(57)【要約】【課題】記録シートの定着装置通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生を抑えて、記録シートを、所謂「耳折れ」や、所謂「アバラ」等の発生を抑制できる適切な搬送姿勢で搬送することができ、ジャム等の発生を低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー像を形成して記録シートＳに転写し、定着装置４で記録シートＳに定着させ、該トナー像定着済み記録シートＳを排出することができ、定着装置４は加熱用回転部材４１と加圧用回転部材４２を対向配置して定着ニップＮを形成した装置である画像形成装置１０。定着ニップＮからの記録シートＳに対面するように配置された加熱用回転部材側及び加圧用回転部材側の放電電極Ｅ１、Ｅ２と、放電電極Ｅ１、Ｅ２に、定着装置４を通過してくることで摩擦帯電する記録シートＳの摩擦帯電極性と同極性の電圧を印加する電圧印加部ＰＷ１と、電圧印加部ＰＷ１の制御部ＣＴを備えている。【選択図】図１
2013003363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート供給部と、画像形成部と、定着装置と、記録シート排出装置を含んでおり、前記画像形成部において、提供される画像情報に基づきトナー像を形成し、前記記録シート供給部から供給される記録シートに前記トナー像を転写し、前記定着装置で前記転写されたトナー像を前記記録シートに加熱加圧下に定着させ、前記記録シート排出装置で前記トナー像が定着された前記記録シートを排出することができ、前記定着装置は加熱用回転部材と加圧用回転部材を対向配置してトナー像定着のための定着ニップを形成した定着装置である画像形成装置であって、前記記録シートの搬送方向において前記定着ニップより下流側、且つ、前記記録シート排出装置より上流側に、前記定着ニップから排出されてくる記録シートに対面するように該記録シートの搬送経路を間にして配置された前記加熱用回転部材側の放電電極及び前記加圧用回転部材側の放電電極と、前記放電電極に前記定着装置を通過してくることで摩擦帯電する前記記録シートの摩擦帯電極性と同極性の電圧を印加する電圧印加部と、前記電圧印加部の制御部を備えており、前記制御部は、前記定着ニップを通過してくる前記記録シートに対応して、前記各放電電極に前記電圧を印加するように前記電圧印加部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着装置の前記加熱用回転部材及び前記加圧用回転部材は、トナー像定着温度に耐えられる耐熱性を有するフッ素系樹脂からなる表層部を有する回転部材であり、前記電圧印加部は前記放電電極に正極性電圧を印加するものである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加熱用回転部材側の放電電極及び前記加圧用回転部材側の放電電極のそれぞれは、前記記録シート搬送方向を横切る方向に間隔をあけて、且つ、前記記録シート搬送方向に沿って並行に複数個配列されている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記放電電極に印加される前記電圧が画像形成装置環境湿度に応じて変更されるように前記電圧印加部を制御可能である請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記記録シートの前記放電電極に対する通過位置に応じて、前記加熱用回転部材側の放電電極に印加される前記電圧及び前記加圧用回転部材側の放電電極に印加される前記電圧のうち少なくとも一方が変更されるように前記電圧印加部を制御可能である請求項１、２、３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着ニップから前記記録シート排出装置へ向かう前記記録シート搬送経路は下方から上方へ向かう搬送経路である請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録シート（記録用のシート）の供給部と、画像形成部と、定着装置と、記録シート排出装置を含んでおり、前記画像形成部において、提供される画像情報に基づきトナー像を形成し、前記記録シート供給部から供給される記録シートに前記トナー像を転写し、前記定着装置で前記転写されたトナー像を前記記録シートに加熱加圧下に定着させ、前記記録シート排出装置で前記トナー像が定着された前記記録シートを排出することができる、複写機、プリンター、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置における定着装置は加熱用回転部材と加圧用回転部材を対向配置してトナー像定着のための定着ニップを提供しているものが一般的である。
