(57)【要約】【課題】透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質を高める。【解決手段】本発明の１つのサイフォン管継ぎ手４０は、消火剤貯蔵容器１０の口部９１と蓋体３１との間にはさまれた環状のシール部４６と、シール部４６の内周側に連設され、挿入口４１から密に挿入されたサイフォン管７０を係止する係止部４２を備えた筒状の管保持部４５とを有するゴム製のサイフォン管継ぎ手である。さらに、口部９１内に管保持部４５が嵌入されることにより、挿入口４１から係止部４２までにおける口部９１の内表面との距離が２ｍｍ以下である管保持部４５の外表面の面積が、挿入口４１から係止部４２までにおける前述の内表面の面積の６．５％以上である。加えて、挿入口４１から係止部４２までのサイフォン管７０の挿入長さが、１５ｍｍ以上である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消火剤貯蔵容器の口部と蓋体との間にはさまれた環状のシール部と、
前記シール部の内周側に連設され、挿入口から密に挿入されたサイフォン管を係止する係止部を備えた筒状の管保持部とを有する、ゴム製のサイフォン管継ぎ手であって、
前記口部内に前記管保持部が嵌入されることにより、前記挿入口から前記係止部までにおける前記口部の内表面との距離が２ｍｍ以下である前記管保持部の外表面の面積が、前記挿入口から前記係止部までにおける前記内表面の面積の６．５％以上であり、かつ
前記挿入口から前記係止部までの前記サイフォン管の挿入長さが１５ｍｍ以上である、
サイフォン管継ぎ手。
【請求項２】
前記口部の内表面から前記管保持部の外表面までの距離が、１．２５ｍｍ以下である、
請求項１に記載のサイフォン管継ぎ手。
【請求項３】
前記消火剤貯蔵容器が、樹脂を用いて継ぎ目なく成形されるとともに透光性を備える、
請求項１又は請求項２に記載のサイフォン管継ぎ手。
【請求項４】
前記消火剤貯蔵容器が、樹脂を用いて継ぎ目なく成形されるとともに、前記消火剤貯蔵容器の可視光透過率が５％以上８５％以下である、
請求項１又は請求項２に記載のサイフォン管継ぎ手。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のサイフォン管継ぎ手を備えた
消火器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイフォン管継ぎ手及びそのサイフォン管継ぎ手を備えた消火器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、消火器に使用される消火剤貯蔵容器は、鉄、ステンレス、アルミニウムなどの金属から製造されている。その中でも鉄製の消火剤貯蔵容器は、頑丈で破損しにくく、製造コストが安価であるため、市場に出される消火器数の約９割に対して鉄が使用されているのが現状である。
【０００３】
一方、樹脂製の消火剤貯蔵容器を備えた消火器の例が開示されている。１つの文献には、樹脂製の消火剤貯蔵容器の弱点であった低い耐圧性能であっても保持されるように、充填圧力を可能なかぎり低減した消火器が開示されている（特許文献１）。また、他の１つの文献には、清涼飲料水やアルコール飲料などに用いられる薄肉のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の廃品を利用した消火器が開示されている（特許文献２）。また、本願出願人も、従来の樹脂製の消火剤貯蔵容器とは異なり、強度等の実用性を高めた消火器やその消火器の一部を提案している（特許文献３乃至８）。しかしながら、樹脂製の消火剤貯蔵容器を用いた消火器を市場に送り出すにあたり、これまでは全く想定されていなかった種々の技術的課題が新たに浮かび上がってきた。その一つが、サイフォン管継ぎ手に関する課題である。
【０００４】
従来のサイフォン管継ぎ手の一例を、図９を参照して説明する。この従来のサイフォン管継ぎ手９４０は、ゴム製であって、消火剤貯蔵容器９１０の口部９９１と蓋体（図示しない）との間にはさまれた環状のシール部９４６と、シール部９４６の内周側に連設され、挿入口９４１から挿入されたサイフォン管９７０を係止する係止部９４２を備えた筒状の管保持部９４５とを有する。このサイフォン管継ぎ手９４０が採用された場合、口部９９１内に管保持部９４５が嵌入されたときであっても、挿入口９４１から係止部９４２までにおける口部９９１の内表面と、管保持部９４５の外表面との間に相当の空隙が生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５６−１６０５６０号公報
【特許文献２】特開平９−３１３６３４号公報
【特許文献３】国際公開第２００８／１３３１７６号パンフレット
【特許文献４】特開２０１０−２００８１５号公報
【特許文献５】特開２０１０−２００８１６号公報
【特許文献６】特開２０１０−２２１００５号公報
【特許文献７】特開２０１０−２２１００６号公報
【特許文献８】特開２０１０−２２１００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のとおり、本願出願人は、これまでに、より高度な強度を備えつつ、消火剤の残量が視認できるという特長を生かした種々の樹脂製の消火剤貯蔵容器を提案してきた。しかしながら、収容物が視認できるようになったことにより、これまでは特に意識されていなかった技術的課題が浮上した。すなわち、量産品として多数販売され、その結果、多くの場所で多くの人に使用されるようになることを念頭に置くと、単に樹脂製の消火剤貯蔵容器として耐候性や強度を高めたものでは足らず、その視認され得る収容物の存在や取り扱いについても、技術的見地から適正化、高機能化を図る必要が生じる。そして、その視認される収容物についての技術的な配慮が、１つの製品としての魅力をさらに高めることになる。
