(57)【要約】【課題】接触荷重が小さい場合でも摺動摩耗をなるべく少なくでき、しかも、摺動で発生した摩耗粉が雄タブと接触片と間に入り込みにくい電気コネクタを提供する。【解決手段】雄型コネクタ２と雌型コネクタ３を係脱自在に接続させる電気コネクタ１であって、雄型コネクタ２には、雄タブ１１が設けられ、雌型コネクタ３には、雄タブ１１を挿入させるハウジング部２１が設けられ、ハウジング部２１には、雄タブ１１を挟持するためのばね状の接触片３０とビート片３１が設けられ、接触片３０およびビート片３１の少なくとも一方には、ハウジング部２１に挿入された雄タブ１１に向かって突出する突出部４０が設けられ、突出部４０は、ハウジング部２１に挿入された雄タブ１１に接触する接触部分４２と、接触部分４２の周囲に設けられた側壁部分４３を有し、接触部分４２は、平面視で、いわゆる星型の形状である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌型コネクタと雄型コネクタを係脱自在に接続させる電気コネクタであって、
前記雄型コネクタには、雄タブが設けられ、
前記雌型コネクタには、前記雄タブを挿入させるハウジング部が設けられ、
前記ハウジング部には、前記雄タブを挟持するためのばね状の接触片とビート片が設けられ、
前記接触片および前記ビート片の少なくとも一方には、前記ハウジング部に挿入された前記雄タブに向かって突出する突出部が設けられ、
前記突出部は、前記ハウジング部に挿入された前記雄タブに接触する接触部分と、前記接触部分の周囲に設けられた側壁部分を有し、
前記接触部分は、平面視で、前記ハウジング部に挿入される際の前記雄タブの進行方向と逆向きに突出する逆方向側頂部と、前記雄タブの進行方向と交差する方向に突出する一対の交差側頂部を有し、
前記接触部分の周縁の形状が、前記逆方向側頂部と前記交差側頂部の間において、前記逆方向側頂部と前記交差側頂部を結ぶ直線よりも前記接触部分の中央側に凹んでいる、電気コネクタ。
【請求項２】
前記接触部分は、平面視で、前記ハウジング部に挿入される際の前記雄タブの進行方向と同じ向きに突出する進行方向側頂部を更に有し、
前記接触部分の周縁の形状が、前記進行方向側頂部と前記交差側頂部の間において、前記進行方向側頂部と前記交差側頂部を結ぶ直線よりも前記接触部分の中央側に凹んでいる、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記接触部分の周縁の形状が、複数の直線の組み合わせである、請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記接触部分の周縁の形状が、曲線である、請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記接触部分の周縁の形状が、曲線と直線の組み合わせである、請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記雄タブと前記接触部分との接触が、面接触、線接触、点接触のいずれかである、請求項１〜５のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項７】
平面視で、前記逆方向側頂部の角度、および、前記交差側頂部の角度が、いずれも３０°以下である、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
平面視で、前記進行方向側頂部の角度が、３０°以下である、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の電気コネクタを製造する方法であって、
前記突出部が、金型を用いたプレス加工によって形成される、電気コネクタの製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれかに記載の電気コネクタを製造する方法であって、
