(57)【要約】【課題】  低コストで、周囲の明るさに拘わらず消費電力を低くする。【解決手段】  画像形成装置１において、制御部９０は、操作部（キー入力部１０またはタッチパネル部３０）によりユーザー操作が検出されると、そのユーザー操作に応じた情報を液晶表示部２０の表示画面に表示させ、その操作部によりユーザー操作が繰り返し検出されている期間において、その表示画面の明るさを、所定の設定値の明るさから徐々に低下させる。【選択図】  図１
2013218076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面を表示する表示部と、
ユーザー操作を検出する操作部と、
前記操作部によりユーザー操作が検出されると、そのユーザー操作に応じた情報を前記表示画面に表示させ、前記操作部により前記ユーザー操作が繰り返し検出されている期間において、前記表示画面の明るさを、所定の設定値の明るさから徐々に低下させる制御部と、
を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記制御部は、１度の明るさ低下の際の低下量を前記ユーザーに認識されない所定の低下量として明るさを複数回低下させることで、前記表示画面の明るさを徐々に低下させることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記表示画面の明るさを、前記設定値の明るさから所定の限界値の明るさまで徐々に低下させ、
前記所定の限界値の明るさは、前記表示画面に表示される情報に基づいて前記ユーザーが前記操作部を操作可能な明るさであること、
を特徴とする請求項１または請求項２記載の表示装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記操作部によりユーザー操作が検出されない時間が第１閾値に達すると、前記表示画面の明るさを、所定の低電力モードの明るさとし、
前記限界値の明るさは、前記低電力モードの明るさより高いこと、
を特徴とする請求項３記載の表示装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記操作部によりユーザー操作が検出されない時間が、前記第１閾値より大きい所定の第２閾値に達すると、前記表示画面を消灯させることを特徴とする請求項４記載の表示装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記表示画面の明るさが前記低電力モードの明るさであるときに前記操作部によりユーザー操作が検出されると、前記表示画面の明るさを、前記所定の設定値の明るさに戻し、前記操作部により前記ユーザー操作が繰り返し検出されている期間において、前記所定の設定値から徐々に低下させることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項７】
前記表示部は、液晶ディスプレイを有し、
前記操作部は、前記表示部における前記表示画面上に配置されたタッチパネルと、前記表示部の近傍に配置された操作キーとを有し、
前記制御部は、前記操作部により前記ユーザー操作が繰り返し検出されている期間において、前記液晶ディスプレイのバックライトの明るさを、所定の設定値の明るさから徐々に低下させること、
を特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の表示装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のうちのいずれか１項記載の表示装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記表示画面の明るさを、前記設定値の明るさから所定の限界値の明るさまで徐々に低下させ、前記所定の限界値の明るさは、前記表示画面に表示される情報に基づいて前記ユーザーが前記操作部を操作可能な明るさであり、
前記制御部は、前記操作部により検出されたユーザー操作に従ってジョブを実行するときに、前記表示画面の明るさを、所定の低電力モードの明るさとし、
前記限界値の明るさは、前記低電力モードの明るさより高いこと、
