(57)【要約】【課題】テレビ会議を開始する際に映像表示部の映像入力を手動で切り替える手間と時間を要すること。【解決手段】テレビ会議システムは、通信部と、映像入力部と、音声入力部と、音声出力部と、映像表示部と、テレビ会議端末と、操作入力部と、制御部とを有する。制御部は、テレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が操作入力部で検出されると、通信部を通じて他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、映像表示部に対して第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する。テレビ会議端末は、自システム側の利用者の映像信号と音声信号とを符号化して通信部を通じて他のテレビ会議システムへ送信すると共に、他のテレビ会議システムから通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、第１の映像入力と音声出力部とに出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、
映像入力部と、
音声入力部と、
音声出力部と、
複数の映像入力を有する映像表示部と、
前記映像入力部から入力された映像信号と前記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して前記通信部を通じて接続中の前記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、前記他のテレビ会議システムから前記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを前記映像表示部の前記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と前記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、
利用者の操作を検出する操作入力部と、
前記通信部と前記映像表示部と前記テレビ会議端末と前記操作入力部とに接続された制御部と
を有し、
前記制御部は、前記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記通信部から前記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
テレビ会議システム。
【請求項２】
前記通信部は、前記他のテレビ会議システムから前記通信網を通じて呼び出しを受けると、前記制御部に対して前記他のテレビ会議システムから呼び出しがあった旨を通知し、
前記制御部は、前記呼び出しがあった旨の通知時、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
請求項１に記載のテレビ会議システム。
【請求項３】
テレビ会議で使用する資料の映像信号を前記映像表示部の前記複数の映像入力のうちの第２の映像入力に出力するコンピュータ端末をさらに有し、
前記制御部は、前記資料をテレビ会議で使用することを指示する資料共有操作が前記操作入力部で検出されると、前記映像表示部に対して前記第２の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
請求項１または２に記載のテレビ会議システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記資料共有操作が前記操作入力部で検出されると、さらに、前記通信部を通じて接続中の前記他のテレビ会議システムに対して、前記他のテレビ会議システムの映像表示部の映像入力を前記他のテレビ会議システムのコンピュータ端末からの映像入力に切替えることを要求する切替要求を送信する
請求項３に記載のテレビ会議システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記他のテレビ会議システムから前記通信部を通じて前記映像表示部の映像入力を前記コンピュータ端末からの映像入力に切替えることを要求する切替要求を受信すると、前記映像表示部に対して前記第２の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
請求項３または４に記載のテレビ会議システム。
【請求項６】
前記制御部は、テレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記映像表示部の状態を検知し、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
請求項１乃至５の何れかに記載のテレビ会議システム。
【請求項７】
前記制御部は、テレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記映像表示部と前記テレビ会議端末との状態および自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとの接続状態を検知し、前記映像表示部の電源がオン且つ前記映像表示部の電源がオフ以外且つ自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとが未接続であれば、前記通信部から前記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとの接続を試行し、接続に成功した場合、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
請求項１乃至５の何れかに記載のテレビ会議システム。
【請求項８】
前記制御部は、前記呼び出しがあった旨の通知時、前記映像表示部の状態を検知し、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
請求項２に記載のテレビ会議システム。
【請求項９】
前記制御部は、前記呼び出しがあった旨の通知時、前記映像表示部と前記テレビ会議端末との状態を検知し、前記映像表示部および前記テレビ会議端末の少なくとも一方が電源オフであればエラー処理を行う
請求項８に記載のテレビ会議システム。
【請求項１０】
前記制御部は、前記資料共有操作が前記操作入力部で検出されると、前記映像表示部の状態を検知し、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第２の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
請求項３または４に記載のテレビ会議システム。
【請求項１１】
前記制御部は、前記資料共有操作が前記操作入力部で検出されると、前記テレビ会議端末と前記コンピュータ端末と前記映像表示部との状態および自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとの接続状態を検知し、前記テレビ会議端末と前記コンピュータ端末の電源がオン且つ前記映像表示部の電源がオフ以外且つ自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとが接続中であれば、前記資料共有操作を有効な操作として受け付け、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第２の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
請求項３または４に記載のテレビ会議システム。
【請求項１２】
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、映像入力部と音声入力部と音声出力部と複数の映像入力を有する映像表示部と前記通信部とに接続され、前記映像入力部から入力された映像信号と前記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して前記通信部を通じて接続中の前記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、前記他のテレビ会議システムから前記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを前記映像表示部の前記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と前記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、利用者の操作を検出する操作入力部と、前記映像表示部とに接続されたプロセッサを有し、
前記プロセッサは、
前記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記通信部から前記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
ようにプログラムされているテレビ会議システム制御装置。
【請求項１３】
前記通信部は、前記他のテレビ会議システムから前記通信網を通じて呼び出しを受けると、前記プロセッサに対して前記他のテレビ会議システムから呼び出しがあった旨を通知し、
前記プロセッサは、前記呼び出しがあった旨の通知時、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
ようにプログラムされている請求項１２に記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項１４】
前記プロセッサは、テレビ会議で使用する資料の映像信号を前記映像表示部の前記複数の映像入力のうちの第２の映像入力に出力するコンピュータ端末にさらに接続され、
