(57)【要約】【課題】従来に比べて、入力することができる操作の種類を増加することができる情報処理装置及び入力装置を提供する。【解決手段】情報処理装置５は、検出面に対する接触を検出して操作信号を出力する複数のタッチパッド１０及び１１と、タッチパッド１０及び１１の１つから操作信号が入力された場合に当該操作信号に基づいて第１の制御信号を出力し、タッチパッド１０及び１１から複数の操作信号が入力された場合に当該複数の操作信号の組み合わせに基づいて前記第１の制御信号と異なる第２の制御信号を出力する制御部３とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出面に対する接触を検出してそれぞれ独立して操作信号を出力する複数のタッチパッドと、
前記複数のタッチパッドの１つから操作信号が入力された場合に当該操作信号に基づいて第１の制御信号を出力し、前記複数のタッチパッドから複数の操作信号が入力された場合に当該複数の操作信号の組み合わせに基づいて前記第１の制御信号と異なる第２の制御信号を出力する制御部とを有する情報処理装置。
【請求項２】
前記複数のタッチパッドの検出面は、互いに非平行に設けられることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記複数のタッチパッドの検出面は、設置面に対して非平行であることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
互いに非平行に設けられる検出面に対する接触を検出してそれぞれ独立して操作信号を出力する複数のタッチパッドを有する入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、表示画面上の座標を指示するためのタッチパッドと指示した座標におけるアイコン等を選択するための選択スイッチとを有する入力装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この入力装置は、筐体の正面に設けられポインタ等の座標指示ツールを表示する表示画面と、筐体の表示画面と反対の面に設けられて座標指示ツールの座標を指示するタッチパッドと、筐体の側面に設けられ座標指示ツールの指示した座標におけるアイコン等を選択する選択スイッチとを有し、タッチパッドを操作者の人差し指等で、選択スイッチを親指で操作させることで、タッチパッドと選択スイッチの操作の組み合わせで操作者が片手で複数の種類の操作をすることを可能とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３９０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に示す入力装置は、選択スイッチの出力する信号がオンとオフのみであるため、タッチパッドの出力する信号との組み合わせが二通りとなるに過ぎなかった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、従来に比べて、入力することができる操作の種類を増加することができる情報処理装置及び入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、検出面に対する接触を検出してそれぞれ独立して操作信号を出力する複数のタッチパッドと、
前記複数のタッチパッドの１つから操作信号が入力された場合に当該操作信号に基づいて第１の制御信号を出力し、前記複数のタッチパッドから複数の操作信号が入力された場合に当該複数の操作信号の組み合わせに基づいて前記第１の制御信号と異なる第２の制御信号を出力する制御部とを有する情報処理装置を提供する。
【０００８】
上記情報処理装置の複数のタッチパッドの検出面は、互いに非平行に設けられてもよい。
【０００９】
また、上記情報処理装置の複数のタッチパッドの検出面は、設置面に対して非平行であってもよい。
【００１０】
また、本発明の一態様は、互いに非平行に設けられる検出面に対する接触を検出してそれぞれ独立して操作信号を出力する複数のタッチパッドを有する入力装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、従来に比べて、入力することができる操作の種類を増加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ実施の形態に係る情報処理装置及び入力装置の構成の一例を示す斜視図、入力装置の側面図及び入力装置の平面図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る情報処理装置及び入力装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３（ａ１）〜（ａ６）、（ｂ１）〜（ｂ６）、（ｃ１）及び（ｃ５）は、情報処理装置の表示部の表示画面に表示されるアイコンを選択し、移動する一連の流れを説明するための図である。
【図４】図４（ａ１）〜（ａ３）及び（ｂ１）〜（ｂ３）は、情報処理装置の表示部の表示画面に表示される画像を拡大する一連の流れを説明するための図である。
