(57)【要約】      （修正有）【課題】縮小化を図ると共に、防水性を高めたタッチスクリーン装置を提供する。【解決手段】タッチスクリーン装置１０は、操作者の入力操作を検知するタッチセンサ１２と、タッチセンサの一面を覆うカバー１１と、タッチセンサに電気的に接続された回路基板１３と、を備える。タッチセンサは開口１２ａを有している。回路基板は開口を通っている。これにより、タッチセンサ上に形成する第１接着材１４を平面的かつ一体的に形成することができる。すなわち、カバー、タッチセンサ、筐体及び第１接着材の間における隙間の形成を防止することができ、タッチスクリーン装置の防水性を高めることができる。【選択図】図１
2013003847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の入力操作を検知するタッチセンサと、
前記タッチセンサの一面を覆うカバーと、
前記タッチセンサに電気的に接続された回路基板と、を備え、
前記タッチセンサは開口を有し、
前記回路基板は前記開口を通っていることを特徴とするタッチスクリーン装置。
【請求項２】
前記タッチセンサに対して前記カバーとは反対側に配されたディスプレイモジュールと、
前記ディスプレイモジュールを収容する筐体と、
前記筐体と前記タッチセンサとを接合する第１接着材と、をさらに備え、
前記カバーは、前記第１接着材及び前記タッチセンサを介して前記筐体と接合され、
前記第１接着材は、平面的かつ一体的に形成されていることを特徴とするタッチスクリーン装置。
【請求項３】
前記第１接着材は、前記開口を取り囲んでいることを特徴とする請求項２に記載のタッチスクリーン装置。
【請求項４】
前記第１接着材は、枠状であると共に、前記タッチセンサの輪郭に沿って形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のタッチスクリーン装置。
【請求項５】
前記タッチセンサと前記カバーとは、同一形状及び同一の大きさを有することを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載のタッチスクリーン装置。
【請求項６】
前記第１接着材は１つの部材で形成されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載のタッチスクリーン装置。
【請求項７】
前記回路基板は、前記タッチセンサの前記カバーに対向する面に接続されると共に、前記面とは反対側の面の方へ前記開口から引き出されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のタッチスクリーン装置。
【請求項８】
前記タッチセンサの外端と前記筐体との間に配された配線をさらに備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のタッチスクリーン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイへの接触により入力操作するタッチスクリーン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯型電子機器において、多機能化に伴う表示画面の大型化及び高度情報表示化が携帯性を損なうことのない大きさを維持しながら進行している。同時に、多様な機能に利便性を兼ね備えるべく、入出力インタフェースの利便性が追求されている。そこで、これらの要求に応えるため、表示画面に接触することで入力操作を実施するタッチスクリーン装置を有する電子機器が増加している（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の電子機器は、押圧された位置を検出する検出面の一端に検出面よりも低くなった段差部が形成され、電圧を供給するための配線部材が段差部に取り付けられたタッチパネルを、画像を表示する表示手段の前面に設け、検出面の押圧によって各種の操作が入力される電子機器であり、段差部に設けられ、配線部材の取り付け部分を覆って保護するとともに、検出面と略面一になって段差部を埋める保護部材と、検出面を露呈させるための透明領域と、保護部材を覆い隠す不透明領域とを有し、検出面と保護部材の表面とに貼り付けられて検出面を装飾するシート部材と、シート部材と略同一の形状に形成された開口を有する筐体と、筐体に設けられ、シート部材の表面と筐体の外面とを略面一にして開口を塞ぐようにタッチパネルを筐体に取り付けるための取付部とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７６２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以下の分析は、本発明の観点から与えられる。
【０００６】
図５〜図１１に、本発明が解決しようとする課題を説明するための図面を示す。
【０００７】