前記プロセッサは、前記資料をテレビ会議で使用することを指示する資料共有操作が前記操作入力部で検出されると、前記映像表示部に対して前記第２の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
ようにプログラムされている請求項１２または１３に記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項１５】
前記プロセッサは、前記資料共有操作が前記操作入力部で検出されると、さらに、前記通信部を通じて接続中の前記他のテレビ会議システムに対して、前記他のテレビ会議システムの映像表示部の映像入力を前記他のテレビ会議システムのコンピュータ端末からの映像入力に切替えることを要求する切替要求を送信する
ようにプログラムされている請求項１４に記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項１６】
前記プロセッサは、前記他のテレビ会議システムから前記通信部を通じて前記映像表示部の映像入力を前記コンピュータ端末からの映像入力に切替えることを要求する切替要求を受信すると、前記映像表示部に対して前記第２の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
ようにプログラムされている請求項１４または１５に記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項１７】
前記プロセッサは、テレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記映像表示部の状態を検知し、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
ようにプログラムされている請求項１２乃至１６の何れかに記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項１８】
前記プロセッサは、テレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記映像表示部と前記テレビ会議端末との状態および自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとの接続状態を検知し、前記映像表示部の電源がオン且つ前記映像表示部の電源がオフ以外且つ自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとが未接続であれば、前記通信部から前記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとの接続を試行し、接続に成功した場合、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
ようにプログラムされている請求項１２乃至１６の何れかに記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項１９】
前記プロセッサは、前記呼び出しがあった旨の通知時、前記映像表示部の状態を検知し、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
ようにプログラムされている請求項１３に記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項２０】
前記プロセッサは、前記呼び出しがあった旨の通知時、前記映像表示部と前記テレビ会議端末との状態を検知し、前記映像表示部および前記テレビ会議端末の少なくとも一方が電源オフであればエラー処理を行う
ようにプログラムされている請求項１３に記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項２１】
前記プロセッサは、前記資料共有操作が前記操作入力部で検出されると、前記映像表示部の状態を検知し、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第２の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
ようにプログラムされている請求項１４または１５に記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項２２】
前記プロセッサは、前記資料共有操作が前記操作入力部で検出されると、前記テレビ会議端末と前記コンピュータ端末と前記映像表示部との状態および自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとの接続状態を検知し、前記テレビ会議端末と前記コンピュータ端末の電源がオン且つ前記映像表示部の電源がオフ以外且つ自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとが接続中であれば、前記資料共有操作を有効な操作として受け付け、前記映像表示部が電源スタンバイ状態であれば、前記映像表示部の電源をオンする制御を行った後、前記映像表示部に対して前記第２の映像入力への切替を指示する前記切替信号を送出する
ようにプログラムされている請求項１４または１５に記載のテレビ会議システム制御装置。
【請求項２３】
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、
映像入力部と、
音声入力部と、
音声出力部と、
複数の映像入力を有する映像表示部と、
前記映像入力部から入力された映像信号と前記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して前記通信部を通じて接続中の前記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、前記他のテレビ会議システムから前記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを前記映像表示部の前記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と前記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、
利用者の操作を検出する操作入力部と、
前記通信部と前記映像表示部と前記テレビ会議端末と前記操作入力部とに接続された制御部と
を有するテレビ会議システムが実行する制御方法であって、
前記制御部が、前記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記通信部から前記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
テレビ会議システムの制御方法。
【請求項２４】
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、映像入力部と音声入力部と音声出力部と複数の映像入力を有する映像表示部と前記通信部とに接続され、前記映像入力部から入力された映像信号と前記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して前記通信部を通じて接続中の前記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、前記他のテレビ会議システムから前記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを前記映像表示部の前記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と前記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、利用者の操作を検出する操作入力部と、前記映像表示部とに接続されたプロセッサを有するテレビ会議システム制御装置が実行する制御方法であって、
前記プロセッサが、
前記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記通信部から前記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
テレビ会議システムの制御方法。
【請求項２５】
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、映像入力部と音声入力部と音声出力部と複数の映像入力を有する映像表示部と前記通信部とに接続され、前記映像入力部から入力された映像信号と前記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して前記通信部を通じて接続中の前記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、前記他のテレビ会議システムから前記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを前記映像表示部の前記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と前記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、利用者の操作を検出する操作入力部と、前記映像表示部とに接続されたプロセッサに、
