(57)【要約】【課題】保持部材の使用回数が増えることに伴う性能劣化を抑制することができる切断装置、その制御プログラム、及び制御プログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】切断装置では、保持部材における被切断物の切断可能領域を、複数の部分領域に分割して設定し、前記切断可能領域内での切断刃による模様の切断回数を部分領域毎にカウントする（ステップＳ１２）。また、切断装置では、そのカウント値が部分領域毎に記憶手段に記憶され、当該記憶手段のカウント値に基づいて、切断可能領域における部分領域毎の切断回数に関する情報が報知される（ステップＳ３）。【選択図】図１１
2013202706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断刃と被切断物とを相対的に移動させることにより、前記被切断物から所望の模様を切断する切断装置であって、
前記被切断物を剥離可能に保持した状態で前記切断装置にセットされ、前記模様の切断に繰り返し使用される保持部材と、
前記保持部材における前記被切断物の切断可能領域を、複数の部分領域に分割して設定する部分領域設定手段と、
前記切断可能領域内での前記切断刃による前記模様の切断回数を前記部分領域毎にカウントするカウント手段と、
前記カウント手段でカウントされたカウント値を前記部分領域毎に記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたカウント値に基づいて、前記切断可能領域における前記部分領域毎の切断回数に関する情報を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする切断装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶されたカウント値に基づいて、前記切断可能領域において前記模様の切断が推奨される部分領域を推奨領域として特定する推奨領域特定手段を備え、
前記報知手段は、前記推奨領域特定手段による特定結果を報知することを特徴とする請求項１記載の切断装置。
【請求項３】
前記報知手段は、前記切断可能領域における前記複数の部分領域と前記切断回数に関する情報とを併せて表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の切断装置。
【請求項４】
前記切断回数に関する情報は、各部分領域における前記カウント値の識別が可能な表示態様で前記表示手段に表示することを特徴とする請求項３記載の切断装置。
【請求項５】
前記表示態様は、数字と文字と色とのうち少なくとも１つで表現される態様であることを特徴とする請求項４記載の切断装置。
【請求項６】
被切断物を保持した保持部材と切断刃とを相対的に移動させることにより、前記被切断物から所望の模様を切断する切断装置のコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記保持部材における前記被切断物の切断可能領域を、複数の部分領域に分割して設定する部分領域設定ルーチンと、
前記切断可能領域内での前記切断刃による前記模様の切断回数を前記部分領域毎にカウントするカウントルーチンと、
前記カウントルーチンでカウントされたカウント値を前記部分領域毎に記憶する記憶ルーチンと、
前記記憶ルーチンで記憶されたカウント値に基づいて、前記切断可能領域における前記部分領域毎の切断回数に関する情報を報知する報知ルーチンと、
を実行させるための切断装置の制御プログラム。
【請求項７】
前記制御プログラムは、前記記憶ルーチンで記憶されたカウント値に基づいて、前記切断可能領域において前記模様の切断が推奨される部分領域を推奨領域として特定する推奨領域特定ルーチンを備え、
前記報知ルーチンにおいて、前記推奨領域特定ルーチンでの前記推奨領域の特定結果を報知するように構成されていることを特徴とする請求項６記載の切断装置の制御プログラム。
【請求項８】
前記制御プログラムは、各種の切断情報を表示可能な表示装置に、前記切断可能領域における前記複数の部分領域と前記切断回数に関する情報とを併せて表示する表示ルーチンを備えることを特徴とする請求項６または７記載の切断装置の制御プログラム。
【請求項９】
前記制御プログラムは、前記表示ルーチンにおいて、前記切断回数に関する情報を、各部分領域における前記カウント値の識別が可能な表示態様で前記表示装置に表示するように構成されていることを特徴とする請求項８記載の切断装置の制御プログラム。
【請求項１０】
前記表示ルーチンにおいて、前記表示態様は、数字と文字と色とのうち少なくとも１つで表現される態様とされていることを特徴とする請求項９記載の切断装置の制御プログラム。
【請求項１１】
請求項６から請求項１０の何れかに記載の制御プログラムを切断装置のコンピュータに読取り可能に記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切断刃と被切断物とを相対的に移動させることにより、被切断物から所望の模様を切断する切断装置、その制御プログラム、及び制御プログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば紙等のシートを自動的に切断するカッティングプロッタが知られている。前記シートは、表面に粘着層を有する保持部材としての基材に貼り付けられる。そして、カッティングプロッタは、基材の両端部分を駆動機構の駆動ローラ及びピンチローラで上下方向から挟んで第１方向へ移動させると共に、切断刃を有するキャリッジを前記第１方向と直交する第２方向へ移動させて前記シートから所望の模様を切断する（例えば特許文献１参照）。
カッティングプロッタは、模様の切断を終えると、駆動ローラ及びピンチローラにより基材を第１方向へ移動させて排出する。シートから切り抜かれた模様とその残余（不要部分）のシートは、ユーザの手作業によって基材から剥がされる。続けて模様を切断する場合、新たにシートを基材に貼り付ける。このように、基材は繰り返し使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０５５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記カッティングプロッタは、シートの切断時に、切断刃の刃先がシートを貫通して基材の表面まで到達しているので、基材に切断跡が残る。このため、基材が繰り返し使用されるにつれて、切断刃による切断跡が蓄積され、シートが徐々に綺麗に切断できなくなる。また、基材の粘着力が徐々に低下してシートを十分に保持できなくなる。このように、基材は、使用可能回数の限度がある消耗品である為、基材の使用可能回数をできるだけ多くしたいという要望がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、保持部材の使用回数が増えることに伴う性能劣化を抑制することができる切断装置、その制御プログラム、及び制御プログラムを記録した記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明の請求項１の切断装置は、切断刃と被切断物とを相対的に移動させることにより、前記被切断物から所望の模様を切断する切断装置であって、前記被切断物を剥離可能に保持した状態で前記切断装置にセットされ、前記模様の切断に繰り返し使用される保持部材と、前記保持部材における前記被切断物の切断可能領域を、複数の部分領域に分割して設定する部分領域設定手段と、前記切断可能領域内での前記切断刃による前記模様の切断回数を前記部分領域毎にカウントするカウント手段と、前記カウント手段でカウントされたカウント値を前記部分領域毎に記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたカウント値に基づいて、前記切断可能領域における前記部分領域毎の切断回数に関する情報を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、模様の切断が行われると、カウント手段によって保持部材における切断回数が部分領域毎にカウントされる。そして、そのカウント値に基づいて、部分領域毎の切断回数に関する情報が報知手段により報知される。このため、ユーザは、切断装置の報知手段により報知された切断回数に関する情報をもとに、保持部材における切断回数が比較的少ない部分領域を使用して切断を行うことができる。これにより、保持部材において、切断跡が一部に集中することを防止できると共に、粘着力の局所的な低下を抑制することができる。従って、保持部材全体として性能劣化を抑制することができる。
