(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
懸架装置を構成して車輪を支持する支持部材と、この支持部材に設けられた支持孔の内径側に支持された車輪支持用転がり軸受ユニットとを備え、このうちの車輪支持用転がり軸受ユニットは、上記支持孔に内嵌支持され、使用時にも回転しない外輪と、この外輪の内径側にこの外輪と同心に支持され、その外端部に車輪を支持する為のフランジを有する回転部材と、この回転部材の外周面に設けた内輪軌道と上記外輪の内周面に設けた外輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体とを備えたものであり、上記支持孔に上記外輪を内嵌した状態で係合部材を、この支持孔の内周面に形成した外径側係合溝と上記外輪の外周面に形成した内径側係合溝とに係合させる事により、上記支持部材に対する上記外輪の軸方向変位を阻止した車輪用回転支持装置に於いて、上記係合部材は、円筒状の主部と、この主部の内端部を径方向外方に折り曲げ形成して成り、上記支持孔の内端部内周面に形成した上記外径側係合溝と係合する外径側突出部と、上記主部の外端部を径方向内方に折り曲げ形成して成り、上記外輪の外周面内端寄り部に形成した内径側係合溝と係合する内径側突出部とを備えたものであり、このうちの外径側突出部を上記外径側係合溝に係合させた状態で、この外径側突出部の一部を上記支持孔内に露出させた事を特徴とする車輪用回転支持装置。
【請求項２】
係合部材を構成する内径側突出部の内周面を、軸方向内側に向かう程内径の小さくなる方向に傾斜した、部分円すい凹面状とすると共に、この係合部材を構成する主部の内端部の周方向の一部で外径側突出部から外れた部分を径方向内方に折り曲げ形成して成る第二の内径側突出部を設け、この第二の内径側突出部と外輪の内端面とを係合させた、請求項１に記載した車輪用回転支持装置。
【請求項３】
請求項２に記載した車輪用回転支持装置の組立方法であって、係合部材を支持孔に係合させた後、この支持孔内に外輪を軸方向外側から挿入し、この外輪と上記係合部材とを係合させる、車輪用回転支持装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明に係る車輪用回転支持装置は、自動車の懸架装置に対して車輪を回転自在に支持する為に利用する。
【０００２】
【従来の技術】
車輪を懸架装置に対して回転自在に支持する為に、外輪と内輪とを転動体を介して回転自在に組み合わせた車輪支持用転がり軸受ユニットが、各種使用されている。又、独立懸架式サスペンションに駆動輪を支持すると共に、この駆動輪を回転駆動する為の車輪支持用転がり軸受ユニットは、等速ジョイントと組み合わせて、デファレンシャルギヤと駆動輪との相対変位や車輪に付与された舵角に拘らず、駆動軸の回転を上記車輪に対して円滑に（等速性を確保して）伝達する必要がある。図１１は、この様な目的で車輪支持用転がり軸受ユニット１と等速ジョイント２とを組み合わせた、一般的な車輪駆動用軸受ユニット３を示している。
【０００３】
このうちの車輪支持用転がり軸受ユニット１は、外輪４の内径側に、請求項に記載した回転部材であるハブ５及び内輪６を、複数個の転動体７、７を介して回転自在に支持して成る。このうちの外輪４は、外周面に設けた第一のフランジ８により、請求項に記載した支持部材である、懸架装置を構成するナックル３４（後述する図１２参照）に結合固定した状態で、使用時にも回転しない。又、上記外輪４の内周面には、複列の外輪軌道１０、１０を設けて、この外輪４の内径側に上記ハブ５及び内輪６を、この外輪４と同心に、回転自在に支持している。
【０００４】
このうちのハブ５は、外周面の外端｛自動車への組み付け状態で車両の幅方向外側となる端で、図４（Ｂ）を除く各図の左端｝寄り部分に、請求項に記載したフランジである、車輪を支持する為の第二のフランジ１１を設けている。又、上記ハブ５の外周面の中間部に第一の内輪軌道１２を形成し、同じく内端｛自動車への組み付け状態で車両の幅方向中央側となる端で、図４（Ｂ）を除く各図の右端｝部に形成した小径段部１３に、その外周面に第二の内輪軌道１４を形成した上記内輪６を外嵌固定している。又、上記ハブ５の中心部には、スプライン孔１５を設けて、このハブ５を中空円筒状に形成している。