を特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある表示装置は、周囲暗度検知センサーにより周囲の暗さを検知し、その暗さに応じて発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）の明るさの調整を行うとともに、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）による表示の明るさの調整を行う。また、この表示装置は、人体検知センサーにより装置本体から人体までの距離を検知し、その距離に応じてＬＥＤの明るさの調整を行う（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ある表示装置は、光センサーにより周囲の明るさを検知し、その明るさに応じてＬＣＤパネルを照射するバックライトの明るさを増減する（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−７７７３５号公報
【特許文献２】特開平０７−２７６７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２に記載されている表示装置によれば、周囲の明るさなどに応じてＬＣＤ等の表示の明るさを変化させているので、表示装置の消費電力が低下する。しかしながら、これらの表示装置では、周囲の明るさなどを検知するセンサーを設ける必要があるので、その分だけコストがかかってしまう。また、表示装置の周囲が暗ければ、ＬＣＤ等の表示の明るさを低下させる制御が行われず表示装置の消費電力が低下しない。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、低コストで、周囲の明るさに拘わらず消費電力が減少する表示装置および画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００８】
本発明に係る表示装置は、表示画面を表示する表示部と、ユーザー操作を検出する操作部と、操作部によりユーザー操作が検出されると、そのユーザー操作に応じた情報を表示画面に表示させ、操作部によりユーザー操作が繰り返し検出されている期間において、表示画面の明るさを、所定の設定値の明るさから徐々に低下させる制御部とを備える。
【０００９】
これにより、低コストで、周囲の明るさに拘わらず消費電力が減少する。
【００１０】
また、本発明に係る表示装置は、上記の表示装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、制御部は、１度の明るさ低下の際の低下量をユーザーに認識されない所定の低下量として明るさを複数回低下させることで表示画面の明るさを徐々に低下させる。
【００１１】
これにより、表示画面の明るさを低下させるときにユーザーに違和感を与えない。
【００１２】
また、本発明に係る表示装置は、上記の表示装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、制御部は、表示画面の明るさを、設定値の明るさから所定の限界値の明るさまで徐々に低下させる。その所定の限界値の明るさは、表示画面に表示される情報に基づいてユーザーが操作部を操作可能な明るさである。
【００１３】
これにより、表示画面の明るさを低下させてもユーザーによる操作部の操作に支障をきたさない。
【００１４】
また、本発明に係る表示装置は、上記の表示装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、制御部は、操作部によりユーザー操作が検出されない時間が第１閾値に達すると、表示画面の明るさを所定の低電力モードの明るさとする。そして、上述の限界値の明るさは、この低電力モードの明るさより高い。
【００１５】
また、本発明に係る表示装置は、上記の表示装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、制御部は、操作部によりユーザー操作が検出されない時間が、上述の第１閾値より大きい所定の第２閾値に達すると、表示画面を消灯させる。
【００１６】
これにより、より一層、ユーザーによる操作部の操作が行われていない間の消費電力が抑えられる。
【００１７】
また、本発明に係る表示装置は、上記の表示装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、制御部は、表示画面の明るさが低電力モードの明るさであるときに操作部によりユーザー操作が検出されると、表示画面の明るさを、所定の設定値の明るさに戻し、操作部によりユーザー操作が繰り返し検出されている期間において、所定の設定値から徐々に低下させる。
【００１８】
