(57)【要約】【課題】循環搬送される二成分現像剤を効率的に冷却し、凝集を防止することを課題とする。【解決手段】二成分現像剤を収容する現像槽と、対になって二成分現像剤を循環搬送する第１および第２現像剤搬送路と、第１および第２現像剤搬送路の内部にそれぞれ回転自在に設けられ、現像剤を一方向に搬送する第１および第２搬送部材と、第１現像剤搬送路内にある現像剤を第２現像剤搬送路へ導く第１連通路と、第２現像剤搬送路内にある現像剤を第1現像剤搬送路へ導く第２連通路と、第２現像剤搬送路内の現像剤を担持して感光体ドラムに供給する現像ローラーと、第１搬送部材を冷却する冷却媒体とを備える。第１搬送部材は、円筒状の回転筒と、回転筒の内壁に固定される内螺旋羽根とを有し、回転筒を回転させることにより、回転筒内部に導かれた現像剤を一方向に搬送し、冷却媒体は、回転筒の外周部表面に接触するように設けられたことを特徴とする。【選択図】図４
2013003395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二成分現像剤を収容する現像槽と、
前記現像槽内部を区分けする仕切り壁と、
前記仕切り壁によって区分され、対になって前記二成分現像剤を循環搬送する第１現像剤搬送路および第２現像剤搬送路と、
前記第１および第２現像剤搬送路の内部にそれぞれ回転自在に設けられ、二成分現像剤を一方向に搬送する第１搬送部材および第２搬送部材と、
第１現像剤搬送路内にある二成分現像剤を第２現像剤搬送路へ導く第１連通路と、
第２現像剤搬送路内にある二成分現像剤を第1現像剤搬送路へ導く第２連通路と、
前記第２現像剤搬送路内の二成分現像剤を担持して、感光体ドラムに供給する現像ローラーと、
前記第１搬送部材を冷却する冷却媒体とを備え、
前記第１搬送部材が、円筒状の回転筒と、回転筒の内壁に固定される内螺旋羽根とを有し、前記回転筒を回転させることにより、回転筒内部に導かれた二成分現像剤を、一方向に搬送し、
前記冷却媒体は、前記回転筒の外周部表面に接触するように設けられたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第１現像剤搬送路に、前記第１搬送部材の上部に前記回転筒と所定の間隙をあけて、かつ前記冷却媒体と接触するように設けられたペルチェ素子をさらに備えたことを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項３】
前記冷却媒体が、主成分として水を含む液体からなり、前記回転筒の両端の外周部表面の外側にそれぞれ冷却媒体封止壁を備え、
前記第１現像剤搬送路の内壁面と、前記回転筒の外周部表面と、前記２つの冷却媒体封止壁とで囲まれた空間に、前記冷却媒体が封入されていることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記冷却媒体封止壁が、防水ベアリングであることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記回転筒の外周部表面に、放熱用リングが回転軸心に対して垂直方向に設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記回転筒の外周部表面に、放熱用溝が回転軸心に対して垂直方向に形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記請求項１から６のいずれかに記載された現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置と、
感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置と、
前記現像装置にトナーを補給するトナー補給装置と、
トナー補給装置から補給されたトナーを用いて前記現像装置が感光体ドラムの表面に形成したトナー像を、記録媒体に転写する転写装置と、
前記転写されたトナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置とを備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関し、特にトナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を用いた現像装置と、この現像装置を用いて画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電電子写真方式を利用した画像形成装置では、トナー補給装置により現像装置にトナーを補給して画像出力の連続運転を行うようになっている。このような画像形成装置は、一般に帯電、露光、現像、転写、定着、クリーニング、および除電の各工程によって画像形成を行う。
【０００３】
従来の画像形成装置では、まず、帯電装置によって回転駆動される感光体ドラムの表面を均一に帯電し（帯電工程）、露光装置によって帯電した感光体ドラム表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成する（露光工程）。続いて、現像装置によって静電潜像を現像し、感光体ドラム表面上にトナー像を形成する（現像工程）。
【０００４】
その後、転写装置によって感光体ドラム上のトナー像を記録媒体上に転写し（転写工程）、定着装置によって加熱することによって、トナー像を記録媒体上に固定する（定着工程）。
【０００５】
次に、感光体ドラム表面上に残った転写残留トナーを、クリーニング装置により除去して所定の回収部に回収し（クリーニング工程）、クリーニングされた後の感光体ドラム表面から、除電装置により残留電荷を除去し、次の画像形成に備える（除電工程）。
【０００６】
感光体ドラム上の静電潜像を現像する現像剤としては、一般にトナーのみからなる一成分現像剤やトナーとキャリアとからなる二成分現像剤が用いられる。
一成分現像剤は、キャリアを使用しないことから、トナーとキャリアを均一に混合するための撹拌機構などを必要としないことから、現像装置がシンプルになるが、トナーの帯電量が安定しにくい等の欠点がある。
一方、二成分現像剤は、トナーとキャリアを均一に混合するための撹拌機構などを必要とすることから、現像装置が複雑になるが、帯電量の安定性や高速機への適合性に優れることから、高速画像形成装置やカラー画像形成装置によく使用されている。
【０００７】
また、近年、カラー化や高画質化を図る目的で、トナーの帯電安定性に優れる二成分現像剤が使用されることが多いが、さらなる印刷速度の高速化や、省エネルギー化に対する要望に対応するため、トナーの小粒径化や低融点化が図られている。
