(57)【要約】【課題】ネットワークを介して受信した画像データの送信先を事前に登録する必要がなく、接続された複数のパーソナルコンピュータの中で適切なパーソナルコンピュータへ画像データを送信する画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを提供する。【解決手段】本画像形成装置は、ネットワークに接続された装置の中から、画像データの転送先となる装置を登録し、登録された装置からのアクセスが発生していない時間を計時し、計時された時間が所定時間を超えると、画像データの転送先となる装置を、ネットワークに接続された装置の中の他の装置に切り替え、登録された装置からアクセスを受けると、画像データを当該装置へ送信する。【選択図】図４
2013009208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して画像データを受信する画像形成装置であって、
前記ネットワークに接続された装置の中から、前記画像データの転送先となる装置を登録する登録手段と、
前記登録手段によって登録された装置からのアクセスが発生していない時間を計時する計時手段と、
前記計時手段によって計時された時間が所定時間を超えると、前記画像データの転送先となる装置を、前記ネットワークに接続された装置の中の他の装置に切り替える切替手段と、
前記登録手段によって登録された装置からアクセスを受けると、該画像データを当該装置へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記送信手段は、前記他の装置からアクセスを受けると、前記画像データの受信履歴と、前記登録手段によって登録された装置を示す情報とを当該他の装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記登録手段は、装置が登録されていない状態で、前記画像形成装置にアクセスした最初の装置を画像データの転送先となる装置として登録することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替手段は、前記登録手段によって登録された装置が前記画像形成装置に対して通信不可状態となる旨の通知を当該装置から受信すると、前記画像データの転送先となる装置を他の装置に切り替えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送信手段は、前記画像データを前記転送先となる装置へ送信すると、前記画像形成装置から前記画像データを削除することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像データは、ファクス回線を介して受信されるデータであることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ネットワークを介して画像データを受信する画像形成装置の制御方法であって、
登録手段が、前記ネットワークに接続された装置の中から、前記画像データの転送先となる装置を登録する登録ステップと、
計時手段が、前記登録ステップにおいて登録された装置からのアクセスが発生していない時間を計時する計時ステップと、
切替手段が、前記計時ステップにおいて計時された時間が所定時間を超えると、前記画像データの転送先となる装置を、前記ネットワークに接続された装置の中の他の装置に切り替える切替ステップと、
送信手段が、前記登録ステップにおいて登録された装置からアクセスを受けると、該画像データを当該装置へ送信する送信ステップと
を実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置の制御方法における各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、その制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクス機能を内蔵した画像形成装置において、ネットワークや所定のインタフェースを介してパーソナルコンピュータから受信した画像データを、直接ファクス回線に送信する機能がある。また、逆にファクス回線より受信した画像データをパーソナルコンピュータに送信（転送）し、紙に出力することなく画像データを利用できる機能がある。ここで、ファクス回線を介して受信した画像データを送信する際の送信先となるパーソナルコンピュータを、１台に限定すると、当該パーソナルコンピュータが受信不能状態に陥った場合に画像データの送信が行えないという問題が発生する。この場合、リソースの少ない画像形成装置では、受信したファクス画像を記憶しておくためのメモリの空き容量がなくなり、ファクス受信が継続できなくなってしまう。
