(57)【要約】【課題】ＭＲＩ装置において、１個の撮像位置で異なるスラブを設定する場合や、複数の撮像位置でそれぞれスラブを設定する場合に、操作者がより簡易な操作で、スラブ毎に異なるスライス条件を設定できること。【解決手段】ＭＲＩ装置１０Ａは、被検体の所要の撮像位置の撮像を行なって、位置決め画像を生成する元画像生成部６３と、複数の撮像位置の撮像位置毎にスライス条件に関するパラメータの推奨値を記憶する記憶装置に記憶された、所要の撮像位置に対応する推奨値に基づいてスラブ領域及びスライス領域を設定し、位置決め画像上に表示させる領域設定部６５ｅと、スライス領域に基づいてスライス条件を確定させるスライス条件確定部６５ｆと、確定されたスライス条件に従って、スラブ領域の撮像を実行する本撮像実行部６６Ａと、を有する。【選択図】  図１１
2013009955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の所要の撮像位置の撮像を行なって、位置決め画像を生成する画像生成手段と、
複数の撮像位置の撮像位置毎にスライス条件に関するパラメータの推奨値を記憶する記憶装置に記憶された、前記所要の撮像位置に対応する推奨値に基づいてスラブ領域及びスライス領域を設定し、前記位置決め画像上に表示させる領域設定手段と、
前記スライス領域に基づいてスライス条件を確定させるスライス条件確定手段と、
前記確定されたスライス条件に従って、前記スラブ領域の撮像を実行する撮像実行手段と、
を有する磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記位置決め画像上で前記スラブ領域を変更するスラブ変更手段をさらに有し、
前記撮像実行手段は、前記確定されたスライス条件に従って、前記変更後のスラブ領域の撮像を実行する請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記領域設定手段は、前記スラブ変更手段によって前記位置決め画像上で前記スラブ領域が変更されると、前記撮像位置毎に変更優先パラメータを記憶する記憶装置に記憶された、前記所要の撮像位置に対応する変更優先パラメータを優先的に前記推奨値から変更することで前記スライス領域を変更し、
前記スライス条件確定手段は、前記変更後のスライス領域に基づいてスライス条件を確定させる請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
被検体の所要の撮像位置の撮像を行なって、位置決め画像を生成する画像生成手段と、
複数の撮像位置の撮像位置毎にスライス条件に関する複数のパラメータの値をそれぞれ仮設定する仮設定手段と、
前記位置決め画像上でスラブ領域を設定するスラブ設定手段と、
前記複数のパラメータに従った複数のスライス領域を配置する場合、前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まらないとき、前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まるように、前記撮像位置毎に変更優先パラメータを記憶する記憶装置に記憶された、前記所要の撮像位置に対応する変更優先パラメータの仮設定値を優先的に変更することで一部変更後のスライス条件を本設定する本設定手段と、
前記本設定されたスライス条件に従って、前記スラブ領域の撮像を実行する撮像実行手段と、
を有する磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
受信コイルを構成するコイルエレメントのうち信号受信するコイルエレメントと、前記被検体の架台への進入向きとに基づいて前記所要の撮像位置を設定する撮像位置設定手段をさらに有する請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
操作者による入力に基づいて前記所要の撮像位置を設定する撮像位置設定手段をさらに有する請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記本設定手段は、前記所要の撮像位置に対応するパラメータを変更してもなお前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まらない場合、前記スライス条件又は前記スラブ領域を変更すべき旨を報知する構成とする請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記スラブ設定手段は、操作者による入力に基づいて前記位置決め画像上に２点を指定し、前記２点と、前記撮像位置毎に記憶されたオブリーク角度とに基づいて前記スラブ領域を設定する構成とする請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記複数のパラメータを、オブリーク角度、スライス厚、スライス間隔、スライス数のうち少なくも２つとする請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
被検体の所要の撮像位置の撮像を行なって、位置決め画像を生成する画像生成手段と、
複数の撮像位置の撮像位置毎にスライス条件に関する複数のパラメータの値をそれぞれ仮設定する仮設定手段と、
前記位置決め画像上でスラブ領域を設定するスラブ設定手段と、
前記複数のパラメータに従った複数のスライス領域を配置する場合、前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まらないとき、前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まるように、前記複数のパラメータの１であるスライス数の仮設定値を変更することでスライス条件を本設定する本設定手段と、
前記本設定されたスライス条件に従って、前記スラブ領域の撮像を実行する撮像実行手段と、