【０００３】
この種の定着装置では、画像形成時に画像形成部のトナー像転写部を通過した記録シートが、定着装置の定着ニップを通過する際、加熱用回転部材と加圧用回転部材の材質、特にそれらの表層部の材質と記録シート材質との帯電系列関係に従って記録シートの表裏面が摩擦帯電する傾向がある。
【０００４】
例えば、定着装置の加熱用回転部材と加圧用回転部材の表層部が、一般的にそうであることが多い耐熱性（定着温度に耐えられる耐熱性）のフッ素系樹脂で形成されており、記録シートが、通常そうであるように紙シートであると、記録シート表裏面が正極性に摩擦帯電する傾向がある。
【０００５】
このように記録シートが定着ニップを通過することで摩擦帯電すると、この記録シートが定着ニップ下流側のシート排出装置へ向かう記録シート搬送経路を通過するときに、記録シートガイド部材表面に誘起電荷を発生させてしまい、記録シートが静電的な力を受けて、適切な搬送姿勢から外れた不規則な姿勢をとってしまうことがある。
【０００６】
そうなると、記録シート通路が不規則となり、記録シートの端部が折れる所謂「耳折れ」や、記録シートが記録シート排出装置に突入したときに波打ち状となる所謂「アバラ」などが発生し、画像形成シートの品質が低下し、最悪の場合、ジャム（シート詰まり）が発生する。
【０００７】
この現象は、特に薄紙のような腰の弱い「低剛度」「軽量な坪量」の記録紙を通紙する際により顕著になる。このことから、これまでは、そのような薄紙は画像形成装置の仕様外とされる傾向にあった。
【０００８】
しかし、最近の省エネルギーの観点からすると、薄紙使用の要求は今後拡大すると思われ、これに対応していくため、この問題を解決することが急務である。
【０００９】
このような問題解決に関連する従来技術として、特開２００５−２８４３０６号公報に
記載のものがある。同公報には、定着装置の加圧側回転部材として、一か所で加熱ローラーに接して定着ニップを形成しながら走行する加圧用ベルトを採用し、この加圧用ベルトの表面側に未定着トナー画像とは逆極性の電荷を付与し、それにより定着ニップを通る記録シートを該ベルトに静電吸着させてその姿勢を正しく保ちながら搬送しようとするものである。
【００１０】
また、既に知られていることであるが、帯電した記録シートから電荷を逃がすために、記録シートガイドに導電性ガイドを採用し、これにアースを接続することも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−２８４３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特開２００５−２８４３０６号公報記載の技術によっても、腰の弱い「低剛度」の薄紙のような記録シートは、ベルトに静電吸着する際にそれ自体が折れてしまうことで搬送姿勢を適切に保つことが困難となり、記録シート端部が折れる耳折れが発生したり、記録シート排出装置への突入がスムーズに行われずシートが波状となるアバラが発生したりするなどし、最悪、ジャムが発生し、シート搬送トラブルを起こしてしまうおそれがある。
【００１３】
また、導電性ガイドを採用し、これにアースを接続する場合には、画像形成装置を使用する際に発生するトナーや紙粉などの付着物がガイドに付着すると、そのトナーや紙粉など自体が誘起帯電し、その結果、記録シートが静電的な影響を受け、搬送姿勢が不規則になるなどし、上記と同様の記録シート搬送トラブルが発生することがあり、満足できるものではない。
【００１４】
