(57)【要約】【課題】粘性が異なるインクを用いて印刷を行う場合においても、短時間でパージ動作を行う。【解決手段】粘性の異なるインクをそれぞれ貯留する複数の上流タンク１５３と、複数の上流タンク１５３から、それぞれのインク毎に設けられたインク供給経路１５５を経由して供給されたインクを印刷媒体に吐出する複数のインクジェットヘッド１１０と、複数の上流タンク１５３の空気層と連通され、空気層を加減圧する共通空気室１７２と、複数のインクの粘度をそれぞれ検出する複数の粘度計１３４と、複数の粘度計１３４により検出された粘度と、インク供給経路１５５それぞれの経路長さ及び断面積から決定される流路抵抗が、インク供給経路全てにおいて一致するように制御する制御部１０とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘性の異なる複数のインクをそれぞれ貯留する複数のインクタンクと、
前記複数のインクタンクから、それぞれのインク毎に設けられたインク供給経路を経由して供給されたインクを印刷媒体に吐出する複数のインクジェットヘッドと、
前記複数のインクタンクの空気層と連通され、前記空気層を加減圧する加減圧手段と、
前記複数のインクの粘度をそれぞれ検出する複数の粘度検出手段と、
前記複数の粘度検出手段により検出された粘度と前記インク供給経路それぞれの経路長さ及び断面積とから決定される流路抵抗が、前記インク供給経路全てにおいて一致するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記インク供給経路それぞれに、前記インク供給経路の断面積を調整する断面積調整手段を、更に備え、
前記制御手段は、
前記インク供給経路それぞれの流路抵抗が一致するように、前記断面積調整手段を制御する
ことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記インク供給経路それぞれに、前記インク供給経路の経路長を調整する経路長調整手段を、更に備え、
前記制御手段は、
前記インク供給経路それぞれの流路抵抗が一致するように、前記経路長調整手段を制御する
ことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記複数のインクの温度をそれぞれ調整する複数のインク温度調整手段と、を更に備え、
前記複数のインク毎に設けられた前記インク供給経路のうち、少なくとも１つのインク供給経路の断面積が他のインク供給経路の断面積と異なり、
前記制御手段は、
前記インク供給経路それぞれの断面積に応じた粘度になる前記複数のインク毎の温度を算出し、この算出された温度になるように、前記複数のインク温度調整手段を制御する
ことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドによりインクを吐出して印刷用紙に印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インクジェット方式が適用されたインクジェット印刷装置は、画像情報や文字情報等の印刷データに基いて、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷することができ、しかも、多色のインクを使用して印刷用紙上に印刷データをカラーで印刷できるので、家庭用や業務用として普及している。
【０００３】
このようなインクジェット印刷装置では、インクジェットヘッド表面の乾燥インク等の不要物を除去してノズルの目詰まり防止や解消する目的として、ポンプ駆動によりインクジェットヘッドから強制的にインクの排出又は吸引する処理（以下、パージ動作と記す）が定期的に行われている。
【０００４】
インクジェット印刷装置で用いられるインクは、組成、物性、特性、溶媒の種類、及び添加物の有無などにより定められるインクの種類によって、その粘性が異なるので、パージ動作の際、吐出量が異なる場合があった。
【０００５】
そこで、特許文献１には、インク毎に、インクの種類に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うインクジェット記録装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−６９００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載のインクジェット記録装置は、インク毎に、インクの種類に応じた最適なパージ条件でパージ動作を行うので、全色のパージ動作を完了するためには、相当の時間を要していた。
【０００８】
また、特許文献１記載のインクジェット記録装置は、パージ条件を定めたパージ条件テーブルから読込んだ各色毎のパージ回数に応じて、各色の記録ヘッド毎に、パージ回数に応じた吐出回数等を決定し、インクを吐出するパージ動作を行うので、この技術を、装置に搭載されている複数のインクジェットヘッドに対して１つの加減圧手段にて１度にパージ処理する方式のインクジェット記録装置に適用することはできない。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、粘性が異なるインクを用いて印刷を行う場合においても、短時間でパージ動作を行うインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、粘性の異なる複数のインクをそれぞれ貯留する複数のインクタンクと、前記複数のインクタンクから、それぞれのインク毎に設けられたインク供給経路を経由して供給されたインクを印刷媒体に吐出する複数のインクジェットヘッドと、前記複数のインクタンクの空気層と連通され、前記空気層を加減圧する加減圧手段と、前記複数のインクの粘度をそれぞれ検出する複数の粘度検出手段と、前記複数の粘度検出手段により検出された粘度と前記インク供給経路それぞれの経路長さ及び断面積とから決定される流路抵抗が、前記インク供給経路全てにおいて一致するように制御する制御手段と、を備えたことにある。
