(57)【要約】【課題】ヒューズ本体が高温となった場合であっても、ハウジングの溶損を防止できるヒューズを提供する。【解決手段】本発明に係るヒューズ１００は、タブ端子７と接続されて定格以上の電流を遮断するヒューズ本体１１０と、ヒューズ本体１１０を収容するハウジング１２０とを備えており、電気接続箱１の装着部５に装着されるものである。ハウジング１２０は、ヒューズ本体１１０を覆ってヒューズ本体１１０を収容する本体ケース１３０と、本体ケース１３０と装着部５との間に設けられる外側ケース１４０とを備える。本体ケース１３０と外側ケース１４０との間には、空気層１５０が設けられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子と接続されて定格以上の電流を遮断するヒューズ本体と、前記ヒューズ本体を収容するハウジングとを備えており、電気接続箱の装着部に装着されるヒューズであって、
前記ハウジングは、
前記ヒューズ本体を覆って前記ヒューズ本体を収容する本体ケースと、
前記本体ケースと前記装着部との間に設けられる外側ケースと
を備え、
前記本体ケースと前記外側ケースとの間には、空気層が設けられることを特徴とするヒューズ。
【請求項２】
請求項１に記載のヒューズであって、
前記外側ケースは、前記ヒューズ本体と前記本体ケースとの接触部分の外方を含む位置に設けられることを特徴とするヒューズ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のヒューズであって、
前記外側ケースの上端は、前記ハウジングが前記装着部に装着された状態で、前記装着部の上端よりも高い位置に設けられることを特徴とするヒューズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒューズに関し、特に、車両に搭載されるヒューズに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の車両には、各種電子機器が搭載されており、これらの電子機器に所望の電力を供給するための電力伝送ラインが数多く配索されている。この電力伝送ラインには、各電子機器の電気回路を保護するために、複数のヒューズを抜き出し可能に設けられる電気接続箱（いわゆる、ヒューズボックス）が設けられている。
【０００３】
このような電気接続箱に使用されるヒューズは、導通性のヒューズ本体と、ヒューズ本体を収容する絶縁性のハウジングとを備えている。ヒューズ本体は、相手側端子と接続される一対の端子部と、一対の端子部を連結する連結部と、連結部に設けられて定格以上の電流（いわゆる、過電流）を溶断する可溶部とを備えており、これらが金属で一体形成されている。一対の端子部は、電気接続箱に設けられた相手側端子と接続するバネ片と、外側に位置してハウジングの内面に係止する係止片とを備えている。可溶部は、連結部１１２が幅狭となる溶断箇所（いわゆる、ヒートスポット）と、連結部１１２に取り付けられる低融点金属とを備えている。
【０００４】
このようなヒューズは、ハウジングが電気接続箱の装着部などに装着されることによって、一対の端子部が装着部内の相手側端子と接続される。そして、ヒューズは、可溶部に定格以上の電流が通電されると、低融点金属が溶融し、溶融した低融点金属が溶断箇所に拡散して、溶断箇所の融点を低下させる。これにより、溶断箇所の発熱が促進され、溶断箇所が溶断して通電を遮断できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８１０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来のヒューズでは、例えば高定格（１００アンペアや１２０アンペア、１４０アンペア等）の場合、連結部や可溶部（特に、溶断箇所）が発熱しやく、ヒューズ本体自体が高温となることが想定される。この場合、ヒューズ本体で生じた高温の熱が各係止片からハウジングの内面へ伝わり、ハウジングが溶損してしまう虞があった。
【０００７】
そこで、本発明は、ヒューズ本体が高温となった場合であっても、ハウジングの溶損を防止できるヒューズの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、相手側端子（タブ端子７）と接続されて定格以上の電流を遮断するヒューズ本体（ヒューズ本体１１０）と、前記ヒューズ本体を収容するハウジング（ハウジング１２０）とを備えており、電気接続箱（電気接続箱１）の装着部（装着部５）に装着されるヒューズであって、前記ハウジングは、前記ヒューズ本体を覆って前記ヒューズ本体を収容する本体ケース（本体ケース１３０）と、前記本体ケースと前記装着部との間に設けられる外側ケース（外側ケース１４０）とを備え、前記本体ケースと前記外側ケースとの間には、空気層（空気層１５０）が設けられることを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、本体ケースと外側ケースとの間には、空気層が設けられる。これにより、例えば高定格（１００アンペアや１２０アンペア、１４０アンペア等）の場合であっても、可溶部で生じた高温の熱が本体ケースに伝わり、本体ケースの熱が空気層を通過して外部に放出される。このため、本体ケース自体の温度が上昇しにくくなり、本体ケースの溶損を防止できる。また、仮に本体ケースが溶損してしまった場合であっても、本体ケースの外側に外側ケースが設けられているため、電気接続箱の装着部の溶損を確実に防止できる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係るヒューズであって、前記外側ケースは、前記ヒューズ本体と前記本体ケースとの接触部分の外方を含む位置に設けられることを要旨とする。
