(57)【要約】【課題】挿入光ファイバの被覆除去を容易に実現できる光コネクタおよびその組立方法を提供する。【解決手段】内蔵光ファイバ１２の先端部が内蔵されたフェルール１０と、フェルール１０の後方でフェルール１０との間に内蔵光ファイバ１２のたわみ変形可能な空間１８を確保して設けられ、内蔵光ファイバ１２の後端部１２ｄと挿入光ファイバ１の被覆２の除去により露出した裸光ファイバ３との突き合わせ部Ｐを把持固定可能な第１クランプ部２０と、第１クランプ部２０の後方で挿入光ファイバ１の被覆２を除去する被覆除去部３１とを備え、挿入光ファイバ１を挿入して前進させて、裸光ファイバ３を内蔵光ファイバ１２の後端部１２ｄに突き合わせ、さらに押圧して内蔵光ファイバ１２を空間１８でたわみ変形させ、その状態で、裸光ファイバ３と内蔵光ファイバ１２との突き合わせ部Ｐを第１クランプ部２０によって把持固定可能である。【選択図】図６
2013015787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵光ファイバの先端部が内蔵されたフェルールと、前記フェルールの後方で前記フェルールとの間に前記内蔵光ファイバのたわみ変形可能な空間を確保して設けられ、前記内蔵光ファイバの後端部と挿入光ファイバの被覆の除去により露出した裸光ファイバとの突き合わせ部を把持固定可能な第１クランプ部と、前記第１クランプ部の後方で前記挿入光ファイバの被覆を除去する被覆除去部とを備え、
前記挿入光ファイバを挿入して前進させて、前記被覆除去部による前記被覆の除去により露出した前記裸光ファイバを前記内蔵光ファイバの後端部に突き合わせ、さらに押圧して前記内蔵光ファイバを前記空間でたわみ変形させ、その状態で、前記裸光ファイバと前記内蔵光ファイバとの突き合わせ部を前記第１クランプ部によって把持固定可能である光コネクタ。
【請求項２】
前記フェルールと前記第１クランプ部との間に、前記内蔵光ファイバを挿通する第１挿通穴を有する第１ストレータと、前記第１ストレータの後方で前記第１挿通穴の延長方向に沿って前記内蔵光ファイバを挿通する第２挿通穴を有する第２ストレータと、前記第１ストレータ及び前記第２ストレータの間に前記内蔵光ファイバの長手方向に沿って前記内蔵光ファイバがたわみ変形可能な空間を確保しつつ前記第１ストレータ及び前記第２ストレータを支持するストレータ支持部とを有し、前記内蔵光ファイバは、前記フェルール及び前記第１クランプ部内では予め被覆を除去した裸光ファイバであり、前記第１ストレータ及び前記第２ストレータの間では被覆付き光ファイバである請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第２ストレータは、前記第１クランプ部内に向けて突出した前記裸光ファイバからなる前記内蔵光ファイバの後端部を、その長手方向に沿って案内可能な裸光ファイバ挿通穴を有する請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光コネクタは、前記内蔵光ファイバのたわみ変形可能な空間に配置した前記内蔵光ファイバをハウジングの外部から目視可能にする観察窓を有する請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記被覆除去部の後方で前記挿入光ファイバを把持固定可能な第２クランプ部を備える請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記被覆除去部の後方で前記挿入光ファイバの外周面をその周囲から挿通孔の内面壁部に当接させることで前記挿入光ファイバのたわみを規制しながらその挿入方向を前記被覆除去部に向けて案内する可動ガイドを備える請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項７】
挿入光ファイバを前進させて、前記挿入光ファイバの先端部の被覆を被覆除去部によって除去し、
前記被覆除去部によって被覆の除去された裸光ファイバを、前記被覆除去部の前方に配したフェルールに内蔵された内蔵光ファイバの後端部に突き合わせ、
前記裸光ファイバと前記内蔵光ファイバとが突き合わされた状態で、さらに前記挿入光ファイバを前進させ、前記内蔵光ファイバの後端部を押圧して、前記内蔵光ファイバを前記フェルールと第１クランプ部との間に確保された空間でたわみ変形させ、その状態で、前記裸光ファイバと前記内蔵光ファイバとの突き合わせ部を第１クランプ部によって把持固定する光コネクタの組立方法。
【請求項８】
前記フェルールと前記第１クランプ部との間に、前記内蔵光ファイバを挿通する第１挿通穴を有する第１ストレータと、前記第１ストレータの後方で前記第１挿通穴の延長方向に沿って前記内蔵光ファイバを挿通する第２挿通穴を有する第２ストレータと、前記第１ストレータ及び前記第２ストレータの間に前記内蔵光ファイバの長手方向に沿って前記内蔵光ファイバがたわみ変形可能な空間を確保しつつ前記第１ストレータ及び前記第２ストレータを支持するストレータ支持部とを有し、前記内蔵光ファイバは、前記フェルール及び前記第１クランプ部内では予め被覆を除去した裸光ファイバであり、前記第１ストレータ及び前記第２ストレータの間では被覆付き光ファイバである請求項７に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項９】
前記第２ストレータは、前記第１クランプ部内に向けて突出した前記裸光ファイバからなる前記内蔵光ファイバの後端部を、その長手方向に沿って案内可能な裸光ファイバ挿通穴を有する請求項８に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１０】
前記内蔵光ファイバをたわみ変形させた後、前記突き合わせ部を前記第１クランプ部によって把持固定する前に、前記内蔵光ファイバのたわみ変形を目視で確認する請求項７に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１１】
前記突き合わせ部を第１クランプ部によって把持固定した後、前記被覆除去部の後方で前記挿入光ファイバを第２クランプ部で把持固定する請求項７に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１２】
前記被覆除去部による被覆除去中に、前記挿入光ファイバの先端部を、前記被覆除去部の後側に配した可動ガイドの案内部に挿通させてたわみを規制しつつ前進させる請求項７に記載の光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルールに内蔵した内蔵光ファイバの後端に光ファイバを突き合わせ接続して、前記光ファイバに組み立てられる現場組立形の光コネクタおよびその組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ心線を突き合わせ接続する作業においては、心線先端部の被覆を除去して裸光ファイバを露出させ、裸光ファイバ同士を突き合わせ接続することが広く行われている。特許文献１には、被覆付き光ファイバに装着される光コネクタであって、被覆付き光ファイバを挿通し固定する光ファイバ保持孔を有するフェルールを備え、光ファイバ保持孔は、被覆付き光ファイバを収容する第１孔部と、被覆付き光ファイバの被覆を剥がした裸光ファイバを収容する第２孔部と、第１孔部と第２孔部との間に位置して剥がした被覆を収容する被覆受け部とを備えていることを特徴とする光コネクタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２８４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入光ファイバの被覆除去を容易に実現できる光コネクタおよびその組立方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、内蔵光ファイバの先端部が内蔵されたフェルールと、前記フェルールの後方で前記フェルールとの間に前記内蔵光ファイバのたわみ変形可能な空間を確保して設けられ、前記内蔵光ファイバの後端部と挿入光ファイバの被覆の除去により露出した裸光ファイバとの突き合わせ部を把持固定可能な第１クランプ部と、前記第１クランプ部の後方で前記挿入光ファイバの被覆を除去する被覆除去部とを備え、前記挿入光ファイバを挿入して前進させて、前記被覆除去部による前記被覆の除去により露出した前記裸光ファイバを前記内蔵光ファイバの後端部に突き合わせ、さらに押圧して前記内蔵光ファイバを前記空間でたわみ変形させ、その状態で、前記裸光ファイバと前記内蔵光ファイバとの突き合わせ部を前記第１クランプ部によって把持固定可能である光コネクタである。
第２の発明は、前記フェルールと前記第１クランプ部との間に、前記内蔵光ファイバを挿通する第１挿通穴を有する第１ストレータと、前記第１ストレータの後方で前記第１挿通穴の延長方向に沿って前記内蔵光ファイバを挿通する第２挿通穴を有する第２ストレータと、前記第１ストレータ及び前記第２ストレータの間に前記内蔵光ファイバの長手方向に沿って前記内蔵光ファイバがたわみ変形可能な空間を確保しつつ前記第１ストレータ及び前記第２ストレータを支持するストレータ支持部とを有し、前記内蔵光ファイバは、前記フェルール及び前記第１クランプ部内では予め被覆を除去した裸光ファイバであり、前記第１ストレータ及び前記第２ストレータの間では被覆付き光ファイバである第１の発明に係る光コネクタである。
第３の発明は、前記第２ストレータは、前記第１クランプ部内に向けて突出した前記裸光ファイバからなる前記内蔵光ファイバの後端部を、その長手方向に沿って案内可能な裸光ファイバ挿通穴を有する第２の発明に係る光コネクタである。
第４の発明は、前記光コネクタは、前記内蔵光ファイバのたわみ変形可能な空間に配置した前記内蔵光ファイバをハウジングの外部から目視可能にする観察窓を有する第１の発明に係る光コネクタである。
