(57)【要約】【課題】電気コネクタが完全に取り外されるまでの間に、電圧が十分に低下するのに必要な時間を確実に確保することができる構成を提供する。【解決手段】電気コネクタ１は、第１コネクタハウジング１１と、第２コネクタハウジング１２と、ロック部材２６と、ダンパー機構５３と、を備えている。第２コネクタハウジング１２は、第１コネクタハウジング１１に係合可能である。ロック部材２６は、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２との係合が解除されることを阻止している。ダンパー機構５３は、ロック部材２６が解除される方向に操作される際に抵抗を付与する。そして、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給を遮断する操作（ループ回路接続コネクタ５２を取り外す操作）を行うことにより、ロック部材２６を解除する操作が可能になる。【選択図】図１
2013098055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングに係合可能な第２コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止するロック機構と、
前記ロック機構が解除される方向に操作される際に、当該ロック機構に抵抗を付与するダンパー機構と、
を備え、
前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給を遮断する操作を行うことにより、前記ロック機構を解除する操作が可能になることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
第１コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングに係合可能な第２コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止するロック機構と、
前記ロック機構が操作できないように、当該ロック機構の少なくとも一部を覆うカバー部と、
を備え、
前記カバー部は、前記第１コネクタハウジングに対してスライド可能に構成されているとともに、当該第１コネクタハウジングの終端までスライドさせることにより当該第１コネクタハウジングから取外し可能であり、
前記カバー部を、前記第１コネクタハウジングから取り外す方向にスライドさせる操作を行うことにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が自動的に遮断されるように構成されており、
当該カバー部を第１コネクタハウジングから取り外すことにより、前記ロック機構を解除する操作が可能になることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
第１コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングに係合可能な第２コネクタハウジングと、
を備え、
前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングの係合は、所定の位置に備えられた専用の治具を利用して解除することが可能に構成され、
当該治具を前記所定の位置から取り外すことにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が遮断されるように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載の電気コネクタであって、
前記治具を取り付け可能な治具取付部を有し、
前記治具取付部は高電圧インターロックループ回路の一部を構成しているとともに、当該治具取付部から前記治具を取り外すことにより前記高電圧インターロックループ回路が遮断され、これにより前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が遮断されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
第１コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングに係合可能な第２コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止するロック機構と、
前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングを引き離す方向に相対移動させるときに抵抗を付与するダンパー機構と、
を備え、
前記ロック機構を解除する操作を行うことにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が自動的に遮断されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載の電気コネクタであって、
前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングの間が略気密状態となっており、
前記ロック機構を解除することにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングの間に空気が流入できる挿通孔が形成され、
当該挿通孔が形成されることにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングが空気式ダンパー機構として作用することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項７】
第１コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングに係合可能な第２コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止するロック機構と、
を備え、
前記ロック機構を解除する操作を行うことにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が自動的に遮断されるとともに、
前記第１コネクタハウジングは、当該第１コネクタハウジングから前記第２コネクタハウジングが引き抜かれる途中の段階において前記第２コネクタハウジングに係合する第２ロック機構を備え、
前記第２ロック機構を解除することにより前記第１コネクタハウジングから前記第２コネクタハウジングを取り外すことができることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項８】
第１コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングに係合可能な第２コネクタハウジングと、
前記第１コネクタハウジングに設けられ、当該第１コネクタハウジングに対して相対回転可能な回転部材と、
前記第２コネクタハウジングに設けられ、前記回転部材に係合可能な係合部と、
を備え、
前記回転部材と前記係合部が係合することにより、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止するとともに、
前記回転部材を回転操作することにより、前記第１コネクタハウジングから引き離される方向に前記第２コネクタハウジングを相対移動させるように構成され、
前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングが完全に係合した状態から前記回転部材を回転操作する初期段階において、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電気の供給が遮断されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項９】
請求項８に記載の電気コネクタであって、
前記回転部材は、前記第１コネクタハウジングに設けられ、内部に係合突起を有する筒状部材であり、
前記係合部は、前記筒状部材の内側に挿入されるとともに、前記係合突起に対して係合する螺旋溝を有するネジ部であることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１０】
請求項８に記載の電気コネクタであって、
前記回転部材は、周囲にギア歯が形成されたダイヤル部材であり、