前記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が前記操作入力部で検出されると、前記通信部から前記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと前記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、前記映像表示部に対して前記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する処理を行わせるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像と音声を用いて遠隔地点間で会議を行うテレビ会議システム、テレビ会議システム制御装置、テレビ会議システムの制御方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高品質なディジタル公衆網などの進展により、テレビ会議の普及が盛んになっている。テレビ会議では、遠隔地にある複数の拠点間で互いに相手の映像および音声を相互にやりとりしながら会議を行う。そのため、各拠点に設置されるテレビ会議システムは、自拠点の映像を入力するビデオカメラ等の映像入力部、自拠点の音声を入力するマイクロフォン等の音声入力部、他拠点の音声を出力するスピーカ等の音声出力部、他拠点の映像を表示する液晶ディスプレイ等の映像表示部、通信網を通じて他の拠点と映像や音声などの情報を送受信する通信部等を有する（例えば特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２２８９９８号公報
【特許文献２】特開２０００−５９７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般に液晶ディスプレイ等の映像表示部には、他の拠点から受信した映像を入力する映像入力のみならず、コンピュータ端末やビデオテープレコーダー等の機器から出力される映像を入力する他の１以上の映像入力がある。そして、映像表示部は、利用者の操作に応じて複数の映像入力のうちの任意の一つの映像入力に自由に切り替えることができるようになっている。このため、何らかの理由で、テレビ会議を開始する時点で、各拠点に設置された映像表示部の映像入力が他拠点から受信した映像を入力する映像入力以外の他の映像入力に切り替えられていた場合、接続先の他のテレビ会議システムから自システムに向けて映像が送信されてきても映像表示部に表示されない。従って、利用者は、映像表示部の映像入力が他拠点から受信した映像を入力する映像入力に切り替えられているか否かをテレビ会議開始前に確認したり、必要に応じて映像表示部の映像入力を手動で切り替える必要があり、無駄な手間と時間を要していた。
【０００５】
本発明の目的は、上述したような課題、すなわち、テレビ会議を開始する際に映像表示部の映像入力を手動で切り替える手間と時間を要する、という課題を解決するテレビ会議システム、テレビ会議システム制御装置、テレビ会議システムの制御方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態にかかるテレビ会議システムは、
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、
映像入力部と、
音声入力部と、
音声出力部と、
複数の映像入力を有する映像表示部と、
上記映像入力部から入力された映像信号と上記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して上記通信部を通じて接続中の上記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、上記他のテレビ会議システムから上記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを上記映像表示部の上記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と上記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、
利用者の操作を検出する操作入力部と、
上記通信部と上記映像表示部と上記テレビ会議端末と上記操作入力部とに接続された制御部と
を有し、
上記制御部は、上記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が上記操作入力部で検出されると、上記通信部から上記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと上記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、上記映像表示部に対して上記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する、
構成を有する。
【０００７】
また本発明の他の形態にかかるテレビ会議システム制御装置は、
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、映像入力部と音声入力部と音声出力部と複数の映像入力を有する映像表示部と上記通信部とに接続され、上記映像入力部から入力された映像信号と上記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して上記通信部を通じて接続中の上記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、上記他のテレビ会議システムから上記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを上記映像表示部の上記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と上記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、利用者の操作を検出する操作入力部と、上記映像表示部とに接続されたプロセッサを有し、
上記プロセッサは、
上記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が上記操作入力部で検出されると、上記通信部から上記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと上記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、上記映像表示部に対して上記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する
ようにプログラムされている、
構成を有する。
【０００８】
また本発明の他の形態にかかるテレビ会議システムの制御方法は、
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、
映像入力部と、
音声入力部と、
音声出力部と、
複数の映像入力を有する映像表示部と、
上記映像入力部から入力された映像信号と上記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して上記通信部を通じて接続中の上記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、上記他のテレビ会議システムから上記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを上記映像表示部の上記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と上記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、
利用者の操作を検出する操作入力部と、
上記通信部と上記映像表示部と上記テレビ会議端末と上記操作入力部とに接続された制御部と
を有するテレビ会議システムが実行する制御方法であって、
上記制御部が、上記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が上記操作入力部で検出されると、上記通信部から上記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと上記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、上記映像表示部に対して上記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する、
構成を有する。
【０００９】
また本発明の他の形態にかかるテレビ会議システムの制御方法は、
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、映像入力部と音声入力部と音声出力部と複数の映像入力を有する映像表示部と上記通信部とに接続され、上記映像入力部から入力された映像信号と上記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して上記通信部を通じて接続中の上記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、上記他のテレビ会議システムから上記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを上記映像表示部の上記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と上記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、利用者の操作を検出する操作入力部と、上記映像表示部とに接続されたプロセッサを有するテレビ会議システム制御装置が実行する制御方法であって、
上記プロセッサが、
上記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が上記操作入力部で検出されると、上記通信部から上記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと上記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、上記映像表示部に対して上記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する、
