(57)【要約】【課題】  部材点数を少なくして構造を単純にすることにより、製造が容易になり、さらに、遊技球が搬送部と研磨部以外の部分に接触することをなくして摩擦損失の発生を防止できる汚れ除去装置を提供すること。【解決手段】  汚れ除去装置２０に、外周面に螺旋状溝２８ａが形成された搬送スクリュー２８と、搬送スクリュー２８との間に遊技球Ｂを通すための搬送路Ａを形成するガイド部３０とを設けた。そして、ガイド部３０を、搬送路Ａを通る遊技球Ｂを搬送スクリュー２８とで囲めるように搬送スクリュー２８に平行して配置され、搬送路Ａを通る遊技球Ｂとの接触によって中心軸を中心に回転可能なローラ部３１，３２と、ローラ部３１，３２の表面に形成された研磨部３１ｂ，３２ｂとで構成した。【選択図】  図６
2013165752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋状溝が外周面に形成された棒状体からなり、軸周り方向に回転することにより遊技球を搬送する搬送スクリューと、
前記搬送スクリューとの間に前記遊技球を通すための搬送路を形成するガイド部と
を備え、前記遊技球を搬送しながら前記遊技球に付着した汚れを除去する汚れ除去装置において、
前記ガイド部を、
前記搬送路を通る前記遊技球を前記搬送スクリューとで囲めるように前記搬送スクリューに平行して配置され、前記搬送路を通る前記遊技球との接触によって中心軸を中心に回転可能な複数の棒状のローラ部と、
前記ローラ部の表面に設けられ前記ローラ部とともに回転する研磨部とで構成したことを特徴とする汚れ除去装置。
【請求項２】
前記研磨部を、前記複数のローラ部の周面に形成された研磨面で構成した請求項１に記載の汚れ除去装置。
【請求項３】
前記研磨部を、前記複数のローラ部に掛け渡され表面に研磨面が形成された無端ベルトで構成した請求項１に記載の汚れ除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を搬送しながら遊技球に付着した汚れを除去する汚れ除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機においては、打球位置から発射され入賞口やアウト口に入った遊技球は、下方の球集合部に一旦流下したのちに、揚送装置によって上方に搬送され、再度打球位置に送られる。そして、遊技球は、揚送装置によって上方に搬送される際に、汚れ除去装置によって、表面に付着した汚れを除去される。このような汚れ除去装置として、遊技球を搬送する螺旋状の球搬送部と、遊技球が搬送路に沿うようにガイドするガイド部と、遊技球を研磨する研磨部とを備えた汚れ除去装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この汚れ除去装置（パチンコ玉搬送クリーナー）では、研磨部として、ローラ状の清掃部材やエンドレスの帯状に形成された清掃部材が用いられている。ローラ状の清掃部材を用いた汚れ除去装置は、水平移動用ブロックと、螺旋コイルと、一対のローラ状の清掃部材を備えている。水平移動用ブロックには、螺旋コイル保持部と、螺旋コイル保持部の両側に位置する一対のパチンコ玉移動用案内部とが形成され、両パチンコ玉移動用案内部の外側部に対応する部分には外部に通じる穴が形成されている。そして、螺旋コイルを螺旋コイル保持部内に配置し、一対のローラ状の清掃部材の外周の一部を前述した穴に進入させた状態で一対のローラ状の清掃部材を水平移動用ブロックの外部に配置している。このため、螺旋コイルの回転駆動によってパチンコ玉をパチンコ玉移動用案内部内で搬送しながら清掃部材で研磨することができる。
【０００４】
また、エンドレスの帯状に形成された清掃部材を用いた汚れ除去装置は、螺旋コイル保持部と、一対のパチンコ玉移動用案内部と、両パチンコ玉移動用案内部の外側部に対応する部分に形成された外部に通じる穴とが形成された水平移動用ブロックを備えている。そして、螺旋コイル保持部内に螺旋コイルを配置して、パチンコ玉移動用案内部を通るパチンコ玉の一部が外部通じる穴から外部に突出するようにしている。また、水平移動用ブロックにおけるパチンコ玉が突出する部分に、押圧ローラを配置し、押圧ローラの両側に一対のアイドルローラを配置するとともに、押圧ローラの後方に別のローラを配置して、各ローラにエンドレスの帯状に形成した清掃部材を掛け渡している。このため、螺旋コイルの回転駆動によってパチンコ玉をパチンコ玉移動用案内部内で搬送しながら清掃部材で研磨することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−８０５６６号公報
