(57)【要約】【課題】多様なニーズに応じた画面構成の表示装置を容易かつ短期間に組立可能とし、複数の表示サブモジュールを相互に接続して湾曲形状の画面を構成する場合に、接続部分で表示される画像に違和感が生じない接続構成を有する表示装置及び該表示装置の製造方法を提供する。【解決手段】幅方向に第１の曲率半径で凹面状に湾曲した表示面を有する第１の表示サブモジュール３０ａ、幅方向に第２の曲率半径で凸面状に湾曲した表示面を有する第２の表示サブモジュール３０ｂ、及び平面状の表示面を有する第３の表示サブモジュール３０ｃのうち、少なくとも２種類の異なる表示サブモジュールが幅方向に組み合わせて接続されている。第１の表示サブモジュール３０ａ及び第２の表示サブモジュール３０ｂは、他の表示サブモジュールとの接続部分における幅方向の接線が、接続される他の表示サブモジュールの接続部分での幅方向の接線と一致するよう接続されている。【選択図】図１
2013235241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に第１の曲率半径で凹面状に湾曲した表示面を有する第１の表示サブモジュール、
幅方向に第２の曲率半径で凸面状に湾曲した表示面を有する第２の表示サブモジュール、及び
平面状の表示面を有する第３の表示サブモジュールのうち、少なくとも２種類の異なる表示サブモジュールが幅方向に組み合わせて接続されていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記第１の表示サブモジュール及び前記第２の表示サブモジュールは、他の表示サブモジュールとの接続部分における表示面の幅方向の接線が、接続される他の表示サブモジュールの接続部分における表示面の幅方向の接線と一致するよう接続されていることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記第１の表示サブモジュール、前記第２の表示サブモジュール及び前記第３の表示サブモジュールは、表示面の表示面積が略一致しており、前記第１の曲率半径と前記第２の曲率半径とが略同一であることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記第１の表示サブモジュールの前記第１の曲率半径を有する円弧形状の中心角と、前記第２の表示サブモジュールの前記第２の曲率半径を有する円弧形状の中心角とが略一致することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項５】
前記第１の表示サブモジュール、前記第２の表示サブモジュール及び前記第３の表示サブモジュールは、複数のプラズマチューブを並列に配置したプラズマチューブアレイで構成され、前記第１の表示サブモジュール及び前記第２の表示サブモジュールは、前記プラズマチューブの配列方向にそれぞれ湾曲していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項６】
表示サブモジュールの接続部分における互いに隣接する最外端のプラズマチューブ間の表示面側に、最外端のプラズマチューブの発光を表示面側に誘導して出射する光学手段を配置してあることを特徴とする請求項５に記載の表示装置。
【請求項７】
前記第１の表示サブモジュール、前記第２の表示サブモジュール、前記第３の表示サブモジュールのそれぞれが、表示面の形状を規定する支持フレームの前面側に前記プラズマチューブアレイで構成された表示フィルムを支持し、前記支持フレームの背面側に前記表示フィルムを駆動する駆動回路を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項８】
前記プラズマチューブアレイは、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）それぞれに対応した蛍光体を内包する３本一組の前記プラズマチューブを、複数の表示電極を有する前面側の表示電極シートと複数のアドレス電極を有する背面側のアドレス電極シートとの間に並列に複数組配置して、前記支持フレームに取り付けてあり、
該支持フレームの端部では、該支持フレームと前記アドレス電極シートとの間に、最外端のプラズマチューブよりも外側方向に突出する緩衝バンドを設けてあり、
前記表示電極シートは、該緩衝バンドのエッジ部に沿って前記支持フレームの背面側に折り曲げられていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項９】
所定の大きさの矩形の表示面を有するプラズマチューブアレイで構成された表示フィルムを複数準備する工程と、
第１の曲率半径で凹面状に湾曲した第１の支持フレーム、及び第２の曲率半径で凸面状に湾曲した第２の支持フレームを複数準備する工程と、
前記第１の支持フレームの前面に前記表示フィルムの１枚を張り合わせて凹面状に湾曲した表示面を有する第１の表示サブモジュールを、前記第２の支持フレームの前面に前記表示フィルムの別の１枚を張り合わせて凸面状に湾曲した表示面を有する第２表示サブモジュールを、それぞれ作成する工程と、
表示面の形状に応じて、前記第１の表示サブモジュールと前記第２の表示サブモジュールとを幅方向に隣接して配置し、凹面部と凸面部とを含む連続した湾曲表示面を形成する工程と
を含むことを特徴とする表示装置の製造方法。
【請求項１０】
前記第１の表示サブモジュール及び前記第２の表示サブモジュールは、湾曲した表示面の隣接する端部の接線が共通となるように隣接して配置されることを特徴とする請求項９記載の表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示デバイスの画面を繋げて湾曲形状の画面を構成した表示装置であって、繋がり部分においても自然な画像表示を行うことができる表示装置及び該表示装置の製造方法に関する。特に、プラズマチューブを並列に配置したプラズマチューブアレイで構成された少なくとも２つの表示サブモジュールを互いに隣接配置して画面を繋げることで構成した湾曲形状の大型画面を有する表示装置及び該表示装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
