(57)【要約】【課題】印刷画像の光沢度の調整を可能とし、最適な画質を実現するＵＶプリンタを提供する。【解決手段】ＵＶプリンタ１は、印刷画像の光沢度を検出する光沢値センサ４０により検出した被印刷媒体Ｐの印刷による光沢度を、予め設定した所望の光沢度と比較して、小さい場合には、より低粘度・低表面張力のＵＶインクを印刷ヘッド３から吐出させる。また大きい場合には、より高粘度・高表面張力のＵＶインクを印刷ヘッド３から吐出させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体に対して粘度の異なるＵＶインクを吐出するヘッドと、
前記被印刷媒体に吐出された前記ＵＶインクに光を照射する光照射部と、
前記被印刷媒体に前記ＵＶインクが吐出されて形成される印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、
前記印刷画像の前記光沢度を検出する検出手段と、
前記ヘッドからの前記ＵＶインクの吐出を制御する制御部とを備え、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させ、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも大きい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とするＵＶプリンタ。
【請求項２】
前記ヘッドを前記被印刷媒体に対して走査方向と副走査方向に相対的に移動させる移動手段と、
前記移動手段の移動を制御する移動制御部を備え、
前記検出手段により検出した光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度と異なる場合には、
前記移動制御部は、前記移動手段を前記印刷画像の印刷開始領域に移動させ、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させて前記印刷画像の全部を再度形成し、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した光沢度よりも大きい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させて前記印刷画像の全部を再度形成することを特徴とする請求項１記載のＵＶプリンタ。
【請求項３】
前記印刷画像を形成する回数を示す情報を取得する回数取得手段と、
前記検出手段により光沢度を検出した後に、前記印刷画像が形成された回数を計数する計数手段とを備え、
前記計数手段が計数する回数が、前記回数取得手段が取得した回数よりも大きい場合には、
前記検出手段により検出した光沢度が、前記取得手段により取得した光沢度と異なる場合でも、
前記移動制御部は、前記移動手段を前記印刷画像の印刷開始領域に移動させず、
前記制御部は前記ヘッドから前記ＵＶインクを吐出する制御を禁止することを特徴とする請求項２記載のＵＶプリンタ。
【請求項４】
前記検出手段は、前記印刷画像の所定の領域内の印刷画像の前記光沢度を検出し、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させる時、前記印刷画像のうち前記所定の領域の画像を再度形成し、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させる時、前記印刷画像のうち前記所定の領域の画像を再度形成することを特徴とする請求項１記載のＵＶプリンタ。
【請求項５】
前記ヘッドを前記被印刷媒体に対して走査方向と副走査方向に相対的に移動させる移動手段と、
前記移動手段の移動を制御する移動制御部を備え、
前記検出手段は、前記印刷画像の所定の領域内の印刷画像の前記光沢度を検出し、
前記検出手段により検出した光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度と異なる場合には、
前記移動制御部は、前記移動手段を前記所定の領域の印刷開始領域に移動させ、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させて前記印刷画像のうち前記所定の領域の画像を再度形成し、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した光沢度よりも大きい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させて前記印刷画像のうち前記所定の領域の画像を再度形成することを特徴とする請求項１記載のＵＶプリンタ。
【請求項６】
前記検出手段は、前記移動手段の前記インクの吐出時の移動方向の下流側に備えられることを特徴とする請求項５記載のＵＶプリンタ。
【請求項７】
前記移動手段は前記ＵＶインクを加熱するための加熱手段と、
前記加熱手段の加熱を制御する加熱制御手段を備え、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した光沢度よりも小さい場合には、
前記加熱手段制御手段は、前記加熱手段により前記ＵＶインクを加熱させ、
前記制御部は前記加熱手段により加熱した前記ＵＶインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とする請求項３から６のいずれか１項に記載のＵＶプリンタ。
【請求項８】
被印刷媒体に対して粘度の異なるＵＶインクを吐出するヘッドと、
前記被印刷媒体に吐出された前記ＵＶインクに光を照射する光照射部と、
前記被印刷媒体に前記ＵＶインクが吐出されて形成される印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、
前記印刷画像の前記光沢度を検出する検出手段と、
前記ヘッドからの前記ＵＶインクの吐出を制御する制御部とを備え、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い表面張力のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させ、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも大きい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い表面張力のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とするＵＶプリンタ。
【請求項９】
被印刷媒体に対して粘度の異なるインクを吐出するヘッドと、
前記インクを加熱するための加熱手段と、
前記加熱手段の加熱を制御する加熱制御手段と、
前記被印刷媒体に前記インクが吐出されて形成される印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、
前記印刷画像の前記光沢度を検出する検出手段と、
前記ヘッドからの前記インクの吐出を制御する制御部とを備え、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、
