(57)【要約】【課題】消費電力を低減する無線通信端末装置及び無線通信端末装置制御方法を提供する。【解決手段】３Ｇ無線制御部１１、ＷｉＦｉ無線制御部１２及びＷｉＭＡＸ無線制御部１３は、それぞれに対応するデータ通信方式の中から一つを選択して、選択したデータ通信方式を用いて選択したデータ通信方法に対応する一つが通信を行う。３Ｇ圏外サーチ処理部３４、ＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、それぞれのデータ通信方式に対応する基地局を検出する。サーチ制御部３７は、各データ通信方式の通信状態及び予め決められている優先度を基に、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６による基地局の検出処理の実行頻度を制御する。【選択図】図２
2013090069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデータ通信方式の中から一つを選択して、選択したデータ通信方式を用いて通信を行う無線通信部と、
前記無線通信部が選択したデータ通信方式以外のデータ通信方式に対応する基地局を検出するサーチ処理部と、
前記複数のデータ通信方式の通信状態及び予め決められている優先度を基に、通信に使用しているデータ通信方式以外のデータ通信方式を用いた前記サーチ処理部による前記基地局の検出処理の実行頻度を制御するサーチ制御部と、
を備えたことを特徴とする無線通信端末装置。
【請求項２】
前記サーチ制御部は、優先度が最も高いデータ通信方式を用いて前記無線通信部が通信を行っていない場合、優先度が低い他のデータ通信方式の前記サーチ処理部による基地局の検出処理の実行頻度を所定頻度とし、優先度が最も高いデータ通信方式を用いて前記無線通信部が通信を行っている場合、優先度が低い他のデータ通信方式の前記サーチ処理部による基地局の検出処理の実行頻度を前記所定頻度よりも低くすることを特徴とする請求項１に記載の無線通信端末装置。
【請求項３】
前記サーチ制御部は、優先度が最も高いデータ通信方式を用いて前記無線通信部が通信を行っている場合であって、優先度が最も高いデータ通信方式の電界強度が所定値以下の場合、優先度が低い他のデータ通信方式の前記サーチ処理部による基地局の検出処理の実行頻度を所定頻度とし、また、優先度が最も高いデータ通信方式の電界強度が所定値より大きい場合、他のデータ通信方式の前記サーチ処理部による基地局の検出処理の実行頻度を前記所定頻度よりも低くすることを特徴とする請求項１に記載の無線通信端末装置。
【請求項４】
前記サーチ制御部は、伝送速度が高いほどデータ通信方式の優先度が高くなるように決められた優先度を用いることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の無線通信端末装置。
【請求項５】
前記サーチ制御部は、前記優先度として第１優先度及び第２優先度を用い、前記第１優先度が最も高い第１データ通信方式を用いて無線通信部が通信を行っている場合であって、前記第１データ通信方式の電界強度が所定値より大きい場合、前記第１データ通信方式及び前記第２優先度が最も高い第２データ通信方式以外の低優先度データ通信方式を用いた前記サーチ処理部による基地局の検出処理の実行頻度を第１頻度とし、また、前記第１データ通信方式の電界強度が所定値以下であり、且つ前記第２データ通信方式の電界強度が所定値以下の場合、前記低優先度データ通信方式を用いた前記サーチ処理部による基地局の検出処理の実行頻度を前記第１頻度よりも高い第２頻度とし、前記第１データ通信方式の電界強度が所定値以下であり、且つ前記第２データ通信方式の電界強度が所定値より大きい場合、前記低優先度データ通信方式を用いた前記サーチ処理部による基地局の検出処理の実行頻度を前記第１頻度よりも高く前記第２頻度よりも低い第３頻度とすることを特徴とする請求項１に記載の無線通信端末装置。
【請求項６】
前記サーチ制御部は、前記第１優先度として伝送速度が高いほどデータ通信方式の優先度が高くなるように決められた優先度を用い、前記第２優先度として１つの基地局における通信範囲が広いほどデータ通信方式の優先度が高くなるように決められた優先度を用いることを特徴とする請求項５に記載の無線通信端末装置。
【請求項７】
前記サーチ処理部は、自装置が特定のデータ通信方式を用いた通信の圏外にある状態で該特定のデータ通信方式を用いて通信可能な基地局の検出を行う圏外サーチ及び自装置が特定のデータ通信方式を用いた通信の圏内にある状態で該特定のデータ通信方式を用いて通信可能な基地局の検出を行う圏内サーチという２つのサーチ方式を実施し、
前記サーチ制御部は、前記サーチ処理部による圏外サーチにおける検出方法を制御することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の無線通信端末装置。
【請求項８】
接続している基地局との間の通信が所定条件となった場合に、前記サーチ処理部により検出された基地局を接続先とするようハンドオーバを行うハンドオーバ処理部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の無線通信端末装置。
【請求項９】
複数のデータ通信方式の中から一つを選択して、選択したデータ通信方式を用いて通信を行い、
前記複数のデータ通信方式の通信状態及び予め決められた優先度を基に、通信に使用しているデータ通信方式以外のデータ通信方式を用いた基地局の検出処理の実行頻度を制御し、
前記基地局の検出処理の実行頻度の制御を受けて、通信に使用しているデータ通信方式以外のデータ通信方式に対応する基地局を検出する
ことを特徴とする無線通信端末装置制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信端末装置及び無線通信端末装置制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、第３世代（３Ｇ:3rd  Generation）携帯電話方式、固定無線通信の標準規格（ＷｉＭＡＸ（登録商標）：Worldwide  Interoperability  for  Microwave  Access）、無線ＬＡＮの標準規格（ＷｉＦｉ（登録商標）：WIreless  FIdelity）など様々なデータ通信方式が提案されている。それらのデータ通信方式が提供する伝送速度や通信範囲は様々である。一般に、伝送速度と通信範囲とはトレードオフの関係にあるため、単一の無線伝送システムで高い伝送速度と広い通信範囲とを同時に得ることは困難である。
【０００３】
そのため、状況に応じてデータ通信方式を切り替えることで操作者の要望に適した通信を実現することが行なわれている。このような場合、異なるデータ通信方式のセル同士が隣接又は重なる場合がある。このように複数のデータ通信方式が混在する無線通信システムでは、無線通信端末装置は、各データ通信方式を用いた通信を行うために、それぞれのデータ通信方式に対応する基地局又はアクセスポイントがあるか否かを判定するサーチを行なっている。
【０００４】
このような、アクセスポイントのサーチ技術として、通信品質に応じてサーチを行う間隔を変更する従来技術がある。また、複数のデータ通信方式を用いた無線通信システムとして、優先度や信号強度などにより待受けのページングをどのデータ無線通信方式を用いて取得するかを決定する従来技術が提案されている。また、データ通信方式の優先度に基づいてハンドオーバ先の無線基地局を決定してハンドオーバを行う従来技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−６１０１５号公報
【特許文献２】特開２００６−２６２１７８号公報
【特許文献３】特開２００８−１３１５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のサーチ方法では、通信速度や通信範囲などに基づく優先順位が高いデータ通信方式を使用している状態で、それより優先順位が低いデータ通信方式の利用可能性が低い場合に問題が生じる。すなわち、このような場合、利用可能性が低いにもかかわらず、優先順位が低いデータ通信方式におけるサーチを頻繁に行なってしまうことになる。また、優先順位が高いデータ通信方式の電波品質が良好な場合にも、それより優先順位が低い通信方式におけるサーチを頻繁に行なってしまう。さらに、データ通信方式が３つ以上使用する場合に、全てのデータ通信方式におけるサーチを頻繁に行わなくても良い場合がある。このように、本来であれば、いずれかのデータ通信方式におけるサーチを頻繁に行う利点が低い場合にも関わらず、そのデータ通信方式において頻繁にサーチを行なっていては、無駄な電力消費が発生してしまい、電力消費を抑えることは困難である。
