(57)【要約】【課題】点滴量を正確に検知することができると共に、点滴状態を確認するときの作業性に優れたものにする。【解決手段】点滴検知装置１は、点滴筒２の周囲を覆うように中空筒形状に形成され、下面が開放された胴体部１１０と、胴体部１１０の周面壁の下端から上端にかけて形成され、点滴筒２を挿通させる開口部１１１と、開口部１１１の上端から胴体部１１０の上面壁１１０２の中心部にかけて形成され、点滴筒２の上端部２１に接続された導管３２を上面壁１１０２の中心部に案内する切欠き部１１２と、上面壁１１０２の中心部に配置され、切欠き部１１２に案内された導管３２を保持する導管保持部１１３とを備えた点滴筒収容体１１とを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点滴筒の周囲を覆うように中空筒形状に形成され、下面が開放された胴体部と、
前記胴体部の周面壁の下端から上端にかけて形成され、前記点滴筒を挿通させる開口部と、
前記開口部の上端から前記胴体部の上面壁の中心部にかけて形成され、前記点滴筒の上端部に接続された導管を前記上面壁の中心部に案内する切欠き部と、
前記上面壁の中心部に配置され、前記切欠き部に案内された前記導管を保持する導管保持部と
を備えた点滴筒収容体と、
前記胴体部の周面壁に設けられ、前記導管保持部に挟持された前記点滴筒の内部において落下する点滴液を検出する点滴液検出器と、
前記点滴液検出器による前記点滴液の検出に基づいて点滴情報を出力する情報出力器と
を有することを特徴とする点滴検知装置。
【請求項２】
前記導管保持部は、
前記導管の周囲面を少なくとも両側から挟持するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の点滴検知装置。
【請求項３】
前記導管保持部は、
前記導管の周囲面に当接する部位に、クッション材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の点滴検知装置。
【請求項４】
前記胴体部は、径方向に二分割可能にされており、
前記開口部及び前記切欠き部は、前記胴体部が二分割されたときに形成され、
前記導管保持部は、前記胴体部が一体化されたときに形成されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の点滴検知装置。
【請求項５】
前記胴体部における一方の分割面同士が蝶番部により軸支されており、
前記胴体部における他方の分割面同士が係合部により着脱可能に係合されていることを特徴とする請求項４に記載の点滴検知装置。
【請求項６】
前記点滴筒の周面壁の下部を両側から支持する点滴筒支持部材を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の点滴検知装置。
【請求項７】
前記点滴液検出器は、さらに、前記点滴筒の内部に貯留した点滴液の液面を検出することを特徴とする請求項１乃至６に記載の点滴検知装置。
【請求項８】
前記情報出力器は、前記点滴情報を音声及び光の少なくとも一方により外部に報知することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の点滴検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点滴筒の内部における点滴状態を報知する点滴検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
点滴筒内における点滴液を目視により確認しながら点滴速度等を計算することの煩わしさを解消するため、従来から、点滴液を光センサーにより検知して点滴速度等を報知する携帯型の点滴カウンタが提案されている。具体的には、点滴筒の周面壁を挟持可能な筐体内に光センサーを配置し、点滴筒内を落下する点滴液を周面壁を介して光センサーで検知することによって、点滴速度等を報知する構成が提案されている（特許文献１〜３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０３−１５９６５３号公報
【特許文献２】実開平０１−１５０９５１号公報
【特許文献３】実開平０６−０７７７４６号公報
