(57)【要約】【課題】画像処理装置において画像の背景色に応じた処理を容易に実現する。【解決手段】画像処理装置１０は、画像が入力される画像入力部１６と、入力された画像の色分布度数に基づいて画像の背景色を算出し、算出した背景色に基づいて画像に画像処理を施す画像処理制御部２０と、画像処理を施した画像の出力先を背景色に基づいて決定し、決定した出力先に画像を出力させる画像出力部１８と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の入力を受ける入力部と、
入力した前記画像の色分布度数に基づいて前記画像の背景色を算出し、算出した前記背景色に基づいて前記画像に画像処理を施す画像処理制御部と、
前記画像処理を施した前記画像の出力先を前記背景色に基づいて決定し、決定した前記出力先に前記画像を出力させる画像出力部と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記画像処理制御部は、
入力した前記画像を保持する保持部と、
前記保持部に保持された前記画像の色分布度数に基づいて前記背景色とする色範囲を算出する算出部と、
前記色範囲の算出結果に基づいて前記画像に対して画像処理を施す画像処理部と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理装置において、
前記画像処理部は、前記画像における前記算出部で算出した前記色範囲に含まれる色を指定された色に変換することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像処理装置において、
前記画像処理部は、前記指定された色に変換した前記画像を前記出力先で出力可能に変換することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記出力先は、プリンター、ＦＡＸ、メモリーカード装置、ＬＡＮおよびサーバーコンピューターの少なくとも１つであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像処理装置において、
前記画像出力部は、決定した前記出力先における出力様式を決定し、前記出力様式に応じた出力を前記出力先に指示することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記画像処理制御部は、入力した前記画像の一部から前記背景色を算出することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記入力部に１枚の用紙の両面に描画された２つの画像が入力した場合、
前記画像処理制御部は、前記２つの画像の何れか１つから前記背景色を算出することを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記入力部に複数のページに印刷された複数の前記画像が入力した場合、
前記画像処理制御部は、最初の前記ページに印刷された前記画像から前記背景色を算出することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記背景色を指示するための背景色指示部を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
画像の入力を受ける工程と、
入力した前記画像の色分布度数に基づいて前記画像の背景色を算出する工程と、
算出した前記背景色に基づいて前記画像に画像処理を施す工程と、
前記画像処理を施した前記画像の出力先を前記背景色に基づいて決定し、決定した前記出力先に前記画像を出力させる工程と、を備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージセンサーを備えるスキャナー装置で原稿の画像データを読み取り、デジタル処理によって画像処理を行った後、原稿のイメージ画像を印刷装置から印刷する複合装置がある。
このような複合装置において、背景色が非白色の原稿を見易く印刷すべく、下記特許文献１に示すように、背景色を画像処理で除去する画像処理装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１９００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像処理装置では、背景色を除去することは可能であるが、背景色に応じて処理を設定することはできないため、例えば、背景色に応じて印刷する用紙の色を変えたい場合、ユーザーが画像処理装置の給紙装置を都度変更する必要があり、変更のための操作が煩わしかった。
そこで本発明は、前記の課題に鑑みてなされたものであり、背景色に応じた処理を容易に設定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］
本適用例にかかる画像処理装置は、画像の入力を受ける入力部と、入力した前記画像の色分布度数に基づいて前記画像の背景色を算出し、算出した前記背景色に基づいて前記画像に画像処理を施す画像処理制御部と、前記画像処理を施した前記画像の出力先を前記背景色に基づいて決定し、決定した前記出力先に前記画像を出力させる画像出力部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、画像処理制御部は色分布度数に基づいて画像の背景色を算出し、画像の背景色に基づいて画像処理を施す。また、画像出力部は背景色に基づいて画像の出力先を決定する。従って、画像の背景色に基づいて画像処理と出力先決定が容易にできる。
