(57)【要約】      （修正有）【課題】移動部材の回動位置によって貯留部内のインク量を表示する場合に、インクカートリッジが外部から衝撃を受けても、インク量を正確に表示できるインクカートリッジを提供する。【解決手段】インクを備蓄するためのインクカートリッジ１０００であって、可撓性を有し、インクを貯留する貯留部７と、前記貯留部の少なくとも中央と固定すると共に、前記貯留部を覆う筐体と、前記貯留部に当接し、前記貯留部との接触位置の変化に応じて回動することにより、その回動位置によって前記貯留部のインク量を検出する移動部材５０と、前記筐体に設けられ、前記検出部を回動可能に支持するための２つの係合部を所定の間隔を開けて有する支持手段と、前記移動部材と前記貯留部との間に配置される中間部材１０１０と、を設けた。【選択図】図２４
2013208740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを備蓄するためのインクカートリッジであって、
可撓性を有し、インクを貯留する貯留部と、
前記貯留部の少なくとも中央と固定すると共に、前記貯留部を覆う筐体と、
前記貯留部に当接し、前記貯留部との接触位置の変化に応じて回動することにより、その回動位置によって前記貯留部のインク量を検出する移動部材と、
前記筐体に設けられ、前記検出部を回動可能に支持するための２つの係合部を所定の間隔を開けて有する支持手段と、
前記移動部材と前記貯留部との間に配置される中間部材と、
を設けたことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記中間部材は可撓性を有し、少なくとも一部が前記移動部材と前記貯留部との間に挟持されることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記筐体は前記貯留部を固定する筺体本体と、前記筺体本体に装着される蓋を有し、
前記中間部材は前記筺体本体と前記蓋の間に伸展することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
インクを備蓄するためのインクカートリッジであって、
可撓性を有し、インクを貯留する貯留部と、
前記貯留部の少なくとも中央と固定すると共に、前記貯留部を覆う筐体と、
前記貯留部に当接し、前記貯留部との接触位置の変化に応じて回動することにより、その回動位置によって前記貯留部のインク量を検出する移動部材と、
前記筐体に設けられ、前記検出部を回動可能に支持するための２つの係合部を所定の間隔を開けて有する支持手段と、
前記支持手段と前記貯留部との間に配置される中間部材と、
を設けたことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項５】
インクを備蓄するためのインクカートリッジであって、
可撓性を有し、インクを貯留する貯留部と、
前記貯留部の少なくとも中央と固定すると共に、前記貯留部を覆う筐体と、
前記貯留部に当接し、前記貯留部との接触位置の変化に応じて回動することにより、その回動位置によって前記貯留部のインク量を検出する移動部材と、
前記筐体に設けられ、前記検出部を回動可能に支持するための２つの係合部を所定の間隔を開けて有する支持手段と、
前記移動部材及び前記支持手段に渡って配置される中間部材と、
を設けたことを特徴とするインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを収容するインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なインクカートリッジとして、内部にインクを収容する略袋状の貯留部（インク袋）と、収容されたインクを貯留部から取り出すための口栓と、貯留部を収容する直方体形状の筐体（プラスチック製ケース）とを備えたインクカートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術のインクカートリッジにおいては、筐体に、口栓のゴム栓に突き刺されて貯留部内のインクを導出するニードルを通す開口が設けられている。この開口からは口栓が視認できるものの、貯留部内のインクの量を視認し確認することは難しい。
【０００５】
そこで、例えば袋状の貯留部の厚さ方向の側面に対して、軸心まわりに回動可能な移動部材を当接させ、当該移動部材の動きによって貯留部内のインクの量を表示させる手法が考えられる。すなわち、貯留部は、内部のインクが多いほど厚さ方向に膨らんだ形状となることから、上記のように貯留部に当接した移動部材が貯留部内のインク量に応じて回動する。この結果、この移動部材の回動位置によってインク量の変化を表示することができる。
【０００６】
しかしながらこの場合、略箱体である筐体の内部に、移動部材を回動可能に軸支する構造を設けなくてはならない。その際、もともとは別部材である筐体に対して移動部材を回動可能となるように組み付けるとともに、その組み付け後は移動部材が筐体から外れないようにする必要がある。通常の軸支構造では移動部材の組み付け性を向上するのは難しく、インクカートリッジの生産性が低下するおそれがあった。そして、袋状の貯留部は内部に貯留するインクの量に応じた貯留部の変形を妨げないように、貯留部の略中央付近が筐体に粘着剤で貼り付けて固定されている。
【０００７】
ところで、このようなインクカートリッジは落下等によって外部から衝撃が加わった場合に、その衝撃により急激にインクが貯留部内を移動する。例えば、インクカートリッジが底を床面に打ち付けるように落下した場合に、貯留部内のインクは床面からの衝撃を受けて上方向に力が加わり急激に移動する。加えて、インクカートリッジが落下して床面に衝突したときは、筺体が傾いた状態で床面に打ちつけたり、真下に落下したとしても筺体の厚みが薄いので安定性が悪くぐらついて傾いたりするので、貯留部内のインクが床からの衝撃を受けて斜め上方向等にも力が加わる。インクが貯留部内を斜め上方等に急激に移動して、インクの移動に伴い貯留部の下方の端部が引っ張られて反り上がり、ちょうど貯留部の端部が移動部材を軸支している箇所に入り込んでしまうことがあった。そのため、貯留部の端部が移動部材の移動を妨げ、インク量を正確に表示できないおそれがあった。
【０００８】
本発明の目的は、移動部材の回動位置によって貯留部内のインク量を表示する場合に、インクカートリッジが外部から衝撃を受けても、インク量を正確に表示できるインクカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の発明は、インクを備蓄するためのインクカートリッジであって、可撓性を有し、インクを貯留する貯留部と、前記貯留部の少なくとも中央と固定すると共に、前記貯留部を覆う筐体と、前記貯留部に当接し、前記貯留部との接触位置の変化に応じて回動することにより、その回動位置によって前記貯留部のインク量を検出する移動部材と、前記筐体に設けられ、前記検出部を回動可能に支持するための２つの係合部を所定の間隔を開けて有する支持手段と、前記移動部材と前記貯留部との間に配置される中間部材とを設けたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のインクカートリッジは、移動部材と貯留部との間に配置される中間部材を有することで、インクカートリッジに外部から衝撃が加えられたことによる、インクを貯留する貯留部内のインクの急激な移動に伴う貯留部の端部の変形を規制して、貯留部の端部が移動部材と支持手段の係合箇所に入り込むのを防止する。これにより、インクカートリッジに外部から衝撃が加えられても、移動部材がインク量に伴う貯留部の変形に対応して移動でき、貯留部内のインク量を正確に検出することができる。
【００１１】
第２発明は、前記中間部材は可撓性を有し、少なくとも一部が前記移動部材と前記貯留部との間に挟持されることを特徴とする。
【００１２】