構成を有する。
【００１０】
また本発明の他の形態にかかるプログラムは、
通信網を通じて他のテレビ会議システムと情報の送受信を行う通信部と、映像入力部と音声入力部と音声出力部と複数の映像入力を有する映像表示部と上記通信部とに接続され、上記映像入力部から入力された映像信号と上記音声入力部から入力された音声信号とを符号化して上記通信部を通じて接続中の上記他のテレビ会議システムへ送信すると共に、上記他のテレビ会議システムから上記通信部を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを上記映像表示部の上記複数の映像入力のうちの第１の映像入力と上記音声出力部とに出力するテレビ会議端末と、利用者の操作を検出する操作入力部と、上記映像表示部とに接続されたプロセッサに、
上記他のテレビ会議システムとの間でテレビ会議を開始することを指示する利用者の操作が上記操作入力部で検出されると、上記通信部から上記他のテレビ会議システムを呼び出して自テレビ会議システムと上記他のテレビ会議システムとを通信可能に接続すると共に、上記映像表示部に対して上記第１の映像入力への切替を指示する切替信号を送出する処理を行わせる、
構成を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は上述したような構成を有するため、テレビ会議の開始時、映像表示部の映像入力を他拠点から受信した映像を入力する映像入力に自動的に切り替えることができる。このため、遠隔会議を開始する際に、映像表示部の映像入力が他拠点から受信した映像を入力する映像入力に切り替えられているか否かを確認する作業や、切り替えられていない場合に手動で切り替える作業が不要になり、利用者の負担を大幅に軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるテレビ会議システムのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける映像表示部のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける制御部がテレビ会議開始操作時に行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける制御部が他のテレビ会議システムからの呼び出し時に行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態にかかるテレビ会議システムのブロック図である。
【図６】画面共有機能を実現するシステム構成の一例を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける制御部が他のテレビ会議システムからの切替要求受信時に行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける制御部が資料共有操作時に行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施形態にかかるテレビ会議システムのブロック図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける制御部がテレビ会議開始操作時に行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける制御部が他のテレビ会議システムからの呼び出し時に行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける制御部が他のテレビ会議システムからの切替要求受信時に行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施形態にかかるテレビ会議システムにおける制御部が資料共有操作時に行う処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
[第１の実施形態]
図１を参照すると、本発明の第１の実施形態にかかるテレビ会議システム１は、拠点Ａの会議室等に設置されており、拠点Ａより遠隔の地に存在する拠点Ｂ〜Ｎに設置された１以上の他のテレビ会議システム８と通信網９を通じて接続されている。
【００１４】
テレビ会議システム１は、通信部１０１と、映像入力部１０２と、音声入力部１０３と、音声出力部１０４と、映像表示部１０５と、テレビ会議端末１０６と、操作入力部１０７と、制御部１０８とを有する。
【００１５】
通信部１０１は、通信網９を通じて他のテレビ会議システム８と接続し、他のテレビ会議システム８との間で情報の送受信を行う機能を有する。通信部１０１は、制御部１０８から接続先を指定した接続要求を受けると、通信網９を通じて接続先を呼び出し、接続処理を行ってその結果を制御部１０８に通知する機能を有する。また通信部１０１は、他のテレビ会議システム８から通信網９を通じて呼び出しを受けると、接続処理を行った後、呼び出しがあった旨を制御部１０８に通知する機能を有する。
【００１６】
映像入力部１０２は、ビデオカメラ等で構成され、拠点Ａの会議参加者の上半身等の映像を撮像する。音声入力部１０３は、マイクロフォン等で構成され、拠点Ａの会議参加者が発する音声を取得する。音声出力部１０４は、スピーカ等で構成され、他のテレビ会議システム８の会議参加者の音声を出力する。
【００１７】
映像表示部１０５は、液晶ディスプレイ等で構成される。映像表示部１０５は、複数の映像入力端子１１１、１１２と、映像入力切替端子１１３とを有する。例えば、映像入力端子１１１はＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）端子、映像入力端子１１２はＲＧＢ端子である。図では２つの映像入力端子のみ記載されているが、３つ以上の映像入力端子があってもよい。映像表示部１０５は、映像入力切替端子１１３から入力される切替信号に応じて、複数の映像入力端子１１１、１１２の何れか一つを選択し、この選択した映像入力端子から入力される映像信号をディスプレイ画面に表示する。図では、映像入力端子１１１には、テレビ会議端末１０６から出力される映像信号が入力されている。また、図では、映像入力端子１１２には、映像信号は入力されていないが、何らかの装置から出力される映像信号が映像入力端末１１２に入力されていても構わない。
【００１８】
図２は映像表示部１０５の内部ブロック図である。複数の映像入力端子１１１、１１２から入力された映像信号はセレクタ１２１に入力される。映像入力切替端子１１３から入力された切替信号は切替制御部１２２に入力される。切替制御部１２２は、切替信号を解読し、セレクタ１２１の選択状態を制御する。セレクタ１２１で選択された映像入力は、メインユニット１２３に入力される。メインユニット１２３は、入力された映像をディスプレイ画面に表示する。なお、図２では、セレクタ１２１の出力がメインユニット１２３に直接入力されているが、セレクタ１２１とメインユニット１２３との間に他のセレクタ等が介在していてもよい。
【００１９】
テレビ会議端末１０６は、通信部１０１、映像入力部１０２、音声入力部１０３、音声出力部１０４、映像表示部１０５、および制御部１０８と接続されている。テレビ会議端末１０６は、映像表示部１０５とは、映像入力端子１１１を通じて接続され、映像信号を映像表示部１０５へ入力する。またテレビ会議端末１０６は、通信部１０１とは、映像および音声情報を送受信する。またテレビ会議端末１０６は、映像入力部１０２から映像信号を受信する。またテレビ会議端末１０６は、音声出力部１０４へ音声信号を送信する。またテレビ会議端末１０６は、制御部１０８と制御情報を送受信する。
【００２０】
機能的には、テレビ会議端末１０６は、電源オン後の初期状態では、映像入力部１０２で撮影された拠点Ａの利用者の映像信号を、映像表示部１０５の映像入力端子１１１に出力する機能を有する。またテレビ会議端末１０６は、制御部１０８から映像・音声のエンコードおよびデコード開始の指示を受けると、映像入力部１０２で撮影された拠点Ａの利用者の映像信号と音声入力部１０３から入力された当該利用者の音声信号とを符号化して、通信部１０１を通じて接続中の他のテレビ会議システム８へ送信すると共に、接続中の他のテレビ会議システム８から通信部１０１を通じて受信した符号化された映像信号と音声信号（他の拠点の利用者の映像信号と音声信号）とを復号し、復号した映像信号と音声信号とを映像表示部１０５の映像入力端子１１１と音声出力部１０４とに出力する機能を有する。この機能は、映像・音声コーディック機能と呼ばれる。
【００２１】
操作入力部１０７は、キーボードやタッチパネルなどの操作入力装置からなり、利用者の操作を検出して制御部１０８に出力する機能を有している。
【００２２】
制御部１０８は、テレビ会議システム１全体の制御を司るテレビ会議システム制御装置を構成する。制御部１０８は、通信部１０１、映像表示部１０５、テレビ会議端末１０６、および操作入力部１０７と接続されている。制御部１０８は、映像表示部１０５とは映像入力切替端子１１３を通じて接続され、映像表示部１０５に対して切替信号を送信する。また制御部１０８は、操作入力部１０７を通じて利用者の操作を入力する。また制御部１０８は、テレビ会議端末１０６と制御信号の授受を行う。また制御部１０８は、通信部１０１と制御信号の授受を行う。さらに制御部１０８は、通信部１０１を介して他のテレビ会議システム８と制御信号の授受を行う。
【００２３】
