(57)【要約】【課題】直感的な操作感を与えることができ、かつ液体がこぼされても接点の固着を防止し得る、表示部を有するスイッチユニット及び遊技機を提供する。【解決手段】ＬＣＤ１８と、カーボン接点１４ｂが導通されるＰＣＢ１４と、カーボン接点１４ｂを覆うラバー１３と、ボタンケース開口部１１ａを有する操作ボタンケース１１と、カーボン接点１４ｂを押圧して導通する操作ボタン１２とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１箇所の入力領域の画像を表示する表示部と、
上記表示部の上側に設けられ、かつ接点を有して、上記表示部に表示された少なくとも１箇所の入力領域に向けて押圧されることにより該入力領域に対応する上記接点が導通される入力部と、
上記入力部の上側に設けられ、少なくとも該入力部の接点を覆い、かつ上記表示部の入力領域に対応する位置にシート開口部を有する弾性シートと、
上記弾性シートの上側に設けられ、上記表示部の入力領域に対応する位置にボタンケース開口部を有する操作ボタンケースと、
透光性を有する遊嵌部と該遊嵌部の下端から側方に突出する少なくとも１個の接点押圧部とを有し、上記遊嵌部がボタンケース開口部及びシート開口部に押し下げ自在に遊嵌して設けられ、かつ該遊嵌部の上記入力領域に向けての押し下げ操作により上記接点押圧部にて上記入力部の接点を押圧して導通する操作ボタンとを備えていることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
前記入力部には、前記表示部の入力領域に対応する位置に入力部開口部が設けられていると共に、
上記入力部と表示部との間には、表示部の表面を覆う透光性を有する保護シートが設けられていることを特徴とする請求項１記載のスイッチユニット。
【請求項３】
前記入力部と保護シートとの間には、前記表示部の入力領域に対応する位置に入力領域開口部を有する表示部ケースが設けられていると共に、
上記表示部、保護シート及び表示部ケースは、第１ビスにて表示部の下側から一体的に固定されている一方、
上記操作ボタンケース、弾性シート、入力部及び表示部ケースは、第２ビスにて操作ボタンケースの上側から一体的に固定されていることを特徴とする請求項２記載のスイッチユニット。
【請求項４】
前記保護シートの一方の端部側には、貯液容器が設けられていることを特徴とする請求項２又は３記載のスイッチユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のスイッチユニットを備えていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチユニットに関し、特に、表示部を有するスイッチユニット及びこれを搭載した遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆるスロットマシンと呼ばれるゲーム機が存在している。スロットマシンは、複数種類のシンボルが表示された複数のリールが回転し、停止したときに表示されているシンボルの揃い方及びその揃っているシンボルにより役が決定し、決定した役及びベット数に応じて賞が付与されるものである。
【０００３】
そして、ベット数の設定並びにリールの回転等の操作は、ボタンを押すことにより行われていた。すなわち、遊技者は、例えば、設定するベット数分、ベットボタンを手で押すことにより該ベット数を決定し、リール回転ボタンを手で押すことにより当たり抽選が確定され、当たり抽選が確定された後にリールの回転を開始させ、自動で停止させていた。
【０００４】
ところで、スロットマシンは、例えばカジノ等に設置されている。カジノには、１つの遊技機メーカが製造したものだけでなく、様々な遊技機メーカのスロットマシンが設置されている。遊技者は、様々な遊技機メーカのスロットマシンの中から嗜好の合ったスロットマシンを選択して遊技を行う。このため、カジノでは、遊技者に人気のあるスロットマシンを設置して、競合する他社に対する優位性を確保しようとする経営戦略をとっている。したがって、各遊技機メーカは、遊技者にアピールできるスロットマシンを提供できるように努力している。
【０００５】