【０００８】
請求項２の切断装置は、請求項１の発明において、前記記憶手段に記憶されたカウント値に基づいて、前記切断可能領域において前記模様の切断が推奨される部分領域を推奨領域として特定する推奨領域特定手段を備え、前記報知手段は、前記推奨領域特定手段による特定結果を報知することを特徴とする。
請求項３の切断装置は、請求項１または２の発明において、前記報知手段は、前記切断可能領域における前記複数の部分領域と前記切断回数に関する情報とを併せて表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の切断装置は、請求項３の発明において、前記切断回数に関する情報は、各部分領域における前記カウント値の識別が可能な表示態様で前記表示手段に表示することを特徴とする。
請求項５の切断装置は、請求項４の発明において、前記表示態様は、数字と文字と色とのうち少なくとも１つで表現される態様であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の切断装置の制御プログラムは、被切断物を保持した保持部材と切断刃とを相対的に移動させることにより、前記被切断物から所望の模様を切断する切断装置のコンピュータに実行させるものであり、前記コンピュータに、前記保持部材における前記被切断物の切断可能領域を、複数の部分領域に分割して設定する部分領域設定ルーチンと、前記切断可能領域内での前記切断刃による前記模様の切断回数を前記部分領域毎にカウントするカウントルーチンと、前記カウントルーチンでカウントされたカウント値を前記部分領域毎に記憶する記憶ルーチンと、前記記憶ルーチンで記憶されたカウント値に基づいて、前記切断可能領域における前記部分領域毎の切断回数に関する情報を報知する報知ルーチンと、を実行させることを特徴とする。
【００１１】
上記制御プログラムを切断装置のコンピュータに実行させることにより、模様の切断が行われると、カウントルーチンにおいて保持部材における切断回数が部分領域毎にカウントされる。そして、報知ルーチンにおいて、そのカウント値に基づき部分領域毎の切断回数に関する情報が報知される。このため、ユーザは、切断装置の報知ルーチンで報知された切断回数に関する情報をもとに、保持部材における切断回数が比較的少ない部分領域を使用して切断を行うことができる。これにより、保持部材において切断跡が一部に集中することを防止できると共に、粘着力の局所的な低下を抑制することができる。従って、保持部材全体として性能劣化を抑制することができる。
【００１２】
請求項７の切断装置の制御プログラムは、請求項６の発明において、前記記憶ルーチンで記憶されたカウント値に基づいて、前記切断可能領域において前記模様の切断が推奨される部分領域を推奨領域として特定する推奨領域特定ルーチンを備え、前記報知ルーチンにおいて、前記推奨領域特定ルーチンでの前記推奨領域の特定結果を報知するように構成されていることを特徴とする。
請求項８の切断装置の制御プログラムは、請求項６または７の発明において、各種の切断情報を表示可能な表示装置に、前記切断可能領域における前記複数の部分領域と前記切断回数に関する情報とを併せて表示する表示ルーチンを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項９の切断装置の制御プログラムは、請求項８の発明において、前記表示ルーチンにおける前記切断回数に関する情報を、各部分領域における前記カウント値の識別が可能な表示態様で前記表示装置に表示するように構成されていることを特徴とする。
請求項１０の切断装置の制御プログラムは、請求項９の発明において、前記表示ルーチンにおける前記表示態様は、数字と文字と色とのうち少なくとも１つで表現される態様とされていることを特徴とする。
請求項１１の記録媒体は、請求項６から請求項１０の何れかに記載の制御プログラムを切断装置のコンピュータに読取り可能に記録したものである。よって、上記した請求項６から請求項１０の何れかの発明と同様の効果を奏する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の切断装置によれば、模様の切断が行われると、カウント手段によって保持部材における切断回数が部分領域毎にカウントされる。そして、そのカウント値に基づいて、部分領域毎の切断回数に関する情報が報知手段により報知される。このため、ユーザは、切断装置の報知手段により報知された切断回数に関する情報をもとに、保持部材における切断回数が比較的少ない部分領域を使用して切断を行うことができる。これにより、保持部材において、切断跡が一部に集中することを防止できると共に、粘着力の局所的な低下を抑制することができる。従って、保持部材全体として性能劣化を抑制することができる。
【００１５】
請求項２の切断装置によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、報知手段は、推奨領域特定手段により特定した模様の切断が推奨される部分領域を報知する。これにより、ユーザは、保持部材において推奨された部分領域を容易に知ることができ、推奨領域を使用して好適に模様の切断を行うことができる。
請求項３の切断装置によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、切断回数に関する情報が、表示手段により切断可能領域における各部分領域と併せて表示されるため、ユーザは、表示された部分領域を容易に視認することができる。
【００１６】
請求項４の切断装置によれば、請求項３に記載の発明の効果に加え、表示手段によって、各部分領域におけるカウント値を識別することができるので、ユーザは、保持部材における使用状況をより具体的に把握することができる。
請求項５の切断装置によれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、表示手段において、各部分領域のカウント値が数字と文字と色とのうち少なくとも１つで表現される。従って、カウント値を数字や文字で表示することで保持部材の交換の目安としたり、各部分領域の色をカウント値で異ならせて、保持部材の使用状況を分かりやすく表示することができる。
【００１７】
請求項６の制御プログラムを切断装置のコンピュータに実行させることにより、模様の切断が行われると、カウントルーチンにおいて保持部材における切断回数が部分領域毎にカウントされる。そして、報知ルーチンにおいて、そのカウント値に基づき部分領域毎の切断回数に関する情報が報知される。このため、ユーザは、切断装置の報知ルーチンで報知された切断回数に関する情報をもとに、保持部材における切断回数が比較的少ない部分領域を使用して切断を行うことができる。これにより、保持部材において切断跡が一部に集中することを防止できると共に、粘着力の局所的な低下を抑制することができる。従って、保持部材全体として性能劣化を抑制することができる。
