(57)【要約】【課題】確実に洗浄を行うことができる節水制御が可能な食器洗浄機を得る。【解決手段】被洗浄物である食器７を洗浄するための洗浄槽１内の洗浄水３の透過度を検出する透過度検出手段３２と、機器使用前の透過度となる初期透過度のデータを記憶する記憶装置３３と、透過度検出手段３２の検出に係る洗浄前の透過度と記憶装置３３に記憶する初期透過度とに基づいて、すすぎの回数及びすすぎ時間の少なくとも一方を減らしてすすぎを行う節水制御が可能であるかどうかを判断する処理を行う制御装置１２とを備えるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を洗浄するための洗浄槽内の水の透過度を検出する透過度検出手段と、
機器使用前の透過度となる初期透過度のデータを記憶する記憶装置と、
前記透過度検出手段の検出に係る洗浄前の透過度と前記記憶装置に記憶した前記初期透過度とに基づいて、すすぎの回数及びすすぎ時間の少なくとも一方を減らしてすすぎを行う節水制御が可能であるかどうかを判断する処理を行う制御装置と
を備えることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記制御装置は、前記洗浄前の透過度と前記初期透過度との比又は差とあらかじめ定めた値との比較により前記判断を行うことを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記制御装置は、前記節水制御が可能であると判断すると、前記透過度検出手段の検出に係る前記洗浄前の透過度と少なくとも１回洗浄した後の透過度とに基づいて、前記節水制御を行うかどうかを判断する処理をさらに行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に係るものである。特に節水に係る判断に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、食器洗浄機においては、洗浄槽内に水を溜め、その水をノズルにより噴射して食器洗浄を行う。ここで、例えば噴射により食器から落ちた汚れの量等に応じてすすぎ回数等を設定しながら運転を行うことができる食器洗浄機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平７−１０８２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、汚れの量等を判断することができれば、その判断等に応じてすすぎ回数等を削減する等、節水、省エネルギー等をはかる節水制御をしながら運転を行うことも可能である。ここで、上述した食器洗浄機においては、例えば、洗浄等に係る水の透過度を検出し、透過度に基づいて汚れの量等の判断等を行う。このとき、例えば、食器洗浄機の長期間の使用、検知手段の経年劣化等により、実際の透過度とは異なる透過度を検出してしまう等、透過度の検出精度が悪くなると、その透過度に基づいて、例えばすすぎ回数を減らす等の誤動作（誤判断）をしてしまう可能性があった。このため、すすぎが十分でないまま終了してしまう等、食器洗浄機の洗浄性能を損なう可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明では、より確実に洗浄を行うことができる節水制御が可能な食器洗浄機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る食器洗浄機は、被洗浄物を洗浄するための洗浄槽内の水の透過度を検出する透過度検出手段と、機器使用前の透過度となる初期透過度のデータを記憶する記憶装置と、透過度検出手段の検出に係る洗浄前の透過度と記憶装置に記憶した初期透過度とに基づいて、すすぎの回数及びすすぎ時間の少なくとも一方を減らしてすすぎを行う節水制御が可能であるかどうかを判断する処理を行う制御装置とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の食器洗浄機によれば、制御装置が、洗浄前の透過度と初期透過度とに基づいて、すすぎ回数及びすすぎ時間の少なくとも一方を減少させてすすぎを行う節水制御を行うことが可能であるかどうかを判断するようにしたので、例えば経年劣化等により、透過度の検出精度が悪くなり、誤判断する可能性があるような場合には、節水制御を行わず、すすぎ（洗浄）を優先させるようにすることで、節水制御が可能な食器洗浄機において、判断を誤ることなく、被洗浄物をより確実に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の構成を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の形態１における食器洗浄機の制御に係る構