前記突出部が、めっきで形成される、電気コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続と離脱を容易かつ確実に行うための電気コネクタおよびその製造方法に関する。本願は、２０１２年１月１３日に日本に出願された特願２０１２−５０２３号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車や電子機器などの電気接続用に、雌型コネクタと雄型コネクタを係脱自在に接続させる電気コネクタが利用されている。かかる電気コネクタの接続時および離脱時には、雌型コネクタに挿入される雄型コネクタ側の雄タブと、雌型コネクタ側において雄タブと電気的に接続されるばね状の接触片とが互いに摺動し合い、摩耗粉が発生する。
【０００３】
一般に、雄型コネクタ側の雄タブと雌型コネクタ側の接触片にはＳｎめっきが施され、雌型コネクタ側の接触片と雄型コネクタ側の雄タブの摺動で、Ｓｎの摩耗粉が発生する。Ｓｎの摩耗粉は、酸化すると電気的抵抗が高くなるので、摩耗粉によって電気コネクタの接触抵抗が高くなってしまう懸念がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、Ｓｎめっき上に薄いＡｇ−Ｓｎ合金層を更に形成することで耐微摺動摩耗性を向上させる技術が開示されている。また、特許文献２には、雌型コネクタ側の接触片に多角形の凸形状を設けることで、摺動時に発生する摩耗粉を除去し、接触面の抵抗上昇を抑制する技術が開示されている。また、特許文献３には、接点部に複数の溝を設け、多点接触として安定した接触を確保する技術が開示されている。また、特許文献４には、摺動距離を摺動痕よりも小さい距離に抑えることにより、大気に曝されないガスタイト面を確保する技術が開示されている。更に、特許文献５、６には、端子の構造により接点部を動きにくくして、摺動が生じないようにする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−３７６２９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６７５８４号公報
【特許文献３】特開２００１−２６６９９０号公報
【特許文献４】特開２００５−１４１９９３号公報
【特許文献５】特開２００６−１３４６８１号公報
【特許文献６】特開２００６−８０００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年では電気コネクタの端子数（ピン数）が増える傾向にあり、それに伴って端子の小型化が要求されている。しかし、小型端子では、雄型コネクタ側の雄タブや雌型コネクタ側の接触片に用いられる材料の板厚が薄くなるのでばね力が小さくなり、更に、十分なばね変位量もとることができないので、両者の接触荷重が小さくなってしまう。端子接点の電気的信頼性を保証するために広く用いられているＳｎめっきの場合、接触荷重が小さいと、微小な摺動による微摺動摩耗により電気的信頼が損なわれることが知られている。
【０００７】
かような不具合の対策として、Ａｕ、Ａｇなどの高価な貴金属めっきを用いたり、また、高強度材料を用いて接触荷重を大きくすると、コストアップとなってしまう。また、端子形状を工夫して動かない接点とする対策も挙げられるが、接触荷重が小さい場合は接点が動きやすくなり、微小距離の摺動でも摺動摩耗が生じるため微摺動摩耗を抑えることは困難である。加えて、従来の端子構造では、摺動で発生した摩耗粉が雄タブと接触片と間に入り込みやすく、それに起因する接触抵抗の上昇を生じる懸念がある。
【０００８】
