(57)【要約】【課題】電気機器への電力供給を当該機器に応じて適切に遠隔停止することが可能な電力供給装置、電力管理方法および電力管理プログラムを提供する。【解決手段】電力供給装置１０１は、電気機器を接続可能な接続部１２と、外部から受けた電力を接続部１２経由で電気機器に供給するための電力伝達部１１とを備え、電力伝達部１１は、電力供給停止命令を受けて電気機器への電力供給を停止し、さらに、電力供給停止命令を受けて、電力伝達部１１が電気機器への電力供給を停止する前に、電気機器の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を電気機器に与えるための電気機器制御部１６を備える。【選択図】図３
2013013287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器を接続可能な接続部と、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するための電力伝達部とを備え、
前記電力伝達部は、電力供給停止命令を受けて前記電気機器への電力供給を停止し、
さらに、
前記電力供給停止命令を受けて、前記電力伝達部が前記電気機器への電力供給を停止する前に、前記電気機器の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を前記電気機器に与えるための電気機器制御部を備える、電力供給装置。
【請求項２】
前記電力伝達部は、電力供給命令を受けて、前記電気機器に前記電力を供給し、
前記電気機器制御部は、前記電力供給命令を受けて、前記電力伝達部によって前記電力が供給された後、前記電気機器の動作を遠隔で開始させるための動作開始命令を前記電気機器に与える、請求項１に記載の電力供給装置。
【請求項３】
前記電力伝達部によって前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部をさらに備え、
前記電力伝達部は、前記電力供給停止命令を受けて、前記電気機器制御部によって前記動作停止命令が前記電気機器に与えられた後、前記接続部に接続された前記電気機器が動作停止状態であるかを前記測定部の測定結果により確認し、動作停止状態になったことを確認してから前記電気機器への電力供給経路を遮断する、請求項１または請求項２に記載の電力供給装置。
【請求項４】
前記電気機器制御部は、前記電力供給停止命令を受けて、前記接続部に接続された前記電気機器が動作状態であるかを前記測定部の測定結果により確認し、動作状態である場合には、前記電気機器に前記動作停止命令を与える、請求項３に記載の電力供給装置。
【請求項５】
前記電力供給装置は、さらに、
前記動作停止命令を生成するための情報を記憶するための記憶部を備え、
前記電気機器制御部は、前記電力供給停止命令を受けて、前記記憶部の前記情報を読み出して前記動作停止命令を前記電気機器に与える、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電力供給装置。
【請求項６】
電力供給装置に接続された電気機器への電力供給を前記電力供給装置により制御する電力管理方法であって、
前記電力供給装置に対する電力供給停止命令を受けて、前記電気機器の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を前記電気機器に与えるステップと、
前記動作停止命令を前記電気機器に与えた後、前記電気機器への電力供給を停止するステップとを含む、電力管理方法。
【請求項７】
電力供給装置に接続された電気機器への電力供給を前記電力供給装置により制御する電力管理プログラムであって、コンピュータに、
前記電力供給装置に対する電力供給停止命令を受けて、前記電気機器の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を前記電気機器に与えるステップと、
前記動作停止命令を前記電気機器に与えた後、前記電気機器への電力供給を停止するステップとを実行させるための、電力管理プログラム。
【請求項８】
電気機器が取外し自在に接続されるアウトレットと、
前記アウトレットへの給電およびその停止を切り替えるためのリレーと、
前記リレーをオフする電力供給停止命令を受信するための命令入力部と、
遠隔操作可能な電気機器に対し、当該電気機器の動作を遠隔で停止する動作停止命令を与えるための命令出力部と、
