(57)【要約】【課題】モバイルネットワーク介して配信されるコンテンツが大容量化したときのネットワークの輻輳を回避する。【解決手段】キャッシュサーバは、格納装置に格納された複数の管理コンテンツのうちの少なくとも一部の管理コンテンツの複製を一時的に蓄積し、蓄積された管理コンテンツのリストを第１のコンテンツリストとして作成し、複数のキャッシュサーバのうちの自身以外のキャッシュサーバに蓄積された管理コンテンツのリストを第２のコンテンツリストとして収集し、携帯端末からの管理コンテンツを要求するメッセージに含まれる情報、ならびに、第１および第２のコンテンツリストを用いて、要求された管理コンテンツを保持するキャッシュサーバを判別し、要求された管理コンテンツのファイルまたはストリームを、複数のキャッシュサーバ間の連携を考慮しつつ読み出すように、判別されたキャッシュサーバに指示する。【選択図】図１
2013051500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の管理コンテンツを格納する格納装置と、
複数のキャッシュサーバと、をモバイルネットワーク上に備え、
前記複数のキャッシュサーバは、それぞれ、前記複数の管理コンテンツのうちの少なくとも一部の管理コンテンツの複製を一時的に蓄積するコンテンツ一時蓄積部と、
前記コンテンツ一時蓄積部に蓄積された管理コンテンツのリストを第１のコンテンツリストとして作成するコンテンツリスト作成部と、
前記複数のキャッシュサーバのうちの他のキャッシュサーバに蓄積された管理コンテンツのリストを第２のコンテンツリストとして収集する収集部と、
携帯端末からの管理コンテンツを要求するメッセージに含まれる情報、ならびに、前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストを用いて、要求された管理コンテンツを保持するキャッシュサーバを判別する判別部と、
要求された管理コンテンツのファイルまたはストリームを、前記複数のキャッシュサーバ間の連携を考慮しつつ読み出すように、前記判別されたキャッシュサーバに指示するコンテンツ確保部と、
読み出されたファイルまたはストリームを設定されたプロトコルに応じて出力する配信部と、を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記格納装置は、携帯端末からの管理コンテンツの要求を前記複数のキャッシュサーバのいずれかを介して受けると、該携帯端末のエンドユーザの情報をポリシ装置から読み出し、該管理コンテンツの解像度を該情報に応じて設定して該キャッシュサーバへ送出することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれる場合には、該管理コンテンツを読み出すように前記コンテンツ一時蓄積部に指示することを特徴とする、請求項１または２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれず、前記第２のコンテンツリストに含まれる場合には、前記複数のキャッシュサーバのうちの該管理コンテンツを蓄積しているキャッシュサーバから該管理コンテンツを確保するように前記コンテンツ確保部に指示することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストのいずれにも含まれない場合には、前記格納装置から該管理コンテンツを確保するように前記コンテンツ確保部に指示することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記複数の管理コンテンツは、動画、静止画、音声、オーディオ、ソフトウェア、アプリケーション、および、データのうちの少なくともいずれか含むことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
モバイルネットワーク上に設けられた格納装置に格納された複数の管理コンテンツのうちの少なくとも一部の管理コンテンツの複製を一時的に蓄積するコンテンツ一時蓄積部と、
前記コンテンツ一時蓄積部に蓄積された管理コンテンツのリストを第１のコンテンツリストとして作成するコンテンツリスト作成部と、
前記モバイルネットワークに設けられた複数のキャッシュサーバのうちの自身以外のキャッシュサーバに蓄積された管理コンテンツのリストを第２のコンテンツリストとして収集する収集部と、
携帯端末からの管理コンテンツを要求するメッセージに含まれる情報、ならびに、前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストを用いて、要求された管理コンテンツを保持するキャッシュサーバを判別する判別部と、
要求された管理コンテンツのファイルまたはストリームを、前記複数のキャッシュサーバ間の連携を考慮しつつ読み出すように、前記判別されたキャッシュサーバに指示するコンテンツ確保部と、
読み出されたファイルまたはストリームを設定されたプロトコルに応じて出力する配信部と、を備えることを特徴とするキャッシュサーバ。
【請求項８】
