(57)【要約】【課題】洗濯物の汚れの強さに応じた濃度の次亜塩素酸水を洗濯槽に供給し、洗濯物を効率よく殺菌、漂白することができる洗濯機を提供すること。【解決手段】洗濯物に含まれる塩分を少量の水で抽出して塩水を生成し、その塩水を電解槽４３で電気分解してできた次亜塩素酸水を洗濯兼脱水槽３４に供給する。これによって、塩分を多く含んだ汚れの強い洗濯物から抽出した濃度の高い塩水を電気分解すると高濃度の次亜塩素酸水が生成され、塩分を少量含んだ汚れの弱い洗濯物から抽出した濃度の低い塩水を電気分解すると低濃度の次亜塩素酸水が生成されることになり、洗濯物の汚れの強さに応じた濃度の次亜塩素酸水を生成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、
前記外槽内に回転自在に配設された洗濯兼脱水槽と、
前記洗濯兼脱水槽を回転させる駆動手段と、
前記外槽に水道水を供給する給水手段と、
一対の電極を有する電解槽と、
前記外槽と前記電解槽をつなぐ連通部と、
前記連通部に設けられた開閉手段と、
前記駆動手段、前記給水手段、前記開閉手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記外槽に所定量給水し、前記駆動手段により前記洗濯兼脱水槽を所定時間回転させてから、前記開閉手段を開いて前記外槽内の水を前記電解槽に送水し、前記電解槽で電気分解して生成した電解水を前記外槽内に戻すようにした洗濯機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記外槽に給水すると共に前記洗濯兼脱水槽を回転するようにした請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記洗濯兼脱水槽の所定時間回転時において、前記洗濯兼脱水槽の回転数が脱水回転数と洗い回転数とを繰り返すようにした請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記外槽の開口部に前記洗濯兼脱水槽内に向かって水を噴出する噴出手段を設け、
前記制御手段は、前記噴出手段から水を噴出すると共に前記洗濯兼脱水槽を回転する請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記外槽内の水を循環する循環手段を設け、前記循環手段へ水を吸い込む吸い込み口が前記外槽に接続し、前記循環手段から水を吐出する吐出口が前記噴出手段に接続し、
前記制御手段は前記外槽内の水を前記循環手段により循環させる請求項４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記制御手段は、前記洗濯兼脱水槽の回転数を洗い回転数と脱水回転数とで繰り返し変化させ、前記洗い回転数の時に前記循環手段を稼動させ、前記脱水回転数の時に前記循環手段を停止させる請求項５に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塩水の電気分解により生成した次亜塩素酸ナトリウムにより殺菌洗浄を
行う洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、まず規定量の塩を伴って外槽内の低い位置に設定した水位まで給水を行い、その後にドラムを低速で回転させて塩の溶解を促進する。その後、電解部の電極間に所定電圧を印加し流れる電流を測定し、その電流値が許容値に収まるまで追加給水を行う。そして所定時間、塩水を電気分解することにより漂白水を生成した後、ドラム内の洗濯物全体が水に浸るような水位まで補給水を行ってからドラムを低速回転させて漂白洗いを実行する。塩分濃度の高い塩水を電気分解することで効率良く次亜塩素酸イオンを生成することができ、電解時間を短縮することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４７１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来構成のものでは、まず規定量の塩を投入する必要があり不便であった。また、洗濯物の汚れの強さに関係なく次亜塩素酸ナトリウムの生成濃度が決まるので、汚れが弱い時は、濃度が高すぎて衣類の色落ちが発生する場合がある。汚れが強い時は、濃度が低すぎて十分細菌できない場合があった。また、塩を自動投入する場合は、塩を保管するスペースが必要になり、電解デバイスが大きくなるという課題があった。