【００１１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記インク供給経路それぞれに、前記インク供給経路の断面積を調整する断面積調整手段を、更に備え、前記制御手段は、前記インク供給経路それぞれの流路抵抗が一致するように、前記断面積調整手段を制御することを特徴とすることにある。
【００１２】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記インク供給経路それぞれに、前記インク供給経路の経路長を調整する経路長調整手段を、更に備え、前記制御手段は、前記インク供給経路それぞれの流路抵抗が一致するように、前記経路長調整手段を制御することにある。
【００１３】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、前記複数のインクの温度をそれぞれ調整する複数のインク温度調整手段と、を更に備え、前記複数のインク毎に設けられた前記インク供給経路のうち、少なくとも１つのインク供給経路の断面積が他のインク供給経路の断面積と異なり、前記制御手段は、前記インク供給経路それぞれの断面積に応じた粘度になる前記複数のインク毎の温度を算出し、この算出された温度になるように、前記複数のインク温度調整手段を制御することにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、複数の粘度検出手段により検出された粘度とインク供給経路それぞれの経路長さ及び断面積とから決定される流路抵抗が、インク供給経路全てにおいて一致するように制御するので、粘性が異なるインクを用いて印刷を行う場合においても、短時間でパージ動作を行うことができる。
【００１５】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、インク供給経路それぞれに、インク供給経路の断面積を調整する断面積調整手段を更に備えたので、断面積を調整することにより、簡易にインク供給経路それぞれの流路抵抗を一致させることができる。
【００１６】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、インク供給経路それぞれに、インク供給経路の経路長を調整する経路長調整手段を更に備えたので、経路長を調整することにより、簡易にインク供給経路それぞれの流路抵抗を一致させることができる。
【００１７】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、インク供給経路それぞれの断面積に応じた粘度になる色毎のインクの温度を算出し、この算出された温度になるように、複数のインク温度調整手段を制御するので、インク供給経路の断面積が異なり、また、粘性が異なるインクを用いて印刷を行う場合においても、簡易にインク供給経路それぞれの流路抵抗を一致させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置の構成を説明した図である。
【図２】本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置において、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインクを循環するインク循環経路を模式的に示した図である。
【図３】本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置において、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインクを循環するインク循環経路を模式的に示した図である。
【図４】本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置において、インク供給経路を模式的に示した図である。
【図５】インクの温度と粘度との関係（温度特性）を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
本発明の実施例１では、インクジェットヘッドから吐出されたインクを循環させる循環方式のインクジェット印刷装置を例に挙げて説明する。
【００２１】
＜インクジェット印刷装置の構成＞
図１は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１の構成を説明した図である。
【００２２】
図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋを備えており、印刷用紙は、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋの対向面に設けられた環状の搬送ベルト（図示しない）によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されたインクによりライン単位で印刷される。
【００２３】
各インクは着脱可能なインクボトルから供給されるようになっており、シアンのインクを供給するインクボトル１５１Ｃ、マゼンタのインクを供給するインクボトル１５１Ｍ、イエローのインクを供給するインクボトル１５１Ｙ、黒のインクを供給するインクボトル１５１Ｋが備えられている。なお、以下においてインク色にこだわらない場合にはインクボトル１５１で代表させて説明する。他の機能部についても同様である。