【０００７】
また、通信品質に応じてサーチを行う間隔を変更する従来技術を用いても、実際にはそれほどサーチを行なわなくてもよいデータ通信方式における無駄なサーチが発生してしまい、電力消費を抑えることは困難である。また、待受けのページングを行うデータ無線通信方式を決定する技術や、優先度に基づいてハンドオーバ先を決定する技術のいずれを用いても、無駄なサーチは発生してしまい、電力消費を抑えることは困難である。
【０００８】
開示の技術は、上記に鑑みてなされたものであって、消費電力を低減する無線通信端末装置及び無線通信端末装置制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願の開示する無線通信端末装置及び無線通信端末装置制御方法は、一つの態様において、サーチ処理部は、複数のデータ通信方式を用いて通信可能な前記各データ通信方式に対応する基地局を検出する。サーチ制御部は、予め決められている前記データ通信方式の優先度及び通信状態を基に、通信に使用しているデータ通信方式以外のデータ通信方式を用いた前記サーチ処理部による基地局の検出処理の実行頻度を制御する。
【発明の効果】
【００１０】
本願の開示する無線通信端末装置及び無線通信端末装置制御方法の一つの態様によれば、消費電力を低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、複数のデータ通信方式が混在する場合の通信エリアを示す図である。
【図２】図２は、各実施例に係る無線通信端末装置のブロック図である。
【図３】図３は、実施例１に係るサーチ頻度決定テーブルの一例の図である。
【図４】図４は、実施例１におけるＷｉＭＡＸサーチ制御の決定処理のフローチャートである。
【図５】図５は、実施例１におけるＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチ頻度の決定処理のフローチャートである。
【図６】図６は、実施例２に係るサーチ頻度決定テーブルの一例の図である。
【図７】図７は、実施例２におけるＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチ頻度の決定処理のフローチャートである。
【図８】図８は、実施例３に係るサーチ頻度決定テーブルの一例の図である。
【図９】図９は、実施例３におけるＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチ頻度の決定処理のフローチャートである。
【図１０】図１０は、無線通信端末装置のハードウェア構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本願の開示する無線通信端末装置及び無線通信端末装置制御方法の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施例により本願の開示する無線通信端末装置及び無線通信端末装置制御方法が限定されるものではない。無線通信装置としては、例えば、携帯電話装置やスマートフォンなどがあるが、これに限らず、複数のデータ通信方式を用いて無線通信を行う装置であればよい。
【実施例１】
【００１３】
図１は、複数のデータ通信方式が混在する場合の通信エリアを示す図である。また、図２は、各実施例に係る無線通信端末装置のブロック図である。
【００１４】
本実施例に係る無線通信端末装置１は、データ通信方式として、３Ｇ通信、ＷｉＭＡＸ通信、ＷｉＦｉ通信を用いて無線通信を行う。図１における基地局２がＷｉＦｉのアクセスポイントである。そして、通信エリア５が基地局２の通信エリアである。また、基地局３がＷｉＭＡＸ通信のアクセスポイントである。そして、通信エリア６が基地局３の通信エリアである。さらに、基地局４Ａ〜４Ｃが３Ｇ通信の基地局である。そして、通信エリア７Ａが基地局４Ａの通信エリアである。また、通信エリア７Ｂが基地局４Ｂの通信エリアである。また、通信エリア７Ｃが基地局４Ｃの通信エリアである。以下の説明では、ＷｉＦｉ及びＷｉＭＡＸのアクセスポイントもすべて「基地局」として表す。
【００１５】
図１に示すように、通信エリアとしては、３Ｇ通信が最も広く、次にＷｉＭＡＸ通信が広く、ＷｉＦｉ通信が最も狭い。これとは逆に、伝送速度は、ＷｉＦｉ通信が最も高速であり、次にＷｉＭＡＸ通信が高速であり、３Ｇ通信が最も遅い。無線通信端末装置１の利用者としては、伝送速度が速い通信を行うことを望むことが考えられるので、本実施例では、伝側速度の速い順に優先度を高くする。すなわち、本実施例では、ＷｉＦｉ通信の優先度が最も高く、次にＷｉＭＡＸ通信の優先度が高く、３Ｇ通信の優先度が最も低い場合で説明する。ただし、この優先度は他の基準を用いてもよく、例えば、通信の継続性と言う観点から通信エリアの大きさを基準に優先度を決めてもよい。
【００１６】
図１の状態では、無線通信端末装置１は、ＷｉＦｉ通信の通信エリア５及び３Ｇ通信の通信エリア７Ａに圏内に含まれている。また、図１の状態では、無線通信端末装置１は、通信エリア６を含むＷｉＭＡＸ通信の通信エリアのいずれの圏内にも含まれていない。そして、無線通信端末装置１は、ある通信エリアの圏内に含まれている場合には、その通信エリアを有する基地局との間で、その基地局に対応するデータ通信方式を用いて通信を行うことができる。すなわち、図１の状態では、無線通信端末装置１は、ＷｉＦｉ通信を用いて基地局２と通信を行うことができる。また、無線通信端末装置１は、３Ｇ通信を用いて基地局４Ａと通信を行うことはできる。これに対して、図１の状態では、無線通信端末装置１は、ＷｉＭＡＸ通信を用いた通信を行うことはできない。また、例えば、図１の状態から無線通信端末装置１が通信エリア６及び通信エリア７Ａのみが重なる場所に移動した場合、無線通信端末装置１は、３Ｇ通信を用いて基地局４Ａと通信を行うことができ、またＷｉＭＡＸ通信を用いて基地局３と通信を行うことができる。しかし、その場合、無線通信端末装置１は、ＷｉＦｉ通信を用いた通信を行うことができなくなる。
【００１７】
このように、ある通信エリアを有する基地局との間で通信を行っている状態から移動して、その通信エリアから外れた場合、無線通信端末装置１は、移動先を通信エリアに含む基地局に接続を切り替え通信を継続させるハンドオーバを行う。そのため、無線通信端末装置１は、ハンドオーバの接続先となることができる基地局を予め検出しておく。この基地局の検出を「サーチ」と呼ぶ。
【００１８】
そして、あるデータ通信手段において、基地局からの電界が圏外と判定されて以降、次に圏内となるまでの間、基地局からの電界の有無を検出するために無線通信端末装置１が定期的に実施するサーチ動作を「圏外サーチ」と呼ぶ。ここで、電界が圏外とは、その電界を有する基地局の通信エリアの外にいることを示し、電界が圏内とは、その電界を有する通信エリアの中にいることを示す。また、あるデータ通信における基地局からの電界が検出され圏内と判定されて以降、次に圏外を検出するまでの間、基地局からの電界の強度を測定するために定期的に無線通信端末装置１が実施するサーチ動作を「圏内サーチ」と呼ぶ。
【００１９】
例えば、データ通信方式として３Ｇ通信を例に説明する。この場合、圏外サーチは、無線周波数及び拡散符号が未知で、何らかの無線周波数において所定閾値以上の電界強度（ＲＳＳＩ：Received  Signal  Strength  Indicator）が検出されるかをサーチ動作として実現される。電界強度は「受信信号強度」と呼ばれる場合もある。また、圏内サーチは、既知の無線周波数及び既知の拡散符号を用いて符号復調した結果のエネルギー値を測定するサーチ動作として実現される。また、無線通信端末装置１は、圏内サーチ動作を定期的に実施している状態から移動などにより、基地局からの電界強度が検出できなくなり圏外と判定すると、圏外サーチ動作を定期的に実施する状態に遷移する。また、無線通信端末装置１は、圏外サーチ動作を定期的に実施している状態から移動などにより、基地局からの電界強度が検出できるようになり圏内と判定すると、無線周波数及び拡散符号が同定され、圏内サーチ動作を定期的に実施する状態に遷移する。
【００２０】
