(57)【要約】【課題】使用の初期においても、回転を確実に伝達することができる電磁クラッチの電源供給装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ＣＰＵ２４２は、印加電圧の設定処理を行う（Ｓ１４）。ＣＰＵ２４２は、電磁クラッチ２５０の動作回数Ｎを取得する（Ｓ３１）。ＣＰＵ２４２は、動作回数Ｎが所定の回数Ｍ以下の場合に（Ｓ３２）、定格電圧より高い電圧（２６Ｖ，２８Ｖ等）を印加電圧として設定し（Ｓ３３）、動作回数Ｎが所定の回数Ｍを超える場合に、定格電圧以下の電圧を印加電圧として設定する（Ｓ３４）。所定の回数Ｍは、アマチュア２５５の吸着面２５５Ａが十分に平滑化されて、摩擦係数が所定値以上となる電磁クラッチ２５０の動作回数である。ＣＰＵ２４２は、設定した印加電圧を所定時間Ｔの間、電磁クラッチ２５０に印加する（Ｓ１５）。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁クラッチの動作回数をカウントするカウンタと、
前記カウンタがカウントした前記動作回数が所定の回数以下の場合に、前記電磁クラッチに印加される電圧の基準値である定格電圧よりも高い電圧を前記電磁クラッチに印加する制御部と、を備える電源供給装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記カウンタがカウントした前記動作回数が前記所定の回数を超えると、前記定格電圧以下の電圧を前記電磁クラッチに印加する請求項１に記載の電源供給装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記電磁クラッチの交換時に、前記カウンタがカウントする前記動作回数をリセットする請求項１又は２に記載の電源供給装置。
【請求項４】
像担持体上の静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像ユニットと、前記トナー像を用紙に転写する転写ユニットとを有し、前記用紙に電子写真方式の画像形成処理を行う画像形成装置であって、
駆動源の回転の伝達を選択的に遮断可能な電磁クラッチと、
前記電磁クラッチへ電圧を印加する、請求項１〜３の何れかに記載の電源供給装置と、
前記電磁クラッチを介して伝達された回転を、前記転写ユニットを複数の位置の何れかの位置から他の位置へ変位するための駆動力に変換する変換機構と、を備える画像形成装置。
【請求項５】
前記電源供給装置のカウンタは、用紙に対する前記画像形成処理を内容とするジョブの実行回数を前記動作回数としてカウントする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電源供給装置のカウンタは、前記画像形成処理が行われた用紙の枚数を前記動作回数としてカウントする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電磁クラッチへ電圧を印加する電源供給装置、及び電磁クラッチと電源供給装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電磁クラッチは、励磁コイル、ロータ、及びアマチュアを備え、入力軸の回転を出力軸に伝達する。励磁コイルは、電源供給装置から電圧の印加を選択的に受ける。ロータは、入力軸に連結されており、入力軸とともに回転する。アマチュアは、出力軸に連結されており、励磁コイルへの電圧の印加時に、吸着面をロータに密着させてロータの回転を出力軸に伝達する。なお、電磁クラッチには、励磁コイルへの電圧の非印加時に、アマチュアの吸着面をロータに密着させるものもある。
【０００３】
励磁コイルに電圧を印加する電源供給装置には、電磁クラッチの応答性を向上させるとともに電力消費量を低減するために、印加する電圧を変更するものがある（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載の電源供給装置は、印加開始時に定格電圧の２〜４倍の電圧を一定時間印加した後に、定格電圧以下の電圧に切り換えて印加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−０１８２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電磁クラッチの使用の初期において、アマチュアの吸着面は、十分に平滑化されずに、摩擦係数が低い状態であることが多い。この状態で、励磁コイルに定格電圧以下の電圧を印加すると、アマチュアの吸着面とロータとの間に滑りを生じ、入力軸の回転を出力軸に確実に伝達することができない。
