(57)【要約】【課題】注水ケースひいては洗濯機全体を大型化することなく、第一経路を流れる水が第二経路に流入することを抑制する。【解決手段】洗濯機は、外箱と、外箱内に設けられる槽と、外部の水源に接続されて、水源からの水の供給および停止を切替える給水弁と、給水弁から供給される水を受けて槽内へ注水する注水ケースと、を備える。注水ケースは、給水弁から供給される水をそのまま流す第一経路と、給水弁から供給される水に助剤を溶かして流す第二経路と、第一経路の出口および第二経路の出口から出る水を流して槽内へ注水する吐出口と、を有する。第一経路の出口は、吐出口とほぼ同じ方向を向く形態で、吐出口に臨むように形成されている。【選択図】図５
2013085566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
前記外箱内に設けられる槽と、
外部の水源に接続されて、前記水源からの水の供給および停止を切替える給水弁と、
前記給水弁から供給される水を受けて前記槽内へ注水する注水ケースと、を備え、
前記注水ケースは、前記給水弁から供給される水をそのまま流す第一経路と、前記給水弁から供給される水に助剤を溶かして流す第二経路と、前記第一経路の出口および前記第二経路の出口から出る水を流して前記槽内へ注水する吐出口と、を有し、
前記第一経路の出口は、前記吐出口とほぼ同じ方向を向く形態で、前記吐出口に臨むように形成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記注水ケースは、前記槽の上方後部に設けられ、前記吐出口が前方へ向いていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記注水ケースは、前記第二経路を有する下部ケースと、前記第一経路および前記第一経路の出口を有する上部ケースと、を組み合わせて構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯、すすぎ、脱水の一連の工程を自動運転する際に、予め注水ケース内に配置した仕上げ剤などの助剤を、自動運転中の任意のタイミングで槽内へ自動投入することのできる洗濯機が開示されている。例えば特許文献１では、注水ケースの内部に、外部の水源からの水をそのまま槽内へ注水する第一経路と、外部の水源からの水に助剤を溶かして槽内へ注水する第二経路とを有し、給水弁によって第一経路および第二経路を切替えて注水する。
【０００３】
この構成において、水源から供給される水は、洗濯工程では、第一経路を通りそのまま槽内へ注水される。また、最終のすすぎ工程では、第二経路を通り、予め第二経路内に配置された助剤、この場合注水ケースに出し入れ可能な投入ケース内に配置された助剤を溶かして槽内へ注水される。これにより、運転開始前に予め第二経路内に配置した助剤を、自動運転中の任意のタイミングで槽内へ投入することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０４１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような構成では、第一経路内の水圧は比較的高くなるため、第一経路を流れる水が第一経路と第二経路との隙間などから第二経路内に流入することがある。そして、第二経路内に流入した水が投入ケースの入口から溢れ出て槽の上面を覆うカバーにかかったり、意図しないタイミングで第二経路内に配置した投入ケース内の助剤が槽内へ流れ出たりするおそれがあった。この場合、第二経路の容積を大きくすることで、第一経路を流れる水が第二経路に流入することを抑制することができるが、第二経路の容積を大きくすることは、注水ケースの大型化となり、ひいては洗濯機全体が大型化することになる。
【０００６】
そこで、注水ケースの内部に、外部の水源からの水をそのまま槽内へ注水する第一経路、および外部の水源からの水に助剤を溶かして槽内へ注水する第二経路を有するものにおいて、注水ケースひいては洗濯機全体を大型化することなく、第一経路を流れる水が第二経路に流入することを抑制することができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の洗濯機は、外箱と、前記外箱内に設けられる槽と、外部の水源に接続されて、前記水源からの水の供給および停止を切替える給水弁と、前記給水弁から供給される水を受けて前記槽内へ注水する注水ケースと、を備える。前記注水ケースは、前記給水弁から供給される水をそのまま流す第一経路と、前記給水弁から供給される水に助剤を溶かして流す第二経路と、前記第一経路の出口および前記第二経路の出口から出る水を流して前記槽内へ注水する吐出口と、を有する。前記第一経路の出口は、前記吐出口とほぼ同じ方向を向く形態で、前記吐出口に臨むように形成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態による洗濯機の外観を示す斜視図