【０００５】
一方、前記等速ジョイント２は、等速ジョイント用外輪１６と、等速ジョイント用内輪１７と、スプライン軸１８とを備える。このうちの等速ジョイント用外輪１６とスプライン軸１８とが、駆動部材１９を構成する。即ち、このスプライン軸１８はこの駆動部材１９の外端部に設けられて、上記スプライン孔１５と係合自在であり、上記等速ジョイント用外輪１６は上記駆動部材１９の内端部に設けられている。この等速ジョイント用外輪１６の内周面の円周方向複数個所には外側係合溝２０、２０を、それぞれこの円周方向に対し直角方向に形成している。又、上記等速ジョイント用内輪１７は、中心部に第二のスプライン孔２１を、その外周面で上記各外側係合溝２０、２０と整合する部分に内側係合溝２２、２２を、それぞれ円周方向に対し直角方向に形成している。
【０００６】
そして、これら各内側係合溝２２、２２と上記各外側係合溝２０、２０との間にボール２３、２３を、保持器２４により保持した状態で、これら各係合溝２２、２０に沿う転動自在に設けている。上記等速ジョイント用外輪１６の内周面の一部で、円周方向に隣り合う各外側係合溝２０、２０同士の間部分は、保持器案内面２５、２５としている。これら各保持器案内面２５、２５は、上記等速ジョイント２の変位中心をその中心とする、単一球面上に位置する。尚、この様な等速ジョイント２の構成各部の形状等に就いては、周知のツェッパ型或はバーフィールド型の等速ジョイントの場合と同様であり、本発明の要旨とは関係しないので、詳しい説明は省略する。
【０００７】
上述の様な等速ジョイント２と前述の様な車輪支持用転がり軸受ユニット１とを組み合わせるには、上記スプライン軸１８を上記ハブ５のスプライン孔１５に、内側から外側に向け挿通する。そして、上記スプライン軸１８の外端部で上記ハブ５の外端面から突出した部分に設けた雄ねじ部２６にナット２７を螺合し、更に緊締する事により、互いに結合固定する。この状態で、前記内輪６の内端面は上記等速ジョイント用外輪１６の外端面に当接するので、この内輪６が前記小径段部１３から抜け出る方向に変位する事はない。同時に、前記各転動体７、７に適正な予圧が付与される。
【０００８】
更に、自動車の懸架装置への組み付け状態では、前記等速ジョイント用内輪１７の中心部に設けた第二のスプライン孔２１に、駆動軸２８の外端部に設けた雄スプライン部２９をスプライン係合させる。そして、この雄スプライン部２９の外端部外周面に全周に亙って形成した係止溝３０に係止した止め輪３１を、上記第二のスプライン孔２１の外端開口周縁部に形成した係止段部３２に係合させて、上記雄スプライン部２９が上記第二のスプライン孔２１から抜け出る事を防止する。尚、上記駆動軸２８の内端部は、デファレンシャルギヤの出力軸部に設けたトリポード型の等速ジョイントのトラニオンの中心部に結合固定する。
【０００９】
ところで、上述の図１１に示した従来構造の第１例の場合、車輪支持用転がり軸受ユニット１を構成する外輪４を、懸架装置を構成する前記ナックルに、図示しないボルトにより結合固定する。即ち、上記外輪４の外周面に設けた第一のフランジ８に、この第一のフランジ８の軸方向を貫通する状態で複数個の取付孔３３を形成し、これら各取付孔３３に上記ボルトを螺合、緊締する事により、上記外輪４を上記ナックルに結合固定する。ところが、この様に外輪４をナックルにボルトにより結合固定する場合、これら各ボルトや上記第一のフランジ８並びに上記取付孔３３を設ける分だけ部品点数、加工行程数が増大し、製造コスト並びに重量が嵩む事が避けられない。この様に重量が嵩むと、所謂ばね下荷重が大きくなり、自動車の走行性能が低下する為、好ましくない。
【００１０】