【００１８】
請求項７の切断装置の制御プログラムをコンピュータに実行させることにより、請求項６に記載の発明の効果に加え、請求項２の発明の効果と同様の効果を奏する。
請求項８の切断装置の制御プログラムをコンピュータに実行させることにより、請求項６または７に記載の発明の効果に加え、請求項３の発明の効果と同様の効果を奏する。
請求項９の切断装置の制御プログラムをコンピュータに実行させることにより、請求項８に記載の発明の効果に加え、請求項４の発明の効果と同様の効果を奏する。
【００１９】
請求項１０の切断装置の制御プログラムをコンピュータに実行させることにより、請求項９に記載の発明の効果に加え、請求項５の発明の効果と同様の効果を奏する。
請求項１１の記録媒体は、請求項６から請求項１０の何れかに記載の制御プログラムを切断装置のコンピュータに読取り可能に記録したものである。よって、上記した請求項６から請求項１０の何れかの発明と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】切断装置の内部構造を示す斜視図
【図２】切断装置の正面図
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、キャリッジと共に示すカッタホルダの正面図及び平面図、（ｃ）は、（ｂ）のIIIｃ−IIIｃ線に沿う断面図
【図４】切断時におけるカッタ先端の近傍部の拡大図
【図５】（ａ）は保持シートの平面図、（ｂ）はディスプレイに表示される切断可能領域を（ａ）の保持シートと対応させて示す図
【図６】電気的構成を示すブロック図
【図７】（ａ）は模様の切断データのデータ構造を示す図、（ｂ）は模様の切断データを説明するための図
【図８】部分領域に対応して記憶される切断回数を説明するための図
【図９】切断履歴表示画面の一例を示す図
【図１０】模様の切断後の被切断物を保持シートと共に示す図
【図１１】切断時における切断回数のカウント処理及びカウント値に関する表示処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜図１１を参照しながら説明する。
図１に示すように、切断装置１は、筐体としての本体カバー２と、本体カバー２内に配設されたプラテン３と、カッタ４（図３（ｃ）参照）を保持するカッタホルダ５と、カッタホルダ５を支持するキャリッジ２２とを備えると共に、カッタ４と被切断物６とを相対的に移動させるための第１及び第２移動手段７，８を備えている。本体カバー２は横長な矩形箱状をなしており、前面部には、プラテン３上面部に被切断物６を保持した保持シート１０をセットするための横長な開口部２ａが形成されている。なお、以下の説明では、切断装置１に対しユーザが位置する側を前方とし、その反対側を後方とする。そして、前後方向をＹ方向とし、Ｙ方向と直交する左右方向をＸ方向とする。
【００２２】
本体カバー２の右側には、フルカラー表示が可能な液晶カラーディスプレイ（以下、ディスプレイ９ａと称す）が設けられると共に、ユーザにより操作される複数の操作スイッチ９ｂ（図６参照）が設けられている。ディスプレイ９ａは、種々の模様や、ユーザに対して必要なメッセージ等を表示する表示手段として構成されている。複数の操作スイッチ９ｂは、ディスプレイ９ａに表示された模様の選択や、各種パラメータの設定、機能の指示、入力の操作等が可能に構成されている。
前記プラテン３は、前後一対の板材３ａ，３ｂからなり、上面部が水平面たるＸＹ平面をなすように構成されている。プラテン３には、被切断物６を保持する保持シート１０が載置されるようにセットされ、被切断物６の切断の際、保持シート１０をプラテン３で受ける。詳しくは後述するが、保持シート１０の上面には、左右両方の縁部１０１，１０２を除いた部分に粘着剤が塗布された粘着層１０ｖ（図４、図５（ａ）参照）が形成されており、粘着層１０ｖに被切断物６が貼り付けられて保持される。
【００２３】
前記第１移動手段７は、プラテン３の上面側で保持シート１０をＹ方向（第１方向）へ移動させるものである。即ち、切断装置１における左右の側壁部１１ａ，１１ｂには、プラテン３の板材３ａ，３ｂの間に位置させて、駆動ローラ１２とピンチローラ１３が設けられている。駆動ローラ１２とピンチローラ１３は、Ｘ方向に延びて、側壁部１１ａ，１１ｂに対して回動可能に支持されている。また、駆動ローラ１２とピンチローラ１３は、前記ＸＹ平面に対して平行で、且つ上下方向に並ぶように配置されている。下側が駆動ローラ１２で、上側がピンチローラ１３である。図２に示すように、右側壁部１１ｂには、駆動ローラ１２右端部の後側に位置させて、クランク状の第１取付フレーム１４が設けられている。第１取付フレーム１４の内側には、Ｙ軸モータ１５が固定されている。
【００２４】
Ｙ軸モータ１５は例えばステッピングモータ（パルスモータ）からなり、回転軸１５ａは第１取付フレーム１４を貫通しており、先端部に駆動ギヤ１６ａが固定されている。駆動ローラ１２の右端部には、駆動ギヤ１６ａと噛合する従動ギヤ１６ｂが固着されている。駆動ギヤ１６ａと従動ギヤ１６ｂにより第１減速ギヤ機構１６が構成される。
【００２５】
Ｙ軸モータ１５の左部には後述するＹ軸エンコーダ６７（図６参照）が設けられている。また、左右の側壁部１１ａ，１１ｂには、ピンチローラ１３の両端部を覆うバネ掛部材１７ａ，１７ｂが夫々設けられている。バネ掛部材１７ａ，１７ｂと、側壁部１１ａ，１１ｂの外面に突設されたバネ取付部１８ａ（図１に左側の取付部１８ａのみ図示）との間には、引張コイルバネ１９ａ，１９ｂが掛け渡されるように設けられている。それゆえ、ピンチローラ１３は、引張コイルバネ１９ａ，１９ｂにより、常時下方へ付勢されている。ピンチローラ１３には、側壁部１１ａ，１１ｂ寄りの部位に、左右一対の押圧部１３ａ，１３ｂが設けられている。押圧部１３ａ，１３ｂは、ピンチローラ１３の他の部分よりも外径が少し大きく形成されており、保持シート１０の左右両方の縁部１０１，１０２に接触して押圧する。同様に、駆動ローラ１２にも、押圧部１３ａ，１３ｂに対応する位置に押圧部１２ａ，１２ｂが形成されている。また、ピンチローラ１３における押圧部１３ａ，１３ｂ間では、カッタホルダ５を支持するキャリッジ２０がピンチローラ１３上を摺動する。
【００２６】
ここで、駆動ローラ１２とピンチローラ１３は、引張コイルバネ１９ａ，１９ｂの付勢力とキャリッジ２０等の自重により、保持シート１０を上下方向から押圧挟持する。そして、Ｙ軸モータ１５を正転駆動、或は逆転駆動させると、その回転運動が第１減速ギヤ機構１６を介して駆動ローラ１２に伝わることで、保持シート１０を被切断物６と共に後方或いは前方へ移動させる。これら駆動ローラ１２、ピンチローラ１３、Ｙ軸モータ１５、第１減速ギヤ機構１６、引張コイルバネ１９ａ，１９ｂ等は、第１移動手段７を構成する。
【００２７】
前記第２移動手段８は、キャリッジ２０をカッタホルダ５ごとＸ方向（第２方向）へ移動させるものである。詳細には、図１、図２に示すように、左右の側壁部１１ａ，１１ｂ間には、上端部に位置させて、左右方向に延びるガイド軸２１が設けられている。ガイド軸２１は、駆動ローラ１２及びピンチローラ１３と平行に配置されている。ガイド軸２１は、キャリッジ２０上部（後述の挿通孔部２２）を貫通しており、キャリッジ２０を左右方向へ摺動可能にガイドする。
【００２８】
