(57)【要約】【課題】使用者に対応して良好な操作性を確保できる電気掃除機を提供する。【解決手段】手元操作部27は、手元操作部本体31を有する。手元操作部27は、電動送風機の動作を設定する設定ボタン33を手元操作部本体31に有する。手元操作部27は、手元操作部本体31に対して少なくとも一部が屈曲した把持部34を有する。把持部34は、手元操作部本体31に対して移動することで設定ボタン33との距離を可変可能である。【選択図】図１
2013066609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
手元操作部を備え、前記掃除機本体に接続され、前記電動送風機の吸込側に連通する風路を内部に形成する風路形成体とを具備し、
前記手元操作部は、
手元操作部本体と、
この手元操作部本体に配置され、前記電動送風機の動作を設定する設定手段と、
前記手元操作部本体に対して少なくとも一部が屈曲され、この手元操作部本体に対して移動することで前記設定手段との距離を可変可能な把持部とを有している
ことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
手元操作部は、
把持部を手元操作部本体に対して突出方向に付勢する付勢手段と、
この付勢手段の付勢に抗して前記把持部を前記手元操作部本体に対して係止するとともに、使用者の操作により係止が解除される係止手段とを有している
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
係止手段は、手元操作部本体の表面に対して窪んだ位置に配置されている
ことを特徴とした請求項２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、手元操作部を備え、掃除機本体に接続され、電動送風機の吸込側に連通する風路を内部に形成する風路形成体を有する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体と、この掃除機本体に着脱可能に接続される管部である風路形成体とを備えている。掃除機本体には、電動送風機に連通する集塵部と、この集塵部に連通する本体吸込口とが設けられている。風路形成体は、本体吸込口に接続される接続管部を一端側に有し、把持操作用の手元操作部を他端側に有するホース体と、このホース体の手元操作部に着脱可能に接続される延長管と、この延長管の先端に着脱可能に接続される吸込口体としての床ブラシとを備え、内部に風路が区画されている。
【０００３】
手元操作部には、使用者が把持する把持部がへ字状に屈曲して突設されているとともに、この把持部の基端側には、電動送風機の動作モードを設定するための設定手段としての設定ボタンが配置されている。そして、使用者は、把持部を把持した手で設定ボタンを操作することで電動送風機の動作を設定し、この電動送風機が駆動している状態で、把持部を介して、床ブラシなどを被掃除面である床面上で前後に走行させることで、床面上の塵埃を、電動送風機の駆動によって生じた負圧により風路へと吸い込んで集塵部に捕集するように構成されている。
【０００４】
近年、把持部の先端側を直角状に屈曲させた形状とすることで床ブラシの操作性を向上した構成がある。すなわち、把持部の先端側を屈曲させ、その屈曲させた部分を使用者が把持することにより、把持部の先端側を把持した使用者の手の前後への移動が床ブラシに対して効果的に伝わり、床ブラシの操作性が向上する。
【０００５】
しかしながら、把持部の先端側を屈曲させた場合、使用者が把持する部分が、その屈曲させた先端側に限定されてしまうため、使用者の手の大きさによっては、把持部の先端側を把持した手が把持部の基端側に配置した設定ボタンに届かなくなることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、使用者に対応して良好な操作性を確保できる電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を有する。また、この電気掃除機は、手元操作部を備え、掃除機本体に接続され、電動送風機の吸込側に連通する風路を内部に形成する風路形成体を有する。手元操作部は、手元操作部本体を有する。また、手元操作部は、手元操作部本体に配置され、電動送風機の動作を設定する設定手段を有する。そして、手元操作部は、手元操作部本体に対して少なくとも一部が屈曲された把持部を有する。この把持部は、手元操作部本体に対して移動することで設定手段との距離を可変可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態の電気掃除機の手元操作部を示す側面図である。
【図２】同上手元操作部を示す断面図である。
【図３】掃除時の手元操作部近傍を示す斜視図である。
【図４】同上電気掃除機の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、一実施形態の構成を図１ないし図４を参照して説明する。
【００１１】
図４において、11はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機を示し、この電気掃除機11は、掃除機本体12と、この掃除機本体12に着脱可能に接続される風路形成体(吸込風路体)13とを有している。
【００１２】
掃除機本体12は、被掃除面上を旋回および走行可能な中空状の本体ケース15を備えており、この本体ケース15の内部には、電動送風機18、この電動送風機18の動作を制御する図示しない制御手段などが収容されており、これら電動送風機18および制御手段などには、図示しない電源部から電力が供給されている。ここで、電源部としては、例えば本体ケース15に収容された二次電池などの電池、あるいは商用交流電源に接続する電源コードを備えたコードリール装置などが用いられる。また、掃除機本体12には、電動送風機18の吸込側に連通して、集塵部19が形成されている。そして、掃除機本体12には、集塵部19に連通する前部に本体吸込口20が開口形成されている。
