(57)【要約】【課題】  使用者の用途に応じた吐水形態の切り替えを可能とする自動水栓を提供する。【解決手段】  給水経路から給水された水を吐出する吐水口と、前記給水経路に接続された電磁弁と、前記電磁弁を駆動することで吐水と止水とを切り替える制御部と、前記吐水口近傍の異なる位置に設けられた少なくとも２つの検知センサと、を備え、前記検知センサの検知領域が検知センサ近傍において重なっていない自動水栓において、前記制御部は、いずれかの検知センサの検知レベルが所定の吐水検知レベル以上であると吐水を行うと共に、一方のセンサの検知レベルが吐水検知レベルより高く設定された近接検知レベル以上であると、他方のセンサの検知レベルに基づいて吐水と止水の切り替えを行う。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水経路から給水された水を吐出する吐水口と、
前記給水経路に接続された電磁弁と、
前記電磁弁を駆動することで吐水と止水とを切り替える制御部と、
前記吐水口近傍の異なる位置に設けられた少なくとも２つの検知センサと、
を備え、
前記検知センサの検知領域が検知センサ近傍において重なっていない自動水栓において、
前記制御部は、いずれかの検知センサの検知レベルが所定の吐水検知レベル以上であると吐水を行うと共に、一方のセンサの検知レベルが吐水検知レベルより高く設定された近接検知レベル以上であると、他方のセンサの検知レベルに基づいて吐水と止水の切り替えを行うことを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
前記制御部は、一方のセンサの検知レベルが所定の吐水検知レベル以上であると吐水を行い、吐水検知レベル以上を第一の所定時間継続すると止水すると共に、
両方のセンサの検知レベルが近傍検知レベル以上であると、前記第一の所定時間より長い第二の所定時間継続により止水することを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物体を検知するセンサの検知状況に応じて吐水及び止水を切り替える自動水栓に関する発明である。 
【背景技術】
【０００２】
従来、洗面所等に設けられる水栓に人体を検知する赤外センサを取り付け、人体を検知すると吐水され、人体が検知されている間は吐水が継続され、人体が検知されなくなると止水するようにした自動水栓が知られている。このような自動水栓には様々な改良が加えられており、特許文献1に開示されているセンサ付き自動水栓は、吐水口の下部に互いに少し離して2つの検知センサが設けられており、これらの検知センサが共に人体を検知すると吐水が開始される。これにより、誤検知による吐水の開始を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−９２２１９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の自動水栓では、２つの検知センサが共に人体を検知すると吐水が開始され、何れか一方の検知センサが人体を検知しなくなると吐水を停止するようになっている。このため、誤検知の防止により節水することができるものの、洗面所などの手洗い行為で使用者が吐水の継続を意図している場合にも止水されやすく、使用者の使い勝手が悪いという問題がある。そのため、２つの検知センサが共に人体を検知すると吐水が開始され、２つの検知センサが人体を検知しなくなると吐水を停止することが理想ではあるが、そうすると、洗顔時に何れか一方の検知センサ近傍に頭部があると検知センサは人体の検知を継続するため吐水を継続する。そのため、節水ができなくなるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、節水と使用者の使い勝手の向上を両立できる自動水栓を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明によれば、給水経路から給水された水を吐出する吐水口と、前記給水経路に接続された電磁弁と、前記電磁弁を駆動することで吐水と止水とを切り替える制御部と、前記吐水口近傍の異なる位置に設けられた少なくとも２つの検知センサと、を備え、前記検知センサの検知領域が検知センサ近傍において重なっていない自動水栓において、前記制御部は、いずれかの検知センサの検知レベルが所定の吐水検知レベル以上であると吐水を行うと共に、一方のセンサの検知レベルが吐水検知レベルより高く設定された近接検知レベル以上であると、他方のセンサの検知レベルに基づいて吐水と止水の切り替えを行うことを特徴とする。