第５の発明は、前記被覆除去部の後方で前記挿入光ファイバを把持固定可能な第２クランプ部を備える第１の発明に係る光コネクタである。
第６の発明は、前記被覆除去部の後方で前記挿入光ファイバの外周面をその周囲から挿通孔の内面壁部に当接させることで前記挿入光ファイバのたわみを規制しながらその挿入方向を前記被覆除去部に向けて案内する可動ガイドを備える第１の発明に係る光コネクタである。
【０００６】
第７の発明は、挿入光ファイバを前進させて、前記挿入光ファイバの先端部の被覆を被覆除去部によって除去し、前記被覆除去部によって被覆の除去された裸光ファイバを、前記被覆除去部の前方に配したフェルールに内蔵された内蔵光ファイバの後端部に突き合わせ、前記裸光ファイバと前記内蔵光ファイバとが突き合わされた状態で、さらに前記挿入光ファイバを前進させ、前記内蔵光ファイバの後端部を押圧して、前記内蔵光ファイバを前記フェルールと第１クランプ部との間に確保された空間でたわみ変形させ、その状態で、前記裸光ファイバと前記内蔵光ファイバとの突き合わせ部を第１クランプ部によって把持固定する光コネクタの組立方法である。
第８の発明は、前記フェルールと前記第１クランプ部との間に、前記内蔵光ファイバを挿通する第１挿通穴を有する第１ストレータと、前記第１ストレータの後方で前記第１挿通穴の延長方向に沿って前記内蔵光ファイバを挿通する第２挿通穴を有する第２ストレータと、前記第１ストレータ及び前記第２ストレータの間に前記内蔵光ファイバの長手方向に沿って前記内蔵光ファイバがたわみ変形可能な空間を確保しつつ前記第１ストレータ及び前記第２ストレータを支持するストレータ支持部とを有し、前記内蔵光ファイバは、前記フェルール及び前記第１クランプ部内では予め被覆を除去した裸光ファイバであり、前記第１ストレータ及び前記第２ストレータの間では被覆付き光ファイバである第７の発明に係る光コネクタの組立方法である。
第９の発明は、前記第２ストレータは、前記第１クランプ部内に向けて突出した前記裸光ファイバからなる前記内蔵光ファイバの後端部を、その長手方向に沿って案内可能な裸光ファイバ挿通穴を有する第８の発明に係る光コネクタの組立方法である。
第１０の発明は、前記内蔵光ファイバをたわみ変形させた後、前記突き合わせ部を前記第１クランプ部によって把持固定する前に、前記内蔵光ファイバのたわみ変形を目視で確認する第７の発明に係る光コネクタの組立方法である。
第１１の発明は、前記突き合わせ部を第１クランプ部によって把持固定した後、前記被覆除去部の後方で前記挿入光ファイバを第２クランプ部で把持固定する第７の発明に係る光コネクタの組立方法である。
第１２の発明は、前記被覆除去部による被覆除去中に、前記挿入光ファイバの先端部を、前記被覆除去部の後側に配した可動ガイドの案内部に挿通させてたわみを規制しつつ前進させる第７の発明に係る光コネクタの組立方法である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、先端部の被覆を除去していない被覆付き光ファイバを被覆除去部に向かって前進させるだけで、挿入光ファイバ先端の被覆を除去し、この裸光ファイバの内蔵光ファイバ後端に対する突き合わせ接続を簡単に実現できる。したがって、挿入光ファイバ先端部に光コネクタを組み立てる作業において、光コネクタに挿入する被覆付き光ファイバ先端の被覆を除去する（裸光ファイバを予め口出しする）必要が無く、光コネクタの組み立てを簡単に行える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の光コネクタの一例を示す斜視図である。
【図２】図１の光コネクタを後方から示した斜視図である。
【図３】図１の光コネクタを下方から示した斜視図である。
【図４】図１の光コネクタの分解斜視図である。
【図５】（ａ）図１の光コネクタのコネクタ本体の斜視図、（ｂ）分解斜視図である。
【図６】（ａ）挿入光ファイバの先端部近傍を把持した光ファイバ把持部の断面図、（ｂ）組立前のコネクタ本体の断面図、（ｃ）組立後のコネクタ本体の断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、被覆除去部材の機能を説明する断面図である。
【図８】被覆除去部材の一例を示す（ａ）斜視図、（ｂ）平面図、（ｃ）断面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、クランプ部と介挿部材の機能を説明する断面図である。
【図１０】図１の光コネクタのカバー部材の機能を説明する側面図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は、図１の光コネクタの組立中の状態を示す断面図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）は、図１の光コネクタの組立中の状態を示す断面図である。
【図１３】（ａ）、（ｂ）は、図１の光コネクタの組立中の状態を示す断面図である。
【図１４】（ａ）、（ｂ）は、図１の光コネクタの組立後の状態を示す断面図である。
【図１５】押圧部材受け部の一例を示す模式的断面図である。
【図１６】コネクタ本体と後部ハウジングとを接着する構成を例示する断面図である。
【図１７】コネクタ本体と後部ハウジングとを係合する構成を例示する断面図である。
【図１８】図１７に対応する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、好適な実施の形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図１〜３に、本発明の光コネクタの一例を示す。図４に、光コネクタ１００の分解斜視図を示す。図５（ａ）に、コネクタ本体１０１の斜視図を示す。図５（ｂ）に、コネクタ本体１０１の分解斜視図を示す。
なお、光コネクタ１００及びコネクタ本体１０１について、図６〜８及び図１０〜図１５において、左側を前、右側を後として説明する。
図１〜図４に示すように、この光コネクタ１００は、フェルール１０の後側に被覆除去部材３０（後述）等を設けて組み立てたコネクタ本体１０１をスリーブ状のハウジング１００Ｈに収納した概略構成となっている。
【００１０】
図１〜図３に示すように、ハウジング１００Ｈは、フェルール１０が収容される前側ハウジング６０と、前側ハウジング６０の外周に組み付けられたカップリング６５と、前側ハウジング６０に後方から組み付けられた後側ハウジング７０とにより構成されている。
本実施例では、一例として、フェルール１０、前側ハウジング６０、カップリング６５等の基本構造は、ＳＣ形光コネクタ（ＳＣ:Single fiber Coupling、JIS C 5973に規定されるもの等）に従っている。前側ハウジング６０はＳＣ形光コネクタのプラグフレームであり、カップリング６５はＳＣ形光コネクタのツマミである。
但し、ハウジングとしては、上述の構成に限定されない。ハウジングとしては、例えば上述のハウジングからカップリング６５を省略した構成等も採用できる。
【００１１】
図５（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、コネクタ本体１０１は、光ファイバ１２が内挿固定されたフェルール１０を有している。フェルール１０に内挿固定された光ファイバ１２を、以下、内蔵光ファイバとも言う。
コネクタ本体１０１は、フェルール１０先端（前端）の突き合わせ接合用の接合端面１１とは反対の後側に、光コネクタ１００の後方から挿入される単心の光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆付き光ファイバ１の被覆２を除去する被覆除去部材３０を有する。被覆除去部材３０は、被覆付き光ファイバ１の被覆２を除去する被覆除去部３１（被覆除去刃）を有する。また、被覆除去部材３０は、フェルール１０の後端部から後側へ延出する後側延出片１０２に固定して、フェルール１０後端から後側に離隔させて設けられている。
【００１２】
内蔵光ファイバ１２は、フェルール１０を貫通する微細孔１０ａに内挿固定されており、その先端（前端）の端面を、フェルール１０の接合端面１１に揃えて設けられている。微細孔１０ａは、真っ直ぐな中心軸線を以てフェルール１０を前後方向に貫設する貫通孔である。また、内蔵光ファイバ１２は、フェルール１０後端から後側に突出する後側突出部１２ａを有している。内蔵光ファイバ１２は、その後端１２ｂが被覆除去部材３０よりも前側に位置する短尺の光ファイバである。この内蔵光ファイバ１２は、後側突出部１２ａから前側の部分をフェルール１０の微細孔１０ａに内挿固定して設けられている。フェルール１０と被覆除去部材３０との間には、内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂと挿入光ファイバ１の先端部との突き合わせ部Ｐを把持固定する第１クランプ部２０（後述）が設けられる。
【００１３】
コネクタ本体１０１のフェルール１０は、例えば、ジルコニアなどのセラミックスやガラス等の硬質の材料によってキャピラリ状に形成された単心用フェルールである。このフェルール１０としては、例えば、ＳＣ形光コネクタに用いられるものや、ＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８３に制定されるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）に用いられるものを採用できる。また、フェルール１０としては、その一部又は全部を合成樹脂で成形したものを採用することもできる。
図６（ｂ）に示すように、フェルール１０の後端部は、後側延出片１０２の先端に設けられたフランジ部１７に固定されている。フランジ部１７の内面１７ａへのフェルール１０の固定方法としては、例えば接着剤による接着固定やインサート成形等が挙げられる。内蔵光ファイバ１２の先端部は、例えば接着剤による接着固定等によってフェルール１０に固定されている。
【００１４】
