(57)【要約】【課題】装置サイズの増大及び機構の複雑化を抑制しつつ、処理効率を向上することが可能な印刷装置及び印刷方法を提供する。【解決手段】被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取る第１読取手段と、前記第１読取手段により読み取られた識別情報を含む印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、被転写媒体を取り込む取込手段と、前記取込手段により取り込まれた被転写媒体を搬送する搬送路上に設置され、搬送された被転写媒体の識別情報を読み取る第２読取手段と、前記第１読取手段により読み取った識別情報と、前記第２読取手段により読み取った識別情報とを照合し、前記取込手段により取り込まれた被転写媒体の正当性を判定する判定手段と、前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を、前記判定手段により正当と判定された被転写媒体に対して転写する転写手段と、を備えた印刷装置。【選択図】      図１
2013028122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取る第１読取手段と、
前記第１読取手段により読み取られた識別情報を含む印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、
被転写媒体を取り込む取込手段と、
前記取込手段により取り込まれた被転写媒体を搬送する搬送路上に設置され、搬送された被転写媒体の識別情報を読み取る第２読取手段と、
前記第１読取手段により読み取った識別情報と、前記第２読取手段により読み取った識別情報とを照合し、前記取込手段により取り込まれた被転写媒体の正当性を判定する判定手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を、前記判定手段により正当と判定された被転写媒体に対して転写する転写手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷手段が中間転写媒体に所定情報を印刷するのと並行して、前記転写手段は、前記印刷手段により中間転写媒体に先行して印刷された所定情報の被転写媒体への転写を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷手段は、中間転写媒体に複数の色を順次重ね合わせて所定情報を印刷することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記転写手段は、前記印刷手段が中間転写媒体に所定情報を印刷する際に最後の色を重ね合わせる印刷動作と並行して、前記印刷手段により中間転写媒体に先行して印刷された所定情報の被転写媒体への転写を行うことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取り、
読み取った識別情報を含む印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷し、
被転写媒体を取り込んで識別情報を読み取り、
被転写媒体を取り込む前に読み取った識別情報と、被転写媒体を取り込んでから読み取った識別情報とを照合し、取り込んだ被転写媒体の正当性を判定し、
正当と判定された被転写媒体に対して中間転写媒体に印刷された所定情報を転写し、
中間転写媒体に所定情報を印刷するのと並行して、中間転写媒体に先行して印刷された所定情報を被転写媒体に転写する、
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カード類や通帳類などの被転写媒体に対して印刷を行う印刷装置の一つとして、中間転写フィルムを用いる中間転写印刷装置が知られている。中間転写フィルムに対する印刷と被転写媒体に対する転写とを並行して行なう場合、印刷データを予め作成し、被転写媒体への転写に先行して、当該被転写媒体に転写すべき画像の中間転写フィルムへの印刷を行う必要がある。
【０００３】
近年、被転写媒体の固有情報を印刷データに反映させ、印刷データと物理的な被転写媒体の紐付けを行なう運用が増えつつある。そのため、被転写媒体の固有情報を予め読み取らなければ印刷データを作成できず、中間転写フィルムへの印刷を開始できないという制約が生じている。印刷と転写の並行動作を実現するために、予め複数の被転写媒体を印刷装置内に取り込み、被転写媒体の固有情報を読み取って印刷データを作成し、中間転写フィルムに対する印刷を複数画像分を先行させる場合、印刷装置内に取り込んだ複数の被転写媒体を待機させる場所が必要になる。このため、印刷装置内に長い搬送路を設ける必要があり、印刷装置のサイズ増大、あるいは、サイズ増大を抑えるために搬送路を折り曲げることなどによる搬送機構の複雑化を生じるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０７４５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本実施形態の目的は、装置サイズの増大及び機構の複雑化を抑制しつつ、処理効率を向上することが可能な印刷装置及び印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態によれば、
