(57)【要約】【課題】中継時に不要信号の減衰を行う一方で、非中継時に意図しない挿入損失を防ぐ。【解決手段】経路切替制御部３０が、ＷＬＡＮ、および、ＷｉＭＡＸの間でテザリングを行うときに、ＷｉＭＡＸ信号を減衰する干渉低減フィルタＦＩＬ１を適用するよう制御する一方で、上記テザリングを行わないときに干渉低減フィルタＦＩＬ１を迂回するスルー経路ＢＰ１を適用するよう制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の周波数帯域が割り当てられている第１の無線通信方式、および、第２の周波数帯域が割り当てられている第２の無線通信方式によって、無線通信可能に構成されるとともに、上記第１の無線通信方式による通信接続および上記第２の無線通信方式による通信接続を中継可能に構成された中継装置であって、
上記第１の無線通信方式の信号が入力される第１の入力手段と、
上記第１の無線通信方式の信号を処理して上記第１の無線通信方式による通信接続を実現する第１の通信処理手段と、
上記第１の入力手段および上記第１の通信処理手段の間で、上記第１の無線通信方式の信号において上記第２の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる第１の減衰手段と、
上記第１の入力手段および上記第１の通信処理手段の間で、上記第１の減衰手段を迂回するための経路を形成する第１の迂回手段と、
上記中継を行うときに上記第１の減衰手段を適用するよう制御する一方で、上記中継を行わないときに上記第１の迂回手段を適用するよう制御する経路切替手段と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項２】
上記経路切替手段は、上記中継を行うときにおいて、上記第２の無線通信方式の信号の出力レベルが所定以下であるときには上記第１の迂回手段を適用するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
さらに、上記第２の無線通信方式の信号が入力される第２の入力手段と、
上記第２の無線通信方式の信号を処理して上記第２の無線通信方式による通信接続を実現する第２の通信処理手段と、
上記第２の入力手段と、上記第２の通信処理手段との間で、上記第２の無線通信方式の信号において上記第１の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる第２の減衰手段と、
上記第２の入力手段と、上記第２の通信処理手段との間で、上記第２の減衰手段を迂回するための経路を形成する第２の迂回手段と、を備え、
上記経路切替手段は、上記中継を行うときに上記第２の減衰手段を適用するよう制御する一方で、上記中継を行わないときに上記第２の迂回手段を適用するよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の中継装置。
【請求項４】
上記経路切替手段は、上記中継を行うときにおいて、上記第１の無線通信方式の信号の出力レベルが所定以下であるときには上記第２の迂回手段を適用するよう制御することを特徴とする請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の中継装置の上記各手段としてコンピュータを機能させるための中継装置の制御プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の中継装置の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項７】
第１の周波数帯域が割り当てられている第１の無線通信方式、および、第２の周波数帯域が割り当てられている第２の無線通信方式によって、無線通信可能に構成されるとともに、上記第１の無線通信方式による通信接続および上記第２の無線通信方式による通信接続を中継可能に構成された中継装置の制御方法であって、
上記中継を行うときに、上記第１の無線通信方式の信号の入力である第１の入力と、上記第１の無線通信方式の信号を処理して上記第１の無線通信方式による通信接続を実現する第１の通信処理回路との間で、上記第１の無線通信方式の信号において上記第２の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる第１の減衰フィルタを適用する一方で、
上記中継を行わないとき、上記第１の入力と、上記第１の通信処理回路との間で、上記第１の減衰フィルタを迂回するよう制御する経路切替ステップを含むことを特徴とする中継装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一方の無線通信方式による通信接続と、他方の無線通信方式による通信接続とを中継する中継装置、その制御プログラム、記録媒体、および、中継装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信端末が、自端末の通信機能を用いて、ローカルな無線ネットワークに存在する他の通信端末をインターネット等のネットワークに接続させるルータとして動作する機能のことをテザリング（tethering）機能という。接続形態は様々であるが、一例としては、自端末と、他の通信端末との間は、ＷＬＡＮ（Wireless LAN）による接続を行い、自端末と、インターネットとの間は、ＷｉＭＡＸによる接続を行う接続形態をサポートするテザリング機能が知られている。
【０００３】
ＷＬＡＮは、２．１２ＧＨｚ〜２．４７２ＧＨｚを使用帯域としており、またＷｉＭＡＸは、２．６０Ｇ〜２．６２ＧＨｚを使用帯域としている。このように、ＷＬＡＮおよびＷｉＭＡＸの使用帯域は、近接しているため、干渉が発生し信号特性が劣化することが、しばしば問題となる。
