(57)【要約】【課題】多数のヒューズを効率良くヒューズフォルダに装着可能にすると共に、ヒューズフォルダをよりコンパクトに形成することの出来る、新規な構造のヒューズ連設体およびこれが装着されるヒューズフォルダを提供すること。【解決手段】一対のリード部１６ａ，１６ｂが、エレメント部１８で連結された方向に延出する板形状とされた複数のヒューズ用導体１２を複数用意すると共に、それら複数のヒューズ用導体１２を、複数の収容部３２が並列して形成されたハウジング１４に収容してヒューズ連設体１０とした。【選択図】図１
2013243019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の収容部が並列して形成されたハウジングと、複数のヒューズ用導体を備えており、
前記ヒューズ用導体が、板形状を有する一対のリード部がエレメント部で連結されていると共に、それら一対のリード部が連結方向に延出された形状とされている一方、
前記ハウジングの前記複数の収容部のそれぞれに、前記ヒューズ用導体の前記エレメント部が前記一対のリード部を突出して収容されている
ことを特徴とするヒューズ連設体。
【請求項２】
前記収容部に、エレメント視認窓が貫設されている
請求項１に記載のヒューズ連設体。
【請求項３】
前記ハウジングが合成樹脂からなる一体成形品とされていると共に、該ハウジングには、前記収容部の両側において前記複数の収容部の並列方向に延びる一対の側壁部が形成されており、これら一対の側壁部に前記複数の収容部が連結部を介して連結されていると共に、前記一対の側壁部の少なくとも一方には側方差込口が開口されており、該側方差込口から前記ヒューズ用導体が差し込まれることにより、前記エレメント部が前記収容部に収容されるようになっている
請求項１又は２に記載のヒューズ連設体。
【請求項４】
前記連結部が、前記ヒューズ用導体における前記リード部の上下両側に配設されており、少なくとも前記リード部に接続される相手方端子が位置する側の前記連結部の厚さ寸法が、前記リード部の厚さ寸法よりも小さくされている
請求項３に記載のヒューズ連設体。
【請求項５】
前記ハウジングが合成樹脂からなる一体成形品とされていると共に、該ハウジングには、前記収容部の上方に開口するスリット状の上方差込口と、該ハウジングの両側方に開口して前記複数の収容部の並列方向に延びる一対の側方開口部が形成されており、
前記ヒューズ用導体が前記上方差込口から差し込まれることにより、前記エレメント部が前記収容部に収容されると共に、前記一対のリード部が前記一対の側方開口部を通じて前記ハウジングの外部に露出されている
請求項１又は２に記載のヒューズ連設体。
【請求項６】
前記請求項１〜５の何れか１項に記載のヒューズ連設体が装着されるヒューズフォルダであって、
前記ヒューズ連設体における前記ヒューズ用導体の並列方向に沿って複数のヒューズ装着部が並列されており、これらヒューズ装着部に設けられて前記ヒューズ用導体の前記リード部と接続される相手方端子が、前記リード部を挟む一対の圧接刃を備えた形状とされていると共に、前記複数のヒューズ装着部に設けられた前記相手方端子が、前記ヒューズ用導体の並列方向で部分的に重なり合って千鳥状に配設されている
ことを特徴とするヒューズフォルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒューズおよびヒューズが装着されるヒューズフォルダに係り、特に、複数のヒューズを装着するためのヒューズ連設体とこれが装着されるヒューズフォルダに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
よく知られているように、自動車に搭載されるジャンクションボックスやヒューズボックス等の電気接続箱には、自動車に配設された各電気部品への過電流の供給を防止するために、ヒューズが装着される複数の装着部を備えたヒューズフォルダが設けられている。例えば、特開２００８−２７１７０６号公報（特許文献１）に記載のものが、それである。
【０００３】
このような電気接続箱のヒューズフォルダに装着されるヒューズとしては、特開２００２−１６３９７４号公報（特許文献２）等に記載のヒューズが広く用いられている。特許文献２にも記載されているように、ヒューズには、ヒューズ装着部に設けられた相手方接続端子と接続するための一対のリード部が、過電流が流れた際に溶断するエレメント部で連結された金属製のヒューズ用導体が設けられている。そして、ヒューズ用導体のエレメント部が合成樹脂製のハウジングに収容されると共に、一対のリード部が、ハウジング外に突出された構造とされている。
【０００４】
ところで、近年では、自動車に搭載される電気部品の数が増加しており、これに対応して、電気接続箱のヒューズフォルダには、多数のヒューズ装着部が並列されている。そして、それら多数のヒューズ装着部に１つずつヒューズを装着することは時間を要し、工数の増加を招くという問題を生じていた。また、特許文献１にも記載されているように、ヒューズのリード部が接続する相手方端子としては、リード部を挟む一対の圧接刃を有する所謂音叉端子が広く用いられている。しかし、音叉端子は金属板が打ち抜き加工されて形成されていることから幅寸法が大きく、多数のヒューズ装着部を並列する場合には、ヒューズフォルダの所要スペースが大きくなり、電気接続箱の大型化を招くという問題も有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２７１７０６号公報