【０００５】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、塩を投入するなどの手間がなく、洗濯物の汚れの強さに応じた濃度の次亜塩素酸水を洗濯槽に供給し、洗濯物を効率よく殺菌、漂白することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯物に含まれる塩分を少量の水で抽出して塩水を生成し、その塩水を電解槽で電気分解してできた次亜塩素酸水を洗濯兼脱水槽に供給したものである。
【０００７】
これによって、塩分を多く含んだ汚れの強い洗濯物から抽出した濃度の高い塩水を電気分解すると高濃度の次亜塩素酸水が生成され、塩分を少量含んだ汚れの弱い洗濯物から抽出した濃度の低い塩水を電気分解すると低濃度の次亜塩素酸水が生成されることになる。すなわち、洗濯物の汚れの強さに応じた濃度の次亜塩素酸水を生成することができる。更に、洗濯物に含まれる塩分を利用するので塩を投入する必要がなく手間がかからない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の洗濯機は、洗濯物に含まれる塩分を利用するので、洗濯物の汚れ具合に応じた濃度の次亜塩素酸水を簡単で安価に生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における電解装置の横断面図
【図２】本発明の実施の形態２における電解装置の横断面図
【図３】本発明の実施の形態３における電解装置の横断面図
【図４】本発明の実施の形態３における電解装置の横断面図
【図５】本発明の実施の形態４における電解装置の横断面図
【図６】本発明の実施の形態５における電解装置の横断面図
【図７】本発明の実施の形態６における電解装置の横断面図
【図８】本発明の実施の形態６における電解装置の横断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明の洗濯機は、外槽と、
前記外槽内に回転自在に配設された洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を回転させる駆動手段と、前記外槽に水道水を供給する給水手段と、一対の電極を有する電解槽と、前記外槽と前記電解槽をつなぐ連通部と、前記連通部に設けられた開閉手段と、前記駆動手段、前記給水手段、前記開閉手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記外槽に所定量給水し、前記駆動手段により前記洗濯兼脱水槽を所定時間回転させてから、前記開閉手段を開いて前記外槽内の水を前記電解槽に送水し、前記電解槽で電気分解して生成した電解水を前記外槽内に戻すようにしたものである。これにより、塩分を多く含んだ汚れの強い洗濯物から抽出した濃度の高い塩水を電気分解すると高濃度の次亜塩素酸水が生成される。塩分を少量含んだ汚れの弱い洗濯物から抽出した濃度の低い塩水を電気分解すると低濃度の次亜塩素酸水が生成される。すなわち、洗濯物の汚れの強さに応じた濃度の次亜塩素酸水を生成することができる。更に、洗濯物に含まれる塩分を利用するので塩を投入する必要がなく手間がかからないというものである。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の洗濯機は、前記制御手段は、前記外槽に給水すると共に前記洗濯兼脱水槽を回転するようにしたものである。このため、給水された水が洗濯物に均一に浸透し洗濯物に含まれる塩分を効率よく抽出することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の洗濯機は、前記制御手段は、前記洗濯兼脱水槽の所定時間回転時において、前記洗濯兼脱水槽の回転数が脱水回転数と洗い回転数とを繰り返すようにしたものである。これにより、洗濯物は吸水と脱水を繰り返すことになり、洗濯物に含まれる塩分を更に効率よく抽出することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１の発明の洗濯機は、前記外槽の開口部に前記洗濯兼脱水槽内に向かって水を噴出する噴出手段を設け、前記制御手段は、前記噴出手段から水を噴出すると共に前記洗濯兼脱水槽を回転するものである。これにより、洗濯物に直接水をかけることになり、少ない水を洗濯物に均一に浸透させ、洗濯物の塩分を抽出した水の塩分濃度を高くすることができる。また、この水を利用した電気分解で生成される次亜塩素酸水の濃度も高くなり、殺菌効果に優れた電解水を生成することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第４の発明の洗濯機は、前記外槽内の水を循環する循環手段を設け、前記循環手段へ水を吸い込む吸い込み口が前記外槽に接続し、前記循環手段から水を吐出する吐出口が前記噴出手段に接続し、前記制御手段は前記外槽内の水を前記循環手段により循環させるものである。これにより、洗濯物に含まれる塩分を少ない水で効率よく抽出することができる。