【特許文献４】特開平０８−１６４２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成では、点滴筒の周面壁を挟持する場所や角度によっては、光センサーによる検知位置が点滴液の通過位置から外れたり、点滴筒の重量バランスの崩れにより点滴筒が斜めの姿勢になることで点滴液の落下が不適切になる結果、点滴液の検知が不正確になる場合がある。従って、従来は、点滴カウンタの使用者が片手で点滴筒及び点滴カウンタを支持しながら、点滴状態を確認することが必要になっており、確認時の作業性の点で改善が望まれている。
また、点滴筒はメーカーによって点滴筒の形状が異なるものもあり、点滴筒に固定するためのアダプターを使用して点滴検知装置を固定している点滴検知装置もある。この場合、点滴筒の形状ごとにアダプターをそろえておく必要があり、改善が望まれている。
【０００５】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、点滴検知装置の取り付けが簡単で、点滴量を正確に検知することができると共に、点滴状態を確認するときの作業性に優れた点滴検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、点滴検知装置であって、点滴筒の周囲を覆うように中空筒形状に形成され、下面が開放された胴体部と、前記胴体部の周面壁の下端から上端にかけて形成され、前記点滴筒を挿通させる開口部と、前記開口部の上端から前記胴体部の上面壁の中心部にかけて形成され、前記点滴筒の上端部に接続された導管を前記上面壁の中心部に案内する切欠き部と、前記上面壁の中心部に配置され、前記切欠き部に案内された前記導管を保持する導管保持部とを備えた点滴筒収容体と、前記胴体部の周面壁に設けられ、前記導管保持部に挟持された前記点滴筒の内部において落下する点滴液を検出する点滴液検出器と、前記点滴液検出器による前記点滴液の検出に基づいて点滴情報を出力する情報出力器とを有する。
【０００７】
上記の構成によれば、胴体部が点滴筒の周囲を覆うように中空筒形状に形成されており、この胴体部の上面壁の中心部において、点滴筒の上端部に接続された導管を保持するため、点滴筒の中心軸と胴体部の中心軸とが一致し、水平方向にバランスのとれたものになる。これにより、看護師等の操作者が点滴検知装置を支持しなくても、点滴筒の中心軸が鉛直方向に一致し、点滴液が中心軸上を落下することになる。また、点滴筒の上端部を基準にして、点滴筒と点滴検知装置とを所定の高さ位置の関係に設定することができる。この結果、点滴液が所定の軌道（中心軸上）を進行し、所定の高さ位置で検出できることから、点滴液検出器による点滴液の検出が容易になると共に、両手を使えることから、点滴状態を確認するときの作業性が優れたものになる。
【０００８】
本発明における前記導管保持部は、前記導管の周囲面を少なくとも両側から挟持するように形成されていても良い。
【０００９】
上記の構成によれば、導管保持部で導管を確実に保持することができる。
【００１０】
本発明における前記導管保持部は、前記導管の周囲面に当接する部位に、クッション材が設けられていても良い。
【００１１】
上記の構成によれば、クッション材により導管を破損し難くすることができる。
【００１２】
本発明における前記胴体部は、径方向に二分割可能にされており、前記開口部及び前記切欠き部は、前記胴体部が二分割されたときに形成され、前記導管保持部は、前記胴体部が一体化されたときに形成されていても良い。
【００１３】
上記の構成によれば、開口部の幅を拡大することができるため、小さな外径から大きな外径までの各種の外径を有した点滴筒に適用することができる。
【００１４】
本発明は、前記胴体部における一方の分割面同士が蝶番部により軸支されており、前記胴体部における他方の分割面同士が係合部により着脱可能に係合されていても良い。
【００１５】
上記の構成によれば、蝶番部と係合部との簡単な構造により胴体部を二分割可能にすることができる。
【００１６】
本発明は、前記点滴筒の周面壁の下部を両側から支持する点滴筒支持部材を有しても良い。
【００１７】
上記の構成によれば、点滴筒の上端部と下部との２箇所を支持することができるため、点滴筒を適正な姿勢に容易に安定させることができる。
【００１８】
本発明における前記点滴液検出器は、さらに、前記点滴筒の内部に貯留した点滴液の液面を検出しても良い。
【００１９】
上記の構成によれば、貯留した点滴液の液面に基づいて点滴状態を確認することができる。
