(57)【要約】【課題】遊技媒体の貸出機能を備えていると共に、遊技機毎に個別に設置される遊技媒体計数装置であって、遊技者にとって使い易く、かつ、省スペースで設置し易い遊技媒体計数装置を提供すること。【解決手段】遊技媒体計数装置１は、払出ホッパー３１により払い出された貸出メダルがメダル受け皿１６に払い出される払出位置と、メダル受け皿１６に投入されたメダルが計数ホッパー３２に導かれる計数位置と、の間を移動する案内部材３５１を備えている。【選択図】図６
2013165743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に対応して設けられ、貨幣の受付に応じて遊技媒体を払い出す払出部と、前記払出部が払い出した遊技媒体を所定の開口部から外部に導く案内部材と、前記開口部を通じて外部から投入された遊技媒体を計数する計数部と、を有する遊技媒体計数装置であって、
前記払出部により払い出された遊技媒体が前記計数部へ流入することなく前記開口部から外部に導かれる払出位置と、前記開口部を介して外部から投入された遊技媒体が前記計数部へ流入することを許容する計数位置と、の間で前記案内部材を移動させる制御を実行する移動制御手段と、を備えたことを特徴とする遊技媒体計数装置。
【請求項２】
前記遊技機での遊技において大当たりが発生した場合に遊技機側から大当たりの発生を特定可能な信号を入力可能な入力手段を備え、
前記移動制御手段は、前記遊技機での遊技において大当たりが発生した場合に、前記案内部材を前記計数位置に位置させることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体計数装置。
【請求項３】
前記遊技機での遊技において使用された遊技媒体の数である使用数、及び遊技機が払い出した遊技媒体の数である払出数を特定可能な信号を入力可能な入力手段と、
前記入力手段が入力した信号に基づいて、前記払出部が貨幣の受付に応じて払い出した遊技媒体数と前記払出数との和から前記使用数及び前記計数部が計数した遊技媒体数を差し引いた遊技者の所有遊技媒体数を特定する特定手段と、を備え、
前記移動制御手段は、前記特定手段によって特定された前記所有遊技媒体数が所定値以上となった場合に、前記案内部材を前記計数位置に位置させることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技媒体計数装置。
【請求項４】
前記案内部材が前記払出位置にある状態では、前記払出部による払い出しを禁止する禁止制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技媒体計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の遊技に使用される遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技場では、遊技者が獲得したメダル等の遊技媒体が島端の計数装置で計数され、その計数値に応じた景品との交換取引が行われている。しかし、獲得したメダル等を島端まで運ぶ作業は、従業員や遊技者にとって過度な負担となっている。また、島端で計数する場合、遊技終了までの間、メダルが遊技者の手元に留め置かれるので、遊技場側は島内のメダルが不足しないように余分のメダルを確保しておかなければならず、コストアップの要因となっている。
【０００３】
そこで、近年、各遊技機に隣接して設置可能な遊技媒体計数装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、隣り同士の遊技機間の隙間のスペースを有効活用するため、メダル等の貸し出し機能を兼ね備えた遊技媒体計数装置の提案もある（例えば、特許文献２及び３参照。）。
【０００４】
特許文献２には、遊技機側のメダルの受け皿よりも高い位置に貸出メダルの受け皿が配置され、計数用メダルの受け皿が最下部に配置された遊技媒体計数装置が記載されている。一方、特許文献３には、遊技機の受け皿よりも高い位置に計数用メダルの受け皿が配置され、貸出メダルの受け皿が下側に設けられた遊技媒体計数装置が記載されている。
【０００５】
