(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部脚部材(3) に摺動自在に嵌め入れられた下部脚部材(4) に設けられたラック(10)と、ラック(10)に噛み合わされている歯(39)を下部に有しかつ上部において上部脚部材(3) の下端部に回動自在に支持されているストッパ(23)と、上部脚部材(3) に支持されかつラック(10)に噛み合う方向にストッパ(23)を付勢する弾性部材(24)と、上部脚部材(3) に上下移動自在に支持されたスライダ(20)とを備えており、スライダ(20)が、ラック(10)から外れる方向へのストッパ(23)の回動を阻止するロック位置、この位置より上方にあってこの回動を許容する伸び側フリー位置およびこの位置よりさらに上方にあってストッパ(23)と係合しこれをラック(10)から外れるように回動させる伸縮両側フリー位置のいずれかに切換え可能とされている脚の伸縮装置。
【請求項２】
スライダ(20)をロック位置に保持するとともに、ロック位置から伸び側フリー位置へまたは伸び側フリー位置からロック位置へスライダ(20)を手で移動させた場合に弾性変形してその移動を許容するスライダ位置規制部材(27)を備えている請求項１の脚の伸縮装置。
【請求項３】
上部脚部材(3) は、ラック(10)を露出するように開口した横断面略コ字状の形材とされるとともに、上部脚部材(3) に、上部脚部材(3) に固定されかつ上部脚部材(3) と同方向に開口した水平断面略コ字状部(31)を有するブラケット(21)が支持され、ストッパ(23)が、ブラケット(21)のコ字状部(31)の対向壁間に渡されたストッパ支持軸(22)に支持され、スライダ(20)が、ストッパ支持軸(22)に平行でかつストッパ支持軸(22)よりコ字状部(31)の開口に近い位置で上下移動するスライド軸(25)を有し、ストッパ(23)のスライド軸(25)に対向する面に、スライド軸(25)が下端位置にあるときにこれに当接する当接面(43)と、スライド軸(25)が上下の中間位置にあるときにこれとの間に所定間隙を置く凹面(44)とが形成されている請求項１または２の脚の伸縮装置。
【請求項４】
スライダ(20)とともに上下移動する窓(66)付きスライド板(59)と、上部脚部材(3) に固定されかつロック、伸び側フリーおよび伸縮両側フリーを示す記号(61a)(61b)(61c) が記された固定板(58)とよりなる表示装置(9) をさらに備えており、スライド板(59)の窓(66)から固定板(58)の記号(61a)(61b)(61c) を見ることにより、スライダ(20)がロック位置、伸び側フリー位置および伸縮両側フリー位置のいずれにあるかが確認可能とされていることを特徴とする請求項１、２または３の脚の伸縮装置。
【請求項５】
スライド板(59)は、透明な合成樹脂製であり、スライド板(59)の表裏いずれかの面の窓(66)より上側の部分(29a) および下側の部分(29b) に、斜め上方からの光を反射させる凹凸面(67)が設けられている請求項４の脚の伸縮装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、脚立、はしご、作業台等の脚を伸縮させて所定長さになったところで固定する脚の伸縮装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
傾斜地、凹凸のある地面、屋根、階段等において使用される脚立、はしご、作業台等の脚は、上部脚部材と、これに摺動自在に嵌め入れられた下部脚部材と、上部脚部材に対する下部脚部材の摺動を許容または阻止して脚を所要の長さに伸縮させる伸縮装置とを備えている。
【０００３】
このような脚の伸縮装置として、従来、下部脚部材に設けられたラックと、ラックに噛み合わされている歯を下部に有し上部において上部脚部材の下端部に回動自在に支持されているストッパと、ラックに噛み合う方向にストッパを付勢する弾性部材と、上部脚部材に上下移動自在に支持されたスライダとを備え、スライダが、ラックから外れる方向へのストッパの回動を阻止するロック位置と、この位置よりも上方にあってこの回動を許容し下部脚部材の伸び側への移動だけを許容する伸び側フリー位置とに移動可能とされているものが知られている（特開平８−１５８７６７号公報参照）。
【０００４】
この脚の伸縮装置によると、脚の伸縮をロックするさいには、スライダを下方に移動させ、伸び側フリーとするさいには、スライダを上方に移動させ、伸び側および縮み側への移動を共に許容するさいには、スライダを伸び側フリー位置に移動させるとともに、手でストッパをラックから外れる方向に回動させる操作がそれぞれ必要であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の脚の伸縮装置では、下部脚部材の伸び側および縮み側への移動を共に許容するさいの操作が面倒であるという問題や、伸縮装置を設けるためのスペース確保が難しいという問題があった。また、スライダがロック位置にあるのか伸び側フリー位置にあるのかが外から確認できないため、伸び側フリー状態にある下部脚部材が急に移動して危険であるという問題もあった。