前記加熱制御手段は、前記加熱手段により前記インクを加熱させ、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記インクよりも低い粘度のインクを前記ヘッドから吐出させ、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも大きい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記インクよりも高い粘度のインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とするプリンタ。
【請求項１０】
被印刷媒体に対して粘度の異なるインクを吐出するヘッドと、
前記インクを加熱するための加熱手段と、
前記加熱手段の加熱を制御する加熱制御手段と、
前記被印刷媒体に前記インクが吐出されて形成される印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、
前記印刷画像の前記光沢度を検出する検出手段と、
前記ヘッドからの前記インクの吐出を制御する制御部とを備え、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、
前記加熱制御手段は、前記加熱手段により前記インクを加熱させ、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記インクよりも低い粘度のインクを前記ヘッドから吐出させ、
前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも大きい場合には、
前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記インクよりも高い粘度のインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷画像の光沢度を調整可能なＵＶプリンタ及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
被印刷媒体に対してＵＶ（紫外線硬化型）インクを吐出し、そのＵＶインクに対して紫外線を照射して硬化させるＵＶプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このＵＶプリンタでは、被印刷媒体である記録用紙がセットされると、印刷ヘッド（記録ヘッド）が走査方向一方側と走査方向他方側とに交互に往復移動する。移動する印刷ヘッドから記録用紙に対しＵＶインクが吐出され、その後紫外線が照射されることによりＵＶインクが硬化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２１２９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術のＵＶプリンタでは被印刷媒体としてインクを吸収しない樹脂や金属等の素材が用いられることがあり、ＵＶインクに紫外線が照射されて硬化した後の表面の状態によって画質が大きく影響される。
【０００５】
印刷画像の表面凹凸が大きすぎると、乱反射して、光沢度は小さくなる。すなわち、マット（つや消し）過ぎとなる。
一方、印刷画像の表面が滑らかであると、光沢度は大きくなる。すなわち、グロス（光沢）あり過ぎとなる。
【０００６】
ユーザがＵＶプリンタを使用する環境は、高温であったり低温であったりするために、印刷環境によっては、あらかじめ設定された条件では、ユーザが所望する画質を得ることが難しい場合がある。この光沢度の大小をユーザが自ら手動で設定することは困難であった。また、同様に、常温で固体または高粘度の液体であって、所定の温度より高温で低粘度の液体になるインク（いわゆるホットメルトインク）を用いた場合であっても、被印刷媒体にインクを吐出した後の表面の状態によって画質が影響されるが、温度によってインクの状態が変わるので、光沢度の大小をユーザが自ら手動で設定することは困難であった。
【０００７】
本発明の目的は、印刷画像の光沢度の調整を可能とし、最適な画質を実現するＵＶプリンタ及びプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、被印刷媒体に対して粘度の異なるＵＶインクを吐出するヘッドと、前記被印刷媒体に吐出された前記ＵＶインクに光を照射する光照射部と、前記被印刷媒体に前記ＵＶインクが吐出されて形成される印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、前記印刷画像の前記光沢度を検出する検出手段と、前記ヘッドからの前記ＵＶインクの吐出を制御する制御部とを備え、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させ、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも大きい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とする。
【０００９】
本願第１発明のＵＶプリンタは、被印刷媒体に対して粘度の異なるＵＶインクを吐出するヘッドと、ＵＶインクに光を照射する光照射部と、印刷画像の光沢度を検出する検出手段と、印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、ヘッドからのＵＶインクの吐出を制御する制御部とを備える。検出手段により検出した光沢度が、取得手段により取得した光沢度よりも小さい場合には、制御部はヘッドから吐出したＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクをヘッドから吐出させ、検出手段により検出した光沢度が、取得手段により取得した光沢度よりも大きい場合には、制御部はヘッドから吐出したＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクをヘッドから吐出させる。
ＵＶプリンタでは例えば、被印刷媒体としてインクを吸収しない樹脂や金属等の素材が用いられ、ＵＶインクに光が照射されて硬化した後の表面の状態によって画質が大きく影響される。
印刷画像の表面凹凸が大きすぎると、乱反射して、光沢度は小さくなる。一方、印刷画像の表面が滑らかであると、光沢度は大きくなる。
ところで、低粘度であるインクと高粘度であるインクが、同一の表面張力を示すのであれば、低粘度であるインクは、濡れ広がり易く、光沢度を大きくする方へ作用する。一方、高粘度であるインクは、濡れ広がり難く、光沢度を小さくする方へ作用する。
ユーザがＵＶプリンタを使用する環境は高温であったり、低温であったりするなど、印刷環境によっては、あらかじめ設定された条件では、ユーザが所望する画質を得ることが難しい場合がある。この光沢度の大小をユーザが自ら手動で設定することは困難である。