【発明の概要】
【０００６】
しかしながら、前述した従来の汚れ除去装置では、パチンコ玉を搬送路に沿わせるために、パチンコ玉移動用案内部を備えた水平移動用ブロックが必要であり、さらに、パチンコ玉を清掃部材に接触させるために、水平移動用ブロックにおけるパチンコ玉移動用案内部の外側部に対応する部分に穴を設ける必要がある。このため、汚れ除去装置の構造が複雑になるとともに部材点数が多くなり、製造が煩雑になるという問題がある。また、パチンコ玉がパチンコ玉移動用案内部の内周面に接触するため、パチンコ玉の表面の汚れがパチンコ玉移動用案内部の内周面に付着したり、摩擦損失が発生したりするという問題もある。
【０００７】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、部材点数を少なくして構造を単純にすることにより、製造が容易になり、さらに、遊技球が搬送部と研磨部以外の部分に接触することをなくして摩擦損失の発生を防止できる汚れ除去装置を提供することである。この場合の摩擦損失は、遊技球が搬送部および研磨部以外の部分に接触することにより摩擦が発生し、その摩擦により搬送時の勢いがそがれることである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係る汚れ除去装置の構成上の特徴は、螺旋状溝（２８ａ）が外周面に形成された棒状体からなり、軸周り方向に回転することにより遊技球（Ｂ）を搬送する搬送スクリュー（２８）と、搬送スクリューとの間に遊技球を通すための搬送路（Ａ）を形成するガイド部（３０，６０）とを備え、遊技球を搬送しながら遊技球に付着した汚れを除去する汚れ除去装置（２０，５０）において、ガイド部を、搬送路を通る遊技球を搬送スクリューとで囲めるように搬送スクリューに平行して配置され、搬送路を通る遊技球との接触によって中心軸を中心に回転可能な複数の棒状のローラ部（３１，３２，６１，６２）と、ローラ部の表面に設けられローラ部とともに回転する研磨部（３１ｂ，３２ｂ，６３）とで構成したことにある。
【０００９】
本発明に係る汚れ除去装置には、回転することにより螺旋状溝で遊技球を一方に押しながら搬送する搬送スクリューと、搬送スクリューによって搬送される遊技球が搬送路に沿うようにガイドするガイド部とが備わっている。そして、ガイド部は、中心軸を中心に回転可能になった複数の棒状のローラ部と、ローラ部の表面に設けられた研磨部とで構成されている。このため、搬送スクリューを回転させることにより遊技球を、搬送スクリューとガイド部との間に形成される搬送路の進行方向に沿って略真っ直ぐに搬送できると同時に、遊技球の表面に付着する汚れをガイド部の一部を構成する研磨部で除去できる。その際、研磨部は、遊技球に接触して遊技球の汚れを除去しながら遊技球の移動に応じてローラ部とともに回転する。
【００１０】
このように、遊技球は、研磨機能を有するガイド部によってガイドされるとともに研磨されながら搬送スクリューの回転駆動により搬送されるため、従来の汚れ除去装置が備える遊技球をガイドするだけの部材または遊技球を研磨するだけの部材は不要になる。これによって、部材点数を少なくして汚れ除去装置の構造を単純にすることができ、汚れ除去装置の製造が容易になる。また、搬送路において遊技球が接触するものが、搬送スクリューとガイド部だけであるから遊技球の表面の汚れが他の部材に付着したり、摩擦損失が発生したりすることを防止できる。さらに、遊技球と接触することによって研磨部がローラ部とともに回転するため、研磨部やローラ部を回転させるための駆動装置を設ける必要がなくなり、これによっても、低コスト化が可能になる。
【００１１】
