(57)【要約】【課題】従来のキーボード及びタッチパッドに代替でき、異なる入力モードの間で切り替えが可能なタッチ式キーボードを提供すること。【解決手段】本発明のタッチ式キーボードは、キーアイコンシートと、ユーザーの接触入力操作を検知して、タッチ入力信号を生成するタッチセンサーシートと、プロセッサーと、ボタン入力モジュール、手書入力モジュール及びタッチ入力モジュールの中から選ばれた少なくとも２つの入力モジュールと、を備える。プロセッサーは、タッチセンサーシートに接続されて、ユーザーの連続的なタッチ操作が形成した図形を識別する図形識別モジュールと、図形識別モジュールにより識別された図形と予め設定された切替図形とを比較して、比較結果に基づいて入力切替命令を送信する比較モジュールと、入力切替命令に基づいて対応する入力モジュールを呼び出す切替モジュールと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーアイコンシートと、前記キーアイコンシートの上面に設けられ、且つユーザーの接触入力操作を検知して、タッチ入力信号を生成するタッチセンサーシートと、プロセッサーと、ボタン入力モジュール、手書入力モジュール及びタッチ入力モジュールの中から選ばれた少なくとも２つの入力モジュールと、を備えるタッチ式キーボードにおいて、
前記プロセッサーは、
前記タッチセンサーシートに接続されて、ユーザーが前記タッチセンサーシートにおいて連続的にタッチすることにより形成された図形を識別する図形識別モジュールと、
前記図形識別モジュールに接続されて、前記図形識別モジュールにより識別された図形と予め設定された切替図形とを比較し、且つ比較結果に基づいて入力切替命令を送信する比較モジュールと、
前記比較モジュールに接続されて、前記比較モジュールが送信した入力切替命令を受信し、且つこの入力切替命令に基づいて対応する入力モジュールを呼び出す切替モジュールと、を備えることを特徴とするタッチ式キーボード。
【請求項２】
前記プロセッサーは、予め設定された単一の切替図形及びその切替順序、又は予め設定された複数の切替図形、各切替図形に対応する入力モードの情報を格納するための記憶装置をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のタッチ式キーボード。
【請求項３】
前記図形識別モジュールが識別した図形が予め設定された切替図形と同じである場合、前記比較モジュールは、前記切替モジュールに入力切替命令を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチ式キーボード。
【請求項４】
前記図形識別モジュールにより識別された図形が予め設定された切替図形と同じである場合、前記比較モジュールは、現時点の入力モード及び記憶した切替順序に基づいて、前記切替モジュールに入力切替命令を送信することを特徴とする請求項３に記載のタッチ式キーボード。
【請求項５】
前記図形識別モジュールにより識別された図形が予め設定された切替図形と同じである場合、前記比較モジュールは、前記予め設定された切替図形に対応する入力モードに基づいて、前記切替モジュールに入力切替命令を送信することを特徴とする請求項３に記載のタッチ式キーボード。
【請求項６】
前記タッチ式キーボードは、バックライトユニットをさらに備え、前記バックライトユニットは、反射シート、導光板及び枠板を備え、
前記導光板の一端の端面に対応して、複数の発光ダイオードが設けられ、前記枠板は、前記反射シートと前記導光板との間に設置されて、前記反射シート及び前記導光板をその内部に接着固定するために用いられ、前記反射シートは、複数の前記発光ダイオードが発する光線を、前記導光板に反射して前記導光板の正面から射出させることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載のタッチ式キーボード。
【請求項７】
キーアイコンシートと、前記キーアイコンシートの上面に設けられ且つユーザーの接触入力操作を検知して、タッチ入力信号を生成するタッチセンサーシートと、プロセッサーと、ボタン入力モジュール、手書入力モジュール及びタッチ入力モジュールの中から選ばれた少なくとも２つの入力モジュールと、を備える、タッチ式キーボードに適用する入力モードの切替方法であって、
ユーザーの前記タッチセンサーシートにおける連続的なタッチ入力操作が形成した図形を受信して識別するステップと、
