(57)【要約】【課題】コイルなどの部品を交換することなく広い出力電流設定が可能な車両用灯具を提供する。【解決手段】出力電流設定装置７は、ＬＥＤ２の光束に応じた出力電流５が出力されるように出力電流設定信号８を設定する。この出力電流設定信号８は、周波数調整部３Ａと出力電流検出部３ｂとに供給される。周波数調整部３Ａは、出力電流設定信号８に基づいた周波数の三角波を生成し、この三角波を出力調整信号発生部３ｃに供給する。出力調整信号発生部３ｃは、この三角波と出力電流検出部３ｂから出力された信号電圧とを比較し、出力調整信号６を生成し、スイッチング素子３０に供給する。このような構成の出力制御部３は、出力電流５の設定が小さい場合において、スイッチング素子３０に供給される駆動周波数を圧縮し、コイル電流ＩＬが０Ａを割り込むことのないようにする。【選択図】  図２
2013203273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流により作動する負荷と、
入力された直流電力を変換し、当該変換され出力される出力電流を前記負荷に供給する電力変換部であって、当該出力電流に基づいた出力電流信号を出力する電力変換部と、
設定された出力電流設定信号を出力する出力電流設定装置と、
入力された前記出力電流設定信号に基づいた周波数の周波数信号を出力する周波数調整部と、
入力された前記出力電流設定信号を用いて、発生した電圧に基づいた基準電圧と、前記出力電流信号とを比較し、信号電圧を出力する出力電流検出部と
入力された前記周波数信号と前記信号電圧とを比較し、出力調整信号を出力する出力調整信号発生部と、を有し、
前記出力調整信号を前記電力変換部に供給する出力制御部と、
を備えることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記負荷は、予め定められた複数の光束に応じた複数のランクの中から、設定された光束を発光する発光素子であり、
前記電力変換部は、予め定められたインダクタンスを有するコイルと、当該コイルに流れるコイル電流をスイッチング動作で変化させ、前記出力電流に変換するスイッチング素子と、を有し、
前記出力電流設定装置は、前記出力電流設定信号の設定を、前記設定された光束に対応したものとし、
前記周波数調整部は、前記設定された光束に対応した出力電流設定信号に基づいた周波数の周波数信号を出力し、
前記出力電流検出部は、前記基準電圧を、前記設定された光束に対応した出力電流設定信号を用いて設定し、当該基準電圧と、前記出力電流信号とを比較し、信号電圧を出力し、
前記出力調整信号発生部は、前記周波数信号と前記信号電圧とを比較し、前記出力調整信号を出力し、当該出力調整信号が、前記発光素子に応じた前記出力電流を出力するように、前記スイッチング素子を駆動する
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記周波数信号は、三角波であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用灯具
【請求項４】
前記周波数調整部は、前記出力電流が大であるように設定された場合において、低い周波数を設定し、一方、当該出力電流が小であるように設定された場合において、高い周波数を設定することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記出力調整信号は、前記出力電流が小であるように設定された場合において、前記コイル電流が、０Ａを割り込まないように前記スイッチング素子を駆動することを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。
【請求項６】
前記発光素子は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれかに記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用灯具に関し、特に光源として発光素子を用いた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電流で作動する負荷、例えば、電流の値により光の輝度が変化する特性を有しているＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子は、車両用灯具の光源として用いられている。このような負荷を有する車両用灯具は、負荷に流れる電流を電圧に変換して検出し、この電圧に基づいて負荷に流れる電流が一定となるように制御する機能を有している。このような機能を有する車両用灯具の従来の例について、図５〜図８を用いて説明する。