そこで、本願第１発明のＵＶプリンタは、印刷画像の光沢度に関して、検出手段により検出した光沢度（印刷画像の結果の値）が、取得手段により取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも小さい場合には、制御部は、より低い粘度のＵＶインクをヘッドから吐出させる。これにより、低粘度であるインクが、濡れ広がり易く、光沢度を大きくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。一方、検出手段により検出した光沢度（印刷画像の結果の値）が、取得手段により取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも大きい場合には、制御部は、より高い粘度のＵＶインクをヘッドから吐出させる。これにより、高粘度であるインクが、濡れ広がり難く、光沢度を小さくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１発明のＵＶプリンタにおいて、前記ヘッドを前記被印刷媒体に対して走査方向と副走査方向に相対的に移動させる移動手段と、前記移動手段の移動を制御する移動制御部を備え、前記検出手段により検出した光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度と異なる場合には、前記移動制御部は、前記移動手段を前記印刷画像の印刷開始領域に移動させ、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させて前記印刷画像の全部を再度形成し、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した光沢度よりも大きい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させて前記印刷画像の全部を再度形成することを特徴とする。
【００１１】
本願第２発明のＵＶプリンタは、本願第１発明のＵＶプリンタにおいて、ヘッドを被印刷媒体に対して走査方向と副走査方向に相対的に移動させる移動手段と、移動手段の移動を制御する移動制御部を備え、検出手段により検出した光沢度が、取得手段により取得した光沢度と異なる場合には、移動制御部は、移動手段を印刷画像の印刷開始領域に移動させる。そして、印刷画像の全部を再度形成する。これにより、印刷画像の全体の領域について、先に吐出したＵＶインクと異なる粘度のＵＶインクを次に吐出して、重ね塗りすることにより、画像全体の光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。また、印刷開始領域に戻ってから重ね塗りを開始することができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第２発明において、前記印刷画像を形成する回数を示す情報を取得する回数取得手段と、前記検出手段により光沢度を検出した後に、前記印刷画像が形成された回数を計数する計数手段とを備え、前記計数手段が計数する回数が、前記回数取得手段が取得した回数を示す情報の値未満でない場合には、前記検出手段により検出した光沢度が、前記取得手段により取得した光沢度と異なる場合でも、前記移動制御部は、前記移動手段を前記印刷画像の印刷開始領域に移動させず、前記制御部は前記ヘッドから前記ＵＶインクを吐出する制御を行わないことを特徴とする。
【００１３】
本願第３発明のＵＶプリンタは、本願第２発明のＵＶプリンタにおいて、印刷画像を形成する回数を示す情報を取得する回数取得手段と、検出手段により光沢度を検出した後に印刷画像が形成された回数を計数する計数手段とを備える。そして、計数手段が計数する回数が、回数取得手段が取得した回数を示す情報の値よりも大きくなった場合（値以下でない場合）には、検出手段により検出した光沢度が、取得手段により取得した光沢度と異なる場合でも、移動制御部は、移動手段を印刷画像の印刷開始領域に移動させず（移動を禁止し）、制御部はヘッドからＵＶインクを吐出する制御を行わない（吐出を禁止する）。これにより、画質にそれほど拘らず、むしろ短時間の処理を重視するユーザに対して、必要以上に長時間とならない範囲で所望の画質に近い印刷画像を提供することができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第１発明のＵＶプリンタにおいて、前記検出手段は、前記印刷画像の所定の領域内の印刷画像の前記光沢度を検出し、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させる時、前記印刷画像のうち前記所定の領域の画像を再度形成し、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させる時、前記印刷画像のうち前記所定の領域の画像を再度形成することを特徴とする。
【００１５】
本願第４発明のＵＶプリンタは、本願第１発明のＵＶプリンタにおいて、先に吐出したＵＶインクと異なる粘度のＵＶインクをヘッドから吐出させる時、印刷画像のうち所定の領域の画像を再度形成する。印刷画像の光沢度を検出する対象となる所定の領域について、先に吐出したＵＶインクと異なる粘度のＵＶインクを次に吐出して、重ね塗りすることにより、当該領域の光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第１発明において、前記ヘッドを前記被印刷媒体に対して走査方向と副走査方向に相対的に移動させる移動手段と、前記移動手段の移動を制御する移動制御部を備え、前記検出手段は、前記印刷画像の所定の領域内の印刷画像の前記光沢度を検出し、前記検出手段により検出した光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度と異なる場合には、前記移動制御部は、前記移動手段を前記所定の領域の印刷開始領域に移動させ、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させて前記印刷画像のうち前記所定の領域の画像を再度形成し、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した光沢度よりも大きい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い粘度のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させて前記印刷画像のうち前記所定の領域の画像を再度形成することを特徴とする。
【００１７】
本願第５発明のＵＶプリンタは、本願第１発明のＵＶプリンタにおいて、ヘッドを被印刷媒体に対して走査方向と副走査方向に相対的に移動させる移動手段と、移動手段の移動を制御する移動制御部を備え、検出手段により検出した光沢度が、取得手段により取得した光沢度と異なる場合には、移動制御部は、移動手段を印刷画像の印刷開始領域に移動させる。そして、印刷画像のうち所定の領域の画像を再度形成する。これにより、印刷画像のうちある領域ごとや、１ラインごとに、先に吐出したＵＶインクと異なる粘度のＵＶインクを次に吐出して、重ね塗りすることにより、画像全体の光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。