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれる場合には、該管理コンテンツを読み出すように前記コンテンツ一時蓄積部に指示することを特徴とする、請求項７に記載のキャッシュサーバ。
【請求項９】
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれず、前記第２のコンテンツリストに含まれる場合には、前記複数のキャッシュサーバのうちの該管理コンテンツを蓄積しているキャッシュサーバから該管理コンテンツを確保するように前記コンテンツ確保部に指示することを特徴とする、請求項７または８に記載のキャッシュサーバ。
【請求項１０】
キャッシュサーバが、モバイルネットワーク上に設けられた格納装置に格納された複数の管理コンテンツのうちの少なくとも一部の管理コンテンツの複製を一時的に蓄積する工程と、
蓄積された管理コンテンツのリストを第１のコンテンツリストとして作成するコンテンツリスト作成部と、
前記モバイルネットワークに設けられた複数のキャッシュサーバのうちの自身以外のキャッシュサーバに蓄積された管理コンテンツのリストを第２のコンテンツリストとして収集する工程と、
携帯端末からの管理コンテンツを要求するメッセージに含まれる情報、ならびに、前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストを用いて、要求された管理コンテンツを保持するキャッシュサーバを判別する工程と、
要求された管理コンテンツのファイルまたはストリームを、前記複数のキャッシュサーバ間の連携を考慮しつつ読み出すように、前記判別されたキャッシュサーバに指示する工程と、
読み出されたファイルまたはストリームを設定されたプロトコルに応じて出力する工程と、を含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを配信するコンテンツ配信システム、コンテンツをキャッシュするキャッシュサーバ、および、コンテンツ配信システムに関し、特に、動画、静止画、オーディオ、ソフトウェア、アプリケーション等を含むコンテンツをモバイルネットワークでキャッシュした上で、種々の端末（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＣ、ゲーム機等）に配信するコンテンツ配信システム、キャッシュサーバおよびコンテンツ配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイルネットワークは、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）やＥＰＣ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｃｏｒｅ）技術等により、高速・大容量化されていく予定である。この進展に伴い、今後、モバイルネットワークを介して、携帯端末を含む種々の端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信が普及することが予想される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、分散キャッシュシステムを適用したコンテンツ配信ネットワークにおいて、コンテンツ配信用トラフィックの通信品質を確保する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１０３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以下の分析は、本発明者によってなされたものである。
【０００６】
今後２０１３年にかけて、モバイルネットワークにおけるデータ系のトラヒック量が現在の８倍から１０倍以上に増大し、その大部分を映像コンテンツが占めると予測されている。また、スマートフォンの急速な普及に伴い、端末の処理能力が高性能化したため、映像コンテンツのサイズも年々大容量化している。近い将来、モバイルネットワークにおいて、ハイビジョン解像度による大容量・高画質の有料管理コンテンツが配信されることも予想される。
【０００７】
モバイルネットワークで管理コンテンツを配信する従来のコンテンツ配信システムにおいては、モバイルネットワーク上の管理コンテンツを格納する装置は、すべての端末からのコンテンツ要求を、パケット転送装置を経由して受け付けるとともに、パケット転送装置を介してすべての端末に対してコンテンツを配信する。
【０００８】
しかしながら、かかる構成に基づく従来のコンテンツ配信システムによると、次のような問題が生じ得る。
【０００９】
人気コンテンツ等が存在することより、モバイルネットワーク上で格納している管理コンテンツに対してアクセスが集中すると、モバイルネットワークのトラヒックが集中化する。このとき、ネットワークが輻輳状態になるおそれがある。ネットワークが輻輳状態になると、端末で映像等を再生するまでの遅延が長くなったり、端末で再生している映像が停止したり、パケットロスが多発して画像が大幅に乱れたりするおそれがある。
【００１０】
したがって、従来のコンテンツ配信システムによると、ユーザのＱｏＥ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ）が損なわれるおそれがある。