【０００８】
［適用例２］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記画像処理制御部は、入力した前記画像を保持する保持部と、前記保持部に保持された前記画像の色分布度数に基づいて前記背景色とする色範囲を算出する算出部と、前記色範囲の算出結果に基づいて前記画像に対して画像処理を施す画像処理部と、を備えることが好ましい。
【０００９】
このような構成によれば、処理対象の画像を保持部で保持し、保持した画像に対して色範囲の算出や画像処理を行うことができる。
【００１０】
［適用例３］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記画像処理部は、前記画像における前記算出部で算出した前記色範囲に含まれる色を指定された色に変換することを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、画像において背景色とする色範囲を指定された色に変換できる。
【００１２】
［適用例４］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記画像処理部は、前記指定された色に変換した前記画像を前記出力先で出力可能に変換することが好ましい。
【００１３】
［適用例５］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記出力先は、プリンター、ＦＡＸ、メモリーカード装置、ＬＡＮおよびサーバーコンピューターの少なくとも１つであることが好ましい。
【００１４】
［適用例６］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記画像出力部は、決定した前記出力先における出力様式を決定し、前記出力様式に応じた出力を前記出力先に指示することが好ましい。
【００１５】
このような構成によれば、背景色に応じて出力様式を変更できる。
【００１６】
［適用例７］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記画像処理制御部は、入力した前記画像の一部から前記背景色を算出しても良い。
【００１７】
［適用例８］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記入力部に１枚の用紙の両面に描画された２つの画像が入力した場合、前記画像処理制御部は、前記２つの画像の何れか１つから前記背景色を算出しても良い。
【００１８】
［適用例９］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記入力部に複数のページに印刷された複数の前記画像が入力した場合、前記画像処理制御部は、最初の前記ページに印刷された前記画像から前記背景色を算出しても良い。
【００１９】
［適用例１０］
上記適用例にかかる画像処理装置において、前記背景色を指示するための背景色指示部を備えても良い。
【００２０】
［適用例１１］
本適用例にかかる画像処理方法は、画像の入力を受ける工程と、入力した前記画像の色分布度数に基づいて前記画像の背景色を算出する工程と、算出した前記背景色に基づいて前記画像に画像処理を施す工程と、前記画像処理を施した前記画像の出力先を前記背景色に基づいて決定し、決定した前記出力先に前記画像を出力させる工程と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
このような方法によれば、色分布度数に基づいて画像の背景色が算出され、画像の背景色に基づいて画像処理を施される。また、背景色に基づいて画像の出力先が決定される。従って、画像の背景色に基づいて画像処理と出力先決定が容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る画像処理装置を備える画像処理システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】画像処理装置のハードウェア構成を示す図。
【図３】ヒストグラム例を示す図。
【図４】画像処理装置による画像処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
（実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像処理装置１０を備える画像処理システム５の概略構成を示すブロック図である。
画像処理システム５は、画像処理装置１０、画像入力装置３５および画像出力装置４５を備える。この画像処理システム５は、画像入力装置３５から入力された画像の背景色に基づいて画像処理装置１０が所定の画像処理を施し、処理した画像を画像出力装置４５から出力する機能を具備する。本実施形態では、画像処理システム５は、例えば、スキャナー機能、印刷機能およびコピー機能を備えたデジタル複合機を想定する。