しかしながら、前記従来の貸出機能を備えた遊技媒体計数装置では、次のような問題がある。すなわち、貸出用受け皿のメダルを遊技機の受け皿に移し替えようとするとき、あるいは遊技機の受け皿のメダルを計数用受け皿に流し込もうとする際、両方の受け皿が同程度の高さで、かつ、近距離であるとその移し替え等の作業が楽になるが、前記従来の遊技媒体計数装置では、貸出用受け皿及び計数用受け皿のうちの一方が遊技機の受け皿よりもかなり高い位置にあって不便であるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３２１５５２号公報
【特許文献２】特開平１１−２２６２３４号公報
【特許文献３】特開２００６−２１２２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、遊技媒体の貸出機能を備えていると共に、遊技機毎に個別に設置される遊技媒体計数装置であって、遊技者にとって使い易く、かつ、省スペースで設置し易い遊技媒体計数装置を提供するための発明である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、遊技機に対応して設けられ、貨幣の受付に応じて遊技媒体を払い出す払出部と、前記払出部が払い出した遊技媒体を所定の開口部から外部に導く案内部材と、前記開口部を通じて外部から投入された遊技媒体を計数する計数部と、を有する遊技媒体計数装置であって、
前記払出部により払い出された遊技媒体が前記計数部へ流入することなく前記開口部から外部に導かれる払出位置と、前記開口部を介して外部から投入された遊技媒体が前記計数部へ流入することを許容する計数位置と、の間で前記案内部材を移動させる制御を実行する移動制御手段と、を備えたことを特徴とする遊技媒体計数装置にある。
【０００９】
本発明の遊技媒体計数装置では、遊技媒体を外部に払い出すための開口部と、計数する遊技媒体を投入するための開口部と、が共用されている。例えば、遊技機側の遊技媒体の受け皿と同じ程度の高さで、かつ、近距離にこの開口部を配置すれば、遊技者が遊技媒体を借り受けるときの作業負担や、遊技媒体を計数するときの作業負担等を軽減できる。さらに、前記払出部と前記計数部とで前記開口部を共用すれば、開口部を１箇所にでき小型の遊技媒体計数装置を実現できる。
【００１０】
以上の通り、本発明の遊技媒体計数装置は、遊技者にとって使い易く、かつ、省スペースで設置し易い遊技媒体計数装置である。
【００１１】
本発明における遊技機としては、パチンコ球を遊技媒体として使用するパチンコ遊技機や、停止表示された図柄の組合せに応じて入賞を発生させるスロットマシン等がある。スロットマシンとしては、メダルやコイン等を遊技媒体として使用するスロットマシンのほか、パチンコ球を遊技媒体として使用するパロット（Ｒ）等がある。
【００１２】
本発明における好適な一態様の遊技媒体計数装置は、前記遊技機での遊技において大当たりが発生した場合に遊技機側から大当たりの発生を特定可能な信号を入力可能な入力手段を備え、
前記移動制御手段は、前記遊技機での遊技において大当たりが発生した場合に、前記案内部材を前記計数位置に位置させる。
【００１３】
この場合には、少なくとも大当たりが発生するまでは前記案内部材が前記払出位置に制御される一方、大当たり発生後は前記計数位置に制御される。大当たりが発生して遊技媒体の計数が必要となる可能性が高い状況で予め前記案内部材が前記計数位置に制御されれば、実際に計数が必要となったときに前記案内部材の位置を切り換える必要がなくなり、実際の計数に際して案内部材が計数位置への移動を完了するまでの待ち時間を未然に回避できる。前記案内部材の位置を切り換えるために遊技者が操作する手段を設けた場合であっても、大当たりの発生に応じて遊技者が操作する必要がなくなり遊技者側の操作の手間を軽減できる。
【００１４】
本発明における好適な一態様の遊技媒体計数装置は、前記遊技機での遊技において使用された遊技媒体の数である使用数、及び遊技機が払い出した遊技媒体の数である払出数を特定可能な信号を入力可能な入力手段と、
前記入力手段が入力した信号に基づいて、前記払出部が貨幣の受付に応じて払い出した遊技媒体数と前記払出数との和から前記使用数及び前記計数部が計数した遊技媒体数を差し引いた遊技者の所有遊技媒体数を特定する特定手段と、を備え、
前記移動制御手段は、前記特定手段によって特定された前記所有遊技媒体数が所定値以上となった場合に、前記案内部材を前記計数位置に位置させる。
【００１５】
