(57)【要約】【課題】ホットランナノズルの各種配置態様に対して低コストでかつ柔軟に対応することが可能なマニホールド装置を提供する。【解決手段】マニホールド装置２０は、複数のマニホールドブロック２１，２２と、マニホールドブロック２１，２２同士を互いに離間させた状態で連結する連結管２３とを備える。連結管２３の両端部はそれぞれ各マニホールドブロック２１，２２の接続口４４，７５に挿入されて接続されている。マニホールド装置２０が射出成形装置に組み込まれた状態では、非加熱時における連結管２３の長さが、その両端にある各マニホールドブロック２１，２２の段差部４７，７７間の距離よりも短くなっている。また、非加熱時及び加熱時のいずれにおいてもマニホールドブロック２１，２２同士が離間した状態が連結管２３によって維持されている。【選択図】      図２
2013169697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホットランナ式射出成形装置に用いられ、射出装置から射出された溶融状態の樹脂材料をホットランナノズルに供給する流路が形成されているマニホールド装置であって、
ブロック状に形成された複数のマニホールドブロックと、
管状に形成され前記マニホールドブロック同士を互いに離間させた状態で連結する連結管と、を備え、
前記各マニホールドブロックには、前記流路の一部を構成するブロック内流路部がそれぞれ形成されており、
前記各マニホールドブロックのうち所定のマニホールドブロックには、前記射出装置から射出される前記樹脂材料を前記ブロック内流路部に導入する導入口が形成されており、
前記各マニホールドブロックのうち他の所定のマニホールドブロックには、前記ブロック内流路部にある前記樹脂材料を前記ホットランナノズルに導出する導出口が形成されており、
前記各マニホールドブロックの前記ブロック内流路部の開放部分には、段差部を介して当該ブロック内流路部よりも拡径された接続口が形成されており、
前記連結管の端部がそれぞれ前記接続口に挿入されて接続されることにより、前記マニホールドブロック同士を当該連結管を介して連結するものであり、
前記マニホールド装置が前記射出成形装置に組み込まれた状態において、加熱時における前記マニホールドブロック及び前記連結管の熱膨張を吸収すべく、非加熱時における前記連結管の長さが、両端にある段差部間の距離よりも短く設定されており、
さらに、前記非加熱時及び前記加熱時のいずれにおいても前記連結されている前記マニホールドブロック同士が前記連結管により離間した状態に維持されていることを特徴とするマニホールド装置。
【請求項２】
前記接続口に接続された前記連結管の外周面と前記接続口の内周面との間の隙間にはシール部材が介在されており、
前記マニホールドブロックには、前記連結管が挿通された挿通孔部を有する蓋部材が固定されており、
前記シール部材は、前記蓋部材と前記段差部との間で圧縮された状態で前記隙間を閉塞していることを特徴とする請求項１に記載のマニホールド装置。
【請求項３】
前記蓋部材には、係合部材が設けられている一方、
前記連結管の外周面には、前記係合部材が入り込んで係合される係合凹部が設けられ、
前記係合凹部は、前記連結管の軸線方向における幅寸法が、前記係合部材の前記軸線方向の長さよりも大きくなっていることを特徴とする請求項２に記載のマニホールド装置。
【請求項４】
前記係合凹部は、前記連結管の外周面において周方向の一部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のマニホールド装置。
【請求項５】
前記マニホールドブロックには、前記導出口を有するマニホールドブロックに前記ホットランナノズルが接続された状態において当該ホットランナノズルが延びる方向と直交する方向を向く４つの側面を有した直方体部分が設けられ、
前記４つの側面のうちいずれかに前記接続口が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のマニホールド装置。
【請求項６】
前記複数のマニホールドブロックはそれぞれ同じ大きさでかつ同じ形状からなる共通のブロック材に前記ブロック内流路部が形成されてなるものであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のマニホールド装置。
【請求項７】
前記導出口が形成されたマニホールドブロックに接続されるとともに、当該マニホールドブロックの前記ブロック内流路部から前記導出口を介して前記樹脂材料が供給される前記ホットランナノズルを備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のマニホールド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂を射出成形するためのホットランナ式の金型に用いられるマニホールド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホットランナ式の金型では、射出装置より射出された溶融状態の樹脂材料をホットランナノズルへと導くためにマニホールドが用いられている。ホットランナノズルは、金型に形成されたキャビティ（製品成形部）に樹脂材料を注入するものであり、マニホールドに対して接続されて設けられる。マニホールドは、直方体状のブロック材に樹脂材料を流すための流路が形成されてなるものである（例えば特許文献１参照）。マニホールドには、流路内の樹脂材料を加熱するヒータが内蔵されており、このヒータによる加熱によって流路内の樹脂材料が常時溶融状態に保たれる。
【０００３】
マニホールドには、その流路に樹脂材料を導くための導入口が形成されており、その導入口を通じて射出ノズルから流路へと樹脂材料が供給される。また、マニホールドには、流路内の樹脂材料を導出するための導出口が形成されており、その導出口を通じて樹脂材料がマニホールドに接続されたホットランナノズルへと供給される。
【０００４】
ホットランナノズルは、金型においてキャビティに向かって延びるように形成された挿通孔部に挿通された状態で設けられる。金型には挿通孔部をキャビティに開放させるようにしてゲートが形成されており、ホットランナノズルは、マニホールドから供給された樹脂材料をそのゲートを通じてキャビティに注入する。これにより、キャビティでは注入された樹脂材料によって製品が成形される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２９７４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、製品（成形品）について形状に関する仕様変更がある場合には、それに合わせてキャビティの形状を変更すべく金型変更を行う必要がある。金型変更を行う場合、それに伴って新たにゲート（さらには挿通孔部）が追加されたりゲート位置が変更されたりすることがある。その場合、それに応じてホットランナノズルを追加したりホットランナノズルの位置を変更したりすることとなるため、ホットランナノズルの配置態様が変更されることになる。
【０００７】
ホットランナノズルの配置態様が変更される場合には、ホットランナノズルが接続されるとともにホットランナノズルへ樹脂材料を供給するマニホールド側の構成も、その配置態様に応じたものに変更する必要がある。その場合、例えば変更したホットランナノズルの配置態様に対応したマニホールドを新たに製造し、そのマニホールドを既存のマニホールドと置き換えることが考えられる。しかしながら、その場合コスト的に大きな負担を伴うこととなるため望ましくない。
【０００８】
そこで、コスト的な負担を軽減するために、既存のマニホールドを改造することで、新たなホットランナノズルの配置態様に対応したマニホールドを構築することが考えられる。しかしながら、このやり方では既存のマニホールドの大きさの範囲内でしかホットランナノズルを配置することができないため、ホットランナノズルの各種配置態様に柔軟に対応することが難しいと考えられる。