図１、図２に示すように、切断装置１の後部には、左側壁部１１ａにＬ字状の第２取付フレーム２４が設けられている。第２取付フレーム２４には、Ｘ軸モータ２６及び第２減速ギヤ機構２７が配設されている。Ｘ軸モータ２６は、例えばステッピングモータからなり、第２取付フレーム２４の下面部に固定されている。図１に示すように、Ｘ軸モータ２６の回転軸２６ａは第２取付フレーム２４を貫通しており、先端部に、駆動ギヤ２７ａが固定されている。駆動ギヤ２７ａの前方には、従動ギヤ２７ｂが配置される。従動ギヤ２７ｂは、第２取付フレーム２４に回転可能に支持されており、駆動ギヤ２７ａと噛合する。駆動ギヤ２７ａと従動ギヤ２７ｂにより、第２減速ギヤ機構２７が構成される。従動ギヤ２７ｂの上面にはプーリ２８が設けられており、従動ギヤ２７ｂとプーリ２８は一体的に回転する。Ｘ軸モータ２６の下部には、後述するＸ軸エンコーダ６８が設けられている。図２において右側の第１取付フレーム１４上面には、プーリ２９が回転自在に取付けられている。これらプーリ２８とプーリ２９との間には、キャリッジ２０の後端部（後述の取付部３０（図３（ｂ）参照））に連結された無端状のタイミングベルト３１が掛装されている。
【００２９】
ここで、Ｘ軸モータ２６を正転駆動、或は逆転駆動させると、その回転運動が第２減速ギヤ機構２７及びプーリ２８を介してタイミングベルト３１に伝わることで、キャリッジ２０をカッタホルダ５ごと左方或いは右方へ移動させる。こうして、キャリッジ２０とカッタホルダ５は、被切断物６の移動方向であるＹ方向と直交するＸ方向に移動する。上記のガイド軸２１、Ｘ軸モータ２６、第２減速ギヤ機構２７、プーリ２８，２９、タイミングベルト３１、キャリッジ２０等は、第２移動手段８を構成する。
【００３０】
前記カッタホルダ５は、キャリッジ２０に対して前面側に配置され、Ｚ方向たる上下方向（第３方向）への移動が可能に支持されている。図３（ａ）（ｂ）に示すように、キャリッジ２０は、略矩形板状をなす前壁部２０ｃと、前壁部２０ｃの上端及び下端を後方へ折り返すように形成した上縁部２０ａ及び下縁部２０ｂとを一体に有する。キャリッジ２０の上縁部２０ａには、ガイド軸２１に挿通される左右一対の挿通孔部２２，２２が上方へ張出すように設けられている。キャリッジ２０の下縁部２０ｂには、下面側が開放された断面略Ｕ字状の被ガイド体２３が一体に設けられている。被ガイド体２３は、左右方向に延びており、ピンチローラ１３に対し上側から左右方向へ摺動可能に係合する。また、キャリッジ２０の前壁部２０ｃの後面側には、前記タイミングベルト３１に連結される取付部３０（図３（ｂ）にのみ図示）が後方へ突出するように設けられている。こうして、キャリッジ２０は、挿通孔部２２，２２に挿通されるガイド軸２１によって左右方向へ摺動可能に支持されると共に、被ガイド体２３をピンチローラ１３に摺動可能に係合することで、ガイド軸２１の回りに回転しないように姿勢が保持される。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、キャリッジ２０の前壁部２０ｃには、第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂが設けられている。これら第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂは、前壁部２０ｃにて上下方向に延びるように形成されており、後述するカッタホルダ５の第１被係合部３３ａ及び第２被係合部３３ｂに係合する。
図１、図３（ｂ）等に示すように、キャリッジ２０における前壁部２０ｃの左部に、クランク状の第３取付フレーム３５が設けられている。第３取付フレーム３５には、Ｚ軸モータ３４及び第３減速ギヤ機構３６が配設されている。Ｚ軸モータ３４は、例えばステッピングモータからなり、第３取付フレーム３５における前側の取付片３５ａの前面部に固定されている。図３（ｂ）に示すように、Ｚ軸モータ３４の回転軸３４ａは取付片３５ａを貫通しており、先端部に駆動ギヤ３４ｂが固定されている。一方、第３取付フレーム３５における後側の取付片３５ｂには、ギヤ軸３７が前方へ突出するように設けられている。ギヤ軸３７には、駆動ギヤ３４ｂと噛合する中間ギヤ３８と、当該中間ギヤ３８と一体的に形成された小径のピニオン３９とが回転可能に装着され、ギヤ軸３７前端部に係止された止め輪４０により抜け止めされている。これら駆動ギヤ３４ｂ、中間ギヤ３８、及びピニオン３９により第３減速ギヤ機構３６が構成される。
【００３２】
図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、カッタホルダ５のホルダ本体４３は、上下方向に延びる左半部の軸収容部４４と右半部の段落ちした筒状部４５とを一体に有している。図３（ｂ）に示すように、軸収容部４４の後壁側には第１被係合部３３ａが設けられ、筒状部４５の後壁側には第２被係合部３３ｂが設けられている。ホルダ本体４３は、キャリッジ２０に対して、第１被係合部３３ａを第１係合部３２ａに、第２被係合部３３ｂを第２係合３２ｂに夫々係合させながら、上方から下方に向かって差し込むようにして、組み付けられる。これによりホルダ本体４３は、キャリッジ２０に対して上下方向への移動が可能に支持される。
【００３３】
図３（ｃ）に示すように、ホルダ本体４３の軸収容部４４には、その底壁部４４ａと棚部４４ｂとを上下に貫通する取付軸４８が設けられている。取付軸４８は、軸収容部４４の底壁部４４ａと棚部４４ｂを上下両側から挟むように配置された一対の止め輪４９により、ホルダ本体４３に対して固定されている。取付軸４８の左方には、ラック形成部材４１のラック４１ａが第３減速ギヤ機構３６のピニオン３９と噛合するように配置されている。ラック形成部材４１は、取付軸４８に沿って上下方向に延びるラック４１ａと、その上端部及び中間部から夫々右側に延出する一対の取付片４１ｂ，４１ｃとを一体に有している。ラック形成部材４１は、中間部の取付片４１ｃを棚部４４ｂの下側に位置させた状態で、両取付片４１ｂ，４１ｃを貫通する取付軸４８に対して、軸方向への移動が可能に取付けられている。また、取付軸４８には、ラック形成部材４１の取付片４１ｃと軸収容部４４の底壁部４４ａとの間に、圧縮コイルバネ５０が外装されている。
【００３４】
ラック形成部材４１のラック４１ａは、第３減速ギヤ機構３６のピニオン３９と噛合する。従って、Ｚ軸モータ３４を正転駆動、或は逆転駆動させると、その駆動力が駆動ギヤ３４ｂ、中間ギヤ３８、及びピニオン３９を介してラック形成部材４１に伝わることにより、ホルダ本体４３を上方或いは下方へ昇降させる。これによって、ホルダ本体４３（カッタホルダ５）は、カッタ４の刃先４ｂが被切断物６を貫通する下降位置（図４参照）と、刃先４ｂが被切断物６から所定距離、離間する上昇位置（図２、図３参照）との間で移動する。カッタホルダ５の下降位置では、圧縮コイルバネ５０がラック形成部材４１の取付片４１ｃで下方へ圧縮された状態となる。このため、圧縮コイルバネ５０の付勢力（弾性力）により所定のカッタ圧（カッタ４が被切断物６を押圧する力）が得られる一方、当該付勢力に抗してカッタホルダ５（カッタ４）の上方への移動を許容する。上記した第３減速ギヤ機構３６、Ｚ軸モータ３４、ラック形成部材４１等は、カッタホルダ５を上下方向へ移動させる第３移動手段４２を構成する。
【００３５】
こうして、カッタホルダ５は、第１移動手段７、第２移動手段８及び第３移動手段４２により、被切断物６に対して相対的に移動される。カッタホルダ５は、前記ホルダ本体４３の筒状部４５に、カッタ４をＺ軸の回りに回動可能に支持する支持装置４６を備えると共に、被切断物６を押圧するための押圧装置４７を備える。
図３（ｃ）に示すように、支持装置４６は、ホルダ本体４３の筒状部４５の内部に配置される略筒状の支持ベース部材５１を備える。支持ベース部材５１の上端部には、筒状部４５の上端で支持されるフランジ部５１ａが径方向外側へ張出すように形成されている。支持ベース部材５１は、筒状部４５の上方から収容された状態で、筒状部４５のやや上寄りの部位を径方向に貫通するネジ５２により、ホルダ本体４３に固定されている。支持ベース部材５１の内部には、下端部に軸受部材５４が固定されると共に、上寄りの位置に、カッタ４のカッタ軸５５外周面と摺接する軸受部５１ｂが一体形成されている。これら軸受部材５４及び軸受部５１ｂは、カッタ４をその中心軸線４ｚの回りに回動可能に支持する軸受手段として構成される。