中間部材の少なくとも一部が移動部材と貯留部との間に挟持されることにより、中間部材自体が移動部材と支持手段の係合箇所に入り込むのを防止して、貯留部のインク量を正確に検出することができる。
【００１３】
第３発明は、前記筐体は前記貯留部を固定する筺体本体と、前記筺体本体に装着される蓋を有し、前記中間部材は前記筺体本体と前記蓋の間に伸展することを特徴とする。
【００１４】
中間部材が前記筺体本体と前記蓋の間に伸展するため、貯留部の端部の移動を規制して、移動部材と支持手段の係合箇所に貯留部の端部が入り込むのを防止できる。そのため、貯留部のインク量を正確に検出することができる。
【００１５】
第４発明は、インクを備蓄するためのインクカートリッジであって、
可撓性を有し、インクを貯留する貯留部と、前記貯留部の少なくとも中央と固定すると共に、前記貯留部を覆う筐体と、前記貯留部に当接し、前記貯留部との接触位置の変化に応じて回動することにより、その回動位置によって前記貯留部のインク量を検出する移動部材と、前記筐体に設けられ、前記検出部を回動可能に支持するための２つの係合部を所定の間隔を開けて有する支持手段と、前記支持手段と前記貯留部との間に配置される中間部材と、を設けたことを特徴とする。
【００１６】
支持手段と貯留部との間に配置される中間部材を有することで、インクカートリッジに外部から衝撃が加えられたことによる、インクを貯留する貯留部内のインクの急激な移動に伴う貯留部の端部の変形を規制して、貯留部の端部が移動部材と支持手段の係合箇所に入り込むのを防止する。これにより、インクカートリッジに外部から衝撃が加えられても、移動部材がインク量に伴う貯留部の変形に対応して移動でき、貯留部内のインク量を正確に検出することができる。
【００１７】
第５発明は、インクを備蓄するためのインクカートリッジであって、可撓性を有し、インクを貯留する貯留部と、前記貯留部の少なくとも中央と固定すると共に、前記貯留部を覆う筐体と、前記貯留部に当接し、前記貯留部との接触位置の変化に応じて回動することにより、その回動位置によって前記貯留部のインク量を検出する移動部材と、前記筐体に設けられ、前記検出部を回動可能に支持するための２つの係合部を所定の間隔を開けて有する支持手段と、前記移動部材及び前記支持手段に渡って配置される中間部材と、を設けたことを特徴とする。
【００１８】
移動部材及び支持手段に渡って配置される中間部材を有することで、インクカートリッジに外部から衝撃が加えられたことによる、インクを貯留する貯留部内のインクの急激な移動に伴う貯留部の端部の変形を規制して、貯留部の端部が移動部材と支持手段の係合箇所に入り込むのを防止する。これにより、インクカートリッジに外部から衝撃が加えられても、移動部材がインク量に伴う貯留部の変形に対応して移動でき、貯留部内のインク量を正確に検出することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、インクカートリッジに外部から衝撃が加わった場合でも、移動部材の回動位置によって貯留部内のインク量を正確に表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態のインクカートリッジが適用されるプリンタの概略構成を示す正面側からの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のインクカートリッジの外観を示す後側からの斜視図である。
【図３】インクカートリッジの筺体の分解斜視図である。
【図４】インクカートリッジの背面図である。
【図５】インクカートリッジの正面図である。
【図６】インクカートリッジの後側からの斜視図である。
【図７】インクパック及び検出板を設置した筐体本体を示す側面図である。
【図８】インクカートリッジの水平断面図である。
【図９】プリンタの筺体におけるカートリッジ装着部の後部を示す要部縦断面図である。
【図１０】インクカートリッジの筺体本体の後部側からの斜視図である。
【図１１】筺体本体に取り付けられる検出板を示す斜視図である。
【図１２】筺体本体に取り付けられる検出板を示す斜視図、上面図、及び側面図である。
【図１３】検出板が取り付けられた筺体本体を示す後部側左上方からの斜視図である。
【図１４】検出板が取り付けられた筺体本体を示す側面図である。
【図１５】プリンタの筺体のカートリッジ装着部の後端側にインク量検出手段の光学センサが設置されていることを示す説明図である。
【図１６】光学センサによるインク量検出法及び判定法を示す図である。
【図１７】インクカートリッジの筺体における蓋の後側からの斜視図である。
【図１８】図８中のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ′断面における断面構造を、インクパックを除いた状態で表す横断面図である。
【図１９】筺体に設置した倒れ防止リブの作用を示す説明図である。
【図２０】筺体内における、検出板の設置に不適当な位置をそれぞれ示す説明図である。
【図２１】検出板の軸部を支持手段の凹部に取り付ける際の軸部における取り付け法を説明する説明図、及び、軸部を内側に突出させる変形例における軸部の取り付け法を説明する説明図である。
【図２２】Ｌ字状に切り欠いた切り欠き部の側面を変位抑制部とする変形例における、筺体を一部破断して示す斜視図である。
【図２３】腕部の右側端部の張り出し構造に係わる変形例を表す概念的説明図である。
【図２４】本発明の一実施形態のインクパック及び検出板を設置した筐体本体を示す側面図である。
【図２５】フィルムの概略平面図である。
【図２６】（ａ）検出板とインクパックとの間にフィルムを配置していないときに、インクカートリッジが外部から衝撃を受けたときの模式図である。（ｂ）検出板とインクパックとの間にフィルムを配置しているときに、インクカートリッジが外部から衝撃を受けたときの模式図である。
【図２７】本発明の一実施形態のインクパック及び検出板を設置した筐体本体を示す側面図である。
【図２８】本発明の一実施形態のインクカートリッジの筺体における蓋の後側からの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
＜プリンタの概要＞
本実施形態で用いられるプリンタを図１により説明する。なお、以下の説明において、上下方向、前後方向、左右方向は、各図中に適宜示す矢印方向に対応している。図１に示すように、本実施形態に用いられるプリンタ１００は、インクカートリッジ１から供給されるインクを用いて、印刷ヘッド１１４により例えばＴシャツ等の布帛（被記録媒体）に印刷を行うインクジェットプリンタである。
【００２３】
このプリンタ１００は、箱状の筐体１０１内に、布帛（図示せず）をセットして水平方向に支持するプラテン１０４と、インクカートリッジ１から供給されるインクを、プラテン１０４に支持された布帛に対し吐出し、布帛に文字、画像等を印刷する上記印刷ヘッド１１４と、印刷ヘッド１１４を搭載して、印刷ヘッド１１４を、図１中の左側（走査方向一方側）及び図１中の右側（走査方向他方側）に往復移動させるキャリッジ１１３と、キャリッジ１１３を左右方向にガイドする１対のガイドバー１１２と、キャリッジ１１３をガイドバー１１２に沿って駆動する図示しないキャリッジ駆動モータを含むキャリッジ駆動機構と、プラテン１０４を支持して図１中の左手前側（上記左右方向と直交する直交方向一方側）と図１中の右奥側（上記直交方向他方側）の前後方向に往復移動させるプラテン支持台１０３と、プラテン支持台１０３を前後方向にガイドする１対のガイドバー１０２と、プラテン支持台１０３をガイドバー１０２に沿って駆動する図示しないプラテン駆動モータを含むプラテン駆動機構等とを備えている。
【００２４】
