(57)【要約】【課題】除菌・防かび効果の高い高濃度の次亜塩素酸水を排水弁に通水し、洗浄され難い弁体や弁座を効率よく除菌・防かび処理できる洗濯機を提供すること。【解決手段】本発明の洗濯機は、塩水を電解槽で電気分解してできた高濃度の次亜塩素酸水を排水手段３８に通水したものである。これによって、洗浄され難い弁体３８ａや弁座３８ｂを効率よく除菌・防カビ処理することがで、洗濯機を清潔に保つことができ、悪臭の発生もない快適な洗濯機を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、
前記外槽内に回転自在に配設された洗濯兼脱水槽と、
前記外槽内の水を排水する排水手段と、
一対の電極を有する電解槽と、
前記外槽と前記電解槽に水を供給する給水手段と、
前記電解槽内で生成した電解水を前記排水手段の上流に給水する電解水供給手段と、
前記排水手段、前記給水手段、前記電解水供給手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記電解水供給手段を作動して前記排水手段に前記電解水を通水するようにする洗濯機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記排水手段が開状態のときに前記電解水供給手段を作動して前記電解水を給水するようにする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記排水手段が開閉を繰り返しているときに前記電解水供給手段を作動させて前記電解水を給水するようにする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記排水手段は弁体と弁座とを有し、
前記制御手段は、前記電解水供給手段を作動して、前記弁体と前記弁座で形成する隙間に前記電解水を給水するようにする請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記制御手段は、洗濯水の排水終了後に前記電解水供給手段を作動して、前記排水手段に前記電解水を給水するようにする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記制御手段は、前記排水手段に前記電解水を給水してから、すすぎを実行するようにする請求項５記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塩水の電気分解により生成した電解水（次亜塩素酸ナトリウム水溶液）により殺菌洗浄を行う洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電解装置により生成した次亜塩素酸ナトリウム水溶液をタイマー手段により所定時間流し台の排水口に給水し、所定時間放置した後、水道水を所定時間給水して除菌・防かびをシンク内の腐食を防止しながら自動的に行うものがある。（例えば、特許文献１参照）。また、槽洗浄コースを用いて、洗浄剤と水道水を洗濯槽に入れ、放置と攪拌を繰り返して洗濯槽を洗浄し、洗濯機の除菌・防かびを行うものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３１６１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来構成のものでは、洗濯槽の洗浄は可能であるが、洗浄水が届かない排水弁は洗浄されず、弁体や弁座は除菌・防かびをすることができない。槽洗浄後、洗濯のために洗濯槽に洗濯水を満たした時、弁体や弁座に残った雑菌やかびの菌が洗濯水に混ざって洗濯槽に戻り、衣類や洗濯槽に付着して繁殖し悪臭を発生するという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、除菌・防かび効果の高い高濃度の次亜塩素酸水を排水手段の上流に通水し、洗浄され難い部分を効率よく除菌・防かび処理できる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、塩水を電解槽で電気分解してできた高濃度の次亜塩素酸水を排水手段に通水するようにしたものである。
【０００７】