第６の発明は、特に、第５の発明の洗濯機は、前記制御手段は、前記洗濯兼脱水槽の回転数を洗い回転数と脱水回転数とで繰り返し変化させ、前記洗い回転数の時に前記循環手段を稼動させ、前記脱水回転数の時に前記循環手段を停止させるものである。これにより、少ない水で洗濯物は吸水と脱水を繰り返すことになり、短時間で洗濯物に含まれる塩分を効率よく抽出することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態１〜６について、図面を参照しながら説明する。なお、実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１において、洗濯機外枠３０は、３本の弾性体３１と、２本の減衰装置３２により外槽３３を弾性支持している。洗濯兼脱水槽３４は、外槽３３内に回転自在に配設している。
【００１７】
駆動手段であるモータ３５は、ブラシレス直流モータから成っており、インバータ制御されている。このため、回転速度が自在に変化できる、直接、洗濯兼脱水槽３４を回転させている。
【００１８】
給水手段３６は洗濯兼脱水槽３４内と、洗剤投入手段３７に給水する。切り替え手段４２は、洗濯兼脱水槽３４への直接給水と、洗剤投入手段３７を経由する間接給水を切り替える電磁式の２方弁である。
水位検知手段（図示せず）は、外槽３３内の水位を検知する。排水手段３８は、外槽３３内の水を排水するものである。
【００１９】
制御手段３９は、洗濯機外枠３０の前面下部に設けられている。制御手段３９は、洗濯機外枠３０の前面上部に設けられた操作表示手段４０により入力された設定内容に基づいて制御を行う。制御手段３９は、パワースイッチング手段（図示せず）を介してモータ３５、給水手段３６、排水手段３８などを制御し、洗い、すすぎ、脱水の各工程を逐次制御する。
【００２０】
減衰装置３２は、オイルを作動流体とする粘性ダンパーで、脱水起動時の外槽３３の共振振動振幅を低減する。減衰装置３２は、洗濯機外枠３０の底部３０ａと外槽３３の底部３３ａの間に固定されている。脚４１はゴムなどの弾性材料で構成され、洗濯機外枠３０の底部３０ａの四隅に配置されている。
【００２１】
電解槽４３は、洗濯機外枠の底部３０ａに設置されている。外槽の底部３３ａと電解槽４３は開閉手段４４を介して連通部４５で接続されている。電解水供給手段４６の吸水部４６ａは、電解槽４３の底部に接続されている。電解水の吐出部４６ｂと電解水投入部４７は送水チューブ４８で接続されている。電解槽４３内には、電気分解用の一対の電極４３ａが対面して設けられている。
【００２２】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２３】
まず、使用者は、洗濯兼脱水槽３４内に洗濯物を投入し、洗剤投入手段３７内に洗剤を入れた後、操作表示手段４０を操作して運転を開始する。切り替え手段４２は直接給水側に設定され、給水手段３６が動作し、洗濯兼脱水槽３４内に給水される。
【００２４】
少なくとも洗濯物の一部が浸水する所定量の給水がなされると、制御手段３９は、モータ３５を駆動する。このときの洗濯兼脱水槽３４の回転数は、洗濯兼脱水槽３４内の洗濯物が上昇と落下を繰り返す、例えば４５ｒ／ｍｉｎである。洗濯兼脱水槽３４が回転を始めると、洗濯物は、洗濯兼脱水槽３４の側壁３４ａに設けられたバッフル３４ｂによって持ち上げられ、上部から落下する。制御手段３９は、洗濯兼脱水槽３４が１〜２分回転後、停止させる。停止と共に、開閉手段４４が開くと、外槽３３の底部３３ａに溜まった水は連通部４５を通って電解槽４３内に流れ込む。このときの水は洗濯物の塩分を含んだ塩水である。電極４３ａに電圧が印加され、その電圧は電流が１．５Ａを維持するように制御手段３９により制御される。
【００２５】
切り替え手段４２によって間接給水に切り替わり、給水手段３６が動作して洗剤投入手段３７に給水され、洗剤が溶けた洗濯水となって外槽３３内に流れ込む。水位検知手段が設定水位を検知すると、制御手段３９は給水手段３６を停止する。制御手段３９は、モータ３５を駆動し洗浄工程を開始する。洗濯兼脱水槽３４は、例えば４５ｒ／ｍｉｎで正転と反転を繰り返し行い、洗濯物を上げては落とすたたき洗いを１０分間行う。この間に、電解槽４３内では塩水の電気分解が進み塩水の濃度に応じた濃度の次亜塩素酸水が生成される。
【００２６】
