(57)【要約】【課題】廃トナー受入口を開閉する入口シャッターの上面に廃トナーが付着することが無く、従って、廃トナーカートリッジの着脱に伴うトナー飛散を確実に防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】廃トナー受入口６０を開閉する入口シャッター６４を、遮蔽壁６５が横臥姿勢となり廃トナー受入口６０を閉じる閉姿勢と、遮蔽壁６５が垂直姿勢となり該廃トナー受入口６０を開ける開姿勢との間で回転軸７２のまわりに変位可能に構成する。廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着するとき、入口シャッター６４が閉姿勢から開姿勢に変位され、次いで出口シャッター４２が閉位置から開位置に変位されるようにする。さらに、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４から抜き取るとき、出口シャッター４２が開位置から閉位置に変位され、次いで入口シャッター６４が開姿勢から閉姿勢に変位されるようにする。【選択図】図１
2013003245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内部に配置された現像器を含むプロセスユニットと、
前記装置本体の内部に装脱着可能に構成されて、前記プロセスユニットから搬送系を介して搬送された廃トナーを回収するための廃トナーカートリッジと、
を備え、
前記廃トナーカートリッジを前記装置本体に装着した状態において、該廃トナーカートリッジに上向きに開口する廃トナー受入口と、前記搬送系の終端部に形成されて下向きに開口する廃トナー排出口とが上下に正対して、前記プロセスユニットから前記搬送系を介して送られてきた廃トナーが該廃トナーカートリッジに回収される画像形成装置において、
前記プロセスユニットの前記搬送系の終端部に形成されて、前記廃トナー排出口を閉じる閉位置と、該廃トナー排出口を開ける開位置との間で変位可能に構成された出口シャッターと、
前記出口シャッターを閉位置に付勢する出口シャッター付勢手段と、
前記廃トナー受入口を塞ぐ遮蔽壁を備え、該遮蔽壁が横臥姿勢となり前記廃トナー受入口を閉じる閉姿勢と、該遮蔽壁が垂直姿勢となり該廃トナー受入口を開ける開姿勢との間で回転軸のまわりに変位可能に構成された入口シャッターと、
前記入口シャッターを閉姿勢に付勢する入口シャッター付勢手段と、
前記廃トナーカートリッジの前記装置本体への装着動作に伴って、前記入口シャッター付勢手段の付勢力に抗して、前記入口シャッターを閉姿勢から開姿勢に変位させるためのカム機構と、
を備え、
前記廃トナーカートリッジを前記装置本体に装着するとき、前記カム機構により前記入口シャッターが閉姿勢から開姿勢に変位され、次いで前記出口シャッターが閉位置から開位置に変位され、
前記廃トナーカートリッジを前記装置本体から抜き取るとき、前記出口シャッター付勢手段により前記出口シャッターが開位置から閉位置に変位され、次いで前記入口シャッター付勢手段により前記入口シャッターが開姿勢から閉姿勢に変位されるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カム機構は、前記搬送系の終端部に形成されたガイド面と、該ガイド面に対応して前記入口シャッターに設けられたカム片とからなり、
前記ガイド面は、廃トナーカートリッジの装着方向と反対方向に向かって下り傾斜する第１ガイド面と、該第１ガイド面に隣接して形成されて、垂直方向に指向する第２ガイド面とからなり、
前記カム片は、前記廃トナーカートリッジの前記装置本体への装着動作に伴って、前記第１ガイド面に接触して、横臥姿勢にある前記入口シャッターを傾斜姿勢とする第１カム片と、前記第２ガイド面に接触して、傾斜姿勢にある前記入口シャッターを垂直姿勢とする第２カム片とからなる、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１ガイド面の下端部は、前記第２ガイド面よりも、前記廃トナーカートリッジの装着方向の反対方向寄りに配置されており、
