(57)【要約】【課題】簡単に車載機器と外部機器とを接続し、汎用性が高い車載通信バスアダプタを提供する。【解決手段】外部と非接触で通信する通信モジュール２１、外部機器と通信可能に接続し、通信モジュール２１及び外部機器５の間の通信を中継する通信インターフェース２２を内部に備え、車両の電源ソケット１２に挿入される変換プラグ２と、電源ソケット１２に設置され、通信モジュール２１と非接触で通信し、車載通信バス４に接続し、車載通信バス４に接続された車載機器３及び通信モジュール２１の間の通信を中継する通信モジュール１１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部と非接触で通信する第１通信モジュール、外部機器と通信可能に接続し、前記第１通信モジュール及び前記外部機器の間の通信を中継する通信インターフェースを内部に備え、車両の電源ソケットに挿入される変換プラグと、
前記電源ソケットに設置され、前記第１通信モジュールと非接触で通信し、車載通信バスに接続し、前記車載通信バスに接続された車載機器及び前記第１通信モジュールの間の通信を中継する第２通信モジュールと
を備えることを特徴とする車両通信バスアダプタ。
【請求項２】
前記第１通信モジュールと前記第２通信モジュールとは、電界通信により非接触で通信することを特徴とする請求項１に記載の車両通信バスアダプタ。
【請求項３】
前記第１通信モジュールと前記第２通信モジュールとは、近距離無線通信により非接触で通信することを特徴とする請求項１に記載の車両通信バスアダプタ。
【請求項４】
前記通信インターフェースは、前記外部機器と有線接続するコネクタを備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両通信バスアダプタ。
【請求項５】
前記無線インターフェースは、前記コネクタを介して前記外部機器に給電することを特徴とする請求項４に記載の車両通信バスアダプタ。
【請求項６】
前記通信インターフェースは、前記外部機器と無線接続することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両通信バスアダプタ。
【請求項７】
車両の電源ソケットに設置された第２通信モジュールと非接触で通信する第１通信モジュールと、
外部機器と通信可能に接続し、前記第１通信モジュールと前記外部機器との間の通信を中継する通信インターフェースとを備え、
車両の電源ソケットに挿入されることを特徴とする変換プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載機器と外部機器とを接続する車載通信バスアダプタ及び変換プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に設置されたカーナビゲーション装置等の車載機器と、携帯電話等の外部機器とが、Bluetooth（登録商標）等の無線通信により接続され、データの送受信を行う技術が知られている（特許文献１参照）。車載機器と外部機器との間の通信は、ハーネス等の接続による有線通信であってもよい。
一方、一般的な車両において、インストルメントパネルに汎用の電源ソケットが設置されることがある。電源ソケットは、かつてシガーライタに用いられることが多かったが、近年、喫煙者の減少により、単に電力を供給するソケットとして用いられることが一般的になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０８７０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように車載機器と外部機器とが通信を行う場合、車載機器と外部機器とは互いに対応する通信規格または接続規格を有している必要があるため、実用化において、汎用性が高いとはいえなかった。また、このような通信規格、接続規格は、短時間に新しい規格が実用化されており、新たに実用化された規格に対して、機器が対応することが困難であった。
本発明は、上記問題点を鑑み、簡単に車載機器と外部機器とを接続し、汎用性が高い車載通信バスアダプタ及び変換プラグを提供することを目的とする。               
【課題を解決するための手段】
【０００５】
変換プラグは、外部と非接触で通信する第１通信モジュール、外部機器と通信可能に接続し、第１通信モジュール及び外部機器の間の通信を中継する通信インターフェースを内部に備え、車両の電源ソケットに挿入される。第２通信モジュールは、電源ソケットに設置され、第１通信モジュールと非接触で通信し、車載通信バスに接続し、車載通信バスに接続された車載機器及び第１通信モジュールの間の通信を中継する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、簡単に車載機器と外部機器とを接続し、汎用性が高い車載通信バスアダプタ及び変換プラグを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタの基本的な構成を説明する模式的なブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタの変換プラグの概観を説明する模式的な図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタの基本的な構成を説明する模式的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。但し、以下に示す実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、下記の実施の形態に例示した装置や方法に特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【０００９】
（車載通信バスアダプタを備えた通信システム）
本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタ１を備えた通信システムは、図１に示すように、車両に設置され、ＣＡＮ（Controller Area Network）バス等の車載通信バス４に接続された車載機器３と、車載機器３と通信する外部機器５とを備える。車載通信バスアダプタ１は、車載機器３及び外部機器５の間の通信を中継する。
【００１０】
車載機器３は、例えば、カーナビゲーション装置、車載コントローラ、各種センサ、各種メータ等、車載通信バス４に接続された機器からなる。外部機器５は、例えば、スマートフォン、ＰＤＮ（Portable Navigation Device）等、通信可能な機器からなる。
【００１１】
車載通信バスアダプタ１は、非接触通信モジュール１１と、車両に設置された電源ソケット１２と、電源ソケット１２に挿入可能な変換プラグ２とを備える。非接触通信モジュール１１は、車両のインストルメントパネル６の内側に、電源ソケット１２の周囲に設置される。非接触通信モジュール１１は、車載通信バス４に接続しており、車載通信バス４に接続された車載機器３及び変換プラグ２の間の通信を中継する。電源ソケット１２は、挿入口をインストルメントパネル６の外側に露出し、挿入口に変換プラグ２が挿入される。
【００１２】
変換プラグ２は、非接触通信モジュール１１と非接触で通信する非接触通信モジュール２１と、外部機器５と通信可能に接続し、非接触通信モジュール２１及び外部機器５の間の通信を中継する通信インターフェース２２とを内部に備える。
【００１３】