【０００６】
例えば、電子写真方式の画像形成装置には、転写ユニットを複数の位置の間で変位させる機構の一部に電磁クラッチを備えたものがある。転写ユニットを複数の位置の間で変位させるためには大きな力を必要とし、電磁クラッチ内で入力軸の回転が出力軸に確実に伝達されないと、転写ユニットを正確に変位させることができない。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、電磁クラッチの使用の初期においても、入力軸の回転を出力軸に確実に伝達することができる電源供給装置、及び電源供給装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の電源供給装置は、カウンタ及び制御部を備える。カウンタは、電磁クラッチの動作回数をカウントする。制御部は、カウンタがカウントした動作回数が所定の回数以下の場合に、定格電圧よりも高い電圧を電磁クラッチに印加する。定格電圧は、電磁クラッチに印加される電圧の基準値である。この構成では、電磁クラッチは、使用の初期において、アマチュアの吸着面が十分に平滑化されずに摩擦係数が低い状態であるため、定格電圧よりも高い電圧が印加される。
【０００９】
この構成において、制御部は、動作回数が所定の回数を超えると、定格電圧以下の電圧を電磁クラッチに印加することが好ましい。電磁クラッチの使用により、アマチュアの吸着面は研磨され十分に平滑化され、摩擦係数が高い状態である。この状態においては、定格電圧よりも高い電圧を電磁クラッチに印加しなくても、電磁クラッチによって回転を確実に伝達することができる。
【００１０】
また、制御部は、電磁クラッチの交換時に、カウンタがカウントする動作回数をリセットすることが好ましい。アマチュアの吸着面が十分に平滑化されてない電磁クラッチに交換しても、電磁クラッチによって回転を確実に伝達することができる。
【００１１】
この発明の画像形成装置は、像担持体上の静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像ユニットと、トナー像を用紙に転写する転写ユニットとを有し、用紙に電子写真方式の画像形成処理を行う。画像形成装置は、電磁クラッチ、上述の電源供給装置、及び変換機構を備える。電磁クラッチは、駆動源の回転の伝達を選択的に遮断可能である。電源供給装置は、電磁クラッチへ電圧を印加する。変換機構は、電磁クラッチを介して伝達された回転を、転写ユニットを複数の位置の何れかの位置から他の位置へ変位するための駆動力に変換する。
【００１２】
画像形成装置は、上述の電源供給装置を備えることで、電磁クラッチを介して駆動源の回転を変換機構に確実に伝達することができるため、例えば、トナー像の転写を行う転写位置及び転写を行わない非転写位置へ転写ユニットを確実に変位させることができる。
【００１３】
この構成において、電源供給装置のカウンタは、用紙に対する画像形成処理を内容とするジョブの実行回数を動作回数としてカウントすることが好ましい。電磁クラッチの動作回数をカウントするカウンタを備えなくても、ジョブの実行回数をカウントする既設のカウンタを用いて電磁クラッチに印加する電圧を制御することができる。
【００１４】
また、電源供給装置のカウンタは、画像形成処理が行われた用紙の枚数を動作回数としてカウントすることが好ましい。電磁クラッチの動作回数をカウントするカウンタを備えなくても、画像形成処理が行われた用紙の枚数をカウントする既設のカウンタを用いて電磁クラッチに印加する電圧を制御することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の電源供給装置、及び画像形成装置は、電圧を印加する電磁クラッチの使用の初期においても、当該電磁クラッチを介して回転を確実に伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の正面断面図である。
