(57)【要約】【課題】  簡便に工具の設定や電池の残容量を表示する方法を提供すること。【解決手段】  工具と、電動工具の状態を表示するための表示装置と、表示装置を制御するコントローラを有する電動工具において、表示装置は双安定型液晶であり、コントローラは、間欠的に電源が入るとともに、工具状態を確認して、表示装置の表示を更新するように制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
工具本体と、前記工具本体の状態を表示する表示手段と、前記表示手段を制御する制御手段とを備えた電動工具において、
前記表示手段は双安定型液晶表示装置により構成されており、前記制御手段は、前記表示手段の表示を間欠的に更新することを特徴とする電動工具。
【請求項２】
前記表示手段には、前記工具本体に設定された動作状態を表示することを特徴とする請求項１に記載の電動工具。
【請求項３】
前記工具本体を駆動するための電池パックを備え、前記表示手段に前記電池パックの残容量を表示させるよう構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電動工具。
【請求項４】
前記制御手段は、間欠的に作動するように構成され、前記表示手段の表示状態を更新することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電動工具。
【請求項５】
工具本体と、前記工具本体の状態を表示する表示手段と、前記表示手段を制御する制御手段と、前記工具本体を収容するケースと、を備えた電動工具において、
前記表示手段は双安定型液晶表示装置により構成されているとともに、前記制御手段は、前記表示手段を間欠的に表示切替えさせるように構成されており、前記ケースには、前記工具本体が前記ケース内に収容されたときに前記表示手段が視認可能な位置に視認部を配置したことを特徴とする電動工具。
【請求項６】
前記表示手段には、前記工具本体に設定されている動作状態を表示することを特徴とする請求項５に記載の電動工具。
【請求項７】
前記工具本体を駆動するための電池パックを備え、前記表示手段に前記電池パックの残容量を表示させるよう構成したことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の電動工具。
【請求項８】
前記制御手段は、間欠的に作動するように構成され、前記表示手段の表示状態を更新することを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の電動工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電動工具に関し、特に表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
充電した二次電池を駆動源とするコードレス工具が実用化されており、その付加機能として電池の残容量を表示するためのＬＥＤや液晶表示装置などの表示手段を電池パックあるいは工具本体に備えたものや、工具の動作モードなどの設定を外部機器から設定することができるものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７２８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
使用者が電池の残容量を確認したい場合には、工具あるいは電池パックに設けられたスイッチを操作することにより表示手段に表示された残容量表示を確認する必要があり手間がかかる。また、工具の設定状態を確認する場合には、工具本体を外部機器に接続する必要があった。仮に、電池の残容量や設定された工具の設定状態を常時表示する構成とした場合、確認が不要な場合にも表示が行われるため、電池を無用に消費することになってしまう。
【０００５】
また、一般に電動工具は、工具や電池、先端工具などを収めたケースに入れて保管、持ち運びされることが多いため、電池の残容量の確認や工具の設定状態の確認を行うには、工具や電池パックをケースから取り出さなければならず手間がかかり不便であった。
【０００６】
本発明はこれらを解消し、簡便に工具の設定状態や電池の残容量を表示する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するために本発明では、工具本体と、工具本体の状態を表示する表示手段と、表示手段を制御する制御手段とを備えた電動工具において、表示手段は双安定型液晶表示装置により構成されており、制御手段は、表示手段の表示を間欠的に更新することを特徴としている。
また、工具本体と、工具本体の状態を表示する表示手段と、表示手段を制御する制御手段と、前記工具本体を収容するケースと、を備えた電動工具において、表示手段は双安定型液晶表示装置により構成されており、制御手段は、表示手段を間欠的に表示切替えさせるように構成されており、ケースには、工具本体がケース内に収容されたときに表示手段が視認可能な位置に視認部を配置したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電動工具によれば、制御手段により間欠的に双安定型液晶表示装置の表示を更新するので、正確な表示を行うことができ、かつ電池の消費電流を抑制することができる。つまり表示を行いつつ、電池の消費も抑制できるということである。また、電動工具のケースの外から電池の残容量や工具の設定を確認することができるため、より簡便に上記状態を確認でき、利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態による電動工具とそのケースの図
【図２】本発明の一実施の形態による電動工具とそのケースの図
【図３】本発明の一実施の形態による電動工具
