(57)【要約】【課題】乾燥経路に吸排気する風量を精密に調整し、外気導入量を最適に行う。【解決手段】乾燥経路１３内の乾燥用空気を排気する排気口１６と、外気を乾燥経路１３内に導入する吸気口１７ａ、１７ｂと、排気口１６または吸気口１７ａ、１７ｂの少なくとも一方に設けた風量調整装置１８と、モータ４、送風機１４、風量調整装置１８等を制御する制御装置２５とを備え、風量調整装置１８は、排気口１６または吸気口１７ａ、１７ｂを開閉する開閉弁１８ａ、１８ｂと、開閉弁１８ａ、１８ｂを駆動する駆動装置１９を有し、開閉弁１８ａ、１８ｂは、閉塞する排気口１６または吸気口１７ａ、１７ｂの開口面積を少なくとも２段階に変更可能に構成したものである。【選択図】図３
2013202070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類等を収容するドラムと、
前記ドラムを回転させるモータと、
乾燥経路内に設けられて、乾燥用空気を除湿、加熱する熱交換装置と、
乾燥用空気を、前記乾燥経路と前記ドラム内とで循環させる送風機と、
前記乾燥経路内の乾燥用空気を排気する排気口と、
外気を前記乾燥経路内に導入する吸気口と、
前記排気口または前記吸気口の少なくとも一方に設けた風量調整装置と、
前記モータ、前記送風機、前記風量調整装置等を制御する制御装置とを備え、
前記風量調整装置は、前記排気口または前記吸気口を開閉する開閉弁と、前記開閉弁を駆動する駆動装置を有し、
前記開閉弁は、閉塞する前記排気口または前記吸気口の開口面積を少なくとも２段階に変更可能に構成した衣類処理装置。
【請求項２】
吸気口または排気口を複数設け、前記吸気口または前記排気口の各々の開口面積を異なるように構成した請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項３】
１つの吸気口または排気口と、前記吸気口または前記排気口を開閉する１つの弁を設け、前記弁は、前記吸気口または前記排気口の開口面積を少なくとも２段階に変更可能に構成した請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項４】
冷媒の温度を検知する冷媒温度検知手段を設け、
制御装置は、前記冷媒温度検知手段の出力に応じて弁の開閉を制御するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類処理装置。
【請求項５】
１つの吸気口または排気口と、前記吸気口または前記排気口をスライドして開閉するシャッターを設け、前記シャッターは、開口面積を自在に変化させられるように構成した請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項６】
シャッターは、吸気口または排気口を完全に閉じる場合だけ密閉し、少しでも開いている状態では、前記吸気口または前記排気口の開口部に密着させない構成とした請求項５に記載の衣類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の乾燥が行える洗濯乾燥機などの衣類処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒートポンプを搭載し、洗濯から乾燥まで行える洗濯乾燥機が開発されている。ヒートポンプを搭載した洗濯乾燥機では、ヒートポンプ内の冷媒は乾燥が進むに連れて高温、高圧になっていく。冷媒を一定の温度、圧力に抑えるために、外気を導入して冷媒を冷却するようにしている。また、外気導入量を可変させることが可能な乾燥装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、特許文献１に記載された従来の乾燥装置を示すものである。図１０に示すように、衣類５１を収容するドラム５２と、ドラム５２を回転させるモータ５３と、ドラム５２内へ送風する送風機５４と、ドラム５２に連通接続した乾燥経路５５を有し、圧縮機５６、放熱器５７、膨張弁５８、吸熱器５９を冷媒が循環するように管路６０で連結したヒートポンプを設けている。
【０００４】
乾燥経路５５には排気口６１が設けられており、排気口６１を開閉する開閉弁６２が設けられている。開閉弁６２は回転移動するように構成されており、制御手段６３により開閉弁６２を回転駆動し、排気口６１の開閉を制御するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２０４５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、外気導入量を精密に制御することが難しいという問題があった。乾燥経路に乾燥用空気を流すと、圧力が高い部分と低い部分が生じる。具体的には、送風機の直後が最も圧力が高く、送風機の直前は最も圧力が低い。排気口や吸気口を閉じた状態では、送風機の前後で圧力の絶対値はほぼ同じになり、送風機の直後は正の圧力に、直前は負の圧力になる。排気口を設ける部分は基本的に正圧になっている部分であり、基本的に排気口を開放すると、乾燥経路を循環する乾燥用空気が外部に放出される。