(57)【要約】      （修正有）【課題】使い捨てとする部分が廉価で、症例後、一度使用した内視鏡を洗浄消毒することなく繰り返し使用して内視鏡検査を行える構成が簡便で安価な内視鏡を提供する。【解決手段】細長な挿入部の先端を構成する先端構成部に観察光学系９を構成する光学レンズ９ａ、及び照明光学系８を構成する照明部８ａを備える内視鏡本体２と、内視鏡本体の先端構成部に着脱自在で、先端構成部に設けられた光学レンズの前面に配置されて観察光学系を構成する単一の観察用レンズ９ｃ、及び照明部の前面に配置されて照明光学系を構成する単一の照明用レンズ８ｃを有する、筒状に形成された先端アダプター３と、弾性を有する部材で構成され、内視鏡本体の先端構成部と先端アダプターとの間に配置される第１被覆部、及び第１被覆部よりも基端側を構成して挿入部外周面の基端側までを被覆する第２被覆部を有する挿入部被覆部材４と、を具備する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長な挿入部の先端を構成する先端構成部に観察光学系を構成する光学レンズ、及び照明光学系を構成する照明部を備える内視鏡本体と、
前記内視鏡本体の先端構成部に着脱自在で該先端構成部に装着された状態において、該先端構成部に設けられた前記光学レンズの前面に配置されて観察光学系を構成する単一の観察用レンズ、及び前記照明部の前面に配置されて照明光学系を構成する単一の照明用レンズを有する、筒状に形成された先端アダプターと、
弾性を有する部材で構成され、前記内視鏡本体の先端構成部と前記先端アダプターとの間に配置される第１被覆部、及び該第１被覆部よりも基端側を構成して挿入部外周面の基端側までを被覆する第２被覆部を有する挿入部被覆部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記先端アダプターと前記挿入部被覆部材とは別体であって、該挿入部被覆部材は、パイプ形状で前記挿入部の外周面に配置されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記挿入部被覆部材は、前記先端部構成部の先端面に配置されて前記光学レンズと前記観察用レンズとの間、及び前記照明部と前記照明用レンズとの間に予め定めた距離の隙間を形成するスペーサー部を備えることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記挿入部被覆部材の第１被覆部と前記先端アダプターとが一体であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記先端アダプターの内周面及び前記先端構成部の外周面に、該先端アダプターの該先端構成部からの脱落を防止する脱落防止部と、当該先端アダプターに設けられた観察用レンズ、及び照明用レンズ及び処置具用開口を当該先端構成部に設けられた光学レンズに位置決めする位置決め部と、を兼用する係止部を設けたことを特徴とする請求項２−４の何れか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記係止部を、前記先端構成部の軸方向貫通孔から予め定めた距離離間した肉厚部に設けたことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記挿入部被覆部材の第１被覆部は、装着状態において、前記先端アダプター及び前記挿入部の先端構成部に密着して配置されることを特徴とする請求項２−６の何れか１項に記載の内視鏡。 
【請求項８】
前記先端アダプターと前記挿入部被覆部材とは一症例毎に廃棄されることを特徴とする請求項１−７の何れか１項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端部に先端アダプターを装着して構成される内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、症例に一度使用した内視鏡を再び使用する場合、この内視鏡による感染症などを防止するため、洗浄消毒、滅菌処理が行われている。医療機器の滅菌消毒において、煩雑な作業を伴わず、滅菌後にすぐに使用が可能で、しかもランニングコストの安いオートクレーブ滅菌（高圧蒸気滅菌）が行われている。
