(57)【要約】【課題】航空機内のような騒音環境下において乗務員が乗客とコミュニケーションを取る際、音声・文字・画像などによって補助することを可能とするコミュニケーション補助システムを提供する。【解決手段】乗務員６ａが発する音声は、簡易ヘッドセット１、座席端末２ａ、中継器３を経由してサーバ４まで送信される。サーバ４は、座席端末２ａの位置から音声が聞き取りにくい座席端末２ｂを自動的に選択し、受信した音声データを同様の伝送路を経由して配信する。座席端末２ｂは音声を前面に向かって出力し、乗客６ｃは乗務員６ａの肉声と出力音声によって、従来よりも簡単に音声を聞き取ることが可能となる。【選択図】図２
2013239875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報発信端末と第一及び第二の座席端末とサーバから構成されるコミュニケーション補助システムであって、
前記情報発信端末は、音声入力手段と音声ＡＤ変換手段とデータ信号出力手段とを備え、音声入力手段から入力された音声を音声ＡＤ変換手段で音声データに変換し、データ信号出力手段から出力し、
前記第一の座席端末は、データ信号入力手段とデータ信号送信手段とアドレス格納手段とを備え、前記情報発信端末から出力された音声データを前記データ信号入力手段から入力し、前記アドレス格納手段から取得したアドレス情報を付記して前記データ信号送信手段から前記サーバへ送信し、
前記サーバは、アドレス座席位置相関テーブルとデータ信号受信手段とサービス処理手段とデータ信号送信手段とを備え、前記第一の座席端末から送信されたデータ信号をデータ信号受信手段で受信し、サービス処理手段はアドレス座席位置相関テーブルから、前記第一の座席端末と同じ小ネットワークシステムのうちで物理的に最も遠い前記第二の座席端末のアドレスをデータ信号の宛先に指定してデータ信号送信手段から送信し、
前記第二の座席端末は、音声ＤＡ変換手段と音声出力手段とデータ信号受信手段とを備え、データ信号受信手段から受信した信号データを音声ＤＡ変換手段で音声に変換し、音声出力手段から発声することを特徴とするコミュニケーション補助システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコミュニケーション補助システムであって、
前記サーバは、さらに、音声データの意味情報に基づいて、対応する音声、文字、映像等の任意のメディアに変換する音声データ変換手段を備え、前記座席端末は変換後のデータを出力することを特徴とするコミュニケーション補助システム。
【請求項３】
請求項１に記載のコミュニケーション補助システムであって、
前記第一の情報発信端末は、さらに、外部からの制御手段と制御データ生成手段を備え、データ信号出力手段から制御データを送信するコミュニケーション補助システム。
【請求項４】
請求項１に記載のコミュニケーション補助システムであって、
前記第一の座席端末は、前記データ信号入力手段からの制御データをデータ信号送信手段から送信するコミュニケーション補助システム。
【請求項５】
請求項１に記載のコミュニケーション補助システムであって、
前記サーバは、さらに、制御データに基づいて対応する音声、文字、映像等の任意のメディアに変換する制御データ変換手段を備え、データ信号送信手段から送信することを特徴とするコミュニケーション補助システム。
【請求項６】
請求項１に記載のコミュニケーション補助システムであって、
前記第二の座席端末は、さらに、音声、文字、映像等の任意のメディアを表示する表示手段を備え、ユーザに伝えることを特徴とするコミュニケーション補助システム。
【請求項７】
請求項１から６のすべて、もしくはそのいずれかの特徴を具備するコミュニケーション補助システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機内など、区画整理された指定座席を有する航空機などの客室内において、乗務員のサービス提供と乗客のサービス受給に際し、その意思伝達を補助する機能を有するコミュニケーション補助システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、航空会社は、航空機などの移動体において、客室内に装備された機内エンターテイメント（Ｉｎ−Ｆｌｉｇｈｔ  Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ、以下ＩＦＥ）システムや機内サービスシステム（Ｃａｂｉｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｙｓｔｅｍ、以下ＣＳＳ）などのネットワークシステム設備を用いて、乗客にサービスを提供している。