次に、本実施例に係る無線通信端末装置１の構成の詳細を説明する。図２に示すように、本実施例に係る無線通信端末装置１は、３Ｇ無線制御部１１、ＷｉＦｉ無線制御部１２及びＷｉＭＡＸ無線制御部１３を有する。また、本実施例に係る無線通信端末装置１は、３Ｇベースバンド処理部２１、ＷｉＦｉベースバンド処理部２２、ＷｉＭＡＸベースバンド処理部２３及び制御部３０を有する。そして、制御部３０は、３Ｇ圏内サーチ処理部３１、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３、３Ｇ圏外サーチ処理部３４、ＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５及びＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６を有している。さらに、制御部３０は、サーチ制御部３７、使用状態管理部３８及び通信制御部３９を有している。以降の説明では、本願の主眼とする、各種サーチ処理ならびにその結果に基づく通信切替制御について説明し、通信すべきデータの送受信そのものに関わる動作については説明を割愛する。
【００２１】
３Ｇ無線制御部１１は、３Ｇ通信による無線信号（以下では、「３Ｇ信号」と呼ぶ。）をアンテナを介して基地局から受信する。３Ｇ無線制御部１１は、受信した３Ｇ信号に対してベースバンド帯域への周波数変換を行い、ベースバンド信号を生成する。３Ｇ無線制御部１１は、ベースバンド信号となった３Ｇ信号を３Ｇベースバンド処理部２１へ出力する。
【００２２】
また、３Ｇ無線制御部１１は、受信した３Ｇ信号に含まれるパイロット信号に基づく電界強度を測定するための情報を３Ｇ圏内サーチ処理部３１及び３Ｇ圏外サーチ処理部３４へ出力する。電界強度を測定するための情報とは、例えば、無線信号を減衰させるためのアッテネータの利得を制御するＡＧＣ（Automatic  Gain  Control）の制御量などである。さらに、ベースバンド信号となった３Ｇ通信のパイロット信号は、３Ｇベースバンド処理部２１において拡散符号との相関演算が行なわれ、その結果得られるエネルギー値が３Ｇ圏内サーチ処理部３１へ出力される。
【００２３】
ＷｉＦｉ無線制御部１２は、ＷｉＦｉ通信による無線信号（以下では、「ＷｉＦｉ信号」と呼ぶ。）をアンテナを介して基地局から受信する。ＷｉＦｉ無線制御部１２は、受信したＷｉＦｉ信号に対してベースバンド帯域への周波数変換を行い、ベースバンド信号を生成する。ＷｉＦｉ無線制御部１２は、ベースバンド信号となったＷｉＦｉ信号をＷｉＦｉベースバンド処理部２２へ出力する。
【００２４】
また、ＷｉＦｉ無線制御部１２は、受信したＷｉＦｉ信号に含まれるパイロット信号に基づく電界強度を測定するための情報をＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２及びＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５へ出力する。さらに、圏内サーチのため、ＷｉＦｉ無線制御部１２は、ベースバンド信号となったＷｉＦｉ通信のパイロット信号をＷｉＦｉベースバンド処理部２２へ出力する。
【００２５】
ＷｉＭＡＸ無線制御部１３は、ＷｉＭＡＸ通信による無線信号（以下では、「ＷｉＭＡＸ信号」と呼ぶ。）をアンテナを介して基地局から受信する。ＷｉＭＡＸ無線制御部１３は、受信したＷｉＭＡＸ信号に対してベースバンド帯域への周波数変換を行い、ベースバンド信号を生成する。ＷｉＭＡＸ無線制御部１３は、ベースバンド信号となったＷｉＭＡＸ信号をＷｉＭＡＸベースバンド処理部２３へ出力する。
【００２６】
また、ＷｉＭＡＸ無線制御部１３は、受信したＷｉＭＡＸ信号に含まれるパイロット信号に基づく電界強度を測定するための情報をＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３及びＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６へ出力する。さらに、圏内サーチのため、ＷｉＭＡＸ無線制御部１３は、ベースバンド信号となったＷｉＭＡＸ通信のパイロット信号をＷｉＭＡＸベースバンド処理部２３へ出力する。
【００２７】
３Ｇベースバンド処理部２１は、ベースバンド信号である３Ｇ信号の入力を３Ｇ無線制御部１１から受ける。そして、３Ｇベースバンド処理部２１は、受信した３Ｇ信号に対してベースバンド周波数での復調処理を行う。そして、３Ｇベースバンド処理部２１は、復調処理を施した３Ｇ信号を３Ｇ圏内サーチ処理部３１へ出力する。
【００２８】
ＷｉＦｉベースバンド処理部２２は、ベースバンド信号であるＷｉＦｉ信号の入力をＷｉＦｉ無線制御部１２から受ける。そして、ＷｉＦｉベースバンド処理部２２は、受信したＷｉＦｉ信号に対してベースバンド周波数での復調処理を行う。そして、ＷｉＦｉベースバンド処理部２２は、復調処理を施したＷｉＦｉ信号をＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２へ出力する。
【００２９】
ＷｉＭＡＸベースバンド処理部２３は、ベースバンド信号であるＷｉＭＡＸ信号の入力をＷｉＭＡＸ無線制御部１３から受ける。そして、ＷｉＭＡＸベースバンド処理部２３は、受信したＷｉＭＡＸ信号に対してベースバンド周波数での復調処理を行う。そして、ＷｉＭＡＸベースバンド処理部２３は、復調処理を施したＷｉＭＡＸ信号をＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３へ出力する。
【００３０】
３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、圏内サーチの実行指示をサーチ制御部３７から受ける。そして、３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、予め決められた頻度で、受信した３Ｇ信号の電界強度を３Ｇ無線制御部１１から入力された電界強度を測定するための情報を用いて測定し、３Ｇ圏内閾値と比較することにより３Ｇ圏内かどうかを判定する。ここで、３Ｇ圏内閾値とは、３Ｇ通信の基地局の通信エリアの圏内にいるか否かを判定するための予め決められた閾値である。本実施例では、例えば、３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、５秒から１０秒に１回のサーチ頻度で受信した３Ｇ信号の電界強度を測定する。以下では、５秒から１０秒に１回のサーチ頻度を通常頻度という。３Ｇ圏内と判定された場合には、さらに、３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、３Ｇベースバンド処理部２１から入力された３Ｇ信号に対して無線周波数及び拡散符号の同定を行い、受信した３Ｇ信号の送信元の基地局を特定する。また、このときに３Ｇベースバンド処理部２１から得られるエネルギー値に基づき各基地局からの受信電界強度を測定する。そして、３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、基地局の識別情報と測定した電界強度を通信制御部３９へ出力する。
【００３１】
また、３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、ある基地局からの３Ｇ信号の電界強度が３Ｇ圏内閾値を下回った場合、その基地局の通信エリアの圏外と判定する。そして、３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、３Ｇ通信のいずれの通信エリアからも圏外（以下では、「３Ｇ通信の圏外」という。）となった場合、３Ｇ通信の圏外になった情報をサーチ制御部３７へ通知する。３Ｇ通信の圏外になった場合、３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、サーチ動作を停止する。
【００３２】
ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、圏内サーチの実行指示をサーチ制御部３７から受ける。そして、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、例えば通常頻度で、受信したＷｉＦｉ信号の電界強度をＷｉＦｉ無線制御部１２から入力された電界強度を測定するための情報を用いて測定する。さらに、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、ＷｉＦｉベースバンド処理部２２から入力されたＷｉＦｉ信号から送信元の基地局を特定する。そして、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、基地局の識別情報と測定した電界強度を通信制御部３９へ出力する。
【００３３】