制御部１０８は、マイクロプロセッサ等のプロセッサおよびその周辺回路ならびにメモリで構成される。制御部１０８の上記プロセッサは、上記メモリに記憶されたプログラムを実行することにより、所定の制御を実行する。機能的には、制御部１０８は、操作入力部１０７を通じて入力される利用者の操作に従って所定の制御を行う機能を有する。例えば制御部１０８は、テレビ会議の開始を指示する利用者操作を入力すると、テレビ会議を開始するために通信部１０１を通じて他のテレビ会議システム８を呼び出して自テレビ会議システム１と当該他のテレビ会議システム８とを通信可能に接続する機能を有する。そして制御部１０８は、他のテレビ会議システム８との接続に成功すると、テレビ会議端末１０６に対して映像・音声のエンコードおよびデコード開始を指示すると共に、映像表示部１０５の映像入力切替端子１１３に対して映像入力端子１１１を選択するよう指示する切替信号を送信する機能を有する。
【００２４】
さらに制御部１０８は、他のテレビ会議システム８から呼び出しがあった旨の通知を通信部１０１から受けると、テレビ会議端末１０６に対して映像・音声のエンコードおよびデコード開始を指示すると共に、映像表示部１０５の映像入力切替端子１１３に対して映像入力端子１１１を選択するよう指示する切替信号を送信する機能を有する。
【００２５】
次に本実施形態にかかるテレビ会議システム１の動作を説明する。
【００２６】
テレビ会議システム１を使用して、遠隔地の拠点間でテレビ会議を行う場合、拠点Ａの利用者は、操作入力部１０７に対してテレビ会議の開始を指示する所定の操作を行う。具体的には、例えば拠点Ｂとテレビ会議を行いたい場合、接続先として拠点Ｂを選択してテレビ会議の開始を指示する操作を行う。操作入力部１０７は、利用者の上記操作を検出し、制御部１０８に通知する。
【００２７】
制御部１０８は、利用者によるテレビ会議の開始操作が入力されると、図３に示す処理を開始する。まず、制御部１０８は、通信部１０１に対して接続先拠点のテレビ会議システム８を呼び出すように指示する（ステップＳ１）。通信部１０１は、この指示に従いテレビ会議システム８に対して発信処理を行い、着信側のテレビ会議システム８が応答して接続に成功すると、呼び出しに成功した旨を制御部１０８に通知する。
【００２８】
制御部１０８は、接続先拠点との接続に成功した旨の通知を通信部１０１から受信すると、自テレビ会議システム１が拠点Ｂのテレビ会議システム８と接続中であることを内部のメモリに記憶する（ステップＳ２、Ｓ３）。そして、制御部１０８は、テレビ会議端末１０６に対して映像・音声のエンコードおよびデコード開始を指示し、また映像表示部１０５の映像入力切替端子１１３に対して映像入力端子１１１への切替を指示する信号を送信する（ステップＳ４、Ｓ５）。
【００２９】
テレビ会議端末１０６は、制御部１０８からの上記指示に従って、映像入力部１０２で撮影された拠点Ａの利用者の映像信号と音声入力部１０３から入力された当該利用者の音声信号とを符号化して、通信部１０１を通じて接続中の他のテレビ会議システム８へ送信すると共に、接続中の他のテレビ会議システム８から通信部１０１を通じて符号化された映像信号と音声信号とを受信して復号し、復号した映像信号を映像表示部１０５の映像入力端子１１１に出力すると共に、復号した音声信号を音声出力部１０４に出力する。他方、映像表示部１０５は、制御部１０８から受信した切替信号に従って、映像入力を映像入力端子１１１側に切り替える。
【００３０】
以上のような動作が行われることにより、接続先拠点から送信されてきた映像信号が映像表示部１０５の画面に表示される。また、接続先拠点から送信されてきた音声信号による音声が音声出力部１０４から出力される。これにより、遠隔地間で互いに映像と音声をリアルタイムに送受信しながら会議を進めることが可能となる。
【００３１】
他方、他のテレビ会議システム８との接続に失敗した場合、制御部１０８は、エラー処理を行う（ステップＳ２、Ｓ６）。エラー処理としては、例えば制御部１０８に接続された図示しない表示装置にテレビ会議を開始できなかった原因を示すメッセージを表示する等の処理が考えられる。
【００３２】
次に、他の拠点のテレビ会議システム８から通信網９を通じて呼び出された際のテレビ会議システム１の動作を説明する。
【００３３】
通信部１０１は、例えば拠点Ｂのテレビ会議システム８から通信網９を通じて呼び出しを受けると、接続処理を行って自テレビ会議システム１と呼び出し元の他のテレビ会議システム８とを接続する。そして通信部１０１は、制御部１０８に対して拠点Ｂのテレビ会議システム８から呼び出しがあった旨を通知する。
【００３４】
制御部１０８は、通信部１０１から上記の呼び出しの通知を受けると、図４に示す処理を開始する。まず制御部１０８は、自テレビ会議システム１が拠点Ｂのテレビ会議システム８と接続中であることを内部のメモリに記憶する（ステップＳ１１）。さらに制御部１０８は、テレビ会議端末１０６に対して映像・音声のエンコードおよびデコード開始を指示し、また映像表示部１０５の映像入力切替端子１１３に対して映像入力端子１１１への切替を指示する信号を送信する（ステップＳ１２、Ｓ１３）。
【００３５】
テレビ会議端末１０６は、制御部１０８からの上記指示に従って、映像入力部１０２で撮影された拠点Ａの利用者の映像信号と音声入力部１０３から入力された当該利用者の音声信号とを符号化して、通信部１０１を通じて接続中の他のテレビ会議システム８へ送信すると共に、接続中の他のテレビ会議システム８から通信部１０１を通じて符号化された映像信号と音声信号とを受信して復号し、復号した映像信号を映像表示部１０５の映像入力端子１１１に出力すると共に、復号した音声信号を音声出力部１０４に出力する。他方、映像表示部１０５は、制御部１０８から受信した切替信号に従って、映像入力を映像入力端子１１１側に切り替える。
【００３６】
以上のような動作が行われることにより、接続先拠点から送信されてきた映像信号が映像表示部１０５の画面に表示される。また、接続先拠点から送信されてきた音声信号による音声が音声出力部１０４から出力される。これにより、遠隔地間で互いに映像と音声をリアルタイムに送受信しながら会議を進めることが可能となる。
【００３７】
このように本実施形態によれば、自拠点Ａを起点とするテレビ会議の開始時、制御部１０８が映像表示部１０５の映像入力を接続先拠点から受信した映像を入力する映像入力に自動的に切り替えるため、利用者は、遠隔会議を開始する際に、映像表示部１０５の映像入力が他拠点から受信した映像を入力する映像入力に切り替えられているか否かを確認したり、若し切り替えられていない場合には手動で切り替える作業を行う必要がなくなる。
【００３８】
また本実施形態によれば、他拠点から通信網９を通じて呼び出しがあった時、制御部１０８が映像表示部１０５の映像入力を接続先拠点から受信した映像を入力する映像入力に自動的に切り替えるため、利用者は、他拠点から呼び出しを受ける際に、映像表示部１０５の映像入力が他拠点から受信した映像を入力する映像入力に切り替えられているか否かを確認したり、若し切り替えられていない場合には手動で切り替える作業を行う必要がなくなる。
【００３９】
[第２の実施形態]
図５を参照すると、本発明の第２の実施形態にかかるテレビ会議システム２は、通信部２０１と、映像入力部２０２と、音声入力部２０３と、音声出力部２０４と、映像表示部２０５と、テレビ会議端末２０６と、操作入力部２０７と、制御部２０８と、コンピュータ端末２０９とを有する。
【００４０】
通信部２０１、映像入力部２０２、音声入力部２０３、音声出力部２０４、映像表示部２０５、テレビ会議端末２０６、および操作入力部２０７は、第１の実施形態にかかるテレビ会議システム１の通信部１０１、映像入力部１０２、音声入力部１０３、音声出力部１０４、映像表示部１０５、テレビ会議端末１０６、および操作入力部１０７と同様の機能を有する。
【００４１】
コンピュータ端末２０９は、テレビ会議で使用する資料の映像信号を図示しない管理サーバから受信して映像表示部２０５の映像入力端子２１２（例えばＲＧＢ端子）に対して出力する機能を有する。テレビ会議を行っている複数の拠点のそれぞれに設置されたコンピュータ端末２０９から同じ資料の映像信号を各拠点の映像表示部２０５に表示することにより、テレビ会議に参加している全ての利用者が同じ資料を閲覧することができ、資料共有が可能になる。この機能は画面共有機能などと呼ばれる。
【００４２】
図６は画面共有機能を実現するシステム構成の一例を示すブロック図である。各拠点のコンピュータ端末２０９は、ネットワーク２３１を通じて管理サーバ２３２に接続されている。またネットワーク２３１には、１台以上のユーザＰＣ（パーソナルコンピュータ）２３３が接続されている。ユーザＰＣ２３３は、自ＰＣの出力画面に表示しているコンテンツやソフトウェアの出力画面の映像信号をネットワーク２３１を通じて管理サーバ２３２へ送信する。管理サーバ２３２は、ユーザＰＣ２３３から受信した映像信号をネットワーク２３１を通じて各拠点のコンピュータ端末２０９へ送信する。各拠点のコンピュータ端末２０９は、受信した映像信号を自拠点の映像表示部２０５に出力し、映像表示部２０５の画面に表示する。なお、ユーザＰＣ２３３が設置された拠点のコンピュータ端末２０９は、ユーザＰＣ２３３から直接に映像信号を受信する構成としてもよい。以上のような動作によって、任意の拠点に持ち込まれたユーザＰＣ２３３の画面を複数の拠点で共有することができる。ただし、画面共有を行うためには、各拠点の映像表示部２０５の映像入力をコンピュータ端末２０９からの映像入力に切り替える必要がある。そこで、本実施形態では、資料共有時の映像入力の切替を以下のようにして操作入力部２０７からの操作で行えるようにしている。
【００４３】
制御部２０８は、テレビ会議システム２全体の制御を司るテレビ会議システム制御装置を構成する。制御部２０８は、マイクロプロセッサ等のプロセッサおよびその周辺回路ならびにメモリで構成される。制御部２０８の上記プロセッサは、上記メモリに記憶されたプログラムを実行することにより、所定の制御を実行する。機能的には、制御部２０８は、第１の実施形態にかかるテレビ会議システム１の制御部１０８と同様の機能を有すると共に、さらに、資料をテレビ会議で使用することを指示する資料共有操作が操作入力部２０７を通じて利用者から入力されると、映像表示部２０５の映像入力切替端子２１３に対して映像入力端子２１２への切替を指示する切替信号を送出し、且つ通信部２０１を通じて自テレビ会議システム２と接続中の他のテレビ会議システム８に対して、当該他のテレビ会議システムの映像表示部の映像入力を当該他のテレビ会議システムのコンピュータ端末からの映像入力に切り替える切替要求を送信する機能を有する。