【００２０】
上記の構成によれば、点滴液の落下時の検出数と液面の状態を確認することができるため、点滴状態をより正確に確認することができる。
【００２１】
本発明における前記情報出力器は、前記点滴情報を音声及び光の少なくとも一方により外部に報知しても良い。
【００２２】
上記の構成によれば、点滴情報を外部に報知することで、点滴情報の内容を看護師や患者等に認識させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
点滴量を正確に検知することができると共に、点滴状態を確認するときの作業性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】点滴検知装置の点滴筒への装着過程を示す説明図である。
【図２】点滴検知装置が点滴筒に装着された状態を示す説明図である。
【図３Ａ】点滴筒支持部材の点滴筒への装着過程を示す説明図である。
【図３Ｂ】点滴筒支持部材が点滴筒に装着された状態を示す説明図である。
【図４】情報出力器の制御ブロック図である。
【図５】点滴検知装置の使用状態を示す説明図である。
【図６】点滴検知プログラムのフローチャートである。
【図７】点滴筒における点滴液を検出する状態を示す説明図である。
【図８】点滴検知プログラムのフローチャートである。
【図９】点滴検知装置の斜視図である。
【図１０】点滴筒の保持状態を示す説明図である。
【図１１】点滴検知装置の点滴筒への装着過程を示す説明図である。
【図１２】点滴筒の保持状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
（全体構成）
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る点滴検知装置１は、点滴筒２を適正な姿勢に維持しながら点滴筒２の上端部２１を基準にして検知位置を設定し、この検知位置において点滴液４を検知すると共に、点滴液４の検知に基づいて点滴情報を出力するように構成されている。
【００２７】
ここで、『適正な姿勢』とは、点滴筒２の中心軸が鉛直方向に一致する姿勢である。点滴筒２が適正な姿勢に設定されると、点滴筒２内において点滴液４の落下による通過経路が点滴筒２の中心軸に一致することによって、点滴液４の検知位置を点滴筒２の中心軸の所定位置に設定することが可能になる。『点滴情報』とは、点滴に関する各種の情報である。点滴情報としては、単位時間当たりの点滴液４の落下数である点滴速度、点滴液４をカウントした点滴数、点滴数に点滴液４の単位量を積算した点滴総量、点滴開始からの点滴経過時間等を例示することができる。『点滴情報の出力』は、点滴検知装置１の使用者や患者に対して音声や光で点滴情報を報知する形態を含むと共に、情報処理装置等の外部機器に対して点滴情報をデータ通信により送信する形態を含む。
【００２８】
具体的に説明すると、点滴検知装置１は、点滴筒２の周囲を覆うように中空筒形状に形成され、下面が開放された胴体部１１０と、胴体部１１０の周面壁の下端から上端にかけて形成され、点滴筒２を挿通させる開口部１１１と、開口部１１１の上端から胴体部１１０の上面壁１１０２の中心部にかけて形成され、点滴筒２の上端部２１に接続された導管３２を上面壁１１０２の中心部に案内する切欠き部１１２と、上面壁１１０２の中心部に配置され、切欠き部１１２に案内された導管３２を保持する導管保持部１１３とを備えた点滴筒収容体１１と、胴体部１１０の周面壁に設けられ、導管保持部１１３に挟持された点滴筒２の内部において落下する点滴液４を検出する発光部６１及び受光部６２を有した点滴液検出器６と、点滴液検出器６による点滴液４の検出に基づいて点滴情報を出力する情報出力器５とを有している。
【００２９】
上記の構成によれば、胴体部１１０が点滴筒２の周囲を覆うように中空筒形状に形成されており、この胴体部１１０の上面壁１１０２の中心部において、点滴筒２の上端部２１に接続された導管３２を保持するため、点滴筒２の中心軸と胴体部１１０の中心軸とが一致し、水平方向にバランスのとれたものになる。これにより、看護師等の操作者が点滴検知装置１を支持しなくても、点滴筒２の中心軸が鉛直方向に一致し、点滴液４が中心軸上を落下することになる。また、点滴筒２の上端部２１を基準にして、点滴液４と点滴検知装置１とを所定の高さ位置に設定することができる。この結果、点滴液４が所定の軌道（中心軸上）を進行し、所定の高さ位置で検出できることから、点滴液検出器６による点滴液４の検出が容易になると共に、両手を使えることから、点滴液４の状態を確認するときの作業性が優れたものになる。
