(57)【要約】【課題】インク供給量に関わる種々の変動要因に左右されることなく、正確なインク供給量を知得する。【解決手段】測定対象となる第１インクポンプ３１Ｂａのインク供給量を測定する供給量測定モードを選択すると、インク供給量を測定するための供給量測定ジョブとして、インクセンサ３８の先端がインク溜まり３２ｃの液面を検出した時点からインク供給を停止した状態で規定枚数印刷する供給量測定印刷処理を行い、当該印刷処理が終了してから再びインクセンサ３８がインク溜まり３２ｃの液面を検出するまでの間のインク供給時に駆動した駆動モータ３１Ｂｅの回転数をカウントして得られる回転数情報と、供給量測定印刷処理時に消費されたインク量を示すインク消費理論値とから、第１インクポンプ３１Ｂａの供給能力を示す実供給量測定情報を取得する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドクタローラとスキージローラとの間に形成されるインク溜まりから一定量のインクを内周面に供給する印刷ドラムと、
インク容器からインクを吸引して前記印刷ドラムに供給するインクポンプと、該インクポンプを駆動する駆動モータと、該駆動モータの回転数を検出する回転数検出手段と、前記インク溜まりの渦高さを検知するインクセンサと、を有するインク供給機構と、
を備える孔版印刷装置において、
前記インクセンサの先端が前記インク溜まりの液面を検出した時点からインク供給を停止した状態で規定枚数印刷する供給量測定印刷処理を行い、当該印刷処理が終了してから再び前記インクセンサが前記インク溜まりの液面を検出するまでの間のインク供給時に駆動した前記駆動モータの回転数をカウントして得られる回転数情報と、前記供給量測定印刷処理時に消費されたインク量を示すインク消費理論値とから、前記インク供給機構の供給能力を示す実供給量測定情報を取得する制御部と、
を備えたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記インクポンプは、１つのインク容器と複数連結され、さらに前記各インクポンプから延設される各インク供給路が前記印刷ドラムの軸方向に沿って並設され、
前記制御部は、
前記インク供給機構からのインク供給量の変動要因である供給量変動要因をふまえた現状のインク供給量を測定する供給量測定モード時に消費されるインク量の理論値を算出する理論消費量算出手段と、
前記供給量測定モード時に実行される供給量測定印刷処理で規定枚数印刷される間に前記回転数検出手段で検出された回転数検出情報をカウントし回転数情報として出力する回転数カウント手段と、
前記理論消費量算出手段からのインク消費理論値と、前記回転数カウント手段からの回転数情報とから、前記供給量測定ジョブにおけるインク供給能力を示す実インク供給量を算出する実供給量算出手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記インク供給路は、流路抵抗がそれぞれ異なることを特徴とする請求項２記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
前記インク容器は、異なる種類のインクを個々に収容したインク容器の中から任意に選択されることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷データに基づき製版した感熱孔版原紙を巻装した印刷ドラムに搬送された印刷用紙を圧接させて孔版印刷を行う孔版印刷装置に係り、特に各種変動要因に左右されるインクポンプからのインク供給量を正確に測定することのできる孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷対象となる画像を感熱孔版原紙（以下、「マスタ」と称する）に製版して印刷ドラムに巻装し、製版済みのマスタと記録媒体となる印刷用紙とを圧接させた状態でドラム内部からインクを滲出させてマスタに製版した画像を印刷用紙に印刷する孔版印刷装置が知られている。
【０００３】
ところで、孔版印刷装置において、例えばインク容器内のインクに空気などが混入していた場合に、測定される経過時間がインクレスタイムを経過するまでインクの供給を続けたとしてもインク溜まりのインク量が所定量に達しないことがあるため、インク容器内のインクが空になっていないにも拘わらずインク容器が空になったと誤認識してしまうという問題があった。そこで、このような問題を解決するため、例えば下記特許文献１に開示される装置が提案されている。