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取る第１読取手段と、前記第１読取手段により読み取られた識別情報を含む印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、被転写媒体を取り込む取込手段と、前記取込手段により取り込まれた被転写媒体を搬送する搬送路上に設置され、搬送された被転写媒体の識別情報を読み取る第２読取手段と、前記第１読取手段により読み取った識別情報と、前記第２読取手段により読み取った識別情報とを照合し、前記取込手段により取り込まれた被転写媒体の正当性を判定する判定手段と、前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を、前記判定手段により正当と判定された被転写媒体に対して転写する転写手段と、を備えたことを特徴とする印刷装置が提供される。
【０００７】
本実施形態によれば、
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取り、読み取った識別情報を含む印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷し、被転写媒体を取り込んで識別情報を読み取り、被転写媒体を取り込む前に読み取った識別情報と、被転写媒体を取り込んでから読み取った識別情報とを照合し、取り込んだ被転写媒体の正当性を判定し、正当と判定された被転写媒体に対して中間転写媒体に印刷された所定情報を転写する、ことを特徴とする印刷方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態に係る印刷装置の構成例を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した印刷装置における主制御部の構成例を概略的に示すブロック図である。
【図３】図３は、本実施形態の印刷装置における印刷動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、本実施形態の印刷装置における転写動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図５の（ａ）乃至（ｄ）は、図１に示した転写部による中間転写フィルム上の所定情報を被転写媒体に転写する転写動作を説明するための図である。
【図６】図６は、中間転写フィルム２８の上に印刷された所定情報が被転写媒体１の上に転写される様子を模式的に示す図である。
【図７】図７は、本実施形態の印刷装置による印刷と転写との並行動作のシーケンスを示す図である。
【図８】図８は、本実施形態の印刷装置に適用可能なスタック機構の構成例を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１０】
図１は、本実施形態の印刷装置の構成例を概略的に示す図である。
【００１１】
本実施形態の印刷装置２０は、例えば、平板状のカード類や冊子状の通帳類などの被転写媒体１に対して所定情報を印刷する中間転写方式の印刷装置である。なお、被転写媒体１がユニークであることを保証するため、被転写媒体１には固有の識別情報が付与されている。例えば、識別情報とは、被転写媒体１の各々に付与されるユニークな番号などである。
【００１２】
印刷装置２０は、主として、印刷手段として機能する印刷部３、転写手段として機能する転写部４、第１読取手段として機能する第１読取部５１、第２読取手段として機能する第２読取部５２、取込手段として機能する取込部６０、判定手段として機能するとともに各部を制御する主制御部１０などを備えている。
【００１３】
印刷部３は、中間転写媒体として機能する中間転写フィルム２８に対して、印刷データに基づいて所定情報、すなわち固有の識別情報や顔画像情報などの所定情報を印刷するものである。この印刷部３は、サーマルヘッド５、このサーマルヘッド５に対向配置され正逆に自由回転するプラテンローラ６などを備えて構成された熱溶融転写印刷方式を採用している。なお、印刷部３は、例えば、インクジェット方式のような他の印刷方式を採用しても良い。
【００１４】
サーマルヘッド５とプラテンローラ６との間には、例えばイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の溶融インクをダンダラ状に有したインクリボン７及び中間転写フィルム２８が介在されている。この印刷部３では、このようなインクリボン７を用いてカラー画像や黒色文字の印刷が可能である。なお、インクリボン７としては、単色インクのみのリボンでも良く、また、紫外線によって発光する蛍光顔料インク、さらに、光沢面も持つ印刷用の金属薄膜（アルミ蒸着）層、或いは、印刷用のホログラム層等の機能を有するリボン材料を有していても良い。
【００１５】
サーマルヘッド５は、所定の印刷位置において、中間転写フィルム２８の印刷開始位置から所定情報を印刷する。プラテンローラ６は、弾性材料、例えば硬質のゴム材料を巻きつけることによって構成されている。インクリボン７は、その一端部が送出軸８に巻き付けられ、その他端部が巻取軸９に巻き付けられている。送出軸８及び巻取軸９の少なくとも一方は、正逆両方向に独立に駆動可能である。送出軸８から送出されたインクリボン７の中途部は、ガイドシャフト２１，２２に掛け渡されている。
【００１６】
搬送機構３０は、所定情報を有する中間転写フィルム２８を所定の搬送速度で搬送する。この搬送機構３０は、第１軸３１Ａ及び第２軸３１Ｂを有し、一方の軸から他方の軸に向かって中間転写フィルム２８を搬送可能である。すなわち、中間転写フィルム２８は、その一端側が印刷部３の上部側に設けられた第２軸３１Ｂに巻き付けられ、その他端側が印刷部３の下部側に設けられた第１軸３１Ａに巻き付けられている。
【００１７】