【００３６】
前記カッタ４は、丸棒状をなすカッタ軸５５と、先端部（下端部）の刃先４ｂとを一体に形成してなる。カッタ４の刃先４ｂは、図４に示すように被切断物６に対して傾斜した先細状をなしており、最下端の切先４ａがカッタ軸５５の中心軸線４ｚから距離ｄだけ偏心した位置に形成されている。カッタ４は、カッタホルダ５が下降位置へ移動された時に、刃先４ｂが被切断物６を貫通して保持シート１０の表面に到達し、且つプラテン３の板材３ｂ上面に到達しない高さに設定してある。
【００３７】
カッタ４における下側の刃先４ｂ寄りの部位には、嵌合支持部材５３が装着されている。嵌合支持部材５３は、図３（ｃ）に示すように段付円筒状をなしており、その中心を軸線方向に貫通する挿通孔５８を備える。嵌合支持部材５３は、その挿通孔５８に対してカッタ軸５５が圧入されることにより、カッタ４と一体をなすように組み付けられる。
嵌合支持部材５３の上端部は、軸受部材５４に嵌挿されている。これにより、カッタ４は、嵌合支持部材５３に嵌合された状態で、支持ベース部材５１に対して軸受部材５４及び軸受部５１ｂにより回動可能に支持されている。嵌合支持部材５３における挿通孔５８の外周側には、挿通孔５８と同心状のバネ収容溝５３ａが設けられている。バネ収容溝５３ａは、嵌合支持部材５３の下面側から上方へ延びるように形成されており、後述する圧縮コイルバネ６０の上半部が収容される。上記した支持ベース部材５１、軸受部材５４及び嵌合支持部材５３は、カッタ４を中心軸線４ｚの回りに回動可能に支持する支持装置４６を構成する。  
【００３８】
前記押圧装置４７は、被切断物６を押える押え部材６１と、押え部材６１を被切断物６側へ弾性付勢する圧縮コイルバネ６０を備えている。押え部材６１は樹脂材料からなり、嵌合支持部材５３の下部を収容する有底円筒容器状に形成されている。押え部材６１の底部には、その中心部を下方に突出させた接触部６３が設けられている。接触部６３の下端面は、円形をなす水平な平坦面であり、被切断物６に対して面接触する。図４に示すように、接触部６３には、上下方向に貫通する貫通孔６３ａが形成されている。貫通孔６３ａは、カッタ４の刃先４ｂ側の断面よりも若干大きな寸法に設定されており、刃先４ｂがスムーズに挿通されるようになっている。
【００３９】
図３（ｃ）に示すように、前記圧縮コイルバネ６０は、押え部材６１の上部と嵌合支持部材５３のバネ収容溝５３ａとの間に配置されている。押え部材６１は、嵌合支持部材５３に対して抜け止め状態に係止される図示しない係止部を備え、圧縮コイルバネ６０と共に嵌合支持部材５３に対して下側から装着される。これにより、カッタホルダ５の上昇位置では、図３（ａ）（ｃ）に示すように、押え部材６１内にカッタ４の刃先４ｂが露出しないように収容される。一方、カッタホルダ５の下降位置では、押え部材６１は、圧縮コイルバネ６０により被切断物６側へ付勢されることにより、所定の付勢力で被切断物６を押圧する。
【００４０】
続いて、保持シート１０について、図５も参照しながら説明する。保持部材としての保持シート１０は、例えば樹脂材料からなり、全体として平板矩形状に形成されている。保持シート１０は、カッタ４との対向面つまり上面に粘着層１０ｖを有する（図４参照）。粘着層１０ｖは、保持シート１０における外縁から所定距離内側（図５（ａ）のＷ１，Ｗ２参照）の領域に形成されており、平面視にて矩形形状をなす。粘着層１０ｖは、透明の粘着材料からなり、各種の被切断物６を剥離可能に保持する。粘着層１０ｖの粘着力は、被切断物６を粘着層１０ｖから剥がす際、当該被切断物６が破れることがなく且つ簡単に剥がせるよう比較的小さい値に設定されている。また、被切断物６は、切断装置１にて切断する際、粘着層１０ｖの粘着力と前記押え部材６１の押圧力とによって、保持シート１０に対して移動不能に保持される。
【００４１】
保持シート１０の周縁部には、粘着層１０ｖの無い領域として左縁部１０１及び右縁部１０２と、後縁部１０３及び前縁部１０４とが設けられている。左縁部１０１及び右縁部１０２は、駆動ローラ１２とピンチローラ１３の押圧部１２ａ〜１３ｂによって上下両側から挟まれて支持される被支持部である。保持シート１０には、粘着層１０ｖの領域を区画する基線６５が設けられている。基線６５は、粘着層１０ｖの外縁に沿って囲う矩形形状の第１基線６５ａと、粘着層１０ｖを所定の大きさで分割する第２基線６５ｂとからなる。これら基線６５ａ，６５ｂは、例えば保持シート１０の上面に印刷されており、透明の粘着層１０ｖを透かして視認される。
【００４２】
粘着層１０ｖの領域は切断可能領域とされ、前記基線６５ａ，６５ｂによって、前後方向にｎ個の領域に分割されると共に、左右方向にｍ個の領域に分割されてｎ×ｍ個の第（１，１）部分領域〜第（ｎ、ｍ）部分領域に区画されている。具体的には、図５（ａ）に例示するように、前記第２基線６５ｂは、第１基線６５ａ内つまり粘着層１０ｖの領域を、前後方向に５分割し且つ左右方向に３分割するように等間隔で形成されている。これにより形成された１５個の部分領域は、相互に大きさや形状が同じ第（１，１）部分領域〜第（５，３）部分領域とされている（図５（ｂ）参照）。こうして、保持シート１０において、基線６５は格子状の分割パターンを形成し、被切断物６を粘着層１０ｖに貼り付ける際の位置或は大きさの目安となる。なお、保持シート１０の形状や分割パターンは、同図に示すものに限定するものではなく、切断可能領域において任意の分割パターンを形成してもよい。
【００４３】
切断装置１は、その開口部２ａからセットされた保持シート１０を検出する検出センサ６６（図６参照）を備えている。切断装置１の制御回路７１は、当該検出センサ６６の検出信号に基づいて、セットされた保持シート１０の点「Ｏ」（図５（ａ）参照）を原点（Ｘ０、Ｙ０）として設定する。こうして、切断装置１の座標系は保持シート１０の原点Ｏを基準点とし、後述の切断データに基づいて、第１移動手段７のＹ軸モータ１５及び第２移動手段８のＸ軸モータ２６によりカッタ４と被切断物６とのＸ−Ｙ座標系における相対移動が行われる。切断装置１の座標系では、保持シート１０の左から右に向かう方向がＸ軸プラス方向であり、保持シート１０の後から前に向かう方向（つまり保持シート１０が後方へ移動する方向）がＹ軸プラス方向である。
【００４４】
また、カッタ４の現在位置の座標は、前記Ｘ軸エンコーダ６８及びＹ軸エンコーダ６７の検出信号に基づき算出される。Ｘ軸エンコーダ６８及びＹ軸エンコーダ６７は、周知構成のエンコーダであり、詳しい説明は省略する。Ｘ軸エンコーダ６８は、Ｘ軸モータ２６の回転量及び回転方向を検出する。Ｙ軸エンコーダ６７は、Ｙ軸モータ１５の回転量及び回転方向を検出する。Ｘ軸エンコーダ６８及びＹ軸エンコーダ６７の検出信号は、制御回路７１に出力される。制御回路７１は、夫々の検出信号に基づいて、第２移動手段８によるカッタ４のＸ方向の移動量、及び第１移動手段７による保持シート１０のＹ方向の移動量を算出する。
こうして、制御回路７１は、保持シート１０におけるカッタ４の現在位置の座標を算出すると共に、そのＸ，Ｙ方向への移動量を監視しながら各モータ１５，２６を制御する。なお、各モータ１５，２６について、本実施形態ではステッピングモータ（パルスモータ）を用いることから、両モータ１５，２６へ夫々送られる指令値としての駆動パルスのパルス数に基づきカッタ４の現在位置を検知するように構成してもよい。この場合には、各エンコーダ６７，６８を省略した簡単な構成とすることができる。
【００４５】