【０００４】
これに対して、従来、通信システム（例えば、ＷＬＡＮやＷｉＭＡＸなど）の使用帯域に近接する通信システムの不使用帯域（携帯電話の使用帯域、通信システムの高調波の帯域）における不要信号を減衰させるためのバンドパスフィルタが提案されている（特許文献１）。上記バンドパスフィルタは、受信アンテナと、通信システム制御のＲＦＩＣとの間に設けられる。また、上記バンドパスフィルタは、受信アンテナから入力される信号のうち、不使用帯域における不要信号を減衰させてＲＦＩＣに出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１４７５８９号公報（２０１０年７月１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献１に記載されているようなバンドパスフィルタは、ＲＦＩＣに外付けする形式のものである。このため、テザリングを行いＷｉＭＡＸおよびＷＬＡＮの両方を使用するような場合は、ＲＦＩＣに入力される受信信号に対して、予め外付けのバンドパスフィルタによって、不要な信号を減衰させることができる。その一方で、テザリングを行わないような場合は、ＲＦＩＣに入力される受信信号において、外付けのバンドフィルタによる挿入損失が発生し、結果として受信感度の低下を招来してしまう。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、中継時に不要信号の減衰を行う一方で、非中継時に意図しない挿入損失を防ぐことができる中継装置等を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明に係る中継装置は、第１の周波数帯域が割り当てられている第１の無線通信方式、および、第２の周波数帯域が割り当てられている第２の無線通信方式によって、無線通信可能に構成されるとともに、上記第１の無線通信方式による通信接続および上記第２の無線通信方式による通信接続を中継可能に構成された中継装置であって、上記第１の無線通信方式の信号が入力される第１の入力手段と、上記第１の無線通信方式の信号を処理して上記第１の無線通信方式による通信接続を実現する第１の通信処理手段と、上記第１の入力手段および上記第１の通信処理手段の間で、上記第１の無線通信方式の信号において上記第２の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる第１の減衰手段と、上記第１の入力手段および上記第１の通信処理手段の間で、上記第１の減衰手段を迂回するための経路を形成する第１の迂回手段と、上記中継を行うときに上記第１の減衰手段を適用するよう制御する一方で、上記中継を行わないときに上記第１の迂回手段を適用するよう制御する経路切替手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明に係る中継装置の制御方法は、第１の周波数帯域が割り当てられている第１の無線通信方式、および、第２の周波数帯域が割り当てられている第２の無線通信方式によって、無線通信可能に構成されるとともに、上記第１の無線通信方式による通信接続および上記第２の無線通信方式による通信接続を中継可能に構成された中継装置の制御方法であって、上記中継を行うときに、上記第１の無線通信方式の信号の入力である第１の入力と、上記第１の無線通信方式の信号を処理して上記第１の無線通信方式による通信接続を実現する第１の通信処理回路との間で、上記第１の無線通信方式の信号において上記第２の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる第１の減衰フィルタを適用する一方で、上記中継を行わないとき、上記第１の入力と、上記第１の通信処理回路との間で、上記第１の減衰手段を迂回するよう制御する経路切替ステップを含むことを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、第１の無線通信方式および第２の無線通信方式によって、それぞれ無線通信を行うことができる。また、上記構成によれば、第１の無線通信方式による通信接続および第２の無線通信方式による通信接続を中継することも可能である。
【００１１】
第１の無線通信方式による通信接続および第２の無線通信方式による通信接続を中継するとは、２つの無線通信方式のうち、一方の無線通信方式により無線通信を行う他の端末が、他方の無線通信方式により接続可能な接続先と通信できるよう中継することをいう。なお、このような中継処理は、テザリング（tethering）と称されることもある。
【００１２】
上記無線通信方式としては、例えば、携帯電話通信システム、Bluetooth（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等のＷＬＡＮ（Wireless ＬＡＮ）、ＷｉＭＡＸ（ＩＥＥＥ８０２．１６ｅ）、Ｉ−ｂｕｒｓｔ（ＩＥＥＥ８０２．２０）等が挙げられる。
【００１３】
また、第１の無線通信方式と第２の無線通信方式とは、例えば、割り当てられている周波数帯域が近接しているような関係であってもよい。
【００１４】
ここで、近接しているとは、干渉を起こし得る程度に、２つの無線通信方式に割り当てられている周波数帯域が近い状態のことを指す。また、２つの無線通信方式に割り当てられている周波数帯域の一部がオーバーラップしていてもかまわない。
【００１５】
また、割り当てられている周波数帯域が近接していることで、一方の無線通信方式の信号は、他方の無線通信方式にとっては、ノイズ信号となる。