【０００３】
図５に示す従来の基本的な車両用灯具は、電力変換部１、ＬＥＤ２、及び出力制御部３を有し、図６に示す例においては、これらの構成に加え、出力電流設定装置７を有する。電力変換部１は、入力端子＋Ｖとグランド端子ＧＮＤを介して供給された直流電力を変換し、この変換により出力される出力電流５をＬＥＤ２に供給する。また、電力変換部１は、出力電流５を検出し、この検出に基づいて出力電流信号４を出力する。
【０００４】
ＬＥＤ２は、予め定められた複数の光束に応じた複数のランクの中から、設定された光束を発光するものである。このＬＥＤ２には、上記の設定された光束を発光するように、設定された電流の出力電流５が供給される。図６に示す出力電流設定装置７は、設定された出力電流設定信号８を出力制御部３に出力する。すなわち、出力電流設定装置７は、出力電流５が、上記の設定された電流となり、ＬＥＤ２が設定された光束を発光するように、この出力電流設定信号８を出力制御部３に出力する。
【０００５】
出力制御部３は、周波数発生部３ａ、出力電流検出部３ｂ、及び出力調整信号発生部３ｃを有する。周波数発生部３ａは、予め設定された固定の周波数の周波数信号、例えば三角波を発生する。
【０００６】
出力電流検出部３ｂは、出力電流信号４と出力電流設定信号８とが入力され、この出力電流設定信号８を用いて基準値としての基準電圧を設定する。この出力電流検出部３ｂは、この基準電圧と出力電流信号４とを比較し信号電圧を出力する。そして、出力調整信号発生部３ｃは、上記の三角波と信号電圧とが入力され、これらを比較し調整して出力調整信号６を電力変換部１に出力する。
【０００７】
図７、図８を用いて、出力制御部３の制御についてさらに説明する。図７は、出力調整信号６の生成を示すタイミングチャートである。図の上部は、周波数発生部３ａから出力された三角波と、出力電流検出部３ｂから出力された信号電圧とを示している。図の下部は、出力調整信号発生部３ｃにおいて、これらが調整され出力される出力調整信号６を示している。
【０００８】
すなわち、出力調整信号発生部３ｃは、三角波の出力が調整出力電流信号の出力を超えているとき、出力調整信号６がハイ（Ｈｉ）となるように出力し、一方、三角波の出力が信号電圧の出力を超えていないとき、出力調整信号６がロー（Ｌｏｗ）となるように出力する。
【０００９】
このような出力調整信号発生部３ｃの機能は、例えば、出力電流５がＬＥＤ２を駆動するように規定された電流より低下した場合には、出力電流信号４が基準電圧と比較され、この電圧となるように調整される。この場合、出力調整信号６のハイの割合が増大し、出力電流５は規定された電流に復帰する。また、出力電流５が規定された電流より上昇した場合には、出力電流信号４が基準電圧と比較され、この電圧となるように調整される。この場合、出力調整信号６のハイの割合が減少し、出力電流５は規定された電流に復帰する。なお、出力調整信号発生部３ｃには、コンパレータやフリップフロップなどの回路が用いられる。また、出力調整信号６の信号は、例えばパルス幅変調（PWM、pulse width modulation）などの変調方法が用いられる。
【００１０】
図８（ａ）は、電力変換部１のブロック回路図である。この図に示すように、
電力変換部１は、予め定められた固定のインダクタンスを有し、コイル電流ＩＬが流れるコイル２０、電力をスイッチング動作で変換するＭｏｓＦＥＴなどのスイッチング素子３０、出力電流信号４の検出に用いる出力検出抵抗４０、検出された電流を増幅して出力電流信号４として出力する出力検出部４０ａ、コンデンサ５０、及びダイオード６０を有している。出力調整信号６は、設定された出力電流５をＬＥＤ２に供給するように、スイッチング素子３０を駆動する。なお、これらの構成を有する電力変換部１は、一般的な昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータであり、詳細な説明は省略する。
【００１１】
