(57)【要約】【課題】入力電源の電圧変化および周辺温度の変化のいずれに対しても、低消費電力で、光源である発光素子に流す電流を制御できるように構成した車両用灯具を提供する。【解決手段】スイッチングコントローラ５に入力させる基準電圧を、定電圧源ＶｃｃとグランドＧＮＤとの間に接続された分圧抵抗Ｒ２から取り出す構成とするとともに、入力電源ＶｉｎとグランドＧＮＤとの間に、該入力電源Ｖｉｎの電圧が設定値以下に低下した際に前記分圧抵抗Ｒ２に該分圧抵抗Ｒ２の電圧を低下させる電流を流す電圧変化用の電流制御回路１０Ｃと、定電圧源ＶｃｃとグランドＧＮＤとの間に、温度検出素子ＴＭ１によって検出される温度が設定値以上に上昇した際に前記分圧抵抗Ｒ１に該分圧抵抗Ｒ１の電圧を低下させる電流を流す温度変化用の電流制御回路１０Ａと、を備える。【選択図】  図１
2013139182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力電源とグランドとの間に、スイッチングレギュレータ、電圧検出抵抗、および発光素子が順次直列に接続され、
前記電圧検出抵抗から検出される電圧を、定電圧源と前記グランドとの間に接続された分圧抵抗から取り出す基準電圧と比較して、その差分に応じて前記スイッチングレギュレータから前記電圧検出抵抗の側に流す電流を制御し、前記発光素子に流れる電流を制御するスイッチングコントローラを備える車両用灯具であって、
前記入力電源と前記グランドとの間に、前記入力電源の電圧が設定値以下に低下した際に前記分圧抵抗に前記分圧抵抗の電圧を低下させる電流を流す第１電流制御回路と、
前記定電圧源と前記グランドとの間に、温度検出素子によって検出される温度が設定値以上に上昇した際に前記分圧抵抗に前記分圧抵抗の電圧を低下させる電流を流す第２電流制御回路と、を備えることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記第１電流制御回路は、前記入力電源の電圧が設定値以下になった場合に電流が流れる差動回路と、前記電流の流れに応じて前記分圧抵抗に電流を流すカレントミラー回路とから構成されていることを特徴とする請求項１の車両用灯具。
【請求項３】
前記第２電流制御回路は、温度検出素子によって検出される温度が設定値以上に上昇した場合に電流が流れる差動回路と、前記電流の流れに応じて前記分圧抵抗に電流を流すカレントミラー回路とから構成されていることを特徴とする請求項１の車両用灯具。
【請求項４】
前記第２電流制御回路の前記温度検出素子は前記発光素子の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記スイッチングレギュレータおよびスイッチングコントローラを少なくとも搭載する配線基板を備え、前記第２電流制御回路の前記温度検出素子は前記配線基板に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項６】
前記スイッチングレギュレータおよびスイッチングコントローラを少なくとも搭載する配線基板を収納する箱体を備え、前記第２電流制御回路の前記温度検出素子は前記箱体に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項７】
前記温度検出素子の配置個所が異なる前記第２電流制御回路が少なくとも２個備えられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用灯具に係り、特に、光源として発光素子を用いた車両用灯具を提供することにある。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード等の発光素子は、それに流す電流の値によって、光の輝度が変化する特性を有することに鑑み、発光素子を光源とする車両用灯具は、発光ダイオードに流れる電流を電圧に変換させて検知し、この検出電圧に応じて発光ダイオードへ流す電流をほぼ一定にするように構成されている。