筐体１０１の正面側右寄りの下部位置には、前後方向に延びる８つのカートリッジ装着部１０８が設けられており、各カートリッジ装着部１０８のカートリッジ挿入口１２０が筐体１０１の正面に開口している（図１では、図示の煩雑を避けるために１つのカートリッジ装着部１０８及び１つのカートリッジ挿入口１２０のみを示す）。カートリッジ装着部１０８の長さは、インクカートリッジ１の長さの例えば３分の１程度である。インクカートリッジ１は、カートリッジ装着部１０８に装着されることで、プリンタ１００内でインク供給が可能な状態にセットされ、インクカートリッジ１からプリンタ１００内のチューブを介して印刷ヘッド１１４にインクが供給される。８個のインクカートリッジ１は、例えば白インクのインクカートリッジが４個、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色インクのインクカートリッジ１が各１個である。
【００２５】
＜インクカートリッジ＞
図２〜図６を用いてインクカートリッジ１の全体構成について説明する。図２〜図４に示すように、本実施形態において、インクカートリッジ１は、筐体２と、この筐体２内に収容されたインクパック７（後述の図７参照）と、筺体２内に設置された上記インクパック７のインク量を検出する検出板５０（回動部材、移動部材、被検出部材）とを備えている。筐体２は、長手方向（前後方向）と、その長手方向と直交する短手方向（上下方向）と、これら長手方向及び短手方向と直交する厚さ方向（左右方向、幅方向）とを備え、幅が狭く、前後方向に長い立型薄幅の細長い略直方体形状に設けられている。インクカートリッジ１は、この例では、筐体２の長手方向及び厚さ方向を略水平方向としつつ、短手方向を略上下方向として用いられる（図１参照）。ここでいう略直方体では、全体的にみた大まかな外観形状が直方体に近いことであり、局所的に上記長手方向、上記短手方向、上記厚さ方向に対し傾斜した面があったり、段付き形状等の異形部分があってもよい。この実施形態では、筐体３は、後述のように、左側壁部３０と接続する傾斜方向の下後壁部３３２を含んだ、略直方体形状となっている。
【００２６】
上記筺体２は、図３に示すように、右側（厚さ方向他方側）の側面の全面が開口した薄幅の細長い略直方体状の筐体本体３と、その開口部を塞ぐ細長い板状の蓋４とを備えている。筺体２は、筐体本体３と蓋４とに係合フックと係合孔とを設け、若しくは係合ピンと係合孔とを設けて、これらを互いに挿入して筐体本体３と蓋４とを接合したり、筐体本体３と蓋部４とを溶着により接合することで組み立てられる。
【００２７】
筐体本体３は、左側壁部３０と、底壁部３１と、上壁部３２と、後部壁３３と、前壁部３４と、を備えている。後部壁３３は、図２に示すように、上壁部３２及び左側壁部３０と接続する上下方向の上後壁部３３１と、筐体本体３の底壁部３１及び左側壁部３０と接続する傾斜方向の下後壁部３３２とからなっている。底壁部３１は上壁部３２よりもやや短く、底壁部３１の後端は筐体本体３の前方側へ後退して位置しており、下後壁部３３２は上後壁部３３１から底壁部３１に向けて内側に傾斜している。上後壁部３３１と下後壁部３３２には、それぞれ、インクパック７のインク量検出用開口部３３６（開口部）と口栓用開口部３３５とが設けられている。図４に示すように、インク量検出用開口部３３６には、上記検出板５０の上端に設けられた表示部５８が臨んでいる。口栓用開口部３３５には、インクパック７の後端に設けられた口栓７２が臨んでいる。
【００２８】
図３に示すように、左側壁部３０には、その内面を外面側に向けて凹ませることによって、第１後突起部３０１、第２後突起部３０２、第１中間突起部３０３、第２中間突起部３０４、前突起部３０５の５つの突出部が設けられている。
【００２９】
第１後突起部３０１は、左側壁部３０と平行な凸状平面部３１６を有する、下後壁部３３２と連設した突出部として形成されている。上記下後壁部３３２の口栓用開口部３３５は、Ｕ字の突出方向先端部が第１後突起部３０１の下後壁部３３２との連設部に掛かるように、下後壁部３３２に横方向のＵ字状に形成されている。なお、口栓用開口３３５の左壁３０側の端部の近傍は、連結壁部３３７となっている。また、第１後突起部３０１は、矩形状の係合孔３０７を備えている。
【００３０】
第２後突起部３０２は、左側壁部３０と平行な凸状平面部３１７を有し、上後壁部３３１と連設した突出部として形成されている。上記上後壁部３３１のインク量検出用開口部３３６は、上後壁部３３１から第２突起部３０２に掛かるように横方向の矩形状に形成されている。第１中間突起部３０３、第２中間突起部３０４は、左側壁部３０の後部寄りの位置に上下方向に離間して設けられ、前突起部３０５は、左側壁部３０の前部に近接した位置に設けられている。これら第１及び第２中間突起部３０３，３０４及び前突起部３０５は、それぞれ、左側壁部３０と平行な凸状平面部３４２，３４７，３５２を有し、それらの後部側には、後部方向への緩い傾斜部３４１，３４６，３５１が形成されている。
【００３１】
これら突起部３０１，３０２，３０３，３０４，３０５の凸状平面部３１６，３１７，３４２，３４７，３５２は同一高さを有している。これにより、作業者は筐体本体３内へのインクパック７の収容や蓋４の取り付けなどの作業を行う際に、図３に示すように、作業台等の水平な平面上に筐体本体３を寝かせた状態に載置し、突起部３０１〜３０５により筐体本体３を平面上に安定に支持して、効率的に作業を行うことができる。
【００３２】
なお、第１及び第２の中間壁部３０３，３０４は、第２中間壁部３０４が短く（第１中間壁部３０３は長い）、第２中間壁部３０４が、上下の後部壁３３１と３３２との境界位置と第２後突起部３０２の下端位置とで挟まれる幅の筺体２の前後方向の帯状領域と交差していなければ、筺体２内に収容されたインクパック７のインク色は白であり、第２中間壁部３０４が長く（第１中間壁部３０３は短い）、第２中間壁部３０４が、上記帯状領域と交差していれば、筺体２内に収容されたインクパック７のインク色はイエロー、マゼンタ、シアンであると、ユーザに色判別をさせる標識機能を有している。
【００３３】
蓋４の上部前方角部には、図３に示すように、筐体２の把持部４０が設けられている。把持部４０は、蓋４の上部前方角部を外面側から内面側に向けて凹ませた挟角９０°の扇形の面部４１１及びその周壁４１２を有する扇状の凹部４１と、凹部４１の扇の要の位置近傍に凹み方向とは逆方向に突出させた凹部４１の深さより短い長さの突起４２とからなっている。筐体本体３の上部前方角部は、図３及び図５に示すように、凹部４１の底面の扇形の両側２辺を受けるように、上壁部３２及び前壁部３４を切り欠いて凹部４１を受容している。このような把手部４０が筐体２に設けてあれば、プリンタ１００のカートリッジ装着部１０８に複数のカートリッジ１が僅かな隙間を空けて装着してあっても、筐体２の両側をつまむ指の一方を把手部４０に掛けることによって、カートリッジ１をしっかりと掴んで容易に抜き出すことができる。
【００３４】
また、蓋４の後部寄りの位置には、蓋４を貫通した前後方向に長い目視穴４５が設けられており、図６に示すように、筺体２内のインクパック７と検出板５０の一部が目視穴４５を通して目視可能となっている。
【００３５】
＜インクパック＞
次に、図７〜図９を用いてインクパック７及びその周囲部の構造について説明する。図７に示すように、インクパック７は、インクを貯留する細長い袋状の貯留部７１と、この貯留部７１の後端部に取り付けられた上記口栓７２とを備えている。貯留部７１は、蓋４の把持部４０に対応させて前方角部を扇形に切り欠いた２枚の細長い矩形状の透明樹脂製の可撓性シートを重ね合わせて、その４辺の周囲部７１６（図９参照）を熱溶着して形成されている。インクパック７は、貯留部７１の左側（厚さ方向一方側）を筺体本体３の左側壁部３０に接するようにして筺体２内に配置されている。
【００３６】
口栓７２は、後部側が比較的大きい矩形のブロック状に形成された樹脂製の円筒状本体部７２１と、この本体部７２１の前部に一体に設けられ、上下方向に長い細幅の角筒状の連結部７２２とを備えている。
【００３７】