【０００３】
そこで、特許文献１では、受信した画像データを事前に送信するパーソナルコンピュータを登録し、登録してあるパーソナルコンピュータが通信可能であるか否かを確認して受信データを送信することが提案されている。なお、登録してあるパーソナルコンピュータが通信不可状態であった場合は、登録済みの他のパーソナルコンピュータから通信可能なものを再度選択し、通信可能な装置へ画像データを送信している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３０４１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術には以下に記載する問題がある。例えば、特許文献１に記載のファクシミリ装置では、画像データの送信先となるパーソナルコンピュータを予め指定しておく必要があり、ユーザは複数のパーソナルコンピュータを事前に登録しなければならず、ユーザの利便性を損なうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、ネットワークを介して受信した画像データの送信先を事前に登録する必要がなく、接続された複数のパーソナルコンピュータの中で適切なパーソナルコンピュータへ画像データを送信する画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ネットワークを介して画像データを受信する画像形成装置として実現できる。画像形成装置は、ネットワークに接続された装置の中から、画像データの転送先となる装置を登録する登録手段と、登録手段によって登録された装置からのアクセスが発生していない時間を計時する計時手段と、計時手段によって計時された時間が所定時間を超えると、画像データの転送先となる装置を、ネットワークに接続された装置の中の他の装置に切り替える切替手段と、登録手段によって登録された装置からアクセスを受けると、画像データを当該装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、ネットワークを介して受信した画像データの送信先を事前に登録する必要がなく、接続された複数のパーソナルコンピュータの中で適切なパーソナルコンピュータへ画像データを送信する画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係るシステム構成例を示す図である。
【図３】第１の実施形態に係るシステムのシーケンスを示す図である。
【図４】第１の実施形態に係る画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
＜画像形成装置の構成＞
以下では、図１乃至図４を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本実施形態の画像形成装置１００のハードウェア構成例について説明する。各ブロックはモジュールを示しており、ブロック間の矢印はデータもしくは指示の流れを示している。
【００１２】
画像形成装置１００は、印刷部１０７、読取部１０９、操作パネル１１０、回線Ｉ／Ｆ１１２、及び、これらの制御を司るコントローラ１０１を備える。コントローラ１０１は、ＣＰＵ１０２、ＲＡＭ１０３、ＲＯＭ１０４、印刷部Ｉ／Ｆ１０６、読取部Ｉ／Ｆ１０８、モデム１１１、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１１５、ネットワークＩ／Ｆ１１８を備え、各ブロックはシステムバス１０５にて接続されている。
【００１３】
ＣＰＵ１０２は、各種制御プログラムに従って前記の各ブロックを統括的に制御する。各種制御プログラムは、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に記憶された制御プログラムを読み出すことによって実行される。或いは、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に記憶された圧縮されたデータをＲＡＭ１０３へ伸張、展開して実行される。また、図示しないハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に前述の各種制御プログラムを圧縮状態／非圧縮状態で格納してもよい。