なお、複数のローラ部は、２本であってもよいし、３本以上であってもよい。要は、搬送スクリューと、複数のローラ部とで遊技球を囲んで、遊技球が搬送スクリューの螺旋状溝から外れることを防止できればよい。また、研磨部は、ローラ部と一体に形成してもよいし、ローラ部と別体に形成してもよく、遊技球に接触してローラ部とともに回転できるものであればよい。この場合、研磨部やローラ部は、一定期間の使用後に、取り替えるようにしてもよいが、研磨部としては、使用に応じて研磨面が削り落とされるものを用いたり、操作により研磨面を削り落とすことができるものを用いたりすることもできる。これによると、研磨部を、メンテナンスなしで消耗するまで使用できる。さらに、研磨部に付着した汚れが、所定量を超えたときに、研磨部から下方に落下していくようにしてもよい。これによっても、メンテナンスなしで汚れ除去装置の連続使用が可能になる。
【００１２】
本発明に係る汚れ除去装置の他の構成上の特徴は、研磨部を、複数のローラ部（３１，３２）の周面に形成された研磨面（３１ｂ，３２ｂ）で構成したことにある。本発明によると、ローラ部の周面を粗面にしたり、ローラ部の周面にシート状の研磨部材を貼り付けたりすることにより研磨部を形成できるため、研磨部の形成が容易になる。
【００１３】
本発明に係る汚れ除去装置のさらに他の構成上の特徴は、研磨部を、複数のローラ部（６１，６２）に掛け渡され表面に研磨面が形成された無端ベルト（６３）で構成したことにある。本発明によると、研磨部を交換する際の、研磨部のローラ部に対する着脱作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る汚れ除去装置を備えたパチンコ機の内部を示した正面図である。
【図２】図１のパチンコ機の内部を示した背面図である。
【図３】第１実施形態に係る汚れ除去装置を示した斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る汚れ除去装置を示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図５】図４（ｂ）の５−５断面図である。
【図６】第１実施形態に係る汚れ除去装置の要部における搬送路を示した斜視図である。
【図７】図６の汚れ除去装置の要部に裏面ケースを取り付けた状態を示した斜視図である。
【図８】第１実施形態に係る汚れ除去装置の搬送路で遊技球を搬送する状態を示した側面図である。
【図９】第２実施形態に係る汚れ除去装置を示した正面図である。
【図１０】図９の１０−１０断面図である。
【図１１】第２実施形態に係る汚れ除去装置の要部における搬送路を示した斜視図である。
【図１２】第２実施形態に係る汚れ除去装置の搬送路で遊技球を搬送する状態を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態を図面を用いて説明する。図１および図２は、同実施形態に係る汚れ除去装置２０を備えた封入球式のパチンコ機１０の概略を示している。図１は、パチンコ機１０を正面側から見た内部を示し、図２は、パチンコ機１０を裏面側から見た内部を示しており、以下、本明細書では、パチンコ機１０の左右、前後および上下の各方向は、図１に基づいて記載する。パチンコ機１０は、矩形の外枠１１と、外枠１１に回転自在に取り付けられた内枠１２と、内枠１２に取り付けられた遊技盤１３とを備えており、外枠１１の前部には、ガラス板を備えた前扉（図示せず）が上下に延びる一方の縁部を中心として回転可能に取り付けられている。また、遊技盤１３の中央には円形の遊技領域１３ａが形成され、遊技領域１３ａには、入賞口（図示せず）やアウト口１４などが設けられている。前扉の前面下部には、操作ハンドルが設けられている。
【００１６】
このパチンコ機１０の内枠１２の下部には裏面から正面にかけて搬送機構１５が設けられており、汚れ除去装置２０は、搬送機構１５に組み込まれている。搬送機構１５は、内枠１２の裏面に形成された集球樋１６と、汚れ除去装置２０と、内枠１２の裏面から正面にかけて形成された球通路１７とで構成されている。集球樋１６は、内枠１２の裏面で左側から右側に向かって（図２では左右が逆）やや下り傾斜になって延びる樋状の通路で構成されている。遊技領域１３ａの入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂ（図８参照）は、内枠１２の裏面に移動してこの集球樋１６の内部に落下する。そして、集球樋１６に入った遊技球Ｂは、集球樋１６の右下側の端部に向かって順次流れていく。