を有する磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様としての本実施形態は、被検体に対してスラブ領域を設定して撮像を行なう磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば腰椎の椎間板ヘルニアを磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ）装置を用いて診断する場合、椎間板に沿って、その断面を撮像することが知られている。椎間板に沿った断面撮像は、通常、マルチアングル・マルチスキャン法と呼ばれる手法が用いられる。この手法を用いて撮像を行なう場合、その準備段階として、被検体の椎のサジタル像を位置決め画像として予め撮像しておき、サジタル像上に多数のスライス（スライス領域）を設定する。設定されたスライスのスキャンを、マルチアングル・マルチスキャン法を用いて実行することにより、設定したスライスの断層画像が一度に撮像される。
【０００３】
また、椎間板ヘルニアの臨床撮影では椎間板ヘルニアの上下への発達を観察するため、さらに椎間板に沿って略平行に隣接する複数のスライス領域を設定している。なお、以下、略平行に隣接した複数のスライス領域の集合をスラブ領域と呼ぶものとする。操作者は、予めスラブ領域内のスライス領域のスライス厚、スライス間隔（ｇａｐ）、及びスライス数等のスライス条件を設定し、位置決め画像を用いてスラブ領域の位置を設定する。
【０００４】
撮像条件編集画面では、複数のスラブ領域を設定する場合、原則として、１個のスライス条件を設定すれば、複数のスラブ領域に対して、設定された１個のスライス条件が適用される。
【０００５】
位置決め画像上に操作者によって指定された２点に基づいて、予め指定されたスライス条件に相当するスライス領域をそれぞれ隣接して略並行に配置するスラブ領域を設定してスラブ領域を設定するＭＲＩ装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２９０１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来技術では、１個の撮像位置（部位）で複数のスラブ領域を設定する場合、すなわち、第１のスラブ領域の設定後に、第２のスラブ領域を追加設定する場合がある。その場合、第２のスラブ領域内のスライス条件を、第１のスラブ領域の設定で予め設定されたスライス条件から変更させたい場合、操作者の操作が煩雑になる。つまり、第２のスラブ領域内のスライス条件を、第１のスラブ領域の設定で予め設定されたスライス条件から変更させたい場合、操作者は、第１のスラブ領域の設定後に、撮像条件編集画面にまで戻ってスライス条件の変更操作を行なわなければならない。
【０００８】
また、撮像位置毎にスラブ領域を設定する場合、すなわち、第１の撮像位置のスラブ領域の設定後に、第２の撮像位置のスラブ領域を追加設定する場合がある。その場合も同様に、操作者の操作が煩雑になる。つまり、第２の撮像位置のスラブ領域内のスライス条件を、第１の撮像位置のスラブ領域の設定で予め設定されたスライス条件から変更させたい場合、撮像位置毎に異なるスライス条件を設定できないので、操作者は、第１の撮像位置のスラブ領域の設定後に、撮像条件編集画面にまで戻ってスライス条件の変更操作を行なわなければならない。
【０００９】
また、従来技術では、位置決め画像上で設定されたスラブ領域内にスライス条件に応じた複数のスライス領域が収まらない場合、操作者は、設定されたスラブ領域を変更する等の操作を行なう必要があり、操作者に負担がかかっていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置は、上述した課題を解決するために、被検体の所要の撮像位置の撮像を行なって、位置決め画像を生成する画像生成手段と、複数の撮像位置の撮像位置毎にスライス条件に関するパラメータの推奨値を記憶する記憶装置に記憶された、前記所要の撮像位置に対応する推奨値に基づいてスラブ領域及びスライス領域を設定し、前記位置決め画像上に表示させる領域設定手段と、前記スライス領域に基づいてスライス条件を確定させるスライス条件確定手段と、前記確定されたスライス条件に従って、前記スラブ領域の撮像を実行する撮像実行手段と、を有する。
【００１１】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置は、上述した課題を解決するために、被検体の所要の撮像位置の撮像を行なって、位置決め画像を生成する画像生成手段と、複数の撮像位置の撮像位置毎にスライス条件に関する複数のパラメータの値をそれぞれ仮設定する仮設定手段と、前記位置決め画像上でスラブ領域を設定するスラブ設定手段と、前記複数のパラメータに従った複数のスライス領域を配置する場合、前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まらないとき、前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まるように、前記撮像位置毎に変更優先パラメータを記憶する記憶装置に記憶された、前記所要の撮像位置に対応する変更優先パラメータの仮設定値を優先的に変更することで一部変更後のスライス条件を本設定する本設定手段と、前記本設定されたスライス条件に従って、前記スラブ領域の撮像を実行する撮像実行手段と、を有する。
【００１２】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置は、上述した課題を解決するために、被検体の所要の撮像位置の撮像を行なって、位置決め画像を生成する画像生成手段と、複数の撮像位置の撮像位置毎にスライス条件に関する複数のパラメータの値をそれぞれ仮設定する仮設定手段と、前記位置決め画像上でスラブ領域を設定するスラブ設定手段と、前記複数のパラメータに従った複数のスライス領域を配置する場合、前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まらないとき、前記スラブ領域内に前記複数のスライス領域が収まるように、前記複数のパラメータの１であるスライス数の仮設定値を変更することでスライス条件を本設定する本設定手段と、前記本設定されたスライス条件に従って、前記スラブ領域の撮像を実行する撮像実行手段と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１及び第２実施形態のＭＲＩ装置のハードウェア構成を示す概略図。
【図２】第１実施形態のＭＲＩ装置の機能を示すブロック図。
