(57)【要約】【課題】封筒の本体部分以外の箇所に画像を形成する場合に、セキュリティを向上することを目的とする。【解決手段】本発明にかかる情報処理装置は、封筒の一面および他面の少なくとも一方について画像を形成可能な画像形成可能領域を示す領域データと、当該封筒上に形成する画像の画像データと、を含む印刷データを受信する受信手段と、領域データに基づいて、封筒の一面の画像形成可能領域のうち、フラップ自体の領域と、当該フラップを折り返して閉じる時に当該フラップによって隠れる領域とを含む、折り返し領域を検出する検出手段と、検出手段によって検出された折り返し領域に画像を形成するように、画像の配置位置を決定する決定手段と、を備える【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒の一面および他面の少なくとも一方について画像を形成可能な画像形成可能領域を示す領域データと、当該封筒上に形成する画像の画像データと、を含む印刷データを受信する受信手段と、
前記領域データに基づいて、前記封筒の一面の画像形成可能領域のうち、フラップ自体の領域と、当該フラップを折り返して閉じる時に当該フラップによって隠れる領域とを含む、折り返し領域を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された折り返し領域に前記画像を形成するように、前記画像の配置位置を決定する決定手段と、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記折り返し領域に前記画像を配置する際、前記画像が当該折り返し領域より大きい場合、当該画像が当該折り返し領域に収まるように、当該画像を縮小または移動する画像調整手段をさらに有する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記フラップを折り返して閉じた時に前記フラップによって隠れる領域のうち、当該フラップの上端から、当該封筒の袋状を形成する本体部分の上端までの領域をさらに検出し、
前記画像調整手段は、前記フラップ下端の折り目と、前記封筒の本体部分の上端における段差とを避けるように、さらに前記画像の配置位置を調整する請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記領域データは、ユーザーによる前記折り返し領域の範囲の設定を受け付ける受け付け手段によって設定される請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報処理装置と、
前記情報処理装置によって決定された配置位置に画像を形成する画像形成手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項６】
封筒の一面および他面の少なくとも一方について画像を形成可能な画像形成可能領域を示す領域データと、当該封筒上に形成する画像の画像データと、を含む印刷データを受信する手順（ａ）と、
前記領域データに基づいて、前記封筒の一面の画像形成可能領域のうち、フラップ自体の領域と、当該フラップを折り返して閉じる時に当該フラップによって隠れる領域とを含む、折り返し領域を検出する手順（ｂ）と、
検出された前記折り返し領域に前記画像を形成するように、前記画像の配置位置を決定する手順（ｃ）と、
を備える情報処理プログラム。
【請求項７】
前記手順（ｃ）において、前記折り返し領域に前記画像を配置する際、前記画像が当該折り返し領域より大きい場合、当該画像が当該折り返し領域に収まるように、当該画像を縮小または移動する手順（ｄ）をさらに有する請求項６に記載の情報処理プログラム。
【請求項８】
前記フラップを折り返して閉じた時に前記フラップによって隠れる領域のうち、当該フラップの上端から、当該封筒の袋状を形成する本体部分の上端までの領域を前記検出手段により検出する手順（ｅ）をさらに有し、
前記フラップ下端の折り目と、前記封筒の本体部分の上端における段差とを避けるように、前記画像の配置位置を調整する手順（ｆ）をさらに有する請求項７に記載の情報処理プログラム。
【請求項９】
ユーザーによる前記折り返し領域の範囲の設定を受け付ける手順（ｇ）をさらに有する請求項６〜８のいずれか一項に記載の情報処理プログラム。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれか一項に記載のプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１１】
封筒の一面および他面の少なくとも一方について画像を形成可能な画像形成可能領域を示す領域データと、当該封筒上に形成する画像の画像データと、を含む印刷データを受信するステップ（ａ）と、
前記領域データに基づいて、前記封筒の一面の画像形成可能領域のうち、フラップ自体の領域と、当該フラップを折り返して閉じる時に当該フラップによって隠れる領域とを含む、折り返し領域を検出するステップ（ｂ）と、
検出された前記折り返し領域に前記画像を形成するように、前記画像の配置位置を決定するステップ（ｃ）と、
を備える情報処理方法。
【請求項１２】
前記ステップ（ｃ）において、前記折り返し領域に前記画像を配置する際、前記画像が当該折り返し領域より大きい場合、当該画像が当該折り返し領域に収まるように、当該画像を縮小または移動するステップ（ｄ）をさらに有する請求項１１に記載の情報処理方法。
