(57)【要約】      （修正有）【課題】再度のＣＴ撮影の要否を判断するための情報を迅速に得ることができるＸ線ＣＴ装置を提供する。【解決手段】Ｘ線ＣＴ装置は、再構成処理部と、設定部と、制御部とを有する。再構成処理部は、被検体における所望の部位に対するＸ線スキャンにより逐次得られる検出データに基づいて、第１画像厚で実行される第１再構成処理、及びＸ線スキャンにより得られた全ての検出データに基づいて、第２画像厚で実行される第２再構成処理を行う。設定部は、予め設定された第２画像厚に基づいて、第１画像厚を設定する。制御部は、再構成処理部に対し、設定された第１画像厚により、Ｘ線スキャンと並行して第１再構成処理を開始させ、第１再構成処理が完了した後に、第２画像厚で、第２再構成処理を開始させる。【選択図】図２
2013172948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体における所望の部位に対するＸ線スキャンにより逐次得られる検出データに基づいて、第１画像厚で実行される第１再構成処理、及び前記Ｘ線スキャンにより得られた全ての検出データに基づいて、第２画像厚で実行される第２再構成処理を行う再構成処理部と、
予め設定された前記第２画像厚に基づいて、前記第１画像厚を設定する設定部と、
前記再構成処理部に対し、設定された前記第１画像厚により、前記Ｘ線スキャンと並行して前記第１再構成処理を開始させ、前記第１再構成処理が完了した後に前記第２画像厚で前記第２再構成処理を開始させる制御部と、
を有するＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記設定部は、前記第２画像厚と等しい画像厚を前記第１画像厚として設定し、
前記制御部は、前記第１再構成処理と前記第２再構成処理とを異なる処理条件で開始させることを特徴とする請求項１記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
入力部と、
前記被検体の部位毎に対応する前記第２画像厚を記憶する記憶部を有し、
前記設定部は、
前記入力部により入力された前記所望の部位に対応する第２画像厚を、前記記憶部に記憶された複数の前記第２画像厚から選択する選択部を有し、
選択された前記第２画像厚に基づいて、前記第１画像厚を設定することを特徴とする請求項１又は２記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記記憶部は、前記第２画像厚と所定のスキャン条件とを関連付けて記憶し、
前記設定部は、選択された前記第２画像厚に基づいて、前記スキャン条件を設定することを特徴とする請求項３記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
前記制御部は、
設定された前記第１画像厚と、前記Ｘ線スキャンのスキャン速度とによって得られる時間に基づいて、前記第１再構成処理の開始タイミングを決定する決定部を有し、
決定された前記開始タイミングで前記第１再構成処理を開始させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
表示部と、
前記第１再構成処理により得られた画像を前記表示部に表示させる表示制御部と、
を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、前記第１再構成処理により得られた画像における所望の対象が識別可能となるような速度で当該画像を表示させることを特徴とする請求項６記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項８】
前記表示制御部は、外部からの指示入力に基づき、第１再構成処理により得られた複数の画像から所望の画像を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項６または７記載のＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、Ｘ線ＣＴ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置は、Ｘ線を利用して被検体をスキャンし、収集されたデータをコンピュータにより処理することで、被検体の内部を画像化する装置である。
【０００３】
具体的には、Ｘ線ＣＴ装置は、被検体に対してＸ線を異なる方向から複数回曝射し（Ｘ線スキャン）、被検体を透過したＸ線をＸ線検出器にて検出して複数の検出データを収集する。収集された検出データはデータ収集部によりＡ／Ｄ変換された後、コンソール装置に送信される。コンソール装置は、当該検出データに前処理等を施し投影データを作成する。そして、コンソール装置は、投影データに基づく再構成処理を行い、断層画像データ、或いは複数の断層画像データに基づくボリュームデータを作成する。ボリュームデータは、被検体の三次元領域に対応するＣＴ値の三次元分布を表すデータセットである。
