(57)【要約】【課題】聴覚に頼らなくても、電動送風機の入力の切り替わりを、使用者が触感で確実に検知することができる、使い勝手のよい電気掃除機を提供する。【解決手段】吸引風を発生させる電動送風機２を内蔵する掃除機本体１と、前記電動送風機２の入力を切り替える手元操作部５と、前記手元操作部５の近傍に設けられると共に、前記手元操作部５が操作されて、前記電動送風機２の入力が切り替わったときに前記手元操作部５に振動を与える振動部７を備えたもので、電動送風機２の入力の切り替わりを、使用者の手元へ振動により報知するため、使用者が電動送風機２の入力の切り替わりを、触感で確実に検知することができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。【選択図】図１
2013052005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引風を発生させる電動送風機を内蔵する掃除機本体と、前記電動送風機の入力を切り替える手元操作部と、前記手元操作部の近傍に設けられると共に、前記手元操作部が操作されて、前記電動送風機の入力が切り替わったときに前記手元操作部に振動を与える振動部を備えた電気掃除機。
【請求項２】
振動部は、電動送風機の入力に応じて手元操作部に与える振動の強さを変化させる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
振動部は、電動送風機の入力に応じて手元操作部に与える振動の時間を変化させる請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
振動部は、電動送風機の入力に応じて手元操作部に与える振動を間欠制御する請求項１〜３の何れか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機として、ホース先端部に設けられた手元操作部を操作することにより、電動送風機の入力を切り替える構成を有するものが数多く提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された電気掃除機は、手元操作部の一つのスイッチに電動送風機の一つの入力を対応させ、各スイッチを選択することにより入力を切り換えるよう構成されている。また、近年の電気掃除機では、多くの種類の電動送風機の入力が選択可能となっているため、特許文献２に記載された電気掃除機のように、一つのスイッチに複数の入力を割り当て、そのスイッチを押す毎に電動送風機の入力が順番に切り換わっていく構成をとっているものが多い。
【０００４】
以上のように構成された電気掃除機においては、使用者が電動送風機の入力の切り替わりを判断する主な方法として、電動送風機の騒音を聴覚で確認する方法が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−１２２３４４号公報
【特許文献２】特開平３−３９１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１、２に記載されたような従来の電気掃除機で、特に、昨今開発が進んでいる低騒音の電気掃除機においては、電動送風機の入力の変化が聴覚では分かりにくくなっているため、使用者が手元操作部を操作し、電動送風機の入力が切り替わった事を聴覚で確認することが難しく、使い勝手が悪くなってしまうといった課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者が、電動送風機の入力の切り替わりを確実に検知することができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、吸引風を発生させる電動送風機を内蔵する掃除機本体と、前記電動送風機の入力を切り替える手元操作部と、前記手元操作部の近傍に設けられると共に、前記手元操作部が操作されて、前記電動送風機の入力が切り替わったときに前記手元操作部に振動を与える振動部を備えたもので、電動送風機の入力の切り替わりを、使用者の手元へ振動により報知するため、使用者が電動送風機の入力の切り替わりを、触感で確実に検知することができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の電気掃除機は、電動送風機の入力の切り替わりを、使用者が確実に検知することができる使い勝手のよいものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の斜視外観図
【図２】同電気掃除機の手元操作部のスイッチ配置図
