(57)【要約】【課題】磁石片を取り付けたフロートを用いて液面の位置を検出する液体検出装置を液体カートリッジに適用した場合、磁石片をフロートに取り付けていることにより、液体中に含まれる例えば鉄粉などの微小なゴミがフロートに蓄積する可能性がある。【解決手段】インクカートリッジ１は、インクを収容するインク収容室１３と、導磁性の材料を含んでインク収容室１３におけるインクに浮上するフロート１７を有し、印刷装置は、フロート１７を磁化させる電磁石２１と、磁化されたフロート１７の浮上位置に基づいて、インク収容室１３におけるインクの残量を検出するインク残量検出部２０と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体カートリッジを用いて印刷を行う印刷装置であって、
前記液体カートリッジは、
液体を収容する液体収容室と、
導磁性の材料を含んで前記液体収容室における前記液体に浮上するフロート部を有し、
前記印刷装置は、
前記フロート部を磁化させる磁化部と、
磁化された前記フロート部の浮上位置に基づいて、前記液体収容室における前記液体の残量を検出する液体残量検出部と、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記液体残量検出部は、
前記液体収容室の側面に対向して設けられた導電部材と、
磁化された前記フロート部の磁場によって磁気吸引されて前記導電部材と接触する抵抗部材と、
前記導電部材及び前記抵抗部材に定電流を供給する定電流源と、
前記抵抗部材の電圧を測定する電圧測定部と、を有し、
前記フロート部の浮上位置に応じて前記抵抗部材と前記導電部材との接触位置が変化することにより、前記抵抗部材の抵抗値が変化することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記抵抗部材は、シート抵抗であることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記導電部材は、前記液体収容室の前記側面と前記抵抗部材との間に位置し、前記導電部材には、前記側面と前記抵抗部材との間を貫通する開口部が形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記磁化部は、電磁石であり、前記液体残量検出部による前記液体の残量の検出が終わったときに、
前記磁化部は、前記フロート部の磁化を解除することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記液体カートリッジは、
前記フロート部を前記液体収容室の前記側面に沿って移動させるための位置規制部材を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
印刷装置で用いられる液体カートリッジであって、
前記液体カートリッジは、
液体を収容する液体収容室と、
導磁性の材料を含んで前記液体収容室の前記液体に浮上するフロート部を有し、
前記印刷装置は、
前記フロート部を磁化させる磁化部と、
磁化された前記フロート部の浮上位置に基づいて、前記液体収容室における前記液体の残量を検出する液体残量検出部と、を有することを特徴とする液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターなどの印刷装置に液体を供給する液体カートリッジについて、液体カートリッジに収容されている液体の残量を検出するための液体検出装置に関する技術が知られている。例えば、特許文献１では、液体容器に連通する管内の液体に磁石片を内装したフロートを配置し、管の外側に上下所定間隔毎に磁場を検出する検出機構を設けている。そして、管内の液体の液面の上下に伴うフロートの上下移動を検出することにより、液体の液面の位置を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５０７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、磁石片を取り付けたフロートを用いて液面の位置を検出する液体検出装置を液体カートリッジに適用した場合、磁石片をフロートに取り付けていることにより、液体中に含まれる例えば鉄粉などの微小なゴミがフロートに蓄積する可能性がある。また、磁場を検出する検出機構を上下所定間隔毎に設けた場合、液面の位置を上下に連続的ではなく離散的に検出することになってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］液体カートリッジを用いて印刷を行う印刷装置であって、前記液体カートリッジは、液体を収容する液体収容室と、導磁性の材料を含んで前記液体収容室における前記液体に浮上するフロート部を有し、前記印刷装置は、前記フロート部を磁化させる磁化部と、磁化された前記フロート部の浮上位置に基づいて、前記液体収容室における前記液体の残量を検出する液体残量検出部と、を有することを特徴とする印刷装置。