【００３０】
（点滴筒収容体１１）
点滴検知装置１を詳細に説明する。点滴検知装置１は、点滴筒２を収容する点滴筒収容体１１を有している。点滴筒収容体１１は、透明や半透明の材質により形成されている。これにより、点滴筒収容体１１は、点滴筒２における点滴液４の落下状態を外部から目視することが可能になっている。目視が不要な場合は透明や半透明の材質に限定しなくてもよい。点滴検知装置１は、点滴筒２の周囲を覆うように中空筒形状に形成された胴体部１１０を有している。胴体部１１０は、点滴筒２の周囲面を覆う周面壁１１０１と、点滴筒２の上端部２１を覆う上面壁１１０２とを有している。周面壁１１０１は、点滴筒２の中心軸方向の長さと略同一長に設定されている。また、胴体部１１０は、下面が開放されている。これにより、胴体部１１０は、点滴筒２の下端部２２に接続された導管３１に対して非接触の状態で、周面壁１１０１及び上面壁１１０２により点滴筒２を収容することが可能になっている。
【００３１】
上記の胴体部１１０は、開口部１１１と切欠き部１１２とを有している。開口部１１１は、胴体部１１０の周面壁１１０１に形成されている。開口部１１１は、周面壁１１０１の下端から上端にかけて形成されている。開口部１１１の幅は、点滴筒２の外径よりも大きな幅に設定されている。これにより、開口部１１１は、点滴筒２を胴体部１１０の内部に挿通させることを可能にしている。
【００３２】
切欠き部１１２は、開口部１１１の上端から胴体部１１０の上面壁１１０２の中心部にかけて形成されている。切欠き部１１２は、外周側の端部の開口幅が開口部１１１の幅と同一長に設定されている。また、切欠き部１１２は、外周側の端部から中心部側の端部に向かって幅が徐々に狭くように設定されている。切欠き部１１２における中心部側の端部の幅は、導管３２の外径よりも大きな幅に設定されている。これにより、切欠き部１１２は、点滴筒２の上端部２１に接続された導管３２を上面壁１１０２の中心部に案内することを可能にしている。
【００３３】
（点滴筒収容体１１：導管保持部１１３）
胴体部１１０における上面壁１１０２の中心部には、導管３２を保持する導管保持部１１３が配置されている。導管保持部１１３は、導管３２の周囲面を保持する保持板部１１３１と、保持板部１１３１を片持ち支持する保持板支持部１１３２とを有している。
【００３４】
保持板支持部１１３２は、切欠き部１１２の配置位置に対して点滴筒収容体１１の中心軸を挟んで反対側に配置されている。保持板支持部１１３２は、底面部が点滴筒収容体１１の上面壁１１０２に接続されていると共に、側面部が導管保持部１１３の外周端部に接続されている。
【００３５】
保持板部１１３１は、上面壁１１０２の上方において水平配置された円板形状の板状部１１３１ａと、板状部１１３１ａの中心部に貫設された円形状の穴部１１３１ｂと、穴部１１３１ｂから板状部１１３１ａの外周端にかけて切り欠くことにより形成された導管案内部１１３１ｃとを有している。板状部１１３１ａは、上面壁１１０２とは独立して変形するように、上面壁１１０２から分離されている。穴部１１３１ｂは、導管３２の外径よりも小さな直径に設定されている。また、穴部１１３１ｂは、中心点が点滴筒収容体１１の中心軸に一致されている。
【００３６】
導管案内部１１３１ｃは、点滴筒収容体１１の切欠き部１１２の上方に配置されている。導管案内部１１３１ｃの幅は、外周側から内周側にかけて幅が減少するように設定されている。導管案内部１１３１ｃの外周側端部の幅は、下方位置における切欠き部１１２の幅程度に設定されている。導管案内部１１３１ｃの内周側端部の幅は、導管３２の外径よりも小さい条件と、導管３２の外径にまで開いたときの板状部１１３１ａが弾性変形する条件とを満足する範囲に設定されている。
【００３７】
これにより、導管保持部１１３は、導管３２が導管案内部１１３１ｃを通過するときに穴部１１３１ｂの直径を拡大し、導管３２が穴部１１３１ｂに到達したときに、穴部１１３１ｂの直径を板状部１１３１ａの弾性変形により導管３２の外径よりも小さくなるように減少させるため、導管３２の周囲面の略全周を穴部１１３１ｂで締め付けることにより保持することが可能になっている。この結果、導管保持部１１３は、導管３２を点滴筒収容体１１の中心軸に位置決めすることが可能になっていると共に、振動や衝撃等の外力が付与されても位置決め状態を維持することが可能になっている。さらに、導管保持部１１３は、保持板部１１３１の下面が点滴筒２の上端部２１に当接することによって、点滴筒収容体１１と点滴筒２との上下方向の位置決めを行うことを可能にしている。
