(57)【要約】      （修正有）【課題】電力管理システムを含むシステムを提供する。【解決手段】電力管理システムは、命令を記憶するように構成されるデータストレージを含む。これらの命令は、電力分配デバイス１０の複数の電力コンセントモジュール３０を制御するように構成される。この電力管理システムはまた、動作の複数のモードの間で複数の電力コンセントモジュールを切り替えるための命令を実行するように構成される制御装置を含む。【選択図】図１
2013051870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力分配デバイスの複数の電力コンセントモジュールを制御するための命令を記憶するように構成されるデータストレージと、
動作の複数のモードの間で前記複数の電力コンセントモジュールを切り替えるための命令を実行するように構成される制御装置と
を含む電力管理システム
を含むシステム。
【請求項２】
前記電力管理システムを有する前記電力分配デバイスを含む、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記電力分配デバイスが、電源コード、壁コンセント、バッテリバックアップ、電力調整装置、サージ保護ユニット、電力分配ユニット、延長コード、またはそれらの組み合わせを含む、請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記制御装置が、前記複数の電力コンセントモジュールの各々を独立して制御するための命令を実行するように構成される、請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記制御装置が、動作の前記複数のモードの第１および第２のそれぞれの動作モードにおいて同時に前記複数の電力コンセントモジュールの第１および第２の電力コンセントモジュールを動作させるための命令を実行するように構成され、前記第１および第２の動作モードが互いに異なる、請求項１記載のシステム。
【請求項６】
動作の前記複数のモードが、マスタ／スレーブモード、またはエコモード、またはプログラマブルコントロールモード、またはそれらの組み合わせを含む、請求項１記載のシステム。
【請求項７】
動作の前記複数のモードが、前記マスタ／スレーブモード、前記エコモードおよび前記プログラマブルコントロールモードを含む、請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記命令が、マスタ／スレーブモードにおいて前記複数の電力コンセントモジュールのうちの１つまたは複数を選択的に動作させるように構成され、前記マスタ／スレーブモードが前記複数の電力コンセントモジュールのマスタ電力コンセントモジュールに連続的に電力を提供するように構成され、また、前記マスタ／スレーブモードが、前記マスタ電力コンセントモジュールの検出される電流がスタンバイ閾値電流を上回る場合に前記複数の電力コンセントモジュールのスレーブ電力コンセントモジュールに選択的に電力を提供するように構成される、請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記マスタ／スレーブモードが、前記マスタ電力コンセントモジュールの前記検出される電流のレベルが前記スタンバイ閾値電流未満である場合に時間をずらす形で複数のスレーブ電力コンセントモジュールへの電力を選択的に取り除くことを含む、請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記制御装置が、障害条件またはエラー条件が感知されたときに前記１つまたは複数の電力コンセントモジュールのデフォルトを前記マスタ／スレーブモードに設定するように構成される、請求項８記載のシステム。
【請求項１１】
前記命令が、エコモードにおいて前記複数の電力コンセントモジュールのうちの１つまたは複数を選択的に動作させるように構成され、前記エコモードが、前記複数の電力コンセントモジュールのエコ電力コンセントモジュールの検出される電流がスタンバイ閾値電流を上回る場合に前記エコ電力コンセントモジュールに電力を提供するように構成される、請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
前記エコモードが、特定のオーバーライド時間の間、前記検出される電流に関係なく前記エコ電力コンセントモジュールに電力を提供するように構成されるオーバーライドモードを含む、請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記命令が、プログラマブルコントロールモードにおいて前記複数の電力コンセントモジュールのうちの１つまたは複数を選択的に動作させるように構成され、前記プログラマブルコントロールモードが、ユーザによってプログラム可能である動作構成に基づいて前記複数の電力コンセントモジュールに電力を提供するように構成される、請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
前記制御装置に時間を提供するように構成されるリアルタイムクロックを含み、前記動作構成が、前記電力コンセントモジュールのうちの１つまたは複数に選択的に電力を提供するための継続時間または時間設定値を含み、前記制御装置が、前記継続時間または時間設定値、および前記リアルタイムクロックによって提供される前記時間に基づいて前記１つまたは複数の電力コンセントモジュールに選択的に電力を提供するように構成される、請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
