(57)【要約】【課題】複数のランプのそれぞれに設けられるソレノイド型アクチュエータを駆動するための電流制御装置の数を低減して車両用ランプ全体の小型化及び低コスト化を実現する。【解決手段】配光を制御するためのソレノイド型のアクチュエータ６Ｒ，６Ｌを備える複数個のランプＲＨＬ，ＬＨＬを装備した車両用ランプであって、アクチュエータ６Ｒ，６Ｌを駆動するための１つの電流制御装置ＩＣを備え、複数個のアクチュエータ６Ｒ，６Ｌは当該１つの電流制御装置ＩＣに直列に接続され、当該電流制御装置ＩＣで制御される定電流によって各アクチュエータ６Ｒ，６Ｌが同期して制御される構成とする。【選択図】  図４
2013226885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配光を制御するためのソレノイド型のアクチュエータを備えるランプを複数個装備した車両用ランプであって、前記アクチュエータを駆動するための１つの電流制御装置を備え、前記複数個のランプの各アクチュエータは前記１つの電流制御装置に接続され、当該電流制御装置によって前記複数のアクチュエータが同期して制御されるように構成したことを特徴とする車両用ランプ。
【請求項２】
前記電流制御装置は、前記各アクチュエータを駆動する電流として当該アクチュエータの駆動状態を保持するために必要とされる定電流を出力し、アクチュエータの駆動初期には当該定電流よりも相対的に大きな電流を出力する定電流回路で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用ランプ。
【請求項３】
前記アクチュエータは前記定電流を定格電流とするソレノイドで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用ランプ。
【請求項４】
前記複数のアクチュエータは前記１つの電流制御装置に対して直列に接続されていることを特徴とする請求項２または３に記載の車両用ランプ。
【請求項５】
前記複数のランプは車両のヘッドランプであり、前記アクチュエータは前記電流制御装置よって駆動されたときにそれぞれのヘッドランプをロービーム配光からハイビーム配光に切り替える構成であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の車両用ランプ。
【請求項６】
前記電流制御装置は、前記複数のランプのいずれか１つのランプと一体に設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の車両用ランプ。
【請求項７】
前記電流制御装置は前記１つのランプのランプハウジング内に内装されていることを特徴とする請求項６に記載の車両用ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可変シェード（遮光板）を駆動する等して配光を切り替える車両用ランプに関し、特に複数のランプにそれぞれ配光を切り替えるためのソレノイド型のアクチュエータを備えた車両用ランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用ランプでは、配光を切り替えるためにランプ内に可変シェードを配設し、この可変シェードを駆動することによって光源から出射された光の遮光領域を切り替えるようにしたランプが提供されている。このような可変シェードを駆動するためのアクチュエータとして、従来ではモータを駆動源とするアクチュエータやソレノイドを駆動源とするアクチュエータが提案されている。例えば、前者の例として特許文献１に記載の技術があり、後者の例として特許文献２に記載の技術がある。これらのアクチュエータには一長一短があり、例えば、モータ型のアクチュエータは可変シェードを駆動させるのに必要とされる駆動力を得る場合でも小型に構成できるが、モータを回転、停止させる際の電流変化に伴う電磁波ノイズが発生し、この電磁波ノイズが車両に搭載している電子機器、特に電子制御機器の誤作動を生じさせる原因となる。一方、ソレノイド型のアクチュエータは、これとは反対に電磁波ノイズは発生しないが、可変シェードを駆動させるのに必要な駆動力を得るためにはアクチュエータを構成しているコイルの径寸法や軸長寸法を長くし、あるいはコイルの巻数を多くする必要がありモータ型のアクチュエータに比較して大型化することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４２６１５号公報