前記第１カム片の突端は、前記第２カム片の突端よりも前記廃トナーカートリッジの装着方向寄りに配置されている、請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いて感光体ドラムに形成したトナー画像を用紙に転写する画像形成装置に関する。本発明に係る画像形成装置は、例えばコピー機、ファクシミリ機、プリンター装置等に適用できる。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、プロセスユニットの感光体ドラムに付着して残る廃トナーを、搬送スクリューを含む搬送系を介して廃トナーカートリッジに搬送し、回収することは広く知られている。廃トナーカートリッジをプロセスユニットに対して装脱着可能に構成することも広く知られており、例えば特許文献１においては、プロセスユニットに対して装脱着可能に構成されたトナーカートリッジに廃トナーコンテナを一体化している。そして、装置本体に対して装脱着可能に構成されたトナーカートリッジを交換することで、トナーカートリッジから現像ユニットへのトナー補給が行われ、同時に、廃トナーコンテナが交換されるようにしている。
【０００３】
特許文献１において、プロセスユニットから伸びる搬送系の搬送スクリューの最下流位置には、下向きに開口する廃トナー排出口と、この廃トナー排出口を開閉操作する出口シャッターとが設けられている。出口シャッターは、圧縮コイルばねにより搬送系の搬送方向に付勢されており、トナーカートリッジをプロセスユニットに装着する前には、該圧縮コイルばねの付勢力を受けて、廃トナー排出口を閉塞する閉位置にある。出口シャッターの下面には、搬送方向と４５°の角度をなすカム面を備えたカム部材が固定されている。
【０００４】
一方、トナーカートリッジの廃トナーコンテナには、上向きに開口する廃トナー受入口と、この廃トナー受入口を開閉操作する入口シャッターとが設けられている。入口シャッターは、圧縮コイルばねにより搬送方向と逆方向に付勢されており、トナーカートリッジをプロセスユニットに装着する前には、該圧縮コイルばねの付勢力を受けて、廃トナー受入口を閉塞する閉位置にある。入口シャッターの上面には、第１のカム部材と、第２のカム部材の二つのカム部材が設けられている。第１のカム部材は、トナーカートリッジの装着方向に伸びており、第２のカム部材は、第１のカム部材の伸び方向に対して、４５°の角度をなしている。
【０００５】
以上のような構成からなる特許文献１に記載の画像形成装置では、トナーカートリッジを装置本体に挿入していくと、第２のカム部材のカム片が廃トナー搬送スクリューの先端角部に当たる。さらに挿入動作を継続すると、第２のカム部材のカム作用により、入口シャッターは、圧縮コイルばねの弾性力に抗して移動し、廃トナー受入口は開操作される。さらに挿入動作を継続すると、第１のカム部材のガイド面が廃トナー受入口の周縁角部に当たり、この第１のカム部材のカム作用により、出口シャッターが圧縮コイルばねの付勢力に抗して移動し、廃トナー排出口が開操作される。このように、廃トナー受入口と廃トナー排出口とが開操作されることで、プロセスユニットの搬送系から廃トナーコンテナへの廃トナーの受け渡しが可能となる。
【０００６】
また、逆の手順でトナーカートリッジを装置本体から抜き取ると、入口シャッターにより、まず廃トナー排出口が閉じられ、次に、出口シャッターにより、廃トナー受入口が閉じられるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−７０４４９号公報（段落番号００２９〜００３２、図４（ａ）〜（ｃ））
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、特許文献１に記載の画像形成装置では、トナーカートリッジを装置本体から抜き取るときには、まず、廃トナー排出口が閉じられ、次に廃トナー受入口が閉じられる。より具体的には、上方側に位置する廃トナー排出口が出口シャッターにより閉じられたのち、下方側に位置する廃トナー受入口が入口シャッターにより閉じられる。このため、廃トナー排出口から落下した廃トナーの殆どは、廃トナー受入口に受け入れられて、トナーカートリッジの廃コンテナ内に回収される。
【０００９】
しかし、特許文献１の構成では、廃トナー排出口のまわりに廃トナーが付着しており、これがトナーカートリッジの装脱着時の振動を受けて脱落すると、入口シャッターの上面に廃トナーが付着するおそれがある。すなわち、水平方向に移動可能に構成された入口シャッターにより、廃トナー受入口が開閉操作される構成であるため、廃トナー排出口のまわりに付着する廃トナーが、入口シャッターの上面に付着するおそれがある。
【００１０】
このように、トナーカートリッジ側の入口シャッターの上面に廃トナーが付着すると、トナーカートリッジを装置本体から取外す際に、廃トナーが飛散して、装置本体の内部機器が廃トナーで汚染されるおそれがある。以上のように、従来の水平にスライド移動する入口シャッターの構成では、廃トナーが入口シャッター上に付着して飛散するおそれがあり、その点に改良の余地があった。
【００１１】
