(57)【要約】【課題】紙幣搬送ジャムが発生した場合において、ジャムの悪化を防止しつつ、利便性の向上を図ることができる紙幣搬送システムを提供すること。【解決手段】紙幣搬送システム１０は、複数台の遊技機１および台間機２を含む遊技島１００に適用される。紙幣搬送システム１０は、台間機２から投入される紙幣Ｓを受け入れて搬送する紙幣搬送路２０と、紙幣搬送路２０の予め定める位置における紙幣搬送ジャムを検知するジャムセンサ５４と、紙幣搬送コントローラ１３とを含む。紙幣搬送コントローラ１３は、ジャムセンサ５４が紙幣搬送ジャムを検知したことに応答して、台間機２に対し、紙幣受け入れ停止信号を出力する。当該台間機２は、紙幣受け入れ停止信号受信後に追加投入可能な紙幣枚数情報を有する。【選択図】図１０
2013009791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の遊技機および複数台の紙幣投入機を含む遊技島に適用される紙幣搬送システムであって、
遊技島の長さ方向に沿って延び、前記紙幣投入機から投入される紙幣を受け入れて搬送する紙幣搬送路と、
前記紙幣搬送路の予め定める位置における紙幣搬送ジャムを検知するジャム検知手段と、
前記ジャム検知手段が紙幣搬送ジャムを検知したことに応答して、前記紙幣投入機に対し、紙幣受け入れ停止信号を出力する紙幣搬送コントローラと、
を含み、
前記紙幣投入機は、前記紙幣受け入れ停止信号受信後に追加投入可能な紙幣枚数情報を有することを特徴とする、紙幣搬送システム。
【請求項２】
前記予め定める位置よりも搬送方向上流側の紙幣投入機は、前記紙幣受け入れ停止信号を受信後、前記追加投入可能な枚数の紙幣が投入された時、紙幣の投入を禁止することを特徴とする、請求項１記載の紙幣搬送システム。
【請求項３】
前記予め定める位置よりも搬送方向上流側には、搬送方向に間隔をあけて複数台の紙幣投入機が配置されており、
前記紙幣受け入れ停止信号は、前記複数台の紙幣投入機に与えられ、
前記複数台の紙幣投入機は、それぞれ、前記紙幣受け入れ停止信号を受信後、紙幣が投入される毎にその枚数情報を前記紙幣搬送コントローラへ出力する手段を有し、
前記紙幣搬送コントローラは、各紙幣投入機から与えられる枚数情報を合計して、その値が追加投入可能枚数に達したことに応答して、各紙幣投入機へ一斉に紙幣投入禁止信号を出力する手段を有することを特徴とする、請求項１記載の紙幣搬送システム。
【請求項４】
前記紙幣搬送コントローラは、前記紙幣受け入れ停止信号に含ませる追加投入可能な紙幣枚数情報を可変できることを特徴とする、請求項１記載の紙幣搬送システム。
【請求項５】
前記ジャム検知手段は、各紙幣投入機に取り付けられ、当該紙幣投入機が設置された位置に対応する紙幣搬送路上の位置における紙幣搬送ジャムを検知する複数のジャムセンサを含むことを特徴とする、請求項１記載の紙幣搬送システム。
【請求項６】
紙幣搬送ジャムを検知しているジャムセンサの検知信号がジャム非検知状態に変化したことに応答して、前記紙幣搬送コントローラは、前記検知信号が非検知状態に変化したジャムセンサの位置よりも搬送方向上流側に配置されている紙幣投入機に対し、紙幣の投入禁止を解除する信号を出力する手段を有することを特徴とする、請求項５記載の紙幣搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数台の遊技機および複数台の紙幣投入機を含む遊技島に適用される紙幣搬送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技店には、複数台の遊技機および複数台の紙幣投入機を並べて配置することで構成された遊技島が存在し、遊技島における遊技台の背面側の空間には、紙幣搬送装置が設けられている。紙幣搬送装置は、紙幣投入機に投入された紙幣を、紙幣の回収庫まで搬送する。
下記特許文献１および２の紙幣搬送装置は、所定距離の紙幣搬送を担う複数の搬送ユニットを連結して紙幣の搬送路を構成し、台間玉貸機に受け入れられた紙幣を、隣り合う搬送ユニットへと順番に受け渡すことで、紙幣収納部まで搬送する。
【０００３】
紙幣搬送装置には、各搬送ユニットによる紙幣の搬送を制御する搬送制御手段が設けられている。搬送制御手段は、いずれかの搬送ユニットにおいてジャムを検知すると、ジャムが発生した搬送ユニットおよび当該搬送ユニットよりも上流の搬送ユニット群を停止させる。これにより、ジャム発生後であるにもかかわらず、ジャム発生箇所より上流側から際限なく紙幣が搬送されることでジャムが悪化することを未然に防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１７０４１号公報
【特許文献２】特開平５−１７０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ジャムが発生しても、しばらくの間は、紙幣の搬送路においてジャム発生箇所よりも上流側における紙幣の搬送は可能である。それにもかかわらず、特許文献１および２の紙幣搬送装置では、ジャムが発生したのに応じて、搬送路においてジャム発生箇所よりも上流側における紙幣搬送が即刻停止される。そのため、搬送路においてジャム発生箇所よりも上流側につながった台間玉貸機への紙幣の受け入れも、即刻停止される。すると、当該台間玉貸機に紙幣を入金しようとしていた客にとっては、ジャムが発生した途端に入金ができなくなってしまい、遊技機での遊技もできなくなってしまうという不都合が生じ得る。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、紙幣搬送ジャムが発生した場合において、ジャムの悪化を防止しつつ、利便性の向上を図ることができる紙幣搬送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、複数台の遊技機および複数台の紙幣投入機を含む遊技島に適用される紙幣搬送システムであって、遊技島の長さ方向に沿って延び、前記紙幣投入機から投入される紙幣を受け入れて搬送する紙幣搬送路と、前記紙幣搬送路の予め定める位置における紙幣搬送ジャムを検知するジャム検知手段と、前記ジャム検知手段が紙幣搬送ジャムを検知したことに応答して、前記紙幣投入機に対し、紙幣受け入れ停止信号を出力する紙幣搬送コントローラと、を含み、前記紙幣投入機は、前記紙幣受け入れ停止信号受信後に追加投入可能な紙幣枚数情報を有することを特徴とする、紙幣搬送システムである。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記予め定める位置よりも搬送方向上流側の紙幣投入機は、前記紙幣受け入れ停止信号を受信後、前記追加投入可能な枚数の紙幣が投入された時、紙幣の投入を禁止することを特徴とする、請求項１記載の紙幣搬送システムである。
請求項３記載の発明は、前記予め定める位置よりも搬送方向上流側には、搬送方向に間隔をあけて複数台の紙幣投入機が配置されており、前記紙幣受け入れ停止信号は、前記複数台の紙幣投入機に与えられ、前記複数台の紙幣投入機は、それぞれ、前記紙幣受け入れ停止信号を受信後、紙幣が投入される毎にその枚数情報を前記紙幣搬送コントローラへ出力する手段を有し、前記紙幣搬送コントローラは、各紙幣投入機から与えられる枚数情報を合計して、その値が追加投入可能枚数に達したことに応答して、各紙幣投入機へ一斉に紙幣投入禁止信号を出力する手段を有することを特徴とする、請求項１記載の紙幣搬送システムである。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記紙幣搬送コントローラは、前記紙幣受け入れ停止信号に含ませる追加投入可能な紙幣枚数情報を可変できることを特徴とする、請求項１記載の紙幣搬送システムである。
請求項５記載の発明は、前記ジャム検知手段は、各紙幣投入機に取り付けられ、当該紙幣投入機が設置された位置に対応する紙幣搬送路上の位置における紙幣搬送ジャムを検知する複数のジャムセンサを含むことを特徴とする、請求項１記載の紙幣搬送システムである。
【００１０】
請求項６記載の発明は、紙幣搬送ジャムを検知しているジャムセンサの検知信号がジャム非検知状態に変化したことに応答して、前記紙幣搬送コントローラは、前記検知信号が非検知状態に変化したジャムセンサの位置よりも搬送方向上流側に配置されている紙幣投入機に対し、紙幣の投入禁止を解除する信号を出力する手段を有することを特徴とする、請求項５記載の紙幣搬送システムである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、紙幣搬送ジャムが発生すると、紙幣投入機には、紙幣受け入れ停止信号が、紙幣搬送コントローラから入力される。この紙幣投入機は、当該信号受信後においてジャムが悪化しない範囲で当該紙幣投入機に追加投入可能な紙幣枚数情報を有している。
そのため、請求項２記載の発明のように、当該紙幣投入機がジャム発生位置よりも搬送方向上流側の紙幣投入機である場合、この紙幣投入機は、紙幣搬送ジャムが発生した後であっても、紙幣受け入れ停止信号を受信してから、追加投入可能な枚数の紙幣が投入されるまでは、新たな紙幣の投入を受け付けることができる。
