(57)【要約】【課題】検索対象のタッチペンまでの距離に応じて、検索に効果的な情報を切り替えてタブレット端末に表示する。【解決手段】タブレット端末１０は、コードレスで通信可能なタッチペン７０を探すべく、通信することでタッチペン７０までに距離を算出する距離算出部３２と、距離算出部３２が算出した距離に応じて、タッチペン７０に関する情報を表示する表示モードを決定する表示モード決定部３４と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コードレスで通信可能なペン型入力デバイスを有する情報処理装置であって、
前記ペン型入力デバイスとの通信で得られる信号に基づいて前記ペン型入力デバイスまでの距離を算出する距離算出部と、
前記距離算出部が算出した前記距離に応じて、前記ペン型入力デバイスに関する情報を表示する表示モードを決定する表示モード決定部と、を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記表示モードは、前記距離を示す距離表示モード、前記ペン型入力デバイスに対する方位を取得し、取得した前記方位と前記距離から前記ペン型入力デバイスの位置を詳細に示す詳細表示モード、および、前記ペン型入力デバイスを使用した履歴情報を取得し、取得した前記履歴情報を示す履歴表示モードの何れかであることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理装置において、
前記表示モード決定部は、前記距離が所定の基準距離以下の場合、前記表示モードを前記距離表示モードに決定し、前記距離が所定の基準距離を超える場合、前記表示モードを前記詳細表示モードに決定し、前記距離が算出できない場合、前記表示モードを前記履歴表示モードに決定することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コードレスで通信可能なペン型入力デバイスを具備する情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯可能なタブレット端末の入力装置としてタッチパネルが広く採用されている。ユーザーは、タブレット端末のタッチパネルに表示されるユーザーインターフェイス画面を手指でタッチすることで所望の操作を指示できる。また、このタッチパネルから手書き文字を入力する場合、手書き入力の容易さや文字認識の精度向上のため、ユーザーはタブレット端末が具備するタッチペンを使って入力する。
このようなタッチペンは、ユーザーが使用しない場合に紛失を防止するため、タブレット端末にタッチペンの収納部を設け、使用後は収納部に収納することが推奨されるが、ユーザーが収納を忘れてしまい、タッチペンを紛失することがある。そこで、タッチペンとの距離が所定範囲を超えた場合、下記特許文献１や特許文献２に示すようにユーザーに通知して注意を促す装置や、タッチペンまでの距離や方位をユーザーに通知する装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１５２９５４号公報
【特許文献２】特開平７−２８５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、タブレット端末からタッチペンまでの距離情報のみがユーザーに通知される場合、タッチペンまで遠い距離であれば、ユーザーは距離情報からタッチペンを探し出すのは困難である。また、タブレット端末からタッチペンまでの距離と方向が通知される場合、タッチペンまで至近距離であれば、距離と方向の数値情報は不要であるが、タブレット端末は数値情報を算出するまでに多くの時間を所要するため、ユーザーが至近距離の探索を開始してタッチペンを発見するまで多くの時間を要する。
そこで本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、タッチペンまでの距離に応じて検索に効果的な情報を切り替えて表示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］
本適用例にかかる情報処理装置は、コードレスで通信可能なペン型入力デバイスを有する情報処理装置であって、前記ペン型入力デバイスとの通信で得られる信号に基づいて前記ペン型入力デバイスまでの距離を算出する距離算出部と、前記距離算出部が算出した前記距離に応じて、前記ペン型入力デバイスに関する情報を表示する表示モードを決定する表示モード決定部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、情報処理装置は、ペン型入力デバイスと通信することでペン型入力デバイスまでの距離を算出し、算出した距離に応じてペン型入力デバイスに関する情報を表示する表示モードを決定するため、ペン型入力デバイスを検索するのに効果的な情報を切り替えて表示できる。
