(57)【要約】【課題】部品点数を削減して製造コストの低廉化を可能にした用紙分離装置を実現する。【解決手段】押圧部材の端部と接触する支持部材２４と、支持部材２４の嵌め込みが可能な凹部４２を有するガイド部材２６とを備え、支持部材２４は、押圧部材を上面に載置させるための載置部３４と、載置部３４の高さ位置を調整すべく載置部３４を基準として押圧部材とは反対側に形成された高さ調整部３３とを有すると共に、これらが一体的に形成されており、支持部材２４の回転によりガイド部材２６に接触する高さ調整部３３の位置が変化することで載置部３４の高さ位置が変化する。【選択図】        図３Ｃ
2013056761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を分離するために回転可能な分離回転部材と、
前記分離回転部材の外周面に対向して設けられ、用紙を搬送するための搬送路を前記分離回転部材との間に形成する分離部材と、
前記分離部材を前記分離回転部材側に押圧するための、弾性材料で形成された押圧部材と、
前記分離部材とは反対側の前記押圧部材の端部と接触する支持部材と、
前記支持部材の嵌め込みが可能な、螺旋形状の凹部を有するガイド部材とを備え、
前記支持部材は、前記押圧部材を上面に載置させるための載置部と、前記載置部の高さ位置を調整すべく前記載置部を基準として前記押圧部材とは反対側に形成された高さ調整部と、前記載置部の面から前記分離部材の方に突出した突出部を有すると共に、これらが一体的に形成されており、
前記押圧部材は、前記突出部の側面及び前記載置部の面に接触して設置され、
前記高さ調整部は、螺旋形状を有する前記支持部材の一部分である螺旋部によって構成され、
前記支持部材の回転により前記ガイド部材に接触する前記高さ調整部の位置が変化することで前記載置部の高さ位置が変化することを特徴とする用紙分離装置。
【請求項２】
用紙を分離するために回転可能な分離回転部材と、
前記分離回転部材の外周面に対向して設けられ、用紙を搬送するための搬送路を前記分離回転部材との間に形成する分離部材と、
前記分離部材を前記分離回転部材側に押圧するための、弾性材料で形成された押圧部材と、
前記分離部材とは反対側の前記押圧部材の端部と接触する支持部材と、
前記支持部材の嵌め込みが可能な凹部を有するガイド部材とを備え、
前記支持部材は、前記押圧部材を上面に載置させるための載置部と、前記載置部の高さ位置を調整すべく前記載置部を基準として前記押圧部材とは反対側に形成された高さ調整部と、前記載置部の面から前記分離部材の方に突出した突出部を有すると共に、これらが一体的に形成されており、
前記押圧部材は、前記突出部の側面及び前記載置部の面に接触して設置され、
前記ガイド部材の前記凹部は、前記支持部材の嵌め込み方向に進むほど深くなるように形成された螺旋階段形状を有しており、
前記高さ調整部は、前記螺旋階段の一の段の上面に接触可能な脚部によって構成され、
前記支持部材の回転により前記ガイド部材に接触する前記高さ調整部の位置が変化することで前記載置部の高さ位置が変化することを特徴とする用紙分離装置。
【請求項３】
前記支持部材と前記ガイド部材は、何れか一方が位置決め用突出部を、他方が位置決め用凹部を有し、
前記位置決め用突出部と前記位置決め用凹部が噛み合うと、前記支持部材の回転が妨げられることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙分離装置。
【請求項４】
前記支持部材には貫通孔が設けられており、
前記ガイド部材には、前記支持部材の貫通孔を貫通する棒形状の安定部材を更に有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の用紙分離装置。
【請求項５】
前記搬送路を構成する搬送ガイド、前記ガイド部材、及び前記安定部材が一体形成されていることを特徴とする請求項４に記載の用紙分離装置。
【請求項６】
前記支持部材が、樹脂成形によって一体形成されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の用紙分離装置。
【請求項７】
前記ガイド部材が、樹脂成形によって一体形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の用紙分離装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の用紙分離装置と、
前記用紙としての原稿を搬送するための原稿搬送ローラと、
前記原稿の画像を読み取るための画像読取部とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項９】
請求項１〜７の何れか１項に記載の用紙分離装置と、
前記用紙としての記録紙を搬送するための記録紙搬送ローラと、
前記記録紙に画像を形成するための画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
用紙を分離するために回転可能な分離回転部材と、
前記分離回転部材の外周面に対向して設けられ、用紙を搬送するための搬送路を前記分離回転部材との間に形成する分離部材と、
前記分離部材を前記分離回転部材側に押圧するための、弾性材料で形成された押圧部材と、
前記分離部材とは反対側の前記押圧部材の端部と接触する支持部材と、
前記支持部材の嵌め込みが可能な凹部を有するガイド部材とを備え、
前記支持部材は、前記押圧部材を上面に載置させるための載置部と、前記載置部の高さ位置を調整すべく前記載置部を基準として前記押圧部材とは反対側に形成された高さ調整部とを有すると共に、これらが一体的に形成されており、