前記電力供給停止命令が受信され、前記動作停止命令が前記電気機器に与えられてから、前記リレーをオフするためのリレー制御部とを備える、電力供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給装置、電力管理方法および電力管理プログラムに関し、特に、電気機器の電力消費を計測する機能を有する電力供給装置、電力管理方法および電力管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭および職場における電力消費量をユーザが把握するために、電力センサおよび通信モジュール等を内蔵した電源タップが開発されている。この電源タップに電気機器を接続し、収集した電力消費情報をたとえば家庭内のホームゲートウェイへ送信する。これにより、複数の電源タップの電力消費情報を集約し、ユーザに家庭内の電力消費情報を提示する。
【０００３】
このような電源タップの一例として、たとえば、特開２００８−１９７７５５号公報（特許文献１）には、以下のような構成が開示されている。すなわち、造営物側コンセント口に接続可能なＡＣプラグと、機器のＡＣプラグの差込接続が可能なコンセント口とを備えた電源タップにおいて、当該電源タップのＡＣプラグに接続された電力線通信モデムと、当該電源タップのＡＣプラグとコンセント口との間に介在するプログラマブルコントローラとを内蔵する。電力線通信モデムでは電力線搬送通信上でプログラマブルコントローラの制御条件を付加したプログラムデータを受け取るとともにその受け取ったプログラムデータをプログラマブルコントローラに送る。一方、プログラマブルコントローラでは上記送られたプログラムデータに応答して上記コンセント口に接続した機器の電源をオンオフ制御できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９７７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、たとえばエアコンでは、専用リモコンに設けられた電源スイッチでユーザがオフ操作を行った後も、ルーバー等がしばらく稼働する。稼働中に電源タップが電力供給を遮断すると、ルーバーは開いたままの状態で停止してしまうことになる。
【０００６】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、電気機器への電力供給を当該機器に応じて適切に遠隔停止することが可能な電力供給装置、電力管理方法および電力管理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力供給装置は、電気機器を接続可能な接続部と、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するための電力伝達部とを備え、上記電力伝達部は、電力供給停止命令を受けて上記電気機器への電力供給を停止し、さらに、上記電力供給停止命令を受けて、上記電力伝達部が上記電気機器への電力供給を停止する前に、上記電気機器の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を上記電気機器に与えるための電気機器制御部を備える。
【０００８】
このように、電気機器への電力供給をいきなり遮断するのではなく、遮断する前に、当該電気機器の動作を停止させる構成により、接続された電気機器への電力供給を当該機器に応じて適切に遠隔停止することができる。
【０００９】
好ましくは、上記電力伝達部は、電力供給命令を受けて、上記電気機器に上記電力を供給し、上記電気機器制御部は、上記電力供給命令を受けて、上記電力伝達部によって上記電力が供給された後、上記電気機器の動作を遠隔で開始させるための動作開始命令を上記電気機器に与える。
【００１０】
このような構成により、電力供給が遮断された電気機器の動作を、適切な手順でより確実に再開させることができる。
【００１１】
好ましくは、上記電力伝達部によって上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部をさらに備え、上記電力伝達部は、上記電力供給停止命令を受けて、上記電気機器制御部によって上記動作停止命令が上記電気機器に与えられた後、上記接続部に接続された上記電気機器が動作停止状態であるかを上記測定部の測定結果により確認し、動作停止状態になったことを確認してから上記電気機器への電力供給経路を遮断する。
【００１２】
このような構成により、電気機器の動作が停止したことを確認してから電力供給を遮断することができるため、電気機器の不具合をより確実に防ぐことができる。
【００１３】