その一つとして、例えば、特許文献１には、タッチパネルで構成された表示部を設け、表示部にキャラクター及びテンキーを表示して、ベット数の設定及びリールの回転開始をタッチパネルで行う遊技機としてのスロットマシンが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１１１１３７号公報（２００５年４月２８日公開）
【特許文献２】特開２００６−１４９７００号公報（２００６年６月１５日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、例えば、特許文献２にも開示されているように、一般的に、スロットマシンの操作スイッチは傾斜面に設けられている。
【０００８】
しかしながら、上記従来のスイッチユニット及び遊技機では、遊技中に飲料等の液体が操作スイッチにこぼされると、スイッチユニットの内部に浸入した液体が固まることにより接点が固着してしまったり、画像が見難くなったりするという問題点を有している。
【０００９】
また、特許文献１に開示された従来の遊技機の構成では、タッチパネルの画面に直接タッチしているだけなので、遊技者に対し直感的な操作感を与えることができないという問題点を有している。
【００１０】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、直感的な操作感を与えることができ、かつ液体がこぼされても接点の固着を防止し得る、表示部を有するスイッチユニット及び遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のスイッチユニットは、上記課題を解決するために、少なくとも１箇所の入力領域の画像を表示する表示部と、上記表示部の上側に設けられ、かつ接点を有して、上記表示部に表示された少なくとも１箇所の入力領域に向けて押圧されることにより該入力領域に対応する上記接点が導通される入力部と、上記入力部の上側に設けられ、少なくとも該入力部の接点を覆い、かつ上記表示部の入力領域に対応する位置にシート開口部を有する弾性シートと、上記弾性シートの上側に設けられ、上記表示部の入力領域に対応する位置にボタンケース開口部を有する操作ボタンケースと、透光性を有する遊嵌部と該遊嵌部の下端から側方に突出する少なくとも１個の接点押圧部とを有し、上記遊嵌部がボタンケース開口部及びシート開口部に押し下げ自在に遊嵌して設けられ、かつ該遊嵌部の上記入力領域に向けての押し下げ操作により上記接点押圧部にて上記入力部の接点を押圧して導通する操作ボタンとを備えていることを特徴としている。
【００１２】
上記の発明によれば、入力部の上側には、少なくとも該入力部の接点を覆い、かつ表示部の入力領域に対応する位置にシート開口部を有する弾性シートと、上記弾性シートの上側に設けられ、上記表示部の入力領域に対応する位置にボタンケース開口部を有する操作ボタンケースと、透光性を有する遊嵌部と該遊嵌部の下端から側方に突出する少なくとも１個の接点押圧部とを有し、上記遊嵌部がボタンケース開口部及びシート開口部に押し下げ自在に遊嵌して設けられ、かつ該遊嵌部の上記入力領域に向けての押し下げ操作により上記接点押圧部にて上記入力部の接点を押圧して導通する操作ボタンとが設けられている。
【００１３】
このため、入力部への押圧操作は物理的な操作ボタンを介して行われるので、操作ボタンを押し下げすることによって直感的な操作感、及びクリック感を得ることができる。
【００１４】
この結果、操作ボタンを押し下げるという、物理的な動作により操作を行うことできるので、１回１回操作ができているか否かを目で確認する必要はなく、スピード感・クイック感のあるスイッチユニットを提供することができる。
【００１５】
ところで、操作ボタンケースには、操作ボタンを遊嵌させるボタンケース開口部が表示部の入力領域に対応する位置に設けられているので、飲料水等の液体がスイッチユニットにこぼれると、ボタンケース開口部における操作ボタンとの隙間に液体が流れる。この結果、操作ボタンケースの下側に存在する入力部の接点に液体が浸入する虞がある。
【００１６】
そこで、本発明では、操作ボタンケースと入力部との間に弾性シートが設けられ、この弾性シートには、表示部の入力領域に対応する位置にシート開口部が設けられている。すなわち、弾性シートのシート開口部は、操作ボタンケースのボタンケース開口部と同じ開口となっている。また、弾性シートは、少なくとも入力部の接点を覆っている。この結果、ボタンケース開口部における操作ボタンとの隙間、及びシート開口部に液体が流れることがあっても、入力部の接点は弾性シートで覆われているので、接点が濡れることはない。
