(57)【要約】【課題】アームレストを、支える部分に応じて感触を適切に調節できる構成とする。【解決手段】車両用シートの肘掛けとして機能するアームレスト１０であって、前後方向に長尺状に延びる芯材１１と、芯材１１の上面に設置され、肘掛け時のクッション材として機能するウレタンパッド１２と、を有し、ウレタンパッド１２の高さ方向の厚みを前後方向に異ならせることで肘掛け時のクッション性を前後方向に調節できるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートの肘掛けとして機能するアームレストであって、
前後方向に長尺状に延びる芯材と、
該芯材の上面に設置され、肘掛け時のクッション材として機能するウレタンパッドと、を有し、
前記ウレタンパッドの高さ方向の厚みを前後方向に異ならせることで肘掛け時のクッション性を前後方向に異ならせるように調節できるようにしたことを特徴とするアームレスト。
【請求項２】
請求項１に記載のアームレストであって、
前記ウレタンパッドの高さ方向の厚みを前方側に薄くなっていくように設定したことを特徴とするアームレスト。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のアームレストであって、
前記ウレタンパッドを上面が面一状で下面までの高さを変えることで厚みを調節した構成とし、前記芯材を前記ウレタンパッドの下面に沿って設けたことを特徴とするアームレスト。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のアームレストであって、
前記ウレタンパッドが前記芯材に一体発泡成形されて形成されており、前記ウレタンパッドの最も厚みが薄くなる部分と接合される前記芯材の接合部には、前記ウレタンパッドの発泡成形時に発泡材を薄肉化された端末の形状部まで流通させやすくするための抜き孔が形成されていることを特徴とするアームレスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アームレストに関する。詳しくは、車両用シートの肘掛けとして機能するアームレストに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートのアームレストとして、ベースとなる芯材の上面にクッション材が取り付けられ、その表面に表皮材が被せられた構成が知られている（特許文献１）。このアームレストでは、表皮材の裏面に複数のリブが突出して形成されており、着座乗員が肘を置いたときに各リブが先行して撓み変形することで、初期接触時の感触をソフトにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４５５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来技術では、着座乗員が肘を置いたときに、肘が当たる部分と指先が当たる部分とで、感触が同じ構成となっており、支える部分に応じて感触を適切に調節した構成とはなっていない。本発明は、上記問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、アームレストを、支える部分に応じて感触を適切に調節できる構成とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のアームレストは次の手段をとる。
第１の発明は、車両用シートの肘掛けとして機能するアームレストであって、前後方向に長尺状に延びる芯材と、芯材の上面に設置され、肘掛け時のクッション材として機能するウレタンパッドと、を有し、ウレタンパッドの高さ方向の厚みを前後方向に異ならせることで肘掛け時のクッション性を前後方向に異ならせるように調節できるようにしたものである。
【０００６】
この第１の発明によれば、ウレタンパッドの高さ方向の厚みを前後方向に異ならせて肘掛け時のクッション性を前後方向に調節できるようにしたことにより、アームレストを、支える部分に応じて感触を適切に調節できる構成とすることができる。
【０００７】
第２の発明は、上述した第１の発明において、ウレタンパッドの高さ方向の厚みを前方側に薄くなっていくように設定したものである。
【０００８】
この第２の発明によれば、ウレタンパッドによる肘掛け時のクッション性を、肘掛け時に最も荷重が重くかかる肘の当たる部分ではクッション性が高く、荷重の作用が軽くなっていく前方側に向かってクッション性が低くなっていくように、荷重の作用に合わせて最適化した調節をすることができる。
【０００９】
第３の発明は、上述した第１又は第２の発明において、ウレタンパッドを上面が面一状で下面までの高さを変えることで厚みを調節した構成とし、芯材をウレタンパッドの下面に沿って設けたものである。
【００１０】
この第３の発明によれば、ウレタンパッドの上面を面一状にすることで肘を置きやすい構成にしつつ、クッション性を前後方向に調節できる構成とすることができる。
【００１１】
第４の発明は、上述した第１から第３の発明において、ウレタンパッドが芯材に一体発泡成形されて形成されており、ウレタンパッドの最も厚みが薄くなる部分が接合される芯材の接合部には、ウレタンパッドの発泡成形時に発泡材を薄肉化された端末の形状部まで流通させやすくするための抜き孔が形成されているものである。
【００１２】