電力管理システムのユーザからの動作モード構成入力を受けるように構成されるユーザインターフェースと、
前記動作モード構成入力に基づいて動作の２つ以上のモードの間で選択的に切り替わるように構成される１つまたは複数の電力コンセントモジュールであって、前記動作モード構成入力が前記１つまたは複数の電力コンセントモジュールの電流閾値または時間のうちの少なくとも１つに関係する、１つまたは複数の電力コンセントモジュールと、
前記１つまたは複数の電力コンセントモジュールの動作特性を監視するように構成される制御装置であって、前記動作特性および前記動作モード構成入力に基づいて前記１つまたは複数の電力コンセントモジュールに選択的に電力を提供することにより前記１つまたは複数の電力コンセントモジュールの動作の前記モードを制御するように構成される、制御装置と
を含む電力分配デバイス
を含むシステム。
【請求項１６】
前記電力分配デバイスが、電源コード、壁コンセント、バッテリバックアップ、電力調整装置、サージ保護ユニット、電力分配ユニット、延長コード、またはそれらの組み合わせを含む、請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
前記制御装置が、通信ポート、データストレージおよびリアルタイムクロックを含み、前記通信ポートが、無線通信ポートまたは有線通信ポートを含む、請求項１５記載のシステム。
【請求項１８】
前記１つまたは複数の電力コンセントモジュールの各々が、検出された電流を前記動作特性の少なくとも一部分として前記制御装置に提供するための電流センサを含む、請求項１５記載のシステム。
【請求項１９】
電力分配デバイスを含むシステムであって、
前記電力分配デバイスが、
前記電力分配デバイスの１つまたは複数の電力コンセントモジュールの構成設定値を調整して前記電力コンセントモジュールの動作の２つ以上のモードの間で選択的な切り替えを可能にするために、ユーザからの入力を受けるように構成される少なくとも１つのユーザ入力部
を含むユーザインターフェース
を含む、システム。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのユーザ入力部が、少なくとも１つのボタン、ダイアル、トグルスイッチ、キーパッド、ジョイスティック、またはそれらの組み合わせを含み、前記ユーザインターフェースが、前記ユーザに前記構成設定値の視覚的表示を提供するように構成されるディスプレイスクリーンを含む、請求項１９記載のシステム
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示される主題は電力管理に関し、より具体的には、電源コードなどの電力分配デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力分配デバイスに接続されるデバイスは、しばしば、その動作状態に応じて異なるレベルの電力を必要とする。例えば、最大動作モードでは、デバイスはスタンバイモードより多くの電力を必要とする可能性がある。電力分配デバイスに接続されるデバイスによっては、デバイスに過剰電力を供給する無駄を軽減するために種々のモードの動作が使用される場合がある。例えば、特定のデバイスがマスタデバイスおよびスレーブデバイスなどの依存電力関係を有する場合があり、ここでは、マスタデバイスがスレーブデバイスに必要な電力を制御する。別のシナリオでは、電力分配デバイスに接続されるデバイスは非依存関係を有することができ、この場合、各デバイスの動作モードがデバイスに必要な消費電力を決定する。多くの状況では、電力分配デバイスに接続され得るデバイスのタイプまたは組み合わせを予測することは困難である。したがって、電力分配デバイスの電力コンセントモジュールのための動作の理想的なモードを予測することは困難である可能性がある。さらに、デバイスが電力分配デバイスから取り外されたり電力分配デバイスに加えられたりされ得ることから、デバイスは電力管理システムから取り外されたり電力管理システムに加えられたりされ得るため、電力コンセントモジュールのための理想の動作モードが変わる場合がある。
【発明の概要】
【０００３】
当初特許請求されている本発明の範囲に一致する特定の実施形態を以下に要約する。これらの実施形態は特許請求される本発明の範囲を限定することを意図されず、むしろ、これらの実施形態は単に本発明の可能な形態の概要を提供することを意図される。実際には、本発明は、以下に記載される実施形態と同様であっても異なっていてもよい種々の形態を包含することができる。
【０００４】
第１の実施形態では、システムが電力管理システムを含む。電力管理システムは、電力分配デバイスの複数の電力コンセントモジュールを制御するように構成される命令を記憶するように構成されるデータストレージを含む。電力管理システムはまた、動作の複数のモードの間で複数の電力コンセントモジュールを切り替えるための命令を実行するように構成される制御装置を含む。
【０００５】