前記連続的なタッチ入力操作が形成した図形と、予め設定された切替図形とを比較するステップと、及び
前記連続的なタッチ入力操作が形成した図形が予め設定された切替図形と同じである場合、現時点の入力モード及び記憶した切替順序、又は予め設定された切替図形に対応する入力モードに基づいて、入力モードの切替操作を行なうステップと、
を備えることを特徴とするタッチ式キーボードの入力モードの切替方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータに用いられるキーボードに関し、特にタッチ式キーボード及びこのタッチ式キーボードの入力モードの切替方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯の利便性を図るため、電子製品の薄型化が進んでいる。ノートパソコンを例とすれば、従来のノートパソコンは、操作側のケースの上面に設けられたキーボードには、通常多くのプッシュボタンが設置されている。また、前記キーボードエリアの下方には、小さなタッチパッドが設けられている。このような構造のキーボードは、プッシュボタンが押圧される際に上下に移動するための許容空間を設ける必要がある。従って、前記キーボードは、ノートパソコンの内部空間を多く占用するため、ノートパソコン全体の薄型化に不利である。
【０００３】
現在、ユーザーの入力操作を便利にするために、益々多くの電子装置が、新しい入力手段として、タッチパネルを採用している。これにより、タッチ技術をキーボードの中に統合することにより、従来のキーボードが占用していた空間を節約し、キーボードの使用範囲を拡大し、且つキーボードの機能を増加させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の問題点を考慮してなされたものであり、従来のキーボード及びタッチパッドに代えて使用でき、且つボタン入力モード、手書入力モード及びタッチ入力モードとの間で切り替え可能なタッチ式キーボードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明に係るタッチ式キーボードは、キーアイコンシートと、前記キーアイコンシートの上面に設けられ、且つユーザーの接触入力操作を検知して、タッチ入力信号を生成するタッチセンサーシートと、プロセッサーと、ボタン入力モジュール、手書入力モジュール及びタッチ入力モジュールの中から選ばれた少なくとも２つの入力モジュールと、を備える。前記プロセッサーは、前記タッチセンサーシートに接続されて、ユーザーの前記タッチセンサーシートにおける連続的なタッチ操作により形成された図形を識別する図形識別モジュールと、前記図形識別モジュールに接続されて、前記図形識別モジュールにより識別された図形と予め設定された切替図形とを比較し、且つその比較結果に基づいて入力切替命令を送信する比較モジュールと、前記比較モジュールが送信した入力切替命令を受信し、且つこの入力切替命令に基づいて対応する入力モジュールを呼び出す切替モジュールと、を備える。
【０００６】
また、前記課題を解決するために、本発明に係るタッチ式キーボードの入力モードの切替方法は、キーアイコンシートと、前記キーアイコンシートの上面に設けられ且つユーザーの接触入力操作を検知して、タッチ入力信号を生成するタッチセンサーシートと、プロセッサーと、ボタン入力モジュール、手書入力モジュール及びタッチ入力モジュールの中から選ばれた少なくとも２つの入力モジュールと、を備えるタッチ式キーボードに適用し、且つユーザーの前記タッチセンサーシートにおける連続的なタッチ入力操作が形成した図形を受信して識別するステップと、前記連続的なタッチ入力操作が形成した図形と、予め設定された切替図形とを比較するステップと、前記連続的なタッチ入力操作が形成した図形が予め設定された切替図形と同じである場合、現時点の入力モード及び記憶した切替順序、又は予め設定された切替図形に対応する入力モードに基づいて、入力モードの切替操作を行なうステップと、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
