(57)【要約】【課題】１５０℃以下の低い基板温度の成膜によっても、比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下、可視波長（４００ｎｍ〜８００ｎｍ）において９８％以上の高い透過率を有する結晶性の透明導電膜を提供する。【解決手段】Ｓｎ／Ｉｎが０．０１９〜０．１０２であり、かつ、Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．７７１〜０．９６７、Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１６〜０．０９１、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１５〜０．１５であり、相対密度が９８％以上、比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下である酸化物焼結体をスパッタリングターゲットとして成膜して透明導電膜を得る。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸化インジウムを主成分とし、酸化スズおよび酸化コバルトを含有する酸化物焼結体であって、Ｉｎに対するＳｎの原子比：Ｓｎ／Ｉｎが０．０１９〜０．１０２であり、かつ、Ｉｎ、ＳｎおよびＣｏの合計に対する各成分の原子比：Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．７７１〜０．９６７、Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１６〜０．０９１、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１５〜０．１５であり、相対密度が９８％以上であることを特徴とする、酸化物焼結体。
【請求項２】
比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下であることを特徴とする、請求項１に記載の酸化物焼結体。
【請求項３】
酸化インジウムを主成分とし、酸化スズおよび酸化コバルトを含有する透明導電膜であって、Ｉｎに対するＳｎの原子比：Ｓｎ／Ｉｎが０．０１９〜０．１０２であり、かつ、Ｉｎ、ＳｎおよびＣｏの合計に対する各成分の原子比：Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．７７１〜０．９６７、Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１６〜０．０９１、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１５〜０．１５であり、比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下であることを特徴とする酸化物透明導電膜。
【請求項４】
膜厚１５〜４０ｎｍで、波長４００〜８００ｎｍにおける膜単体の平均透過率が９８％以上であることを特徴とする、請求項３に記載の酸化物透明導電膜。
【請求項５】
温度が９５℃、湿度が９５％の環境に、１０００時間さらした前後における抵抗変化率が１．２以内であることを特徴とする、請求項３また４に記載の酸化物透明導電膜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル、電子ペーパーなどの表示素子、太陽電池、および、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）などの光デバイスに用いられる酸化物透明導電膜、および、この酸化物透明導電膜を得るための酸化物焼結体に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸化物透明導電膜は、高い導電性と特に可視光領域における高い透過率を有するため、タッチパネル、電子ペーパーなどの表示素子、太陽電池、および、ＬＥＤ、有機ＥＬなどの光デバイスにおける透明電極などの材料として利用されている。その他、自動車窓の熱線反射膜、帯電防止膜、防曇用透明発熱体などにも広く利用されている。
【０００３】
酸化物透明導電膜としては、主として、酸化インジウム系（Ｉｎ2Ｏ3＋α）の酸化物膜、酸化亜鉛系（ＺｎＯ＋α）の酸化物膜、酸化錫系（ＳｎＯ2＋α）の酸化物膜が広く知られている。これらのうち、酸化インジウム系の酸化物膜が最も多く使用されているが、その中でも酸化錫をドーパントとして含む酸化インジウム膜は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜と称され、特に低抵抗の膜が容易に得られることから、広く利用されている。
【０００４】
これらの酸化物透明導電膜を製造する主な手段として、スパッタリング法が用いられている。スパッタリング法は、蒸気圧の低い材料の成膜や精密な膜厚制御が必要とされる際に有効な手法であって、操作が非常に簡便であることから、工業的にも広範に利用されている。
【０００５】
スパッタリング法では、一般に、約１０Ｐａ以下のガス圧のもとで、透明導電膜を成膜する基板を陽極とし、スパッタリングターゲットを陰極として、これらの間にグロー放電を起こしてアルゴンプラズマを発生させ、プラズマ中のアルゴン陽イオンを陰極のスパッタリングターゲットに衝突させ、これによって弾き飛ばされるターゲット成分の粒子を基板上に堆積させることにより、膜を形成している。