【０００４】
下記特許文献１に開示される孔版印刷装置では、インク供給ポンプを駆動する駆動モータの電流値を測定し、その測定された電流値が所定の閾値Ｖｔｈ１より大きいときのみ駆動モータに設けられたエンコーダにより検出されたパルス信号をカウントし、そのカウント数に基づいてインクの残量を算出することにより、インク容器内のインクに空気が混入しているような場合、インクの粘度が互いに異なる複数種類のインク容器を使用した場合、環境温度が変化してインク容器内のインク粘度が変化した場合でも正確なインク残量が算出される構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−８９３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年では、印刷用紙として一般的な最大サイズであるＡ３用紙よりも大きい大判サイズ（例えばＡ２用紙）の印刷にも対応可能な孔版印刷装置が開発されている。そして、この種の装置では、大判サイズの用紙の印刷における印字品質の低下を防止するため、インク容器に複数のインクポンプを接続して供給能力を向上させる構成を採用している。
【０００７】
また、孔版印刷装置では、一般的にインク供給ポンプを駆動する駆動モータの回転数をエンコーダ等の回転検出手段でカウントしたカウント値と、予め設定される所定カウント数あたりの規定吐出量とから使用インク量を算出し、インク容器の総インク量から累積的に減算することでインク残量を測定している。
【０００８】
大判サイズ対応の孔版印刷装置におけるインク容器から複数のインクポンプを接続した構成では、インクポンプから延設されるインク供給路が印刷ドラムの軸方向に対してインク供給口が並列されている。一例として、図５に示すように、インクポンプを２つ（第１インクポンプ、第２インクポンプ）備えた構成の場合、第１インクポンプから延設される第１インク供給路（全長８０ｍｍ）、第２インクポンプに第２インク供給路（全長１５０ｍｍ）の流路長さが異なるため、インクポンプ供給能力は、第１インクポンプ単体のときが３７０パルス／ｇ、第２インクポンプ単体のときが６８０パルス／ｇとなる。また、第１インクポンプと第２インクポンプを協働したときの供給能力は、第１インクポンプが３８０パルス／ｇ、第２インクポンプが７５０／ｇとなる。
【０００９】
このように、各インクポンプから延設される各インク供給路の流路構造がそれぞれ異なることで流路抵抗の違いが生じるため、駆動モータの回転数によるインク供給量の理論値と、実際のインク供給量とが必ずしも一致するものではなかった。
【００１０】
また、特許文献１の孔版印刷装置のように、単に駆動モータの回転数からインク残量を算出したとしても正確なインク残量が算出されず、例えばインク容器内のインクが空でないにも拘わらずインク補充要求を行ってしまうという誤動作が生じるという問題があった。
【００１１】
さらに、流路構造の違いの他にインク供給量の変動要因としては、使用するインクの種類に応じた製品品質（粘度、水分量）、環境温度等が挙げられ、これらの要因は使用環境によって逐次変化するものであるため、全ての変動要因を適正にインク供給量を制御することが困難であった。
【００１２】
このように、多種多様な印刷条件においてインク供給量を正確に把握するには、上述したような全ての変動要因をふまえた上で適切なインク供給量を算出する必要がある。
【００１３】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、インク供給量に関わる種々の変動要因に左右されることなく、正確なインク供給機構からのインク供給量を知得することのできる孔版印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記した目的を達成するために、請求項１記載の孔版印刷装置は、ドクタローラとスキージローラとの間に形成されるインク溜まりから一定量のインクを内周面に供給する印刷ドラムと、
インク容器からインクを吸引して前記印刷ドラムに供給するインクポンプと、該インクポンプを駆動する駆動モータと、該駆動モータの回転数を検出する回転数検出手段と、前記インク溜まりの渦高さを検知するインクセンサと、を有するインク供給機構と、
を備える孔版印刷装置において、
