(57)【要約】【課題】リント捕獲装置で捕獲したリントが、離散したりフィルタを抜け出ることなく除去清掃できる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類を収容する槽体内に温風を循環供給すべく、加熱手段や送風手段を備えた循環ダクトを有するとともに、該ダクトには槽体からの排気側にリント捕獲装置を有する。リント捕獲装置の上流側に、前記送風手段の吸込み側との間を連通接続した吸込み管と、リント捕獲装置の上流側に着脱可能に設けられ、循環ダクトの通路を遮断する遮断部材と、前記吸込み管と連通して外部に臨むホース接続口体を有する管接続部材と、前記ホース接続口体に接続され先端部に吸込口部を有する可撓性ホースとを具備し、リント捕獲装置のリント清掃時には、前記送風手段を駆動して前記吸込み管、管接続部材、および可撓性ホースを介した吸気流に基づき、前記吸込口部からリントを吸込むように回収する。【選択図】図１
2013059381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭を形成する筐体内に、乾燥する衣類などを収容する槽体と、この槽体内に温風を循環供給可能に連結された循環ダクトと、この循環ダクト内を流れる空気を加熱する加熱手段と、この加熱手段の下流側に位置し加熱された空気を温風として前記循環ダクトを経て前記槽体内に供給する送風手段と、前記槽体からの温風の排気側にあって前記加熱手段との間の循環ダクトに設けられたリント捕獲装置とを備え、前記槽体内の衣類を循環供給する温風により乾燥可能としたものにおいて、
前記リント捕獲装置の上流側に、前記送風手段の吸込み側との間を連通接続された吸込み管と、
前記リント捕獲装置の上流側に着脱可能に設けられ、前記循環ダクトの通路を遮断する遮断部材と、
前記吸込み管と連通して外部に臨むホース接続口体を有する管接続部材と、
前記ホース接続口体に接続され、先端部に吸込口部を有する可撓性ホースと、
を具備し、
前記リント捕獲装置のリント清掃の作動時に、前記送風手段を駆動して前記吸込み管、管接続部材、および可撓性ホースを介して外気を吸入する吸気流を生成するとともに、該吸気流により前記吸込口部から捕獲されたリントを吸込むように回収可能としたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
衣類の乾燥運転時では、管接続部材および遮断部材に代えて着脱可能に設けられ、吸込み管の通路を遮断するとともに循環ダクトの通路を連通状態に維持する通路設定部材を有することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
筐体には、槽体への衣類の出し入れする投入口、および該投入口を開閉可能に閉鎖するドアを備え、
リント清掃の作動時に、前記ドアを自動的に開放するとともに開放状態を維持するドア開放手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
送風手段は、リント清掃の作動時において乾燥運転時の回転速度より高回転速度に可変可能としたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
管接続部材と遮断部材との吸気通路中に、着脱可能に設置できるリント回収フィルタを備えたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
吸込み管の途中部位に、着脱可能に設置できるリント回収フィルタを備えたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、リント捕獲装置を備えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種乾燥機では、空気を加熱する手段として例えばヒートポンプ機構を採用するとともに、衣類を収容するドラムとの間に設けた循環ファンにより、加熱した空気を温風としてドラム内に循環供給するようにしている。この温風を循環供給するために、ヒートポンプ機構およびドラム間にわたり循環ダクトを設けるとともに、衣類の乾燥作用に寄与した後の排気中に含まれる糸屑などのリントを捕獲するためのリント捕獲装置を設け、リントが下流側に配置されるヒートポンプ機構や循環ファン側に流入するのを防止して安全性を確保している。
【０００３】
このため、リント捕獲装置が有するメッシュ状のフィルタが捕獲したリントで目詰まり状態となるのを回避すべく、随時リントを剥離するなどのフィルタ清掃が必要である。このフィルタの清掃手段として、自動的に行なえるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、一般的に自動的に清掃する手段では、リントの捕獲状態（目詰まり状態）が確認（目視）できないとか、取り残しが生じたり、或は循環ダクト内の動作部分にリントが絡み易いなどの実用面での不安な点を有する。
【０００４】
そこで、リント捕獲装置（フィルタ）を機外から清掃可能な位置に設けて、機外から随時フィルタを清掃するようにすれば、該フィルタの目詰まり状態を確認しながら確実にリントを除去することができる。ところが、この場合例えばブラシ等を利用してフィルタの上流側に捕獲されたリントを剥がしつつ擦り取るのであるが、その際、リントが周辺に離散したり、ブラシにより押し込まれるようにして一部のリントがフィルタのメッシュから反対側に抜け出る場合が考えられる。この場合、抜け出て落ち込んだリントは、下流側（循環ダクト）に配置されたヒートポンプ機構等に流入して、その性能を低下し或は故障を起こすなどの不具合を生じるおそれがある。
