(57)【要約】【課題】トナーの生産における歩止まりを向上させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】光学ユニット２１０によって画像情報の潜像が形成される感光体４２１〜４５１と、この感光体４２１〜４５１に形成された潜像をトナーにより現像する現像装置５２０〜５５０と、現像されたトナー像を用紙に転写する転写ユニット３００と、用紙に転写されたトナー像を該用紙に定着させる定着ユニット３１０と、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋに充填されたトナーを現像装置５２０〜５５０へ補給するトナー補給装置とを本体１０１内に設け、この本体１０１内を冷却する冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を備え、温度に対するトナーの耐熱性ランクを格納したＩＣチップをトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋに設け、ＩＣチップに格納されたトナーの耐熱性ランクに基づいて冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を制御する制御装置を設けた。【選択図】図２
2013218250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光手段によって画像情報の潜像が形成される潜像担持体と、この潜像担持体に形成された潜像をトナーにより現像する現像装置と、現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、前記用紙に転写されたトナー像を該用紙に定着させる定着装置と、トナーボトルに充填されたトナーを前記現像装置へ補給するトナー補給装置とを本体内に設け、この本体内を冷却する冷却手段を備えた画像形成装置であって、
温度に対する前記トナーの物性情報を格納したＩＣチップを前記トナーボトルに設け、
前記ＩＣチップに格納されたトナーの物性情報に基づいて前記冷却手段を制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、前記定着装置を冷却する定着装置用冷却ファンと、前記現像装置を冷却する現像装置用冷却ファンとを有し、
前記物性情報は、トナーの耐熱性情報であり、
前記本体が設置される環境温度を検出する温度センサを有し、
前記制御手段は、前記温度センサが検出する温度と前記トナーの耐熱性情報とに基づいて、前記定着装置用冷却ファンと現像装置用冷却ファンのうちどの冷却ファンを動作させるか否かを判断し、この判断に基づいて前記定着装置用冷却ファンと現像装置用冷却ファンとを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、前記定着装置を冷却する定着装置用冷却ファンと、前記現像装置を冷却する現像装置用冷却ファンとを有し、
前記物性情報は、トナーの耐熱性情報であり、
前記本体が設置される環境温度を検出する温度センサを有し、
前記制御手段は、前記温度センサが検出する温度と前記トナーの耐熱性情報とに基づいて、前記定着装置用冷却ファンと現像装置用冷却ファンの回転数を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却手段は、前記定着装置を冷却する定着装置用冷却ファンと、前記現像装置を冷却する現像装置用冷却ファンとを有し、
前記物性情報は、トナーの耐熱性情報であり、
前記本体が設置される環境温度を検出する温度センサを有し、
前記制御手段は、前記温度センサが検出する温度と前記トナーの耐熱性情報とに基づいて、前記定着装置用冷却ファンと現像装置用冷却ファンの動作時間を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記物性情報は、トナーの耐熱性情報であり、
前記本体が設置される環境温度を検出する温度センサを有し、
前記制御手段は、前記温度センサが検出する温度と前記トナーの耐熱性情報とに基づいて、トナーの耐熱性温度に応じて予め設定されている連続運転限界時間を変え、連続運転の際にこの変えた連続運転限界時間を越えないようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成動作の終了後の経過時間が予めユーザが設定した所定時間に達すると、省エネモードに自動的に切り替わる自動切替モードを備え、
前記所定時間は、前記温度センサが検出する温度と前記トナーの耐熱性情報とに基づいて変更されることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定時間が変更された変更所定時間よりユーザが設定した所定時間が短い場合、前記運転停止時間がその所定時間に達した後であって前記変更所定時間前では前記冷却手段以外の機能をオフにし、運転停止時間が前記変更所定時間に達したとき前記冷却手段の機能をオフにすることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記冷却手段は、前記定着装置を冷却する定着装置用冷却ファンと、前記現像装置を冷却する現像装置用冷却ファンとを有し、
前記物性情報は、トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とであり、
前記制御手段は、前記トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて、前記定着装置用冷却ファンと現像装置用冷却ファンのうちどの冷却ファンを動作させるか否かを判断し、この判断に基づいて前記定着装置用冷却ファンと現像装置用冷却ファンとを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記冷却手段は、前記定着装置を冷却する定着装置用冷却ファンと、前記現像装置を冷却する現像装置用冷却ファンとを有し、
前記物性情報は、トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とであり、
前記制御手段は、前記トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて、前記定着装置用冷却ファンと現像装置用冷却ファンの回転数を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記冷却手段は、前記定着装置を冷却する定着装置用冷却ファンと、前記現像装置を冷却する現像装置用冷却ファンとを有し、
前記物性情報は、トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とであり、
前記制御手段は、前記トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて、前記定着装置用冷却ファンと現像装置用冷却ファンの動作時間を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記物性情報は、トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とであり、
前記制御手段は、前記トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて連続運転限界時間を変え、連続運転の際にこの変えた連続運転限界時間を越えないようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成動作の終了後の経過時間が予めユーザが設定した所定時間に達すると、省エネモードに自動的に切り替わる自動切替モードを備え、
前記所定時間は、前記トナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて変更されることを特徴とする請求項８ないし請求項１１のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記所定時間が変更された変更所定時間よりユーザが設定した所定時間が短い場合、前記運転停止時間がその所定時間に達した後であって前記変更所定時間前では前記冷却手段以外の機能をオフにし、運転停止時間が前記変更所定時間に達したとき前記冷却手段の機能をオフにすることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記潜像担持体と現像装置と転写装置とトナー補給装置とは、少なくともブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色の各色のトナー毎にそれぞれ設けられて各色毎のプロセスユニットを構成し、
前記冷却手段は、各色毎のプロセスユニットをそれぞれ冷却する４つの冷却ファンを有し、
前記ＩＣチップは、各色のトナーボトルにそれぞれ設けられるとともに、各色のトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とがそれぞれ格納され、
前記制御手段は、画像形成時にブラックのトナーのみを使用するブラック単色モードが設定された場合、このモード中の動作時間を計時し、この計時時間と、各ＩＣチップのトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて各冷却ファンを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記潜像担持体と現像装置と転写装置とトナー補給装置とは、少なくともブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色の各色のトナー毎にそれぞれ設けられて各色毎のプロセスユニットを構成し、
前記冷却手段は、各色毎のプロセスユニットをそれぞれ冷却する４つの冷却ファンを有し、
前記ＩＣチップは、各色のトナーボトルにそれぞれ設けられるとともに、各色のトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とがそれぞれ格納され、
前記制御手段は、画像形成時にブラックのトナーのみを使用するブラック単色モードが設定された場合、このモード中の動作時間を計時し、この計時時間と、各ＩＣチップのトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて各冷却ファンの回転数を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記潜像担持体と現像装置と転写装置とトナー補給装置とは、少なくともブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色の各色のトナー毎にそれぞれ設けられて各色毎のプロセスユニットを構成し、
前記冷却手段は、各色毎のプロセスユニットをそれぞれ冷却する４つの冷却ファンを有し、
前記ＩＣチップは、各色のトナーボトルにそれぞれ設けられるとともに、各色のトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とがそれぞれ格納され、
前記制御手段は、画像形成時にブラックのトナーのみを使用するブラック単色モードが設定された場合、このモード中の動作時間を計時し、この計時時間と、各ＩＣチップのトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて各冷却ファンの動作時間を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記潜像担持体と現像装置と転写装置とトナー補給装置とは、少なくともブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色の各色のトナー毎にそれぞれ設けられて各色毎のプロセスユニットを構成し、
前記冷却手段は、各色毎のプロセスユニットをそれぞれ冷却する４つの冷却ファンを有し、
前記ＩＣチップは、各色のトナーボトルにそれぞれ設けられるとともに、各色のトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とがそれぞれ格納され、
前記制御手段は、画像形成時にブラックのトナーのみを使用するブラック単色モードが設定された場合、このモード中の動作時間を計時し、この計時時間と、各ＩＣチップのトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて連続運転限界時間を変え、連続運転の際にこの変えた連続運転限界時間を越えないようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
画像形成動作の終了後の経過時間が予めユーザが設定した所定時間に達すると、省エネモードに自動的に切り替わる自動切替モードを備え、
前記所定時間は、前記計時時間と、各ＩＣチップのトナーの耐熱性情報と定着可能下限温度とに基づいて変更されることを特徴とする請求項１４ないし請求項１７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記所定時間が変更された変更所定時間よりユーザが設定した所定時間が短い場合、前記運転停止時間がその所定時間に達した後であって前記変更所定時間前では前記冷却ファン以外をオフにし、運転停止時間が前記変更所定時間に達したとき前記冷却ファンをオフにすることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
露光手段によって画像情報の潜像が形成される潜像担持体と、この潜像担持体に形成された潜像をトナーにより現像する現像装置と、現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、前記用紙に転写されたトナー像を該用紙に定着させる定着装置と、トナーボトルに充填されたトナーを前記現像装置へ補給するトナー補給装置とを本体内に設け、この本体内を冷却する冷却手段と、この冷却手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置であって、
温度に対する前記トナーの物性情報を格納したＩＣチップを前記トナーボトルに設け、
前記物性情報は、トナーの耐熱情報であり、
前記本体が設置される環境温度を検出する温度センサを有し、
前記潜像担持体と現像装置と転写装置とトナー補給装置とは、少なくともブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色の各色のトナー毎にそれぞれ設けられて各色毎のプロセスユニットを構成し、
前記冷却手段は、各色毎のプロセスユニットをそれぞれ冷却する少なくとも４つの冷却ファンを有し、
前記ＩＣチップは、各色のトナーボトルにそれぞれ設けられるとともに、各色のトナーの耐熱性情報がそれぞれ格納され、
前記制御手段は、画像形成時にブラックのトナーのみを使用するブラック単色モードが設定された場合、このブラック単色モード中の動作時間を計時し、この計時時間と、各ＩＣチップのトナーの耐熱性情報と、前記温度センサが検出する温度とに基づいて各冷却ファンを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
前記制御手段の制御は、各冷却ファンのうち動作させる冷却ファンを求め、この求めた冷却ファンを駆動させることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記制御手段の制御は、各冷却ファンの回転数の制御であることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記制御手段の制御は、各冷却ファンの動作時間の制御であることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記制御手段の制御は、前記温度センサが検出する温度と、ブラック単色モード中の動作時間の計時時間とに基づいて、トナーの耐熱性情報に応じて予め設定されている連続運転限界時間を変更し、連続運転の際にこの変更した連続運転限界時間を越えないようにすることを特徴とする請求項２０ないし請求項２３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項２５】
画像形成動作の終了後の経過時間が予めユーザが設定した所定時間に達すると、省エネモードに自動的に切り替わる自動切替モードを備え、
前記所定時間は、前記温度センサが検出する温度と前記トナーの耐熱性情報とに基づいて変更されることを特徴とする請求項２１ないし請求項２４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記所定時間が変更された変更所定時間よりユーザが設定した所定時間が短い場合、前記運転停止時間がその所定時間に達した後であって前記変更所定時間前では前記冷却ファン以外の機能をオフにし、運転停止時間が前記変更所定時間に達したとき前記冷却ファンをオフにすることを特徴とする請求項２５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トナーで画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、潜像が形成される潜像担持体と、この潜像担持体の潜像をトナーにより現像する現像装置と、現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置と、トナーボトルに充填されたトナーを現像装置へ補給するトナー補給装置とを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
一般に画像形成装置は、潜像担持体と現像装置と転写装置とトナー補給装置とが少なくともブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色の各色のトナー毎にそれぞれ設けられて各色毎のプロセスユニットを構成している。各プロセスユニットはそれぞれ設けられた冷却ファンによって冷却するようになっており、各色のトナーが耐熱温度を越えないようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような画像形成装置では、使用条件のなかで温度が上昇する条件を想定し、この想定した条件で温度が上昇する限界温度を求め、この限界温度で不具合が生じない耐熱性を有するトナーを使用することになる。