【００１７】
したがって、直感的な操作感を与えることができ、かつ液体がこぼされても接点の固着を防止し得る、表示部を有するスイッチユニットを提供することができる。
【００１８】
本発明のスイッチユニットでは、前記入力部には、前記表示部の入力領域に対応する位置に入力部開口部が設けられていると共に、上記入力部と表示部との間には、表示部の表面を覆う透光性を有する保護シートが設けられていることが好ましい。
【００１９】
これにより、ボタンケース開口部における操作ボタンとの隙間、及びシート開口部に浸入した液体は、入力部の入力部開口部を通り、表示部の表面を覆う透光性を有する保護シートの上面に到達する。このとき、本発明では、保護シートは表示部の表面を覆っている。したがって、表示部が濡れることはない。
【００２０】
また、本発明のスイッチユニットでは、前記入力部と保護シートとの間には、前記表示部の入力領域に対応する位置に入力領域開口部を有する表示部ケースが設けられていると共に、上記表示部、保護シート及び表示部ケースは、第１ビスにて表示部の下側から一体的に固定されている一方、上記操作ボタンケース、弾性シート、入力部及び表示部ケースは、第２ビスにて操作ボタンケースの上側から一体的に固定されていることが好ましい。
【００２１】
これにより、液体がこぼれて、ボタンケース開口部、シート開口部及び入力部開口部を通して液体が入り込んでいても、操作ボタンケースの上側に露出する第２ビスを外すことによって、操作ボタンケース、操作ボタン、弾性シート及び入力部のそれぞれの部材に容易に分解して、各部材に付着した液体を容易に拭き取ることができる。
【００２２】
一方、表示部、保護シート及び表示部ケースからなる一体化物においては、液体が保護シートの上面で濡れている可能性がある。この場合、表示部ケースの入力領域開口部を通して、保護シートの上面を拭き取ることができる。また、その拭き取りで不十分な場合には、表示部の下側に露出する第１ビスを外すことにより、表示部、保護シート及び表示部ケースを容易に分解してそれぞれを拭き取ることができる。
【００２３】
また、本発明のスイッチユニットでは、前記保護シートの一方の端部側には、貯液容器が設けられていることが好ましい。
【００２４】
これにより、スイッチユニットが例えば傾斜して設けられている場合に、ボタンケース開口部における操作ボタンとの隙間、及びシート開口部に浸入し、かつ入力部の入力部開口部を通り、表示部の表面を覆う透光性を有する保護シートの上面に到達した液体は、保護シートの一方の端部側、つまり液体の下流側に設けられた貯液容器に貯液される。
【００２５】
したがって、スイッチユニットにこぼれた液体が、保護シートの上面にいつまでも溜まるということがない。
【００２６】
本発明の遊技機は、上記課題を解決するために、上記スイッチユニットを備えていることが好ましい。
【００２７】
上記の発明によれば、直感的な操作感を与えることができ、かつ液体がこぼされても接点の固着を防止し得る、表示部を有するスイッチユニットを備えた遊技機を提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のスイッチユニットは、以上のように、少なくとも１箇所の入力領域の画像を表示する表示部と、上記表示部の上側に設けられ、かつ接点を有して、上記表示部に表示された少なくとも１箇所の入力領域に向けて押圧されることにより該入力領域に対応する上記接点が導通される入力部と、上記入力部の上側に設けられ、少なくとも該入力部の接点を覆い、かつ上記表示部の入力領域に対応する位置にシート開口部を有する弾性シートと、上記弾性シートの上側に設けられ、上記表示部の入力領域に対応する位置にボタンケース開口部を有する操作ボタンケースと、透光性を有する遊嵌部と該遊嵌部の下端から側方に突出する少なくとも１個の接点押圧部とを有し、上記遊嵌部がボタンケース開口部及びシート開口部に押し下げ自在に遊嵌して設けられ、かつ該遊嵌部の上記入力領域に向けての押し下げ操作により上記接点押圧部にて上記入力部の接点を押圧して導通する操作ボタンとを備えているものである。
【００２９】
また、本発明の遊技機は、以上のように、前記スイッチユニットを備えているものである。
