(57)【要約】【課題】電子機器が待機状態のときに受付部に電力を供給する二次電池を、電子機器が稼働状態のときに急速充電しても、メモリー効果が生じることを防止する。【解決手段】電源装置１０は、処理部２０が稼働状態のときに、商用電源から供給される電力を画像形成部２１および受付部２４に供給し、処理部２０が待機状態のときに、二次電池３０の電力を受付部２４に供給する。電源装置１０の電源制御部１３は、処理部２０が稼働状態のときに二次電池３０の電圧が予め設定された閾値電圧以下になっていると判断すると、商用電源から供給される電力によるパルス充電を実行する。閾値電圧は、パルス充電の実行回数が増加する毎に、低い値に更新される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から処理依頼を受け付ける受付部を含み、受け付けた処理を実行する処理部と、
外部電源と二次電池とが接続され、前記処理部への外部電源からの電力供給を遮断しつつ前記二次電池の電力を前記受付部に供給する待機状態において、当該受付部が処理依頼を受け付けると、前記処理部に外部電源からの電力供給を行う稼働状態に遷移し、その後、前記処理部の処理が終了すると前記待機状態に戻る電源装置と、を備え、
前記電源装置は、前記稼働状態で前記二次電池の電圧が閾値電圧以下になっていると、前記外部電源によって前記二次電池を第１の充電制御動作で充電し、待機状態に戻るときに第１の充電制御動作を終了させる制御手段を有し、
前記制御手段は、前記第１の充電制御動作の実行回数の増加に伴って前記閾値電圧を更新する
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記第１の充電制御動作の実行回数増加に伴って、前記閾値電圧を低い値に更新する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記第１の充電制御動作の実行回数が予め設定された規定回数に達するごとに、前記閾値電圧を低い値に更新する
ことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記第１の充電制御動作は間欠的に充電を実行する充電制御動作である
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記第１の充電制御動作として、予め設定されたデューティ比、充電時間、及び電流値で制御されるパルス充電制御を実行する
ことを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記制御手段は、
基準となる所定時間毎にその時間内における前記第１の充電制御動作の累積実行時間を計測する計測手段を備え、
当該計測手段によって計測された累積実行時間が予め設定された時間に達すると、その後、前記所定時間が経過するまで、又は、前記二次電池の電圧が閾値電圧以下になるまで、第１の充電制御動作の実行を禁止する
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記稼働状態にあり、かつ、前記二次電池の電圧が前記閾値電圧よりも高くなっている場合は、前記第１の充電制御動作と異なる第２の充電制御動作により前記二次電池を充電する
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記第２の充電制御動作として、予め設定された電流値及び充電時間で制御されるトリクル充電制御を実行する
ことを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
前記処理部は画像形成部を有し、前記受付部は外部インターフェースを含む
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項１０】
外部から処理依頼を受け付ける受付部を含み、受け付けた処理を実行する処理部を備える電子機器に搭載される電源装置であって、
外部電源と二次電池とが接続され、前記処理部への外部電源からの電力供給を遮断しつつ前記二次電池の電力を前記受付部に供給する待機状態において当該受付部が処理依頼を受け付けると、前記処理部に外部電源からの電力供給を行う稼働状態に遷移し、その後、前記処理部の処理が終了すると前記待機状態に戻す制御手段を備え、
前記制御手段は、
前記稼働状態で前記二次電池の電圧が閾値電圧以下になっていると、前記外部電源によって前記二次電池を第１の充電制御動作を実行し、前記待機状態に戻るときに前記第１の充電制御動作を終了させる制御と、前記第１の充電制御動作の実行回数の増加に伴って前記閾値電圧を更新する制御とを実行する
ことを特徴とする電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池を搭載した画像形成装置等の電子機器、および、そのような電子機器に用いられる電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種電子機器では、商用電源（外部電源）から供給される電力と、ニッケル水素電池等の二次電池から供給される電力とを併用する構成とされることがある。
例えば、電子機器の一種であるＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）装置では、画像形成動作を実行する画像形成部と、画像形成部による処理依頼（指示）を受け付ける外部インターフェース等を備えた受付部とを有する処理部が設けられており、画像形成が実行される稼動状態と、待機状態とを切り替える構成が提案されている。
【０００３】
待機状態とは、商用電源（外部電源）の電力を、画像形成部および外部インターフェース等の受付部に供給せずに、二次電池の電力を受付部に供給する状態であり、稼動状態とは、商用電源の電力を画像形成部および受付部に供給する状態である。
画像形成動作が実行されないときに待機状態に切り替えることにより、待機状態に商用電源の電力が使用されることを防止して節電を図ることができ、しかも、受付部には二次電池からの電力が供給されるために、待機状態においても画像形成の処理依頼を受け付けることができる。
【０００４】
このような画像形成装置では、二次電池の容量が低下すると、待機状態で外部インターフェース等の受付部を動作させることができず、画像形成の処理依頼を受け付けることができなくなるおそれがある。これを未然に防止するためには、二次電池の容量が低下したことを検出して、適切なタイミングで二次電池を充電し、二次電池の容量を回復させればよい。
【０００５】
特許文献１には、二次電池（組電池）の残容量と二次電池の端子電圧との関係を、二次電池の内部抵抗が増大するほど端子電圧が低下するように予め設定し、設定された関係に基づいて二次電池の残容量を検出する構成が開示されている。
また、特許文献２には、満充電から放電終了までの二次電池の放電電圧の変化を直線で近似することによって、二次電池の電池残容量率を高精度で検出する構成が開示されている。
【０００６】
特許文献１および２の構成によれば、二次電池の残容量を正確に検出して、二次電池が所定の残容量になった適切なタイミングで二次電池を充電することができる。これにより、二次電池の容量が低下することを未然に防止することができ、待機状態において、受付部による処理依頼の受け付けができなくなるおそれがない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−０５２９７５号公報
【特許文献２】特開２００５−３１５５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１および２のように、二次電池の残容量を高精度で検出しても、二次電池の残容量が、予め設定された一定の閾値になるタイミングで充電する継ぎ足し充電を繰り返すと、二次電池に、いわゆるメモリー効果が生じるおそれがある。二次電池のメモリー効果とは、継ぎ足し充電を繰り返すことにより、二次電池の容量が、継ぎ足し充電を開始するときの閾値に達すると、電圧が急激に低下する現象である。
【０００９】
このようなメモリー効果が二次電池に生じると、二次電池から供給される電圧が低下することにより、外部インターフェースを適切に動作させることができないおそれがある。しかも、この場合には、二次電池が使用可能な容量を有しているにもかかわらず、二次電池が寿命に達したものと誤判定されるおそれもある。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、二次電池をメモリー効果が生じることなく適切に充電することができる電子機器を提供することにある。本発明の他の目的は、そのような電子機器に好適に使用することができる電源装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る電子機器は、外部から処理依頼を受け付ける受付部を含み、受け付けた処理を実行する処理部と、外部電源と二次電池とが接続され、前記処理部への外部電源からの電力供給を遮断しつつ前記二次電池の電力を前記受付部に供給する待機状態において、当該受付部が処理依頼を受け付けると、前記処理部に外部電源からの電力供給を行う稼働状態に遷移し、その後、前記処理部の処理が終了すると前記待機状態に戻る電源装置と、を備え、前記電源装置は、前記稼働状態で前記二次電池の電圧が閾値電圧以下になっていると、前記外部電源によって前記二次電池を第１の充電制御動作で充電し、待機状態に戻るときに第１の充電制御動作を終了させる制御手段を有し、前記制御手段は、前記第１の充電制御動作の実行回数の増加に伴って前記閾値電圧を更新することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る電源装置は、外部から処理依頼を受け付ける受付部を含み、受け付けた処理を実行する処理部を備える電子機器に搭載される電源装置であって、外部電源と二次電池とが接続され、前記処理部への外部電源からの電力供給を遮断しつつ前記二次電池の電力を前記受付部に供給する待機状態において当該受付部が処理依頼を受け付けると、前記処理部に外部電源からの電力供給を行う稼働状態に遷移し、その後、前記処理部の処理が終了すると前記待機状態に戻す制御手段を備え、前記制御手段は、前記稼働状態で前記二次電池の電圧が閾値電圧以下になっていると、前記外部電源によって前記二次電池を第１の充電制御動作を実行し、前記待機状態に戻るときに前記第１の充電制御動作を終了させる制御と、前記第１の充電制御動作の実行回数の増加に伴って前記閾値電圧を更新する制御とを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る電子機器では、二次電池に対する第１の充電制御動作の実行回数が増加すると、第１の充電制御動作を開始する二次電池の閾値電圧が更新されるために、一定の閾値電圧で第１の充電制御動作を繰り返す継ぎ足し充電によってメモリー効果が発生することを抑制することができる。