(57)【要約】【課題】衣類の乾燥において、乾燥時間の短縮と、衣類のふんわり仕上げを両立する。【解決手段】回転ドラム２内へ蒸気を供給するスチーム発生手段１７は、水を溜める水タンク２３と、水タンク２３から供給された水を蒸発させる水分蒸発器２２と、水タンク２３から水分蒸発器２２へ水を供給する送出ポンプ２４と、水分蒸発器２２を加熱するヒータ２１とを有し、ヒータ２１を給気通路７内に配設したので、信頼性の高いスチーム発生手段が実現できると共に、スチーム発生用のヒータを乾燥用の加熱源としても使用することができるようになる。【選択図】図１
2013090815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラム内に乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記回転ドラムから乾燥用空気を前記循環風路に排気する排気通路と、前記循環風路から前記回転ドラム内へ乾燥用空気を給気する給気通路と、前記循環風路内に設けた乾燥用空気を除湿する蒸発器と除湿された乾燥用空気を加熱する凝縮器とを有するヒートポンプユニットと、前記回転ドラム内へ蒸気を供給するスチーム発生手段とを備え、前記スチーム発生手段は水を溜める水タンクと、前記水タンクから供給された水を蒸発させる水分蒸発器と、前記水タンクから水分蒸発器へ水を供給する送出ポンプと、前記水分蒸発器を加熱するヒータとを有し、前記ヒータを前記給気通路内に配設した構成の衣類乾燥機。
【請求項２】
前記スチーム発生手段は、乾燥運転の初期段階においては、前記水タンクから前記水分蒸発器に水を供給せずに前記ヒータを通電することで循環風路の空気を加熱し、乾燥運転の最終段階においては、前記水タンクから前記水分蒸発器に水を供給して前記ヒータに通電することで前記回転ドラム内へ蒸気を供給するようにした請求項１に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラム内で衣類の乾燥をおこなう衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、衣類乾燥機は省エネルギー化および時間短縮が求められており、なおかつ衣類をふんわりと仕上げることも求められている。省エネルギー化を実現するための手段として、近年ヒートポンプを熱源、除湿手段としたものがある。
【０００３】
従来、この種の衣類乾燥機にスチーム発生機構を備えたものがあり、衣類にスチームを加えることによって仕上げの効果を求めることが考えられている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図４は、特許文献１に記載された従来の衣類乾燥機の概略構成図である。図４において、衣類乾燥機の筐体５１は、内部に回転ドラム５２、送風ファン５３、蒸発器５４、凝縮器５５、圧縮器５６、絞り器５７、を備えており、蒸発器５４と凝縮器５５と圧縮器５６と絞り器５７でヒートポンプユニット６０を構成している。
【０００５】
使用者はフタ５８を開けて回転ドラム５２内へ衣類５９を投入してから運転を開始する。運転中には送風ファン５３によってヒートポンプユニット６０内から回転ドラム５２内へと空気が循環し、凝縮器５５によって加熱された空気が衣類５９から水分を蒸発させ、その水分を蒸発器５４で除湿することで回収し、再度凝縮器５５で空気を加熱し循環することで衣類５９の乾燥が進行する。
【０００６】
この時、従来例によれば、凝縮器へ水分を振りかける機構（図示せず）を設けることで、スチームを発生し、そのスチームによって衣類の仕上がりを良くすることが考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２２５９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、凝縮器に直接水を振りかける構成となっているため、衣類の乾燥に寄与するための熱量がスチームの発生に使われてしまい、乾燥の進行が遅くなったり、また、凝縮器表面の温度は１００℃には達しないため、スチームの発生量が衣類の量が多い場合などに十分なものには達しない課題があった。また、凝縮機の信頼性の低下にもつながるなどの課題も有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、衣類を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラム内に乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記回転ドラムから乾燥用空気を前記循環風路に排気する排気通路と、前記循環風路から前記回転ドラム内へ乾燥用空気を給気する給気通路と、前記循環風路内に設けた乾燥用空気を除湿する蒸発器と除湿された乾燥用空気を加熱する凝縮器とを有するヒートポンプユニットと、前記回転ドラム内へ蒸気を供給するスチーム発生手段とを備え、前記スチーム発生手段は水を溜める水タンクと、前記水タンクから供給された水を蒸発させる
