(57)【要約】【課題】用紙ガイド等の可動ガイド部の操作性を向上させること。【解決手段】画像形成装置１はシート供給部３１を備えており、このシート供給部３１は、載置部４１、回動部材４３、可動ガイド部４５、固定ガイド部４７などを備えてなる。可動ガイド部４５及び固定ガイド部４７は、シートの幅方向両端に当接してシートを適正な搬送方向へと案内し、シートの斜行を防止する部材である。筐体３は一対の側壁部５１，５３を有し、側壁部５３には切欠き部５５が設けられている。このような切欠き部５５が筐体３に形成されていると、切欠き部５５相当の構造が設けられていない場合に比べ、操作部４５Ｂと側壁部５１との間により広い空間が確保されるので、操作部４５Ｂを操作する際に側壁部５１が邪魔になりにくく、可動ガイド部４５の操作性を向上させることができる。【選択図】図２
2013136426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を収納するとともに、水平方向に開口した開口部が設けられた筐体と、
前記画像形成部に搬送されるシートが載置される載置部と、
前記載置部の上面に変位可能に設けられ、当該変位に伴ってシートの搬送方向に沿って延びる第一案内面の位置を前記搬送方向に交差する方向へ変更可能で、前記シートが搬送される際には当該シートを前記第一案内面に沿って前記搬送方向へと案内する可動ガイド部と
を備え、
前記可動ガイド部は、当該可動ガイド部を変位させる際に利用者が操作する操作部を有する形状とされ、
前記筐体は、前記載置部を挟む両側の位置で対向する一対の側壁部を有する構造とされ、当該一対の側壁部のうち、少なくとも一方の側壁部には、当該側壁部を前記操作部側から見て前記開口部の開口箇所から前記操作部の少なくとも一部と対向する箇所にわたる範囲を含む領域に、前記側壁部を前記操作部側とは反対方向へ凹ませた凹部、又は前記側壁部を前記操作部側とは反対方向へ貫通する切欠き部が形成されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記側壁部は、前記筐体内に収納された部材を支持するフレームと、当該フレームの外側を覆う外装カバーとを有する構造とされている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹部又は前記切欠き部は、前記フレーム及び前記外装カバーの双方にわたって形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凹部又は前記切欠き部は、前記一対の側壁部のうち、一方の側壁部に形成されており、他方の側壁部が備える前記フレームには、シートを搬送するための搬送手段に対して動力を伝達する動力伝達機構が取り付けられている
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記可動ガイド部は、前記第一案内面よりも上方、かつ、前記第一案内面よりも前記一対の側壁部間中央寄りの位置に、前記操作部を有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記筐体に対して取り付けられ、第一の回動位置と第二の回動位置との間を回動可能で、前記第一の回動位置へ回動させた際には、前記開口部が形成された筐体外面を覆うカバーとなって前記開口部を閉鎖する一方、前記第二の回動位置へ回動させた際には、前記開口部を開放するとともに、前記載置部に載置されたシートが前記開口部の外側まではみ出している場合に、そのはみ出した部分を受けるトレイとなる回動部材
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記載置部の上方側には、前記載置部に載置されたシートに搬送力を付与するピックアップローラが設けられており、
さらに、前記載置部は、前記開口部側を揺動中心として、前記ピックアップローラに近接する向きに揺動可動であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記載置部のうち前記第一案内面と対向する部位には、前記第一案内面と平行な方向に延びてシートの搬送を案内する第二案内面を有する固定ガイド部が設けられており、
