(57)【要約】【課題】止水構造を有するコネクタを低コストで提供するところにある。【解決手段】コネクタ１は、互いに嵌合可能な一対のハウジング１０、２０を備えるものであって、この一対のハウジング１０、２０のうち雌ハウジング２０が、相手側である雄ハウジング１０と嵌合可能な嵌合部２１を備え、雄ハウジング１０が、嵌合部２１を内部に収容可能なフード部１２を備える。嵌合部２１の外周面には溝部２３が設けられている。溝部２３は、嵌合部２１の外周面において全周にわたって設けられていてもよい。また、溝部２３の複数が、嵌合部２１の外周面において、相手側の雄ハウジング１０との嵌合方向に沿って並んで設けられていてもよい。このような構成によれば、止水構造を有するコネクタを低コストで提供できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のハウジングを備えたコネクタであって、
前記一対のハウジングのうち一のハウジングが、前記一対のハウジングのうち他のハウジングと嵌合可能な嵌合部を備えたものであり、
前記他のハウジングが、前記嵌合部を内部に収容可能な収容部を備えたものであり、
前記嵌合部の外周面および前記収容部の内周面のうちいずれか一方に窪み部が設けられているものである、コネクタ。
【請求項２】
前記窪み部の複数が、前記嵌合部の外周面または前記収容部の内周面において、相手側ハウジングとの嵌合方向に並んで設けられている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記窪み部が、前記嵌合部または前記収容部の周方向に沿って延びる溝部である、請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記溝部が、前記嵌合部の外周面または前記収容部の内周面において全周にわたって設けられている、請求項３に記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記窪み部が、前記嵌合部または前記収容部の周方向に沿って並ぶ複数の凹部からなる凹部群である、請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記凹部群が、前記嵌合部の外周面または前記収容部の内周面において全周にわたって形成されている、請求項５に記載の防水コネクタ。
【請求項７】
前記嵌合部の外周面または前記収容部の内周面において、前記他のハウジングとの嵌合方向において隣り合う２つの凹部群においては、前記凹部が、前記嵌合部または前記収容部の周方向について互いにずれた位置に配されている、請求項５または請求項６に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、防水コネクタの一例として、特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタは、互いに嵌合可能な雌ハウジングと雄ハウジングとを備えている。雌ハウジングは、雌端子が収容されたハウジング本体の前側の外周を覆うようにして大フード部が設けられた形状であり、大フード部内の基端側におけるハウジング本体の外周面にゴム製のシールリングが嵌着されている。雄ハウジングは、上記した雌ハウジングにおけるハウジング本体の前側部分が嵌合可能な小フード部が設けられた形状であり、同雄ハウジングには、雄端子がタブを小フード部内に突出した形態で収容されている。
【０００３】
そして両ハウジングは、雌ハウジングにおけるハウジング本体が雄ハウジングの小フード部内に進入する形態で嵌合されて、雌雄の端子金具同士が接続され、正規嵌合されると、シールリングが小フード部の内周面と雌ハウジングのハウジング本体の外周面との間で弾性的に挟圧されることで、両ハウジング間がシールされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１９７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の防水コネクタでは、シールリングを別部品として備える必要があり、また同シールリングを組み付ける工程も必要であるため、製造コスト上昇の要因となり、その対策が切望されていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、止水構造を有するコネクタを低コストで提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、互いに嵌合可能な一対のハウジングを備えたコネクタであって、前記一対のハウジングのうち一のハウジングが、前記一対のハウジングのうち他のハウジングと嵌合可能な嵌合部を備えたものであり、前記他のハウジングが、前記嵌合部を内部に収容可能な収容部を備えたものであり、前記嵌合部の外周面および前記収容部の内周面のうちいずれか一方に窪み部が設けられているものである。
【０００８】