【００１２】
または、請求項３記載の発明のように、紙幣搬送ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側に複数台の紙幣投入機が配置されている場合には、これらの紙幣投入機は、紙幣搬送ジャムが発生した後であっても、それぞれが追加で受け入れる紙幣の枚数の合計が追加投入可能枚数に達するまでは、新たな紙幣の投入を受け付けることができる。
その結果、紙幣搬送ジャムが発生した場合において、ジャムが悪化しない範囲で、紙幣搬送ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側の紙幣投入機に紙幣を引き続き投入できるので、ジャムの悪化を防止しつつ、利便性の向上を図ることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、紙幣搬送ジャム発生後において紙幣投入機（特に、ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側の紙幣投入機）に追加投入可能な紙幣枚数を、ジャムの程度等に応じて任意に設定できるので、使い勝手がよい。
請求項５記載の発明によれば、複数のジャムセンサのそれぞれが、紙幣搬送路において担当する領域の紙幣搬送ジャムを検知するので、紙幣搬送路における紙幣搬送ジャムの発生位置を精度良く検知できる。
【００１４】
請求項６記載の発明によれば、紙幣搬送ジャムが解消されれば、紙幣搬送ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側の紙幣投入機は、通常状態に戻って、紙幣を受け入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、遊技店における１つの遊技島１００の模式的な平断面図である。
【図２】図２は、紙幣搬送システム１０の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、起動時において台間機２によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、台間機２の起動時において島コントローラ１４によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】図５は、起動時および通常運転時の紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２間の通信を説明するための図である。
【図６】図６は、通常運転時において台間機２によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、通常運転時において島コントローラ１４によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、島コントローラ１４のメモリ部４３に記憶される管理テーブル６０を示す図である。
【図９Ａ】図９Ａは、通常運転時において紙幣搬送コントローラ１３によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
【図９Ｂ】図９Ｂは、通常運転時において紙幣搬送コントローラ１３によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、図１において、紙幣搬送ジャムが生じた状態を示している。
【図１１】図１１は、紙幣搬送ジャム発生時において台間機２によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、紙幣搬送ジャム発生時において島コントローラ１４によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、ジャム発生時の紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２間の通信を説明するための図である。
【図１４】図１４は、紙幣搬送ジャム発生時において紙幣搬送コントローラ１３によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、紙幣搬送コントローラ１３のメモリ部３１に記憶される管理テーブル７０を示す図である。
【図１６】図１６は、紙幣搬送ジャム発生時において島コントローラ１４によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、ジャム発生時の紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２間の通信を説明するための図である。
【図１８】図１８は、紙幣搬送ジャム発生時において台間機２によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、紙幣搬送ジャム解除時において台間機２によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は、紙幣搬送ジャム解除時において島コントローラ１４によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】図２１は、紙幣搬送ジャム解除時において紙幣搬送コントローラ１３によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、紙幣搬送ジャム解除時において島コントローラ１４によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】図２３は、紙幣搬送ジャム解除時において台間機２によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
【図２４】図２４は、ジャム解除時の紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２間の通信を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、遊技店における１つの遊技島１００の模式的な平断面図である。
図１を参照して、パチンコ店等の遊技店内には、パチンコ台などの遊技機１が複数台配置されている。複数台の遊技機１は、所定台数毎にまとまっていて、所定台数の遊技機１のまとまりは、１つの遊技島１００を構成している。遊技店内には、遊技島１００が複数設けられている。
【００１７】
１つの遊技島１００において、この遊技島１００を構成する複数台の遊技機１は、それぞれの正面１Ａ（遊技客に臨む面）が略面一になるように所定方向Ｘ（図１では左右方向）に並べて配置されている。そのため、複数台の遊技機１では、それぞれの背面１Ｂが所定方向Ｘに沿って並んでいる。遊技島１００の長さ方向は、所定方向Ｘと一致している。
遊技島１００には、遊技店の壁際に位置する遊技島１００と、遊技店の壁際から離れた位置にある遊技島１００とがある。図１は、遊技店の壁際から離れた位置にある遊技島１００を示している。
【００１８】
遊技店の壁際に位置する遊技島１００では、全ての遊技機１は、遊技店の壁に背を向けた状態で所定方向Ｘに並んでいる。一方、遊技店の壁際から離れた位置にある遊技島１００では、図１に示すように、２台の遊技機１が背中合わせで配置されて１つの組をなし、複数の組が、所定方向Ｘに並んでいる。
そして、各遊技機１の左隣または右隣（図１では、遊技客が遊技機１を正面から見たときにおける遊技機１の左隣）には、所定方向Ｘにおいて薄い板状の台間機２（紙幣投入機）が配置されている。各台間機２は、その隣（図１では、正面から見て右隣）の遊技機１に対する専用機であり、遊技客から紙幣Ｓを受け付けることによって、対応する遊技機１で遊技するための遊技媒体（パチンコ玉等）を遊技客に貸し出す。各台間機２は、遊技島１００を正面から見たときに左端に位置する台間機２を除いて、所定方向Ｘにおいて隣り合う遊技機１の間に配置されている。複数台の台間機２は、複数台の遊技機１とともに、遊技島１００を構成している。この実施形態では、１つの遊技島１００において、遊技機１および台間機２が８台ずつ存在する。
【００１９】
台間機２の正面２Ａには、紙幣投入口３が形成されている。紙幣投入口３は、正面から見て縦長のスリットである。台間機２の内部には、紙幣投入口３から連続して台間機２の背面２Ｂ側へ延びる受入路４が形成されている。受入路４は、台間機２の背面２Ｂから露出されている。台間機２の内部には、１対の受入ローラ５が互いに接触した状態で配置されている。１対の受入ローラ５のそれぞれは、受入路４内に臨んでいて、これらの受入ローラ５の接触部分は、受入路４内に位置している。
【００２０】
遊技機１で遊技をしたい遊技客は、遊技をするために必要な紙幣Ｓを紙幣投入口３に投入することで入金する。紙幣投入口３に投入された紙幣Ｓは、１対の受入ローラ５の接触部分に進入する。これに伴い、１対の受入ローラ５が回転して紙幣Ｓを受入路４内に受け入れる。すると、台間機２は、受け入れられた紙幣Ｓの金額の範囲内で貸し出し可能な数の遊技媒体を遊技客に貸し出す。具体的には、台間機２は、貸し出す数の遊技媒体を遊技客に直接払い出したり、貸し出す数の遊技媒体を払い出すように遊技機１に対して指令を出したりする。