【００１１】
かかる特徴によれば、外側ケースは、ヒューズ本体と本体ケースとの接触部分の外方を含む位置に設けられる。これにより、ヒューズ本体で生じる熱が接触部分から本体ケースへ伝わっても、本体ケースの熱を即座に空気層を通過して外部に放出できる。このため、本体ケース自体の温度をより確実に上昇しにくくできる。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１又は第２の特徴に係るヒューズであって、前記外側ケースの上端（上端１４１）は、前記ハウジングが前記装着部に装着された状態で、前記装着部の上端（上端５Ａ）よりも高い位置に設けられることを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、外側ケースの上端は、装着部の上端よりも高い位置に設けられる。これにより、ヒューズ本体から伝わった本体ケースの熱は、空気層を通過して電気接続箱の装着部に触れることなく外部に放出される。このため、電気接続箱の装着部に確実に熱がより伝わりにくくなり、電気接続箱の装着部の溶損を確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の特徴によれば、ヒューズ本体が高温となった場合であっても、ハウジングの溶損を防止できるヒューズを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本実施形態に係る電気接続箱及びヒューズを示す分解斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る電気接続箱及びヒューズの組付状態を示す断面図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るヒューズを示す分解斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るヒューズ本体を示す正面・側面・平面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るハウジング本体を示す正面・側面・平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明に係るヒューズの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００１７】
（電気接続箱の構成）
まず、本発明に係るヒューズ１００が装着される電気接続箱１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る電気接続箱１及びヒューズ１００を示す分解斜視図である。図２は、本実施形態に係る電気接続箱１及びヒューズ１００の組付状態を示す断面図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、電気接続箱１は、箱状（図面では一部）の箱本体３と、箱本体３内に収容された配線盤（不図示）とを備えている。箱本体３には、上方が開口してヒューズ１００が装着される装着部５と、自動車等の車両に配索されるワイヤハーネスのコネクタが嵌合するコネクタ嵌合部（不図示）とが設けられている。
【００１９】
装着部５は、上方が開口した箱状に形成されており、箱本体３に複数立設されている。装着部５の内部には、配線盤（不図示）のバスバーに設けられた帯板状のタブ端子７（相手側端子）が設けられている。
【００２０】
このような電気接続箱１は、車両に搭載されるバッテリなどの電源と各種電子機器との間、すなわち、各種電子機器に所望の電力を供給するための電力伝送ライン上に配索されている。
【００２１】
（ヒューズの構成）
次に、上述したヒューズ１００の構成について、図面を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係るヒューズ１００を示す分解斜視図である。図４は、本実施形態に係るヒューズ本体１１０を示す図である。図５は、本実施形態に係るハウジング１２０を示す図である。
【００２２】
図１〜図３に示すように、ヒューズ１００は、電気接続箱１の装着部５に差し込まれるタイプのヒューズであり、電源から電子機器への通電を遮断するものである。図２及び図３に示すように、ヒューズ１００は、電気接続箱１の装着部５内に設けられたタブ端子７と接続されて定格以上の電流（いわゆる、過電流）を遮断するヒューズ本体１１０と、ヒューズ本体１１０を収容するハウジング１２０とを備えている。
【００２３】
ヒューズ本体１１０は、図３及び図４に示すように、一対の端子部１１１と、一対の端子部１１１を連結する連結部１１２と、連結部１１２に設けられて定格以上の電流（いわゆる、過電流）が通電されると溶断する可溶部１１３とを備えており、これらが金属で一体形成されている。
