(57)【要約】【課題】電動送風機への水分等の吸引を確実に防止しつつ掃除ができるとともに、使い勝手を向上することが可能な掃除機用アタッチメントを提供する。【解決手段】アタッチメント11は、下流側風路部材12、上流側風路部材21、駆動ファン41、吸引ファン43、塵分離部51を具備する。下流側風路部材12は、電動送風機が収容された掃除機本体の本体吸込み口に連通される下流側ファン収容部15を備える。収容部15は空気入口17を有する。上流側風路部材21を風路部材12の上流側に連続させる。風路部材21は空気出口29が形成された上流側ファン収容部28を備える。収容部15に収容した駆動ファン41を空気入口から本体吸込み口に至る第１気流で回転させる。収容部28に収容した吸引ファン43をファン41で回転させて、第１気流とは独立して上流側風路部材21を通って空気出口29から排出される第２気流を生成する。空気から塵及び水分を分離して溜める塵分離部51を吸引ファン43の上流側に配設したことを特徴としている。【選択図】図２
2013066621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が収容された掃除機本体の本体吸込み口に連通して使用されるアタッチメントであって、
前記本体吸込み口に連通される下流側ファン収容部を備え、この収容部が空気入口を有している下流側風路部材と、
空気出口が形成された上流側ファン収容部を備えて、前記下流側風路部材の上流側に連続された上流側風路部材と、
前記下流側ファン収容部に収容され、前記空気入口から前記本体吸込み口に吸込まれる第１気流で回転される駆動ファンと、
前記上流側ファン収容部に収容され、前記駆動ファンによって回転されて、前記第１気流とは独立して前記上流側風路部材を通って前記空気出口から排気される第２気流を生成する吸引ファンと、
この吸引ファンより上流側に配設され吸引された空気中から塵および水分を分離して溜める塵分離部と、
を具備することを特徴とする掃除機用アタッチメント。
【請求項２】
前記塵分離部が、前記上流側風路部材の外側に着脱可能で、塵と水分を空気から遠心分離するダストカップであることを特徴とする請求項１に記載の掃除機用アタッチメント。
【請求項３】
前記空気入口と前記空気出口とが互に異なる方向に開口されているとともに、前記下流側ファン収容部が、前記空気出口から排出される第２気流を前記空気入口から遠ざかる方向に導くように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の掃除機用アタッチメント。
【請求項４】
前記上流側風路部材が前記下流側風路部材に着脱可能であることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか一項に記載の掃除機用アタッチメント。
【請求項５】
前記上流側風路部材に接続された吸込み口体を更に備え、この吸込み口体に、ミスト散布装置が搭載されていることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか一項に記載の掃除機用アタッチメント。
【請求項６】
本体吸込み口を有する掃除機本体と、
この掃除機本体に収容された電動送風機と、
前記本体吸込み口に連通して使用される請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の掃除機用アタッチメントと、
を具備することを特徴とする電気掃除機。
【請求項７】
本体吸込み口及びスチーム出口を有する掃除機本体と、
この掃除機本体に収容された電動送風機と、
前記掃除機本体に収容されて前記スチーム出口にスチームを供給するスチーム生成装置と、
前記本体吸込み口に連通して使用される請求項１から４のうちのいずれか一項に記載の掃除機用アタッチメントであって、このアタッチメントの上流側風路部材が接続された吸込み口体を備える前記アタッチメントと、
前記吸込み口体に搭載されたスチーム散布用のノズルと、
このノズルと前記スチーム出口とを連通したスチーム導管と、
を具備することを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、掃除機本体の本体吸込み口に連通して使用される掃除機用アタッチメント、及びこのアタッチメントを備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機本体に収容された電動送風機が吸込んだ水分に晒されると、電動送風機が故障することがある。このため、一般的な電気掃除機は、水分等（例えば水やジュース等の液体、ミスト、スチーム、及び液体を多く含んだ調理物等）を吸込んでも、支障なく使用できる仕様ではない。
【０００３】
これに対して、掃除中に水分等を吸込んでも使用可能な湿式電気掃除機が、従来技術として知られている。この種の湿式電気掃除機は、電動送風機の上流側でかつ掃除機本体に気水分離器と汚水タンクを配設している。気水分離器は、吸込み口体から気水分離器に至る吸込み風路を経由して導入された混合気（汚れと、水分と、空気を含む）を、汚れを含む水分等と空気とに分離して、分離された空気を通過させる。汚水タンクは、気水分離器で分離されて落下する水分等（汚水）を貯留する。したがって、水分等は電動送風機に到達せず、電動送風機には気水分離器で分離された空気が吸込まれる。
【０００４】
掃除中、掃除機本体は傾けられることがある。こうした状況では、汚水タンクに溜められた汚水が電動送風機に吸込まれる可能性が高まる。したがって、電動送風機への水分等の不測の吸引を確実に防止できるようにすることが望まれている。
【０００５】
又、電気掃除機は、その掃除機本体の移動を伴って掃除をするので、掃除機本体は可能な限りコンパクトに構成することが、使い勝手を向上する上で望まれている。
