(57)【要約】【課題】  操作手段の第１の押圧操作及び第２の押圧操作が略同時に行われた場合であっても、操作手段の第２の押圧操作時前における複数の静止画像を保存可能な撮像装置を提供する。【解決手段】  被写体からの光を撮像する撮像素子３２と、撮像素子からの撮像信号に基づく静止画像を一時的に保存する記憶部３４と、記憶部に記憶された静止画像を不揮発性の記録媒体３６に記録する記録手段と、第１の押圧操作、および第１の押圧操作に引き続く第２の押圧操作が可能な操作手段と、操作手段への第１の押圧操作に応じて、記憶部に静止画像の保存動作を実行せしめ、第１の押圧操作に引き続く第２の押圧操作に応じて、記録手段に静止画像の記録動作を実行せしめる制御部３０と、操作手段への撮影者の接触または接触直前を検出する第１検出部６とを有し、制御部は、第１検出部により操作手段への撮影者の接触または接触直前が検出されると、記憶部に静止画像の保存動作を実行せしめる。【選択図】  図２
2013165363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの光を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子からの撮像信号に基づく静止画像を一時的に保存する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記静止画像を不揮発性の記録媒体に記録する記録手段と、
第１の押圧操作、および前記第１の押圧操作に引き続く第２の押圧操作が可能な操作手段と、
前記操作手段への前記第１の押圧操作に応じて、前記記憶部に、前記静止画像の保存動作を実行せしめ、前記第１の押圧操作に引き続く前記第２の押圧操作に応じて、前記記録手段に前記静止画像の記録動作を実行せしめる制御部と、
前記操作手段への撮影者の接触または接触直前を検出する第１検出部と、を有し、
前記制御部は、前記第１検出部により前記操作手段への撮影者の接触または接触直前が検出されると、前記記憶部に前記静止画像の保存動作を実行せしめることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮影者が所定の撮影姿勢であるか否かを検出する第２検出部を備え、
前記制御部は、前記第１検出部により前記検出がなされ、且つ前記第２検出部により前記所定の撮影姿勢であると検出された場合に、前記記憶部に前記静止画像の保存動作を実行せしめることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記第１検出部により前記検出がなされてから前記操作手段に前記第１の押圧操作が加えられるまでの期間は、前記記憶部に第１の保存動作を実行せしめ、
前記操作手段に前記第１の押圧操作が加えられてから以降は、前記記憶部に前記第１の保存動作とは異なる第２の保存動作を実行せしめることを特徴とする請求項１または請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１の保存動作は、前記記憶部に単位時間に記憶される前記フレーム画像の数が、前記第２の保存動作の場合よりも少ないことを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記第１の保存動作は、前記記憶部に記憶される前記フレーム画像の画質が、前記第２の保存動作の場合よりも低いことを特徴とする請求項３または請求項４記載の撮像装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記第２の押圧操作が加えられてから所定時間が経過するまでの期間は、前記記憶部に前記第２の保存動作を実行せしめ、
前記所定時間経過後、前記第１検出部により前記検出がなされている間は、前記記憶部に前記第１の保存動作を実行せしめ、
前記第１の押圧操作が加えられると、前記記憶部に前記第２の保存動作を実行せしめることを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記第１検出部は、前記操作手段への撮影者の接触を検出するためのタッチセンサ、または前記操作手段への撮影者の接触及び接触直前を検出するための近接センサを有することを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記第２検出部は、接眼した状態で被写体像を視認するためのファインダ部に対して接眼しているか否かを検出するための近接センサ、及び前記撮像素子からの撮像信号に基づくスルー画像を表示する表示部を撮影者が視認する