さらに、前記固定ガイド部は前記載置部に対して不動であり、かつ、前記可動ガイド部は、前記固定ガイド部に対して近接又は離間する方向に変位可能である
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記固定ガイド部と前記載置部とは、樹脂にて一体形成されている
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記可動ガイド部が前記固定ガイド部に近接した状態では、Ａ４サイズのシートを案内可能となり、
さらに、前記可動ガイド部が前記固定ガイド部から離間した状態では、レターサイズのシートを案内可能となる
ことを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置用の給紙カセットでは、板状のカム部を給紙カセットの上部に設け、そのカム部を用紙の送出方向にスライドさせることにより、用紙の送出を案内する用紙ガイドの位置を切り替えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１２７７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、給紙カセットは、画像形成部に給紙される用紙が載置され、かつ、画像形成部とともに筐体内に収納されている。このため、特許文献１に記載の発明では、用紙ガイドの位置を切り替えるための操作部をなすカム部が、筐体の内部に位置することとなる。
【０００５】
したがって、特許文献１に記載の発明においては、操作部をなすカム部を目視により確認し難い構成となるので、用紙ガイドを操作する際の操作性に問題がある。
本発明は、上記点に鑑み、用紙ガイド等の可動ガイド部の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、本発明において採用した構成について説明する。
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を収納するとともに、水平方向に開口した開口部が設けられた筐体と、前記画像形成部に搬送されるシートが載置される載置部と、前記載置部の上面に変位可能に設けられ、当該変位に伴ってシートの搬送方向に沿って延びる第一案内面の位置を前記搬送方向に交差する方向へ変更可能で、前記シートが搬送される際には当該シートを前記第一案内面に沿って前記搬送方向へと案内する可動ガイド部とを備え、前記可動ガイド部は、当該可動ガイド部を変位させる際に利用者が操作する操作部を有する形状とされ、前記筐体は、前記載置部を挟む両側の位置で対向する一対の側壁部を有する構造とされ、当該一対の側壁部のうち、少なくとも一方の側壁部には、当該側壁部を前記操作部側から見て前記開口部の開口箇所から前記操作部の少なくとも一部と対向する箇所にわたる範囲を含む領域に、前記側壁部を前記操作部側とは反対方向へ凹ませた凹部、又は前記側壁部を前記操作部側とは反対方向へ貫通する切欠き部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、上述のような凹部又は切欠き部が形成されているので、このような凹部や切欠き部がないものに比べ、操作部と側壁部との間の空間が広くなる。したがって、利用者が開口部から手を差し入れて操作部を操作する際には、側壁部が邪魔になりにくく、可動ガイド部の操作性を向上させることができる。
【０００８】
ところで、本発明の画像形成装置において、前記側壁部は、前記筐体内に収納された部材を支持するフレームと、当該フレームの外側を覆う外装カバーとを有する構造とされているものであると好ましい。
【０００９】
このように構成された画像形成装置によれば、上述のようなフレーム及び外装カバーによって側壁部が形成されているので、フレームについては、筐体内に収納された部材を支持する上で必要な強度を確保できるような材質や形状とする一方、そのような材質や形状としたことに起因してフレームそのものの意匠性は低下したとしても、フレームの外側には外装カバーが取り付けられ、この外装カバーについては意匠性を重視した設計にできるので、画像形成装置の外観を良好なものとすることができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置において、前記凹部又は前記切欠き部は、前記フレーム及び前記外装カバーの双方にわたって形成されているものであると好ましい。