【図３】受信コイルのうち、ＮＭＲ信号を受信するコイルエレメントを説明するための図。
【図４】サジタル画像上におけるスラブ領域の設定方法の一例を説明するための図。
【図５】全てのスライス領域がスラブ領域内に収まる場合において、サジタル画像上のスラブ領域内のスライス領域の本設定を説明するための図。
【図６】スライス条件を設定するためのスライス条件設定用情報を表として示す図。
【図７】（ａ），（ｂ）は、少なくとも１個のスライス領域がスラブ領域内に収まらない場合において、サジタル画像上のスラブ領域内のスライス領域の本設定を説明するための図。
【図８】スライス条件を設定するためのスライス条件設定用情報を表として示す図。
【図９】第１実施形態のＭＲＩ装置の動作を示すフローチャート。
【図１０】第１実施形態のＭＲＩ装置の動作を示すフローチャート。
【図１１】第２実施形態のＭＲＩ装置の機能を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本実施形態の磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ）装置について、添付図面を参照して説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態のＭＲＩ装置のハードウェア構成を示す概略図である。
【００１６】
図１は、被検体（患者）Ｐの撮像を行なう第１実施形態のＭＲＩ装置１０を示す。このＭＲＩ装置１０は、大きくは、撮像システム１１と制御システム１２とから構成される。
【００１７】
撮像システム１１は、静磁場磁石２１、傾斜磁場コイル２２、傾斜磁場電源２３、寝台２４、寝台制御部２５、送信コイル２６、送信部２７、受信コイル２８ａ〜２８ｅ、及び受信部２９を備える。
【００１８】
静磁場磁石２１は、架台（図示しない）の最外部に中空の円筒形状に形成されており、内部空間に一様な静磁場を発生する。静磁場磁石２１としては、例えば永久磁石及び超伝導磁石等が使用される。
【００１９】
傾斜磁場コイル２２は、中空の円筒形状に形成されており、静磁場磁石２１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２２は、互いに直交するｘ，ｙ，ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源２３から個別に電流供給を受けて、ｘ，ｙ，ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。
【００２０】
ここで、傾斜磁場コイル２２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、リードアウト用傾斜磁場Ｇｒ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅおよびスライス選択用傾斜磁場Ｇｓにそれぞれ対応している。リードアウト用傾斜磁場Ｇｒは、空間的位置に応じてＮＭＲ（ｎｕｃｌｅａｒ  ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）信号の周波数を変化させるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅは、空間的位置に応じてＮＭＲ信号の位相を変化させるために利用される。スライス選択用傾斜磁場Ｇｓは、任意に撮像断面を決めるために利用される。
【００２１】
傾斜磁場電源２３は、制御システム１２から送られるパルスシーケンス実行データに基づいて、傾斜磁場コイル２２に電流を供給する。
【００２２】
寝台２４は、被検体Ｐが載置される天板２４ａを備えている。寝台２４は、後述する寝台制御部２５による制御のもと、天板２４ａを、被検体Ｐが載置された状態で傾斜磁場コイル２２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、この寝台２４は、長手方向が静磁場磁石２１の中心軸と平行になるように設置される。
【００２３】
寝台制御部２５は、寝台２４を駆動して、天板２４ａを長手方向および上下方向へ移動する。
【００２４】
送信コイル２６は、傾斜磁場コイル２２の内側に配置されており、送信部２７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。
【００２５】
送信部２７は、制御システム１２から送られるパルスシーケンス実行データに基づいて、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信コイル２６に送信する。
【００２６】
受信コイル２８ａ〜２８ｅは、傾斜磁場コイル２２の内側に配置されており、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから放射されるＮＭＲ信号を受信する。ここで、受信コイル２８ａ〜２８ｅは、それぞれ、被検体Ｐから発せられた磁気共鳴信号をそれぞれ受信する複数の要素コイルを有するアレイコイルであり、各要素コイルによってＮＭＲ信号が受信されると、受信されたＮＭＲ信号を受信部２９へ出力する。
【００２７】
受信コイル２８ａは、被検体Ｐの頭部に装着される頭部用のコイルである。また、受信コイル２８ｂ，２８ｃは、それぞれ、被検体Ｐの背中と天板２４ａとの間に配置される脊椎用のコイルである。また、受信コイル２８ｄ，２８ｅは、それぞれ、被検体Ｐの腹側に装着される腹部用のコイルである。
【００２８】
受信部２９は、制御システム１２から送られるパルスシーケンス実行データに基づいて、受信コイル２８ａ〜２８ｅから出力されるＮＭＲ信号に基づいてＮＭＲ信号データを生成する。また、受信部２９は、ＮＭＲ信号データを生成すると、そのＮＭＲ信号データを制御システム１２に送信する。
【００２９】
なお、受信部２９は、受信コイル２８ａ〜２８ｅが有する複数の要素コイルから出力されるＮＭＲ信号を受信するための複数の受信チャンネルを有している。そして、受信部２９は、撮像に用いる要素コイルが制御システム１２から通知された場合には、通知された要素コイルから出力されたＮＭＲ信号が受信されるように、通知された要素コイルに対して受信チャンネルを割り当てる。
【００３０】