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ホットランナノズルの各種配置態様に対して低コストでかつ柔軟に対応することが可能なマニホールド装置を提供することを主たる目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決すべく、第１の発明のマニホールド装置は、ホットランナ式射出成形装置に用いられ、射出装置から射出された溶融状態の樹脂材料をホットランナノズルに供給する流路が形成されているマニホールド装置であって、ブロック状に形成された複数のマニホールドブロックと、管状に形成され前記マニホールドブロック同士を互いに離間させた状態で連結する連結管と、を備え、前記各マニホールドブロックには、前記流路の一部を構成するブロック内流路部がそれぞれ形成されており、前記各マニホールドブロックのうち所定のマニホールドブロックには、前記射出装置から射出される前記樹脂材料を前記ブロック内流路部に導入する導入口が形成されており、前記各マニホールドブロックのうち他の所定のマニホールドブロックには、前記ブロック内流路部にある前記樹脂材料を前記ホットランナノズルに導出する導出口が形成されており、前記各マニホールドブロックの前記ブロック内流路部の開放部分には、段差部を介して当該ブロック内流路部よりも拡径された接続口が形成されており、前記連結管の端部がそれぞれ前記接続口に挿入されて接続されることにより、前記マニホールドブロック同士を当該連結管を介して連結するものであり、前記マニホールド装置が前記射出成形装置に組み込まれた状態において、加熱時における前記マニホールドブロック及び前記連結管の熱膨張を吸収すべく、非加熱時における前記連結管の長さが、両端にある段差部間の距離よりも短く設定されており、さらに、前記非加熱時及び前記加熱時のいずれにおいても前記連結されている前記マニホールドブロック同士が前記連結管により離間した状態に維持されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明のマニホールド装置では、複数のマニホールドブロックが互いに離間した状態で連結管を介して連結されており、それら各マニホールドブロックのブロック内流路部が連結管により連通されている。この場合、射出装置より射出された樹脂材料が所定のマニホールドブロックに形成された導入口を通じて当該ブロックのブロック内流路部に導入されると、その樹脂材料が連結管を通じて他のマニホールドブロックのブロック内流路部に供給される。そして、樹脂材料は、他のマニホールドブロックに形成された導出口を通じてホットランナノズルに供給され、その後ホットランナノズルからキャビティに注入される。
【００１２】
かかるマニホールド装置が射出成形装置に組み込まれた状態では、非加熱時における連結管の長さが、その両端にある各マニホールドブロックの段差部間の距離よりも短くなっているため、連結管の端部と段差部との間には隙間が形成されている。そのため、マニホールド装置が加熱されて熱膨張をした場合には、その隙間により熱膨張を吸収することができる。ここで例えば、マニホールド装置（マニホールドブロック）に接続されたホットランナノズルが金型に形成された挿通孔部に嵌合状態で挿通される構成では、マニホールド装置に熱膨張が生じるとそれよりも低温である金型との熱膨張差によりホットランナノズルにおけるマニホールド装置との接続部分に当該ノズルの延びる方向とは直交する方向への過大な応力が発生する懸念がある。その点、上記のように熱膨張を吸収できる構成であれば、かかる応力の発生を回避でき、その結果ホットランナノズルの破損といった問題が生じるのを回避できる。
【００１３】
そして、このように熱膨張の吸収を可能とした構成にあって、加熱時及び非加熱時のいずれにおいても各マニホールドブロック同士が離間した状態が連結管により維持されるようになっているため、ホットランナノズルの配置態様に応じて各マニホールドブロックを配置することで、その配置態様に応じたマニホールド装置を構築することができる。そのため、ホットランナノズルの各種配置態様に対し柔軟に対応することができる。また、このように複数のマニホールドブロックを連結管により連結していく構成では、マニホールド装置を新たに構築する際に既存のマニホールドブロックを流用することができる。そのため、マニホールド装置を低コストで構築することができる。よって、この場合、ホットランナノズルの各種配置態様に対して低コストでかつ柔軟に対応することが可能となる。
【００１４】
第２の発明のマニホールド装置は、第１の発明において、前記接続口に接続された前記連結管の外周面と前記接続口の内周面との間の隙間にはシール部材が介在されており、前記マニホールドブロックには、前記連結管が挿通された挿通孔部を有する蓋部材が固定されており、前記シール部材は、前記蓋部材と前記段差部との間で圧縮された状態で前記隙間を閉塞していることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、マニホールドブロックの接続口に連結管が接続された状態において、連結管の外周面と接続口の内周面との間の隙間にシール部材が配設され、そのシール部材によって当該隙間が閉塞されている。これにより、当該隙間を通じた樹脂材料の漏れを防止することができる。また、このようにシール部材が連結管の外周側に配設される構成では、シール部材が連結管の軸線方向の端部と段差部との間に介在される構成とは異なり、連結管とマニホールドブロックとの相対変位を許容しながら、それら両部材の間を通じた樹脂材料の漏れを防止することができる。そのため、第１の発明を適用するにあたって実用上好ましい構成といえる。
【００１６】
第３の発明のマニホールド装置は、第２の発明において、前記蓋部材には、係合部材が設けられている一方、前記連結管の外周面には、前記係合部材が入り込んで係合される係合凹部が設けられ、前記係合凹部は、前記連結管の軸線方向における幅寸法が、前記係合部材の前記軸線方向の長さよりも大きくなっていることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、蓋部材に設けられた係合部材が連結管の係合凹部に係合されることにより、蓋部材ひいてはマニホールドブロックが連結管に対して分離不能に連結されている。これにより、マニホールド装置を金型に対して組み付ける際に、各マニホールドブロックと連結管とがばらばらになることがないため、その組み付け作業を行い易くすることができる。
【００１８】
また、係合凹部の軸線方向の幅寸法が、係合部材の軸線方向の長さ寸法よりも大きくなっているため、係合部材は係合凹部の形成されている範囲内で軸線方向へ移動することが可能となっている。この場合、この係合部材の移動によって、係合部材が設けられている蓋部材が連結管に対して軸線方向に相対移動することができるため、その結果マニホールドブロックに対する連結管の軸線方向への相対移動を具体的に実現することができる。
【００１９】
第４の発明のマニホールド装置は、第３の発明において、前記係合凹部は、前記連結管の外周面において周方向の一部に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、連結管の外周面において周方向の一部に設けられた係合凹部に係合部材が係合されることで、蓋部材ひいてはマニホールドブロックが連結管に対し周方向に回転するのが規制される。これにより、マニホールド装置を金型に組み付ける際に、各マニホールドブロックが回転してしまうのを防止できるため、その組み付け作業性の向上を図ることができる。
【００２１】
第５の発明のマニホールド装置は、第１乃至第４のいずれかの発明において、前記マニホールドブロックには、前記導出口を有するマニホールドブロックに前記ホットランナノズルが接続された状態において当該ホットランナノズルが延びる方向と直交する方向を向く４つの側面を有する直方体部分が設けられ、前記４つの側面のうちいずれかに前記接続口が形成されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、マニホールドブロックの直方体部分における４つの側面のうちいずれかに形成された接続口を用いて、当該マニホールドブロックに他のマニホールドブロックを連結管を介して連結することができる。また、４つの側面のうち、接続口が形成されていない側面に対しても後加工により接続口を形成すれば、その接続口を用いて当該マニホールドブロックに他のマニホールドブロックを連結管を介して連結することができる。つまり、この場合、マニホールドブロックの四方に新たなマニホールドブロックを追加していくことができるため、マニホールドブロックの配置に関する自由度を高めることができる。そのため、ホットランナノズルの各種配置態様に対してより柔軟に対応することが可能となる。
【００２３】
第６の発明のマニホールド装置は、第１乃至第５のいずれかの発明において、前記複数のマニホールドブロックはそれぞれ同じ大きさでかつ同じ形状からなる共通のブロック材に前記ブロック内流路部が形成されてなるものであることを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、複数のマニホールドブロックがそれぞれ同一の形状でかつ同一の大きさからなる共通のブロック材を用いて形成されているため、部材コストの低減を図りつつ上記第１乃至第５の発明の効果を得ることができる。
【００２５】
第７の発明のマニホールド装置は、第１乃至第６のいずれかの発明において、前記導出口が形成されたマニホールドブロックに接続されるとともに、当該マニホールドブロックのブロック内流路部から前記導出口を介して前記樹脂材料が供給される前記ホットランナノズルを備えることを特徴とする。
【００２６】
本発明によれば、第１乃至第７の発明と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ホットランナ式の射出成形装置を示す断面図。