第２の実施形態では、システムが電力分配デバイスを含む。電力分配デバイスは、電力管理システムのユーザからの動作モード構成入力を受けるように構成されるユーザインターフェースを含む。電力分配デバイスはまた、動作モード構成入力に基づいて動作の２つ以上のモードの間で選択的に切り替わるように構成される１つまたは複数の電力コンセントモジュールを含み、動作構成入力は、１つまたは複数の電力コンセントモジュールの電流の測定値または電力管理システムのシステム時間のうちの少なくとも１つに関係する。さらに、電力分配デバイスは、１つまたは複数の電力コンセントモジュールの動作特性を監視するように、さらには、１つまたは複数の電力コンセントモジュールの動作特性および動作モード構成入力に基づいて１つまたは複数の電力コンセントモジュールに選択的に電力を提供することにより１つまたは複数の電力コンセントモジュールの動作のモードを制御するように構成される制御装置を有する電力管理システムを含む。
【０００６】
第３の実施形態では、システムが電力分配デバイスを含む。電力分配デバイスはユーザインターフェースを含む。ユーザインターフェースは、入力に基づいて、電力管理システムの１つまたは複数の電力コンセントモジュールの構成設定値を調整して電力コンセントモジュールの動作の２つ以上のモードの間での選択的な切り替えを可能するために、電力管理システムのユーザから入力を受けるように構成される少なくとも１つのユーザ入力部を含む。
【０００７】
複数の図面を通して同様の参照符号が同様の部品を示す添付図面を参照して以下の詳細な説明を読むことにより、本発明のこれらのまたは別の特徴、態様および利点がより良好に理解される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】例えば電源コードなどの電力分配デバイスの一実施形態を示す図である。
【図２】種々の構成要素をさらに詳細に示す、図１の電力分配デバイスを示す概略図である。
【図３】種々の動作モードの間で切り替えを行うことが可能である、図１の電力分配デバイスの電力コンセントモジュールを示す概略図である。
【図４】電力分配デバイスのユーザインターフェースの一実施形態を示す図である。
【図５】壁内蔵型コンセント（ｉｎ−ｗａｌｌ  ｏｕｔｌｅｔ）の形態の電力分配デバイスの一実施形態を示す図である。
【図６】延長コードの形態の電力分配デバイスの一実施形態を示す図である。
【図７】バッテリバックアップデバイスの形態の電力分配デバイスを示す概略図である。
【図８】電力調整装置の形態の電力分配デバイスを示す概略図である。
【図９】壁設置ユニットの形態の電力分配デバイスの一実施形態を示す左側からみた斜視図である。
【図１０】図９の電力分配デバイスを示す右側からみた斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下では、本発明の１つまたは複数の特定の実施形態を説明する。これらの実施形態を簡潔に説明するために、本明細書では実際の実装形態のすべての特徴が説明されなくてもよい。任意の工学プロジェクトまたは設計プロジェクトの場合のように、任意のこのような実際の実装形態を開発する際、システム関連の制約および事業関連の制約に対するコンプライアンスなどの、実装形態ごとに変化する可能性がある開発者特有の目標を達成するために、多くの実装形態固有の決定がなされなければならないことを認識されたい。さらに、このような開発努力は複雑で時間を要する可能性があるが、本開示の利益を享受する当業者にとっては、設計、製作および製造の通常の仕事であることを認識されたい。
【００１０】
本発明の種々の実施形態の要素を導入する際、「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」の冠詞、および「上記（ｓａｉｄ）」は、その要素が１つまたは複数存在することを意味することを意図される。「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」および「ｈａｖｉｎｇ」という単語は包括的であることを意図され、列記される要素とは異なる追加の要素が存在してよいことを意味する。
【００１１】
電力分配デバイス（例えば、電源コード、壁ユニットまたは無停電電源装置）に接続される多くのデバイスは、それらの最新の動作状態に応じて異なるレベルの電力を必要とする。一部の例では、一部のデバイスの消費電力は、電力分配デバイスに接続される別のデバイスに依存する場合がある。例えば、主デバイスがスタンバイモードである場合に一部の副デバイスへの電力を減少させることが望まれる場合がある。別の例では、ユーザは、デバイスが特定の時間において最大電力を受けてさらには別の時間においてより少ない電力を受けることを所望する可能性がある。電力分配デバイスに接続され得るデバイスが多数あり、したがって、電力分配デバイスのために多数の動作のモードが所望される可能性があることから、開示される実施形態は、動作の２つ以上のモードの間で切り替えを行うことができる電力分配デバイスを提供する。
【００１２】
図１は、電力管理システム１１を備える電力分配デバイス１０の一実施形態を示している。示される実施形態では、電力分配デバイス１０は電源コードである。しかし、別の実施形態では、電力分配デバイス１０は、マルチコンセント延長コード（ｍｕｌｔｉ−ｏｕｔｌｅｔ  ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ  ｃｏｒｄ）、電力分配ユニット、マルチコンセント壁設置ユニット（ｍｕｌｔｉ−ｏｕｔｌｅｔ  ｗａｌｌ−ｍｏｕｎｔ）、または、バッテリバックアップデバイスを含むことができる。電力分配デバイス１０は、電力プラグ１４を介して電源に接続される主電源ケーブル１２を含む。電力分配デバイス１０に電力が供給されると、電力分配デバイス１０に接続されたデバイス１６（例えば、コンピュータ１８、プリンタ２０、ランプ２２、テレビ２４、ＤＶＤプレーヤ２６およびケーブルボックス２８）が電力コンセントモジュール３０を通して電力を供給される。電力分配デバイス１０に接続されるデバイス１６に応じて、デバイス１６に供給される電力を種々の形で制御することが所望される可能性がある。このような制御は、電力管理システム１１を使用することにより可能となり得る。