【００１８】
第６の発明は、上記第５発明において、前記検出手段は、前記移動手段の前記インクの吐出時の移動方向の下流側に備えられることを特徴とする。
【００１９】
本願第６発明のＵＶプリンタは、本願第５発明のＵＶプリンタにおいて、検出手段は、移動手段のインクの吐出時の移動方向の下流側に備えられる。これにより、光が照射される前や印刷前に検出手段が機能することが回避される。
【００２０】
第７の発明は、上記第３〜第６発明において、前記移動手段は前記ＵＶインクを加熱するための加熱手段と、前記加熱手段の加熱を制御する加熱制御手段を備え、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した光沢度よりも小さい場合には、前記加熱手段制御手段は、前記加熱手段により前記ＵＶインクを加熱させ、前記制御部は前記加熱手段により加熱した前記ＵＶインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とする。
【００２１】
本願第７発明のＵＶプリンタは、本願第３〜第６発明のＵＶプリンタにおいて、移動手段はＵＶインクを加熱するためのヒータ等の加熱手段を備える。キャリッジに載せるヘッドを少なくしつつ、同じＵＶインクであっても異なる粘度のＵＶインクを吐出することができる。
【００２２】
第８の発明は、被印刷媒体に対して表面張力の異なるＵＶインクを吐出するヘッドと、前記被印刷媒体に吐出された前記ＵＶインクに光を照射する光照射部と、前記被印刷媒体に前記ＵＶインクが吐出されて形成される印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、前記印刷画像の前記光沢度を検出する検出手段と、前記ヘッドからの前記ＵＶインクの吐出を制御する制御部とを備え、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも低い表面張力のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させ、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも大きい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記ＵＶインクよりも高い表面張力のＵＶインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とする。
【００２３】
本願第８発明のＵＶプリンタは、被印刷媒体に対して表面張力の異なるＵＶインクを吐出するヘッドと、ＵＶインクに光を照射する光照射部と、印刷画像の光沢度を検出する検出手段と、印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、ヘッドからのＵＶインクの吐出を制御する制御部とを備える。検出手段により検出した光沢度が、取得手段により取得した光沢度よりも小さい場合には、制御部はヘッドから吐出したＵＶインクよりも低い表面張力のＵＶインクをヘッドから吐出させ、検出手段により検出した光沢度が、取得手段により取得した光沢度よりも大きい場合には、制御部はヘッドから吐出したＵＶインクよりも高い表面張力のＵＶインクをヘッドから吐出させる。
ＵＶプリンタでは被印刷媒体としてインクを吸収しない樹脂や金属等の素材が用いられることがあり、ＵＶインクに光が照射されて硬化した後の表面の粗さ状態によって画質が大きく影響される。
印刷画像の表面凹凸が大きすぎると、乱反射して、光沢度は小さくなる。一方、印刷画像の表面が滑らかであると、光沢度は大きくなる。
ところで、高表面張力であるインクは、濡れ広がり難く、光沢度を小さくする方へ作用する。一方、低表面張力であるインクは、濡れ広がり易く、光沢度を大きくする方へ作用する。
ユーザがＵＶプリンタを使用する環境は高温であったり、低温であったりするなど印刷環境によっては、あらかじめ設定された条件では、ユーザが所望する画質を得ることが難しい場合がある。この光沢度の大小をユーザが自ら手動で設定することは困難である。
そこで、本願第８発明のＵＶプリンタは、印刷画像の光沢度に関して、検出手段により検出した光沢度（印刷画像の結果の値）が、取得手段により取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも小さい場合には、制御部は、より低い表面張力のＵＶインクをヘッドから吐出させる。これにより、低表面張力であるインクが、濡れ広がり易く、光沢度を大きくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。一方、検出手段により検出した光沢度（印刷画像の結果の値）が、取得手段により取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも大きい場合には、制御部は、より高い表面張力のＵＶインクをヘッドから吐出させる。これにより、高表面張力であるインクが、濡れ広がり難く、光沢度を小さくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。
【００２４】
本願第９発明のプリンタは、被印刷媒体に対して粘度の異なるインクを吐出するヘッドと、前記インクを加熱するための加熱手段と、前記加熱手段の加熱を制御する加熱制御手段と、前記被印刷媒体に前記インクが吐出されて形成される印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、前記印刷画像の前記光沢度を検出する検出手段と、ヘッドからの前記インクの吐出を制御する制御部とを備え、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、前記加熱制御手段は、前記加熱手段により前記インクを加熱させ、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記インクよりも低い粘度のインクを前記ヘッドから吐出させ、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも大きい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記インクよりも高い粘度のインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とするプリンタ。