【図２】マニホールド装置及びその周辺の構成を示す断面図。
【図３】第１マニホールドブロックを示しており、（ａ）が同ブロックの構成を示す平面図、（ｂ）が正面図、（ｃ）が底面図、（ｄ）が断面図である。
【図４】第２マニホールドブロックを示しており、（ａ）が同ブロックの構成を示す平面図、（ｂ）が正面図、（ｃ）が底面図、（ｄ）が断面図である。
【図５】連結管を介して各マニホールドブロックが連結されている連結部分を拡大して示す断面図。
【図６】新たな構成に変更されたマニホールド装置を示す断面図。
【図７】マニホールド装置の別形態を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に、本発明を具体化した一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、図１は、ホットランナ式の射出成形装置を示す断面図である。
【００２９】
図１に示すように、射出成形装置１０は、固定型１１と、固定型１１に対して接近及び離間する方向（型開閉方向）に移動可能に設けられた可動型１２とを備える。固定型１１に対して可動型１２が当接された状態（すなわち型締め状態）では、固定型１１と可動型１２との間に製品Ｘが成形される製品成形部としてのキャビティ１３が形成される。また、固定型１１において可動型１２とは反対側には固定型取付板１４が固定されている。この固定型取付板１４は射出成形機の固定側プラテン（図示略）に取り付けられている。
【００３０】
固定型１１には、固定型取付板１４の側に開口した収容凹部１７と、その収容凹部１７からキャビティ１３に向かって延びる挿通孔部１８とが形成されている。収容凹部１７は、固定型１１と固定型取付板１４との間に挟まれた空間となっており、この収容凹部１７にはマニホールド装置２０が設けられている。マニホールド装置２０は、その内部に溶融状態の樹脂材料を流すための流路２９を備えている。マニホールド装置２０には、流路２９を流れる樹脂材料が溶融状態に保持されるべく、当該樹脂材料を加熱するためのヒータ（図示略）が内蔵されている。
【００３１】
マニホールド装置２０は、複数のマニホールドブロック２１，２２が連結管２３を介して連結されることにより構成されている。各マニホールドブロック２１，２２のうち、第１マニホールドブロック２１にはスプルーブッシュ２６が接続されており、第２マニホールドブロック２２にはホットランナノズル３０が接続されている。
【００３２】
スプルーブッシュ２６は、円柱状をなしており、固定型取付板１４において当該取付板１４を板厚方向（可動型１２の開閉方向）に貫通する挿通孔部２７に挿通されている。スプルーブッシュ２６は、その内部に樹脂材料を流すための流路２６ａ（スプルー）を有している。この流路２６ａはマニホールド装置２０の流路２９に連通している。
【００３３】
スプルーブッシュ２６においてマニホールド装置２０側とは反対側の端部には射出成形機（図示略）の射出ノズル１６が接続されている。射出ノズル１６より樹脂材料が射出されると、その樹脂材料がスプルーブッシュ２６の流路２６ａを通じてマニホールド装置２０の流路２９に供給される。また、スプルーブッシュ２６の外周面には、流路２６ａを流れる樹脂材料を加熱するバンドヒータ２８が設けられている。
【００３４】
ホットランナノズル３０は、固定型１１の挿通孔部１８に挿通されており、その先端部（キャビティ１３側の端部）が挿通孔部１８先端側の縮径部分に液密状態で嵌合されている。ホットランナノズル３０は、その内部に樹脂材料を流すための流路３０ａを有しており、この流路３０ａはマニホールド装置２０の流路２９と連通している。
【００３５】
固定型１１には、挿通孔部１８をキャビティ１３に開放させるゲート３３が形成されている。ホットランナノズル３０の流路３０ａは、その先端部においてこのゲート３３を介してキャビティ１３に開口されている。この場合、マニホールド装置２０の流路２９からホットランナノズル３０の流路３０ａに樹脂材料が供給されると、その樹脂材料がゲート３３を通じてキャビティ１３に注入される。また、ホットランナノズル３０の外周面には、流路３０ａを流れる樹脂材料を加熱するバンドヒータ３１が設けられている。
【００３６】
次に、マニホールド装置２０の構成について図２に基づいて詳しく説明する。なお、図２は、マニホールド装置２０及びその周辺の構成を示す断面図である。
【００３７】
図２に示すように、マニホールド装置２０は、固定型１１において収容凹部１７の底面１７ａ上に設置されている。この場合、固定型１１においてこの底面１７ａがマニホールド装置２０が設置される設置面となっている。マニホールド装置２０は、固定型１１に沿って（詳しくは収容凹部１７の底面１７ａに沿って）互いに離し置きされた複数のマニホールドブロック２１，２２と、それら各マニホールドブロック２１，２２を互いに連結する連結管２３とを備える。各マニホールドブロック２１，２２はそれぞれ同じ大きさでかつ同じ形状からなる直方体状のブロック材により形成されており、その構成が概ね同じとなっている。また、図示は省略するが、各マニホールドブロック２１，２２にはそれぞれヒータが内蔵されている。
【００３８】
まず、第１マニホールドブロック２１及びその周辺の構成を図２に加え図３を用いながら説明する。図３は第１マニホールドブロック２１を示しており、（ａ）が同ブロック２１の構成を示す平面図、（ｂ）が正面図、（ｃ）が底面図、（ｄ）が断面図となっている。また、図３（ｄ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線断面図に相当する。
【００３９】
図２及び図３に示すように、第１マニホールドブロック２１は、上述したように直方体状に形成されており、スプルーブッシュ２６が接続される面３５を正面視した場合の形状が正方形状をなしている。具体的には、第１マニホールドブロック２１は、正方形状をなすとともに互いに対向する一対の面３５，３６と、これら各面３５，３６の間に設けられるとともにそれら各面３５，３６よりも幅狭の長方形状をなす４つの面３７〜４０とを有している。第１マニホールドブロック２１は、各面３５，３６をそれぞれ上側、下側に向け、かつ各面３７〜４０をそれぞれ側方に向けた状態で固定型１１の収容凹部１７に配設されている。そこで以下の説明では便宜上、面３５を上面３５、面３６を下面３６、各面３７〜４０を側面３７〜４０ということとする。
【００４０】
第１マニホールドブロック２１には、互いに直交する２方向に延びるとともに当該マニホールドブロック２１を貫通する一対の貫通孔部４１，４２が形成されている。貫通孔部４１は、第１マニホールドブロック２１を側面３７，３９に対して直交する方向に貫通しており、側面３７（又は側面３９）の正面視において第１マニホールドブロック２１の略中央に形成されている。一方、貫通孔部４２は、第１マニホールドブロック２１を上面３５及び下面３６に対して直交する方向に貫通しており、上面３５（又は下面３６）の正面視において第１マニホールドブロック２１の略中央に形成されている。それら各貫通孔部４１，４２はその途中で互いに交差しており、その交差部４３において互いに連通している。
【００４１】
貫通孔部４１は、その両端部がそれぞれ拡径されており、その拡径された部分が連結管２３を接続可能な接続口４４，４５となっている。各接続口４４，４５は、その孔径（口径）それぞれ同じとされている。貫通孔部４１において各接続口４４，４５の間の部分は、樹脂材料を流すことが可能な樹脂通路４６となっている。この樹脂通路４６と各接続口４４，４５との間にはそれぞれ段差部４７が形成されている。また、樹脂通路４６と各接続口４４，４５とはそれぞれ同軸に配置されている。
【００４２】
貫通孔部４２は、その上面３５側の端部がスプルーブッシュ２６が接続される接続口４８となっており、下面３６側の端部が拡径された拡径部４９となっている。ここで、接続口４８が導入口に相当する。接続口４８の内周面にはめねじが形成されている。貫通孔部４２において接続口４８と拡径部４９との間の部分は、樹脂材料を流すことが可能な樹脂通路５０となっている。この樹脂通路５０は、その孔径（通路径）が貫通孔部４１の樹脂通路４６の孔径と同じとなっており、これら各樹脂通路４６，５０が交差部４３において互いに交差し合って連通している。
【００４３】
貫通孔部４１において交差部４３よりも側面３９側の部分には閉塞栓５２が嵌め込まれている。この閉塞栓５２により貫通孔部４１の樹脂通路４６において交差部４３よりも側面３９側の部分が液密状態で閉塞されている。また、貫通孔部４２において交差部４３よりも下面３６側の部分には、閉塞栓５３が嵌め込まれている。この閉塞栓５３により貫通孔部４２の樹脂通路５０において交差部４３よりも下面３６側の部分が液密状態で閉塞されている。この場合、各樹脂通路４６，５０のうち閉塞栓５２，５３により閉塞されていない部分が、第１マニホールドブロック２１において樹脂材料を流すための流路２１ａとなっている。なお、この流路２１ａが第１マニホールドブロック２１のブロック内流路部に相当する。