前記支持部材の回転により前記ガイド部材に接触する前記高さ調整部の位置が変化することで前記載置部の高さ位置が変化することを特徴とする用紙分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を分離するための用紙分離装置、並びに、これを備えた画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を自動的に搬送するための原稿搬送装置（ＡＤＦ）には、複数枚の用紙が積層された状態で搬送（重送）されるのを防止するために、用紙分離装置が備えられるのが一般的である。この種の用紙分離装置の中には、互いに対向する分離ローラ（分離回転部材）と分離パッド（分離部材）との間を原稿が通過する際に、重送される原稿を分離して、１枚ずつ原稿を搬送できるようになっているものがある。
【０００３】
図９Ａ及び図９Ｂは、第１の従来例に係る原稿搬送装置１００の内部構成の一例を示した模式図である（特許文献１参照）。図９Ａは断面図であり、図９Ｂは一部分を強調的に図示した斜視図である。
【０００４】
原稿搬送装置１００は、原稿を分離するために回転可能な分離ローラ１０１と、分離ローラ１０１の外周面に対向する分離パッド１０３とを設け、分離ローラ１０１と分離パッド１０３との間には、原稿を搬送するための原稿搬送路１０５が形成されている。
【０００５】
分離パッド１０３は、回転軸（図示せず）を中心に回転可能に設けられた回転部材１０７により支持されている。回転部材１０７の裏面（分離パッド１０３側とは反対側の面）には、圧縮ばね１１３が取り付けられている。当該圧縮ばね１１３により回転部材１０７が分離ローラ１０１側に押圧され、当該回転部材１０７を介して分離パッド１０３が分離ローラ１０１側に押圧される。
【０００６】
圧縮ばね１１３における回転部材１０７側とは反対側の端部は、調整ねじ１１１により支持されている。より具体的には、調整ねじ１１１に設けられたフランジ部１０９上に、圧縮ばね１１３の端面が接触するようになっている。調整ねじ１１１は、圧縮ばね１１３の軸線方向に締め付け可能となっており、当該調整ねじ１１１の締め付け量を調整することにより、フランジ部１０９の高さを調整することができる。これにより、フランジ部１０９の高さに応じて圧縮ばね１１３の圧縮量が変化し、分離ローラ１０１側への分離パッド１０３の押圧力が変化するようになっている。
【０００７】
調整ねじ１１１の回転部材１０７側とは反対側の端部は、板金１１５内にねじ込み可能に構成されている。すなわち、板金１１５内にはねじ切りが設けられており、調整ねじ１１１の端部が進入できるよう、一定の厚みを有する構造となっている。
【０００８】
また、別の従来例としては、利用者が回転ダイヤルを回転させることで、これと連動して第１の押圧部材が弾性部材に対する方向に進入したり後退したりすることが可能な用紙供給装置が開示されている（特許文献２参照）。回転ダイヤルが回転されることで、弾性部材に対して第１の押圧部材と反対側に設けられた第２の押圧部材とそれに対向して配置された押圧ローラとの間の押圧が調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−６７７８４号公報
【特許文献２】特開平１１−１３９６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図９に示す従来例においては、調整ねじ１１１，フランジ部１０９，及び板金１１５の３つの部品を必要とする。板金１１５は、調整ねじ１１１の先端が内部に進入できるよう、ねじ切りを施す必要がある上、一定程度の厚みが要求される。また、調整ねじ１１１、フランジ部１０９においては、上端をフラットな形状に特殊に加工する必要がある。以上のような理由により、製造コストを押し上げる要因となっていた。
【００１１】
また、特許文献２に記載の従来例においては、押圧を調整するために回転させるためのダイヤル（回転体）の軸と、実際に分離ローラに対する押圧を直接的に調整するための弾性部材の軸が異なっている。このため、特許文献１の構成よりも更に部品点数が増加しており、製造コストを押し上げる要因となっていた。更に、回転体の軸と弾性部材の軸が異なっているため、部品を搭載するための必要なスペースが増大するという問題もあった。
【００１２】
本発明は、上記の問題点に鑑み、部品点数を削減して製造コストの低廉化を可能にした用紙分離装置を実現することを目的とする。また、本発明は、このような用紙分離装置を備える画像読取装置及び画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成すべく、本発明に係る用紙分離装置は、
用紙を分離するために回転可能な分離回転部材と、
前記分離回転部材の外周面に対向して設けられ、用紙を搬送するための搬送路を前記分離回転部材との間に形成する分離部材と、
前記分離部材を前記分離回転部材側に押圧するための、弾性材料で形成された押圧部材と、
前記分離部材とは反対側の前記押圧部材の端部と接触する支持部材と、
前記支持部材の嵌め込みが可能な、螺旋形状の凹部を有するガイド部材とを備え、
前記支持部材は、前記押圧部材を上面に載置させるための載置部と、前記載置部の高さ位置を調整すべく前記載置部を基準として前記押圧部材とは反対側に形成された高さ調整部と、前記載置部の面から前記分離部材の方に突出した突出部を有すると共に、これらが一体的に形成されており、
前記押圧部材は、前記突出部の側面及び前記載置部の面に接触して設置され、
前記高さ調整部は、螺旋形状を有する前記支持部材の一部分である螺旋部によって構成され、