【特許文献２】特開２００２−１６３９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、多数のヒューズを効率良くヒューズフォルダに装着可能にすると共に、ヒューズフォルダをよりコンパクトに形成することの出来る、新規な構造のヒューズ連設体およびこれが装着されるヒューズフォルダを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ヒューズ連設体に関する本発明の第一の態様は、複数の収容部が並列して形成されたハウジングと、複数のヒューズ用導体を備えており、前記ヒューズ用導体が、板形状を有する一対のリード部がエレメント部で連結されていると共に、それら一対のリード部が連結方向に延出された形状とされている一方、前記ハウジングの前記複数の収容部のそれぞれに、前記ヒューズ用導体の前記エレメント部が前記一対のリード部を突出して収容されていることを、特徴とする。
【０００８】
本発明に従う構造とされたヒューズ連設体においては、エレメント部を備えたヒューズ用導体の複数がハウジングに収容されており、各ヒューズ用導体がそれぞれヒューズを構成することにより、複数のヒューズが一体的に構成されている。従って、本発明のヒューズ連設体をヒューズフォルダに装着することにより、一度に複数のヒューズを効率良く装着することが出来る。その結果、ヒューズ装着の工数を低減することが出来る。
【０００９】
さらに、ハウジングを共通して複数のヒューズ用導体を収容することにより、従来のように各エレメント毎に個別に独立して形成されたヒューズに比して、ヒューズ用導体の配列ピッチを小さくすることが出来る。その結果、ヒューズ連設体が装着されるヒューズフォルダも小型化することが出来て、ヒューズフォルダが設けられる電気接続箱等の小型化を図ることが出来る。
【００１０】
また、ヒューズ用導体に設けられる一対のリード部が、エレメント部による連結方向に延びる板形状とされており、連結方向と直交する方向に突出することなく形成されている。これにより、従来構造のように、リード部がエレメント部による連結方向と直交する方向に延出された門形状を有するヒューズに比して、該方向でのヒューズ用導体の寸法を小さくすることが出来る。その結果、ヒューズフォルダへの装着状態で、ヒューズ連設体のヒューズフォルダからの突出寸法を小さくすることが出来る。
【００１１】
そして、ヒューズ用導体のリード部を、エレメント部による連結方向に延びる板形状としたことにより、リード部に対して様々な方向から相手方端子を接続することが可能であり、例えば従来のヒューズと同様に、リード部の連結方向に直交する一方向から相手方端子を接続することも可能であるし、該連結方向に直交する方向で、一対のリード部に対してそれぞれ反対側から相手方端子を接続したり、リード部の連結方向で相手方端子を接続することも出来る。これにより、ヒューズフォルダへの装着方向をより高い自由度をもって設定することが出来る。
【００１２】
また、ヒューズ用導体は、エレメント部の太さを調節することによってヒューズの容量を自由に設定することが出来る。従って、容量の異なる複数のヒューズ用導体をハウジングに収容することで、ヒューズの容量の違いにも容易に対応することが出来る。更にまた、ハウジングを所望の個数の収容部で切断することにより、任意の数のヒューズを備えたヒューズ連設体を得ることも出来る。
【００１３】
ヒューズ連設体に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記収容部に、エレメント視認窓が貫設されているものである。
【００１４】
本態様によれば、エレメント視認窓を通じて、収容部に収容されたヒューズ用導体のエレメント部の状態を外部から容易に視認することが出来る。これにより、エレメント部の溶断を容易に確認することが出来る。
【００１５】
ヒューズ連設体に関する本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記ハウジングが合成樹脂からなる一体成形品とされていると共に、該ハウジングには、前記収容部の両側において前記複数の収容部の並列方向に延びる一対の側壁部が形成されており、これら一対の側壁部に前記複数の収容部が連結部を介して連結されていると共に、前記一対の側壁部の少なくとも一方には側方差込口が開口されており、該側方差込口から前記ヒューズ用導体が差し込まれることにより、前記エレメント部が前記収容部に収容されるようになっているものである。
【００１６】
本態様においては、ハウジングが一体成形品とされていることから、部品点数の削減を図ることが出来る。そして、ハウジングに設けられた側方差込口からヒューズ用導体を差し込むことにより、ヒューズ用導体をハウジング内に容易に収容することが出来る。また、側壁部を切断することによって、所望の数のヒューズを備えたヒューズ連設体を容易に得ることが出来る。
【００１７】
ヒューズ連設体に関する本発明の第四の態様は、前記第三の態様に記載のものにおいて、前記連結部が、前記ヒューズ用導体における前記リード部の上下両側に配設されており、少なくとも前記リード部に接続される相手方端子が位置する側の前記連結部の厚さ寸法が、前記リード部の厚さ寸法よりも小さくされているものである。
【００１８】
