(57)【要約】【課題】集塵カップに至るごみの通過量を検知するごみセンサを簡易に掃除することが可能な電気掃除機を提供する。【解決手段】塵入口23を有した集塵カップ22が着脱可能に支持される掃除機本体2に吸塵ダクト13を設ける。ダクト13は、集塵カップ22の離脱に伴って開かれる掃除口を兼ねた塵出口14及び吸塵口12を有し、吸塵口12を通って吸込まれた塵を掃除機本体２に支持された集塵カップ22の塵入口23に導く。吸塵ダクト13を通過するごみの量を検知するごみセンサ15は、吸塵ダクト13の内部に臨みかつ相対向して配設された投光用光学窓と受光用光学窓と、投光用光学窓で覆われた発光ダイオード（発光素子）と、受光用光学窓で覆われて発光素子から発して吸塵ダクト13を横切った光を受けるフォトトランジスタ（光電変換素子）を有する。ごみ捨て時に開かれる塵出口14を通して両光学窓が掃除可能となるように塵出口14の近傍にごみセンサ15を配設したことを特徴としている。【選択図】図３
2013066661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵入口を有しこの塵入口を通って導入された含塵空気から分離された塵を溜める集塵カップと、
この集塵カップが着脱可能に支持される掃除機本体と、
吸塵口及び前記集塵カップの離脱に伴って開かれる掃除口を有して前記掃除機本体に設けられ、前記吸塵口を通って吸込まれた塵を前記掃除機本体に支持された前記集塵カップの前記塵入口に導く吸塵ダクトと、
この吸塵ダクトの内部に臨んで配設された投光用光学窓、この窓で覆われた発光素子、前記投光用光学窓に対向して前記吸塵ダクトの内部に臨んで配設された受光用光学窓、及びこの受光用光学窓で覆われるとともに前記発光素子から発して前記吸塵ダクトを横切った光を受ける光電変換素子を有してなり、前記吸塵ダクトを通過するごみの量を検知するとともに、開放された前記掃除口を通して前記両光学窓が掃除可能となるように前記掃除口の近傍に配設されたごみセンサと、
を具備することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵カップの着脱に伴い前記塵入口が接離される前記吸塵ダクトの塵出口が前記掃除口を兼ねていることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記吸塵ダクトの長手方向中間部に前記掃除口を設けるとともに、この掃除口を開閉する開閉部を前記集塵カップに設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記吸塵ダクトを、前記掃除機本体に支持された前記集塵カップの下側に配置されるとともに前端部に前記掃除機本体の前側に開放する前記吸塵口が連続された横ダクト部と、この横ダクト部の後端から上向きに連続されて前記掃除機本体に支持された前記集塵カップの後側に配置されるとともに上端部に前記塵入口が前側から接離する塵出口を有した縦ダクト部とから形成し、かつ、前記集塵カップがその内部を透視可能に形成されたカップ周壁を有し、このカップ周壁を露出させて前記掃除機本体の前部に前記集塵カップを着脱可能に支持したことを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか一項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、塵の量を検知するごみセンサを備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機本体の集塵室に綿ごみが満たされたことを検知するごみセンサを備えた電気掃除機が、従来技術として知られている。
【０００３】
ごみセンサは発光ダイオードとフォトトランジスタからなる。このごみセンサは、綿ごみが集塵室に満たされたかどうかを検知するために、吸塵ホースの掃除機本体との接続側の先端部付近、例えば集塵室上部に設けられるとともに吸塵ホースが接続される吸込口に、配設されている。
