(57)【要約】【課題】消費電力を小さくすることができるとともに、設置スペースを小さくすることができる飲料の自動販売機を提供する。【解決手段】飲料の自動販売機１は、貯蔵庫１１Ａと、加熱ボタン１３Ａと、冷却ボタン１３Ｂと、加熱冷却装置２とを有する。貯蔵庫１１Ａは、容器入り飲料を常温で貯蔵する。加熱ボタン１３Ａおよび冷却ボタン１３Ｂは、容器入り飲料の加熱または冷却を購入者に選択させる。加熱冷却装置２は、購入者によって加熱ボタン１３Ａが押下された場合、容器入り飲料を加熱する。また、加熱冷却装置２は、購入者によって冷却ボタン１３Ｂが押下された場合、容器入り飲料を冷却する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器入り飲料を購入者に提供する飲料の自動販売機において、
前記容器入り飲料を常温で貯蔵する貯蔵庫と、
前記容器入り飲料の加熱または冷却を前記購入者に選択させる選択装置と、
前記選択装置を介して選択された加熱または冷却に応じて、前記貯蔵庫から搬出された容器入り飲料を加熱または冷却する加熱冷却装置と
を有することを特徴とする飲料の自動販売機。
【請求項２】
前記加熱冷却装置は、前記容器入り飲料を加熱または冷却するペルチェ素子を有することを特徴とする請求項１に記載された飲料の自動販売機。
【請求項３】
前記加熱冷却装置は、
前記容器入り飲料を一時的に収納して保持する円筒部を有し、
前記ペルチェ素子は、前記円筒部の周囲を覆うように配設されることを特徴とする請求項２に記載された飲料の自動販売機。
【請求項４】
前記加熱冷却装置は、前記円筒部と、前記容器入り飲料とを中心軸周りに相対的に回転させる回転機構を有することを特徴とする請求項３に記載された飲料の自動販売機。
【請求項５】
容器入り飲料を購入者に提供する飲料の提供方法において、
前記容器入り飲料を常温で貯蔵する常温貯蔵工程と、
前記容器入り飲料の加熱または冷却を前記購入者に選択させる選択工程と、
前記選択工程により選択された加熱または冷却に応じて、前記容器入り飲料を加熱または冷却する加熱冷却工程と
を有することを特徴とする飲料の提供方法。
【請求項６】
前記加熱冷却工程は、ペルチェ素子を用いて前記容器入り飲料を加熱または冷却することを特徴とする請求項５に記載された飲料の提供方法。
【請求項７】
容器入り飲料を貯蔵する飲料の貯蔵庫において、
前記容器入り飲料を常温で貯蔵する貯蔵庫本体と、
前記容器入り飲料の加熱または冷却をユーザに選択させる選択装置と、
前記選択装置を介して選択された加熱または冷却に応じて、前記貯蔵庫本体から搬出された容器入り飲料を加熱または冷却する加熱冷却装置と
を有することを特徴とする飲料の貯蔵庫。
【請求項８】
前記加熱冷却装置は、前記容器入り飲料を加熱または冷却するペルチェ素子を有することを特徴とする請求項７に記載された飲料の貯蔵庫。
【請求項９】
容器入り飲料を貯蔵する飲料の貯蔵方法において、
前記容器入り飲料を常温で貯蔵する常温貯蔵工程と、
前記容器入り飲料の加熱又または冷却をユーザに選択させる選択工程と、
前記選択工程により選択された加熱または冷却に応じて、前記容器入り飲料を加熱または冷却する加熱冷却工程と
を有することを特徴とする飲料の貯蔵方法。
【請求項１０】