【００３０】
それゆえ、直感的な操作感を与えることができ、かつ液体がこぼされても接点の固着を防止し得る、表示部を有するスイッチユニット及び遊技機を提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明におけるスイッチユニットの実施の一形態を示すものであり、スイッチユニットの構成を示す断面図である。
【図２】上記スイッチユニットを備えた遊技機としてのスロットマシンの構成を示す斜視図である。
【図３】上記スイッチユニットの構成を示す斜視図である。
【図４】上記スイッチユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図５】上記スイッチユニットの各一体化物を示す分解斜視図である。
【図６】上記スイッチユニットにおける操作ボタンの構成を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は側面壁に傾斜面を有する操作ボタンの視認性を示す説明図であり、（ｂ）は側面壁に傾斜面を有しない操作ボタンの視認性を示す説明図である。
【図８】上記操作ボタンの接点押圧部、ラバーの突起部、及びＰＣＢのカーボン接点の関係を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明の一実施形態について図１〜図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００３３】
尚、本実施の形態では、いわゆるスロットマシン等の遊技機に用いられるスイッチユニットについて説明するが、本発明はスロットマシンに限られるものではない。すなわち、スイッチユニットによりユーザの操作を受け付けて行う装置であれば、どのような装置であっても適用可能である。例えば、遊技機は、ポーカーゲーム等のトランプゲーム機や麻雀ゲーム機等にも適用できる。
【００３４】
まず、本実施の形態のスイッチユニットを備えた遊技機としてのスロットマシンについて、図２に基づいて説明する。図２は上記スイッチユニットを備えた遊技機としてのスロットマシンの構成を示す斜視図である。
【００３５】
図２に示すように、スロットマシン１には、筐体４の上部における、遊技者の目線に当たる位置に表示モニター２が設けられていると共に、遊技者の手が置かれる筐体４における中央付近の位置に、操作部分が遊技者側に若干傾くようにスイッチユニット１０が設けられている。
【００３６】
表示モニター２には複数のリールが表示されている。これらリールは遊技者の操作によって回転することができ、停止したときのリールに示されているシンボルにより役が決定し、役に応じて賞が付与されるようになっている。尚、リールの表示は、液晶画面等の表示画面にリールに相当するものが表示されているものであってよく、又はリールそのものが設けられ、これが表示モニター２に配置されているものであってもよい。
【００３７】
スイッチユニット１０は、遊技者からの操作を受け付けるものである。本実施の形態では、スイッチユニット１０は、例えば、遊技者がスロットマシン１をプレイするときのベット数の指定操作、並びにリールの回転等の操作を受け付ける。尚、本実施の形態のスロットマシン１では、リールの回転開始は、スイッチユニット１０の横に別途設けられたリール回転ボタン３によって行われるようになっている。
【００３８】
上記スイッチユニット１０の構成について、図３及び図４に基づいて説明する。図３はスイッチユニット１０の構成を示す斜視図であり、図４はスイッチユニット１０の構成を示す分解斜視図である。
【００３９】
スイッチユニット１０は、スロットマシン１から分離できるようになっており、図３に示すように、分離したものを上側から見ると、例えば１１個の操作ボタン１２が並んでおり、操作ボタン１２の周りを操作ボタンケース１１が囲っている。尚、操作ボタン１２を露出させた状態で操作ボタンケース１１を覆う図示しないカバーを設けることも可能である。
【００４０】
上記スイッチユニット１０は、図４に示すように、上から順に、操作ボタンケース１１、操作ボタン１２、弾性シートとしてのラバー１３、入力部としてのＰＣＢ（printed circuit board：基板）１４、ＰＣＢケース１５、表示部ケースとしてのＬＣＤ（liquid crystal display）ケース１６、保護シート１７、表示部としてのＬＣＤ１８、及びベース１９にて構成されている。