前記係合部は、前記ダイヤル部材の前記ギア歯に噛み合うラックギアであることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高電圧用の電気コネクタにおいて、コネクタの取外しの際に作業者の安全を確保するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド自動車においては、電動モータ等の各種デバイスに対して大容量の電力を供給する高電圧回路が設けられる。このような高電圧回路においては、電圧がかかった状態でコネクタの抜き差しを行うと、作業者が高電圧にさらされる危険がある。そこでこの種の高電圧回路においては、電気コネクタを取り外す際に、高圧電源からの電力を自動的に遮断する高電圧インターロックループ回路を設ける場合がある。これにより、コネクタの着脱作業を行う作業者の安全を確保することができる。このような高圧コネクタは、例えば特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−５６０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成は、高圧回路を高圧電源から接続解除した後、適切に放電して６０Ｖより低くなるのに５秒程度の時間を必要とすることを指摘している。従って、高電圧インターロックループ回路によって高圧電源からの電力を遮断した後であっても、電圧が適切な値まで低下するのに十分な時間（５秒程度）経過するまでの間は、依然として作業者が高電圧にさらされる危険がある。
【０００５】
この点、特許文献１は、高圧コネクタを取り外すために、小型のドライバーや楊枝等の工具が必要な構成を開示している。特許文献１は、オペレータが工具を掴んで、高圧コネクタを取り外す作業を行うのに要する時間は、一般的には、電圧が６０Ｖより低い電圧まで適切に低下するうえで好ましい５秒の期間を優に超えるとしている。このように、高圧コネクタを取り外すまでに時間がかかるように構成することにより、その間に放電させて安全な電圧まで低下させることができる。これにより、作業者が高電圧にさらされることを防止できる。
【０００６】
しかし、工具を使って高圧コネクタを取り外すまでに掛かる時間は、作業者によって異なる。従って、特許文献１の構成では、コネクタが取り外されるまでの間に、電圧が安全な値まで低下するのに必要な時間を確実に確保することができるとは言いがたい。特に、作業者が手慣れてくると、高圧コネクタを取り外すまでに掛かる時間も短くなるため、電圧が十分に低下しない状態で高圧コネクタが取り外されてしまう可能性が高くなる。
【０００７】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、電気コネクタが完全に取り外されるまでの間に、電圧が十分に低下するのに必要な時間を確実に確保することができる構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００９】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の電気コネクタが提供される。即ち、この電気コネクタは、第１コネクタハウジングと、第２コネクタハウジングと、ロック機構と、ダンパー機構と、を備える。前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングに係合可能である。前記ロック機構は、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止する。前記ダンパー機構は、前記ロック機構が解除される方向に操作される際に抵抗を付与する。そして、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給を遮断する操作を行うことにより、前記ロック機構を解除する操作が可能になる。
【００１０】
これによれば、電力の供給を遮断したあと、ロック機構によるロックを解除することによりコネクタを取り外すことができる。しかし、ロック機構を解除する方向に操作する際にはダンパー機構による抵抗が付与されるので、当該ロック機構を素早く解除することができない。従って、コネクタを取り外すためには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００１１】
本発明の第２の観点によれば、以下の構成の電気コネクタが提供される。即ち、この電気コネクタは、第１コネクタハウジングと、第２コネクタハウジングと、ロック機構と、カバー部と、を備える。前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングに係合可能である。前記ロック機構は、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止する。前記カバー部は、前記ロック機構が操作できないように、当該ロック機構の少なくとも一部を覆う。前記カバー部は、前記第１コネクタハウジングに対してスライド可能に構成されているとともに、当該第１コネクタハウジングの終端までスライドさせることにより当該第１コネクタハウジングから取外し可能である。また、前記カバー部を、前記第１コネクタハウジングから取り外す方向にスライドさせる操作を行うことにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が自動的に遮断されるように構成されている。そして、当該カバー部を前記第１コネクタハウジングから取り外すことにより、前記ロック機構を解除する操作が可能になる。
【００１２】
これによれば、電力の供給を遮断したあと、ロック機構によるロックを解除することによりコネクタを取り外すことができる。ロック機構を解除するためにはカバー部を取り外しておく必要があるが、当該カバー部を取り外すためには第１コネクタハウジングの終端までスライドさせなければならない。このため、ロック機構を素早く解除することができない。従って、コネクタを取り外すためには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００１３】
本発明の第３の観点によれば、以下の構成の電気コネクタが提供される。即ち、この電気コネクタは、第１コネクタハウジングと、第２コネクタハウジングと、を備える。前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングに係合可能である。前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングの係合は、所定の位置に備えられた専用の治具を利用して解除することが可能に構成される。そして、当該治具を前記所定の位置から取り外すことにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が遮断されるように構成されている。
【００１４】
これによれば、専用治具を所定の位置から取り外して電力の供給を遮断した後、当該治具によってコネクタを取り外すことができる。治具を取り外すことにより電力の供給が遮断されるのであるから、電力の供給が遮断される前から治具を用意しておくということはできない。従って、電力を遮断した後、治具によってコネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００１５】
上記の電気コネクタは、以下のように構成される事が好ましい。即ち、この電気コネクタは、前記治具を取り付け可能な治具取付部を有する。前記治具取付部は高電圧インターロックループ回路の一部を構成しているとともに、当該治具取付部から前記治具を取り外すことにより前記高電圧インターロックループ回路が遮断され、これにより前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が遮断される。
【００１６】
このように、治具を取り外すことにより高電圧インターロックループ回路が遮断されるように構成することで、当該治具を取り外すことで自動的に電力の供給を遮断させることができる。
【００１７】
本発明の第４の観点によれば、以下の構成の電気コネクタが提供される。即ち、この電気コネクタは、第１コネクタハウジングと、第２コネクタハウジングと、ロック機構と、ダンパー機構と、を備える。前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングに係合可能である。前記ロック機構は、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止する。前記ダンパー機構は、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングを引き離す方向に相対移動させるときに抵抗を付与する。そして、前記ロック機構を解除する操作を行うことにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が自動的に遮断される。
【００１８】
これによれば、ロック機構を解除して電力の供給を遮断した後、コネクタを取り外すことができる。しかし、コネクタを引き離す際にはダンパー機構が作用するので、当該コネクタを素早く取り外すことはできない。従って、電力を遮断した後、コネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００１９】