【００２１】
遊技島１００には、紙幣搬送システム１０が設けられている。紙幣搬送システム１０は、前述した各台間機２と、紙幣搬送装置１１と、収納庫１２と、紙幣搬送コントローラ１３と、島コントローラ１４とを含んでいる。
紙幣搬送装置１１は、遊技機１で遊技するために台間機２に入金された紙幣Ｓを搬送する装置である。紙幣搬送装置１１は、所定方向Ｘにおいて長手である。紙幣搬送装置１１の所定方向Ｘにおける寸法は、遊技島１００の所定方向Ｘにおける寸法と大体同じである。紙幣搬送装置１１は、遊技島１００において所定方向Ｘに並ぶ複数の遊技機１の背面１Ｂに沿って配置されている。図１のように、遊技島１００において背中合わせに配置された２つの遊技機１の組が所定方向Ｘに並んでいる場合、紙幣搬送装置１１は、背中合わせに配置された２つの遊技機１の間に配置されている。
【００２２】
紙幣搬送装置１１は、装置本体１９と、紙幣搬送路２０と、１対の支持ローラ２１と、１本のベルト２２とを含んでいる。
装置本体１９は、紙幣搬送装置１１のほぼ全体をなしており、所定方向Ｘにおいて長手である。
紙幣搬送路２０は、各台間機２から投入される紙幣Ｓを受け入れて所定方向Ｘへ搬送するものであり、装置本体１９内に形成されている。紙幣搬送路２０は、平面視において所定方向Ｘに延びる略Ｕ字形状である。紙幣搬送路２０は、図１では、左下の上流端２０Ａから所定方向Ｘに沿って右側へ延びた後に上側へ湾曲するようにＵターンし、その後は、所定方向Ｘに沿って左側へ延びて左上の下流端２０Ｂに到っている。紙幣搬送路２０は、上流端２０Ａから下流端２０Ｂまでの間において、図１における反時計回りに紙幣Ｓを搬送する。
【００２３】
装置本体１９内には、紙幣搬送路２０につながる複数の合流路２３が形成されている。合流路２３の数は、台間機２の数と同じである。各合流路２３は、対応する台間機２の受入路４から連続しており、紙幣搬送路２０における紙幣Ｓの搬送方向に沿って湾曲しながら紙幣搬送路２０に合流している。これらの合流路２３は、紙幣Ｓの搬送方向に間隔をあけて紙幣搬送路２０に沿っている。これに応じて、遊技島１００では、複数台（ここでは、８台）の台間機２は、紙幣Ｓの搬送方向に間隔をあけて紙幣搬送路２０に沿うように配置されている。以下では、８台の台間機２を、紙幣Ｓの搬送方向における下流側から順に、Ｎｏ．１、Ｎｏ．２…Ｎｏ．８という識別番号で区別することがある。また、以下では、単に「上流側」といったり、「下流側」といったりする場合には、紙幣Ｓの搬送方向における上流側または下流側のことを指している。
【００２４】
１対の支持ローラ２１は、縦（図１の紙面に直交する方向）に延びる円筒状または円柱状であり、その円中心を中心として回転可能となるように装置本体１９に支持されている。１対の支持ローラ２１のうち、一方の支持ローラ２１Ａは、装置本体１９の所定方向Ｘにおける一端（図１における左端）に設けられていて、他方の支持ローラ２１Ｂは、装置本体１９の所定方向Ｘにおける他端（図１における右端）に設けられている。装置本体１９には、駆動モータ２４が設けられていて、この駆動モータ２４が駆動力を発生させると、支持ローラ２１Ａが回転する。
【００２５】
ベルト２２は、無端状の平ベルト（エンドレスベルト）であり、１対の支持ローラ２１間に掛け回されている。ベルト２２は、図１に示す平面視において、所定方向Ｘに沿って細長い環状をなしている。ベルト２２において、支持ローラ２１Ａに掛け回されている部分以外は、紙幣搬送路２０内に配置され、紙幣搬送路２０に沿っている。前述したように駆動モータ２４が駆動力を発生させることで支持ローラ２１Ａが回転すると、支持ローラ２１Ａが駆動ローラとなって支持ローラ２１Ｂが従動ローラとなることで、ベルト２２が周回移動する。つまり、駆動モータ２４は、ベルト２２を周回移動させる。ベルト２２の周回方向は、一方向であり、平面視で反時計回りの方向である。そのため、紙幣搬送路２０は、ベルト２２の周回移動に伴って、前述したように図１における反時計回りに紙幣Ｓを搬送することになる。
【００２６】
収納庫１２は、所定方向Ｘにおける遊技島１００の端に設けられている。収納庫１２は、紙幣搬送装置１１の装置本体１９の端（図１では左端）に連結されている。収納庫１２において装置本体１９に連結される部分には、紙幣搬送路２０の下流端２０Ｂに連通する回収口２５が形成されている。収納庫１２の内部には、回収室２６と、回収路２７とが設けられている。回収室２６は、多数の紙幣Ｓを収容し得る広さを有する空間である。回収路２７は、回収口２５と回収室２６とを連通させている。収納庫１２の内部において、たとえば回収口２５の近傍には、１対の取込ローラ２８が互いに接触した状態で配置されている。１対の取込ローラ２８のそれぞれは、回収路２７内に臨んでいて、これらの取込ローラ２８の接触部分は、回収路２７内に位置している。収納庫１２には、１対の取込ローラ２８を回転駆動させる取込モータ２９が設けられている。
【００２７】
図１において下側で並ぶ４台の台間機２における左から２番目の台間機２と、上側で並ぶ４台の台間機２における右から２番目の台間機２とを参照して、遊技島１００における紙幣Ｓの流れの概要を説明する。図１において、太い破線矢印が、紙幣Ｓの流れを示している。
まず、前述したように遊技客が紙幣Ｓを台間機２の紙幣投入口３に投入（入金）すると、紙幣投入口３に投入された紙幣Ｓは、１対の受入ローラ５の接触部分に進入し、回転する１対の受入ローラ５によって受入路４内に受け入れられる。この状態で、１対の受入ローラ５の回転が一時停止し、紙幣Ｓの搬送が受入路４内で一時停止する。
【００２８】
そして、遊技客への遊技媒体の貸し出しが完了したのに応じて、１対の受入ローラ５が再び回転する。これにより、１対の受入ローラ５の接触部分にあった紙幣Ｓが、合流路２３を経由した後に、紙幣搬送路２０内に進入する。
紙幣搬送路２０内に露出されているベルト２２は、紙幣Ｓが紙幣搬送路２０内に進入するときには、周回移動を開始している。紙幣搬送路２０内に進入した紙幣Ｓは、周回移動するベルト２２に引っ張られることで、ベルト２２の周回方向に沿って紙幣搬送路２０内を搬送される。なお、ベルト２２の表面には、複数のガイドローラ（図示せず）が対向配置されていて、紙幣Ｓは、周回移動するベルト２２と、各ガイドローラ（図示せず）に挟持された状態で搬送される。なお、ベルト２２は、常に周回移動し続けていてもよい。
【００２９】
ここで、図１において下側で並ぶ４台の台間機２における左から２番目の台間機２で受け入られた紙幣Ｓは、紙幣搬送路２０内に進入してから、ベルト２２に引っ張られることによって、所定方向Ｘに沿いながら、収納庫１２から一旦離れる方向（図１における右側）へ搬送される。そして、紙幣搬送路２０の右端まで到達した紙幣Ｓは、略Ｕ字形状をなす紙幣搬送路２０において湾曲した部分（図１における右端部）でＵターンする。そして、この紙幣Ｓは、引き続きベルト２２に引っ張られることで、所定方向Ｘに沿いながら、今度は、収納庫１２へ近付く方向（図１における左側）へ搬送される。
【００３０】
一方、図１において上側で並ぶ４台の台間機２における右から２番目の台間機２で受け入られた紙幣Ｓは、紙幣搬送路２０内に進入してから、ベルト２２に引っ張られることによって、所定方向Ｘに沿いながら、収納庫１２へ近づく方向（図１の左側）へ直ちに搬送される。
そして、ベルト２２に引っ張られることによって、紙幣搬送路２０内において収納庫１２へ近づく方向へ搬送された紙幣Ｓは、紙幣搬送路２０の下流端２０Ｂにおいて、収納庫１２の回収口２５に進入する。そして、この紙幣Ｓは、１対の取込ローラ２８の接触部分に進入し、回転する１対の取込ローラ２８によって回収路２７内に受け入れられる。回収路２７内を通過した紙幣Ｓは、回収室２６内に溜められる。
【００３１】
回収室２６内に溜められた紙幣Ｓは、所定のタイミングに遊技店の店員によって取り出されて、遊技店の事務所等に配置された金庫に保管される。
紙幣搬送コントローラ１３は、たとえば、収納庫１２に取り付けられている。紙幣搬送コントローラ１３は、紙幣搬送装置１１の駆動モータ２４および収納庫１２の取込モータ２９のそれぞれの駆動を制御するとともに、紙幣搬送システム１０全体における紙幣Ｓの流れを管理する。
【００３２】
島コントローラ１４は、たとえば、紙幣搬送装置１１の装置本体１９の端（図１では右端）に取り付けられている。島コントローラ１４は、各台間機２と紙幣搬送コントローラ１３との通信を中継する装置であり、紙幣搬送コントローラ１３からの指令を各台間機２に伝達したり、各台間機２からの信号を紙幣搬送コントローラ１３に伝達したりする。また、島コントローラ１４は、このような遊技島１００内の通信を制御するために機能するだけでなく、遊技店における上位装置（いわゆる、ターミナルコンピュータ）と通信することもできる。なお、紙幣搬送コントローラ１３と島コントローラ１４との間や、島コントローラ１４と各台間機２との間は、たとえば、シリアル通信回線（図１における細い破線参照、後述する図１０においても同様）で接続されている。