これに対して、特開２００１−１０５８０６号公報には、図１２に示す様に、車輪駆動用軸受ユニット３ａを構成する車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを、懸架装置を構成するナックル３４に欠円環状の止め輪３５により結合固定した車輪用回転支持装置が記載されている。即ち、この図１２に示した従来構造の場合、上記外輪４ａの外周面に雄セレーション３６を、上記ナックル３４に設けた支持孔３７の内周面に雌セレーション３８を、それぞれ形成している。又、上記外輪４ａの外周面中間部に内径側係合溝３９を、この外周面から径方向内方に凹入した状態で全周に亙って設けると共に、上記支持孔３７の内周面でこの内径側係合溝３９と整合する部分に外径側係合溝４０を、この内周面から径方向外方に凹入する状態で全周に亙って設けている。
【００１１】
そして、上記外輪４ａの外周面と支持孔３７の内周面とをセレーション係合させた状態で、上記内径側、外径側両係合溝３９、４０に、これら両係合溝３９、４０に掛け渡す状態で止め輪３５を装着し、上記外輪４ａが上記ナックル３４から抜け出る事を防止している。この様な従来構造の第２例の場合には、上記外輪４ａがナックル３４から抜け出るのを上記止め輪３５により阻止している為、前述の図１１に示した第１例の様な第一のフランジ８やナット等を省略する事ができる。この結果、ばね下荷重の低減と共に、部品点数並びに加工行程数の低減による製造コストの低廉化を図れる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上述の様に図１２に示した従来構造の第２例の場合、図１１に示した同第１例の場合に比べてばね下荷重の低減並びに製造コストの低廉化を図れる。ところが、懸架装置を構成するナックル３４に車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを取り付けた後、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａをこのナックル３４から取り外す事は考慮していない。即ち、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの修理、交換を行なうべく、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを上記ナックル３４から取り外す場合、上記ナックル３４に設けた支持孔３７の内周面と外輪４ａの外周面とにそれぞれ設けた内径側、外径側両係合溝３９、４０から、欠円環状の止め輪３５を取り外す事ができない。この為、上記止め輪３５を装着したまま強引に上記外輪４ａを軸方向外側に引き抜く必要があり、上記内径側、外径側各係合溝３９、４０、延いては上記支持孔３７の内周面及び外輪４ａの外周面が破損する可能性がある。この結果、上記ナックル３４も交換する事となり、修理、交換費が嵩む事が避けられない。
【００１３】
又、上記図１２に示した車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの場合、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを上記ナックル３４に結合固定する作業が面倒になる可能性がある。即ち、このナックル３４に設けた上記支持孔３７に上記外輪４ａを挿入する際、上記内径側係合溝３９に上記止め輪３５を外嵌すると共に、この止め輪３５の外径を上記支持孔３７の内径よりも小さくすべく、この止め輪３５の外径を縮径させる必要がある。この様な止め輪３５の縮径作業は、ハブ５に設けた第二のフランジ１１の内側面と上記ナックル３４の外側面との間の狭い空間内に、治具や手等を進入させる事により行なう必要があり、面倒になる可能性がある。
本発明の車輪用回転支持装置及びその組立方法は、この様な事情に鑑みて発明したものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の車輪用回転支持装置及びその組立方法のうち、請求項１に記載した車輪用回転支持装置は、懸架装置を構成して車輪を支持する支持部材と、この支持部材に設けられた支持孔の内径側に支持された車輪支持用転がり軸受ユニットとを備える。このうちの車輪支持用転がり軸受ユニットは、上記支持孔に内嵌支持され、使用時にも回転しない外輪と、この外輪の内径側にこの外輪と同心に支持され、その外端部に車輪を支持する為のフランジを有する回転部材と、この回転部材の外周面に設けた内輪軌道と上記外輪の内周面に設けた外輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体とを備えたものである。そして、上記支持孔に上記外輪を内嵌した状態で係合部材を、この支持孔の内周面に形成した外径側係合溝と上記外輪の外周面に形成した内径側係合溝とに係合させる事により、上記支持部材に対する上記外輪の軸方向変位を阻止している。