上記の電気コネクタは、以下のように構成することもできる。即ち、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングの間が略気密状態となっている。前記ロック機構を解除することにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングの間に空気が流入できる挿通孔が形成される。そして、当該挿通孔が形成されることにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングが空気式ダンパー機構として作用する。
【００２０】
このように、コネクタ全体を空気式のダンパー機構として構成することにより、コネクタを素早く取り外すことができなくなる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００２１】
本発明の第５の観点によれば、以下の構成の電気コネクタが提供される。即ち、この電気コネクタは、第１コネクタハウジングと、第２コネクタハウジングと、ロック機構と、を備える。前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングに係合可能である。前記ロック機構は、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止する。前記ロック機構を解除する操作を行うことにより、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電力の供給が自動的に遮断される。前記第２コネクタハウジングは、当該第２コネクタハウジングから前記第１コネクタハウジングが引き抜かれる途中の段階において前記第１コネクタハウジングに係合する第２ロック機構を備える。そして、前記第２ロック機構を解除することにより前記第２コネクタハウジングから前記第１コネクタハウジングを取り外すことができる。
【００２２】
これによれば、ロック機構を解除して電力の供給を遮断した後、コネクタを取り外すことができる。しかし、コネクタを引き抜くには、途中で第２ロック機構を解除する操作を行わなければならないので、当該コネクタを素早く取り外すことはできない。従って、電力を遮断した後、コネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００２３】
本発明の第６の観点によれば、以下の構成の電気コネクタが提供される。即ち、この電気コネクタは、第１コネクタハウジングと、第２コネクタハウジングと、回転部材と、係合部と、を備える。前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングに係合可能である。前記回転部材は、前記第１コネクタハウジングに設けられ、当該第１コネクタハウジングに対して相対回転可能である。前記係合部は、前記第２コネクタハウジングに設けられ、前記回転部材に係合可能である。前記回転部材と前記係合部が係合することにより、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止する。前記回転部材を回転操作することにより、前記第１コネクタハウジングから引き離される方向に前記第２コネクタハウジングを相対移動させるように構成される。そして、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングが完全に係合した状態から前記回転部材を回転操作する初期段階において、前記第１コネクタハウジング及び前記第２コネクタハウジングに対する電気の供給が遮断される。
【００２４】
これによれば、回転部材を回転させるという操作により、電力の供給を遮断した後、コネクタを取り外すことができる。しかし、回転部材を回転させるにはある程度の時間がかかるので、コネクタを素早く取り外すことはできない。従って、電力を遮断した後、コネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００２５】
上記の電気コネクタは、以下のように構成することができる。即ち、前記回転部材は、前記第１コネクタハウジングに設けられ、内部に係合突起を有する筒状部材である。前記係合部は、前記筒状部材の内側に挿入されるとともに、前記係合突起に対して係合する螺旋溝を有するネジ部である。
【００２６】
この構成によれば、筒状部材を回転させることにより、ネジ送り式で、第１コネクタハウジング及び第２コネクタハウジングを相対移動させることができる。そして、ネジ部のネジ山の数を調整することにより、コネクタの取り外しにかかる時間を規定することができる。
【００２７】
上記の電気コネクタは、以下のように構成することもできる。即ち、前記回転部材は、周囲にギア歯が形成されたダイヤル部材である。前記係合部は、前記ダイヤル部材の前記ギア歯に噛み合うラックギアである。
【００２８】
この構成によれば、ダイヤル部材を回転させることにより、ラックアンドピニオン方式で、第１コネクタハウジング及び第２コネクタハウジングを相対移動させることができる。そして、ラックギアのネジ山の数を調整することにより、コネクタの取り外しにかかる時間を規定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【図２】第２実施形態に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【図３】第３実施形態に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【図４】第３実施形態の変形例に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【図５】第４実施形態に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【図６】第４実施形態の変形例に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【図７】第５実施形態に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【図８】第５実施形態に係る電気コネクタの模式的な側面図（続き）。
【図９】第６実施形態に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【図１０】第６実施形態の変形例に係る電気コネクタの模式的な側面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に、図１を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００３１】
この第１実施形態に係る電気コネクタ１は、電気自動車が備える高電圧回路に設けられる高電圧用のコネクタであり、第１コネクタハウジング１１と、第２コネクタハウジング１２を備える。第１コネクタハウジング１１はワイヤハーネス１３の末端に設けられている。また第２コネクタハウジングは、図略のデバイスに接続されている電気コード１４の末端に設けられている。このデバイスは、ワイヤハーネス１３から電力の供給を受けるデバイス（例えば電動モータ）であっても良いし、ワイヤハーネスに対して電力を供給するデバイス（例えばインバータ）であっても良い。
【００３２】
第１コネクタハウジング１１は、ワイヤハーネス１３と電気的に接続しているオス端子１５を備えている（図１（ｃ）参照）。一方、第２コネクタハウジング１２は、電気コード１４と電気的に接続しているメス端子１６を備えている（図１（ｃ）参照）。第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２は、係合させることができるように構成されており、両者を係合させることにより、オス端子１５とメス端子１６が接触し、ワイヤハーネス１３と電気コード１４が電気的に接続される。即ち、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２を係合させることにより、前記デバイスをワイヤハーネス１３に接続することができるように構成されている。
【００３３】
第２コネクタハウジング１２は、第１コネクタハウジング１１に係合するロック部材２６よりなるロック機構を備えている。ロック部材２６が第１コネクタハウジング１１に係合することにより、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２の係合が解除されることが阻止されている（即ち、第２コネクタハウジング１２から第１コネクタハウジング１１が抜けてしまうことを阻止している）。このロック部材２６は、作業者が操作可能に構成されている。作業者がロック部材２６を解除するように（即ち、ロック部材２６と第１コネクタハウジング１１との係合を解除するように）操作することにより、図１（ｃ）に示すように、コネクタを取り外すことができるようになる。
【００３４】