第１軸３１Ａ及び第２軸３１Ｂは、それぞれ駆動モータＭ１及びＭ２によって駆動され、正逆両方向に独立に駆動可能である。また、これらの第１軸３１Ａ及び第２軸３１Ｂを駆動する駆動モータＭ１及びＭ２は、印刷部３における印刷位置及び転写部４における転写位置に向けて中間転写フィルム２８を所定の搬送速度で搬送する。
【００１８】
中間転写フィルム２８を順方向Ａに搬送する際（順搬送）には、第１軸３１Ａが中間転写フィルム２８を巻き取り、第２軸３１Ｂが中間転写フィルム２８を送出する。また、中間転写フィルム２８を逆方向Ｂに搬送する際（逆搬送）には、第２軸３１Ｂが中間転写フィルム２８を巻き取り、第１軸３１Ａが中間転写フィルム２８を送出する。
【００１９】
また、搬送機構３０は、プラテンローラ６と転写部４との間に配置された搬送ローラ３２を備えている。この搬送ローラ３２は、印刷部３にて所定情報を印刷された中間転写フィルム２８を所定の搬送速度で搬送するものであり、正逆両方向に駆動可能である。この搬送ローラ３２は、５相ステッピングモータ３２Ａ、タイミングベルト３２Ｂ、及び、プーリ３２Ｃによる減速機構を組み合わせて、正確な搬送速度で中間転写フィルム２８を搬送する。
【００２０】
第２軸３１Ｂ及び第１軸３１Ａとの間では、中間転写フィルム２８の中途部がガイドシャフト３１ａ〜３１ｃに掛け渡され、ほぼ一定のテンションに維持されている。ガイドシャフト３１ｃは、ヒートローラ２６を通過した後に中間転写フィルム２８と被転写媒体１とを剥離する剥離ガイドとして機能する。
【００２１】
テンション機構８０は、搬送ローラ３２と転写部４との間に配置されている。このテンション機構８０は、搬送機構３０によって搬送される中間転写フィルム２８に対して所定テンションを付与する。すなわち、テンション機構８０は、搬送される中間転写フィルム２８にたるみが生じても、中間転写フィルム２８に対して所定のテンションを付与して、たるみを改善する。
【００２２】
転写部４は、中間転写フィルム２８に印刷された所定情報を、被転写媒体１に対して転写するものである。この転写部４は、ヒートローラ２６、このヒートローラ２６に対向配置されたバックアップローラ２７などを備えている。このヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間には、中間転写フィルム２８が介在されている。ヒートローラ２６は、ＤＣサーボモータもしくはステッピングモータにより正確な一定速度で駆動可能である。回転自在なバックアップローラ２７は、ヒートローラ２６との間に所定の圧力がかかるようにコイルバネ２７Ｃによって付勢されている。
【００２３】
このヒートローラ２６は、転写時にのみ回転し、中間転写フィルム２８に接触する。すなわち、中間転写フィルム２８への印刷動作に伴って、中間転写フィルム２８は、ヒートローラ２６及びバックアップローラ２７に接触することなく搬送される。転写時には、これらのヒートローラ２６及びバックアップローラ２７は、転写位置（ヒートローラ２６とバックアップローラ２７とが接触している位置）において、中間転写フィルム２８と被転写媒体１とを被転写媒体１の厚さによらず一定の圧力で圧着しつつヒータ６５からの熱によって加熱することにより、中間転写フィルム２８の転写開始位置から中間転写フィルム２８上に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する。
【００２４】
装置本体７０には、取込口７０Ａ及び排出口７０Ｂが形成されている。このような装置本体７０の内部には、取込口７０Ａから排出口７０Ｂに亘り、被転写媒体１を搬送するための搬送路１１が設けられている。
【００２５】
取込部６０は、取込口７０Ａから、挿入された被転写媒体を装置本体７０の内部に取り込むものである。この取込部６０は、搬送ローラ対６０Ａなどを備えている。被転写媒体１が冊子状の通帳類である場合には、取込部６０は、所定の頁を開いた状態で取込口７０Ａから手差しされた通帳類を取り込む。排出部６２は、被転写媒体１を装置本体７０から外部に排出するものである。この排出部６２は、搬送ローラ対６２Ａなどを備えている。
【００２６】
搬送路１１には、取込部６０から取り込まれた被転写媒体１を排出部６２に向けて搬送する第１搬送ローラ対１３Ａ、第２搬送ローラ対１３Ｂ、及び、第３搬送ローラ対１３Ｃが設けられている。第１搬送ローラ対１３Ａは、転写部４より搬送方向上流側、つまり、取込部６０側に配置されている。第２搬送ローラ対１３Ｂ及び第３搬送ローラ対１３Ｃは、転写部４より搬送方向下流側、つまり、排出部６２側に配置されている。被転写媒体１が冊子状の通帳類である場合には、搬送路１１上の被転写媒体１は、その綴目１Ｘの延出方向（図面の法線方向）に対して直交する方向に沿って搬送される。
【００２７】
中間転写フィルム２８の供給経路上には、第１センサＳ１及び第２センサＳ２が配置されている。これらの第１センサＳ１及び第２センサＳ２は、中間転写フィルム２８の有効領域の外側に配置された位置マークを検知するための出力信号を出力する。また、被転写媒体１の搬送路１１上には、第３センサＳ３及び第４センサＳ４が配置されている。これらの第３センサＳ３及び第４センサＳ４は、挿入された被転写媒体１の有無を検知するための出力信号を出力する。
【００２８】
第１読取部５１及び第２読取部５２は、被転写媒体１に付与された固有の識別情報を読み取るものである。固有の識別情報が被転写媒体１のＩＣチップに記憶されたデータである場合、第１読取部５１及び第２読取部５２は、例えば非接触式のＩＣリーダによって構成される。固有の識別情報が被転写媒体１に印刷されたバーコードである場合には、第１読取部５１及び第２読取部５２は、バーコードリーダーによって構成される。固有の識別情報が被転写媒体１に印刷された機械読取可能な文字である場合には、第１読取部５１及び第２読取部５２は、光学式文字読取装置（あるいは、光学式文字認識装置と称する場合もある）（ＯＣＲ）によって構成される。