前記支持部材の回転により前記ガイド部材に接触する前記高さ調整部の位置が変化することで前記載置部の高さ位置が変化することを特徴とする。
【００１４】
このような構成とすることで、支持部材を回転させることにより、載置部の上面に載置された押圧部材の付勢力を変化させることができ、用紙の分離圧の調整が容易に行える。
【００１５】
そして、本構成によれば、ガイド部材の凹部に支持部材の螺旋部を嵌め込むことで分離圧の調整を行うため、従来のように板金にねじ切り加工を施す必要はない。更にはばねを載置させるためのフランジ部と、フランジ部の高さ位置を調整するための調整ねじを別部品で構成していた従来構成と比較して、部品点数を削減することができ、製造コストの低廉化が図られる。
【００１６】
更には、支持部材に突出部を設けたことで、前記押圧部材を、前記突出部の側面及び前記載置部の面に接触して設置することができ、押圧部材を水平方向に安定して設置することができる。
【００１７】
また、本発明に係る用紙分離装置は、
用紙を分離するために回転可能な分離回転部材と、
前記分離回転部材の外周面に対向して設けられ、用紙を搬送するための搬送路を前記分離回転部材との間に形成する分離部材と、
前記分離部材を前記分離回転部材側に押圧するための、弾性材料で形成された押圧部材と、
前記分離部材とは反対側の前記押圧部材の端部と接触する支持部材と、
前記支持部材の嵌め込みが可能な凹部を有するガイド部材とを備え、
前記支持部材は、前記押圧部材を上面に載置させるための載置部と、前記載置部の高さ位置を調整すべく前記載置部を基準として前記押圧部材とは反対側に形成された高さ調整部と、前記載置部の面から前記分離部材の方に突出した突出部を有すると共に、これらが一体的に形成されており、
前記押圧部材は、前記突出部の側面及び前記載置部の面に接触して設置され、
前記ガイド部材の前記凹部は、前記支持部材の嵌め込み方向に進むほど深くなるように形成された螺旋階段形状を有しており、
前記高さ調整部は、前記螺旋階段の一の段の上面に接触可能な脚部によって構成され、
前記支持部材の回転により前記ガイド部材に接触する前記高さ調整部の位置が変化することで前記載置部の高さ位置が変化することを別の特徴とする。
【００１８】
かかる構成とした場合においても、支持部材を回転させることにより、載置部の高さ位置が変化して、載置部の上面に載置された押圧部材の付勢力を変化させることができ、用紙の分離圧の調整が容易に行える。
【００１９】
特に、支持部材を樹脂によって形成することで、載置部及び高さ調整部を有する構造を樹脂成形により一体的に形成できる。これにより、金属製であった従来構成よりも製造コストを大きく低廉化できる。
【００２０】
なお、押圧部材は例えばばねで構成される。
【００２１】
また、支持部材とガイド部材の何れか一方に、位置決め用の突出部を設け、他方に位置決め用の凹部を設ける構成とするのも好適である。このように構成することで、支持部材を回転させ、位置決め用突出部と位置決め用凹部が噛み合う位置において支持部材の回転が妨げられる。そして、更に回転させようとする場合には、この噛み合いを意図的に外す必要がある。つまり、位置決め用凹部に噛み合わせる位置決め用突出部を変化させることで、載置部の高さ位置を調整することが可能となる。
【００２２】
更にこのとき、位置決め用の突出部を多数設けることで、載置部の高さ位置を多段階に調整することが可能となる。
【００２３】
また、支持部材に貫通孔を設け、ガイド部材には前記支持部材の貫通孔を貫通する棒形状の安定部材を更に有する構成とするのも好適である。かかる構成とすることで、載置部の高さ位置がガイド部材から離れる方向に移動しても、支持部材の安定性の低下を防ぐことができる。
【００２４】
なお、上記各構成において、ガイド部材を原稿搬送用のガイド（搬送ガイド）と一体形成するのも好適である。また安定部材を有する構成においては、搬送ガイド、ガイド部材、及び安定部材を全て一体形成するのも好適である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る用紙分離装置の構成によれば、支持部材をガイド部材の凹部に嵌め込んで回転させることで、載置部の高さ位置を変えることができる。これにより、載置部の上面に載置された押圧部材の付勢力を変化させることができ、用紙の分離圧の調整が容易に行える。また、従来のように板金にねじ切り加工を施す必要はない。更には、押圧部材を上面に載置させるための載置部、載置部の高さ位置を調整するための高さ調整部を有する支持部材が一体的に形成される。これにより、ばねを載置させるためのフランジ部と、フランジ部の高さ位置を調整するための調整ねじを別部品で構成していた従来構成と比較して、部品点数を削減することができ、製造コストの低廉化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す概略断面図である。
【図２】原稿搬送装置の内部構成の一例を概念的に示す断面斜視図である。
【図３Ａ】実施例１における支持部材の構造を示す模式的斜視図である。
【図３Ｂ】実施例１における支持部材の構造を示す模式的斜視図である。
【図３Ｃ】実施例１における支持部材及びガイド部材の構造を示す模式的斜視図である。
【図４Ａ】実施例２における支持部材及びガイド部材の構造を示す模式的斜視図である。
【図４Ｂ】実施例２における支持部材の構造を示す模式的斜視図である。
【図５Ａ】実施例３における支持部材の構造を示す模式的斜視図である。
【図５Ｂ】実施例３における支持部材の構造を示す模式的斜視図である。