【０００７】
上記した印刷装置によれば、磁化部が、液体に浮上するフロート部を磁化させる。そして、液体残量検出部が、磁化されたフロート部の浮上位置に基づいて液体の残量を検出する。このため、液体の残量を検出する際、常時磁化を帯びた磁石を取り付けたフロート部を用いる代わりに、都度磁化させたフロート部を用いることができる。これにより、例えば鉄粉などの微小なゴミがフロートに蓄積してしまい、例えば、液体の残量の検出精度が低下するのを回避することができる。
【０００８】
［適用例２］前記液体残量検出部は、前記液体収容室の側面に対向して設けられた導電部材と、磁化された前記フロート部の磁場によって磁気吸引されて前記導電部材と接触する抵抗部材と、前記導電部材及び前記抵抗部材に定電流を供給する定電流源と、前記抵抗部材の電圧を測定する電圧測定部と、を有し、前記フロート部の浮上位置に応じて前記抵抗部材と前記導電部材との接触位置が変化することにより、前記抵抗部材の抵抗値が変化することを特徴とする上記印刷装置。
【０００９】
上記した印刷装置によれば、抵抗部材が、磁化されたフロート部の磁場によって磁気吸引されて導電部材と接触する。このため、液体の消費に伴ってフロート部の浮上位置が低下するときに、抵抗部材と導電部材との接触位置も低下することになる。そして、この接触位置が低下するのに連動して抵抗部材の抵抗値が増加し、抵抗部材の電圧も比例して増加することになる。この結果、抵抗部材の電圧を測定することにより液体の残量を検出することが可能になる。
【００１０】
［適用例３］前記抵抗部材は、シート抵抗であることを特徴とする上記印刷装置。
【００１１】
上記した印刷装置によれば、フロート部の磁場により、抵抗部材となるシート抵抗が磁気吸引されて導電部材と接触する。抵抗部材は、シート抵抗であるため、フロート部からの磁気吸引を容易に受けることができる。また、シート抵抗であるため、シート抵抗と導電部材との接触位置の変化に伴って抵抗値が連続的に変化することになり、液体の残量の変化を連続的にきめ細かく検出することができる。
【００１２】
［適用例４］前記導電部材は、前記液体収容室の前記側面と前記抵抗部材との間に位置し、前記導電部材には、前記側面と前記抵抗部材との間を貫通する開口部が形成されていることを特徴とする上記印刷装置。
【００１３】
上記した印刷装置によれば、液体収容室の側面と抵抗部材との間に、開口部が形成された導電部材が位置する。この開口部により、フロート部と抵抗部材との間の磁気遮蔽物を少なくすることができ、フロート部からの磁気吸引力を抵抗部材に対して効率的に作用させることができる。
【００１４】
［適用例５］前記磁化部は、電磁石であり、前記液体残量検出部による前記液体の残量の検出が終わったときに、前記磁化部は、前記フロート部の磁化を解除することを特徴とする上記印刷装置。
【００１５】
上記した印刷装置によれば、液体の残量の検出が終わったときにフロート部の磁化を解除する。これにより、液体の残量の検出を行わないときはフロート部の磁場がなくなり、例えば鉄粉などの微小なゴミがフロートに蓄積してしまうのを防止することができる。
【００１６】
［適用例６］前記液体カートリッジは、前記フロート部を前記液体収容室の前記側面に沿って移動させるための位置規制部材を有することを特徴とする上記印刷装置。
【００１７】
上記した印刷装置によれば、位置規制部材によってフロート部を液体収容室の側面に沿って移動させることができる。これにより、フロート部の位置が液体残量検出部に近い位置で安定するようになり、液体残量検出部は、近くに位置する安定したフロート部の浮上位置に基づいて、液体の残量を正確に検出することができる。
【００１８】
［適用例７］印刷装置で用いられる液体カートリッジであって、前記液体カートリッジは、液体を収容する液体収容室と、導磁性の材料を含んで前記液体収容室の前記液体に浮上するフロート部を有し、前記印刷装置は、前記フロート部を磁化させる磁化部と、磁化された前記フロート部の浮上位置に基づいて、前記液体収容室における前記液体の残量を検出する液体残量検出部と、を有することを特徴とする液体カートリッジ。