次に、図８（ｂ）について説明する。この図の上部には、図７でも示した出力調整信号６の出力のハイ（Ｈｉ）とロー（Ｌｏｗ）のタイミングチャートが示されている。この図の中部には、出力電流５の設定が大の場合に、コイル２０に流れるコイル電流ＩＬの値のタイミングチャートが示されている。この図の下部には、出力電流５の設定が小の場合に、コイル２０に流れるコイル電流ＩＬの値のタイミングチャートが示されている。
【００１２】
この図８（ｂ）が示すように、出力調整信号６がハイ（Ｈｉ）のとき、スイッチング素子３０が駆動され、コイル２０にコイル電流ＩＬが、上昇するように流れる。すなわち、このコイル電流ＩＬは、出力調整信号６がハイ（Ｈｉ）のときに上昇するように、また、出力調整信号６がロー（Ｌｏｗ）のときに下降するように流れる。このコイル電流ＩＬの上昇又は下降の傾きは、コイル２０の定数であるインダクタンスが固定であることより一定である。このようにコイル電流ＩＬの上昇又は下降の傾きが一定であっても、出力電流設定大の場合には、コイル電流ＩＬも大となり、この図８（ｂ）の中部で示すように、このコイル電流ＩＬは、０Ａを割り込むことがない。この場合には、出力電流５は、安定な状態としてＬＥＤ２に供給される。なお、一般的に、コイル２０のインダクタンスは、出力電流設定が最大のときに安定するように設定されている。
【００１３】
一方、出力電流設定小の場合には、コイル電流ＩＬも小となり、この図８（ｂ）の下部で示すように、このコイル電流ＩＬは、０Ａを割り込んでしまう。この場合には、出力電流５は不安定な状態となり、この不安定な電流がＬＥＤ２に供給されることになる。これは、上記のとおり、周波数発生部３ａからの周波数が固定であり、スイッチング素子３０を駆動する出力調整信号６の周波数が固定であることによる。
【００１４】
特許文献１には、入力された直流電圧を昇圧または降圧して出力電圧に変換する昇降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを備えた車両用灯具に関する技術が開示されている。この昇降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータは、昇圧スイッチ、降圧スイッチ、コイル、及び制御部を有している。
【００１５】
この制御部は、出力値と予め設定された目標値とを比較して比較結果を出力する比較部、三角波を生成する三角波生成部、及び昇圧スイッチと降圧スイッチを駆動するパルスを発生する駆動パルス発生回路を有する。このパルスは、比較部からの演算出力電圧と三角波生成部からの三角波がコンパレータに入力されることで生成される。すなわち、駆動パルス発生回路は、演算出力電圧の電圧値が三角波の電圧値以上の場合にはローレベル信号を出力し、一方、演算出力電圧の電圧値が三角波の電圧値未満である場合には、ハイレベル信号を出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２０１１−１７２３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
従来の車両用灯具においては、負荷である発光体がＬＥＤの場合、光束においてばらつきがあり、このばらつきの幅を抑える必要があった。そのために、光束の調整、すなわちＬＥＤに供給される電流を変更することで対応している。また、ＬＥＤは製品として、光束に応じて複数のランクに分類されており、このランクにあわせて、電流が設定されている。
【００１８】
上記の従来の車両用灯具では、各ランクに対応して抵抗値の設定を変更、又は基準電圧を変更するなどして出力電流を変更している。しかし、ＬＥＤの電流順方向電圧特性の性質上、電力制御のためのオン又はオフの設定（デューティ）は、設定された出力電流において、ほとんど変化しない。したがって、この設定された出力電流は、車両用灯具の各ランクに対応させるために、大きな幅が必要とされる。
【００１９】
出力電流がこのような大きな幅を必要とされる場合において、コイルなどの部品の設定は、最大電流値に合わせることになり、設定された出力電流が低いとき、この出力電流を維持できない、という問題がある。この問題は、図８（ｂ）を用いて説明したとおり、出力電圧がほとんど変化しない状態、すなわちデューティが変化しない状態で、出力電流が下降してしまうことより、コイルに流れる電流の下限値が０Ａを割り込んでしまう、ということである。