【００１３】
これらのデバイスを制御するための一手法は、ユーザインターフェース３２を使用する手法であってよい。ユーザインターフェース３２は英数字ディスプレイ３４およびユーザ入力部（例えば、プッシュボタン３６）を含むことができる。別法として、ユーザインターフェース３２は、グラフィカルユーザインターフェースと併せて使用されるタッチスクリーンまたは別の入力要素を含むことができる。ユーザインターフェース３２は、各電力コンセントモジュール３０の統計データ（例えば、電流測定値、電圧測定値、構成設定値など）を提供することができる。一実施形態では、ディスプレイ３４は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）またはタッチスクリーンディスプレイであってよい。ユーザ入力部（例えば、プッシュボタン３６）は、例えば電力分配デバイス１０の要素を調整するために、ユーザから入力を受けることができる。例えば、これらの入力は、動作の２つ以上のモードの間で選択的な切り替えを行うのを可能にするために１つまたは複数の電力コンセントモジュール３０のための構成設定値を提供することができる。
【００１４】
例えば、１つの動作モードには、マスタ／スレーブモードが含まれてよく、ここでは、電力コンセントモジュール３０の１つが電力を常に供給されるマスタ電力コンセントモジュール３８として設定され、１つまたは複数の電力コンセントモジュールがスレーブ電力コンセントモジュール４０として設定される。スレーブ電力コンセントモジュール４０は、マスタ電力コンセントモジュール３８内の閾値より大きい電流レベルに基づき電力が選択的に提供される。マスタ／スレーブ動作モードは、特定のデバイス１６の動作が別のデバイス１６に依存する場合に所望される可能性がある。例えば、ＤＶＤプレーヤ２６およびケーブルボックス２８はテレビ２４にビデオ／オーディオ出力を送る。テレビ２４が起動されていないとき、ＤＶＤプレーヤ２６およびケーブルボックス２８のビデオ／オーディオ出力は有効でなくてよい。したがって、エネルギー浪費を減少させるために、テレビ２４がオフの場合にはＤＶＤプレーヤ２６およびケーブルボックス２８から電力を取り除くことが所望される可能性がある。テレビ２４がオフのときにＤＶＤプレーヤ２６およびケーブルボックス２８が確実にオフになるようにするために、テレビ２４に接続される電力コンセントモジュール３０がマスタ電力コンセントモジュール３８として設定される。ＤＶＤプレーヤ２６およびケーブルボックス２８に接続される電力コンセントモジュール３０がスレーブ電力コンセントモジュール４０として設定される。テレビ２４がオンである場合、電力分配デバイス１０が、テレビ２４がオフまたはスタンバイ状態である場合とは異なり電流が増加したことを感知することができる。マスタ電力コンセントモジュール３８に接続されたデバイス１６（例えば、テレビ２４）がオンであることが感知されると、電力分配デバイス１０がスレーブ電力コンセントモジュール４０に電力を提供し、結果として、スレーブ電力コンセントモジュール４０に接続されているデバイス１６（例えば、ＤＶＤプレーヤ２６およびケーブルボックス２８）に電力が提供される。テレビ２４がオフに切り替えられたりスタンバイモードに変えられたりすると、電力分配デバイス１０が、マスタ電力コンセントモジュール３８から引き抜かれる電流が低下して結果としてスレーブ電力コンセントモジュール４０から電力が取り除かれることを感知する。
【００１５】
一部の実施形態では、電力分配デバイス１０は、マスタ電力コンセント３８から引き抜かれる電流が１００ミリアンペアの閾値未満である場合にスレーブ電力コンセントモジュール４０が停止されなければならないことを感知する。しかし、別の実施形態では、閾値は５０、１５０、２００ミリアンペアであってよく、すなわち５０〜２００ミリアンペアの範囲であってよい。電力分配デバイス１０が、電流が変化して（例えば、電流が閾値未満に低下する）、電力がスレーブ電力コンセントモジュール４０から取り除かれたりスレーブ電力コンセントモジュール４０に加えたりされなければならないことを感知した場合、電力分配デバイス１０は、即座にスレーブ電力コンセントモジュール４０から電力を取り除いたりスレーブ電力コンセントモジュール４０に電力を加えたりすることができ（例えば、すべてのスレーブ電力コンセントモジュール４０が同時に電力を供給される）、または、時間をずらす形でスレーブ電力コンセントモジュール４０から電力を取り除いたりスレーブ電力コンセントモジュール４０に電力を加えたりすることができる（例えば、スレーブ電力コンセントモジュール４０は異なる時間に電力を供給され、最終的にすべてのスレーブ電力コンセントモジュール４０が電力を供給される）。例えば、スレーブ電力コンセントモジュール４０に即座に電力を供給するように構成される場合、スレーブ電力コンセントモジュール４０の各々は電力分配デバイスが電力を供給することができるようになるとすぐに電力を供給される。