そこで本発明は、記録シート供給部と、画像形成部と、定着装置と、記録シート排出装置を含んでおり、前記画像形成部において、提供される画像情報に基づきトナー像を形成し、前記記録シート供給部から供給される記録シートに前記トナー像を転写し、前記定着装置で前記転写されたトナー像を前記記録シートに加熱加圧下に定着させ、前記記録シート排出装置で前記トナー像が定着された前記記録シートを排出することができ、前記定着装置は加熱用回転部材と加圧用回転部材を対向配置してトナー像定着のための定着ニップを形成した定着装置である画像形成装置であって、記録シートとして薄紙のような低剛度の記録シートを採用した場合でも、該記録シートの前記定着装置通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生を抑えて、該記録シートを、端部が折れる所謂「耳折れ」や、波打ち状となる所謂「アバラ」等の発生を抑制できる適切な搬送姿勢で記録シート排出装置へ向け搬送することができ、延いてはジャム発生も低減でき、それだけ記録シート搬送性の点で信頼性の高い画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は前記課題を解決するため、
記録シート供給部と、画像形成部と、定着装置と、記録シート排出装置を含んでおり、前記画像形成部において、提供される画像情報に基づきトナー像を形成し、前記記録シート供給部から供給される記録シートに前記トナー像を転写し、前記定着装置で前記転写されたトナー像を前記記録シートに加熱加圧下に定着させ、前記記録シート排出装置で前記トナー像が定着された前記記録シートを排出することができ、前記定着装置は加熱用回転部材と加圧用回転部材を対向配置してトナー像定着のための定着ニップを形成した定着装置である画像形成装置であって、前記記録シートの搬送方向において前記定着ニップより下流側、且つ、前記記録シート排出装置より上流側に、前記定着ニップから排出されてくる記録シートに対面するように該記録シートの搬送経路を間にして配置された前記加熱用回転部材側の放電電極及び前記加圧用回転部材側の放電電極と、前記放電電極に前記定着装置を通過してくることで摩擦帯電する前記記録シートの摩擦帯電極性と同極性の電圧を印加する電圧印加部と、前記電圧印加部の制御部を備えており、前記制御部は、前記定着ニップを通過してくる前記記録シートに対応して、前記各放電電極に前記電圧を印加するように前記電圧印加部を制御する画像形成装置を提供する。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によると、前記定着装置の定着ニップより下流側、且つ、前記記録シート排出装置より上流側に、該定着ニップから排出されてくる記録シートに対面するように該記録シートの搬送経路を間にして前記定着装置の加熱用回転部材側の放電電極及び前記定着装置の加圧用回転部材側の放電電極が配置されており、前記制御部は、前記定着ニップを通過してくる前記記録シートに対応して、前記各放電電極に前記定着装置を通過してくることで摩擦帯電する前記記録シートの摩擦帯電極性と同極性の電圧を印加して電界を形成する。
【００１７】
そのため、記録シートが薄紙のような低剛度の記録シートであっても、記録シートが定着ニップを通過することで摩擦帯電しても、該記録シートが記録シート搬送経路を間にしてその両側に配置された前記放電電極の間を、該放電電極と対面しながら移動することで、記録シート搬送姿勢が「耳折れ」や「アバラ」等の発生を抑制できる適切な搬送姿勢からずれてしまうことは防止される。
【００１８】
かくして、薄紙のような低剛度の記録シートを採用した場合でも、該記録シートの前記定着装置通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生を抑えて、該記録シートを、端部が折れる所謂「耳折れ」や、波打ち状となる所謂「アバラ」等の発生を抑制できる適切な搬送姿勢で記録シート排出装置へ向け搬送することができ、延いてはジャム発生も低減でき、それだけ記録シート搬送性の点で信頼性を高くすることができる。
【００１９】
前記定着装置の前記加熱用回転部材及び前記加圧用回転部材としては、それとは限定されないが、代表例として、トナー像定着温度に耐えられる耐熱性を有するフッ素系樹脂からなる表層部を有する回転部材を挙げることができる。
【００２０】
