(57)【要約】【課題】簡易かつ安価な構成で、太陽電池が発生し得る最大電力を効率よく利用可能な、モータ駆動装置およびエアコンを提供する。【解決手段】太陽電池（２）の出力電圧を昇圧して出力するＤＣ−ＤＣコンバータ（３０）は、変換回路（３５）と、スイッチング制御回路（ＩＣ１）と、ＤＣ−ＤＣコンバータの入力端子の電圧が所定電圧値より小さくならないよう、スイッチング制御回路をフィードバック制御する入力電圧制御回路（ＩＣ２）と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力端子に印加される太陽電池の出力電圧を、所定の電圧値を有する出力電圧に変換して出力端子から出力するＤＣ−ＤＣコンバータと、
前記ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧を交流電圧に変換して出力するインバータ回路と、を備えるモータ駆動装置であって、
前記ＤＣ−ＤＣコンバータは、
前記太陽電池の出力電圧を、前記所定の電圧値を有する出力電圧に変換する変換回路と、
前記変換回路のスイッチング動作を制御するスイッチング制御回路と、
前記入力端子の電圧と入力電圧制御値との比較結果に応じて、前記スイッチング制御回路を制御する入力電圧制御回路と、を有し、
前記入力電圧制御回路は、前記入力端子の電圧が前記入力電圧制御値より小さくならないよう、前記スイッチング制御回路を制御し、
前記入力電圧制御値は、前記入力電圧制御回路に入力される入力電圧制御信号により設定される、モータ駆動装置。
【請求項２】
前記入力電圧制御値は、前記入力電圧制御信号により、第１の入力電圧制御値または第２の入力電圧制御値から選択される、請求項１に記載のモータ駆動装置。
【請求項３】
前記第１の入力電圧制御値と前記第２の入力電圧制御値は、前記太陽電池の温度情報に応じて割り当てられる、請求項２に記載のモータ駆動装置。
【請求項４】
入力端子に印加される太陽電池の出力電圧を、所定の電圧値を有する出力電圧に変換して出力端子から出力するＤＣ−ＤＣコンバータと、
四方弁と、
運転モードに応じて前記四方弁を制御する運転制御回路と、を備えるエアコンであって、
前記運転制御回路は、前記運転モードに対応する入力電圧制御信号を出力し、
前記ＤＣ−ＤＣコンバータは、
そのスイッチング動作を制御するスイッチング制御回路と、
前記入力端子の電圧が入力電圧制御値より小さくならないよう、前記スイッチング制御回路を制御する入力電圧制御回路と、を有し、
前記入力電圧制御値は、前記入力電圧制御信号により設定される、エアコン。
【請求項５】
前記入力電圧制御値は、前記入力電圧制御信号により、第１の入力電圧制御値または第２の入力電圧制御値から選択される、請求項４に記載のエアコン。
【請求項６】
前記第１の入力電圧制御値および前記第２の入力電圧制御値が、各々、暖房運転モードおよび冷房運転モードにおける入力電圧制御値である場合、前記第１の入力電圧制御値は前記第２の入力電圧制御値より大きい、請求項５に記載のエアコン。
【請求項７】
前記運転モードが除湿運転モードである場合の前記入力電圧制御値は、前記第２の入力電圧制御値である、請求項６に記載のエアコン。
【請求項８】
前記運転モードが除湿運転モードである場合の前記入力電圧制御値は、前記第１の入力電圧制御値と前記第２の入力電圧制御値との間の値を有する第３の入力電圧制御値に設定される、請求項６に記載のエアコン。
【請求項９】
前記運転モードが自動運転モードである場合の前記入力電圧制御値は、冷房運転モード、暖房運転モードまたは除湿運転モード時に前記入力電圧設定信号で設定されるいずれか１つの入力電圧制御値である、請求項４に記載のエアコン。
【請求項１０】
前記入力電圧制御値は、前記運転モード設定後に入力電圧制御値切り替え信号により再設定される、請求項５ないし９のいずれか一項に記載のエアコン。
【請求項１１】
前記運転モードは、リモコンから送信される運転モード設定信号により設定される、請求項５ないし９のいずれか一項に記載のエアコン。
【請求項１２】
前記入力電圧制御値切り替え信号はリモコンから送信される、請求項１０に記載のエアコン。
【請求項１３】
前記入力電圧制御値は、前記太陽電池の最大出力電圧の近傍である、請求項４ないし９のいずれか一項に記載のエアコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モータ駆動装置およびエア・コンディショナー（以下、エアコンと記載。）に関し、特に、太陽電池と商用交流電源とから供給される電力でモータを駆動する、モータ駆動装置およびエアコンに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、世界的な課題である地球温暖化への対策の一環として、一般家庭で使用される電気機器についても、太陽電池と商用交流電源とを電力供給源として使用する技術開発が進められている。
【０００３】
図６を参照して、電力供給源として商用交流電源と太陽電池とを併用した、一般的なエアコンについて説明する。商用交流電源１０３からコンセント１０４を介して供給された交流電力は、整流回路１２１および平滑コンデンサ１２６で構成される整流平滑回路１２０で直流電力に変換され、インバータ１０５に供給される。
【０００４】
一方、太陽電池１０２で生成された直流電力は、ＤＣ−ＤＣコンバータ１１０で所定の電圧に昇圧され、逆流防止用ダイオード１１１を介してインバータ１０５に供給される。その直流電力は、インバータ１０５によって三相高周波交流電力に変換されて、モータ１０６へ供給される。
【０００５】
エアコンに備わる運転制御回路１０７は、使用者による冷房または暖房設定に応じて、図示しない冷媒回路に設けられた四方弁１０８を切り替える。この切り替えにより、エアコンは冷房運転あるいは暖房運転を行う。
【０００６】
太陽電池の出力電力を最大限に利用するには、太陽電池の動作点を最大電力点に維持する必要がある。その太陽電池の動作点は、太陽電池の出力電圧により変化する。この動作点を、太陽電池の最大電力に対応した最適動作電圧値に維持する技術が公開されている。
【０００７】
たとえば、特開平５−１１８７１号公報（特許文献１）には、商用交流電源と太陽電池が生成する直流電力との両方が入力される混合入力インバータ装置が開示されている。商用交流電源に整流回路を介してインバータエアコンが接続される。この整流回路の出力端には、ＤＣ−ＤＣコンバータを介して太陽電池が接続され、合成された複合電力がインバータエアコンに供給される。インバータエアコンの負荷変動に応じてＤＣ−ＤＣコンバータの入出力比を変化させ、太陽電池の電圧を最適動作点に保つ。
【０００８】