前記加熱冷却工程は、ペルチェ素子を用いて前記容器入り飲料を加熱または冷却することを特徴とする請求項９に記載された飲料の貯蔵方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器入り飲料を購入者に提供する飲料の自動販売機、その提供方法、その貯蔵庫、及びその貯蔵方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、容器入り飲料を購入者に提供する飲料の自動販売機が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された自動販売機では、容器入り飲料を加熱する誘導加熱装置を搬出口に隣接して配設している。購入者によって容器入り飲料が指定されると、自動販売機は、指定された容器入り飲料を貯蔵庫から誘導加熱装置に搬入する。そして、この容器入り飲料を誘導加熱装置にて加熱した後、搬出口に搬送している。これによって、自動販売機は、暖かい容器入り飲料を購入者に提供している。
【０００３】
ここで、この自動販売機では、暖かい容器入り飲料は、一定の温度で保温された貯蔵庫に貯蔵されている。また、この自動販売機では、暖かい容器入り飲料と、冷たい容器入り飲料とを販売しているので、冷たい容器入り飲料は、所定の温度に冷却された貯蔵庫に貯蔵されているものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１０２５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような自動販売機では、貯蔵庫の温度を一定の温度に保つために、貯蔵庫全体の温度を制御するための装置などを設けているので、消費電力が大きくなるという問題がある。また、このような自動販売機では、貯蔵庫の温度への外気温の影響を抑制するために、貯蔵庫を覆うように断熱材などを設けているので、自動販売機が大きくなり、ひいては自動販売機を設置するスペースが大きくなるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、消費電力を小さくすることができるとともに、設置スペースを小さくすることができる飲料の自動販売機、その提供方法、その貯蔵庫、及びその貯蔵方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決すべく、第１の発明は、貯蔵庫と、選択装置と、加熱冷却装置とを有し、容器入り飲料を購入者に提供する飲料の自動販売機を提供する。貯蔵庫は、容器入り飲料を常温で貯蔵する。選択装置は、容器入り飲料の加熱または冷却を購入者に選択させる。加熱冷却装置は、選択装置を介して選択された加熱または冷却に応じて、貯蔵庫から搬出された容器入り飲料を加熱または冷却する。
【０００８】
ここで、第１の発明において、加熱冷却装置は、容器入り飲料を加熱または冷却する熱電変換素子であるペルチェ素子を有することが好ましい。この場合、加熱冷却装置は、容器入り飲料を一時的に収納して保持する円筒部を有し、ペルチェ素子は、円筒部の周囲を覆うように配設されることが好ましい。また、この場合、加熱冷却装置は、円筒部と、容器入り飲料とを中心軸周りに相対的に回転させる回転機構を有することが好ましい。
【０００９】
第２の発明は、常温貯蔵工程と、選択工程と、加熱冷却工程とを有し、容器入り飲料を購入者に提供する飲料の提供方法を提供する。常温貯蔵工程では、容器入り飲料を常温で貯蔵する。選択工程では、容器入り飲料の加熱または冷却を購入者に選択させる。加熱冷却工程では、選択工程により選択された加熱または冷却に応じて、容器入り飲料を加熱または冷却する。
【００１０】
ここで、第２の発明において、加熱冷却工程は、ペルチェ素子を用いて容器入り飲料を加熱または冷却することが好ましい。
【００１１】
第３の発明は、貯蔵庫本体と、選択装置と、加熱冷却装置とを有し、容器入り飲料を貯蔵する飲料の貯蔵庫を提供する。貯蔵庫本体は、容器入り飲料を常温で貯蔵する。選択装置は、容器入り飲料の加熱または冷却をユーザに選択させる。加熱冷却装置は、選択装置を介して選択された加熱または冷却に応じて、貯蔵庫本体から搬出された容器入り飲料を加熱または冷却する。
【００１２】