また、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、ある基地局からのＷｉＦｉ信号の電界強度がＷｉＦｉ圏内閾値を下回った場合、その基地局の通信エリアの圏外と判定する。ここで、ＷｉＦｉ圏内閾値とは、ＷｉＦｉ通信の基地局の通信エリアの圏内にいるか否かを判定するための予め決められた閾値である。そして、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、ＷｉＦｉ通信のいずれの通信エリアからも圏外（以下では、「ＷｉＦｉ通信の圏外」という。）となった場合、ＷｉＦｉ通信の圏外になった情報をサーチ制御部３７へ通知する。ＷｉＦｉ通信の圏外になった場合、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、サーチ動作を停止する。
【００３４】
ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、圏内サーチの実行指示をサーチ制御部３７から受ける。そして、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、例えば通常頻度で、受信したＷｉＭＡＸ信号の電界強度をＷｉＭＡＸ無線制御部１３から入力された電界強度を測定するための情報を用いて測定する。さらに、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、ＷｉＭＡＸベースバンド処理部２３から入力されたＷｉＭＡＸ信号から送信元の基地局を特定する。そして、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、基地局の識別情報と測定した電界強度を通信制御部３９へ出力する。
【００３５】
また、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、ある基地局からのＷｉＭＡＸ信号の電界強度がＷｉＭＡＸ圏内閾値を下回った場合、その基地局の通信エリアの圏外と判定する。ここで、ＷｉＭＡＸ圏内閾値とは、ＷｉＭＡＸ通信の基地局の通信エリアの圏内にいるか否かを判定するための予め決められた閾値である。そして、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、ＷｉＭＡＸ通信のいずれの通信エリアからも圏外（以下では、「ＷｉＭＡＸ通信の圏外」という。）となった場合、ＷｉＭＡＸ通信の圏外になった情報をサーチ制御部３７へ通知する。ＷｉＭＡＸ通信の圏外になった場合、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、サーチ動作を停止する。
【００３６】
３Ｇ圏外サーチ処理部３４は、圏外サーチの実行指示をサーチ制御部３７から受ける。そして、３Ｇ圏外サーチ処理部３４は、例えば通常頻度で、受信した３Ｇ信号の電界強度を３Ｇ無線制御部１１から入力された電界強度を測定するための情報を用いて測定し、電界強度が３Ｇ圏内閾値を越える基地局を検出する。この３Ｇ圏外サーチ処理部３４による３Ｇ通信を行える基地局の検出が、３Ｇ通信の圏外サーチである。そして、３Ｇ圏外サーチ処理部３４は、３Ｇ通信の基地局が検出できた場合、３Ｇ通信の圏内になったと判定する。そして、３Ｇ圏外サーチ処理部３４は、３Ｇ通信の圏内となった場合、３Ｇ通信の圏内になった情報をサーチ制御部３７へ通知する。３Ｇ通信の圏内と判定した場合、３Ｇ圏外サーチ処理部３４は、サーチ動作を停止する。
【００３７】
ＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５は、圏外サーチの実行指示をサーチ制御部３７から受ける。そして、ＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５は、例えば通常頻度で、受信したＷｉＦｉ信号の電界強度をＷｉＦｉ無線制御部１２から入力された電界強度を測定するための情報を用いて測定し、電界強度がＷｉＦｉ圏内閾値を越える基地局を検出する。このＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５によるＷｉＦｉ通信を行える基地局の検出が、ＷｉＦｉ通信の圏外サーチである。そして、ＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５は、ＷｉＦｉ通信の基地局が検出できた場合、ＷｉＦｉ通信の圏内になったと判定する。そして、ＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５は、ＷｉＦｉ通信の圏内となった場合、ＷｉＦｉ通信の圏内になった情報をサーチ制御部３７へ通知する。ＷｉＦｉ通信の圏内と判定した場合、ＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５は、サーチ動作を停止する。
【００３８】
ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、サーチ頻度の指定とともに圏外サーチの実行指示をサーチ制御部３７から受ける。ここで、サーチ頻度の指定には、サーチを行なわないという指定も含む。そして、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、指定されたサーチ頻度で、受信したＷｉＭＡＸ信号の電界強度をＷｉＭＡＸ無線制御部１３から入力された電界強度を測定するための情報を用いて測定し、電界強度がＷｉＭＡＸ圏内閾値を越える基地局を検出する。このＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６によるＷｉＭＡＸ通信を行える基地局の検出が、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチである。また、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、圏外サーチ実行中にサーチ頻度の指定をサーチ制御部３７から受信すると、指定されたサーチ頻度に圏外サーチの頻度を変更して、圏外サーチを継続する。そして、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、ＷｉＭＡＸ通信の基地局が検出できた場合、ＷｉＭＡＸ通信の圏内になったと判定する。そして、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、ＷｉＭＡＸ通信の圏内となった場合、ＷｉＭＡＸ通信の圏内になった情報をサーチ制御部３７へ通知する。ＷｉＭＡＸ通信の圏内と判定した場合、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、サーチ動作を停止する。
【００３９】
ここで、たとえサーチ頻度としてサーチを行なわないと指定しても、ＷｉＦｉ通信が行えなくなれば、無線通信端末装置１は、３Ｇ通信に切り替わり、さらにＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチを行う。そして、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、ＷｉＭＡＸ通信の基地局を検出する。これにより、無線通信端末装置１は、ＷｉＭＡＸ通信に切り替わることが可能となる。このように、ＷｉＦｉを使用している間、ＷｉＭＡＸの圏外サーチを行なわないようにしても、３Ｇ通信による通信を行う時間は短く抑えられ、伝送速度の低下を抑えることができる。
【００４０】
使用状態管理部３８は、通信に使用しているデータ通信方式の情報の通知を通信制御部３９から受ける。そして、使用状態管理部３８は、通信制御部３９からデータの通信方式の情報の通知を受けると、その通信に使用しているデータ通信方式の情報をサーチ制御部３７へ通知する。さらに、使用状態管理部３８は、通信に使用しているデータ通信方式の情報を記憶しておく。
【００４１】
サーチ制御部３７は、３Ｇ圏内になったという情報を３Ｇ圏外サーチ処理部３４から受けた場合、圏内サーチの実行指示を３Ｇ圏内サーチ処理部３１へ通知する。また、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ圏内になったという情報をＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５から受けた場合、圏内サーチの実行指示をＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２へ通知する。また、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ圏内になったという情報をＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６から受けた場合、圏内サーチの実行指示をＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３へ通知する。