制御システム１２は、ＭＲＩ装置１０の全体制御や、データ収集、画像再構成などを行なう。制御システム１２は、インターフェース部３１、データ収集部３２、データ処理部３３、記憶部３４、表示部３５、入力部３６、及び制御部３７を有する。
【００３１】
インターフェース部３１は、傾斜磁場電源２３、寝台制御部２５、送信部２７、及び受信部２９に接続されており、これらの接続された各部と制御システム１２との間で授受される信号の入出力を制御する。
【００３２】
データ収集部３２は、インターフェース部３１を介して、受信部２９から送信されるＮＭＲ信号データを収集する。データ収集部３２は、ＮＭＲ信号データを収集すると、収集したＮＭＲ信号データを記憶部３４に記憶させる。
【００３３】
データ処理部３３は、記憶部３４に記憶されているＮＭＲ信号データに対して、後処理すなわちフーリエ変換等の再構成処理を施すことによって、被検体Ｐ内における所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを生成する。また、データ処理部３３は、位置決め画像の撮像が行なわれる場合には、受信コイル２８ａ〜２８ｅが有する複数の要素コイルそれぞれによって受信されたＮＭＲ信号に基づいて、要素コイルの配列方向におけるＮＭＲ信号の分布を示すプロファイルデータを要素コイルごとに生成する。そして、データ処理部３３は、生成した各種データを記憶部３４に格納する。
【００３４】
記憶部３４は、データ収集部３２によって収集されたＮＭＲ信号データと、データ処理部３３によって生成された画像データ等を、被検体Ｐ毎に記憶する。また、記憶部３４は、図２に示すように、スライス条件設定用情報を記憶する。
【００３５】
表示部３５は、データ処理部３３によって生成されたスペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を表示する。表示部３５としては、液晶表示器等の表示デバイスを利用可能である。
【００３６】
入力部３６は、操作者から各種操作や情報入力を受け付ける。入力部３６としては、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００３７】
制御部３７は、図示していないＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）やメモリ等を有し、上述した各機能部を制御することによってＭＲＩ装置１０を総括的に制御する。
【００３８】
図２は、第１実施形態のＭＲＩ装置１０の機能を示すブロック図である。
【００３９】
制御部３７のＣＰＵがプログラムを実行することによって、図２に示すように、ＭＲＩ装置１０は、インターフェース部６１、撮像位置設定部６２、元画像生成部６３、直交画像生成部６４、撮像条件設定部６５、及び本撮像実行部６６として機能する。なお、ＭＲＩ装置１０の構成要素６１乃至６６をソフトウェアとして機能させる場合として説明するが、構成要素６１乃至６６の一部又は全部をＭＲＩ装置１０に回路として設ける場合であってもよい。
【００４０】
インターフェース部６１は、構成要素６２乃至６６と、表示部３５及び入力部３６とを媒介するＧＵＩ（ｇｒａｐｈｉｃａｌ  ｕｓｅｒ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等のインターフェースである。
【００４１】
撮像位置設定部６２は、被検体Ｐに関する１又は複数の撮像位置（部位）を設定する機能を有する。例えば、撮像位置設定部６２は、撮像条件編集画面上で操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づいて撮像位置を設定する。複数の撮像位置の中から所望の撮像位置が設定されると、後述する撮像条件設定部６５で、設定された撮像位置に対応する撮像条件（シーケンス及びスキャン条件等）が設定される。すなわち、後述する撮像条件設定部６５が撮像条件を設定する場合は、撮像条件の設定に先立って撮像位置が設定されている。また、例えば、撮像位置設定部６２は、後述する元画像生成部６３がボリュームスキャンすることで得られたボリュームデータを構造認識することによって撮像位置を設定する。また、例えば、撮像位置設定部６２は、受信コイル２８ａ〜２８ｅのうち、操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づいて設定された、ＮＭＲ信号を受信するコイルエレメントと、被検体の架台への進入向き（ｈｅａｄ  ｆｉｒｓｔ又はｆｅｅｔ  ｆｉｒｓｔ）とに基づいて撮像位置を設定する。以下、撮像位置設定部６２が、被検体Ｐに関する複数の撮像位置を設定する場合について説明する。
【００４２】
図３は、受信コイル２８のうち、ＮＭＲ信号を受信するコイルエレメントを説明するための図である。
【００４３】
表示部３５には、天板２４ａに設けられる複数のポート（図示しない）に接続される複数のコイルエレメントが表示される。操作者は、複数のポートに接続される複数のコイルエレメントの中からＮＭＲ信号を受信するコイルエレメントを選択すると、図３に示す状態となる。図３に示す例では、複数のポートに、受信コイル２８としての頭部用のコイル２８ａのコイルエレメントＮＫＡ２〜ＮＫＡ６と、脊椎用のコイル２８ｂ，２８ｃのコイルエレメントＳＰＮ１〜ＳＰＮ８と、腹部用のコイル２８ｄ，２８ｅのコイルエレメントＢＤＹ１〜ＢＤＹ４とが接続されている。そして、操作者は、複数のポートに接続される複数のコイルエレメントＮＫＡ２〜ＮＫＡ６，ＳＰＮ１〜ＳＰＮ８，ＢＤＹ１〜ＢＤＹ４の中からＮＭＲ信号を受信するコイルエレメントＳＰＮ２〜ＳＰＮ４，ＢＤＹ２〜ＢＤＹ４を選択する。
【００４４】
撮像位置設定部６２は、図３に示す、ＮＭＲ信号を受信するコイルエレメントＳＰＮ２〜ＳＰＮ４，ＢＤＹ２〜ＢＤＹ４と、被検体Ｐの架台への進入向きとに基づいて被検体Ｐの撮像位置を設定する機能を有する。
【００４５】
図２に示す元画像生成部６３は、本撮像に先立った事前撮像（本撮像のための撮像条件のパラメータを設定するための撮像）のための撮像条件に従って撮像システム１１の動作を制御することによって、撮像位置設定部６２によって設定された複数の撮像位置に対して撮像を行なって、断面画像である元画像をそれぞれ生成する機能を有する。具体的には、元画像生成部６３は、アキシャル（ＡＸ）画像、サジタル（ＳＧ）画像、及びコロナル（ＣＯ）画像の直交３断面画像のうち１個の断面画像を元画像として生成する。ここでは、元画像生成部６３は、サジタル画像を元画像として生成するものとして説明する。サジタル画像は、インターフェース部６１を介して表示部３５に表示される。