次に、切断装置１の制御系の構成について図６のブロック図を参照しながら説明する。
切断装置１全体の制御を司る制御回路（制御手段）７１は、コンピュータ（ＣＰＵ）を主体に構成されており、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、ＥＥＰＲＯＭ７４、外部メモリ７５が接続されている。ＲＯＭ７２には、切断装置１における切断動作を制御するためのプログラムや、ディスプレイ９ａの表示を制御するプログラム等、各種の制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ７３には、各種処理に必要なデータやプログラムが一時的に記憶される。また、詳しくは後述するように、外部メモリ７５は、模様を切断装置１で切断するための切断データを記憶し、ＥＥＰＲＯＭ７４は、模様の切断回数を前記部分領域毎に記憶する。
【００４６】
制御回路７１には、各種の操作スイッチ９ｂや検出センサ６６が接続されると共に、駆動回路７９を介してディスプレイ９ａが接続されている。ディスプレイ９ａの画面には、後述する模様選択画面（図示略）、切断履歴表示画面（図９参照）等が表示される。ユーザは、ディスプレイ９ａの画面を見ながら、各種操作スイッチ９ｂを操作することで所望する模様等を選択する。また、制御回路７１には、Ｙ軸モータ１５、Ｘ軸モータ２６、Ｚ軸モータ３４を夫々駆動する駆動回路７６，７７，７８が接続されている。制御回路７１は、切断制御プログラムの実行により、Ｙ軸モータ１５、Ｘ軸モータ２６、Ｚ軸モータ３４を制御し、保持シート１０上の被切断物６に対する切断動作を自動で実行させる。
【００４７】
前記外部メモリ７５に記憶された切断データは、図７（ａ）に示すように基本サイズ情報及び切断ラインデータと、表示用のデータとを含む。基本サイズ情報は、模様の縦横の大きさを表す値で、模様を四角形で囲んだ仮想矩形枠のデータである。例えば、図７（ｂ）に示す「星」の模様Ｓは、その頂点Ｐ０〜Ｐ１０に接して模様Ｓを囲う矩形枠Ｆの大きさで表わされる。
【００４８】
前記切断ラインデータは、複数の線分からなる切断ラインの頂点を夫々ＸＹ座標によって示した座標値のデータからなり、切断装置１の座標系で規定されている。具体的には、図７（ｂ）に示すように、模様Ｓの切断ラインは、線分Ｓ１〜Ｓ１０からなり、切断開始点Ｐ０と切断終了点Ｐ１０が一致する閉じた星形をなす。切断ラインデータとしては、切断開始点Ｐ０、頂点Ｐ１、頂点Ｐ２、頂点Ｐ３、…、切断終了点Ｐ１０の夫々に対応する第１座標値（Ｘ１、Ｙ１）、第２座標値（Ｘ２、Ｙ２）、第３座標値（Ｘ３、Ｙ３）、…、第１１座標値のデータを有する。これら座標値は、例えば図７（ｂ）の矩形枠Ｆの左上の点Ｗ０を座標原点とし、その座標原点が保持シート１０の原点Ｏに対応するものとして、切断ラインデータに基づき切断が行われる。
【００４９】
即ち、切断装置１では、模様Ｓを切断する場合、Ｙ軸モータ１５の駆動による保持シート１０（被切断物６）のＹ方向への移動と、Ｘ軸モータ２６の駆動によるカッタホルダ５のＸ方向への移動とにより、模様Ｓの切断開始点Ｐ０のＸＹ座標へカッタ４を相対的に移動させる。次いで、Ｚ軸モータ３４の駆動によりカッタ４の刃先４ｂを被切断物６の切断開始点Ｐ０に貫通させて、Ｘ軸及びＹ軸モータ１５，２６により線分Ｓ１の終点Ｐ１の座標へ向けて相対的に移動させ、線分Ｓ１に沿って被切断物６を切断する。続く線分Ｓ２は、先の線分Ｓ１の終点Ｐ１を始点として、線分Ｓ１と同様の切断が連続的に実行される。こうして、線分Ｓ２〜Ｓ１０についても、順次連続して切断が行われることで、模様Ｓ、即ち「星」の切断ラインが切断ラインデータに基づき切断される。
【００５０】
さて、本実施形態では、保持シート１０における切断可能領域でのカッタ４による模様の切断回数を、部分領域毎にカウントする。「切断可能領域」は、保持シート１０の粘着層１０ｖに貼り付けられた被切断物６の切断が可能な領域であり、切断装置１においても、前述した複数の部分領域に分割して規定されている。
即ち、図５（ｂ）に示す矩形状の領域は、ディスプレイ９ａに表示される切断可能領域Ａを示しており、ＥＥＰＲＯＭ７４には、各部分領域を特定するための部分領域情報が記憶されている。具体的には、部分領域情報は、保持シート１０の基線６５に対応するように設定された、同図で縦方向に延びる基線Ｌ０，Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３の線分データと、横方向に延びる基線Ｌ００，Ｌ１０，Ｌ２０，Ｌ３０，Ｌ４０，Ｌ５０の線分データで構成している。或は、これら基線Ｌ０〜Ｌ３と基線Ｌ００〜Ｌ５０との夫々の交点の座標値のデータ、つまり第（１，１）部分領域〜第（５，３）部分領域の四隅の座標点で構成してもよい。また、部分領域情報は、保持シート１０の原点Ｏに対応する点ＯＬを座標原点とし、表示用のデータを含んだものとされる。
【００５１】
こうして、保持シート１０の第（１，１）部分領域〜第（５，３）部分領域は、切断可能領域Ａを画する基線Ｌ０〜Ｌ３，Ｌ００〜Ｌ５０に係る座標値で表わされ、保持シート１０の原点Ｏを基準点とする切断装置１の座標系で規定される。なお、部分領域情報は、前述した分割数（ｎ×ｍ）に合わせて、切断可能領域Ａの分割数を適宜設定してもよい。また、切断可能領域Ａは、ディスプレイ９ａ上で適当な縮尺で表示される（図９参照）。
【００５２】
ここで、図８は、第（１，１）部分領域〜第（５，３）部分領域における模様の切断回数をｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５で示している。詳細には、制御回路７１は、上記した模様の切断の際、エンコーダ６７，６８の検出信号に基づいて、カッタ４の現在位置の座標を算出する。このとき、制御回路７１は、そのカッタ４の座標値について前記部分領域情報を参照することにより、例えば模様Ｓの切断が第（１，１）部分領域で行われたと判断した場合、該当する切断回数ｃｎｔ１を１つインクリメントする。このように、切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５は、第（１，１）部分領域〜第（５，３）部分領域に対応する部分領域毎に制御回路７１によりカウントされ、切断回数の累積値としてＥＥＰＲＯＭ７４に記憶される。また、切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５に関する情報は、切断可能領域Ａにおける第（１，１）部分領域〜第（５，３）部分領域と併せてディスプレイ９ａの画面に表示されるようになっており、ユーザが、模様の切断位置を指定する際の目安とすることができる。具体的には、以下の作用説明で述べるように、制御回路７１は、切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５を照合して、切断可能領域Ａにおいて模様の切断が推奨される部分領域を推奨領域として特定する。推奨領域は、切断履歴表示画面において、図９に示すように他の部分領域とは異なる色を用いて強調した表示態様で表示し、以ってユーザに対し保持シート１０における被切断物６の好適な切断位置を報知する。
【００５３】
上記した制御回路７１は、模様の切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５を部分領域毎にカウントするカウント手段に相当し、ＥＥＰＲＯＭ７４は、そのカウント値を部分領域毎に対応させて記憶する不揮発性の記憶手段を構成する。また、制御回路７１は、ディスプレイ９ａ及び駆動回路７９と共に、部分領域毎の切断回数に関する情報を報知する報知手段及び表示手段を構成する。
【００５４】
次に上記構成の作用について、図１１も参照しながら説明する。図１１のフローチャートは、制御回路７１が実行する制御プログラムの処理の流れを示している。