【０００６】
更に、吸込み口体から気水分離器に至る前記吸い込み風路に、掃除中に吸込まれる水分等は、そもそも汚れを含んでいるので、吸込み風路を形成する部材の内面は汚水等により汚される。このため、掃除後に、掃除作業者が前記部材を水洗いして、その内面を清掃する場合、汚される吸込み風路の長さが長いと、水洗いに手間が掛かる。したがって、この点を改善して使い勝手を向上することが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１７５１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
実施形態は、水分等が電動送風機に吸引されることを確実に防止しつつ掃除することが可能であるとともに、使い勝手を向上することが可能な掃除機用アタッチメント、及び電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、実施形態の掃除機用アタッチメントは、下流側風路部材、上流側風路部材、駆動ファン、吸引ファン、及び塵分離部を具備する。下流側風路部材は、電動送風機が収容された掃除機本体の本体吸込み口に連通される下流側ファン収容部を備える。下流側ファン収容部は空気入口を有する。上流側風路部材を下流側風路部材の上流側に連続させる。上流側風路部材は空気出口が形成された上流側ファン収容部を備える。下流側ファン収容部に収容した駆動ファンを、空気入口から本体吸込み口に吸込まれる第１気流で回転させる。上流側ファン収容部に収容した吸引ファンを駆動ファンで回転させ、この吸引ファンの回転で、第１気流とは独立して、上流側風路部材を通って空気出口から排気される第２気流を生成する。空気から塵および水分を分離して溜める塵分離部を吸引ファンより上流側に配設したことを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】図１の電気掃除機が備えるアタッチメントを示す断面図である。
【図３】第２実施形態に係る電気掃除機が備えるアタッチメントの一部を示す断面図である。
【図４】第３実施形態に係る電気掃除機が備えるアタッチメントの一部を概略的に示す図である。
【図５】第４実施形態に係る電気掃除機が備えるアタッチメントの一部を組立てられた状態で示す断面図である。
【図６】図５の一部を分離させた状態で示す断面図である。
【図７】第５実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図である。
【図８】第６実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、第１実施形態の電気掃除機について、図１及び図２を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は例えばキャニスタ型の電気掃除機全体を示す斜視図であり、この電気掃除機１は、掃除機本体２と、電動送風機３と、本体集塵部例えば集塵フィルタ４と、吸引ホース５と、吸込み風路体例えばアタッチメント１１等を備えている。
【００１３】
掃除機本体２に、被掃除面である屋内の床面を自在に移動可能とする車輪が取付けられている。掃除機本体２はその前部上面をなすとともに開閉可能な本体蓋２ａを有している。掃除機本体２はその内部に、本体蓋２ａの真下に本体室（図示しない）を有しているとともに、この本体室の後側、言い換えれば、掃除機本体２に吸込まれてこの本体を通過する気流を基準に本体室の下流側に位置する送風機室（図示しない）が設けられている。送風機室に、電動送風機３、図示しないコードリール装置、及び電動送風機３の運転を制御する制御回路等が収容されている。電動送風機３の図示しない吸気口は本体室に連通されている。
【００１４】
掃除機本体２の例えば前面に本体吸込み口２ｂ（図１参照）が設けられている。掃除機本体２の本体室に集塵フィルタ４が配設されている。
【００１５】
集塵フィルタ４は、アタッチメント１１を用いないで掃除をする場合、例えば吸引ホース５の先端から吸塵して掃除をした場合、又は電気掃除機１に標準装備されている図示しない延長管及び吸込み口体をアタッチメント１１に代えて用いて掃除をした場合等に、吸込まれた塵を空気から分離して捕捉するために設けられている。
【００１６】
図示の集塵フィルタ４は例えば集塵袋であり、その内側は本体吸込み口２ｂに連通されている。この集塵フィルタ４は本体蓋２ａが開かれた状態で本体室に出し入れ可能である。なお、集塵フィルタ４は集塵袋に制約されず、塵を空気から分離できるものであればよく、又、分離された塵は本体室に溜められるようにすることも可能である。
【００１７】
吸引ホース５は、可撓性を有する螺旋状のホース本体５ａの一端部に硬質な本体接続管５ｂを接続し、かつ、ホース本体５ａの他端部に手元管部５ｃを接続して形成されている。
【００１８】
ホース本体５ａはこれに沿って螺旋状に巻かれた電線（図示しない）を有している。本体接続管５ｂに図示しない端子ピンが複数取付けられていて、これら端子ピンに前記電線が接続されている。この本体接続管５ｂは本体吸込み口２ｂに挿入して掃除機本体２に着脱可能に連結されている。本体吸込み口２ｂの周りに、前記端子ピンが機械的かつ電気的に接続される図示しないピン受け金具が配設されている。このピン受け金具は前記制御回路に電気的に接続されている。
【００１９】
手元管部５ｃは掃除作業者により把持されるハンドル５ｄを有している。このハンドル５ｄに操作パネル５ｅが設けられている。操作パネル５ｅは複数の操作釦を有している。各操作釦に前記電線が電気的に接続されている。これら操作釦が押圧操作されることにより、電動送風機３に対する入力調節やその停止等が制御されるようになっている。
【００２０】
次に、図１及び図２を参照して掃除機用のアタッチメント１１について説明する。
