(57)【要約】【課題】異なる紙幅、紙厚の用紙に対しても適正な印字を行うことができるプリンターを提供する。【解決手段】１本のサーマルヘッドに対して複数のプラテンをそれぞれ平行に対向配置し、この１本のサーマルヘッドと複数のプラテンとの間で、それぞれ個別の用紙に印字が可能なプリンターで、複数のプラテンと１本のサーマルヘッドとの間にそれぞれ用紙を供給するべく複数の用紙ホルダーに、個別にロール紙を収容する。制御部は、これら用紙ホルダーに収容されたロール紙の紙幅を把握し、前記サーマルヘッドの、このロール紙から前記用紙が供給される部分の印字エリアを、供給される紙幅に対応させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本のサーマルヘッドに対して複数のプラテンをそれぞれ平行に対向配置し、この１本のサーマルヘッドと複数のプラテンとの間で、それぞれ個別の用紙に印字が可能なプリンターであって、
前記複数のプラテンと１本のサーマルヘッドとの間にそれぞれ用紙を供給するべく個別にロール紙を収容する複数の用紙ホルダーと、
これら用紙ホルダーに収容されたロール紙の紙幅を把握し、前記サーマルヘッドの、このロール紙から前記用紙が供給される部分の印字エリアを、供給される紙幅に対応させる制御部と、
を備えたことを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記制御部は、前記用紙ホルダーに収容されるロール紙の紙幅に応じて装着される用紙ガイドを検出するセンサーからの信号を入力可能で、このセンサーの検出信号の有無により紙幅を把握することを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記複数のプラテンは、前記サーマルヘッドとの間に供給される用紙の紙厚に応じて、サーマルヘッドとの間隔が変化するように個別に支持構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記複数のプラテンの支持構成は、前記サーマルヘッドとの間にそれぞれ所定の圧力を加えるように設けられたばね部材により個別に支持されていることを特徴とする請求項３に記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、１本のサーマルヘッドにより複数の用紙に並行して印字を行うことができるプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドとプラテンとの間にロール紙から引き出された用紙を挿通して印字を行なうプリンターでは、サーマルヘッドをプラテンに対して所定の圧力で圧接させる必要がある。すなわち、サーマルプリンタで正確な印字を行なうには、サーマルヘッドをプラテンに向けて適切な圧力により押圧し、どのような紙に対しても高い品質の印字が行なえることが要求される。
【０００３】
しかしながら、印刷対象の紙の厚みが異なると、同一の圧力でサーマルヘッドをプラテンに押圧した場合、印字の品質が低下してしまうおそれがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、従来から、１本のサーマルヘッドで複数のロール紙を扱うことのできるプリンターが知られている。このようなプリンターでは、同じ厚みの紙を使用して印字処理することが一般的である。１本のサーマルヘッドと1本のプラテンによって、使用しているロール紙が終わっても次のロール紙が搬送路に自動供給される構造のものや、２種類のロール紙を１本のヘッドと２本のプラテンで印刷するもの、一体化された複数のプラテンブロックを交換することで大きな用紙とロール紙を1台のプリンターで印刷することが可能な技術は既知の技術として知られている。
【０００５】
通常、複数の用紙（媒体とも言う）を１台のプリンターで印刷するためには、印字品質や媒体搬送の品質を保つため、サーマルヘッドのプラテンに対する押し圧を一定にする必要がある。そのために、使用する媒体の厚みを揃えている。例えば、１本のサーマルヘッドと２本のプラテンを備えるプリンターでは、左右のプラテンにセットする媒体厚が異なると、厚い媒体側は圧力が高く、薄い媒体側は低い圧力となるため、搬送ジャムや印刷が擦れるなど、印刷品質に影響を与えることとなる。
【０００６】
この種のプリンターとしては、図５乃至図７で示すものがある。このプリンターは、図５で示した筐体１１内の、図６及び図７で示す用紙ホルダー１２Ａ，１２Ｂ内に、紙幅の異なる２種のロール紙を収容している。図６は、図５の筐体１１内に構成された機構部を引き出した状態を示している。用紙ホルダー１２Ａ，１２Ｂは、予め定められた紙幅のロール紙を収容する専用のものである。サーマルヘッド１３は、これら２つのロール紙から繰り出される両紙の幅以上の長さを有し、図７で示す２つのプラテン１４Ａ、１４Ｂとの間に挟みこまれる紙に対して所定の印字を行う。すなわち、プラテン１４Ａ、１４Ｂは、用紙ホルダー１２Ａ，１２Ｂに収容されたロール紙の紙幅に対応する長さを有し、それぞれサーマルヘッド１３と平行に対向して配置されている。