好ましくは、上記電気機器制御部は、上記電力供給停止命令を受けて、上記接続部に接続された上記電気機器が動作状態であるかを上記測定部の測定結果により確認し、動作状態である場合には、上記電気機器に上記動作停止命令を与える。
【００１４】
このような構成により、自己に接続された電気機器が動作停止命令を与えるべき電気機器であるか否かを適切に判断することができる。
【００１５】
好ましくは、上記電力供給装置は、さらに、上記動作停止命令を生成するための情報を記憶するための記憶部を備え、上記電気機器制御部は、上記電力供給停止命令を受けて、上記記憶部の上記情報を読み出して上記動作停止命令を上記電気機器に与える。
【００１６】
このような構成により、各種電気機器の命令コード等を記憶しておくことができるため、種々の電気機器に対して電力供給制御を行なうことができる。
【００１７】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力管理方法は、電力供給装置に接続された電気機器への電力供給を上記電力供給装置により制御する電力管理方法であって、上記電力供給装置に対する電力供給停止命令を受けて、上記電気機器の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を上記電気機器に与えるステップと、上記動作停止命令を上記電気機器に与えた後、上記電気機器への電力供給を停止するステップとを含む。
【００１８】
このように、電気機器への電力供給をいきなり遮断するのではなく、遮断する前に、当該電気機器の動作を停止させる構成により、接続された電気機器への電力供給を当該機器に応じて適切に遠隔停止することができる。
【００１９】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力管理プログラムは、電力供給装置に接続された電気機器への電力供給を上記電力供給装置により制御する電力管理プログラムであって、コンピュータに、上記電力供給装置に対する電力供給停止命令を受けて、上記電気機器の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を上記電気機器に与えるステップと、上記動作停止命令を上記電気機器に与えた後、上記電気機器への電力供給を停止するステップとを実行させるためのプログラムである。
【００２０】
このように、電気機器への電力供給をいきなり遮断するのではなく、遮断する前に、当該電気機器の動作を停止させる構成により、接続された電気機器への電力供給を当該機器に応じて適切に遠隔停止することができる。
【００２１】
またこの発明の別の局面に係わる電力供給装置は、電気機器が取外し自在に接続されるアウトレットと、上記アウトレットへの給電およびその停止を切り替えるためのリレーと、上記リレーをオフする電力供給停止命令を受信するための命令入力部と、遠隔操作可能な電気機器に対し、当該電気機器の動作を遠隔で停止する動作停止命令を与えるための命令出力部と、上記電力供給停止命令が受信され、上記動作停止命令が上記電気機器に与えられてから、上記リレーをオフするためのリレー制御部とを備える。
【００２２】
このように、電気機器への電力供給をいきなり遮断するのではなく、遮断する前に、当該電気機器の動作を停止させる構成により、接続された電気機器への電力供給を当該機器に応じて適切に遠隔停止することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、電気機器への電力供給を当該機器に応じて適切に遠隔停止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る電力管理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電源タップの外観を概略的に示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る電源タップの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る電源タップの使用例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る電源タップが電気機器に対する電力供給遮断処理を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る電源タップが電気機器に対する電力供給開始処理を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２６】