すなわち、溶融温度が低く、平均粒径が小さいトナー粒子が用いられる傾向にある。
しかし、溶融温度の低いトナーは、トナー粒子どうしが凝集しやすいという欠点がある。
【０００８】
たとえば、二成分現像剤を用いた現像装置では、二成分現像剤を撹拌しながら現像ローラの方向に向かって搬送することが行われるが、この攪拌時に発生するトナーとキャリアの摩擦熱によって現像装置の内部の温度が上昇し、現像剤の温度も上昇する。これにより、トナーの凝集体が発生し、現像剤の流動性が低下するので、画像濃度にムラが生じるという問題があった。
特に、表面に現像剤を担持してトナーを感光体ドラムに供給する現像ローラは、一般的に筒状筐体であり、その内部には気流の流れがないため、熱がこもりやすく、長時間使用すると、徐々に表面温度が上がり、表面に現像剤が融着してしまうという問題があった。
【０００９】
この現像ローラの温度上昇の問題に対しては、現像ローラ内部に、軸線方向に延びる中空の通路と、その通路内に送られた風を現像ローラの内周面側に導くための螺旋状の部材とを設けて、中空の軸から現像ローラ内部に風を送ることによって、現像ローラの温度上昇を抑えた現像装置が提案されている。（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−２２９３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、このように現像ローラの内部に冷却風を送る場合、現像ローラ表面の温度上昇が低く抑えられることにより、現像ローラ近傍において現像装置の温度上昇を抑えることができるが、送風による熱交換は効率が悪いので、現像装置全体についての冷却効果は即効性がなかった。また、現像装置を長時間使用した場合などの高温環境下においては、その冷却効率は小さいので、搬送途中の現像剤の温度が上昇してしまうという問題があった。
二成分現像剤の温度が上昇すると、その中のトナー粒子が溶融して軟らかくなり、トナーの外添剤がトナー粒子の中に埋没することにより、現像剤の流動性が低下し、十分な画像濃度が得られなくなるという問題が生じる。
【００１２】
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであり、二成分現像剤を冷却することにより、現像剤の凝集を防止して、画質の低下を防止する現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、二成分現像剤を収容する現像槽と、前記現像槽内部を区分けする仕切り壁と、前記仕切り壁によって区分され、対になって前記二成分現像剤を循環搬送する第１現像剤搬送路および第２現像剤搬送路と、前記第１および第２現像剤搬送路の内部にそれぞれ回転自在に設けられ、二成分現像剤を一方向に搬送する第１搬送部材および第２搬送部材と、第１現像剤搬送路内にある二成分現像剤を第２現像剤搬送路へ導く第１連通路と、第２現像剤搬送路内にある二成分現像剤を第1現像剤搬送路へ導く第２連通路と、前記第２現像剤搬送路内の二成分現像剤を担持して、感光体ドラムに供給する現像ローラーと、前記第１搬送部材を冷却する冷却媒体とを備え、前記第１搬送部材が、円筒状の回転筒と、回転筒の内壁に固定される内螺旋羽根とを有し、前記回転筒を回転させることにより、回転筒内部に導かれた二成分現像剤を、一方向に搬送し、前記冷却媒体は、前記回転筒の外周部表面に接触するように設けられたことを特徴とする現像装置を提供するものである。
【００１４】
これによれば、回転筒の外周部表面に接触するように設けられた冷却媒体により、回転筒内部に導かれて搬送される二成分現像剤を冷却するので、二成分現像剤を効率的に冷却でき、かつ二成分現像剤の凝集を防止できる。
【００１５】
また、この発明は、前記第１現像剤搬送路に、前記第１搬送部材の上部に前記回転筒と所定の間隙をあけて、かつ前記冷却媒体と接触するように設けられたペルチェ素子をさらに備えたことを特徴とする。
これによれば、ペルチェ素子により冷却媒体の温度制御ができるので、現像装置を長時間使用した場合でも、二成分現像剤の安定的かつ効率的な冷却が可能となる。
【００１６】
また、前記冷却媒体が、主成分として水を含む液体からなり、前記回転筒の両端の外周部表面の外側にそれぞれ冷却媒体封止壁を備え、前記第１現像剤搬送路の内壁面と、前記回転筒の外周部表面と、前記２つの冷却媒体封止壁とで囲まれた空間に、前記冷却媒体が封入されていることを特徴とする。
これによれば、冷却媒体に液体を用いるので、液体の対流作用を利用することにより、冷却効率を向上させることができる。
【００１７】
また、前記冷却媒体封止壁が、防水ベアリングであることを特徴とする。
これによれば、防水ベアリングを用いるので、冷却媒体の漏れの防止と、冷却媒体封止壁と回転筒との間の摩擦抵抗を低減できる。
【００１８】
また、前記回転筒の外周部表面に、放熱用リングが回転軸心に対して垂直方向に設けられていることを特徴とする。
さらに、前記回転筒の外周部表面に、放熱用溝が回転軸心に対して垂直方向に形成されていることを特徴とする。
これによれば、放熱用リングまたは放熱用溝による放熱作用により、効率的な冷却が可能となる。
【００１９】
また、この発明は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置と、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナー補給装置と、トナー補給装置から補給されたトナーを用いて前記現像装置が感光体ドラムの表面に形成したトナー像を、記録媒体に転写する転写装置と、前記転写されたトナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
これによれば、画像形成装置は、上記のような特徴を持つ現像装置を備えているので、二成分現像剤の効率的な冷却と、二成分現像剤の凝集の防止をすることにより、長期に渡って安定した画像品質を持つ画像を形成できる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、円筒状の回転筒と、回転筒の内壁に固定される内螺旋羽根とを有する第１搬送羽根を、冷却媒体によって冷却しているので、回転筒内部に導かれた二成分現像剤を効率的に冷却でき、二成分現像剤の凝集を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の全体構成を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における現像装置の断面図である。