前記インクセンサの先端が前記インク溜まりの液面を検出した時点からインク供給を停止した状態で規定枚数印刷する供給量測定印刷処理を行い、当該印刷処理が終了してから再び前記インクセンサが前記インク溜まりの液面を検出するまでの間のインク供給時に駆動した前記駆動モータの回転数をカウントして得られる回転数情報と、前記供給量測定印刷処理時に消費されたインク量を示すインク消費理論値とから、前記インク供給機構の供給能力を示す実供給量測定情報を取得する制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の孔版印刷装置は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記インクポンプは、１つのインク容器と複数連結され、さらに前記各インクポンプから延設される各インク供給路が前記印刷ドラムの軸方向に沿って並設され、
前記制御部は、
前記インク供給機構からのインク供給量の変動要因である供給量変動要因をふまえた現状のインク供給量を測定する供給量測定モード時に消費されるインク量の理論値を算出する理論消費量算出手段と、
前記供給量測定モード時に実行される供給量測定印刷処理で規定枚数印刷される間に前記回転数検出手段で検出された回転数検出情報をカウントし回転数情報として出力する回転数カウント手段と、
前記理論消費量算出手段からのインク消費理論値と、前記回転数カウント手段からの回転数情報とから、前記供給量測定ジョブにおけるインク供給能力を示す実インク供給量を算出する実供給量算出手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の孔版印刷装置は、請求項２記載の孔版印刷装置において、前記インク供給路は、流路抵抗がそれぞれ異なることを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の孔版印刷装置は、請求項１〜３の何れかに記載の孔版印刷装置において、前記インク容器は、異なる種類のインクを個々に収容したインク容器の中から任意に選択されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の孔版印刷装置によれば、装置毎に異なる供給量変動要因をふまえた現在のインク供給量を把握することができるため、インク容器内のインク量を正確に管理して、不要なインク補充要求等の誤動作を未然に防止することができる。
【００１９】
請求項２記載の孔版印刷装置によれば、１つのインク容器に複数のインクポンプを備え各インクポンプから延設されるインク供給路の構造が異なる構成であっても、この構造による供給量変動要因をふまえた現在のインク現在のインク供給量を把握することができるため、インク容器内のインク量を正確に管理して、不要なインク補充要求等の誤動作を未然に防止することができる。
【００２０】
請求項３記載の孔版印刷装置によれば、複数のインクポンプから延設されるインク供給路の流路抵抗の差異をふまえた現在のインク現在のインク供給量を把握することができるため、インク容器内のインク量を正確に管理して、不要なインク補充要求等の誤動作を未然に防止することができる。
【００２１】
請求項４記載の孔版印刷装置によれば、使用するインクの種類に応じて異なる供給量変動要因をふまえた現在のインク現在のインク供給量を把握することができるため、インク容器内のインク量を正確に管理して、不要なインク補充要求等の誤動作を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る孔版印刷装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】同装置のインクセンサの概略構成図である。
【図３】同装置のシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図４】同装置におけるインク供給量測定処理に関する一連の処理動を示すフローチャート図である。
【図５】孔版印刷装置においてインク容器にインクポンプを２つ接続した構成のインク供給機構を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者などによりなされる実施可能な他の形態、実施例及び運用技術などは全て本発明の範疇に含まれる。
【００２４】