これにより、洗顔時に何れか一方の検知センサ近傍に使用者の頭部があっても、他方の検知センサで手の動きを検知して吐止水を行うため使用者の動作に応じた吐止水が行われることになり、節水と使い勝手の向上を両立させることができる。
【０００７】
また、請求項２記載の発明によれば、一方のセンサの検知レベルが所定の吐水検知レベル以上であると吐水を行い、吐水検知レベル以上を第一の所定時間継続すると止水すると共に、両方のセンサの検知レベルが近傍検知レベル以上であると、前記第一の所定時間より長い第二の所定時間継続により止水することを特徴とする。
これにより、洗髪時には両方の検知センサ近傍に使用者の頭部があっても、洗髪を考慮した第二の所定時間が経過するまでは吐水が継続されるため、洗髪の途中で止水されることがなく使い勝手の向上ができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、使用者の用途に応じた吐水形態の切り替えを可能とする自動水栓が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動水栓を例示する模式図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかる自動水栓を例示するブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる検知センサの感知範囲を例示する図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる自動水栓のタイムチャート図である。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる自動水栓のタイムチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態にかかる自動水栓を例示する模式図である。
また、図２は、本実施形態にかかる自動水栓を例示するブロック図である。
また、図３は、本実施形態にかかる検知センサの感知範囲を例示する図である。
本実施形態にかかる自動水栓は、検知センサ１と、検知センサ２と制御部３と、給水源４と、電磁弁５と、給水源４から供給される水を吐出する吐水口を有する吐水部材６と、この吐水部材６から吐出された水を受けるボウル部７とを備えている。
【００１２】
検知センサ１は、洗面化粧台８のカウンター９に設けられており、吐水口近傍に差し出される使用者の手などを検知するように、検知領域１０を持っており、この検知領域１０領域には検知センサ１の近傍に差し出される使用者の手や頭部などを検知する近傍検知領域１１がある。検知センサ２も同様に検知領域１２と近傍検知領域１３を持っており、また吐水口直下に位置する領域はそれぞれの検知領域が重なる検知領域１４となる。
検知センサ１、検知センサ２は、例えば赤外線の投光素子と受光素子を有した反射式積分型センサなどと呼ばれるセンサである。但し、センサの設置位置や、人体検知センサの種類は、これに限られるわけではなく、適宜変更してもよい。
【００１３】
制御部３は、洗面台の下部に設けられており、検知センサ１及び検知センサ２から入力された検知信号に基づいて、電磁弁５を開閉制御するように構成されている。
【００１４】
電磁弁５は、給水源４と吐水部材６との間に接続されており、制御部３からの制御信号により開閉されるように構成されている。
【００１５】
以下、本実施形態の具体例について図面を参照しつつ説明する。
図４は、本発明の第１実施形態による自動水栓のタイムチャートである。図４において、横軸は時間軸Ｔを示しており、縦軸は上から順に、検知センサ１及び検知センサ２の検知状態、吐水部材６からの吐水状態をそれぞれ示している。
【００１６】
図４に示すように、まず始めに検知センサ１が検知領域１０の物体を検知すると制御部３は電磁弁５を開駆動して吐水動作を開始する（時刻Ｔ１）。そして、検知領域１４に物体が移動すると検知センサ２も検知状態となる（時刻Ｔ２）。そして、時刻Ｔ３において検知センサ２が非検知状態になっても検知センサ１が検知状態のため吐水は継続される。次に時刻Ｔ４において検知センサ２が検知状態となり、さらに時刻Ｔ５において検知センサ１が非検知状態となっても検知センサ２が検知状態のため吐水は継続される。そして検知センサ２が非検知状態となり、検知センサ１も非検知状態となると制御部３は電磁弁５を閉駆動して止水する（時刻Ｔ６）。これは、使用者の行為としては主に手洗い行為にあたる。
【００１７】