【００４２】
また、サーチ制御部３７は、図３に示すようなサーチ頻度決定テーブル５１を記憶している。そして、サーチ制御部３７は、３Ｇ圏外になったという情報を３Ｇ圏内サーチ処理部３１から受けると、圏外サーチの実行指示を３Ｇ圏外サーチ処理部３４へ通知する。また、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ圏外になったという情報をＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２から受けると、圏外サーチの実行指示をＷｉＦｉ圏外サーチ処理部３５へ通知する。
【００４３】
また、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ圏外になったという情報をＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３から受けると、その時点で通信に使用しているデータ通信方式の情報を使用状態管理部３８から取得する。サーチ制御部３７は、取得した通信に使用しているデータ通信方式に対応するＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチのサーチ頻度をサーチ頻度決定テーブル５１から取得する。具体的には、ＷｉＦｉ通信を使用して通信している場合、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸの圏外サーチのサーチ頻度としてサーチ頻度低を取得する。また、ＷｉＦｉ通信を使用して通信していない場合、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸの圏外サーチのサーチ頻度としてサーチ頻度高を取得する。ここで、サーチ頻度高及びサーチ頻度低とは、相互にサーチ頻度を比較した場合の頻度の高低を表している。例えば、本実施例では、サーチ頻度高を通常サーチ頻度とし、サーチ頻度低をサーチを行なわないものとする。そして、サーチ制御部３７は、取得したサーチ頻度の指定とともに、圏外サーチの実行指示をＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６へ通知する。
【００４４】
また、サーチ制御部３７は、データ通信方式の変更があった場合、使用状態管理部３８から通信に使用しているデータ通信方式の変更の通知を受ける。そして、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ圏外か否かを判定する。そして、ＷｉＭＡＸ圏外の場合、通信に使用しているデータ通信方式に対応するＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチのサーチ頻度をサーチ頻度決定テーブル５１から取得する。そして、サーチ制御部３７は、取得したサーチ頻度の指定をＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６へ通知する。
【００４５】
ここで、本実施例では、サーチ制御部３７が図３に示すサーチ頻度決定テーブルを記憶している構成で説明したが、これに限らない。すなわち、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ通信を使用している場合に、ＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチ頻度を低くし、ＷｉＦｉ通信を使用していない場合に、ＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチ頻度を高くすると決定すればよい。
【００４６】
通信制御部３９は、３Ｇ圏内サーチ処理部３１、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２及びＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３から受信した電界強度を用いて、データ通信方式の切り替え及びハンドオーバの処理を行う。具体的には、通信制御部３９は、優先度の高いデータ通信方法が使用できる場合には、より優先度の高いデータ通信方法を使用するように切り替える。例えば、無線通信端末装置１が、図１の通信エリア７Ａだけの場所から、通信エリア７Ａと通信エリア５が重なる場所に移動した場合、通信制御部３９は、基地局４Ａから基地局２への接続先の切り替え及びデータ通信方式の３Ｇ通信からＷｉＦｉ通信への切り替を行う。また、例えば、図１の通信エリア７Ａから通信エリア７Ｂに移動した場合、通信制御部３９は、接続先を基地局４Ａから基地局４Ｂに切り替えハンドオーバを行う。
【００４７】
次に、図４を参照して、本実施例に係る無線通信端末装置によるＷｉＭＡＸサーチ制御について説明する。図４は、実施例１におけるＷｉＭＡＸサーチ制御の決定処理のフローチャートである。
【００４８】
サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチの頻度決定の処理を実施する（ステップＳ１）。
【００４９】
そして、サーチ制御部３７は、決定したサーチ頻度での圏外サーチの実行をＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６に指示する（ステップＳ２）。
【００５０】
ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、指示されたサーチ頻度で定期的な電界強度の測定を行う。そして、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、測定結果によりＷｉＭＡＸ圏内か否かを判定する（ステップＳ３）。ＷｉＭＡＸ圏外の場合（ステップＳ３：否定）、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、指示されたサーチ頻度での定期的な電界強度の測定を繰り返す。
【００５１】
これに対して、ＷｉＭＡＸ圏内の場合（ステップＳ３：肯定）、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、ＷｉＭＡＸ圏内になったことをサーチ制御部３７に通知する。そして、サーチ制御部３７は、圏内サーチの実行をＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３に指示する（ステップＳ４）。
【００５２】
ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、サーチ制御部３７からの指示を受けて、定期的で定期的な電界強度の測定を行う。そして、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３は、測定結果によりＷｉＭＡＸ圏外か否かを判定する（ステップＳ５）。ＷｉＭＡＸ圏内の場合（ステップＳ５：否定）、ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６は、定期的な電界強度の測定を繰り返す。
【００５３】
これに対して、ＷｉＭＡＸ圏外の場合（ステップＳ５：肯定）、ステップＳ１に戻る。無線通信端末装置１は、動作終了まで、ステップＳ１〜Ｓ５を繰り返す。
【００５４】
次に、図５を参照して、本実施例に係る無線通信端末装置によるＷｉＭＡＸの圏外サーチの頻度の決定処理について説明する。図５は、実施例１におけるＷｉＭＡＸの圏外サーチ頻度の決定処理のフローチャートである。図５のフローは、図４におけるステップＳ１で行なわれる処理にあたる。ここでは、データ通信方式が変更になった場合について説明する。
【００５５】
サーチ制御部３７は、使用状態管理部３８からデータ通信方式の変更の通知を受けて、ＷｉＭＡＸ圏外か否かを判定する（ステップＳ１０１）。ＷｉＭＡＸ圏内の場合（ステップＳ１０１：否定）、サーチ制御部３７は、圏外サーチの指示は行わず、圏外サーチの頻度の決定処理を終了する。
【００５６】