【０００４】
ごみセンサのフォトトランジスタは、発光ダイオードから発して吸込口を横切った光を受けて光電変換をするので、変換された電気信号のレベルにより集塵部のごみが吸込口まで達したかどうかを判別するための情報を得ることができる。
【０００５】
一般的に、発光ダイオードとフォトトランジスタは、吸込口の内部を通るごみに接触しないように発光ダイオードからフォトトランジスタに至る光路上に配設された光学窓で夫々覆われている。しかし、これらの光学窓には、ごみが接触可能であるため、この光学窓に吸塵ホースから集塵部に至るごみが静電気等で付着することは否定できない。
【０００６】
こうしたごみの付着が放置される場合には、光学窓に付着したごみにより発光ダイオードからフォトトランジスタに至る光の透過量が減るので、ごみセンサからの出力に基づいてなされるごみの判別において誤認識するおそれが考えられる。こうした誤認識を回避するには、光学窓に付着したごみを適時除去すればよいが、このようなごみセンサの掃除を簡易に可能とした電気掃除機は従来提供されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平４−３２７８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
実施形態は、集塵カップに至るごみの通過量を検知するごみセンサを簡易に掃除することが可能な電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、実施形態の電気掃除機は、塵入口を有した集塵カップが着脱可能に支持される掃除機本体に吸塵ダクトを設ける。このダクトは、吸塵口を有すると共に集塵カップの離脱に伴って開かれる掃除口を有し、吸塵口を通って吸込まれた塵を掃除機本体に支持された集塵カップの塵入口に導く。吸塵ダクトを通過するごみの量を検知するごみセンサは、吸塵ダクトの内部に臨みかつ相対向して配設された投光用光学窓と受光用光学窓と、投光用光学窓で覆われた発光素子と、受光用光学窓で覆われて発光素子から発して吸塵ダクトを横切った光を受ける光電変換素子を有する。ごみ捨て時に開放される掃除口を通して両光学窓が掃除可能となるように掃除口の近傍にごみセンサを配設したことを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】図１の電気掃除機の一部を断面して示す側面図である。
【図３】図１の電気掃除機が備えるごみセンサの構成と吸塵ダクトの塵出口との位置関係を示す図である。
【図４】第２実施形態に係る電気掃除機を一部断面して示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、第１実施形態の電気掃除機について、図１〜図３を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１及び図２中符号１は例えばキャニスタ型の電気掃除機を示している。この電気掃除機１が備える掃除機本体２は、本体下ケース２ａと本体上ケース２ｂとを連結してなる。
【００１３】
掃除機本体２の本体前部はカップ載置部３をなしている。カップ載置部３は、図２に示すように掃除機本体２の後側ほど低くなるように傾斜されている。このカップ載置部３の下側にキャスタ４が取付けられている。掃除機本体２の本体後部５はカップ載置部３より高く形成されていて、その幅方向両側に夫々車輪６が取付けられている。これらキャスタ４及び車輪６の回転を伴って掃除機本体２は建物の室内床面(被掃除面)上を移動可能である。本体後部５の前面の幅は後述する集塵カップ２２の直径に略等しい。
【００１４】
本体後部５に電動送風機７（図２参照）が内蔵されているとともに、コードリール装置（図示しない）が内蔵されている。尚、本体後部５には、図示しない排気部と、コードリール装置の電源コードが通るコード通過部が設けられているとともに、掃除機本体２を持ち運ぶための本体ハンドル８が前後方向に回動可能に取付けられている。
【００１５】