【００４４】
さらに制御部２０８は、接続中の他のテレビ会議システム８から映像表示部の映像入力をコンピュータ端末からの映像入力に切り替える切替要求を通信部２０１を通じて受信すると、映像表示部２０５の映像入力切替端子２１３に対して映像入力端子２１２を選択するよう指示する切替信号を送信する機能を有する。
【００４５】
次に本実施形態にかかるテレビ会議システム２の動作を説明する。テレビ会議システム２を起点（呼び出し元）として、遠隔地の拠点との間でテレビ会議を行う際の動作、および他の拠点から呼び出されて遠隔地との間でテレビ会議を行う際の動作は、第１の実施形態にかかるテレビ会議システム１の動作と同じである。
【００４６】
次に、他のテレビ会議システム８とテレビ会議を行っている際に、他のテレビ会議システム８から映像表示部２０５の映像入力をコンピュータ端末２０９側に切り替えるよう要求する切替要求を受信した際のテレビ会議システム２の動作を説明する。
【００４７】
通信部２０１は、上記の切替要求を通信網９を通じて受信すると、この切替要求を制御部２０８に転送する。制御部２０８は、この切替要求を受信すると、図７のフローチャートに示すように、映像表示部２０５の映像入力切替端子２１３に対して、コンピュータ端末２０９からの映像を入力する映像入力端子２１２への切替を指示する切替信号を送出する（ステップＳ２１）。これにより、コンピュータ端末２０９から資料の映像が出力されている場合には、映像表示部２０５の画面に表示されることになる。
【００４８】
次に、他の拠点とテレビ会議を行っている際に、拠点Ａの利用者が操作入力部２０７に対して資料をテレビ会議で使用する旨の資料共有操作を行った際のテレビ会議システム２の動作を説明する。
【００４９】
拠点Ａの利用者が操作入力部２０７に対して資料共有操作を行うと、それが操作入力部２０７で検出されて制御部２０８に通知される。制御部２０８は、この資料共有操作の通知を受けると、図８のフローチャートに示すように、映像表示部２０５の映像入力切替端子２１３に対して映像入力端子２１２への切替を指示する切替信号を送出し（ステップＳ３１）、さらに通信部２０１を通じて接続中のテレビ会議システム８に対して、映像表示部の映像入力をコンピュータ端末からの映像入力へ切り替えるよう要求する切替要求を送信する（ステップＳ３２）。
【００５０】
テレビ会議システム２の映像表示部２０５は、制御部２０８から送信された上記切替信号を受信すると、映像入力を映像入力端子２１２側に切り替える。これにより、コンピュータ端末２０９から資料の映像が映像入力端子２１２に送信されている場合、当該資料の映像が映像表示部２０５に表示されることになる。
【００５１】
他方、テレビ会議システム２から送信された上記切替要求を受信した接続先のテレビ会議システム８では、テレビ会議システム８側の制御部が、テレビ会議システム８側の映像表示部の映像入力を、テレビ会議システム８のコンピュータ端末側に切り替える。これにより、テレビ会議システム２のコンピュータ端末２０９と同じ資料の映像が、テレビ会議システム８側のコンピュータ端末から出力されている場合には、テレビ会議システム２の映像表示部２０５に表示されている資料と同じ資料が他のテレビ会議システム８の映像表示部に同時に表示されることになる。
【００５２】
このように本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果が得られると共に、以下のような効果が得られる。
【００５３】
他の拠点とテレビ会議を行っている際に操作入力部２０７上で資料共有を指示する操作が行われると、制御部２０８は映像表示部２０５に対してコンピュータ端末２０９からの映像入力への切替を指示する切替信号を送出するため、利用者は、映像表示部２０５の映像入力を手動で切り替える必要がない。
【００５４】
また、制御部２０８は、映像表示部２０５への切替信号の送出と同時に、通信部２０１を通じて接続中のテレビ会議システム８に対して映像表示部をコンピュータ端末からの映像入力へ切替えるよう要求する切替要求を送信するため、コンピュータ端末から出力される資料を映像表示部に表示する動作を、複数の拠点で同期して実施することができる。
【００５５】
[第３の実施形態]
図９を参照すると、本発明の第３の実施形態にかかるテレビ会議システム３は、通信部３０１と、映像入力部３０２と、音声入力部３０３と、音声出力部３０４と、映像表示部３０５と、テレビ会議端末３０６と、操作入力部３０７と、制御部３０８と、コンピュータ端末３０９とを有する。
【００５６】
通信部３０１、映像入力部３０２、音声入力部３０３、音声出力部３０４、テレビ会議端末３０６、操作入力部３０７、およびコンピュータ端末３０９は、第２の実施形態にかかるテレビ会議システム２の通信部２０１、映像入力部２０２、音声入力部２０３、音声出力部２０４、テレビ会議端末２０６、操作入力部２０７、およびコンピュータ端末２０９と同様の機能を有する。
【００５７】
映像表示部３０５は、液晶ディスプレイ等で構成される。映像表示部３０５は、複数の映像入力端子３１１、３１２と、映像入力切替端子３１３と、状態出力端子３１４と、電源制御端子３１５とを有する。例えば、映像入力端子３１１はＨＤＭＩ端子、映像入力端子３１２はＲＧＢ端子である。図では２つの映像入力端子のみ記載されているが、３つ以上の映像入力端子があってもよい。映像表示部３０５は、映像入力切替端子３１３から入力される切替信号に応じて、複数の映像入力端子３１１、３１２の何れか一つを選択し、この選択した映像入力端子から入力される映像信号をディスプレイ画面に表示する。図では、映像入力端子３１１には、テレビ会議端末３０６から出力される映像信号が入力されている。また、図では、映像入力端子３１２には、コンピュータ端末３０９から出力される映像信号が入力されている。また状態出力端子３１４は、映像表示部３０５の状態を示す信号を出力する端子である。状態の種類には、電源オン、電源スタンバイ、電源オフの３つの状態がある。映像表示部３０５の状態が、電源オンおよび電源スタンバイの状態にある場合、状態出力端子３１４からは電源オンを示す信号および電源スタンバイを示す信号が出力される。映像表示部３０５の状態が、電源オフの状態にある場合、状態出力端子３１４からは電気的には何も信号が出力されない。また電源制御端子３１５は、映像表示部３０５の状態を外部から制御するための端子である。映像表示部３０５は、電源スタンバイの状態にあるとき、電源制御端子３１５から電源オンへの切替を指示する切替信号を受信すると、電源オンの状態に遷移する。また映像表示部３０５は、電源オンの状態にあるとき、電源制御端子３１５から電源スタンバイへの切替を指示する切替信号を受信すると、電源スタンバイの状態に遷移する。電源オフの状態にあるとき、映像表示部３０５は、電源制御端子３１５から如何なる信号が入力されても反応しない。
【００５８】
制御部３０８は、マイクロプロセッサ等のプロセッサおよびその周辺回路ならびにメモリで構成される。制御部３０８の上記プロセッサは、上記メモリに記憶されたプログラムを実行することにより、所定の制御を実行する。機能的には、制御部３０８は、第２の実施形態にかかるテレビ会議システム２の制御部２０８と同様の機能を有すると共に、さらに、映像表示部３０５、テレビ会議端末３０６、およびコンピュータ端末３０９の状態を取得し、取得した状態に応じた制御を行う機能を有する。
【００５９】
具体的には、制御部３０８は、利用者から操作入力部３０７を通じてテレビ会議の開始操作が入力されると、テレビ会議端末３０６および映像表示部３０５の電源状態がテレビ会議を開始するのに支障がない状態であることを確認した上で、通信部３０１を通じて他のテレビ会議システム８を呼び出して自テレビ会議システム１と当該他のテレビ会議システム８とを通信可能に接続する機能を有する。そして、制御部３０８は、他のテレビ会議システム８との接続に成功すると、テレビ会議端末３０６に対して映像・音声のエンコードおよびデコード開始を指示すると共に、映像表示部３０５の映像入力切替端子３１３に対して映像入力３１１を選択するよう指示する切替信号を送信する機能を有する。
【００６０】
また制御部３０８は、利用者から操作入力部３０７を通じて資料共有操作が入力されると、テレビ会議端末３０６、コンピュータ端末３０９および映像表示部３０５の電源状態がテレビ会議中に資料共有を開始するのに支障がない状態であることを確認した上で、映像表示部３０５の映像入力切替端子３１３に対して映像入力端子３１２への切替を指示する切替信号を送出すると共に、通信部３０１を通じて接続中の他のテレビ会議システム８に対して、当該他のテレビ会議システムの映像表示部の映像入力を当該他のテレビ会議システムのコンピュータ端末からの映像を入力する映像入力に切り替えるよう要求する切替要求を送信する機能を有する。
【００６１】
さらに制御部３０８は、他のテレビ会議システム８から呼び出しがあった場合、テレビ会議端末３０６および映像表示部３０５の電源状態がテレビ会議を開始するのに支障がない状態であることを確認した上で、テレビ会議端末３０６に対して映像・音声のエンコードおよびデコード開始を指示すると共に、映像表示部３０５の映像入力切替端子３１３に対して映像入力３１１を選択する切替信号を送信する機能を有する。
【００６２】