【００２１】
このアタッチメント１１は、下流側風路部材１２と、上流側風路部材２１と、吸込み口体３１と、駆動ファン４１と、吸引ファン４３と、塵分離部５１を具備している。
【００２２】
下流側風路部材１２は、下流側風路管１３（図１参照）及び下流側ファン収容部１５を備えている。
【００２３】
下流側風路管１３は直管である。下流側風路管１３の後端部（下流側端部）は手元管部５ｃの先端部に着脱可能に嵌合して接続されている。図１中１４は手元管部５ｃに設けられて、手元操作部５ｃに接続された下流側風路管１３の外れ止めをなすロック釦を示している。ロック釦１４を押すことにより外れ止めが解除されるので、この解除状態で手元管部５ｃと下流側風路管１３とを分離することが可能である。
【００２４】
下流側ファン収容部１５は、収容ケース１６及び接続筒部１８を有している。
【００２５】
収容ケース１６は、比較的短い円筒形のケースであり、その一端は開口され、この一端開口に対向する壁部１６ａを有している。この収容ケース１６の円筒壁は複数の空気入口１７を有している。これら空気入口１７は、円筒壁の周方向に沿って一定間隔的で設けられている。
【００２６】
接続筒部１８は、壁部１６ａから収容ケース１６の外部に向けて突設されている。接続筒部１８の壁部１６ａに連続する端部はテーパ管であり、それ以外は直管部である。接続筒部１８の直管部は、下流側風路管１３の前端部（上流側端部）に着脱可能に嵌合して接続されている。図１中１９は下流側風路管１３に接続された接続筒部１８の外れ止めをなすロック釦を示している。ロック釦１９を押すことにより外れ止めが解除されるので、この解除状態で下流側風路管１３と接続筒部１８を有した下流側風路部材１２とを分離することが可能である。
【００２７】
アタッチメント１１は、その下流側風路部材１２の接続筒部１８が下流側風路管１３に接続された状態で、吸引ホース５を経由して本体吸込み口２ｂに連通される。なお、接続筒部１８は、手元管部５ｃに直接接続することも可能であり、この場合でもアタッチメント１１は本体吸込み口２ｂに連通される。したがって、アタッチメント１１は、下流側風路管１３を省略した構成であっても差し支えない。
【００２８】
上流側風路部材２１は、第１風路管２２と、第２風路管２３と、上流側ファン収容部２８等を備えている。
【００２９】
第１風路管２２は直管からなり、その先端（上流側の端）は開口されている。この第１風路管２２の長手方向中間部に、通気口２４が形成されているとともに、気流ガイド２５が設けられている。気流ガイド２５は、第１風路管２２内を通る含塵空気を通気口２４に導くために、この通気口２４の下流側近傍を仕切って第１風路管２２内に斜めに配設されている。
【００３０】
第２風路管２３は通気口２４より下流側で第１風路管２２に連結されている。例えば、第２風路管２３の下流側端部２３ａは第１風路管２２の下流側端部に入り込んだ状態で、この第１風路管２２の下流側端部に連結されている。第２風路管２３の下流側端部２３ａは上流側風路部材２１の出口をなしている。第２風路管２３の上流側端部２３ｂは、第１風路管２２と略平行であって、通気口２４よりも下流側に位置されている。この上流側端部２３ｂの開口部にフィルタ２６が取付けられている。
【００３１】
上流側ファン収容部２８は、収容ケース１６より短い円筒形のケースからなり、その一端は空気出口２９として開口され、他端に閉鎖端壁２８ａを有している。この上流側ファン収容部２８は収容ケース１６の内側に嵌合されて、収容ケース１６の下部に図示しない連結手段で連結されている。閉鎖端壁２８ａは、上流側ファン収容部２８の内部を収容ケース１６の上部空間に対して仕切っている。
【００３２】
仕切られた上部空間に各空気入口１７が臨んでいる。これら空気入口１７は、下流側風路部材１２の中心軸線が延びる方向と直交する方向に開口されている。これに対して上流側ファン収容部２８の空気出口２９は、前記中心軸線が延びる方向でかつ下方向に開口されている。つまり、空気出口２９と空気入口１７とは互に異なる方向を向いて開口されている。
【００３３】
上流側ファン収容部２８は上流側風路部材２１に連結されている。この連結のために、例えば複数の連結棒３０（図１参照）が、上流側風路部材２１の出口部と上流側ファン収容部２８とにわたって、空気出口２９を横切るように設けられている。この連結によって、上流側風路部材２１の出口部をなした第２風路管２３の下流側端部２３ａが、空気出口２９の中央部に配設されている。このため、空気出口２９は第２風路管２３の下流側端部２３ａの周りに設けられている。又、以上のように連結された上流側風路部材２１の第１風路管２２と、下流側風路部材１２とは、互いの中心軸線が真直ぐ連続するように配設されている。
【００３４】
図１に示すように吸込み口体３１は、床面清掃に好適なものであって、吸込み口本体３２と接続管３３を備えている。吸込み口本体３２はその下面に吸込み開口３２ａを有している。接続管３３は、吸込み口本体３２の後部中央部に、上下方向及び左右方向に回動可能に取付けられている。
【００３５】
接続管３３は、上流側風路部材２１が有した第１風路管２２の先端部（上流側端部）２２ａに着脱可能に嵌合して接続されている。図１中３４は上流側風路部材２１に接続された接続管３３の外れ止めをなすロック釦を示している。ロック釦３４を押すことにより外れ止めが解除されるので、この解除状態で上流側風路部材２１と接続管３３を有した吸込み口体３１とを分離することが可能である。
【００３６】
駆動ファン４１は下流側ファン収容部１５に収容されている。吸引ファン４３は上流側ファン収容部２８に収容されている。
【００３７】
これらのファンを支持する駆動軸４５が下流側ファン収容部１５に配設されている。この駆動軸４５は、第１の軸受４６と第２の軸受４７に回転自在に支持されている。つまり、駆動軸４５の一端部は第１の軸受４６に支持されている。駆動軸４５は第２の軸受４７を貫通してこの第２の軸受４７に支持されている。