第２コネクタハウジング１２の外側には、高電圧インターロックループ回路（以下、ループ回路２２）の一部を構成するループ回路側コネクタ５１が取り付けられている。また、このループ回路側コネクタ５１には、ループ回路接続コネクタ５２を着脱可能に係合させることができる。ループ回路側コネクタ５１にループ回路接続コネクタ５２を係合させることにより、ループ回路２２が閉じて、当該ループ回路２２に電流を流す事ができるようになる。一方、ループ回路側コネクタ５１からループ回路接続コネクタ５２を取り外すと、ループ回路２２の一部が遮断されて、当該ループ回路２２に電流を流す事ができなくなるように構成されている。
【００３５】
このループ回路２２は公知であるが、以下簡単に説明する。即ち、ループ回路２２には、所定の低電圧が印加されている。従って、ループ回路側コネクタ５１とループ回路接続コネクタ５２を係合させた時には、ループ回路２２に電流が流れる。本実施形態の電気コネクタ１を備える電気自動車には、ループ回路２２に流れる電流を監視する電流監視装置が設けられている。電流監視装置は、ループ回路２２に電流が流れている間（ループ回路側コネクタ５１とループ回路接続コネクタ５２を係合させた時）には、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対して通常通り電力を供給する。一方、電流監視装置は、ループ回路２２に電流が流れなくなったことを検出すると、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給を遮断するように構成されている。
【００３６】
電気コネクタ１は、ループ回路側コネクタ５１にループ回路接続コネクタ５２が取り付けられた状態（図１（ａ）の状態）では、ロック部材２６を操作することができないように構成されている。ループ回路側コネクタ５１からループ回路接続コネクタ５２を取り外す操作を行うことにより（図１（ｂ）の状態）、初めてロック部材２６を解除する操作を行うことができる。
【００３７】
即ち、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給を遮断する操作（ループ回路側コネクタ５１からループ回路接続コネクタ５２を取り外す操作）を行った後でなければ、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２との係合を解除できないように構成されている。このように、高電圧インターロックループ回路を利用することで、高電圧がかかったままの状態でコネクタが取り外されてしまうことを防止できるので、作業者が高電圧にさらされてしまう危険を防止することができる。
【００３８】
ところで特許文献１は、このように電力の供給を遮断したとしても、電気が放電されて電圧が適切な値まで下がるまでにはある程度の時間が掛かることを指摘している。この点、特許文献１は、工具を使わなければコネクタのロックを解除できないように構成することで、コネクタを取り外すときの時間を稼ぐように構成した高圧コネクタを開示している。このように、電力の供給を遮断した後、作業者がコネクタの係合を完全に解除するまでに時間を稼ぐことにより、放電によって電圧が下がるために必要な時間を確保することができる。
【００３９】
特許文献１は、作業者が工具で作業を行う際に時間がかかることを当然の前提としている。しかし現実には、手慣れた作業者であれば素早くロックを解除することができてしまう。例えば、作業者が予め工具を手に持って準備していた場合、工具を掴むための時間がかからないため、それだけ素早くロックを解除して、コネクタを取り外せてしまう。このように、特許文献１の構成では、作業者によってはコネクタを素早く取り外せてしまうため、コネクタを取り外す際の作業者の安全を確実に保証することができているとはいえない。
【００４０】
そこで本実施形態の電気コネクタ１は、ロック部材２６を解除する操作に確実に時間がかかるように機械的な制約を設けたものである。具体的には、第２コネクタハウジング１２は、ロック部材２６に接続されたダンパー機構５３を備えている。このダンパー機構５３は、ロック部材２６を解除する方向に操作する際に、当該ロック部材２６に抵抗を付与するように構成されている。
【００４１】
これにより、作業者は、ロック部材２６を素早く操作することができない。従って、手慣れた作業者であっても、不慣れな作業者であっても、ロック部材２６を操作して当該ロック部材２６を解除し、第２コネクタハウジング１２から第１コネクタハウジング１１を取り外すまでには一定以上の時間が掛かるものと考えられる。
【００４２】
以上で説明したように、本実施形態の電気コネクタ１は、第１コネクタハウジング１１と、第２コネクタハウジング１２と、ロック部材２６と、ダンパー機構５３と、を備えている。第２コネクタハウジング１２は、第１コネクタハウジング１１に係合可能である。ロック部材２６は、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２との係合が解除されることを阻止している。ダンパー機構５３は、ロック部材２６が解除される方向に操作される際に抵抗を付与する。そして、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給を遮断する操作（ループ回路接続コネクタ５２を取り外す操作）を行うことにより、ロック部材２６を解除する操作が可能になる。
【００４３】
これによれば、電力の供給を遮断したあと、ロック部材２６によるロックを解除することにより、コネクタを取り外すことができる。しかし、ロック部材２６を解除する方向に操作する際にはダンパー機構５３による抵抗が付与されるので、当該ロック部材２６を素早く解除することができない。従って、コネクタを取り外すためには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００４４】
続いて、本発明の第２実施形態について、図２を参照して説明する。なお、上記第１実施形態と同一又は類似する構成には、図面に同一の符号を付して説明を省略する。
【００４５】
上記実施形態は、ロック部材２６にダンパー機構５３を設けることにより、ロック部材２６が解除されるまでに時間を稼ぐ構成とした。しかし、電力の供給が遮断されてから、コネクタを取り外すことができるようになるまでに時間を稼ぐ事ができればいいのであるから、必ずしもダンパー機構５３のように複雑な機構を設ける必要はない。
【００４６】
この第２実施形態に係る電気コネクタ９２において、第１コネクタハウジング１１は、第２コネクタハウジング１２に係合するロック部材２６を備えている。ロック部材２６が第２コネクタハウジング１２に係合することにより、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２の係合が解除されることが阻止されている（図３（ａ）の状態）。
【００４７】
本実施形態において、ループ回路接続コネクタ５２は、第１コネクタハウジング１１に取り付けられるように構成されている。ループ回路接続コネクタ５２は、第１コネクタハウジング１１に取り付けられた状態（図１（ａ）の状態）で、ロック部材２６を覆うカバー部として構成されている。このようにロック部材２６がループ回路接続コネクタ５２によって覆われている状態では、当該ロック部材２６を操作することができないようになっている。
【００４８】
本実施形態において、ループ回路接続コネクタ５２は、第１コネクタハウジング１１に対してスライドできるように、当該第１コネクタハウジング１１に取り付けられている。このループ回路接続コネクタ５２は、ループ回路側コネクタ５１に対して接近または離間する方向にスライド可能である。ループ回路接続コネクタ５２をループ回路側コネクタ５１から離間する方向にスライドさせることにより、ループ回路接続コネクタ５２とループ回路側コネクタ５１の係合を解除し（図２（ｂ）の状態）、ループ回路２２を遮断することができる。これにより、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジングに対する電力の供給が遮断される。
【００４９】
また、ループ回路接続コネクタ５２は、ループ回路側コネクタ５１との係合を解除したあと、ループ回路側コネクタ５１から更に離間する方向にスライドさせていくことで、第１コネクタハウジング１１の終端から取り外すことができるように構成されている。そして、本実施形態の電気コネクタ９２では、ループ回路接続コネクタ５２を第１コネクタハウジング１１から取り外すことにより、はじめてロック部材２６を操作することができるようになっている（図２（ｃ）参照）。
【００５０】
例え手慣れた作業者であっても、ループ回路接続コネクタ５２を第１コネクタハウジング１１の終端までスライドさせて取り外すまでには、ある程度の時間がかかるものと思われる。このように、本実施形態の電気コネクタ１は、ループ回路接続コネクタ５２を、第１コネクタハウジング１１の終端までスライドして取り外さなければロック部材２６を操作できないという機械的な制約によって、コネクタを取り外すことができるようになるまでの時間を稼ぐように構成されている。
