(57)【要約】【課題】光ケーブルの外被を把持した外被把持部材から延出する被覆付光ファイバにたわみや軸ずれが生じることを防止する。【解決手段】内蔵光ファイバを内蔵したフェルール部３と、前記フェルール部の後部に取り付けられて、前記内蔵光ファイバと外部から挿入される光ケーブル４の外被を除去した被覆付き光ファイバ５の被覆を除去した挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部７と、前記被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部２０と、コネクタ後端部で前記光ケーブルの外被を把持する外被把持部材１１とを備え、前記外被把持部材１１は、光ケーブルの外被部分を把持する外被把持部分５５、５７と、被覆付き光ファイバの被覆部分を把持する被覆把持部分５６、５８とを備えている。外被把持部材が外被把持部分だけでなく、被覆把持部分を有するので、外被把持部材から延出する被覆付光ファイバのたわみや軸ずれを防止できる。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵光ファイバを内蔵したフェルール部と、前記フェルール部の後部に取り付けられて、前記内蔵光ファイバと外部から挿入される光ケーブルの外被を除去した被覆付き光ファイバの被覆を除去した挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部と、前記被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部と、コネクタ後端部で前記光ケーブルの外被を把持する外被把持部材とを備え、
前記外被把持部材は、光ケーブルの外被部分を把持する外被把持部分と、被覆付き光ファイバの被覆部分を把持する被覆把持部分とを備えていることを特徴とするメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項２】
前記外被把持部材は、把持部材本体とこの把持部材本体に取り付けられた蓋体とを備え、前記把持部材本体及び蓋体がともに外被把持部分と、前記覆把持部分とを備えていることを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項３】
前記外被把持部材における把持部材本体側の被覆把持部分の上面に、被覆付光ファイバを収容する位置決め溝を有することを特徴とする請求項２記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項４】
前記位置決め溝の光ケーブル側部分に、光ケーブル側に向かってテーパ状に拡がるテーパ状溝を有することを特徴とする請求項３記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項５】
前記把持部材本体側の被覆把持部分の上面に、前記位置決め溝と交差する方向に延びる隆起部を有し、この隆起部において位置決め溝の上端縁が高くなっていることを特徴とする請求項３又は４に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【請求項６】
前記把持部材本体における外被把持部分と被覆把持部分が一体であり、前記蓋体における外被把持部分と被覆把持部分とが一体であることを特徴とする請求項２〜５のいずれか1項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内蔵光ファイバを内蔵するフェルール部の後部にメカニカルスプライス部を一体に備えるとともに、光ケーブルの外被を把持する外被把持部材を備えたメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタに関し、特に、被覆付き光ファイバの被覆を剥がす作用をする被覆除去部を内部に備えて被覆付き光ファイバ押込みによる突合せ接続が可能なメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
内蔵光ファイバ（裸ファイバ）を内蔵するフェルール部の後部にメカニカルスプライス部を一体に備えるとともに、光ケーブルの外被を把持する外被把持部材を備えたメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタは、光ケーブルの外被を直接把持して組み立てることができるので、光コネクタを光ファイバに現場で取り付けることが可能な現場組立光コネクタとして、施工性その他の点で良好である。
【０００３】
ところで、予め被覆付き光ファイバの被覆を剥がして裸ファイバを露出させることなく、光コネクタに被覆付き光ファイバのまま押し込んで対向光ファイバ（内蔵光ファイバ）と突き合わせ接続する技術が報告されている（非特許文献１）。この報告では、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆部外径が０．２５ｍｍの被覆付き光ファイバを対象としている。