この場合には、少なくとも手持ちの遊技媒体の数が前記所定値に達するまでは前記案内部材が前記払出位置に制御される一方、前記所定値に到達した後は前記計数位置に制御される。遊技者の手持ちの遊技媒体が増えて遊技媒体の計数が必要となりつつある状況で予め前記案内部材が前記計数位置に制御されれば、実際に計数を行うときに前記案内部材の位置を切り換える必要がなくなり、実際の計数に際して前記案内部材の位置を変更するための待ち時間の発生を未然に回避できる。
なお、前記特定手段は、客交替を判定した場合に前記所有遊技媒体数をリセットしても良い。
【００１６】
また、遊技者の操作に応じて前記案内部材の位置制御を可能とする場合には、例えば、大当たりが発生して遊技者が遊技媒体の計数を行いたいと思っている状況において前記案内部材が予め前記計数位置に位置していることになる。そのため、前記案内部材の位置を変更するための遊技者側の操作の手間を軽減できる。前記案内部材の位置を切り換えるために遊技者が操作する手段を設けた場合であっても、手持ちの遊技媒体が増えたときに遊技者が操作する必要性を抑制でき、遊技者側の操作の手間を軽減できる。
【００１７】
本発明における好適な一態様の遊技媒体計数装置は、前記案内部材が前記払出位置にある状態では、前記払出部による払い出しを禁止する禁止制御手段を備えている。
この場合には、前記払出部が誤って遊技媒体を払い出してしまい、その遊技媒体が前記計数部に流れ込むおそれを確実性高く解消できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例における、計数装置（遊技媒体計数装置）を含む遊技場管理システムを示すシステム図。
【図２】実施例における、遊技機を示す正面図。
【図３】実施例における、計数装置を示す正面図。
【図４】実施例における、計数装置の操作パネルを示す正面図。
【図５】実施例における、計数装置の電気的な構成を示すブロック図。
【図６】実施例における、払出可能に設定された計数装置の内部構造を示す説明図。
【図７】実施例における、ホッパーディスクを示す正面図（図６におけるＡ矢視図）。
【図８】実施例における、払出／計数切換部を示す説明図。
【図９】実施例における、計数可能に設定された計数装置の内部構造を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例）
本例の遊技媒体計数装置（以下、計数装置）１は、図１のごとく、遊技媒体であるメダルを計数するための装置であり、各スロットマシン（遊技機）５に対応して個別に設置される。この計数装置１は、遊技媒体であるメダルの貸出機能を備えており、その設置形状は、隣り合うスロットマシン５の隙間に設置される従来のサンド型の貸出装置と同様である。
【００２０】
遊技場では、計数装置１、表示装置４５、及びスロットマシン５の組合せが、管理装置４１によって管理され、全体として遊技場管理システム４が形成されている。この遊技場管理システム４では、管理装置４１のほか、２台のスロットマシン５毎に設置される中継装置４２が通信ネットワーク４０に接続されている。中継装置４２には、スロットマシン５が通信可能に接続された表示装置４５、及び計数装置１が２台ずつ接続されている。
【００２１】
遊技場では、通路に面して複数のスロットマシン５が配列され、遊技機島が形成されている。遊技機島には、遊技に使用されるメダルを各スロットマシン５の背面上側から供給するための供給樋と、回収したメダルを各スロットマシン５の背面下側から回収するための回収樋（図６中の符号１０５）と、が設けられている。
以下、遊技場管理システム４を構成する各装置の説明をしてから、本例の計数装置１の構成を詳しく説明する。
【００２２】
管理装置４１は、図１のごとく、遊技場に設置された各スロットマシン５の遊技データや売上等を管理する装置である。管理装置４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を含む制御部、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等を含む記憶部、モニタ４１１及びプリンタ等を含む出力部、キーボード４１２及びマウス等を含む操作部を備えている。管理装置４１は、遊技機ＩＤが割り当てられた各スロットマシン５の遊技データを個別に集計する機能や、遊技者の残クレジット数や持メダル等を遊技カード毎に管理する機能を備えている。
【００２３】