図２に示すように本体後部５内に吸気ダクト９が設けられている。吸気ダクト９の一端からなるダクト入口９ａは本体後部５の前面上部に開口されている。このダクト入口９ａの開口縁には弾性変形が可能な環形のシール材９ｂが接着されている。吸気ダクト９の図示しない他端からなるダクト出口は電動送風機７の図示しない送風機吸気口に連通されている。
【００１６】
図２に示すように本体後部５の前面にカップ保持部１１が設けられている。斜め上向きに開放された溝からなるカップ保持部１１はダクト入口９ａの下方に位置している。
【００１７】
図２に示すように掃除機本体２に吸塵口１２及び吸塵ダクト１３が設けられている。吸塵ダクト１３は、横ダクト部１３ａと縦ダクト部１３ｂとから形成されている。
【００１８】
横ダクト部１３ａはカップ載置部３の下側に前後方向に延びて設けられていて、その前端部に吸塵口１２が連続して設けられている。吸塵口１２は掃除機本体２の前側に開放されていて、これには図示しない吸塵ホースが前方から差し込んで接続される。
【００１９】
尚、この吸塵ホースの先端部に図示しない延長管が着脱可能に接続され、更に、延長管の先端部に床用の図示しない吸込み口体が着脱可能に接続される。そして、これらの吸塵用の部材を通して電動送風機７の運転時に被掃除面上の塵が吸塵口１２に吸込まれるとともに、吸塵ホースの先端部に設けられた図示しないホースハンドルの操作に従い吸塵ホースを介して掃除機本体２が床面上を前方へ引き動かされるようになっている。
【００２０】
縦ダクト部１３ｂは横ダクト部１３ａの後端から上向きに折れ曲がるように連続されている。掃除機本体２を前から後方に見た場合の縦ダクト部１３ｂの左右方向の寸法、つまり、ダクト幅Ｗ１（図３参照）は、本体後部５の前面の左右方向の寸法からなる前面幅Ｗ１（図３参照）、及び後述の集塵カップ２２の直径より狭い。この縦ダクト部１３ｂは本体後部５の前部に内蔵されている。
【００２１】
縦ダクト部１３ｂはその上端部に塵出口１４を有している。この塵出口１４は本体後部５の前面に開放されている。塵出口１４は、ダクト入口９ａとカップ保持部１１との間に設けられていて、後述するごみセンサ１５の手作業での掃除を可能とするための掃除口を兼ねている。この塵出口１４は、掃除作業者の指が余裕を持って挿脱される大きさに形成されている。塵出口１４の開口縁には弾性変形が可能な環形のシール材１４ａが接着されている。
【００２２】
吸塵ダクト１３の内部を通過するごみの量を検知するための透過型のごみセンサ１５が、開放された掃除口である塵出口１４を通して掃除作業者の手で掃除が可能となるように塵出口１４の近傍に配設されている。ここで、「塵出口１４の近傍」とは、塵出口１４に挿入された掃除作業者の指が届く範囲を指している。
【００２３】
図３に示すようにごみセンサ１５は、投光用光学窓１６と、発光素子例えば発光ダイオード１７と、受光用光学窓１８と、光電変換素子例えばフォトトランジスタ１９を有して形成されている。投光用光学窓１６と受光用光学窓１８とフォトトランジスタ１９は、発光ダイオード１７の光軸上に夫々配設されている。
【００２４】
詳しくは、投光用光学窓１６と受光用光学窓１８は、吸塵ダクト１３の例えば縦ダクト部１３ｂの幅方向に相対向し、かつ、この縦ダクト部１３ｂの内部に臨んで、縦ダクト部１３ｂの上部に夫々取付けられている。尚、これらの取付け位置は、既述のように塵出口１４の近傍であり、塵出口１４に挿入された掃除作業者の指が届く範囲（図３中二点鎖線で示す円弧と塵出口１４との間を占める範囲）内に在る。投光用光学窓１６と受光用光学窓１８は、レンズ構造であることが好ましいが、これには限定されない。尚、縦ダクト部１３ｂの外面に投光用筒部１３ｃと受光用筒部１３ｄが一体に突設されていて、これらの奥端を閉じて投光用光学窓１６と受光用光学窓１８が配設されている。
【００２５】
発光ダイオード１７は投光用筒部１３ｃの開放端に対向して配置された投光用回路基板１７ａに実装されている。この発光ダイオード１７の少なくとも先端部は投光用筒部１３ｃに挿入されている。これにより、発光ダイオード１７の周囲にこれから発した光が無駄に放射されることを抑制して、発光ダイオード１７が発した光を投光用光学窓１６に透過させることができる。