【００１６】
具体的に例示すると、第１の無線通信方式および第２の無線通信方式は、それぞれ、ＷＬＡＮおよびＷｉＭＡＸであってもよいし、この逆であってもよい。
【００１７】
ＷＬＡＮに割り当てられている周波数帯域は、２．１２ＧＨｚ〜２．４７２ＧＨｚであり、ＷｉＭＡＸに割り当てられている周波数帯域は、２．６０ＧＨｚ〜２．６２ＧＨｚである。
【００１８】
ＷＬＡＮにとっては、２．６０ＧＨｚ〜２．６２ＧＨｚのＷｉＭＡＸ信号が、ノイズとなり、ＷｉＭＡＸにとっては、２．１２ＧＨｚ〜２．４７２ＧＨｚのＷＬＡＮ信号が、ノイズとなる。
【００１９】
上記中継が行われるときには、第１の無線通信方式の信号および第２の無線通信方式の信号の送受信が行われる。よって、第１の無線通信方式および第２の無線通信方式の周波数帯域が近接している場合、干渉による受信感度の劣化が問題となる。
【００２０】
そこで上記構成によれば、第１の無線通信方式の受信信号において上記第２の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる。これにより、第１の無線通信方式および第２の無線通信方式の周波数帯域が近接している場合、第１の無線通信方式の通信処理には不要な第２の無線通信方式のための信号、すなわちノイズ信号を取り除くことができる。
【００２１】
また、上記構成では、上記第１の入力手段と、上記第１の通信制御手段との間で、上記減衰手段を迂回するための経路を形成されている。
【００２２】
減衰手段を迂回すれば、第１の無線通信方式の信号受信時において、挿入損失を抑えることができる。
【００２３】
つまり、上記構成では、上記中継が行われるときに上記第１減衰手段を適用するよう制御する一方で、上記中継が行わないときに上記第１の迂回手段を適用するよう制御することができる。
【００２４】
よって、中継が行われるとき、減衰手段によって、第１の無線通信方式にとってノイズとなる信号を低減することができる一方で、中継が行われないとき、減衰手段を迂回することで第１の無線通信方式の信号の挿入損失を抑えることができる。
【００２５】
その結果、第１の無線通信方式および第２の無線通信方式の周波数帯域が近接している場合において、中継時に不要信号の減衰を行う一方で、非中継時に意図しない挿入損失を防ぐことができるという効果を奏する。
【００２６】
本発明に係る中継装置では、上記経路切替手段は、上記中継を行うときにおいて、上記第２の無線通信方式の信号の出力レベルが所定以下であるときには上記第１の迂回手段を適用するよう制御することが好ましい。
【００２７】
上記構成によれば、第２の無線通信方式の信号出力レベルが、第１の無線通信方式の信号との信号干渉の問題が発生し得るような大きいレベルであるときに上記第１の減衰手段を適用する一方で、第２の無線通信方式の信号出力レベルが、第１の無線通信方式の信号との間で、信号干渉を発生させないような低いレベルであるときに第１の迂回手段を適用することができる。
【００２８】
これにより、第２の無線通信方式の信号出力レベルが、第１の無線通信方式の信号との間で、信号干渉を発生させないような低いレベルであるとき、第１の無線通信方式の信号の挿入損失を低減することができる。
【００２９】
本発明に係る中継装置では、さらに、上記第２の無線通信方式の信号が入力される第２の入力手段と、上記第２の無線通信方式の信号を処理して上記第２の無線通信方式による通信接続を実現する第２の通信処理手段と、上記第２の入力手段と、上記第２の通信処理手段との間で、上記第２の無線通信方式の信号において上記第１の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる第２の減衰手段と、上記第２の入力手段と、上記第２の通信処理手段との間で、上記第２の減衰手段を迂回するための経路を形成する第２の迂回手段と、を備え、上記経路切替手段は、上記中継を行うときに上記第２の減衰手段を適用するよう制御する一方で、上記中継を行わないときに上記第２の迂回手段を適用するよう制御することが好ましい。
【００３０】
上記構成によれば、中継が行われるとき、減衰手段によって、第２の無線通信方式にとってノイズとなる信号を低減することができる一方で、中継が行われないとき、減衰手段を迂回することで第２の無線通信方式の信号の挿入損失を抑えることができるという効果を奏する。
【００３１】
本発明に係る中継装置では、上記経路切替手段は、上記中継を行うときにおいて、上記第１の無線通信方式の信号の出力レベルが所定以下であるときには上記第２の迂回手段を適用するよう制御することが好ましい。
【００３２】
上記構成によれば、第１の無線通信方式の信号出力レベルが、第２の無線通信方式の信号との信号干渉の問題が発生し得るような大きいレベルであるときに上記第２の減衰手段を適用する一方で、第１の無線通信方式の信号出力レベルが、第２の無線通信方式の信号との間で、信号干渉を発生させないような低いレベルであるときに第２の迂回手段を適用することができる。
【００３３】
これにより、第１の無線通信方式の信号出力レベルが、第２の無線通信方式の信号との間で、信号干渉を発生させないような低いレベルであるとき、第２の無線通信方式の信号の挿入損失を低減することができる。
【００３４】