【００５１】
以上で説明したように、本実施系形態の電気コネクタ９２において、ループ回路接続コネクタ５２は、ロック部材２６が操作できないように、ロック部材２６の少なくとも一部を覆うカバー部として構成されている。ループ回路接続コネクタ５２は、第１コネクタハウジング１１に対してスライド可能に構成されているとともに、当該第１コネクタハウジング１１の終端までスライドさせることにより当該第１コネクタハウジング１１から取外し可能である。また、ループ回路接続コネクタ５２を、第１コネクタハウジング１１から取り外す方向にスライドさせる操作を行うことにより、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が自動的に遮断されるように構成されている。そして、当該ループ回路接続コネクタ５２を第１コネクタハウジング１１から取り外すことにより、ロック部材２６を解除する操作が可能になる。
【００５２】
これによれば、電力の供給を遮断したあと、ロック部材２６によるロックを解除することにより、コネクタを取り外すことができる。ロック部材２６を解除するためにはループ回路接続コネクタ５２を取り外しておく必要があるが、当該ループ回路接続コネクタ５２を取り外すためには第１コネクタハウジング１１の終端までスライドさせなければならない。このため、ロック部材２６を素早く解除することができない。従って、コネクタを取り外すためには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００５３】
次に、本発明の第３実施形態について、図３を参照して説明する。なお、上記第１実施形態と同一又は類似する構成には、図面に同一の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
この実施形態に掛かる電気コネクタ９３では、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２との係合は、専用の治具５４によらなければ解除できないように構成されている。この治具５４は、例えば図３（ｂ）のように、第２コネクタハウジング１２に挿入された状態の第１コネクタハウジング１１を挟み込むことにより、当該第１コネクタハウジング１１を第２コネクタハウジング１２から引き抜くことができるように構成したものである。
【００５５】
本実施形態において、第２コネクタハウジング１２は、ループ回路側コネクタ５１を備えている。このループ回路側コネクタ５１は、前記治具５４を取り付けることができる治具取付部として構成されている。一方、治具５４は、ループ回路接続コネクタとしての機能を兼ねている。即ち、図３（ａ）に示すように、ループ回路側コネクタ５１に対して治具５４を取り付けることにより、ループ回路２２が閉じて、当該ループ回路２２に電流が流れるように構成されている。治具５４は、普段はループ回路側コネクタ５１に取り付けられている。
【００５６】
ループ回路側コネクタ５１から治具５４を取り外すと、ループ回路２２が遮断される結果、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が遮断される。この構成によれば、作業者は、電力が遮断される前から治具５４を手に持って用意しておくということはできず、必ず、治具５４を取り外して電力を遮断するという操作を行った後で、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２との係合を解除する作業を行うことになる。このように、本実施形態の電気コネクタ１は、治具５４を所定の位置から取り外すという作業を行ったあとでなければ、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２との係合を解除する作業を行うことができないという機械的な制約によって、コネクタを取り外すことができるようになるまでの時間を稼ぐように構成されている。
【００５７】
以上で説明したように、第３実施形態の電気コネクタ９３において、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２の係合は、所定の位置に備えられた専用の治具５４を利用して解除することが可能に構成される。そして、治具５４を所定の位置から取り外すことにより、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が遮断されるように構成されている。
【００５８】
これによれば、治具５４を所定の位置から取り外して電力の供給を遮断した後、当該治具５４によってコネクタを取り外すことができる。治具５４を取り外すことにより電力の供給が遮断されるのであるから、電力の供給が遮断される前から治具５４を用意しておくということはできない。従って、電力を遮断した後、治具５４によってコネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００５９】
また、本実施形態の電気コネクタ９３において、ループ回路側コネクタ５１は、前記治具５４を取り付け可能な治具取付部として構成されている。ループ回路側コネクタ５１から治具５４を取り外すことによりループ回路２２が遮断され、これにより第１コネクタハウジング１１及び前記第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が遮断される。
【００６０】
このように、治具５４を取り外すことによりループ回路２２が遮断されるように構成することで、当該治具５４を取り外すことで自動的に電力の供給を遮断させることができる。
【００６１】
続いて、上記実施形態の変形例について、図４を参照して説明する。
【００６２】
この変形例に掛かる電気コネクタ９４において、第２コネクタハウジング１２は、ロック部材２６を有している。ロック部材２６が第１コネクタハウジング１１に係合することにより、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２の係合が解除されることが阻止されている。そしてこのロック部材２６は、作業者が素手では操作することが困難、ないし不可能な形状に構成されている。
【００６３】
本変形例において、治具５４は棒状の部材として構成されている。この治具５４は、ロック部材２６に取り付け可能に構成されている（図４（ｂ））。治具５４をロック部材２６に取り付けることで、作業者がロック部材２６を操作できるようになっている（図４（ｃ））。
【００６４】
上記実施形態と同じく、ループ回路側コネクタ５１は、前記治具５４を取り付け可能な治具取付部として構成されており、治具５４はループ回路接続コネクタを兼ねている。そして、治具５４は、普段はループ回路側コネクタ５１に取り付けられている。ロック部材２６を解除する作業を行うためには、まず治具５４をループ回路側コネクタ５１から取り外して（これにより電力の供給が遮断される）、当該治具５４をロック部材２６に取り付けるという作業が必要になる。従って、電力の供給を遮断した後、治具５４によってロック部材２６を操作してコネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電気が放電されて安全な電圧に下がるまでの時間を確保することができる。
【００６５】
次に、上記実施形態の別の変形例について説明する。
【００６６】
即ち、上記実施形態では、専用治具５４は電気コネクタが備えるループ回路側コネクタ５１に取り付けられる構成としたが、必ずしもこのように構成する必要がない。即ち、電気コネクタとは全く別の所定の位置に治具５４を取り付けておき、当該治具を前記所定の位置から取り外すことにより、前記ループ回路２２が遮断されて、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が遮断されるように構成することができる。この構成によれば、作業者が所定の位置で治具５４を取り外したあと、電気コネクタの位置まで戻って作業を開始するまでの時間を稼ぐことができるので、電気が放電されて安全な電圧に下がるまでの時間を確実に確保することができる。
【００６７】
この治具５４は、専用の鍵とすることもできる。即ち、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２の係合を解除するためには、当該専用の鍵（治具）によって所定の施錠を解除しなければないように構成する。図３や図４の構成であれば、治具５４以外の工具を代用して無理矢理コネクタを取り外すことも不可能ではないが、鍵を開ける作業を行うためには、作業者は必ず鍵（治具）を所定の位置まで取りに行かなければならない。これにより、電気が放電されて安全な電圧に下がるまでの時間を確実に確保することができる。
【００６８】
次に、本発明の第４実施形態について、図５を参照して説明する。