姿勢であるか否かを検出するための近接センサまたは撮像部の少なくとも一方を有することを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか一項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レリーズボタンの上面にタッチセンサを備え、該タッチセンサに撮影者の指が接触したときに撮影準備動作を開始し、レリーズボタンが半押しされた後も撮影準備動作を継続し、レリーズボタンが全押しされたときに撮影動作を開始する撮影装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８００７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１記載の撮影装置では、タッチセンサに撮影者の指が接触してからレリーズボタンが全押しされるまでの間、撮影準備動作に費やし、レリーズボタンが全押しされたときのみ被写体を撮影するため、レリーズボタンを全押しするタイミングを誤ると、所望のシーンの静止画像を得ることができない場合があった。
【０００５】
また、レリーズボタンが半押しされてからレリーズボタンが全押しされるまでの間、撮影動作を継続し、レリーズボタンが全押しされるまでに撮影された複数の静止画像（プリキャプチャ画像）を記憶する撮像装置が存在するが、レリーズボタンの半押し及び全押しが略同時に行われた場合、即ちレリーズボタンの半押し時間と全押し時間とが略同じ場合、プリキャプチャ画像を得ることができない場合があった。したがって、レリーズボタンを全押しするタイミングを誤ると、所望のシーンの静止画像を得ることができない場合があった。
【０００６】
本発明の目的は、レリーズボタンの半押し及び全押しが略同時に行われた場合であっても、レリーズボタンの全押し時前における複数の静止画像を記憶可能な撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は以下のような解決手段により上記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施の形態に対応する符号を付して説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０００８】
本発明の撮像装置は、被写体からの光を撮像する撮像素子（３２）と、前記撮像素子（３２）からの撮像信号に基づく静止画像を一時的に保存する記憶部（３４）と、前記記憶部（３６）に記憶された前記静止画像を不揮発性の記録媒体（３８）に記録する記録手段と、第１の押圧操作、および前記第１の押圧操作に引き続く第２の押圧操作が可能な操作手段（４）と、前記操作手段（４）への前記第１の押圧操作に応じて、前記記憶部（３４）に、前記静止画像の保存動作を実行せしめ、前記第１の押圧操作に引き続く前記第２の押圧操作に応じて、前記記録手段に前記静止画像の記録動作を実行せしめる制御部（３０）と、前記操作手段（４）への撮影者の接触または接触直前を検出する第１検出部（６）と、を有し、前記制御部（３０）は、前記第１検出部（６）により前記操作手段（４）への撮影者の接触または接触直前が検出されると、前記記憶部（３４）に前記静止画像の保存動作を実行せしめることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の撮像装置によれば、操作手段の第１の押圧操作及び第２の押圧操作が略同時に行われた場合であっても、操作手段の第２の押圧操作時前における複数の静止画像を保存することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態に係る電子カメラの外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る電子カメラのシステム構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る電子カメラにおいて静止画像を撮影する際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図４】実施の形態に係る電子カメラにおいて、レリーズボタンにユーザーが接触し、且つユーザーが所定の撮影姿勢であると判別されたときから開始される静止画像の撮影処理について説明するためのフローチャートである。
【図５】実施の形態に係る電子カメラにおける静止画像の撮影処理及び２度押し時の撮影処理について説明するためのタイムチャートである。