【図５】図５（ａ１）〜（ａ３）及び（ｂ１）〜（ｂ３）は、情報処理装置の表示部の表示画面に表示される画像を縮小する一連の流れを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（入力装置の構成）
図１（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ実施の形態に係る情報処理装置及び入力装置の構成の一例を示す斜視図、入力装置の側面図及び入力装置の平面図である。また、図２は、実施の形態に係る情報処理装置及び入力装置の構成の一例を示すブロック図である。
【００１４】
この情報処理装置５は、操作者の入力操作に基づいて操作信号を出力するタッチパッド等の入力装置１と、文字や画像等を表示する液晶ディスプレイ等の表示部２と、入力装置１から入力される操作信号を制御信号に変換したり表示部２に表示する文字や画像等の情報を表示部２に出力するＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＧＰＵ（Graphic Processing Unit）等を含む制御部３と、制御部３で動作するプログラムや操作信号と制御信号との変換情報を記憶するＨＤＤ（Hard Disc Drive）等の記憶部４とを有する。なお、制御部３及び記憶部４は、図１には図示されていないが、入力装置１又は表示部２に内蔵されていてもよいし、単独で構成されていてもよい。
【００１５】
入力装置１は、操作に用いられ、当該操作に応じてそれぞれ独立して操作信号を出力するタッチパッド１０及び１１と、入力装置１の設置面に対して平行な平坦部１３上に設けられ操作者の手のひらを保持するパームレスト１４と、入力装置１の下部を覆い内部に電子部品等を格納する筐体１５とを有する。
【００１６】
タッチパッド１０及び１１は平坦部１３に対して非平行に設けられ、タッチパッド１０とタッチパッド１１とは平坦部１３に対してそれぞれ異なる角度をなして設けられる。また、タッチパッド１０及び１１は、例えば、互いに検出面の一辺を接するように、さらにそれらの片を他の辺に比べて盛り上げるように設けられて、凸部１２を形成する。なお、タッチパッド１０及び１１の互いの検出面の一辺間に他の部材を挟んで構成しても良い。
【００１７】
タッチパッド１０及び１１は、例えば、操作者の体の一部（例えば、指）で検出面に触れた場合、触れた検出面上の位置を検出するタッチセンサである。操作者は、例えば、検出面に操作を行うことにより、情報処理装置５又は（及び）情報処理装置５に接続された図示しない外部機器の操作を行うことが可能となる。タッチパッド１０及び１１としては、例えば、周知の抵抗膜方式、赤外線方式、ＳＡＷ（Surface Acoustic Wave）方式、静電容量方式等のタッチパネルを用いることが可能である。
【００１８】
本実施の形態に係るタッチパッド１０及び１１は、例えば、検出面に指が近づくことにより、検出面下に設けられた電極と指との距離に反比例した電流の変化を検出信号として出力する静電容量方式のタッチセンサである。
【００１９】
検出面は、例えば、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）又はガラスを用いて、板状に形成される。電極は、例えば、ＩＴＯ（スズドープ酸化インジウム：Indium Tin Oxide）を用いて検出面下にマトリクス状に形成される。
【００２０】
また、タッチパッド１０及び１１は、内部で発生するクロック信号に応じて電極から静電容量を読み出し、読み出した静電容量の値（静電容量値）に基づいて、座標値を生成し、操作信号として制御部３に出力するように構成される。
【００２１】
表示部２は、例えば、ＴＦＴ型等の周知の液晶ディスプレイである。この表示部２は制御部３に接続され、制御部３から出力される画像を表示するための情報に基づいて表示画面に画像を表示する。
【００２２】
制御部３は、記憶部４の情報処理プログラム４０を動作させることで、操作信号受付手段３０、操作信号変換手段３１、表示制御手段３３及び制御信号出力手段３２等として機能する。
【００２３】
操作信号受付手段３０は、入力装置１が出力する操作信号を受け付ける。
【００２４】
操作信号変換手段３１は、操作信号受付手段３０が受け付けた操作信号を後述する操作−制御変換テーブル４１に基づいて制御信号に変換する。
【００２５】
制御信号出力手段３２は、操作信号変換手段３１が変換した制御信号を制御信号の種類に応じて表示制御手段３３又は情報処理装置５に接続された図示しない外部機器等に出力する。
【００２６】
表示制御手段３３は、表示部２に画像を表示するための情報を出力する。また、制御信号出力手段３２が出力する制御信号に基づいて表示部２に画像を表示するための情報を変化させる。
【００２７】
記憶部４は、制御部３を上記した各手段３０〜３３として機能させるための情報処理プログラム４０及び操作信号を制御信号との対応関係を定義する操作−制御変換テーブル４１等を記憶する。
【００２８】
（動作）
以下に、情報処理装置５の動作を図１〜５を参照しつつ、（１）基本動作、（２）アイコン選択動作及び（３）拡大・縮小動作に分けて説明する。
【００２９】
（１）基本動作
まず、情報処理装置５に図示しない電源から電力が供給されると、制御部３の表示制御手段３３は、表示部２に初期画面を表示する。