なお、本明細書では、インク供給量に支障をきたす変動要因として、後述する第１インク供給路４１Ｂｃ、第２インク供給路４１Ｂｄの流路構造（流路長さ、コーナー数、流路の断面積（内径）等）のような装置構成上における流路抵抗となり得る要因を「固定変動要因」とし、インクの種類による製品品質（粘度、水分量等）、環境温度等の印刷環境に応じて変化する逐次変化する要因を「不定変動要因」とし、これら２種類の変動要因を合わせて「供給量変動要因」として定義する。
【００２５】
［装置構成］
まず、本例の孔版印刷装置の構成について、図１又は図２を参照しながら説明する。なお、本例の孔版印刷装置１００は、印刷用記録媒体である用紙として、一般的に使用される規格サイズ（Ａ３サイズ、Ａ４サイズ等）の用紙よりも大きな大判サイズ（Ａ２サイズ等）の用紙が印刷可能な装置である。
【００２６】
図示のように、孔版印刷装置１は、製版時に感熱孔版原紙（以下、「マスタ」と称する）がロール状に巻装されたマスタロール部１１から供されるマスタにＰＣからの原稿画像を感熱製版する製版部１０と、用紙が積載された状態でセットされる給紙部２０と、内部にインク供給機構３６を有するとともに外面に穿孔画像が製版されたマスタ（以下、「製版済みマスタ」と称する）が巻装され装置本体に着脱可能に実装されて回転駆動される円筒形状の印刷ドラム３１を備え給紙部２０から供給された用紙を回転駆動される印刷ドラム３１に押圧することによりマスタの穿孔部を通して用紙にインクを転写させる印刷部３１と、印刷済の用紙を排出する排紙部４０等を備えている。
【００２７】
また、孔版印刷装置１は、本装置を構成する各部の駆動制御に係る各種制御情報や印刷ジョブを記憶する記憶部２と、本装置を構成する各部の駆動制御を行う制御部３とを備えている。
【００２８】
なお、本形態では、原稿データをＰＣ等から送って製版する構成であるが、例えば一般的な規格サイズの製版を行う際に、従来の孔版印刷装置と同様に原稿を光学的に読み取る原稿読取部を備えた構成とすることもできる。
【００２９】
製版部１０は、マスタロール部１１と、複数個の発熱体が一列に配列されてなるサーマルヘッドを有する製版ユニット１２と、マスタロール部１１から繰り出されたマスタを送り出すマスタ送りローラ１３と、マスタ送りローラ１３の回転を駆動する駆動モータ１４と、マスタ送りローラ１３により送り出されたマスタを所定の長さでカットするマスタカッタ１５と、製版済みのマスタを印刷部３０に搬送する製版済みマスタ搬送ローラ対１６で構成されている。製版部１０は、制御部３の制御により、製版ユニット１２を駆動してマスタロール部１１から繰り出されたマスタに印刷ジョブに応じた原稿画像を感熱製版し、この製版されたマスタをマスタカッタ１５で切断して所定長さの製版済みマスタを印刷部４０に搬送している。
【００３０】
給紙部２０は、装置本体に対して上下動自在に支持され印刷媒体である用紙が複数枚積層載置される給紙台２１と、積載された用紙の搬送方向と直交する幅方向の両端に当接してガイドする同幅方向に摺動自在な１対のサイドフェンス２２と、給紙台２１から最上位置の用紙に圧接して１枚又は複数枚ピックアップする給紙ロールユニット２３と、給紙ロールユニット２３によって搬送された用紙の下面に対して搬送抵抗を作用するサバキユニット２４と、駆動ローラと従動ローラとからなり給紙ロールユニット２３の下流に配置されるレジストローラ対２５とで構成されている。給紙部２０は、制御部３の制御により、給紙ロールユニット２３とサバキユニット２４とによって給紙台２１上の最上位置の用紙のみを搬送し、この搬送された１枚の用紙を印刷タイミングに同期して回転するレジストローラ対によって印刷部３０に向けて給送する。
【００３１】
印刷部３０は、インクポンプ３１Ｂの駆動によってインク容器３１Ａに収容されたインクの供給を行うインク供給機構３１と、インク供給機構３１から供給されたインクによってドクタローラ３２ａとスキージローラ３２ｂとの間の僅かな隙間に形成される渦状のインク溜まり３２ｃから一定量のインクを内周面に供給する印刷ドラム３２と、給紙部２０から１枚ずつ搬送される用紙を所定のタイミングで送り出すタイミングローラ３３と、タイミングローラ３３より搬送路に送り出されてきた用紙を印刷ドラム３２の外周面に押し付けるプレスローラ３４と、印刷された用紙を印刷ドラム３２より剥ぎ取るための分離爪３５と、印刷ドラム３２の外周面に製版されたマスタの先端部をクランプするクランプ部３６と、後述する制御部３からの実供給量測定情報やインク供給制御情報を記憶する不揮発性メモリ（各種ＲＯＭやフラッシュメモリ等）からなるドラム内記憶部３７と、で構成されている。印刷部３０は、制御部３の制御により、クランプ終了後に製版済のマスタが印刷ドラム３２を駆動モータ（図示略）により回転させることにより、その外周面に巻装され、印刷ジョブに従って搬送される用紙と圧接して孔版印刷を行う。