【００１９】
上記した液体カートリッジによれば、磁化部が、液体に浮上するフロート部を磁化させる。そして、液体残量検出部が、磁化されたフロート部の浮上位置に基づいて液体の残量を検出する。このため、液体の残量を検出する際、常時磁化を帯びた磁石を取り付けたフロート部を用いる代わりに、都度磁化させたフロート部を用いることができる。これにより、例えば鉄粉などの微小なゴミがフロートに蓄積してしまい、例えば、液体の残量の検出精度が低下するのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】プリンターの概略構成を説明するための図。
【図２】インクカートリッジ及びキャリッジの内部構成を説明するための模式図。
【図３】インク残量検出の動作を説明するためのフローチャート。
【図４】磁化部によるフロートの磁化を説明するための図。
【図５】インク残量と、シート抵抗と導電部材との接触位置の関係を説明するための図。
【図６】インク残量と測定電圧との関係の例を示すグラフ。
【図７】導電部材の異なる形状の例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本実施形態に係る印刷装置としてのインクジェットプリンター（以下、「プリンター」と称する）について、図面を参照して説明する。
【００２２】
＜プリンターの構成＞
本実施形態に係るプリンターの概略構成について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンター１０の概略構成を説明するための図である。図１（ａ）は、インクカートリッジ（液体カートリッジ）１を装着したプリンター１０を示す斜視図である。図１（ｂ）は、インクカートリッジ１のインク残量の検出に係る制御部１００の機能構成を示す図である。図１（ａ）に示すように、プリンター１０は主走査方向（紙幅方向）に移動するキャリッジ２を備える。キャリッジ２の移動は、ステッピングモーター６の駆動により、タイミングベルト５を介して行われる。キャリッジ２の下面には、記録ヘッド４が備えつけられており、記録ヘッド４のノズルを介してインクが噴射され印刷用紙ＰＰ上に印刷が行われる。また、キャリッジ２上には、複数のインクカートリッジ１を搭載可能なカートリッジ収納部（図示略）が設けられている。更にキャリッジ２には、インク残量を検出するためのインク残量検出部２０（後述）がインクカートリッジ１毎に設けられている。なお、図１（ａ）では、インクカートリッジ１がキャリッジ２に装着されているが、キャリッジ２とは別の場所に設けられた装着部に装着されても良い。この場合、この装着部にインク残量検出部２０が設けられる。
【００２３】
図１（ｂ）に示すように、プリンター１０の制御部１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１０と、メモリー１２０と、磁化制御部１３０と、インク残量検出制御部１４０と、出力制御部１５０とを備えている。ＣＰＵ１１０は、インクカートリッジ１のインク残量の検出に係る各部及び各機構を制御する。メモリー１２０は、インク残量を検出するための各種プログラムやデータ等を格納する。磁化制御部１３０は、インク残量を検出するために用いるインクカートリッジ１のフロート１７（後述）を磁化させたり、フロート１７の磁化を解除したりする制御を行う。インク残量検出制御部１４０は、磁化されたフロート１７の浮上位置に対応する測定電圧に基づいて、インク残量を検出する制御を行う。出力制御部１５０は、インク残量の検出結果に基づいて、インク残量の状態をプリンター１０が備える表示部（図示略）に表示させる制御を行う。
【００２４】
＜インクカートリッジ及びキャリッジの構成＞
次に、インクカートリッジ１及びキャリッジ２の内部構成について説明する。
図２は、インクカートリッジ１及びキャリッジ２の内部構成を説明するための模式図である。図２では、１個のインクカートリッジ１の縦断面図と、当該インクカートリッジ１に対応するキャリッジ２の部分の縦断面図とを模式的に表している。図２に示すように、インクカートリッジ１は、樹脂製のカートリッジ本体１１に、インク液１２が収容されるインク収容室１３と、インク収容室１３の底部にあって開口するインク供給口１４と、インク収容室１３を外気に連通させる通気孔１５とを有している。
【００２５】
