(57)【要約】【課題】 小型でかつ安価なプラスチック光ファイバ用ホットプレートを提供する。【解決手段】  プラスチック光ファイバ31を挿通するための貫通孔11が形成された合成樹脂製上ケース2と、プラスチック光ファイバ31端面を加熱するための加熱手段13を収容する合成樹脂製下ケース3とを備えている。加熱手段13は、熱源21と、熱容量が大きい材料で形成されて熱源21を保持する保持板22とを有している。熱源21の大きさは、貫通孔11の径よりも小さくかつプラスチック光ファイバ31のコア層32の外径よりも大きい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア層、コア層を被覆するクラッド層、およびクラッド層を被覆する被覆層を備えたプラスチック光ファイバの切断面を加熱することで滑らかにするホットプレートであって、
プラスチック光ファイバを挿通するための貫通孔が形成された合成樹脂製上ケースと、プラスチック光ファイバ端面を加熱するための加熱手段を収容する合成樹脂製下ケースとを備え、
加熱手段は、熱源と、熱容量が大きい材料で形成されて熱源を保持する保持板とを有しており、熱源の大きさは、貫通孔の径よりも小さくかつプラスチック光ファイバの少なくともコア層全てを加熱可能な大きさとされていることを特徴とするプラスチック光ファイバ用ホットプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）を切断した後の切断面を処理するプラスチック光ファイバ用ホットプレートに関し、特に、プラスチック光ファイバの配線を行う作業現場において、簡単にプラスチック光ファイバを滑らかにすることができるプラスチック光ファイバ用ホットプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック光ファイバについては、種々のものが実用化されているが、その切断面がきれいな面となることが伝送損失を損なわないために重要である。ＳＩ−ＰＯＦと称されているプラスチック光ファイバでは、コア径が１．０ｍｍ程度であり、切断面が荒れていても、伝送損失への影響が小さいが、ＧＩ−ＰＯＦと称されているプラスチック光ファイバでは、コア径が５０〜３００μｍ程度であり、伝送損失への影響を受けやすい。切断面の荒れは、コア、クラッド、被覆の材質によっても、大きなバラツキがあり、また、作業者によってもバラツキが出る。例えばコアが硬くて径が小さいプラスチック光ファイバは、切断面の荒れが生じやすいが、このような不利な形状のプラスチック光ファイバに対し、切断面の荒れを抑えることが難しかった。
【０００３】
そこで、プラスチック光ファイバの配線を行う作業現場においては、プラスチック光ファイバ端部を切断した後、その端面に生じた切断による荒れを滑らかにするために、ホットプレートを使用してプラスチック光ファイバの切断面を加熱することが行われている。
【０００４】
特許文献１には、プラスチック光ファイバ用ホットプレートとして、ケース内に加熱手段および電源手段を収容し、プラスチック光ファイバ端面を加熱手段に押圧するものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３３８３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プラスチック光ファイバの配線を行う作業現場において使用されるプラスチック光ファイバ用カッタは、通常、使い捨てとされており、これに対応するプラスチック光ファイバ用ホットプレートについても、使い捨て可能であることが好ましい。しかしながら、従来のホットプレートは、プラスチック光ファイバの径が異なる場合でも、同じものが使用されており、プラスチック光ファイバの径を考慮した加熱面の大きさになっていないため、大型で高価であり、上記用途に適していない。
【０００７】
この発明の目的は、小型でかつ安価なプラスチック光ファイバ用ホットプレートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明によるプラスチック光ファイバ用ホットプレートは、コア層、コア層を被覆するクラッド層、およびクラッド層を被覆する被覆層を備えたプラスチック光ファイバの切断面を加熱することで滑らかにするホットプレートであって、プラスチック光ファイバを挿通するための貫通孔が形成された合成樹脂製上ケースと、プラスチック光ファイバ端面を加熱するための加熱手段を収容する合成樹脂製下ケースとを備え、加熱手段は、熱源と、熱容量が大きい材料で形成されて熱源を保持する保持板とを有しており、熱源の大きさは、貫通孔の径よりも小さくかつプラスチック光ファイバの少なくともコア層全てを加熱可能な大きさとされていることを特徴とするものである。