【０００６】
スパッタリング法は、直流放電を利用する直流スパッタリング法と、高周波放電を利用する高周波スパッタリング法とに分類される。高周波スパッタリング法は、導電性ターゲットだけでなく、高抵抗ターゲットや、導電性材料と高抵抗材料が混合されたターゲットでも安定して成膜できるという利点を有するが、成膜速度が遅い、装置コストが高価などのデメリットを有している。一方、直流スパッタリング法は、装置価格が安価で、成膜操作も簡易であり、高速成膜に優れていることから、工業的には一般的に利用されている方法であるが、良質の導電性ターゲットを用いる必要がある。すなわち、導電性ターゲット内に微小の高抵抗物質が含まれていると、アルゴンイオンの照射で高抵抗物質が帯電して、成膜時にアーキングが発生してしまうため、このような高抵抗物質を含まない導電性ターゲットが必要とされる。
【０００７】
ＩＴＯなどの酸化物透明導電膜を、直流マグネトロンスパッタリング法で形成する場合、基板の温度を上げないと十分に低い抵抗の膜を得ることができない。これは、成膜時の基板温度が高いほど、膜の結晶性と添加成分のドーピングが改善され、得られる膜の抵抗値が低下するためである。さらに、近年、酸化物透明導電膜の用途の多様化に伴い、低抵抗化の要求に加えて、可視光領域における高い透過率や膜の十分な結晶化などが要求されるようになってきている。
【０００８】
たとえばＩＴＯにより、このような要求を満たした透明導電膜を得ようとする場合、ＩＴＯの結晶化温度が高いため、基板温度を２００℃程度まで上げる必要がある。しかしながら、透明導電膜の膜厚を１５〜４０ｎｍ程度とした場合、可視波長（４００〜８００ｎｍ）における平均透過率は、膜単体で９５％程度であり、基板込みでは８８％前後に留まっているのが現状である。
【０００９】
ＩＴＯ以外の材料として、特許文献１には、セリウムを含有した酸化インジウム系のスパッタリングターゲット材（Ｉｎ−Ｃｅ−Ｏ）と、このスパッタリングターゲットを用いて得られる透明導電膜に関する技術が開示されている。この透明導電膜は、非晶質で用いられることを前提としているが、基板温度を２００℃以上としたり、２００〜２５０℃の温度で加熱したりすることにより、膜が結晶化すると開示されている。
【００１０】
また、特許文献２には、高い導電性と可視光領域での高い透過率を備える酸化物透明導電膜として、基板温度を２００℃以上に加熱して成膜することにより結晶性としたタングステンを含有した酸化インジウム膜（Ｉｎ−Ｗ−Ｏ）が開示されている。
【００１１】
すなわち、これらのＩｎ−Ｃｅ−ＯやＩｎ−Ｗ−Ｏを用いた透明導電膜でも、高い透過率や膜の十分な結晶化を図るためには、２００℃以上の温度での成膜や熱処理が必要とされている。
【００１２】
一方、近年のモバイル機器の発達により、デバイスの軽量化および低コスト化、安全性への要求が高まるにつれて、透明導電膜用の基板として、軽量かつ安価であり、割れないプラスチック板やプラスチックフィルムのような透明樹脂基板が多く用いられるようになってきている。これらの透明樹脂基板を用いる場合、基板を１５０℃以上に加熱することが難しく、結晶化した透明導電膜を形成することが困難となる。また、ガラス基板と比較した場合、透明樹脂基板は透過率が低いため、その上に透明導電膜を形成した場合に、全体として十分な透過率を得ることができないという問題もある。
【００１３】
特許文献３および特許文献４には、ＩＴＯよりも高抵抗の透明導電膜を直流スパッタリング法により得るため、ＩＴＯにチタン、イリジウム、コバルトなどの金属元素を添加した低抵抗のスパッタリングターゲットが開示されている。このスパッタリングターゲットを用いた場合、直流マグネトロンスパッタリング法により、基板温度を室温として成膜した場合であっても、透明導電膜が得られるとされている。しかしながら、これらのスパッタリングターゲットは、十分な相対密度および比抵抗を備えたものとはなっていない。また、得られる膜もその目的から本来的に高抵抗の傾向があり、高い導電性と可視光領域での高い透過率を兼ね備えた酸化物透明導電膜およびそのような特性の膜を得るための条件は示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００５−２９０４５８号公報
【特許文献２】特開２００４−４３８５１号公報
【特許文献３】特開平９−２０９１３４号公報
【特許文献４】特開平９−１６１５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、このような問題に鑑み、高い導電性と可視光領域での高い透過率を兼ね備えた、十分な結晶性を備える酸化物透明導電膜を提供すること、および、このような特性を備えた酸化物透明導電膜を、透明樹脂基板を用いて、直流スパッタリング法により成膜することを可能とする酸化物焼結体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、酸化インジウムを主成分とし、酸化スズおよび酸化コバルトを含有する酸化物焼結体であって、Ｉｎに対するＳｎの原子比：Ｓｎ／Ｉｎが０．０１９〜０．１０２であり、かつ、Ｉｎ、ＳｎおよびＣｏの合計に対する各成分の原子比：Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．７７１〜０．９６７、Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１６〜０．０９１、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１５〜０．１５であり、該酸化物焼結体の相対密度が９８％以上であることを特徴とする。さらに、比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下であることが好ましい。