【００１１】
また、特許文献１に記載されたコンテンツ配信システムでは、コンテンツをキャッシュする複数のキャッシュサーバのうちの、いずれのキャッシュサーバがコンテンツをキャッシュしているかを、単一のＣＤＮルータが集中管理している。したがって、コンテンツの配信要求が増大した場合には、ＣＤＮルータにおける処理がボトルネットとなるおそれがある。
【００１２】
そこで、モバイルネットワーク介してコンテンツを配信する場合に、コンテンツが大容量化したときのネットワークの輻輳を回避することが課題となる。本発明の目的は、かかる課題を解決するコンテンツ配信システム、キャッシュサーバおよびコンテンツ配信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の視点に係るコンテンツ配信システムは、
複数の管理コンテンツを格納する格納装置と、
複数のキャッシュサーバと、をモバイルネットワーク上に備え、
前記複数のキャッシュサーバは、それぞれ、前記複数の管理コンテンツのうちの少なくとも一部の管理コンテンツの複製を一時的に蓄積するコンテンツ一時蓄積部と、
前記コンテンツ一時蓄積部に蓄積された管理コンテンツのリストを第１のコンテンツリストとして作成するコンテンツリスト作成部と、
前記複数のキャッシュサーバのうちの他のキャッシュサーバに蓄積された管理コンテンツのリストを第２のコンテンツリストとして収集する収集部と、
携帯端末からの管理コンテンツを要求するメッセージに含まれる情報、ならびに、前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストを用いて、要求された管理コンテンツを保持するキャッシュサーバを判別する判別部と、
要求された管理コンテンツのファイルまたはストリームを、前記複数のキャッシュサーバ間の連携を考慮しつつ読み出すように、前記判別されたキャッシュサーバに指示するコンテンツ確保部と、
読み出されたファイルまたはストリームを設定されたプロトコルに応じて出力する配信部と、を備える。
【００１４】
本発明の第２の視点に係るキャッシュサーバは、
モバイルネットワーク上に設けられた格納装置に格納された複数の管理コンテンツのうちの少なくとも一部の管理コンテンツの複製を一時的に蓄積するコンテンツ一時蓄積部と、
前記コンテンツ一時蓄積部に蓄積された管理コンテンツのリストを第１のコンテンツリストとして作成するコンテンツリスト作成部と、
前記モバイルネットワークに設けられた複数のキャッシュサーバのうちの自身以外のキャッシュサーバに蓄積された管理コンテンツのリストを第２のコンテンツリストとして収集する収集部と、
携帯端末からの管理コンテンツを要求するメッセージに含まれる情報、ならびに、前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストを用いて、要求された管理コンテンツを保持するキャッシュサーバを判別する判別部と、
要求された管理コンテンツのファイルまたはストリームを、前記複数のキャッシュサーバ間の連携を考慮しつつ読み出すように、前記判別されたキャッシュサーバに指示するコンテンツ確保部と、
読み出されたファイルまたはストリームを設定されたプロトコルに応じて出力する配信部と、を備える。
【００１５】
本発明の第３の視点に係るコンテンツ配信方法は、
キャッシュサーバが、モバイルネットワーク上に設けられた格納装置に格納された複数の管理コンテンツのうちの少なくとも一部の管理コンテンツの複製を一時的に蓄積する工程と、
蓄積された管理コンテンツのリストを第１のコンテンツリストとして作成するコンテンツリスト作成部と、
前記モバイルネットワークに設けられた複数のキャッシュサーバのうちの自身以外のキャッシュサーバに蓄積された管理コンテンツのリストを第２のコンテンツリストとして収集する工程と、
携帯端末からの管理コンテンツを要求するメッセージに含まれる情報、ならびに、前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストを用いて、要求された管理コンテンツを保持するキャッシュサーバを判別する工程と、
要求された管理コンテンツのファイルまたはストリームを、前記複数のキャッシュサーバ間の連携を考慮しつつ読み出すように、前記判別されたキャッシュサーバに指示する工程と、
読み出されたファイルまたはストリームを設定されたプロトコルに応じて出力する工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るコンテンツ配信システム、キャッシュサーバ、および、コンテンツ配信方法によると、モバイルネットワーク介してコンテンツを配信する場合に、コンテンツが大容量化したときのネットワークの輻輳を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施形態に係るコンテンツ配信システムの接続構成を一例として示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係るコンテンツ配信システムにおけるキャッシュサーバの構成を一例として示すブロック図である。