本態様によれば、リード部の上下に連結部が配設されることから、ヒューズ連設体をヒューズフォルダに装着する場合には、リード部を上方の連結部で上方から支持すると共に、ヒューズフォルダから抜去する場合には、リード部を下方の連結部で下方から支持することが出来る。これにより、ヒューズフォルダへの挿抜の何れの方向に対してもリード部、延いてはヒューズ用導体を連結部で支持することが出来て、ヒューズ用導体のハウジングからの脱落を阻止することが出来る。
【００１９】
さらに、リード部に対して、相手方端子が位置する側の連結部の厚さが、リード部よりも薄くされている。これにより、相手方端子として、リード部を挟む圧接刃を備えた所謂音叉端子等を用いる場合には、リード部よりも先に連結部を挟ませて、連結部をガイドとして用いることによって相手方端子をより円滑に接続することが出来る。そして、相手方端子に対して予め連結部を挟ませることによって、リード部に対する相手方端子の接触圧を軽減することが出来て、接続に際するめっきの剥れ等のおそれも軽減することが出来る。
【００２０】
ヒューズ連設体に関する本発明の第五の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記ハウジングが合成樹脂からなる一体成形品とされていると共に、該ハウジングには、前記収容部の上方に開口するスリット状の上方差込口と、該ハウジングの両側方に開口して前記複数の収容部の並列方向に延びる一対の側方開口部が形成されており、前記ヒューズ用導体が前記上方差込口から差し込まれることにより、前記エレメント部が前記収容部に収容されると共に、前記一対のリード部が前記一対の側方開口部を通じて前記ハウジングの外部に露出されているものである。
【００２１】
本態様によれば、ハウジングが一体成形品とされていることから、部品点数の削減を図ることが出来る。そして、ハウジングに設けられた上方差込口からヒューズ用導体を差し込むことにより、ヒューズ用導体をハウジング内に容易に収容することが出来る。
【００２２】
さらに、本態様においては、ハウジングの側方に開口された側方開口部から、ヒューズ用導体のエレメント部が露出されている。これにより、一対のリード部の連結方向となる側方から相手方端子が接続されるヒューズを構成することが出来る。
【００２３】
ヒューズフォルダに関する本発明は、前記ヒューズ連設体に関する本発明の第一〜第五の何れか１つの態様に記載のヒューズ連設体が装着されるヒューズフォルダであって、前記ヒューズ連設体における前記ヒューズ用導体の並列方向に沿って複数のヒューズ装着部が並列されており、これらヒューズ装着部に設けられて前記ヒューズ用導体の前記リード部と接続される相手方端子が、前記リード部を挟む一対の圧接刃を備えた形状とされていると共に、前記複数のヒューズ装着部に設けられた前記相手方端子が、前記ヒューズ用導体の並列方向で部分的に重なり合って千鳥状に配設されていることを、特徴とする。
【００２４】
本発明に従うヒューズフォルダは、例えば自動車に搭載されるジャンクションボックスやヒューズボックス等の電気接続箱に設けられる。このようなヒューズフォルダによれば、一対の圧接刃を備えた所謂音叉形状とされた相手方端子を千鳥状に配設することによって、各相手方端子における一対の圧接刃の間の空隙を、ヒューズ用導体の並列方向でより接近して配設することが出来る。その結果、複数のヒューズ用導体が狭ピッチで並列されたヒューズ連設体にも対応することが出来て、ヒューズフォルダの寸法を小さくすることが出来る。
【発明の効果】
【００２５】
ヒューズ連設体に関する本発明においては、一対のリード部が、エレメント部による連結方向と直交する方向に突出することのない板形状とされた複数のヒューズ用導体をハウジングに収容した。これにより、複数のヒューズを一体化して、効率良くヒューズフォルダに装着することが出来る。更に、ヒューズ用導体のリード部に対して様々な方向から相手方端子を接続することが出来、接続方向の設定自由度を向上することが出来る。また、ヒューズフォルダに関する本発明においては、一対の圧接刃を備えた相手方端子を、ヒューズ用導体の並列方向で千鳥状に配設した。これにより、ヒューズ連設体において複数のヒューズ用導体を狭ピッチで並列しても、これに対応して相手方端子も狭ピッチで配設することが出来て、よりコンパクトなヒューズフォルダを形成することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第一の実施形態としてのヒューズ連設体の斜視図。
【図２】図１に示したヒューズ連設体の下面図。
【図３】図１に示したヒューズ連設体の正面図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図３のＶ−Ｖ位置で切断した断面図。
【図６】図１に示したヒューズ連設体を構成するヒューズ用導体の正面図。
【図７】図６に示したヒューズ用導体の下面図。
【図８】図１に示したヒューズ連設体のヒューズフォルダへの装着状態を示す斜視図。
【図９】図８におけるヒューズ用導体と相手方端子との接続状態を示す説明図。
【図１０】第二の実施形態としてのヒューズ連設体の、第一の実施形態としてのヒューズフォルダへの装着状態を示す斜視図。
【図１１】図１０に示したヒューズ連設体の下面の斜視図。
【図１２】図１０におけるヒューズ用導体と相手方端子との接続状態を示す説明図。
【図１３】第三の実施形態としてのヒューズ連設体の、第二の実施形態としてのヒューズフォルダへの装着途中状態を示す斜視図。
【図１４】図１３に示したヒューズ連設体を構成するヒューズ用導体の斜視図。