しかし、時間をずらす形で電力を供給するように構成される場合、１つまたは複数のスレーブ電力コンセントモジュール４０が他のスレーブ電力コンセントモジュール４０とは異なる時間に電力を供給される。例えば、システム１０は、連続するそれぞれの電力投入の間に時間遅延を挟む形で、各スレーブ電力コンセントモジュール４０に１つずつ順番に電力投入することができる。この時間遅延は約０．１秒から２秒、０．２秒から１．５秒、または、０．５秒から１秒であってよい。この時間をずらす形態は、多数のスレーブ電力コンセントモジュール４０に同時に電力供給する場合に起こる初期の突入電流を減少させるのを補助することができる。このような突入は、デバイス１６または電力分配デバイス１０のいずれかに損害を与える可能性がある。
【００１６】
加えて、一部のデバイス１６はエネルギーを保存するためのスタンバイモードに入らない。例えば、プリンタ２０はスタンバイ電力モードを有さない常時オンのデバイスである可能性がある。このようなデバイス１６においてスタンバイモードをエミュレートするための、電力分配デバイス１０に接続されるこのようなデバイスで所望される可能性がある１つの動作モードが、グリーン「エコ」モードである。このエコモードでは、電力分配デバイス１０は電力コンセントモジュール３０内のアイドル電流またはファントム電流（例えば、最大電力を使用していない１つまたは複数のデバイス１６による電流低下）を感知し、それらの感知後、電力コンセントモジュール３０から電力を抜き取る。電力コンセントモジュール３０から電力が抜き取られると、ユーザは、電力コンセントモジュール３０に電力を再供給することを要求することができる（例えば、ユーザインターフェース３２を通して要求を送ることにより）。ファントム電流は、エコモードにおいてはエコモード閾値で動作するように構成される電力コンセントモジュール３０の測定される電流を比較することにより、感知される。電流測定値がエコモード閾値未満である場合にファントム電流が感知される。エコモード閾値はエコモードで動作するように構成されるそれぞれの個別の電力コンセントモジュール３０に対して設定され得、または、エコモードで動作しているすべての電力コンセントモジュール３０に対して設定され得る。例えば、ユーザが、プリンタ２０に接続された電力コンセントモジュール４２をエコモードに変えることを所望する場合がある。ユーザは、電力コンセントモジュール４２をエコモードにおいてプリンタ２０のためのアイドリング電流に設定された閾値で動作させることを要求することができる（例えば、ユーザインターフェース３２を介して）。したがって、プリンタ２０が使用されていない場合、プリンタ２０から抜き取られる電流は閾値未満まで低下することができ、電力分配デバイス１０が電力コンセントモジュール４２への供給電力を抜き取る。プリンタ２０に電力を再供給する際、電力分配デバイス１０のユーザは、電力コンセントモジュール４２に電力を戻すことをユーザインターフェース３２を介して要求することができる。
【００１７】
一部の実施形態では、エコモードはリアルタイムクロック４４と共に機能することができる。リアルタイムクロック４４により、電力分配デバイス１０のユーザがエコモードを実行するための時間ベースの基準を設けることが可能となる。例えば、ユーザは、電力コンセントモジュール４２から電力を抜き取る前に、特定の閾値時間（例えば、３０分）の間においてファントム電流を感知するようにエコモードを構成することができる。別の例には、一日の特定の時間（例えば、８：００ＡＭ〜５：００ＰＭの業務時間）の間はオーバーライドモードを介してまとめてエコモード閾値を無視することが含まれてよい。その場合、プリンタは通常の業務時間の間はアクティブ状態を維持するが、営業時間以外ではエコモード閾値未満に低下したり供給された電力を抜き取られたりする。
【００１８】
電力分配デバイス１０で所望される可能性がある第３の動作モードはプログラマブルコントロールモードである。プログラマブルコントロールモードにより、ユーザが個別の電力コンセントモジュール３０のための起動計画を供給することにより特定のデバイス１６（例えば、ランプ２２）の起動をスケジュール設定することが可能となる。例えば、電力分配デバイス１０のユーザが休暇中の特定の時間にランプ２２を作動させることにより泥棒を抑止することを所望する場合がある。ユーザは、ユーザインターフェース３２を介して、ランプに接続された電力コンセントモジュール４６のための起動計画を入力することができ、または、コンピュータアプリケーションを通して作られたファイルを通信ポート４８を介してアップロードすることにより、ランプに接続された電力コンセントモジュール４６のための起動計画を入力することができる。一実施形態では、起動計画には、電力コンセントモジュール識別子と、モジュールの起動および停止されるべき目標時間／日時とが含まれる。起動計画は、繰り返しのスケジュール（例えば、隔週木曜日）を含むことができ、または、選択された電力コンセントモジュール３０をランダムの時間に起動させる無作為抽出装置を含むことができる。
【００１９】