ここで、第３の発明において、加熱冷却装置は、容器入り飲料を加熱または冷却するペルチェ素子を有することが好ましい。
【００１３】
第４の発明は、常温貯蔵工程と、選択工程と、加熱冷却工程とを有し、容器入り飲料を貯蔵する飲料の貯蔵方法を提供する。常温貯蔵工程は、容器入り飲料を常温で貯蔵する。選択工程は、容器入り飲料の加熱又または冷却をユーザに選択させる。加熱冷却工程は、選択工程により選択された加熱または冷却に応じて、容器入り飲料を加熱または冷却する。
【００１４】
ここで、第４の発明において、加熱冷却工程は、ペルチェ素子を用いて容器入り飲料を加熱または冷却することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
第１または第３の発明では、飲料の自動販売機、または飲料の貯蔵庫は、選択装置を介して選択された加熱または冷却に応じて、容器入り飲料を加熱または冷却する加熱冷却装置を有している。また、第２または第４の発明では、飲料の提供方法、または飲料の貯蔵方法は、選択工程により選択された加熱または冷却に応じて、容器入り飲料を加熱または冷却する加熱冷却工程を有している。したがって、これらの発明によれば、容器入り飲料を常温で貯蔵しておき、購入者やユーザによって容器入り飲料の加熱または冷却が選択された後に、容器入り飲料を加熱または冷却することができる。すなわち、貯蔵庫全体の温度を制御するための装置や、貯蔵庫を覆う断熱材などを設ける必要がないので、消費電力を小さくすることができるとともに、設置スペースを小さくすることができる。
【００１６】
さらに、これらの発明において、熱電変換素子であるペルチェ素子を用いることで、消費電力が小さいながらも容器入り飲料の加熱または冷却のために必要な時間が少なくすむので、購入者やユーザは、加熱または冷却を選択した後、容器入り飲料を受け取るまでに待つ時間が少なくてすむ。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機の外観を示す図
【図２】加熱冷却装置の要部を示す模式図
【図３】加熱冷却装置の要部を示す断面模式図
【図４】加熱冷却装置の動作についての説明図
【図５】自動販売機による容器入り飲料の提供方法を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る自動販売機の外観を示す図である。自動販売機１は、略直方体状に形成されたケース１１と、ケース１１の上部に設けられた複数の展示室１２と、それぞれの展示室１２の下側に設けられた複数のボタン１３と、ケース１１の中部に設けられた決済部１４と、ケース１１の下部に設けられた搬出口１５とを有し、容器入り飲料Ｄ（図２参照）を購入者に提供する飲料の自動販売機である。
【００１９】
ケース１１の内部には、容器入り飲料Ｄを常温で貯蔵する貯蔵庫１１Ａが設けられている。展示室１２は、容器入り飲料ＤのサンプルＤＳを展示する。複数のボタン１３は、２つずつの組となってサンプルＤＳの下側に配設されている。これらの組は、その組の上側に位置するサンプルＤＳとそれぞれ対応している。ここで、サンプルＤＳの左下に設けられたボタン１３は、容器入り飲料Ｄを加熱するための加熱ボタン１３Ａである。また、サンプルＤＳの右下に設けられたボタン１３は、容器入り飲料Ｄを冷却するための冷却ボタン１３Ｂである。
【００２０】
購入者は、サンプルＤＳを参照することによって、所望の容器入り飲料Ｄを選んだ後、その容器入り飲料ＤのサンプルＤＳと対応するボタン１３の組のうち、いずれかのボタン１３を押下する。この際、購入者は、容器入り飲料Ｄを暖かくすることを選択した場合には、加熱ボタン１３Ａを押下し、容器入り飲料Ｄを冷たくすることを選択した場合には、冷却ボタン１３Ｂを押下する。これによって、購入者は、所望の容器入り飲料Ｄを指定するとともに、容器入り飲料Ｄの加熱または冷却を選択することができる。すなわち、本実施形態では、複数のボタン１３は、容器入り飲料Ｄの加熱または冷却を購入者に選択させる選択装置として機能する。