【００３８】
また、導管保持部１１３が導管３２を保持することにより点滴筒２を固定するようになっているため、点滴筒２の周面壁をアダプターにより保持して固定する場合のように、メーカや品種により形状が異なる点滴筒２に対応したアダプターを保管や準備する必要がない。即ち、点滴検知装置１を点滴筒２に装着する作業を行うだけで、アダプター等のその他の冶具を用いることなく各種形状の点滴筒２を所定の姿勢に固定しながら点滴状態を検知することが可能になっている。
【００３９】
尚、本実施形態における導管保持部１１３は、穴部１１３１ｂにより導管３２の周囲面の略全周を締め付ける構成にされているが、これに限定されるものではなく、導管３２の周囲面を少なくとも両側から挟持するように形成されていれば良い。
【００４０】
また、導管保持部１１３は、導管３２の周囲面に当接する部位に低弾性のクッション材を備えていても良い。クッション材としては、ウレタンやシリコン等が例示される。具体的には、穴部１１３１ｂの内周面に帯状のクッション材が設けられていてもよい。この場合には、導管保持部１１３が導管３２を保持するときに、クッション材を介して当接されるため、導管３２が導管保持部１１３との締め付けが確実となるとともに擦れで傷つく可能性を低減することができる。
【００４１】
また、胴体部１１０の周面壁には、取付部１１０３が形成されている。取付部１１０３は、胴体部１１０の上部に配置されている。取付部１１０３は、胴体部１１０の周面壁の一部を凹状に窪ませた形状に形成されている。取付部１１０３は、平坦状の取付面１１０３ａを有している。取付面１１０３ａは、取付部１１０３の中心部を通過する胴体部１１０の法線に対して直交されている。取付面１１０３ａには、後述の情報出力器５が設けられている。
【００４２】
（点滴筒支持部材１２）
点滴検知装置１は、点滴筒２の周面壁の下部を両側から支持する点滴筒支持部材１２を有している。点滴筒支持部材１２は、ウレタン等の低弾性の材質により形成されている。点滴筒支持部材１２は、取付部１１０３の下方側となる点滴筒収容体１１の下部に着脱可能に設けられている。点滴筒支持部材１２は、円板形状の支持体１２１を有している。支持体１２１の外径は、点滴筒収容体１１の内径よりも大きく設定されている。これにより、点滴筒支持部材１２は、弾性変形する支持体１２１の周面が点滴筒収容体１１の内面壁を外周方向に押圧することによって、点滴筒収容体１１内の所定位置に保持されるようになっている。
【００４３】
支持体１２１は、点滴筒２を保持する点滴筒保持部１２１１と、点滴筒保持部１２１１に点滴筒２を案内する点滴筒案内部１２１２とを有している。点滴筒案内部１２１２は、支持体１２１の外周面から点滴筒保持部１２１１にかけて幅を徐々に減少させるように形成されている。点滴筒保持部１２１１の外周側端部は、点滴筒収容体１１の開口部１１１に重複するように対応付けられている。点滴筒案内部１２１２における外周側端部の幅は、点滴筒収容体１１の開口部１１１よりも大きな幅に設定されている。これにより、点滴筒２が点滴筒収容体１１の内部に移動されると同時に、点滴筒２が点滴筒支持部材１２の内周側に移動されるようになっている。
【００４４】
図３Ａ及び図３Ｂにも示すように、点滴筒保持部１２１１及び点滴筒案内部１２１２は、支持体１２１の半径方向に一致する中心線Ｃ１に対して左右対称に形成されている。さらに、点滴筒保持部１２１１は、支持体１２１の中心点Ｏを通過する中心線Ｃ１に直交する線分Ｃ２に対しても左右対称に形成されている。尚、中心点Ｏは、点滴筒収容体１１の中心軸上に存在している。
【００４５】
点滴筒保持部１２１１は、線分Ｃ２の位置において最大幅を有し、線分Ｃ２の両側にかけて幅を徐々に減少させた形状に形成されている。点滴筒保持部１２１１の最大幅は、点滴筒２の外径よりも小さな幅に設定されている。これにより、点滴筒２が点滴筒保持部１２１１に移動されたときに、点滴筒２の周囲面の両側が点滴筒保持部１２１１により面状に挟持されることによって、点滴筒２の中心軸が中心点Ｏを通過するするように案内された後に保持されることになる。この結果、点滴筒２の上端部２１に接続された導管３２が導管保持部１１３により保持されると共に、点滴筒２の下部が点滴筒支持部材１２により保持されることによって、点滴筒２の中心軸が点滴筒収容体１１の中心軸に一致されることになる。