また、本発明に係る表示装置は、上記の表示装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、表示部は、液晶ディスプレイを有し、操作部は、表示部における表示画面上に配置されたタッチパネルと、表示部の近傍に配置された操作キーとを有する。そして、制御部は、操作部によりユーザー操作が繰り返し検出されている期間において、液晶ディスプレイのバックライトの明るさを、所定の設定値の明るさから徐々に低下させる。
【００１９】
これにより、低コストで、周囲の明るさに拘わらず液晶ディスプレイの消費電力が低くなる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、上記の表示装置のいずれかを搭載している。
【００２１】
これにより、画像形成装置において、低コストで、周囲の明るさに拘わらず消費電力が減少する。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、制御部は、表示画面の明るさを、設定値の明るさから所定の限界値の明るさまで徐々に低下させ、その所定の限界値の明るさは、表示画面に表示される情報に基づいてユーザーが操作部を操作可能な明るさである。制御部は、操作部により検出されたユーザー操作に従ってジョブを実行するときに、表示画面の明るさを所定の低電力モードの明るさとする。そして、その限界値の明るさは、低電力モードの明るさより高い。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、表示装置および画像形成装置において、低コストで、周囲の明るさに拘わらず消費電力が低下する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置におけるユーザーインターフェイスを構成する操作パネルの一例を示す図である。
【図３】図３は、図１に示す画像形成装置における液晶表示部の光量とタイマーの計測時間との関係を示すタイミングチャートである。
【図４】図４は、図１に示す画像形成装置における液晶表示部の制御動作を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、図１に示す画像形成装置における液晶表示部の制御動作を説明する状態遷移図である。
【図６】図６は、図１に示す画像形成装置における液晶表示部の通常電力モード時および低電力モード時の表示状態の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１において、画像形成装置１は、キー入力部１０、液晶表示部２０、タッチパネル部３０、タイマー部４０、記憶部５０、画像読取装置６０、印刷装置７０、通信装置８０および制御部９０を備える。
【００２７】
また、図２は、図１に示す画像形成装置１におけるユーザーインターフェイスを構成する操作パネルの一例を示す図である。図２に示すように、図１におけるキー入力部１０、液晶表示部２０およびタッチパネル部３０は、ユーザーインターフェイスを構成する操作パネル１００に設けられている。
【００２８】
キー入力部１０は、ユーザー操作を検出する装置である。このキー入力部１０は、操作パネル１００に設けられている複数のハードウェアキー（スタートキー１１、ストップ／クリアキー１２、テンキー１３など）に対するユーザーによる押下を検出し、押下を検出したキーに応じた電気信号を制御部９０に出力する。
【００２９】
液晶表示部２０は、この画像形成装置１の動作状態、設定情報などの画像を表示するとともに、ユーザーに操作される操作部（ソフトウェアキーなど）の画像（以下、ソフトウェア操作部画像という）を表示する表示装置である。この実施の形態では、液晶表示部２０として、電極に電圧をかけることによって液晶分子の向きを変化させ、光源であるバックライト２１からの光の透過率を増減させることにより画像を表示する液晶ディスプレイが用いられている。
【００３０】
図２に示す表示画面の例では、液晶表示部２０の表示画面において複数のソフトウェア操作部画像２２Ａ，２２Ｂが表示されている。ソフトウェア操作部画像２２Ａ，２２Ｂは、それぞれ、画像形成装置１の所定の機能に関連づけられている。例えば、ソフトウェア操作部画像２２Ａは、カラーコピー、白黒コピー、ファクシミリ送信などの画像出力ジョブにそれぞれ関連づけられている。また、ソフトウェア操作部画像２２Ｂは、印刷設定などのジョブ設定における設定項目にそれぞれ関連づけられている。
【００３１】
タッチパネル部３０は、液晶表示部２０の表示画面（つまり、液晶ディスプレイの液晶パネルの表面）上に設けられ、ユーザー操作を検出する装置である。このタッチパネル部３０は、ユーザーにより指などでタッチ（接触）されると、タッチされた位置を検出し、その位置を示す電気信号を制御部９０に出力する。
【００３２】