このような回転部材を採用する場合、記録シートが一般的にそうであるように紙シートであると、前記定着ニップを通過することで紙シートの表裏面は正極性に摩擦帯電する。
従って、前記電圧印加部は前記放電電極に正極性電圧を印加するものとしてもよい。
【００２１】
前記加熱用回転部材側の放電電極は一つの放電電極であってもよく、また、前記加圧用回転部材側の放電電極は一つの放電電極であってもよい。
しかし、放電電極を一つにすると、記録シートの搬送方向を横切る方向において記録シートに対面するための幅広い大型の放電電極が要求され、コスト高につく。
そこで、前記加熱用回転部材側の放電電極は複数個とし、それらを前記記録シート搬送方向を横切る方向に間隔をあけて、且つ、前記記録シート搬送方向に沿って並行に配列してもよい。
前記加圧用回転部材側の放電電極は複数個とし、それらを前記記録シート搬送方向を横切る方向に間隔をあけて、且つ、前記記録シート搬送方向に沿って並行に配列してもよい。
【００２２】
放電電極に電圧印加して電界を形成する際、周囲環境湿度が高いほど、周囲環境湿度がより低い場合より低電圧で電界形成しやすく、周囲環境湿度が低いほど、周囲環境湿度がより高い場合より高電圧でなければ、電界形成し難い。
【００２３】
よって、記録シートの前記定着装置通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生をより確実に抑えるために、前記制御部は、前記放電電極に印加される前記電圧が画像形成装置環境湿度に応じて変更されるように前記電圧印加部を制御可能なものとしてもよい。
【００２４】
例えば、前記制御部は、画像形成装置環境湿度が、予め定めた第１湿度範囲の湿度であるときは予め定めた第１電圧が放電電極に印加されるように、前記第１湿度範囲より低い湿度範囲の湿度であるときは前記第１電圧より絶対値で高い第２電圧が放電電極に印加されるように、前記第１湿度範囲より高い湿度範囲の湿度であるときは前記第１電圧より絶対値で低い第３電圧が放電電極に印加されるように、前記電圧印加部を制御するようにしてもよい。
【００２５】
また、記録シートの前記定着装置通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生をより確実に抑えるために、前記制御部は、前記記録シートの前記放電電極に対する通過位置に応じて、前記加熱用回転部材側の放電電極に印加される前記電圧及び前記加圧用回転部材側の放電電極に印加される前記電圧のうち少なくとも一方（例えば加圧用回転部材側の放電電極に印加される電圧）が変更されるように前記電圧印加部を制御可能なものとしてもよい。
【００２６】
例えば、前記制御部は、前記加熱用回転部材側の放電電極に印加される前記電圧は一定とされるが、前記加圧用回転部材側の放電電極に印加される前記電圧は、記録シートの該放電電極に対する通過位置に応じて変更されるように前記電圧印加部を制御可能なものとしてもよい。例えば、記録シートの搬送方向先端部分より中央部分以後の部分が放電電極に対面する位置に到来して以後の印加電圧の方がその前の印加電圧より絶対値で大きくなるように電圧印加部を制御する場合を挙げることができる。
【００２７】
いずれにしても、放電電極に電圧を印加する電圧印加部は、前記加熱用回転部材側の放電電極に電圧印加する電圧印加部と、前記加圧用回転部材側の放電電極に電圧を印加する電圧印加部とに分けてもよい。
【００２８】
いずれにしても、前記定着ニップから前記記録シート排出装置へ向かう前記記録シート搬送経路の方向として、下方から上方へ向かう搬送経路を例示できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によると、記録シート供給部と、画像形成部と、定着装置と、記録シート排出装置を含んでおり、前記画像形成部において、提供される画像情報に基づきトナー像を形成し、前記記録シート供給部から供給される記録シートに前記トナー像を転写し、前記定着装置で前記転写されたトナー像を前記記録シートに加熱加圧下に定着させ、前記記録シート排出装置で前記トナー像が定着された前記記録シートを排出することができ、前記定着装置は加熱用回転部材と加圧用回転部材を対向配置してトナー像定着のための定着ニップを形成した定着装置である画像形成装置であって、記録シートとして薄紙のような低