本体部７２１は、図８に示すように、内側に中空部７００を有し、この中空部７００は連結部７２２を貫通する細孔に連通している。本体部７２１の後部には中空部７００の後端部を塞ぐゴム栓７２３が嵌め込まれている。口栓７２の連結部７２２は、貯留部７１の後端部において貯留部７１を構成する２枚のシートの間に差し挟んでシートごと熱溶着され、これにより、口栓７２は、その軸方向Ｘ（図７参照）を貯留部７１の長手方向（前後方向）に一致させた姿勢で、貯留部７１の後端部に液密に固定されている。本体部７２１の矩形ブロック状の部分の外周面には、口栓７２を筺体２（具体的には筐体本体３の側壁部３０）に対し位置決めする角柱状の係合突起７２５が設けられている。
【００３８】
なお、蓋４には、貯留部７１の上部の倒れを防止する倒れ防止リブ８０が検出板５０の上方に延びるように設けられ、さらに倒れ防止リブ８０を補強する補強リブ８１が設けられている。倒れ防止リブ８０及び補強リブ８１については後述する。
【００３９】
一方、図９に示すように、プリンタ１００の筐体１０１のカートリッジ装着部１０８には、インクカートリッジ１が載置される水平な載置台１３０と、カートリッジ装着部１０８の後部において上記載置台１３０から上方に略垂直に立ち上がる当接板１０９とが設けられている。また、カートリッジ装着部１０８の後端部には、当接板１０９の前方に口栓７２と同心となるようにカートリッジ装着部１０８内に固定設置された接続部１８０が設けられている。接続部１８０は、後端にインクチューブ１８２が接続された筒状の固定部１８１と、固定部１８１の前部中央から前方に突出した先端側に孔を有する中空状の導出針１８３とを備えている。
【００４０】
インクカートリッジ１は、後部を先頭にしてカートリッジ装着部１０８に差し込まれ、筐体２の後部が当接板１０９に当接した状態で、カートリッジ装着部１０８にセットされるようになっている。接続部１８０は、カートリッジ１が差し込まれるのに伴い、固定部１８１の一部が口栓用開口部３３５から筐体２内に進入し、固定部１８１の前部の導出針１８３が口栓７２の本体部７２１のゴム栓７２３の先端部７２４からさらにゴム栓７２３の中心部を貫通して、導出針１８３の先端部が本体部７２１の中空部７００内に位置した状態となる。これにより、インクパック７の貯留部７１とプリンタ１００側のインクチューブ１８２とが口栓７２及び接続部１０８を介して接続し、貯留部７１内のインクが口栓７２の中空部７００、接続部１０８の導出針１８３及び固定部１８１を通ってインクチューブ１８２に吐出され、インクチューブ１８２から印刷ヘッド１１４に供給される。
【００４１】
＜検出板＞
次に、本実施形態の特徴の１つである、検出板５０の詳細構造及びその取り付け状態を、図１０〜図１４により説明する。図１０に示すように、筐体本体３の左側壁部３０には、その内面の上下方向中央部に、筺体２内に収容されるインクパック７の貯留部７１の左側を接触固定するための粘着部６５（例えば両面テープ）が、長手方向に帯状に設けられている。粘着部６５の配置領域は、前突起部３０５と第１及び第２中間突起部３０３，３０４との間の左側壁部３０の内面領域に設定され、筐体２内に設置される検出板５０の配置領域の範囲外（詳細には検出板５０の配置領域よりも前側）に位置している。筐体本体３の粘着部６５の設置領域よりも後方側の底壁部３１の内面位置には、筐体２の左側に寄せて、検出板５０を回動可能に支持する支持機構６０（支持手段）が設けられている。支持機構６０は、筺体２の長手方向（前後方向）に間隔を空けて設けられた前後２つの装着板部６１，６１を備え、各装着板部６１には、検出板５０に設けられた軸部５４ａ，５４ｂ（凸部）がそれぞれ係合する凹部６２，６２が設けられている。言い換えれば、凹部６２，６２は、上記口栓７２の軸方向に所定の間隔を開けて配置されている。この例では、凹部６２は貫通孔としたが、検出板５０の軸部５４ａ，５４ｂの突出方向と対向する方向に開口した盲孔であってもよく、盲孔は少なくとも軸部５４ａ，５４ｂより長い深さとする。
【００４２】
検出板５０は、図１１及び図１２（ａ）〜図１２（ｃ）に示すように、弾性を有する材料、この例では樹脂で形成された略逆Ｌ字状のフレームから構成されている。検出板５０は、左側の面５１ａがインクパック７の右側と当接する逆Ｌ字状に屈曲した当接板部５１と、当接板部５１の前側、詳細には屈曲方向一方側（下側）の端部（下端部）に設けられ、筐体２の長手方向（前後方向）に所定間隔を空けて配置された前後２つの腕部５２，５２と、腕部５２のそれぞれに備えられた支持板部５３に対し腕部５２の伸長方向（左右方向）と交差する方向（前後方向）に外側に突出するように設けられ、間隔を空けて直線状に配置された上記軸部５４ａ，５４ｂと、当接板部５１の後側、すなわち屈曲方向他方側（上側）の端部（上端部）に設けられた平板状の表示部５８と、２つの支持板部５３同士を接続し支持板部５３を堅固に支持するための接続板部５５と、を備えている。当接板部５１の屈曲方向一方側（下側）の端部を除く周囲には、当接板部５１の左側に突出するとともに、当接板部５１の屈曲方向他方側（上側）に行くにつれて次第に細くなる縁フレーム５６が設けられ、当接板部５１は縁フレーム５６によって補強されている。
【００４３】
支持板部５３は、腕部５２により高い弾性を付与するために、腕部５２に一方側（左側）の端部領域から他方側（右側）の領域へ向かって拡開する略三角形状（若しくは略台形状）に形成されている。腕部５２は、支持板部５３の他方側（右側）の領域で当接板部５１と接続し、軸部５４は、支持板部５３の一方側（左側）の端部領域に設けられている。そして、腕部５２の弾性変形時における強度確保のために、腕部５２は当接板部５１の他方側（右側）端部よりもさらに当該他方側（右側）に張り出すように設けられている。
【００４４】
検出板５０を筐体本体３に取り付けるには、図１３及び図１４に示すように、まず、検出板５０を筐体本体３に対し、左側の面５１ａが筐体本体３の左側壁部３０に向く態様で配置する。そして、２つの腕部５２，５２のうち少なくとも一方に対し軸部５４の突出方向とは反対方向の内方向への外力を手で加えて（後述の図２１（ａ）も参照）、支持機構６０の装着板６１の上記凹部６２と軸部５４とが係合しない範囲にまで当該一方の腕部５２に設けられた軸部５４の位置が変更するように弾性変形させる。この状態で、当該一方の腕部５２から外力を除去することで、外力の除去で発生する弾性力により２つの腕部５２が変形前の間隔に近づき、凹部６１と軸部５４とが係合する。これにより、検出板５０は筺体２内に回転可能に設置され、軸部５４が腕部５２の回転中心を含む位置にセットされる。
【００４５】
２つの腕部５２，５２の支持板５３，５３に設けられた軸部５４ａ，５４ｂの突出方向（前後方向）の長さは、この例では、上記図１２に示すように、支持機構６０の前後一方の例えば前側の装着板６１の凹部６２に係合する一方の上記軸部５４ａを、前後他方の後側の装着板６１の凹部６２に係合する他方の上記軸部５４ｂよりも長く設定している。なお、軸部５４の突出方向の長さは、上記とは逆に、前側の凹部６２に入れる軸部５４ａを短く、後側の凹部６２に入れる軸部５４ｂを長く設定してもよい。
【００４６】
また、検出板５０の２つの軸部５４ａ，５４ｂのうちの長い方の軸部５４ａには、図１４中の拡大図に示すように、検出板５０の当接板部５１と筐体本体３の底壁部３１とに両端を係止するねじりバネ５７が取り付けられ、当接板部５１が筐体本体３の厚さ方向一方側、つまり左側壁部３０の方向へ向けて付勢される。これにより、検出板５０は、筐体本体３の左側壁部３０の粘着部６５に固定して筺体２内に収容されるインクパック７の貯留部７１に当接板部５１の一方側（左側）が接触し、インク量に応じた貯留部７１の膨らみに対応して、軸部５４の回りに筺体２の幅方向（厚さ方向）に回動する。
【００４７】