【０００５】
トナーは、製造ばらつきにより、生産ロッド毎に耐熱性がばらつき、その耐熱性が限界温度以下の場合にはそのトナーを破棄しなくてはならず、このため、トナーの生産における歩止まりが低下する問題があった。
【０００６】
この発明の目的は、トナーの生産における歩止まりを向上させることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、露光手段によって画像情報の潜像が形成される潜像担持体と、この潜像担持体に形成された潜像をトナーにより現像する現像装置と、現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、前記用紙に転写されたトナー像を該用紙に定着させる定着装置と、トナーボトルに充填されたトナーを前記現像装置へ補給するトナー補給装置とを本体内に設け、この本体内を冷却する冷却手段を備えた画像形成装置であって、
温度に対する前記トナーの物性情報を格納したＩＣチップを前記トナーボトルに設け、
前記ＩＣチップに格納されたトナーの物性情報に基づいて前記冷却手段を制御する制御手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２０の発明は、露光手段によって画像情報の潜像が形成される潜像担持体と、この潜像担持体に形成された潜像をトナーにより現像する現像装置と、現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、前記用紙に転写されたトナー像を該用紙に定着させる定着装置と、トナーボトルに充填されたトナーを前記現像装置へ補給するトナー補給装置とを本体内に設け、この本体内を冷却する冷却手段と、この冷却手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置であって、
温度に対する前記トナーの物性情報を格納したＩＣチップを前記トナーボトルに設け、
前記物性情報は、トナーの耐熱情報であり、
前記本体が設置される環境温度を検出する温度センサを有し、
前記潜像担持体と現像装置と転写装置とトナー補給装置とは、少なくともブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色の各色のトナー毎にそれぞれ設けられて各色毎のプロセスユニットを構成し、
前記冷却手段は、各色毎のプロセスユニットをそれぞれ冷却する少なくとも４つの冷却ファンを有し、
前記ＩＣチップは、各色のトナーボトルにそれぞれ設けられるとともに、各色のトナーの耐熱性情報がそれぞれ格納され、
前記制御手段は、画像形成時にブラックのトナーのみを使用するブラック単色モードが設定された場合、このモード中の動作時間を計時し、この計時時間と、各ＩＣチップのトナーの耐熱性情報と、前記温度センサが検出する温度とに基づいて各冷却ファンを制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、トナーの生産における歩止まりを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明に係る画像形成装置の外観を概略的に示した概略斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を概略的に示した概略構成図である。
【図３】図１に示す画像形成装置のプロセスユニットの構成を示した説明図である。
【図４】トナー補給装置の構成を示した概略説明図である。
【図５】トナーボトルを示した説明図である。
【図６】トナーの耐熱性を測定する方法を示した表である。
【図７】耐熱性データと耐熱性ランクを示した表である。
【図８】画像形成装置の制御系の構成を示したブロック図である。
【図９】耐熱性ランクと駆動させる冷却ファンとの関係を示した表である。
【図１０】耐熱性ランクを環境温度に応じて変更させるための表である。
【図１１】下位ランクから上位ランクへトナーボトルを交換した際、トナーの補給量に応じて耐熱性ランクを変更させるための表である。
【図１２】それぞれ耐熱性ランクが異なる場合の耐熱性ランクの決め方を示した表である。
【図１３】第１実施例の騒音レベルと従来の騒音レベルとを比較したグラフである。
【図１４】第１実施例の消費電力と従来の消費電力とを比較したグラフである。
【図１５】耐熱性ランクと駆動される冷却ファンの速度との関係を示した表である。
【図１６】第１実施例の騒音レベルと第２実施例の騒音レベルとを比較したグラフである。
【図１７】第１実施例の消費電力と第２実施例の消費電力とを比較したグラフである。
【図１８】耐熱性ランクと駆動される冷却ファンの駆動時間との関係を示した表である。
【図１９】第１実施例の消費電力と第３実施例の消費電力とを比較したグラフである。
【図２０】耐熱性ランクと連続印刷限界時間との関係を示した表である。
【図２１】耐熱性ランクと省エネモードに切り替わる時間の最小値との関係を示した表である。
【図２２】第６実施例の画像形成装置の構成を概略的に示したブロック図である。
【図２３】第７実施例の画像形成装置の制御系の構成を示したブロック図である。
【図２４】トナーの定着可能下限温度と耐熱性ランクとトナーランクと制御パターンとの関係を示した表である。
【図２５】制御パターンと駆動させる冷却ファンとの関係を示した表である。
【図２６】下位ランクから上位ランクの耐熱性のトナーボトルに交換した場合、トナー補給量に対する制御パターンを示した表である。
【図２７】第７実施例の騒音レベルと従来の騒音レベルとを比較したグラフである。
【図２８】第７実施例の消費電力と従来の消費電力とを比較したグラフである。
【図２９】制御パターンと各冷却ファンの回転速度との関係を示した表である。
【図３０】第７実施例の騒音と第８実施例の騒音とを比較したグラフである。
【図３１】第７実施例の消費電力と第８実施例の消費電力とを比較したグラフである。
【図３２】制御パターンと各冷却ファンの駆動時間との関係を示した表である。
【図３３】第９実施例の消費電力と第７実施例の消費電力を比較した表である。
【図３４】制御パターンと連続印刷限界時間との関係を示した表である。
【図３５】制御パターンと省エネモードに切り替わる時間の最小値との関係を示した表である。
【図３６】第１２実施例の画像形成装置の構成を概略的に示したブロック図である。
【図３７】第１３実施例の画像形成装置の制御系の構成を示したブロック図である。
【図３８】トナーランクを色によって補正する表である。
【図３９】ブラック単色モードでの連続動作時間に応じてトナーランクを変更する表である。
【図４０】それぞれ耐熱性ランクが異なる場合の耐熱性ランクの決め方を示した表である。
【図４１】第１３実施例の騒音と従来の騒音とを比較したグラフである。
【図４２】第１３実施例の消費電力と従来の消費電力とを比較したグラフである。
【図４３】第１４実施例の制御パターンと各冷却ファンの回転速度との関係を示した表である。
【図４４】第１４実施例の騒音と第１３実施例の騒音との比較を示したグラフである。
【図４５】第１４実施例の消費電力と第１３実施例の消費電力との比較を示したグラフである。
【図４６】第１５実施例の制御パターンと各冷却ファンの駆動時間との関係を示したグラフである。
【図４７】第１５実施例の消費電力と第１３実施例の消費電力との比較を示したグラフである。
【図４８】第１６実施例の制御パターンと連続限界印刷時間との関係を示した表である。
【図４９】第１７実施例の制御パターンと省エネモードに切り替わる時間の最小値との関係を示した表である。
【図５０】第１８実施例の画像形成装置の構成を概略的に示したブロック図である。
【図５１】第１９実施例の画像形成装置の制御系の構成を示したブロック図である。
【図５２】（Ａ）は耐熱性ランクと駆動させる冷却ファンとの関係を示した表、（Ｂ）は耐熱性ランクを色によって補正する表、（Ｃ）はブラック単色モードでの連続動作時間に応じて耐熱性ランクを変更する表、（Ｄ）はそれぞれ耐熱性ランクが異なる場合の耐熱性ランクの決め方を示した表である。
【図５３】下位ランクから上位ランクへトナーボトルを交換した際、トナーの補給量に応じて耐熱性ランクを変更させるための表である。
【図５４】耐熱性ランクを環境温度に応じて変更させるための表である。
【図５５】第１９実施例の騒音レベルと従来の騒音レベルとを比較したグラフである。
【図５６】第１９実施例の消費電力と従来の消費電力とを比較したグラフである。
【図５７】第２０実施例の耐熱性ランクと駆動される冷却ファンの速度との関係を示した表である。
【図５８】第１９実施例の騒音レベルと第２０実施例の騒音レベルとを比較したグラフである。
【図５９】第１９実施例の消費電力と第２０実施例の消費電力とを比較したグラフである。
【図６０】第２１実施例の耐熱性ランクと駆動される冷却ファンの駆動時間との関係を示した表である。
【図６１】第１９実施例の消費電力と第２１実施例の消費電力とを比較したグラフである。
【図６２】第２２実施例の耐熱性ランクと連続印刷限界時間との関係を示した表である。
【図６３】第２３実施例の画像形成装置の制御系の構成を示したブロック図である。
【図６４】耐熱性ランクと省エネモードに切り替わる時間の最小値との関係を示した表である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明に係る画像形成装置の実施の形態である実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１２】
［第１実施例］
図１に示す画像形成装置１００は本体１０１を有し、この本体１０１の上部には原稿載置部１０２が形成され、この原稿載置部１０２の下側には、コピーまたは印字された用紙を受ける排紙トレイ１０３が設けられている。
【００１３】
排紙トレイ１０３の下側には、イエロー,シアン,マゼンタ,ブラックの色のトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋが着脱可能に収納されている。
【００１４】
トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋの下側には、画像形成部２００（図２参照）が配置され、この画像形成部２００の下側には廃トナーボトル１１と給紙カセット１２が配置され、給紙カセット１２の下側に給紙カセット１３が配置されている。
【００１５】
また、本体１０１の下部には温度センサ１４が設けられ、温度センサ１４は画像形成装置１００が設置される環境の温度を検出する。
【００１６】
本体１０１の左側壁面１０１Ａ（図１において）には冷却手段であるクリーニング冷却ファン（冷却手段）２１が設けられ、右側壁面１０１Ｂの上部には冷却手段である定着冷却ファン（定着装置用冷却ファン）２３（図２参照）が設けられ、図２に示す本体１０１の上壁部１０１Ｃには冷却手段である定着冷却ファン（定着装置用冷却ファン）２２が設けられている。本体１０１の後壁部１０１Ｄには、後述するプロセスユニット２２０〜２５０を冷却するプロセスユニット冷却ファン（冷却手段：現像装置用冷却ファン）３１〜３４が設けられている。
［画像形成部］
画像形成部２００は、図２に示すように、後述する感光体（潜像担持体）を露光する光学ユニット（露光手段）２１０と、プロセスユニット２２０〜２５０と、転写装置である転写ユニット３００と、定着装置である定着ユニット３１０と、トナー補給装置３２０（図４参照）とを備えている。
［プロセスユニット］
プロセスユニット２２０は、図３に示すように、感光体ユニット４２０と現像ユニット５２０とから構成されており、一体となって本体１０１に着脱可能に装着されている。
【００１７】
他のプロセスユニット２３０〜２５０も同様に感光体ユニット４３０〜４５０（図２参照）と現像ユニット５３０〜５５０とから構成され、一体となって本体１０１に着脱可能に装着されている。
［感光体ユニット］
感光体ユニット４２０は、光学ユニット２１０によって潜像が形成されるドラム状の感光体（潜像担持体）４２１と、この感光体４２１に付着した転写残トナーを除去して回収するドラムクリーニング装置４２２と、感光体４２１の表面に滑材（ステアリン酸亜鉛）を塗布してその表面の摩擦係数を所定の値にする滑剤塗布ブラシ４２３と、感光体４２１の表面に滑剤を均一に塗布する滑剤塗布ブレード４２４と、感光体４２１の表面を均一に帯電する帯電ローラ４２５と、感光体４２１の温度を検出する温度センサ４２６などとを有している。
【００１８】
ドラムクリーニング装置４２２は、トナーを掻き落とすクリーニングブレード４２２Ａと、掻き落とされたトナーを所定場所へ搬送するスクリュー４２２Ｂなどとを有している。
【００１９】
帯電ローラ４２５は、時計回りに回転する感光体４２１の表面を図示しない帯電バイアス印加手段からのＡＣ電圧にＤＣ電圧を重畳させた帯電バイアスを印加して一様に帯電させる。
［現像ユニット］
現像ユニット５２０は、第１搬送スクリュー５２１Ｓが配設された第１現像剤収容部５２１と、第２搬送スクリュー５２２Ｓが配設された第２現像剤収容部５２２と、感光体４２１の潜像をトナーで現像する現像スリーブ５２３と、現像スリーブ５２３に磁力によって汲み上げられたトナーの層厚を規制するドクターブレード５２４と、第１現像剤収容部５２１の下面に設けられた透磁率センサであるトナー濃度センサ５２５などとを有している。
【００２０】
トナー濃度センサ５２５が検出した透磁率から磁性体であるキャリア粒子とトナーの混合比を算出し、この算出した混合比が所定の混合比（トナー濃度）となるようにトナー補給装置３２０（図４参照）から第１現像剤収容部５２１へ補給する。
【００２１】
第１搬送スクリュー５２１Ｓは、図示しない駆動手段によって回転駆動することにより、第１現像剤収容部５２１内の現像剤（キャリア粒子とトナー）を図３の紙面と直交する方向における奥側から手前側へ搬送し、仕切壁Ｋに設けた連通口(図示せず)を介して第２現像剤収容部５２２内へ送り込むものである。
【００２２】
第２搬送スクリュー５２２Ｓは、図示しない駆動手段によって回転駆動することにより、第２現像剤収容部５２２内の現像剤を手前側から奥側へ送るものである。
【００２３】
現像スリーブ５２３は、非磁性体であるアルミ製のパイプであり、表面をサンドプラストで粗面処理されている。また、現像スリーブ５２３の内部には磁石(図示せず)が配置され、第２搬送スクリュー５２２Ｓによって搬送されてくる現像剤の一部がその磁石の磁力によって現像スリーブ５２３の表面に汲み上げられる。
【００２４】
汲み上げられた現像剤はドクターブレード５２４によって層厚が規制された後、現像領域へ搬送され、現像スリーブに印加された現像バイアスによって、感光体４２１に形成された潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。すなわち、潜像をトナーによって現像するものである。
【００２５】
トナーを消費した現像剤は、現像スリーブ５２３の回転に伴って第２搬送スクリュー５２２Ｓ上に戻され、この第２搬送スクリュー５２２Ｓによって奥まで搬送されると、図示しない連通口を介して第１現像剤収容部５２１へ戻る。
【００２６】
トナー補給装置３２０によって補給されたトナー量は補給する毎にＲＡＭなどのメモリに記録して累積していく。また、トナーボトルが空になって新しいトナーボトルと交換した場合、後述するＩＣチップから情報を読み取って交換したことを判断し、そのメモリに累積したトナー補給量をリセットする。
【００２７】
他の感光体ユニット４３０〜４５０及び現像ユニット５３０〜５５０も感光体ユニット４２０及び現像ユニット５２０と同じ構成なのでその説明は省略する。
［光学ユニット］
光学ユニット２１０は、図２に示すように、画像情報に基づいてレーザ光を各プロセスユニット２２０〜２５０の感光体４２１〜４５１の表面に照射して、この表面に潜像（静電潜像）を形成するものであり、レーザ光を発生するレーザダイオード(図示せず)とレーザ光を走査するポリゴンミラー(図示せず)とレンズＲ１〜Ｒ４とミラーＭ１〜Ｍ４などを有している。レーザダイオードの替わりにＬＥＤアレイを使用してもよい。
［トナー補給装置］
トナー補給装置３２０は、図４に示すように、トナーボトル１０Ｙの先端部を保持する保持部５０に設けられたノズル３２１と、このノズル３２１に接続されチューブ３２２と、このチューブ３２２に接続されたスクリューポンプ３２３とを有し、トナーボトル１０Ｙの回転によって保持部５０へ送り出されたトナーをスクリューポンプ３２３の回転によってノズル３２１,チューブ３２２,スクリューポンプ３２３,搬送パイプ３２４を介して現像ユニット５２０の第１現像剤収容部５２１に補給するようになっている。
【００２８】
トナー補給装置３２０は、他の現像ユニット５３０,５４０,５５０毎に設けられており、現像ユニット５３０,５４０,５５０の第１現像剤収容部５３１,５４１,５５１(図示せず)にトナーボトル１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーがそれぞれ補給されるようになっている。
【００２９】
トナーボトル１０Ｙは、図５に示すようにその先端部１０ＹａにＩＣチップ４１が設けられている。トナーボトル１０Ｙは、この実施例では円筒状であるが、これに限定されるものではなく、他の形状であってもよい。
【００３０】
他のトナーボトル１０Ｃ,１０Ｍ,１０ＫにもＩＣチップ４２〜４４(図８参照)が設けられている。
【００３１】
ＩＣチップ４１には、トナーボトル１０Ｙに収容されているトナー残量、トナー種類（物性情報）、ロット番号、仕向先、本体の契約形態、トナーの耐熱性情報（物性情報）などが格納されている。ＩＣチップ４２〜４４も同様である。
［耐熱性情報］
ＩＤチップ４１に格納している情報のうちトナーロットの耐熱性情報について詳しく述べると、耐熱性情報とは、トナーの製造工程における、検査工程において測定したトナーロット毎の耐熱性レベルであり、次で述べる方法によって測定してレベル分けされる。まず、温度２３℃、湿度５５%に保たれた部屋において、３０ｍｌの容器にトナーを所定量（所定値１）入れ、蓋をする。その容器を一般的なタッピングマシンにセットし、所定（所定値２）のタッピングを施す。その後所定の温度（所定値３）の恒温層内に所定時間（所定値４）静置する。そして容器を恒温層から取り出し室温で所定時間（所定値５）静置し、冷却する。