【００１３】
集塵部19は、電動送風機18の駆動により吸い込まれた塵埃を空気から分離して捕集するもので、本体ケース15に対して着脱可能な集塵装置でもよいし、本体ケース15内に区画された集塵室でもよい。また、集塵部19としては、例えば集塵袋やフィルタなどを用いて濾過分離するものでもよいし、遠心(サイクロン)分離や慣性分離をするものなどでもよい。
【００１４】
一方、風路形成体13は、長尺状のホース体21と、このホース体21に着脱可能に接続される延長管22と、この延長管22に着脱可能に接続される吸込口体としての床ブラシ23とを備えており、電動送風機18の上流側である吸込側に連通する風路Ｗを内部に形成している。
【００１５】
ホース体21は、長尺筒状に形成されたホース本体25と、このホース本体25の一端側である基端側(下流端側)に連通して形成され本体吸込口20に着脱可能に挿入接続される接続管部26と、ホース本体25の他端側である先端側(上流端側)に連通して形成され例えば風路形成体13の把持操作用の手元操作部27とを一体的に有している。
【００１６】
この手元操作部27は、図１ないし図４に示すように、円筒状の手元操作部本体31と、手元操作部本体31に配置された設定手段としての設定ボタン33と、手元操作部本体31に対して可動的に取り付けられた把持部34とを備えている。
【００１７】
手元操作部本体31は、上流側(前側)を構成する円筒状の上流側本体36と、下流側(後側)を構成する円筒状の下流側本体37と、これら上流側本体36と下流側本体37とが連続する位置の上部に位置する突出部38とを一体に備え、上流側本体36の軸方向に対して下流側本体37の軸方向が屈曲した、側面視へ字状となっている。
【００１８】
上流側本体36は、上流端である前端に延長管22が着脱可能に接続される。さらに、この上流側本体36の下部には、延長管22を着脱可能に係止する延長管係止部としての係止クランプ39が配置されている。
【００１９】
また、下流側本体37は、下流端である後端がホース本体25と連通している。
【００２０】
また、突出部38は、例えば上流側本体36の軸方向と平行な方向に沿って直線状に突出している。さらに、この突出部38の先端側である後端には、把持部34が挿入される開口部41が形成されている。また、この突出部38の一側部には、突出部38に対する把持部34の位置を調整するための係止手段としての調節ボタンであるクランプ42が取り付けられている。
【００２１】
このクランプ42は、突出部38の一側部に形成された取付開口44に取り付けられており、突出部38に対して例えば回動可能に軸支されており、この取付開口44内において、突出部38の表面38aよりも窪んだ位置となっている。また、このクランプ42の一端側には、把持部34を突出部38に対して所定位置で係止するための係止部45が把持部34に向けて突設され、このクランプ42の他端側は、係止手段付勢部としてのコイルばね46により付勢されている。したがって、このクランプ42は、コイルばね46により、係止部45が把持部34側へと付勢された状態となっている。
【００２２】
また、設定ボタン33は、電動送風機18などの動作を制御手段に設定するためのものであり、突出部38の上部に、この突出部38の軸方向に沿って前後方向に沿って複数配置されている。
【００２３】
そして、把持部34は、使用者が把持する把持部本体51と、この把持部本体51の一端に連続する連続部52とを一体に備えている。
【００２４】
把持部本体51は、突出部38の軸方向に対して例えば４５°以上に屈曲した方向に沿って長手状に延びている。また、この把持部本体51の上部には、開口部41の縁部54の外側に当接することで手元操作部31(の突出部38)に対して把持部34を収納しすぎる(縮めすぎる)ことを防止するための突き当て部55が形成されている。
【００２５】
また、連続部52は、長手状に形成されており、把持部本体51と反対側の端部側である前端側が突出部38の開口部41からこの突出部38の内部へと挿入されている。この連続部52の外面のクランプ42に対向する一側部には、クランプ42の係止部45の先端側が挿入係合される複数の係止凹部57が連続部52の長手方向である前後方向に沿って形成されている。さらに、連続部52は、付勢手段としてのコイルばね58により、手元操作部本体31(の突出部38)に対して突出する方向、すなわち後方向に向けて付勢されている。ここで、このコイルばね58は、手元操作部本体31(の突出部38)の内部に形成された壁部61に一端側が固定され、連続部52の内部に長手方向に沿って凹状に形成された嵌合凹部62に他端側が挿入されて固定されている。そして、連続部52の前端側の外部には、把持部34を手元操作部本体31(の突出部38)に対して抜け止めするためのストッパ部63が突設されている。このストッパ部63は、突出部38の開口部41の縁部54の内側に当接することで、把持部34を手元操作部本体31(の突出部38)に対して突出させすぎる(伸ばしすぎる)ことを防止するものである。
【００２６】
また、延長管22は、例えば伸縮延長管であり、上流端側である前端側の上部に、床ブラシ23を着脱可能に係止する吸込口体係止部としてのクランプ体65が配置されている。
【００２７】
また、床ブラシ23は、風路Ｗの一部(上流端)を構成可能なものであり、延長管22の先端側(上流端側)に一端側が連通接続される接続管67と、この接続管67の他端側に、上下方向あるいは周方向などに回動可能に接続された横長のケース体68とを備えており、被掃除面上を走行可能となっている。さらに、ケース体68の床面に対向する下部には、接続管67の他端側と連通する図示しない吸込口が形成されている。