このように構成された画像形成装置によれば、上述のような凹部又は切欠き部がフレーム及び外装カバーの双方にわたって形成されているので、フレームのみに凹部が形成されている場合に比べ、操作部と側壁部との間の空間がより広くなり、可動ガイド部の操作性を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置において、前記凹部又は前記切欠き部は、前記一対の側壁部のうち、一方の側壁部に形成されており、他方の側壁部が備える前記フレームには、シートを搬送するための搬送手段に対して動力を伝達する動力伝達機構が取り付けられているものであると好ましい。
【００１２】
このように構成された画像形成装置によれば、一方の側壁部には凹部又は切欠き部が設けられるものの、動力伝達機構は他方の側壁部に取り付けられるので、動力伝達機構を配設するに当たって凹部又は切欠き部が障害となることはなく、また、凹部又は切欠き部を設けるに当たって動力伝達機構を避けるように形成しなくても済み、操作部との位置関係を考慮した最適な位置に凹部又は切欠き部を設けることができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置において、前記可動ガイド部は、前記第一案内面よりも上方、かつ、前記第一案内面よりも前記一対の側壁部間中央寄りの位置に、前記操作部を有するものであると好ましい。
【００１４】
このように構成された画像形成装置によれば、第一案内面が側壁部に接近する位置まで可動ガイド部を変位させた場合でも、操作部は第一案内面よりも一対の側壁部間中央寄りの位置にあるので、操作部と側壁部との間には相応の空間を確保することができ、可動ガイド部の操作性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、前記筐体に対して取り付けられ、第一の回動位置と第二の回動位置との間を回動可能で、前記第一の回動位置へ回動させた際には、前記開口部が形成された筐体外面を覆うカバーとなって前記開口部を閉鎖する一方、前記第二の回動位置へ回動させた際には、前記開口部を開放するとともに、前記載置部に載置されたシートが前記開口部の外側まではみ出している場合に、そのはみ出した部分を受けるトレイとなる回動部材を備えるものであると好ましい。
【００１６】
このように構成された画像形成装置によれば、上述のような回動部材を備えているので、回動部材を第一の回動位置へと回動させれば、開口部から装置内へ塵埃が侵入するのを防止ないし抑制できる。一方、回動部材を第二の回動位置へと回動させれば、載置部に載置されたシートが開口部の外側まではみ出している場合でも、そのはみ出した部分を回動部材で受けることができるので、シートの汚損や脱落を防止ないし抑制でき、シートの搬送時にはよりスムーズにシートを搬送経路へと導入することができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置において、前記載置部の上方側には、前記載置部に載置されたシートに搬送力を付与するピックアップローラが設けられており、さらに、前記載置部は、前記開口部側を揺動中心として、前記ピックアップローラに近接する向きに揺動可動であると好ましい。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置において、前記載置部のうち前記第一案内面と対向する部位には、前記第一案内面と平行な方向に延びてシートの搬送を案内する第二案内面を有する固定ガイド部が設けられており、さらに、前記固定ガイド部は前記載置部に対して不動であり、かつ、前記可動ガイド部は、前記固定ガイド部に対して近接又は離間する方向に変位可能であると好ましい。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置において、前記固定ガイド部と前記載置部とは、樹脂にて一体形成されていると好ましい。
