(57)【要約】【課題】内蔵リレーの機械的寿命を容易に把握し、適切な時期に内蔵リレーを交換可能とすることで、安定した動作を継続可能とする接点出力機器を得ること。【解決手段】駆動信号に応じて、接点の開閉動作を実施する内蔵リレー１０２と、内蔵リレー１０２による開閉動作の回数をカウントし、開閉回数情報２０３として出力する内部カウンタ１０３と、開閉回数情報２０３を保持する開閉回数保持部２０５と、開閉回数保持部２０５から読み出された開閉回数情報２０３に応じた信号を外部接続機器へ出力する開閉回数出力部１０６と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号に応じて、接点の開閉動作を実施する内蔵リレーと、
前記内蔵リレーによる前記開閉動作の回数をカウントし、開閉回数情報として出力する内部カウンタと、
前記開閉回数情報を保持する開閉回数保持部と、
前記開閉回数保持部から読み出された前記開閉回数情報に応じた信号を外部接続機器へ出力する開閉回数出力部と、を有することを特徴とする接点出力機器。
【請求項２】
前記開閉回数情報の内容に応じた警告を外部へ報知する警告報知部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の接点出力機器。
【請求項３】
前記内蔵リレーが今後において実施し得る前記開閉動作の回数を前記開閉回数情報から推定する開閉可能回数推定部をさらに有し、
前記警告報知部は、前記開閉可能回数推定部での推定結果に応じた前記警告を報知することを特徴とする請求項２に記載の接点出力機器。
【請求項４】
前記警告報知部は、前記開閉可能回数推定部で推定された前記開閉動作の回数に関する表示を実施する表示器を含むことを特徴とする請求項３に記載の接点出力機器。
【請求項５】
前記接点出力機器と通信可能な外部媒体へ、前記接点の前記開閉動作に関する情報を送信する開閉回数送信部をさらに有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載の接点出力機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接点出力機器、特に、リレーを内蔵している接点出力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、接点出力機器は、内蔵リレーの機械的寿命を考慮し、経年使用による支障が生じる時期を予測して事前に内蔵リレーが交換されることがある。この場合、まだ使用可能な内蔵リレーがメンテナンスによって廃棄されることで、無駄なコストを生じさせることがある。また、接点出力機器の駆動が停止した場合に、内蔵リレーの機械的寿命が原因であったとしてもその原因の特定が困難であるために、復旧のための作業に時間を要することとなる。このような不具合に対し、外部カウント機器を接点出力機器に接続し、内蔵リレーの開閉回数をカウントした結果から内蔵リレーの機械的寿命を把握し、内部リレーの交換の時期を管理する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５４７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
接点出力機器に接続された外部カウント機器によって内蔵リレーの開閉回数をカウントする場合、専用の外部カウント機器を必要とすることで、保守作業の時間増加やコストアップを招くこととなる。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、内蔵リレーの機械的寿命を容易に把握し、適切な時期に内蔵リレーを交換可能とすることで、安定した動作を継続可能とする接点出力機器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、駆動信号に応じて、接点の開閉動作を実施する内蔵リレーと、前記内蔵リレーによる前記開閉動作の回数をカウントし、開閉回数情報として出力する内部カウンタと、前記開閉回数情報を保持する開閉回数保持部と、前記開閉回数保持部から読み出された前記開閉回数情報に応じた信号を外部接続機器へ出力する開閉回数出力部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、接点出力機器は、内蔵リレーの開閉動作の回数をカウントする内部カウンタと、開閉回数情報を保持する開閉回数保持部とを備えることで、専用の外部カウント機器を用いずに、内蔵リレーの機械的寿命を把握可能とする。接点出力機器は、専用の外部カウント機器を不要とすることで、配線や保守作業の手間を軽減することができる。接点出力機器は、開閉回数出力部よって開閉回数情報を出力することで、開閉回数情報に応じた外部接続機器の制御が可能となる。これにより、内蔵リレーの機械的寿命を容易に把握し、適切な時期に内蔵リレーを交換可能とすることで、安定した動作を継続できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかる接点出力機器の構成と、接点出力機器に接続された外部媒体を含むシステムの構成とを示すブロック図である。