【０００３】
前記ＩＦＥは機内での娯楽に特化する。多くの場合、全座席に配された座席端末がサービス提供端末として用いられる。提供されるサービスとしては、映画、音楽、ゲーム、インターネットなどである。一方、前記ＣＳＳは、客室内の快適性や娯楽性を伴わない音声・映像の提供に特化する。機体の形式にも依存するが、最新の機体においては機内照明制御、窓の液晶シャッター制御、機内アナウンスといったサービスを提供する。機材としては乗務員用操作端末、ハンドセットなどを用いる。
【０００４】
これらのネットワークシステムは、各端末の位置情報とアドレス情報を関連させた情報を有するサーバを、１台から複数台を有している。よって各席から通信を試みると、発信座席を特定することが可能な上、発信座席近傍の座席情報を取得することも可能となる。
【０００５】
本発明は、これらの機内ネットワークシステム設備が一般的に有する、音声映像伝送・表示技術、座席位置特定アルゴリズム、サーバ機能を活用し、機内サービスの拡張を企図したものである。
【０００６】
本件に類似のネットワークシステムを含むサービス提供システムについては、例えば特許文献１に示すものが提案されている。
【０００７】
特許文献１に示すものは、無線通信をベースに乗務員が提供するサービスについて述べたものであるが、あくまで一般的な無線通信技術の延長技術であって、本発明に述べられるサービスの形態を、単独で説明できうるものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２４６２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
航空機を始めとする移動体の客室内では、ジェットエンジンの駆動音、気流の風切り音などといった騒音によって、音声のみによる意思疎通が阻害されることが多々ある。会話言語の相違や聴力の不都合などによる乗客の特質に起因する要因もある。ヘッドセットを用いたＩＦＥの視聴・音楽プレイヤーの視聴・耳栓の使用などによる物理的要因もある。集中力を要する読書・ゲーム・他者との会話などによる精神的要因もある。上記の要因は同様の阻害要因となりうる。
【００１０】
通常、このような状況において乗務員が乗客と音声で意思疎通を図ろうとした場合、より大きな声をかける、身振り手振りを交える、隣席の乗客に協力を願うといった対応を取る必要があった。
【００１１】
本発明は、以上の課題を解決すべく考慮されたものであり、座席端末の機能を活用してより確実な意思疎通を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題の解決を達成する為、本発明のコミュニケーション補助システムにおいては、情報発信端末と中継器によって接続された複数の座席を有する座席列と、複数の座席列をさらに複数の中継器で接続し、最終端に単数もしくは複数のサーバを接続した機内ネットワークである。そして、情報発信端末は乗務員が発した音声を音声入力デバイスから取り込んで音声データに変換し、信号データ出力デバイスから電波・赤外線などの無線通信手段で最近傍の第一の座席端末に発信し、第一の座席端末は入力された信号に自身が予め与えられた論理アドレスを付加してサーバのアドレスに向けて送信を開始し、サーバは音声データに付帯された送信元アドレスと予め登録されたアドレスと座席位置の対応情報から第一の座席端末と最も遠い第二の座席端末のアドレスを割り出して音声データを送信し、第二の座席端末はサーバから送信された音声データを変換して、ヘッドセットもしくはスピーカーなどから発声し、最終的に乗務員と乗客の意思疎通を補助することを特徴とする。
【００１３】