非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１とは、それぞれ、変換プラグ２の挿入時に互いに近接して位置するように設置される。非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１とは、準静電界中に信号を伝搬する電界通信により非接触で通信する。非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１とは、電界通信することにより、製造コストを安価にでき、小電力で駆動できる。
【００１４】
或いは、非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１とは、近距離無線通信（ＮＦＣ：Near Field Communication）により非接触で通信するようにしてもよい。ＮＦＣを利用することにより、非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１との間の電界通信が困難な場合であっても、非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１とが互いに通信できる。
【００１５】
非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１との間の通信は、例えばＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）を用いた調歩同期方式によるシリアル通信方式の通信を採用することができる。
【００１６】
変換プラグ２の通信インターフェース２２は、図２に示すように、外部機器５と有線接続するためのコネクタ２２０を有する。コネクタ２２０は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等、所定の規格に対応したコネクタであり、コネクタ２２０に接続されたケーブルを介して、外部機器５に接続する。
【００１７】
変換プラグ２は、電極２５，２６を備える。非接触通信モジュール２１及び通信インターフェース２２は、それぞれ、電極２５，２６を介して電源ソケット１２から給電されて駆動する。通信インターフェース２２は、電源供給に対応した規格のコネクタ２２０を有する場合、コネクタ２２０に接続された外部機器５に給電することができる。
【００１８】
通信インターフェース２２は、変換プラグ２が電源ソケットに挿入され、外部機器５に接続されたケーブルがコネクタ２２０に接続されることにより、必要に応じて外部機器５に給電し、外部機器５との接続を確立する。このように、車載通信バスアダプタ１は、外部機器５と、車載通信バス４に接続された車載機器３との間の通信を中継することができる。
【００１９】
本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタ１は、図３に示すように、変換プラグ２の代わりに、外部機器５と無線通信する変換プラグ２ａを使用することができる。変換プラグ２ａは、非接触通信モジュール２１と、無線通信インターフェース２２ａとを備える。
【００２０】
無線通信インターフェース２２ａは、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等、所定の規格に対応する通信インターフェースであり、無線通信により外部機器５に接続する。無線通信インターフェース２２ａは、変換プラグ２が電源ソケット１２に挿入され、外部機器５が通信可能な範囲にある場合、外部機器５との接続を確立する。このように、車載通信バスアダプタ１は、無線通信機能を有する外部機器５と、車載通信バス４に接続された車載機器３との間の通信を中継することができる。
【００２１】
本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタによれば、変換プラグを交換して使用することにより、簡単に、様々な外部機器と車載機器とを接続することができる。よって、新たな通信規格を有する外部機器であっても、車両側において変更を要さず、変換プラグの通信インターフェースの対応のみで対応可能であり、汎用性が高い。
【００２２】
また、本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタ１によれば、非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１とが非接触で通信するので、電源ソケット１２の構造に影響を与えずに非接触通信モジュール１１が設置可能である。よって、他の汎用製品のプラグを電源ソケット１２に挿入しても、電源ソケット１２は、他の汎用製品に給電することができる。
【００２３】
また、本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタ１によれば、非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１とが電界通信により非接触で通信するので、安価に製造可能であり、小電力で駆動可能である。また、非接触通信モジュール１１と非接触通信モジュール２１とが電界通信することにより、電源ソケット１２の接点と変換プラグ２の電極２５，２６との接触、非接触の状態から生じる影響が小さく、安定した通信を行うことができる。
【００２４】
また、本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタ１によれば、変換プラグ２の通信インターフェース２２がコネクタ２２０を有することにより、変換プラグの交換のみで、簡単に様々な外部機器５と、車載機器３とを接続することができる。
【００２５】
また、本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタ１によれば、変換プラグ２の通信インターフェース２２が電源供給に対応した規格のコネクタ２２０を有することにより、外部機器５に給電することができる。
【００２６】
また、本発明の実施の形態に係る車載通信バスアダプタ１によれば、変換プラグ２ａの無線通信インターフェース２２ａが無線通信することにより、簡単に、無線通信に対応した外部機器５と、車載機器３とを接続することができる。
【００２７】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は上記の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面は本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００２８】
既に述べた実施の形態においては、例えば変換プラグは、コネクタ２２０を有する通信インターフェース２２と、外部機器５と無線で接続する無線通信インターフェース２２ａとを備えるようにしてもよい。
【００２９】
また、既に述べた実施の形態においては、車載通信バスアダプタ１が、車載機器３と外部機器５との間を伝達する情報は、音声信号であってもよい。
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００３０】
１  車載通信バスアダプタ
２，２ａ  変換プラグ
３  車載機器
４  車載通信バス
５  外部機器
６  インストルメントパネル
１１，２１  非接触通信モジュール
１２  電源ソケット
２２，２２ａ  通信インターフェース
２５，２６  電極
２２０  コネクタ
【図１】
2013165414.tif 000003
【図２】
2013165414.tif 000004
【図３】
2013165414.tif 000005