【０００５】
これに対し、リント捕獲装置を機外から着脱可能とする構成も知られている。ただし、具体的には、例えば着脱可能なフィルタ以外に、その下流側に位置して固定的に設けられた固定フィルタを二重に備えている。この固定フィルタは、取り外した状態にある着脱可能なフィルタを付け忘れた場合にあっても、リントや異物が内部に侵入するのを防止できるように設けられている。従って、このような構成でも固定フィルタに対するリントや異物の除去の清掃では上記同様の問題を有するとともに、取り外したフィルタに対して清掃を行なう場合、やはり剥がされたリントが周辺に離散する憂いを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１５４３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、リントを除去する清掃時に、リントが離散したりフィルタを抜け出ることがないようにして、効果的にフィルタの清掃作業ができるリント捕獲装置を備えた衣類乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態の衣類乾燥機によれば、衣類を収容する槽体内に温風を循環供給すべく、加熱手段や送風手段を備えた循環ダクトを有するとともに、該ダクトには槽体からの排気側にリント捕獲装置を有する。リント捕獲装置の上流側に、前記送風手段の吸込み側との間を連通接続した吸込み管と、リント捕獲装置の上流側に着脱可能に設けられ、循環ダクトの通路を遮断する遮断部材と、前記吸込み管と連通して外部に臨むホース接続口体を有する管接続部材と、前記ホース接続口体に接続され先端部に吸込口部を有する可撓性ホースとを具備し、リント捕獲装置のリント清掃時には、前記送風手段を駆動して前記吸込み管、管接続部材、および可撓性ホースを介した吸気流に基づき、前記吸込口部からリントを吸込むように回収する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態によるドラム式の洗濯乾燥機のヒートポンプ機構を介在した循環ダクトなどの全体の配置構成を模式的に展開して示す作用説明図
【図２】第１の実施形態による管接続ユニットおよび着脱フィルタを取り外した状態の構成を示す分解斜視図
【図３】同上の具体構成を示す断面図
【図４】第１の実施形態による一部破断した接続ケースとフィルタケースを示す斜視図
【図５】第１の実施形態によるドラム式の洗濯乾燥機全体の外観斜視図
【図６】同洗濯乾燥機の使用状態を説明するための外観斜視図
【図７】同洗濯乾燥機の背面側から内部を透視した状態の概略構成を示す背面図
【図８】同洗濯乾燥機の側面側から内部を透視した状態の概略構成を示す右側面図
【図９】可撓性ホースの外観図
【図１０】通路設定部材の斜視図
【図１１】通路設定部材および着脱フィルタの収容状態を示す断面図
【図１２】第２の実施形態による管接続ユニットを一部破断して示す組立構成図
【図１３】同管接続ユニットの分解図
【図１４】第２の実施形態による回収フィルタの斜視図
【図１５】第２の実施形態による管接続ユニットの組立手段を説明するため拡大して示す分解図
【図１６】第３の実施形態を示す図１相当図
【図１７】第４の実施形態を示す一部分解した状態のドラム式の洗濯乾燥機の右側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
以下、ドラム式の洗濯乾燥機に適用した第１の実施形態につき、図１ないし図１１を参照して説明する。そのうち、図５は、ドラム式の洗濯乾燥機全体の外観斜視図、図６は、同洗濯乾燥機の使用状態を説明するための外観斜視図、図７は、洗濯乾燥機の背面側から内部を透視した状態の概略構成を示す背面図、図８は、洗濯乾燥機の側面側から内部を透視した状態の概略構成を示す右側面図、および図１はヒートポンプ機構を介在した循環ダクトなどの全体の配置構成を模式的に展開して示す作用説明図で、まずこれら図面に基づき洗濯乾燥機全体の概略構成につき説明する。
【００１１】
図５、７、８に示すように、洗濯乾燥機１の外郭を形成する箱状の筐体２は、洗濯乾燥機１の正面である前面２ａには、上部に操作パネル３、ほぼ中央部にドア４を備えており、該ドア４はドアボタン５の押圧操作により開放可能な構成としている。ドア４は、衣類などをドラム７内に出し入れするための投入口（図示せず）を開閉すべく回動可能に設けられている。更に具体的に述べると、ドア４は閉鎖状態では、図示しないロック機構により閉鎖状態にロックされており、このロック状態は前記ドアボタン５の通常位置で保持され、この状態から該ドアボタン５が押圧操作されるとロックが解除されるとともに、常時開放方向に付勢されたバネ力によりドア４を開放する構成としている。
【００１２】
なお、筐体２の天面２ｂには、詳細は後述するリント捕獲装置２１の着脱フィルタ２４、および管接続部材３０などを外部から着脱可能とする着脱口６を開口形成している（図５参照）。また、前記操作パネル３には、詳細は後述するがリント捕獲装置２１に捕獲したリントを除去する清掃動作を行なうとき、これを設定操作するリント清掃ボタン３ａを備えている。