【０００７】
具体的な課題の１つは、消火剤貯蔵容器内のサイフォン管の位置による影響である。通常は、消火剤貯蔵容器内の最も下端にサイフォン管の下端が近接しているため、消火剤の使用可能量が最大限まで高められることになる。しかしながら、従来のサイフォン管継ぎ手を用いると、消火器を車両等で輸送したときの振動等によって、シール性を損なわない範囲でサイフォン管継ぎ手の下端の向きがズレることがある。その結果、図１０に示すように、サイフォン管９７０が消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して傾いてしまい、その下端９７１の位置が変動し、場合によってはそのような状態のまま維持されることがある。そうすると、サイフォン管９７０が傾いていない場合と比較して、消火剤貯蔵容器９１０内の底部の下方にある消火剤（図示しない）がサイフォン管９７０から外部に放出されずに残留してしまう量が増えることになる。その残留量が大きくなると、消火器を使用した際の消火剤の残留許容量の要求値が満たされなくなるため、消火器としての適格性が失われる。
【０００８】
他方、従来の金属製の消火剤貯蔵容器を備えた消火器の場合には、その容器内が視認されなかったため、上述のようなサイフォン管９７０の傾きの影響を、消火器使用時の消火剤の最大使用量（換言すれば、残留量）の増減という間接的な基準によって判断するしかなかった。そのため、サイフォン管については、従来の消火器において要求される上述の性能を満たすように設計されていれば量産品としての問題はなかった。その結果、サイフォン管の垂直性、換言すれば、消火剤貯蔵容器の底面へのサイフォン管の接近度に対する要求は、それほど厳しいものではなかった。
【０００９】
しかしながら、透光性を有する樹脂製の消火剤貯蔵容器を採用する場合には、サイフォン管が常に視認され得る状態に置かれることになる。本願出願人が量産を念頭に、そのような収容物が視認され得る樹脂製の消火剤貯蔵容器を採用した消火器を鋭意調査分析したところ、消火剤貯蔵容器を閉塞する蓋体（バルブケースともいう）やサイフォン管の継ぎ手に接続するサイフォン管が、外観上、予想外に目立つ存在であることが明らかとなった。したがって、従来は一般使用者にとって全くといって良いほど気にされない存在であったサイフォン管及びその周辺部品に対して何らの配慮もしなければ、透光性を有する樹脂製の消火剤貯蔵容器を備えた消火器としての信頼性や品質に少なからず影響することになる。すなわち、外部から視認できるようになったサイフォン管が傾いていると、仮に消火器を使用した際の消火剤の残留許容量の要求値を満たす場合であっても、消火器としての適格性が得られない、又は消火器の保有者、使用者、又は使用予定者（「以下、「使用者等」という）からの信頼が得られないという問題が生じることとなる。このため、透光性を有する消火剤貯蔵容器を用いる場合は、消火剤を使用率の更なる向上という面に加えて、消火器の信頼性確保という面からも、サイフォン管が適正な位置に維持されることが強く望まれることになる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述の技術課題を解決することにより、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質の向上に大きく貢献するものである。
【００１１】
本願発明者らは、上述のとおり、透光性を有する樹脂製の消火剤貯蔵容器内のサイフォン管が予想外に目立つ存在であることを強く認識した。すなわち、本願発明者らは、サイフォン管が垂直、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に配置されていなければ、消火器の使用者等がサイフォン管のズレに対して不安感を抱き得ることを知見した。火災を伴う災害時において、使用者等にそのような不安感を抱かせることは、適切な初期消火の妨げにも成りかねないため、好ましくない。
【００１２】
また、透光性を有する樹脂製の消火剤貯蔵容器を採用するか否かに関わらず、サイフォン管が垂直に位置に保持されていなければ、消火剤の残存量がより多くなってしまうという無駄が生じる。消火剤をできるだけ残さないことが望まれるのは言うまでもない。そこで、本願発明者らは、特にサイフォン管継ぎ手に着目して、鋭意、形状及び構造の変更と創出を試みた。その結果、特殊なサイフォン管継ぎ手の構造を採用することによってサイフォン管がほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に安定して保持されることが確認でき、仮に透光性を有する樹脂製の消火剤貯蔵容器を用いたときでも、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減できる消火器を創出した。本発明はそのような視点で創出された。
【００１３】
本発明の１つのサイフォン管継ぎ手は、消火剤貯蔵容器の口部と蓋体との間にはさまれた環状のシール部と、前述のシール部の内周側に連設され、挿入口から密に挿入されたサイフォン管を係止する係止部を備えた筒状の管保持部とを有する、ゴム製のサイフォン管継ぎ手である。さらに、前述の口部内にその管保持部が嵌入されることにより、前述の挿入口から前述の係止部までにおけるその口部の内表面との距離が２ｍｍ以下であるその管保持部の外表面の面積が、その挿入口からその係止部までにおけるその内表面の面積の６．５％以上である。加えて、その挿入口からその係止部までのそのサイフォン管の挿入長さが、１５ｍｍ以上である。