これに対して、ＷｉＭＡＸ圏外の場合（ステップＳ１０１：肯定）、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ通信を使用しているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。ＷｉＦｉ通信を使用している場合（ステップＳ１０２：肯定）、サーチ制御部３７は、ＭｉＭＡＸ通信の圏外サーチを低頻度にするように決定する（ステップＳ１０３）。
【００５７】
一方、ＷｉＦｉ通信を使用していない場合（ステップＳ１０２：否定）、サーチ制御部３７は、ＭｉＭＡＸ通信の圏外サーチを高頻度にするように決定する（ステップＳ１０４）。
【００５８】
さらに、図５のフローでは、データ通信方式が変更になった場合について説明したが、ＷｉＭＡＸ圏内から圏外に移った場合には、サーチ制御部３７は、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４の処理を行いＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチの頻度を決定する。
【００５９】
ここで、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチ頻度を低くすることができる理由について説明する。ＷｉＦｉ通信を使用している場合には、操作者が移動しながら無線通信端末装置１を使用する可能性は低い。そのため、ＷｉＦｉ通信を使用している場合には、ＷｉＭＡＸ通信に切り替わる確率が低いので、ＷｉＦｉ通信より優先度の低いＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチの頻度を低くしても問題が無い。また、無線通信端末装置１がＷｉＦｉ通信の通信エリアの外においても、通信エリアが最も広い３Ｇ通信により通信の継続性は確保される。そのため、例えＷｉＭＡＸ通信のサーチ頻度を低くしたためにＷｉＭＡＸ通信の基地局が検出できていない状態でＷｉＦｉ通信の通信エリアから外れても、３Ｇ通信により通信は継続される。また、ＷｉＦｉ通信から３Ｇ通信に切り替われば、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチの頻度は高くなるため、無線通信端末装置１は、直ぐにＷｉＭＡＸ通信の基地局を検出し３Ｇ通信からＷｉＭＡＸ通信へと切り替えを行うので、高い伝送速度が直ぐに確保できる。
【００６０】
以上に説明したように、本実施例に係る無線通信端末装置は、ＷｉＦｉ通信を使用している場合に、優先度が低いＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチの頻度を低くする。これにより、ＷｉＦｉ通信時のＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチによる消費電力を低減することができる。また、ＷｉＦｉ通信における移動可能性の低さ及び３Ｇ通信によるバックアップにより、通信継続性も維持することができる。
【実施例２】
【００６１】
次に、実施例２について説明する。本実施例に係る無線通信端末装置は、ＷｉＭＡＸ通信におけるサーチ頻度の決定の条件が実施例１と異なるものである。そこで、以下では、サーチ頻度の決定処理について主に説明する。本実施例に係る無線通信装置も、図２に示すブロック図で表される。以下の説明では、特に説明の無い限り、実施例１と同様の符号を有する各部は同じ機能を有するものとする。
【００６２】
ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、基地局の識別情報と測定した電界強度を通信制御部３９へ出力するとともに、サーチ制御部３７へ出力する。
【００６３】
通信制御部３９は、通信に使用しているデータ通信方式とともに、接続先の基地局の識別情報を使用状態管理部３８に通知する。
【００６４】
使用状態管理部３８は、通信制御部３９からデータ通信方式及び接続先の基地局の識別情報を受信すると、それらをサーチ制御部３７へ通知する。さらに、使用状態管理部３８は、受信した通信に使用しているデータ通信方式及びその通信の接続先の基地局の識別情報を記憶する。
【００６５】
サーチ制御部３７は、図６に示すようなサーチ頻度決定テーブル５２を記憶している。図６は、実施例２に係るサーチ頻度決定テーブルの一例の図である。図６では、電界強度をＲＳＳＩと表している。
【００６６】
サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３からＷｉＭＡＸ圏外になった通知を受けた場合、通信に使用しているデータ通信方式を使用状態管理部３８から取得する。データ通信方式としてＷｉＦｉ通信を用いて通信を行っている場合、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ通信おける接続先の基地局の識別情報を取得する。そして、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２から受信した電界強度から、接続先の基地局の電界強度を取得する。サーチ制御部３７は、取得した電界強度が閾値（Ｔｈ）より大きいか否かを判定する。
【００６７】
そして、電界強度が閾値（Ｔｈ）より大きい場合、サーチ制御部３７は、サーチ頻度決定テーブル５２を参照して、サーチ頻度低と決定する。また、電界強度が閾値（Ｔｈ）以下の場合、サーチ制御部３７は、サーチ頻度決定テーブル５２を参照して、サーチ頻度高と決定する。これに対して、データ通信方式機としてＷｉＦｉ通信を用いた通信を行っていない場合、サーチ制御部３７は、３Ｇ通信の電界強度に関わらず、サーチ頻度高と決定する。そして、サーチ制御部３７は、決定したサーチ頻度で圏外サーチを実行するようにＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６へ指示する。
【００６８】
また、使用状態管理部３８からデータ通信方式の変更の通知を受けた場合、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ通信が圏外か否かを判定する。ＷｉＭＡＸ通信が圏外の場合、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３からＷｉＭＡＸ圏外になった通知を受けた場合と同様の圏外サーチの頻度の決定処理を行う。
【００６９】
ここで、閾値（Ｔｈ）は、通信システムの運用に合せて設定されることが好ましい。例えば、伝送速度の低下をなるべく避けたいならば、閾値（Ｔｈ）を高く設定して、ＷｉＭＡＸ通信への切り替えを確保しやすくしておくことが好ましい。また、消費電力をなるべく抑えたいならば、閾値（Ｔｈ）を低く設定して、ＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチを減らすことが好ましい。また、ＷｉＦｉ通信の通信環境や他のデータ通信の通信環境なども考慮することで、閾値（Ｔｈ）を適切に設定することが好ましい。
【００７０】
次に、図７を参照して、本実施例に係る無線通信端末装置によるＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチの頻度の決定処理について説明する。図７は、実施例２におけるＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチ頻度の決定処理のフローチャートである。ここでは、データ通信方式が変更になった場合について説明する。
【００７１】
サーチ制御部３７は、使用状態管理部３８からデータ通信方式の変更の通知を受けて、ＷｉＭＡＸ圏外か否かを判定する（ステップＳ２０１）。ＷｉＭＡＸ圏内の場合（ステップＳ２０１：否定）、サーチ制御部３７は、圏外サーチの指示は行わず、圏外サーチの頻度の決定処理を終了する。
【００７２】
これに対して、ＷｉＭＡＸ圏外の場合（ステップＳ２０１：肯定）、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ通信を使用しているか否かを判定する（ステップＳ２０２）。ＷｉＦｉ通信を使用している場合（ステップＳ２０２：肯定）、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ通信の電界強度（ＲＳＳＩ）が閾値（Ｔｈ）より大きいか否かを判定する（ステップＳ２０３）。ＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値より大きい場合（ステップＳ２０３：肯定）、サーチ制御部３７は、ＭｉＭＡＸ通信の圏外サーチを低頻度にするように決定する（ステップＳ２０４）。