水分蒸発器と、前記水タンクから水分蒸発器へ水を供給する送出ポンプと、前記水分蒸発器を加熱するヒータとを有し、前記ヒータを前記給気通路内に配設した構成の衣類乾燥機としたものである。
【００１０】
これによって、信頼性の高いスチーム発生手段が実現できると共に、スチーム発生用のヒータを乾燥用の加熱源としても使用することができるようになるものである。
【００１１】
また、前記スチーム発生手段は、乾燥運転の初期段階においては、前記水タンクから前記水分蒸発器に水を供給せずに前記ヒータを通電することで循環風路の空気を加熱し、乾燥運転の最終段階においては、前記水タンクから前記水分蒸発器に水を供給して前記ヒータに通電することで前記回転ドラム内へ蒸気を供給するようにすることによって、乾燥運転時の温度の立上時間を短縮することができ、これにより全体の乾燥時間の短縮が可能となるだけでなく、衣類仕上げ行程で効果的にスチームを発生させることで衣類をふんわりと仕上げることができるようになるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の衣類乾燥機は、スチーム発生用のヒータを乾燥用の加熱源としても使用することで、効率的かつ極めて安価な構成で、乾燥時間の短縮と、衣類のふんわり仕上げを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の概略構成図
【図２】同衣類乾燥機のスチーム発生手段の構成図
【図３】同衣類乾燥機の乾燥運転における温度変化を示すグラフ
【図４】従来の衣類乾燥機の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、衣類を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラム内に乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記回転ドラムから乾燥用空気を前記循環風路に排気する排気通路と、前記循環風路から前記回転ドラム内へ乾燥用空気を給気する給気通路と、前記循環風路内に設けた乾燥用空気を除湿する蒸発器と除湿された乾燥用空気を加熱する凝縮器とを有するヒートポンプユニットと、前記回転ドラム内へ蒸気を供給するスチーム発生手段とを備え、前記スチーム発生手段は水を溜める水タンクと、前記水タンクから供給された水を蒸発させる水分蒸発器と、前記水タンクから水分蒸発器へ水を供給する送出ポンプと、前記水分蒸発器を加熱するヒータとを有し、前記ヒータを前記給気通路内に配設したことにより、循環風路内の空気の加熱と、スチームの発生をひとつのヒータで構成することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明のスチーム発生手段は、乾燥運転の初期段階においては、前記水タンクから前記水分蒸発器に水を供給せずに前記ヒータを通電することで循環風路の空気を加熱し、乾燥運転の最終段階においては、前記水タンクから前記水分蒸発器に水を供給して前記ヒータに通電することで前記回転ドラム内へ蒸気を供給するようにしたことにより、温度立上をはやめることで乾燥時間を短縮し、また終了前にスチームを発生させることで、衣類をふんわりと仕上げることができる。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の概略構成図を示すものである。図１において、衣類乾燥機の筐体１内に略円筒形の回転ドラム２が回転可能に設けられている。この回転ドラム２の回転軸３は略水平方向に設定されている。回転ドラム２は後面側に取り付けられたモータ４よって回転駆動される。回転ドラム２内には乾燥対象とな
る衣類５が収容され、回転ドラム２内に乾燥用空気を循環させる循環風路６が設けられている。回転ドラム２と循環風路６は、給気通路７および排気通路８によって連通しており、回転ドラム２から乾燥用空気を循環風路６に排気する排気通路８と、循環風路６から回転ドラム２内へ乾燥用空気を給気する給気通路７から構成されている。
【００１７】
回転ドラム２の内周側面には、衣類等を撹拌するバッフル９が複数突設してあり、回転ドラム２の回転によって衣類５がバッフル９に引っ掛かって持ち上げられ、回転ドラム２内で撹拌される。回転ドラム２の前面側、すなわち、モータ４と反対側に開口部が設けてあり、開閉自在な扉１０を開くことにより、回転ドラム２に対して衣類等を出し入れすることができる。
【００１８】
また循環風路６内には、乾燥用空気を除湿する蒸発器１１および除湿された乾燥用空気を加熱する凝縮器１２が設けられており、これらと併せて圧縮機１３、絞り器１４から成るヒートポンプユニット１５が筐体１内に配設されている。送風ファン１６は循環風路６内の空気を循環している。