特許公報第２７３１１１７号（特許文献２）には、最大電力点追尾制御（ＭＰＰＴ制御）により、太陽電池の最大電力点での動作を維持する制御方法が開示されている。即ち、計測された太陽電池の動作電圧の増減方向に応じて、制御する動作電圧の変化幅の大小を決定する。特開２００９−１２３３９３号公報（特許文献３）には、予め備えられたカレンダー情報に対応する太陽電池の最大電力点電圧を参照し、太陽電池の動作点を制御する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平５−１１８７１号公報
【特許文献２】特許第２７３１１１７号公報
【特許文献３】特開２００９−１２３３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献２や特許文献３では、太陽電池の動作点を最大電力点に導くため、マイクロプロセッサやＤＳＰ等の演算処理装置が必要となる。しかしながら、一般家庭で使用される電気機器の普及にはコストパフォーマンスが重要である。エアコンに付属する規模において、それら演算処理装置を追加した太陽電池システムは、コストパフォーマンスの点で不利となる。
【００１１】
本発明の目的は、簡易かつ安価な構成で、太陽電池が発生し得る最大電力を効率よく利用可能な、モータ駆動装置およびエアコンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、入力端子に印加される太陽電池の出力電圧を、所定の電圧値を有する出力電圧に変換して出力端子から出力するＤＣ−ＤＣコンバータと、ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧を交流電圧に変換して出力するインバータ回路と、を備え、ＤＣ−ＤＣコンバータは、太陽電池の出力電圧を所定の電圧値を有する出力電圧に変換する変換回路と、変換回路のスイッチング動作を制御するスイッチング制御回路と、入力端子の電圧と入力電圧制御値との比較結果に応じて、スイッチング制御回路を制御する入力電圧制御回路と、を有し、入力電圧制御回路は、入力端子の電圧が入力電圧制御値より小さくならないよう、スイッチング制御回路を制御し、入力電圧制御値は、入力電圧制御回路に入力される入力電圧制御信号により設定される、モータ駆動装置である。
【００１３】
本発明のモータ駆動装置において、入力電圧制御値は、入力電圧制御信号により、第１の入力電圧制御値または第２の入力電圧制御値から選択されることが好ましい。
【００１４】
第１の入力電圧制御値と第２の入力電圧制御値は、太陽電池の温度情報に応じて割り当てられることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、入力端子に印加される太陽電池の出力電圧を、所定の電圧値を有する出力電圧に変換して出力端子から出力するＤＣ−ＤＣコンバータと、四方弁と、運転モードに応じて前記四方弁を制御する運転制御回路と、を備え、運転制御回路は、運転モードに対応する入力電圧制御信号を出力し、ＤＣ−ＤＣコンバータは、そのスイッチング動作を制御するスイッチング制御回路と、入力端子の電圧が入力電圧制御値より小さくならないよう、スイッチング制御回路を制御する入力電圧制御回路と、を有し、入力電圧制御値は入力電圧制御信号により設定される、エアコンである。
【００１６】
本発明のエアコンにおいて、入力電圧制御値は、入力電圧制御信号により、第１の入力電圧制御値または第２の入力電圧制御値から選択されることが好ましい。
【００１７】
本発明のエアコンにおいて、第１の入力電圧制御値および第２の入力電圧制御値が、各々、暖房運転モードおよび冷房運転モードにおける入力電圧制御値である場合、第１の入力電圧制御値は、第２の入力電圧制御値より大きいことが好ましい。
【００１８】
本発明のエアコンにおいて、運転モードが除湿運転モードである場合の入力電圧制御値は、第２の入力電圧制御値であることが好ましい。
【００１９】
本発明のエアコンにおいて、運転モードが除湿運転モードである場合の入力電圧制御値は、第１の入力電圧制御値と第２の入力電圧制御値との間の値を有する第３の入力電圧制御値に設定されることが好ましい。
【００２０】
本発明のエアコンにおいて、運転モードが自動運転モードである場合の入力電圧制御値は、冷房運転モード、暖房運転モードまたは除湿運転モード時に入力電圧設定信号で設定されるいずれか１つの入力電圧制御値であることが好ましい。
【００２１】
本発明のエアコンにおいて、入力電圧制御値は、運転モード設定後に入力電圧制御値切り替え信号により再設定されることが好ましい。
【００２２】
本発明のエアコンにおいて、運転モードは、リモコンから送信される運転モード設定信号により設定されることが好ましい。
【００２３】
本発明のエアコンにおいて、入力電圧制御値切り替え信号は、リモコンから送信されることが好ましい。
【００２４】
本発明のエアコンにおいて、入力電圧制御値は、太陽電池の最大出力電圧の近傍であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
ＤＣ−ＤＣコンバータに簡易かつ安価な構成を追加することで、マイクロプロセッサ等の高価な制御装置を導入することなく、太陽電池がその最大電力点近傍で動作するモータ駆動装置を提供することができる。また、エアコンが動作する季節を、リモコンで設定される運転モードに基づき判断することで、マイクロプロセッサ等の高価な制御装置を導入することなく、簡易かつ安価な構成で、太陽電池の最大電力点近傍で動作するエアコンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態における、エアコンの構成図である。
【図２】太陽電池の一般的な出力電圧と出力電流との関係を示す出力特性図である。
【図３】本発明の実施の形態における、夏場と冬場の各季節での太陽電池の出力特性図である。
【図４】本発明の実施の形態における、ＤＣ−ＤＣコンバータの機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態における、ＤＣ−ＤＣコンバータの回路図である。
【図６】商用交流電源と太陽電池とを併用した一般的なエアコンの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。実施の形態の説明において、個数、量などに言及する場合、特に記載ある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。実施の形態の図面において、同一の参照符号や参照番号は、同一部分または相当部分を表わすものとする。また、実施の形態の説明において、同一の参照符号等を付した部分等に対しては、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００２８】