【図２】同画像形成装置の制御部のブロック図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は同画像形成装置の二次転写ユニットが離間位置及び当接位置に位置する場合の概略の正面断面図である。
【図４】同画像形成装置の変換機構であるカムの形状を示す模式図である。
【図５】同画像形成装置の電磁クラッチとカムとの配置関係を示す模式図である。
【図６】同画像形成装置における濃度調整モード及び画像形成モードの実行処理を示すフローチャートである。
【図７】同画像形成装置における印加電圧の設定処理を示すフローチャートである。
【図８】同画像形成装置における電磁クラッチの動作回数のリセット処理を示すフローチャートである。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、同画像形成装置の非画像形成処理時、モノクロ画像形成処理時、及びカラー画像形成処理時における一次転写ローラの概略の正面断面図である。
【図１０】ジョブの実行回数に基づく印加電圧の設定処理を示すフローチャートである。
【図１１】画像形成処理済み枚数に基づく印加電圧の設定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置１００は、給紙部８０、画像読取部９０、画像形成部１１０を備え、原稿から読み取った画像データを用いて、記録媒体である用紙に電子写真方式による多色又は単色の画像形成処理を行う。なお、画像形成装置１００は、外部装置から入力される画像データに基づく画像形成処理を行うものであってもよい。
【００１８】
画像読取部９０は、上面に原稿台９２，９３を備えている。画像読取部９０の上面には、載置トレイ１２１に載置された原稿を搬送する自動原稿搬送装置１２０が背面側端部を支軸に開閉自在に装着されている。画像読取部９０は、自動原稿搬送装置１２０の搬送によって原稿台９３上を通過する原稿、又はオペレータによる自動原稿搬送装置１２０の開閉を伴う手動操作によって原稿台９２上に載置された原稿から画像データを読み取る。
【００１９】
画像形成部１１０は、露光ユニット１、画像形成ユニット１０Ａ〜１０Ｄ、中間転写ユニット６０、二次転写ユニット３０、定着ユニット７０を備えている。
【００２０】
画像形成ユニット１０Ａは、現像器２Ａ、感光体ドラム（本発明の像担持体に相当する。）３Ａ、クリーナユニット４Ａ、帯電器５Ａを備え、ブラック（Ｂｋ）の画像を形成する。帯電器５Ａは、感光体ドラム３Ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる。現像器（本発明の現像ユニットに相当する。）２Ａは、露光ユニット１の露光によって感光体ドラム３Ａ上に形成された静電潜像を、Ｂｋのトナー像に顕像化する。クリーナユニット４Ａは、感光体ドラム３Ａの周面に残留したトナーを回収する。画像形成ユニット１０Ｂ〜１０Ｄは、画像形成ユニット１０Ａと同様に構成されており、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像を感光体ドラム３Ｂ〜３Ｄの表面に形成する。
【００２１】
露光ユニット１は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射ミラー等の光学系部品を備えたレーザスキャニングユニットである。露光ユニット１は、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのそれぞれの画像データで変調されたレーザ光のそれぞれで画像形成ユニット１０Ａ〜１０Ｄの感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面を軸方向に沿って露光走査し、静電潜像を形成する。
【００２２】
中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄ、及びクリーニングユニット６５を有する。中間転写ベルト６１は、駆動ローラ６２、及び従動ローラ６３に張架され、画像形成ユニット１０Ｄ，１０Ｃ，１０Ｂ，１０Ａをこの順に通過する循環経路に沿って移動する。一次転写ローラ（本発明の転写ユニットに相当する。）６４Ａ〜６４Ｄのそれぞれは、中間転写ベルト６１を挟んで感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに対向して配置されており、感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１の表面に一次転写する。