【００２０】
このような状態では、安定した出力電流の維持ができない。そして、この状態に対しては、設定された出力電流ごとに、回路の定数を変更、例えば、コイルなどの部品の交換をするか、又は、この回路が対応可能な、狭い出力電流の範囲にのみ使用する、というようなことが求められる。
【００２１】
特許文献１に記載の昇降圧ＤＣ−ＤＣコンバータを備えた車両用灯具は、上記のとおり、比較部からの演算出力電圧と三角波生成部からの三角波とをコンパレータに入力させて駆動パルスを生成する駆動パルス発生回路を有している。しかし、この特許文献１に記載の発明は、入力電圧の変動に対して出力電圧を一定に保持するように制御することであり、上記の問題点を解決するような構成を有してはいない。
【００２２】
本発明は、上記の従来技術の問題点を解決するために提案されたものである。すなわち、本発明は、コイルなどの部品を交換することなく、広い出力電流設定が可能な車両用灯具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
このような目的を達成するために、本発明は、以下の構成によって把握される。
本発明の車両用灯具は、電流により作動する負荷と、入力された直流電力を変換し、当該変換され出力される出力電流を前記負荷に供給する電力変換部であって、当該出力電流に基づいた出力電流信号を出力する電力変換部と、設定された出力電流設定信号を出力する出力電流設定装置と、入力された前記出力電流設定信号に基づいた周波数の周波数信号を出力する周波数調整部と、入力された前記出力電流設定信号を用いて、発生した電圧に基づいた基準電圧と、前記出力電流信号とを比較し、信号電圧を出力する出力電流検出部と入力された前記周波数信号と前記信号電圧とを比較し、出力調整信号を出力する出力調整信号発生部と、を有し、前記出力調整信号を前記電力変換部に供給する出力制御部と、を備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明の車両用灯具は、上記の構成において、前記負荷は、予め定められた複数の光束に応じた複数のランクの中から、設定された光束を発光する発光素子であり、前記電力変換部は、予め定められたインダクタンスを有するコイルと、当該コイルに流れるコイル電流をスイッチング動作で変化させ、前記出力電流に変換するスイッチング素子と、を有し、前記出力電流設定装置は、前記出力電流設定信号の設定を、前記設定された光束に対応したものとし、前記周波数調整部は、前記設定された光束に対応した出力電流設定信号に基づいた周波数の周波数信号を出力し、前記出力電流検出部は、前記基準電圧を、前記設定された光束に対応した出力電流設定信号を用いて設定し、当該基準電圧と、前記出力電流信号とを比較し、信号電圧を出力し、前記出力調整信号発生部は、前記周波数信号と前記信号電圧とを比較し、前記出力調整信号を出力し、当該出力調整信号が、前記発光素子に応じた前記出力電流を出力するように、前記スイッチング素子を駆動することを特徴とする。
【００２５】
本発明の車両用灯具は、上記の構成において、前記周波数信号は、三角波であることを特徴とする。また、前記周波数調整部は、前記出力電流が大であるように設定された場合において、低い周波数を設定し、一方、当該出力電流が小であるように設定された場合において、高い周波数を設定することを特徴とする。また、前記出力調整信号は、前記出力電流が小であるように設定された場合において、前記コイル電流が、０Ａを割り込まないように前記スイッチング素子を駆動することを特徴とする。また、前記発光素子は、ＬＥＤであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
以上、説明したように、本発明の車両用灯具によれば、回路の簡易化を目的とし、非絶縁式の電源構成の電力変換部を用いた構成であっても、負荷情報に応じた出力電流設定信号に対して、スイッチングの周期を調整することができる。すなわち、本発明の構成は、出力制御部において、出力設定電流の決定だけではなく、同時に、出力周波数の決定をすることができるというものである。このように本発明の車両用灯具は、スイッチングの周期を調整することで、出力電流の設定が低い場合にも、コイルに流れる電流が、０Ａを割り込むことのないようにすることができ、安定した出力電流の供給を可能とすることができる。また、本発明の車両用灯具は、このような構成により、部品設定仕様の簡素化、管理の簡略化を図ることができ、部品コスト、製品コストなどの低減も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態の車両用灯具を示すブロック図である。