図４及び図１４に示すように、光コネクタ１００は、フェルール１０をコネクタ前側へ弾性付勢して、他の光コネクタとの突き合わせ接続時の突き当て力を与えるスプリング６１を有する。このスプリング６１は、具体的にはコイルスプリングであり、フェルール１０後端部の外周に突設されたフランジ部１７の後側に設けられ、フランジ部１７とストップリング（スプリング押し）６２との間に介挿されている。
図４及び図１４に示すように、ストップリング６２の前面６２ａを前側ハウジング６０の内部の段差６０ａに当接させると共に、ストップリング６２の係合突起６２ｂを、前側ハウジング６０の両側壁部６０ｃに形成された係合穴６０ｂに係合することで、ストップリング６２が前側ハウジング６０の内部に収容及び固定されている。
【００１５】
図１４（ａ）に示すように、フェルール１０は、このスプリング６１によってコネクタ前側に弾性付勢されて、フランジ部１７が、ハウジング１００Ｈの前端部（具体的には前側ハウジング６０）の内側に突設されているストッパ壁部６０ｄにその後側から当接する前側移動限界位置に配置されている。フランジ部１７には、周方向の一部にキー溝１７ｋ（図５参照）を有する。ストッパ壁部６０ｄの後方へ突出形成されたキー６０ｋ（図１４（ｂ）参照）をキー溝１７ｋに挿入することで、フランジ部１７がフェルール１０側面の周方向に回転することを防止し、フェルール１０の回り止めとなる。
【００１６】
コネクタ本体１０１は、フェルール１０にその前方から後方への押圧力（押し込み力）を作用させたときに、図１４（ｂ）に示すように、スプリング６１を押し縮めながら、ハウジング１００Ｈ（詳しくは前側ハウジング６０、ストップリング６２、カップリング６５）に対してコネクタ後側へ押し込み可能である。このとき、フランジ部１７はストッパ壁部６０ｄの後側から離隔する。なお、図１４に示す例では、後側延出片１０２及び後側ハウジング７０は、後述するようにフェルール１０に一体化されているため、フェルール１０に連動して前後移動する。
【００１７】
コネクタ本体１０１は、フェルール１０の後側に、微細孔１０ａの延長方向に沿って内蔵光ファイバ１２を挿通する第１挿通穴１４ａを有する第１ストレータ１４と、第１ストレータ１４の後方で第１挿通穴１４ａの延長方向に沿って内蔵光ファイバ１２を挿通する第２挿通穴１５ａを有する第２ストレータ１５と、第１ストレータ１４及び第２ストレータ１５の間に内蔵光ファイバ１２の長手方向に沿って内蔵光ファイバ１２がたわみ変形可能な空間１８を確保しつつ第１ストレータ１４及び第２ストレータ１５を支持するストレータ支持部１６とからなるたわみ収容部１３を有する。
【００１８】
図６（ｂ）に示すように、内蔵光ファイバ１２の後端部１２ｄは第２挿通穴１５ａに挿通され、内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂは、第２ストレータ１５の後方に位置する。内蔵光ファイバ１２の先端部は、フェルール１０内に固定されている。このため、後側突出部１２ａは、第１ストレータ１４に固定される必要は必ずしもない。
【００１９】
また、内蔵光ファイバ１２の後端部１２ｄは第２ストレータ１５に対して非固定であり、後端部１２ｄが、その長手方向にスライド移動可能とされている。これにより、詳しくは後述するが、後端１２ｂがフェルール１０に向けて押圧されると、図６（ｃ）に示すように、第１ストレータ１４と第２ストレータ１５の間の部分１２ｃがたわみ変形可能である。このたわみ変形する部分１２ｃは、たわみ変形による弾性力を増大すると共に光ファイバへの損傷を抑制するため、被覆付き光ファイバであることが好ましい。内蔵光ファイバ１２が被覆付き光ファイバである部分を、以下、被覆部とも言う。
【００２０】
被覆部１２ｃの前後両端は、ストレータ１４，１５の挿通穴１４ａ，１５ａに挿入されている。このため、挿通穴１４ａ，１５ａの内径は、被覆部１２ｃの外径（被覆付き光ファイバの被覆径）と同程度であることが望ましい。また、第２ストレータ１５は、その前面に開口した第２挿通穴１５ａの後端と連通して、第２ストレータ１５の後面（第１クランプ部２０側の面）に裸光ファイバ挿通穴１５ｂを開口させ、裸光ファイバである内蔵光ファイバ１２の後端部１２ｄを案内可能に構成することができる。
裸光ファイバ挿通穴１５ｂは、裸光ファイバである内蔵光ファイバ１２の後端部１２ｄを第１クランプ部２０（後述）の第１ベース部材２１の調心溝２３上において挿入光ファイバ１の先端部と同軸上に位置決めすることに鑑みて、光ファイバの長手方向に沿って形成された円形孔であることが好ましい。その断面（裸光ファイバ挿通穴１５ｂの中心軸線に垂直の断面）は、挿入光ファイバ１の後端部１２ｄの裸ファイバの断面（その長手方向に垂直の断面）と概ね一致している。この場合、後端部１２ｄのスライド移動を許容可能な範囲で、裸光ファイバ挿通穴１５ｂの内径は、後端部１２ｄの外径（裸光ファイバ径）と同程度（若干大きい程度）に設定することが好ましい。
【００２１】
図５及び図６に示す例では、ストレータ支持部１６は、後側延出片１０２の一部として設けられ、内蔵光ファイバ１２を収容する収容溝１６ａが、ストレータ支持部１６におけるストレータ１４，１５の取付面１６ｂに形成されている。収容溝１６ａは、コネクタ前後方向に延在形成されている。収容溝１６ａとしては、特に限定されるものではないが、内蔵光ファイバ１２の被覆部１２ｃをストレータ１４，１５の挿通穴１４ａ，１５ａと同軸上に位置決めすることに鑑みて、例えばＵ溝、半円溝、Ｖ溝などを採用できる。
ストレータ１４，１５は、それぞれストレータ支持部１６の取付面１６ｂから窪んで形成された取付用凹部１６ｃ，１６ｄに嵌合や接着等によって固定されている。
内蔵光ファイバ１２の被覆部１２ｃが収容溝１６ａ内でストレータ支持部１６上に載置されているので、被覆部１２ｃに引張方向の張力を加えなくても、被覆部１２ｃの垂れ下がりが抑制される。
【００２２】
図１４に示すように、たわみ収容部１３の周囲は、上述のストップリング６２内を前後方向に貫通する収容穴６２ｃ（図４参照）に収容されている。図１、図２及び図４に示すように、ストップリング６２、前側ハウジング６０及びカップリング６５の上部には、両ストレータ１４，１５間の内蔵光ファイバ１２の被覆部１２ｃをハウジング１００Ｈの外部から目視可能にする観察窓６３，６４，６６が設けられている。図示例では前側ハウジング６０及びカップリング６５の観察窓６４，６６は厚さ方向を貫通する穴であり、これらのハウジング部材を構成する材質の透明性が低くても適用可能である。
ストップリング６２の観察窓６３も貫通穴とすることができるが、ストップリング６２を可視光に対して透明な材質で構成した場合、貫通穴を設けなくてもストップリング６２の該当部分を観察窓６３として用いることができる。この場合、たわみ収容部１３内に観察窓６３を通して塵埃等の異物がハウジング１００Ｈ内部に侵入したり、異物が被覆部１２ｃ等の動作に悪影響を与えたりすることを抑制でき、好ましい。ストップリング６２の観察窓６３を透明な材質で塞ぎ、収容穴６２ｃの内面を平滑にすると、被覆部１２ｃがたわみ変形時に収容穴６２ｃの内面に接触しても引っ掛かり等の不具合が防止される。
また、観察窓の部分のみを、目視に十分な透明性を有する材質で構成することも可能である。例えば図示例では貫通穴とした観察窓６４，６６の少なくとも一つを、十分な透明性を有する材質で塞ぐ構成とする構成も可能である。
あるいは、また、ストップリング６２、観察窓６４，６６を塞いだ構成の前側ハウジング６０，カップリング６５の少なくとも１つの全体を、十分な透明性を有する材質とする構成も可能である。
【００２３】
被覆部１２ｃを外部から目視可能な観察窓６３，６４，６６を設けることにより、内蔵光ファイバ１２を第１ストレータ１４と第２ストレータ１５の間の空間１８でたわみ変形させた工程において、例えば突き合わせ部Ｐを第１クランプ部２０によって把持固定する前に、観察窓を通して内蔵光ファイバ１２のたわみ変形を容易に確認することができる。この際、内蔵光ファイバ１２にたわみ変形が確認されない場合は、例えば挿入光ファイバ１の被覆除去等に不具合が生じている可能性があるため、挿入光ファイバ１を抜き出したり、場合によっては別の光コネクタに交換したりする等、やり直しに速やかに着手できる。
【００２４】
第２ストレータ１５の後方には、被覆除去部３１により被覆２が除去された裸光ファイバ３を内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂに突き合わせた突き合わせ部Ｐを把持固定する第１クランプ部２０が設けられている。被覆除去部３１は、第１クランプ部２０の後方に設けられている。被覆除去部３１の後方には、被覆付き光ファイバ１（被覆２が除去されていない部分。被覆部）を把持固定する第２クランプ部２５が設けられている。
なお、光コネクタ１００のクランプ部に対して挿入される被覆付き光ファイバ１を、以下、挿入光ファイバ１とも言う。
【００２５】
図５及び図６に示すように、第１クランプ部２０は、第１ベース部材２１と、第１ベース部材２１に対向して配置された第１蓋部材２２と、第１蓋部材２２を第１ベース部材２１に向かって閉じる方向に付勢する第１クランプばね２４とを有する。第１ベース部材２１は、第１蓋部材２２に対向する合わせ面２１ｂ（図５（ｂ）参照）に、コネクタ前後方向に延在形成された第１案内溝２３を有する。
第１案内溝２３は、挿入光ファイバ１の先端部である裸光ファイバ３を、内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂに対して突き合わせ接続可能に位置決め、調心する調心溝である。なお、第１案内溝２３を、以下、調心溝とも言う。調心溝２３としては例えばＶ溝であるが、これに限定されずＵ溝、半円溝なども採用可能である。なお、第１蓋部材２２の第１ベース部材２１に対向する合わせ面２２ｂ（図９（ａ）参照）にも裸光ファイバ３を案内する溝２３ａ（図６（ｂ）参照）を設けて、該溝２３ａを調心溝２３と対向させた構成の光ファイバ案内部とすることもできる。
【００２６】
