(57)【要約】【課題】記録媒体に光を照射する定着装置において、記録媒体の搬送路を縦断する方向への光の漏れを減らすこと。【解決手段】定着装置５０は、照射部５２よりも記録媒体搬送方向上流側で照射部５２側から記録媒体Ｐに外周面を接する、光を透過しない第１ローラ７１と、照射部５２よりも記録媒体搬送方向下流側で照射部５２側から記録媒体Ｐに外周面を接する、光を透過しない第２ローラ７２と、搬送路２２を挟んで第１ローラ７１に外周面を接する第３ローラ７３と、搬送路２２を挟んで第２ローラ７２に外周面を接する第４ローラ７４と、照射部５２よりも記録媒体搬送方向上流側及び下流側で、搬送路２２を照射部５２側から覆う、光を透過しない遮光板７７とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送されるシート状の記録媒体に光を照射する照射部と、
前記照射部よりも記録媒体搬送方向上流側で前記照射部側から前記記録媒体に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる、光を透過しない第１部材と、
前記照射部よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部側から前記記録媒体に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる、光を透過しない第２部材と、
前記搬送路を挟んで前記第１部材に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる第３部材と、
前記搬送路を挟んで前記第２部材に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる第４部材と、
前記照射部よりも記録媒体搬送方向上流側及び下流側で、前記搬送路を前記照射部側から覆う、光を透過しない遮光板と
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記搬送路は、前記第１部材よりも記録媒体搬送方向上流側の区間と、前記第２部材よりも記録媒体搬送方向下流側の区間との少なくとも一方が、前記第１部材と前記第２部材との間の区間と異なる方向に延びるように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記記録媒体に前記レーザ光を照射する期間に前記第１部材と前記第２部材を前記記録媒体に接触させ、前記記録媒体に前記レーザ光を照射しない期間に前記第１部材又は前記第２部材を前記記録媒体に接触させないように、前記第１部材又は前記第２部材を移動させる移動手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１部材の外周面がフッ素樹脂で被覆されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１部材の外周面が前記トナー像と同極性に帯電させられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記第１部材の外周面に付着した付着物を除去する付着物除去手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
記録媒体にトナー像を形成する形成手段と、
前記形成手段によってトナー像が形成された記録媒体を搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
請求項１乃至６のいずれかに記載の定着装置と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像の形成された記録媒体に光を照射する定着装置が知られている。この定着装置によれば、光エネルギーでトナーが溶融されることにより、記録媒体にトナー像が定着される。
特許文献１では、集光光学系を介してレーザ光を記録媒体に照射することが提案されている。
特許文献２では、転写装置と定着装置の間にトナーの結着樹脂を光分解させるための光源を設けた画像形成装置において、当該光源と感光体との間に光を遮る部材を設けることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−１９１５６０号公報