本願第９発明のプリンタは、印刷画像の光沢度に関して、検出手段により検出した光沢度（印刷画像の結果の値）が、取得手段により取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも小さい場合には、加熱制御手段は、加熱手段によりインクを加熱させ、より低い粘度のインクをヘッドから吐出させる。これにより、低粘度であるインクが、濡れ広がり易く、光沢度を大きくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。一方、検出手段により検出した光沢度（印刷画像の結果の値）が、取得手段により取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも大きい場合には、制御部は、より高い粘度のＵＶインクをヘッドから吐出させる。これにより、高粘度であるインクが、濡れ広がり難く、光沢度を小さくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。
【００２５】
本願第１０発明のプリンタは、被印刷媒体に対して粘度の異なるインクを吐出するヘッドと、前記インクを加熱するための加熱手段と、前記加熱手段の加熱を制御する加熱制御手段と、前記被印刷媒体に前記インクが吐出されて形成される印刷画像の光沢度を示す情報を取得する取得手段と、前記印刷画像の前記光沢度を検出する検出手段と、前記ヘッドからの前記インクの吐出を制御する制御部とを備え、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも小さい場合には、前記加熱制御手段は、前記加熱手段により前記インクを加熱させ、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記インクよりも低い粘度のインクを前記ヘッドから吐出させ、前記検出手段により検出した前記光沢度が、前記取得手段により取得した前記光沢度よりも大きい場合には、前記制御部は前記ヘッドから吐出した前記インクよりも高い粘度のインクを前記ヘッドから吐出させることを特徴とするプリンタ。
本願第１０発明のプリンタは、印刷画像の光沢度に関して、検出手段により検出した光沢度（印刷画像の結果の値）が、取得手段により取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも小さい場合には、加熱制御手段は、加熱手段によりインクを加熱させ、より低い粘度のインクをヘッドから吐出させる。これにより、低粘度であるインクが、濡れ広がり易く、光沢度を大きくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。一方、検出手段により検出した光沢度（印刷画像の結果の値）が、取得手段により取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも大きい場合には、制御部は、より高い粘度のＵＶインクをヘッドから吐出させる。これにより、高粘度であるインクが、濡れ広がり難く、光沢度を小さくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、印刷画像の光沢度の調整を可能とし、最適な画質を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態におけるＵＶプリンタの一実施形態の全体の概略構成を示す平面図及び正面図である。
【図２】ＵＶプリンタを示す斜視図である。
【図３】ＵＶプリンタの制御系統の機能構成を示すブロック図である。
【図４】ＣＰＵが実行する制御内容を表すフローチャートである。
【図５】ステップＳ３０２の印刷処理の詳細内容を表すフローチャートである。
【図６】ステップＳ３０３等の光沢値処理の詳細内容の一例を表すフローチャートである。
【図７】ステップＳ３０３等の光沢値処理の詳細内容の他の例を表すフローチャートである。
【図８】印刷画像の一例を示す図である。
【図９】ヒータを備えるＵＶプリンタを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
図１（ａ）は本発明のＵＶプリンタの一実施形態の全体の概略構成を示す平面図であり、図１（ｂ）はその正面図である。
【００３０】
図１及び図２を参照すると、本実施形態のＵＶプリンタ１は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリカーボネート等のプラスチックや紙や布等の被記録媒体Ｐを載置して水平方向に支持する載置テーブル２（移動手段に相当）と、紫外線の露光により硬化するインクを、載置テーブル２が載置した被印刷媒体Ｐに対して吐出する印刷ヘッド３と、印刷ヘッド３を搭載して、印刷ヘッド３を、図１中の左側（＝走査方向一方側。以下適宜、単に「左側」という）及び図１中の右側（＝走査方向他方側。以下適宜、単に「右側」という）に往復移動させるキャリッジ４（移動手段に相当）と、キャリッジ４を上記走査方向にガイドする１対のガイドバー５と、キャリッジ４をガイドバー５に沿って駆動するキャリッジ用モータ６と、載置テーブル２上の被印刷媒体Ｐに照射する紫外線を発生する紫外線発生源２０（光照射部に相当）と、キャリッジ４のインクの吐出時の移動方向の下流側に設けられる被記録媒体Ｐの光沢値を測定する光沢値センサ４０（検出手段に相当）とを備えている。
【００３１】
また、ＵＶプリンタ１は、載置テーブル２を含む平面上において載置テーブル２を上記走査方向と直交する直交方向（図１の紙面に垂直な前後方向）にガイドするガイドレール１０と、載置テーブル２の下面の軸受８と螺合するボールネジ９の一端に連結され、載置テーブル２を上記直交方向に駆動する載置テーブル用モータ７と、ガイドレール１０を支持すると共に、内蔵した鉛直用モータ（図示せず）により載置テーブル５を鉛直方向（上下方向）に駆動する上下駆動機構１１とを備えている。また、ＵＶプリンタ１は、インクを収納したインクタンク１６と、インクタンク１６から印刷ヘッド３へインクを供給するための遮光性のインクチューブ１７とを備えている。インクタンク１６には、インクタンク１６ごとに、常温で、例えば１０〜２０ｍＰａ・ｓ（高粘度）・３０〜３５ｍＮ／ｍ（高表面張力）と、例えば３〜１０ｍＰａ・ｓ（低粘度）・２５〜３０ｍＮ／ｍ（低表面張力）等の複数の粘度域・表面張力域のインクが備えられている。なお、図１では説明のために、インクタンク１６は説明のために１つだけ図示しているが、本実施形態では、後述のように、ＵＶインクの色ごとに２種類のインクタンクが設けられている。また、印刷ヘッド３は、高粘度・高表面張力インク（以下、「高粘度インク」と総称する場合がある。）を吐出する高粘度ヘッドと、低粘度・低表面張力インク（以下、「低粘度インク」と総称する場合がある。）を吐出する低粘度ヘッドからなる。なお、上記の表面張力の高低は、同じ表面状態の被記録媒体Ｐに吐出した場合における比較値である。
【００３２】
載置テーブル２は、被印刷媒体Ｐを上面に載置する。
【００３３】
印刷ヘッド３は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色のインクを吐出するノズル孔を備えている。各色のノズル孔は、印刷ヘッド３の下面（載置テーブル２側の面）のノズル面３ａに上記走査方向と直交する直交方向に沿って配列され開口されている。各色のノズル孔の色順は、上記走査方向左側から右側へ例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）である。なお、図１及び図２では図示を省略するが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色ごとに、高粘度インクを吐出するヘッドと低粘度インクを吐出するヘッドの２種類のヘッドが設けられている。