【００１５】
特に、本発明の車輪用回転支持装置に於いては、上記係合部材は、円筒状の主部と、この主部の内端部を径方向外方に折り曲げ形成して成り、上記支持孔の内端部内周面に形成した上記外径側係合溝と係合する外径側突出部と、上記主部の外端部を径方向内方に折り曲げ形成して成り、上記外輪の外周面内端寄り部に形成した内径側係合溝と係合する内径側突出部とを備えたものである。そして、このうちの外径側突出部を上記外径側係合溝に係合させた状態で、この外径側突出部の一部を上記支持孔内に露出させている。
【００１６】
又、より好ましくは、上記係合部材を構成する上記内径側突出部の内周面を、軸方向内側に向かう程内径の小さくなる方向に傾斜した、部分円すい凹面状とする。又、これと共に、この係合部材を構成する主部の内端部の周方向の一部で上記外径側突出部から外れた部分を径方向内方に折り曲げ形成して成る第二の内径側突出部を設け、この第二の内径側突出部と上記外輪の内端面とを係合させる。
【００１７】
又、請求項３に記載した車輪用回転支持装置の組立方法は、上述の様な車輪回転支持装置の組立方法であって、上記係合部材を上記支持孔に係合させた後、この支持孔内に上記外輪を軸方向外側から挿入し、この外輪と上記係合部材とを係合させる。
【００１８】
【作用】
上述の様に構成する本発明の車輪用回転支持装置によれば、修理、交換等の際に、支持部材から外輪を取り外す作業を容易に行なえる。即ち、この支持部材に設けた支持孔に上記外輪を嵌合すると共に、係合部材を構成する外径側突出部をこの支持孔の内周面に形成した外径側係合溝に係合させた状態で、この外径側突出部の一部を上記支持孔内に露出させている。この為、上記外輪を上記支持孔から取り外す際に、この外径側突出部の露出した部分に治具を係合させる等により、これら外径側突出部と外径側係合溝との係合を容易に解除できる。しかも、この取り外し作業の際に、上記外径側突出部や上記外輪の外周面に形成した内径側係合溝、延いてはこの外輪の外周面や上記支持孔の内周面が損傷する事もない為、修理、交換費が嵩む事を防止できる。
【００１９】
又、上記係合部材を構成する内径側突出部の内周面を、軸方向内側に向かう程内径の小さくなる方向に傾斜した、部分円すい凹面状とすると共に、この係合部材を構成する主部の内端部に第二の内径側突出部を設け、この第二の内径側突出部と上記外輪の内端面とを係合させれば、この係合部材の製造コストが嵩む事なく、この係合部材を上記外輪に容易に係合させる事ができる。即ち、上記内径側突出部を外輪の内端面外周縁部により径方向外方に拡径しつつ、この内径側突出部を上記内径側係合溝に係合させる事ができる。言い換えれば、上記係合部材を上記支持孔に係合させた後、この支持孔内に上記外輪を軸方向外側から挿入する事により、この外輪と上記係合部材とを係合させる事ができる為、上記支持部材に車輪支持用転がり軸受ユニットを取り付ける作業が容易になる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１〜８は、請求項１〜３に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。本例の車輪用回転支持装置は、懸架装置を構成して車輪を支持する、請求項に記載した支持部材であるナックル３４ａと、このナックル３４ａに設けられた支持孔３７ａの内径側に支持された車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂとを備える。このうちの車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂは、等速ジョイント２と組み合わせて車輪駆動用軸受ユニット３ｂを構成する。尚、本発明の特徴は、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂと上記ナックル３４ａとの取り付け、取り外しを容易に行なえる構造を実現する点にある。上記車輪駆動用軸受ユニット３ｂの基本構造に就いては、前述の図１１〜１２に示した従来構造とほぼ同様であるので、同等部分には同一符号を付して、重複する説明を省略若しくは簡略にし、以下、本発明の特徴部分並びに前述した従来構造と異なる点を中心に説明する。