【０００３】
この場合、車両電源（入力電源）の不慮の低下を考慮し、前記検出電圧は、電源とグランドとの間に接続された分圧抵抗から取り出される電圧値と比較され、その差分に応じて発光ダイオードに流す電流を制御するようにした構成のものが知られている。図５は、このように構成された車両用灯具を示し、発光ダイオード３Ａに流れる電流を電圧検出抵抗２によって電圧に変換させ、この電圧（検出電圧）をスイッチングコントローラ５に入力させるとともに、入力電源端子ＶｉｎとグランドＧＮＤとの間に接続された抵抗Ｒ２０と抵抗Ｒ２１の直列体の中間接続点から取り出せる該抵抗Ｒ２１の分圧値を基準電圧検出回路５Ｂに入力させるようになっている。基準電圧検出回路５Ｂには内部基準電圧を有し、前記分圧値が該内部基準電圧より大きい場合に一定電流を出力させ、小さい場合に出力電流を下げるようにしている。これにより、たとえ、入力電源端子Ｖｉｎの電圧が低下した場合でも、発光ダイオード３Ａ側へ流れる電流を低下させるようになっている。
【０００４】
また、回路素子等の温度による特性変化を考慮し、前記検出電圧は、定電圧源とグランドとの間に接続させたサーミスタからなる分圧抵抗から取り出される電圧値と比較され、その差分に応じて発光ダイオードに流す電流を制御するようにした構成のものが知られている。図６は、このように構成された車両用灯具を示し、発光ダイオード３Ａに流れる電流を電圧検出抵抗２によって電圧に変換させ、この電圧（検出電圧）をスイッチングコントローラ５に入力させるとともに、定電圧源ＶｃｃとグランドＧＮＤとの間に接続された抵抗Ｒ２３とサーミスタＴＭ３の直列体の中間接続点からの温度によって変化する分圧値を基準電圧検出回路５Ｂに入力させるようになっている。基準電圧検出回路５Ｂは上述したように駆動し、周囲の温度が変化した場合でも、発光ダイオード３Ａへ流れる電流を低下させるようになっている。
【０００５】
なお、図５、図６は、いずれも、本発明の実施態様である図１に対応づけて描いた図である。このため、図５、図６の上述した説明以外の他の構成の詳細については、図１に関連する説明を参照されたい。
本発明に関連ある技術としては、たとえば下記特許文献１に記載されたものがある。特許文献１には、車両用灯具内の温度をサーミスタなどの温度センサで検出し、温度センサの検出温度が閾値を超えたときに、発光素子の電流を減少させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2004-276738号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図５に示した構成の車両用灯具は、入力電源の低下による電流制御を行うことができても、周辺温度が高温となった場合に電流を低下させる等の措置がとれず、回路あるいは発光ダイオードが破損する恐れを有するものであった。
【０００８】