【図６】実施の形態に係る電子カメラにおける２度押し時の撮影処理について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る撮像装置としての電子カメラについて説明する。図１は、この実施の形態に係る電子カメラ２の外観を示す斜視図である。図１に示すように、電子カメラ２の上面には、半押し操作及び半押し操作に引き続く全押し操作が可能なレリーズボタン４、レリーズボタン４へのユーザーの接触（例えば、ユーザーの指の接触）を検出するためのタッチセンサ６、接眼した状態で撮影される被写体の被写体像を視認するためのファインダ８、ファインダ８に対して接眼しているか否かを検出するためのアイセンサ１０が設けられている。アイセンサ１０は、ＬＥＤ等により構成され、検出光を投光する投光部１０ａ、及び受光素子等により構成され、投光部１０ａから投光された後で投光部１０ａに対向する物体（例えばユーザー）により反射された検出光を受光する受光部１０ｂを備えて構成されている。
【００１２】
また、電子カメラ２の背面には、例えばＴＦＴパネル等により構成され、後述する撮像素子３２（図２参照）からの撮像信号に基づくスルー画像等を表示する背面液晶パネル１２、背面液晶パネル１２の表示画面をユーザーが視認する姿勢であるか否かを検出するための検出部１３、シャッタースピード等を設定するためのコマンドダイヤル１４、様々な撮影モードに切り換えるための撮影モードボタン１６、後述する記録媒体３６（図２参照）に記録されている画像の再生表示を指示する再生ボタン１８、メニュー項目等の選択やカーソルを移動させるための十字操作キー２０、各種選択項目に対する選択確定操作を行うためのＯＫ（決定）ボタン２２が設けられている。
【００１３】
検出部１３は、例えばアイセンサ１０と同様の構成を有し、投光部１０ａから投光される検出光より大きい光強度を有する検出光を投光する投光部と、受光部１０ｂより高い受光感度を有する受光部とを備え、投光部から投光された検出光が、背面液晶パネル１２の表示画面を視認するユーザーにより反射され、受光部１０ｂにより受光されることにより、背面液晶パネル１２の表示画面から離れた状態で背面液晶パネル１２の表示画面を視認するユーザーの有無を検出する。また、投光部及び受光部に代えて、電子カメラ２の背面近傍の明るさを検出するためのセンサを備え、検出される背面の明るさにより、背面液晶パネル１２の表示画面から離れた状態で背面液晶パネル１２の表示画面を視認するユーザーの有無を検出する構成にすることもできる。また、投光部及び受光部に代えて、電子カメラ２の背面近傍を撮像する撮像部を備え、撮像結果に基づいて、背面液晶パネル１２の表示画面から離れた状態で背面液晶パネル１２の表示画面を視認するユーザーの有無を検出する構成にすることもできる。この場合には、例えば、撮像部により撮像された被写体の顔認識を行い、顔領域が認識された場合には、後述する制御部３０（図２参照）は、背面液晶パネル１２の表示画面を視認するユーザーが存在すると判別し、顔領域が認識されなかった場合には、背面液晶パネル１２の表示画面を視認するユーザーが存在しないと判別する。
【００１４】
図２は、この実施の形態に係る電子カメラ２のシステム構成を示すブロック図である。図２に示すように、電子カメラ２は、制御部３０、撮像素子３２、バッファメモリ３４、記録媒体３６、操作部３８、ファインダ８、背面液晶パネル１２、アイセンサ１０、近接センサ１３、タッチセンサ６を備えて構成されている。
【００１５】
制御部３０は、ＣＰＵ等により構成され、電子カメラ２の各部を統括的に制御する。例えば、レリーズボタン４の半押し操作に応じてバッファメモリ３４に静止画像の保存動作を実行せしめ、レリーズボタン４の半押し操作に引き続く全押し操作に応じて記録媒体３６に静止画像の記録動作を実行せしめる。また、この実施の形態では、タッチセンサ６によりレリーズボタン４へのユーザーの接触が検出されると、撮像素子３２からの撮像信号に基づく静止画像のバッファメモリ３４への保存動作を実行せしめる。
【００１６】
撮像素子３２は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等により構成され、図示しない撮影レンズを介した被写体からの光を撮像する。バッファメモリ３４は、撮像素子３２からの撮像信号に基づき生成された静止画像を一時的に保存する。記録媒体３６は、電子カメラ２に設けられた記録媒体差込口（図示せず）に着脱可能に装着される可搬性を有する不揮発性の記録媒体である。記録媒体３６は、バッファメモリ３４に一時的に記憶されている静止画像等を、撮影日時、絞り値、シャッタースピード等、その他画像に関する情報と共に記録する。操作部３８は、カメラ２の電源をオンオフする電源スイッチ（図示せず）、レリーズボタン４、コマンドダイヤル１４、撮影モードボタン１６、再生ボタン１８、十字操作キー２０、ＯＫ（決定）ボタン２２等を含んで構成されている。