【００３８】
第１の軸受４６は、複数本の軸受支持棒４８により支持されて、接続筒部１８の内側中央部に配設されている。第２の軸受４７は上流側ファン収容部２８の閉鎖端壁２８ａの中央部に取付けられている。
【００３９】
駆動ファン４１は、第１の軸受４６と第２の軸受４７との間に位置して駆動軸４５に固定されている。この駆動ファン４１は、下流側ファン収容部１５を流通する気流によって回転される。
【００４０】
吸引ファン４３は、第２の軸受４７を貫通して上流側ファン収容部２８に突出された駆動軸４５の端部側部位に固定されている。この吸引ファン４３は駆動ファン４１の回転によって回転される。吸引ファン４３には例えばシロッコファンが用いられ、その吸込み口は、上流側風路部材１２の出口部をなした第２風路管２３の下流側端部２３ａの開口に接近し対向されている。
【００４１】
塵分離部５１は、吸込み口体３１から吸い込まれた塵と水分等を空気から分離するもので、吸引ファン４３より上流側に配設されている。この塵分離部５１は好ましい例として、塵と水分等を空気から遠心分離するダストカップからなる。
【００４２】
このダストカップ（塵分離部５１）は、合成樹脂により一体に形成された有底円筒状のカップ本体５１ａと、この本体の上端開口に着脱可能に取付けられたカップ蓋５１ｂを有している。カップ本体５１ａの上部周壁に、入口５２が開けられているとともに、これにカップ本体５１ａの内側から対向する導風ガイド５３が設けられている。カップ蓋５１ｂに嵌合筒部５４が形成されている。
【００４３】
この塵分離部５１は上流側風路部材２１の第１風路管２２の外側に着脱可能に支持されている。この支持を可能とするために第１風路管２２に外周に支持部材５５が固定されている。支持部材５５は塵分離部５１の下部を収容可能な受け円筒部５５ａを備えている。受け円筒部５５ａは、底を有していて、上端は開放されている。この受け円筒部５５ａの内側に、円形の受け部材５６と、これを上方に付勢するばね５７が設けられている。
【００４４】
塵分離部５１は以下の手順で第１風路管２２の外側に支持される。まず、カップ本体５１ａの底を受け部材５６に斜めに当てて、ばね５７に抗して受け部材５６を押下げつつ、塵分離部５１を第１風路管２２と平行となるように操作して、塵分離部５１全体を第２風路管２３の上流側端部２３ｂの下側に配置させる。次に、この状態で、上流側端部２３ｂに対してカップ蓋５１ｂの嵌合筒部５４を位置合わせしてから、塵分離部５１を押えている力を解放して、ばね５７の力で塵分離部５１を押上げる。それにより、嵌合孔５４が第２風路管２３の上流側端部２３ｂの外周に嵌合されて、塵分離部５１が第２風路管２３と支持部材５５との間に挟持された状態に支持される。なお、こうした支持状態で、カップ本体５１ａの下端部は受け円筒部５５ｂの内部に入り込んで外れないように保持されている。
【００４５】
こうして塵分離部５１が第１風路管２２の外側に支持された状態では、カップ本体５１ａの入口５２が第１風路管２２の通気口２４に接近して対向されるので、カップ本体５１ａ内が第１風路管２２内と連通される。なお、図２中符号５８は、第１風路管２２の外面に通気口２４を囲んで取付けられた弾性変形可能なシール材、又はカップ本体５１ａの外面に入口５２を囲んで取付けられた弾性変形可能なシール材を示している。このシール材５８によって入口５２と通気口２４との間から外気が吸引されることが防止されている。
【００４６】
なお、上流側風路部材２１に支持された塵分離部５１を外すには、前記支持手順と逆の手順で行えば良い。又、前記構成のアタッチメント１１は、電動モータや回路部品等の電気部品、及び電力を供給するための配線等の通電用部品等を備えておらず、アタッチメント１１に対して電力は供給されない。
【００４７】
次に、図１に示すように吸引ホース５の先端にアタッチメント１１を接続した状態で掃除を行う場合を説明する。
【００４８】
操作パネル５ｅでの操作により指定された運転モードで、掃除機本体２内の電動送風機３が駆動される。これに伴い電動送風機３の吸込み力が、吸引ホース５を介してアタッチメント１１の下流側風路部材１２に波及する。これにより、収容ケース１６の空気入口１７から外気が吸込まれ、吸込まれた空気は駆動ファン４１を通って下流側風路部材１２内を吸引ホース５に向けて流通する。こうして空気入口１７から本体吸込み口２ｂに吸込まれる気流（第１気流）によって、駆動ファン４１が回転される。つまり、駆動ファン４１は、吸込み口体３１を経ることなく、アタッチメント１１の長手方向中間部から吸込まれた空気の流動エネルギーによって回転される。
【００４９】
この駆動ファン４１の回転により、その駆動軸４５に固定されている吸引ファン４３が同時に回転される。回転された吸引ファン４３は、その下端の開口から空気を吸込んで周部から外部に排出する。こうして排出された空気は、上流側ファン収容部２８でガイドされて、この上流側ファン収容部２８の下端に形成された空気出口２９を通って外部に放出される。
【００５０】
そのため、吸引ファン４３は上流側風路部材２１の第２風路管２３内の空気を吸込み、その吸込み力は、塵分離部５１及びこれに連通された第１風路管２２を経由して吸込み口体３１の吸込み開口３２ａに波及する。それにより、吸込み開口３２ａから被掃除面上の塵埃が空気とともに吸込まれる。
【００５１】
吸引された含塵空気は、上流側風路部材２１の第１風路管２２を流通し、通気口２４及びカップ本体５１ａの入口５２を通って塵分離部５１内に吸込まれる。このとき、含塵空気は、導風ガイド５３で導かれ、カップ本体５１ａの内周面に沿って旋回するように風向きを変えられる。
【００５２】
