(57)【要約】【課題】装置全体の省スペース化を図ることができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】プリンター１０の外装を構成する本体ハウジング１１の外部に設けられるインクタンク２０からインク供給チューブ２１を通じて本体ハウジング１１の内部に配置される中継アダプター１７に供給されたインクを液体噴射ヘッドから用紙Ｐに噴射して記録を行うプリンター１０であって、本体ハウジング１１の上面から上方に向けて延びるように設けられるカバー１２を備え、カバー１２によりインクタンク２０を支持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置の外装を構成する本体ハウジングの外部に設けられる液体収容部から液体供給チューブを通じて前記本体ハウジングの内部に配置される液体収容体に供給された液体を液体噴射ヘッドからターゲットに噴射して記録を行う液体噴射装置であって、
前記本体ハウジングの上面から上方に向けて延びるように設けられる支持部材を備え、該支持部材により前記液体収容部を支持することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記液体収容部は、
前記液体を収容する液体収容タンクと、
前記液体収容タンクを着脱可能なタンクホルダーと
を含んで構成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記タンクホルダーは、前記支持部材に設けられることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記支持部材にはねじ穴が形成され、
前記タンクホルダーは、前記ねじ穴に螺合される固定ねじによって前記支持部材に対して固定されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記液体収容部は、前記支持部材に対して剥離可能に接着されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置において、
前記本体ハウジングの上面には開口部が設けられ、
前記支持部材は、前記開口部の少なくとも一部を覆う回動可能なカバーであることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターゲットに液体を噴射して記録を行う液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドから用紙等の記録媒体に対してインクを噴射することにより記録を行うインクジェット式のプリンターが知られている。このようなプリンターにおいては、比較的大量の印刷を行う場合に液体噴射ヘッドへ連続的に安定してインクを供給するために、インクの収容容量が比較的大きなインクタンクからインク供給チューブを通じてインクカートリッジにインクを供給する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】中国実用新案登録公告ＣＮ２８２５２８９Ｙ号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載のプリンターは、インクタンクが本体ハウジングの外部に設けられており、本体ハウジングの設置スペースとは別にインクタンクの設置スペースが必要になるため、装置全体の設置スペースが大きくなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置全体の省スペース化を図ることができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、液体噴射装置の外装を構成する本体ハウジングの外部に設けられる液体収容部から液体供給チューブを通じて前記本体ハウジングの内部に配置される液体収容体に供給された液体を液体噴射ヘッドからターゲットに噴射して記録を行う液体噴射装置であって、前記本体ハウジングの上面から上方に向けて延びるように設けられる支持部材を備え、該支持部材により前記液体収容部を支持する。
【０００７】
上記構成によれば、液体収容部が本体ハウジングの上方に支持されており、液体収容部の設置スペースと本体ハウジングの設置スペースとが上方から見た平面視において重なるため、装置全体の省スペース化を図ることができる。
【０００８】
また、本発明の液体噴射装置において、前記液体収容部は、前記液体を収容する液体収容タンクと、前記液体収容タンクを着脱可能なタンクホルダーとを含んで構成される。
上記構成によれば、タンクホルダーに着脱可能な液体収容タンクから液体供給チューブを通じて液体収容体に液体を供給することができる。
【０００９】
また、本発明の液体噴射装置において、前記タンクホルダーは、前記支持部材に設けられる。
上記構成によれば、支持部材に設けられたタンクホルダーに対して液体収容タンクを着脱することにより、液体収容タンクの交換動作を簡便に行うことができる。
【００１０】