【００３０】
次に、操作者が表示部２の初期画面を見ながら、入力装置１のタッチパッド１０又は１１に触れることで何らかの操作を行う。
【００３１】
入力装置１は、タッチパッド１０又は１１の検出面において、操作者により触れられた位置を検出する。位置の検出は、内部で発生するクロック信号に応じて電極から静電容量を読み出すことで行われ、検出された位置は、読み出した静電容量の値（静電容量値）に基づいて座標値が生成されて操作信号として出力される。入力装置１が出力した操作信号は、制御部３に入力される。
【００３２】
制御部３の操作信号受付手段３０は、入力された操作信号を受け付ける。次に、操作信号変換手段３１は、操作信号受付手段３０が受け付けた操作信号を操作−制御変換テーブル４１に基づいて制御信号に変換する。
【００３３】
次に、制御部３の制御信号出力手段３２は、操作信号受付手段３０が変換した制御信号を制御信号の種類に応じて表示制御手段３３又は情報処理装置５に接続された図示しない外部機器等に出力する。なお、制御信号出力手段３２は、後述する表示制御手段３３の表示が変更された場合にも制御信号を出力する。
【００３４】
表示制御手段３３は、制御信号出力手段３２から制御信号が入力されると、制御信号に基づいて表示部２に画像を表示するための情報を変化させる。変化の具体例については、「（２）アイコン選択動作」及び「（３）拡大・縮小動作」において詳細に説明する。
【００３５】
また、制御信号出力手段３２が制御信号を外部機器等に対して出力した場合、外部機器は制御信号に基づいて動作する。
【００３６】
以下に、入力装置１に対する操作と、表示制御手段３３の表示との関係について具体的に説明する。
【００３７】
（２）アイコン選択動作
図３（ａ１）〜（ａ６）、（ｂ１）〜（ｂ６）、（ｃ１）及び（ｃ５）は、情報処理装置５の表示部２の表示画面に表示されるアイコンを選択し、選択したアイコンを移動する一連の流れを説明するための図である。
【００３８】
まず、表示部２の表示画面２０ａには、表示制御手段３３によって初期画面の一例として、図３（ａ１）に示すように、メイン画面２１ａ及びサブ画面２１ｂが表示され、サブ画面２１ｂには複数のアイコン２２〜２５が表示される。
【００３９】
なお、表示画面２０ａは、アイコン２２〜２５の配置を決定するための画面であり、アイコン２２〜２５は、例えば、それぞれに対し外部機器を制御するための異なる制御信号が割り当てられたものである。つまり、アイコン２２〜２５が配置された操作画面（図示せず）上でアイコン２２〜２５が選択操作されると、制御部３の制御信号出力手段３２は、各アイコンに割り当てられた制御信号を出力する。
【００４０】
図３（ａ１）に示す状態において、図３（ｂ１）及び（ｃ１）に示すように、操作者６が人差指６０でタッチパッド１０の検出面のうち表示画面２０ａのアイコン２２に該当する位置（接触点１０ａ）に接触すると、アイコン２２が指示される。
【００４１】
なお、タッチパッド１０が操作されてから、アイコン２２が指示されるまでに、操作に応じて入力装置１が操作信号を出力し、操作信号受付手段３０によって受け付けられて、操作信号変換手段３１によって制御信号に変換され、制御信号出力手段３２が表示制御手段３３に出力し、表示制御手段３３によって表示処理がなされるが、以下説明を簡単にするために同様の処理を行う場合については当該処理の記載を省略する。
【００４２】
次に、図３（ｂ１）に示すように、接触点１０ａに対する人差指６０の接触を維持したまま、図３（ｂ２）に示すように、操作者６の親指６１をタッチパッド１１の検出面上の任意の位置に接触させると、図３（ａ２）に示すように、支持されていたアイコン２２が振動する表示となる。ここで、振動する表示は、アイコン２２が選択された状態を示す。
【００４３】
次に、人差指６０のタッチパッド１０の検出面に対する接触と、親指６１のタッチパッド１１の検出面に対する接触とを維持したまま、図３（ｂ３）に示すように、人差指６０と親指６１との間隔を狭めるように操作すると、図３（ａ３）に示すように、振動していたアイコン２２がサブ画面２１ｂから浮いた表示となる。ここで、浮いた表示は、アイコン２２が次に説明する動作によって移動可能となる予兆の状態を示す。
【００４４】
次に、図３（ｂ４）に示すように、人差指６０及び親指６１をタッチパッド１０の検出面及びタッチパッド１１の検出面から離すように操作すると、サブ画面２１ｂから浮いた表示であったアイコン２２が、図３（ａ４）に示すように、浮いており、かつ、振動する表示となる。ここで、浮いており、かつ、振動する表示は、アイコン２２が移動可能となった状態を示す。
【００４５】
次に、図３（ｂ５）及び（ｃ５）に示すように、人差指６０をタッチパッド１０の検出面のうち表示画面２０ａのメイン画面２１ａの中心に該当する位置（接触点１０ｂ）に接触すると、図３（ａ５）に示すように、アイコン２２がメイン画面２１ａの中心に配置され、メイン画面２１ａから浮いた表示となる。ここで、メイン画面２１ａから浮いた表示は、アイコン２２が配置可能となった状態を示す。
【００４６】
次に、図３（ｂ６）に示すように、人差指６０をタッチパッド１０の検出面から離すように操作すると、図３（ａ６）に示すように、アイコン２２がメイン画面２１ａの中心に配置される。