本願発明の目的は、接触荷重が小さい場合でも摺動摩耗をなるべく少なくでき、しかも、摺動で発生した摩耗粉が雄タブと接触片と間に入り込みにくい電気コネクタおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明によれば、雌型コネクタと雄型コネクタを係脱自在に接続させる電気コネクタであって、前記雄型コネクタには、雄タブが設けられ、前記雌型コネクタには、前記雄タブを挿入させるハウジング部が設けられ、前記ハウジング部には、前記雄タブを挟持するためのばね状の接触片とビート片が設けられ、前記接触片および前記ビート片の少なくとも一方には、前記ハウジング部に挿入された前記雄タブに向かって突出する突出部が設けられ、前記突出部は、前記ハウジング部に挿入された前記雄タブに接触する接触部分と、前記接触部分の周囲に設けられた側壁部分を有し、前記接触部分は、平面視で、前記ハウジング部に挿入される際の前記雄タブの進行方向と逆向きに突出する逆方向側頂部と、前記雄タブの進行方向と交差する方向に突出する一対の交差側頂部を有し、前記接触部分の周縁の形状が、前記逆方向側頂部と前記交差側頂部の間において、前記逆方向側頂部と前記交差側頂部を結ぶ直線よりも前記接触部分の中央側に凹んでいることを特徴とする、電気コネクタが提供される。
【００１０】
この電気コネクタにおいて、前記接触部分は、平面視で、前記ハウジング部に挿入される際の前記雄タブの進行方向と同じ向きに突出する進行方向側頂部を更に有し、前記接触部分の周縁の形状が、前記進行方向側頂部と前記交差側頂部の間において、前記進行方向側頂部と前記交差側頂部を結ぶ直線よりも前記接触部分の中央側に凹んでいても良い。また、前記接触部分の周縁の形状が、複数の直線の組み合わせであっても良い。また、前記接触部分の周縁の形状が、曲線であっても良い。また、前記接触部分の周縁の形状が、曲線と直線の組み合わせであっても良い。更に、前記雄タブと前記接触部分との接触が、面接触、線接触、点接触のいずれかであっても良い。また、平面視で、前記逆方向側頂部の角度、および、前記交差側頂部の角度が、いずれも３０°以下であっても良い。また、平面視で、前記進行方向側頂部の角度が、３０°以下であっても良い。
【００１１】
また、本発明によれば、これら電気コネクタを製造する方法であって、前記突出部が、金型を用いたプレス加工あるいはめっきによって形成されることを特徴とする、電気コネクタの製造方法が提供される。また、前記突出部が、めっきによって形成されても良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、接触片やビート片に設けられる突出部の接触部分を、平面視でいわゆる星型の形状にすることにより、摩耗粉が接触部分と雄タブの間に入り込むことを回避できるようになる。また、接触部分と雄タブとの接触面積が小さくなっても、雄タブの進行方向と交差する方向に突出する一対の交差側頂部が有るので、それら交差側頂部が摺動の際の抵抗となり、摺動距離を抑制することが可能となる。このため、接触荷重が小さい場合でも摺動摩耗をなるべく少なくできる。なお、いわゆる星型の突出部は、例えば、金型を用いたプレス加工やめっきによって容易に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気コネクタの断面図である。
【図２】ハウジング部に雄タブを挿入させた状態の、電気コネクタの要部の拡大図である。
【図３】接触片の斜視図である。
【図４】接触片の平面図である。
【図５】接触片の側面図である。
【図６】接触部分の平面図であり、周縁の形状が、複数の直線の組み合わせである。
【図７】図４中のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図４中のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】雄タブ挿入時における摩耗粉の除去作用を示す斜視図である。
【図１０】雄タブ抜き取り時における摩耗粉の除去作用を示す斜視図である。
【図１１】嵌合状態を示す雄タブと接触片の平面図である。
【図１２】従来の菱形形状の接触部分の説明図である。