また、インク収容室１３内に収容されているインク液１２にはフロート１７（フロート部）が配置されて浮上している。フロート１７には、磁場内で磁化される例えば電磁ステンレス等の導磁性の材料が取り付けられている。なお、フロート１７に導磁性の材料を取り付けるのではなく、フロート１７自身が導磁性の材料によって構成されていても良い。
フロート１７は、その浮上位置がインク液１２の液面の位置に応じてＹ方向に上下移動する。本実施形態では、フロート１７をカートリッジ本体１１のインク残量検出部２０（後述）側の側面１１ｓに沿って安定的に移動させるために、側面１１ｓと略併行に位置規制部材１６が設けられている。また、フロート１７は、直方体形状を有しており、その平面方向の大きさは、位置規制部材１６と側面１１ｓとで囲まれる領域よりも若干小さいサイズとなっている。そして、インク液１２が消費されて液面の位置が下がるのに伴い、フロート１７の浮上位置も側面１１ｓに沿って下方向に移動する。
【００２６】
一方、キャリッジ２は、インク収容室１３の底部の下側であって、フロート１７にＸ方向に対応する位置に、コイル２１ｃを巻回した電磁石２１を備えている。電磁石２１に通電することにより、インク液１２に浮上しているフロート１７を磁化させることが可能である。また、キャリッジ２は、カートリッジ本体１１の側面１１ｓに対向する位置にインク残量検出部（液体残量検出部）２０を備えている。インク残量検出部２０は、導電部材２２と、シート抵抗２３（抵抗部材）と、定電流源２４と、電圧計（電圧測定部）２５とを有している。導電部材２２は、カートリッジ本体１１の側面１１ｓと略同一形状を有して側面１１ｓに対向して配置されており、そのＺ方向の幅はフロート１７のＺ方向の幅と略同一サイズとなっている。なお、定電流源２４及び電圧計（電圧測定部）２５は、カートリッジ本体１１の側面１１ｓに対向する位置ではなく、それぞれが異なる位置に配置されるようにしても良い。
【００２７】
シート抵抗２３は、導電部材２２と略同一形状及び略同一サイズを有して導電部材２２に対向して配置されている。即ち、シート抵抗２３は、導電部材２２を挟んで側面１１ｓに対向して配置されている。また、シート抵抗２３には、均質で連続的な抵抗層が形成されており、導電部材２２を介して、磁化されたフロート１７からの磁気吸引を受け付けることが可能である。また、導電部材２２のＹ方向下側の導電端部２２ｔとシート抵抗２３のＹ方向上側の抵抗端部２３ｔとには、それぞれ定電流源２４が接続されている。更に、導電端部２２ｔと抵抗端部２３ｔとの間の配線には電圧計２５が接続されており、シート抵抗２３と導電部材２２との接触時に、シート抵抗２３の電圧を測定することが可能である。
【００２８】
ここで、通常は、シート抵抗２３と導電部材２２とが非接触の状態にあることから、電圧計２５ではシート抵抗２３の電圧が測定されない。一方、インク残量の検出の際には、電磁石２１の通電によってインクカートリッジ１のフロート１７が磁化され、フロート１７の磁場によってシート抵抗２３がＸ方向に磁気吸引される。この磁気吸引により、シート抵抗２３と導電部材２２とが接触状態となり、電圧計２５では、シート抵抗２３の電圧の測定が可能になる。そして、この測定電圧に基づいてインク収容室１３内におけるインク残量が検出される。
【００２９】
＜インク残量検出の動作＞
次に、プリンター１０におけるインク残量検出の動作について説明する。
図３は、インク残量検出の動作を説明するためのフローチャートである。図３では、プリンター１０の電源投入時、印刷開始時などの所定のタイミングにおいてインク残量検出の動作が開始される。
【００３０】
インク残量検出の動作が開始されると、プリンター１０の制御部１００は、磁化制御部１３０により、キャリッジ２に備えた電磁石２１への通電を開始し、インクカートリッジ１のフロート１７を磁化する（ステップＳ１０）。図４は、磁化制御部１３０によるフロート１７の磁化を説明するための図である。電磁石２１に通電したときのコイル２１ｃの巻線方向及び電流の方向は、Ｙ方向における電磁石２１の上端部がＮ極、下端部がＳ極に磁化される方向となっている。そしてＮ極から発生してＳ極に向かって流れる磁力線Ｆの磁場によってフロート１７が磁化される。
【００３１】
なお、本実施形態では、インク収容室１３の底部の下側に電磁石２１を備える構成としている。しかし、電磁石２１の設置位置はこれに限られず、例えば、インク収容室１３の蓋部の上側であっても、カートリッジ本体１１の側面１１ｓであっても良い。また、フロート１７に対して電磁石２１を用いて磁化させるのではなく、永久磁石を用いて磁化させても良い。また、フロート１７を磁化させるのではなく、フロート１７に永久磁石を取り付けたり、フロート１７自身が永久磁石や電磁石であったりしても良い。