【００４７】
（３）拡大・縮小動作
図４（ａ１）〜（ａ３）及び（ｂ１）〜（ｂ３）は、情報処理装置５の表示部２の表示画面に表示される画像を拡大する一連の流れを説明するための図である。
【００４８】
まず、表示部２の表示画面２０ｂには、初期画面の他の例として、図４（ａ１）に示すように、地図等の画像が表示される。
【００４９】
図４（ａ１）に示す状態において、図４（ｂ１）に示すように、操作者６が人差指６０をタッチパッド１０の検出面のうち任意の位置（接触点１０ｃ１）に接触させ、親指６１をタッチパッド１１の検出面のうち任意の位置（接触点１０ｄ１）に接触させ、次に、人差指６０の接触及び親指６１の接触を維持したまま、図４（ｂ２）に示すように、人差指６０と親指６１との間隔を拡げるように操作すると（人差指６０の接触点１０ｃ２、親指６１の接触点１０ｄ２）、図４（ａ２）に示すように、表示画面２０ｂの地図等の画像が拡げた距離に応じた倍率で拡大される。
【００５０】
次に、図４（ｂ３）に示すように、人差指６０を接触点１０ｃ２から、親指６１を接触点１０ｄ２から離すと、表示画面２０ｂの地図等の画像の拡大操作が解除される。
【００５１】
図５（ａ１）〜（ａ３）及び（ｂ１）〜（ｂ３）は、情報処理装置５の表示部２の表示画面に表示される画像を縮小する一連の流れを説明するための図である。
【００５２】
まず、表示部２の表示画面２０ｃには、初期画面の他の例として、図５（ａ１）に示すように、地図等の画像が表示される。
【００５３】
図５（ａ１）に示す状態において、図５（ｂ１）に示すように、操作者６が人差指６０をタッチパッド１０の検出面のうち任意の位置（接触点１０ｃ３）に接触させ、親指６１をタッチパッド１１の検出面のうち任意の位置（接触点１０ｄ３）に接触させ、次に、人差指６０の接触及び親指６１の接触を維持したまま、図５（ｂ２）に示すように、人差指６０と親指６１との間隔を狭めるように操作すると（人差指６０の接触点１０ｃ４、親指６１の接触点１０ｄ４）、図５（ａ２）に示すように、表示画面２０ｂの地図等の画像が狭めた距離に応じた倍率で縮小される。
【００５４】
次に、図５（ｂ３）に示すように、人差指６０を接触点１０ｃ４から、親指６１を接触点１０ｄ４から離すと、表示画面２０ｃの地図等の画像の縮小操作が解除される。
【００５５】
（実施の形態の効果）
上記した実施の形態によると、「（２）アイコン選択動作」「（３）拡大・縮小動作」で説明したように、タッチパッド１０を単独で操作した場合は、座標を指示する制御信号に変換され、タッチパッド１０の検出面とタッチパッド１１の検出面において摘むような動作がなされることによって指示以外の複数種類の制御信号に変換されるため、入力装置１において操作者が入力することができる操作の種類が、従来の単独のタッチパッドと操作スイッチとを用いた入力装置等に比べて増加する。
【００５６】
また、タッチパッド１０とタッチパッド１１との組み合わせにより指示と選択との操作を切り替えるように構成したため、指示と選択の操作について要する操作手順が短縮され、単独のタッチパッドを用いた入力装置等において選択の際に指示を数秒続ける等の動作を行っていた場合に比べて、操作に要する時間を短縮することができる。
【００５７】
また、タッチパッド１０とタッチパッド１１を凸部１２に向けて盛り上がるように傾けて配置したため、摘むような動作や拡げるような動作を容易かつ直感的に行うことができる。また、爪が長い場合に検出面に爪が擦れることが抑制され、操作感が失われづらくなる。また、凸部１２によってタッチパッド１０及び１１を視認せずにタッチパッド１０及び１１の境界を確認することができる。
【００５８】
また、タッチパッド１０及び１１のそれぞれにおいて複数接触した場合の制御信号変換と、タッチパッド１０及び１１に同時に複数接触した場合の制御信号変換とを異なるものとすることにより、制御信号のバリエーションをさらに増やすことができる。
【００５９】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されず、本発明の技術思想を逸脱あるいは調整しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、タッチパッド１０とタッチパッド１１とを１つのタッチパッドで構成し、接触領域毎にタッチパッド１０とタッチパッド１１と同様の接触の検出を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１     入力装置
２     表示部
３     制御部
４     記憶部
５     情報処理装置
６     操作者
１０   タッチパッド
１１   タッチパッド
１２   凸部
１３   平坦部
１４   パームレスト
１５   筐体
３０   操作信号受付手段
３１   操作信号変換手段
３２   制御信号出力手段
３３   表示制御手段
４０   情報処理プログラム
４１   操作−制御変換テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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