【０００８】
［適用例２］
上記適用例にかかる情報処理装置において、前記表示モードは、前記距離を示す距離表示モード、前記ペン型入力デバイスに対する方位を取得し、取得した前記方位と前記距離から前記ペン型入力デバイスの位置を詳細に示す詳細表示モード、および、前記ペン型入力デバイスを使用した履歴情報を取得し、取得した前記履歴情報を示す履歴表示モードの何れかであることが好ましい。
【０００９】
このような構成によれば、ペン型入力デバイスまでの距離に応じて、距離のみを示す距離表示モード、方位と距離からペン型入力デバイスの位置を詳細に示す詳細表示モード、および、ペン型入力デバイスを使用した履歴情報を示す履歴表示モードの何れかに切り替えることができる。
【００１０】
［適用例３］
上記適用例にかかる情報処理装置において、前記表示モード決定部は、前記距離が所定の基準距離以下の場合、前記表示モードを前記距離表示モードに決定し、前記距離が所定の基準距離を超える場合、前記表示モードを前記詳細表示モードに決定し、前記距離が算出できない場合、前記表示モードを前記履歴表示モードに決定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理装置であるタブレット端末とタッチペンの機能構成を示す図。
【図２】タブレット端末がタッチペンを検索する処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
（実施形態）
図１は、コードレスのペン型入力デバイスであるタッチペン７０を用いて操作を指示する情報処理装置の一例として、タブレット端末１０の機能構成を示す図である。
本実施形態では、ユーザーがタッチペン７０を把持してタブレット端末１０を操作して文書や画像等のドキュメントを作成し、更に、タブレット端末１０で印刷を指示することで、ドキュメントの印刷データが接続されたプリンター８０に送られて印刷される様態を想定する。
タブレット端末１０は、タッチパネル２０、制御部３０、通信部５０および印刷データ生成部６０を備える。また、タッチペン７０は、検出信号発信部７２、通信部７４および通信信号生成部７６を備える。尚、タブレット端末１０とタッチペン７０は無線を介して通信する。従って、タッチペン７０は電源を供給するための２次電池（図示は略す）を収納している。尚、タッチペン７０が電源を持たず、タブレット端末１０との通信により電気エネルギーがタブレット端末１０からタッチペン７０に供給される様態も想定できる。
【００１４】
タッチパネル２０は、液晶パネルを想定する表示部２２と、デジタイザーを想定する指示位置検出部２４が重畳して構成されている。本実施形態では、指示位置を認知する方式として電磁誘導方式を採用し、タブレット端末１０はタッチペン７０の検出信号発信部７２から発信される磁力線による磁場をデジタイザーで検知することにより指示位置を認知する。
通信部５０は、他のデバイスとの間で通信を行う。本実施形態では、タッチペン７０との通信は近距離無線通信のための通信規格（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））に従う。また、プリンター８０との通信はネットワークを介した無線ＬＡＮの通信規格（例えば、ＷｉＦｉ（登録商標））に従う。尚、何れの搬送媒体は電波には限定されず、例えば、赤外線光を用いた光通信の適用も想定できる。
【００１５】
印刷データ生成部６０は、文書や画像等のドキュメントをプリンター８０で印刷するための印刷ジョブデータを生成する。
制御部３０は、タブレット端末１０の動作を制御する。この制御部３０は種々の機能部を有するが、以降は、タブレット端末１０がタッチペン７０の場所を検索して表示する機能に限定して説明する。
制御部３０は、距離算出部３２、表示モード決定部３４、履歴情報取得部３６、方位検出部３８および表示画面生成部４０を備える。この制御部３０は、図示を略すが、ハードウェアとしてＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびフラッシュメモリー等を具備し、ＲＯＭやフラッシュメモリーに記憶されたソフトウェアと協働することで各機能を実現する。
【００１６】
距離算出部３２は、タッチペン７０から送信される電波信号に基づいて、タッチペン７０までの距離を算出する。