【００１７】
次に、図３に示すフローチャートを参照して、この実施の形態に係る電子カメラ２において静止画像を撮影する際の処理について説明する。
【００１８】
まず、制御部３０は、タッチセンサ６による検出結果に基づいて、レリーズボタン４にユーザー（ユーザーの指）が接触しているか否かを判別する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０においてレリーズボタン４にユーザーが接触していると判別された場合には（ステップＳ１０、Ｙｅｓ）、制御部３０は、ユーザーが所定の撮影姿勢であるか否かを判別する（ステップＳ１１）。具体的には、アイセンサ１０によりファインダ６に対してユーザーが接眼状態であると検出された場合、及び検出部１３により背面液晶パネル１２をユーザーが視認していると検出された場合の少なくとも一方の場合には、制御部３０は、ユーザーが所定の撮影姿勢であると判別する。なお、背面液晶パネル１２で構図を確認しつつ撮影を行うライブビュー撮影モードに設定されている場合には、制御部３０は、検出部１３により背面液晶パネル１２をユーザーが視認していると検出されると、ユーザーが所定の撮影姿勢であると判別する。
【００１９】
ステップＳ１１においてユーザーが所定の撮影姿勢であると判別された場合には（ステップＳ１１、Ｙｅｓ）、制御部３０は、撮影処理に移行する（ステップＳ１２）。一方、ステップＳ１１においてユーザーが所定の撮影姿勢でないと判別された場合（ステップＳ１１、Ｎｏ）、即ちアイセンサ１０によりファインダ６に対してユーザーが接眼状態でないと検出された場合、及び検出部１３により背面液晶パネル１２をユーザーが視認していないと検出された場合には、制御部３０は、ステップＳ１０の処理に戻り、ステップＳ１０及びＳ１１の処理を繰り返す。
【００２０】
図４は、この実施の形態に係る電子カメラ２において、レリーズボタン４にユーザーが接触していると判別され（図３のステップＳ１０、Ｙｅｓ）、且つユーザーが所定の撮影姿勢であると判別されたとき（図３のステップＳ１１、Ｙｅｓ）から開始される静止画像の撮影処理（図３のステップＳ１２における撮影処理）について説明するためのフローチャートである。また、図５は、この実施の形態に係る電子カメラ２において、静止画像の撮影処理（図３のステップＳ１２における撮影処理）及び後述する２度押し時の静止画像の撮影処理（図３のステップＳ１４における２度押し時の撮影処理）について説明するためのタイムチャートである。
【００２１】
まず、制御部３０は、レリーズボタン４にユーザーが接触していると判別され、且つユーザーが所定の撮影姿勢であると判別された時間Ｔ０（図５参照）から、低フレームレートでのバッファリングを開始する（ステップＳ２０）。フレームレートは、撮像素子３２からの撮像信号に基づき生成される静止画像（以下、フレーム画像という。）の、バッファメモリ３４に単位時間に記憶される数を示し、この実施の形態では、例えば１５ｆｐｓ（１５フレーム／秒）または３０ｆｐｓ（３０フレーム／秒）を低フレームレートとして、例えば６０ｆｐｓ（６０フレーム／秒）を高フレームレートとして説明を行う。
【００２２】
制御部３０は、撮像素子３２から出力される撮像信号に基づいて１５ｆｐｓまたは３０ｆｐｓでフレーム画像を順次生成し、生成されたフレーム画像をバッファメモリ３４に順次記憶する。そして、時間Ｔ０からユーザーによるレリーズボタン４の半押し操作が加えられるまで（図５に示す時間Ｔ１）の期間（ステップＳ２１、Ｙｅｓ）、制御部３０は、１５ｆｐｓまたは３０ｆｐｓで生成されるフレーム画像のバッファリングを継続する。このように、レリーズボタン４が半押しされるまでの間、高フレームレートでなく低フレームレートでのバッファリングを行うことにより、電子カメラ２の各部の消費電力やバッファメモリ３４の容量等の節約、電子カメラ２の発熱の抑制を実現することができる。
【００２３】