【００３２】
本形態のインク供給機構３１は、図２に示すように、印刷ドラム４２内に収容されるインク容器３１Ａ（図例では１つ）に複数のインクポンプ３１Ｂ（図例では、第１インクポンプ３１Ｂａ、第２インクポンプ３１Ｂｂの２つであり、ポンプ能力は同等とする）が連結されている。さらに、インク供給機構３１は、インク溜まり３２ｃにインクを供給するインク供給口を備えるインク供給路（第１インクポンプ３１Ｂａから延設される第１インク供給路３１Ｂｃ、第２インクポンプ３１Ｂｂから延設される第２インク供給路３１Ｂｄ）が、それぞれ印刷ドラム３２の軸方向に沿ってインク溜まり３２ｃの上方に並設されている。図中では、第１インク供給路３１Ｂｃ、第２インク供給路３１Ｂｄの経路長さが異なるため、それに応じて流路抵抗も異なっており、この流路抵抗の差異が固定変動要因として作用する。
【００３３】
また、第１インクポンプ３１Ｂａを駆動する第１駆動モータ３１Ｂｅ、第２インクポンプ３１Ｂｂを駆動する第２駆動モータ３１Ｂｆには、その回転数を検出するための手段としてエンコーダ等の回転数検出手段３１Ｃがそれぞれ設けられており、インク供給時に駆動した際の回転数を検出し、この検出した回転数検出情報を制御部３に出力している。
【００３４】
なお、本形態では、インクポンプ３１Ｂの回転数をパルス信号として検出し、このパルス信号のカウント数をインク容器３１Ａに収容された総インク量に応じたパルス信号数から累積的に減算することでインク供給量やインク残量を算出しているため、回転数検出情報としてパルス信号が出力される。
【００３５】
さらに、インク供給機構３１には、インクとの接触又は未接触の状態による静電容量の違いからインクの有無を検知するインク検知針からなるインクセンサ３８（第１インクセンサ３８ａ、第２インクセンサ３８ｂ）が、各インク供給路３１Ｂｃ、３１Ｂｄ近傍におけるインク溜まり３２ｃの渦高さが検知可能な位置にそれぞれ設けられている。インクセンサ３８は、インクとの接触又は未接触によりディジタル的にＯＮ・ＯＦＦ検知し、このインクの検知状態に応じたインク検知信号（インク検知時はＨｉｇｈ信号であるインク検知信号、インク未検知時はＬｏｗ信号であるインク未検知信号）を制御部３に出力している。
【００３６】
また、印刷ドラム３２の内部には、不定変動要因となる環境温度を検出するためのサーミスタ等の温度検出手段３２ｄを備えており、供給量測定モード時に印刷ドラム３２の周辺温度を検出し、この検出した温度を温度情報として制御部３に出力している。
【００３７】
排紙部４０は、分離爪３５によって印刷ドラム３２から離間した用紙を受け入れる案内面が排紙方向に向かうに従い徐々に下方へ傾斜した状態で設けられた用紙搬送機構４１と、印刷済みの用紙を積載する排紙台４２と、排紙台４２に積載された用紙の搬送方向と直交する幅方向における両縁端を規制する同幅方向に摺動自在な１対のサイドフェンス４３と、排紙された用紙の排紙方向に対する位置を規制する用紙搬送方向に摺動自在に設けられたエンドフェンス４４とを有している。排紙部４０は、制御部３の制御により、用紙搬送機構４１を駆動して用紙を排紙台４２に順次排紙して積重している。
【００３８】
［システム構成］
次に、図３を参照しながら、本例の孔版印刷装置１のシステム構成について説明する。図示のように、孔版印刷装置１は、記憶部２と、制御部３とで構成されている。
【００３９】
記憶部２は、例えば磁気的、光学的記憶媒体若しくはＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＤＲＡＭやＳＤＲＡＭ等の揮発性メモリを含む各種半導体メモリ等の記憶装置で構成され、実行される印刷ジョブ、インク供給量を測定するための印刷ジョブである供給量測定ジョブの他、孔版印刷装置１を構成する各部の駆動制御情報を記憶している。
【００４０】
制御部３は、例えばＣＰＵ等の各種マイクロプロセッサで構成され、設定された印刷ジョブに従って記憶部２に記憶される各種駆動情報を用いて孔版印刷装置１を構成する各部の駆動制御をしている。
【００４１】