【０００４】
Ｘ線ＣＴ装置を用いてＣＴ撮影を行う際、撮影したい部位（たとえば病変が疑われる部位）が検出データに含まれていないと再度のＣＴ撮影を行う必要が生じる。よって、撮影したい部位を含む検出データが収集できているかどうかを確かめる必要がある。
【０００５】
このため、Ｘ線ＣＴ装置においては、Ｘ線スキャンが完了した後、収集された全ての検出データをコンソール装置に送信し、画像を再構成する。そして、医師等が当該再構成された画像に基づいて、撮影したい部位が検出データに含まれているかどうかを確認する作業を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許３０９０４００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、１台のＸ線ＣＴ装置を用いて複数人を順次に検査する場合（たとえば集団検診や大病院等）がある。この場合、１人当たりの検査時間は短いことが望ましい。従って、再度のＣＴ撮影が必要かどうかを早く判断したいという要望がある。
【０００８】
しかし、従来のように、Ｘ線スキャンが完了した後に再構成処理を始める場合、再構成が完了するまでに数分間かかるため、効率的な検査を行うことが難しかった。また、再構成処理された画像を確認した結果、再度のＣＴ撮影が必要になると、既に行った再構成処理が無駄になるという問題もある。
【０００９】
実施形態は、前述の問題点を解決するためになされたものであり、再度のＣＴ撮影の要否を判断するための情報を迅速に得ることができるＸ線ＣＴ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態のＸ線ＣＴ装置は、再構成処理部と、設定部と、制御部とを有する。再構成処理部は、被検体における所望の部位に対するＸ線スキャンにより逐次得られる検出データに基づいて、第１画像厚で実行される第１再構成処理、及びＸ線スキャンにより得られた全ての検出データに基づいて、第２画像厚で実行される第２再構成処理を行う。設定部は、予め設定された第２画像厚に基づいて、第１画像厚を設定する。制御部は、再構成処理部に対し、設定された第１画像厚により、Ｘ線スキャンと並行して第１再構成処理を開始させ、第１再構成処理が完了した後に第２画像厚で第２再構成処理を開始させる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係るＸ線ＣＴ装置のブロック図である。
【図２】実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図３Ａ】実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の表示画面を示す図である。
【図３Ｂ】実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の表示画面を示す図である。
【図４】実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作の概要を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１から図４を参照して、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１の構成について説明する。なお、「画像」と「画像データ」は一対一に対応するので、本実施形態においては、これらを同一視する場合がある。
【００１３】
＜装置構成＞
図１に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１は、架台装置１０と、寝台装置３０と、コンソール装置４０とを含んで構成されている。
【００１４】
［架台装置］
架台装置１０は、被検体Ｅに対してＸ線を曝射し、被検体Ｅを透過した当該Ｘ線の検出データを収集する装置である。架台装置１０は、Ｘ線発生部１１と、Ｘ線検出部１２と、回転体１３と、高電圧発生部１４と、架台駆動部１５と、Ｘ線絞り部１６と、絞り駆動部１７と、データ収集部１８とを有する。
【００１５】
Ｘ線発生部１１は、Ｘ線を発生させるＸ線管球（たとえば、円錐状や角錐状のビームを発生する真空管。図示なし）を含んで構成されている。発生したＸ線は被検体Ｅに対して曝射される。Ｘ線検出部１２は、複数のＸ線検出素子（図示なし）を含んで構成されている。Ｘ線検出部１２は、被検体Ｅを透過したＸ線の強度分布を示すＸ線強度分布データ（以下、「検出データ」という場合がある）をＸ線検出素子で検出し、その検出データを電流信号として出力する。Ｘ線検出部１２は、たとえば、検出素子が互いに直交する２方向（スライス方向とチャンネル方向）にそれぞれ複数配置された２次元のＸ線検出器（面検出器）が用いられる。複数のＸ線検出素子は、たとえば、スライス方向に沿って３２０列設けられている。このように多列のＸ線検出器を用いることにより、１回転のスキャンでスライス方向に幅を有する３次元の撮影領域を撮影することができる（ボリュームスキャン）。なお、スライス方向は被検体Ｅの体軸方向に相当し、チャンネル方向はＸ線発生部１１の回転方向に相当する。