［構成および基本動作］
図１は、本発明の実施の形態に係る電力管理システムの構成を示す図である。
【００２７】
図１を参照して、電力管理システム２０１は、たとえば家庭内に構築され、複数の電源タップ（電力供給装置）１０１と、分電盤１０２に取り付けられたＣＴ（Current Transformer）クランプと、無線アダプタ１０３と、ホームゲートウェイ（管理装置）１０４と、ＤＰＦ（Digital Photo Frame）１０５とを備える。
【００２８】
電源タップ１０１および無線アダプタ１０３は、たとえばＺｉｇＢｅｅ規格に従う無線信号を送受信する。ＣＴクランプおよび無線アダプタ１０３も、たとえばＺｉｇＢｅｅ規格に従う無線信号を送受信する。ホームゲートウェイ１０４およびＤＰＦ１０５は、たとえばＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線ＬＡＮ（Local Area Network）方式に従って無線信号を送受信する。なお、電力管理システム２０１におけるこれらの通信規格は一例であり、たとえば無線ＬＡＮの通信のみが行われてもよい。
【００２９】
ＣＴクランプは、たとえば、分電盤１０２の主幹部に取り付けられ、系統側電力線から分電盤１０２を介して家庭内の各部に供給される電力を測定し、測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３へ無線信号によって送信する。
【００３０】
電源タップ１０１は、電気機器を接続可能であり、自己に接続された電気機器１２１に分電盤１０２から受けた電力を供給する。
【００３１】
具体的には、電源タップ１０１は、系統側電力線からの電力を分電盤１０２経由で受けて、自己に接続されたエアコンおよびテレビ等の電気機器１２１に電力を供給する。また、電源タップ１０１は、たとえば、自己に接続された電気機器１２１に供給される電力を測定し、測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３へ無線信号によって送信する。
【００３２】
無線アダプタ１０３は、通信プロトコルの変換処理を行い、電源タップ１０１およびＣＴクランプから受信した電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信する。なお、無線アダプタ１０３に相当する機能をホームゲートウェイ１０４に組み込むことも可能である。
【００３３】
ホームゲートウェイ１０４は、無線アダプタ１０３から受信した電力消費情報をＤＰＦ１０５、およびインターネット３０１経由でサーバ群１５１へ送信する。
【００３４】
ＤＰＦ１０５は、ホームゲートウェイ１０４から受信した電力消費情報を示す音声および映像を出力する。
【００３５】
サーバ群１５１は、各家庭からの電力消費情報を収集する。収集された情報は、ユーザがＤＰＦ１０５等によって閲覧可能にするために、各家庭の電力消費に関する統計資料の作成に用いられる。
【００３６】
図２は、本発明の実施の形態に係る電源タップの外観を概略的に示す図である。図３は、本発明の実施の形態に係る電源タップの構成を示す図である。
【００３７】
図２および図３を参照して、電源タップ１０１は、電力伝達部（命令入力部およびリレー制御部）１１と、接続部１２と、測定部１３と、送信部１４と、受信部１５と、電気機器制御部（命令入力部および命令出力部）１６と、赤外線ＬＥＤ１７と、記憶部１８とを備える。
【００３８】
接続部１２は、たとえばコンセント（アウトレット）を含み、電気機器１２１を接続可能である。このコンセントは、一つでもよく、複数あってもよい。
【００３９】
電力伝達部１１は、外部から受けた電力すなわち分電盤１０２から受けた電力を接続部１２経由で電気機器１２１に供給する。電力伝達部１１は、インレットと、該インレットとアウトレットとを切断可能に接続するリレーとを含む。リレーは、アウトレットへの給電およびその停止を切り替えるために用いられる。電力伝達部１１は、命令を受けて該リレーを動作させる。この命令は、リレーをオンさせる電力供給命令またはリレーをオフさせる電力供給停止命令である。
【００４０】
測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電流を少なくとも測定し、測定結果を示す電力消費情報を作成する。たとえば、測定部１３は、電気機器１２１に供給される電流および電圧を測定することにより、電気機器１２１に供給される電力を測定する。ここで、電力消費情報は、測定値そのものであってもよいし、測定値に対して丸め処理等が行われた値であってもよいし、測定した電流値および電圧値から算出された電力値であってもよい。