【０００６】
この発明の目的は、脚の伸縮を行うさいに、ロック状態、伸び側フリー状態および伸縮両側フリー状態のいずれかに切り換えるための操作が簡単な脚の伸縮装置を提供することにある。
【０００７】
この発明の他の目的は、伸縮装置を設けるためのスペース確保が容易である脚の伸縮装置を提供することにある。
【０００８】
この発明のさらに他の目的は、ロック状態、伸び側フリー状態および伸縮両側フリー状態のいずれにあるかが外から確認可能である脚の伸縮装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
この発明による脚の伸縮装置は、上部脚部材に摺動自在に嵌め入れられた下部脚部材に設けられたラックと、ラックに噛み合わされている歯を下部に有しかつ上部において上部脚部材の下端部に回動自在に支持されているストッパと、上部脚部材に支持されかつラックに噛み合う方向にストッパを付勢する弾性部材と、上部脚部材に上下移動自在に支持されたスライダとを備えており、スライダが、ラックから外れる方向へのストッパの回動を阻止するロック位置、この位置より上方にあってこの回動を許容する伸び側フリー位置およびこの位置よりさらに上方にあってストッパと係合しこれをラックから外れる方向に回動させる伸縮両側フリー位置のいずれかに切換え可能とされているものである。
【００１０】
この発明のスライダによると、ストッパがラックに噛み合わされている歯を有しかつ上部脚部材に回動自在に支持されているので、歯がラックから外れる方向へのストッパの回動は可能、歯がラックに食い込む方向へのストッパの回動は不可能となっている。そして、歯がストッパの下部に、回動中心がストッパの上部に配置されているので、下部脚部材の伸び側への移動に対しては、ストッパが回動して、この移動が許容され、下部脚部材の縮み側への移動に対しては、ストッパが回動せず、この移動が阻止される。弾性部材は、ラックに噛み合う方向にストッパを付勢しており、この弾性部材の弾性力よりも大きい力を掛けることにより、ラックから外れる方向にストッパを回動させることができ、この力を解除すると、ストッパの歯はラックとかみ合う。したがって、ラックから外れる方向へのストッパの回動を許容する伸び側フリー位置にスライダを位置させると、下部脚部材の伸び側への移動は可能、下部脚部材の縮み側への移動は不可能となる。また、ラックから外れる方向へのストッパの回動を阻止するロック位置にスライダを位置させると、下部脚部材の縮み側への移動だけでなく、伸び側への移動も不可能となる。また、ストッパと係合してこれをラックから外れるように回動させる伸縮両側フリー位置にスライダを位置させると、下部脚部材の伸び側および縮み側への移動が共に許容される。スライダの伸縮両側フリー位置への移動は、弾性部材の弾性力よりも大きい力をスライダに掛けることにより得られ、この伸縮両側フリー状態でスライダから手を離すと、弾性部材の付勢力によって、ストッパはラックにかみ合う方向に回動し、スライダは伸び側フリー位置に復帰する。こうして、スライダの上下移動だけで、スライダをロック位置、伸び側フリー位置および伸縮両側フリー位置のいずれかに位置させることができ、脚の伸縮時の操作が容易となる。
【００１１】
なお、この明細書における「ラック」という語は、平らな板または棒状若しくは筒状の部材の一面に等間隔の歯を刻んだものを意味するが、その歯の形状は、例えば断面方形などであってもよく、平歯車に設けられる歯と同一形状に限られるものではない。
【００１２】
スライダをロック位置に保持するとともに、ロック位置から伸び側フリー位置へまたは伸び側フリー位置からロック位置へスライダを手で移動させた場合に弾性変形してその移動を許容するスライダ位置規制部材を備えていることが好ましい。このようにすると、ロック位置にあるスライダは、スライダ位置規制部材によって上方への移動を抑制され、物が当たったりしても伸び側フリー位置へ移動することはない。そして、同位置にあるスライダを手で引き上げると、スライダ位置規制部材は、弾性変形してスライダの上方への移動を許容し、スライダが上方へ移動した後に元の形状に復帰する。伸び側フリー位置にあるスライダを手で引き下げると、スライダ位置規制部材は、弾性変形してスライダの下方への移動を許容し、スライダが下方へ移動した後に元の形状に復帰する。
【００１３】