【００２６】
フォトトランジスタ１９は受光用筒部１３ｄの開放端に対向して配置された受光用回路基板１９ａに実装されている。このフォトトランジスタ１９は受光用筒部１３ｄに挿入されている。これにより、受光用光学窓１８を透過した光を確実にフォトトランジスタ１９に受光させることができる。
【００２７】
縦ダクト部１３ｂは既述のように本体後部５に内蔵されている。このため、ごみセンサ１５の発光ダイオード１７及びこれが実装された投光用回路基板１７ａは、本体後部５の前部の一部を構成した一側壁部５ａと縦ダクト部１３ｂとの間のスペースＳ１に配設されている。同様に、フォトトランジスタ１９及びこれが実装された受光用回路基板１９ａは、本体後部５の前部の一部を構成して一側壁部５ａに対向した他側壁部５ｂと縦ダクト部１３ｂとの間のスペースＳ２に配設されている。
【００２８】
以上のように掃除機本体２に内蔵された吸塵ダクト１３の周りのスペースを利用してごみセンサ１５を配設したことにより、ごみセンサ１５を配設するために専用のスペースを確保する必要がない。このため、例えばごみセンサ１５を吸塵口１２に配設する場合と比較して吸塵口１２のまわりにごみセンサを配置するスペースを要しない。したがって、吸塵口１２の小形化が可能であるとともに、ごみセンサ配設用のスペースで先行技術文献１に記載の電気掃除機のように集塵室等の集塵部の大きさを減らすことがなく、それに伴いごみセンサ配設用スペースに応じて掃除機本体２を大きく形成する必要もない、という利点がある。
【００２９】
図３に示すようにフォトトランジスタ１９の出力信号は信号処理装置２０に供給され、この信号処理装置２０の出力は報知装置２０ａに供給される。信号処理装置２０は本体後部５内に設置された図示しない制御部に含まれている。
【００３０】
この信号処理装置２０は、ごみセンサ１５が有したフォトトランジスタ１９の出力信号を処理して、単位時間当たりの吸塵ダクト１３のごみ通過量を算出するとともに、信号処理装置２０に予め閾値として設定された所定のごみ通過量に相当する単位時間あたりのごみ通貨量が所定時間の間継続したときに、報知信号を出力するように構成されている。報知信号が供給される報知装置２０ａは、掃除中に掃除作業者が容易に知覚可能な場所、好ましくは吸塵ホースの手元操作部等に設けられていて、例えば表示装置からなる。報知装置２０ａは、それに報知信号が入力された場合に報知動作例えば所定の表示動作を実行するものである。なお、報知装置２０ａは音声により報知動作をするスピーカであっても差し支えない。
【００３１】
吸込まれた含塵空気中の塵を空気から分離する例えばサイクロン式の集塵装置２１が、掃除機本体２外に露出して掃除機本体２の前部に着脱可能に支持されている。図２に示すように集塵装置２１は、集塵カップ２２と、カップ蓋３１と、フィルタ３５を備えている。
【００３２】
集塵カップ２２は、塵入口２３を有したカップ周壁２４の下端部に開閉可能なカップ底蓋２５を取付けて形成されている。
【００３３】
図２に示すようにカップ周壁２４は、集塵カップ２２の内部を透視可能であり、例えば透明な合成樹脂製で、上下両端が夫々開口された略円筒状に形成されている。集塵カップ２２内に含塵空気を導入する塵入口２３は、カップ周壁２４の上部から後向きに一体に突出されている。集塵カップ２２に吸込まれる含塵空気は、塵入口２３を通過することにより、この塵入口２３でカップ周壁２４の内周面に対する接線方向に導かれ、又はカップ周壁２４の内周面に対して斜めに当たるように導かれて、カップ周壁２４内を旋回するようになっている。塵入口２３の開口端は前記シール材１４ａと同形の環形をなしている。
【００３４】