図１を参照して、本発明の実施の形態におけるエアコンの構成を説明する。
エアコンは、室内機２０１および室外機１から構成される。室内機２０１は、室内温度検出部２０４と、リモコン（図示せず）から送信されるエアコンの運転モード設定信号を受信するリモコン受信部２０５とを有する。エアコンの運転モードを例示すると、運転開始／停止、冷房／暖房／除湿／自動等がある。
【００２９】
リモコンは、エアコンの運転モードを設定する運転切り替えボタンと、エアコンの運転開始および停止を指示する運転開始／停止ボタンとを有する。運転停止状態で運転開始／停止ボタンを押圧すると冷房運転または暖房運転等運転モードのいずれかが開始される。運転を停止する際は、再度、運転開始／停止ボタンを押圧する。運転切り替えボタンの代わりに、冷房運転ボタン、暖房運転ボタン等運転モードに対応する独立したボタンを設けてもよい。同様に、運転開始／停止ボタンも独立してボタンを設けてもよい。
【００３０】
室外機１は、室内機２０１を経て供給される商用交流電源３からの交流電力と、太陽電池２で発電された直流電力との両方を受けて動作する。室外機１は、電源回路１０、運転制御回路２０２、四方弁２０３、インバータ５およびモータ６を有する。電源回路１０は、整流平滑回路２０、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０および逆流防止用ダイオード１１を有する。ＤＣ−ＤＣコンバータ３０は、逆流防止用ダイオード１１を介して、負荷であるインバータ５およびモータ６に対して、整流平滑回路２０と並列に接続される。
【００３１】
整流平滑回路２０は、コンセント４および室内機２０１を介して、商用交流電源３から入力ノードＮ４およびＮ５間に受けた単相交流電力を、直流電力に変換する。図１に示される通り、整流平滑回路２０は、整流回路２１および平滑コンデンサ２６を有する。
【００３２】
整流回路２１は、ブリッジ接続されたダイオード２２〜２５によって構成され、出力ノードＮ６ｐとＮ６ｎ間に出力電圧Ｖ１を出力する。ダイオード２２、２３は高電圧側の出力ノードＮ６ｐと低電圧側の出力ノードＮ６ｎとの間に逆バイアス方向に直列接続される。ダイオード２４、２５も同様に、高電圧側の出力ノードＮ６ｐと低電圧側の出力ノードＮ６ｎとの間に逆バイアス方向に直列接続される。
【００３３】
ダイオード２２と２３の接続ノードが、整流平滑回路２０の入力ノードＮ４に対応する。ダイオード２４と２５の接続ノードが、整流平滑回路２０の入力ノードＮ５に対応する。商用交流電源電圧は、コンセント４および室内機２０１を介して、入力ノードＮ４とＮ５との間に入力される。
【００３４】
平滑コンデンサ２６は、整流回路２１の出力ノードＮ６ｐとＮ６ｎとの間に接続される。平滑コンデンサ２６は整流回路２１の出力電圧を平滑化する。商用交流電圧の実効値が２００Ｖであれば、平滑コンデンサ２６にかかる電圧の最大値は、２００Ｖに２の平方根を乗じた２８２Ｖとなる。
【００３５】
以下、表記を簡略にするため、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎ間の電圧を、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧、と記載する場合もある。同様に、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間の電圧を、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧、と記載する場合もある。
【００３６】
ＤＣ−ＤＣコンバータ３０は、太陽電池２が発電した直流電力Ｐｓをその入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎで受け、所定の電圧を有する直流電圧に変換し、その出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間に出力電圧Ｖ２を出力する。エアコンが２００Ｖの商用交流電源のみで動作する場合、平滑コンデンサ２６には２８２Ｖの電圧が印加される。その平滑コンデンサ２６に接続されるインバータ５の入力電圧も２８２Ｖが前提となっている。
【００３７】
従って、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧Ｖ２も、その付近の設定値に設定して変換されるべきである。そこで、この設定値を、整流回路２１の出力電圧Ｖ１の最大値（２８２Ｖ）より若干高め、たとえば３００Ｖに設定する。この設定により、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧Ｖ２は、軽負荷時の場合は２８２〜３００Ｖ、重負荷時の場合は２８２Ｖに変換されて、平滑コンデンサ２６に出力される。ここで、軽負荷時とは、負荷が必要とする電力が、太陽電池２の供給可能な電力より小さい場合である。重負荷時とは、負荷が必要とする電力が、太陽電池２の供給可能な電力より大きい場合である。
【００３８】
ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の高電圧側の出力ノードＮ３ｐと平滑コンデンサ２６の高電圧側ノードＮ７ｐとの間には、逆流防止用ダイオード１１が設けられる。逆流防止用ダイオード１１は、夜間など太陽電池２の発電能力が無い場合、整流平滑回路２０からＤＣ−ＤＣコンバータ３０へ電流が流入するのを阻止する。
【００３９】
運転制御回路２０２は、使用者がリモコンにより設定した冷房／暖房等の運転モードに応じて、冷媒回路（図示せず）に設けられた四方弁２０３の切り替え制御を行う。この切り替えにより、冷房運転あるいは暖房運転に供する冷媒回路が形成される。使用者がリモコンにより自動運転モードを設定した場合、室内機２０１は、室内温度の情報を元に、冷房運転または暖房運転のいずれかを運転制御回路２０２へ指示する。この指示に基づき、運転制御回路２０２は、四方弁２０３の切り替え制御を行う。
【００４０】
また、運転制御回路２０２は、室内機２０１に設けられた室内温度検出部２０４による室内温度検出結果に応じて、インバータ５からモータ６に供給される電力を調整する。
【００４１】
運転制御回路２０２の四方弁２０３に対する運転モード切り替え指示に基づき、運転制御回路２０２は、さらに、入力電圧制御信号Ｓ１を生成する。その入力電圧制御信号Ｓ１は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の制御端子Ｔ１に印加される。この入力電圧制御信号Ｓ１の値は、冷房運転、暖房運転、および自動運転の各運転モード毎に設定される。
【００４２】