【００４６】
直交画像生成部６４は、元画像生成部６３によって生成された撮像位置毎の元画像を基に、元画像に直交する２断面の断面画像である直交断面をそれぞれ生成する機能を有する。例えば、直交画像生成部６４は、元画像生成部６３によって生成されたサジタル画像を基に、他の直交３断面画像であるアキシャル画像及びコロナル画像を再構成する。コロナル画像及びアキシャル画像は、インターフェース部６１を介して表示部３５にそれぞれ表示される。
【００４７】
撮像条件設定部６５は、シーケンス設定部６５ａ、スライス条件仮設定部６５ｂ、スラブ設定部６５ｃ、及びスライス条件本設定部６５ｄを有する。撮像条件設定部６５は、撮像条件編集画面上で撮像条件を編集する。
【００４８】
シーケンス設定部６５ａは、撮像条件編集画面上で操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づき、各種撮像条件のうち、本撮像のシーケンスを設定する機能を有する。
【００４９】
スライス条件仮設定部６５ｂは、撮像条件編集画面上で操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づき、各種撮像条件のうち、スライス領域（ＲＯＩ：ｒｅｇｉｏｎ  ｏｆ  ｉｎｔｅｒｅｓｔ）のスライス条件に関するパラメータであるスライス厚、スライス間隔（ｇａｐ）、及びスライス数等の値を仮設定する機能を有する。スライス条件仮設定部６５ｂは、インターフェース部６１を介して、入力部３６からの入力信号を撮像条件編集画面上に表示する。
【００５０】
スラブ設定部６５ｃは、記憶部３４に記憶されたスライス条件設定用情報（図６に図示）と撮像位置設定部６２によって設定された撮像位置とに基づき、スライス領域のスライス条件に関するパラメータである、スライス領域のスライス長方向の角度情報（オブリーク角度情報）を設定する機能を有する。また、スラブ設定部６５ｃは、操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号と設定された角度情報とに基づき、位置決め画像上で、スラブ領域を設定する機能を有する。スラブ領域は、矩形、平行四辺形、及びひし型によって形成されるが、矩形によって形成される場合を以下で説明する。スラブ設定部６５ｃは、インターフェース部６１を介して、入力部３６からの入力信号を撮像条件編集画面上に表示する。なお、位置決め画像は、直交３断面画像に基づくＭＰＲ（ｍｕｌｔｉ−ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）画像であってもよい。
【００５１】
図４は、サジタル画像上におけるスラブ領域の設定方法の一例を説明するための図である。
【００５２】
図４は、位置決め画像としてのサジタル画像Ｉと、インターフェース部６１を介して入力部３６から入力されるマーカＭと、マーカＭによって形成され、スライス領域の角度情報に基づく矩形のスラブ領域Ｓと、スラブ領域Ｓのスライス厚方向の中心線Ｌとを示す。スラブ領域Ｓは、矩形の対向する２頂点のマーカＭの指定によって設定される。
【００５３】
図２の説明に戻って、スライス条件本設定部６５ｄは、スライス条件仮設定部６５ｂによるパラメータの仮設定値と、スラブ設定部６５ｃによって設定された角度情報とに基づき、スラブ設定部６５ｃによって設定されたスラブ領域内に、矩形のスライス領域を設定する機能を有する。スライス条件本設定部６５ｃは、スライス条件仮設定部６５ｂによるパラメータの仮設定値に従って全てのスライス領域がスラブ領域内に収まると判断する場合、パラメータの仮設定値をそのまま本設定する。
【００５４】
図５は、全てのスライス領域がスラブ領域内に収まる場合において、サジタル画像上のスラブ領域内のスライス領域の本設定を説明するための図である。
【００５５】
図５は、位置決め画像としてのサジタル画像Ｉと、スラブ領域Ｓと、中心線Ｌと、スライス領域の角度情報に基づく矩形の３個のスライス領域Ｃとを示す。３個のスライス領域Ｃは、スライス条件仮設定部６５ｂによるパラメータの仮設定値に従うものであり、例えば、中心線Ｌに平行に、かつ、中心線Ｌを軸とした軸対称に配置される。図５に示す例では、３個のスライス領域の全てがスラブ領域Ｓ内に収まる。なお、図５に示す３個のスライス領域Ｃは、スラブ領域Ｓ内でスライス厚方向に均等配置される場合に限定されるものではなく、スラブ領域Ｓ内でスライス厚方向に不均等配置されるものであってもよい。
【００５６】
一方、スライス条件本設定部６５ｄは、スライス条件仮設定部６５ｂによるパラメータの仮設定値に従って少なくとも１個のスライス領域がスラブ領域内に収まらないと判断する場合、パラメータの仮設定値を、記憶部３４に記憶されたスライス条件設定用情報に従って一部変更して本設定する。
【００５７】
図６は、スライス条件を設定するためのスライス条件設定用情報を表として示す図である。
【００５８】
図６は、シーケンス毎、かつ、撮像位置（部位）毎、かつ、直交３断面画像の断面毎の、スライス条件に関する複数のパラメータ、例えば、角度情報、スライス厚、スライス間隔、及びスライス数の推奨値と、複数のパラメータのうちの変更優先パラメータとを示すスライス条件設定用情報である。なお、スライス条件設定用情報は、少なくとも撮像位置毎に、パラメータの推奨値や変更優先パラメータを含めばよい。
【００５９】
例えば、図６において、ＦＥ（ｆｉｅｌｄ  ｅｃｈｏ）法を用いて頭部を撮像する場合、位置決め画像としてサジタル画像を用いるときを考える。少なくとも１個のスライス領域がスラブ領域内に収まらない場合、すなわち、スライス領域がスラブ領域内に収めるために、スライス条件仮設定部６５ｂによって仮設定されたスライス厚、スライス間隔、及びスライス数の値のうち１個を変更しなければならない場合、スライス条件本設定部６５ｄは、変更優先パラメータであるスライス厚の仮設定値を優先的に推奨値「８」に変更することになる。また、例えば、図６において、ＳＥ（ｓｐｉｎ  ｅｃｈｏ）法を用いて胸部を撮像する場合、位置決め画像としてサジタル画像を用いるときを考える。スライス条件仮設定部６５ｂによって仮設定されたスライス厚、スライス間隔、及びスライス数のうち１個を変更しなければならない場合、変更優先パラメータが存在しない。この場合、スライス条件本設定部６５ｄは、操作者に、スライス条件の再仮指定、又はスラブ領域の再設定をすべき旨を報知するか、全てのスライス領域がスラブ領域内に収まるようにスラブ領域を自動変更すればよい。