カップ底蓋２５はカップ周壁２４に枢軸２６を支点に回動可能に連結されている。このカップ底蓋２５の自由端部は、枢軸２６に対してカップ周壁２４の周方向に１８０度隔ててカップ周壁２４の外面に取付けられた蓋クランプ２７に係脱可能である。この蓋クランプ２７にカップ底蓋２５の自由端部が係合して支持されることにより、カップ底蓋２５はカップ周壁２４の下端開口を閉じる閉じ位置に保持される。又、蓋クランプ２７を手動操作してこれからカップ底蓋２５の自由端部を外すことにより、カップ底蓋２５はその自重で枢軸２６を中心に下方へ回動してカップ周壁２４の下端開口を開放する開き位置に配置される。この状態で、集塵カップ２２内に溜められた塵が下方へ排出される。
【００３５】
更に、図２に示すように集塵カップ２２のカップ周壁２４の外面に、塵入口２３の下側に位置してフック２８が下向きに突設されている。このフック２８は前記カップ保持部１１に上方から着脱可能である。既述のようにカップ保持部１１が斜め上向きに開放された構成であることにより、このカップ保持部１１に上方からフック２８が挿入して係合されるに伴って、集塵カップ２２は本体後部５の前面に向けて寄せられるようになっている。
【００３６】
カップ蓋３１は集塵カップ２２に対してその上方から着脱可能に連結されている。この連結は図示しない複数のクランプを用いてなされている。カップ蓋３１の上面後端部は、その裏側に上方から使用者の手を差し込んで摘むことが可能な取手部３１ａとして形成されている。このカップ蓋３１の内側に前後方向に延びるダクト部３２が形成されている。ダクト部３２の後端は開口されている。この後端の開口は前記シール材９ｂと同形の環形をなしている。
【００３７】
フィルタ３５はカップ蓋３１の裏側に支持されている。フィルタ３５は集塵カップ２２の上端開口部に挿脱可能である。このフィルタ３５は、カップ蓋３１が集塵カップ２２に連結された状態で、集塵カップ２２の上端開口を閉じる。これとともに、フィルタ３５を流通する気流の排出側である上部の外面は、ダクト部３２の内側に臨んでいる。このフィルタ３５は主として細塵を捕捉するために使用されている。
【００３８】
尚、図２中符号３６はフィルタ３５の外周に沿って設けられたシール材を示しており、このシール材３６は、弾性変形が可能な環形に形成されていて、集塵カップ２２の上端開口部の内周面に密接して集塵カップ２２とカップ蓋３１との間をシールしている。又、図１及び図２中符号３７は除塵用操作部を示している。除塵用操作部３７は図示しないばねで上向きに付勢されているとともに、フィルタ３５に係合されている。そのため、除塵用操作部３７を繰り返し叩くことに伴いフィルタ３５に振動が付与されて、このフィルタ３５に付着された塵が除去されるようになっている。
【００３９】
集塵装置２１は、組立てられた状態で、そのフック２８を、掃除機本体２のカップ保持部１１に上方から挿入することにより、掃除機本体２の前部に支持される。この場合、集塵装置２１はその自重、及びフック２８とカップ保持部１１の係合に伴い、本体後部５の前面５ａ（図１参照）に向けて寄せられながら、カップ載置部３上に載置される。そのため、吸塵ダクト１３が有した前向きの塵出口１４に取付けられているシール材１４ａに、その前方から集塵カップ２２の塵入口２３の開口端が密接されて、吸塵ダクト１３と集塵カップ２２内とが連通される。これとともに、吸気ダクト９が有した前向きのダクト入口９ａに取付けられているシール材９ｂに、その前方からカップ蓋３１のダクト部３２の開口端が密接されて、ダクト部３２が吸気ダクト９を介して電動送風機７の送風機吸気口に連通される。尚、集塵装置２１の左右方向の動きは、フック２８とカップ保持部１１との係合により防止されている。
【００４０】
こうして集塵装置２１が掃除機本体２の前部に支持されるとともに、掃除機本体２の前端に開口された吸塵口１２に図示しない吸塵ホースが接続され、更に、このホースに延長管を介して図示しない吸込み口体が接続された状態で、電動送風機７が駆動されることにより、掃除作業が行われる。
【００４１】