【図１３】接触部分の平面図であり、周縁の形状が曲線である。
【図１４】接触部分の平面図であり、周縁の形状が、曲線と直線の組み合わせである。
【図１５】本発明の別の実施の形態に係る突出部の斜視図であり、雄タブと突出部との接触が、線接触である。
【図１６】図１５中のＡ−Ａ断面図である。
【図１７】図１５中のＢ−Ｂ断面図である。
【図１８】突出部の断面形状の変形例の説明図である。
【図１９】突出部の断面形状の変形例の説明図である。
【図２０】突出部の断面形状の変形例の説明図である。
【図２１】突出部の断面形状の変形例の説明図である。
【図２２】突出部の断面形状の変形例の説明図である。
【図２３】突出部の断面形状の変形例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態の一例を図面を参照にして説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。図１に示すように、この実施の形態にかかる電気コネクタ１は、互いに係脱自在に接続可能な雄型コネクタ２と雌型コネクタ３とを有している。
【００１５】
図１の左方に示す雄型コネクタ２は、雄側樹脂モールド部１０の先端面に、雄端子としての、導電材料からなる雄タブ１１が突出している。雄側樹脂モールド部１０には、雄タブ１１の周囲を囲むように配置された、筒状の雄側カバー１２が設けられている。雄側カバー１２の内周面には、雄側係止ロック１３が、内側に向かって設けられている。
【００１６】
一方、図１の右方に示す雌型コネクタ３は、雌側樹脂モールド部２０の内部に、前述の雄タブ１１を挿入させる箱型のハウジング部（キャビティ）２１が設けられている。このハウジング部２１の内部には、雌側樹脂モールド部（キャビティ）２０の後面側（図１において右面側）から、導電材料からなる雌端子２２が挿入されている。雌端子２２の後端（図１の右端）には、電線２３が電気的に接続されている。ハウジング部２１に挿入された雌端子２２は、弾性を有するランス２４によって、抜け落ちないように押さえられている。
【００１７】
図２に示すように、雌端子２２の内部には、ばね状の接触片３０とビート片３１を有している。接触片３０は、金属板を折り返して全体が弾性を有するように構成されている。これら接触片３０とビート片３１は、所定の隙間を空けて、互いに対向するように配置されている。図１に示すように、雄タブ１１を雌端子２２に挿入することにより、ハウジング部２１内において、雄タブ１１が接触片３０とビート片３１の間に挿入される。その結果、接触片３０の弾性により、これら接触片３０とビート片３１の間で雄タブ１１が挟持され、雄型コネクタ２の雄端子（雄タブ１１）と、雌型コネクタ３の雌端子２２が電気的に接続された状態となる。
【００１８】
なお、図１において、雌型コネクタ３に対して雄型コネクタ２を右方向に移動させる方向が、雄タブ１１の進行方向Ｘ１（ハウジング部２１に挿入される際の雄タブ１１の進行方向Ｘ１）である。また、雌型コネクタ３に対して雄型コネクタ２を左方向に移動させる方向が、雄タブ１１の進行方向Ｘ１と逆向きとなる逆方向Ｘ２（ハウジング部２１から雄タブ１１を抜き出す方向Ｘ２）である。
【００１９】
ハウジング部２１は、筒状の雌側カバー３２で覆われている。雌側カバー３２の外周面には、雌側樹脂モールド部２０に対して弾性変形自在に支持された雌側係止ロック３３が、外側に向かって設けられている。図１に示すように、雄型コネクタ２を進行方向Ｘ１に移動させ、雄型コネクタ２の雄側カバー１２の内側に雌型コネクタ３の雌側カバー３２を挿入して、雄側係止ロック１３と雌側係止ロック３３を係合させることにより、電気コネクタ１の接続状態が保持される。また、このように電気コネクタ１の接続状態では、上述のように、雄タブ１１が雌端子２２に挿入されて、接触片３０とビート片３１の間に進入し、雄型コネクタ２の雄端子（雄タブ１１）と、雌型コネクタ３の雌端子２２が電気的に接続された状態となる。