同様に、図６に示した構成の車両用灯具は、周辺温度の上昇による電流制御を行うことができても、入力電源が低下した場合に電流を低下させる等の措置がとれず、回路あるいは発光ダイオードが破損する恐れを有するものであった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、入力電源の電圧変化および周辺温度の変化のいずれに対しても、光源である発光素子に流す電流を制御できるように構成した車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために、本発明は、スイッチングコントローラに入力させる基準電圧を、定電圧源とグランドとの間に接続された分圧抵抗から取り出す構成とするとともに、入力電源とグランドとの間に、該入力電源の電圧が設定値以下に低下した際に前記分圧抵抗に該分圧抵抗の電圧を低下させる電流を流す電圧変化用の電流制御回路と、定電圧源とグランドとの間に、温度検出素子によって検出される温度が設定値以上に上昇した際に前記分圧抵抗に該分圧抵抗の電圧を低下させる電流を流す温度変化用の電流制御回路と、を備えるように構成したものである。このような構成によれば、入力電源の電圧変化および周辺温度の変化のいずれに対しても光源である発光素子に流す電流を制御できる。
【００１１】
本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明の車両用灯具は、入力電源とグランドとの間に、スイッチングレギュレータ、電圧検出抵抗、および発光素子が順次直列に接続され、前記電圧検出抵抗から検出される電圧を、定電圧源と前記グランドとの間に接続された分圧抵抗から取り出す基準電圧と比較して、その差分に応じて前記スイッチングレギュレータから前記電圧検出抵抗の側に流す電流を制御し、前記発光素子に流れる電流を制御するスイッチングコントローラを備える車両用灯具であって、前記入力電源と前記グランドとの間に、前記入力電源の電圧が設定値以下に低下した際に前記分圧抵抗に前記分圧抵抗の電圧を低下させる電流を流す第１電流制御回路と、前記定電圧源と前記グランドとの間に、温度検出素子によって検出される温度が設定値以上に上昇した際に前記分圧抵抗に前記分圧抵抗の電圧を低下させる電流を流す第２電流制御回路と、を備えることを特徴とする。
（２）本発明の車両用灯具は、（１）の構成において、前記第１電流制御回路は、前記入力電源の電圧が設定値以下になった場合に電流が流れる差動回路と、前記電流の流れに応じて前記分圧抵抗に電流を流すカレントミラー回路とから構成されていることを特徴とする。
（３）本発明の車両用灯具は、（１）の構成において、前記第２電流制御回路は、温度検出素子によって検出される温度が設定値以上に上昇した場合に電流が流れる差動回路と、前記電流の流れに応じて前記分圧抵抗に電流を流すカレントミラー回路とから構成されていることを特徴とする。
（４）本発明の車両用灯具は、（１）の構成において、前記第２電流制御回路の前記温度検出素子は前記発光素子の近傍に配置されていることを特徴とする。
（５）本発明の車両用灯具は、（１）の構成において、前記スイッチングレギュレータおよびスイッチングコントローラを少なくとも搭載する配線基板を備え、前記第２電流制御回路の前記温度検出素子は前記配線基板に配置されていることを特徴とする。
（６）本発明の車両用灯具は、（１）の構成において、前記スイッチングレギュレータおよびスイッチングコントローラを少なくとも搭載する配線基板を収納する箱体を備え、前記第２電流制御回路の前記温度検出素子は前記箱体に配置されていることを特徴とする。
（７）本発明の車両用灯具は、（１）の構成において、前記温度検出素子の配置個所が異なる前記第２電流制御回路が少なくとも２個備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
このように構成された車両用灯具は、入力電源の電圧変化および周辺温度の変化のいずれに対しても、低消費電力で、光源である発光素子に流す電流を制御できるように構成することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の車両用灯具の実施態様１の全体を示すブロック回路図である。