そのため、排気口の開口面積が一定以上のレベルになると、排気風量はほとんど変化しなくなり、開閉弁の回転駆動で排気量を多段階に調整するのは、現実的には非常に難しいという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥経路に吸排気する風量を精密に調整し、外気導入量を最適に行うことが可能な衣類処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類処理装置は、衣類等を収容するドラムと、前記ドラムを回転させるモータと、乾燥経路内に設けられて、乾燥用空気を除湿、加熱する熱交換装置と、乾燥用空気を、前記乾燥経路と前記ドラム内とで循環させる送風機と、前記乾燥経路内の乾燥用空気を排気する排気口と、外気を前記乾燥経路内に導入する吸気口と、前記排気口または前記吸気口の少なくとも一方に設けた風量調整装置と、モータ、前記送風機、前記風量調整装置等を制御する制御装置とを備え、前記風量調整装置は、前記排気口または前記吸気口を開閉する開閉弁と、前記開閉弁を駆動する駆動装置を有
し、前記開閉弁は、閉塞する前記排気口または前記吸気口の開口面積を少なくとも２段階に変更可能に構成したものである。
【０００９】
これによって、乾燥経路に吸排気する風量を精密に調整することができるので、最適な外気導入量に調整することが容易になり、余分に乾燥用空気の熱を放出することを低減し、逆に乾燥用空気の熱を捨てきれなくて長時間乾燥運転を行ってしまうことを低減し、より省エネに乾燥運転を行うことが可能な衣類処理装置を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の衣類処理装置は、乾燥経路に対する吸排気を的確に行うことができ、乾燥運転を省エネルギーで最適に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の要部断面図
【図２】同洗濯乾燥機の背面から見た要部断面図
【図３】同洗濯乾燥機の風量調整装置の要部断面図
【図４】同風量調整装置の動作を示す作用図
【図５】同他の例の風量調整装置の動作を示す作用図
【図６】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の風量調整装置の動作を示す作用図
【図７】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の風量調整装置の動作を示す作用図
【図８】同洗濯乾燥機の風量調整装置の斜視図
【図９】同他の例の風量調整装置の動作を示す作用図
【図１０】従来の乾燥装置の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、衣類等を収容するドラムと、前記ドラムを回転させるモータと、乾燥経路内に設けられて、乾燥用空気を除湿、加熱する熱交換装置と、乾燥用空気を、前記乾燥経路と前記ドラム内とで循環させる送風機と、前記乾燥経路内の乾燥用空気を排気する排気口と、外気を前記乾燥経路内に導入する吸気口と、前記排気口または前記吸気口の少なくとも一方に設けた風量調整装置と、前記モータ、前記送風機、前記風量調整装置等を制御する制御装置とを備え、前記風量調整装置は、前記排気口または前記吸気口を開閉する開閉弁と、前記開閉弁を駆動する駆動装置を有し、前記開閉弁は、閉塞する前記排気口または前記吸気口の開口面積を少なくとも２段階に変更可能に構成したことにより、乾燥経路に吸排気する風量を精密に調整することができるので、最適な外気導入量に調整することが容易になり、余分に乾燥用空気の熱を放出することを低減し、逆に乾燥用空気の熱を捨てきれなくて長時間乾燥運転を行ってしまうことを低減し、より省エネルギーに乾燥運転を行うことが可能となる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明に加えて、吸気口または排気口を複数設け、前記吸気口または前記排気口の各々の開口面積を異なるように構成したことにより、複数の弁を組み合わせて、より多段階に風量を切り替えることができるので、様々な状態に合わせてより省エネルギーに乾燥運転を行うことが可能となる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１の発明に加えて、１つの吸気口または排気口と、前記吸気口または前記排気口を開閉する１つの弁を設け、前記弁は、前記吸気口または前記排気口の開口面積を少なくとも２段階に変更可能に構成したことにより、１つの弁と１つの駆動装置でコンパクトに少なくとも２段階の風量を調整できるので、低コストかつコンパクトな洗濯乾燥機を提供することが可能となる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明に加えて、冷媒の温度を検知する冷媒温度検知手段を設け、制御装置は、前記冷媒温度検知手段の出力に応じて弁の開閉を制御するようにしたことにより、多段階に切り替えられる弁でさらに精密な風量調整が容易に可能となるので、省エネルギーに乾燥運転を行うことが可能となる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１の発明に加えて、１つの吸気口または排気口と、前記吸気口または前記排気口をスライドして開閉するシャッターを設け、前記シャッターは、開口面積を自在に変化させられるように構成したことにより、開口面積を多段階に調整することができるので、より省エネルギーに乾燥運転を行うことが可能となる。