【００４１】
ここで、本実施の形態のスイッチユニット１０では、図５にも示すように、ベース１９、ＬＣＤ１８、保護シート１７及びＬＣＤケース１６は、ベース１９の下側から第１ビスＢ１・Ｂ１にて図５にも示すように一体的に固定されている。一方、操作ボタンケース１１、ラバー１３、ＰＣＢケース１５及びＬＣＤケース１６は、図５にも示すように、第２ビスＢ２・Ｂ２にて操作ボタンケース１１の上側から一体的に固定されている。
【００４２】
上記操作ボタンケース１１は、例えば、ガラス、プラスチック等により成形されている。また、操作ボタンケース１１には、図４に示すように、操作ボタン１２の数と同じ数だけ、操作ボタン１２の位置に合わせて、ボタンケース開口部１１ａが設けられている。このボタンケース開口部１１ａの位置は、ＬＣＤ１８の入力領域に対応している。そして、これにより、操作ボタン１２の遊嵌部１２ａが、ボタンケース開口部１１ａを通して操作ボタンケース１１の上側に突出すると共に、押し下げ自在に遊嵌されるようになっている。尚、本実施の形態では、操作ボタン１２が例えば１１個備えられている例について説明しているが、操作ボタン１２の数はこれに限られない。１１個よりも少なくても多くてもよいし、１個でもよい。
【００４３】
操作ボタン１２は、図６に示すように、透明プラスチック等の透光性を有する直方体状部材にてなっており、遊嵌部１２ａと該遊嵌部１２ａにおける下端の４隅から突出する接点押圧部１２ｂとを備えている。
【００４４】
ここで、直方体状部材からなる立体的な操作ボタン１２の遊嵌部１２ａにおける側面壁ＷＳが垂直に立設している場合には、図７（ｂ）に示すように、ＬＣＤ１８に表示された入力領域の画像が、直方体状部材からなる立体的な操作ボタン１２の側面壁ＷＳに反射して遊技者の視覚に入る。その結果、ＬＣＤ１８に表示された入力領域の画像が２重に見えるので、表示が見づらくなる。この現象は、スイッチユニット１０を傾けて設置することにより、操作ボタン１２の側面壁ＷＳが傾斜するので、一層増長され、特に、操作ボタン１２において遊技者に対して奥となる側面壁ＷＳの表示が見づらくなる。また、これにより、画像の奥まり感が出てくる。
【００４５】
そこで、本実施の形態では、図７（ａ）に示すように、直方体状部材からなる操作ボタン１２の４つの側面壁ＷＳは、下側に向かうにつれて外側に広がる傾斜面となっている。この傾斜面は、下方に鈍角になるように垂直面に対して例えば１０〜２０°の傾斜となっている。尚、側面壁ＷＳの傾斜は、必ずしも４つの側面壁ＷＳに限らず、少なくとも遊技者に対して奥となる側面壁ＷＳに傾斜が設けられていればよい。
【００４６】
この結果、１つの側面壁ＷＳに形成された、下側に向かうにつれて外側に広がる傾斜面を遊技者に対して奥となるように配設することによって、遊技者からは側面壁ＷＳからの反射光が目に入らなくなるようにすることができる。また、画像の奥まり感も軽減できる。
【００４７】
したがって、入力操作に際して、ＬＣＤ１８の表示を見づらくすることなく、直感的な操作感を与えることができるスイッチユニット１０及びスロットマシン１を提供することができる。
【００４８】
上記操作ボタン１２の下には、図４に示すように、ラバー１３が配置されている。このラバー１３には、上記操作ボタン１２と対応する位置、つまりＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置にシート開口部としてのラバー開口部１３ａが設けられている。ラバー１３は、例えばシリコンゴム等の弾性を有する部材からなっており、透明又はそれに近い例えば乳白色等の色を有している。
【００４９】
また、ラバー１３には、操作ボタン１２の接点押圧部１２ｂと対応する位置に突起部１３ｂが設けられている。この突起部１３ｂの裏面側は、図８に示すように、空洞１３ｃとなっている。
【００５０】
上記操作ボタン１２の接点押圧部１２ｂと突起部１３ｂとは接触しており、操作ボタン１２が押し下げされると、接点押圧部１２ｂが突起部１３ｂを押し込むことにより、この突起部１３ｂがＰＣＢ１４の上記カーボン接点１４ｂを押圧する。ここで、突起部１３ｂは弾性を有しているので、押し込まれた後、操作ボタン１２の接点押圧部１２ｂを押し返す。これにより、操作ボタン１２の押圧感を出すことができ、操作ボタン１２が押しボタンとして機能するようになっている。尚、上記の構成により、ラバー１３は、突起部１３ｂにて少なくともＰＣＢ１４のカーボン接点１４ｂを覆っていることになる。