【特許文献２】特開平１１−２０２６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、記録媒体に光を照射する定着装置において、記録媒体の搬送路を縦断する方向への光の漏れを減らすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る定着装置は、トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送されるシート状の記録媒体に光を照射する照射部と、前記照射部よりも記録媒体搬送方向上流側で前記照射部側から前記記録媒体に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる、光を透過しない第１部材と、前記照射部よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部側から前記記録媒体に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる、光を透過しない第２部材と、前記搬送路を挟んで前記第１部材に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる第３部材と、前記搬送路を挟んで前記第２部材に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる第４部材と、前記照射部よりも記録媒体搬送方向上流側及び下流側で、前記搬送路を前記照射部側から覆う、光を透過しない遮光板とを有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る定着装置は、請求項１に記載の定着装置において、前記搬送路は、前記第１部材よりも記録媒体搬送方向上流側の区間と、前記第２部材よりも記録媒体搬送方向下流側の区間との少なくとも一方が、前記第１部材と前記第２部材との間の区間と異なる方向に延びるように設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る定着装置は、請求項１又は２に記載の定着装置において、前記記録媒体に前記レーザ光を照射する期間に前記第１部材と前記第２部材を前記記録媒体に接触させ、前記記録媒体に前記レーザ光を照射しない期間に前記第１部材又は前記第２部材を前記記録媒体に接触させないように、前記第１部材又は前記第２部材を移動させる移動手段を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る定着装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置において、前記第１部材の外周面がフッ素樹脂で被覆されていることを特徴とする。
請求項５に係る定着装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置において、前記第１部材の外周面が前記トナー像と同極性に帯電させられていることを特徴とする。
請求項６に係る定着装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置において、前記第１部材の外周面に付着した付着物を除去する付着物除去手段を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項７に係る画像形成装置は、記録媒体にトナー像を形成する形成手段と、前記形成手段によってトナー像が形成された記録媒体を搬送路に沿って搬送する搬送手段と、請求項１乃至６のいずれかに記載の定着装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、７に係る発明によれば、第１部材と第２部材と第３部材と第４部材と遮光板とを有しない構成と比べて、記録媒体の搬送路を縦断する方向への光の漏れを減らすことができる。
請求項２に係る発明によれば、前記第１部材よりも記録媒体搬送方向上流側の区間と、前記第２部材よりも記録媒体搬送方向下流側の区間との少なくとも一方が、前記第１部材と前記第２部材との間の区間と異なる方向に延びるように設けられていない構成と比べて、記録媒体の搬送路を縦断する方向への光の漏れを減らすことができる。
請求項３に係る発明によれば、移動手お段を有しない構成と比べて、転写装置の転写位置における連続用紙の位置のずれを少なくすることができる。
請求項４に係る発明によれば、第１部材の外周面がフッ素樹脂で被覆されていない構成と比べて、未定着のトナーが第１部材に転写されにくくなる。
請求項５に係る発明によれば、第１部材がトナーと同極性に帯電させられていない場合と比べて、未定着のトナーが第１部材に転写されにくくなる。
請求項６に係る発明によれば、付着物除去手段を有しない構成と比べて、記録媒体の汚れを減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置１００のハードウェア構成を示す図である。
【図２】画像形成エンジン１０の構成を示す図である。
【図３】搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着装置５０の断面図である。
【図４】定着装置５０の平面図である。
【図５】搬送路２２を縦断する方向を法線方向とする定着部５１の断面図である。
【図６】集塵部６１の右側面図である。
【図７】照射領域Ｒを拡大した図である。
【図８】第１ローラ７１と遮光板７７の位置関係を示す図である。
【図９】遮光部７０１を示す図である。
【図１０】遮光部７０２を示す図である。
【図１１】遮光部７０３を示す図である。
【図１２】遮光部７０４を示す図である。