【００１７】
集球樋１６の右下側の端部の右側には、汚れ除去装置２０が設置されており、集球樋１６は、この汚れ除去装置２０に連通している。汚れ除去装置２０は、遊技球Ｂを上方に搬送する揚送機能と、遊技球Ｂの表面に付着する汚れを除去する汚れ除去機能とを備えている。なお、汚れ除去装置２０は、図２に示したように、傾斜して配置されているが、以下、図３ないし図８を用いた汚れ除去装置２０の説明では、モータ２１の位置を下方として、左右、前後（表裏）および上下の各方向は、図４（ｂ）に基づいて記載する。この場合、図４（ｂ）は、正面図であるとし、汚れ除去装置２０の説明においては、左右および前後の方向が、図１と逆になる。
【００１８】
汚れ除去装置２０は、図３および図４に示したように、モータ２１とケース部材２２とを備えており、ケース部材２２の内部には、図５に示したように、搬送スクリュー２８と、ガイド部３０とが設置されている。モータ２１は、汚れ除去装置２０の下部に配置されており、上下の軸方向が短い略円柱状に形成されたモータ本体２１ａの上面から、回転軸（図示せず）を上方に突出させて構成されている。また、モータ本体２１ａの上面の左右からは、それぞれ中央にねじ挿通穴が形成された固定片２１ｂ，２１ｃ（図６参照）が外部側に向かって突出している。そして、固定片２１ｂ，２１ｃと、ねじ２１ｄとを介して、モータ本体２１ａの上面に、ケース部材２２が固定されている。
【００１９】
ケース部材２２は、裏面ケース２３と、表面下部ケース２４と、表面上部ケース２５とを組み付けて形成されており、内部に、スクリュー収容部２６と、ガイド部収容部２７とが形成されている。また、ケース部材２２の下部に、球入口部２２ａが形成され、ケース部材２２の上部に球出口部２２ｂ（開口の縁部のみを図示している）が形成されている。裏面ケース２３は、図７に示したように、モータ本体２１ａの上面後部から上方に延びる略Ｌ形の部材で構成されており、スクリュー収容部２６の後部を形成する縦長樋状の縦溝部２３ａと、縦溝部２３ａの下端から右側に延びて球入口部２２ａの後部を形成する横溝部２３ｂとを備えている。
【００２０】
縦溝部２３ａは、幅方向の中央が両側よりも後方に突出して横断面が半円状になった板状に形成され、横溝部２３ｂは、上面部、下面部および後面部からなる縦断面がコ字状の板状に形成されている。そして、縦溝部２３ａの右側下部における横溝部２３ｂと連結される部分は切り欠かれており、これによって、縦溝部２３ａに形成された凹部と、横溝部２３ｂに形成された凹部とは連通している。また、縦溝部２３ａの左右の縁部における横溝部２３ｂに連結された部分を除いた部分には、左右にそれぞれ突出する平面状の固定片２３ｃ，２３ｄが形成されている。さらに、固定片２３ｃの下部と、横溝部２３ｂの下部とには、それぞれ円筒状のねじ係合部２３ｅ，２３ｆが形成されており、このねじ係合部２３ｅ，２３ｆに、固定片２１ｂ，２１ｃのねじ挿通穴を挿通したねじ２１ｄを螺合させることにより、裏面ケース２３は、モータ本体２１ａに組み付けられている。
【００２１】
表面下部ケース２４は、裏面ケース２３の凹部の下側半分を覆うようにしてモータ本体２１ａの上面前部から上方に延びており、ガイド部収容部２７の下部を形成する下部支持部２４ａと、下部支持部２４ａの下方で、下部支持部２４ａの中央に対応する部分から右側に延びて球入口部２２ａの前部を形成する横溝部２４ｂとを備えている。下部支持部２４ａは、図５に示したように、横断面形状が長円状の筒体の後部（図５では下側）中央に遊技球Ｂの直径よりも僅かに長い幅のスリットが上下に形成された周側部と、周側部におけるスリットの縁部から後方に湾曲して広がってスクリュー収容部２６の前部の一部を形成する部分とを備えている。
【００２２】
