(57)【要約】【課題】体液の安定した吸収性と、フィット性やドライタッチ性の向上した快適な装着感とを両立した吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の吸収性物品の１例である生理用ナプキン１は、液透過性の表面シート２と、透湿性の裏面シート３と、これらシート２，３の間に気泡７の分布する発泡材からなる吸収体４とを備えている。吸収体４は、その肌対向面側から非肌対向面側に延びる有底の細長い穴８を複数有している。気泡７は、吸収体４を平面視して、吸収体４における複数の細長い穴８に位置し、穴８の底８１の部分４３に分布する底部気泡７３を有している。【選択図】図１
2013013641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、透湿性の裏面シートと、これらシートの間に気泡の分布する発泡材からなる吸収体とを備えた縦長の吸収性物品であって、
前記吸収体は、該吸収体の肌対向面側から該吸収体の非肌対向面側に延びる有底の細長い穴を複数有しており、
前記気泡は、前記吸収体を平面視して、該吸収体における複数の前記細長い穴に位置し該穴の底の部分に分布する底部気泡を有している吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体は、該吸収体の肌対向面側の上層吸収領域及び該吸収体の非肌対向面側の下層吸収領域からなり、
有底の前記細長い穴は、前記上層吸収領域から前記下層吸収領域に向かって延びており、
前記気泡は、前記上層吸収領域に分布する上層領域気泡と、前記吸収体を平面視して、前記下層吸収領域における複数の前記細長い穴以外の部分に分布する下層領域気泡とを有し、
前記底部気泡及び前記下層領域気泡それぞれの直径は、前記上層領域気泡の直径よりも小さく、該底部気泡の直径は、該下層領域気泡の直径よりも更に小さい請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
複数の前記細長い穴それぞれは、その底が前記下層吸収領域に及んでいる請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記底部気泡は、扁平している請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記裏面シートと前記吸収体との間に、液難透過性の中間シートを備えている請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の吸収性物品（女性用吸収性物品）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、体液の安定した吸収性と、フィット性やドライタッチ性の向上した快適な装着感とを両立した吸収性物品について種々の改良がなされてきた。
例えば、特許文献１には、高い液体処理機能を備えると共に、着用者の体にフィットする高いボディーフィット性を兼ね備えた生理用品に関する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５２９７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の生理用品は、吸収体にフォーム材を用い、フォーム材に貫通する開孔を施して、剛性の異なる複数の領域を有しており、３次元的なフィット性の改善が図られている。
しかし、特許文献１には、体液の安定した吸収性及びドライタッチ性の改良については何ら記載されていない。また、特許文献１には、特許文献１に記載の生理用品の有する裏面シートの性質についても何ら記載されていない。
【０００５】
従って、本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液透過性の表面シートと、透湿性の裏面シートと、これらシートの間に気泡の分布する発泡材からなる吸収体とを備えた縦長の吸収性物品であって、前記吸収体は、該吸収体の肌対向面側から該吸収体の非肌対向面側に延びる有底の細長い穴を複数有しており、前記気泡は、前記吸収体を平面視して、該吸収体における複数の前記細長い穴に位置し該穴の底の部分に分布する底部気泡を有している吸収性物品を提供することにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品によれば、体液の安定した吸収性と、フィット性やドライタッチ性の向上した快適な装着感とを両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態である生理用ナプキンを表面シート側から見た一部破断斜視図である。
【図２】図２は、図１のＸ１−Ｘ１線断面図である。
【図３】図３は、図２に示す吸収体の一部拡大断面図である。
