(57)【要約】【課題】電力供給の不足が発生すると予測される状況下であっても、ファクシミリ送信の処理時間を短縮し、可能な限り相手先への画像データの送信を実現することのできるファクシミリ装置を提供する。【解決手段】送信側ファクシミリ装置のメイン制御部１１は、読取部１５に原稿読込みをさせる。メイン制御部１１は、読み込んだ原稿のデータ量から送信を終えるまでの処理時間を算出する。処理終了までの時間と現在の時間から停電時間までの時間との差を求める。停電までに原稿の送信処理が終了できるかを判断する。ある一定時間以上であれば、送信可能と判断する。停電までに送信が可能であれば、ファクシミリ通信を行う。停電までに送信が不可能であれば、処理モードの変更を行い、停電までに送信処理を終了できるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取り、そのデータを公衆回線を介して指定された相手先へ送信を行なうファクシミリ装置において、
原稿を読み込んで画像データとする読取部と、
電力供給が不足となる電力不足時間を含む電力供給情報を取得する情報取得部と、
前記電力供給情報に基づいて、電力不足時間までに前記画像データの送信処理を終了できるか否かを判断し、送信処理が終了できなければ、送信処理を終了できる処理モードに切り替える制御部と、
を備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記処理モードは、
送信原稿の読み取り解像度を下げることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記処理モードは、
読み取られた送信原稿の送信解像度を下げることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記処理モードは、
読み取られた送信原稿を設定されている圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
前記処理モードは、
読み取られた送信原稿をページ集約することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、停電のような電力供給が停止すると予測される状況下であっても、可能な限り相手先への画像データの送信を実現することのできるファクシミリ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来は複写機への電力供給は、突発的な停電が発生する場合を除けば、安定して行なわれることが前提であり、ノートＰＣ等バッテリーを備えた携帯型端末のように、バッテリー残量が少なくなる、或いは間もなく停電が発生する時間帯となる、といった場合への配慮は、複写機においては特段考える必要は無かった。
【０００３】
ところが、昨今の電力供給事情を鑑みると、従来までの「安定した供給が行なわれる（補償される）」という前提は崩れ、電力供給停止による停電や緊急停止等での不具合に遭遇しないよう、限られた供給電力の中で複写機等の画像形成装置を管理、制御を行なうことが求められるようになってきた。特にＦＡＸ通信の場合、停電により送信が途切れてしまう可能性のある場合や、緊急を要する場合であっても相手先へのＦＡＸ送信が確実に行なえるよう、考慮する必要がある。
【０００４】
特許文献１には、ＦＡＸ通信手順のフェーズ１の中で独自の手順を実行することによりフェーズ２以降の手順のいくつかを省略するなどして、交信時間を短縮する技術（短縮手順）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２４４７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の技術では、交信時間は短縮できるものの、独自手順であるため、特定の機器同士に限られる。加えて、電力供給不足により停電などが発生すると予測される状況下で、緊急にＦＡＸ送信を行ないたい場合については何ら考慮されていない。
【０００７】
本発明は、電力供給の不足が発生すると予測される状況下であっても、ファクシミリ送信の処理時間を短縮し、可能な限り相手先への画像データの送信を実現することのできるファクシミリ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、原稿を読み取り、そのデータを公衆回線を介して指定された相手先へ送信を行なうファクシミリ装置において、
原稿を読み込んで画像データとする読取部と、電力供給が不足となる電力不足時間を含む電力供給情報を取得する情報取得部と、前記電力供給情報に基づいて、電力不足時間までに前記画像データの送信処理を終了できるか否かを判断し、送信処理が終了できなければ、送信処理を終了できる処理モードに切り替える制御部と、を備えたことを特徴とする。
ここで、電力供給情報は、停電を含むものです。
【０００９】
ここで、前記処理モードは、
送信原稿の読み取り解像度を下げること、