【００２４】
一対の端子部１１１は、互いに並設される箱状の端子本体１１１Ａと、端子本体１１１Ａの内側に設けられたバネ片１１１Ｂと、端子本体１１１Ａの外側に設けられてハウジング１２０の内面に係止する弾性係止片１１１Ｃとを備えている。この弾性係止片１１１Ｃは、ハウジング１２０の内面に向かって突出しており、端子本体１１１Ａの底壁から傾斜した状態で立設されている。
【００２５】
連結部１１２は、一対の端子部１１１へのタブ端子７の挿入方向に沿って設けられており、端子本体１１１Ａの外壁（底面）から屈曲して一対の端子部１１１を連結している。
【００２６】
可溶部１１３は、連結部１１２が幅狭となるヒートスポット１１３Ａと、連結部１１２よりも融点の低い金属（例えば、錫や錫合金）によって形成される低融点金属１１３Ｂと、低融点金属１１３Ｂを加締め固定する加締め片１１３Ｃとによって構成されている。
【００２７】
ハウジング１２０は、図３及び図５に示すように、ヒューズ本体１１０を上方の開口部１２１Ａから収容するハウジング本体１２１と、開口部１２１Ａ側からハウジング本体１２１に装着されるハウジングカバー１２２とを備えている。
【００２８】
ハウジング本体１２１は、絶縁性を有する合成樹脂によって形成されている。ハウジング本体１２１は、ヒューズ本体１１０を覆ってヒューズ本体１１０を収容する本体ケース１３０と、本体ケース１３０よりも外側に設けられる外側ケース１４０とを備えている。そして、本体ケース１３０と外側ケース１４０との間には、本体ケース１３０の熱を外部に放出可能な空気層１５０が設けられる。
【００２９】
本体ケース１３０は、下側が２方向に分岐した四角筒状に形成されている。本体ケース１３０の内部には、一対の端子部１１１を収容する一対の端子収容室１３１が設けられている。各端子収容室１３１内には、端子本体１１１Ａの外側に設けられた弾性係止片１１１Ｃが係止収容される係止収容溝１３２が形成されている。また、本体ケース１３０の前後面には、ハウジングカバー１２２が係合する係合突起１３３が形成されている。
【００３０】
外側ケース１４０は、本体ケース１３０の両側面から側方に向かって突出するように、本体ケース１３０と一体に形成されている。外側ケース１４０は、本体ケース１３０と電気接続箱１の装着部５との間に設けられる。つまり、外側ケース１４０は、ハウジング１２０が電気接続箱１の装着部５に装着された状態で、電気接続箱１の装着部５に接触して本体ケース１３０を支持している。
【００３１】
外側ケース１４０は、ヒューズ本体１１０と本体ケース１３０との接触部分（本実施形態では、弾性係止片１１１Ｃ）の外方を含む位置に設けられる。外側ケース１４０の上端１４１は、ハウジング１２０が電気接続箱１の装着部５に装着された状態で、電気接続箱１の装着部５の上端５Ａよりも高い位置に設けられる（図２参照）。外側ケース１４０の下端１４２は、本体ケース１３０の下端１３４よりも高い位置に設けられている。
【００３２】
ハウジングカバー１２２は、ヒューズ本体１１０の可溶部１１３を視認可能なように、透過性の材料（例えば、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ））によって形成されている。ハウジングカバー１２２には、ハウジング本体１２１の係合突起１３３と係合する係合部１２２Ａが形成されている。
【００３３】
（ヒューズの組立方法）
次に、上述したヒューズ１００を組み立てる方法について、簡単に説明する。
【００３４】
まず、一対の端子部１１１と連結部１１２と可溶部１１３とを一枚の板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施された後、連結部１１２に低融点金属１１３Ｂを加締固定して熱溶着させる。そして、一対のヒューズ本体１１０を箱状に組み立てて、一対のヒューズ本体１１０を互いに向かい合うように連結部１１２の端部を折り曲げ、図２〜図４に示すヒューズ本体１１０を形成する。
【００３５】
次いで、ハウジング本体１２１内にヒューズ本体１１０を装着する。すると、図２に示すように、ヒューズ本体１１０の弾性係止片１１１Ｃは、ハウジング本体１２１の係止収容溝１３２に係止される。
【００３６】
次いで、ハウジング本体１２１の開口部１２１Ａ側からハウジングカバー１２２を装着し、ハウジング本体１２１の係合突起１３３に、ハウジングカバー１２２の係合部１２２Ａを係合する。これにより、ハウジング１２０内にヒューズ本体１１０が収容した状態でハウジング本体１２１とハウジングカバー１２２とが固定され、ヒューズ１００が組み立てられる。
【００３７】
その後、ヒューズ１００が電気接続箱１の装着部５（図１及び図２参照）に装着されると、端子本体１１１Ａ内にタブ端子７が挿入される。このとき、バネ片１１１Ｂは、端子本体１１１Ａ内に挿入されたタブ端子７を端子本体１１１Ａの内面に向かって押圧する。これにより、端子部１１１とタブ端子７が互いに接続される。
【００３８】
ここで、本体ケース１３０と外側ケース１４０との間に空気層１５０が設けられるため、ヒューズ本体１１０で生じた高温の熱が各弾性係止片１１１Ｃから本体ケース１３０の内面へ伝わっても空気層１５０から放出できる。
【００３９】
