(57)【要約】【課題】送信するデータの圧縮率を向上させ、データの送信時間を短縮することが可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム５０は、隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の各差分ΔＤを可逆圧縮して送信する放射線画像撮影装置１は、検出部Ｐの各エリアＲｋごとに、圧縮後の各差分ΔＤのデータサイズの総和Σｋが各画像データＤのデータサイズの合計σｋより小さい場合には、圧縮後の各差分ΔＤをコンソール５８に送信し、総和Σｋが合計σｋ以上である場合には、画像データＤ自体を送信し、かつ、各エリアＲｋごとの圧縮、非圧縮の情報を送信し、コンソール５８は、圧縮、非圧縮の情報に基づいて、非圧縮のエリアＲｋについては受信した画像データＤを用い、圧縮のエリアＲｋについては圧縮後の各差分ΔＤを元の各差分ΔＤに伸長して画像データＤを復元し、各画像データＤに基づいて放射線画像を生成する。【選択図】図２２
2013009907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子から読み出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置にデータを送信する通信手段と、
前記検出部上で隣接する前記放射線検出素子からそれぞれ読み出された前記画像データ同士の差分をそれぞれ算出する算出手段と、
可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報に基づいて、前記各差分の可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記画像データに基づいて放射線画像を生成するコンソールと、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
前記検出部を予め区分した各エリアごとに、当該エリアに属する前記各放射線検出素子に関する前記圧縮後の各差分のデータサイズの総和が、当該エリアに属する前記各放射線検出素子の前記画像データのデータサイズの合計より小さいか否かを判定し、
前記総和が前記合計より小さい場合には、当該エリアに関しては、前記圧縮後の各差分を前記コンソールに送信し、
前記総和が前記合計以上である場合には、当該エリアに関しては、前記各放射線検出素子ごとの前記画像データ自体を前記コンソールに送信し、
あわせて前記各エリアごとの圧縮、非圧縮の情報を前記コンソールに送信し、
前記コンソールは、前記各エリアごとの圧縮、非圧縮の情報に基づいて、
非圧縮の前記エリアについては、送信されてきた前記各放射線検出素子ごとの前記画像データを用い、
圧縮の前記エリアについては、前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段が用いたものと同じ前記可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報に基づいて前記圧縮後の各差分を元の前記各差分に伸長し、伸長した前記各差分に基づいて前記各放射線検出素子ごとの元の前記画像データを復元し、
前記各画像データに基づいて放射線画像を生成することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、前記各エリアごとに、前記圧縮後の各差分を送信した前記エリアに対して１または０、前記圧縮されていない画像データを送信した前記エリアに対しては０または１をそれぞれ割り当てた通知データを、前記各エリアごとの圧縮、非圧縮の情報として前記コンソールに送信し、
前記コンソールは、前記通知データにおいて前記各エリアごとに割り当てられた１または０の情報に基づいて当該エリアが圧縮の前記エリアであるか非圧縮の前記エリアであるかを判断することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、前記各エリアごとの圧縮、非圧縮の情報を、送信するデータの先頭に付加して前記コンソールに送信することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記エリアに属する前記各放射線検出素子の前記画像データのデータサイズの合計は、前記画像データの階調数と、１つの前記エリアに属する前記放射線検出素子の数との積として予め算出されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子から読み出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置にデータを送信する通信手段と、
前記検出部上で隣接する前記放射線検出素子からそれぞれ読み出された前記画像データ同士の差分をそれぞれ算出する算出手段と、
可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報に基づいて、前記各差分の可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、
前記検出部を予め区分した各エリアごとに、当該エリアに属する前記各放射線検出素子に関する前記圧縮後の各差分のデータサイズの総和が、当該エリアに属する前記各放射線検出素子の前記画像データのデータサイズの合計より小さいか否かを判定し、
前記総和が前記合計より小さい場合には、当該エリアに関しては、前記圧縮後の各差分をコンソールに送信し、
前記総和が前記合計以上である場合には、当該エリアに関しては、前記各放射線検出素子ごとの前記画像データ自体を前記コンソールに送信し、
あわせて前記各エリアごとの圧縮、非圧縮の情報を前記コンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置に係り、特に、放射線画像撮影装置からコンソールに画像データを圧縮して送信する放射線画像撮影システムおよびそれに用いられる放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納した可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、通常、互いに交差するように配設された複数の走査線と複数の信号線により区画された各領域に、複数の放射線検出素子が二次元状（マトリクス状）に配列されて検出部が形成されるが、その際、放射線検出素子の数（すなわち画素数）は、通常、数百万〜数千万画素或いはそれ以上の画素数にのぼる。そのため、各放射線検出素子から読み出された画像データＤをコンソール等の外部装置に圧縮せずに送信すると、通常、送信時間が非常に長くなる。
【０００５】
また、放射線画像撮影装置が、バッテリーが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置である場合には、画像データＤの送信時間が長くなると、送信の際に消費される電力が大きくなり、バッテリーの消耗につながる。
【０００６】
そこで、例えば特許文献４や特許文献５に記載されているように、読み出された画像データは、通常、可逆圧縮（ロスレス圧縮ともいう。）や非可逆圧縮（不可逆圧縮ともいう。）等のデータ圧縮方法で圧縮されて、コンソールやサーバー等の外部装置に送信される。
【０００７】
そして、例えば、放射線画像撮影装置を、被写体として患者の頭部や胸部、手足等の身体の一部を撮影し、取得された放射線画像を医用画像として診断等に用いる医用画像の撮影装置として用いる場合には、放射線画像撮影装置から圧縮して送信した画像データＤが、元の画像データＤに完全に一致するように復元されないと、病変部がぼやけた状態で復元される等して、病変部の見落とし等の誤診につながる虞れがある。
【０００８】
そこで、このような場合には、画像データを圧縮するデータ圧縮方法として、圧縮により画像データＤが有する情報の一部が失われてしまう非可逆圧縮ではなく、圧縮前の画像データＤと復元後の画像データＤとが完全に一致するように圧縮を行う可逆圧縮の方法が採用されることが望ましいと考えられている。可逆圧縮の方法としては、特許文献６に記載されているように、例えば、ハフマン符号化やＬＺ７８、算術符号化等の方法を用いることが可能である。
【０００９】
しかし、例えば画像データＤをハフマン符号化により可逆圧縮する場合、放射線画像撮影により各放射線検出素子７からそれぞれ読み出された画像データＤをヒストグラムに投票すると、各画像データＤの出現頻度Ｆの分布は、例えば図２３や図２４に示すように、通常、撮影部位（すなわち被写体である患者の身体部位）ごとに分布の形状が異なる状態になる。
【００１０】
そして、このような分布を有する画像データＤに対して、例えば図２５に示す正規分布状の分布に基づいて作成されたハフマンコードＨｃのテーブル（ハフマン辞書やコード化辞書等ともいう。）を適用し、各画像データＤに対してそれぞれハフマンコードＨｃを割り当てても、必ずしも圧縮率が高くなるは限らない。
【００１１】
すなわち、実際の撮影で得られた画像データＤの分布が、例えば図２４に示した分布のように図２５に示した正規分布に比較的近い分布になる場合には、短いハフマンコードＨｃが割り当てられる画像データＤが多くなるため圧縮率が高くなり得る。しかし、例えば図２３に示した分布のように図２５に示した正規分布に近い分布とは言えない分布になる場合には、長いハフマンコードＨｃが割り当てられる画像データＤが多くなるため、圧縮率は低くなる。
【００１２】
そして、このように圧縮率が低くなると、画像データＤを圧縮して送信するにもかかわらず、圧縮した画像データＤの送信時間が長くなってしまう。そして、放射線画像撮影装置がバッテリー内蔵型である場合には、内蔵されたバッテリーが消耗してしまうといった問題が生じる。