【図１５】図１３に示したヒューズ連設体の下面図。
【図１６】第四の実施形態としてのヒューズ連設体の、相手方端子との接続状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
先ず、図１〜図５に、ヒューズ連設体に関する本発明の第一の実施形態としてのヒューズ連設体１０を示す。ヒューズ連設体１０は、複数のヒューズ用導体１２がハウジング１４に収容された構造とされている。なお、以下の説明において、上下方向とは、特に断りのない限り、図３中の上下方向を言い、横方向および幅方向とは、図３中の左右方向を言うものとする。
【００２９】
ヒューズ用導体１２は、図６および図７に示すように、金属板がプレス打ち抜き加工や切削加工等されて形成された一体成形品とされている。ヒューズ用導体１２は、一対のリード部１６ａ，１６ｂが、エレメント部１８で連結された構造とされている。リード部１６ａ，１６ｂは、互いに略等しい大きさの矩形の板形状とされており、略全体に亘って一定の厚さ寸法（図７中、上下方向寸法）：ｔをもって形成されている。これらリード部１６ａ，１６ｂの下端部には、リード部１６ａ，１６ｂの下面２２に行くに連れて厚さ寸法が次第に小さくなるテーパ部２４が形成されている。テーパ部２４は、リード部１６ａ，１６ｂの両面において、所定の幅寸法（図６中、左右方向寸法）をもって形成されている。また、一方のリード部１６ｂの上面２６において、ヒューズ用導体１２の幅方向で外側の端縁部には、ヒューズ用導体１２の幅方向の外側に行くに連れて上方に突出する直角三角形状の係止突部２８が形成されている。
【００３０】
これら一対のリード部１６ａ，１６ｂは、エレメント部１８で互いに連結されている。エレメント部１８は、正面視（図６参照）において略Ｕ字の屈曲形状とされており、その両端縁部が、リード部１６ａ，１６ｂのそれぞれにおける幅方向内側の側端部３０，３０の上端部に連結されている。エレメント部１８の上下方向寸法は、リード部１６ａ，１６ｂの上下方向寸法と略等しい大きさに設定されている。これにより、一対のリード部１６ａ，１６ｂは、上下方向でエレメント部１８と略等しい大きさに設定されて、エレメント部１８による連結方向（図６中、左右方向）に延びる板形状とされており、エレメント部１８による連結方向と直交する方向（図６中、上下方向）に殆ど突出することなく形成されている。更に、エレメント部１８およびこれが接続されるリード部１６ａ，１６ｂの側端部３０，３０は、厚さ寸法が僅かに小さくされている。これにより、ヒューズ用導体１２は、全体が略一定の厚さ寸法：ｔに設定されている。エレメント部１８は、従来のヒューズと同様に、予め設定された容量を超える電流が流れた場合には溶断して両リード部１６ａ，１６ｂ間の通電を遮断する。エレメント部１８の容量は、従来のヒューズと同様に、エレメント部１８の断面積を調節することによって調節可能であり、これにより、容量の異なる複数種類のヒューズ用導体１２を得ることが出来る。また、本実施形態においては、エレメント部１８をＵ字形状として、両リード部１６ａ，１６ｂに対して何れも上下方向で等しい上端部で連結されていることによって、後述する音叉端子５４の差込に際して、何れか一方のリード部１６ａ（１６ｂ）とエレメント部１８との連結部分に応力が集中することが回避されているが、エレメント部１８の具体的形状は任意の形状が採用可能であり、例えばＶ字形状やＺ字形状等にする等しても良い。
【００３１】
一方、ハウジング１４は、図１〜図５に示したように、合成樹脂からなる一体成形品とされている。ハウジング１４は、複数の収容部３２が一対の側壁部３４ａ，３４ｂで連結された形状とされており、ヒューズ用導体１２よりもやや大きな幅寸法（図３中、左右方向寸法）をもって形成されている。収容部３２は、中空で略長手の矩形ブロック形状とされており、図５に示すように、収容部３２の内部空所は、ヒューズ用導体１２のエレメント部１８をヒューズ用導体１２の厚さ方向（図７中、上下方向）で隙間を隔てて収容可能な大きさとされている。収容部３２の幅方向両側には、挿通孔３６，３６が貫設されている。挿通孔３６，３６は、ヒューズ用導体１２の係止突部２８を除く側面視形状と略等しい大きさの長手矩形状とされている。また、図３に示すように、収容部３２の底壁には、スリット状の一対のエレメント視認窓３８，３８が、収容部３２の中央部分を挟む両側に貫設されている。
【００３２】
収容部３２は、その幅方向両側に配設されて、複数の収容部３２の並列方向に延びる一対の側壁部３４ａ，３４ｂに連結されている。収容部３２は、側壁部３４ａ，３４ｂのそれぞれに対して、連結部としての上連結部４０および下連結部４２を介して連結されている。これら上連結部４０および下連結部４２は、収容部３２の挿通孔３６を挟む上下両側に形成されている。上連結部４０は、収容部３２の厚さ寸法（図２中の左右方向寸法）と略等しい厚さ寸法：ｔｕを有する矩形ブロック形状とされている。一方、下連結部４２は、ヒューズ用導体１２の厚さ寸法：ｔよりも僅かに小さな厚さ寸法：ｔｌを有する薄肉の板形状とされている。なお、下連結部４２の下端縁部には、後述する音叉端子５４の接続を容易とするために、テーパ部４３が形成されている。
【００３３】