この被覆付き光ファイバ押込みによる突合せ接続は、突合せ部の接続モデルとしては、円錐体の軸芯部に内径１２６ｍｍの孔（調心部）をあけた被覆除去部材を用い、この円錐体状の被覆除去部材の孔先端部（挿入端）に、被覆付き光ファイバの被覆除去に必要な力以上の力で押し当てて、被覆付き光ファイバの被覆を剥がすというものである。
この細い被覆付き光ファイバを被覆除去部材の孔先端部に押し当てて、薄い被覆を裸ファイバを傷つけずに剥がすにためには、被覆付き光ファイバを極めて高い精度で孔先端部に押し当てる必要があり、したがって、被覆付き光ファイバを高い精度で孔先端部まで案内する必要がある。
【０００４】
細い被覆付き光ファイバを被覆除去部材の孔先端部に押し当ててその被覆を剥がすという、上記のような被覆付き光ファイバ押込みによる被覆除去技術を、実際の現場組立光コネクタにおいて実現するには、多くの部分について、具体的な構造を考案する必要がある。
例えば、特許文献１の光コネクタは、内蔵光ファイバを有する突合せ接続方式の光コネクタでなく、光コネクタに挿入した被覆付光ファイバの被覆を除去した裸ファイバをフェルール部の光ファイバ孔に挿入して、その先端を直接接続端面とするものであるが、この光コネクタは、フェルール部に被覆除去部を設けている。
すなわち、フェルール部に設けた光ファイバ保持孔３７を、被覆付き光ファイバの外径と略同一内径の第１孔部５３と、裸光ファイバの外径と略同一内径の第２孔部５５と、第１孔部５３と第２孔部５５との間に設けた被覆受け部５７とを備えた構成として、被覆付き光ファイバ１９を被覆付きのまま装着可能にする、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２８４２２
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】２００９年電子情報通信学会ソサイエティ大会の通信講演論文集２「被覆付き光ファイバ心線の突合せ接続に関する考察」（Ｂ−１３−８）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の通り、光コネクタ内に被覆除去部を設けたものとして、フェルール部に被覆除去部を設けたもの（特許文献１）があるが、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆付き光ファイバの被覆部外径が０．２５ｍｍという細い被覆付き光ファイバにおける薄い被覆を、細いフェルール部の内部で裸ファイバを傷つけずにかつきれいに剥がすことは簡単なことではないので、フェルール部内に被覆除去部を設ける構造を実用化するには、種々困難な面があると思われる。
【０００８】
ところで、前述の外被把持部材を備えたメカニカルスプライス部一体型光コネクタは、現場組立光コネクタとして優れた特徴を持つが、この外被把持部材を備えたメカニカルスプライス部一体型光コネクタの内部に被覆除去部を備えた構造とすれば、現場組立光コネクタとして一層優れたものとなる。
しかし、前記の通り、裸ファイバ径が０．１２５ｍｍ、被覆付き光ファイバの被覆部外径が０．２５ｍｍという細い被覆付き光ファイバにおける薄い被覆を、裸ファイバを傷つけずにかつきれいに剥がすことは簡単なことではないので、外被把持部材を備えたメカニカルスプライス部一体型光コネクタにおいて内部に被覆除去部を備えた構成とするには種々の点で具体的な構造を考案することが必要となる。
【０００９】
例えば、前述の通り、被覆付き光ファイバを高い精度で被覆除去部の孔先端部に導く必要があるが、光ケーブルの外被を把持する外被把持部材の部分において、外被把持部材から延出する被覆付光ファイバにたわみあるいは軸ずれが生じると、被覆付光ファイバをメカニカルスプライス部内に円滑に挿入できない。
【００１０】
本発明は上記背景のもとになされたもので、被覆付光ファイバをメカニカルスプライス部内に円滑に挿入することができるように、外被把持部で外被を把持された光ケーブルから延出する被覆付き光ファイバにたわみや軸ずれを生じることを防止できる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する請求項１の発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタは、内蔵光ファイバを内蔵したフェルール部と、前記フェルール部の後部に取り付けられて、前記内蔵光ファイバと外部から挿入される光ケーブルの外被を除去した被覆付き光ファイバの被覆を除去した挿入光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部と、前記被覆付き光ファイバの被覆を除去する被覆除去部と、コネクタ後端部で前記光ケーブルの外被を把持する外被把持部材とを備え、