上で言及した動作モードの各々は、別の電力コンセントモジュール３０上で動作している別の動作モードと同時に特定の電力コンセントモジュール３０上で動作することができる。例えば、コンピュータ１８はそれ自体が節電フィーチャを有することから、コンピュータ１８に接続される電力コンセントモジュール３０は常にオン状態で動作するように構成され得る。一方で、電力コンセントモジュール４２はエコモードで動作するように構成され得、電力コンセントモジュール４６はプラグラマブルコントロールモードで動作するように構成され得、マスタ電力コンセントモジュール３８およびスレーブ電力コンセントモジュール４０はマスタ／スレーブモードで動作するように構成され得る。個々の電力コンセントモジュール３０は代替の動作モードで動作するようにいつでも再構成され得る。障害条件またはエラー条件を感知した場合、電力分配デバイス１０はシステム全体を好適なデフォルト動作モードにデフォルトすることができる。例えば、エラー条件が感知されると、電力分配デバイス１０は予め決定された特定のマスタ電力コンセントモジュール３８およびスレーブ電力コンセントモジュール４０である残りの電力コンセントモジュール３０を用いるマスタ／スレーブモードにデフォルトすることができる。電力分配デバイス１０のユーザはユーザインターフェース３２を介して好適なデフォルト動作モードを提供することができ、または、通信ポート４８を介して構成設定値をアップロードすることにより好適なデフォルト動作モードを提供することができる。
【００２０】
上で考察したように、各電力コンセントモジュール３０は異なる動作モード構成で動作することができる。電力分配デバイス１０は、電力分配デバイス１０に接続され得る種々のデバイス１６を多様に実装するためのカスタマイズ可能な電力コンセントモジュールをユーザに提供する。図２は、カスタマイズ可能な電力コンセントモジュール３０を備えるように構成される図１の電力分配デバイス１０の構成要素の一実施形態を示している。
【００２１】
図２に示されるように、電力分配デバイス１０は、電力分配デバイス１０を通して供給される電力を制御することを可能にする電力管理システム１１を含む。電力分配デバイスは、主電力スイッチ６５が起動されるときに電力分配デバイス１０に電力を供給するＡＣ電力入力ライン５９（例えば、電力ライン６０、ニュートラルライン６２およびアースライン６４）をさらに含む。主電力スイッチ６５が停止されると、電力入力ライン５９を通して電力分配デバイス１０に供給される電力が取り除かれる。電力分配デバイス１０はまた、電力ライン６０で起こる干渉を抑制して電力分配デバイス１０に対してある程度のサージ保護を行う無線干渉（ＲＦＩ）／電磁干渉（ＥＭＩ）フィルタ６６を含む。また、電力分配デバイス１０には制御装置用電源６７が含まれてよい。制御装置用電源６７はＡＣ電力入力ライン５９から電力を受けて電力管理システム１１（例えば、制御装置６８）に電力を提供する。別の実施形態では、制御装置６８への電流容量を増やすために、変圧器と低容量の電源をブリッジ整流器と共に利用することができる。電力分配デバイス１０はまた、接続されたデバイス１６に電力を供給することを選択的に可能とされる１つまたは複数の電力コンセントモジュール３０を含む。各電力コンセントモジュール３０は、ＡＣソケット６９、半導体スイッチ７０、電流センサ７１、および、任意選択の電圧センサ７２を含むことができる。デバイス１６はＡＣソケット６９を介して電力分配デバイス１０に接続される。例えば、ＡＣソケット６９には、ＮＥＭＡ１−１５、ＮＥＭＡ５−１５、ＣＥＥ７／１６、ＣＥＥ７／１７、ＢＳ５４６、ＣＥＥ７／５、ＣＥＥ７／７、ＢＳ１３６３、ＳＩ３２、ＡＳ／ＮＺＳ３１１２、ＳＥＶ１０１１、ＣＥＩ２３−１６／ＶＩＩまたはＢＳ５４６のソケットが含まれてよい。半導体スイッチは、電力コンセントモジュール３０に供給される電力のオンおよびオフを選択的に切り替える。電流センサ７１は、ＡＣ電力入力ライン５９により電力コンセントモジュール３０の各々に提供されるＡＣ電力と共に線形的に変化するアナログ信号７６を出力する。したがって、電流センサ７１が、電力コンセントモジュール３０からの電流測定値を電力分配デバイス１０内に含まれる制御装置６８に提供するのに使用され得る。特定の実施形態では、電流センサ７１は、ワイヤ導体または抵抗性素子の上に鉄フェライトを含むことができ、この場合、フラックス測定値が得られる。電流センサ７１から電流読取値を受けることに加えて、一部の制御装置６８の実施形態は、電力コンセントモジュール３０を制御するために電圧センサ７２の入力を使用することができる。電圧センサ７２は抵抗器を使用することにより電力コンセントモジュール３０の電圧を測定する。この電圧測定値は、電力コンセントモジュール３０の動作モードを制御するのに利用される値を提供するために、電流センサ７１によって提供される電流測定値と併せて使用され得る。
【００２２】
制御装置６８は、リアルタイムクロック４４、通信ポート４８およびデータストレージ７８を含むことができる。データストレージ７８は、ｑ８０を介して１つまたは複数の電力コンセントモジュール３０に選択的に電力を供給することにより制御装置６８が電力分配デバイス１０のための種々の動作モード７９を実施するのを可能にする命令を読み取ることができる制御装置６８を含むことができる。これらの命令を実施するために、制御装置６８は、電力コンセントモジュール３０の各々のための動作モード構成を最初に得ることができる。この動作モード構成は、この構成をユーザインターフェース３２に入力することにより、または、通信ポート４８を介してデバイス８２から構成データを提供することにより、電力分配デバイス１０のユーザから提供され得る。さらに、通信ポート４８（例えば有線または無線）が、新しい動作モード命令を取り込むのに利用され得る。