【００１４】
ネットワークＩ／Ｆ１１８は、ネットワーク（ＬＡＮ）１２０などを介してホストコンピュータ（ＰＣ：パーソナルコンピュータ）１２１／１２２との通信処理を行う。ネットワークＩ／Ｆ１１８とネットワーク網１２０とは、ＬＡＮケーブル１１９などの通信ケーブルで接続される。モデム１１１は、回線Ｉ／Ｆ１１２を介して公衆回線網１１４と接続し、図示しない他の画像形成装置やファクシミリ装置、電話機などと通信処理を行う。回線Ｉ／Ｆ１１２と公衆回線網１１４とは、一般的に電話線１１３などで接続される。
【００１５】
印刷部Ｉ／Ｆ１０６は、印刷部１０７（プリンタエンジン）に画像信号を出力するインタフェースである。また、読取部Ｉ／Ｆ１０８は、読取部１０９（スキャナエンジン）からの読取画像信号を入力するインタフェースである。ＣＰＵ１０２は、読取部Ｉ／Ｆ１０９より入力された画像信号を処理し、記録画像信号として印刷部Ｉ／Ｆ１０６へ出力する。
【００１６】
ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のフォント領域に記憶されたフォント情報を用いて、操作パネル１１０の表示部に文字や記号を表示したり、ユーザの指示を受けた操作パネル１１０からの指示情報を受けたりする。また、ＲＯＭ１０４のデータ領域には、ＣＰＵ１０２によって画像形成装置１００の装置情報や、ユーザの電話帳情報、部門管理情報などが記憶され、ＣＰＵ１０２により必要に応じて読み出され、必要に応じて更新される。図１では、読取部１０９及び印刷部１０７を複写機１００の内部に設けた構成としたが、それぞれもしくは両方とも外部に設ける構成にしてもよい。
【００１７】
＜システム構成＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成システムについて説明する。本画像形成システムは、図２に示すように、画像形成装置１００と、ネットワーク１２０を介して画像形成装置１００に接続された複数のＰＣ１２１、１２２とを備える。画像形成装置１００は、ネットワーク１２０を介して、外部装置から画像データを受信する。本実施形態では、画像データの一例として、ファクス回線を介して受信したファクス画像データについて説明する。しかし、本発明はこれに限定されず、例えば、ネットワーク１２０を介して受信した画像データであれば適用することができる。２０１はファクス回線を介した画像形成装置１００へのファクス受信を示す。ファクスを受信した画像形成装置１００は受信した画像データをＲＡＭ１０３に格納する。
【００１８】
２０２はＰＣ１２１から画像形成装置１００に対する画像データの取得要求を示す。当該取得要求に対して、画像形成装置１００は、ファクス画像を受信済みであれば、２０３において画像データをＰＣ１２１へ送信する。一方、画像データの取得要求に対して、画像形成装置１００は、ファクス受信済みでなければ、送信可能な画像データがない旨をＰＣ１２１に対して返答する。
【００１９】
２０４はＰＣ１２２から画像形成装置１００に対するファクス受信履歴情報の取得要求を示す。当該取得要求に対して、画像形成装置１００は、自身が保持するファクス受信履歴情報を２０５においてＰＣ１２２へ送信する。２０６はＰＣ１２２からＰＣ１２１に対する受信済み画像データの取得要求である。当該取得要求に対して、ＰＣ１２１は、自身が保持するファクス画像データを２０７においてＰＣ１２２へ送信する。
【００２０】
このように、本画像形成システムにおいて、画像形成装置１００は、ネットワーク１２０を介して接続されたＰＣ１２１、１２２の何れかからの画像取得要求に応じて、ファクス回線を介して受信した画像データを画像取得要求を発行したＰＣに転送する。また、画像形成装置１００は、画像データを受信していない他のＰＣに対してファクス受信の履歴情報を提供する。これにより、他のＰＣは、画像データを受信しているＰＣから当該画像データを取得することができる。このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ファクス回線を介して受信した画像データをＰＣへ転送することにより、自装置のメモリ消費を抑え、その後のファクス受信に備える。一方、画像形成装置１００は、画像データを何れのＰＣに送付したかを他のＰＣに通知することにより、他のＰＣにおいても当該画像データを取得できるように制御する。