従来の技術と比較すると、本発明のタッチ式キーボードは、タッチセンサーシートを採用するので、従来のキーボードの空間を節約できると共に、キーボードの機能は拡張されて、元々のボタン入力機能を備えるだけではなく、手書入力機能及びタッチ入力機能も備える。また、本発明のタッチ式キーボードはバックライトユニットをさらに備えるので、ユーザーは暗い環境下でも、タッチ式キーボードの上面からキーアイコンシートの表示内容を視認して、入力操作を行なうことができる。
【０００８】
一方、本発明のタッチ式キーボードの入力モードの切替方法は、予め設定された切替図形と同じ図形を検出しさえすれば、相応の入力モードの切替を自動的に実行することができるので、特定のボタンを押す必要はなく、操作に便利である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のタッチ式キーボードをノートパソコンから分離した後の分解図である。
【図２】図１に示したタッチ式キーボードのバックライトユニットを示した分解図である。
【図３】本発明のタッチ式キーボードの機能モジュールを示す図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係るタッチ式キーボードの入力切替方法のフローチャートである。
【図５】本発明の第二実施形態に係るタッチ式キーボードの入力切替方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１に示すように、本発明に係るタッチ式キーボード１００は、ノートパソコン２００に設けられた凹所内に装着され、且つ順次積層して設置される保護シート１０と、タッチセンサーシート２０と、キーアイコンシート３０と、バックライトユニット４０と、により構成される。保護シート１０は、タッチ式キーボード１００の全体の外観を保護するために用いられ、且つ透明或いは半透明な二酸化珪素或いはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）薄膜により製造される。キーアイコンシート３０は、多くのアイコン３２を備え、且つ保護シート１０を透過して視認される。メーカー／ユーザーは、実際の必要に応じて、アイコン３２の表示内容を、ローマ字、漢字或いは平仮名などに変更することができる。
【００１１】
図２に示すように、バックライトユニット４０は、反射シート４１、導光板４２及び枠板４３を備える。導光板４２は、極めて薄く成形されている。枠板４３は、反射シート４１と導光板４２との間に設置されて、反射シート４１及び導光板４２をその内部に接着固定するために用いられる。導光板４２の厚さは、短手方向の一端から他端に向かって次第に薄くなる。導光板４２のより厚い一端の端面に対応して、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）４４が設けられている。これらの発光ダイオード４４が発した光線は、反射シート４１により反射された後、導光板４２の正面から出射されて、タッチ式キーボード１００に光源を提供する。これにより、ユーザーは、暗い環境下でも、タッチ式キーボード１００の上面からアイコン３２の表示内容を視認して、入力操作を行なうことができる。
【００１２】
タッチセンサーシート２０は、透明の抵抗膜式、電気容量式或いは光学式などのタッチパネルであり、且つユーザーのタッチ操作を検知して、タッチ入力信号を生成する。
【００１３】
図３に示すように、ノートパソコン２００の内部には、プロセッサー５０及び少なくとも２つの入力モジュールが設けられている。本実施形態において、ノートパソコン２００は、ボタン入力モジュール６０と、手書入力モジュール７０と、タッチ入力モジュール８０と、を備える。なお、他の実施形態において、上記３つの入力モジュール６０、７０及び８０の中から、何れか二つを選択して設置してもよい。
【００１４】
プロセッサー５０は、図形識別モジュール５１と、比較モジュール５２と、切替モジュール５３と、を備える。
【００１５】
図形識別モジュール５１は、タッチセンサーシート２０に接続されて、ユーザーのタッチセンサーシート２０でのタッチ操作により形成された図形を識別し、且つこの識別した図形を比較モジュール５２に送信する。本実施形態において、前記図形は、ユーザーの連続した接触入力操作の軌跡により形成されたものである。
【００１６】