【００１６】
回転体１３は、Ｘ線発生部１１とＸ線検出部１２とを被検体Ｅを挟んで対向するよう支持する部材である。回転体１３は、スライス方向に貫通した開口部１３ａを有する。架台装置１０内において、回転体１３は、被検体Ｅを中心とした円軌道で回転するよう配置されている。
【００１７】
高電圧発生部１４は、Ｘ線発生部１１に対して高電圧を印加する。Ｘ線発生部１１は、当該高電圧に基づいてＸ線を発生させる。架台駆動部１５は、回転体１３を回転駆動させる。Ｘ線絞り部１６は、所定幅のスリット（開口）を有し、スリットの幅を変えることで、Ｘ線発生部１１から曝射されたＸ線のファン角（チャンネル方向の広がり角）とＸ線のコーン角（スライス方向の広がり角）とを調整する。絞り駆動部１７は、Ｘ線発生部１１で発生したＸ線が所定の形状となるようＸ線絞り部１６を駆動させる。
【００１８】
データ収集部１８（ＤＡＳ：Ｄａｔａ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、Ｘ線検出部１２（各Ｘ線検出素子）からの検出データを収集する。また、データ収集部１８は、収集した検出データ（電流信号）を電圧信号に変換し、この電圧信号を周期的に積分して増幅し、デジタル信号に変換する。そして、データ収集部１８は、デジタル信号に変換された検出データをコンソール装置４０（処理部４２（後述））に送信する。なお、ＣＴ透視を行う場合、データ収集部１８は、検出データの収集レートを短くする。
【００１９】
［寝台装置］
寝台装置３０は、撮影対象の被検体Ｅを載置・移動させる装置である。寝台装置３０は、寝台３１と寝台駆動部３２とを備えている。寝台３１は、被検体Ｅを載置するための寝台天板３３と、寝台天板３３を支持する基台３４とを備えている。寝台天板３３は、寝台駆動部３２によって被検体Ｅの体軸方向及び体軸方向に直交する方向に移動することが可能となっている。すなわち、寝台駆動部３２は、被検体Ｅが載置された寝台天板３３を、回転体１３の開口部１３ａに対して挿抜させることができる。基台３４は、寝台駆動部３２によって寝台天板３３を上下方向（被検体Ｅの体軸方向と直交する方向）に移動させることが可能となっている。
【００２０】
［コンソール装置］
コンソール装置４０は、Ｘ線ＣＴ装置１に対する操作入力に用いられる。また、コンソール装置４０は、架台装置１０によって収集された検出データから被検体Ｅの内部形態を表すＣＴ画像データ（断層画像データやボリュームデータ）を再構成する機能等を有している。コンソール装置４０は、スキャン制御部４１と、処理部４２と、設定部４３と、制御部４４と、表示制御部４５と、記憶部４６と、表示部４７と、入力部４８とを含んで構成されている。
【００２１】
スキャン制御部４１は、Ｘ線スキャンに関する各種動作を制御する。たとえば、スキャン制御部４１は、Ｘ線発生部１１に対して高電圧を印加させるよう高電圧発生部１４を制御する。スキャン制御部４１は、回転体１３を回転駆動させるよう架台駆動部１５を制御する。スキャン制御部４１は、Ｘ線絞り部１６を動作させるよう絞り駆動部１７を制御する。スキャン制御部４１は、寝台３１を移動させるよう寝台駆動部３２を制御する。
【００２２】
処理部４２は、架台装置１０（データ収集部１８）から送信された検出データに対して各種処理を実行する。処理部４２は、前処理部４２ａと、再構成処理部４２ｂと、レンダリング処理部４２ｃとを含んで構成されている。
【００２３】
前処理部４２ａは、架台装置１０（Ｘ線検出部１２）で検出された検出データに対して対数変換処理、オフセット補正、感度補正、ビームハードニング補正等の前処理を行い、投影データを作成する。
【００２４】
再構成処理部４２ｂは、前処理部４２ａで作成された投影データ（検出データ）に基づいて、ＣＴ画像データ（断層画像データやボリュームデータ）を作成する再構成処理を行う。断層画像データの再構成には、たとえば、２次元フーリエ変換法、コンボリューション・バックプロジェクション法等、任意の方法を採用することができる。ボリュームデータは、再構成された複数の断層画像データを補間処理することにより作成される。ボリュームデータの再構成には、たとえば、コーンビーム再構成法、マルチスライス再構成法、拡大再構成法等、任意の方法を採用することができる。上述のように多列のＸ線検出器を用いたボリュームスキャンにより、広範囲のボリュームデータを再構成することができる。また、ＣＴ透視を行う場合には、検出データの収集レートを短くしているため、再構成処理部４２ｂによる再構成時間が短縮される。従って、スキャンに対応したリアルタイムのＣＴ画像データを作成することができる。