【図２】洗濯機の外蓋および後カバーを除いた状態で示す平面図
【図３】給水装置周辺の構成を示す斜視図
【図４】給水装置を示す右前方からの斜視図
【図５】下部ケースおよび上部ケースを示す右前方からの斜視図
【図６】給水装置を示す左後方からの斜視図
【図７】注水ケースを示す左後方からの斜視図
【図８】給水装置の投入ケースを除いた状態で示す正面図
【図９】図８のＡ−Ａ線に沿う横断平面図
【図１０】図８のＢ−Ｂ線に沿う横断平面図
【図１１】図８のＣ−Ｃ線に沿う縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、洗濯機１０は、トップカバー１１、外箱１２、水槽１３、および回転槽１４を備えている。洗濯機１０は、回転槽１４の回転軸が地面に対して重力方向へ延びるいわゆる縦軸型であり、乾燥機能を備えた全自動洗濯機である。トップカバー１１は、枠体１１１、外蓋１１２、後カバー１１３、および操作パネル１１４などから構成されている。以下、重力方向を基準に上下を定め、また操作パネル１１４側を洗濯機１０の前方として説明する。
【００１０】
トップカバー１１は、全体として上面が前方へ向かって下降傾斜する形状に形成されている。具体的には、枠体１１１は、例えば合成樹脂製であり、全体として上下方向に連通する矩形の筒状に形成され、上側部分が前方へ向かって下降傾斜している。外蓋１１２は、合成樹脂製であり、矩形の板状に形成されて枠体１１１の上側を覆っている。この外蓋１１２は、後端部分を支点にして枠体１１１に対し回動可能であるとともに、中心部分で前後に分割されて、この中心部分を支点に折れ曲がる二つ折れ式である。これにより、外蓋１１２は、枠体１１１の上下方向の連通部分の上側、すなわち枠体１１１の開口を開閉する。
【００１１】
また、後カバー１１３は、例えば合成樹脂製などで構成されている。この後カバー１１３は、左右方向に長い矩形の板状に形成された上面部と、この上面部と同様に板状に形成されて上面部の後端部に直角に設けられた背面部と、を一体にして構成されている。この後カバー１１３は、枠体１１１の上側であって外蓋１１２の後方に固定され、外蓋１１２とともに枠体１１１の上側を覆い、さらに枠体１１１の後側を覆っている。
【００１２】
操作パネル１１４は、左右方向に長い矩形の板状に形成され、外蓋１１２に対して後カバー１１３とは反対側に設けられている。これら外蓋１１２、後カバー１１３、および操作パネル１１４は、トップカバー１１の上面を構成している。操作パネル１１４は、詳細は図示しないが、操作部や表示部などを有し、洗濯機１０の作動全般を司る図示しない制御装置に接続されている。使用者は操作パネル１１４の操作部を操作して、例えば洗い運転や乾燥運転などの運転モードを選択する。そして、その選択結果や運転状態などは表示部に表示される。
【００１３】
外箱１２は、鋼板などによって、上側が開口した矩形の箱体に形成されている。トップカバー１１は、外箱１２の上側に設けられ、外箱１２の上側の開口を覆っている。この場合、トップカバー１１および外箱１２は、洗濯機１０の外殻を構成している。外箱１２の内部には、槽として水槽１３および回転槽１４が設けられている。水槽１３は、中心軸が上下方向へ延びる円筒状に形成されて、外箱１２の内部に収容されている。水槽１３の上面には、図３に示す水槽カバー１５が設けられている。
【００１４】
水槽カバー１５には、図３に示すように開口部１５１が形成されており、さらに図２に示すように、この開口部１５１を開閉する内蓋１５２が設けられている。また、水槽カバー１５には、図３に示すように、開口部１５１の後方において、給気口１６、排気口１７、および注水口１８が設けられている。この場合、給気口１６の右側に排気口１７が配置され、給気口１６の左側に注水口１８が配置されている。これら給気口１６、排気口１７、および注水口１８は、水槽カバー１５を貫いて水槽１３の内部に連通している。そして、この水槽１３は、詳細は図示しないが、外箱１２の四隅から垂れ下がる防振装置に吊り下げられている。これにより、水槽１３は外箱１２に対して弾性的に支持されている。