これによって、洗浄され難い部分を効率よく除菌・防カビ処理することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の洗濯機は、除菌・防カビ効果の高い高濃度の次亜塩素酸水を排水手段に通水し、洗浄され難い部分を効率よく除菌・防カビすることができるので、洗濯機を清潔に保つことができ、悪臭の発生もない快適な洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の横断面図
【図２】本発明の実施の形態１における排水手段の横断面図
【図３】本発明の実施の形態２における排水手段の横断面図
【図４】本発明の実施の形態３における排水手段の横断面図
【図５】本発明の実施の形態４における排水手段の横断面図
【図６】本発明の実施の形態５における洗濯機のタイミングチャート図
【図７】本発明の実施の形態６における洗濯機のタイミングチャート図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明の洗濯機は、外槽と、前記外槽内に回転自在に配設された洗濯兼脱水槽と、前記外槽内の水を排水する排水手段と、一対の電極を有する電解槽と、前記外槽と前記電解槽に水を供給する給水手段と、前記電解槽内で生成した電解水を前記排水手段の上流に給水する電解水供給手段と、前記排水手段、前記給水手段、前記電解水供給手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記電解水供給手段を作動して前記排水手段に前記電解水を通水するようにするものである。これによって、洗浄しにくい排水手段に付着して増殖した雑菌やカビに直接電解水（次亜塩素酸水）が作用することになり、除菌、防かびを効率的に行うことができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の洗濯機は、前記制御手段が、前記排水手段が開状態のときに前記電解水供給手段を作動して前記電解水を給水するようにするものである。これによって、排水手段の弁体と弁座に効率よく電解水が付着し、弁体と弁座を更に効率よく除菌ならびに防かびをすることができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１の発明の洗濯機は、前記制御手段が、前記排水手段が開閉を繰り返しているときに前記電解水供給手段を作動して前記電解水を給水するようにするものである。これによって、電解水を通水するだけでなく弁体が動くことによって発生する機械力で弁体と弁座を確実に除菌ならびに防かびをすることができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明の洗濯機は、前記排水手段は弁体と弁座を有し、前記制御手段が、前記電解水供給手段を作動して、前記弁体と前記弁座で形成する隙間に前記電解水を給水するようにするものである。これによって、電解水が弁体と弁座にゆっくり流れ、作用時間を長くすることができるので、弁体と弁座に付着した雑菌やかび菌を更に確実に殺菌することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の洗濯機は、前記制御手段が、洗濯水の排水終了後に前記電解水供給手段を作動して、前記排水手段に前記電解水を給水するようにするものである。これによって、汚れが強い洗濯水が通過し、弁体と弁座に雑菌やかび菌が付着した直後に電解水を流すので増殖前の雑菌やかび菌を殺菌することができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第５の発明の洗濯機は、前記制御手段が、前記排水手段に前記電解水を給水してから、すすぎを実行するようにするものである。これによって、殺菌後の排水手段や排水路に付着した高濃度の次亜塩素酸水をきれいなすすぎ水で洗い流すことができ、排水手段や排水路の腐食を防止することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態１〜６について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の横断面図を示すものである。図２は本発明の実施の形態１における排水手段の横断面図を示すものである。
【００１８】