【図１３】付着物除去部９０を示す図である。
【図１４】遮光部材９５を示す図である。
【図１５】移動手段９６を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（１）基本構成
図１は、画像形成装置１００のハードウェア構成を示す図である。
記憶部５は、例えばハードディスク記憶装置であり、ＯＳ（Operating System）、アプリケーションプログラム等が記憶されている。制御部４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有する（いずれも図示省略）。ＲＯＭには、ハードウェアやＯＳの起動の手順を記述したファームウェアが記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵがプログラムを実行する際のデータの記憶に用いられる。
指示受付部１は、ユーザが画像形成装置１００に指示を入力するための種々の操作子を有する。指示受付部１で受け付けられた指示は制御部４に送られ、制御部４はこの指示に従って画像形成装置１００の動作を制御する。
通信Ｉ／Ｆ（Interface）６は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信手段（図示省略）に接続されており、画像形成装置１００と他の装置との通信を仲介する。
【００１３】
画像読取部２は、原稿を光学的に読み取って画像信号を生成する。具体的には、画像読取部２は、プラテンガラス、光源、光学系及び撮像素子を備え（いずれも図示省略）、プラテンガラス上に載せられた原稿に対して光源が光を照射し、原稿で反射された反射光が光学系を介してＲ（Red）色、Ｇ（Green）色、Ｂ（Blue）色に分解されて撮像素子に入射する。撮像素子は、入射した光を画像信号に変換し、画像信号を画像処理部３に供給する。
画像処理部３は、画像読取部２から供給された画像信号をＡ／Ｄ変換し、ノイズ除去、ガンマ補正、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色からＹ（Yellow）色、Ｍ（Magenta）色、Ｃ（Cyan）色、Ｋ（Black）色への変換、スクリーン処理等を施す。こうして、色毎、画素毎の階調を表す画像データが生成される。
【００１４】
画像形成部７は、画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを有する。
画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像処理部３から供給された画像データに基づいて、電子写真方式により、それぞれＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー像を記録媒体Ｐの表面に重ねて形成する。各画像形成エンジンの構成は共通であるから、各画像形成エンジンを区別する必要のない場合には、画像形成エンジン１０と総称する。また、その場合、画像形成エンジン１０の構成要素についても、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表記を省略する。
【００１５】
図２は、画像形成エンジン１０の構成を画像形成装置１００の正面側から示した図である。画像形成エンジン１０は、感光体１１の周囲に、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５等を設けて構成されている。
感光体１１は、矢印Ａの方向に回転駆動されるローラであり、その外周面には、光の照射によって電位が変化する半導体で作製された感光層が設けられている。
帯電装置１２は、例えば、コロトロンであり、感光体１１の外周面を予め定められた電位に帯電させる。
露光装置１３は、感光体１１の外周面に潜像を書き込む。具体的には、画像処理部３から供給された画像データで表される各画素の階調に対応するレーザ光ＬＢを生成し、このレーザ光ＬＢで感光体１１の外周面を定められた主走査方向（例えば、感光体１１の軸方向）に走査する。すると、感光体１１の外周面では、レーザ光ＬＢの照射された部分の電位が低下することによって潜像が形成される。感光体１１が回転駆動されることによって主走査方向の走査線単位での潜像の書き込みが周方向（副走査方向）に繰り返される。
【００１６】
現像装置１４は、感光体１１の外周面に形成された潜像を現像する。具体的には、現像装置１４は、感光体１１と互いの外周面が対向するように設けられた現像ローラ１４２を有する。現像装置１４の内部には、トナーとキャリアからなる２成分現像剤が収容されている。トナーは、樹脂製の粉体をＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のいずれかの色材で着色したものである。キャリアは、磁性体で作製された粉体である。２成分現像剤は、回転駆動される現像ローラ１４２の外周面に磁力によって付着する。現像ローラ１４２には潜像と逆極性の現像バイアス電圧が印加されている。この現像バイアス電圧によってトナーが潜像と逆極性に帯電させられる結果、静電引力によりトナーが潜像上に移送される。つまり、潜像がトナーで現像されることによりトナー像が形成される。