前記外被把持部材は、光ケーブルの外被部分を把持する外被把持部分と、被覆付き光ファイバの被覆部分を把持する被覆把持部分とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２は、請求項１のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記外被把持部材は、把持部材本体とこの把持部材本体に取り付けられた蓋体とを備え、前記把持部材本体及び蓋体がともに外被把持部分と、前記覆把持部分とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３は、請求項２のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記外被把持部材における把持部材本体側の被覆把持部分の上面に、被覆付光ファイバを収容する位置決め溝を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項４は、請求項３のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記位置決め溝の光ケーブル側部分に、光ケーブル側に向かってテーパ状に拡がるテーパ状溝を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項５は、請求項３又は４のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、前記把持部材本体側の被覆把持部分の上面に、前記位置決め溝と交差する方向に延びる隆起部を有し、この隆起部において位置決め溝の上端縁が高くなっていることを特徴とする。
【００１６】
請求項６は、請求項２〜５のいずれか1項に記載のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタにおいて、
前記把持部材本体における外被把持部分と被覆把持部分が一体であり、前記蓋体における外被把持部分と被覆把持部分とが一体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタによれば、外被把持部材が外被把持部分だけでなく、被覆把持部分を有するので、外被把持部材から延出する被覆付光ファイバのたわみを抑制することができ、また、被覆付光ファイバに軸ずれが生じることを防止できる。
したがって、被覆付き光ファイバをメカニカルスプライス部内に円滑に挿入することができる。
【００１８】
請求項３において、外被把持部材における把持部材本体側の被覆把持部分の上面に設けた、被覆付光ファイバを収容する位置決め溝は、被覆付光ファイバのたわみあるいは軸ずれを防止するために有効に機能する。
【００１９】
請求項４によれば、位置決め溝の光ケーブル側部分に、光ケーブル側に向かってテーパ状に拡がるテーパ状溝を有するので、外被把持部分で把持された光ケーブルに軸ずれが生じた場合でも、その影響を軽減することができ、被覆付光ファイバに強い曲げ力が作用することを防止できる。
【００２０】
請求項５によれば、被覆把持部分の位置決め溝と交差する方向に延びる隆起部を設けたので、隆起部における位置決め溝の幅が広くなり、被覆付光ファイバを確実に位置決め溝内に収容することが容易になる。
【００２１】
請求項６によれば、外被把持部分と被覆把持部分とが一体部材であり、同時に外被部分と被覆部分とを把持できるので、光ケーブルの外被を把持する際の作業性が良好である。また、両者が別部材である場合と比べて、外被把持部材を安価に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタの一実施例の斜視図であり、光コネクタを光ケーブルの被覆付き光ファイバに押込み補助治具及びクサビ部材を用いて取り付ける状況を示す図である。
【図２】図１において、押込み補助治具及びクサビ部材を除いて示した斜視図である。
【図３】（ａ）は図２の平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同底面図である。
【図４】上記光コネクタの縦断面を一部を省略しかつ簡略化して示した図である。
【図５】上記光コネクタにおけるプラグフレームの斜視図である。
【図６】図５のプラグフレームの詳細を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｅ）は（ａ）のＢ’−Ｂ’断面図である。
【図７】上記光コネクタにおけるストップリングの斜視図である。
【図８】図７のストップリングの詳細を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、（ｅ）は（ｂ）のＤ−Ｄ断面図、（ｆ）は（ｂ）の左側面図、（ｇ）は（ｂ）の右側面図である。
【図９】上記光コネクタにおける可動ガイドの斜視図である。
【図１０】図９の可動ガイドの詳細を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）の左側面図、（ｅ）は（ａ）の右側面図である。