こうして塵分離部５１内で含塵空気が旋回されることに伴い、含塵空気中の質量が大きい塵等は空気から遠心分離されて、カップ本体５１ａ内に溜められる。この一方で、塵等から分離された空気は、カップ本体５１ａ内の中央部で反転上昇して、フィルタ２６を通って第２風路管２３に吸込まれる。この場合、第２風路管２３に吸込まれる空気中に含まれる細かな塵は、フィルタ２６に捕捉される。そして、第２風路管２３を通った空気は吸引ファン４３に吸込まれて、既述のように空気出口２９から放出される。
【００５３】
このように吸引ファン４３の回転に伴い生成される気流（第２気流）は、吸込み口体３１を通って吸込まれ上流側風路部材２１及び塵分離部５１を経由して空気出口２９から排出される。この第２気流は、空気入口１７から掃除機本体２内に吸込まれる第１気流に対して上流側ファン収容部２８で仕切られていて、第１気流から独立している。
【００５４】
以上のように掃除機本体２の本体吸込み口２ｂに連通して使用されるアタッチメント１１が有する風路は、駆動ファン４１を回転させるための第１気流が流通する駆動風路と、駆動ファン４１で回転される吸引ファン４３により形成される第２気流が流通する吸塵風路とに、上流側ファン収容部２８の閉鎖端壁２８ａを境に分離されている。つまり、吸塵風路は駆動風路に対して独立している。
【００５５】
このため、被掃除面に零れた牛乳やジュース又は液体を多く含んだ調理物等の水分等が、以上説明した掃除中に吸引されることがあっても、吸塵風路に吸引された水分等は、吸塵風路に対して独立した駆動風路を流通することがない。これにより、吸塵風路に吸込まれた水分等が、駆動風路を通って掃除機本体２内に吸込まれることが防止される。
【００５６】
この場合、塵分離部５１から吸引ファン４３に吸引される空気は湿気を含んでいる。しかし、この湿気を含んだ空気は既述の掃除のときと同様に空気出口２９を通って大気中に放出される。しかも、この放出方向は、空気入口１７への外気の吸込み方向（上流側ファン収容部２８の中心に向う方向）とは異なっている。具体的には、湿気を含んだ空気は、空気入口１７から遠ざかる方向例えば下方向に空気出口２９を通って放出される。このため、湿気を帯びて空気出口２９から放出された空気が空気入口１７に吸込まれることが抑制されるので、こうした湿気も駆動風路を通って掃除機本体２内に吸込まれることがない。
【００５７】
したがって、前記構成のアタッチメント１１を用いることにより、水分等を吸込んで掃除をすることが可能である。これにより、図示しない標準装備の延長管及び吸込み口体を用いての掃除で、掃除機本体２内の集塵フィルタ４に溜められた塵、及び集塵フィルタ４が濡れて悪臭の発生原因とならないようにできる。
【００５８】
以上のように水分等を吸込んだ場合でも、この水分等が掃除機本体２内に吸込まれないので、吸込んだ水分等を原因として電動送風機３等が故障することを防止できる。これにより、耐水性が高い仕様の電動送風機３を用いる必要がないので、電気掃除機１のコストを低減することが可能である。これとともに、吸引された水分等を吸引された空気から掃除機本体２外で分離するので、気水分離器が掃除機本体側に配設された電気掃除機に比較して、掃除機本体２をコンパクトに形成することが可能である。したがって、掃除中等での掃除機本体の移動が容易で使い勝手を向上することができる。
【００５９】
その上、水分等が溜まる塵分離部５１は、掃除機本体２に内蔵されているのではなく、掃除機本体２外の上流側風路部材２１に支持されている。このため、掃除中に掃除機本体２が傾くことがあっても、塵分離部５１内の水分等が吸込まれて電動送風機３に到達することがない。同様に、掃除中でのアタッチメント１１の傾きや動きで、塵分離部５１内の水分等がカップ本体５１ａの外部に吸出されることがあっても、この水分等は空気出口２９を通って下方へ放出されるので、電動送風機３に到達することがない。
【００６０】
既述のように吸込み口体３１から吸込まれた水分等は、吸塵風路の途中に配設された塵分離部５１での既述の遠心分離によって、この塵分離部５１のカップ本体５１ａの内部に溜められる。このため、塵分離部５１は、それにフィルタや紙パック等のろ過部材を用いた場合の問題がない。つまり、ろ過部材が水分等に含まれた塵で目詰まりしてろ過性能が低下する恐れがない。これとともに、ろ過部材が濡れて悪臭を発生することもなく、ろ過部材の交換頻度が高まることもない。
【００６１】
しかも、カップ本体５１ａに溜められた水分等は、上流側風路部材２１から既述の手順で塵分離部５１を外した状態で、カップ蓋５１ｂを開いて、捨てることができる。更に、カップ本体５１ａは合成樹脂製で耐水性を有しているので、このカップ本体５１ａに水分等を溜めても何ら問題がなく、カップ本体５１ａを水洗いすることで、内部に溜められている塵及び水分等を容易に取除くことが可能である。したがって、水分等の廃棄処理が容易で、使い勝手が良区、しかも、塵分離部５１を繰り返し使用することができる。
【００６２】
又、既述のように塵分離部５１は掃除機本体２の外部に配設されているので、塵分離部５１に制約されることなく、掃除機本体をコンパクト化することも可能である。
【００６３】
更に、水分等が吸引されるに伴って、この水分などが通るアタッチメント１１の一部、つまり、吸込み口体３１及び上流側風路部材２１の第１風路管２２は汚される。しかし、吸塵風路に対して分離されている駆動風路及び吸引ホース５の内面は、吸引された水分等によって汚されることがない。このように汚される範囲が限定されるため、アタッチメント１１内面の汚れを除去する清掃をする場合に、清掃対象が少ないので、清掃の手間を軽減できる。しかも、アタッチメント１１は給電される電気部品を含んでいないので、その風路を水洗いできる。
【００６４】