【００２０】
なお、雌側樹脂モールド部（キャビティ）２０の外周面に形成された解除用突起３４を押すことにより、雌側係止ロック３３が押し込まれ、雄側係止ロック１３と雌側係止ロック３３の係合が外れた状態となる。これにより、雌型コネクタ３から雄型コネクタ２を抜き取ることができ、雄型コネクタ２の雄端子（雄タブ１１）と、雌型コネクタ３の雌端子２２との電気的な接続が開放される。
【００２１】
図２に示すように、接触片３０の表面には、ハウジング部２１に挿入された雄タブ１１の表面に向かって突出する突出部４０が設けられている。また、ビート片３１の表面には、ハウジング部２１に挿入された雄タブ１１の表面に向かって突出するビート部４１が設けられている。ハウジング部２１に挿入された雄タブ１１の表面にこれら突出部４０とビート部４１が接触し、突出部４０とビート部４１の間で、雄タブ１１が挟持される。
【００２２】
図３〜５に示すように、接触片３０に形成された突出部４０は、ハウジング部２１に挿入された雄タブ１１に接触する接触部分４２と、この接触部分４２の周囲に設けられた側壁部分４３を有している。この実施の形態では、突出部４０の頂上が平面状の接触部分４２になっており、ハウジング部２１に挿入された雄タブ１１の表面に対して、接触部分４２が面接触するようになっている。
【００２３】
また、接触部分４２は、平面視で、いわゆる星型の形状をなしており、進行方向Ｘ１に突出する進行方向側頂部４５と、逆方向Ｘ２に突出する逆方向側頂部４６と、進行方向Ｘ１（逆方向Ｘ２）と略直角に交差する方向に突出する一対の交差側頂部４７、４７を有している。なお、「平面視」とは、ハウジング部２１に挿入された雄タブ１１側から、接触片３０の表面を見た状態である。
【００２４】
図６に示すように、突出部４０の頂上をなしている接触部分４２の周縁の形状は、進行方向側頂部４５と交差側頂部４７の間において、進行方向側頂部４５と交差側頂部４７を結ぶ直線Ｌ１よりも接触部分４２の中央Ｏ側に凹んだ形状になっている。同様に、逆方向側頂部４６と交差側頂部４７の間においても、逆方向側頂部４６と交差側頂部４７を結ぶ直線Ｌ２よりも接触部分４２の中央Ｏ側に凹んだ形状になっている。
【００２５】
即ち、図６に示す実施の形態では、進行方向側頂部４５は、平面視で、二つの直線４５ａ、４５ａで挟まれた鋭角となっており、進行方向側頂部４５のなす角度θ４５は、進行方向側頂部４５における直線Ｌ１、Ｌ１同士の交差角度よりも小さい。同様に、逆方向側頂部４６は、平面視で、二つの直線４６ａ、４６ａで挟まれた鋭角となっており、逆方向側頂部４６のなす角度θ４６は、逆方向側頂部４６における直線Ｌ２、Ｌ２同士の交差角度よりも小さい。また、交差側頂部４７は、平面視で、二つの直線４７ａ、４７ａで挟まれており、交差側頂部４７における交差側頂部４７のなす角度θ４７は、交差側頂部４７における直線Ｌ１と直線Ｌ２の交差角度よりも小さい。
なお、摩耗粉が接触部分と雄タブの間に入り込むことを回避し、且つ摺動距離を抑制するという、本発明の効果を高めるために、前記進行方向側頂部４５のなす角度θ４５、前記逆方向側頂部４６の角度θ４６、前記交差側頂部４７のなす角度θ４７は、３０°以下であることが好ましい。
【００２６】
図６に示す実施の形態では、接触部分４２は、各直線４５ａ、４６ａ、４７ａで囲まれた、進行方向側頂部４５、交差側頂部４７、逆方向側頂部４６、交差側頂部４７という４つの頂点を有する、いわゆる星型の平面形状になっている。
【００２７】
また、この実施の形態では、接触部分４２の周囲に設けられた側壁部分４３は、接触片３０の表面に近づくほど外側に広がる傾斜面となっており、図７、８に示すように、進行方向側頂部４５、逆方向側頂部４６、交差側頂部４７のいずれにおいても、略台形の断面形状を有している。
【００２８】