入力電圧制御信号Ｓ１に応答して、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧の下限値として、入力電圧制御値（後述する、ＶＣＣ１＿ｓｕｍｃまたはＶＣＣ１＿ｗｉｎｃ）が設定される。即ち、運転制御回路２０２が、冷房運転または暖房運転を四方弁２０３に指示した場合、ＶＣＣ１＿ｓｕｍｃ（冷房運転）またはＶＣＣ１＿ｗｉｎｃ（暖房運転）が、各々、入力電圧制御値として選択される。
【００４３】
なお、自動運転モードを使用者が選択した場合であっても、運転制御回路２０２は、エアコンの運転モードとして冷房運転または暖房運転のいずれかを四方弁２０３に設定指示する。従って、入力電圧設定値は、冷房運転／暖房運転の各運転モードと同様に、ＶＣＣ１＿ｓｕｍｃ（冷房運転）またはＶＣＣ１＿ｗｉｎｃ（暖房運転）のいずれか一方が選択される。
【００４４】
図２を参照して、太陽電池の一般的な電流電圧特性を説明する。
横軸は太陽電池の出力電圧、縦軸は太陽電池の出力電流を示す。太陽電池の出力電圧は、電流電圧曲線９２上で、開放電圧Ｖｏから短絡電流Ｉｓ時の０Ｖまで変化し、最大電力点Ｐｍで最大電力が得られる。この最大電力点Ｐｍにおける電圧および電流を、各々、最大出力電圧Ｖｍおよび最大出力電流Ｉｍと称する。一般に、太陽電池は、出力電圧が最大出力電圧Ｖｍから開放電圧Ｖｏの間となるように、その動作点を制御することが好ましい。
【００４５】
太陽電池２の出力電圧を最大出力電圧Ｖｍに維持するには、太陽電池２の負荷であるＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧の下限値を、太陽電池の最大出力電圧Ｖｍに維持するよう、フィードバック制御することで実現できる。ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧の下限値として設定する値を、入力電圧制御値と定義する。
【００４６】
図３を参照して、太陽電池２の夏場と冬場の各季節における出力特性を説明する。
図３（ａ）は、夏場と冬場における太陽電池の電流電圧特性を示す。横軸は太陽電池の出力電圧、縦軸は太陽電池の出力電流である。図３（ｂ）は、夏場と冬場における太陽電池の出力特性を示す。横軸は太陽電池の出力電圧、縦軸は太陽電池の出力電力である。なお、ここでは論点を明確にするため、夏場および冬場ともに日照量は同一条件と仮定して説明する。厳密には、太陽電池の特性は、冬場と夏場の２パターンに固定されるものではない。その特性は、太陽電池が設置される場所の温度や日射量等の環境条件によって、常時刻々と変化する。本実施の形態では、夏場と冬場の平均的な太陽電池の出力特性として、２パターンを予め導出しておく。
【００４７】
暖房が多用される時期、すなわち冬場の寒い時期では、日照下においても太陽電池２の温度はあまり上昇しない。図３（ａ）において実線で示す電流電圧曲線２７０の通り、冬場の太陽電池２の出力電圧は、開放電圧Ｖ０＿ｗｉｎから、短絡電流Ｉｓ＿ｗｉｎ時の０Ｖの間で変化する。図３（ｂ）において実線で示す出力曲線２７２の通り、冬場の太陽電池２の出力電力は、最大出力電圧Ｖｍ＿ｗｉｎで最大電力点Ｐｍ＿ｗｉｎが得られる。本実施の形態では、Ｖｍ＿ｗｉｎ＝１６Ｖ、とする。
【００４８】
一方、冷房が多用される時期、すなわち夏場の暑い時期では、外気温度上昇に加えて直射日光の影響もあり、太陽電池２の温度は冬場に比べてかなり上昇する。図３（ａ）において破線で示す電流電圧曲線２７１の通り、夏場の太陽電池２の出力電圧は、開放電圧Ｖ０＿ｓｕｍから、短絡電流Ｉｓ＿ｓｕｍ時の０Ｖの間で変化する。図３（ｂ）において破線で示す出力曲線２７３の通り、夏場の太陽電池の出力電力は、最大出力電圧Ｖｍ＿ｓｕｍで最大電力点Ｐｍ＿ｓｕｍが得られる。本実施の形態では、Ｖｍ＿ｓｕｍ＝１３Ｖ、とする。一般的には、Ｖｏ＿ｗｉｎの値に対するＶｏ＿ｓｕｍ、およびＶｍ＿ｗｉｎに対するＶｍ＿ｓｕｍの値は８０％程度とされている。
【００４９】
このような太陽電池の特性に則り、冷房時（夏場）と暖房時（冬場）に応じて、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧制御値を切り替える。即ち、エアコンを冷房運転している場合は、入力電圧制御値ＶＣＣ１＿ｓｕｍｃをＶｍ＿ｓｕｍに設定し、暖房運転をしている場合は、入力電圧制御値ＶＣＣ１＿ｗｉｎｃをＶｍ＿ｗｉｎと設定する。この入力電圧制御値の切り替えにより、太陽電池の最大電力点Ｐｍ＿ｓｕｍ（夏場）またはＰｍ＿ｗｉｎ（冬場）で、エアコンを運転することが出来る。
【００５０】
図３を参照して、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧制御値を夏場と冬場で切り替える場合と切り替えない場合で、太陽電池からの供給電力の違いを比較する。
【００５１】
入力電圧制御値を夏場と冬場で切り替える場合は、以下の通りである。冬場（暖房時）の入力電圧制御値をＶｍ＿ｗｉｎ（１６Ｖ）、夏場（冷房時）の入力電圧制御値をＶｍ＿ｓｕｍ（１３Ｖ）と、各々設定する。この結果、夏場および冬場とも、太陽電池の最大電力点Ｐｍ＿ｗｉｎ（図３（ｂ）の黒丸●）およびＰｍ＿ｓｕｍ（図３（ｂ）の白丸○）に対して、各々１００％近くの電力を太陽電池から得ることが出来る。
【００５２】
季節を問わず、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧制御値をＶｍ＿ｓｕｍに固定した場合は次の通りとなる。夏場は最大電力点Ｐｍ＿ｓｕｍの１００％近くを得ることが出来るが、冬場になると冬場の最大電力点Ｐｍ＿ｗｉｎの８０％程度に低下する（図３（ｂ）の黒丸●の電力に対する白丸○の電力比率）。なお、図３（ｂ）では、白丸○は夏場の太陽電池の最大電力点Ｐｍ＿ｓｕｍを示すが、入力電圧制御値をＶｍ＿ｓｕｍに固定した場合の冬場の太陽電池の出力電力をも近似的に示すものとして使用している。
【００５３】
一方、季節を問わず、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧制御値をＶｍ＿ｗｉｎに固定した場合は次の通りとなる。冬場は最大電力点Ｐｍ＿ｗｉｎの１００％近くを得ることが出来るが、夏場になると夏場の最大電力点Ｐｍ＿ｓｕｍの６３％程度に低下する（図３（ｂ）の出力曲線２７３において、白丸○の電力に対する、電圧Ｖｍ＿ｗｉｎにおける三角△の電力比率）。
【００５４】
図４を参照して、図１に示すＤＣ−ＤＣコンバータ３０の機能ブロック図を説明する。
ＤＣ−ＤＣコンバータ３０は、変換回路３５、スイッチング制御回路ＩＣ１、入力電圧制御回路ＩＣ２、出力電圧制御回路ＩＣ３、ＯＲ（オア）回路６７、および入力電圧制御信号Ｓ１を受ける制御端子Ｔ１を有する。
【００５５】