新世代の表示装置として、湾曲形状の画面に画像を表示する技術が多々開発されている。その中でも有機ＥＬ、あるいはＰＴＡ（Ｐｌａｓｍａ  Ｔｕｂｅ  Ａｒｒａｙ：プラズマチューブアレイ）を用いた表示装置のように、変形が容易なフィルム状の形態を有する表示装置も実用化されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、内部に放電ガスを封入し、かつ蛍光体層を設けた扁平楕円形の断面を有する細長いプラズマチューブを、フレキシブルな表示電極シートとアドレス電極シートとの間に並列に複数配置したフィルム構成を有するＰＴＡ（Ｐｌａｓｍａ  Ｔｕｂｅ  Ａｒｒａｙ：プラズマチューブアレイ）型の表示装置が開示されている。ＰＴＡ型の表示装置は、例えば長径の寸法が１ｍｍで長さが１ｍであるプラズマチューブを１０００本並列に並べて構成した１ｍ平方の画面サイズを有する表示サブモジュールを基本単位とし、複数の表示サブモジュールを縦横に組み合わせて接続することで超大型の表示画面を容易に構成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３９７６６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、最近の広告媒体や公衆表示の分野では、ＬＣＤ、ＰＤＰのような電子ディスプレイが広く用いられるようになり、表示するコンテンツのみならず表示装置自体にも設置環境に応じてアトラクティブに変形可能な工夫が求められている。この点、特許文献１に開示してあるＰＴＡ型の表示装置は、プラズマチューブの配列方向に湾曲することができるフレキシブル性を有するので、湾曲形状の画面を含んだ多様な画面を構成することが可能である。しかし、個別の画面構成の要求に一つ一つ応えることは、製造コストの上昇と製造時間の増大を招くため現実的ではない。また、湾曲形状の画面を構成する場合、事前に準備した複数の湾曲形状の表示面を有する表示サブモジュールを組み合わせて接続するが、接続部分で表示される画像に違和感が生じることが多く、湾曲形状の大画面を構成すればするほど全体として自然な画像表示を行うことが困難になるという問題点があった。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、多様なニーズに応じた画面構成の表示装置を容易かつ短期間に組み立て可能とすることを目的とする。また、本発明は、複数の表示サブモジュールを相互に接続して湾曲形状の画面を構成する場合に、接続部分で表示される画像に違和感が生じない接続構成を有する表示装置及び該表示装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
簡単に述べると、本発明は、予め規格化して準備しておいた凹面状、凸面状及び平面状の３種類の画面形状を有する表示サブモジュールを組み合わせて多様な湾曲形状の画面を構成した表示装置、及び該表示装置の製造方法を提供することを骨子とするものである。
【０００８】
具体的には、上記目的を達成するための第１発明に係る表示装置は、幅方向に第１の曲率半径で凹面状に湾曲した表示面を有する第１の表示サブモジュール、幅方向に第２の曲率半径で凸面状に湾曲した表示面を有する第２の表示サブモジュール、及び平面状の表示面を有する第３の表示サブモジュールのうち、少なくとも２種類の異なる表示サブモジュールが幅方向に組み合わせて接続されていることを特徴とする。
【０００９】
また、第２発明に係る表示装置は、第１発明において、前記第１の表示サブモジュール及び前記第２の表示サブモジュールは、他の表示サブモジュールとの接続部分における表示面の幅方向の接線が、接続される他の表示サブモジュールの接続部分における表示面の幅方向の接線と一致するよう接続されていることを特徴とする。
【００１０】
また、第３発明に係る表示装置は、第１又は第２発明において、前記第１の表示サブモジュール、前記第２の表示サブモジュール及び前記第３の表示サブモジュールは、表示面の表示面積が略一致しており、前記第１の曲率半径と前記第２の曲率半径とが略同一であることを特徴とする。
【００１１】
また、第４発明に係る表示装置は、第１乃至第３発明のいずれか１つにおいて、前記第１の表示サブモジュールの前記第１の曲率半径を有する円弧形状の中心角と、前記第２の表示サブモジュールの前記第２の曲率半径を有する円弧形状の中心角とが略一致することを特徴とする。
【００１２】
また、第５発明に係る表示装置は、第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記第１の表示サブモジュール、前記第２の表示サブモジュール及び前記第３の表示サブモジュールは、複数のプラズマチューブを並列に配置したプラズマチューブアレイで構成され、前記第１の表示サブモジュール及び前記第２の表示サブモジュールは、前記プラズマチューブの配列方向にそれぞれ湾曲していることを特徴とする。
【００１３】
また、第６発明に係る表示装置は、第５発明において、表示サブモジュールの接続部分における互いに隣接する最外端のプラズマチューブ間の表示面側に、最外端のプラズマチューブの発光を表示面側に誘導して出射する光学手段を配置してあることを特徴とする。
【００１４】
また、第７発明に係る表示装置は、第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記第１の表示サブモジュール、前記第２の表示サブモジュール、前記第３の表示サブモジュールのそれぞれが、表示面の形状を規定する支持フレームの前面側に前記プラズマチューブアレイで構成された表示フィルムを支持し、前記支持フレームの背面側に前記表示フィルムを駆動する駆動回路を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、第８発明に係る表示装置は、第５乃至第７発明のいずれか１つにおいて、前記プラズマチューブアレイは、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）それぞれに対応した蛍光体を内包する３本一組の前記プラズマチューブを、複数の表示電極を有する前面側の表示電極シートと複数のアドレス電極を有する背面側のアドレス電極シートとの間に並列に複数組配置して、前記支持フレームに取り付けてあり、該支持フレームの端部では、該支持フレームと前記アドレス電極シートとの間に、最外端のプラズマチューブよりも外側方向に突出する緩衝バンドを設けてあり、前記表示電極シートは、該緩衝バンドのエッジ部に沿って前記支持フレームの背面側に折り曲げられていることを特徴とする。
【００１６】
次に、上記目的を達成するために第９発明に係る表示装置の製造方法は、所定の大きさの矩形の表示面を有するプラズマチューブアレイで構成された表示フィルムを複数準備する工程と、第１の曲率半径で凹面状に湾曲した第１の支持フレーム、及び第２の曲率半径で凸面状に湾曲した第２の支持フレームを複数準備する工程と、前記第１の支持フレームの前面に前記表示フィルムの１枚を張り合わせて凹面状に湾曲した表示面を有する第１の表示サブモジュールを、前記第２の支持フレームの前面に前記表示フィルムの別の１枚を張り合わせて凸面状に湾曲した表示面を有する第２表示サブモジュールを、それぞれ作成する工程と、表示面の形状に応じて、前記第１の表示サブモジュールと前記第２の表示サブモジュールとを幅方向に隣接して配置し、凹面部と凸面部とを含む連続した湾曲表示面を形成する工程とを含むことを特徴とする。
【００１７】