【００１７】
第６の発明は、特に、第５の発明に加えて、シャッターは、吸気口または排気口を完全に閉じる場合だけ密閉し、少しでも開いている状態では、前記吸気口または前記排気口の開口部に密着させない構成としたことにより、開閉時の抵抗を少なくして安定的にシャッターを駆動することができるようになり、より正確に開口面積を制御することができるので、開口面積を多段階に安定的に調整することができ、様々な外部条件に応じて最適な量の外気を導入して、より省エネルギーに乾燥運転を行うことが可能となる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の側面から見た要部断面図、図２は、同洗濯乾燥機の背面から見た要部断面図、図３は、同洗濯乾燥機の風量調整装置の要部断面図、図４（ａ）〜（ｃ）は、同風量調整装置の動作を示す作用図である。
【００２０】
図１〜図４において、本発明の第１の実施の形態にかかる洗濯乾燥機は、洗濯乾燥機の本体１と、衣類を収納するためのドラム２と、ドラム２の外側に配置され洗濯用の水を貯める水槽３と、水槽３の側面外側下方に固定されたモータ４と、ドラム２の前面に設けた開口部２ａを閉じるドア５を有している。モータ４は、ドラム２の回転軸２ｄに取り付けられたプーリ２ｅとの間に架設したベルト４ａを介してドラム２を回転駆動させる。
【００２１】
本体１内には、ヒートポンプを構成する圧縮機６および膨張弁７、吸熱器８、放熱器９が冷媒管１０でつながれて構成されている。吸熱器８と放熱器９とを内包する熱交換器ケース１１は、本体１内の上部に構成されている。また、熱交換装置１２は、圧縮機６および膨張弁７、吸熱器８、放熱器９と、これらをつなぐ冷媒管１０とからなる。
【００２２】
水槽３の前方上側と水槽３の後方上側とは、熱交換器ケース１１を介して連通接続する乾燥経路１３が形成され、乾燥経路１３の熱交換器ケース１１と水槽３の後方上側との間には、送風機１４が設けられている。
【００２３】
一方、水槽３の前方上側と熱交換器ケース１１との間には、乾燥用空気に含まれるリント等の埃を取り除くためのフィルタ１５が着脱自在に構成されている。フィルタ１５の一部にフィルタメッシュ１５ａが設けられている。フィルタメッシュ１５ａは網目状の素材で構成されており、乾燥用空気はフィルタメッシュ１５ａを通り抜ける際に、埃だけがフィルタメッシュ１５ａに捕集されて滞留することで、乾燥用空気から埃を取り除くことが可能となる。
【００２４】
乾燥経路１３には、フィルタ１５近傍に排気口１６が設けられている。排気口１６を通過した空気は、本体１の背面上部から排出されるように構成されている。
【００２５】
図３および図４に示すように、フィルタ１５には複数の吸気口１７ａ、１７ｂが設けられている。それぞれの吸気口１７ａ、１７ｂの断面積の大きさは異ならせてあり、吸気口１７ｂの断面積が吸気口１７ａより大きい。吸気口１７ａ、１７ｂには、それぞれ開閉弁１８ａ、１８ｂが設けられている。通常、開閉弁１８ａおよび開閉弁１８ｂは、それぞれ吸気口１７ａおよび吸気口１７ｂを密閉するように構成されている。
【００２６】
風量調整装置を構成する開閉弁１８ａ、１８ｂは、それぞれ吸気口１７ａ、１７ｂの断面積よりも大きい蓋部１８ｃ、１８ｄと、断面積が吸気口１７ａ、１７ｂよりも大幅に小さい脚部１８ｅ、１８ｆが組み合わさった形状に形成されている。開閉弁１８ａ、１８ｂは、脚部１８ｅ、１８ｆが吸気口１７ａ、１７ｂに挿入されており、蓋部１８ｃ、１８ｄで閉塞される。開閉弁１８ａ、１８ｂの吸気口１７ａ、１７ｂと接触する面は、例えばゴムなどの弾性を有する物質で構成されている。
【００２７】
フィルタ１５に開閉弁１８ａ、１８ｂを駆動するための駆動装置を構成するレバー１９が設けられている。レバー１９は、本体１側に設けられた開閉弁駆動モータ（図示せず）により、ギヤ（図示せず）を介して回転駆動され、開閉弁１８ａ、１８ｂの下方に対向して配設している。回転するレバー１９には２つの突起１９ａ、１９ｂが設けられている。
【００２８】
レバー１９は、突起１９ａ、１９ｂ以外の円筒面部は開閉弁１８ａ、１８ｂに接触しないが、突起１９ａ、１９ｂは、開閉弁１８ａ、１８ｂの脚部１８ｅ、１８ｆに当接し、回動が進むにつれて脚部１８ｅ、１８ｆを押し上げて、吸気口１７ａ、１７ｂを開放するように構成されている。
【００２９】