【図２】図１に対応づけて描いた回路図で、電流制御回路１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを具体的に示した図である。
【図３】図２に示す電流制御回路１０Ａの動作の説明で用いられるグラフである。
【図４】図２に示す電流制御回路１０Ｃの動作の説明で用いられるグラフである。
【図５】従来の車両用灯具の一例を示す回路図である。
【図６】従来の車両用灯具の他の例を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施態様１）
図１は、本発明の車両用灯具の実施態様１の全体を示すブロック回路図である。
【００１５】
図１において、まず、電源が供給される入力電源端子Ｖｉｎとグランド端子ＧＮＤの間に、スイッチングレギュレータ１、電圧検出抵抗２、および光源３が順次直列に接続されている。光源３は、たとえば、直列接続された複数の発光ダイオード３Ａから構成されている。
【００１６】
ここで、入力電源端子Ｖｉｎ、グランド端子ＧＮＤ、スイッチングレギュレータ１、電圧検出抵抗２、および以下に説明する電子部品は、回路基板（配線基板）４に搭載されて構成されている。光源３は、通常回路基板４から比較的遠くに離れて配置されることから、回路基板４とは別個に該回路基板４に設けられた出力電源端子Ｖｏおよび前記グランド端子ＧＮＤに結線されて用いられるようになっている。
【００１７】
スイッチングレギュレータ１は、後述するスイッチングコントローラ５からのたとえばＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御に基づいて、電圧検出抵抗２、光源３へ流れる電流が制御されるようになっている。スイッチングコントローラ５は、電圧検出抵抗２の両端の電流が入力されるようになっており、これらの電流から該電圧検出抵抗２に印加される電圧値を検出する電圧検出回路５Ａと、  入力電源の変動および周辺温度の変動に応じて制御された電圧値が入力される基準電圧検出回路５Ｂと、電圧検出回路５Ａと基準電圧検出回路５Ｂからの各電圧値の差分に対応する周波数を算出するＰＷＭ生成部５Ｃとが具備されて構成されている。
【００１８】
前記基準電圧検出回路５Ｂには、以下に説明する回路によって、入力電源の変動および周辺温度の変動に応じて制御された電圧値が入力されるようになっている。まず、定電圧源ＶｃｃとグランドＧＮＤとの間に、該定電圧源Ｖｃｃ側から順次抵抗Ｒ１および抵抗Ｒ２の直列体が接続されており、抵抗Ｒ１および抵抗Ｒ２の中間接続点ＭＰとグランドＧＮＤとの間には、たとえば３個の電流制御回路１０（電流制御回路１０Ａ、電流制御回路１０Ｂ、電流制御回路１０Ｃ）が並列に接続されている。これら電流制御回路１０の構成は後に詳述するが、電流制御回路１０Ａにおいては、回路基板１の周辺の温度が設定値以上に上昇した際に分圧抵抗となる前記抵抗Ｒ２に該抵抗Ｒ２の電圧を低下させる電流を流すように構成されている。また、電流制御回路１０Ｂにおいては、光源３の周辺の温度が設定値以上に上昇した際に前記抵抗Ｒ２に該抵抗Ｒ２の電圧を低下させる電流を流すように構成されている。さらに、電流制御回路１０Ｃにおいては、前記入力電源端子Ｖｉｎからの入力電源の電圧が設定値以下に低下した際に前記抵抗Ｒ２に該抵抗Ｒ２の電圧を低下させる電流を流すように構成されている。なお、後に詳述するが、電流制御回路１０Ａ、電流制御回路１０Ｂ、電流制御回路１０Ｃは、それぞれ、たとえば、所定電圧以上を検出させた際に電流を発生させる差動増幅回路と、前記電流に基づく電流をミラー的に生成させるカレントミラー回路とから構成されている。
