(57)【要約】【課題】  電力ピーク時間帯における扉の開閉を抑制して省電力化を図り得る冷蔵庫を提供する。【解決手段】  時間帯検知手段で所定の時間帯が検知された場合（ステップＳ１２０のＹＥＳ）、扉開警報モードを設定し（ステップＳ１３０）、この扉開警報モードにおいて冷蔵庫の扉が開かれたことを検知すると、警報が発生される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の時間帯を検知する時間帯検知手段と、
冷蔵庫の扉の開状態を警報する扉開警報モードを有し、前記時間帯検知手段によって前記所定の時間帯が検知されたとき、当該扉開警報モードを設定する扉開警報モード設定手段と、
前記冷蔵庫の扉が開かれたことを検知する扉開検知手段と、
この扉開検知手段によって冷蔵庫の扉が開かれたことが検知されたときに、前記扉開警報モードであるときには、扉の開状態を警報する警報発生手段と
を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
電力抑制モードを設定するための電力抑制モード設定スイッチを有し、
前記時間帯検知手段は、前記電力抑制モード設定スイッチが操作されて電力抑制モードが設定されている場合に、前記所定の時間帯を検知する
ことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
電力抑制モードを設定するための電力抑制モード設定スイッチと、
この電力抑制モード設定スイッチがオンに操作されて電力抑制モードが設定されている場合において、所定の時間帯を検知する時間帯検知手段と、
この時間帯検知手段によって前記所定の時間帯が検知された場合において、当該時間帯における冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態を検出する使用状態検出手段と、
この使用状態検出手段で検出された冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となった場合、警報を発生する警報発生手段と
を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
前記警報発生手段は、前記使用状態検出手段で検出された冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となった場合、冷蔵庫の扉を電動で開扉する自動開放機構を無効にする自動開放無効手段を有することを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記警報発生手段は、前記使用状態検出手段で検出された冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となった場合、冷蔵庫の庫内を照明する庫内照明灯を点灯しないように制御する点灯制御手段を有することを特徴とする請求項３または４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記警報発生手段は、警報として通常音および該通常音と異なる警報音を発生するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項の記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫においては、庫内温度の上昇防止および省電力化を図るため、扉が半開きの状態になっていたり、扉が長く開放状態にあるような場合には、警報を発生し、ユーザに扉の半開き状態や開放時間が長いことを知らせ、ユーザに扉を速やかに閉じるべく注意を喚起するようにしている。
【０００３】
一方で、昨今における発電電力の不足などから家庭における電気使用量が大きくなる所定の時間帯、例えば午後１時から午後４時頃までの消費電力のピーク時間帯（以下、単に電力ピーク時間帯という）での電気使用量の節減がより一層、求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１８１４８号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５８２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、昨今における発電電力の不足などから家庭における電気使用量が大きくなる電力ピーク時間帯での電気使用量の節約が必要となっているが、冷蔵庫においても、このような家庭における電気使用量の節約に貢献するために、特に電力ピーク時間帯における冷蔵庫の扉の開閉を監視し、この電力ピーク時間帯における無駄な扉の開閉を抑制し、省電力化を行うことが要望されている。