【図５Ｃ】実施例３における支持部材及びガイド部材の構造を示す模式的斜視図である。
【図６Ａ】実施例３において、ばね載置部の高さ位置が変化する様子を示す模式的斜視図である。
【図６Ｂ】実施例３において、ばね載置部の高さ位置が変化する様子を示す模式的斜視図である。
【図６Ｃ】実施例３において、ばね載置部の高さ位置が変化する様子を示す模式的斜視図である。
【図６Ｄ】実施例３において、ばね載置部の高さ位置が変化する様子を示す模式的斜視図である。
【図７Ａ】実施例３において、ばね載置部の高さ位置が変化する様子を示す模式的断面斜視図である。
【図７Ｂ】実施例３において、ばね載置部の高さ位置が変化する様子を示す模式的断面斜視図である。
【図７Ｃ】実施例３において、ばね載置部の高さ位置が変化する様子を示す模式的断面斜視図である。
【図７Ｄ】実施例３において、ばね載置部の高さ位置が変化する様子を示す模式的断面斜視図である。
【図８】原稿搬送用のガイド（搬送ガイド）の構成を示す模式図である。
【図９Ａ】従来例における原稿搬送装置の内部構成の一例を示す模式的断面図である。
【図９Ｂ】従来例における原稿搬送装置の内部構成のうち、一部を強調的に図示した模式的斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔全体構成〕
図１は、本発明の一実施形態に係る用紙分離装置２ｃを備えた画像形成装置１の内部構成を示す概略断面図である。
【００２８】
本実施形態における画像形成装置１は、例えば、原稿搬送装置（ＡＤＦ）２により自動的に供給される原稿の画像を画像読取部３で１枚ずつ読み取り、その原稿の画像データに基づいて記録紙Ｐに画像を形成する複写機である。当該画像形成装置１には、筐体１ａ内に、上記画像読取部３の他、画像形成部４及び給紙部５などが備えられており、当該筐体１ａの上面に原稿搬送装置２が設けられている。
【００２９】
原稿搬送装置２は、原稿をセットするための原稿トレイ２ａを備えており、ピックアップローラ２ｂ及び用紙分離装置２ｃにより、原稿トレイ２ａ上にセットされた原稿を１枚ずつ送り出す。用紙分離装置２ｃは、例えば分離ローラ２０及び分離パッド２１を備えている。送り出された原稿は、複数の原稿搬送ローラ２ｄ，２ｅ，２ｆにより原稿搬送路２ｇを搬送され、当該原稿搬送路２ｇの途中でガラス板３ｃ上を通過する際に、画像読取部３により画像が読み取られる。画像が読み取られた後の原稿は、排出ローラ２ｈにより原稿排出トレイ２ｉ上に順次排出される。
【００３０】
画像読取部３には、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Devices）又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサなどの受光部が設けられている。画像読取部３は、主走査方向に直交する水平方向（副走査方向）に発光部を移動させながらガラス板３ｄ上に置かれた原稿に光を照射し、原稿からの反射光を受光部で受光することによって、原稿の画像を読み取ることができる。また、画像読取部３は、静止した状態でガラス板３ｃに向かって光を照射し、原稿搬送装置２によりガラス板３ｃ上を搬送される原稿からの反射光を受光部で受光することによって、原稿の画像を読み取ることもできる。
【００３１】
ガラス板３ｄに置かれた原稿を読み取る場合には、受光部で原稿からの反射光を受光することにより主走査が行われるとともに、発光部が副走査方向に移動することにより副走査が行われる。一方、原稿搬送装置２により１枚ずつガラス板３ｃ上に搬送される原稿を読み取る場合には、受光部で原稿からの反射光を受光することにより主走査が行われるとともに、ガラス板３ｃ上を原稿が搬送されることにより副走査が行われる。
【００３２】
ガラス板３ｃ及びガラス板３ｄは、筐体１ａの上面に形成されており、原稿搬送装置２は、筐体１ａの上面に対して上下に開閉可能に取り付けられている。従って、ガラス板３ｄ上に置かれた原稿を画像読取部３で読み取る場合には、原稿搬送装置２を閉じることにより、当該原稿搬送装置２とガラス板３ｄとの間に原稿を挟むことができるようになっている。すなわち、原稿搬送装置２は、ガラス板３ｄ上のセット位置に置かれている原稿を押さえるために開閉される開閉カバー１０を構成している。ただし、開閉カバー１０は、原稿搬送装置２により構成されるものに限らず、開閉可能な他のあらゆるカバーを採用することができる。
【００３３】
画像形成部４は、感光体ドラム４ａ、帯電器４ｂ、光書込みユニット４ｃ、現像器４ｄ、転写器４ｅ及び定着器４ｆを備え、電子写真方式により記録紙Ｐに画像を形成する。感光体ドラム４ａの表面には感光体が形成されており、画像形成時には、回転駆動される感光体ドラム４ａの表面が帯電器４ｂにより一様に帯電される。光書込みユニット４ｃは、画像読取部３で読み取った原稿の画像データなどに基づいて、ＬＥＤ（Light-Emitting Diode）又はレーザ光源から光を出力する。帯電器４ｂにより一様に帯電された感光体ドラム４ａの表面には、光書込みユニット４ｃから出力される光で露光されることにより、静電潜像が形成される。
【００３４】
静電潜像が形成された感光体ドラム４ａの表面には、現像器４ｄから供給されるトナーが付着することによりトナー像が形成され、このトナー像が転写器４ｅを用いて記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着器４ｆにより加熱処理及び加圧処理が施された後、排出ローラ４ｇから排出トレイ４ｈ上に排出される。
【００３５】