【００１３】
筐体２内には、槽体９としてのドラム７や水槽８を備えている。例えば、特に図７、８に示すようにドラム式の洗濯乾燥機１としての横軸周りの円筒状のドラム７と、該ドラム７の外周囲を囲うように弾性支持された同円筒状の水槽８を備えており、本実施形態ではドラム７内に衣類などを収容し、水槽８内には貯水し或は乾燥運転時には温風を供給するなどの、所謂槽体９を構成している。なお、ドラム７は水槽８の背面に設けられたモータ１０により回転駆動され、このモータ１０は、例えばアウターロータ形で直流のブラシレスモータからなるもので、洗い、脱水、乾燥の各運転に応じた回転方向や回転速度に駆動制御される。
【００１４】
そして、当該洗濯乾燥機１の乾燥機能につき述べると、槽体９の外周囲には該槽体９内に乾燥用の温風を一方から連続して供給し、他方から排出する循環ダクト１１を設けている。この循環ダクト１１は、本実施形態では槽体９の背面側から温風を供給する給気ダクト１２と、槽体９の前方上部から温風を排出する排気ダクト１３と、これら給排ダクト１２、１３の他端である下端側を熱交換ダクト１４の両端部に夫々接続し、もって槽体９を介在して閉鎖された連続した通路を形成してなる循環ダクト１１が構成される。
【００１５】
前記熱交換ダクト１４は、筐体２内の底部に配置されたヒートポンプ機構１５を構成する蒸発器１６および凝縮器１７のフィンチューブを介在した構成とし、この間を流れる空気と熱交換が行なえるようにしている。このヒートポンプ機構１５は、特に図１に展開して示すように、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機１８、高温高圧の冷媒を放熱して凝縮する凝縮器１７、高圧冷媒を減圧する膨張弁１９、減圧された冷媒を蒸発させて吸熱する蒸発器１６等を環状に配管接続した構成からなり、該ヒートポンプ機構１５（具体的には凝縮器１７）の下流側に送風手段としての循環ファン２０を設け、熱交換ダクト１４などの循環ダクト１１内を空気が循環するようしている。
【００１６】
よって、衣類を乾燥する乾燥運転時に循環ファン２０が回転駆動されると、図１中実線矢印で示す方向に空気が循環する。具体的に述べると、前記熱交換ダクト１４を流れる空気が凝縮器１７で加熱され、温風となって給気ダクト１２から槽体９内に供給され、ドラム７内では衣類に吹き当てるように接触した後、槽体９から排気ダクト１３を介して排出される。その温風（排気）は熱交換ダクト１４に至り、該排気中の水分が蒸発器１６にて除湿され、再び凝縮器１７にて加熱される。このように、ヒートポンプ機構１５は循環空気を加熱する加熱手段として機能するもので、特には熱交換ダクト１４における蒸発器１６、凝縮器１７の熱交換作用を受けて循環空気を効果的に加熱し、乾燥用の温風を連続的に再生する。なお、後述する図面を含む他の図面（図２、３、４、７、８、１０、１１）に示す実線矢印も、同様に乾燥運転時の循環空気（温風）の流れる方向を示すとともに、該矢印方向に基づき上流側、下流側と設定して述べる。
【００１７】
また、上記循環ダクト１１の通路中には、リント捕獲装置２１を備えている。ここでリント捕獲装置２１の構成について、図１、８および図２、３に示す管接続部材３０などの管接続ユニット（詳細は後述する）および着脱フィルタ２４を取り外した状態の構成を示す分解斜視図、同断面図を参照して説明すると、このリント捕獲装置２１は槽体９の下流側たる排気ダクト１３側に位置し、加熱手段たるヒートポンプ機構１５の上流側との間に位置して設けられている。これは、乾燥運転時に衣類から生じた糸屑などのリントを槽体９から排出された直後に捕獲することで、それ以降の下流側に位置するヒートポンプ機構１５（この場合、蒸発器１６および凝縮器１７）に流れ込むのを防止するためである。
【００１８】
このようなリント捕獲装置２１は、特に図３にその概略構成を示すように排気ダクト１３の一部の通路を形成する中空容器状のフィルタケース２２と、その通路を遮断するようにフィルタケース２２と適宜の固着手段等により一体的に設けられた固定フィルタ２３と、この固定フィルタ２３の上側に若干の隙間を介して重ねるように収容される着脱可能なフィルタ２４（以下、着脱フィルタ２４と称す）とを備えた二重フィルタ構成としている。なお、フィルタケース２２は、例えば上面を開放した容器部２２ａと、この開放面を覆うように前記着脱フィルタ２４の出し入れ可能に支持する開口部３３ａを有する上面板２２ｂを一体的に被着した構成とするとともに、容器部２２ａの下流側端部には排気ダクト１３と接続されるダクト接続口２８ａを形成している。
ただし、本実施形態では上記フィルタケース２２の側方である上流側に、該フィルタケース２２と連続して形成された接続ケース２７を一体に設けているが、その詳細な構成については後述する。
【００１９】
ところで、上記固定フィルタ２３は外部から着脱不可能であって、着脱フィルタ２４に比し密目のメッシュからなるフィルタ機能を有する。一方、着脱フィルタ２４は、容器状をなす上面を閉鎖するように矩形平板状の蓋部２５を一体的に形成している。この蓋部２５は、フィルタケース２２の上面板２２ｂの段差状のフランジ部３３ｂに載置可能とすることで、着脱フィルタ２４を図３中に白抜き矢印で示す上下方向に着脱可能とするとともに、該蓋部２５には例えば着脱操作のため図示しない手掛け部を設けている。このような着脱フィルタ２４が収容状態にあるとき、図５の洗濯乾燥機１全体の外観斜視図に示すように蓋部２５が筐体２天面の着脱口６に臨む位置にあって、つまり着脱フィルタ２４は外部からの着脱操作を可能としている。