【図４】図４は、本発明の別の実施形態である生理用ナプキンの断面図（図２相当図）である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の吸収性物品の実施形態である生理用ナプキン１（以下、「ナプキン１」ともいう）は、図１〜図２に示すように、液透過性の表面シート２と、透湿性の裏面シート３と、これらシート２，３の間に気泡７の分布する発泡材からなる吸収体４とを備えた縦長の吸収性本体５を有する。
ナプキン１は、図１に示すように、ナプキン１の縦方向に延びる中心線ＣＬに対して左右対称に形成されている。
本明細書において、「肌対向面」とは、吸収性本体５などの各部材の表裏両面のうち、装着時に装着者の肌側に配される面であり、「非肌対向面」とは、吸収性本体５などの各部材の表裏両面のうち、装着時に装着者の肌側とは反対側に向けられる面である。
【００１０】
吸収性本体５は、図１中のＹ方向に長い形状を有している。ナプキン１には、図２に示すように、裏面シート３の非肌対向面に、吸収性本体５を、ショーツ等の下着のクロッチ部（不図示）の肌対向面（装着者の肌側に向けられる面）に固定するための粘着部（不図示）が配されている。ここで、図中のＹ方向とは、ナプキン１又は吸収性本体５の縦方向と同方向であり、中心線ＣＬに平行な方向である。また、図中のＸ方向とは、ナプキン（不図示）１又は吸収性本体５の幅方向と同方向であり、中心線ＣＬに垂直な方向である。また、図中のＺ方向とは、ナプキン（不図示）１又は吸収性本体５の厚み方向である。
【００１１】
吸収性本体５は、図１に示すように、装着者の液排出部（膣口等）に対向配置される領域である排泄部領域Ａ、ナプキン１の装着時に排泄部領域Ａより装着者の腹側に配される前方領域Ｂ、及びナプキン１の装着時に排泄部領域Ａよりも装着者の背中側に配される後方領域Ｃを有している。ここで、「排泄部領域Ａ」とは、装着者の排泄部（膣口）に当接する領域をいい、ナプキン１のように、所謂ウイング部を有していない場合には、生理用ナプキンが個装形態に折り畳まれた際に生じるＹ方向に直交する２つの折り線ＦＬ，ＦＬ（図１参照）で囲まれた領域を意味し、生理用ナプキンの製品長が長く３つの折線が生じる場合には、Ｙ方向の前端から数えて第１折り線と第２折り線とに囲まれた領域、又はＹ方向の前端から数えて第１折り線と第３折り線とに囲まれた領域を意味する。尚、所謂ウイング部を有している場合には、「排泄部領域Ａ」とは、ウイング部の位置する領域を意味する。ここで言うウイング部は、装着者のショーツの股下部で折り返して固定する部位を言う。ウイング部の非肌当接面側にはショーツの固定する為の周知のズレ止め材が塗布される。
【００１２】
吸収性本体５は、図１，図２に示すように、表面シート２、裏面シート３及びこれら両シート２，３間に配された吸収体４を具備する。表面シート２及び裏面シート３は、何れも、図１に示すように、吸収性本体５の縦方向（Ｙ方向）に長い縦長の形状を有しており、吸収性本体５の排泄部領域Ａ、前方領域Ｂ及び後方領域Ｃそれぞれにおいて、吸収性本体５の輪郭と一致する輪郭を有している。このように、表面シート２及び裏面シート３は、ナプキン１においては、表面シート２と裏面シート３とが同形同大に形成されている。
【００１３】
ナプキン１においては、図１，図２に示すように、表面シート２と裏面シート３とが、吸収体４の肌対向面及び非肌対向面を被覆しており、吸収体４の外周縁から延出する延出部分が熱エンボス加工によって接合されて、周縁部に周縁シール部６を形成している。
尚、ナプキン１においては、周縁シール部６が熱エンボス加工により形成されているが、超音波シールにより形成されていてもよく、ホットメルト等の接着剤等により形成されていてもよい。
【００１４】
表面シート２としては、通常、生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２としては、親水性且つ液透過性の不織布等を用いることができ、具体的には、排泄された体液を速やかに吸収して吸収体４に伝達する観点及び肌触りの良さの観点から親水性のサーマルボンド不織布が好ましく、エアースルー不織布が特に好ましい。表面シート２を構成する繊維としては、親水化処理された熱可塑性樹脂繊維であって且つ２次クリンプ又は３次クリンプのような立体捲縮を施された繊維を用いることが好ましい。
【００１５】
裏面シート３としては、透湿性フィルム単独、又は透湿性フィルムと不織布との積層体、撥水性不織布等を用いることができるが、前記〔発明の効果〕に記載したドライタッチ感を本質的に高めるには、生理用ナプキン等の吸収性物品と身体との間にこもる湿度（いわゆる着装内湿度）を速やかに取り除くことが効果的であり、かかる目的に即すると、湿度排出の最大のボトルネックとなる裏面シート（防漏材）に通気性を付与することが最も効果的である。