【００１３】
このような問題が生じることを防止するための圧縮方法としては、本願出願人が先に提出した特許文献７や特許文献８等に記載の方法が知られている。
【００１４】
すなわち、画像データＤ自体を可逆圧縮する代わりに、信号線６（後述する図７等参照）の延在方向（以下、信号線方向という。）或いは走査線５の延在方向（以下、走査線方向という。）に隣接する各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ同士の差分ΔＤを算出し、各差分ΔＤをハフマン符号化等により可逆圧縮して送信する。
【００１５】
この場合、上記のように放射線画像撮影装置で放射線画像を医用画像として撮影する場合、隣接する各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ同士の差分ΔＤはさほど大きな値にならず、しかも、撮影部位によらず、図２６に示すようにΔＤ＝０を中心とした比較的狭い範囲の正規分布状の分布になることが分かっている。
【００１６】
そこで、例えば図２６に示した正規分布状の分布に基づいて予めハフマンコードＨｃのテーブルを作成しておく。そして、放射線画像撮影で得られた画像データＤに対して信号線方向或いは走査線方向に各差分ΔＤを算出する。そして、算出した各差分ΔＤに対して上記のハフマンコードＨｃのテーブルを適用してそれぞれハフマンコードＨｃを割り当てる。
【００１７】
このように構成することで、短いハフマンコードＨｃが割り当てられる差分ΔＤが多くなり、長いハフマンコードＨｃが割り当てられる差分ΔＤが少ない状態になるため、データの圧縮率が高くなる。そのため、データの送信時間が短くなり、バッテリーの消耗の度合をより低減させることが可能となる。
【００１８】
なお、この場合、圧縮された各差分ΔＤ（すなわち例えばハフマンコードＨｃ）の送信を受けたコンソール側では、ハフマンコードＨｃを伸長すると、各差分ΔＤが復元される。そして、復元した各差分ΔＤと、復元した画像データＤに基づいて、元の各画像データＤを可逆的に復元していくことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２０００−２７５３５０号公報
【特許文献５】特開２００５−２８７９２７号公報
【特許文献６】特開２００９−１７２０７８号公報
【特許文献７】国際公開第２０１１／０１０４８０号パンフレット
【特許文献８】特開２０１１−８７７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
そして、本発明者らの研究で、上記の差分ΔＤを可逆圧縮する圧縮方法をさらに改良することにより、データの圧縮率をより向上させることが可能で、データの送信時間を短縮して、バッテリーの消耗度合をより低減させることが可能なデータの圧縮の仕方を見出すことができた。
【００２１】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、送信するデータの圧縮率を向上させ、データの送信時間を短縮することが可能な放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムや放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子から読み出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置にデータを送信する通信手段と、
前記検出部上で隣接する前記放射線検出素子からそれぞれ読み出された前記画像データ同士の差分をそれぞれ算出する算出手段と、
可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報に基づいて、前記各差分の可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記画像データに基づいて放射線画像を生成するコンソールと、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
前記検出部を予め区分した各エリアごとに、当該エリアに属する前記各放射線検出素子に関する前記圧縮後の各差分のデータサイズの総和が、当該エリアに属する前記各放射線検出素子の前記画像データのデータサイズの合計より小さいか否かを判定し、
前記総和が前記合計より小さい場合には、当該エリアに関しては、前記圧縮後の各差分を前記コンソールに送信し、
前記総和が前記合計以上である場合には、当該エリアに関しては、前記各放射線検出素子ごとの前記画像データ自体を前記コンソールに送信し、
あわせて前記各エリアごとの圧縮、非圧縮の情報を前記コンソールに送信し、
前記コンソールは、前記各エリアごとの圧縮、非圧縮の情報に基づいて、
非圧縮の前記エリアについては、送信されてきた前記各放射線検出素子ごとの前記画像データを用い、
圧縮の前記エリアについては、前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段が用いたものと同じ前記可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報に基づいて前記圧縮後の各差分を元の前記各差分に伸長し、伸長した前記各差分に基づいて前記各放射線検出素子ごとの元の前記画像データを復元し、
前記各画像データに基づいて放射線画像を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置によれば、放射線画像撮影装置の検出部上の全ての放射線検出素子から読み出された画像データＤについて差分ΔＤを算出し圧縮してコンソールに送信するのではなく、検出部を区分する各エリアＲｋ（後述する図１９等参照）について、圧縮後の各差分ΔＤと元の各画像データＤのうち、データサイズ（すなわちbit数）の総和や合計が小さい方のデータをコンソールに送信する。
【００２４】
そのため、各エリアＲｋごとにデータサイズの総和や合計が小さい方のデータ（すなわち圧縮後の各差分ΔＤ或いは画像データＤ自体）が送信されるようになり、予めデータを全て圧縮後の各差分ΔＤの形で送信するように構成されている場合に比べて、送信するデータのデータサイズをより小さくすることが可能となる。
【００２５】
そのため、圧縮率を向上させることが可能となり、データの送信時間をより短縮することが可能となる。そして、放射線画像撮影装置がバッテリーを内蔵する場合には、バッテリーの消耗の度合をより低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】ケーブルを接続した状態の放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図４】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図５】図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図６】フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１１】回診車上に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１２】各放射線検出素子から読み出された画像データを表す図である。
【図１３】信号線方向に隣接する画像データ同士の差分が算出される状態を説明する図である。
【図１４】算出手段のレジスター部の構成および信号線方向に隣接する画像データ同士の差分の算出の仕方等を説明する図である。
【図１５】走査線のラインＬ１に接続された各放射線検出素子については基準データと各画像データとの差分が算出されることを説明する図である。
【図１６】（Ａ）〜（Ｃ）１つのバッファーレジスターを用いて信号線方向に隣接する画像データ同士の差分を算出する仕方を説明する図である。
【図１７】走査線方向に隣接する画像データ同士の差分が算出される状態を説明する図である。
【図１８】走査線方向に隣接する画像データ同士の差分の算出の仕方等を説明する図である。
【図１９】放射線画像撮影装置の検出部を区分する各エリア等を説明する図である。
【図２０】（Ａ）、（Ｂ）エリアＲ１に対応するバッファーメモリーの記憶領域を拡大して示すイメージ図であり、算出された各差分が記憶領域にそれぞれ格納される状態を表す図である。
【図２１】検出部に撮影される被写体および検出部に放射線が直接到達する素抜け部を説明する図である。
【図２２】検出部を区分する各エリアに圧縮、非圧縮を表す１または０が割り当てられた状態を表す図である。
【図２３】画像データの出現頻度の分布の例を表すヒストグラムである。
【図２４】図２７とは別の撮影部位を撮影した場合の画像データの出現頻度の分布の例を表すヒストグラムである。
【図２５】画像データの出現頻度の分布について想定された正規分布状の分布の例を表すヒストグラムである。
【図２６】信号線方向等に隣接する画像データ同士の各差分の出現頻度の分布を示すヒストグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２８】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００２９】
また、放射線画像撮影装置がいわゆる可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された固定式の、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置やそれを用いた放射線画像撮影システムにも、本発明が適用される。