【００１５】
回転槽１４は、上側が開口した円筒状に形成されて、水槽１３の内部に収容されている。そして、回転槽１４は、上下方向へ延びる回転軸を水槽１３の中心軸と一致させて、この回転軸を中心に水槽１３に対して回転可能に構成されている。この場合、詳細は図示しないが、回転槽１４の底部付近には、撹拌羽根いわゆるパルセータが回転槽１４に対して相対回転可能に設けられている。このパルセータは、回転されることにより回転槽１４内の洗濯水に水流を起こし、これにより回転槽１４内に収容された洗濯物が撹拌される。
【００１６】
水槽１３の下面外側には、パルセータおよび回転槽１４を回転駆動する駆動装置が設けられている。駆動装置は、モータやクラッチなどで構成されている。この駆動装置は、洗濯、すすぎ運転時には、回転槽１４に対して図示しないパルセータを相対的に回転させて、回転槽１４内部の洗濯水に水流を起こす。また、脱水運転時には、回転槽１４および図示しないパルセータを一体的に一方向へ高速回転させて、これにより洗濯物を遠心脱水する。この場合、モータは、例えばその回転力を回転槽１４およびパルセータに対して直接伝達する、いわゆるダイレクトドライブモータでもよいし、また、例えばブラシレスモータと減速機とを組み合わせたものでもよい。
【００１７】
この構成において、洗濯物は、外蓋１１２および内蓋１５２を開放した状態で、枠体１１１の内側、水槽カバー１５の開口部１５１、および回転槽１４の開口を通して出し入れされる。また、回転槽１４は、詳細は図示しないが、円筒状の筒状部分の全域に複数の孔が形成されている。この複数の孔は、洗濯運転時および脱水運転時には水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。
【００１８】
また、洗濯機１０は、温風供給装置１９および給水装置２０を備えている。これら温風供給装置１９および給水装置２０は、トップカバー１１の後部である後カバー１１３の内側において、左右に並べて配置されている。この場合、温風供給装置１９は、図２に示すように、後カバー１１３の右側部分に位置してトップカバー１１の内部に設けられている。温風供給装置１９は、詳細は図示しないが、給気口１６および排気口１７に接続されて、これにより、温風供給装置１９と、水槽１３および回転槽１４とを循環する風路が形成されている。この温風供給装置１９は、内部に図示しない送風機やヒータなどを有しており、これにより、水槽１３および回転槽１４内へ洗濯物の乾燥用の温風を供給する。
【００１９】
給水装置２０は、図２および図３に示すように、水槽１３および回転槽１４の上方後部の左側部分、すなわち後カバー１１３の左側部分に位置してトップカバー１１の内部に設けられている。この給水装置２０は、注水ケース２１に、給水弁２２およびポンプ装置２３などが取付けられて構成されている。具体的には、注水ケース２１は、図４に示すケース本体２４と、図３に示す投入ケース２５とから構成されている。ケース本体２４は、図４〜図７に示すように、下から順に、下部ケース２６、上部ケース２７、および覆い部材２８を有して構成されている。この場合、ケース本体２４および投入ケース２５は、合成樹脂などで構成されている。
【００２０】
ケース本体２４の内部には、図５に示すように、主に上下二層の空間が形成され、この空間内に、水を流す複数の経路、すなわち、第一経路２９と、第二経路３０と、第三経路３１と、接続経路３２とが形成されている。この場合、第一経路２９、第三経路３１、および接続経路３２は、図９にも示すように、上層の空間すなわち上部ケース２７の内側に形成されている。これに対し、第二経路３０は、図１０にも示すように、下層の空間すなわち下部ケース２６の内側に形成されている。また、ケース本体２４には、図４に示すように、下部ケース２６と上部ケース２７とに跨って、矩形の投入口２４１が形成されている。そして、投入ケース２５は、詳細は図示しないが、箱状に形成され、その内部に仕上げ剤などの助剤が投入されて、投入口２４１を通して注水ケース２１内へ、前方からスライド可能に差し込まれる。これにより、仕上げ剤などの助剤は、ケース本体２４の内部すなわち第二経路３０内に投入される。
【００２１】