成を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る透過度検出に係るフローチャートを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る制御装置１２が行う洗浄工程における処理のフローチャートを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る制御装置１２が行うすすぎ工程における処理のフローチャートを示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る制御装置１２が行う加熱すすぎ工程における処理のフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の構成を説明するための図である。図１において、洗浄槽１の上部には、洗浄槽１内に洗浄水３（すすぎ用の水等も含む）となる水を供給するための給水手段となる給水弁２が設けられている。また、洗浄槽１の下部には、洗浄水３を洗浄ノズル５に圧送するための洗浄ポンプ４が設けられている。例えば、洗浄ポンプ４は回転数が一定のＤＣモータによって駆動される。洗浄ノズル５は複数の噴射口６を有しており、洗浄ポンプ４から送られた洗浄水３を複数の噴射口６から噴射しながら回転する。
【００１０】
また、洗浄槽１内において、例えば被洗浄物である茶碗、皿等の食器７を収納する食器かご８が、洗浄ノズル５の上方に配置されている。また、洗浄ノズル５の下方に、洗浄槽１内に貯えられた洗浄水３を加熱する発熱体９が配設されている。また、洗浄水３を外部に排水するための排水ポンプ１０が配設されている。さらに、食器７の洗浄によって洗い流されたカス等の汚物を収集するフィルタ１１が着脱可能に設置されている。洗浄槽１の上部で後側には送風ファン１３が設けられ、洗浄槽１の上部で前側には排気口１４が設けられている。
【００１１】
図２は本発明の実施の形態１における食器洗浄機の制御に係る構成を説明するための図である。図１に示す制御装置１２は、制御手段となるマイクロコンピュータ２０を有している。マイクロコンピュータ２０は、例えば各種検出手段の検出に係る信号に基づいて処理を行って信号を送り、発熱体９、洗浄ポンプ４等の動作を制御する。例えば、本実施の形態では、透過度検出手段３２からの信号に基づいて、すすぎに係る処理を行う。
【００１２】
また、温度検出手段１５は洗浄水３の温度を検出するための手段である。水量検出手段１６は、洗浄槽１の下部に貯留している洗浄水３の水位を検出するための手段である。透過度検出手段３２は、例えば発光素子、受光素子を有し、洗浄水３を通過した発光素子からの光を受光素子が受光することで、洗浄水３の透過度を検出するための手段である。ここで、透過度検出手段３２は、防水等を考慮して、例えば透明性が高い樹脂などを介して検出を行うものとする。
【００１３】
スイッチ入力部２１は、使用者が機器の運転指示等を入力するための各種スイッチを備えている。記憶装置３３はマイクロコンピュータ２０が処理を行うために必要なデータ、プログラム等を記憶する。特に、本実施の形態では、例えば工場出荷時等、食器洗浄機を使用前における透過度の初期値（初期透過度）をデータとして記憶している。表示部２２は、例えば食器洗浄に係る各工程に応じて設けられた複数のランプ（ＬＥＤ）等を有し、使用者に経過等を表示する。表示部駆動回路２３は、マイクロコンピュータ２０からの信号に応じて表示部２２に表示を行わせる。
【００１４】
さらに、給水弁駆動回路２４は、マイクロコンピュータ２０からの信号に基づいて給水弁２を駆動させて弁を開放、閉止させる回路である。洗浄ポンプ駆動回路２５は、マイクロコンピュータ２０からの信号に基づいて洗浄ポンプ４を駆動、停止させる回路である。排水ポンプ駆動回路２６は、マイクロコンピュータ２０からの信号に基づいて排水ポンプ１０を駆動、停止させる回路である。送風ファン駆動回路２７は、マイクロコンピュータ２０からの信号に基づいて送風ファンを駆動、停止させる回路である。発熱体駆動回路１９は、マイクロコンピュータ２０からの信号に基づいて発熱体９を発熱、停止させる回路である。
【００１５】
図３は本発明の実施の形態１に係る透過度検出に係るフローチャートを示す図である。図３に示すように、食器洗浄機使用前（例えば工場出荷時）における透過度検出手段３２の検出に係る透過度を初期透過度として求めておき（ＳＴ１）、初期透過度のデータを記憶装置３３に記憶させておく（ＳＴ２）。例えば、食器洗浄機使用前では、透過度検出手段３２を保護等するための透明性が高い樹脂が変色等していないため、検出に係る透過度と実際の洗浄水３の透過度とに差がないと考えられる。
【００１６】