【請求項１３】
前記フラップを折り返して閉じた時に前記フラップによって隠れる領域のうち、当該フラップの上端から、当該封筒の袋状を形成する本体部分の上端までの領域を前記検出手段により検出するステップ（ｅ）をさらに有し、
前記フラップ下端の折り目と、前記封筒の本体部分の上端における段差とを避けるように、前記画像の配置位置を調整するステップ（ｆ）をさらに有する請求項１２に記載の情報処理方法。
【請求項１４】
ユーザーによる前記折り返し領域の範囲の設定を受け付ける手順（ｇ）をさらに有する請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の情報処理方法。
【請求項１５】
開口部を有する袋状の本体と、
前記本体の開口部に設けられ、折り返されることで前記開口部を封止するフラップと、
を有し、
前記フラップを折り返す際に、折り返す側の前記フラップの一面と、前記フラップによって隠れる前記本体上の一部と、を含む折り返し領域に画像が印刷された封筒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、画像形成装置、情報処理プログラム、情報処理方法および封筒に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置によって、差出人および宛先人の住所や名前等を含む基本情報の他、配送管理情報や封筒に封入すべき内容物をリストアップしたチェックリスト等の付随的な情報を、封筒に印刷することがある。このような付随的な情報を、封筒の袋状に形成された本体部分だけではなく、封筒の折りたたんで閉じる部分であるフラップのうち、閉じた時に外側となる面に印刷することがある。
【０００３】
封筒のフラップに印刷する技術として、フラップを閉じた時に外側となる面に、配送管理情報等を印刷する技術がある（たとえば、特許文献１）。この技術によれば、封筒の封を閉じた後でも、フラップに印刷された配送管理情報を参照することによって、封筒の配送状況の確認を容易にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１６５７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明では、フラップを閉じて外側となる部分に配送管理情報を印刷するので、印刷された情報が第３者に読み取られてしまう場合があり、セキュリティ上好ましくない。また、内容物についてのリストが封筒の外側に印刷されていれば、悪意のある第３者の注意を喚起することになり、その結果、差出人に関する個人情報を含む内容物が悪用される場合がある。したがって、封筒の外側に印刷された情報が原因で、差出人に関する情報が第３者に知れ渡り、個人情報が漏洩してしまう可能性がある。
【０００６】
本願発明は、上記課題に基づいてなされたものであり、封筒の本体部分以外の箇所に画像を形成する場合に、セキュリティを向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）封筒の一面および他面の少なくとも一方について画像を形成可能な画像形成可能領域を示す領域データと、当該封筒上に形成する画像の画像データと、を含む印刷データを受信する受信手段と、前記領域データに基づいて、前記封筒の一面の画像形成可能領域のうち、フラップ自体の領域と、当該フラップを折り返して閉じる時に当該フラップによって隠れる領域とを含む、折り返し領域を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された折り返し領域に前記画像を形成するように、前記画像の配置位置を決定する決定手段と、を備える情報処理装置。
【０００９】
（２）前記折り返し領域に前記画像を配置する際、前記画像が当該折り返し領域より大きい場合、当該画像が当該折り返し領域に収まるように、当該画像を縮小または移動する画像調整手段をさらに有する上記（１）に記載の情報処理装置。
【００１０】
（３）前記検出手段は、前記フラップを折り返して閉じた時に前記フラップによって隠れる領域のうち、当該フラップの上端から、当該封筒の袋状を形成する本体部分の上端までの領域をさらに検出し、前記画像調整手段は、前記フラップ下端の折り目と、前記封筒の本体部分の上端における段差とを避けるように、さらに前記画像の配置位置を調整する上記（２）に記載の情報処理装置。
【００１１】
（４）前記領域データは、ユーザーによる前記折り返し領域の範囲の設定を受け付ける受け付け手段によって設定される上記（１）〜（３）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００１２】
（５）上記（１）〜（４）のいずれか一つに記載の情報処理装置と、前記情報処理装置によって決定された配置位置に画像を形成する画像形成手段と、を含む画像形成装置。
【００１３】
（６）封筒の一面および他面の少なくとも一方について画像を形成可能な画像形成可能領域を示す領域データと、当該封筒上に形成する画像の画像データと、を含む印刷データを受信する手順（ａ）と、前記領域データに基づいて、前記封筒の一面の画像形成可能領域のうち、フラップ自体の領域と、当該フラップを折り返して閉じる時に当該フラップによって隠れる領域とを含む、折り返し領域を検出する手順（ｂ）と、検出された前記折り返し領域に前記画像を形成するように、前記画像の配置位置を決定する手順（ｃ）と、を備える情報処理プログラム。