上部脚部材は、ラックを露出するように開口した横断面略コ字状の形材とされるとともに、上部脚部材に、上部脚部材に固定されかつ上部脚部材と同方向に開口した水平断面略コ字状部を有するブラケットが支持され、ストッパが、ブラケットのコ字状部の対向壁間に渡されたストッパ支持軸に支持され、スライダが、ストッパ支持軸に平行でかつストッパ支持軸よりブラケットのコ字状部の開口に近い位置で上下移動するスライド軸を有し、ストッパのスライド軸に対向する面に、スライド軸が下端位置にあるときにこれに当接する当接面と、スライド軸が上下の中間位置にあるときにこれとの間に所定間隙を置く凹面とが形成されていることが好ましい。このようにすると、伸縮装置を構成するストッパ、スライダおよび弾性部材がブラケットのコ字状部内にコンパクトに収められる。上部脚部材に踏桟を固定するには、支持ブラケットのコ字状部の下部にストッパ、スライダおよび弾性部材を収め、ブラケットのコ字状部の上部に踏桟端部が挿入されて固定されることにより、上部脚部材と踏桟とがブラケットを介して結合される。これにより、伸縮装置を構成する部材は、ブラケットに支持されて踏桟端部の下方に配置されることになり、伸縮装置が脚立等より突出することがなく、伸縮装置を設けるためのスペースが確保され、上部脚部材と踏桟との結合も強固なものとなる。
【００１４】
上記の脚の伸縮装置によると、スライダの上下移動だけで、スライダをロック位置、伸び側フリー位置および伸縮両側フリー位置のいずれかに位置させることができるので、スライダとともに上下移動する窓付きスライド板と、上部脚部材に固定されかつロック、伸び側フリーおよび伸縮両側フリーを示す記号が記された固定板とよりなる表示装置をさらに備えた構成とすることにより、スライド板の窓から固定板の記号を見ることにより、スライダがロック位置、伸び側フリー位置および伸縮両側フリー位置のいずれにあるかが確認可能となる。
【００１５】
窓付きスライド板は、透明な合成樹脂製であり、スライド板の表裏いずれかの面の窓より上側の部分および下側の部分に、斜め上方からの光を反射させる凹凸面が設けられていることが好ましい。このような凹凸面は、例えば、スライド板の裏面に、垂直断面が直角三角形の凹部を、その斜辺が裏から表に向かって斜め上方に傾斜するようにして連続して設けることにより得られる。斜辺と垂直線とのなす角は、１５°〜３０°程度とされる。このようにすると、スライド板の窓より上側の部分および下側の部分に対して斜め上方から入射した光は、スライド板の表面で屈折し、凹凸面の斜辺部分に対して大きい入射角で入射する。この結果、屈折光は、凹凸面の斜辺部分で全反射され、スライド板を透過することができなくなる。したがって、例えば脚立での作業中に、この表示装置を斜め上方から見た場合には、透明な窓を通してスライダがロック位置、伸び側フリー位置および上下フリー位置のいずれにあるかが確認できるが、スライド板の窓より上側および下側の部分を通る光は反射されて残りの２つの位置を表示する記号は確認不可能となり、スライダの位置の表示を見誤ることがない。また、表示装置を正面からかつ近くで見た場合には、凹凸面の影響は少なく、スライド板を通してロック、伸び側フリーおよび伸縮両側フリーを示す記号がすべて確認でき、しかも、窓を通してスライダがロック位置、伸び側フリー位置および上下フリー位置のいずれにあるかが確認でき、スライダをどの方向に移動させればよいかが容易に識別できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を脚立に適用した場合について、以下図面を参照して説明する。以下の説明において、前後・左右については、図１を基準として、同図の左右を左右、紙面表側を前、裏側を後というものとする。また、水平・垂直は、脚が垂直に立てられたときを基準にしていうものとする。
【００１７】
図１に示すように、脚立は、左右一対の脚(2) と、左右の脚(2) の間に渡し止められた天板(5) および踏桟(6) とによってそれぞれ梯子状に組み立てられた前側および後側の脚組立体(1) を備えている。図示省略したが、前側の脚組立体(1) と後側の脚組立体(1) とは、その天板(5) 同士が互いに回動自在となるように連結されており、後側の脚組立体(1) を前側の脚組立体(1) に対して１８０°回動させることにより梯子として用いることもできる。
【００１８】
各脚(2) は、上部脚部材(3) と、これに摺動自在に嵌め入れられた下部脚部材(4) と、下部脚部材(4) の下端に継手部(16)を介して接続された円盤状の滑り止め部材(7) と、上部脚部材(3) の下端部に設けられた伸縮装置(8) とを備えている。
【００１９】
脚の伸縮装置(8) は、下部脚部材(4) が上下方向いずれにも摺動可能な伸縮両側フリー状態、同部材(4) が下方にだけ摺動可能な伸び側フリー状態および同部材(4) が上下方向いずれにも摺動不可能なロック状態のうちのいずれかの状態を選択可能とするもので、伸縮両側フリー状態、伸び側フリー状態およびロック状態のうちのいずれにあるかを表示する表示装置(9) を有している。
【００２０】
上部脚部材(3) 、下部脚部材(4) 、天板(5) および踏桟(6) は、すべてアルミニウム合金製形材である。
【００２１】
図２から図１１までは、左の脚(2) を示している。
【００２２】