図４は本発明の実施の形態１に係る制御装置１２（マイクロコンピュータ２０）が行う洗浄工程における処理のフローチャートを示す図である。例えば使用者は食器かご８に食器７を配置した後、スイッチ入力部２１のスタートスイッチを押す。マイクロコンピュータ２０は、スイッチ入力部２１のスタートスイッチが押されたものと判断すると、洗浄工程を開始する（Ｓ１）。洗浄工程を開始すると、給水弁駆動回路２４に給水弁２をＯＮ（開成）させ、洗浄槽１への給水を開始させる（Ｓ２）。水量検出手段１６の検出に基づいて洗浄槽１における洗浄水３の水位が第１の所定水位（洗浄槽１の大きさにより異なる）になったものと判断すると（Ｓ３）、給水弁駆動回路２４に給水弁２をＯＦＦ（閉成）させる（Ｓ４）。ここでは、水位を判断して給水弁２をＯＦＦさせるようにしたが、例えば給水開始から所定時間（例えば１８０秒）が経過したものと判断するとＯＦＦさせるようにしてもよい（以下の給水においても同じ）。
【００１７】
さらに、透過度検出手段３２の検出に基づいて、透過度（１回目）を判断する（Ｓ５）。透過度（１回目）はデータとして記憶装置３３に記憶する。また、洗浄ポンプ駆動回路２５に信号を送り、洗浄ポンプ４を駆動させる（Ｓ６）。洗浄ポンプ４の駆動により洗浄水３を複数の噴射口６から噴射して食器７を洗浄する。さらに発熱体駆動回路１９に信号を送り、発熱体９を発熱させる（Ｓ７）。そして、温度検出手段１５の検出に係る温度に基づいて、洗浄水３の温度が所定温度以上となったものと判断すると（Ｓ８）、発熱体駆動回路１９に信号を送り、発熱体９の発熱を停止させる（Ｓ９）。
【００１８】
さらに所定時間が経過したものと判断すると（Ｓ１０）、透過度検出手段３２の検出に基づいて、透過度（２回目）を判断する（Ｓ１１）。透過度（２回目）はデータとして記憶装置３３に記憶する。そして、洗浄ポンプ駆動回路２５に信号を送り、洗浄ポンプ４を停止させる（Ｓ１２）。また、排水ポンプ駆動回路２６に信号を送り、排水ポンプ１０を駆動させる（Ｓ１３）。水量検出手段１６の検出に基づいて洗浄槽１から洗浄水３の排水が終了したものと判断すると（Ｓ１４）、排水ポンプ駆動回路２６に信号を送り、排水ポンプ１０を停止させ（Ｓ１５）、洗浄工程を終了する（Ｓ１６）。
【００１９】
図５は本発明の実施の形態１に係る制御装置１２（マイクロコンピュータ２０）が行うすすぎ工程における処理のフローチャートを示す図である。洗浄工程を終了すると、マイクロコンピュータ２０は、すすぎ工程（１回目）を開始する（Ｓ２１）。すすぎ工程を開始すると、給水弁駆動回路２４に給水弁２をＯＮ（開成）させ、洗浄槽１への給水を開始する（Ｓ２２）。そして、水量検出手段１６の検出に基づいて、洗浄槽１における洗浄水３の水位が第２の所定水位になったものと判断すると（Ｓ２３）、給水弁駆動回路２４に給水弁２をＯＦＦ（閉成）させる（Ｓ２４）。ここで、第２の所定水位は第１の所定水位と同じ水位であってもよい（以下の所定水位でも同様）。
【００２０】
そして、洗浄ポンプ駆動回路２５に信号を送り、洗浄ポンプ４を駆動させる（Ｓ２５）。洗浄ポンプ４の駆動により洗浄水３を複数の噴射口６から噴射して食器７をすすぐ。所定時間が経過したものと判断すると（Ｓ２６）、洗浄ポンプ駆動回路２５に信号を送り、洗浄ポンプ４を停止させる（Ｓ２７）。
【００２１】
排水ポンプ駆動回路２６に信号を送り、排水ポンプ１０を駆動させる（Ｓ２８）。水量検出手段１６の検出に基づいて洗浄水３の水位を検出し、洗浄槽１からの排水が終了したものと判断すると（Ｓ２９）、排水ポンプ駆動回路２６に信号を送り、排水ポンプ１０を停止させて（Ｓ３０）、すすぎ工程（１回目）を終了する（Ｓ３１）。
【００２２】
そして、洗浄工程において検出した透過度（１回目）と初期透過度との比（初期透過度に対する透過度（１回目）の割合）が、例えばあらかじめ定めた第１の設定値以上であるかどうかを判断する（Ｓ３２）。割合が大きいということは、例えば、経年劣化等が進行しておらず、透過度に基づく誤判断をしてしまい、誤動作をする可能性はないものと考えられる。そこで、比が第１の設定値以上であると判断すると、節水制御を行うことが可能であるとして、さらに透過度に基づいてすすぎ回数を減らした節水制御を行うかどうかの判断を行う。このとき、洗浄工程において検出した透過度（１回目）と透過度（２回目）との比（透過度（１回目）に対する透過度（２回目）の割合）が、例えば第２の設定値以上であるかどうかを判断する（Ｓ３３）。
【００２３】
一方、透過度に係る誤動作をしてしまうと、すすぎを行わなければならないにも関わらず、すすぎを減らしてしまって食器７の汚れ除去（すすぎ洗い）が不十分になることがある。そこで、Ｓ３２において、透過度（１回目）と初期透過度との比が第１の設定値以上でないと判断すると、節水制御よりも汚れをより確実に除去することを優先し、すすぎ工程（２回目）を実行する（Ｓ３４）。すすぎ工程（２回目）については、すすぎ工程（１回目）と同じ工程を行う。また、Ｓ３３において、透過度（１回目）と透過度（２回目）との比が、例えば第２の設定値以上でないと判断したときにも、すすぎ工程（２回目）を実行する（Ｓ３４）。ここで、すすぎ工程（２回目）については、すすぎ時間（所定時間）を異なる時間にしてもよい。