【００４６】
（情報出力器５）
上記の取付部１１０３における取付面１１０３ａには、情報出力器５が設けられている。情報出力器５は、長方体形状の筐体５１を有している。筐体５１は、前面が胴体部１１０の外周面よりも内周側に位置するように形成されている。筐体５１の前面（点滴筒収容体１１の外周側面）には、液晶表示器等の表示部５２及び押しボタン等の入力部５３が配置されている。表示部５２は、点滴情報を文字や数値により出力する。入力部５３は、看護師等の操作者の押圧により点滴検出装置１を作動させる。
【００４７】
筐体５１の内部には、制御基板が設けられている。制御基板は、図４に示すように、各種のプログラムを実行可能な演算部５９と、演算部５９に接続された記憶手段としてのＲＯＭ５８１及びＲＡＭ５８２とを有している。ＲＯＭ５８１には、点滴検知装置１を制御する制御プログラム等の各種のプログラムやデータが格納されている。また、演算部５９には、入力部５３とスピーカ５４と表示部５２と電源部５５と通信インターフェース部５６とが接続されている。
【００４８】
スピーカ５４は、点滴液４の検出毎に検出音を出力すると共に、緊急時の警報音や点滴情報の音声を出力するようになっている。電源部５５は、電池や大容量コンデンサ等の蓄電部と、情報出力器５及び点滴液検出器６に適した電圧で電力を供給する電力供給部とを有している。通信インターフェース部５６は、情報処理装置等の管理装置に点滴情報を送信したり、管理装置からの指令信号を受信する機能を有している。
【００４９】
尚、情報出力器５は、表示部５２の前面に設けられたタッチパネルを有し、タッチパネルからの詳細な指令やデータ入力により各種の点滴情報を表示するように構成されていても良い。
【００５０】
（点滴液検出器６）
さらに、演算部５９には、点滴液検出器６が接続されている。点滴液検出器６は、光を所定の光量で出射する発光部６１と、閾値以下の受光量で検出信号を出力する受光部６２とを有している。尚、発光部６１の発光量と受光部６２の受光量との関係は、落下や滞留する点滴液４で光が遮られたときにだけ検出信号が出力するように設定されている。
【００５１】
受光部６２は、図示しないフォトダイオードを有している。フォトダイオードは、筐体５１の裏面側に設けられている。一方、発光部６１は、発光ダイオードからなっている。発光ダイオードは、点滴筒収容体１１の周面壁の内側面又は外側面に設けられており、出射光の進行方向が点滴筒収容体１１の中心軸を横切って受光部６２のフォトダイオードに到達するように設定されている。これにより、点滴筒２内を落下する点滴液４が発光部６１から出射された光を遮るようになっている。
【００５２】
（点滴検知装置１の動作）
先ず、図５に示すように、スタンドに７１に吊下げられた薬液ビン７２に導管３２を介して点滴筒２が取り付けられると共に、点滴筒２に導管３１を介してクランプ７３が取り付けられる。そして、患者の腕等に注射針が刺し込まれることで、点滴の準備が完了される。
【００５３】
次に、点滴検知装置１が点滴筒２に装着される。具体的には、図１に示すように、点滴筒２の側方から点滴検知装置１が移動され、点滴検知装置１の開口部１１１を介して点滴筒２が点滴検知装置１内に収容される。収容時においては、点滴筒２の上端部２１に接続された導管３２が切欠き部１１２に沿って点滴筒収容体１１の中心部側に移動される。そして、導管３２が導管案内部１１３１ｃを押し広げた後、穴部１１３１ｂに到達したときに、導管案内部１１３１ｃが弾性より狭くなることによって、切欠き部１１３１ｃに連動して径を増減させる穴部１１３１ｂが導管３２の周囲面を締め付けることになる。この結果、導管３２が導管保持部１１３により保持されることになる。
【００５４】