図２に示すように、下から２段目の踏桟(6) は、ブラケット(11)を介して上部脚部材(3) に固定されている。上部脚部材(3) は、右方に開口した水平断面コ字状であり、下部脚部材(4) は、水平断面略方形の中空状である。
【００２３】
ブラケット(11)は、水平断面が略Ｈ字状のアルミニウム合金製形材であり、前後壁(12)(13)およびこれらの中間同士を連結する連結壁(14)とよりなる。左半部の前後壁(12a)(13a)間の外法および右半部の前後壁(12b)(13b)間の内法は、上部脚部材(3) の前後壁間の内法に等しくされている。そして、上部脚部材(3) の前後壁間に、ブラケット(11)の左半部の前後壁(12a)(13a)が差し込まれてリベットで固定され、ブラケット(11)の右半部の前後壁(12b)(13b)間に、踏桟(6) が挿入されてリベットで固定されることにより、踏桟(6) と上部脚部材(3) とが結合されている。下部脚部材(4) は、上部脚部材(3) とブラケット(11)とによって形成された中空部内に納まる断面形状とされている。したがって、下部脚部材(4) は、下から２段目の踏桟(6) に干渉することなく、上部脚部材(3) の上端部近くまで挿入することができる。下から２段目の踏桟(6) とブラケット(11)下端部との間には、補強材(15)が斜めに渡し止められている。
【００２４】
図３から図５までに示すように、脚の伸縮装置(8) は、下部脚部材(4) の右側壁右面に設けられたラック(10)と、上部脚部材(3) の下端部に固定された水平断面Ｈ字状のブラケット(21)と、ブラケット(21)に水平に支持されたストッパ支持軸(22)と、ラック(10)に噛み合わされている歯(39)を下部に有し上部においてストッパ支持軸(22)に回動自在に支持されているストッパ(23)と、ストッパ(23)の歯(39)がラック(10)にかみ合うようにストッパ(23)を付勢するねじりコイルばね(24)と、ストッパ(23)の右方においてブラケット(21)に上下移動自在に支持されて伸縮両側フリー位置、伸び側フリー位置およびロック位置のうちのいずれかに位置させられる水平スライド軸(25)およびスライド軸(25)に取り付けられこれとともに上下移動する逆Ｕ字状のスライド軸移動用把手(26)よりなるスライダ(20)と、ブラケット(21)下端部に固定された略Ｌ字状のスライド軸位置規制部材(27)とを備えている。
【００２５】
ラック(10)には、断面方形の歯が所定のピッチで上下に連続的に設けられている。歯の寸法は、例えば、高さ１．３ｍｍ、幅１．５ｍｍ、ピッチが２ｍｍとされる。
【００２６】
ブラケット(21)は、水平断面が略Ｈ字状のアルミニウム合金製形材であり、前後壁(28)(29)およびこれらの中間同士を連結する連結壁(30)とよりなる。左半部の前後壁(28a)(29a)間の外法および右半部の前後壁(28b)(29b)間の内法は、上部脚部材(3) の前後壁間の内法に等しくされている。右半部の前後壁(28b)(29b)と連結壁(30)とにより右方に開口したコ字状部(31)が形成されている。コ字状部(31)の前後壁(28b)(29b)の上半部には、リベット挿通孔(33)が設けられており、最下段の踏桟(6) の端部がコ字状部(31)に嵌め入れられてリベットで固定されるとともに、ブラケット(21)の左半部の前後壁(28a)(29a)が上部脚部材(3) の前後壁間に差し込まれてリベットで固定されることにより、最下段の踏桟(6) と上部脚部材(3) とが結合されている。コ字状部(31)の前後壁(28b)(29b)の下半部には、連結壁(30)近くに円形のストッパ支持軸端部挿通孔(34)が設けられ、開口近くに縦長方形のスライド軸案内孔(35)がそれぞれ設けられている。ストッパ支持軸端部挿通孔(34)に、ストッパ支持軸(22)の両端部が嵌め入れられ、スライド軸案内孔(35)に、スライド軸(25)の両端部が嵌め入れられている。スライド軸(25)が上端位置にあるときは、スライド軸(25)の軸線がストッパ支持軸(22)の軸線よりも上方にあり、スライド軸(25)が下端位置にあるときは、スライド軸(25)の軸線がストッパ支持軸(22)の軸線よりも下方にあるように、ストッパ支持軸端部挿通孔(34)の高さが決められている。
【００２７】
コ字状部(31)の前後壁(28b)(29b)の右縁部には、凸条(37)が前後に突出して設けられている。各凸条(37)には、対向する凸条(37)に向かって開口した水平断面方形の溝(38)が設けられている。ブラケット(21)の連結壁の前後縁部には、スライド軸位置規制部材(27)取付用のねじがねじ込まれるめねじ部とされる水平断面Ｃ字状の溝(32)が設けられている。
【００２８】
ストッパ(23)は、ストッパ支持軸(22)が挿通されている水平筒状部(40)と、これの下方に連なるブロック状部(41)とよりなる。歯(39)は、ブロック状部(41)の左側面に、計４つ上下に所定間隔をおいて設けられている。
【００２９】
ブラケット(21)のコ字状部(31)の連結壁(30)の下端部には、方形の切欠き(36)が設けられており、この切欠き(36)を通してラック(10)とストッパ(23)の歯(39)がかみ合わされている。