図３は第２実施形態を示している。第２実施形態は以下説明する構成が第１実施形態とは相違しており、それ以外の構成は第１実施形態と同じである。このため、第１実施形態と同一ないしは同様の機能を奏する構成については、第１実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
第２実施形態では、下流側ファン収容部１５の収容ケース１６が上向き円筒部１６ｂを更に有している。上向き円筒部１６ｂは、壁部１６ａから上向きに折れ曲がるように設けられていて、好ましくは収容ケース１６の円筒壁と同径で、この円筒壁と一体でかつ面一に連続されている。第２実施形態では、複数の空気入口１７を、収容ケース１６の円筒壁に設けることに代えて、壁部１６ａにその周方向に沿って一定間隔的で設けている。これら空気入口１７に上流側ファン収容部２８の閉鎖端壁２８ａが下方から対向している。したがって、各空気入口１７は上向きに開口されており、これに対して上流側ファン収容部２８の空気出口２９は下向きに開口されている。
【００６６】
第２実施形態の掃除機用アタッチメント１１及び電気掃除機は、以上説明した以外の構成は図示されない構成を含めて第１実施形態と同じである。したがって、この第２実施形態においても、前記課題が解決されて、水分等が電動送風機に吸引されることを確実に防止しつつ掃除することが可能であるとともに、使い勝手を向上することが可能なアタッチメント１１、及び電気掃除機を提供することが可能である。
【００６７】
しかも、駆動ファン４１を回転させて電動送風機３に吸込まれる第１気流が、空気入口１７の上方から下流側ファン収容部１５内に吸引されるのに対して、吸塵を行わせる吸引ファン４３から吐出される第２気流は、空気出口２９を通って下向きに放出される。このため、吸引ファン４３から吐出される空気が湿気を帯びていても、それが空気入口１７から駆動ファン４１に吸込まれることをより確実に防止することが可能である。
【００６８】
図４は第３実施形態を示している。第３実施形態は以下説明する構成が第１実施形態とは相違しており、それ以外の構成は第１実施形態と同じである。このため、第１実施形態と同一ないしは同様の機能を奏する構成については、第１実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００６９】
第３実施形態では、下流側風路部材１２の下端部に下流側ファン収容部１５が形成されている。この下流側ファン収容部１５の下端は単一の空気入口１７をなして下向きに開口されている。上流側風路部材２１の上端部に上流側ファン収容部２８が形成されている。この上流側ファン収容部２８の上端は単一の空気出口２９をなして上向きに開口されている。
【００７０】
これら下流側ファン収容部１５と上流側ファン収容部２８とは同じ高さ位置に並べられて連結されている。これとともに、下流側風路部材１２及び上流側風路部材２１の中心軸線と直交する方向に延びる駆動軸４５が、下流側ファン収容部１５と上流側ファン収容部２８にわたって取付けられている。この駆動軸４５を支持する軸受は図示を省略されている。
【００７１】
駆動軸４５に、下流側ファン収容部１５に収容される駆動ファン４１と、上流側ファン収容部２８に収容される吸引ファン４３が夫々固定されている。駆動ファン４１は、下流側風路部材１２に波及される電動送風機の吸込み力で、下流側ファン収容部１５の空気入口１７を通って上向きに吸込まれる第１気流によって、回転される。この駆動ファン４１の回転により吸引ファン４３が回転される。この吸引ファン４３より上流側に塵分離部５１が設けられていて、この塵分離部５１を経由して吸引ファン４３の回転で生成された吸込み力が、上流側ファン収容部２８の先端部に接続された図示しない吸込み口体に波及される。
【００７２】
第３実施形態の掃除機用アタッチメント及び電気掃除機は、以上説明した以外の構成は図示されない構成を含めて第１実施形態と同じである。したがって、この第３実施形態においても、前記課題が解決されて、水分等が電動送風機に吸引されることを確実に防止しつつ掃除することが可能であるとともに、使い勝手を向上することが可能なアタッチメント１１、及び電気掃除機を提供することが可能である。
【００７３】
しかも、下流側風路部材１２と上流側風路部材２１とは、同軸配置ではなく位置をずらした状態で連結されている。このため、下流側ファン収容部１５への吸気方向と、上流側ファン収容部２８からの排気方向が共に上向きであるにも拘らず、吸引ファン４３から吐出される空気が湿気を帯びていても、それが空気入口１７から駆動ファン４１に吸込まれることをより確実に防止することが可能である。
【００７４】
図５及び図６は第４実施形態を示している。第４実施形態は以下説明する構成が第２実施形態とは相違しており、それ以外の構成は第２実施形態と同じである。このため、第２実施形態と同一ないしは同様の機能を奏する構成については、第２実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００７５】
第４実施形態では、上流側風路部材２１が下流側風路部材１２に着脱可能に接続されている。
【００７６】
そのために、下流側風路部材１２が備える下流側ファン収容部１５の収容ケース１６の先端開口は、ケース端壁１６ｃで塞がれている。ケース端壁１６ｃの周部は空気入口１７に下方から対向されている。このケース端壁１６ｃの中央部に第２の軸受４７が取付けられている。
【００７７】
駆動ファン４１が固定された駆動軸４５は、第１の軸受４６と第２の軸受４７とにわたって回転自在に支持されている。駆動軸４５は第２の軸受４７を貫通して下流側ファン収容部１５の外に突出されていて、その突出端に駆動側軸継手６１が連結されている。駆動側軸継手６１は、図６に示すように爪６１ａと爪係合溝６１ｂを有している。これら爪６１ａと爪係合溝６１ｂは夫々複数も設けられるが、図６ではそれぞれ一個のみ図示する。
【００７８】
