(57)【要約】【課題】第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出される際に、第１のリールにウエブが残ることがないためコストアップや歩留まりの低下を防止することができるウエブ供給装置およびウエブ供給方法を提供する。【解決手段】  ウエブ供給装置は、第１のリール１０にウエブＷが巻回されているか否かを検出するウエブ検出部５０と、第１のリール１０からウエブＷが全て送り出されたことがウエブ検出部５０により検出されたときに退避位置から当接位置に移動し、第１のリール１０から送り出されたウエブＷと第２のリール１２に巻回されたウエブＷとを接続するニップローラ１４と、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長を増加させるパス長増加手段４０と、を備えている。【選択図】図２
2013052941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエブがそれぞれ巻回された第１のリールおよび第２のリールを備え、前記第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に前記第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出されるウエブ供給装置において、
前記第１のリールにウエブが巻回されているか否かを検出するウエブ検出部と、
前記第２のリールに巻回されたウエブに当接する当接位置と前記第２のリールに巻回されたウエブから退避した退避位置との間で移動自在となっており、前記第１のリールからウエブが全て送り出されたことが前記ウエブ検出部により検出されたときに前記退避位置から前記当接位置に移動するようになっているニップローラであって、前記ニップローラが前記当接位置に移動したときに、前記第２のリールに巻回されたウエブと前記ニップローラとの間に前記第１のリールから送り出されたウエブを挟み込むことにより前記第１のリールから送り出されたウエブと前記第２のリールに巻回されたウエブとを接続するニップローラと、
前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長を増加させるパス長増加手段と、
を備えたことを特徴とするウエブ供給装置。
【請求項２】
前記パス長増加手段により、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長が、第２のリールに巻回されたウエブの周長よりも大きくなるようになっていることを特徴とする請求項１記載のウエブ供給装置。
【請求項３】
前記パス長増加手段は、ガイドレールと、前記ガイドレールに沿って移動するガイドローラとを有し、
前記ガイドレールに沿って前記ガイドローラが移動したときに、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ガイドローラに当接することにより、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス経路が変化するようになっていることを特徴とする請求項１または２記載のウエブ供給装置。
【請求項４】
前記ガイドレールに沿って前記ガイドローラが移動した後の当該ガイドローラの位置が調整可能となっており、このことにより前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長の大きさを調整することができるようになっていることを特徴とする請求項３記載のウエブ供給装置。
【請求項５】
前記ガイドレールは略平行に延びる一対のものからなり、前記ガイドローラは前記一対のガイドレールにそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項３または４記載のウエブ供給装置。
【請求項６】
前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長を増加させる際に、前記各ガイドローラは逆方向に移動するようになっていることを特徴とする請求項５記載のウエブ供給装置。
【請求項７】
前記第１のリールおよび前記第２のリールをそれぞれ支持するターレット旋回機構を更に備え、
前記ターレット旋回機構は、回転軸と、当該回転軸を中心として回転する支持アームとを有し、前記第１のリールおよび前記第２のリールはそれぞれ前記支持アームにより支持されるようになっており、前記支持アームが前記回転軸を中心として回転することにより、前記第１のリールおよび前記第２のリールの位置が入れ替わるようになっていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のウエブ供給装置。
【請求項８】
前記第１のリールに巻回されているウエブの巻径を算出する演算部を更に備え、
前記演算部により算出されたウエブの巻径が、予め設定された所定の巻径よりも小さくなったときに、前記ターレット旋回機構において前記支持アームが前記回転軸を中心として回転することにより、前記第１のリールおよび前記第２のリールの位置が入れ替わり、その後、前記パス長増加手段により、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長が増加するようになっていることを特徴とする請求項７記載のウエブ供給装置。