横溝部２４ｂは、上面部、下面部および前面部からなる縦断面がコ字状の板状に形成されており、左端部は、下部支持部２４ａの下端後部から下方に延びる湾曲した前面下部２４ｃに連結されている。この前面下部２４ｃは、スクリュー収容部２６の前面下部を構成する。また、下部支持部２４ａの後端の左右の縁部には、左右にそれぞれ突出する平面状の固定片２４ｄ，２４ｅが形成されており、そのうち固定片２４ｄの下部は、下方に延びて前面下部２４ｃの左縁部に連結されている。そして、下部支持部２４ａの下端は底面部２４ｆで塞がれており、底面部２４ｆには、上下に貫通する一対の支持穴部２４ｇが間隔を保って形成されている。
【００２３】
この表面下部ケース２４は、固定片２４ｄ，２４ｅを固定片２３ｃ，２３ｄの下部に合わせ、横溝部２４ｂの後縁部を横溝部２３ｂの前縁部に合わせて裏面ケース２３に組み付けられ、固定片２４ｄ，２４ｅと固定片２３ｃ，２３ｄとが、ねじ２３ｇによって固定されている。これによって、裏面ケース２３と表面下部ケース２４との下部に、集球樋１６に連通する球入口部２２ａが形成される。この球入口部２２ａは、２，３個の遊技球Ｂが通過できる大きさに形成されている。また、裏面ケース２３と表面下部ケース２４とで形成される空間におけるスクリュー収容部２６の前方に球入口部２２ａに連通する後述する搬送路Ａが形成される。
【００２４】
表面上部ケース２５は、裏面ケース２３の凹部の上側半分を覆うようにして表面下部ケース２４の上方に配置されており、ガイド部収容部２７の上部を形成する上部支持部２５ａと、上部支持部２５ａの上方に位置して、固定片２３ｃの上部とで、球出口部２２ｂを形成する横溝部２５ｂとを備えている。上部支持部２５ａは、下部支持部２４ａと上下対称に形成されており、横断面形状が長円状の筒体の後部中央に遊技球Ｂの直径よりも僅かに長い幅のスリットが形成された周側部と、周側部におけるスリットの縁部から後方に湾曲して広がってスクリュー収容部２６の前部の一部を形成する部分とを備えている。そして、上部支持部２５ａの上端を覆う上面部２５ｃに、上下に貫通する一対の支持穴部２５ｄが間隔を保って形成されている。
【００２５】
横溝部２５ｂは、上面部２５ｃの後部における右側部分を除いた部分から上方に延びる側面部と、その側面部の上端から水平方向に延びる上面部とで構成されており、上面部の後縁部右側部分からはさらに後方に延びて裏面ケース２３の縦溝部２３ａの上端を覆う半円状の天井部２５ｅが形成されている。この天井部２５ｅの円状の中心位置には、支持穴部２５ｆが形成されている。また、上部支持部２５ａの後端の左右の縁部には、左右にそれぞれ突出する平面状の固定片２５ｇ，２５ｈが形成されており、そのうち固定片２５ｈの上部は、上方に延びて天井部２５ｅに連結されている。この固定片２５ｈの上端部は後方に屈曲して固定片２３ｄの上端部を覆っている。
【００２６】
この表面上部ケース２５は、固定片２５ｇ，２５ｈを固定片２３ｃ，２３ｄの上部に合わせ、天井部２５ｅで縦溝部２３ａの上端を覆った状態で裏面ケース２３に組み付けられ、ねじ２３ｇによって、固定片２５ｇ，２５ｈと固定片２３ｃ，２３ｄとが固定されている。これによって、裏面ケース２３と表面上部ケース２５との上部に、球出口部２２ｂが形成される。この球出口部２２ｂは、遊技球Ｂを１個通すことのできる大きさに設定されている。また、裏面ケース２３と表面上部ケース２５とで形成される空間におけるスクリュー収容部２６の前方に球出口部２２ｂに連通する搬送路Ａの上側部分が形成される。なお、固定片２５ｇと固定片２４ｄとの接触部および固定片２５ｈと固定片２４ｅとの接触部には、それぞれ互いに噛み合う段部が形成されており、この段部どうしの係合によって表面下部ケース２４と表面上部ケース２５は正確に位置決めされている。
【００２７】
搬送スクリュー２８は、図６ないし図８に示したように、外周面に螺旋状溝２８ａが形成された棒状の回転体で構成されており、耐摩耗性を備えた合成樹脂からなっている。この搬送スクリュー２８の下端部には、モータ２１の回転軸を挿入させて固定できる筒状固定穴部２８ｂが形成され、上端部にはケース部材２２の上端に設けられた支持穴部２５ｆに回転可能に支持される回転軸２８ｃが形成されている。そして、搬送スクリュー２８は、筒状固定穴部２８ｂをモータ２１の回転軸に連結し、回転軸２８ｃを支持穴部２５ｆに支持させて、ケース部材２２内のスクリュー収容部２６に設置されており、モータ２１の作動により、回転軸が回転すると、搬送スクリュー２８は回転軸と一体となって回転する。