以上のように構成された電気コネクタ１において、雄型コネクタ２と雌型コネクタ３を電気的に接続するため、雄型コネクタ２を進行方向Ｘ１に移動させることにより、雌型コネクタ３のハウジング部２１内に雄タブ１１が挿入される。こうして、ハウジング部２１内において、雄タブ１１が接触片３０とビート片３１の間に挿入され、雄型コネクタ２の雄端子（雄タブ１１）と、雌型コネクタ３の雌端子２２が電気的に接続された状態となる。
【００２９】
このように雄型コネクタ２と雌型コネクタ３を接続する場合、接触片３０に形成された突出部４０の頂上である接触部分４２と雄タブ１１の表面が面接触した状態で摺動するので、両者間で摩耗粉５０が発生する。しかしながら、本発明の実施の形態に係る電気コネクタ１では、図９に示すように、逆方向側頂部４６が先頭となって雄タブ１１の表面に接触部分４２が接触していき、雄タブ１１の挿入に伴って進行方向Ｘ１に進行していく際に、摩耗粉５０が逆方向側頂部４６で両側に押し分けられることとなる。これにより、雄タブ１１の表面と接触部分４２の間に摩耗粉５０が侵入しにくくなる。
【００３０】
この場合、図６で説明したように、接触部分４２の周縁の形状は、逆方向側頂部４６と交差側頂部４７の間において中央Ｏ側に凹んだ形状であり、逆方向側頂部４６のなす角度θ４６は、鋭く尖っているので、雄タブ１１の表面と接触部分４２の間に摩耗粉５０が侵入することはほとんどない。このため、接触片３０とビート片３１の間に挿入された雄タブ１１の表面に、接触片３０に形成された突出部４０の接触部分４２が密着して面接触し、雄型コネクタ２の雄端子（雄タブ１１）と雌型コネクタ３の雌端子２２とが確実に電気的に接続され、高接触抵抗による電圧低下、発熱等の事故を未然に防止できる。
【００３１】
また一方、雄型コネクタ２と雌型コネクタ３の電気的な接続を開放するため、雄型コネクタ２が逆方向Ｘ２に引っ張られ、雌型コネクタ３から雄型コネクタ２が抜き取られる。このように雌型コネクタ３から雄型コネクタ２を抜き取る場合も同様に、接触片３０に形成された突出部４０の頂上である接触部分４２と雄タブ１１の表面が面接触した状態で摺動するので、両者間で摩耗粉５０が発生する。
【００３２】
しかしながら、本発明の実施の形態に係る電気コネクタ１では、図１０に示すように、このように雌型コネクタ３から雄型コネクタ２が抜き取られる場合は、進行方向側頂部４５が先頭となって雄タブ１１の表面に接触部分４２が接触していき、雄タブ１１の抜き取りに伴って逆方向Ｘ２に進行していく際に、摩耗粉５０が進行方向側頂部４５で両側に押し分けられることとなる。このように、雌型コネクタ３から雄型コネクタ２が抜き取られる場合も、雄タブ１１の表面と接触部分４２の間に摩耗粉５０が侵入しにくく、接触部分４２への摩耗粉５０の付着が抑制される。
【００３３】
また、このように雌型コネクタ３から雄型コネクタ２が抜き取られる場合も同様に、図６で説明したように、接触部分４２の周縁の形状は、進行方向側頂部４５と交差側頂部４７の間において中央Ｏ側に凹んだ形状であり、進行方向側頂部４５のなす角度θ４５は、鋭く尖っているので、雄タブ１１の表面と接触部分４２の間に摩耗粉５０が侵入することはほとんどない。このため、雌型コネクタ３から雄型コネクタ２が抜き取られる場合も、接触部分４２への摩耗粉５０の付着が回避される。
【００３４】
更に、図１１に示すように、雄型コネクタ２の雄端子（雄タブ１１）と、雌型コネクタ３の雌端子２２が電気的に接続された状態では、接触片３０に形成された突出部４０の頂上である接触部分４２の表面全体が雄タブ１１の表面に面接触し、接触片３０とビート片３１の間で雄タブ１１をしっかりと挟持することにより、両者間の相対的な移動が最小限に抑えられる。
【００３５】