【００７３】
一方、ＷｉＦｉ通信を使用していない場合（ステップＳ２０２：否定）又はＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値以下の場合（ステップＳ２０３：否定）、サーチ制御部３７は、ＭｉＭＡＸ通信の圏外サーチを高頻度にするように決定する（ステップＳ２０５）。
【００７４】
さらに、図７のフローでは、データ通信方式が変更になった場合について説明したが、ＷｉＭＡＸ圏内から圏外に移った場合には、サーチ制御部３７は、ステップＳ２０２〜Ｓ２０４の処理を行いＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチの頻度を決定する。
【００７５】
ここで、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチ頻度を低くしてもよい理由について説明する。ＷｉＦｉ通信を使用しており、且つ電波品質が良好の場合には、他のデータ通信方式に切り替える可能性は低い。そのため、電波品質が良好の状態でＷｉＦｉ通信を使用している場合には、ＷｉＦｉ通信より優先度の低いＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチの頻度を低くしても問題が無い。また、無線通信端末装置１がＷｉＦｉ通信の通信エリアの外においても、通信エリアが最も広い３Ｇ通信により通信の継続性は確保される。そのため、ＷｉＭＡＸ通信のサーチ頻度を低くしたためにＷｉＭＡＸ通信の基地局が検出できていない状態で、ＷｉＦｉ通信の通信エリアから外れても３Ｇ通信により通信は継続される。また、ＷｉＦｉ通信から３Ｇ通信に切り替われば、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチの頻度は高くなるため、無線通信端末装置１は、直ぐにＷｉＭＡＸ通信の基地局を検出し３Ｇ通信からＷｉＭＡＸ通信へと切り替えを行うので、高い伝送速度が直ぐに確保できる。
【００７６】
以上に説明したように、本実施例に係る無線通信端末装置は、ＷｉＦｉ通信を行っており、且つＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値以上の場合に、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチの頻度を低くする。これにより、ＷｉＦｉ通信の通信状態が良好な場合、すなわち、ＷｉＦｉ通信がそのまま継続されると考えられる場合には、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチによる消費電力を低減することができる。
【実施例３】
【００７７】
次に、実施例３について説明する。本実施例に係る無線通信端末装置は、ＷｉＭＡＸ通信におけるサーチ頻度の決定の条件としてさらに３Ｇ通信の通信状態を加えたことが実施例２と異なるものである。そこで、以下では、３Ｇ通信の通信状態を加味したサーチ頻度の決定処理について主に説明する。本実施例に係る無線通信装置も、図２に示すブロック図で表される。以下の説明では、特に説明の無い限り、実施例１と同様の符号を有する各部は同じ機能を有するものとする。
【００７８】
ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２は、基地局の識別情報と測定した電界強度を通信制御部３９へ出力するとともに、サーチ制御部３７へ出力する。
【００７９】
３Ｇ圏内の場合、３Ｇ圏内サーチ処理部３１は、基地局の識別情報と測定した電界強度を通信制御部３９へ出力するとともに、サーチ制御部３７へ出力する。また、３Ｇ圏外の場合、３Ｇ圏外サーチ処理部３４は、基地局の識別情報と測定した電界強度を通信制御部３９へ出力するとともに、サーチ制御部３７へ出力する。
【００８０】
通信制御部３９は、通信に使用しているデータ通信方式とともに、接続先の基地局の識別情報を使用状態管理部３８に通知する。
【００８１】
使用状態管理部３８は、通信制御部３９からデータ通信方式及び接続先の基地局の識別情報を受信すると、それらをサーチ制御部３７へ通知する。さらに、使用状態管理部３８は、受信した通信に使用しているデータ通信方式及びその通信の接続先の基地局の識別情報を記憶する。
【００８２】
サーチ制御部３７は、図８に示すようなサーチ頻度決定テーブル５３を記憶している。図８は、実施例３に係るサーチ頻度決定テーブルの一例の図である。図８では、電界強度をＲＳＳＩと表している。
【００８３】
サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３からＷｉＭＡＸ圏外になった通知を受けた場合、通信に使用しているデータ通信方式を使用状態管理部３８から取得する。データ通信方式としてＷｉＦｉ通信を用いて通信を行っている場合、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ通信おける接続先の基地局の識別情報を取得する。そして、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部３２から受信した電界強度から、接続先の基地局のＷｉＦｉ通信の電界強度を取得する。さらに、３Ｇ圏内の場合、サーチ制御部３７は、３Ｇ通信の電界強度を３Ｇ圏内サーチ処理部３１から取得する。また、３Ｇ圏外の場合は、サーチ制御部３７は、３Ｇ通信の電界強度を３Ｇ圏外サーチ処理部３４から取得する。サーチ制御部３７は、取得したＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値（Ｔｈ１）より大きいか否かを判定する。さらに、サーチ制御部３７は、取得したＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値（Ｔｈ２）より大きいか否かを判定する。
【００８４】
そして、サーチ制御部３７は、サーチ頻度決定テーブル５３を参照して、ＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値（Ｔｈ１）より大きい場合は、３Ｇ通信の電界強度に関わらず、サーチ頻度低と決定する。また、ＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値（Ｔｈ１）以下で且つ３Ｇ通信の電界強度が閾値（Ｔｈ２）より大きい場合、サーチ制御部３７は、サーチ頻度決定テーブル５３を参照して、サーチ頻度中と決定する。また、ＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値（Ｔｈ１）以下で且つ３Ｇ通信の電界強度が閾値（Ｔｈ２）以下の場合、サーチ制御部３７は、サーチ頻度決定テーブル５３を参照して、サーチ頻度高と決定する。これに対して、データ通信方式機としてＷｉＦｉ通信を用いた通信を行っていない場合、サーチ制御部３７は、３Ｇ通信の電界強度に関わらず、サーチ頻度高と決定する。そして、サーチ制御部３７は、決定したサーチ頻度で圏外サーチを実行するようにＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部３６へ通知する。
【００８５】
ここで、例えば、本実施例では、サーチ頻度高を５〜１０秒に１回の頻度とし、サーチ頻度低を圏外サーチを行なわないとし、サーチ頻度中をサーチ頻度高とサーチ頻度低の間の頻度（例えば、１分に１回）とする。
【００８６】
また、使用状態管理部３８からデータ通信方式の変更の通知を受けた場合、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ通信が圏外か否かを判定する。ＷｉＭＡＸ通信が圏外の場合、サーチ制御部３７は、ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部３３からＷｉＭＡＸ圏外になった通知を受けた場合と同様の圏外サーチの頻度の決定処理を行う。
【００８７】
ここで、閾値（Ｔｈ１）及び閾値（Ｔｈ２）は、通信システムの運用に合せて設定されることが好ましい。例えば、より通信の継続性を高めたいのであれば、閾値（Ｔｈ２）を高く設定して、３Ｇ通信が行えない場合に、確実にＷｉＭＡＸ通信が実行できるようにしておくことが好ましい。また、消費電力をなるべく抑えたいならば、閾値（Ｔｈ２）を低く設定して、ＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチを減らすことが好ましい。また、ＷｉＦｉ通信の通信環境や３Ｇ通信の通信環境なども考慮することで、各閾値を適切に設定することが好ましい。