【請求項９】
ウエブがそれぞれ巻回された第１のリールおよび第２のリールを備え、前記第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に前記第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出されるウエブ供給装置によるウエブ供給方法において、
前記第１のリールから送り出されたウエブが、前記第２のリールの近傍に設置されたニップローラに到達するまでのパス長を増加させる工程と、
前記第１のリールにウエブが巻回されているか否かを検出する工程と、
前記第１のリールからウエブが全て送り出されたことが検出されたときに、前記第２のリールに巻回されたウエブに前記ニップローラを当接させ、前記第２のリールに巻回されたウエブと前記ニップローラとの間に前記第１のリールから送り出されたウエブを挟み込むことにより前記第１のリールから送り出されたウエブと前記第２のリールに巻回されたウエブとを接続する工程と、
を備えたことを特徴とするウエブ供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウエブがそれぞれ巻回された第１のリールおよび第２のリールを備え、第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出されるウエブ供給装置およびこのようなウエブ供給装置によりウエブ供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、フィルム、テープ等の包装材料からなるウエブをリールに巻回しておき、このリールからウエブを送り出し、包装作業位置等へ繰り出すようなウエブ供給装置が知られている。従来のウエブ供給装置では、リールからウエブが送り出されると当該リールに巻回されたウエブの巻径が減少していくが、このようなウエブの巻径が減少していく旧原反をオペレータが見て紙継ぎタイミングを決定し、押ボタン操作により新原反へ紙継ぎを行うようになっている。具体的には、図７に示すように、旧原反８０のリール８２からウエブＷが送り出されると当該リール８２に巻回されたウエブＷの巻径が減少していくが、このようなウエブＷの巻径が減少していく旧原反８０をオペレータが見て紙継ぎタイミングを決定し、押ボタン操作によりカッター８４で旧原反のリール８２から送り出されるウエブＷを切断し、ニップローラ９０により旧原反８０のリール８２から送り出されたウエブＷと新原反８６のリール８８に巻回されたウエブＷとを接続させることにより、新原反８６のリール８８に巻回されたウエブＷへ紙継ぎを行う。
【０００３】
しかしながら、このような方法では、旧原反８０のリール８２に巻回されたウエブＷの残量はオペレータの経験や勘に依存することとなり、安定したウエブＷの紙継ぎを行うことができないという問題がある。これに対し、特許文献１、２には、ウエブの紙継ぎを自動的に行うことができる自動紙継ぎ方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平８−６４４号公報
【特許文献２】特開２００９−９６４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２において開示される自動紙継ぎ方法では、予めウエブの初期巻径の大きさおよびリールの外径の値をコンピュータ等に入力するとともにリール上のウエブの予定残量を設定することにより旧原反のリールに巻回されたウエブの紙継ぎ径を演算し、ウエブの走行速度やリールの回転数の検出値に基づいて演算した旧原反のリール上のウエブの巻径が上述の紙継ぎ径と一致したときに、自動的に紙継ぎ動作を行うようになっている。しかしながら、ウエブが巻回されたリールの外径が毎回異なるため測定する必要があるが、オペレータによる測定誤差が生じやすく、また、正確な測定できたとしても巻径演算誤差によるバラツキが生じてしまうため、現状では紙切れを起こさないようにある程度余裕を持たせて紙継ぎを行っている。このため、旧原反のリール上にウエブが残ってしまい、このようなリール上に残ったウエブがコストアップや歩留まり（スループット）の低下につながるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出される際に、第１のリールにウエブが残ることがないためコストアップや歩留まりの低下を防止することができ、また、手動ではなく自動でウエブの紙継ぎが行われるため紙継ぎにおける誤差を抑制することができるウエブ供給装置およびウエブ供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のウエブ供給装置は、ウエブがそれぞれ巻回された第１のリールおよび第２のリールを備え、前記第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に前記第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出されるウエブ供給装置において、前記第１のリールにウエブが巻回されているか否かを検出するウエブ検出部と、前記第２のリールに巻回されたウエブに当接する当接位置と前記第２のリールに巻回されたウエブから退避した退避位置との間で移動自在となっており、前記第１のリールからウエブが全て送り出されたことが前記ウエブ検出部により検出されたときに前記退避位置から前記当接位置に移動するようになっているニップローラであって、前記ニップローラが前記当接位置に移動したときに、前記第２のリールに巻回されたウエブと前記ニップローラとの間に前記第１のリールから送り出されたウエブを挟み込むことにより前記第１のリールから送り出されたウエブと前記第２のリールに巻回されたウエブとを接続するニップローラと、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長を増加させるパス長増加手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
このようなウエブ供給装置によれば、第１のリールから送り出されたウエブがニップローラに到達するまでのパス長をパス長増加手段により増加させ、また、第１のリールにウエブが巻回されているか否かをウエブ検出部により検出するようになっている。そして、第１のリールからウエブが全て送り出されたことが検出されたときに、第２のリールに巻回されたウエブにニップローラを当接させ、第２のリールに巻回されたウエブとニップローラとの間に第１のリールから送り出されたウエブを挟み込むことにより第１のリールから送り出されたウエブと第２のリールに巻回されたウエブとを接続するようになっている。このことにより、第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出される際に、第１のリールにウエブが残ることがないためコストアップや歩留まりの低下を防止することができる。また、従来のウエブ供給装置に設けられるカッターの設置を省略することができる。また、手動ではなく自動でウエブの紙継ぎが行われるため紙継ぎにおける誤差を抑制することができる。
【０００９】
本発明のウエブ供給装置においては、前記パス長増加手段により、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長が、第２のリールに巻回されたウエブの周長よりも大きくなるようになっていてもよい。
【００１０】
本発明のウエブ供給装置においては、前記パス長増加手段は、ガイドレールと、前記ガイドレールに沿って移動するガイドローラとを有し、前記ガイドレールに沿って前記ガイドローラが移動したときに、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ガイドローラに当接することにより、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス経路が変化するようになっていてもよい。
【００１１】
この際に、前記ガイドレールに沿って前記ガイドローラが移動した後の当該ガイドローラの位置が調整可能となっており、このことにより前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長の大きさを調整することができるようになっていてもよい。
【００１２】
また、前記ガイドレールは略平行に延びる一対のものからなり、前記ガイドローラは前記一対のガイドレールにそれぞれ設けられていてもよい。
【００１３】
この場合、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長を増加させる際に、前記各ガイドローラは逆方向に移動するようになっていてもよい。
【００１４】
本発明のウエブ供給装置においては、前記第１のリールおよび前記第２のリールをそれぞれ支持するターレット旋回機構を更に備え、前記ターレット旋回機構は、回転軸と、当該回転軸を中心として回転する支持アームとを有し、前記第１のリールおよび前記第２のリールはそれぞれ前記支持アームにより支持されるようになっており、前記支持アームが前記回転軸を中心として回転することにより、前記第１のリールおよび前記第２のリールの位置が入れ替わるようになっていてもよい。
【００１５】
この際に、前記第１のリールに巻回されているウエブの巻径を算出する演算部を更に備え、前記演算部により算出されたウエブの巻径が、予め設定された所定の巻径よりも小さくなったときに、前記ターレット旋回機構において前記支持アームが前記回転軸を中心として回転することにより、前記第１のリールおよび前記第２のリールの位置が入れ替わり、その後、前記パス長増加手段により、前記第１のリールから送り出されたウエブが前記ニップローラに到達するまでのパス長が増加するようになっていてもよい。
【００１６】
本発明のウエブ供給方法は、ウエブがそれぞれ巻回された第１のリールおよび第２のリールを備え、前記第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に前記第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出されるウエブ供給装置によるウエブ供給方法において、前記第１のリールから送り出されたウエブが、前記第２のリールの近傍に設置されたニップローラに到達するまでのパス長を増加させる工程と、前記第１のリールにウエブが巻回されているか否かを検出する工程と、前記第１のリールからウエブが全て送り出されたことが検出されたときに、前記第２のリールに巻回されたウエブに前記ニップローラを当接させ、前記第２のリールに巻回されたウエブと前記ニップローラとの間に前記第１のリールから送り出されたウエブを挟み込むことにより前記第１のリールから送り出されたウエブと前記第２のリールに巻回されたウエブとを接続する工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