【００１４】
（７）前記手順（ｃ）において、前記折り返し領域に前記画像を配置する際、前記画像が当該折り返し領域より大きい場合、当該画像が当該折り返し領域に収まるように、当該画像を縮小または移動する手順（ｄ）をさらに有する上記（６）に記載の情報処理プログラム。
【００１５】
（８）前記フラップを折り返して閉じた時に前記フラップによって隠れる領域のうち、当該フラップの上端から、当該封筒の袋状を形成する本体部分の上端までの領域を前記検出手段により検出する手順（ｅ）をさらに有し、前記フラップ下端の折り目と、前記封筒の本体部分の上端における段差とを避けるように、前記画像の配置位置を調整する手順（ｆ）をさらに有する上記（７）に記載の情報処理プログラム。
【００１６】
（９）ユーザーによる前記折り返し領域の範囲の設定を受け付ける手順（ｇ）をさらに有する上記（６）〜（８）のいずれか一つに記載の情報処理プログラム。
【００１７】
（１０）上記（６）〜（９）のいずれか一つに記載のプログラムを記録した記録媒体。
【００１８】
（１１）封筒の一面および他面の少なくとも一方について画像を形成可能な画像形成可能領域を示す領域データと、当該封筒上に形成する画像の画像データと、を含む印刷データを受信するステップ（ａ）と、前記領域データに基づいて、前記封筒の一面の画像形成可能領域のうち、フラップ自体の領域と、当該フラップを折り返して閉じる時に当該フラップによって隠れる領域とを含む、折り返し領域を検出するステップ（ｂ）と、検出された前記折り返し領域に前記画像を形成するように、前記画像の配置位置を決定するステップ（ｃ）と、を備える情報処理方法。
【００１９】
（１２）前記ステップ（ｃ）において、前記折り返し領域に前記画像を配置する際、前記画像が当該折り返し領域より大きい場合、当該画像が当該折り返し領域に収まるように、当該画像を縮小または移動するステップ（ｄ）をさらに有する上記（１１）に記載の情報処理方法。
【００２０】
（１３）前記フラップを折り返して閉じた時に前記フラップによって隠れる領域のうち、当該フラップの上端から、当該封筒の袋状を形成する本体部分の上端までの領域を前記検出手段により検出するステップ（ｅ）をさらに有し、前記フラップ下端の折り目と、前記封筒の本体部分の上端における段差とを避けるように、前記画像の配置位置を調整するステップ（ｆ）をさらに有する上記（１２）に記載の情報処理方法。
【００２１】
（１４）ユーザーによる前記折り返し領域の範囲の設定を受け付ける手順（ｇ）をさらに有する上記（１１）〜（１３）のいずれか一つに記載の情報処理方法。
【００２２】
（１５）開口部を有する袋状の本体と、前記本体の開口部に設けられ、折り返されることで前記開口部を封止するフラップと、を有し、前記フラップを折り返す際に、折り返す側の前記フラップの一面と、前記フラップによって隠れる前記本体上の一部と、を含む折り返し領域に画像が印刷された封筒。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、形成された画像が露出しないように、封筒のフラップに画像形成でき、セキュリティを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１に示すＰＣの構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１に示すＭＦＰの構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】図１に示すＭＦＰのプリンターコントローラーの構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】図１に示すＭＦＰのプリンターエンジンの構成を概略的に示すブロック図である。
【図６】本実施形態に係る封筒の裏面の折り返し領域の範囲を規定するための座標系を示す図である。
【図７】本実施形態に係る、封筒の裏面の画像形成可能領域を数値指定するための印刷設定画面の例を示す図である。
【図８】本実施形態に係る、印刷設定および画像データに基づいて画像形成処理する手順を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態に係る画像処理によって印刷された封筒の例を示す図である。
【図１０】本実施形態に係る画像処理によって印刷された封筒の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
まず、図１〜図５を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成システム、並びに当該画像形成システムを構成するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）およびＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００２７】
（画像形成システム）
図１は本実施形態に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システムは、ネットワーク端末としてのＰＣ１０と、ＭＦＰ２０とを含み、これらはネットワーク３０を介して相互に通信可能に接続されている。