【００２０】
上記構成の洗濯乾燥機１において、図１、７に示すように一端がリント捕獲装置２１の上流側に連通接続され、他端が循環ファン２０の吸込み側に連通接続された吸込み管２６を設けている。そのうち、吸込み管２６の循環ファン２０の吸込み側は、熱交換ダクト１４の凝縮器１７の下流側に連結されることから、該吸込み管２６は、詳細は後の作用説明で行なうがリント捕獲装置２１およびヒートポンプ機構１５を有する循環ダクト１１の一部（排気ダクト１３と熱交換ダクト１４に相当）を回避した所謂バイパス通路を形成する配管構成としている。
【００２１】
そして、吸込み管２６のリント捕獲装置２１の上流側に連通接続された一端は、図４の接続ケース２７に連通接続されている。この図４には、一部破断した接続ケース２７とフィルタケース２２の斜視図を示している。この接続ケース２７は、図３に基づき説明したようにフィルタケース２２と一体に形成されている。更に詳細に述べると、接続ケース２７は上面を開放した容器部２７ａを有し、その下流側のフィルタケース２２と一体に形成されて内部に連続した通路を構成しており、上流側の先端部には排気ダクト１３と接続するダクト接続口２８ｂを形成している（図２、３参照）。上記通路と直交する側方である接続ケース２７の一側面には、円筒状の管接続口２９を突設しており、該管接続口２９に前記吸込み管２６の一端が接続されるのである。
【００２２】
なお、接続ケース２７は、上面を開放した容器部２７ａと、この上面を覆うように閉鎖状態に一体的に被着した上面板２７ｂを備えた構成としているが、その上面板２７ｂには、矩形状の開口部３４ａ、およびその周縁部に段差状に凹んだフランジ部３４ｂを形成している。更には、開口部３４ａに近接する上流側に位置して排出口３５（図２、３参照）を形成している。
【００２３】
従って、図２、３、４から明らかなように接続ケース２７は、その上流側で槽体９側の排気ダクト１３と連通するダクト接続口２８ｂと、側方に開口し吸込み管２６と連通する管接続口２９は、該接続ケース２７の内部で連通状態にあるが、この内部に図３に示す管接続部材３０と遮断部材３１との管接続ユニットを白抜き矢印で示す上下方向に着脱可能に装着することで、一方の排気ダクト１３側の通路を遮断し、他方の吸込み管２６側に連通する管接続口２９とは連通状態に維持することが可能な構成としている。
【００２４】
上記管接続ユニットの具体構成につき述べると、矩形容器状の遮断部材３１を備えている。その長手方向の一端の側面に連通口３２を設け、その他の周壁面および底面は閉ざされた壁面を形成している。この遮断部材３１は、前記した接続ケース２７の内部に直接挿入され収容される部分で、従って一端に連通口３２を有する長手方向の長さは、接続ケース２７内の通路幅とほぼ同寸法にあって、収容状態では長手方向の端面が接続ケース２７の内側面と密に接合した状態となる。
【００２５】
この接合する底面を挟む両側面の内面は、本実施形態では図３、４などに示すように、帯状に窪んだ凹所３６が形成されていて、これらと係合するように遮断部材３１の長手方向の底面を含む両側面が接合した状態に収容され、もって上下方向のみ移動可能で横方向には移動しない係合した状態に収容される。従って、この収容状態では連通口３２が管接続口２９と一致する状態にある一方、他方の壁面では前記したように該遮断部材３１が接続ケース２７内の実線矢印で示す通路を閉鎖し、つまり槽体９の下流側からリント捕獲装置２１側へ流れる通路を遮断した状態に保持する。
【００２６】
上記遮断部材３１には、この上面を覆うように蓋部３７を一体的に被着している。具体的には、蓋部３７は遮断部材３１の長手方向に沿う矩形板状をなすとともに、その短手方向の片寄った位置に排出口３８を設けている。つまり排出口３８は、遮断部材３１の外側部を臨む位置に開口している。この蓋部３７に対し、遮断部材３１の中空内部と連通して、管接続部材３０を一体的に設けている。この管接続部材３０には外部に指向したホース接続口体３９を有し、その形状は自由に選択して採用できるが、例えば本実施形態では遮断部材３１の下方からの内部通路を９０度曲げて外部に導くように、つまり蓋部３７の上方では側方に曲がって開口する形状としている。
【００２７】
このように構成してなる管接続部材３０と、遮断部材３１との組合せ構成体は前記した管接続ユニットを構成するとともに、本実施形態では該ユニットを一体的に構成している。しかして、管接続ユニットを接続ケース２７に挿入して装着した状態では、蓋部３７の排出口３８は反リント捕獲装置２１側に位置して接続ケース２７に収容されることから、該排出口３８は上面板２７ｂの排出口３５と一致し、これら排出口３５、３８は槽体９側の排気ダクト１３の通路と連通した状態にある。このことは、例えば図１、２において槽体９側から空気が流れ込んだ場合（後述する破線矢印で示す）、直進する流れは遮断部材３１の外壁面で阻止されるが、同外壁面側で連通した状態にある排出口３５、３８から上方に向けて流出可能としている。
【００２８】