【０００７】
なお、図６中１６はカッターの固定刃、１７はカッターの可動刃、１８はヘッドカバーである。
【０００８】
図８は用紙ホルダー１２Ａ，１２Ｂに収容されたロール紙１９Ａ又は１９Ｂから引き出された用紙がサーマルヘッド１３と、プラテン１４Ａ又は１４Ｂとの間に差し込まれ、印字されている状態を示している。この場合、サーマルヘッド１３は、ばね部材２０により対応するプラテン１４Ａまたは１４Ｂに向って所定の圧力で押圧されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−９０４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このようなプリンターにおいて、紙幅の異なる２つのロール紙１９Ａ，１９Ｂが、互いに紙厚が同じであれば問題ないが、２つのロール紙１９Ａ，１９Ｂの紙厚が互いに異なる場合が多い。例えば、ロール紙１９Ａがラベル用であり、ロール紙１９Ｂがレシート用の場合、通常、ラベル用のロール紙１９Ａのほうがレシート用のロール紙１９Ｂより厚い。このような場合、紙厚の異なる２つの用紙に対して、サーマルプリンタ１３から、ばね部材２０により共通の押圧力が加わっているため、紙厚の異なる用紙に対してそれぞれ最適な押圧力で印字を行うことができない。
【００１１】
また、図６及び図７で示すように、用紙ホルダー１２Ａ，１２Ｂは、その幅寸法に見合った紙幅のロール紙１９Ａ，１９Ｂのみしか収容することができない。すなわち、他の紙幅のロール紙を使用することができず、多様な用紙に対する印字を行うことに制限か生じてしまう。
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、異なる紙幅、紙厚の用紙に対しても適正な印字を行うことができるプリンターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の実施の形態によるプリンターは、１本のサーマルヘッドに対して複数のプラテンをそれぞれ平行に対向配置し、この１本のサーマルヘッドと複数のプラテンとの間で、それぞれ個別の用紙に印字が可能なプリンターであって、前記複数のプラテンと１本のサーマルヘッドとの間にそれぞれ用紙を供給するべく個別にロール紙を収容する複数の用紙ホルダーと、これら用紙ホルダーに収容されたロール紙の紙幅を把握し、前記サーマルヘッドの、このロール紙から前記用紙が供給される部分の印字エリアを、供給される紙幅に対応させる制御部とを備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプリンターの要部構成を示す平面図である。
【図２】図１で示した用紙ホルダーの用紙ガイド装着状態を説明する平面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るプリンターの要部構成を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るプリンターの制御部分を示すブロック図である。
【図５】本発明が対象とする従来のプリンターの外観を示す斜視図である。
【図６】図５で示した従来のプリンターの内部構成を示す斜視図である。
【図７】従来のプリンターの内部構成を示す平面図である。
【図８】従来のプリンターの内部構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明によるプリンターの一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
この実施の形態におけるプリンターも、図５乃至図８で示したプリンターと同様に、１本のサーマルヘッドにより複数の用紙に印字を行うものである。すなわち、図５で示した筐体１１内の、図６、図７で示す用紙ホルダー１２Ａ，１２Ｂ内に収容したロール紙から繰り出された紙に印字を施す構成と、基本的に同様のものである。
【００１７】