また、第１の充電制御動作の実行回数の増加により閾値電圧を低い値に更新する構成とする場合には、第１の充電制御動作の実行回数が多くなると閾値電圧を高い値に更新する場合に比べて、二次電池に対する第１の充電制御動作の回数が増加することを抑制できる。これにより、二次電池の劣化を抑制することができ、二次電池を長期にわたって安定的に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器の一例であるＭＦＰ装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図２】ＭＦＰ装置に設けられた電源装置の電源制御部による制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】初期設定のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】タイマーリセット処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】稼働中処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】パルス充電開始処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】パルス充電終了処理１のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】待機中処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】パルス充電終了処理２のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】電源制御部による二次電池の充電が実行された場合における二次電池の電圧変化の一例を模式的に示すグラフである。
【図１１】一般的な二次電池に対して、電圧が一定の閾値電圧まで低下することによって急速充電を繰り返した場合における二次電池の電圧変化をモデル化して示すグラフである。
【図１２】本発明に係る電子機器の変形例におけるＭＦＰ装置の構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置の構成を説明するためのブロック図である。図１は、本実施形態の画像形成装置として、多機能複写機であるＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）装置を示している。
このＭＦＰ装置は、画像データに基づいて記録シート上にトナー画像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１に対する処理依頼（画像形成指示）を受け付ける受付部２４とを有する処理部２０を備えている。また、ＭＦＰ装置には、商用電源（外部電源）から供給される電力を処理部２０に供給する制御等を実行する電源装置１０と、電源装置１０および処理部２０の受付部２４へ電力を供給する二次電池３０とが設けられている。
【００１５】
処理部２０の画像形成部２１には、画像形成動作を制御するための本体制御部２１ａが設けられている。
処理部２０の受付部２４には、ネットワークに接続された端末装置等の外部装置（パーソナルコンピュータ、ＦＡＸ、他のプリンタ等）との間でデータの送受信を行うことができる外部Ｉ／Ｆ２２と、各種情報が入力される操作パネル２３とが設けられている。
【００１６】
処理部２０は、電源制御部１３からの直流電力の供給によって稼働状態になり、受付部２４が画像形成指示を受け付けると、画像形成部２１において、画像形成指示の受け付け時に外部Ｉ／Ｆ２２が受信した画像データ等に基づいて電子写真方式による画像形成動作を実行させる。また、本体制御部２１ａは、操作パネル２３からの各種情報が入力されると、入力された情報等を操作パネル２３に設けられた表示部２３ａに表示する。
【００１７】
受付部２４は、処理部２０が稼動状態および待機状態のいずれであっても、駆動に必要な電力が供給されていれば動作可能状態になっており、従って、受付部２は、画像形成部２１が稼働状態および待機状態のいずれであっても、画像形成部２１に対する画像形成の処理依頼（画像形成指示）を受け付けることができる。
なお、受付部２１における外部Ｉ／Ｆ２２は、無線に限らず、有線によって外部装置からの信号を送受信する構成であってもよい。しかしながら、無線を用いることによって、外部Ｉ／Ｆ２２における消費電力を低減することができるために、無線を用いることが好ましい。受付部２１における操作パネル２３も無線によって情報を入力する構成であってもよい。
【００１８】
外部Ｉ／Ｆ２２等において用いられる低消費電力の無線技術としては、赤外線通信、可視光通信、人体通信等があり、また無線規格としては、ＺｉｇＢｅｅ、Ｚ−Ｗａｖｅ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ−Ｌｏｗをはじめ、各種の規格があり、これらの規格による各種無線ＬＡＮ等を利用することができる。
二次電池３０は、一対の電極と電解液とによって生じる電気化学反応により電気を生成して放電（供給）する１つ以上のセルを有しており、電極間に電流を供給する充電によって電気を蓄えることができる。二次電池３０としては、例えば、ニッケル水素電池が使用される。なお、ニッケル水素電池は、継ぎ足し充電の閾値電圧を一定に維持した状態で充電回数が増加し続けるとメモリー効果が生じる可能性がある。
【００１９】
電源装置１０には、商用電源に接続されるコンセント１１ａを備えた電力供給線１１によって交流電力が供給されるＡＣ−ＤＣ電源１２を備えている。電力供給線１１によって商用電源から供給される交流電力は、供給される交流電力を供給および遮断するラッチング形のリレー１７を介して、ＡＣ−ＤＣ電源１２に供給されている。
ＡＣ−ＤＣ電源１２は、電力供給線１１によって商用電源から供給される交流電力を直流電力に変換して、電源制御部１３および充電制御部１５に供給するようになっている。
【００２０】
なお、電源装置１０には、電力供給線１１によって商用電源から供給される交流電力を検出する電力センサー１６が設けられており、電力センサー１６による検出結果は、電源制御部１３に与えられている。
電源制御部１３は、ＡＣ−ＤＣ電源１２から供給される直流電力によって、各種制御を実行することが可能になる。また、電源制御部１３は、二次電池３０から供給される直流電力によっても各種制御を実行することが可能になる。
【００２１】
電源制御部１３は、処理部２０を稼働状態と待機状態とに状態遷移させるために、ラッチング形のリレー１７を電力供給状態および電力遮断状態とに切り替える。
ラッチング形のリレー１７は、電源制御部１３からの指示によって、商用電源の交流電力をＡＣ−ＤＣ電源１２に供給する電力供給状態と、商用電源の交流電力をＡＣ−ＤＣ電源１２に供給しない電力遮断状態とに切り替えられ、切り替えられた後は、リレー１７自体に電力の供給がなくても、切り替えられた状態を維持する。
【００２２】
リレー１７が電力遮断状態に切り替えられると、商用電源の交流電力は、ＡＣ−ＤＣ電源１２に供給されず、従って、処理部２０の画像形成部２１および受付部２４には商用電源からの電力が供給されなくなるが、受付部２４には二次電池３０の電力が、後述する放電制御部１９を介して供給される。これにより、処理部２０は待機状態になる。
一方、リレー１７が電力供給状態に切り替えられると、電力供給線１１を介して商用電源の交流電力がＡＣ−ＤＣ電源１２に供給される。ＡＣ−ＤＣ電源１２は、供給された交流電力を直流電力に変換する。電源制御部１３は、稼働状態において、ＡＣ−ＤＣ電源１２により変換された直流電圧を処理部２０の画像形成部２１および受付部２４に供給し、また、その直流電圧を二次電池３０の充電を制御する充電制御部１５に供給する。
【００２３】
電源装置１０には、ＡＣ−ＤＣ電源１２によって変換された直流電力が供給される充電制御部１５が設けられている。充電制御部１５は、電源制御部１３からの充電指示によって、ＡＣ−ＤＣ電源１２から供給される直流電力による二次電池３０の充電を実行する。電源制御部１３は、二次電池３０から供給される電力の電圧（Ｖｂａｔ）を測定して、二次電池３０に対する充電の要否を決定する。
【００２４】
なお、電源制御部１３は、ＡＣ−ＤＣ電源１２から電力が供給されない状態であっても、二次電池３０の電力によって制御可能な状態になり、リレー１７に切り替え信号を出力してリレー１７を切り替える制御を実行する。
また、電源装置１０には、処理部２０の受付部２４に対する二次電池３０の電力の供給（放電）および遮断（放電停止）を制御する放電制御部１９が設けられている。
【００２５】
放電制御部１９は、電源制御部１３からの放電指示によって、二次電池３０の電力を受付部２４に供給し、電源制御部１３からの放電停止の指示によって、受付部２４に対する二次電池３０の電力の供給を停止（放電停止）する。
電源制御部１３は、処理部２０が待機状態の場合に、放電制御部１９に対して二次電池３０の放電を指示し、処理部２０が待機状態から稼働状態に遷移する場合に放電制御部１９に対して二次電池３０の放電停止を指示するようになっている。
【００２６】
なお、画像形成部２１の本体制御部２１ａは、画像形成部２１による画像形成が終了して、稼働状態から待機状態に遷移可能な状態になると、稼働終了状態であることを電源制御部１３に通知するようになっている。稼働終了状態とは、画像形成部２１による画像形成が終了した直後の状態、あるいは、１回の画像形成動作が終了してから所定時間が経過した状態、または、複数の画像形成動作が終了してから次の画像形成動作の指示があるまでの一定の待ち時間を経過した状態である。
【００２７】
電源制御部１３は、本体制御部２１ａから稼働終了が通知されると、待機状態フラグ（不図示）をセット状態として、リレー１７を電力遮断状態に切り替える。これにより、商用電源からの電力は処理部２０に供給されない。
この場合、電源制御部１３は、放電制御部１９に対して、二次電池３０の電力を処理部２０の受付部２４に供給することを指示する。従って、受付部２４は、処理部２０が待機状態のときに、二次電池３０から供給される電力によって、画像形成部２１による画像形成の指示を受け付けることが可能になる。
【００２８】
受付部２４は、画像形成部２１に対する画像形成指示を受け付けると、そのことを電源制御部１３に通知する。電源制御部１３は、受付部２４から画像形成指示を受け付けたことが通知されると、待機状態フラグに代えて稼動状態フラグ（不図示）をセット状態として、リレー１７を電力供給状態になるように切り替える。これにより、処理部２０に商用電源からの電力が供給され、処理部２０が稼働状態に遷移する。リレー１７の切り替えと並行して、電源制御部１３は、放電制御部１９に対して、二次電池３０の電力を受付部２４に供給することを停止すること（放電停止）を指示する。