【図３】図２に示す現像装置のＡ−Ａ´線矢視図である。
【図４】図２に示す現像装置のＢ−Ｂ´線矢視図である。
【図５】図３におけるＣ−Ｃ´線矢視図である。
【図６】図３におけるＤ−Ｄ´線矢視図である。
【図７】図３に示した第１搬送部材の拡大図である。
【図８】図７に示した第１搬送部材の透視図である。
【図９】図７に示した第１搬送部材の回転筒の斜視図である。
【図１０】第１搬送部材から回転筒を取り外した際の斜視図である。
【図１１】第２実施形態となる第１剤搬送部材の回転筒の斜視図である。
【図１２】第３実施形態となる第１剤搬送部材の回転筒の斜視図である。
【図１３】実施形態１の現像装置におけるトナー補給装置の一実施例の構成を示す概略断面図である。
【図１４】図１３に示したトナー補給装置のＥ−Ｅ´線矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照しながら、本発明の現像装置および画像形成装置の実施形態を詳説する。なお、これによってこの発明が限定されるものではない。
＜画像形成装置の構成＞
図１に、本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の一実施例の全体構成の説明図を示す。
この画像形成装置１００は、主として、複数の現像装置２ａ〜２ｄがケーシング内に収容された現像装置収容部１００Ａと、定着装置１２がケーシング内の現像装置収容部１００Ａの上方に収容された定着装置収容部１００Ｂと、それらの間に設けられて定着装置１２の熱が現像装置側に伝わらないように断熱するための隔壁３０とを備える。
また、外部から伝達される画像データに応じてシート状の記録媒体（記録用紙）に多色または単色の画像を形成する装置である。さらに、図１の定着装置収容部１００Ｂの横であって、現像装置収容部１００Ａの上面は排紙トレイ１５となっている。
【００２３】
図１の実施形態では、画像形成装置としてプリンターの場合を例示している。ただし、画像形成装置としては、外部から伝達される画像データおよび／またはスキャナによって原稿から読み取った画像データに応じても記録媒体に多色または単色の画像を形成することができるコピー機、ファクシミリ装置またはこれらの機能を備えた複合機であってもよい。
【００２４】
〔現像装置収容部１００Ａの構成〕
現像装置収容部１００Ａには、図１に示すように、４つの感光体ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面を帯電させる４つの帯電器（帯電装置）５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）１と、黒、シアン、マゼンタおよびイエローのトナーを個別に収容して各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面の静電潜像を現像してトナー像を形成する４つの現像装置２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、現像および画像転写後の各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に残存する残留トナーを除去する４つのクリーナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、各現像装置２ａ〜２ｄに前記４色のトナーを個別に補給する４つのトナー補給装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄと、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面のトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）８と、中間転写ベルトクリーニングユニット９等が収容されている。
【００２５】
ここで、ａ〜ｄの符号は、ａが黒画像形成用の部材、ｂがシアン画像形成用の部材、ｃがマゼンタ画像形成用の部材、ｄがイエロー画像形成用の部材であることを示したものである。
この画像形成装置１００では、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４つの色成分毎の画像データに基づいて、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に、黒トナー画像、シアントナー画像、マゼンタトナー画像およびイエロートナー画像が選択的に形成される。そして、これらの形成された各トナー画像が中間転写ベルトユニット８上で重ねられ、記録媒体上に１つのカラー画像が形成される。
【００２６】
各色に対応する感光体ドラム３ａ〜３ｄは同じ構成であるため、以下の説明では符号を３に統一する。また、これと同様に、現像装置は符号を２、帯電器は符号を５、クリーナユニットは符号を４、トナー補給装置は符号を２２に統一して説明する。
この発明の特徴的な構成である現像装置については、後述する。
【００２７】
感光体ドラム３は、導電性基体およびその表面に形成される感光層から構成され、帯電と露光による潜像形成を担う円筒状部材である。感光体ドラム３は、光の照射によって導電性を示し、その表面に静電潜像と呼ばれる電気的な画像が形成される。また、感光体ドラム３は、軸線回りに回転駆動が可能となるよう図示しない駆動手段により支持されている。
各感光体ドラム３の下方には、それぞれ異なる色の画像を形成するための４つの現像装置２が配置される。
【００２８】
クリーナユニット４は、現像及び画像転写工程後に感光体ドラム３の表面に残留しているトナーを除去し、回収するものである。
【００２９】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。帯電器５としては、図１に示す接触ローラ型の他に、接触ブラシ型または非接触チャージャー型等の帯電器が用いられる。
【００３０】
露光ユニット１は、帯電器５と現像装置２の下方から、画像データに応じた光を、帯電された感光体ドラム３の表面に照射して露光することにより、感光体ドラム３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成するものである。
本実施形態においては、露光ユニット１は、図１に示すように、レーザ照射部および反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。ただし、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（エレクトロルミネッセンス）またはＬＥＤ書込みヘッドを用いることもできる。