【図３】同電気掃除機の制御ブロック図
【図４】（ａ）同電気掃除機の電動送風機の入力に応じて振動の振幅を可変させた場合の、振動部の振動と時間の関係の一例を表したグラフ、（ｂ）同電動送風機の入力に応じて振動の時間を可変させた場合の、振動部の振動と時間の関係の一例を表したグラフ
【図５】（ａ）同電気掃除機の電動送風機の入力に応じて振動を間欠制御した場合の、振動部の振動と時間の関係の一例を表したグラフ、（ｂ）同電動送風機の入力に応じて振動を間欠制御し、入力を切り替えた時以外も周期的に振動を与える場合の、振動部の振動と時間の関係の一例を表したグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、吸引風を発生させる電動送風機を内蔵する掃除機本体と、前記電動送風機の入力を切り替える手元操作部と、前記手元操作部の近傍に設けられると共に、前記手元操作部が操作されて、前記電動送風機の入力が切り替わったときに前記手元操作部に振動を与える振動部を備えたもので、電動送風機の入力の切り替わりを、使用者の手元へ振動により報知するため、使用者が電動送風機の入力の切り替わりを、触感で確実に検知することができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の振動部は、電動送風機の入力に応じて手元操作部に与える振動の強さを変化させるもので、使用者が電動送風機の入力の切り替わりだけでなく、入力の大きさも触感により確実に検知することができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の振動部は、電動送風機の入力に応じて手元操作部に与える振動の時間を変化させるもので、使用者が電動送風機の入力の切り替わりだけでなく、入力の大きさも触感により確実に検知することができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の振動部は、電動送風機の入力に応じて手元操作部に与える振動を間欠制御するもので、使用者が電動送風機の入力の切り替わりだけでなく、入力の大きさも触感により確実に検知することができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機の斜視外観図、図２は、同電気掃除機の手元操作部のスイッチ配置図、図３は、同電気掃除機の制御ブロック図、図４（ａ）は、同電気掃除機の電動送風機の入力に応じて振動の振幅を可変させた場合の、振動部の振動と時間の関係の一例を表したグラフである。
【００１７】
図１〜３において、本実施の形態における電気掃除機の掃除機本体１は、後部に吸引風を発生する電動送風機２を内蔵している。また、後部に、コンセントなどの商用電源１２に接続して、掃除機本体１に内蔵されている回路基板１４（図示せず）に電源を供給するための電源コード１０が設けられている。
【００１８】
また、延長管４に取り付けられ、塵埃を吸引する吸込具３を有し、延長管４は、電動送
風機２の各種入力（例えば、「強」、「中」、「弱」、「停止」等）のいずれかを選択できる手元操作部５とホース接続部８付きのホース６とを介して掃除機本体１に連結されている。手元把持部９は、吸込具３や延長管４を動かす際に使用者が握って操作するためのものである。
【００１９】
振動部７は、手元操作部５もしくは手元把持部９近傍に設けられ、手元操作部５もしくは手元把持部９を振動させるためのものである。振動部７で起こされた振動は、手元操作部５もしくは手元把持部９に伝達され、手元把持部９を持つ使用者の手で触感として認知される。振動部７は、特に図示しないが、振動モータや圧電デバイス、電磁デバイスなど、振動を発生させるデバイスとその駆動回路等で構成されている。
【００２０】
図２に示すように、手元操作部５は、数個のスイッチ（本実施の形態では、「強」スイッチ５ａ、「中／弱」スイッチ５ｂ、「切」スイッチ５ｃの３つのスイッチ）で構成され、「強」スイッチ５ａ、「中／弱」スイッチ５ｂのそれぞれに電動送風機２の入力の大きさが割り振られている。ここで、ひとつのスイッチ（本実施の形態では、「中／弱」スイッチ５ｂ）に複数の入力を割りあてる場合、そのスイッチ５ｂを押す毎に入力が切り替わるように構成している。
【００２１】
次に、図３を用いて、本実施の形態における電気掃除機の制御方法について説明する。
【００２２】
掃除機本体１内には、電動送風機２を駆動するための双方向性サイリスタなどで構成された駆動手段１３が設けられ、それで電動送風機２を位相制御し、吸込み力を変えるようにしている。
【００２３】