【００３０】
［放射線画像撮影装置］
以下、まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システムに用いられる放射線画像撮影装置について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【００３１】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されている。本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。
【００３２】
また、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、バッテリー状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケーター４０等が配置されている。
【００３３】
図３に示すように、本実施形態では、コネクター３９には、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣが接続できるようになっている。そして、ケーブルＣａと接続されることにより、例えば後述するコンソール５８（図１０や図１１参照）との間で信号等を送受信したり、コンソール５８に画像データＤ等を送信することができるようになっている。
【００３４】
また、図示を省略するが、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に、アンテナ装置４１（後述する図７参照）が例えば蓋部材２Ｃに埋め込む等して設けられている。このように、本実施形態では、コネクター３９やアンテナ装置４１が、放射線画像撮影装置１とコンソール５８等との間で信号を送受信し、コンソール５８に画像データＤ等を送信するための通信手段として機能するようになっている。
【００３５】
図２に示すように、筐体２の内部には、基台３１の上面側に図示しない鉛の薄板等を介して基板４が配置され、また、基台３１の下面側には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレーター３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３４が配設されている。また、本実施形態では、基台３１や基板４等と筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３５が設けられている。
【００３６】
シンチレーター３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレーター３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３７】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレーター３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３８】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒ全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３９】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００４０】
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレーター３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電子正孔対を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線（本実施形態ではシンチレーター３で放射線から変換された電磁波）を電荷に変換するようになっている。
【００４１】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００４２】
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００４３】
本実施形態では、図４に示すように、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。
【００４４】
そして、各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Film等ともいう。）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４５】
フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサーパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４６】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００４７】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス電圧を印加するようになっている。また、バイアス電源１４は、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２により、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧が制御されるようになっている。
【００４８】
図７や図８に示すように、本実施形態では、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７ｂにバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００４９】
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバー１５ｂとを備えている。
【００５０】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサー２１は省略されている。
【００５１】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加されるようになっている。
【００５２】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
【００５３】
各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行う場合、図９に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（およびスイッチ１８ｅがオン状態）とされた状態で、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出されると、電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積される。
【００５４】
増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっている。相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図９参照）が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する。
【００５５】
そして、各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された後、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。そして、電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力する。
【００５６】
相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサー２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００５７】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００５８】
そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００５９】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリー２４が接続されている。また、バッテリー２４は、前述したコネクター３９に接続されており、バッテリー２４の充電の際にはコネクター３９を介して図示しない充電装置から電力が供給されるようになっている。
【００６０】
前述したように、制御手段２２は、走査駆動手段１５から各走査線５にオン電圧を順次印加させて各放射線検出素子７から画像データＤを読み出させたり、読み出し回路１７を制御して画像データＤの読み出し動作を行われる等する。また、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり可変させたりするなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作を制御するようになっている。