【図１１】図１０（ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図１２】上記光コネクタの内部の部材であるメカニカルスプライス部のベース部の詳細を示すもので、（ａ）はベース部の正面図、（ｂ）は同平面図、（ｃ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図、（ｄ）は（ｂ）の右側面図、（ｅ）は（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。
【図１３】図１２のベース部に取り付けられる開放ガイドを示すもので、（ａ）は底面図（図１２（ｃ）に対応する図）、（ｂ）は（ａ）を下から見た図、（ｄ）は（ａ）の２倍に拡大した左側面図である。
【図１４】図１２（ａ）のベース部にフェルールを固定したものに蓋、可動ガイド、被覆除去部材を装着した状態をクサビ部材とともに示す図である。
【図１５】（ａ）は図１２（ｄ）を拡大した図、（ｂ）は図１４の右側面図である。
【図１６】図１４における被覆除去部材を拡大して示したもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は、被覆付き光ファイバの被覆を除去する状況を併せて示した平面図である。
【図１７】図１〜図３における外被把持部材を蓋体を開いた状態で示した斜視図である。
【図１８】（ａ）は図１７の外被把持部材の平面図、（ｂ）はＨ−Ｈ断面で示した位置決め溝の部分の要部拡大断面図である。
【図１９】図１７の外被把持部材の詳細を示すもので、（ａ）は平面図（図１８を縮小したもの）、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は（ｃ）で蓋を閉じた状態を示した図である。
【図２０】上記外被把持部材で光ケーブルの外被及び被覆付き光ファイバの被覆部を把持する要領を説明するもので、（ａ）は光ケーブルを外被把持部材の内部に収容した段階、（ｂ）は蓋をして光ケーブルの外被及び被覆付き光ファイバの被覆部を把持した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施したメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタについて、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の一実施例のメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１の斜視図であり、メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１を光ケーブル４の被覆付き光ファイバ５に押込み補助治具１４及びクサビ部材１５を用いて取り付ける状況を示す図である。図２は図１において、押込み補助治具１４及びクサビ部材１５を除いて示した斜視図、図３（ａ）は図２の平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同底面図である。図４は上記メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ１の内部構造の概略を示す縦断面図であり、一部を省略しかつ簡略化して示している。
【００２５】
このメカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ（以下、略して単に光コネクタともいう）１は、内蔵光ファイバ（裸ファイバ）２を内蔵したフェルール部３と、前記フェルール部３の後部に一体に取り付けられて、前記内蔵光ファイバ２と外部から挿入される光ケーブル４の外被４ａを除去した被覆付き光ファイバ５の被覆５ａを除去された挿入光ファイバ（図１６に符号６で示す）とを突き合わせ接続するメカニカルスプライス部７と、前記フェルール部３とメカニカルスプライス部７とが一体化されたメカニカルスプライス部一体化フェルール部８をその前進限を規定して前後に摺動可能に収容するプラグフレーム９と、前記プラグフレーム９に固定されるとともに前記メカニカルスプライス部７をＣ形板バネ２６を介して前方に弾性的に付勢するストップリング１０と、コネクタ後端部で前記光ケーブル４の外被４ａを把持する外被把持部材１１とを備えている。
【００２６】
図５は前記プラグフレーム９の斜視図、図６（ａ）はプラグフレーム９の平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｅ）は（ａ）のＢ’−Ｂ’断面図である。
プラグフレーム９は、前記の通りメカニカルスプライス部一体化フェルール部８をその前進限を規定して前後に摺動可能に収容するもので、メカニカルスプライス部一体化フェルール部８の鍔部８ａを摺動可能に嵌合させる円筒内面９ａを持ち、その先端の段差部９ｂによって前進限を規定する。また、ストップリング１０の前方側の円筒部分１０ａを嵌入させる円筒内面９ｃを有する。９ｄはカバー１３の側面にあけた穴部に係合してカバー１３を係止する係止部分、９ｅはストップリング１０の係合突起１０ｂに係合してストップリング１０を係止する係止部である。９ｆはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。