マイクロコンピュータなどで構成された制御手段１１は、使用者が操作する手元操作部５のスイッチ操作情報を取り込み、その情報をもとに駆動手段１３へ位相制御するための点弧パルスを出力する制御を行うと共に、振動部７にも信号を送り、振動部７が振動する。
【００２４】
以上のように構成された本実施の形態における電気掃除機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００２５】
例えば、使用者が手元操作部５を操作し、「強」スイッチ５ａを選択すると、制御手段１１は、手元操作部５からの情報を基に、駆動手段１３に予め定められた信号を送り、電動送風機２を駆動させる。このとき、制御手段１１は、駆動手段１３に信号を送るのと同時に振動部７にも信号を送り、振動部７を振動させると、振動が手元把持部９を持つ使用者の手に触感として伝わる。
【００２６】
また、「中／弱」スイッチ５ｂを選択した場合には、「中／弱」スイッチ５ｂが押される毎に、電動送風機２の入力が「中」と「弱」で切り替わり、切り替わる毎に手元把持部９も振動する。
【００２７】
このように、手元操作部５が操作され、電動送風機２の入力が変わるたびに、使用者が把持している手元把持部９が振動する為、電動送風機２からの騒音が小さく、入力の変化を聴覚で判断する事が難しい場合でも、電動送風機２の入力の切り替わりを触感で確実に検知することができる。
【００２８】
また、手元把持部９への振動の与え方として、手元操作部５が操作され切り替わった後の電動送風機２の入力の大きさに応じて、下記のようにさまざまな設定が可能である。
【００２９】
まず、図４（ａ）に示すように、入力と振動の大きさ（振幅）を対応させ、例えば、「強」など入力が高いときには、手元把持部９への振動を大きくし、「弱」など入力が低いときには、手元把持部９への振動を小さくするように設定することで、使用者は、電動送風機２の入力の切り替わりだけでなく、入力の大きさも触感でより直感的に検知することができる。
【００３０】
また、図４（ｂ）に示すように、入力の大きさと振動の長さを対応させて、「強」のときは振動の時間を長く、「弱」の時は、振動の時間を短くするなどの設定も可能である。
【００３１】
さらに、図５（ａ）に示すように、振動を間欠制御することも可能である。図５（ａ）の例では、「強」のときに間欠の周期を短く、「弱」の時に周期を長くしているが、勿論逆でもよい。
【００３２】
また、図５（ｂ）に示すように、手元操作部５が操作され、電動送風機２の入力が切り替わった時だけ振動を与えるのではなく、所定の間隔（本実施の形態では、１分とした）で振動を与え続けることもできる。これにより、電動送風機２の入力を切り替え後、同じ入力で掃除をしているとき、使用者が現在の入力が分からなくなってしまった場合でも、周期的に振動を与え続ける為、使用者が現在の電動送風機２の入力を検知することができる。
【００３３】
なお、上記実施の形態では、電動送風機２の入力の大きさに応じて手元把持部９へ与える振動の振幅や時間、間欠制御をすることをそれぞれ個別に説明したが、それら組み合わせて使用できることは言うまでもない。
【００３４】
以上のように、本実施の形態においては、手元操作部５が操作され、電動送風機２の入力が切り替わった時に、振動部７を振動させることにより、使用者が把持している手元把持部９が振動する為、電動送風機２からの騒音が小さく、入力の変化を聴覚で判断する事が難しい場合でも、触感で電動送風機２の入力の切り替わりを確実に検知することができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【００３５】
また、手元操作部５が操作され、切り替わった後の電動送風機２の入力の大きさに応じて、振動の振幅、時間、間欠周期を自由に変えることができる為、使用者は電動送風機２の入力の切り替わりだけでなく、入力の大きさも触感でより直感的に検知することができ、使い勝手のより電気掃除機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、電動送風機の入力の切り替わりを使用者が確実に検知できる、使い勝手の良いもので、家庭用、業務用、店舗用の各種電気掃除機に適用できる。
【符号の説明】
【００３７】
１  掃除機本体
２  電動送風機
５  手元操作部
７  振動部
【図２】
2013052005.tif 000003
【図３】
2013052005.tif 000004
【図４】
2013052005.tif 000005
【図５】
2013052005.tif 000006
【図１】
2013052005.tif 000007