切断装置１では、主電源投入により制御プログラムの処理が開始される。ユーザは、操作スイッチ９ｂを操作して、ディスプレイ９ａに模様を選択するための模様選択画面（図示略）を表示させると共に、所望する模様（例えば「星」の模様Ｓ）を選択する（ステップＳ１）。これにより、選択された模様Ｓの切断データが外部メモリ７５から読み出されてＲＡＭ７３のメモリに展開される。
【００５５】
また、ディスプレイ９ａには、保持シート１０に関して「新品を使用する」或は「既に使用したものを再使用する」等の選択項目を含む入力画面（図示略）が表示される。ここで、ユーザは手持ちの保持シート１０について、操作スイッチ９ｂの操作により対応する項目を選択する。ここで、制御回路７１は、保持シート１０に係る入力に基づいて、保持シート１０が新品でないと判断した場合（ステップＳ２にてＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ７４に記憶された切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５を照合して、切断可能領域Ａにおいて最も切断回数が少ない部分領域を、模様Ｓの切断が推奨される推奨領域として特定する。例えば、図５（ｂ）、図８に示す第（４，２）部分領域の切断回数ｃｎｔ１１が、他の部分領域の切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１０，ｃｎｔ１２〜ｃｎｔ１５よりも少ないとき、当該第（４，２）部分領域が推奨領域として特定される。
【００５６】
そして、特定した第（４，２）部分領域は、ディスプレイ９ａに図９に示すような切断履歴表示画面を表示することにより報知する（ステップＳ３）。切断履歴表示画面では、切断可能領域Ａについて、保持シート１０の基線６５に対応する基線Ｌ０〜Ｌ３，Ｌ００〜Ｌ５０で区画した第（１，１）部分領域〜第（５，３）部分領域が適当な縮尺で表示される。また、切断可能領域Ａにおいて、第（４，２）部分領域内は、他の部分領域とは異なる色彩を付すことで、カウント値たる切断回数ｃｎｔ１１が少ない領域であることの識別が可能に表示される。これにより、ユーザは、手持ちの保持シート１０において、模様Ｓの切断を行うべき領域を一目で把握することができる。なお、手持ちの保持シート１０が新品の場合（ステップＳ２にてＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ７４に記憶された切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５は、何れも初期値として「０」が書き込まれることで初期化される（ステップＳ４）。
【００５７】
次いで、ユーザは、被切断物６として紙、布、樹脂フィルム等、各種のシート材を保持シート１０の粘着層１０ｖに貼り付ける。この場合、図１に示すように粘着層１０ｖの全領域を覆う大きさの被切断物６を用いてもよいし、模様Ｓに合う大きさの被切断物６（図１０参照）を用いて、第（４，２）部分領域を覆うように貼り付けてもよい。こうして、ユーザは、被切断物６を保持した保持シート１０を、切断装置１の開口部２ａから挿入して、操作スイッチ９ｂの操作により「セット」を指示する。これにより、制御回路７１は、Ｙ軸モータ１５を駆動させて保持シート１０を後方へ送ると共に、検出センサ６６による保持シート１０の検出信号に基づいて、保持シート１０の原点Ｏを設定する処理を行う（ステップＳ５）。
【００５８】
一方、ディスプレイ９ａには、模様Ｓの切断位置を設定するための部分領域選択画面（図示略）が表示される。部分領域選択画面では、例えば切断履歴表示画面と同様に、保持シート１０の基線６５に対応する適当な縮尺の切断可能領域Ａを表示し、併せて各部分領域に対応する（１，１）〜（５，３）の領域番号を表示してもよい。ユーザは、部分領域選択画面を見ながら操作スイッチ９ｂを操作して、領域番号（１，１）〜（５，３）のうち、第（４，２）部分領域の領域番号を指定する（ステップＳ６）。これにより、制御回路７１は、指定された第（４，２）部分領域に対応させて、被切断物６に対する模様Ｓの配置位置を設定する。この場合、制御回路７１は、前記部分領域情報に基づいて、第（４，２）部分領域内に模様Ｓの仮想矩形枠Ｆが収まるように切断データの座標値を変換し、その変換後の座標値をＲＡＭ７３に記憶させる。
【００５９】
ここで、ユーザは操作スイッチ９ｂの操作により、切断の開始を指示する（ステップＳ７にてＹＥＳ）。切断動作にあっては、先ず、Ｙ軸モータ１５とＸ軸モータ２６を駆動させ、カッタホルダ５を一旦、原点に復帰させることにより、カッタ４の刃先４ｂを原点Ｏ上に位置させる（ステップＳ８）。次に、カッタ４の刃先４ｂを、被切断物６の切断開始点Ｐ０に移動させるべく（図７（ｂ）参照）、Ｙ軸モータ１５及びＸ軸モータ２６を駆動させる。この場合、カッタ４と被切断物６は互いに上下方向へは離間した状態で、ＸＹ方向に相対移動する（ステップＳ９）。
【００６０】
このとき、制御回路７１は、Ｘ軸及びＹ軸エンコーダ６７，６８の検出信号に基づいてカッタ４の座標を算出すると共に、Ｘ軸及びＹ軸モータ１５，２６を駆動制御する。そして、制御回路７１は、切断開始点Ｐ０上にカッタ４が移動した時点で（ステップＳ１０にてＹＥＳ）、Ｚ軸モータ３４を駆動させて、カッタホルダ５を下降位置に移動させる。これにより、押え部材６１の接触部６３で被切断物６を押圧し、カッタ４の刃先４ｂを、接触部６３の貫通孔６３ａから下方へ突出させて被切断物６の切断開始点Ｐ０に貫通させる（図４参照）。そして、Ｘ軸及びＹ軸モータ１５，２６を駆動させることにより、カッタ４を、線分Ｓ１の終点Ｐ１の座標（図７（ｂ）参照）へ向けて相対的に移動させて線分Ｓ１に沿って切断を開始する（ステップＳ１１）。
【００６１】
この模様Ｓの切断ラインにおける線分Ｓ１、及び線分Ｓ２〜Ｓ１０について順次連続して切断が行われるとき、部分領域毎に切断回数がカウントされる。即ち、制御回路７１は、ＥＥＰＲＯＭ７４から予め設定された部分領域情報を読取り、その部分領域情報とカッタ４の座標値に基づいて切断が行われた部分領域を判定する。制御回路７１は、模様Ｓの切断について切断終了点Ｐ１０に至るまで、第（４，２）部分領域内で切断が行われたと判定した場合、該当する切断回数ｃｎｔ１１を１つカウントアップする。そして、ＥＥＰＲＯＭ７４に記憶されている切断回数ｃｎｔ１１を、模様Ｓを切断した後の最新の切断回数ｃｎｔ１１に書き換えることにより更新する（ステップＳ１２）。こうして、前記ステップＳ１で選択した「星」の模様Ｓ全部が切り抜かれると（ステップＳ１３にてＹＥＳ、図１０参照）、カッタホルダ５を上昇位置に移動させ、保持シート１０を前方へ送って排紙して、この処理を終了する。
【００６２】
前記ステップＳ１において模様Ｓ以外に他の模様が選択された場合、前記ステップＳ１３で全ての模様の切断が完了していないと判断される（ＮＯ）。続くステップＳ１４では、Ｚ軸モータ３４の駆動によりカッタホルダ５が上昇位置に移動され、ステップＳ９にリターンする。そして、他の模様が、例えば前記模様Ｓの隣の第（４，３）部分領域に並べて形成される「星」の模様の場合、ステップＳ９〜Ｓ１３が実行されることにより、該当する切断回数ｃｎｔ１２がカウントアップされてＥＥＰＲＯＭ７４に保存されることとなる。なお、制御回路７１は、各エンコーダ６７，６８の検出信号を監視しながら切断に係る制御を実行するため、実際に切断が行われた部分領域を正確且つ確実に判定することができる。
【００６３】