【００３２】
次に、架台と、架台上の容器へ測定針を垂直に落下させることが可能な耐熱性試験器（日科エンジニアリング製）の水平を付帯の水準器と調整ネジでとり、容器の蓋を外し、耐熱性試験器の架台に載せる。そして耐熱性試験器の測定針を容器中のトナー最上面に接するように架台の高さを調整する。その時のダイヤルゲージの目盛りを読み取り、測定値（ａ）とする。そして測定針の留め金具を押し、針をトナー中に自由落下させる。その時のダイヤルゲージの目盛りを読み取り、測定値（ｂ）とする。測定値（ｂ）と（ａ）の差を針入度とする。
【００３３】
測定針を留め金具を押しながら、引き上げ針に付着したトナーをウエスで拭き取る。同一サンプルで上記一連の動作を所定回数（所定値６）繰返し、その針入度の平均値を耐熱性データＴとする。なお、所定値１〜６は限定しない
図６の表に示す測定方法で測定した耐熱性データＴを図７に示すＡ〜Ｅの５段階のどれに属するかを決定し、この決定したランクＡ〜Ｅをトナーの耐熱性ランクとする。この耐熱性ランクＡ〜Ｅが耐熱情報としてＩＣチップ４１に格納されている。
【００３４】
以上はトナーの耐熱性評価方法の１例であり、評価方法を限定するものではない。
【００３５】
他のトナーボトル１０Ｃ,１０Ｍ,１０ＫのＩＣチップ４２〜４４に格納されている耐熱性情報も上記と同様にして測定されたもので、耐熱性情報として耐熱性ランクＡ〜Ｅが格納されている。
［給紙カセット］
図２に示す給紙カセット１２,１３内に収容されている一番上の図示しない用紙（記録紙）には第１,第２給紙ローラ(図示せず)が当接し、所定のタイミングで第１,第２給紙ローラが反時計回りに回転駆動されると、給紙カセット１２,１３内から用紙が給紙路２５Ａ,２５Ｂに向けて給紙され、給紙路２５Ａ,２５Ｂに給紙された用紙は給紙路２５Ａ,２５Ｂに設けられた搬送ローラ対２６,２７によって上方に向けて搬送される。
【００３６】
給紙路２５Ｂにはレジストローラ対２８が配設され、レジストローラ対２８の直前に用紙が搬送ローラ対２６,２７によって送られてくると、用紙は一旦停止され、後述する中間転写ベルト３０１上に形成されたトナー画像が後述する二次転写ニップに到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対２８を所定のタイミングで駆動して、用紙を二次転写ニップへ送り出す。
［転写ユニット］
転写ユニット３００は、図２に示すように、無端状の中間転写ベルト３０１と、クリーニング手段３０２と、感光体４２１〜４５１に対向した一次転写ローラ３０３Ｙ,３０３Ｃ,３０３Ｍ,３０３Ｋと、中間転写ベルト３０１を回転移動させる駆動ローラ３０４と、テンションローラ３０５,３０５と、従動ローラ３０６と、駆動ローラ３０４と対になっている二次転写ローラ３０７とを有している。
【００３７】
駆動ローラ３０４によって中間転写ベルト３０１は反時計回りに回転移動するようになっている。
【００３８】
一次転写ローラ３０３Ｙ,３０３Ｃ,３０３Ｍ,３０３Ｋは、中間転写ベルト３０１を介して感光体４２１〜４５１に当接して一次転写ニップを形成している。
【００３９】
一次転写ローラ３０３Ｙ,３０３Ｃ,３０３Ｍ,３０３Ｋには、トナー画像のトナーとは逆極性の転写バイアスを印加することで感光体４２１〜４５１上のトナー画像を中間転写ベルト３０１に転写させ、中間転写ベルト３０１上にトナー画像が形成されることになる。
【００４０】
二次転写ローラ３０７は、バネ荷重によって駆動ローラ３０４に中間転写ベルト３０１を介して所定の荷重で当接し、二次転写ニップが形成されている。
【００４１】
中間転写ベルト３０１上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト３０１の回転移動によって二次転写ニップに移動され、これと同時に、レジストローラ対２８から用紙が二次転写ニップに進入される。
【００４２】
中間転写ベルト３０１のトナー画像は、二次転写ローラ３０７と駆動ローラ３０４との間に形成される二次転写電界とニップ圧とによって用紙に転写される。
【００４３】
二次転写の電界は、駆動ローラ３０４にトナーと同極性の転写バイアスを印加し、二次転写ローラ３０７を設置することで形成する。
【００４４】
二次転写ニップを通過した中間転写ベルト３０１上には、用紙に転写されなかったトナーが僅かに残り、この残留トナーはクリーニングブレード３０８によって掻き落とされ、掻き落とされたトナーは廃トナーボトル１１に収容され、廃棄されることになる。
［定着ユニット］
定着ユニット３１０は、電磁誘導発熱層を内包する定着ローラ３１１と、この定着ローラ３１１に所定の圧力で当接するとともに所定のニップ幅を形成する加圧ローラ３１２と、電磁誘導発熱層を発熱させるＩＨコイル３１３などとを有している。
【００４５】
二次転写ニップを通過した用紙は中間転写ベルト３０１から分離して定着ユニット３１０内へ搬送される。この用紙は定着ローラ３１１と加圧ローラ３１２とで挟み込まれながら加熱され、用紙のトナー画像が定着されて用紙は図１に示す排紙トレイ１０３上に排紙される。
［制御系］
図８は、画像形成装置１００の制御系の構成を概略的に示したブロック図である。
【００４６】
６０１〜６０４はＩＣチップ４１〜４４に格納された情報を読み取る読取装置であり、この読取装置６０１〜６０４とＩＣチップ４１〜４４との間で電波を送受信することにより、ＩＣチップ４１〜４４に格納された情報を読み取ったり、情報を書き込んだりする。
【００４７】
６０５はメモリであり、このメモリ６０５には、図９の表１に示すように、耐熱性ランク（Ａ〜Ｅ）と駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４との関係を示したデーブルデータが格納されている。
【００４８】
図９の表１は駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を示すテーブルデータであり、これは、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅと、印刷終了後の冷却ファン２１〜２３,３１〜３４のうち駆動される冷却ファンをそれぞれ変えて、連続印刷試験を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって、どの冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させるのがよいかを求めたものである。なお、連続印刷試験の詳細は、温度３２℃、湿度５４%の環境下で、Ａ４のマイペーパ（ＮＢＳリコー製）を用い、画像面積率各色５%で、連続両面５００プリントを１セットとして、セット間の停止時間１２０秒で２０セット繰り返す試験を、試験間隔２４時間で３試験行う内容である。
【００４９】
また、メモリ６０５には、図１０の表２に示すように温度センサ１４が検出する環境温度ｔによって耐熱性ランクを変更するテーブルデータが格納されている。
【００５０】
トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋを交換することにより耐熱性ランクが下位ランクから上位ランクへ変わる場合、交換時に交換前のトナーが残っているのでトナーの補給量に応じて図１１の表３に示すように耐熱性ランクを変更していく。この図１１の表３のテーブルデータもメモリ６０５に格納されている。
【００５１】
この図１１の表３のテーブルデータも連続印刷試験により求めたものである。
【００５２】
６１０は制御装置（制御手段）であり、この制御装置６１０は、読取装置６０１〜６０４が読み取った各データと、温度センサ１４が検出する温度と、メモリ６０５のテーブルデータとに基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御する。
【００５３】
また、制御装置６１０は、各プロセスユニット２２０〜２５０の耐熱性ランクのうち最下位のランクを画像形成部２００の耐熱性ランクとして決定する。例えば、図１２の表４に示すように、各プロセスユニット２２０〜２５０のトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクのうち最下位のランクを画像形成装置１００の耐熱性ランクとして決定する。
【００５４】
制御装置６１０は、定着ユニット３１０のＩＨコイル３１３や画像形成のために必要な各種の制御を行うようになっている。
［動  作］
次に、上記のように構成される画像形成装置１００の動作について説明する。
【００５５】
従来と同様にして、画像情報に基づいて光学ユニット２１０により各プロセスユニット２２０〜２５０の感光体４２１〜４５１に潜像が形成され、各感光体４２１〜４５１の潜像が現像ユニット５２０〜５５０の各色のトナーにより現像され、感光体４２１〜４５１のトナー像が中間転写ベルト３０１に転写され、さらに用紙(図示せず)に転写された後、定着ユニット３１０によりトナー像が用紙に定着されて、排紙トレイ１０３上に排紙される。ここでは、用紙にトナー画像が形成される工程は従来と同様なのでその詳細な説明は省略する。
【００５６】
用紙が排紙トレイ１０３上に排紙されると、読取装置６０１〜６０４によってトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０ＫのＩＣチップ４１〜４４から読み取らせた各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクのうち最下位の耐熱性ランクを求め、この最下位の耐熱性ランク（例えばＢとする）を画像形成装置１００の耐熱性ランクとして「Ｂ」を決定する。
【００５７】
制御装置６１０は、決定した耐熱性ランクＢを温度センサ１４が検出する環境温度に基づいて変更する。例えば、環境温度が２０°Ｃより低ければ、図１０の表２に示すように、耐熱性ランクＢを「Ａ」に変更し、２０°Ｃ以上であれば変更しない。
【００５８】
制御装置６１０は、例えば変更した耐熱性ランクＡに基づいて、図９の表１から駆動させる冷却ファンを決定する。ここでは、耐熱性ランクＡであることにより、制御装置６１０は定着冷却ファン２３とプロセスユニット冷却ファン３３,３４とだけを駆動させる。
【００５９】
定着冷却ファン２２とプロセスユニット冷却ファン３１,３２とクリーニング冷却ファン２１とを駆動させないので、図１３及び図１４のグラフＧ１Ａ,Ｇ２Ａに示すように、騒音及び消費電力は全ての冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させたときのグラフＧ１Ｂ,Ｇ２Ｂから比較して、低減されることが分かる。このように、無駄な騒音や消費電力を削減できる。
【００６０】
同様に、画像形成装置１００の耐熱性ランクが「Ｂ〜Ｄ」の場合、図９の表１に示すように、少なくともプロセスユニット冷却ファン３１を駆動させないので、その分以上の騒音と消費電力を削減することができることになる。
【００６１】
また、ランクＥのトナーの場合、騒音及び消費電力の観点でユーザビリティ上よくないという判断からランクＥのトナーを廃棄していたが、トナーのランクに応じて冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御するので、ランクＥのトナーでも十分にユーザビリティを満たすと判断できるため、ランクＥのトナーでも使用することができ、トナーの生産の歩止まりを向上させることができる。
［トナーボトルを交換した場合］
いずれかのトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋを交換した場合、この交換によって耐熱性ランクの低いものから高いものに変わった場合、例えば「Ｅ」から「Ｃ〜Ａ」に、「Ｄ」から「Ｃ〜Ａ」に、「Ｃ」から「ＢまたはＡ」に、「Ｂ」から「Ａ」に変わる場合、図１１の表３に示すように、トナーの補給量に応じて耐熱性ランクが決定される。例えば、耐熱性ランクが「Ｅ」から「Ａ」に変わった場合、交換されてからのトナーの補給量が２０ｇ以内であれば耐熱性ランクを「Ｅ」のまま維持し、２０〜４０ｇになると「Ｄ」に変更し、４０〜６０ｇになると「Ｃ」に変更し、６０〜１００ｇになると「Ｂ」に変更し、１００ｇ以上になると「Ａ」に変更する。
【００６２】
この変更した耐熱性ランクを基にして図１２の表４から画像形成装置１００の耐熱性ランクを求め、この求めた耐熱性ランクを温度センサ１４が検出する環境温度から図１０の表２に基づいて変更し、この変更した耐熱性ランクに基づいて図９の表１から駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定し、この決定した冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させる。
【００６３】
第１実施例によれば、トナーの耐熱性及び環境温度に応じて動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を防止することができる。
［第２実施例］
図１５に示す表５は、メモリ６０５に格納された表１のテーブルデータの替わりに格納されたテーブルデータである。
【００６４】
この表５は、耐熱性ランクＡ〜Ｅと冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度との関係を示す。なお、最高速度を１００％とし、０％を速度ゼロとする。
【００６５】
表５は、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅと、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度とを変えて、第１実施例と同様にして求めたものである。
【００６６】
この第２実施例では、制御装置６１０（図８参照）が第１実施例と同様にして画像形成装置１００の耐熱性ランクを求め（環境温度によって表２に基づいて変更する）、この求めた耐熱性ランクＡ〜Ｅから図１５の表５に基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度を決定し、制御装置６１０は各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４をその決定した回転速度で駆動させるものである。
【００６７】
第２実施例によれば、騒音及び消費電力は、ランクＡのトナーを使用した場合、図１６及び図１７に示すグラフＧ１Ａ２,Ｇ２Ａ２となり、第１実施例より騒音及び消費電力を低減することができる。
【００６８】
また、耐熱性ランクＣのトナーであって環境温度が１０°Ｃより以下の場合や、耐熱性ランクＢのトナーであって環境温度が２０°Ｃより以下の場合には、表２に示すように耐熱性ランクＢは耐熱性ランクＡに変更されることにより、図１６及び図１７に示すものと同等に、騒音及び消費電力を低減することができる。
【００６９】
第２実施例によれば、第１実施例と同様に耐熱性ランクＥのトナーでも使用することができ、トナーの生産の歩止まりを向上させることができ、また、トナーの耐熱性及び環境温度に応じて動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の速度を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を防止することができる。
［第３実施例］
図１８に示す表６は、メモリ６０５に格納された表１のテーブルデータの替わりに格納されたテーブルデータである。
【００７０】
この表６は、耐熱性ランク（Ａ〜Ｅ）と冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の駆動時間との関係を示す。
【００７１】
表６は、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅと、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間とを変えて、第１実施例と同様にして求めたものである。
【００７２】
この第３実施例では、制御装置６１０（図８参照）が第１実施例と同様にして画像形成装置１００の耐熱性ランクを求め（環境温度によって表２に基づいて変更する）、この求めた耐熱性ランクＡ〜Ｅから図１８の表６に基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間を決定し、制御装置６１０は各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を、用紙が排紙トレイ１０３上（図１参照）に排紙されるときからその決定した回転時間だけ駆動させていくものである。
【００７３】
第３実施例では、トナー耐熱性と環境温度とに応じて冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を防止することができる。また、印刷終了後から３０秒後や６０秒後に段階的に冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を停止させているので、その３０秒後や６０秒後の騒音を大幅に低減できる。
【００７４】
さらに、消費電力は図１９のグラフＧ２Ａ,Ｇ２Ａ３に示すように、第１実施例よりも第３実施例のほうが消費電力を低減することができる。
【００７５】
図１９に示すグラフＧ２Ａ,Ｇ２Ａ３は耐熱性ランクＡのトナーを使用した場合のグラフであるが、耐熱性ランクＣのトナーであって環境温度が１０°Ｃより以下の場合や、耐熱性ランクＢのトナーであって環境温度が２０°Ｃより以下の場合には、表２に示すように耐熱性ランクＢは耐熱性ランクＡに変更されることにより、図１９に示すものと同等に消費電力を低減することができる。
【００７６】
また、第３実施例によれば、第１実施例と同様な効果を得ることができる。
［第４実施例］
図２０に示す表７は、メモリ６０５に格納されたテーブルデータを示す。このテーブルデータは、トナーのランクと連続印刷限界時間との関係を示すデータである。
【００７７】
表７の連続印刷限界時間は、トナーの耐熱性ランクを変えて各耐熱性ランクＡ〜Ｅ毎に連続印刷運転を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって決定したものである。連続印刷運転の詳細は第１実施例と同様なのでその説明は省略する。
【００７８】