【００１７】
搬送路２２を挟んで感光体１１と対向する位置には転写装置１５が設けられている。転写装置１５は、例えば、コロトロンであり、搬送路２２上の記録媒体Ｐをトナーと逆極性に帯電させる。その結果、静電引力によりトナー像が記録媒体Ｐに転写される。
以上が画像形成エンジン１０の構成である。画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋによりトナー像が記録媒体Ｐに重ねて転写される。
【００１８】
媒体収容部３０は、シート状の記録媒体Ｐを収容する。この記録媒体Ｐは、１ページ分ずつ裁断されていない連続紙（連続帳票、連帳紙とも言う。）であり、軸３１に巻かれたウェブの形態で収容されている。なお、記録媒体Ｐが１ページ分ずつミシン目で区切られている場合には、ミシン面に沿ってつづら折りで畳まれた状態で収容するように媒体収容部３０が構成されていてもよい。駆動ローラ２３は、矢印Ｃ方向に回転駆動され、駆動ローラ２３とローラ２４は、記録媒体Ｐを挟んで互いの外周面が突き当てられる。駆動ローラ２３とローラ２４の対は、図示した以外にも搬送路２２上に複数設けられている。記録媒体Ｐは、複数のローラ２１に架け回され、搬送路２２に沿って矢印Ｂ方向に搬送される。
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置５０に向けて搬送される。定着装置５０は、トナー像を記録媒体Ｐの表面に定着させる。トナー像が定着された記録媒体Ｐは、画像形成装置１００の外部に排出される。排出された記録媒体Ｐは、例えば、裁断装置（図示省略）によって１ページ分ずつ裁断されて蓄積される。
【００１９】
（２）定着装置
定着装置５０は、定着部５１と集塵部６１と遮光部７０とを有する。
図３は、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする定着装置５０の断面図である。図４は、定着装置５０の平面図である。図５は、搬送路２２を縦断する方向を法線方向とする定着部５１の断面図である（図３のＩ−Ｉ断面）。図６は、集塵部６１の右側面図である。図７は、照射領域Ｒを拡大した図である。なお、図４では、集塵部６１については吸気口６５の輪郭だけを示した。
【００２０】
（２．１）定着部
定着部５１は、照射部５２、集光部材５３、覆い５４と、これらの構成要素を支持する支持部材５５とを有する。支持部材５５は、搬送路２２側に開口部を有する筐体であり、照射部５２、集光部材５３、覆い５４が、下記の位置関係にて支持部材５５の内部に収容されている。なお、支持部材５５は、前記構成要素を吊り下げる梁状の部材であってもよい。
照射部５２は、光源５２Ａとレンズ５２Ｂを有する。
光源５２Ａは、レーザ光Ｌを発生させる装置である。レーザ光Ｌの波長は、トナーを溶融させるに足る熱をトナーに与えられるのであればどのような波長でもよいが、赤外線が望ましい。この場合、現像装置１４では、赤外線を吸収する材料を混入させたトナーを用いる。
【００２１】
光源５２Ａと搬送路２２の間には、レンズ５２Ｂが設けられている。光源５２Ａから出射されたレーザ光Ｌは、レンズ５２Ｂに到達するまでは拡散しながら伝播するが、レンズ５２Ｂに到達すると、レンズ５２Ｂによって伝播方向が次のように制御される。搬送路２２を横断する方向を法線方向とするレンズ５２Ｂの断面は凸型を成しており（図３参照）、レンズ５２Ｂは、搬送路２２を縦断する方向の照射幅が定められた範囲内（例えば、１．０±０．１ｍｍ）に収まるように、記録媒体Ｐ上にレーザ光Ｌを収束させる。一方、搬送路２２を縦断する方向を法線方向とするレンズ５２Ｂの断面は矩形であるため（図５参照）、レーザ光Ｌの伝播方向は変化せず、搬送路２２を横断する方向に拡散しながら伝播する。従って、レーザ光Ｌは、搬送路２２を横断する方向に延びる帯状の領域に照射される。照射部５２は、記録媒体Ｐ上でトナー像が形成され得る全領域にレーザ光Ｌが照射されるように、搬送路２２を横断する方向に複数並べて設けられている。その結果、図４に示すように、搬送路２２を横断する方向に延びる帯状の領域である照射領域Ｒにレーザ光が照射される。
【００２２】
集光部材５３は、照射部５２と搬送路２２との間に設けられ、レーザ光Ｌの光路に対応する部分には、レーザ光Ｌを通過させるための孔５３Ａが設けられている。集光部材５３の搬送路２２と対向する反射面５３Ｂは凹型に形成されている。具体的には、反射面５３Ｂは、搬送路２２を横断する方向を法線方向とする断面においてアーチ状を成すように形成されている。反射面５３Ｂには、レーザ光Ｌを反射させるための加工が施されている。例えば、集光部材５３をアルミニウム等の金属で作製して反射面５３Ｂを研磨してもよいし、反射面５３Ｂに銀等でめっきを施してもよい。
【００２３】