【特許文献２】特開２００７−２１３９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなことから、本願出願人は先に特願２０１２−４７４８０（以下、先願と称する）において、ソレノイド型アクチュエータ（以下、単にアクチュエータと称することもある）を採用するとともに、このアクチュエータを駆動するための配光制御装置として新規な電流制御装置を構築し、アクチュエータに要求される駆動力を確保する一方で当該アクチュエータに通流する電流を抑制してアクチュエータの小型化を実現した技術を提案している。しかし、従来の車両用ランプにおいては、１つのアクチュエータを１つの電流制御装置により駆動する構成がとられているため、例えば自動車の左右に配設されるヘッドランプのように２つのランプが装備されているランプの場合には、各ランプのアクチュエータに対応してそれぞれ１つの電流制御装置、すなわち左右で２つの電流制御装置が必要になる。この種の電流制御装置は比較的に高価な半導体装置が必要とされているため、これら電流制御装置がランプ数に対応する数だけ必要になると、電流制御装置にかかるコスト、すなわち配光制御装置にかかるコストの増加ないし当該配光制御装置を含む車両用ランプ全体のコストの増加を生じる要因になる。また、車両用ランプを車両に配設する際に複数の電流制御装置を配設するためのスペースを確保しなければならず車両用ランプ全体の大型化を生じる要因にもなっている。
【０００５】
本発明の目的は複数のソレノイド型のアクチュエータを備える車両用ランプにおいて、当該アクチュエータを駆動するための電流制御装置の数を低減して車両用ランプ全体の小型化及び低コスト化を実現した車両用ランプを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、配光を制御するためのソレノイド型のアクチュエータを備えるランプを複数個装備した車両用ランプであって、アクチュエータを駆動するための１つの電流制御装置を備えており、複数個のランプの各アクチュエータは当該１つの電流制御装置に接続され、当該電流制御装置によって複数のアクチュエータが同期して制御されるように構成したことを特徴とする。
【０００７】
本発明において、電流制御装置は、各アクチュエータを駆動する電流として当該アクチュエータの駆動状態を保持するために必要とされる定電流を出力し、アクチュエータの駆動初期には当該定電流よりも相対的に大きな電流を出力する定電流回路で構成される。また、アクチュエータは当該定電流を定格電流とするソレノイドで構成される。その上で、複数のアクチュエータは１つの電流制御装置に対して直列に接続される。
【０００８】
本発明において、好ましくは、複数のランプは車両のヘッドランプであり、アクチュエータは電流制御装置よって駆動されたときにそれぞれのヘッドランプをロービーム配光からハイビーム配光に切り替える構成とする。また、電流制御装置は、複数のランプのいずれか１つのランプと一体に設けられることが好ましい。例えば、電流制御装置は１つのランプのランプハウジング内に内装される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、１つの電流制御装置で複数のアクチュエータを同期して駆動するので、複数のランプの配光を当該１つの電流制御装置で切り替えることができ、複数のランプで構成される車両用ランプを低コストにかつ小型に構成することができる。特に、電流制御装置はアクチュエータを駆動するための定常電流を小電流に設定し、駆動初期の初期電流を定常電流よりも大電流に設定する構成としているので、アクチュエータを駆動する際の消費電力を低減することができる。さらに、アクチュエータのソレノイドは、当該電流制御装置の定常電流に対応した定格電流で設計しているので、ソレノイドないしアクチュエータの小型化が実現できる。また、複数のアクチュエータは電流制御装置に対して直列接続され、当該電流制御装置から出力される定電流により駆動されるので、複数のアクチュエータは同期して駆動され、複数のランプにおいて同期した配光の切替えが実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の車両用ランプを適用した自動車の一部の概略構成図。