また、点滴筒２の点滴検知装置１内への収容時においては、点滴筒２の下部が点滴筒支持部材１２の点滴筒案内部１２１２により中心方向に案内される。そして、点滴筒保持部１２１１に到達したときに、点滴筒保持部１２１１により点滴筒２における周面の両端部が挟持される。これにより、点滴筒２は、導管３２が接続された上端部２１と下部との２箇所で支持されることによって、点滴筒２の中心軸が点滴筒収容体１１の中心軸に一致した状態に保持されることになる。この後、点滴筒収容体１１が点滴筒２に対して押し下げされることによって、点滴筒２の上端部２１が点滴筒収容体１１の導管保持部１１３に当接される。これにより、点滴筒収容体１１と点滴筒２との上下方向の位置関係が設定される。この後、点滴検知装置１を装着された点滴筒２の中心軸が鉛直方向に一致するように、点滴筒２が適正な姿勢に調整されることによって、点滴検知装置１の点滴筒２への装着作業が完了する。
【００５５】
上記のようにして装着作業が完了すると、入力部５３が押圧される。この際、図６に示すように、点滴検知装置１は、点滴速度を表示する機能等を発揮させる点滴検知プログラムを実行している。具体的に説明すると、入力部５３が押圧されたか否かが判定される（Ｓ１）。入力部５３が押圧されない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ３が実行される。一方、入力部５３が押圧された場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＲＡＭ５８２に格納されたデータを初期化する初期設定処理が実行される（Ｓ２）。
【００５６】
この後、発光部６１から出射された光が、落下する点滴液４で遮られることに起因する検知信号が出力されたか否かが判定される（Ｓ３）。検知信号が出力されなければ（Ｓ３：ＮＯ）、続いて、所定時間が経過したか否かが判定される（Ｓ４）。所定時間が経過していなければ（Ｓ４：ＮＯ）、Ｓ３が再実行される。一方、所定時間が経過しても検知信号が出力されない場合には（Ｓ４：ＹＥＳ）、警報処理が実行され、表示部５２やスピーカ５４等を用いて外部に警報表示や警報音が発せられた後（Ｓ５）、本プログラムが終了される。これにより、看護師等の操作者や患者に対して点滴が適正に行われていないことを気付かせることができる。この際、点滴の確認は、点滴筒収容体１１が透明な材質で形成されているため、外部から容易に行うことができる。
【００５７】
Ｓ３において、検知信号が出力された場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、検知音がスピーカ５４から発せられる（Ｓ６）。この後、検知信号の出力間隔が取得され（Ｓ７）、出力間隔に基づいて単位時間当りの点滴数である点滴速度が算出される（Ｓ８）。点滴速度が表示部５２に表示された後（Ｓ９）、Ｓ１から再実行される。
【００５８】
尚、点滴検知装置１は、各種の点滴情報を看護師や患者等に報知する機能を有していても良い。例えば、点滴検知装置１が通信インターフェース部５６を介して管理装置にデータ通信可能に接続されている場合は、点滴速度が点滴情報として管理装置に送信される。管理装置において、点滴速度に基づいて総点滴量や点滴経過時間、点滴終了時間等の各種の点滴情報が求められ、これらの点滴情報が点滴検知装置１に返信される。そして、各種の点滴情報が表示部５２に文字や数字、グラフ、表、図の表示形態で表示される。
【００５９】
（変形例：発光部６１・受光部６２）
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、点滴液検出器６における発光部６１及び受光部６２が単数の素子をそれぞれ備えた場合について説明しているが、複数の素子をそれぞれ備えても良い。具体的に説明すると、図７に示すように、点滴検知装置１は、複数の素子６１ａを上下方向に一列状に備えた発光部６１と、複数の図示しない素子を上下方向に一列状に備えた受光部６２とを対向配置した構成にされていても良い。この場合には、図８の点滴検知プログラムを実行することによって、落下する点滴液４の検知に加えて、液面の検出に基づいた点滴状態の管理を行うことが可能になる。この結果、点滴数と液面高さの両方の管理が可能になる
【００６０】
詳細に説明すると、図８に示すように、入力部５３が押圧されたか否かが判定される（Ｓ１１）。入力部５３が押圧されない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、Ｓ１５が実行される。一方、入力部５３が押圧された場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、初期設定処理が実行される（Ｓ１２）。この後、発光部６１の各素子から出射された光が、滞留した点滴液４で遮られることに起因する検知信号が受光部６２のどの素子から出力されたかに基づいて、点滴液４の液面が検出される（Ｓ１３）。この後、液面の高さ位置から所定高さ位置（例えば、５素子分の高さ位置）が決定され、この所定高さ位置に存在する発光部６１及び受光部６２の素子が検知用素子として決定される（Ｓ１４）。