また、制御部３は、インク溜まり３２ｃに対して第１インクポンプ３１Ｂａ、第２インクポンプ３１Ｂｂから供給される実際のインク供給量を測定するため、モード切替手段３ａと、回転数カウント手段３ｂと、理論消費量算出手段３ｃと、実供給量算出手段３ｄと、インク供給制御手段３ｅと、備えている。
【００４２】
モード切替手段３ａは、ユーザからの操作により、駆動モードとして通常の印刷処理を行うための印刷モード又はインク供給量の測定を行う供給量測定モードの何れかが選択されると、選択された駆動モードを示すモード情報をインク供給制御手段３ｅに出力している。
【００４３】
供給量測定モードとは、供給量変動要因をふまえた現状のインク供給量を測定するときに選択される駆動モードである。この供給量測定モードは、例えば製品納入後に使用するインクの種類や使用環境の変化等により不定変動要因が変化したときや、装置製造時にメーカー技術者によってインクポンプの駆動モータの回転数と単位回転数あたりの供給量とを照合して実際のインク供給量に基づくインク供給制御プログラムを作製するとき等、正確なインク供給量を把握したい状況で適宜選択される。
【００４４】
また、供給量測定モードは、インク容器３１Ａと接続される各インクポンプ単体によるインク供給量の測定の他、各インクポンプを任意に組合せて駆動した際のインク供給量の測定が実施することができる。本形態では、供給量測定モードが選択されると、第１インクポンプ３１Ｂａ単体で駆動したときのインク供給量、第２インクポンプ３１Ｂｂ単体で駆動したときのインク供給量、両インクポンプ３１Ｂａ、３１Ｂｂを同時に駆動したときのインク供給量をそれぞれ順に測定する。
【００４５】
回転数カウント手段３ｂは、供給量測定モードの印刷処理が実行されてから規定枚数の印刷する印刷処理（以下、「供給量測定印刷処理」と略称する）が終了するまでの間に、回転数検出手段３１Ｃから各駆動モータ３１Ｂｅ、３１Ｂｆの回転数検出情報を入力すると、この情報から各駆動モータ３１Ｂｅ、３１Ｂｆの回転数をカウントし、このカウント値を回転数情報として実供給量算出手段３ｄに出力している。
【００４６】
理論消費量算出手段３ｃは、予め設定される供給量測定ジョブのジョブ内容（印字率、印刷濃度、印刷枚数等の情報）に従い、インクセンサ３８のインク検知信号を入力してから供給量測定ジョブ時に実行される供給量測定印刷処理の間に消費されるインク容量の理論値を算出し、この算出結果をインク消費理論値として実供給量算出手段３ｄに出力している。
【００４７】
実供給量算出手段３ｄは、モード切替手段３ａから供給量算出指示を入力すると、理論消費量算出手段３ｃからのインク消費理論値と、回転数カウント手段３ｂからの回転数情報とから、供給量測定ジョブにおけるインク供給能力（インク供給機構３１の作動量に対するインクの供給量）を示す実インク供給量を算出している。また、実供給量算出手段３ｄは、算出した実インク供給量を示す実インク供給量情報と、測定時の不定変動要因の情報（例えば温度検出手段３２ｄからの温度情報、インクの種類を示すインク情報）とを関連付けして、この情報を実供給量測定情報として印刷ドラム３２のドラム内記憶部３７に書き込みを行う。なお、本形態における「インク供給能力」とは、インク１ｇを供給するのに必要なインク供給機構３１の作動量である駆動モータ３１Ｂｅ、３１Ｂｆの回転数を示したものである。
【００４８】
インク供給制御手段３ｅは、選択される駆動モードに応じたインク供給制御を行うため、駆動モードに従ったインク供給制御情報をインク供給機構３１に出力している。
【００４９】
インク供給制御手段３ｅは、モード切替手段３ａからの駆動モードとして印刷モードが選択されると、インクセンサ３８からのインク検知／未検知信号に基づき、印刷モード用に規定されたインク供給制御を行うためのインク供給制御情報をインク供給機構３１に出力している。
【００５０】
また、インク供給制御手段３ｅは、駆動モードとして供給量測定ジョブが選択されると、供給量測定モード用に規定されたインク供給制御を行うべく、第１インクポンプ３１Ｂａ、第２インクポンプ３１Ｂｂからのインク供給量を測定するためのインク供給制御情報をインク供給機構３１に出力している。
【００５１】
