(57)【要約】【課題】糸屑等リントを効率的かつメンテナンスフリーに捕集し、除去すること。【解決手段】外槽７３底部の排水口７６から洗濯水を吸引し、再び回転ドラム７４内に戻す循環ポンプ９３のポンプ吸入管９１内に構成した弾力性と可撓性のメッシュフィルター９２と、排水口７６から機外に洗濯水を排出する排水弁７９とを備え、メッシュフィルター９２は、リントの捕集時に循環ポンプ９３の吸引力により凹状に変形し、循環ポンプ９３の停止により正規形状に復元する弾力性で付着したリントを離脱させ、所定時間排水弁７９を開放し、洗濯水の排水でリントを排出する事により、捕集したリント除去処理をメンテナンスフリーとし、毎排水時にメッシュフィルター９２へのリント付着がない初期状態に復帰させる為、リント捕集効果が常時維持でき、洗濯物へのリント付着が大幅に低減できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に設けられた外槽と、前記外槽内に回転自在に設けた回転ドラムと、前記外槽底部に洗濯水を排出する排水口と、前記排水口から洗濯水を吸引する循環ポンプと、前記排水口と前記循環ポンプとを接続するポンプ吸入管と、前記ポンプ吸入管内に構成した弾力性を有する可撓性のメッシュフィルターと、前記循環ポンプからの洗濯水の吐出水を前記回転ドラムおよび前記外槽内に戻し入れる循環経路と、前記排水口から機外に洗濯水を排出する排水弁と、洗濯〜すすぎ等の一連の工程を制御する制御装置とを備え、前記メッシュフィルターは、前記循環ポンプの吸引力により凹状に変形し、前記循環ポンプの停止により正規形状に復元する弾力性で捕集付着したリント等を離脱させると共に、前記排水弁を所定時間開放にする構成のドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記制御装置は、前記メッシュフィルターと前記循環ポンプ間の圧力変化により生じる前記循環ポンプの通電電流値変化を検知することでリント付着量を推定すると共に、多量の付着と判定した際には、前記循環ポンプの停止と前記排水弁の開放により、前記メッシュフィルターからリント等の離脱を行う請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記ポンプ吸入管は、圧力センサを内方に構成し、前記制御装置は、前記循環ポンプ稼動時の圧力の変化を検知することでリント付着量を推定すると共に、多量の付着と判定した際には、前記循環ポンプの停止と前記排水弁の開放により、前記メッシュフィルターからリント等の離脱を行う請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物等から剥離したリントや異物等の捕集をおこなう洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の行程におけるリント等の捕集は、洗濯後の衣類に糸屑などのゴミを付けない為の、重要な洗濯性能の一つである。
【０００３】
従来、この種のドラム式洗濯機においては、外槽内の洗濯水の排水経路にリント回収部を構成し、洗濯水や脱水時の排水行程にてリントを捕獲する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図３は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の縦断面図を示すものである。
【０００５】
図３に示すように、ドラム式洗濯機の外箱１内には、外槽５がサスペンション６にて外箱１底部より搖動自在に支持され、更に前記外槽５内方には、洗濯槽たる円筒状の回転ドラム８が外槽５背部に配設した駆動モータ９にて回転動作自在に収納される。
【０００６】
外槽５の底部１７の最下部には排水口１９が設けられ、この排水口１９には連絡ホース２０の一端が接続され、連絡ホース２０の他端は、リント回収部２４を収めたケーシング２２の入水部２３に接続される。
【０００７】
さらに、前記リント回収部２４の下流側には排水弁及び出水口（ともに図示せず）が配設され、排水ホース３６に接続される。
【０００８】
外槽５内部の洗濯液は、排水弁（図示せず）が開放されたときに、前記排水口１９及び連絡ホース２０を経由してケーシング２２の入水部２３よりリント回収部２４を通過する際に、異物やリントを補足して、排水ホース３６より機外に排出される。
【０００９】