この場合、下部ケース２６は、図５および図１０に示すように、全体として上方が開口した箱状に形成されている。具体的には、下部ケース２６は、前後方向に長い矩形に形成された第一矩形部２６１および第一矩形部２６１の後部から直角に曲がって右方へ延び出た第二矩形部２６２が組み合わされた、いわゆるＬ字の箱状に形成されている。そして、下部ケース２６の上側を上部ケース２７で覆うことによって、下部ケース２６と上部ケース２７との間、すなわち下部ケース２６の内側に空間が形成されている。この下部ケース２６の内側の空間は、第二経路３０を構成している。
【００２２】
また、図５に示すように、下部ケース２６には、第一矩形部２６１の前部が矩形に切欠かれて、投入口２４１の下側部分が形成されている。さらに、第二矩形部２６２の前部には、吐出口３３が一体に設けられている。吐出口３３は、円筒形に形成され、下部ケース２６の前部の壁を貫いている。この吐出口３３によって、下部ケース２６の内部この場合第二経路３０と外部とが連通している。また、吐出口３３は、前方へ向かって開口し、投入ケース２５の出し入れ方向に対して平行に設けられている。
【００２３】
この吐出口３３は、図１１に示すように、注水ホース３４を介して、前記注水口１８に接続されている。これにより、注水ケース２１の内部と水槽１３の内部とは、注水ホース３４を介して接続されている。この場合、注水ホース３４は、例えば可撓性を有する蛇腹形状のホースによって、いわゆるエルボ形状に構成されている。つまり、注水ホース３４は、吐出口３３から水平方向の前方へ延びた後、下方へ折れ曲がって注水口１８に接続されている。これにより、水槽１３は、注水ケース２１に対して水平および垂直方向への移動が許容されている。この場合、注水ホース３４は、脱水時などにおける水槽１３の激しい振動にも追従することができる。
【００２４】
上部ケース２７は、図４などに示すように、下部ケース２６の上側を覆っている。この上部ケース２７には、図５に示すように、投入口２４１の上側部分が設けられており、下部ケース２６と組み合わせることで、投入口２４１が構成される。また、上部ケース２７には、図７に示すように、その一部つまり左後部が窪んだ形状の窪み部２７３が形成されている。図６に示すように、この窪み部２７３には、給水弁２２が取付けられる。給水弁２２は、二個の電磁弁を一体に構成したいわゆる二連式の電磁弁であり、図９に示すように二個の出水口すなわち第一出水口２２１および第二出水口２２２と、図６などに示すように一個の入水口２２３と、を有している。この給水弁２２は、図７に示す上部ケース２７に一体に形成された二箇所の取付部２７５、２７６に、ねじをねじ込んで取付けられている。
【００２５】
この場合、図７に示すように、上部ケース２７には、第一接続部３５および第二接続部３６が一体に設けられている。これら第一接続部３５および第二接続部３６は、円筒形に形成されて、上部ケース２７の側壁を、窪み部２７３側から左右方向へ貫いている。このため、第一接続部３５および第二接続部３６は、注水ケース２１の外部と内部とを連通している。そして、給水弁２２は、図９に示すように、第一出水口２２１および第二出水口２２２が、それぞれ上部ケース２７の第一接続部３５および第二接続部３６に差し込まれている。これにより、給水弁２２と注水ケース２１とが接続されている。
【００２６】
一方、入水口２２３は、図１に示すように、トップカバー１１の後カバー１１３から上方へ露出されている。そして、この入水口２２３は、詳細は図示しないが、給水ホースを介して外部の水源である水道の蛇口に接続される。これにより、給水弁２２は、外部の水源と注水ケース２１の内部との間の経路を開閉可能に接続し、注水ケース２１に対して外部の水源からの水の供給および停止を切替える。また、図７に示すように、上部ケース２７には、第三接続部３７が一体に設けられている。この第三接続部３７は、円筒形に形成されて、上部ケース２７の左壁を貫いて設けられている。これにより、第三接続部３７は、上部ケース２７の内部と外部とを連通している。
【００２７】
上部ケース２７は、図５および図９に示すように、その内部に、第一隔壁２７１および第二隔壁２７２を有している。第一隔壁２７１は、第一接続部３５と第二接続部３６との間にあって左右方向に延びて設けられている。これにより、第一隔壁２７１は、上部ケース２７の内部を前後方向に区分している。この場合、上部ケース２７の内部において、第一隔壁２７１の後方の空間は第一経路２９を構成している。そして、図９に示すように、第一経路２９の上流側すなわち入口側は、第一接続部３５を介して、給水弁２２の第一出水口２２１に接続されている。