内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂには、（ゲル状、グミ状、フィルム状等）の低流動性（半固体状ないし固体状）の屈折率整合材を付着させておくこともできる。両光ファイバ３，１２の端面間に上記屈折率整合材を介在させることにより、端面間に生じた隙間を屈折率整合材が埋めることで、接続損失の増大を抑制することができる。また、端面間の滑り性が向上し、端面間の押圧力が強くでも、光ファイバのコアが軸ずれした状態で端面同士が噛み合うことを抑制できる。したがって、第１蓋部材２２を第１ベース部材２１に向かって閉じるときに、光ファイバ同士の軸合わせが円滑になる。
【００２７】
図５及び図６に示すように、第２クランプ部２５は、第２ベース部材２６と、第２ベース部材２６に対向して配置された第２蓋部材２７と、第２蓋部材２７を第２ベース部材２６に向かって閉じる方向に付勢する第２クランプばね２９とを有する。第２ベース部材２６は、第２蓋部材２７に対向する合わせ面２６ｂ（図５（ｂ）参照）に、コネクタ前後方向に延在形成された第２案内溝２８を有する。
第２案内溝２８は、被覆除去部材３０に向けて挿入光ファイバ１を案内する案内溝であると共に、挿入後は、挿入光ファイバ１を収容する収容溝でもある。第２案内溝２８としては、特に限定されるものではないが、本実施例では、単心の挿入光ファイバ１を後述する固定ガイド３５の被覆付き光ファイバ挿通孔３４と同軸上に位置決めすることに鑑みて、例えばＵ溝、半円溝、Ｖ溝などを採用可能である。なお、第２蓋部材２７の第２ベース部材２６に対向する合わせ面２７ｂ（図９（ａ）参照）にも、挿入光ファイバ１を案内及び収容する溝２８ａ（図６（ｂ）参照）を設けて、該溝２８ａを第２案内溝２８と対向させた構成の光ファイバ案内部及び収容部とすることもできる。
なお、第１ベース部材２１と第２ベース部材２６を総称して、以下、クランプベース部材とも言う。
【００２８】
第２案内溝２８は、調心溝２３の延長上に設けられている。第２案内溝２８は、挿入光ファイバ１の挿入時にこれを案内するだけでなく、挿入後に挿入光ファイバ１を収納し、かつ、第２蓋部材２７が第２クランプばね２９でクランプされたときに、挿入光ファイバ１をしっかりとクランプ固定できる形状になっている。挿入光ファイバ１を第２案内溝２８に沿って第２クランプ部２５に挿入すると、第２案内溝２８を経て、固定ガイド３５の被覆付き光ファイバ挿通孔３４に誘導される。
第２クランプ部２５は、挿入光ファイバ１が後述するように光ファイバケーブル５の外被６内に収容されている場合、環境温度（組立後の光コネクタを設置した箇所の周囲の温度）の温度変化により、光ファイバケーブル５内部では、外被６、被覆２、裸光ファイバ３等、光ファイバケーブル５を構成する各部の熱膨張係数（伸縮方向）の違いにより層間にずれが生じることがある。このとき、外被６から挿入光ファイバ１の突き出しや引き込みを抑制するため、挿入光ファイバ１を把持固定する長さを十分に確保することが好ましい。一例として、第２クランプ部２５による挿入光ファイバ１の把持固定長は約７ｍｍである。詳しくは後述するが、挿入光ファイバ１を被覆除去する際のたわみを規制するため、第２クランプ部２５の前後には、可動ガイド４０と固定ガイド３５が設けられる。これにより、第２クランプ部２５の把持固定長が長くても、第２クランプ部２５内で挿入光ファイバ１がたわみ変形を起こすおそれはない。なお、挿入光ファイバ１が第２案内溝２８外へはみ出すとたわみ変形を起こすおそれがあるが、後述する第２ベース部材２６と第２蓋部材２７の合わせ面２６ｂ，２７ｂの間隔（第２案内溝２８の外側における間隔）は、挿入光ファイバ１の外径（被覆径）より小さくすることで、前記はみ出しを防止することができる。
【００２９】
クランプベース部材２１，２６と蓋部材２２，２７との間には、挿入光ファイバ１を挿入する隙間２７ａやその裸光ファイバ３を挿入する隙間２２ａを確保する介挿部材が抜き去り可能に介挿されている。図３及び図４に示すように、介挿部材５０，５５はコネクタ前後方向に並んで設けられている。前側の第１介挿部材５０は、第１クランプ部２０に取り付けられる。後側の第２介挿部材５５は、第２クランプ部２５に取り付けられる。
光コネクタ１００は、介挿部材５０，５５の介挿片５１，５６をクランプ部２０，２５に予め挿入しておくことにより、介挿部材５０，５５をコネクタ本体１０１に取り付けた状態（介挿部材付き光コネクタの状態）で、販売、携帯等を行うことが可能である。この場合、配線現場における作業時に、光コネクタに合った介挿部材（楔）を用意したり、介挿片５１，５６をクランプ部２０，２５に割り入れたりする手間が省略できる。
図示例では、クランプベース部材２１，２６は、後側延出片１０２に設けられ、各案内溝２３，２８が後側延出片１０２の同じ側の面に形成されている。これにより、両案内溝２３，２８を同軸線上に成形しやすくなる。なお、各クランプベース部材２１，２６を別部材とし、それぞれハウジング内の所定位置に取り付けて構成することも可能である。
【００３０】
図６に示すように、フェルール１０先端（前端）の突き合わせ接合用の接合端面１１とは反対の後端部から後側へ延出する後側延出片１０２は、フェルール１０の中心軸線（及びその延長）に沿う前後方向を長手方向とする細長形状に形成されている。
図示例では、ストレータ支持部１６及びクランプベース部材２１，２６は、それぞれ後側延出片１０２の一部として形成されている。また、第１ストレータ１４、第２ストレータ１５、被覆除去部材３０、固定ガイド３５が、後側延出片１０２の同じ側の面に設けられている。これにより、各部の位置決めが容易になる。なお、ストレータ支持部１６や各クランプベース部材２１，２６を別部材とし、それぞれハウジング内の所定位置に取り付けて構成することも可能である。
【００３１】
光コネクタ１００には、図９（ａ）に示すように、蓋部材２２，２７がクランプばね２４，２９の押圧力に抗してクランプベース部材２１，２６との間に隙間２２ａ，２７ａを確保するため、介挿部材５０，５５の介挿片５１，５６が、クランプベース部材２１，２６と蓋部材２２，２７の間に介挿されている。図９（ｂ）に示すように、介挿部材５０，５５をクランプ部２０，２５から抜き去ることにより、クランプばね２４，２９の押圧力によって蓋部材２２，２７がクランプベース部材２１，２６に向かって閉じ、案内溝２３，２８上の光ファイバＦを把持固定する。
クランプばね２４，２９としては、特に限定は無いが、例えば図５に示すようなスリーブ状のものを採用できる。スリーブ状のクランプばね２４としては、例えば、その断面形状（中心軸線に垂直の断面形状）がＣ字形やコ字形のもの等が採用できる。本実施例のクランプ部２０，２５は、それぞれ１つのクランプばね２４，２９の内側に、クランプベース部材２１，２６と、コネクタ前後方向に配列設置した蓋部材２２，２７とを収納した構成となっている。なお、クランプばね２４，２９を一体化した構成も採用可能である。
【００３２】
光コネクタ１００は、後側延出片１０２の後側に、挿入光ファイバ１を挿通可能な光ファイバ挿通孔４１が前後方向に形成された可動ガイド４０を有している。この可動ガイド４０は、例えば後側延出片１０２の後端に形成された可動ガイド保持部１９を案内部材として、後側延出片１０２から後側に離隔した初期位置（図６（ｂ）参照）からフェルール１０に向かって前進可能に設けられている。なお、可動ガイド４０の初期位置からの前進動を案内する案内部材としては後側延出片１０２に限定されず、例えば、不図示のハウジングに設けられた案内部材などを用いても良い。
【００３３】
可動ガイド４０は、光ファイバ挿通孔４１が開口された前面４３と、光ファイバ挿通孔４１に向けて先細りのテーパ状に窪むテーパ状凹部４２が開口された後面４４とを有する。ここで、光ファイバ挿通孔４１は、テーパ状凹部４２の前端（奥端）から可動ガイド４０の前面４３までの間に形成された部分である。テーパ状凹部４２により、挿入光ファイバ１の先端部が光ファイバ挿通孔４１に誘導される。可動ガイド４０は、挿入光ファイバ１の挿入中、挿入光ファイバ１の外周面がその周囲から光ファイバ挿通孔４１の内面壁部に当接させることにより、第２クランプ部２５と押圧用固定部材１２０の中間における挿入光ファイバ１のたわみを規制しながらその挿入方向を第２クランプ部２５の第２ベース部材２６と第２蓋部材２７の間に案内することができる。挿入光ファイバ１のたわみをより確実に規制するため、光ファイバ挿通孔４１は、挿入光ファイバ１の外径（被覆径）と同程度の内径を有することが望ましい。
挿入光ファイバ１は、第２蓋部材２７と第２案内溝２８の溝底との間隔方向に確保された隙間２７ａに、光ファイバ挿通孔４１を介して挿入される。挿入光ファイバ１の挿入時、第２クランプ部２５の該隙間２７ａは、挿入光ファイバ１の挿入を妨げない程度に確保される。
【００３４】
次に、図７に示す被覆除去部材３０について説明する。この被覆除去部材３０の被覆除去部３１は、その後側から挿入光ファイバ１が押圧されることで、挿入光ファイバ１の被覆２を除去して裸光ファイバ３を口出しする被覆除去刃である。以下、この被覆除去部３１を被覆除去刃とも言う。
図８に例示した被覆除去刃３１は、裸光ファイバ挿通孔３３が貫通する筒状に形成され、裸光ファイバ挿通孔３３の後端開口の縁が刃先とされた環状刃部３１ａである。図８に例示した環状刃部３１ａ（被覆除去部３１）は、その前端側から後側に行くに従って先細りのテーパ筒状に形成されている。
【００３５】
図６及び図７に示すように、第２案内溝２８にその後側から挿入した挿入光ファイバ１の先端を環状刃部３１ａの後端に押圧し、挿入光ファイバ１をフェルール１０に向かって前進させることで、環状刃部３１ａによって挿入光ファイバ１の被覆２を除去できる。被覆除去部材３０は、挿入光ファイバ１の前進によって被覆除去が進行するに伴い、被覆除去によって挿入光ファイバ１先端に口出しされた裸光ファイバ３が裸光ファイバ挿通孔３３に挿入されていく構成となっている。環状刃部３１ａは、挿入光ファイバ１の裸光ファイバ３の周囲の被覆２を裸光ファイバ３から環状刃部３１ａの外周へ分離させる。裸光ファイバ３は、環状刃部３１ａの内側に開口した裸光ファイバ挿通孔３３に挿入される。裸光ファイバ挿通孔３３は、光ファイバの長手方向に沿って形成された円形孔である。その断面（裸光ファイバ挿通孔３３の中心軸線に垂直の断面）は、裸光ファイバ３の断面（裸光ファイバ３の長手方向に垂直の断面）と概ね一致している。