また、サーバが音声データを受信する際、音声データを文字情報・画像・意味情報に対応したメディアに変換し、好適な手段で第二の端末に送信してもよい。その際、第二の端末は第一の端末との位置関係を必ずしも考慮しなくてもよい。
【００１４】
また、情報発信端末は音声データだけでなく制御データを送信することができ、座席端末は受信して音声データと同様、制御データをサーバに転送してもよい。
【００１５】
また、サーバは前記制御データを任意のメディアに変換し、座席端末に転送してもよい。
【００１６】
また、乗務員もしくは乗客は第一の座席端末の音声入力デバイスを、情報発信端末のものに代わって使用してもよい。また、この場合、情報発信端末がコミュニケーション補助システムを利用可能な範囲に存在しなくてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、航空機内といった多数の座席が設置された空間において、コミュニケーション対象者への障害を回避するコミュニケーション補助システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態におけるコミュニケーション補助システムのネットワーク構成を示す図
【図２】本発明の実施の形態におけるコミュニケーション補助システムの実際のサービス提供時の様子と主要な構成要素を示す図
【図３】本発明の実施の形態における簡易ヘッドセットを示す図
【図４】本発明の実施の形態における座席端末を示す図
【図５】本発明の実施の形態におけるサーバを示す図
【図６】本発明の実施の形態におけるサーバアプリケーションの基本的な形態を示すブロック図
【図７】本発明の実施の形態におけるサーバアプリケーションの応用的な形態を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。
【００２０】
まず図１を用いて、本実施の形態におけるコミュニケーション補助システムのシステム構成を説明する。
【００２１】
図１は、コミュニケーション補助システムの全体構成を示す図であり、図２はコミュニケーション補助システムを実際に使用する際のイメージと機器・機材の関係を示す図である。
【００２２】
図１に示すようにコミュニケーション補助システムは、複数の座席端末２がネットワーク伝送路５（以下、「伝送路」という）で接続され、複数台がまとまって中継器３に接続されている（本図面では各３台構成とする）。さらに中継器３から別の中継器３を経由し、それらがツリー構造の中継器群３ｂもしくはデイジーチェーンの中継器群３ａを成し、最終的にサーバ４に集約されるようなシステムとして構成されている。
【００２３】
また、図２で示すように個々の座席端末２は座席背面に取り付けられており、乗務員６ａは簡易ヘッドセット１を用いて、最近傍の座席端末２ａにデジタル化された音声データを送信し、伝送路５上の中継器３、デイジーチェーン接続の中継器群３ａ、ツリー構造の中継器群３ｂを経由し、サーバ４に送信する。サーバ４は乗務員６ａから遠い席にある座席端末２ｂに上記の音声データを送信する。この間のタイムラグはほぼ０で、乗客６ｃは乗務員６ａの肉声と座席端末２ｂから発せられる音声の両方を聞くことができ、より聞き取りやすいことが容易に想像される。
【００２４】
次に図３〜図６を用いて、上述の処理のうち、サーバ４に音声データが達するまでの処理を具体的に説明する。
【００２５】
図３は簡易ヘッドセット１の構成、図４は座席７と座席端末２ａの構成、図５はサーバ４の構成、図６はサーバ４内の内部アルゴリズムを示す図である。
【００２６】
図３に示すように、簡易ヘッドセットはマイク部１１、音声および通信処理回路部１２、発光部１３、スピーカー部１４から構成される。音声および通信処理回路部１２には動作モード切り替え機能があり、通常は簡易トランシーバとして利用することができる。コミュニケーション補助システムの使途においては、一般的なマイク部１１に音声を入力し、音声および通信処理回路部１２がそれをデジタル変換し、その後、発光部１３を介して発信される。デジタルデータ変換の方式としては、音声および通信処理回路部１２の処理能力に応じて、符号化のみをおこなうＰＣＭ形式・ＡＤＰＣＭ形式、または人間の話し言葉の圧縮符号化に適したＧ．７１１や、またはＩＦＥで採用される音声圧縮符号化方式ＭＰ３、ＡＡＣなどから選択するのが好適である。またデータ受発信方式としては、受光方向と受光可能距離を設計容易な、赤外線通信規格ＩｒＤＡがこの使途に好適である。また、規格中ではＤＡＴＡ１．２および１．３は伝送距離が０．３メートルとされており、２０１０年時点で航空業界一狭いシート間距離（２３インチ（約０．５８メートル））より短い距離の為、前後の座席で干渉を招く可能性はより低い。