【００６１】
この後、発光部６１の検知用素子から出射された光が、落下する点滴液４で遮られることに起因する検知信号が出力されたか否かが判定される（Ｓ１５）。検知信号が出力されなければ（Ｓ１５：ＮＯ）、続いて、所定時間が経過したか否かが判定される（Ｓ１６）。所定時間が経過していなければ（Ｓ１６：ＮＯ）、Ｓ１５が再実行される。一方、所定時間が経過しても検知信号が出力されない場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）、警報処理が実行された後（Ｓ１７）、本プログラムが終了される。
【００６２】
Ｓ１５において、検知信号が出力された場合には（Ｓ１５：ＹＥＳ）、検知音がスピーカ５４から発せられる（Ｓ１８）。この後、検知信号の出力間隔が取得され（Ｓ１９）、出力間隔に基づいて単位時間当りの点滴数である点滴速度が算出される（Ｓ２０）。液面の高さ位置が検出される（Ｓ２１）。この後、液面の高さ位置が適正であるか否かが判定され（Ｓ２４）、適正であれば (Ｓ２４：ＹＥＳ)、Ｓ１１から再実行される。一方、適正でなければ(Ｓ２４：ＮＯ)、警報処理が実行された後(Ｓ２５)、本プログラムが終了される。
【００６３】
（変形例：導管保持部１１３）
また、本実施形態における導管保持部１１３は、図９に示すように、点滴筒収容体１１の上面壁１１０２により形成されていても良い。具体的には、点滴筒収容体１１の中心軸を中心点とする円形状の貫通穴１１３３を点滴筒収容体１１の上面壁１１０２に形成する。貫通穴１１３３は、導管３２の周囲面を弾性力により保持するように、導管３２の外径よりも小さな直径に設定されている。貫通穴１１３３は、切欠き部１１２に連通されている。また、貫通穴１１３３の内周面、即ち、導管３２に当接する部位には、導管３２への衝撃を緩和するとともに締め付けが確実となるように、クッション材１１３４が設けられている。
【００６４】
上記の構成によれば、保持板部１１３１や保持板支持部１１３２が不要になるため、点滴筒収容体１１の形状を簡単化することができる。また、図１０に示すように、点滴筒収容体１１の上面壁１１０２に点滴筒２の上端部２１を当接させることができるため、図１の構成と同様に、点滴筒収容体１１と点滴筒２とを容易に所定の位置関係に設定することができる。
【００６５】
（変形例：点滴筒収容体１１）
また、点滴筒収容体１１は、図１１及び図１２に示すように、円筒形状の胴体部１１０が周面壁の特定部位を回動支点として水平方向に開閉可能にされていても良い。具体的に説明すると、胴体部１１０が径方向に二分割可能にされ、開口部１１１及び切欠き部１１２が胴体部１１０が二分割されたときに形成され、導管保持部１１３が胴体部１１０が一体化されたときに形成されるように構成されていても良い。より具体的には、胴体部１１０における一方の分割面同士が蝶番部１１０５により軸支されており、胴体部１１０における他方の分割面同士が係合部１１０６・１１０７により着脱可能に係合されていてもよい。この構成であれば、開口部１１１の幅を拡大することができるため、様々な外径の点滴筒２に適用することができる。
【００６６】
以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。
【００６７】
また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。
【符号の説明】
【００６８】
１  点滴検知装置
２  点滴筒
４  点滴液
５  情報出力器
６  点滴液検出器
１１  点滴筒収容体
１２  点滴筒支持部材
３１  導管
３２  導管
１１０  胴体部
１１１  開口部
１１２  切欠き部
１１３  導管保持部
１１０１  周面壁
１１０２  上面壁
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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