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、電力ピーク時間帯における扉の開閉を抑制して省電力化を図り得る冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の冷蔵庫は、時間帯検知手段で所定の時間帯が検知された場合、扉開警報モードを設定し、この扉開警報モードにおいて冷蔵庫の扉が開かれたことを検知すると、警報が発生される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の作用を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す冷蔵庫の他の作用を示すフローチャートである。
【図４】図１に示す冷蔵庫の別の作用を示すフローチャートである。
【図５】図１に示す冷蔵庫の更に他の作用を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。同図に示す冷蔵庫１は、前面側に観音開き式の冷蔵室扉３ａ、３ｂ、引き出し式の野菜室扉５、引き出し式の製氷室扉７、引き出し式の第１の冷凍室扉９、および引き出し式の第２の冷凍室扉１１が取り付けられている。なお、第２の冷凍室扉１１は、製氷室扉９の横に並んで設けられている。なお、これらの冷蔵室扉３ａ、３ｂ、野菜室扉５、製氷室扉７、第１の冷凍室扉および第２の冷凍室扉１１の奥には、それぞれ冷蔵室、野菜室、製氷室、第１の冷凍室および第２の冷凍室が設けられているものである。なお、これらの扉３ａ、３ｂ、５、７、９および１１を総称して記載する場合には、扉１３と記載することにする。
【００１１】
次に、図２に示すフローチャートを参照して、本実施形態の作用について説明する。
【００１２】
なお、本実施形態の冷蔵庫１は、例えば７月から９月などの夏場の１１時から１５時の所定の時間帯である電力ピーク時間帯における無駄な扉の開閉を抑制して、電気使用量を低減し節約するために、前記所定の時間帯を時間帯検知手段で検知し、この時間帯検知手段で前記所定の時間帯を検知した場合、扉開警報モードである扉開警報モードを扉開警報モード設定手段で設定し、この扉開警報モードにおいて冷蔵庫の扉が開かれたことを扉開検知手段で検知すると、警報発生手段で警報音を鳴らしたり、警報ランプを点灯させるなどして、警報を発生し、ユーザに扉１３を速やかに閉じるように警告するものである。
【００１３】
また更に、本実施形態では、ユーザが冷蔵庫１の省電力を実施したいと考えた場合に選択的に操作される電力抑制モード設定スイッチに対応するピーク制御スイッチが設けられており、このピーク制御スイッチをユーザが選択的に操作してオン状態に設定すると、電力抑制モードに対応するピーク制限モードが設定されるようになっている。そして、このピーク制限モードが設定されると、図１に示す処理が実行され、省電力化が行われるようになっている。
【００１４】
すなわち、図２の処理においては、本処理が開始される前に、上述したように、ピーク制御スイッチがユーザによってオン状態に選択的に操作され、これにより冷蔵庫１は、ピーク制限モードに設定された状態で通常の運転モードで動作している（ステップＳ１１０）。
【００１５】
この通常運転モードにおいて、前記時間帯検知手段により所定の時間帯である電力ピーク時間帯になったか否かが判定される（ステップＳ１２０）。所定の時間帯になっていない場合には（ステップＳ１２０のＮＯ）、所定の時間帯になるまで同じ動作を繰り返すが、所定の時間帯になっている場合には（ステップＳ１２０のＹＥＳ）、扉開警報モードを扉開警報モード設定手段により設定する（ステップＳ１３０）。そして、この扉開警報モードにおいて、冷蔵庫１の扉１３が開かれたことを扉検知手段で検知すると、警報を警報発生手段で発生し、ユーザに扉１３を速やかに閉じるように促すと共に、扉１３の開閉を制限するように促す。
【００１６】
また、この扉開警報モードでは、所定の時間帯が終了し、所定の時刻となったか否か、あるいは所定の時間が経過し、所定の時刻となったか否かを判定し（ステップＳ１４０）、所定の時間帯が終了していない場合には（ステップＳ１４０のＮＯ）、所定の時間帯が終了するまで同じ動作を繰り返すが、所定の時間帯が終了している場合には（ステップＳ１４０のＹＥＳ）、ステップＳ１５０に進んで、ピーク制限モードがオフ（ＯＦＦ）であるか否かを判定する。
【００１７】
すなわち、ユーザによってピーク制御スイッチがオフ状態に選択的に操作され、これによりピーク制限モードがオフに設定されているか否かを判定し、オフでない場合には、最初のステップＳ１１０に戻って、同じ処理を繰り返すが、ピーク制限モードがオフである場合には、本処理を終了する。