【００２４】
インクボトル１５１から供給されたインクは、樹脂、金属等のパイプにより形成されたインク循環経路を通って、インクジェットヘッド１１０の下流側に設けられた下流タンクに一旦溜められる。このため、インクジェット印刷装置１には、シアンのインクを溜める下流タンク１５９Ｃ、マゼンタのインクを溜める下流タンク１５９Ｍ、イエローのインクを溜める下流タンク１５９Ｙ、黒のインクを溜める下流タンク１５９Ｋが備えられている。
【００２５】
下流タンク１５９に溜められたインクは、ポンプによりインクジェットヘッド１１０の上流側に設けられた上流タンクに送られる。このため、インクジェット印刷装置１には、ポンプ１７０Ｃ、ポンプ１７０Ｍ、ポンプ１７０Ｙ、ポンプ１７０Ｋおよび上流タンク１５３Ｃ、上流タンク１５３Ｍ、上流タンク１５３Ｙ、上流タンク１５３Ｋが備えられている。上流タンク１５３に送られたインクは、インクを吐出する多数のノズルが設けられているインクジェットヘッド１１０に送液される。
【００２６】
インクジェットヘッド１１０で吐出されなかったインクは、下流タンク１５９に戻される。上流タンク１５３からインクジェットヘッド１１０を経由して下流タンク１５９へのインク帰還は、上流タンク１５３と下流タンク１５９との水頭差を利用している。
【００２７】
上流タンク１５３には、共通空気室１７２が接続されており、共通空気室１７２に備えられたポンプ１７３により、上流タンク１５３に空気を送り込む。
【００２８】
インクは印刷品質が保証される温度範囲が定められており、環境温度が低く、インク温度が印刷可能である下限温度を下回っているとインクを加熱する必要がある。一方、インクジェットヘッド１１０内に設けられたドライバやピエゾ素子は動作することにより発熱し、これらの発熱やインク振動のジュール熱により、高温時におけるインク温度上昇の影響等を抑制する必要がある。そこで、インク循環経路上に、共通温度調節器１６１が設けられており、共通温度調節器１６１により、インクは、加温又は冷却される。
【００２９】
また、インクジェットヘッド１１０毎に、各インクの上流タンク１５３から各インクジェットヘッド１１０へインクが流入するそれぞれのインクの粘度を測定し、この測定されたインクの粘度を所定の時間間隔で、後述する制御部へ供給する粘度計１３４（１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｙ、１３４Ｋ）が設けられている。
【００３０】
さらに、インクジェットヘッド１１０毎に、各インクジェットヘッド１１０から各下流タンク１５９へインクが流出するそれぞれのインクの温度を測定し、この測定されたインクの温度を所定の時間間隔で、後述する制御部１０へ供給する温度計１３５（１３５Ｃ、１３５Ｍ、１３５Ｙ、１３５Ｋ）が設けられている。
【００３１】
次に、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインクを循環するインク循環経路を詳細に説明する。
【００３２】
図２は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１において、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインクを循環するインク循環経路を模式的に示した図である。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクのインク循環経路を代表して説明するが、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインク循環経路についても同様の構成を有する。
【００３３】
図２に示すように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、上述したように、インクＩＫが貯留された上流タンク１５３を備えている。そして、この上流タンク１５３と、インクを吐出するインクジェットヘッドユニット３０内の上流側に設けたインク供給室１２３とは、インク供給経路１５５を介して接続されている。このインク供給経路１５５上には、流量調整弁１７５と、個別温度調節器１７６とが設けられている。
【００３４】
流量調整弁１７５は、後述する制御部からの指示に基づいて、インク供給経路１５５上を流れるインクＩＫの流量を、設定された流量になるように調整する。
【００３５】
個別温度調節器１７６は、インクＩＫを加温するためのヒータからなる加温部と、インクＩＫを冷却するための冷却ファン（共に図示しない）を備えている。
【００３６】
また、インク供給室１２３には、インクジェットヘッド１１０毎に、各インク上流タンク１５３から各インクジェットヘッド１１０へインクが流入するそれぞれのインクの粘度を測定し、この測定されたインクの粘度を所定の時間間隔で、後述する制御部へ供給する粘度計１３４が設けられている。
【００３７】
さらに、インクジェットヘッドユニット３０内の下流側に設けたインク回収室１２４と、このインク回収室１２４から回収したインクＩＫを貯蔵する下部タンク１５９と、ポンプ１６０と、共通温度調節器１６１と、上流タンク１５３とは、インク回収経路１５６を介して接続されている。これにより、下部タンク１５９に貯留されたインクは、ポンプ１６０が起動することにより共通温度調節器１６１側へ送出される。
【００３８】
上流タンク１５３には、空気連通経路１７１が接続されており、この空気連通経路１７１を介して、上流タンク１５３の上部の空気層と接続された共通空気室１７２が設けられている。
