(57)【要約】      （修正有）【課題】利便性と快適性を併せ持ち、且つ靴下の耐用性を損傷することのない伸び切り防止機能を持つ、医療用の弾性靴下類の装着補助具ユニットを提供する。【解決手段】装着補助具ユニットは、弾性靴下類を差し込んで保持する左右一対の保持器を使用者の足幅に合わせて左右同時に移動できる拡縮装置と、踵部分を下向きに拡げる踵掛け装置を備える。右・左・下の３方向に該靴下の空間部分を拡大し、足の挿入とその装着を容易にする機能を備える。また、前記保持器は靴下類の伸びによる反発力に適応する可撓性を有し、拡張する際に繊維に必要以上の負荷をかけない伸び切り防止機能を備える。【選択図】図１
2013165940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主として医療用弾性靴下類を足等に装着するための補助具と拡張装置等を一体的に構成したユニットであって、後述するケーシング内に内蔵するスライダの一部が外部に出て垂直に起立したスライダコラムに設置された、靴下を差しこんでセットするための左右一対の保持器を、ユニットの前方、即ち踏み台上に突出して配置し、後方の操作側にはスライダに力を伝達する左右一対の操作レバーをそれぞれ配置している。そしてそれらの中間には拡張装置の左右移動同期機構を収容した、前記ケーシングがあって、該ケーシング上面には靴下の踵を引っ掛けて足の挿入をし易くするための踵掛け装置が設置されている。さらに該上面には踵掛けを制御するロックレバーとその位置の名称、及び保持器の拡張度を示す目盛と文字が表示されているとともに、前記スライダコラムには該目盛を指示するインジケータが付設されている。またユニット全体を持ち上げて移動でき、且つ足の挿入時と離脱時に引き手としても使用する把手を備えていることを特徴とする弾性靴下類の装着補助具ユニット。
【請求項２】
左右が互いに対向して対称形をなした２個一対の、靴下を差し込んで保持する補助具であって、その根元部分は十分な強度（剛性）を持つと同時に、靴下のプリセット部分は靴下を拡張する際に該靴下の弾性による反発方向へ、適度なたわみを発生させて該反発力を吸収緩和し、繊維の耐用性を損傷することを防止する伸び切り防止機能を有していること。加えて使用者の足のサイズに合わせて長さ方向と足の甲の高さ方向を調整することができる調整機構とを併せ持つことを特徴とする、請求項１に記載する弾性靴下類の保持器。
【請求項３】
請求項２に記載する保持器が少なくとも一組設置され、該保持器が同時に反対方向へ移動できる左右移動同期機構と、負荷を受けた保持器が任意の位置に停止することができる任意停止機能を備えたことを特徴とする、請求項１に記載する弾性靴下類の拡張装置。
【請求項４】
請求項３に記載する拡張装置に原動力を伝達する左右一対の操作レバーであって、該レバーは梃子の原理を採用しているが、その力点と作用点間のレバー比を自由に変換することができるように、該レバーに付属するグリップ３内に調整ネジ３ａを設置した、伝達力調整機能を有していることを特徴とする、請求項１に記載する操作レバー。
【請求項５】
先端に靴下の踵部分を引っ掛けるフックを有し、後端をユニットケーシングの上蓋とヒンジによって繋合されており、該踵部分を固定維持しまたは外すことができる補助具であって、固定するためのロックレバーとそのラッチ構造を有し、上方へ引き上げるための持ち上げ部を備え、且つロックレバーを解除した際に、予め設定した位置に戻るための、跳ねあげバネを備えていることを特徴とする、請求項１に記載する弾性靴下類の踵掛け装置。
【請求項６】
請求項１に記載するユニットを使用して弾性靴下類を足等に装着する方法は、▲１▼予め保持器を最小幅の位置にして、靴下を正しく足に装着した如き状態にセットしておき、しわ、よじれや爪先〜踵間の直線度などを客観的にチェックでき、且つ装着前に不具合を修正することができるプリセット方法。▲２▼該靴下の足首部までを除く残余の部分を保持器の外に折り返し、または再度保持器の根元側へ折り返して整理する挿入準備方法。▲３▼拡張装置により保持器を使用者の足のサイズ目盛に合わせて左右に拡げ、踵掛けによって引っ張られて大きくなった開口部へ、あたかも靴を履くような感覚で、該靴下に短時間で容易に足を挿入することが可能になる挿入方法。▲４▼靴下内の足を保持器の爪先側に進入させて、踵掛けから踵を踏み台上に落下させ、当該足が靴下の踵部分にすっぽりと嵌り込む装着方法。▲５▼踵掛けを外し靴下を装着した足を前方へ押し出して保持器から離脱させ、その足首にしっかりと靴下が装着していることを確認できる離脱方法。▲６▼最後に土踏まずから足首にかけて集積した残余の靴下を脛または太腿に沿ってたくし上げれば装着が完了する。なお靴下内へ足を挿入・進入させるときと、靴下を足首に装着し、足を保持器から離脱するときは、予め９ａの位置に倒している把手９を両手でつかみ、爪先側と反対の方向へ引っ張ることが必要になる。