図１に示すように、洗濯機外枠３０は、３本の弾性体３１と、２本の減衰装置３２により外槽３３を弾性支持している。洗濯兼脱水槽３４は、外槽３３内に回転自在に配設されている。駆動手段であるモータ３５は、ブラシレス直流モータから成っており、インバータ制御されている。これにより、回転速度を自在に変化させることができ、直接、洗濯兼脱水槽３４を回転させている。
【００１９】
給水手段３６は洗濯兼脱水槽３４内と、電解槽３７ａと、塩タンク３７ｂとに給水する。水位検知手段（図示せず）は、外槽３３内の水位を検知する。排水手段３８は、外槽３３内の洗濯水を排水する。排水手段３８は、弁体３８ａ、弁座３８ｂ、弁ばね３８ｃ、弁体移動片３８ｄ、弁体移動モータ３８ｅを有している。
【００２０】
制御手段３９は、洗濯機外枠３０の前面下部に設けられている。制御手段３９は、洗濯機外枠３０の前面上部に設けられた操作表示手段４０により入力された設定内容に基づいて制御を行う。制御手段３９は、パワースイッチング手段（図示せず）を介してモータ３５、給水手段３６、排水手段３８などを制御し、洗い、すすぎ、脱水の各工程を逐次制御する。
【００２１】
減衰装置３２は、オイルを作動流体とする粘性ダンパーで、脱水起動時の外槽３３の共振振動振幅を低減する。減衰装置３２は、洗濯機外枠３０の底部３０ａと外槽３３の底部３３ａの間に固定されている。脚４１はゴムなどの弾性材料で構成され、洗濯機外枠３０の底部３０ａの四隅に配置されている。
【００２２】
開閉手段４２は、電解槽３７ａへの給水と、塩タンク３７ｂへの給水の開始と停止を行う、例えば電磁弁である。電解槽３７ａは、洗濯機外枠の底部３０ａに設置されている。電解水供給手段４３から電解水を供給する給水部４３ａは、電解槽３７ａの底部に接続されている。電解水を排水路４６に投入する電解水投入部４４は、吐出部４３ｂと送水チューブ４５で接続されている。電解水投入部４４は排水手段３８の上流側に位置する排水路４６に設けられている。電解槽３７ａ内には、電気分解用の一対の電極３７ｃが対面して設けられている。塩タンク３７ｂは電解槽３７ａに飽和食塩水３７ｄを供給するもので内部に食塩３７ｅを貯留している。食塩水供給手段４７は塩タンク３７ｂの底部に設けられた定流量ポンプであり、塩タンクの底部に溜まった飽和食塩水３７ｄの一定量を電解槽３７ａに供給している。
【００２３】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２４】
まず、洗濯兼脱水槽３４内に洗濯物と洗剤を投入し、操作表示手段４０を操作して運転を開始する。開閉手段４２が開き電解槽３７ａと塩タンク３７ｂにも水道水が供給される。塩タンク３７ｂ側水路である給水分岐ホース４９ｂのチューブ内径は、電解槽３７ａ側水路である給水ホース４９ａのチューブ内径より小さく設定してある。開閉手段４２を所定時間開くと、電解槽３７ａに所定量の水道水が供給されると共に、塩タンク３７ｂにはそれより少ない水道水が供給される。塩タンク３７ｂに供給された水道水は食塩３７ｅの層を通過して食塩３７ｅを溶かし込んだ飽和食塩水３７ｄとなって塩タンクの底部に溜まる。食塩水供給手段４７が作動して一定量の飽和食塩水３７ｄが電解槽３７ａに供給され、電解槽３７ａ内の水道水と混合して約０．５％の塩水が生成される。ここで、電極３７ｃに一定電流の電気を流し電気分解を開始する。
【００２５】
一方、外槽３３内に所定量の水道水が給水され、水位検知手段が設定水位を検知すると、制御手段３９は給水手段３６を停止する。制御手段３９は、モータ３５を駆動し洗浄工程を開始する。洗濯兼脱水槽３４は、例えば、４５ｒ／ｍｉｎで正転と反転を繰り返し行い、洗濯物を上げては落とすたたき洗いを１０分間行う。この間に、電解槽３７ａ内では塩水の電気分解が進み次亜塩素酸水が生成される。
【００２６】
洗浄工程終了後、制御手段３９は、排水手段３８を開き外槽３３内の汚れを溶かし込んだ洗濯水を排水する。その後、脱水によって洗濯物から洗濯水を分離し、排水手段３８を通過して排出される。この時、弁体３８ａ、弁座３８ｂには、洗濯水に含まれた雑菌が付着することになる。ここで、図２に示すように、電解水供給手段４３が作動し電解水が排
水手段３８の上流側に給水される。給水された電解水は排水路４６を流れ、弁体３８ａ、弁座３８ｂに到達して付着した雑菌を殺菌しながら下流へ流れる。
【００２７】