【００４１】
送信部１４は、測定部１３によって作成された電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する。
【００４２】
電気機器制御部１６は、電力供給停止命令を受けて、電力伝達部１１が電気機器１２１への電力供給を停止する前に、電気機器１２１の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を電気機器１２１に与える。
【００４３】
より詳細には、記憶部１８は、電気機器を遠隔操作するための赤外線リモコンコード、無線リモコンコード、またはその他の遠隔操作コードを記憶する。ここでは、記憶部１８には、赤外線リモコンで遠隔操作可能なエアコン等の電気機器の赤外線リモコンコードが予め登録されている。赤外線リモコンコードは、たとえば、ベンダーに対するカスタムコードまたはデバイスコードと、その電気機器の動作を制御するためのデータコードとを含む。データコードは、たとえば電気機器の動作を開始させるコード、または電気機器の動作を停止させるコードを含む。記憶部１８には、複数の電気機器に対するリモコンコードを予め複数登録しておいてもよいし、学習によりリモコンコードを登録するようにしてもよい。
【００４４】
電気機器制御部１６は、記憶部１８の記憶情報たとえば赤外線リモコンコードを読み出して赤外線ＬＥＤ１７を制御することにより、動作停止命令を示す赤外線を電気機器１２１へ出力する。記憶部１８から読み出す赤外線リモコンコードは、コンセントに接続する電気機器に応じて予めユーザが指定することができる。コンセントが複数ある場合には、それぞれに対して指定する。この場合、記憶部１８は、コンセントＩＤに対応するカスタムコードを記憶する。電気機器制御部１６は、電気機器１２１が接続されたコンセントのコンセントＩＤに対応するカスタムコードを読み出し、そのカスタムコードに対応するデータコードを記憶部１８から読み出す。記憶部１８には、コンセントに接続された電気機器が遠隔操作可能な電気機器か否かを示す対象機器フラグを登録しておいてもよい。このフラグの設定は、ユーザが行うことができる。なお、電源タップ１０１は、このような情報を記憶しないで、通信により取得するようにしてもよい。
【００４５】
また、電力伝達部１１は、電力供給命令を受けてリレーをオンし、電気機器１２１に電力を供給する。
【００４６】
電気機器制御部１６は、電力供給命令を受けて、電力伝達部１１によって電力が供給された後、電気機器１２１の動作を遠隔で開始させるための動作開始命令を電気機器１２１に与える。
【００４７】
電気機器制御部１６は、記憶部１８の記憶情報たとえば赤外線リモコンコードを読み出して赤外線ＬＥＤ１７を制御することにより、動作開始命令を示す赤外線を電気機器１２１へ出力する。
【００４８】
図４は、本発明の実施の形態に係る電源タップの使用例を示す図である。
【００４９】
図４を参照して、電源タップ１０１は、接続部１２におけるコンセントにプラグが差し込まれたエアコン１２１の電力消費量を計測する。また、電源タップ１０１は、たとえば内蔵のリレーにより、上記コンセントへの電力供給経路を遮断可能である。
【００５０】
電源タップ１０１は、たとえば部屋の天井側に設けられたエアコン１２１付近の壁コンセントに差し込まれている。ユーザは、電源タップ１０１のコンセントへの電力供給および電力遮断を制御するために、タップ用リモコン５１を使用する。
【００５１】
タップ用リモコン５１は、タップに専用のリモコンであってもよいし、たとえば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース等を介して無線通信ドングルが挿されたＤＰＦ１０５およびホームゲートウェイ１０４等であってもよい。
【００５２】
赤外線ＬＥＤ１７は、本実施形態において、電気機器の一例であるエアコン１２１の赤外線センサ５２付近に設置されている。この赤外線ＬＥＤ１７を使用することにより、エアコン１２１を操作する。具体的には、ＤＰＦ１０５のＧＵＩにおいて、ユーザが「オフ」ボタンを押下することにより、タップ用リモコンから電力供給停止命令が送信される。また、ユーザが「一斉オフ」ボタンを押下することにより、外出時等に複数の電源タップ１０１または一つもしくは複数の電源タップ１０１の有する複数のコンセントに対して電力供給停止命令を与えることができる。また、ユーザが「オン」ボタンを押下することにより、タップ用リモコンから電力供給命令が送信される。また、ユーザが「一斉オン」ボタンを押下することにより、帰宅時等に複数の電源タップ１０１または一つもしくは複数の電源タップ１０１の有する複数のコンセントに対して電力供給命令を与えることができる。