本発明は、廃トナー受入口を開閉する入口シャッターの上面に廃トナーが付着することが無く、従って、廃トナーカートリッジの着脱に伴うトナー飛散を確実に防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、装置本体４の内部に配置された現像ユニット１８を含むプロセスユニット２と、装置本体４の内部に装脱着可能に構成されて、プロセスユニット２から搬送系２６を介して搬送された廃トナー２５を回収するための廃トナーカートリッジ２７とを備える画像形成装置１を対象とする。この画像形成装置１では、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着した状態において、廃トナーカートリッジ２７に上向きに開口する廃トナー受入口６０と、搬送系２６の終端部に形成されて下向きに開口する廃トナー排出口４０とが上下に正対して、プロセスユニット２から搬送系２６を介して送られてきた廃トナー２５が廃トナーカートリッジ２７に回収されるようになっている。
この画像形成装置１は、プロセスユニット２の搬送系２６の終端部に形成されて、前記廃トナー排出口４０を閉じる閉位置と、廃トナー排出口４０を開ける開位置との間で変位可能に構成された出口シャッター４２と、出口シャッター４２を閉位置に付勢する出口シャッター付勢手段４５とを備える。また、この画像形成装置１は、廃トナー受入口６０を塞ぐ遮蔽壁６５を備え、遮蔽壁６５が横臥姿勢となり廃トナー受入口６０を閉じる閉姿勢と、遮蔽壁６５が垂直姿勢となり該廃トナー受入口６０を開ける開姿勢との間で回転軸７２のまわりに変位可能に構成された入口シャッター６４と、入口シャッター６４を閉姿勢に付勢する入口シャッター付勢手段７３と、廃トナーカートリッジ２７の装置本体４への装着動作に伴って、入口シャッター付勢手段７３の付勢力に抗して、入口シャッター６４を閉姿勢から開姿勢に変位させるためのカム機構８０とを備える。そして、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着するとき、カム機構８０により入口シャッター６４が閉姿勢から開姿勢に変位され、次いで出口シャッター４２が閉位置から開位置に変位され、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４から抜き取るとき、出口シャッター付勢手段４５により出口シャッター４２が開位置から閉位置に変位され、次いで入口シャッター付勢手段７３により入口シャッター６４が開姿勢から閉姿勢に変位されるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
カム機構８０は、搬送系２６の終端部に形成されたガイド面８１と、ガイド面８１に対応して入口シャッター６４に設けられたカム片８５とからなる。ガイド面８１は、廃トナーカートリッジ２７の装着方向と反対方向に向かって下り傾斜する第１ガイド面８２と、第１ガイド面８２に隣接して形成されて、垂直方向に指向する第２ガイド面８３とからなる。
カム片８５は、廃トナーカートリッジ２７の装置本体４への装着操作に伴って、第１ガイド面８２に接触して、横臥姿勢にある入口シャッター６４を傾斜姿勢とする第１カム片８６と、第２ガイド面８３に接触して、傾斜姿勢にある入口シャッター６４を垂直姿勢とする第２カム片８７とからなる。
【００１４】
第１ガイド面８２の下端部は、第２ガイド面８３よりも、廃トナーカートリッジ２７の装着方向の反対方向寄りに配置する。第１カム片８６の突端は、第２カム片８７の突端よりも廃トナーカートリッジ２７の装着方向寄りに配置する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る画像形成装置１では、廃トナー受入口６０を開閉する入口シャッター６４を、遮蔽壁６５が横臥姿勢となり廃トナー受入口６０を閉じる閉姿勢と、遮蔽壁６５が垂直姿勢となり該廃トナー受入口６０を開ける開姿勢との間で回転軸７２のまわりに変位可能に構成した。また、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着するとき、入口シャッター６４が閉姿勢から開姿勢に変位され、次いで出口シャッター４２が閉位置から開位置に変位されるようにした。さらに、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４から抜き取るとき、出口シャッター４２が開位置から閉位置に変位され、次いで入口シャッター６４が開姿勢から閉姿勢に変位されるようにした。
【００１６】