【図３】第２の実施形態に係るコンテンツ配信システムの接続構成を一例として示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
はじめに、本発明の概要について説明する。なお、この概要に付記する図面参照符号は、専ら理解を助けるための例示であり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではない。
【００１９】
図１および図２を参照すると、本発明のコンテンツ配信システムは、複数の管理コンテンツを格納する格納装置（１２１）と、複数のキャッシュサーバ（１１０＿１〜１１０＿Ｎ）と、をモバイルネットワーク（１５０）上に備え、複数のキャッシュサーバは、それぞれ、複数の管理コンテンツのうちの少なくとも一部の管理コンテンツの複製を一時的に蓄積するコンテンツ一時蓄積部（１１３）と、コンテンツ一時蓄積部に蓄積された管理コンテンツのリストを第１のコンテンツリストとして作成するコンテンツリスト作成部（１１８）と、複数のキャッシュサーバのうちの他のキャッシュサーバに蓄積された管理コンテンツのリストを第２のコンテンツリストとして収集する収集部（１１６）と、携帯端末（１７０）からの管理コンテンツを要求するメッセージに含まれる情報、ならびに、第１のコンテンツリストおよび第２のコンテンツリストを用いて、要求された管理コンテンツを保持するキャッシュサーバを判別する判別部（１１７）と、要求された管理コンテンツのファイルまたはストリームを、複数のキャッシュサーバ間の連携を考慮しつつ読み出すように、判別されたキャッシュサーバに指示するコンテンツ確保部（１１２）と、読み出されたファイルまたはストリームを設定されたプロトコルに応じて出力する配信部（１１４）と、を備える。
【００２０】
また、格納装置（１２１）は、携帯端末（１７０）からの管理コンテンツの要求を複数のキャッシュサーバ（１１０＿１〜１１０＿Ｎ）のいずれかを介して受けると、携帯端末のエンドユーザの情報をポリシ装置（１２２）から読み出し、管理コンテンツの解像度を該情報に応じて設定して該キャッシュサーバへ送出するようにしてもよい。
【００２１】
判別部（１１７）は、携帯端末（１７０）から要求された管理コンテンツが第１のコンテンツリストに含まれる場合には、該管理コンテンツを読み出すようにコンテンツ一時蓄積部（１１３）に指示するようにしてもよい。また、判別部（１１７）は、携帯端末（１７０）から要求された管理コンテンツが第１のコンテンツリストに含まれず、第２のコンテンツリストに含まれる場合には、複数のキャッシュサーバ（１１０＿１〜１１０＿Ｎ）のうちの該管理コンテンツを蓄積しているキャッシュサーバから該管理コンテンツを確保するようにコンテンツ確保部（１１２）に指示するようにしてもよい。さらに、判別部（１１７）は、携帯端末（１７０）から要求された管理コンテンツが第１のコンテンツリストおよび第２のコンテンツリストのいずれにも含まれない場合には、格納装置（１２１）から該管理コンテンツを確保するようにコンテンツ確保部（１１２）に指示するようにしてもよい。
【００２２】
本発明において、下記の形態が可能である。
［形態１］
上記第１の視点に係るコンテンツ配信システムのとおりである。
［形態２］
前記格納装置は、携帯端末からの管理コンテンツの要求を前記複数のキャッシュサーバのいずれかを介して受けると、該携帯端末のエンドユーザの情報をポリシ装置から読み出し、該管理コンテンツの解像度を該情報に応じて設定して該キャッシュサーバへ送出するようにしてもよい。
［形態３］
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれる場合には、該管理コンテンツを読み出すように前記コンテンツ一時蓄積部に指示するようにしてもよい。
［形態４］
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれず、前記第２のコンテンツリストに含まれる場合には、前記複数のキャッシュサーバのうちの該管理コンテンツを蓄積しているキャッシュサーバから該管理コンテンツを確保するように前記コンテンツ確保部に指示するようにしてもよい。
［形態５］
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストのいずれにも含まれない場合には、前記格納装置から該管理コンテンツを確保するように前記コンテンツ確保部に指示するようにしてもよい。
［形態６］
前記複数の管理コンテンツは、動画、静止画、音声、オーディオ、ソフトウェア、アプリケーション、および、データのうちの少なくともいずれか含んでいてもよい。
［形態７］
上記第２の視点に係るキャッシュサーバのとおりである。
［形態８］
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれる場合には、該管理コンテンツを読み出すように前記コンテンツ一時蓄積部に指示するようにしてもよい。
［形態９］
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれず、前記第２のコンテンツリストに含まれる場合には、前記複数のキャッシュサーバのうちの該管理コンテンツを蓄積しているキャッシュサーバから該管理コンテンツを確保するように前記コンテンツ確保部に指示するようにしてもよい。
