(57)【要約】【課題】装置の駆動効率を向上させる。【解決手段】記録媒体に向けて機能液を液滴として吐出する吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置であって、キャップユニットと、記録媒体搬送ユニットと、ポンプユニットと、を備え、前記キャップユニットは、前記吐出ヘッドから前記液滴が吐出される吐出部を覆うキャップと、前記キャップを所定の位置へ移動させる移動部と、前記移動部を駆動させるステッピングモーターと、を含み、前記記録媒体搬送ユニットは、前記記録媒体を所定の方向に搬送する搬送部と、前記搬送部を駆動させるＤＣモーターと、を含み、前記ポンプユニットは、前記機能液を吸引するポンプと、前記ポンプを駆動させるＤＣモーターと、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向けて機能液を液滴として吐出する吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置であって、
キャップユニットと、
記録媒体搬送ユニットと、
ポンプユニットと、を備え、
前記キャップユニットは、
前記吐出ヘッドから前記液滴が吐出される吐出部を覆うキャップ部と、前記キャップ部を所定の位置へ移動させる移動部と、前記移動部を駆動させるステッピングモーターと、を含み、
前記記録媒体搬送ユニットは、
前記記録媒体を所定の方向に搬送する搬送部と、前記搬送部を駆動させるＤＣモーターと、を含み、
前記ポンプユニットは、
前記機能液を吸引するポンプと、前記ポンプを駆動させるＤＣモーターと、を含むことを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に機能液を液滴として吐出して、記録媒体上に画像を形成する液滴吐出装置が知られている。当該液滴吐出装置は、例えば、印刷用紙等の記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、液滴を吐出する吐出ヘッドと、吐出ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップ部と、ノズル面とキャップ部との空間を減圧させるポンプ部等を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４７０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記した液滴吐出装置において、記録媒体搬送部やキャップ部等の各部材に応じて、これらの部材を駆動させる駆動源となる適切なモーターを選択しない場合、各部材の機能や駆動効率が低下してしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかる液滴吐出装置は、記録媒体に向けて機能液を液滴として吐出する吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置であって、キャップユニットと、記録媒体搬送ユニットと、ポンプユニットと、を備え、前記キャップユニットは、前記吐出ヘッドから前記液滴が吐出される吐出部を覆うキャップ部と、前記キャップ部を所定の位置へ移動させる移動部と、前記移動部を駆動させるステッピングモーターと、を含み、前記記録媒体搬送ユニットは、前記記録媒体を所定の方向に搬送する搬送部と、前記搬送部を駆動させるＤＣモーターと、を含み、前記ポンプユニットは、前記機能液を吸引するポンプと、前記ポンプを駆動させるＤＣモーターと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、キャップユニットでは、キャップ部を移動させる移動部の駆動源としてステップモーターが用いられる。このため、吐出ヘッドの吐出部に対してキャップの位置を正確に移動させることができる。また、部材搬送ユニットでは、搬送部の駆動源としてＤＣモーターが用いられる。このため、比較的高速回転が可能で、かつ高速回転時の動作音が小さいので、記録媒体を動作音が小さい状態で高速かつ円滑に搬送することができる。また、ポンプユニットでは、ポンプの駆動源としてＤＣモーターが用いられる。このため、比較的高速回転が可能で、かつ高速回転時の動作音が小さいので、動作音が小さい状態で機能液を効率よく吸引することができる。ここで、ステッピングモーターとは、パルス電力に同期して動作する同期電動機である。ＤＣモーターとは、直流電源を入力して動作する直流電動機である。このように、各部材の機能に応じてモーターを選択することにより、各部材の機能や駆動効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】液滴吐出装置としてのプリンターの構成を示す模式図。
【図２】キャップユニットの構成を示す構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００１０】