【０００３】
しかし、内視鏡の滅菌消毒をオートクレーブ滅菌で行う場合、内視鏡に高温高圧水蒸気耐性を持たせる必要があり、例えば特許文献１には、対物光学系を含む撮像ユニットを気体不透過性のある部材で被覆した内視鏡が示されている。
【０００４】
また、特許文献２には硬性鏡による院内感染を防止するため、挿入部と接眼部又はテレビ撮影装置とを着脱可能にし、使い捨てとすることによるコストの増大を極めて少なくした硬性内視鏡が示されている。
【０００５】
また、特許文献３には内視鏡自体をカバーで覆い、この状態で検査などを行い、症例後にカバーだけを廃棄することによって、内視鏡自体を清潔に保つカバー方式内視鏡として可撓性の長い鞘が提案されている。該鞘においては、のぞき窓を取り付けた円筒形端キャップが内視鏡コアの遠位端におかれ、Ｕ字系チャンネルの中に管系を受け入れた状態で、エラストマ材料を広げることによって内視鏡コアを患者から絶縁するようになっている。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−０５１１４２号公報
【特許文献２】特開平０７−２４８４５４号公報
【特許文献３】特公平０２−０５４７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の内視鏡においては高温高圧水蒸気耐性を持たせる構造にすることにより内視鏡が高価になる。また、特許文献２の硬性内視鏡においては使い捨て部分の部品点数が多く使い捨てとして使用するのには高価であった。また、特許文献３においては、内視鏡コア及び円筒形端キャップにＵ字カット部を設け、該Ｕ字カット部に管系を配置する構成であるため構造が複雑であった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、使い捨てとする部分が廉価で、症例後、一度使用した内視鏡を洗浄消毒することなく繰り返し使用して内視鏡検査を行える構成が簡便で安価な内視鏡を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様における内視鏡は、細長な挿入部の先端を構成する先端構成部に観察光学系を構成する光学レンズ、及び照明光学系を構成する照明部を備える内視鏡本体と、前記内視鏡本体の先端構成部に着脱自在で該先端構成部に装着された状態において、該先端構成部に設けられた前記光学レンズの前面に配置されて観察光学系を構成する単一の観察用レンズ、及び前記照明部の前面に配置されて照明光学系を構成する単一の照明用レンズを有する、筒状に形成された先端アダプターと、弾性を有する部材で構成され、前記内視鏡本体の先端構成部と前記先端アダプターとの間に配置される第１被覆部及び該第１被覆部よりも基端側を構成して挿入部外周面の基端側までを被覆する第２被覆部を有する挿入部被覆部材と、を具備している。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使い捨てとする部分が廉価で、症例後、一度使用した内視鏡を洗浄消毒することなく繰り返し使用して内視鏡検査を行える構成が簡便で安価な内視鏡を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】内視鏡本体と、先端アダプターと、挿入部被覆部材とを組み合わせて構成される内視鏡を説明する図
【図２Ａ】先端アダプターと内視鏡本体の先端構成部との関係を説明する図であって、図２Ｂの２Ａ’−２Ａ’’線方向断面図
【図２Ｂ】先端アダプターが内視鏡本体の先端構成部に取り付けられている状態説明する正面図
【図３Ａ】挿入部被覆部材を説明する斜視図
【図３Ｂ】挿入部被覆部材を説明する断面図
【図４】内視鏡本体と、先端アダプターと、挿入部被覆部材とが組み合わされた内視鏡を説明する図
【図５】先端アダプターに設けられるレンズの構成例を説明する図
【図６Ａ】内フランジを設けた挿入部被覆部材を説明する斜視図
【図６Ｂ】挿入部被覆部材の内フランジを説明する断面図
【図７】アダプター前部の内面と先端構成部の先端面との接触を防止する構成例を説明する図