【００３３】
図２は、紙幣搬送システム１０の電気的構成を示すブロック図である。
図２を参照して、紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２のそれぞれの電気的構成を、この順番で説明する。
紙幣搬送コントローラ１３は、制御部３０を備えている。制御部３０は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されており、プログラムに従って演算処理等の所定の処理を実行する。
【００３４】
紙幣搬送コントローラ１３では、制御部３０に対して、主に、メモリ部３１と、紙幣検知センサ３２と、第１通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）部３３と、第２通信Ｉ／Ｆ部３４と、第３通信Ｉ／Ｆ部３５とが電気的に接続されている。
メモリ部３１には、各種設定情報等の必要な情報が記録されている。
紙幣検知センサ３２は、紙幣搬送装置１１の装置本体１９において、紙幣Ｓの搬送方向における最下流側の台間機２（Ｎｏ．１）から延びる合流路２３と紙幣搬送路２０との合流部分Ｇと、紙幣搬送路２０の下流端２０Ｂとの間の領域に配置されている（図１参照）。紙幣検知センサ３２は、当該領域における紙幣搬送路２０に紙幣Ｓが存在しないときはＯＦＦになっているが、上流側から搬送されてきた紙幣Ｓが当該領域に差し掛かるとＯＮになり、これによって、紙幣Ｓが当該領域に差し掛かったことを検知する。
【００３５】
制御部３０は、第１通信Ｉ／Ｆ部３３を介して、島コントローラ１４と通信できる。制御部３０は、第２通信Ｉ／Ｆ部３４を介して、紙幣搬送装置１１と通信でき、前述したように紙幣搬送装置１１の駆動モータ２４の駆動を制御する。制御部３０は、第３通信Ｉ／Ｆ部３５を介して、収納庫１２と通信でき、前述したように収納庫１２の取込モータ２９の駆動を制御する。制御部３０は、紙幣検知センサ３２がＯＮになったのに応じて、取込モータ２９を駆動させ、これによって、紙幣搬送路２０の下流端２０Ｂに到達した紙幣Ｓを、回転する取込ローラ２８によって収納庫１２の回収室２６まで回収する（図１参照）。
【００３６】
島コントローラ１４は、制御部４０を備えている。制御部４０は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されており、プログラムに従って演算処理等の所定の処理を実行する。
島コントローラ１４では、制御部４０に対して、主に、第１通信Ｉ／Ｆ部４１と、第２通信Ｉ／Ｆ部４２と、メモリ部４３とが電気的に接続されている。
【００３７】
第１通信Ｉ／Ｆ部４１と紙幣搬送コントローラ１３の第１通信Ｉ／Ｆ部３３とが電気的に接続されており、制御部４０は、第１通信Ｉ／Ｆ部４１を介して、紙幣搬送コントローラ１３と通信できる。制御部４０は、第２通信Ｉ／Ｆ部４２を介して、各台間機２と通信できる。メモリ部４３には、各種設定情報等の必要な情報が記録されている。
各台間機２は、制御部５０を備えている。制御部５０は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されており、プログラムに従って演算処理等の所定の処理を実行する。
【００３８】
各台間機２では、制御部５０に対して、主に、通信Ｉ／Ｆ部５１と、紙幣処理部５２と、挿入検知センサ５３と、ジャムセンサ５４（ジャム検知手段）とが電気的に接続されている。
通信Ｉ／Ｆ部５１と島コントローラ１４の第２通信Ｉ／Ｆ部４２とが電気的に接続されており、各台間機２の制御部５０は、通信Ｉ／Ｆ部５１を介して、島コントローラ１４と通信できる。
【００３９】
紙幣処理部５２は、１対の受入ローラ５の回転駆動を制御したり、受入路４内に受け入れられた紙幣Ｓを識別したりすることができる（図１参照）。
挿入検知センサ５３は、台間機２において紙幣投入口３の近傍に設けられている（図１参照）。挿入検知センサ５３は、紙幣投入口３に紙幣Ｓの先端が挿入されるとＯＮになり、紙幣投入口３に紙幣Ｓが挿入されたことを検知する。
【００４０】
ジャムセンサ５４は、図１を参照して、紙幣搬送装置１１の装置本体１９において、紙幣Ｓの搬送方向において隣り合う台間機２のそれぞれから延びる合流路２３と紙幣搬送路２０との２箇所の合流部分Ｇの間の領域（厳密には、上流側の合流部分Ｇに近い位置）に配置されている。この実施形態では、当該領域は、全部で７つ存在し、ジャムセンサ５４は、各領域に１つずつ配置されている。各ジャムセンサ５４は、自身が配置された領域における搬送方向下流側の台間機２に取り付けられている。そのため、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．７の台間機２は、ジャムセンサ５４を備えているが、Ｎｏ．８の台間機２は、ジャムセンサ５４を備えていない。
【００４１】
各ジャムセンサ５４は、自身が配置された領域における紙幣搬送路２０に紙幣Ｓが存在しないときはＯＦＦになっているが、上流側から搬送されてきた紙幣Ｓが当該領域に差し掛かるとＯＮになり、これによって、紙幣Ｓが当該領域に差し掛かったことを検知する。つまり、ジャムセンサ５４は、当該ジャムセンサ５４を有する台間機２と、この台間機２に対して上流側で隣り合う台間機２との間の領域における紙幣搬送路２０に紙幣Ｓが存在するか否かを検知する。そのため、当該領域が、ジャムセンサ５４の検知範囲となる。ただし、ジャムセンサ５４の実際の検知範囲は、ジャムセンサ５４の検知能力にもよるが、一般的には、当該領域においてジャムセンサ５４の周囲の限られた範囲である。
【００４２】
ここで、当該領域において、紙幣Ｓが下流側へ搬送されずに滞留することで、紙幣搬送ジャム（以下では、「ジャム」と省略していうことがある）が生じることがある。ジャムが生じた場合には、ジャムセンサ５４は、所定時間以上（たとえば、５秒以上）、継続してＯＮになっている。そのため、ジャムセンサ５４は、ＯＮになった時間に応じて、当該領域（つまり、紙幣搬送路２０の予め定める位置）におけるジャムを検知することができる。当該領域は、この領域を検知範囲とするジャムセンサ５４を有する台間機２が設置された位置に対応する紙幣搬送路２０上の位置である。この実施形態では、紙幣搬送路２０を複数（７つ）の領域に区画し、７つのジャムセンサのそれぞれが、紙幣搬送路２０において担当する領域のジャムを検知するので、紙幣搬送路２０における紙幣搬送ジャムの発生位置を精度良く（漏れなく）検知できる。
【００４３】
次に、紙幣搬送システム１０を起動したときに、および、起動後において紙幣搬送システム１０で実行される様々な処理の手順について説明する。
図３は、起動時において台間機２によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
図３を参照して、各台間機２の制御部５０（図２参照）は、図示しない電源スイッチがＯＮにされるのに応じて、起動処理（イニシャル処理）を行う（ステップＳ１）。起動処理として、紙幣処理部５２、挿入検知センサ５３およびジャムセンサ５４（図２参照）の動作確認等を行う。
【００４４】
動作確認等に問題がなく、正常に起動できれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御部５０は、正常に起動した旨の信号（正常信号）を島コントローラ１４に送信する（ステップＳ３）。正常信号を島コントローラ１４に送信した台間機２に対しては、正常信号に対する島コントローラ１４からの応答として、後述する許可信号が島コントローラ１４から送信される。制御部５０は、正常信号の送信後に、島コントローラ１４から許可信号を受信すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、待機状態になる（ステップＳ５）。待機状態の台間機２は、その機能を発揮できる状態にあり、紙幣投入口３（図１参照）から紙幣Ｓを受け入れることができる。
【００４５】
一方、正常に起動できなかった場合（ステップＳ２でＮＯ）、制御部５０は、エラーを報知する（ステップＳ６）。このエラー報知によって、遊技店の係員が台間機２のところまで来て、エラーを解除する。エラーが解除されれば（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部５０は、ステップＳ２の処理を繰り返す。
図４は、台間機２の起動時において島コントローラ１４によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【００４６】
図４を参照して、島コントローラ１４の制御部４０（図２参照）は、起動処理を行った全ての台間機２からの正常信号を待っている（ステップＳ２１）。制御部４０は、全ての台間機２から正常信号を受信すると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、その旨（全ての台間機２が正常に起動した旨）を紙幣搬送コントローラ１３に送信する（ステップＳ２２）。この送信に対する紙幣搬送コントローラ１３からの応答として、許可信号が紙幣搬送コントローラ１３から島コントローラ１４に送信される。制御部４０は、紙幣搬送コントローラ１３から許可信号を受信すると（ステップＳ２３でＹＥＳ）、各台間機２に許可信号を送信し（ステップＳ２４）、その後、待機状態になる（ステップＳ２５）。