また、本発明の画像形成装置は、前記可動ガイド部が前記固定ガイド部に近接した状態では、Ａ４サイズのシートを案内可能となり、さらに、前記可動ガイド部が前記固定ガイド部から離間した状態では、レターサイズのシートを案内可能となるものであると好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第一実施形態として例示する画像形成装置の右側面側から見た縦断面図。
【図２】第一実施形態として例示する画像形成装置の斜視図。
【図３】（ａ）は第一実施形態として例示する画像形成装置の正面側から見た縦断面図、（ｂ）は同画像形成装置の右側面図。
【図４】第二実施形態として例示する画像形成装置の斜視図。
【図５】（ａ）は第二実施形態として例示する画像形成装置の正面側から見た縦断面図、（ｂ）は同画像形成装置の右側面図。
【図６】（ａ）はその他の実施形態の一つとして例示する画像形成装置の正面側から見た縦断面図、（ｂ）はその他の実施形態の別の一つとして例示する画像形成装置の正面側から見た縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施形態について、いくつかの具体的な例を挙げて説明する。なお、以下の説明においては、装置各部の相対的な位置関係を簡潔に説明するため、図中に付した前後左右上下の方向を利用して説明を行う。
【００２２】
〔１〕第一実施形態
［画像形成装置の構造］
本実施形態で例示する画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、シート状の被記録媒体（例えば、カット紙や樹脂フィルムなど；以下、シートと称する。）に対して電子写真方式で画像を形成する装置である。
【００２３】
この画像形成装置１は、筐体３と、筐体３の内部に収納された画像形成部５と、画像形成部５において画像が形成されるシートを搬送する搬送機構７とを備えている。画像形成部５は、プロセスカートリッジ１１、レーザースキャナ１３、定着器１５などを備えてなる。また、搬送機構７は、ピックアップローラ２１、分離機構２３、レジストローラ２５、排紙ローラ２７などを備えてなる。
【００２４】
この画像形成装置１において、搬送機構７による搬送対象となるシートは、装置下部にあるシート供給部３１に積載される。シート供給部３１に積載されたシートは、ピックアップローラ２１によってシート供給部３１から引き出され、分離機構２３が備える分離ローラ２３Ａ及び分離パッド２３Ｂによって１枚ずつに分離されてから、搬送経路（図１中の一点鎖線参照。）の下流側へと送出される。
【００２５】
そして、シートがレジストローラ２５に到達すると、シートがレジストローラ２５に当接することでシートの先端位置が位置決めされ、これにより、シート上の印刷開始位置が適正化される。また、この位置決めに伴って、シートは搬送方向に対する傾きが矯正され、これにより、シートの斜行が防止される。
【００２６】
レジストローラ２５での位置決め後、レジストローラ２５から送り出されるシートは、プロセスカートリッジ１１に組み込まれた感光体１１Ａと転写ローラ１１Ｂとの間に挟み込まれ、その際、感光体１１Ａ上に担持されている画像がシート上に転写される。ここで転写される画像は、プロセスカートリッジ１１の前方に配置されたレーザースキャナ１３によって感光体１１Ａ上に形成される静電潜像を、プロセスカートリッジ１１内のトナーで現像したものである。
【００２７】
より詳しく説明すると、プロセスカートリッジ１１には、上述した感光体１１Ａ及び転写ローラ１１Ｂの他、帯電器１１Ｃ、供給ローラ１１Ｄ、現像ローラ１１Ｅなどが組み込まれている。画像形成の際には、感光体１１Ａの表面を帯電器１１Ｃで帯電させた後、レーザースキャナ１３で走査することにより、感光体１１Ａの表面に静電潜像が描かれる。
【００２８】
また、現像ローラ１１Ｅの表面には、供給ローラ１１Ｄから供給されるトナーが担持され、このトナーを担持した表面で現像ローラ１１Ｅが感光体１１Ａの表面に接触することで、感光体１１Ａの表面に形成された静電潜像が顕像化されてトナー像となる。こうして形成されたトナー像は、感光体１１Ａと転写ローラ１１Ｂとの間にシートが挟み込まれた際にシート側へと転写され、シート上にトナー像が形成されることになる。
【００２９】