【００４４】
貫通孔部４２の接続口４８にはスプルーブッシュ２６の先端部が接続されている。スプルーブッシュ２６の先端部の外周にはおねじが形成されており、そのおねじが接続口４８のめねじと締結されることにより、当該先端部が接続口４８に接続されている。この接続状態において、スプルーブッシュ２６の流路２６ａと第１マニホールドブロック２１の流路２１ａとは液密状態で互いに連通している。
【００４５】
第１マニホールドブロック２１の側面３９には、閉塞栓５２を覆うようにして円板状の蓋部材５５がボルト５６により固定されている。これにより、貫通孔部４１からの閉塞栓５２の抜け落ちが防止されている。具体的には、第１マニホールドブロック２１の側面３９には貫通孔部４１を囲むように複数（具体的には７つ）の固定孔部５７が形成されており、蓋部材５５にはそれら各固定孔部５７に対応する複数の固定孔部５８が形成されている。そして、ボルト５６が蓋部材５５の各固定孔部５８を介して第１マニホールドブロック２１の各固定孔部５７にねじ込まれることにより、蓋部材５５が第１マニホールドブロック２１に固定されている。
【００４６】
なお、この固定孔部５７は、第１マニホールドブロック２１の側面３７にも同様に複数形成されている。
【００４７】
第１マニホールドブロック２１の下面３６には、閉塞栓５３を覆うようにして円板状の蓋部材６１がボルト６２により固定されている。これにより、貫通孔部４２からの閉塞栓５３の抜け落ちが防止されている。具体的には、第１マニホールドブロック２１の下面３６には貫通孔部４２を囲むように複数（具体的には４つ）の固定孔部６３が形成されており、蓋部材６１にはそれら各固定孔部６３に対応する複数の固定孔部６４が形成されている。そして、ボルト６２が蓋部材６１の各固定孔部６４を介して第１マニホールドブロック２１の固定孔部６３にねじ込まれることにより、蓋部材６１が第１マニホールドブロック２１に固定されている。なお、詳細には各固定孔部６４，６５のうちいずれか１つには後述するように位置決めピン６８が挿入されている。
【００４８】
第１マニホールドブロック２１は、収容凹部１７の底面１７ａ上にスペーサ７０を介して設置されており、その設置状態において当該底面１７ａに対しボルト６６により固定されている。第１マニホールドブロック２１には、その４隅にボルト６６を挿通するための挿通孔部６７が当該ブロック２１を上面３５から下面３６にかけて貫通するように形成されている。スペーサ７０は、蓋部材６１の厚みよりも大きい高さ寸法を有する円筒状をなしており、第１マニホールドブロック２１（詳しくは下面３６）と底面１７ａとの間において各ボルト６６位置に対応して複数（４つ）配置されている。そして、各ボルト６６が挿通孔部６７とスペーサ７０の内側とにそれぞれ挿通されるとともに底面１７ａに形成された固定孔部（図示略）にねじ込まれることにより、第１マニホールドブロック２１が底面１７ａ（ひいては固定型１１）に対して固定されている。
【００４９】
より具体的には、第１マニホールドブロック２１は、収容凹部１７の底面１７ａに位置決めピン６８を介して所定位置に位置決めされており、その位置決め状態で固定されている。位置決めピン６８は、蓋部材６１の固定孔部６４を介してその一端部が第１マニホールドブロック２１の固定孔部６３に嵌合状態で差し込まれ、その他端部が底面１７ａに形成されたピン挿入孔６９に嵌合状態で差し込まれている。
【００５０】
次に、第２マニホールドブロック２２とその周辺の構成について図２に加え図４を用いながら説明する。なお、図４は第２マニホールドブロック２２を示しており、（ａ）が同ブロック２２の構成を示す平面図、（ｂ）が正面図、（ｃ）が底面図、（ｄ）が断面図となっている。また、図４（ｄ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図に相当する。
【００５１】
また、第２マニホールドブロック２２は、上述したように、第１マニホールドブロック２１と構成が概ね同じであるため、以下の説明では第１マニホールドブロック２１との相違点を中心に説明する。また、図２及び図４では、第２マニホールドブロック２２の各部のうち、その構成が第１マニホールドブロック２１の各部と同じ構成であるものについては一部、第１マニホールドブロック２１の各部と同じ符号を付している。
【００５２】
図２及び図４に示すように、第２マニホールドブロック２２には、第１マニホールドブロック２１と同様に、互いに直交する２方向に延びるとともに当該第２マニホールドブロック２２を貫通する一対の貫通孔部７１，７２が形成されている。各貫通孔部７１，７２は互いに交差しており、その交差部７３において連通している。貫通孔部７１は、第１マニホールドブロック２１の貫通孔部４１と同じ構成を有しており、すなわち一対の接続口７４，７５と、それら接続口７４，７５の間の樹脂通路７６とを有している。各接続口７４，７５と樹脂通路７６との間にはそれぞれ段差部７７が形成されている。
【００５３】
それに対して貫通孔部７２は、その構成が第１マニホールドブロック２１の貫通孔部４２と若干相違している。すなわち、貫通孔部７２は、その上面３５側の端部が拡径部７８となっており、また下面３６側の端部には拡径部が形成されていない。この場合、貫通孔部７２において拡径部７８を除いた部分が樹脂通路７９となっており、この樹脂通路７９の下面３６側の端部が同通路７９を外部に開放させる導出口５１となっている。樹脂通路７９は、貫通孔部７１の樹脂通路７６と交差部７３において互いに交差し合い連通している。また、各樹脂通路７６，７９はその孔径（通路径）がいずれも同じとなっており、第１マニホールドブロック２１の各樹脂通路４６，５０の孔径とも同じとなっている。
【００５４】
貫通孔部７１において交差部７３よりも側面３７側の部分には閉塞栓５２が嵌め込まれている。この閉塞栓５２により樹脂通路７６において交差部７３よりも側面３７側の部分が液密状態で閉塞されている。また、貫通孔部７２において交差部７３よりも上面３５側の部分には、閉塞栓５３が嵌め込まれている。この閉塞栓５３により樹脂通路７９において交差部７３よりも上面３５側の部分が液密状態で閉塞されている。この場合、各樹脂通路７６，７９のうち閉塞栓５２，５３により閉塞されていない部分が、第２マニホールドブロック２２において樹脂材料を流すための流路２２ａとなっている。この流路２２ａは第１マニホールドブロック２１の流路２１ａと同じ流路径を有している。なお、この流路２２ａが第２マニホールドブロック２２のブロック内流路部に相当する。
【００５５】
第２マニホールドブロック２２の側面３７には、閉塞栓５２を覆うようにして蓋部材５５がボルト５６により固定されている。これにより、貫通孔部７１からの閉塞栓５２の抜け落ちが防止されている。第２マニホールドブロック２２の上面３５には、閉塞栓５３を覆うようにして蓋部材６１がボルト６２により固定されている。これにより、貫通孔部７２からの閉塞栓５３の抜け落ちが防止されている。具体的には、第２マニホールドブロック２２の上面３５には貫通孔部７２を囲むように複数（具体的には４つ）の固定孔部８１が形成されており、それら各固定孔部８１にボルト６２が蓋部材６１の各固定孔部６４を介してねじ込まれることで、蓋部材６１が第２マニホールドブロック２２に固定されている。
【００５６】
第２マニホールドブロック２２の下面３６には、ホットランナノズル３０が接続されている。ホットランナノズル３０は、その一端部にフランジ部３０ｂが設けられており、そのフランジ部３０ｂが第２マニホールドブロック２２の下面３６に当接された状態でボルト８３により固定されている。具体的には、第２マニホールドブロック２２の下面３６には、第１マニホールドブロック２１の下面３６に設けられた固定孔部６３に代えて、貫通孔部７２を囲む複数（具体的には４つ。図４（ｃ）参照）のノズル固定孔８４が形成されている。そして、それら各ノズル固定孔８４に対してボルト８３がフランジ部３０ｂに形成された固定孔（図示略）を介してねじ込まれることで、フランジ部３０ｂが第２マニホールドブロック２２に固定されている。このホットランナノズル３０の接続状態では流路３０ａが第２マニホールドブロック２２の流路２２ａと導出口５１を介して連通されている。なお、図示は省略するが、フランジ部３０ｂと第２マニホールドブロック２２の下面３６との間にはそれら両者３０ｂ，３６間からの樹脂材料の漏れを防止すべくシール処理が施されている。
【００５７】
ホットランナノズル３０は、上述したように挿通孔部１８に対して嵌合状態で挿入されている。このホットランナノズル３０の嵌合により第２マニホールドブロック２２は収容凹部１７の底面１７ａ（ひいては固定型１１）に対し所定の位置で位置決めされている。そして、第２マニホールドブロック２２は、かかる位置決め状態で、第１マニホールドブロック２１と同様、底面１７ａ上にスペーサ７０を介して設置され、その設置状態で底面１７ａにボルト６６により固定されている。
【００５８】