ユーザーは、所望の機能を選択する場合、その機能に対応するソフトウェア操作部画像を押下する。タッチパネル部３０は、ユーザーによって押下された位置を検出し、検出した位置に応じた電気信号を制御部９０に出力する。制御部９０は、その位置に応じて押下されたソフトウェア操作部（ソフトウェアキーなど）を特定する。
【００３３】
タイマー部４０は、ユーザー操作がキー入力部１０またはタッチパネル部３０により検出されてからの時間を計測する装置である。この実施の形態では、タイマー部４０には、２つのタイマーＴＭ１，ＴＭ２が設けられている。タイマーＴＭ１は、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対する「最初のユーザー操作」が行われてからの時間を計測する。タイマーＴＭ２は、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対する最後のユーザー操作が行われてからの時間、すなわち、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対してユーザー操作が行われていない時間を計測する。
【００３４】
なお、上述の「最初のユーザー操作」は、低電力モードまたはスリープモードにおいて検出された最初のユーザー操作、画像形成装置１起動後の最初のユーザー操作、およびユーザーが画像形成装置１にログインした後の最初のユーザー操作のいずれかである。
【００３５】
ここで、「低電力モード」とは、液晶表示部２０のバックライト２１の明るさを、ユーザーが液晶表示部２０の表示画面の内容を確認することができる最低限の明るさまで低くする動作モードのことをいう。また、「スリープモード」とは、液晶表示部２０のバックライト２１を消灯する動作モードのことをいう。なお、この実施の形態では、低電力モードおよびスリープモード以外のモードを通常モードという。この低電力モードおよびスリープモードにおいてもキー入力部１０またはタッチパネル部３０に対してユーザー操作が行われたか否かの監視は行われ、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対してユーザー操作が行われると通常モードに戻される。
【００３６】
記憶部５０は、各種データを格納可能な装置である。記憶装置２０には、コピージョブ、印刷ジョブなどの画像出力ジョブで生成される印刷画像の画像データが記憶される。また、記憶部５０には、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対するユーザー操作で設定される設定情報なども記憶される。記憶部５０としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。
【００３７】
画像読取装置６０は、例えば自動原稿給紙装置により給紙されてきた原稿の片面または両面に対して光を照射しその反射光等を受光して原稿の画像を読み取り画像データとして出力する装置である。印刷装置７０は、画像読取装置６０により生成された画像データに基づき、読み取った原稿の印刷処理を行う装置である。また、通信装置８０は、モデムなどであって、ファクシミリ信号の送受を行う装置である。
【００３８】
制御部９０は、画像形成装置１の各部の制御およびデータ処理を行う処理部である。この制御部９０は、プロセッサーがプログラムを実行することにより実現される。この実施の形態では、制御部９０は、液晶表示部２０のバックライト２１の光量を制御する処理を実行する。また、制御部９０は、キー入力部１０およびタッチパネル部３０からユーザー操作に対応する電気信号を受け付け、受け付けた電気信号に対応する処理を実行する。例えば、制御部９０は、液晶表示部２０の表示画面に画像を表示させる処理、タイマー部４０に時間を計測させる処理、画像読取装置６０を動作させる処理、印刷装置７０を動作させる処理、通信装置８０を動作させる処理などを実行する。
【００３９】
図３は、図１に示す画像形成装置１におけるバックライト２１の光量とタイマーの計測時間との関係を示すタイミングチャートである。図３において、横軸は時間を示し、縦軸はバックライト２１の光量を示している。この実施の形態では、制御部９０は、バックライト２１の光量とタイマーＴＭ１，ＴＭ２の計測時間との関係が図３に示すような関係となるように、液晶表示部２０のバックライト２１の光量を制御する。
【００４０】
具体的には、制御部９０は、上述の「最初のユーザー操作」が検出されると（図３に示すＴ０の時点）、バックライト２１の光量を、予め定められている設定値の光量Ｌ０とする。このとき、タイマー部４０のタイマーＴＭ１およびＴＭ２により計時が開始される。