以上の過程を以って目的を達成する、請求項１に記載する補助具ユニットを使用する弾性靴下類の装着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は主として医療用等に供する弾性靴下類の装着補助具ユニット並びに装着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  主として、医療用弾性靴下類は脚部の静脈の血流を促すことを目的として足首〜ふくらはぎにかけて適正な圧迫を与える機能を有している。その種類は種々あって、膝までのハイソックス、太腿までのストッキング、ウエストまでのパンティストッキングやタイツで、その弾性圧（最も強く締付ける足首からふくらはぎ間）は弱圧型（１７ｍｍＨｇ＝２２．６ｈＰａ）中圧型（３０ｍｍＨｇ＝３９．９ｈＰａ）から強圧型（同４５ｍｍＨｇ＝５９．８ｈＰａ）まであり、その選択は一般的には医療機関の担当医師の診断により決まる。また爪先ありと爪先なしや円筒型のものなどもあり、更に繊維の薄いもの、厚手のものなど多岐に渡って生産・販売されている。よって本発明の対象になる靴下類には足や脚のみに限らず手や腕に使用するサポータ類も包括するものとする。【０００３】  弾性靴下類の一般的な履き方は、通常の靴下と同じ履き口から爪先を挿入する方法、履き口から手を入れて踵部分をつまみ出して履き口を裏返し、出っ張らせた踵からつま先を挿入する方法、爪先なしの靴下の場合で、予め滑りの良い布袋を足にかぶせ靴下を履いた後に、爪先部分の開口部から該布袋を引き出す方法などがある。また靴下メーカーの中には、繊維中にゴムを織り交ぜて伸縮性をよくさせたり、摩擦係数を極度に小さくした光沢繊維などで滑りよくした靴下などもあるが、いずれにしても強い弾性力で縮まっている足首部分から爪先を挿入するために手指で押し広げるのは、手指の力の弱い高齢者や女性などにとっては相当困難な作業であることに変わりはない。さらに爪先を入れた後に無理に引張り上げたりするので、繊維に大きなダメージを与えその耐用性を短くする恐れがある。【０００４】  これらを解決すべく補助具が２，３開発されているようではあるが、現在までに実用化されたものは少ない。【０００５】
【特許文献１】  特表２００２−５０１７７３号公報
【０００６】
【特許文献２】  特開２０１１−４８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとしている課題】
【０００７】  医療用弾性靴下類は、普通の靴下と異なり、非常に強い弾性（締め付け）を有しており、その装着時には、手指に相当程度の負担と時間をかけることを余儀なくさせ、使用者にとっては毎日苦痛を伴う困難な作業と言える。中には折角購入したものの苦痛や面倒臭ささから短期間に使用を止めてしまうケースが多く見受けられる。また該靴下類は保険が適用されない（但しリンパ浮腫用は除く）ので比較的高価であり、通常は２〜３ヶ月で弾性効果が薄れるとのことでもあり、その費用も大きな課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明における装着補助具ユニットは、足を靴下に挿入するために、使用者の足のサイズに合わせた足幅に拡張する必要があり、ユニットを構成する主要部品である保持器１ａ、１ｂを左右に同時に移動する、伝達用の操作レバー２ａ、２ｂを操作してこれを行う拡張装置を具備する。
【０００９】  また本発明においては図１２から図１５までに示すように保持器１ａ、１ｂは単に剛性力のみを有しているのではなく、使用材質の持つ固有の縦弾性係数に基づき計算された、靴下の伸びによる反発力に適応する応力（たわみ）を発生させ、靴下を拡張する際に繊維に必要以上の負荷を与えない柔軟性を有している。利便性と快適性を併せ持ち、且つ靴下の耐用性を損傷することのない、伸び切り防止機能を持つ装着補助具ユニットを提供する。
【００１０】  一方装着方法としては「プリセット」方法を採用している。即ち、予めユニットに靴下を正しく足に装着した如き状態にセットしておき、あたかも靴を履くような感覚で、該靴下に短時間で容易に足を挿入することが可能になる装着方法。
【００１１】  手履きの場合では一旦装着した後で靴下のよじれやしわを修正するのはかなり手間がかかるが、本方法では爪先から踵までの直線度やしわ・よじれなどを履く前に客観的にチェックし修正できるので、装着後に修正することが不要になり優れたフィット感を得ることができる。
【発明の効果】
【００１２】  本発明によれば弾性靴下類の使用者にとって、手履きでは総じて片足で３〜５分、両足で５〜１０分掛かっていた装着時間を、前者で１．５分〜２分、後者で３〜５分で完了し、時間や苦痛から解放されると同時により美しくフィットすることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】  ユニット姿図
【図２】  ユニット外形立面図
【図３】  同上のＡ矢視立面図
【図４】  保持器１ａ及び１ｂ外形図
【図５】  同上の矢視Ｂ−Ｂ断面図
【図６】  同上の矢視Ｃ−Ｃ断面図
【図７】  踵掛け装置平面図
【図８】  踵掛け装置側面図
【図９】  保持器の左右移動同期機構の平面図
【図１０】  拡張装置横断面図
【図１１】  拡張装置縦断面図