【００３６】
また、図示例の被覆除去部材３０は、その前後方向中央部に、被覆除去部材３０を前後方向に直交する方向に貫通する窓孔３２を有している。環状刃部３１ａは、被覆除去部材３０の前側の壁部３６から窓孔３２内に突設されたテーパ筒状の突部である。また、図示例の被覆除去部材３０は、窓孔３２から後側の壁部３７を貫通して被覆除去部材３０の後端に開口する被覆付き光ファイバ挿通孔３４を有している。この被覆付き光ファイバ挿通孔３４は、裸光ファイバ挿通孔３３と同軸上に形成されている。被覆付き光ファイバ挿通孔３４の前端は環状刃部３１ａ後端から若干後側に位置している。コネクタ前後方向における被覆付き光ファイバ挿通孔３４前端と被覆除去刃３１との間の離隔距離は、被覆除去中に環状刃部３１ａの後端（刃先）に押圧される挿入光ファイバ１の直進性維持の点では、出来るだけ小さくすることが好ましい。また、被覆付き光ファイバ挿通孔３４の後端は、第２ベース部材２６の案内溝２８に対して、案内溝２８から挿入光ファイバ１を挿入可能に位置決めされている。
【００３７】
被覆付き光ファイバ挿通孔３４は、光ファイバの長手方向に沿って形成された円形孔である。その断面（被覆付き光ファイバ挿通孔３４の中心軸線に垂直の断面）は、挿入光ファイバ１の断面（挿入光ファイバ１の長手方向に垂直の断面）と概ね一致している。この被覆付き光ファイバ挿通孔３４を有する固定ガイド３５は、挿入光ファイバ１を裸光ファイバ挿通孔３３と同軸上に位置決めし、被覆除去のために環状刃部３１ａ後端に向かって押圧した挿入光ファイバ１の座屈を防ぎ、除去ムラの発生を防止するとともに、円滑な被覆除去の実現に有効に寄与する。固定ガイド３５は、挿入光ファイバ１の挿入中、挿入光ファイバ１の外周面がその周囲から被覆付き光ファイバ挿通孔３４の内面壁部に当接させることで、挿入光ファイバ１のたわみを規制しながらその挿入方向を被覆除去部３１に向けて案内することができる。
被覆付き光ファイバ挿通孔３４後端の入口（ファイバ入口）には、外から内へ向けて径が縮小するテーパ穴３４ａが設けられている。被覆付き光ファイバ１の先端がテーパ穴３４ａに案内されることにより、被覆付き光ファイバ挿通孔３４への差込みがより確実になる。
【００３８】
第２クランプ部２５において閉じ位置にある第２蓋部材２７が第２ベース部材２６の第２案内溝２８上に対向配置され、第２クランプ部２５の前後に挿入光ファイバ１の直進性を案内する固定ガイド３５と可動ガイド４０を配置することにより、挿入光ファイバ１を第２案内溝２８に押さえ込んで、挿入中の挿入光ファイバ１のたわみ変形を規制することができる。
なお、図示例では、被覆付き光ファイバ挿通孔３４を有する固定ガイド３５を、被覆除去部３１及び裸光ファイバ挿通孔３３を有する被覆除去部材３０と一体化したが、特にこれに限定されるものではなく、固定ガイド３５を被覆除去部３１と別体で構成することも可能である。固定ガイド３５を被覆除去部材３０と一体成形することにより、裸光ファイバ挿通孔３３と被覆付き光ファイバ挿通孔３４を高精度に同軸で形成することが容易になる。図５及び図６に示すように、被覆除去部材３０及び固定ガイド３５は、後側延出片１０２（詳しくは第１ベース部材２１と第２ベース部材２６の間の取付ベース部３９）に窪んで形成された取付用凹部３８に嵌合や接着等によって固定されている。
図８に示す被覆除去部材３０の被覆除去部３１は、裸光ファイバ挿通孔３３の周囲にテーパ状に形成された環状刃部３１ａと、窓孔３２の形成方向に対して垂直に形成された水平刃部３１ｂを有する。
【００３９】
図７（ａ）に示すように、固定ガイド３５に向けて挿入光ファイバ１を前進させると、挿入光ファイバ１先端は被覆付き光ファイバ挿通孔３４に挿入される。被覆付き光ファイバ挿通孔３４は直線状であり、挿入光ファイバ１を被覆除去部３１に向けて真っ直ぐ位置決めすることができる。挿入光ファイバ１は、その先端が被覆付き光ファイバ挿通孔３４を通過すると、図７（ｂ）に示すように、窓孔３２を横断して、先端が被覆除去部３１に当接する。そして、挿入光ファイバ１は、その先端が被覆除去刃３１に向けて押圧されることにより、図７（ｃ）に示すように、被覆２が除去されて、裸光ファイバ３が裸光ファイバ挿通孔３３に挿入される。このとき、裸光ファイバ３と被覆２との間に環状刃部３１ａが差し込まれることにより、被覆２を裸光ファイバ３から容易に剥離することができる。また、裸光ファイバ３から円筒状に剥離された被覆２を水平刃部３１ｂで２つに分断することにより、不要な被覆２を窓孔３２の上下から容易に排出することができる。
裸光ファイバ挿通孔３３の出口には、内から外へ向けて径が拡大するテーパ穴３３ａが設けられている。裸光ファイバ３が裸光ファイバ挿通孔３３から出る方向に若干の余裕があることにより、裸光ファイバ挿通孔３３から調心溝２３へ裸光ファイバ３を容易に誘導することができる。
【００４０】
コネクタ本体１０１は、可動ガイド４０が前進限界位置（例えば可動ガイド４０の前面４３が第２クランプ部２５の後端に当接する位置）に到達するまで押圧用固定部材１２０を前進させることで、裸光ファイバ３を突き合わせ開始位置よりさらに前進させ、内蔵光ファイバ１２をたわみ変形させる。詳しくは後述するが、図６（ｂ）に組立後のコネクタ本体１０１を示す。
【００４１】
光コネクタ１００の後側ハウジング７０は、図４等に示すように、その前側に、クランプ部２０，２５を収容するクランプ収容部７１を有し、その後側に、押圧用固定部材１２０を受け入れる押圧部材受け部７５を有する。
図１４に示すように、クランプ収容部７１は、円筒状のクランプ収容穴７１ａと、後側に向けて径を拡大するテーパ穴７１ｂを有する。後側ハウジング７０には、その肉厚を貫通して、クランプ収容穴７１ａ内の第１クランプ部２０に第１介挿部材５０の介挿片５１を介挿する第１連通穴７８（図１５参照）と、テーパ穴７１ｂ内の第２クランプ部２５に第２介挿部材５５の介挿片５６を介挿する第２連通穴７９（図１５参照）を有する。クランプ収容部７１の両側面には、それぞれ対向する位置に、突起状の回転軸７２が形成されている。なお、図１５は、図１１〜１４と直交する面に沿った断面図であり、コネクタ後部を示す。
押圧部材受け部７５は、図２に示すように、底板部７６とその両側に対向して配される一対の側板部７７を有する。
【００４２】
図１〜図３に示すように、図示例の光コネクタ１００は、押圧用固定部材１２０の引き留め手段として、後側ハウジング７０に枢着された引き留めカバー８０を有している。この引き留めカバー８０は、後側ハウジング７０の後端部の押圧部材受け部７５に収納された押圧用固定部材１２０に上から被せるカバー板８１と、その両側に細長形状の回動アーム８２，８２が互いに平行に設けられた構成である。一対の回動アーム８２は、後側ハウジング７０の両側部の回転軸７２が挿入される軸受穴８２ａを有する。この引き留めカバー８０は、回転軸７２を軸受穴８２ａに挿入することで、後側ハウジング７０に対してその左右方向（押圧部材受け部７５の一対の側板部７７の間隔方向）の回転軸線を以て回動可能に枢着している。
なお、ここでは軸受穴８２ａは回動アーム８２を肉厚方向に貫通する貫通穴であるが、有底の穴でもよい。また、枢着部の具体的構造は特に限定されず、軸受穴を後側ハウジング７０に、回転軸突起を回動アーム８２に形成する等の構成も採用可能である。
【００４３】
図１０に示すように、回転軸７２を中心にして引き留めカバー８０を回動させることで、押圧部材受け部７５に収納された押圧用固定部材１２０上にカバー板８１を被せることができる（図１３、図１４参照）。このときの押圧部材受け部７５に対する引き留めカバー８０の位置（図１０の実線部）を被せ位置とも言う。また、この引き留めカバー８０は、押圧部材受け部７５に対して被せ位置に配置したときに、カバー板８１が押圧部材受け部７５の底板部７６に沿う向きとなる。
挿入光ファイバ１に対する光コネクタ１００の組立前は、図１〜図３に示すように、引き留めカバー８０は、押圧部材受け部７５との間に押圧用固定部材１２０を挿入しやすいように開いている。このときの押圧部材受け部７５に対する引き留めカバー８０の位置（図１０の鎖線部）を開き位置とも言う。
【００４４】
図２及び図３に示すように、後側ハウジング７０の側面には引き留めカバー８０が開き位置から被せ位置に移行するのを規制するため、規制突起７３が突設されている。規制突起７３が引き留めカバー８０の前端部８４（図３参照）に当接することで、引き留めカバー８０が開き位置に維持される。引き留めカバー８０に力を加えて回動させる際、引き留めカバー８０の前端部８４が規制突起７３を乗り越えることで、開き位置から被せ位置に移行させることができる。規制突起７３は、開き位置から被せ位置への回動時に前端部８４に対向する側に、前端部８４を幅方向の外側へ押し広げる方向に傾斜した斜面７３ａを有するので、規制突起７３を乗り越えるために要する力が軽減される。被せ位置においては、規制突起７３は引き留めカバー８０の内面に形成された凹部８２ｃ（図２参照）に収容される。
【００４５】
図１等に示すように、引き留めカバー８０は、被せ位置に配置したときに、後端側に突設されている後退規制片８３を、押圧用固定部材１２０の後側に配置することができる。後退規制片８３は、押圧用固定部材１２０の後端部１２３に切欠部８３ａを有する。
図１３及び図１４に示すように、後退規制片８３を押圧用固定部材１２０の後側に配置することにより、コネクタ本体１０１に対する押圧用固定部材１２０の後退を規制することができる。光コネクタ１００の後端から突出する光ファイバケーブル５は、切欠部８３ａの間に配置されるので、後退規制片８３を光ファイバケーブル５の左右両側に設け、押圧用固定部材１２０の後端部１２３のより広い範囲を覆うことができる。