【００２３】
カラー画像形成処理時には、中間転写ベルト６１が循環経路に沿って移動する間に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのトナー像が中間転写ベルト６１の表面に順次重ね合わせて転写される。モノクロ画像形成処理時には、中間転写ベルト６１が循環経路に沿って移動する間に、Ｂｋのトナー像のみが中間転写ベルト６１の表面に転写される。
【００２４】
二次転写ユニット３０（本発明の転写ユニットに相当する。）は、二次転写ローラ３１及び二次転写ベルト３２を備えている。二次転写ベルト３２は、複数のローラに張架され、所定の循環経路に沿って移動する。二次転写ローラ３１は、駆動ローラ６２との間に二次転写ベルト３２及び中間転写ベルト６１を挟んで駆動ローラ６２に対向する二次転写位置に配置されている。二次転写ユニット３０は、中間転写ベルト６１の表面のトナー像を、中間転写ベルト６１と二次転写ベルト３２との間に搬送された用紙へ二次転写する。二次転写後の中間転写ベルト６１の表面に残留したトナーは、クリーニングユニット６５によって回収される。
【００２５】
定着ユニット７０は、二次転写位置を通過してトナー像が転写された用紙を加熱及び加圧する。用紙に転写されたトナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。定着ユニット７０を通過した用紙は、画像形成部１１０の上方に配置された排紙トレイ９１に排出される。
【００２６】
給紙部８０は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２を備えている。給紙カセット８１は、画像形成処理に使用する複数枚の用紙を収納しており、露光ユニット１の下側に設けられている。手差しトレイ８２は、画像形成装置１００の側面に装備されている。給紙部８０は、給紙カセット８１又は手差しトレイ８２から用紙を１枚ずつ用紙搬送路４０に給紙する。用紙搬送路４０は、給紙部８０から中間転写ベルト６１と二次転写ユニット３０との間及び定着ユニット７０を経由して排紙トレイ９１に至る間に形成されている。
【００２７】
図２に示すように、二次転写ユニット３０は、二次転写ローラ３１及び二次転写ベルト３２の他に二次転写フレーム３３を備える。二次転写フレーム３３は、二次転写ローラ３１及び二次転写ベルト３２を軸支する。二次転写フレーム３３は、バネ２８０の一端部が係止され、バネ２８０の他端部は、画像形成装置１００の本体フレームの所定位置に係止されている。二次転写フレーム３３は、バネ２８０によって中間転写ベルト６１から離間する方向へ付勢されている。
【００２８】
二次転写フレーム３３は、中間転写ベルト６１の反対側で且つ駆動ローラ６２の軸方向における両端付近に、同一形状の偏心カムであるカム（本発明の変換機構に相当する。）２６０，２７０が当接するように配置されている。図３に示すように、カム２６０は、外周部２６１に当接形成部２６２及び離間形成部２６３を有しており、当接形成部２６２の回転中心２６４からの距離Ｒ１が、離間形成部２６３の回転中心２６４からの距離Ｒ２よりも長く形成されている。
【００２９】
カム２６０，２７０は、離間形成部２６３が二次転写フレーム３３に当接した状態で、中間転写ベルト６１から離間する方向に付勢されたバネ２８０の力が作用して、二次転写ユニット３０を離間位置に位置させる（図２（Ａ）参照。）。カム２６０，２７０は、当接形成部２６２が二次転写フレーム３３に当接した状態で、中間転写ベルト６１を圧接する力がバネ２８０の力よりも大きくなり、二次転写ユニット３０を当接位置に位置させる（図２（Ｂ）参照。）。
【００３０】
また、カム２６０の外周部２６１における二次転写フレーム３３との当接点が、当接形成部２６２から上流側端部２６５へ向かう際の径の増加度合いは、当接点が離間形成部２６３から下流側端部２６６へ向かう際の径の増加度合いよりも大きい。よって、当接点が当接形成部２６２から上流側端部２６５を経由して離間形成部２６３へ向かう際の回転は、当接点が離間形成部２６３から下流側端部２６６を経由して当接形成部２６２へ向かう際の回転よりも大きい。このため、一旦当接点が当接形成部２６２に位置すると、当接点が当接形成部２６２から移動し、上流側端部２６５又は下流側端部２６６を経由して離間形成部２６３に向かってしまうという事態が防止される。