［形態１０］
前記判別部は、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストのいずれにも含まれない場合には、前記格納装置から該管理コンテンツを確保するように前記コンテンツ確保部に指示するようにしてもよい。
［形態１１］
上記第３の視点に係るコンテンツ配信方法のとおりである。
［形態１２］
上記コンテンツ配信方法において、キャッシュサーバは、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれる場合には、該管理コンテンツを自身の蓄積部から読み出すようにしてもよい。
［形態１３］
上記コンテンツ配信方法において、キャッシュサーバは、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストに含まれず、前記第２のコンテンツリストに含まれる場合には、前記複数のキャッシュサーバのうちの該管理コンテンツを蓄積しているキャッシュサーバから該管理コンテンツを確保するようにしてもよい。
［形態１４］
上記コンテンツ配信方法において、キャッシュサーバは、前記携帯端末から要求された管理コンテンツが前記第１のコンテンツリストおよび前記第２のコンテンツリストのいずれにも含まれない場合には、前記格納装置から該管理コンテンツを確保するようにしてもよい。
【００２３】
次に、図１〜図３を参照して、実施形態とその動作について詳細に説明する。なお、以下の実施形態では、一例として、コンテンツが動画像である場合の構成を示すが、コンテンツが静止画、オーディオ、音声、ソフトウェア、アプリケーション、データ等である場合にも、同様の構成を用いることができる。
【００２４】
（実施形態１）
第１の実施形態に係るコンテンツ配信システムについて、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成を一例として示すブロック図である。
【００２５】
図１は、モバイルネットワークとして３Ｇモバイルパケットネットワークを用い、パケット転送装置としてｘＧＳＮ装置を用いる場合の構成を示す。
【００２６】
図１を参照すると、コンテンツ配信システムは、モバイルネットワーク１５０上に、格納装置１２１、ポリシ装置１２２、ｘＧＳＮ装置１９０＿１〜１９０＿Ｎ、キャッシュサーバ１１０＿１〜１１０＿Ｎ、ＲＮＣ装置１９５＿１〜１９５＿Ｌ、１９７＿１〜１９７＿Ｌ、および、基地局装置１８０＿１〜１８０＿Ｍ、１８１＿１〜１８１＿Ｍ、１８２＿１〜１８２＿Ｍ、１８３＿１〜１８３＿Ｍを備えている。
【００２７】
図１において、モバイルネットワーク１５０上の格納装置１２１は、オペレータ自身が保有している、または、オペレータがコンテンツプロバイダと契約して確保した種々の管理コンテンツを蓄積している。以下の説明では、これらの管理コンテンツをＭＣ（Ｍａｎａｇｅｄ  Ｃｏｎｔｅｎｔ）と呼ぶ。コンテンツとして、動画像、静止画、オーディオ、音声等のうちの少なくとも１種を含むコンテンツの圧縮符号化ビットストリームまたは圧縮符号化ビットストリームを格納したファイルとするが、Ｗｅｂ画面、ソフトウェア、アプリケーション、データ等であってもよい。また、端末として携帯端末１７０を用いることとするが、他の端末を用いることもできる。
【００２８】
モバイルネットワーク１５０上に、Ｎ台（Ｎ≧２）のｘＧＳＮ装置１９０＿１〜１９０＿Ｎが配置されている。ｘＧＳＮ装置１９０＿１には、ＲＮＣ装置１９５＿１〜１９５＿Ｌ（Ｌ≧２）が接続されている。同様に、ｘＧＳＮ装置１９０＿Ｎには、ＲＮＣ装置１９７＿１〜１９７＿Ｌが接続されている。なお、ｘＧＳＮ装置１９０＿２にも、Ｌ台のＲＮＣ装置が接続されているが、図１ではスペースの都合上記載を省略している。さらに、各ＲＮＣ装置には、Ｍ台（Ｍ≧２）の基地局装置が接続されている。例えば、ＲＮＣ装置１９５＿１には、Ｍ台の基地局装置１８０＿１〜１８０＿Ｍが接続されている。
【００２９】
図１では、各ｘＧＳＮ装置のＧＧＳＮ部に１台のキャッシュサーバが接続されている。例えば、ｘＧＳＮ装置１９０＿１には、キャッシュサーバ１１０＿１が接続されている。ここで、ｘＧＳＮ装置とは、ＳＧＳＮ機能部とＧＧＳＮ機能部とが同一場所に設置された装置構成であることを意味する。
【００３０】
携帯端末１７０は、要求するコンテンツのＵＲＬを記載して配信の接続要求メッセージを発する。すると、携帯端末１７０が在圏している基地局装置（図１の場合には、基地局装置１８１＿１〜１８１＿Ｍのいずれか）は、接続要求メッセージを受信し、基地局装置を管理しているＲＮＣ装置（図１の場合には、ＲＮＣ装置１９５＿Ｌ）に接続要求メッセージを送出する。
【００３１】
ＲＮＣ装置１９５＿Ｌは、接続要求メッセージを基地局装置から受信し、接続要求メッセージ、配信サーバのＩＰアドレス、携帯端末１７０のＩＰアドレス等をＧＴＰパケットのペイロード部分に格納する。また、ＲＮＣ装置１９５＿Ｌは、ＲＮＣ装置１９５＿１〜１９５＿ＬをとりまとめているｘＧＳＮ装置１９０＿１へＧＴＰパケットを転送する。
【００３２】