ここで、一対のハウジングの嵌合部分の合わせ目から侵入する水は、嵌合部の外周面または収容部の内周面に沿って奥方へ流れていく。したがって、嵌合部の外周面または収容部の内周面に窪み部が設けられていれば、侵入した水はこの窪み部を横切って奥方へ進んでいくこととなり、水の侵入経路はこの窪み部の凹みに沿って蛇行する形態となる。これにより、水の侵入経路が、蛇行する分だけ長大化、複雑化することになる。このため、侵入した水が一対のハウジングの嵌合部分の奥方まで容易に到達することを抑制できる。
【０００９】
また、以上のような止水構造のコネクタは、シールリングを備えるコネクタと比較して小さなコストで実現することができる。このため、止水構造を備えるコネクタを低コストで提供できる。
【００１０】
本発明のコネクタは、上記構成に加えて以下の構成を備えればより好ましい。
【００１１】
前記窪み部の複数が、前記嵌合部の外周面または前記収容部の内周面において、相手側ハウジングとの嵌合方向に並んで設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、水の侵入経路中に複数の窪み部が存在することとなるから、水の侵入経路をより長大化、複雑化することができる。これにより、侵入した水が一対のハウジングの嵌合部分の奥方まで容易に到達することを、より確実に抑制できる。
【００１２】
前記窪み部は、前記嵌合部または前記収容部の周方向に沿って延びる溝部であってもよい。あるいは、前記窪み部が、前記嵌合部または前記収容部の周方向に沿って並ぶ複数の凹部からなる凹部群であってもよい。
【００１３】
前記窪み部が溝部である場合、この溝部が、前記嵌合部の外周面または前記収容部の内周面において全周にわたって設けられていることが好ましい。
また、前記窪み部が凹部群である場合、この凹部群が、前記嵌合部の外周面または前記収容部の内周面において全周にわたって設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、嵌合部の外周面または収容部の内周面の全周にわたって、水の侵入経路を蛇行させることができる。これにより、侵入した水が一対のハウジングの嵌合部分の奥方まで容易に到達することを、より確実に抑制できる。
【００１４】
さらに、前記窪み部が凹部群である場合、前記嵌合部の外周面または前記収容部の内周面において、前記他のハウジングとの嵌合方向において隣り合う２つの凹部群においては、前記凹部が、前記嵌合部または前記収容部の周方向について互いにずれた位置に配されていることが好ましい。
このような構成によれば、嵌合部または収容部の周方向について、凹部を分散して配することができ、水の侵入の抑制効果を均等化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、止水構造を有するコネクタを低コストで提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態の雄ハウジングと雌ハウジングの嵌合前の状態を示す図
【図２】実施形態の雄ハウジングと雌ハウジングとが嵌合した状態を示す図
【図３】変形例１の雌ハウジングにおける嵌合部の外周面の部分拡大図
【図４】変形例２の雌ハウジングにおける嵌合部の外周面の部分拡大図
【図５】変形例３の雌ハウジングにおける嵌合部の外周面の部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態＞
本発明の実施形態１を図１および図２を参照しつつ説明する。
本実施形態のコネクタ１は、図１に示すように、互いに嵌合される雄ハウジング１０（他のハウジングに該当）と、雌ハウジング２０（一のハウジングに該当）とから構成されている。以下、各ハウジング１０，２０において、嵌合端側を前方として説明する。
【００１８】
雄ハウジング１０は合成樹脂製であって、前後方向に長い形状のハウジング本体１１の前面に、雌ハウジング２０を受け入れ可能なフード部１２が形成されたものである。
【００１９】
ハウジング本体１１の内部には、複数のキャビティ１３が横方向に並んで形成されており、各キャビティ１３の内部には雄端子金具３０が収容されている。各キャビティ１３の前端寄りの底面には、雄端子金具３０を抜け止めするためのランス１４が設けられている。
【００２０】
雄端子金具３０は、導電性に優れた金属板によって形成され、先端にタブ３１が突出形成される一方、後端にバレル部３２が設けられた形状であり、電線Ｗの端末がゴム栓３３ともどもバレル部３２に圧着されて固定されている。
【００２１】
この雄端子金具３０は、キャビティ１３内に後方から挿入されて、正規位置まで挿入されたところでランス１４により抜け止めされ、併せてゴム栓３３がキャビティ１３の入口に嵌着されるようになっている。この状態では、雄端子金具３０のタブ３１がフード部１２内に臨んでいる。
【００２２】
フード部１２における上面の前側領域には、雌ハウジング２０に設けられたロック突起２２が係止されるロック孔１５が形成されている。
【００２３】