【０００９】
プラスチック光ファイバを挿通するための貫通孔は、対象とされるプラスチック光ファイバの径に合わせて専用化され、プラスチック光ファイバの径が異なる場合には、貫通孔の径も変更される。また、加熱手段の熱源も、対象とされるプラスチック光ファイバの径に合わせて専用化され、プラスチック光ファイバの径が異なる場合には、熱源の大きさも変更される。
【００１０】
下ケースには、加熱手段に電力を供給する電源手段としてのＡＣ電源用コネクタが設けられることがある。また、加熱手段に電力を供給する電源手段を収容する合成樹脂製の電源ケースが下ケースの下側に設けられることがある。上ケースと下ケースまたは上ケースと下ケースと電源ケースとは、例えばボルトなどの適宜な手段によって、分離可能に結合されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明のプラスチック光ファイバ用ホットプレートによると、これを使用してプラスチック光ファイバの切断面を加熱することにより、切断面を整えることができ、これにより、カッタの構成やプラスチック光ファイバの材質によることなく、荒れのないプラスチック光ファイバ端面が得られる。そして、プラスチック光ファイバを挿通するための貫通孔およびプラスチック光ファイバ端面を加熱する加熱手段をプラスチック光ファイバの径に合わせて専用化することで、小型でかつ安価なものとできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、この発明によるプラスチック光ファイバ用ホットプレートの第１実施形態を示す垂直断面図である。
【図２】図２は、この発明によるプラスチック光ファイバ用ホットプレートの熱源の１例を示す図で、（ａ）は平面断面図、（ｂ）は側面断面図である。
【図３】図３は、この発明によるプラスチック光ファイバ用ホットプレートの第２実施形態を示す垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
この発明の実施の形態を、以下図面を参照して説明する。以下の説明において、上下は、図１の上下をいうものとする。
【００１４】
図１は、この発明によるプラスチック光ファイバ用ホットプレートの１実施形態を示しており、プラスチック光ファイバ用ホットプレート(1)は、略直方体形状であり、合成樹脂製上ケース(2)と、合成樹脂製下ケース(3)と、下ケース(3)のさらに下側に設けられた合成樹脂製電源ケース(4)とを備えている。
【００１５】
上ケース(2)には、プラスチック光ファイバ(31)を挿通するための上下方向にのびる断面円形の貫通孔(11)が形成されている。貫通孔(11)の径は、プラスチック光ファイバ(31)の径が例えばφ２．２である場合、これにクリアランス０．１を加えたφ２．３とされ、プラスチック光ファイバ(31)の径ごとに専用化されている。
【００１６】
下ケース(3)には、上ケース(2)の貫通孔(11)下端開口に対向する上向きに開口した凹所(12)が設けられている。凹所(12)には、プラスチック光ファイバ(31)端面を加熱するための加熱手段(13)が収容されている。
【００１７】
加熱手段(13)は、熱源(21)と、熱容量が大きい材料で形成されて熱源(21)を保持する保持板(22)とを有している。保持板(22)には、熱源(21)を収容する凹所(22a)が設けられている。
【００１８】
電源ケース(4)には、下ケース(3)の凹所(12)に対応する上向きに開口した凹所(14)が設けられている。凹所(14)には、電源手段(15)が収容されている。電源手段(15)は、電池(15a)を有している。
【００１９】
プラスチック光ファイバ(31)は、コア層(32)、コア層(32)を被覆するクラッド層(33)、およびクラッド層(33)を被覆する２層の被覆層(34)からなる。
【００２０】
加熱手段(13)の熱源(21)は、図２に示すように、アルミニウム板(23)にニクロム線(24)が埋め込まれたものとされている。熱源(21)には、リード線(25)の一端が接続されており、リード線(25)の他端は、図示省略するが、電源手段(15)に接続されている。熱源(21)の大きさは、プラスチック光ファイバ(31)の外径よりも小さくかつプラスチック光ファイバ(31)のコア層(32)の外径よりも大きくなされている。なお、熱源(21)の大きさは、貫通孔(11)の径よりも小さくかつプラスチック光ファイバ(31)の少なくともコア層(32)全てを加熱可能な大きさであればよく、熱源(21)の形状は、方形であっても円形であってもよい。