【００１４】
このサイフォン管継ぎ手によれば、サイフォン管をほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に安定して保持することができる。その結果、仮に消火剤貯蔵容器が透光性を有しており、収容物が透けて見える場合であっても、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減できる。すなわち、サイフォン管がほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に安定的に保持されることにより、美観という面から消火器の使用者等に安心感を与えることができる。加えて、消火剤を効率よく消費するという面から、消火剤残存量を減らし無駄を削減することができる。従って、この消火器によれば、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質を高めることができる。
【００１５】
また、本発明の１つの消火器は、上述の各発明に係るサイフォン管継ぎ手を備えている。この消火器によれば、サイフォン管をほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に安定して保持することができる。その結果、仮に消火剤貯蔵容器が透光性を有しており、収容物が透けて見える場合であっても、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減できる。すなわち、サイフォン管がほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に安定的に保持されることにより、美観という面から消火器の使用者等に安心感を与えることができる。加えて、消火剤を効率よく消費するという面から、消火剤残存量を減らし無駄を削減することができる。従って、この消火器によれば、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質を高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の１つのサイフォン管継ぎ手及び本発明の１つの消火器によれば、サイフォン管をほぼ垂直、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に安定して保持することができるため、消火器の使用時における消火剤の残留量を格段に低減できる。加えて、仮に消火剤貯蔵容器が透光性を有しており、収容物が透けて見える場合であっても、サイフォン管がほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に安定して保持されていることにより、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減できる。すなわち、本発明の１つのサイフォン管継ぎ手及び本発明の１つの消火器によれば、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の部品又は消火器自身の信頼性及び性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態における消火器の側面図である。
【図２Ａ】本発明の第１の実施形態における消火器の一部である消火剤貯蔵容器の側面図である。
【図２Ｂ】本発明の第１の実施形態における消火器の一部である消火剤貯蔵容器の断面図である。
【図３Ａ】本発明の第１の実施形態における起動レバーが係合していない蓋体の拡大側面図である。
【図３Ｂ】本発明の第１の実施形態における起動レバーが係合した蓋体の拡大側面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における起動レバーを示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における安全栓の一例を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における、サイフォン管継ぎ手が消火剤貯蔵容器の口部内に嵌入された状態を示す一部拡大断面図である。
【図７Ａ】本発明の第２の実施形態における、サイフォン管継ぎ手及び消火剤貯蔵容器の一部の拡大断面図である。
【図７Ｂ】本発明の第２の実施形態の変形例における、サイフォン管継ぎ手及び消火剤貯蔵容器の一部の拡大断面図である。
【図７Ｃ】本発明の第２の実施形態の変形例における、サイフォン管継ぎ手及び消火剤貯蔵容器の一部の拡大断面図である。
【図８Ａ】本発明の第３の実施形態におけるサイフォン管継ぎ手の底面図である。
【図８Ｂ】図８ＡのＸ−Ｘ断面に対応した、サイフォン管継ぎ手の管保持部が消火剤貯蔵容器の口部内に嵌入された状態を示す一部拡大断面図である。
【図８Ｃ】本発明の第３の実施形態の変形例における、サイフォン管継ぎ手の底面図である。
【図８Ｄ】図８ＣのＹ−Ｙ断面に対応した、サイフォン管継ぎ手の管保持部が消火剤貯蔵容器の口部内に嵌入された状態を示す一部拡大断面図である。
【図９】従来のサイフォン管継ぎ手が、消火剤貯蔵容器の口部内に嵌入された拡大断面図である。
