(57)【要約】【課題】取付体に対する着脱を容易にし得る搬送用ボールユニットを提供する。【解決手段】ストッパ２４は、受け部材１６のフランジ部１６Ｂに配置される基部２６と、この基部２６から直交方向へ延設される延長部３０と、この延長部３０から基部２６へ斜状に折返される係止部３２とを備える。この係止部３２は、延長部３０に対して略Ｖ状に屈曲され、係止部３２に荷重が加わった場合に反力および付勢力が発生する。そして、ストッパ２４の係止部３２を取付孔Ｗ１内に嵌め込むのみで、ユニット１０は係止部３２の付勢力によって取付板Ｗへ固定される。一方、取外しは、係止部３２の付勢力に抗して、係止部３２を取付孔Ｗ１から押出す又は引抜くのみである。即ち、ユニット１０は、取付体Ｗに対する着脱が容易になるので、迅速かつ簡易な着脱作業となって作業効率が向上する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送物を搬送する搬送面に配置される搬送用ボールユニットにおいて、
上記被搬送物に点接触するボールのケースと、
上記ケースに配置され、且つ上記搬送面に取付ける取付体の取付孔へ嵌め込み付勢力で係止させるストッパと、
を備えることを特徴とする搬送用ボールユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の搬送用ボールユニットにおいて、上記ストッパは上記取付孔の周壁へ付勢し圧接する係止部を備えることを特徴とする搬送用ボールユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の搬送用ボールユニットにおいて、上記ストッパは上記ケースに装着される基部と、この基部から直交方向へ延設される延長部と、この延長部から上記基部へ斜状に折返される係止部とを備え、この係止部の先端付近が上記取付孔の周壁へ付勢し圧接することを特徴とする搬送用ボールユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被搬送物を搬送する搬送面に配置される搬送用ボールユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、搬送用ボールユニットを取付体に装着する機構が示されている。例えば、搬送用ボールユニットのフランジ部には、ボルトなどを通すための複数の孔が形成されている（段落番号「００１７」参照）。そして、特許文献１には、これらの孔にボルトを通して台車などに搬送用ボールユニットを取り付けてもよい（段落番号「００２１」参照）と記載されている。即ち、搬送用ボールユニットを台車などの取付体に取付ける機構は、ボルトなどを用いて取付体へ締結し、固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１９８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１では、搬送用ボールユニットをボルトで取付体へ締結するのに、複数本のボルト及びこれらの取付孔の加工（具体的にはタップ加工）が要することになると共に、装着時などの作業が煩雑になる。即ち、搬送用ボールユニットを着脱するには、締結工程という手間を要するので、着脱作業の効率が良くなかった。そのため、この作業効率を高める必要性が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、取付体に対する着脱を容易にし得る搬送用ボールユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、被搬送物を搬送する搬送面に配置される搬送用ボールユニットにおいて、上記被搬送物に点接触するボールのケースと、上記ケースに配置され、且つ上記搬送面に取付ける取付体の取付孔へ嵌め込み付勢力で係止させるストッパと、を備えることを特徴とする。なお、本発明に係るストッパは、その基端がケース下部に取付けられると共に断面略く字状に延設され、この屈曲部を取付孔に挿通させた状態で、屈曲部が取付体の裏面に対向して係止し得るタイプを含む概念である。
【０００７】
ここで、上記ストッパは、上記取付孔の周壁へ付勢し圧接する係止部を備えるようにしても良い。また、上記ストッパは、上記ケースに装着される基部と、この基部から直交方向へ延設される延長部と、この延長部から上記基部へ斜状に折返される係止部とを備え、この係止部の先端付近が上記取付孔の周壁へ付勢し圧接させても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、取付体の取付孔へ嵌め込み付勢力で係止させるストッパがケースに配置されているので、ストッパを取付孔へ嵌め込むのみで搬送用ボールユニットを取付体に装着し得る。一方、取外す際も、ストッパの付勢力に抗してストッパを取付孔から押出す又は引抜くのみで、搬送用ボールユニットが取付体から離脱し得る。即ち、本発明によれば、搬送用ボールユニットは取付体に対する着脱が容易になるので、迅速かつ簡易な着脱作業となって作業効率が向上する。また、本発明によれば、従来と異なり、複数本のボルト等の締結部材及び取付孔の加工（具体的にはタップ加工）が不要になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る一実施例の搬送用ボールユニットの正面図である。