【図２】実施形態の車両用灯具を示すブロック回路図である。
【図３】実施形態の車両用灯具のランク別設定を示すテーブルである。
【図４】実施形態のコイル電流の生成を示すタイミングチャートである。
【図５】従来の車両用灯具の基本的な構成を示すブロック図である。
【図６】従来の車両用灯具の一例を示すブロック図である。
【図７】従来の出力調整信号の生成を示すタイミングチャートである。
【図８】従来の電力変換部を示すブロック回路図（ａ）とコイル電流の生成を示すタイミングチャート（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図１〜図４を参照して、本発明の車両用灯具を実施するための形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。また、従来の車両用灯具において説明した構成及び内容については、詳細な説明を省略する。
【００２９】
図１は、実施形態を示すブロック図である。図１に示すとおり、実施形態の車両用灯具は、電力変換部１、ＬＥＤ２、出力制御部３、及び出力電流設定装置７を有し、また、出力制御部３は、周波数調整部３Ａ、出力電流検出部３ｂ、及び出力調整信号発生部３ｃを有する。出力電流信号４は、電力変換部１から出力電流検出部３ｂに供給される信号である。出力電流５は、電力変換部１に入力された直流電源が変換されてＬＥＤ２に供給される電流である。出力調整信号６は、出力調整信号発生部３ｃから電力変換部１に供給される信号である。
【００３０】
出力電流設定信号８は、出力電流設定装置７から周波数調整部３Ａと出力電流検出部３ｂとに供給される信号である。出力電流設定信号８は、出力電流５が設定された電流となるように、設定された信号を出力している。周波数調整部３Ａは、設定された出力電流設定信号８が入力されて、この出力電流設定信号８に基づいて設定された周波数の周波数信号、例えば三角波を生成し、この三角波を出力調整信号発生部３ｃに供給する。
【００３１】
出力調整信号発生部３ｃは、上記の設定された周波数の三角波と出力電流検出部３ｂから出力された信号電圧とを比較し、調整して、この設定された周波数と対応した周波数の出力調整信号６を生成する。
【００３２】
図２、図３を用いて実施形態についてさらに説明する。図２は、実施形態を示すブロック回路図である。また、図３は、実施形態のランク別設定を示すテーブルである。図２に示す電力変換部１は、図８（ａ）を用いて説明した昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータと同様であり、詳細な説明を省力する。
【００３３】
実施形態においては、説明の便宜上、ＬＥＤ２のランクを、大、中、小と分類し、図３に示すように、出力電流５（図に示す設定電流）は、ランク大のときに１．０Ａ、ランク中のときに０．８Ａ、ランク小のときに０．６Ａと設定している。すなわち、光束がランク大と規定されているＬＥＤ２は１．０Ａの電流で駆動され、光束がランク中と規定されているＬＥＤ２は０．８Ａの電流で駆動され、光束がランク小と規定されているＬＥＤ２は０．６Ａの電流で駆動される。なお、このランクの分類は、例示であってこれに限定されない。
【００３４】
出力電流設定装置７は、上記の各ランクに応じた抵抗器（Ｒｂｉｎ）を有している。この各ランクに応じたそれぞれの抵抗器は、図３に示すとおり、ランク大のときに設定される抵抗値１０ｋΩの抵抗器、ランク中のとき設定される抵抗値４．７ｋΩの抵抗器、及びランク小のときに設定される抵抗値１ｋΩの抵抗器である。
【００３５】
出力電流設定装置７は、定電圧源Ｖｃｃ（この例においては５Ｖ）からの電圧が、分圧抵抗４３（この例においては４．７ｋΩ）と上記の設定された抵抗器とで分圧され、この分圧された電圧が、Ｂｉｎ判定回路１１に供給されるようにする。すなわち、出力電流設定信号８の電圧は、この分圧された電圧であり、図３に示すように、ランク大のときに３．４Ｖ、ランク中のときに２．５Ｖ、及びランク小のときに０．８８Ｖである。