給紙部５は、記録紙Ｐを収容するための給紙カセット６を備えており、この給紙カセット６内に設けられた支持板９上に、記録紙Ｐを積層した状態で収容することができるようになっている。支持板９は、その第１端部における軸線９ａを中心に回転可能となっており、第１端部とは反対側の第２端部が圧縮ばね９ｂによって上方へ付勢されることにより、最上部の記録紙Ｐが給紙ローラ７に対して押圧される。給紙ローラ７に対向する位置には、例えば分離パッド（図示せず）が配置されており、給紙ローラ７が回転駆動されることにより給紙カセット６内から送り出される記録紙Ｐは、上記分離パッドの作用により、記録紙搬送路１２に１枚ずつ送り出される。
【００３６】
記録紙搬送路１２には、１つ又は複数の記録紙搬送ローラ１３が設けられている。給紙カセット６から１枚ずつ送り出される記録紙Ｐは、記録紙搬送ローラ１３により記録紙搬送路１２内を搬送され、画像形成部４へと送られる。そしてレジストローラ１４により、記録紙Ｐは感光体ドラム４ａの直前で一旦停止され、感光体ドラム４ａに形成されるトナー像を転写させるタイミングに合わせて送り出される。
【００３７】
〔用紙分離装置の構成〕
図２は、原稿搬送装置２の内部構成の一例を概念的に示した断面斜視図であり、用紙分離装置２ｃの近傍を斜め上方から見た図を示している。
【００３８】
本実施形態における原稿搬送装置２に備えられた用紙分離装置２ｃは、複数枚の原稿が積層された状態で、原稿搬送用のガイド（搬送ガイド）２９を介して搬送（重送）されている場合に、分離ローラ２０及び分離パッド２１によって、当該複数枚の原稿のうち少なくとも１枚を分離する。
【００３９】
分離ローラ２０は、原稿を分離するために回転可能な分離回転部材であり、例えば原稿を搬送する方向（図１における時計回り）に回転可能となっている。ただし、分離回転部材は、分離ローラ２０に限らず、ベルトなどにより構成されるものであってもよい。分離パッド２１は、分離ローラ２０の外周面に対向して設けられた分離部材であり、分離ローラ２０との間に原稿搬送路２ｇを形成している。分離ローラ２０は、原稿の搬送方向に対して直交方向に延びる長尺形状を有しており、当該分離ローラ２０における長手方向の中央部に対向する位置に、分離パッド２１が設けられている。分離パッド２１は、摩擦力が比較的大きい材料で形成されていることが好ましく、例えばゴム、コルク又はスポンジなどにより形成することができる。
【００４０】
分離パッド２１は、回転軸（図示せず）を中心に回転可能な回転部材２２により支持されている。回転部材２２の回転軸は、例えば分離ローラ２０の回転軸線に対して平行方向（原稿の搬送方向に対して直交方向）に延びている。したがって、回転軸を中心に回転部材２２を分離ローラ２０側へ回転させることにより、分離ローラ２０と分離パッド２１との間を通過しようとする原稿に対して分離パッド２１を押圧することができる。これにより、複数枚の原稿が重送されている場合には、分離ローラ２０側に押圧される分離パッド２１によって、当該分離パッド２１側の原稿が分離され、分離ローラ２０に接触している１枚の原稿だけが下流側に搬送される。
【００４１】
回転部材２２の裏面側（分離パッド２１側とは反対側）には、当該回転部材２２を分離ローラ２０側に押圧する押圧部材としての圧縮ばね２３が設けられている。図２では、圧縮ばね２３の側方における断面を示している。当該圧縮ばね２３により回転部材２２が分離ローラ２０側に押圧され、当該回転部材２２を介して分離パッド２１が分離ローラ２０側に押圧されるようになっている。ただし、押圧部材は、圧縮ばね２３に限らず、例えばゴムなどの弾性部材に例示されるような他の部材であってもよい。
【００４２】
なお、この圧縮ばね２３は、後述するように一方の端部が支持部材２４の上面に接触するように設置されており、支持部材２４の上面位置がガイド部材２６の方向に向けて移動したり、その反対方向に向けて移動したりするのに連れて、伸び縮みする構成となっている。この圧縮ばね２３の付勢力の変化により、分離パッド２１と分離ローラ２０の間の分離圧が調整される。なお、図２に示す棒形状の安定部材２８についての説明は後述する。
【００４３】
〔支持部材及びガイド部材〕
以下、用紙分離装置２ｃが備える支持部材及びガイド部材の詳細な構成について説明する。
【００４４】
（実施例１）
図３Ａ，図３Ｂ，及び図３Ｃは、実施例１における支持部材２４及びガイド部材２６の構造を示す模式的斜視図である。図３Ａ及び図３Ｂは、支持部材２４のみを角度を変えて図示した模式的斜視図であり、図３Ｃは支持部材２４とガイド部材２６の両者を併せて図示した模式的斜視図である。
【００４５】
図３Ａ〜図３Ｃに示すように、本実施例１において、支持部材２４は、高さ位置を決定するための位置決め用突出部３２、圧縮ばね２３を上面に載置するためのばね載置部３４を備える。また、支持部材２４は、ばね載置部３４の面から上方に突出したばねガイド用の突出部３１を有する。圧縮ばね２３を、突出部３１の外側面、及びばね載置部３４の上面に接するように設置することで、水平方向の安定性が担保される。
【００４６】
支持部材２４は例えば樹脂で形成されており、樹脂成形によって、ばねガイド用の突出部３１、位置決め用突出部３２、ばね載置部３４、ばね載置部３４の高さ位置を調整するための高さ調整部としての螺旋部３３が一体形成されている。
【００４７】
突出部３１を上側に位置するように支持部材２４をセットした状態で、支持部材２４を所定の方向（例えば時計回り）に回転させると、螺旋部３３が下方に進行する。これにより、ばね載置部３４の高さ位置が下方に移動する。
【００４８】
ガイド部材２６は、例えば樹脂で形成された板状の構造であるが、支持部材２４の螺旋部３３を嵌め込むための凹部４２が形成されている。この凹部４２についても樹脂成形によって構成されるものとしても構わない。