一部の実施形態では、通信ポート４８は、Ｚ−ＷａｖｅまたはＺｉｇｂｅｅ（登録商標）プロトコルを使用するデバイスなどの負荷監視／制御デバイスのための、無線データ接続部、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）のデータ接続部、または、ドングル接続であってよい。次いで、制御装置６８は、各々の電力コンセントモジュール３０のための電流読取値を受ける。制御装置６８は、リアルタイムクロック４４からシステム時間データを得ることができる。次いで、制御装置６８は、構成データを動作入力と比較することができる（例えば、制御装置６８への入力として提供されるシステム時間データおよび電流読取値）。動作モード７９の命令を利用することにより、制御装置６８は、電力コンセントモジュール３０の動作特性および構成設定値に基づいて電力コンセントモジュール３０に選択的に電力を供給する。
【００２３】
各電力コンセントモジュール３０が異なる動作モード構成のために個別にカスタマイズされるのを可能にするために、各電力コンセントモジュール３０は個別に設定される回路を利用することができる。図３は、割り当てられた動作モード構成に従って切り替えることが可能である電力コンセントモジュール３０の一実施形態を示している。上で考察したように、ＡＣ電力入力ライン５９（例えば、電力ライン６０、ニュートラルライン６２およびアースライン６４）が電力コンセントモジュール３０に電力を提供することができる。半導体スイッチ７０がオフに切り替えられると、各々の電力コンセントモジュール３０は選択的にオフに切り替えられるかまたは電力を引き抜かれ得る。半導体スイッチ７０は、半導体スイッチ７０に連結される制御装置６８によって制御される。半導体スイッチ７０がオンに切り替えられると、電力ライン６０から半導体スイッチ７０および電流センサ７１を通してＡＣソケット６９に電力が供給される。電流センサ７１を通って電力が流れると、電流測定値が感知されて制御装置６８に送られる。制御装置６８に提供される動作モード構成の設定値および動作特性（例えば、電流センサ７１からの測定された電流、および／または、リアルタイムクロック４４からの測定された時間または継続時間）に基づき、制御装置６８が各電力コンセントモジュール３０の半導体スイッチ７０を制御する。したがって、制御装置６８は、マスタ／スレーブモード、エコモードまたはプログラマブルコントロールモードなどの、カスタマイズされた動作モードにおいて機能するように電力分配デバイス１０の各電力コンセントモジュール３０を制御することができる。
【００２４】
図４は、電力分配デバイス１０内に含まれ得るユーザインターフェース３２の一実施形態を提示している。ユーザインターフェース３２は、電力分配デバイス１０の種々の動作モードおよび構成設定値を設定するのに使用され得る。ユーザインターフェース３２は、ディスプレイ３４、プッシュボタン３６（例えば、英数字キーパッド１００および／またはモード選択ボタン１０２）、１つまたは複数のダイアル１０４、ジョイスティックまたはトラックボール１０６、および／あるいは、タッチパッド１０８を含むことができる。ディスプレイ３４は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を含むことができ、また、ユーザ入力を受け入れるためのタッチスクリーン能力を含むことができる。英数字キーパッド１００は、数字および文字を電力分配デバイス１０に入力するのを可能にすることができる。ユーザインターフェース３２に入力を提供する際、ダイアル１０４は回転され得、また、ジョイスティック／トラックボール１０６は移動され得る。例えば、ダイアル１０４が回転されるかまたはジョイスティック／トラックボール１０６が移動されると、ナビゲーション入力が電力分配デバイス１０に提供される。タッチパッド１０８はユーザの接触を解釈して電力分配デバイス１０に入力を提供することができる。ユーザインターフェース３２はまた、種々の入力ポートを含むことができる。例えば、示される実施形態は、ＵＳＢポート１１０、ファイアワイヤポート１１２、通信ポート１１４およびメモリポート１１６を含む。これらの入力ポートの各々はユーザインターフェース３２のための入力を提供することができる。さらに、ユーザインターフェース３２は、電力分配デバイス１０の最新のシステム時間を表示する時間ディスプレイ１２０を含むことができる。
【００２５】
電力分配デバイス１０には多くの異なる形態が含まれてよい。図５〜１０は本明細書に従う種々の電力分配デバイス１０を示している。例えば、図５は壁内蔵型コンセント１３０を示している。壁内蔵型コンセント１３０は壁に取り付けられる（例えば、壁内に配置される電気ボックスを通して）。壁内蔵型コンセント１３０は電力コンセントモジュール３０を含み、また、壁内蔵型コンセント１３０のための動作モードおよび構成設定値を構成するのに使用されるユーザインターフェース３２を含むことができる。
【００２６】
図６は複数の電力コンセントモジュール３０を備える延長コード１４０を示している。ユーザインターフェース３２が延長コード１４０の一部分上に配置され得る。延長コード１４０は、壁内蔵型コンセントから延長された距離のところに電力コンセントモジュール３０を設置するのに有用である可能性がある。電力コンセントモジュール３０は複数の動作モードで構成され得る。例えば、ユーザインターフェース３２は延長コード１４０のための動作モードおよび構成設定値を提供するのに使用され得る。