【図１０】従来におけるサイフォン管が傾いた状態の一態様を示す、消火器の一部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態を、添付する図面に基づいて詳細に述べる。なお、この説明に際し、全図にわたり、特に言及がない限り、共通する部分には共通する参照符号が付されている。また、図中、本実施形態の要素は必ずしも互いの縮尺を保って記載されるものではない。さらに、各図面を見やすくするために、一部の符号を省略する。
【００１９】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態における消火器１００の側面図である。である。また、図２Ａは、本実施形態における消火器１００の一部である消火剤貯蔵容器１０の側面図であり、図２Ｂは、その消火剤貯蔵容器１０の断面図である。また、図３Ａは、本実施形態における起動レバー３３が係合していない蓋体３１の拡大側面図であり、図３Ｂは、本実施形態における起動レバー３３が係合した蓋体３１の拡大側面図である。
【００２０】
まず、消火器１００における消火剤貯蔵容器１０の構造と機能について説明する。
【００２１】
図１、図２Ａ、及び図２Ｂに示すように、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、開口部１３を備える一方、金属製の消火剤貯蔵容器のような継ぎ目が形成されていない。また、消火剤貯蔵容器１０は、消火剤貯蔵部１１と、消火剤貯蔵部１１の上部に位置する開口部１３に形成される雄ネジ部１２とで構成される。消火剤６０（例えば、粉末消火剤又は中性強化液）が消火剤貯蔵容器１０内に収容された後、この雄ネジ部１２と起動レバー３３が係合していない蓋体３１とが螺合することにより、消火剤貯蔵容器１０内の空間が理想的には密閉状態となる。なお、図２Ａにおいて、便宜上、消火剤貯蔵容器の部位を説明するための破線と実線とを設けている。また、消火剤貯蔵容器１０と蓋体３１との固定手段は、前述の螺合に限られず、公知の接合手段が適用され得る。
【００２２】
また、図２Ｂにおいて、便宜上、消火剤貯蔵容器１０の肉厚を示すための矢印と、口部９１の肉厚を表示するために、口部９１の断面形状を延長するための破線とを設けている。本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の口部９１の肉厚（Ｔ１）は、２ｍｍ以上８ｍｍ以下である。また、消火剤貯蔵容器１０の深さ方向に進むにしたがって外径が大きくなる（本実施形態では曲面となる）肩部９２の肉厚（Ｔ２）は、１．２ｍｍ以上１２ｍｍ以下である。また、円筒状の胴部９３の肉厚（Ｔ３）は、１．２ｍｍ以上１．９ｍｍ以下であり、曲面を有する底部９４の肉厚（Ｔ４）は、１．２ｍｍ以上１２ｍｍ以下である。
【００２３】
ここで、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の胴部９３の肉厚は、０．９ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。これは、樹脂の厚さが０．９ｍｍよりも薄いと、消火剤の貯蔵容器として求められる強度（例えば、２．４ＭＰａの耐圧）を達成できなくなるおそれが高まる一方、５ｍｍよりも厚ければ、経済的に好ましくないとともに内容物たる消火剤を視認し得る樹脂性消火剤貯蔵容器の利点の達成が困難になるおそれが高まるためである。上述の観点によれば、胴部９３の肉厚は、０．９ｍｍ以上３ｍｍであることがより好ましく、１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが更に好ましい。
【００２４】
また、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、後述するように、顔料を含有する樹脂（ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ））製であり、曲面を有する底部９４と嵌合する支持台５０によって立設可能に支持される。
【００２５】
ところで、本実施形態の消火器１００の軽量化の達成度について確認すると、従来の鉄製の消火剤貯蔵容器を備える消火器と比べて、全体として重量を約７０％に減少させることができた。消火器としての軽量化を実現することで、火災時において老若男女を問わず誰もが最も使い易い消火器となり、消火活動がし易い状況を提供することができる。
【００２６】
なお、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率は、５％以上８５％以下であることが好ましい。本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率が８５％以下を越えると、収められている消火剤の壁面への付着が消火器の汚れに見えてしまうことにより、消火器１００が設置される場所の周囲の美観を損なうことになる。他方、消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率が５％未満になると、緊急時に消火剤６０の残量が確認しづらくなるため実用性が劣ることになる。従って、前述の範囲の適度な透明性を維持することが、実用性と外観上の美観とを調和することになる。加えて、さらに好ましい消火剤貯蔵容器の可視光透過率は、２０％以上７０％以下である。この範囲であれば、さらに、周囲の美観との調和が取れる。なお、前述の各観点から言えば、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の全光線透過率は、５％以上７５％以下が好ましい
【００２７】