【００３４】
紫外線発生源２０は、紫外線を発光する光源部を備えたＵＶＬＥＤ等の１個乃至複数個の発光素子を素子基板に実装したものである。この紫外線発生源２０には、発光素子で発生する熱を冷却するための多数の金属薄板を横方向に狭間隙を開けて並べた積冷却フィン２１が取り付けられている。冷却フィン２１は、図２に示すように、紫外線発生源２０の水平方向外側まで広がる大きさに形成され、冷却フィン２１と紫外線発生源２０とは、印刷ヘッド３とは反対側の右側に設けられた複数本の冷却パイプ２２によって接続されている。
【００３５】
図３に示すように、ＵＶプリンタ１の制御系統は、主として、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＥＥＰＲＯＭ３０２ａと、ＲＡＭ３０３と、入力インターフェース３０４と、出力インターフェース３０５とを備えている。出力インターフェース３０５は、印刷ヘッド３を駆動する印刷ヘッド回路３０６と、キャリッジ用モータ６を駆動するＸ軸モータ駆動回路３０７と、載置テーブル用モータ７を駆動するＹ軸モータ駆動回路３０８と、上下駆動機構１１のＺ軸モータを駆動するＺ軸モータ駆動回路３０９と、紫外線発生源２０を駆動するＵＶ装置駆動回路３１０とに接続する。また、入力インターフェース３０４は、光沢値センサ４０等に接続する。
【００３６】
ＲＯＭ３０２は、各種の制御プログラム等を記憶する。ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３の一時記憶機能を利用しつつ、ＲＯＭ３０２に記憶した上記制御プログラムに従って信号処理を行うことにより、後述する図４乃至図７のフローチャートに示す制御内容を実行する。
【００３７】
次に、図４のフローチャートを参照して、ＣＰＵ３０１が実行する制御内容を説明する。
【００３８】
まず、ステップＳ３０１では、ＣＰＵ３０１は印刷前処理として光沢値入力を行う。印刷前処理は、ユーザがＵＶプリンタ１に接続される図示しないＰＣの操作部を介して行う印刷画像の選択や画像の配置・編集、印刷モードの選択、各種印刷設定の変更等の操作信号を入力し、当該操作信号に基づいて行う印刷の前処理である。ここでは、特に被印刷媒体Ｐに印刷を行った後の所望とする光沢値を入力する。なお、光沢値はピンポイントに一点でもよいし、所定の範囲内等の幅があってもよい。
【００３９】
次に、印刷開始指令があった場合には、ステップＳ３０２では、ＣＰＵ３０１は、上記ステップＳ３０１で設定した各種印刷設定に従って被印刷媒体Ｐに対し印刷を実行する各印刷モード動作処理を実行する。詳細は後述する。
【００４０】
次に、ステップＳ３０３では、ＣＰＵ３０１は、光沢値の判断処理を実行する。詳細は後述する。
【００４１】
次のステップＳ３０４では、ＣＰＵ３０１は、印刷を終了するか否かを判定する。印刷を終了しない場合には（ステップＳ３０４でＮＯ）、ステップＳ３０２に戻る。一方、印刷を終了する場合には（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、ステップＳ３０５に移行する。
【００４２】
ステップＳ３０５では、ＣＰＵ３０１は、ユーザがＵＶプリンタ１の電源のＯＦＦ操作を行ったか否かを判定する。ユーザが電源ＯＦＦ操作を行っていない場合には（ステップＳ３０５でＮＯ）、先のステップＳ３０１に戻り、上述と同様の処理を繰り返す。一方、ユーザが電源のＯＦＦ操作を行った場合には（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、ステップＳ３０６に移行し、ＣＰＵ３０１はＵＶプリンタ１の終了処理を実行する。終了処理は、例えば、起動中のＯＳやアプリケーションのシャットダウン等である。以上により、本フローチャートを終了する。
【００４３】
図５は、上記ステップＳ３０２の印刷処理の詳細内容を表すフローチャートである。
まず、ステップＳ４０１では、ＣＰＵ３０１は、紫外線発生源２０のＵＶ−ＬＥＤが点灯していない場合には、出力インターフェース３０５を介してＵＶ装置駆動回路３１０に照射信号を出力し、紫外線発生源２０のＵＶ−ＬＥＤを点灯させて紫外線の照射を開始する。そして、ステップＳ４０２に移行する。
【００４４】
ステップＳ４０２では、ＣＰＵ３０１は、出力インターフェース３０５を介してＸ軸モータ駆動回路３０７に駆動信号を出力し、キャリッジ４をＸ軸方向に沿って移動させることで印刷ヘッド３を移動させる。これと共に、ＣＰＵ３０１は、出力インターフェース３０５を介してＹ軸モータ駆動回路３０８に駆動信号を出力し、載置テーブル２をＹ軸方向に沿って移動させる。このような印刷ヘッド３のＸ軸方向の移動と載置テーブル２のＹ軸方向の移動により、印刷ヘッド３を開始位置に移動させる。開始位置は、載置テーブル２に載置した被印刷媒体Ｐに対する印刷開始位置の上方位置である。これにより、載置テーブル２は印刷ヘッド３によるインクの吐出及び紫外線発生源２０による紫外線照射が可能な処理領域に移動したことになる。
【００４５】
次に、ステップＳ４０３では、ＣＰＵ３０１は、図示しないポンプを駆動してインクタンク１６から印刷ヘッド３へインクを供給すると共に、出力インターフェース３０５を介して印刷ヘッド駆動回路３０６に制御信号を出力し、印刷ヘッド３より被印刷媒体Ｐに対してインクを吐出する。このときのインク量は、設定した印刷モードごとに定まっている。ＣＰＵ３０１は、設定した印刷モードに基づき、対応するインク量情報をＲＡＭ３０３の所定の記憶エリアから読み出し、当該インク量となるようにインクの吐出を行う。
【００４６】
次に、ステップＳ４０４では、ＣＰＵ３０１は、その他の処理を行う。例えば、ＣＰＵ３０１は、出力インターフェース３０５を介してＸ軸モータ駆動回路３０７に駆動信号を出力し、キャリッジ４をＸ軸方向に沿って移動させることで印刷ヘッド３をＸ軸方向に移動させる。これにより、Ｘ軸方向の印刷を行うが、ＣＰＵ３０１は、Ｘ軸方向の印刷が完了した場合には、出力インターフェース３０５を介してＹ軸モータ駆動回路３０８に駆動信号を出力し、載置テーブル２をＹ軸方向に沿って移動させる。これにより、載置テーブル２はＹ軸方向に一行分移動する。なおこのとき、例えば、被印刷媒体Ｐの表面に凹凸があったり、被印刷媒体Ｐが立体的形状を有するような場合には、ＣＰＵ３０１は必要に応じてＺ軸モータ駆動回路３０９にも駆動信号を出力し、載置テーブル２をＺ軸方向にも移動させる。
【００４７】