また、第１０発明に係る表示装置の製造方法は、第９発明において、前記第１の表示サブモジュール及び前記第２の表示サブモジュールは、湾曲した表示面の隣接する端部の接線が共通となるように隣接して配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る表示装置は、幅方向に第１の曲率半径で凹面状に湾曲した表示面を有する第１の表示サブモジュール、幅方向に第２の曲率半径で凸面状に湾曲した表示面を有する第２の表示サブモジュール、及び平面状の表示面を有する第３の表示サブモジュールのうち、少なくとも２種類の異なる表示サブモジュールが幅方向に組み合わせて接続されているので、湾曲形状の画面を有する表示装置を容易に組み立てることが可能となる。また、第１の表示サブモジュール及び第２の表示サブモジュールは、他の表示サブモジュールとの接続部分における表示面の幅方向の接線が、接続される他の表示サブモジュールの接続部分における表示面の幅方向の接線と一致するよう、すなわち横断面における表示面の幅方向の接線が互いに共通になるように接続されているので、表示サブモジュールの接続部分で表示される画像が屈曲することがなく、湾曲形状の表示面であっても滑らかで自然な画像表示を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る表示装置の表示サブモジュールの構成を模式的に示す平面図及び正面図である。
【図２】異なる種類の表示サブモジュールを組み合わせた接続状態を説明するための模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る表示装置の基本配置を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る表示装置の表示サブモジュールに用いるＰＴＡの構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る表示装置のＰＴＡを用いた表示サブモジュールの構成を模式的に示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る表示装置のＰＴＡを用いた表示サブモジュールの接続部分の構成を模式的に示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態３に係る表示装置の概要を示す背面図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係る表示装置の概要を示す横断面図である。
【図９】従来のＰＴＡを用いた表示サブモジュールの端部の構成を模式的に示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態４に係る表示装置のＰＴＡを用いた表示サブモジュールの端部の構成を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施の形態に係る表示装置について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る表示装置の表示サブモジュールの構成を模式的に示す平面図及び正面図である。図１（ａ）は、実施の形態１に係る表示装置の第１の表示サブモジュールの構成を模式的に示す平面図及び正面図であり、図１（ｂ）は、実施の形態１に係る表示装置の第２の表示サブモジュールの構成を模式的に示す平面図及び正面図であり、図１（ｃ）は、実施の形態１に係る表示装置の第３の表示サブモジュールの構成を模式的に示す平面図及び正面図である。
【００２２】
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施の形態１に係る表示装置の表示サブモジュールとして、表示面４０が誇張して示された凹面状である表示サブモジュール（第１の表示サブモジュール）３０ａ、同じく表示面４０が誇張して示された凸面状である表示サブモジュール（第２の表示サブモジュール）３０ｂ、表示面４０が平面状である表示サブモジュール（第３の表示サブモジュール）３０ｃの３種類を準備する。なお、「表示サブモジュール」とは、駆動回路、電源回路等を含むか含まないかにかかわらず、表示装置の半完成品を意味している。
【００２３】
表示装置としては、湾曲した形状を具現化することができれば特に限定されるものではない。例えば、有機ＥＬディスプレイであっても良いし、後述するＰＴＡ（プラズマチューブアレイ）ディスプレイであっても良い。特に、ＰＴＡで構成されたフレキシブル・フラット・ディスプレイ、すなわちＰＴＡフィルムにより構成された表示装置が好都合である。
【００２４】
異なる３種類の表示サブモジュールのうち、少なくとも２種類を組み合わせて接続し、一の表示装置を構成する。表示サブモジュールは、接続部分におけるそれぞれの表示サブモジュールの表示面４０の幅方向の接線が互いに共通になるように接続されている。
【００２５】
図２は、異なる種類の表示サブモジュールを組み合わせた接続状態を説明するための模式図である。図２では、図面の下方を表示面４０として接続された異なる２種類の表示サブモジュールと、それぞれの表示サブモジュールの横断面における表示面４０の幅方向の接線２０との位置関係を示している。
【００２６】
図２（ａ）は、図１（ａ）に示す表示面４０が凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａと図１（ｃ）に示す表示面４０が平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃとの接続状態を、図２（ｂ）は、図１（ｂ）に示す表示面４０が凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂと図１（ｃ）に示す表示面４０が平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃとの接続状態を、図２（ｃ）は、図１（ａ）に示す表示面４０が凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａと図１（ｂ）に示す表示面４０が凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂとの接続状態を、それぞれ示している。いずれも隣接する表示サブモジュールの接続部分における表示面の幅方向の接線２０が互いに共通していることが分かる。これにより、複雑に湾曲している表示装置を構成した場合であっても、異なる種類の表示サブモジュールの接続部分において自然な画像表示を行うことが可能となる。
【００２７】
なお、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａ、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂ及び平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃは、表示面４０の表示面積が略一致していることが好ましい。各表示サブモジュールの高さが一致している場合、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａの湾曲した横断面に沿った表示面４０の幅方向の長さと、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂの湾曲した横断面に沿った表示面４０の幅方向の長さと、あるいは平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃの表示面４０の幅方向の長さとが等しくなる。つまり、同じ画面サイズのフレキシブルなフィルム状の表示フィルムを作成した後、これを予め所定の曲率半径で凹面状に湾曲させた支持フレーム又は所定の曲率半径で凸面状に湾曲させた支持フレーム、平板状の支持フレームに、それぞれ張り付けることで３種類の表示サブモジュールを製造することができる。このように表示サブモジュールを規格化しておくことで、表示サブモジュールの製造コストを低減することができる。