更に、ケース端壁１６ｃの周部に第１結合部６２が設けられている。第１結合部６２は、複数の係合爪又はマグネット等からなる。
【００７９】
上流側風路部材２１が備える上流側ファン収容部２８の上端は閉鎖端壁２８ａで閉じられている。閉鎖端壁２８ａの周部は、空気出口２９に上方から対向されている。閉鎖端壁２８ａの中央部に第３の軸受６４が取付けられている。第３の軸受６４にはこれを上方方向に貫通して回転軸６５が支持されている。回転軸６５の下部に上流側ファン収容部２８に収容された吸引ファン４３が固定されている。
【００８０】
上流側ファン収容部２８の外に突出され回転軸６５の上部に被動側軸継手６６が連結されている。被動側軸継手６６は、図６に示すように爪６６ａと爪係合溝６６ｂを有している。これら爪６６ａと爪係合溝６６ｂは夫々複数も設けられるが、図６では夫々一個のみ図示する。
【００８１】
爪６６ａは駆動側軸継手６１の爪係合溝６１ｂに係脱可能であり、同様に爪６１ａは被動側軸継手６６の爪係合溝６６ｂに係脱可能である。これらの係脱が円滑となるように爪６１ａ，６６ａはともに先細り形状をなしている。
【００８２】
更に、収容部端壁２８ｂの周部に第２結合部６７が設けられている。第２結合部６７は、第１結合部６２と同じく複数の係合爪又はマグネット等からなる。第１結合部６２と第２結合部６７は着脱可能に結合され、その結合によって上流側風路部材２１と下流側風路部材１２とが上下方向に離れないように接続される。この接続状態で、駆動側軸継手６１と被動側軸継手６６とは接続されていて、駆動軸４５の回転は回転軸６５に伝達可能である。
【００８３】
第４実施形態の掃除機用アタッチメント及び電気掃除機は、以上説明した以外の構成は図示されない構成を含めて第２実施形態と同じである。したがって、この第４実施形態においても、前記課題が解決されて、水分等が電動送風機に吸引されることを確実に防止しつつ掃除することが可能であるとともに、使い勝手を向上することが可能なアタッチメント１１、及び電気掃除機を提供することが可能である。
【００８４】
しかも、第４実施形態では、下流側風路部材１２に上流側風路部材２１が着脱可能に接続されているので、水分等を吸込んだ場合にその水分等で汚される上流側風路部材２１を、下流側風路部材１２から分離できる。このため、上流側風路部材２１及び吸込み口体を、ともに単独の状態にした上で、これらを水洗いできる。したがって、上流側風路部材２１及び吸込み口体の内面に付着された汚れを容易に落す際の使い勝手をより向上することが可能である。
【００８５】
図７は第５実施形態を示している。第５実施形態は以下説明する構成が第１実施形態とは相違しており、それ以外の構成は第１実施形態と同じである。このため、第１実施形態と同一ないしは同様の機能を奏する構成については、第１実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００８６】
第５実施形態の電気掃除機１では、アタッチメント１１が標準装備品として使用されている。
【００８７】
第５実施形態の電気掃除機１では、掃除機本体２がスチーム出口７１を有している。スチーム出口７１は例えば掃除機本体２の前面に本体吸込み口２ｂと並べて設けられている。掃除機本体２内にはスチーム生成装置７２が収容されている。スチーム生成装置７２は、スチームを生成して、生成されたスチームをスチーム出口７１に供給する。スチーム生成装置７２は、例えば加熱タンク水を図示しない電気ヒータで加熱することによりスチームを生成し、或いは、１００℃以上に熱した容器に水を滴下することによりスチームを生成する。なお、スチーム生成装置７２への水の補給は本体蓋２ａを開いて行われる。
【００８８】
第５実施形態の電気掃除機１では、吸込み口体３１にスチーム散布用のノズル７３が搭載されている。このノズル７３は例えば吸込み口体３１の幅方向中央部に配設されていて、吸込み口体３１の前方の木床やタイル床等の被掃除面にスチームを噴射する。なお、ノズル７３によりスチームを被掃除面に直接噴き付けるのではなく、スポンジやフェルト等からなる拭き部材を吸込み口体３１の下面部に取付けて、この拭き部材にスチームをノズル７３から噴き付けるようにしてもよい。
【００８９】
ノズル７３はスチーム出口７１にスチーム導管７４で連通されている。スチーム導管７４は例えば可撓性を有した耐熱性のチューブ等で形成されていて、吸引ホース５及びアタッチメント１１に沿って配管されていて、図示しないホルダによって吸引ホース５及びアタッチメント１１にこれらから外れないように保持されている。なお、スチーム導管７４は着脱可能である。
【００９０】
第５実施形態の電気掃除機１は、以上説明した以外の構成は図示されない構成を含めて第１実施形態の電気掃除機と同じである。したがって、この第５実施形態においても、前記課題が解決されて、水分等が電動送風機３に吸引されることを確実に防止しつつ掃除することが可能であるとともに、使い勝手を向上することが可能な電気掃除機１を提供することが可能である。
【００９１】
しかも、第５実施形態の電気掃除機１は、スチーム導管７４でノズル７３とスチーム出口７１とを連通させた状態で、スチーム生成装置７２によりスチームを発生させながら掃除を行うことができる。これにより、被掃除面に強固に付着している油汚れや塵等を、スチームの噴き付けで被掃除面から容易に分離させ、それを吸込んで掃除することが可能である。
【００９２】
この場合、吸込み口体３１は被掃除面に噴き付けられたスチーム（水分）の一部を吸込む。スチームを空気から遠心分離することは困難である。しかし、スチームを含んだ空気は、塵分離部５１を通過した後に、空気と共に上流側ファン収容部２８の空気出口２９を通ってアタッチメント１１の外部に放出される。これにより、下流側ファン収容部１５の空気入口１７にスチームが吸込まれないので、下流側風路部材１２及び吸引ホース５を通って掃除機本体２内に、吸込み口体３１に吸込まれたスチームが吸込まれることがない。