図５は、第１背景技術に係るタッチスクリーン装置の概略斜視図である。図６に、図５に示すタッチスクリーン装置の概略平面図を示す。図７に、図６に示すVII−VII線における概略断面図を示す。図８に、図６に示すVIII−VIII線における概略断面図を示す。図９は、第２背景技術に係るタッチスクリーン装置の概略斜視図である。図１０に、図９に示すタッチスクリーン装置の概略平面図を示す。図１１に、図１０に示すXI−XI線における概略断面図を示す。図５、図６、図９及び図１０は、例えば、タッチスクリーン装置を備える電子機器において、電子機器の内部側（ディスプレイモジュール側）からタッチスクリーン装置の内側（カバー側）を見た図面である。図５、図６、図９及び図１０において、図７、図８及び図１１に示す筐体の図示は省略してある。図５〜図７及び図９〜図１１において、ディスプレイモジュールの図示は省略してある。図５において第２接着材の図示は省略してあり、図９において第４接着材の図示は省略してある。
【０００８】
第１背景技術に係るタッチスクリーン装置５０は、カバー５１と、タッチセンサ５２と、タッチセンサ５２の端部に電気的に接続された回路基板５３と、カバー５１を筐体５６に接合するための第１接着材５４と、カバー５１とタッチセンサ５２とを接合する第２接着材５５と、ディスプレイモジュール５７と、を備える。
【０００９】
第１背景技術に係るタッチスクリーン装置５０においては、カバー５１の輪郭は、タッチセンサ５２の輪郭よりも大きく、タッチセンサ５２の外側で筐体５６と接合されている。したがって、第１接着材５４は、タッチセンサ５２及び回路基板５３を取り囲むように、周囲においてカバー５１上に形成されている。すなわち、筐体５６は、タッチセンサ５２ではなく、第１接着材５４を介してカバー５１と接合されている。このため、カバー５１は、タッチセンサ５２と接合するための領域と、筐体５６と接合するための領域（接合しろ）とを必要とし、筐体５６と接合するために図８に示す長さＬに相当する分サイズを大きくせざるを得ない。
【００１０】
第２背景技術に係るタッチスクリーン装置６０は、カバー６１と、タッチセンサ６２と、タッチセンサ６２の端部に電気的に接続された回路基板６３と、タッチセンサ６２を筐体６６に接合するための第１接着材６４ａと、カバー６１を筐体６６に接合するための第２〜第３接着材６４ｂ，６４ｃと、カバー６１とタッチセンサ６２とを接合する第４接着材６５と、ディスプレイモジュール５７と、を備える。
【００１１】
第２背景技術に係るタッチスクリーン装置６０において、タッチセンサ６２の輪郭はカバー６１より小さい。筐体６６は、タッチセンサ６２及びカバー６１の両方と接合されている。このため、筐体６６とタッチセンサ６２及びカバー６１とを接合するための第１〜第３接着材６４ａ〜６４ｃは分離されている。第１接着材６４ａはタッチセンサ６２の周縁に沿って形成されている。第２接着材６４ｂは、回路基板６３を囲むように形成されている。また、第２及び第３接着材６４ｂ，６４ｃはカバー６１上に形成されているのに対し、第１接着材６４ａは、カバー６１上に配された第４接着材６５及びタッチセンサ６２上に形成されているので、第１接着材６４ａと第２及び第３接着材６４ｂ，６４ｃの高さは一致していない。したがって、第２及び第３接着材６４ｂ，６４ｃと、タッチセンサ６２等、カバー６１及び筐体６６で囲まれた領域（図１１に示す楕円領域）には隙間６７が生じることになる。このような隙間６７は、タッチスクリーン装置６０の防水性を低下させることになる。また、第２及び第３接着材６４ｂ，６４ｃを厚くして第１接着材６４ａの高さに合わせようとしても、第２及び第３接着材６４ｂ，６４ｃが潰れることによって十分な密閉性を確保することはできない。
【００１２】
したがって、第１背景技術及び第２背景技術に係るタッチスクリーン装置５０，６０は、大サイズ及び低防水性という問題を有している。
【００１３】
特許文献１に記載の電子機器においても、配線部材はタッチパネルの端部に接続されている。そして、配線部材やタッチパネルに対する防水対策は何ら採られていない。したがって、特許文献１に記載の電子機器は、図９〜図１１に示すタッチスクリーン装置と同様にして防水性の低い構造となっている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１視点によれば、操作者の入力操作を検知するタッチセンサと、タッチセンサの一面を覆うカバーと、タッチセンサに電気的に接続された回路基板と、を備えるタッチスクリーン装置が提供される。タッチセンサは開口を有している。回路基板は開口を通っている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以下の効果のうち少なくとも１つを有する。
【００１６】
本発明においては、タッチセンサは回路基板を取り囲むように形成されている。これにより、タッチセンサ上に形成する第１接着材を平面的かつ一体的に形成することができる。すなわち、カバー、タッチセンサ、筐体及び第１接着材の間における隙間の形成を防止することができ、タッチスクリーン装置の防水性を高めることができる。
【００１７】