【００２５】
ここで、本実施形態における再構成処理部４２ｂは、第１再構成処理及び第２再構成処理を行う。
【００２６】
第１再構成処理は、被検体Ｅにおける所望の部位に対するＸ線スキャンにより逐次得られる検出データ（投影データ）に基づいて、Ｘ線スキャンと並行して第１画像厚で実行される。第１再構成処理は、Ｘ線スキャンの開始から所定時間経過後に開始され（第１再構成処理の開始タイミングについては後述する）、Ｘ線スキャンの完了後、数秒で終了する。第１再構成処理は、第２再構成処理に比べ、再構成処理に使用するノイズ除去フィルタ等の数（処理条件）が少ない。すなわち、第２再構成処理における処理条件よりも第１再構成処理における処理条件のほうが簡素化されている。従って、再構成処理部４２ｂが第１再構成処理を行う場合、第２再構成処理に比べ処理に要する時間が短くなる。なお、「所望の部位」は、ＣＴ撮影を行う対象となる部位（たとえば、頭部、肺等）である。所望の部位は、たとえば、入力部４８による入力に基づいて決定される。
【００２７】
第２再構成処理は、所望の部位に対するＸ線スキャンによって得られた全ての検出データに基づいて、第１再構成処理が完了した後に第２画像厚で実行される。すなわち、第２再構成処理は、Ｘ線スキャンが完了した後に行われる。第２再構成処理は、第１再構成処理に比べ、再構成処理に使用するノイズ除去フィルタ等の数（処理条件）が多い。従って、再構成処理部４２ｂが第２再構成処理を行う場合、第１再構成処理に比べ処理に要する時間が長くなる。一方、第２再構成処理は、第１再構成処理により得られるＣＴ画像データに比べ、空間分解能が高いＣＴ画像データを得ることができる。このような空間分解能が高いＣＴ画像データに基づく画像は、たとえば、医師等による確定診断に用いることができる。
【００２８】
なお、「画像厚」とは、複数の投影データ（検出データ）を再構成処理するときのデータ量（再構成処理を行うデータの厚み）をいう。画像厚は、被検体Ｅの部位（たとえば、頭部や胸部）毎に適切な値があるが、医師等により任意の値を設定することも可能である。また、画像厚が厚い場合には、データ量が多くなるため、画像化される情報量も多くなる。よって、厚い画像厚（たとえば、５ｍｍ）で再構成処理を行って得られたＣＴ画像データに基づく画像は、全体的に平均化された低コントラストの画像となる。一方、画像厚が薄い場合、データ量が少ないため、画像化される情報量も少なくなる。よって、薄い画像厚（たとえば、０．５ｍｍ）で再構成処理を行って得られたＣＴ画像データに基づく画像は、病変部等が鮮鋭化された高コントラストの画像となる。更に、画像厚が薄いほうが再構成処理にかかる時間は少なくなる。
【００２９】
レンダリング処理部４２ｃは、再構成処理部４２ｂで作成されたボリュームデータに対するレンダリング処理を行う。たとえば、レンダリング処理部４２ｃは、再構成処理部４２ｂで作成されたボリュームデータを任意の方向にレンダリングすることによりＭＰＲ表示する（すなわち、レンダリング処理部４２ｃは、ＭＰＲ画像を作成する）。レンダリング処理部４２ｃは、ＭＰＲ画像として、直交三断面であるアキシャル像、サジタル像、コロナル像や任意断面の画像であるオブリーク像を作成することができる。
【００３０】
設定部４３は、予め設定された第２画像厚に基づいて、第１画像厚を設定する。第１画像厚は、第１再構成処理を行うときに使用される値である。第２画像厚は、第２再構成処理を行うときに使用される値である。再構成処理部４２ｂは、第２画像厚に基づいて第２再構成処理を行うことにより、確定診断等に用いられる画像の元となるＣＴ画像データを作成することができる。
【００３１】
また、本実施形態において、設定部４３は、第２画像厚と等しい画像厚を第１画像厚として設定する。再構成処理部４２ｂは、第２画像厚と等しい画像厚で第１再構成処理を行う。なお、この場合、第１再構成処理と第２再構成処理とは、処理条件（再構成処理に使用するノイズ除去フィルタの数等）が異なっている。
【００３２】
本実施形態において、設定部４３は、選択部４３ａを有する。選択部４３ａは、入力部４８等により入力された所望の部位に対応する第２画像厚を、記憶部４６に記憶された複数の第２画像厚から選択する。設定部４３は、選択された第２画像厚に基づいて、第１画像厚を設定する。
【００３３】
一般的に、記憶部４６は、検査プランデータを被検体Ｅの部位に対応して複数記憶している（たとえば、頭部スキャン用の検査プランデータ、肺スキャン用の検査プランデータ等）。検査プランデータには、スキャン速度、撮影範囲等のスキャン条件が設定されている。また、検査プランデータには、所定の画像厚がスキャン条件と関連付けられている。なお、スキャン条件に対し、再構成処理を行うときの処理条件も合わせて関連付けられていてもよい。