【００６９】
即ち、上記実施形態は、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２への電力の供給を遮断した後、作業者が実際にコネクタを引き抜く作業を行うまでの間に、時間を稼ぐ構成であった。本実施形態ではこれに代えて、コネクタを引き抜く作業自体に時間が掛かるように機械的な制約を設けたものである。
【００７０】
図５に示すように、本実施形態の電気コネクタ９５が備える第２コネクタハウジング１２は、ループ回路側コネクタ５１を有している。そして、このループ回路側コネクタ５１に係合したループ回路接続コネクタ５２は、第１コネクタハウジング１１に係合するように構成されている。従って、本実施形態において、ループ回路接続コネクタ５２は、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２の係合が解除されることを阻止するロック部材としての機能を兼ねている。
【００７１】
ループ回路接続コネクタ５２をループ回路側コネクタ５１から取り外すことにより、当該ループ回路接続コネクタ５２によるロックが解除されて、第２コネクタハウジング１２から第１コネクタハウジング１１を引き抜くことが可能になる（図５（ｂ）の状態）。また、ループ回路接続コネクタ５２をループ回路側コネクタ５１から取り外すことにより、ループ回路２２が遮断されて、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が遮断される。
【００７２】
本実施形態において、第２コネクタハウジング１２は、スライド部材２９と、ダンパー機構３０を備えている。前記スライド部材２９は、第２コネクタハウジング１２から引き抜かれる第１コネクタハウジング１１に対して、引っ掛かるように配置されている。またこのスライド部材２９は、前記第１コネクタハウジング１１が引き抜かれる方向に沿ってスライド可能であるように、第２コネクタハウジング１２に対して取り付けられている。そして、スライド部材２９には、ダンパー機構３０が接続されている。
【００７３】
この構成で、第２コネクタハウジング１２から第１コネクタハウジング１１を引き抜く際には、当該第１コネクタハウジング１１にスライド部材２９が引っ掛かる。スライド部材２９はスライド可能であるから、第１コネクタハウジング１１は、スライド部材２９を引っ掛けた状態のまま第２コネクタハウジング１２から引き抜いていくことができる。しかし、スライド部材２９にはダンパー機構３０が接続されているので、当該スライド部材２９がスライドする際には抵抗が作用する。これにより、第１コネクタハウジング１１を第２コネクタハウジングから引き抜く際に抵抗がかかり、当該第１コネクタハウジング１１を素早く引き抜く事ができなくなっている。そして、第１コネクタハウジング１１が第２コネクタハウジング１２から完全に露出する位置までスライド部材２９をスライドさせることにより（図５（ｃ）の状態）、スライド部材２９から第１コネクタハウジング１１を離間させることができる。
【００７４】
以上で説明したように、本実施形態の電気コネクタ９５は、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止するロック部材として機能するループ回路接続コネクタ５２と、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２を引き離す方向に相対移動させるときに抵抗を付与するダンパー機構３０を備えている。そして、ループ回路接続コネクタ５２をループ回路側コネクタ５１から取り外す操作を行うことにより、前記ロックが解除されるとともに、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が自動的に遮断される。
【００７５】
これによれば、ロックを解除して電力の供給を遮断した後、コネクタを取り外すことができる。しかし、コネクタを引き離す際にはダンパー機構３０が作用するので、当該コネクタを素早く取り外すことはできない。従って、電力を遮断した後、コネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００７６】
続いて、上記実施形態の変形例について、図６を参照して説明する。なお、上記実施形態と同一又は類似する構成には、図面に同一の符号を付して説明を省略する。
【００７７】
この変形例に係る電気コネクタ９６は、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２そのものをダンパー機構として構成したものである。これにより、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を引き抜く際に時間がかかるようになっている。
【００７８】
以下、具体的に説明する。本実施形態において、第１コネクタハウジング１１は、第２コネクタハウジング１２を挿入可能に構成されている。第１コネクタハウジングの一側の端部は、第２コネクタハウジングを挿入できるように開放されており、他側の端部は封止されている。一方、第２コネクタハウジング１２は、その外周にゴムシール３１を備えている。このゴムシール３１は、第１コネクタハウジング１１内に第２コネクタハウジング１２を挿入したときに、第１コネクタハウジング１１の内壁面と第２コネクタハウジング１２の外壁面との間を気密に保つように配置されている。以上の構成により、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２によって、一種の空気シリンダが構成されている。
【００７９】
第１コネクタハウジング１１の内部には、導体２３が、第２コネクタハウジング１２に向けて突出するように設けられている。一方、第２コネクタハウジング１２の内部には、ループ回路側コネクタ５１を挿入するためのループ回路側コネクタ挿入穴３４が形成されている。また、第２コネクタハウジング１２には、導体２３を挿入できる挿通孔３５が形成されている。この挿通孔３５は、ループ回路側コネクタ挿入穴３４に連通している。
【００８０】
以上の構成で、第１コネクタハウジング１１の奥まで第２コネクタハウジング１２を挿入すると、挿通孔３５を介して、導体２３がループ回路側コネクタ挿入穴３４内に突出する（図５（ａ）の状態）。このとき、ループ回路側コネクタ挿入穴３４内に配置されているループ回路側コネクタ５１に、導体２３の先端が挿入されるように構成されている。本実施形態において、ループ回路２２は、ループ回路側コネクタ５１に導体２３が挿入されることにより電流が流れるように構成されている。
【００８１】
第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２によって構成された空気シリンダは、ある程度の気密性が保たれているので、第２コネクタハウジング１２は第１コネクタハウジングから容易に抜けないようになっている。一方、第２コネクタハウジング１２からループ回路側コネクタ５１を引き抜く（図５（ｂ）の状態）ことにより、挿通孔３５を介して、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２の間に空気の出入りができるようになる。これにより、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を引き抜くことができる。逆に言えば、ループ回路側コネクタ５１を第２コネクタハウジング１２から引き抜かなければ、コネクタを取り外す事ができないようになっている。この意味で、ループ回路側コネクタ５１は、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２の係合が解除されることを阻止するロック機構を構成していると言える。また、ループ回路側コネクタ５１を第２コネクタハウジング１２から引き抜くことにより、当該ループ回路側コネクタ５１から導体２３が抜かれる結果、ループ回路２２に電流が流れなくなる。これにより、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が遮断される。
【００８２】
ここで挿通孔３５は、空気の出入りを制限できるように、その開口面積がある程度狭くなるように形成されている。従って、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を素早く引き抜くことはできない。即ち、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２そのものによって、一種の空気ダンパー機構が構成されていると言うことができる。
【００８３】