引き留めカバー８０の回動アーム８２には、押圧部材受け部７５の側板部７７の外面に突出された係合突起７７ｂに係合する係合穴８２ｂを有する。係合突起７７ｂを係合穴８２ｂに係合させることにより、押圧部材受け部７５に対して引き留めカバー８０を被せ位置に維持することができる。
引き留めカバー８０を被せ位置に配置することにより、コネクタ本体１０１（後側延出片１０２）に対する押圧用固定部材１２０の後退を規制する引き留め作業を行うことができる。これにより、押圧用固定部材１２０と可動ガイド４０と可動ガイド保持部１９が一体化された状態が維持される。
【００４６】
図４に示すように、スライダ８５は、後側ハウジング７０の下部に形成されたスライダ案内部７４に挿入し、スライダ８５の両側面に形成された係合突起８５ａを、スライダ案内部７４の係合穴７４ａに係合することで、後側ハウジング７０に取り付ける。スライダ８５の上面に形成された一対の柱部８６，８６の間に、コネクタ本体１０１（詳しくは図１１（ａ）に示すように第２クランプ部２５）を挟み込む。なお、柱部８６，８６の間は、第２ベース部材２６と第２蓋部材２７の間が開いた状態（図１１（ａ）参照）でも、第２ベース部材２６と第２蓋部材２７の間が閉じた状態（図１４（ａ）参照）でも、第２クランプ部２５を収容可能な寸法を有する。スライダ８５上において柱部８６，８６の後方には台部８７が形成されている。
【００４７】
フェルール１０から第２クランプ部２５までに至る部分であるコネクタ本体１０１（図６（ｂ）参照）は、接着、係合、嵌合等の手法により、後側ハウジング７０と固定一体化される。例えば、図１６に示すように、後側延出片１０２に被覆除去部材３０が取り付けられる取付ベース部３９（図５参照）の裏面に接着剤１０３を用いて後側ハウジング７０（詳しくはクランプ収容部７１のクランプ収容穴７１ａの内周壁部）に接着固定する方法が挙げられる。
【００４８】
図１７及び図１８に、係合や嵌合等によってコネクタ本体１０１を後側ハウジング７０と固定する例を示す。図示例では、後側延出片１０２（詳しくは取付ベース部３９）の側面に突設されたラッチ部１０４を、後側ハウジング７０（詳しくはクランプ収容部７１のクランプ収容穴７１ａの内周面）に形成された係合穴１０５に嵌合させることで、コネクタ本体１０１に対する後側ハウジング７０の後退を規制している。
この構成では、引き留めカバー８０の後退規制片８３を押圧用固定部材１２０の後側に配置することにより、コネクタ本体１０１（後側延出片１０２）に対する押圧用固定部材１２０の後退を規制し、押圧用固定部材１２０が可動ガイド４０を挟み込んで可動ガイド保持部１９と一体化される。後退規制片８３が押圧用固定部材１２０の後端部に当接することにより、コネクタ本体１０１に対する後側ハウジング７０の前進も規制される。
係合や嵌合によってコネクタ本体１０１に対して後側ハウジング７０を位置決めした後、接着剤等を用いた接着により固定する手法も採用可能である。
【００４９】
図１１〜１４は、可動ガイド４０をその後側から押圧して前進させる押圧用固定部材１２０を先端部近傍に固定した挿入光ファイバ１を用い、この挿入光ファイバ１の先端部に光コネクタ１００を組み立てる、光コネクタの組立方法を例示している。本実施例は、より具体的には、挿入光ファイバ１と、可撓性を有する線状の抗張力体（図示略）とを互いに並行になるように合成樹脂製の外被６によって一括被覆した光ファイバケーブル５の端末に、光コネクタ１００を組み立てる場合を示す。
光ファイバケーブル５としては、インドアケーブル、ドロップケーブル等が挙げられる。抗張力体としては、例えばアラミド繊維等の抗張力繊維からなるもの、鋼線等を挙げることができる。挿入光ファイバ１は、この光ファイバケーブル５端末に口出しした部分をコネクタ本体１０１への挿入に用いる。
【００５０】
図６（ａ）に示すように、押圧用固定部材１２０として、光ファイバケーブル５端末をその両側から把持して光ファイバケーブル５端末に固定される外被把持形のものを用いている。すなわち、この押圧用固定部材１２０は、光ファイバケーブル５の外被を除去した挿入光ファイバ１（被覆付き光ファイバ１）の被覆２を把持する光ファイバ把持部１２１としてだけでなく、光ファイバケーブル５の外被６を把持する外被把持部１２２としても機能するものである。この押圧用固定部材１２０では、光ファイバ把持部１２１と外被把持部１２２とが一体化されている。光ファイバケーブル５から口出しされた挿入光ファイバ１と、光ファイバケーブル５の外被６とが、環境温度の変化などにより長手方向に相対的にずれる恐れがある。にもかかわらず、光ファイバ把持部１２１と外被把持部１２２とが一体化されているので、挿入光ファイバ１および外被６を相対的なずれが生じないように確実に保持することができる。
押圧用固定部材１２０の先端部１２５は、可動ガイド４０のテーパ状凹部４２に面接触可能な曲面とされた外周面を有する。これにより、図６（ｂ）に示すように、押圧用固定部材１２０の先端部１２５を可動ガイド４０のテーパ状凹部４２に密着させて間の隙間を最小限にすることができる。
【００５１】
光ファイバケーブル５端末には、光ファイバケーブル５先端の外被６を除去して露出させた（口出しした）挿入光ファイバ１が突出されている。挿入光ファイバ１は、光ファイバケーブル５端末に固定されている押圧用固定部材１２０から突出されている。
挿入光ファイバ１は、裸光ファイバ３の外周面（側面）を被覆２で覆った構成の被覆付き光ファイバであり、例えば光ファイバ心線や光ファイバ素線等が挙げられる。裸光ファイバ３は、例えば石英系光ファイバである。また、被覆２は、例えば紫外線硬化性樹脂やポリアミド樹脂などを１層または複数層、ほぼ同心円状に被覆した樹脂被覆である。
【００５２】
図６（ｂ）に示すように、内蔵光ファイバ１２は、フェルール１０及び第１クランプ部２０内では予め被覆を除去した裸光ファイバであり、第１ストレータ１４と第２ストレータ１５の間では、被覆付き光ファイバ（上述の被覆部１２ｃ）である。内蔵光ファイバ１２の被覆は、例えば紫外線硬化性樹脂やポリアミド樹脂などを１層または複数層、ほぼ同心円状に被覆した樹脂被覆であり、裸光ファイバは、例えば石英系光ファイバである。
【００５３】
光ファイバケーブル５の端末に光コネクタ１００を組み立てるには、挿入光ファイバ１の先端部近傍を押圧用固定部材１２０に把持させ、挿入光ファイバ１の押圧用固定部材１２０から突出させた部分（突出部４）を、光コネクタ１００の後側から、可動ガイド４０の光ファイバ挿通孔４１を介して第２クランプ部２５及び固定ガイド３５に挿入し、フェルール１０に向かって押し込んでいく。
このとき、挿入光ファイバ１は、突出部４先端の被覆除去による裸光ファイバ３の口出しを行うことなく、突出部４全長が被覆２によって覆われた被覆付き光ファイバの状態のまま、可動ガイド４０の光ファイバ挿通孔４１から第２クランプ部２５の第２ベース部材２６及び第２蓋部材２７の間（案内溝２８上）に挿入される。
【００５４】
押圧用固定部材１２０を前進させる際には、図１５に示すように、長板状のスライダ８５を押圧部材受け部７５の後方に引き出して、スライダ８５の上に押圧用固定部材１２０を載置し、スライダ８５をスライダ案内部７４に沿ってコネクタの前後方向にスライド移動させることができる。これにより、押圧用固定部材１２０の前進方向を案内させ、挿入光ファイバ１の被覆除去、内蔵光ファイバ１２との突き合わせを円滑に行うための挿入作業補助片として機能する。
スライダ８５は、スライダ８５の前端８５ｂから長手方向に沿って設けられた切欠部８８（図４参照）を有する。スライダ案内部７４に沿ってスライダ８５を前進させる際、クランプ収容部７１の連通穴７８，７９に挿通されている介挿部材５０，５５の介挿片５１，５６は切欠部８８内に入るため、介挿部材５０，５５をクランプ部２０，２５に介挿させたままスライダ８５を移動させることができる。
【００５５】
図１１（ａ）に、挿入光ファイバ１の先端が被覆除去部３１に到達した状態の一例を示す。詳しくは、挿入光ファイバ１先端を環状刃部３１ａ後端（図７参照）に当接させた状態を示す。
図６（ｂ）に示すように、光コネクタ１００の可動ガイド４０は、案内溝２８の後端から後側に挿入光ファイバ１が被覆除去中に座屈しない距離Ｌ１で離隔する初期位置から前進可能とされている。案内溝２８の後端とは、第２クランプ部２５の後端２５ｂから先細りのテーパ状に窪むテーパ状凹部２５ａの前端（奥端）を意味する。距離Ｌ１は、前記案内溝２８の後端から光ファイバ挿通孔４１の前端（可動ガイド４０の前面４３）までの距離である。可動ガイド４０の光ファイバ挿通孔４１は、挿入光ファイバ１を、被覆除去部材３０の被覆除去刃３１の裸光ファイバ挿通孔３３と同軸上に位置決めして、可動ガイド４０後側から第２クランプ部２５の案内溝２８への挿入光ファイバ１の挿入を円滑にする案内部として機能する。
【００５６】
挿入光ファイバ１の先端が被覆除去部３１に到達したときの押圧用固定部材１２０の位置は、図１１（ａ）に示すように、挿入光ファイバ１先端が被覆除去部３１後端に当接したときに、可動ガイド４０の光ファイバ挿通孔４１後端から後側へ、挿入光ファイバ１が被覆除去中に座屈しない距離Ｌ２で離隔した位置とする。光ファイバ挿通孔４１の後端とは、可動ガイド４０の後面４４から先細りのテーパ状に窪むテーパ状凹部４２の前端（奥端）を意味する。距離Ｌ２は、前記光ファイバ挿通孔４１の後端から光ファイバ把持部１２１が挿入光ファイバ１を把持する把持部先端１２４までの距離である。
なお、距離Ｌ１および距離Ｌ２は、いずれも、挿入光ファイバ１の後述するたわみ幅になることから、２．５ｍｍ以下あるいは２．１ｍｍ以下とする必要がある。これにより、第２クランプ部２５と可動ガイド４０の間及び可動ガイド４０と押圧用固定部材１２０の間において挿入光ファイバ１のたわみを規制しつつ、押圧用固定部材１２０を前進させ、被覆除去部３１による挿入光ファイバ１の被覆２を除去することができる。
【００５７】