【００１７】
本発明の酸化物焼結体を、スパッタリングターゲットとして用いることで、１５０℃以下の低い基板温度での成膜によっても、次のような特性の酸化物透明導電膜を得ることが可能となる。
【００１８】
すなわち、本発明の酸化物透明導電膜は、酸化インジウムを主成分とし、酸化スズおよび酸化コバルトを含有する透明導電膜であって、Ｉｎに対するＳｎの原子比：Ｓｎ／Ｉｎが０．０１９〜０．１０２であり、かつ、Ｉｎ、ＳｎおよびＣｏの合計に対する各成分の原子比：Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．７７１〜０．９６７、Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１６〜０．０９１、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１５〜０．１５であり、比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下であることを特徴とする。
【００１９】
本発明の酸化物透明導電膜においては、さらに、膜厚を１５〜４０ｎｍとした場合、波長４００〜８００ｎｍにおける膜単体の平均透過率が９８％以上となることが好ましい。また、温度が９５℃、湿度が９５％の環境に、１０００時間さらした場合であっても、その抵抗変化率は１．２以内となることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の酸化物焼結体をスパッタリングターゲットとして用いて、直流スパッタリング法により、１５０℃以下の低い基板温度で成膜した場合であっても、比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下という低抵抗であり、かつ、可視波長４００〜８００ｎｍにおける膜単体の平均透過率が９８％以上という高い透過率を備えた、結晶性の高い酸化物透明導電膜を得ることができる。
【００２１】
また、本発明の酸化物焼結体は、相対密度が高く、低抵抗であるため、スパッタリングターゲットとして用いた場合に、成膜時におけるアーキング、およびこれに起因するノジュールやパーティクルの発生を防止することができ、かつ、透明樹脂基板を用いた場合でも、低抵抗かつ高い透過率を備えた結晶性の酸化物透明導電膜の成膜が可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明について、（１）酸化物焼結体、（２）酸化物焼結体の製造方法、（３）透明導電膜の成膜、（４）透明導電膜に分けて詳述する。
【００２３】
（１）酸化物焼結体
本発明者らは、酸化インジウム系酸化物焼結体について鋭意研究を重ねた結果、酸化インジウム、酸化スズに加えて、酸化コバルトを添加し、かつ、これらの酸化物を構成する、インジウム（Ｉｎ）、スズ（Ｓｎ）、コバルト（Ｃｏ）の各金属成分の組成比率を所定の範囲内に規制するとともに、酸化物焼結体を所定の製造条件により作製することによって、焼結体の密度を上昇させ、焼結体組織の緻密化を図ることができるため、１５０℃以下という低い基板温度でも、結晶性の酸化物透明導電膜であって、比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下という低抵抗であり、かつ、可視波長４００〜８００ｎｍにおける膜単体の平均透過率が９８％以上という高い透過率を備え、さらには、高温高湿環境下（温度９５℃、湿度９５％、１０００ｈ）においても、抵抗変化が少ない優れた安定性を有する透明導電膜を得ることできるという知見を得て、本発明を完成するに至ったものである。
【００２４】
まず、本発明の酸化物焼結体では、Ｉｎに対するＳｎの原子比：Ｓｎ／Ｉｎを０．０１９〜０．１０２の範囲内となるように規制している。酸化スズ量が少なくすぎると、焼結体の相対密度が９８％以上とならなくなってしまい、かつ、焼結体の比抵抗も５×１０-3Ω・ｃｍ以下にならなくなってしまう。また、このような酸化スズ量が少ない焼結体を用いて成膜した透明導電膜では、膜の平均透過率が９８％以上とならず、膜の比抵抗も５×１０-3Ω・ｃｍとならず、かつ、高温高湿環境下における抵抗変化率が１．２を超えてしまう。一方、酸化スズ量が多すぎると、成膜後の酸化物透明導電膜が１５０℃以下の基板温度では結晶化せず、かつ、得られた膜の平均透過率が９８％以上とならなくなってしまう。このＳｎ／Ｉｎの比率は、０．０４０〜０．１０２の範囲内とすることが好ましい。
【００２５】
ただし、このような特性は、酸化インジウムに対する酸化スズの添加のみでは十分に得られるものではなく、さらに酸化コバルトを含有させることにより得られるものである。すなわち、本発明の酸化物焼結体では、Ｉｎ、ＳｎおよびＣｏの合計に対する各金属成分の原子比を、Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．７７１〜０．９６７、Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１６〜０．０９１、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１５〜０．１５となるように規制している。