ここで、各マニホールドブロック２１，２２はそれぞれ互いの貫通孔部４１，７１（樹脂通路４６，７６）が一直線上に並ぶように、かつ、互いの側面３７，３９を対向させた状態で（換言すると互いの蓋部材５５を反対側に向けた状態で）底面１７ａ上に離し置きされており、その離し置き状態において連結管２３を介して互いに連結されている。以下、連結管２３を介した各マニホールドブロック２１，２２の連結構成について説明する。
【００５９】
連結管２３は、アルミニウム等の金属材料により円管状に形成されており、直線状に延びている。連結管２３は、その内部に樹脂材料を流すための流路２３ａを有している。連結管２３は、その内径（流路２３ａの径）が各マニホールドブロック２１，２２の流路２１ａ，２２ａの径と同じとされており、その外径が接続口４４，４５（７４，７５）の孔径よりも小さくされている。連結管２３は、その一端部が第１マニホールドブロック２１の接続口４４に挿入されて接続されており、他端部が第２マニホールドブロックの接続口７５に挿入されて接続されている。これにより、連結管２３の流路２３ａを介して第１マニホールドブロック２１の流路２１ａと第２マニホールドブロック２２の流路２２ａとが連通されている。この場合、各マニホールドブロック２１，２２の流路２１ａ，２２ａと、連結管２３の流路２３ａとによりマニホールド装置２０の流路２９が構成されている。
【００６０】
第１マニホールドブロック２１の側面３７には、連結管２３を挿通させる挿通孔部８８を有する円板状の蓋部材８７が固定されている。挿通孔部８８は、連結管２３の外径と同一の孔径を有する円形状をなしており、蓋部材８７の略中央部に形成されている。蓋部材８７は、この挿通孔部８８に連結管２３を挿通させた状態で第１マニホールドブロック２１の側面３７にボルト８９により固定されている。具体的には、蓋部材８７には、第１マニホールドブロック２１（詳しくは側面３７）の各固定孔部５７に対応して複数の固定孔部９０が形成されており、それら各固定孔部９０を介してボルト８９が固定孔部５７にねじ込まれている。
【００６１】
蓋部材８７には、その内周面から外周面にかけて当該蓋部材８７を径方向に貫通する貫通孔部９１が形成されている。それに対して、連結管２３の外周面には、蓋部材８７の貫通孔部９１に向けて開口された係合凹部９２が形成されている。この係合凹部９２は、連結管２３の軸線方向に長い長円形状をなしている。
【００６２】
蓋部材８７の貫通孔部９１には係合部材としての係合ピン９３が嵌合状態で挿通されている。係合ピン９３は、円形断面を有しており、その外径が係合凹部９２の周方向の長さと略同じとなっている。係合ピン９３の先端部は連結管２３の係合凹部９２に入り込んでいる。この場合、係合ピン９３が係合凹部９２に係合されることにより、連結管２３が蓋部材８７ひいては第１マニホールドブロック２１に対して軸線方向（換言すると連結管２３と第１マニホールドブロック２１との連結方向）へ移動することが規制され、かつ周方向に回転することが規制されている。これにより、第１マニホールドブロック２１と連結管２３とが係合ピン９３（さらには蓋部材８７）を介して分離不能に連結されている。
【００６３】
第１マニホールドブロック２１の接続口４４の内周面と連結管２３の外周面との間の隙間９６には当該隙間９６を塞ぐシール部材として環状のブッシュ９５が配設されている。ブッシュ９５は、弾性を有して形成されており、例えば金属材料からなる。ブッシュ９５は、その自然状態における軸線方向の長さが接続口４４の深さ（軸線方向の長さ）よりも大きい寸法に設定されている。この場合、ブッシュ９５は、蓋部材８７が第１マニホールドブロック２１の側面３７に固定されることで、蓋部材８７と第１マニホールドブロック２１の段差部４７との間に圧縮状態で挟み込まれており、その挟み込み状態において当該隙間９６を閉塞している。これにより、当該隙間９６を通じて樹脂材料が外部に漏れ出ることが防止されている。以上が、第１マニホールドブロック２１と連結管２３との連結部分の説明である。
【００６４】
第２マニホールドブロック２２と連結管２３との連結部分は、その構成が第１マニホールドブロック２１と連結管２３との連結部分と同じである。すなわち、第２マニホールドブロック２２の側面３９には蓋部材８７がボルト８９により固定され、蓋部材８７の挿通孔部８８には連結管２３が挿通されている。そして、係合ピン９３が蓋部材８７の貫通孔部９１に嵌合状態で挿通されており、その先端部が貫通孔部９１に向けて開口された連結管２３の係合凹部９２に係合されている。この場合、連結管２３が蓋部材８７ひいては第２マニホールドブロック２２に対して軸線方向（換言すると連結管２３と第２マニホールドブロック２２との連結方向）に移動することが規制され、かつ周方向に回転することが規制されている。これにより、第２マニホールドブロック２２と連結管２３とが係合ピン９３（さらには蓋部材８７）を介して分離不能に連結されている。
【００６５】
また、第２マニホールドブロック２２の接続口７５の内周面と連結管２３の外周面との間の隙間９８にはブッシュ９５が配設され、このブッシュ９５が蓋部材８７と第２マニホールドブロック２２の段差部７７との間に圧縮状態で挟み込まれることで当該隙間９８が閉塞されている。これにより、当該隙間９８を通じて樹脂材料が外部に漏れ出ることが防止されている。以上が、第２マニホールドブロック２２と連結管２３との連結部分の説明である。
【００６６】
連結管２３の外周面には、その軸線方向の中間部詳しくは中央部に突出部９９が形成されている。この突出部９９は、連結管２３の外周方向全域に亘って形成されており、その外径が蓋部材８７の挿通孔部８８の孔径よりも大きくなっている。突出部９９は、連結管２３を介して各マニホールドブロック２１，２２が連結されている状態において、各マニホールドブロック２１，２２の間、詳しくは各マニホールドブロック２１，２２に固定された蓋部材８７同士の間に位置している。
【００６７】
続いて、連結管２３と各マニホールドブロック２１，２２との連結構成について図５を用いてもう少し詳しく説明する。図５は、連結管２３を介して各マニホールドブロック２１，２２が連結されている連結部分を拡大して示す断面図である。なお、連結管２３と第１マニホールドブロック２１との連結構成及び、連結管２３と第２マニホールドブロック２２と連結構成は同じであるため、以下においては前者の構成のみを説明する。
【００６８】
図５に示すように、マニホールド装置２０が固定型１１に組み込まれた状態、すなわち各マニホールドブロック２１，２２が互いに離間した状態で固定型１１に位置決めされた状態では、第１マニホールドブロック２１の段差部４７と第２マニホールドブロック２２の段差部７７との間の距離Ｌ１が、連結管２３の軸線方向の長さＬ２よりも長くなっている。これにより、連結管２３の一端部と段差部４７との間、及び連結管２３の他端部と段差部７７との間にはそれぞれ所定の隙間Ｗ１，Ｗ２が形成されている（Ｌ１−Ｌ２＝Ｗ１＋Ｗ２）。この場合、連結管２３は、かかる隙間Ｗ１，Ｗ２分だけ各マニホールドブロック２１，２２に対して軸線方向への相対移動が可能となっている。なお、図５では、隙間Ｗ１と隙間Ｗ２とが同じ大きさとなっており、換言すると連結管２３が各段差部４７，７７の間においてＷ１＝Ｗ２となる位置に配置されている。
【００６９】
また、連結管２３の係合凹部９２は、上述したように当該連結管２３の軸線方向を長手方向とする長円形状をなしており、その軸線方向の幅寸法Ｄ１が当該係合凹部９２に入り込む係合ピン９３の外径Ｄ２よりも大きい寸法に設定されている（Ｄ１＞Ｄ２）。ここで、隙間Ｗ１と隙間Ｗ２とが同じ大きさとされた上述の構成において、係合ピン９３を挟んだ軸線方向の両側にはそれぞれ係合ピン９３の外周面と係合凹部９２の内周面との間に隙間Ｗ３，Ｗ４が形成されている（Ｗ３＋Ｗ４＋Ｄ２＝Ｄ１）。この場合、隙間Ｗ３と隙間Ｗ４とはそれぞれ同じ大きさとなっており（Ｗ３＝Ｗ４）、またこれらの隙間Ｗ３，Ｗ４はいずれも隙間Ｗ１，Ｗ２よりも大きいものとなっている（Ｗ３，Ｗ４＞Ｗ１，Ｗ２）。これにより、各マニホールドブロック２１，２２に対して連結管２３が軸線方向に相対移動する際に、係合ピン９３が係合凹部９２に係合してその相対移動が妨げられることがないようになっている。
【００７０】
ところで、製品Ｘの射出成形時にマニホールド装置２０がヒータにより加熱された場合（加熱時に相当）には、同装置２０（詳しくは、各マニホールドブロック２１，２２及び連結管２３）が熱膨張する。この場合、上述したように（非加熱時において）連結管２３の軸線方向の端部と各マニホールドブロック２１，２２の段差部４７，７７との間に隙間Ｗ１，Ｗ２を設けたため、その隙間Ｗ１，Ｗ２によって熱膨張を吸収することができる。具体的には、マニホールド装置２０が熱膨張をすると、連結管２３の軸線方向の両端部がそれぞれ各マニホールドブロック２１，２２の段差部４７，７７に当接される。つまり、マニホールド装置２０の熱膨張時（加熱時）には、各段差部４７，７７間の距離Ｌ１と、連結管２３の軸線方向長さＬ２とが同じとなる。そして、この熱膨張時においても、連結管２３によって各マニホールドブロック２１，２２が互いに離間した状態が維持されている。