【００２９】
第１読取部５１は、取込部６０から転写部４までの搬送路外に設置されている。例えば、第１読取部５１は、装置本体７０の外側に設置されている。なお、この第１読取部５１は、取込部６０から繋がる搬送路２とは別の位置であれば、装置本体７０の内部に設置されていても良い。このような第１読取部５１は、取込部６０から被転写媒体１を取り込む前に、印刷データを作成するのに必要な被転写媒体１に固有の識別情報を読み取るもの（印刷データ作成用）である。
【００３０】
第２読取部５２は、装置本体７０の内部において、取込部６０と転写部４との間の搬送路２上に設置されている。このような第２読取部５２は、搬送路２上を搬送されている被転写媒体１の識別情報を読み取るものであって、より具体的には、中間転写フィルム２８上に印刷された所定情報を被転写媒体１に転写するに際して、所定情報と被転写媒体１との正当性（すなわち、識別情報を含む所定情報が対応する識別情報の被転写媒体１に転写されるか否か）を判定するのに必要な被転写媒体１に固有の識別情報を読み取るもの（確認用）である。
【００３１】
主制御部１０は、例えば、詳述しないがキーボードなどの入力装置や、表示手段として機能する表示装置などを備えたコンピュータによって構成され、その詳細については、以下に説明する。
【００３２】
図２は、図１に示した主制御部１０の構成例を概略的に示すブロック図である。
【００３３】
主制御部１０は、メインＣＰＵ１００を備えている。このメインＣＰＵ１００には、メモリ部１０１、インターフェース部１０２、サーマルヘッド制御回路１０３、インクリボン搬送制御回路１０４、ヒータ温度制御回路１０５、ヒートローラ回転制御回路１０６、モータ制御回路１０７、媒体搬送制御回路１０８、センサ入力回路１０９、印刷データ生成部１１０、判定部１１１、入力装置１１２、表示装置１１３などが接続されている。
【００３４】
メモリ部１０１は、装置全体の駆動を制御するのに必要な制御プログラムなどを記憶している。また、このメモリ部１０１は、第１読取部５１及び第２読取部５２によって読み取った識別情報や、印刷データを一時的に記憶する。インターフェース部１０２は、ホストコンピュータや、スキャナなどの各種データ入力装置といった外部機器などと接続され、これらの外部機器から印刷に必要なデータなどを受信する。また、このインターフェース部１０２は、第１読取部５１及び第２読取部５２と接続され、これらの第１読取部５１及び第２読取部５２によって読み取った識別情報を受信する。
【００３５】
サーマルヘッド制御回路１０３は、印刷データに基づいてサーマルヘッド５の印刷動作を制御する。インクリボン搬送制御回路１０４は、印刷部３の送出軸８及び巻取軸９の駆動を制御する。ヒータ温度制御回路１０５は、ヒートローラ２６内部のヒータ６５を駆動して、ヒートローラ２６を所定の温度に維持するよう制御する。ヒートローラ回転制御回路１０６は、ヒートローラ２６の回転駆動を制御する。
【００３６】
モータ制御回路１０７は、搬送機構３０の第１軸３１Ａ、第２軸３１Ｂ、及び、搬送ローラ３２の駆動を制御する。媒体搬送制御回路１０８は、取込部６０の搬送ローラ対６０Ａ、搬送路１１上の搬送ローラ対１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、及び、排出部６２の搬送ローラ対６２Ａの駆動を制御する。センサ入力回路１０９は、第１センサＳ１及び第２センサＳ２から出力信号に基づいて中間転写フィルム２８の位置マークを検知する。また、センサ入力回路１０９は、第３センサＳ３及び第４センサＳ４から出力信号に基づいて被転写媒体１の有無を検知する。
【００３７】
印刷データ生成部１１０は、第１読取部５１により読み取られた識別情報や、外部機器などから入力された各種データに基づいて印刷データを生成する。判定部１１１は、装置本体７０に取り込む前の被転写媒体１から第１読取部５１により読み取った識別情報と、装置本体７０に取り込んだ被転写媒体１から第２読取部５２により読み取った識別情報とを照合し、取り込んだ被転写媒体１の正当性を判定する。入力装置１１２は、印刷データの作成に必要なデータの入力、印刷開始を指示する入力、転写開始を指示する入力などを行うためのものである。表示装置１１３は、第１読取部５１及び第２読取部５２で読み取った識別情報、入力装置１１２から入力されたデータなどを表示するものである。
【００３８】
次に、本実施形態の印刷装置２０における印刷部３での印刷動作について説明する。
【００３９】
図３は、本実施形態の印刷装置２０における印刷動作を説明するためのフローチャートである。
【００４０】
まず、第１読取部５１は、被転写媒体１から識別情報を読み取る（ＳＴ１１）。そして、第１読取部５１は、主制御部１０との間での通信により、読み取った識別情報を主制御部１０に送信する（ＳＴ１２）。メインＣＰＵ１００は、第１読取部５１から受信した識別情報をメモリ部１０１に記憶する一方で、印刷データ生成部１１０を制御して、印刷データを生成する（ＳＴ１３）。その後、メインＣＰＵ１００は、印刷開始指示を受信したのに基づいて、印刷動作を開始する（ＳＴ１４）。
【００４１】
すなわち、メインＣＰＵ１００は、モータ制御回路１０７を制御して、搬送機構３０としての第１軸３１Ａ及び第２軸３１Ｂ、及び、搬送ローラ３２を駆動し、中間転写フィルム２８を送出する。そして、メインＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第１センサＳ１からの出力信号に基づいて送出された中間転写フィルム２８の印刷位置を示す位置マークを検知する。位置マークは、例えば、中間転写フィルム２８上に予めプレ印刷される黒や白あるいはホロ柄などのマークであり、マーク検知結果を用いて中間転写フィルム２８を印刷開始の位置に制御する。