また、タッチセンサが回路基板を取り囲むことによって、カバーと筐体とを第１接着材及びタッチセンサを介して接合することができる。これにより、カバーと筐体と接合するための接合しろをカバー自体に形成する必要とがなく、タッチスクリーン装置の縮小化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るタッチスクリーン装置の概略斜視図。
【図２】図１に示すタッチスクリーン装置の概略平面図。
【図３】図２に示すIII−III線における概略断面図。
【図４】図２に示すIV−IV線における概略断面図。
【図５】第１背景技術に係るタッチスクリーン装置の概略斜視図。
【図６】図５に示すタッチスクリーン装置の概略平面図。
【図７】図６に示すVII−VII線における概略断面図。
【図８】図６に示すVIII−VIII線における概略断面図。
【図９】第２背景技術に係るタッチスクリーン装置の概略斜視図。
【図１０】図９に示すタッチスクリーン装置の概略平面図。
【図１１】図１０に示すXI−XI線における概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
上記第１視点に係るタッチスクリーン装置の好ましい形態を以下に記載する。
【００２０】
上記第１視点の好ましい形態によれば、タッチスクリーン装置は、タッチセンサに対してカバーとは反対側に配されたディスプレイモジュールと、ディスプレイモジュールを収容する筐体と、筐体とタッチセンサとを接合する第１接着材と、をさらに備える。カバーは、第１接着材及びタッチセンサを介して筐体と接合されている。第１接着材は、平面的かつ一体的に形成されている。
【００２１】
上記第１視点の好ましい形態によれば、第１接着材は開口を取り囲んでいる。
【００２２】
上記第１視点の好ましい形態によれば、第１接着材は、枠状であると共に、タッチセンサの輪郭に沿って形成されている。
【００２３】
上記第１視点の好ましい形態によれば、タッチセンサとカバーとは、同一形状及び同一の大きさを有する。
【００２４】
上記第１視点の好ましい形態によれば、第１接着材は１つの部材で形成されている。
【００２５】
上記第１視点の好ましい形態によれば、回路基板は、タッチセンサのカバーに対向する面に接続されると共に、面とは反対側の面の方へ開口から引き出されている。
【００２６】
上記第１視点の好ましい形態によれば、タッチスクリーン装置は、タッチセンサの外端と筐体との間に配された配線をさらに備える。
【００２７】
本発明の第１実施形態に係るタッチスクリーン装置について説明する。図１に、本発明の第１実施形態に係るタッチスクリーン装置の概略斜視図を示す。図２に、図１に示すタッチスクリーン装置の概略平面図を示す。図３に、図２に示すIII−III線における概略断面図を示す。図４に、図２に示すIV−IV線における概略断面図を示す。図１及び図２は、例えば、タッチスクリーン装置を備える電子機器において、電子機器の内部側（ディスプレイモジュール側）からタッチスクリーン装置の内側（カバー側）を見た図面である。図１及び図２において、図３及び図４に示す筐体の図示は省略してある。図１〜図３において、図４に示すディスプレイモジュールの図示は省略してある。図１において、第２接着材の図示は省略してある。
【００２８】
タッチスクリーン装置１０は、入力操作する指示体を検知するタッチセンサ１２と、ディスプレイモジュール１７と、タッチセンサ１２やディスプレイモジュール１７等の電子機器の各部品を収容する筐体１６と、タッチセンサ１２やディスプレイモジュール１７等を保護するカバー１１と、タッチセンサ１２と電気的に接続され、タッチセンサ１２の電気出力を制御回路（不図示）に接続するための回路基板１３と、タッチセンサ１２と筐体１６とを接合する第１接着材１４と、カバー１１とタッチセンサ１２とを接合する第２接着材１５と、操作者に対して情報を表示するディスプレイモジュール１７と、を備える。
【００２９】
ディスプレイモジュール１７は、タッチセンサ１２に対してカバー１１とは反対側に配置されている。操作者は、ディスプレイモジュール１７の表示をカバー１１、第２接着材及びタッチセンサ１２を通じて認識することになる。
【００３０】
カバー１１は、タッチセンサ１２の一面を覆っており、好ましくは第２接着材１５によりタッチセンサ１２に接合されている。カバー１１は、操作者がタッチセンサ１２に対して入力操作できると共に、ディスプレイモジュール１７の表示を認識できる透明性を有しているものであればよい。カバー１１の材料としては、例えば、ガラス、樹脂等を使用することができる。カバー１１は、第１接着材１４及びタッチセンサ１２を介して筐体１６と接合されており、その他の部分で筐体１６とは接合されていない。
【００３１】
タッチセンサ１２は、回路基板１３を引き出すための開口１２ａを有する。開口１２ａは、操作者がディスプレイモジュール１７の表示を視認する領域外に形成されると好ましい。タッチセンサ１２の材料としては、カバー１１の外形に合わせて加工可能なものであればよく、例えば、ガラス、樹脂等を使用することができる。
【００３２】