読み取られた送信原稿の送信解像度を下げること、
読み取られた送信原稿を設定されている圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮すること、
読み取られた送信原稿をページ集約すること、
のいずれかであってよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電力供給に関する電力供給情報を取得すると、その電力供給情報に基づき、電力不足となる時間までに送信処理を終えるように、処理モードを切り替えるので、送信が途切れることなく、可能な限り相手先への画像データの送信を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係るファクシミリ装置によって構築された通信システムの構成図である。
【図２】本実施形態に係るファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ファクシミリ装置の発呼側装置と被呼側装置との間におけるファクシミリ通信手順を示すシーケンス図である。
【図４】送信側ファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】停電情報受信による処理動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係るファクシミリ装置によって構築された通信システムの構成図である。
このシステムは、ファクシミリ装置１０ａ，１０ｂと、停電情報が予め登録されている外部装置（サーバ）５０とから構成される。ファクシミリ装置１０ａは、データ送信側（発呼側）の装置であり、ファクシミリ装置１０ｂは、データ受信側（被呼側）の装置である。ファクシミリ装置１０ａ，１０ｂは、電話回線（一般公衆電話回線）に接続されており、ファクシミリ画像データの送受信が可能となっている。また、外部装置５０は、インターネット等のネットワーク６０を介してファクシミリ装置１０ｂに接続されている。
【００１４】
受信側ファクシミリ装置１０ｂは、ある時間帯に停電により電源供給が絶たれるとする。この場合、受信側ファクシミリ装置１０ｂは、あらかじめ停電情報を取得する。停電情報とは、何時から何時までの間停電となるかを示す停電時間を含む停電に関する情報である。この停電情報を取得する場合は、２種類の方法がある。まず、ユーザが停電情報をファクシミリ装置１０ｂに直接入力する方法である。もう一つは、外部装置（配信サーバ等）５０に停電情報が記憶されており、外部装置５０がネットワーク６０を介して受信側ファクシミリ装置１０ｂに停電情報を送る方法である。
【００１５】
停電情報は、受信側ファクシミリ装置１０ｂから送信側ファクシミリ装置１０ａに送られる。送信側ファクシミリ装置１０ａは、通常は受信側ファクシミリ装置１０ｂに向けてファクシミリ送信を行うが、通知された停電情報により、停電時間が迫っている場合には、送信データ量を減少させる処理モードに切り換えて、停電時間までに送信が終るように自動的に処理を行う。
【００１６】
停電情報は、電力供給が遮断される時間を含む情報であるが、これに限らず、電力供給が不足して装置が機能しなくなる可能性のある場合に、その不足する時間を含む情報でもよい。これらを電力供給情報とするが、以下の実施例では電力供給情報は停電情報として説明する。
また、図１では、受信側ファクシミリ装置１０ｂが設置されている地区の停電を想定している。しかし、送信側ファクシミリ装置１０ａが設置されている地区の停電の場合もあり、その場合は送信側ファクシミリ装置１０ａに停電情報が入力されることになる。
以下の実施例は、図１と同様に、受信側ファクシミリ装置１０ｂが設置されている地区の停電する場合についての例である。
【００１７】
図２は、本実施形態に係るファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１０ａ，１０ｂは共通の構成である。
【００１８】
このファクシミリ装置１０は、データ（画像データ）を記録媒体に印刷するプリンタ／コピーや、電話回線を利用した通常のファクシミリとしての機能を有する。
【００１９】
このファクシミリ装置１０は、メイン制御部１１、パネル制御部１２、制御用メモリ１３、制御用バッファ１４、読取部１５、記録部１６、画像記憶部１７、符号／復号化制御部１８、ＬＡＮ（Local Area Network）制御部１９、モデム２０、網制御部（ＮＣＵ：Network Control Unit）２１を備えて構成されている。以下、各部について説明する。
【００２０】
メイン制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などを備えて構成され、ファクシミリ装置１０の全体を統括的に制御する。
【００２１】