【図８】内視鏡本体と、先端アダプター一体挿入部被覆部材とを組み合わせて構成される内視鏡を説明する図
【図９】先端アダプター一体挿入部被覆部材の構成を説明する図
【図１０】滅菌袋に収容された梱包状態の先端アダプター一体挿入部被覆部材を示す図
【図１１】先端アダプター一体挿入部被覆部材の被覆部を挿入部に装着する手順を説明する図
【図１２】先端アダプターの他の構成例を説明する図であって、アダプター側凹部及構成部側突起を長手軸方向に複数配列して構成される第１係止部を備える先端アダプターを説明する図
【図１３】一体に構成した先端アダプター一体挿入部被覆部材を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１−図７を参照して本発明の第１実施形態を説明する。  
図１に示すように本実施形態の内視鏡１は、内視鏡本体２と、先端アダプター３と、挿入部被覆部材４とを組み合わせて構成されている。
【００１３】
内視鏡本体２は、挿入部５、操作部６、及びユニバーサルケーブル７を備えて構成されている。挿入部５は、生体内等へ挿入される長尺部材であり、先端側から順に先端構成部５ａ、湾曲部５ｂ、可撓管部５ｃを連設して構成されている。
【００１４】
先端構成部５ａは、例えばステンレス等の金属製、或いは生体適合性を有する硬質な樹脂部材である。図２Ａに示すように先端構成部５ａには照明光学系８を構成する照明部８ａ及び観察光学系９を構成する光学レンズ９ａ及び撮像装置９ｂが配設されている。
【００１５】
本実施形態において、照明部８ａは、ライトガイドファイバ束である。複数の光学レンズ９ａは、図示しないレンズ枠に取り付けられ、撮像装置９ｂは図示しない撮像枠に取り付けられている。  
なお、照明部８ａは、ライトガイドファイバ束に限定されるものではなく、ＬＥＤ等の発光素子であってもよい。また、ライトガイドファイバ束の先端側に照明用レンズを設ける、ＬＥＤの先端側に照明用レンズを設けるようにしてもよい。
【００１６】
図１に示す湾曲部５ｂは、例えば上下左右の四方向に湾曲自在に構成されている。可撓管部５ｃは、長尺で可撓性を有する管状部材である。
【００１７】
操作部６は、把持部６ａを備え、把持部６ａは挿入部５の基端部に連設している。操作部６には湾曲操作部６ｂ、各種スイッチなどが設けられている。湾曲操作部６ｂは、湾曲部５ｂの湾曲操作を行う。各種スイッチは、例えば、レリーズスイッチ、フリーズスイッチ、及び観察モード切替スイッチ等である。  
ユニバーサルケーブル７は、操作部６の側面より延出されている。ユニバーサルケーブル７の端部には図示しない内視鏡コネクタが設けられている。
【００１８】
図２Ａに示すように本実施形態において、先端アダプター３は、生体適合性を有する硬質な樹脂部材で筒状に構成され、アダプター前部３ａとアダプター側部３ｂとを備えている。アダプター側部３ｂの内面は、先端構成部５ａの外周面５ｅに沿って配置される。一方、アダプター前部３ａの内面は、先端構成部５ａの先端面５ｄに対向して配置される。
【００１９】
アダプター前部３ａには、図２Ｂに示すように例えば、３つの軸方向貫通孔３ｃ、３ｄ、３ｅが形成されている。第１貫通孔３ｃ及び第２貫通孔３ｄには照明光学系８を構成する単一の照明レンズ８ｃがそれぞれ水密に固設されている。そして、第３貫通孔３ｅには観察光学系９を構成する単一の観察レンズ９ｃが水密に固設されている。
【００２０】
図２Ａに示すように照明レンズ８ｃは、それぞれ先端構成部５ａの先端面５ｄに配置されている照明部８ａに対向するように配置されている。一方、観察レンズ９ｃは、先端構成部５ａの先端面５ｄに配置されている光学レンズ９ａに対向するように配置されている。  
そして、矢印２Ｙに示すように先端アダプター３を先端構成部５ａに装着することによって、照明レンズ８ｃが照明部８ａの前面の予め定めた位置に配置されて内視鏡１の照明光学系８が構成され、観察レンズ９ｃが光学レンズ９ａの前面の予め定めた位置に配置されて内視鏡１の観察光学系９が構成されるようになっている。
【００２１】
一方、アダプター側部３ｂの内周面の予め定めた位置には、符号３ｆに示すアダプター側凹部と、符号３ｇに示すアダプター側突起とがそれぞれ周方向に３つずつ形成されている。  