この第４実施例では、第１実施例と同様にして、各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋの最下位の耐熱性ランクから画像形成装置１００の耐熱性ランクＡ〜Ｅを決定し、この決定した耐熱性ランクＡ〜Ｅを環境温度に基づいて変更し、この変更した耐熱性ランクＡ〜Ｅから図２０の表７に基づいて連続印刷限界時間を求め、この連続印刷限界時間を越えないように画像形成装置１００は運転動作されることになる。
【００７９】
冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の制御は、画像形成装置１００の耐熱性ランクＡ〜Ｅに基づいて、第１実施例または第２実施例または第３実施例と同様にして行う。
【００８０】
第４実施例では、トナーの耐熱性ランク及び環境温度に応じて連続限界印刷時間を変えているので、従来、廃棄していたランクＥのトナーを使用することができるようになる。すなわち、従来では連続印刷限界時間が１.５時間では短すぎ、２時間以上は必要であると市場実績から判断し、ランクＥのトナーを廃棄していたのに対して、この第４実施例では、トナーのランクに応じて連続印刷限界時間を変えていることにより、ランクＥのトナーは連続印刷限界時間が１.５時間に制限されるため、異常画像や固着が発生しないように、ランクＥのトナーが使用可能となる。
【００８１】
つまり、連続印刷を１.５時間以上続けるという非常にまれなケースに、さらに５段階のランクのうち最も悪いＥランクのトナーが使用されるという条件が重なることは極めてまれであると判断できるため、ランクＥのトナーを使用できるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。しかも、連続印刷をひたすら続けるという、非常に数は少ないが、存在する可能性のあるユーザに対しても、トナーの耐熱性に応じて連続印刷限界時間を決定しているため、対応することができる。
［第５実施例］
図２１に示す表８は、メモリ６０５に格納されたテーブルデータを示す。このテーブルデータは、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅと、省エネモードに切り替わる時間の設定可能な最小値（最小時間）との関係を示すデータである。
【００８２】
第５実施例の画像形成装置１００（図１参照）は、印刷動作終了後（画像形成動作の終了後）の待機時に自動的に電源がオフとなる省エネモードを備えており、省エネモードに切り替わる時間をユーザーがいつでも自由に設定できる。この省エネモードに切り替わる時間は、長めに設定して利便性を高めたがるユーザーもいれば、短めに設定して消費電力を抑えたがるユーザーもいるが、短すぎる場合トナーの耐熱性によっては冷却ファン２１〜２３,３１〜３４による冷却時間が短く、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着を引き起こす可能性がある。
【００８３】
第５実施例では、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅに応じて、省エネモードに切り替わる時間の設定可能な最小時間（所定時間）を図２１の表８に示すように設定し、この最小時間以下の時間に設定されないようにして、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の引き起こしの発生を防止するようにしたものである。すなわち、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅに応じて、印刷動作終了後に冷却ファン２１〜２３,３１〜３４によって最小限の冷却が行われるようにしたものである。
【００８４】
図２１の表８の最小時間は、トナーの耐熱性ランクと連続印刷試験後の省エネモード切り替わり時間を変動させる試験を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって決定したものである。
【００８５】
連続印刷運転の詳細は第１実施例と同様なのでその説明は省略する。
【００８６】
この第５実施例では、第１実施例と同様にして、各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋの最下位の耐熱性ランクから画像形成装置１００の耐熱性ランクＡ〜Ｅを決定し、この決定した耐熱性ランクＡ〜Ｅを環境温度に基づいて変更し、この変更した耐熱性ランクＡ〜Ｅから、図２１の表８に基づいて省エネモードに切り替わる最小時間を求める。
【００８７】
また、変更した耐熱性ランクＡ〜Ｅに基づいて、図９の表１または図１５の表５により駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定し、この決定した冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させる。
【００８８】
例えば、耐熱性ランクが「Ｅ」の場合、図２１の表８に示すように、最小時間は２０分であるので、印刷動作終了後に２０分経過した後に自動的に電源がオフとなる省エネモードとなる。また、例えば耐熱性ランクが「Ｃ」の場合には印刷動作終了後に５分経過すると、自動的に電源がオフとなる省エネモードとなる。省エネモードでは、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の駆動が停止される他、他の機能もオフとなる。
【００８９】
このように、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅに応じて省エネモードに切り替わる最小時間が変更されて、印刷動作終了後にその変更させた最小時間になると自動的に省エネモードになるので、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生することなく、無駄な消費電力を最大限削減することができる。
【００９０】
なお、ユーザが省エネモードに切り替わる時間を設定した場合、この設定した設定時間が表８に示す時間より短いとき、強制的に表８に示す最小時間に設定し直す。設定時間が表８に示す時間より長い場合には、その設定時間になると、自動的に省エネモードとなる。
【００９１】
また、従来では、省エネモード切り替わり時間の最小値が２０分では長すぎ、１０分以下にすべきであると市場実績から判断し、耐熱性ランクＥのトナーを廃棄していたが、省エネモードに切り替わる時間を１０分以内にしたいというケースと、５段階のランクのうち最も悪いＥランクのトナーが使用されるというケースが重なることはまれであると判断できるため、耐熱性ランクＥのトナーを使用することができるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。
［第６実施例］
図２２は第６実施例の画像形成装置１０００の構成を概略的に示したブロック図である。１６１０は冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を制御する制御装置であり、この制御装置１６１０は、第１実施例と同様に、読取装置６０１〜６０４（図８参照）が読み取った各データと、温度センサ１４が検出する温度と、メモリ６０５のテーブルデータとに基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御するものである。
【００９２】
画像形成装置１０００は、キャパシタからなる内部電源１００１を備えており、外部電源が切られても内部電源１００１により冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させることができるようになっている。
【００９３】
画像形成装置１０００は、第５実施例と同様に、印刷動作終了後の待機時に自動的に電源がオフとなる省エネモードを備えており、省エネモードに切り替わる時間をユーザーがいつでも自由に設定できるようになっている。また、図２１の表８に示すテーブルデータがメモリ６０５に格納され、画像形成装置１０００の構成は第５実施例と同一なのでその説明は省略する。
［動  作］
ユーザが省エネモード切り替わり時間を例えば１０分に設定すると、例えば耐熱性ランクが「Ｃ」のとき、設定した１０分は省エネモードに切り替わる最小時間の５分（図２１の表８参照）より長いので、ユーザの設定時間を優先する。すなわち、画像形成装置１０００は、印刷動作終了後に１０分が経過すると、省エネモードに切り替わり、制御装置１６１０は駆動していた各冷却ファン２１〜２３,３３,３４の駆動を停止させるとともに他の機能もオフさせる。なお、印刷動作終了後では、耐熱性ランクＣに基づいて図９の表１または図１５の表５により駆動させる冷却ファン２１〜２３,３３,３４が決定され、この決定された冷却ファン２１〜２３,３３,３４が駆動される。
【００９４】
耐熱性ランクが「Ｃ」のとき、ユーザが設定した設定時間が例えば３分の場合、設定した３分は省エネモードに切り替わる最小時間の５分（図２１の表８参照）より短いので、印刷動作終了後に３分が経過すると、制御装置１６１０は省エネモードに切り替え、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４以外の機能をオフにする。また、制御装置１６１０は内部電源１００１によって各冷却ファン２１〜２３,３３,３４を駆動させ続ける。そして、省エネモードに切り替わる最小時間は５分であることから、印刷動作終了後から５分が経過すると各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の駆動を停止させる。
【００９５】
他の耐熱性ランクＡ,Ｂ,Ｄ,Ｅの場合も上記と同様にして、省エネモードに切り替わるのでその詳細な説明は省略する。
【００９６】
このように、ユーザが設定する設定時間が最小時間より長い場合には、その設定時間になると通常の省エネモードとなり、その設定間が最小時間より短い場合、この設定時間になると、冷却ファンファン２１〜２３,３１〜３４以外が省エネモードとなり、最小時間になると冷却ファンファン２１〜２３,３１〜３４も省エネモードとなる。
【００９７】
この第６実施例によれば、第５実施例と同様な効果を得ることができる他に、ユーザが設定した設定時間が省エネモードに切り替わる最小時間より短い場合であっても、印刷動作終了後、ユーザが設定した設定時間になると、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４以外が省エネモードとなり、この後、耐熱性ランクＡ〜Ｅに基づいた最小時間になると、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４も省エネモードとなるので、ユーザーが求める省エネ効果と、トナーの耐熱性に応じて決定した省エネモードに切り替わるまでの所定時間確保の両立を図ることができる。
［第７実施例］
図２３は、第７実施例の画像形成装置２０００の制御系の構成を示すブロック図である。２６０５はメモリであり、このメモリ２６０５には、図２４の表９に示すように、トナーの定着可能下限温度とトナーの耐熱性ランク（ａ〜ｅ）とトナーランクと制御パターンとの関係を示したデータテーブルが格納されている。
【００９８】
制御装置（制御手段）２６１０は、トナーの定着可能下限温度と耐熱性ランクとからメモリ２６０５に格納されたテーブルデータである図２４の表９に基づいて、トナーランクと制御パターンを決定する。
【００９９】
ところで、図２４に示すトナーランクとしてＮＧとなるものがあり、ＮＧとなったトナーは破棄することとしているが、耐熱性と定着可能下限温度にはある程度の相関があり、定着可能下限温度が高いにもかかわらず耐熱性がかなり悪いトナーは存在しないといっても良いレベルであるため、実質的にＮＧランクのトナーが製造され、破棄されるということはほぼ無い。
【０１００】
また、メモリ２６０５には、図２５の表１０に示すように制御パターンと駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４との関係を表したテーブルデータと、図２６の表１１に示すテーブルデータとが格納されている。
【０１０１】
図２５の表１０は、トナーの耐熱性ランクａ〜ｅと、定着温度とをそれぞれそれぞれ変えて、印刷終了後の動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を選択し、この選択を図２５の表１０に示すパターンで変え、このパターン毎に連続印刷試験を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって決定したものである。なお、連続印刷試験の詳細は、第１実施例と同様なのでその説明は省略する。
【０１０２】
図２６の表１１は、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋを交換することにより耐熱性ランクが低位のランクから高位のランクに変わる場合、交換時に交換前のトナーが残っているのでトナーの補給量に応じて図２６の表１１に示すように制御パターンを変更していく。この図２６の表１１に示すテーブルデータも連続印刷試験により決定したものである。
【０１０３】
また、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋ（図１参照）のＩＣチップ４１〜４４には、トナーの耐熱性ランク（ａ〜ｅ）と定着可能下限温度が格納され、その他の情報（第１実施例と同様な情報）が格納されている。
［定着可能下限温度］
ここで、トナーの定着可能下限温度について説明する。
【０１０４】
定着可能下限温度とは、トナーの製造工程における検査工程で測定したトナーロット毎の定着可能な下限の温度レベルであり、次で述べる方法によって測定して規定される。
【０１０５】
まず、温度２３℃、湿度５５％に保たれた部屋において、Ａ４サイズ転写紙（リコー  フルカラー用紙タイプ６０００＜７０Ｗ＞）と、画像形成装置（リコーImagio ＭＰＣ４５００）を用いて転写紙上の全ベタ画像のトナー付着量が０.８５±０.０５mg／cm2となるよう調整した上で、リコーImagio ＭＰＣ４５００の定着機を使用し、定着温度を１４５℃、１４０℃、１３５℃と５℃刻みで変化させた時の定着性を評価し、定着性をクリアできる下限の温度を定着可能下限温度と規定する。なおこの定着性とは、トナー剥れレベルおよびコールドオフセットを合わせたものであり、これらの規格を満足した場合は定着性をクリアできたと定義する。
【０１０６】
次にこのトナー剥れレベルおよびコールドオフセットの評価方法について述べる。まずトナー剥れについては、前述の通りのある定着温度にて定着したＡ４サイズの全ベタ画像の表面を、アルミ製で直径３mm、長さ１５mmの円柱状の棒で５０g重の加重で擦った場合に、トナーが擦れ取られ用紙の地肌が露出するかどうかで判断する。露出しなかった場合に規格を満足できたと規定する。またコールドオフセットについては、前述の通りの全ベタ画像上に、トナーの定着不良によりトナーが定着機側へ残ってしまい、結果画像上にトナー抜けによる用紙地肌の露出が発生するかどうかで判断する。露出が発生しなかった場合に規格を満足できたと規定する。以上の方法にて定着性を評価するが、これらは評価方法の一例であり、方法を限定するものではない。
［動  作］
第１実施例と同様に、印刷が終了すると、制御装置２６１０は、読取装置６０１〜６０４に読み取らせた各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクから、最下位の耐熱性ランクを求め、この最下位の耐熱性ランク（例えばｂとする）を画像形成装置２０００の耐熱性ランクとして「ｂ」を決定する。
【０１０７】
また、読取装置６０１〜６０４に読み取らせた各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの定着可能下限温度のうち一番高い温度を画像形成装置２０００の定着可能下限温度として決定する。例えば、トナーボトル１０Ｃのトナーの定着可能下限温度が１４０℃であり、他のトナーボトル１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの定着可能下限温度が１３５℃のとき、画像形成装置２０００の定着可能下限温度は「１４０℃」と決定するものである。
【０１０８】
制御装置２６１０は、決定した耐熱性ランク「ｂ」と定着可能下限温度「１４０℃」とから、図２４の表９に基づいてトナーランク「ＡＡ」と制御パターンＮ１を決定する。
【０１０９】
制御装置２６１０は、制御パターンＮ１から図２５の表１０に基づいて駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定する。ここでは、制御パターンが「Ｎ１」であることにより、定着冷却ファン２３とプロセスユニット冷却ファン３３,３４を決定し、この定着冷却ファン２３とプロセスユニット冷却ファン３３,３４を駆動させる。
【０１１０】
トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋの何れかを交換して、トナーランクが低いものから高いにものに変わった場合、つまり、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋを交換することにより、図２４の表９によってトナーランクが低いものから高いにものに変わった場合、図２６の表１１に示すように、トナーの補給量に応じて制御パターンが決定される。例えば、耐熱性ランクが「Ｅ」から「Ａ」に変わった場合、交換されてからのトナーの補給量が２０ｇ以内であれば制御パターンを「Ｎ５」のまま維持し、２０〜４０ｇになると「Ｎ４」に変更し、４０〜６０ｇになると「Ｎ３」に変更し、６０〜１００ｇになると「Ｎ２」に変更し、１００ｇ以上になると「Ｎ１」に変更する。
【０１１１】
第７実施例によれば、トナーの耐熱性およびトナーの定着可能下限温度から決定するトナーランクに応じて動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像や固着を発生させることなく、図２７及び図２８のグラフＧ１Ｃ,Ｇ２Ｃに示すとおり、無駄な騒音や消費電力を無くすことができる。
【０１１２】