トナー像の形成後、シートは更に搬送経路下流側にある定着器１５へと搬送される。定着器１５へと搬送されたシートは、定着器１５が備える加熱ローラ１５Ａと加圧ローラ１５Ｂの間に挟み込まれて加熱及び加圧を受け、これにより、トナー像がシートに定着する。そして、これら加熱ローラ１５Ａと加圧ローラ１５Ｂによって搬送経路下流側へと送り出されたシートは、一対の排紙ローラ２７によって画像形成装置１の上面側にあるシート排出部３３へと排出されることになる。
【００３０】
［筐体及びシート供給部の構造］
筐体３には、図２に示すように、水平方向に開口した開口部３Ａが設けられ、この開口部３Ａが形成された箇所にシート供給部３１が設けられている。シート供給部３１は、載置部４１、回動部材４３、可動ガイド部４５、及び固定ガイド部４７などを備えてなる。
【００３１】
これらのうち、載置部４１は、筐体３内で開口部３Ａの奥に設けられており、この載置部４１には、画像形成部５に搬送されるシートが載置される。また、載置部４１は、図１に示すように、開口部３Ａ側を揺動中心として、ピックアップローラ２１に対して近接及び離間する向き（図１中に矢印Ｄ１で示す向き。）に揺動可動に構成されている。
【００３２】
載置部４１の下方には、コイルばねからなる弾性部材４９（図１参照。）が介装され、この弾性部材４９からの弾発力により、載置部４１は常にピックアップローラ２１側に向かって押圧された状態になっている。載置部４１上にシートを載置する際には、弾性部材４９から受ける力に抗して載置部４１を下方へと揺動させつつ、ピックアップローラ２１の下方となる位置へシートが導入される。
【００３３】
回動部材４３は、筐体３に対して回動可能に取り付けられていおり、回動に伴って、図１及び図２に示した開位置と当該開位置からほぼ９０度上方へ回動させた位置となる閉位置との間を変位する（図１中の矢印Ｄ２参照。）。回動部材４３を閉位置へ回動させた際には、回動部材４３は、筐体３の開口部３Ａが形成された面（図２中でいう前面）を覆うカバーとなって開口部３Ａを閉鎖する。
【００３４】
一方、回動部材４３を開位置へ回動させた際には、図１及び図２に示すように、開口部３Ａを開放するとともに、載置部４１に載置されたシートが開口部３Ａの外側まではみ出している場合に、そのはみ出した部分を受けるトレイとして機能する。つまり、載置部４１及び回動部材４３は、双方でシートの積載面を形成するとともに、この積載面に積載されるシートは、載置部４１と回動部材４３とに跨るように積載される。
【００３５】
また、回動部材４３には、図２に示すように、シート供給部３１に載置されたシートの搬送方向後端位置を規制するリアガイド４３Ａが設けられている。このリアガイド４３Ａは、回動部材４３に対して搬送方向に変位可能に構成されている。これにより、開口部３Ａを回動部材４３にて閉塞する場合には、リアガイド４３Ａを回動部材４３の回動軸側に変位させてリアガイド４３Ａを収納することができる。一方、開口部３Ａを開放する場合には、リアガイド４３Ａを回動軸側とは反対側に変位させてシートを載置可能な状態とすることができる。
【００３６】
可動ガイド部４５及び固定ガイド部４７は、双方ともサイドガイドとも呼ばれる部材であり、シートの幅方向（＝シートの搬送方向及び厚さ方向双方に直交する方向）両端に当接してシートを適正な搬送方向へと案内し、シートの斜行を防止する部材である。
【００３７】
これらのうち、可動ガイド部４５は、図３（ａ）に示すように、載置部４１の上面に変位可能に設けられており、その変位に伴ってシートの搬送方向に沿って延びる第一案内面４５Ａの位置を搬送方向に交差する方向（図３（ａ）中に矢印Ｄ３で示す方向。）へ変更可能となっている。シートが搬送される際、当該シートは第一案内面４５Ａに沿って搬送方向へ案内されることになる。また、可動ガイド部４５の前端上部は、可動ガイド部４５を変位させる際に利用者が操作する操作部４５Ｂとして利用される部分となっている。
【００３８】
一方、固定ガイド部４７は、樹脂材料によって載置部４１と一体形成されたもので、固定ガイド部４７上で第一案内面４５Ａと対向する位置には、第一案内面４５Ａと平行な方向に延びる第二案内面４７Ａが形成されている。
【００３９】