【００４７】
図５は、起動時および通常運転時の紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２間の通信を説明するための図である。
以上のように、全ての台間機２から島コントローラ１４に正常信号が送信されて、その旨が島コントローラ１４から紙幣搬送コントローラ１３に送信されると、図５の上側部分を参照して、紙幣搬送コントローラ１３から島コントローラ１４に許可信号が送信され、この許可信号が、島コントローラ１４から全ての台間機２に送信される。
【００４８】
次に、遊技店の営業開始に伴って各台間機２の通常運転が開始されたときに台間機２や紙幣搬送コントローラ１３や島コントローラ１４によって実行される処理の手順について説明する。
図６は、通常運転時において台間機２によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【００４９】
図６を参照して、待機状態（図３のステップＳ５）の各台間機２では、制御部５０が、紙幣投入口３（図１参照）に紙幣Ｓの挿入があるか否かを、挿入検知センサ５３（図２参照）によって監視している（ステップＳ３１）。
紙幣投入口３への紙幣Ｓの挿入があれば（ステップＳ３１でＹＥＳ）、制御部５０は、紙幣Ｓを受入路４内に取り込んでいいのか（紙幣取り込みＯＫか）否かを確認する（ステップＳ３２）。制御部５０は、ステップＳ３２において、前述した許可信号を島コントローラ１４から受信していれば、紙幣取り込みＯＫであると判断する。
【００５０】
制御部５０は、紙幣取り込みＯＫであれば（ステップＳ３２でＹＥＳ）、紙幣処理部５２（図２参照）に指令を出して受入ローラ５（図１参照）を回転し、紙幣投入口３に挿入された紙幣Ｓを受入路４内に取り込む（ステップＳ３３）。これにより、台間機２への入金が確定する。また、ステップＳ３３では、制御部５０は、どの種類の紙幣Ｓが何枚入金されたのかという入金情報を島コントローラ１４に送信する。なお、この実施形態では、台間機２には、所定の１種類（たとえば千円札）の紙幣しか入金できないものとする。そのため、ここでの入金情報は、入金枚数だけが含まれている。
【００５１】
一方、制御部５０は、島コントローラ１４から許可信号を受信していないために、紙幣取り込みＯＫでないのであれば（ステップＳ３２でＮＯ）、紙幣処理部５２に指令を出して受入ローラ５を逆回転し、紙幣投入口３に挿入された紙幣Ｓを紙幣投入口３から返却する（ステップＳ３４）。
図７は、通常運転時において島コントローラ１４によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。図８は、島コントローラ１４のメモリ部４３に記憶される管理テーブル６０を示す図である。
【００５２】
図７を参照して、待機状態（図４のステップＳ２５）の島コントローラ１４の制御部４０は、台間機２からの入金情報を受信したか否かを監視している（ステップＳ４１）。
ここで、島コントローラ１４のメモリ部４３（図２参照）には、図８に示す管理テーブル６０が記憶されている。管理テーブル６０には、遊技店が営業を開始したその当日において、紙幣搬送システム１０が起動してから現時点までの間に各台間機２に入金された紙幣Ｓの合計（累積入金枚数）が、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．８までの台間機２毎に記録されている。たとえば、紙幣Ｓの搬送方向における下流側にあるＮｏ．１の台間機２には、既に５枚の紙幣Ｓが入金されていて、紙幣Ｓの搬送方向における上流側にあるＮｏ．８の台間機２には、既に４枚の紙幣Ｓが入金されている。このように、島コントローラ１４は、管理テーブル６０において各台間機２の累積入金枚数を管理している。
【００５３】
図７に戻り、制御部４０は、入金情報を受信すると（ステップＳ４１でＹＥＳ）、管理テーブル６０において、入金情報を送信してきた台間機２おける累積入金枚数を更新する（ステップＳ４２）。たとえば、制御部４０は、Ｎｏ．１の台間機２から、入金が１枚あったという入金情報を受信した場合には、管理テーブル６０におけるＮｏ．１の台間機２についての累積入金枚数を１枚増やす（インクリメントする）。図８の場合、Ｎｏ．１の台間機２についての累積入金枚数が、５枚から６枚に増える。
【００５４】
図７に戻り、制御部４０は、入金情報を受信すると（ステップＳ４１でＹＥＳ）、その都度、入金情報を送信してきた台間機２についての累積入金枚数を更新する（ステップＳ４２）。
そして、所定のタイミングになると（ステップＳ４３でＹＥＳ）、制御部５０は、各台間機２における最新の累積入金枚数を含むトータル入金情報を紙幣搬送コントローラ１３に送信する（ステップＳ４４）。トータル入金情報とは、最新の状態における管理テーブル６０の内容であり、現時点における各台間機２の累積入金枚数は何枚かという情報である（図８参照）。
【００５５】
ここでの所定タイミングとは、台間機２から入金情報を受信した直後のタイミングであってもよいし、島コントローラ１４と紙幣搬送コントローラ１３との間で通信具合を確認するために定期通信する場合における定期通信のタイミングであってもよい。定期通信は、たとえば３０秒おきに実施される。
図５の下側部分では、各台間機２において入金が確定するのに応じて、入金が確定した台間機２から島コントローラ１４に入金情報が送信され、所定のタイミングで島コントローラ１４から紙幣搬送コントローラ１３にトータル入金情報が送信されていることが示されている。
【００５６】
図９Ａは、通常運転時において紙幣搬送コントローラ１３によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
図９Ａを参照して、紙幣搬送コントローラ１３の制御部３０（図２参照）は、島コントローラ１４からトータル入金情報を受信したか否かを監視している（ステップＳ５１）。制御部３０は、島コントローラ１４からトータル入金情報を受信すると（ステップＳ５１でＹＥＳ）、受信したトータル入金情報をメモリ部３１（図２参照）で記憶する（ステップＳ５２）。
【００５７】
図９Ｂは、通常運転時において紙幣搬送コントローラ１３によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
前述したように、台間機２での紙幣Ｓの取り込み（図６のステップＳ３３）に伴って、取り込まれた紙幣Ｓは、紙幣搬送路２０を搬送される（図１参照）。そこで、図９Ｂを参照して、紙幣搬送コントローラ１３の制御部３０は、この紙幣Ｓが紙幣搬送路２０の下流端２０Ｂ（図１参照）まで接近したか否かを、紙幣検知センサ３２（図２参照）によって監視している（ステップＳ６１）。この紙幣Ｓが紙幣搬送路２０の下流端２０Ｂまで接近したことを紙幣検知センサ３２が検知すると（ステップＳ６１でＹＥＳ）、制御部３０は、収納庫１２の取込モータ２９（図１参照）をＯＮにする（ステップＳ６２）。これにより。取込ローラ２８が回転して、この紙幣Ｓを回収路２７内に取り込むので、この紙幣Ｓは、収納庫１２の回収室２６内に回収される（図１参照）。
【００５８】
以上が、紙幣搬送システム１０における起動から通常の紙幣搬送動作までの一連の流れである。
次に、紙幣搬送路２０においてジャムが発生したときにおける紙幣搬送システム１０の機能について説明する。
図１０は、図１において、紙幣搬送ジャムが生じた状態を示している。図１０では、一例として、Ｎｏ．３の台間機２の合流路２３と紙幣搬送路２０との合流部分Ｇと、Ｎｏ．４の台間機２の合流路２３と紙幣搬送路２０との合流部分Ｇとの間の位置から、Ｎｏ．４の台間機２の合流路２３と紙幣搬送路２０との合流部分Ｇと、Ｎｏ．５の台間機２の合流路２３と紙幣搬送路２０との合流部分Ｇとの間の位置までの範囲Ｊ（ハッチングを付した部分）において、ジャムが発生している。
【００５９】
このジャムは、Ｎｏ．３の台間機２のジャムセンサ５４（図２参照）の検知範囲内にまで及んでおり、Ｎｏ．３の台間機２のジャムセンサ５４は、このジャムを検知している。
ただし、ジャムが発生したとしても、当該ジャムの発生範囲Ｊにおいて大量の紙幣Ｓが紙幣搬送路２０に隙間なく詰まっている訳でなければ、範囲Ｊに紙幣Ｓが滞留したままの状態でも、ベルト２２は、引き続き周回移動して、紙幣Ｓ（滞留した紙幣Ｓを除く）を下流端２０Ｂの収納庫１２側へ搬送できる。
【００６０】
次に、ジャムが発生したときに紙幣搬送システム１０で実行される処理について説明する。
図１１は、紙幣搬送ジャム発生時において台間機２によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
図１１を参照して、各台間機２の制御部５０（図２参照）は、待機状態（図３のステップＳ５）にある最中や、紙幣Ｓの取り込み処理を行っている最中（図６参照）において、自身のジャムセンサ５４の検知範囲においてジャムセンサ５４がジャムを検知したか否かを常に監視している（ステップＳ７１）。