【００３１】
図４に示すように、電磁クラッチ２５０は、ロータ２５１、励磁コイル２５２、出力軸であるクラッチ軸２５３、クラッチ軸受２５４、及びアマチュア２５５を備えている。
【００３２】
ロータ２５１は、駆動源であるモータ２５６にギアトレイン（不図示）を介して連結されており、モータ２５６の回転が供給されるとモータ２５６の回転に同期して回転する。ロータ２５１は、内部に開口を有する円柱状を呈し、画像形成装置１００の本体フレームの所定位置に配設されている。ロータ２５１に形成された空間部には、電源供給装置２４０によって電圧が印加される励磁コイル２５２が配置されている。ロータ２５１の内周面には、クラッチ軸２５３を回転自在に支持するクラッチ軸受２５４が保持されている。
【００３３】
クラッチ軸２５３は、軸方向が二次転写ローラ３１の軸方向に一致するように配置されている。クラッチ軸２５３は、カム２６０，２７０、及びアマチュア２５５が固定されている。アマチュア２５５は、吸着面２５５Ａがロータ２５１に対向するように配置され、且つクラッチ軸２５３の軸方向にのみ移動自在に固定されている。
【００３４】
モータ２５６の回転中に、電源供給装置２４０によって励磁コイル２５２に電圧を印加すると、励磁コイル２５２が励磁する。励磁コイル２５２が励磁すると、アマチュア２５５の吸着面２５５Ａがロータ２５１に吸着し、吸着面２５５Ａの突起部２５５Ｂがロータ２５１の凹部２５１Ａに嵌合する。ロータ２５１の回転は、アマチュア２５５を介してクラッチ軸２５３に伝達する。クラッチ軸２５３の回転に伴って、カム２６０，２７０が回転する。
【００３５】
この状態で、電源供給装置２４０による電圧の印加を止めると、アマチュア２５５の吸着面２５５Ａがロータ２５１から離脱して、クラッチ軸２５３への回転の伝達を遮断する。クラッチ軸２５３の回転の停止に伴って、カム２６０，２７０は回転を停止する。
【００３６】
以上のように、二次転写ユニット３０は、カム２６０，２７０の回転に伴って、中間転写ベルト６１から離間した離間位置（図２（Ａ）参照。）と、中間転写ベルト６１に当接する当接位置（図２（Ｂ）参照。）との間で変位し、カム２６０，２７０の回転が停止すると、離間位置又は当接位置にそのまま位置する。
【００３７】
図５に示すように、画像形成装置１００は、反射型フォトセンサ３００、操作部１３０及び制御部２００をさらに備える。反射型フォトセンサ３００は、中間転写ベルト６１の周囲に配置され、中間転写ベルト６１からの反射光量を検知する。
【００３８】
操作部１３０は、画像形成処理時の画像濃度の調整を行う濃度調整モード、及び用紙に対する画像形成処理を行う画像形成モード等の各種実行モードの実行指示の入力と、カウンタ２４１のリセット指示の入力とを受け付ける。
【００３９】
濃度調整モードでは、中間転写ベルト６１に形成されたテスト用のトナー像の反射光量を反射型フォトセンサ３００が検知することで、各色の画像濃度を検出して、適正な画像濃度に調整する濃度調整処理を行う。濃度調整処理は、中間転写ベルト６１から離れる離間位置に二次転写ユニット３０を位置させた状態（図２（Ａ）参照。）で行われる。また、濃度調整処理は、操作部１３０による濃度調整モードの実行指示の入力受付時の他に、画像形成装置１００の主電源投入時、ジャム処理時や、画像形成処理を内容とするジョブの所定回数毎の実行時に行われる。
【００４０】
画像形成モードでは、コピーや印刷等の画像形成処理を用紙に対して行う。画像形成処理は、中間転写ベルト６１に当接する当接位置に二次転写ユニット３０を位置させた状態（図２（Ｂ）参照。）で行われる。
【００４１】
制御部２００は、操作部１３０からの情報が入力される入力部２１０、二次転写ユニット３０の位置を記憶するメモリ２２０、カム２６０，２７０への回転の伝達を選択的に遮断可能な電磁クラッチ２５０、電磁クラッチ２５０に電圧を印加する電源供給装置２４０、及び電源供給装置２４０に対して電圧の印加を指示するＣＰＵ２３０を備える。
【００４２】