切断作業を繰り返し行うと、保持シート１０の表面にカッタ４の切断跡が蓄積されるので、次第に被切断物６を綺麗に切断することができなくなる。また、粘着層１０ｖの粘着力も徐々に低下して被切断物６シートを十分に保持できなくなる。このように、保持シート１０は、使用可能回数の限度（例えば１０回）がある消耗品である。しかしながら、本実施形態では、上記したように、ステップＳ３で特定される推奨領域に対応させて、保持シート１０上の被切断物６に対する模様Ｓの切断位置を設定し、或は模様Ｓの大きさに合う大きさの被切断物を保持させて、模様Ｓの切断を行うことができる。これにより、保持シート１０において、切断跡が一部に集中することがなく、且つ粘着力が局所的に低下することもない。即ち、当該保持シート１０の使用可能回数を増加させることができる。
【００６４】
前記ステップＳ３，Ｓ１２は、保持シート１０における被切断物６の切断可能領域を、複数の部分領域に分割して表示（或は設定）する部分領域設定ルーチンに相当する。前記ステップＳ１２は、切断可能領域内でのカッタ４による模様の切断回数ｃｎｔを部分領域毎にカウントするカウントルーチンに相当すると共に、そのカウント値を部分領域毎に記憶する記憶ルーチンに相当する。前記ステップＳ３は、記憶ルーチンで記憶されたカウント値に基づいて、切断回数ｃｎｔに関する情報を報知する報知ルーチン、模様の切断が推奨される部分領域を推奨領域として特定する推奨領域特定ルーチンに夫々相当する。また、ステップＳ３は、表示装置としてのディスプレイ９ａに、切断可能領域における複数の部分領域と切断回数ｃｎｔに関する情報とを併せて表示する表示ルーチンに相当する。
【００６５】
以上のように本実施形態の制御回路７１は、部分領域設定手段及びカウント手段に相当し、切断可能領域を複数の部分領域に分割して設定する部分領域設定ルーチン、及び模様の切断回数ｃｎｔを部分領域毎にカウントするカウントルーチンを実行すると共に、カウントルーチンでカウントされたカウント値を部分領域毎に記憶する記憶ルーチンを実行する。そして、制御回路７１は、記憶ルーチンで記憶されたカウント値に基づいて、部分領域毎の切断回数ｃｎｔに関する情報を前記報知手段により報知する報知ルーチンを実行する。
【００６６】
これによれば、模様の切断が行われると、カウントルーチンにおいて保持シート１０における切断回数ｃｎｔが部分領域毎にカウントされる。そして、そのカウント値に基づいて、部分領域毎の切断回数ｃｎｔに関する情報が報知手段により報知される。このため、ユーザは、切断装置１により報知された切断回数ｃｎｔに関する情報をもとに、保持シート１０の切断回数ｃｎｔが比較的少ない部分領域を使用して切断を行うことができる。これにより、保持シート１０において、切断跡が一部に集中することを防止できると共に、粘着力の局所的な低下を抑制することができる。従って、保持シート１０全体として性能劣化を抑制することができる。
【００６７】
制御回路７１は推奨領域特定手段に相当し、記憶ルーチンで記憶されたカウント値に基づいて、切断可能領域において模様の切断が推奨される部分領域を推奨領域として特定する推奨領域特定ルーチンを実行する。そして、報知ルーチンにおいて、推奨領域特定ルーチンでの推奨領域の特定結果を報知する。
これによれば、ユーザは、保持シート１０において推奨された部分領域を容易に知ることができ、推奨領域を使用して好適に模様の切断を行うことができる。
【００６８】
制御回路７１は、上記した各種の切断情報を表示可能な表示装置に、切断可能領域における複数の部分領域と切断回数ｃｎｔに関する情報とを併せて表示する表示ルーチンを実行する。これによれば、切断回数ｃｎｔに関する情報が、表示装置に切断可能領域における各部分領域と併せて表示されるため、ユーザは、表示された部分領域を容易に視認することができる。
前記表示ルーチンにおいて、切断回数ｃｎｔに関する情報を、各部分領域におけるカウント値の識別が可能な表示態様で前記表示装置に表示する。これによれば、ユーザは、各部分領域におけるカウント値を識別することができるので、保持シート１０における使用状況をより具体的に把握することができる。
【００６９】
また、表示ルーチンにおいて、前記表示態様は、各部分領域のカウント値が色で表現される。このため、各部分領域の色をカウント値で異ならせて、保持シート１０の使用状況を分かりやすく表示することができる。
前記表示態様は、各部分領域のカウント値が数字と文字と色とのうち少なくとも１つで表現される態様であればよい。例えば、切断履歴表示画面において、図５（ｂ）に示す切断可能領域Ａの基線Ｌ０〜Ｌ３，Ｌ００〜Ｌ５０を表示すると共に、各部分領域の領域番号（１，１）〜（５，３）に代えて、各部分領域毎の切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５を数字で表示してもよい。この場合、切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５は、「多い」「少ない」等のように程度を表わす文字でもよい。また、各部分領域毎の切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５に応じて、３色以上の色彩を付して表示するように構成してもよい。
【００７０】
なお、本発明は上記しかつ図面に示す実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
本発明は、上記したカッティングプロッタとしての切断装置１に限られず、切断機能を備えた各種の装置に適用できるものである。前記報知手段は、ディスプレイ９ａに限定するものではなく、スピーカを設けて音声を出力することにより切断回数ｃｎｔに関する情報を報知してもよい。切断回数ｃｎｔに関する情報は、上記した表示態様に限定するものではなく、例えば切断可能領域Ａを表わす基線Ｌ０〜Ｌ３，Ｌ００〜Ｌ５０に代えて、図８に示したような表と文字で各部分領域を区別し、併せて各部分領域毎の切断回数ｃｎｔ１〜ｃｎｔ１５を数字で表示してもよい。
前記部分領域設定手段は、切断可能領域について、予め複数個（ｎ×ｍ個）に分割して設定された複数の部分領域の情報をＥＥＰＲＯＭ７４から読取るように構成したが、その分割数つまり「ｎ」「ｍ」の値をユーザによる設定が可能に構成してもよい。模様の選択や、切断位置を設定する手段は、ディスプレイ９ａの前面に設けられ、透明電極からなる複数のタッチキーを有するタッチパネル（図示略）とディスプレイ９ａとで構成してもよい。この場合、タッチキーをユーザの指又はタッチペンで押圧操作することで、模様の選択や切断位置の設定のみならず、各種パラメータの設定や機能の指示等を行うようにしてもよい。
【００７１】
前記制御プログラムを記録した記録媒体は、切断装置１のＲＯＭ７２に限定されるものではなく、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＤＶＤ、メモリカード等の各種の記録媒体であってもよい。この場合、その記録媒体の制御プログラムを、切断機能を備えた各種の装置のコンピュータにより読み込んで実行させることにより、上記実施形態と同様の作用及び効果を奏する。また、前記カウント値を記憶する記憶手段は、ＥＥＰＲＯＭ７４に限らず、フラッシュメモリ等の各種の記憶媒体であってもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１    切断装置
４    カッタ（切断刃）
６    被切断物
９ａ  ディスプレイ（表示手段、報知手段）
１０  保持部材
７１  部分領域設定手段、カウント手段、表示手段、報知手段、推奨領域特定手段
７２  記録媒体
７４  記憶手段
７９  駆動回路（表示手段、報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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