【図１２】  保持器最小幅無負荷時状態図
【図１３】  保持器最小幅プリセット時状態図
【図１４】  保持器最大幅無負荷時状態図
【図１５】  保持器最大幅プリセット時状態図
【発明を実施するための形態】
【００１４】  図１、図２に示すように装着補助具ユニットは左右の保持器１ａ、１ｂを同時に反対方向に移動させる拡張装置を収容するケーシング７と足の踏み台８ａ部分を含むベース８とがネジ類等で締結されて一体化しており、ベース下面には滑り止めの合成ゴム８ｂが貼り付けられている。
【００１５】  またユニット全体を持ち上げられる把手９が取り付けられていて、持ち運びに使用されると共に使用時には、図２に示す９ａの位置にこれを倒しておき、足の挿入時と装着後の保持器からの離脱時に引き手としても使用される。
【００１６】  ケーシングの上蓋１７の上面１７ａには図７、図８に示す踵掛け装置４が設置されており、図７に示すロックレバーとその制御位置の名称と、使用者の足サイズに合わせて保持器を拡張する目盛と文字が表示されており、また保持器を設置したスライダコラムには、前記目盛を指示するインジケータ２１が付設している。以下、主要装置に付き詳説する。
【００１７】  保持器は、図１、図２の通り弾性靴下類をプリセットするために左右対称にしてケーシング７に配置され踏み台８ａ上に突き出している。操作側に配置された左右の操作レバー２ａ、２ｂを操作することで素早く靴下類を左右同時に拡張し、足の挿入を容易にする補助具である。
【００１８】  また図５に示す通り材質は一例として主骨１ｆはステンレス鋼を用い、周囲を滑りの良いプラスチック１ｇで被覆されている。よって使用者の皮膚や靴下の繊維を傷つけることを防止すると共に、拡張する際に靴下の弾性による反発に応じて、適度なたわみを発生させて繊維に与える負荷を吸収緩和する構造とする。
【００１９】  なお、材質について本発明ではステンレス鋼を使用しているが、コスト上入手し易くなれば炭素繊維（ＣＦＲＰ）やチタンなどの軽量材を用いる可能性もあり、本発明を拘束するものではない。
【００２０】  また本保持器は輸送コストを抑えるために、該保持器を支持するスライダコラム１０ｃに嵌め込まれ着脱可能な構造になっている。
【００２１】  保持器単体の構造としては図４に示す通り厚みがごく薄く且つ足の長さに対応する横長のヘラ状で、左右一対で使用するために対象形をなしている。側面は足型に相似する形状を有しており、これは極力無駄な拡張をなくすためである。
【００２２】  根元１ｃには着脱可能な嵌め込み溝１ｅと足の長さ方向に調整できる長穴１ｄ及び、足の甲の高さ方向に調整できるスライダコラム１０ｃに設置されキー溝１０ｄに沿って上下する滑りキー１１に設けたネジ穴と締結して、両方向同時に保持器を固定できる締付けネジ１１ａを有する。また根元１ｃは十分な強度（剛性）を持つと同時に、靴下のプリセット部分は拡張する際に靴下の弾性による反発方向に応じて適度なたわみを発生させる柔構造である。
【００２３】  拡張装置は弾性靴下類を保持器１ａ、１ｂにセットして左右に拡張するためには、保持器を同時に移動させる同期機能が必要となる。もし左右の操作レバー２ａ、２ｂがそれぞれ単独に移動するとすれば、同時に操作した積りでも力の強い方の手（例えば右手）の操作レバーが先に動く。つまり抵抗の少ない方へ先に移動し、遅れて片方が移動する形になって、該靴下のプリセット中心位置（保持器間の）が変位し繊維に片寄りが生じる。左右を同期させればこの問題は解決し、拡張したとき常に保持器間の中心位置に爪先〜踵間の中心が一直線になるように、予めセットした状態を維持したまま拡張することができる。
【００２４】  構造的には図９の通り左右対称に配置された一対の操作レバー２ａ、２ｂ間を連結する２個のリンク１９，２０が、拡張機構収容部の中央に配置された反転用両振りレバー１８を回転させて、左右の保持器を取り付けた２組のスライダ１０を同時に反対方向へ移動させることができる左右移動同期機能を有している。なおこの機能で特記すべきことは、操作レバーは右からでも左からでも同時に同じ動きをするため、手のみでなく足で行うこともできる。手足に障害を持つ使用者にとっては有効な機能である。
【００２５】  図１０の通り各操作レバー２は梃子の原理を採用しており、少ない力で該靴下を拡張することができる。加えて左右のスライダ１０は、それぞれ２個のリニアボールベアリング１２によって支えられ、焼き入れしたシャフト１３と嵌合され、その低ころがり摩擦係数により、拡張時の大きな荷重に対して軽く移動することが可能になるので、操作レバーの力点・作用点間の比率を短縮でき、補助具ユニットを小型化できるメリットがある。
【００２６】  さらに力の弱い使用者や弾性力の強い強圧型靴下類の使用者に対しては、該レバー比を大きくとれるように、グリップ３内に調整ネジ３ａが設置してあり、自由にこれを変換することができる。