この場合、吸込み口体、延長管、及び吸塵ホースを順次通って吸塵口１２に導かれた含塵空気は、掃除機本体２に支持された集塵カップ２２の下側に配置されている横ダクト部１３ａ、及び掃除機本体２に支持された集塵カップ２２の後側に配置されている縦ダクト部１３ｂを順次通って、吸塵ダクト１３の塵出口１４から集塵カップ２２内にその塵入口２３を通って吸込まれる。
【００４２】
これにより、集塵カップ２２内で含塵気流は旋回し、それに伴う遠心力で、含塵気流中の質量が大きい塵が集塵カップ２２のカップ周壁２４の内周面側に寄せられる一方で、集塵装置２１のフィルタ３５に質量が小さい粉ごみ等を含んだ空気が吸込まれてろ過される。つまり、集塵装置２１においてサイクロン式の塵分離が行われて、分離された塵が集塵カップ２２内に溜められる。又、フィルタ３５を通過した空気は、集塵装置２１のダクト部３２を通って吸気ダクト９にそのダクト入口９ａから吸込まれ、更に。吸気ダクト９を通って電動送風機７に吸込まれる。尚、電動送風機７から吐き出された空気は本体後部５の図示しない排気部から掃除機本体２の外部に放出される。
【００４３】
吸塵口１２がカップ載置部３の下側に設けられていることにより、この吸塵口１２等で集塵カップ２２のカップ周壁２４は覆われることがなく、カップ周壁２４はその略全体が視認可能に露出されている。このため、既述の掃除の際にサイクロン式の塵分離の状態を容易に視認することができるとともに、掃除後等において集塵カップ２２内の塵の溜まり具合を容易に視認することができる。
【００４４】
掃除中に吸塵ダクト１３を通過するごみの量は、透過型のごみセンサ１５により検知されている。つまり、発光ダイオード１７から発した光は、投光用光学窓１６を透過して吸塵ダクト１３の縦ダクト部１３ｂを横切るとともに受光用光学窓１８を透過してフォトトランジスタ１９に受光される。これとともに、縦ダクト部１３ｂを通るごみ量が多いときはフォトトランジスタ１９が受ける光量が減り、縦ダクト部１３ｂを通るごみ量が少ないときはフォトトランジスタ１９が受ける光量が増えて、これらに応じた検知信号をフォトトランジスタ１９は出力する。
【００４５】
フォトトランジスタ１９の出力信号は信号処理装置２０で信号処理されるので、信号処理装置２０は、縦ダクト部１３ｂを通るごみ量が、予め定められた閾値に相当するごみの通過量より少なくなった場合に、報知信号を出力し、それに伴って報知信号が入力された報知装置２０ａが報知動作をする。尚、これ以外の場合、報知信号は出力されない。こうした報知動作により、掃除作業者は、現在掃除している場所のごみが所定以下に減ったことを知ることができ、それにしたがって掃除場所を変えて掃除を行うことができる。又、以上の報知がない場合には、それまで掃除していた場所の掃除を更に継続すれば良いと判断することが可能である。したがって、以上のように吸塵ダクト１３を通るごみの量の検知に基づいて、被掃除場所の吸塵を過不足なく行うことが可能である。
【００４６】
掃除後に集塵カップ２２内の塵を捨てるには、まず、必要に応じて除塵操作部３７を適当回数操作した後に、カップ蓋３１の取手部３１ａを掴んで集塵装置２１をやや斜め上方に引き上げる。これにより、塵入口２３が塵出口１４から離されるとともに、ダクト部３２がダクト入口９ａから離される。同時に、フック２８がカップ保持部１１から斜め上方に抜けて、集塵装置２１が掃除機本体２から外される。この状態で、蓋クランプ２７を操作してカップ底蓋２５を開くことにより、集塵カップ２２内に溜められた塵を落下させて、塵を捨てることができる。
【００４７】
こうした塵捨て操作により集塵カップ２２が掃除機本体２から外されるに伴い、既述のように塵入口２３が離されて吸塵ダクト１３の塵出口１４は開放される。このため、掃除作業者は、必要に応じて、開放された塵出口１４から縦ダクト部１３ｂ内に指を挿入して、この挿入された指が届く範囲に在るごみセンサ１５の投光用光学窓１６及び受光用光学窓１８に付着した塵を拭いて除去することが可能である。
【００４８】
このようにごみセンサ１５を随時掃除できることより、ごみセンサ１５からの出力に基づいてなされるごみの判別において、誤認識するおそれをなくすことが可能である。
【００４９】