【００２８】
ネットワーク３０は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によりコンピューターやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。なお、ネットワーク３０に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。
【００２９】
（ＰＣ）
図２は、図１に示すＰＣ１０の構成を概略的に示すブロック図である。クライアントコンピューターとしてのＰＣ１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、メモリー１２、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１３、ディスプレイ１４、入力装置１５および通信Ｉ／Ｆ部１６を備えており、これらは信号をやり取りするためのＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ（登録商標）等の内部バス１７を介して相互に接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって、上記各部の制御や各種の演算処理（たとえば、画像データ作成、ページ記述言語に変換する処理、印刷データ生成、印刷データ送信等）を行う。ＰＣ１０の各機能は、対応するプログラムをＣＰＵ１１が実行することによって発揮される。
【００３１】
メモリー１２は、各種プログラムや各種データを格納するためのＲＯＭ、ワークエリアとして一時的にプログラムやデータを記憶するためのＲＡＭ等から構成される。また、メモリー１２は、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）により構成されうる。
【００３２】
ＨＤＤ１３は、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む各種プログラムや各種データを格納する。ＨＤＤ１３には、テキストデータを含む画像データを作成、選択または再現したりするための各種アプリケーションが格納されている。また、ＨＤＤ１３は、画像データを格納でき、格納された画像データはＣＰＵ１１によって必要に応じてメモリー１２上に読み出され、メモリー１２上で処理されうる。
【００３３】
また、ＨＤＤ１３には、作成された画像データについて印刷設定等するためのプリンタードライバーがインストールされている。ユーザーは、プリンタードライバーを介して印刷処理するための画像データを選択したり、当該画像データについての印刷設定や、封筒に画像形成できる領域について印刷設定を実行したりできる。作成された画像データは、ユーザーにより設定された印刷設定と共に、ＭＦＰ２０が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたＰＤＬデータに変換される。当該印刷設定は、画像データに基づく画像を形成する条件として設定される。印刷指示毎に変換および生成されるＰＤＬデータが、印刷ジョブとなる。なお、ＰＤＬの例としては、たとえば、ＰＳ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標））、ＸＰＳ（ＸＭＬ  Ｐａｐｅｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等がある。
【００３４】
ディスプレイ１４は、ＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｌｉｇｈｔ‐Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等であり、各種の情報の表示に使用される。ディスプレイ１４は、後述するプリンタードライバー画面等のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を表示する。
【００３５】
入力装置１５は、マウス等のポインティングデバイスやキーボード等を含み、各種情報の入力に使用される。
【００３６】
通信Ｉ／Ｆ部１６は、ネットワーク３０上の外部機器と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ−Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の規格によるネットワークインターフェース、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインターフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインターフェース、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インターフェース等を利用することができる。
【００３７】
（ＭＦＰ）
図３は図１に示すＭＦＰの構成を概略的に示すブロック図、図４は図１に示すＭＦＰのプリンターコントローラーの構成を概略的に示すブロック図、図５は図１に示すＭＦＰのプリンターエンジンの構成を概略的に示すブロック図である。なお、ＭＦＰ２０の各構成要素のうち、上記ＰＣ１０と同様の構成については、重複を避けるため、その説明を省略する。