次に、蓋体３１及びホース２０の構造と機能について説明する。図１、図３Ａ、及び図３Ｂに示すように、本実施形態の蓋体３１は、樹脂（具体的には、６−ナイロン）を用いて公知の手法により一体成型されている。また、蓋体３１の内側には雌ネジ部（図示しない）が形成されている。上述のとおり、この雌ネジ部が消火剤貯蔵容器１０に形成される雄ネジ部１２と螺合することにより、蓋体３１が消火剤貯蔵容器１０に取り付けられる。また、蓋体３１と固定レバー３１ｆとは、一体化されて形成されている。また、蓋体３１は、起動レバー３３と係合させるための起動レバー係合部３１ａと、起倒杆３４と係合させるための起倒杆係合部３１ｂとを備えている。加えて、蓋体３１は、人間が持ちやすいように外径の大きいスポンジ状の把持部２２を備えた、架橋ポリエチレン樹脂製の可とう性のホース２０の先端を固定するためのホース固定部３１ｃを備えている。
【００２８】
蓋体３１の接続部３１ｄによってサイフォン管継ぎ手４０と接続することにより、サイフォン管７０からサイフォン管継ぎ手４０を経由してホース固定部３１ｃまで連通する流路が形成される。その流路のうち、蓋体３１内の流路３１ｅの一部には、消火剤貯蔵容器１０に貯蔵される予定の消火剤６０をホース２０へ流通可能にするための金属（具体的には、真ちゅう）製の弁棒（バルブ）３２がバネを用いて開閉自在に配置されている。また、ホース２０の先端を固定するための公知の面ファスナー２４が、ホース２０の先端部と消火剤貯蔵容器１０の胴部９３の一部とに設けられている。
【００２９】
図４は、本実施形態の起動レバー３３を示す斜視図である。また、図５は、安全栓３５の一例を示す斜視図である。本実施形態の起動レバー３３は、樹脂（具体的には、６−ナイロン）を用いて公知の手法により一体成型されている。起動レバー３３は、レバー部３３ａと、薄肉部３３ｂと、蓋体係合部３３ｃとから構成されている。この起動レバー３３は、蓋体係合部３３ｃと蓋体３１の起動レバー係合部３１ａとが係合することにより、蓋体３１と接続している。また、レバー部３３ａは、将来的に後述する安全栓３５の嵌入棒３５ｃが嵌入する第１開口部３３ｄと、安全栓３５の係合突起３５ａ及び突起３５ｂが貫通する第２開口部３３ｅを備えている。薄肉部３３ｂは、押圧力の付与により屈曲可能な程度に薄肉に形成されている。起動レバー３３のレバー部３３ａに押圧力が加えられると、この押圧力に耐えきれずに薄肉部３３ｂが屈曲する。このように薄肉部３３ｂが屈曲すると、起動レバー３３は薄肉部３３ｂを中心として蓋体３１に対して回動する。
【００３０】
また、図５に示すように、安全栓３５の嵌入棒３５ｃは、起動レバー３３が備える第１開口部３３ｄ及び起倒杆３４が備える開口部に嵌入され得る長さを有している。また、係合突起３５ａは、起動レバー３３が備える第２開口部３３ｅを貫通し、起倒杆３４に係合され得る形状を有している。この安全栓３５の嵌入棒３５ｃが、起動レバー３３及び起倒杆３４に嵌入するとともに、係合突起３５ａが起倒杆３４に係合すると、起倒杆３４及び起動レバー３３が回動不可能な状態となる。一方、安全栓３５が、起動レバー３３及び起倒杆３４から取り外されると、起倒杆３４及び起動レバー３３が回動可能な状態となる。
【００３１】
また、本実施形態では、起倒杆３４も、起動レバー３３と同様に、樹脂（具体的には、６−ナイロン）を用いて公知の手法により一体成型されている。また、起倒杆３４は、薄肉部３４ａと安全栓係合部３４ｂとを備えるとともに、安全栓３５の嵌入棒３５ｃが嵌入される開口部（図示しない）を備えている。この起倒杆３４は、その下端部が蓋体３１の起倒杆係合部３１ｂと係合することにより、蓋体３１と接続している。薄肉部３４ａは、押圧力の付与により屈曲可能な程度に薄肉に形成されている。起動レバー３３のレバー部３３ａに押圧力が加えられると起動レバー３３が回動し、起倒杆３４にその押圧力が伝えられる。起倒杆３４に押圧力が加えられると、この押圧力に耐えきれずに薄肉部３４ａが屈曲する。このように薄肉部３４ａが屈曲すると、起倒杆３４は、薄肉部３４ａを中心として蓋体３１に対して回動する。
【００３２】
次に、消火器１００の製造方法について説明する。まず、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、延伸ブロー成形、溶融成形などの公知の樹脂成形方法により製造することができるが、この中でも、開口部１３を除いて、継ぎ目がなく、成形状態が良好で、かつ適度な肉厚の容器が得られる点で、延伸ブロー成形が好ましい。
【００３３】
なお、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、顔料としてぺリノン系レッドを含有するポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）によって形成されている。具体的には、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、マスターバッチ（顔料とＰＥＮとを混合したもの）が混合されたポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）で形成された。なお、本実施形態では、マスターバッチは、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）１００部に対してぺリノン系レッド１．３部の割合で混合することにより形成された。また、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）に対し、前述のマスターバッチが１０％の割合で混合された。
【００３４】