一方、管接続部材３０のホース接続口体３９には、図９に示す可撓性ホース４０を着脱可能に接続できるようにしている。この可撓性ホース４０は、例えば主体部が蛇腹状をなし屈曲自在とし、例えば先端部にブラシと吸引孔を備えた吸込口部４１を備え、ホース接続口体３９に接続した状態では、管接続部材３０、遮断部材３１、接続ケース２７、吸込み管２６が連通した状態でつながり、詳細は後の作用説明で行なうが、循環ファン２０の駆動による吸引作用に基づき図１および他の図中に示す破線矢印方向の空気流が得られる配管構成としている。従って、破線矢印は、上記吸込み管２６などを介した吸気流に基づく空気の流れを示すものである。
【００２９】
これに対し、循環ダクト１１中を実線矢印方向に空気（温風）が流れるようにする場合、すなわち詳細は後述する乾燥運転時における温風の通路設定について説明する。例えば、図１、２、３などに見られるように、管接続部材３０や遮断部材３１からなる管接続ユニットが接続ケース２７に収容され装着されている場合は、該管接続ユニットを取り出し、その代わりに、図１０に示す通路設定部材４２を挿入し装着する（図１１参照）。
【００３０】
この通路設定部材４２も接続ケース２７に対して着脱可能であって、上記遮断部材３１と実質的に同一とする外形形状をなしており、それは蓋部３７と遮断部材３１とを組合せてなる構成体に相当する。つまり、通路設定部材４２の矩形板状の蓋部４３は、上記蓋部３７と同じ大きさの外形形状とする矩形板状をなすとともに、この蓋部４３の下面と一体的に設けられたコ字状の開閉部材４４は、その外形形状（縦、横、高さ）が遮断部材３１と同じ外形形状にある。
【００３１】
従って、この通路設定部材４２を例えば図４に示す接続ケース２７に開口部３４ａから挿入すると、図１１に示すように長手方向のコ字状をなす両側面および底面が凹所３６に接合状態に係合し、そのうちの一方の側壁面が管接続口２９側に重合して、これを閉鎖し図４中に示す破線矢印（実線矢印と併記）で示す方向の空気流は遮断される。これに対し、開閉部材４４の短手方向は全て連通する開放状態にあるので、排気ダクト１３側の通路を遮断することなく実線矢印方向の空気の流れは維持される。勿論、蓋部４３はフランジ部３４ｂで受け止められ開口部３４ａを閉鎖し、この状態を、図１１の通路設定部材４２および着脱フィルタ２４の収容状態を示す断面図に開示している。なお、この蓋部４３は、図５に示す筐体２の天面２ｂの着脱口６から外部を臨む露呈した状態に組み込まれ、従って例えば蓋部４３の上面に図示しない適宜の手掛け部を設けることで、外部から容易に着脱操作ができるものである。
【００３２】
次に、上記構成のドラム式の洗濯乾燥機１の作用について述べる。
本実施形態の横軸周りのドラム７および水槽８からなる槽体９を備えた洗濯乾燥機１では、周知のように洗い、すすぎ、脱水、および乾燥の各運転行程において、ドラム７を夫々適正な回転速度にて駆動制御することで各運転が実行される。このような、運転を行なう通常状態では、図１０に示す通路設定部材４２が、図１１に示す接続ケース２７内に挿入され装着した状態にある。この状態は、図５に示すように筐体２の天面２ｂの着脱口６の前方部位が、蓋部４３で閉鎖された状態にあることを目視することで確認できる。勿論、その下流側には着脱フィルタ２４が装着された通常状態にある。
【００３３】
以下、そのうちの乾燥運転について詳述する。乾燥運転がスタートすると、図示しない制御手段を介してモータ１０を駆動するとともに、ドラム７を低速回転制御する。同時に、図１に示すようにヒートポンプ機構１５の圧縮機１８や循環ファン２０が通電駆動される。この結果、閉鎖された空間をなす槽体９を介して接続された循環ダクト１１には、図中実線矢印で示す方向の空気流が生じ、従って前記したように凝縮器１７により加熱された空気は循環ファン２０により温風化される。
【００３４】
この場合、排気ダクト１３側の通路中に位置する接続ケース２７に、図１１に示す如く通路設定部材４２が装着されているので、その開閉部材４４は実線矢印方向への通路を連通開放した状態のまま確保し、一方側方に開口した管接続口２９側への通路は遮断された状態にあり、よって吸込み管２６側への空気の移動は阻止されている。
【００３５】
図７、８を参照して上記温風の流れについて述べると、温風は給気ダクト１２を経て槽体９に吹き込まれる。具体的には、温風は水槽８およびドラム７の背面側から供給され、回転するドラム７内に収容された衣類などと温風との接触が良好に行われ乾燥作用が実行される。そして、水分を奪うなど乾燥作用に寄与した温風は、排気風として水槽８の前方上部から排気ダクト１３側に排出される。この排気ダクト１３の途中通路には、前記した通路設定部材４２の下流側にリント捕獲装置２１が設けられているので、排気風とともに排出された糸屑などのリントはリント捕獲装置２１により捕獲収集される。
【００３６】
更に温風たる排気風は、熱交換ダクト１４に至り蒸発器１６にて冷却除湿され、除湿後の乾いた空気が下流側の凝縮器１７に流入し、ここで再び加熱されて温風化される。このように温風の再生、および槽体９への温風の供給が繰り返し行われ、つまり外部に排気されることなく循環供給されることで被乾燥物の乾燥作用が効果的に促進される。なお、所定の乾燥運転を終え、全運転が終了すると、リント捕獲装置２１の着脱フィルタ２４を天面２ｂの着脱口６から取り出して、捕獲したリントを除去する清掃作業を行なう。
【００３７】