また、側壁部３４ａにおいて、収容部３２の挿通孔３６と対向する位置には、ヒューズ用導体１２におけるリード部１６ａの幅方向外側端部と等しい大きさの差込凹所４４が形成されている。一方、側壁部３４ｂにおいて、収容部３２の挿通孔３６と対向する位置には、側方差込口４６が貫設されている。側方差込口４６は、ヒューズ用導体１２の係止突起２８を除く側面視形状と略等しい大きさの長手矩形状とされている。即ち、ハウジング１４の横方向で、側壁部３４ａの差込凹所４４、収容部３２の挿通孔３６，３６、側壁部３４ｂの側方差込口４６が一直線上に形成されて、ヒューズ用導体１２が挿入可能な差込孔が形成されており、その上方に上連結部４０が配設されていると共に、下方に下連結部４２が配設されている。なお、側方差込口４６には、側壁部３４ｂの上方に貫通する係止穴４８が連結されている。
【００３４】
そして、複数の収容部３２が、上連結部４０，４０と下連結部４２，４２で側壁部３４ａ，３４ｂに連結されて、側壁部３４ａ，３４ｂの長手方向で等間隔を隔てて並列して形成されている。
【００３５】
このような構造とされたハウジング１４に、図１に示したように、側方差込口４６からヒューズ用導体１２が差し込まれる。ヒューズ用導体１２は、リード部１６ａ側から側方差込口４６に差し込まれて、収容部３２の挿通孔３６，３６に挿通されると共に、リード部１６ａの端部が側壁部３４ａの差込凹所４４に差し込まれる。なお、側方差込口４６、挿通孔３６，３６および差込凹所４４の大きさが、ヒューズ用導体１２における係止突部２８を除く側面視の寸法と略等しくされていると共に、収容部３２と両側壁部３４ａ，３４ｂの間において上連結部４０と下連結部４２によって上下両側でガイドされることにより、ヒューズ用導体１２を安定的に挿通することが出来る。そして、図４に示したように、ヒューズ用導体１２がハウジング１４内に差し込まれて、係止突部２８が係止穴４８内で係止されることにより、ヒューズ用導体１２が、ハウジング１４内に収容される。
【００３６】
ハウジング１４への収容状態で、ヒューズ用導体１２のエレメント部１８が、収容部３２内に収容される。更に、リード部１６ａ，１６ｂが挿通孔３６，３６を通じて収容部３２から突出されて、収容部３２と両側壁部３４ａ，３４ｂの間からハウジング１４の外部空間に露出されている。また、リード部１６ａ，１６ｂの上方に上連結部４０が配設されると共に、下方に下連結部４２が配設されることによって、リード部１６ａ，１６ｂは、上連結部４０と下連結部４２で上下両側から挟まれている。特に、下連結部４２，４２は、リード部１６ａ，１６ｂにおけるテーパ部２４の真下に位置されている。
【００３７】
このように、ハウジング１４に形成された複数の側方差込口４６にヒューズ用導体１２がそれぞれ差し込まれることによって、複数のヒューズ用導体１２が、エレメント部１８を収容部３２に収容した状態で、ハウジング１４に収容されている。以上のようにして、ヒューズ連設体１０が構成されており、各ヒューズ用導体１２がそれぞれ１つのヒューズを構成することによって、ヒューズ連設体１０は、複数のヒューズが一体的に設けられた構造とされている。
【００３８】
このような構造とされたヒューズ連設体１０は、図８に示すように、例えば自動車に搭載されるジャンクションボックスやヒューズボックス等の電気接続箱に設けられた、ヒューズフォルダ５０に装着される。図９に、ヒューズ連設体１０のハウジング１４といくつかのヒューズ用導体１２を省略して示すように、ヒューズフォルダ５０には、複数のヒューズ装着部５２が並列して設けられている。それぞれのヒューズ装着部５２には、相手方端子としての一対の音叉端子５４，５４が対向して配設されている。音叉端子５４は、従来からヒューズやリレー等の装着に広く用いられているものであり、金属板がプレス打ち抜き加工等されて形成されており、一方の端部において、一対の圧接刃５６，５６が隙間を隔てて対向配置された音叉形状を有している。なお、音叉端子５４の他方の端部は、従来公知のように、プリント基板等に半田付けされたり、電線が接続されたりしても良い。また、複数の音叉端子５４が、金属板からなるバスバーで一体形成されていても良い。
【００３９】
そして、ヒューズフォルダ５０にヒューズ連設体１０が差し込まれることによって、ハウジング１４に収容された各ヒューズ用導体１２のリード部１６ａ，１６ｂが、対応するヒューズ装着部５２の音叉端子５４，５４における圧接刃５６，５６の間に上方から差し込まれて、圧接刃５６，５６で挟持される。このようにして、各ヒューズ装着部５２に、ヒューズ用導体１２が装着されて、ヒューズ装着部５２の音叉端子５４，５４が、ヒューズ用導体１２のエレメント部１８を介して電気的に接続されるようになっている。
【００４０】
以上のように、本実施形態に従う構造とされたヒューズ連設体１０によれば、ハウジング１４に複数のヒューズ用導体１２が収容されており、各ヒューズ用導体１２で構成される複数のヒューズが一体的に構成されていることから、ヒューズ連設体１０をヒューズフォルダ５０に差し込むことによって、複数のヒューズを対応する各ヒューズ装着部５２に一度に装着することが出来る。これにより、多数のヒューズを装着する工数を軽減することが出来る。
【００４１】
また、ヒューズ用導体１２のリード部１６ａ，１６ｂが、エレメント部１８と略等しい上下方向寸法に抑えられている。これにより、ヒューズ連設体１０をヒューズフォルダ５０に装着した際の、ヒューズフォルダ５０からの突出寸法を小さくすることが出来て、延いては電気接続箱の小型化を図ることが出来る。
【００４２】