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、全体として前後方向に長いブロック状をなし、その前側領域が雄ハウジング１０のフード部１２内に進入する嵌合部２１とされている。この嵌合部２１の外径寸法は、フード部１２の内径寸法と同じに設定されている。
【００２４】
雌ハウジング２０の内部には、詳細には図示しないが、前後方向に貫通する複数のキャビティが並んで形成されており、各キャビティ内には、雄端子金具３０と接合可能な雌端子金具が後方から収容される。雌ハウジング２０の上面には、雄ハウジング１０のロック孔１５に係合して雄ハウジング１０との間を正規嵌合状態にロックするためのロック突起２２が設けられている。
【００２５】
嵌合部２１の外周面には、複数の溝部２３（窪み部に該当）が形成されている。この溝部２３は、嵌合部２１の周方向に沿って延びる環状に形成され、複数条の溝部２３が相手側の雄ハウジング１０との嵌合方向に沿って間隔を空けて設けられている。
【００２６】
続いて、一対のハウジング１０，２０の嵌合動作の一例を説明する。
【００２７】
まず、雄ハウジング１０のキャビティ１３に、電線Ｗの端末に接続された雄端子金具３０を収容するとともに、雌ハウジング２０のキャビティに、電線の端末に接続された雌端子金具を収容する。
【００２８】
次に、雌ハウジング２０の嵌合部２１を、前端側から雄ハウジング１０のフード部１２内に挿入する。嵌合部２１の前面がフード部１２の奥面に当たる正規位置まで雌ハウジング２０が押し込まれると、雄端子金具３０が、対応する雌端子金具に対して正規に接続される。これとともに、ロック突起２２がロック孔１５に係合し、ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態にロックされる（図２参照）。
この状態では、嵌合部２１の外周面において、溝部２３が形成された領域以外の領域が、フード部１２の内周面に接している。
【００２９】
さて、このコネクタ１に水がかかるなどして、内部に水が侵入する場合、水は、フード部１２の前端から嵌合部２１の外周面とフード部１２の内周面との隙間に入り込み、奥方へと進んでいく。
【００３０】
ここで、嵌合部２１の外周面には、複数状の溝部２３が嵌合方向に沿って間隔を空けて設けられている。これにより、フード部１２の前端から、嵌合部２１の前面がフード部１２の奥面に突き当たる位置に至る水の侵入経路は、複数の溝部２３を横切って行く形態となり、溝部２３の断面形状に沿ってジグザグ状に蛇行する形態となる。これにより、水の侵入経路は、嵌合部２１の外周面に溝部２３が設けられていない場合と比べると、蛇行する分だけ長大化、複雑化することになる。このため、侵入した水が、嵌合部２１の前面がフード部１２の奥面に突き当たる位置、すなわち雌雄の端子金具同士の接合部分に到達しにくい。
【００３１】
このようなハウジング１０，２０間の止水構造では、従来一般的であるハウジング間にゴムシールを介装するものと比べると、水密性には劣るかも知れないが、例えば当該コネクタ１を、高圧の注水等が想定されない車室内等で使用する分には、十分な止水機能を果たすことが実験等により確認されている。
【００３２】
以上のように本実施形態のコネクタ１は、互いに嵌合可能な一対のハウジング１０、２０を備えるものであって、この一対のハウジング１０、２０のうち雌ハウジング２０が、相手側である雄ハウジング１０と嵌合可能な嵌合部２１を備えたものであり、雄ハウジング１０が、嵌合部２１を内部に収容可能なフード部１２を備えたものである。そして、嵌合部２１の外周面には溝部２３が設けられている。
【００３３】
ここで、一対のハウジング１０，２０の嵌合部分の合わせ目から侵入する水は、嵌合部２１の外周面とフード部１２の内周面との隙間に入り込み、奥方へ流れていく。このとき、嵌合部２１の外周面に溝部２３が設けられているから、水の侵入経路は、複数の溝部２３を横切って行く形態となり、溝部２３の断面形状に沿ってジグザグ状に蛇行する形態となる。これにより、水の侵入経路が、蛇行する分だけ長大化、複雑化することになる。このため、侵入した水が一対のハウジングの嵌合部分の奥方まで容易に到達することを抑制できる。
【００３４】
また、以上のような止水構造のコネクタは、シールリングを備えるコネクタと比較して小さなコストで実現することができる。このため、止水構造を備えるコネクタを低コストで提供できる。
【００３５】
また、溝部２３が、嵌合部２１の外周面において全周にわたって設けられている。このような構成によれば、嵌合部２１の外周面の全周にわたって、水の侵入経路を蛇行させることができる。これにより、侵入した水が一対のハウジング１０、２０の嵌合部分の奥方まで容易に到達することを、より確実に抑制できる。
【００３６】
さらに、溝部２３の複数が、嵌合部２１の外周面において、相手側の雄ハウジング１０との嵌合方向に沿って並んで設けられている。このような構成によれば、水の侵入経路をより長大化、複雑化することができるから、侵入した水が一対のハウジング１０、２０の嵌合部分の奥方まで容易に到達することを、より確実に抑制できる。