アダプター側凹部３ｆは、アダプター側部３ｂの内周面の開口端と底面との間に予め定めた形状の凹みとして形成されている。アダプター側凹部３ｆには先端構成部５ａの外周面５ｅの予め定めた位置に予め定めた突起形状で構成された構成部側突起５ｆが係入する構成になっている。
【００２２】
アダプター側突起３ｇは、アダプター側部３ｂの開口端面側に予め定めた突起形状の凸部として構成されている。アダプター側突起３ｇは、先端構成部５ａの予め定めた位置に予め定めた形状に形成された構成部側凹部５ｇに係入する。
【００２３】
図２Ｂに示すようにアダプター側凹部３ｆ及構成部側突起５ｆで構成される第１係止部１１と、アダプター側突起３ｇ及び構成部側凹部５ｇで構成される第２係止部１２とは内視鏡長手軸に対して平行に設けられている。そして、係止部１１、１２は、誤組立を防止するため、周方向に対して非対称な位置関係に設定されている。係止部１１、１２は、先端アダプター３と先端構成部５ａとを位置決めする位置決め部と、係止状態の先端アダプター３が先端構成部５ａから脱落することを防止する脱落防止部とを兼用している。
【００２４】
なお、係止部１１、１２は、脱落防止部を兼用するので、大きな負荷が掛かることを想定して予め定めた剛性を備える、軸方向貫通孔３ｃ、３ｄ、３ｅから予め定めた距離離間した肉厚部に設けている。
【００２５】
図２Ａの矢印２Ｙに示すように先端アダプター３を挿入部５の先端構成部５ａに装着することによって、第１係止部１１のアダプター側凹部３ｆと構成部側突起５ｆとが係合状態になると共に、第２係止部１２のアダプター側突起３ｇと構成部側凹部５ｇとが係合状態になる。  
なお、本実施形態において、先端アダプター３は、挿入部被覆部材４が被覆された先端構成部５ａに装着される構成であるため、この係合状態において、アダプタ前部３ａの内面と先端面５ｄとの間、及びアダプター側部３ｂの内面と外周面５ｅとの間には隙間が形成される。
【００２６】
挿入部被覆部材４は、ポリウレタン、ポリエステル、シリコン等の合成樹脂で予め定めた弾発性を有して構成される。挿入部被覆部材４は、内視鏡本体２の挿入部５を被覆する部材であり、図３Ａに示すように第１被覆部４ａと第２被覆部４ｂとを有している。第１被覆部４ａは、主に挿入部５の先端構成部５ａを被覆する。第２被覆部４ｂは、先端構成部５ａよりも基端側、湾曲部５ｂ及び可撓管部５ｃを被覆する第２被覆部４ｂとを有している。  
なお、本実施形態においては、図３Ｂに示すように第１被覆部４ａと第２被覆部４ｂとは同一な厚み寸法の管状部材として構成されている。また、第１被覆部４ａが湾曲部５ｂの一部を被覆する、或いは第２被覆部４ｂの一部が先端構成部５ａを被覆するようにしてもよい。
【００２７】
ここで、上述のように構成された内視鏡１の作用を説明する。  
内視鏡検査を行うにあたって医療関係者（以下、作業者と記載する）は、内視鏡本体２、先端アダプター３及び挿入部被覆部材４を準備する。内視鏡本体２は、消毒済みであり、先端アダプター３及び挿入部被覆部材４は梱包状態である。
【００２８】
作業者は、内視鏡１の組付け作業を行うため、挿入部被覆部材４を取り出し、内視鏡本体２の挿入部５に予め定めた状態に被覆する。次に、作業者は、先端アダプター３を取り出し、該アダプター３を挿入部被覆部材４が被覆されている挿入部５の先端構成部５ａに取り付ける。
【００２９】
この際、作業者は、先端アダプター３のレンズ８ｃ、９ｃの位置と、先端面５ｄに配設されている照明部８ａ及び光学レンズ９ａの位置とを確認して装着を開始し、図４に示すように第２係止部１２が係入状態になったことを確認して装着作業を完了する。このとき、第１係止部１１も係入状態になる。
【００３０】
挿入部被覆部材４は、係止部１１、１２が係入状態になることにより弾性変形されて先端構成部５ａの外周面及びアダプター側部３ｂの内周面に密着して水密を保持する。また、係止部１１、１２が係入状態になることにより、先端アダプター３の挿入部５を構成する先端構成部５ａからの脱落が防止される。
【００３１】
先端アダプター３が装着されて、上述したように照明光学系８が構成され、且つ、観察光学系９が構成されることによって内視鏡１が構成される。この結果、先端構成部５ａの先端面５ｄを含む挿入部５が先端アダプター３及び挿入部被覆部材４によって被覆されて外部環境から隔離される。