画像処理装置１０は、パネル制御部１２、画像処理パラメーター生成部１４、画像入力部１６、画像処理制御部２０および画像出力部１８を備える。また、画像処理制御部２０は、背景色閾値算出部２２、画像格納バッファー２４および画像処理部２６を備える。
【００２５】
図２は、画像処理装置１０のハードウェア構成を示す。この画像処理装置１０は、各種演算を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）１０１、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムや画像データを一時的に記憶するＲＡＭ１０２、各種データや各種ソフトウェア等を格納するＲＯＭ１０３、ハードディスクドライブなどの外部記憶装置１０４、ユーザーに情報を表示する液晶パネル等の表示部１０５、各種のキーボタンを有した操作パネルなどの入力部１０６、および外部機器と通信可能に接続するためのインターフェイス１０７などの構成要素を備え、これらはバス１０８を介して通信可能に接続されている。本実施形態では、画像処理装置１０の各機能部は、これらのハードウェアとソフトウェアとが協働することで実現している。
【００２６】
図１に戻り、パネル制御部１２は、表示部１０５や入力部１０６の動作を制御し、入力部１０６を介してユーザーが指示した情報を画像処理パラメーター生成部１４に伝える。
画像処理パラメーター生成部１４は、パネル制御部１２から送られる画像処理の指示情報に基づいて、画像処理制御部２０に対して画像処理のためのパラメーターを生成し、生成したパラメーターを背景色閾値算出部２２や画像処理部２６に送る。また、画像処理パラメーター生成部１４は、パネル制御部１２から送られる操作情報に基づいて、画像入力部１６に対して画像入力設定値を送り、画像出力部１８に対して画像出力設定値を送る。
【００２７】
画像入力部１６は、画像処理パラメーター生成部１４から送られる画像入力設定値に基づいて、画像入力装置３５から対象画像の画像データ（ＲＧＢデータ）の入力を受け、入力した画像データを画像格納バッファー２４に保存すると共に、背景色閾値算出部２２に送る。
尚、本実施形態では、画像入力装置３５として、クライアントコンピューター３０、メモリーカードリーダー３２およびスキャナー３４を想定するが、これらに限定されるものではない。
背景色閾値算出部２２は、画像入力部１６から送られる画像データで使用されている色に関するヒストグラムを作成し、画像処理パラメーター生成部１４から送られるパラメーターに基づいて対象画像において背景色と判定する範囲（閾値）を算出する。
画像データから色に関するヒストグラムを作成して背景色の閾値を算出する技術は、公知の技術として、例えば、下記の３次元ヒストグラムによる方法を採用する。
【００２８】
最初に、背景色閾値算出部２２は、対象画像を構成する各画素の３次元色空間における色情報に基づいて３次元ヒストグラムを作成する。この場合、各画素の３次元色空間における色情報として、ＲＧＢの各要素色を複数階調（例えば、０〜２５５の２５６階調）で表現したＲＧＢ値を用いる。１つの画素のＲＧＢ値は、例えば、（２５５、２５５、０）と表現することができる。
本実施形態では、背景色閾値算出部２２は、対象画像を構成する複数の画素それぞれのＲＧＢ値を、ＲＧＢをそれぞれ軸とした３次元色空間上にプロットし計数することによって３次元ヒストグラムを作成する。尚、３次元ヒストグラムにおいて、ＲＧＢの各軸におけるプロット幅を階調に合わせて作成すると２５６×２５６×２５６の配列数を必要とし、メモリー使用量が増大する。そこで、配列数を少なくするために、ＲＧＢの各軸を、例えば１０階調ごとに区分して計数してもよい。この場合、各ＲＧＢ値の３次元ヒストグラムは、例えば、図３の３次元ヒストグラム例に示すような配列として表現できる。
【００２９】
次に、背景色閾値算出部２２は、３次元ヒストグラムにおいて閾値以上の度数を有する色の明度情報を用いて、対象画像の背景色の色範囲を算出する。即ち、背景色を構成する画素のＲＧＢ値は同一または近似するため、３次元ヒストグラムにおいて度数が閾値以上にある領域を背景色として判定することができる。そして、背景色として判定された領域のＲＧＢ値に応じた明度を求めて、その明度情報以上の明度を有する画素を背景色の色範囲として算出する。尚、閾値は、対象画像内の背景色の占める割合によって設定されるものであって、入力画像の種類など種々の条件に合わせて設定することができる。例えば、３次元ヒストグラムにおける全度数のうち５０％の度数を閾値と設定することができる。
【００３０】
尚、画像入力装置３５がイメージスキャナーのようなスキャナー３４であって、スキャナー３４で読み取る画像が用紙の両面に印刷されている場合、用紙の両面を読み取ってヒストグラムを作成するモードと、用紙の何れか片面を読み取ってヒストグラムを作成するモードの何れかをユーザーが選択する態様も想定できる。また、読み取りモードとして、印刷用紙を１ページ分全て読み取って背景色閾値を算出する品質優先モードと、例えば、印刷用紙の先頭領域のように１ページの一部を読み取って背景色閾値を算出するパフォーマンス優先モードを設け、ユーザーが選択する態様も想定できる。また、スキャナー３４で複数ページを読み取る場合、最初に読み取ったページから背景色閾値を算出しても良い。
【００３１】