固定ガイド部４７は、載置部４１に対して不動であるものの、可動ガイド部４５は上述のように変位可能なので、第一案内面４５Ａと第二案内面４７Ａは、平行な状態を維持したまま互いに近接及び離間する方向へ変位可能となっている。すなわち、本実施形態の画像形成装置１は、固定ガイド部４７側（すなわち、シートの幅方向一端側）を基準に画像形成する、いわゆるサイドレジ方式を採用している。
【００４０】
なお、本実施形態においては、可動ガイド部４５は所定の二位置へ変位させると各位置へ変位した状態を維持可能とされている。それら二位置のうち、可動ガイド部４５と固定ガイド部４７がより近接する方の位置へ変位すると、第一案内面４５Ａと第二案内面４７Ａとの間隔がＡ４サイズのシートを案内するのに適した間隔となる。また、可動ガイド部４５と固定ガイド部４７がより離間する方の位置へ変位すると、第一案内面４５Ａと第二案内面４７Ａとの間隔がレターサイズのシートを案内するのに適した間隔となる。ちなみに、「Ａ４サイズ」とは２１０ｍｍ×２９７ｍｍの大きさをいう。また、「レターサイズ」とは、８．５インチ×１１インチの大きさをいう。
【００４１】
また、この画像形成装置１において、筐体３は、図２及び図３（ａ）に示すように、載置部４１を挟む両側の位置で対向する一対の側壁部５１，５３を有する構造とされている。これら一対の側壁部５１，５３のうち、一方の側壁部５１には、側壁部５１を操作部４５Ｂ側から操作部４５Ｂ側とは反対方向へと貫通する切欠き部５５が形成されている。
【００４２】
この切欠き部５５は、側壁部５１を操作部４５Ｂ側から見たときに（すなわち、筐体３内から図２中に示す右方を見たときに）、開口部３Ａの開口箇所（すなわち、筐体３の最前面となる箇所）から操作部４５Ｂの少なくとも一部と対向する箇所（すなわち、操作部４５Ｂの少なくとも一部の右方となる箇所）にわたる範囲を含む領域に形成されている。そのため、図１及び図３（ｂ）に表れるように、画像形成装置１を右側面側から見ると、切欠き部５５を通して操作部４５Ｂの少なくとも一部が見える状態にある。
【００４３】
また、側壁部５１，５３は、図３（ａ）及び同図（ｂ）に示すように、筐体３内に収納された部材を支持するフレーム５７，５９と、当該フレーム５７，５９の外側を覆う外装カバー６１，６３とを有する構造とされている。上述した切欠き部５５は、フレーム５７及び外装カバー６１の双方にわたって形成されている。
【００４４】
本実施形態において、切欠き部５５は、一対の側壁部５１，５３のうち、一方の側壁部５１のみに形成されており、他方の側壁部５３が備えるフレーム５９には、搬送機構７の動力源となるモーター６５や、モーター６５から搬送機構７へ動力を伝達する動力伝達機構６７が取り付けられている。また、一方の側壁部５１が備えるフレーム５７には、画像形成装置１の各部を制御するための制御基板６９が取り付けられている。
【００４５】
［効果］
以上のように構成された画像形成装置１によれば、上述のような切欠き部５５が筐体３に形成されているので、切欠き部５５相当の構造が設けられていない場合に比べ、操作部４５Ｂと側壁部５１との間により広い空間が確保される。したがって、利用者が開口部３Ａから手を差し入れて操作部４５Ｂを操作する際には、側壁部５１が邪魔になりにくく、可動ガイド部４５の操作性を向上させることができる。
【００４６】
また、側壁部５１，５３が、上述のようなフレーム５７，５９と外装カバー６１，６３によって構成されているので、フレーム５７，５９については、意匠性を考慮することなく、筐体３内に収納された部材を支持する上で必要な強度を確保できるような材質や形状とすることができる。一方、フレーム５７，５９そのものの意匠性は低下したとしても、フレーム５７，５９の外側には外装カバー６１，６３が取り付けられるので、この外装カバー６１，６３については意匠性を重視した設計にでき、これにより、画像形成装置１の外観を良好なものとすることができる。
【００４７】
また、上述のような切欠き部５５は、フレーム５７及び外装カバー６１の双方にわたって形成されているので、例えば、フレーム５７のみに凹部が形成されている場合に比べ、操作部４５Ｂと側壁部５１との間の空間がより広くすることができ、この点でも、可動ガイド部４５の操作性を向上させることができる。
【００４８】