【００３０】
ストッパ(23)の水平筒状部(40)の上端部には、スライド軸(25)が上端位置にあるときにこれと係合して、ストッパ(23)を歯(39)がラックから外れる方向に回動させるレバー部(42)が右方張出し状に設けられている。また、ブロック状部(41)の右側面は、スライド軸(25)が下端位置にあるときにこれに当接するように形成された当接面(43)と、スライド軸(25)が上下の中間位置にあるときにこれとの間に所定間隙を置くように形成された凹面(44)とを有している。これにより、スライド軸(25)が下端位置にあるときには、歯(39)がラックから外れる方向へのストッパ(23)の回動が阻止され、スライド軸(25)が上下の中間位置にあるときには、歯(39)がラックから外れる方向へのストッパ(23)の回動が許容される。こうして、スライド軸(25)の上端位置、中間位置および下端位置と脚(2) の伸縮の両側フリー状態、伸び側フリー状態およびロック状態とがそれぞれ対応させられている。
【００３１】
ねじりコイルばね(24)は、両端部がそれぞれストッパ支持軸(22)の端部に巻かれてその端がブラケット(21)のコ字状部(31)の連結壁(30)に当接させられており、中央部分が逆Ｕ字状とされてその逆Ｕ字状部分の頂部(24a) がストッパ(23)のレバー部(42)に上方から当接させられている。これにより、ストッパ(23)は、レバー部(42)を押し下げる方向、すなわち、歯(39)がラック(10)にかみ合う方向に付勢されている。
【００３２】
スライド軸移動用把手(26)は、合成樹脂製であり、ブラケット(21)のコ字状部(31)の前後壁(28b)(29b)を前後両側から挟んでいる前後壁(26a)(26b)と、スライダ(20)が下端位置にあるときにブラケット(21)の上端部に上方から当接する頂壁(26c) とを有している。スライド軸(25)は、十字孔付きの頭部(45)および先端おねじ部(46)を有しており、把手(26)の前壁(26a) には、スライド軸(25)の頭部(45)を納める座ぐりを有する貫通孔(48)が設けられ、同後壁(26b) には、スライド軸(25)の先端おねじ部(46)を挿通する貫通孔(49)が設けられている。把手(26)の前後壁(26a)(26b)には、さらに、ブラケット(21)のコ字状部(31)の前後壁(28b)(29b)の右縁部に設けられた凸条(37)に嵌まり合う溝(50)と、ストッパ支持軸(22)端部との干渉を避けるための上下にのびる溝(51)とが設けられている。そして、スライド軸(25)が、把手(26)の前壁(26a) の座ぐり付き貫通孔(48)、ブラケット(21)のコ字状部(31)の前後壁(28b)(29b)のスライド軸案内孔(35)および把手(26)の後壁(26b) の貫通孔(49)に挿通され、その先端おねじ部(46)にナット(47)がねじ合わされている。これにより、スライド軸(25)および把手(26)よりなるスライダ(20)がブラケット(21)に上下移動自在に支持され、把手(26)を上下移動させることにより、スライド軸(25)が上下移動する。
【００３３】
スライド軸位置規制部材(27)は、合成樹脂製であり、水平壁(52)およびこれの右縁に連なる垂直壁(53)よりなる。水平壁(52)は、下部脚部材(4) の横断面形状に対応した形状の貫通孔(54)を有している。垂直壁(53)は、ブラケット(21)の右縁部の凸条(37)に設けられた溝(38)に嵌め入れられている水平断面方形状の突出縁部(55)を有している。垂直壁(53)の中央部には、略方形の切欠き(56)が設けられ、この切欠き(56)の上縁部に、下方にのびる弾性変形部(57)が設けられている。弾性変形部(57)は、中程が左方に屈曲している垂直断面略く字状とされ、屈曲位置より上は垂直断面右に凸の円弧状に、屈曲位置より下は垂直断面左方に凸の円弧状に湾曲している。弾性変形部(57)は、スライド軸位置規制部材(27)成形時に一体に設けられているもので、薄板状であり、したがって弾性を有している。弾性変形部(57)は、後述するように、その弾性によって、スライド軸(25)の伸び側フリー状態からロック状態への移動およびこの逆の移動を抑制している。水平壁(52)の貫通孔(54)に下部脚部材(4) の下端部が嵌め入れられ、垂直壁(53)の突出縁部(55)がブラケット(21)の右縁部の凸条(37)の溝(38)に嵌め入れられ、水平壁(52)の下側からブラケット(21)に設けられたねじ孔付きの溝(32)にねじがねじ込まれることにより、スライド軸位置規制部材(27)がブラケット(21)に固定されている。
【００３４】