【００２７】  なお前述した保持器を取り付けたスライダは靴下類をセットし操作レバーによって拡張したとき、図１１の通り該スライダの移動中心位置▲Ｄ▼と該保持器の負荷位置▲Ｅ▼との差が大きく乖離しているため、該靴下類の反発力が保持器のたわみとスライダコラム１０ｃに吸収されて、移動中心位置に直接伝達されず該保持器が縮小方向へ戻されることがない。よってストッパなどの付加装置が不要となり、任意の位置に停止することが可能な機能をそれぞれ併せ持つ拡張装置。
【００２８】  なお本文中に記載する「足」とは爪先から踵までを云い、足首から膝までの「脚」と明確に区別する
【００２９】  弾性靴下類を足に装着する際に、最も困難なネックとなるのは踵に該靴下の踵部分を嵌め込む作業にある。踵または足首まで装着しさえすれば、あとは比較的弾性圧が軽度で口径が大きな部分になるので、脛や腿に沿ってたくしあげれば簡単に装着可能になる。
【００３０】  よって本発明においては、足の踵を確実に該靴下の踵部分に嵌め込むために踵掛け装置の設置が必要となる。該装置４は図７、図８の通りケーシングの上蓋の上面１７ａに設置され、後端を上蓋１７とヒンジ４ａによって繋合され図に示す▲Ｆ▼、▲Ｇ▼、▲Ｈ▼の間を自由に移動させることができる。
【００３１】  先端にある靴下の踵部分を引っ掛けるフック４ｂは左右の保持器を支持するスライダコラム１０ｃの中間にあって、予めバネ６によって▲Ｇ▼の位置に跳ね上げられており、拡張装置によって拡張された靴下類の履き口内部に挿入しやすい姿勢になっている。そして履き口に手を挿入し指でつまんで踵部分を引っ張り出し、フックに掛けて▲Ｆ▼の位置でロックレバー５のつまみ５ａを「ＬＯＣＫ」方向へセットすれば足の挿入準備は完了する。
【００３２】  次いで足の挿入は該フックの上面より行い、図２に示す、予め９ａの位置に倒している把手９を両手で持ち、足の挿入方向と反対方向に引きながら、つま先が靴下の先端に達したことを確認し、踵をフック上面から踏み台８ａ上に落下させれば、靴下の踵部分にすっぽり嵌り込む。
【００３３】  次にロックレバーのつまみ５ａを「ＦＲＥＥ」の方向へ戻し、指掛け部に指をかけて上方へ引き上げれば、足の踵からフックが抜けて保持器から足を離脱させることができる。離脱した足にはその足首までしっかりと弾性靴下が装着しているのが確認される。
【００３４】  なお足を保持器から離脱させる際には挿入時と同様に図２に示す、予め９ａの位置に倒している把手９を両手で持ち、足を押し出す方向と反対方向に把手を引っ張れば簡単に抜くことができる。
【実施例】
【００３５】  本発明の発明者は自らが下肢静脈瘤の罹患者であり、弾性靴下の着用時の不便さを体験しているので、１年有余をかけて試行錯誤を続けた結果本発明に辿り着くことができた。よって手製のプロトタイプではあるが、半年間に亘り該ユニットを使用して実際に毎日弾性靴下の装着を繰り返し、また手履きとの比較を続けて繊維への影響度を調査してきた結果何ら繊維に損傷を与えず、むしろ手履きより耐久性があることが実証された。勿論前記０００５に記載するいくつかの種類、いくつかの靴下メーカーの当該靴下類を試着実験しており、その利便性と快適性、正確度に置いて今では手放せない存在となっている。
【産業上の利用可能性】
【００３６】  現在国内では下肢静脈瘤やリンパ浮腫等の罹患者は年間１００万人に達し、その予備群が一千万人以上いると医学界では云われている。グローバルに見れば数億人の規模に達するものと推察できるので、本発明が世間に認知され知名度が上がれば医学界、産業界等に大いに寄与することは論をまたない。前述したように装着が不便な故に途中で使用を止めてしまう患者が減少すれば、患者にとっては良いことであり靴下メーカーにとっても利益につながる。また近年美容やスポーツの分野においても弾性靴下類の商品が販売使用されており、この分野でのニーズも期待される。さらに幅を広げて普通の靴下に応用すれば、肢体の不自由な方、例えば脳梗塞などによって手足に麻痺があっても、手または足の片方が健常なら靴下が非弾性であるため、本発明では保持器にも容易にプリセットでき、且つ左右が同期した操作レバーのため片手、片足のみでも簡単に操作ができるので、介護分野に置いて利用される可能性は極めて高いものがある。
【符号の説明】
【００３７】  １ａ  右側保持器
１ｂ  左側保持器
１ｃ  保持器の根元部分
１ｄ  同上の長さ方向への調節用長穴
１ｅ  同上の根元部分の着脱用空洞部
２ａ  同上の右側拡張装置操作レバー
２ｂ  同上の左側拡張装置操作レバー
３    操作レバーのグリップ
４    踵掛け装置
４ｂ  同上の踵掛けフック
４ｃ  同上の指掛け部
４ｄ  ロックレバーのラッチ用空間部
５    ロックレバー
６    踵掛け装置の跳ね上げ用圧縮バネ
９ａ  把手を倒した引き手位置
１０  左右移動用スライダ
１０ｃ  スライダコラム
１１  同上と保持器を連結するキー
１１ａ  同上を位置決め固定する締結ネジ
１８  保持器の左右移動同期装置の反転用両振りレバー
１９  同上用右側伝達リンク
２０  同上用左側伝達リンク
２１  拡張目盛のインジケータ
２２  使用者の足幅サイズに対応する拡張リミット用ストッパ
▲Ａ▼  左右保持器の最小幅位置に相当する操作レバーの操作位置（目盛文字０）
▲Ｂ▼  同上の中間幅位置に相当する操作レバーの操作位置（同Ｓ）