なお、図２７,２８は、トナーランクが最も悪いトナーでも高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像や固着を発生させないために、ランクＤレベルのトナーを限界として、図２４のトナーランクＤの制御、すなわちパターンＮ４で制御を固定していた従来例と、ランクＡのトナーを使用した場合のパターンＮ１で制御を行ったときの比較例である。
【０１１３】
従来例ではプリンタ本体のファン制御を常にランクＥの制御とすると騒音および消費電力の観点でユーザビリティ上良くないという判断からランクＥのトナーを廃棄していたのに対して、第７実施例ではトナーのランクに応じてファン制御を行うのでランクＥのトナーでも十分ユーザビリティを満たすと判断できるため、ランクＥのトナーを使用できるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。
［第８実施例］
図２９に示す表１２は、メモリ２６０５に格納された図２５の表１０のテーブルデータの替わりに格納されたテーブルデータである。
【０１１４】
この表１２は、制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）と冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度との関係を示す。なお、最高速度を１００％とし、０％を速度ゼロとする。
【０１１５】
表１２は、トナーの耐熱性ランクａ〜ｅと定着温度とをそれぞれ変え、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度を図２９の表１２に示すように変えて、この変えたパターン毎に連続印刷試験を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって求めたテーブルデータである。なお、連続印刷試験の詳細は第１実施例と同様なのでその説明は省力する。
【０１１６】
第８実施例によれば、第７実施例と同様な効果を得ることができる他に、制御装置２６１０（図２３参照）は、第７実施例と同様にして、トナーの耐熱性およびトナーの定着可能下限温度から制御パターンを決定し、制御装置２６１０は決定した制御パターンから図２９の表１２に基づいて駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４と回転速度を決定し、この決定した冷却ファン２１〜２３,３１〜３４をその回転速度で駆動させる。
【０１１７】
第８実施例によれば、トナーランクに応じて動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４とその速度を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を防止することができる。しかも、速度を制御していることにより、図３０及び図３１のグラフＧ１Ｄ,Ｇ２Ｄに示すように、実施例７と比較して無駄な騒音や消費電力を削減することができる。なお、図３０及び図３１はランクＡのトナーを使用した場合の比較例である。
［第９実施例］
図３２に示す表１３は、図２３に示すメモリ２６０５に格納された表１０のテーブルデータの替わりに格納されたテーブルデータである。
【０１１８】
この表１３は、制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）と冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の駆動時間との関係を示す。
【０１１９】
表１３は、トナーの耐熱性ランクと定着温度をそれぞれ変えて、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間を図３２の表１３に示すパターンで変化させ、この変化毎の連続印刷試験を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって求めたテーブルデータである。なお、連続印刷試験の詳細は第１実施例と同様なのでその説明は省力する。
【０１２０】
この第９実施例では、制御装置２６１０（図２３参照）が第７実施例と同様にして耐熱性ランクを決定し、この決定した耐熱性ランクとトナーの定着可能下限温度から制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）を決定し、この決定した制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）から図３２の表１３に基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間を決定し、制御装置２６１０は各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を、用紙が排紙トレイ１０３上（図１参照）に排紙されるときからその決定した回転時間だけ駆動させていくものである。
【０１２１】
第９実施例では、トナーの耐熱性ランクに応じて駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を防止することができる。また、印刷終了後から３０秒後や６０秒後に段階的に冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を停止させているので、その３０秒後や６０秒後の騒音を大幅に低減できる。
【０１２２】
さらに、消費電力は図３３のグラフＧ１Ｅとなり、第７実施例よりも第９実施例のほうが消費電力を低減することができる。なお、図３３は耐熱性ランクＡのトナーを使用した場合の比較例である。
【０１２３】
また、第９実施例では第７実施例と同様な効果を得ることができる。
［第１０実施例］
図３４に示す表１４は、メモリ２６０５に格納されたテーブルデータを示す。このテーブルデータは、制御パターンと連続印刷限界時間との関係を示すデータである。
【０１２４】
表１４の連続印刷限界時間は、トナーの耐熱性ランクと定着温度とをそれぞれ変えて連続印刷運転を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって決定したものである。連続印刷運転の詳細は第１実施例と同様なのでその説明は省略する。
【０１２５】
この第１０実施例では、第７実施例と同様にして、トナーの耐熱性およびトナーの定着可能下限温度から制御パターンを決定し、制御装置２６１０は決定した制御パターンから図３４の表１４に基づいて連続印刷限界時間を求め、この連続印刷限界時間を越えないように画像形成装置１００は運転動作されることになる。
【０１２６】
第１０実施例では、トナーの耐熱性及び環境温度に応じて連続限界印刷時間を変更しているので、従来、廃棄していたランクＥのトナーを使用することができるようになる。すなわち、従来では連続印刷限界時間が１.５時間では短すぎ、２時間以上は必要であると市場実績から判断し、ランクＥのトナーを廃棄していたのに対して、この第１０実施例では、トナーのランクに応じて連続印刷限界時間を決定していることにより、ランクＥのトナーは連続印刷限界時間が１.５時間に制限されるため、異常画像や固着が発生しないように、ランクＥのトナーが使用可能となる。
【０１２７】
つまり、連続印刷を１.５時間以上続けるという非常にまれなケースに、さらに５段階のランクのうち最も悪いＥランクのトナーが使用されるという条件が重なることは極めてまれであると判断できるため、ランクＥのトナーを使用できるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。しかも、連続印刷をひたすら続けるという、非常に数は少ないが、存在する可能性のあるユーザに対しても、トナーの耐熱性に応じて連続印刷限界時間を決定しているため、対応することができる。
【０１２８】
第１０実施例では、第７〜第９実施例に示すように冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御するものである。
［第１１実施例］
図３５に示す表１５は、メモリ２６０５に格納されたテーブルデータを示す。このテーブルデータは、制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）と、省エネモードに切り替わる時間の設定可能な最小値（最小時間）との関係を示すデータである。
【０１２９】
第１１実施例の画像形成装置２０００（図２３参照）は、印刷動作終了後の待機時に自動的に電源がオフとなる省エネモードを備えており、省エネモードに切り替わる時間をユーザーがいつでも自由に設定できる。この省エネモードに切り替わる時間は、長めに設定して利便性を高めたがるユーザーもいれば、短めに設定して消費電力を抑えたがるユーザーもいるが、短すぎる場合トナーの耐熱性によっては冷却ファンによる冷却時間が短く、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着を引き起こす可能性がある。
【０１３０】
第１１実施例では、制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）に応じて、省エネモードに切り替わる時間の設定可能な最小時間（所定時間）を図３５の表１５に示すように設定し、この最小時間以下の時間に設定されないようにして、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の引き起こしの発生を防止するようにしたものである。すなわち、制御パターンに応じて、印刷動作終了後に冷却ファン２１〜２３,３１〜３４によって最小限の冷却が行われるようにしたものである。
【０１３１】
図３５の表１５の最小時間は、トナーの耐熱性ランクと定着温度をそれぞれ変えて、連続印刷試験後の省エネモード切り替わり時間を変動させる試験を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって求めたテーブルデータである。
【０１３２】
連続印刷運転の詳細は第１実施例と同様なのでその説明は省略する。
【０１３３】
この第１１実施例では、第７実施例と同様にして、トナーの耐熱性およびトナーの定着可能下限温度から制御パターンを決定し、制御装置２６１０は決定した制御パターンから省エネモードに切り替わる時間の最小時間を求める。
【０１３４】
また、決定した制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）から表１０または表１２または表１３から駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定し、この決定した冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させる。この駆動は、それぞれの表の内容に応じて速度や所定時間だけ駆動させることになる。
【０１３５】
例えば、制御パターンが「Ｎ４」の場合、図３５の表１５に示すように、省エネモードに切り替わる時間の最小時間は「１０分」である。
【０１３６】
このため、印刷動作終了後に１０分経過すると自動的に電源がオフとなる省エネモードとなる。省エネモードでは、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の駆動が停止される他、他の機能もオフとなる。
【０１３７】
このように、トナーの耐熱性ランクに応じて省エネモードに切り替わる最小時間が変更されて、印刷動作終了後にその変更された最小時間になると自動的に省エネモードになるので、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生することなく、無駄な消費電力を最大限削減することができる。
【０１３８】
なお、ユーザが省エネモードに切り替わる時間を設定した場合、この設定した設定時間が表１５に示す時間より短いとき、強制的に表１５に示す最小時間に設定し直す。設定時間が表１５に示す時間より長い場合には、その設定時間になると、自動的に省エネモードとなる。
【０１３９】
また、従来では、省エネモード切り替わり時間の最小値が２０分では長すぎ、１０分以下にすべきであると市場実績から判断し、耐熱性ランクＥのトナーを廃棄していたが、省エネモードに切り替わる時間を１０分以内にしたいというケースと、５段階のランクのうち最も悪いＥランクのトナーが使用されるというケースが重なることはまれであると判断できるため、耐熱性ランクＥのトナーを使用することができるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。
［第１２実施例］
図３６は第１２実施例の画像形成装置２６００の構成を概略的に示したブロック図である。２６１０は冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を制御する制御装置であり、この制御装置２６１０は、第１１実施例と同様に、読取装置６０１〜６０４（図２３参照）が読み取った各データと、メモリ２６０５のテーブルデータとに基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御するものである。
【０１４０】
画像形成装置２６００は、キャパシタからなる内部電源２００１を備えており、外部電源が切られても内部電源２００１により冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させることができるようになっている。
【０１４１】
画像形成装置２６００は、第１１実施例と同様に、印刷動作終了後の待機時に自動的に電源がオフとなる省エネモードを備えており、省エネモードに切り替わる時間をユーザーがいつでも自由に設定できる。また、図２１の表８に示すテーブルデータがメモリ２６０５に格納されている。画像形成装置２６００の構成は第１１実施例と同一な構成となっている。
［動  作］
ユーザが省エネモード切り替わり時間を例えば１０分に設定すると、例えば制御パターンが「Ｎ３」の場合、設定した１０分は省エネモードに切り替わる最小時間の５分（図３５の表１５参照）より長いので、画像形成装置２６００は、印刷動作終了後に１０分が経過すると、省エネモードに切り替わり、制御装置２６１０（図２３参照）は駆動されていた各冷却ファン２１〜２３,３３,３４の駆動を停止させるとともに他の機能もオフさせる。なお、印刷動作終了後では、制御パターンＮ３に基づいて図２５の表１０または図２９の表１２により駆動させる冷却ファン２１〜２３,３３,３４が決定され、この決定された冷却ファン２１〜２３,３３,３４が駆動される。
【０１４２】
制御パターンが「Ｎ３」のとき、ユーザが設定した設定時間が例えば３分の場合、設定した３分は省エネモードに切り替わる最小時間の５分（図３５の表１５参照）より短いので、印刷動作終了後に３分が経過すると、制御装置２６１０は省エネモードに切り替えるが、内部電源２００１によって各冷却ファン２１〜２３,３３,３４を駆動させ続ける。そして、省エネモードに切り替わる最小時間が５分であることにより、制御装置２６１０は、印刷動作終了後から５分が経過すると各冷却ファン２１〜２３,３３,３４の駆動を停止させる。
【０１４３】
他の制御パターンの場合も上記と同様にして、省エネモードに切り替わるのでその詳細な説明は省略する。
【０１４４】
このように、ユーザが設定する設定時間が最小時間より長い場合には、その設定時間になると通常の省エネモードとなり、その設定間が最小時間より短い場合、この設定時間になると、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４以外が省エネモードとなり、最小時間になると冷却ファン２１〜２３,３１〜３４も省エネモードとなる。
【０１４５】
この第１２実施例によれば、第１１実施例と同様な効果を得ることができる他に、ユーザが設定した設定時間が省エネモードに切り替わる最小時間より短い場合であっても、印刷動作終了後、設定時間になると冷却ファン２１〜２３,３１〜３４以外が省エネモードとなり、この後、制御パターンＮ１〜Ｎ５に基づいた最小時間になると、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４も省エネモードとなるので、ユーザーが求める省エネ効果と、トナーの耐熱性に応じて決定した省エネモードに切り替わるまでの所定時間確保の両立を図ることができる。
［第１３実施例］
図３７は、第１３実施例の画像形成装置３０００の制御系の構成を示すブロック図である。３００１はメモリであり、このメモリ３００１には、図３８の表１６に示すように、トナーの耐熱性ランクを色別に補正するテーブルデータが格納されている。これは、プロセスユニット２２０〜２５０の位置によって温度が異なるためである。
【０１４６】
３００２はメモリであり、このメモリ３００２には、図３９の表１７に示すように、ブラック単色モード時における連続動作時間Ｔに基づいてトナーランクを補正するテーブルデータが格納されている。
【０１４７】
３００３はタイマであり、このタイマ３００３はブラック単色モードが設定されている期間、この期間中の動作時間を計時する。
【０１４８】
３６１０は制御装置（制御手段）であり、この制御装置３６１０は、メモリ３００２で補正されたトナーの耐熱性ランクに基づいて、メモリ２６０５に格納された図２４の表９のテーブルデータから制御パターンを求め、この求めた制御パターンで冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を制御する。
［動  作］
第１実施例と同様に、印刷が終了すると、制御装置３６１０は、読取装置６０１〜６０４に読み取らせた各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクとトナーの定着可能下限温度とから、図２４の表９に示すように、各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーランクを求める。
【０１４９】
次に、求めた各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーランクを図３８の表１６に示すように補正する。例えば、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクが全て「Ａ」の場合、トナーボトル１０Ｋのトナーの耐熱性ランクＡを「Ｂ」に補正する。他の耐熱性ランクは「Ａ」のままとなる。
【０１５０】