【００６１】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図１０は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。図１０では、放射線画像撮影システム５０が撮影室Ｒａ内等に構築されている場合が示されている。
【００６２】
撮影室Ｒａには、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図１０では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば、立位撮影用のブッキー装置５１Ａのみ、或いは、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのみが設けられていてもよい。
【００６３】
本実施形態では、図３に示したように、放射線画像撮影装置１のコネクター３９と、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣとが接続された状態で、放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填することができるようになっている。なお、ブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａ内にコネクターＣを設けておき、放射線画像撮影装置１が装填されると自動的にコネクター３９とコネクターＣとが接続されるように構成することも可能であり、適宜に構成される。
【００６４】
図１０に示すように、撮影室Ｒａには、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００６５】
撮影室Ｒａには、撮影室Ｒａ内の各装置等や撮影室Ｒａ外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。
【００６６】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００６７】
前室（操作室ともいう。）Ｒｂには、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
【００６８】
放射線発生装置５５は、放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメーター等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。
【００６９】
図１０に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒｂに設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒａや前室Ｒｂの外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、コンソール５８の設置場所は適宜決められる。
【００７０】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続、或いは内蔵されている。
【００７１】
コンソール５８は、後述するように、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等に関するデータ、すなわち圧縮された差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）が送信されてくると、それに基づいて元の画像データＤ等を復元し、復元した画像データＤ等に基づいて放射線画像を生成するようになっている。なお、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から送信されてきたプレビュー画像用のデータに基づいて表示部５８ａ上にプレビュー画像を表示するように構成することも可能である。
【００７２】
一方、放射線画像撮影装置１は、図１１に示すように、ブッキー装置５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。例えば、患者Ｈが病室Ｒｃ内のベッドＢから起き上がれず、撮影室Ｒａに行くことができないような場合、図１１に示すように、放射線画像撮影装置１を病室Ｒｃ内に持ち込み、ベッドＢと患者の身体との間に差し込んだり患者の身体にあてがったりして用いることができる。
【００７３】
放射線画像撮影装置１をこのようにして用いる場合、例えば図３に示したように、放射線画像撮影装置１のコネクター３９にケーブルＣを接続して用いると、ケーブルＣが放射線技師の作業の邪魔になる場合が多いため、本実施形態では、放射線画像撮影装置１を単独の状態で用いる場合には、コネクター３９にケーブルＣを接続せずに使用される。
【００７４】
また、放射線画像撮影装置１を病室Ｒｃ等で用いる場合、前述した撮影室Ｒａに据え付けられた放射線発生装置５５や放射線源５２Ａを病室Ｒｃに持ち込むことができないため、図１１に示すように、いわゆるポータブルの放射線発生装置５５が例えば回診車７１に搭載される等して病室Ｒｃに持ち込まれる。
【００７５】
この場合、ポータブルの放射線発生装置５５の放射線５２Ｐは、任意の方向に放射線を照射できるように構成される。そして、ベッドＢと患者の身体との間に差し込まれたり患者の身体にあてがわれたりした放射線画像撮影装置１に対して、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
【００７６】
なお、図１０に示したように、放射線画像撮影装置１を、撮影室Ｒａの臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上に横臥した患者の身体と臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとの間に差し込んだり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上で患者の身体にあてがったりして用いることも可能であり、その場合は、ポータブルの放射線５２Ｐや、撮影室Ｒａに据え付けられた放射線源５２Ａのいずれを用いることも可能である。
【００７７】
［放射線画像撮影装置における圧縮処理等について］
次に、放射線画像撮影装置１における画像データＤの圧縮処理等について説明する。
【００７８】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、検出部Ｐ（図７等参照）上で隣接する放射線検出素子７からそれぞれ読み出された画像データＤ同士の差分ΔＤをそれぞれ算出する算出手段や、可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報に基づいて各差分ΔＤの圧縮処理を行う圧縮手段として機能するように構成されている。
【００７９】
以下、画像データＤ同士の差分ΔＤを算出して圧縮する手法について説明する。なお、上記の制御手段２２とは別体として、算出手段や圧縮手段を構成することも可能である。また、本発明では、後述するように、検出部Ｐを予め区分した各エリアＲｋごとに、圧縮した差分ΔＤをコンソール５８に送信したり、或いは、元の画像データＤをそのままコンソール５８に送信したりする場合があるが、この点については後で説明する。
【００８０】
以下では、例えば図１２に示すように、検出部Ｐ（図４や図７参照）のｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤを、Ｄ（ｎ，ｍ）と表す。なお、この場合、ｎは走査線５の番号を表し、ｍは信号線６の番号を表す。
【００８１】
本実施形態では、算出手段としての制御手段２２は、記憶手段２３に記憶されている各画像データＤ（ｎ，ｍ）を順番に読み出していき、図１３に示すように、検出部Ｐ上で信号線方向（図中の矢印方向参照）に隣接する放射線検出素子７（ｎ，ｍ）の画像データＤ（ｎ，ｍ）同士、すなわち同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）同士の差分ΔＤを算出するようになっている。
【００８２】
具体的には、本実施形態では、算出手段としての制御手段２２には、図１４に示すようなレジスター部２５が設けられている。そして、レジスター部２５には、少なくとも２つのバッファーレジスター２５ａ、２５ｂが設けられており、また、圧縮された差分ΔＤ等を送信する前に一時的に格納するバッファーメモリー２５ｃが設けられている。
【００８３】
そして、制御手段２２は、記憶手段２３から、走査線５のラインＬｎに接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、…、を読み出してバッファーレジスター２５ａに一時的に蓄積させる。また、記憶手段２３から、上記の走査線５のラインＬｎに隣接するラインＬｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、を読み出してバッファーレジスター２５ｂに一時的に蓄積させる。
【００８４】
そして、制御手段２２は、バッファーレジスターの２５ａ、２５ｂの同じ番地の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出するようになっている。すなわち、算出手段としての制御手段２２は、
ΔＤ（ｎ＋１，ｍ）＝Ｄ（ｎ＋１，ｍ）−Ｄ（ｎ，ｍ）    …（１）
の演算を順次行うことにより、各差分ΔＤを算出するようになっている。
【００８５】
そして、制御手段２２は、各差分ΔＤを算出するごとに、後述する圧縮手段としての圧縮処理を行った後、圧縮した差分ΔＤをそれぞれバッファーメモリー２５ｃに格納していくようになっている。