【００３４】
ここで、入力部４８等からＸ線スキャンを行う部位が選択された場合、選択部４３ａは、複数の検査プランデータから当該部位に対応する検査プランデータを特定する。そして、選択部４３ａは、特定された検査プランデータで設定されている画像厚を第２画像厚として選択する。設定部４３は、選択された第２画像厚に基づいて、第１画像厚を設定する。本実施形態では、設定部４３は、選択された第２画像厚と同じ値を第１画像厚として設定する。選択された画像厚（第２画像厚）は、所望の部位を再構成処理する際に適した値である。従って、同じ値を第１画像厚として第１再構成処理を行うことで、信頼性の高い画像を得ることができる。
【００３５】
なお、設定部４３による第１画像厚の設定は、上述の方法に限られない。たとえば、入力部４８により、第２再構成処理を行う際の画像厚を都度入力する方法がある。この場合、設定部４３は、入力された画像厚の数値と同じ数値を第１画像厚として設定する。
【００３６】
また、設定部４３は、選択された第２画像厚に基づいて、スキャン条件を設定することも可能である。上述の通り、検査プランデータにおいて所定の画像厚（第２画像厚）と所定のスキャン条件（スキャン速度、撮影範囲等）とが関連付けられている。従って、設定部４３は、選択部４３ａによって選択された第２画像厚に関連付けられたスキャン条件に基づいて、Ｘ線スキャンを行う際のスキャン速度、撮影範囲等を設定することができる。
【００３７】
制御部４４は、架台装置１０、寝台装置３０およびコンソール装置４０の動作を制御することによって、Ｘ線ＣＴ装置１の全体制御を行う。
【００３８】
本実施形態における制御部４４は、決定部４４ａを有する。決定部４４ａは、設定部４３で設定された第１画像厚に基づいて、第１再構成処理を開始するタイミングを決定する。
【００３９】
ここで、第１再構成処理は、少なくとも第１画像厚に対応する検出データ（投影データ）が得られなければ開始することができない。Ｘ線スキャンの開始（ｔ０）からこの検出データが最初に得られるまでの時間Ｔは、Ｘ線スキャンのスキャン速度（Ｘ線発生部１１の回転速度）及び第１画像厚の値から得られる時間Ｔ１と、当該Ｘ線スキャンで得られた検出データをコンソール装置４０に送り、前処理が完了するまでの時間Ｔ２との和（Ｔ＝Ｔ１＋Ｔ２）である。
【００４０】
具体例として、決定部４４ａは、まず時間Ｔを求める。そして、決定部４４ａは、Ｘ線スキャン開始（ｔ０）後、時間Ｔが経過する時刻ｔ１を、第１再構成処理を開始するタイミングとして決定する。制御部４４は、決定されたタイミングで第１再構成処理を開始させる。このように、制御部４４が、再構成処理部４２ｂに対し、必要な検出データ（第１画像厚に対応するデータ）が得られた時刻ｔ１で第１再構成処理を開始させることにより、所望の画像（たとえば、再度のＣＴ撮影の要否を判断するための画像）を迅速に得ることが可能となる。
【００４１】
制御部４４の制御の一例につき、図２に示すタイミングチャートを用いて説明する。図２における横軸は時間である。一番上のラインはＸ線スキャンＳを示す。真ん中のラインは第１再構成処理Ｒ１を示す。一番下のラインは、第２再構成処理Ｒ２を示す。図２に示す通り、制御部４４は、Ｘ線スキャンＳが開始（ｔ０）された後、決定部４４ａで決定されたタイミング（時刻ｔ１）で再構成処理部４２ｂに対し、第１画像厚で第１再構成処理Ｒ１を開始させる。第１再構成処理Ｒ１は、第２再構成処理Ｒ２に比べ処理条件が簡素化されているため、Ｘ線スキャンＳの完了（ｔ２）後、数秒（たとえば、２〜３秒）で完了（ｔ３）する。第１再構成処理Ｒ１で得られたボリュームデータ等に基づく画像を医師等が確認した結果、再度のＸ線スキャンが不要と判断された場合、制御部４４は、再構成処理部４２ｂに対し、第２画像厚で第２再構成処理Ｒ２を開始（ｔ４）させる。
【００４２】
なお、第１再構成処理Ｒ１が完了する時刻ｔ３は、たとえば、入力部４８等の指示入力に基づいて、第１画像厚や再構成処理に用いるフィルタ数等の条件を変更することにより、調整することができる。変更された条件は、新たな検査プランデータとして記憶部４６に記憶されることが可能である。
【００４３】
表示制御部４５は、画像表示に関する各種制御を行う。たとえば、表示制御部４５は、第１再構成処理に基づく画像（たとえば、第１再構成処理により得られたボリュームデータをレンダリングして得られるＭＰＲ画像）を表示部４７に表示させる。上述の通り、第１再構成処理による画像は、スキャンの完了後、数秒で得ることができる。従って、第１再構成処理により得られた画像を表示させることにより、医師等は、再度のＣＴ撮影が必要かどうかを迅速に判断することができる。また、第１再構成処理の後に第２再構成処理が開始されるため、再構成処理部４２ｂによる第２再構成処理を中止させることもできる。すなわち、第１再構成処理に基づく画像を確認した結果、再度のスキャンを行う必要があると判断した場合、医師等は、入力部４８等により、Ｘ線ＣＴ装置１に対して第２再構成処理を行わない旨の指示入力を行う。当該指示入力に基づき、制御部４４は、第２再構成処理を開始しないよう、再構成処理部４２ｂを制御する。よって、Ｘ線ＣＴ装置１（再構成処理部４２ｂ）は、無駄な再構成処理を行う必要がなくなる。