また、一方の側壁部５１には切欠き部５５が設けられるものの、動力伝達機構６７は他方の側壁部５３に取り付けられるので、動力伝達機構６７を配設するに当たって切欠き部５５が障害となることはなく、また、切欠き部５５を設けるに当たって動力伝達機構６７を避けるような位置に切欠き部５５を形成しなくても済み、操作部４５Ｂとの位置関係を考慮した最適な位置に切欠き部５５を設けることができる。
【００４９】
さらに、上述のような回動部材４３を備えているので、回動部材４３を閉位置へと回動させれば、開口部３Ａから装置内へ塵埃が侵入するのを防止ないし抑制できる。一方、回動部材４３を開位置へと回動させれば、載置部４１に載置されたシートが開口部３Ａの外側まではみ出している場合でも、そのはみ出した部分を回動部材４３で受けることができるので、シートの汚損や脱落を防止ないし抑制でき、シートの搬送時にはよりスムーズにシートを搬送経路へと導入することができる。
【００５０】
〔２〕第二実施形態
次に、第二実施形態について説明する。なお、第二実施形態以降の実施形態は、第一実施形態との共通部分が多いので、第一実施形態との相違点を中心に詳述し、共通部分に関しては、第一実施形態と同じ符号を付すだけにとどめ、その詳細な説明を省略する。
【００５１】
第二実施形態として例示する画像形成装置７１は、図４、図５（ａ）及び同図（ｂ）に示すように、右側面側にある側壁部７３の形状が第一実施形態において示した側壁部５１とは相違する。具体的には、画像形成装置７１において、側壁部７３には、側壁部７３を操作部４５Ｂ側とは反対方向へ凹ませた凹部７５が形成されている。
【００５２】
この凹部７５は、側壁部７３を操作部４５Ｂ側から見たときに（すなわち、筐体３内から図４中に示す右方を見たときに）、開口部３Ａの開口箇所（すなわち、筐体３の最前面となる箇所）から操作部４５Ｂの少なくとも一部と対向する箇所（すなわち、操作部４５Ｂの少なくとも一部の右方となる箇所）にわたる範囲を含む領域に形成されている。そのため、図５（ｂ）に表れるように、画像形成装置１を右側面側から見ると、凹部７５と操作部４５Ｂの少なくとも一部は重なる位置関係にある。
【００５３】
また、側壁部７３は、図５（ａ）及び同図（ｂ）に示すように、筐体３内に収納された部材を支持するフレーム７７と、当該フレーム７７の外側を覆う外装カバー７９とを有する構造とされている。ただし、上述した凹部７５は、フレーム７７に形成されており、凹部７５は外装カバー７９に至らない形状となっている。
【００５４】
要するに、操作部４５Ｂ側から見た凹部７５の形成範囲は、第一実施形態の切欠き部５５と同様であるが、側壁部７３を左右方向に貫通していない点で、側壁部５１を左右方向に貫通する第一実施形態の切欠き部５５とは相違しているのである。
【００５５】
このような凹部７５が側壁部７３に形成されていても、第一実施形態と同様の作用、効果があり、特に、凹部７５相当の構造が設けられていない場合に比べ、操作部４５Ｂと側壁部７３との間により広い空間が確保される。したがって、利用者が開口部３Ａから手を差し入れて操作部４５Ｂを操作する際には、側壁部７３が邪魔になりにくく、可動ガイド部４５の操作性を向上させることができる。
【００５６】
〔３〕その他の実施形態
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、正面側から見たときの形状が略Ｌ字状の可動ガイド部４５を例示したが、可動ガイド部の具体的形状については、可動ガイド部としての機能を損なわない範囲内で任意に変更可能である。
【００５８】
一例を挙げれば、例えば、図６（ａ）に示す画像形成装置８１は、第二実施形態で例示した画像形成装置７１をベースにして、可動ガイド部８３の形状を第二実施形態の可動ガイド部４５とは異なる形状としたものである。この画像形成装置８１の場合、可動ガイド部８３の形状は、第一案内面８３Ａよりも上方、かつ、第一案内面８３Ａよりも一対の側壁部７３，５３間中央寄りの位置に、操作部８３Ｂを有する形状とされている。
【００５９】
このように構成された画像形成装置８１によれば、第一案内面８３Ａが側壁部７３に接近する位置まで可動ガイド部８３を変位させた場合でも、操作部８３Ｂは第一案内面８３Ａよりも一対の側壁部７３，５３間中央寄りの位置にあるので、操作部８３Ｂと側壁部７３との間には相応の空間を確保することができ、可動ガイド部８３の操作性を向上させることができる。
【００６０】