露光ユニット１は、現像装置２の下方に配置される。
【００３１】
中間転写ベルトユニット８は、中間転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、図示しない中間転写ベルトテンション機構を備えている。
中間転写ローラ６、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構は、中間転写ベルト７を張架し、図１の矢印Ｂ方向に中間転写ベルト７を回転駆動させるものである。
【００３２】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルトユニット８の中間転写ベルトテンション機構における中間転写ローラ取付部に回転可能に支持されている。中間転写ローラ６には感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７上に転写するための転写バイアスが印加されている。
【００３３】
中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。中間転写ベルト７上には、感光体ドラム３に形成された各色成分のトナー像が順次重ねて転写されることにより、カラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト７は、厚さが例えば１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３４】
感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
中間転写ローラ６は、直径が例えば８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとして形成され、表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ローラ６は中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状のもの（中間転写ローラ６）を使用しているが、これ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３５】
上述のように各感光体ドラム３上の静電潜像は各色成分に応じたトナーにより顕像化されてそれぞれトナー像となり、これらトナー像は中間転写ベルト７上に重ねて合わされ積層される。このように、積層されたトナー像は、中間転写ベルト７の回転によって、搬送されてきた用紙と中間転写ベルト７との接触位置（転写部）に移動し、この位置に配置されている転写ローラ１１によって用紙上に転写される。この場合、中間転写ベルト７と転写ローラ１１とは所定ニップで互いに圧接されるとともに、転写ローラ１１にはトナー像を用紙に転写させるための電圧が印加される。この電圧は、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧である。
【００３６】
上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１もしくは中間転写ベルト駆動ローラ７１の何れか一方は金属等の硬質材料から形成され、他方は弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）から形成される。
中間転写ベルト７と感光体ドラム３との接触により中間転写ベルト７に付着したトナー、及び中間転写ベルト７から用紙へのトナー像の転写の際に転写されずに中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって除去され回収される。
【００３７】
中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレード（クリーニング部材）が備えられている。中間転写ベルト７におけるクリーニングブレードに接触している部分は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ７２にて支持されている。
【００３８】
さらに、現像装置収容部１００Ａは、その最下部に配置された複数の記録媒体を収容する給紙トレイ１０と、一側面に配置されて不定形サイズの記録媒体がセットされる手差しトレイ２０と、給紙トレイ１０または手差しトレイ２０から記録媒体を中間転写ベルトユニット（転写装置）８に搬送するためのシート搬送路Ｓ等を備えている。
【００３９】
シート搬送路Ｓは、給紙トレイ１０のシート及び手差しトレイ２０の記録媒体を転写部や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ１５に案内する。ここで、転写部は中間転写ベルト駆動ローラ７１と転写ローラ１１との間に位置する。
さらに、シート搬送路Ｓには、ピックアップローラ１６（１６ａ，１６ｂ）、搬送ローラ２５（２５ａ〜２５ｆ）、レジストローラ１４、転写部（転写ローラ１１）、定着ユニット１２等が配置されている。
【００４０】
搬送ローラ２５は、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６ａは、給紙トレイ１０の端部に備えられ、給紙トレイ１０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。ピックアップローラ１６ｂは、手差しトレイ２０の近傍に備えられ、手差しトレイ２０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ１４は、シート搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持し、中間転写ベルト７上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写部に搬送するものである。
【００４１】
〔定着装置収容部１００Ｂの構成〕
図１に示すように、定着装置収容部１００Ｂに収容された定着装置１２は、トナー画像が転写された記録媒体を挟んで相互に逆方向に回転するヒートローラ８１および加圧ローラ８２と、搬送ローラ２５ｂと、排紙ローラ２５ｃとを備えている。
ヒートローラ８１は、所定の定着温度となるように図示しない制御部によって制御される。この制御部は、図示しない温度検出器からの検出信号に基づいてヒートローラ８１の温度を制御する。
【００４２】
定着温度に昇温したヒートローラ８１と加圧ローラ８２は、記録媒体に圧接してトナーを溶融することにより、記録媒体上にトナー画像を定着させる。