集光部材５３の孔５３Ａを通過したレーザ光Ｌは記録媒体Ｐに到達するが、トナー粒子Ｔが付着していない領域では、記録媒体Ｐの表面でレーザ光Ｌが反射される。記録媒体Ｐの表面では、鏡面反射だけでなく拡散反射も生じるので、あらゆる方向の反射が生じ得るが、例えば図３、図７の矢印Ｄの方向に反射したレーザ光Ｌは、反射面５３Ｂで反射されることによって矢印Ｅの方向に進み、その一部がトナー粒子Ｔに入射し、残りは再び記録媒体Ｐの表面で反射され、再び反射面５３Ｂで反射される。このように、記録媒体Ｐの表面と集光部材５３の反射面５３Ｂとでレーザ光Ｌの反射が繰り返されるとともに、反射されたレーザ光Ｌの一部がトナーに吸収されてトナーの加熱・溶融が促進される。つまり、集光部材５３は、記録媒体Ｐの表面で反射されたレーザ光Ｌを反射面５３Ｂで反射させて記録媒体Ｐの表面に集光する機能を有する。
【００２４】
集光部材５３には、反射面５３Ｂで囲まれた空間に粉塵が入り込まないように当該空間を搬送路２２側から覆う覆い５４が設けられている。覆い５４は、光を透過する板状の部材であり、光を透過するものであればどのような材料でもよいが、板ガラスが望ましい。図３に示すように、搬送路２２を縦断する方向における覆い５４の両端は集光部材５３によって支持されている。搬送路２２を縦断する方向の覆い５４の幅は、例えば、３０ｍｍである。
以上が、定着部５１の構成である。
【００２５】
（２．２）集塵部
以下の説明において、単に上流側、下流側と記した場合、それぞれ、記録媒体搬送方向上流側、記録媒体搬送方向下流側を意味する。
集塵部６１は、導管６２、濾過手段６３、気流発生手段６４を有する。
導管６２は、吸気口６５と排気口６６を有する。前掲の図４では、記録媒体Ｐ上に投影した吸気口６５の位置を破線で示している。このように、吸気口６５は、定着部５１よりも下流側で、定着部５１と同じ側から搬送路２２に対向させて設けられている。搬送路２２を横断する方向の吸気口６５の幅は、照射領域Ｒの長さ以上であることが望ましい。搬送路２２を横断する方向の導管６２の内部空間の幅は、吸気口６５から排気口６６に近づくに連れて徐々に狭くなる。搬送路２２を縦断する方向の吸気口６５の幅は、例えば１５ｍｍである。
【００２６】
気流発生手段６４は、例えば、回転駆動される羽根車であり、導管６２の内部に吸気口６５から排気口６６に向かう空気の流れを発生させる。
濾過手段６３は、例えば繊維を編んで作製されており、気流発生手段６４と吸気口６５の間に設けられている。前述のとおり、レーザ光Ｌで加熱されたトナーの一部が昇華して気体となり、この気体が冷却されて粉塵が発生する場合があるが、その場合、粉塵は、空気とともに吸気口６５から吸い込まれ、導管６２内を排気口６６に向かって運ばれる。濾過手段６３は、繊維間の間隙の寸法が粉塵よりも小さくなるように作製されており、空気を通過させるが、粉塵は通過させない。つまり、濾過手段６３は、粉塵の混入した空気を濾過することにより、空気から粉塵を除去する。粉塵の除去された空気は、排気口６６から排出される。
なお、濾過手段６３は、気流発生手段６４と排気口６６の間に設けられていてもよい。また、排気口６６は、画像形成装置１００の外部の空間に排気するように設けられていてもよいし（図１参照）、内部の空間に排気するように設けられていてもよい（図示省略）。
以上が、集塵部６１の構成である。
【００２７】
（２．３）遮光部
遮光部７０は、第１ローラ７１、第２ローラ７２、第３ローラ７３、第４ローラ７４、搬送ローラ７５、ローラ７６、遮光板７７、遮光板７８、遮光板７９を有する。
第１ローラ７１、第２ローラ７２は、光を透過しない材料で作製されたローラである。第１ローラ７１は、定着部５１よりも上流側で、定着部５１側から記録媒体Ｐに外周面を接するように設けられている。第２ローラ７２は、定着部５１よりも下流側で、定着部５１側から記録媒体Ｐに外周面を接するように設けられている。第１ローラ７１、第２ローラ７２は、外周面と記録媒体Ｐとの摩擦により、記録媒体Ｐの搬送に伴って矢印Ｆの方向に回転させられる。
第１ローラ７１と第２ローラ７２の外周面は、フッ素樹脂で被覆されていることが望ましい。フッ素樹脂としては、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）等、いかなるものを用いてもよい。
第１ローラ７１の外周面は、トナーと同極性に帯電させられていることが望ましい。
【００２８】
第３ローラ７３、第４ローラ７４は、搬送路２２を挟んで外周面がそれぞれ第１ローラ７１、第２ローラ７２の外周面に接するように設けられている。第３ローラ７３、第４ローラ７４は、外周面と記録媒体Ｐとの摩擦により、記録媒体Ｐの搬送に伴って矢印Ｇの方向に回転させられる。
搬送ローラ７５は、矢印Ｆの方向に回転駆動されるローラであり、第２ローラ７２の下流側で記録媒体Ｐに外周面を接するように設けられている。ローラ７６は、搬送路２２を挟んで外周面が搬送ローラ７５の外周面に接するように設けられている。記録媒体Ｐは、搬送ローラ７５の外周面との摩擦により、矢印Ｂの方向に搬送される。
【００２９】