【図２】ランプユニットの縦断面図。
【図３】可変シェードとアクチュエータの概略外観図。
【図４】電流制御装置の回路構成図。
【図５】電流制御装置の動作タイミング図。
【図６】ロービーム配光とハイビーム配光の配光図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明をヘッドランプに適用した自動車の概略構成図である。自動車ＣＡＲの車体前部の左右にそれぞれ右ヘッドランプＲＨＬと左ヘッドランプＬＨＬが装備されている。これら左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬは左右対称であることを除けば概ね同じ構成であり、それぞれランプハウジング１０Ｒ，１０Ｌ内にプロジェクタ型ランプとして構成されたランプユニットＬＵを備えている。そして、これら左右のランプユニットＬＵは共に一方のヘッドランプ、ここでは右ヘッドランプＲＨＬのランプハウジング１０Ｒ内に配設された１つの電流制御装置ＩＣに電気接続されており、後述するようにこの電流制御装置ＩＣによって両ランプユニットＬＵの配光が同時に切替えられるようになっている。
【００１２】
前記左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬの各ランプユニットＬＵは同じ構成であり、図２に光軸Ｌｘに沿った縦断面を示すように、ランプベース１上に光源としてのＬＥＤ２が搭載されるとともに、このＬＥＤ２を覆うように回転楕円面の一部で構成されたリフレクタ３が配設されている。また、前記ランプベース１の前端部には照射レンズ４が支持されている。さらに、前記ランプベース１には、前記リフレクタ３と照射レンズ４との間に可変シェード５と、この可変シェード５を駆動するためのアクチュエータ６が配設されている。このランプユニットＬＵでは、ＬＥＤ２が発光したときに出射された光をリフレクタ３により前方に向けて反射し、当該反射光３ないしＬＥＤ２から直接出射された光を照射レンズ４によりランプユニットＬＵの前方に向けて照射する。また、可変シェード５をアクチュエータ６によって駆動することによりＬＥＤ２から出射した光の一部を遮光して当該照射レンズ４に入射する光束を制御し、照射する光の配光を切り替えることができる。
【００１３】
前記可変シェード５は、図３（ａ）に概略外観図を示すように、ランプ光軸Ｌｘと直交する左右方向に沿って前記ランプベース１の両側に立設した支持片１ａに両端支持された傾動軸５１を有し、この傾動軸５１には当該傾動軸５１を中心にして所要の角度範囲で上下方向に傾動可能なシェード体５２が支持されている。このシェード体５２は前記ＬＥＤ２側に向けて凸状に湾曲した板状に形成され、その左右両端部において前記傾動軸５１に支持されるとともに、その上縁５２ａはロービーム配光パターンのカットオフラインに対応した形状に形成されている。なお、このシェード体５２は、傾動軸５１に軸装されかつ前記支持片１ａとシェード体５２との間に掛装されている捩じりスプリングからなる戻りばね５４のばね力によって同図の反時計方向に付勢され、常態では起立した位置、すなわち後述するようにロービーム配光の位置に付勢位置されるように構成されている。
【００１４】
前記アクチュエータ６は、ランプユニットＬＵの小型化に対応した小型のソレノイド型アクチュエータとして構成されている。このアクチュエータ６は、通電されたときに磁界を形成するソレノイド６０（コイル：図４参照）を一体的に内装したケーシング６１と、このケーシング６１内に基端部が内挿されるとともに、先端部がケーシング６１から突出されている円柱ロッド状をした金属製のアーマチュア６２とを備えている。このアーマチュア６２は前記ソレノイド６０が非通電のときには先端部がケーシング６１から突出状態にあり、当該ソレノイド６０に通電されて磁力が発生したときには、当該磁力によってケーシング６１の内方向に吸引移動される構成である。さらに、前記アーマチュア６２の先端部には連結ロッド６３の一端が係合されており、この連結ロッド６３の他端は後方に向けて延長された上で前記シェード体５２の下辺の一部に一体に設けられた連結片５３に掛合されている。この連結ロッド６３は長さ方向の中間一部において前記ケーシング６１の一部に立設したガイド片６４に設けた上向きＵ字溝６４ａに内挿されており、当該連結ロッド６３がランプ光軸Ｌｘに沿った方向に移動されるように案内保持されている。