また、本実施形態の変形例として、消火剤貯蔵容器１０に含まれる顔料が、ペリノン系レッドの代わりにシアニン系ブルーである点を除いて同じ構成を備えた消火剤貯蔵容器も成形された。なお、この変形例の消火剤貯蔵容器は、顔料としてシアニン系ブルーを含有するポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）によって形成されている。具体的には、この変形例の消火剤貯蔵容器は、マスターバッチ（顔料とＰＥＮとを混合したもの）が混合されたポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）で形成されている。また、本実施形態では、マスターバッチは、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）１００部に対してシアニン系ブルー０．１６部の割合で混合することにより形成される。また、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）に対し、前述のマスターバッチが５％の割合で混合される。
【００３５】
本実施形態では、消火剤貯蔵容器１０が形成された後、その底部９４が、接着剤が設けられた支持台５０に嵌入される嵌入工程が行われることにより、消火剤貯蔵容器１０と支持台５０とが接着剤（例えば、湿気硬化型接着剤）によって接着する。
【００３６】
嵌入工程の後、上述のとおり、蓋体３１及びホース２０が、消火剤６０を収めた消火剤貯蔵容器１０と直接的又は間接的に接続する工程が行われる。
【００３７】
ところで、本実施形態の消火器１００は、加圧式又は蓄圧式を問わない。例えば、消火器１００が加圧式消火器であれば、蓋体３１が消火剤貯蔵容器１０に取り付けられる際に、図示しない加圧用ボンベが消火剤６０とともに消火剤貯蔵容器１０内に収められる。一方、消火器１００が蓄圧式消火器であれば、上述の嵌入工程の後、蓋体３１が消火剤６０を収めた消火剤貯蔵容器１０に取り付けられてから、ガス（例えば、０．９ＭＰａ）が蓋体３１を介して消火剤貯蔵容器１０内に導入されることにより封入される。
【００３８】
なお、特に蓄圧式の消火器を製造する場合、支持台５０に消火剤貯蔵容器１０を嵌入するのに先立って、消火剤貯蔵容器１０内にガスを封入することは作業効率が悪いため好ましくない。したがって、上述のとおり、嵌入工程の後に、換言すれば、消火剤貯蔵容器１０を立設させた状態でガスを封入する工程が行われることが好ましい。
【００３９】
図６は、本実施形態のサイフォン管継ぎ手４０が、消火剤貯蔵容器１０の口部９１内に嵌入された状態を示す一部拡大断面図である。このサイフォン管継ぎ手４０は、消火剤貯蔵容器１０の口部９１と蓋体（図示しない）との間にはさまれた環状のシール部４６と、シール部４６の内周側に連設され、挿入口４１から密に（密接に）挿入されたサイフォン管７０を係止する係止部４２を備えた筒状の管保持部４５とを有する。また、このサイフォン管継ぎ手４０はゴム製（例えば、ＮＢＲ製）である。また、本実施形態では、口部９１内に管保持部４５が嵌入されることによって、挿入口４１から係止部４２までにおける口部９１の内表面との距離が１．２５ｍｍ以下であるところの管保持部４５の外表面の面積が、挿入口４１から係止部４２までにおける前述の内表面の面積の実質的に１００％である。さらに、挿入口４１から係止部４２までのサイフォン管７０の挿入長さが、２０ｍｍである。
【００４０】
なお、本実施形態のサイフォン管継ぎ手４０は、図６に示されるとおり、その管保持部４５は中空又は多孔質状ではない。
【００４１】
本実施形態では、サイフォン管継ぎ手４０を嵌入したときに、サイフォン管継ぎ手４０と口部９１とが上述の関係を満たすような構造を採用することにより、サイフォン管７０が、消火剤貯蔵容器１０内にほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器１０の胴部の稜線に対して平行に安定的に保持されることになる。その結果、仮に消火剤貯蔵容器が透光性を有しており、収容物が透けて見える場合であっても、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減できる。すなわち、美観という面から消火器の使用者等に安心感を与えるとともに、消火剤を効率よく消費するという面からも、消火剤残存量を減らし無駄を削減することができるという利点がある。従って、本実施形態の消火器１００によれば、消火器の使用時における消火剤の残留量を格段に低減できるとともに、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質を高めることができる。
【００４２】
＜第２の実施形態＞
本実施形態のサイフォン管継ぎ手２４０ａ及びそれを備えた消火器２００は、サイフォン管継ぎ手の構造が異なる点を除き、第１の実施形態のそれらと同様である。従って、第１の実施形態と重複する説明は省略され得る。
【００４３】
図７Ａは、本実施形態におけるサイフォン管継ぎ手２４０ａ及び消火剤貯蔵容器１０の一部の拡大断面図である。図７Ａに示すように、サイフォン管継ぎ手２４０ａにおける管保持部２４５ａの外周面が、横線上の凹凸を備えている。この場合において、口部９１内に管保持部２４５ａが嵌入されることによって、挿入口２４１から係止部２４２までにおける口部９１の内表面との距離が２ｍｍ以下となるところの管保持部２４５ａの外表面の面積は、挿入口２４１から係止部２４２までにおける前述の内表面の面積の７７．３％である。加えて、挿入口２４１から係止部２４２までのサイフォン管７０の挿入長さが、２０ｍｍである。以上のような構造を有する場合であっても、サイフォン管７０が、消火剤貯蔵容器１０内にほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器１０の胴部の稜線に対して平行に安定的に保持される。