【００２４】
そして、透過度（１回目）と透過度（２回目）との比が第２の設定値以上であると判断するか、すすぎ工程（２回目）を実行すると、すすぎ工程を終了する（Ｓ３５）。
【００２５】
図６は本発明の実施の形態１に係る制御装置１２（マイクロコンピュータ２０）が行う加熱すすぎ工程における処理のフローチャートを示す図である。すすぎ工程（１回目又は２回目）を終了すると、マイクロコンピュータ２０は、加熱すすぎ工程を開始する（Ｓ４１）。加熱すすぎ工程を開始すると、給水弁駆動回路２４に給水弁２をＯＮ（開成）させ、洗浄槽１への給水を開始する（Ｓ４２）。そして、水量検出手段１６の検出に基づいて洗浄水３の水位を検出し、第３の所定水位になったものと判断すると（Ｓ４３）、給水弁駆動回路２４に給水弁２をＯＦＦ（閉成）させる（Ｓ４４）。
【００２６】
そして、洗浄ポンプ駆動回路２５に信号を送り、洗浄ポンプ４を駆動させる（Ｓ４５）。さらに発熱体駆動回路１９に信号を送り、発熱体９の発熱を開始させる（Ｓ４６）。そして、温度検出手段１５の検出に係る温度に基づいて、洗浄水３の温度が所定温度以上となったものと判断すると（Ｓ４７）、発熱体駆動回路１９に信号を送り、発熱体９の発熱を停止させる（Ｓ４８）。
【００２７】
さらに所定時間が経過したものと判断すると（Ｓ４９）、洗浄ポンプ駆動回路２５に信号を送り、洗浄ポンプ４を停止させる（Ｓ５０）。また、  排水ポンプ駆動回路２６に信号を送り、排水ポンプ１０を駆動させる（Ｓ５１）。水量検出手段１６の検出に基づいて洗浄水３の水位を検出し、洗浄槽１からの排水が終了したものと判断すると（Ｓ５２）、排水ポンプ駆動回路２６に信号を送り、排水ポンプ１０を停止させ（Ｓ５３）、加熱すすぎ工程を終了する（Ｓ５４）。加熱すすぎ工程後は例えば食器乾燥工程を行う等して一連の動作を終了する。
【００２８】
以上のように、実施の形態１の食器洗浄機によれば、記憶装置３３にあらかじめ初期透過度をデータとして記憶しておき、すすぎ工程において、マイクロコンピュータ２０が、透過度（１回目）と初期透過度との比に基づいて透過度に係る誤動作の可能性があると判断すると、すすぎ回数を減らさない（節水制御を行わない）ようにしたので、例えば、経年劣化等により誤動作の可能性がでてきたような場合でも、節水制御よりも洗浄性能の維持を優先させて行うことで、例えば、確実な洗浄を行って食器７を清潔にすることができる。
【００２９】
実施の形態２．
上述の実施の形態１においては、制御装置１２（マイクロコンピュータ２０）は、すすぎ工程のＳ３２において、透過度（１回目）と初期透過度との比に基づいて誤動作の可能性に係る判断を行うようにしたが、例えば透過度（１回目）と初期透過度との差に基づいて判断を行うようにしてもよい。また、実施の形態１で説明したすすぎ工程のＳ３３において、透過度（１回目）と透過度（２回目）との比に基づいてすすぎ工程（２回目）実行の判断を行うようにしたが、透過度（１回目）と透過度（２回目）との差に基づいて判断を行うようにしてもよい。
【００３０】
そして、上述の実施の形態１においては、すすぎ回数を２回としたが、回数を限定するものではない。また、上述の実施の形態１においては、すすぎ回数の変更を節水制御として行うようにしたが、例えば、すすぎ時間の変更等を行うようにしてもよい。この場合には、例えばすすぎ工程における給水開始前等に、透過度（１回目）と初期透過度との関係、透過度（１回目）と透過度（２回目）との関係に基づいて、時間変更するか否かを判断するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１  洗浄槽、２  給水弁、３  洗浄水、４  洗浄ポンプ、５  洗浄ノズル、６  噴射口、７  食器、８  食器かご、９  発熱体、１０  排水ポンプ、１１  フィルタ、１２  制御装置、１３  送風ファン、１４  排気口、１５  温度検出手段、１６  水量検出手段、１９  発熱体駆動回路、２０  マイクロコンピュータ、２１  スイッチ入力部、２２  表示部、２３  表示部駆動回路、２４  給水弁駆動回路、２５  洗浄ポンプ駆動回路、２６  排水ポンプ駆動回路、２７  送風ファン駆動回路、３２ 透過度検出手段、３３ 記憶装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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