上記の脚の伸縮装置(8) では、これを構成するストッパ支持軸(22)、ストッパ(23)、ねじりコイルばね(24)およびスライド軸(25)がブラケット(21)のコ字状部(31)の下部内に収められ、把手(26)およびスライド軸位置規制部材(27)がブラケット(21)を覆うようにブラケット(21)に取り付けられる。そして、ブラケット(21)は、上部脚部材(3) と踏桟(6) との結合用部材を兼ねている。したがって、脚の伸縮装置(8) を設置するのに伴うスペースの増加はわずかであり、脚の伸縮装置(8) を上部脚部材(3) の下端部にコンパクトに配置することができる。
【００３５】
図５から図７までに示すように、フリーまたはロック状態を表示する表示装置(9) は、上部脚部材(3) に固定された表示ラベル(61)付きの固定板(58)と、固定板(58)表面に摺動自在に取り付けられたスライド板(59)と、固定板(58)上端部に固定されたキャップ(60)とよりなる。
【００３６】
表示ラベル(61)には、上下フリー(61a) 、伸び側フリー(61b) およびロック(61c) の文字がこの順に上から表示されている。上下フリー(61a) は赤地に白、伸び側フリー(61b) は黄地に黒、ロック(61c) は青地に白で表示されている。したがって、近くからは、文字および地の色により、遠くからは、地の色により、いずれの状態にあるかが識別できる。
【００３７】
固定板(58)は、左方に突出する前後一対の突出壁部(62)を有しており、これが上部脚部材(3) の前後壁間に差し込まれてリベットで固定されている。
【００３８】
スライド板(59)の両側縁部には、水平断面方形の突出部(64)が設けられ、固定板(58)には、この突出部(64)を案内する案内溝(63)が設けられている。案内溝(63)の下端部には、スライド板(59)の下方への移動を規制する段部(63a) が設けられている。スライド板(59)下端部には、３つの方形の嵌合孔(65)が設けられており、これらの嵌合孔(65)に、スライダ(20)の把手(26)に設けられた３つの突起(58)がそれぞれ嵌め入れられている。これにより、把手(26)の上下移動に伴って、スライド板(59)が固定板(58)に対して上下移動させられる。スライド板(59)の上方への移動は、キャップ(60)により規制されている。
【００３９】
スライド板(59)は、透明な合成樹脂製であり、その上下の中間部分には、スライダ(20)の現在位置を示す表示ラベル(61)の記号(61a)(61b)(61c) を読み取るための窓(66)が設けられている。この窓(66)は、透明な合成樹脂製板の表裏両面が共に平坦とされることにより形成されたもので、窓(66)の表面(66a) は、上に行くほど右方に張り出すように傾斜した平坦面とされ、窓(66)の裏面(66b) は、垂直平坦面とされている。スライド板(59)の窓(66)より上側の部分(59a) および下側の部分(59b) には、裏面に凹凸面(67)が形成されている。凹凸面(67)は、図７に示すように、垂直断面が直角三角形の凹部を、その斜辺部分(67a) が裏から表に向かって斜め上方に傾斜するようにして連続して設けることにより形成されている。凹部の寸法は、例えば、開口の幅が１ｍｍ、深さが０．５ｍｍとされ、斜辺(67a) と垂直線とのなす角は、１５°〜３０°程度とされる。
【００４０】
図７に示すように、Ａで示した斜め上方から窓(66)を通して表示ラベル(61)を見た場合、窓(66)を通過する光はその表面(66a) で屈折するが、この表面(66a) が平坦面であるため、表示ラベル(61)の地の色がはっきり見える。また、表面(66a) が上に行くほど右に張り出すように傾斜しているため、表面が垂直平坦面であるものに比べて屈折光が水平に近くなり、水平から見た場合とほぼ同じように見える。すなわち、伸び側フリー(61b) が表示されているのに、斜め上方から見るとロック(61c) の表示記号が見えるというようなことは起こらない。他方、スライド板(59)の窓(66)より上側の部分(59a) および下側の部分(59b) に対して斜め上方から入射した光は、スライド板(59)の表面で屈折し、凹凸面(67)の斜辺部分(67a) に対して大きい入射角で入射する。この結果、屈折光は、凹凸面(67)の斜辺部分(67a) で全反射され、スライド板(59)を透過することができなくなる。したがって、例えば脚立での作業中に、この表示装置(9) を斜め上方から見た場合には、透明な窓(66)を通してスライダ(20)がロック位置、伸び側フリー位置および上下フリー位置のいずれにあるかが確認できるが、スライド板(59)の窓(66)より上側および下側の部分(59a)(59b)は白く見えるだけで、残りの２つの位置を表示する表示ラベル(61)の地の色を確認することはできず、スライダ(20)の位置の表示を見誤ることがない。
【００４１】
また、表示装置(9) を正面からかつ近くで見た場合には、凹凸面(67)の影響は少なく、スライド板(59)を通してロック、伸び側フリーおよび伸縮両側フリーを示す記号がすべて確認でき、しかも、窓(66)を通してスライダ(20)がロック位置、伸び側フリー位置および上下フリー位置のいずれにあるかが確認でき、スライダ(20)をどの方向に移動させればよいかが容易に識別できる。