【００２６】
このように、酸化コバルトを含有させることにより、酸化物焼結体の密度が上昇し、焼結体組織の緻密化が図られるとともに、結晶性を向上させ、結晶配向性を一定方向に制御することができる。この酸化コバルトの作用により、酸化スズ量の規制による、低抵抗かつ高い透過率という特性が安定して得られるとともに、特に、高温高湿環境下における抵抗変化率が１．２以下という優れた安定性がもたらされる。
【００２７】
Ｃｏの、Ｉｎ、ＳｎおよびＣｏの合計に対する原子比：Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）は、０．０１５〜０．１５とすることが必要である。酸化コバルト量が少なすぎる場合には、酸化物焼結体の密度が十分に高くならず、焼結体の比抵抗も高いものとなる。得られる透明導電膜は、結晶性を有するものの、比抵抗は高くなる傾向にあり、かつ、その安定性が十分なものではなくなる。一方、酸化コバルト量が多すぎる場合には、高密度で低抵抗の酸化物焼結体が得られるものの、透明導電膜の結晶化温度が上昇するため、低い基板温度では、結晶化しにくくなるとともに、成膜後の膜の抵抗変化が不安定なものとなってしまう。なお、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）は、０．０５〜０．１５の範囲であることが好ましい。
【００２８】
また、本発明の酸化物焼結体は、スパッタリング中に発生するアーキング、およびこれに起因するノジュールやパーティクルの発生など、膜の特性に影響を与える原因を有効に防止する観点から、その相対密度を９８％以上とする必要があり、９９％以上とすることがより好ましい。
【００２９】
本発明では、酸化物焼結体の組成比率を上述のように規制するとともに、その相対密度を９８％以上とすることにより、酸化物焼結体の比抵抗（体積抵抗率）を５×１０-3Ω・ｃｍ以下、好ましくは１．０×１０-3Ω・ｃｍ以下となるようにしている。すなわち、本発明の範囲を超えて、低い相対密度、高い比抵抗の酸化物焼結体を用いた場合、高温環境下における抵抗変化率が悪化し、膜の安定性が劣るとともに、さらには膜の透過率が低くなり、かつ、比抵抗も高いものとなる。
【００３０】
（２）酸化物焼結体の製造方法
上述のような特性を備える、本発明の酸化物焼結体の製造する際には、酸化インジウム（Ｉｎ2Ｏ3）粉、酸化スズ（ＳｎＯ2）粉、酸化コバルト（ＣｏＯ）粉とからなる原料粉末に、水と水溶性バインダを配合し、得られたスラリーを粉砕し、１０時間以上攪拌した後、乾燥、造粒を行う。その後、得られた造粒粉を型に詰め、加圧成形し得られた成形体を、酸素含有雰囲気中、１４５０〜１６００℃で１２〜２５時間焼結することが必要である。以下、各工程について詳述に説明する。
【００３１】
（２−１）原料粉末
本発明に係る酸化物焼結体の原料としては、酸化インジウム粉、酸化スズ粉および酸化コバルト粉を使用することができ、これらの平均粒径は、いずれも０．０５μｍ以上１．０μｍ未満であることが必要である。
【００３２】
平均粒径が０．０５μｍ未満の場合には、粉末が凝集して、均一に混合することが困難となる。一方、１．０μｍ以上になると、得られる酸化物焼結体において、相対密度を９８％以上とすることができなくなる。このため、スパッタリング中に発生するアーキングが発生し、これに起因するノジュールやパーティクルの発生などに起因して、膜の特性が悪化してしまう。
【００３３】
なお、これらの粉末の混合比は、目的とする酸化物焼結体の組成比率、すなわち各金属成分の原子比に応じたものとすればよい。具体的には、Ｉｎに対するＳｎの原子比：Ｓｎ／Ｉｎが０．０１９〜０．１０２となるようにし、かつ、Ｉｎ、ＳｎおよびＣｏの合計に対する各成分の原子比：Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．７７１〜０．９６７、Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１６〜０．０９１、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１５〜０．１５となるように調合すればよい。
【００３４】
（２−２）湿式粉砕工程
次に、これらの原料粉末に対して、水溶性バインダを０．５〜１．５質量％となるように加え、さらに水とともに樹脂製ポットに入れ、湿式粉砕および混合を行う。水溶性バインダとしては、加熱により消失または気化する公知のバインダであれば限定されず、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリビニルブチラール、メチルセルロースなどを使用することが可能である。
【００３５】
また、この工程には、ボールミル、ビーズミルなど公知の手段を用いることができる。コストの面ではボールミルを採用することが好ましいが、ボールミルでは粉砕時間が非常に掛かるため、作業効率の面からは、ビーズミルを使用することが好ましい。ボールやビーズとしては、たとえば、硬質のジルコニア（ＺｒＯ2）製のものを用いることが好ましい。また、ボール径またはビーズ径によっても粉砕性が変わることから、ボールの場合にはφ２〜６ｍｍ程度、ビーズの場合にはφ０．２〜０．７ｍｍ程度のものを用いることが好ましい。ボール径またはビーズ径が上記範囲を外れる場合には、所定の粉砕能力が得ることが出来ず、量産性や品質が低下する可能性がある。