【００６０】
図７（ａ），（ｂ）は、少なくとも１個のスライス領域がスラブ領域内に収まらない場合において、サジタル画像上のスラブ領域内のスライス領域の本設定を説明するための図である。
【００６１】
図７（ａ），（ｂ）は、位置決め画像としてのサジタル画像Ｉと、スラブ領域Ｓと、中心線Ｌと、スライス領域の角度情報に基づく矩形の７個のスライス領域Ｃとを示す。図７（ａ）に示す７個のスライス領域Ｃは、スライス条件仮設定部６５ｂによるパラメータの仮設定値に従うものであり、中心線Ｌに平行に、かつ、中心線Ｌを軸とする軸対称に配置される。図７（ａ）に示す例では、２個のスライス領域がスラブ領域内に収まらない。なお、図７（ａ），（ｂ）に示す７個のスライス領域Ｃは、スラブ領域Ｓ内でスライス厚方向に均等配置される場合に限定されるものではなく、例えば、スラブ領域Ｓ内でスライス厚方向に不均等配置されるものであってもよい。
【００６２】
図７（ａ）に示す場合、すなわち、少なくとも１個のスライス領域がスラブ領域内に収まらない場合、スライス条件仮設定部６５ｂによるパラメータの仮設定値を、図６に示すスライス条件設定用情報に従って一部変更する。例えば、ＦＥ法を用いて頭部を撮像する場合、位置決め画像としてサジタル画像を用いるとき、スライス条件本設定部６５ｄは、図７（ｂ）に示すように、７個のスライス領域がスラブ領域内に収まるように、変更優先パラメータであるスライス厚の仮設定値を優先的に推奨値「８」に変更する。
【００６３】
ここで、図６に示すスライス条件設定用情報に従ってスライス条件のいずれかを変更してもなお、少なくとも１個のスライス領域がスラブ領域内に収まらない場合、スライス条件本設定部６５ｄは、操作者に、スライス条件の再仮設定、又はスラブ領域の再設定をすべき旨を報知するか、全てのスライス領域がスラブ領域内に収まるようにスラブ領域を自動変更すればよい。
【００６４】
図２の説明に戻って、本撮像実行部６６は、撮像位置設定部６２によって設定された複数の撮像位置において、スライス条件本設定部６５ｄによって設定されたスライス条件を含む撮影条件に従って撮像システム１１の動作を制御することによって、スラブ領域の本撮像を実行する機能を有する。
【００６５】
図８は、スライス条件を設定するためのスライス条件設定用情報を表として示す図である。図８は、図６に示すスライス条件設定用情報の変形例を表として示す図である。
【００６６】
図８は、シーケンス毎、かつ、撮像位置毎、かつ、直交３断面画像の断面毎の、スライス条件に関する複数のパラメータ、例えば、角度情報、スライス厚、スライス間隔、及びスライス数の推奨値を示すスライス条件設定用情報である。なお、スライス条件設定用情報は、少なくとも撮像位置毎に、パラメータの推奨値を含めばよい。
【００６７】
例えば、図８において、ＦＥ法を用いて頭部を撮像する場合、位置決め画像としてサジタル画像を用いるときを考える。スライス領域をスラブ領域内に収めるために、スライス条件仮設定部６５ｂによるスライス厚及びスライス間隔の仮設定値を変更せずに、スライス数を、スラブ領域内に収めることができる最大値として設定することになる。この場合、スライス条件仮設定部６５ｂによるスライス数の仮設定値は無視されることから、スライス条件仮設定部６５ｂは、スライス数の値を仮設定する必要はない。なお、図８に示すスライス条件設定用情報は、スライス数を、スラブ領域内に収めることができる最大値として設定するものであるが、その場合に限定されるものではない。スライス条件設定用情報は、スライス厚又はスライス間隔を、スラブ領域内に収めることができる最小値又は設定値（例えば、１又は０）として設定するものであってもよい。
【００６８】
続いて、第１実施形態のＭＲＩ装置１０の動作について、図９及び図１０に示すフローチャートを用いて説明する。
【００６９】
まず、ＭＲＩ装置１０は、被検体Ｐに関する１又は複数の撮像位置（部位）を設定する（ステップＳＴ１）。ＭＲＩ装置１０は、図３を用いて説明したように、受信コイル２８ａ〜２８ｅのうち、操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づいて設定された、ＮＭＲ信号を受信するコイルエレメントと、被検体の架台への進入向きとに基づいて撮像位置を設定する。以下、ステップＳＴ１において、ＭＲＩ装置１０が、被検体Ｐに関する複数の撮像位置を設定する場合について説明する。
【００７０】
次いで、ＭＲＩ装置１０は、本撮像に先立った事前撮像（本撮像のための撮像条件のパラメータを設定するための撮像）のための撮像条件に従って撮影システム１１の動作を制御することによって、ステップＳＴ１によって設定された複数の撮像位置に対してスライス領域をそれぞれ設定するための撮像を行なって、断面画像である元画像をそれぞれ生成する（ステップＳＴ２）。ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ２によって生成された撮像位置毎の元画像を基に、元画像に直交する２断面である直交断面の直交画像をそれぞれ生成する（ステップＳＴ３）。ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ２，ＳＴ３によって生成された複数の撮像位置のうち第１の撮像位置に関する位置決め画像としてのサジタル画像、コロナル画像、及びアキシャル画像を含む撮像条件編集画面を表示部３５に表示させる（ステップＳＴ４）。
【００７１】
ＭＲＩ装置１０は、撮像条件編集画面上で操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づき、各種撮像条件のうち、第１の撮像位置に関する本撮像のシーケンスを設定する（ステップＳＴ５）。ＭＲＩ装置１０は、撮像条件編集画面上で操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づき、各種撮像条件のうち、第１の撮像位置に関するスライス条件に関するパラメータの値を仮設定する（ステップＳＴ６）。ＭＲＩ装置１０は、入力部３６からの入力信号を撮像条件編集画面上に表示する。