【００８６】
また、本実施形態では、制御手段２２は、上記のようにして、各ｍについて上記（１）式の演算を行って各差分ΔＤをそれぞれ算出し終わると、バッファーレジスター２５ａに蓄積されている走査線５のラインＬｎに接続されている各放射線検出素子７の各画像データＤ（ｎ，ｍ）をバッファーメモリー２５ｃに格納する。
【００８７】
そして、各画像データＤ（ｎ＋１，ｍ）を、バッファーレジスター２５ｂからバッファーレジスター２５ａの対応する番地に移し、空になったバッファーレジスター２５ｂの各番地に、次に隣接する走査線５のラインＬｎ＋２に接続されている各放射線検出素子７の各画像データＤ（ｎ＋２，ｍ）を蓄積させる。そして、上記の差分ΔＤの算出処理と圧縮処理を繰り返す。
【００８８】
このようにして、算出手段としての制御手段２２は、信号線方向に隣接する各放射線検出素子７（ｎ，ｍ）、７（ｎ＋１，ｍ）から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）、Ｄ（ｎ＋１，ｍ）同士の差分ΔＤ（ｎ＋１，ｍ）を次々と算出していくようになっている。
【００８９】
なお、上記のように構成する場合、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７の各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…については、差分ΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、…を算出する相手、すなわちＤ（０，１）等が存在しない。
【００９０】
そこで、本実施形態では、各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…についての差分ΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、…を算出するために、予め基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…が予めプログラム中に設定されている。
【００９１】
そして、各差分ΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、…を算出する際には、図１５に示すように、制御手段２２は、まず、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…をバッファーレジスター２５ａに蓄積させ、記憶手段２３から読み出した走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、…をバッファーレジスター２５ｂに蓄積させて、各差分ΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、…を算出するようになっている。
【００９２】
その際、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…の各値は、同一の値に設定されてもよく、また、互いに異なる値に設定することも可能であり、予め適宜設定される。また、本実施形態では、基準データＤｃ（１）等は、コンソール５８にも同じ値の各基準データＤｃ（１）等が予め備えられているため、コンソール５８に送信する必要はない。そのため、基準データＤｃ（１）等はバッファーメモリー２５ｃには送信されないようになっている。
【００９３】
また、レジスター部２５にバッファーレジスター２５ａが１つしか設けられていない場合でも、上記と同様の信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出するように構成することが可能である。
【００９４】
すなわち、図１６（Ａ）に示すように、走査線５のあるラインＬｎに接続された各放射線検出素子７（ｎ，ｍ）の各画像データＤ（ｎ，ｍ）がバッファーレジスター２５ａに蓄積されている場合、制御手段２２は、隣接する走査線５のラインＬｎ＋１の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、…を記憶手段２３から順次読み出してくる。
【００９５】
そして、各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、…を、それぞれ対応する各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、…と順次置換しながらバッファーレジスター２５ａに蓄積する。そして、その際、図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、対応する画像データＤ同士の差分データΔＤを算出し、バッファーレジスター２５ａ内の画像データＤ（ｎ，ｍ）をバッファーメモリー２５ｃに送信しながら置換していくように構成する。
【００９６】
このように構成すれば、バッファーレジスター２５ａが１つしかない場合でも、図１４や図１５に示した場合と同様にして、信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出することが可能となる。
【００９７】
一方、本実施形態では、上記のように、検出部Ｐ上で信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出する場合について説明したが、例えば図１７に示すように、検出部Ｐ上で走査線方向（図中の矢印方向参照）に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出するように構成することも可能である。
【００９８】
この場合は、たとえば図１８に示すように、レジスター部２５に備えられるバッファーレジスター２５ａは、少なくとも１つの画像データＤを蓄積することができるバッファーレジスターであればよい。
【００９９】
そして、この場合、算出手段としての制御手段２２は、図１８に示すように、バッファーレジスター２５ａに蓄積されている画像データＤ（ｎ，ｍ）が読み出された放射線検出素子７（ｎ，ｍ）の走査線方向に隣接する放射線検出素子７（ｎ，ｍ＋１）の画像データＤ（ｎ，ｍ＋１）を記憶手段２３から読み出し、バッファーレジスター２５ａに蓄積されている画像データＤ（ｎ，ｍ）を画像データＤ（ｎ，ｍ＋１）に置換する。
【０１００】
その際、画像データＤ（ｎ，ｍ）、Ｄ（ｎ，ｍ＋１）同士の差分データΔＤ（ｎ，ｍ＋１）を算出する。また、バッファーレジスター２５ａ内の画像データＤ（ｎ，ｍ）をバッファーメモリー２５ｃに送信する。この処理を順次繰り返していくことで、走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出することができる。
【０１０１】
なお、この場合も、最初の放射線検出素子７の画像データＤ（ｎ，１）については、差分ΔＤ（ｎ，１）を算出するためのＤ（ｎ，０）が存在しないため、やはり予め基準データＤｃ（ｎ）を予めプログラム中に設定しておく等の処理が行われる。
【０１０２】
次に、圧縮手段としての制御手段２２による差分ΔＤの圧縮処理について説明する。
【０１０３】
本実施形態では、圧縮手段としての制御手段２２は、前述したように、上記のようにして算出された各差分ΔＤを可逆圧縮するようになっている。そして、本実施形態では、可逆圧縮の方法として、ハフマンコードＨｃのテーブルを用いたハフマン符号化が採用されているが、ＬＺ７８や算術符号化等の方法を用いることも可能である。
【０１０４】
なお、本実施形態では、このようにハフマン符号化を用いて可逆圧縮を行うため、ハフマンコードＨｃのテーブルが可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報に相当することになるが、他の圧縮方法を採用する場合には、それぞれの圧縮方法に適合する可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報が用いられる。
【０１０５】
一方、前述したように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１で放射線画像を医用画像として撮影する場合、上記のようにして算出された各差分ΔＤの出現頻度Ｆの分布は、図２６に示したようにΔＤ＝０を中心とした比較的狭い範囲の正規分布状の分布になることが分かっている。
【０１０６】
そこで、本実施形態では、例えば図２６に示した正規分布状の分布に基づいて、予めハフマンコードＨｃのテーブルを作成しておくようになっている。そして、このハフマンコードＨｃのテーブルは、ＲＯＭ等に格納されたプログラム中に書き込まれており、圧縮手段としての制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の電源がオンされた段階で、プログラム中からハフマンコードＨｃのテーブルを読み出してメモリーに保存するようになっている。なお、ハフマンコードＨｃのテーブルを予めメモリー中に保存しておくように構成することも可能である。
【０１０７】
圧縮手段としての制御手段２２は、上記のようにして算出手段（すなわち本実施形態では制御手段２２）が図１４〜図１８に示したようにして画像データＤの差分ΔＤを算出するごとに、ハフマンコードＨｃのテーブルに基づいて、算出された差分ΔＤを圧縮する、すなわちハフマンコード化するようになっている。
【０１０８】
そして、制御手段２２は、差分ΔＤを圧縮するごとに、圧縮された差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）をそれぞれレジスター部２５のバッファーメモリー２５ｃ（図１４参照）に格納していくようになっている。