この第４の発明によれば、上記芯材の接合部に発泡材の流通性を良くするための抜き孔を形成したことにより、ウレタンパッドの最も厚みが薄くなる部分を欠肉等の成形不具合を生じさせることなく良好に成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１のアームレストが搭載された車両用シートの斜視図である。
【図２】図１のII-II線断面図である。
【図３】アームレストの構成部品を成形型にセットした状態を示した工程図である。
【図４】成形型内でウレタンパッドを発泡成形した状態を示した工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１５】
始めに、実施例１のアームレスト１０の構成について、図１〜図４を用いて説明する。本実施例のアームレスト１０は、図１に示すように、車両用シート１の左右両側部に設けられており、着座乗員の肘掛けとして機能するものとなっている。上記各アームレスト１０は、図２に示すように、その上面に着座乗員が肘Ｈを指先Ｆａまで乗っけて使用することができる前後方向の長さを有して形成されている。
【００１６】
上記各アームレスト１０は、詳しくは、その肘掛け時に荷重が最も重く圧し掛かる後方側の肘Ｈの当たる部分（後方部領域１０Ａ）では、内部のウレタンパッド１２の厚みが厚く、クッション性が高い構成となっており、そこから荷重の作用が軽くなっていく指先Ｆａが置かれる前方側に向かって、ウレタンパッド１２の厚みが段階的に薄くなっていき、そのクッション性が段階的に低くなっていくように構成されている。このような構成により、各アームレスト１０は、それらの肘Ｈが当たる後方部領域１０Ａでは、ウレタンパッド１２が大きく撓んで、肘Ｈをソフトな感触で軟らかく受け止められるようになっている。また、各アームレスト１０は、それらの掌Ｆが当たる前方部領域１０Ｃでは、ウレタンパッド１２が小さく撓んで、掌Ｆを適度に硬さのある設置感の良いソフトな感触で支えられるようになっている。すなわち、各アームレスト１０は、それらの肘掛け時に、肘Ｈから指先Ｆａにかけての各部を、それぞれに適した最適な感触で支えられるようにクッション性が調節された構成とされている。
【００１７】
以下、各アームレスト１０の具体的な構成について説明する。なお、各アームレスト１０は、互いに左右対称な同一の構成となっているため、以下ではこれらを代表して、図１の紙面右側に示されている側のアームレスト１０の構成について説明することとする。図２に示すように、アームレスト１０は、前後方向に長尺状に延びる樹脂製の芯材１１と、この芯材１１の上面に設置されて、肘掛け時のクッション材として機能するウレタンパッド１２と、ウレタンパッド１２の表面全体を覆うように被せ付けられるファブリック製の表皮材１３と、から構成されている。
【００１８】
上記樹脂製の芯材１１は、上方側に板面を向けた板形状に形成されており、詳しくは、後方側から前方側に向かってその板面の高さが段階的（３段階）に上がっていく段差の付いた板形状に形成されている。具体的には、芯材１１は、その肘掛け時に肘Ｈが置かれる後方部領域１０Ａに、最も低い位置に板面をもつ第１底部１１Ａが形成され、掌Ｆが置かれる前方部領域１０Ｃに、最も高い位置に板面をもつ第３底部１１Ｃが形成され、その間の中間部領域１０Ｂに、その間の高さ位置に板面をもつ第２底部１１Ｂが形成された形状とされている。ここで、上記アームレスト１０の前方部領域１０Ｃが、本発明の「（ウレタンパッドの）最も厚みが薄くなる部分」に相当し、第３底部１１Ｃが、本発明の「接合部」に相当する。
【００１９】
上記芯材１１の第１底部１１Ａ〜第３底部１１Ｃの各板面は、それぞれ上方向きとなる平坦な面形状とされている。また、上記芯材１１は、シート幅方向において、同一の断面形状となる形に形成されている。また、上記前方側の最も高い位置に板面をもつ第３底部１１Ｃには、図３〜図４に示すウレタンパッド１２の発泡成形時に、発泡材となるウレタン原料を、前方側の薄肉化された端末の形状部まで流通させやすくするための抜き孔１１Ｃ１が、多数、板厚方向に貫通して形成されている。これら抜き孔１１Ｃ１の機能については、後に詳しく説明することとする。
【００２０】
ウレタンパッド１２は、発泡材となるウレタン原料を、図３〜図４に示す成形型２０内で発泡成形させて形成したものであり、上述した芯材１１と表皮材１３とを成形型２０内にセットしてインサート成形することにより、これらと一体に接着された状態として成形されている。上記ウレタンパッド１２は、その肘掛けとして使用される上面が面一状に形成され、その下面までの高さ（厚み）が、上述した芯材１１の段差形状により、後方部領域１０Ａでは最も大きく、前方部領域１０Ｃでは最も小さく、その間の中間部領域１０Ｂではその間の大きさとなる形に形成されている。上記ウレタンパッド１２は、シート幅方向において、同一の断面形状となる形に形成されている。
【００２１】
表皮材１３は、上述したウレタンパッド１２よりも可撓性に富んだ面状のファブリックにより構成されており、上述したウレタンパッド１２の発泡成形時に、その成形型２０内にセットされることで、ウレタンパッド１２の表面に一体的に接着成形された状態として設けられている。
【００２２】