Ｙ軸方向の印刷が完了した場合には、次に、ステップＳ４０５では、ＣＰＵ３０１は、印刷動作を完了するか否かを判定する。具体的には、設定した印刷モードに基づき、対応する印刷の完了回数に関わる情報をＲＡＭ３０３から読み出し、動作回数が完了回数に達していない場合には（ステップＳ４０５でＮＯ）、ステップＳ４０１に戻る。一方、動作回数が完了回数に達している場合には（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、出力インターフェース３０５を介してＵＶ装置駆動回路３１０に停止信号を出力し、紫外線発生源２０のＵＶ−ＬＥＤを消灯させて紫外線の照射を停止し、図４のフローに戻る。
【００４８】
図６は、上記ステップＳ３０３の光沢値処理の一例の詳細内容を表すフローチャートである。特に、被印刷媒体Ｐの全体を必要に応じて重ね塗りする制御となる。前提として、図４のステップＳ３０１において光沢値としてＧ１からＧ２の範囲内を入力しているものとする。光沢値はＧ１の方がＧ２よりも小さいものとする。
まず、ステップＳ５０１では、上述の印刷処理がなされている。そして、ステップＳ５０２では、ＣＰＵ３０１は、入力インターフェース３０４を介して光沢値センサ４０が測定した被印刷媒体Ｐの光沢値（Ｇ）を取得する。
【００４９】
次に、ステップＳ５０３では、ＣＰＵ３０１は、光沢値（Ｇ）がＧ１からＧ２の範囲内であるか否かを判定する。範囲内でない場合には（ステップＳ５０３でＮＯ）、ステップＳ５０４に移行し、ＣＰＵ３０１は、光沢値（Ｇ）がＧ２以上であるか否かを判定する。光沢値（Ｇ）がＧ２以上である場合（グロスありすぎ）には（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、ステップＳ５０５に移行し、ＣＰＵ３０１は、高粘度インクの吐出量を増加する制御を行う。具体的には、インクタンク１６の常温で１０〜２０ｍＰａ・ｓ（高粘度）等の粘度域インクが、印刷ヘッド３の高粘度インクを吐出する高粘度ヘッドから、増加して吐出されるように制御する。なお、低粘度インクを吐出しないようにしてもよい。
一方、光沢値（Ｇ）がＧ２以上でない場合、すなわちＧ１以下である場合（マットすぎ）には（ステップＳ５０４でＮＯ）、ステップＳ５０６に移行し、ＣＰＵ３０１は、低粘度インクの吐出量を増加する制御を行う。具体的には、インクタンク１６の常温で３〜１０ｍＰａ・ｓ（低粘度）等の粘度域インクが、印刷ヘッド３の低粘度インクを吐出する低粘度ヘッドから、増加して吐出されるように制御する。なお、高粘度インクを吐出しないようにしてもよい。
【００５０】
ステップＳ５０５あるいはステップＳ５０６で制御された粘度のインクによりステップＳ５０７あるいはステップＳ５０８では、上述の印刷処理がなされ、その後、ステップＳ５０２に戻る。なお、繰り返し回数が増え、重ね塗りをして厚盛感がですぎると本来の画質から大きく乖離するが、厚盛感は印字するデザイン等によっても異なるため、ユーザが指定した所定回数＝Ｎ以上になると、ステップＳ５０２に戻らない処理としてもよい。
ところで、光沢値（Ｇ）がＧ１からＧ２の範囲内である場合には（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、ステップＳ５０９に移行し、ＣＰＵ３０１は、紫外線発生源２０のＵＶ−ＬＥＤを消灯（ＯＦＦ）し、図４のフローに戻る。
【００５１】
図７は、上記ステップＳ３０３の光沢値処理の他の例の詳細内容を表すフローチャートである。特に、被印刷媒体Ｐの全体ではなく指定領域を必要に応じて重ね塗りする制御となる。前提として、図４のステップＳ３０１において光沢値としてＧ１からＧ２の範囲内を入力しているものとする。
まず、ステップＳ６０１では、上述の印刷処理が、キャリッジ４をＸ軸方向に沿って移動させることでＸ軸方向において（Ｙ軸方向に一行分）なされている。
そして、ステップＳ６０２では、ＣＰＵ３０１は、入力インターフェース３０４を介して光沢値センサ４０が測定した被印刷媒体Ｐの光沢値（Ｇ）を受け取る。Ｙ軸方向に一行分印刷しながら、被印刷媒体Ｐの指定領域で光沢値センサ４０が測定する。
【００５２】
次に、ステップＳ６０３では、ＣＰＵ３０１は、光沢値（Ｇ）がＧ１からＧ２の範囲内であるか否かを判定する。範囲内でない場合には（ステップＳ６０３でＮＯ）、ステップＳ６０４に移行し、ＣＰＵ３０１は、光沢値（Ｇ）がＧ２以上であるか否かを判定する。光沢値（Ｇ）がＧ２以上である場合（グロスありすぎ）には（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、ステップＳ６０５に移行し、ＣＰＵ３０１は、高粘度インクの吐出量を増加する制御を行う。具体的には、インクタンク１６の常温で１０〜２０ｍＰａ・ｓ（高粘度）等の粘度域インクが、印刷ヘッド３の高粘度インクを吐出する高粘度ヘッドから、増加して吐出されるように制御する。
一方、光沢値（Ｇ）がＧ２以上でない場合、すなわちＧ１以下である場合（マットすぎ）には（ステップＳ６０４でＮＯ）、ステップＳ６０６に移行し、ＣＰＵ３０１は、低粘度インクの吐出量を増加する制御を行う。具体的には、インクタンク１６の常温で３〜１０ｍＰａ・ｓ（低粘度）等の粘度域インクが、印刷ヘッド３の低粘度インクを吐出する低粘度ヘッドから、増加して吐出されるように制御する。
【００５３】
ステップＳ６０５あるいはステップＳ６０６で制御された粘度のインクによりステップＳ６０７あるいはステップＳ６０８では、上述の印刷処理がなされ、その後、ステップＳ６０２に戻る。
なお、繰り返し回数が増え、重ね塗りをして厚盛感がですぎると本来の画質から大きく乖離するが、厚盛感は印字するデザイン等によっても異なるため、ユーザが指定した印刷画像を形成する所定回数＝Ｎ以上になると、ステップＳ６０２に戻らない処理としてもよい。なお、この繰り返し回数はユーザがＰＣの操作部を介して入力した回数をステップＳ３０１で取得しておく。
具体的には、回数取得手段としてのＣＰＵ３０１が、印刷画像を形成する回数を示す情報を取得し、光沢値センサ４０が被印刷媒体Ｐの光沢値（Ｇ）を測定したＳ６０２の後に、Ｓ６０２１で計数手段としてのＣＰＵ３０１が、印刷画像が形成された回数を計数し、Ｓ６０２２でその計数した回数が、回数取得手段が取得した回数よりも大きい場合には、移動制御部としてのＣＰＵ３０１が、キャリッジ４等を印刷画像の印刷開始領域に移動させず、制御部としてのＣＰＵ３０１が、印刷ヘッド３からＵＶインクを吐出する制御を禁止して、下記Ｓ６０９以降の処理へ進む。一方、Ｓ６０２２でその計数した回数が、回数取得手段が取得した回数以下である場合には、Ｓ６０３以降の処理へ進む。
【００５４】
ところで、光沢値（Ｇ）がＧ１からＧ２の範囲内である場合には（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、ステップＳ６０９に移行し、ＣＰＵ３０１は、Ｙ軸方向（副走査方向）の印刷が終了したか否か判定する。終了していない場合には（ステップＳ６０９でＮＯ）、ステップＳ６１０に移行し、ＣＰＵ３０１は、載置テーブル２をＹ軸方向に一行分移動する。一方、終了している場合には（ステップＳ６０９でＹＥＳ）、ステップＳ６１１に移行し、ＣＰＵ３０１は、紫外線発生源２０のＵＶ−ＬＥＤを消灯（ＯＦＦ）し、図４のフローに戻る。
【００５５】