【００３８】
図３に示すように、本実施形態に係るＭＦＰ２０は、画像形成装置２１を備え、画像形成装置２１はプリンターコントローラー２２およびプリンターエンジン２３を備える。ＭＦＰ２０は、画像形成装置２１の他、後処理装置（不図示）等を備えてもよい。
【００３９】
図４に示すように、プリンターコントローラー２２は、ＣＰＵ２２１、メモリー２２２、ＨＤＤ２２３、通信Ｉ／Ｆ部２２４およびビデオＩ／Ｆ部２２５を備え、これらの構成要素によりプリンターエンジン２３を制御する。これらの構成要素はＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ（登録商標）等の内部バス２２６により、相互に通信可能に接続されている。本実施形態では、プリンターコントローラー２２は、情報処理装置として機能する。
【００４０】
ＣＰＵ２２１は、プログラムに従って上記各部およびプリンターエンジン２２の各部の制御や、各種演算処理（たとえば、ラスタライズ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ：ＲＩＰ）処理、印刷データ受信処理等）を実行する。プリンターコントローラー２２の各機能は、ＣＰＵ２２１が対応するプログラムを実行することにより発揮される。本実施形態では、ＣＰＵ２２１は、受信手段、検出手段、決定手段、画像調整手段として機能する。
【００４１】
ＨＤＤ２２３は、ＯＳを含む各種プログラムや各種データを格納する。たとえば、ＨＤＤ２２３には、印刷データに含まれる封筒の画像形成可能領域を検出するためのプログラム等が格納されている。
【００４２】
ビデオＩ／Ｆ部２２５は、プリンターエンジン２３と通信するためのインターフェースである。
【００４３】
図５に示すように、プリンターエンジン２３は、画像形成部２３１、操作部２３２、給紙部２３３、排紙部２３４および通信Ｉ／Ｆ部２３５を備える。これらは内部バス２３６により相互に通信可能に接続されている。
【００４４】
画像形成部２３１は、帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、ビデオＩ／Ｆ部２２５から受信された画像データに基づく画像を印刷媒体に印刷する。画像形成部２３１は、画像形成手段として機能する。なお、画像形成部２３１は、プリンターコントローラー２２とは別に、画像データについてＲＩＰ処理を実行したり、ＲＩＰ処理された画像データであるラスタデータを印刷したりするために、その制御を行う専用のＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ−Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）（不図示）を備えてもよい。この場合、画像形成部２３１は、印刷のための画像を展開する記憶装置（たとえばＲＡＭまたはＨＤＤ等）を備えうる。
【００４５】
操作部２３２は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、ユーザーによる各種設定の入力および各種情報の表示に使用される。
【００４６】
給紙部２３３は、画像が転写される印刷媒体としての用紙を収容し、収容された用紙を１枚ずつ画像形成部２３１に送り出す。給紙部２３３は複数のトレイを含み、印刷用途別に用紙サイズ、色、紙質を選択できるように構成されうる。
【００４７】
排紙部２３４は、画像形成部２３１から搬送される用紙を、プリンターコントローラー２２からの指示により排出する。
【００４８】
なお、ＰＣ１０およびＭＦＰ２０は、それぞれ上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００４９】
（封筒裏面の画像形成可能領域）
次に、図６を参照して、本実施形態に係る封筒の裏面において、画像が形成されうる領域（画像形成可能領域）について説明する。特に、本実施形態では、画像形成可能領域のうち、フラップとフラップを折り返して隠れる部分とを含む領域を折り返し領域とし、この折り返し領域に画像を形成する。
【００５０】
図６は、本実施形態に係る封筒の裏面の折り返し領域の範囲を規定するための座標系を示す図である。
【００５１】
折り返し領域は、図６において斜線で示される領域である。折り返し領域は、その領域範囲を画定するパラメーター（領域データ）によって複数の領域に細分化され、当該領域を数値指定できる。たとえば、封筒Ｆを裏面から見た時のフラップの左上の角部を原点として、横軸をｘ軸、縦軸をｙ軸とする。この時、ｘ軸方向のフラップ上辺の長さをＨ＿Ｗｉｄｔｈと定義し、ｙ軸方向のフラップの高さをＶ＿Ｈｅｉｇｈｔと定義する。このｙ＝Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔとなる位置が、封筒Ｆのフラップを折り返して閉じる時のフラップの折り目に相当する。また、フラップを折り返して封筒Ｆを閉じた時に隠れる部分のｙ軸方向の上限値は、フラップ高さＶ＿Ｈｅｉｇｈｔの２倍であり、２＊Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔと定義する。