【００６１】
ジャムセンサ５４がジャムを検知すると（ステップＳ７１でＹＥＳ）、制御部５０は、ジャム検知情報を島コントローラ１４に送信する（ステップＳ７２）。ジャム検知情報には、ジャムを検知したジャムセンサ５４を有する台間機２のＮｏ．（識別番号）と、当該ジャムセンサ５４の検知範囲でジャムが発生した旨とが含まれている。
図１０の例で言えば、Ｎｏ．３の台間機２のジャムセンサ５４の検知範囲でジャムが発生しているので、Ｎｏ．３の台間機２の制御部５０が、ジャムセンサ５４によるジャム検知（ステップＳ７１でＹＥＳ）に応じて、ジャム検知情報を島コントローラ１４に送信することになる（ステップＳ７２）。図１０の場合、ジャムは、Ｎｏ．４の台間機２のジャムセンサ５４の検知範囲にまで及んでいるが、このジャムセンサ５４から離れた位置にあるので、このジャムセンサ５４が現時点のジャムを検知する可能性は低い。ただし、このジャムが、Ｎｏ．４の台間機２のジャムセンサ５４側まで進展すれば、Ｎｏ．３の台間機２のジャムセンサ５４だけでなく、Ｎｏ．４の台間機２のジャムセンサ５４もジャムを検知することになる。
【００６２】
なお、ジャムの発生に応じて、ジャムを検知した台間機２や、島コントローラ１４や、紙幣搬送コントローラ１３が、ジャムが発生した旨およびジャム発生場所を店員に報知することで、ジャムの解除を店員に促すとよい。
図１２は、紙幣搬送ジャム発生時において島コントローラ１４によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
【００６３】
図１２を参照して、島コントローラ１４の制御部４０（図２参照）は、各台間機２からジャム検知情報を受信したか否かを常に監視している（ステップＳ８１）。制御部４０は、台間機２からジャム検知情報を受信した場合（ステップＳ８１でＹＥＳ）、所定タイミングになったのに応じて（ステップＳ８２でＹＥＳ）、ジャム発生情報を紙幣搬送コントローラ１３に送信する（ステップＳ８３）。
【００６４】
ここでの所定タイミングとは、台間機２からジャム検知情報を受信した直後のタイミングであってもよいし、前述した定期通信のタイミングであってもよい。ただし、ジャムが悪化するのを防止するために、この所定タイミングは、制御部４０が台間機２からジャム検知情報を受信してからなるべく早いタイミングであることが望ましい。
また、ジャム発生情報とは、ジャム検知情報とほぼ同じ内容であり、ジャムを検知したジャムセンサ５４を有する台間機２のＮｏ．（識別番号）と、当該ジャムセンサ５４の検知範囲でジャムが発生した旨（つまり、ジャム発生場所）とを少なくとも含んでいる。
【００６５】
図１３は、ジャム発生時の紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２間の通信を説明するための図である。
図１２および図１３の処理は、図１４に示されている。図１４を参照して、台間機２がジャム検知すると（図１１のステップＳ７１でＹＥＳ）、ジャム検知情報が島コントローラ１４に送信され（図１１のステップＳ７２）、島コントローラ１４は、定期通信等の所定のタイミングにおいてジャム発生情報を紙幣搬送コントローラ１３に送信する（図１２のステップＳ８３）。
【００６６】
図１４は、紙幣搬送ジャム発生時において紙幣搬送コントローラ１３によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
図１４を参照して、紙幣搬送コントローラ１３の制御部３０（図２参照）は、島コントローラ１４からジャム発生情報を受信したか否かを常に監視している（ステップＳ９１）。制御部３０は、ジャム発生情報を受信すると（ステップＳ９１でＹＥＳ）、ジャム発生情報に含まれるジャム発生場所に基づいて、当該ジャム発生場所より上流側の台間機２における累積入金枚数の増加数を監視する（ステップＳ９２）。
【００６７】
前述したように、制御部３０は、島コントローラ１４から受信したトータル入金情報（現時点における各台間機２の累積入金枚数の情報）をメモリ部３１（図２参照）で記憶している（図９ＡのステップＳ５２）。具体的には、メモリ部３１には、管理テーブル７０が記憶されており、この管理テーブル７０において、トータル入金情報が記憶されている。
【００６８】
図１５は、紙幣搬送コントローラ１３のメモリ部３１に記憶される管理テーブル７０を示す図である。
図１５を参照して、管理テーブル７０では、島コントローラ１４から受信したトータル入金情報における各台間機２の累積入金枚数が、「ジャム発生直前の累積入金枚数」として記憶されている。紙幣搬送コントローラ１３が島コントローラ１４からトータル入金情報を受信する都度、管理テーブル７０におけるジャム発生直前の累積入金枚数が更新される。
【００６９】
管理テーブル７０では、ジャムが発生した場合に、ジャム発生後も引き続き台間機２から追加投入（入金）できる紙幣Ｓの枚数情報が、「許容数」として、台間機２（台間機Ｎｏ．）毎に予め設定されている。ジャム発生後の各台間機２において、台間機２毎に定められた許容数の範囲内の追加入金がなされるのであれば、ジャムが悪化することはない。
図１５では、一例として、Ｎｏ．１およびＮｏ．２の台間機２の許容数は、４枚であり、Ｎｏ．３およびＮｏ．４の台間機２の許容数は、３枚であり、Ｎｏ．５およびＮｏ．６の台間機２の許容数は、２枚であり、Ｎｏ．７およびＮｏ．８の台間機２の許容数は、１枚である。許容数は、収納庫１２に近い下流側の台間機２の方が上流側の台間機２よりも多くなるように設定されている。なぜならば、下流側の台間機２に入金された紙幣Ｓは、比較的速やかに収納庫１２に回収されるので、ジャムを悪化させる要因になりにくいからである。一方、上流側の台間機２に入金された紙幣Ｓはジャムを悪化させる要因になりやすいので、ジャムが悪化する前に上流側の台間機２での入金を中止するために、上流側の台間機２の許容数はなるべく少なくしたい。
【００７０】
各台間機２の許容数は、紙幣搬送コントローラ１３に設けられた操作パネル等（図示せず）の操作によって、ジャムの程度や遊技店の営業時間帯等に応じて自由に可変できる。よって、使い勝手がよい。許容数を変えることの一例として、たとえば、営業時間帯が開店直後であれば許容数を相対的に多めにする。また、ジャムの程度が変わらなくても、紙幣搬送路２０におけるジャム発生位置が変化するのに応じて、各台間機２の許容数が適宜変更されてもよい。
【００７１】
ジャムが発生すると、制御部３０は、「ジャム発生直前の累積入金枚数」の更新をストップする。そのため、当該ジャム発生直前の累積入金枚数は、ジャムが解消されるまで変化しない。その代わり、ジャム発生後に、各台間機２に紙幣Ｓが追加入金されるのに応じて（図６のステップＳ３３）、紙幣搬送コントローラ１３が島コントローラ１４からトータル入金情報を新たに受信すると（図１４のステップＳ９３でＹＥＳ）、その都度、制御部３０は、当該トータル入金情報における各台間機２の累積入金枚数を、「最新の累積入金枚数」として、管理テーブル７０において別途記憶する。管理テーブル７０では、各台間機２における「ジャム発生直前の累積入金枚数」と「最新の累積入金枚数」との差が、「増加数」として管理されている。増加数とは、ジャム発生後の各台間機２に対する紙幣Ｓの追加入金枚数である。増加数が許容数を上回ると、ジャムが悪化する虞がある。
【００７２】
図１４に戻り、制御部３０は、ステップＳ９２において、ジャム発生場所より上流側の台間機２における当該増加数を監視する。そのため、図１０のようにＮｏ．３の台間機２のジャムセンサ５４の検知範囲でジャムが発生した場合、制御部３０は、ステップＳ９２において、当該検知範囲（ジャム発生場所）より上流側にあるＮｏ．４〜Ｎｏ．８の台間機２のそれぞれにおける増加数を監視する。一方、制御部３０は、ジャム発生場所より下流側の台間機２における増加数は監視しない。
【００７３】
そして、制御部３０は、島コントローラ１４から最新のトータル入金情報を新たに受信すると（ステップＳ９３でＹＥＳ）、これに応じて、管理テーブル７０における「最新の累積入金枚数」および「増加数」を更新する（図１５参照）。そして、更新後の増加数が許容数未満であれば（ステップＳ９４でＮＯ）、制御部３０は、ステップＳ９２に戻って、引き続き、ジャム発生場所より上流側の台間機２における増加数を監視しつつ、当該上流側の台間機２における紙幣Ｓの追加入金を許容する。
【００７４】
一方、更新後の増加数が許容数に達すると（ステップＳ９４でＹＥＳ）、制御部３０は、禁止信号を島コントローラ１４に送信する（ステップＳ９５）。禁止信号とは、増加数が許容数に達した台間機２における追加入金を禁止する旨の信号であり、増加数が許容数に達した台間機２のＮｏ．（識別番号）と、追加入金の禁止命令とを含んでいる。
図１５の場合、ジャム発生後に、Ｎｏ．４およびＮｏ．７のそれぞれの台間機２において、１枚ずつ紙幣Ｓが追加入金されており、増加数が「１」になっている。Ｎｏ．４の台間機２の場合、増加数「１」は、許容数「３」未満なので（ステップＳ９４でＮＯ）、あと２枚の紙幣Ｓを追加入金できる。しかし、Ｎｏ．７の台間機２では、増加数「１」が、許容数「１」に達しているので（ステップＳ９４でＹＥＳ）、これ以上の紙幣Ｓの追加入金はできない。