トナー像が定着された記録媒体は、搬送ローラ２５ｂ、２５ｃによってシート搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態（トナー像を下側に向けた状態）で排紙トレイ１５上に排出される。
【００４３】
＜現像装置２の構成＞
図２に、図１に示した現像装置の一実施例の断面を示す。図３に、図２のＡ−Ａ´線矢視図、図４に、図２のＢ−Ｂ´線矢視図、図５に、図３のＣ−Ｃ´線矢視図、図６に、図３のＤ−Ｄ´線矢視図を示す。なお、これらの図において、現像槽１１１内に収容されている現像剤は省略している。
また、図７は図３に示した第１搬送部材の拡大図、図８は図７に示した第１搬送部材の透視図、図９は図７に示した第１搬送部材の回転筒の斜視図、図１０は図７に示した第１搬送部材から回転筒を取り外した際の斜視図である。
【００４４】
現像装置２は、現像槽１１１内に、感光体ドラム３と対向するように配置された現像ローラ１１４を有し、現像ローラ１１４によって感光体ドラム３の表面にトナーを供給して、感光体ドラム３の表面に形成された静電潜像を現像（顕像化）する装置である。
【００４５】
図２に示すように、現像装置２は、現像槽１１１、感光体ドラム３に二成分現像剤を供給する現像ローラ１１４、現像槽カバー１１５、仕切り壁１１７、現像剤の搬送部材（１１２，１１３）、ドクターブレード１１６、トナー濃度検知センサ１１９、ペルチェ素子１５１，温度センサ１５５等を備える。
【００４６】
現像槽１１１は、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤（二成分現像剤）を収容する槽である。
この現像槽１１１の内部には、図２に示すような位置に、現像ローラ１１４、第１搬送部材１１２、第２搬送部材１１３、現像槽カバー１１５、ドクターブレード１１６、トナー濃度検知センサ１１９、ペルチェ素子１５１、温度センサ１５５、冷却媒体１５８が配置される。
この発明で利用される現像剤に含まれるキャリアは、磁性を有する磁性キャリアであり、たとえば、フェライトキャリアが用いられる。
【００４７】
（現像槽の内部構成）
図２において、現像槽１１１の内部は、現像ローラ１１４の軸心方向と平行な方向（図２の紙面に垂直な方向）に延伸した仕切り壁１１７によって、水平方向の左右に２つの部屋に区分けされている。２つの部屋のうちの右側の部屋が第１現像剤搬送路Ｐであり、左側の部屋が第２現像剤搬送路Ｑである。
この２つの搬送路（Ｐ，Ｑ）は、対になって二成分現像剤を循環搬送する。
【００４８】
また、図３に示すように、第１現像剤搬送路Ｐと第２現像剤搬送路Ｑとは、互いに並行した細長い通路であるが、現像剤を搬送する方向が逆であり、第１現像剤搬送路Ｐ内の下流側（図３の右端）にある二成分現像剤を第２現像剤搬送路Ｑへと導く第１連通路ａと、第２現像剤搬送路Ｑ内の下流側（図３の左端）にある二成分現像剤を第１現像剤搬送路Ｐへと導く第２連通路ｂを設ける。
【００４９】
よって、図３の紙面の左右方向に細長い第１および第２現像剤搬送路Ｐ、Ｑと、２つの搬送路の両側に形成され、紙面の上下方向に現像剤を搬送する第１および第２連通路ａ、ｂとによって、１つの環状現像剤搬送路が形成されている。
また、図２に示すように、現像槽１１１は、その鉛直方向下部に、第１および第２現像剤搬送路Ｐ、Ｑをそれぞれ構成する半円筒状内壁面１１１ａ、１１１ｂを有している。
すなわち、２つの搬送路（Ｐ、Ｑ）の底面は、いずれも半円筒形状である。
【００５０】
また、第２現像剤搬送路Ｑの側壁と、現像槽カバー１１５の図２の左側下端縁との間に、現像ローラ１１４を配置する開口部を有している。
図２において、第１現像剤搬送路Ｐの内部には、回転自在に設けられた第１搬送部材１１２が配置され、第２現像剤搬送路Ｑの内部には、回転自在に設けられた第２搬送部材１１３が配置される。これらの搬送部材（１１２、１１３）によって、二成分現像剤は一方向に搬送される。
【００５１】
（現像ローラ）
また、現像ローラ１１４は、第２現像剤搬送路Ｑのある左側の部屋の上方部に形成された開口部に、回転可能に、かつ感光体ドラムとの間に所定の現像ニップ部Ｎを持って配置される。
現像ローラ１１４は、図示しない駆動手段によって軸心回りの矢印Ｍ方向に回転駆動するマグネットローラであり、第２現像剤搬送路Ｑ内の二成分現像剤を担持して、感光体ドラム３に供給する。
図示しない電源から現像バイアス電圧が印加されることにより、感光体ドラム３の表面の静電潜像にトナーを付着させて現像する。
感光体ドラム３に供給された現像剤は、現像ローラ１１４の表面から剥離した後、第２現像剤搬送路Ｑの中に落下する。
【００５２】
（ドクターブレード）
図２に示すように、ドクターブレード１１６は、現像ローラ１１４の軸線方向に平行に延びる長方形の板状部材であって、その下端は現像槽１１１の開口部の下端縁に固定され、かつその上端１１６ａは現像ローラ１１４の表面に対して所定の間隙を保って離間している。ドクターブレード１１６の材料としては、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、合成樹脂等が挙げられる。
また、図２に示すように、現像槽１１１は、その上壁を構成する取り外し可能な現像槽カバー１１５を有している。
この現像槽カバー１１５には、第１現像剤搬送路Ｐにおける現像剤搬送方向（図４の矢印Ｘ方向）の上流側に、未使用のトナーを補給するためのトナー補給口１１５ａが形成されている（図３、図４参照）。
【００５３】
（トナー濃度検知センサ）
トナー濃度検知センサ１１９は、図２に示すように、第２搬送部材１１３の鉛直下方であって、現像槽１１１の半円筒状内壁面１１１ｂに装着されている。
また、第２現像剤搬送路Ｑの略中央部に配置され、第２現像剤搬送路Ｑの中の現像剤と接触するように、そのセンサ面が、第２現像剤搬送路Ｑの内部に露出している。
トナー濃度検知センサ１１９は、図示しないトナー濃度制御部に電気的に接続される。
【００５４】
トナー濃度制御部は、トナー濃度検知センサ１１９が検知するトナー濃度測定値に応じて、後述するトナー補給装置２２（図１３と図１４参照）のトナー排出部材１２２を回転駆動させ、トナー排出口１２３から排出して現像装置２の第１現像剤搬送路Ｐ内に、トナーを供給するように制御する。
トナー濃度制御部が、トナー濃度検知センサ１１９によって検知されたトナー濃度測定値がトナー濃度設定値よりも低いと判定すると、トナー排出部材１２２を回転駆動させる駆動手段に制御信号を送信し、トナー排出部材１２２を回転させる。
【００５５】