また制御部３０８は、接続中の他のテレビ会議システム８から映像表示部３０５の映像入力をコンピュータ端末３０９からの映像入力に切り替える切替要求を通信部２０１を通じて受信すると、テレビ会議端末３０６、コンピュータ端末３０９、および映像表示部３０５の電源状態がテレビ会議中に資料共有を開始するのに支障がない状態であることを確認した上で、映像表示部３０５の映像入力切替端子３１３に対して映像入力端子３１２を選択するよう指示する切替信号を送信する機能を有する。
【００６３】
次に本実施形態にかかるテレビ会議システム３の動作を説明する。
【００６４】
まず、テレビ会議システム３から他のテレビ会議システム８を呼び出して遠隔地の拠点間でテレビ会議を行う際の動作を、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００６５】
利用者が操作入力部３０７に対して、例えば拠点Ｂとの間でテレビ会議を開始する旨の操作を行うと、操作入力部３０７はこの操作を検出し、制御部３０８に通知する。
【００６６】
制御部３０８は、利用者によるテレビ会議の開始操作が入力されると、図１０に示す処理を開始する。まず、制御部３０８は、テレビ会議端末３０６の状態を取得して電源がオン状態か否かを判定する（ステップＳ１０１）。若し、テレビ会議端末３０６の電源がオフであれば、その旨のメッセージを表示装置（図示せず。以下同じ）に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１０２）、図１０の処理を終了する。
【００６７】
テレビ会議端末３０６の電源がオン状態であれば、制御部３０８は、内部のメモリに記憶されている接続状態に基づいて自テレビ会議システム３が他のテレビ会議システム８の何れにも接続されていないかどうかを判定する（ステップＳ１０３）。若し、他の何れかのテレビ会議システム８に接続されていれば、その旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１０２）、図１０の処理を終了する。
【００６８】
他の何れのテレビ会議システム８にも接続されていなければ、制御部３０８は、状態出力端子３１４から映像表示部３０５の状態を取得して電源がオフ状態か否かを判定する（ステップＳ１０４）。若し、映像表示部３０５の電源がオフであれば、その旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１０２）、図１０の処理を終了する。
【００６９】
映像表示部３０５の電源がオフでなければ、制御部３０８は、通信部３０１に対して接続先拠点Ｂのテレビ会議システム８への発信を指示する（ステップＳ１０５）。通信部３０１は、この指示に従いテレビ会議システム８に対して発信処理を行い、着信側のテレビ会議システム８が応答して接続に成功すると、呼び出しに成功した旨を制御部３０８に通知する。また何らかの理由で接続に失敗した場合には、その旨を制御部３０８に通知する。
【００７０】
他のテレビ会議システム８との接続に失敗した場合、制御部３０８は、その旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１０２）、図１０の処理を終了する。
【００７１】
他方、制御部３０８は、接続先拠点との接続に成功すると、自テレビ会議システム３が拠点Ｂのテレビ会議システム８と接続中であることを内部のメモリに記憶する（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）。次に制御部３０８は、状態出力端子３１４から取得した状態に基づいて、映像表示部３０５が電源スタンバイ状態および電源オン状態の何れであるか否かを判別する（ステップＳ１０８）。映像表示部３０５が電源オン状態であれば、制御部３０８はステップＳ１１０の処理へと進む。映像表示部３０５が電源スタンバイ状態であれば、制御部３０８は、映像表示部３０５の電源制御端子３１５に電源オンへの切替信号を送信することにより電源オン状態へ遷移させ（ステップＳ１０９）、しかる後にステップＳ１１０の処理へと進む。
【００７２】
制御部３０８は、ステップＳ１１０においては、テレビ会議端末３０６に対して映像・音声のエンコードおよびデコード開始を指示する。次に制御部３０８は、映像表示部３０５の映像入力切替端子３１３に対して映像入力端子３１１への切替を指示する信号を送信する（ステップＳ１１１）。
【００７３】
テレビ会議端末３０６は、制御部３０８からの上記指示に従って、映像入力部３０２で撮影された拠点Ａの利用者の映像信号と音声入力部３０３から入力された当該利用者の音声信号とを符号化して、通信部３０１を通じて接続中の他のテレビ会議システム８へ送信すると共に、接続中の他のテレビ会議システム８から通信部３０１を通じて符号化された映像信号と音声信号とを受信して復号し、復号した映像信号を映像表示部３０５の映像入力端子３１１に出力すると共に、復号した音声信号を音声出力部３０４に出力する。他方、映像表示部３０５は、制御部３０８から受信した切替信号に従って、映像入力端子３１１から入力される映像入力を選択する。
【００７４】
以上のような動作が行われることにより、接続先拠点から送信されてきた映像信号が映像表示部３０５の画面に表示される。また、接続先拠点から送信されてきた音声信号による音声が音声出力部３０４から出力される。これにより、遠隔地間で互いに映像と音声をリアルタイムに送受信しながら会議を進めることが可能となる。
【００７５】
次に、他の拠点のテレビ会議システム８から通信網９を通じて呼び出された際のテレビ会議システム３の動作を、図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００７６】
通信部３０１は、例えば拠点Ｂのテレビ会議システム８から通信網９を通じて呼び出しを受けると、接続処理を行って自テレビ会議システム３と呼び出し元の他のテレビ会議システム８とを接続する。そして通信部３０１は、制御部３０８に対して拠点Ｂのテレビ会議システム８から呼び出しがあった旨を通知する。
【００７７】
制御部３０８は、通信部３０１から上記の呼び出しの通知を受けると、図１１に示した処理を開始する。まず、制御部３０８は、テレビ会議端末３０６の状態を取得して電源がオン状態か否かを判定する（ステップＳ１２１）。若し、テレビ会議端末３０６の電源がオフであれば、その旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１２２）、図１１の処理を終了する。
【００７８】
テレビ会議端末３０６の電源がオン状態であれば、制御部３０８は、状態出力端子３１４から映像表示部３０５の状態を取得して電源がオフ状態か否かを判定する（ステップＳ１２３）。若し、映像表示部３０５の電源がオフであれば、その旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１２２）、図１１の処理を終了する。
【００７９】
映像表示部３０５の電源がオフでなければ、制御部３０８は、自テレビ会議システム３が拠点Ｂのテレビ会議システム８と接続中であることを内部のメモリに記憶する（ステップＳ１２４）。次に制御部３０８は、状態出力端子３１４から取得した状態に基づいて、映像表示部３０５が電源スタンバイ状態および電源オン状態の何れであるか否かを判別する（ステップＳ１２５）。映像表示部３０５が電源オン状態であれば、制御部３０８はステップＳ１２７の処理へと進む。映像表示部３０５が電源スタンバイ状態であれば、制御部３０８は、映像表示部３０５の電源制御端子３１５に電源オンへの切替信号を送信することにより電源オン状態へ遷移させ（ステップＳ１２６）、しかる後にステップＳ１２７の処理へと進む。
【００８０】
制御部３０８は、ステップＳ１２７においては、テレビ会議端末３０６に対して映像・音声のエンコードおよびデコード開始を指示する。次に制御部３０８は、映像表示部３０５の映像入力切替端子３１３に対して映像入力端子３１１への切替を指示する信号を送信する（ステップＳ１２８）。
【００８１】
テレビ会議端末３０６は、制御部３０８からの上記指示に従って、映像入力部３０２で撮影された拠点Ａの利用者の映像信号と音声入力部３０３から入力された当該利用者の音声信号とを符号化して、通信部３０１を通じて接続中の他のテレビ会議システム８へ送信すると共に、接続中の他のテレビ会議システム８から通信部３０１を通じて符号化された映像信号と音声信号とを受信して復号し、復号した映像信号を映像表示部３０５の映像入力端子３１１に出力すると共に、復号した音声信号を音声出力部３０４に出力する。他方、映像表示部３０５は、制御部３０８から受信した切替信号に従って、映像入力端子３１１から入力される映像入力を選択する。
【００８２】
以上のような動作が行われることにより、接続先拠点から送信されてきた映像信号が映像表示部３０５の画面に表示される。また、接続先拠点から送信されてきた音声信号による音声が音声出力部３０４から出力される。これにより、遠隔地間で互いに映像と音声をリアルタイムに送受信しながら会議を進めることが可能となる。
【００８３】
次に、他のテレビ会議システム８とテレビ会議中に、他のテレビ会議システム８から映像表示部３０５の映像入力をコンピュータ端末３０９側に切り替えることを要求する切替要求を受信した際のテレビ会議システム３の動作を、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【００８４】
通信部３０１は、上記の切替要求を通信網９を通じて受信すると、この切替要求を制御部３０８に転送する。制御部３０８は、この切替要求を受信すると、図１２に示す処理を開始する。まず制御部３０８は、テレビ会議端末３０６およびコンピュータ端末３０９の状態を取得して、何れも電源がオン状態か否かを判定する（ステップＳ１３１）。若し、テレビ会議端末３０６およびコンピュータ端末３０９の少なくとも一方の電源がオフであれば、テレビ会議端末３０６またはコンピュータ端末３０９の電源がオフである旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１３２）、図１２の処理を終了する。