電源供給装置２４０は、電磁クラッチ２５０の動作回数をカウントするカウンタ２４１、電磁クラッチ２５０への印加電圧を決定するＣＰＵ２４２、定格電圧以下の電圧及び定格電圧より高い電圧で電力を供給する電源２４３を備える。なお、電源供給装置２４０は、電源２４３のみを備え、ＣＰＵ２３０によって制御してもよい。この場合、制御部２００は、カウンタ２４１を備える。
【００４３】
図６に示すように、ＣＰＵ２３０は、濃度調整モードの実行指示が入力されると（Ｓ１１）、メモリ２２０を参照して二次転写ユニット３０の位置を取得する（Ｓ１２）。ＣＰＵ２３０は、二次転写ユニット３０が離間位置に位置する場合に（Ｓ１３）、濃度調整処理を行う（Ｓ１６）。
【００４４】
ＣＰＵ２３０は、二次転写ユニット３０が離間位置に位置せずに、当接位置に位置する場合には、二次転写ユニット３０を離間位置に変位させるように、図７に示す変位処理をＣＰＵ２４２によって行う（Ｓ１４）。
【００４５】
図７に示すように、ＣＰＵ２４２は、カウンタ２４１のカウント値を参照して電磁クラッチ２５０の動作回数Ｎを取得する（Ｓ３１）。ＣＰＵ２４２は、動作回数Ｎが所定の回数（例えば、２０回、３０回等）Ｍ以下の場合に（Ｓ３２）、定格電圧（２４Ｖ）より高い電圧（２６Ｖ，２８Ｖ等）を印加電圧として設定し（Ｓ３３）、動作回数Ｎが所定の回数Ｍを超える場合には、定格電圧（２４Ｖ）以下の電圧を印加電圧として設定する（Ｓ３４）。所定の回数Ｍは、電磁クラッチ２５０のアマチュア２５５の吸着面２５５Ａが十分に平滑化されて、吸着面２５５Ａの摩擦係数が所定値以上になる電磁クラッチ２５０の動作回数である。ＣＰＵ２４２は、設定した印加電圧を所定時間Ｔの間、電磁クラッチ２５０に印加する（Ｓ３５）。所定時間Ｔは、二次転写ユニット３０が当接位置から離間位置へ変位する時間である。ＣＰＵ２４２は、電磁クラッチ２５０の動作回数Ｎを示すカウンタ２４１のカウント値をＮ＋１に更新する（Ｓ３６）。
【００４６】
ＣＰＵ２３０は、メモリ２２０に記憶している二次転写ユニット３０の位置を離間位置に更新して（Ｓ１５）、濃度調整処理を行う（Ｓ１６）。
【００４７】
また、ＣＰＵ２３０は、画像形成モードの実行指示が入力された場合には、メモリ２２０を参照して二次転写ユニット３０の位置を取得する（Ｓ１７）。ＣＰＵ２３０は、二次転写ユニット３０が当接位置に位置する場合に（Ｓ１８）、画像形成処理を行う（Ｓ２１）。
【００４８】
ＣＰＵ２３０は、二次転写ユニット３０が当接位置に位置せずに、離間位置に位置する場合には、二次転写ユニット３０を当接位置に変位させるように、図７に示す変位処理をＣＰＵ２４２によって行う（Ｓ１９）。ＣＰＵ２３０は、メモリ２２０に記憶している二次転写ユニット３０の位置を当接位置に更新して（Ｓ２０）、画像形成処理を行う（Ｓ２１）。
【００４９】
以上のように、ＣＰＵ２３０は、電磁クラッチ２５０の使用の初期においては、アマチュア２５５の吸着面２５５Ａが十分に平滑化されずに、摩擦係数が低い状態であるため、定格電圧よりも高い電圧を印加電圧として設定する。電磁クラッチ２５０の所定の回数Ｍの使用後においては、アマチュア２５５の吸着面２５５Ａが十分に平滑化されて、摩擦係数が高い状態であるため、定格電圧以下の電圧を印加電圧として設定する。
【００５０】
これにより、電磁クラッチ２５０は、使用の初期においても、モータ２５６の回転を確実にカム２６０，２７０へ伝達することができる。特に、二次転写ユニット３０の当接位置及び離間位置への変位には大きな力を要する。電磁クラッチ２５０の使用の初期においても、モータ２５６の回転を確実にカム２６０，２７０へ伝達することができるため、二次転写ユニット３０を当接位置及び離間位置へ確実に変位させることができる。
【００５１】
また、ＣＰＵ２３０は、図８に示すように、リセット指示の入力を待機する（Ｓ４１）。ＣＰＵ２３０は、リセット指示の入力を受け付けると、電磁クラッチ２５０の動作回数Ｎを示すカウンタ２４１のカウント値をＣＰＵ２４２によってリセットする（Ｓ４２）。
【００５２】
これにより、アマチュア２５５の吸着面２５５Ａが十分に平滑化されていない電磁クラッチ２５０に交換したとしても、電磁クラッチ２５０の交換時にカウンタをリセットすることで、モータ２５６の回転を確実にカム２６０，２７０へ伝達することができる。
【００５３】