【００３６】
湿式粉砕および混合の条件は、ボールミルの場合には回転数を５０〜７０ｒｐｍとして、粉砕・混合時間を１５〜２８時間とすることが好ましい。また、ビーズミルの場合には回転数を１３００〜１７００ｒｐｍとして、粉砕・混合時間を３〜６時間とすることが好ましい。粉砕および混合の時間が不足すると、最終的に得られる焼結体密度が低下する。逆に長すぎても、ジルコニアが不純物として混入して、同様に焼結体密度が低下する。
【００３７】
以上の処理により、平均粒径が０．５μｍ以下の原料粉末を含むスラリーが得られる。平均粒径が０．５μｍを超える場合には、密度低下という問題が生ずる。この平均粒径は、０．１〜０．５μｍの範囲にあるようにすることが好ましい。また、生産性の観点から、スラリーの粘度は３０〜６００ｍＰａ・ｓとすることが好ましい。
【００３８】
（２−３）噴霧乾燥工程
前記工程により得られた原料粉末を含むスラリーについて、噴霧乾燥を行い、造粒粉を得る。特に、スプレードライヤを用いることにより、球状の造粒粉を得ることが好ましい。なお、噴霧乾燥時の乾燥温度は、１２０〜２００℃の範囲とすることが好ましい。また、装置に応じて、球状の造粒粉が得られるように排風量などにより乾燥速度を適宜調整する。噴霧乾燥には、量産性に優れたディスクを用いたスプレードライヤを用いることが好ましく、ディスク回転数：８０００〜１５０００ｒｐｍ、スラリー濃度４０％以上とすることで、球状の成形性に優れる造粒粉が得られる。乾燥温度を低くすることで、バインダが硬くならず、成形時に近接する粒同士が変形および密着することで、高強度の成形体が得られる。造粒粉の粒径は、平均粒径で４０〜１００μｍとすることが望ましい。
【００３９】
（２−４）成形工程
噴霧乾燥工程を経て得られた造粒粉を、ゴム型に充填し、冷間静水圧プレス（ＣＩＰ）を用いて、２５０〜３５０ＭＰａの圧力、より好ましくは２８０〜３２０ＭＰａの圧力で、成形を行う。この際、一軸プレスによる予備成形を実施した後に、ＣＩＰを行ってもよい。成形圧力が２５０ＭＰａ未満の場合には、造粒粉同士の間に空孔ができ、酸化物焼結体の相対密度を９８％以上とすることができない。一方、３５０ＭＰａを越えても、それ以上の効果を得ることができず、また、装置の耐久性の観点からも量産に適しているとはいえない。なお、成形時における最高圧力の保持時間は、１〜１０分とすることが好ましい。
【００４０】
（２−５）脱バインダ工程
次に、得られた成形体を焼結炉内に設置し、炉内の酸素濃度を３０体積％以上に維持した状態で、加熱（脱バインダ）を行う。この際、炉内の酸素の流通量は、成形体の大きさや形状に応じて適宜選択されるべきものであるが、９０〜１１０Ｌ／分程度の割合で炉内に酸素を流通させることが好ましい。
【００４１】
このように炉内に酸素を流通させて酸素濃度を３０体積％以上に維持することにより、水溶性バインダが分解されて発生したガスが、酸素と共に炉外へ排出されるため、脱バインダを促進することができるばかりでなく、成形体表面が還元されることを抑制することができるため、高強度、高密度の焼結体を得ることができる。一方、酸素の流通量が十分出ない場合、または、炉内の酸素濃度が不足する場合には、上記の効果を得ることができない。なお、酸素濃度は１００体積％（純酸素雰囲気）まで採用することができるが、コストの観点から３０体積％程度とすれば十分である。
【００４２】
脱バインダ時における加熱温度は２００〜８００℃とし、加熱時間は３０時間以上とすることが好ましい。加熱温度が２００℃未満ではバインダが揮発せずに残ってしまい密度低下につながり、一方、８００℃を超えると成形体の収縮が始まりバインダが焼結体内部に残り、密度低下という問題が生じる。また、加熱時間が３０時間未満では、バインダが十分に分解されない可能性がある。なお、加熱時における成形体の割れを防止する観点から、昇温速度は０．１〜１．５℃／分とすることが好ましく、０．３〜１．０℃／分とすることがより好ましい。
【００４３】
（２−６）焼成工程
脱バインダ工程後、常圧の大気雰囲気下、１４５０〜１６００℃の温度で、１０〜２５時間の焼成を行い、成形体を焼結させる。なお、焼成工程は、脱バインダ工程と連続して同じ加熱炉で行うことが好ましい。
【００４４】
焼成温度は１４５０〜１６００℃とすることが好ましく、１４７０〜１５７０℃とすることがより好ましい。このような温度範囲で焼成を行うことにより、液相焼結が充分に進行して焼結体密度を高くすることができ、さらには酸化インジウムの溶融を防止して、所望の形状の焼結体の作製が行いやすくなる。
【００４５】
また、上記の焼成温度での保持時間は、１０〜２５時間とすることが好ましく、１５〜２０時間とすることがより好ましい。この範囲内であれば、焼結時間の短縮（電力の使用量減）と高い生産性を実現しつつ、高品質な酸化インジウム系酸化物焼結体を得ることができる。
【００４６】
なお、成形体の割れを防止しつつ、粒成長を均一に行わせる観点から、昇温速度は０．１〜１．５℃／分とすることが好ましく、０．３〜１．０℃／分とすることがより好ましい。さらに、上記焼成温度で所定時間保持した後は、０．２〜１．２℃／分の範囲の冷却速度で室温付近まで冷却することが好ましい。
【００４７】
（３）透明導電膜の成膜
本発明のスパッタリングターゲットを用いて成膜を行う際のスパッタリング法については、何ら制限されることなく、公知のいずれの手段をも用いることができるが、量産性の観点から、直流スパッタリング法、たとえば直流マグネトロンスパッタリング装置を用いた手段を採ることが好ましい。本発明のスパッタリングターゲットは、相対密度が９８％以上と高いため、直流スパッタリング法を用いても、アーキングやノジュールの発生は抑制される。