補正した各トナーの耐熱性ランクから画像形成装置３０００のトナーランクを判定する。この判定は、図４０の表１８に示すように、耐熱性ランクの最下位のランクをトナーランクとして判定する。ここでは、例えばトナーランクを「Ｂ」として判定したとする。
【０１５１】
また、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのうち定着可能下限温度が最も高い温度をトナーの定着可能下限温度とする。例えば、トナーボトル１０Ｙの定着可能下限温度が１４０°Ｃで、他のトナーボトル１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋの定着可能下限温度が１３５°Ｃであれば、１４０°Ｃを定着可能下限温度とする。
【０１５２】
次に、制御装置３６１０は、トナーランクＢと定着可能下限温度１４０°Ｃとから、図２４の表９から制御パターンを決定する。ここでは、制御パターンＮ２を決定する。
【０１５３】
制御装置３６１０は、制御パターンＮ２から図２５の表１０に基づいて駆動させる冷却ファン２１〜２３,４１〜４４を決定する。ここでは、制御パターンが「Ｎ２」であることにより、クリーニング冷却ファン２１と定着冷却ファン２３とプロセスユニット冷却ファン３３,３４とを決定し、この決定したクリーニング冷却ファン２１と定着冷却ファン２３とプロセスユニット冷却ファン３３,３４とを駆動させる。
【０１５４】
一方、制御装置３６１０は、ブラック単色モードが設定されて印刷動作（画像形成）が開始されると、タイマ３００３が動作されて計時を開始する。印刷が連続動作されると、その連続動作期間中タイマ３００３は計時していく。
【０１５５】
トナーランクＢの場合、タイマ３００３の計時時間が２〜４時間になると、図３９の表１７に基づいてトナーランクＢは「Ｃ」に変更され、制御装置３６１０は、トナーランクが「Ｃ」として（定着可能下限温度は１４０°Ｃ）、図２４の表９から制御パターンＮ３を求め、この制御パターンＮ３で冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を制御していく。
【０１５６】
すなわち、制御装置３６１０は、図２５の表１０の制御パターンＮ３に示すように冷却ファン２１〜２３,３３,３４を駆動制御していく。
【０１５７】
このように、ブラック単色モードが設定されて所定時間以上、印刷が連続動作されると、トナーランクが落とされて駆動される冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の数が多くなるので、ブラック単色モードで長時間連続動作されても、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の発生を防止することができる。
【０１５８】
第１３実施例によれば、各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーランクを色別に補正するので、プロセスユニット２２０〜２５０毎に温度が異なっていても、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の発生を確実に防止することができる。
【０１５９】
また、第１３実施例によれば、トナーの耐熱性およびトナーの定着可能下限温度から決定するトナーランクに応じて動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像や固着を発生させることなく、図４１及び図４２のグラフＧ１Ｆ,Ｇ２Ｆに示すとおり、無駄な騒音や消費電力を無くすことができる。
【０１６０】
この第１３実施例でも、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋの何れかを交換してトナーランクが低いものから高いにものに変わった場合、図２６の表１１に示すように、トナーの補給量に応じて制御パターンが決定され、この決定された制御パターンに応じて図２５の表１０により冷却ファン２１〜２３,３１〜３４が駆動制御されていく。
【０１６１】
なお、図４１,４２は、トナーランクが最も悪いトナーでも高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像や固着を発生させないために、ランクＤレベルのトナーを限界として、図２４のトナーランクＤの制御、すなわちパターンＮ４で制御を固定していた従来例と、ランクＡのトナーを使用した場合の制御パターンＮ１で制御を行ったときの比較例である。
【０１６２】
従来例ではプリンタ本体のファン制御を常にランクＥの制御とすると騒音および消費電力の観点でユーザビリティ上良くないという判断からランクＥのトナーを廃棄していたのに対して、第１３実施例ではトナーのランクに応じてファン制御を行うのでランクＥのトナーでも十分ユーザビリティを満たすと判断できるため、ランクＥのトナーを使用できるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。
［第１４実施例］
図４３に示す表１９は、メモリ２６０５に格納された図２５の表１０のテーブルデータの替わりに格納されたテーブルデータである。これは第８実施例の図２９の表１２と同じなので、その説明は省略する。
【０１６３】
第１４実施例によれば、制御装置３６１０（図３７参照）は、第１３実施例と同様にして、トナーの耐熱性およびトナーの定着可能下限温度から制御パターンを決定し、制御装置３６１０は決定した制御パターンから図４３の表１９に基づいて駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４と回転速度を決定し、この決定した冷却ファン２１〜２３,３１〜３４をその回転速度で駆動させるものである。
【０１６４】
この第１４実施例でも、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋの何れかを交換することにより、図２４の表９によってトナーランクが低いものから高いにものに変わった場合、図２６の表１１に示すように、トナーの補給量に応じて制御パターンが決定され、この決定された制御パターンに応じて図４３の表１９により冷却ファン２１〜２３,３１〜３４が駆動制御されていく。
【０１６５】
第１４実施例によれば、トナーランクに応じて動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４とその速度を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を防止することができる。しかも、速度を制御していることにより、図４４及び図４５のグラフＧ１Ｆａ,Ｇ２Ｆａに示すように、実施例１３と比較して無駄な騒音や消費電力を削減することができる。なお、図４４及び図４５はランクＡのトナーを使用した場合の比較例である。
【０１６６】
第１４実施例では、第１３実施例と同様な効果が得られる他に、各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーランクを色別に補正するので、プロセスユニット２２０〜２５０毎に温度が異なっていても、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の発生を確実に防止することができる。
［第１５実施例］
図４６に示す表２０は、図３７に示すメモリ２６０５に格納された表１０（図２５参照）のテーブルデータの替わりに格納されたテーブルデータである。これは、第９実施例の図３２の表１３と同じなので、その説明は省略する。
【０１６７】
この第１５実施例は、制御装置３６１０（図３７参照）が第１３実施例と同様にして耐熱性ランクを決定し、この決定した耐熱性ランクとトナーの定着可能下限温度から制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）を決定し、この決定した制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）から図３２の表１３に基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間を決定し、制御装置２６１０は各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を、用紙が排紙トレイ１０３上（図１参照）に排紙されるときからその決定した回転時間だけ駆動させていくものである。
【０１６８】
第１５実施例では、トナーランクに応じて駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を防止することができる。また、印刷終了後から３０秒後や６０秒後に段階的に冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を停止させているので、その３０秒後や６０秒後の騒音を大幅に低減できる。
【０１６９】
さらに、消費電力は図４７のグラフＧ１Ｆｂとなり、第１３実施例よりも第１５実施例のほうが消費電力を低減することができる。なお、図４７はランクＡのトナーを使用した場合の比較例である。
【０１７０】
第１５実施例では、第１３実施例と同様な効果が得られる他に、各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーランクを色別に補正するので、プロセスユニット２２０〜２５０毎に温度が異なっていても、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の発生を確実に防止することができる。
【０１７１】
この第１５実施例でも、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋの何れかを交換してトナーランクが低いものから高いにものに変わった場合、図２６の表１１に示すように、トナーの補給量に応じて制御パターンが決定され、この決定された制御パターンに応じて図４６の表２０により冷却ファン２１〜２３,３１〜３４が駆動制御されていく。
［第１６実施例］
図４８に示す表２１は、メモリ２６０５（図３７参照）に格納されたテーブルデータを示す。これは、第１０実施例の図３４の表１４と同じなので、その説明は省略する。
【０１７２】
この第１６実施例では、第１３実施例と同様にして制御パターンを決定し、制御装置３６１０は決定した制御パターンから図４８の表２１に基づいて連続印刷限界時間を求め、この連続印刷限界時間を越えないように画像形成装置３０００は運転動作されることになる。
【０１７３】
第１６実施例では、トナーランクに応じて連続限界印刷時間を変更しているので、従来、廃棄していたランクＥのトナーを使用することができるようになる。すなわち、従来では連続印刷限界時間が１.５時間では短すぎ、２時間以上は必要であると市場実績から判断し、ランクＥのトナーを廃棄していたのに対して、この第１６実施例では、トナーのランクに応じて連続印刷限界時間を決定していることにより、ランクＥのトナーは連続印刷限界時間が１.５時間に制限されるため、異常画像や固着が発生しないように、ランクＥのトナーが使用可能となる。
【０１７４】
つまり、連続印刷を１.５時間以上続けるという非常にまれなケースに、さらに５段階のランクのうち最も悪いＥランクのトナーが使用されるという条件が重なることは極めてまれであると判断できるため、ランクＥのトナーを使用できるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。しかも、連続印刷をひたすら続けるという、非常に数は少ないが、存在する可能性のあるユーザに対しても、トナーの耐熱性に応じて連続印刷限界時間を決定しているため、対応することができる。
【０１７５】
第１６実施例では、トナーランクに応じて第１３〜第１５実施例に示すように冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御する。
［第１７実施例］
図４９に示す表２２は、メモリ２６０５（図３７参照）に格納されたテーブルデータを示す。これは、第１１実施例の図３５の表１５と同じなので、その説明は省略する。
【０１７６】
第１７実施例では、制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）に応じて、省エネモードに切り替わる時間の設定可能な最小時間（所定時間）を図４９の表２２に示すように設定し、この最小時間以下の時間に設定されないようにして、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の引き起こしの発生を防止するようにしたものである。すなわち、制御パターンに応じて、印刷動作終了後に冷却ファン２１〜２３,３１〜３４によって最小限の冷却が行われるようにしたものである。
【０１７７】
表２２の最小時間は、トナーの耐熱性ランクと定着温度をそれぞれ変えて、連続印刷試験後の省エネモード切り替わり時間を変動させる試験を行い、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生したかどうかによって求めたテーブルデータである。
【０１７８】
連続印刷運転の詳細は第１実施例と同様なのでその説明は省略する。
【０１７９】
この第１７実施例では、第１３実施例と同様にして、トナーの耐熱性およびトナーの定着可能下限温度から制御パターンを決定し、制御装置３６１０は決定した制御パターンから省エネモードに切り替わる最小時間を変更する。
【０１８０】
また、決定した制御パターン（Ｎ１〜Ｎ５）から図２５の表１０または図４３の表１９から駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定し、この決定した冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させる。この駆動は、それぞれの表の内容に応じて駆動させることになる。
【０１８１】
例えば、制御パターンが「Ｎ４」の場合、図４９の表２２に示すように、省エネモードに切り替わる時間の最小時間は「１０分」である。
【０１８２】
このため、印刷動作終了後に１０分経過すると自動的に電源がオフとなる省エネモードとなる。省エネモードでは、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の駆動が停止される他、他の機能もオフとなる。
【０１８３】
このように、トナーの耐熱性ランクに応じて省エネモードに切り替わる最小時間が変更されて設定され、印刷動作終了後にその変更された最小時間になると自動的に省エネモードになるので、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生することなく、無駄な消費電力を最大限削減することができる。
【０１８４】
なお、ユーザが省エネモードに切り替わる時間を設定した場合、この設定した設定時間が表２２に示す時間より短いとき、強制的に表２２に示す最小時間に設定し直す。設定時間が表２２に示す時間より長い場合には、その設定時間になると、自動的に省エネモードとなる。
【０１８５】
また、従来では、省エネモード切り替わり時間の最小値が２０分では長すぎ、１０分以下にすべきであると市場実績から判断し、耐熱性ランクＥのトナーを廃棄していたが、省エネモードに切り替わる時間を１０分以内にしたいというケースと、５段階のランクのうち最も悪いＥランクのトナーが使用されるというケースが重なることはまれであると判断できるため、耐熱性ランクＥのトナーを使用することができるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。
［第１８実施例］
図５０は第１８実施例の画像形成装置４０００の構成を概略的に示したブロック図である。
【０１８６】
３６１０は冷却ファン２１〜２３,４１〜４４を制御する制御装置であり、この制御装置３６１０は、第１７実施例と同様に、読取装置６０１〜６０４（図３７参照）が読み取った各データと、温度センサ１４が検出する温度と、メモリ２６０５のテーブルデータとに基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御するものである。
【０１８７】
画像形成装置４０００は、キャパシタからなる内部電源４００１を備えており、外部電源が切られても内部電源４００１により冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させることができるようになっている。
【０１８８】
画像形成装置４０００は、第１７実施例と同様に、印刷動作終了後の待機時に自動的に電源がオフとなる省エネモードを備えており、省エネモードに切り替わる時間をユーザーがいつでも自由に設定できる。また、図４９の表２２に示すテーブルデータがメモリ２６０５に格納されている。画像形成装置４０００の構成は第１７実施例と同一な構成となっている。
［動  作］
ユーザが省エネモード切り替わり時間を例えば１０分に設定すると、例えば制御パターンが「Ｎ３」の場合、設定した１０分は省エネモードに切り替わる最小時間の５分（図４９の表２２参照）より長いので、設定された１０分が優先され、画像形成装置４０００は、印刷動作終了後に１０分が経過すると、省エネモードに切り替わり、制御装置３６１０（図３７参照）は駆動されていた各冷却ファン２１〜２３,３３,３４の駆動を停止させるとともに他の機能もオフさせる。なお、印刷動作終了後では、制御パターンＮ３に基づいて図２５の表１０または図４３の表１９により駆動させる冷却ファン２１〜２３,３３,３４が決定され、この決定された冷却ファン２１〜２３,３３,３４が駆動される。
【０１８９】
制御パターンが「Ｎ３」のとき、ユーザが設定した設定時間が例えば３分の場合、設定した３分は省エネモードに切り替わる最小時間の５分（図４９の表２２参照）より短いので、印刷動作終了後に３分が経過すると、制御装置３６１０は省エネモードに切り替えるが、内部電源４００１によって各冷却ファン２１〜２３,３３,３４を駆動させ続ける。そして、省エネモードに切り替わる最小時間が５分であることにより、制御装置３６１０は、印刷動作終了後から５分が経過すると各冷却ファン２１〜２３,３３,３４の駆動を停止させる。
【０１９０】
他の制御パターンの場合も上記と同様にして、省エネモードに切り替わるのでその詳細な説明は省略する。
【０１９１】