【００２７】
図４に示すように、座席端末２ａ内部には、受光部２３、メイン基板２４が配され、同前面には画面表示用のＬＣＤパネル部２１とスピーカー部２５が配される。座席７内部にはハーネス２６、音声出力端子２２、伝送路５が配され、同底面に中継器３が配されている。中継器３は隣接する３席の座席の中心の座席にのみ配され、隣席の座席端末２からの伝送路５が接続される。本発明の使途においては、受光部２３から音声データを受信し、メイン基板２４のＣＰＵなどにおいて、伝送路５での伝送に適したフォーマットに変換され、サーバ４に向けて転送される。その際、伝送方式としてはＯＳＩ参照モデルに従えば、物理・データリンク層にＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）規格、ネットワーク層にＩＰ、トランスポート層にＵＤＰ、セッション層にＲＴＰを用いる方式が好適である。この方式であれば送信元アドレスはＩＰ仕様のもとでサーバ４に知らされるが、送信元アドレスが知らされない他の方式を採用する場合は、別途送信元を知らせる手段を講じる必要がある。
【００２８】
図５に示すように、サーバ４は送受信デバイス部４２、メイン基板４１から構成される。本発明の使途においては、伝送路５からの音声データを送受信デバイス部４２で受信し、メイン基板４１にて処理を行い、提供するサービス内容に応じて適切な音声データもしくはその他の情報を適切な座席などに送受信デバイス部４２から配信する。
【００２９】
次に、本発明の実施例におけるサーバ４内のソフトウェアで表現されたアプリケーション８について図６を用いて説明する。アプリケーション８のすべてのソフトウェア処理は、メイン基板４１において動作するＯｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（ＯＳ）上で協調動作するものとする。本実施の使途においては、この一般的なＬｉｎｕｘ（登録商標）派生ＯＳが採用されているものと仮定し、すべてのソフトウェア処理はＣ言語をソースとするバイナリ形式のソフトウェアプログラムによって実行される。また、動作に最低限必要なソフトウェアモジュールとして、Ｃ標準ライブラリやＳＱＬを構成言語とするデータベースなどが予め同梱され、下記に説明するプログラムが利用可能な状態にあるものとする。また、一般的にプロセスやスレッドと呼ばれる動作単位については、形態を特定しないため、タスクと呼ぶ。また、タスクによって利用され、前記のソフトウェアモジュールやＯＳとの協調動作のために用意されたソフトウェアモジュール群は、ライブラリと呼ぶ。また、データベース内の情報管理単位はテーブル、クエリと言ったいずれの情報管理単位でも、テーブルと呼ぶ。
【００３０】
図６に示すように、アプリケーション８は、受信データ処理タスク８１、サービス処理タスク８２、配信処理タスク８３、宛先検索ライブラリ８４、席番・アドレス対照テーブル８５から構成される。本発明の使途においては、送受信デバイス部４２から受信した送信に適した形に成形された音声データを受信データ処理タスク８１が取り出し、送信元アドレスと音声データそのものに分離、次に分離した一連のデータをサービス処理タスク８２に渡す。サービス処理タスク８２は、送信元アドレスを引数にして宛先検索ライブラリ８４のＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ（ＡＰＩ）を関数をコールする。コールされた宛先検索ライブラリ８４は、送信元アドレスをキーに、データベースに記述された席番・アドレス対照テーブル８５から自身の席番号を導出、さらに席番号の配置ルールから遠い席番を割り出し、今度は逆に席番号から配信先アドレスを導出する。その結果をサービス処理タスク８２が戻り値として受け取り、配信処理タスク８３に宛先アドレスと音声データと共に引き渡す。配信処理タスク８３は、音声データを配信先アドレスにただちに配信する。