即ち、従来裏面シート（防漏材）に用いられているフィルムを、透湿性フィルム、透湿性フィルム/不織布複合体に置き換えることが効果的であり、更に通気性を有する撥水性不織布に置き換えることが最も効果的である。
ここで「透湿性」とは、ＪＩＳ  Ｚ０２０８やＡＳＴＭ  Ｅ３９８に開示された概念の如く、気流移動を伴わず、熱力学の第二法則に従って、高湿度側から低湿度側に水蒸気拡散する性質であり、極微小の開孔を有する多孔フィルムや、水と相溶性の高い無孔フィルムで発現する性質である。一方「通気性」とは、文字通り通気する性質であり、典型的には各種布地の様に気流が通る性質である。通気にはマクロスケールの多孔構造が必須となるが、例えば透湿要件となる微小開孔との孔径のスケール境界は明確ではなく、その意味では「通気」概念は「透湿」概念に包含され、動力学的にスムーズに気流移動可能な極端な（あるいは特殊な）概念であると看做すこともできる。
【００１６】
吸収性物品に於いて通気を達成することは、圧倒的にすばやく着装内湿度を外部に放出し「ムレない」製品を実現できる点において理想的であるが、通気可能なほど透過性が高い裏面シート（防漏材）は、吸収体が保持した体液を下着側に染み出させる危険性が高い為、これまで採用することができなかった。
本願に於いては、下面側へ液が染み出す危険性が圧倒的に小さい吸収体４を具現化することによって、上述の様な通気性に富んだ不織布や、透湿フィルムの中でも際立って透湿性の高いフィルムを、裏面シート（防漏材）に選択的に使用することが可能となる。例えば、下着に固定するための粘着部とのマッチングやコスト面の観点から、裏面シート（防漏材）に透湿性フィルムを単独で用いることが好ましいが、その中でも透湿性の高い条件のフィルムを採用することがムレ防止観点から好ましい。透湿性フィルム単独のフィルム材としては、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを溶融混練して押し出したフィルムを所定の寸法に延伸して微細孔を開けたフィルムや、または、本質的に水分への相溶性が高く、浸透膜のように、水蒸気排出可能な無孔性のフィルムが挙げられる。前述の如く、湿度排出の性能を十分に発現する観点では、透湿度は、２．０ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ以上であることが好ましく、３．０ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ以上であることが更に好ましい。この様に高い透湿性を発現する素材は下着側へ体液の染み出しを招く危険があるため従来は採用できず、従来、透湿度２．０ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ近傍が事実上の上限値となっていた。
下記段落〔００３４〕以降に詳述する如く、本願の吸収性物品の備える吸収体４に於いては、本質的に吸収体４自体の液保持性が高く、圧力や動作変形が加わっても（表面シート２側のみならず）裏面シート３（防漏材）側へ体液がウエットバックする危険性が極めて少ない。
また下記段落〔００３４〕以降に詳述する如く、細長い穴８が通気チャネルとして機能する結果、吸収体４が液を吸った状態でも高い通気性を確保することができる。
この結果、ホットメルト接着剤を介して吸収体４に接合される裏面シート３として、吸収体４の通気性をスポイルしない、高い通気性を有する素材を組み合わせることが、製品（吸収性物品）全体の通気性を高め、着装内湿度を効果的に下げる観点で最も有利である。
【００１７】
裏面シート３（防漏材）に用いられるシートには、前述の高い透湿レベルの透湿フィルムとは別に、透湿レベルを更に高め、通気性を発現する為の好ましい素材として、撥水性不織布が挙げられる。透湿フィルムにおける微細開孔が、水蒸気透過性で水非透過性を達成する為直径０．６μｍ以下であるのに対し、これら撥水性不織布における開孔（繊維間距離）は１〜２００μｍに達する。これら微細孔の開孔特徴は電子顕微鏡観察によって目視可能である。
好ましい撥水不織布としては、メルトブローン不織布（Ｍ）、スパンボンド不織布（Ｓ）、これらの複合不織布、並びにヒートロール加工によって繊維間を押しつぶした各種サーマルボンド不織布などが挙げられるが、中でも下着に固定するための粘着部とのマッチングやコスト面の観点から、スパンボンド-メルトブローン-スパンボンド複合不織布（ＳＭＳ）、ＳＭＭＳが好ましく用いられる。好ましい撥水性を得る為の繊維組成は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン及びこれらの複合組成からなる、疎水性で熱可塑性樹脂繊維を、親水加工せずに用いるか、更に各種撥水加工を行って用いる。