本実施形態では、距離算出部３２は、タッチペン７０から距離を算出するための距離算出信号を次の手順で取得する。即ち、ユーザーがタッチペン７０の場所を探すべく、タブレット端末１０の操作ボタン等を押下してタッチペン７０の検索を指示した場合、タブレット端末１０は、最初に、距離算出信号を要求する要求信号を通信部５０からタッチペン７０に送信する。タッチペン７０は要求信号を通信部７４で受信し、要求信号に基づいて通信信号生成部７６で距離算出信号を生成し、生成した距離算出信号を通信部７４から送信する。タブレット端末１０は距離算出信号を通信部５０で受信し、受信した距離算出信号を距離算出部３２が取得する。
【００１７】
尚、本実施形態のタッチペン７０は、タブレット端末１０からの要求に基づいて距離算出信号を送信する様態を採用したが、これには限定されない。例えば、タッチペン７０は、タブレット端末１０から距離算出信号の要求の有無に関係なく、常時または所定の時間間隔で距離算出信号を送信する様態でも良い。
また、本実施形態では、距離算出部３２は、取得した距離算出信号の信号強度からタッチペン７０までの距離を算出する。このような算出方法は、通信距離が長くなるに従い、受信する信号の強度が減衰するように、通信距離に応じて受信した信号の受信感度レベルが変化することを利用したものである。具体的な内容は、本発明の要旨ではないため、省略する（かかる方式については、例えば、特開平７−２８５８４号公報を参照）。
尚、距離算出方法は、受信した信号の強度から算出する方法には限定されず、例えば、タブレット端末１０とタッチペン７０との間で通信電波をやり取りし、通信電波が往復するのに所要する時間から距離を算出する方法（タイムオブフライト法）も採用できる。
上述した方法で算出したタッチペン７０までの距離に関する情報は表示モード決定部３４に送られる。
【００１８】
表示モード決定部３４は、距離算出部３２が算出した距離に応じて、タッチペン７０の場所に関する情報を表示部２２に表示する表示モードを決定する。本実施形態において表示モードは、距離表示モード、履歴表示モードおよび詳細表示モードの何れかを想定する。
距離表示モードは、タブレット端末１０からタッチペン７０までの距離が数メートルのような所定の基準距離（至近距離）以下である場合に決定される。この場合、表示モード決定部３４は、タッチペン７０までの距離を示し至近距離であることを示す表示画面の作成を表示画面生成部４０に対して指示する。
履歴表示モードは、タッチペン７０までの距離が通信可能範囲を超えるか、または、タッチペン７０の周囲が遮蔽されているために、タブレット端末１０からタッチペン７０までの距離が算出できない場合に決定される。この場合、表示モード決定部３４は、履歴情報取得部３６に対してタッチペン７０を使用した履歴情報の収集を指示する。ここで、履歴情報とは、タッチペン７０を使用した日時、アプリケーションプログラム、場所等に関する情報を想定する。
【００１９】
更に、表示モード決定部３４は、タッチペン７０までの距離が算出できないため、タッチペン７０を使用した履歴情報からユーザーに対して推測を促す表示画面の生成を表示画面生成部４０に対して指示する。
詳細表示モードは、タブレット端末１０からタッチペン７０までの距離が算出可能であり、かつ、至近距離を超える場合に決定される。この場合、表示モード決定部３４は、方位検出部３８に対してタッチペン７０の方位検出を指示する。更に、表示モード決定部３４は、タッチペン７０までの距離と方位を示した２次元マップのような詳細な表示画面の作成を表示画面生成部４０に対して指示する。
表示画面生成部４０は、表示モード決定部３４の指示に応じて表示画面を生成し、生成した表示画面を表示部２２に表示する。
尚、本実施形態では、方位検出部３８は、以下のような方法を単独または組み合わせることで、タブレット端末１０からタッチペン７０が置かれた方向を示す方位を検出する。
【００２０】
（１）本実施形態のタブレット端末１０は、磁気センサーによる電子コンパス機能を有する。方位検出部３８は、ユーザーに対して電子コンパス機能を使いタブレット端末１０を所定の方向に移動するように指示する。距離算出部３２は移動後にタッチペン７０までの距離を再度算出する。この結果、タブレット端末１０が移動した方向と、移動によるタッチペン７０までの距離の変化量が得られる。方位検出部３８は、この移動指示を異なる方向に複数回指示し、複数の移動方向と距離変化量の情報に基づいて、タッチペン７０に対する方位を検出する。