【００２８】
また、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａの曲率半径（第１の曲率半径）と凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂの曲率半径（第２の曲率半径）とは略同一であることが好ましい。さらに、第１の曲率半径を有する円弧形状の中心角と、第２の曲率半径を有する円弧形状の中心角とが略一致することが好ましい。斯かる形状とすることにより、湾曲形状の画面を有する表示装置が一定の幅に収まるように設計することも容易となる。曲率半径は、例えば１０００〜３０００ｍｍの範囲で規定され、中心角は９０度〜１８０度の範囲で規定される。なお、第１の曲率半径と第２の曲率半径とが異なる場合には、同一種類の凸面状である表示サブモジュール３０ａ又は凹面状である表示サブモジュール３０ｂを複数接続することにより、隣接する凸面の中心角と凹面の中心角とを略一致させれば良い。
【００２９】
図３は、本発明の実施の形態１に係る表示装置の基本配置を示す模式図である。図３（ａ）では、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａの湾曲した横断面に沿った表示面４０の幅方向の長さ、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂの湾曲した横断面に沿った表示面４０の幅方向の長さ、平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃの表示面４０の幅方向の長さが等しい場合の配置を示している。この場合、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａの曲率半径（第１の曲率半径）ｒ１と、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂの曲率半径（第２の曲率半径）ｒ２とが略同一となる。また、表示面４０が凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａの中心角θ１と、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂの中心角θ２とが略一致する。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、設計ライン５０に対して、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａ、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂ、及び平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃを組み合わせて接続した表示装置を設計する場合、それぞれ隣接する表示サブモジュールの接続部分で、横断面における表示面４０の幅方向の接線２０が互いに共通になるように接続すれば、表示面４０が凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａ、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂ、及び平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃの配置は一義的に定まる。このように、規格化された表示サブモジュールを用いることにより、湾曲形状の画面を有する表示装置であっても、容易に設計することが可能となる。
【００３１】
また図３（ｂ）では、実施の形態１に係る表示装置の他の配置例として、同一種類の表示サブモジュールを複数接続することにより、隣接する凸面の中心角と凹面の中心角とを一致させる配置を示している。各表示サブモジュールの横断面に沿った幅方向の長さを１ｍに揃え、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂは、例えば第２の曲率半径１３００ｍｍ、中心角θ３を４５度に、凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａ１、３０ａ２は、それぞれ曲率半径ｒ１を２６００ｍｍ、中心角θ４を２２．５度に規格化しておく。この場合、図３（ｂ）に示すように、設計ライン５０に対して１つの凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂと、２つの凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａ１、３０ａ２とを接続した３連続画面構成の表示装置として設計する。このように表示サブモジュールを配置することで、隣接する凹面状である表示面の中心角と凸面状である表示面の中心角とがいずれも４５度で一致し、各表示サブモジュールの接続部分における表示面４０の幅方向の接線２０を共通にすることにより、接続部分において自然な画像表示を行うことが可能となる。
【００３２】
以上のように本実施の形態１によれば、幅方向に第１の曲率半径で凹面状に湾曲した表示面４０を有する第１の表示サブモジュール３０ａ、幅方向に第２の曲率半径で凸面状に湾曲した表示面４０を有する第２の表示サブモジュール３０ｂ、及び平面状の表示面４０を有する第３の表示サブモジュール３０ｃを適宜選択して、幅方向に複数組み合わせて接続してあるので、波状、Ｓ字状、円筒状、半円筒状等の多様な湾曲形状の画面を有する表示装置を容易に組み立てることが可能となる。また、第１の表示サブモジュール３０ａ及び第２の表示サブモジュール３０ｂは、他の表示サブモジュールとの接続部分における表示面４０の幅方向の接線２０が、接続部分における表示面４０の幅方向の接線と一致するよう、すなわち横断面における表示面４０の幅方向の接線が互いに共通になるように接続されているので、表示サブモジュールの接続部分で表示される画像が屈曲することがなく、湾曲形状の画面であっても滑らかで自然な画像表示を行うことが可能となる。
【００３３】
（実施の形態２）
本実施の形態２は、表示デバイスとして内部に放電ガスが封入された複数のプラズマチューブ３１、３１、・・・を並列に配置してあるプラズマチューブアレイ（以下、ＰＴＡ）を用いて表示サブモジュールを構成する点に特徴を有する。ＰＴＡを用いることにより、ＬＣＤ、ＰＤＰ等のように大型表示パネルを製造する場合に必要な大型のガラス基板を取り扱うための大規模な設備が不要となる他、フレキシブルなフィルム状に構成されているので低いコストで、自然な画像表示を行うことが可能な湾曲形状の画面を有する表示装置を提供することができる。