【００２７】
電力分配デバイス１０はまた、図７に示されるバッテリバックアップデバイス１５０を含むことができる。バッテリバックアップデバイス１５０は、電力分配デバイス１０への電力の供給が中断されたときに電力分配デバイス１０に一時的に電力を提供するためにバッテリ１５２を使用することができる。バッテリ１５２は制御装置６８および電力コンセントモジュール３０に電力を供給することができる。バッテリバックアップデバイス１５０は、バッテリバックアップデバイス１５０の動作モードおよび構成設定値を構成するのに使用されるユーザインターフェース３２を含むことができる。
【００２８】
図８は、電力調整装置１７０を含む電力分配デバイス１０の一実施形態を示している。電力調整装置１７０は、電力調整装置１７０を通して送り出される電力の質を向上させるように構成される電力調整回路１７２を含むことができる。例えば、電力調整回路１７２は電力の電圧を調節することができ、ノイズを抑制するか、または、過渡インパルスの保護を実現することができる。電力調整装置１７０は、電力調整装置１７０を電圧スパイクから保護するように構成されるサージ保護回路１７４を含むことができる。電力調整装置１７０は、調整された電力を電力コンセントモジュール３０に提供し、電力コンセントモジュール３０は、制御装置７８を介して複数の動作モードで動作することが可能となる。電力調整装置１７０の動作モードおよび構成設定値を構成するために、電力調整装置１７０内にはユーザインターフェース３２が含まれてよい。
【００２９】
図９および１０は、壁設置ユニット１９０を含む電力分配デバイス１０の一実施形態の斜視図を提示している。壁設置ユニット１９０は、壁の中に壁コンセント（ｗａｌｌ  ｏｕｔｌｅｔ）が装着された状態で壁設置ユニット１９０の電気プロング１９２の間の電気的結合を介して壁に設置され得る。壁設置ユニット１９０は、制御装置７８を介して複数の動作モードで動作することが可能である電力コンセントモジュール３０を含む。動作モードおよび構成設定値は、壁設置ユニット１９０内に含まれ得るユーザインターフェース３２を使用することにより構成され得る。
【００３０】
本発明の技術的効果には、多くの異なるデバイスおよび動作のモードと共に使用されるように適合可能であるプログラム可能な電力分配デバイスが含まれる。この電力分配デバイスは、ユーザが個別の電力コンセントモジュールのための動作モードを画定することを可能にすることにより、高度にカスタマイズされ得る。さらに、一部の動作モードは、ファントム電流または使用されていないデバイスを感知することを電力分配デバイスに要求することができる。電力分配デバイスは、特定の電力コンセントモジュール３０に接続されたデバイスのための閾値の電流レベルを画定するように構成可能であってよい。したがって、この電力分配デバイスは、異なるデバイスおよび／またはデバイスの組み合わせのための多様な解決策を提供する。
【００３１】
ここに記載される説明は、最良の形態を含めた本発明を開示するために、さらには、任意のデバイスまたはシステムを製造および使用することならびに採用される任意の方法を実施することを含めて、当業者が本発明を実施するのを可能にするために、複数の例を使用する。特許を受けることができる本発明の範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者には思い付く別の例を含むことができる。このような別の例は、特許請求の範囲の文字通りの意味と違わない構造的要素を有する場合には、または、特許請求の範囲の文字通りの意味とほぼ違わない等価の構造的要素を含む場合には、特許請求の範囲内にあることが意図される。
【符号の説明】
【００３２】
１０  電力分配デバイス
１２  主電源ケーブル
１４  電力プラグ
１６  デバイス
１８  コンピュータ
２０  プリンタ
２２  ランプ
２４  テレビ
２６  ＤＶＤプレーヤ
２８  ケーブルボックス
３０  電力コンセントモジュール
３２  ユーザインターフェース
３４  英数字ディスプレイ
３６  プッシュボタン
３８  マスタ電力コンセントモジュール
４０  スレーブ電力コンセントモジュール
４２  電力コンセントモジュール
４４  リアルタイムクロック
４６  電力コンセントモジュール
４８  通信ポート
５９  電力入力ライン
６０  電力ライン
６２  ニュートラルライン
６４  アースライン
６５  主電力スイッチ
６６  無線干渉（ＲＦＩ）／電磁干渉（ＥＭＩ）フィルタ
６７  制御装置用電源
６８  制御装置
６９  ＡＣソケット
７０  半導体スイッチ
７１  電流センサ
７２  電圧センサ
７８  データストレージ
８２  デバイス
１０４  ダイアル
１０６  ジョイスティックまたはトラックボール
１０８  タッチパッド
１１０  ＵＳＢポート
１１２  ファイアワイヤポート
１１４  通信ポート
１１６  メモリポート
１２０  時間ディスプレイ
１３０  壁内蔵型コンセント
１４０  延長コード
１５０  バッテリバックアップデバイス
１５２  バッテリ
１７０  電力調整装置
１７２  電力調整回路
１７４  サージ保護回路
１９０  壁設置ユニット
１９２  電気プロング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
2013051870000001.pdf