剛度の記録シートを採用した場合でも、該記録シートの前記定着装置通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生を抑えて、該記録シートを、端部が折れる所謂「耳折れ」や、波打ち状となる所謂「アバラ」等の発生を抑制できる適切な搬送姿勢で記録シート排出装置へ向け搬送することができ、延いてはジャム発生も低減でき、それだけ記録シート搬送性の点で信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成を概略的に示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における定着装置とその下流側の記録シートガイド部分を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置における定着装置の下流側の記録シートガイド部分における放電電極の配列状態を示す図である。
【図４】図２、図３に示される放電電極の作用効果を示す図である。
【図５】図１の画像形成装置の制御回路の概略を示すブロック図である。
【図６】定着装置の下流側の記録シートガイド部分の他の例を示す図である。
【図７】図７（Ａ）は図６の記録シートガイド部分における加熱ベルト側の放電電極の配列状態を示す図であり、図７（Ｂ）は図６の記録シートガイド部分における加圧ローラー側の放電電極の配列状態を示す図である。
【図８】図６、図７に示される放電電極の作用効果を示す図である。
【図９】図６の定着装置下流側の記録シートガイド部分を採用する場合の画像形成装置の制御回路の概略を示すブロック図である。
【図１０】図６の記録シートガイド部分を採用する場合において、記録シートの放電電極に対する通過位置に応じて放電電極に印加する電圧を変更する例を示す図である。
【図１１】定着装置下流側の記録シートガイド部分に放電電極を設けない場合の、静電的影響による記録シート搬送姿勢の異常発生を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１は本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概略を示している。図１の画像形成装置１０はタンデム型のカラープリンターである。
【００３２】
図１に示すプリンター１０はプリンター動作等を制御する制御部ＣＴ（図５参照）も含んでいる。プリンター各部は図５に示すように制御部ＣＴの指示のもとに動作する。
【００３３】
プリンター１０は操作パネルＰＡを備えている。操作パネルＰＡでプリント開始指示、画像形成枚数の設定等を行なえる。
【００３４】
プリンター１０は、画像形成部１、画像形成部下方の記録シート（この例では紙シート）の供給部２、シート搬送経路３１、３２、３３、シート排出装置例であるシート排出ローラー対７、シート排出トレイ９等を含んでいる。
【００３５】
画像形成部１はベルト駆動部（図示省略）により回転駆動され駆動ローラーｄ１と対向ローラーｄ２に巻き掛けられて図中反時計方向ＣＣＷに回転駆動可能の中間転写ベルト１１を含んでいる。ベルト１１に沿ってベルト走行方向にイエロー画像形成ユニットＹ、マゼンタ画像形成ユニットＭ、シアン画像形成ユニットＣ及びブラック画像形成ユニットＫがこの順序で配置されている。
【００３６】
各色担当の画像形成ユニットは、図示省略の画像読み取り装置からの画像情報や、図示省略の外部コンピューターや外部ファクシミリ機等から送信されてくる画像情報に基づいて、電子写真方式により感光体ＰＣ上に担当色画像に対応する静電潜像を形成し、該潜像を担当色トナーで現像してトナー像を形成し、これを１次転写電源（図示省略）から１次転写バイアスが印加される１次転写ローラーｔｒでベルト１１上に１次転写することができる。
【００３７】
画像形成ユニットを用いて画像形成するにあたっては、四つの画像形成ユニットのうちいずれか一つを用いてモノクロトナー像を形成することができるし、二つ以上の画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成することもできる。二つ以上の画像形成ユニットを用いる場合には、それら画像形成ユニットで形成される各色トナー像はベルト１１上で重ねられるタイミングでベルト１１に１次転写される。