【００１９】
そして、抵抗Ｒ１および抵抗Ｒ２の中間接続点ＭＰにおける電圧、すなわち抵抗Ｒ２の間の電圧は、前記基準電圧検出回路５Ｂに入力されるようになっている。これにより、基準電圧検出回路５Ｂは、それぞれ独立に変動する回路基板４の周辺温度、光源３の周辺温度、および入力電源の電圧に対応させた基準電圧を生成でき、ＰＷＭ生成部５Ｃにおいて、該基準電圧をベースとした電圧検出抵抗２からの検出電圧に基づいてスイッチングレギュレータ１への適正な制御ができるようになっている。
【００２０】
図２は、図１に対応づけて描いた回路図で、電流制御回路１０Ａ、電流制御回路１０Ｂ、電流制御回路１０Ｃの各回路を具体的に示した図である。
【００２１】
図２において、電流制御回路１０Ａは、まず、定電圧源ＶｃｃからグランドＧＮＤの間に、該定電圧源Ｖｃｃ側から直列に順次、抵抗Ｒ３、抵抗Ｒ４、ＰＮＰトランジスタＴｒ１、ＮＰＮトランジスタＴｒ２、抵抗Ｒ５が接続され、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ４の中間接続点とグランドＧＮＤの間にＰＮＰトランジスタＴｒ３が接続されている。ＮＰＮトランジスタＴｒ２は、そのコレクタとベースが互いに接続されている。ＰＮＰトランジスタＴｒ３のベースは、定電圧源Ｖｃｃとグランドとの間に該定電圧源Ｖｃｃ側から直列に順次接続された抵抗Ｒ６と抵抗Ｒ７との中間接続点に接続されている。ＰＮＰトランジスタＴｒ１のベースは、定電圧源ＶｃｃとグランドＧＮＤとの間に該定電圧源Ｖｃｃ側から直列に順次接続された抵抗Ｒ８と第１サーミスタ（温度検出素子）ＴＭ１との中間接続点に接続されている。第１サーミスタＴＭ１は周辺の電気部品と同様に回路基板４に搭載されている。回路基板４に搭載されたトランジスタ等の温度による特性変化を解消した制御を行うためである。
【００２２】
ここで、ＰＮＰトランジスタＴｒ１、ＰＮＰトランジスタＴｒ３、抵抗Ｒ３、抵抗Ｒ４、抵抗Ｒ６、抵抗Ｒ７、抵抗Ｒ８、第１サーミスタＴＭ１は、前記差動増幅回路７を構成するようになっている。
また、前記抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との接続点ＭＰとグランドＧＮＤとの間に該接続点ＭＰ側から順次、ＮＰＮトランジスタＴｒ４、抵抗Ｒ１０が接続され、ＮＰＮトランジスタＴｒ４のベースは前記ＮＰＮトランジスタＴｒ２のベースに接続されている。ここで、ＮＰＮトランジスタＴｒ２、ＮＰＮトランジスタＴｒ４、抵抗Ｒ５、抵抗Ｒ１０は、前記カレントミラー回路８を構成するようになっている。
【００２３】
このように構成された電流制御回路１０Ａは、以下に示す動作がなされるようになっている。
【００２４】
まず、ＰＮＰトランジスタＴｒ３のベースには、定電圧源Ｖｃｃの電圧を抵抗Ｒ６、抵抗Ｒ７で分圧された所定の電圧Ｖ１が印加されている。これに対して、ＰＮＰトランジスタＴｒ１のベースには、定電圧源Ｖｃｃの電圧を抵抗Ｒ８、第１サーミスタＴＭ１で分圧された電圧Ｖ２が印加されるようになる。
第１サーミスタＴＭ１は、回路基板４の周辺の温度が高くなった場合に抵抗値が低くなる特性を有する。図３（ａ）は、第１サーミスタＴＭ１の周辺温度Ｔ（°Ｃ）に対するその抵抗Ｒ（Ω）の関係を示したグラフである。同グラフから明らかとなるように、周囲温度が図中ｔ１、ｔ２、ｔ３と順次上昇した場合に、第１サーミスタＴＭ１の抵抗もそれに応じてｒ１、ｒ２、ｒ３と順次低下することになる。ここで、図中ｔ２は光源３に供給しようとする設定電流に対応するターゲット温度とする。このため、第１サーミスタＴＭ１の周辺温度が高くなった場合、ＰＮＰトランジスタＴｒ１のベースに印加される電圧Ｖ２が小さくなるように変化する。なお、図３（ａ）に示すグラフには、縦軸に電圧Ｖ２をも示し、前記ターゲット温度に対応する電圧Ｖ２をｖ２で表記している。