【００４２】
続いて、メインＣＰＵ１００は、インクリボン搬送制御回路１０４を制御して送出軸８及び巻取軸９を駆動するとともに、印刷データ生成部１１０によって生成された印刷データに基づいてサーマルヘッド制御回路１０３を制御してサーマルヘッド５を駆動し、インクリボン７のインクを中間転写フィルム２８の受像兼接着層の表面に転写してカラーまたは黒色の所定情報を印刷する。印刷された所定情報は、反転画像であるという特徴がある。
【００４３】
すなわち、サーマルヘッド５は、中間転写フィルム２８が順方向Ａに搬送されている間に印刷データに基づいて発熱することにより、インクリボン７のインクが溶融されて中間転写フィルム２８の表面に転写される。複数色の重ね合わせ印刷の場合には、中間転写フィルム２８は、重ね合わせる色数と同じ回数だけサーマルヘッド５の元を往復することで行われる。つまり、カラー印刷を行う場合、中間転写フィルム２８への複数の色のうちの第１色目の印刷動作が完了した後、中間転写フィルム２８を逆方向Ｂに搬送し、中間転写フィルム２８における印刷開始位置をサーマルヘッド５による印刷位置に整合させ、中間転写フィルム２８への第２色目の印刷動作を行う。そして、必要に応じて複数の色を順次重ね合わせる。
【００４４】
ここで顔画像情報などの所定情報をカラー印刷する場合には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の三原色に加えて黒の４色を重ね合わせる。但し、文字画像情報を印刷する色よりもイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）などの色の重ね合わせ印刷を優先して行う。文字画像情報を印刷する色、例えば黒色（Ｋ）は、最後に重ね合わせられる。なお、重ね合わせるインクとしては、上記の４色の印刷色に加えて、蛍光顔料を含んだインクや接着性を高める機能性インクなどを付与してもよい。
【００４５】
上述したような印刷動作によって中間転写フィルム２８上に印刷された所定情報は、印刷部３における印刷位置と転写部４における転写位置との間に少なくとも１画像分ストックされる。図１に示した例は、中間転写フィルム２８の印刷予定エリアＩ０に所定情報を印刷する前の状態であり、印刷部３による印刷位置と転写部４による転写位置との間にストックされた印刷済みの所定情報Ｉ１が１つある場合を示している。
【００４６】
次に、本実施形態の印刷装置２０における転写部４での転写動作について説明する。
【００４７】
図４は、本実施形態の印刷装置２０における転写動作を説明するためのフローチャートである。
【００４８】
本実施形態では、印刷部３で印刷された所定情報を有する中間転写フィルム２８の印刷面（接着層面）と被転写媒体１である通帳類の印刷対象頁とを重ね合わせて、ヒートローラによる加圧・加熱を行い、所定情報とともに接着層を通帳類上に同時に転写する。なお、セキュリティ性を高めるために、中間転写フィルム２８にホログラム層を加えることも可能である。
【００４９】
まず、メインＣＰＵ１００は、媒体搬送制御回路１０８を制御して、取込口７０Ａから被転写媒体１を取り込む（ＳＴ２１）。すなわち、第１読取部５１において識別情報が読み取られた被転写媒体１は、所定の頁を開いた状態で取込口７０Ａから手差し挿入される。被転写媒体１が通帳類である場合、取込口７０Ａから手差しされた通帳類は、取込部６０より装置本体７０の内部に取り込まれる。取り込まれた被転写媒体１は、搬送路１１上を第２読取部５２に向けて搬送される。そして、第２読取部５２は、被転写媒体１から識別情報を読み取る（ＳＴ２２）。第２読取部５２は、読み取った識別情報をメインＣＰＵ１００に送信する。
【００５０】
そして、メインＣＰＵ１００は、第１読取部５１により読み取った識別情報、より具体的にはメモリ部１０１に記憶されている被転写媒体１の識別情報と、第２読取部５２により読み取った識別情報と、に基づいて、取り込んだ被転写媒体１の正当性を判定する（ＳＴ２３）。すなわち、メインＣＰＵ１００は、判定部１１１を制御して、取込部６０により取り込んだ被転写媒体１の識別情報が、既に中間転写フィルム２８に印刷済みであって転写待ちでストックされている所定情報（図１に示した例では、印刷予定エリアＩ０に印刷予定の所定情報よりも先行して印刷された所定情報Ｉ１）に付与した識別情報と一致するか否かを判定する。
【００５１】
そして、メインＣＰＵ１００は、判定部１１１により、取り込んだ被転写媒体１が正当ではないと判定した場合には（ＳＴ２３，ＮＯ）、媒体搬送制御回路１０８を制御して、被転写媒体１を逆方向に搬送して取込部６０により取込口７０Ａから被転写媒体１を排出する、あるいは、被転写媒体１を順方向に搬送して排出部６２により排出口７０Ｂから被転写媒体１を排出する（ＳＴ２５）。一方で、メインＣＰＵ１００は、判定部１１１により、取り込んだ被転写媒体１が正当であると判定した場合には（ＳＴ２３，ＹＥＳ）、取り込んだ被転写媒体１が正しい印刷対象物であるため、被転写媒体１を転写部４に向けて搬送し、転写開始指示を受信したのに基づいて、転写動作を開始する（ＳＴ２４）。
【００５２】
図５の（ａ）乃至（ｄ）は、図１に示した転写部４による中間転写フィルム２８上の所定情報を被転写媒体１に転写する転写動作を説明するための図である。
【００５３】