【００２８】
搬送スクリュー２８の外周面に形成された螺旋状溝２８ａは、図６ないし図８の下部側から見た状態で、時計回り方向に回転しながらモータ２１側から上方に延びている。この状態で、搬送スクリュー２８が反時計回り方向に回転すると、遊技球Ｂは上方に搬送される。また、螺旋状溝２８ａの幅は、遊技球Ｂの直径と略同じに設定されており、螺旋状溝２８ａの断面形状は、遊技球Ｂの曲面と略同じ曲率の円弧状に形成されている。このように構成された搬送スクリュー２８は、図５に示した状態で、スクリュー収容部２６に配置されている。
【００２９】
ガイド部３０は、搬送スクリュー２８との間に、遊技球Ｂが通過する搬送路Ａを形成するとともに、搬送路Ａを通過する遊技球Ｂを研磨する機能を備えており、一対のローラ部３１，３２で構成されている。ローラ部３１，３２は同一の部材で構成されており、ローラ部３１は軸部３１ａと軸部３１ａの外周に設けられた研磨部３１ｂとで構成され、ローラ部３２は軸部３２ａと軸部３２ａの外周に設けられた研磨部３２ｂとで構成されている。研磨部３１ｂ，３２ｂとしては、例えば、筒体の表面に不織布からなる研磨布を貼り付けたもので構成することができる。
【００３０】
そして、軸部３１ａ，３２ａの下端部を、一対の支持穴部２４ｇに挿通させ、軸部３１ａ，３２ａの上端部を、一対の支持穴部２５ｄに挿通させることによって、ローラ部３１，３２は、軸周りに回転可能な状態で、ガイド部収容部２７内に配置されている。このとき、ローラ部３１，３２間、ローラ部３１と搬送スクリュー２８との間およびローラ部３２と搬送スクリュー２８との間には、僅かな隙間が形成されているだけで、遊技球Ｂは通過できない。このため、搬送スクリュー２８の回転により、遊技球Ｂは搬送スクリュー２８とローラ部３１，３２との間に形成される搬送路Ａが延びる方向に真っ直ぐに移動する。
【００３１】
球通路１７は、内枠１２の裏面における汚れ除去装置２０の球出口部２２ｂから内枠１２の表面に貫通する穴部１７ａと、内枠１２の正面で、穴部１７ａから左側に向かってやや下方に傾斜して延びる傾斜部１７ｂとで構成されている。そして、内枠１２の前面における傾斜部１７ｂの左端側に、打球装置４０が設置されている。この打球装置４０は、プランジャ式ソレノイド４１、弾発部および球発射部などで構成されており、球発射部の上方には、打撃された遊技球Ｂを、遊技領域１３ａ内に導くガイドレール４２が設けられている。このため、汚れ除去装置２０の上方に送り出された遊技球Ｂは、球通路１７を通過して、球発射部に送られ、打球装置４０の作動により、遊技領域１３ａ内に発射される。この打球装置４０は操作ハンドルの回転操作により作動する。
【００３２】
また、パチンコ機１０には、入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂを検出するセンサが備わっている。さらに、パチンコ機１０、またはパチンコ機１０の近傍には、入賞口に入った遊技球Ｂに基づく景品球の数を加算したり、入賞口とアウト口１４とに入った遊技球Ｂの数を減算したりする加減算装置や、加減算装置が算出した値を記憶する記憶装置およびその値を表示する数値表示装置等も設けられている。すなわち、この封入球式のパチンコ機１０では、入賞に基づく景品球を払い出すことなく景品球の数を加算していくとともに、その数から使用した遊技球Ｂの数を減算して記憶し、その記憶した数の範囲内で遊技球Ｂを発射して遊技が行われる。
【００３３】
このように構成されたパチンコ機１０を使用する場合には、まず、汚れ除去装置２０の作動により、所定量の遊技球Ｂが、集球樋１６から球通路１７に向けて搬送される。その際、遊技球Ｂは、集球樋１６を無整列の状態で流れ、球入口部２２ａからケース部材２２の内部に入っていく。そして、遊技球Ｂは、搬送スクリュー２８の下部に到達したところで、１個ずつ螺旋状溝２８ａ内に入っていき、図８に示したように、搬送スクリュー２８の回転によって、一列になって上方に向かって移動していく。
【００３４】