次に、上述したウレタンパッド１２を、成形型２０内で、上述した芯材１１及び表皮材１３とそれぞれ一体的に発泡成形する工程について説明する。図３に示すように、先ず、上述した段差形状に形成された芯材１１をセット可能な段差状の設置面形状を有する下型２２上に芯材１１をセットし、ウレタンパッド１２の発泡形状に合わせて形成された凹形状のキャビティ空間を持つ上型２１の凹面上に表皮材１３を貼着してセットする。この表皮材１３を上型２１の凹面上に貼着する方法としては、例えば、表皮材１３の裏面に樹脂膜などの通気性をなくす設定をし、表皮材１３を上型２１に真空引きして貼り付ける方法などが挙げられる。次に、発泡材となるポリオールとイソシアネートとを混合させたウレタン原料を型内に流し込み、成形型２０を型締めし、ウレタン原料を加熱により発泡させる。これにより、図４に示すように、ウレタン原料が、上型２１に貼着された表皮材１３と下型２２上にセットされた芯材１１とによって囲まれた空間内に充填され、これらと一体に接着された状態としてウレタンパッド１２が成形される。
【００２３】
上記ウレタンパッド１２の発泡成形時には、上述した芯材１１の板面高さの高い第３底部１１Ｃと表皮材１３との間の狭い隙間領域（前方部領域１０Ｃ）では、ウレタン原料が流れ込みにくく、ウレタン原料が行き渡らないことによる欠肉等の成形不具合が生じやすい。しかし、本実施例では、上記芯材１１の第３底部１１Ｃ上に多数の抜き孔１１Ｃ１が形成されていることにより、ウレタン原料が、上記第３底部１１Ｃと表皮材１３との間の狭い隙間を通って上記隙間の端末部まで流通しやすくなっている。これにより、ウレタン原料が、上記表皮材１３と芯材１１との間の空間内に隙間なく発泡充填され、ウレタンパッド１２が欠肉等の成形不具合を生じることなく良好に発泡成形されている。
【００２４】
詳しくは、上記ウレタン原料は、上記発泡成形時には、その一部が上記抜き孔１１Ｃ１を通って第３底部１１Ｃの裏面部へと回し込まれ、各抜き孔１１Ｃ１から裏面側へと出た各ウレタン原料が、第３底部１１Ｃの裏面側で互いに結合して層を成した状態として固化されるようになっている。これにより、ウレタンパッド１２の最も厚みが薄い部分（前方部領域１０Ｃ）において、ウレタンパッド１２が第３底部１１Ｃに上下側からサンドするように結合された状態として、第３底部１１Ｃに強固に一体的に接合された状態に保持された状態となっている。
【００２５】
このように、本実施例のアームレスト１０の構成によれば、ウレタンパッド１２の高さ方向の厚みを前後方向に異ならせて肘掛け時のクッション性を前後方向に調節できるようにしたことにより、アームレスト１０を、支える部分に応じて感触を適切に調節できる構成とすることができる。詳しくは、ウレタンパッド１２の高さ方向の厚みを前方側に薄くなっていくように設定したことにより、ウレタンパッド１２による肘掛け時のクッション性を、肘掛け時に最も荷重が重く圧し掛かる肘Ｈの当たる後方部領域１０Ａではクッション性が高く、荷重の作用が軽くなっていく前方側に向かってクッション性が低くなっていくように、荷重の作用に合わせて最適化した調節をすることができる。
【００２６】
また、ウレタンパッド１２を上面が面一状で下面までの高さを変えることで厚みを調節した構成とし、芯材１１をウレタンパッド１２の下面に沿って設けたことにより、ウレタンパッド１２の上面に肘Ｈを置きやすくしつつ、ウレタンパッド１２のクッション性を前後方向に調節できる構成とすることができる。また、芯材１１の第３底部１１Ｃに発泡材（ウレタン原料）の流通性を良くするための抜き孔１１Ｃ１を形成したことにより、ウレタンパッド１２の最も厚みが薄くなる部分（前方部領域１０Ｃ）を欠肉等の成形不具合を生じさせることなく良好に成形することができる。
【００２７】
以上、本発明の実施形態を１つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施することができるものである。例えば、ウレタンパッドの厚みの調節を、ウレタンパッドの上面の形状を非平坦状にすることで行うようにしてもよい。また、ウレタンパッドの厚みは、段階的に変えられなくてもよく、上面又は下面を傾斜面又は湾曲面とすることで無段階的に変えるようにしてもよい。また、表皮材は、皮革等の他の可撓性を有する面状部材によって形成されたものであってもよい。また、芯材は、鋼製であってもよい。
【００２８】
また、アームレストの前後方向の長さは、必ずしも着座乗員の肘から指先までを乗っけられる長さを有していなくてもよく、少なくとも肘をおける程度の前後長を有していればよい。この肘の置かれる範囲内において、ウレタンパッドの厚みを調節してクッション性を調節することにより、アームレストを、支える部分に応じた適切な感触を得られる構成とすることができる。また、ウレタンパッドの高さ方向の厚みは、必ずしも前方側に薄くなっていくように設定されていなくてもよい。想定される使用状況に応じて、後方側に薄くなっていくように設定したり、中間部において最も薄い部分がくるように設定したりしてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１      車両用シート
１０    アームレスト
１０Ａ  後方部領域
１０Ｂ  中間部領域
１０Ｃ  前方部領域（最も厚みが薄くなる部分）
１１    芯材
１１Ａ  第１底部
１１Ｂ  第２底部
１１Ｃ  第３底部（接合部）
１１Ｃ１  抜き孔
１２    ウレタンパッド
１３    表皮材
２０    成形型
２１    上型
２２    下型
Ｈ      肘
Ｆ      掌
Ｆａ    指先
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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