挿入光ファイバ１の突出部４を第２クランプ部２５の案内溝２８及び固定ガイド３５の被覆付き光ファイバ挿通孔３４に挿入し、押圧用固定部材１２０を光コネクタ１００のフェルール１０に向かって前進させると、図７に示すように、被覆除去部３１の環状刃部３１ａ後端に当接した挿入光ファイバ１の前進に伴い、環状刃部３１ａによって挿入光ファイバ１先端の被覆２が除去される。その結果、挿入光ファイバ１先端に被覆２が除去された裸光ファイバ３が口出しされていく。
被覆除去部３１による挿入光ファイバ１の被覆除去は、図１１（ａ）に示すように挿入光ファイバ１の先端が被覆除去部３１に到達したときから開始し、図１２（ｂ）に示すように可動ガイド４０がその前進限界位置に到達するまで、挿入光ファイバ１が被覆除去部３１に対して前進する間、継続する。
【００５８】
図１１（ｂ）に示すように、挿入光ファイバ１先端に口出しされて被覆除去部材３０の裸光ファイバ挿通孔３３に挿入された裸光ファイバ３は、被覆除去の進行に伴い被覆除去部材３０から前側に突出され（図７（ｃ）参照）、被覆除去部材３０前側に位置する第１クランプ部２０の案内溝（調心溝）２３に挿入される。調心溝２３に挿入された裸光ファイバ３は、調心溝２３によって内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂに対して突き合わせ接続可能に位置決め、調心される。
被覆除去中、押圧用固定部材１２０は、前進によって可動ガイド４０に当接する（図１１（ｂ）参照）。押圧用固定部材１２０の先端部１２５は、可動ガイド４０のテーパ状凹部４２に面接触可能な曲面とされた外周面を有する。これにより、押圧用固定部材１２０の先端部１２５を可動ガイド４０のテーパ状凹部４２に密着させて間の隙間を最小限にすることができる。
【００５９】
さらに押圧用固定部材１２０は、可動ガイド４０をその後側から押圧しながら可動ガイド４０がその前進限界位置に到達（図１２（ｂ）参照）するまで前進する。図示例においては、可動ガイド４０を直接操作する必要はなく、押圧用固定部材１２０を介して間接的に可動ガイド４０を前進させることができる。被覆除去部３１による被覆除去中に、可動ガイド４０を押圧用固定部材１２０によって後側から押して、可動ガイド４０と第２クランプ部２５との間の隙間４５を短縮しつつ、可動ガイド４０を前進させる。
可動ガイド４０と第２クランプ部２５との間の距離を短縮するのであれば、第２クランプ部２５の後端２５ｂを可動ガイド４０の前進限界位置とする必要はないが、図示例では、第２クランプ部２５の後端２５ｂに当接する位置を可動ガイド４０の前進限界位置としている。これにより、最終的に可動ガイド４０の前面４３が第２クランプ部２５の後端２５ｂに当接させて隙間を最小限にし、組立後の光コネクタ内において挿入光ファイバ１をよりしっかりと保持することができる。
【００６０】
図１２（ａ）は、被覆除去部３１によって被覆２が除去された裸光ファイバ３の内蔵光ファイバ１２の後端部１２ｄに対する突き合わせが開始された状態の一例を示す。
可動ガイド４０の前進中に、被覆除去部３１によって被覆２の除去された裸光ファイバ３を内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂに突き合わせる。図１２（ａ）のＰ１は、突き合わせ開始時における両光ファイバ３，１２ｄの突き合わせ位置を示す。突き合わせ開始時の突き合わせ位置Ｐ１は、図１１（ａ）における組立前の内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂの位置に相当する。なお、後述するように内蔵光ファイバ１２のたわみ変形は、突き合わせが開始すると直ちに開始するので、両光ファイバ３，１２ｄの突き合わせ位置も、直ちに移動を開始することになる。
図１２（ａ）における可動ガイド４０と第２クランプ部２５との間の隙間４５は、可動ガイド４０の前進距離の分、図１１（ｂ）における当該隙間４５よりも短縮している。
【００６１】
挿入光ファイバ１の突出部４の押圧用固定部材１２０からの突出長（図６（ａ）参照）は、内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂから、突き合わせ接続開始時の押圧用固定部材１２０までの離隔距離よりも若干長く設定する。これにより、挿入光ファイバ１先端の裸光ファイバ３が内蔵光ファイバ１２に突き当たった後も、押圧用固定部材１２０によって後側から押圧されながら前進する可動ガイド４０が、さらに前進限界位置（図１２（ｂ）参照）に達するまで若干の前進が許容される。
【００６２】
図１２（ａ）に示すように、挿入光ファイバ１先端の裸光ファイバ３の内蔵光ファイバ１２後端に対する突き当ての達成後、押圧用固定部材１２０によって押圧された可動ガイド４０のさらなる前進によって、内蔵光ファイバ１２をたわみ変形させる。詳しくは、図１２（ａ）に示すように内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂと裸光ファイバ３の突き合わせが開始してから、図１２（ｂ）に示すように可動ガイド４０が前進限界位置に到達するまでの間、内蔵光ファイバ１２は、その後端１２ｂに突き合わせがされた裸光ファイバ３の前進により押し込まれる。これにより、内蔵光ファイバ１２（詳しくは被覆部１２ｃ）を第１ストレータ１４及び第２ストレータ１５の間の空間１８でたわみ変形させる。
【００６３】
これにより、第１ストレータ１４と第２ストレータ１５の間の被覆部１２ｃが、ストレータ支持部１６の収容溝１６ａから浮き上がるように、内蔵光ファイバ１２にたわみ変形が生じる。また、内蔵光ファイバ１２は、被覆部１２ｃの前後両端がストレータ１４，１５の挿通穴１４ａ，１５ａ（図６参照）に挿通されているので、ストレータ１４，１５内の裸光ファイバ１２ａ，１２ｄへの負荷を防ぎ、内蔵光ファイバ１２の損失増大や損傷等を抑制することができる。
【００６４】
図１２（ｂ）には、可動ガイド４０が前進限界位置（図１２（ｂ）参照）に到達した状態の一例を示す。なお、図示例では、可動ガイド４０の前面４３が第２クランプ部２５の後端に当接する位置を、可動ガイド４０の前進限界位置としている。これにより、裸光ファイバ３の前進が規制され、被覆除去部３１による挿入光ファイバ１の被覆除去が停止（完了）する。図１２（ｂ）のＰ２は、被覆除去完了時における両光ファイバ３，１２ｄの突き合わせ位置を示す。図１２（ｂ）のＰ２の位置は、図１２（ａ）のＰ１の位置よりも前進している。被覆除去完了時の突き合わせ位置Ｐ２は、図１３（ｂ）のクランプ時の突き合わせ部Ｐの位置に相当する。
【００６５】
次いで、可動ガイド４０が前進限界位置に位置する状態を保ったまま、図１３（ａ）に示すように、引き留め手段を用いて、押圧用固定部材１２０のフェルール１０及び後側延出片１０２に対する後退を規制する引き留め作業を行っても良い。これにより、押圧用固定部材１２０と可動ガイド４０と可動ガイド保持部１９が一体化された状態が維持されるので、後述するクランプ部２０，２５によるクランプ作業が容易になる。
【００６６】
また、可動ガイド４０が前進限界位置に到達させた後には、上述した観察窓６３，６４，６６（図１及び図２参照）を通して内蔵光ファイバ１２のたわみ変形を目視で確認する工程を設けることができる。ここで、目視とは、肉眼に限定されるものではなく、眼鏡や拡大鏡等の視力を矯正又は補助する器具を使用する場合も含むものとする。
可動ガイド４０が前進限界位置に到達させた後、内蔵光ファイバ１２の被覆部１２ｃが第１ストレータ１４と第２ストレータ１５の間の空間１８でたわみ変形したか否かを確認するため、観察窓を通じてハウジング１００Ｈの内部を目視確認することが好ましい。これにより、もし内蔵光ファイバ１２にたわみ変形が確認されない場合は、例えば挿入光ファイバ１の被覆除去等に不具合が生じている可能性があるため、挿入光ファイバ１を抜き出したり、場合によっては別の光コネクタに交換する等、作業をやり直すかどうかをより早く判断できる。ハウジング１００Ｈの内部を目視確認は、上述した引き留め作業の前でも後でも、あるいは引き留め作業と同時でもよい。
また、突き合わせ部Ｐを第１クランプ部２０によって把持固定する前に被覆部１２ｃのたわみ変形を確認すれば、異常確認時に挿入光ファイバ１を抜き出したり、把持固定以後の工程を省略したりする等の種々の対応が可能になる。なお、把持固定作業後や、さらには光コネクタの組立完了後（使用時を含む）にも被覆部１２ｃのたわみ変形の有無を確認することができるので、万が一光ファイバ等の取り付けに緩み等の異常があって、たわみ変形が消失していても、光コネクタ１００を分解することなく非破壊的に確認することができる。
【００６７】
クランプ作業は、第１クランプ部２０による裸光ファイバ３と内蔵光ファイバ１２との突き合わせ部Ｐの把持固定を先に行い、突き合わせ部Ｐの把持固定後に、第２クランプ部２５により挿入光ファイバ１（被覆付き光ファイバの部分）を把持固定する。
第１介挿部材５０を第１クランプ部２０から抜き去ることにより、第１クランプ部２０によって挿入光ファイバ１先端の裸光ファイバ３と内蔵光ファイバ１２との突き合わせ部Ｐを把持固定することができる。図１３（ｂ）に、第１クランプ部２０を閉じて両光ファイバ３，１２を把持固定した状態を示す。
【００６８】
次いで、第２介挿部材５５を第２クランプ部２５から抜き去ることにより、第２クランプ部２５によって挿入光ファイバ１（被覆付き光ファイバである部分）を把持固定することができる。図示例の場合、図３に示すように光コネクタ１００のハウジング１００Ｈ外に露出された操作片５２，５７を引き抜くことで、介挿部材５０，５５をクランプ部２０，２５から抜き去ることができる。図１４（ａ）に、第２クランプ部２５を閉じて挿入光ファイバ１を把持固定した状態を示す。
これにより、光ファイバケーブル５端末（挿入光ファイバ１先端部）への光コネクタ１００の組み立てが完了する。
【００６９】