【００２８】
また、第二隔壁２７２は、第一隔壁２７１の左右方向の中央部分から延び出て、上部ケース２７の右側および前側の壁に沿って、左側の壁まで延びるようにして設けられている。これにより、第二隔壁２７２は、第一隔壁２７１の前方の空間をさらに前後に区分けしている。この場合、第二隔壁２７２に対して後方の空間は、接続経路３２を構成している。そして、図９に示すように、接続経路３２の上流側すなわち入口側は、第二接続部３６を介して、給水弁２２の第二出水口２２２に接続されている。また、接続経路３２の下流側すなわち出口側には、接続経路３２と前記第二経路３０とを連通する落下穴２７４が形成されている。接続経路３２を流れる水は、落下穴２７４から、下部ケース２６内すなわち第二経路３０内に配置された投入ケース２５へ落下する。
【００２９】
また、第二隔壁２７２に対して前方の空間は、第三経路３１を構成している。この場合、第一経路２９の出口２９１および第三経路３１の出口３１１は、図５に示すように上部ケース２７の右後部に設けられている。そして、これら出口２９１、３１１は、図１１にも示すように、吐出口３３とほぼ同じ方向を向く形態で、吐出口３３に後方から臨むように形成されている。
具体的には、図５に示すように、出口２９１、３１１は、上部ケース２７の下面から下方へ突出し、前方へ向かって開口している。そして、下部ケース２６および上部ケース２７を組み合わせると、図１１に示すように、出口２９１、３１１は、第二経路３０内にあって吐出口３３の後方に配置される。この場合、図１１に示すように、出口２９１、３１１は、吐出口３３とともにほぼ水平方向の前方を向いて、吐出口３３から外方すなわち注水ホース３４側を臨んでいる。つまり、図８に示すように、洗濯機１０の前方から水平方向に吐出口３３を見た場合に、出口２９１および出口３１１は、そのほとんどが吐出口３３の円筒の内側に配置されている。
【００３０】
この上部ケース２７の上側は、図７などに示すように、覆い部材２８によって水密に覆われている。そして、覆い部材２８には、第一経路２９の入口側の上方に位置して、呼び水ホース接続部３８が設けられている。呼び水ホース接続部３８は、覆い部材２８に一体に形成されている。この呼び水ホース接続部３８は、覆い部材２８の上側面から上方へ突出し、さらにそこから円筒形の部材が前方へ突出して構成されている。この場合、呼び水ホース接続部３８は、注水ケース２１の内部つまり第一経路２９内と、外部とを連通している。
【００３１】
ポンプ装置２３は、図６に示すように、載置台３９の上側に載置されている。載置台３９は、図７にも示すように、底壁３９１、囲い壁３９２、弾性変形部３９３、および二個の爪部３９４などを有して構成され、下部ケース２６の左側に一体に設けられている。底壁３９１は、前後方向に長い矩形の板状に形成され、ケース本体２４の左側すなわち下部ケース２６の左側に設けられている。
【００３２】
囲い壁３９２は、底壁３９１に対して直角に配置され、底壁３９１の前側の縁部および左側の縁部の一部に沿って設けられている。弾性変形部３９３は、底壁３９１の後側において左右方向の中央部付近に設けられている。この弾性変形部３９３は、上下方向に長い矩形の板状に形成されて、底壁３９１に対して直角に設けられている。この場合、弾性変形部３９３は、下端部が底壁３９１に繋がって、囲い壁３９２の前側部分に対して平行に設けられている。この弾性変形部３９３は、底壁３９１との接続部分を支点にして、前後方向へ弾性変形する。
【００３３】
そして、二個の爪部３９４は、囲い壁３９２および弾性変形部３９３において、対向する位置に設けられている。この場合、ポンプ装置２３は、図６に示すように、矩形の板状に形成された基台２３１に、ポンプ本体２３２およびタンク２３３などを取付けて構成されている。このポンプ装置２３は、基台２３１の上側面の前後部分が載置台３９の二個の爪部３９４に係止されている。これにより、ポンプ装置２３は、載置台３９に取外し可能に固定されている。
【００３４】