変換回路３５は、太陽電池２の直流出力電圧をトランス３１で昇圧し、負荷（インバータ５およびモータ６）へ、その昇圧した直流出力電圧を供給する。トランス３１の一次巻線側の電流を、スイッチ３２（ＮＭＯＳトランジスタ）で導通制御することにより、二次巻線側に所定の電圧値を有する直流出力電圧に変換する。スイッチング制御回路ＩＣ１は、変換回路３５に含まれるスイッチ３２を、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）方式で導通制御する。
【００５６】
入力電圧制御回路ＩＣ２は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧を、冬場の入力電圧制御値（１６Ｖ）または夏場の入力電圧制御値（１３Ｖ）のいずれか一方と比較し、入力電圧が入力電圧制御値未満となった場合フィードバック信号（ＦＢ）をＯＲ回路６７に出力する。夏場または冬場の入力電圧制御値の選択は、制御端子Ｔ１に印加された入力電圧制御信号Ｓ１に応じて行われる。
【００５７】
出力電圧制御回路ＩＣ３は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧Ｖ２（＝変換回路３５の直流出力電圧）が所定の設定値（たとえば、３００Ｖ）を超えた場合、フィードバック信号（ＦＢ）をＯＲ回路６７に出力する。なお、本実施の形態におけるＯＲ回路６７は、入力電圧制御回路ＩＣ２および出力電圧制御回路ＩＣ３の各出力端子を接続し、スイッチング制御回路ＩＣ１へ入力するワイヤードＯＲ回路である。
【００５８】
太陽電池２の発電電力が負荷（インバータ５，モータ６）で必要とされる電力より大きい場合（軽負荷時）、変換回路３５の直流出力電圧が所定の設定値を超えないよう、出力電圧制御回路ＩＣ３はその直流出力電圧のフィードバック制御を行う。即ち、出力電圧制御回路ＩＣ３は、変換回路３５の出力電圧Ｖ２が所定の電圧（３００Ｖ）を超えた場合、フォトカプラ６６、ＯＲ回路６７、およびスイッチング制御回路ＩＣ１を経由して、スイッチ３２のオン時間をＰＷＭ方式で制御し、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧上昇を抑制する。
【００５９】
一方、日照量が少ない朝夕や曇天時など、太陽電池の発電電力が負荷で必要とされる電力より小さい場合（重負荷）もある。その場合、出力電圧制御回路ＩＣ３はスイッチ３２のオン時間を増加させるため、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力インピーダンスが低下する。この結果、太陽電池２の出力電流が増大し、太陽電池２の動作点は最大出力電圧から低下する。入力電圧制御回路ＩＣ２は、変換回路３５の入力電圧が入力電圧制御値未満、即ち、入力電圧制御値より小さくならないよう、その入力電圧のフィードバック制御を行う。
【００６０】
太陽電池２の最大出力電圧は、図３に示す通り、太陽電池の温度に依存する。本実施の形態では、最大出力電圧が大きく異なる夏場および冬場毎に、入力電圧制御値をＶｍ＿ｓｕｍ（たとえば、１３Ｖ）およびＶｍ＿ｗｉｎ（たとえば、１６Ｖ）と各々設定する。夏場および冬場の各々の値に設定された入力電圧制御値は、制御端子Ｔ１に入力される入力電圧制御信号Ｓ１により、いずれか一方が選択される。入力電圧制御信号Ｓ１は、使用者のリモコン操作による冷房運転や暖房運転等の選択に基づき、運転制御回路２０２から出力される。
【００６１】
たとえば、暖房運転が選択された場合、入力電圧制御信号Ｓ１は、入力電圧制御値としてＶｍ＿ｗｉｎ（１６Ｖ）を選択する。変換回路３５の入力電圧がこの選択された入力電圧制御値未満とならないよう、入力電圧制御回路ＩＣ２は、ＯＲ回路６７およびスイッチング制御回路ＩＣ１を経由して、スイッチ３２のスイッチングをＰＷＭ方式で制御する。冷房運転が選択された場合も同様に、入力電圧制御信号Ｓ１は、入力電圧制御値としてＶｍ＿ｓｕｍ（１３Ｖ）を選択し、スイッチング制御回路ＩＣ１は、同様に、スイッチ３２のスイッチングをＰＷＭ方式で制御する。
【００６２】
図５を参照して、図１のＤＣ−ＤＣコンバータ３０の回路構成および動作の詳細を説明する。
【００６３】
図５において、高電圧側の入力ノードＮ２ｐを電源ノードＶＣＣ１とも記載し、低電圧側の入力ノードＮ２ｎを接地ノードＧＮＤ１とも記載する。さらに、高電圧側の出力ノードＮ３ｐを電源ノードＶＣＣ２とも記載する。本実施の形態では、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０として、絶縁型のフライバックコンバータを一例として説明する。
【００６４】
ＤＣ−ＤＣコンバータ３０は、変換回路３５（スイッチング電源部）、スイッチング制御回路ＩＣ１、入力電圧制御回路ＩＣ２、および出力電圧制御回路ＩＣ３で構成される。変換回路３５は、トランス３１、ＮチャネルＭＯＳトランジスタ３２（第１のスイッチ素子）、ダイオード３３、および平滑コンデンサ３４を含む。ＭＯＳとはＭｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒの略であり、以下、ＮチャネルＭＯＳトランジスタをＮＭＯＳトランジスタとも記載する。
【００６５】
変換回路３５の入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎとの間に、トランス３１の一次巻線とＮＭＯＳトランジスタ３２が直列接続される。変換回路３５の出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎとの間には、トランス３１の２次巻線とダイオード３３が直列接続されるとともに、さらに、平滑コンデンサ３４が接続される。ダイオード３３は、ＮＭＯＳトランジスタ３２がオン状態のときに、トランス３１の２次巻線に電流が流れないような極性で接続される。平滑コンデンサ３４は、変換回路３５の直流出力電圧を平滑化する。
【００６６】
スイッチング制御回路ＩＣ１（スイッチング制御部）は、ＮＭＯＳトランジスタ３２のスイッチング動作（以下、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０あるいは変換回路３５のスイッチング動作、と称する場合もある。）をＰＭＷ方式で制御するための回路である。スイッチング制御回路ＩＣ１は、コンパレータ７１、キャリア周波数で発振する三角波発振器７２、および抵抗素子７３を含む。
【００６７】
コンパレータ７１の反転（−）入力端子には、三角波発振器７２の出力が印加される。三角波発振器７２は接地ノードＧＮＤ１に接続される。コンパレータ７１の非反転（＋）入力端子は、ノードＮ８に接続されるとともに、抵抗素子７３を介して電源ノードＶＣＣ１と接続される。後述するように、ノードＮ８には、入力電圧制御回路ＩＣ２および出力電圧制御回路ＩＣ３から出力されるフィードバック信号が与えられる。