【００３４】
図４は、本発明の実施の形態２に係る表示装置の表示サブモジュールに用いるＰＴＡの構成を模式的に示す斜視図である。図４（ａ）は、実施の形態２に係る表示装置の表示サブモジュールに用いるＰＴＡの構成を模式的に示す斜視図であり、図４（ｂ）は、実施の形態２に係る表示装置の表示サブモジュールに用いるＰＴＡの構成を部分的に示す斜視図である。
【００３５】
図４（ａ）に示すように、本実施の形態２に係る表示装置の表示サブモジュールに用いるＰＴＡ３は、内部に放電ガスが封入された複数のプラズマチューブ３１、３１、・・・を並列に配置している。プラズマチューブ３１、３１、・・・はガラス製の放電細管であり、管体となる細管の径は、特に大きさが限定されるものではないが、直径０．５〜５ｍｍ程度であることが望ましい。細管の断面形状は、円形状、扁平楕円状、方形状等、どのような形状であっても良い。また、プラズマチューブ３１、３１、・・・の内部にはネオン、キセノン等の放電ガスが所定の割合で所定の圧力で封入されている。
【００３６】
並列に配置された複数のプラズマチューブ３１、３１、・・・は、各プラズマチューブ３１の長手方向にプラズマチューブ３１、３１、・・・と接するように配設されているアドレス電極３２、３２、・・・を有する背面側のアドレス電極シート３３と、各プラズマチューブ３１の長手方向を横切る方向（プラズマチューブ３１、３１、・・・の配列方向）に配設されている表示電極３４、３４、・・・を有する前面側の表示電極シート３５とに挟持されている。表示電極シート３５はフレキシブルシートであり、例えばポリカーボネートフィルム、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等で構成されている。
【００３７】
複数の表示電極３４、３４、・・・は、表示電極シート３５の内面にストライプ状に配設されており、各プラズマチューブ３１の上面に接している。表示電極対を構成する隣接する表示電極３４、３４がＸ電極及びＹ電極として機能し、Ｘ電極とＹ電極との間でプラズマチューブ３１、３１、・・・内に表示放電を発生させることになる。表示電極３４のパターンは、ストライプ形状のほか、メッシュ状、梯子状、くし歯状等、当該分野で公知のパターンにて形成することができる。また、表示電極３４に用いられる材料としては、例えば、ＩＴＯ（酸化錫ドープ酸化インジウム）、ＳｎＯ2 等の透明な導電性材料や、Ａｇ、Ａｕ、Ａｌ、Ｃｕ、Ｃｒ等の金属の導電性材料が挙げられる。
【００３８】
表示電極３４の形成方法としては、当該分野で公知の各種の方法を適用することができる。例えば、印刷等の厚膜形成技術を用いて形成しても良いし、物理的堆積法又は化学的堆積法からなる薄膜形成技術とホトリソグラフィによるパターンニング技術を用いて形成しても良い。厚膜形成技術としては、スクリーン印刷法等が挙げられる。薄膜形成技術のうち、物理的堆積法としては、蒸着法、スパッタ法等が挙げられる。化学的堆積法としては、熱ＣＶＤ法、光ＣＶＤ法、あるいはプラズマＣＶＤ法等が挙げられる。
【００３９】
複数のアドレス電極３２、３２、・・・は、プラズマチューブ３１、３１、・・・の長手方向に沿ってプラズマチューブ３１ごとに背面側に設けられ、対となる表示電極３４、３４、・・・との交差部に発光セルを形成する。アドレス電極３２も、当該分野で公知の各種の材料と方法とを用いて形成することができる。なお、アドレス電極３２、３２、・・・を有するアドレス電極シート３３は、便宜上１枚のシートで示してあるが、実際には各プラズマチューブ３１の管径寸法の微小な違いに基づくプラズマチューブ３１とアドレス電極３２との間の位置ずれ誤差を吸収し、プラズマチューブ３１の長手方向を横切る方向（表示サブモジュールの幅方向）に対するフレキシビリティを確保する観点から、例えばＲＧＢ１組３本のプラズマチューブ３１ごとに、又はＲＧＢ８組２４本のプラズマチューブ３１ごとに、複数枚に分離されている。
【００４０】
上記構成において、表示装置をカラー表示対応とする場合には、図４（ｂ）に示すように、プラズマチューブ３１ごとに赤色（Ｒ）用の蛍光体層３６Ｒ、緑色（Ｇ）用の蛍光体層３６Ｇ、青色（Ｂ）用の蛍光体層３６Ｂを有する。ＲＧＢ３色のプラズマチューブ３１、３１、３１を一組として一つの画素を構成することで、カラー表示に対応することができる。なお、蛍光体層３６は、赤色（Ｒ）用の蛍光体層３６Ｒでは、紫外線照射により赤色発光する（Ｙ、Ｇｄ）ＢＯ3 ：Ｅｕ3+等の蛍光体材料を用いる。緑色（Ｇ）用の蛍光体層３６Ｇでは、緑色発光するＺｎ2 ＳｉＯ4 ：Ｍｎ等の蛍光体材料を用い、青色（Ｂ）用の蛍光体層３６Ｂでは、青色発光するＢａＭｇＡｌ12Ｏ17：Ｅｕ2+等の蛍光体材料を用いる。
【００４１】
本実施の形態２では、上述した構成のＰＴＡを用いた表示サブモジュールとして、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａ、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂ、平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃの３種類を形成する。図５は、本発明の実施の形態２に係る表示装置のＰＴＡを用いた表示サブモジュールの構成を模式的に示す断面図である。図５（ａ）は、表示面４０が凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａの構成を示す断面図であり、図５（ｂ）は、表示面４０が凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂの構成を示す断面図であり、図５（ｃ）は、表示面４０が平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃの構成を示す断面図である。
【００４２】
本実施の形態２に係る表示装置の表示サブモジュールは、内部に放電ガスが封入された複数のプラズマチューブ３１、３１、・・・を並列に配置してあり、複数のアドレス電極３２、３２、・・・を有する背面側のアドレス電極シート３３と、複数の表示電極３４、３４、・・・を有する前面側の表示電極シート３５との間に複数のプラズマチューブ３１、３１、・・・を挟持するプラズマチューブアレイ３、プラズマチューブアレイ３の背面側を支持し、表示面４０の形状を規定する支持フレーム２、柔軟性を有し、プラズマチューブアレイ３の背面側と支持フレーム２とを張り合わせる凸凹仲介シート（緩衝シート）４を備えている。
【００４３】
支持フレーム２は、アルミ、カーボン強化樹脂等を用いて形成された、プラズマチューブアレイ３を取り付けるためのフレーム(基板)である。また、支持フレーム２は、フレキシブルなプラズマチューブアレイ３の表示面４０の形状を規定する。図５（ａ）では、支持フレーム２は、プラズマチューブアレイ３の背面側と張り合わせる面が全体として凹面状となるように湾曲させた形状としてある。同様に、図５（ｂ）では、支持フレーム２は、プラズマチューブアレイ３の背面側と張り合わせる面が全体として凸面状となるように湾曲させた形状としてあり、図５（ｃ）では、支持フレーム２は、プラズマチューブアレイ３の背面側と張り合わせる面が全体として平坦な平面状としてある。