【００４２】
なお、スライド板(59)の凹凸面(67)は、表面に設けるようにしてもよく、また、凹部の垂直断面も、上記のものに限られるものではなく、正面から見た場合には確認可能であるが、斜め上方からの光を透過させにくいという範囲で種々変更できる。
【００４３】
次いで、伸縮装置(8) の伸び側フリー状態、両側フリー状態およびロック状態のそれぞれについて、図８から図１０を参照して説明する。
【００４４】
図８は、伸び側フリー状態を示している。この状態では、スライド軸(25)は、縦長のスライド軸案内孔(35)の中程に位置し、スライド軸位置規制部材(27)の弾性変形部(57)の屈曲位置よりも上の部分により受け止められている。ストッパ(20)が、ラック(10)に噛み合わされている歯(39)を下部に有しかつ上部において上部脚部材(3) に支持されているので、ストッパ支持軸(22)の中心からストッパ(23)の歯(39)に向かう線は、水平よりも下方に傾斜している。そのため、下部脚部材(4) の伸び側への移動に対しては、ストッパ(23)が回動して、この移動が許容される。したがって、ねじりコイルばね(24)の弾性力よりも大きい力で下部脚部材(4) を下方に引っ張れば、同図に示すように、歯(39)がラック(10)から離れる方向へストッパ(23)が回動し、下部脚部材(4) を下方に引き出すことができる。下部脚部材(4) を引き出す操作を中止すれば、ねじりコイルばね(24)の弾性力により、ストッパ(23)の歯(39)はラック(10)とかみ合わされる。歯(39)がラック(10)に食い込む方向へのストッパ(23)の回動は不可能であるから、下部脚部材(4) の縮み側への移動に対しては、ストッパ(23)が回動せず、この移動が阻止される。したがって、伸び側フリー状態のときに、下部脚部材(4) を上方に移動させようとしても、すなわち、踏桟(6) または天板(5) の上に人が乗ったとしても、脚(2) は縮まない。
【００４５】
図９は、伸縮両側フリー状態を示している。この状態は、伸び側フリー状態からねじりコイルばね(24)の弾性力に抗して把手(26)を手で上方に移動させ、スライド軸(25)をスライド軸案内孔(35)の上端に位置させることにより得られる。これにより、ストッパー(23)のレバー部(42)がスライド軸(25)によって押し上げられ、ストッパー(23)の歯(39)がラック(10)から外れる。したがって、下部脚部材(4) は上下いずれにも移動可能となる。そこで、脚立を立てた状態で、片方の手で把手(26)を持ち、もう片方の手で上部脚部材(3) を持ち、上部脚部材(3) を下部脚部材(4) に対して下方に移動させることにより、脚(2) を縮めることができる。伸縮両側フリー状態で手を離すと、ねじりコイルばね(24)の弾性力によって、スライド軸(25)は押し下げられ、伸び側フリー状態に復帰する。
【００４６】
図１０は、ロック状態を示している。この状態は、伸び側フリー状態から把手(26)を手で下方に移動させ、スライド軸(25)をスライド軸案内孔(35)の下端に位置させることにより得られる。スライド軸(25)の下方への移動中には、スライド軸位置規制部材(27)の弾性変形部(57)は、一旦右方に移動させられ、スライド軸(25)がスライド軸案内孔(35)の下端に到達した時点で元に復帰する。これにより、スライド軸(25)の上方への移動は、弾性変形部(57)により抑制される。したがって、物が当たったりしてもスライド軸(25)が伸び側フリー位置へ移動することはない。そして、スライド軸(25)がストッパ(23)の右側面の当接面(43)に係合し、ストッパー(23)のラック(10)から離れる方向への回動が阻止される。したがって、下部脚部材(4) の縮み側への移動だけでなく、伸び側への移動も不可能となる。ロック状態から、把手(26)を手で上方に移動させると、スライド軸(25)が弾性変形部(57)が、一旦右方に移動させられてスライド軸(25)がスライド軸案内孔(35)の中程に到達した時点で元に復帰し、伸縮装置(8) は伸び側フリー状態に復帰する。
【００４７】
この脚の伸縮装置(8) によると、上記のように、スライダ(20)の上下移動だけで、スライダ(20)をロック位置、伸び側フリー位置および伸縮両側フリー位置のいずれかに位置させることができるので、脚(2) の伸縮時の操作が極めて容易である。
【００４８】
図１１から図１３までは、下部脚部材(4) と滑り止め部材(7) との間に設けられた滑り止め部材用継手部(16)の詳細を示している。
【００４９】
同図に示すように、滑り止め部材(7) は、合成樹脂製の円盤状本体(71)と、本体上面に一体に設けられかつ内面が球面状の凹状嵌合部(72)と、本体(71)下面に設けられたゴム製の底(73)とよりなる。また、下部脚部材(4) の下端部には、これの下端開口を塞ぐ下端カバー(74)が設けられている。下端カバー(74)は、合成樹脂製であり、下部脚部材(4) の下端内部に挿入されてボルト・ナットにより下部脚部材(4) に固定された挿入部(75)と、挿入部(75)の下端に設けられて下部脚部材(4) の下端開口を塞ぐフランジ部(76)と、フランジ部(76)の下面に設けられた円柱状下方突出部(77)と、下方突出部(77)のさらに下端に連なる球状の凸状嵌合部(78)とよりなる。