上記表示部５８は、検出板５０を筺体２内に設置した状態で、筺体２の後部における筐体本体３の上後壁部３３１のインク量検出用開口部３３６に挿通される。この表示部５８は、検出板５０の屈曲方向の他方側、すなわち腕部５２とは反対側の端部（上端）からインク量検出用開口部３３６に突出し、検出用開口部３３６内で筐体２の前後方向及び幅方向（厚さ方向）に展長する平板形状となっている。この結果、表示部５８は、インクパック７の検出板５０が回動するにしたがい検出用開口部３３６内で筺体２の幅方向に略水平方向に変位する（図４、図８等参照）。
【００４８】
＜表示部の検出＞
このとき、上記表示部５８の略水平方向の変位は、プリンタ１００側において検出される。この変位の検出について、図１５及び図１６を用いて説明する。図１５に示すように、プリンタ１００の筺体１０１のカートリッジ装着部１０８の後端側に、検出板５０の表示部５８に対応した上下方向位置にインク量検出手段として光学式の第１及び第２センサ９０ａ，９０ｂが設けられ、筺体２の幅方向に並置されている。第１センサ９０ａ及び第２センサ９０ｂは、表示部５８を挟んだ上下の位置に発光器９１ａ、受光器９１ｂを備えた光透過型センサである。白矢印で示すように、表示部５８が筺体２の幅方向（左右方向）に位置変位し発光器９１ａから受光器９１ｂに向けて発射した光を遮断すると、第１センサ９０ａ及び第２センサ９０ｂは、それぞれ受光器９１ｂが光を受光したオン状態からオフ状態になる。第１センサ９０ａ及び第２センサ９０ｂにおけるこのオン状態又はオフ状態に対応した検出信号は、プリンタ１００の図示しないＣＰＵへ入力される。ＣＰＵは、第１センサ９０ａ及び第２センサ９０ｂからの当該検出信号に応じて、インクパック７の貯留部７１内のインク量を４段階に判定することができる（判定手段としての機能）。
【００４９】
すなわち、貯留部７１内のインク量がかなり多い場合には貯留部７１は幅方向（左右方向）に十分な厚さを持っており、検出板５０の表示部５８は左側に寄った位置となる。この場合、上方から視認した表示部５８と第１センサ９０ａと第２センサ９０ｂの関係を簡略化して示した図１６において、図１６（ａ）に示すように、第１センサ９０ａ及び第２センサ９０ｂのうち左側に位置する第１センサ９０ａのみがオフとなる。この結果、図１６（ｅ）に示すように、貯留部７１のインク量は満杯であると判定される。
【００５０】
上記の状態から、貯留部７１内のインク量が少し減ると検出板５０の表示部５８が少し右側に寄る。この場合、図１６（ｂ）に示すように、第１センサ９０ａ及び第２センサ９０ｂの両方がオフとなる。この結果、図１６（ｅ）に示すように、貯留部７１のインク量は（満杯ではないものの）まだ十分にある状態と判定される。
【００５１】
その後、さらに貯留部７１内のインク量が減ると検出板５０の表示部５８がさらに右側に寄る。この場合、図１６（ｃ）に示すように、第１センサ９０ａはオンとなり、第２センサ９０ｂはオフとなる。この結果、図１６（ｅ）に示すように、貯留部７１のインク量が空に近づいている状態と判定される。
【００５２】
その後、さらに貯留部７１内のインク量が減って空に近くなると検出板５０の表示部５８がさらに右側に寄る。この場合、図１６（ｄ）に示すように、第１センサ９０ａも第２センサ９０ｂもオンとなる。この結果、図１６（ｅ）に示すように、貯留部７１のインク量は空であると判定される。
【００５３】
プリンタ１００の上記ＣＰＵは、上記の判定結果に基づき、当該インク量に対応した報知や印刷禁止等を実行する（制御手段としての機能）。
【００５４】
＜倒れ防止リブ＞
次に、本実施形態のもう１つの特徴である、上記倒れ防止リブ８０について、図１７〜図１９により説明する。
【００５５】
図１７〜図１９に示すように、蓋４の後部の上部内面には、インクパック７の貯留部７１の倒れを防ぐ上記倒れ防止リブ８０（変位抑制部）と、倒れ防止リブ８０の補強をする上記補強リブ８１（強度補強部）とが設けられている。倒れ防止リブ８０は、蓋４の後部の上部内面に立設され、その左側の端部８０ａと筐体２の左側の側面、すなわち筺体本体３の左側壁部３０との間に所定の間隙８２を介在させつつ、検出板５０の上方に略水平方向に延設されている。この倒れ防止リブ８０は、前述の粘着部６５の後側の端部よりもさらに後側に位置している（図３及び図１０も参照）。また、倒れ防止リブ８０上下方向位置は、左側壁部３０の粘着部６５の上端部の上下方向位置よりも上方となるように、配置されている（図１８参照）。補強リブ８１は、略水平方向に延設された倒れ防止リブ８０の略水平方向における少なくとも１箇所（この例では４箇所）において倒れ防止リブ８０と交差するように略鉛直方向に延設され、倒れ防止リブ８０と筐体２の右側の側面、すなわち蓋４とを連結している。
【００５６】
インクパック７の貯留部７１は、左側壁部３０の粘着部６５に接触固定され、図１９（ａ）に示すように、間隙８２に対し貯留部７１の上部７１ａが挿通される。貯留部７１は、インクの使用により内部のインク量が少なくなって液面が低下してきた場合に、上記図１９（ａ）に示すように、上部７１ａの内部が空となる。この場合、内部が空になった上部７１ａが、図１９（ｂ）の破線の状態から実線の状態のように、貯留部７１の袋の弾性によって右側に向けて下方に倒れたり垂れ下がる可能性がある。この場合、そのままでは、倒れた上部７１ａが検出板５０に接触する等により、検出板５０のインク量に応じた回動位置によるインク量の表示が不正確となるおそれがある。
【００５７】
本実施形態では、上記に対応するために、倒れ防止リブ８０を設けると共に、その倒れ防止リブ８０と筐体２の左側の側面（筺体本体３の左側壁部３０）との間に形成した間隙８２に対し、貯留部７１の上部７１ａを挿通している。これにより、貯留部７１の上部７１ａが右側へ向けて下方に倒れようとした場合であっても、図１９（ｂ）に示すように、倒れ防止リブ８０が上部７１ａを受け止め、それ以上貯留部７１が右側へ変位するのを抑制することができる。また、図１９（ｃ）に示すように、貯留部７１の上方が膨らんで変形して、検出板５０に接触するのを抑制することもできる。
【００５８】
なお、このとき、筺体２内を側方から見た図２０（ａ）に示すように、当接板部５１が後部寄りの上部位置Ａ（筺体本体３の後部寄りの上壁部３２に近接した位置）において貯留部７１に接触するように検出板５０を設けた場合には、貯留部７１のインク量を正しく検出できない。また、図２０（ａ）におけるインクパック７の口栓７２の近くの位置Ｂで貯留部７１に当接板部５１を接触させた場合も、同様にインク残量を正確に検出できない。これは、筺体２を下側から見た図２０（ｂ）に示すように、口栓７２を筺体２に固定する上記本体部７２１や貯留部７１のシートに熱溶着する連結部７２２の構造、さらには貯留部７２との位置関係のために、貯留部７１内のインク残量に拘わらず、貯留部７２の右側面７１ｂが一定の位置関係にあるからである。したがって、検出板５０は、当接板部５１が上記位置Ａ，Ｂで貯留部７１に当接するのを避けた形態に設けることが好ましい。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態においては、検出板５０の支持機構６０は、筐体２に設けられ、検出板５０を回転可能に支持するための２つの凹部６２，６２を、貯留部７１の口栓７２の軸方向Ｘ（筺体２の前後方向）に所定の間隔を開けて有する。一方、検出板５０は、少なくとも一部に弾性を有し、所定の間隔を空けて設けられた２つの腕部５２，５２と、この２つの腕部５２，５２のそれぞれから外側に突出して設けられると共に間隔を空けて直線状に配置され、支持機構６０の凹部６２と係合可能な形状の軸部５４ａ，５４ｂとを有する。このとき、検出板５０は、腕部５２の少なくとも一方が、上記軸部５４ａ，５４ｂの突出方向とは反対方向の内側方向の外力を受け、凹部６２と軸部５４とが係合しない範囲にまで当該一方の腕部５２に設けられた軸部５４の位置を変更する弾性変形が可能である。さらに、上記外力が当該一方の腕部５２から除去され、上記所定の間隔に近づく弾性力を生じて、凹部６２と軸部５４とが係合した場合、軸部５４ａ，５４ｂが腕部５２の回転中心を含む位置にある。これにより、検出板５０は、貯留部７１内のインク量に応じて当該貯留部７１の口栓７２の軸方向Ｘと同方向の軸線上にある上記腕部５２の回転中心まわりに回動する。この結果、検出板５０の回動によって、インク量の変化を検知可能となる。