【００２８】
次に、上記一実施形態の動作を説明する。
【００２９】
掃除の際には、まず、掃除機本体12の本体吸込口20に対して、ホース体21、延長管22および床ブラシ23を順次接続するとともに、電動送風機18および制御手段などに電源部から給電可能な状態とする。
【００３０】
次いで、使用者は、把持部34の把持部本体51を手Ｈで把持し、その手Ｈの人差し指などの指F1により設定ボタン33のいずれかを操作することで、電動送風機18の動作モードを設定する。
【００３１】
このとき、例えば指F1と設定ボタン33との遠近に応じて、使用者は、把持部34の位置を調整できる。
【００３２】
この調整操作の際には、まず、使用者は、把持した手Ｈの親指などの指F2によりクランプ42をコイルばね46の付勢に抗して押圧操作することで、係止部45と係止凹部57との係合による手元操作部本体31(の突出部38)に対する把持部34の係止を解除する。
【００３３】
このとき、把持部34は、コイルばね58の付勢により突出部38に対して連続部52が突出するように、換言すれば把持部34の位置が設定ボタン33に対して離隔されるように移動する。なお、把持部34の位置を設定ボタン33に対して接近させる場合には、使用者が把持部34(の把持部本体51)を手元操作部本体31(の突出部38)に対しコイルばね58の付勢に抗して押し込んで、把持部34の連続部52を突出部38内へと収納する。
【００３４】
その後、使用者は、指F1による設定ボタン33の操作に適した位置でクランプ42の押圧を解除することで、コイルばね46の付勢により係止部45が把持部34の連続部52側へと突出し、この係止部45の先端側が係止凹部57に挿入されることで、その位置で把持部34が突出部38に対して係止される。
【００３５】
そして、設定ボタン33の操作により設定された動作モードで制御手段が電動送風機18を駆動すると、使用者は、手Ｈの指F3、あるいは指F1，F2，F3により把持した把持部34を前後に操作することで床ブラシ23などを床面上で前後に走行させ、電動送風機18の駆動により生じた負圧の作用によって、空気とともに塵埃を風路Ｗへと吸い込む。
【００３６】
風路Ｗへと吸い込まれた塵埃は、集塵部19で空気と分離されて捕集される。集塵部19を通過した空気は、電動送風機18に吸い込まれ、この電動送風機18を冷却して排気風となり、掃除機本体12(本体ケース15)の外部へと排気される。
【００３７】
以上説明した一実施形態では、風路形成体13の手元操作部27が手元操作部本体31の突出部38に設定ボタン33を備えるとともに、この手元操作部本体31の突出部38に対して屈曲された把持部34が手元操作部本体31に対して移動することで設定ボタン33との距離を可変可能とすることにより、使用者が自分の手Ｈの大きさ(指F1の長さ)などに対応して設定ボタン33を操作しやすい、すなわち使いやすい位置へと把持部34を移動させることができる。したがって、所望の設定ボタン33を操作できずに誤った設定ボタン33を操作してしまったり、手Ｈ(指F1)が設定ボタン33に届きづらかったりすることを防止でき、使用者に対応して良好な操作性を確保できる。
【００３８】
特に、把持部34は手元操作部本体31(の突出部38)に対して４５°以上に屈曲しているので、床ブラシ23などを使用して掃除する際に、把持部34を把持した手Ｈを前後させることで、この手Ｈの前後への移動を床ブラシ23に対してより効果的に伝えることができ、床ブラシ23の操作性をより向上できる。
【００３９】
また、コイルばね58により把持部34を手元操作部本体31(の突出部38)に対して突出方向に付勢するとともに、このコイルばね58の付勢に抗して把持部34を手元操作部本体31に対して係止し、かつ、使用者の操作によりこの係止を解除可能なクランプ42を備えることにより、クランプ42の操作によって把持部34を手元操作部本体31に対して容易に移動させることができる。特に、把持部34は、クランプ42による係止を解除した状態で、使用者が把持部34を引くことなくコイルばね58の付勢のみで手元操作部本体31(の突出部38)に対して突出した位置(設定ボタン33に対して離隔された位置)へと移動するので、把持部34を突出させる際の操作がより容易になる。
【００４０】
さらに、クランプ42を手元操作部本体31の突出部38の表面38aに対して窪んだ位置とすることにより、使用中に誤ってクランプ42を操作してしまうことを防止できるとともに、クランプ42が掃除中に邪魔になることがなく、操作性をより向上できる。
【００４１】
なお、上記一実施形態において、把持部34を手元操作部本体31に対して係止／解除する構成は任意に形成できる。
【００４２】
また、把持部34は、手元操作部本体31の突出部38に対して可動的としたが、突出部38を有しない手元操作部本体31に対しても同様に適用できる。
【００４３】
さらに、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
11    電気掃除機
12    掃除機本体
13    風路形成体
18    電動送風機
27    手元操作部
31    手元操作部本体
33    設定手段としての設定ボタン
34    把持部
42    係止手段としてのクランプ
58    付勢手段としてのコイルばね
Ｗ    風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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