【００１８】
上述したように、本発明では、ピーク制限モードにおいて、電力ピーク時間帯である所定の時間帯において、冷蔵庫１の扉１３が開かれたことを検知すると、警報を発生し、ユーザに扉１３を速やかに閉じるように警告するので、扉１３の開閉による庫内温度の上昇および冷蔵庫１の冷凍サイクルを構成する圧縮機の入力電力を押えることができ、省電力化をはかることができる。
【００１９】
次に、図３に示すフローチャートを参照して、本実施形態の他の作用について説明する。
【００２０】
なお、本実施形態の冷蔵庫１は、図２で説明したと同様に、所定の時間帯である電力ピーク時間帯における無駄な扉の開閉を抑制して、省電力化を図るものであるが、本実施形態では、ユーザが冷蔵庫１の省電力を実施したいと考えた場合に選択的に操作される電力抑制モード設定スイッチに対応するピーク制御スイッチが設けられており、このピーク制御スイッチをユーザが選択的に操作してオン状態に設定すると、電力抑制モードに対応するピーク制限モードが設定され、このピーク制限モードが設定されると、所定の時間帯において冷蔵庫１の扉１３が開かれたことを検知すると、警報を発生し、ユーザに扉１３を速やかに閉じるように警告すると共に、扉１３の開閉を制限するように促す。
【００２１】
すなわち、図３の処理では、冷蔵庫１が通常運転モードで動作している場合において（ステップＳ２１０）、電力抑制モード設定スイッチに対応するピーク制御スイッチがユーザによって選択的にオンに設定され、これにより電力抑制モードに対応するピーク制限モードがユーザにより選択的に設定される（ステップＳ２２０）。
【００２２】
それから、所定の時間帯である電力ピーク時間帯になったか否かが判定される（ステップＳ２３０）。所定の時間帯になっていない場合には（ステップＳ２３０のＮＯ）、所定の時間帯になるまで同じ動作を繰り返すが、所定の時間帯になっている場合には（ステップＳ２３０のＹＥＳ）、扉開警報モードが設定される（ステップＳ２４０）。そして、この扉開警報モードにおいて、冷蔵庫１の扉１３が開かれたことが検知されると、警報を発生し、ユーザに冷蔵庫１の扉１３を速やかに閉じるように警告し、扉１３の開閉を制限するように促す。
【００２３】
また、ステップＳ２４０で扉開警報モードが設定された後は、ステップＳ２５０に進む。  ステップＳ２５０では、電力抑制モード設定スイッチに対応するピーク制御スイッチをオフにして、ステップＳ２６０に進む。
【００２４】
一方、ステップＳ２６０では、所定の時間帯が終了したか否か、すなわち所定の終了時間となったか否かを判定する。
【００２５】
このとき、ステップＳ２５０において、電力抑制モード設定スイッチに対応するピーク制御スイッチをオフにすると共に、ステップＳ２６０での処理を行うようにしても良い。このことは後述するステップＳ３６０とステップＳ３７０、ステップＳ４６０とステップＳ４７０においても同様である。
【００２６】
ステップＳ２６０において、所定の時間帯が終了していない場合には（ステップＳ２６０のＮＯ）、所定の時間帯が終了するまで同じ動作を繰り返すが、所定の時間帯が終了している場合には（ステップＳ２６０のＹＥＳ）、ステップＳ２７０に進んで、電力抑制モードに対応するピーク制限モードがオフであるか否かを判定し、オフでない場合には（ステップＳ２７０のＮＯ）、最初のステップＳ２１０に戻って、同じ処理を繰り返すが、ピーク制限モードがオフである場合には（ステップＳ２７０のＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００２７】
上述したように、本実施形態では、ユーザがピーク制御スイッチを操作して、電力抑制モードに対応するピーク制限モードを選択的に設定することができる。
【００２８】
次に、図４に示すフローチャートを参照して、本実施形態の別の作用について説明する。
【００２９】
なお、本実施形態の冷蔵庫１は、図２および図３で説明したと同様に、所定の時間帯である電力ピーク時間帯における無駄な扉の開閉を抑制して、省電力化を図るものであるが、図３で説明したと同様に、ユーザがピーク制御スイッチを操作してオン状態に設定すると、電力抑制モードに対応するピーク制限モードを選択的に設定することに加えて、電力ピーク時間帯に対応する所定の時間帯における冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態を使用状態検出手段で検知し、この検出された冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となった場合、警報を発生するものである。