なお、上記中継装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより中継装置をコンピュータにて実現させる中継装置制御プログラムおよびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係る中継装置は、第１の周波数帯域が割り当てられている第１の無線通信方式、および、第２の周波数帯域が割り当てられている第２の無線通信方式によって、無線通信可能に構成されるとともに、上記第１の無線通信方式による通信接続および上記第２の無線通信方式による通信接続を中継可能に構成された中継装置であって、上記第１の無線通信方式の信号が入力される第１の入力手段と、上記第１の無線通信方式の信号を処理して上記第１の無線通信方式による通信接続を実現する第１の通信処理手段と、上記第１の入力手段および上記第１の通信処理手段の間で、上記第１の無線通信方式の信号において上記第２の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる第１の減衰手段と、上記第１の入力手段および上記第１の通信処理手段の間で、上記第１の減衰手段を迂回するための経路を形成する第１の迂回手段と、上記中継を行うときに上記第１の減衰手段を適用するよう制御する一方で、上記中継を行わないときに上記第１の迂回手段を適用するよう制御する経路切替手段と、を備えることを特徴とする。
【００３６】
本発明に係る中継装置の制御方法は、第１の周波数帯域が割り当てられている第１の無線通信方式、および、第２の周波数帯域が割り当てられている第２の無線通信方式によって、無線通信可能に構成されるとともに、上記第１の無線通信方式による通信接続および上記第２の無線通信方式による通信接続を中継可能に構成された中継装置の制御方法であって、上記中継を行うときに、上記第１の無線通信方式の信号の入力である第１の入力と、上記第１の無線通信方式の信号を処理して上記第１の無線通信方式による通信接続を実現する第１の通信処理回路との間で、上記第１の無線通信方式の信号において上記第２の周波数帯域の少なくとも一部の信号を減衰させる第１の減衰フィルタを適用する一方で、上記中継を行わないとき、上記第１の入力と、上記第１の通信処理回路との間で、上記第１の減衰フィルタを迂回するよう制御する経路切替ステップを含むこと特徴とする。
【００３７】
よって、中継時に不要信号の減衰を行う一方で、非中継時に意図しない挿入損失を防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る中継装置の一構成例を示す図である。
【図２】本発明に係る中継装置を含む通信システムの概略的構成を例示する図である。
【図３】経路切替の制御内容を定義する経路切替コントロールテーブルである。
【図４】上記中継装置における切替処理の流れについて示したフローチャートである。
【図５】本発明に係る中継装置の他の構成例を示す図である。
【図６】経路切替の制御内容を定義する経路切替コントロールテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本発明に係る中継装置の一実施形態について図１〜図６に基づいて説明すれば以下のとおりである。
【００４０】
（通信システムの概要）
まず、図２を用いて、本発明の通信システム１００の概要について説明する。図２は、本発明に係る中継装置を含む通信システム１００の概略的構成を例示する図である。
【００４１】
図２に示すように、通信システム１００は、中継装置１、通信端末２、広域通信網３、および接続先４を含む。
【００４２】
中継装置１は、例示的には、いわゆるテザリング対応型の無線ルータ、または、スマートフォンである。
【００４３】
中継装置１は、２つの無線通信方式に対応しており第１の無線通信網Ｗ１および第２の無線通信網Ｗ２の２つの無線通信網による通信接続が可能となっている。また、中継装置１は、第１の無線通信網Ｗ１および第２の無線通信網Ｗ２を中継する機能を備えている。
【００４４】
通信端末２は、例示的には、ノートＰＣ、タブレット型ＰＣ、またはスマートフォンである。通信端末２は、Ｗｅｂサーバーに格納されているＷｅｂページにアクセスするためのブラウザ機能を備えていてもよい。また、通信端末２は、中継装置１を経由して、すなわち、中継装置１が備えるテザリング機能を用いて広域通信網３にアクセスできるように構成される。以下、テザリングが使用されているときにおける、通信端末２から接続先４までの接続形態について説明すると次のとおりである。
【００４５】
通信端末２および中継装置１の間は、第１の無線通信網Ｗ１によって通信接続される。第１の無線通信網Ｗ１は、例示的には、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network(LAN)）である。ＷＬＡＮは、２．１２ＧＨｚ〜２．４７２ＧＨｚを使用帯域としている。
【００４６】
中継装置１および広域通信網３の間は、第２の無線通信網Ｗ２によって通信接続される。第２の無線通信網Ｗ２は、例示的には、ＷｉＭＡＸである。ＷｉＭＡＸは、ＭＡＮ（Metropolitan Area Network）と呼ばれる通信方式の一つであり、２．６０Ｇ〜２．６２ＧＨｚを使用帯域としている。このように、ＷＬＡＮおよびＷｉＭＡＸには、近接した周波数帯域が割り当てられている。
【００４７】
また、広域通信網３は、例示的には、インターネット回線である。図示は省略しているが、より詳細に説明すれば、広域通信網３は、ＷｉＭＡＸの基地局を含んでおり、当該基地局が、中継装置１と通信接続する。また、基地局は、有線または無線により当該インターネット回線に接続される。
【００４８】
中継装置１は、第２の無線通信網Ｗ２を介して、基地局と通信することで、当該インターネット回線にアクセスすることが可能である。
【００４９】
広域通信網３は、接続先４に接続される。接続先４は、例えば、Ｗｅｂサーバーである。
【００５０】