次に、ｘＧＳＮ装置１９０＿１は、ＧＴＰパケットを受信する。
【００３３】
キャッシュサーバ１１０＿１は、例えば、ｘＧＳＮ装置１９０＿１のＧＧＳＮ機能部のＧｉインタフェースに接続されている。同様に、キャッシュサーバ１１０＿Ｎは、ｘＧＳＮ装置１９０＿ＮのＧＧＳＮ機能部のＧｉインタフェースに接続されている。また、キャッシュサーバ１１０＿１〜１１０＿Ｎは、コンテンツの連携ができるように、互いに接続されている。
【００３４】
次に、ｘＧＳＮ装置１９０＿１に接続されたキャッシュサーバ１１０＿１の構成を、図面を参照して説明する。図２は、キャッシュサーバ１１０＿１の構成を一例として示すブロック図である。他のキャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎも、キャッシュサーバ１１０＿１と同一の構成であることから、説明を省略する。
【００３５】
図２を参照すると、キャッシュサーバ１１０＿１は、制御信号送受信部１１１、解析部１１５、収集部１１６、判別部１１７、コンテンツ確保部１１２、コンテンツ一時蓄積部１１３、コンテンツリスト作成部１１８、および、配信部１１４を備えている。
【００３６】
制御信号送受信部１１１は、携帯端末１７０からの接続要求メッセージ、携帯端末１７０の受信ＩＰアドレス、要求コンテンツのＵＲＬ等を格納したＧＴＰパケットをｘＧＳＮ装置１９０＿１から受信する。
【００３７】
解析部１１５は、ＧＴＰパケットのペイロード部分に格納された接続要求メッセージの内容を読み出し、携帯端末１７０の受信ＩＰアドレスと要求されたコンテンツのＵＲＬ等の情報を抽出し、要求されたコンテンツのＵＲＬ、携帯端末１７０の受信ＩＰアドレス等を配信部１１４と判別部１１７に出力する。
【００３８】
収集部１１６は、キャッシュサーバ１１０＿１が蓄積するコンテンツのコンテンツリストをコンテンツリスト作成部１１８から入力し、キャッシュサーバ１１０＿１以外のキャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎが蓄積するコンテンツのコンテンツリストを制御信号送受信部１１１から入力し、これらを判別部１１７に出力する。収集部１１６は、コンテンツリストの収集を、予め定められた時間間隔毎に行ってもよいし、携帯端末１７０から接続要求があったときに行ってもよいし、他のキャッシュサーバから収集要求があったときに行ってもよい。
【００３９】
判別部１１７は、携帯端末１７０の受信ＩＰアドレス、要求されたコンテンツのＵＲＬ等を解析部１１５から入力する。また、判別部１１７は、キャッシュサーバ１１０＿１が蓄積するコンテンツのコンテンツリストとキャッシュサーバ１１０＿１以外のキャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎが蓄積するコンテンツのコンテンツリストとを収集部１１６から入力する。判別部１１７は、携帯端末１７０が要求するコンテンツをキャッシュサーバ１１０＿１が蓄積しているか、キャッシュサーバ１１０＿１以外のキャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎが蓄積しているかを判別する。
【００４０】
携帯端末１７０が要求するコンテンツをキャッシュサーバ１１０＿１が蓄積している場合には、判別部１１７はコンテンツ一時蓄積部１１３と配信部１１４に対して、読み出し・配信を指示する。
【００４１】
一方、携帯端末１７０が要求するコンテンツをキャッシュサーバ１１０＿１以外のキャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎが蓄積している場合には、判別部１１７はコンテンツ確保部１１２に対し、要求されたコンテンツのＵＲＬと、蓄積しているキャシュサーバのＩＰアドレスを伝え、キャッシュサーバ間連携により当該キャッシュサーバからコンテンツを確保するように指示する。
【００４２】
なお、キャッシュサーバ１１０＿１およびキャッシュサーバ１１０＿１以外のキャシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎのいずれも、携帯端末１７０が要求するコンテンツを蓄積していない場合には、判別部１１７は、格納装置１２１からコンテンツを確保するようにコンテンツ確保部１１２に指示する。
【００４３】
コンテンツ確保部１１２は、要求されたコンテンツのＵＲＬ、コンテンツ確保指示を判別部１１７から入力する。また、携帯端末１７０が要求するコンテンツをキャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎが蓄積している場合には、コンテンツ確保部１１２は、該当するキャッシュサーバのＩＰアドレスを判別部１１７から入力する。一方、携帯端末１７０が要求するコンテンツを格納装置１２１が蓄積している場合には、コンテンツ確保部１１２は、格納装置１２１のＩＰアドレスを判別部１１７から入力する。コンテンツ確保部１１２は、要求されたコンテンツの複製を当該キャッシュサーバまたは格納装置１２１から確保し、コンテンツ一時蓄積部１１３に出力する。コンテンツ一時蓄積部１１３は、当該コンテンツを蓄積する。ここで、格納装置１２１から要求されたコンテンツを読み出す場合には、コンテンツ確保部１１２は、格納装置１２１に対し、要求されたコンテンツのＵＲＬを用いてコンテンツを探索する。