そして、ステップＳ２１においてユーザーによりレリーズボタン４が半押しされたと判別された場合には（ステップＳ２１、Ｙｅｓ）、制御部３０は、低フレームレートでのバッファリングから高フレームレートでのバッファリングに切り換える。そして、レリーズボタン４の半押し操作が加えられてから以降は、高フレームレート、即ち６０ｆｐｓでのバッファリングを実行する（ステップＳ２２）。具体的には、撮像素子３２から出力される撮像信号に基づいて６０ｆｐｓでフレーム画像を順次生成し、生成されたフレーム画像をバッファメモリ３４に順次記憶させる。そして、ユーザーによりレリーズボタン４が全押しされるとき（図５に示す時間Ｔ２）まで（ステップＳ２３、Ｙｅｓ）、制御部３０は、６０ｆｐｓで生成されるフレーム画像のバッファリングを継続する。
【００２４】
なお、この実施の形態では、図５に示すように、レリーズボタン４にユーザーが接触し、かつユーザーが所定の撮影姿勢であると判別されたとき（時間Ｔ０）から、レリーズボタン４が全押しされるとき（時間Ｔ２）までの間、予め設定されているバッファメモリ３４内の所定領域Ａに記憶可能な枚数のフレーム画像（または、予め設定されている所定枚数のフレーム画像）をＦＩＦＯ（ｆｒａｍｅ  ｉｎ  ｆｒａｍｅ  ｏｕｔ）方式で順次記憶させる。
【００２５】
即ち、図５の白抜きのバー４０及び４１に示すように、時間Ｔ０から時間Ｔ１までの間、及び図５の白抜きのバー４２及び４３に示すように、時間Ｔ１から時間Ｔ２までの間、バッファメモリ３４内の所定領域Ａに記憶可能な枚数のフレーム画像を記憶した後、次のフレーム画像が生成されると、バッファメモリ３４内から最古のフレーム画像を削除し、最新のフレーム画像（生成されたフレーム画像）を記憶させ、次のフレーム画像が生成される度に、最古のフレーム画像を削除し、生成された最新のフレーム画像を記憶させる処理を繰り返す。
【００２６】
そして、ステップＳ２２においてユーザーによりレリーズボタン４が全押しされたと判別された場合には（ステップＳ２２、Ｙｅｓ）、制御部３０は、レリーズボタン４の全押し時（時間Ｔ２）に撮像素子３２から出力された撮像信号に基づくフレーム画像を、レリーズボタン４の全押し時の静止画像としてバッファメモリ３４に記憶させる。そして更に、高フレームレートでのフレーム画像のバッファリングを継続し、この高フレームレートでのバッファリングと並行して、時間Ｔ２時点においてバッファメモリ３４内の所定領域Ａに記憶されている複数のフレーム画像（図５の白抜きのバー４３、またはバー４４の白抜きで示す部分）の記録媒体３６への記録を開始する（ステップＳ２４）。具体的には、所定領域Ａ内の最古のフレーム画像から順に記録媒体３６に記録する。
【００２７】
そして、制御部３０は、所定時間Ｔ（時間Ｔ２から時間Ｔ３までの間）が経過したと判別されると（ステップＳ２５、Ｙｅｓ）、高フレームレートでのバッファリングを停止する（ステップＳ２６）。即ち、レリーズボタン４の全押し操作が加えられてから所定時間Ｔが経過するまでの期間、高フレームレートでのバッファリングを実行する。そして、時間Ｔ２までの間にバッファメモリ３４内の所定領域Ａに記憶された複数のフレーム画像に加えて、時間Ｔ２から時間Ｔ３までの間にバッファメモリ３４内の所定領域Ｂに記憶された複数のフレーム画像（図５のバー４４のドットで示す部分）を記録媒体３６に記録する。
【００２８】
次に、制御部３０は、図３のステップＳ１３において、タッチセンサ６による検出結果に基づいて、レリーズボタン４にユーザーが接触しているか否かを判別する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３においてレリーズボタン４にユーザーが接触していると判別された場合には（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、制御部３０は、２度押し時の撮影処理に移行する（ステップＳ１４）。２度押し時の撮影処理は、例えばユーザーがステップＳ１２における撮影処理においてレリーズボタン４を全押しするタイミング、即ち撮影のタイミングを誤り（レリーズボタン４の全押しを早まり）、レリーズボタン４を再度全押しする場合、即ち２度目の撮影を実行する場合における処理のことである。一方、ステップＳ１３においてレリーズボタン４にユーザーが接触していないと判別された場合には（ステップＳ１３、Ｎｏ）、制御部３０は、ユーザーがステップＳ１２における撮影処理において撮影を終了し、２度目の撮影を行う意思がないと判断し、２度押し時の撮影処理に移行することなく、この実施の形態に係る撮影処理を終了する。
【００２９】
図６は、この実施の形態に係る電子カメラ２において、静止画像の撮影処理（図３のステップＳ１２における撮影処理）を終了してから開始される２度押し時の静止画像の撮影処理（図３のステップＳ１４における２度押し時の撮影処理）について説明するためのフローチャートである。
【００３０】