続いて、検知センサ１が検知状態となると制御部３は電磁弁５を開駆動して吐水動作を開始する（時刻Ｔ７）。そして、時刻Ｔ８において検知センサ２が検知状態となり、次に時刻Ｔ９において検知センサ１が近傍検知領域１１に物体を検知する。これは、例えば使用者が洗顔行為を行うために頭部が検知センサ１の近傍にあることを認識することができる。
【００１８】
そして、検知センサ２が非検知状態となると制御部３は電磁弁５を閉駆動して止水する（時刻Ｔ１０）。次に検知センサ２が検知状態となると制御部３は電磁弁５を開駆動して吐水動作を開始する（時刻Ｔ１１）。さらに検知センサ２が非検知状態となると制御部３は電磁弁５を閉駆動して止水する（時刻Ｔ１２）。これは、例えば使用者が洗顔行為を行うために手に水を溜めてから顔に手を移動させる行為にあたる。
【００１９】
上述した本発明の第１実施形態による自動水栓によれば、例えば洗顔行為の一連の動作を判断することが可能となり、手に水を溜める時にだけ吐水を行い、手に水を溜めていない時には止水することが可能となり、節水と使用者の用途に応じた使い勝手の向上を両立させることができる。
【００２０】
次に、図５を参照して、本発明の第２実施形態による自動水栓について説明する。ここでは、本発明の第2実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様な部分については説明を省略する。
【００２１】
図５は、本発明の第２実施形態による自動水栓のタイムチャートである。図５に示すように、まず始めに検知センサ１が検知領域１０の物体を検知すると制御部３は電磁弁５を開駆動して吐水動作を開始して所定時間ＴＡの計測を開始する。（時刻Ｔ２１）。次に、検知領域１４に物体が移動すると検知センサ２も検知状態となる（時刻Ｔ２２）。そして、吐水時間が所定時間ＴＡを経過すると、制御部３は電磁弁５を閉駆動して止水する（時刻Ｔ２３）。これは、例えば検知領域に物を置かれた時に一定時間で止水させることで節水の向上をさせることができる。
【００２２】
次に、時刻Ｔ２４において、検知センサ１と検知センサ２が非検知状態となり、そして、検知センサ１が検知状態となると制御部３は電磁弁５を開駆動して吐水動作を開始して所定時間ＴＡの計測を開始する（時刻Ｔ２５）。
そして、時刻Ｔ２６において、検知センサ２が検知状態となり、吐水時間が所定時間ＴＡを経過するまえに時刻Ｔ２７において検知センサ１が近傍検知領域１１の物体を検知して、さらに時刻Ｔ２８において検知センサ２が近傍検知領域１３の物体を検知すると、制御部３は所定時間ＴＡの計測を中止して所定時間ＴＡよりも長い所定時間ＴＢの計測を開始する。
これは、例えば使用者が洗髪行為を行うために検知センサ１と検知センサ２の近傍にあることを認識することができる。なお、洗顔行為と違い洗髪行為の場合は直接吐水口に頭部を近づけることになるため、検知センサ１と検知センサ２の近傍に頭部があることになる。
【００２３】
そして、吐水時間が所定時間ＴＢを経過すると、制御部３は電磁弁５を閉駆動して止水する（時刻Ｔ２９）。
【００２４】
上述した本発明の第２実施形態による自動水栓によれば給水装置によれば、例えば洗髪行為で検知センサが検知状態を継続していても、通常よりも長い時間吐水が継続されるため途中で止水されることなく、節水と使用者の用途に応じた使い勝手の向上を両立させることができる。
【００２５】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、自動水栓などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや検知手段などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。例えば、図４で説明したタイムチャートと図５で説明したタイムチャートを組み合わせた制御も本発明の特徴から容易に発明可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１…検知センサ１
２…検知センサ２
３…制御部
４…給水源
５…電磁弁
６…吐水部材
７…ボウル部
８…洗面化粧台
９…カウンター
１０…検知センサ１の検知領域
１１…検知センサ１の近傍検知領域
１２…検知センサ２の検知領域
１３…検知センサ２の近傍検知領域
１４…検知領域１０と検知領域１２の重なる領域
【図１】
2013028980.tif 000003
【図２】
2013028980.tif 000004
【図３】
2013028980.tif 000005
【図４】
2013028980.tif 000006
【図５】
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