図４（ａ）は、レバー１９の突起１９ａ、１９ｂが、開閉弁１８ａ、１８ｂの脚部１８ｅ、１８ｆと離れた位置にあり、吸気口１７ａ、１７ｂは閉じられている。レバー１９が矢印イ方向へ回動すると、図４（ｂ）の状態となり、レバー１９の突起１９ａが開閉弁１８ｂの脚部１８ｆを押し上げて吸気口１７ｂを開放し、吸気口１７ａは閉じられている。また、レバー１９が矢印ロ方向へ回動すると、図４（ｃ）の状態となり、レバー１９の突起１９ｂが、開閉弁１８ａの脚部１８ｅを押し上げて吸気口１７ａを開放し、突起１９ａは脚部１８ｆから離れて吸気口１７ｂは閉じられる。
【００３０】
ドラム２は、有底略円筒形であり、略水平軸周りに回転し、開口部２ａはドア５に対向するように構成されている。ドラム２の内外を貫通するように全周側面に多数の孔２ｂを設けている。また、ドラム２の内周壁には、衣類をモータ４の回転にともなって上方向に持ち上げるための複数のバッフル２ｃを設けている。
【００３１】
水槽３には、水槽３と洗濯乾燥機の本体１外の水栓Ａとを連通接続する給水経路２０が接続されている。水栓Ａは、略室温と同等の温度の水を洗濯乾燥機に供給する。給水経路２０の途中には、洗剤や漂白剤などを供給する水に混入させるための洗剤ケース（図示せず）と給水弁２１とが設けられている。給水弁２１は、給水経路２０と水槽３とを連通させるか、給水を停止するかの２つの状態を実現することができる。また、水槽３には、水槽３内に溜まった水を排出するための排水ポンプ（図示せず）を設けている。
【００３２】
本体１の最外郭は外郭壁２２からなっている。外郭壁２２の本体１の前方下部から外気を取り入れ、また、外郭壁２２の本体１の背面上部から機外へ排気するようにしている。
【００３３】
また、水槽３の振動を抑え、水槽３の振動を外郭壁２２に伝達することを低減するために、水槽３の上部と外郭壁２２の上部との間にバネ２３を設け、本体１内に弾性支持している。さらに、本体１は、外郭壁２２の底部に設けた弾性体の脚２４を介して床に設置さ
れている。
【００３４】
また、本体１内には、モータ４、圧縮機６、送風機１４、給水弁２１、排水ポンプなどを制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御し、洗濯および乾燥運転を制御する制御装置２５が設けられており、使用者は、操作ボタン（図示せず）を操作することにより、所望の運転が可能となる。
【００３５】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用について説明する。衣類の洗濯および乾燥プログラムの実行による動作の詳細を以下に説明する。
【００３６】
まず、洗濯の手順の概要を示す。洗濯は、洗い工程およびすすぎ工程、脱水工程からなる。洗い工程での手順を示す。最初にドア５を開放して、ドラム２内に衣類を収容した後ドア５を閉じ、操作ボタンを押して所望の運転プログラムを選択して運転を開始する。
【００３７】
制御装置２５は、ドア５が閉じられていることを確認した後、モータ４を駆動させ、回転数などから投入された衣類の量を判定する。その後、制御装置２５は、給水弁２１を開放して水栓Ａと水槽３を連通させ、水槽３内に水を貯め始める。
【００３８】
給水弁２１を通って水槽３に供給される水は、洗剤ケースを通過しており、このとき、排水ポンプは停止した状態とする。水を貯めながら、制御装置２５はモータ４を駆動させることで、衣類を満遍なく濡らしておく。
【００３９】
衣類の量に応じて予め設定された所定の水量が水槽３に貯まると、制御装置２５は給水弁２１を閉じ、モータ４を正転、反転を繰り返すなど、所定のプログラムにしたがってドラム２を回転させ、衣類の汚れを落とす。制御装置２５は、所定の時間が経過すると洗い工程を終了する。
【００４０】
洗い工程が終了すると、次にすすぎ工程を開始する。すすぎ工程では、排水、給水、モータ駆動というすすぎ作業を２回行う。１回目のすすぎ作業では、制御装置２５は、排水ポンプを駆動させて洗剤や汚れとともに洗濯水を水槽３から排出する。次に、制御装置２５は給水弁２１を開放して水栓Ａと水槽３を連通させ、再び水槽３に水を供給する。
【００４１】
所定量の水を水槽３内に供給すると給水弁２１を閉じる。この間、排水ポンプは停止状態に制御されている。水槽３に水を貯めた状態で制御装置２５はモータ４を駆動させ、衣類に付着している洗剤成分や汚れ成分を、汚れていない水の中へと移動させて汚れを落とす、すすぎを実行し、所定の時間が過ぎると１回のすすぎ作業を終了し、これを２回繰り返した後、水槽３内の水を排出してすすぎ工程を終了する。
【００４２】
すすぎ工程が終了すると、次に脱水工程を実行する。制御装置２５は、モータ４を駆動させてドラム２を高速回転（例えば１４００ｒｐｍ）させる。このとき、回転数が増加していくにつれて、衣類に付加される遠心力が強まっていくため、衣類はドラム２の内側に張り付いていく。そして衣類に含まれる水分は、遠心力によりドラム２の孔２ｂを通して外側に移動し、遠心力によって水槽３の内側に飛ばされることになる。これにより、衣類に含まれる水分のある程度は除去される。脱水された水分は、制御装置２５が排水ポンプを駆動させることで水槽３から排出される。
【００４３】