【図２】図２は、内蔵リレーから出力される開閉信号の波形の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明にかかる接点出力機器の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
実施の形態．
図１は、本発明の実施の形態にかかる接点出力機器の構成と、接点出力機器に接続された外部媒体を含むシステムの構成とを示すブロック図である。
【００１１】
接点出力機器１０１は、内蔵リレー１０２、内部カウンタ１０３、マイクロコントローラ１０４、表示器１０５、開閉回数出力部１０６およびリレー駆動回路１０９を有する。内蔵リレー１０２は、リレー駆動回路１０９からの駆動信号に応じて、接点の開閉動作を実施する。内蔵リレー１０２は、開閉動作に応じた開閉信号２０２を出力する。
【００１２】
図２は、内蔵リレーから出力される開閉信号の波形の例を示す図である。図示するグラフの縦軸は開閉信号２０２による出力、横軸は時間を表す。内部カウンタ１０３は、内蔵リレー１０２からの開閉信号２０２を受けて、内蔵リレー１０２による開閉動作の回数をカウントする。
【００１３】
内部カウンタ１０３は、例えば、接点が開放から短絡へと変化するごとに、カウントに１を加算する。内部カウンタ１０３は、間隔を置いて連続する矩形波の各立ち下がり時において、カウント値を・・・ｎ−１、ｎ、ｎ＋１・・・（ｎは２以上の任意の自然数）というように増加させていく。内部カウンタ１０３は、開閉回数のカウント値を含む開閉回数情報２０３を出力する。なお、内部カウンタ１０３は、開閉動作のいずれのタイミングにおいて、カウントに１を加算するものとしても良い。
【００１４】
マイクロコントローラ１０４は、通信インタフェース２０１を介して、リレー駆動回路１０９および内部カウンタ１０３を制御する。マイクロコントローラ１０４は、開閉回数保持部２０５および開閉可能回数推定部２０６を有する。開閉回数保持部２０５は、内部カウンタ１０３から入力される開閉回数情報２０３を保持する。
【００１５】
開閉可能回数推定部２０６は、内蔵リレー１０２が今後において実施し得る開閉動作の回数を開閉回数情報２０３から推定する。開閉可能回数推定部２０６は、開閉回数保持部２０５から開閉回数情報２０３を読み出し、現在の開閉回数を取得する。
【００１６】
開閉可能回数推定部２０６は、例えば、内蔵リレー１０２が正常に動作し得る旨の保証によりあらかじめ設定された開閉回数の設定値から、現在の開閉回数を差し引いた数を、今後実施し得る開閉動作の回数として算出する。これにより、接点出力機器１０１は、内蔵リレー１０２の使用を開始してからの時間と開閉動作の頻度に応じて、今後実施し得る開閉動作の回数を正確に推定することができる。
【００１７】
表示器１０５は、開閉可能回数推定部２０６で推定された開閉動作の回数に関する表示を実施する。表示器１０５は、警告報知部を構成する。警告報知部は、開閉回数情報２０３の内容を用いて開閉可能回数推定部２０６で算出された推定結果に応じて、警告を外部へ報知する。
【００１８】
表示器１０５は、例えば、互いに異なる色光を射出する複数の光源を備える。表示器１０５は、開閉可能回数推定部２０６における推定結果に応じて、複数の光源のうちのいずれかを点灯する。例えば、表示器１０５は、内蔵リレー１０２が正常に動作し得る開閉回数の設定値に対し、推定された開閉可能回数が５０％以上の値であるとき、緑色用光源を点灯する。表示器１０５は、内蔵リレー１０２が正常に動作し得る開閉回数の設定値に対し、推定された開閉可能回数が２０％以上かつ５０％未満の範囲の値であるとき、黄色用光源を点灯する。表示器１０５は、内蔵リレー１０２が正常に動作し得る開閉回数の設定値に対し、推定された開閉可能回数が２０％未満の値であるとき、赤色用光源を点灯する。
【００１９】
接点出力機器１０１の近傍に居る使用者は、表示器１０５の表示により、内蔵リレー１０２の機械的寿命を視覚によって確認することができる。なお、表示器１０５は、複数の光源を備える以外に、視覚により警告を報知可能ないずれの構成であっても良い。表示器１０５は、例えば液晶ディスプレイ等であっても良い。表示器１０５は、推定された開閉可能回数を色光によって表す以外に、例えば文字等によって表すこととしても良い。
【００２０】
警報報知部は、表示器１０５のみならず、警報を外部に報知可能ないずれの構成を含むものとしても良い。警報報知部は、例えば、警報としてアラーム音を発生する構成を含むものとしても良い。警報報知部は、警報を報知する複数の構成を組み合わせたものとしても良い。
【００２１】