以上で説明したように、本実施形態の電気コネクタ９６において、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２の間が略気密状態となっている。ループ回路側コネクタ５１を第２コネクタハウジング１２から引き抜くことにより、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２の間に空気が流入できる挿通孔３５が形成される。そして、当該挿通孔３５が形成されることにより、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２が空気式ダンパー機構として作用する。
【００８４】
このように、コネクタ全体を空気式のダンパー機構として構成することにより、コネクタを素早く取り外すことができなくなる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００８５】
続いて、本発明の第５実施形態について、図７及び図８を参照して説明する。なお、上記実施形態と同一又は類似する構成には、図面に同一の符号を付して説明を省略する。
【００８６】
上記実施形態は、コネクタを引き抜く作業自体に時間が掛かるように、ダンパー機構を備えた構成とした。しかし、コネクタを引き抜く作業の時間を稼ぐためには、ダンパー機構のような複雑な構成に限らず、本実施形態の第２ロック機構のように簡単な機械的構成とすることもできる。
【００８７】
即ち、本実施形態の電気コネクタ９７において、第１コネクタハウジング１１は、ロック部材２６と、第２ロック部材５６と、を備えている。ロック部材２６は、上記実施形態と同様に、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジングとの係合が解除されることを阻止するロック機構（第１ロック機構）を構成している。一方、第２ロック部材５６は、第２コネクタハウジング１２が第１コネクタハウジング１１から引き抜かれる途中で、当該第２コネクタハウジング１２に係合する第２ロック機構を構成している。
【００８８】
本実施形態では、ロック部材２６を第２コネクタハウジング１２に係合させることにより、ループ回路２２が閉じるようになっている（図７（ａ）の状態）。即ち、本実施形態では、ロック部材２６によって第２コネクタハウジング１２をロックすることにより、ループ回路２２に電流が流れるようになっている。当該ロック部材２６は、作業者が操作することによりロックを解除することができる。これにより、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を引き抜く方向で、両者を相対移動させることができるようなる（図７（ｂ）の状態）。また、これにより、ループ回路２２が遮断されて、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２に対する電力の供給が遮断されるように構成されている。
【００８９】
この状態から、第２コネクタハウジング１２を第１コネクタハウジング１１から引き抜いていくと、その途中で、第２ロック部材５６が第２コネクタハウジング１２に引っ掛かる（係合する）ようになっている（図７（ｃ）の状態）。作業者は、第２コネクタハウジング１２に第２ロック部材５６が引っ掛かると、当該第２ロック部材５６を解除する操作を行う（例えば図８（ａ）に示すように、第２ロック部材５６を押し下げる操作をおこなう）。これにより、第２コネクタハウジング１２を第１コネクタハウジング１１から全て引き抜くことができる状態となる（図８（ｂ）の状態）。
【００９０】
なお、この第２ロック部材５６は、当該第２ロック部材５６に第２コネクタハウジング１２が引っ掛かるよりも前の段階では、ロックを解除する操作ができないようになっている。例えば図７（ａ）や図７（ｂ）に示す状態では、第２ロック部材５６を解除する操作（第２ロック部材５６を押し下げる操作）を行うことができない。これにより、第２ロック部材５６を先に解除しておいて、第２コネクタハウジング１２を一気に引き抜いてしまうというトラブルを防止できる。
【００９１】
以上で説明したように、本実施形態の電気コネクタ９７において、第１コネクタハウジング１１は、当該第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジングが引き抜かれる途中の段階において前記第２コネクタハウジングに係合する第２ロック部材５６を備えている。そして、第２ロック部材５６を解除することにより第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を取り外すことができる。
【００９２】
これによれば、ロック部材２６を解除して電力の供給を遮断した後、コネクタを取り外すことができる。しかし、コネクタを引き抜くには、途中で第２ロック部材５６を解除する操作を行わなければならないので、当該コネクタを素早く取り外すことはできない。従って、電力を遮断した後、コネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【００９３】
次に、本発明の第６実施形態について、図９を参照して説明する。なお、上記実施形態と同一又は類似する構成には、図面に同一の符号を付して説明を省略する。
【００９４】
、本実施形態の電気コネクタ９８において、第２コネクタハウジング１２は、外周に螺旋溝１７が形成されたネジ部（係合部）１８を有している。一方、第１コネクタハウジング１１は、第１コネクタ本体１９と、回転カバー（回転部材）２０とを有している。回転カバー２０は、第１コネクタ本体１９の外側に配置された筒状の部材であり、その軸線を中心として、第１コネクタ本体１９に対して相対回転可能に取り付けられている。また、この回転カバー２０は、その軸線方向では第１コネクタ本体１９に対して相対移動できないように取り付けられている。
【００９５】
回転カバー２０は、その内側に前記ネジ部１８を挿入することができるように形成されている。この回転カバーの内側には、係合突起２１が形成されている。係合突起２１は、回転カバー２０の内側に挿入されたネジ部１８の螺旋溝１７に係合できるように構成されている。これにより、回転カバー（回転部材）２０と、ネジ部（係合部）１８を係合させることができる。このように回転カバー２０とネジ部１８が係合することで、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２の係合が解除されてしまうことを阻止している。また、両者を係合させた状態で、回転カバー２０を回転させることにより、ネジ送りの原理で、第２コネクタハウジング１２に対して第１コネクタハウジング１１を接近、又は離間させる方向に相対移動させることができる。
【００９６】
本実施形態では、ループ回路２２の両端が第２コネクタハウジング１２から露出している。一方、回転カバー２０の先端に、導体２３が配置されている。そして、回転カバー２０を奥までネジ込んだとき（第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２とを完全に係合させたとき）に、回転カバー２０の先端が第２コネクタハウジング１２に当接し、導体２３がループ回路２２の両端に接触して、ループ回路２２が閉じるようになっている（図９（ａ）の状態）。即ち、本実施形態では、回転カバー２０を奥までネジ込むことにより、ループ回路２２に電流が流れるようになっている。
【００９７】
第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２との係合を解除するためには、回転カバー２０を回転させて、第２コネクタハウジング１２から離れる方向に第１コネクタハウジング１１を相対移動させれば良い。第２コネクタハウジング１２から第１コネクタハウジング１１が離間する方向に回転カバー２０を回転させていくと、まず最初に、ループ回路２２の両端から導体２３が離間する。従って、本実施形態の構成によれば、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２が完全に係合した状態から回転カバー２０を回転させて両者の係合を解除しようとすると、その初期の段階において、ループ回路２２が遮断されて電力の供給を遮断することができる。これにより、コネクタを引き抜く際に、作業者が高電圧にさらされることを防止できる。
【００９８】
前記螺旋溝１７は、ネジ部１８の周囲を複数回旋回するように形成されている。即ち、図１（ａ）の状態から、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を完全に引き抜くためには、回転カバー２０を複数回回転させる必要がある。いかに手慣れた作業者であっても、回転カバー２０を回転させるためには、ある程度の時間がかかるものと考えられる。従って、本実施形態の電気コネクタ１によれば、コネクタが完全に引き抜かれるまでの間に、安全な電圧に下がるために必要な時間を確実に確保することができるので、作業者の安全を確実に確保することができる。
【００９９】