即ち、図１２に示すように、例えば四方を直線で囲まれた菱形の接触部分４２’を雄タブ１１の表面に接触させた場合、上述のように、雄型コネクタ２と雌型コネクタ３を接続する場合や雌型コネクタ３から雄型コネクタ２を抜き取る場合に、接触部分４２’への摩耗粉５０の付着を回避するためには、逆方向側頂部４６’の角度θ４６’および進行方向側頂部４５’の角度θ４５’はいずれも小さくすることが望ましい。しかしながら、逆方向側頂部４６’の角度θ４６’と進行方向側頂部４５’の角度θ４５’を小さくすると、接触部分４２’の幅ｂ’も小さくなり、接触部分４２’全体の面積が著しく減少する。そして、接触部分４２’の面積減少により、雄タブ１１の表面に対する接触面積が減少し、抵抗が大きくなってしまう。また、接触面積の減少により、接触片３０とビート片３１の間で雄タブ１１をしっかりと挟持しにくくなり、両者間の相対的な移動が生じやすくなる。更に、両者間の相対的な移動により、摩耗粉５０がより多く発生してしまう。
【００３６】
この点、本発明の実施の形態に係る電気コネクタ１にあっては、接触片３０に形成された突出部４０の頂上である接触部分４２の形状がいわゆる星型の形状をなしている。このため、逆方向側頂部４６の角度θ４６と進行方向側頂部４５の角度θ４５を小さくしても、接触部分４２の幅ｂ（一対の交差側頂部４７、４７同士の間隔）を大きくでき、接触部分４２の表面積を大きくできる。その結果、雄タブ１１の表面に対する接触面積が増加し、抵抗が小さくなる。また、接触面積の増加により、接触片３０とビート片３１の間で雄タブ１１をしっかりと挟持でき、両者間の相対的な移動が生じにくくなり、摩耗粉５０の発生も低減できるようになる。特に、雄タブ１１の進行方向Ｘ１や逆方向Ｘ２に対して垂直方向に延びる交差側頂部４７が摺動の際の抵抗となり、摺動距離を抑制することが可能となる。
【００３７】
本発明の電気コネクタ１は端子の挿抜時の接触部分４２への摩耗粉５０の付着を抑制するとともに、微小荷重（例えば接点の接触荷重が３N以下）且つ微小距離の摺動で摺動摩耗が生じる微摺動摩耗についても効果がある。接触荷重が小さい場合は接点が動きやすくなり、微小距離の摺動でも摺動摩耗が生じるが、本発明の場合、接触部分４２の幅ｂを大きくでき、接触面積を大きくできるので、従来の端子構造と比較して微摺動そのものを抑制する効果がある。また、接触部分４２への摩耗粉５０の付着を進行方向側頂部４５と逆方向側頂部４６により抑制することができ、接触抵抗の上昇が抑えられる。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態を例示して説明したが、本発明はここに示した形態に限定されない。例えば、図６に示す実施の形態では、接触部分４２の形状として、各直線４５ａ、４６ａ、４７ａで囲まれた例を示した。しかしながら、接触部分４２の周縁の形状は、図１３に示すように、曲線で囲まれていても良い。また、図１４に示すように、接触部分４２の周縁の形状は、曲線と直線の組み合わせで囲まれていても良い。このように、接触部分４２の周縁の形状を曲線にすることにより、雄タブ１１の表面に対する接触部分４２の接触面積が増加し、抵抗が更に小さくなる。
【００３９】
また、雄タブ１１の表面に対する接触部分４２の接触は、面接触に限らず、線接触あるいは点接触でも良い。図１５〜１７に示す実施の形態では、突出部４０の頂上をなしている接触部分４２の形状が、十字形の線状になっている。この図１５に示す形状の接触部分４２とすることにより、雄タブ１１の表面に対し、接触部分４２を線接触で押し付けることが可能となる。
【００４０】
また、突出部４０を形成する箇所は接触片３０に限られず、突出部４０をビート部４１に形成しても良い。また、突出部４０を接触片３０とビート部４１の両方に形成しても良い。更に、突出部４０を複数個所に形成しても良い。複数の突出部４０を設けることにより、より信頼性の高い端子構造にすることが可能となる。
【００４１】