このような電気接続箱１に装着されたヒューズ１００は、電源と電子機器とを接続するとともに、可溶部１１３に定格以上の電流（いわゆる、過電流）が通電されると、低融点金属１１３Ｂが溶融する。そして、溶融した低融点金属１１３Ｂが拡散してヒートスポット１１３Ａの融点を低下させる。これにより、ヒートスポット１１３Ａの発熱が促進され、ヒートスポット１１３Ａが溶断し、電源から電子機器への通電が遮断される。
【００４０】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態では、本体ケース１３０と外側ケース１４０との間には、空気層１５０が設けられる。これにより、例えば高定格（１００アンペアや１２０アンペア、１４０アンペア等）の場合であっても、可溶部１１３で生じた高温の熱が本体ケース１３０に伝わり、本体ケース１３０の熱が空気層１５０を通過して外部に放出される。このため、本体ケース１３０自体の温度が上昇しにくくなり、本体ケース１３０の溶損を防止できる。また、仮に本体ケース１３０が溶損してしまった場合であっても、本体ケース１３０の外側に外側ケース１４０が設けられているため、電気接続箱１の装着部５の溶損を確実に防止できる。
【００４１】
本実施形態では、外側ケース１４０は、ヒューズ本体１１０と本体ケース１３０との接触部分（弾性係止片１１１Ｃ）の外方を含む位置に設けられる。これにより、ヒューズ本体１１０で生じる熱が接触部分から本体ケース１３０へ伝わっても、本体ケース１３０の熱を即座に空気層１５０を通過して外部に放出できる。このため、本体ケース１３０自体の温度をより確実に上昇しにくくできる。
【００４２】
本実施形態では、外側ケース１４０の上端１４１は、電気接続箱１の装着部５の上端５Ａよりも高い位置に設けられる。これにより、ヒューズ本体１１０から伝わった本体ケース１３０の熱は、空気層１５０を通過して電気接続箱１の装着部５に触れることなく外部に放出される。このため、電気接続箱１の装着部５に確実に熱がより伝わりにくくなり、電気接続箱１の装着部５の溶損を確実に防止できる。
【００４３】
本実施形態では、外側ケース１４０の下端１４２は、本体ケース１３０の下端１３４よりも高い位置に設けられている。これにより、外側ケース１４０の材料を削減でき、ヒューズ１００の製造コストを低減できる。
【００４４】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４５】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、外側ケース１４０は、ヒューズ本体１１０と本体ケース１３０との接触部分（弾性係止片１１１Ｃ）の外方を含む位置に設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、弾性係止片１１１Ｃ以外にヒューズ本体１１０と本体ケース１３０との接触部分であってもよく、つまり、本体ケース１３０と電気接続箱１の装着部５との間に設けられていればよい。
【００４６】
また、外側ケース１４０は、本体ケース１３０と一体に形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、本体ケース１３０と別体に形成されて本体ケース１３０に取り付けられるものであってもよい。
【００４７】
また、外側ケース１４０の上端１４１は、電気接続箱１の装着部５の上端５Ａよりも高い位置に設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、上端５Ａと同等の位置や上端５Ａよりも低い位置に設けられていてもよい。
【００４８】
同様に、外側ケース１４０の下端１４２は、本体ケース１３０の下端１３４よりも高い位置に設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、下端１３４と同等の位置に設けられていてもよい。
【００４９】
また、ハウジング本体１２１とハウジングカバー１２２とは、係合突起１３３と係合部１２２Ａとの係止によって固定されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、その他のロック機構等によって固定されるものであってもよい。
【００５０】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００５１】
１…電気接続箱
３…箱本体
５…装着部
５Ａ…端面
７…タブ端子（相手側端子）
１００…ヒューズ
１１０…ヒューズ本体
１１１…端子部
１１１Ａ…端子本体
１１１Ｂ…バネ片
１１１Ｃ…弾性係止片
１１２…連結部
１１３…可溶部
１１３Ａ…ヒートスポット
１１３Ｂ…低融点金属
１１３Ｃ…加締め片
１２０…ハウジング
１２１…ハウジング本体
１２１Ａ…開口部
１２２…ハウジングカバー
１２２Ａ…係合部
１３０…本体ケース
１３１…端子収容室
１３２…係止収容溝
１３３…係合突起
１３４…下端
１４０…外側ケース
１４１…上端
１４２…下端
１５０…空気層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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