トナー濃度検知センサ１１９としては、例えば、透過光検知センサ、反射光検知センサ、透磁率検知センサ等の一般的なトナー濃度検知センサを使用することができる。ただし、感度の観点から、透磁率検知センサが好ましい。
透磁率検知センサ（トナー濃度検知センサ１１９）には図示しない電源が接続される。
この電源は、透磁率検知センサを駆動させるための駆動電圧およびトナー濃度の検知結果をトナー濃度制御部に出力するための制御電圧を、透磁率検知センサに印加する。電源による透磁率検知センサへの電圧の印加は、トナー濃度制御部によって制御される。
【００５６】
透磁率検知センサは、制御電圧の印加を受けてトナー濃度の検知結果を出力電圧値として出力する型式のセンサであり、基本的に出力電圧の中央値近傍の感度がよいため、その付近の出力電圧が得られるような制御電圧を印加して用いられる。
このような型式の透磁率検知センサは市販されており、例えば、ＴＤＫ社製の商品名ＴＳ−Ｌ、ＴＳ−Ａ、ＴＳ−Ｋなどが挙げられる。
【００５７】
（第１現像剤搬送路）
図２において、第１現像剤搬送路Ｐの内部に収容される第１搬送部材１１２は、図４に示すような円筒形状の回転筒１１２ａを備えており、第１搬送部材の上部に、回転筒１１２ａと所定の間隔をあけて、かつ、冷却媒体と接触するように、平板状のペルチェ素子１５１が配置される。
また、図２に示すように、第１現像剤搬送路Ｐを形成する半円筒形状内壁面１１１ａの側面には、後述する冷却媒体１５８の温度を検知する温度センサ１５５が設けられる。
【００５８】
図４に示すように、第１現像剤搬送路Ｐは、現像剤搬送方向（矢印Ｘ方向）に向かって上り傾斜を有するように形成される。ここで、この上り傾斜は、第２連通路ｂから第１連通路ａに向けて現像剤を持ち上げるために設けている。したがって、第１現像剤搬送路Ｐの底部は、第２現像剤搬送路Ｑの底部に対して、図５に示すように現像剤搬送方向の上流側の第２連通路ｂにおいて低く、図６に示すように下流側の第１連通路ａにおいて高くなっている。
【００５９】
図４に示す第１現像剤搬送路Ｐの上り傾斜の角度は、特に一定値に限定されるものではないが、たとえば、第１現像剤搬送路Ｐの上流側から下流側の方向に向かって、水平面に対して＋１０度程度の上昇角を設けてもよい。
また、図５に示す第２連通路ｂのある部分において、第１現像剤搬送路Ｐの底部の高さは、第２現像剤搬送路Ｑの底部の高さよりも、１０ｍｍ程度低くなるようにしてもよい。
さらに、図６に示す第１連通路ａのある部分において、第１現像剤搬送路Ｐの底部の高さは、第２現像剤搬送路Ｑの底部の高さよりも、１０ｍｍ程度高くなるようにしてもよい。
【００６０】
ここで、図５のように、２つの搬送路（Ｐ、Ｑ）の底部の高さに落差を設けているので、第２連通路ｂにおいて、現像剤が、第２現像剤搬送路Ｑから第１現像剤搬送路Ｐの方向へ流れ込みやすくなる。
同様に、図６のように、２つの搬送路（Ｐ、Ｑ）の底部の高さに落差を設けているので、第１連通路ａにおいて、現像剤が、第１現像剤搬送路Ｐから第２現像剤搬送路Ｑの方向へ流れ込みやすくなる。
したがって、上記のような落差を設けることにより、第１連通路ａおよび第２連通路ｂ付近における現像剤の搬送を円滑に促進することができる。
【００６１】
また、図４において、第１搬送部材１１２の円錐状螺旋羽根１１２ｃａに近接する第１現像剤搬送路Ｐの底部には、現像剤搬送方向に向かって下りの傾斜となる下り傾斜部１１１ｃが形成される。
さらに、第１現像剤搬送路Ｐにおける現像剤搬送方向（矢印Ｘ方向）下流側の底部には、現像剤逆流防止壁１１１ｄが形成されている。
【００６２】
また、第１現像剤搬送路Ｐの中に収容される第１搬送部材１１２の上方には、ペルチェ素子１５１が配設されるとともに、第１搬送部材１１２の回転筒１１２ａの両端付近に、２つの冷却媒体封止壁１５２、１５３が設けられる。第１現像剤搬送路Ｐを形成する半円筒状の内壁面１１１ａと、ペルチェ素子１５１と、２つの冷却媒体封止壁（１５２、１５３）と、回転筒１１２ａの外周部表面で囲まれる空間（隙間）に、冷却媒体１５８が封入されている。
冷却媒体封止壁（１５２，１５３）は、リング形状であり、たとえば、防水ベアリング、などが用いられる。
【００６３】
冷却媒体１５８は、第１搬送部材１１２を冷却するものであり、回転筒の外周部表面に接触するように設けられる。
冷却媒体１５８としては、熱を吸収するものを用いればよく、特に比熱が高く粘度が低い点で、主成分として水を含む液体が好ましい。たとえば、１００％の水を使用してもよい。
ペルチェ素子１５１は、冷却媒体１５８の冷却手段として使用される素子である。
これは、２種類の金属板の接合部に電流を流すと、一方の金属板から他方の金属板に熱が移動するというペルチェ効果を利用した半導体素子である。
ペルチェ素子１５１は、上下２枚の金属板の間に、金属電極を備えた接合部を有するものであり、接合部に電流が流れると、一方の金属板が吸熱して他方の金属板が発熱することを利用して冷却を行う。ペルチェ素子の吸熱する側の金属板（吸熱面）で冷却媒体１５８の冷却を行い、ペルチェ素子の発熱する側の金属板（発熱面）から、冷却エネルギーに相当する発熱エネルギーが現像装置の上部空間へと放出される。
【００６４】
ペルチェ素子１５１は、図示しない冷却媒体の温度制御部に電気的に接続されており、この温度制御部が、温度センサ１５５が検知する冷却媒体の温度に基づいて、ペルチェ素子１５１の接合部へ流す電流量を制御する。
これにより、主として第１現像剤搬送路Ｐの回転筒内部の温度上昇を防止し、この第１現像剤搬送路Ｐを通過する現像剤を効率的に冷却して、現像剤の凝集を防止させる。
【００６５】
（第１搬送部材）
第１搬送部材１１２は、図４，図７，図８に示すように、両端が開口となっている円筒形状の回転筒１１２ａと、回転筒１１２ａの内壁に固定される内螺旋羽根１１２ｂｂと、現像剤の搬送方向に対して内螺旋羽根１１２ｂｂよりも上流側に回転筒１１２ａの内部から左側の外部に向けて連続的に形成され、搬送方向の下流側に向かって徐々に外径が大きくなる円錐状螺旋羽根１１２ｂａと、内螺旋羽根１１２ｂｂよりも下流側に回転筒１１２ａの内部から右側の外部に向けて連続的に形成され外径が内螺旋羽根１１２ｂｂの外径より大きい排出部螺旋羽根１１２ｂｃと、円錐状螺旋羽根１１２ｂａの軸心上に設けられる円柱回転軸１１２ｃａと、排出部螺旋羽根１１２ｂｃの軸心上に設けられる円柱回転軸１１２ｃｂと、現像槽１１１の長手方向の一方の側壁１１１ｅを貫通した円柱回転軸１１２ｃｂの一端に設けられた第１ギア１１２ｄとを備えている。
【００６６】
（回転筒の第１実施形態）