【００４４】
なお、第１再構成処理に基づく複数の画像（たとえば、断層画像）を表示させる場合、表示制御部４５は、当該画像における所望の対象（病変部等）が識別可能となるような速度で表示させることが可能である。すなわち表示制御部４５は、当該画像を確認する医師等が見易い速度で画像を表示させる。
【００４５】
また、表示制御部４５は、外部からの指示入力に基づき、第１再構成処理に基づく複数の画像から所望の画像を表示部４７に表示させることが可能である。
【００４６】
たとえば、第１再構成処理に基づき複数の断層画像Ｉ１〜Ｉ１００を得た場合、表示制御部４５は、各画像を順次表示部４７に表示させる。図３Ａ及び図３Ｂは、表示部４７の表示画面の一例である。図３Ａ及び図３Ｂにおける表示部４７の表示画面には、画像（断層画像Ｉ１００または断層画像Ｉ５０）及びスライドバーＳＬが表示されている。
【００４７】
医師等は、入力部４８を介して表示部４６に表示された画像を任意に切り換えることができる（所謂、ブラウズ機能）。画像の切換は、たとえば、医師等が入力部４８を操作し、スライドバーＳＬを上下にスライドさせることにより行う。画像の切換の動作は、「外部からの指示入力」の一例である。
【００４８】
具体例として、表示部４７に断層画像Ｉ１００が表示されている状態（図３Ａ参照）でスライドバーＳＬが操作されると、表示制御部４５は、スライドバーＳＬの移動に対応する画像Ｉｋ（ｋ＝１〜１００）を表示部４７に表示させる。すなわち、表示制御部４５は、図３Ｂに示すような所望の対象Ｓが表示された断層画像Ｉ５０を表示部４７に表示させることができる。断層画像Ｉ５０を確認した医師等は、Ｘ線スキャンにより得られた検出データに所望の対象が含まれていることを確認できる。従って、医師等は、再度のＣＴ撮影（スキャン）が不要であることを容易に判断可能となる。
【００４９】
記憶部４６は、ＲＡＭやＲＯＭ等の半導体記憶装置によって構成される。記憶部４６は、検出データや投影データ、或いは再構成処理後のＣＴ画像データ等を記憶する。
【００５０】
表示部４７は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイ等の任意の表示デバイスによって構成される。
【００５１】
入力部４８は、コンソール装置４０に対する各種操作を行う入力デバイスとして用いられる。入力部４８は、たとえばキーボード、マウス、トラックボール、ジョイスティック等により構成される。また、入力部４８として、表示部４７に表示されたタッチパネルを用いることも可能である。
【００５２】
＜動作＞
次に、図４を参照して、本実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１の動作の一例について説明する。ここでは、被検体Ｅのある部位に対してＸ線スキャンを行う場合について述べる。
【００５３】
選択部４３ａは、Ｘ線スキャンを行う部位に対応する検査プランデータを記憶部４６から読み出す。そして、選択部４３ａは、当該検査プランデータに設定された画像厚を第２画像厚として選択する（Ｓ１０）。
【００５４】
設定部４３は、Ｓ１０で選択された第２画像厚と同じ画像厚を第１画像厚として設定する（Ｓ１１）。
【００５５】
決定部４４ａは、Ｓ１１で設定された第１画像厚に基づいて、第１再構成処理を開始するタイミングを決定する（Ｓ１２）。具体的には、決定部４４ａは、スキャン速度及びＳ１１で設定された第１画像厚に基づく時間Ｔ１と、当該スキャンで得られた検出データの前処理が完了するまでの時間Ｔ２とに基づく時間Ｔを求める。そして、決定部４４ａは、Ｘ線スキャン開始後、時間Ｔが経過する時刻ｔ１を、第１再構成処理を開始するタイミングとして決定する。
【００５６】
以上の設定がなされた後、Ｘ線ＣＴ装置１は、Ｘ線スキャンを開始する（Ｓ１３）。
【００５７】
Ｘ線スキャンの開始後、Ｓ１２で決定されたタイミングにおいて、再構成処理部４２ｂは、Ｓ１１で設定された第１画像厚で第１再構成処理を開始する（Ｓ１４）。第１画像厚は、Ｓ１１で設定されたように、第２画像厚と同じ画像厚である。
【００５８】
第１再構成処理が完了した後、表示制御部４５は、当該処理に基づく画像を表示部４７に表示する（Ｓ１５）。第１再構成処理は、第２再構成処理に比べ、処理条件を簡素化している。従って、表示制御部４５は、スキャン完了から数秒に第１再構成処理に基づく画像を表示部４７に表示させることができる。