また、本発明の液体噴射装置において、前記支持部材にはねじ穴が形成され、前記タンクホルダーは、前記ねじ穴に螺合される固定ねじによって前記支持部材に対して固定される。
【００１１】
上記構成によれば、タンクホルダーが支持部材に対して固定ねじによって強固に固定されるため、タンクホルダーに対する液体収容タンクの着脱動作を安定して行うことができる。
【００１２】
また、本発明の液体噴射装置において、前記液体収容部は、前記支持部材に対して剥離可能に接着される。
上記構成によれば、液体収容部を支持部材に接着して固定できると共に、必要に応じて液体収容部を支持部材から剥離することにより、液体収容部の交換を行うことができる。
【００１３】
また、本発明の液体噴射装置において、前記本体ハウジングの上面には開口部が設けられ、前記支持部材は、前記開口部の少なくとも一部を覆う回動可能なカバーである。
上記構成によれば、液体収容部を支持するために新たに部材を設ける必要がないため、装置の組み付け性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る実施形態のプリンターの斜視図。
【図２】本発明に係る別の実施形態のプリンターの斜視図。
【図３】本発明に係る別の実施形態のプリンターの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明をインクジェット式のプリンターに具体化した一実施形態について図面に従って説明する。
図１に示すように、プリンター１０は、上面に開口した開口部１１ａを有する略矩形箱状の本体ハウジング１１を備えている。本体ハウジング１１の上面には、開口部１１ａを開閉する方向に変位可能な支持部材としてのカバー１２が回動自在に取り付けられている。
【００１６】
また、本体ハウジング１１の上面における背面寄りの面部位には、給紙部１３が設けられている。そして、給紙部１３に積重されたターゲットとしての用紙Ｐは、図示しない給紙ローラーの駆動に基づき、１枚ずつ本体ハウジング１１内に給送される。そして、本体ハウジング１１内に供給された用紙Ｐは、本体ハウジング１１の内部に設けられた矩形板状の支持台１４上に搬送される。
【００１７】
また、本体ハウジング１１内における支持台１４の上方には、支持台１４の長手方向に沿って延びるガイドレール１５が設けられている。ガイドレール１５には、その長手方向に往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。そして、キャリッジ１６は、本体ハウジング１１内に設けられた図示しないキャリッジモーターの駆動に基づき、ガイドレール１５にガイドされながら走査方向に往復移動する。すなわち、本体ハウジング１１内における支持台１４の上方の空間域は、キャリッジ１６が往復移動する移動領域Ｓとなっており、この移動領域Ｓ上部が本体ハウジング１１の開口部１１ａによって本体ハウジング１１の外側に露呈されている。なお、本体ハウジング１１内におけるキャリッジ１６の走査方向の一端側の領域（図１では支持台１４よりも右側の領域）は、非印刷時にキャリッジ１６が待機するホームポジションＨＰとなっている。
【００１８】
キャリッジ１６は、キャリッジ１６の下面に一体に組み込まれた液体噴射ヘッドと、キャリッジ１６に着脱自在に収納された複数（本実施形態では４つ）の液体収容体としての中継アダプター１７とを備えて構成されている。中継アダプター１７は、本体ハウジング１１の外部に設けられた液体収容タンクとしてのインクタンク２０と液体噴射ヘッドとを中継するアダプターであり、液体噴射ヘッドから噴射される液体としての各色のインク（本実施形態では、シアンインク、マゼンダインク、イエローインク、黒インク）を収容可能となっている。なお、液体噴射ヘッドの下面には、図示しない複数のノズルが開口している。そして、液体噴射ヘッドに備えられた図示しない圧電素子の駆動に伴って、中継アダプター１７内のインクが液体噴射ヘッドへ供給され、供給されたインクが液体噴射ヘッドのノズルから支持台１４上に給送された用紙Ｐに向けて噴射されることにより印刷が行われる。
【００１９】
カバー１２には、開口部１１ａを閉塞した場合に本体ハウジング１１の内側に配置される面部位にねじ穴（図示略）が形成されている。また、タンクホルダー１９の突片部１９ａには貫通孔（図示略）が形成され、この貫通孔を位置合わせした状態で貫通孔側からねじ穴に固定ねじ１８が螺合することによってタンクホルダー１９がカバー１２に固定されている。
【００２０】
タンクホルダー１９には、液体噴射ヘッドのノズルから噴射される各色のインクを収容する４つのインクタンク２０が着脱自在に装着されている。すなわち、本実施形態では、液体収容部を構成するインクタンク２０及びタンクホルダー１９が、カバー１２に固定されている。そして、インクタンク２０に収容されたインクの流路として機能する液体供給チューブとしてのインク供給チューブ２１の一端側がインクタンク２０に接続されている。また、インク供給チューブ２１の他端側は、本体ハウジング１１の開口部１１ａを通じてキャリッジ１６の移動領域Ｓに挿入され、キャリッジ１６に搭載された中継アダプター１７に接続されている。