【００５１】
上記ＰＣＢ１４は、必要な配線が施されたプリント基板であり、操作ボタン１２の押し下げを検出して予め定められた処理を実行するものである。ＰＣＢ１４には、図４に示すように、上記操作ボタン１２と対応する位置、つまりＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置に入力部開口部としてのＰＣＢ開口部１４ａが設けられている。また、ＰＣＢ開口部１４ａの周囲には、操作ボタンケース１１におけるボタンケース開口部１１ａの周囲を照明するＬＥＤ（light-emitting diode、発光部）１４ｃが設けられている。
【００５２】
さらに、ＰＣＢ１４には、図４及び図８に示すように、操作ボタン１２の接点押圧部１２ｂの真下に位置する箇所に接点としてのカーボン接点１４ｂが設けられている。このため、操作ボタン１２が押し下げされると、操作ボタン１２の接点押圧部１２ｂがラバー１３の突起部１３ｂを介してカーボン接点１４ｂに押圧力を加える。これにより、突起部１３ｂの裏側に設けられた図示しない導板が、隙間を有して離間して設けられた図示しない２つの電極上に跨って接触するので、ＰＣＢ１４は該位置のカーボン接点１４ｂに導通があったことを認識する。この結果、ＰＣＢ１４では、該位置のカーボン接点１４ｂの上側に存在する操作ボタン１２が押し下げされたことを検出することができる。尚、本実施の形態では、ＰＣＢ１４におけるカーボン接点１４ｂは、スイッチユニット１０の上側からは見えないので、透明電極である必要はない。したがって、本実施の形態のスイッチユニット１０は、この意味で、一般的なタッチパネルの入力装置は使用していない。
【００５３】
次に、図４に示すように、ＰＣＢ１４の下側には、ＰＣＢケース１５が設けられている。このＰＣＢケース１５は、上記ＰＣＢ１４に設けられたＬＥＤ１４ｃから発生する熱を放散するための放熱板として機能している。また、このＰＣＢケース１５には、操作ボタン１２の位置、つまりＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置にＰＣＢケース開口部１５ａが設けられている。
【００５４】
次に、ＰＣＢケース１５の下側に設けられたＬＣＤケース１６は、ＬＣＤ１８の上面を保護するものである。このＬＣＤケース１６には、上記操作ボタン１２との対応位置、つまりＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置に入力領域開口部１６ａが設けられている。
【００５５】
上記ＬＣＤケース１６の下側には、ＬＣＤ１８の全面を覆う透光性を有する保護シート１７が設けられている。この保護シート１７については、後で詳述する。
【００５６】
上記ＬＣＤ１８は、液晶表示装置であり、入力領域に、絵、文字等の所定画像の表示を行うものである。
【００５７】
上記ベース１９は、スイッチユニット１０の裏面を覆うものであり、ＬＣＤ１８を固定するためのＬＣＤ固定部１９ａを有している。このＬＣＤ固定部１９ａは、例えば、ベース１９の長手方向の両端に１ヶ所ずつ設けられている。
【００５８】
上記スイッチユニット１０の構成によれば、ＰＣＢ１４の上側には、カーボン接点１４ｂを覆い、ＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置にラバー開口部１３ａを有するラバー１３と、ラバー１３の上側に設けられ、ＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置にボタンケース開口部１１ａを有する操作ボタンケース１１と、透光性を有する遊嵌部１２ａと該遊嵌部１２ａの下端から側方に突出する少なくとも１個の接点押圧部１２ｂとを有し、遊嵌部１２ａがボタンケース開口部１１ａ及びラバー開口部１３ａに押し下げ自在に遊嵌して設けられ、かつ該遊嵌部１２ａの入力領域に向けての押し下げ操作により接点押圧部１２ｂにてＰＣＢ１４のカーボン接点１４ｂを押圧して導通する操作ボタン１２とが設けられている。
【００５９】