【００２１】
決済部１４は、電子通貨の読み取り機１４Ａや、紙幣および硬化の投入口１４Ｂによって構成され、購入者によって指定された容器入り飲料Ｄに応じた料金の決済を行う。搬出口１５には、購入者によって指定された容器入り飲料Ｄが搬送される。また、自動販売機１は、ケース１１の内部において、搬出口１５と隣り合って設けられた加熱冷却装置２を有する。
【００２２】
図２は、加熱冷却装置２の要部を示す模式図である。加熱冷却装置２は、複数のボタン１３を介して選択された加熱または冷却に応じて、貯蔵庫１１Ａから搬出された容器入り飲料Ｄを加熱または冷却するものである。具体的には、加熱冷却装置２は、購入者によって加熱ボタン１３Ａが押下された場合、容器入り飲料Ｄを加熱する。また、加熱冷却装置２は、購入者によって冷却ボタン１３Ｂが押下された場合、容器入り飲料Ｄを冷却する。
【００２３】
この加熱冷却装置２は、容器入り飲料Ｄを一時的に収納して保持する円筒部２１と、円筒部２１の外周面を覆うように取り付けられた複数のペルチェ素子２２とを有する。円筒部２１は、鉛直下側に配設された半円筒部材２１Ａと、鉛直上側に配設された半円筒部材２１Ｂとをヒンジによって組み合わせて開閉自在に構成されている。なお、図２は、円筒部２１を開いた状態を示している。
【００２４】
そして、円筒部２１において、一方の開口（紙面左側の開口）は、搬出口１５と隣り合っている。なお、円筒部２１の材質は、熱伝導率の高い材質が好ましく、本実施形態では、アルミニウムを採用している。また、円筒部２１の開閉は、モータ（図示略）によって制御される。
【００２５】
図３は、加熱冷却装置２の要部を示す断面模式図である。具体的には、図３は、円筒部２１の軸方向に沿って加熱冷却装置２を切断したときの断面図である。加熱冷却装置２は、搬出口１５側（紙面左側）に位置する一方の開口と、搬出口１５との間に設けられた台座２３と、他方の開口側に設けられた回転体２４とをさらに有する。
【００２６】
台座２３は、円筒部２１の中心軸と直交する鉛直上下方向に沿ってスライド自在に構成されている（図３矢印Ａ）。この台座２３は、断面円形の凹部２３Ａを有する円盤状に形成されている。凹部２３Ａには、ベアリングを介して略円盤状の回転盤２３Ｂが中心軸周りに回転自在に取り付けられている。この回転盤２３Ｂは、円筒部２１と略同一の外径を有している。また、回転盤２３Ｂには、容器入り飲料Ｄと比較して僅かに小さい径を有する円盤状のゴム板２３Ｃが円筒部２１側の面に貼り付けられている。
【００２７】
回転体２４は、容器入り飲料Ｄと比較して僅かに小さい径を有する円柱状に形成されている。この回転体２４は、円筒部２１の中心軸に沿ってスライド自在に構成されている（図３矢印Ｂ）。また、回転体２４は、円筒部２１の中心軸周りに回転自在に構成されている（図３矢印Ｃ）。さらに、回転体２４には、円盤状のゴム板２４Ａが円筒部２１側の面に貼り付けられている。なお、台座２３および回転体２４は、リニアアクチュエータ（図示略）にて駆動されることによってスライドする。また、回転体２４は、モータ（図示略）にて駆動されることによって回転する。
【００２８】
図４は、加熱冷却装置２の動作についての説明図である。以下、加熱冷却装置２の動作について、図２および図４を参照して説明する。購入者によって容器入り飲料Ｄが指定されていない通常の状態では、図２に示すように、円筒部２１は、半円筒部材２１Ａと、半円筒部材２１Ｂとが開いた状態となっている。また、この通常の状態では、図４（ａ）に示すように、台座２３は、下降した状態となっている。さらに、回転体２４は、円筒部２１から離間する方向（紙面右方向）に移動した状態となっている。