【００５０】
滑り止め部材用継手部(16)は、凹状嵌合部(72)と、これに嵌め入れられた凸状嵌合部(78)と、凸状嵌合部(78)に設けられた支持軸挿通孔(82)にゆるく挿通され両端部が凹状嵌合部(72)に設けられた支持軸端部嵌入孔(79)に嵌め入れられた左右にのびる支持軸(83)と、凹状嵌合部(72)の底面に設けられた凹所(81)に嵌め入れられており凸状嵌合部(78)を上方に付勢する圧縮コイルばね(84)とにより構成されている。
【００５１】
凹状嵌合部(72)の外周面は、円筒状であり、凹状嵌合部(72)の周壁には、支持軸端部嵌入孔(79)より９０°ずれた位置に、上方に開口した切欠き(80)が設けられている。
【００５２】
支持軸(83)は、スプリングピンよりなり、その両端部は、凹状嵌合部(72)の支持軸端部嵌入孔(79)にきつく嵌め入れられている。これにより、凹状嵌合部(72)は、凸状嵌合部(78)に対して支持軸(83)の軸線すなわち左右にのびる軸線を中心として前後に回動することができる。凹状嵌合部(72)の周壁の切欠き(80)は、この回動時に下端カバー(74)の円柱状下方突出部(77)が凹状嵌合部(72)の周壁に干渉しないように形成されており、凹状嵌合部(72)は、凸状嵌合部(78)に対して前後方向にそれぞれ９０°ずつ回動することができる。
【００５３】
凸状嵌合部(78)の支持軸挿通孔(82)は、その長さの中央部の径が支持軸(83)の径に等しくかつ長さの中央部から各端部に向かって上下方向に広がるように形成されている。すなわち、図１３に示すように、前側から見た支持軸挿通孔(82)の断面形状が、中心角６０°の扇形を対称状に向かい合わせたような形状とされており、これにより、支持軸(83)の中央部を通りかつ前後にのびる軸線を中心にして支持軸(83)が凸状嵌合部(78)に対して左右に３０°ずつ回動することを可能とする空間(S) が、支持軸挿通孔(82)に形成されている。
【００５４】
継手部(16)が上記のように構成されているので、滑り止め部材(7) は、その接地面が下部脚部材(4) の長さ方向に直角な状態から平行となるまで前後方向にそれぞれ９０°回動することができ（図１２参照）、さらに、その接地面が下部脚部材(4) の長さ方向に直角な状態から前後にのびる水平軸を基準として左右方向にそれぞれ３０°ずつ回動することができる。したがって、脚立等を設置する場所が前後に傾斜した面であっても左右に傾斜した面であっても、滑り止め部材(7) がぴったりと接地する。また、圧縮コイルばね(84)が凸状嵌合部(78)を上方に付勢しているので、凸状嵌合部(78)の外周面と凹状嵌合部(72)の底面との間の摩擦力が低減されており、滑り止め部材(7) の回動は前後方向・左右方向ともに滑らかに行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による脚の伸縮装置が設けられる脚立の一例を概略的に示す正面図である。
【図２】図１のII-II 線に沿う断面図である。
【図３】脚の伸縮装置を示す分解斜視図である。
【図４】図１のIV-IV 線に沿う断面図である。
【図５】図１のV-V 線に沿う断面図である。
【図６】脚の伸縮のフリーまたはロック状態を示す表示装置の分解斜視図である。
【図７】同前側から見た拡大断面図である。
【図８】脚の伸縮装置の伸び側フリー状態を示す垂直断面図である。
【図９】同伸縮両側フリー状態を示す垂直断面図である。
【図１０】同伸縮両側ロック状態を示す垂直断面図である。
【図１１】脚の下端部の構成を示す分解斜視図である。
【図１２】同右側から見た断面図である。
【図１３】同前側から見た断面図である。
【符号の説明】
(2)     脚
(3)     上部脚部材
(4)     下部脚部材
(8)     脚の伸縮装置
(9)     表示装置
(10)    ラック
(20)    スライダ
(21)    ブラケット
(22)    ストッパ支持軸
(23)    ストッパ
(24)    ねじりコイルばね
(25)    スライド軸
(26)    スライド軸移動用把手
(27)    スライド軸位置規制部材
(58)    固定板
(59)    スライド板
(31)    コ字状部
(39)    歯
(43)    当接面
(44)    凹面
(61a)(61b)(61c)     表示記号
(66)    窓
(67)  凹凸面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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