パネル制御部１２では、原稿の読み込み、相手先入力などの指示が行われ、対応した画面が表示される。パネル制御部１２は、図示しない表示装置及び操作部を備えている。表示装置は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、動作状態や送信先などを表示する。操作部は、操作するために必要なキー（入力装置）を備えている。本実施形態のパネル制御部１２は、表示装置及び操作部を一体としたタッチパネルである。本実施形態ではパネル制御部１２のタッチパネルから、相手先の設定を行う。設定された相手先情報は、制御用メモリ１３に格納される。
【００２２】
制御用メモリ１３は、ＲＯＭなどの不揮発性のメモリや、バックアップされた揮発性のメモリなどから成り、各種制御プログラムや相手先情報（送信先の電話番号、短縮番号等）が格納されているとともに、これらの制御プログラムを実行するのに必要なシステムデータや各種データが記憶されている。制御用バッファ１４は、ＲＡＭ等から成り、制御プログラムを動作させる上で必要なデータを格納する。画像記憶部１７は、符号化された画像データもしくはフォーマット変換後のデータを記憶するとともに、後述する読取部１５から読込んだデータ、またはファクシミリ受信したデータ、復号化後のデータなどを記憶する。
【００２３】
読取部１５は、原稿読取り手段としての光電変換素子（ＣＣＤ；Charge Coupled Device）を利用したスキャナで、原稿を所定の解像度で読取る。そして、読取った結果、ドットイメージデータを出力する。記録部１６は、電子写真方式のプリンタ装置を備え、ファクシミリ通信によって受信した原稿画像や読取部１５で読取った原稿画像等のデータをハードコピー（プリントアウト）する。また、サーマル素子を利用したサーマル記録装置として構成されていてもよい。
【００２４】
符号／復号化制御部１８は、読込んだ原稿画像のデータの符号化や画像データ受信時の復号化を行う。すなわち、この符号／復号化制御部１８は、読取部１５で読取った原稿画像のデータを、算術符号化演算により符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている受信画像データを元のデータに復号化する。この符号／復号化制御部１８は、ファクシミリ通信で一般に使用されている、ＭＨ（Modified Hufman）、ＭＲ（Modified READ）、ＭＭＲ（Modified Modified READ）、及びＪＢＩＧなどの符号化方式を用いることができる。
【００２５】
ＬＡＮ制御部１９は、インターネット経由による外部装置（サーバ）５０との送受信通信を行うために、ＬＡＮ（Local Area Network）と接続するためのものである。モデム２０は、Ｇ３通信の送信信号を回線の伝達に適した形態に変調し、また、回線から送られてきた変調信号を復調するファクシミリモデムから構成されている。このモデム２０は、網制御部（ＮＣＵ：Network Control Unit）２１を介して公衆電話回線と接続されている。網制御部２１は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）との回線の閉結及び開放の回線制御動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２０を公衆電話回線網と接続する。つまり、この網制御部２１は、Ｇ３通信プロトコルに従って画像データの送・受信及び制御信号の送・受信を行うとともに、自動発・着呼処理を行う。
【００２６】
停電情報（電力供給情報）を取得する情報取得手段としては、ユーザが入力する操作パネル、外部装置５０から入力されるＬＡＮ制御部１９、他のファクシミリ装置から入力される網制御部２１がある。
【００２７】
次に、図１のファクシミリ装置１０ａ、１０ｂ間での通信手順について説明する。
図３は、ファクシミリ装置の発呼側装置と被呼側装置との間におけるファクシミリ通信手順を示すシーケンス図である。発呼側装置と被呼側装置は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｖ．２１に規定される手順にて通信（Ｇ３通信）を行うものとするが、これに限定されるわけではない。
【００２８】
発呼側装置１０ａから被呼側装置１０ｂに対してデータを送信する場合、最初に発呼側装置１０ａから被呼側装置１０ｂ対し、ダイヤリングが行われて通信接続し、コーリングトーン（ＣＮＧ：Calling Tone）が送信される。
【００２９】
被呼側装置１０ｂがＩＴＵ−Ｔ勧告のＶ．２１の手順に従う装置であれば、被呼側装置１０ｂは、発呼側装置１０ａからのコーリングトーンを検出すると、まず被呼局識別信号（ＣＥＤ：Called Station Identification signal）を送出し、続いて、自装置の製造メーカ情報を含む非標準機能信号（ＮＳＦ：Non-Standard Facilities signal）と、自装置の電話番号を含む被呼装置識別信号（ＣＳＩ：Called Subscriber Identification signal）と、伝送速度や最大受信幅などの自装置の性能情報を含むデジタル識別信号（ＤＩＳ：Digital Transmit Command signal）とを送出することによって、自装置の機能を発呼側装置１０ａへ知らせる。