次に、乾燥工程の手順の概要を説明する。洗濯、すすぎ、脱水の各工程を完了した後、衣類の乾燥を実行する。乾燥運転が開始されると、制御装置２５は送風機１４を駆動させる。水槽３の前方上側から乾燥経路１３に入り込んだ乾燥用空気は、熱交換装置１２を通り、水槽３の後方上側に設けた給気口３ａからドラム２内へ送風され、図１中の黒矢印に
示す方向に循環する。
【００４４】
ドラム２内で湿った衣類により湿度が高くなった空気は、フィルタ１５を通過して乾燥用空気に含まれる塵埃を除去した後、吸熱器８によって冷却される。冷却された乾燥用空気の温度に対応して飽和絶対湿度は低下するので、乾燥用空気に溶け込めなくなった水分は除去されて乾燥用空気は乾燥する。
【００４５】
冷却された乾燥用空気は、放熱器９によって再び加熱されることで温度に対応して飽和絶対湿度は上昇し、相対的な湿度は低下し低湿度の乾燥用空気となって送風機１４によって再び水槽３内に戻される。乾燥用空気の温度が上がれば上がるほど飽和絶対湿度は上昇するので、衣類を乾燥させる能力が上昇する。
【００４６】
ヒートポンプの働きについて説明する。ヒートポンプ内には冷媒が循環している。この冷媒が圧縮機６によって圧縮されると高温高圧の気体となる。この気体状態の冷媒は放熱器９に入り、通過する冷えた乾燥用空気と熱交換し、乾燥用空気を暖め高温の冷媒を冷却する。この結果、低温高圧となった冷媒は膨張弁７を通過することで、低温低圧の液体となる。この液体状態の冷媒が吸熱器８を通過することで、高温多湿の乾燥用空気と熱交換し、乾燥用空気が冷却され、低温の冷媒は加熱される。加熱された冷媒は再び圧縮機６に入り、圧縮されて高温高圧の気体となる。
【００４７】
乾燥工程が続く限り、以上のようにヒートポンプが作動するが、乾燥工程が進んでいくと、ヒートポンプ内の冷媒温度は全体的に徐々に上昇していく。これは圧縮機６によって冷媒を圧縮するために加えられたエネルギーが冷媒自体に蓄えられるためで、ヒートポンプが作動している限り冷媒は全体的に温度が上昇していく。
【００４８】
冷媒が最も高温高圧となる部分が圧縮機６を出た直後であるが、この部分の配管が高圧のため破損しないようにするためには、冷媒温度が一定以上上昇すると圧縮機６を停止する必要がある。または、何らかの手段で冷媒温度を低下させる必要がある。
【００４９】
このような場合によく使われるのが、乾燥用空気への外気の導入である。乾燥用空気は乾燥工程後期には４０℃以上になっており、室温よりも高いので、室温の外気を乾燥経路１３内に導入することで、乾燥用空気の温度を下げることができ、乾燥用空気によって加熱される冷媒の温度も低下する。その結果、冷媒温度を一定以上に上昇させることなく乾燥を継続することができる。
【００５０】
ただし、導入する外気の量が多過ぎると、乾燥用空気の温度が低下し過ぎて衣類に当たる乾燥用空気の温度も低下してしまう。その結果、衣類を乾燥させる能力が低下し、乾燥時間が延びてしまう。乾燥時間が延びると、その分、送風機１４およびモータ４の運転時間が延び、エネルギーが余計に必要となる。
【００５１】
一方、導入する外気の量が少な過ぎると、乾燥用空気の温度が上昇し過ぎて、その結果冷媒温度が一定以上に上がり、圧縮機６を停止させないと危険な状態となってしまう。圧縮機６を停止させている間は乾燥が進まないので、この場合も乾燥時間が延びてエネルギーを余計に消費してしまう。つまり、冷媒温度を一定の範囲内に保つのに適切な外気導入量を設定する必要がある。
【００５２】
一方、圧縮機６を駆動させるために必要な電力は、冷媒温度にほぼ比例して上昇する。乾燥能力は乾燥用空気の温度に大きく影響され、高温であるほど乾燥能力が高い。これらの条件より、乾燥用空気の温度は乾燥能力と消費電力のトレードオフ関係の中で最適な値とすることで、最も消費エネルギーを低減することができる。つまり、最適な外気導入量
というものが存在する。
【００５３】
本実施の形態では、洗濯乾燥機を設置している周囲の環境が、例えば環境室温２０℃、湿度６５％の場合の最適な外気導入量（例えば０．１立方ｍ／ｍｉｎ）を実現する開口面積の吸気口１７ａに構成されており、制御装置２５がレバー１９を駆動して開閉弁１８ａを開放した状態、すなわち、図４（ｃ）の状態で、前記の外気導入量が乾燥経路１３内に導入される。同時に同量の乾燥用空気が排気口１６から室外へと排出される。これによって、ヒートポンプ内の冷媒温度は、乾燥能力と消費電力の観点から最適な温度とすることができる。
【００５４】
なお、例えば環境室温３５℃、湿度８０％の場合には、前記環境室温２０℃、湿度６５％よりも多くの外気を導入しないと、乾燥用空気の温度を所定の温度にまで下げることができない。
【００５５】
そこで、本実施の形態では、環境室温３５℃、湿度８０％に適した最適な外気量（例えば０．３立方ｍ／ｍｉｎ）を実現する開口面積の吸気口１７ｂが構成されており、制御装置２５がレバー１９を駆動して開閉弁１８ｂを開放した状態、すなわち、図４（ｂ）の状態で、前記の外気導入量が乾燥経路１３内に導入される。同時に同量の乾燥用空気が排気口１６から室外へと排出される。これによって、ヒートポンプ内の冷媒温度は、乾燥能力と消費電力の観点から最適な温度とすることができる。