【００２９】
購入者によって容器入り飲料Ｄが指定されるとともに、購入者によって料金が支払われることで決済部１４にて決済が行われると、自動販売機１は、指定された容器入り飲料Ｄを貯蔵庫１１Ａから搬出する。そして、自動販売機１は、貯蔵庫１１Ａから搬出した容器入り飲料Ｄを半円筒部材２１Ａに載置する（図２太線矢印）。半円筒部材２１Ａに容器入り飲料Ｄが載置されると、加熱冷却装置２は、モータを駆動して半円筒部材２１Ａと、半円筒部材２１Ｂとを閉じた状態とする（図２細線矢印）。
【００３０】
円筒部２１を閉じた状態とすると、図４（ａ）に矢印で示すように、加熱冷却装置２は、回転盤２３Ｂの回転軸と、円筒部２１の中心軸とが一致する位置まで台座２３を上昇させる。次に、回転体２４を容器入り飲料Ｄ側に移動させる。すなわち、加熱冷却装置２は、図４（ｂ）に示すように、台座２３と、回転体２４とによって、容器入り飲料Ｄを狭持する。
【００３１】
加熱冷却装置２は、容器入り飲料Ｄを狭持すると、ペルチェ素子２２に電流を流すことによって、円筒部２１を加熱または冷却する。具体的には、購入者によって加熱ボタン１３Ａが押下された場合、ペルチェ素子２２に流す電流の方向を所定方向とすることによって、容器入り飲料Ｄを加熱する。また、購入者によって冷却ボタン１３Ｂが押下された場合、ペルチェ素子２２に流す電流の方向を加熱時と逆にすることによって、容器入り飲料Ｄを冷却する。この際、加熱冷却装置２は、図４（ｂ）に矢印で示すように、回転体２４を回転させることによって、容器入り飲料Ｄを回転させる。すなわち、本実施形態では、加熱冷却装置２は、台座２３と、回転体２４とによって、円筒部２１と、容器入り飲料Ｄとを中心軸周りに相対的に回転させる回転機構を構成している。これによれば、容器入り飲料Ｄを急速に加熱または冷却することができる。
【００３２】
加熱冷却装置２は、容器入り飲料Ｄの加熱または冷却を終えると、図４（ｃ）に示すように、台座２３を下降させる。次に、搬出口１５側に位置する一方の開口から容器入り飲料Ｄを押し出すように回転体２４を移動させる。これによって、加熱冷却装置２は、容器入り飲料Ｄを搬出口１５に搬送する。
【００３３】
図５は、自動販売機１による容器入り飲料Ｄの提供方法を示すフローチャートである。まず、自動販売機１は、容器入り飲料Ｄを常温で貯蔵する（ステップ１：常温貯蔵工程）。次に、自動販売機１は、加熱ボタン１３Ａが押下されたか否かを判定する（ステップ２）。ステップ２において、加熱ボタン１３Ａが押下されていないと判定された場合、自動販売機１は、冷却ボタン１３Ｂが押下されたか否かを判定する（ステップ３）。ステップ３において、冷却ボタン１３Ｂが押下されていないと判定された場合、自動販売機１は、再度、ステップ１を実行する。すなわち、本実施形態では、ステップ２，３は、容器入り飲料Ｄの加熱または冷却を購入者に選択させる選択工程に相当する。
【００３４】
これに対して、ステップ２において、加熱ボタン１３Ａが押下されたと判定された場合、自動販売機１は、指定された容器入り飲料Ｄを貯蔵庫１１Ａから搬出し、加熱冷却装置２は、この容器入り飲料Ｄを加熱する（ステップ４１）。また、ステップ３において、冷却ボタン１３Ｂが押下されたと判定された場合、自動販売機１は、指定された容器入り飲料Ｄを貯蔵庫１１Ａから搬出し、加熱冷却装置２は、この容器入り飲料Ｄを冷却する（ステップ４２）。すなわち、本実施形態では、ステップ４１，４２は、選択工程により選択された加熱または冷却に応じて、容器入り飲料Ｄを加熱または冷却する加熱冷却工程に相当する。その後、加熱冷却装置２は、容器入り飲料Ｄを搬出口１５に搬送する（ステップ５）。