リント回収部２４に捕獲されたリント等の除去は、外箱１下部に配置した着脱自在のキャップ４５の操作にてリント回収部２４をケーシング２２より前方に引き出して行う。
【００１０】
従って、同上構成は、衣類への異物、リント等の付着防止は、衣類から離脱したものが排水時に自然捕集されるという構成である。
【００１１】
更に、別の例のドラム式洗濯機においては、リント捕集をより効率的におこなうため、循環ポンプによる水循環経路を構成し、この循環ポンプによりリントが滞留する回転ドラム底部の洗濯水を汲み上げて外箱内上部などに設けたリント回収部に供給する循環経路サイクルにてリントの捕集をおこなうものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１２】
図４は、特許文献２に記載された従来のドラム式洗濯機の縦断面図を示すものである。
【００１３】
図４に示すように、回転ドラム５２を内設した外槽５３の底部には、洗濯水の排出の開閉を制御するための排水弁５４を構成し、その先には、機外に排水を誘導する排水ホース５５を接続するとともに、前記外槽５３の底部には、前記排水弁５４と異なる位置に洗濯水を循環させるための循環ポンプ５６が配置される。
【００１４】
前記循環ポンプ５６の吐出側からの水循環流路構成は、循環経路５７を介して、外箱５８の上側に設けたリント回収部５９を内設したリント回収ケース６０に接続される。
【００１５】
さらに、洗濯水を回転ドラム５２に戻す帰流路は、上端をリント回収ケース６０内に連通するように配管した帰流用配管６１と、前記帰流用配管６１の下端に設けた散水口６２を外槽５３及び回転ドラム５２内方に指向させることにより構成している。
【００１６】
洗濯水の給水は、外箱５８上面の給水口６３に接続された給水ホース（図示せず）から給水電磁弁６４を動作させることにより、給水管６５を介してリント回収部５９を通さず、リント回収ケース６０より帰流用配管６１を経由して回転ドラム５２内に注水される。
【００１７】
洗濯動作は、外槽５３底部の排水弁５４を閉じた状態で給水電磁弁６４が作動して給水が行われ、モータ６６が回転して回転ドラム５２を回転させ衣類の攪拌を行う。この洗濯動作時に、循環ポンプ５６を間欠又は連続運転させると、外槽５３の底部より、洗濯水は水循環流路の循環経路５７を介して、外箱５８の上側に設けたリント回収ケース６０内のリント回収部５９に送水され、通過する際にリントの捕集をおこない、リントが除去された洗濯水は帰流用配管６１の下端に設けられた散水口６２から回転ドラム内に戻され、衣類へのリントの付着が防止される。
【００１８】
リント回収部５９に捕獲されたリント等の除去は、外箱５８上部前方に配置した着脱自在のキャップ５１を開放操作にてリント回収部５９をリント回収ケース６０より前方に引き出して行う構成である。
【００１９】
以上のように、従来のドラム式洗濯機においては、特許文献１に示した構成の洗濯水の排水動作によりリントの補足をするものや、特許文献２に示した構成の循環ポンプにて洗濯水の循環によりリントの補足を行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００５−５８７７９号公報
【特許文献２】特開２００７−２８２９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかしながら、引用した前記２例の従来の洗濯機では、リント回収部の異物やリントの除去が十分でないとリント回収部等に目づまりを生じ、リントの捕集能力が低下し、衣類に残存するリントが低減できないという課題がある。
【００２２】
即ち、リント回収部の清掃（メンテナンス）は洗濯機の使用者依存であり、清掃忘れや清掃不十分な場合、リント回収部が異物やリントで閉塞され、特許文献１の例では、排水能力に低下を生じるという課題や、特許文献２の例では、洗濯水が水循環経路を十分循環しないため、リントの捕集がおこえなくなるという課題があった。
【００２３】
また、前記課題を回避しようとすれば、リント回収部を洗濯機の使用都度で掃除しなくてはならず、手間がかかり利便性の課題もあった。