【００６０】
インクカートリッジの組み立て時には、上記検出板５０が、筐体２に固定された支持機構６０に装着される。上述したように検出板５０の２つの腕部５２，５２は一部に弾性を有している。これにより、外力を作用させることによって２つの腕部５２間の距離を短縮することができる。上記装着の際には、２つの腕部５２，５２の少なくとも一方に、当該一方の腕部５２、５２に設けられた軸部５４ａ，５４ｂの突出方向とは反対方向の内側方向の外力を手で加えて、一方の腕部５２の軸部５４ａ又は５４ｂと支持機構６０の一方の凹部６２とが係合しない範囲にまで、当該一方の腕部５２を弾性変形させる。そしてその状態で、他方の腕部５２の軸部５４ｂ又は５４ａを支持機構６０の他方の凹部６２に係合し、その後、一方の腕部５２の軸部５４ａ又は５４ｂを支持機構６０の一方の凹部６２に位置させ、一方の腕部５２に加えた外力を手を緩めて取り去ることで、一方の腕部５２に生じる弾性力で当該一方の腕部５２を元の形状に復帰する。この結果、上記２つの軸部５４ａ、５４ｂがそれぞれ上記凹部６２，６２に係合し、上記貯留部７１の口栓７２の軸方向Ｘと同方向の軸線の回りに回転可能に支持される。
【００６１】
以上のようにして、検出板５０の２つの腕部５２、５２の短縮動作を利用することで、検出板５０を容易に支持機構６０に装着することができる。この結果、検出板５０の組み付け性を向上し、インクカートリッジ１の生産性を向上することができる。
【００６２】
また、本実施形態では特に、検出板５０は、左側に貯留部７１が当接する当接板部５１を備えている。当接板部５１の上記一方側の面５１ａに貯留部７１が当接することにより、貯留部７１内のインク量が多いほど貯留部７１が膨らみ、当接板部５１を他方側に押す。この押圧により検出板５０が回転することで、インク量に応じた検出板５０回転を実現することができる。
【００６３】
また、腕部５２の右側端部が、当接板部５１の右側端部よりもさらに当該右側に張り出すように構成されている。これには以下のような意義がある。すなわち、上記弾性変形時における強度確保の観点から、腕部５２の少なくとも一部を当接板部５１よりも張り出す構造とすることが考えられる。その際、当接板部５１よりも左側に張り出す構造とすると、上記のようにインク量に応じて膨らむ貯留部７１が、当接板部５１ではなく（又は当接板部５１とともに）上記張り出した腕部５２に当接するおそれがある。この弊害を回避するために、本実施形態では、腕部５２における右側端部が、当接板部５１の右側端部よりもさらに右側に張り出すように、構成されている。このように腕部５２が右側に張り出した構造とすることにより、腕部５２の左側の端部が当接板部５１よりも当該左側に張り出すのを防止し、上記弊害を防止することができる。この結果、インク量の変化に良好に追従した検出板５０の回動を実現することができる。例えば、図２３（ａ）に示す例では、当接板部５１よりも右方となるように、当接板部５１から水平方向に接続板部５５が延設され、腕部５２は下方に設けられる。この場合でも、腕部５２が当接板部５１よりも右方に設けられることから、上記効果を得ることができる。また、図２３（ｂ）に示す例では、当接板部５１の下端において水平方向に延設された水平板部５１ｐを介し接続板部５５が設けられる。この場合でも、当接板部５１よりも接続板部５５は右方に設けられ、腕部５２が当接板部５１よりも右方に設けられることから、上記効果を得ることができる。
【００６４】
また、本実施形態では特に、腕部５２は、上記軸部５４ａ，５４ｂが設けられた左側の端部領域から右側の領域へ向かって拡開する略三角形状又は略台形状の支持板部５３を備えている。これにより、幅が狭い側である支持板部５３の上記左側の端部領域を容易に弾性変形させ、上記２つの軸部５４どうしの間の距離の短縮を容易に実現することができる。
【００６５】
また、本実施形態では特に、検出板５０は、２つの腕部５２の支持板部５３の間を右側の領域で接続する接続板部５５を備えている。これにより、端部領域を弾性変形する支持板部５３を接続板部５５によって堅固に支持することができる。
【００６６】
また、本実施形態では特に、検出板５０２つの腕部５２の軸部５４の突出方向の長さは、一方の軸部５４ａの方が他方の軸部５４ｂよりも長くなっている。検出板５０の２つの腕部５２の軸部５４ａ，５４ａを支持機構６０の２つの凹部６２に入れる際、一方の腕部５２の長い方の軸部５４ａを一方の凹部６２に先に入れ、他方の腕部５２を弾性変形させて短い方の軸部５４ｂを支持機構６０の他方の凹部６２に入れるようにすることができ、少ない変形量で検出板５０を確実に弾性変形させて、容易に検出板５０を支持機構６０に装着することができる。
【００６７】
また、本実施形態では特に、支持機構６０は、貯留部７１の口栓７２の軸方向に直交し、かつ当該口栓７２の軸方向に所定間隔を空けた２つの装着板部６１を有している。そして、上記凹部６２は、貯留部７１の口栓７２の軸方向Ｘにおいて、装着板部６１を貫通する貫通穴、又は検出板５０の腕部５２の軸部５４の突出方向に対向する方向に開口した盲穴として形成されている。これにより、支持機構６０を有する筐体２を成形型にスライドを用いないで成形でき、検出板５０と支持機構６０の取付が容易な筐体２をたやすく製造することができる。
【００６８】
また、本実施形態では特に、検出板５０の表示部５８は、上記腕部５２とは反対側の端部から筺体２の後部のインク量検出用開口部３３６前記開口部に突出し、当該開口部３３６内で貯留部７１の口栓７２の軸方向及び検出板５０の当接板部５１から貯留部７１へ向かう方向に展長する平板からなっている。
【００６９】
これにより、操作者にとって感覚的にわかりやすいインク量の表示ができる。
【００７０】
なお、上記実施形態では、検出板５０の腕部５２の軸部５４ａ，５４ｂは、図２０（ａ）に模式的に示すように、腕部５２の伸長方向に交差する方向に外側に突出させていたが、これに，限られない。すなわち、図２０（ｂ）に示すように、軸部５４ａ，５４ｂを腕部５２の伸長方向に交差する方向に内側に突出させてもよい。この場合は、少なくとも一方の腕部５２に軸部５４ａ，５４ｂの突出方向とは反対方向の外方向への外力を加えて、支持機構６０の装着板部６１の凹部６２に係合させればよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、筺体２内にインクパック７の変位抑制部としての倒れ防止リブ８０を設けたが、これに限られない。すなわち、図２１に示すように、筺体２Ａを、長手方向、短手方向、及び厚さ方向を備えた略直方体形状の少なくとも後部側の上部をＬ字状に切り欠いた形状としてもよい。この場合、筺体２Ａの少なくとも検出板５０が配置される配置領域に、筐体２Ａの左側の側面２ａとの間に前記所定の間隙８２を介在させた上記短手方向と同方向の側面２０をインクパック７の変位抑制部とすることができる。
【００７２】
続いて、図２４〜図２６を用いて、本発明の別の実施形態のインクカートリッジ１０００について説明する。インクカートリッジ１０００は、前述したインクカートリッジ１（図２等参照）が備える様々な構成に加え、インクパック７と検出板５０の間にフィルム１０１０を有することを主な特徴とする。よって、以下では、上述した実施形態と符号が同じものは同じ構成であるとして、その説明を省略する。
【００７３】
図２４及び図２５に示すように、フィルム１０１０は略長方形状であり、本体部１０１２と端部１０１１を有している。また、フィルム１０１０はインクパック７の内部のインク量の変化に伴う変形を阻害しないように、インクパック７よりも剛性が小さいフィルムで形成されている。フィルム１０１０の端部１０１１は、筺体本体３に設けられた装着板部６１，６１の間の底壁部３１に粘着剤等で貼り付けて固定されるため、フィルム１０１０の短手方向において、端部１０１１の長さは装着板部６１，６１の間隔よりも短く形成されている。