【００４８】
また、スパッタリング時の基板温度を１５０℃以下とした場合であっても、高い結晶性を有する膜を得ることができるため、特に、透明プラスチック基板などの樹脂基板に成膜する場合に、高い透過率を得ることができる。
【００４９】
本発明のスパッタリングターゲットを用いて成膜する際の条件については、基板温度を除き、特に限定されることはなく、通常の条件において成膜することができる。たとえば、直流マグネトロンスパッタリング装置により、スパッタリングを行う場合には、ターゲット−基板間距離：３５〜１２０ｍｍ、到達真空度：１×１０-３Ｐａ以下、導入ガス：０〜１０％のＯ2ガスを含むＡｒガス、ガス圧：０．１〜１０．０Ｐａ、投入電力：直流０．５５〜５．５０Ｗ／ｃｍ2とする。なお、基板温度は室温から加熱を行わないことにより、１５０℃未満の温度としてもよく、必要に応じて、基板を冷却して、１５０℃未満の所定温度に保持するようにしてもよい。
【００５０】
（４）透明導電膜
このようにして得られる本発明の透明導電膜は、酸化インジウムを主成分とし、酸化スズおよび酸化コバルトを含有する透明導電膜であって、Ｉｎに対するＳｎの原子比：Ｓｎ／Ｉｎが０．０１９〜０．１０２であり、かつ、Ｉｎ、ＳｎおよびＣｏの合計に対する各成分の原子比：Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．７７１〜０．９６７、Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１６〜０．０９１、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が０．０１５〜０．１５であり、比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下である。なお、透明導電膜の比抵抗は、１×１０-3Ω・ｃｍ以下であることが好ましい。
【００５１】
透明導電膜の組成は、成膜条件に依存する場合もあるが、通常は適切な設定により、成膜材料として用いられる酸化物焼結体の組成と同様とすることができる。すなわち、透明導電膜の組成に基づいて、酸化物焼結体の組成を決定することにより、成膜によって、所望の組成の透明導電膜が得られることとなる。
【００５２】
本発明の透明導電膜では、その膜厚が１５〜４０ｎｍの場合に、４００〜８００ｎｍの可視光を用いて、分光光度計や分光エリプソメトリにより透過率を測定した場合、平均透過率が膜単体で９８％以上となる。
【００５３】
また、基板を無加熱で成膜した場合であっても、高い結晶性を有する結晶質の透明導電膜となる。これについては、Ｘ線回折を用いた測定において、（２２２）面の回折ピークが強く測定されるか否かにより、確認することができる。この面の回折ピークが強く測定される場合、本発明の透明導電膜は、（２２２）面に主配向しており、結晶性が非常に高い膜となっているといえる。
【００５４】
さらには、この透明導電膜は、温度９５℃、湿度９５％の環境下に１０００時間さらした場合であっても、その抵抗変化率が１．２以内、好ましくは１．０以下となる。このような特性は、この透明導電膜が適用された製品を高温環境下の屋外で使用する場合や、車載用の電子機器など適用する場合に、特に有効なものである。
【実施例】
【００５５】
（実施例１）
原料粉末として、酸化インジウム（Ｉｎ2Ｏ3）粉末（純度９９．９％、平均粒径約０．９μｍ）、酸化スズ（ＳｎＯ2）粉末（純度９９．９％、平均粒径約０．９μｍ）、および酸化コバルト（ＣｏＯ）粉末（純度９９．９％、平均粒径約０．８μｍ）の３種類の原料粉末を用意した。
【００５６】
これらの原料粉末を以下の原子比となるように調整した上で、樹脂製ポットに入れた。
【００５７】
Ｓｎ／Ｉｎ＝０．０１９
Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）＝０．９６７
Ｓｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）＝０．０１８
Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）＝０．０１５
さらに、水溶性バインダとしてポリビニルアルコールを、前記原料粉末の総量に対して１．４質量％となるように秤量し、純水とともに樹脂製ポットに入れ、ボールミル（５ｍｍφのＺｒＯ2ボールを使用）により２４時間粉砕および混合を行い、スラリーを得た。その後、スプレードライヤ（大川原化工機株式会社製、ＯＤＬ−２０型）により、噴霧乾燥を行うことにより、平均粒径が５０μｍの造粒粉を得た。得られた造粒粉をφ１５０ｍｍ寸法の型へ充填し、冷間静水圧プレスで最高圧力を２９４ＭＰａ（３ｔｏｎ／ｃｍ2）として成形体を得た。
【００５８】
さらに、この成形体を焼結炉（丸祥電器株式会社製）内に設置し、炉内容積１ｍ3当たり１００Ｌ／分の割合で酸素を流通させることにより、酸素濃度を３０％以上に維持した状態で７００℃まで加熱し、脱バインダ処理を３４時間行った。その後、炉内雰囲気を大気雰囲気として、最高温度を１５５０℃として２０時間の焼成を行い、焼結体を得た。
【００５９】