【００４９】
凹部４２は、突出部３１を上側にした支持部材２４を上方から嵌め込むことができるような形状を有している。そして、支持部材２４を回転させることで、螺旋部３３を下方に進行させることのできるよう、凹部４２の下方位置においては螺旋形状を有する構造となっている。また、凹部４２には、支持部材２４の位置決め用突出部３２の嵌め込みを可能にするための位置決め用凹部４１が複数の箇所に設けられている。
【００５０】
支持部材２４をガイド部材２６の凹部４２内にセットし、支持部材２４を回転させると、支持部材２４に設けられている位置決め用突出部３２が、ガイド部材２６に設けられている一の位置決め用凹部４１内に嵌め込まれ、支持部材２４の回転を妨げる。このとき、支持部材２４のばね載置部３４の高さ位置が固定されることになる。そして、更に高さ位置を低くするためには、位置決め用突出部３２を位置決め用凹部４１から外すように支持部材２４を凹部４２の中心方向に少し移動させた後、支持部材２４の回転を再び開始する。例えば支持部材２４を再び時計回りに回転させることで、螺旋部３３が更に下方に進行するため、ばね載置部３４の高さ位置が更に低くなる。
【００５１】
ばね載置部３４の高さ位置が低くなるということは、その上面に載置された圧縮ばね２３の下端の高さ位置も低くなるということを意味する。圧縮ばね２３の上端は支持又は規制されているため、ばね載置部３４の高さ位置を低くすることで、圧縮ばね２３の圧縮量が低下し、分離ローラ２０の押圧力を低下させることができる。逆に、支持部材２４を逆方向に回転させることでばね載置部３１の高さ位置が高くなるため、圧縮ばね２３の圧縮量が上昇し、分離ローラ２０の押圧力を高めることができる。
【００５２】
このように、支持部材２４を回転させて、位置決め用突出部３２の嵌め込み先となる位置決め用凹部４１を変更することで、ばね載置部３４の高さ位置が調整され、これにより圧縮ばね２３の圧縮量を調整することができる。
【００５３】
なお、実際には回転部材２２は取り外しが可能に構成されており、分離圧調整に際しては、回転部材２２をいったん取り外した後、支持部材２４を持ち上げ、再びガイド部材２６に嵌め込むことによって行われる。このとき、支持部材２４とガイド部材２６の嵌め込み深さを調整することで、圧縮ばね２３の圧縮量が調整されて、分離圧が調整される。
【００５４】
実施例１のような構成とした場合、圧縮ばね２３の一方端の高さ位置を調整するための螺旋部３３と、圧縮ばね２３を安定的に載置するための突出部３１及びばね載置部３４とを一体構造にすることができる。よって、図９Ｂに示したような、圧縮ばね１１３を載置するためのフランジ部１０９と、フランジ部１０９の高さ位置を調整するための調整ねじ１１１が別部品で構成される従来構成と比較して、部品点数を削減することができる。
【００５５】
また、支持部材２４及びガイド部材２６を樹脂成形にて形成することができるため、ねじ切りを施した板金１１５を使用していた図９Ｂの構成よりも、加工費を大幅に低廉化できる。
【００５６】
支持部材２４において、突出部３１のほぼ中心部から螺旋部３３の中心部へと貫く貫通孔を設け、更に、ガイド部材２６にも、凹部４２のほぼ中心部を鉛直方向に貫く貫通孔を設け、これらの貫通孔内に棒形状の安定部材２８（図２参照）を貫通させる構成とするのが好適である。この安定部材２８は、上方及び下方が用紙分離装置２ｃ内の所定の部品と接触し、固定されているものとする。なお、この安定部材２８は、ガイド部材２６とは別部品として形成しても構わないし、ガイド部材２６と一体に形成しても構わない。
【００５７】
つまり、棒形状の安定部材２８が、支持部材２４のばね載置部３４上に載置された圧縮ばね２３、支持部材２４、及びガイド部材２６を一体的に貫通する構成である。例えば支持部材２４の高さ位置を上方（ガイド部材２６から離れる方向）に移動させると、ガイド部材２６の凹部４２内に位置する螺旋部３３の割合が次第に低下する。このとき、凹部４２の内側面と螺旋部３３の外側面の接触面積が次第に減少し、支持部材２４の安定性が低下してしまうおそれがある。支持部材２４及びガイド部材２６を一体的に貫通する安定部材を設けることで、ばね載置部３４の高さ位置がガイド部材２６から離れる方向に移動しても、支持部材２４の安定性の低下を防ぐことができる。
【００５８】
なお、本実施例では、位置決め用突出部３２及び位置決め用凹部４１を備えることで、ばね載置部３４の高さ位置を多段階に安定的に変更することが可能な構成である。しかし、これらの位置決め用突出部３２及び位置決め用凹部４１を備えない構成として、無段階にばね載置部３４の高さ位置を調整可能な構成としても構わない。後述する実施例２においても同様とする。
【００５９】
（実施例２）
図４Ａ及び図４Ｂは、実施例２における支持部材２４及びガイド部材２６の構造を示す模式的斜視図である。図４Ａは、支持部材２４とガイド部材２６の両者を併せて図示したものであり、図４Ｂは支持部材２４のみを図示したものである。なお、図４Ｂは、図４Ａに図示した支持部材２４の上下を反転させて図示したものである。なお、実施例１と同様に、支持部材２４及びガイド部材２６共に樹脂成形により形成されたものとしてよい。
【００６０】
実施例１と同様に、本実施例においてもガイド部材２６にほぼ螺旋状の凹部４２が形成されている。しかし、実施例１とは異なり、この凹部４２の底部は階段形状を示しており、これにより、ガイド部材２６には螺旋階段４３が形成されている。
【００６１】