さらに、ヒューズ連設体１０のハウジング１４が一体成型品とされていることから、部品点数の削減を図ることが出来る。そして、ハウジング１４の側方に側方差込口４６が開口されていることにより、ヒューズ用導体１２を側方差込口４６から差し込んでハウジング１４内に容易に収容することが出来る。また、ハウジング１４の側壁部３４ａ，３４ｂを任意の位置で切断することによって、所望の個数のヒューズを備えたヒューズ連設体１０を得ることが出来ると共に、各ヒューズ装着部５２に要求される容量が異なる場合でも、予めハウジング１４の対応する位置に要求される容量のヒューズ用導体１２を収容することによって、容易に対応することが出来る。
【００４３】
そして、ハウジング１４への収容状態で、ヒューズ用導体１２のリード部１６ａ，１６ｂは、それぞれハウジング１４の上連結部４０と下連結部４２で上下方向から挟まれている。これにより、ヒューズ連設体１０をヒューズフォルダ５０に差し込む際には、上連結部４０で上方からリード部１６ａ，１６ｂを支持することが出来ると共に、ヒューズフォルダ５０から抜去する際には、下連結部４２でリード部１６ａ，１６ｂを下方から支持することが出来る。これにより、ヒューズ用導体１２のハウジング１４からの脱落を阻止することが出来る。更に、下連結部４２は、リード部１６ａ，１６ｂよりも厚さ寸法が薄くされて、リード部１６ａ，１６ｂの真下に配設されている。これにより、リード部１６ａ，１６ｂを音叉端子５４，５４に差し込む際に、リード部１６ａ，１６ｂよりも先に下連結部４２，４２を音叉端子５４，５４に差し込むことによって、下連結部４２をガイドとして利用して、リード部１６ａ，１６ｂの音叉端子５４，５４への差込を容易且つ安定的に行なうことが出来ると共に、リード部１６ａ，１６ｂを圧接刃５６，５６間に差し込む際に及ぼされる接触圧を軽減することが出来て、リード部１６ａ，１６ｂの損傷を軽減することも出来る。
【００４４】
更にまた、ヒューズ用導体１２が、ハウジング１４の外部に突出することのない収容状態で配設されることから、ヒューズ連設体１０の輸送時等において、リード部１６ａ，１６ｂを他部材との衝突等から保護することが出来る。そして、ハウジング１４の収容部３２には、エレメント視認窓３８が貫設されている。これにより、ヒューズ用導体１２のエレメント部１８が収容部３２に収容されていても、エレメント視認窓３８を通じて溶断の状態を外部から視認することが出来ると共に、エレメント視認窓３８を通じて、収容部３２内の放熱性を確保することも出来る。
【００４５】
次に、図１０に、ヒューズ連設体に係る本発明の第二の実施形態としてのヒューズ連設体６０と、これが装着されるヒューズフォルダに係る本発明の第一の実施形態としてのヒューズフォルダ６２を併せ示す。なお、以下の説明において、前記第一の実施形態と同様の構造とされた部材および部位には、図中に前記第一の実施形態と同一の符号を付することにより、その説明を省略する。
【００４６】
図１１にも示すように、本実施形態におけるヒューズ連設体６０のハウジング６４は、前記第一の実施形態におけるハウジング１４の上連結部４０が、ハウジング６４の上面の全体に亘る板形状とされたものである。これにより、複数の収容部３２が、一枚の板形状とされた上連結部４０によって、両側の側壁部３４ａ，３４ｂに連結されている。なお、上連結部４０において、各収容部３２の上方に位置する上面には、当該収容部３２に収容されたヒューズ用導体１２の容量を示す容量表示６６がレーザー加工等によって印字されている。更に、ハウジング６４の収容部３２は、前記第一の実施形態におけるハウジング１４よりも短い間隔を隔てて並列されている。
【００４７】
一方、ヒューズ用導体７０は、図１０に併せ示すように、前記第一の実施形態におけるヒューズ用導体１２に比して、リード部１６ａ，１６ｂの連結方向での長さ寸法がより大きくされており、リード部１６ａ，１６ｂが、連結方向に延びる長手矩形の板形状とされている。また、本実施形態のリード部１６ａ，１６ｂには、上下両端縁部にテーパ部２４が形成されている。但し、本実施形態において、上端縁部側のテーパ部２４は必ずしも必要ではない。そして、このような構造とされた複数のヒューズ用導体７０が、前記第一の実施形態と同様に、ハウジング６４の側方差込口４６から差し込まれて、ハウジング６４内に収容されることにより、ヒューズ連設体６０が構成されている。
【００４８】
一方、ヒューズフォルダ６２は、図１０に示したように、複数の音叉端子５４を並列状態で支持する一対の端子支持ブロック７２，７２が対向配置された構造とされている。端子支持ブロック７２は合成樹脂から形成されており、例えばジャンクションボックスやヒューズボックス等、自動車に搭載される電気接続箱に形成されている。端子支持ブロック７２は長手のブロック形状とされており、その中央部分には、上方に突出して端子支持ブロック７２の長手方向に延びる中央突出部７４が形成されている。
【００４９】
そして、複数の音叉端子５４が、端子支持ブロック７２に挿通されて、中央突出部７４の両面に配設されている。特に本実施形態においては、複数の音叉端子５４が、端子支持ブロック７２の長手方向で、中央突出部７４の内側面７６ａと外側面７６ｂに交互に配設されており、内側面７６ａに配設された音叉端子５４の圧接刃５６と、外側面７６ｂに配設された音叉端子５４の圧接刃５６が、端子支持ブロック７２の長手方向で部分的に重なり合って、千鳥状に配設されている。更に、端子支持ブロック７２の中央突出部７４には、中央突出部７４の長手方向で各音叉端子５４の圧接刃５６，５６の隙間と等しい位置に、上方に開口するスリット状の差込スリット７８が形成されている。