洗浄工程終了後、制御手段３９は、排水手段３８を開き外槽３３内の汚れを溶かし込んだ洗濯水を排水する。
【００２７】
脱水後、制御手段３９は、排水手段３８を閉じ、給水手段３６を動作させて給水し、すすぎ工程を開始する。切り替え手段４２によって間接給水に切り替わっており洗剤投入手段３７に給水される。しかし、洗剤が無いので水道水のみが流れる。制御手段３９は電解水供給手段４６を駆動し、電解槽４３内で生成された次亜塩素酸水を電解槽４３の底部に接続した給水部４６ａから供給する。供給した水を、吐出部４６ｂに接続した送水チューブ４８を通して電解水投入部４７へ送水する。電解水投入部４７には洗剤投入手段３７からの水道水も流れており、水道水と次亜塩素酸水が混合されて濃度の低い次亜塩素酸水となって外槽３３内に流れ込む。このようにすることで、濃度の濃い次亜塩素酸水が洗濯物に付着することを防止することができる。
【００２８】
水位検知手段が設定水位を検知すると、制御手段３９は給水手段３６を停止する。また、次亜塩素酸水の量は１００ｃｃ程度で、すすぎ水の２０リットルと比較して少ないので、給水手段３６が停止する前に送水を完了している。
【００２９】
制御手段３９は、モータ３５を駆動し、すすぎ工程を開始する。洗濯兼脱水槽３４は例えば４５ｒ／ｍｉｎで正転と反転を繰り返し行い、洗濯物を上げては落とすたたきすすぎを所定時間行う。次亜塩素酸のロスが少ないすすぎ工程に次亜塩素酸水を投入したことで、洗濯物の漂白や除菌が効率よく行われる。
【００３０】
ここで、本発明の実施の形態１で用いた次亜塩素酸水について説明する。人は１日に約５００ｍｌの汗を掻く。汗の塩分濃度はおよそ０．６５％である。従って、洗濯物には１人当たり約３．３ｇの塩が含まれることになる。家族４人として１３ｇである。これを２０００ｍｌの水で抽出すると、抽出水の塩分濃度は、０．６５％になる。抽出水の１部８０ｃｃを電解槽４３で１０分間電気分解すると塩素濃度約１０００ｐｐｍの次亜塩素酸水を生成することができる。この電解水をすすぎ水２０リットルで希釈すると塩素濃度が約６．５ｐｐｍになり漂白や除菌を行うのに最適な塩素濃度になる。汚れや汗の量が多い夏場では、人は１日に約１０００ｍｌの汗を掻き、洗濯物には一人当たり約６．５ｇの塩が含まれることになる。家族４人として２６．０ｇである。これを２０００ｍｌの水で抽出すると、抽出水の塩分濃度は、約１．３０％になる。抽出水の１部８０ｃｃを電解槽４３で１０分間電気分解すると塩素濃度約１４００ｐｐｍの次亜塩素酸水を生成することができる。この電解水をすすぎ水２０リットルで希釈すると塩素濃度が約９．０ｐｐｍになり、汚れの多さにより塩素にロスが発生しても、漂白や除菌を行うのに十分な塩素濃度を確保することができる。
【００３１】
以上のように本実施の形態においては、洗濯物に含まれる塩分を抽出し、その抽出水を電気分解したことにより、洗濯物の汚れの強さに応じた濃度の次亜塩素酸水を生成することができる。更に、洗濯物に含まれる塩分を利用するので塩を投入する必要がなく手間がかからない。
【００３２】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２の洗濯機の横断面図を示すものである。図２において、第２の発明の制御手段２３９は、外槽２３３に給水すると共に洗濯兼脱水槽２３４を回転するようにしたものである。その他の構成は、本発明の実施の形態１と同様である。これにより、一部の洗濯物だけが吸水して他の洗濯物に水が吸水されないという現象が発生せず、給水された水が洗濯物に均一に浸透し洗濯物に含まれる塩分を効率よく抽出することができる。
【００３３】
（実施の形態３）
図３、図４は、本発明の実施の形態３の洗濯機の横断面図を示すものである。図３、図４において、制御手段３３９は、外槽３３３に給水し、洗濯兼脱水槽３３４を所定時間回転させる時に、洗濯兼脱水槽３３４の回転数が脱水回転数と、洗い回転数とを繰り返すようにしたものである。脱水回転数は、例えば９００ｒ／ｍｉｎであり、洗い回転数は、例えば、４５ｒ／ｍｉｎである。その他の構成は、本発明の実施の形態２と同様である。
【００３４】
これにより、先ず、給水しながら洗い回転数で洗濯兼脱水槽３３４を回転すると、洗濯物全体が均一に吸水し、洗濯物に含まれる塩分は吸水した水に溶け込む。次に、脱水回転数で洗濯兼脱水槽３３４を高速回転して塩分が溶け込んだ水を洗濯物から分離する。再び洗い回転数で洗濯兼脱水槽３３４を回転して洗濯物に吸水させ、洗濯物に残った塩分を溶かし込む。そして脱水回転数で洗濯兼脱水槽３３４を高速回転して残った塩分も溶け込んだ水を洗濯物から再度分離する。この操作を数回繰り返すことで洗濯物に含まれる塩分を更に効率よく抽出することができる。