比較モジュール５２は、図形識別モジュール５１及び切替モジュール５３に同時に接続されて、図形識別モジュール５１により識別された図形と予め設定された切替図形とを比較し、且つ比較結果及び現時点での入力モードに基づいて、切替モジュール５３に入力切替命令を送信する。具体的には、図形識別モジュール５１が識別した図形が予め設定された切替図形と同じである場合、比較モジュール５２は、切替モジュール５３に入力切替命令を送信する。上記の切替図形は、システムが黙認するものであり、或いはカスタマイズのものであっても良く、特に制限されるものではない。
【００１７】
切替モジュール５３は、比較モジュール５２が送信した入力切替命令を受信し、且つこの入力切替命令に基づいて対応する入力モジュールを選択して、入力切替操作を完成する。
【００１８】
本発明の第一実施形態において、タッチ式キーボード１００は、ボタン入力モード、手書入力モード及びタッチ入力モードという３つの入力モードを備える、単一の切替図形を介して、一定の順序に従って各入力モード間で切り替えを行うことができる。具体的には、前記一定の順序は、ボタン入力モードから手書入力モードへの切替、手書入力モードからタッチ入力モードへの切替、及びタッチ入力モードからボタン入力モードへの切替であることができ、ここで該順序を第一切替順序と称する。なお、前記一定の順序は、ボタン入力モードからタッチ入力モードへの切替、タッチ入力モードから手書入力モードへの切替、及び手書入力モードからボタン入力モードへの切替であることも可能であり、ここで該順序を第二切替順序と称する。
【００１９】
本発明の第二実施形態において、タッチ式キーボード１００の３種類の入力モードを、異なる切替図形にそれぞれ対応させて、３つの異なる切替図形を介して入力切替操作を行なうことも可能である。
【００２０】
以下、単一の切替図形の場合を例として、前記第一切替順序に従って、本発明のタッチ式キーボードが、如何に多種の入力モードの間で切り替えられるかを詳細に説明する。
【００２１】
タッチ式キーボード１００の現時点の入力モードがボタン入力モードであれば、ユーザーは入力モードを切り替えようとする時に、指或いは入力ペンによってタッチ式キーボード１００の上面においてタッチ操作を連続的に行なう。この際、前記タッチ操作の軌跡は、１種の図形を形成する。図形識別モジュール５１は、ユーザーの連続的なタッチ操作による図形を識別し、且つこの図形を比較モジュール５２に送信する。次いで、比較モジュール５２は、前記図形が予め設定された切替図形と同じであると判断すると、現時点の入力モード及び切替順序に基づいて、切替モジュール５３に入力切替命令を送信する。次いで、切替モジュール５３は、前記命令を受信した後に、ボタン入力モジュール６０をシャットダウンさせると共に、手書入力モジュール７０を起動することにより、タッチ式キーボード１００の入力モードを手書入力モードに切り替える。これにより、ユーザーは、タッチ式キーボード１００を介して手書入力を行なうことができる。
【００２２】
前記第二切替順序に従って、タッチ式キーボード１００の入力モードを切り替える場合の操作過程は、前記第一切替順序に従って切り替える場合の操作過程と同じであるので、ここで詳しい説明は省略する。
【００２３】
以下、３つの切替図形を例として、本発明のタッチ式キーボード１００が、如何に多種の入力モードの間で切替えられることについて、詳細に説明する。
【００２４】
同じように、仮にタッチ式キーボード１００の現時点の入力モードがボタン入力モードであれば、ユーザーは入力モードを切り替えようとする時に、指或いは入力ペンによってタッチ式キーボード１００の上面においてタッチ操作を連続的に行なう。この際、前記タッチ操作の軌跡は、１種の図形を形成する。図形識別モジュール５１は、ユーザーの連続的なタッチ操作による図形を識別し、且つこの図形を比較モジュール５２に送信する。次いで、比較モジュール５２は、前記図形が予め設定された１つの切替図形と同じであると判断すると、予め設定された切替図形に対応する入力モードに基づいて、切替モジュール５３に入力切替命令を送信する。次いで、切替モジュール５３は、前記命令を受信した後に、ボタン入力モジュール６０をシャットダウンさせると共に、ユーザーのタッチ操作により形成された図形に対応する入力モジュールを起動する。これにより、タッチ式キーボード１００の現時点の入力モードは、別の入力モードに切り替えられる。
【００２５】
また、本発明において、前記プロセッサー５０は、記憶装置９０をさらに備える。この記憶装置９０は、予め設定された単一の切替図形及びその切替順序、及び／或いは複数の切替図形、各切替図形に対応する入力モードを格納することに用いられる。