まず、制御部３０は、レリーズボタン４にユーザーが接触していると判別された時間Ｔ３（図５参照）から、低フレームレートでのバッファリングを開始する（ステップＳ３０）。即ち、撮像素子３２から出力される撮像信号に基づいて１５ｆｐｓまたは３０ｆｐｓで複数のフレーム画像を順次生成し、生成された複数のフレーム画像（図５のバー４５の黒塗りで示す部分）をバッファメモリ３４に順次記憶させる。なお、図４のステップＳ２４において開始されたバッファメモリ３４内の所定領域Ａに記憶されている複数のフレーム画像（バー４３や４４の白抜きで示す部分）の記録媒体３６への記録は継続されており、所定領域Ａに記憶されている複数のフレーム画像のうち既に記録媒体３６に記録されたフレーム画像（図５のバー４５の斜線で示す部分）を記憶していた領域Ａ１に、時間Ｔ３以降に生成されるフレーム画像を保存する。そして、ユーザーによりレリーズボタン４が半押しされるとき（図５に示す時間Ｔ４）まで（ステップＳ３１、Ｙｅｓ）、制御部３０は、低フレームレートでのバッファリングを継続する。
【００３１】
ステップＳ３１においてレリーズボタン４が半押しされたと判別された場合には（ステップＳ３１、Ｙｅｓ）、制御部３０は、低フレームレートでのバッファリングから高フレームレートでのバッファリングに切り換え、高フレームレートでのバッファリングを開始する（ステップＳ３２）。即ち、レリーズボタン４にユーザーが接触していると判別されている間は、低フレームレートでのバッファリングを実行し、レリーズボタン４の半押し操作が加えられると、高フレームレートでのバッファリングを実行する。具体的には、ユーザーによりレリーズボタン４が全押しされるとき（図５に示す時間Ｔ５）まで（ステップＳ３３、Ｙｅｓ）、撮像素子３２から出力される撮像信号に基づいて６０ｆｐｓで複数のフレーム画像を順次生成し、生成された複数のフレーム画像をバッファメモリ３４内に順次記憶させる。この場合においても、上述したように、所定領域Ａに記憶されている複数のフレーム画像（バー４３や４４の白抜きで示す部分）のうち既に記録媒体３６に記録されたフレーム画像（図５のバー４６の斜線で示す部分）を記憶していた領域Ａ１に、時間Ｔ４以降に生成されるフレーム画像（図５のバー４６の黒塗りで示す部分）を記憶する。
【００３２】
一方、ステップＳ３１においてユーザーによりレリーズボタン４が半押しされていないと判別された場合（ステップＳ３１、Ｎｏ）、またはステップＳ３３においてユーザーによりレリーズボタン４が全押しされていないと判別された場合（ステップＳ３３、Ｎｏ）には、制御部３０は、図４のステップＳ２２３においてレリーズボタン４が全押しされたと判別されたとき（時間Ｔ３）から予め設定されている待ち時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ３４）。なお、この実施の形態では、待ち時間が、バッファメモリ３４の所定領域Ａに記憶可能な枚数のフレーム画像を記憶するのに要する時間と同じ長さに設定されているものとする。
【００３３】
ステップＳ３４において待ち時間が経過したと判別された場合には（ステップＳ３４、Ｙｅｓ）、制御部３０は、ユーザーが２度目の撮影を行う意思がないと判断し、２度押し時の撮影処理を中止し、この実施の形態に係る撮影処理を終了する。一方、ステップＳ３４において待ち時間が経過していないと判別された場合には（ステップＳ３４、Ｎｏ）、制御部３０は、ステップＳ３１の処理に戻り、ステップＳ３１〜Ｓ３３の処理を繰り返す。
【００３４】
そして、ステップＳ３３においてユーザーによりレリーズボタン４が全押しされたと判別された場合には（ステップＳ３３、Ｙｅｓ）、制御部３０は、レリーズボタン４の全押し時（図５に示す時間Ｔ５）に撮像素子３２から出力された撮像信号に基づくフレーム画像を、レリーズボタン４の全押し時の静止画像としてバッファメモリ３４に記憶させ、更に高フレームレートでのフレーム画像のバッファリングを継続する。そして、制御部３０は、所定時間Ｔ（時間Ｔ５から時間Ｔ６までの間）が経過したと判別されると（ステップＳ３５、Ｙｅｓ）、高フレームレートでのバッファリングを停止する（ステップＳ３６）。そして、時間Ｔ５までの間にバッファメモリ３４の所定領域Ａ´内に記憶された複数のフレーム画像（図５のバー４７や４８の白抜きで示す部分）、及び時間Ｔ５から時間Ｔ６までの間にバッファメモリ３４の所定領域Ｂ´内に記憶された複数のフレーム画像（図５のバー４８のドットで示す部分）を記録媒体３６に記録する。なお、所定領域Ａ´は、所定領域Ｂの一部の領域及び所定領域Ａ１であり、所定領域Ａの容量と同一の容量を有する。また、所定領域Ｂ´は、所定領域Ａの一部の領域及び所定領域Ｂの一部の領域であり、所定領域Ｂの容量と同一の容量を有する。