図２に示す通信システム１００において、通信端末２から、接続先４に対するアクセス要求は、例えば、以下のような手順により処理される。なお、上記アクセス要求とは、例示的には、通信端末２が備えるブラウザ機能からの、Ｗｅｂサーバーである接続先４に対する、Ｗｅｂページ取得要求である。
手順（１）：上記アクセス要求が、通信端末２から、第１の無線通信網Ｗ１（ＷＬＡＮ）を介して中継装置１に転送される。
手順（２）：さらに、上記アクセス要求が、中継装置１から、第２の無線通信網Ｗ２（ＷｉＭＡＸ）を介して広域通信網３に転送される。この手順（１）および（２）は、中継装置１の中継機能により実行される。
手順（３）：さらに、上記アクセス要求が、広域通信網３を経由して、接続先４に転送される。
手順（４）：上記アクセス要求に対する応答が、接続先４から、手順（１）〜（３）の逆順にて、通信端末２に送信される。
【００５１】
なお、図２では、中継装置１のテザリング時において、１つの通信端末が接続する例を示していたが、これに限られず、複数の通信端末が中継装置１を介して接続先にアクセスするように構成することも可能である。
【００５２】
（中継装置の構成）
次に、図１を用いて、中継装置１の一構成例について説明する。図１に示すように、中継装置１は、アンテナＡＮＴ１、ＡＮＴ２、ＷＬＡＮ回路ブロック１０、ＷｉＭＡＸ回路ブロック２０、および経路切替制御部（経路切替手段）３０を備える。
【００５３】
［ＷＬＡＮ回路ブロック］
アンテナＡＮＴ１、ＷＬＡＮ回路ブロック１０は、ＷＬＡＮによる無線通信を実現するための構成である。
【００５４】
アンテナＡＮＴ１は、ＷＬＡＮに用いられる２．１２ＧＨｚ〜２．４７２ＧＨｚの周波数帯域の信号を送受信するためのものである。
【００５５】
ＷＬＡＮ回路ブロック１０は、アンテナＡＮＴ１が受信したＷＬＡＮの受信信号を処理したり、中継装置が送信しようとするＷＬＡＮの送信信号をアンテナＡＮＴ１に供給したりするものである。
【００５６】
ＷＬＡＮ回路ブロック１０は、具体的には、経路切替スイッチＳＷ１１、干渉低減フィルタＦＩＬ１、スルー経路ＢＰ１、経路切替スイッチＳＷ１２、およびＷＬＡＮ  ＩＣ１１を含む構成である。
【００５７】
経路切替スイッチＳＷ１１の一端は、アンテナＡＮＴ１に接続されており、他端は、干渉低減フィルタＦＩＬ１およびスルー経路ＢＰ１に接続されている。
【００５８】
経路切替スイッチＳＷ１２の一端は、干渉低減フィルタＦＩＬ１およびスルー経路ＢＰ１に接続されており、他端は、ＷＬＡＮ  ＩＣ１１に接続されている。
【００５９】
経路切替スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２は、経路切替制御部３０からの切り替え信号に応じて接続先を干渉低減フィルタＦＩＬ１およびスルー経路ＢＰ１の間で切り替える。
【００６０】
ＷＬＡＮ  ＩＣ１１は、ＷＬＡＮの通信方式に従って、送受信処理を行うための回路である。
【００６１】
干渉低減フィルタＦＩＬ１は、ＷｉＭＡＸによる通信方式にて用いられる２．６０Ｇ〜２．６２ＧＨｚの周波数帯域に含まれるＷｉＭＡＸ信号を減衰するフィルタである。
【００６２】
［ＷｉＭＡＸ回路ブロック］
アンテナＡＮＴ２、ＷｉＭＡＸ回路ブロック２０は、ＷｉＭＡＸによる無線通信を実現するための構成である。
【００６３】
アンテナＡＮＴ２は、ＷｉＭＡＸに用いられる２．６０Ｇ〜２．６２ＧＨｚの周波数帯域の信号を送受信するためのものである。
【００６４】
ＷｉＭＡＸ回路ブロック２０は、アンテナＡＮＴ２が受信したＷｉＭＡＸの受信信号を処理したり、中継装置が送信しようとするＷｉＭＡＸの送信信号をアンテナＡＮＴ２に供給したりするものである。
【００６５】
ＷｉＭＡＸ回路ブロック２０は、経路切替スイッチＳＷ２１、干渉低減フィルタＦＩＬ２、スルー経路ＢＰ２、経路切替スイッチＳＷ２２、およびＷｉＭＡＸ  ＩＣ２１を含む構成である。
【００６６】
経路切替スイッチＳＷ２１の一端は、アンテナＡＮＴ２に接続されており、他端は、干渉低減フィルタＦＩＬ２およびスルー経路ＢＰ２に接続されている。
【００６７】
経路切替スイッチＳＷ２２の一端は、干渉低減フィルタＦＩＬ２およびスルー経路ＢＰ２に接続されており、他端は、ＷｉＭＡＸ  ＩＣ２１に接続されている。
【００６８】
経路切替スイッチＳＷ２１、ＳＷ２２は、経路切替制御部３０からの切替信号に応じて接続先を干渉低減フィルタＦＩＬ２およびスルー経路ＢＰ２の間で切り替える。
【００６９】
ＷｉＭＡＸ  ＩＣ２１は、ＷｉＭＡＸの通信方式に従って、送受信処理を行うための回路である。
【００７０】
干渉低減フィルタＦＩＬ２は、ＷＬＡＮによる通信方式にて用いられる２．１２ＧＨｚ〜２．４７２ＧＨｚの周波数帯域に含まれるＷＬＡＮ信号を減衰するフィルタである。
【００７１】
［経路切替制御部］
経路切替制御部３０は、所定の条件下において、フィルタの適用の有無を指示する切替信号を、ＷＬＡＮ回路ブロック１０およびＷｉＭＡＸ回路ブロック２０に送信するものである。経路切替制御部３０は、具体的には、図３に示す経路切替コントロールテーブルＴＢＬ１の定義に従って切替信号を送信する。図３は、経路切替の制御内容を定義する経路切替コントロールテーブルＴＢＬ１である。
【００７２】
図３に示すように、経路切替コントロールテーブルＴＢＬ１では、ＷＬＡＮおよびＷｉＭＡＸのそれぞれにおいて、スルー経路を適用すべきか、あるいは干渉低減フィルタを適用すべきかが定義される。図３を、参照しながら具体的に説明すると次のとおりである。
【００７３】
ＷＬＡＮコントロール：ＷＬＡＮによる無線通信について、以下の条件により、スルー経路を適用すべきか、干渉低減フィルタを適用すべきかを定義する。