【００３８】
画像形成部１はさらに、中間転写ベルト１１の回転方向においてブラック画像形成ユニットＫの下流側で該ベルトに臨む２次転写ローラー５を含んでいる。２次転写ローラー５の上方には定着装置４が配置されている。
【００３９】
定着装置４は、図２に示すように、記録用の紙シートＳに後述するようにトナー像を定着させるための加熱用回転部材４１と、これに対向配置された加圧用回転部材４２を含んでいる。本例では、加熱用回転部材４１は定着ローラー４１１とベルト加熱ローラー４１２に巻き掛けられた無端ベルトであり、加圧用回転部材４２は加圧ローラーである。ベルト加熱ローラー４１２はヒーターＨを内蔵している。加圧ローラー４２はベルト４１の定着ローラー４１１で支持されている部分に、図示省略の押圧装置で圧接されている。
【００４０】
このように対向配置されたベルト４１と加圧ローラー４２とで定着ニップＮ、すなわち、未定着トナー像が転写された紙シートＳをそこに通過させることで加熱加圧下に未定着トナー像をシートＳに定着させることができるニップＮを形成している。
【００４１】
それとは限定されないが、ここでは、ベルト４１の表層部及び加圧ローラー４２の表層部はいずれも離型性のよい、トナー像定着温度に耐えられる耐熱性を有するフッ素系樹脂（例えばＰＦＡやＰＴＦＥ）で形成されている。
【００４２】
プリンター１０におけるシート搬送経路について述べると、図１に示すようにプリンター１０はシート供給部２、さらに言えばシート供給部２のシート収容カセット２０から画像形成部１を通ってシート排出ローラー対７の方へ延びるシート搬送経路３１，３２，３３を含んでいる。
【００４３】
シート供給部２では、制御部ＣＴの指示により所定のタイミングで、カセット２０に臨むピックアップローラー２２１が記録用の紙シートＳをピックアップし、このシートＳを給紙ローラー２１１が捌きローラー２１１ａとの間で捌きつつ、１枚づつシート搬送経路３１へ供給する。
【００４４】
シート搬送経路３１の前記２次転写ローラー５の上流側にレジストローラー対６が配置されている。レジストローラー対６の直前にシートＳの先端到来を検出するシート検出センサーＳｅ１が配置されている。センサーＳｅ１によるシート検出情報は制御部ＣＴに入力される。
【００４５】
レジストローラー対６は供給されてくる記録シートＳを一旦停止させ、センサーＳｅ１によるシートＳ検出から制御部ＣＴで計測される時間の経過後に、換言すれば丁度中間転写ベルト１１上のトナー像が２次転写領域へ到来するタイミングで該シートを２次転写領域へ送り込む。
【００４６】
前記のようにベルト１１上に１次転写されるトナー像は、図示省略の２次転写電源から２次転写バイアスが印加される２次転写ローラー５により、シート搬送経路３１に沿って搬送されて来る記録用の紙シートＳに２次転写され、該シートＳと共にシート搬送経路３２を経て定着装置４の定着ニップＮを通ることで加熱加圧下に該シートＳに定着される。
【００４７】
トナー像が定着されたシートＳは、定着ニップＮからシート排出ローラー対７へ向かうシート搬送経路３３に沿ってシート排出ローラー対７へ向け搬送され、該ローラー対７で排出トレイ９へ排出される。排出ローラー対７の直前にもシート検出センサーＳｅ２が配置されており、このセンサーによるシート検出情報、特にシート後端検出情報も制御部ＣＴに入力される。
【００４８】
図示例では、シート搬送方向において定着ニップＮの直ぐ下流側に加熱ベルト側のシートガイド５１とこれに対向する加圧ローラー側のシートガイド５２が配置されており、ガイド５１は、定着ニップＮから出て来るが、ベルト４１に付着していることがあるシートＳをベルト４１から分離させる分離爪５１１を有している。ガイド５１、５２は電気絶縁性樹脂材料から形成されている。
【００４９】
ここで注目すべきは、ガイド５１に沿って加熱ベルト４１側の放電電極Ｅ１が設けられ、ガイド５２に沿って加圧ローラー４２側の放電電極Ｅ２が設けられ、これら電極に出力可変の直流電源ＰＷ１から制御部ＣＴの指示のもとに正電圧を印加できる点である。
【００５０】
既述のとおり、定着装置４の定着ニップＮを提供している加熱ベルト４１及び加圧ローラー４２のそれぞれの表層部はフッ素系樹脂で形成されている。