【００４４】
また、コンテンツ確保部１１２は、制御信号送受信部１１１を介してキャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎからコンテンツの確保を要求する指示を受信した場合は、コンテンツ一時蓄積部１１３から当該コンテンツを読み出してキャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎに出力する。
【００４５】
格納装置１２１は、要求されたコンテンツのＵＲＬに応じてコンテンツを探す際に、携帯端末１７０の受信ＩＰアドレスまたは電話番号に基づいて、ポリシ装置１２２からユーザ情報を読み出し、ユーザの利用プランやＱｏＥポリシを抽出する。これにより、格納装置１２１は、読み出すコンテンツの解像度の設定、および、コンテンツを配信する際のＱｏＥの設定の少なくともいずれかを設定した上で、コンテンツを読み出し、コンテンツ確保部１１２に出力する。
【００４６】
コンテンツ一時蓄積部１１３は、判別部１１７からコンテンツ読み出し指示を入力すると、要求されたコンテンツのＵＲＬに該当するコンテンツファイルを読み出して配信部１１４に出力する。また、コンテンツ一時蓄積部１１３は、コンテンツ確保部１１２から要求されたコンテンツファイルを読み出してコンテンツ確保部１１２に出力する。
【００４７】
コンテンツリスト作成部１１８は、コンテンツ一時蓄積部１１３が蓄積しているすべてのコンテンツのリストを随時作成しておき、予め定められた時間間隔毎に、キャッシュサーバ１１０＿２〜１１０＿Ｎから要求があったときに、または、収集部１１６から要求があったときに、コンテンツリストを出力する。
【００４８】
配信部１１４は、要求されたコンテンツのＵＲＬ情報を解析部１１５から入力し、判別部１１７からコンテンツの配信指示を入力し、要求されたコンテンツのファイルをコンテンツ一時蓄積部１１３から入力し、さらにＱｏＳの設定を読み出し、予め定められたプロトコル（例えばＴＣＰ）のパケットを生成し、さらにＱｏＳの設定をパケットのヘッダ部に設定した上でｘＧＳＮ装置１９０＿１に送出し、ｘＧＳＮ装置１９０＿１を介して設定したＱｏＳにより携帯端末１７０に配信する。
【００４９】
本実施形態において、種々の変形が可能である。
【００５０】
図１では、１つのｘＧＳＮ装置に対し１つのキャッシュサーバを接続させる場合の構成を示したが、複数のｘＧＳＮ装置に対し１つのキャッシュサーバを接続させる構成をとることもできるし、１つのｘＧＳＮ装置に対し複数のキャッシュサーバを接続させる構成とすることもできる。
【００５１】
格納装置１２１は、キャッシュサーバ装置１１０＿１〜１１０＿Ｎと接続する構成をとることもできる。
【００５２】
さらに、図１では、ＳＧＳＮ装置とＧＧＳＮ装置を一体化したｘＧＳＮ装置を用いる構成としたが、ＳＧＳＮ装置とＧＧＳＮ装置を分離した構成をとることもできる。この構成の場合は、ＳＧＳＮ装置またはＧＧＳＮ装置のいずれかにキャッシュサーバを少なくとも１台、接続する構成をとることができる。
【００５３】
また、携帯端末１７０は、携帯電話、スマートフォン、タブレット、ＰＣにデータ通信カードを搭載したもののいずれであってもよい。また、携帯端末１７０は、モバイル３Ｇ網と通信ができる端末であれば、他のいかなる端末であってもよい。
【００５４】
（実施形態２）
第２の実施形態に係るコンテンツ配信システムについて、図面を参照して説明する。図３は、本実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成を一例として示すブロック図である。図３は、モバイルネットワーク２５０として、図１に示した３Ｇモバイルネットワーク１５０の代わりに、３．９世代のモバイル網であるＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）／ＥＰＣ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｃｏｒｅ）ネットワーク２５０を使用する構成を示す。ＬＴＥでは、基地局装置とＲＮＣ装置の機能が縮退し、ｅＮｏｄｅＢ装置のみとなる。
【００５５】
図３を参照すると、コンテンツ配信システムは、インターネット１４５上に配信サーバ装置１２０を備え、モバイルＬＴＥ／ＥＰＣネットワーク２５０上に、Ｓ／Ｐ−ＧＷ装置２９０＿１〜２９０＿Ｎ、キャッシュサーバ４１０＿１〜４１０＿Ｎ、および、ｅＮｏｄｅＢ装置２６０＿１〜２６０＿Ｍ、２６１＿１〜２６１＿Ｍ、２６２＿１〜２６２＿Ｍを備えている。
【００５６】
ＥＰＣでは、Ｓ／Ｐ−ＧＷ（Ｓｅｒｖｉｎｇ／Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ−ＧａｔｅＷａｙ）装置は、ｅＮｏｄｅＢ装置に接続される。ここで、Ｓ／Ｐ−ＧＷ装置とは、Ｓ−ＧＷ装置とＰ−ＧＷ装置が一体化された構成であることを意味する。また、図３では、Ｍ台のｅＮｏｄｅＢ装置が１台のＳ／Ｐ−ＧＷ装置に接続される構成を示している。例えば、Ｓ／Ｐ−ＧＷ装置２９０＿１には、ｅＮｏｄｅＢ装置２６０＿１〜２６０＿Ｍが接続されている。