▲Ｃ▼  同上の使用者設定の最大幅位置に相当する操作レバーの操作位置（同Ｍ、Ｌ，ＬＬ）
▲Ｄ▼  スライダの移動中心位置
▲Ｅ▼  保持器の負荷方向
▲Ｆ▼  踵掛け装置のロック位置
▲Ｇ▼  同上の跳ね上がり位置
▲Ｈ▼  同上の最大持ち上げ位置
Ｐ１  弾性靴下の非拡張時のプリセット状態
Ｐ２  同上の使用者設定の最大拡張位置のプリセット状態
【図１】
2013165940.tif 000003
【図２】
2013165940.tif 000004
【図３】
2013165940.tif 000005
【図４】
2013165940.tif 000006
【図５】
2013165940.tif 000007
【図６】
2013165940.tif 000008
【図７】
2013165940.tif 000009
【図８】
2013165940.tif 000010
【図９】
2013165940.tif 000011
【図１０】
2013165940.tif 000012
【図１１】
2013165940.tif 000013
【図１２】
2013165940.tif 000014
【図１３】
2013165940.tif 000015
【図１４】
2013165940.tif 000016
【図１５】
2013165940.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成24年5月18日(2012.5.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース及び踏み台と一体化してなるケーシングの内部には、
弾性靴下類を差し込んで足の挿入位置に合わせて保持するための左右一対の保持器を
使用者の足幅に合わせるために、左右の方向に移動する拡縮装置が収容されており、
前記保持器は、
前記拡縮装置に組み込まれ、前記ケーシングの開口部から外部に出て、前記足の挿入位置まで直立した、左右一対の支柱に嵌め込まれ、前記踏み台の上方に並列に突き出して設置されており、
前記拡縮装置は、
前記保持器を左右の方向へ同時に移動させるための同期機構、及び該拡縮装置に伝達力
を与えるための左右一対の操作手段を備え、前記保持器の左右方向への間隔を、
靴下類の差し込み時には縮小方向に、足の挿入時には拡大方向に可変可能になっており、
前記ケーシングの上面に設置された踵掛け装置は、
靴下類の踵部分を下向きに拡張するため、
右、左、下の３方向へ靴下類の空間部分を拡大し、該靴下類への足の挿入及びその装着を、容易且つ確実にする構成となっていることを特徴とする、弾性靴下類の装着補助具ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載した装着補助具ユニットに用いられる保持器であって、その根元部分は十分な剛性を持つと同時に、靴下類を拡張する際に該靴下類の弾性による反発力を吸収緩和する可撓構造を有し、繊維の耐用性を損傷することを防止する、伸び切り防止機能を有していることを特徴とする保持器。     
【請求項３】
前記保持器は、使用者の足のサイズに合わせて、その長さ方向と足の甲の高さ方向を同時に位置決めできる、位置調整機構を有していることを特徴とする、請求項２に記載の保持器。
【請求項４】
前記拡縮装置が、
請求項２または３に記載した保持器を少なくとも一組有し、且つ負荷を受けた該保持器の可撓性機能に基づく負荷吸収能力によって、縮小方向へ戻されず任意の位置に無段階で停止できる任意位置停止機能と、前記左右移動同期機構とを併せ持つことを特徴とする、請求項１に記載の弾性靴下類の装着補助具ユニット。
【請求項５】
前記踵掛け装置が、                                  
（１）先端に靴下類の踵部分を引掛けるフックを有し、後端を前記ケーシングの上蓋とヒンジで繋合され、水平位置から上方へ略９０度の間を自由に旋回移動することができ、
（２）靴下類の踵部分を下方へ拡張した状態を維持するためのロックレバーを付属しており、且つ該ロックレバーをロック位置に挿入し固定を維持するための空間構造を有し、
（３）踵から外すための持ち上げ部を備え、
（４）ロックレバーを解除した際に、予め設定した位置に戻るための、跳ねあげバネを付属していることを特徴とする、請求項１に記載の弾性靴下類の装着補助具ユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として医療用等に供する弾性靴下類の装着補助具ユニット及びその保持器に関する。
【背景技術】
【０００２】
主として、医療用弾性靴下類は脚部の静脈の血流を促すことを目的として足首〜ふくらはぎにかけて適正な圧迫を与える機能を有している。その種類は種々あって、膝までのハイソックス、太腿までのストッキング、ウエストまでのパンティストッキングやタイツで、その弾性圧（最も強く締付ける足首からふくらはぎ間）は弱圧型（１７mmＨｇ＝２２．６ｈＰａ）中圧型（３０mmＨｇ＝３９．９ｈＰａ）強圧型（同 ４５mmＨｇ＝５９．８ｈＰａ）まであり、その選択は一般的には医療機関の担当医師の診断により決まる。また爪先ありと爪先なしや円筒型のものなどもあり、更に繊維の薄いもの、厚手のものなど多岐に渡って生産・販売されている。よって本発明の対象になる靴下類には足や脚のみに限らず手や腕に使用するサポータ類も包括するものとする。