【００３９】
共通空気室１７２には、大気開放弁１７４が備わっており、共通空気室１７２の気室内を大気開放する。また、大気開放弁１７４をオン動作することで共通空気室１７２を密閉することもできる。さらに、共通空気室１７２には、共通空気室１７２内に空気を送り込むポンプ１７３が設けられている。
【００４０】
このように、共通空気室１７２には、大気開放弁１７４とポンプ１７３とが設けられているので、共通空気室１７２内の空気圧を調整することができ、この共通空気室１７２と連通された上流タンク１５３上部の空気層の圧力を調整することができる。
【００４１】
また、下部タンク１５９は、インクＩＫを充填したインクボトル１５１と接続されており、第３電磁弁１５２がオン制御されることにより、インクボトル１５１内に貯留されたフレッシュなインクＩＫが下部タンク１５９に供給される。
【００４２】
下部タンク１５９は下部大気開放弁１７７が備わっており、下部大気開放弁１７７がオフ状態のとき、下部タンク１５９の気室内を大気開放する。また、下部大気開放弁１７７をオン動作することで下部タンク１５９を密閉することもできる。下部タンク１５９が大気圧に保たれている時には、下部タンク１５９とインクジェットヘッド１１０のノズルとの水頭差によってノズルにメニスカスが生じるような適切圧力となるように、下部タンク１５９の高さ位置が定められている。
【００４３】
従って、インクＩＫをインク供給経路１５５とインク回収経路１５６とによるインク循環経路１５７内を循環させる場合、共通空気室１７２に設けた大気開放弁１７４をオン動作させると、上流タンク１５３と下流タンク１５９との水頭差によって、上部インクタンク１５３内に貯蔵されたインクＩＫはインク供給経路１５５内を通ってインクジェットヘッドユニット３０のインク供給室１２３内に供給される。そして、このインク供給室１２３からインクＩＫが２次元的に配置された複数のインクジェットヘッド１１０に分配され、各インクジェットヘッド１１０からインクＩＫが印刷用紙Ｗ上に選択的に吐出される。
【００４４】
制御部１０は、インクジェット印刷装置１における印刷処理等の中枢的な処理を制御する機能部である。
【００４５】
また、制御部１０は、ユーザの操作によりパージ動作が要求された場合、粘度計１３４（１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｙ、１３４Ｋ）により検出された粘度と、各色毎のインク供給経路１５５それぞれの経路長さ及び断面積とに基づいて、下記の（数式１）を用いて、各色毎にインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒを算出する。
【００４６】
Ｒ＝８×π×Ｖ×Ｌ／Ｄ２    ・・・（数式１）
ここで、Ｖは粘度計１３４により検出されたインクの粘度、Ｌはインク供給経路１５５の経路長、Ｄはインク供給経路１５５の断面積である。
【００４７】
そして、制御部１０は、算出した各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒが、全て一致しているか否かを判定し、一致してない場合、全てにおいて一致するように、流量調整弁１７５（１７５Ｃ、１７５Ｍ、１７５Ｙ、１７５Ｋ）のバルブ開度を算出する。
【００４８】
例えば、経路長Ｌが全て同一であり、粘度計１３４により検出されたＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクの粘度が、１０（ｍＰａ・ｓ）であり、Ｋ（ブラック）のインクの粘度が、２０（ｍＰａ・ｓ）である場合、制御部１０は、インク供給経路１５５Ｋの断面積が、インク供給経路１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙの断面積の１．４倍になるように、バルブ開度を算出する。
【００４９】
次に、制御部１０は、算出したバルブ開度になるように、流量調整弁１７５（１７５Ｃ、１７５Ｍ、１７５Ｙ、１７５Ｋ）を制御する。
【００５０】
これにより、各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒは全て一致するので、インクの摩擦抵抗も一致する。そのため、パージ動作により、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されるインクの量も一致する。
【００５１】
このように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１によれば、粘度計１３４により検出された粘度とインク供給経路１５５それぞれの経路長さ及び断面積とから決定される流路抵抗が、インク供給経路１５５全てにおいて一致するように制御するので、粘性が異なるインクを用いて印刷を行う場合においても、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋのパージ動作を同時に行うことが可能であり、比較的短時間でパージ動作を完了することができる。
【実施例２】
【００５２】
本発明の実施例１では、インク供給経路１５５全ての流路抵抗が一致するように、流量調整弁１７５を制御することによりインク供給経路１５５の断面積を調整するインクジェット印刷装置を例に挙げて説明したが、これに限らない。
【００５３】
本発明の実施例２では、インク供給経路１５５全ての流路抵抗が一致するように、インク供給経路１５５の経路長を調整するインクジェット印刷装置を例に挙げて説明する。
【００５４】