このように、ユーザが設定する設定時間が最小時間より長い場合には、その設定時間になると通常の省エネモードとなり、その設定間が最小時間より短い場合、この設定時間になると、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４以外が省エネモードとなり、最小時間になると冷却ファン２１〜２３,３１〜３４も省エネモードとなる。
【０１９２】
この第１８実施例によれば、第１７実施例と同様な効果を得ることができる他に、ユーザが設定した設定時間が省エネモードに切り替わる最小時間より短い場合であっても、印刷動作終了後、設定時間になると冷却ファン２１〜２３,３１〜３４以外が省エネモードとなり、この後、制御パターンＮ１〜Ｎ５に基づいた最小時間になると、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４も省エネモードとなるので、ユーザーが求める省エネ効果と、トナーの耐熱性に応じて決定した省エネモードに切り替わるまでの所定時間確保の両立を図ることができる。
［第１９実施例］
図５１は第１９実施例の画像形成装置５０００の構成を概略的に示したブロック図である。
【０１９３】
図５１に示すメモリ６０６には、図５２の（Ｂ）の表２４に示すように、第１３実施例と同様にトナーの耐熱性ランクを色別に補正するテーブルデータが格納されている。また、メモリ６０７には、図５２の（Ｃ）の表２５に示すように、ブラック単色モードにおける連続動作時間Ｔに基づいてトナーの耐熱性ランクを変更するテーブルデータが格納されている。
【０１９４】
なお、メモリ６０５には、図５１の（Ａ）の表２３に示すように、耐熱性ランク（Ａ〜Ｅ）と駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４との関係を示したデーブルデータが格納されている。また、メモリ６０５には、第１実施例と同様に図５３の表２７に示すように、トナーの補給量に応じて耐熱性ランクを変更していくテーブルデータと、図５４の表２８に示すように温度センサ１４が検出する環境温度ｔによってトナーの耐熱性ランクを変更するテーブルデータとが格納されている。
【０１９５】
制御装置５６１０は、メモリ６０６のテーブルデータ（図５２の（Ｂ）の表２４参照）に基づいてトナーの耐熱性ランクを色別に補正し、各色別に補正した耐熱性ランクから、例えば、図５２の（Ｄ）の表２６に示すように、各プロセスユニット２２０〜２５０のトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクのうち最下位のランクを画像形成装置５０００の耐熱性ランクとして決定し、この決定した耐熱性ランクをメモリ６０７のテーブルデータ（図５２の（Ｃ）の表２５参照）に示すようにタイマ３００３の計時時間に基づいて耐熱性ランクを変更するものである。
【０１９６】
また、制御装置５６１０は、変更した耐熱性ランクに基づいて、図５２の（Ａ）の表２３から駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を求め、この求めた冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させる。
［動  作］
次に、上記のように構成される画像形成装置５０００の動作について説明する。
【０１９７】
第１実施例と同様に、印刷が終了すると、制御装置５６１０は、読取装置６０１〜６０４に読み取らせた各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクを図５２の（Ｂ）の表２４に基づいて補正する。例えば、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクが全て「Ａ」の場合、トナーボトル１０Ｋのトナーの耐熱性ランクＡを「Ｂ」に補正する。他の耐熱性ランクは「Ａ」のままとなる。
【０１９８】
補正した各トナーの耐熱性ランクから画像形成装置５０００の耐熱性ランクを判定する。この判定は、図５２の（Ｄ）の表２６に示すように、耐熱性ランクの最下位のランクをトナーランクとして判定する。ここでは、例えばトナーランクを「Ｂ」として判定したとする。
【０１９９】
制御装置５６１０は、判定した耐熱性ランクＢを温度センサ１４が検出する環境温度に基づいて変更する。例えば、環境温度が２０°Ｃより低ければ、図５４の表２８に示すように、耐熱性ランクＢを「Ａ」に変更し、２０°Ｃ以上であれば変更しない。
【０２００】
制御装置５６１０は、例えば変更した耐熱性ランクＡに基づいて、図５２の（Ａ）の表２８から駆動させる冷却ファンを決定する。ここでは、耐熱性ランクが「Ａ」であることにより、定着冷却ファン２３とプロセスユニット冷却ファン３３,３４のみを駆動させる。
【０２０１】
一方、制御装置５６１０は、ブラック単色モードが設定されて印刷動作（画像形成）が開始されると、タイマ３００３が動作されて計時を開始する。印刷が連続動作されると、その連続動作期間中タイマ３００３は計時していく。
【０２０２】
耐熱性ランクＡの場合、タイマ３００３の計時時間が８時間以上になると、耐熱性ランクＡは「Ｂ」に変更され、制御装置５６１０は、耐熱性ランクＢに基づいて、図５２の（Ａ）の表２８から駆動させる冷却ファンを決定する。耐熱性ランクＢであることにより、制御装置５６１０は冷却ファン２１,２３とプロセスユニット冷却ファン３３,３４のみを駆動させる。
【０２０３】
このように、ブラック単色モードが設定されて所定時間以上、印刷が連続動作されると、その連続動作時間に応じて耐熱性ランクが落とされて駆動される冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の数が多くなるので、ブラック単色モードで長時間連続動作されても、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の発生を確実に防止することができる。
【０２０４】
第１９実施例によれば、各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクを色別に補正するので、プロセスユニット２２０〜２５０毎に温度が異なっていても、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の発生を確実に防止することができる。
【０２０５】
また、第１９実施例によれば、トナーの耐熱性および温度センサ１４の検出温度から決定する耐熱性ランクに応じて動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像や固着を発生させることがない。また、図５５及び図５６のグラフに示すように、無駄な騒音や消費電力を無くすことができる。
【０２０６】
図５５及び図５６のグラフＧ１Ｂａ,Ｇ１Ａａ、Ｇ２Ｂａ,Ｇ２Ａａは、耐熱性ランクが最も悪いトナーでも高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像や固着を発生させないために、耐熱性ランクＤのトナーを耐熱性限界として、図５２の（Ａ）の表２３に示す耐熱性ランクＤに応じた制御で、制御を固定していた従来例と、耐熱性ランクＡの場合の表２３に基づいた制御との比較例である。
【０２０７】
また、トナーの耐熱性ランクが「Ａ」でなくても、耐熱性ランクＣのトナーで環境温度が１０℃未満の場合や、耐熱性ランクＢのトナーで環境温度が２０℃以上で３０℃未満の場合などにおいても、環境温度を検知して冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御しているため、図５５及び図５６のグラフＧ１Ａａ,Ｇ２Ａａと同様な効果を得ることができる。
【０２０８】
さらに、耐熱性ランクＥのトナーの場合、騒音及び消費電力の観点でユーザビリティ上よくないという判断から耐熱性ランクＥのトナーを廃棄していたが、トナーの耐熱性ランクに応じて冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御するので、耐熱性ランクＥのトナーでも十分にユーザビリティを満たすと判断できるため、耐熱性ランクＥのトナーでも使用することができ、トナーの生産の歩止まりを向上させることができる。
［トナーボトルを交換した場合］
いずれかのトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋを交換した場合、この交換によって耐熱性ランクの低いものから高いものに変わった場合、例えば「Ｅ」から「Ｃ〜Ａ」に、「Ｄ」から「Ｃ〜Ａ」に、「Ｃ」から「ＢまたはＡ」に、「Ｂ」から「Ａ」に変わる場合、図５３の表２７に示すように、トナーの補給量に応じて耐熱性ランクが決定される。例えば、耐熱性ランクが「Ｅ」から「Ａ」に変わった場合、交換されてからのトナーの補給量が２０ｇ以内であれば耐熱性ランクを「Ｅ」のまま維持し、２０〜４０ｇになると「Ｄ」に変更し、４０〜６０ｇになると「Ｃ」に変更し、６０〜１００ｇになると「Ｂ」に変更し、１００ｇ以上になると「Ａ」に変更する。
【０２０９】
この変更した耐熱性ランクを基にして図５２の（Ｄ）の表２６から画像形成装置５０００の耐熱性ランクを求め、この求めた耐熱性ランクを温度センサ１４が検出する環境温度から図５４の表２８に基づいて変更し、この変更した耐熱性ランクに基づいて図５２の（Ａ）の表２３から駆動させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定し、この決定した冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させる。
【０２１０】
第１９実施例によれば、トナーの耐熱性及び環境温度に応じて、動作させる冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を確実に防止することができる。
［第２０実施例］
図５７に示す表２９は、図５１のメモリ６０５に格納された表２３（図５２の（Ａ）参照）のテーブルデータの替わりに格納されたテーブルデータである。
【０２１１】
この表２９は、耐熱性ランク（Ａ〜Ｅ）と冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度との関係を示す。なお、最高速度を１００％とし、０％を速度ゼロとする。
【０２１２】
表２９は、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅと、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度とを変えて、第１実施例と同様にして求めたものである。
【０２１３】
この第２０実施例では、制御装置５６１０（図５１参照）が第１９実施例と同様にして画像形成装置５０００の耐熱性ランクを求め（環境温度やタイマ３００３の計時時間Ｔによって表２８,２５に基づいて変更する）、この求めた耐熱性ランクＡ〜Ｅから図５７の表２９に基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度を決定し、制御装置５６１０は各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４をその決定した回転速度で駆動させるものである。
【０２１４】
第２０実施例によれば、各トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのトナーの耐熱性ランクを図５２の（Ｂ）の表２４に基づいて補正し、この補正した各トナーの耐熱性ランクから図５２の（Ｄ）の表２６に基づいて画像形成装置５０００の耐熱性ランクを判定し、この判定した耐熱性ランクを温度センサ１４が検出する環境温度に基づいて変更し、この変更した耐熱性ランクから図５７の表２９に基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度を決定し、この決定した回転速度で各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させるものであるから、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像や固着を発生させることなく、図５８及び図５９のグラフＧ１Ａｂ,Ｇ２Ａｂに示すように、無駄な騒音や消費電力を無くすことができる。
【０２１５】
なお、図５８及び図５９のグラフＧ１Ａａ,Ｇ２Ａａ、Ｇ１Ａｂ,Ｇ２Ａｂは、耐熱性ランクＡについて比較した結果である。
【０２１６】
この第２０実施例では、冷却ファンのファン２１〜２３,３１〜３４の駆動だけでなく、冷却ファンのファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度（回転数）も制御しているので、第１９実施例よりも無駄な騒音や消費電力を無くすことができる。
【０２１７】
また、トナーの耐熱性ランクが「Ａ」でなくても、耐熱性ランクＣのトナーであっても環境温度が１０℃未満の場合や、耐熱性ランクＢのトナーで環境温度が２０℃以上で３０℃未満の場合、温度センサ１４により環境温度を検知して冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度を制御するものであるから、図５８及び図５９のグラフＧ１Ａｂ,Ｇ２Ａｂに示すものと同様に無駄な騒音や消費電力を無くすことができる。
【０２１８】
いずれかのトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋを耐熱性の悪いランクのトナーから耐熱性のよいランクのトナーに交換した場合には、第１９実施例と同様に、耐熱性ランクを変更していくのでその説明は省略する。
【０２１９】
また、ブラック単色モードが設定されて印刷が連続動作されると、計時を開始するタイマ３００３の計時時間に応じて図５２の（Ｃ）の表２５に基づいて耐熱性ランクを下げていく。このため、計時時間が長くなるにつれて駆動される冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の数が多くなるとともに、その駆動される冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度が制御されるものであるから、ブラック単色モードで長時間連続動作されても、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の発生を第１９実施例よりも確実に防止することができる。
【０２２０】
すなわち、この第２０実施例によれば、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０ＫのＩＣチップ４１〜４４からトナーの耐熱性ランクを認識し、この認識した耐熱性ランクと、温度センサ１４が検出する画像形成装置５０００の環境温度と、ブラック単色モードの連続動作時間とに応じて冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転速度を変えているので、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４による騒音や消費電力を適正な条件とすることができ、消費電力の無駄や騒音を低減することができ、使用できるトナーの耐熱性ランクの範囲を広げることができる。このため、トナーの生産における歩止まりを向上させ、画像形成装置５０００の低コスト化、環境負荷の低減を実現することができる。
［第２１実施例］
図６０に示す表３０は、メモリ６０５に格納された表２３（図５２の（Ａ）参照）のテーブルデータの替わりに格納されたテーブルデータである。
【０２２１】
この表３０は、耐熱性ランク（Ａ〜Ｅ）と冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の動作時間との関係を示すものである。
【０２２２】
表３０は、トナーの耐熱性ランクＡ〜Ｅと、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の動作時間とを変えて、第１実施例と同様にして求めたものである。
【０２２３】
この第２１実施例では、制御装置５６１０（図５１参照）が第１実施例と同様にして画像形成装置５０００の耐熱性ランクを求め（環境温度によって図５４の表２８に基づいて変更して求める）、この求めた耐熱性ランクＡ〜Ｅから図６０の表３０に基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の動作時間を決定し、制御装置５６１０は各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を、用紙が排紙トレイ１０３上（図１参照）に排紙されるときからその決定した動作時間だけ駆動させていく。
【０２２４】
ブラック単色モードが設定された場合には、タイマ３００３の計時時間から図５２の（Ｃ）の表２５に基づいて画像形成装置５０００の耐熱性ランクを変更し、この変更した耐熱性ランクから図６０の表２９に基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の動作時間を決定し、この決定した動作時間だけ各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させていく。
【０２２５】
いずれかのトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋを耐熱性の悪いランクのトナーから耐熱性のよいランクのトナーに交換した場合には、第１９実施例と同様に、耐熱性ランクを変更していくのでその説明は省略する。
【０２２６】
第２１実施例によれば、トナー耐熱性ランクと環境温度とに応じて冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の動作時間を決定しているので、高温状態におけるトナーの凝集や溶融による異常画像やトナーの固着の発生を防止することができる。また、印刷終了後から３０秒後や６０秒後に段階的に冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を停止させているので、その３０秒後や６０秒後の騒音を大幅に低減できる。
【０２２７】