【００５９】
医師等が表示された画像を確認し、再度のＣＴ撮影が必要と判断した場合（Ｓ１６でＹの場合）、Ｓ１３〜Ｓ１５の動作を再度行う。
【００６０】
一方、再度のＣＴ撮影が不要の場合（Ｓ１６でＮの場合）、再構成処理部４２ｂは、Ｓ１０で選択された第２画像厚で第２再構成処理を開始する（Ｓ１７）。第２再構成処理が完了した後、表示制御部４５は、当該処理に基づく画像を表示部４７に表示する（Ｓ１８）。
【００６１】
第２再構成処理は、第１再構成処理に比べ、使用するフィルタ数等が多くなっている。従って、Ｓ１８で表示される画像は、Ｓ１５で表示される画像と比べ、より空間分解能が高い画像となっている。つまり、医師等が行う確定診断に足りる画像となっている。
【００６２】
なお、スキャン制御部４１、処理部４２、制御部４４及び表示制御部４５は、たとえば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、又はＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などの図示しない処理装置と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）や、又はＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）などの図示しない記憶装置とによって構成されていてもよい。記憶装置には、スキャン制御部４１の機能を実行するためのスキャン制御プログラムが記憶されている。また、記憶装置には、処理部４２の機能を実行するための処理プログラムが記憶されている。また、記憶装置には、制御部４４の機能を実行するための制御プログラムが記憶されている。また、記憶装置には、表示制御部４５の機能を実行するための表示制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵなどの処理装置が、記憶装置に記憶されている各プログラムを実行することで各部の機能を実行する。
【００６３】
＜作用・効果＞
本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００６４】
本実施形態のＸ線ＣＴ装置１は、再構成処理部４２ｂと、設定部４３と、制御部４４とを有する。再構成処理部４２ｂは、被検体Ｅにおける所望の部位に対するＸ線スキャンにより逐次得られる検出データに基づいて、第１画像厚で実行される第１再構成処理、及びＸ線スキャンにより得られた全ての検出データに基づいて、第２画像厚で実行される第２再構成処理を行う。設定部４３は、予め設定された第２画像厚に基づいて、第１画像厚を設定する。制御部４４は、再構成処理部４２ｂに対し、設定された第１画像厚により、Ｘ線スキャンと並行して第１再構成処理を開始させ、第１再構成処理が完了した後に第２画像厚で第２再構成処理を開始させる。
【００６５】
具体的には、設定部４３は、第２画像厚と等しい画像厚を第１画像厚として設定する。制御部４４は、第１再構成処理と第２再構成処理とを異なる処理条件で開始させる。
【００６６】
このように、設定部４３は、予め設定された第２画像厚に基づいて、第１画像厚を設定する。第２画像厚は、確定診断等に用いられる画像を再構成する際に使用する画像厚である。従って、第１再構成処理における第１画像厚を第２画像厚と同じ値とすることで、第１再構成処理によって得られるＣＴ画像データに基づく画像は、信頼性の高い画像となる。そして、制御部４４は、再構成処理部４２ｂに対し、Ｘ線スキャンと並行して、第１画像厚で第１再構成処理（第２再構成処理よりも簡素な処理条件）を開始させる。このように、Ｘ線スキャンと並行して第１再構成処理を行うことにより、ＣＴ画像データに基づく画像を迅速に得ることができる。つまり、本実施形態におけるＸ線ＣＴ装置１によれば、再度のＣＴ撮影の要否を判断するための情報を迅速に得ることができる。
【００６７】
また、本実施形態のＸ線ＣＴ装置１は、入力部４８と、記憶部４６とを有する。記憶部４６は、被検体Ｅの部位毎に対応する第２画像厚を記憶する。設定部４３は、選択部４３ａを有する。選択部４３ａは、入力部４８により入力された所望の部位に対応する第２画像厚を、記憶部４６に記憶された複数の第２画像厚から選択する。設定部４３は、選択された第２画像厚に基づいて、第１画像厚を設定する。
【００６８】
このように、予め記憶された複数の第２画像厚からＸ線スキャンを行う部位に対応する第２画像厚を選択することにより、Ｘ線スキャンを行う所望の部位における検出データを再構成するために適した画像厚で第１再構成処理を行うことができる。従って、本実施形態におけるＸ線ＣＴ装置１によれば、再度のＣＴ撮影の要否を判断するための情報を迅速に得ることができる。
【００６９】