【図４】本発明の一実施の形態による電動工具及びその制御プログラム書換えシステムの外観図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態によるキャパシタ付き工具および工具用電池について図１〜図４を参照して説明する。電動工具１０１は、着脱可能な電池１１を備え、この工具１０１は電池１１を動力源として駆動する。また、工具１０１には、工具表示部１１０があり、工具の動作設定を表示する。また、電池１１には、電池の残量表示部２０１があり、電池の残量を表示する。工具表示部１１０および残量表示部２０１は、公知の双安定型液晶からなり、電源がなくなっても表示を維持する。
さらに、図１、２を参照しながら、本実施の形態による電動工具の全体構成について説明する。図１、２は、電動工具のケースに入った状態を示した図であり、図１はケース３００のふたを開いた状態を示し、図２は、ケース３００のふたを閉じた状態を示している。ケース３００は電動工具１０１が収納可能になっており、さらに、予備電池１１も同時に収納可能である。そして、ケース３００は、窓部３０１、及びハンドルが設けられている。窓部３０１は、透明樹脂製でケース内部を見ることができる。窓部３０１は透明樹脂のほかに、切欠きあるいは開口により構成することができる。そして、窓部３０１は、工具１０１および電池１１の工具表示部１１０および残量表示部２０１に対応した位置にあり、図２に示す通り、ケースのふたを閉めた状態でも外から工具表示部１１０および残量表示部２０１を視認することが可能になっている。
【００１１】
図３は、電動工具の図である。動力源である電池パック１１が着脱可能にハンドル下部に装着されている。そして、ハンドル下部側面には工具表示部１１０がある。そして、電池パック１１の側面には、同様に電池の残量を表示する残量表示部２０１があり、電池の残量を表示する。工具表示部１１０と残量表示部２０１は同一側面方向にあることも望ましい。これにより前述のケース外からの工具表示部１１０と残量表示部２０１の視認も同一方向から可能となる。尚、残量表示部２０１は、電池パック１１に設ける他、電動工具の工具表示部１１０に表示させるように構成してもよい。
さらに、工具表示部１１０と残量表示部２０１は、双安定型液晶で構成されており、これは電力がなくても表示状態を維持できる。これにより、表示を制御するコントローラの電源が入っていなくても、表示状態を維持することができる。表示を定期的に更新するために間欠的にコントローラの電源を入れるのが望ましいが、これを行っても電源を入れる間隔は１か月以上開けてよいので、電池残量が余計に減ることはなく、電池が過放電になる心配はない。また、電池の残量が少ないときには、電源を入れないようにする構成にしてもよい。
【００１２】
図４は、本発明の実施の形態に係る電動工具及びその制御プログラム書換えシステムの外観図である。なお、図４において、電動工具１０１の駆動源となるバッテリ１１は取り外されている。
【００１３】
制御プログラム書換えシステム１００は、電動工具１０１と、コンピュータ１０３と、電源用ケーブル１０４と、通信用ケーブル１０５と、変換手段１０６と、専用ケーブル１０８とを備える。
【００１４】
電子パルスドライバやインパクトドライバ等の電動工具１０１は、ハウジングに内蔵した制御部の例示であるマイコン１０７（マイクロコンピュータ）の例えばＥＥＰＲＯＭに書き込まれたプログラムによって動作を制御する。電動工具１０１は、外部のコンピュータ１０３に接続するための通信用コネクタ１０２を備えている他は、公知の構成でよい。通信用コネクタ１０２はマイコン１０７に繋がる。なお、通信用コネクタ１０２は汎用コネクタでよく、例えばマイクロＵＳＢコネクタである。
【００１５】
コンピュータ１０３は、ＰＣ（Personal computer）等の汎用コンピュータでよい。電源用ケーブル１０４は、例えばＵＳＢケーブルであり、一端がコンピュータ１０３のＵＳＢポートに接続され、他端は変換手段１０６のＵＳＢコネクタに接続される。通信用ケーブル１０５は、例えばＲＳ２３２Ｃケーブルであり、一端がコンピュータ１０３のＲＳ２３２Ｃポートに接続され、他端は変換手段１０６のＲＳ２３２Ｃコネクタに接続される。変換手段１０６は、ＲＳ２３２Ｃの信号の電圧レベル（例：±１２Ｖ）とマイコン１０７の電圧レベル（例：＋５Ｖ）との間の変換を行う。
【００１６】
上記のように接続した状態で、マイコン１０７に書き込まれたプログラムをコンピュータ１０３により書き換える。電動工具１０１から電池１１は外されているので、マイコン１０７の電源（例えば５Ｖ）は、コンピュータ１０３から電源用ケーブル１０４、変換手段１０６、及び専用ケーブル１０８を経由して供給する。マイコン１０７のプログラム書換えのための信号は、コンピュータ１０３から通信用ケーブル１０５、変換手段１０６、及び専用ケーブル１０８を経由して送信する。これとは逆の経路で、マイコン１０７のプログラムをコンピュータ１０３で読出し可能であり、工具の設定状態を確認可能である。つまり、工具の設定、および変更には、前記コンピュータが必要となる。
また、工具内のメモリには、設定可能な工具動作の設定のうち、いくつかの工具動作の設定を記憶することができ、工具内のメモリに記憶した複数の工具動作の設定の中から工具のスイッチにより一つの工具動作を設定することができ、工具単体で設定することが可能である。
以上説明したように、本発明の電動工具および工具ケースでは、定期的にコントローラを起動させて設定を確認して、表示を更新するので、正確な表示を行うことができ、かつ電池の消費電流を抑制することができ、表示のみでは消費電流をほぼ０とすることができるので、電池が過放電になったりする可能性も少ないため電池劣化を抑制することができる。つまり表示を行いつつ、電池劣化も抑制できるということである。
【００１７】
本発明による電動工具は上述の実施の形態に限定されず特許請求の範囲に記載された範囲内で種々の変形や改良が可能である。
【符号の説明】
【００１８】
１１…電池パック、１０１…電動工具（工具本体）、１０３…コンピュータ、１０４…電源ケーブル、１０５…通信用ケーブル、１０６…変換手段、１０７…マイコン、１０８…専用ケーブル、１１０…工具表示部、２０１…残量表示部、３００…ケース、３０１…窓部（視認部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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