上記焼結体を研削加工し、直径４インチ（１０１．６ｍｍ）、厚み５ｍｍサイズの酸化インジウム系スパッタリングターゲットを作製した。なお、得られたスパッタリングターゲットをＩＣＰ発光分光測定装置（株式会社島津製作所製、ＩＣＰＳ８１００）で組成分析を行ったところ、原料粉末の組成比と同一であることが確認された。実施例１の原料粉末の組成範囲および焼結温度について、表１に示す。
【００６０】
得られた酸化インジウム系スパッタリングターゲットについて、相対密度および焼結体の比抵抗について測定をした。
【００６１】
［相対密度］
スパッタリングターゲットを一定の大きさに切り出した試料について、アルキメデス法により密度の測定を行った。次に、各原料の密度を酸化インジウム：７．１４ｇ／ｃｍ3、酸化スズ：６．９５ｇ／ｃｍ3、酸化コバルト：６．１ｇ／ｃｍ3として加重平均密度（理論密度）を算出し、この加重平均密度を１００％として、相対密度を算出した。この結果、実施例１のスパッタリングターゲットの相対密度は、９８．８％であった。
【００６２】
［焼結体の比抵抗］
酸化物焼結体の比抵抗は、四探針法抵抗率計ロレスタＥＰ（ダイアインスツルメンツ社製、ＭＣＰ−Ｔ３６０型）を用いて測定した。この結果、実施例１のスパッタリングターゲットの比抵抗は、４．０×１０-3Ω・ｃｍであった。
【００６３】
得られたスパッタリングターゲットを無酸素銅製のバッキングプレートにメタルボンディングして、直流電源を用いたマグネトロンスパッタリング装置（株式会社トッキ製）にセットし、下記の条件でスパッタリングを行い、膜厚２５ｎｍの透明導電膜を得た。基板についてはガラス基板を使用し、基板加熱は行わずに成膜した。
【００６４】
（スパッタリング条件）
基板間距離：６０ｍｍ
到達真空度：６×１０-4Ｐａ
基板温度  ：室温（加熱なし）
得られた透明導電膜の組成をＩＣＰ発光分光測定装置により確認したところ、スパッタリングターゲットの組成比と同一であった。この透明導電膜について、結晶性、透過率、比抵抗および抵抗変化を測定した。
【００６５】
［透明導電膜の結晶性］
多目的Ｘ線回折装置（スペクトリス株式会社製、Ｘ’Ｐｅｒｔ−ＰＲＯ  ＭＰＤ）を用いて、得られた透明導電酸化物膜の結晶性の確認を行った。（２２２）面の回折ピークが観測された場合は結晶性の膜が得られているものとし、回折ピークが観察されなかった場合は膜が結晶化していないと判定した。この結果、実施例１の透明導電膜は、高い結晶性を有していることが確認された。
【００６６】
［透明導電膜の透過率］
得られた透明導電酸化物膜について、分光光度計（日本分光株式会社製、ＵｂｅｓｔＶ−５７０ｉＲＭ／ＤＳ）を用いて、波長４００〜８００ｎｍの光の透過率を測定した。波長５００〜６００ｎｍに透過率のピークが観察された。波長４００〜８００ｎｍの透過率の平均値は９８．２％であった。
【００６７】
［透明導電膜の比抵抗、抵抗変化率］
透明導電膜の比抵抗は、四探針法抵抗率計ロレスタＥＰ（ダイアインスツルメンツ社製、ＭＣＰ−Ｔ３６０型）で測定した表面抵抗と膜厚の積から算出した。透明導電膜の膜厚は接触式表面粗さ計（テンコール社製）を用いて未成膜部分と成膜部分の段差測定から求めた。
【００６８】
さらに、透明導電膜を温度が９５℃、湿度が９５％の環境に、１０００時間さらす試験を行い、試験前の表面抵抗Ｒ0に対する試験後の表面抵抗Ｒから、Ｒ／Ｒ0として抵抗変化率を求めた。この結果、実施例１の比抵抗は３．０×１０-3Ω・ｃｍ、抵抗変化率は１．２０であった。
【００６９】
実施例１のスパッタリングターゲットの相対密度および比抵抗、透明導電膜の結晶性、透過率、比抵抗および抵抗変化率について測定を行った結果を、表２に示す。
【００７０】
（実施例２〜８）
各成分の組成比を変更し、表１に記載した値としたこと以外は、実施例１と同様にして、スパッタリングターゲットを得た。これらのスパッタリングターゲットについて、ＩＣＰ発光分光法で組成分析を行ったところ、実施例１と同様に、いずれも原料粉末の組成比と同一であることが確認された。また、これらのスパッタリングターゲットを用いて成膜した透明導電膜についてもＩＣＰ発光分光測定装置で組成分析を行ったところ、実施例１と同様に、いずれもスパッタリングターゲットの組成比と同一であることが確認された。
【００７１】
実施例２〜８のスパッタリングターゲットの相対密度および比抵抗、透明導電膜の結晶性、透過率、比抵抗および抵抗変化率について測定を行った結果を、表２に示す。
【００７２】
（比較例１、２）
各成分の組成比を変更し、表１に記載した値としたこと以外は、実施例１と同様にして、スパッタリングターゲットを得た。比較例１は、Ｓｎ／ＩｎとＳｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が本発明の範囲を下回り、Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が本発明の範囲を上回る例である。比較例２は、Ｓｎ／ＩｎとＳｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が本発明の範囲を下回る例である。
【００７３】
これらのスパッタリングターゲットおよび透明導電膜についても、いずれも原料粉末の組成比と同一であることが確認された。比較例１および２のスパッタリングターゲットの相対密度および比抵抗、透明導電膜の結晶性、透過率、比抵抗および抵抗変化率について測定を行った結果を、表２に示す。
【００７４】
（比較例３〜５）