【００５３】
電源タップ１０１において、接続されているエアコン１２１は遠隔操作が可能であることから対象機器フラグがオンに設定されており、エアコン１２１に与える無線命令として、赤外コードが設定されている。より詳細には、電源タップ１０１は、エアコン１２１の赤外リモコンコードを記憶しており、タップ用リモコン５１から電力供給停止命令または電力供給命令を無線で受信すると、電力供給停止命令または電力供給命令に対応するコードを読み出し、当該コードに従って赤外線ＬＥＤ１７を発光させる。
【００５４】
［動作］
次に、本発明の実施の形態に係る電力供給装置が電気機器の制御を行なう際の動作について図面を用いて詳細に説明する。
【００５５】
電源タップ１０１は、以下に示すシーケンスにおける各ステップを図示しないメモリから読み出して実行する。このプログラムは、外部からインストールすることができる。このインストールされるプログラムは、たとえば記録媒体に格納された状態で流通する。
【００５６】
図５は、本発明の実施の形態に係る電源タップが電気機器に対する電力供給遮断処理を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【００５７】
図５を参照して、まず、ユーザが、タップ用リモコンを直接操作するか、あるいはＤＰＦ１０５およびホームゲートウェイ１０４等のＧＵＩを用いて電源オフを入力すると、電力供給停止命令を電源タップ１０１へ無線送信する（ステップＳ１）。
【００５８】
次に、電源タップ１０１は、電力供給停止命令を受信して、自己に接続された電気機器１２１が遠隔操作可能、たとえば赤外線によって制御可能な赤外制御対象機器であるか否か、および当該電気機器１２１が動作状態であるか否かを確認する。より詳細には、電源タップ１０１における電気機器制御部１６は、電力供給停止命令を受けて、接続部１２に接続された電気機器１２１が遠隔操作によって動作を停止させることが可能であるか、および動作状態であるかを確認する。電気機器制御部１６は、測定部１３の測定結果に基づいて、電気機器１２１が動作状態であるか否かを確認する（ステップＳ２）。
【００５９】
次に、電源タップ１０１は、自己の電源タップ１０１に接続された電気機器１２１が遠隔停止可能かつ動作状態である場合には、電気機器１２１に動作停止命令を与える。より詳細には、電気機器制御部１６は、接続部１２に接続された電気機器１２１が赤外制御対象機器であり、かつ動作状態である場合には、動作停止命令に対応するリモコンコードを記憶部１８から読み出す（ステップＳ３）。
【００６０】
次に、電源タップ１０１は、電力供給停止命令を受けて、記憶部１８の情報を読み出して動作停止命令を電気機器１２１に与える。より詳細には、電気機器制御部１６は、記憶部１８から読み出したリモコンコードに従って赤外線ＬＥＤ１７を発光させることにより（ステップＳ４）、動作停止命令をエアコン１２１へ送信する（ステップＳ５）。なお、電気機器１２１が動作状態ではなく、すでに停止状態にある場合には、当該電気機器１２１にさらに動作停止命令を与える必要はない。
【００６１】
次に、エアコン１２１は、電源タップ１０１から赤外線による動作停止命令を受信して、所定の順序に従って、ルーバー等の各部の動作を停止する（ステップＳ６）。
【００６２】
また、電力供給停止命令を受けた電源タップ１０１における電力伝達部１１は、電気機器制御部１６によって動作停止命令が電気機器１２１に与えられた後、接続部１２に接続された電気機器１２１が動作停止状態であるかを確認する。ここで、動作停止状態は、たとえば待機電力のみを消費する待機状態である。電力伝達部１１は、測定部１３の測定結果に基づいて、エアコン１２１が動作停止状態であるかを確認する（ステップＳ７）。
【００６３】
次に、電力伝達部１１は、接続部１２に接続された電気機器１２１が動作停止状態になったことを確認すると、電気機器１２１への電力供給経路を遮断する。たとえば、電力伝達部１１は、エアコン１２１が所定値以下の電力（待機電力に相当）しか消費していないことを確認すると、内蔵のリレーをオフする（ステップＳ８）。なお、すでに電気機器１２１が停止状態であることを確認している場合には、動作停止命令が電気機器１２１に与えられずに、電力伝達部１１は、当該電気機器１２１への電力供給経路を遮断する。
【００６４】