また本実施形態の電気コネクタ９８の構成によれば、ネジ部１８に形成する螺旋溝１７の周回回数（ネジ山の数）によって、作業者がコネクタを引き抜くまでにかかる時間を規定することができる。即ち、ネジ山の数が多いほど、回転カバー２０を回転させなければならない回数が増えるので、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を引き抜くためにかかる時間が長くなる。従って、ネジ山の数を適宜設定することにより、コネクタが完全に引き抜かれるまでに十分に時間を稼ぐことができる。
【０１００】
以上で説明したように、本実施形態の電気コネクタ９８は、第１コネクタハウジング１１と、第２コネクタハウジング１２と、回転カバー２０と、ネジ部１８と、を備えている。回転カバーは、第１コネクタハウジング１１に設けられ、当該第１コネクタハウジング１１に対して相対回転可能である。ネジ部１８は、第２コネクタハウジング１２に設けられ、回転カバー２０に係合可能である。回転カバー２０とネジ部１８が係合することにより、第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２との係合が解除されることを阻止する。回転カバー２０を回転操作することにより、第１コネクタハウジング１１から引き離される方向に第２コネクタハウジング１２を相対移動させるように構成される。そして、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２が完全に係合した状態から回転カバー２０を回転操作する初期段階において、第１コネクタハウジング１１及び前記第２コネクタハウジング１２に対する電気の供給が遮断される。
【０１０１】
これによれば、回転カバー２０を回転させるという操作により、電力の供給を遮断した後、コネクタを取り外すことができる。しかし、回転カバー２０を回転させるにはある程度の時間がかかるので、コネクタを素早く取り外すことはできない。従って、電力を遮断した後、コネクタを取り外すまでには、必然的にある程度の時間が掛かる。これにより、電力の供給を遮断した後、コネクタが取り外されるまでの間に、電気が放電されて電圧が十分に下がるために必要な時間を確実に確保できるので、コネクタの着脱操作を行う作業者の安全を確保することができる。
【０１０２】
また本実施形態の電気コネクタ９８は、以下のように構成されている。即ち、回転カバー２０は、第１コネクタハウジング１１に設けられ、内部に係合突起２１を有する筒状部材である。ネジ部１８は、回転カバー２０の内側に挿入されるとともに、係合突起２１に対して係合する螺旋溝１７を有する。
【０１０３】
この構成によれば、回転カバー２０を回転させることにより、ネジ送り式で、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２を相対移動させることができる。そして、ネジ部１８のネジ山の数を調整することにより、コネクタの取り外しにかかる時間を規定することができる。
【０１０４】
次に、上記実施形態の変形例について、図１０を参照して説明する。なお、上記実施形態と同一又は類似する構成には、図面に同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０５】
上記実施形態の電気コネクタ９８は回転カバー２０を回転させることによりコネクタを取り外すように構成されていたが、この変形例の電気コネクタ９９はダイヤル２４を回転させることによりコネクタを取り外すように構成されている。
【０１０６】
即ち、第１コネクタハウジング１１は、その内部に第２コネクタハウジング１２を挿入することができるように構成されている。第１コネクタハウジング１１の内部には、導体２３が配置されている。一方、第２コネクタハウジング１２の先端からは、ループ回路２２の両端が露出している。第１コネクタハウジング１１の奥まで第２コネクタハウジング１２を挿入することにより、ループ回路２２の両端に導体２３が接触して、ループ回路２２が閉じ、当該ループ回路２２に電流が流れるように構成されている。第１コネクタハウジング１１には、ダイヤル（回転部材）２４が回転自在に取り付けられている。ダイヤル２４の外周にはギア歯が形成されている。このダイヤル２４は、その外周の一部が第１コネクタハウジング１１の外側に露出するとともに、外周の一部が第１コネクタハウジング１１の内側にも露出するように配置されている。
【０１０７】
一方、第２コネクタハウジング１２の表面には、第１コネクタハウジング１１に対する第２コネクタハウジング１２の挿入方向に沿って、ラックギア（係合部）２５が形成されている。そして、第１コネクタハウジング１１に第２コネクタハウジング１２を挿入したときに、前記ラックギア２５とダイヤル２４のギア歯が噛み合うように構成されている。
【０１０８】
この構成で、ダイヤル２４を回転させることにより、ラックアンドピニオン方式で、第２コネクタハウジング１２に対して第１コネクタハウジング１１を接近、又は離間させる方向に相対移動させることができる。第１コネクタハウジング１１と第２コネクタハウジング１２が完全に係合した状態（図１０（ａ）の状態）から、両者が離間する方向（第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を引き抜く方向）にダイヤル２４を回転させると、その初期段階で、導体２３がループ回路２２の両端から離間する。これにより、ループ回路２２には電流が流れなくなり、電力の供給が遮断される。
【０１０９】
一方、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を完全に引き抜くためには、ダイヤル２４をある程度回転させなければならない。ダイヤル２４を指で連続的に回転させることは困難であるから、いかに手慣れた作業者であっても、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を完全に引き抜くまでにはある程度の時間がかかるものと考えられる。即ち、本変形例の電気コネクタ９９は、ダイヤル２４を回転させなければコネクタを引き抜けないという機械的制約によって、電圧が安全な値まで下がるために必要な時間を稼ぐように構成されている。
【０１１０】
また本変形例の電気コネクタ９９の構成によれば、第２コネクタハウジング１２に形成するラックギア２５の歯の数によって、作業者がコネクタを取り外すまでにかかる時間を規定することができる。即ち、ラックギア２５の歯の数が多いほど、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を完全に引き抜くまでにダイヤル２４を回転させなければならない回数が増えるので、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を引き抜くためにかかる時間が長くなる。従って、ラックギア２５の歯の数を適宜設定することにより、第１コネクタハウジング１１から第２コネクタハウジング１２を引き抜く際にかかる時間を十分に稼ぐことができる。
【０１１１】
以上で説明したように、本実施形態の電気コネクタ９９において、前記回転部材は、周囲にギア歯が形成されたダイヤル２４である。前記係合部は、ダイヤル２４の前記ギア歯に噛み合うラックギア２５である。
【０１１２】
この構成によれば、ダイヤル２４を回転させることにより、ラックアンドピニオン方式で、第１コネクタハウジング１１及び第２コネクタハウジング１２を相対移動させることができる。そして、ラックギア２５のネジ山の数を調整することにより、コネクタの取り外しにかかる時間を規定することができる。
【０１１３】
以上に本発明の好適な実施の形態（及び変形例）を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【０１１４】
本願発明の電気コネクタは、電気自動車、ハイブリッド自動車等の分野に限らず、あらゆる分野において高電圧回路に幅広く利用することができる。
【０１１５】
上記実施形態では、ワイヤハーネス側に第１コネクタハウジング１１を、デバイス側に第２コネクタハウジング１２をそれぞれ設ける構成としたが、これは説明の便宜のためである。実施形態の説明中にある「第１コネクタハウジング１１」と「第２コネクタハウジング１２」を入れ替えたとしても、本願発明の効果は何ら損なわれることはない。
【０１１６】
その他、コネクタハウジングの形状等は適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１１７】
１  電気コネクタ
１１  第１コネクタハウジング
１２  第２コネクタハウジング
２６  ロック部材（ロック機構）
５３  ダンパー機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013098055.tif 000009
【図８】
2013098055.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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