【００２５】
図３（ｂ）は、前記電圧Ｖ２に対するトランジスタＴｒ１に流れるコレクタ電流Ｉ１を示したグラフである。同グラフに示すように、電圧Ｖ２が前記ターゲット温度に対応する電圧ｖ２よりも大きい場合（Ｖ２＞ｖ２）には、ＰＮＰトランジスタＴｒ１のコレクタ電流Ｉ１は流れず、電圧Ｖ２が電圧ｖ２よりも小さくなった場合（Ｖ２＜ｖ２）には、その差分に応じて、ＮＰＮトランジスタＴｒ１のコレクタ電流Ｉ１が流れるようになっている。このため、第１サーミスタＴＭ１の周辺温度が所定温度以上になった場合、コレクタ電流Ｉ１が発生し、このコレクタ電流Ｉ１はＮＰＮトランジスタＴｒ２を流れるようになる。
【００２６】
これにより、ＮＰＮトランジスタＴｒ４には、前記コレクタ電流Ｉ１とたとえば同じ電流Ｉ２（Ｉ２＝Ｉ１）が流れるようになり、抵抗Ｒ１に流れる電流が上昇し、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の接続点ＭＰの電圧、すなわち基準電圧検出回路５Ｂへの基準電圧が低下するようになる。これにより、スイッチングコントローラ５は、低下した基準電圧に基づいてスイッチングレギュレータ１を制御し、電圧検出抵抗２、光源３側へ流れる電流は低下するようになる。
【００２７】
図３（ｃ）は、基準電圧検出回路５Ｂへの基準電圧Ｖ（５Ｂ）と前記電圧検出抵抗２から得られる電圧Ｖ（２）との関係を示したグラフを示している。同グラフで示すように、基準電圧検出回路５Ｂへの基準電圧Ｖ（５Ｂ）が、前記ターゲット温度ｔ２に対応する基準電圧検出回路５Ｂの基準電圧（図中Ｖｂで示す）に低下するまでは、ＮＰＮトランジスタＴｒ４にまだ電流Ｉ２が流れないので、電圧が保持されるようになっている。そして、温度が前記ターゲット温度ｔ２以上になり前記電流Ｉ２が流れることによって、抵抗Ｒ１の電圧が大きくなることにともなう抵抗Ｒ２の電圧減で、基準電圧検出回路５Ｂへの基準電圧Ｖ（５Ｂ）が低下するようになる。この場合、該基準電圧Ｖ（５Ｂ）の低下に連動して、電圧検出抵抗２から得られる電圧Ｖ（２）も低下するようになる。
【００２８】
図３（ｄ）は、第１サーミスタＴＭ１の検知温度Ｔ（°Ｃ）に対するスイッチングレギュレータ１からの出力電流Ｉの関係を示したグラフである。同グラフに示すように、第１サーミスタＴＭ１の検知温度がターゲット温度ｔ２に至るまでは、スイッチングレギュレータ１からの出力電流は一定に保持されているが、ターゲット温度ｔ２を超えた場合には、それに応じて前記出力電流Ｉが低下するようになっている。
【００２９】
このように構成された電流制御回路１０Ａは、回路基板４に搭載される第１サーミスタＴＭ１の検知温度が設定値以上に上昇した場合、前記抵抗Ｒ２に該抵抗Ｒ２の電圧を低下させる電流を流すように構成されていることから、光源３に流れる電流を適正に制御することができるようになる。
【００３０】
電流制御回路１０Ｂは、電流制御回路１０Ａとほぼ同様の構成からなっている。このため、電流制御回路１０Ｂを構成する抵抗、トランジスタには、電流制御回路１０Ａの対応する抵抗、トランジスタと同じ符号を用い、その右肩に「’」を付して示している。電流制御回路１０Ｂの電流制御回路１０Ａと異なる構成は、該電流制御回路１０Ｂに具備される第２サーミスタ（温度検出素子）ＴＭ２が光源３の近傍に配置されていることに相違を有する。光源３を構成する発光ダイオード３Ａの温度による特性変化を解消した制御を行うためである。
【００３１】