図６は、本発明の実施の形態に係る電源タップが電気機器に対する電力供給開始処理を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【００６５】
図６を参照して、まず、ユーザが、タップ用リモコンを直接操作するか、あるいはＤＰＦ１０５およびホームゲートウェイ１０４等のＧＵＩを用いて電源オンを入力すると、電力供給命令が電源タップ１０１へ無線送信される（ステップＳ１１）。
【００６６】
次に、電源タップ１０１は、電力供給命令を受信して、自己に接続された電気機器１２１へ電力が供給されているか否かを確認する（ステップＳ１２）。
【００６７】
次に、電源タップ１０１における電力伝達部１１は、電気機器１２１への電力供給を停止している場合には、たとえば内蔵のリレーをオンすることにより、電力供給を開始または再開する（ステップＳ１３）。
【００６８】
また、電力供給命令を受けた電源タップ１０１における電気機器制御部１６は、電力伝達部１１によって電力供給が開始または再開された後、電気機器１２１の動作を遠隔で開始させるための動作開始命令を電気機器１２１に与える。より詳細には、電気機器制御部１６は、動作開始命令に対応するリモコンコードを記憶部１８から読み出す（ステップＳ１４）。
【００６９】
次に、電気機器制御部１６は、記憶部１８から読み出したリモコンコードに従って赤外線ＬＥＤ１７を発光させ（ステップＳ１５）、動作開始命令をエアコン１２１へ送信する（ステップＳ１６）。
【００７０】
次に、エアコン１２１は、電源タップ１０１から赤外線による動作開始命令を受信して、所定の順序に従って、ルーバー等の各部の動作を開始する（ステップＳ１７）。
【００７１】
ところで、たとえばエアコンでは、専用リモコンに設けられた電源スイッチでユーザがオフ操作を行った後も、ルーバー等がしばらく稼働する。稼働中に電源タップが電力供給を遮断すると、ルーバーは開いたままの状態で停止してしまうことになる。
【００７２】
これに対して、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、電力伝達部１１は、外部から受けた電力を接続部１２経由で電気機器１２１に供給する。電力伝達部１１は、電力供給停止命令を受けて電気機器１２１への電力供給を停止する。そして、電気機器制御部１６は、電力供給停止命令を受けて、電力伝達部１１が電気機器１２１への電力供給を停止する前に、電気機器１２１の動作を遠隔で停止させるための動作停止命令を電気機器１２１に与える。
【００７３】
すなわち、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、電気機器への電力供給をいきなり遮断するのではなく、遮断する前に、当該電気機器の動作を停止させる。このような構成により、接続された電気機器への電力供給を当該機器に応じて適切に遠隔停止することができる。
【００７４】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、電力伝達部１１は、電力供給停止命令を受けて、電気機器制御部１６によって動作停止命令が電気機器１２１に与えられた後、接続部１２に接続された電気機器１２１が動作停止状態であるかを測定部１３の測定結果により確認する。そして、電力伝達部１１は、動作停止状態になったことを確認してから電気機器１２１への電力供給経路を遮断する。
【００７５】
このような構成により、電気機器の動作が停止したことを確認してから電力供給を遮断することができるため、電気機器をより適切に停止することができる。
【００７６】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、電力伝達部１１は、電力供給命令を受けて、電気機器１２１に電力を供給する。そして、電気機器制御部１６は、電力供給命令を受けて、電力伝達部１１によって電力が供給された後、電気機器１２１の動作を遠隔で開始させるための動作開始命令を電気機器１２１に与える。
【００７７】
このような構成により、電力供給が遮断された電気機器の動作を、適切な手順でより確実に再開させることができる。
【００７８】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、電気機器制御部１６は、電力供給停止命令を受けて、接続部１２に接続された電気機器１２１が動作状態であるかを測定部１３の測定結果により確認し、動作状態である場合には、電気機器１２１に動作停止命令を与える。
【００７９】
このような構成により、自己に接続された電気機器が動作停止命令を与えるべき電気機器であるか否かを適切に判断することができる。