【００２４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ドラム式洗濯機において、リントの捕集を効果的におこない、かつ、使用者に負担をかけるリント回収操作をなくした、メンテナンスフリーのドラム式洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明は上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯機は、外槽内に回転自在に設けた回転ドラムと、前記外槽底部に洗濯水を排出する排水口と、前記排水口から洗濯水を吸引する循環ポンプと、前記排水口と前記循環ポンプとを接続するポンプ吸入管と、前記ポンプ吸入管内に構成した弾力性を有する可撓性のメッシュフィルターと、前記循環ポンプからの洗濯水の吐出水を前記回転ドラムおよび前記外槽内に戻し入れる循環経路と、前記排水口から機外に洗濯水を排出する排水弁と、洗濯〜すすぎ等の一連の工程を制御する制御装置とを備え、前記メッシュフィルターは、衣類からのリントを捕集付着後循環ポンプの吸引力により凹状に変形し、循環ポンプの停止により徐圧すると正規形状に復元する弾力性で捕集付着したリントを離脱させ、さらに所定時間排水弁を開放したことにより、洗濯水の排水の一部でリントを排出するように制御したことにより、リントを効率的に付着、捕集し、洗濯、又はすすぎ時に排水される洗濯水とともにリントを機外に放出することができるので、捕集したリント除去処理をメンテナンスフリーとすることができ、かつ、毎排水時にメッシュフィルターへのリント付着がない初期状態に復帰させて循環ポンプを稼動できるため、メッシュフィルターへのリント捕集効果が常時維持でき、洗濯物へのリントや異物付着が大幅に低減できる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のドラム式洗濯機は、リントを効率的に捕集し、洗濯、又はすすぎ時に使用される洗濯水の一部でリントを本体外に放出するメンテナンスフリーの洗濯機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１のドラム式洗濯機の縦断面図
【図２】同上ドラム式洗濯機の制御回路ブロック図
【図３】従来の特許文献１に記載のドラム式洗濯機の側断面図
【図４】従来の特許文献２に記載のドラム式洗濯機の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
第１の発明は、外箱内に設けられた外槽と、前記外槽内に回転自在に設けた回転ドラムと、前記外槽底部に洗濯水を排出する排水口と、前記排水口から洗濯水を吸引する循環ポンプと、前記排水口と前記循環ポンプとを接続するポンプ吸入管と、前記ポンプ吸入管内に構成した弾力性を有する可撓性のメッシュフィルターと、前記循環ポンプからの洗濯水の吐出水を前記回転ドラムおよび前記外槽内に戻し入れる循環経路と、前記排水口から機外に洗濯水を排出する排水弁と、洗濯〜すすぎ等の一連の工程を制御する制御装置とを備え、前記メッシュフィルターは、前記循環ポンプの吸引力により凹状に変形し、前記循環ポンプの停止により正規形状に復元する弾力性で捕集付着したリント等を離脱させると共に、前記排水弁を所定時間開放にする構成としたことにより、洗濯水の排水の一部でリントを排出するように制御でき、リントを効率的に付着、捕集し、洗濯、又はすすぎ時に排水される洗濯水とともにリントを機外に放出することができるので、捕集したリント除去処理をメンテナンスフリーとすることができる。
【００２９】
さらに、毎排水時にメッシュフィルターへのリント付着がない初期状態に復帰させて循環ポンプを稼動できるため、メッシュフィルターへのリント捕集効果が常時維持でき、洗濯物へのリントや異物付着が大幅に低減できる。
【００３０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記制御装置は、前記メッシュフィルターと前記循環ポンプ間の圧力変化により生じる前記循環ポンプの通電電流値変化を検知することでリント付着量を推定すると共に、多量の付着と判定した際には、前記循環ポンプの停止と前記排水弁の開放により、前記メッシュフィルターからリント等の離脱を行うこと
により、より効率的にリントの排出機能を向上したものである。
【００３１】
第３の発明は、特に、第１の発明において、前記ポンプ吸入管は、圧力センサを内方に構成し、前記制御装置は、前記循環ポンプ稼動時の圧力の変化を検知することでリント付着量を推定すると共に、多量の付着と判定した際には、前記循環ポンプの停止と前記排水弁の開放により、前記メッシュフィルターからリント等の離脱を行うことにより、より効率的にリントの排出機能を向上したものである。
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の縦断面図である。