【００７２】
ＭＲＩ装置１０は、記憶部３４に記憶されたスライス条件設定用情報（図６に図示）とステップＳＴ１によって設定された撮像位置とに基づき、スライス領域のスライス条件に関するパラメータである、スライス領域のスライス長方向の角度情報を設定する。そして、ＭＲＩ装置１０は、操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号と設定された角度情報とに基づき、位置決め画像上で、矩形のスラブ領域を設定し、撮像条件編集画面上に表示させる（ステップＳＴ７）。ステップＳＴ７によるスラブ領域の設定は、図４を用いて説明した。
【００７３】
ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ６によるパラメータの仮設定値と、設定された角度情報とに基づき、ステップＳＴ７によって設定されたスラブ領域内に、矩形のスライス領域を設定する（ステップＳＴ８）。ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ６によるパラメータの仮設定値に従った全てのスライス領域がスラブ領域内に収まるか否かを判断する（ステップＳＴ８ａ）。ステップＳＴ８ａの判断でＹＥＳ、すなわち、図５に示すように、全てのスライス領域がスラブ領域内に収まると判断される場合、ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ６によるパラメータの仮設定値を本設定し、パラメータの仮設定値に従ってスライス領域を設定する（ステップＳＴ８ｂ）。
【００７４】
一方、ステップＳＴ８ａの判断でＮＯ、すなわち、図７（ａ）に示すように、少なくとも１個のスライス領域がスラブ領域内に収まらないと判断される場合、ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ６によるパラメータの仮設定値を、図６を用いて説明した、記憶部３４に記憶されたスライス条件設定用情報に従って一部変更する（ステップＳＴ８ｃ）。ステップＳＴ８ｃによるスライス条件の変更は、図７（ａ），（ｂ）を用いて説明した。
【００７５】
次いで、ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ８ｃによって仮設定値が一部変更されたスライス条件に従った全てのスライス領域がスラブ領域内に収まるか否かを判断する（ステップＳＴ８ｄ）。ステップＳＴ８ｄの判断でＹＥＳ、すなわち、図７（ｂ）に示すように、全てのスライス領域がスラブ領域内に収まると判断される場合、ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ８ｃによって仮設定値が一部変更されたスライス条件を本設定し、仮設定値が一部変更されたスライス条件に従ってスライス領域を設定する（ステップＳＴ８ｅ）。
【００７６】
ステップＳＴ８ｄの判断でＮＯ、すなわち、少なくとも１個のスライス領域がスラブ領域内に収まらないと判断される場合、ステップＳＴ８ｃによって仮設定値が一部変更されたスライス条件に従った全てのスライス領域と、ステップＳＴ７によって設定されたスラブ領域とを撮像条件編集画面上に表示させる（ステップＳＴ８ｆ）。次いで、ＭＲＩ装置１０は、操作者に、スライス条件の再仮設定（ステップＳＴ６）、又はスラブ領域の再設定（ステップＳＴ７）をすべき旨を報知する（ステップＳＴ８ｇ）。又は、ステップＳＴ８ｆ，ＳＴ８ｇの代わりに、全てのスライス領域がスラブ領域内に収まるようにスラブ領域を自動変更して、ステップＳＴ９に進んでもよい。ステップＳＴ８ｇによってスライス条件の再仮設定、又はスラブ領域の再設定をすべき旨を報知する場合、ステップＳＴ８ｆによって表示されたスライス領域の表示形態（色彩等）を視認し易いものに変更することで行なわれてもよいし、音声を発することで行なわれてもよい。
【００７７】
ステップＳＴ８ｆによる表示によって、操作者は、設定したスラブ領域と、パラメータの仮設定値に従ったスライス領域とのマッチングを視認することができる。
【００７８】
次いで、ＭＲＩ装置１０は、撮像条件編集画面上で操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づき、スラブ領域を追加するか否かを判断する（ステップＳＴ９）。ステップＳＴ９の判断でＹＥＳ、すなわち、スラブ領域を追加すると判断される場合、ＭＲＩ装置１０は、操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づき、第１の撮像位置を、ステップＳＴ１によって設定された複数の撮像位置に含まれる第２の撮像位置に変更するか否かを判断する（ステップＳＴ１０）。ステップＳＴ１０の判断でＹＥＳ、すなわち、撮像位置を変更すると判断される場合、ＭＲＩ装置１０は、撮像条件編集画面上の位置決め画像の表示を第２の撮像位置に関する位置決め画像に切り替え、切り替え後の位置決め画像に係る第２の撮像位置を設定し（ステップＳＴ１１）、ステップＳＴ５に戻る。
【００７９】
一方、ステップＳＴ１０の判断でＮＯ、すなわち、撮像位置を変更しないと判断される場合、すなわち、同一の第１の撮像位置の中で新たにスラブ領域を追加する場合、ＭＲＩ装置１０は、撮像条件編集画面上で操作者が入力部３６を用いて入力した入力信号に基づき、スライス条件を再仮設定する（ステップＳＴ６）。
【００８０】
ステップＳＴ９の判断でＮＯ、すなわち、スラブ領域を追加しないと判断される場合、ＭＲＩ装置１０は、ステップＳＴ１によって設定された複数の撮像位置において、ステップＳＴ８ｂ，ＳＴ８ｅによって本設定されたスライス領域を含む撮像条件に従って撮像システム１１の動作を制御することによって、スラブ領域の本撮像を実行する（ステップＳＴ１２）。
【００８１】