【００５６】
開閉弁１８ａ、１８ｂの駆動方法について説明する。乾燥工程の初期には制御装置２５は、図４（ａ）のように開閉弁１８ａ、１８ｂを閉じるように制御している。ヒートポンプには、冷媒の温度を検知するために、冷媒管１０に冷媒温度検知手段である冷媒温度センサ（図示せず）が設けられている。制御装置２５は、この冷媒温度センサが示す温度を監視し、予め定められた温度を超えると、開閉弁駆動モータを駆動し、開閉弁１８ａ、１８ｂを開放する。
【００５７】
また、外気温を検知するための外気温度検知手段である外気温検知センサ（図示せず）も設けられており、制御装置２５は、この外気温検知センサが示す温度によって開閉弁１８ａ、１８ｂの開閉を制御する。例えば、外気温が２０℃の場合には、制御装置２５は開閉弁１８ａを開放し、乾燥終了まで開閉弁１８ａの開放状態を維持する。
【００５８】
例えば、外気温が低くて乾燥させる衣類が少ない場合などは、開閉弁１８を開放する必要がない場合もあり得る。一方、外気温が１５℃の場合には、制御装置２５は、冷媒温度センサの示す温度が予め定められた温度を超えると開閉弁１８ａを開放する。
【００５９】
しかし、このまま開放し続けると、外気温が２０℃の場合に最適な外気導入量が導入され続けるため、乾燥用空気の温度が理想の温度よりも低下してしまい、乾燥能力と消費電力のバランスが最適ではなくなり、乾燥時間も延びてしまう。
【００６０】
そこで、制御装置２５は、開閉弁１８ａを開放した後も冷媒温度センサの示す温度を監視し続ける。この温度が予め定められた第２の温度を超えて低下するようであれば、制御装置２５は開閉弁１８ａを閉じるように制御する。この後は乾燥工程が終了するまで、冷媒温度に応じて開閉の制御を行うこととなる。また、外気温度が３０℃の場合には開閉弁１８ｂに対して制御装置２５は同様の制御を行う。
【００６１】
以上の構成により、本実施の形態の洗濯乾燥機は、複数の吸気口１７ａ、１７ｂを設けることで、各々の吸気口１７ａ、１７ｂから導入する外気導入量を正確に制御することが可能になり、冷媒の状態や外気の状態に合わせて最適な量の外気を導入することができる
ので、バランスの取れた最適な消費電力と乾燥能力を実現することが可能となる。また、吸気口１７ａ、１７ｂの開口面積を異なるように構成することで、多様な外気条件に合わせて最適な外気導入量を選択することが可能となり、多様な外気条件に合わせてバランスの取れた最適な消費電力と乾燥能力を実現することが可能となる。また、冷媒温度に応じて開閉弁の開閉を制御することで、さらに多様な外気条件に合わせてバランスの取れた最適な消費電力と乾燥能力を実現することが可能となる。
【００６２】
図５は、本実施の形態の他の例を示したもので、（ａ）は開閉弁１８ａ、１８ｂを閉じた状態、（ｂ）は開いた状態であり、レバー１９を矢印ハ方向へ回動させることによって、平面部１９ｃで開閉弁１８ａ、１８ｂを同時に開放できるようにしたものである。
【００６３】
図５（ｂ）のように、吸気口１７ａ、１７ｂを同時に開放すると、それぞれ単体で開放した場合に比べて外気導入量は増加する（例えば０．３５立方ｍ／ｍｉｎ）。これにより、例えば外気温が４０℃の場合でも冷媒温度を所定の温度以下に保つことができる。つまり、２つの開閉弁１８ａ、１８ｂで、３つの外気状態に対応することが可能となる。
【００６４】
なお、図５において、レバー１９の突起１９ａが開閉弁１８ｂの脚部１８ｆを押し上げて吸気口１７ｂを開放し、吸気口１７ａが閉じられている状態の図示は省略している。
【００６５】
このように、開閉弁１８ａ、１８ｂを同時に開放することで、より多様な外気条件に合わせて最適な外気導入量を選択することが可能となり、多様な外気条件に合わせてバランスの取れた最適な消費電力と乾燥能力を実現することが可能となる。
【００６６】
なお、水栓Ａは、建物に設置された水道栓に限定するものではなく、風呂水などの供給部であってもよい。
【００６７】
なお、本実施の形態では、吸気口を複数設けて、これに開閉弁を取り付けているが、排気口１６に開閉弁を取り付けてもよい。
【００６８】
なお、本実施の形態では、開閉弁を着脱自在なフィルタ１５に設けているが、乾燥経路１３の固定された部分に取り付けてもよい。その場合にはギヤやレバー１９を省略して、モータで直接開閉弁を駆動すると、構成が簡素となり、信頼性やコストの面で向上するのでよい。
【００６９】
なお、本実施の形態では、吸気口の開口面積を外気２０℃、湿度６５％や、外気３５℃、湿度８０％などの条件に合わせているが、これに限定されるものではなく、他の外気条件に合わせた開口面積でもよい。
【００７０】
なお、本実施の形態では、吸気口は２つであるが、３つ以上でもよく、その場合はより多様な外気条件に対応しやすくなるのでよい。
【００７１】
なお、本実施の形態では、１つのレバー１９で開閉弁１８ａ、１８ｂを開閉するようにしているが、レバー１９が２つあってもよい。
【００７２】