【０１０９】
［各エリアごとの判定処理等について］
次に、圧縮手段としての制御手段２２における検出部Ｐの各エリアＲｋごとの判定処理について説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０の作用についてもあわせて説明する。
【０１１０】
本実施形態では、図１９に示すように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７参照）が、予め、所定個数の放射線検出素子７が属する各エリアＲｋに区分されている。
【０１１１】
なお、図１９では、検出部Ｐが７×８＝５６個の各エリアＲ１〜Ｒ５６に区分されている場合が示されているが、検出部Ｐを区分する各エリアＲｋの個数はこれに限定されない。また、以下の説明においては、図１９に示すように、各エリアＲｋにそれぞれＮ×Ｍ個の各放射線検出素子７が属しているものとする。
【０１１２】
圧縮手段としての制御手段２２は、上記のようにして各差分ΔＤを算出して圧縮し、圧縮した各差分ΔＤ（すなわち各ハフマンコードＨｃ）をそれぞれレジスター部２５のバッファーメモリー２５ｃ（図１４参照）に格納していくごとに、各エリアＲｋごとに、当該エリアＲｋに属する各放射線検出素子７に関する圧縮後の各差分ΔＤ（すなわち各ハフマンコードＨｃ）のデータサイズ（すなわちbit数）を加算していくようになっている。
【０１１３】
具体的には、例えば図１９に示したエリアＲ１に対応するバッファーメモリー２５ｃの記憶領域Ｒ１＊を拡大した図２０（Ａ）のイメージ図に示すように、制御手段２２は、上記のようにして例えば差分ΔＤ（１，１）を算出、圧縮してバッファーメモリー２５ｃの記憶領域Ｒ１＊に格納すると、圧縮した差分ΔＤ（１，１）（すなわち差分ΔＤ（１，１）に対応するハフマンコードＨｃ）のデータサイズを加算する。すなわち、この場合はそのデータサイズを記憶する。
【０１１４】
続いて、図２０（Ｂ）のイメージ図に示すように、差分ΔＤ（１，２）を算出、圧縮してバッファーメモリー２５ｃの記憶領域Ｒ１＊に格納すると、圧縮した差分ΔＤ（１，２）（すなわち差分ΔＤ（１，２）に対応するハフマンコードＨｃ）のデータサイズを、既に記憶されている圧縮した差分ΔＤ（１，１）のデータサイズに加算する。
【０１１５】
制御手段２２は、このようにして、エリアＲ１に属する各放射線検出素子７に関する各差分ΔＤを算出、圧縮してバッファーメモリー２５ｃの記憶領域Ｒ１＊に格納するごとに、圧縮した各差分ΔＤのデータサイズを加算していく。そして、エリアＲ１に属するＮ×Ｍ個の各放射線検出素子７について圧縮した各差分ΔＤのデータサイズを加算し終わると、その総和を、エリアＲ１に属する各放射線検出素子７に関する圧縮後の各差分ΔＤのデータサイズの総和Σ１として記憶する。
【０１１６】
圧縮手段としての制御手段２２は、この総和Σｋの算出処理を各エリアＲｋごとに行い、算出した各総和Σｋを各エリアＲｋごとに記憶するようになっている。なお、この各エリアＲｋごとの総和Σｋの算出処理を、全ての差分ΔＤがバッファーメモリー２５ｃに格納された後に行うように構成することも可能である。
【０１１７】
上記のようにして、検出部Ｐの各エリアＲｋごとに圧縮された各差分ΔＤ（すなわち各ハフマンコードＨｃ）のデータサイズの総和Σｋを算出すると、エリア中の圧縮された各差分ΔＤの出現頻度Ｆが図２６に示したようにΔＤ＝０を中心とした比較的狭い範囲の正規分布状の分布になる場合には、短いハフマンコードＨｃ（すなわちbit数が小さなハフマンコードＨｃ）が割り当てられる差分ΔＤの割合が多くなり、圧縮後の各差分ΔＤのデータサイズ（すなわちbit数）の総和Σｋが小さくなる。
【０１１８】
しかし、例えば、図２１に示すように、照射された放射線が被写体Ｈを透過せずに検出部Ｐに直接到達した各放射線検出素子７（本実施形態では放射線が被写体Ｈを透過せずにシンチレーター３に到達し、直接到達した放射線から変換された電磁波が照射された各放射線検出素子７）の部分Ａ、すなわちいわゆる素抜け部Ａでは、画像データＤ同士の差分ΔＤが比較的大きくばらつくことが分かっている。
【０１１９】
また、図示を省略するが、素抜け部Ａ以外の、被写体Ｈが撮影されている部分においても、撮影条件によっては、画像データＤ同士の差分ΔＤが比較的大きくばらつく場合がある。
【０１２０】
そして、このように差分ΔＤが比較的大きくばらつくと、ΔＤ＝０から正方向または負方向に比較的大きくはずれた差分ΔＤの割合が多くなる。そして、そのような差分ΔＤに対して、図２６に示したような分布に基づいて作成されたハフマンコードＨｃのテーブルを適用すると、長いハフマンコードＨｃが割り当てられる差分ΔＤの割合が多くなる。そのため、当該エリアＲｋの圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）のデータサイズの総和Σｋが比較的大きくなる場合がある。
【０１２１】
そして、当該エリアＲｋに関しては、圧縮された各差分ΔＤの総和Σｋのデータサイズよりも、当該エリアＲｋに属する各放射線検出素子７から読み出された元の画像データＤ自体のデータサイズの合計σｋの方が小さくなる場合がある。
【０１２２】
そのような場合、当該エリアＲｋについては、圧縮された各差分ΔＤをコンソール５８に送信するよりも、当該エリアＲｋに属する各放射線検出素子７から読み出された元の各画像データＤをそのまま送信する方が圧縮率が高くなり、送信時間が短くなる。そのため、本実施形態のように放射線画像撮影装置１がバッテリー２４を内蔵する場合、バッテリー２４の消耗の度合をより低減させることが可能となる。
【０１２３】
そこで、本実施形態では、圧縮手段としての制御手段２２は、上記のようにして検出部Ｐの各エリアＲｋに属する各放射線検出素子７に関する圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）のデータサイズの総和Σｋを算出すると、各エリアＲｋごとに、算出した総和Σｋが、当該エリアＲｋに属する各放射線検出素子７の画像データＤのデータサイズの合計σｋより小さいか否かを判定するようになっている。
【０１２４】
その際、放射線画像撮影装置１が例えば１６bitの階調で画像データＤを撮影する場合すなわち例えば各画像データＤが０〜６５５３５（＝２１６−１）のデータ値を取り得るように構成されている場合には、画像データＤのデータサイズは１６（すなわち１６bit）になる。
【０１２５】
このように、放射線画像撮影装置１では、通常、画像データＤの階調数（すなわちbit数）が決まっており、データサイズが各画像データＤで一定になるように構成されている。そのため、あるエリアＲｋに属する各画像データＤのデータサイズの合計σｋは、予め、個々の画像データＤの階調数と、当該エリアＲｋに属する放射線検出素子７の数（すなわち上記の場合はＮ×Ｍ個）との積として算出しておくことができる。すなわち、上記の場合には、合計σｋは１６×Ｎ×Ｍになる。
【０１２６】
そこで、本実施形態では、予めプログラム中に書き込まれた上記の積すなわち上記の合計σｋを読み出す等して、圧縮手段としての制御手段２２が、予め上記の合計σｋを有しておくように構成されている。このように構成することで、制御手段２２は、上記の合計σｋをわざわざ算出しなくてもよくなり、圧縮処理における処理の負担を軽減することが可能となる。
【０１２７】
圧縮手段としての制御手段２２は、各エリアＲｋの圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）のデータサイズの総和Σｋを算出すると、各エリアＲｋごとに、算出した総和Σｋと上記の合計σｋとを比較して、総和Σｋが合計σｋより小さいか否かを判定するようになっている。
【０１２８】
そして、制御手段２２は、算出した総和Σｋ、すなわち当該エリアＲｋの圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）のデータサイズの総和Σｋが、当該エリアＲｋに属する各画像データＤのデータサイズの合計σｋ（すなわち例えば１６×Ｎ×Ｍ）より小さい場合には、当該エリアＲｋに関しては、圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）をコンソール５８に送信する。
【０１２９】
また、総和Σｋが合計σｋ以上である場合には、当該エリアＲｋに関しては、当該エリアＲｋに属する各放射線検出素子７ごとの画像データＤ自体をコンソール５８に送信するようになっている。
【０１３０】
このように構成すれば、データサイズの総和Σｋや合計σｋが小さい方のデータ（すなわち圧縮後の各差分ΔＤである各ハフマンコードＨｃ或いは画像データＤ自体）が送信されるようになり、予めデータを全て圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）の形で送信するように構成されている場合に比べて、送信するデータのデータサイズ（すなわち総bit数）をより小さくすることが可能となる。すなわち、圧縮率を向上させることが可能となる。
【０１３１】
そのため、データの送信時間をより短縮することが可能となり、本実施形態のように放射線画像撮影装置１がバッテリー２４を内蔵する場合、バッテリー２４の消耗の度合をより低減させることが可能となる。なお、上記の判定の結果、全てのエリアＲｋで圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）の形で送信することが選択された場合には、送信時間は、予めデータを全て圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）の形で送信するように構成されている場合と同じになる。