【００５０】
このような一対の端子支持ブロック７２，７２が互いに平行に配設されており、一方の端子支持ブロック７２に設けられた音叉端子５４と、他方の端子支持ブロック７２に設けられた音叉端子５４が対向配置されることによって、一つのヒューズ装着部８０が形成されている。そして、端子支持ブロック７２，７２の長手方向で複数の音叉端子５４が配列されていることにより、端子支持ブロック７２，７２の長手方向に、複数のヒューズ装着部８０が並列して形成されており、これら一対の端子支持ブロック７２，７２を含んでヒューズフォルダ６２が構成されている。なお、一方の端子支持ブロック７２における中央突出部７４の内側面７６ａに配設された音叉端子５４と、他方の端子支持ブロック７２における中央突出部７４の外側面７６ｂに配設された音叉端子５４が対向配置されてヒューズ装着部８０が構成されることにより、端子支持ブロック７２，７２の長手方向で並列された複数のヒューズ装着部８０の音叉端子５４，５４の対向距離が、何れも等しくなるようにされている。
【００５１】
そして、図１２に示すように、ヒューズフォルダ６２にヒューズ連設体６０が差し込まれる。これにより、ヒューズ連設体６０のハウジング６４内に収容された各ヒューズ用導体７０のリード部１６ａ，１６ｂが、両端子支持ブロック７２，７２の差込スリット７８，７８に差し込まれて、音叉端子５４，５４とそれぞれ接続される。そして、リード部１６ａ，１６ｂが連結方向に延びる長手矩形状とされていることにより、端子支持ブロック７２における中央突出部７４の内側面７６ａと外側面７６ｂに配設された両方の音叉端子５４，５４の何れにも接続可能とされている。
【００５２】
本実施形態においては、ヒューズフォルダ６２を構成する一対の端子支持ブロック７２，７２のそれぞれにおいて、ヒューズ用導体７０の並列方向となる端子支持ブロック７２，７２の長手方向で、複数の音叉端子５４が千鳥状に配設されている。これにより、複数の音叉端子５４をより挟ピッチで配列することが出来て、これに接続されるヒューズ連設体６０の複数のヒューズ用導体７０を、より挟ピッチで配設することが出来る。その結果、ヒューズ連設体６０とこれが接続されるヒューズフォルダ６２の小型化を図ることが出来る。
【００５３】
次に、図１３に、ヒューズ連設体に係る本発明の第三の実施形態としてのヒューズ連設体９０およびこれを構成するヒューズ用導体９２と、ヒューズ連設体９０が装着されるヒューズフォルダに係る本発明の第二の実施形態としてのヒューズフォルダ９４を併せ示す。
【００５４】
本実施形態のヒューズ用導体９２は、図１４に示すように、一対のリード部１６ａ，１６ｂのそれぞれの幅方向の外側端縁部に、テーパ部２４が形成されている。更に、リード部１６ａ，１６ｂにおいて、幅方向外側の上端縁部には、ヒューズ用導体９２の一方の面側に突出する係止突起９６，９６がそれぞれ形成されていると共に、係止突起９６，９６の下方に位置する下端縁部には、下方に突出する差込突起９８，９８がそれぞれ形成されている。なお、係止突起９６，９６は、リード部１６ａ，１６ｂから上方に突出形成された突片が曲げ加工されることによって形成されている。
【００５５】
一方、ヒューズ連設体９０のハウジング１００は、合成樹脂からなる一体成形品とされており、長手のブロック形状を有している。ハウジング１００には、ヒューズ用導体９２に対応する形状をもって上方に開口するスリット状の上方差込口１０２が、ハウジング１００の長手方向で等間隔を隔てて複数並列して形成されている。また、上方差込口１０２の開口部には、ヒューズ用導体９２の係止突起９６，９６に対応して、ハウジング１００の長手方向の一方に突出する一対の係止凹所１０６，１０６が形成されている。更に、図示は省略するが、上方差込口１０２の下底面には、ヒューズ用導体９２の差込突起９８，９８が差し込まれる凹状の差込孔が形成されている。更にまた、ハウジング１００の幅方向両側には、ハウジング１００の側方に開口して、長手方向の全長に亘って延びる一対の側方開口部１０８，１０８が形成されている。そして、側方開口部１０８，１０８で挟まれたハウジング１００の樹脂部分が、収容部３２とされることにより、ハウジング１００には、複数の収容部３２が長手方向で等間隔を隔てて並列して形成されており、これら複数の収容部３２の並列方向に、側方開口部１０８，１０８が延出されている。また、収用部３２の上方において上方差込口１０２が開口されていることにより、収用部３２が上方差込口１０２を通じてハウジング１００の上面に開口されている。更に、図１５に示すように、ハウジング１００の下面には、前記第一の実施形態等と同様に、各収容部３２毎に、一対のエレメント視認窓３８，３８が貫設されている。
【００５６】
このような構造とされたハウジング１００の上方差込口１０２に、ヒューズ用導体９２がそれぞれ差し込まれる。上方差込口１０２の形状がヒューズ用導体９２の形状と略等しくされていることにより、ヒューズ用導体９２を安定的に差し込むことが可能とされている。そして、ヒューズ用導体９２の差込突起９８，９８が、上方差込口１０２の下底面に形成された図示しない差込孔に差し込まれると共に、係止突起９６，９６が係止凹所１０６，１０６に挿入されるようになっている。これにより、ヒューズ用導体９２のエレメント部１８が収容部３２に収容されると共に、リード部１６ａ，１６ｂが、側方開口部１０８，１０８を通じてハウジング１００の外部に露出されるようになっている。
【００５７】