【００３０】
すると、これらの信号に応答して、発呼側装置１０ａが、自装置の電話番号を含む送信装置識別信号（ＴＳＩ：Transmitting Subscriber Identification signal）と、伝送速度や最大受信幅などの自装置の性能情報を含むデジタル命令信号（ＤＣＳ：Digital Command Signal）とを送出することによって、自装置の機能を被呼側装置１０ｂへ知らせる。自装置の製造メーカ情報を含む非標準手順信号（ＮＳＳ：Non-Standard facilities Set-up）も被呼側装置へ知らせる場合がある。
【００３１】
続いて、発呼側装置１０ａから送信されたトレーニングチェック信号（ＴＣＦ：Training Check signal）を被呼側装置１０ｂが受信すると、受信準備確認信号（ＣＦＲ：Confirmation to Receive signal）が被呼側装置１０ｂから発呼側装置１０ａに返信される。
【００３２】
発呼側装置１０ａは、被呼側装置１０ｂからＣＦＲ信号を受信後、被呼側装置１０ｂに対して、画像のデータ（ＰＩＸ）を１ページ分ずつ送信する。全ての符号化データの送信が終了すると、被呼側装置１０ｂに手順終了信号（ＰＰＳ−ＥＯＰ）を送信する。全ページ分の画像のデータを受信したことを被呼側装置１０ｂが確認すれば、メッセージ確認信号（ＭＣＦ：Message Confirmation Signal）が被呼側装置１０ｂから発呼側装置１０ａに返信される。
最後に、切断命令信号ＤＣＮ（Disconnect signal）が発呼側装置１０ａから送信されて被呼側装置１０ｂで受信されると、ファクシミリ通信が終了する。
【００３３】
この様な各信号およびデータを送受するための制御は、発呼側および被呼側のファクシミリ装置のいずれにおいてもメイン制御部１１によって行われる。
【００３４】
ファクシミリ通信は上記手順で行われるが、図３の新規信号は、停電情報を意味し、これによって停電情報を発呼側装置１０ａに通知する。停電情報は、図１に示したように、被呼側装置１０ｂにユーザが直接入力したり、あるいは外部装置５０に記憶された停電情報を被呼側装置１０ｂに取得したりする。そして、ＮＳＦ／ＣＳＩ／ＤＩＳ信号を発呼側装置１０ａに通知後、新規信号として停電情報を通知する。あるいは、ＰＰＳ−ＥＯＰ信号が発呼側装置１０ａから被呼側装置１０ｂに通知された時点で、被呼側装置１０ｂから発呼側装置１０ａに新規信号として停電情報を通知する。
【００３５】
しかし、通知タイミングはこれに限るものではない。たとえば、ＮＳＦ信号にて停電情報を通知してもよい。この場合はＮＳＦ信号の中身にＡＳＣＩＩコードにて停電情報を入れて通知する。また、通知形式は、ＡＳＣＩＩコードに限るものではなく、別の形式でもよい。
【００３６】
上記通信手順は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｖ．２１に規定される手順であったが、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｖ．８に規定される手順でも通信（スーパーＧ３通信）してもよい。たとえば、送信側と受信側のファクシミリ装置が、スーパーＧ３対応とする。その場合は、発呼側装置１０ａからＣＮＧ信号が被呼側装置１０ｂに送信されると、被呼側装置１０ｂはＡＮＳａｍ信号を送信し、発呼側装置１０ａがＡＮＳａｍ信号を受信することで、Ｖ．８手順が開始される。従って、停電情報はそれ以降に送信される。
【００３７】
また、送受信のファクシミリ装置の片方がＧ３対応で、他方がスーパーＧ３の対応の場合もあり、そのときはＶ．２１対応であることを示す信号を相手に送り、Ｇ３通信が行われる。この場合には、停電信号は、Ｖ．２１対応であることを示す信号が送信され、Ｇ３通信が開始されてから送信される。
【００３８】
図４のフローチャートを用いて送信側ファクシミリ装置の動作を説明する。
【００３９】
ステップＳ１では、送信側ファクシミリ装置（発呼側装置）１０ａのメイン制御部１１は、パネル制御部１２より入力されたファクシミリ送信を行う相手先のファクシミリ番号をもとにモデム２０及び網制御部２１を介して回線に対してダイヤルを実施する。
ステップＳ２では、発呼側装置１０ａのメイン制御部１１がＴ０タイマーをスタートさせる。
【００４０】
ステップＳ３では、モデム２０及び網制御部２１を介してＣＮＧ信号を送出する。このＣＮＧ信号にて、受信側ファクシミリ装置（被呼側装置）１０ｂは、電話の相手がファクシミリ送信してきていることが分かる。
【００４１】
ステップＳ４では、送信側ファクシミリ装置１０ａのメイン制御部１１が、相手機１０ｂから次のいずれかの信号（ＡＮＳａｍ、ＣＥＤ、ＤＩＳ、Ｖ．２１）が送信されているかどうかを判断し、送信されている場合には、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０の手順に従ってファクシミリ送信を行う。