カバー１３は、プラグフレーム９の部分に装着されており、光コネクタ接続の際に挿入するアダプタ内面形状に合せた外形を有するが、コネクタの種類によってカバーの形状及びプラグフレームの形状が変わる。
【００２７】
図７は前記光コネクタにおけるストップリング１０の斜視図、図８（ａ）はストップリング１０の平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、（ｅ）は（ｂ）のＤ−Ｄ断面図、（ｆ）は（ｂ）の左側面図、（ｇ）は（ｂ）の右側面図である。
ストップリング１０は、前記の通り、その円筒部分１０ａがプラグフレーム９内に嵌合し係合突起１０ｂで係止されるとともに、メカニカルスプライス部７をコイルバネ２７を介して前方に弾性的に付勢する。円筒部分１０ａと反対側の後端側に、後述の可動ガイド２１の被覆付光ファイバ誘導部２４を収容するコ字形枠部１０ｃで囲まれた空間１０ｃ’を持つ。コ字形枠部１０ｃの両側壁１０ｄの内面に可動ガイド２１を案内する溝１０ｅを持つ。１０ｆはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。
ストップリング１０の上部には、外被把持部材１１が脱落しないように拘束する前記レバー１２がヒンジ軸１２ａにより回転可能に取り付けられている。
【００２８】
ストップリング１０内には、図９〜図１１に示す可動ガイド２１の円筒部分２２が挿入されている。図９は可動ガイド２１の斜視図、図１０（ａ）は可動ガイドの正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）の左側面図、（ｅ）は（ａ）の右側面図である。図１１は図１０（ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。
可動ガイド２１は、詳細は後述するが、図１４、図１６に示した被覆除去部材２０に被覆付き光ファイバ５を押し当ててその被覆５ａを除去する被覆除去中に、前記押し当て力で被覆付き光ファイバ５が座屈しない程度の光ファイバ長さ方向の許容隙間ｍを確保するための被覆付光ファイバ保持構造の一部をなす部材である。前記許容隙間ｍは２．１ｍｍ程度とされている。
この可動ガイド２１は、円筒外周面を持つ筒状部２２を備えて、この筒状部２２が前記メカニカルスプライス部７に被せられるとともに、筒状部２２の円筒外周面がストップリング１０内に摺動可能に嵌装されており、メカニカルスプライス部７に対して前後方向に移動可能である。
この可動ガイド２１は、前記筒状部２２の後端に、被覆付光ファイバ５を導入する概略角形の被覆付光ファイバ誘導部２４を一体に備えている。この被覆付光ファイバ誘導部２４は、図１１にも示すように、円錐面状の案内面２４ａの先端に被覆付光ファイバ径より僅かに大きな内径の被覆付光ファイバ挿通孔２４ｂを備えている。前記筒所部２２の筒状中空部２３は被覆付光ファイバ誘導部２４の内部まで延出しており、被覆付光ファイバ誘導部２４の突き当り部に垂直内壁２４ｃを有する。この垂直内壁２４ｃが後述するように、開放ガイド３１の後端面を押す。外被把持部材１１で押されて前進する可動ガイド２１はその垂直内壁２４ｃがメカニカルスプライス部７の後端面に当たって止まる。この時点では、メカニカルスプライス部７のベース部３０の設けた突起３０ｆが、可動ガイド２１に設けた係止孔２２ｂに入り込んでいるので、可動ガイド２１はその位置から後退しない。
なお、被覆付光ファイバ誘導部２４の円錐状の案内面２４ａ及び被覆付光ファイバ挿通孔２４ｂは、その一部を可動片２５の案内面２５ａ及び部分孔面２５ｂが形成している。この可動片２５は、可動ガイド２１に向かって前進させた外被把持部材１１の後述するツメ部２９がこの可動片５に当たった時に下降する。可動片２５が下降すると、その案内面２５ａが被覆付光ファイバ挿通孔２４ｂの部分から離れることで半径方向外方に拡がった案内面２５ａとなり、したがって、外被把持部材１１の後述する円錐体部６０の円錐面が可動ガイド２１の被覆付光ファイバ誘導部２４の円錐状案内面２４ａに合わさった際に、外被把持部材１１の位置決め溝６７ａから出てきた被覆付光ファイバ５と被覆付光ファイバ誘導部２４の光ファイバ挿通孔２４ｂとにズレがあったときに、案内面２４ａ、２５ａに突き当たって曲がる被覆付光ファイバ５に生じる曲げＲを大きくする作用をするので、被覆付光ファイバ５に無理な曲げが生じるのを防ぐことができる。
図９ではこの可動片２５を外した状態で示している。
なお、被覆付光ファイバ誘導部２４の側面には、外被把持部材１１の後述するアーム５０が通過する溝２４ｃが形成されている。２２ａはクサビ部材１５の差込片１５ａを通過させる孔である。なお、その他の孔（開口）もある。
なお、図１０に示したロックレバー３５は、詳細説明は省略するが、可動ガイド２１を位置決めされた所定の位置にセットしておき、光ケーブル４の外被を把持した外被把持部材１１を前進させて被覆付光ファイバ５を前進させる際に、外被把持部材１１が適切なタイミングで可動ガイド２１を前方に移動させるように、その適切なタイミングまで可動ガイド２１の前進を拘束するためのロック機能を持つ。