【００２１】
上記支持孔３７ａに外輪４ｂを内嵌固定した状態で係合部材４１を、この支持孔３７ａの内周面に形成した外径側係合溝４０ａと上記外輪４ｂの外周面に形成した内径側係合溝３９ａとに係合させる事により、上記ナックル３４ａに対する上記外輪４ｂの軸方向変位を阻止している。即ち、この外輪４ｂの外周面内端寄り部分に、この外周面から径方向内方に凹入した状態で内径側係合溝３９ａを、全周に亙って形成している。一方、上記支持孔３７ａの内周面内端部分に、この内周面から径方向外方に凹入した状態で段部４６を設けると共に、この段部４６の内端部で上記外輪４ｂの内端縁と対向する部分に、同じく径方向外方に凹入する状態で外径側係合溝４０ａを、全周に亙って設けている。そして、上記支持孔３７ａに上記外輪４ｂを内嵌すると共に、上記内径側、外径側両係合溝３９ａ、４０ａに上記係合部材４１を係合させる事により、上記外輪４ｂを上記支持孔３７ａに結合固定している。尚、必要に応じて、この支持孔３７ａ内で上記外輪４ｂが回転（クリープ）するのを防止すべく、これら外輪４ｂの外周面及び支持孔３７ａの内周面にセレーション溝やキー溝等を設け、これら外輪４ｂと支持孔３７ａとを凹凸係合させても良い。
【００２２】
又、上記係合部材４１は、例えば冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ）、ステンレス鋼板等の弾性を有する金属板をプレス成形する事により形成したもので、図４に詳示する様に、円筒状の主部４２と、それぞれが請求項に記載した内径側突出部である複数個の第一の内径側突出部４３、４３と、複数個の第二の内径側突出部４４、４４と、複数個の外径側突出部４５、４５とを備える。このうちの主部４２は、上記支持孔３７ａに設けた上記段部４６に内嵌自在としている。又、上記各第一の内径側突出部４３、４３は、上記主部４２の外端部で、円周方向等間隔複数個所（本例の場合は１０個）を、軸方向反対側（内側）に９０度を越えて折り曲げ、上記主部４２との成す角度が鋭角になるまで曲げ形成して成るものであり、上記外輪４ｂに設けた内径側係合溝３９ａに係合自在としている。
【００２３】
又、上記各第二の内径側突出部４４、４４は、上記主部４２の内端部で、円周方向に関する位相が上記各第一の内径側突出部４３、４３に対し半ピッチ分ずれた部分を、それぞれ径方向内方に９０度折り曲げ形成して成るものであり、上記外輪４ｂの内端面と係合（当接）自在としている。又、上記各外径側突出部４５、４５は、上記主部４２の軸方向内端部で、円周方向に関する位相が上記各第一の内径側突出部４３、４３と同じ部分を、それぞれ径方向外方に９０度折り曲げ形成して成るものであり、上記支持孔３７ａに設けた外径側係合溝４０ａと係合自在としている。
【００２４】
又、本例の場合、この外径側係合溝４０ａと上記各外径側突出部４５、４５とを係合させた状態で、これら各外径側突出部４５、４５の一部、即ち、これら各外径側突出部４５、４５の径方向内半部を、上記支持孔３７ａ内に露出させている。この為、上記外輪４ｂを上記支持孔３７ａから取り外す際に、たがね等の治具をこれら各外径側突出部４５、４５の露出した部分に係合させ、これら各外径側突出部４５、４５と上記外径側係合溝４０ａとの係合を解除する事ができる。より具体的には、この様な治具等により上記各外径側突出部４５、４５を径方向内方に（弾性）変形させ、これら各外径側突出部４５、４５と上記外径側係合溝４０ａとの係合を解除する。そして、後述する様に、これら各外径側突出部４５、４５と外径側係合溝４０ａとの係合を解除した状態で、上記外輪４ｂを軸方向内側に変位させ、上記係合部材４１を上記外輪４ｂから取り外す。
【００２５】