【００１９】
給気通路７内の出口近傍にはスチーム発生手段１７が配設されており、循環風路６内の空気の加熱、およびスチームの発生の機能を有している。
【００２０】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。乾燥運転の開始により、回転ドラム２がモータ４によって所定の回転数で回転するとともに、送風ファン１６および圧縮機１３に通電され、所定の温度に加熱された乾燥用空気が回転ドラム２内に送風される。
【００２１】
回転ドラム２内に投入された衣類５は、回転ドラム２の回転動作によりバッフル９によって上方へ持ち上げられて撹拌され、乾燥用空気との接触により水分が除去されて乾燥が進行する。衣類５から除去された水分は蒸発器１１にて除湿され、凝縮器１２で加熱されると再び給気通路７から回転ドラム２へ導入される。
【００２２】
蒸発器１１と凝縮器１２の間には、圧縮機１３および絞り器１４を介して冷媒が循環しており、蒸発器１１で除湿、凝縮器１２で過熱の役割で冷凍サイクルが回って衣類の乾燥を進行する。
【００２３】
図２は、本実施の形態１における、スチーム発生手段１７の構成を示した図で、給気通路７内に、ヒータ２１と、水分蒸発器２２とが配設されており、ヒータ２１と水分蒸発器２２は密着していて、給気通路外に設けられた水タンク２３から送出ポンプ２４によって水分蒸発器２２へ水を供給することでスチームを発生するようになっている。また、水を供給せずにヒータ２１に通電した場合にはスチームは発生せず、給気通路７を通過する空気が過熱されるようになっている。
【００２４】
図３は、本実施の形態１における、乾燥運転中の回転ドラム２内の温度変化を示したグラフである。破線で示す時間ｔ１は、初期の温度立上げ工程に要する時間で、ヒートポンプユニット１５のみで加熱した場合に所定温度に到達するのに必要な所要時間である。ここで、水を補給せずに、スチーム発生手段１７のヒータ２１へ通電すると、ヒータ２１によってさらに空気は加熱されることになり、温度立上行程に必要な所要時間は実線で示すｔ２のように短縮される。
【００２５】
乾燥運転の最終段階である乾燥終了直前の衣類仕上げ工程においては、ヒートポンプユニット１５のみで加熱した場合の終了時間はＴ１となる。これに対し、初期の温度立上げ工程で水分を補給せずに、スチーム発生手段１７のヒータ２１へ通電し、ヒータ２１によ
って空気をさらに加熱した場合には、初期の温度立上げ工程に要する時間がｔ２のように短くなるので、終了時間も短くなりＴ２で示す時間で運転を終了する。
【００２６】
ここで、衣類仕上げ工程に要する時間ｔ３においては、ヒータ２１へ通電すると同時に、水分蒸発器２２へ水を供給してスチームを発生させる。このスチームの効果により、衣類をふんわりと乾燥仕上げすることができる。
【００２７】
以上のように、本発明の衣類乾燥機は、回転ドラム内へ蒸気を供給するスチーム発生手段は、水を溜める水タンクと、水タンクから供給された水を蒸発させる水分蒸発器と、水タンクから水分蒸発器へ水を供給する送出ポンプと、水分蒸発器を加熱するヒータとを有し、ヒータを前記給気通路内に配設したので、信頼性の高いスチーム発生手段が実現できると共に、スチーム発生用のヒータを乾燥用の加熱源としても使用することができるようになる。
【００２８】
また、スチーム発生手段は、乾燥運転の初期段階においては、水タンクから水分蒸発器に水を供給せずにヒータを通電することで循環風路の空気を加熱し、乾燥運転の最終段階においては、水タンクから水分蒸発器に水を供給してヒータに通電することで回転ドラム内へ蒸気を供給するようにしたので、乾燥運転時の温度の立上時間を短縮することができ、全体の乾燥時間の短縮が可能となるだけでなく、衣類仕上げ行程で効果的にスチームを発生させることで衣類をふんわりと仕上げることができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、衣類の乾燥時間を短縮でき、衣類をふんわりと仕上げることが安価な構成で可能となり、最適な乾燥運転をおこなうことができるので、衣類乾燥機や乾燥機能を有する洗濯機等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００３０】
２  回転ドラム
４  モータ
６  循環風路
７  給気通路
８  排気通路
１１  蒸発器
１２  凝縮器
１３  圧縮機
１５  ヒートポンプユニット
１７  スチーム発生手段
２１  ヒータ
２２  水分蒸発器
２３  水タンク
２４  送出ポンプ
【図３】
2013090815.tif 000003
【図１】
2013090815.tif 000004
【図２】
2013090815.tif 000005
【図４】
2013090815.tif 000006