本実施形態では、フラップの折り目位置に相当するＶ＿Ｈｅｉｇｈｔや、折り返し領域の端に相当する２＊Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔを定義することによって、折り目を避けて画像を形成したり、フラップを折り返した後に画像が折り返し領域からはみ出て形成されてしまうことを防止できる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、フラップを折り返して封筒Ｆを閉じた時に隠れる部分の画像形成可能領域（フラップを除く折り返し領域）をさらに細分化する。フラップを除く折り返し領域とは、図６において、点Ａ（ｘ１，ｙ１）＝（０，Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）と、点Ｂ（ｘ２，ｙ２）＝（Ｈ＿Ｗｉｄｔｈ，２＊Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）とを対角線上に有する矩形によって囲まれる領域である。具体的には、フラップの上端から封筒Ｆの袋状に形成された本体部分の上端（開口部）の高さに相当するｙ軸上の値Ｄ＿Ｈｅｉｇｈｔを定義する。本実施形態では、封筒Ｆの開口部に相当する位置Ｄ＿Ｈｅｉｇｈｔをさらに定義することにより、封筒Ｆの開口部における本体部分の紙厚による段差を回避して、画像を形成することができる。
【００５３】
（プリンタードライバー設定画面）
次に、上述のように定義された折り返し領域の範囲を示すパラメーターを数値指定するための、プリンタードライバー設定画面（受付手段）について詳細に説明する。
【００５４】
図７は、本実施形態に係る、封筒の裏面の画像形成可能領域を指定するための印刷設定画面の例を示す図である。図７に示すように、封筒印刷設定画面４０は、原稿サイズを指定するための原稿サイズ設定項目４１と、用紙サイズを指定するための用紙サイズ設定項目４２とを含む。原稿サイズ設定項目４１および用紙サイズ設定項目４２では、“Ｃｕｓｔｏｍ”を指定することにより、所望の原稿サイズおよび用紙サイズを指定することができる。たとえば、原稿サイズ設定項目４１および用紙サイズ設定項目４２の右側の不定形サイズ登録ボタンを押下（クリック）することによって、所望の原稿サイズや用紙サイズを詳細に指定できる画面（不図示）が表示され、ユーザーは当該画面上で用紙サイズを詳細設定できる。
【００５５】
ユーザーは、封筒Ｆの裏側のフラップに印刷するために、封筒フラップ印刷設定項目４３にチェックを入れる。この設定により、封筒Ｆのフラップと、フラップを折りたたんで隠れる部分とを含む折り返し領域について領域指定することができる。具体的には、封筒フラップ印刷設定項目４３の詳細項目は、フラップの高さ（Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）を指定するためのフラップ高さ指定項目４４、およびフラップの上辺長さ（Ｈ＿Ｗｉｄｔｈ）を指定するための上辺長さ指定項目４５を含む。また、封筒フラップ印刷設定項目４３は、フラップ上辺から封筒Ｆの本体部分の上端までの距離（Ｄ＿Ｈｅｉｇｈｔ）を指定するための段差距離指定項目４６を含む。これらの項目４４〜４６によって指定された値は、封筒フラップ印刷設定項目４３の右側に表示されるプレビュー画面に反映される。このプレビュー画面によって、ユーザーは、視覚的に現在の折り返し領域に関する設定を確認できる。
【００５６】
さらに、本実施形態では、フラップの折り目や、封筒Ｆの本体部分上端の段差に画像を形成することを回避するために、ユーザーは、印字回避設定項目４７にチェックを入れる。この設定によって、ユーザーは、折り目や段差上に画像形成することを回避できる。したがって、折り目や段差上に画像を形成する際に、折り目や段差によって画像が乱れることを防止できる。
【００５７】
なお、上述のように封筒印刷設定画面４０を介して、ユーザーが折り返し領域を指定する代わりに、規定の封筒サイズに基づいて折り返し領域を特定してもよい。たとえば、洋形４号等の規定サイズの封筒について、上記設定項目に関する数値をメモリー１２等に予め記憶させておいてもよい。こうすることで、折り返し領域を指定する手間を省くことができる。
【００５８】
また、封筒印刷設定画面４０には、さらに、「ＯＫ」ボタン、「キャンセル」ボタン、「ヘルプ」ボタン等が適宜構成される。「ＯＫ」ボタンがクリックされると、プリンタードライバーは、印刷設定に基づいてＰＤＬで記述された印刷データ（印刷ジョブ）を生成し、ネットワーク３０を介してＭＦＰ２０に印刷データを送信する。印刷データには、上述した折り返し領域の範囲を規定するパラメーターについてのデータである領域データが含まれうる。
【００５９】
（折り返し領域に画像形成する処理）
次に、上述のようにユーザーによって指定された折り返し領域に画像形成するプリンターコントローラー２２による処理の手順について詳細に説明する。
【００６０】
図８は本実施形態に係るプリンターコントローラー（以下、単にコントローラーと称する）２２が、印刷設定および画像データに基づいて画像形成処理する手順を示すフローチャート、図９および図１０は本実施形態に係る画像処理によって印刷された封筒の例を示す図である。なお、図８に示す手順はメモリー２２２等に記憶され、ＣＰＵ２２１によって実行される。
【００６１】
図８に示すように、まず、印刷データが受信される（ステップＳ１０１）。このステップでは、ユーザーが封筒印刷設定画面４０を介して設定した指定値や、その他の印刷設定およびＰＣ１０上で準備された画像データが、上述したようにＰＤＬに変換され、印刷データとしてネットワーク３０を介してコントローラー２２によって受信される。