撥水性と裏面シート３としての柔らかさ両立の観点から、好ましい不織布坪量は、１８〜１００ｇ／ｍ２、更に好ましくは２２〜７５ｇ／ｍ２、撥水レベルを高める為にメルトブローン層導入する場合の好ましい坪量は６〜７０ｇ／ｍ２、更に好ましくは１４〜５０ｇ／ｍ２である。
【００１８】
吸収体４は、図２に示すように、気泡７の分布する発泡材からなる。ここで言う気泡とは、発泡材を形成する際に、原料の樹脂にガスを細かく分散させて、発泡させてできた多孔質体に形成される気体が入る空間を言う。気泡７の分布する発泡材としては、ナプキン１においては、親水性のオープンセル構造のフォーム材を用いている。オープンセル構造のフォーム材は、複数のセル（気泡７）どうしが連通しているため、乾いた状態においては、吸収体４の肌対向面側から非肌対向面側に抜ける通気性を有している。吸収体４は、図２，図３に示すように、吸収体４の肌対向面側の上層吸収領域４１及び吸収体４の非肌対向面側の下層吸収領域４２を有しており、ナプキン１においては、上層吸収領域４１及び下層吸収領域４２の２層からなっている。このように、ナプキン１の吸収体４は、上層吸収領域４１及び下層吸収領域４２の２層から形成されているが、単層から形成されていてもよく、２層よりも多い多層に形成されていてもよい。
【００１９】
吸収体４は、図１，図２に示すように、吸収体４の肌対向面側から吸収体４の非肌対向面側に延びる有底の細長い穴８を複数有している。ここで、有底の細長い穴８とは、吸収体４を厚み方向（Ｚ方向）に貫通する貫通口ではなく、吸収体４の内部に底のある穴を意味する。複数の細長い穴８は、少なくとも、排泄部領域Ａに配されていることが好ましいが、前方領域Ｂから後方領域Ｃに亘る全域に配されていてもよい。ナプキン１においては、複数の細長い穴８は、図１に示すように、排泄部領域Ａに略均等な間隔を空けて配されている。
【００２０】
ナプキン１の細長い穴８は、厚み方向（Ｚ方向）においては、図２，図３に示すように、上層吸収領域４１から下層吸収領域４２に向かって延びている。複数の細長い穴８それぞれは、その底８１が下層吸収領域４２に及んでいる。詳述すると、複数の細長い穴８それぞれは、図２，図３に示すように、上層吸収領域４１の肌対向面側から下層吸収領域４２の非肌対向面側に向かって厚み方向（Ｚ方向）に延びて形成されており、細長い穴８それぞれの底８１が下層吸収領域４２の肌対向面側を越える位置に配されている。このように、ナプキン１の細長い穴８の底８１は、下層吸収領域４２に至っているが、下層吸収領域４２に至っておらず、上層吸収領域４１の内に配されていてもよい。尚、ナプキン１の細長い穴８は、吸収体４を平面視して円形状であり、その底８１の形状は、図３に示すように、フラットに形成されている。ナプキン１の細長い穴８の平面視した際の形状は、それぞれ、円形状であるが、その形状に特に限定されるものではなく、例えば、股間部へのフィット性を高めるように（変形しやすい）縦長形状であってもよい。
【００２１】
気泡７は、吸収体４を平面視して、吸収体４における複数の細長い穴８に位置し穴８の底８１の部分４３それぞれに分布する底部気泡７３を有している（図２，図３参照）。ナプキン１の底部気泡７３は、図３に示すように、扁平している。詳述すると、ナプキン１の扁平した底部気泡７３は、図２，図３に示すように、吸収体４を平面視して、下層吸収領域４２における複数の細長い穴８それぞれに位置し、且つ複数の穴８それぞれの底８１よりも厚み方向（Ｚ方向）下方に位置する底の部分４３それぞれ全体に分布している。このように、ナプキン１は、底の部分４３においても底部気泡７３を有しており、底の部分４３においても複数の底部気泡７３どうしが連通するオープンセル構造を形成している。従って、ナプキン１は、底の部分４３においても通気性を有している。尚、ナプキン１の底部気泡７３は、図３に示すように、底の部分４３全体に分布しているが、底の部分４３の一部に分布していてもよい。例えば、細長い穴８の底８１の形状が、ナプキン１のように、フラットでなく、底８１の中心が下に凸のすり鉢状である場合、すり鉢状の頂部に位置する部分には、底部気泡７３がなくフィルム化しており、該頂部以外の部分に底部気泡７３が分布するような形態であってもよい。
【００２２】
気泡７は、ナプキン１においては、更に、上層吸収領域４１に分布する上層領域気泡７１と、吸収体４を平面視して、下層吸収領域４２における複数の細長い穴８以外の部分に分布する下層領域気泡７２とを有している（図２，図３参照）。詳述すると、ナプキン１の上層領域気泡７１は、図２，図３に示すように、上層吸収領域４１における複数の細長い穴８以外の領域に分布している。また、ナプキン１の下層領域気泡７２は、図２，図３に示すように、下層吸収領域４２における複数の底の部分４３以外の部分に分布している。ナプキン１の上層領域気泡７１及び下層領域気泡７２は、図３に示すように、略球形状である。このように、ナプキン１の上層領域気泡７１の形状及び下層領域気泡７２の形状は、それぞれ、略球形状であるが、その形状に特に限定されるものではなく、例えば、図３に示す底部気泡７３の形状のように、吸収体４を平面視したとき横長の扁平な丸型形状であってもよい。但し、圧力が掛かったとき潰れにくい観点から、最も好ましいのは球形もしくは球に近い多面体形状である。また、ナプキン１の底部気泡７３の形状も、その形状が特に限定されるものではないが、穴８の底部８１から直接下側に液が抜けないように抵抗になる観点から、相対的に最も緻密な構造であり、上述した扁平した形状であることが好ましい。