【００７５】
図１６は、紙幣搬送ジャム発生時において島コントローラ１４によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
図１６を参照して、島コントローラ１４の制御部４０（図２参照）は、紙幣搬送コントローラ１３から禁止信号を受信したか否かを監視している（ステップＳ１０１）。制御部４０は、禁止信号を受信すると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、当該禁止信号を、該当する（この禁止信号で指定されたＮｏ．を有する）台間機２に送信する（ステップＳ１０２）。
【００７６】
図１７は、ジャム発生時の紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２間の通信を説明するための図である。
図１４および図１６の処理は、図１７に示されている。図１７を参照して、紙幣搬送コントローラ１３が島コントローラ１４に禁止信号を送信すると（図１４のステップＳ９５）、島コントローラ１４が、受信した禁止信号を、該当する台間機２に送信する（図１６のステップＳ１０２）。
【００７７】
禁止信号を受信した台間機２では、後述するように紙幣Ｓの取り込みが中止される。
ここで、紙幣搬送コントローラ１３は、ジャム発生後の増加数が許容数に達すると、増加数が許容数に達した台間機２に対して、島コントローラ１４経由で禁止信号を送信している。このことは、ジャムセンサ５４がジャムを検知したことに応答して、紙幣搬送コントローラ１３が、ジャム発生位置よりも搬送方向上流側に配置された台間機２に対し、台間機２毎に割り当てられた許容数まで紙幣Ｓの追加入金を受け付けたら、それ以降の紙幣Ｓの受け入れを停止する旨の信号（紙幣受け入れ停止信号）をジャム検知直後に出力していることと、実質的に等しい。紙幣受け入れ停止信号に含まれる許容数とは、前述したように上流側の台間機２と下流側の台間機２とで異なることから（図１５参照）、紙幣搬送路２０上におけるジャム発生位置と台間機２との距離を勘案して、台間機２毎に設定された値である。
【００７８】
紙幣受け入れ停止信号が紙幣搬送コントローラ１３から入力された台間機２は、紙幣搬送ジャムが発生した後であっても、紙幣受け入れ停止信号を受信してから、追加投入可能な枚数の紙幣Ｓが投入されるまでは、新たな紙幣Ｓの投入を受け付けることができる。
その結果、ジャムが発生した場合において、ジャムが悪化しない範囲で、ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側の台間機２に紙幣Ｓを引き続き投入できるので、ジャムの悪化を防止しつつ、利便性の向上を図ることができる。
【００７９】
そして、ジャム発生位置よりも搬送方向上流側の台間機２は、ジャム発生後の増加数が許容数に達したのに応じて紙幣搬送コントローラ１３から島コントローラ１４経由で送信された禁止信号を受信すると、紙幣Ｓの取り込みを中止する。このことは、当該台間機２が、前述した紙幣受け入れ停止信号をジャム検知直後に受信するとした場合において、紙幣受け入れ停止信号を受信後、当該停止信号の受信後に追加投入可能な紙幣枚数情報（許容数）を有していて、許容数の紙幣Ｓが投入された時に、紙幣Ｓの追加投入を禁止していることと、実質的に等しい。なお、各台間機２は、自身に割り当てられた許容数を、自身のメモリ部（図示せず）に記憶することによって、当該停止信号の受信前の段階から予め有していてもよい。
【００８０】
また、以上の説明では、増加数が許容数以上になった台間機２だけが、紙幣Ｓの追加投入を禁止されるようになっているが、以下に述べる別の処理もありえる。
具体的には、台間機２が、前述した紙幣受け入れ停止信号をジャム検知直後に受信するとした場合において、ジャム発生箇所よりも上流側の全ての台間機２に対して紙幣受け入れ停止信号が与えられる。
【００８１】
これらの台間機２の制御部５０（図２参照）は、それぞれ、紙幣受け入れ停止信号を受信後、紙幣Ｓが投入される度に、その投入された紙幣Ｓの枚数情報を、島コントローラ１４経由で紙幣搬送コントローラ１３へ送信する。ここで、紙幣搬送コントローラ１３のメモリ部３１（図２参照）には、ジャム発生箇所よりも上流側の台間機２全体のまとまりに対して、追加投入可能な紙幣Ｓの枚数（追加投入可能枚数）が事前に登録されている。そのため、紙幣搬送コントローラ１３の制御部３０（図２参照）は、ジャム発生箇所よりも上流側の台間機２から送信されてきた、（追加投入された紙幣Ｓの）枚数情報を合計して、その合計値が前記追加投入可能枚数に達したことに応答して、ジャム発生箇所よりも上流側の各台間機２へ一斉に紙幣投入禁止信号（前述した禁止信号）を出力する。これにより、ジャム発生箇所よりも上流側の全ての台間機２において、紙幣Ｓの取り込みが中止される。
【００８２】
つまり、これらの台間機２は、ジャムが発生した後であっても、それぞれが追加で受け入れる紙幣Ｓの枚数の合計が追加投入可能枚数に達するまでは、新たな紙幣Ｓの投入を受け付けることができる。その結果、ジャムが発生した場合において、ジャムが悪化しない範囲で、ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側の台間機２に紙幣Ｓを引き続き投入できるので、ジャムの悪化を防止しつつ、利便性の向上を図ることができる。
【００８３】
ここで、ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側の台間機２に紙幣Ｓを引き続き投入できることによって、客の利便性を向上させることができる。また、台間機２に紙幣Ｓを引き続き投入できることから、その間の台間機２での取引が継続できるので、その分、遊技店側では、営業損失を抑えることができる。さらに、ジャムの悪化（被害拡大）を防止できることから、遊技店側では、店員によるジャム解除のための負担を低減できる点でも、利便性の向上が図られる。また、ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側の台間機２が稼動している間に、ジャムを解除することができるので、この場合、各台間機２の取引を一度も中断せずに済む。
【００８４】
なお、台間機２が紙幣受け入れ停止信号をジャム検知直後に受信する場合でないのであれば、紙幣搬送コントローラ１３の制御部３０は、ジャム発生情報受信後において（図１４のステップＳ９１でＹＥＳ）、ジャム発生場所よりも上流側の各台間機２の増加数を監視する（ステップＳ９２）。そして、ジャム発生場所よりも上流側の各台間機２の増加数の合計値が前記追加投入可能枚数（換言すれば、これらの台間機２の許容数の合計）に達すれば（ステップＳ９４でＹＥＳ）、禁止信号を、島コントローラ１４経由で、これらの上流側の各台間機２へ一斉に出力する（図１４のステップＳ９５、図１６のステップＳ１０２）。
【００８５】
いずれにせよ、この紙幣搬送システム１０では、ジャムが発生した場合に、紙幣搬送コントローラ１３が、紙幣搬送路２０におけるジャム発生場所、および、ジャム発生場所より上流側の台間機２におけるジャム発生後の紙幣Ｓの追加受け入れ枚数（増加数）を勘案して、ジャムが悪化しない範囲内で、ジャム発生場所より上流側の台間機２における入金取引を継続する。
【００８６】
次に、台間機２が禁止信号を受けるのに応じて紙幣Ｓの取り込みを中止する手順を説明する。
図１８は、紙幣搬送ジャム発生時において台間機２によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
詳しくは、図１８を参照して、台間機２の制御部５０（図２参照）は、禁止信号を受信したか否かを監視している（ステップＳ１１１）。制御部５０は、禁止信号を受信すると（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、紙幣Ｓの取り込みを中止する（ステップＳ１１２）。そのため、紙幣Ｓの取り込みを中止した台間機２では、挿入検知センサ５３が紙幣投入口３からの紙幣Ｓを検知しても、この紙幣Ｓが受入路４内に取り込まれなくなる（図１０参照）。なお、台間機２において紙幣Ｓの取り込みができなくなっても、この台間機２に対応する遊技機１（図１０参照）では、貸し出された遊技媒体が存在している限りにおいて遊技を続行できる。
【００８７】
図１９は、紙幣搬送ジャム解除時において台間機２によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
一方、図１９を参照して、今回のジャムを検知した台間機２の制御部５０は、ジャム検知後（図１１のステップＳ７１でＹＥＳ）、ジャム検知しなくなったか否かを監視している（ステップＳ１２１）。たとえば、ジャム発生場所（図１０の範囲Ｊ）に滞留していた紙幣Ｓが再び紙幣搬送路２０を流れることでジャムが自然消滅した場合や、店員による手作業によってジャムが解消（解除）された場合には、今回のジャムを検知した台間機２のジャムセンサ５４（図１０参照）がＯＦＦになって、当該ジャムセンサ５４の検知信号がジャム非検知状態に変化する。これに応じて、当該台間機２の制御部５０は、ジャム検知しなくなる。