【００９３】
したがって、既述のアタッチメント１１を用いることによって、スチームによる電動送風機３等への電気的悪影響を防止しつつ、スチームを被掃除面に噴き付けながら掃除することができる。
【００９４】
図８は第６実施形態を示している。第６実施形態は以下説明する構成が第１実施形態とは相違しており、それ以外の構成は第１実施形態と同じである。このため、第１実施形態と同一ないしは同様の機能を奏する構成については、第１実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００９５】
第６実施形態では、アタッチメント１１の吸込み口体３１にミスト散布装置８１が搭載されている。このミスト散布装置８１は、ミスト散布ノズル８２と、エアーモータ８３、水タンク８４と等を備えている。
【００９６】
ミスト散布ノズル８２は吸込み口体３１の幅方向中央部に取付けられている。エアーモータ８３は吸込み口体３１の幅方向一端部に内蔵されている。エアーモータ８３は吸込み口体３１を通って上流側風路部材２１に吸込まれる空気の一部によって回転されるものである。このエアーモータ８３により生成される高圧の空気は、空気導管８５によりミスト散布ノズル８２に導かれて、このミスト散布ノズル８２の先端から床等の被掃除面に噴き付けられるようになっている。
【００９７】
水タンク８４は吸込み口体３１の幅方向他端部に取付けられている。水タンク８４はそれへの水の補給を容易化するために吸込み口体３１に対してその上方から着脱可能である。この水タンク８４の内底部に連通された水管８６の先端は、ミスト散布ノズル８２内を流通する空気経路に臨んで開口されている。
【００９８】
このため、エアーモータ８３によってミスト散布ノズル８２内を高圧空気が流通するに伴い、霧吹きの原理によって、水タンク８４内の水が吸出されてミストとなってミスト散布ノズル８２から斜め下方に噴出される。
【００９９】
第６実施形態の電気掃除機１は、以上説明した以外の構成は図示されない構成を含めて第１実施形態の電気掃除機と同じである。したがって、この第６実施形態においても、前記課題が解決されて、水分等が電動送風機３に吸引されることを確実に防止しつつ掃除することが可能であるとともに、使い勝手を向上することが可能な電気掃除機１を提供することが可能である。
【０１００】
しかも、第６実施形態の電気掃除機１は、吸込み口体３１に搭載されたミスト散布装置８１を備えているので、この装置により生成したミストを被掃除面に散布し、それにより被掃除面を湿らせることができる。それにより、被掃除面の塵の舞い上がりを抑制しつつ掃除をするこがが可能である。これとともに、吸込み口体３１の下面に被掃除面に接する拭き部材を装着した場合は、これが散布されたミストで濡れることによって、被掃除面を水拭きしながら掃除を行うことができる。
【０１０１】
こうした掃除の際、吸込み口体３１は被掃除面に噴き付けられたミスト（水分）の一部を吸込む。ミストを含んだ空気は塵分離部５１を通過した後に、空気と共に上流側ファン収容部２８の空気出口２９を通ってアタッチメント１１の外部に放出される。これにより、下流側ファン収容部１５の空気入口１７にミストが吸込まれないため、下流側風路部材１２及び吸引ホース５を通って掃除機本体２内に、吸込み口体３１に吸込まれたミストが吸込まれることがない。
【０１０２】
したがって、既述のアタッチメント１１を用いることによって、ミストによる電動送風機３等への電気的悪影響を防止しつつ、ミストを被掃除面に散布しながら掃除をすることができる。
【０１０３】
以上のようにいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。本発明の新規な実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更等を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【０１０４】
アタッチメントは電気掃除機に標準装備されるものであってもよい。更に、吸引ホースを経由することなく掃除機本体の本体吸込み口に、アタッチメントを直接接続した実施形態の電気掃除機とすることも可能である。
【０１０５】
又、アタッチメントが備える駆動ファン及び吸引ファンは、夫々単一であることには制約されず、これらファンを多段に設けて実施することも可能である。この場合、吸引性能の向上を期待できるとともに、小径な駆動ファン及び吸引ファンを使用できるに伴い、下流側ファン収容部及び上流側ファン収容部を小径化できる利点がある。
【０１０６】
更に、アタッチメントは吸込み口体を備えない構成ででもよい。この場合、吸込み口体は電気掃除機に標準装備される部品であり、そして、この吸込み口体の接続管に、アタッチメント１１が備えた上流側風路部材２１の第１風路管２２の上流側端部２２ａが着脱可能に接続される。
【符号の説明】
【０１０７】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、２ｂ…本体吸込み口、３…電動送風機、１１…アタッチメント、１２…下流側風路部材、１５…下流側ファン収容部、１７…空気入口、２１…上流側風路部材、２８…上流側ファン収容部、２９…空気出口、３１…吸込み口体、４１…駆動ファン、４３…吸引ファン、５１…塵分離部（ダストカップ）、７１…スチーム出口、７２…スチーム生成装置、７３…ノズル、７４…スチーム導管、８１…ミスト散布装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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