【００２１】
＜システムシーケンス＞
次に、図３を参照して、本実施形態に係るシステムのシーケンスについて説明する。なお、以下で説明するシーケンスは、ＰＣ１２１、１２２にそれぞれ画像形成装置１００のドライバをインストールする処理から、画像形成装置１００においてファクス受信した際に当該画像データを送信するまでの処理を示す。Ｓ３０１及びＳ３０５は、それぞれＰＣ１２１、１２２において画像形成装置１００のドライバをインストールするステップを示す。これにより、ＰＣ１２１、１２２は画像形成装置１００よりファクス画像データ／ファクス受信履歴を取得することが可能となる。
【００２２】
Ｓ３０２において、ＰＣ１２１は、画像形成装置１００に対して通信可能な状態であることを登録する。図３に示すように、ここでは、ＰＣ１２１が画像形成装置１００に対して登録を行う最初のＰＣとなる。具体的には、Ｓ３０３において、ＰＣ１２１は、ポーリングパケットを画像形成装置１００に対して発行し、画像形成装置１００はＰＣ１２１をデータ取得許可ＰＣとして認識し、データ取得許可情報をＳ３０４においてＰＣ１２１に返す。ここで、データ取得許可ＰＣとは、許可装置の一例であり、画像形成装置１００が受信したファクス画像データを送信することが許可されたＰＣを示す。一方、当該データの送信が許可されていないＰＣを以下ではデータ取得不許可ＰＣと称する。
【００２３】
一方、Ｓ３０６において、ＰＣ１２２は、Ｓ３０２のＰＣ１２１と同様に画像形成装置１００に対して通信可能な状態であることを登録する。具体的には、Ｓ３０７において、ＰＣ１２２は、ポーリングパケットを画像形成装置１００に対して発行してデータの転送先となる装置として登録しようとする。しかし、ＰＣ１２１が既にデータ取得許可ＰＣ（転送先となる装置）として登録されているため、画像形成装置１００はデータ取得不許可情報をＳ３０８においてＰＣ１２２に返す。以降、ＰＣ１２１はデータ取得許可ＰＣとして動作し、ＰＣ１２２はデータ取得不許可ＰＣ（他の装置）として動作する。また、図示していないがＰＣ１２２と同様にデータ取得不許可ＰＣは複数存在し得る。
【００２４】
次に、Ｓ３０９において、画像形成装置１００は、ファクス回線を介して画像データを受信する。画像形成装置１００は、受信したファクス画像データをデータ取得ＰＣからのデータ取得要求を受信するまで自装置のメモリに保持する。その後、Ｓ３１０において、ＰＣ１２２は、画像形成装置１００に対してファクス画像データの受信履歴を問い合わせる。具体的には、Ｓ３１１において、ＰＣ１２２は、Ｓ３１１でポーリングパケットを画像形成装置１００に対して発行する。続いて、Ｓ３１２において、画像形成装置１００は、ＰＣ１２２がデータ取得不許可ＰＣであるため、当該ポーリングパケットに対する応答として、ファクス受信履歴情報をＰＣ１２２に返す。図３においては、ファクスは受信済みであるが、画像データはデータ取得許可ＰＣ、即ちＰＣ１２１には送信していないので、画像形成装置１００は、ファクス受信履歴情報として、ファクス受信あり／データ未送信を示す情報を通知する。ファクス受信あり／データ未送信情報には、ファクス画像データを受信済みであること示す情報と、当該データをＰＣに送信していないことを示す情報とが含まれる。
【００２５】
次に、Ｓ３１３において、ＰＣ１２１は、画像形成装置１００に対してファクス画像データの問い合わせを行う。具体的には、Ｓ３１４において、ＰＣ１２１はポーリングパケットを発行する。続いて、Ｓ３１５において、画像形成装置１００は、ＰＣ１２１がデータ取得許可ＰＣであるため、ファクス画像データをＰＣ１２１に返す。さらに、画像形成装置１００は、ファクス画像データをＰＣ１２１に送信したことに伴って、自身が保持していた画像データを削除すると共に、ファクス受信履歴に当該画像データがデータ取得許可ＰＣに送信されたことを記録する。
【００２６】
Ｓ３１６において、ＰＣ１２２は、Ｓ３１０と同様に画像形成装置１００に対して受信履歴の問い合わせを行う。具体的には、Ｓ３１７において、ＰＣ１２２は、ポーリングパケットを画像形成装置１００に対して発行する。続いて、Ｓ３１８において、画像形成装置１００は、ポーリングパケットの応答として、ファクス受信履歴情報をＰＣ１２２に返す。ここでは、既にＳ３１５において画像データがデータ取得許可ＰＣに送信されているため、ファクス受信あり／データ送信先情報を通知する。ファクス受信あり／データ送信先情報には、ファクス画像データを受信済みであることを示す情報と、当該データを送信した送信先（ここでは、ＰＣ１２１）を示す情報とが含まれる。