【００２９】
さらに、電源制御部１３は、処理部２０が稼働状態の場合に、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが、予め設定された所定の電圧（パルス充電を開始する第１判定閾値電圧）ＶＬｓよりも低下したことが検出されると、二次電池３０に対して第１の充電制御動作を実行することを充電制御部１５に指示する。第１の充電制御動作とは、比較的短時間で満充電状態、あるいは満充電に近い状態とすることができる急速充電動作である。本実施形態では、急速充電動作としてパルス充電を実行する。
【００３０】
処理部２０が稼働状態の場合に実行される二次電池３０のパルス充電は、１日（例えば午前零時からの２４時間）を基準として、１日の間に実行された累積充電時間（累積パルス充電時間）が、予め設定された所定の上限パルス充電時間（例えば１時間）に達すると、その後は、基準となる１日が経過して、次の日の午前零時になるまでは、パルス充電を実行しないようになっている。稼働状態が長時間になった場合に上限を設けずにパルス充電を続けると、二次電池３０が過充電に至り、その過充電の状態が長時間になると、二次電池３０の寿命を縮めるおそれがあるからである。
【００３１】
このことから、上限パルス充電時間（上限値）は、１日の間の処理部２０の稼働時間の合計（累積稼働時間）を想定し、１日のうち、想定した累積稼働時間以外の時間を処理部２０が待機状態になる待機時間として、その待機時間の間に受付部２４に供給されることによって低下する（言い換えると、受付部２４へ放電される）二次電池３０の容量をパルス充電で補うために最低限必要な時間を予め求めて、決定される。
【００３２】
これにより、１日ごとに、二次電池３０へのパルス充電の累積稼働時間が上限パルス充電時間に達すれば、その後は、その１日が終了するまでパルス充電が実行されないが、通常、二次電池３０の放電（受付部２４への電力供給）が継続されても、その１日における待機状態のときに二次電池３０の容量が第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下することを防止できることになる。
【００３３】
なお、上限パルス充電時間を、累積稼働時間との関係から一定の時間に決めておく構成としているが、累積稼動時間は、ユーザーによるＭＦＰ装置の利用状況によっては、ある程度変動する。従って、ＭＦＰ装置によっては、待機状態において二次電池３０の容量が第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下する場合が生じ得る。
そのため、二次電池３０に対するパルス充電は、処理部２０が稼働状態になっている場合だけに限らず、例外的に処理部２０が待機状態であっても、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下に低下すれば実行するようになっている。
【００３４】
このような待機状態における二次電池に対するパルス充電の時間も、累積パルス充電時間に含まれるものとして計測される。従って、基準の１日の間に、累積パルス充電時間が上限パルス充電時間に達すると、その後は、待機状態と稼動状態のいずれのときでも基準の１日が経過するまでは、パルス充電は実行されないことになる。
以上のことから、電源制御部１３には、午前零時になったことを検出するための時計１３ａと、午前零時からの２４時間の間におけるパルス充電の累積パルス充電時間を計測するパルス充電タイマー１３ｂとが設けられている。
【００３５】
また、電源制御部１３は、処理部２０が稼働状態の場合に、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが、予め設定された所定の第２判定閾値電圧Ｖｈよりも低下したことが検出されると、二次電池３０に対して、二次電池３０の特性に影響を与えないような比較的小さな電流による第２の充電制御動作を実行する。本実施形態では、第２の充電制御動作として、トリクル充電を実行する。トリクル充電は、二次電池３０の現在の電圧を維持できる程度の微弱な電流によって充電する方式であり、二次電池３０へ供給される電力による負担がパルス充電（急速充電）よりも小さい。
【００３６】
トリクル充電も、例えば、午前零時からの２４時間である基準となる１日の間に実行されたトリクル充電の実行時間の累積（累積トリクル充電時間）が、予め設定された上限トリクル充電時間（例えば１時間）に達すると、その後は、その基準の１日が経過するまでは、トリクル充電は実行されない。
このために、電源制御部１３には、午前零時からの２４時間の間におけるトリクル充電の累積トリクル充電時間を計測するトリクル充電タイマー１３ｃが設けられている。
【００３７】
なお、電源装置１０には、充電制御部１５による二次電池３０のパルス充電およびトリクル充電を実行するために必要とされる各種データ等を記憶する記憶部１４が設けられている。
記憶部１４には、パルス充電を実行する際の閾値として予め設定された第１判定閾値電圧ＶＬｓの情報が記憶されている。第１判定閾値電圧ＶＬｓは、パルス充電の実行回数が予め設定された所定回数（本実施形態では１００回）に達する毎に、所定の電圧値に更新されるようになっており、記憶部１４には、所定回数に達する毎に更新される電圧値が設定されている。本実施形態では、１００回の単位毎に、第１判定閾値電圧ＶＬｓをより低い電圧値に更新するようになっている。
【００３８】
すなわち、第１判定閾値電圧ＶＬｓとして、その初期値を示す情報と、パルス充電の実行回数が１００回に達する毎に設定された更新値、具体的には、１００回目ではＶ１、２００回目ではＶ２（＜Ｖ１）、３００回目ではＶ３（＜Ｖ２）・・・というような、実行回数と第１判定閾値電圧ＶＬｓの更新値とを対応付けた情報がそれぞれ記憶部１４に記憶されている。
【００３９】
第１判定閾値電圧ＶＬｓの初期値としては、二次電池３０が適切に充電された場合における充電後の二次電池３０の電圧範囲（適正充電電圧範囲）から選択された値に設定される。この適正充電電圧範囲とは、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが、過放電状態とみなされない許容範囲の最小電圧（二次電池３０が単セル構造の場合には１．０Ｖ程度）を下限値（０％）とし、過充電状態とみなされない許容範囲の最大電圧（二次電池３０が単セル構造の場合には１．７Ｖ程度）を上限値（１００％）とした範囲である。
【００４０】
パルス充電の実行回数が０〜９９回に対応した第１判定閾値電圧ＶＬｓの初期値としては、記憶部１４に記憶されたパルス充電の充電条件によって当該初期値の状態からパルス充電を１時間に亘って実行したときの、当該１時間後における二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが適正充電電圧範囲の上限値（１００％、例えば１．７Ｖ）に達することになるような電圧値、例えば適正充電電圧範囲の７０％程度の電圧値に設定することが好ましい。
【００４１】
なお、第１判定閾値電圧ＶＬｓは、後述するように、より高い値に更新さける場合もある。
第１判定閾値電圧ＶＬｓの更新値は、二次電池３０に対するパルス充電の実行回数が１００回増加する毎に、所定の割合（例えば、±１％〜５％程度）で更新するように設定されている。
【００４２】
電源制御部１３には、第１判定閾値電圧ＶＬｓを更新するために、二次電池３０に対するパルス充電の実行回数をカウントするカウンター１３ｄが設けられている。カウンター１３ｄは、二次電池３０が交換された場合、あるいは、交換されることなく処理部２０が寿命に達した場合まで、リセットされることなく、パルス充電の実行回数の累積値（累積実行回数）をカウントする。
【００４３】
電源制御部１３は、パルス充電の累積実行回数に基づいて、その累積実行回数に対応する第１判定閾値電圧ＶＬｓを記憶部１４から読み出して、電源制御部１３における閾値電圧を記憶しておくための記憶領域に記憶（保持）する。
さらに、記憶部１４には、トリクル充電を実行する際の閾値である第２判定閾値電圧Ｖｈも予め設定されて、その情報が記憶されている。第２判定閾値電圧Ｖｈは、前述した適正充電電圧範囲の上限値（二次電池３０が単セル構造の場合には１．７Ｖ程度）に設定されている。
【００４４】
なお、ＭＦＰ装置が工場にて梱包されて出荷されるときには、二次電池３０の電力が電源装置１０に供給され続けることが生じないように、例えば電力遮蔽部材（不図示）を二次電池３０の出力用の一対の電極と電源制御部１３の一対の給電端子とのそれぞれの間に介在させており、二次電池３０と電源装置１０とが電気的に接続されない電力遮断状態にしている。
【００４５】
これにより、ＭＦＰ装置が工場出荷から納品先に到達するまでの輸送中に、二次電池３０の電力が電源制御部１３に供給されることがなく、電源制御部１３による制御が実行されない。
電力遮蔽部材は、納品先で作業員がＭＦＰ装置の梱包を解くときに取り除かれる。電力遮蔽部材が取り除かれると、二次電池３０と電源制御部１３とが電気的に接続され、二次電池３０の電力が電源制御部１３に供給されることになり、電源制御部１３は各種制御の実行を開始する。
【００４６】
なお、通常は、ＭＦＰ装置が工場出荷から納品先に到達するまでの間は、電力遮蔽部材によって電力遮断状態になっているはずであるが、仮に輸送中の機械的な振動、衝撃などにより電力遮蔽部材が外れてしまった場合には、電力遮断状態から電力供給状態になって輸送中に二次電池３０が放電してしまう異常放電状態になる。このため電源制御部１３は、この異常放電状態を判定する制御を実行する機能も有している。
【００４７】
この異常放電状態の判定制御を含む、電源装置１０の電源制御部１３において実行される制御内容について、以下、図２に基づいて説明する。
図２は、電源制御部１３による制御内容を示すフローチャートであり、電源制御部１３は、二次電池３０からの電力が供給されることによって制御可能状態になり、図２に示す制御を開始する。この制御は、電源制御部１３に電力が供給されている間、不図示のメインルーチンによりコールされることによって繰り返し実行される。
【００４８】
図２に示すように、電源制御部１３による制御が開始されると、ＭＦＰ装置の初期設定が終了したか否かを判断する（ステップＳ１）。この初期設定は、ステップＳ２で実行されるべき初期設定である。
初期設定が終了していない場合には（ステップＳ１において「Ｎｏ」）、ステップＳ２に進んで初期設定を実行し、既に初期設定が終了している場合には（ステップＳ１において「Ｙｅｓ」）、ステップＳ２をスキップして、ステップＳ３に進む。
【００４９】
ステップＳ３では、タイマーリセット処理を実行し、ステップＳ４に進む。