各成分の組成比を変更し、表１に記載した値としたこと以外は、実施例１と同様にして酸化物焼結体を得た。比較例３は、Ｓｎ／ＩｎとＳｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）がともに本発明の範囲を上回る例である。比較例４は、Ｓｎ／Ｉｎが本発明の範囲を上回り、Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が本発明の範囲を下回る例である。比較例５は、Ｓｎ／Ｉｎのみが本発明の範囲を上回る例である。
【００７５】
これらのスパッタリングターゲットおよび透明導電膜についても、いずれも原料粉末の組成比と同一であることが確認された。比較例３〜５のスパッタリングターゲットの相対密度および比抵抗、透明導電膜の結晶性、透過率、比抵抗および抵抗変化率について測定を行った結果を、表２に示す。
【００７６】
（比較例６）
焼成温度を１４００℃にした以外は、実施例４と同様にして酸化物焼結体を得た。これらのスパッタリングターゲットおよび透明導電膜についても、いずれも原料粉末の組成比と同一であることが確認された。比較例６のスパッタリングターゲットの相対密度および比抵抗、透明導電膜の結晶性、透過率、比抵抗および抵抗変化率について測定を行った結果を、表２に示す。
【００７７】
（比較例７、８）
各成分の組成比を変更し、表１に記載した値としたこと以外は、実施例１と同様にして酸化物焼結体を得た。比較例７は、Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が本発明の範囲を上回り、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が本発明の範囲を下回る例である。比較例８は、Ｉｎ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が本発明の範囲を下回り、Ｃｏ／（Ｉｎ＋Ｓｎ＋Ｃｏ）が本発明の範囲を上回る例である。
【００７８】
これらのスパッタリングターゲットおよび透明導電膜についても、いずれも原料粉末の組成比と同一であることが確認された。比較例７および８のスパッタリングターゲットの相対密度および比抵抗、透明導電膜の結晶性、透過率、比抵抗および抵抗変化率について測定を行った結果を、表２に示す。
【００７９】
（比較例９〜１４）
比較例９〜１４では、平均粒径が１．０μｍ以上の原料粉末を１種以上用いたこと以外は、それぞれ実施例１〜６と同様にして、酸化物焼結体を得た。これらのスパッタリングターゲットおよび透明導電膜についても、いずれも原料粉末の組成比と同一であることが確認された。比較例９〜１４のスパッタリングターゲットの相対密度および比抵抗、透明導電膜の結晶性、透過率、比抵抗および抵抗変化率について測定を行った結果を、表２に示す。
【００８０】
（評価）
実施例１〜８のスパッタリングターゲットは、いずれも９８％以上の相対密度が得られていた。また、実施例１〜８のスパッタリングターゲットを用いて得られた透明導電膜は、その比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍ以下となり、タッチパネル等に好適な導電性を示していた。また、透過率についても、それぞれ９８％以上と高い値を示した。なお、実施例１〜８のスパッタリングターゲットを用いて成膜する際に、アーキングやノジュールの発生は、ほとんどみられなかった。
【００８１】
これに対して、Ｓｎの含有量が少ない比較例１および２のスパッタリングターゲットは、その相対密度が９８％以上とならず、比抵抗も５×１０-3Ω・ｃｍを超えており、これらを用いて得られた透明導電膜は、透過率、比抵抗および抵抗変化率のいずれも不十分なものであった。
【００８２】
一方、Ｓｎの含有量が多い比較例３〜５では、透明導電膜は結晶性が悪く、酸化コバルトの添加による結晶化促進の効果が薄れることが理解された。
【００８３】
焼結温度が本発明の範囲から外れていた比較例６では、スパッタリングターゲットの相対密度が９８％以上とならず、比抵抗も５×１０-3Ω・ｃｍを超えており、これらを用いて得られた透明導電膜は、比抵抗および抵抗変化率のいずれも不十分なものであった。
【００８４】
比較例７および８のように酸化コバルトの含有量が、本発明の範囲外の場合には、抵抗変化率が大きくなった。特に、酸化コバルトの含有量が多い比較例８では、結晶性の悪化も確認された。
【００８５】
平均粒径が１μｍ以上の原料粉末を１種以上用いた比較例９〜１４では、スパッタリングターゲットの相対密度が９８％以上とならず、スパッタリングターゲットおよび透明導電膜のいずれも比抵抗が５×１０-3Ω・ｃｍを上回ってしまった。
【００８６】
また、これらの比較例のうち、スパッタリングターゲットの相対密が９８％未満である比較例１、２、６、７および９〜１４については、実施例１〜９と比べて、成膜時にアーキングやノジュールの発生が多く見られ、膜特性の悪化や生産効率の低下が確認された。
【００８７】
【表１】
2013067538.tif 000002
【００８８】
【表２】
2013067538.tif 000003
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明の酸化物焼結体は、太陽電池用透明導電膜、タッチパネル用透明導電膜、フラットパネルディスプレイなどの液晶表示装置用透明導電膜、有機ＥＬ透明導電膜などの高い透過率を必要とする用途に加え、近年透明プラスチックフィルム基板が必要とされているフィルムタッチパネル用途での透明導電膜を、直流スパッタリング法により得るためのスパッタリングターゲットとして好適である。