尚、背景色はヒストグラムで統計的に決定する方法に限定されず、パネル制御部１２を背景色指示部としてユーザーが指示しても良い。例えば、表示部１０５に表示される色チャートの中からユーザーがパネル制御部１２から指示しても良く、また、背景色を含む印刷物をスキャナー３４等で読み取り、読み取った画像に対してパネル制御部１２から指示しても良い。
画像処理部２６は、画像処理パラメーター生成部１４から送られる画像処理のためのパラメーターと、背景色閾値算出部２２が算出した閾値と、の組み合わせから所定の画像処理を行う。本実施形態では、閾値内の背景色を他の色に置き換えて画像データを生成する置換処理や、背景色に応じて選択される画像出力装置４５で出力可能な画像データに変換する変換処理を想定する。
【００３２】
置換処理では、置き換える色は、表示部１０５に表示される色チャートの中からユーザーが入力部１０６で指示しても良く、また、所望の色に置き換えられた印刷物を予めスキャナー３４等で読み取って指示しても良い。
また、変換処理では、プリンター４０としてインクジェットプリンターを出力先とする場合、ＲＧＢデータがインクに応じたＣＭＹＫデータに変換され、インクジェットプリンターで認識可能な印刷ジョブデータに変換されても良い。同様に、メモリーカードや通信を介して送信される場合、ＪＰＥＧのような所定の圧縮形式に基づいて圧縮されたファイルに変換されても良い。
【００３３】
尚、画像処理は置換処理と変換処理の何れか１つが実行されても良く、また置換処理と変換処理の両方が実行されても良い。
尚、本実施形態では、画像出力装置４５の一例として、プリンター４０、ＦＡＸ４２、メモリーカード装置としてのメモリーカードライター４４およびＬＡＮ等のネットワーク４６を介したサーバーコンピューター４８を想定するが、これらに限定されるものではない。
画像出力部１８は、画像処理パラメーター生成部１４から送られる画像出力設定値に基づいて画像出力装置４５を選択し、選択した画像出力装置４５に対して画像処理部２６から出力される画像データを送る。
【００３４】
また、画像出力設定値には、画像出力装置４５における出力様式を指定する出力先情報を更に含んでも良い。例えば、画像出力装置４５がプリンター４０の場合、背景色に応じた印刷用紙がセットされた給紙装置を指定する情報が含まれる。また、画像出力装置４５がＦＡＸ４２の場合、宛先を指定する情報が含まれる。更に、画像出力装置４５がファイル形式で出力される場合、ファイルが格納されるドライブやフォルダーの情報が含まれる。
【００３５】
図４は、画像処理装置１０による画像処理の流れを示すフローチャートである。この処理が開始されると、ＣＰＵ１０１はユーザーから入力された指示に応じてパラメーターを生成する（ステップＳ２００）。
次に、ＣＰＵ１０１はユーザーから指示された画像データを画像入力装置３５から読み込む（ステップＳ２０２）。
次に、ＣＰＵ１０１は読み込んだ画像データから色に関するヒストグラムを作成する（ステップＳ２０４）。
【００３６】
次に、ＣＰＵ１０１は作成したヒストグラムから背景色の色範囲を算出する（ステップＳ２０６）。
次に、ＣＰＵ１０１はパラメーターに基づき、背景色に応じた画像処理を画像データに対して行う（ステップＳ２０８）。
次に、ＣＰＵ１０１はパラメーターに基づき、画像処理した画像を画像出力装置４５の何れかから出力し（ステップＳ２１０）、一連の処理を終了する。
【００３７】
以上の処理により、画像処理装置１０は、画像入力装置３５から入力された画像の色に関するヒストグラムを作成し、作成したヒストグラムに基づいて背景色の色範囲が算出する。更に、画像処理装置１０は、算出した背景色の色範囲に応じて画像に対して画像処理を施し、背景色の色範囲に応じて画像を出力する画像出力装置を決定し、決定した画像出力装置に画像を出力させる。
従って、画像処理装置１０は、画像の背景に応じた処理が容易かつ迅速に実行できることに加え、画像処理を画像の入出力装置から独立して構成できるため、画像の入出力装置に依存せずに画像の背景に応じた処理を行うことが可能になる。
【００３８】
以上のような手法を実施する装置は、単独の装置によって実現される場合もあれば、複数の装置を組み合わせることによって実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。
【符号の説明】
【００３９】
５…画像処理システム、１０…画像処理装置、１２…パネル制御部、１４…画像処理パラメーター生成部、１６…画像入力部、１８…画像出力部、２０…画像処理制御部、２２…背景色閾値算出部、２４…画像格納バッファー、２６…画像処理部、３０…クライアントコンピューター、３２…メモリーカードリーダー、３４…スキャナー、３５…画像入力装置、４０…プリンター、４２…ＦＡＸ、４４…メモリーカードライター、４５…画像出力装置、４６…ネットワーク、４８…サーバーコンピューター、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＡＭ、１０３…ＲＯＭ、１０４…外部記憶装置、１０５…表示部、１０６…入力部、１０７…インターフェイス、１０８…バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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