また、図９（Ａ）に示すように、非画像形成処理時において、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄのそれぞれが感光体ドラム３Ａ〜３Ｄのそれぞれから離間する離間位置にカム２６０によって変位する。図９（Ｂ）に示すように、モノクロ画像形成処理時において、一次転写ローラ６４Ａが中間転写ベルト６１を挟んで感光体ドラム３Ａに当接する当接位置に、一次転写ローラ６４Ｂ〜６４Ｄのそれぞれが感光体ドラム３Ｂ〜３Ｄのそれぞれから離間する離間位置にカム２６０によって変位する。図９（Ｃ）に示すように、カラー画像形成処理時において、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄのそれぞれが中間転写ベルト６１を挟んで感光体ドラム３Ａ〜３Ｄのそれぞれに当接する当接位置にカム２６０によって変位する。一次転写ローラ６４Ａ〜８４Ｄの当接位置及び離間位置への変位についても、大きな力を要するため、カム２６０へ回転を伝達する電磁クラッチ２５０への電圧を制御する構成を用いればよい。これにより、電磁クラッチ２５０の使用の初期においても、モータ２５６の回転を確実にカム２６０に伝達することができるため、一次転写ローラ６４Ａ〜８４Ｄを当接位置及び離間位置へ確実に変位させることができる。
【００５４】
さらに、用紙搬送路４０上に配置された各種ローラの回転についても、各種ローラへ回転を伝達する電磁クラッチ２５０への電圧を制御する構成を用いてもよい。
【００５５】
また、画像形成装置１００は、図１０に示すように、画像形成モードにおけるジョブの実行回数に応じて印加電圧を設定してもよい。この場合、制御部２００は、ジョブの実行回数ＮＡが所定の回数ＭＡ以下の場合に（Ｓ４２）、定格電圧より高い電圧を電磁クラッチ２５０に印加して（Ｓ３３）、ジョブの実行回数ＮＡが所定の回数ＭＡを超えた場合に、定格電圧以下の電圧を電磁クラッチ２５０に印加する（Ｓ３４）。これにより、電磁クラッチ２５０の動作回数をカウントするカウンタ２４１を備える必要がなく、ジョブの実行回数をカウントする既設のカウンタを用いて電磁クラッチ２５０に印加する電圧を制御することができる。
【００５６】
また、図１１に示すように、画像形成処理が行われた用紙の枚数に応じて印加電圧を設定してもよい。この場合、制御部２００は、画像形成処理が行われた用紙の枚数ＮＢが所定の枚数ＭＢ以下の場合に（Ｓ５２）、定格電圧より高い電圧を電磁クラッチ２５０に印加して（Ｓ３３）、画像形成処理が行われた用紙の枚数ＮＢが所定の枚数ＭＢを超えた場合に、定格電圧以下の電圧を電磁クラッチ２５０に印加する（Ｓ３４）。これにより、電磁クラッチ２５０の動作回数をカウントするカウンタ２４１を備える必要がなく、画像形成処理が行われた用紙の枚数をカウントする既設のカウンタを用いて電磁クラッチ２５０に印加する電圧を制御することができる。
【００５７】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５８】
３０…二次転写ユニット
６４Ａ〜６４Ｄ…一次転写ローラ
１００…画像形成装置
１１０…画像形成部
２００…制御部
２１０…入力部
２２０…メモリ
２３０…ＣＰＵ
２４０…電源供給装置
２４１…カウンタ
２４２…ＣＰＵ
２４３…電源
２５０…電磁クラッチ
２６０，２７０…カム
【図１】
2013003456.tif 000003
【図２】
2013003456.tif 000004
【図３】
2013003456.tif 000005
【図４】
2013003456.tif 000006
【図５】
2013003456.tif 000007
【図６】
2013003456.tif 000008
【図７】
2013003456.tif 000009
【図８】
2013003456.tif 000010
【図９】
2013003456.tif 000011
【図１０】
2013003456.tif 000012
【図１１】
2013003456.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成24年9月24日(2012.9.24)