ここで、供給量測定モード時におけるインク供給制御内容について詳述する。供給量測定モードが選択されると、インク供給制御手段３ｅは、まずインク供給量の測定対象となるインクセンサ３８からインク検知信号を入力したか否かの判定を行う。このとき、インク未検知信号を入力したときは、インク検知信号が入力されるまでインク供給を行うためのインク供給制御情報をインク供給機構３１に出力する。一方、インク検知信号を入力しているときは、インクセンサ３８がインク未検知となるまで一旦インクを排出し、再度インクセンサ３８からのインク検知信号を入力するまでインク供給を行うためのインク供給制御情報をインク供給機構３１に出力する。ここまでの処理が、供給量測定における準備段階としての処理である。
【００５２】
次に、インク供給制御手段３ｅは、インクセンサ３８からのインク検知信号をトリガとして供給量測定印刷処理が実行されると、この印刷処理の間はインク供給を停止するインク制御情報をインク供給機構４１に出力する。そして、供給量測定印刷処理によって規定枚数印刷されると、インクセンサ３８でインク検知されるまでインク供給を行うためのインク供給制御情報をインク供給機構４１に出力するとともに、供給量算出処理を開始するための供給量算出指示を実消費量算出手段３ｄに出力する。
【００５３】
［処理動作］
次に、上述した孔版印刷装置１におけるインク供給量測定処理に関する一連の処理動作について、図４を参照しながら説明する。ここでは、第１インクポンプ３１Ｂａ単体を駆動してインク供給量を測定した際の処理動作例である。
なお、本形態では、第１インクポンプ３１Ｂａの他に第２インクポンプ３１Ｂｂも搭載されているが、第２インクポンプ３１Ｂｂ単体を駆動したときの処理及び両インクポンプ３１Ｂａ、３１Ｂｂを同時駆動したときの処理も、以下に説明するインク供給測定処理と同様の処理手順で行われる。
【００５４】
まず、印刷モードから供給量測定モードに切り替わると（ＳＴ１）、第１インクセンサ３８ａがインクを検知しているか否かの判定を行う（ＳＴ２）。
【００５５】
このとき、第１インクセンサ３８ａがインクを検知していると判定すると（ＳＴ２−Ｙｅｓ）、第１インクセンサ３８ａが未検知になるまでインクの排出処理を行い（ＳＴ５）、再度第１インクセンサ３８ａが未検知になったか否かの判定を行う（ＳＴ３）。
一方、第１インクセンサ３８ａがインクを未検知であると判定すると（ＳＴ２−Ｎｏ）、第１インクセンサ３８ａでインクが検知されるまでインクの供給を開始する（ＳＴ４）。
【００５６】
このとき、インクが未検知になった場合は（ＳＴ３−Ｙｅｓ）、ＳＴ４に進み、第１インクセンサ３８ａでインクが検知されるまでインク供給を開始する。そして、第１インクセンサが３８ａの先端部分でインクを検知したか否かの判定を行い（ＳＴ６）、インクを検知した場合は（ＳＴ６−Ｙｅｓ）、インク供給を停止して（ＳＴ７）、供給量測定印刷処理へと移行する（ＳＴ８）。また、第１インクセンサ３８ａでインクを検知していない場合は（ＳＴ６−Ｎｏ）、再度ＳＴ４へ戻ってインク供給を継続する。
一方、インクが未検知になっていない場合は（ＳＴ３−Ｎｏ）、ＳＴ５まで戻ってインクの排出処理を継続する。
【００５７】
ＳＴ８において供給量測定印刷処理を行い、この印刷処理が終了すると、次にインク供給量を測定するために第１インクセンサ３８ａまでインク供給を開始するとともに（ＳＴ９）、このインク供給中に駆動した第１駆動モータ４１Ｂｅの回転数のカウントを開始する（ＳＴ１０）。そして、第１インクセンサ３８ａがインクを検知したか否かの判定を行う（ＳＴ１１）。
【００５８】
このとき、第１インクセンサ３８ａでインクが検知された場合は（ＳＴ１１−Ｙｅｓ）、インク供給を停止し（ＳＴ１２）、さらに第１駆動モータ４１Ｂｅの回転数のカウントを停止する（ＳＴ１３）。そして、ジョブ内容に応じて理論消費量算出手段３ｃで算出されたインク消費理論値と、回転数カウント手段３ｂでカウントされた回転数情報とから単位回転数あたりのインク供給量を示す実インク供給量情報を算出し（ＳＴ１４）、処理を終了する。
一方、第１インクセンサ３８ａでインクが検知されていない場合は（ＳＴ１１−Ｎｏ）、ＳＴ９に戻り、インク供給を継続する。
【００５９】
以降、第２インクポンプ３１Ｂｂ単体時、第１インクポンプ３１Ｂａ及び第２インクポンプ３１Ｂｂ協働時のインク供給量を上記手順に則り順次測定する。
【００６０】