電流制御回路１０Ｂの動作は、電流制御回路１０と同様に、光源３に隣接する第２サーミスタＴＭ２の検知温度が設定値以上に上昇した場合、前記抵抗Ｒ２に該抵抗Ｒ２の電圧を低下させる電流を流すように構成されている。このため、電流制御回路１０Ａと同様に、光源３に流れる電流を適正に制御することができるようになる。
【００３２】
電流制御回路１０Ｃは、電流制御回路１０Ａとほぼ同様の構成からなっている。こため、電流制御回路１０Ｃを構成する抵抗、トランジスタには、電流制御回路１０Ａの対応する抵抗、トランジスタと同じ符号を用い、その右肩に「”」を付して示している。電流制御回路１０Ｂの電流制御回路１０Ａと異なる構成は、入力電源端子ＶｉｎとグランドＧＮＤとの間に該入力電源端子Ｖｉｎ側から直列に順次接続された抵抗Ｒ８”と抵抗Ｒ９”とが接続され、これら抵抗Ｒ８”と抵抗Ｒ９”の中間接続点における電圧がトランジスタＴｒ１”のベースに供給されていることに相違を有する。
【００３３】
すなわち、電流制御回路１０Ｃは、定電圧源ＶｃｃからグランドＧＮＤの間に、該定電圧源Ｖｃｃ側から直列に順次、抵抗Ｒ３”、抵抗Ｒ４”、ＰＮＰトランジスタＴｒ１”、ＮＰＮトランジスタＴｒ２”、抵抗Ｒ５”が接続され、抵抗Ｒ３”と抵抗Ｒ４”の中間接続点とグランドＧＮＤの間にＰＮＰトランジスタＴｒ３”が接続されている。ＰＮＰトランジスタＴｒ１”のベースは、上述したように、入力電源端子ＶｉｎとグランドＧＮＤとの間に該入力電源端子Ｖｉｎ側から直列に順次接続された抵抗Ｒ８”と抵抗Ｒ９”との中間接続点に接続されている。ＮＰＮトランジスタＴｒ２”は、そのコレクタとベースが互いに接続されている。ＰＮＰトランジスタＴｒ３”のベースは、定電圧源ＶｃｃとグランドＧＮＤとの間に該定電圧源Ｖｃｃ側から直列に順次接続された抵抗Ｒ６”と抵抗Ｒ７”との中間接続点に接続されている。また、前記抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との接続点ＭＰとグランドＧＮＤとの間に該接続点ＭＰ側から順次、ＮＰＮトランジスタＴｒ４”、と抵抗Ｒ１０”が接続され、ＮＰＮトランジスタＴｒ４”のベースは前記ＮＰＮトランジスタＴｒ２”のベースに接続されている。
【００３４】
このように構成された電流制御回路１０Ｃは、以下に示す動作がなされるようになっている。
【００３５】
まず、ＰＮＰトランジスタＴｒ３”のベースには、定電圧源Ｖｃｃの電圧を抵抗Ｒ６”、抵抗Ｒ７”で分圧された所定の電圧Ｖ１”が印加されている。これに対して、ＰＮＰトランジスタＴｒ１”のベースには、入力電源端子Ｖｉｎの電圧を抵抗Ｒ８”、抵抗Ｒ９”で分圧された電圧Ｖ２”が印加されるようになる。
【００３６】
図４（ａ）は、入力電源端子Ｖｉｎの電圧Ｖ（ＩＮ）に対する抵抗Ｒ９”に印加される抵抗電圧Ｖ（９）の関係を示したグラフである。同グラフから明らかとなるように、入力電源端子Ｖｉｎの電圧Ｖ（ＩＮ）が図中ｖ１、ｖ２、ｖ３と順次低下する場合に、抵抗Ｒ９”に印加される抵抗電圧Ｖ（９）もそれに応じてｖ１’、ｖ２’、ｖ３’と順次低下することになる。ここで、図中ｖ２は光源３に供給しようとする設定電流に対応するターゲット電圧とする。
【００３７】
その後は、電流制御回路１０Ａの場合と同様で、電圧Ｖ（ＩＮ）が前記ターゲット電圧ｖ２よりも大きい場合（Ｖ（ＩＮ）＞ｖ２）には、ＰＮＰトランジスタＴｒ１”のコレクタ電流Ｉ１”は流れず、電圧Ｖ（ＩＮ）が電圧ｖ２よりも小さくなった場合（Ｖ（ＩＮ）＜ｖ２）には、その差分に応じて、ＮＰＮトランジスタＴｒ１”のコレクタ電流Ｉ１”が流れるようになる。このため、入力電源端子Ｖｉｎの電圧Ｖ（ＩＮ）が所定電圧以下に低下した場合、コレクタ電流Ｉ１”が発生し、このコレクタ電流Ｉ１”はＮＰＮトランジスタＴｒ２”を流れるようになる。