以下、上記したリントの清掃作業について述べる。まず、天面２ｂの着脱口６から通路設定部材４２を取り出し、代わりに管接続ユニットを接続ケース２７に挿入するようにして装着する。これにより、接続ケース２７の内部に挿入された遮断部材３１の短手方向側の周壁面で実線矢印方向への通路を遮断し、一方接続ケース２７に接合する長手方向側の側面の連通口３２は、管接続口２９と一致し連通状態に組み合わされる（図２、３参照）。よって、一端は吸込み管２６と連通した状態となり、他端は管接続部材３０と連通した状態となる。そして、ホース接続口体３９には可撓性ホース４０を接続する（事前に接続しておいても可）。また、リント捕獲装置２１においては、その着脱フィルタ２４を取り外し、天面２ｂの着脱口６から外部に取り出しておく。
【００３８】
上記状態のもとで、操作パネル３のリント清掃ボタン３ａを押圧操作すると、循環ファン２０のみが回転駆動する。この場合の回転速度は、乾燥運転時の回転速度より大きく設定できるように可変可能な駆動手段を備えている。この循環ファン２０の高回転速度の駆動により、図１中に示す破線矢印で示す方向の強い空気流が生じる。
【００３９】
この空気流は、具体的には天面２ｂの外部に位置して接続された可撓性ホース４０から外気を吸い込み、以降は図１に示す管接続部材３０および遮断部材３１を経て吸込み管２６に流入し、循環ファン２０の吸込み側から吐出側を経て給気ダクト１２に至り、槽体９内に達する。この場合、筐体２前面２ａのドア４は閉塞された状態にあるから槽体９内は実質的に閉鎖された空間にあるため、その空気の流れは排気ダクト１３側に至る。ところが、遮断部材３１により排気通路は遮断された状態にあるから、その下流側のリント捕獲装置２１や熱交換ダクト１４側へ流れ込むことはない。
【００４０】
しかるに、上記遮断部材３１で阻止された空気は、この直前で外部に通じる排出口３５、３８を通して上方に抜け出て天面２ｂの着脱口６から外部に排出される。従って、リント清掃時の循環ファン２０による空気の流れは、リント捕獲装置２１およびヒートポンプ機構１５の蒸発器１６や凝縮器１７を回避した通路を移動する。そして、図６ではリントの清掃作業をするときの使用状態を簡略的に示しており、ここでは取り出した着脱フィルタ２４に捕獲されているリントを、吸込口部４１のブラシで擦るように剥がしながら吸引して可撓性ホース４０内に取り込む使用状態を示している。このように回収したリントを含む吸気流は、上記した破線矢印で示した通り蒸発器１６などを回避した吸込み管２６などの通路を流れ外部に排出される。
【００４１】
また、もう一つの固定フィルタ２３の清掃を行なう必要がある。この場合は、図６に二点鎖線で示すように可撓性ホース４０を大きく屈曲させて使用する。そして、図３中に吸込口部４１を二点鎖線で示したように、着脱不可能な固定フィルタ２３に対して、上記同様に吸込口部４１のブラシを利用して捕獲されたリントを剥がしながら吸引する操作を行なう。従前のブラシによるリントの除去では、リントが周囲に離散したり押し込まれて固定フィルタ２３のメッシュを抜けて裏面側（下流側）に落ち込むなどのおそれがあるが、本実施形態ではリントは常に強い吸引作用を受けているので離散することなく可撓性ホース４０にて回収できる。
【００４２】
このようなリントの清掃作業を終えたら、操作パネル３のリント清掃ボタン３ａを再度押圧することで元位置に復帰させ、循環ファン２０の駆動を停止する。そして、図１１に示すように着脱フィルタ２４はフィルタケース２２内に装着し、可撓性ホース４０を接続した管接続部材３０および遮断部材３１の管接続ユニットを接続ケース２７から取り出し、これに代えて通路設定部材４２を挿入して装着する。これにより、次回の乾燥運転を可能とする待機状態となる。
【００４３】
以上説明した実施形態の洗濯乾燥機１によれば、乾燥する衣類などを収容するドラム７や水槽８からなる槽体９と連結された循環ダクト１１に、空気を加熱する加熱手段としてのヒートポンプ機構１５と、この加熱手段の下流側に配置された送風手段たる循環ファン２０と、前記槽体９の下流側である排気側に設けられたリント捕獲装置２１とを備え、前記槽体９内の衣類を、循環ダクト１１にて循環供給する温風により乾燥可能としたものにおいて、前記リント捕獲装置２１の上流側に、前記循環ファン２０の吸込み側との間を吸込み管２６により連通接続した。更に、循環ダクト１１の前記リント捕獲装置２１の上流側に着脱可能に設けられ、該循環ダクト１１の通路を遮断する遮断部材３１と、前記吸込み管２６と連通して外部に臨むホース接続口体３９を有する管接続部材３０と、前記ホース接続口体３９に接続され、先端部に吸込口部４１を有する可撓性ホース４０とを具備し、もって前記リント捕獲装置２１のリント清掃時には、前記循環ファン２０を駆動して前記吸込み管２６、管接続部材３０、および可撓性ホース４０を介して外気を吸入する吸気流を生成するとともに、該吸気流により前記吸込口部４１から捕獲されたリントを吸込むように回収可能とした。
【００４４】
これによれば、リントを吸気流を利用して回収するようにしたので、リントの離散を抑えて効果的にリント除去の清掃ができる。しかも、筐体２内の固着された固定フィルタ２３に対しては、吸込口部４１を宛がった部位のリントをフィルタ部分に押し込むようにして裏面側に落とし込むような不具合を防止できる。また、リントの目詰まり状態などを目視しながら清掃できるので、取り残しがなく無駄なく確実に清掃できる。更にはリントの清掃を行なうのに、洗濯乾燥機１に必要な循環ファン２０の活用や、温風を循環供給する循環ダクト１１の一部を利用できるなど、構成の複雑化を抑えることができる。