【０００３】
弾性靴下類の一般的な履き方は、通常の靴下と同じ履き口から爪先を挿入する方法、履
き口から手を入れて踵部分をつまみ出して履き口を裏返し、出っ張らせた踵からつま先を挿入する方法、爪先なしの靴下の場合で、予め滑りの良い布袋を足にかぶせ靴下を履いた後に、爪先部分の開口部から該布袋を引き出す方法などがある。また靴下メーカーの中には、繊維中にゴムを織り交ぜて伸縮性をよくさせたり、摩擦係数を極度に小さくした光沢繊維などで滑りよくした靴下などもあるが、いずれにしても強い弾性力で縮まっている足首部分から爪先を挿入するために手指で押し広げるのは、手指の力の弱い高齢者や女性などにとっては相当困難な作業であることに変わりはない。さらに爪先を入れた後に無理に引張り上げたりするので、繊維に大きなダメージを与えその耐用性を短くする恐れがある。
【０００４】
これらを解決すべく補助具が２，３開発されているようではあるが、現在までに実用化されたものは少ない。
【０００５】
【特許文献１】特表２００２−５０１７７３号公報
【特許文献２】特開２０１１−４８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
医療用弾性靴下類は、普通の靴下と異なり、非常に強い弾性（締め付け）を有しており、その装着時には、手指に相当程度の負担と時間をかけることを余儀なくさせ、使用者にとっては毎日苦痛を伴う困難な作業と言える。中には折角購入したものの苦痛や面倒くささから短期間に使用を止めてしまうケースが多く見受けられる。また該靴下類は保険が適用されない（但しリンパ浮腫用は除く）ので比較的高価であり、通常は２〜３ヶ月で弾性効果が薄れるとのことでもあり、その費用も大きな課題である。しかしながら、現在これらを解決する優れた装着補助具の実用化はほとんどなされていない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における装着補助具ユニットは、足を靴下類に挿入するために、使用者の足のサイズに合わせた足幅に拡張する必要があり、ユニットを構成する主要部品である保持器を左右に同時に移動する伝達用の操作レバーを操作してこれを行う拡縮装置を具備する。
【０００８】
また本発明においては図１２から図１５までに示すように保持器１ａ、１ｂは単に剛性力のみを有しているのではなく、使用材質の持つ固有の縦弾性係数に基づき計算した、靴下類の伸びによる反発力に適応するたわみを発生させ、靴下類を拡張する際に繊維に必要以上の負荷を与えない可撓性を有している。利便性と快適性を併せ持ち、且つ靴下類の耐用性を損傷することのない、伸び切り防止機能を持つ装着補助具ユニットを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば弾性靴下類の使用者にとって、手履きでは総じて片足で３〜５分、両足で５〜１０分掛かっていた装着時間を、前者で１．５分〜２分、後者で３〜５分で完了し、時間や苦痛から解放されると同時により美しくフィットすることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ユニット姿図
【図２】ユニット外形立面図
【図３】同上のＡ矢視立面図
【図４】保持器１ａ及び１ｂ外形図
【図５】同上の矢視Ｂ−Ｂ断面図
【図６】同上の矢視Ｃ−Ｃ断面図
【図７】踵掛け装置平面図
【図８】踵掛け装置側面図
【図９】保持器の左右移動同期機構の平面図
【図１０】拡縮装置横断面図
【図１１】拡縮装置縦断面図
【図１２】保持器最小幅無負荷時状態図
【図１３】保持器最小幅プリセット時状態図
【図１４】保持器最大幅無負荷時状態図
【図１５】保持器最大幅プリセット時状態図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１、図２に示すように装着補助具ユニットは、左右の保持器１ａ、１ｂを同時に反対  
方向に移動させる拡縮装置を収容するケーシング７と足の踏み台８ａ部分を含むベース８とがネジ類等で締結されて一体化している。
【００１２】
またユニット全体を持ち上げられる把手９が取り付けられていて、持ち運びに使用されると共に使用時には、図２に示す９ａの位置にこれを倒しておき、足の挿入時と装着後の保持器からの離脱時に引き手としても使用される。
【００１３】
ケーシング７の上蓋１７の上面１７ａには図７、図８に示す踵掛け装置４が設置されており、図７に示すロックレバーとその制御位置の名称と、使用者の足幅に合わせて保持器を拡張する目盛と文字が表示されており、また保持器を設置した支柱には、前記目盛を指示するインジケータ２１が付設している。以下、主要装置に付き詳説する。
【００１４】