このため、ＰＣＢ１４への押圧操作は物理的な操作ボタン１２を介して行われるので、操作ボタン１２を押し下げすることによって直感的な操作感、及びクリック感を得ることができる。
【００６０】
この結果、操作ボタン１２を押し下げるという、物理的な動作により操作を行うことできるので、１回１回操作ができているか否かを目で確認する必要はなく、スピード感・クイック感のあるスイッチユニット１０を提供することができる。
【００６１】
また、スイッチユニット１０は、押しボタン方式のような操作感、クイック感を有しつつ、ＬＣＤ１８にて操作ボタン１２の周囲を光らせると共に、操作ボタン１２の上面に様々な情報（文字、絵等）を表示させることができるものとなっている。この結果、スイッチユニット１０は、押しボタン方式の利点を有したまま、顧客吸引力を有するユーザインタフェースを提供することができるようになっている。
【００６２】
すなわち、本実施の形態のスイッチユニット１０では、タッチパネル形式では提供できない操作感を遊技者に与えることができると共に、操作ボタン１２にＬＣＤ１８の表示画像を表示させ、かつ操作ボタン１２の周りを光らせることにより、遊技者に対し魅力あるスイッチユニット１０を提供できるものとなっている。
【００６３】
ところで、操作ボタンケース１１には、操作ボタン１２を遊嵌させるボタンケース開口部１１ａがＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置に設けられているので、図１に示すように、コップ２０に入った飲料水等の液体がスイッチユニット１０にこぼれると、ボタンケース開口部１１ａにおける操作ボタン１２との隙間に液体が流れる。この結果、操作ボタンケース１１の下側に存在するＰＣＢ１４のカーボン接点１４ｂに液体が浸入する虞がある。
【００６４】
そこで、本実施の形態では、操作ボタンケース１１とＰＣＢ１４との間にラバー１３が設けられ、このラバー１３には、ＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置にラバー開口部１３ａが設けられている。すなわち、ラバー１３のラバー開口部１３ａは、操作ボタンケース１１のボタンケース開口部１１ａと同じ開口となっている。また、ラバー１３は、少なくともＰＣＢ１４のカーボン接点１４ｂを覆っている。この結果、ボタンケース開口部１１ａにおける操作ボタン１２との隙間、及びラバー開口部１３ａに液体が流れることがあっても、ＰＣＢ１４のカーボン接点１４ｂはラバー１３にて覆われているので、カーボン接点１４ｂが濡れることはない。
【００６５】
したがって、直感的な操作感を与えることができ、かつ液体がこぼされてもカーボン接点１４ｂの固着を防止し得る、ＬＣＤ１８を有するスイッチユニット１０を提供することができる。
【００６６】
また、本実施の形態のスイッチユニット１０では、図４に示すように、ＰＣＢ１４には、ＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置にＰＣＢ開口部１４ａが設けられていると共に、ＰＣＢ１４とＬＣＤ１８との間、詳細には、ＰＣＢケース１５とＬＣＤ１８との間には、ＬＣＤ１８の表面を覆う透光性を有する保護シート１７が設けられている。すなわち、本実施の形態のスイッチユニット１０では、操作ボタンケース１１の表面から保護シート１７に至るまで、全て同じ位置に開口が設けられている。
【００６７】
これにより、図１に示すように、ボタンケース開口部１１ａにおける操作ボタン１２との隙間、及びラバー開口部１３ａに浸入した液体は、ＰＣＢ１４のＰＣＢ開口部１４ａを通り、透光性を有する保護シート１７の上面に到達する。このとき、本実施の形態では、保護シート１７はＬＣＤ１８の表面を覆っている。したがって、ＬＣＤ１８が濡れることはない。
【００６８】
また、本実施の形態のスイッチユニット１０では、図１に示すように、保護シート１７の一方の端部側に、貯液容器５を設けておくことが可能である。これにより、スイッチユニット１０が傾斜して設けられている場合に、ボタンケース開口部１１ａにおける操作ボタン１２との隙間、及びラバー開口部１３ａに浸入し、かつＰＣＢ１４のＰＣＢ開口部１４ａを通り、ＬＣＤ１８の表面を覆う透光性を有する保護シート１７の上面に到達した液体Ｌは、保護シート１７の一方の端部側、つまり液体Ｌの下流側に設けられた貯液容器５に貯液される。
【００６９】