【００４４】
なお、プラズマチューブアレイ３の背面側と支持フレーム２とを、柔軟性を有する凸凹仲介シート４を介して張り合わせるので、プラズマチューブアレイ３の背面側と支持フレーム２とを直接張り合わせる場合に比べて、プラズマチューブアレイ３の背面側と張り合わせる支持フレーム２の面に、変形、キズ、又は接着剤の塗布ムラにより凹凸が生じている場合でも、凸凹仲介シート４で支持フレーム２の面に生じている凹凸によるプラズマチューブアレイ３の変形を抑えることができ、プラズマチューブアレイ３の背面側と張り合わせる面の精度が悪い支持フレーム２であっても用いることができる。
【００４５】
凸凹仲介シート４は、柔軟性を有するように、硬度１２以下、好ましくは硬度８〜５程度の薄いシリコン樹脂等を用いて形成されている。また、凸凹仲介シート４は、プラズマチューブアレイ３のアドレス電極シート３３に張り付ける（プラズマチューブアレイ３の背面側と張り合わせる）面に、複数の円柱状の凸部４１を有し、その反対側の面に凹部を有している。プラズマチューブアレイ３の背面側と支持フレーム２とを直接張り合わせるのではなく、プラズマチューブアレイ３のアドレス電極シート３３に張り付ける面に複数の凸部４１を有する凸凹仲介シート４を介して、プラズマチューブアレイ３の背面側と支持フレーム２とを張り合わせるので、張り付け総面積が小さくなり、容易に支持フレーム２からプラズマチューブアレイ３を剥離することができる。つまり、プラズマチューブアレイ３の背面と接着する凸凹仲介シート４の凸部４１の頂面の接着総面積が、支持フレーム２と接着する凸凹仲介シート４の凹部ベース面の接着総面積より小さくなり、必然的に支持フレーム２と凸凹仲介シート４との接着力よりプラズマチューブアレイ３と凸凹仲介シート４との接着力の方が弱くなる。したがって、凸凹仲介シート４を支持フレーム２側に残した形でプラズマチューブアレイ３を分離することができる。
【００４６】
実施の形態１と同様に、異なる３種類の表示サブモジュールのうち、少なくとも２種類を組み合わせて接続し、一の表示装置を構成する。表示サブモジュールの接続部分では、それぞれの表示サブモジュールの表示面４０の幅方向の接線、すなわち横断面における表示面４０の幅方向の接線２０が互いに共通になるように接続されている。これにより、複雑に湾曲する画面を構成した場合であっても、異なる種類の表示サブモジュールの接続部分において自然な画像表示を行うことが可能となる。
【００４７】
例えば長径の寸法が１ｍｍで長さが１ｍであるプラズマチューブ３１を１０００本並列に並べて構成した１ｍ平方の画面サイズを有するフレキシブルなフィルム状のＰＴＡ３を製造し、製造したフィルム状のＰＴＡ３を予め準備した３種類の支持フレーム２に取り付けることで、略同一の表示面積を有する、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａ、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂ及び平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃを製造することができる。各表示サブモジュールの高さが一致している場合、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａの湾曲した横断面に沿った表示面４０の幅方向の長さと、凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂの湾曲した横断面に沿った表示面４０の幅方向の長さ、あるいは平面状である第３の表示サブモジュール３０ｃの表示面４０の幅方向の長さとが等しくなる。このように、表示サブモジュールを規格化しておくことにより、表示サブモジュールの製造コストを低減することができ、全体として表示装置の製造コストを低減することができる。
【００４８】
また、表示面４０がそれぞれ凹面状である第１の表示サブモジュール３０ａの曲率半径（第１の曲率半径）と凸面状である第２の表示サブモジュール３０ｂの曲率半径（第２の曲率半径）とは略同一であることが好ましい。さらに、第１の曲率半径を有する円弧形状の中心角と、第２の曲率半径を有する円弧形状の中心角とが略一致することが好ましい。斯かる形状とすることにより、異なる種類の表示サブモジュールが組み合わされた表示画面全体の中心ラインを確定し易いので湾曲形状の画面を有する表示装置の設置場所に応じた設計が容易となる。なお、ＰＴＡフィルム（ＰＴＡ）３の幅を１ｍに揃えて第１の表示サブモジュール３０ａ（凹側）及び第２の表示サブモジュール３０ｂ（凸側）を準備する場合、一方の表示サブモジュールと他方の表示サブモジュールとの曲率半径を整数倍の関係とし、中心角を整数分の１の関係にしておくことにより、接続すべき凸凹画面の中心角を複数の表示サブモジュールを接続して同一にすることができる。
【００４９】
図６は、本発明の実施の形態２に係る表示装置のＰＴＡ３を用いた表示サブモジュールの接続部分の構成を模式的に示す断面図である。図６では、凹面状の表示面４０ａを有するＰＴＡ３を用いた第１の表示サブモジュール３０ａと、凸面状の表示面４０ｂを有するＰＴＡ３を用いた第２の表示サブモジュール３０ｂとの接続部分の構成を示している。また、図６では図示していないが、第１の表示サブモジュール３０ａ及び第２の表示サブモジュール３０ｂは、それぞれ図５と同様、凸凹仲介シート４を介して、ＰＴＡ３の背面側の支持フレーム２ａ、２ｂに取り付けてある。
【００５０】
第１の表示サブモジュール３０ａと第２の表示サブモジュール３０ｂとの接続部分では、それぞれ表示電極シート（前面シート）３５ａ、３５ｂが表示面４０ａ、４０ｂの背面側に折り曲げられ（図６では図面を簡素にするべく表示電極シート３５ａ、３５ｂの折り曲げ部分は省略）、支持フレーム２ａ、２ｂの背面側に配置されたコネクタ５ａとコネクタ５ｂとの入力ポイントに接続されている。また、コネクタ５ａとコネクタ５ｂとの出力ポイント同士はフレキシブルケーブル６で接続され、両方の表示サブモジュール３０ａ、３０ｂの表示電極３４ａ、３４ｂを共通駆動できるようになっている。
【００５１】
ＰＴＡを用いた第１の表示サブモジュール３０ａ、及び第２の表示サブモジュール３０ｂにおいては、有効表示画面を構成する両最外端のプラズマチューブ３１が各サブモジュールの両端部とほぼ一致しており、マルチ表示面の接続部分における隙間は表示電極３４ａ、３４ｂを形成してある表示電極シート３５ａ、３５ｂを背面側へ折り曲げた部分の厚みに相当する狭い寸法となる。すなわち、ＰＴＡ３を用いた表示サブモジュール３０ａ、３０ｂを複数接続したマルチ表示面構成には、表示面４０ａ、４０ｂ間の隙間が狭いというメリットがある。
【００５２】