このようなウエブ供給方法によれば、第１のリールから送り出されたウエブがニップローラに到達するまでのパス長を増加させ、また、第１のリールにウエブが巻回されているか否かを検出するようになっている。そして、第１のリールからウエブが全て送り出されたことが検出されたときに、第２のリールに巻回されたウエブにニップローラを当接させ、第２のリールに巻回されたウエブとニップローラとの間に第１のリールから送り出されたウエブを挟み込むことにより第１のリールから送り出されたウエブと第２のリールに巻回されたウエブとを接続するようになっている。このことにより、第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出される際に、第１のリールにウエブが残ることがないためコストアップや歩留まりの低下を防止することができる。また、手動ではなく自動でウエブの紙継ぎが行われるため紙継ぎにおける誤差を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のウエブ供給装置およびウエブ供給方法によれば、第１のリールに巻回されたウエブが全て当該第１のリールから送り出された後に第２のリールに巻回されたウエブが引き続いて送り出される際に、第１のリールにウエブが残ることがないためコストアップや歩留まりの低下を防止することができ、また、手動ではなく自動でウエブの紙継ぎが行われるため紙継ぎにおける誤差を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態におけるウエブ供給装置の構成を示す側面図である。
【図２】図１に示すウエブ供給装置において、ターレット旋回機構において支持アームが回転軸を中心として回転することにより第１のリールおよび第２のリールの位置が入れ替わった後の状態を示す側面図である。
【図３】図１等に示すウエブ供給装置において、第１のリールおよび第２のリールの位置が入れ替わった後、パス長増加手段のガイドローラが移動する前の状態を示す側面図である。
【図４】図３に示す状態に引き続くウエブ供給装置の側面図であって、パス長増加手段のガイドローラが移動した後の状態を示す側面図である。
【図５】図４に示す状態に引き続くウエブ供給装置の側面図であって、第１のリールからウエブが全て送り出されたことがウエブ検出部により検出された後、ニップローラが退避位置から当接位置に移動したときの状態を示す側面図である。
【図６】図５に示す状態に引き続くウエブ供給装置の側面図であって、パス長増加手段のガイドローラが元の位置に戻ったときの状態を示す側面図である。
【図７】従来のウエブ供給装置の構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図６は、本実施の形態によるウエブ供給装置およびウエブ供給方法を示す図である。
【００２１】
まず、本実施の形態によるウエブ供給装置の構成について図１および図２を用いて説明する。図１に示すように、本実施の形態によるウエブ供給装置は、ウエブＷがそれぞれ巻回された第１のリール１０および第２のリール１２を備えており、第１のリール１０に巻回されたウエブＷが全て当該第１のリール１０から送り出された後に第２のリール１２に巻回されたウエブＷが引き続いて送り出されるようになっている。これらの第１のリール１０および第２のリール１２はそれぞれ例えば紙管から構成されている。
【００２２】
また、本実施の形態によるウエブ供給装置には、第１のリール１０および第２のリール１２をそれぞれ支持するターレット旋回機構３０が設けられている。このターレット旋回機構３０は、回転軸３２と、回転軸３２を中心として図１および図２における反時計回りの回転する支持アーム３４とを有している。支持アーム３４は、図１および図２に示すように十字形状となっている。そして、第１のリール１０および第２のリール１２は、それぞれ支持アーム３４における互いに対向する両端部において回転自在に支持されている。また、支持アーム３４における第１のリール１０および第２のリール１２が設けられていない端部には、１または複数のガイドローラ（例えば図１等におけるガイドローラ３６等）が回転自在に設けられている。ここで、支持アーム３４が回転軸３２を中心として図１および図２における反時計回りの方向に１８０°回転することにより、第１のリール１０および第２のリール１２の位置が入れ替わるようになっている。すなわち、図１に示す状態から支持アーム３４が回転軸３２を中心として図１における反時計回りの方向に１８０°回転すると、図２に示すように第１のリール１０および第２のリール１２の位置が入れ替わる。
【００２３】