開閉回数出力部１０６は、開閉回数保持部２０５から読み出された開閉回数情報２０３に応じた信号を、不図示の外部接続機器へ出力する。接点出力機器１０１は、開閉回数出力部１０６を設けることで、開閉回数情報２０３が反映された専用出力を外部へ供給する。接点出力機器１０１は、開閉回数保持部２０５に保持された開閉回数情報２０３に含まれる現在の開閉回数や、開閉可能回数推定部２０６で推定された今後の開閉可能回数に応じて、外部接続機器を制御することができる。
【００２２】
接点出力機器１０１は、例えば、開閉可能回数推定部２０６で推定された今後の開閉回数に応じて、外部接続機器の強制的な開放および短絡を設定することとしても良い。例えば、内蔵リレー１０２が正常に動作し得る開閉回数の設定値に対し、推定された開閉可能回数が１０％未満となったときに、マイクロコントローラ１０４は、外部接続機器の強制的開放を要求する信号を生成し、開閉回数出力部１０６から出力させる。開閉回数出力部１０６に接続されている外部接続機器は、かかる要求信号を受信することにより、動作を停止させる。
【００２３】
このように、接点出力機器１０１は、内蔵リレー１０２の機械的寿命が近くなったときに外部接続機器を強制停止させることで、内蔵リレー１０２の機械的寿命が尽きたときに生じ得る不具合の発生を未然に回避可能とする。なお、接点出力機器１０１は、開閉回数情報２０３に応じた信号を開閉回数出力部１０６から出力することにより、外部接続機器に何らかの制御を施すものであれば良いものとする。接点出力機器１０１による外部接続機器の制御は、本実施の形態による場合に限られず、外部接続機器の性質等に応じていずれの態様としても良い。
【００２４】
本発明によれば、接点出力機器１０１は、内部カウンタ１０３および開閉回数保持部２０５を備えることで、専用の外部カウント機器を用いずに、内蔵リレー１０２の機械的寿命を把握可能とする。接点出力機器１０１は、専用の外部カウント機器を不要とすることで、配線や保守作業の手間を軽減することができる。
【００２５】
接点出力機器１０１は、開閉回数出力部１０６よって開閉回数情報２０３を出力することで、開閉回数情報２０３に応じた外部接続機器の制御が可能となる。これにより、接点出力機器１０１は、内蔵リレー１０２の機械的寿命を容易に把握し、適切な時期に内蔵リレー１０２を交換可能とすることで、安定した動作を継続することができる。
【００２６】
シリアル通信システム１００、接点出力機器１０１および外部媒体１０７は、外部媒体１０７の接続インタフェース２００に接続されている。シリアル通信システム１００は、シリアル通信を制御するマイクロコントローラ２０４を備える。外部媒体１０７は、例えば、接点出力機器１０１から離れた位置に設置されているパーソナルコンピュータである。外部媒体１０７は、例えば、接点出力機器１０１および外部接続機器の遠隔操作を実施する。
【００２７】
接点出力機器１０１および外部媒体１０７は、シリアル通信システム１００を介して、双方において情報の送受信を行う。接点出力機器１０１のマイクロコントローラ１０４は、接点の開閉動作に関する情報を外部媒体１０７へ送信する。マイクロコントローラ１０４は、開閉回数送信部として機能する。接点出力機器１０１は、例えば、開閉回数保持部２０５に保持された開閉回数情報２０３に含まれる現在の開閉回数や、開閉可能回数推定部２０６で推定された今後の開閉可能回数を、外部媒体１０７へ送信する。
【００２８】
外部媒体１０７は、接点出力機器１０１からの信号を受信する。外部媒体１０７を操作する使用者は、接点出力機器１０１からの情報により、接点出力機器１０１における接点の開閉動作に関し、例えば今後の開閉可能回数や機械的寿命の到来などについて把握する。接点出力機器１０１は、通信システムを介して、接点出力機器１０１の遠方に居る使用者に、接点の開閉動作に関する情報を提供することができる。使用者は、内蔵リレー１０２の交換時期を、遠隔地において把握することができる。使用者は、外部媒体１０７の操作により、接点出力機器１０１の状況に応じた命令を送信することもできる。
【００２９】
接点出力機器１０１は、無線通信システムを通じて、外部媒体としての携帯型端末１０８と接続可能なものとしても良い。接点出力機器１０１は、携帯型端末１０８を携える使用者に対して、接点の開閉動作に関する情報を提供することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１００  シリアル通信システム
１０１  接点出力機器
１０２  内蔵リレー
１０３  内部カウンタ
１０４  マイクロコントローラ
１０５  表示器
１０６  開閉回数出力部
１０７  外部媒体
１０８  携帯型端末
１０９  リレー駆動回路
２００  接続インタフェース
２０１  通信インタフェース
２０２  開閉信号
２０３  開閉回数情報
２０４  マイクロコントローラ
２０５  開閉回数保持部
２０６  開閉可能回数推定部
【図１】
2013235377.tif 000003
【図２】
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