以上説明したように、上述した孔版印刷装置１は、インク供給量を測定する供給量測定モードを選択すると、インク供給量を測定するための供給量測定ジョブが実行され、インクセンサ３８からのインク検知／未検知信号に応じてインク溜まり３２ｃのインク量を調整する。次に、ジョブ内容に従って印刷処理を行い、規定枚数印刷した後にインク供給を開始し、このインク供給時にカウントしたインクポンプの回転数情報と、供給量測定ジョブのジョブ内容から算出された理論消費量算出値とから単位回転数あたりのインク供給量を算出する。
【００６１】
これにより、予め装置毎に規定される固定変動要因である第１インク供給路３１Ｂｃ、第２インク供給路３１Ｂｄの流路構造や、印刷環境に応じて変化する不定変動要因等を含む供給量変動要因をふまえた現在のインク供給量を把握することができるため、例えばインク容器内のインクが空でないにも拘わらずインク補充要求を行ってしまうというような誤動作を未然に防止することができる。
【００６２】
ところで、上述した形態において、インク容器３１Ａに接続されるインクポンプ３１Ｂとして２つのインクポンプが連結された形態で説明したが、インク容器とインクポンプとが１対１の構成、インク容器とインクポンプとが１対複数の構成の何れであってもインク供給量の測定を行うことができる。また、インクポンプが２以上の複数の場合は、インク供給量測定ジョブを実施した際に、各インクポンプ単体での駆動に加えて、インクポンプの駆動数を２以上任意に組合わせた全ての組み合わせで実施することで、各インクポンプの正確なインク供給量を測定することができる。
【００６３】
また、供給量変動要因をふまえた状態で第１インクポンプ３１Ｂａ単体のインク供給量、第２インクポンプ３１Ｂｂ単体のインク供給量、両インクポンプ３１Ｂａ、３１Ｂｂ協働のインク供給量を測定する構成として説明したが、例えば供給量変動要因のうち不定変動要因の変化によりインク供給量に変動が生じた場合に、変動した変動量を補正値として算出し、予め規定されたインク供給量を補正する構成とすることもできる。また、インクの種類や環境温度によるインク供給量の変動率を算出し、この変動率と各事象とを関連付けてテーブル化したものを記憶させておくことで、以降、インクの種類や環境温度が変化した場合でも、適切なインク供給量を取得することができる。
【００６４】
さらに、理論消費量算出手段３ｃによって算出されるインク消費理論値は、供給量測定ジョブのジョブ内容が予め特定されている場合に、このジョブによって消費されるインク容量の理論値も予め把握できるため、このインク容量の理論値をインク消費理論値として記憶部３ｃに記憶しておけば、理論消費量算出手段３ｃを省いた構成とすることもできる。この場合、供給量測定ジョブのジョブ内容が変更されないことが条件となる。
【００６５】
また、本形態では、孔版印刷装置１のインク容器から吸引したインクポンプ３１Ｂのインク供給量を測定する構成で説明したが、インクポンプからのインク供給量が測定可能なインクジェット記録装置にも本装置のインク供給量測定に係る構成を応用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…孔版印刷装置
２…記憶部
３…制御部（３ａ…モード切替手段、３ｂ…回転数カウント手段、３ｃ…理論消費量算出手段、３ｄ…実供給量算出手段、３ｅ…インク供給制御手段）
１０…製版部
１１…マスタローラ部
１２…製版ユニット
１３…マスタ送りローラ
１４…駆動モータ
１５…マスタカッタ
１６…製版済みマスタ搬送ローラ対
２０…給紙部
２１…給紙台
２２…サイドフェンス
２３…給紙ロールユニット
２４…サバキユニット
２５…レジストローラ対
３０…印刷部
３１…インク供給機構（３１Ａ…インク容器、３１Ｂ…インクポンプ、３１Ｂａ…第１インクポンプ、３１Ｂｂ…第２インクポンプ、３１Ｂｃ…第１インク供給路、３１Ｂｄ…第２インク供給路、３１Ｂｅ…第１駆動モータ、３１Ｂｆ…第２駆動モータ、３１Ｃ…回転数検出手段）
３２…印刷ドラム（３２ａ…ドクタローラ、３２ｂ…スキージローラ、３２ｃ…インク溜まり、３２ｄ…温度検出手段）
３３…タイミングローラ
３４…プレスローラ
３５…分離爪
３６…クランプ部
３７…ドラム内記憶部
３８…インクセンサ（３８ａ…第１インクセンサ、３８ｂ…第２インクセンサ）
４０…排紙部
４１…用紙搬送機構
４２…排紙台
４３…サイドフェンス
４４…エンドフェンス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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