【００２９】
図１２は上記光コネクタ１におけるメカニカルスプライス部７の詳細を示すもので、（ａ）はメカニカルスプライス部７のベース部３０の正面図、（ｂ）は同平面図、（ｃ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図、（ｄ）は（ｂ）の右側面図、（ｅ）は（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。図１３は図１２のベース部に取り付けられる開放ガイド３１を示すもので、（ａ）は底面図（図１２（ｃ）に対応する図）、（ｂ）は（ａ）を下面から見た図、（ｄ）は（ａ）の２倍に拡大した左側面図である。
メカニカルスプライス部７は、ベース部３０とこのベース部３０に被せられる蓋部３３と前記ベース部３０と蓋部３３とを弾性的にクランプするＣ形板バネとを備えるとともに、ベース部３０の蓋部３３との合わせ面１０ｃに、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ６とを収容する調心溝３２ａ及び前記被覆付き光ファイバ５の部分を収容する被覆部収容溝３２ｂを一直線上に備えた構造である。また、被覆部収容溝３２ｂと調心溝３２ａとの間に、被覆除去部材２０を装着する凹所３０ａを設けている。３０ｂ（３０ｂ１、３０ｂ２、３０ｂ３、３０ｂ４）は、クサビ部材１５が差し込まれるクサビ差込部である。このクサビ差込部３０ｂの部分以外の部分はベース部３０の合せ面３０ｃより隆起した隆起部３０ｄとなっている。また、ベース部３０の合せ面３０ｃに、開放ガイド３１を斜めに移動させる作用をする斜め凸条３０ｅを設けている。
【００３０】
開放ガイド３１は、図１３に示すように、概ね長方形断面の角部に被覆付光ファイバ５を把持するための円弧部と直線部とを持つ切欠き３１ａを有し、また、ベース部３０の合せ面３０ｃの斜め凸条３０ｅに嵌合する斜め凹溝３１ｂを持つ。
図１４は  図１２（ａ）のメカニカルスプライス部７にフェルール部３を一体化したメカニカルスプライス部一体化フェルール部８のベース部３０に蓋３３、開放ガイド３１、被覆除去部材２０を装着した状態をクサビ部材１５ととも簡略化して示す図である。また、可動ガイド２１を２点鎖線で示す。
【００３１】
図１５（ａ）は図１２（ｄ）を拡大した図、（ｂ）は（ａ）に開放ガイド３１及び蓋部３３を装着した状態で示した図である。
一般的なメカニカルスプライス部一体化光コネクタにおけるメカニカルスプライス部は、概ね半円形断面のベース部と蓋部とを向かい合せＣ形板バネで弾性的にクランプする構造であるが、この実施例の光コネクタでは、内部で被覆付き光ファイバの被覆除去を行う被覆除去部（被覆除去部材２０の部分を指す）を設けることに伴い開放ガイド３１をベース部３０に設けることなどから、前記の通りベース部３０の合せ面３０ｃが平面でなく部分的に隆起部３０ｄを持つ形状としており、その他種々の点で工夫を施した構造となっている。
【００３２】
被覆除去部材２０は、図１６に示すように、例えば幅２ｍｍ、長さ３．３ｍｍ、厚さ１ｍｍなどの薄い直方体の前方寄りの位置に図示例では貫通の空所４０を形成し、この空所４０の前方側（フェルール７側（図１６（ｂ）で左側））の部分に裸ファイバを挿通させる０．１２６ｍｍφの裸ファイバ挿通孔４１、後方側に被覆付光ファイバ５を挿通させる被覆付光ファイバ挿通孔４２を設けるとともに、前記裸ファイバ挿通孔４１の後端側部分を空所４０において後方側に突出するような円錐体状にしたもので、この円錐体状部（部分を被覆除去作用部４３と呼ぶ）の先端部４３ａは、裸ファイバ挿通孔４１の内面に対して厚みが極めて薄くされて、円筒状刃となっている。
この被覆除去作用部４３の先端面部（すなわち円筒状刃）４３ａ分に、被覆付光ファイバ挿通孔４２を通した被覆付光ファイバ５を押し当てることで、被覆付光ファイバ５の被覆を裸ファイバから剥がすように除去する。
【００３３】
図１７は前記外被把持部材１１の蓋体を開いた状態の斜視図、図１８は同平面図である。図１９は外被把持部材１１の詳細を示すもので、（ａ）は平面図（図１８を縮小したもの）、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は（ｃ）で蓋を閉じた状態を示した図である。
この実施例の外被把持部材１１は、把持部材本体５１とこの把持部材本体５１にヒンジ部５２を介して開閉可能に取り付けられてた蓋体５３とを備え、前記把持部材本体５１の前方側の左右両側に、可動ガイド２１に係合させるための係合爪５０ａを設けたアーム５０を設けている。
前記把持部材本体５１は光ケーブル４の外被部分を把持する外被把持部分５５と被覆付光ファイバ５の被覆部を把持する被覆把持部分５６とを一体に備え、また蓋体５３も光ケーブル４の外被部分を把持する外被把持部分５７と被覆付光ファイバ５の被覆部を把持する被覆把持部分５８とを一体に備えている。すなわち、光ケーブル４の外被部分と被覆付き光ファイバ５の被覆部分とが一体部材で把持される。
【００３４】