【００６２】
続いて、フラップに印刷する設定があるか否かが判断される（ステップＳ１０２）。このステップでは、コントローラー２２は、ステップＳ１０１で受信した印刷データを解析し、封筒の裏面の折り返し領域に印刷するための設定があるか否かを判断する。具体的には、コントローラー２２は、図７に示した印刷設定画面４０の封筒フラップ印刷設定項目４３にチェックが入っているか否かを判断する。
【００６３】
フラップ印刷設定がないと判断される場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、差出人情報のみをＲＩＰ処理する（ステップＳ１０３）。このステップでは、コントローラー２２は、ステップＳ１０２でフラップに印刷する設定がないと判断したので、封筒Ｆの裏面の画像形成可能領域のうち、図６においてｙの値が２＊Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔより大きい領域に印刷される、差出人氏名や住所等を含む基本情報の画像についてのみＲＩＰ処理する。その後、処理は後述のステップＳ１０９に進む。
【００６４】
一方、フラップ印刷設定があると判断される場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、段差に印刷することを回避する設定があるか否かが判断される（ステップＳ１０４）。このステップでは、コントローラー２２は、ステップＳ１０２でフラップに印刷する設定があると判断し、折り返し領域のうち、封筒Ｆ本体の上端における段差やフラップの折り目上に印刷する設定があるか否かを判断する。具体的には、コントローラー２２は、図７に示した封筒印刷設定画面４０の印字回避設定項目４７にチェックがある設定となっているか否かを判断する。
【００６５】
段差に印刷することを回避する設定があると判断される場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、段差および折り目を避けるように画像形成可能領域を算出する（ステップＳ１０５）。このステップでは、コントローラー２２は、ステップＳ１０４で印字回避設定項目４７にチェックが入っていると判断したので、封筒印刷設定画面４０で指定された折り返し領域に画像を配置する時に、段差および折り目を避けるように画像形成可能領域を算出する。本実施形態では、図６で示したフラップの折り目に相当するＶ＿Ｈｅｉｇｈｔや、封筒Ｆの本体部分の上端に相当するＤ＿Ｈｅｉｇｈｔを避けるように画像形成可能領域を算出する。具体的には、図７に示した封筒印刷設定画面４０で指定された、フラップ高さ４４（Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）、段差までの距離４６（Ｄ＿Ｈｅｉｇｈｔ）および折り返し領域の下端（２＊Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）を考慮して、画像形成可能領域が算出される。
【００６６】
たとえば、図７では、上辺長さ４５（Ｈ＿Ｗｉｄｔｈ）は１００ｍｍ、高さ４４（Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）は２０ｍｍと指定されているので、折り目を避けるために、図６の座標系における原点と、点Ｃ（ｘ３，ｙ３）＝（Ｈ＿Ｗｉｄｔｈ，Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）＝（１００ｍｍ，２０ｍｍ）とを対角線上に有する矩形によって囲まれる領域内に画像が形成されるように面付けする。また、段差までの距離４６（Ｄ＿Ｈｅｉｇｈｔ）は２５ｍｍと指定されているので、段差および折り目を避けるために、ｙ軸上の値がＶ＿Ｈｅｉｇｈｔ〜Ｄ＿Ｈｅｉｇｈｔ（２０ｍｍ〜２５ｍｍ）である領域を避けて画像が配置されるようにする。
【００６７】
一方、段差に印刷することを回避する設定がないと判断される場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、段差または折り目を考慮せずに画像形成可能領域を算出する（ステップＳ１０６）。このステップでは、コントローラー２２は、ステップＳ１０４で印字回避設定項目４７にチェックがない設定となっていると判断したので、封筒印刷設定画面４０で指定された折り返し領域に画像を配置する時に、段差および折り目の位置を考慮することなく画像形成可能領域を算出する。すなわち、段差の位置を指定するＤ＿Ｈｅｉｇｈｔや、折り目の位置を指定するＶ＿Ｈｅｉｇｈｔの値は考慮されない。折り返し領域の下端の位置を指定する２＊Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔおよびフラップ上辺長さＨ＿Ｗｉｄｔｈのみが、画像配置のために考慮される。
【００６８】