【００３５】
（実施の形態４）
図５は、本発明の第４の実施の形態の洗濯機の横断面図を示すものである。図５において、本発明の実施の形態４の洗濯機は、制御手段４３９が、外槽４３３の開口部４３３ｂに洗濯兼脱水槽４３４内の側壁４３４ａの全周に向かって水を噴出する噴出手段４９を設け、噴出手段４９から水を噴出すると共に洗濯兼脱水槽４３４を回転するようにするものである。その他の構成は、本発明の実施の形態１と同様である。これにより、洗濯物に直接水をかけて給水することになり、水をロスなく洗濯物に均一に浸透させ、洗濯物の塩分を更に効率よく抽出し、水の塩分濃度を高くすることができる。この水を利用した電気分解で生成される次亜塩素酸水の濃度も高くなり、殺菌効果に優れた電解水を生成することができる。
【００３６】
（実施の形態５）
図６は、本発明の第５の実施の形態の洗濯機の横断面図を示すものである。図６において、本発明の実施の形態５の洗濯機は、外槽５３３内の水を循環する循環手段５０を設け、循環手段５０へ水を吸い込む吸い込み口５０ａを外槽５３３に接続し、循環手段５０から水を吐出する吐出口５０ｂを噴出手段５４９に接続している。このような構成によって制御手段５３９は、外槽５３３内の水を循環手段５０によって循環するようにしたものである。その他の構成は、本発明の実施の形態４と同様である。これにより、洗濯物は吸水と、自然排水を繰り返し、洗濯物に含まれる塩分は徐々に水に溶かし込まれ、この操作を数分繰り返すことで洗濯物に含まれる塩分を少ない水で効率よく抽出することができる。
【００３７】
（実施の形態６）
図７、図８は、本発明の実施の形態６の洗濯機の横断面図を示すものである。図７、図８において、本発明の実施の形態６の洗濯機は、制御手段６３９が、洗濯兼脱水槽６３４の回転数を洗い回転数（４５ｒ／ｍｉｎ）から脱水回転数（９００ｒ／ｍｉｎ）に繰り返し変化させ、洗い回転数の時に循環手段５０を稼動させ、脱水回転数の時に循環手段５０
を停止させたものである。洗い回転数は、例えば洗い回転数は４５ｒ／ｍｉｎである。脱水回転数は、例えば９００ｒ／ｍｉｎである。その他の構成は、本発明の実施の形態５と同様である。
【００３８】
先ず、図７のように、外槽６３３内に給水後、循環手段６５０を駆動して洗濯物に噴出手段４９から水を吹きかける。この操作で洗濯物は均一に吸水することになる。洗濯物６ｋｇ（４人分）に水量４リットルを使用すると、水は全て洗濯物に吸水され、循環手段６５０であるポンプはエアがみを発生する。図８のように、この時点で循環手段６５０を停止し、洗濯兼脱水槽３４を脱水回転数で数分高速回転させ、洗濯物から塩分の溶け込んだ水を分離する。分離される水量は約２リットル前後になる。次に再び循環手段６５０を駆動して洗濯物に噴出手段６４９から水を吹きかける。この操作を数回繰り返すことで洗濯物に含まれる塩分の大部分が水に溶かし込まれ、分離した約２リットルの水の塩分濃度は高いものになる。以上のように、少ない水で洗濯物は吸水と脱水を繰り返すことになり、短時間で洗濯物に含まれる塩分を効率よく抽出することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯物に含まれる塩分を利用するので、洗濯物の汚れ具合に応じた濃度の次亜塩素酸水を簡単で安価に生成することができ、生成される電解水で洗濯物の漂白、除菌を行えるので業務用の洗濯機にも応用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
３０  洗濯機外枠
３１  弾性体
３２  減衰装置
３３、２３３、３３３、４３３、５３３、６３３  外槽
３３ｂ、４３３ｂ  開口部
３４、２３４、３３４、４３４，６３４  洗濯兼脱水槽
３４ａ、４３４ａ  側壁
３５  モータ（駆動手段）
３６  給水手段
３７  洗剤投入手段
３８  排水手段
３９、２３９、３３９、４３９、５３９、６３９  制御手段
４１  脚
４２  切り替え手段
４３  電解槽
４３ａ  電極
４４  開閉手段
４５  連通部
４６  電解水供給手段
４７  電解水投入部
４８  送水チューブ
４９、５４９、６４９  噴出手段
５０、６５０  循環手段
５０ａ  吸い込み口
５０ｂ  吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
2013090812.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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