ステップＳ４では、画像形成部２１が稼動状態であるか否かを判断する。この判断は、上記の稼動状態フラグと待機状態フラグのいずれがセット状態になっているかにより行われる。なお、初期設定が終了していない時点では、待機状態フラグがセット状態になっており、初期設定終了後に、画像形成指示の有無によってフラグが切り替えられる。
【００５０】
稼動状態であれば（ステップＳ４で「Ｙｅｓ」）、稼動中処理を実行して（ステップＳ５）、リターンする。一方、待機状態であれば（ステップＳ４で「Ｎｏ」）、待機中処理を実行して（ステップＳ６）、リターンする。
なお、稼動状態と待機状態は交互に状態遷移され、稼動状態から待機状態に切り替わる際に、ステップＳ５の稼動中処理が終了した後、次に当該制御が行われるときに、稼動状態ではないとして（ステップＳ４で「Ｎｏ」）、ステップＳ６の待機中処理が開始される。逆に、待機状態から稼動状態に切り替わる際には、ステップＳ６の待機中処理が終了して、次に当該制御が行われるときに、稼動状態であるとして（ステップＳ４で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ５の稼動中処理が開始されるようになっている。
【００５１】
＜初期設定について＞
図３は、図２のステップＳ２において実行される初期設定のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
この初期設定は、上記の電力遮蔽部材による二次電池３０と電源制御部１３との間の電力遮断状態が解除され、電源制御部１３に対する二次電池３０の電力供給が開始されたときに最初に実行される。
【００５２】
電源制御部１３に対する二次電池３０の電力供給の開始は、（ａ）ＭＦＰ装置の納品先でＭＦＰ装置が作業員によって梱包が解かれてから、ＭＦＰ装置のコンセント１１ａが商用電源に接続された状態で電力遮蔽部材が外された場合と、（ｂ）ＭＦＰ装置の輸送中に振動などにより電力遮蔽部材が外れてしまった場合のいずれかになる。
ここで、ＭＦＰ装置が工場から出荷される場合には、電源装置１０のリレー１７は、電力が供給されない状態（電力遮断状態）になっており、従って、電源制御部１３が制御を開始する当初は、リレー１７は電力遮断状態になっているものとする。
【００５３】
図３に示すように電源制御部１３は、まず、電源装置１０のリレー１７を、電力遮断状態から電力供給状態に切り替える（ステップＳ１０）。その後、電源制御部１３は、電力センサー１６の出力を確認する（ステップＳ１１）。
電力センサー１６の出力確認に基づき、商用電源からの交流電力がＭＦＰ装置に供給されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００５４】
商用電源から交流電力が供給されているということは、ＭＦＰ装置のコンセント１１ａが商用電源に接続されている状態、すなわちＭＦＰ装置が輸送中ではないことになる。商用電源から交流電力が供給されていることを確認すると（ステップＳ１２において「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１４に進む。
一方、商用電源から交流電力が供給されていないことを確認すると（ステップＳ１２において「Ｎｏ」）、ＭＦＰ装置の輸送中の振動や衝撃などにより電力遮蔽部材が外れてしまったものとして、放電異常フラグＦｄをセット状態（Ｆｄ＝１）として（ステップＳ１３）、ステップＳ１１に戻る。放電異常フラグＦｄは、電源制御部１３に設けられた不揮発性の記憶部１４に書き込まれるフラグであり、ＭＦＰ装置が使用可能でない状態（梱包状態）で二次電池３０が放電される異常放電状態においてセット状態とされる。
【００５５】
この場合、ステップＳ１２で商用電源からの交流電力が供給されていることが確認されるまで、ステップＳ１１〜Ｓ１３が繰り返し実行されて、異常放電状態が継続される。その後、ＭＦＰ装置の梱包が解かれて、電力供給線１１のコンセント１１ａが商用電源に接続されることによって商用電源からの交流電力の供給が確認されると（ステップＳ１２において「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１４に進む。
【００５６】
ステップＳ１４では、電源制御部１３は、放電異常フラグＦｄがセット状態（Ｆｄ＝１）になっているかを確認する。放電異常フラグＦｄがセット状態になっていなければ（ステップＳ１４において「Ｎｏ」）、通常状態、すなわちＭＦＰ装置の輸送中に異常放電状態が発生していない状態であるとして、ステップＳ１９に進む。
一方、放電異常フラグＦｄがセット状態になっていれば（ステップＳ１４において「Ｙｅｓ」）、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが、予め設定された所定の基準電圧Ｖｒ以上になっているか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【００５７】
この基準電圧Ｖｒは、後述する第２判定閾値電圧Ｖｈに設定される。このような基準電圧Ｖｒになった二次電池３０であれば、二次電池３０が新品状態あるいは満充電状態の場合と同様に、制御の開始当初は、容量の低下による充電の必要がなく、通常の制御を支障なく実行することができる。
二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが基準電圧Ｖｒ以上でない場合には（ステップＳ１５において「Ｎｏ」）、ＭＦＰ装置の輸送中に異常放電状態が発生していたとして、放電異常状態であること、および、二次電池３０の交換を促すメッセージなどを、例えば処理部２０の画像形成部２１に設けられた操作パネル２３の表示部２３ａに表示する（ステップＳ１６）。
【００５８】
作業員あるいはユーザーは、操作パネル２３の表示部２３ａにおいて二次電池３０の放電異常と交換を促すメッセージが表示されていれば、二次電池３０が、ＭＦＰ装置の梱包を解除する前から放電状態であることによって二次電池３０の容量が低下していることを知ることができる。これにより、作業員あるいはユーザーは、二次電池３０の充電、交換等の作業を行うことになる。
【００５９】
二次電池３０が新品あるいは充電済みのものに交換されて二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが基準電圧Ｖｒ以上になるまで当該メッセージ表示を継続する（ステップＳ１５において「Ｎｏ」およびステップＳ１６）。
二次電池３０が新品あるいは充電済みのものに交換され、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが基準電圧Ｖｒ以上である場合には（ステップＳ１５において「Ｙｅｓ」）、表示されていたメッセージを消灯させ（ステップＳ１７）、ステップＳ１８に進む。
【００６０】
なお、二次電池３０の放電が輸送中に開始された場合でも、開梱時に二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが基準電圧Ｖｒ以上である場合もあり得、そのような場合には、ステップＳ１５で「Ｙｅｓ」と判断され、ステップＳ１７に進む。この場合、上記のメッセージ表示が実行されないので、ステップＳ１７をスキップして、ステップＳ１８に進む。
ステップＳ１８では、放電異常フラグＦｄをリセット状態（Ｆｄ＝０）として、リセットの後、ステップＳ１１に戻り、ステップＳ１１およびステップＳ１２の処理の後、ステップＳ１４に進む。この時点では放電異常フラグＦｄがセット状態（Ｆｄ＝１）ではなく、リセット状態（Ｆｄ＝０）になっているので（ステップＳ１４において「Ｎｏ」）、ステップＳ１９に進む。
【００６１】
ステップＳ１９では、電源制御部１３は、処理部２０の画像形成部２１が初期設定されて画像形成動作を実行できる状態になっているかを、画像形成部２１の本体制御部２１ａからの通知によって判断する。この場合、画像形成部２１の本体制御部２１ａは、画像形成部２１での所定の初期設定が終了して画像形成動作を実行できる状態になると、初期設定が終了したことを電源制御部１３に通知する。
【００６２】
画像形成部２１の本体制御部２１ａから、画像形成部２１の初期設定が終了したことが電源制御部１３に通知されない場合には（ステップＳ１９において「Ｎｏ」）、作業員による画像形成部２１の初期設定が実行されていないものとして、処理部２０に設けられた操作パネル２３の表示部２３ａに、画像形成部２１に対する所定の初期設定が必要であることを表示し（ステップＳ２０）、電源制御部１３は、画像形成部２１に対する初期設定が終了するのを待つ。
【００６３】
画像形成部２１における初期設定が終了したことが本体制御部２１ａから電源制御部１３に通知されると（ステップＳ１９において「Ｙｅｓ」）、リターンする。これにより、ＭＦＰ装置の初期設定が終了する。
＜タイマーリセット処理について＞
図４は、図２のステップＳ３において実行されるタイマーリセット処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【００６４】
図４に示すように、電源制御部１３は、時計１３ａが午前零時になっているかを確認する（ステップＳ２１）。時計１３ａが午前零時になっている場合には（ステップＳ２１において「Ｙｅｓ」）、累積パルス充電時間および累積トリクル充電時間の計測の基準となる１日（２４時間）が経過したものとして、累積パルス充電時間および累積トリクル充電時間を計測するパルス充電タイマー１３ｂおよびトリクル充電タイマー１３ｃをそれぞれリセットし（ステップＳ２２）、リターンする。
【００６５】
時計１３ａが午前零時になっていない場合には（ステップＳ２１において「Ｎｏ」）、ステップＳ２２をスキップしてリターンする。
＜稼動中処理について＞
図５は、図２のステップＳ５において実行される稼動中処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【００６６】
図５に示すように、電源制御部１３は、処理部２０を稼働状態とするために、リレー１７を電力遮断状態から電力供給状態に切り替えるとともに、放電制御部１９に対して、受付部２４への二次電池３０の電力の供給停止（放電停止）を指示する（ステップＳ４１）。これにより、ＡＣ−ＤＣ電源１２から出力される直流電力が処理部２０の画像形成部２１および受付部２４に供給されて、処理部２０は画像形成動作を実行することができる稼働状態に遷移する。
【００６７】
このような状態で、電源制御部１３は、ＡＣ−ＤＣ電源１２から供給される直流電力によって二次電池３０の充電を実行する必要があるかを判断するために、二次電池３０の電圧（Ｖｂａｔ）を測定する（ステップＳ４２）。次いで、測定された二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが、予め設定された所定の第２判定閾値電圧Ｖｈ以上であるかを判定する（ステップＳ４３）。