したがって、スイッチユニット１０にこぼれた液体Ｌが、保護シート１７の上面にいつまでも溜まるということがない。
【００７０】
また、本実施の形態では、貯液容器５には、スロットマシン１のスイッチユニット１０を設置している筐体４の外側に通ずる廃液コック６が設けられている。これにより、スロットマシン１の外側にて、貯液容器５に溜まった液体Ｌを容易に取り出すことができる。
【００７１】
さらに、本実施の形態のスイッチユニット１０は、液体Ｌが内部に溜まっている場合においても容易に分解掃除できる構成となっている。
【００７２】
すなわち、本実施の形態のスイッチユニット１０では、図４に示すように、ＰＣＢ１４と保護シート１７との間、詳細にはＰＣＢケース１５と保護シート１７との間には、ＬＣＤ１８の入力領域に対応する位置に入力領域開口部１６ａを有するＬＣＤケース１６が設けられている。そして、ＬＣＤ１８、保護シート１７及びＬＣＤケース１６は、第１ビスＢ１・Ｂ１にて、ＬＣＤ１８の下側、詳細にはベース１９の下側から一体的に固定されている。一方、操作ボタンケース１１、ラバー１３、ＰＣＢ１４、ＰＣＢケース１５及びＬＣＤケース１６は、第２ビスＢ２・Ｂ２にて、操作ボタンケース１１の上側から一体的に固定されている。
【００７３】
これにより、液体がこぼれて、ボタンケース開口部１１ａ、ラバー開口部１３ａ及びＰＣＢ開口部１４ａを通して液体Ｌが入り込んでいても、操作ボタンケース１１の上側に露出する第２ビスＢ２・Ｂ２を外すことによって、操作ボタンケース１１、操作ボタン１２、ラバー１３及びＰＣＢ１４のそれぞれの部材に容易に分解して、各部材に付着した液体Ｌを容易に拭き取ることができる。
【００７４】
一方、ベース１９、ＬＣＤ１８、保護シート１７及びＬＣＤケース１６からなる一体化物においては、液体Ｌが保護シート１７の上面で濡れている可能性がある。この場合、ＬＣＤケース１６の入力領域開口部１６ａを通して、保護シート１７の上面を拭き取ることができる。また、その拭き取りでは不十分な程度に汚れている場合には、ＬＣＤ１８の下側、詳細にはベース１９の下側に露出する第１ビスＢ１・Ｂ１を外すことにより、ＬＣＤ１８、保護シート１７及びＬＣＤケース１６を容易に分解してそれぞれを拭き取ることができる。
【００７５】
すなわち、本実施の形態のスイッチユニット１０は、滴下した液体ＬによりＬＣＤ１８の画像が見難くなっても、容易に拭き取ることができるメンテナンス容易なスイッチユニット１０となっている。
【００７６】
また、本実施の形態のスロットマシン１は、スイッチユニット１０を備えている。これにより、直感的な操作感を与えることができ、かつ液体がこぼされてもカーボン接点１４ｂの固着を防止し得る、ＬＣＤ１８を有するスイッチユニット１０を備えたスロットマシン１を提供することができる。
【００７７】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、操作感を改善した表示部を有するスイッチユニット及びこれを搭載した遊技機に関するものであり、ＬＣＤ等の表示部の上側に入力部を有するスイッチユニットに適用できる。また、遊技機としては、スロットマシンのみならず、ポーカーゲーム機、麻雀ゲーム機、トランプゲーム機等の遊技機に適用できる。
【符号の説明】
【００７９】
１      スロットマシン
４      筐体
１０      スイッチユニット
１１      操作ボタンケース
１１ａ    ボタンケース開口部
１２      操作ボタン
１２ａ    遊嵌部
１２ｂ    接点押圧部
１３      ラバー（弾性シート）
１３ａ    ラバー開口部（シート開口部）
１４      ＰＣＢ（入力部）
１４ａ    ＰＣＢ開口部（入力部開口部）
１４ｂ    カーボン接点（接点）
１５      ＰＣＢケース
１５ａ    ＰＣＢケース開口部
１６      ＬＣＤケース（表示部ケース）
１６ａ    入力領域開口部
１７      保護シート
１８      ＬＣＤ（表示部）
１９      ベース
２０      コップ
Ｂ１      第１ビス
Ｂ２      第２ビス
ＷＳ      側面壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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