【００６８】
コンパレータ７１の出力端子は、ＮＭＯＳトランジスタ３２のゲートに接続される。これにより、非反転（＋）入力端子に入力された電圧が三角波発振器７２の出力電圧を超えている時間、ＮＭＯＳトランジスタ３２はオン状態になる。
【００６９】
図５を参照して、出力電圧制御回路ＩＣ３の構成および動作を説明する。
（構成）
出力電圧制御回路ＩＣ３は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧が一定になるように、出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間の電圧を、スイッチング制御回路ＩＣ１にフィードバックする回路である。出力電圧制御回路ＩＣ３は、差動増幅器８４、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ８５、直流電源８６、フォトカプラ６６を構成する発光ダイオード６６Ａとフォトトランジスタ６６Ｂ、および抵抗素子６３〜６５を含む。
【００７０】
差動増幅器８４の非反転（＋）入力端子は、出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間に直列接続された抵抗素子６３と６４の接続ノードＮ１０に接続される。差動増幅器８４の反転（−）入力端子は、直流電源８６を介して低電圧側の出力ノードＮ３ｎと接続される。抵抗素子６５、発光ダイオード６６Ａ、およびＮＰＮ型バイポーラトランジスタ８５は、この順で出力ノードＮ３ｐ（ＶＣＣ２）とＮ３ｎ間に直列接続される。
【００７１】
（動作）
出力電圧制御回路ＩＣ３のフィードバック制御について説明する。出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間に発生するＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧の増加は、差動増幅器８４の非反転（＋）入力の電位を上昇させる。この非反転（＋）入力電位の上昇は、差動増幅器８４の出力で導通状態が制御されるＮＰＮ型バイポーラトランジスタ８５のコレクタ電流を増加させる。
【００７２】
そのコレクタ電流の増加は、フォトカプラ６６の一方を構成する発光ダイオード６６Ａを介して、フォトカプラ６６の他方を構成するフォトトランジスタ６６Ｂのコレクタ電流を増加させる。その結果、ノードＮ８の電位が低下し、スイッチング制御回路ＩＣ１のコンパレータ７１が出力するＰＷＭ信号のデューティー比が減少する。このデューティー比の減少は、ＮＭＯＳトランジスタ３２によるトランス３１の一次巻線を流れる電流を減少させる。これにより、出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間の出力電圧の増加が抑制される。
【００７３】
逆に、出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間の出力電圧が低下した場合は、フォトトランジスタ６６Ｂのコレクタ電流が減少し、コンパレータ７１が出力するＰＷＭ信号のデューティー比が増加する。これにより、出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間の出力電圧の低減が抑制される。
【００７４】
上記のフィードバック制御によって、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧が所定の設定値以下となるように、直流電源８６の電圧は設定される。この出力ノードＮ３ｐとＮ３ｎ間の出力電圧の設定値は、図１の整流回路２１から出力された電圧の最大値またはそれより若干高めの値である。この出力電圧の設定値と整流回路２１の出力電圧の具体的数値は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の部分に記載済みの通りである。
【００７５】
図５を参照して、入力電圧制御回路ＩＣ２の構成および動作を説明する。
（構成）
入力電圧制御回路ＩＣ２は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧が一定になるように、入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎ間の電圧をスイッチング制御回路ＩＣ１にフィードバックする回路である。入力電圧制御回路ＩＣ２は、差動増幅器８１、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ８２、直流電源８３、ＮＭＯＳトランジスタ２６２、抵抗素子６１〜６２、および抵抗素子２６１を含む。
【００７６】
差動増幅器８１の反転（−）入力端子は、入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎ間に直列接続された抵抗素子６１、６２の接続ノードＮ９に接続される。接続ノードＮ９と入力ノードＮ２ｎ間には、抵抗素子２６１とＮＭＯＳトランジスタ２６２が直列接続される。ＮＭＯＳトランジスタ２６２のゲートには制御端子Ｔ１が接続され、制御端子Ｔ１には、運転制御回路２０２が生成する入力電圧制御信号Ｓ１が印加される。
【００７７】
差動増幅器８１の非反転（＋）入力端子は、直流電源８３を介して低電圧側の入力ノードＮ２ｎと接続される。差動増幅器８１の出力端子は、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ８２のベースに接続される。ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ８２のコレクタおよびエミッタは、各々、ノードＮ８および低電圧側の入力ノードＮ２ｎ（接地ノードＧＮＤ１）に接続される。
【００７８】
（動作）
入力電圧制御回路ＩＣ２のフィードバック制御について説明する。入力ノードＮ２ｐおよびＮ２ｎには、太陽電池２の出力端子Ｎ１ｐおよびＮ１ｎが、各々接続される。太陽電池２の出力電圧が低下すると、入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎ間の入力電圧が低下する。この入力電圧の低下は、差動増幅器８１の反転（−）入力の電位を低下させる。
【００７９】
この反転（−）入力電位の低下は、差動増幅器８１の出力で導通状態が制御されるＮＰＮ型バイポーラトランジスタ８２のコレクタ電流を増加させる。その結果、ノードＮ８の電位が低下し、スイッチング制御回路ＩＣ１のコンパレータ７１が出力するＰＷＭ信号のデューティー比が減少する。このデューティー比の減少は、ＮＭＯＳトランジスタ３２によるトランス３１の一次巻線を流れる電流を減少させる。従って、トランス３１の１次巻線側の入力インピーダンスが増大し、入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎ間の入力電圧の低減が抑制される。