【００６８】
二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第２判定閾値電圧Ｖｈ以上の場合には（ステップＳ４３において「Ｙｅｓ」）、トリクル充電が不要であるとして、ステップＳ５３に進む。ステップＳ５３では、画像形成部２１の本体制御部２１ａから、処理部２０の稼働状態の終了が通知されるまで待機状態になる。なお、ここでは、Ｖｂａｔ≧Ｖｈの場合にトリクル充電を不要としたが、これに代えてトリクル充電を行う構成としても良い。
【００６９】
一方、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第２判定閾値電圧Ｖｈよりも低い場合には（ステップＳ４３において「Ｎｏ」）、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが、電源制御部１３の記憶領域に記憶（保持）された第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下であるかを判定する（ステップＳ４４）。
二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下ではない、すなわちＶＬｓ＜Ｖｂａｔ＜Ｖｈの関係にある場合には（ステップＳ４４において「Ｎｏ」）、二次電池３０が自己放電だけでなく受付部２４に対して電力を供給することによっても容量が低下しているものの、パルス充電の実行を必要とするほど電圧値が低下していないとして、ステップＳ４５に進む。
【００７０】
ステップＳ４５では、トリクル充電タイマー１３ｃによって計測された累積トリクル充電時間が累積トリクル充電時間の上限値（１時間）に達しているかを判定する。
累積トリクル充電時間が上限値に達している場合には（ステップＳ４５において「Ｙｅｓ」）、ステップＳ５３に進み、トリクル充電を実行することなく、画像形成部２１の本体制御部２１ａから、処理部２０の稼働状態の終了が通知されるまで待機状態になる。
【００７１】
累積トリクル充電時間が上限値に達していない場合には（ステップＳ４５において「Ｎｏ」）、二次電池３０に対するトリクル充電を実行する（ステップＳ４６〜Ｓ５３）。
トリクル充電を実行する場合には、電源制御部１３は、まず記憶部１４から、トリクル充電を実行する場合の条件である充電時間および充電電流を読み込む（ステップＳ４６）。トリクル充電の充電時間および充電電流は、二次電池３０の充電特性等に基づいて予め設定されて、記憶部１４に記憶されている。
【００７２】
そして、充電制御部１５に対して、読み込まれた充電時間および充電電流によって二次電池３０をトリクル充電することを指示する（ステップＳ４７）。
なお、この場合のトリクル充電における充電電流は、二次電池３０の接続負荷がない状態で二次電池３０の自己放電特性を抑止することができる低電流に設定されている。従って、所定の充電時間にわたってトリクル充電が実行されても、二次電池３０が過充電状態になるおそれはない。
【００７３】
充電制御部１５は、電源制御部１３からの指示により、ＡＣ−ＤＣ電源１２から供給される直流電力を、電源制御部１３によって設定された充電電流になるように制御して二次電池３０に供給する。充電制御部１５は、二次電池３０に供給される電圧値および電流値を監視して、設定された充電電流値が安定的に二次電池３０に供給されるように制御する。このため、設定電圧及び電流値が、二次電池３０の負荷状態によって変化しないように、供給される電圧値および電流値を監視しながらフィードバック制御が実行できる帰還回路が用いられる。
【００７４】
電源制御部１３は、充電制御部１５に対してトリクル充電を指示すると、トリクル充電タイマー１３ｃによって累積トリクル充電時間を計測する（ステップＳ４８）。この場合、トリクル充電タイマー１３ｃは、基準となる１日の午前零時を経過してから実行されたトリクル充電の累積時間（累積トリクル充電時間）を計測しており、トリクル充電が実行される毎に、その実行時間は、計測された累積時間に加算される。
【００７５】
その後、トリクル充電タイマー１３ｃによって計測された累積トリクル充電時間が上限値（１時間）に達しているか否かを判断する（ステップＳ４９）。累積トリクル充電時間が上限値（１時間）に達していない場合には（ステップＳ４９において「Ｎｏ」）、画像形成部２１による画像形成動作が終了して、本体制御部２１ａから稼働状態の終了が通知されるかを確認する（ステップＳ５０）。稼働状態の終了が通知されると（ステップＳ５０において「Ｙｅｓ」）、電源制御部１３は、充電制御部１５に対してトリクル充電の中止を指示して（ステップＳ５１）、ステップＳ５４に進む。これにより、充電制御部１５は、二次電池３０に対するトリクル充電を中止する。
【００７６】
累積トリクル充電時間が上限値（１時間）に達している場合には（ステップＳ４９において「Ｙｅｓ」）、電源制御部１３は、充電制御部１５に対してトリクル充電の終了を指示して（ステップＳ５２）、ステップＳ５３に進む。これにより、充電制御部１５は、二次電池３０に対するトリクル充電を終了する。
累積トリクル充電時間が上限累積充電時間に達した場合には、１日において必要とされるトリクル充電が実行されたものとして、その後は、処理部２０が稼働状態に遷移しても、基準となる１日が経過するまで、トリクル充電は行われない。
【００７７】
ステップＳ５３では、本体制御部２１ａから稼働状態の終了が通知されるまで待機状態になり、その後、稼働状態の終了が通知されると（ステップＳ５３において「Ｙｅｓ」）、ステップＳ５４に進む。
ステップＳ５４では、稼動状態から待機状態へ移行すべく、稼動状態を示す稼動中フラグに代えて、待機状態を示す待機状態フラグをセット状態として、リターンする。このリターンの後、再び当該制御が実行されるときには、ステップＳ４（図２）から、この待機状態フラグにより待機中処理（ステップＳ６）に進むことになる。
【００７８】
ステップＳ４４において、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下である場合には、ステップＳ５５に進む。
ステップＳ５５では、パルス充電タイマー１３ｂによって計測された累積パルス充電時間が上限値（１時間）に達しているかを確認する。
累積パルス充電時間が上限値（１時間）に達していない場合には（ステップＳ５５において「Ｎｏ」）、二次電池３０の残容量が自己放電だけでなく受付部２４に対する電力供給によって低下したことにより、二次電池３０に対する急速充電が必要であるとして、パルス充電開始処理（ステップＳ５６）とパルス充電終了処理１（ステップＳ５７）を実行した後、ステップＳ５４に進み、ステップＳ５４における待機状態への移行後にリターンする。
【００７９】
＜パルス充電開始処理について＞
図６は、図５のステップＳ５６において実行されるパルス充電開始処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
図６に示すように、電源制御部１３は、カウンター１３ｄによってカウントされたパルス充電実行回数のカウント値Ｎを読み込む（ステップＳ６１）。次いで、パルス充電の実行回数のカウント値Ｎが、１００の倍数（１００×ｍ、ただしｍは正の整数）であるかを確認する（ステップＳ６２）。カウント値Ｎが、１００の倍数になっている場合には（ステップＳ６２において「Ｙｅｓ」）、記憶領域に記憶（保持）された第１判定閾値電圧ＶＬｓを更新するために、記憶部１４からカウント値Ｎに対応した第１判定閾値電圧ＶＬｓの更新値を読み込む。そして、電源制御部１３の記憶領域に記憶された第１判定閾値電圧ＶＬｓを、読み込まれた更新値に更新して（ステップＳ６３）、ステップＳ６４に進む。
【００８０】
カウンター１３ｄによるパルス充電実行回数のカウント値Ｎが１００の倍数でない場合には（ステップＳ６２において「Ｎｏ」）、ステップＳ６３をスキップして、ステップＳ６４に進む。
ステップＳ６４では、二次電池３０に対するパルス充電を実行するために、記憶部１４に記憶されたパルス充電の条件、すなわち、パルス充電のデューティ比および充電電流を記憶部１４から読み込む。また、カウンター１３ｄによるパルス充電の実行回数のカウント値Ｎを１回増加させる（Ｎ＝Ｎ＋１）。
【００８１】
次いで、電源制御部１３は、充電制御部１５に対して、読み込んだデューティ比と充電電流による二次電池３０のパルス充電を実行することを指示する（ステップＳ６５）。
これにより、充電制御部１５は、ＡＣ−ＤＣ電源１２から供給される直流電力を、電源制御部１３によって設定された充電電流およびデューティ比で二次電池３０に供給し、二次電池３０をパルス充電する。充電制御部１５は、二次電池３０に供給される電流値を監視しており、所定のデューティ比の充電電流が二次電池３０に供給されるように、ＡＣ−ＤＣ電源１２から供給される直流電力を制御する。
【００８２】
電源制御部１３は、充電制御部１５に対してパルス充電の実行を指示すると、パルス充電タイマー１３ｂによるパルス充電の累積充電時間の計測を実行して（ステップＳ６６）、リターンする。この場合、パルス充電タイマー１３ｂは、午前零時を経過してから実行されたパルス充電の累積時間（累積パルス充電時間）を計測しており、今回のパルス充電の実行時間は、計測された累積時間に加算される。
【００８３】
＜パルス充電終了処理１について＞
図７は、図５のステップＳ５６において実行されるパルス充電終了処理１のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
図７に示すように、電源制御部１３は、パルス充電タイマー１３ｂによって計測された累積パルス充電時間が上限値（１時間）に達したかを確認する（ステップＳ７１）。累積パルス充電時間が上限値に達していない場合には（ステップＳ７１において「Ｎｏ」）、本体制御部２１ａから稼働状態の終了が通知されたかを確認する（ステップＳ７２）。
【００８４】
本体制御部２１ａから稼働状態の終了が通知されていない場合には（ステップＳ７２で「Ｎｏ」）、ステップＳ７１に戻る。
累積パルス充電時間が上限値に達する前に（ステップＳ７１において「Ｎｏ」）、本体制御部２１ａから稼働状態の終了が通知された場合には（ステップＳ７２において「Ｙｅｓ」）、電源制御部１３は、充電制御部１５に対してパルス充電の中止を指示した後（ステップＳ７５）、リターンする。これにより、充電制御部１５は、二次電池３０に対するパルス充電を中止する。この場合、パルス充電タイマー１３ｂによる累積パルス充電時間の計測も中断される。累積パルス充電時間の計測の中断は、後述するパルス充電の中止および終了のいずれかが行われる場合も同様に実行される。
【００８５】