以上より、本発明によれば、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着するときには、入口シャッター６４が、その遮蔽壁６５が垂直姿勢となる開姿勢に変位されたのちに、出口シャッター４２が開位置に変位される。従って、出口シャッター４２が開位置に変位されることで、廃トナー排出口４０より排出される廃トナー２５が、垂直姿勢にある入口シャッター６４の遮蔽壁６５の上面に載ることは無く、入口シャッター６４に廃トナー２５が付着することは無い。
加えて、廃トナーカートリッジ２７が装置本体４から抜き出されるときには、出口シャッター４２が閉位置に変位されて、廃トナー排出口４０が閉じられたのちに、入口シャッター６４が、その遮蔽壁６５が垂直姿勢から横臥姿勢に変位される。このため、垂直姿勢から横臥姿勢に変位する遮蔽壁６５の上面に廃トナー２５が載ることはなく、入口シャッター６４に廃トナー２５が付着することは無い。つまり、廃トナー排出口４０、或いは出口シャッター４２のまわりに廃トナー２５が付着しており、これが廃トナーカートリッジ２７の取外し操作に伴う振動により脱落した場合にも、入口シャッター６４は、その遮蔽壁６５が垂直姿勢から横臥姿勢に変位するため、遮蔽壁６５の上面に廃トナー２５が載ることは無い。
【００１７】
以上のように本発明に係る画像形成装置１によれば、入口シャッター６４の遮蔽壁６５の上面に廃トナー２５が付着することは無く、廃トナーカートリッジ２７の着脱に伴うトナー飛散を確実に防止することができる。従って、廃トナーカートリッジ２７の交換作業を行なう作業者の手や衣服に廃トナー２５が付着することを防ぐことができる。また、プロセスユニット２、或いはプロセスユニット２の周辺機器に廃トナー２５が付着することに伴う動作不良の発生を防ぎ、信頼性に優れた画像形成装置１を得ることができる。
【００１８】
廃トナーカートリッジ２７の装置本体４への装着動作に伴って、入口シャッター６４を閉姿勢から開姿勢に変位させるためのカム機構８０は、搬送系２６の終端部に形成されたガイド面８１と、ガイド面８１に対応して入口シャッター６４に設けられたカム片８５とで構成する。より具体的には、ガイド面８１は、廃トナーカートリッジ２７の装着方向と反対方向に向かって下り傾斜する第１ガイド面８２と、第１ガイド面８２に隣接して形成されて、垂直方向に指向する第２ガイド面８３とからなるものとする。カム片８５は、廃トナーカートリッジ２７の装置本体４への装着動作に伴って、第１ガイド面８１に接触して、横臥姿勢にある入口シャッター６４を傾斜姿勢とする第１カム片８６と、第２ガイド面８３に接触して、傾斜姿勢にある入口シャッター６４を垂直姿勢とする第２カム片８７とからなるものとする。
【００１９】
これによれば、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着していくと、第１ガイド面８２と第１カム片８６とが接触することで、入口シャッター６４は横臥姿勢から傾斜姿勢となり、次に第２ガイド面８３と第２カム片８７とが接触することで、入口シャッター６４は傾斜姿勢から垂直姿勢となる。従って、例えば、プロセスユニット２側に設けられた一つの傾斜面であるガイド面と、これに接触する入口シャッター側に設けられた一つのカム片のみで、カム機構を構成する形態に比べて、より確実に入口シャッター６４を横臥姿勢から垂直姿勢とすることができる。また、一つの傾斜面であるガイド面等でカム機構８０を構成する形態に比べて、ガイド面の廃トナーカートリッジ２７の装着方向に係る長さ寸法を小さくすることができるので、カム機構８０が占める空間面積を小さくすることができ、廃トナーカートリッジ２７、或いはプロセスユニット２の設計自由度の向上を図ることができる。簡単な構成で以って、確実に入口シャッター６４を横臥姿勢から垂直姿勢とすることができるので、画像形成装置１の製造コストの上昇を抑えることもできる。
【００２０】
第１ガイド面８２の下端部を第２ガイド面８３よりも廃トナーカートリッジ２７の装着方向の反対方向寄りに配置し、第１カム片８６の突端を第２カム片８７の突端よりも廃トナーカートリッジ２７の装着方向寄りに配置する。これによれば、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着していくと、確実に第１カム片８６が第１ガイド面８３に接触することで、入口シャッター６４を横臥姿勢から傾斜姿勢とすることができ、次いで、第２カム片８７が第２ガイド面８３に接触することで、入口シャッター６４を傾斜姿勢から垂直姿勢とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の縦断側面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の概略構造を示す概念図である。
【図３】プロセスユニットの概略構成図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置における、廃トナーカートリッジの装置本体への装着方法を説明するための平面図である。