【００３０】
すなわち、図４の処理では、冷蔵庫１が通常運転モードで動作している場合において（ステップＳ３１０）、ピーク制御スイッチがユーザによって選択的にオンに設定され、これにより電力抑制モードに対応するピーク制限モードがユーザにより選択的に設定される（ステップＳ３２０）。それから、所定の時間帯である電力ピーク時間帯になったか否かが判定される（ステップＳ３３０）。
【００３１】
所定の時間帯になっていない場合には（ステップＳ３３０のＮＯ）、所定の時間帯になるまで同じ動作を繰り返すが、所定の時間帯になっている場合には（ステップＳ３３０のＹＥＳ）、所定の時間帯における冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態を検知し、この検知された冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となったか否かが判定される（ステップＳ３４０）。
【００３２】
そして、冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となっていない場合には（ステップＳ３４０のＮＯ）、ステップＳ３４０に戻って、同じ処理が繰り返されるが、冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となっている場合には（ステップＳ３４０のＹＥＳ）、扉開警報モードが設定されて、警報が発生し、ユーザに警告が行われる（ステップＳ３５０）。
【００３３】
また、ステップＳ３５０で扉開警報モードが設定された後は、ステップＳ３６０に進む。ステップＳ３６０では、電力抑制モード設定スイッチに対応するピーク制御スイッチをオフにして、ステップＳ３７０に進む。
【００３４】
一方、ステップＳ３７０では、所定の時間帯が終了したか否か、すなわち所定の終了時間となったか否かを判定する。そして、所定の時間帯が終了していない場合には（ステップＳ３７０のＮＯ）、所定の時間帯が終了するまで同じ動作を繰り返すが、所定の時間帯が終了している場合には（ステップＳ３７０のＹＥＳ）、ステップＳ３８０に進んで、ピーク制限モードがオフであるか否かを判定し、オフでない場合には（ステップＳ３８０のＮＯ）、最初のステップＳ３１０に戻って、同じ処理を繰り返すが、ピーク制限モードがオフである場合には（ステップＳ３８０のＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００３５】
上述したように、本実施形態では、ユーザがピーク制御スイッチを操作して、電力抑制モードに対応するピーク制限モードを選択的に設定することに加えて、冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態を監視でき、この冷蔵庫使用状態が高い場合に、扉開警報モードになって、警報が発生されるとともに、冷蔵庫１の庫内を照明する庫内照明灯を点灯しないように点灯制御手段で制御している。
【００３６】
次に、図５に示すフローチャートを参照して、本実施形態の更に他の作用について説明する。
【００３７】
なお、本実施形態の冷蔵庫１は、図２および図３で説明したと同様に、所定の時間帯における無駄な扉の開閉を抑制して、省電力化を図るものであるが、ユーザがピーク制御スイッチを操作して、ピーク制限モードを選択的に設定するとともに、所定の時間帯における冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態を使用状態検出手段で検知し、この検出された冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となった場合、警報を発生するものであることに加えて、本実施形態の冷蔵庫１は、冷蔵庫１の扉１３をタッチのみで電動で自動的に開扉するタッチ式自動開放機構を有するものであるが、冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となった場合、このタッチ式自動開放機構を自動開放無効手段で無効にし、タッチ式では扉１３が開かないようにしているものである。
【００３８】
すなわち、図５の処理では、冷蔵庫１が通常運転モードで動作している場合において（ステップＳ４１０）、ピーク制御スイッチがユーザによって選択的にオンに設定され、これによりピーク制限モードがユーザにより選択的に設定される（ステップＳ４２０）。それから、所定の時間帯である電力ピーク時間帯になったか否かが判定される（ステップＳ４３０）。所定の時間帯になっていない場合には（ステップＳ４３０のＮＯ）、所定の時間帯になるまで同じ動作を繰り返すが、所定の時間帯になっている場合には（ステップＳ４３０のＹＥＳ）、所定の時間帯における冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態を検知し、この検知された冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となったか否かが判定される（ステップＳ４４０）。