【００４１】
その後、制御部９０は、タイマーＴＭ１の計測時間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４に対応して、バックライト２１の光量を光量Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４に徐々に低下させる。このとき、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対する最後のユーザー操作が検出されてから所定の時間（後述のｔ０）内にユーザー操作が検出された場合には、バックライト２１の光量が設定値の光量Ｌ０に戻されず継続的に、タイマーＴＭ１の計測時間に応じて徐々に低下させる制御が行われる。ただし、ユーザー操作が長時間にわたって繰り返し検出されても、図３（Ｂ）に示すように、バックライト２１の光量は、所定の限界値の光量Ｌ４より低くはされない。また、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対するユーザー操作が検出される度にタイマーＴＭ２はリセットされ計時を新たに開始するが、タイマーＴＭ１については計時が継続される。
【００４２】
キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対する最後のユーザー操作が検出された時点から一定時間ｔ０が経過した時点（つまり、タイマーＴＭ２の計測時間がｔ０となった時点）で、制御部９０は、低電力モードに移行し、バックライト２１の光量を、液晶表示部２０の表示画面の内容を確認することができる所定の明るさの光量Ｌ５に低下させる。低電力モードへの移行時にタイマーＴＭ１の計時が終了する。
【００４３】
また、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対する最後のユーザー操作が検出された時点から設定時間ｔ１が経過した時点（つまり、タイマーＴＭ２の計測時間がｔ１となった時点）で、制御部９０は、スリープモードへ移行し、バックライト２１を消灯する。スリープモードへの移行時にタイマーＴＭ２の計時が終了する。
【００４４】
低電力モードまたはスリープモードのときに、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対するユーザー操作が検出されると、制御部９０は、通常モードへ移行し、バックライト２１の光量を設定値の光量Ｌ０に戻すとともに、タイマーＴＭ１およびＴＭ２の時間の計測を開始させる。
【００４５】
なお、図１に示すように、この画像形成装置１には、周囲の明るさを検出するセンサーおよびユーザーの存在を検出するセンサーは設けられておらず、周囲の明るさおよびユーザーの存在に応じた液晶表示部２０の光量制御は実行されない。
【００４６】
次に、上記画像形成装置の動作について説明する。
【００４７】
図４は、図１に示す画像形成装置１における液晶表示部２０の制御動作を説明するフローチャートである。図５は、図１に示す画像形成装置１における液晶表示部２０の制御動作を説明する状態遷移図である。
【００４８】
制御部９０は、キー入力部１０およびタッチパネル部３０から、ユーザー操作に応じた電気信号を受信したか否かを監視し、キー入力部１０のキー操作またはタッチパネル部３０に対するユーザー操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００４９】
上述の「最初のユーザー操作」が検出される前の状態では、ユーザー操作が検出されず（ステップＳ１）、タイマーＴＭ１，ＴＭ２の計時が開始されておらず（ステップＳ５，Ｓ１１，Ｓ１５）、画像出力ジョブが開始されていない（ステップＳ１２，Ｓ１６）ため、制御部９０は、液晶表示部２０を所定の初期状態のままとする（状態Ｓ１０１）。
【００５０】
その後、上述の「最初のユーザー操作」が検出されると、その時点では、タイマーＴＭ１の計時が開始されていないため（ステップＳ２）、制御部９０は、タイマーＴＭ１の計時を開始させる（ステップＳ３）。さらに、その時点で、制御部９０は、タイマーＴＭ２の計時を開始させる（ステップＳ４）。そして、制御部９０は、動作モードを通常モードとし（状態Ｓ１０２）、この時点でのタイマーＴＭ１の計測時間に対応する液晶表示部２０のバックライト２１の光量を上述のように特定し、バックライト２１の光量を、特定した光量にセットする（ステップＳ６）。
【００５１】