【００３５】
次に、制御部３０は、図３のステップＳ１４（図６に示すフローチャート）の２度押し時の撮影処理を終えると、ステップＳ１３の処理に戻り、ステップＳ１３においてレリーズボタン４にユーザーが接触していないと判別されるまで（ステップＳ１３、Ｎｏ）、ステップＳ１４の２度押し時の撮影処理を繰り返す。即ち、図５のバー４８に示すように、所定領域Ａ´に記憶されている複数のフレーム画像のうち既に記録媒体３６に記録されたフレーム画像（図５において、バー４８の所定領域Ａ´内の斜線で示す部分）を記憶していた領域に、時間Ｔ６以降に低フレームレートで生成されるフレーム画像を保存し（図５において、バー４８の黒塗りで示す部分）、ユーザーが３度目、４度目…の撮影を行う意思がないと判断するまで、２度押し時の撮影処理を繰り返す。
【００３６】
この実施の形態に係る電子カメラ２によれば、レリーズボタン４の半押し操作及び全押し操作が略同時に、即ちレリーズボタン４の一気押しが行われた場合であっても、レリーズボタン４にユーザーが接触したときから静止画像（フレーム画像）のバッファリングを実行するため、レリーズボタン４の全押し操作直前の複数の静止画像を確実にバッファメモリ３４へ保存及び記録媒体３６へ記録することができる。また、レリーズボタン４の全押し操作直後の複数の静止画像（フレーム画像）のバッファリングを実行するため、レリーズボタン４の全押し操作直後の複数の静止画像も確実にバッファメモリ３４へ保存及び記録媒体３６へ記録することができる。また、レリーズボタン４の２度押し時においても、レリーズボタン４の全押し後、レリーズボタン４にユーザーが接触している限り、静止画像（フレーム画像）のバッファリングを継続するため、レリーズボタン４の２度押し時前後の複数の静止画像を確実にバッファメモリ３４へ保存及び記録媒体３６へ記録することができる。
【００３７】
なお、上述の実施の形態においては、レリーズボタン４へのユーザーの指の接触を検出するタッチセンサ６を備えているが、タッチセンサ６に代えて、レリーズボタン４へのユーザーの指の接触または接触直前、即ちユーザーの指がレリーズボタン４の近傍にあるか否かを検出する近接センサ等を備えた構成にすることもできる。
【００３８】
また、上述の実施の形態においては、レリーズボタン４の半押し操作が加えられる以前は低フレームレートで、レリーズボタン４の半押し操作が加えられてから以降は高フレームレートでバッファリングを実行しているが、レリーズボタン４の半押し操作が加えられる以前は低画質で、レリーズボタン４の半押し操作が加えられてから以降は高画質でバッファリングを実行する構成にすることもできる。なお、低画質は、例えば撮像素子３２から全画素でなく画素が間引きされて読み出された際の画質を示し、高画質は、撮像素子３２から全画素で読み出された際の画質を示す。
【００３９】
また、上述の実施の形態に係る電子カメラ２においては、１つのバッファメモリ３４を備え、最初の撮影時及び２度押し時においてバッファメモリ３４内の空いている領域にフレーム画像を保存しているが、２つのバッファメモリを備え、最初の撮影時において一方のバッファメモリにフレーム画像を保存し、２度押し時において他方のバッファメモリにフレーム画像を保存する構成にすることもできる。なお、一方のバッファメモリの容量を、レリーズボタン４の全押し前のフレーム画像を保存するための第１容量＋レリーズボタン４の全押し後のフレーム画像を保存するための第２容量としたとき、他方のバッファメモリの容量は、第１容量を有していればよい。１つのバッファメモリを備えている場合には、最初の撮影時においてバッファメモリに保存されたフレーム画像を記録媒体に記録することにより、２度押し時におけるバッファリングのためのバッファメモリの空き領域を確保する必要があるが、２つのバッファメモリを備えている場合には、該空き容量を確保する必要がないため、バッファメモリから記録媒体へのフレーム画像の記録処理の速さが、バッファメモリへのフレーム画像の保存処理の速さより極めて遅い場合等に有効である。
【符号の説明】
【００４０】
２…電子カメラ、４…レリーズボタン、６…タッチセンサ、８…ファインダ、１０…アイセンサ、１２…背面液晶パネル、３０…制御部、３２…撮像素子、３４…バッファメモリ、３６…記録媒体、３８…操作部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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