保持器は、図１、図２の通り足の挿入位置に合わせて、弾性靴下類を差し込んで保持するために左右対称にしてケーシング７に配置され、踏み台８ａの上方に並列に突き出している。操作側に配置された左右の操作レバー２ａ、２ｂを操作することで素早く靴下類を左右同時に拡張し、足の挿入を容易にする機能を有している。
【００１５】
また図５に示す通り材質は一例として主骨１ｆはステンレス鋼を用い、周囲を滑りの良いプラスチック１ｇで被覆されている。よって使用者の皮膚や靴下類の繊維を傷つけることを防止すると共に、拡張する際に靴下類の弾性による反発に応じて、適度なたわみを発
生させて繊維に与える負荷を吸収緩和する構造とする。
【００１６】
また本保持器は輸送コストを抑えるために、該保持器を支持する支柱１０ｃに嵌め込まれ着脱可能な構造になっている。
【００１７】
保持器単体の形状としては図４に示す通り厚みがごく薄く、且つ足の長さに対応する横長のヘラ状で、左右一対で使用するために対称形をなしており、互いに対して外側に湾曲している。側面は足型に相似する形状を有しており、これは極力無駄な拡張をなくすためである。
【００１８】
構造としては、根元１ｃには着脱可能な嵌め込み溝１ｅと足の長さ方向に調整できる長穴１ｄ及び、足の甲の高さ方向に調整できる支柱１０ｃに設置され、キー溝１０ｄに沿って上下する滑りキー１１に設けたネジ穴と締結して、両方向同時に保持器を固定できる締付けネジ１１ａを有する。
【００１９】
前記保持器の根元１ｃは十分な剛性を持つと同時に、靴下類の差し込み部分は拡張する際に靴下類の弾性による反発方向に応じて適度なたわみを発生させる可撓構造である。
【００２０】
拡縮装置は弾性靴下類を保持器１ａ、１ｂにセットして左右に拡張するためには、保持器を同時に移動させる同期機構が必要となる。もし左右の操作レバー２ａ、２ｂがそれぞれ単独に移動するとすれば、同時に操作した積りでも力の強い方の手（例えば右手）の操作レバーが先に動く。つまり抵抗の少ない方へ先に移動し、遅れて片方が移動する形になって、該靴下類の保持器間の中心位置が変位し繊維に片寄りが生じる。左右を同期させればこの問題は解決し、拡張したとき常に保持器間の中心位置に爪先〜踵間の中心が一直線になるように、予めセットした状態を維持したまま拡張することができる。
【００２１】
構造的には図９の通り左右対称に配置された一対の操作レバー２ａ、２ｂ間を連結する２個のリンク１９，２０が同期機構の中央に配置された両振りレバー１８を回転させて、左右の保持器を取り付けた２組の支柱を同時に反対方向へ移動させることができる左右移動同期機能を有している。なおこの機能で特記すべきことは、操作レバーは右からでも左からでも同時に同じ動きをするため、手のみでなく足で行うこともできる。手足に障害を持つ使用者にとっては有効な機能である。
【００２２】
図１１の通り操作レバー２は梃子の原理を採用しており、少ない力で該靴下を拡張することができる。加えて図１０及び図１１に示す左右のスライダ１０は、それぞれ２個のリニアボールベアリング１２によって支えられ、ガイドシャフト１３と嵌合され、その低ころがり摩擦係数により、拡張時の大きな荷重に対して軽く移動することが可能になるので、操作レバーの力点・作用点間の比率を短縮でき、補助具ユニットを小型化できるメリットがある。
【００２３】
なお前記保持器を取り付けた支柱は靴下類をセットし操作レバーによって拡張したとき、図１１の通り該スライダの移動中心位置Ｄと該保持器の負荷位置Ｅとの差が大きく乖離しているため、該靴下類の反発力が保持器のたわみと支柱１０ｃに吸収されて、移動中心位置に直接伝達されず該保持器が縮小方向へ戻されることがない。よってストッパなどの付加装置が不要となり、無段階で任意の位置に停止することが可能な機能を併せ持つ拡縮装置。
【００２４】
なお本文中に記載する「足」とは爪先から踵までを云い、足首から膝までの「脚」と明確に区別する
【００２５】
弾性靴下類を足に装着する際に、最も困難なネックとなるのは踵に該靴下類の踵部分を嵌め込む作業にある。踵または足首まで装着しさえすれば、あとは比較的弾性圧が軽度で口径が大きな部分になるので、脛や腿に沿ってたくしあげれば簡単に装着可能になる。
【００２６】
よって本発明においては、弾性靴下類を左右の方向に拡張すると共に、足の踵を確実に該靴下類の踵部分に嵌め込むために該部分を下方へ押し広げ、且つ爪先側へ戻されないための踵掛け装置が設置されている。
【００２７】
該装置４は図１の通り左右の保持器を支持する支柱１０ｃの中間にあって、ケーシングの上蓋の上面１７aに設置され、後端を上蓋１７とヒンジ４aによって繋合され、図８に示す通り、先端には踵のへこみ部分に引っ掛けるためのフック４ｂを有し、Ｆ、Ｇ，Ｈ  の間を自由に移動させることができる。
【００２８】
前記Ｆは踵部分を下向きに拡張し、ロックレバー５によって固定維持する位置。Ｇは
通常時、バネ６によって靴下類の履き口の位置に上向きに跳ね上げられている。Ｈは踵部分を装着した後に保持器から足を離脱するために、踵から前記フックを外した最大位置である。
【００２９】