図３は、本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置１において、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインクを循環するインク循環経路を模式的に示した図である。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）及びＹ（イエロー）のインクのインク循環経路を代表して説明するが、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）のインク循環経路についても同様の構成を有する。なお、図３に示す構成のうち、図２に示した構成と同一の符号が附番されたものについては、同一構成を有するので、説明を省略する。
【００５５】
図３に示すように、本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置１は、イエロー（Ｙ）のインクＩＫが流れるインク供給経路１５５Ｙ上に、Ｘ１Ｘ２方向に伸縮する伸縮部１８１Ｙが設けられており、ブラック（Ｋ）のインクＩＫが流れるインク供給経路１５５Ｋ上には、伸縮部１８１Ｋが設けられている。
【００５６】
上流タンク１５３Ｙ，１５３Ｋは、図示しない駆動機構の駆動によりＸ１方向又はＸ２方向にスライド動作する。
【００５７】
それにより、伸縮部１８１Ｙ，１８１Ｋが伸縮し、インク供給経路１５５Ｙ，１５５Ｋの経路長である（ＬＹ１＋ＬＹ２，ＬＫ１＋ＬＫ２）が、変化するようになっている。
【００５８】
制御部１０は、本発明の実施例１と同様に、ユーザの操作によりパージ動作が要求された場合、粘度計１３４（１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｙ、１３４Ｋ）により検出された粘度と、各色毎のインク供給経路１５５それぞれの経路長さ及び断面積に基づいて、（数式１）を用いて、各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒを算出する。
【００５９】
そして、制御部１０は、算出した各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒが、全て一致してない場合、全てにおいて一致するように、各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の経路長を算出し、その経路長となる上流タンク１５３（１５３Ｃ、１５３Ｍ、１５３Ｙ、１５３Ｋ）のスライド移動の移動量を算出する。
【００６０】
例えば、断面積Ｄが全て同一であり、粘度計１３４により検出されたＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクの粘度が、１０（ｍＰａ・ｓ）であり、Ｋ（ブラック）のインクの粘度が、２０（ｍＰａ・ｓ）である場合、制御部１０は、インク供給経路１５５Ｋの経路長が、インク供給経路１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙの経路長に対して、０．５倍の長さになるように、移動量を算出する。
【００６１】
次に、制御部１０は、算出した移動量になるように、上流タンク１５３（１５３Ｃ、１５３Ｍ、１５３Ｙ、１５３Ｋ）の駆動機構を駆動させることにより、伸縮部１８１（１８１Ｃ、１８１Ｍ、１８１Ｙ、１８１Ｋ）を伸縮させる。
【００６２】
これにより、各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒは全て一致するので、インクの摩擦抵抗も一致する。そのため、パージ動作により、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されるインクの量も一致する。
【００６３】
このように、本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置１によれば、粘度計１３４により検出された粘度とインク供給経路１５５それぞれの経路長さ及び断面積とから決定される流路抵抗が、インク供給経路１５５全てにおいて一致するように、伸縮部１８１（１８１Ｃ、１８１Ｍ、１８１Ｙ、１８１Ｋ）を伸縮させて経路長を変化させるので、粘性が異なるインクを用いて印刷を行う場合においても、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋのパージ動作を同時に行うことが可能であり、比較的短時間でパージ動作を完了することができる。
【実施例３】
【００６４】
本発明の実施例１では、配管径が同一のインク供給経路１５５全ての流路抵抗が一致するように、流量調整弁１７５を制御することによりインク供給経路１５５の断面積を調整するインクジェット印刷装置を例に挙げて説明したが、これに限らない。
【００６５】
本発明の実施例３では、配管径が異なるインク供給経路１５５全ての流路抵抗が一致するように、インクの温度を調整するインクジェット印刷装置を例に挙げて説明する。
【００６６】
図４は、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１において、インク供給経路を模式的に示した図である。なお、図４に示す構成のうち、図２に示した構成と同一の符号が附番させたものについては、同一構成を有するので、説明を省略する。
【００６７】