【００７４】
フィルムの本体部１０１２は、フィルム１０１０の短手方向において、少なくとも筐体本体３に設けられた装着板部６１，６１の間隔よりも長く、装着板部６１，６１を覆えるほどの長さで形成される。また、フィルム１０１０の長手方向において、本体部１０１２は底壁部３１から粘着部６５の下端部を越えて、検出板５０の当接板部５１の屈曲しているところまで延びるように形成される。
【００７５】
フィルム１０１０は、端部１０１１を折り曲げて屈曲させて、屈曲部が左側壁部３０側に配置されるように筐体本体３に設けられた装着板部６１，６１の間に貼り付けて固定される。固定された端部１０１１から延びる本体部１０１２は、検出板５０とインクパック７の間に挟まれるように配置される。それと同時に、フィルムは１０１０は、装着板部６１，６１とインクパック７との間に配置され、また、装着板部６１，６１及び検出板５０に渡って配置されている。
【００７６】
このようなインクカートリッジ１０００において、落下等によって外部から衝撃が加わった場合に、その衝撃により急激にインクがインクパック７の内部を移動する。詳細には、例えば、インクカートリッジ１０００が底壁部３１を床面に打ち付けるように落下した場合に、インクカートリッジ１０００は床面から衝撃を受ける。インクカートリッジ１０００の筐体本体３のインクパック７の内部のインクは床面からの衝撃を受けて上方向に力が加わり急激に移動する。加えて、インクカートリッジ１０００が落下して床面に衝突したときは、底壁部３１が傾いた状態で床面に打ちつけたり、真下に落下したとしても底壁部３１の厚みが薄いので安定性が悪くぐらついて傾いたりする。そのため、上方向だけでなく、斜め上方向等にも衝撃が加わり水平方向の力もインクパック７のインクにかかる。
【００７７】
ところで、インクパック７はその中央が粘着部６５により筐体本体３に固定されており、中央の周縁は固定されておらず、インクパック７がインク量に応じた変形が可能なように設けられている。インクパック７は上述のように、矩形状の透明樹脂製の可とう性シートを重ね合わせて、その４辺の周囲を熱溶着して形成されており、インクパック７の周囲部は薄いシート状になっている。一方、検出板５を支持する装着板部６１，６１は、検出板５０の検出のしやすさや、設置スペースやコストの関係で、底壁部３１から必要最低限の高さで形成されている。このようなインクパック７と検出板５０がインクカートリッジ１０００の内部の限られた空間に配置されている。従来は、図２６（ａ）のように、インクパック７の内部のインクが床からの衝撃を受けて斜め上方向に力が加わることにより、インクの斜め上方向への急激な移動に引っ張られてインクパック７の下方の端部７０１が反り上がる。すると、ちょうどインクパック７の端部７０１が装着板部６１と軸部５４との係合箇所に入り込んでしまい、検出板５０の移動を妨げインク残量の検出が正確にできなくなるという問題があった。
【００７８】
そのため、本実施形態では、インクパック７と検出板５０の間にフィルム１０１０が配置されている。
【００７９】
まず、インクパック７の内部のインクが満量のときは、インクパック７の下方にインクが溜まるので下方が膨らんだ状態になる（例えば、図１９のようにインクパック７の下側が膨らむ）。このとき、特に図示は省略するが、検出板５０とインクパック７との間にフィルム１０１０が挟まれている状態である。そして、インクパック７の内部のインクの量が減ってくると、その膨らみは小さくなるものの、フィルム１０１０は検出板５０とインクパック７との間に挟まれた状態を維持している。
【００８０】
上述のように、インクカートリッジ１０００が落下して、インクはインクパック７の内部を急激に上方、あるいは斜め上方に移動し、インクパック７の下方の端部７０１が斜め上方に引っ張られても、フィルム１０１０がインクパック７と検出板５０の間に配置されるので、インクパック７の下方の端部７０１の斜め上方への移動を規制して、インクパック７の下方の端部７０１が装着板部６１，６１と軸部５４との係合箇所に入り込んでしまうことを防止できる。また、インクパック７の端部７０１によりフィルム１０１０が装着板部６１と軸部５４の係合部位方向へ押されても、図２６（ｂ）のように、フィルム１０１０の本体部１０１２がインクパック７と検出板５０に挟まれて、本体部１０１２と検出板５０との間に摩擦力が発生しているため、フィルム１０１０が装着板部６１と軸部５４との係合箇所の間に入り込んでしまうことが無い。このとき、フィルム１０１０はその本体部１０１２の少なくとも一部が検出板５０とインクパック７との間に挟まれていればよい。
【００８１】
加えて、インクパック７のインクが急激に移動することにより、インクパック７からの力が検出板５０に加わるが、検出板５０は蓋４に当接して移動が規制されるので、検出板５０からもインクパック７の方向に力が加わる。このとき、フィルム１０１０はインクパック７と検出板５０との間で両方からの力を受けて確実に挟持される。また、フィルム１０１０は復元力も有している。そのため、インクパック７の端部７０１によりフィルム１０１０が装着板部６１と軸部５４の係合箇所方向へ押されても、装着板部６１と軸部５４との係合箇所の間に入り込んでしまうことが無い。
【００８２】
なお、インクパック７と検出板５０とフィルム１０１０との摩擦係数等は特に限定されず、摩擦係数が大きいほど、フィルム１０１０の本体部１０１２が検出板５０とインクパック７との間に挟まれる領域が少なくてもよい。なお、インクカートリッジ１０００が落下したときに、インクパック７のインクが動いてインクパック７が変形したときに、角に引っかからないように、本体部１０１２の隅は円弧状に形成されている。フィルム１０１０は請求項の中間部材に相当する。
【００８３】
上記実施形態では、フィルム１０１０はインクパック７のシートとは別体に形成されていたが、インクパック７を構成するシートと一体に形成されていてもよい。すなわち、インクパック７のシートの一部にちょうどフィルム１０１０の本体部１０１２のような外形を有する部位を設けて、折り曲げて検出板５０とインクパック７の間に配置するようにしてもよい。また、フィルム１０１０として、長方形状に限られず、円形等の形状であってもよいし、どのような厚みの樹脂を用いてもよい。材質は樹脂製でなくてもよく、紙、布など用いてもよい。この場合、インクパック７のインク量の変化に伴うインクパック７の変形を妨げないように、その大きさ、形状、厚み等は適宜変更される。
【００８４】
次に、図２７を用いて、本発明の他の実施形態のインクカートリッジ２０００について説明する。インクカートリッジ２０００は、前述したインクカートリッジ１（図２等参照）が備える様々な構成に加え、装着板部６１の近傍の底壁部３１に棒状部材２０１０を有することを主な特徴とする。よって、以下では、上述した実施形態と符号が同じものは同じ構成であるとして、その説明を省略する。
【００８５】
図２７に示すように、棒状部材２０１０は底壁部３１から上壁部３２に向かって、インクパック７の周囲の熱溶着している箇所を若干越えるあたりまで延設されている。棒状部材２０１０は筐体本体３と一体に形成されている。インクパック７のインク量に伴う変形を妨げないように、棒状部材２０１０は底壁部３１の蓋部４寄りに設けられている。また、検出板５０の移動を妨げないように、装着板部６１，６１から所定間隔だけ離間してその近傍に、装着板部６１，６１を挟むようにして２箇所設けられている。
【００８６】
このようなインクカートリッジ２０００において、落下等によって外部から衝撃が加わった場合に、上述の実施形態と同様に、その衝撃によりインクがインクパック７内部を急激に移動する。
【００８７】