また、上述の実施形態では、サイドガイドとして可動ガイド部４５及び固定ガイド部４７を設け、固定ガイド部４７については変位しない構造としたが、図６（ｂ）に示す画像形成装置９１のように、二つの可動ガイド部９３，９５を設けて、双方とも載置部４１に対して変位可能な構造としてもよい。
【００６１】
この場合、可動ガイド部９３，９５は、それぞれを独立に変位させることができる構造とされていてもよいが、その場合は、上述のような切欠き部５５又は凹部７５を、両側の側壁部７３，５３双方に設けるとよい。また、可動ガイド部９３，９５は、いずれか一方を変位させると、それに連動して他方も変位する構造とされていてもよく、その場合は、切欠き部５５又は凹部７５を、両側の側壁部７３，５３のうち、いずれか一方に設けても双方に設けてもよい。
【００６２】
また、上述の実施形態では、モノクロレーザープリンタに本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばダイレクトタンデム方式のカラーレーザープリンタやインクジェット方式のプリンタ等にも適用することができる。
【００６３】
また、上述の実施形態では、載置部４１を揺動する構造としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば載置部４１を揺動しない構成としてもよい。
また、上述の実施形態では、固定ガイド部４７と載置部４１は樹脂材料で一体形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、固定ガイド部４７を別部品として製造した後、載置部４１に固定してもよい。
【００６４】
また、上述の実施形態では、Ａ４サイズとレターサイズとに対応した画像形成装置であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他のサイズに対応した画像形成装置であってもよく、また、３種以上のサイズに対応した画像形成装置であってもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態に係る分離機構１２は、分離パッド１２Ａ及び分離ローラ１２Ｂ等からなるものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、分離パッド１２Ａに代えてリタードローラを採用してもよい。
【００６６】
加えて、上記実施形態では、本発明の画像形成装置の一例として、単機能の画像形成装置（いわゆるプリンタ。）として構成されたものを例示したが、更に他の機能を備える機器として構成されていてもよく、例えば、複写機や複合機として構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１，７１，８１，９１・・・画像形成装置、３・・・筐体、３Ａ・・・開口部、５・・・画像形成部、７・・・搬送機構、１１・・・プロセスカートリッジ、１１Ａ・・・感光体、１１Ｂ・・・転写ローラ、１１Ｃ・・・帯電器、１１Ｄ・・・供給ローラ、１１Ｅ・・・現像ローラ、１２，２３・・・分離機構、１２Ａ，２３Ｂ・・・分離パッド、１２Ｂ，２３Ａ・・・分離ローラ、１３・・・レーザースキャナ、１５・・・定着器、１５Ａ・・・加熱ローラ、１５Ｂ・・・加圧ローラ、２１・・・ピックアップローラ、２５・・・レジストローラ、２７・・・排紙ローラ、３１・・・シート供給部、３３・・・シート排出部、４１・・・載置部、４３・・・回動部材、４３Ａ・・・リアガイド、４５，８３，９３・・・可動ガイド部、４５Ａ，８３Ａ・・・第一案内面、４５Ｂ，８３Ｂ・・・操作部、４７・・・固定ガイド部、４７Ａ・・・第二案内面、４９・・・弾性部材、５１，５３，７３・・・側壁部、５５・・・切欠き部、５７，５９，７７・・・フレーム、６１，７９・・・外装カバー、６５・・・モーター、６７・・・動力伝達機構、６９・・・制御基板、７５・・・凹部。
【図１】
2013136426.tif 000003
【図２】
2013136426.tif 000004
【図３】
2013136426.tif 000005
【図４】
2013136426.tif 000006
【図５】
2013136426.tif 000007
【図６】
2013136426.tif 000008