スロットマシン５は、図２のような外観的な構成を有している。スロットマシン５の前面部分は、３基のリール５２を見込む図柄表示窓５１を略中央に設けた前面枠体５０によって形成されている。前面枠体５０は、向かって左側に設けられた図示しないヒンジを介して回動可能な状態で台枠（図示略）に固定されている。
【００２４】
前面枠体５０では、液晶表示部６３８、左右一対のスピーカ５７及び装飾ランプ部５６が図柄表示窓５１の上側に配置されている。図柄表示窓５１の下側には、スロットマシン５の基部をなすベース部５００が形成されている。図柄表示窓５１の右側には、メダルの付与数を表示する付与数表示部５５１、及びクレジット数を表示するクレジット表示部５５２が配置されている。
【００２５】
ベース部５００は、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓５１に相対して張り出すように形成されている。ベース部５００は、図柄表示窓５１に隣り合う上端部に棚面状の操作面５４を有し、下端部にメダルの受け皿５５を有し、操作面５４の下側に隣接して操作パネル５３を有している。
【００２６】
操作面５４には、クレジット（貯留）されたメダルを投入するためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、メダルを直接投入するためのメダル投入口６３０と、が配置されている。操作パネル５３には、リール５２の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１が配置されている。
【００２７】
スロットマシン５では、メダル投入口６３０にメダルが投入されるか、あるいはベットボタン６４の操作により、規定数のメダルがゲームに賭けられたとき、ゲームを開始できる状態となる。この状態でスタートレバー６２が操作されると、内部抽選が実行されると共に、各リール５２が始動される。リール５２は、その外周面に略一定の間隔を空けて２１個の図柄５２５が配置された回転式のリールである。リール５２が始動されて回転を始めると、２１個の図柄５２５が序列を維持しながら変動表示される。
【００２８】
スロットマシン５では、ＢＢ（ビッグボーナス）状態の契機となるＢＢ役、ＲＢ（レギュラーボーナス）状態の契機となるＲＢ役、リプレイ役、小役等が設定されている。ゲームの開始に応じて実行される内部抽選でいずれかの役が当選すると、対応する内部当選フラグがセットされ入賞可能な状態になる。
【００２９】
スロットマシン５では、ストップボタン６１が操作されたとき、対応するリール５２が停止する。このとき、いずれかの役の内部当選フラグが成立しており、かつ、ストップボタン６１の操作タイミングを基準とした所定の引込範囲内にその役に対応する図柄が存在していれば、いわゆる引込制御（すべり制御）を含む停止制御により、その図柄が停止表示される。全てのリール５２の停止に応じてゲームが終了したとき、図柄表示窓５１に設定された入賞ライン５１１〜５１５に沿って、いずれかの役の入賞図柄が揃っていれば、その役の入賞となる。
【００３０】
スロットマシン５の遊技状態としては、遊技者にとって不利となる通常状態のほか、ボーナス状態であるＢＢ状態やＲＢ状態等がある。通常状態下のゲームでボーナス役（ＢＢ役、ＲＢ役）が入賞すると対応するボーナス状態が発生する。ボーナス状態は、ボーナス状態を終了させるためのボーナス終了条件の成立に応じて終了する。ボーナス終了条件として３３０枚超のセーフが設定されたＢＢ状態が最も有利となっており、ＲＢ役を契機としたＲＢ状態については５５枚超のセーフがボーナス終了条件として設定されている。
【００３１】
以上のような構成のスロットマシン５が表示装置４５に対して出力する遊技信号としては、以下の遊技信号がある。
（１）セーフ信号：入賞に応じてメダルが１枚付与される毎に出力される信号。
（２）アウト信号：ゲームに使用されたメダル数分、ゲームの開始に応じて連続的に出力される信号。表示装置４５等の受信側では、このアウト信号が所定時間内に１回〜３回連続的に出力されたことを検出すればゲームの開始を検出可能である。
（３）ＲＢ信号：ＲＢ状態の発生中に出力されるボーナス信号。
（４）ＢＢ信号：ＢＢ状態の発生中に出力されるボーナス信号。
【００３２】
前記表示装置４５は、図１に示すごとく、大型の液晶ディスプレイよりなるデータ表示部４５１を有している。データ表示部４５１の左側には、呼出ボタンや表示切換ボタン等の各種の操作ボタンが配置されている。データ表示部４５１の表示画面には、各種のメッセージを表示するメッセージ表示欄、ボーナス履歴データ等を表示するボーナス履歴表示欄、各種のグラフを表示するグラフ表示エリア等が配置されている。