【００８０】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、記憶部１８は、動作停止命令を生成するための情報としてたとえば赤外リモコンコードを記憶する。そして、電気機器制御部１６は、電力供給停止命令を受けて、記憶部１８の情報を読み出して動作停止命令を電気機器１２１に与える。
【００８１】
このような構成により、各種電気機器の命令コード等を記憶しておくことができるため、種々の電気機器に対して電力供給制御を行なうことができる。
【００８２】
上記実施の形態では、インレットとアウトレットとを有する電源タップに本発明を適用した。しかしながら、たとえば壁付けコンセントまたはそのモジュールのような他の電力供給装置に本発明を適用することも可能である。
【００８３】
なお、上記実施の形態では、電源タップのリモコンによって電気機器の動作を停止させると共に電源タップからの電力供給を遮断した。しかしながら、電気機器、たとえばエアコンのリモコンによって電気機器の動作を停止させると共に電源タップからの電力供給を遮断することも考えられる。
【００８４】
たとえば電源タップのような電力供給装置に、赤外線発光部および赤外線受光部を設けるかあるいは接続し、電源タップのリモコンではなく、電気機器、たとえばエアコンのリモコンからの命令を赤外線受光部で受け、その命令を赤外線発光部で当該エアコンに送信する。この場合、エアコン本体の赤外線受光部の直前面に電力供給装置側の赤外線発光部を配置するなどして、エアコン本体の赤外線受光部がエアコンのリモコンからの信号を受光しないようにすると共に、電力供給装置側の赤外線発光部からの信号を受光するようにする。エアコンのリモコンからの動作停止命令を電力供給装置側の赤外線受光部が受信すると、電力供給装置は、該電力供給装置側の赤外線発光部からエアコン本体に動作停止命令を送信してから、リレーをオフすることでエアコン本体への電力供給を停止する。
【００８５】
電力供給装置側の赤外線発光部から送信するリモコンコードは、予め登録しておくか、通信により取得するか、学習することができる。このような電力供給装置では、電源タップのリモコンではなく、電力機器、たとえばエアコンのリモコンで電力供給を停止する場合にも、その後、当該電気機器への電力供給（待機電力の供給）を遮断することができる。
【００８６】
電気機器を無線リモコンで遠隔操作する場合には、電力供給装置に無線送信部および無線受信部を設けるかあるいは接続し、たとえば電気機器の無線リモコンと電力供給装置側の無線受信部とのチャンネルを同じにし、電力供給装置側の無線送信部と電気機器本体側の無線受信部とのチャンネルを同じにする。これにより、上述の赤外線リモコンの例と同様の動作を行なうことができる。
【００８７】
さらに、電源タップのリモコンによって電源タップからの電力供給を行なわせると共に電気機器を動作させるのではなく、電気機器のリモコンによって電源タップからの電力供給を行なわせると共に電気機器を動作させることも可能である。この場合も、電力供給装置に赤外線発光部（無線送信部）および赤外線受光部（無線受信部）を設けるかあるいは接続する。
【００８８】
電気機器のリモコンから当該電気機器を動作させる命令を電力供給装置側の赤外線受光部で受信すると、電力供給装置は、当該電気機器が接続されたコンセントにつながるリレーがオン状態でない場合には、そのリレーをオンしてから、電力供給装置側の赤外線発光部から電気機器本体の赤外線受光部に当該電気機器を動作させる命令を送信する。このような電力供給装置では、電気機器のリモコンを用いた場合でも、当該電気機器への電力供給が可能な状態にしてから、当該電気機器の動作を開始させることが可能である。
【００８９】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９０】
１１  電力伝達部（命令入力部およびリレー制御部）
１２  接続部
１３  測定部
１４  送信部
１５  受信部
１６  電気機器制御部（命令入力部および命令出力部）
１７  赤外線ＬＥＤ
１８  記憶部
１０１  電源タップ（電力供給装置）
１０２  分電盤
１０３  無線アダプタ
１０４  ホームゲートウェイ（管理装置）
１０５  ＤＰＦ
１２１  電気機器
２０１  電力管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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