そして、遊技球Ｂが、ガイド部３０を構成するローラ部３１，３２が位置する搬送路Ａに到達すると、研磨部３１ｂ，３２ｂによって表面の汚れを除去される。このとき、遊技球Ｂは、研磨部３１ｂ，３２ｂに圧接しながら移動するため、遊技球Ｂの表面に付着する汚れは、効率よく除去される。また、遊技球Ｂとの接触により、ローラ部３１，３２は、遊技球Ｂに押圧される方向に回転する。このような研磨部３１ｂ，３２ｂとの接触により、汚れが除去された遊技球Ｂは、搬送路Ａの上部を通過して、順次球通路１７に流れて行く。また、ローラ部３１，３２は、ゆっくりと回転して、順次送られてくる遊技球Ｂとの接触部分を徐々に変えていく。
【００３５】
そして、所定量の遊技球Ｂが、球通路１７内に溜まったところで、操作ハンドルを操作して、打球装置４０を作動させることにより、球通路１７から球発射部に送られる遊技球Ｂが１個ずつ遊技盤１３の遊技領域１３ａに放出される。これによって、遊技球Ｂは、遊技領域１３ａの入賞口またはアウト口１４に入る。入賞口に入った入賞球やアウト口１４に入ったアウト球は、それぞれ所定の通路を通って集球樋１６に落下する。また、加減算装置は、入賞口に入った入賞球をセンサが検出すると景品球の数を加算し、その値は、数値表示装置に表示される。
【００３６】
その際、入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂの数は、減算される。すなわち、加減算装置は、センサの検出に応じて常時加減算を行っており、それによって算出された値は、数値表示装置に表示され、実物の景品球が払い出されることはない。このため、パチンコ機１０内では、一定数の遊技球Ｂが循環するようになる。そして、遊技球Ｂは、汚れ除去装置２０を通過するたびに表面に付着した汚れ、例えば、タバコの煙、油、埃などが除去される。
【００３７】
また、研磨部３１ｂ，３２ｂに付いた汚れは、定期的に、研磨部３１ｂ，３２ｂの表面部分を削り取ったり、研磨布を、研磨部３１ｂ，３２ｂの本体を構成する筒体から剥がして新たな研磨布を筒体に貼り付けたりすることにより除去する。なお、研磨部３１ｂ，３２ｂに付いた汚れが、所定量以上溜まると、下方に落下するため、放置しておくこともできる。
【００３８】
以上のように、本実施形態に係る汚れ除去装置２０には、遊技球Ｂを搬送する搬送スクリュー２８と、搬送スクリュー２８との間に搬送路Ａを形成するガイド部３０が備わっている。そして、ガイド部３０は、表面に研磨部３１ｂ，３２ｂが設けられたローラ部３１，３２で構成されている。このため、搬送スクリュー２８を回転させることにより遊技球Ｂを、搬送路Ａに沿って搬送できると同時に、遊技球Ｂの表面に付着する汚れを除去できる。その際、ローラ部３１，３２は、遊技球Ｂに接触して回転するため、研磨部３１ｂ，３２ｂの全面を無駄なく遊技球Ｂの汚れ除去に使用できる。
【００３９】
このように、本実施形態では、ガイド部３０が、搬送路Ａを構成するとともに、遊技球Ｂを研磨する機能を有するため、遊技球Ｂをガイドするための部材を別途設ける必要がなくなる。これによって、汚れ除去装置２０の構造が単純になり、汚れ除去装置２０の製造が容易になる。また、搬送路Ａにおいて、遊技球Ｂは、搬送スクリュー２８とガイド部３０以外のものに接触しないため無駄な摩擦が生じなくなる。さらに、ガイド部３０を構成するローラ部３１，３２を回転させるための駆動装置を設ける必要がないため、これによっても、低コスト化が可能になる。また、研磨部３１ｂ，３２ｂを研磨布で構成したため、取り替えの際の作業が容易になる。
【００４０】
（第２実施形態）
図９は、本発明の第２実施形態に係る汚れ除去装置５０を示している。この汚れ除去装置５０では、ケース部材５２の表面部を構成する表面下部ケース５４の下部支持部５４ａと、表面上部ケース５５の上部支持部５５ａとの幅が、前述した第１実施形態の下部支持部２４ａと、上部支持部２５ａとの幅よりも狭くなっている。また、ガイド部６０は、一対のローラ部６１，６２と、ローラ部６１，６２に掛け渡された無端ベルト６３とで構成されている。ローラ部６１，６２は、前述した第１実施形態のローラ部３１，３２よりも細径の筒体で構成されている。そして、無端ベルト６３は、表面が研磨面で構成された幅広のベルトで構成されている。
【００４１】