【００３２】
ここで、術者は、先端アダプター３及び挿入部被覆部材４が被覆されている挿入部５を体内に挿入して内視鏡検査を行う。観察終了後、術者は、挿入部５を抜去して内視鏡検査を終了する。
【００３３】
引き続き内視鏡検査を行う場合、作業者は、使用済みの内視鏡１から挿入部被覆部材４及び先端アダプター３を取り外し廃棄する。そして、作業者は、内視鏡本体２の挿入部５に予め準備しておいた梱包状態の挿入部被覆部材４を取り付け、その後、梱包状態の先端アダプター３を挿入部被覆部材４が被覆されている挿入部５に取り付ける。この結果、一度、症例で使用した内視鏡本体２の挿入部５に挿入部被覆部材４及び先端アダプター３が装着されて再び内視鏡１が構成される。術者は、この内視鏡１によって次の内視鏡検査を行う。
【００３４】
このように、内視鏡１は、内視鏡本体２の挿入部５に先端アダプター３及び挿入部被覆部材４を装着することによって構成される。したがって、新品の挿入部被覆部材４及び先端アダプター３を症例毎に内視鏡本体２の挿入部５に装着することによって、挿入部５の洗浄消毒を行うことなく内視鏡検査を効率的に行うことができる。
【００３５】
また、先端アダプター３を先端構成部５ａに装着することによって照明光学系８及び観察光学系９が構成される構造としている。この結果、内視鏡本体２の先端構成部５ａに設ける光学レンズ、及び使い捨てされる先端アダプター３に設ける照明レンズ８ｃ及び観察レンズ９ｃを、耐滅菌材質以外の材質で構成することが可能になり、光学設計の幅を広げることができる。
【００３６】
また、先端構成部５ａの先端面と先端アダプター３のアダプタ前部３ａとの位置合わせを行った後、先端アダプター３を先端構成部５ａに挿入して係止部１１、１２を係止状態にすることによって装着作業が完了するので、内視鏡１の組み付けを容易に行うことができる。
【００３７】
さらに、使い捨て部材である先端アダプター３の部品点数及び挿入部被覆部材４の部品点数が少なく、且つ上述したように耐滅菌材質以外の材質で構成することにより廉価な使い捨て部材を実現できる。
【００３８】
なお、上述した実施形態においては、先端アダプター３に設ける照明レンズ８ｃ及び観察レンズ９ｃをアダプター内面側に凹部を有するレンズとしている。しかし、照明レンズ８ｃ及び観察レンズ９ｃは、アダプター内面側に凹部を有するレンズに限定されるものではなく、例えば、図５中の（Ａ）、（Ｂ）に示すレンズであってもよい。以下の説明において、上述した先端アダプター３と同様の部材には同符号を付して説明を省略している。
【００３９】
図５中の（Ａ）に示す先端アダプター３Ａは、アダプター内面側に凸部を有する照明レンズ８ｃ１を備えて。先端アダプター３Ａによれば、照明範囲を広範にすることができる。一方、図５中の（Ｂ）に示す先端アダプター３Ｂは、アダプター内面側に凹部を有するとともにアダプター先端面より外側に凸部を有する観察レンズ９ｃ１を備えている。先端アダプター３Ｂによれば、観察範囲を広範にすることができる。なお、先端アダプターが備えるレンズの組合せは上述した実施形態に限定されるものではなく、他の構成のレンズを適宜組み合わせた先端アダプターを構成するようにしてもよい。
【００４０】
このように、パワーの異なるレンズを備えた複数の先端アダプターを予め構成して用意しておくことにより、術者は、内視鏡検査の際、観察目的に対応する先端アダプターを選択的に取り付けて術者の所望する内視鏡検査を行うことができる。
【００４１】
また、上述した実施形態においては、挿入部被覆部材４を管状部材としている。しかし、図６Ａ、図６Ｂに示すように挿入部被覆部材４の一端部側に中心方向に向かって予め定めた量突出した内フランジ４ｃを設けるようにしてもよい。  
この構成によれば、挿入部被覆部材４を挿入部５に装着する際、内フランジ４ｃの内面が先端構成部５ａの先端面５ｄに当接することによって挿入部５への装着を確認することができる。また、先端構成部５ａの先端縁部を内フランジ４ｃで覆って保護することができる。さらに、挿入部被覆部材４が内フランジ４ｃを備えることによって、先端アダプター３を先端構成部５ａに装着する際、アダプター前部３ａの内面と先端構成部５ａの先端面５ｄとの接触を防止することができる。即ち、内フランジ４ｃは、スペーサー部である。  