また、本実施の形態によるウエブ供給装置には、図１および図２において上下方向に移動自在となっているニップローラ１４が設けられている。このニップローラ１４は、図２に示すように第２のリール１２が当該ニップローラ１４の近傍に位置しているときに、第１のリール１０から送り出されたウエブＷが接するようになっている。また、第２のリール１２がニップローラ１４の近傍に位置しているときに、このニップローラ１４は、第２のリール１２に巻回されたウエブＷに当接する当接位置（図５および図６参照）と、第２のリール１２に巻回されたウエブＷから退避した退避位置（図３および図４参照）との間で図２における上下方向に移動自在となっている。そして、ニップローラ１４が当接位置に移動したときに、第２のリール１２に巻回されたウエブＷとニップローラ１４との間に第１のリール１０から送り出されたウエブＷを挟み込むことにより第１のリール１０から送り出されたウエブＷと第２のリール１２に巻回されたウエブＷとを接続するようになっている。
【００２４】
また、本実施の形態によるウエブ供給装置にはパス長増加手段４０が設けられており、このパス長増加手段４０は、図２に示すように第２のリール１２がニップローラ１４の近傍に位置しているときに、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長を増加させるようになっている。このパス長増加手段４０は、略平行に延びる一対のガイドレール４２、４４と、各ガイドレール４２、４４に沿ってそれぞれ移動する一対のガイドローラ４６、４８とを有している。ここで、各ガイドレール４２、４４は、図１および図２における上下方向に延びるようになっている。また、各ガイドレール４２、４４は、各ガイドローラ４６、４８が当該ガイドレール４２、４４に沿って移動したときにターレット旋回機構３０の各部材に衝突しないような位置に配置されている。また、初期状態において、図１および図２に示すように、ガイドローラ４６はガイドレール４２の下端部に位置しており、ガイドローラ４８はガイドレール４４の上端部に位置している。そして、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長を増加させる際には、ガイドローラ４６がガイドレール４２に沿って上方に移動するとともにガイドローラ４８がガイドレール４４に沿って下方に移動し、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがガイドローラ４６、４８にそれぞれ当接することにより（図４参照）、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス経路が変化するようになる。このようなパス長増加手段４０により、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長が、第２のリール１２に巻回されたウエブＷの周長よりも大きくなるようになっている。
【００２５】
また、本実施の形態によるウエブ供給装置には、図２に示すように第２のリール１２がニップローラ１４の近傍に位置しているときに、第１のリール１０にウエブＷが巻回されているか否かを検出するウエブ検出部５０が設けられている。ウエブ検出部５０は、例えば光学センサから構成されている。このようなウエブ検出部５０は、図１に示すような状態からターレット旋回機構３０の支持アーム３４が１８０°回転した後にセットされるようになっている。そして、図２に示すような状態において第１のリール１０からウエブＷが全て送り出されたことがウエブ検出部５０により検出されたときに、ニップローラ１４が退避位置から当接位置に移動するようになっている。
【００２６】
また、本実施の形態によるウエブ供給装置には、図１に示すように第１のリール１０がニップローラ１４の近傍に位置しているときに、第１のリール１０に巻回されているウエブＷの巻径を算出する演算部６０が設けられている。演算部６０は、予め入力されたウエブＷの初期巻径の大きさや第１のリール１０の外径の値、ならびに第１のリール１０から送り出されるウエブＷの速度や第１のリール１０の回転数の検出値に基づいて、第１のリール１０に巻回されているウエブＷの巻径を算出するようになっている。
【００２７】
次に、このような構成からなるウエブ供給装置によるウエブ供給方法について図１乃至図６を用いて説明する。
【００２８】
まず、図１に示すように、第１のリール１０がニップローラ１４の近傍に位置している状態で、当該第１のリール１０からウエブＷが送り出される。この際に、第２のリール１２に巻回されたウエブＷが予め準備されている。なお、第２のリール１２に巻回されたウエブＷの表面には、第１のリール１０から送り出されたウエブＷと接着するための糊等の接着部Ｐが設けられている。
【００２９】
そして、演算部６０により算出されたウエブＷの巻径が、予め設定された所定の巻径よりも小さくなったときに、ターレット旋回機構３０において支持アーム３４が回転軸３２を中心として図１の反時計回りに自動的に１８０°回転する。このことにより、第１のリール１０および第２のリール１２の位置が入れ替わるようになる。また、この際に、図２および図３に示すように、第１のリール１０から送り出されたウエブＷは支持アーム３４の先端に設けられたガイドローラ３６に当接するとともに、ニップローラ１４にも当接するようになる。そして、第１のリール１０にウエブＷが巻回されているか否かを検出するウエブ検出部５０がセットされるようになる。
【００３０】