【００７４】
“テザリング無し”の場合、スルー経路の適用は有り（経路切替コントロールテーブルＴＢＬ１において“○”）であって、干渉低減フィルタの適用は無し（経路切替コントロールテーブルＴＢＬ１において“空欄”）である。
【００７５】
“テザリング有り”の場合において、ＷｉＭＡＸ出力レベルが低いとき、スルー経路の適用は有り（“○”）であって、干渉低減フィルタの適用は無し（“空欄”）である。一方、“テザリング有り”の場合において、ＷｉＭＡＸ出力レベルが高いとき、スルー経路の適用は無し（“空欄”）であって、干渉低減フィルタの適用は有り（“○”）である。
【００７６】
ＷｉＭＡＸコントロール：ＷｉＭＡＸによる無線通信について、所定の条件により、スルー経路を適用すべきか、干渉低減フィルタを適用すべきかを定義する。上記所定の条件は、出力レベルの判定が、ＷＬＡＮを対象とすること以外は、ＷＬＡＮコントロールの定義で説明したとおりであるので、その説明を省略する。
【００７７】
なお、切替基準となる出力レベルに関しては、次のとおり定めることができる。例えば、希望受信（例えばＷｉＭＡＸ信号）の性能（受信感度）が劣化し始める妨害信号（ＷＬＡＮ信号）の出力レベルが切り替え基準となり、この基準を境に高・低を定めることができる。この基準の値は、中継装置１が備えるＩＣ、モジュール、フィルタ特性などに応じて決定することができる。すなわち、切替基準となる出力レベルは、中継装置１の特性に応じて異なるものを採用してもかまわない。
【００７８】
（切替処理の流れ）
次に、図４を用いて、中継装置における処理の流れについて説明する。図４は、中継装置における切替処理の流れについて示したフローチャートである。
【００７９】
図４に示すように、切替処理では、まず、経路切替制御部３０が、テザリングを使用しているか否かを判定する（Ｓ１０）。
【００８０】
テザリングを使用していない場合（Ｓ１０においてＮＯ）、経路切替制御部３０は、ＷＬＡＮ回路ブロック１０の経路切替スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、および、ＷｉＭＡＸ回路ブロック２０の経路切替スイッチＳＷ２１、ＳＷ２２に対して、それぞれスルー回路ＢＰ１およびスルー回路ＢＰ２にスイッチするよう指示する（Ｓ１１）。
【００８１】
一方、テザリングを使用している場合（Ｓ１０においてＹＥＳ）、経路切替制御部３０は、次の処理を行う。
【００８２】
まず、経路切替制御部３０は、ＷｉＭＡＸ出力レベルが高いか否かを判定する（Ｓ１２）。
【００８３】
ここで、経路切替制御部３０は、ＷｉＭＡＸ出力レベルが高い場合（Ｓ１２においてＹＥＳ）には、ＷＬＡＮ回路ブロック１０の経路切替スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２を、干渉低減フィルタＦＩＬ１にスイッチするよう指示する（Ｓ１４）一方で、ＷｉＭＡＸ出力レベルが低い場合（Ｓ１２においてＮＯ）には、ＷＬＡＮ回路ブロック１０の経路切替スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２を、スルー回路ＢＰ１にスイッチするよう指示する（Ｓ１３）。
【００８４】
続いて、経路切替制御部３０は、ＷＬＡＮ出力レベルが高いか否かを判定する（Ｓ１５）。
【００８５】
ここで、経路切替制御部３０は、ＷＬＡＮ出力レベルが高い場合（Ｓ１５においてＹＥＳ）には、ＷｉＭＡＸ回路ブロック２０の経路切替スイッチＳＷ２１、ＳＷ２２を、干渉低減フィルタＦＩＬ２にスイッチするよう指示する（Ｓ１７）一方で、ＷＬＡＮ出力レベルが低い場合（Ｓ１５においてＮＯ）には、ＷｉＭＡＸ回路ブロック１０の経路切替スイッチＳＷ２１、ＳＷ２２を、スルー回路ＢＰ２にスイッチするよう指示する（Ｓ１６）。
【００８６】
Ｓ１１、Ｓ１６またはＳ１７のステップが終了することで切替処理が終了する。
【００８７】
なお、以上の説明では、例示的に、Ｓ１２〜Ｓ１４の後に、Ｓ１５〜Ｓ１７を実行する流れであったが、これに限られず、Ｓ１５〜Ｓ１７の後に、Ｓ１２〜Ｓ１４を実行する流れとすることもできる。
【００８８】
（作用・効果）
以上に示したように、本発明に係る中継装置１は、ＷＬＡＮおよび、および、該ＷＬＡＮと近接した周波数帯域が割り当てられているＷｉＭＡＸによって、無線通信可能に構成されるとともに、ＷＬＡＮによる通信接続およびＷｉＭＡＸによる通信接続を中継（テザリング）可能に構成されている。
【００８９】
また、上記中継装置１は、ＷＬＡＮの信号の入力と、ＷＬＡＮの信号を処理してＷＬＡＮによる通信接続を実現するＷＬＡＮ  ＩＣ１１との間に設けられ、ＷＬＡＮの信号においてＷｉＭＡＸの少なくとも一部の信号を減衰させる干渉低減フィルタＦＩＬ１と、上記入力と、上記ＷＬＡＮ  ＩＣ１１との間に設けられ、干渉低減フィルタＦＩＬ１を迂回するためのスルー経路ＢＰ１と、上記中継を行うときに干渉低減フィルタＦＩＬ１を適用するよう制御する一方で、上記中継を行わないときにスルー経路ＢＰ１を適用するよう制御する経路切替制御部３０と、を備える構成である。
【００９０】
また、上記中継装置１は、ＷｉＭＡＸの信号の入力と、ＷｉＭＡＸの信号を処理してＷｉＭＡＸによる通信接続を実現するＷｉＭＡＸ  ＩＣ２１との間に設けられ、ＷｉＭＡＸの信号においてＷＬＡＮの少なくとも一部の信号を減衰させる干渉低減フィルタＦＩＬ２と、上記入力と、上記ＷｉＭＡＸ  ＩＣ２１との間に設けられ、干渉低減フィルタＦＩＬ２を迂回するためのスルー経路ＢＰ２と、上記中継を行うときに干渉低減フィルタＦＩＬ２を適用するよう制御する一方で、上記中継を行わないときにスルー経路ＢＰ２を適用するよう制御する経路切替制御部３０と、を備える構成である。