この汚れ除去装置５０のそれ以外の部分の構成については、前述した第１実施形態に係る汚れ除去装置２０と同一である。したがって、同一部分に同符号を記して説明は省略する。なお、この実施形態では、図１０および図１１に示した搬送スクリュー２８と無端ベルト６３との間の部分で搬送路Ａが形成される。
【００４２】
このように構成された汚れ除去装置５０が作動する場合には、まず、遊技球Ｂが、球入口部２２ａからケース部材５２の内部に入っていく。そして、遊技球Ｂは、搬送スクリュー２８の下部に到達したところで、１個ずつ螺旋状溝２８ａ内に入っていき、図１２に示したように、搬送スクリュー２８の回転によって、一列になって上方に移動していく。そして、遊技球Ｂが、ガイド部６０を構成する無端ベルト６３の表面に到達すると、無端ベルト６３の研磨面によって表面の汚れを除去される。このとき、遊技球Ｂは、無端ベルト６３に圧接しながら移動するため、遊技球Ｂの表面に付着する汚れは、効率よく除去される。
【００４３】
この場合、遊技球Ｂは無端ベルト６３に点でなく線で接触するため、遊技球Ｂが無端ベルト６３に接触する面積が大きくなり、これによっても、遊技球Ｂの表面に付着する汚れは、効率よく除去される。また、遊技球Ｂとの接触により、無端ベルト６３はローラ部６１，６２とともに、遊技球Ｂに押圧される方向に回転する。このような無端ベルト６３との接触により、汚れが除去された遊技球Ｂは、搬送路Ａの上部を通過して、順次球通路１７に流れて行く。また、無端ベルト６３は、ゆっくりと回転して、順次送られてくる遊技球Ｂとの接触部分を徐々に変えていく。この汚れ除去装置５０によっても前述した汚れ除去装置２０と同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
また、本発明に係る汚れ除去装置は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更することができる。例えば、前述した実施形態では、ガイド部３０を構成するローラ部３１，３２およびガイド部６０に含まれるローラ部６１，６２を、それぞれ一対のローラ部で構成しているが、このローラ部は、搬送路Ａを囲むようにして３本以上設けてもよい。この場合、ケース部材２２，５２には、ローラ部の数に応じた支持穴部または、ローラ部を回転可能に支持できる支持部を設ける。
【００４５】
また、第１実施形態では、研磨部３１ｂ，３２ｂを研磨布で構成しているが、これに代えて、ローラ部３１，３２の本体の表面を粗面に形成することによって、研磨部を構成してもよい。また、研磨部３１ｂ，３２ｂや無端ベルト６３は、使用に応じて表面が擦り減っていくものや、表面を削り落とすことにより新たな研磨面を形成できるものを用いることもできる。さらに、研磨面に付着した汚れが、所定量を超えたときに、研磨面から下方に落下していくようにしてもよい。
【００４６】
また、搬送スクリュー２８の筒状固定穴部２８ｂや、回転軸２８ｃを防振ゴムで構成して、搬送スクリュー２８の回転によって生じる振動が、パチンコ機１０の本体側に伝わることを防止することができる。さらに、前述した実施形態では、ケース部材２２，５２におけるスクリュー収容部２６とガイド部収容部２７との間の部分の幅を狭くしているが、この部分の幅は広くしてもよい。ただし、下部支持部２４ａ，５４ａの下端部には幅の狭い部分を設けて遊技球Ｂが、搬送スクリュー２８とガイド部３０．６０の間に導かれるようにしておく。
【００４７】
さらに、前述した実施形態では、汚れ除去装置２０，５０を封入球式のパチンコ機１０の内部に組み込んでいるが、この汚れ除去装置２０，５０は、従来の島設備に備わっている球送り装置に組み込むこともできる。さらに、本発明に係る汚れ除去装置のそれ以外の部分の構成についても本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
２０，５０…汚れ除去装置、２８…搬送スクリュー、２８ａ…螺旋状溝、３０，６０…ガイド部、３１，３２，６１，６２…ローラ部、３１ｂ，３２ｂ…研磨部、６３…無端ベルト、Ａ…搬送路、Ｂ…遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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