パルス充電の実行中に、本体制御部２１ａから稼働状態の終了が通知されることなく（ステップＳ７２において「Ｎｏ」）、パルス充電タイマーによって計測された累積パルス充電時間が上限値に達すると（ステップＳ７１において「Ｙｅｓ」）、充電制御部１５に対してパルス充電の終了を指示する（ステップＳ７３）。これにより、充電制御部１５は、二次電池３０に対するパルス充電を終了する。
【００８６】
その後、本体制御部２１ａから稼働状態の終了が通知されると（ステップＳ７４において「Ｙｅｓ」）、リターンする。ステップＳ７４とＳ７５の処理後にリターンすると、図５に示すステップＳ５４に進む。これにより、稼動中フラグに代えて待機状態フラグがセット状態とされることになる。
図５のステップＳ４４において、第１判定閾値電圧ＶＬｓが二次電池３０の電圧Ｖｂａｔ以上になっており（Ｖｂａｔ≦ＶＬｓ、ステップＳ４４において「Ｙｅｓ」）、しかも、累積パルス充電時間が上限値に達している場合には（ステップＳ５５において「Ｙｅｓ」）、１日において必要とされる時間にわたってパルス充電が実行されたものとして、その後は、処理部２０が稼働状態に遷移しても、その１日が終了するまでパルス充電を行わず（パルス充電の実行を禁止して）、ステップＳ５３に進む。
【００８７】
上記のように１日において上限値に達するまでパルス充電が行われれば、その１日では二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下することがないように当該上限値が決められるが、装置の利用状況によっては、上限値までパルス充電が実行された後に、Ｖｂａｔ≦ＶＬｓになる場合もあり得る。
この場合、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓよりも高くならないことになるが、基準となる１日が終了することによって、パルス充電タイマー１３ｂがリセットされ（図４に示すステップＳ２２）、リセットされた以降において、再度、ステップＳ５５が実行されるときに、累積パルス充電時間が上限値に達していなければ、ステップＳ５６のパルス充電開始処理に進み、パルス充電が行われる。
【００８８】
これにより、二次電池３０の容量が回復し、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以上になる。
このことは、稼動状態においてパルス充電中に累積パルス充電時間が上限値に達したために（ステップＳ７１において「Ｙｅｓ」）、パルス充電が途中で終了した場合（ステップＳ７３）も同様である。
【００８９】
＜待機中処理について＞
図８は、図２のステップＳ６において実行される待機中処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
図８に示すように、電源制御部１３は、処理部２０を待機状態とするために、リレー１７を電力遮断状態に切り替えるとともに、放電制御部１９に対して、二次電池３０の電力を受付部２４に供給するように指示（放電指示）する（ステップＳ８１）。
【００９０】
これにより、処理部２０には、商用電源からの電力が供給されることがなく、受付部２４のみが二次電池３０の電力によって画像形成指示を受け付けることが可能な待機状態になる。
待機状態において、処理部２０の受付部２４が画像形成指示（処理依頼）を受け付けた場合には（ステップＳ８２において「Ｙｅｓ」）、待機状態から稼動状態へ移行すべく、待機状態フラグに代えて稼動状態フラグをセット状態として（ステップＳ９０）、リターンする。このリターンの後、再び当該制御が実行されるときには、ステップＳ４から、この稼動状態フラグにより稼動中処理（ステップＳ５）に進むことになる。
【００９１】
画像形成指示（処理依頼）を受け付けない場合には（ステップＳ８２において「Ｎｏ」）、ステップＳ８３に進み、予め設定された所定時間（例えば１時間）毎に二次電池３０の電圧Ｖｂａｔを測定するために、所定時間が経過したかを確認する。
所定時間が経過していない場合には（ステップＳ８３において「Ｎｏ」）、リターンする。このリターンの後、再び待機中処理が実行されるときに、この所定時間が経過していなければ、同様にリターンする。
【００９２】
所定時間が経過するまで、ステップＳ８１〜Ｓ８３の後、リターンする処理を繰り返し実行し、所定時間が経過すると（ステップＳ８３で「ＹＥＳ」）、ステップＳ８４に進む。
ステップＳ８４では、二次電池３０の電圧（Ｖｂａｔ）を測定する。二次電池３０の電圧（Ｖｂａｔ）は、少なくとも、画像形成処理の受け付け完了時、あるいは、画像形成処理完了時に、測定を行い、画像処理時間が複数ジョブを行う場合は、所定時間経過後にも測定を行う。
【００９３】
この場合、時計１３ａを参照して、ジョブの受け付け数が減少することが見込まれる時間帯に差し掛かると、二次電池３０の電圧（Ｖｂａｔ）の測定頻度を増やすような学習機能を併用してもよい。具体的には、深夜帯のように、オフィス・スタッフが減少、又は、無人になると、待機状態に移行する回数が増えることが想定される。このために、オフィスにおいて待機状態に移行する回数が増加する時間帯に二次電池３０の電圧（Ｖｂａｔ）の測定頻度を増加させるような学習機能を併用することが好ましい。
【００９４】
二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが測定されると、電源制御部１３の記憶領域に記憶された第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下であるかを判断する（ステップＳ８５）。
二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下でない場合には（ステップＳ８５において「Ｎｏ」）、リターンする。
二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下でなければ、ステップＳ８１〜Ｓ８５の後、リターンする処理を繰り返し実行し、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下であれば（ステップＳ８５で「ＹＥＳ」）、ステップＳ８６に進む。
【００９５】
ステップＳ８６では、パルス充電タイマー１３ｂによって計測された累積パルス充電時間が上限値（１時間）に達しているかを判断する。
累積パルス充電時間が上限値（１時間）に達していない場合には（ステップＳ８６において「Ｎｏ」）、二次電池３０に対するパルス充電（急速充電）が必要であるとして、電源制御部１３は、リレー１７を電力供給状態に切り替えるとともに、放電制御部１９に対して、二次電池３０の電力を受付部２４に供給することの停止（放電停止）を指示する（ステップＳ８７）。そして、パルス充電開始処理（ステップＳ８８）とパルス充電終了処理２（ステップＳ８９）を実行して、リターンする。このパルス充電開始処理（ステップＳ８８）は、上記のパルス充電開始処理（ステップＳ５６）と同じ処理なので、説明は省略する。
【００９６】
＜パルス充電終了処理２について＞
図９は、図８のステップＳ８９において実行されるパルス充電終了処理２のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートであり、パルス充電開始処理（ステップＳ８８）によりパルス充電が開始された以降に実行される。
図９に示すように、電源制御部１３は、パルス充電タイマー１３ｂによって計測された累積パルス充電時間が上限値（１時間）に達したかを確認する（ステップＳ９１）。
【００９７】
累積パルス充電時間が上限値に達していない場合には（ステップＳ９１において「Ｎｏ」）、処理部２０の受付部２４が画像形成指示（処理依頼）を受け付けたかを確認する（ステップＳ９３）。
画像形成指示（処理依頼）が受け付けられていない場合には（ステップＳ９３で「Ｎｏ」）、ステップＳ９１に戻る。
【００９８】
累積パルス充電時間が上限値に達する前に（ステップＳ９１において「Ｎｏ」）、画像形成指示（処理依頼）が受け付けられた場合には（ステップＳ９３において「Ｙｅｓ」）、電源制御部１３は、充電制御部１５に対してパルス充電の中止を指示した後（ステップＳ９４）、待機状態から稼動状態へ移行すべく、待機状態フラグに代えて稼動状態フラグをセット状態として（ステップＳ９５）、リターンする。このリターンの後、再び当該制御が再び実行されるときには、図２のステップＳ４から、この稼動状態フラグにより稼動中処理（ステップＳ５）に進むことになる。
【００９９】
パルス充電の実行中に、画像形成指示（処理依頼）が受け付けられることなく（ステップＳ９３において「Ｎｏ」）、累積パルス充電時間が上限値に達すると（ステップＳ９１において「Ｙｅｓ」）、基準となる１日において必要とされる時間にわたってパルス充電が実行されたものとして、充電制御部１５に対してパルス充電の終了を指示して（ステップＳ９２）、リターンする。これにより、充電制御部１５は、二次電池３０に対するパルス充電を終了する。
【０１００】
図８に戻って、ステップＳ８６において、累積パルス充電時間が上限値に達している場合には（ステップＳ８６において「Ｙｅｓ」）、ステップＳ８７〜Ｓ８９を行わずに、リターンする。この場合、上記のステップＳ５５の処理と同様に、基準となる１日において必要とされる時間にわたってパルス充電が実行されたものとして、その後は、その１日が終了するまで、処理部２０が待機状態になってもパルス充電は行われない。
【０１０１】
１日が終了して、パルス充電タイマー１３ｂがリセット（図４で示すステップＳ２２）された後、再度、ステップＳ８６が実行されるときに、累積パルス充電時間が上限値に達していなければ、ステップＳ８８のパルス充電開始処理に進み、パルス充電が行われる。これにより、二次電池３０の容量が回復し、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以上になる。
【０１０２】
なお、前述した二次電池３０に対するトリクル充電は、前述のように、１日における累積トリクル充電時間の上限値を設定して、その上限値に達するまでの間だけ行う構成に限らず、二次電池３０が予め設定された電圧に達するまで行うようにしてもよい。
また、トリクル充電は、稼動中における二次電池３０の自己放電などによる容量の低下を補うためのものであるが、トリクル充電を行わなくても装置寿命に至るまでの間、パルス充電により二次電池３０が使用できればトリクル充電を実行しない構成としてもよい。
【０１０３】
以上説明したように、二次電池３０は、処理部２０が待機状態では、放電（受付部２４への電力供給）により容量が低下するが、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下に低下すると、処理部２０の稼働状態において実行されるパルス充電によって、二次電池３０の容量は回復する。