その後、図４に示すように、パス長増加手段４０において、ガイドローラ４６がガイドレール４２に沿って上方に移動するとともにガイドローラ４８がガイドレール４４に沿って下方に移動し、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがガイドローラ４６、４８にそれぞれ当接するようになる。このことにより、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス経路が変化する。すなわち、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがガイドローラ４６、４８に当接していない場合と比較して、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長が増加する。なお、本実施の形態では、パス長増加手段４０により、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長が、第２のリール１２に巻回されたウエブＷの周長よりも大きくなる。具体的には、第２のリール１２に巻回されたウエブＷの周長は約２．５ｍであり、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがガイドローラ４６、４８に当接していない場合の当該ウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長は約１．５ｍであるが、パス長増加手段４０により、第１のリール１０から送り出されたウエブＷをガイドローラ４６、４８にそれぞれ当接させることにより、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長を２．５ｍよりも大きくすることができる。
【００３１】
また、本実施の形態では、ガイドレール４２、４４に沿って各々のガイドローラ４６、４８が移動した後の当該ガイドローラ４６、４８の位置がそれぞれ調整可能となっている。すなわち、各々のガイドローラ４６、４８は、各ガイドレール４２、４４の端部にまで移動するのではなく、各ガイドレール４２、４４の途中の位置で止めることができる。このことにより、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長の大きさも調整することができるようになる。
【００３２】
その後、第１のリール１０からウエブＷが全て送り出されたことがウエブ検出部５０により検出されると、図５に示すようにニップローラ１４が退避位置から当接位置に移動する。そして、ニップローラ１４が当接位置に移動したときに、第２のリール１２に巻回されたウエブＷとニップローラ１４との間に第１のリール１０から送り出されたウエブＷが挟み込まれ、このことにより、糊等の接着部Ｐを介して第１のリール１０から送り出されたウエブＷと第２のリール１２に巻回されたウエブＷとが接続される。この際に、第１のリール１０に残るウエブＷの長さは０ｍとなる。すなわち、第１のリール１０にウエブＷが残ることはない。
【００３３】
そして、第１のリール１０からウエブＷが全て送り出されたことがウエブ検出部５０により検出された後、所定の時間が経過すると、図６に示すように、パス長増加手段４０において、ガイドローラ４６がガイドレール４２に沿って下方に移動するとともにガイドローラ４８がガイドレール４４に沿って上方に移動し、これらのガイドローラ４６、４８は初期状態の位置に戻る。その後、第１のリール１０から送り出されたウエブＷと第２のリール１２に巻回されたウエブＷとの間での紙継ぎが糊等の接着部Ｐにより行われ、第２のリール１２からウエブＷが送り出されるようになる。
【００３４】
以上のように本実施の形態のウエブ供給装置およびウエブ供給方法によれば、第１のリール１０から送り出されたウエブＷが、第２のリール１２の近傍に設置されたニップローラ１４に到達するまでのパス長をパス長増加手段４０により増加させ、また、第１のリール１０にウエブＷが巻回されているか否かをウエブ検出部５０により検出するようになっている。そして、第１のリール１０からウエブＷが全て送り出されたことが検出されたときに、第２のリール１２に巻回されたウエブＷにニップローラ１４を当接させ、第２のリール１２に巻回されたウエブＷとニップローラ１４との間に第１のリール１０から送り出されたウエブＷを挟み込むことにより第１のリール１０から送り出されたウエブＷと第２のリール１２に巻回されたウエブＷとを接続するようになっている。このことにより、第１のリール１０に巻回されたウエブＷが全て当該第１のリール１０から送り出された後に第２のリール１２に巻回されたウエブＷが引き続いて送り出される際に、第１のリール１０にウエブＷが残ることがないためコストアップや歩留まりの低下を防止することができる。また、図７に示すような従来のウエブ供給装置に設けられるカッター８４の設置を省略することができる。また、手動ではなく自動でウエブＷの紙継ぎが行われるため紙継ぎにおける誤差を抑制することができる。
【００３５】