「最初のユーザー操作」の後、ユーザーは、自己の所望する操作を画像形成装置１に実行させるために、キー入力部１０またはタッチパネル部３０を操作する。図４に示していないが、制御部９０は、キー入力部１０またはタッチパネル部３０に対するユーザー操作が検出されると、検出した操作に応じた処理（液晶表示部２０の表示画面の遷移、画像読取装置６０による画像読取、印刷装置７０による印刷、通信装置８０によるファクシミリ送信など）を実行する。
【００５２】
そして、タイマーＴＭ２の計測時間が第１閾値ｔ０に達する前に（つまり、前回のユーザー操作からの時間が第１閾値ｔ０に達する前に）、ユーザーがキー入力部１０またはタッチパネル部３０を操作すると、ステップＳ４において、制御部９０は、タイマーＴＭ２をリセットし、計時を改めて開始させるため、低電力モードに移行しない。したがって、このようにユーザー操作が繰り返されている期間においては、通常モードが維持され、ステップＳ６の処理が繰り返し実行される。
【００５３】
通常モードでは、例えば図３に示すように、タイマーＴＭ１の計測時間がＴ０〜Ｔ１（Ｔ０以上Ｔ１未満）のときは、バックライト２１の光量はＬ０とされ、タイマーＴＭ１の計測時間がＴ１〜Ｔ２（Ｔ１以上Ｔ２未満）のときは、バックライト２１の光量はＬ１とされ、タイマーＴＭ１の計測時間がＴ２〜Ｔ３（Ｔ２以上Ｔ３未満）のときは、バックライト２１の光量はＬ２とされ、タイマーＴＭ１の計測時間がＴ３〜Ｔ４（Ｔ３以上Ｔ４未満）のときは、バックライト２１の光量はＬ３とされ、タイマーＴＭ１の計測時間がＴ４以上のときは、バックライト２１の光量はＬ４とされる。
【００５４】
図６は、図１に示す画像形成装置１における液晶表示部の通常電力モード時および低電力モード時の表示状態の一例を示す図である。図６（Ａ）は、バックライト２１の光量が光量Ｌ０のときの液晶表示部２０の表示画面の表示状態を示している。このとき、バックライト２１の光量が予め設定された設定値の光量Ｌ０であり、液晶表示部２０の表示画面内の画像（ソフトウェア操作部画像２２Ａ，２２Ｂ等）は鮮明に表示される。その後、タイマーＴＭ１の計測時間に応じて徐々に所定の限界値の光量Ｌ４までバックライト２１の光量が低下される。図６（Ｂ）は、バックライト２１の光量が光量Ｌ４のときの液晶表示部２０の表示画面の表示状態を示している。このとき、液晶表示部２０の表示画面は、ユーザーにとってキー入力部１０およびタッチパネル部３０の操作に支障のない程度の鮮明さで表示される。すなわち、バックライト２１の光量がＬ１〜Ｌ４であれば、ユーザーが液晶表示部２０の表示画面に表示される情報を十分視認することができる。
【００５５】
なお、この限界値の光量Ｌ４は、低電力モードでの光量Ｌ５より大きい。低電力モードでは、ユーザー操作がされる可能性が低いという前提で、消費電力の低下を優先させている。つまり、図６（Ｃ）に示すように、低電力モードでの光量Ｌ５は、ユーザー操作可能であるものの、そのままでは、ユーザーが操作しにくい程度の光量しかないが、光量Ｌ４は、ユーザー操作に支障がない光量とされる。
【００５６】
図６（Ｃ）は、バックライト２１の光量が光量Ｌ５のときの液晶表示部２０の表示画面の表示状態を示している。このとき、液晶表示部２０の表示画面は、液晶表示部２０の表示画面の内容を確認することができる最低限の明るさで表示される。
【００５７】
また、このときのバックライト２１の光量低下量（つまり、図３における（Ｌｉ＋１−Ｌｉ），ｉ＝０，１，２，３）および／または低下速度は、ユーザーに違和感を与えないように、ユーザーによって認識されない程度の低さとされる。
【００５８】
一方、タイマーＴＭ２の計測時間が第１閾値ｔ０に達するまで（つまり、前回のユーザー操作からの時間が第１閾値ｔ０に達するまで）、ユーザーがキー入力部１０またはタッチパネル部３０を操作しないと、タイマーＴＭ２の計測時間が第１閾値ｔ０を超え、制御部９０は、低電力モードに移行し（状態Ｓ１０３）、液晶表示部２０のバックライト２１の光量（図３では、光量Ｌ５）を、低電力モードの光量に変更し（ステップＳ１３）、タイマーＴＭ１をクリアする（つまり、タイマーＴＭ１の動作を終了させる）（ステップＳ１４）。
【００５９】
その後、タイマーＴＭ２の計測時間が第２閾値ｔ１に達する前に（つまり、前回のユーザー操作からの時間が第２閾値ｔ１に達する前に）、ユーザーがキー入力部１０またはタッチパネル部３０を操作すると、ステップＳ３，Ｓ４において、制御部９０は、タイマーＴＭ１，ＴＭ２をリセットし、それぞれ、計時を改めて開始させる。このため、制御部９０は、通常モードに移行し、この時点でのタイマーＴＭ１の計測時間に対応する液晶表示部２０のバックライト２１の光量を上述のように特定し、バックライト２１の光量を、特定した光量にセットする（ステップＳ６）。