以上のように本発明の実施の形態１においては、電解槽３７ａで塩水を電気分解して高濃度の次亜塩素酸水を生成し、それを洗浄し難い排水手段３８の弁体３８ａ、弁座３８ｂに通水し付着した雑菌を殺菌する。これにより、排水手段３８に付着した雑菌が洗濯水に混じり、その洗濯水が循環して洗濯機の各部に付着し、そこで雑菌が増殖することによる悪臭の発生等の問題を起こしにくくできる。
【００２８】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２の排水手段３８の横断面図を示すものである。図３において、制御手段３９は、排水手段３８が開状態のときに電解水供給手段４３を作動して電解水を給水するようにするものである。その他の構成は、本発明の実施の形態１と同様である。これにより、排水手段３８の弁体３８ａと弁座３８ｂに確実に電解水が付着し、弁体３８ａと弁座３８ｂに付着した雑菌の除菌ならびに防かび処理をすることができる。
【００２９】
（実施の形態３）
図４は、本発明の実施の形態３の排水手段３８の横断面図を示すものである。図４において、制御手段３９は、排水手段３８が開閉を繰り返しているときに電解水供給手段４３を作動させて電解水を給水するようにするものである。その他の構成は、本発明の実施の形態１と同様である。これにより、電解水を通水するだけでなく弁体３８ａが動くことによって発生する機械力と電解水の水力で弁体３８ａ、弁座３８ｂならびに弁体３８ａが摺動する弁路４８に付着した雑菌を確実に擦りとることができる。これによって更に効率的に除菌ならびに防かびをすることができる。
【００３０】
（実施の形態４）
図５は、本発明の実施の形態４の排水手段の横断面図を示すものである。図５において、排水手段３８は弁体３８ａと弁座３８ｂとを有し、制御手段３９は、電解水供給手段４３を作動して、弁体３８ａと弁座３８ｂとで形成する隙間３８ｆに電解水を給水するようにするものである。その他の構成は、本発明の実施の形態１と同様である。隙間３８ｆは流れが制限されているので、電解水が弁体３８ａと弁座３８ｂ間をゆっくり流れることになる。これによって電解水の作用時間が長くなって弁体３８ａと弁座３８ｂに付着した多くの雑菌を効果的に殺菌できる。
【００３１】
（実施の形態５）
図６は、本発明の実施の形態５の洗濯機のタイミングチャートを示すものである。図６において、制御手段３９は、洗濯水の排水終了後に排水手段を閉じ、電解水供給手段４３を作動して、排水手段３８に電解水を給水するようにするものである。その他の構成は、本発明の実施の形態１〜４と同様である。これにより、汚れが強く雑菌が多く含まれる洗濯水が通過し、弁体３８ａと弁座３８ｂに雑菌やかび菌が付着した直後に電解水を流すことになり、増殖前の雑菌やかび菌を効果的に殺菌できる。
【００３２】
（実施の形態６）
図７は、本発明の実施の形態６の洗濯機のタイミングチャートを示すものである。図７において、制御手段３９は、洗濯水の排水終了後、排水手段３８に電解水を給水し、その後、すすぎを実行するようにしたものである。その他の構成は、本発明の実施の形態５と同様である。これにより、殺菌後の排水手段３８や排水路４６に付着した高濃度の次亜塩素酸水をきれいなすすぎ水で洗い流すことになり、排水手段３８や排水路４６の殺菌と共に腐食を防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗浄のし難い排水手段に高濃度の次亜塩素酸水を通水することにより簡単に雑菌やかび菌を殺菌することができ、他の洗浄機器にも応用可能である。
【符号の説明】
【００３４】
３０  洗濯機外枠
３１  弾性体
３２  減衰装置
３３  外槽
３４  洗濯兼脱水槽
３５  モータ（駆動手段）
３６  給水手段
３７ａ  電解槽
３７ｂ  塩タンク
３７ｃ  電極
３７ｄ  飽和食塩水
３８  排水手段
３８ａ  弁体
３８ｂ  弁座
３８ｃ  弁ばね
３８ｄ  弁体移動片
３８ｅ  弁体移動モータ
３８ｆ  隙間
３９  制御手段
４０  操作表示手段
４１  脚
４２  開閉手段
４３  電解水供給手段
４３ａ  給水部
４３ｂ  吐出部
４４  電解水投入部
４５  送水チューブ
４６  排水路
４７  食塩水供給手段
４８  弁路
４９ａ  給水ホース
４９ｂ  給水分岐ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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