なお、本実施の形態では、レバー１９はどちらの方向にもどれだけでも回転することができるが、レバー１９の回転方向を一方向としたものでもよく、また、３６０度よりも小さいある一定の角度範囲内でしか回転できないようになっていてもよい。
【００７３】
なお、本実施の形態では、外気温検知センサを設けているが、洗濯乾燥機の本体１内のどこかについている温度センサで代用してもよい。運転を開始する前であれば、洗濯乾燥
機の本体１内は環境温度に近いため、どの温度センサの値でも外気温を推測することは可能である。
【００７４】
（実施の形態２）
図６は、本発明の第２の実施の形態における洗濯乾燥機の風量調整装置の動作を示す作用図である。本実施の形態の特徴は、吸気口１７を１つ設け、この吸気口１７を開閉する開閉弁１８を１つ設けたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７５】
吸気口１７はフィルタ１５に１つだけ設けられており、吸気口１７を開閉する開閉弁１８も１つ設けられている。開閉弁１８は２段階に折れ曲がるように構成されており、１段目に折れる部分１８ｇに脚部１８ｈが１つ、２段目に折れる部分１８ｉに脚部１８ｊが１つで、計２つの脚部を備えている。
【００７６】
レバー１９は２つの突起を備えており、１つ目の突起１９ｄは、脚部１８ｈと接触してこれを持ち上げるよう構成されている。このとき２段目に折れる部分１８ｉが動かないように構成されている。また、レバー１９の２つ目の突起１９ｅは、脚部１８ｊと接触してこれを持ち上げるように構成されている。
【００７７】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用について説明する。基本的な動作は前記実施の形態１と同様であるので省略する。
【００７８】
開閉弁１８の動作について説明する。乾燥運転の初期は、制御装置２５は開閉弁１８を閉じた図６（ａ）の状態に制御する。次に、冷媒温度センサ（図示せず）の示す温度が所定の温度を超えると、制御装置２５はレバー１９を矢印ニ方向へ回動させて、開閉弁１８の１段目に折れる部分１８ｇを開いた図６（ｂ）の状態に制御する。
【００７９】
このとき、開閉弁１８の２段目に折れる部分１８ｉは動かず、吸気口１７の一部を閉じた状態になっている。このときの開口面積は、周囲の環境が例えば環境室温１５℃、湿度５０％の場合の最適な外気導入量（例えば０．１立方ｍ／ｍｉｎ）を実現するように決められている。そのため、環境温度が１５℃の場合には、制御装置２５は、図６（ｂ）の状態を維持して乾燥を終了する。
【００８０】
しかし、環境温度が３０℃の場合には、制御装置２５は外気温検知センサ（図示せず）で外気温度を検知し、レバー１９をさらに時計回りに矢印ホ方向へ回動させて、脚部１８ｊを２つ目の突起１９ｅで持ち上げ、開閉弁１８の２段目に折れる部分１８ｉを開く。この結果、開閉弁１８は図６（ｃ）の状態となり全開となる。開閉弁１８が全開となったときの開口面積は、環境温度３０℃、湿度７５％に応じたものに決められている。
【００８１】
そのため、制御装置２５は図６（ｃ）の状態を維持して乾燥を終了する。外気温度が１５℃と３０℃の間の場合には、制御装置２５は、冷媒温度センサの検知温度に応じて開閉弁１８の１段目に折れる部分１８ｇは開放した状態で、開閉弁１８の２段目に折れる部分１８ｉの開閉を繰り返すことで、冷媒温度を一定以上に上昇させることなく最適な外気量を導入することができる。
【００８２】
外気温度が１５℃以下で、冷媒温度が所定の温度以上に上昇した場合には、開閉弁１８の１段目に折れる部分１８ｇを開閉することで、冷媒温度を一定以上に上昇させることなく最適な外気量を導入することができる。
【００８３】
以上のように、１つの吸気口１７と１つの開閉弁１８で構成した場合でも、多段階に外
気導入量を正確に変化させることができ、省スペースで低コストの構成でありながら、冷媒の状態や外気の状態に合わせて、最適な量の外気を導入することができるので、バランスの取れた最適な消費電力と乾燥能力を実現することが可能となる。
【００８４】
なお、本実施の形態では、開閉弁１８は２段階に折れ曲がるように構成したが、３段階以上に折れ曲がるようにすると、より多様な外気条件に対応しやすくなるのでよい。
【００８５】
（実施の形態３）
図７は、本発明の第３の実施の形態における洗濯乾燥機の風量調整装置の動作を示す作用図、図８は、同風量調整装置の斜視図である。本実施の形態の特徴は、吸気口１７をスライドにより開閉するシャッター２６を設け、吸気口１７の開口面積を自在に変えられるようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００８６】
図７において、吸気口１７を開閉自在に覆うシャッター２６が設けられている。シャッター２６は水平方向に往復運動を行うもので、シャッター２６の下部にはシャッターパッキン２７が設けられており、シャッター２６を閉じる場合には、シャッターパッキン２７はシャッター２６と吸気口１７の外周を密閉するように構成されている。
【００８７】