【００９１】
その結果、テザリング時に不要信号の減衰を行う一方で、非テザリング時に意図しない挿入損失（フィルタ・ロス）を防ぐことができるという効果を奏する。
【００９２】
（変形例１）
上記中継装置１の経路切替制御部３０において切替処理を行うか否かを、上記中継装置１のユーザが設定できるようになっていてもよい。例えば、テザリング時において干渉低減を重視するような場合は、テザリング時に、各回路ブロックにおいて干渉低減フィルタＦＩＬ１、２を適用するよう、ユーザが設定できるようになっていてもよい。また、逆に、テザリング時に、各回路ブロックにおいてスルー経路ＢＰ１、２を適用するよう、ユーザが設定できるようになっていてもよい。
【００９３】
（変形例２）
上記中継装置１は、ＷＬＡＮ無線通信方式およびＷｉＭＡＸ無線通信方式の２つの無線通信方式を対象としていた。これに限られず、ＷＬＡＮ無線通信方式およびＷｉＭＡＸ無線通信方式に加えて、３Ｇ無線通信方式を対象としても構わない。なお、ここで３Ｇとは、第３世代移動通信システムの携帯電話通信方式のことを指す。３Ｇでは、多元接続方式として、ＣＤＭＡ方式が採用され、２ＧＨｚ付近の帯域が使用される。このため３Ｇの使用帯域と、ＷｉＭＡＸおよびＷＬＡＮの使用帯域とは近接している。
【００９４】
以下では、図５および図６を用いて、本変形例に係る中継装置１Ａについて説明する。図５は、中継装置１Ａの構成を示すブロック図である。また、図６は、中継装置１Ａにおける経路切替の制御内容を定義する経路切替コントロールテーブルＴＢＬ２である。
【００９５】
図５に示す中継装置１Ａの構成について、図１に示す中継装置１との対比をしながら、説明すると次のとおりである。
【００９６】
図５に示す中継装置１Ａは、図１に示す中継装置１において、さらにアンテナＡＮＴ４、および３Ｇ回路ブロック４０を追加するとともに、経路切替コントロールテーブルＴＢＬ１を、経路切替コントロールテーブルＴＢＬ２に変更した構成としている。
【００９７】
ＷＬＡＮ回路ブロック１０およびＷｉＭＡＸ回路ブロックについては既に説明した通りである。
【００９８】
アンテナＡＮＴ４、３Ｇ回路ブロック４０は、３Ｇによる無線通信を実現するための構成である。３Ｇ回路ブロック４０は、経路切替スイッチＳＷ４１、干渉低減フィルタＦＩＬ４、スルー経路ＢＰ４、経路切替スイッチＳＷ４２、および３Ｇ  ＩＣ４１を含む構成である。
【００９９】
アンテナＡＮＴ４は、３Ｇに用いられる２ＧＨｚ付近の帯域の信号を送受信するためのものである。
【０１００】
３Ｇ  ＩＣ４１は、３Ｇの通信方式に従って、送受信処理を行うための回路である。
【０１０１】
なお、経路切替スイッチＳＷ４１、干渉低減フィルタＦＩＬ４、スルー経路ＢＰ４、および経路切替スイッチＳＷ４２は、それぞれ、ＷｉＭＡＸ回路ブロック２０における経路切替スイッチＳＷ２１、干渉低減フィルタＦＩＬ２、スルー経路ＢＰ２、および経路切替スイッチＳＷ２２と同様であるので、ここではその説明を省略する。
【０１０２】
次に、図６を用いて、経路切替制御部３０が参照する経路切替コントロールテーブルＴＢＬ２について説明すると次のとおりである。
【０１０３】
図６に示すように、経路切替コントロールテーブルＴＢＬ２では、ＷＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、および３Ｇのそれぞれにおいて、スルー経路を適用すべきか、あるいは干渉低減フィルタを適用すべきかが定義される。図６を、参照しながら具体的に説明すると次のとおりである。
【０１０４】
ＷＬＡＮコントロール：ＷＬＡＮによる無線通信について、以下の条件により、スルー経路を適用すべきか、干渉低減フィルタを適用すべきかを定義する。
【０１０５】
“テザリング無し”の場合、スルー経路の適用は有り（経路切替コントロールテーブルＴＢＬ２において“○”）であって、干渉低減フィルタの適用は無し（経路切替コントロールテーブルＴＢＬ２において“空欄”）である。
【０１０６】
“テザリング有り”の場合において、ＷＬＡＮ以外の出力レベルが低いとき、スルー経路の適用は有り（“○”）であって、干渉低減フィルタの適用は無し（“空欄”）である。ここで、“ＷＬＡＮ以外の出力レベルが低いと”は、例示的には、ＷｉＭＡＸの出力レベルが低く、かつ、３Ｇの出力レベルが低いことを示す。しかしながら、これに限られず、出力レベルの判定では、ＷｉＭＡＸの出力レベル、および、３Ｇの出力レベルの少なくとも一方が低いことを条件としても構わない。また、ＷｉＭＡＸの使用帯域および３Ｇの使用帯域のうち、ＷＬＡＮの使用帯域により近いほうを出力レベルの判定対象としてもかまわない。
【０１０７】
一方、“テザリング有り”の場合において、ＷＬＡＮ以外の出力レベルが高いとき、スルー経路の適用は無し（“空欄”）であって、干渉低減フィルタの適用は有り（“○”）である。
【０１０８】
ＷｉＭＡＸコントロール、３Ｇコントロール：ＷｉＭＡＸ、３Ｇそれぞれの方式による無線通信について、所定の条件により、スルー経路を適用すべきか、干渉低減フィルタを適用すべきかを定義する。上記所定の条件は、出力レベルの判定において、自無線通信方式以外の出力レベルを対象とすること以外は、ＷＬＡＮコントロールの定義で説明したとおりであるので、その説明を省略する。
【０１０９】
以上に示したように、ＷＬＡＮを第１の無線通信方式とし、ＷｉＭＡＸを第２の無線通信方式とした場合、３Ｇは、第３の無線通信方式であるということができる。
【０１１０】