【００３６】
Ｂｉｎ判定回路１１は、入力された出力電流設定信号８を、各ランクに基づいた設定電圧範囲を用いて比較することにより、スイッチ切替部１２ａ，１２ｂのそれぞれが、オン又はオフを決定するように信号を出力する。スイッチ切替部１２ａは、Ｂｉｎ判定回路１１からの信号に応じて、周波数変更スイッチ１３ａと設定電流変更スイッチ１４aのそれぞれが、オン又はオフを決定するように信号を出力する。また、スイッチ切替部１２ｂは、周波数変更スイッチ１３ｂと設定電流変更スイッチ１４ｂのそれぞれが、オン又はオフを決定するように信号を出力する。なお、これらのスイッチは、リレー、Ｐ型ＦＥＴ、ｐｎｐトランジスタなどである。
【００３７】
周波数変更スイッチ１３ａ，１３ｂは、スイッチ切替部１２ａ，１２ｂからの信号に応じて合成抵抗４１の抵抗値を切り替える。この合成抵抗４１は、図２に示すとおり、抵抗ｒａ，ｒｂ，ｒｃが並列接続されたものである。合成抵抗４１の抵抗値の切り替えは、図２、図３に示すとおり、ランク大のとき、周波数変更スイッチ１３ａは、スイッチ切替部１２ａからの信号でオフ（ＯＦＦ）となり、且つ、周波数変更スイッチ１３ｂは、スイッチ切替部１２ｂからの信号でオフ（ＯＦＦ）となる。このときの合成抵抗４１はｒａのみであり、１５０ｋΩ（大）である。
【００３８】
ランク中のとき、周波数変更スイッチ１３ａは、スイッチ切替部１２ａからの信号でオン（ＯＮ）となり、且つ、周波数変更スイッチ１３ｂは、スイッチ切替部１２ｂからの信号でオフ（ＯＦＦ）となる。このときの合成抵抗４１はｒａとｒｂであり、１１４ｋΩ（中）である。また、ランク小のとき、周波数変更スイッチ１３ａは、スイッチ切替部１２ａからの信号でオン（ＯＮ）となり、且つ、周波数変更スイッチ１３ｂは、スイッチ切替部１２ｂからの信号でオン（ＯＮ）となる。このときの合成抵抗４１はｒａとｒｂとｒｃであり、９２ｋΩ（小）である。
【００３９】
合成抵抗４１は、このようにランクに応じて設定され、この設定に応じて三角波発生器９は、合成抵抗４１とコンデンサ５１の充放電により、設定された周波数の三角波を生成する。すなわち、図３に示すとおり、これらの設定された周波数は、ランク大のとき３００ｋＨｚ（低）、ランク中のとき４００ｋＨｚ（中）、及びランク小のとき５００ｋＨｚ（高）となる。三角波発生器９で生成された三角波は、出力調整信号発生部３ｃに出力される。
【００４０】
一方、設定電流変更スイッチ１４ａ，１４ｂは、スイッチ切替部１２ａ，１２ｂからの信号に応じて合成抵抗４２の抵抗値を切り替える。この合成抵抗４２は、図２に示すとおり、抵抗Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃが並列接続されたものである。合成抵抗４２の抵抗値の切り替えは、図２、図３に示すとおり、ランク大のとき、設定電流変更スイッチ１４ａは、スイッチ切替部１２ａからの信号でオン（ＯＮ）となり、且つ、設定電流変更スイッチ１４ｂは、スイッチ切替部１２ｂからの信号でオン（ＯＮ）となる。このときの合成抵抗４２はＲａとＲｂとＲｃであり、１１．９ｋΩ（小）である。
【００４１】
ランク中のとき、設定電流変更スイッチ１４ａは、スイッチ切替部１２ａからの信号でオン（ＯＮ）となり、且つ、設定電流変更スイッチ１４ｂは、スイッチ切替部１２ｂからの信号でオフ（ＯＦＦ）となる。このときの合成抵抗４２はＲａとＲｂであり、１５．１ｋΩ（中）である。また、ランク小のとき、設定電流変更スイッチ１４ａは、スイッチ切替部１２ａからの信号でオフ（ＯＦＦ）となり、且つ、設定電流変更スイッチ１４ｂは、スイッチ切替部１２ｂからの信号でオフ（ＯＦＦ）となる。このときの合成抵抗４２はＲａのみであり、２０ｋΩ（大）である。
【００４２】
合成抵抗４２は、このようにランクに応じて設定され、この設定に応じて出力電流判定・設定部１０は、出力電流信号４に応じた電流を合成抵抗４２に供給し、発生した電圧とランク別に設けられた基準電圧とを比較して、出力電圧を調整する。出力電流判定・設定部１０は、このような調整で合成抵抗４２が大、すなわちランク小のとき、ランク小に応じた信号電圧を出力調整信号発生部３ｃに出力する。また、合成抵抗４２が中、すなわちランク中のとき、ランク中に応じた信号電圧を出力調整信号発生部３ｃに出力する。また、合成抵抗４２が小、すなわちランク大のとき、ランク大に応じた信号電圧を出力調整信号発生部３ｃに出力する。