遮光板７７、７８、７９は、光を透過しない材料で作製された板状の部材である。
遮光板７７は、定着部５１の上流側と集塵部６１の下流側とで、搬送路２２を定着部５１側から覆うように設けられている。定着部５１の上流側では、遮光板７７は、第１ローラ７１の上流側の部分と下流側の部分とに分離されている。また、集塵部６１の下流側では、遮光板７１は、第２ローラ７２の上流側の部分と下流側の部分とに分離されている。遮光板７７の端部と第１ローラ７１、第２ローラ７２の外周面との間には、遮光板７７の端部が第１ローラ７１、第２ローラ７２の外周面と接触しないように、間隙が設けられている。
図８は、第１ローラ７１と遮光板７７の位置関係を示す図である。遮光板７７と搬送路２２との距離ｄ１は、第１ローラ７１の直径よりも短く、且つ、第１ローラ７１の半径よりも長いことが望ましい。また、第１ローラ７３の上流側の遮光板と下流側の遮光板７７とは、第１ローラ７１を挟んで互いの端部を対向させて設けられているが、当該端部間の距離ｄ２が第１ローラ７１の直径よりも短いことが望ましい。第２ローラ７２と遮光板７７との位置関係、第３ローラ７３と遮光板７８との位置関係、第４ローラ７４と遮光板７８との位置関係についても同様に構成されていることが望ましい。
【００３０】
遮光板７８は、搬送路２２を定着部５１の反対側から覆うように設けられている。遮光板７８は、第３ローラ７３の上流側の部分と、第３ローラ７３と第４ローラ７４の間の部分と、第４ローラ７４の下流側の部分とに分離されている。遮光板７８と搬送路２２との距離は、第３ローラ７３、第４ローラ７４の直径よりも短い。遮光板７８の端部と第３ローラ７３、第４ローラ７４の外周面との間には、遮光板７８の端部が第３ローラ７３、第４ローラ７４の外周面と接触しないように、間隙が設けられている。
なお、遮光板７８と搬送路２２との距離は、第３ローラ７３、第４ローラ７４の直径よりも短く、且つ、第３ローラ７３、第４ローラ７４の半径よりも長いことが望ましい。
遮光板７９は、搬送路２２を横断する方向において搬送路２２の手前側と奥側を覆うように設けられている。
【００３１】
本実施形態の作用は、次のとおりである。
記録媒体Ｐに照射されたレーザ光Ｌは、記録媒体Ｐの表面で反射される。記録媒体Ｐの表面では、鏡面反射と拡散反射の両方が生じるので、あらゆる方向の反射が生じることになる。反射光の一部は、前述のとおり、照射領域Ｒに集光されてトナーの定着に寄与するが、覆い５４と記録媒体Ｐとの間から反射光の一部が漏れる場合がある。反射光の漏れを減らすためには、例えば、光を透過しない材料で定着装置５０全体を覆うことが考えられるが、記録媒体Ｐが通過する部分は開口させておく必要がある。すると、この開口部から反射光が漏れるおそれがある。
本実施形態では、第１ローラ７１、第２ローラ７２の外周面に入射した反射光は、当該外周面で反射される。この反射光は、遮光板７７と記録媒体Ｐと反射面５３Ｂと第１ローラ７１と第２ローラ７２との間で反射を繰り返しながら減衰する。従って、本実施形態によれば、第１ローラ７１と第２ローラ７２と遮光板７７とを有しない構成と比べて、搬送路２２を縦断する方向への光の漏れが減少する。
【００３２】
また、第１ローラ７１が記録媒体Ｐの搬送に伴って回転させられるので、回転しない部材を記録媒体Ｐに接触させる場合と比べて、未定着のトナーが擦り取られにくくなる。
また、第２ローラ７２が記録媒体Ｐの搬送に伴って回転させられるので、回転しない部材を記録媒体Ｐに接触させる場合と比べて、溶融したトナーが擦り取られにくくなる。
また、第１ローラ７１の外周面がフッ素樹脂で被覆されているので、フッ素樹脂で被覆されていない場合と比べて、未定着のトナーが第１ローラ７１に転写されにくくなる。
また、第２ローラ７２の外周面がフッ素樹脂で被覆されているので、フッ素樹脂で被覆されていない場合と比べて、溶融したトナーが第２ローラ７２に転写されにくくなる。
また、第１ローラ７１がトナーと同極性に帯電させられているので、トナーと同極性に帯電させられていない場合と比べて、未定着のトナーが第１ローラ７１に転写されにくくなる。
なお、レーザ光Ｌの一部が記録媒体Ｐを透過することがあり得るが、この透過光は、遮光板７８によって反射される。この反射光の一部は記録媒体Ｐを透過して定着部５１側に戻るが、その他の反射光は、記録媒体Ｐと遮光板７８と第３ローラ７３と第４ローラ７４との間で反射を繰り返しながら減衰する。
【００３３】
（３）変形例
上記の実施形態を下記の変形例のように変形してもよい。また、複数の変形例を組み合わせてもよい。また、実施形態と変形例を組み合わせてもよい。
（３．１）変形例１
図９は、遮光部７０１を示す図である。搬送路２２は、第１ローラ７１の位置と搬送ローラ７５の位置で定着部５１側へ屈曲させられている。
遮光板８１は、第１ローラ７１の上流側と搬送ローラ７５の下流側とで、搬送路２２を定着部５１側と定着部５１の反対側とから覆うように設けられている。
第１ローラ７１、第２ローラ７２、第３ローラ７３、第４ローラ７４と記録媒体Ｐとの隙間から光が漏れた場合、この光は、遮光板８１と記録媒体Ｐとの間で反射を繰り返しながら減衰する。