インクはインクパック７内を急激に上方、あるいは斜め上方に移動する。このインクの急激な移動により、インクパック７の下方の端部７０１が斜め上方に引っ張られる。本実施形態では、棒状部材２０１０がインクパック７と検出板５０の間に配置されるので、インクパック７の下方の端部７０１の斜め上方への移動を規制して、インクパック７の下方の端部７０１が装着板部６１，６１と軸部５４，５４との係合箇所に入り込んでしまうことを防止できる。本実施形態では装着板部６１，６１を挟むようにして２箇所に棒状部材２０１０，２０１０が設けられており、装着板部６１，６１と軸部５４，５４の係合箇所へインクパック７の下方の端部７０１が入り込むのを確実に防止することができる。
【００８８】
なお、本実施形態では棒状部材２０１０であるが、形状は特に限定されず、インク量の変化に伴う膨張収縮等のインクパック７の変形と、インクパック７の変形に伴う検出板５０の移動を妨げなければ、その平面が前壁部３４と平行あるいは直交するように配置される平板状の部材や部材本体が筺体本体３と蓋４との間のその他の任意の方向に伸展する部材等でもよい。また、材質も特に限定されず、インクパック７の下方の端部７０１が装着板部６１，６１と軸部５４，５４との係合箇所に変形して移動するのを防止できれば、フィルム、発泡樹脂、スポンジ、木片等で形成されていてもよい。この場合のフィルムは上述の実施形態よりも、剛性の高いフィルムであることが望ましく、インクカートリッジ２０００が外部から衝撃を受けたときに、インクパック７の下方の端部７０１がフィルムを押す力で変形しない程度の剛性を有することが望ましい。
【００８９】
また、棒状部材２０１０は筐体本体３と一体的に設けられているが、筺体本体３とは別に棒状部材２０１０を別部材により形成して、筺体本体３の底壁部３１に固着させてもよい。加えて、本実施形態では棒状部材２０１０は、装着板部６１，６１の近傍に２箇所設けられているが、片側の装着板部６１に隣接して１つ設けられてもよい。この場合であっても、インクパック７の端部７０１が落下の衝撃により反り上がって装着板部６１と軸部５４との係合箇所に入り込むことを防止することができる。また、棒状部材２０１０は３つ以上設けられていてもよい。なお、棒状部材２０１０は請求項の中間部材に相当する。
【００９０】
加えて、図２８を用いて、本発明の別の実施形態のインクカートリッジ３０００について説明する。インクカートリッジ３０００は、前述したインクカートリッジ１（図２等参照）が備える様々な構成に加え、蓋４に板部材３０１０を有することを主な特徴とする。よって、以下では、上述した実施形態と符号が同じものは同じ構成であるとして、その説明を省略する。
【００９１】
板部材３０１０は平板状で略三角形状であり、その板面が蓋４に直交するように蓋４に設けられる。具体的には、板部材３０１０は、一つの角が略直角を成す三角形の薄板部材であり、略直角を成す角を挟む二辺のうち長い方の一辺が蓋４の内面に連結するように、蓋４と一体に形成されている。
【００９２】
蓋４と筐体本体３を接合させたときに、板部材３０１０はインクパック７のインク量の変化に伴う膨張収縮の変形を妨げないように、板部材３０１０は斜面が形成されている。この斜面は蓋４と筐体本体３を接合させたときに、少なくともその一部がちょうど検出板５０とインクパック７との間に位置するように配置される。また、板部材３０１０は、蓋４の長手方向において、下方に離間して２つ設けられている。蓋４と筐体本体３を接合させたときに、板部材３０１０は、検出板５０の移動を妨げないように、装着板部６１，６１の近傍であって、装着板部６１，６１からある程度離間させた位置に配置されるように設けられている。
【００９３】
このようなインクカートリッジ３０００において、落下等によって外部から衝撃が加わった場合に、上述の実施形態と同様に、その衝撃によりインクがインクパック７の内部を移動する。
【００９４】
インクはインクパック７の内部を急激に上方、あるいは斜め上方に移動する。このインクの急激な移動により、インクパック７の下方の端部７０１が斜め上方に引っ張られる。本実施形態では、板部材３０１０の斜面がインクパック７と検出板５０の間に配置されるので、インクパック７の下方の端部７０１の斜め上方への変形を規制して、インクパック７の下方の端部７０１が装着板部６１，６１と腕部との係合箇所に入り込んでしまうことを防止できる。本実施形態では装着板部６１，６１を挟むようにして２箇所に板部材３０１０，３０１０が設けられており、装着板部６１，６１と軸部５４，５４の係合箇所へインクパック７の下方の端部７０１が入り込むのを確実に防止することができる。
【００９５】
なお、本実施形態では板部材３０１０であったが、形状は特に限定されず、蓋４と筐体本体３を接合させたときに、インク量の変化に伴う膨張収縮等のインクパック７の変形と、インクパック７の変形に伴う検出板５０の移動を妨げなければ、台形形状の平板や棒状部材や板面が蓋４の長手方向に平行な板部材等でもよい。他に、部材本体が筺体本体３と蓋４との間のその他の任意の方向に伸展する部材等でもよい。また、材質も特に限定されず、インクパック７の下方の端部７０１が装着板部６１，６１と軸部５４，５４との係合箇所に変形して移動するのを防止できれば、フィルム、発泡樹脂、スポンジ、木片等で形成されていてもよい。この場合のフィルムは、インクカートリッジ３０００が外部から衝撃を受けたときに、インクパック７の下方の端部が変形してフィルムを押す力で変形しない程度の剛性を有することが望ましい。
【００９６】
また、板部材３０１０は蓋４と一体的に設けられているが、蓋４とは別に板部材を別部材により形成して、蓋４に固着させてもよい。加えて、本実施形態では板部材３０１０は、装着板部６１，６１の近傍に２箇所設けられているが、片側の装着板部６１に隣接して１つ設けられてもよい。この場合であっても、インクパック７の下方の端部７０１が落下の衝撃により反り上がって装着板部６１と軸部５４の係合箇所に入り込むのを軽減することができる。また、板部材３０１０は３つ以上設けられていてもよい。なお、板部材３０１０は請求項の中間部材に相当する。
【００９７】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００９８】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００９９】
１                インクカートリッジ
２，２Ａ          筺体
３                筺体本体
４                蓋
７                インクパック
２０              側面（変位抑制部）
５０              検出板（回動部材、移動部材、被検出部材）
５１              当接板部
５２              腕部
５３              支持板部
５４，５４ａ，５４ｂ    軸部（凸部）
５５              接続板部
５７              ねじりバネ
５８              表示部
６０              支持機構（支持手段）
６１              装着板部
６２              凹部
６５              粘着部
７１              貯留部
７２              口栓
８０              倒れ防止リブ（変位抑制部）
８１              補強用リブ（強度補強部）
９０ａ            第１センサ（検出手段）
９０ｂ            第２センサ（検出手段）
１００            プリンタ
３３５            口栓用開口部
３３６            インク量検出用開口部（開口部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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