回路基板１３は、例えばフレキシブル基板である。回路基板１３は、カバー１１に対向する面においてタッチセンサ１２と電気的に接続されている。そして、回路基板１３は、開口１２ａを通じてディスプレイモジュール１７の方へ引き出されている。
【００３３】
タッチセンサ１２とカバー１１とは、後述の第１接着材１４をカバー１１上に形成しないですむように、又はカバー１１と筐体１６とを接合する別の接着材を設けないでも済むように、カバー１１と同様の大きさを有すると好ましい。タッチセンサ１２とカバー１１は、同じ輪郭（外形）及び同じ大きさを有するとより好ましい。
【００３４】
第２接着材１５は、カバー１１とタッチセンサ１２とを接合できるものであればよい。第２接着材１２は、操作者がディスプレイモジュール１７の表示を認識できるように透明性を有すると好ましい。
【００３５】
第１接着材１４は、タッチセンサ１２に平面的に接合されている。第１接着材１４は、タッチセンサ１２の輪郭（外形）に沿って形成され、タッチセンサ１２の開口１２ａも取り囲んでいる。第１接着材１４は、タッチセンサ１２及びカバー１１の輪郭と同一形状を有すると好ましい。第１接着材１４は、好ましくは、切れ目のない枠状の形状を有し、一体的に形成されている。第１接着材１４は、タッチセンサ１２を筐体１６に接合できるものであればよく、例えば、両面テープ、接着剤等を使用することができる。
【００３６】
本発明のタッチスクリーン装置においては、回路基板をタッチセンサ１２で取り囲んでいる。これにより、第１接着材１４は、平面的に形成することができると共に、一体的に、好ましくは１つの部材で形成することができる。また、カバー１１とタッチセンサ１２とを同じ大きさで形成すれば、第１接着材１４をカバー１１上に形成する必要はなく、タッチセンサ１２面のみに形成することができる。これにより、カバー１１、タッチセンサ１２、筐体１６等で囲まれるような隙間が形成されることを防止することができ、防水性を高めることができる。
【００３７】
また、カバー１１と筐体１６とを第１接着材１４によって接合させる場合には、カバー１１に第１接着材１４を接合するための接合しろを形成する必要がある。しかし、本発明によれば、カバー１１は、タッチセンサ１２及び第１接着材１４を介して筐体１６と接合されているので、新たな接合しろを形成する必要がなく、必要面積の縮小化を図ることができる。また、センサ１２の外端１２ｂと筐体１６との間に形成される隙間（図４に示す楕円領域）に、センサ１２に電気的に接続された配線等を収容することができ、デッドスペースの有効活用をすることができる。これにより、タッチスクリーン装置や電子機器の縮小化を図ることができる。
【００３８】
本発明のタッチスクリーン装置は、上記実施形態に基づいて説明されているが、上記実施形態に限定されることなく、本発明の範囲内において、かつ本発明の基本的技術思想に基づいて、上記実施形態に対し種々の変形、変更及び改良を含むことができることはいうまでもない。また、本発明の請求の範囲の枠内において、種々の開示要素の多様な組み合わせ・置換ないし選択が可能である。
【００３９】
本発明のさらなる課題、目的及び展開形態は、請求の範囲を含む本発明の全開示事項からも明らかにされる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明のタッチスクリーン装置は、携帯電話機、ノート型パソコン、ポータブルゲーム機、ポータブルオーディオ等の種々の電子機器に適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０          タッチスクリーン装置
１１          カバー
１２          タッチセンサ
１２ａ        開口
１２ｂ        外端
１３          回路基板
１４          第１接着材
１５          第２接着材
１６          筐体
１７          ディスプレイモジュール
５０，６０          タッチスクリーン装置
５１，６１          カバー
５２，６２          タッチセンサ
５３，６３          回路基板
５４          第１接着材
５５          第２接着材
５６，６６          筐体
５７          ディスプレイモジュール
６４ａ〜６４ｃ          第１〜第３接着材
６５          第４接着材
６７          隙間
【図１】
2013003847.tif 000003
【図２】
2013003847.tif 000004
【図３】
2013003847.tif 000005
【図４】
2013003847.tif 000006
【図５】
2013003847.tif 000007
【図６】
2013003847.tif 000008
【図７】
2013003847.tif 000009
【図８】
2013003847.tif 000010
【図９】
2013003847.tif 000011
【図１０】
2013003847.tif 000012
【図１１】
2013003847.tif 000013