【００３３】
本例の表示装置４５がスロットマシン５から取り込む遊技信号としては、上記の（１）セーフ信号、（２）アウト信号、（３）ＲＢ信号、（４）ＢＢ信号等がある。
表示装置４５は、取り込んだ各種の遊技信号の受信回数を集計等することにより、例えば、以下のような遊技データを生成する。
【００３４】
（１）只今ゲーム数：直近のボーナス状態が終了してから通常状態下で実行されたゲーム数。
（２）累計ゲーム数：通常状態下で実行された当日の累計ゲーム数。
（３）本日ＢＢ回数：ＢＢ役の入賞回数。
（４）本日ＲＢ回数：ＲＢ役の入賞回数。
【００３５】
次に、計数装置１の構成について詳しく説明する。
本例の計数装置１は、図１、図３及び図６のごとく、隣り合うスロットマシン５の隙間のスペースに配設される縦長の装置であり、対応するスロットマシン５の向かって右側に配置されている。計数装置１は、供給口１０１を介して供給樋（図示略）に接続され、排出口１０３を介して回収樋１０５に接続されている。遊技に使用する遊技用のメダル（貨幣を対価とした貸出メダル、あるいは持メダル数の中から払い出される持メダル。）は、供給樋から後述する払出ホッパー３１を経由してメダル受け皿１６に払い出される。計数のためにメダル受け皿１６に投入された計数メダルは、後述する計数ホッパー３２によって計数された後、回収樋１０５に送り出され回収コンベア１０７によって運ばれて回収される。
特に、本例の計数装置１は、遊技用のメダルをメダル受け皿１６に払い出し可能な払出モード、及びメダル受け皿１６に計数メダルを投入可能な計数モードのうちの何れか一方の動作モードを選択的に設定可能となっている。
【００３６】
計数装置１の前面パネルには、その上部側から、装置エラーやカードのストック切れ等を従業員に報知する状態表示ランプ１１、遊技カードを挿入するためのカード挿入口１２、貨幣投入口１３、各種の操作ボタンが配置された操作パネル１５、残クレジット数表示部１４１、持メダル表示部１４２、メダル受け皿（開口部）１６等が配置されている。
【００３７】
カード挿入口１２には、ＩＣチップが実装された会員カードやビジターカード等の遊技カードを挿入可能である。会員カードは、遊技会員に登録した遊技者に配布されるカードである。会員カードには、カードＩＤ、貯メダルサービス等を利用するためのパスワードのほか、チャージ金額を表す残クレジット数、計数済みのメダル数を表す持メダル数等が記録されている。ビジターカードには、カードＩＤのほか、残クレジット数や持メダル数等が記録されている。
【００３８】
残クレジット数表示部１４１は、貨幣投入口１３に投入した貨幣のうちの残り金額、あるいは挿入された遊技カードに記録されたチャージ金額を表す残クレジット数を表示する表示部である。
持メダル表示部１４２は、遊技を通じて遊技者が獲得したメダル数である持メダル数の表示部である。遊技を開始するに当たって遊技カードが挿入された場合、その遊技カードに記録された持メダル数が持メダル表示部１４２に表示され、その後、払出モードにおける持メダルの払出によって減算表示されると共に、計数モードにおけるメダル計数に応じて加算表示される。
【００３９】
操作パネル１５には、図３及び図４のごとく、０〜９の数字ボタンが配列されたテンキー１５１、カードの返却ボタン１５３、遊技用のメダルを払い出させる払出ボタン１５４、メダルを計数させるための計数ボタン１５６、貯メダルボタン１５７等が配置されている。テンキー１５１は、貯メダルサービスを利用するために必要なパスワードの打ち込み等に利用される。
【００４０】
特に、本例の計数装置１は、計数ボタン１５６及び払出ボタン１５４をそれぞれ内側から照明するバックランプを備えている。これらのバックランプの発光色は、計数装置１の動作モードに応じて変化する。遊技用のメダルを払い出し可能な払出モードのとき、払出ボタン１５４が緑色、計数ボタン１５６が赤色点灯する一方、遊技者が獲得したメダルを計数可能な計数モードのときには、払出ボタン１５４が赤色、計数ボタン１５６が緑色点灯する。
【００４１】
メダル受け皿１６は、図３のごとく、通路側に張り出すように設けられている。このメダル受け皿１６は、払出ボタン１５４の操作に応じて遊技用のメダルが払い出されるほか、計数するメダルを投入するために利用される。特に、本例の計数装置１のメダル受け皿１６は、スロットマシン５の操作面５４よりも低く、スロットマシン５の受け皿５５よりも高い中間的な位置に配置されている。