【００４５】
リントを吸引して回収する可撓性ホース４０は、リント除去の清掃以外に、例えば筐体２の天面２ｂや、近辺箇所の塵や埃などの清掃にも利用可能である。しかも、循環ファン２０の回転速度を可変にして高回転速度とすることで、可撓性ホース４０を長くしても十分な吸引作用が得られ、利便性を高めることができる。
【００４６】
また、循環ダクト１１の通路中に上記管接続部材３０および遮断部材３１（管接続ユニット）に代えて同じく着脱可能な通路設定部材４２を設けることで、上記吸込み管２６の破線矢印で示す通路を遮断するとともに、循環ダクト１１の実線矢印で示す通路を連通状態に維持することができ、通常の乾燥運転を実行できる。つまり、この通路設定部材４２と管接続ユニットとを入れ替えることで、通常の乾燥運転とリントの清掃作動とを選択でき、その切替操作も容易にできる。
【００４７】
なお、本実施形態ではリント捕獲装置２１のフィルタケース２２と、管接続ユニットや通路設定部材４２を着脱可能に収容する接続ケース２７とは隣接位置にあるため一体形成した構成としたが、これらが離間した位置にあるとか具体形状が大きく異なる場合などでは、別々に独自の構成部材として製作すればよい。更には、管接続ユニットとして管接続部材３０および遮断部材３１を一体構成としたが、これらを別個に設けて装着する組合せ構成としてもよいし、或は組合せ構成とはならないが夫々異なる位置に独立して装着するようにしてもよい。このような単体の管接続部材としては、例えば一端が吸込み管２６と連通し、他端が外部を臨むホース接続口体３９を有する構成とするのが好ましい。一方遮断部材は、排気ダクト１３側の通路を閉鎖して遮断可能な構成とすることでよい。
【００４８】
上記実施形態に対し、図１２ないし図１７は、第２ないし第４の実施形態を示すもので、上記実施形態と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点につき詳細に述べることとする。
【００４９】
（第２の実施形態）
図１２ないし図１５は、第２の実施形態を示すもので、図１２は管接続部材４５の一部破断して示す組立構成図、図１３は管接続ユニットの分解構成図、図１４は回収フィルタの斜視図、および図１５は管接続ユニットの組立手段を説明するため拡大した分解図である。
【００５０】
このものは、上記第１の実施形態における管接続ユニットの構成が分解できない、或は分解不要とする一体的構成であったのに対し、分解可能な管接続部材４５と遮断部材４６との組合せ構成とする点で相違し、これ以外の洗濯乾燥機１の全体構成など共通の構成にある。しかも異なる管接続ユニットの構成にあっても、その全体構成或は形状などは実質的に同一で、同様の機能を有している。従って、その他の連通口５０、蓋部４７、排出口４８、ホース接続口体４９など、第１の実施形態の相当部分と実質的に同一形状としている。
【００５１】
ところで、分解可能とする構成は、本実施形態では下方側の遮断部材４６と、上方側の蓋部４７と一体のホース接続口体４９を有する管接続部材４５との間で分解可能としている。そして、その分解可能とすることは、その間の吸気通路中に着脱可能な回収フィルタ５１を装着することにある。この回収フィルタ５１は、図１４に示すように上面が開放した袋状のフィルタ部５１ａと上端部の矩形状の開口縁部５１ｂとから構成されている。この回収フィルタ５１は、その開口縁部５１ｂが図１２、１３に示すように、蓋部４７の下面と遮断部材４６の上端部との間で組込み時に挟持する構成としている。
【００５２】
そして、上記蓋部４７（含むホース接続口体４９）と遮断部材４６とは、図１５に示すようには長手方向の両側端部に設けた凹部５２と凸部５３とが弾性的に係合することで、着脱可能に組み立てられる。よって、その短手方向の間で挟持固定された回収フィルタ５１を着脱可能に装着することができる。この場合、回収フィルタ５１の上面の開放部がホース接続口体４９の通路に対向した配置となり、下方部位ではフィルタ部５１ａを通して連通口５０に連通した配置構成となる。
【００５３】
この第２の実施形態によれば、管接続ユニットを構成する管接続部材４５と遮断部材４６との吸気通路中に回収フィルタ５１を設けたので、前記可撓性ホース４０（ここでは図示せず）にて吸引したリントや塵埃は、該回収フィルタ５１で回収捕集される。従って、その先の吸込み管２６や給気ダクト１２など（同図示せず）の破線矢印で示す通路にはリントなどが含まれない空気が流れ、そして外部に排出されることになり、周辺をリントなどで汚すことはない。また、蓋部４７（含むホース接続口体４９）と遮断部材４６との間で分割容易で、回収フィルタ５１の着脱操作も容易でリントなどの清掃も容易にできる。
【００５４】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態を示す図１６は、図１相当図である。第１の実施形態とは、吸込み管５４が途中部位に回収フィルタ装置５５を備えている点で異なるのみで、他は第１の実施形態と共通の構成である。すなわち、吸込み管５４の配管構成は実質的に共通で回収フィルタ装置５５を該吸込み管５４に設置したことを特徴とするもので、これは第２の実施形態で述べた回収フィルタ５１の機能と同様の作用効果が期待できるものである。従って、具体構成は省略するが、回収フィルタ装置５５は分解可能な構成とし、その内部に着脱可能とする回収フィルタ５６を備えた構成とする。なお、その分解構造は例えば第２の実施形態の如く弾性的な係合手段を用いるなど種々考えられる。また、回収フィルタ装置５５は、吸込み管５４に設けているので筐体２外に臨む位置に設けることが可能で、外部から操作することも容易に実施可能である。