ポンプ装置２３のタンク２３３は、図４および図６に示すように、呼び水取水口２３４、風呂水取水口２３５、および風呂水給水口２３６を有している。この場合、呼び水取水口２３４は、呼び水ホース４０を介して呼び水ホース接続部３８に接続されている。また、風呂水給水口２３６は、接続ホース４１を介して、図７および図９に示す第三接続部３７に接続されている。一方、風呂水取水口２３５は、図１に示すように、トップカバー１１の後カバー１１３から上方へ露出されている。そして、この風呂水取水口２３５は、詳細は図示しないが、例えば風呂水を利用する際など必要に応じて風呂水ホースが接続される。これにより、風呂水取水口２３５は、図示しない風呂水ホースを介して浴槽内と接続される。
【００３５】
この注水ケース２１は、例えば、ねじなどによってトップカバー１１の枠体１１１に取付けられている。つまり、図２および図９に示すように、注水ケース２１は、取付部４２、４３、４４を有している。この場合、図５および図１０などに示すように、取付部４２は、下部ケース２６の右側部分に設けられ、取付部４３は、載置台３９の左後側の角部に設けられている。また、図５および図９などに示すように、取付部４４は、上部ケース２７の後側のほぼ中央部分に設けられている。そして、給水装置２０は、これら取付部４２、４３、４４に、ねじをねじ込んで、枠体１１１に取付けられている。
【００３６】
このように構成された注水ケース２１は、給水弁２２およびポンプ装置２３から供給される水を受けて、その水を水槽１３内へ注水する。次に、注水ケース２１内に形成された各経路２９、３０、３１、３２について、水の流れに従って説明する。
第一経路２９は、給水弁２２を介して外部の水源この場合水道から供給される水を、そのまま水槽１３内へ注水するための主注水経路として機能する。この第一経路２９は、図９〜図１１に矢印Ｄ１で示されている。第一出水口２２１から第一経路２９内に供給された水は、その大部分が、図１１の矢印Ｄ１に示すように、第一隔壁２７１付近で落下し、その後、第一経路２９の出口２９１から前方へ向かって吐出される。そして、出口２９１から吐出された水は、吐出口３３を通り、注水ホース３４を流れて水槽１３内へ注水される。
【００３７】
また、第一経路２９の入口付近の上方には呼び水ホース接続部３８が設けられている。そのため、第一出水口２２１から第一経路２９内に供給された水は、その一部が、図８および図１１の矢印Ｅに示すように、呼び水ホース接続部３８から呼び水ホース４０へ流れる。そして、呼び水ホース４０へ流入した水は、呼び水取水口２３４およびタンク２３３を介してポンプ本体２３２内へ供給される。この場合、呼び水取水口２３４からポンプ本体２３２へ供給される水は、ポンプ本体２３２が風呂水を汲み上げる際の呼び水として機能する。
【００３８】
接続経路３２は、給水弁２２と第二経路３０とを接続し、給水弁２２を介して外部の水源この場合水道から供給される水を、第二経路３０に対して供給するための接続経路として機能する。この接続経路３２は、図９に矢印Ｄ２で示されている。第二出水口２２２から第二経路３０内に供給された水は、図９の矢印Ｄ２に示すように、第二隔壁２７２に対して給水弁２２側の空間を通り、そして、落下穴２７４から、この落下穴２７４の下方に位置する投入ケース２５内すなわち第二経路３０内へ落下する。
【００３９】
第二経路３０は、接続経路３２から供給される外部の水源の水に、仕上げ剤などの助剤を溶かし、その水を水槽１３内へ注水するための助剤供給経路として機能する。この第二経路３０は、図１０および図１１に矢印Ｄ３で示されている。この場合、落下穴２７４から投入ケース２５内すなわち第二経路３０内に供給された水は、詳細は図示しないが、投入ケース２５内に予め投入されていた仕上げ剤などの補助剤を溶かした後、図１０および図１１の矢印Ｄ３に示すように、第二経路３０の出口３０１から吐出される。そして、出口３０１から吐出された水は、吐出口３３を通り、注水ホース３４を流れて水槽１３内へ注水される。
【００４０】
第三経路３１は、ポンプ装置２３によって汲み上げられた風呂水などを水槽１３内へ注水するための風呂水注経路として機能する。この第三経路３１は、図８、図９、および図１１に矢印Ｄ４で示されている。ポンプ装置２３によって汲み上げられて、風呂水給水口２３６から第三経路３１内に供給された風呂水は、図９の矢印Ｄ４に示すように、第二隔壁２７２に対して給水弁２２とは反対側の空間を通る。そして、図１１の矢印Ｄ４に示すように、第一隔壁２７１付近で落下し、その後、第三経路３１の出口３１１から吐出される。そして、出口３１１から吐出された風呂水は、吐出口３３を通り、注水ホース３４を流れて水槽１３内へ注水される。