【００３４】
図１において、ドラム式洗濯機の外箱７１内には、外槽７３がサスペンション７２にて外箱７１底部より搖動自在に支持され、更に外槽７３内方には、洗濯槽たる円筒状の回転ドラム７４が外槽７３背部に配設した駆動モータ７５動作にて回転動作自在に収納される。
【００３５】
外槽７３の底部には洗濯水を排出するための排水口７６が構成され、排水口７６は、配管分岐部７７を経由して下方に配管された排水管７８より水路開閉を制御する排水弁７９に接続され、さらに排水弁７９から機外に洗濯水を排出する排水ホース９０が接続される。
【００３６】
配管分岐部７７から略水平方向に分岐されたポンプ吸入管９１は、循環ポンプ９３の吸入側９４に接続され、さらに循環ポンプ９３の吐出側９５は、外箱７１の上方に向かって循環経路９６が配管される。循環経路９６は、外箱７１上部で逆Ｕ字状に接続管９７及び吐出管９８に配管され、吐出管９８下方には回転ドラム７４内方に指向する散水口９９を構成する。
【００３７】
また、排水口７６下部の配管分岐部７７近傍のポンプ吸入管９１内方には、弾力性を有する可撓性のメッシュフィルター９２を設け、循環ポンプ９３駆動時に、吸引力によりメッシュフィルター９２の左側面側にリントを捕集する。
【００３８】
制御装置１０１は、駆動モータ７５や排水弁７９、循環ポンプ９３等を制御し、洗濯〜すすぎ等の一連の工程を制御する。
【００３９】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、その動作を以下に説明する。
【００４０】
排水弁７９を閉じ、外槽７３および回転ドラム７４内部に所定の洗濯水またはすすぎ水等が給水された状態で、駆動モータ７５にて回転ドラム７４を回転させ洗濯またはすすぎ工程等が制御される。このとき、洗濯工程又はすすぎ工程において所定のシーケンスで、循環ポンプ９３を稼動させる。
【００４１】
外槽７３の洗濯水またはすすぎ水は、循環ポンプ９３にて排水口７６より配管分岐部７７から、ポンプ吸入管９１より吸引され、メッシュフィルター９２の左表面にリントが付着、捕集がなされ、リント除去後の洗濯水は循環ポンプ９３より循環経路９６および外箱７１上部逆Ｕ字状の接続管９７及び吐出管９８と散水口９９から回転ドラム７４内方に吐出される。
【００４２】
前記のように循環ポンプ９３による洗濯水の水循環を繰り返すことにより、リントを効率的に捕集する。
【００４３】
ここで、リントや異物がメッシュフィルター９２表面を覆うことにより、ポンプ吸入管９１の内方は負圧になり、弾力性を有する可撓性のメッシュフィルター９２は、循環ポンプ９３側に凸状に変形する。
【００４４】
規定時間で循環ポンプ９３の稼動を停止すると、循環経路９６等に残水していた洗濯水等の逆流圧力等でポンプ吸入管９１の内方は徐圧され、メッシュフィルター９２はもとの正規形状に急激な動作で復帰し、または、図１の点線で示す逆凸状１００に示すように逆変形する。
【００４５】
この急激な動作でのもとの正規形状へ復帰や、逆変形への動作における弾力性で、メッシュフィルター９２の左側に付着してリントを配管分岐部７７付近に離脱させる。さらに、ほぼ同時に所定時間排水弁７９を開放すると、配管分岐部７７付近に離脱し浮遊していた異物、リントは洗濯水の排水と共に洗濯機の機外に排水ホース９０から放出させる。上記作用を繰返し行なうことにより効率的にリントの排出がおこなわれる。
【００４６】
以上のように、本実施の形態１においては、弾力性を有する可撓性のメッシュフィルターに循環ポンプの吸引力でリントを補足させ、循環ポンプの停止による圧力変動によりメッシュフィルターの復元により捕捉されたリントを自動的に離脱させ、機外に排出する事により、従来のように作業者によるリント回収作業を必要としないメンテナンスフリーが実現できる。
【００４７】
また、循環ポンプの停止と排水弁の制御により、メッシュフィルターへのリント付着が極めて少ない初期状態に常時復帰させることができるので、メッシュフィルターへのリント捕集効果が常時維持でき、洗濯物へのリントや異物付着が大幅に低減できる。
【００４８】
（実施の形態２）
図１において、洗濯〜すすぎ等の一連の工程を制御する制御装置１０１は、循環ポンプ９３の通電電流値を検知する機能を有する。図２は、本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の制御回路ブロック図である。
【００４９】