【００２７】
Ｓ３１９において、ＰＣ１２２は、Ｓ３１８で受信したファクス受信履歴情報に基づきデータ取得許可ＰＣであるＰＣ１２１に対して画像データの問い合わせを行う。具体的には、Ｓ３２０において、ＰＣ１２２は、ポーリングパケットをＰＣ１２１に対して発行する。その後、Ｓ３２１において、ＰＣ１２１は、ポーリングパケットに対する応答として、保持しているファクス画像データをＰＣ１２２に返す。
【００２８】
次に、Ｓ３２２において、ＰＣ１２１がダウンすることにより、通信不能状態となる。ここで、ＰＣ１２１は事前にダウンすることを画像形成装置１００に通知することなく通信不能状態へ遷移していることとする。したがって、ここでは、データ取得許可ＰＣであるＰＣ１２１がダウンしたため、Ｓ３１５で画像形成装置１００が送付した画像データを他のＰＣが取得できない状態となっている。
【００２９】
次に、Ｓ３２３において、ＰＣ１２２は、Ｓ３１０と同様に画像形成装置１００に対して受信履歴の問い合わせを行う。具体的には、Ｓ３２４において、ＰＣ１２２は、ポーリングパケットを画像形成装置１００に対して発行する。画像形成装置１００は、データ取得許可ＰＣからのポーリングパケットを一定時間受信できなくなるまでは、データ取得許可ＰＣの切り替えを行わない。したがって、この時点では、タイムアウトが発生しておらず、画像形成装置１００は、データ取得許可ＰＣがＰＣ１２１であると認識している。そのため、Ｓ３２５において、画像形成装置１００は、Ｓ３１２と同様に、ＰＣ１２２がデータ取得不許可ＰＣであるため、Ｓ３２４のポーリングパケットに対する応答として、ファクス受信履歴情報をＰＣ１２２に返す。
【００３０】
その後、Ｓ３２６において、ＰＣ１２２は、再びＳ３１０及びＳ３２３と同様に画像形成装置１００に対して受信履歴の問い合わせを行う。ここでは、画像形成装置１００においてデータ取得許可ＰＣの切替に関するタイムアウト時間が経過している。したがって、Ｓ３２７のＰＣ１２２からのポーリングパケットに対して、Ｓ３２８において、画像形成装置１００は、データ取得許可ＰＣの切り替えを行う旨をＰＣ１２２に通知する。データ取得許可ＰＣの切替先として、例えば、データ取得許可ＰＣの切替に関するタイムアウト時間が経過した後に、最初に画像形成装置１００に対して受信履歴の問い合わせを行ったＰＣとしてもよい。
【００３１】
次に、Ｓ３２９において、ＰＣ１２２は、データ取得許可ＰＣの登録を行う。具体的には、Ｓ３３０において、ＰＣ１２２は、ポーリングパケットを画像形成装置１００に発行する。その後、Ｓ３３１において、画像形成装置１００は、ＰＣ１２２をデータ取得許可ＰＣとして認識し、データ取得許可情報をＰＣ１２２に返す。以降、ＰＣ１２２はデータ取得許可ＰＣとして動作する。
【００３２】
＜制御フロー＞
次に、図４を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の処理手順について説明する。以下で説明する処理は、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０４等のメモリから制御プログラムをＲＡＭ１０３に読み出して実行することによって実行される。
【００３３】
Ｓ４０１において、ＣＰＵ１０２は、データ取得許可ＰＣが決定されていない状態として画像形成装置１００を初期化する。続いて、Ｓ４０２において、ＣＰＵ１０２は、ポーリングパケットを受信したか否かを判定し、受信した場合はＳ４０３へ進み、受信していない場合はＳ４０９へ進む。
【００３４】
Ｓ４０３において、ＣＰＵ１０２は、現在、データ取得許可ＰＣが決定されているか否かを判定し、決定されている場合はＳ４０５へ進み、決定されていない場合はＳ４０４に進む。Ｓ４０４において、ＣＰＵ１０２は、受信したポーリングパケットの送信元をデータ取得許可ＰＣとして設定し、Ｓ４０５に進む。なお、Ｓ４０５において、ＣＰＵ１０２は、ポーリングパケットがデータ取得許可ＰＣからのものであれば後述するポーリングタイマにおいて計時された計時時間をクリアする。
【００３５】