まず、図５の（ａ）に示すように、待機時においては、ヒートローラ２６は、そのカット面２６Ａが搬送路１１に対して略平行に対向するように配置されている。これにより、ヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間には、被転写媒体１を挿入可能な隙間が形成されている。このとき、中間転写フィルム２８は、ヒートローラ２６及びバックアップローラ２７に接触していない。
【００５４】
メインＣＰＵ１００は、モータ制御回路１０７を制御して搬送機構３０を駆動し、印刷部３において所定情報が印刷された中間転写フィルム２８を順方向Ａに向けて送出する。そして、メインＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第２センサＳ２からの出力信号に基づいて送出された中間転写フィルム２８の位置マークを検知する。これにより、中間転写フィルム２８は、その転写開始位置がヒートローラ２６による転写位置に到達するまで送出される。
【００５５】
一方、メインＣＰＵ１００は、媒体搬送制御回路１０８を制御し、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂを駆動し、被転写媒体（印刷頁を開いた状態で取り込まれた通帳類）１を転写部４における転写位置まで搬送する。
【００５６】
続いて、図５の（ｂ）に示すように、メインＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第３センサＳ３からの出力信号に基づいて、媒体搬送制御回路１０８を制御し、被転写媒体１上における転写開始位置を転写部４における転写位置に整合させる。このとき、被転写媒体１は、ヒートローラ２６が回転した際に、ヒートローラ２６におけるカット面２６Ａのエッジ部が被転写媒体１の綴目１Ｘの近傍に当接されるよう位置決めされる。
【００５７】
続いて、図５の（ｃ）に示すように、メインＣＰＵ１００は、所定のタイミングでヒートローラ回転制御回路１０６を制御して、ヒートローラ２６を回転させる。すなわち、互いに位置決めされた中間転写フィルム２８及び被転写媒体１は、円周の一部が切り欠かれた形状のカット面２６Ａを有するヒートローラ２６の回転とともに重ね合わされる。このとき、中間転写フィルム２８の供給方向に直交する幅方向に対して、被転写媒体１の綴目１Ｘが略平行となるよう互いに重ね合わせて転写を開始する。これと同時に、搬送ローラ対１３Ａ及び１３Ｂによる被転写媒体１の搬送と、搬送機構３０による中間転写フィルム２８の搬送とが行われ、ヒートローラ２６により、中間転写フィルム２８及び被転写媒体１は、加圧されながら加熱される。その後、被転写媒体１に対して６０°〜１１０°の角度をもって中間転写フィルム２８が引き上げられて、被転写媒体１に所定情報が転写される。
【００５８】
このときの様子は、図６に示されている。すなわち、中間転写フィルム２８のベース層２８Ａが引き上げられるのに伴って、所定情報Ｉが印刷された受像兼接着層２８Ｃ及びホログラム層２８Ｂが被転写媒体１の所定のページ上に転写される。
【００５９】
続いて、図５の（ｄ）に示すように、メインＣＰＵ１００は、媒体搬送制御回路１０８を制御して、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂを駆動し、転写が完了した被転写媒体を排出する。
【００６０】
以上が、被転写媒体１の基本的な印刷手順である。
【００６１】
このような印刷装置２０によれば、第１読取部５１により予め被転写媒体１の識別情報を読み取って印刷データを生成し、複数個の被転写媒体１に対応した所定情報の中間転写フィルム２８への印刷を先行して行うことにより、装置本体７０の内部に複数の被転写媒体の待機機構を設ける必要がない。このため、取込部６０から転写部４までの搬送路長を拡大したり機構を複雑化したりすることはなく、装置サイズの増大及び機構の複雑化を抑制することが可能となる。
【００６２】
しかも、上述した印刷装置２０では、印刷部３における中間転写フィルム２８に対する印刷と転写部４における被転写媒体１に対する転写との各動作時間をできるだけ重ね合わせるように並行動作を行うことが可能である。すなわち、印刷部３による印刷動作の少なくとも一部は、印刷位置と転写位置との間にストックされた少なくとも１画像分の所定情報の転写部４による転写動作と並行して行われる。つまり、印刷部３が中間転写フィルム２８に所定情報を印刷するのと並行して、転写部４は、印刷部３によって中間転写フィルム２８に先行して印刷された所定情報の被転写媒体１への転写を行う。これにより、処理時間の短縮が可能となり、処理効率を向上することが可能となる。
【００６３】
上述したような印刷装置２０では、印刷部３において処理に要する時間が最も長く、この処理時間内に転写部４における転写動作を重ね合わせることが望ましい。例えば、印刷部３が中間転写フィルム２８に複数の色（例えば、４色以上の色）を順次重ね合わせて所定情報を印刷する場合、転写部４は、印刷部３が中間転写フィルム２８に所定情報を印刷するに際して最後の色を重ね合わせる印刷動作と並行して、転写動作を行う。
【００６４】
このように、重ね合わせる最後の色の印刷動作と同時に転写動作を行うことにより、印刷部３による重ね合わせ印刷のために印刷部３に向けて中間転写フィルム２８を逆搬送する必要がなくなる。図１に示した例では、中間転写フィルム２８の印刷予定エリアＩ０への複数の色の重ね合わせ印刷を行い、最後に重ね合わせられる色すなわち黒色の印刷動作時に、印刷位置と転写位置との間にストックされた所定情報Ｉ１を被転写媒体１に転写する転写動作をほぼ同時に行う。
【００６５】
このような並行動作を可能とする制御は、特に複数の被転写媒体１に対して連続的に所定情報を転写する場合に有利である。図７を参照しながらより具体的に説明する。
【００６６】