なお、上述したように、本発明によれば雄タブ１１の表面と接触部分４２の間への摩耗粉５０の侵入を抑制できるので、雄タブ１１の表面や接触片３０、ビート片３１の表面には、従来同様のＳｎめっきを施すことができ、Ａｕ、Ａｇなどの高価な貴金属めっきを用いずに、信頼性の高い電気コネクタを得ることが可能となる。Ｓｎめっきを施す場合、皮膜構造としては、接触片３０、ビート片、雄タブ１１などの導電性基材の表面側からＳｎのみ、Ｎｉ−Ｃｕ−Ｓｎ、Ｎｉ−Ｃｕ−ＣｕＳｎ化合物−Ｓｎ、ＣｕＳｎ化合物−Ｓｎ、Ｎｉ−Ｓｎ等の複数層のめっき構造が考えられる。但し、本発明においても、Ａｕ、Ａｇなどの貴金属めっきを用いて構わないことはもちろんである。
【００４２】
なお、接触片３０、ビート片３１などのめす端子はＢｅ銅、チタン銅など高強度、高コストの銅合金からなる導電性基材を使用してもよいが、これらの銅合金は高コストであるため、より低コストのＣｕ−Ｎｉ−Ｓｉ系（コルソン）合金、Ｃｕ−Ｎｉ−Ｓｎ−Ｐ系合金（例えば、ＤＯＷＡメタルテック株式会社製のＮＢ１０９、ＮＢ１０５等の銅合金）、りん青銅などが使用可能であり好ましい。雄タブ１１などのおす端子は黄銅が好ましい。また、おす端子またはめす端子の材料として、ステンレス（ＳＵＳ）などの鉄系材料やアルミニウム合金などからなる導電性材料を使用してもよい。また、めっき処理は電気めっきで形成するのがコスト面で好ましく、必要に応じてリフロー処理を用いる。
【００４３】
また、突出部４０は、例えば金型を用いたプレス加工によって形成することができる。本発明のようにいわゆる星型の突出部４０を形成するのは、めす端子のプレス金型の一部を変更すれば良い。プレス加工を行うタイミングは、めっき処理の前後を問わない。但し、同様の形状を得ることができれば、例えばＳｎめっきで突出部を形成するなど、加工方法はプレス加工に限定されるものではない。
【００４４】
本発明の電気コネクタは、めす端子の突出部４０の形状だけを変更すればよく、おす端子は従来通りで構わない。なお、突出部４０をビート部４１に形成する場合、ばね状の接触片３０と異なり、ビート部４１はプレス加工により容易に突出部４０を設けることができる。
【００４５】
また、以上の実施の形態では、突出部４０は、進行方向Ｘ１に突出する進行方向側頂部４５と、逆方向Ｘ２に突出する逆方向側頂部４６の両方を有する例を示したが、雄型コネクタ２と雌型コネクタ３を接続する際の摩耗粉５０の侵入を防ぐ観点に鑑みれば、突出部４０は、進行方向Ｘ１に突出する進行方向側頂部４５と、逆方向Ｘ２に突出する逆方向側頂部４６と交差側頂部４７のみを有していれば足り、進行方向側頂部４５は省略しても良い。
【００４６】
更に、図７、８では、接触部分４２の周囲に設けられた側壁部分４３が傾斜する平面の例を示したが、図１８に示すように、側壁部分４３は外側に凸の曲面、あるいは、図１９に示すように、側壁部分４３は内側に凸の曲面でも構わない。また、図２０に示すように、側壁部分４３は、垂直な平面でも構わない。同様に、図１６、１７でも、接触部分４２の周囲に設けられた側壁部分４３が傾斜する平面の例を示したが、図２１に示すように、側壁部分４３は外側に凸の曲面、あるいは、図２２に示すように、側壁部分４３は内側に凸の曲面でも構わない。また、図２３に示すように、側壁部分４３は、垂直な平面でも構わない。
【符号の説明】
【００４７】
Ｘ１  進行方向
Ｘ２  逆方向
１  電気コネクタ
２  雄型コネクタ
３  雌型コネクタ
１０  雄側樹脂モールド部
１１  雄タブ
１２  雄側カバー
１３  雄側係止ロック
２０  雌側樹脂モールド部
２１  ハウジング部
２２  雌端子
２３  電線
２４  ランス
３０  接触片
３１  ビート片
３２  雌側カバー
３３  雌側係止ロック
３４  解除用突起
４０  突出部
４１  ビート部
４２  接触部分
４３  側壁部分
４５  進行方向側頂部
４６  逆方向側頂部
４７  交差側頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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