第１実施形態のＭＲＩ装置１０によると、スライス条件に変更優先パラメータを設定することで、１個の撮像位置で異なるスラブ領域を設定する場合や、複数の撮像位置でそれぞれスラブ領域を設定する場合に、操作者がより簡易な操作で、スラブ領域毎に異なるスライス条件を設定できる。また、第１実施形態のＭＲＩ装置１０によると、スライス条件に従ったスライス領域とスラブ領域とのマッチングをスラブ領域毎に表示するので、操作者は、スライス条件に従ったスライス領域とスラブ領域とのマッチングをスラブ領域毎に視認することができる。
【００８２】
また、第１実施形態のＭＲＩ装置１０によると、位置決め画像上で設定されたスラブ領域内にスライス条件に応じた複数のスライス領域が収まらない場合、優先度に応じて自動的にスライス条件に関するパラメータの仮設定値を一部変更するので、操作者の負担を軽減することができる。優先度は、撮像位置毎に設定されることが好適である。
【００８３】
（第２実施形態）
第２実施形態のＭＲＩ装置１０Ａのハードウェア構成の概略図は図１に示す第１実施形態のＭＲＩ装置１０Ａのハードウェア構成の概略図と同一であるので説明を省略する。
【００８４】
図１１は、第２実施形態のＭＲＩ装置１０Ａの機能を示すブロック図である。
【００８５】
制御部３７のＣＰＵがプログラムを実行することによって、図１１に示すように、ＭＲＩ装置１０Ａは、インターフェース部６１、元画像生成部６３、直交画像生成部６４、撮像条件設定部６５Ａ、及び本撮像実行部６６Ａとして機能する。なお、ＭＲＩ装置１０Ａの構成要素６１乃至６６Ａをソフトウェアとして機能させる場合として説明するが、構成要素６１乃至６６Ａの一部又は全部をＭＲＩ装置１０Ａに回路として設ける場合であってもよい。
【００８６】
なお、図１１に示す第２実施形態のＭＲＩ装置１０Ａにおいて、図２に示す第１実施形態のＭＲＩ装置１０と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。
【００８７】
撮像条件設定部６５Ａは、領域設定部６５ｅ、スライス条件確定部６５ｆ、及びスラブ変更部６５ｇを有する。撮像条件設定部６５Ａは、撮像条件編集画面上で撮像条件を編集する。
【００８８】
領域設定部６５ｅは、記憶部３４に記憶されたスライス条件設定用情報（図６に図示）の中の、撮像位置設定部６２によって設定された撮像位置に対応する推奨値に基づいてスラブ領域及びスライス領域を設定する機能を有する。領域設定部６５ｅによって設定されたスラブ領域及びスライス領域は、インターフェース部６１を介して位置決め画像上に表示される。
【００８９】
スライス条件確定部６５ｆは、領域設定部６５ｅによって設定されたスライス領域に基づいてスライス条件を確定させる機能を有する。
【００９０】
本撮像実行部６６Ａは、撮像位置設定部６２によって設定された複数の撮像位置において、撮像条件設定部６５Ａによって確定されたスライス条件を含む撮影条件に従って撮像システム１１の動作を制御することによって、スラブ領域の本撮像を実行する機能を有する。
【００９１】
スラブ変更部６５ｇは、位置決め画像上でスラブ領域を変更する機能を有する。その場合、本撮像実行部６６Ａは、スライス条件確定部６５ｆによって確定されたスライス条件に従って、変更後のスラブ領域の撮像を実行する。
【００９２】
また、領域設定部６５ｅは、スラブ変更部６５ｇによって位置決め画像上でスラブ領域が変更されると、記憶部３４に記憶されたスライス条件設定用情報（図６に図示）の中の、撮像位置設定部６２によって設定された撮像位置に対応する変更優先パラメータを優先的に推奨値から他の値に変更することでスライス領域を変更する。その場合、スライス条件確定部６５ｆは、変更後のスライス領域に基づいてスライス条件を確定させる。
【００９３】
例えば、図６において、ＦＥ法を用いて頭部を撮像する場合、位置決め画像としてサジタル画像を用いるときを考える。スラブ変更部６５ｇによって位置決め画像上でスラブ領域が拡大されると、領域設定部６５ｅは、変更優先パラメータであるスライス厚を優先的に推奨値「８」からそれより大きな値に変更することになる。また、例えば、図６において、ＳＥ法を用いて胸部を撮像する場合、位置決め画像としてサジタル画像を用いるときを考える。領域設定部６５ｅは、変更優先パラメータが存在しない。この場合、スラブ変更部６５ｇによって位置決め画像上でスラブ領域が拡大されても、領域設定部６５ｅは、いずれのパラメータも推奨値を維持すればよい。
【００９４】
第２実施形態のＭＲＩ装置１０Ａによると、スライス条件に変更優先パラメータを設定することで、１個の撮像位置で異なるスラブ領域を設定する場合や、複数の撮像位置でそれぞれスラブ領域を設定する場合に、操作者がより簡易な操作で、スラブ領域毎に異なるスライス条件を設定できる。また、第２実施形態のＭＲＩ装置１０Ａによると、スライス条件に従ったスライス領域とスラブ領域とのマッチングをスラブ領域毎に表示するので、操作者は、スライス条件に従ったスライス領域とスラブ領域とのマッチングをスラブ領域毎に視認することができる。
【００９５】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９６】
１０，１０Ａ  ＭＲＩ装置
１１  撮像システム
１２  制御システム
２４  寝台
２４ａ  天板
２８ａ〜２８ｅ  受信コイル
３５  表示部
３６  入力部
３７  制御部
６１  インターフェース部
６２  撮像位置設定部
６３  元画像生成部
６４  直交画像生成部
６５，６５Ａ  撮像条件設定部
６５ａ  シーケンス設定部
６５ｂ  スライス条件仮設定部
６５ｃ  スラブ設定部
６５ｄ  スライス条件本設定部
６５ｅ  領域設定部
６５ｆ  スライス条件確定部
６５ｇ  スラブ変更部
６６，６６Ａ  本撮像実行部
【図１】
2013009955.tif 000003
【図２】
2013009955.tif 000004
【図３】
2013009955.tif 000005
【図４】
2013009955.tif 000006
【図５】
2013009955.tif 000007
【図６】
2013009955.tif 000008
【図７】
2013009955.tif 000009
【図８】
2013009955.tif 000010
【図９】
2013009955.tif 000011
【図１０】
2013009955.tif 000012
【図１１】
2013009955.tif 000013