【００８５】
テレビ会議端末３０６およびコンピュータ端末３０９の双方の電源がオン状態であれば、制御部３０８は、状態出力端子３１４から映像表示部３０５の状態を取得して電源がオフ状態か否かを判定する（ステップＳ１３３）。若し、映像表示部３０５が電源オフであれば、その旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１３２）、図１２の処理を終了する。
【００８６】
映像表示部３０５の電源がオフでないならば、さらに制御部３０５は、状態出力端子３１４から取得した状態に基づいて、映像表示部３０５が電源スタンバイ状態および電源オン状態の何れであるかを判定する（ステップＳ１３４）。そして、制御部３０５は、映像表示部３０５が電源オン状態であれば、ステップＳ１３６の処理へと進む。他方、映像表示部３０５が電源スタンバイ状態であれば、制御部３０８は、映像表示部３０５の電源制御端子３１５に電源オンへの切替信号を送信することにより電源オン状態へ遷移させ（ステップＳ１３４）、しかる後にステップＳ１３６の処理へと進む。
【００８７】
制御部３０８は、ステップＳ１３６においては、映像表示部３０５の映像入力切替端子３１３に対してコンピュータ端末３０９からの映像入力端子３１２への切替を指示する信号を送信する。これにより、コンピュータ端末３０９から資料の映像が出力されている場合には、映像表示部３０５の画面に表示されることになる。
【００８８】
次に、他の拠点とテレビ会議を行っている際に、拠点Ａの利用者が操作入力部３０７を通じて資料共有操作を入力した際のテレビ会議システム３の動作を、図１３のフローチャートを参照して説明する。
【００８９】
拠点Ａの利用者が操作入力部３０７に対して資料共有操作を行うと、それが操作入力部３０７で検出されて制御部３０８に通知される。制御部３０８は、この資料共有操作の通知を受けると、図１３に示す処理を開始する。まず制御部３０８は、テレビ会議端末３０６およびコンピュータ端末３０９の状態を取得して、何れも電源がオン状態か否かを判定する（ステップＳ１４１）。若し、テレビ会議端末３０６およびコンピュータ端末３０９の少なくとも一方の電源がオフであれば、テレビ会議端末３０６またはコンピュータ端末３０９の電源がオフである旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１４２）、図１３の処理を終了する。
【００９０】
テレビ会議端末３０６およびコンピュータ端末３０９の双方の電源がオン状態であれば、制御部３０８は、自テレビ会議システム３が他のテレビ会議システム８の何れかに接続されているかどうかを内部のメモリに記憶される接続状態に基づいて判定する（ステップＳ１４３）。若し、他の何れのテレビ会議システム８にも接続されていなければ、その旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１４２）、図１３の処理を終了する。
【００９１】
他の何れかのテレビ会議システム８に接続されていれば、制御部３０８は、状態出力端子３１４から映像表示部３０５の状態を取得して電源がオフ状態か否かを判定する（ステップＳ１４４）。若し、映像表示部３０５が電源オフであれば、その旨のメッセージを表示装置に表示するなどのエラー処理を行い（ステップＳ１４２）、図１３の処理を終了する。
【００９２】
映像表示部３０５の電源がオフでなければ、さらに制御部３０５は、状態出力端子３１４から取得した状態に基づいて、映像表示部３０５が電源スタンバイ状態および電源オン状態の何れであるかを判定する（ステップＳ１４５）。そして、制御部３０８は、映像表示部３０５が電源オン状態であれば、ステップＳ１４７の処理へと進む。他方、映像表示部３０５が電源スタンバイ状態であれば、制御部３０８は、映像表示部３０５の電源制御端子３１５に電源オンへの切替信号を送信することにより電源オン状態へ遷移させ（ステップＳ１４６）、しかる後にステップＳ１４７の処理へと進む。
【００９３】
制御部３０８は、ステップＳ１４７においては、映像表示部３０５の映像入力切替端子３１３に対してコンピュータ端末３０９からの映像入力への切替を指示する信号を送信する。これにより、コンピュータ端末３０９から資料の映像が出力されている場合には、映像表示部３０５の画面に表示されることになる。
【００９４】
次に制御部３０８は、通信部３０１を通じて接続中のテレビ会議システム８に対して、映像表示部をコンピュータ端末からの映像を入力する映像入力へ切替えるよう要求する切替要求を送信する（ステップＳ１４８）。これにより、テレビ会議システム３のコンピュータ端末３０９と同じ資料の映像が、テレビ会議システム８側のコンピュータ端末から出力されている場合には、テレビ会議システム３の映像表示部３０５に表示されている資料と同じ資料が他のテレビ会議システム８の映像表示部に表示されることになる。
【００９５】
このように本実施形態によれば、第２の実施形態と同様の効果が得られると共に、以下のような効果が得られる。
【００９６】
制御部３０８は、利用者から操作入力部３０７を通じてテレビ会議の開始操作が入力された場合、テレビ会議端末３０６および映像表示部３０５の電源状態や他のテレビ会議システムとの接続状態がテレビ会議を新たに開始するのに支障がない状態（テレビ会議端末３０６は電源オン状態、映像表示部３０５は電源オン状態あるいは電源オン状態に制御できる電源スタンバイ状態、他のテレビ会議システムとは未接続状態）であることを確認した上で、自テレビ会議システム３から他のテレビ会議システム８に発信して接続する機能を有しているため、テレビ会議端末３０６および映像表示部３０５の少なくとも一方が電源オフ状態になっていたり、既に他のテレビ会議システムに接続している状況で、新たに他のテレビ会議システムに発信して接続するといった不正な動作を防止することができる。
【００９７】
また制御部３０８は、他のテレビ会議システムから呼び出しを受けた場合、テレビ会議端末３０６および映像表示部３０５の電源状態がテレビ会議を開始するのに支障がない状態（テレビ会議端末３０６は電源オン状態、映像表示部３０５は電源オン状態あるいは電源オン状態に制御できる電源スタンバイ状態）であることを確認した上で、呼び出しに応じる機能を有しているため、テレビ会議端末３０６および映像表示部３０５の少なくとも一方が電源オフ状態になっている状況で、新たに他のテレビ会議システムからの呼び出しに応じるといった不正な動作を防止することができる。
【００９８】
また制御部３０８は、利用者から操作入力部３０７を通じて資料共有操作が入力された場合、テレビ会議端末３０６、コンピュータ端末３０９および映像表示部３０５の電源状態や他のテレビ会議システムとの接続状態がテレビ会議中に資料共有を開始するのに支障がない状態（テレビ会議端末３０６およびコンピュータ端末３０９は電源オン状態、映像表示部３０５は電源オン状態あるいは電源オン状態に制御できる電源スタンバイ状態、他のテレビ開始システムと接続状態）であることを確認した上で、映像表示部３０５に対して映像入力端子３１２への切替を指示する切替信号を送出すると共に、通信部３０１を通じて接続中の他のテレビ会議システム８に対して、当該他のテレビ会議システムの映像表示部の映像入力を当該他のテレビ会議システムのコンピュータ端末からの映像入力に切り替える切替要求を送信するため、テレビ会議端末３０６、コンピュータ端末３０９および映像表示部３０５の少なくとも一つが電源オフ状態になっていたり、他のテレビ会議システムと接続されていない状況で、資料共有操作に応じて映像表示部３０５の映像入力をコンピュータ端末３０９側に切り替えてしまうといった不正な動作を防止することができる。
【００９９】
さらに制御部３０８は、映像表示部の映像入力をコンピュータ端末側に切り替える切替要求を他のテレビ会議システムから受信した場合、コンピュータ端末３０９および映像表示部３０５の電源状態がテレビ会議中に資料共有を開始するのに支障がない状態（テレビ会議端末３０６およびコンピュータ端末３０９は電源オン状態、映像表示部３０５は電源オン状態あるいは電源オン状態に制御できる電源スタンバイ状態）であることを確認した上で、映像表示部３０５に対して映像入力端子３１２への切替を指示する切替信号を送出するため、テレビ会議端末３０６、コンピュータ端末３０９および映像表示部３０５の少なくとも一つが電源オフ状態になっている状況で、受信した切替要求に応じて映像表示部３０５の映像入力をコンピュータ端末３０９側に切り替えてしまうといった不正な動作を防止することができる。
【０１００】
以上本発明を幾つかの実施形態を挙げて説明したが、本発明は以上の実施形態にのみ限定されず、その他各種の付加変更が可能である。例えば、多地点制御装置（MCU:Multipoint Control Unit）を使用して３拠点以上で会議を行うテレビ会議システムに対しても本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１〜３、８…テレビ会議システム
９…通信網
１０１、２０１、２０２…通信部
１０２、２０２、３０２…映像入力部
１０３、２０３、３０３…音声入力部
１０４、２０４、３０４…音声出力部
１０５、２０５、３０５…映像表示部
１０６、２０６、３０６…テレビ会議端末
１０７、２０７、３０７…操作入力部
１０８、２０８、３０８…制御部
１１１、２１１、３１１…第１の映像入力端子
１１２、２１２、３１２…第２の映像入力端子
１１３、２１３、３１３…映像入力切替端子
２０９、３０９…コンピュータ端末
２３１…ネットワーク
２３２…管理サーバ
２３３…ユーザＰＣ
３１４…状態出力端子
３１５…電源制御端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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