【００５７】
ここでは、各Ｓ／Ｐ−ＧＷ装置に対して、１台のキャッシュサーバが接続されている。例えば、Ｓ／Ｐ−ＧＷ装置２９０＿１には、キャッシュサーバ４１０＿１が接続されている。キャッシュサーバ４１０＿１〜４１０＿Ｎは、コンテンツを連携できるように、互いに接続されている。
【００５８】
携帯端末１７０は、配信サーバ装置１２０のＩＰアドレスを記載して配信の接続要求メッセージを発する。すると、携帯端末１７０が在圏しているｅＮｏｄｅＢ装置（図３の場合には、ｅＮｏｄｅＢ装置２６１＿１〜２６１＿Ｍのいずれか）が接続要求メッセージを受信する。ｅＮｏｄｅＢ装置２６１＿１〜２６１Ｍのいずれかは、接続要求メッセージ、配信サーバ装置１２０のＩＰアドレス、携帯端末１７０のＩＰアドレス等をＧＴＰプロトコルのペイロード部分に格納し、Ｓ／Ｐ−ＧＷ装置２９０＿２へＧＴＰパケットを転送する。
【００５９】
キャッシュサーバ４１０＿１は、図２に示したキャッシュサーバ１１０＿１と同一の構成を有する。ただし、本実施形態では、制御信号送受信部１１１の接続先がＳ／Ｐ−ＧＷ装置２９０＿１となる。したがって、制御信号送受信部１１１は、携帯端末１７０からの接続要求メッセージ、ＩＰアドレス等を格納したＧＴＰパケットと、携帯端末１７０のロケーション情報をＳ／Ｐ−ＧＷ装置２９０＿１から受信する。なお、キャッシュサーバ４１０＿１以外のキャッシュサーバ４１０＿２〜４１０＿Ｎも、それぞれに接続されたＳ／Ｐ−ＧＷ装置との間で同様のやりとりを行う。
【００６０】
本実施形態において、種々の変形が可能である。
【００６１】
図３では、Ｓ−ＧＷ装置とＰ−ＧＷ装置を一体化したＳ／Ｐ−ＧＷ装置を用いる構成としたが、Ｓ−ＧＷ装置とＰ−ＧＷ装置とを分離した構成を用いることもできる。この構成の場合には、Ｓ−ＧＷ装置またはＰ−ＧＷ装置のいずれかに対して、少なくとも１台のキャッシュサーバを接続する構成を用いることができる。
【００６２】
また、携帯端末１７０は、携帯電話、スマートフォン、ＰＣにデータ通信カードを搭載したもののいずれであってもよい。また、携帯端末１７０は、モバイル３．９Ｇ網と通信ができる端末であれば、他のいかなる端末であってもよい。
【００６３】
上述の第１および第２の実施形態に係るコンテンツ配信システムでは、オペレータが保有する管理コンテンツ、または、オペレータがコンテンツプロバイダと契約して保有する管理コンテンツに対し、キャッシュサーバがコンテンツの複製を一時蓄積し、自身が蓄積するコンテンツリストおよび自身以外のキャッシュサーバが蓄積するコンテンツリストを収集することにより、端末が要求したコンテンツに対し、キャッシュサーバ間の連携またはプロキシサーバ間の連携を考慮した上で要求されたコンテンツを有するキャッシュサーバまたはプロキシサーバを判別し、判別されたキャッシュサーバまたはプロキシサーバから要求されたコンテンツを読み出して配信する。
【００６４】
かかるコンテンツ配信システムによると、例えば、以下のような効果がもたらされる。
【００６５】
第１に、ネットワーク上のトラヒックを削減し、人気コンテンツへのアクセスの集中によるネットワークの輻輳を防ぐことができる。
【００６６】
第２に、トラヒックを削減することにより、端末で映像等を再生するまでの遅延を短く抑え、端末で再生している映像が停止することを防ぎ、ユーザのＱｏＥ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ）を良好に保つことができる。
【００６７】
第３に、端末を一切改造することなく、上記第１および第２の効果を奏することが可能となる。
【００６８】
なお、上記の特許文献等の先行技術文献の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素の多様な組み合わせないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
【符号の説明】
【００６９】
１１０＿１〜１１０＿Ｎ、４１０＿１〜４１０＿Ｎ    キャッシュサーバ
１１１    制御信号送受信部
１１２    コンテンツ確保部
１１３    コンテンツ一時蓄積部
１１４    配信部
１１５    解析部
１１６    収集部
１１７    判別部
１１８    コンテンツリスト作成部
１２０    配信サーバ装置
１２１    格納装置
１２２    ポリシ装置
１４５    インターネット
１５０    モバイルネットワーク
１７０    携帯端末
１８０＿１〜１８０＿Ｍ、１８１＿１〜１８１＿Ｍ、１８２＿１〜１８２＿Ｍ、１８３＿１〜１８３＿Ｍ    基地局装置
１９０＿１〜１９０＿Ｎ    ｘＧＳＮ装置
１９５＿１〜１９５＿Ｌ、１９７＿１〜１９７＿Ｌ    ＲＮＣ装置
２５０    モバイルＬＴＥ／ＥＰＣネットワーク
２６０＿１〜２６０＿Ｍ、２６１＿１〜２６１＿Ｍ、２６２＿１〜２６２＿Ｍ    ｅＮｏｄｅＢ装置
２９０＿１〜２９０＿Ｎ    Ｓ／Ｐ−ＧＷ装置
【図１】
2013051500.tif 000003
【図２】
2013051500.tif 000004
【図３】
2013051500.tif 000005