Ｓ４０５において、ＣＰＵ１０２は、受信したポーリングパケットの送信元を確認し、送信元がデータ取得許可ＰＣであるか否かを判定する。送信元がデータ取得許可ＰＣである場合はＳ４０６へ進み、送信元がデータ取得許可ＰＣではない場合はＳ４０８へ進む。
【００３６】
Ｓ４０６において、ＣＰＵ１０２は、データ取得許可ＰＣからのポーリングパケット受信に際し、ファクス画像データを受信済みであるか否かを判定する。ファクス画像データを受信済みである場合はＳ４０７に進み、ＣＰＵ１０２は、データ取得許可ＰＣに対するファクスデータ送信処理を実施し、Ｓ４０９へ進む。一方、Ｓ４０６でファクス画像データを受信していないと判定した場合はＳ４０９に進む。また、Ｓ４０５で送信元がデータ取得許可ＰＣでないと判定されると、Ｓ４０８において、ＣＰＵ１０２は、データ取得不許可ＰＣからのポーリングパケット受信に際し、データ取得不許可ＰＣに対する受信履歴送信処理を実施し、Ｓ４０９へ進む。
【００３７】
Ｓ４０９において、ＣＰＵ１０２は、各ＰＣからのポーリングパケット間隔を計測するポーリングタイマを更新し、Ｓ４１０に進みデータ取得許可ＰＣがタイムアウトしたか否かを判定する。Ｓ４１０においてデータ取得許可ＰＣからのポーリングパケットが一定期間到達していないことが判明した場合、ＣＰＵ１０２は、Ｓ４１１へ進み、画像形成装置１００の設定をデータ取得許可ＰＣが不定な状態である旨に変更し、Ｓ４０２に戻る。一方、Ｓ４１０においてタイムアウトが発生していない場合はそのままＳ４０２へ処理を戻す。ここで、ポーリングタイマとは、データ取得許可ＰＣからのアクセスが発生しない継続時間をカウントするためのタイマであり、当該継続時間が所定時間を超えるとＣＰＵ１０２はデータ取得許可ＰＣが通信不可状態に陥ったと判断する。なお、ポーリングタイマは、上述したように、データ取得許可ＰＣからのアクセスが発生したと判断した時点で当該継続時間をクリアし、新たにカウントを行わせる。このポーリングタイマが計時する所定時間は、ユーザの操作によって任意に設定可能にしてもよい。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置は、ネットワークを介して接続されたＰＣの中から、画像形成装置が外部から受信する画像データの転送を許可するＰＣ（許可装置）を選択して登録する。さらに、本画像形成装置は、当該許可装置からアクセスを監視し、当該アクセスが発生しない期間（継続時間）が所定時間を超えると、他のＰＣから許可装置を選択して登録する。なお、許可装置でない他の装置からアクセスを受けると、画像形成装置は、画像データの受信履歴と、許可装置を示す情報とを当該他の装置に送信する。これにより、他の装置は、許可装置から画像データを取得することができる。このように、本実施形態に係る画像形成装置は、ユーザが事前に許可装置を登録する必要がなく、現在の許可装置が通信不可状態に陥った場合でも他の装置を許可装置に切り替えることができる。よって、本画像形成装置は、メモリが枯渇して外部から画像データを受信することが不可能な状態に陥ることを防止することができる。
【００３９】
＜変形例＞
次に、変形例について説明する。上記実施形態では、ＰＣ１２１が画像形成装置１００に対して通信不可状態に移行することを通知することなく通信断となった場合について説明した。この場合、画像形成装置１００は、ＰＣ１２１からの通信が一定時間到達しなくなったことを検知すると、ＰＣ１２１が通信不可状態になったと判断し、代替のデータ取得許可ＰＣを選択する処理に移行した。しかしながら、本発明は上記実施形態に限らず様々な変形が可能である。例えば、ＰＣ１２１が自らの意志でシャットダウンするような場合、通信不可状態に移行する旨を画像形成装置１００に通知することで、画像形成装置１００が即座に代替のデータ取得許可ＰＣを選択する処理に移行することも可能である。この場合についても、データ取得許可ＰＣからの通信不可状態に移行する旨の通知を受けた後に、受信履歴を問い合わせてきた他のＰＣを新たにデータ取得許可ＰＣとして設定してもよい。
【００４０】
＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
2013009208.tif 000003
【図２】
2013009208.tif 000004
【図３】
2013009208.tif 000005
【図４】
2013009208.tif 000006