【図６】廃トナーカートリッジの装置本体への装着方法を説明するための要部の縦断側面図である。
【図７】廃トナーカートリッジの装置本体への装着方法を説明するための要部の縦断側面図である。
【図８】廃トナーカートリッジの装置本体への装着方法を説明するための要部の縦断側面図である。
【図９】廃トナーカートリッジの装置本体への装着方法を説明するための要部の縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（実施例）  図１から図９に、本発明に係る画像形成装置をコピー機能とファクシミリ機能とを備えた複合機に適用した実施例を示す。なお、本発明における前後、左右、上下とは、図１、図２、図４、図５、図６および図７に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。
【００２３】
図２において、複合機１は、電子写真方式で用紙上に画像を形成するプロセスユニット２および定着部３が内蔵された装置本体４と、原稿を読み取る画像読取部５と、堆積状の記録用紙が収容される給紙カセット６などを備える。画像読取部５の上面には、各種操作ボタン等を有する操作パネル７、原稿台パネル８および自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）９等が設けられている。装置本体４の内部には、給紙カセット６からプロセスユニット２および定着部３を経て排紙空間１１に至る用紙搬送経路１２が設けられている。用紙搬送経路１２には多数個の搬送ローラ１３が設けられており、これら搬送ローラ１３の回転駆動力を受けて、定着部３等を経た記録用紙は搬送され、排紙空間１１に排出される。
【００２４】
図３において、プロセスユニット２は、記録用紙に接触してトナーを転写する感光体ドラム（以下、単にドラムと記す。）１４を有する。このドラム１４の周囲には、ドラム１４上の転写残トナーである廃トナーを除去するためのクリーニング装置１５、ドラム１４の表面を帯電させるコロナ帯電式の帯電器１６、ドラム１４の表面を露光して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド１７などが配置されている。また、ドラム１４の周囲には、該ドラム１４にトナーを供給する現像ユニット１８、ドラム１４に形成されたトナー画像を記録紙に転写させるための転写ローラ１９などが配置されている。そして、ドラム１４と転写ローラ１９との間でトナー画像が転写された記録紙は、トナー画像を固着させるための定着部３を経て、排紙空間１１に排出される。図３において、符号２０は、現像ユニット１８内においてトナーを攪拌するためのアジテータを、符号２１はドラム１４にトナーを供給する現像ローラを示す。
【００２５】
図１に示すように、クリーニング装置１５には搬送系２６が接続されており、この搬送系２６を介して、ドラム１４から除去回収された廃トナー２５は廃トナーカートリッジ２７に回収される。搬送系２６は、前後方向に長い外形形状が四角柱状のハウジング２８と、ハウジング２８の内部に形成された断面円状の搬送部２９と、搬送部２９内に配置されたスクリューコンベア３０とで構成される。スクリューコンベア３０は、主軸３１と、その外周囲に固定した螺旋ブレード３２とを備え、主軸３１に連結された図外の駆動機構により回転駆動される。
【００２６】
廃トナーカートリッジ２７は、装置本体４に対して装脱着可能に構成されている。すなわち、図３および図５に示すように、装置本体４に形成された前面パネル３３を開いたうえで、前方方向から後方方向に向かって、装置本体４に対して廃トナーカートリッジ２７を押し込むことで廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着することができる。また、逆の手順で、後方方向から前方方向に廃トナーカートリッジ２７を引き出すことで、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４から取り外すことができる。
【００２７】
図１は、装置本体４の図外の装着部に対して廃トナーカートリッジ２７を押し込んで装着した装着状態を示す。かかる装着状態において、プロセスユニット２の搬送系２６に形成された廃トナー排出口４０と、廃トナーカートリッジ２７の廃トナー受入口６０とが接合されてトナー受渡し部３４が形成される。すなわち、かかる装着状態において、廃トナーカートリッジ２７に上向きに開口する廃トナー受入口６０と、搬送系の終端部に形成されて下向きに開口する廃トナー排出口４０とが上下に正対する。そして、プロセスユニット２から搬送系２６を介して送られてきた廃トナー２５が、トナー受渡し部３４を介して廃トナーカートリッジ２７に回収される。