本発明では、隣接する表示サブモジュール間の隙間を更に目立たなくするために、図６に示すように、凹面状の表示面４０ａを有する第１の表示サブモジュール３０ａと、凸面状の表示面４０ｂを有する第２の表示サブモジュール３０ｂとの接続部分における、互いに隣接する最外端のプラズマチューブ３１ａ、３１ｂ間の表示面側に、最外端のプラズマチューブ３１ａ、３１ｂの発光を隙間で混合して表示面側に誘導して出射する、細長い棒状の三角プリズム（光学手段）７を配置している。これにより、マルチ画面の見かけ上のシームレス接続が可能となる。
【００５３】
光学手段は、最外端のプラズマチューブ３１ａ、３１ｂの発光を隙間で混合して表示面側に誘導して出射する機能を有すれば特に限定されるものではないが、例えば図６では、細長い棒状の三角プリズム７を用いている。最外端のプラズマチューブ３１ａ、３１ｂからの発光が、三角プリズム７で屈折されて表示面４０ａ、４０ｂ側に誘導して出射されるので、ＰＴＡ３ａ、３ｂを用いた表示サブモジュール３０ａ、３０ｂの接続部分の隙間の非表示ラインが目立たなくなる。三角プリズム７は、プラズマチューブ３１の外囲器に用いるガラスと同じ透明なガラスを三角形状の断面を持つようにリドローしてプラズマチューブ３１と略同じ長さに形成すれば良い。なお、光学手段７として、光散乱機能を有する粒子を用いても良く、その場合は隙間を光散乱機能を有する粒子で充填すれば良い。
【００５４】
以上のように本実施の形態２では、ＰＴＡを用いて構成された、幅方向に第１の曲率半径で凹面状に湾曲した表示面４０ａを有する第１の表示サブモジュール３０ａ、幅方向に第２の曲率半径で凸面状に湾曲した表示面４０ｂを有する第２の表示サブモジュール３０ｂ、及び平面状の表示面を有する第３の表示サブモジュール３０ｃのうち、少なくとも２種類の異なる表示サブモジュールが幅方向に組み合わせて接続されているので、湾曲形状の画面を有する表示装置を容易に組み立てることが可能となる。また、第１の表示サブモジュール３０ａ及び第２の表示サブモジュール３０ｂは、接続部分における表示面４０ａ、４０ｂの幅方向の接線２０が、接続される表示サブモジュール３０ａ、３０ｂの接続部分における表示面４０ａ、４０ｂの幅方向の接線２０と一致するよう、すなわち横断面における表示面４０ａ、４０ｂの幅方向の接線２０が互いに共通になるように接続されているので、表示サブモジュールの接続部分で表示される画像が屈曲することがなく、湾曲形状の表示面４０であっても自然な画像表示を行うことが可能となる。
【００５５】
（実施の形態３）
図７は、本発明の実施の形態３に係る表示装置の概要を示す背面図であり、図８は本発明の実施の形態３に係る表示装置の概要を示す横断面図である。上述した実施の形態２では、ＰＴＡ３を用いた表示サブモジュールごとに駆動回路を備えておらず、隣接する表示サブモジュールの表示電極３４同士を接続して共通の駆動回路でＰＴＡ３を駆動する構成を例示している。それに対して本実施の形態３では、図７及び図８に示すように、隣接して配置した表示サブモジュール３００ａ及び３００ｂが、それぞれ独立してＰＴＡ３を駆動することが可能な駆動回路を備えている。
【００５６】
すなわち、実施の形態３では、図８に示すように、全体としてＳ字状に湾曲した画面を有する表示装置は、凹面状に湾曲した表示面４０ａを有する、ＰＴＡ３を用いた表示サブモジュール３００ａと、凸面状に湾曲した表示面４０ｂを有する、ＰＴＡ３を用いた表示サブモジュール３００ｂとが、幅方向に隣接して配置されている。個々の表示サブモジュール３００ａ、３００ｂは、例えば１ｍ平方の矩形の表示面４０ａ、４０ｂを有するＰＴＡ３で構成された表示フィルム３ａ、３ｂを基本要素とし、表示面４０ａ、４０ｂの形状をそれぞれ凹面状又は凸面状に支持する支持フレーム２０ａ、２０ｂの背面側に、表示フィルム３ａ、３ｂをそれぞれ独立して駆動するために必要な各種回路基板を搭載している。具体的には、湾曲した支持フレーム２０ａ、２０ｂの背面側に複数のシャーシ１１ａ、１１ｂが固定され、シャーシ１１ａ、１１ｂの上に、駆動回路基板としてＸ駆動回路基板５００ａ、５００ｂ、及びＹ駆動回路基板７０ａ、７０ｂ、Ｙ高電圧回路基板６００ａ、６００ｂ、電源回路基板４１ａ、４１ｂ、制御回路基板４２ａ、４２ｂがそれぞれ装着されている。
【００５７】
各表示サブモジュール３００ａ、３００ｂの表示電極対のうち、Ｘ電極群は、図８に示すように表示フィルム３ａ、３ｂの紙面最右端に配置されたプラズマチューブの側面に沿って、それぞれ表示電極シート３５、３５とともに表示面４０ａ、４０ｂの裏側に折り曲げられたフレキシブルケーブル５００ＦＣにより、Ｘ駆動回路基板５００ａ、５００ｂに接続されている。また、各表示サブモジュール３００ａ、３００ｂの表示電極対のうち、Ｙ電極群は、同じく図８に示すように表示フィルム３ａ、３ｂの紙面最左端に配置されたプラズマチューブ３１、３１に沿って、それぞれ表示電極シート３５、３５とともに表示面の裏側に折り曲げられたフレキシブルケーブル７０ＦＣにより、Ｙ駆動回路基板７０ａ、７０ｂに接続されている。さらに、アドレス電極群は、図７に示すようにアドレス電極シート３３、３３の延長端部で構成されたフレキシブルケーブル４６ＦＣにより、アドレス駆動回路基板４６ＡＤに接続されている。なお、図７におけるＳＳＴは維持パルス回路を、ＲＳＴはリセット回路を、それぞれＸ駆動回路及びＹ駆動回路の一部として示している。
【００５８】
図７及び図８に示す２つの表示サブモジュール３００ａ、３００ｂは、それぞれスタンド１０ａ、１０ｂに支持され、隣接する表示サブモジュール３００ａ、３００ｂ間の隙間が最小となるよう互いに連結金具で連結されている。凹面状の表示面４０ａを有する第１の表示サブモジュール３００ａと凸面状の表示面４０ｂを有する第２の表示サブモジュール３００ｂは、同じ１ｍ平方の表示フィルム３ａ、３ｂを備えており、幅方向に同じ曲率半径で凹面状、凸面状に湾曲した支持フレーム２０ａ、２０ｂに支持されている。また、湾曲した表示面４０ａ、４０ｂの隣接する端部の接線が共通となるよう、表示サブモジュール３００ａ、３００ｂが幅方向に組み合わせて接続されている。
【００５９】
以上のように本実施の形態３によれば、各表示サブモジュール３００ａ、３００ｂが、別途設けられた中央制御装置からの画面構成に応じた映像信号を個別に受信することにより、全体として１つの画像をマルチ画面に表示することができる。マルチ表示面の接続部分における隙間は、湾曲した表示面４０ａ、４０ｂの隣接する端部の接線が共通となり、フレキシブルケーブルとともに折り曲げられた表示電極シート３５の折り曲げた部分の厚みに相当する狭い寸法となり、自然な画像表示を行うことが可能となる。また、各表示サブモジュール３００ａ、３００ｂは、それぞれ独立して駆動できるよう規格化された構成を有しているので、表示装置の設置場所では、単に要求された画面形状を実現するのに必要な表示サブモジュール３００ａ、３００ｂを隣接配置すれば良く、設置環境における電極相互間の接続作業を含めた複雑な組み立てや調整が一切不要となる。
【００６０】