【００３９】
そして、冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となっていない場合には（ステップＳ４４０のＮＯ）、ステップＳ４４０に戻って、同じ処理が繰り返されるが、冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となっている場合には（ステップＳ４４０のＹＥＳ）、扉開警報モードが設定されて、警報が発生し、ユーザに警告が行われるとともに、冷蔵庫１の扉１３をタッチのみで電動で自動的に開くタッチ式自動開放機構を無効にし、タッチ式では扉１３が自動的に開かないように設定することに加えて、冷蔵庫１の庫内を照明する庫内照明灯を点灯しないように庫内灯電源をオフにする（ステップＳ４５０）。
【００４０】
また、ステップＳ４５０で扉開警報モードが設定された後は、ステップＳ４６０に進む。ステップＳ４６０では、ピーク制御スイッチをオフにして、前記ステップＳ４８０に進む。
【００４１】
一方、ステップＳ４７０では、所定の時間帯が終了したか否か、すなわち所定の終了時間となったか否かを判定する。そして、所定の時間帯が終了していない場合には（ステップＳ４７０のＮＯ）、所定の時間帯が終了するまで同じ動作を繰り返すが、所定の時間帯が終了している場合には（ステップＳ４７０のＹＥＳ）、ステップＳ４８０に進んで、ピーク制限モードがオフであるか否かを判定し、オフでない場合には（ステップＳ４８０のＮＯ）、最初のステップＳ４１０に戻って、同じ処理を繰り返すが、ピーク制限モードがオフである場合には（ステップＳ４８０のＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００４２】
上述したように、本実施形態では、ユーザがピーク制御スイッチを操作して、電力抑制モードに対応するピーク制限モードを選択的に設定することに加えて、冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態を監視でき、この冷蔵庫使用状態が高い場合に、扉開警報モードになって、警報が発生されるとともに、冷蔵庫１の扉１３をタッチのみで自動的に開くタッチ式自動開放機構を無効にし、タッチ式では扉１３が開かないようにすることに加えて、庫内照明灯を点灯しないように庫内灯電源をオフにしているため、省電力化を更に進めることができる。
【００４３】
なお、前記実施形態において、前記警報発生手段は、警報として通常音および該通常音と異なる例えば大きな警報音を発生するように構成されているものであるが、例えば図２および図３で説明したように、所定の時間帯において冷蔵庫１の扉１３が単に開いた程度では、通常音を警報として発生し、また図４および図５で説明したように、所定の時間帯における冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となった場合やタッチ式自動開放機構を無効にし、タッチ式では扉１３が開かないようにした場合などにおいては、大きな警報音を警報として発生するようにしてもよい。
【００４４】
または、前記警報発生手段は、前記所定の時間帯に対応する電力ピーク時間帯以外の時間帯においては通常の冷蔵庫におけるように扉が半開きの状態になっていたり、扉が長く開放状態にあるような場合に、警報として通常音を発生するようにするも、所定の時間帯である電力ピーク時間帯において、上述したように、冷蔵庫の扉が開いたり、冷蔵庫の扉の開閉回数および冷蔵庫の扉が開いている累積開時間を含む冷蔵庫使用状態が所定の使用状態以上となったり、タッチ式自動開放機構を無効にしてタッチ式では扉１３が開かないようにする場合などにおいては、大きな警報音を警報として発生するようにしてもよい。
【００４５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４６】
1  冷蔵庫
3ａ、３ｂ  冷蔵室扉
５  野菜室扉
７  製氷室
９  第１の冷凍室
１１  第２の冷凍室扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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