【００２８】
図４に示すように、搬送系２６を構成するハウジング２８の下面には、ガスケット４１と、出口シャッター４２とが装着されている。ガスケット４１には、廃トナー排出口４０に対応してトナー通孔４３が開設されている。同様に、出口シャッター４２には、廃トナー排出口４０に対応してシャッター通孔４４が開設されている。出口シャッター４２は、シャッター通孔４４が廃トナー排出口４０に連通して、該廃トナー排出口４０を開ける開位置と、シャッター通孔４４が廃トナー排出口４０に非連通となり、廃トナー排出口４０を閉める閉位置との間で、前後方向にスライド移動可能に構成されている。また、出口シャッター４２は、常態においてはコイルバネ（出口シャッター付勢手段）４５により前方の閉位置に付勢されている。図１は、出口シャッター４２が後方の開位置にあるときの状態を示している。図５および図６は、出口シャッター４２が前方の閉位置にあるときの状態を示している。出口シャッター４２の下面にはガスケット４６が装着されており、このガスケット４６にもトナー通孔４７が開設されている。
【００２９】
コイルバネ４５は、前方に指向する隔壁４８を基準として、前方への付勢力を発揮する押しバネであり、出口シャッター４２は、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着する前の状態では、コイルバネ４５の付勢力を受けて前方の閉位置にある（図６参照）。出口シャッター４２の前方への移動限界は、ハウジング２８の前端に設けられた規制面４９に出口シャッター４２の前端面が接触することで規制される。図１および図６において、符号５０は、コイルバネ４５を装着することを目的として、隔壁４８に突設されたボスを示し、図６において、符号５１は、コイルバネ４５を収容するバネ室を示す。
【００３０】
廃トナーカートリッジ２７は、四角容器状のケース６１を主体とするものであり、装置本体４に形成された図外の装着部に装脱着自在に構成されている。廃トナーカートリッジ２７のケース６１の上面には、廃トナー受入口６０が開設されている。また、ケース６１の上面には、ガスケット６２が装着されている。ガスケット６２には、廃トナー受入口６０に対応してトナー通孔６３が開設されている。さらに、ケース６１の上面には、廃トナー受入口６０を開閉する入口シャッター６４が設けられている。
【００３１】
入口シャッター６４は、廃トナー受入口６０を開閉する遮蔽壁６５と、遮蔽壁６５の左側に形成されたガイド壁６６と、遮蔽壁６５とガイド壁６６とを連結する連結壁６７とを備え、これら遮蔽壁６５、ガイド壁６６、および連結壁６７を一体に形成した樹脂成形品である。遮蔽壁６５およびガイド壁６６は前後方向に長い長方板状に形成されており、両壁６５・６６は上下に位置ずれした状態で平行状に形成されている。ガイド壁６６の左右寸法は、遮蔽壁６５の左右寸法よりも小さく設定されている。ガイド壁６６の前後寸法は、遮蔽壁６５の前後寸法よりも大きく設定されており、図１、図５および図６に示すように、ガイド壁６６の後端位置は、遮蔽壁６５の後端位置よりも後方に位置している。
【００３２】
図５に示すように、ケース６１の上面には、左右両端がボス７１・７１で支持された回転軸７２が配置されており、入口シャッター６４は、この回転軸７２のまわりに回転可能に構成されている。すなわち、入口シャッター６４は、図６に示すように、遮蔽壁６５が横臥姿勢となり廃トナー受入口６０を閉じる閉姿勢と、図１に示すように、遮蔽壁６５が垂直姿勢となり廃トナー受入口６０を開ける開姿勢との間で、回転軸７２のまわりに姿勢変位可能に構成されている。回転軸７２には、キックバネ（入口シャッター付勢手段）７３が装着されており、このキックバネ７３の付勢力により、入口シャッター６４は、閉姿勢に付勢されている。
【００３３】
これら廃トナーカートリッジ２７およびプロセスユニット２には、廃トナーカートリッジ２７の装置本体４への装着動作に伴って、キックバネ７３の付勢力に抗して、入口シャッター６４を閉姿勢から開姿勢に変位させるためのカム機構８０（図５参照）が設けられている。カム機構８０は、搬送系２６の終端部に形成されたガイド面８１と、該ガイド面８１に対応して入口シャッター６４に設けられたカム片８５とで構成される。ガイド面８１は、廃トナーカートリッジ２７の装着方向と反対方向（前方向）に向かって下り傾斜する第１ガイド面８２と、該第１ガイド面８２に隣接して形成されて、垂直方向に指向する第２ガイド面８３とで構成される。第１ガイド面８２は、第２ガイド面８３の左寄りに形成されている。第２ガイド面８３は、搬送系２６のハウジング２８の前端面で構成される。第１ガイド面８２の前端部（下端部）は、第２ガイド面８３であるハウジング２８の前端面よりも前方寄りに位置している。