ただし、図６、図７で示した用紙ホルダー１２Ａ，１２Ｂは、その幅寸法に見合った紙幅のロール紙を収容する専用のものであったが、この実施の形態では、図１で示すように、用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂは、同じ幅寸法に形成されている。このうち少なくとも一方の用紙ホルダー（図の例では２２Ｂとする）には、紙幅の狭いロール紙を収容できるように、図２で示すように用紙ガイド３３を装着するための支持溝３４を設けている。この支持溝３４は紙幅の狭いロール紙１９Ｂを収容するべく、一対の用紙ガイド３３を装着するため、合計４個設けられているが、もちろん他の紙幅のロール紙に対応できるように、より多くの個数設けて、各種の紙幅に対応できるようにしてもよい。もちろん他方の用紙ホルダー２２Ａに設けてもよい。
【００１８】
この支持溝３４に対しては、図３で示すように、用紙ガイド３３が差し込まれたことを検出する用紙ガイドセンサー３５を設けている。ここで、支持溝３４に用紙ガイド３３が差し込まれることは、この用紙ガイド３３が差し込まれた支持溝３４の間隔に対応した紙幅のロール紙（図の例では１９Ｂとする）が用紙ホルダー２２Ｂ内に収容されることを意味している。したがって、この用紙ガイドセンサー３５は、用紙ホルダー２２Ｂ内に収容されるロール紙１９Ｂの紙幅センサーとして機能する。
【００１９】
サーマルヘッド１３は、図６で示したものと同様に、用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂに収容された２つのロール紙から引き出される両紙の幅以上の長さを有する。このサーマルヘッド１３に対しては、図１で示すように、用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂの幅寸法に対応する長さのプラテン２４Ａ，２４Ｂがそれぞれ平行に対向配置される。そして、用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂに収容されたロール紙１９Ａ，１９Ｂから繰り出された用紙は、サーマルヘッド１３と、対応するプラテン２４Ａ、２４Ｂとの間に差し込まれ印字される。
【００２０】
ここで、図８で示した従来装置では、サーマルヘッド１３は、ばね部材２０により対応するプラテン１４Ａまたは１４Ｂに向って押圧されていた。この場合、２つのロール紙１９Ａ，１９Ｂの紙厚が同じであれば問題ないが、これらの紙厚が互いに異なる場合、極端に言えば、サーマルプリンタ１３は、ばね部材２０による押圧力により紙厚の厚いほうから薄いほうに傾斜してしまい、両用紙に対して適切な圧力を加えることができず、良好な印字が困難であった。
【００２１】
そこで、この実施の形態では、図３で示すように、サーマルプリンタ１３は固定設置とし、これに対向するプラテン２４Ａ，２４Ｂ側にばね部材３０Ａ，３０Ｂを設け、プラテン２４Ａ，２４Ｂを個別に弾性支持するように構成した。このため、２つのロール紙１９Ａ，１９Ｂの紙厚が互いに異なっても、プラテン２４Ａ，２４Ｂは対応するばね部材３０Ａ，３０Ｂにより個別に支持されているため、両用紙に対して適切な圧力を加えることができ、良好な印字を行うことができる。
【００２２】
なお、図１及び図３において、各用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂの前後には、発光素子及び受光素子からなるペーパエンドセンサー３７が設けられており、ロール紙１９Ａ，１９Ｂの終端部を検出する。また、図１で示すように、各用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂの側部には反射形のペーパニヤエンドセンサー３８が設けられており、ロール紙１９Ａ，１９Ｂが終端近くになっていることを検出する。
【００２３】
図４は、本実施の形態におけるプリンターの、制御部部分の構成を示している。このプリンターは、電源部４１、制御部４２、検出部４３、表示部４４、印字部４５を有し、外部のホストコンピュータ（以下、ホストＰＣと呼ぶ）４６と連係している。
【００２４】
電源部４１は、プリンター本体に対する各種電源を供給する。検出部４３は、前述した各種のセンサー３５，３７，３８によるもので、各種状態を検出する。表示部４４は、上述した検出部４３によって検出された各種の状態（例えば、紙の有無など）や、制御内容などを表示する。印字部４５は、前述したサーマルヘッド１３を有し、ロール紙１９Ａ，１９Ｂから繰り出される紙に対して印字を行う。
【００２５】
制御部４２は、制御プログラムなどを保持するＲＯＭ５１、処理データの一時保管などに用いられるＲＡＭ５２、上述した処理プログラムに従って所定の処理を行うＣＰＵ５３、上述した検出部４３、表示部４４、印字部４５とのデータ入出力に用いられるＩ／Ｏ５４、ホストＰＣ４６とのデータ授受に用いられるＩ／Ｆ部５５を有する。
【００２６】