前記ロックレバーは図７の通り、前記ケーシングの上蓋１７ａに旋回可能に設置されており、つまみ５ａを「ＬＯＣＫ」方向に移動することで固定し、「ＦＲＥＥ」方向で固定を解除する。また踵掛け装置には、該ロックレバーをロック位置に挿入し、固定を維持するための空間構造４ｄを有し、且つ踵から外すための持ち上げ部４ｃを備えている。
【実施例】
【００３０】
本発明の発明者は自らが下肢静脈瘤の罹患者であり、弾性靴下の着用時の不便さを体験しているので、手製の試作品ではあるが、半年間に亘り該ユニットを使用して毎日弾性靴下の装着を繰り返し、また手履きとの比較を続けて繊維への影響度を調査してきた結果、何ら繊維に損傷を与えず、むしろ手履きより耐久性があることが実証された。勿論前記０００５に記載するいくつかの種類、いくつかの靴下メーカーの当該靴下類を試着実験しており、その利便性と快適性、正確度に置いて今では手放せない存在となっている。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
現在国内では下肢静脈瘤やリンパ浮腫等の罹患者は年間１００万人に達し、その予備群が一千万人以上いると医学界では云われている。グローバルに見れば数億人の規模に達するものと推察できるので、本発明が世間に認知され知名度が上がれば医学界、産業界等に大いに寄与することは論をまたない。前述したように装着が不便な故に途中で使用を止めてしまう患者が減少すれば、患者にとっては良いことであり靴下メーカーにとっても利益につながる。また近年美容やスポーツの分野においても弾性靴下類の商品が販売使用されており、この分野でのニーズも期待される。さらに幅を広げて普通の靴下に応用すれば、肢体の不自由な方、例えば脳梗塞などによって手足に麻痺があっても、手または足の片方が健常なら靴下が非弾性であるため、本発明では保持器にも容易にセットでき、且つ左右が同期した操作レバーのため片手、片足のみでも簡単に操作ができるので、介護分野に置いて利用される可能性は極めて高いものがある。
【符号の説明】
【００３２】
１ａ・・・右側保持器
１ｂ・・・左側保持器
１ｃ・・・保持器の根元部分
１ｄ・・・同上の長さ方向への調節用長穴
１ｅ・・・同上の根元部分の着脱用空洞部
２ａ・・・同上の右側拡縮装置操作レバー
２ｂ・・・同上の左側拡縮装置操作レバー
３・・・・操作レバーのグリップ
４・・・・踵掛け装置
４ｂ・・・同上の踵掛けフック
４ｃ・・・同上の持ち上げ部
４ｄ・・・ロックレバーの固定維持用空間構造部
５・・・・ロックレバー
６・・・・踵掛け装置の跳ね上げ用圧縮バネ
９ａ・・・把手を倒した引き手位置
１０・・・左右移動用スライダ
１０ｃ・・支柱
１１・・・同上と保持器を連結するキー
１１ａ・・同上を位置決め固定する締結ネジ
１８・・・保持器の左右移動同期機構の両振りレバー
１９・・・同上用右側伝達リンク
２０・・・同上用左側伝達リンク
２１・・・拡縮目盛のインジケータ
Ａ・・・・左右保持器の最小幅位置に相当する操作レバーの操作位置（目盛文字O）
Ｂ・・・・同上の中間幅位置に相当する操作レバーの操作位置（同S）
Ｃ・・・・使用者設定の最大幅位置に相当する操作レバーの操作位置（同Ｍ、L ,LL）
Ｄ・・・・スライダの移動中心位置
Ｅ・・・・保持器の負荷方向
Ｆ・・・・踵掛け装置のロック位置
Ｇ・・・  同上の跳ね上がり位置
Ｈ・・・  同上の最大持ち上げ位置
Ｐ１・・・弾性靴下の非拡張時のプリセット状態
Ｐ２・・・同上の使用者設定の最大拡張位置のプリセット状態
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2013165940.tif 000018
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2013165940.tif 000019
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2013165940.tif 000020
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2013165940.tif 000021
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2013165940.tif 000022
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2013165940.tif 000023
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１２】
2013165940.tif 000024
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１３】
2013165940.tif 000025
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
2013165940.tif 000026
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１５】
2013165940.tif 000027