【００３４】
カム片８５は、廃トナーカートリッジ２７の装置本体４への装着動作に伴って、第１ガイド面８２に接触して、横臥姿勢にある入口シャッター６４を傾斜姿勢とする第１カム片８６と、第２ガイド面８３に接触して、傾斜姿勢にある入口シャッター６４を垂直姿勢とする第２カム片８７とからなる。より具体的には、第１ガイド面８２に対応して、ガイド壁６６の後端縁には第１カム片８６が形成されており、第２ガイド面８３に対応して、遮蔽壁６５の後端縁には第２カム片８７が形成されている。これら第１カム片８６および第２カム片８７の後端面には、Ｒ状の面取加工が施されている。
【００３５】
図６に示すように、廃トナーカートリッジ２７の後端部には、該廃トナーカートリッジ２７の装置本体４への装着操作に伴って、出口シャッター４２を開閉操作するための操作部９０が設けられている。操作部９０は、廃トナーカートリッジ２７の後端上方のコーナー部に形成された凹部であり、後方に指向する操作面９１を有する。廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着すると、出口シャッター４２のバネ室５１の前端面が操作面９１に押され、これにて、出口シャッター４２は、コイルバネ４５の付勢力に抗して前方の閉位置から後方の開位置に移動する。
【００３６】
次に、廃トナーカートリッジ２７の装脱着操作に伴う、出口シャッター４２及び入口シャッター６４の動作について説明する。廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着するときには、操作者は、まず前面パネル３３を開いてプロセスユニット２等へアクセスできる状態とする。この状態から操作者が装置本体４の図外の装着部に廃トナーカートリッジ２７を前方より後方に押し込むと（図５参照）、第１カム片８６の後端部が、前方に向かって下り傾斜する第１ガイド面８２の突出端（下端部）に接触する（図６参照）。図６に示す状態から、さらに廃トナーカートリッジ２７を後方に押し込むと、図７に示すように、第１ガイド面８２に沿って第１カム片８６が上昇していき、これに伴って、入口シャッター６４は、図６に示す横臥姿勢から、図７に示す傾斜姿勢に変位する。すなわち、第１カム片８６と第１ガイド面８２とのカム作用により、キックバネ７３の付勢力に抗して入口シャッター６４の遮蔽壁６５は回転軸７２を回転中心として回転し、入口シャッター６４は横臥姿勢から傾斜姿勢に変位する。また、このように入口シャッター６４が横臥姿勢から傾斜姿勢に変位することで、廃トナー受入口６０は開かれる。
【００３７】
図７に示すように、廃トナーカートリッジ２７を後方に押し込んでいくと、第２カム片８７が第２ガイド面８３に接触する。この状態から、さらに廃トナーカートリッジ２７を後方に押し込むと、図８に示すように、第２カム片８７が第２ガイド面８３に沿って上昇し、これに伴って、入口シャッター６４の姿勢は垂直姿勢に近付いていく。図９に示すように、第２カム片８７が第２ガイド面８３の上端に至ったとき、廃トナーカートリッジ２７の廃トナー受入口６０と、出口シャッター４２のシャッター通孔４４とは連通状態となる。なお、図９に示す状態においては、出口シャッター４２は、廃トナーカートリッジ２７からの押し込み操作力を受けておらず、出口シャッター４２は、前端面が規制面４９に接触する前端位置にある。
【００３８】
図９に示す状態から、さらに廃トナーカートリッジ２７を後方に押し込むと、図１に示すように、入口シャッター６４は垂直姿勢となる。このとき、遮蔽壁６５が第２ガイド面８３であるハウジング２８の前端面に接触することで、廃トナーカートリッジ２７の後方への操作限界（押し込み限界）が規制される。この図１に示す状態において、出口シャッター４２は、廃トナーカートリッジ２７の操作面９１に押されて、前方の閉位置から後方の開位置にスライド操作される。つまり、出口シャッター４２は、コイルバネ４５の付勢力に抗して後方の開位置に移動し、廃トナー排出口４０は開操作される。
【００３９】
以上のように、出口シャッター４２が開位置に移動した状態において、図４に示すように、廃トナーカートリッジ２７の廃トナー受入口６０と、搬送系２６の廃トナー排出口４０とが上下に正対する。すなわち、出口シャッター４２のシャッター通孔４４と廃トナーカートリッジ２７の廃トナー受入口６０とを介して、搬送系２６の廃トナー排出口４０と、廃トナーカートリッジ２７の連通状態が確立される。これにて、プロセスユニット２から搬送系２６を介して送られてきた廃トナー２５を、廃トナーカートリッジ２７に回収することが可能となる。