【図２】図１に示す搬送用ボールユニットの端面図である。
【図３】図１に示すストッパの底面図である。
【図４】図３に示す４−４線の断面図である。
【図５】図１に示す搬送用ボールユニットの取付状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について、具体化した一実施例を説明する。
【実施例１】
【００１１】
以下、図１乃至図４に基づいて、本発明の一実施例である搬送用ボールユニットについて説明する。本実施例に係る搬送用ボールユニット１０は、図１に示すように、主ボール１２と、この主ボール１２を回転自在に支持するケース１４と、このケース１４に配置されるストッパ２４を備える。ケース１４は、図２に示すように、主ボール１２を受ける受け部材１６と、この受け部材１６の蓋となる蓋部材１８を備える。この蓋部材１８及び受け部材１６の間には、仕切り部材２０が配置される。
【００１２】
図１に示すように、外形略半円状の受け部材１６は、平面円盤状の平板を略球面状の曲面凹設したもので、その凹部１６Ａとフランジ部１６Ｂを備える（図２参照）。そして、図２に示すように、凹部１６Ａの内面には、主ボール１２よりも小径な受けボール２２が、複数敷き詰められている。これらの受けボール２２上には、主ボール１２が回転自在に配置される。なお、フランジ部１６Ｂは、主ボール１２の略中心の高さ位置となっている。
【００１３】
蓋部材１８は、受け部材１６の肉厚よりも薄い平面円盤状の略平板であり、その中心部に円形の孔１８Ａが形成されている。また、蓋部材１８は、その孔１８Ａを形成する端部が、主ボール１２の外周面に沿うよう受け部材１６の凹部１６Ａと反対方向へ屈曲されている。そのため、主ボール１２は、その一部が孔１８Ａから突出（「露出」と同義）すると共に、蓋部材１８の端部により主ボール１２の脱離が制限される。なお、孔１８Ａを形成する端面は、主ボール１２から若干離間している。
【００１４】
仕切り部材２０は、蓋部材１８の肉厚よりも薄い平面円盤状の平板であり、その中心部に円形の孔２０Ａが形成されている。この孔２０Ａを形成する端面は、主ボール１２から若干離間している。そして、主ボール１２、ケース１４及び受けボール２２は、鋼鉄などの金属で成型される。なお、これらのボール保持機構は従来の機構と略同様であるので、これ以上の詳述は省略する。
【００１５】
（ストッパ２４に関する構成）
図３及び図４に示すように、ストッパ２４は、受け部材１６のフランジ部１６Ｂ（図２参照）に配置される基部２６と、この基部２６から直交方向へ延設される延長リブ部２８と、この延長リブ部２８から更に延設される複数の延長部３０と、この延長部３０から基部２６へ斜状に折返される係止部３２とを備える。即ち、係止部３２は、延長部３０に対して略Ｖ状に屈曲され、係止部３２に荷重が加わった場合にその反力が延長部３０側へ作用する。なお、ストッパ２４は、熱処理を施した鋼板で構成されている。
【００１６】
基部２６は、平面円盤状の平板で、その中心に孔２６Ａが形成されている。基部２６の幅は、図２に示すように、受け部材１６のフランジ部１６Ｂと略同一の幅になっている。そして、基部２６はフランジ部１６Ｂに当接する状態で、ストッパ２４が搬送用ボールユニット１０に固定される。ここで、搬送用ボールユニット１０は、上から蓋部材１８、仕切り板２０、受け部材１６及びストッパ２４の順に配置され、蓋部材１８の外周端部を折曲げて固定している。即ち、搬送用ボールユニット１０は、基部２６の外周端部、受け部材１６の外周端部および仕切り板２０の外周端部を重ね合わせた状態で、蓋部材１８の外周端部をコ字状に挟み込み折曲げる。
【００１７】
図４に示すように、延長リブ部２８は、基部２６の内周端縁から全周に亘り垂下し、延長部３０の強度を補強している。４本の延長部３０は、上記反力のバランスを図るために９０度の角範囲をもって延長リブ部２８から垂下している（図３参照）。ここで、本発明に係る延長部は、延長部３０の他に、延長リブ部２８をも含む概念である。なお、延長リブ部２８および延長部３０の各高さは、略同一となっている。また、図４に示すように、延長部３０は、その幅Ｌ１が係止部３２の幅Ｌ２よりも幅広となっており、係止部３２からの反力を抗するようになっている。更に、図２に示すように、延長リブ部２８及び延長部３０の長さは、フランジ部１６Ｂから凹部１６Ａまでの長さよりも、短くなっている。