又、本例の場合、上記各第一の内径側突出部４３、４３の内周面を、軸方向内側に向かう程内径の小さくなる、部分円すい凹面状とすると共に、上記内径側係合溝３９ａの底面を、軸方向内側に向かう程その深さが深くなる方向に傾斜した、部分円すい凸面状に形成している。この為、上記外輪４ｂに上記係合部材４１を、この外輪４ｂの軸方向内側から外側（図の右側から左側）に外嵌すれば、上記各第一の内径側突出部４３、４３を上記外輪４ｂの内端縁により径方向外方に弾性変形させつつ、これら各第一の内径側突出部４３、４３と上記内径側係合溝３９ａとを係合させる事ができる。又、この様に各第一の内径側突出部４３、４３と上記内径側係合溝３９ａとが係合した状態で、上記第二の内径側突出部４４、４４と上記外輪４ｂの内端面とが係合（当接）する様に、各部の寸法を規制している。
【００２６】
上述の様な係合部材４１により上記外輪４ｂは、次の様にして上記支持孔３７ａ内で軸方向変位が阻止される。先ず、上記外輪４ｂが軸方向外側に変位しようとした場合には、上記外径側係合溝４０ａと上記各外径側突出部４５、４５との係合、並びに、上記各第一の内径側突出部４３、４３の内端縁と上記内径側係合溝３９ａとの係合により、この外輪４ｂが軸方向外側に変位するのを阻止される。一方、この外輪４ｂが軸方向内側に変位しようとした場合には、上記外径側係合溝４０ａと上記各外径側突出部４５、４５との係合、並びに、上記各第二の内径側突出部４４、４４の側面と上記外輪４ｂの内端面と係合により、この外輪４ｂが軸方向内側に変位するのを阻止される。尚、上記各第二の内径側突出部４４、４４は、上述した様に、上記各第一の内径側突出部４３、４３と上記内径側係合溝３９ａとが係合した状態で、上記外輪４ｂの内端面に当接する為、上記外輪４ｂが軸方向にがたつ事はない。
【００２７】
又、本例の場合、駆動部材１９を構成するスプライン軸１８と、ハブ５ａに設けたスプライン孔１５とを、欠円環状の止め輪４７により結合固定している。即ち、上記スプライン軸１８の外端寄り部外周面に、全周に亙り内側係止溝４８を形成すると共に、上記スプライン孔１５の外端寄り部内周面で上記内側係止溝４８と整合する部分に外側係止溝４９を形成している。そして、これら内側係止溝４８と外側係止溝４９とに上記止め輪４７を、これら両係止溝４８、４９に掛け渡す状態で装着する事により、上記スプライン軸１８が上記スプライン孔１５から抜け出る事を防止している。
【００２８】
又、本例の場合、上記ハブ５ａの内端部で小径段部１３ａに外嵌した１対の内輪６、６のうちの軸方向内側の内輪６よりも内方に突出した部分を、直径方向外方にかしめ広げてかしめ部５０を形成する事により、上記各内輪６、６が上記小径段部１３ａから抜け出るのを防止している。そして、上記ハブ５ａの外端開口部にシール蓋５１を内嵌すると共に、上記かしめ部５０の内端面と等速ジョイント用外輪１６の外端面との間にシール部材５２を設ける事により、上記スプライン軸１８の外周面と上記スプライン孔１５の内周面とのスプライン係合部に異物が侵入する事を防止している。
【００２９】
上述の様に構成する車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂは、前記ナックル３４ａに設けた支持孔３７ａに、次の様にして取り付ける。先ず、図５に示す様に、この支持孔３７ａの軸方向内側からこの支持孔３７ａ内に前記係合部材４１を挿入する。そして、この係合部材４１を構成する前記主部４２を前記段部４６に内嵌すると共に、同じく前記各外径側突出部４５、４５を前記外径側係合溝４０ａに係合させる。次いで、図６に示す様に、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂを構成する外輪４ｂの外端面を、半円環状の部材を互いに突き合わせて成る治具５３により軸方向内側に押圧し、上記外輪４ｂを上記支持孔３７ａに挿入する。
【００３０】