【００４２】
計数装置１の筐体１０内部には、図５及び図６のごとく、制御部２をなす電気回路が形成された制御基板等のほか、遊技用のメダルを払い出す払出ホッパー（払出部）３１、投入されたメダルを計数する計数ホッパー（計数部）３２、払出ホッパー３１の払出経路をメダル受け皿１６に接続するか切り離すかを切り換える払出／計数切換部３５等が収容されている。
【００４３】
制御部２に対しては、上記の状態表示ランプ１１、持メダル表示部１４２、払出ホッパー３１、計数ホッパー３２、払出／計数切換部３５等の構成のほか、カード挿入口１２に挿入されたカードの記録データを読み書きするカードリーダライタ１２１、貨幣投入口１３に投入された貨幣の券種等を判別する貨幣読取機１３１等が電気的に接続されている。
【００４４】
制御部２は、各種の演算処理を実行する演算手段であるＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２・ＲＡＭ２３等の記憶手段、各種信号あるいは情報の入出力を行うＩ／Ｏ（入力手段）２４等を備えている。制御部２は、遊技者の手元にある手持ちメダル数（所有遊技媒体数）を算出する特定手段２０１、払出／計数切換部３５を制御する移動制御手段２０２、払出ホッパー３１の動作を規制しメダルの払い出しを禁止する禁止制御手段２０３としての機能等を実現する。
【００４５】
計数装置１は、入力手段であるＩ／Ｏ２４を介して中継装置４２と接続されている。計数装置１は、中継装置４２を介してスロットマシン５のセーフ信号、アウト信号、ＢＢ信号、ＲＢ信号等の遊技信号を入力する。カードが挿入されたとき、あるいはカードを排出したときには、リード又はライトした残クレジット数や持メダル数等のデータをカードＩＤと共に管理装置４１に向けて出力する。
【００４６】
制御部２は、スロットマシン５が払い出したメダルの入賞払出数（払出数）と、メダル受け皿１６に払い出した払出メダル数と、を合計したメダル数から遊技に使用された使用メダル数（使用数）等を差し引いた手持ちメダル数を算出する。具体的には、スロットマシン５のセーフ信号の受信回数をカウントすることで入賞払出数を集計し、アウト信号の受信回数をカウントすることで使用メダル数を集計する。そして、払出メダル数と入賞払出数との和から使用メダル数と計数メダル数（計数ホッパー３２による計数値）を差し引くことで手持ちメダル数を算出する。なお、手持ちメダル数は客交替を判定した場合にリセットしても良い。
【００４７】
払出ホッパー３１は、図６及び図７のごとく、供給樋から分岐する供給口１０１から供給されたメダルをメダル受け皿１６に向けて払い出すホッパー装置である。
計数ホッパー３２は、メダル受け皿１６に投入されたメダル（計数メダル）を計数して回収樋１０５に送り出すホッパー装置である。
【００４８】
各ホッパー３１、３２は、鉛直方向上方に向けて開口するラッパ形状のホッパータンク３１１、３２１と、ホッパ本体部３１３、３２３と、を組み合わせて構成されている。ホッパータンク３１１、３２１の底側には、ホッパ本体部３１３、３２３にメダルを供給するための孔（図示略）が設けられている。
【００４９】
ホッパータンク３１１、３２１は、供給口１０１（払出ホッパー３１の場合）あるいはメダル受け皿１６（計数ホッパー３２の場合）から供給されたメダルを貯留する。計数ホッパー３２のホッパータンク３２１は、メダル受け皿１６に投入されたメダルが流下するようにメダル受け皿１６の直下に配置されている。
【００５０】
ホッパ本体部３１３、３２３は、ホッパータンク３１１、３２１が貯留したメダルを１枚ずつ送り出すためのユニットである。ホッパ本体部３１３、３２３は、モータ３１５、３２５によって回転する略円板状のホッパーディスク３１６、３２６を備えている。ホッパ本体部３１３、３２３の上面には、メダルの直径相当の幅でホッパーディスク３１６、３２６に連結されるメダル通路３１７、３２７が設けられている。
【００５１】
ホッパーディスク３１６、３２６は、平置き状態のメダルを１枚ずつ収容するメダル凹部孔３１０、３２０が周方向等間隔の５カ所に設けられた回転部材である。メダル凹部孔３１０、３２０のメダルは、ホッパーディスク３１６、３２６の回転に応じて１枚ずつメダル通路３１７、３２７に送り出される。
【００５２】