把持部材本体５１の外被把持部分５５は、実施例では概ね断面長方形の外被を持つドロップケーブルである光ケーブル４の外形に合せた深いコ字形枠部６１を有し、このコ字形枠部６１の左右側壁６２の内面に断面三角形の縦長の突起６２ａを設け、底部６３に小突起６３ａを設けている。
蓋体５３の外被把持部分５７は、把持部材本体５１のコ字形枠部６１に被せられる天井部６５と、コ字形枠部６１に設けた係止用突起６１ａに係止される係止孔６６ａを持つ係止部６６とからなり、直角状をなしている。
蓋体５３の前記天井部６５の内側面に円錐状突起６５ａを設けている。
【００３５】
把持部材本体５１側の被覆把持部分５６は、その上面５６ａに、被覆付光ファイバ５を収容する図示例ではＶ溝である位置決め溝６７ａを有するとともに、前記位置決め溝６７の外被把持部分５５側の部分に、外被把持部分５５側に向かってテーパ状に拡がるテーパ状溝６７ｂを有している。
また、把持部材本体５１側の被覆把持部分５６の位置決め溝６７ａの長さ方向中間位置に、溝幅方向（図１８で上下方向）に延びる隆起部６８を有し、図１８（ｂ）にも示すようにこの隆起部６８における位置決め溝６７ａ’の上端縁が、上面５６ａより高くなっている。
なお、把持部材本体５１側の被覆把持部分５６と蓋体５３側の被覆把持部分５８とは、蓋体５３を閉ざして重ね合わした状態では円錐体状をなしている。重ね合わされて円錐体状をなす被覆把持部分５６と被覆把持部分５８との全体を円錐体部６０と呼ぶ。
上記の通り、本発明における外被把持部材１１は、光ケーブル４の外被を把持する外被把持部分５５、５７と、被覆付光ファイバの被覆部分を把持する被覆把持部分５６、５８とを備えているが、被覆把持部分５６、５８については、後述するように被覆付光ファイバのたわみや軸ずれを防止するためのものなので、その作用をする程度に被覆付光ファイバ５を緩く保持するものでよい。
２９は前述した可動ガイド２１に設けた可動片２５を下降させる機能を持つツメである。
【００３６】
上記のメカニカルスプライス型現場組立光コネクタ１を組み立てる際の作業手順及び動作について説明する。
（１）光ケーブル４の外被４ａを例えば５ｃｍなどの適宜の長さだけ削除して被覆付き光ファイバ５を露出させる。
（２）次いで、光ケーブル５の外被部分を、蓋体５３を開けた外被把持部材１１のコ字形枠部６１内に収容し、蓋体５３を閉じて光ケーブル４の外被を把持した後、被覆付き光ファイバ５を光ファイバ用カッターで正確に所定の長さで切断する。
（３）メカニカルスプライス部７のベース部３０にＣ形板バネで弾性的に装着されている蓋３３を、クサビ部材１５の差込片１５ａをメカニカルスプライス部７のクサビ差込部３０ｂに差し込んで開いておく。
（４）この段階で可動ガイド２１は、ロックレバー３５で位置決めされた所定の位置にセットされており、前に進まない状態になっている。
（５）外被把持部材１１で外被を把持された光ケーブル４の被覆付き光ファイバ５を可動ガイド２１内に通しメカニカルスプライス部７の被覆部収容溝３２ｂに挿入し、外被把持部材１１を前進させて被覆部収容溝３２ｂに沿って送り込む。その際、光コネクタ１の後端部に取り付けた押し込み補助治具１４に載せて外被把持部材１１を前進させる。
（６）外被把持部材１１を、さらに前方に押し込むと、被覆付き光ファイバ５の先端面が被覆除去部材２０の被覆除去作用部４３の先端面部（円筒状刃）４３ａに当たり(この当たった時点をＡ時点と呼ぶ)、引き続き被覆付き光ファイバ５が押し込まれることで、被覆除去作用部４３の円筒状刃４３ａで被覆５ａが裸ファイバから剥がされつつ、露出した裸ファイバ６が裸ファイバ挿通孔４１を通過してメカニカルスプライス部７の裸ファイバ用の調心溝３２ａ内を前進する。この頃に（この前進の段階で）外被把持部材１１が可動ガイド２１に当たり(この当たった時点をＢ時点と呼ぶ)
、外被把持部材１１と可動ガイド２１とが一体となって動く。なお、この実施例では、外被把持部材１１が可動ガイド２１に当たるのは、外被把持部材１１の円錐体部６０（５６、５８）が可動ガイド２１の被覆付光ファイバ誘導部２４の円錐状案内面２４ａに当たった時である。
なお、被覆５ａは、例えば円周方向の２、３箇所で光ファイバ長さ方向に裂けるなどして、裸ファイバ６から除去される。図１６（ｂ）に示すように、除去される被覆５ａ’は、被覆付き光ファイバ５の被覆５ａから取り去られるのでなく、根元の部分で被覆付き光ファイバ５の被覆５ａに繋がった状態で裸ファイバ６から剥される。
（７）なお、前記の外被把持部材１１を押し込む過程における前記Ａ時点（被覆付き光ファイバ５の先端面が被覆除去部材２０の被覆除去作用部４３の先端面４３ａに当たった時点）からＢ時点（外被把持部材１１が可動ガイド２１に当たった時点)の間に、外被把持部材１１のアーム５０の先端がロックレバー３５を押してロックレバー３５を可動ガイド２１の側面から離間させる動作があり、この動作で、可動ガイド２１の前進を規制していたロックレバー３５のロックが解除され、可動ガイド２１が前進できる状態となる。
（８）外被把持部材１１をさらに前方に押し込むと、外被把持部材１１と一体に前進する可動ガイド２１の被覆付光ファイバ誘導部２４の垂直内壁２４ｃがメカニカルスプライス部７の開放ガイド３１の後端面に当たり（接触し）、開放ガイドが作動する状態となる。