そして、上記外輪４ｂの内端縁により前記各第一の内径側突出部４３、４３を径方向外方に弾性変形させつつ更にこの外輪４ｂを進入させ、これら各第一の内径側突出部４３、４３を上記内径側係合溝３９ａに係合させる。尚、この状態で、上記各第二の内径側突出部４４、４４と上記外輪４ｂの内端面とが係合（当接）する。そして、この様に支持孔３７ａに上記外輪４ｂを結合固定した後、前記駆動部材１９のスプライン軸１８に設けた内側係止溝４８に前記止め輪４７を外嵌した状態で、このスプライン軸１８を前記ハブ５ａのスプライン孔１５に挿入し、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂと等速ジョイント２とを結合する。但し、図示の例の様に、この等速ジョイント２の等速ジョイント用外輪１６の外径が、上記支持孔３７ａの内径よりも小さければ、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂと等速ジョイント２とを、予め結合しておいても良い。
【００３１】
一方、上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂを上記支持孔３７ａから取り外す場合には、上記スプライン軸１８を上記スプライン孔１５から予め抜き取る。この抜き取り作業は、上記止め輪４７の外径側半部を係合させる為、上記スプライン孔１５の内周面に形成した外側係止溝４９の側面を適切に傾斜させておけば、上記スプライン軸１８の外端面にハンマ等により衝撃荷重を加える事で、容易に行なえる。そして、図７に示す様に、上記各外径側突出部４５、４５をたがね等の治具により径方向内方に（弾性）変形させ、これら各外径側突出部４５、４５と上記外径側係合溝４０ａとの係合を解除する。そして、この様に各外径側突出部４５、４５と外径側係合溝４０ａとの係合を解除した状態で、図８に示す様に、上記外輪４ａを軸方向内側に変位させる。そして、この状態で、上記係合部材４１を切断等する事により、この係合部材４１を上記外輪４ｂから取り外す。次いで、上記外輪４ｂを軸方向外側に変位させ、この外輪４ｂ、即ち車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂを上記支持孔３７ａから抜き取る。
【００３２】
上述の様に構成する本例の車輪用回転支持装置の場合には、修理、交換等の際に、ナックル３４ａから車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂを取り外す作業を容易に行なえる。即ち、このナックル３４ａに設けた上記支持孔３７ａに上記外輪４ｂを嵌合固定すると共に、上記係合部材４１を構成する各外径側突出部４５、４５をこの支持孔３７ａの内周面に形成した外径側係合溝４０ａに係合させた状態で、これら各外径側突出部４５、４５の一部を上記支持孔内３７ａに露出させている。この為、上記外輪４ｂを上記支持孔３７ａから取り外す際に、この外径側突出部４５、４５の露出した部分に治具を係合させる等により、これら各外径側突出部４５、４５と外径側係合溝４０ａとの係合を容易に解除できる。しかも、この取り外し作業の際に、上記各外径側突出部４５、４５や上記外輪４ｂの外周面に形成した内径側係合溝３９ａ、延いてはこの外輪４ｂの外周面や上記支持孔３７ａの内周面が損傷する事もない為、修理、交換費が嵩む事を防止できる他、上記係合部材４１も安価に製造できる。
【００３３】
又、上記係合部材４１を構成する各第一の内径側突出部４３、４３の内周面を、軸方向内側に向かう程内径の小さくなる方向に傾斜した、部分円すい凹面状とすると共に、この係合部材４１を構成する主部４２の内端部に第二の内径側突出部４４、４４を設け、この第二の内径側突出部４４、４４と上記外輪４ｂの内端面とを係合させている為、上記係合部材４１を上記外輪４ｂに容易に係合させる事ができる。即ち、上記各第一の内径側突出部４３、４３を上記外輪４ｂの内端面外周縁部により径方向外方に拡径しつつ、この第一の内径側突出部４３、４３を上記内径側係合溝３９ａに係合させる事ができる。この結果、上記係合部材４１を上記支持孔３７ａに係合させた後、この支持孔３７ａ内に上記外輪４ｂを軸方向外側から挿入する事により、これら外輪４ｂと係合部材４１とを係合させる事ができる為、上記ナックル３４ａに上記車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂを取り付ける作業が容易になる。尚、本例は、駆動輪用の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂの場合に就いて示しているが、本発明を従動輪用の車輪支持用転がり軸受ユニットに適用しても良い。