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、像担持体の表面に担持されたトナー像を像担持体との間を通過する用紙に転写する転写ユニットを有し、用紙に電子写真方式の画像形成処理を行う。画像形成装置は、電磁クラッチ、電源供給装置、変換機構、及び制御部をさらに備える。電磁クラッチは、駆動源の回転の伝達を選択的に遮断可能である。電源供給装置は、カウンタ及び電源制御部を備え、電磁クラッチへ電圧を印加する。カウンタは、電磁クラッチの動作回数をカウントする。電源制御部は、カウンタがカウントした動作回数が所定の回数以下の場合に、定格電圧よりも高い一定の電圧を電磁クラッチに印加し、動作回数が所定の回数を超えると、定格電圧以下の一定の電圧を電磁クラッチに印加する。電源制御部は、電磁クラッチの交換時に、カウンタがカウントする動作回数をリセットする。定格電圧は、電磁クラッチに印加される電圧の基準値である。変換機構は、電磁クラッチを介して伝達された回転を、転写ユニットが像担持体に当接する当接位置と転写ユニットが像担持体から離間する離間位置との間で転写ユニットを変位させるための駆動力に変換する。制御部は、画像形成処理を行う時に転写ユニットを当接位置へ変位させ、トナー像の画像濃度を調整する時に転写ユニットを離間位置へ変位させる。電磁クラッチは、使用の初期において、アマチュアの吸着面が十分に平滑化されずに摩擦係数が低い状態であるため、定格電圧よりも高い電圧が印加される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
電磁クラッチの使用により、アマチュアの吸着面は研磨され十分に平滑化され、摩擦係数が高い状態においては、定格電圧よりも高い電圧を電磁クラッチに印加しなくても、電磁クラッチによって回転を確実に伝達することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、アマチュアの吸着面が十分に平滑化されてない電磁クラッチに交換しても、電磁クラッチによって回転を確実に伝達することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
画像形成装置は、電磁クラッチを介して駆動源の回転を変換機構に確実に伝達することができるため、例えば、像形成処理を行う時に転写ユニットが像担持体に当接する当接位置へ転写ユニットを変位させ、トナー像の画像濃度を調整する時に転写ユニットが像担持体から離間する離間位置へ転写ユニットを確実に変位させることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に担持されたトナー像を前記像担持体との間を通過する用紙に転写する転写ユニットを有し、前記用紙に電子写真方式の画像形成処理を行う画像形成装置であって、
駆動源の回転の伝達を選択的に遮断可能な電磁クラッチと、
前記電磁クラッチへ電圧を印加する電源供給装置であって、前記電磁クラッチの動作回数をカウントするカウンタと、前記カウンタがカウントした前記動作回数が所定の回数以下の場合に、前記電磁クラッチに印加される電圧の基準値である定格電圧よりも高い一定の電圧を前記電磁クラッチに印加し、前記動作回数が前記所定の回数を超えると、前記定格電圧以下の電圧を前記電磁クラッチに印加する電源制御部であって、前記電磁クラッチの交換時に前記カウンタがカウントする前記動作回数をリセットする電源制御部と、を備える電源供給装置と、
前記電磁クラッチを介して伝達された回転を、前記転写ユニットが前記像担持体に当接する当接位置と前記転写ユニットが前記像担持体から離間する離間位置との間で前記転写ユニットを変位させるための駆動力に変換する変換機構と、
前記画像形成処理を行う時に前記転写ユニットを前記当接位置へ変位させ、前記トナー像の画像濃度を調整する時に前記転写ユニットを前記離間位置へ変位させる制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記電源供給装置のカウンタは、用紙に対する前記画像形成処理を内容とするジョブの実行回数を前記動作回数としてカウントする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源供給装置のカウンタは、前記画像形成処理が行われた用紙の枚数を前記動作回数としてカウントする請求項１に記載の画像形成装置。