【００６０】
一方、タイマーＴＭ２の計測時間が第２閾値ｔ１に達するまで（つまり、前回のユーザー操作からの時間が第２閾値ｔ１に達するまで）、ユーザーがキー入力部１０またはタッチパネル部３０を操作しないと、タイマーＴＭ２の計測時間が第２閾値ｔ１を超え、制御部９０は、スリープモードに移行し（状態Ｓ１０４）、液晶表示部２０のバックライト２１を消灯させ（ステップＳ１７）、タイマーＴＭ２をクリアする（つまり、タイマーＴＭ２の動作を終了させる）（ステップＳ１８）。
【００６１】
その後、ユーザーがキー入力部１０またはタッチパネル部３０を操作すると、ステップＳ３，Ｓ４において、制御部９０は、タイマーＴＭ１，ＴＭ２をリセットし、それぞれ、計時を改めて開始させる。このため、制御部９０は、通常モードに移行し、この時点でのタイマーＴＭ１の計測時間に対応する液晶表示部２０のバックライト２１の光量を上述のように特定し、バックライト２１の光量を、特定した光量にセットする（ステップＳ６）。
【００６２】
また、「最初のユーザー操作」の後、ユーザーは、コピージョブ、ファクシミリ送信ジョブなどの所定の画像出力ジョブを実行させたい場合に、所定のユーザー操作をキー入力部１０またはタッチパネル部３０に対して実行する。キー入力部１０またはタッチパネル部３０によりそのユーザー操作が検出されると（ステップＳ１２）、制御部９０は、その画像出力ジョブの実行を開始し、上述の場合と同様に低電力モードに移行し（ステップＳ１３，状態Ｓ１０３）、タイマーＴＭ１をクリアする（ステップＳ１４）。
【００６３】
そして、その後、その画像出力ジョブが終了すると、制御部９０は、上述の場合と同様にスリープモードへ移行し（ステップＳ１７，状態Ｓ１０４）、タイマーＴＭ２をクリアする（ステップＳ１８）。
【００６４】
例えば、ユーザーが、キー入力部１０またはタッチパネル部３０を操作して、コピージョブを選択するとともにコピー部数、用紙サイズなどを設定し、スタートキー１１を操作（押下）してコピーを開始させる場合、制御部９０は、（ａ）コピージョブの選択および設定が行われている期間は通常モードで動作し、（ｂ）スタートキー１１が押下されると、低電力モードに移行し、コピージョブを開始し、画像読取装置６０に原稿画像を読み取らせ、その原稿画像の印刷処理を印刷装置７０に実行させ、（ｃ）そのコピージョブが終了すると、スリープモードに移行する。
【００６５】
以上のように、上記実施の形態によれば、制御部９０は、操作部（キー入力部１０またはタッチパネル部３０）によりユーザー操作が検出されると、そのユーザー操作に応じた情報を液晶表示部２０の表示画面に表示させ、その操作部によりユーザー操作が繰り返し検出されている期間において、その表示画面の明るさを、所定の設定値の明るさから徐々に低下させる。
【００６６】
これにより、周囲の明るさなどを検出するセンサーを用いずに低コストで、周囲の明るさに拘わらず、液晶表示部２０の消費電力を低下させることができる。
【００６７】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００６８】
例えば、上記実施の形態において、通常モードにおいてバックライト２１の光量を徐々に低下させる光量低下特性の例として、段階的に光量を低下させていく特性（つまり、図３において、時間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の時点で光量を所定幅低下させる特性）を示した。光量低下特性は、そのような特性に限られず、通常モードにおいてバックライト２１の光量を連続的に低下させていくような特性としてもよい。例えば、バックライト２１の光量を直線的に一定の割合（低下率）で低下させていく特性、光量の低下率を徐々に大きくしていくような特性などとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、例えば、液晶表示部を備えたプリンター、複写機、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１  画像形成装置
１０  キー入力部（操作部の一部の一例）
２０  液晶表示部（表示部の一例）
２１  バックライト
３０  タッチパネル部（操作部の一部の一例）
９０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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