【００４３】
以上のとおり、出力調整信号発生部３ｃは、各ランクに応じて調整された三角波と信号電圧が入力され、これらを比較し調整して出力調整信号６を出力する。この出力調整信号６は、各ランクに応じた出力電流５がＬＥＤ２に供給されるように、スイッチング素子３０を駆動する。
【００４４】
次に、図４を用いて、実施形態においてコイル２０に流れるコイル電流ＩＬについて説明する。図４の上部は、ランク大、すなわち、出力電流設定大のときの出力調整信号６と、この信号がスイッチング素子３０を駆動することに応じたコイル電流ＩＬの変化を示している。これは、従来の例で説明した図８（ｂ）の上部と中部が示すタイミングチャートと同様である。
【００４５】
図４の下部は、ランク小、すなわち、出力電流設定小のときに応じた出力調整信号６が、スイッチング素子３０を駆動することに応じたコイル電流ＩＬの変化を示している。上記のとおり、ランク大のときの駆動周波数は３００ｋＨｚであり、ランク小のときの駆動周波数は５００ｋＨｚであり、この図に示すとおり、ランク小の出力調整信号６の駆動周波数は、ランク大のときの周波数より大となっている。
【００４６】
既に説明したとおり、コイル電流ＩＬの変化にともなう増減の傾きは、コイル２０のインダクタンスが固定であるため、一定であり、従来の例では、出力電流設定小のときには、コイル出流ＩＬが０Ａを割り込んでしまうことがある。しかし、この図４に示すように、実施形態では、出力電流設定小のときには、スイッチング素子３０の駆動周波数が圧縮されていることより、コイル電流ＩＬが０Ａを割り込む前に、次の出力調整信号６がスイッチング素子３０を駆動し、このコイル電流ＩＬが０Ａを割り込むことはない。
【００４７】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記の実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。例えば、以下のような他の実施形態も含有する。
【００４８】
上記の実施形態の車両用灯具では、電力変換部が、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの機能を有しているがこれに限定されない。例えば、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ又は昇降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの機能を有している電力変換部を用いた車両用灯具であってもよい。
【００４９】
上記の実施形態の車両用灯具では、出力電流設定装置は、複数の抵抗器を切り替えているがこれに限定されない。例えば、スイッチの切り替えは、ＤＣ電源からの電圧を、直接供給してもよいし、製造工場内において、プログラムの書き込みで切り替えてもよい。この装置は、出力回路やＬＥＤとともに供給される外部素子（抵抗）としてもよい。また、三角波発生器の周波数は、通信を用いて調整するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・電力変換部
２・・・ＬＥＤ
３・・・出力制御部
３ａ・・・周波数発生部
３Ａ・・・周波数調整部
３ｂ・・・出力電流検出部
３ｃ・・・出力調整信号発生部
４・・・出力電流信号
５・・・出力電流
６・・・出力調整信号
７・・・出力電流設定装置
８・・・出力電流設定信号
９・・・三角波発生器
１０・・・出力電流判定・設定部
１１・・・Ｂｉｎ判定回路
１２ａ、１２ｂ・・・スイッチ切替部
１３ａ、１３ｂ・・・周波数変更スイッチ
１４ａ、１４ｂ・・・設定電流変更スイッチ
２０・・・コイル
３０・・・スイッチング素子
４０・・・出力検出抵抗
４０ａ・・・出力検出部
４１、４２・・・合成抵抗
４３・・・分圧抵抗
５０、５１・・・コンデンサ
６０・・・ダイオード
＋Ｖ・・・入力端子
ＧＮＤ・・・グランド端子
ＩＬ・・・コイル電流
Ｖｃｃ・・・定電圧源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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