【００２３】
ナプキン１においては、図３に示すように、底部気泡７３の直径ｄ３及び下層領域気泡７２の直径ｄ２は、それぞれ、上層領域気泡７１の直径ｄ１よりも小さく、底部気泡７３の直径ｄ３は、下層領域気泡７２の直径ｄ２よりも更に小さい。尚、上層領域気泡７１の直径ｄ１は、ナプキン１においては、図３に示すように、細長い穴８の開孔径ｄ４よりも小さい。ナプキン１の底部気泡７３は、上述したように、扁平した形状であるため、そのような形状の場合は、短軸径の長さを直径とする。上層領域気泡７１の直径ｄ１、下層領域気泡７２の直径ｄ２、底部気泡７３の直径ｄ３及び細長い穴８の開孔径ｄ４それぞれは、以下の測定方法により測定する。
【００２４】
＜気泡７の直径及び細長い穴８の開孔径の測定方法＞
１．電子顕微鏡又はマイクロスコープ等の原寸表示可能で好ましくは印刷可能な拡大観察システムを用意する。計測は、例えば、底部気泡７３の直径ｄ３が十分目視可能な倍率（通常１００〜５００倍で適宜選択して行う。
２．測定サンプルを、厚み方向（Ｚ方向）に圧縮しないように、カミソリ等を用いて試料台に乗る大きさにカットし、モニターに拡大表示する。
３．画面上で、気泡７を２０個任意に選択し、気泡７の直径（扁平形状の場合には短軸径と長軸径の平均値*）を測定して、その平均値を求めて代表値とする。
尚、細長い穴８の開孔径も、気泡７の直径の測定方法に準じて測定する。
【００２５】
ナプキン１の細長い穴８の開孔径ｄ４は、５００μｍ以上であることが好ましく、０．８〜７．０ｍｍであることが更に好ましく、１．０〜３．０ｍｍであることが特に好ましい。
ナプキン１の上層領域気泡７１の直径ｄ１（代表値）は、４００μｍ以下であることが好ましく、２００μｍ以下であることが更に好ましく、５０〜１５０μｍであることが特に好ましい。
ナプキン１の下層領域気泡７２の直径ｄ２（代表値）は、５０μｍ以下であることが好ましく、３５μｍ以下であることが更に好ましく、１０〜３０μｍであることが特に好ましい。
ナプキン１の底部気泡７３の直径ｄ３（代表値）は、１０μｍ以下であることが好ましく、４μｍ以下であることが更に好ましく、０．２〜２μｍであることが特に好ましい。
【００２６】
細長い穴８の深さ、すなわち開孔面から底部８１までの距離をＬ３とし、上層領域の厚みをＬ１、下層領域の厚みをＬ２とすると、以下の関係にあることが好ましい。
（Ｌ３）＞（Ｌ１）
（Ｌ３）＜（Ｌ１）＋（Ｌ２）
【００２７】
ナプキン１の細長い穴８は、吸収体４の単位面積当たり２〜１０個／ｃｍ2分布していることが好ましく、３〜８個／ｃｍ2分布していることが更に好ましい。
ナプキン１の吸収体４の厚みは、０ｇ／ｃｍ2荷重（無荷重）下において、１０ｍｍ以下であることが好ましく、柔らかくフィット性が高い観点から、２〜７ｍｍであることが更に好ましい。
上層領域気泡７１が分布する上層吸収領域４１の厚みは、０ｇ／ｃｍ2荷重（無荷重）下において、１．３〜７ｍｍであることが好ましく、２〜４ｍｍであることが更に好ましい。上層吸収領域４１の厚みは、上層吸収領域４１に分布する上層領域気泡７１の中で最も厚み方向（Ｚ方向）の下方に位置する上層領域気泡７１と吸収体４の肌対向面との間隔であり、上層領域気泡７１の直径ｄ１を測定する装置を用いて測定する。
吸収体４の厚みに対する上層吸収領域４１の厚みの比率は、該上層吸収領域４１が一時的に体液を収容するに足る十分な吸収空間を有する観点から、０．４〜０．７５であることが好ましく、０．４５〜０．７であることが更に好ましい。
【００２８】
下層領域気泡７２が分布する下層吸収領域４２の厚みは、０ｇ／ｃｍ2荷重下（無荷重）において、０．７〜３ｍｍであることが好ましく、１．０〜２．５ｍｍであることが更に好ましい。下層吸収領域４２の厚みは、下層吸収領域４２に分布する下層領域気泡７２の中で最も厚み方向（Ｚ方向）の上方に位置する下層領域気泡７２と吸収体４の非肌対向面との間隔であり、下層領域気泡７２の直径ｄ２を測定する装置を用いて測定する。
吸収体４の厚みに対する下層吸収領域４２の厚みの比率は、できるだけ下層側に、高い毛管力でしっかり液保持する観点から、０．２５〜０．５であることが好ましく、０．３〜０．４５であることが更に好ましい。
【００２９】
底部気泡７３が分布する細長い穴８の底の部分４３の厚みは、０ｇ／ｃｍ2荷重（無荷重）下において、０．２〜２ｍｍであることが好ましく、０．４〜１．５ｍｍであることが更に好ましい。底の部分４３の厚みは、底部気泡７３の直径ｄ３を測定する装置を用いて測定する。