また、タイマーリセットの基準となる１日（午前零時からの２４時間）の間に、処理部２０の待機時における二次電池３０の放電（受付部２４への電力供給）による容量の低下を、処理部２０の稼働時におけるパルス充電によって補えるように、１日におけるパルス充電の累積充電時間の上限値が、例えば１時間に設定されている。
【０１０４】
従って、１日におけるパルス充電の累積充電時間が、設定された上限値に達した後、その１日が終了するまでの間は、二次電池３０の放電（受付部２４への電力供給）が継続しても、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが受付部２４を駆動させることができなくなる電圧まで低下することがなく、待機時に商用電源からの電力供給を遮断しても、二次電池３０から供給される電力によって受付部２４を安定的に動作させることができる。
【０１０５】
しかも、１日における累積パルス充電時間が上限値（１時間）に達すると、その後は、基準となる１日が経過するまで、パルス充電が実行されないために、二次電池３０が過充電になるおそれもない。
さらに、画像形成装置は、通常、１日中、稼動状態になっていることは少なく、例えば、次のような環境に設置されることが多い。すなわち、待機状態にあるときにユーザーからの画像形成の指示により稼働状態に遷移して画像形成ジョブを実行し、その後、待機状態に戻り、少し時間をおいて、再度、ユーザーからの画像形成の指示があると稼動状態に遷移するといった状態の切り替わりが発生し易い環境である。
【０１０６】
画像形成ジョブは、１〜２枚の記録シートへのプリントする場合など、画像形成の処理時間が短い画像形成ジョブもあれば、多頁の小冊子を多枚部プリントするのなど、長い処理時間を必要とするジョブもあるが、通常のオフィスでは、画像形成の処理時間が短い画像形成ジョブの割合が多い。短い処理時間の画像形成ジョブの場合には、１回の画像形成ジョブの実行中にパルス充電を行える時間も短くなる。パルス充電を行える時間が短い画像形成ジョブが多くなると、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔを十分に上昇させることができない場合が生じ易い。
【０１０７】
例えば、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓよりも少し上がった状態で充電が終了し、その後、トリクル充電が行われない状況下で、次の画像形成ジョブが実行されるまでの間に二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが低下してしまい、その画像形成ジョブが実行されるときに第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下していれば、その画像形成ジョブの実行と共にパルス充電が開始されるといった事象が生じる。
【０１０８】
このような事象は、複数の短時間の画像形成ジョブが、少し時間をおいて、順次、実行されるような場合に起こり易くなり、このようなことが繰り返されるに連れてパルス充電の回数が多くなる。
パルス充電の回数が多い場合に、第１判定閾値電圧ＶＬｓを一定にすれば、上記のようにメモリー効果が生じ易くなる。しかし、本実施の形態では、パルス充電の回数が１００回単位で、第１判定閾値電圧ＶＬｓを、より低い電圧値に更新する構成として、第１判定閾値電圧ＶＬｓを一定とする場合に比べて二次電池３０の電圧Ｖｂａｔがメモリー効果によって低下することを生じ難くしている。このようにメモリー効果が生じ難くなることにより、二次電池３０による受付部２４への電力の供給を長期にわたって安定的に行うことができる。
【０１０９】
図１０は、パルス充電を実行した場合における二次電池３０の電圧変化の例を模式的に示すグラフである。
図１０のグラフの縦軸は、二次電池３０の適正充電電圧範囲（０％（例えば１．０Ｖ）〜１００％（例えば１．７Ｖ））を示し、グラフの横軸は、二次電池３０に対して実行されるパルス充電の実行回数を示している。
【０１１０】
図１０に示すように電圧波形は、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが低下して第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下すると、二次電池３０に対して予め設定された充電条件によるパルス充電が実行されることにより、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが上昇し、そのパルス充電の終了後、再び二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが低下して、第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下すると、再度のパルス充電の実行により二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが上昇するといった、山と谷が交互に現れる電圧波形になっている。１つの山が１回のパルス充電による電圧変化に相当する。なお、同図では、電圧波形の様子を概略して示したものであり、山の数と横軸の充電回数とが厳密に一致していない。
【０１１１】
このように二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下するとパルス充電が実行されることにより、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔを第１判定閾値電圧ＶＬｓよりも高い電圧に維持することができる。
そして、パルス充電の実行回数が１００回単位で増加する毎に、第１判定閾値電圧ＶＬｓを段階的に低い電圧値に更新する構成とすることにより、上記のように第１判定閾値電圧ＶＬｓを充電回数に関係なく一定とする構成に比べて、メモリー効果の発生を抑制することができる。
【０１１２】
第１判定閾値電圧ＶＬｓを更新するタイミングは、二次電池３０にメモリー効果が生じるおそれがないと想定されるパルス充電の実行回数の最大許容値に設定することが望ましい。上記の説明では、パルス充電が１００回実行されても、その間にメモリー効果の発生に至らないことが確認されたことを条件に、その１００回を更新タイミングとした場合の例を示している。従って、本実施の形態では、パルス充電（継ぎ足し充電）の回数が１００回以下であれば、１００回に達するまでの間だけ第１判定閾値電圧ＶＬｓを一定に維持しても、二次電池３０にメモリー効果が生じるおそれがないことになる。
【０１１３】
上記のように本実施形態では、パルス充電の実行回数が多くなるほど、パルス充電を実行するための閾値である第１判定閾値電圧ＶＬｓが低い電圧値に更新する構成としているために、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが、同一電圧値である第１判定閾値電圧ＶＬｓに低下する毎にパルス充電を繰り返すことによって生じるメモリー効果を防止できる。従って、受付部２４に対して必要とされる電圧を安定的に供給することができる。しかも、二次電池３０が寿命に達していないにも関わらず、メモリー効果の発生により短期間に寿命に達したものとみなされるおそれもない。
【０１１４】
また、第１判定閾値電圧ＶＬｓは、パルス充電の回数が多くなるほど低い値に更新される構成であるために、第１判定閾値電圧ＶＬｓをパルス充電の回数が多くなるほど高い値に更新する場合に比較して、二次電池３０の劣化を抑制することができる。
すなわち、仮にパルス充電の回数が多くなるほど第１判定閾値電圧ＶＬｓを高い値に更新すると、パルス充電の開始タイミングは、パルス充電の回数が多くなるほど第１判定閾値電圧ＶＬｓを低い値に更新する場合よりも早く到来するために、単位期間内においてパルス充電の実行回数が多くなる。これにより、二次電池３０の劣化が促進されることになり、二次電池３０の寿命が短くなるおそれがある。
【０１１５】
これに対して、第１判定閾値電圧ＶＬｓを、パルス充電の回数が多くなるほど低い値に更新する本実施形態の場合には、パルス充電の実行開始タイミングを、第１判定閾値電圧ＶＬｓを低い値に更新する分、遅らせることができ、パルス充電の実行回数の増加を抑制できる。パルス充電の実行回数が多くなるほど、二次電池３０の劣化が徐々に進んでいくことから、パルス充電の実行回数を抑制することによって、二次電池３０を長寿命化することができ、二次電池３０を長期にわたって安定的に使用することが可能になる。
【０１１６】
また、本実施形態では、パルス充電の実行回数が１００回単位で増加する毎に、第１判定閾値電圧ＶＬｓを所定の割合で低下させる構成としている。このような構成とすることにより、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔを高精度で検出する必要がない。例えば、パルス充電の実行回数が１回増加する毎に第１判定閾値電圧ＶＬｓを低い値に更新すると、第１判定閾値電圧ＶＬｓの値を、更新前の値に対する変化量が比較的小さくなるように設定する必要がある。
【０１１７】
この場合には、パルス充電の実行回数が１回増加する毎に、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが、小さな変化量で更新された第１判定閾値電圧ＶＬｓ以下になっていることを検出しなければならず、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔを高精度で検出する必要が生じる。
これに対して、本実施形態では、１００回単位で第１判定閾値電圧ＶＬｓを更新することにより、更新される電圧を、比較的大きな変化量で低下した値に設定することができる。これにより、例えば、１回単位で第１判定閾値電圧ＶＬｓを小さな変化量で更新する場合よりも、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔを高精度で検出しなくても良くなる。
【０１１８】
もちろん、第１判定閾値電圧ＶＬｓの更新タイミングが上記の例に限られないことはいうまでもなく、例えば二次電池３０の電圧Ｖｂａｔを高精度で検出する構成の場合には、パルス充電の実行回数が１回あるいは比較的少ない実行回数の増加毎に、第１判定閾値電圧ＶＬｓを更新する構成としてもよい。また、例えば、二次電池３０におけるメモリー効果の生じ易さ、二次電池３０の寿命等の特性に基づいて、第１判定閾値電圧ＶＬｓを更新するタイミングを、１００回以上、あるいは１００回以下の適当な値に設定してもよい。
【０１１９】
また、上記の実施形態のように、基本的に二次電池３０の温度が所定範囲内であれば、低い値に順次更新する構成とされるが、二次電池３０の温度が所定範囲を超えて下降する場合には、その影響を加味し、時間の経過（充電回数を含む）に応じて低下する予め定めた閾値電圧のデータ（経時的変化を示す直線または曲線等）に対し、（上記ステップＳ６３において）所定の電圧をプラスすることも可能である。この場合も二次電池の特性を考慮して、時間経過とともに、順次、閾値電圧を更新する構成とされる。