【００２６】
以下、図４を参照しながら、本発明の第一実施形態に係るタッチ式キーボード１００の入力モードの切替方法のフローチャートについて、詳細に説明する。
【００２７】
本発明のタッチ式キーボード１００は、ボタン入力モード、手書入力モード及びタッチ入力モードこの３つの入力モードを備える。以下、単一の切替図形を介して、且つ前記第一切替順序に基づいて、本発明のタッチ式キーボード１００の各入力モードの間での切替操作を詳細に説明する。タッチ式キーボード１００をアクティブ状態にすると、プロセスは開始する。
【００２８】
ステップ４０１において、図形識別モジュール５１は、ユーザーが指或いは入力ペンによってタッチ式キーボード１００の上面において連続的にタッチすることにより形成された図形を識別して、この図形を比較モジュール５２に送信する。
【００２９】
ステップ４０２において、比較モジュール５２は、図形識別モジュール５１により識別された図形と予め設定された切替図形とを比較し、且つ比較結果に基づいて、切替モジュール５３に入力切替命令を送信する。具体的には、図形識別モジュール５１が識別した図形が予め設定された切替図形と同じである場合、比較モジュール５２は、切替モジュール５３に入力切替命令を送信する。
【００３０】
本実施形態において、図形識別モジュール５１が識別した図形が予め設定された切替図形と同じである場合、以下のステップ４０３を行なう。ステップ４０３において、タッチ式キーボード１００の現在の入力モード及び切替順序を識別する。
【００３１】
ステップ４０４において、切替モジュール５３は、比較モジュール５２が送信した入力切替命令に基づいて、切り替えようとする入力モジュールを呼び出して、入力モードを切り替える。これにより、タッチ式キーボード１００は、切り替えられた後の入力モードを実行することができる。
【００３２】
図５に示すように、本発明の第二実施形態に係る入力モードの切替方法のフローチャートのステップ５０１、５０２及び５０４は、第一実施形態のステップ４０１、４０２及び４０４とそれぞれ一致しているが、第一実施形態のフローチャートと異なる点は、図形識別モジュール５１が識別した図形が、予め設定された複数の切替図形の中の１つと同じである場合、ステップ５０３において、前記切替図形に対応する入力モードを識別することである。
【００３３】
上記の実施形態から分かるように、本発明のタッチ式キーボード１００は、タッチセンサーシート２０を採用することにより、従来のキーボードの空間を節約すると共に、機能も拡張されて、元々のボタン入力機能を備えるだけではなく、手書入力機能及びタッチ入力機能も備える。また、本発明のタッチ式キーボード１００は、バックライトユニットを備えるので、ユーザーは暗い環境下でも、タッチ式キーボード１００の上面からアイコン３２の表示内容を視認して、入力操作を行なうことができる。
【００３４】
本発明のタッチ式キーボード１００の入力モードの切替方法は、予め設定された切替図形と同じ図形を検出しさえすれば、相応の入力モードの切替を自動的に実行することができるので、特定のボタンを押す必要はなく、キーボードのプッシュボタンの数を減らすことができる。
【００３５】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形又は修正が可能であり、該変形又は修正も、本発明の特許請求の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【符号の説明】
【００３６】
１０      保護シート
２０      タッチセンサーシート
３０      キーアイコンシート
４０      バックライトユニット
４１      反射シート
４２      導光板
４３      枠板
４４      発光ダイオード
５０      プロセッサー
５１      図形識別モジュール
５２      比較モジュール
５３      切替モジュール
６０      ボタン入力モジュール
７０      手書入力モジュール
８０      タッチ入力モジュール
９０      記憶装置
１００    タッチ式キーボード
２００    ノートパソコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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