【００３７】
＜変形例１＞
図３には、変形例１の雌ハウジング４０において、嵌合部４１の外周面の部分拡大図を示した。
【００３８】
嵌合部４１の外周面には、この嵌合部４１の周方向に間隔を詰めて並ぶ複数の凹部４２からなる凹部群４３（窪み部に該当）が形成されている。各凹部４２は正三角形をなしており、凹部群４３は嵌合部４１の外周面に全周にわたって形成されている。そして、複数の凹部群４３が、嵌合部４１の外周面に、相手側の雄ハウジング１０との嵌合方向に沿って、間隔を詰めて複数群並んで形成されている。
嵌合方向において隣り合う２つの凹部群４３においては、凹部４２が、嵌合部４１の周方向について互いにずれた位置に配されている。
【００３９】
このような構成によっても、水の侵入経路は、上記実施形態と同様に複数の凹部４２を横切って行く形態となり、ジグザグ状に蛇行する形態となる。これにより、水の侵入経路は、嵌合部４１の外周面に凹部群４３が設けられていない場合と比べると、蛇行する分だけ長大化、複雑化することになる。このため、侵入した水が雌雄の端子金具同士の嵌合部分に到達しにくい。
【００４０】
また、以上のような止水構造のコネクタは、シールリングを備えるコネクタと比較して小さなコストで実現することができる。このため、止水構造を備えるコネクタを低コストで提供できる。
【００４１】
さらに、本変形例では、嵌合部４１の外周面において、相手側の雄ハウジング１０との嵌合方向において隣り合う２つの凹部群４３、４３においては、凹部４２が、嵌合部４１の周方向について互いにずれた位置に配されている。このような構成によれば、嵌合部４１の周方向について凹部４３を分散して配することができ、水の侵入の抑制効果を均等化することができる。
【００４２】
＜変形例２＞
図４には、変形例２の雌ハウジング５０において、嵌合部５１の外周面の部分拡大図を示した。
【００４３】
嵌合部５１の外周面には、この嵌合部５１の周方向に間隔を空けて並ぶ複数の凹部５２からなる凹部群５３（窪み部に該当）が形成されている。各凹部５２は、嵌合部５１の周方向が長手方向となる長方形をなしており、凹部群５３は嵌合部５１の外周面に全周にわたって形成されている。そして、複数の凹部群５３が、嵌合部５１の外周面に、相手側の雄ハウジング１０との嵌合方向に沿って、間隔を空けて複数群並んで形成されている。
嵌合方向において隣り合う２つの凹部群５３においては、凹部５２が、嵌合部５１の周方向について互いにずれた位置に配されている。
【００４４】
このような構成によっても、上記変形例１と同様の作用効果が奏される。
【００４５】
＜変形例３＞
図５には、変形例３の雌ハウジング６０において、嵌合部６１の外周面の部分拡大図を示した。
【００４６】
嵌合部６１の外周面には、この嵌合部６１の周方向に間隔を空けて並ぶ複数の凹部６２からなる凹部群６３（窪み部に該当）が形成されている。各凹部６２は嵌合部５１の周方向が長手方向となる平行四辺形をなしており、凹部群６３は嵌合部６１の外周面に全周にわたって形成されている。そして、複数の凹部群６３が、嵌合部６１の外周面に、相手側の雄ハウジングとの嵌合方向に沿って、間隔を空けて複数群並んで形成されている。
嵌合方向において隣り合う２つの凹部群６３においては、凹部６２が、嵌合部６１の周方向について互いにずれた位置に配されている。
【００４７】
このような構成によっても、上記変形例１と同様の作用効果が奏される。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態および変形例では、溝部２３、および凹部群４３、５３、６３が全周にわたって設けられていたが、窪み部は、嵌合部の周方向において一部にのみ設けられていても構わない。
【００４９】
（２）上記実施形態および変形例では、複数の溝部２３、または凹部群４３、５３、６３が、嵌合部２１、４１、５１、６１の嵌合方向について一定の間隔を空けて複数設けられていたが、複数の窪み部の嵌合方向についての間隔は、等間隔でなくてもよい。
【００５０】
（３）凹部の形状は上記変形例で例示したものに限られるものではなく、正三角形以外の三角形、台形、正方形などであってもよい。また、すべての凹部が同形でなくても構わない。
【００５１】
（４）上記実施形態および変形例では、溝部２３、または凹部群４３、５３、６３が雌ハウジング１０、４０、５０、６０に設けられていたが、窪み部は、雄ハウジングにおける収容部の内周面に設けられていても構わない。
【符号の説明】
【００５２】
１…コネクタ
１０…雄ハウジング（他のハウジング）
１２…フード部（収容部）
２０、４０、５０、６０…雌ハウジング（一のハウジング）
２１、４１、５１、６１…嵌合部
２３…溝部（窪み部）
４３、５３、６３…凹部群（窪み部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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