また、本実施の形態のウエブ供給装置では、パス長増加手段４０により、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長が、第２のリール１２に巻回されたウエブＷの周長よりも大きくなるようになっている。ここで、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長が、第２のリール１２に巻回されたウエブＷの周長よりも小さい場合には、第１のリール１０から送り出されたウエブＷの下流側端部がニップローラ１４に到達しても、第２のリール１２に巻回されたウエブＷ上の糊等の接着部Ｐに当接しない場合がある。この場合には、第１のリール１０から送り出されたウエブＷと第２のリール１２に巻回されたウエブＷとの紙継ぎを行うことができず、第１のリール１０から送り出されたウエブＷが第２のリール１２から離間して抜けてしまい、大きなロスが発生してしまう。これに対し、パス長増加手段４０により、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長を、第２のリール１２に巻回されたウエブＷの周長よりも大きくすることによって、第１のリール１０から送り出されたウエブＷが、第２のリール１２に巻回されたウエブＷ上の糊等の接着部Ｐに確実に当接させることができるようになる。
【００３６】
また、本実施の形態では、パス長増加手段４０において、各ガイドレール４２、４４に沿ってガイドローラ４６、４８が移動したときに、第１のリール１０から送り出されたウエブＷが各ガイドローラ４６、４８に当接することにより、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到着するまでのパス経路が変化するようになっている。この際に、一対のガイドレール４２、４４は略平行に延びており、各ガイドローラ４６、４８は逆方向に移動するようになっている。
【００３７】
また、各ガイドレール４２、４４に沿って各ガイドローラ４６、４８が移動した後のこれらのガイドローラ４６、４８の各々の位置が調整可能となっており、このことにより第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長の大きさを調整することができるようになっている。
【００３８】
また、本実施の形態では、第１のリール１０および第２のリール１２をそれぞれ支持するターレット旋回機構３０が設けられており、このターレット旋回機構３０は、回転軸３２と、当該回転軸３２を中心として回転する支持アーム３４とを有している。そして、支持アーム３４が回転軸３２を中心として回転することにより、第１のリール１０および第２のリール１２の位置が入れ替わるようになっている。
【００３９】
また、第１のリール１０に巻回されているウエブＷの巻径を算出する演算部６０が設けられている。そして、演算部６０により算出されたウエブＷの巻径が、予め設定された所定の巻径よりも小さくなったときに、ターレット旋回機構３０において支持アーム３４が回転軸３２を中心として回転することにより、第１のリール１０および第２のリール１２の位置が入れ替わり、その後、パス長増加手段４０により、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長が増加するようになっている。
【００４０】
なお、本実施の形態によるウエブ供給装置およびウエブ供給方法は、上記の態様に限定されることはなく、様々な変更を加えることができる。
【００４１】
例えば、パス長増加手段は、図１および図２等に示すような、一対のガイドレール４２、４４および各ガイドレール４２、４４に沿って移動する各ガイドローラ４６、４８を有するものに限定されることはない。パス長増加手段として、一本のガイドレールのみが設けられており、この一本のガイドレールに沿って１つのガイドローラが移動するような構成のものを用いてもよい。また、パス長増加手段として、第１のリール１０から送り出されたウエブＷがニップローラ１４に到達するまでのパス長を増加させることができるものであれば、ガイドレールおよびガイドローラを有するような構成のもの以外の構成を有していてもよい。
【００４２】
また、第１のリール１０および第２のリール１２を支持するターレット旋回機構３０が必ずしも設けられていなくてもよい。この場合、第１のリール１０および第２のリール１２は他の構成の機構により移動するようになっていてもよく、また、第１のリール１０および第２のリール１２の少なくとも一方の位置、あるいは両方の位置がそれぞれ固定されるようになっていてもよい。
【００４３】
また、第１のリール１０にウエブＷが巻回されているか否かを検出するウエブ検出部５０は、必ずしも光学センサに限定されることはなく、他の検出機構を用いてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０  第１のリール
１２  第２のリール
１４  ニップローラ
３０  ターレット旋回機構
３２  回転軸
３４  支持アーム
３６  ガイドローラ
４０  パス長増加手段
４２、４４  ガイドレール
４６、４８  ガイドローラ
５０  ウエブ検出部
６０  演算部
８０  旧原反
８２  リール
８４  カッター
８６  新原反
８８  リール
９０  ニップローラ
Ｐ  接着部
Ｗ  ウエブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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