これにより、印刷領域全体が同一のグロス度でない場合であっても、図８の印刷画像の例に示すように印刷装置の上面の「樹脂の部分のみ光沢感を強調したい」という印刷にも対応可能となる。
【００５６】
なお、ステップＳ３０１において、印刷前処理として光沢値入力を行うＣＰＵ３０１が、各請求項における取得手段に相当する。
図６及び図７のフローにおける処理を行うＣＰＵ３０１が、各請求項における制御手段に相当する。
図７のフローにおけるステップＳ６０９、ステップＳ６１０等の処理を行うＣＰＵ３０１が、各請求項における移動制御部に相当する。
【００５７】
本実施の形態によれば、光沢値センサ４０により検出した光沢度が、取得手段としてのＣＰＵ３０１が取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも小さい場合（マット（つや消し）過ぎ）には、制御部としてのＣＰＵ３０１は、より低い粘度のＵＶインクを印刷ヘッド３から吐出させる。これにより、低粘度であるインクが、濡れ広がり易く、光沢度を大きくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。
一方、光沢値センサ４０により検出した光沢度が、取得手段としてのＣＰＵ３０１が取得した光沢度（予め設定した所望の値）よりも大きい場合（グロス（光沢）あり過ぎ）には、制御部としてのＣＰＵ３０１は、より高い粘度のＵＶインクを印刷ヘッド３から吐出させる。これにより、高粘度であるインクが、濡れ広がり難く、光沢度を小さくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。
【００５８】
本実施の形態によれば、画像全体、画像の所定領域のみ、キャリッジ４のＹ軸移動方向に一行分のみ等の種々の重ね塗り方式を実現できる。
【００５９】
本実施の形態によれば、重ね塗りの回数を制限することができる。これにより、画質にそれほど拘らず、むしろ短時間の処理を重視するユーザに対して、必要以上に長時間とならない範囲で所望の画質に近い印刷画像を提供することができる。
【００６０】
光沢値センサ４０がキャリッジ４のインクの吐出時の移動方向の下流側に備えられる。本実施形態では、キャリッジ４が図１の左側に移動するときに、インクを吐出しており、右側に移動するときにはインクを吐出しないようにしている。なお、ヘッド３の両側に光沢値センサ４０を配置してヘッド３からインクを吐出するときの移動方向の下流側に位置する光沢値センサ４０で測定するようにしてもかまわない。このときは、計測する光沢センサ４０をヘッド３の移動方向に伴い切り替えて、ヘッド３が図１の右側に移動するときも左側へ移動するときもインクを吐出するようにする。これにより、紫外線発生源２０から紫外線が照射される前や被印刷媒体Ｐに印刷する前に光沢値センサ４０が無駄に機能することが回避される。
【００６１】
＜変形例＞
図９に示すように、キャリッジ４又は印刷ヘッド３は、インク吐出口付近にヒータ５０（加熱手段に相当）を備えていてもよい。ヒータ５０は、印刷ヘッド３のインク吐出口付近を加熱することにより、吐出口付近のインクの粘度を低粘度とする。また印刷ヘッド３は、ヘッドの温度を検出するサーミスタを有している。紫外線発生源２０も同様に、その温度を検出するサーミスタを有している。これらのサーミスタは、印刷ヘッド３及び紫外線発生源２０の温度を検出し、ＣＰＵ３０１に出力する。加熱制御手段としてのＣＰＵ３０１は、サーミスタが検出した温度に基づいて、ヒータ５０の加熱動作を制御する。これにより、高粘度のインクと低粘度のインクのそれぞれの印刷ヘッド３を用意することなく、キャリッジ４に載せる印刷ヘッド３を少なくしつつ、ヒータ５０の加熱前の高粘度のインクと、ヒータ５０の加熱後の低粘度のインクを用いて光沢度の調整を行うことができる。
【００６２】
なお、本発明は、ＵＶプリンタに限らず通常のプリンタ等にも適用可能である。例えば、常温で固体又は高粘度の液体であり、常温よりも高い温度、所定の温度よりも高い温度で常温の粘度よりも低い粘度となるインク（いわゆるホットメルトインク）を用いてもよい。上記変形例において、同様に、高粘度のインクと低粘度のインクのそれぞれの印刷ヘッド３を用意することなく、キャリッジ４に載せる印刷ヘッド３を少なくしつつ、ヒータ５０の加熱前の高粘度のインクと、ヒータ５０の加熱後の低粘度のインクを用いて光沢度の調整を行うことができる。
【００６３】
また、図６のフローにおいて、光沢度の調整を行って重ね塗りをすれば、当該印刷領域の画質を最適化することができ、また重ね塗りをせずに、次（Ｙ軸方向に一行分移動後）の領域の印刷から調整後の値で印刷を実行することでもよい。
さらに、本来の印刷前の試し印刷段階で、上記の図６のフローにおける光沢度の調整を行い、本印刷では調整後の値で印刷を実行することでもよい。
【００６４】
また、上記の実施形態では、インクは、高粘度だと高表面張力の性質を備え、また低粘度だと低表面張力の性質を備えることを前提として説明したが、インクの種類等によっては粘度と表面張力の関係はこのようにならないことがある。その場合には、マット（つや消し）過ぎの場合には、より低い粘度又は、より低い表面張力のＵＶインクを印刷ヘッド３から吐出させる。これにより、低粘度又は、低表面張力であるインクが、濡れ広がり易く、光沢度を大きくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。一方、グロス（光沢）あり過ぎの場合には、より高い粘度又は、より高い表面張力のＵＶインクをヘッドから吐出させる。これにより、高粘度又は、高表面張力であるインクが、濡れ広がり難く、光沢度を小さくする方へ作用するので、光沢度の調整が可能となり、光沢度を予め設定した所望の値とすることができる。その結果、最適な画質を実現することができる。
【００６５】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用してもよい。
【００６６】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、各構成部分の大きさや形状を含む種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００６７】
Ｐ          被印刷媒体
１          ＵＶプリンタ
２          載置テーブル
３          印刷ヘッド
４          キャリッジ
１６        インクタンク
２０        紫外線発生源
４０        光沢値センサ
５０        ヒータ
３０１      ＣＰＵ
【図１】
2013202859.tif 000003
【図２】
2013202859.tif 000004
【図３】
2013202859.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2013202859.tif 000008
【図７】
2013202859.tif 000009
【図８】
2013202859.tif 000010
【図９】
2013202859.tif 000011