【００３８】
これにより、ＮＰＮトランジスタＴｒ４”には、前記コレクタ電流Ｉ１”とたとえば同じ電流Ｉ２”（Ｉ２”＝Ｉ１”）が流れるようになり、抵抗Ｒ１に流れる電流が上昇し、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２の接続点ＭＰの電圧、すなわち基準電圧検出回路５Ｂへの基準電圧が低下するようになる。これにより、スイッチングコントローラ５は、低下した基準電圧に基づいてスイッチングレギュレータ１を制御し、電圧検出抵抗２、光源側へ流れる電流は低下するようになる。
【００３９】
図４（ｂ）は、入力電源端子Ｖｉｎの電圧Ｖ（ＩＮ）に対するスイッチングレギュレータ１からの出力電流Ｉの関係を示したグラフである。同グラフに示すように、入力電源端子Ｖｉｎの電圧Ｖ（ＩＮ）がターゲット電圧ｖ２に至るまでは、スイッチングレギュレータ１からの出力電流は一定に保持されているが、ターゲット電圧ｖ２を超えた場合には、それに応じて前記出力電流Ｉが低下するようになっている。
【００４０】
このように構成された電流制御回路１０Ｃは、入力電源端子Ｖｉｎの電圧が設定値以上に低下した場合、前記抵抗Ｒ２に該抵抗Ｒ２の電圧を低下させる電流を流すように構成されていることから、低消費電力で、光源３に流れる電流を的確に制御することができるようになる。
【００４１】
以上説明したことから明らかなように、本実施態様による車両用灯具によれば、入力電源の電圧変化および周辺温度の変化のいずれに対しても、低消費電力で、光源である発光素子に流す電流を制御できるように構成できる。
（実施態様２）
上述した実施態様では、電流制御回路１０Ｂに具備される第１サーミスタＴＭ１は回路基板４に搭載されたものとして示したものである。しかし、該回路基板４を収納するたとえばシールド材からなる箱体を備える場合において、第１サーミスタＴＭ１は該箱体に配置させるように構成してもよいことはいうまでもない。同様の効果が得られるからである。
（実施態様３）
上述した実施態様では、３個の電流制御回路１０（電流制御回路１０Ａ、電流制御回路１０Ｂ、電流制御回路１０Ｃ）を備えるものとして構成したものである。しかし、該電流制御回路１０はその数が制限されることはなく、３個以上であっても、電流制御回路１０Ａと電流制御回路１０Ｃによって、あるいは電流制御回路１０Ｂと電流制御回路１０Ｃによって構成するようにしてもよい。
【００４２】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４３】
１……スイッチングレギュレータ、２……電圧検出抵抗、３……光源、３Ａ……発光ダイオード（発光素子）、４……回路基板（配線基板）、５……スイッチングコントローラ、５Ａ……電圧検出回路、５Ｂ……基準電圧検出回路、５Ｃ……ＰＷＭ生成部、７……差動増幅回路、８……カレントミラー回路、１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ……電流制御回路、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３〜Ｒ１０、Ｒ３’〜Ｒ１０’、Ｒ３”〜Ｒ１０”……抵抗、Ｔｒ１〜Ｔｒ４、Ｔｒ１’〜Ｔｒ４’、Ｔｒ１”〜Ｔｒ４”……トランジスタ、ＴＭ１、ＴＭ２……サーミスタ（温度検出素子）、Ｖｉｎ……入力電源端子、ＧＮＤ……グランド端子、Ｖｏ……出力電源端子、Ｖｃｃ……定電圧源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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