なお、搬送路２２を定着部５１の反対側へ屈曲させてもよい。また、搬送路２２を、第２ローラ７２の位置で屈曲させてもよい。また、搬送路２２を、第１ローラ７１の位置、第２ローラの位置、搬送ローラ７５の位置のいずれか１箇所で屈曲させてもよい。
要するに、搬送路２２は、第１ローラ７１よりも上流側の区間と第２ローラ７２よりも下流側の区間との少なくとも一方が、第１ローラ７１と第２ローラ７２との間の区間と異なる方向に延びるように設けられていればよい。
【００３４】
（３．２）変形例２
図１０は、遮光部７０２を示す図である。遮光部７０２は、実施形態の遮光板７７、７８に代えて、遮光板８２を設けたものである。遮光板８２は、第１ローラ７１、第２ローラ７２、第３ローラ７３、第４ローラ７４の上流側と下流側とで分離されていない。遮光板８２と搬送路２２との距離は、第１ローラ７１、第２ローラ７２、第３ローラ７３、第４ローラ７４の直径よりも長い。この構成によれば、実施形態よりも遮光板の部品の数が少なくなる。一方、実施形態の構成によれば、本変形例よりも遮光部が小型化される。
図１１は、遮光部７０３を示す図である。遮光部７０３は、遮光板８２の搬送路２２側の面に、搬送路２２側に突出する遮光板８３を設けたものである。この構成によれば、遮光板８３を設けない構成と比べて、光の漏れが少なくなる。
図１２は、遮光部７０４を示す図である。遮光部７０４は、実施形態の第１ローラ７１、第２ローラ７２に代えて、ベルト機構８４を設けたものである。ベルト機構８４は、２つのローラに無端のベルトを架け回したものである。ベルトの外周面と記録媒体Ｐの表面との摩擦により、記録媒体Ｐの搬送に伴ってベルトの外周面が循環させられる。
なお、第１ローラ７１、第２ローラ７２、ベルト機構８４は、記録媒体Ｐに対する外周面の相対速度が閾値以内に収まるような速度で駆動されるように構成されていてもよい。
【００３５】
（３．３）変形例３
定着部５１を、集光部材５３を備えない構成に変形してもよい。
定着部５１を、覆い５４を備えない構成に変形してもよい。
定着部５１が、キセノン等の希ガスを封入した閃光放電管により構成されていてもよい。
定着装置５０を、集塵部６１を備えない構成に変形してもよい。
定着装置５０を、遮光板７８を備えない構成に変形してもよい。
【００３６】
要するに、上記の実施形態及び変形例に係る定着装置は、トナー像が形成されて搬送路に沿って搬送されるシート状の記録媒体に光を照射する照射部と、前記照射部よりも記録媒体搬送方向上流側で前記照射部側から前記記録媒体に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる、光を透過しない第１部材と、前記照射部よりも記録媒体搬送方向下流側で前記照射部側から前記記録媒体に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる、光を透過しない第２部材と、前記搬送路を挟んで前記第１部材に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる第３部材と、前記搬送路を挟んで前記第２部材に外周面を接し、前記記録媒体の搬送に伴って当該外周面が循環させられる第４部材と、前記照射部よりも記録媒体搬送方向上流側及び下流側で、前記搬送路を前記照射部側から覆う、光を透過しない遮光板とを有することを特徴とする定着装置
の一例である。
【００３７】
（３．４）変形例４
第１ローラ７１、第２ローラ７２の外周面には、未定着のトナーや、記録媒体Ｐから生じた紙粉等が付着することがある。このような付着物は、記録媒体Ｐの表面が汚れる原因となる。
図１３は、付着物除去部９０を示す図である。ここでは第１ローラ７１側のみ図示するが、第１ローラ７１側と第２ローラ側の両方に付着物除去部９０が設けられていることが望ましい。
付着物除去部９０は、ブラシ９１、ブレード９２、排気口９３、筐体９４を有し、第１ローラ７１の外周面の移動方向上流側から順に、ブラシ９１、ブレード９２、排気口９３が設けられている。排気口９３は、前述の集塵部６１又は集塵部６１と同様の構成を有する装置に導管（図示省略）によって接続されており、筐体９４の内部の空気が筐体９４の外部に吸い出される。ブラシ９１は、第１ローラ７１の外周面に接し、第１ローラ７１の回転に伴って当該外周面を摩擦することによって、当該外周面から付着物を遊離させる。遊離した付着物は、ブレード９２によって掻き落とされ、排気口９３に向かって落下する。落下した付着物は、排気口９３から空気とともに吸い出される。よって、この構成によれば、付着物除去部９０を有しない構成と比べて、記録媒体Ｐの汚れが減少する。
【００３８】
（３．５）変形例５
レーザ光を照射された記録媒体は照射前と比べて高温になるので、第２ローラ７２の温度が上昇する。第２ローラに熱が蓄えられたままでは、トナーが冷却されにくい、第２ローラが変形する、といった不具合が生じ得る。そこで、第２ローラ７２を冷却する構成を設けてもよい。例えば、回転する羽根車を設けて第２ローラ７２に空気を吹き付けるようにしてもよい。第２ローラ７２を冷却する構成によれば、冷却する構成を設けない場合と比べて、これらの不具合が生じにくくなる。