そして、既述のようにごみ捨てのために掃除機本体２に集塵装置２１が着脱されるに伴って、塵出口１４が開閉されるので、特別に塵出口１４を開閉する手間を要さずに、簡易にごみセンサ１５を掃除することが可能である。しかも、掃除機本体２のカップ載置部３上にセットされた集塵カップ２２に連通される吸塵ダクト１３の塵出口１４を掃除口として利用したので、ごみセンサ掃除用の孔や蓋を要することがなく、ごみセンサ１５の光学窓１６，１８を掃除するための構成が単純である。
【００５０】
図４は第２実施形態を示している。第２実施形態は以下説明する構成が第１実施形態とは相違しており、それ以外の構成は第１実施形態と同じである。このため、第１実施形態と同一ないしは同様の機能を奏する構成については、第１実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
この第２実施形態の電気掃除機は、吸塵ダクト１３の塵出口１４とは別に掃除口を設けて、この掃除口の近傍にごみセンサ１５を配設するとともに、前記掃除口が掃除機本体２への集塵カップ２２の着脱によって開閉されるように構成した点が、第１実施形態とは異なる。
【００５２】
詳しくは、吸塵ダクト１３の長手方向中間部、例えば横ダクト部１３ａの上壁に掃除口４１が形成されている。掃除口４１は掃除作業者の指が余裕を持って挿脱される大きさに形成されている。これとともに、横ダクト部１３ａの上壁には、掃除口４１を囲む円形のリブが上向きに突設され、このリブに弾性変形が可能な環形のシールパッキン４３が取付けられている。掃除機本体２のカップ載置部３は、掃除口４１及びシールパッキン４３を露出させる逃げ部３ａを有している。
【００５３】
集塵カップ２２に掃除口４１を開閉する開閉部４４が設けられている。具体的には、合成樹脂製のカップ底蓋２５に下向きに突出する栓状の開閉部４４が形成されている。この開閉部４４は、掃除機本体２に集塵装置２１が着脱されるに伴って、掃除口４１に上方から挿脱されてこの掃除口４１を開閉する。なお、開閉部４４は掃除口４１に密に挿入させるために弾性を有する材料であることが好ましく、そのためは、この開閉部４４をカップ底蓋２５に対して二色成形によって設けると良い。掃除口４１に開閉部４４が挿入された状態で、カップ底蓋２５の下面でかつ開閉部４４の周囲部分にはシールパッキン４３が弾性変形して密接され、それにより、掃除口４１周りがシールされるようになっている。
【００５４】
更に、掃除口４１の位置に応じてごみセンサ１５は吸塵ダクト１３の横ダクト部１３ａに取付けられている。その取付け構造は、ごみセンサ１５の縦ダクト部１３ｂに対する第１実施形態と同様である。このごみセンサ１５は、掃除機本体２から集塵カップ２２を離脱することに伴い開放される掃除口４１を通して投光用及び受光用の両光学窓（図４では図示されない）が、掃除作業者の指で掃除可能となるように掃除口４１の近傍に配設されている。
【００５５】
第２実施形態の電気掃除機は、以上説明した以外の構成は図示されない構成を含めて第１実施形態と同じである。したがって、この第２実施形態においても、前記課題が解決されて、集塵カップ２２に至るごみの通過量を検知するごみセンサ１５を簡易に掃除することが可能な電気掃除機を提供できる。
【符号の説明】
【００５６】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、３…カップ載置部、１１…カップ保持部、１２…吸塵口、１３…吸塵ダクト、１３ａ…横ダクト部、１３ｂ…縦ダクト部、１４…掃除口を兼ねる塵出口、１５…ごみセンサ、１６…投光用光学窓、１７…発光ダイオード(発光素子)、１８…受光用光学窓、１９…フォトトランジスタ（光電変換素子）、２１…集塵装置、２２…集塵カップ、２３…塵入口、２４…カップ周壁、４１…掃除口、４４…開閉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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