【００７１】
なお、マニホールド装置２０の加熱時においてＬ１とＬ２とが必ずしも同じとなるようにする必要はなく、Ｌ２がＬ１よりも小さくなるようにしてもよい。
【００７２】
マニホールド装置２０が熱膨張をした場合には、それよりも低温状態にある固定型１１との間に熱膨張差が生じる。そのため、熱膨張を吸収できない構成にあっては、固定型１１の挿通孔部１８に嵌合状態で挿通されているとともにマニホールド装置２０（詳しくは第２マニホールドブロック２２）に接続されているホットランナノズル３０に、同ノズル３０の延びる方向とは直交する方向への過大な負荷が生じることが想定される。具体的には、ホットランナノズル３０における第２マニホールドブロック２２との連結部周辺に過大な負荷が生じることが想定され、その場合ホットランナノズル３０の破損といった不都合が生じることが懸念される。この点、マニホールド装置２０の熱膨張を吸収することができる上記の構成によれば、かかる過大な負荷がホットランナノズル３０にかかるのを回避することができるため、上記の不都合が生じるのを防止することができる。
【００７３】
ところで、製品Ｘの仕様変更により金型１１，１２のキャビティ１３形状が変更される場合には、それに伴ってゲートが追加されることがある。ゲートが追加されると、それに伴ってホットランナノズル３０が追加されることとなる。そのため、マニホールド装置２０を、既存のホットランナノズル３０と追加されるホットランナノズル３０との双方を接続することができる構成のものに変更する必要がある。ここで、本マニホールド装置２０では、既存のマニホールドブロック２１，２２を流用しながら、マニホールド装置２０を双方のホットランナノズル３０を接続可能な構成のものに変更することが可能となっている。以下、その点について図６を用いながら説明する。なお、図６は、新たな構成に変更されたマニホールド装置を示す断面図である。
【００７４】
図６に示す射出成形装置１０では、図示は省略するものの、製品Ｘの仕様変更に伴ってキャビティ１３の形状が変更されているとともに、キャビティ１３に樹脂材料を供給するためのゲートが１つ追加されている。そして、そのゲートの追加に伴って、射出成形装置１０には、ホットランナノズル３０が１つ追加され、固定型１１にはその追加されたホットランナノズル３０を挿通させる挿通孔部１８が新たに形成されている。この挿通孔部１８は上述のゲートに通じている。ここで、以下においては便宜上、既存のホットランナノズル３０の符号にはＡを付し、追加されたホットランナノズル３０の符号にはＢを付す。また、固定型１１に当初から形成されていた挿通孔部１８の符号にはＡを付し、新たに形成された挿通孔部１８の符号にはＢを付す。
【００７５】
図６に示すマニホールド装置１００は、２つのホットランナノズル３０Ａ，３０Ｂに対応して構成されたものとなっている。このマニホールド装置１００は、上述のマニホールド装置２０に対して第２マニホールドブロック２２が新たに１つ追加されるとともに、その追加された第２マニホールドブロック２２が第１マニホールドブロック２１に対して新たに追加された連結管２３を介して連結されたものとなっている。ここで、既存の第２マニホールドブロック２２と新しく追加された第２マニホールドブロック２２とを区別するために、既存の第２マニホールドブロック２２の符号にはＡを付し、追加された第２マニホールドブロック２２の符号にはＢを付すこととする。また、これと同様に、連結管２３についても既存の連結管２３の符号にはＡを付し、追加された連結管２３の符号にはＢを付すこととする。
【００７６】
第２マニホールドブロック２２Ｂは、第１マニホールドブロック２１を挟んで第２マニホールドブロック２２Ａとは反対側に設けられている。第２マニホールドブロック２２Ｂは、第１マニホールドブロック２１に対して離し置きされており、それら離し置きされた各マニホールドブロック２１，２２Ｂが連結管２３Ｂを介して互いに連結されている。具体的には、連結管２３Ｂは、その一端部が第１マニホールドブロック２１の接続口４５に挿入されて接続されているとともに、他端部が第２マニホールドブロック２２Ｂの接続口７４に挿入されて接続されている。
【００７７】
連結管２３Ｂによる第１マニホールドブロック２１と第２マニホールドブロック２２Ｂとの連結構成は、上述した連結管２３Ａによる第１マニホールドブロック２１と第２マニホールドブロック２２Ａとの連結構成と同じであるため、ここでは詳細な説明を省略する。すなわち、第１マニホールドブロック２１と連結管２３Ｂとは同ブロック２１の側面３９に固定された蓋部材８７を介して連結され、第２マニホールドブロック２２Ｂと連結管２３Ｂとは同ブロック２２Ｂの側面３７に固定された蓋部材８７を介して連結されている。
【００７８】
第２マニホールドブロック２２Ｂの貫通孔部７１において交差部７３よりも側面３９側の部分には閉塞栓５２が嵌め込まれており、貫通孔部７２において交差部７３よりも上面３５側の部分には閉塞栓５３が嵌め込まれている。この場合、樹脂通路７６において交差部７３よりも側面３９側の部分と、樹脂通路７９において交差部７３よりも上面３５側の部分とが液密状態で閉塞されており、各樹脂通路７６，７９のうち閉塞栓５２，５３により閉塞されていない部分が第２マニホールドブロック２２Ｂの流路２２ａとなっている。なお、この流路２２ａが第２マニホールドブロック２２Ｂのブロック内流路部に相当する。
【００７９】
また、第１マニホールドブロック２１については、貫通孔部４１から閉塞栓５２が抜き取られて、樹脂通路４６の全体が流路２１ａとなっている。この流路２１ａと第２マニホールドブロック２２Ｂの流路２２ａとは連結管２３Ｂ（流路２３ａ）を介して互いに連通されている。これにより、本マニホールド装置１００では、第１マニホールドブロック２１の流路２１ａと、各第２マニホールドブロック２２Ａ，２２Ｂの流路２２ａと、連結管２３の流路２３ａとにより樹脂材料を流すための流路１０２が構成されている。
【００８０】
この流路１０２は、第１マニホールドブロック２１の交差部４３で複数に分岐されており、その分岐されたうちの一方が第２マニホールドブロック２２Ａの導出口５１に向かって延びており、他方が第２マニホールドブロック２２Ｂの導出口５１に向かって延びている。したがって、射出装置から射出された樹脂材料がスプルーブッシュ２６の流路２６ａを通じて第１マニホールドブロック２１の流路２１ａに供給されると、その樹脂材料が同流路２１ａから連結管２３Ａを通じて第２マニホールドブロック２２Ａの流路２２ａに供給されるとともに、連結管２３Ｂを通じて第２マニホールドブロック２２Ｂの流路２２ａに供給される。
【００８１】
第２マニホールドブロック２２Ｂの下面３６には、ホットランナノズル３０Ｂが接続されている。ホットランナノズル３０Ｂ（詳細にはそのフランジ部３０ｂ）は、第２マニホールドブロック２２に対してボルト８３により固定されている。ホットランナノズル３０Ｂは、挿通孔部１８Ｂに挿通されており、その先端部が挿通孔部１８Ｂに対して嵌合されている。そして、この嵌合により第２マニホールドブロック２２Ｂは固定型１１に対して所定位置に位置決めされており、その位置決め状態で固定型１１に固定されている。
【００８２】
ホットランナノズル３０Ｂの流路３０ａは第２マニホールドブロック２２Ｂの流路２２ａ（換言すると流路１０２）と連通されている。この場合、第２マニホールドブロック２２Ｂの流路２２ａからホットランナノズル３０Ｂの流路３０ａに導出口５１を介して樹脂材料が供給されると、その樹脂材料がゲートを通じてキャビティ１３に注入される。したがって、本射出成形装置１０では、２つのホットランナノズル３０Ａ，３０Ｂからキャビティ１３に対して樹脂材料が注入される。
【００８３】
続いて、既存のマニホールド装置２０を上述のマニホールド装置１００に構築し直す際の作業内容について簡単に説明する。
【００８４】
まず、ホットランナノズル３０等が接続されたマニホールド装置２０を射出成形装置１０から取り外すともに、マニホールド装置２０からホットランナノズル３０等を取り外す。その後、マニホールド装置２０の第１マニホールドブロック２１から蓋部材５５を取り外して貫通孔部４１から閉塞栓５２を抜き取る。
【００８５】
続いて、第１マニホールドブロック２１と第２マニホールドブロック２２Ｂとを新たな連結管２３Ｂを用いて互いに連結する。この際、各マニホールドブロック２１，２２Ｂに対して蓋部材８７を固定したり、係合ピン９３を連結管２３の係合凹部９２に係合したりする等の作業を行う。これによって、マニホールド装置１００が構築される。なお、第２マニホールドブロック２２Ｂには、予め各閉塞栓５２，５３を貫通孔部７１，７２に嵌め込んでおくとともに各蓋部材５５，６１を固定しておく。
【００８６】