【００８８】
次に、図９を参照して、本実施例に係る無線通信端末装置によるＷｉＭＡＸの圏外サーチの頻度の決定処理について説明する。図９は、実施例３におけるＷｉＭＡＸの圏外サーチ頻度の決定処理のフローチャートである。ここでは、データ通信方式が変更になった場合について説明する。
【００８９】
サーチ制御部３７は、使用状態管理部３８からデータ通信方式の変更の通知を受けて、ＷｉＭＡＸ圏外か否かを判定する（ステップＳ３０１）。ＷｉＭＡＸ圏内の場合（ステップＳ３０１：否定）、サーチ制御部３７は、圏外サーチの指示は行わず、圏外サーチの頻度の決定処理を終了する。
【００９０】
これに対して、ＷｉＭＡＸ圏外の場合（ステップＳ３０１：肯定）、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ通信を使用しているか否かを判定する（ステップＳ３０２）。ＷｉＦｉ通信を使用している場合（ステップＳ３０２：肯定）、サーチ制御部３７は、ＷｉＦｉ通信の電界強度（ＲＳＳＩ）が閾値（Ｔｈ１）より大きい否かを判定する（ステップＳ３０３）。ＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値より大きい場合（ステップＳ３０３：肯定）、サーチ制御部３７は、ＭｉＭＡＸ通信の圏外サーチを低頻度にするように決定する（ステップＳ３０４）。
【００９１】
これに対して、ＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値以下の場合（ステップＳ３０３：否定）、サーチ制御部３７は、３Ｇ通信の電界強度（ＲＳＳＩ）が閾値（Ｔｈ２）より大きいか否かを判定する（ステップＳ３０５）。ＷｉＦｉ通信の電界強度が閾値より大きい場合（ステップＳ３０５：肯定）、サーチ制御部３７は、ＭｉＭＡＸ通信の圏外サーチを中頻度にするように決定する（ステップＳ３０６）。
【００９２】
一方、ＷｉＦｉ通信を使用していない場合（ステップＳ３０２：否定）又は３Ｇ通信の電界強度が閾値以下の場合（ステップＳ３０５：否定）、サーチ制御部３７は、ＭｉＭＡＸ通信の圏外サーチを高頻度にするように決定する（ステップＳ３０７）。
【００９３】
さらに、図７のフローでは、データ通信方式が変更になった場合について説明したが、ＷｉＭＡＸ圏内から圏外に移った場合には、サーチ制御部３７は、ステップＳ２０２〜Ｓ２０４の処理を行いＷｉＭＡＸ通信における圏外サーチの頻度を決定する。
【００９４】
ここで、３Ｇ通信とＷｉＦｉ通信の電波品質に応じてＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチ頻度を上述のように決定する理由について説明する。ＷｉＦｉ通信を使用しているが電波品質が劣化している場合であっても、通信エリアが最も広い３Ｇ通信の電波品質が高ければ、例えＷｉＦｉ通信が使用できなくなっても３Ｇ通信により通信の継続性は確保される。そのため、例えばＷｉＦｉ通信を行っている場合で、ＷｉＭＡＸ通信のサーチ頻度を低くしたためにＷｉＭＡＸ通信の基地局が検出できていない状態で、ＷｉＦｉ通信の通信エリアから外れても３Ｇ通信により通信は継続される。これに対して、ＷｉＦｉ通信及び３Ｇ通信のいずれの電波品質も劣化している状態では、ＷｉＦｉ通信及び３Ｇ通信のみでは通信の継続性が維持できないおそれがあるので、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチを行っておくことが好ましい。このような理由から、上述のように３Ｇ通信とＷｉＦｉ通信の電波品質に応じたＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチ頻度を決定できる。
【００９５】
以上に説明したように、本実施例に係る無線通信端末装置は、ＷｉＦｉ通信及び３Ｇ通信の電界強度に応じて、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチの頻度を変更する。これにより、ＷｉＦｉ通信の通信状態が良好な場合、すなわち、ＷｉＦｉ通信がそのまま継続されると考えられる場合には、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチによる消費電力を低減することができる。また、ＷｉＦｉ通信の通信状態が不良でも、３Ｇ通信の通信状態が良好であり、通信の継続性が確保できている場合には、ＷｉＭＡＸ通信の圏外サーチによる消費電力をある程度低減することができる。
【００９６】
〔ハードウェア構成〕
次に、図１０を参照して、各実施例に係る無線通信端末装置のハードウェア構成について説明する。図１０は、無線通信端末装置のハードウェア構成を示す図である。
【００９７】
上述した各実施例に係る無線通信端末装置１は、アンテナ１０２〜１２２、３Ｇ無線部１０４、ＷｉＦｉ無線部１１４、ＷｉＭＡＸ無線部１２４、３Ｇベースバンド部１０６、ＷｉＦｉベースバンド部１１６及びＷｉＭＡＸベースバンド部１２６を有する。さらに、無線通信端末装置１は、プロセッサ１３０、表示部１４０、操作部１５０、マイク１６０、スピーカ１７０及びメモリ１８０を有する。
【００９８】
３Ｇ無線部１０４、ＷｉＦｉ無線部１１４及びＷｉＭＡＸ無線部１２４は、それぞれ、発振器、乗算器、増幅器、アッテネータ及びＡＧＣなどを有する。そして、３Ｇ無線部１０４は、アンテナ１０２に接続されており、例えば図２に示す３Ｇ無線制御部１１の機能を実現する。また、ＷｉＦｉ無線部１１４は、アンテナ１１２に接続されており、例えば図２に示すＷｉＦｉ無線制御部１２の機能を実現する。また、ＷｉＭＡＸ無線部１２４は、アンテナ１２２に接続されており、例えば図２に示すＷｉＭＡＸ無線部の１３の機能を実現する。
【００９９】
３Ｇベースバンド部１０６、ＷｉＦｉベースバンド部１１６及びＷｉＭＡＸベースバンド部は、変調器及び復調器などを有する。そして、３Ｇベースバンド部１０６は、３Ｇ無線部１０４及びプロセッサ１３０に接続されており、例えば図２に示す３Ｇベースバンド処理部２１の機能を実現する。また、ＷｉＦｉベースバンド部１１６は、ＷｉＦｉ無線部１１４及びプロセッサ１３０に接続されており、例えば図２に示すＷｉＦｉベースバンド処理部２２の機能を実現する。また、ＷｉＭＡＸベースバンド部１２６は、ＷｉＭＡＸ無線部１２４及びプロセッサ１３０に接続されており、例えば図２に示すＷｉＭＡＸベースバンド処理部２３の機能を実現する。
【０１００】
メモリ１８０、表示部１４０、操作部１５０、マイク１６０及びスピーカ１７０は、それぞれプロセッサ１３０に接続されている。
【０１０１】
表示部１４０は、例えば液晶画面などを有し、３Ｇ／ＷｉＭＡＸ／ＷｉＦｉの各電界強度、圏外／圏内状態、及び通信状態などをアンテナ本数やアイコンなどの形式で表示する。表示部１４０は、プロセッサ１３０からの制御を受けて動作する。
【０１０２】
操作部１５０は、通信アプリケーションの起動・終了の制御などを行うユーザインタフェースであり、例えばボタンやタッチスクリーンなどである。操作部１５０は、タッチスクリーンなどから入力された情報をプロセッサ１３０に入力する。
【０１０３】
マイク１６０は、音声信号を入力する。また、スピーカ１７０は音声信号を出力する。マイク１６０及びスピーカ１７０は、それぞれ符号化処理部及び復号化処理部を備えている。
【０１０４】
プロセッサ１３０及びメモリ１８０は、例えば図２に示した制御部３０の機能を実現する。具体的には、メモリ１８０は、図２に示した通信制御部３９、使用状態管理部３８及びサーチ制御部３７などによる処理を実現するプログラムなどの各種プログラムを記憶している。そして、プロセッサ１３０は、これらのプログラムをメモリ１８０から読み出して実行することで、上述の各機能を実現するプロセスを生成する。
【符号の説明】
【０１０５】
１  無線通信端末装置
１１  ３Ｇ無線制御部
１２  ＷｉＦｉ無線制御部
１３  ＷｉＭＡＸ無線制御部
２１  ３Ｇベースバンド処理部
２２  ＷｉＦｉベースバンド処理部
２３  ＷｉＭＡＸベースバンド処理部
３０  制御部
３１  ３Ｇ圏内サーチ処理部
３２  ＷｉＦｉ圏内サーチ処理部
３３  ＷｉＭＡＸ圏内サーチ処理部
３４  ３Ｇ圏外サーチ処理部
３５  ＷｉＦｉ圏外サーチ処理部
３６  ＷｉＭＡＸ圏外サーチ処理部
３７  サーチ制御部
３８  使用状態管理部
３９  通信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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