【００４２】
ステップＳ４で、相手機１０ｂからの上記信号が検出できない場合、ステップＳ５にてＴ０時間が経過（タイムアップ）しているかどうかを判定する。ステップＳ５にて、タイムアップしていない場合には、ステップＳ３に戻り、ＣＮＧ信号の送出からのステップを繰り返す。ステップＳ５にて、タイムアップしている場合には、ステップＳ６にて相手機１０ｂが無応答として回線を切断する。
【００４３】
ステップＳ４では、相手機１０ｂからの信号（ＡＮＳａｍ、ＣＥＤ、ＤＩＳ、Ｖ．２１のいずれか）を検出している場合には、ステップＳ７にて停電情報が受信側から送信されてきているかどうかを判断する。停電情報が送信されてきていない場合には、ステップＳ８にて送信側ファクシミリ装置１０ａのメイン制御部１１は、通常のファクシミリ送信を行う。
【００４４】
ステップＳ７にて停電情報が受信側ファクシミリ装置１０ｂから送信されてきている場合には、ステップＳ９にて送信側ファクシミリ装置１０ａのメイン制御部１１は、停電情報受信による処理を実施し、その後、ステップＳ８に進んでファクシミリ送信を行う。
【００４５】
ステップＳ９による停電情報受信による処理としては、停電情報を送信側ファクシミリ装置１０ａの制御用メモリ１３に記憶する。停電情報には、以下の情報が含まれている。
・停電している時間情報
停電している時間情報は、時間帯のみ、日付＋時間、停電している時間などがある。
【００４６】
なお、停電情報の信号受信は、どのタイミングでもよい。ここの説明では、便宜上、相手機からのファクシミリ信号（ＡＮＳａｍ、ＣＥＤ、ＤＩＳ、Ｖ．２１）を受信した後として記載している。
【００４７】
図５は、停電情報を受信した場合の送信側ファクシミリ装置１０ａのメイン制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【００４８】
ステップＳ１１では、送信側ファクシミリ装置１０ａのメイン制御部１１は、読取部１５に原稿読込みをさせる。ステップＳ１２では、メイン制御部１１は、読み込んだ原稿のデータ量から送信を終えるまでの処理時間を算出する。ステップＳ１３にて、処理終了までの時間と現在の時間から停電時間までの時間との差を求める。ステップＳ１４にて、停電までに原稿の送信処理が終了できるかを判断する。ステップＳ１３で求めた差が、ある一定時間以上であれば、送信可能と判断する。
停電までに送信が可能であれば、ステップＳ８でファクシミリ通信を行う。
停電までに送信が不可能であれば、ステップＳ１５において、処理モードの変更を行う。
【００４９】
処理モードの変更とはたとえば以下のようなものがある。
（１）読取部１５の原稿の読み取り解像度を下げる。
（２）読み取られた送信原稿の送信解像度を下げる。
（３）読み取られた送信原稿を設定されている圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する。
（４）読み取られた送信原稿をページ集約する。（数ページ分を１ページに集約する。）
いずれの処理も送信データ量を減少させることにより、処理時間を短縮するものである。
【００５０】
ステップＳ１６にて、原稿の読み取り解像度を変更する処理（解像度を下げる処理）か否かを確認する。解像度を変更する処理であれば、ステップＳ１１に戻り、原稿を読み込み直す。この場合は、たとえば、パネル制御部１２により操作パネルに「読み取り解像度を下げて原稿を読み込んでください。」と表示させ、ユーザに再度原稿読込みを行なわせる。
原稿の読み取り解像度を変更する処理でなければ、ステップＳ１２に戻る。
【００５１】
なお、どの処理モードにするかは、予め一つを設定しておいてもよい。また、ステップＳ１２において求めた差分に応じて、処理モードを選択するようにしてもよい。
【００５２】
こうして、電力供給不足により停電が発生すると予測される状況下であっても、停電のタイミングで送信が途切れてしまわないよう、送信する画像データ量を削減する等の処理を行なうことによりＦＡＸ送信の処理時間を短縮し、可能な限り相手先への画像データの送信を実現することができる。
【００５３】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１０  ファクシミリ装置
１０ａ  送信側ファクシミリ装置（発呼側装置）
１０ｂ  受信側ファクシミリ装置（被呼側装置）
１１  メイン制御部
１２  パネル制御部
１３  制御用メモリ
１４  制御用バッファ
１５  読取部
１６  記録部
１７  画像記憶部
１８  復号化制御部
１９  ＬＡＮ制御部
２０  モデム
２１  網制御部
５０  外部装置
６０  ネットワーク
【図１】
2013090171.tif 000003
【図２】
2013090171.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2013090171.tif 000007