その後、マニホールド装置１００の各第２マニホールドブロック２２Ａ，２２Ｂにそれぞれホットランナノズル３０Ａ，３０Ｂをボルト８３を用いて接続するとともに、第１マニホールドブロック２１にスプルーブッシュ２６を接続する。その後、マニホールド装置１００を射出成形装置１０詳しくは固定型１１に組み込む。この際、各ホットランナノズル３０Ａ，３０Ｂをそれぞれ固定型１１の各挿通孔部１８Ａ，１８Ｂに挿通させる。
【００８７】
以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。
【００８８】
マニホールド装置２０，１００を、複数のマニホールドブロック２１，２２と、それらのマニホールドブロック２１，２２を互いに離間させた状態（点在させた状態で）で連結する連結管２３とを備えて構成し、各マニホールドブロック２１，２２の流路２１ａ，２２ａを連結管２３を介して連通させた。具体的には、マニホールド装置２０，１００の加熱時及び非加熱時のいずれにおいても、マニホールドブロック２１，２２が互いに離間した状態が連結管２３によって維持されている。このような構成では、ホットランナノズル３０の配置態様に応じて各マニホールドブロック２１，２２を配置することで、その配置態様に応じたマニホールド装置２０，１００を構築することができる。そのため、ホットランナノズル３０の各種配置態様に対し柔軟に対応することができる。また、このように複数のマニホールドブロック２１，２２を連結管２３により連結していく構成では、マニホールド装置１００を新たに構築する際に既存のマニホールドブロック２１，２２Ａを流用することができる。そのため、マニホールド装置１００を低コストで構築することができる。よって、この場合、ホットランナノズル３０の各種配置態様に対して低コストでかつ柔軟に対応することが可能となる。
【００８９】
マニホールドブロック２１，２２の接続口４４，７５に挿入され接続された連結管２３の外周面と接続口４４，７５の内周面との隙間９６，９８に、当該隙間９６，９８を閉塞するシール部材としてブッシュ９５を配設した。具体的には、マニホールドブロック２１，２２の側面３７，３９に連結管２３が挿通される挿通孔部８８を有する蓋部材８７を固定し、その蓋部材９７とマニホールドブロック２１，２２の段差部４７，７７との間で上記のブッシュ９５を挟み込んで圧縮させた状態で上記隙間９６，９８を閉塞した。これにより、当該隙間９６，９８を通じた樹脂材料の漏れを防止することができる。また、このようにシール部材（ブッシュ９５）が連結管２３の外周側に配設される構成では、シール部材が連結管２３の軸線方向の端部と段差部４７，７７との間に介在される構成とは異なり、連結管２３とマニホールドブロック２１，２２との相対変位を許容しつつ、それら両部材２１，（２２），２３の間を通じた樹脂材料の漏れを防止することができる。そのため、上記相対変位によってマニホールド装置２０の熱膨張を吸収することとした上述の構成にあって実用上好ましい構成であるといえる。
【００９０】
蓋部材８７に設けた係合ピン９３を連結管２３の係合凹部９２に入り込ませ係合させることにより、連結管２３に対する蓋部材８７の軸線方向への移動を規制するようにした。この場合、蓋部材８７ひいてはマニホールドブロック２１，２２が係合ピン９３を介して連結管２３に分離不能に連結されるため、マニホールド装置２０を固定型１１に組み込む際にマニホールドブロック２１，２２と連結管２３とがばらばらになることない。そのため、マニホールド装置２０が複数のマニホールドブロック２１，２２を有する構成にあって、同装置２０の組み込み作業を好適に行うことができる。また、蓋部材８７を、ブッシュ９５を圧縮するために用いるだけでなく、係合ピン９３を設けるための部材として兼用することができるため、蓋部材８７の多機能化を図ることができる。
【００９１】
また、連結管２３の軸線方向における係合凹部９２の幅寸法Ｄ１を、同方向における係合ピン９３の長さ寸法（外径Ｄ２）よりも大きくしたため、係合ピン９３が係合凹部９２の範囲内において軸線方向に変位することができる。これにより、連結管２３とマニホールドブロック２１，２２とを分離不能に連結しながらも、連結管２３とマニホールドブロック２１，２２とを軸線方向に相対変位可能とすることができる。したがって、マニホールド装置２０の固定型１１への組み込み作業をし易くしつつも、マニホールド装置２０の熱膨張を吸収することができる。
【００９２】
係合凹部９２を連結管２３の外周面において周方向の一部に設けた。具体的には、係合凹部９２の周方向の長さを係合ピン９３の外径Ｄ２と略同じとした。この場合、係合ピン９３が係合凹部９２に係合されることにより、蓋部材８７ひいてはマニホールドブロック２１，２２が連結管２３に対して周方向へ回転するのが規制される。そのため、マニホールド装置２０を固定型１１に組み込む際に、各マニホールドブロック２１，２２が回転してしまうのを防止できるため、マニホールド装置２０の組み込み作業性の向上を図ることができる。
【００９３】
マニホールド装置２０が射出成形装置１０（詳しくは固定型１１）に組み込まれた状態において、係合ピン９３の外周面と係合凹部９２の内周面との間の隙間Ｗ３，Ｗ４を、連結管２３の軸線方向の端部と各マニホールドブロック２１，２２の段差部４７，７７との間の隙間Ｗ１，Ｗ２よりも大きくした。これにより、マニホールド装置２０の熱膨張時に、連結管２３の端部が段差部４７，７７に当接するよりも先に係合ピン９３が係合凹部９２に係合されるのを防止できるため、係合ピン９３に過大な負荷が加わって係合ピン９３が破損するといった問題が生じるのを防止できる。
【００９４】
マニホールドブロック２１，２２を直方体状に形成するとともに、同ブロック２１，２２においてホットランナノズル３０の延びる方向とは直交する方向を向く４つの側面３７〜４０のうち２つの側面３７，３９（詳しくは対向する２つの側面３７，３９）に接続口４４，４５（７４，７５）を形成した。また、この場合、接続口の形成されていない側面３８，４０に対しても後加工を行うことで接続口を形成することができる。つまり、この場合、マニホールドブロック２１，２２の４つの側面３７〜４０それぞれの側に連結管２３を介して他のマニホールドブロックを連結していくことができるため、マニホールドブロック２１，２２の配置に関する自由度を高めることができ、結果としてホットランナノズル３０の各種配置態様に対しより柔軟に対応することが可能となる。
【００９５】
複数のマニホールドブロック２１，２２をそれぞれ同じ大きさでかつ同じ形状からなる共通のブロック材を用いて形成したため、部材コストの低減を図ることができる。
【００９６】
マニホールドブロック２１（２２）に、ホットランナノズル３０の延びる方向とは直交する所定方向へ延びる樹脂通路４６（７６）を形成するとともに、その樹脂通路４６（７６）を両端部で開放させるように一対の接続口４４，４５（７４，７５）を形成した。そして、それら各接続口４４，４５（７４，７５）のうち一方の接続口４４（７５）に連結管２３を接続する一方、他方の接続口４５（７４）には連結管２３を接続せず当該接続口４５（７４）を閉塞する閉塞栓５２を設けた。この場合、接続口４５（７４）から閉塞栓５２を抜き取れば、その接続口４５（７４）を用いて新たな第２マニホールドブロック２２を当該マニホールドブロック２１（２２）に連結管２３を介して連結することができる。これにより、ホットランナノズル３０の追加に伴いマニホールド装置２０に第２マニホールドブロック２２Ｂを新たに追加する際に、その追加した第２マニホールドブロック２２Ｂを既存のマニホールドブロック２１に連結すべく、その既存のマニホールドブロック２１にマニホールドブロック２２Ｂを連結するための接続口４５や、マニホールドブロック２２Ｂに樹脂材料を導くための流路を後加工により形成する必要がない。そのため、ホットランナノズル３０の追加に対して迅速な対応が可能となる。
【００９７】
また、マニホールドブロック２１（２２）において樹脂通路４６（７６）と接続口４４，４５（７４，７５）とを一直線上に形成したため、これら樹脂通路４６（７６）及び接続口４４，４５（７４，７５）をマニホールドブロック２１，２２を貫通する孔開け加工によって形成することが可能である。そのため、ブロック材に樹脂通路４６（７６）及び接続口４４，４５（７４，７５）を形成し易い利点がある。
【００９８】
本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。
【００９９】
（１）上記実施形態では、ホットランナノズル３０の追加に対応してマニホールド装置２０をマニホールド装置１００に変更した場合について説明したが、上記のマニホールド装置２０はホットランナノズル３０の各種配置態様に対して対応することが可能である。そこで、図７（ａ）〜（ｃ）にホットランナノズル３０の他の配置態様に対応したマニホールド装置を示す。なお、図７（ａ）〜（ｃ）では便宜上、閉塞栓５２にハッチングを付している。
【０１００】