図７は、本実施形態の印刷装置２０による印刷と転写との並行動作のシーケンスを示す図である。
【００６７】
図中の左側の列は、第１読取部５１による識別情報の先読みシーケンスを示しており、ここでは、所定情報が転写される前の５冊の被転写媒体１からそれぞれ固有の識別情報を読み取るシーケンスを示している。図中の中央の列は、印刷部３による印刷シーケンスを示しており、５冊の被転写媒体１のそれぞれに対応した所定情報がシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に４色重ね合わせ印刷されるシーケンスを示している。なお、ここに示した印刷シーケンスには、印刷動作と並行して行われる転写動作についても示されている。図中の右側の列は、被転写媒体１の処理シーケンスを示している。
【００６８】
図示した例では、まず、第１読取部５１において１冊目の被転写媒体１Ａの識別情報が読み取られた後、印刷部３において当該被転写媒体１Ａに印刷すべき所定情報の印刷動作が開始される。また、その一方で、当該被転写媒体１Ａは、取込部６０から装置本体７０の内部に取り込まれ、
第１読取部５１において２冊目の被転写媒体１Ｂの識別情報が読み取られた後、当該被転写媒体１Ｂは、取込部６０から取り込まれることはなく、図示しないスタック機構にスタックされる。同様に、第１読取部５１において３冊目の被転写媒体１Ｃの識別情報が読み取られた後、当該被転写媒体１Ｃは、図示しないスタック機構にスタックされる。さらに、第１読取部５１において４冊目の被転写媒体１Ｄの識別情報が読み取られた後、当該被転写媒体１Ｄはスタック機構にスタックされ、その後、第１読取部５１において５冊目の被転写媒体１Ｅの識別情報が読み取られた後、当該被転写媒体１Ｅはスタック機構にスタックされる。このとき、スタック機構では、例えば、後からスタックされる被転写媒体が順次上方に積み重ねられる。
【００６９】
印刷部３においては、被転写媒体１Ａに印刷すべき所定情報が中間転写フィルム２８の上に印刷された後に、中間転写フィルム２８が順搬送され、被転写媒体１Ｂに印刷すべき所定情報が中間転写フィルム２８の上に印刷される。そして、２冊目の被転写媒体１Ｂに印刷すべき所定情報のブラック（Ｋ）の印刷動作とともに、１冊目の被転写媒体１Ａに対して、先行して印刷されていた所定情報が転写される。そして、所定情報を転写済の被転写媒体１Ａが排出された後に、２冊目の被転写媒体１Ｂがスタック機構から装置本体７０の内部に取り込まれる。
【００７０】
同様にして、３冊目の被転写媒体１Ｃに印刷すべき所定情報のブラック（Ｋ）の印刷動作とともに、２冊目の被転写媒体１Ｂに対して、先行して印刷されていた所定情報が転写される。そして、所定情報を転写済の被転写媒体１Ｂが排出された後に、３冊目の被転写媒体１Ｃがスタック機構から装置本体７０の内部に取り込まれる。
【００７１】
同様にして、４冊目の被転写媒体１Ｄに印刷すべき所定情報のブラック（Ｋ）の印刷動作とともに、３冊目の被転写媒体１Ｃに対して、先行して印刷されていた所定情報が転写される。そして、所定情報を転写済の被転写媒体１Ｃが排出された後に、４冊目の被転写媒体１Ｄがスタック機構から装置本体７０の内部に取り込まれる。
【００７２】
同様にして、５冊目の被転写媒体１Ｅに印刷すべき所定情報のブラック（Ｋ）の印刷動作とともに、４冊目の被転写媒体１Ｄに対して、先行して印刷されていた所定情報が転写される。そして、所定情報を転写済の被転写媒体１Ｄが排出された後に、５冊目の被転写媒体１Ｅがスタック機構から装置本体７０の内部に取り込まれる。そして、この被転写媒体１Ｅは、転写部４にて所定情報が転写された後に、排出され、一連の処理が終了する。
【００７３】
図示したように、印刷と転写との並行動作を行うためには、印刷を少なくとも１画面以上は先行させて行わなくてはならない。印刷を行うための印刷データは、被転写媒体１の識別情報を得てからでないと生成できないため、第１読取部５１において、先行して識別情報を読み取る必要がある。第１読取部５１において識別情報を読み取った順に印刷部３において所定情報の印刷が行われるため、被転写媒体１を装置本体７０に挿入する順序もそれに合わせる必要がある。
【００７４】
人為的なミスにより、挿入順序に誤りが出る可能性もあるが、第２読取部５２における読取結果と照合することで、挿入順序の整合性を維持することができる。なお、図７のシーケンス図においては、２冊目の印刷と１冊目の転写を並行動作させる例で記述されているが、３冊目の印刷と１冊目の転写、あるいは４冊目の印刷と１冊目の転写を並行に行っても良い。
【００７５】
また、本実施形態においては、印刷装置２０の表示装置１１３は、取込部６０から取り込むべき被転写媒体１の識別情報を表示するように構成しても良い。すなわち、作業者が被転写媒体１を取込口７０Ａから挿入する際、転写待ちでストックされている所定情報の識別情報（あるいは、挿入すべき順序の被転写媒体１に対応する識別情報）が挿入ガイダンスとして表示装置１１３に表示されることにより、前述した人為的なミスによる挿入順序の誤りを抑制することが可能となる。
【００７６】
図８は、本実施形態の印刷装置２０に適用可能なスタック機構２００の構成例を概略的に示す図である。
【００７７】
スタック手段として機能するスタック機構２００は、第１読取部５１により識別情報が読み取られた被転写媒体１を順次上方に積み重ねるものである。このスタック機構２００では、例えば、被転写媒体１が所定の頁を開いた状態で積み重ねられている。最上部に積み上げた被転写媒体１に対しては、一定の質量を有する錘２０１を載置し、積み上げた被転写媒体１を抑え、浮きを防止している。
【００７８】