そのため、定着ニップＮに通されることで摩擦帯電する紙シートＳの表裏面は正極性の電荷を帯びる。
【００５１】
この紙シートＳが放電電極を設けていない従来同様のシート搬送経路３２へ出てくると、
図１１に示すように、シートガイド５１、５２の表面に逆極性（負極性）の誘起電荷を発生させてしまい、図１１に破線で示すようにシートＳがガイド５１或いはガイド５２の方へ静電吸着力を受け、適切な搬送姿勢から外れた不規則な姿勢をとってしまうことがある。
【００５２】
そうなると、シートＳの通路が不規則となり、シートＳの端部が折れる所謂「耳折れ」や、シートＳがシート排出ローラー対７に突入したときに波打ち状となる所謂「アバラ」などが発生し、画像形成シートの品質が低下し、最悪の場合、ジャム（シート詰まり）が発生する。この現象は、特に薄紙のような腰の弱い「低剛度」「軽量な坪量」の紙シート（例えば坪量が６０ｇ／ｍ２より小さい紙シート）を通紙する際により顕著になる。
【００５３】
しかしながら、プリンター１０では、上述のように、放電電極Ｅ１、Ｅ２が設けられ、これら電極に電源ＰＷ１から制御部ＣＴの指示のもとに正電圧を印加できるようにしてある。
【００５４】
電極Ｅ１、Ｅ２はそれぞれ５個ずつ設けられている。各電極は、図３に示すように、ステンレススチール製の厚さ１ｍｍ、シート搬送方向αの長さ３０ｍｍ、方向αに直角なシート幅方向βの幅５ｍｍであり、電極Ｅ１、Ｅ２のいずれについても方向βにおける電極間隔は４０ｍｍである。
【００５５】
なお、放電電極Ｅ１、Ｅ２のいずれについても場合によっては一つでもよい。また複数個設ける場合は、隣り合うものの間隔を例えば５ｍｍ以上に設定すればよい。この点は、後述する図６の放電電極Ｅ１１、Ｅ２１の場合も同様である。
【００５６】
ここでは図３のように設けられた加熱ベルト側の放電電極Ｅ１及び加圧ローラー側の放電電極Ｅ２のそれぞれに、制御部ＣＴの指示のもとに電源ＰＷ１から予め定められた正極性電圧が印加される。この正極性電圧印加は、定着ニップＮを通過してくる記録シートＳに対応して印加される。本例では、すくなくとも、シートＳ先端部が放電電極Ｅ１、Ｅ２の少なくとも一方に対面する位置へ突入し始めてから、シートＳ後端部が放電電極Ｅ１、Ｅ２のいずれにも対面しなくなるまで印加される。
制御部ＣＴは、シート検出センサーＳｅ１がシート先端を検出してからの経過時間に基づいて放電電極に電圧印加するタイミングを決定する。
【００５７】
かくして、図４に示すように、記録シートＳが薄紙のような低剛度の記録シートであっても、記録シートＳが定着ニップＮを通過することで摩擦帯電しても、該記録シートＳが記録シート搬送経路３３を間にしてその両側に配置された放電電極Ｅ１、Ｅ２の間を、該放電電極と対面しながら移動することで、記録シート搬送姿勢が「耳折れ」や「アバラ」等の発生を抑制できる適切な搬送姿勢からずれてしまうことは防止される。なお、図４においてＴはトナーである。
【００５８】
かくして、薄紙のような低剛度の記録シートを採用した場合でも、該記録シートの定着装置４通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生を抑えて、該記録シートを、端部が折れる所謂「耳折れ」や、波打ち状となる所謂「アバラ」等の発生を抑制できる適切な搬送姿勢でシート排出ローラー対７へ向け搬送することができ、延いてはジャム発生も低減でき、それだけ記録シート搬送性の点で信頼性を高くすることができる。
【００５９】
放電電極Ｅ１、Ｅ２に電圧印加して電界を形成する際、周囲環境湿度が高いほど、周囲環境湿度がより低い場合より低電圧で電界形成しやすく、周囲環境湿度が低いほど、周囲環境湿度がより高い場合より高電圧でなければ、電界形成し難い傾向がある。
【００６０】
そこで、記録シートＳの定着装置４通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生をより確実に抑えるために、制御部ＣＴは、放電電極Ｅ１、Ｅ２に印加する電圧を画像形成装置環境湿度に応じて変更してもよい。そのように電圧制御する場合には、プリンター１０に湿度センサーＨＳを設け、そこで検出される湿度情報が制御部ＣＴに入力されるようにする（図１、図５参照）。
【００６１】