【００３４】
次に、図９は、やはり請求項１〜３に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合は、車輪支持用転がり軸受ユニット１ｃを構成するハブ５ｂの中間部に設けた第一、第二の内輪軌道１２、１４のうちの第一の内輪軌道１２を、上記ハブ５ｂの外周面に直接形成している。その他の部分の構成及び作用は、上述した第１例の場合と同様である。
【００３５】
次に、図１０は、やはり請求項１〜３に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例の場合は、前述の図１１〜１２に示した車輪支持用転がり軸受ユニット１、１ａと同様に、スプライン軸１８の外端部に設けた雄ねじ部２６にナット２７を螺合、緊締する事により、ハブ５と駆動部材１９とを結合している。その他の部分の構成及び作用は、前述した第１例の場合と同様である。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、以上に述べた通り構成され作用するので、ばね下荷重を低減できる構造で、交換、修理等を容易に行なえる車輪支持用転がり軸受ユニットを、低コストで実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す断面図。
【図２】図１のＡ部拡大図。
【図３】図１のＢ部拡大図。
【図４】係合部材を取り出して示す図で、（Ａ）は（Ｂ）のＣ−Ｏ−Ｄ断面図、（Ｂ）は（Ａ）の右から見た図。
【図５】支持部材と係合部材とを取り出して示す断面図。
【図６】車輪支持用転がり軸受ユニットを支持部材に取り付ける途中状態を示す断面図。
【図７】車輪支持用転がり軸受ユニットを支持部材から取り外すべく、外径側突出部と外径側係合溝との係合を解除した状態を示す半部断面図。
【図８】車輪支持用転がり軸受ユニットを支持部材から取り外す途中状態を示す半部断面図。
【図９】本発明の実施の形態の第２例を示す断面図。
【図１０】同第３例を示す断面図。
【図１１】従来構造の第１例を示す断面図。
【図１２】同第２例を示す断面図。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ  車輪支持用転がり軸受ユニット
２    等速ジョイント
３、３ａ、３ｂ  車輪駆動用軸受ユニット
４、４ａ、４ｂ  外輪
５、５ａ、５ｂ  ハブ
６    内輪
７    転動体
８    第一のフランジ
１０    外輪軌道
１１    第二のフランジ
１２    第一の内輪軌道
１３、１３a   小径段部
１４    第二の内輪軌道
１５    スプライン孔
１６    等速ジョイント用外輪
１７    等速ジョイント用内輪
１８    スプライン軸
１９    駆動部材
２０    外側係合溝
２１    第二のスプライン孔
２２    内側係合溝
２３    ボール
２４    保持器
２５    保持器案内面
２６    雄ねじ部
２７    ナット
２８    駆動軸
２９    雄スプライン部
３０    係止溝
３１    止め輪
３２    係止段部
３３    取付孔
３４、３４ａ  ナックル
３５    止め輪
３６    雄セレーション
３７、３７ａ  支持孔
３８    雌セレーション
３９、３９ａ  内径側係合溝
４０、４０ａ  外径側係合溝
４１    係合部材
４２    主部
４３    第一の内径側突出部
４４    第二の内径側突出部
４５    外径側突出部
４６    段部
４７    止め輪
４８    内径側係止溝
４９    外径側係止溝
５０    かしめ部
５１    シール蓋
５２    シール部材
５３    治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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