回転筒１１２ａは、図９に示すように、両端が開口した円筒部材からなる。また、回転筒１１２ａの長さは、第１現像剤搬送路Ｐよりも、第１連通路ａの長さ分程度短い長さである。
内螺旋羽根１１２ｂｂの螺旋方向は、後述の第２搬送部材１１３の螺旋羽根１１３ｂの螺旋方向に対して逆向きに形成する。
内螺旋羽根１１２ｂｂによる現像剤の搬送方向（図４の矢印Ｘ方向）は、第２搬送部材１１３の搬送方向（図３の矢印Ｙ方向）と逆向きである。
【００６７】
第１現像剤搬送部材１１２が、第１ギア１１２ｄを介して図示しない駆動手段（例えば、モータ）により駆動され、矢印Ｊ方向（図２参照）に回転すると、回転筒１１２ａと、回転筒１１２ａの内壁に外周面が固定された内螺旋羽根１１２ｂｂとが一体として回転させられるので、図４に示すように、第１現像剤搬送路Ｐ内の現像剤は、矢印Ｘ方向に搬送される。すなわち、回転筒１１２ａを回転させることにより、回転筒内部に導かれた二成分現像剤が一方向（Ｘ方向）に搬送される。
【００６８】
また、図８，図１０に示すように、回転筒１１２ａの両端の近傍付近を除いて、回転筒１１２ａの内部では、回転軸部分を無くすことが好ましい。これは、回転筒１１２ａ内の空間容積を増加させて現像剤の搬送量を多くするとともに、現像剤の上下運動を活発にできるようにするためである。
回転筒１１２ａの材質としては、熱伝導性の高い材料が好ましく、具体的には、アルミニウムや銅などの金属を使用することが好ましい。
【００６９】
（回転筒の第２実施形態）
図１１に、第１搬送部材の回転筒２１２ａの第２実施形態の斜視図を示す。
図１１において、回転筒２１２ａの外周部表面に、一定間隔をあけて、回転軸心に対して垂直方向に、複数個の放熱用リング２１２ａａを設けている。
放熱用リング２１２ａａの材質としては、熱伝導性の高い材料が好ましく、具体的には、アルミニウムや銅などの金属を使用することが好ましい。このような放熱用リング２１２ａａを設けることにより、冷却媒体との接触面積を広げることができるので、効率的に回転筒２１２ａを冷却することができる。
【００７０】
（回転筒の第３実施形態）
図１２に、第１搬送部材の回転筒３１２ａの第３実施形態の斜視図を示す。
図１２において、回転筒３１２ａの外周部表面に、一定間隔をあけて、回転軸心に対して垂直方向に、複数個の放熱用溝３１２ａａを設けている。
たとえば、溝の幅を２ｍｍ、溝の深さを１ｍｍ程度とすればよい。このような放熱用溝３１２ａａを設けることによっても、冷却媒体との接触面積を広げることができるので、効率的に回転筒３１２ａを冷却することができる。
【００７１】
（第２搬送部材）
第２搬送部材１１３は、図３に示すように、回転軸１１３ａと、回転軸１１３ａに固定された螺旋羽根１１３ｂと、第２現像剤搬送路Ｑの現像剤搬送方向の下流側にある第２連通路ｂの近傍に設けられた周方向回転板１１３ｃと、現像槽１１１の長手方向の一方の側壁１１１ａを貫通した回転軸１１３ａの一端に設けられた第２ギア１１３ｄとを備えている。
たとえば、螺旋羽根１１３ｂの外径は２０〜４０ｍｍ程度、幅は１〜３ｍｍ程度に設定される。
【００７２】
第２搬送部材１１３の螺旋羽根１１３ｂの螺旋方向は、第１搬送部材１１２の内螺旋羽根１１２ｂｂと逆向きに形成される。
第２搬送部材１１３が第２ギア１１３ｄを介して図示しない駆動手段（例えば、モータ）により駆動され、螺旋羽根１１３ｂが矢印Ｋ方向（図２参照）に回転すると、図３に示すように、第２現像剤搬送路Ｑ内の現像剤は、矢印Ｙ方向に搬送される。
【００７３】
周方向回転板１１３ｃは、４枚の長方形の板からなり、隣り合う２枚の板が直角となるように各板の一方の長辺が回転軸１１３ａに固定されている。
図３の右方向の第２現像剤搬送路Ｑの上流側から順次搬送されてくる現像剤は、周方向回転板１１３ｃの回転によって第２連通路ｂ側へ押し出されて図３の下方向へ搬送され、第１現像剤搬送路Ｐへ移動することになる。
【００７４】
（トナー補給口）
また、図３および図４に示すように、第２連通路ｂの近傍で、第１現像剤搬送路Ｐの現像剤搬送方向の上流側の上方に、トナー補給口１１５ａが設けられる。
トナー補給口１１５ａは、トナー補給装置２２に通じるトナー搬送パイプ１０２に接続されている。
したがって、トナー補給口１１５ａから供給される新しいトナーは、第２連通路ｂを通過してきた二成分現像剤と、第１現像剤搬送路Ｐの上流側、すなわち、図４の下り傾斜部１１１ｃの領域で混合される。その後、第１現像剤搬送路Ｐにある円錐螺旋羽根１１２ｃａと、内螺旋羽根１１２ｂｂとによって、新しいトナーを含む現像剤が攪拌されながら、図４のＸ方向に搬送される。
【００７５】
＜トナー補給装置の構成＞
図１３に、この発明の現像装置におけるトナー補給装置の一実施例の概略断面図を示す。図１４に、図１３に示すトナー補給装置のトナー排出口周辺のＥ−Ｅ´断面矢視図を示す。
図１３と図１４に示すように、トナー補給装置２２は、トナー排出口１２３を有するトナー収容容器１２１と、トナー攪拌部材１２５と、トナー排出部材１２２とを備え、その容器内部に未使用のトナーが収容される。
トナー補給装置２２は、図１に示すように、現像装置２の現像槽１１１の上方に配置されており、そのトナー排出口１２３と、現像装置２のトナー補給口１１５ａ（図４参照）とが、トナー搬送パイプ１０２を介して接続されている。トナー収容容器１２１は、内部空間を有するほぼ半円筒状の容器部材であり、半円筒状部分の周方向の横位置にトナー排出口１２３が配置されている。
【００７６】
トナー攪拌部材１２５は、トナー収容容器１２１の半円筒状部分の略中央位置に回転可能に配置されており、トナー排出部材１２２はトナー排出口１２３の上方近傍位置に回転可能に配置されている。
トナー攪拌部材１２５は、回転軸１２５ａを中心に回転する板状部材であり、回転軸１２５ａから離間した両側先端には、可撓性を有する樹脂製（例えば、ポリエチレンテレフタレート）からなるシート状のトナー汲み上げ部材１２５ｂを有している。なお、回転軸１２５ａは、トナー収容容器１２１の長手方向両側の側壁に回転可能に支持されており、その一端は前記側壁を貫通し、図示しない駆動手段の駆動ギアと噛合するギアがその一端に固定されている。
【００７７】
トナー攪拌部材１２５は、そのトナー汲み上げ部材１２５ｂがトナー排出口１２３に対して下方から上方へ向って回転することにより、トナー収容容器１２１内に収容されるトナーを攪拌しながら汲み上げてトナー排出部材１２２へ搬送する。
このとき、トナー汲み上げ部材１２５ｂは、その可撓性によって、トナー収容容器１２１の内壁に沿って摺動して変形しつつ回転し、トナーをトナー排出部材１２２側に供給する。
【００７８】