さらに本実施の形態３において、図６と同様に、表示サブモジュール３００ａ、３００ｂの接続部分における互いに隣接する最外端のプラズマチューブ間の表示面側に、最外端のプラズマチューブの発光を混合して表示面側に誘導して出射する光学手段７を配置することにより、マルチ画面の継ぎ目部分における画像表示をより自然に行うことができる。
【００６１】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４に係る表示装置は、表示画面を拡張するよう隣接配置する個々の表示サブモジュールにおいて、端部の複数本のプラズマチューブ３１、３１、・・・に応力が生じるという問題を解決する構成に特徴を有している。図９は、従来のＰＴＡ３を用いた表示サブモジュールの端部の構成を模式的に示す断面図である。
【００６２】
図９に示すように、従来のＰＴＡ３を用いた表示サブモジュール３０では、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）それぞれに対応した蛍光体３６を内包する３本一組のプラズマチューブ３１、３１、３１を、表示電極シート３５とアドレス電極シート３３との間に並列に複数組配置した構成のＰＴＡ３を支持フレーム２に取り付けてある。支持フレーム２の端部では、最外端のプラズマチューブ３１が、支持フレーム２の側縁部よりも外側に位置するよう配置されており、表示電極シート３５は最外端のプラズマチューブ３１に沿って背面側に折り曲げられ、折り曲げられた表示電極シート３５は支持フレーム２（例えばアルミ製ハニカム状基板）に接着材８で固定されている。また、ＰＴＡ３の背面側のアドレス電極シート３３は、図５と同様、複数の凸部４１を有する柔軟な凸凹仲介シート４を介して支持フレーム２に張り付けてあり、端部の複数組については、シリコン樹脂製の緩衝バンド９を介して支持フレーム２張り付けてある。
【００６３】
このような構成は、例えば特開２０１０−２６４９４号公報（米国２００９−０３１６４１１号公報）にも開示されているように、隣接する表示サブモジュール３０、３０間の隙間を最小にするという観点からは好ましいとされていた。しかし、使用環境の変化、特に温度上昇等の影響により、樹脂フィルムから成る表示電極シート３５が熱収縮した場合、図９に示すように最外端のプラズマチューブ３１を含む端部の複数本のプラズマチューブ３１、３１、・・・に掛る収縮力は、プラズマチューブ３１を支持フレーム２から引き剥がす方向に作用し、結果として端部のプラズマチューブ３１の電気的特性が部分的に変化するという問題が生じていた。本実施の形態４は、ＰＴＡ３と支持フレーム２との配置関係を工夫している点に特徴を有する。
【００６４】
図１０は、本発明の実施の形態４に係る表示装置のＰＴＡ３を用いた表示サブモジュール３０の端部の構成を模式的に示す断面図であり、図９との対比において同一又は同様の構成、あるいは機能を有する要素については同一又は同様の符号を付してある。図１０においても図９と同様、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）それぞれに対応した蛍光体３６を内包する３本一組のプラズマチューブ３１、３１、３１を、表示電極シート３５とアドレス電極シート３３との間に並列に複数組配置した構成のＰＴＡ３を支持フレーム２に取り付けてある。表示電極シート３５は、フレキシブルケーブルとして、従来とは配置が異なる緩衝バンド９のエッジ部に沿って背面側に折り曲げられ、支持フレーム２（例えばアルミ製ハニカム状基板）に接着材８で固定されている。また、表示電極シート３５の延長端は、支持フレーム２の背面にマウントされた、図示しないコネクタに接続され、駆動回路と接続される。
【００６５】
本実施の形態４では、図１０の円で囲まれた領域に示すように、支持フレーム２の端部では、表示フィルム３の背面側に介在するシリコン樹脂製の緩衝バンド９の端部が、表示フィルム３の３本一組のプラズマチューブ３１、３１、３１のうち、最外端のプラズマチューブ３１及び支持フレーム（サブモジュールフレーム）２の側面よりも、外側方向に距離Ｗ１(少なくとも接着材８の厚み相当分)だけ突出している。このようにすることで、使用環境が変化した場合であっても、表示電極シート３５を内側に引っ張る収縮力を緩衝バンド９の突出部分で吸収することができ、最外端のプラズマチューブ３１に過大な応力が生じることがなく、プラズマチューブ３１の剥離、破損等の障害の発生を防ぐことができる。
【００６６】
なお、表示サブモジュール３０の接続部分における最外端のプラズマチューブ３１及び支持フレーム２の側縁部よりも、緩衝バンド９が外側方向に突出さえしていれば良いが、隣接する表示サブモジュール３０、３０間の隙間を最小にするためには、距離Ｗ１はできるだけ小さいほうが良い。したがって、距離Ｗ１は、接着材８の厚み相当分である１ｍｍ以上であり、一組のプラズマチューブ３１、３１、３１の幅３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６７】
以上のように本実施の形態４によれば、隣接配置する表示サブモジュール３０の接続部分において、最外端のプラズマチューブ３１及び支持フレーム２の側縁部よりも、ＰＴＡフィルム３の下に設けた緩衝バンド９を外側方向に距離Ｗ１だけ突出して配置することにより、表示電極シート３５を折り曲げ加工した場合であっても、最外端のプラズマチューブ３１あるいは３本一組のプラズマチューブ３１、３１、３１に過大な応力が生じることがなく、プラズマチューブ３１の剥離、破損等の障害の発生を防ぐことができる表示装置を提供することが可能となる。
【００６８】
なお、上述した実施の形態４では、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）それぞれに対応した蛍光体３６を内包する３本一組のプラズマチューブ３１、３１、３１を、並列に複数組配置したＰＴＡ３を用いた個々の表示サブモジュール３０について説明しているが、特にこれに限定されるものではなく、プラズマチューブ３１ごとに独立しており、隣接する表示サブモジュール３０ａと表示サブモジュール３０ｂとの接続部分において上述と同様の構成とした場合であっても、同様の効果を奏することができる。
【００６９】
なお、本発明の趣旨の範囲内であれば上述した実施の形態に限定されるものではなく、多種の変形、置換等が可能である。
【符号の説明】
【００７０】
２、２ａ、２ｂ、２０ａ、２０ｂ  支持フレーム（サブモジュールフレーム）
３  プラズマチューブアレイ
３ａ、３ｂ  表示フィルム
４  凸凹仲介シート（緩衝シート）
７  三角プリズム（光学手段）
８  接着剤
９  緩衝バンド
３０、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３００ａ、３００ｂ  表示サブモジュール
３１  プラズマチューブ
３３  アドレス電極シート
３５、３５ａ、３５ｂ  表示電極シート
４１  凸部
【図１】
2013235241.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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