【００４０】
図１に示す状態から、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４から取り外す際には、出口シャッター４２および入口シャッター６４は、先と逆の順序で閉方向に操作される。具体的には、図１に示す状態から廃トナーカートリッジ２７を手前（前方向）に引き出すと、コイルバネ４５の付勢力により、出口シャッター４２が後方の開位置から前方の閉位置に移動する（図９参照）。これにて、廃トナー排出口４０は出口シャッター４２により閉じられ、廃トナー排出口４０を介した廃トナー２５の下方への脱落が防止される。同時に、キックバネ７３の付勢力により、入口シャッター６４が垂直姿勢から傾斜姿勢に変位する。
【００４１】
さらに、廃トナーカートリッジ２７を前方へ引き出して行くと、キックバネ７３の付勢力により、入口シャッター６４は傾斜姿勢から横臥姿勢に近付いて行く。具体的には、図９に示す状態から、さらに廃トナーカートリッジ２７を後方に引き出すと、図８に示すように、第２カム片８７が第２ガイド面８３に接触し、該第２ガイド面８３で支持されながら、キックバネ７３の付勢力を受けて、入口シャッター６４は横臥姿勢に近付いて行く。さらに、廃トナーカートリッジ２７を前方に引き出すと、図７に示すように、第１カム片８６が第１ガイド面８２に接触し、該第１ガイド面８２で支持されながら、キックバネ７３の付勢力を受けて、入口シャッター６４は横臥姿勢に近付いて行く。図６は、入口シャッター６４が横臥姿勢となった状態を示しており、これにて廃トナー受入口６０は、入口シャッター６４の遮蔽壁６５により完全に閉じられる。
【００４２】
以上のように、本実施形態に係る複合機１においては、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４に装着するときには、入口シャッター６４が開姿勢に変位されたのちに、出口シャッター４２が開位置に変位される。従って、出口シャッター４２が開位置に変位されることで、廃トナー排出口４０より排出された廃トナー２５が、垂直姿勢にある入口シャッター６４の遮蔽壁６５の上面に載ることは無く、入口シャッター６４に廃トナー２５が付着することは無い。
【００４３】
加えて、廃トナーカートリッジ２７を装置本体４から抜き出されるときには、出口シャッター４２が閉位置に変位されて、廃トナー排出口４０が閉じられたのちに、入口シャッター６４が垂直姿勢から横臥姿勢に変位される。このため、垂直姿勢から横臥姿勢に変位する遮蔽壁６５の上面に廃トナー２５が載ることはなく、入口シャッター６４に廃トナー２５が付着することは無い。つまり、廃トナー排出口４０、或いは出口シャッター４２のまわりに廃トナー２５が付着しており、これが廃トナーカートリッジ２７の取外し操作に伴う振動により脱落した場合にも、遮蔽壁６５の上面に廃トナー２５が載ることは無い。
【００４４】
以上のように本実施形態に係る複合機１によれば、入口シャッター６４の遮蔽壁６５の上面に廃トナー２５が付着することは無く、廃トナーカートリッジ２７の着脱に伴うトナー飛散を確実に防止することができる。従って、廃トナーカートリッジ２７の交換作業を行なう作業者の手や衣服に廃トナー２５が付着することを防ぐことができる。また、プロセスユニット２、或いはプロセスユニット２の周辺機器に廃トナー２５が付着することに伴う動作不良の発生を防ぎ、信頼性に優れた複合機１を得ることができる。
【００４５】
上記実施形態においては、廃トナーカートリッジ２７は、前面側から装置本体４に装脱着される形態を示したが、本発明はこれに限られず、左右側面側から廃トナーカートリッジ２７が装脱着される形態であってもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像形成装置（複合機）
２  プロセスユニット
４  装置本体
１８  現像器（現像ユニット）
２５  廃トナー
２６  搬送系
２７  廃トナーカートリッジ
３０  スクリューコンベア
３４  トナー受渡し部
４０  廃トナー排出口
４２  出口シャッター
４３  トナー通孔
４５  出口シャッター付勢手段（コイルバネ）
６０  廃トナー受入口
６４  入口シャッター
６５  遮蔽壁
７２  回転軸
７３  入口シャッター付勢手段（キックバネ）
８０  カム機構
８１  ガイド面
８２  第１ガイド面
８３  第２ガイド面
８５  カム片
８６  第１カム片
８７  第２カム片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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