図２において、制御装置１０１は、使用者が視認しかつ運転操作する表示手段や入力設定手段１０７と、入力設定手段１０７からの指令に基づいてパワースイッチング手段１０６に動作信号を発するマイコン等の制御部品等で構成された制御手段１０３等で構成される。パワースイッチング手段１０６は、循環ポンプ９３、排水弁７９、駆動モータ７５等に電源１０５からの電力供給の制御をおこなう。
【００５０】
更に制御装置１０１は、循環ポンプ９３の通電電流値を検知する電流検知手段１０４を備え、制御手段にその情報をインプットする。電流検知手段１０４は、例えば電流によって発生した磁界をホール素子にて検出する回路等で構成され、制御手段１０３は、この電流検知手段１０４からのデータを内部のマイコン等でデータ処理し、その結果に基づいてパワースイッチング手段１０６に制御指令を発する。
【００５１】
洗濯工程時又はすすぎ工程時、循環ポンプ９３の稼動において、制御装置１０１は循環ポンプ９３の通電電流値を検知し、その通電電流値が所定値を超えた場合、メッシュフィルター９２の表面に異物やリントが異常に多く付着、捕集したと判定する。
【００５２】
すなわち、メッシュフィルター９２に多くのリント等が付着し、ポンプ吸入管９１内方
は負圧になると循環ポンプ９３のモータの負荷が増大し、通電電流値が大きくなる。
【００５３】
この通電電流値増大を検知することにより、異物やリント付着が多量とみなし、制御装置１０１は、循環ポンプ９３を停止し、メッシュフィルター９２からリント等を離脱させ、一時的に排水弁７９を開放し、洗濯水の排水の一部でリントを共に本体外に放出させる。
【００５４】
以上のように、本実施の形態２においては、循環ポンプ９３の通電電流値を検知することでメッシュフィルター９２へのリント等の付着の程度を推定し、多量の付着と判定した際には、循環ポンプ９３の停止と排水弁７９の開放により、メッシュフィルター９２からリント等の排出を行うもので、この作用を洗濯機工程中繰返し行なうことにより、より効率的にリントの排出を行うものである。
【００５５】
（実施の形態３）
図１において、本実施の形態は、メッシュフィルター９２と循環ポンプ９３間のポンプ吸入管９１内に圧力センサー１０２を構成する。
【００５６】
図２の制御回路ブロック図において、制御手段１０３は、圧力検知手段でもある圧力センサー１０２からのデータを内部のマイコン等でデータ処理し、その結果に基づいてパワースイッチング手段１０６に制御指令を発する。
【００５７】
圧力センサー１０２は、洗濯またはすすぎ工程中にポンプ吸入管９１内部の圧力を検知するもので、循環ポンプ９３の稼動時、メッシュフィルター９２がリント等でつまると、流量が低下し、循環ポンプ９３の吸引によりポンプ吸入管９１内の圧力が低下することを検知する。
【００５８】
その検知圧力値の低下量が所定値を超えた場合、制御装置１０１は、メッシュフィルター９２の表面に異物やリントが異常に多く付着、捕集したと判定し、循環ポンプ９３の停止と排水弁７９の開放により、メッシュフィルター９２からリント等の排出を行う。
【００５９】
以上のように、本実施の形態３においては、圧力センサーでポンプ吸入管９１内の圧力を検知することでメッシュフィルター９２へのリント等の付着の程度を推定し、多量の付着と判定した際には、循環ポンプ９３の停止と排水弁７９の開放により、メッシュフィルター９２からリント等の排出を行うもので、この作用を洗濯機工程中繰返し行なうことにより、より効率的にリントの排出を行うものである。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、リントを効率的に付着、捕集し、洗濯又はすすぎ時に排水される水とともにリントを本体外に放出するメンテナンスフリーの構成が可能となるので、利便性があり、かつ洗濯性能を向上することができ有用であるばかりでなく、縦型の洗濯機や、洗濯乾燥機、業務用の洗濯機等の用途にも適用できるものである。
【符号の説明】
【００６１】
７１  外箱
７３  外槽
７４  回転ドラム
７６  排水口
７９  排水弁
９１  ポンプ吸入管
９２  メッシュフィルター
９３  循環ポンプ
９６  循環経路
１０１  制御装置
１０２  圧力センサー
【図２】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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