ここで、細長い穴８が上層吸収領域４１を貫通し、下層吸収領域４２に食い込んでいることが、後述する段落〔００３４〕以降に詳述するように、穴に浸透した液が、毛管力の高い下層吸収領域４２側壁に接触しやすい観点で好ましい。このため底の部分４３の厚みと、上層吸収領域４１の厚みと、下層吸収領域４２の厚みとの関係は、上述した段落〔００２６〕に示す関係を満たすことが好ましい。
【００３０】
ナプキン１の吸収体４の好ましい製造方法について、説明する。
上層領域気泡７１が分布するフォーム材と下領域気泡７２が分布するフォーム材とを貼り合わせたフォーム材を用意する。前記両フォーム材同士は、単純に重ね合わせただけでもよいが、ホットメルト接着剤をスパイラル状に塗工して貼り合わせて一体化したり、ピンエンボス等を用いて点状や線状のパターンで熱融着させて一体化したりしてもよい。また、上層領域気泡７１のフォーム材と下領域気泡７２のフォーム材を用意する場合には、両フォーム材同士の間に吸収ポリマーを散布した後で、一体化してもよい。尚、上層領域気泡７１と下領域気泡７２とが当初から分布する一体成型されたフォーム材を用いてもよい。
【００３１】
上述した貼り合わせたフォーム材を、周面に複数の穿孔ピンを有するピンロールと凹ロールとの間に導入し、複数の穿孔ピンを、上層領域気泡７１が分布するフォーム材側から、貼り合わせたフォーム材の厚み方向に向けて押し込んで有底の細長い穴８を複数形成する。このように、ピンロールの周面には、複数の細長い穴８の位置に対応する位置に複数の穿孔ピンが配されている。各穿孔ピンは、ナプキン１の細長い穴８の形状に対応するように、先端がフラットな円柱形状である。また、凹ロールは、ピンロールと同期して回転するようになされており、その周面には、複数の穿孔ピンに対応する位置に所定形状の凹部が複数形成されている。
さらに具体的に説明すると、複数の穿孔ピンを予め加熱しておき、加熱された穿孔ピンを、貼り合わせたフォーム材に押し込み、凹ロールの凹部近傍まで嵌入させて一定時間保持する。加熱された穿孔ピンの熱により、フォーム材が溶けて細長い穴８が形成され、穿孔ピンの先端の部分においては、上層領域気泡７１及び下領域気泡７２が潰れて扁平な底部気泡７３が形成される。
【００３２】
穿孔ピンの加熱温度は、対象となるフォーム材の組成（熱成型特性）に合わせて適宜選択可能であるが、８５〜２４０℃であることが好ましく、１２０〜２００℃であることが更に好ましい。さらに、穿孔ピンを嵌入させた状態を保持する時間は、０．１〜６０秒であることが好ましく、０．５〜３秒であることが更に好ましい。このような設定条件は、ナプキン１が使用される状況や体液・排泄物の種類等によって選択することもできる。
【００３３】
本発明のナプキン１の吸収体４は、柔軟変形性があるため、体の表面にフィットし易く、拠れにくい。かかる観点からは、オープンセル構造のフォーム材が好ましい。また、個々の気泡（セルとも言う）が弾性のあるフォーム材で囲まれていることで、吸収体に動作変形が加わってもセルが変形し難くかつ破れにくい観点からクローズドセル構造が好ましい。特に、液戻りが少なく液移動し難い安定吸収性の観点から、親水性のオープンセル構造のフォーム材を用いることが特に好ましい。
フォーム材の材質は、特に限定されることなく、幅広く利用可能であり、例えば、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ブタジエンスチレンゴム（ＳＢＲ）、ニトリルブタジエンゴム等の合成高分子からなる多孔体、セルロース等の多糖類からなる多孔体、珪藻土等の無機物質からなる多孔体等が挙げられる。また、多孔構造形成方法も、ウレタンフォームのように化学発泡によるフォーム形成の他、超臨界発泡、炭酸ガスや窒素等の気体吸込みによる物理発泡、抽出法による空隙間形成、孔内層エマルジョンフォーム等の重合工程でのフォーム形成など各種フォーム形成方法を用いることができる。また、親水性のフォーム材は、本質的に親水性の構造体か、或いは親水処理された構造体を用いることができる。具体的には、フォーム材の親水性は、セルロースや珪藻土のように、本質的に親水性の材料を選択する他、ウレタンにおいて、重合性モノマーの１つとして親水性ポリオール選択する等の方法で親水性のフォーム材が得られる。また、疎水性のフォーム材を表面シート同様に各種親水化剤で親水化処理する方法で親水性のフォーム材が得られる。
【００３４】
上述した本発明の吸収性物品の実施形態である生理用ナプキン１（以下、「ナプキン１」ともいう）を使用した際の作用効果について説明する。
〔基本概念について〕
以下に詳述する、ナプキン１の備えるオープンセル構造のフォーム材（発泡材）からなる吸収体４が有する構造（物理）特徴、吸収特徴により、概ね以下の様な吸収特徴及び通気特徴を実現する。