【００４４】
＜第２の実施形態の変形例＞
第２実施形態におけるサイフォン管継ぎ手２４０ａの代わりに、その管保持部の外周面が横線状の凹凸を複数個有する態様も採用され得る。図７Ｂは、第２の実施形態の１つの変形例であるサイフォン管継ぎ手２４０ｂ及び消火剤貯蔵容器２０の一部の拡大断面図である。また、図７Ｃは、第２の実施形態の他の変形例であるサイフォン管継ぎ手２４０ｃ及び消火剤貯蔵容器２０の一部の拡大断面図である。
【００４５】
まず、図７Ｂに示すように、サイフォン管継ぎ手２４０ｂの管保持部の外周面は、２つの横線状の凹凸を備えている。また、図７Ｃに示すように、サイフォン管継ぎ手２４０ｃの管保持部の外周面は、３つの横線状の凹凸を備えている。これらのようなサイフォン管継ぎ手２４０ｂ，２４０ｃも、口部９１内に管保持部２４５ｂ，２４５ｃが嵌入されることによって、挿入口２４１から係止部２４２までにおける口部９１の内表面との距離が２ｍｍ以下となるところの管保持部２４５ｂ，２４５ｃの外表面の面積が、挿入口２４１から係止部２４２までにおける前述の内表面の面積の７２．７％以上であり、挿入口２４１から係止部２４２までのサイフォン管７０の挿入長さが、２０ｍｍ以上であれば、第２の実施形態の効果と同等の効果が奏され得る。
【００４６】
＜第３の実施形態＞
本実施形態のサイフォン管継ぎ手３４０ａ及びそれを備えた消火器３００は、サイフォン管継ぎ手の構造が異なる点を除き、第１の実施形態のそれらと同様である。従って、第１の実施形態と重複する説明は省略され得る。
【００４７】
図８Ａは、本実施形態におけるサイフォン管継ぎ手３４０ａの底面図である。また、図８Ｂは、図８ＡのＸ−Ｘ断面に対応した、サイフォン管継ぎ手３４０ａの管保持部３４５ａが消火剤貯蔵容器１０の口部９１内に嵌入された状態を示す一部拡大断面図である。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、管保持部３４５ａの外周面は縦線上の凹凸を備えている。本実施形態では、口部９１内に管保持部３４５ａが嵌入されることによって、挿入口３４１ａから係止部３４２までにおける口部９１の内表面との距離が２ｍｍ以下となるところの管保持部３４５ａの外表面の面積は、挿入口３４１ａから係止部３４２までにおける前述の内表面の面積の６７．４％である。加えて、挿入口３４１ａから係止部３４２までのサイフォン管７０の挿入長さが、２０ｍｍである。以上のような構造を有する場合であっても、サイフォン管７０が、消火剤貯蔵容器１０内にほぼ垂直に、あるいは消火剤貯蔵容器１０の胴部の稜線に対して平行に安定的に保持される。
【００４８】
＜第３の実施形態の変形例＞
第３の実施形態におけるサイフォン管継ぎ手３４０ａの代わりに、管保持部３４５ｂにおける縦線状の外周面の凹凸がより少ない態様も採用され得る。図８Ｃは、第３の実施形態の１つの変形例であるサイフォン管継ぎ手３４０ｂの底面図である。また図８Ｄは、図８ＣのＹ−Ｙ断面に対応した、サイフォン管継ぎ手３４０ｂの管保持部３４５ｂが消火剤貯蔵容器１０の口部９１内に嵌入された状態を示す一部拡大断面図である。
【００４９】
本実施形態では、口部９１内に管保持部３４５ｂが嵌入されることによって、挿入口３４１ｂから係止部３４２ｂまでにおける口部９１の内表面との距離が２ｍｍ以下となるところの管保持部３４５ｂの外表面の面積が、挿入口３４１ｂから係止部３４２ｂまでにおける前述の内表面の面積の６．５％以上である。また、挿入口３４１ｂから係止部３４２ｂまでのサイフォン管７０の挿入長さが、第３の実施形態のそれと比較して５ｍｍ短い、１５ｍｍである。このような場合であっても、第３の実施形態の効果と同等の効果が奏され得る。なお、底面視において互いに対向する２組の凸部の中心を結ぶ線が略直交するように設けられた本実施形態のような凸部が含まれれば、管保持部３４５ｂの外周面が備える縦線状の凹凸の個数は特に限定されない。
【００５０】
＜その他の実施形態＞
ところで、他の実施形態として、例えば、第１の実施形態の管保持部４５の外周面が、斜め状又はらせん状の凹凸を有することは、採用し得る一態様である。
【００５１】
また、上述の各実施形態においては、口部内に管保持部が嵌入されることによって、挿入口から係止部までにおける口部の内表面との距離が２ｍｍ以下であるところの管保持部の外表面の面積が、挿入口から係止部までにおける前述の内表面の面積に占める割合が、それぞれ、実質的に１００％、７７．３％、７２．７％以上、６７．４％、又は６．５％以上であるが、その面積の占める割合は、それらの各数値に限定されない。すなわち、前述の外表面の面積が、挿入口から係止部までにおける前述の内表面の面積の６．５％以上であり、挿入口から係止部までのサイフォン管７０の挿入長さが、１５ｍｍ以上であれば、第１乃至第３の各実施形態の効果と略同等の効果が奏され得る。一方、口部内に管保持部が嵌入されたときの挿入口から係止部までにおける口部の内表面との距離が２ｍｍ以下であれば、上述の各実施形態において記載された効果が奏され得るが、その距離を１．２５ｍｍ以下にすることにより、外部からの衝撃等による振動等が与えられたとしてもサイフォン管の垂直性をより確度高く保つことができる点は特筆に値する。
【００５２】
また、上述の各実施形態では、消火剤貯蔵容器を形成する樹脂中に含有する顔料が、ペリノン系レッド又はシアニン系ブルーであったが、採用される顔料はそれらに限定されない。例えば、アンスラキノン系レッドや酸化チタン（ＴｉＯ２）が前述の顔料に代えて採用されても、上述の各実施形態の効果と同様の効果が奏され得る。
【００５３】