シャッターパッキン２７はゴムなどの弾性体からなる。シャッター２６は、フィルタ１５に取り付けられたギヤ（図示せず）によって、水平方向に駆動するように構成されており、ギヤは、洗濯乾燥機の本体１内に設けられたモータ（図示せず）によって回転する。
【００８８】
図８において、シャッター２６には４本のガイド２６ａが設けられており、これらのガイド２６ａは、フィルタ１５に設けられたガイド穴１５ａに挿入されており、ガイド穴１５ａは、シャッター２６の左右に１本ずつ設けられており、それぞれガイド２６ａを２個ずつガイドするように構成している。
【００８９】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用について説明する。基本的な動作は前記実施の形態１と同様であるので省略する。
【００９０】
シャッター２６の動作について説明する。乾燥運転の初期は、制御装置２５はシャッター２６を閉じた図７（ｂ）の状態に制御する。次に、冷媒温度センサ（図示せず）の示す温度が所定の温度を超えると、制御装置２５は、モータを回転させてシャッター２６を全開まで開き、図７（ａ）の状態に制御する。
【００９１】
このときの開口面積は、周囲の環境が例えば環境室温４０℃、湿度８０％の場合の最適な外気導入量（例えば０．４立方ｍ／ｍｉｎ）を実現するように決められている。そのため、環境温度が４０℃の場合には、制御装置２５は、図７（ａ）のまま維持して乾燥を終了する。
【００９２】
しかし、環境温度が３０℃の場合には、制御装置２５は外気温検知センサ（図示せず）で外気温度を検知し、シャッター２６を一部だけ開く状態、すなわち、図７（ａ）と図７（ｂ）の間の状態に制御する。このときの開口面積は、環境温度３０℃、湿度７５％に応じたものに決められている。そのため、制御装置２５はこの状態を維持して乾燥を終了する。
【００９３】
外気温度がその他の温度の場合にも、予め開口する面積は決められており、制御装置２５は、外気温検知センサの検知温度に応じてシャッター２６の開口面積を変えることで、冷媒温度を一定以上に上昇させることなく最適な外気量を導入することができる。
【００９４】
以上のように、シャッター２６を用いることで、より多段階に外気導入量を正確に調整することができ、冷媒の状態や外気の状態に合わせて最適な量の外気を導入することができるので、バランスの取れた最適な消費電力と乾燥能力を実現することが可能となる。
【００９５】
図９は、本実施の形態の他の例を示したもので、シャッター２６が開いている状態、すなわち、図９（ａ）の状態のときは、シャッターパッキン２７はフィルタ１５と接触していないが、シャッター２６が閉じている状態、すなわち、図９（ｂ）の状態のときだけ、シャッターパッキン２７が吸気口１７の外周部と密接している構成としたものである。
【００９６】
ガイド穴１５ａは４本用意されており、これはシャッター２６のガイド２６ａの１つずつに対応している。このような構成にすると、シャッター２６を水平移動させるときに、シャッターパッキン２７がフィルタ１５に接触しないので、軽い力で安定して一定速度でシャッター２６を移動させることができる。このため、より精度よく開口面積を制御することができるので、バランスの取れた最適な消費電力と乾燥能力を実現することが可能となる。
【００９７】
なお、本実施の形態においては、シャッター２６を水平方向に往復運動させたが、垂直方向など他の方向でも開口面積を調整できればよい。
【００９８】
なお、上記すべての実施の形態において、ドラム２を水平軸周りに回転させて洗濯する洗濯方式を採用しているが、必ずしも水平軸でなくてもよく、水平から傾斜した軸周りに回転してもよく、また、回転軸は洗濯乾燥機の本体の左右方向に設けてもよい。
【００９９】
なお、上記すべての実施の形態において、洗濯機能のない衣類乾燥機であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、乾燥経路に対する吸排気を的確に行うことができ、乾燥運転を省エネルギーで最適に行うことができるので、洗濯乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【０１０１】
２  ドラム
３  水槽
４  モータ
１２  熱交換装置
１３  乾燥経路
１４  送風機
１６  排気口
１７、１７ａ、１７ｂ  吸気口
１８、１８ａ、１８ｂ  開閉弁（風量調整装置）
１９  レバー（駆動装置）
２５  制御装置
【図１】
2013202070.tif 000003
【図２】
2013202070.tif 000004
【図３】
2013202070.tif 000005
【図４】
2013202070.tif 000006
【図５】
2013202070.tif 000007
【図６】
2013202070.tif 000008
【図７】
2013202070.tif 000009
【図８】
2013202070.tif 000010
【図９】
2013202070.tif 000011
【図１０】
2013202070.tif 000012