【０１２０】
さらには、第１判定閾値電圧ＶＬｓの更新回数が増えるに伴って、放電時間の変化等を考慮して、前回の第１判定閾値電圧ＶＬｓに対する電圧の低下量を少なくする構成としても良い。すなわち、更新回数が増えるに連れて第１判定閾値電圧ＶＬｓが下がり、二次電池３０の充電電圧も全体的に下がって適正充電電圧範囲の下限値に近づき、受付部２４への供給電力に対する余裕が少なくなってくる。そこで、画像形成装置が設置されているオフィスでの稼働状況、具体的には、オフィス・スタッフが減少、又は、無人となるオフィスでの待機状態時間帯に対応できる学習機能を併用することにより、第１判定閾値電圧ＶＬｓの更新時に電圧の低下量が少ない電圧値とすることができる。これにより、二次電池３０のパルス充電時における充電電圧の低下を抑制して、パルス充電時における二次電池３０に供給される電力の余裕を確保することができる。
【０１２１】
さらに、第１判定閾値電圧ＶＬｓを更新する更新タイミングを、一定の複数の充電回数（１００回など）とする構成に限られず、例えば更新回数が増えるに伴って、更新タイミングを長くする構成としてもよい。例えば、第１判定閾値電圧ＶＬｓを更新する充電回数は、３００回、６００回、１０００回、１４００回、１９００回、・・・などに設定することができる。
【０１２２】
二次電池３０が、例えば寿命に近づくに連れて、メモリー効果が生じない充電回数が少なくなるような特性を有する場合には、更新回数が増えると、更新タイミングを短くすることでメモリー効果の発生をより効果的に抑制することができる。メモリー効果の特性が上記とは逆の場合には、例えば更新回数が増えるに伴って、更新タイミングを短くする構成にしてもよい。
【０１２３】
なお、上記の実施形態では、二次電池３０に対する急速充電としてパルス充電を実行する構成について説明したが、このような充電方法に限らず、比較的短時間で二次電池３０の容量を回復することができれば、他の充電方法、例えば間欠充電方法等で二次電池３０を充電するようにしてもよい。
さらに、上記の実施形態では、処理部２０が１日における２３時間の待機状態の間において二次電池３０が消費する電力を、１時間の稼働状態の間に実行される急速充電によって回復する構成としたが、このような構成に限らず、処理部２０の稼働時間および待機時間、二次電池３０の充電特性等に基づいて、急速充電の実行時間を１時間以上または１時間以下に設定してもよい。また。累積充電時間を計測する基準となる時間を１日（２４時間）としたが、これに限られず、任意の所定時間を設定することができる。また、基準となる時間のリセット時刻（タイマーリセット）を午前零時に行うとしたが、これに限られず、他の時刻が設定されても良く、例えば、オフィスなどの始業時間、例えば午前９時などとすることもできる。
【０１２４】
この場合、ＭＦＰ装置は、午前９時までは待機状態になっており、午前９時を過ぎると、各ユーザーによる画像形成ジョブの依頼を受け付ける毎に、待機状態から稼動状態に移行することになる。上記のように、二次電池３０は、１日単位で、その１日の間の待機状態における消費電力を補うように所定時間だけパルス充電（急速充電）が行われるので、午前９時の直前では、二次電池３０の充電電圧Ｖｂａｔは、第１判定閾値電圧ＶＬｓに近い値まで低下していることが想定される。このことから、二次電池３０の充電の監視するための時間情報を、ユーザーの始業時間と一致させるような運営モデルに変更してもよい。本実施形態では、運営モデルの変更は、記憶部１４の情報を変更することで容易に対応することができる。
【０１２５】
このように運営モデルを変更した場合では、午前９時以降において、処理部２０が稼動状態に移行する毎にトリクル充電が行われるが、やがて累積トリクル充電時間が上限値を超えることによってトリクル充電が中止されると、二次電池３０の電圧低下が進む。二次電池３０の電圧低下が進み、稼動状態において第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下すると、二次電池３０に対するパルス充電が行われ、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが回復し、その後、待機状態への移行によりパルス充電が停止されつつ二次電池３０の電力が受付部２４に供給される。
【０１２６】
１日の業務終了までの間、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔがパルス充電により上昇した後、待機状態への移行によりパルス充電が停止されつつ受付部２４への電力供給により二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが低下し、再度の稼動状態になったときに二次電池３０の電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓまで低下するとパルス充電が行われるという充電と停止の繰り返しが行われる。
【０１２７】
このように、オフィス環境に合わせて、基準となる時間のリセット時刻を始業時間に合わせることにより、稼動状態でパルス充電が行われ、待機状態で受付部２４の電力供給が行われつつ、二次電池３０の充電電圧Ｖｂａｔが第１判定閾値電圧ＶＬｓ以上になる状態が維持され易くなる。このことから、基準となる時間のリセット時刻をＭＦＰ装置が設置されたオフィス環境に応じた時刻に設定する構成とてもよい。
【０１２８】
なお、図１１に、一般的な二次電池に対して、二次電池の電圧Ｖｂａｔが予め設定された第１判定閾値電圧（但し、この場合の第１判定閾値電圧は、充電回数にかかわらず一定値になっている）に低下することにより、所定時間にわたってパルス充電（急速充電）を実行したときの、二次電池の電圧Ｖｂａｔの変化をモデル化して示している。
図１１のグラフにおける縦軸は、図１０のグラフと同様に、二次電池３０の適正充電電圧範囲（０％〜１００％）を示しており、図１１のグラフの横軸は、二次電池３０に対して実行されるパルス充電の実行回数を示している。
【０１２９】
図１１の一点鎖線は、第１判定閾値電圧が適正充電電圧範囲の７０％に設定された第１充電モデルＭ１の場合、図１１の二点鎖線は、第１判定閾値電圧が適正充電電圧範囲の下限値（０％）に設定された第２充電モデルＭ２の場合をそれぞれ示している。
図１１のグラフに示すように、第１充電モデルＭ１では、二次電池の電圧低下が比較的小さい状態（適正充電電圧範囲の７０％）で所定時間にわたるパルス充電を実行しているために、二次電池の電圧Ｖｂａｔを適正充電電圧範囲の上限値（１００％）にまで充電することができる。
【０１３０】
しかし、この第１充電モデルＭ１では、予め設定された一定の閾値電圧になることによる継ぎ足し充電が繰り返されることになり、二次電池のメモリー効果によって、二次電池の容量が継ぎ足し充電を開始するときの容量に達すると、二次電池の電圧Ｖｂａｔが急激に低下するおそれがある。この場合には、二次電池から供給される電力の電圧値が低下し、二次電池が寿命に達したものとみなされるおそれがある。
【０１３１】
また、この第１充電モデルＭ１では、二次電池の容量と電圧とが正確に対応していない場合には、所定時間にわたってパルス充電を実行すると、二次電池の電圧Ｖｂａｔが適正充電電圧範囲の上限値（１００％）以上の過充電状態になることもある。二次電池が頻繁に過充電状態になると、二次電池の劣化が促進され、二次電池の寿命が短くなるおそれがある。
【０１３２】
第２充電モデルＭ２では、パルス充電を適正充電電圧範囲の下限値（０％）に低下することによって実行しているために、二次電池３０を所定時間にわたってパルス充電しても、二次電池３０の電圧Ｖｂａｔは、適正充電電圧範囲の３０％程度にまでしか回復しない。この場合にも、二次電池によって所定の電圧を供給することができず、また、二次電池３０が寿命に達したものとみなされるおそれがある。
【０１３３】
本実施形態では、パルス充電の実行回数が多くなるほど、パルス充電を開始するために設定された第１判定閾値電圧ＶＬｓが低い値に更新される構成であるために、上記の第１充電モデルＭ１および第２充電モデルＭ２のように、二次電池の劣化、二次電池のメモリー効果による電圧の低下、二次電池の容量を適切に回復できない等のおそれがない。その結果、本実施形態では、二次電池３０を長寿命化することができ、処理部２０が寿命に達するまで、処理部２０の待機時において必要とされる電力を二次電池３０から供給される電力によって賄うことができる。
【０１３４】
＜変形例＞
上記の実施形態では、受付部が外部インターフェースおよび操作パネルを有する構成であったが、このような構成に限らない。例えば、図１２に示すように、受付部２４が、特定のＩＣカード、携帯電話等の接近を感知して反応する人感センサー２５をさらに有する構成であってもよい。このような構成とすることによって、特定のＩＣカード、携帯電話等を有するユーザーが受付部２４に接近することを検知して稼働状態に移行することが可能になる。
【０１３５】
また、上記の実施形態では、商用電源からＡＣ−ＤＣ電源１２への電流の供給および遮断をラッチング形のリレー１７によって行う構成であったが、このような構成に限らず、ソレノイドによって駆動されるリレーを用いてもよい。また、リレー１７に替えて、オフディレイ機能を有する主電源ロッカースイッチ等を用いる構成としてもよい。
さらに、上記の実施形態では、電子機器として、画像形成動作を実行するＭＦＰ装置について説明したが、ＭＦＰ装置に限らず、待機状態において二次電池の電力が供給される受付部が設けられた他の電子機器にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、処理依頼を受け付ける受付部を含み、受け付けた処理を実行する処理部を備える電子機器において、受付部へ電力供給する二次電池を急速充電する技術として有用である。
【符号の説明】
【０１３７】
１０      電源装置
１１      電力供給線
１２      ＡＣ−ＤＣ電源
１３      電源制御部
１３ａ    時計
１３ｂ    パルス充電タイマー
１３ｃ    トリクル充電タイマー
１３ｄ    カウンター
１４      記憶部
１５      充電制御部
１６      電力センサー
１７      リレー
１９      放電制御部
２０      処理部
２１      画像形成部
２２      外部Ｉ／Ｆ
２３      操作パネル
２４      受付部
３０      二次電池
【図１】
2013169094.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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