Ｉ．低粘性液が少量ずつ排泄される場合：体液は上層吸収領域４１の上層領域気泡７１に収容され、ゆっくり下層吸収領域４２の下層領域気泡７２に移行して保持される。
ＩＩ．高粘性液、又は多量排泄の場合：体液は一時的に細長い穴８に（すばやく）収容され、しかる後に穴８に隣接する上層吸収領域４１の上層領域気泡７１を経由して、あるいは直接に、下層吸収領域４２の下層領域気泡７２に収容される。
ＩＩＩ．従って通常の状態に於いては、細長い穴８は空隙であり、（体液を吸った状態でも）通気チャネルとして機能できる。
ＩＶ．下層吸収領域４２の下層領域気泡７２及び底部領域気泡７３は、加圧や動作変形に対して変形・ウェットバックしない強い構造であり、Ｉ．、ＩＩ．のいかなる場合においても、裏面シート３が直接液で濡れることはない。
以上の複合効果により、ナプキン１は、吸液前の乾いた状態、多様な体液に濡れた状態のいずれにおいても、安定して通気可能であって、効果的に着装内湿度を外部放出可能であり、なおかつ体液の裏面シート３側への染み出しのないナプキンとなる。
【００３５】
〔フォーム材（発泡材）からなる吸収体４のセル（気泡７）の特徴について〕
フォーム材（発泡材）は、柔軟で弾性回復性を有しながら、個々の気泡７が潰れにくいため、綿状パルプや紙、不織布等に比べ非常にウェットバックしにくい性質を有する。
また、セル（気泡７）への体液収容は、周辺のセル（気泡７）が概ね同じように体液に満たされて行くのではなく、ひとつのセル（気泡７）が完全に満たされた後に隣接するセル（気泡７）に液が満たされて行く点に特徴を有する。すなわち、体液で完全に満たされたセル（気泡７）と空のセル（気泡７）が隣接共存できる点に特徴を有する。
更に個別の気泡７を比較すると、以下の特徴を有する。
【００３６】
上層吸収領域４１の大きな上層領域気泡７１：
・物理特徴：相対的には変形しやすく、圧縮や動作変形を受けて変形する主体となれる。
・吸収特徴：空隙が大きい為、体液の浸透が比較的早く、毛管力が小さい為、相対的に体液移動しやすい。
尚、好ましい上層領域気泡７１径が上述の段落〔００２５〕記載の範囲にとどまる（大きくても４００μ以下）場合、上層領域気泡７１は日常の装着圧の程度では簡単につぶれない為、上層吸収領域４１に収容された体液は簡単に表面シート２側にウェットバックしない。一方で、上層領域気泡７１の径が必ずしも十分大きくはない為、粘性の高い経血や多量の経血を十分すばやく吸収できるほどのすばやい吸収速度には達しない。尚、このような粘性の高い経血や多量の経血のすばやい吸収は、細長い穴８で補うことができる。
【００３７】
下層吸収領域４２の小さな下層領域気泡７２：
・物理特徴：きわめて変形しにくく、圧縮や動作変形を受けても潰れない。
・吸収特徴：空隙が小さい為毛管力が大きく、上層吸収領域４１の大きな上層領域気泡７１が収容した体液をゆっくり引き抜いて保持する。基本的に、吸収した体液はこの部位に収容される。
【００３８】
穴の底の部分４３の最も小さな底部気泡７３：
・物理特徴：下層領域気泡７２と同様
・吸収特徴：潰れて空隙が少ない為、体液が浸透しにくい。
尚、好ましい底部気泡７３の径が上述の段落〔００２５〕記載の範囲にとどまる（大きくても４００μ以下）場合、底部気泡７３は日常の装着圧の程度では簡単につぶれない為、上層吸収領域４１に収容された液は簡単に表面シート側にウェットバックしない。一方で気泡径が必ずしも十分大きくはない為、粘性の高い経血や多量の経血を十分すばやく吸収できるほどのすばやい吸収速度には達しない。
【００３９】
更に、穴８の機能に即して気泡特徴を詳述する。該穴８は、上層吸収領域４１の上層領域気泡７１では十分に吸収が追いつかない、粘性の高い経血や、多量排泄された経血を一時的に収容する空孔として機能する。ここで、所定の特徴を有する底部気泡７３があるため、穴８に一時的に収容された体液は直接裏面シート３に接触しない。
一旦穴８に収容された体液は、毛管力の高い下層吸収領域４２部分から優先的に液移動して、空になっていく。粘性が過剰に大きい体液も、加圧や動作変形に付随する上層吸収領域４１の上層領域気泡７１の変形回復の繰り返しが吸引効果（あるいは揉み込み効果）となって上層部に優先的に収容される。この様に穴８、上層４１の上層領域気泡７１、下層４２の下層領域気泡７２夫々の「孔」の大きさの違いが相補的に機能して体液が順次移動・収容されて行く。
この結果、定常状態に於いて、以下の特徴が生まれる。
Ｉ．体液は、基本的に下層４２の下層領域気泡７２に収容される。
ＩＩ．圧力変動や動作変形を受けて変形する主体となる上層４１の上層領域気泡７１は、基本的に体液がない（または移動性のない高粘性液がある）。
ＩＩＩ．穴８も、一時貯留を除き体液がない。
ＩＶ．底部気泡７３があるため、体液は穴８の下まで貫通しない。