支持部材２４は、実施例１と同様に、ばねガイド用の突出部３１及びばね載置部３４が形成されている。また、突出部３１と反対側の位置において、支持部材２４は螺旋部３３を有する。ただし、実施例１とは異なり、突出部３１と反対側の位置における最も低い位置において、ガイド部材２６の螺旋階段４３の一段と安定接触可能な脚部４５が形成されている。また、少なくとも一の脚部４５には位置決め用凹部４６が形成されている。
【００６２】
そして、ガイド部材２６には、この位置決め用凹部４６内に嵌め込み可能に形成された位置決め用突出部４４が複数の箇所に設けられている。
【００６３】
実施例１と同様に、本実施例においても、支持部材２４をガイド部材２６の凹部４２内にセットし、所定の方向に回転させると、螺旋部３３がガイド部材２６の方向へと進行し、脚部４５の底面と接触する螺旋階段４３の段が一段ずつ降りていく。これにより、ばね載置部３４の高さ位置を低くすることができる。また、支持部材２４を逆方向に回転させると、螺旋部３３がガイド部材２６から離れる方向へと進行し、これにより、ばね載置部３４の高さ位置を高くすることができる。
【００６４】
支持部材２４の回転により、位置決め用凹部４６がガイド部材２６に設けられている一の位置決め用突出部４４内に嵌め込まれ、支持部材２４の回転を妨げる。このとき、支持部材２４のばね載置部３４の高さ位置が固定されることになる。そして、更に高さ位置を低くするためには、位置決め用凹部４６を位置決め用突出部４４から外すように支持部材２４を凹部４２の中心方向に少し移動させた後、支持部材２４の回転を再び開始すればよい。
【００６５】
なお、実施例２では、支持部材２４に設けられている位置決め手段を凹部とし、ガイド部材２６に設けられている位置決め手段を突出部としたが、これらを逆転させても構わない。実施例１においても同様である。
【００６６】
（実施例３）
図５Ａ，図５Ｂ，及び図５Ｃは、実施例３における支持部材２４及びガイド部材２６の構造を示す模式的斜視図である。図５Ａ及び図５Ｂは、支持部材２４のみを角度を変えて図示した模式的斜視図であり、図５Ｃはガイド部材２６のみを図示した模式的斜視図である。
【００６７】
図５Ａに示すように、本実施例３において、支持部材２４は、圧縮ばね２３のガイド用の突出部５１，圧縮ばね２３を上面に載置するためのばね載置部５３、及び脚部５４を有する。
【００６８】
また、図５Ｂに示すように、脚部５４を上に向けた場合、すなわち、図５Ａの状態から上下反転させた場合、ばね載置部５３の裏面側に位置するばね載置部５３’、及びこのばね載置部５３’上において、突出部５１の反対側の位置には、ばねガイド用の突出部５１と同様の突出部５１’が形成されている。
【００６９】
図５Ｃに示すように、ガイド部材２６には凹部６１が設けられている。この凹部６１は、支持部材２４の形に合うように形成されており、支持部材２４の嵌め込みが可能に構成されている。より具体的には、凹部６１としてはほぼ十字型の形状を有しており、底面の深さ位置が、底部７１と底部７２において異なっている。すなわち、離間して対抗している二つの底部７１の深さ位置は、その間に位置する底部７２の深さ位置よりも少し浅くなっている。
【００７０】
なお、実施例１において上述したのと同様の理由により、棒形状の安定部材を通すために、支持部材２４及びガイド部材２６に貫通孔を形成するのが好適である。
【００７１】
図６Ａ〜図６Ｄ及び図７Ａ〜図７Ｄは、本実施例３において、ばね載置部５３の高さ位置が変化する様子を図示したものである。各図共に、ガイド部材２６の凹部６１内に支持部材２４をはめ込んだときの状態を図示している。図６Ａ〜図６Ｄは全体の斜視図であり、図７Ａ〜図７Ｄは一部断面斜視図である。
【００７２】
図６Ａ及び図７Ａは、図５Ｂに示すように脚部５４及びばね載置部５３’を上方に向けた状態で、支持部材２４のばね載置部５３の面を、ガイド部材２６の底部７２に接触させて嵌め込んだ状態が図示されている。この状態において、ばね載置部（５３，５３’）の高さ位置は最も低い位置となっている。
【００７３】
図６Ｂ及び図７Ｂは、図６Ａ及び図７Ａの状態から、支持部材２４をほぼ９０°回転させて、支持部材２４のばね載置部５３の面を、ガイド部材２６の底部７１に接触させて嵌め込んだ状態が図示されている。底部７１は底部７２よりも深さ位置が浅くなっているため、この状態にすることで、図６Ａ及び図７Ａの状態よりも、ばね載置部（５３，５３’）の高さ位置は高くなる。
【００７４】
図６Ｃ及び図７Ｃは、図６Ａ及び図７Ａの状態から、支持部材２４を上下反転させて、ガイド部材２６の底部７２に接触させて嵌め込んだ状態が図示されている。このとき、底部７２には、ばね載置部（５３，５３’）の面ではなく脚部５４が接触する構成となる。これにより、ばね載置部（５３，５３’）を構成する面の高さと、脚部５４の高さの差（この差をｄ１とする）に相当する分だけ、図６Ａ及び図７Ａの状態からばね載置部（５３，５３’）の高さ位置は高くなる。底部７１と底部７２の深さ位置の差をｄ２とし、ｄ２＜ｄ１となるように設計することで、図６Ｃ及び図７Ｃの状態におけるばね載置部（５３，５３’）の高さ位置が、図６Ｂ及び図７Ｂの状態よりも高くなる。
【００７５】
図６Ｄ及び図７Ｄは、図６Ｃ及び図７Ｃの状態から、支持部材２４をほぼ９０°回転させて、脚部５４をガイド部材２６の底部７１に接触させて嵌め込んだ状態が図示されている。底部７１は底部７２よりも深さ位置が浅くなっているため、この状態にすることで、図６Ｃ及び図７Ｃの状態よりも、ばね載置部（５３，５３’）の高さ位置は更に高くなる。
【００７６】
本実施例３のような支持部材２４の構造とした場合においても、突出部５１，ばね載置部５３，及び脚部５４とを一体構造にすることができる。よって、従来構成と比較して、部品点数を削減することができる。また、支持部材２４及びガイド部材２６共に樹脂成形にて形成できるため、板金にねじ切りを施す必要のあった従来構成よりも製造コストを大幅に低廉化できる。
