によって打ち消すことができる。また、エンジン再始動時において遮断弁を開弁状態に切り替える際には、スタータ１２の駆動開始後に遮断弁を開弁状態にする構成としたため、スタータ１２の作動音によって遮断弁の開閉切替時の作動音を打ち消すことができる。
【００７３】
（他の実施形態）
本発明は上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施されてもよい。
【００７４】
・上記実施形態では、ガス配管１９内の燃料通路のうち、高圧側通路１９ａに３つの遮断弁を備え、低圧側通路１９ｂに１つの遮断弁を備える構成としたが、高圧側通路１９ａ及び低圧側通路１９ｂにおける遮断弁の数はこれに限定しない。例えば、高圧側通路１９ａに１つ又は２つのタンク主止弁３１のみを備え、低圧側通路１９ｂに第２遮断弁３３を備える構成としてもよい。
【００７５】
・上記実施形態では、高圧側通路１９ａ及び低圧側通路１９ｂにそれぞれ１つ又は２つ以上の遮断弁を備えるシステムを適用したが、高圧側通路１９ａ及び低圧側通路１９ｂのいずれかのみに遮断弁を複数備えるシステムにも適用することができる。例えば、遮断弁として、減圧弁４０による減圧調整後の燃料通路（高圧側通路１９ａ）に配置されたタンク主止弁３１及び第１遮断弁３２のみを備える構成であってもよい。この場合、エンジントルクが要求されない条件下では、タンク主止弁３１及び第１遮断弁３２のうち少なくともいずれかの通電を停止し、具体的には、例えば燃料噴射弁１８に近い側の遮断弁である第１遮断弁３２については通電を継続し、タンク主止弁３１については通電を停止するようにしてもよい。
【００７６】
・上記実施形態では、エンジントルクが要求されない条件下で、複数の遮断弁のうち、第２遮断弁３３の通電を継続し、第１遮断弁３２及びタンク主止弁３１の通電を停止する構成としたが、複数の遮断弁の全ての通電を停止する構成としてもよい。この場合、電力消費の抑制の効果を一層得ることができる。
【００７７】
・上記実施形態では、エンジントルクが要求されない条件下で、高圧側遮断弁であるタンク主止弁３１及び第１遮断弁３２の通電を停止したが、高圧側遮断弁の一部の通電を停止する構成としてもよい。例えば、エンジントルクが要求されない条件下で、第１遮断弁３２及び第２遮断弁３３の通電を継続し、タンク主止弁３１の通電を停止する構成としてもよい。
【００７８】
・低圧側遮断弁として複数の遮断弁を備える場合、それら複数の遮断弁の全部について通電を継続してもよいが、その一部について通電を停止する構成としてもよい。この場合、少なくとも燃料噴射弁１８に最も近い側に配置された遮断弁（最下流遮断弁）について通電を継続し、最下流遮断弁以外の遮断弁の少なくともいずれかの通電を停止することが望ましい。
【００７９】
・上記実施形態では、エンジントルクが要求されない条件下では、点火カット、噴射カット、遮断弁の通電停止の順にエンジン停止のための一連の動作を行ったが、これら動作の順序については特に限定しない。例えば、点火カット、噴射カット及び遮断弁の通電停止を同時に行ってもよい。あるいは、点火カットの実施後、噴射カット及び遮断弁の通電停止を同時に行ってもよい。
【００８０】
・遮断弁の通電停止後にエンジントルクが要求され、噴射カットを解除する場合、上記実施形態では、遮断弁への通電開始後に、燃料噴射及び点火を開始したが、遮断弁の通電開始、噴射開始、点火開始の順にエンジン再始動のための一連の動作を行ってもよい。このとき、エンジン１０の再始動から燃料噴射を所定回数実施した後に点火開始を指令する構成としてもよい。この場合、点火開始前に燃料噴射弁１８から触媒２６に未燃ガス燃料が供給され、排気通路のリーン化を抑制することができる。
【００８１】
・図４の燃料漏れ判定処理では、エンジン自動停止中に、該自動停止中におけるガス配管１９内のガス圧力の変化に基づいて燃料漏れの有無を検出し、燃料漏れを検出した場合、その時点で燃料漏れフラグをオンにし、次回のエンジン再始動時には、燃料漏れフラグに応じて遮断弁の通電制御を実施した。これに対し、本実施形態では、エンジン再始動時に、エンジン自動停止中（例えば、エンジン自動停止からエンジン再始動までの期間）におけるガス圧力の変化に基づいて燃料漏れの有無を検出し、その検出結果に基づいて遮断弁の通電制御を実施する。
【００８２】
・上記実施形態では、燃料噴射弁１８から減圧弁４０までの配管内に充填されているガス燃料の量を始動時ガス量として算出し、始動時ガス量が判定値よりも多い場合に、通電停止中の遮断弁を閉弁状態にしたままエンジン１０を始動可能であるか否かを判定した。これに対し、本実施形態では、燃料噴射弁１８への燃料供給圧、ここでは第２圧力センサ３５により検出した低圧側通路１９ｂの燃料圧力と判定値とを比較し、燃料供給圧が判定値よりも多い場合に通電停止中の遮断弁を閉弁状態にしたままエンジン１０を始動可能であるか否かを判定する。
【００８３】
・上記実施形態では、エンジントルクが要求されない条件下である場合の具体例としてアイドルストップ制御によるエンジン自動停止について説明したが、車両走行中に実施される燃料カットの場合にも適用することができる。つまり、エンジン回転速度が所定の燃料カット回転速度を下回った場合に燃料噴射弁１８による燃料噴射を停止し、燃料噴射停止中に、エンジン回転速度が所定の復帰回転速度を上回った場合に燃料噴射弁１８による燃料噴射を再開する燃料カット制御にも適用することにより、遮断弁の通電停止による電力消費の低減を好適に図ることができる。
【００８４】
・上記実施形態では、外気温が所定の低温判定値以上である場合に、エンジントルクが要求されない条件下での遮断弁の通電停止を行ったが、外気温にかかわらず遮断弁の通電停止を行ってもよい。
【００８５】
・上記実施形態では、ガス通路に配置された減圧弁として機械駆動式のものを用いたが、コイルへの通電／非通電によって弁体４４の駆動が制御される電磁式のものを用いてもよい。
【００８６】
・上記実施形態では、燃料としてガス燃料を使用するエンジンに適用する場合を説明したが、燃料としてガス燃料とガス燃料以外のその他の燃料（例えばガソリンなど）とを使用するエンジンにも適用することができる。例えば、予備燃料としてガソリンを用い、ガス燃料とガソリンとを切り替えて使用するバイフューエル車用のエンジンや、エンジン運転状態に応じてガス燃料とガソリンとの使用割合を変更するデュアルフューエル車用のエンジンに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１０…エンジン、１８…燃料噴射弁、１９…ガス配管、１９ａ…高圧側通路、１９ｂ…低圧側通路、２８…クランク角度センサ（回転速度検出手段）、２９…外気温センサ（温度検出手段）、３０…ガスタンク、３１…タンク主止弁（遮断弁）、３２…第１遮断弁（遮断弁）、３３…第２遮断弁（遮断弁）、４０…減圧弁、５０…ＥＣＵ（噴射カット制御手段、通電停止手段、通電制御手段、温度検出手段、ガス量算出手段、回転速度検出手段）。
【図１】
2013151894.tif 000003
【図２】
2013151894.tif 000004
【図３】
2013151894.tif 000005
【図４】
2013151894.tif 000006
【図５】
2013151894.tif 000007
【図６】
2013151894.tif 000008
【図７】
2013151894.tif 000009