図１４に示すように、第２クランプ部２５が挿入光ファイバ１を把持固定する長さを十分に確保し、また、第２クランプ部２５の後端と可動ガイド４０と押圧用固定部材１２０の間を密着させているので、挿入光ファイバ１が光コネクタ１００内部で動きにくく保持される。これにより、引き留めカバー８０の後方に露出された光ファイバケーブル５に対してサイドプル等の外力が作用したり、光ファイバの各部の熱膨張係数（伸縮方向）の違いによる層間ずれが生じても、光ファイバケーブル５（詳しくは外被６）からの挿入光ファイバ１の突き出しや引き込みを抑制できる。
【００７０】
この光コネクタ１００によれば、被覆除去部３１により被覆２を除去する間は、第２蓋部材２７及びガイド手段（固定ガイド３５、可動ガイド４０）により、挿入光ファイバ１のたわみ変形を規制することができる。このため、この光コネクタ１００は、被覆除去中の挿入光ファイバ１の屈曲を抑制して、被覆２の除去に必要な強い押圧力を、確実に被覆除去部３１に伝達することができる。
【００７１】
被覆２の除去に必要な挿入光ファイバ１の被覆除去部３１に対する押圧力は、非特許文献（小山良、中島和秀、高谷雅昭、倉嶋利雄、“被覆付き光ファイバ心線の突合せ接続に関する考察”、２００９年電子情報通信学会通信ソサエティ大会、Ｂ−１３−８）の図１（たわみ幅と最大挿入力との関係）に記載されているように、例えば５〜６Ｎ（５００〜６００ｇ）程度とされる。挿入光ファイバ１のたわみ幅が２．５ｍｍ以下あるいは２．１ｍｍ以下となることにより、被覆２の除去に必要な押圧力を、挿入光ファイバ１の被覆２と被覆除去部３１との間に発生することができる。なお、上記たわみ幅とは、挿入光ファイバ１に押圧力が付与されて撓む可能性がある部分の長さをいう。
【００７２】
裸光ファイバ３の口出し長は、組立前の内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂから被覆除去部３１後端までの距離（図１１（ａ）参照）よりも長いので、その距離差に応じて内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂが裸光ファイバ３の先端に押し込まれる。たわみ収容部１３に設けられたストレータ１４，１５により、その間で挿入光ファイバ１が側方にたわみ変形することが可能な空間１８が確保されている。また、内蔵光ファイバ１２は、その先端部がフェルール１０内に固定され、後端部は第２ストレータ１５の挿通穴１５ａに対して非固定（その長手方向にスライド移動可能）とされている。
内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂに挿入光ファイバ１が突き当たると、内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂが裸光ファイバ３の先端の押し込みに追従して移動し、内蔵光ファイバ１２がたわみ変形する。この場合、挿入光ファイバ１の被覆２を除去した裸光ファイバ３と内蔵光ファイバ１２との端面同士の間には、被覆２の除去に必要な押圧力に相当する強い荷重が加わることが回避される。
両光ファイバ３，１２の端面間の荷重が緩和されることにより、もし両光ファイバ３，１２の間に「軸ズレ」等の突き合わせ不良が生じていた場合には、第１クランプばね２４の付勢力によって、両光ファイバ３，１２の光軸が一致するように裸光ファイバ３を変位させることができる。
【００７３】
内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂが裸光ファイバ３の先端から押圧されると、内蔵光ファイバ１２自身の弾性に抗してその被覆部１２ｃ（被覆付き光ファイバである部分）にたわみ変形が自発的に形成される。内蔵光ファイバ１２自身の弾性力は、内蔵光ファイバ１２の後端１２ｂを挿入光ファイバ１の押し込みとは反対の方向（すなわち後方）に裸光ファイバ３の先端に押し付けるように作用するので、内蔵光ファイバ１２と挿入光ファイバ１との突き合わせ接続状態が維持される。これにより、挿入光ファイバ１が被覆除去部３１からの反力を受けても、両光ファイバ３，１２の端面間に突き合わせ接続が維持される程度の適度なレベルで押圧力を維持することができる。
これにより、端面間の荷重を適正にして第１クランプ部２０の蓋部材２２を閉じることができ、第１クランプ部２０で挟み込んだ後の裸光ファイバ３と内蔵光ファイバ１２との突き合わせ接続状態を良好にすることができる。その結果、光学特性の良好な光コネクタの組立が容易になる。
【００７４】
また、既述のように、この実施例の光コネクタ１００の可動ガイド４０は、第２クランプ部２５の案内溝２８後端から後側に挿入光ファイバ１が被覆除去中に座屈しない距離Ｌ１で離隔する初期位置から前進可能である。また、挿入光ファイバ１の先端が被覆除去部３１に当接した際の可動ガイド４０の挿通孔４１後端から押圧用固定部材１２０の先端部１２５までの距離は挿入光ファイバ１が被覆除去中に座屈しない距離Ｌ２に設定されている。このため、図１１（ａ）に示すように、案内溝２８に挿入した挿入光ファイバ１の先端が被覆除去部３１に当接した後、可動ガイド４０とその後側へ離隔する押圧用固定部材１２０との間の距離よりも長い距離を前進可能とし、挿入光ファイバ１先端の被覆除去長（裸光ファイバ３の口出し長）を確保できる。
【００７５】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の形態例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば光コネクタの具体的構成は、本発明の技術的思想に適合する限り、なんら限定されるものではない。光コネクタを組み立てる具体的手順も、光コネクタの具体的構成に応じて改変可能である。
【００７６】
クランプ部は、光ファイバを調心して端面同士の突き合わせ接続をクランプ保持する構成であれば、構造や形状は特に限定されるものではない。例えば、素子の基体に対向する蓋体の個数は１個でも複数個でもよい。
本発明は、フェルールに複数の内蔵光ファイバが内挿固定された光コネクタに適用することもできる。この場合、クランプ部に設けられる位置決め溝などの調心機構は、少なくとも、内蔵光ファイバの本数分設ければ、該光コネクタによってコネクタ成端される光ファイバのそれぞれを、調心機構によって内蔵光ファイバと光接続させることができる。
挿入光ファイバに固定する押圧用固定部材としては、光ファイバケーブル端末を把持して該光ファイバケーブル端末に取り付けられる外被把持部材に限定されない。押圧用固定部材としては、挿入光ファイバとして用いる被覆付き光ファイバを直接把持して該被覆付き光ファイバに取り付けることができる構成も採用可能である。
光コネクタとしては、フェルールを収納するハウジングを有していないものも採用可能である。例えば、上述の実施形態の光コネクタ１００のコネクタ本体１０１自体を光コネクタとして用いることも可能である。
【００７７】
また、上述の実施形態では、可動ガイドを具備する構成の光コネクタを例示したが、本発明に係る光コネクタとしては、可動ガイドを具備していないものも採用可能である。
すなわち、本発明に係る組立方法を適用する光コネクタとしては、被覆除去部によって被覆除去された裸光ファイバと内蔵光ファイバとの突き合わせが開始した後に、さらに挿入光ファイバが前進して、内蔵光ファイバの中間部（フェルールと第１クランプ部との間）にたわみ変形させることが可能な構成のものであれば良い。
そして、光コネクタは、かかる構成により、被覆除去された裸光ファイバと内蔵光ファイバとの突き合わせ部に作用する押圧力を緩和して、挿入光ファイバ先端の裸光ファイバと内蔵光ファイバとの突き合わせ接続をより良好にすることができる。
【００７８】
また、挿入光ファイバは、必ずしも光ファイバ把持部を固定したものである必要は無く、光ファイバ把持部を取り付けていない挿入光ファイバを使用しても良い。
光ファイバ把持部（押圧用固定部材）としては、光ファイバに着脱可能に固定できる構成も採用可能である。この点、挿入光ファイバの先端部に組み立てた光コネクタとしては、光ファイバ把持部を具備する構成のものの他、光ファイバ把持部を具備していない構成も採り得る。すなわち、光ファイバ把持部は、挿入光ファイバの先端部に組み立てた光コネクタの構成要件に含まれる場合と、含まれない場合とがある。
【符号の説明】
【００７９】
Ｐ…突き合わせ部、１…挿入光ファイバ、２…被覆、３…裸光ファイバ、１０…フェルール、１２…内蔵光ファイバ、１４…第１ストレータ、１５…第２ストレータ、１６…ストレータ支持部、１７…フランジ部、２０…第１クランプ部、２１…第１ベース部材、２２…第１蓋部材、２５…第２クランプ部、２６…第２ベース部材、２７…第２蓋部材、３１…被覆除去部、３４…被覆付き光ファイバ挿通孔、３５…固定ガイド、４０…可動ガイド、４１…光ファイバ挿通孔、６１…スプリング、６２…ストップリング、６３，６４，６６…観察窓、１００…光コネクタ、１００Ｈ…ハウジング、１２０…押圧用固定部材。
【図１】
2013015787.tif 000003
【図２】
2013015787.tif 000004
【図３】
2013015787.tif 000005
【図４】
2013015787.tif 000006
【図５】
2013015787.tif 000007
【図６】
2013015787.tif 000008
【図７】
2013015787.tif 000009
【図８】
2013015787.tif 000010
【図９】
2013015787.tif 000011
【図１０】
2013015787.tif 000012
【図１１】
2013015787.tif 000013
【図１２】
2013015787.tif 000014
【図１３】
2013015787.tif 000015
【図１４】
2013015787.tif 000016
【図１５】
2013015787.tif 000017
【図１６】
2013015787.tif 000018
【図１７】
2013015787.tif 000019
【図１８】
2013015787.tif 000020