【０１３２】
なお、この場合、これらのデータの送信を受けたコンソール５８側では、送信されてきたデータを見ただけでは、０と１で表されたデータが、圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）であるか、画像データＤ自体であるかを判別することができない。
【０１３３】
そこで、本実施形態では、圧縮手段としての制御手段２２は、上記のようにして、各エリアＲｋごとに判定を行った結果を、各エリアＲｋごとの圧縮、非圧縮の情報としてコンソール５８に送信するようになっている。
【０１３４】
具体的には、本実施形態では、制御手段２２は、例えば図２２に示すように、各エリアＲｋごとに、圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）を送信するエリアＲｋ（すなわち圧縮のエリアＲｋ）に対しては１を、また、圧縮されていない画像データＤ自体を送信したエリアＲｋ（すなわち非圧縮のエリアＲｋ）に対しては０をそれぞれ割り当てた通知データを、各エリアＲｋごとの圧縮、非圧縮の情報としてコンソール５８に送信するようになっている。
【０１３５】
なお、この通知データにおける各エリアＲｋに対する１と０の割り当て方は、上記とは逆でもよい。すなわち、圧縮のエリアＲｋに対して０を、非圧縮のエリアＲｋに対して１を割り当ててもよい。また、図２２に示した場合には、通知データの実際の形は、各エリアＲ１〜Ｒ５６に対応して「００００００００００１１００…」のような形になる。
【０１３６】
また、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に、圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）や画像データＤ自体を各エリアごとに送信した後、通知データを送信するように構成すると、コンソール５８では、全てのデータを受信した後、通知データが送信されてきて初めて後述する画像データＤの復元処理に取り掛かることになる。
【０１３７】
しかし、通知データを先に送信するように構成すれば、コンソール５８では、受信した通知データに従って、各エリアＲｋのデータ（すなわち圧縮後の各差分ΔＤ或いは画像データＤ自体）が送信されてくるごとに、送信されてきたデータが圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）であれば即座に復元処理に取り掛かることが可能となる。
【０１３８】
そこで、本実施形態では、圧縮手段としての制御手段２２は、上記のようにして各エリアＲｋごとに圧縮、非圧縮を表す１、０をそれぞれ割り当てて通知データを作成すると、通知データを、送信するデータの先頭に付加してコンソール５８に送信するようになっている。
【０１３９】
ところで、上記のように構成する場合、検出部Ｐを複数のエリアＲｋに細かく区分すれば、すなわち１つのエリアＲｋに属する各放射線検出素子７の数が少なくなるようにして検出部Ｐを細かく区分すれば、上記の圧縮、非圧縮の判定をきめ細かく行うことが可能となり、圧縮率をより向上させることができるように思われる。
【０１４０】
しかし、検出部Ｐを細かく区分すると、その分、エリアＲｋの数が増大する。そのため、各エリアＲｋごとに圧縮、非圧縮を表す１、０をそれぞれ割り当てた上記の通知データ自体のデータサイズ（すなわちbit数。上記の例では各エリアＲ１〜Ｒ５６に対応して５６になる。）が大きくなる。
【０１４１】
そのため、検出部Ｐを各エリアＲｋで細かく区分し過ぎると、上記のように圧縮率が向上する分以上に通知データのデータサイズが大きくなり、かえってコンソール５８に送信する、通知データを含む全データのデータサイズ（すなわちbit数）が大きくなってしまう場合がある。
【０１４２】
そのため、検出部Ｐをどの程度の大きさの何個のエリアＲｋで区分するかは、検出部Ｐを各エリアＲｋで区分することによる圧縮率の向上分（すなわち送信するデータのデータサイズの減少分）や、通知データのデータサイズに増加分等を加味して、予め適宜決められる。
【０１４３】
なお、放射線画像撮影装置１では、放射線画像撮影の前や後に、オフセットデータＯの読み出し処理が行われる場合がある。
【０１４４】
放射線検出素子７から読み出される上記の画像データＤには、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した電荷に起因するデータのほかに、放射線検出素子７自体の熱（温度）による熱励起等により常時発生している、いわゆる暗電荷によるオフセット分が重畳されている。
【０１４５】
そのため、オフセットデータＯの読み出し処理では、放射線画像撮影装置１に放射線を照射しない状態で、各放射線検出素子７内に暗電荷のみを蓄積させ、それをオフセットデータＯとして読み出すようになっている。このようにして読み出されたオフセットデータＯは、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分に相当する値になるため、画像データＤからオフセットデータＯを減算することで、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因した真の画像データＤ＊を算出することが可能となる。
【０１４６】
そして、オフセットデータＯの読み出し処理で読み出されたオフセットデータＯについても、上記と同様にして、検出部Ｐの各エリアＲｋごとに、圧縮、非圧縮を判定してコンソール５８に送信するように構成することが可能である。
【０１４７】
また、オフセットデータＯは、通常、画像データＤと比較して格段に小さな値になり、それらの差分ΔＯを算出すると、各差分ΔＯは０に近い値をとる場合が多い。そのため、オフセットデータＯについては、検出部Ｐの各エリアＲｋに関係なく、全て差分ΔＯをハフマン符号化する等して可逆圧縮してコンソール５８に送信するように構成することも可能である。
【０１４８】
［コンソールでの処理について］
次に、上記のようにして放射線画像撮影装置１から送信されてくるデータに対するコンソール５８での処理について説明する。
【０１４９】
なお、本実施形態では、コンソール５８は、予め、放射線画像撮影装置１の圧縮手段としての制御手段２２が用いたものと同じハフマンコードＨｃのテーブル（すなわち可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報）を有している。また、算出手段としての制御手段２２が各差分ΔＤを算出する際に用いたものと同じ基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…の情報も有している。
【０１５０】
さらに、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐがどのように各エリアＲｋ（図１９等参照）に区分されているか、すなわちエリアＲｋごとの信号線方向の画素数Ｎや走査線方向の画素数Ｍの情報や、各エリアＲｋの検出部Ｐにおける配列の順番等の情報を予め有している。
【０１５１】
本実施形態では、コンソール５８は、上記のようにして、放射線画像撮影装置１から、通知データ（すなわち各エリアＲｋごとの圧縮、非圧縮を表す１、０の情報）が送信されてくると、各エリアＲｋごとに割り当てられた１または０の情報に基づいて、各エリアＲｋが圧縮のエリアＲｋであるか非圧縮のエリアＲｋであるかを判断するようになっている。
【０１５２】
そして、非圧縮のエリアＲｋ（すなわち通知データにおける圧縮、非圧縮の情報として０が割り当てられているエリアＲｋ。図２２参照）については、放射線画像撮影装置１から当該エリアＲｋに属する各放射線検出素子７の画像データＤ自体が送信されてくる。そのため、コンソール５８は、当該エリアＲｋに関しては、送信されてきた画像データＤをそのまま元の画像データＤとして用いるようになっている。
【０１５３】
そのため、非圧縮のエリアＲｋについては、コンソール５８は、送信されてきた画像データＤをそのまま、一旦、記憶手段５９（図１０参照。図１１では図示省略。）に保存する。
【０１５４】
また、圧縮のエリアＲｋ（すなわち通知データにおける圧縮、非圧縮の情報として１が割り当てられているエリアＲｋ。図２２参照）については、放射線画像撮影装置１から当該エリアＲｋに属する各放射線検出素子７に関する圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）が送信されてくる。
【０１５５】
そのため、コンソール５８は、当該エリアＲｋに関しては、送信されてきた圧縮後の各差分ΔＤを伸長する等して、当該エリアＲｋに属する各放射線検出素子７の元の画像データＤを復元するようになっている。
【０１５６】
具体的には、圧縮のエリアＲｋについて圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）が送信されてくると、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１で用いられたハフマンコードＨｃのテーブルと同じテーブル（すなわち可逆圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報）に基づいて、圧縮後の各差分ΔＤである各ハフマンコードＨｃを伸長して、元の各差分ΔＤを復元する。
【０１５７】