（１０）外被把持部材１１をさらに前方に押し込むと、被覆付き光ファイバ５の被覆除去（剥がし）がさらに進行しつつ裸ファイバ（挿入光ファイバ）６がメカニカルスプライス部７の調心溝３２ａ内を前進して内蔵光ファイバ２に突き当たり、かつ（厳密には突き当たった次の瞬間に）所定の突き合わせ圧力が発生する。被覆除去時の押込み力は５Ｎ以下とする。
（１１）外被把持部材１１・可動ガイド２１をさらに押し込むと、可動ガイド２１で押された開放ガイド３１が、その斜め凹溝３１ｂが嵌合しているメカニカルスプライス部７のベース部３０の斜め凸条３０ｅに沿って斜めに前進して断面中心側から外方に離れることで、被覆付き光ファイバ５の把持が開放される。これにより、断面中心側から外方に移動した開放ガイド３１が存在していた空間の部分がたわみ空間となって、その空間において被覆付き光ファイバ５にたわみが生じる。すなわち、挿入ファイバ６の内蔵光ファイバ２に対する突き合わせ圧力が被覆付き光ファイバ５のたわみに変換される。このたわみで良好な光接続がなされる適性な突き合わせ圧力が確保される。
（１２）この状態でクサビ部材１５を抜き取るとＣ形板バネの挟持力が作用し、メカニカルスプライス部７のベース部３０と蓋部３３とで内蔵光ファイバ２と裸ファイバである挿入光ファイバ６と被覆付き光ファイバ５とを把持する。
（１３）次いで、ストップリング１０に取り付けたレバー１２を、光ケーブル４の外被を把持している外被把持部材１１に被せるように倒して、外被把持部材１１が脱落しないように拘束する。
以上でメカニカルスプライス型現場組立光コネクタの組立が完了する。
【００３７】
上記の動作において、始めの段階で光ケーブル５の外被部分を外被把持部材１１で把持するが、従来の通常の現場組立光コネクタにおける外被把持部材のように、単に外被部分だけを把持すると、外被把持部材から延出する被覆付光ファイバにたわみが生じ易く、また軸ずれが生じ易い。通常の現場組立光コネクタの場合には外被把持部材から延出する被覆付光ファイバの若干のたわみや軸ずれはあまり問題にはならないが、本発明の光コネクタのように被覆付き光ファイバ押込みによる突合せ接続を行う場合には、たわみや軸ずれを高精度になくす必要がある。
上述の通り、本発明の光コネクタ１では、外被把持部材１１が外被把持部分５５、５７だけでなく、被覆把持部分５６、５８を有するので、外被把持部材１１から延出する被覆付光ファイバ５のたわみを抑制することができ、また、被覆付光ファイバ５に軸ずれが生じることを防止できる。
また、把持部材本体５２側の被覆把持部分５６に設けた被覆付光ファイバ５を収容する位置決め溝６７ａの外被把持部分５５側（光ケーブル側）の部分に、外被把持部分５５側に向かってテーパ状に拡がるテーパ状溝６７ｂを設けているので、光ケーブル４が外被把持部分５５、５７で軸ずれした状態で把持された場合でも、テーパ状溝６７ｂにより光ケーブル４の軸ずれの影響を緩和し、被覆付光ファイバに強い曲げ力が作用することを防止できる。
また、被覆把持部分５６の位置決め溝６７ａの長さ方向中間位置に隆起部６８を設けたので、隆起部６８における位置決め溝６７ａ（６８ａ）の幅が広くなり、被覆付光ファイバ５を確実に位置決め溝６７ａ内に収容することが容易になる。
【符号の説明】
【００３８】
１  メカニカルスプライス型の現場組立光コネクタ（光コネクタ）
２  内蔵光ファイバ（裸ファイバ）
３  フェルール部
４  光ケーブル
４ａ  外被（外被部分）
５  被覆付光ファイバ
５ａ  被覆（被覆部分）
６  挿入光ファイバ（裸ファイバ）
７  メカニカルスプライス部
８  メカニカルスプライス部一体フェルール部
９  プラグフレーム
１０  ストップリング
１１  外被把持部材
１２  レバー
１３  カバー
１４  押し込み補助治具
１５  クサビ部材
２０  被覆除去部材
２１  可動ガイド
２２  筒状部
２４  被覆付光ファイバ誘導部
２４ａ  円錐状案内面
２４ｃ  垂直内壁
３０  ベース部
３３  蓋部
３２ａ  調心溝
３２ｂ  被覆部収容溝
３０ａ  （被覆除去部材を配置する）凹所
３０ｅ  斜め凸条
３１  開放ガイド
３１ａ  切欠き
３１ｂ  斜め凹溝
３５  ロックレバー
４０  空所
４１  裸ファイバ挿通孔
４２  被覆付光ファイバ挿通孔
４３  被覆除去作用部（円錐体状部）
５０  アーム
５１  把持部材本体
５２  ヒンジ部
５３  蓋体
５５  （把持部材本体側の）外被把持部分
５６ａ  上面
５６  （把持部材本体側の）被覆把持部分
５７  （蓋体側の）外被把持部分
５８  （蓋体側の）被覆把持部分
６１  コ字形枠部
６２  左右側壁
６５  天井部
６７ａ  位置決め溝
６７ａ’（隆起部における位置決め溝）
６７ｂ  テーパ状溝
６８    隆起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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