【００８８】
当該台間機２の制御部５０は、ジャム検知しなくなると（ステップＳ１２１でＹＥＳ）、ジャム解除情報を島コントローラ１４に送信する（ステップＳ１２２）。ジャム解除情報には、当該台間機２のＮｏ．（識別番号）が少なくとも含まれている。
図２０は、紙幣搬送ジャム解除時において島コントローラ１４によって実行される第１の処理の手順を示すフローチャートである。
【００８９】
図２０を参照して、島コントローラ１４の制御部４０（図２参照）は、ジャム解除情報を受信したか否かを監視している（ステップＳ１３１）。制御部４０は、ジャム解除情報を受信すると（ステップＳ１３１でＹＥＳ）、当該ジャム解除情報を紙幣搬送コントローラ１３に送信する（ステップＳ１３２）。制御部４０がジャム解除情報を紙幣搬送コントローラ１３に送信するタイミングは、ジャム解除情報を受信した直後のタイミングであってもよいし、前述した定期通信のタイミングであってもよい。
【００９０】
図２１は、紙幣搬送ジャム解除時において紙幣搬送コントローラ１３によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
図２１を参照して、紙幣搬送コントローラ１３の制御部３０（図２参照）は、ジャム解除情報を受信したか否かを監視している（ステップＳ１４１）。制御部３０は、ジャム解除情報を受信すると（ステップＳ１４１でＹＥＳ）、ステップＳ９２（図１４参照）で行っていた累積入金枚数の増加数の監視を中止し、許可信号を島コントローラ１４に送信する（ステップＳ１４２）。許可信号は、紙幣Ｓの入金を再開する台間機２のＮｏ．（識別番号）と、紙幣Ｓの入金を再開する旨の指令とを含んでいる。
【００９１】
制御部３０は、増加数の監視の中止に伴って、図１５に示す管理テーブル７０において、各台間機２についての「最新の累積入金枚数」および「増加数」を零にリセットし、「ジャム発生直前の累積入金枚数」の更新を再開する。「ジャム発生直前の累積入金枚数」の更新の再開に際し、制御部５０は、リセットする直前の「最新の累積入金枚数」の各値を、更新再開直後の「ジャム発生直前の累積入金枚数」の各値とする。その後、紙幣搬送コントローラ１３が島コントローラ１４からトータル入金情報を受信する都度（図９ＡのステップＳ５１でＹＥＳ）、管理テーブル７０におけるジャム発生直前の累積入金枚数は更新される（図９ＡのステップＳ５２）。
【００９２】
図２２は、紙幣搬送ジャム解除時において島コントローラ１４によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
図２２を参照して、島コントローラ１４の制御部４０（図２参照）は、紙幣搬送コントローラ１３から許可信号を受信したか否かを監視している（ステップＳ１５１）。制御部４０は、許可信号を受信すると（ステップＳ１５１でＹＥＳ）、許可信号を、該当する（許可信号に含まれるＮｏ．の）台間機２に送信する（ステップＳ１５２）。該当する台間機２とは、禁止信号を受信して（図１８のステップＳ１１１）、紙幣Ｓの取り込みを中止していた（図１８のステップＳ１１２）台間機２のことである。
【００９３】
図２３は、紙幣搬送ジャム解除時において台間機２によって実行される第２の処理の手順を示すフローチャートである。
図２３を参照して、紙幣Ｓの取り込みを中止していた台間機２の制御部５０（図２参照）は、島コントローラ１４から許可信号を受信したか否かを監視している（ステップＳ１６１）。制御部５０は、許可信号を受信すると（ステップＳ１６１でＹＥＳ）、許可信号に応じて、紙幣Ｓの取り込み中止を解除する（ステップＳ１６２）。これにより、この台間機２では、紙幣Ｓの取り込みが再び可能になる。
【００９４】
図２４は、ジャム解除時の紙幣搬送システム１０における紙幣搬送コントローラ１３、島コントローラ１４および台間機２間の通信を説明するための図である。
図１８〜図２３の処理は、図２４に示されている。図２４を参照して、ジャムを検知した台間機２（Ｎｏ．３）が、ジャム解除に応じてジャム検知しなくなると、ジャム解除情報を島コントローラ１４に送信する（図１９のステップＳ１２２）。そして、島コントローラ１４は、定期通信時等のなるべく早いタイミングで、ジャム解除情報を紙幣搬送コントローラ１３に送信する（図２０のステップＳ１３２）。ジャム解除情報を受信した紙幣搬送コントローラ１３の制御部３０は、島コントローラ１４に許可信号を送信し（図２１のステップＳ１４２）、島コントローラ１４は、受信した許可信号を、今まで紙幣Ｓの取り込みが禁止されていた台間機２に送信する（図２２のステップＳ１５２）。そして、許可信号を受信した台間機２では、紙幣Ｓの取り込み中止を解除する（図２３のステップＳ１６２）。
【００９５】
つまり、ジャムを検知しているジャムセンサ５４の検知信号がジャム非検知状態に変化したことに応答して、紙幣搬送コントローラ１３の制御部３０は、検知信号が非検知状態に変化したジャムセンサ５４の位置よりも搬送方向上流側に配置されている台間機２に対し、紙幣Ｓの投入禁止を解除する信号を出力する。
もちろん、ジャム発生箇所よりも上流側の台間機２において、一部の台間機２での紙幣Ｓの取り込みが禁止されていたのであれば、当該一部の台間機２における紙幣Ｓの取り込み中止が解除されるが、ジャム発生箇所よりも上流側の全ての台間機２において紙幣Ｓの取り込みが禁止されていたのであれば、当該全ての台間機２において紙幣Ｓの取り込み中止が解除される。
【００９６】
いずれにせよ、ジャムが解消されれば、ジャムの発生位置よりも搬送方向上流側の台間機２は、通常状態に戻って、紙幣Ｓを受け入れることができる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、前述した許容数（図１５参照）の設定についての他の実施例としては、以下の２パターンが追加で考えられる。
（１）パターン１：許容数は、遊技店の各店舗で設定できるため、人気機種の遊技機１と接続されている台間機２の許容数は、他の台間機２の許容数より多くしてもよい。紙幣搬送コントローラ１３等で遊技機１の機種毎に許容数を設定できるようにしておけば、当該機種に応じて許容数を任意に決めることができる。
（２）パターン２：遊技機１の稼働率に応じて許容数を自動設定できるようにしてもよい。稼働率の高い遊技機１は、顧客の人気が高いということなので、当該遊技機１と接続されている台間機２の許容数を、稼働率の低い他の遊技機１と接続されている台間機２の許容数に比べて多くしておく。
【００９７】
以上の２パターンで許容数を設定すれば、前述したジャム等の不具合が発生しても、遊技店では、より遊技客のニーズに応えたホール運営を行うことができる。
また、台間機２に投入される紙幣は、前述した「千円札」に限らず、「万円札」、「五千円札」および「二千円札」のいずれであってもよい。
また、前述した実施形態では、紙幣搬送コントローラ１３は、ジャム発生位置よりも搬送方向上流側に配置された台間機２に対して、紙幣受け入れ停止信号をジャム検知直後に出力しているが、前記ジャム発生位置よりも搬送方向上流側の台間機２に限らず、全ての台間機２に対して紙幣受け入れ停止信号を出力しても構わない。
【符号の説明】
【００９８】
１      遊技機
２      台間機
１０    紙幣搬送システム
１３    紙幣搬送コントローラ
２０    紙幣搬送路
３０    制御部
５０    制御部
５４    ジャムセンサ
１００  遊技島
Ｓ      紙幣
Ｘ      所定方向
【図１】
2013009791.tif 000003
【図２】
2013009791.tif 000004
【図３】
2013009791.tif 000005
【図４】
2013009791.tif 000006
【図５】
2013009791.tif 000007
【図６】
2013009791.tif 000008
【図７】
2013009791.tif 000009
【図８】
2013009791.tif 000010
【図９Ａ】
2013009791.tif 000011
【図９Ｂ】
2013009791.tif 000012
【図１０】
2013009791.tif 000013
【図１１】
2013009791.tif 000014
【図１２】
2013009791.tif 000015
【図１３】
2013009791.tif 000016
【図１４】
2013009791.tif 000017
【図１５】
2013009791.tif 000018
【図１６】
2013009791.tif 000019
【図１７】
2013009791.tif 000020
【図１８】
2013009791.tif 000021
【図１９】
2013009791.tif 000022
【図２０】
2013009791.tif 000023
【図２１】
2013009791.tif 000024
【図２２】
2013009791.tif 000025
【図２３】
2013009791.tif 000026
【図２４】
2013009791.tif 000027