また、ブラック単色モードが設定されて印刷が連続動作されると、計時を開始するタイマ３００３の計時時間に応じて図５２の（Ｃ）の表２５に基づいて耐熱性ランクを下げていく。このため、計時時間が長くなるにつれて駆動される冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の数が多くなるとともに、その駆動される冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の動作時間が制御されるものであるから、ブラック単色モードで長時間連続動作されても、トナーの凝集や溶融による異常画像や固着の発生を第１９実施例よりも確実に防止することができ、しかも印刷終了後から３０秒後や６０秒後に段階的に冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を停止させているので、その３０秒後や６０秒後の騒音を大幅に低減できる。
【０２２８】
図６１に示すグラフＧ２Ａｃは、消費電力を第１９実施例のグラフＧ２Ａａと比較したものであり、このグラフＧ２Ａａ,Ｇ２Ａｃから分かるように、第１９実施例と比べて消費電力が低減される。
【０２２９】
なお、図６１のグラフＧ２Ａｃは、耐熱性ランクＡのものについて連続印刷して比較したものであるが、トナーの耐熱性ランクが「Ａ」でなくても、耐熱性ランクが「Ｃ」のトナーであっても環境温度が１０℃未満の場合や、耐熱性ランクＢのトナーで環境温度が２０℃以上で３０℃未満の場合、温度センサ１４により環境温度を検知して冷却ファンのファン２１〜２３,３１〜３４の動作時間を制御するため、上記と同程度の騒音の低減と消費電力を低減することができる。
【０２３０】
すなわち、第２１実施例によれば、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０ＫのＩＣチップ４１〜４４からトナーの耐熱性ランクを認識し、この認識した耐熱性ランクと、温度センサ１４が検出する画像形成装置５０００の環境温度と、ブラック単色モードの連続動作時間とに応じて冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の回転時間を変えているので、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４による騒音や消費電力を適正な条件とすることができ、消費電力の無駄や騒音を低減することができ、使用できるトナーの耐熱性ランクの範囲を広げることができる。このため、トナーの生産における歩止まりを向上させ、画像形成装置５０００の低コスト化、環境負荷の低減を実現することができる。
［第２２実施例］
図６２に示す表３１は、メモリ６０５（図５１参照）に格納されたテーブルデータを示す。これは、第１０実施例の図３４の表１４と同じなので、その説明は省略する。
【０２３１】
この第２２実施例では、第２１実施例と同様にして画像形成装置５０００の耐熱性ランクを決定し、この決定した耐熱性ランクから図６２に示す表３１に基づいて連続印刷限界時間を求め、この連続印刷限界時間を越えないように、画像形成装置５０００は運転動作されることになる。
【０２３２】
つまり、ブラック単色モードが設定されて印刷が連続運転された場合には、その連続運転が連続印刷限界時間を越えないように運転動作されることになる。
【０２３３】
第２２実施例では、トナーランクに応じて連続限界印刷時間を変更しているので、従来、廃棄していた耐熱性ランクＥのトナーを使用することができるようになる。すなわち、従来では連続印刷限界時間が１.５時間では短すぎ、２時間以上は必要であると市場実績から判断し、耐熱性ランクＥのトナーを廃棄していたのに対して、この第２２実施例では、トナーの耐熱性ランクに応じて連続印刷限界時間を決定していることにより、耐熱性ランクＥのトナーは連続印刷限界時間が１.５時間に制限されるため、異常画像や固着が発生しないように、耐熱性ランクＥのトナーが使用可能となる。
【０２３４】
つまり、連続印刷を１.５時間以上続けるという非常にまれなケースに、さらに５段階のランクのうち最も悪いＥランクのトナーが使用されるという条件が重なることは極めてまれであると判断できるため、ランクＥのトナーを使用できるようになり、トナー生産の歩留まりも向上させることができる。しかも、連続印刷をひたすら続けるという、非常に数は少ないが、存在する可能性のあるユーザに対しても、トナーの耐熱性に応じて連続印刷限界時間を決定しているため、対応することができる。
【０２３５】
また、第２２実施例では、耐熱性ランクに応じて第１９〜第２１実施例に示すように冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御する。
【０２３６】
すなわち、第２２実施例によれば、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０ＫのＩＣチップ４１〜４４からトナーの耐熱性ランクを認識し、この認識したトナーの耐熱性ランクを色別に補正し（図５２の（Ｂ）の表２４参照）、温度センサ１４が検出する温度によって変更し、この変更した耐熱性ランクブラック単色モード連続動作時間Ｔに応じて変更し（図５２の（Ｃ）の表示２５参照）、この変更した耐熱性ランクに基づいて、図６２の表３１から連続印刷限界時間を決定しているので、早めに連続印刷限界時間が来てしまうことによる無駄なお待たせ時間の発生を防止することができ、使用できるトナーの耐熱性ランクの範囲を広げることができる。このため、トナーの生産における歩止まりを向上させ、画像形成装置５０００の低コスト化、環境負荷の低減を実現することができる。
［第２３実施例］
図６３は第２３実施例の画像形成装置６０００の構成を概略的に示したブロック図である。
【０２３７】
６６１０は冷却ファン２１〜２３,４１〜４４を制御する制御装置であり、この制御装置６６１０は、第２２実施例と同様に、読取装置６０１〜６０４（図５１参照）が読み取った各データと、温度センサ１４が検出する温度と、メモリ６０５〜６０７のテーブルデータとに基づいて各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動制御するものである。
【０２３８】
画像形成装置６０００は、キャパシタからなる内部電源６００１を備えており、外部電源が切られても内部電源６００１により冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を駆動させることができるようになっている。
【０２３９】
画像形成装置６０００は、印刷動作終了後の待機時に自動的に電源がオフとなる省エネモードを備えており、省エネモードに切り替わる時間をユーザーがいつでも自由に設定できるようになっている。また、図６４の表３２に示すテーブルデータがメモリ６０５に格納されている。
【０２４０】
画像形成装置６０００の構成は、第２２実施例と同一な構成となっているのでその構成の説明は省力する。
［動  作］
第１９実施例と同様に、図５２の（Ｂ）,（Ｄ）の表２４,２６に基づいてトナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋのうちの最下位の耐熱性ランクから画像形成装置６０００の耐熱性ランクＡ〜Ｅを決定し、この決定した耐熱性ランクＡ〜Ｅを環境温度に基づいて変更し（図５４の表２８参照）、この変更した耐熱性ランクＡ〜Ｅから、図６４の表３２に基づいて省エネモードに切り替わる最小時間を求める。例えば、画像形成装置６０００の耐熱性ランクが「Ｃ」である場合、省エネモードに切り替わる最小時間は図６４の表３２に基づいて「５分」と設定される。
【０２４１】
また、耐熱性ランクＣに基づいて図５２の（Ａ）の表２３から駆動される各冷却ファン２１〜２３,３３,３４が決定される。
【０２４２】
画像形成装置６０００は、印刷動作が終了した後に５分が経過すると省エネモードに切り替わり、制御装置６６１０は駆動していた各冷却ファン２１〜２３,３３,３４の駆動を停止させるとともに他の機能もオフさせる。
【０２４３】
他の耐熱性ランクの場合も上記と同様にして、省エネモードに切り替わるのでその詳細な説明は省略する。
【０２４４】
ブラック単色モードが設定されて印刷が連続動作された場合には、タイマ３００３の計時時間から図５２の（Ｃ）の表２５に基づいて画像形成装置６０００の耐熱性ランクを変更していく。この変更した耐熱性ランクから図６４の表３１に基づいて、省エネモードに切り替わる最小時間が決定される。
【０２４５】
例えば、連続印刷が終了した時点のタイマ３００３の計時時間に基づいて耐熱性ランクが例えば「Ｃ」から「Ｄ」に変更された場合、図６４の表３２に基づいて、省エネモード切り替わる時間は「１０分」と決定される。
【０２４６】
制御装置６６１０は、耐熱性ランクＤに基づいて図５２の（Ａ）の表２３から駆動する冷却ファン２１〜２３,３２〜３４を決定し、この決定した冷却ファン２１〜２３,３２〜３４を駆動していく。
【０２４７】
印刷動作終了後に１０分が経過すると、制御装置６６１０は省エネモードに切り替え、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４とそれ以外の機能をオフにする。
【０２４８】
このように、ブラック単色モードが設定されて印刷が連続動作された場合、この連続動作の終了時点のタイマ３００３の計時時間に応じて耐熱性ランクが下げられ（図５２の表２５参照）、図６４の表３２に示すように、耐熱性ランクの下げに応じて省エネモードに切り替わる最小時間が長く設定されていく。このため、トナーの耐熱性ランクに関わりなくトナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生することなく、無駄な消費電力を最大限削減することができる。
【０２４９】
なお、この場合も耐熱性ランクから図６２に示す表３１に基づいて連続印刷限界時間を求め、この連続印刷限界時間を越えないように、画像形成装置６０００は運転動作されることになる。
【０２５０】
この第２３実施例によれば、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０ＫのＩＣチップ４１〜４４からトナーの耐熱性ランクを認識し、この認識した耐熱性ランクと、温度センサ１４が検出する画像形成装置６０００の環境温度と、ブラック単色モードの連続動作時間とに応じて、省エネモードに切り替わるまでの所定の時間の最小値を変えているので、省エネモードへ移行する時間を可能な限り短く設定することができ、ユーザビリティを向上させることができ、使用できるトナーの耐熱性ランクの範囲を広げることができる。このため、トナーの生産における歩止まりを向上させ、画像形成装置６０００の低コスト化、環境負荷の低減を実現することができる。
［ユーザが省エネタイマーを設定した場合］
ユーザが省エネモードの設定時間を例えば「３分」に設定した場合、ブラック単色モードが設定されて印刷が連続動作された際、連続印刷が終了した時点のタイマ３００３の計時時間に基づいて耐熱性ランクが例えば「Ｃ」から「Ｄ」に変更されたとき、ユーザが設定した「３分」は省エネモードに切り替わる最小時間の５分（図６４の表３１参照）より短いので、連続する印刷動作終了後に３分が経過すると、制御装置６６１０は省エネモードに切り替え、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４以外の機能をオフにする。
【０２５１】
制御装置６６１０は、内部電源６００１によって各冷却ファン２１〜２３,３３,３４を駆動させ続ける。
【０２５２】
そして、制御装置６６１０は、印刷動作終了後から５分が経過すると各冷却ファン２１〜２３,３１〜３４の駆動を停止させる。
【０２５３】
他の耐熱性ランクの場合も上記と同様にして、省エネモードに切り替わるのでその詳細な説明は省略する。
【０２５４】
このように、ブラック単色モードが設定されて印刷が連続動作されると、タイマ３００３の計時時間に応じて耐熱性ランクが下げられていき（図５２の表２５参照）、図６４の表３２に示すように、耐熱性ランクの下げに応じて省エネモードに切り替わる最小時間が長く設定されていく。このため、ブラック単色モードで連続印刷されても、トナーの耐熱性ランクに関わりなくトナーの凝集や溶融による異常画像や固着が発生することなく、無駄な消費電力を最大限削減することができる。
【０２５５】
また、第２３実施例によれば、トナーボトル１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０ＫのＩＣチップ４１〜４４からトナーの耐熱性ランクを認識し、この認識した耐熱性ランクと、温度センサ１４が検出する画像形成装置６０００の環境温度と、ブラック単色モードの連続動作時間とに応じて、省エネモードに切り替わるまでの所定の時間の最小値よりも、ユーザが設定する設定時間が短い場合には、その設定時間になったとき冷却ファン２１〜２３,３１〜３４以外の機能をオフにし、冷却ファン２１〜２３,３１〜３４のみを駆動させ、所定時間になったとき冷却ファン２１〜２３,３１〜３４を停止させるので、ユーザが求める省エネ効果と、トナーの耐熱性に応じて決定した省エネモードに切り替わるまでの所定時間の確保の両立を図ることができる。
【０２５６】
この発明は、上記実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲の発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【符号の説明】
【０２５７】
１０Ｙ,１０Ｃ,１０Ｍ,１０Ｋ    トナーボトル
２１                  クリーニング冷却ファン（冷却手段）
２２                  定着装置用冷却ファン（冷却手段）
２３                  定着装置用冷却ファン（冷却手段）
３１〜３４            プロセスユニット冷却ファン（冷却手段）
４１〜４４            ＩＣチップ
２１０                光学ユニット（露光手段）
４２１〜４５１        感光体（像担持体）
５２０〜５５０        現像装置（現像ユニット）
６１０                制御装置（制御手段）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２５８】
【特許文献１】特開２０１０−２１７３２５号公報
【図１】
2013218250.tif 000003
【図２】
2013218250.tif 000004
【図３】
2013218250.tif 000005
【図４】
2013218250.tif 000006
【図５】
2013218250.tif 000007
【図６】
2013218250.tif 000008
【図７】
2013218250.tif 000009
【図８】
2013218250.tif 000010
【図９】
2013218250.tif 000011
【図１０】
2013218250.tif 000012
【図１１】
2013218250.tif 000013
【図１２】
2013218250.tif 000014
【図１３】
2013218250.tif 000015
【図１４】
2013218250.tif 000016
【図１５】
2013218250.tif 000017
【図１６】
2013218250.tif 000018
【図１７】
2013218250.tif 000019
【図１８】
2013218250.tif 000020
【図１９】
2013218250.tif 000021
【図２０】
2013218250.tif 000022
【図２１】
2013218250.tif 000023
【図２２】
2013218250.tif 000024
【図２３】
2013218250.tif 000025
【図２４】
2013218250.tif 000026
【図２５】
2013218250.tif 000027
【図２６】
2013218250.tif 000028
【図２７】
2013218250.tif 000029
【図２８】
2013218250.tif 000030
【図２９】
2013218250.tif 000031
【図３０】
2013218250.tif 000032
【図３１】
2013218250.tif 000033
【図３２】
2013218250.tif 000034
【図３３】
2013218250.tif 000035
【図３４】
2013218250.tif 000036
【図３５】
2013218250.tif 000037
【図３６】
2013218250.tif 000038
【図３７】
2013218250.tif 000039
【図３８】
2013218250.tif 000040
【図３９】
2013218250.tif 000041
【図４０】
2013218250.tif 000042
【図４１】
2013218250.tif 000043
【図４２】
2013218250.tif 000044
【図４３】
2013218250.tif 000045
【図４４】
2013218250.tif 000046
【図４５】
2013218250.tif 000047
【図４６】
2013218250.tif 000048
【図４７】
2013218250.tif 000049
【図４８】
2013218250.tif 000050
【図４９】
2013218250.tif 000051
【図５０】
2013218250.tif 000052
【図５１】
2013218250.tif 000053
【図５２】
2013218250.tif 000054
【図５３】
2013218250.tif 000055
【図５４】
2013218250.tif 000056
【図５５】
2013218250.tif 000057
【図５６】
2013218250.tif 000058
【図５７】
2013218250.tif 000059
【図５８】
2013218250.tif 000060
【図５９】
2013218250.tif 000061
【図６０】
2013218250.tif 000062
【図６１】
2013218250.tif 000063
【図６２】
2013218250.tif 000064
【図６３】
2013218250.tif 000065
【図６４】
2013218250.tif 000066