取出手段として機能するピッカー２１０は、スタック機構２００に積み重ねられた被転写媒体１のうち、最下方の被転写媒体１を取り出すものである。ピッカー２１０は、鍵爪のような形状を有する機構であり、被転写媒体１を引っ掛けて取り出す。
【００７９】
図示した例では、被転写媒体１の綴目１Ｘの延出方向をＸ方向とし、被転写媒体１を取込部に向けて搬送する方向をＹ方向としとき、所定の頁を開いた状態の被転写媒体１は、Ｘ−Ｙ平面内にあるものとする。なお、これらのＸ方向及びＹ方向は互いに直交する方向である。被転写媒体１は、Ｘ−Ｙ平面に直交するＺ方向に積み重ねられる。
【００８０】
このような構成においては、第１読取部で識別情報が読み取られ所定の頁を開いた状態の被転写媒体１は、錘２０１が上がっている状態で最上部から挿入され、錘２０１が下がることで浮きが防止される。これにより、被転写媒体１は、スタック機構２００に積み上げられる。そして、最下部の被転写媒体１は、ピッカー２１０により取り出される。このとき、ピッカー２１０は、被転写媒体１の綴目１Ｘの端部付近に鍵爪を引っ掛け、綴目１Ｘの延出方向に平行な方向つまりＸ方向に被転写媒体１を取り出す。取り出された被転写媒体１は、Ｙ方向に搬送され、取込部６０の搬送ローラ対６０Ａに押し当てられ、取り込まれる。
【００８１】
これにより、スタック機構２００に積み重ねた順に被転写媒体１を取込口に向けて取り込むことにより、人為的なミスによる被転写媒体１の挿入順序の誤りを防ぐことが可能である。また、錘２０１により被転写媒体１の浮きが防止されるため、取り出しの安定化を図ることが可能となる。
【００８２】
以上説明したように、本実施形態によれば、装置サイズの増大及び機構の複雑化を抑制しつつ、処理効率を向上することが可能な印刷装置及び印刷方法を提供することが可能となる。
【００８３】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００８４】
以下に、本発明を付記する。
【００８５】
（１）  被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取る第１読取手段と、
前記第１読取手段により読み取られた識別情報を含む印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、
被転写媒体を取り込む取込手段と、
前記取込手段により取り込まれた被転写媒体を搬送する搬送路上に設置され、搬送された被転写媒体の識別情報を読み取る第２読取手段と、
前記第１読取手段により読み取った識別情報と、前記第２読取手段により読み取った識別情報とを照合し、前記取込手段により取り込まれた被転写媒体の正当性を判定する判定手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を、前記判定手段により正当と判定された被転写媒体に対して転写する転写手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【００８６】
（２）  前記印刷手段が中間転写媒体に所定情報を印刷するのと並行して、前記転写手段は、前記印刷手段により中間転写媒体に先行して印刷された所定情報の被転写媒体への転写を行うことを特徴とする（１）に記載の印刷装置。
【００８７】
（３）  前記印刷手段は、中間転写媒体に複数の色を順次重ね合わせて所定情報を印刷することを特徴とする（１）または（２）に記載の印刷装置。
【００８８】
（４）  前記転写手段は、前記印刷手段が中間転写媒体に所定情報を印刷する際に最後の色を重ね合わせる印刷動作と並行して、前記印刷手段により中間転写媒体に先行して印刷された所定情報の被転写媒体への転写を行うことを特徴とする（３）に記載の印刷装置。
【００８９】
（５）  さらに、前記第１読取手段により識別情報が読み取られた被転写媒体を順次上方に積み重ねるスタック手段を備え、
前記取込手段は、前記スタック手段に積み重ねられた被転写媒体のうち、最下方の被転写媒体を取り込むことを特徴とする（１）乃至（４）のいずれか１項に記載の印刷装置。
【００９０】
（６）  前記スタック手段は、所定の頁を開いた状態の被転写媒体を積み重ね、
前記取出手段は、被転写媒体の綴目の延出方向に平行な方向に被転写媒体を取り出すことを特徴とする（５）に記載の印刷装置。
【００９１】
（７）  さらに、前記取込手段から取り込むべき被転写媒体の識別情報を表示する表示手段を備えたことを特徴とする（１）乃至（６）のいずれか１項に記載の印刷装置。
【００９２】
（８）  前記第１読取手段及び前記第２読取手段の各々は、ＩＣリーダ、バーコードリーダー、光学式文字読取装置（ＯＣＲ）のいずれかであることを特徴とする（１）乃至（７）のいずれか１項に記載の印刷装置。
【符号の説明】
【００９３】
２０…印刷装置
３…印刷部
４…転写部
２８…中間転写フィルム
５１…第１読取部  ５２…第２読取部
６０…取込部
６２…排出部
７０…装置本体  ７０Ａ…取込口  ７０Ｂ…排出口
１０…主制御部
１００…メインＣＰＵ  １０１…メモリ部
１１０…印刷データ生成部  １１１…判定部
１１２…入力装置  １１３…表示装置
２００…スタック機構  ２０１…錘  ２１０…ピッカー
１…被転写媒体
【図１】
2013028122.tif 000003
【図２】
2013028122.tif 000004
【図３】
2013028122.tif 000005
【図４】
2013028122.tif 000006
【図５】
2013028122.tif 000007
【図６】
2013028122.tif 000008
【図７】
2013028122.tif 000009
【図８】
2013028122.tif 000010