【００４２】
なお、挿入部被覆部材４に内フランジ４ｃを設ける代わりに、図７中の（Ａ）、（Ｂ）に示す構成であってもよい。以下の説明において、上述した先端アダプター３と同様の部材には同符号を付して説明を省略している。
【００４３】
図７中の（Ａ）に示すように先端アダプター３のアダプター内面にスペーサー２０を配置する、或いは図７中の（Ｂ）に示すように先端アダプター３Ｃの予め定めた位置に凸部３ｈを一体に設けるようにしてもよい。これらの構成によれば、上述と同様に先端アダプター３、３Ｃを先端構成部５ａに装着する際、アダプター前部３ａの内面と先端構成部５ａの先端面５ｄとの接触を防止することができる。
【００４４】
なお、スペーサー２０は、使い捨てであり、例えば樹脂製で、厚み寸法が予め定めた寸法に設定される。一方、凸部３ｈは、例えばアダプタ内面から予め定めた高さ寸法であり、アダプター側部３ｂの内面から予め定めた量突出している。
【００４５】
図８−図１１を参照して本発明の第２実施形態を説明する。  
図８に示すように本実施形態の内視鏡１Ａは、内視鏡本体２と、先端アダプター一体挿入部被覆部材（以下、一体被覆部材と略記する）４０とを組み合わせて構成されている。  
一体被覆部材４０は、第１実施形態の先端アダプター３と挿入部被覆部材４とを一体にして構成される。具体的には、図９に示すように先端アダプター３のアダプター側部３ｂの内面に、挿入部被覆部材４の第１被覆部４ａを一体に設けて構成される。このように構成された一体被覆部材４０は、先端アダプター部４１と、被覆部４２とを備えて構成される。
【００４６】
なお、本実施形態において、第１被覆部４ａは、アダプター側部３ｂの内面に例えば接着固定、熱溶着等によって固定される。  
また、本実施形態において、第２被覆部４ｂの肉厚は、第１被覆部４ａの肉厚より薄肉である。そして、一体被覆部材４０は、図１０に示すように被覆部４２は、巻回された状態で先端アダプター部４１に配置されて、梱包されている。符号４５は、滅菌袋である。  
その他の構成は、前記第１実施形態と同様であり、同部材には同符号付して説明を省略する。
【００４７】
ここで、上述のように構成された内視鏡１Ａの作用を説明する。  
内視鏡検査を行うにあたって作業者は、内視鏡本体２と一体被覆部材４０を準備する。内視鏡本体２は、消毒済みであり、一体被覆部材４０は梱包状態である。
【００４８】
作業者は、内視鏡１Ａの組み付け作業を行うため、一体被覆部材４０を取り出し、被覆部４２が巻回配置されている状態の先端アダプター部４１を挿入部５の先端構成部５ａに取り付ける。
【００４９】
この際、作業者は、先端アダプター部４１のレンズ８ｃ、９ｃの位置と、先端面５ｄに配設されている照明部８ａ及び光学レンズ９ａの位置とを確認して装着を開始し、第２係止部１２が係入状態になったことを確認して先端アダプター部４１の挿入部５への取り付けを完了する。このとき、第１係止部１１も係入状態である。また、上述したように照明光学系８及び観察光学系９が構成される。この取付状態において、先端アダプター部４１内の被覆部材は、係止部１１、１２が係入状態になることにより弾性変形されて先端構成部５ａの外周面及びアダプター側部３ｂの内周面に密着して水密を保持する。
【００５０】
次に、作業者は、図１１中の（Ａ）に示すように巻回状態の被覆部４２の巻き戻し作業に移行する。そして、作業者は、図１１中の（Ａ）、（Ｂ）に示すように巻回状態の被覆部４２を徐々に巻き戻しつつ、被覆部４２を湾曲部５ｂ、可撓管部５ｃの順に被覆していく。そして、挿入部５の所望する部位まで被覆部４２を被覆したなら装着作業を完了する。
【００５１】
この装着状態において、先端構成部５ａの先端面５ｄを含む挿入部５が一体被覆部材４０によって外部環境から隔離される。  
ここで、術者は、一体被覆部材４０が被覆されている挿入部５を体内に挿入して内視鏡検査を行う。観察終了後、術者は、挿入部５を抜去して内視鏡検査を終了する。
【００５２】