図７（ａ）に示すマニホールド装置１１０では、第２マニホールドブロック２２Ｂが第１マニホールドブロック２１の側面３９側に配置されることに代えて、側面４０側に配置されている。そして、第１マニホールドブロック２１と第２マニホールドブロック２２Ｂとが互いに離間した状態で連結管２３Ｂを介して連結されている。この場合、連結管２３は、その一端部が第１マニホールドブロック２１の接続口１１３に挿入されて接続され、他端部が第２マニホールドブロック２２の接続口７５に挿入されて接続されている。かかるマニホールド装置１１０によれば、２つのホットランナノズル３０が射出ノズル１６（スプルーブッシュ２６）に対して直交する２方向に配置される場合に対応することができる。
【０１０１】
また、この場合、第１マニホールドブロック２１には、各貫通孔部４１，４２にそれぞれ直交する向きに同ブロック２１を貫通する貫通孔部１１１が形成されている。貫通孔部１１１は、貫通孔部４１と同じ構成を有しており、樹脂通路１１２と、その樹脂通路１１２を両端部で開放させるように形成された一対の接続口１１３，１１４とを有する。貫通孔部１１１において交差部４３よりも側面３８側には閉塞栓５２が嵌め込まれており、その結果第１マニホールドブロック２１にはＬ字状の流路２１ａが形成されている。なお、この貫通孔部１１１は、後加工により第１マニホールドブロック２１に形成される。
【０１０２】
図７（ｂ）に示すマニホールド装置１２０では、第１マニホールドブロック２１に対して各側面３７〜４０の側にそれぞれ第２マニホールドブロック２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄが配置されている。すなわち、第２マニホールドブロック２２Ａ〜２２Ｄが第１マニホールドブロック２１の四方に配置されており、それら各第２マニホールドブロック２２Ａ〜２２Ｄがそれぞれ第１マニホールドブロック２１と連結管２３Ａ〜２３Ｄを介して連結されている。このようなマニホールド装置１２０によれば、複数のホットランナノズル３０が射出ノズル１６を中心として四方に配置される場合に対応することができる。なお、この場合、第１マニホールドブロック２１は、上記マニホールド装置１１０の第１マニホールドブロック２１（図７（ａ））と同じ構成となっている。
【０１０３】
図７（ｃ）に示すマニホールド装置１３０では、第２マニホールドブロック２２Ａにおける各側面３８，４０の側にそれぞれ第２マニホールドブロック２２Ｅ，２２Ｆが配置されており、それら各第２マニホールドブロック２２Ｅ，２２Ｆが連結管２３Ｅ，２３Ｆを介して第１マニホールドブロック２１と連結されている。また、第２マニホールドブロック２２Ｂにおける各側面３８，４０の側にもそれぞれ第２マニホールドブロック２２Ｇ，２２Ｈがそれぞれ配置されており、それら各第２マニホールドブロック２２Ｇ，２２Ｈが連結管２３Ｇ，２３Ｈを介して第１マニホールドブロック２１と連結されている。この場合、連結管２３Ｅ，２３Ｇは、その一端部が第２マニホールドブロック２２Ａ，２２Ｂの接続口１３３に挿入されて接続され、他端部が第２マニホールドブロック２２Ｅ，２２Ｇの接続口１３７に挿入されて接続されている。また、連結管２３Ｆ，２３Ｈは、その一端部が第２マニホールドブロック２２Ａ，２２Ｂの接続口１３４に挿入されて接続され、他端部が第２マニホールドブロック２２Ｆ，２２Ｈの接続口１３７に挿入されて接続されている。このようなマニホールド装置１３０によれば、第１マニホールドブロック２１を中心として異なる６方向にホットランナノズル３０を配置することが可能である。
【０１０４】
また、この場合、第２マニホールドブロック２２Ａ，２２Ｂには、側面３８，４０と直交する方向に同ブロック２２Ａ，２２Ｂを貫通する貫通孔部１３１が形成されている。貫通孔部１３１は、貫通孔部７１と同じ構成を有しており、樹脂通路１３２と、その樹脂通路１３２を両端部で開放させるように形成された一対の接続口１３３，１３４とを有する。なお、この貫通孔部１３１は、後加工により第２マニホールドブロック２２Ａ，２２Ｂに形成される。また、各第２マニホールドブロック２２Ｅ〜２２Ｈにはそれぞれ樹脂通路１３６が形成されているとともに樹脂通路１３６を外部に開放させるように接続口１３７が形成されている。
【０１０５】
（２）上記実施形態では、各マニホールドブロック２１，２２をそれぞれ同一の形状及び大きさからなる共通のブロック材を用いて形成したが、各マニホールドブロック２１，２２をそれぞれ大きさ又は形状が互いに異なる別々のブロック材を用いて形成してもよい。
【０１０６】
また、マニホールドブロック２１，２２の形状は必ずしも直方体状（四角柱状）とする必要はなく、三角柱状や六角柱状等他の形状としてもよい。例えば、第１マニホールドブロック２１を六角柱状に形成すれば、同ブロック２１に対して６方向に第２マニホールドブロック２２を配置していくことが可能となり、マニホールドブロック２１，２２の配置に関する自由度をさらに高めることができる。
【０１０７】
また、上記実施形態のマニホールドブロック２１，２２の下面３６側の端部に各側面３７〜４０のうちいずれかから突出するようにフランジ部を設けてもよい。その場合、そのフランジ部に当該フランジ部を貫通する固定孔部を形成すれば、その固定孔部を通じてボルトを固定型１１の固定孔部に締結することで、マニホールドブロック２１，２２を固定型１１に固定することができる。
【０１０８】
（３）上記実施形態のマニホールド装置２０では、マニホールドブロック２１，２２と連結管２３とを係合ピン９３（さらには蓋部材８７）を介して分離不能に連結したが、マニホールドブロック２１，２２と連結管２３とを係合ピン９３を介さずに分離可能に連結してもよい。この場合においても、マニホールド装置２０が固定型１１に組み付けられた状態では、各マニホールドブロック２１、２２がそれぞれ接続口４４，７５に連結管２３を挿入させた状態で固定型１１に固定されるため、連結管２３とマニホールドブロック２１，２２とが分離してしまうことはない。このような構成では、マニホールドブロック２１，２２と連結管２３とを容易に分離することができるため、例えばホットランナノズル３０の追加に伴ってマニホールドブロック２１，２２に新たな流路を後加工により形成する際等には都合がよい。
【０１０９】
（４）上記実施形態では、係合凹部９２を連結管２３の外周方向の一部にのみ設けたが、これを変更して、係合凹部を連結管２３の外周方向全域に亘って延びる溝状としてもよい。この場合においても、係合ピン９３が係合凹部に係合されることで、連結管２３とマニホールドブロック２１，２２とが分離不能に連結されるため、マニホールド装置２０，１００を固定型１１に組み込む際に連結管２３とマニホールドブロック２１，２２とがばらばらになることがなく組み込み作業を行い易くすることができる。また、係合凹部９２に係合させる係合部材としては必ずしも係合ピン９３を用いる必要はなく、例えば蓋部材８７の外側面に板状の係合部材を取り付けてもよい。その場合、連結管２３の外周面にその係合部材の端部を係合させる係合凹部を形成することとなる。
【０１１０】
（５）マニホールド装置２０において生じる熱膨張の程度が小さければ、上記実施形態のブッシュ９５（シール部材）に代えて、連結管２３の軸線方向の端部とマニホールドブロック２１，２２の段差部４７，７７との間に弾性を有する環状のシール部材を介在させてもよい。その場合でも、シール部材が圧縮変形される範囲内では連結管２３とマニホールドブロック２１，２２との相対変位が許容されるため、熱膨張を吸収することが可能となる。
【０１１１】
（６）連結管２３の外周面に当該連結管２３を流れる樹脂材料を加熱するためのバンドヒータを設けてもよい。具体的には、連結管２３において各マニホールドブロック２１，２２の接続口４４，７５に挿入されていない部分（より詳しくは連結管２３において各蓋部材８７の間に配置されている部分）に対しバンドヒータを巻き付ける。この場合、樹脂材料が連結管２３を流れる間に冷えてしまうのを防止することができる。特に、第１マニホールドブロック２１と第２マニホールドブロック２２とが大きな距離を隔てて配置される場合には連結管２３の長さが長くなるため、樹脂材料が連結管２３を流れる間に冷えてしまい易いが、このようにバンドヒータを巻き付けることによりかかる樹脂材料の冷えを防止することができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１０…射出成形装置、１１…固定型、１２…移動型、１３…キャビティ、２０…マニホールド装置、２１…第１マニホールドブロック、２１ａ…ブロック内流路部としての流路、２２…第２マニホールドブロック、２２ａ…ブロック内流路部としての流路、２３…連結管、２９…流路、３０…ホットランナノズル、３７〜４０…側面、４４，４５…接続口、４７…段差部、７４，７５…接続口、７７…段差部、８７…蓋部材、８８…挿通孔部、９２…係合凹部、９３…係合部材としての係合ピン、９５…シール部材としてのブッシュ、９６…隙間、９８…隙間、１００…マニホールド装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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