【００１８】
（本実施例の作用）
引続き、搬送用ボールユニット１０を取付体Ｗに装着する手順について、図５に基づき説明する。ここで、取付体Ｗは、図５に示すように、被搬送物４０を搬送する搬送面Ｇに配置され、この搬送面Ｇの適宜箇所に複数の搬送用ボールユニット１０を装着する。取付体Ｗは、例えば平板状となっており、その適宜箇所には丸穴の取付孔Ｗ１が形成されている。そして、取付孔Ｗ１の孔径Ｌ３は、荷重が加わっていない状態（図４に示す状態）における対向する係止部３２同士の先端間隔Ｌ４よりも若干小径となっている。なお、取付体Ｗは、例えば作業台などの搬送面Ｇ（図５の１点鎖線参照）に配置される。
【００１９】
まず、搬送用ボールユニット１０を取付体Ｗに装着するには、凹部１６Ａが取付孔Ｗ１に向くよう対向させる。次に、ストッパ２４の延長部３０先端を取付孔Ｗ１内に挿入し、ストッパ２４の係止部３２を取付孔Ｗ１に嵌め込む。この際、無負荷状態（図１乃至図４に示す状態）の係止部３２は、その先端間隔Ｌ４が孔径Ｌ３よりも径大となっているので、嵌め込まれる係止部３２が延長部３０及び延長リブ部２８側に向かって撓る（図５参照）。即ち、係止部３２は、取付孔Ｗ１の周壁に対し制限を受けるので、その反力が延長部３０、延長リブ部２８及び基部２６に作用する。一方、係止部３２は、その弾性復帰力（以下、単に「付勢力」ともいう）によって、取付孔Ｗ１の周壁側へ付勢し押圧する。
【００２０】
そして、この付勢力に抗して搬送用ボールユニット１０を取付孔Ｗ１側へ押圧すると、図５に示すように、係止部３２は延長リブ部２８及び延長部３０側へ近接する。搬送用ボールユニット１０の装着完了状態は、蓋部材１８の外周端部（図２参照）における面が、取付体Ｗの表面に当接する状態で位置決めされる。一方、図５に示すように、係止部３２は、その先端が取付孔Ｗ１の周壁に圧接しているので、延長リブ部２８及び延長部３０側へ近接した状態で保持される。
【００２１】
即ち、この装着完了状態では、係止部３２の付勢力が常に取付孔Ｗ１の周壁を付勢し押圧するので、搬送用ボールユニット１０が取付体Ｗに固定される。ここで、図５に示すように、延長部３０及びこれに対応する受け部材１６の凹部１６Ａは、取付体Ｗの下面から突出している。この場合、延長リブ部２８及び延長部３０の長さが、フランジ部１６Ｂから凹部１６Ａまでの長さよりも短くなっているので、例えば取付体Ｗにおける凹高さは凹部１６Ａを基準にすれば良く、ストッパ２４を考慮しなくても良い。
【００２２】
搬送用ボールユニット１０は、例えばコンベア用レールに複数個が並べて配置される。即ち、図５に示すように、取付体Ｗが例えば作業台などの搬送面Ｇに配置される状態では、鋼板などの被搬送物４０（図５の２点鎖線参照）が主ボール１２上に載置される。そして、被搬送物４０を押すと、被搬送物４０に点接触している主ボール１２が、回転して搬送物を搬送する。ここで、主ボール１２は、受けボール２２が回転することで、あらゆる方向へスムーズに回転する。なお、被搬送物４０の搬送時には、被搬送物４０が主ボール１２を介して、搬送用ボールユニット１０を取付体Ｗ側へ押付ける。
【００２３】
一方、搬送用ボールユニット１０を取付体Ｗから取外すには、係止部３２の付勢力に抗して、搬送用ボールユニット１０を押出す又は引抜くと、係止部３２が取付孔Ｗ１から離脱する。即ち、取外す際も、係止部３２の付勢力に抗して係止部３２を取付孔から押出す又は引抜くのみで、搬送用ボールユニット１０が取付体Ｗから離脱する。
【００２４】
ここで、係止部３２が取付孔Ｗ１から離脱すると、図１乃至図４に示すように、係止部３２は荷重が加わっていない無負荷状態（「初期状態」と同義）に復帰する。即ち、本実施例において、搬送用ボールユニット１０は、取付体Ｗに対する着脱が容易になるので、迅速かつ簡易な着脱作業となって作業効率が向上する。また、本実施例によれば、従来と異なり、複数本のボルト等の締結部材及び取付孔の加工（具体的にはタップ加工）が不要になる。
【００２５】
なお、本実施例のボール保持機構などは、主ボール１２が回転できれば、適宜変更し得る。また、本実施例では、ストッパ２４をケース１４に装着する構成および係止部３２の本数などは適宜変更し得る。更に、本発明に係るストッパは、その基端がケース下部に取付けられると共に断面略く字状に延設され、この屈曲部を取付孔に挿通させた状態で、屈曲部が取付体の裏面に対向して係止し得るタイプを含む概念である。
【符号の説明】
【００２６】
１０…搬送用ボールユニット、１２…主ボール、１４…ケース、２４…ストッパ、２６…ストッパの基部、３０…延長部、３２…係止部、４０…被搬送物、Ｗ…取付体、Ｗ１…取付孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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