ホッパーディスク３１６、３２６は、メダル通路３１７、３２７にメダルが送り出される回転位置毎にステップ単位で回転駆動される。各ホッパー３１、３２によれば、ホッパーディスク３１６、３２６の回転ステップ数に応じた枚数のメダルをメダル通路３１７、３２７に送出できる。送出されたメダルは、センサ３１８、３２８により１枚ずつ検出され、これにより送り出されたメダルの枚数（払出ホッパー３１であれば払出メダル数、計数ホッパー３２であれば計数メダル数）がカウントされる。
【００５３】
払出／計数切換部３５は、図６、図８及び図９に示すごとく、払出ホッパー３１のメダル通路３１７に固定的に連結された固定案内部材３５３と、固定案内部材３５３に対して回動可能な可動案内部材３５１と、この可動案内部材３５１を回動させる駆動モータ３５０と、を備えている。各案内部材３５１、３５３は、メダルが通過するダクト状の部材である。
【００５４】
案内部材３５１、３５３は、払出ホッパー３１の払出メダルがメダル受け皿１６に供給される払出位置、及びメダル受け皿１６に投入されたメダルが計数ホッパー３２に供給される計数位置のうちの何れかに移動するように制御される。
固定案内部材３５３に対して可動案内部材３５１が図６のように直線的に連なる位置が払出位置である。この払出位置では、払出ホッパー３１のメダル通路３１７とメダル受け皿１６との間が案内部材３５１、３５３によって連結され、メダル受け皿１６に遊技用のメダルを払い出し可能な前記払出モードとなる。
【００５５】
一方、可動案内部材３５１の先端がメダル受け皿１６から遠ざかるように回動し、固定案内部材３５３に対して可動案内部材３５１が図９のように折れ曲がる位置が計数位置である。この計数位置では、払出ホッパー３１のメダル通路３１７からメダル受け皿１６に至る経路が切断される。メダル受け皿１６に投入されたメダルが直下に位置する計数ホッパー３２のホッパータンク３２１に流下し、投入メダルを計数可能な計数モードとなる。
なお、制御部２は、払出／計数切換部３５の案内部材３５１、３５３が計数位置にある計数モードでは、払出ボタン１５４の操作を無効化し、払出ホッパー３１によるメダルの払出を禁止する。
【００５６】
以上のように構成された本例の計数装置１の動作について説明する。計数装置１は、貨幣の受付、あるいは残クレジット数又は持メダル数が記録された遊技カードが挿入された状態で払出ボタン１５４が操作された際、可動案内部材３５１を払出位置に移動させ、遊技用のメダルを払い出す。可動案内部材３５１が払出位置に制御された払出モードでは、払出ホッパー３１からのメダルがメダル受け皿１６に払い出しされる。なお、払出ボタン１５４の操作による払出の場合では、残クレジット数に対して持メダル数が優先され、持メダル数が所定数以上であればその中からメダルが払い出される。
【００５７】
スロットマシン５を遊技するためには、遊技者は、まず、メダル受け皿１６に払い出されたメダル（遊技用のメダル）をスロットマシン５側に移し替える必要がある。このとき、本例の計数装置１のメダル受け皿１６は、スロットマシン５の受け皿５５と同じ程度の高さに設定されていると共に、スロットマシン５の真横に配置されているので、上記のようなメダルの移し替え作業が非常に楽である。
【００５８】
一方、計数ボタン１５６が操作された場合には、可動案内部材３５１を計数位置に切り換える制御が実行される。このとき、払出位置に制御された可動案内部材３５１が計数位置に移動するに伴い、払出ボタン１５４、計数ボタン１５６のバックランプの点灯色が切り換えられる。この切換に応じて、払出ボタン１５４が緑色、計数ボタン１５６が赤色で点灯する状態（払出モード）から払出ボタン１５４が赤色、計数ボタン１５６が緑色で点灯する状態（計数モード）に切り換わる。
【００５９】
また、本例の計数装置１は、遊技者の手元にある手持ちメダル数を内部計算している。この手持ちメダル数が所定値である５００枚以上となったとき、可動案内部材３５１が計数位置に制御され、これによりメダル受け皿１６にメダルを投入可能な計数モードが設定される。その後、手持ちメダル数が５０枚以下になったときには、可動案内部材３５１が再度、払出位置に切り換えられ遊技用のメダルを払出可能な払出モードに切り換えられる。
【００６０】
その後、遊技の終了に際しては、計数装置１が計数モードで動作していることを確認した後、スロットマシン５の受け皿５５のメダルをメダル受け皿１６に移し替えて計数させれば良い。計数メダル数は、持メダル表示部１４２に表示された持メダル数に加算される。このとき、本例の計数装置１のメダル受け皿１６は、スロットマシン５の受け皿５５と同じ程度の高さに設定されていると共に、スロットマシン５の真横に配置されているので、上記のようなメダルの移し替え作業が非常に楽である。