（３．６）変形例６
図１４は、遮光部材９５を示す図である。遮光部材９５は、ゴム等で作製されたブレードであり、遮光板７７、７８に設けられている。遮光部材９５の第１ローラ７１側の端部は、第１ローラ７１の外周面に接触している。遮光部材９５の第２ローラ７２側の端部は、第２ローラ７２の外周面に接触している。この構成によれば、遮光部材９５を設けない構成と比べて、遮光板７７と第１ローラ７１、第２ローラ７２との間隙からの反射光の漏れが減少する。
【００３９】
（３．６）変形例６
記録媒体Ｐが連続用紙である場合、画像を形成した後に連続用紙を逆方向に搬送することが必要となる。例えば、第１の画像形成指示に対応する画像形成の終了後、ある期間の経過後に第２の画像形成指示に対応する画像形成が実行される場合を想定する。第１の画像形成指示に対応する定着処理が完了した時点では、定着装置５０と最も下流側の転写装置１５Ｙとの間の区間では、連続用紙にトナー像が形成されていない。この状態で第２の画像形成指示に応じた画像形成を実行すると、定着装置５０と転写装置１５Ｙとの間の区間の連続用紙が無駄に消費されてしまう。この無駄を回避するために、第１の画像形成指示に対応する定着処理の終了後、トナー像が形成されていない区間の先頭部分を転写装置１５Ｙの転写位置まで戻すように、連続用紙を逆方向に搬送する。
【００４０】
さて、連続用紙を逆方向に搬送する際、第１ローラ７１と第２ローラ７２が連続用紙に接触したままであると、第１ローラ７１、第２ローラ７２と連続用紙との間に摩擦抵抗が生じるため、転写装置１５Ｙの転写位置において連続用紙の位置がずれるおそれがある。そこで、連続用紙にレーザ光を照射する期間に第１ローラ７１と第２ローラ７２を連続用紙に接触させ、連続用紙にレーザ光を照射しない期間に第１ローラ７１又は第２ローラ７２を連続用紙に接触させないようにしてもよい。
図１５は、移動手段９６を示す図である。この例では第１ローラ７１側を図示したが、第２ローラ７２側も同様である。移動手段９６は、第１ローラ７１の軸を支持する部材にアクチュエータを設けたものであり、第１ローラ７１の軸を矢印Ｈの方向に移動させる。具体的には、レーザ光を照射する期間に、第１ローラ７１が連続用紙に接触する位置に第１ローラ７１の軸を移動させ、レーザ光を照射しない期間に、第１ローラ７１が連続用紙に接触しない位置に第１ローラ７１の軸を移動させるように、制御部４が移動手段９６を制御する。この構成によれば、当該構成を有しない場合と比べて、転写装置１５Ｙの転写位置における連続用紙の位置のずれが減少する。
アクチュエータは、空気圧や油圧を使用するものやリニアモータ等、いかなるものでもよい。また、アクチュエータの代わりにカム機構を用いてもよい。また、移動手段９６は、第１ローラ７１側と第２ローラ側の両方に設けられていることが望ましいが、いずれか一方に設けられていてもよい。
【００４１】
（３．７）変形例７
実施形態では、画像形成装置１００が複写機である例を示したが、通信ＩＦ６を介して外部からビットマップ形式又はベクタ形式のデータを受信し、このデータに基づいて画像を形成する装置でもよい。
実施形態では、記録媒体Ｐが連続紙である例を示したが、記録媒体Ｐは、定められた寸法で１ページ分ずつ裁断されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１００…画像形成装置、１…指示受付部、２…画像読取部、３…画像処理部、４…制御部、５…記憶部、６…通信Ｉ／Ｆ、７…画像形成部、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ…画像形成エンジン、１１…感光体、１２…帯電装置、１３…露光装置、１４…現像装置、１５…転写装置、２２…搬送路、３０…媒体収容部、５０…定着装置、５１…定着部、５２…照射部、５２Ａ…光源、５２Ｂ…レンズ、５３…集光部材、５３Ａ…孔、５３Ｂ…反射面、５４…覆い、５５…支持部材、６１…集塵部、６２…導管、６３…濾過手段、６４…気流発生手段、６５…吸気口、６６…排気口、７０…遮光部、７１…第１ローラ、７２…第２ローラ、７３…第３ローラ、７４…第４ローラ、７５…搬送ローラ、７６…ローラ、７７…遮光板、７８…遮光板、７９…遮光板、７０１…遮光部、７０２…遮光部、７０３…遮光部、７０４…遮光部、９０…付着物除去部、９１…ブラシ、９２…ブレード、９３…排気口、９４…筐体、９５…遮光部材、９６…移動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2013057855.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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