また、本実施形態のＸ線ＣＴ装置１における記憶部４６は、第２画像厚と所定のスキャン条件とを関連付けて記憶する。設定部４３は、選択された第２画像厚に基づいて、スキャン条件を設定する。
【００７０】
このように、予め設定された画像厚（第２画像厚）に関連付けられたスキャン条件に基づいてＸ線スキャンを行うことにより、設定された画像厚に適した条件でＸ線スキャンを行うことが可能となる。従って、本実施形態におけるＸ線ＣＴ装置１によれば、再度のＣＴ撮影の要否を判断するための情報を確実に得ることが可能となる。
【００７１】
また、本実施形態のＸ線ＣＴ装置１における制御部４４は、決定部４４ａを有する。決定部４４ａは、設定された第１画像厚と、Ｘ線スキャンのスキャン速度とによって得られる時間に基づいて、第１再構成処理の開始タイミングを決定する。制御部４４は、決定された開始タイミングで第１再構成処理を開始させる。
【００７２】
このように、第１画像厚等により得られる時間に基づいて第１再構成処理の開始タイミングを決定することにより、第１再構成処理に必要な最小限の検出データが揃った時点で再構成処理を開始することができる。従って、第１再構成処理を迅速に行うことができる。すなわち、再度のＣＴ撮影の要否を判断するための情報を迅速に得ることができる。
【００７３】
また、本実施形態のＸ線ＣＴ装置１は、表示部４７と、表示制御部４５とを有する。表示制御部４５は、第１再構成処理により得られた画像を表示部４７に表示させる。
【００７４】
このように、第１再構成処理により得られた画像を表示させることで、医師等が当該画像を参照し、再度のＣＴ撮影の要否を迅速に判断することができる。
【００７５】
また、本実施形態のＸ線ＣＴ装置１における表示制御部４５は、第１再構成処理により得られた画像における所望の対象が識別可能となるような速度で当該画像を表示させる。
【００７６】
このように、表示制御部４５が所望の対象が識別可能となるような速度で画像を表示させることにより、医師等が見易い画像を提供することができる。よって、再度のＣＴ撮影の要否判断をより迅速に行うことができる。
【００７７】
また、本実施形態のＸ線ＣＴ装置１における表示制御部４５は、外部からの指示入力に基づいて、第１再構成処理により得られた複数の画像から所望の画像を表示部４７に表示させる。
【００７８】
このように、複数の画像から所望の画像を表示させることにより、医師等は再度のＣＴ撮影の要否を判断するための画像（病変部等が表示されている画像）を容易に確認することが可能となる。
【００７９】
（変形例）
再構成処理を行うための画像厚は、第２再構成処理と第１再構成処理で必ずしも同じ値である必要は無い。たとえば、第１再構成処理に基づく画像は、再度のＣＴ撮影が必要か否かを判断できるものであれば足りる。従って、第１再構成処理に基づく画像は、第２再構成処理基づく画像に比べ、空間分解能が低いものであってもよい場合がある。
【００８０】
具体例として、検査プランデータにおいて、第２画像厚の値と共に第２画像厚とは異なる画像厚を予め設定しておく。そして、入力部４８等からＸ線スキャンを行う部位が選択された場合、選択部４３ａが、複数の検査プランデータから当該部位に対応する検査プランデータを特定する。そして、選択部４３ａは、特定されたデータに関連付けられた第２画像厚を選択する。更に、設定部４３は、選択された第２画像厚に対応する画像厚を第１画像厚として設定する。
【００８１】
このように、第１再構成処理における第１画像厚と、第２再構成処理における第２画像厚とを変えることにより、再度のＣＴ撮影の要否を判断するための情報を更に迅速に得ることができる。たとえば、第１画像厚を第２画像厚よりも薄くすることにより、第１再構成処理にかかる時間を短縮することができる。従って、表示制御部４５は、第１再構成処理に基づく画像をより早く表示させることができる。
【００８２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８３】
１  Ｘ線ＣＴ装置
１０  架台装置
１１  Ｘ線発生部
１２  Ｘ線検出部
１３  回転体
１４  高電圧発生部
１５  架台駆動部
１６  Ｘ線絞り部
１７  絞り駆動部
１８  データ収集部
３０  寝台装置
３２  寝台駆動部
３３  寝台天板
３４  基台
４０  コンソール装置
４１  スキャン制御部
４２  処理部
４２ａ  前処理部
４２ｂ  再構成処理部
４２ｃ  レンダリング処理部
４３  設定部
４３ａ  選択部
４４  制御部
４４ａ  特定部
４５  表示制御部
４６  記憶部
４７  表示部
４８  入力部
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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