一方、ヒューズフォルダ９４は、前記第二の実施形態としてのヒューズフォルダ５０と同様に、複数の音叉端子５４が設けられた一対の端子支持ブロック７２，７２を含んで構成されている。本実施形態においても、各端子支持ブロック７２に設けられた複数の音叉端子５４が、端子支持ブロック７２の長手方向で千鳥状に配設されている。なお、これら一対の端子支持ブロック７２，７２は、互いに別体の部品上に設けられており、例えば一方の端子支持ブロック７２が電気接続箱に設けられる一方、他方の端子支持ブロック７２がコネクタや、一方の端子支持ブロック７２が設けられた電気接続箱に組み付けられる別体のサブボックス等に形成される。
【００５８】
そして、ヒューズ連設体９０の側方開口部１０８，１０８のそれぞれに、端子支持ブロック７２，７２の中央突出部７４，７４が差し込まれる。これにより、側方開口部１０８，１０８に露呈されたヒューズ用導体９２のリード部１６ａ，１６ｂの側方の端縁部から、音叉端子５４，５４がそれぞれ接続される。なお、リード部１６ａ，１６ｂの側端縁部にテーパ部２４が形成されていることから、音叉端子５４，５４の横方向からの接続が円滑に行えるようにされている。このようにして、一方の端子支持ブロック７２に設けられた音叉端子５４と、他方の端子支持ブロック７２に設けられた音叉端子５４がヒューズ用導体９２を介して連結されるようになっている。このように、本実施形態においては、ヒューズ用導体９２を挟んで互いに反対側に配設された、一方の端子支持ブロック７２に設けられた音叉端子５４と、他方の端子支持ブロック７２に設けられた音叉端子５４によって、１つのヒューズ装着部８０が構成されている。
【００５９】
本実施形態によれば、音叉端子５４を横方向から接続可能なヒューズ連設体９０を構成することが出来る。特に、ヒューズ用導体９２が、上方差込口１０２からハウジング１００内に収容されるようになっており、ヒューズ用導体９２のハウジング１００への差込方向と音叉端子５４，５４の差込方向が互いに直交されていることから、音叉端子５４，５４の着脱に際するヒューズ用導体９２のハウジング１００からの脱落を有効に阻止することが出来る。更に、ヒューズ用導体９２の係止突起９６が係止凹所１０６で係止されると共に、差込突起９８が図示しない差込孔に差し込まれて係止されることにより、音叉端子５４，５４の着脱に際する外力からヒューズ用導体９２をより安定的に支持することが出来る。
【００６０】
次に、図１６に、ヒューズ連設体に関する本発明の第四の実施形態としてのヒューズ連設体１１０を示す。ヒューズ連設体１１０のハウジング１１２は、前記第一の実施形態に示したハウジング１４（図  参照）の上連結部４０が、下連結部４２と同様に、図１６に併せ示すヒューズ用導体１１４のリード部１６ａ，１６ｂよりも小さな厚さ寸法を有する板形状とされたものである。なお、上連結部４０の上端縁部には、テーパ部１１６が形成されている。一方、ヒューズ用導体１１２のリード部１６ａ，１６ｂには、上下の両端縁部にテーパ部２４，２４が形成されている。そして、このようなヒューズ用導体１１４が側方差込口４６から差し込まれることによって、ハウジング１１２内に収容されるようになっており、ハウジング１１２への収容状態で、リード部１６ａ，１６ｂの上下に、上連結部４０と下連結部４２が配設されるようになっている。
【００６１】
このような構造とされたヒューズ連設体１１０によれば、上下方向の両方向から音叉端子５４，５４を接続することが出来る。そして、上連結部４０，４０がリード部１６ａ，１６ｂよりも小さな厚さ寸法をもってリード部１６ａ，１６ｂの上方に配設されていることから、音叉端子５４を上方から接続する際に、上連結部４０をガイドとして利用して、安定的な接続を行なうことが出来る。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、ヒューズ連設体のハウジングは、一体成形品でなくとも良く、図５や図１２に示した部分形状を１つの部品として、該部分形状に上方から蓋体を組み付けることによって２部品で構成する等しても良い。そのような場合には、図５や図１２における側方差込口４６は必ずしも必要ではなく、例えば上方からヒューズ用導体を差し込んだ後に蓋体を組み付けることでハウジング内に収容する等しても良い。また、ハウジングを透明の合成樹脂で形成する等しても良く、このようにすれば、ヒューズ用導体のエレメント部の状態をより容易に視認することが出来る。
【００６３】
また、ヒューズ用導体のリード部が接続される相手方端子は、前述の如き一対の圧接刃を備えた所謂音叉形状の端子に限定されない。例えば、相手方端子としては、舌片形状をもって所定面積に亘ってリード部に面状に接触するようなものでも良い。
【符号の説明】
【００６４】
１０，６０，９０，１１０：ヒューズ連設体、１２，７０，９２，１１４：ヒューズ用導体、１４，６４，１００，１１２：ハウジング、１６ａ，ｂ：リード部、１８：エレメント部、３２，１０４：収容部、３４ａ，ｂ：側壁部、３８：エレメント視認窓、４０：上連結部、４２：下連結部、４６：側方差込口、５０，６２，９４：ヒューズフォルダ、５２，８０：ヒューズ装着部、５４：音叉端子（相手方端子）、５６：圧接刃、１０２：上方差込口、１０８：側方開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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