これによって、購入者は、指定した容器入り飲料Ｄを受け取ることができる。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、自動販売機１は、加熱冷却装置２を有するので、容器入り飲料Ｄを常温で貯蔵しておき、購入者によって容器入り飲料Ｄの加熱または冷却が選択された後に、容器入り飲料Ｄを加熱または冷却することができる。すなわち、貯蔵庫１１Ａ全体の温度を制御するための装置や、貯蔵庫１１Ａを覆う断熱材などを設ける必要がないので、消費電力を小さくすることができるとともに、設置スペースを小さくすることができる。
【００３６】
さらに、本実施形態によれば、熱電変換素子であるペルチェ素子２２を用いることで、消費電力が小さいながらも容器入り飲料Ｄの加熱または冷却のために必要な時間が少なくすむので、購入者は、加熱または冷却を選択した後、容器入り飲料Ｄを受け取るまでに待つ時間が少なくてすむ。
【００３７】
なお、上述した実施形態では、加熱冷却装置２は、容器入り飲料Ｄを加熱または冷却するペルチェ素子２２を有していたが、他の構成によって、容器入り飲料Ｄを加熱または冷却してもよい。例えば、容器入り飲料を加熱する加熱器と、容器入り飲料を冷却する冷却器とを併設することによって、加熱冷却装置を構成してもよい。要するに、加熱冷却装置は、容器入り飲料を加熱または冷却するものであればよい。
【００３８】
また、上述した実施形態では、加熱冷却装置２は、円筒部２１の外周面を覆うように取り付けられた複数のペルチェ素子２２を有していたが、ペルチェ素子２２は、円筒部２１の周囲を覆うように取り付けられていなくてもよく、少なくとも１つ取り付けられていればよい。
【００３９】
また、上述した実施形態では、加熱冷却装置２は、容器入り飲料Ｄを一時的に収納して保持する円筒部２１を有していたが、容器入り飲料を一時的に収納して保持することができる形状であれば、他の形状であってもよい。
【００４０】
さらに、上述した実施形態では、加熱冷却装置２は、回転体２４を回転させることによって、容器入り飲料Ｄを回転させていたが、円筒部２１を回転させてもよい。要するに、加熱冷却装置２は、円筒部２１と、容器入り飲料Ｄとを中心軸周りに相対的に回転させる回転機構を有していればよい。なお、容器入り飲料を急速に加熱または冷却しなくてもよい場合や、回転させにくい形状の容器の場合には、加熱冷却装置は回転機構を有していなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明は、購入者によって選択された容器入り飲料を搬出口に搬送する飲料の自動販売機、およびその提供方法に適用できる。また、自動販売機、およびその提供方法に限らず、例えば、家庭用の飲料の貯蔵庫、およびその貯蔵方法などにも広く適用できる。この場合、貯蔵庫は、容器入り飲料を常温で貯蔵する貯蔵庫本体と、前述した選択装置と、前述した加熱冷却装置とを有していればよい。これによれば、ユーザは、容器入り飲料を取り出す直前に加熱または冷却することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  自動販売機
２  加熱冷却装置
１１  ケース
１１Ａ  貯蔵庫
１２  展示室
１３  ボタン（選択装置）
１３Ａ  加熱ボタン
１３Ｂ  冷却ボタン
１４  決済部
１４Ａ  読み取り機
１４Ｂ  投入口
１５  搬出口
２１  円筒部
２１Ａ，２１Ｂ  半円筒部材
２２  ペルチェ素子
２３  台座
２３Ａ  凹部
２３Ｂ  回転盤
２３Ｃ  ゴム板
２４  回転体
２４Ａ  ゴム板
Ｄ  容器入り飲料
ＤＳ  サンプル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2013015981.tif 000007