本実施形態における液滴吐出装置は、記録媒体に向けて機能液を液滴として吐出する吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置であって、キャップユニットと、記録媒体搬送ユニットと、ポンプユニットと、を備え、キャップユニットは、吐出ヘッドから液滴が吐出される吐出部を覆うキャップ部と、キャップ部を所定の位置へ移動させる移動部と、移動部を駆動させるステッピングモーターと、を含み、記録媒体搬送ユニットは、記録媒体を所定の方向に搬送する搬送部と、搬送部を駆動させるＤＣモーターと、を含み、ポンプユニットは、機能液を吸引するポンプと、ポンプを駆動させるＤＣモーターと、を含むものである。以下、具体的に説明する。なお、本実施形態では、液滴吐出装置としてのインクジェットプリンター（以下、「プリンター」という）を例に挙げて説明する。
【００１１】
図１は、液滴吐出装置としてのプリンターの構成を示す模式図である。図１に示すように、プリンター１は、印刷用紙等の記録媒体Ｐを搬送する記録媒体搬送ユニット２と、搬送される記録媒体Ｐに機能液を塗布して記録媒体上に画像等を形成する吐出ヘッド３１を含むヘッドユニット３と、吐出ヘッド３１の一部をキャッピングするキャッピングユニット４と、機能液を吸引するポンプユニット５等を備えている。
【００１２】
まず、記録媒体搬送ユニット２の構成について説明する。記録媒体搬送ユニット２は、記録媒体Ｐを載置する記録媒体載置部２３と、記録媒体Ｐを所定の方向（本実施形態ではＹ方向）に搬送する搬送部２０と、搬送部２０を駆動させるＤＣモーター（図示せず）と、搬送（排出）された記録媒体Ｐを保持する記録媒体排出部２７等を備えている。そして、搬送部２０は、第１搬送部２４と、第２搬送部２５と、第３搬送部２６とを備えている。なお、図中の符号Ｒ１は、記録媒体Ｐの搬送経路を示している。
【００１３】
第１搬送部２４は、供給ローラー２４ａを有している。供給ローラー２４ａにはＤＣモーター（図示せず）が接続されている。そして、ＤＣモーターを駆動させることにより供給ローラー２４ａが回転駆動する。これにより、供給ローラー２４ａが、記録媒体載置部２３に載置された記録媒体Ｐに接触し、接触した際の摩擦力によって記録媒体Ｐを所定の搬送方向に搬送させることができる。尚、本実施形態では、記録媒体載置部２３が供給ローラー２４ａに対して接離移動する構成となっている。これにより、供給ローラー２４ａと記録媒体Ｐとが容易に接触することができる。なお、供給ローラー２４ａが記録媒体載置部２３に対して接離移動する構成であってもよい。すなわち、記録媒体載置部２３と供給ローラー２４ａとが相対的に接離移動する構成であればよい。
【００１４】
また、記録媒体載置部２３に対して記録媒体Ｐの搬送方向側に分離手段としてのリタードローラー２９が配置されている。リタードローラー２９は、所定の負荷を伴って回転するローラーである。これにより、供給ローラー２４ａによって送られる記録媒体Ｐが複数枚重なっている場合に余分な記録媒体Ｐを搬送する記録媒体Ｐから分離することができるように設けられている。尚、分離手段として、例えば、摩擦係数が高い素材で形成されたパッド等であってもよい。
【００１５】
そして、供給ローラー２４ａによって搬送された記録媒体Ｐは、案内部２２ａ，２２ｂに倣って第２搬送部２５が配置された方向へ案内される。第２搬送部２５は、搬送された記録媒体Ｐをさらに搬送方向（Ｙ方向）へ搬送するように構成されている。
【００１６】
第２搬送部２５は、第１駆動ローラー２５ａと、従動回転する第１従動ローラー２５ｂとによって構成されている。第１駆動ローラー２５ａにはＤＣモーター（図示せず）が接続されている。そして、ＤＣモーターを駆動させることにより第１駆動ローラー２５ａが回転駆動する。第１駆動ローラー２５ａの駆動により第１従動ローラー２５ｂが従動回転する。これにより、記録媒体Ｐを第３搬送部２６が配置された方向に搬送することができる。
【００１７】
そして、第２搬送部２５から搬送された記録媒体Ｐは、ヘッドユニット３に対向する領域を介して第３搬送部２６へ案内される。第３搬送部２６は、搬送された記録媒体Ｐをさらに搬送方向（Ｙ方向）へ搬送するように構成されている。
【００１８】
第３搬送部２６は、第２駆動ローラー２６ａと、従動回転する第２従動ローラー２６ｂとによって構成されている。第２駆動ローラー２６ａにはＤＣモーター（図示せず）が接続されている。そして、ＤＣモーターを駆動させることにより第２駆動ローラー２６ａが回転駆動する。第２駆動ローラー２６ａの駆動により第２従動ローラー２６ｂが従動回転する。これにより、記録媒体Ｐを記録媒体排出部２７が配置された方向に搬送することができる。
【００１９】
記録媒体排出部２７は、搬送（排出）された記録媒体Ｐを受け止めて保持するものである。さらに、搬送される複数の記録媒体Ｐを積層することができるように設けられている。
【００２０】
次に、ヘッドユニット３の構成について説明する。ヘッドユニット３は、記録媒体Ｐに機能液を塗布して記録媒体上に画像等を形成するものである。ヘッドユニット３は、吐出ヘッド３１と搬送された記録媒体Ｐを支持する媒体支持部３４を備えている。
【００２１】