そして、上記（１）式の逆演算により、既に復元している元の画像データＤ（ｎ，ｍ）と伸長して復元した差分ΔＤ（ｎ＋１，ｍ）とを加算し、すなわち、
Ｄ（ｎ＋１，ｍ）＝Ｄ（ｎ，ｍ）＋ΔＤ（ｎ＋１，ｍ）    …（２）
の演算を行って、元の画像データＤ（ｎ＋１，ｍ）を復元していくようにして、各画像データＤを復元するようになっている。
【０１５８】
なお、放射線画像撮影装置１の走査線５のラインＬ１に接続されている各放射線検出素子７の画像データＤ（１，ｍ）については、下記（３）式のように前述した基準データＤｃ（ｍ）に、伸長して復元した差分ΔＤ（１，ｍ）が加算されて、元の画像データＤ（１，ｍ）が復元される。
Ｄ（１，ｍ）＝Ｄｃ（ｍ）＋ΔＤ（１，ｍ）    …（３）
【０１５９】
また、上記（２）、（３）式による元の画像データＤの復元の仕方は、放射線画像撮影装置１で図１３に示したように信号線方向に差分ΔＤを算出した場合の復元の仕方である。説明を省略するが、放射線画像撮影装置１で図１７に示したように走査線方向に差分ΔＤを算出した場合は、それに適合する復元の仕方で元の画像データＤが復元される。
【０１６０】
さらに、放射線画像撮影装置１からオフセットデータＯに関する圧縮された各差分ΔＯ（すなわちハフマンコードＨｃ）が送信される場合には、圧縮された各差分ΔＯについても同様に伸長処理や復元処理を行って、各放射線検出素子７ごとの元のオフセットデータＯを復元するように構成される。
【０１６１】
コンソール５８は、上記のようにして元の各画像データＤを復元すると、画像データＤ自体の形で送信されてきた画像データＤも含め、全ての画像データＤに対して、オフセット補正やゲイン補正処理、対数変換処理、正規化処理、階調処理等の所定の画像処理を施して、最終的な放射線画像を生成するようになっている。
【０１６２】
そして、本実施形態では、コンソール５８は、生成した放射線画像を表示部５８ａ上に表示するようになっている。
【０１６３】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ上の全ての放射線検出素子７から読み出された画像データＤについて差分ΔＤを算出して圧縮してコンソール５８に送信するのではなく、検出部Ｐを区分する各エリアＲｋについて、圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）と元の各画像データＤのうち、データサイズ（すなわちbit数）の総和Σｋや合計σｋが小さい方のデータをコンソール５８に送信する。
【０１６４】
そのため、各エリアＲｋごとにデータサイズの総和Σｋや合計σｋが小さい方のデータ（すなわち圧縮後の各差分ΔＤである各ハフマンコードＨｃ或いは画像データＤ自体）が送信されるようになり、予めデータを全て圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）の形で送信するように構成されている場合に比べて、送信するデータのデータサイズ（すなわち総bit数）をより小さくすることが可能となる。
【０１６５】
そのため、圧縮率を向上させることが可能となり、データの送信時間をより短縮することが可能となる。そして、本実施形態のように放射線画像撮影装置１がバッテリー２４を内蔵する場合、バッテリー２４の消耗の度合をより低減させることが可能となる。
【０１６６】
なお、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に対して全ての画像データＤ（圧縮後の各差分ΔＤすなわちハフマンコードＨｃである場合を含む。）を送信する前に、放射線画像撮影装置１側で、画像データＤの中から所定の割合でデータを間引いて間引きデータＤｔを作成し、間引きデータＤｔをプレビュー画像用のデータとしてコンソール５８に送信する場合がある。
【０１６７】
そして、コンソール５８は、この間引きデータＤｔに基づいてプレビュー画像を表示部５８ａ上に表示し、放射線技師が表示されたプレビュー画像を見て、画像中に被写体が的確に撮影されているか否かを判定し、再撮影の要否を判断するように構成される場合がある。
【０１６８】
このように、間引きデータＤｔをプレビュー画像用のデータとしてコンソール５８に送信する際にも、上記のように、放射線画像撮影装置１で、検出部Ｐの各エリアＲｋごとに圧縮、非圧縮の判定を行って、各エリアＲｋごとに圧縮後の各差分ΔＤｔ（すなわちハフマンコードＨｃ）や元の間引きデータＤｔ自体をコンソール５８に送信するように構成することが可能である。
【０１６９】
また、上記の実施形態では、図１４や図１６、図１８に示したように、差分ΔＤを算出するために記憶手段２３から読み出してバッファーレジスター２５ａ等に蓄積した画像データＤを、バッファーメモリー２５ｃに送信して一時的に格納するように構成する場合について説明した。
【０１７０】
このように構成すると、あるエリアＲｋについて画像データＤ自体を圧縮せずにコンソール５８に送信する場合に、バッファーメモリー２５ｃに格納されている画像データＤを送信すればよく、画像データＤを改めて記憶手段２３から読み出す必要がなくなるといったメリットがある。
【０１７１】
すなわち、下記のように画像データＤ自体を圧縮せずに送信する際に画像データＤを記憶手段２３から改めて読み出す場合には、画像データＤを、記憶手段２３から、差分ΔＤ等の算出処理のためと送信のための少なくとも２回読み出すことが必要になるが、上記のように構成すれば、記憶手段２３から読み出された画像データＤをそのままバッファーメモリー２５ｃに送信するため、記憶手段２３からの画像データＤの読み出し処理が１回で済むといったメリットがある。
【０１７２】
しかし、この場合、バッファーメモリー２５ｃには、全ての画像データＤが格納され、さらに全ての差分ΔＤも格納される。そのため、バッファーメモリー２５ｃとして、記憶容量が比較的大きなメモリーを用いることが必要となる。
【０１７３】
そのため、上記のように記憶手段２３から読み出してバッファーレジスター２５ａ等に蓄積した画像データＤをバッファーメモリー２５ｃに送信するようには構成せず、例えば、上記のようにして圧縮手段としての制御手段２２があるエリアＲｋを非圧縮のエリアＲｋと判定した時点で、当該非圧縮のエリアＲｋに属する画像データＤを記憶手段２３から読み出してバッファーメモリー２５ｃに送信するように構成することも可能である。
【０１７４】
このように構成すれば、バッファーメモリー２５ｃとして、記憶容量が比較的小さなメモリーを用いることが可能となるといったメリットがある。
【０１７５】
また、あるエリアＲｋについて圧縮後の各差分ΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）がバッファーメモリー２５ｃに蓄積された段階で、当該エリアＲｋについて上記の判定を行い、圧縮後の各差分ΔＤや元の画像データＤのいずれかを送信し、送信するとすぐにバッファーメモリー２５ｃから当該エリアＲｋの圧縮後の各差分ΔＤを削除するように構成することも可能である。
【０１７６】
このようにして、送信済みの不要となったデータをバッファーメモリー２５ｃから次々と削除していくように構成すれば、バッファーメモリー２５ｃとして、記憶容量がさらに小さなメモリーを用いることが可能となるといったメリットがある。
【０１７７】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨から逸脱しない限り、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０１７８】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
１７  読み出し回路
２２  制御手段（算出手段、圧縮手段）
３９  コネクター（通信手段）
４１  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５８  コンソール
Ｄ  画像データ
Ｈｃ  ハフマンコード（圧縮後の差分）
Ｎ×Ｍ  １つのエリアに属する放射線検出素子の数
Ｐ  検出部
ｒ  小領域
Ｒｋ  エリア
ΔＤ  画像データ同士の差分
Σｋ  圧縮後の各差分のデータサイズの総和
σｋ  画像データのデータサイズの合計
【図１】
2013009907.tif 000003
【図２】
2013009907.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2013009907.tif 000007
【図６】
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【図７】
2013009907.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2013009907.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2013009907.tif 000015
【図１４】
2013009907.tif 000016
【図１５】
2013009907.tif 000017
【図１６】
2013009907.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
2013009907.tif 000020
【図１９】
2013009907.tif 000021
【図２０】
2013009907.tif 000022
【図２１】
2013009907.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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