環境湿度に応じて電極Ｅ１、Ｅ２に印加する電圧を変更する例として次のものを挙げることができる。
低湿環境（相対湿度≦３０％）のとき        ：３００Ｖ
中湿環境（３０％＜相対湿度＜７０％）のとき：１５０Ｖ
高湿環境（７０％≦相対湿度）のとき        ：５０Ｖ
【００６２】
図６は放電電極の他の例を示している。図７（Ａ）に示すように、図６に示す加熱ベルト側の放電電極Ｅ１１は前記放電電極Ｅ１と同じく、ステンレススチール製の厚さ１ｍｍ、シート搬送方向αの長さ３０ｍｍ、方向αに直角なシート幅方向βの幅５ｍｍであり、方向βに電極間隔４０ｍｍで５個配列されている。
【００６３】
加圧ローラー側の放電電極Ｅ２１は、図７（Ｂ）に示すように、ステンレススチール製の厚さ１ｍｍ、シート搬送方向αの長さ１２０ｍｍ、方向αに直角なシート幅方向βの幅５ｍｍであり、方向βに電極間隔４０ｍｍで５個配列されている。
【００６４】
これら電極に電圧印加する電源として、ここでは、電極Ｅ１１に電圧印加する出力可変の直流電源ＰＷ１１及び電極Ｅ２１に電圧印加する出力可変の直流電源ＰＷ２１が採用される。制御部ＣＴは、図９に示すようにこれら電源を制御する。
【００６５】
図６に示す例では、制御部ＣＴは、電極Ｅ１１、Ｅ２１に電圧印加すべきとき、記録シートＳの定着装置通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生をより確実に抑えるために、電極Ｅ２１については、記録シートＳの電極Ｅ２１に対する通過位置に応じて、電源ＰＷ２１から印加する電圧を変更させる。
【００６６】
ここでは、図１０（Ａ）に示すように、シートＳをシート搬送方向αにおいて１３の区域に仮想分割し、図１０（Ｂ）に示すように、シート先端部（区域１）の先端が電極Ｅ２１に到来すると電極Ｅ２１に電圧＋１５０Ｖを印加開始し、シート中央部（区域７）の先端が電極Ｅ２１に到来すると印加電圧を＋３００Ｖに切り替え、シート後端部（区域１３）の後端が電極Ｅ２１を通過するまでその印加電圧を維持し、後端が電極Ｅ２１を通過し終わると、電圧印加を停止する。
電極Ｅ１１には、この間、電源ＰＷ１１から一定電圧（＋１５０Ｖ）を印加させる（図１０（Ｂ）参照）。
【００６７】
なお、電極Ｅ２１の代わりに、或いは電極Ｅ２１とともに、電極Ｅ１１について記録シートＳの電極Ｅ１１に対する通過位置に応じて、電源ＰＷ１１から電極Ｅ１１に印加する電圧を変更させてもよい。
【００６８】
また、図６に示すような放電電極を採用する場合も、環境湿度に応じて放電電極に印加する電圧を変更してもよい。
【００６９】
以上説明したプリンター１０はタンデム型のカラープリンターであったが、本発明は他のタイプ（例えば所謂４サイクル型）のカラー画像形成装置にも適用でき、また、モノクロ画像形成装置にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、トナー像を形成して記録シートに転写し、定着装置で記録シートに定着させ、該トナー像定着済み記録シートを排出することができ、定着装置は加熱用回転部材と加圧用回転部材を対向配置して定着ニップを形成した画像形成装置であって、記録シートの定着装置通過による摩擦帯電に起因する静電的影響の発生を抑えて、記録シートを、所謂「耳折れ」や、所謂「アバラ」等の発生を抑制できる適切な搬送姿勢で搬送することができ、ジャム等の発生を低減できる画像形成装置を提供することに利用できる。
【符号の説明】
【００７１】
１０  プリンター
１  画像形成部
１１  中間転写ベルト
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ  画像形成ユニット
２  シート供給部
３１，３２，３３  シート搬送経路
４  定着装置
４１  加熱ベルト
４２  加圧ローラー
Ｎ  定着ニップ
５  ２次転写ローラー
５１、５２  シートガイド
Ｅ１、Ｅ２、Ｅ１１、Ｅ２１  放電電極
ＰＷ１、ＰＷ１１、ＰＷ２１  電源
６  レジストローラー対
ＣＴ  制御部
Ｓ  記録シート
Ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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