【００５５】
（第４の実施形態）
図１７は、第４の実施形態を示す一部分解した状態のドラム式洗濯乾燥機１の右側面図である。この実施形態では、リント清掃の作動時にドア４を自動的に開放するドア開放手段を設けたものである。図１７は、そのドア開放手段の一例を示すもので、第１の実施形態で述べた着脱可能な管接続ユニットを構成するうちの遮断部材３１の底部に、マグネット５７を備えている。一方、遮断部材３１が収容される接続ケース２７には、マグネット５７と対応する位置にマグネットスイッチ５８を設けている。このマグネットスイッチ５８は、マグネット５７が近接するとＯＮ動作するスイッチ機能を有する。
【００５６】
そして、このマグネットスイッチ５８のＯＮ動作に基づき、通電駆動される例えばギアドモータからなるドア用モータ５９が筐体２側の適宜の静止部位に設けられている。このドア用モータ５９の回転動作は、ワイヤー部材６０を介してドアボタン５のロック機構（図示せず）に連動する構成としており、もってロック状態を解除しドア４を開放することを可能とする所謂ドア開放手段として機能する構成にある。
【００５７】
従って上記構成において、リント清掃の作動時において、管接続ユニットを接続ケース２７に収容すると、マグネットスイッチ５８がＯＮ動作し、ドア用モータ５９が駆動されワイヤー部材６０を介してドアボタン５に応動するロック機構を動作し、この場合、例えばドアボタン５が押圧操作を受けた場合と同様の作動を受けてロック機構のロック状態が解除されるとともに、その作動状態に維持されドア４が不用意に閉鎖してロックされることがないようにしている。
【００５８】
上記ロック解除に基づき、ドア４は前記したように開放方向に付勢されたバネ力により図中二点鎖線で示すように開放動作する。これまでの各実施形態では、リント清掃時の吸込んだ空気は最終的には管接続部材３０の排出口３８から外部に排出されていたが、本実施形態では槽体９前方のドア４が開放しているので（僅かの開放でも可）、そのドア周りの隙間は大きいため槽体９内に達した空気は大半がドア４の隙間から円滑に外部に排出される。
【００５９】
この結果、排出量を多くすることができるので、吸込む空気量を多くすることが可能となり、それだけ循環ファン２０による空気の吸引力を強化できてリント除去の性能向上が図れ、もって一層回収性能を高め得て効率よく実行できる。従って、この実施形態では排出口３５による排出手段は必ずしも必要としない。
【００６０】
なお、リントの清掃作動を終えたいときには管接続ユニット（管接続部材３０と遮断部材３１）を取り出すことによって、マグネットスイッチ５８がＯＦＦ動作し、ドア用モータ５９が消勢することでロック機構が回復し、ドア４を閉鎖すればロックすることが可能な通常状態となる。
【００６１】
しかるに、本実施形態では遮断部材３１の着脱に応動するマグネットスイッチ５８などを有する構成としたが、この遮断部材３１に代えて、例えば第１の実施形態で述べたリント清掃ボタン３ａの操作に対して電気的に連動する構成としてもよいし、或はこの操作変位を利用してワイヤー部材と連動して所謂機械的にロック機構を解除するドア開放手段とすることも可能である。
【００６２】
なお、上記した各実施形態では、衣類乾燥機として横軸周りのドラムを備えたドラム式洗濯乾燥機に適用して述べたが、これに限らず、例えば縦軸周りに回転可能な脱水槽を兼用した洗濯槽を有し、その縦軸状に有底筒状の水槽を具備してなる槽体を備えた縦軸型の洗濯機に乾燥機能を具備したものにも適用可能である。
【００６３】
その他、上記実施形態では温風化する空気の加熱手段としてヒートポンプ機構を採用しているが、これに限らず電気ヒータなど他の加熱手段を用いても実施可能である。
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略，置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
図面中、１はドラム式の洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２は筐体、４はドア、５はドアボタン、６は着脱口、９は槽体、１１は循環ダクト、１２は給気ダクト、１３は排気ダクト、１４は熱交換ダクト、１５はヒートポンプ機構（加熱手段）、２０は循環ファン（送風手段）、２１はリント捕獲装置、２３は固定フィルタ、２４は着脱フィルタ、２６，５４は吸込み管、２７は接続ケース、３０，４５は管接続部材、３１，４６は遮断部材、３５，４８は排出口、４０は可撓性ホース、４１は吸込口部、４２は通路設定部材、５１は回収フィルタ、５５は回収フィルタ装置、５８はマグネットスイッチ、および５９はドア用モータを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2013059381.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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