【００８０】
逆に、入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎ間の入力電圧が増加した場合は、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ８２のコレクタ電流が減少し、ノードＮ８の電位が上昇する。ノードＮ８電位の上昇は、コンパレータ７１が出力するＰＷＭ信号のデューティー比を増加させる。この結果、入力ノードＮ２ｐとＮ２ｎ間の入力電圧の上昇が抑制される。これらのフィードバック制御により、ノードＮ９の電圧（入力ノードＮ２ｎに対するノードＮ９の電位）は、直流電源８３の出力電圧と一致するように制御される。
【００８１】
（入力電圧制御値の切り替え）
図１を参照して、入力電圧制御値を切り替える入力電圧制御信号Ｓ１の生成について説明する。
【００８２】
図１に示す運転制御回路２０２は、使用者のリモコン操作による冷房運転／暖房運転の選択に基づき、エアコンの運転モードを切り替える。自動運転時の冷房運転／暖房運転の切り替えは、室内温度検出部２０４が検出した室内温度に基づき、室内機２０１による運転制御回路２０２への指示に基づき行われる。
【００８３】
また、エアコン運転中の冷房運転および暖房運転の切り替えのほかに、運転開始ボタンの押圧でエアコンの運転を開始した場合は、運転制御回路２０２は、前回エアコン停止時の運転モードで運転を再開する。
【００８４】
冷房運転、暖房運転、または自動運転のいずれの場合も、運転制御回路２０２は、冷房運転または暖房運転のいずれかに対応した入力電圧制御信号Ｓ１を、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の制御端子Ｔ１へ出力する。
【００８５】
図５を参照して、入力電圧制御回路ＩＣ２による入力電圧制御値の切り替え動作を説明する。
【００８６】
本実施の形態では、入力電圧制御信号Ｓ１は２値論理信号であり、冷房運転および暖房運転に対応して、各々、論理値が割り当てられているとする。たとえば、入力電圧制御信号Ｓ１は、冷房時および暖房時に対応して、各々、”Ｌｏｗ”レベルおよび”Ｈｉｇｈ”レベルの論理レベルに設定されているとする。ここで、冷房運転時および暖房運転時の入力電圧制御値は、各々、ＶＣＣ１＿ｓｕｍｃおよびＶＣＣ１＿ｗｉｎｃ、に設定されるとする。
【００８７】
以下、入力電圧制御値の設定と切り替えに関して、入力電圧制御回路ＩＣ２の具体的な回路動作および回路定数に基づいて説明する。入力電圧制御回路ＩＣ２に含まれる抵抗素子６１、６２および２６１の抵抗値（回路定数）を、各々、Ｒａ、Ｒｂ、およびＲｃとする。また、直流電源８３の電圧値をＶｒｅｆとする。
【００８８】
冷房時における入力電圧制御値をＶＣＣ１＿ｓｕｍｃと設定した場合、その入力電圧制御値を入力電圧制御回路ＩＣ２の回路定数で計算する。冷房時の入力電圧制御信号Ｓ１は、”Ｌｏｗ”であるから、ＮＭＯＳトランジスタ２６２はオフ状態である。従って、接続ノードＮ９と入力ノードＮ２ｎ間の合成抵抗Ｒｄ＿ｓｕｍは、以下の通りとなる。
Ｒｄ＿ｓｕｍ＝Ｒｂ
合成抵抗Ｒｄ＿ｓｕｍは、上記の回路定数で決定される。
【００８９】
以上から、冷房時に設定される入力電圧制御値を入力電圧制御回路ＩＣ２の回路定数で表すと、以下の通りとなる。なお、以下の数式において、記号”＊”は乗算記号を、記号”／”は除算記号を、各々意味する。
ＶＣＣ１＿ｓｕｍｃ＝（１＋Ｒａ／Ｒｂ）＊Ｖｒｅｆ      ……  式１
冷房時に設定される入力電圧制御値は、上記の回路定数で決定される。
【００９０】
暖房時における入力電圧制御値をＶＣＣ１＿ｗｉｎｃと設定した場合、その入力電圧制御値を入力電圧制御回路ＩＣ２の回路定数で計算する。暖房時の入力電圧制御信号Ｓ１は、”Ｈｉｇｈ”であるから、ＮＭＯＳトランジスタ２６２はオン状態である。このＮＭＯＳトランジスタ２６２のオン抵抗は抵抗素子の抵抗値と比較して小さく、無視できると仮定する。すると、接続ノードＮ９と入力ノードＮ２ｎ間の合成抵抗Ｒｄ＿ｗｉｎは、以下の通りとなる。
Ｒｄ＿ｗｉｎ＝Ｒｂ＊Ｒｃ／（Ｒｂ＋Ｒｃ）＝Ｒｂ−Ｒｂ＊Ｒｂ／（Ｒｂ＋Ｒｃ）
合成抵抗Ｒｄ＿ｗｉｎは、上記の回路定数で決定される。
【００９１】
以上から、暖房時に設定される入力電圧制御値を入力電圧制御回路ＩＣ２の回路定数で表すと、以下の通りとなる。
ＶＣＣ１＿ｗｉｎｃ＝（１＋Ｒａ／Ｒｄ＿ｗｉｎ）＊Ｖｒｅｆ      ……  式２
ここで、  Ｒｄ＿ｗｉｎ  ＜  Ｒｄ＿ｓｕｍ
であるから、
Ｖｃｃ１＿ｗｉｎｃ  ＞  ＶＣＣ１＿ｓｕｍｃ
となる。
【００９２】
図５に示す入力電圧制御回路ＩＣ２により、冷房時の入力電圧制御値は、暖房時の入力電圧制御値より小さく制御されることが理解される。この数値の大小関係は、図３に示すとおり、太陽電池の夏場の最大出力電圧（Ｖｍ＿ｓｕｍ）と冬場の最大出力電圧（Ｖｍ＿ｗｉｎ）との大小関係と一致する。
【００９３】
式１で、ＶＣＣ１＿ｓｕｍｃ＝Ｖｍ＿ｓｕｍ、式２で、ＶＣＣ１＿ｗｉｎｃ＝Ｖｍ＿ｗｉｎ、と各々設定すると、以下の式が得られる。
Ｖｍ＿ｓｕｍ＝（１＋Ｒａ／Ｒｂ）＊Ｖｒｅｆ
Ｖｍ＿ｗｉｎ＝（１＋Ｒａ／Ｒｄ＿ｗｉｎ）＊Ｖｒｅｆ
これらの関係を満たすように入力電圧制御回路ＩＣ２の回路定数を決定することで、夏場および冬場で想定される太陽電池の最大出力電圧近傍に、各々、エアコンの冷房運転および暖房運転と対応付けた入力電圧制御値を設定することが可能となる。
【００９４】
太陽電池の特性は、冬場と夏場の２パターンに固定されるものではなく、その特性は、太陽電池が設置される場所の温度や日射量等の環境条件によって、常時刻々と変化する。しかしながら、太陽電池の特性が大きく相違する夏場または冬場の平均的な最大出力電圧を予め設定し、その値を、各々、エアコンの冷房または暖房運転時の入力電圧制御値として切り替え設定することで、実際の太陽電池の最大出力電圧を中心とする最適範囲内（即ち、最大出力電圧の近傍）で、太陽電池から電力供給を受けることが可能となる。
【００９５】
以上の通り、夏場および冬場でのＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧制御値を、夏場および冬場での太陽電池が有する各最大出力電圧の各々に設定することが可能となる。これにより、夏場および冬場とも、最適動作点に近い電圧で効率良く太陽電池から電力供給を受けることが可能となる。また、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の動作点制御に、マイクロプロセッサやＤＳＰ等の高価な制御デバイスは不要となる。代わりに、従来のエアコンに既に備わっている情報を利用し、簡易な構成でコストパフォーマンスの高いシステムを実現できる。