【００３２】
次に、磁化されたフロート１７の磁場により、キャリッジ２のシート抵抗２３がＸ方向に磁気吸引されて、シート抵抗２３と導電部材２２とが接触状態となる。この状態において、制御部１００は、インク残量検出制御部１４０により、シート抵抗２３の電圧を測定する（ステップＳ２０）。そして、制御部１００は、インク残量検出制御部１４０により、測定電圧に基づいてインクカートリッジ１のインク残量を検出する（ステップＳ３０）。
【００３３】
図５は、インクカートリッジ１のインク残量と、キャリッジ２のシート抵抗２３と導電部材２２との接触位置の関係を説明するための図である。図５（ａ）は、インク液１２の液面がインク収容室１３の中位辺りに位置する例を示している。図５（ｂ）は、インク液１２の液面がインク収容室１３の下位辺りに位置し、インクエンドが近い例を示している。
【００３４】
図５（ａ）では、インク収容室１３の中位辺りの液面に、磁化されたフロート１７が浮上している。そして、フロート１７の磁場により、フロート１７に対向するシート抵抗２３の抵抗部分２３ａが磁気吸引されて導電部材２２と接触状態になる。この状態において、電圧計２５では、シート抵抗２３の抵抗Ｒ１の部分の電圧を測定することになる。
一方、図５（ｂ）では、インク収容室１３の下位辺りの液面に、磁化されたフロート１７が浮上している。そして、フロート１７の磁場により、フロート１７に対向するシート抵抗２３の抵抗部分２３ｂが磁気吸引されて導電部材２２と接触状態になる。この状態において、電圧計２５では、シート抵抗２３の抵抗Ｒ２の部分の電圧を測定することになる。
【００３５】
図６は、インク残量と測定電圧との関係の例を示すグラフである。図６では、インクカートリッジ１のインク液１２が消費されてインク残量が少なくなるのに伴い、電圧計２５の測定電圧が１次直線の傾きで高くなっている。つまり、インク残量が多い場合には、インク収容室１３の上位の液面に浮上するフロート１７によってシート抵抗２３が磁気吸引される。このため、シート抵抗２３と導電部材２２との接触位置がシート抵抗２３において上位となり、その結果、シート抵抗２３の抵抗値が小さくなって測定電圧も低くなる。その後、消費されてインク残量が少なくなるのに伴い、浮上位置が順次下に移動するフロート１７によってシート抵抗２３が磁気吸引される。このため、シート抵抗２３と導電部材２２との接触位置についても連動して順次下に移動し、シート抵抗２３の抵抗値が順次大きくなって測定電圧も順次高くなる。
【００３６】
図３に戻って、制御部１００は、出力制御部１５０により、検出したインクカートリッジ１のインク残量をプリンター１０が備える表示部に表示する（ステップＳ４０）。そして、制御部１００は、磁化制御部１３０により、キャリッジ２に備えた電磁石２１への通電を停止し、インクカートリッジ１のフロート１７の磁化を解除する（ステップＳ５０）。フロート１７の磁化を解除することにより、キャリッジ２のシート抵抗２３に対しての磁気吸引が解かれ、図２に示すように、シート抵抗２３と導電部材２２とが非接触の状態に移行する。なお、フロート１７の磁化を解除する際に、電磁石２１に対して逆方向に通電することにより、今度は逆方向の磁力線を発生させるようにして、フロート１７の磁化を更に確実に解除させるようにしても良い。
【００３７】
上述したように、本実施形態では、インクカートリッジ１のフロート１７を磁化させ、フロート１７がキャリッジ２のシート抵抗２３を磁気吸引することにより、シート抵抗２３と導電部材２２とを接触させる。そして、インク液１２の液面の位置に応じてフロート１７の浮上位置が移動するのに連動して、シート抵抗２３と導電部材２２との接触位置が移動して電圧計２５の測定電圧も変化する。これにより、この測定電圧に基づいてインクカートリッジ１のインク残量を検出することができる。また、キャリッジ２においては、フロート１７を磁化させて、シート抵抗２３と導電部材２２との接触位置に基づいてインク残量を検出する簡易な構成であることから、複雑な装置を必要としないで容易に対応することができる。
【００３８】
また、フロート１７を磁化させてインク残量を検出した後に、フロート１７の磁化を解除する。これにより、フロート１７に例えば鉄粉などの微小なゴミがフロート１７に蓄積してしまうのを回避することができ、インク残量の検出精度が低下するのを回避することができる。