吐出ヘッド３１は、例えば、圧力発生手段としての圧電素子を備えたインクジェットヘッドである。吐出ヘッド３１は、吐出部としてのノズル３１ａが設けられており、圧力発生手段の駆動によってノズル３１ａから機能液が液滴として吐出される。吐出される機能液は、機能液が貯留された貯留部（図示せず）から吐出ヘッド３１に供給されるように構成されている。なお、圧力発生手段として、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズルから液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用してもよい。さらには、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって機能液を液滴として吐出させる構成を有する吐出ヘッドであってもよい。
【００２２】
媒体支持部３４は、吐出ヘッド３１と対向する位置に設けられている。そして、記録媒体Ｐを鉛直方向下方から支持することにより、吐出ヘッド３１と記録媒体Ｐとの間を所定の間隔を保つことができるように設けられている。
【００２３】
次に、キャッピングユニット４の構成について説明する。図２は、キャッピングユニットの構成を示す構成図である。キャッピングユニット４は、キャップ部４０とキャップ部４０を所定の位置へ移動させる移動部（図示せず）と移動部を駆動するステッピングモーター（図示せず）を備えている。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、キャップ部４０は、凹部４０ａを有し、ノズル３１ａが配置された位置と凹部４０ａの位置とが対応するように構成されている。
【００２５】
キャップ部４０には、移動部（図示せず）と移動部を駆動させるステッピングモーター（図示せず）が接続されている。そして、図２（ｂ）に示すように、ステッピングモーターを駆動させることにより、吐出ヘッド３１に対してキャップ部４０がＺ方向に移動し、キャップ部４０の頂部が吐出ヘッド３１に接触した位置で停止するように構成されている。このように、吐出ヘッド３１のノズル３１ａの周辺を覆うことにより、吐出ヘッド３１内の機能液に含まれる溶媒の揮発を低減させ、機能液の増粘度を防止し、ノズル３１ａの目詰まりを防止することができる。
【００２６】
次に、ポンプユニット５の構成について説明する。ポンプユニット５は、プリンター１内の機能液を吸引するものである。ポンプユニット５は、機能液を吸引するポンプ５０と、ポンプ５０を駆動させるＤＣモーター（図示せず）を備えている。なお、本実施形態のポンプユニット５は、吐出ヘッド３１に接続され、吐出ヘッド３１に対して機能液を供給、或いは、吐出ヘッド３１内の機能液を除去する機能を有している。ポンプ５０は、例えば、チューブポンプ等適宜設定することができる。
【００２７】
ポンプ５０は、配管５１を介して吐出ヘッド３１に接続されている。そして、ポンプ５０に接続されたＤＣモーターを駆動させることにより、ポンプ５０が駆動し、例えば、機能液が貯留された貯留部（図示せず）に貯留された機能液を吐出ヘッド３１内に供給することができる。また、吐出ヘッド３１内の機能液を吸引して、当該機能液を吐出ヘッド３１の外部に排出させることができる。
【００２８】
以上、上記実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００２９】
記録媒体搬送ユニット２の第１搬送部２４、第２搬送部２５及び第３搬送部２６の駆動源としてＤＣモーターを適用することにより、記録媒体を円滑に搬送することができる。また、ポンプ５０の駆動源としてＤＣモーターを適用することにより、機能液を効率よく吸引することができる。また、キャップ部４０の移動させる駆動源としてステップモーターを適用することにより、吐出ヘッド３１（ノズル３１ａ）位置に対してキャップ部４０の位置を正確に移動させることができる。
【００３０】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００３１】
（変形例１）上記実施形態では、吐出ヘッド３１にポンプユニット５を接続させた構成としたが、これに限定されない。例えば、キャップ部４０に接続させ、ノズル３１ａをキャップ部４０で覆った（キャッピング）状態で、ポンプ５０を駆動させる構成でもよい。このようにすれば、キャップ部４０の凹部４０ａに負圧がかかり、吐出ヘッド３１内の機能液を効率よく吸引することができる。
【００３２】
（変形例２）上記実施形態では、液滴吐出装置としてのプリンター１を例に挙げて説明したが、複写機及びファクシミリ等の各種記録装置に適用することができる。また、記録媒体Ｐは、印刷用紙に限らず、繊維織物やフィルム等、各種部材に適用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１…液滴吐出装置としてのプリンター、２…記録媒体搬送ユニット、３…ヘッドユニット、４…キャッピングユニット、５…ポンプユニット、２０…搬送部、２３…記録媒体載置部、２４…第１搬送部、２４ａ…給送ローラー、２５…第２搬送部、２５ａ…第１駆動ローラー、２５ｂ…第１従動ローラー、２６…第３搬送部、２６ａ…第２駆動ローラー、２６ｂ…第２従動ローラー、２７…記録媒体排出部、３１…吐出ヘッド、３１ａ…ノズル、３４…媒体支持部、４０…キャップ部、４０ａ…凹部、５０…ポンプ、５１…配管。
【図１】
2013059975.tif 000003
【図２】
2013059975.tif 000004