【００９６】
ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧制御値を、外気温あるいは太陽電池の温度をサーミスタ等の温度検出手段で検出した温度情報に基づいて、入力電圧制御値を変更する構成も考えられる。具体的には、図５に示されるＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力ノードＮ２ｐと接続ノードＮ９間にサーミスタを接続し、温度情報をアナログ値としてフィードバック動作に取り込む構成である。この構成によると、理論的には、季節や朝夕等の一日の時間帯で変化する外気温あるいは太陽電池の温度に応じて、リアルタイムに太陽電池の動作点を制御可能となる。
【００９７】
しかしながら、実際にそのような構成を実現するには、温度検出手段とＤＣ−ＤＣコンバータ間とのアナログ信号線の距離を長くする必要がある。アナログ信号配線を長くすると、温度検出手段の出力信号はノイズや配線抵抗の影響を受けやすくなる。
【００９８】
これに対し、本実施の形態では、使用者が設定した冷房／暖房等の運転モードに応じて、運転制御回路がＤＣ−ＤＣコンバータ３０へ出力する論理信号（デジタル信号）に基づいて入力電圧制御値を切り替える。この結果、ノイズや配線抵抗等の影響は少なく、安定した動作が可能となる。
【００９９】
なお、ここまで冷房または暖房運転の選択に基づく入力電圧制御値の切り替えを説明してきたが、エアコンにはそれ以外の運転モードも存在する。たとえば、一般家庭用のエアコンでは、除湿モードが備えられている。除湿モードに対応した入力電圧制御値の切り替えは、入力電圧制御値の切り替え信号を３値以上の論理信号に拡張し、夏場と冬場の中間期に適した入力電圧制御値を設定できるようにしてもよい。
【０１００】
または、冷房または暖房運転で選択される入力電圧制御値のいずれかを、除湿運転時の入力電圧制御値に割り当ててもよい。除湿モードが使用されるシーンとしては、外気温が冬場より夏場の条件に近いことから、冷房運転時の入力電圧制御値を除湿運転時にも割り付けることで、夏場の太陽電池が出力する最大電力を利用し得る。
【０１０１】
また、発熱機器や人が多い場所では、冬場でも冷房運転を使用することがある。冷房運転の場合、入力電圧制御値は夏場の値であるＶｍ＿ｓｕｍが設定され、冬場の太陽電池が発生しうる最大電力の８０％程度しか得られなくなる。これに対しては、使用者が強制的に冬場モードを設定する手段を設けることが効果的である。たとえば、遠隔操作装置であるリモコンに入力電圧制御値切り替え手段（たとえば、ボタン）を設け、現在設定されている入力電圧制御値を他の入力電圧制御値に変更できるようにする。
【０１０２】
エアコンの室内機２０１に向けてリモコンの該当するボタンが押圧されると、リモコンから入力電圧制御値切り替え信号がエアコンの室内機２０１に送信される。入力電圧制御値切り替え信号は、エアコンに設けられているリモコン受信部２０５を経由して、運転制御回路２０２に入力される。
【０１０３】
運転制御回路２０２は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の制御端子Ｔ１に入力電圧制御信号Ｓ１を送信し、入力電圧制御回路ＩＣ２はその入力電圧制御信号Ｓ１に応答して、入力電圧制御値を切り替える。具体的には、冷房運転の場合に設定されるＶｍ＿ｓｕｍから、暖房運転の場合に設定されるＶｍ＿ｗｉｎに変更される。これにより、エアコンの使用者は、実際の季節に適切な入力電圧制御値へ強制的に変更することが出来る。
【０１０４】
また、エアコンには、外気温を検出する外気温度検出部、室内温度を検出する室内温度検出部２０４が設けられている。この検出された外気温と室内温度に基づいて、運転モードを決定する自動運転モードが存在する。遠隔操作装置であるリモコンが備える自動運転ボタンをユーザーが押圧すると、エアコンは自動運転モードを開始する。
【０１０５】
たとえば、外気温が３３℃、室内温度が３０℃の場合、図１の運転制御回路２０２は四方弁２０３を切り替えて、エアコンは設定温度２８℃の冷房運転を開始する。外気温が５℃、室内温度が１２℃の場合、運転制御回路２０２は四方弁を切り替えて、エアコンは設定温度１８℃の暖房運転を行う。このように、リモコンの自動運転ボタンが押圧されると、運転制御回路２０２は、冷房または暖房運転のいずれかを選択する。
【０１０６】
この自動運転モードが指示された場合に運転制御回路２０２が選択するエアコンの運転モードには、冷房や暖房運転の他に除湿運転が含まれても良い。そして、自動運転モード時に選択された運転モードに応じて運転制御回路２０２が出力する入力電圧制御信号Ｓ１により、ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の入力電圧設定値は、夏場の値、または冬場の値のいずれかが選択される。
【０１０７】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０８】
１，１０１Ａ  室外機、２，１０２  太陽電池、３，１０３  商用交流電源、４，１０４  コンセント、５，１０５  インバータ、６，１０６  モータ、１０７，２０２  運転制御回路、１０８，２０３  四方弁、３０，１１０  ＤＣ−ＤＣコンバータ、２１，１２１  整流回路、２０，１２０  整流平滑回路、２０４  室内温度検出部、２０５  リモコン受信部、Ｎ１ｐ，Ｎ１ｎ  太陽電池の出力端子、Ｎ２ｐ，Ｎ２ｎ  ＤＣ−ＤＣコンバータの入力ノード、Ｎ３ｐ，Ｎ３ｎ  ＤＣ−ＤＣコンバータの出力ノード、Ｖ１  整流回路２１の出力電圧、Ｖ２  ＤＣ−ＤＣコンバータ３０の出力電圧、９２，２７０，２７１  太陽電池の電源電圧曲線、２７２，２７３  太陽電池の出力曲線、３５  変換回路、ＩＣ１  スイッチング制御回路、ＩＣ２  入力電圧制御回路、ＩＣ３  出力電圧制御回路、７１  コンパレータ、７２  三角波発振器、８１，８４  差動増幅器、６６  フォトカプラ、８５，８２  ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ、６１，６２，６３，６４，６５，７３，２６１  抵抗素子、３２，２６２  ＮＭＯＳトランジスタ、６７  ＯＲ回路、Ｔ１  制御端子、Ｓ１  入力電圧制御信号。
【図１】
2013008206.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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