（２）タブレット端末１０が指向性アンテナを具備し、指向性アンテナによりタッチペン７０との通信を行い、指向性アンテナの方向と方位検出信号の信号強度からタッチペン７０に対する方位を検出する。
【００２１】
（３）全方位に送信された基準電波と、基準電波の送信を起点として指向性の方向を時間経過に応じて変化させた方位検出信号の電波をタッチペン７０から順次送信し、タブレット端末１０は、基準電波を受信した後に信号強度が最も強い方位検出信号を受信するまでに要する時間からタッチペン７０に対する方位を検出する。
（４）方位検出部３８から明示的な移動指示は行わず、ユーザーにタブレット端末１０を把持して任意の方向に移動させ、移動の結果から得られる移動方向と距離の変化量をリアルタイムで表示し、ユーザーにタッチペン７０を探させる。
尚、タッチペン７０から出力される方位検出信号は、距離算出信号と異なっていても良く、また、距離算出信号と同一であっても良い。
【００２２】
図２は、タブレット端末１０がタッチペン７０を検索する処理の流れを示すフローチャートである。
最初に、タッチペン７０が行方不明の場合、ユーザーはタブレット端末１０を操作し、タッチペン７０に対して距離算出信号の送信を要求する（ステップＳ１００）。タッチペン７０は距離算出信号の送信要求に応じて距離算出信号を応答する（ステップＳ１３０）。タブレット端末１０は、タッチペン７０から送られる距離算出信号を受信して取得する（ステップＳ１００）。
続いて、タブレット端末１０は、距離算出信号からタッチペン７０までの距離を算出する（ステップＳ１０２）。
次に、タブレット端末１０は、距離算出信号からタッチペン７０までの距離を算出できたか、否かを判定する（ステップＳ１０４）。
ここで、距離算出信号からタッチペン７０までの距離が算出できない場合（ステップＳ１０４でＮｏ）、タブレット端末１０はタッチペン７０を使用した履歴情報を取得し（ステップＳ１１６）、取得した履歴情報をユーザーに表示して（ステップＳ１１８）、一連の処理を終了する。ユーザーは表示された履歴情報に基づいて、タッチペン７０の場所を推測し、推測に基づいてタッチペン７０を検索できる。
【００２３】
他方で、距離算出信号からタッチペン７０までの距離が算出できた場合（ステップＳ１０４でＹｅｓ）、タブレット端末１０は算出した距離と基準距離とを比較する（ステップＳ１０６）。
ここで、算出した距離が基準距離以下である場合（ステップＳ１０８でＮｏ）、タブレット端末１０はタッチペン７０までの距離に関する情報をユーザーに表示し（ステップＳ１２０）、一連の処理を終了する。ユーザーは、表示された距離情報からタッチペン７０が近傍にあること認知し、自身の周囲を検索できる。
他方で、算出した距離が基準距離よりも長い場合（ステップＳ１０８でＹｅｓ）、タッチペン７０に対して方位検出信号の送信を要求する（ステップＳ１１０）。タッチペン７０は方位検出信号の送信要求に応じて方位検出信号を応答する（ステップＳ１３２）。タブレット端末１０は、タッチペン７０から送られる方位検出信号を受信して取得する（ステップＳ１１０）。
【００２４】
続いて、タブレット端末１０は、取得した方位検出信号からタッチペン７０の方位を検出する（ステップＳ１１２）。
次に、タブレット端末１０は、タッチペン７０までの距離と方位に関する詳細な情報をユーザーに表示し（ステップＳ１１４）、一連の処理を終了する。ユーザーは、表示された距離と方位の情報に基づいてタッチペン７０が載置されている場所を検索できる。
以上の処理により、タブレット端末１０は、タッチペン７０までの距離に応じて、タッチペン７０を検索するために適した情報をユーザーに表示できる。従って、ユーザーは、紛失したタッチペン７０を検索するために適する情報を得ることができ、行方不明のタッチペン７０を効率的に検索できる。
【００２５】
以上のような手法を実施する装置は、単独の装置によって実現される場合もあれば、複数の装置を組み合わせることによって実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。
【符号の説明】
【００２６】
１０…タブレット端末、２０…タッチパネル、２２…表示部、２４…指示位置検出部、３０…制御部、３２…距離算出部、３４…表示モード決定部、３６…履歴情報取得部、３８…方位検出部、４０…表示画面生成部、５０…通信部、６０…印刷データ生成部、７０…タッチペン、７２…検出信号発信部、７４…通信部、７６…通信信号生成部、８０…プリンター。
【図１】
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【図２】
2013235415.tif 000004