【００２１】
次に、上記のように構成されたプリンター１０の作用について説明する。
さて、本実施形態のプリンターでは、本体ハウジング１１の上面から上方に向けて延びるように配置されたカバー１２にタンクホルダー１９が固定され、このタンクホルダー１９に対してインクタンク２０が着脱自在に装着されている。そのため、上方から見た平面視において、本体ハウジング１１の設置スペースとインクタンク２０の設置スペースとが重なる。すなわち、本体ハウジング１１の設置スペースがインクタンク２０の設置スペースとして用いられる。したがって、本体ハウジング１１の設置スペースとは別にインクタンク２０の設置スペースを確保することが不要となるため、装置全体の省スペース化を図ることが可能となる。
【００２２】
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）インクタンク２０が本体ハウジング１１の上方に支持されており、インクタンク２０の設置スペースと本体ハウジング１１の設置スペースとが上方から見た平面視において重なるため、装置全体の省スペース化を図ることができる。
【００２３】
（２）タンクホルダー１９に着脱可能なインクタンク２０からインク供給チューブ２１を通じて中継アダプター１７にインクを供給することができる。
（３）カバー１２に設けられたタンクホルダー１９に対してインクタンク２０を着脱することにより、インクタンク２０の交換動作を簡便に行うことができる。
【００２４】
（４）タンクホルダー１９がカバー１２に対して固定ねじ１８によって強固に固定されるため、タンクホルダー１９に対するインクタンク２０の着脱動作を安定して行うことができる。
【００２５】
（５）開口部１１ａを開閉する方向に変位可能なカバー１２がインクタンク２０を支持するため、インクタンク２０を支持するために新たに部材を設ける必要がなく、装置の組み付け性の向上を図ることができる。
【００２６】
なお、上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、図２に示すように、カバー１２に係止孔２２を形成し、タンクホルダー１９に設けられた係止爪２３をカバー１２の係止孔２２に対して係止させることにより、タンクホルダー１９をカバー１２に固定してもよい。
【００２７】
・上記実施形態において、図３に示すように、タンクホルダー１９の側面に挿通される紐２４をカバー１２に引っ掛けることにより、タンクホルダー１９をカバー１２に支持させてもよい。この場合、カバー１２に凹溝２５を形成し、この凹溝２５に紐２４を引っ掛ける構成とすることにより、タンクホルダー１９をカバー１２に対して安定して支持させることができる。
【００２８】
・上記実施形態において、カバー１２において開口部１１ａを閉塞した場合に本体ハウジング１１の外側に配置される面部位にタンクホルダー１９を固定してもよい。
・上記実施形態において、接着剤や粘着テープを用いてカバー１２にタンクホルダー１９を固定してもよい。
【００２９】
・上記実施形態において、タンクホルダー１９を支持するための支持部材をカバー１２とは別部材構成で本体ハウジング１１の上面に設けてもよい。
・上記実施形態において、タンクホルダー１９を設けることなく、インクタンク２０を接着剤や粘着テープを用いてカバー１２に剥離可能に接着してもよい。
【００３０】
・上記実施形態において、開口部１１ａを開閉する方向に回動できないようにカバー１２を固定してもよい。
・上記実施形態において、キャリッジ１６に中継アダプター１７を搭載しない構成としてもよい。すなわち、本体ハウジング１１の外部に設けられたインクタンク２０からインク供給チューブ２１を通じて供給されるインクを、中継アダプター１７を介さずに液体噴射ヘッドへと供給するようにしてもよい。
【００３１】
・上記実施形態において、ターゲットの材質は紙に限定されず、布や樹脂フィルム、樹脂シート、金属シートなどを採用してもよい。
・上記実施形態において、液体噴射ヘッドを固定したままでも用紙最大幅範囲の印字が可能なラインヘッド式のプリンターであってもよい。
【００３２】
・上記実施形態において、液体噴射装置をインクジェット式のプリンター１０に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１０…液体噴射装置としてのプリンター、１１…本体ハウジング、１１ａ…開口部、１２…支持部材としてのカバー、１７…液体収容体としての中継アダプター、１８…固定ねじ、１９…液体収容部を構成するタンクホルダー、２０…液体収容部を構成する液体収容タンクとしてのインクタンク、２１…液体供給チューブとしてのインク供給チューブ、Ｐ…ターゲットとしての用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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