引き続き内視鏡検査を行う場合、作業者は、使用済みの内視鏡１から一体被覆部材４０を取り外し廃棄する。そして、作業者は、内視鏡本体２の挿入部５に予め準備しておいた梱包状態の一体被覆部材４０を取り付ける。この結果、上述した実施形態と同様に、一度、症例で使用した内視鏡本体２の挿入部５に一体被覆部材４０が装着されて再び内視鏡１Ａが構成される。術者は、この内視鏡１Ａによって次の内視鏡検査を行う。
【００５３】
このように、内視鏡１Ａは、先端アダプター３及び挿入部被覆部材４を一体にした構成の一体被覆部材４０を挿入部５に装着することによって構成される。したがって、新品の一体被覆部材４０を症例毎に内視鏡本体２の挿入部５に装着することによって、挿入部５の洗浄消毒を行うことなく内視鏡検査を効率的に行うことができる。
【００５４】
また、一体被覆部材４０の被覆部４２が先端アダプター部４１に一体に固定されていることによって、先端アダプター部４１を先端構成部５ａに取り付ける作業及び被覆部４２を挿入部５に取り付ける作業をスムーズに行うことができる。  
その他の作用及び効果は前記第１実施形態と同様である。
【００５５】
なお、上述した実施形態において、第１係止部１１の構成部側突起５ｆの形状及び第２係止部１２のアダプター側突起３ｇの形状を鋭角の頂角を有する三角形形状としているが頂角の稜線にはＲ加工を施して丸められている。このことにより、構成部側突起５ｆ及びアダプター側突起３ｇが弾性体である第１被覆部４ａ或いは被覆部４２に食い込むことが防止される。
【００５６】
また、アダプター側突起３ｇの高さ寸法、幅寸法及び長さ寸法、構成部側突起５ｆの高さ寸法、幅寸法及び長さ寸法を、それぞれ適宜設定して取付作業性、取付固定性、密着性及び取り外し作業性を適宜調整できるようになっている。
【００５７】
また、上述した実施形態においては、第１係止部１１であるアダプター側凹部３ｆ及び構成部側突起５ｆをアダプター側部３ｂの内周面の開口端と底面との間に１つ設ける構成としている。しかし、図１２に示す先端アダプター３Ｄのようにアダプター側凹部３ｆ及び構成部側突起５ｆを長手軸方向に複数配列して第１係止部１１Ａを構成するようにしてもよい。この構成によれば、密着領域を増加させて水密機能の向上を図ることができる。
【００５８】
また、一体被覆部材においては、図１３に示すように一体成形で先端アダプター部４６と被覆部４７とが一体な一体被覆部材４０Ａを構成するようにしてもよい。この構成においては、先端アダプター部４６の内周面にＯリング４８を設ける。
【００５９】
この結果、先端アダプター部４６を先端構成部５ａに装着した状態において、Ｏリング４８が弾性変形されて先端構成部５ａの外周面及び先端アダプター部４６の内周面に密着して水密が保持される。
【００６０】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１、１Ａ…内視鏡  ２…内視鏡本体  ３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ…先端アダプター
３ａ…アダプター前部  ３ｂ…アダプター側部  ３ｃ…第１貫通孔  ３ｄ…第２貫通孔
３ｅ…第３貫通孔  ３ｆ…アダプター側凹部  ３ｇ…アダプター側突起  ３ｈ…凸部
４…挿入部被覆部材  ４ａ…第１被覆部  ４ｂ…第２被覆部  ４ｃ…内フランジ  
５…挿入部  ５ａ…先端構成部  ５ｂ…湾曲部  ５ｃ…可撓管部  ５ｄ…先端面
５ｅ…外周面  ５ｆ…構成部側突起  ５ｇ…構成部側凹部  ６…操作部  ６ａ…把持部
６ｂ…湾曲操作部  ７…ユニバーサルケーブル  ８…照明光学系  ８ａ…照明部
８ｃ…照明レンズ  ８ｃ、８ｃ１…照明レンズ  ９…観察光学系  ９ａ…光学レンズ
９ｂ…撮像装置  ９ｃ、９ｃ１…観察レンズ  １１、１１Ａ…第１係止部  １２…係止部
２０…スペーサー  ４０、４０Ａ…一体被覆部材  ４１…先端アダプター部  
４２…被覆部  ４５…滅菌袋  ４６…先端アダプター部  ４７…被覆部  ４８…Ｏリング
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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