図４に示すように、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１は、インク供給経路１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙの配管径ＤＣ、ＤＭ、ＤＹは同一であり、インク供給経路１５５Ｋの配管径ＤＫは、インク供給経路１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙの配管径ＤＣ、ＤＭ、ＤＹよりも大きい。
【００６８】
制御部１０は、本発明の実施例１と同様に、ユーザの操作によりパージ動作が要求された場合、粘度計１３４（１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｙ、１３４Ｋ）により検出された粘度と、各色毎のインク供給経路１５５それぞれの経路長さ及び断面積に基づいて、（数式１）を用いて、各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒを算出する。
【００６９】
そして、制御部１０は、算出した各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒが、全て一致してない場合、全てにおいて一致するように、各インクの温度を算出する。
【００７０】
例えば、経路長Ｌが全て同一であり、インク供給経路１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙの配管径（断面積）Ｄが、１０（ｍｍ）で、インク供給経路１５５Ｋの配管径（断面積）Ｄが、２０（ｍｍ）である場合、制御部１０は、インク供給経路１５５Ｋの粘度が、インク供給経路１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙの粘度に対して、４倍になるように、インクの温度を算出する。
【００７１】
図５は、インクの温度と粘度との関係（温度特性）を示した図である。２０１は、Ｋ（ブラック）の温度特性を示しており、２０２は、Ｙ（イエロー）の温度特性を示している。Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）については、Ｙ（イエロー）と同一の温度特性を有しているとする。
【００７２】
図５に示すように、Ｋ（ブラック）のインクは、高濃度を実現するために高粘度のインクが用いられている。
【００７３】
ここで、ユーザの操作によりパージ動作が要求されたときの、粘度計１３４（１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４Ｙ）により検出された粘度が、Ｖ１であり、粘度計１３４（１３４Ｋ）により検出された粘度が、Ｖ２であるとする。
【００７４】
このとき、制御部１０は、粘度Ｖ２が粘度Ｖ１の４倍となっているか否かを判定する。
【００７５】
そして、粘度Ｖ２が粘度Ｖ１の４倍となっていないと判定すると、制御部１０は、インク供給経路１５５Ｋの粘度が、インク供給経路１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙの粘度に対して、４倍になるように、インクの温度を算出する。具体的には、制御部１０は、インク供給経路１５５Ｙの粘度：インク供給経路１５５Ｋの粘度＝１：４となるような、Ｋ（ブラック）のインクの粘度Ｖ３を算出し、この粘度Ｖ３なる温度ｔ２を算出する。
【００７６】
次に、制御部１０は、算出した温度ｔ２になるように、個別温度調節器１７６Ｋに加温させる。
【００７７】
これにより、各色毎のインク供給経路１５５（１５５Ｃ、１５５Ｍ、１５５Ｙ、１５５Ｋ）の流路抵抗Ｒは全て一致するので、インクの摩擦抵抗も一致する。そのため、パージ動作により、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されるインクの量も一致する。
【００７８】
このように、本発明の実施例３に係るインクジェット印刷装置１によれば、粘度計１３４により検出された粘度とインク供給経路１５５それぞれの経路長さ及び断面積とから決定される流路抵抗が、インク供給経路１５５全てにおいて一致するように、インクの温度を加温又は冷却することにより粘度を変化させるので、インク供給経路１５５の配管径が異なり、また、粘性が異なるインクを用いて印刷を行う場合においても、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋのパージ動作を同時に行うことが可能であり、比較的短時間でパージ動作を完了することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１…インクジェット印刷装置
１０…制御部
３０…インクジェットヘッドユニット
１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋ…インクジェットヘッド
１２３…インク供給室
１２４…インク回収室
１３４…粘度計
１３５…温度計
１５１Ｃ，１５１Ｋ，１５１Ｍ，１５１Ｙ…インクボトル
１５２…第３電磁弁
１５３Ｃ，１５３Ｋ，１５３Ｍ，１５３Ｙ…上流タンク
１５５Ｃ，１５５Ｋ，１５５Ｙ，１５５Ｋ…インク供給経路
１５６…インク回収経路
１５７…インク循環経路
１５９Ｃ，１５９Ｋ，１５９Ｍ，１５９Ｙ…下流タンク
１６１…共通温度調節器
１７１…空気連通経路
１７２…共通空気室（加減圧手段）
１７３…ポンプ（加減圧手段）
１７４…大気開放弁（加減圧手段）
１７５…流量調整弁
１７６…個別温度調節器（インク温度調整手段）
１８１…伸縮部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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