トナー排出部材１２２とトナー攪拌部材１２５との間には、隔壁１２４が設けられる。これによって、トナー攪拌部材１２５によって汲み上げられたトナーがトナー排出部材１２２の周辺に適量のトナーを保持できるようになる。
【００７９】
トナー排出部材１２２は、トナー収容容器１２１内のトナーをトナー排出口１２３から現像槽１１１に供給するもので、図８に示すように、トナー収容容器１２１の長手方向両側の側壁に両端が回転可能に支持された回転軸１２２ｂと、回転軸１２２ｂの外周面に固定された螺旋羽根１２２ａと、トナー収容容器１２１の前記側壁を貫通した回転軸１２２ｂの一端に固定されたギア１２２ｃとで構成されている。ギア１２２ｃは、図示しない駆動手段の駆動ギアと噛合している。
【００８０】
トナー収容容器１２１において、トナー排出口１２３は、螺旋羽根１２２ａのギア１２２ｃとは反対側の一端側に配置されている。
トナー排出部材１２２が回転することにより、トナー排出部材１２２側に供給されたトナーは、螺旋羽根１２２ａによってトナー排出口１２３側に向けて搬送され、トナー排出口１２３からトナー搬送パイプ１０２を介して現像装置２の現像槽１１１内へ供給される。
【００８１】
＜現像装置における現像剤の搬送動作の説明＞
画像形成装置の現像工程においては、図２、図５、図６に示すように、現像装置２の現像ローラ１１４、第１搬送部材１１２、第２搬送部材１１３を、それぞれ図２の矢印Ｍ、Ｊ、Ｋ方向に回転させる。
これらの部材の回転により、第１現像剤搬送路Ｐに存在する現像剤が、第１搬送部材１１２の内螺旋羽根１１２ｂｂによって図４の矢印Ｘ方向に搬送される。これと同時に、第２現像剤搬送路Ｑ内にある現像剤が、第２搬送部材１１３によって図３の矢印Ｙ方向に搬送される。
【００８２】
これらの搬送動作と同時に、第１現像剤搬送路Ｐの下流側に搬送された現像剤は、図３に示す第１連通路ａを通って第２現像剤搬送路Ｑへ送られると共に、第２現像剤搬送路Ｑ内の下流側に搬送された現像剤は、第２連通路ｂを通って、第１現像剤搬送路Ｐへと送られる。
また、第２現像剤搬送路Ｑ内を移動する現像剤の一部は現像ローラ１１４に供給される。
現像ローラ１１４に供給される現像剤は、ドクターブレード１１６によって現像ローラ１１４の外周面に均一な所定厚みの現像剤層となって感光体ドラム３へ送られ、この現像剤層から一部のトナーが感光体ドラム３へ供給される。
感光体ドラム３の静電潜像が現像された後、現像ローラ１１４の表面に残った現像剤は、第２現像剤搬送路Ｑ内に落下する。
【００８３】
現像剤のトナー濃度は、トナー濃度検知センサ１１９によって検知されているため、第２現像剤搬送路Ｑ内のトナー濃度が所定値以下となると、トナー補給装置２２から、第２連通路ｂ近傍である第１現像剤搬送路Ｐの上流側の現像剤の上に、未使用の新しいトナーが補給される。
このように、第２連通路ｂ近傍の第１現像剤搬送路Ｐにおいて、トナー濃度が低下した二成分現像剤に、新たなトナーが補給されることになる。
【００８４】
新たなトナーが補給される位置は、図４に示すように下り傾斜部１１１ｃであり、第１現像剤搬送路Ｐの中で最も低い部分であるので、この領域に、新しいトナーと、現像剤とが、一旦集合することになる。
その後、新しいトナーを含む二成分現像剤は、第１搬送部材１１２の２つの羽根（１１２ｃａ、１１２ｂｂ）によって、撹拌されながら、回転筒１１２ａの内部を図４の右方向へ進行して行く。そして、回転筒１１２ａを通過した現像剤は、現像剤逆流防止壁１１１ｄを越えて、第1現像剤搬送路Ｐの右端部へ到達し、第1連通路ａを経由して、第２現像剤搬送路Ｑへ移動する。
このように、新しいトナーと二成分現像剤とは、第１現像剤搬送路Ｐを移動していく間に、十分に混合させられ、トナー濃度が均一な現像剤が形成され、トナーとキャリアとが摩擦することにより十分に帯電される。
また、第１現像剤搬送路Ｐを移動している間は、ペルチェ素子１５１と冷却媒体１５８とによって回転筒１１２ａが冷却されているので、回転筒１１２ａの内部を進行する現像剤の温度上昇が効率的に抑制され、現像剤の凝集が防止できる。
【符号の説明】
【００８５】
１    露光装置（露光ユニット）
２    現像装置
３    感光体ドラム
４    クリーナユニット
５    帯電装置（帯電器）
６    中間転写ローラ
７    中間転写ベルト
８    転写装置（中間転写ベルトユニット）
９    中間転写ベルトクリーニングユニット
１０    給紙トレイ
１１    転写ローラ
１２    定着装置（定着ユニット）
１４    レジストローラ
１５    排紙トレイ
１６    ピックアップローラ
２０    手差しトレイ
２２    トナー補給装置
２５    搬送ローラ
７１    中間転写ベルト駆動ローラ
７２    中間転写ベルト従動ローラ
８１    ヒートローラ
８２    加圧ローラ
１００    画像形成装置
１０２    トナー搬送パイプ
１１１    現像槽
１１１ａ  半円筒状内壁
１１１ｂ  半円筒状内壁
１１１ｃ  下り傾斜部
１１１ｄ  現像剤逆流防止壁
１１２    第１搬送部材
１１２ａ  回転筒
１１２ｂ  第１搬送羽根
１１２ｂｂ  内螺旋羽根
１１２ｂａ  円錐状螺旋羽根
１１２ｂｃ  排出部螺旋羽根
１１２ｃ  第１ギア
１１２ｃａ  円柱回転軸
１１２ｃｂ  円柱回転軸
１１２ｄ  第２ギア
１１３    第２搬送部材
１１３ｂ  螺旋羽根
１１３ｃ  周方向回転板
１１４    現像ローラ
１１５    現像槽カバー
１１５ａ  トナー補給口
１１６    ドクターブレード
１１７    仕切り壁
１１９    トナー濃度検知センサ
１５１    ペルチェ素子
１５２    冷却媒体封止壁
１５３    冷却媒体封止壁
１５５    温度センサ
１５８    冷却媒体
Ｐ  第１現像剤搬送路
Ｑ  第２現像剤搬送路
ａ  第１連通路
ｂ  第２連通路
【図１】
2013003395.tif 000003
【図２】
2013003395.tif 000004
【図３】
2013003395.tif 000005
【図４】
2013003395.tif 000006
【図５】
2013003395.tif 000007
【図６】
2013003395.tif 000008
【図７】
2013003395.tif 000009
【図８】
2013003395.tif 000010
【図９】
2013003395.tif 000011
【図１０】
2013003395.tif 000012
【図１１】
2013003395.tif 000013
【図１２】
2013003395.tif 000014
【図１３】
2013003395.tif 000015
【図１４】
2013003395.tif 000016