また、上述の各実施形態では、消火剤貯蔵容器を構成する樹脂としてポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）が採用されているが、採用される樹脂はこれに限定されない。例えば、ジカルボン酸成分として主にナフタレンジカルボン酸またはテレフタル酸、ジオール成分として主にエチレングリコール又はブタンジオールを用いて重縮合させて得られたポリエステル樹脂又はこれらのポリエステル樹脂を主とする材料が消火剤貯蔵容器の材料として採用されても、本発明の少なくとも一部の効果が奏されると考えられる。換言すれば共重合ポリエステル樹脂であれば、本発明の少なくとも一部の効果が奏されると考えられる。
【００５４】
また、他の採用し得る材料の一例として、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリフェニレンスルファイド、ポリスチレン、又はポリカーボネートが挙げられる。但し、上述の全ての材料の中でも、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を採用することが、強度の観点から好ましい。また、ガスバリアー性の観点から、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）が単独で採用されることが最も好ましい。すなわち、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を採用することにより、高強度でかつガスバリアー性に優れた消火剤貯蔵容器がより確度高く得られる。
【００５５】
加えて、上述の各実施形態の消火器の消火剤貯蔵容器の外周表面上に公知の被膜フィルムや公知の顔料を含むフィルムが配置されていてもよい。例えば、消火器の製造メーカー名や消火器の性能を示すための記述や装飾が施されたフィルムは広く一般的に利用されているが、それらの使用は上述の各実施形態の効果を妨げない。
【００５６】
さらに、上述の各実施形態の効果が損なわれない添加剤であれば、消火剤貯蔵容器を構成する樹脂は、変色の防止や耐候性の向上のために、光安定剤、紫外線吸収剤、又は老化防止剤などの公知の添加剤が適宜配合され得る。
【００５７】
なお、上述の各実施形態の開示は、それらの実施形態の説明のために記載したものであって、本発明を限定するために記載したものではない。加えて、各実施形態の他の組合せを含む本発明の範囲内に存在する変形例もまた、特許請求の範囲に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明のサイフォン管継ぎ手及び消火器は、量産を念頭に、収容物が視認され得る樹脂製の消火剤貯蔵容器を備えた消火器として、現在及び将来の消火器産業において極めて有用である。
【符号の説明】
【００５９】
１０，９１０        消火剤貯蔵容器
１１        消火剤貯蔵部
１２        雄ネジ部
１３        開口部
３１        蓋体
２０        ホース
２２        把持部
２４        面ファスナー
３１ａ      起動レバー係合部
３１ｂ      起倒杆係合部
３１ｃ      ホース固定部
３１ｄ      接続部
３１ｅ      流路
３１ｆ      固定レバー
３２        弁棒（バルブ）
３３        起動レバー
３３ａ      レバー部
３３ｂ      薄肉部
３３ｃ      蓋体係合部
３３ｄ      第１開口部
３３ｅ      第２開口部
３４        起倒杆
３４ａ      薄肉部
３４ｂ      安全栓係合部
３５        安全栓
３５ａ      係合突起
３５ｂ      突起
３５ｃ      嵌入棒
４０，２４０ａ，２４０ｂ，２４０ｃ，３４０ａ，３４０ｂ，９４０
サイフォン管継ぎ手
４１，２４１，３４１ａ，３４１ｂ，９４１        挿入口
４２，２４２，３４２，３４２ｂ，９４２                    係止部
４５，２４５ａ，２４５ｂ，２４５ｃ，３４５ａ，３４５ｂ，９４５
管保持部
４６，２４６，３４６ａ，３４６ｂ，９４６        シール部
５０        支持台
６０        消火剤
７０，９７０        サイフォン管
９７１      サイフォン管の下端
９１，９９１        口部
９２        肩部
９３        胴部
９４        底部
１００，２００，３００        消火器
【図１】
2013000427.tif 000003
【図２Ａ】
2013000427.tif 000004
【図２Ｂ】
2013000427.tif 000005
【図３Ａ】
2013000427.tif 000006
【図３Ｂ】
2013000427.tif 000007
【図４】
2013000427.tif 000008
【図５】
2013000427.tif 000009
【図６】
2013000427.tif 000010
【図７Ａ】
2013000427.tif 000011
【図７Ｂ】
2013000427.tif 000012
【図７Ｃ】
2013000427.tif 000013
【図８Ａ】
2013000427.tif 000014
【図８Ｂ】
2013000427.tif 000015
【図８Ｃ】
2013000427.tif 000016
【図８Ｄ】
2013000427.tif 000017
【図９】
2013000427.tif 000018
【図１０】
2013000427.tif 000019