【００２１】
熱源(21)としては、図２に示したものに代えて、ペルチェ素子を使用して加熱するものでもよく、マイカヒータ、ポリイミドヒータ、シリコンラバーヒータ、カーボンヒータ、セラミックヒータなどでもよく、摩擦力を利用した加熱を行うものであってもよい。
【００２２】
保持板(22)を形成している熱容量が大きい材料としては、ステンレス鋼、アルミニウムなどが使用される。
【００２３】
加熱温度は、１１０℃程度とすることが好ましく、冬季と夏季とで環境温度が相違していることを考慮して、冬季９０℃、夏季１２０℃程度とすることが好ましい。適宜な設定温度が得られるように、熱源(21)の構成に加えて、保持板(22)の体積も調整される。
【００２４】
上ケース(2)、下ケース(3)および電源ケース(4)は、上ケース(2)の上面から挿通されて上ケース(2)および下ケース(3)を貫通して電源ケース(4)に設けられためねじにねじ込まれた４本のボルト(5)によって結合されている。
【００２５】
各ケース(2)(3)(4)を形成している合成樹脂材としては、断熱性を有しているものが好ましく、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）などが使用される。加熱の温度に対応させて、例えば、ＰＣは１２０〜１３０℃用、ＰＰは１００〜１４０℃用、ＰＶＤＣは１３０〜１５０℃用などとされる。
【００２６】
プラスチック光ファイバ用ホットプレート(1)は、プラスチック光ファイバ(31)の径に応じて、専用化されたものとなっている。専用化に際し、少なくとも貫通孔(11)（すなわち上ケース(2)）と加熱手段(13)（熱源(21)および保持板(22)）とがプラスチック光ファイバ(31)の径（コア層(32)の径）に対応させられる。上ケース(2)および下ケース(3)の外周形状は、プラスチック光ファイバ(31)の径に応じて変更する必要はなく、電源手段(14)およびこれを収容する電源ケース(4)は、プラスチック光ファイバ(31)の径が異なる場合でも、同じ構成とされることが好ましい。
【００２７】
なお、電源手段(15)として、電池(15a)に代えて、交流１００Ｖを利用することができ、この場合、電源手段は、温度制御用ＩＣに接続されたＡＣ電源用コネクタと、これに接続されたＡＣ電源アダプタとを有しているものとされる。上記プラスチック光ファイバ用ホットプレートは、電気信号ケーブルと光ファイバケーブルとの接続を行うメディアコンバータ１対と、これの設置に必要なＡＣ電源アダプタと、プラスチック光ファイバ用カッタとを含むキットに含まれる形態として使用に供することが好ましく、この場合には、このキットに付属するＡＣ電源アダプタを電圧印加手段に流用することで、電池などの別途の電源を用意することなく、プラスチック光ファイバの切断面を整えるための加熱手段を加熱する電源を得ることができる。
【００２８】
ＡＣ電源用コネクタは、下ケース(3)に設けられるようにしてもよく、この場合には、図３に示すように、電源ケース(4)が省略されて、プラスチック光ファイバ用ホットプレート(1)は、合成樹脂製上ケース(2)と合成樹脂製下ケース(6)とからなるものとされる。上ケース(2)は、図１に示した上ケース(2)と同じものとされ、下ケース(6)は、図１に示した下ケース(3)にＡＣ電源用コネクタ(26)が追加されたものとされる。
【符号の説明】
【００２９】
(1)         プラスチック光ファイバ用ホットプレート
(2)         上ケース
(3)         下ケース
(6)         下ケース
(11)        貫通孔
(13)        加熱手段
(14)        電源手段
(21)        熱源
(22)        保持板
(31)        プラスチック光ファイバ
(32)        コア層
(33)        クラッド層
(34)        被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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