中継装置１Ａは、より具体的には、第３の入力手段としてのアンテナＡＮＴ４を備えている。また、第３の通信処理手段としての３Ｇ  ＩＣ４１を備えている。また、中継装置１Ａは、第３の減衰手段としての干渉低減フィルタＦＩＬ３、および第３の迂回手段としてのスルー経路ＢＰ４を備えている。
【０１１１】
上記構成に係る中継装置１Ａによれば、このような３つの無線通信方式にも対応することができる。これにより、３者間での干渉低減、挿入損失低減を図ることができる。
【０１１２】
なお、上記変形例に限られず、４つ以上の複数の無線通信方式についても適用することができる。
【０１１３】
（ハードウェア的実現およびソフトウェア的実現）
また、上述した中継装置１、１Ａの各ブロック、特に経路切替制御部３０は、集積回路（ＩＣチップ）上に形成された論理回路によってハードウェア的に実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェア的に実現してもよい。
【０１１４】
後者の場合、上記装置は、各機能を実現するプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである上記装置の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記装置に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１１５】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ類、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read-Only Memory）／ＭＯディスク（Magneto-Optical disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）／ＣＤ−Ｒ（CD Recordable）／ブルーレイディスク（Blu-ray Disc:登録商標）等の光ディスクを含むディスク類、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード類、マスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）／ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read-Only Memory）／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ類、あるいはＰＬＤ（Programmable logic device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の論理回路類などを用いることができる。
【０１１６】
また、上記装置を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークは、プログラムコードを伝送可能であればよく、特に限定されない。例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）、ＶＡＮ（Value-Added Network）、ＣＡＴＶ（Community Antenna television/Cable Television）通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、この通信ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。例えば、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）回線等の有線でも、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）やリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１無線、ＨＤＲ（High Data Rate）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１１７】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明に係る中継装置は、いわゆるテザリング対応型の無線ルータや、スマートフォン等に適用することができる。
【符号の説明】
【０１１９】
１      中継装置
１０      ＷＬＡＮ回路ブロック
１１      ＷＬＡＮ  ＩＣ（第１の通信処理手段）
ＡＮＴ１  アンテナ（第１の入力手段）
ＳＷ１１、ＳＷ１２  経路切替スイッチ
ＦＩＬ１  干渉低減フィルタ（第１の減衰手段）
ＢＰ１    スルー経路（第１の迂回手段）
２０      ＷｉＭＡＸ回路ブロック
２１      ＷｉＭＡＸ  ＩＣ（第２の通信処理手段）
ＡＮＴ２  アンテナ（第２の入力手段）
ＳＷ２１、ＳＷ２２  経路切替スイッチ
ＦＩＬ２  干渉低減フィルタ
ＢＰ２    スルー経路（第２の迂回手段）
３０      経路切替制御部（経路切替手段）
１Ａ    中継装置
４０      ３Ｇ回路ブロック
ＡＮＴ４  アンテナ
ＳＷ４１、ＳＷ４２  経路切替スイッチ
ＦＩＬ４  干渉低減フィルタ
ＢＰ４    スルー経路
４１      ３Ｇ  ＩＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2013172341.tif 000007
【図６】
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