続いて、挿入画像サイズを画像形成可能領域のサイズに合わせるように調整する（ステップＳ１０７）。このステップでは、コントローラー２２は、折り返し領域内の段差および折り目に重ならないように画像のサイズを調整したり、画像を移動したりする。具体的には、上述のステップＳ１０５で段差および折り目を避けるように画像形成可能領域を算出した場合には、折り目（Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）から段差（Ｄ＿Ｈｅｉｇｈｔ）までの領域を除く領域に挿入画像が収まるようにそのサイズを縮小したり、配置を決定したりする。このように、折り目や段差を避けて画像を配置して印刷した封筒Ｆの例は、図９に示す通りである。図９（Ａ）に示すように、封筒印刷設定画面４０のフラップ高さ４４の指定値（Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）に基づいて、挿入画像がフラップの裏側の面内に収まるように画像サイズが調整される。また、図９（Ｂ）に示すように、挿入画像を２列となるように挿入画像を調整してもよい。また、図９（Ｃ）に示すように、フラップの上端から折り返し領域（点線で囲まれる領域）の下端（２＊Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）までの、折り返し領域の縦幅全域に挿入画像を形成してもよい。この場合、折り目（Ｖ＿Ｈｅｉｇｈｔ）から封筒Ｆの本体部分上端（Ｄ＿Ｈｅｉｇｈｔ）までの領域を避けるように、画像を形成する。こうすることで、折り目や境目によって画像が乱れることを防止できる。
【００６９】
または、上述のステップＳ１０６で段差や境目を考慮せずに画像形成可能領域を算出した場合には、画像が折り返し領域に収まるようにのみ、挿入画像のサイズを縮小したり、挿入画像を移動して配置を決定したりする。このように段差や折り目を考慮することなく挿入画像が折り返し領域に印刷された封筒Ｆの例は、図１０に示す通りである。図１０（Ａ）に示すように、画像は、折り返し領域内の段差や折り目上に重ねて形成される。また、図１０（Ｂ）に示すように、本実施形態では、封筒Ｆのフラップを折り返して開口部を封止した後は、差出人に関する基本情報以外の付随的な情報は、封筒Ｆの外側からは見えなくなる。
【００７０】
続いて、差出人情報および挿入画像を面付けしてＲＩＰ処理する（ステップＳ１０８）。このステップでは、コントローラー２２は、ステップＳ１０７でサイズや配置位置が調整された挿入画像と共に、差出人についての情報を含む基本情報に関する画像をＲＩＰ処理する。
【００７１】
続いて、プリンターエンジンにＲＩＰ処理された画像を送信する（ステップＳ１０９）。このステップでは、コントローラー２２は、ステップＳ１０８でＲＩＰ処理された挿入画像に関するデータ（ラスタデータ）をプリンターエンジン２３に送信する。プリンターエンジン２３は、受信したラスタデータに基づいて印刷する。その後、折り返し領域についての指定値に基づいて挿入画像の配置位置を決定したりサイズ調整したりする処理は終了する。
【００７２】
以上のように、本実施形態では、ユーザーは、封筒Ｆの裏面の折り返し領域を画定するパラメーターを指定することによって、封筒Ｆのフラップ裏面を含む折り返し領域から画像をはみ出すことなく画像形成できる。したがって、封筒Ｆの封を閉じた時に、挿入画像として印刷される内容を露出することがなく、セキュリティ上安全である。また、本実施形態では、折り返し領域内の段差や折り目を避けて画像形成できるので、見栄え良く印刷できる。
【００７３】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００７４】
上記実施形態では、挿入画像の全てが折り返し領域に収まるように挿入画像が調整された。しかし、これに限定されない。セキュリティ上特に重要な画像の一部のみを折り返し領域に画像形成できるように、画像形成される情報を取捨選択できるようにしてもよい。たとえば、住民票、履歴書または印鑑証明等の差出人に関する重要な情報を含む内容物についてのリストは、折り返し領域内に印刷し、その他のリストについては折り返し領域外に印刷するようにしてもよい。この場合、重要であるか否かを指定するする項目を、封筒印刷設定画面４０にさらに構成できる。
【００７５】
また、折り返し領域に封を閉じるための糊付けをする場合、糊付けするための領域をさらに指定して、糊付けする領域を避けて画像形成できるようにしてもよい。
【００７６】
上記実施形態では、印刷設定についての処理がプリンタードライバーによって行われる場合について説明したが、プリンタードライバーではなくアプリケーションによって行うこともできる。
【００７７】
本実施形態にかかる印刷システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、メモリスティックおよびＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０  ＰＣ、
１１  ＣＰＵ、
１２  メモリー、
１３  ＨＤＤ、
１４  ディスプレイ、
１５  入力装置、
１６  通信Ｉ／Ｆ部、
１７  ネットワーク、
２０  ＭＦＰ、
２１  画像形成装置、
２２  プリンターコントローラー、
２３  プリンターエンジン、
４０  封筒印刷設定画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図６】
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【図７】
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