【００７７】
なお、上記実施形態では、「ばね」という名称を用いて説明した箇所は、ばねを初めとする弾性部材を含む趣旨である。
【００７８】
〔別実施形態〕
以下、別実施形態につき説明する。
【００７９】
〈１〉  上記実施形態では、ばね載置部３４の上面に圧縮ばね２３を載置し、支持部材２４を回転させることでばね載置部３４の高さ位置を調整して圧縮ばねの弾性力を変化させて分離ローラ２０に対する押圧力を調整する構成として説明した。しかし、圧縮ばね２３の設置方向は厳密な鉛直方向である必要はなく、鉛直面に対して傾斜を有する状態で設置されていてもよいことは言うまでもない。この場合、圧縮ばね２３の付勢方向に平行な方向を「高さ方向」と捉えるものとしてよい。
【００８０】
〈２〉  上記実施形態では、原稿トレイ２ａ又はガラス板３ｄに置かれた原稿の読み取り時に原稿搬送装置２が当該原稿を搬送する場合につき説明したが、画像記録時に給紙カセット６に収容された記録紙を原稿搬送装置２が搬送する場合についても同様の説明が可能である。なお、「用紙」とは原稿及び記録紙を含む概念である。
【００８１】
〈３〉  上記実施形態では、ガイド部材２６があたかも搬送ガイド２９とは別の構成部材であるかのように記載したが、搬送ガイド２９とガイド部材２６が一体的に形成されており、ガイド部材２６は搬送ガイド２９の一部分に対応するものとしても構わない。図８は、搬送ガイド２９のみを取り出して図示した模式図である。図８に示すように、搬送ガイド２９の所定箇所に凹部４２を設けることで搬送ガイド２９の一部をガイド部材２６として機能させることができる。このようにすることで、樹脂成形によって搬送ガイド２９を形成する際にガイド部材２６も併せて形成できるため、新たにガイド部材２６という別の構成部材を準備する必要がなく、部品点数の増加を抑制できる。
【００８２】
更には、搬送ガイド２９と、ガイド部材２６及び安定部材２８を一体に形成することも可能である。
【００８３】
なお、図８では、実施例１を想定して図示しているが、実施例２，３においても同様に、搬送ガイド２９の一部をガイド部材２６として機能させることが可能である。
【００８４】
〈４〉  上記実施形態では、支持部材２４の突出部３１の外側面に接するように圧縮ばね２３を設置するものとして説明したが、突出部３１を筒状に形成し、その内側面に接するように設置しても構わない。
【符号の説明】
【００８５】
１：  画像形成装置
１ａ：  筐体
２：  原稿搬送装置（ＡＤＦ）
２ａ：  原稿トレイ
２ｃ：  用紙分離装置
２ｄ：  原稿搬送ローラ
２ｅ：  原稿搬送ローラ
２ｆ：  原稿搬送ローラ
２ｇ：  原稿搬送路
２ｈ：  排出ローラ
２ｉ：  原稿排出トレイ
３：  画像読取部
３ｃ：  ガラス板
３ｄ：  ガラス板
４：  画像形成部
４ａ：  感光体ドラム
４ｂ：  帯電器
４ｃ：  光書き込みユニット
４ｄ：  現像器
４ｅ：  転写器
４ｆ：  定着器
４ｇ：  排出ローラ
４ｈ：  排出トレイ
５：  給紙部
６：  給紙カセット
７：  給紙ローラ
９：  支持板
９ａ：  軸線
９ｂ：  圧縮ばね
１０：  開閉カバー
１２：  記録紙搬送路
１３：  記録紙搬送ローラ
１４：  レジストローラ
２０：  分離ローラ
２１：  分離パッド
２２：  回転部材
２３：  圧縮ばね
２４：  支持部材
２６：  ガイド部材
２８：  安定部材
２９：  原稿搬送用のガイド（搬送ガイド）
３１：  突出部
３２：  位置決め用突出部
３３：  螺旋部
３４：  ばね載置部
４１：  位置決め用凹部
４２：  凹部
４３：  螺旋階段
４４：  位置決め用突出部
４５：  脚部
４６：  位置決め用凹部
５１：  突出部
５１’：  突出部
５３：  ばね載置部
５３’：  ばね載置部
５４：  脚部
６１：  凹部
７１：  底部
７２：  底部
１００：  従来の原稿搬送装置
１０１：  分離ローラ
１０３：  分離パッド
１０５：  原稿搬送路
１０７：  回転部材
１０９：  フランジ部
１１１：  調整ねじ
１１３：  圧縮ばね
１１５：  板金
Ｐ：  記録紙
【図１】
2013056761.tif 000003
【図２】
2013056761.tif 000004
【図３Ａ】
2013056761.tif 000005
【図３Ｂ】
2013056761.tif 000006
【図３Ｃ】
2013056761.tif 000007
【図４Ａ】
2013056761.tif 000008
【図４Ｂ】
2013056761.tif 000009
【図５Ａ】
2013056761.tif 000010
【図５Ｂ】
2013056761.tif 000011
【図５Ｃ】
2013056761.tif 000012
【図６Ａ】
2013056761.tif 000013
【図６Ｂ】
2013056761.tif 000014
【図６Ｃ】
2013056761.tif 000015
【図６Ｄ】
2013056761.tif 000016
【図７Ａ】
2013056761.tif 000017
【図７Ｂ】
2013056761.tif 000018
【図７Ｃ】
2013056761.tif 000019
【図７Ｄ】
2013056761.tif 000020
【図８】
2013056761.tif 000021
【図９Ａ】
2013056761.tif 000022
【図９Ｂ】
2013056761.tif 000023