【００６１】
その後、返却ボタン１５３を操作すれば、遊技開始に当たって挿入した会員カードの返却を受けて遊技を終了できる。このときの持メダル数と残クレジット数は、返却する会員カードに記録されると共に、カードＩＤを対応付けて管理装置４１に送信される。一方、会員カードが未挿入の遊技の場合には、持メダル数と残クレジット数を記録したビジターカードが発行されると共に、記録した持メダル数やカードＩＤ等のカード情報が管理装置４１に送信されて管理される。
【００６２】
なお、会員カードを挿入した遊技であれば、貯メダルボタン１５７の操作に応じて持メダルの全部あるいは一部を遊技場側に預け入れて貯メダルすることも可能である。貯メダルボタン１５７が有効に操作された場合には、カードＩＤが対応付けられた貯メダルデータが管理装置４１に送信されて管理される。
【００６３】
以上のように、本例の計数装置１は、計数モードによる動作状態、及び払出モードによる動作状態の何れかが選択的に設定されて動作する装置である。計数モードにおいては、計数メダルを投入するための受け皿としてメダル受け皿１６が利用される一方、払出モードでは、遊技に使用するメダルを払い出すための受け皿としてメダル受け皿１６が利用される。このように本例の計数装置１では、計数モードと払出モードとの間でメダル受け皿１６が共用され、これにより、貸メダル機能を含む計数装置でありながら装置の小型化が実現されている。
【００６４】
この計数装置１では、スロットマシン５の受け皿５５に対して同じ程度の高さにメダル受け皿１６が配置されているので、払い出された遊技用のメダルの移し替えや、スロットマシン５で獲得したメダルの移し替え等の作業が楽になっており、遊技者側の負担や手間が軽減されている。
【００６５】
なお、案内部材３５１、３５３は本例の構成には限定されない。例えば、伸縮可能な案内部材を採用し、伸縮に応じて払出位置と計数位置とが切り換わるように構成しても良い。
案内部材の位置を切り換えるための操作ボタンを設けることも良い。なお、この場合については、案内部材が計数位置に制御されている最中では遊技用のメダルの払い出しを禁止すると良い。
【００６６】
ＢＢ信号の受信に応じてＢＢ状態の発生を検知できたとき、可動案内部材３５１を計数位置に制御することも良い。ＢＢ状態では、手持ちメダル数が増えることが予測されるので、ＢＢ状態の発生に応じて予め案内部材３５１を計数位置に制御しておけば、手持ちのメダルを計数したいと考える遊技者のニーズに迅速に対応できる。
【００６７】
持メダル表示部１４２に加えて、手持ちメダル数を表示する表示部を計数装置１に設けることもできる。なお、手持ちメダル数については、飲み物やたばこ等をメダルで購入したり、床に落としたりといった状況で算出誤差が生じ易いので、１０枚単位とか５０枚単位とか粗い刻みで表示することも良い。
本例に代えて、スロットマシン５の受け皿５５の真横にメダル受け皿１６を配置することも良い。
【００６８】
以上、実施例のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。
【符号の説明】
【００６９】
１  計数装置（遊技媒体計数装置）
１０１  供給口
１０５  回収樋
１４２  持メダル表示部
１５  操作パネル
１５３  返却ボタン
１５４  払出ボタン
１５６  計数ボタン
１５７  貯メダルボタン
１６  メダル受け皿（開口部）
２  制御部
２０１  特定手段
２０２  移動制御手段
２０３  禁止制御手段
２４  Ｉ／Ｏ（入力手段）
３１  払出ホッパー（払出部）
３１１、３２１  ホッパータンク
３１３、３２３  ホッパ本体部
３１６、３２６  ホッパーディスク
３１７、３２７  メダル通路
３２  計数ホッパー（計数部）
３５  払出／計数切換部
３５１  可動案内部材
３５３  固定案内部材
４  遊技場管理システム
４１  管理装置
４２  中継装置
４５  表示装置
５  スロットマシン（遊技機）
５５  受け皿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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