【００３１】
次に、音声データがサービス受給者である乗客６ｃに視聴されるまでを、図２〜５までを用いて説明する。配信処理タスク８３から発信された音声データは、送受信デバイス部４２から伝送路５を通じて、途中複数の中継器３を経由して最終的に座席端末２ｂに達する。座席端末２ｂでは受信したポート番号から判定して、音声を前面のスピーカー部２５から出力する。
【００３２】
以上により、サービス受給者である乗客６ｃは前面スピーカーからの音声と、乗務員６ａからの肉声を同時に視聴することができ、様々な難視聴環境においても、一定の聞き取りやすさの改善効果を得ることが可能となる。
（第２実施形態）
以上が基本的な本発明の実施例だが、さらに以下のようなコミュニケーション補助システムの形態を構成することも可能である。
【００３３】
第２の形態においては、簡易ヘッドセット１の音声および通信処理回路部１２が任意のスイッチなどの外部入力装置を備え、必要に応じて音声データ以外の信号を発することを可能とする。これにより、定型の制御信号を近くの座席端末２に送信することを可能とし、コミュニケーションを円滑に進めることを可能とする。例えば、コミュニケーションを取る為、乗務員６ａが近くに来ていることを知らせるメッセージを画面に表示させる、一時的に映像・音声などを停止するといった用途に用いることを可能とする。
（第３実施形態）
第３の形態について、図７を用いて説明する。
【００３４】
図７は、第一の形態で述べた図６の拡張形態であり、受信データ処理タスクを拡張する意味情報解析ライブラリ８１１、テキスト変換ライブラリ８１２、およびサービス処理タスク８２を拡張するメディア検索ライブラリ８４１から構成される。
【００３５】
第３の実施の使途においては、受信データ処理タスク８１が音声データを受信した後、意味情報解析ライブラリ８１１が音声データを解析して、乗務員６ａが発したサービスのトリガ（例えば、機内食喫食前の「機内食メニュー表示」など）に変換したり、テキスト変換ライブラリ８１２を用いて話した内容を文字情報に変換したりする。次に受信データ処理タスク８１の変換後の情報をサービス処理タスク８２が受け取り、提供したいサービスに応じて必要なデータ（例えば「機内食メニュー表示」の場合、画像や文字を用いたメニューデータ）を、メディア検索ライブラリ８４１を用いて検索する。次いで、同様にサービスの内容に応じて、必要な宛先情報を宛先検索ライブラリ８４から検索する。例えば、機内食メニュー表示の場合、乗務員６ａがコミュニケーション対象とする、座席一列すべてのアドレスを取りだし、配信先として使用する。次いで、配信処理タスク８３がサービス処理タスク８２が検索したデータを、同様に検索した宛先アドレスに従って配信を行う。以上のような実施の形態により、さらに的確なコミュニケーションのサポートを実現することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、実施例示した航空機に限らず、座席指定などにより物理的な位置情報が自明で、かつ音声コミュニケーションに阻害要因がある環境下において、幅広く利用できる。
【符号の説明】
【００３７】
１    簡易ヘッドセット
１１  マイク部
１２  音声および通信処理回路部
１３  発光部
１４  スピーカー部
２（２ａ〜２ｃ）    座席端末
２１  ＬＣＤパネル部
２２  音声出力端子
２３  受光部
２４  メイン基板
２５  スピーカー部
２６  ハーネス
３  中継器
４    サーバ
４１  メイン基板
４２  送受信デバイス部
５  伝送路
６ａ  乗務員
６ｂ  乗客
６ｃ  乗客
７  座席
８      アプリケーション
８１    受信データ処理タスク
８１１  意味情報解析ライブラリ
８１２  テキスト変換ライブラリ
８２    サービス処理タスク
８３    配信処理タスク
８４    宛先検索ライブラリ
８４１  メディア検索ライブラリ
８５    席番・アドレス対照テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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