上記構成において、この実施の形態のプリンターは、１本のサーマルヘッド１３に対して複数のプラテン（この実施の形態では２個のプラテン２４Ａ，２４Ｂ）をそれぞれ平行に対向配置し、この１本のサーマルヘッド１３と複数のプラテン２４Ａ，２４Ｂとの間でそれぞれ個別の用紙に印字を行う。このために、複数の用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂ内に個別にロール紙１９Ａ，１９Ｂを収容し、これらロール紙１９Ａ，１９Ｂから繰り出された紙を、１本のサーマルヘッド１３と複数のプラテン２４Ａ，２４Ｂとの間にそれぞれ供給する。このとき、用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂに収容されたロール紙１９Ａ，１９Ｂの紙幅を検出し、サーマルヘッド１３の印字エリアを、供給される紙幅に対応させる。
【００２７】
例えば、用紙ホルダー２２Ａに収容されるロール紙１９Ａに対して用紙ホルダー２２Ｂに収容されるロール紙１９Ｂの紙幅が狭いものとする。この場合、用紙ホルダー２２Ｂ内には、狭い紙幅のロール紙１９Ｂに対応して図１及び図２で示すように用紙ガイド３３が装着される。この用紙ガイド３３の装着は、支持溝３４に設けられたセンサー３５により検出され、図４で示した検出部４３から制御部４２のＩ／Ｏ５４を経てＣＰＵ５３へ、紙幅検出信号として入力される。すなわち、制御部４２のＣＰＵ５３は、用紙ホルダー２２Ｂに収容されるロール紙１９Ｂの紙幅に応じて装着される用紙ガイド３３の有無を検出するセンサー３４からの信号の有無により、収容されるロール紙１９Ｂの紙幅を判別する。
【００２８】
なお、用紙ホルダー２２Ａに収容されるロール紙１９Ａについては、用紙ガイド３３が装着されないことから、制御部４２は予め設定されている紙幅として判断する。
【００２９】
このように、制御部４２は、ロール紙１９Ａ，１９Ｂの紙幅を把握しているので、これらロール紙１９Ａ，１９Ｂから供給される用紙に対するサーマルヘッド１３の印字エリアを、供給される紙幅に対応させて設定する。
【００３０】
この状態で、ロール紙１９Ａ，１９Ｂから繰り出される用紙への印字指令が、印字データと共にホストＰＣ４６から制御部４２に与えられると、制御部４２は、図示しない紙搬送機構を動作させ、ロール紙１９Ａ，１９Ｂからサーマルヘッド１３とプラテン２４Ａ，２４Ｂとの間に紙を繰り出させる。また、サーマルヘッド１３の予め設定した印字エリアに対して、印字データに基づく印字指令を与え、サーマルヘッド１３と対応するプラテン２４Ａ，２４Ｂとにより、この間に送られた紙に対して所定の印字を行う。
【００３１】
このように、制御部４２は、用紙ホルダー２２Ａ，２２Ｂに収容されたロール紙１９Ａ，１９Ｂの紙幅を把握しており、サーマルヘッド１３の印字エリアを、供給される紙幅に対応して設定するように構成したので、異なる紙幅の用紙に対しても適正な印字を行うことができる。また、複数の用紙ホルダー２２Ａ、２２Ｂのうち、少なくとも一方の用紙ホルダー２２Ｂは用紙ガイド３３を装着可能としたことで、紙幅の異なる複数種のロール紙を収容可能であり、各種紙幅の用紙に対する印字が可能となり、利用範囲が拡大する。
【００３２】
次に、ロール紙１９Ａ，１９Ｂからサーマルヘッド１３とプラテン２４Ａ，２４Ｂとの間に繰り出される紙の紙厚が異なる場合について説明する。この場合、複数のプラテン２４Ａ，２４Ｂは、サーマルヘッド１３との間に供給される用紙の紙厚に応じて、サーマルヘッド１３との間隔が個別に変化するように支持構成されている。すなわち、複数のプラテン２４Ａ，２４Ｂは、サーマルヘッド１３との間にそれぞれ所定の圧力を加えるように設けられたばね部材３０Ａ，３０Ｂにより個別に支持されている。
【００３３】
このため、複数のプラテン２４Ａ，２４Ｂは、サーマルヘッド１３との間に供給される紙の紙厚に応じて、個別に間隔が変化するので、従来のように、サーマルヘッドが紙厚の違いによって傾斜するようなことはなく、対応する紙厚に対して常に適切な圧力を加えることができ、最適な印字状態を得ることができる。
【００３４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他のさまざまな形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３５】
１３…サーマルヘッド
１９Ａ，１９Ｂ…ロール紙
２２Ａ，２２Ｂ…用紙ホルダー
２４Ａ，２４Ｂ…プラテン
３０Ａ，３０Ｂ…ばね部材
３３…用紙ガイド
３４…支持溝
３５…用紙ガイドセンサー
４２…制御部
４３…検出部
４４…表示部
４５…印字部
４６…ホストＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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