以上により、吸収過程並びに定常状態のいずれにおいても、吸収体４は、変形主体（ＩＩ．）、液保持の主体（Ｉ．）、通気性を確保する穴（ＩＩＩ．、ＩＶ．）の機能分担がなされる為、高いモレ防止性と高い通気性が共存する。
圧縮による潰れにくさが下層側で高く、吸収体４変形による液移動・液戻りは肌当接面側への一方通行となる機能分担でもあるため、裏面シート３は従来の透湿レベルの透湿シートのみならず、高い透湿レベルの透湿フィルムの他撥水不織布など、単独では染み出し性の点で使用不可能な通気性シート３も使用可能となる。
底部気泡７３も毛管力が高い為、体液を吸引して体液で満たされる場合もあるが、フォーム材のセル特徴に示すように、気泡の全てが均等に液で満たされるわけではなく、下層吸収体４３の下層領域気泡７２又は底部気泡７３に空孔が共存する為、多量吸液時にも吸収体４を貫く通気経路が維持される。
尚、底部気泡７３の構造がない貫通穴の場合、一旦は体液が穴の底にまで達して直接裏面シート３に触れる為、染み出しの危険性がある。
【００４０】
以上の効果により、吸収体４と通気性の高い裏面シートとを組み合わせた通気性のナプキン１を構成した場合にも、裏面シート３側に染み出し難く、体液の安定した吸収性を得ることができる。
【００４１】
また、上述したように、ナプキン１の吸収体４は、図２，図３に示すように、上層吸収領域４１及び下層吸収領域４２からなり、気泡７は、上層吸収領域４１に分布する上層領域気泡７１と、下層吸収領域４２における複数の細長い穴８以外の部分に分布する下層領域気泡７２とを有し、底部気泡７３及び下層領域気泡７２それぞれの直径は、上層領域気泡７１の直径よりも小さく、底部気泡７３の直径は、下層領域気泡７２の直径よりも更に小さい。その為、特に、体液が多量の場合には、通液抵抗の小さい（直径の大きい）上層領域気泡７１に引き込まれ、上層吸収領域４１に水平拡散した後、水平拡散された上層吸収領域４１から、毛管力の大きい（直径の小さい）下層領域気泡７２に引き込まれ、吸収体４全体に瞬時に引き込まれるので、裏面シート３側に更に染み出し難く、体液の更に安定した吸収性を得ることができる。
【００４２】
本発明の吸収性物品は、上述の実施形態の生理用ナプキン１に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。
【００４３】
例えば、上述の実施形態の生理用ナプキン１においては、図２に示すように、液透過性の表面シート２と、透湿性の裏面シート３との間には、気泡の分布する発泡材からなる吸収体４のみを配しているが、例えば、図４に示すように、裏面シート３と吸収体４との間に、液難透過性の中間シート９を備えていてもよい。中間シート９は、縦方向（Ｙ方向）に長い縦長の形状を有しており、排泄部領域Ａ、前方領域Ｂ及び後方領域Ｃそれぞれにおいて、吸収体４の輪郭と一致する輪郭を有している。このように、中間シート９は、前方領域Ｂから後方領域Ｃに亘って配されているが、排泄部領域Ａにのみ配されていてもよい。
【００４４】
液難透過性の中間シート９としては、スパンボンド層（Ｓ）とメルトブローン層（Ｍ）とが積層された撥水性の不織布（ＳＭＳ又はＳＭＭＳ等）を用いることができる。中間シート９の坪量は、１０〜４０ｇ／ｍ2であることが好ましく、１２〜３０ｇ／ｍ2であることが更に好ましい。
【００４５】
裏面シート３と吸収体４との間に、液難透過性の中間シート９を備えることによって、裏面シート３から体液の染み出す不安感を更に解消することができるので、更に快適な装着感を得ることができる。
【００４６】
また、該液難透過性の中間シート９に代えて、吸収体４構成時に、最下層に疎水性の薄いフォーム材、又は下層吸収体４２気泡より大きな気泡径を有する（典型的には上層吸収体４１と同じセル構造の）フォーム材（発泡材）を貼り合わせてもよい。最下層に配する該フォーム材は、全体の変形性を損なわない観点から厚み０．４ｍｍ以内であることが好ましく、０．２ｍｍ以内であることが更に好ましい。
【００４７】
本発明の吸収性物品は、生理用ナプキン以外にも、例えば、失禁者用パッド、パンティーライナー等に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
４１  上層吸収領域
４２  下層吸収領域
４３  穴の底の部分
５  吸収性本体
６  周縁シール部
７  気泡
７１  上層領域気泡
７２  下層領域気泡
７３  底部気泡
８  有底の細長い穴
９  中間シート
Ａ  排泄部領域
Ｂ  前方領域
Ｃ  後方領域
ＦＬ  折り線
【図１】
2013013641.tif 000003
【図２】
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【図３】
2013013641.tif 000005
【図４】
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