【００４１】
この構成によれば、第一経路２９の出口２９１は、吐出口３３とほぼ同じ方向を向く形態で、この吐出口３３に臨むように形成されている。これによれば、第一経路２９を流れて出口２９１から吐出された水は、直ぐに吐出口３３から注水ホース３４側へ吐出され、注水ホース３４を通って水槽１３内に注水される。このため、外部の水源から供給される水が高圧のまま出口２９１から吐出されても、その水は、出口３０１から第二経路３０内に流入し難い。従って、第二経路３０の容積を大きくすることなく、第一経路２９を流れる水が第二経路３０に流入することを低減することができる。これにより、投入口２４１から水が溢れ出て、その水が水槽カバー１５にかかったり、意図しないタイミングで第二経路３０内に配置した助剤が水槽１３内へ流れ出たりすることが抑制される。
【００４２】
このように、洗濯機１０は、注水ケース２１の内部に、外部の水源からの水をそのまま水槽１３内へ注水する第一経路２９、および外部の水源からの水に助剤を溶かして水槽１３内へ注水する第二経路３０を有するものであっても、注水ケース２１ひいては洗濯機１０全体を大型化することなく、第一経路２９を流れる水が第二経路３０に流入することを抑制することができる。
【００４３】
また、注水ケース２１は、水槽１３および回転槽１４の上方後部に設けられている。そして、第一経路２９の出口２９１および吐出口３３は、ともに前方を向いている。これによれば、注水ホース３４を、いわゆるエルボ形状に構成して吐出口３３と注水口１８とを接続することができる。そのため、注水ホース３４は、注水ケース２１と水槽１３との高さ方向の距離を長くすることなく、水槽１３の振動に追従するための蛇腹形状の長さを十分に確保することができる。従って、洗濯機１０は、高さ方向の大きさが抑制され、全体としての小型化が図られる。
【００４４】
そして、注水ケース２１は、第二経路３０を有する下部ケース２６と、第一経路２９および第一経路２９の出口２９１を有する上部ケース２７と、を組み合わせて構成されている。これによれば、第一経路２９および第二経路３０は、複数の部材に跨って構成されていないため、第一経路２９および第二経路３０を簡易な構成とすることができ、その結果、下部ケース２６と上部ケース２７との組み合わせに係る作業が容易となる。
【００４５】
なお、給水装置２０において、ポンプ装置２３は、左右逆に配置してもよい。つまり、載置台３９およびポンプ装置２３は、注水ケース２１の右側に設けてもよい。
また、温風供給装置１９および給水装置２０は、左右逆に配置してもよい。つまり、トップカバー１１の後カバー１１３の内部において、温風供給装置１９を左側に配置し、給水装置２０を右側に配置してもよい。
また、吐出口３３と注水口１８とを注水ホース３４で接続せずに、吐出口３３から吐出される水を、直接水槽１３内へ注水する構成としてもよい。
さらに、吐出口３３、第一経路２９の出口２９１、および第三経路３１の出口３１１は、厳密に水平方向を向いている必要はなく、例えば前方へ向かって下降傾斜する構成でもよい。また、吐出口３３、第一経路２９の出口２９１、および第三経路３１の出口３１１は、下方へ向かって開口する構成でもよい。
そして、吐出口３３は、投入口２４１と同様に、下部ケース２６と上部ケース２７とに跨って形成され、下部ケース２６と上部ケース２７とを組み合わせることによって、円筒形の吐出口３３が形成される構成でもよい。
【００４６】
以上説明した実施形態によれば、第一経路の出口を、吐出口とほぼ同じ方向を向く形態で、この吐出口に臨むように形成することで、注水ケースひいては洗濯機全体を大型化することなく、第一経路を流れる水が第二経路に流入することを抑制することができる。
【００４７】
本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４８】
図面中、１０は洗濯機、１２は外箱、１３は水槽（槽）、１４は回転槽（槽）、２１は注水ケース、２２は給水弁、２６は下部ケース、２７は上部ケース、２９は第一経路、２９１は第一経路の出口、３０は第二経路、３０１は第二経路の出口、３３は吐出口を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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