【００３９】
また、シート抵抗２３であることから、シート抵抗２３と導電部材２２との接触位置が移動したときに、シート抵抗２３の抵抗値が連続的に変化することになり、電圧計２５の測定電圧も連続的に変化することになる。この連続的に変化する測定電圧により、インク残量をきめ細かく正確に検出することが可能になる。
【００４０】
また、インク残量検出のために行うインクカートリッジ１への対応は、インク収容室１３に導磁性の材料を含むフロート１７を配置するだけの簡単な対応であることから、手間をかけないで容易に実現することができる。更に、インク残量を検出するためのセンサー等をインクカートリッジ１に設置していないことから、インクカートリッジ１を廃棄した場合に発生することがある環境問題についても配慮することができ、加えてインクカートリッジの再利用への対応も容易に行うことができる。
【００４１】
（変形例１）
上述した実施形態では、導電部材２２が、カートリッジ本体１１の側面１１ｓと略同一形状を有して側面１１ｓに対向して配置される構成とした。しかし、導電部材２２の形状はこれに限られず、導電部材２２の形状を側面１１ｓとは異なる形状としても良い。図７は、導電部材２２の異なる形状の例を示す模式図である。図７は、１個のインクカートリッジ１と、当該インクカートリッジ１に対応するキャリッジ２の部分とをＸ方向から見た縦断面図である。図７に示す導電部材２２の形状は、開口部２２ｐを有する略Ｕ字形状となっている。従って、開口部２２ｐにより、シート抵抗２３とカートリッジ本体１１の側面１１ｓとは遮蔽物なしに直接対向している。また、前述したようにカートリッジ本体１１は樹脂製であることからフロート１７からの磁場は遮断されない。なお、導電部材２２の形状は、Ｕ字形状に限られず、例えば、コの字形状、ロの字形状、Ｖ字形状、網目形状等の開口部を有する形状としても良い。
【００４２】
導電部材２２が開口部２２ｐを有することにより、インクカートリッジ１の磁化されたフロート１７がシート抵抗２３に対して磁気吸引する際に、フロート１７とシート抵抗２３との間に磁場の遮蔽物を少なくすることができる。これにより、フロート１７を強く磁化させる必要がなくなり、その結果、電磁石２１に供給する電力を抑えることができる。
【００４３】
（変形例２）
上述した実施形態では、キャリッジ２のインク残量検出部２０は、導電部材２２、シート抵抗２３、定電流源２４、及び電圧計２５を有して、インク残量を検出する構成とした。しかし、この構成に限られず、例えば、インク残量検出部２０に、インクカートリッジ１のフロート１７からの磁場に応じて電力を発生するホール素子を備え、このホール素子からの電力に基づいてインク残量を検出するようにしても良い。
【００４４】
（変形例３）
上述した実施形態では、抵抗部材として均質で連続的な抵抗層が形成されるシート抵抗２３を用いた。しかし、抵抗部材はこれに限られず、例えば、連続的ではなく離散的な抵抗値となる抵抗部材であっても良い。この場合、図６に示すグラフは、インク残量と測定電圧との関係が１次直線の傾きで高くなるのではなく段階的に高くなる。
【００４５】
（変形例４）
上述した実施形態では、印刷装置としてインクジェットプリンターを例に説明を行ったが、これに限られず、各種の印刷装置に適用可能である。例えば液晶ディスプレイ等の色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレイ、面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等が挙げられる。
【符号の説明】
【００４６】
１…インクカートリッジ、２…キャリッジ、４…記録ヘッド、５…タイミングベルト、６…ステッピングモーター、１０…プリンター、１１…カートリッジ本体、１１ｓ…側面、１２…インク液、１３…インク収容室、１４…インク供給口、１５…通気孔、１６…位置規制部材、１７…フロート、２０…インク残量検出部、２１…電磁石、２１ｃ…コイル、２２…導電部材、２２ｐ…開口部、２２ｔ…導電端部、２３…シート抵抗、２３ａ，２３ｂ…抵抗部分、２３ｔ…抵抗端部、２４…定電流源、２５…電圧計、１００…制御部、１１０…ＣＰＵ、１２０…メモリー、１３０…磁化制御部、１４０…インク残量検出制御部、１５０…出力制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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