【００１５】
したがって、このアクチュエータ６を備えた可変シェード５によれば、アクチュエータ６に非通電のときには、図３（ａ）のように、アーマチュア６２は先端部がケーシング６１から突出した状態にあり、シェード体５２は戻りばね５４のばね力によってランプ前方向に回動されて図２の実線のように起立状態にある。また、連結ロッド６３は前方に移動された位置にある。したがって、ＬＥＤ２から出射された光の一部はシェード体５２によって遮光され、ランプユニットＬＵの配光は図６（ａ）に示すようにシェード体５２の上縁５２ａの形状に倣ったカットオフラインを有するロービーム配光ＰＬとなる。一方、アクチュエータ６に通電されると、図３（ｂ）に示すように、アーマチュア６２はケーシング６１に吸引移動されてランプ後方向のＭ方向に移動され、連結ロッド６３もＭ方向に移動される。そのため、シェード体５２は戻りばね５４のばね力に抗して図２の鎖線のように傾動軸５１を中心にＲ方向に回動され、ランプ後方向に傾動される。これにより、シェード体５２はＬＥＤ２から出射された光の光路から退避され、当該光を遮光しない傾倒状態となり、ランプユニットＬＵの配光は図６（ｂ）に示すようにハイビーム配光ＰＨとなる。
【００１６】
前記アクチュエータ６は図１に示した電流制御装置ＩＣによりソレノイド６０に通電される電流が制御され、その電流制御によって前記したようにシェード体５２を傾動制御し、可変シェード５によるランプユニットＬＵの配光の切り替えが行われる。ここで、図１に示したように、前記電流制御装置ＩＣは右ヘッドランプＲＨＬのランプハウジング１０内に配設されている。また、前記各ランプユニットＬＵに設けられたアクチュエータ６について、右ヘッドランプＲＨＬ側のアクチュエータを符号６Ｒで、左ヘッドランプＬＨＬ側のアクチュエータを符号６Ｌでそれぞれ示すと、前記電流制御装置ＩＣは右ヘッドランプＲＨＬのアクチュエータ６Ｒに電気接続されるとともに、このアクチュエータ６Ｒから引き出されたハーネスによって左ヘッドランプＬＨＬのアクチュエータ６Ｌに電気接続されている。さらに、前記電流制御装置ＩＣは自動車ＣＡＲに設けられて当該自動車の各部を制御するための電子制御ユニットＥＣＵに接続されており、運転席に設けた配光切替用のディマースイッチＤＩＭの操作によって当該電子制御ユニットＥＣＵから出力される信号、ここでは後述するようにハイビーム配光への切替えを行うためのＨｉＶ（ハイビーム電圧）に基づいて定電流制御が行われ、この定電流制御によって左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬの各アクチュエータ６Ｒ，６Ｌを駆動するようになっている。
【００１７】
図４は電流制御装置ＩＣの回路図である。なお、以下の説明において、ＦＥＴは電界効果トランジスタ、Ｃはコンデンサ、Ｒは抵抗、Ｄはダイオード、ＯＰはオペアンプである。ランプユニットＬＵをハイビーム配光に切り替えるべくディマースイッチＤＩＭが操作されると、電流制御装置ＩＣの入力端ＩＮには前記電子制御ユニットＥＣＵから前記ＨｉＶが入力される。このＨｉＶとして、ここではバッテリ電圧を入力するように構成している。また、出力端ＯＵＴには左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬの各ランプユニットＬＵのアクチュエータ６Ｒ，６Ｌのソレノイド６０が直列に接続され、当該出力端ＯＵＴから出力する駆動電流によって両方のアクチュエータ６Ｒ，６Ｌが同期して駆動されるようになっている。
【００１８】
前記電流制御装置ＩＣを図５のタイミング図を併せて参照して具体的に説明すると、前記したようにディマースイッチＤＩＭの操作により入力端ＩＮにＨｉＶが入力されるとＯＳＣ（発振器）が発振を開始し、その立ち上がりエッジでＲＳ型のＦＦ（フリップフロップ）をセットする（Ｓ信号）。ＦＦがセットされると、ＦＥＴ１がＯＮ状態になり、シャント抵抗Ｒ１を通してＬ（インダクタ）に電流が流れ、当該Ｌに磁気エネルギが蓄電される。Ｒ１の降下電圧はＯＰ１（反転増幅器）により増幅されたａ電圧となり、このａ電圧が徐々に高くなってＣＭＰ（コンパレータ）の比較電圧（ｂ電圧）よりも高くなるとＣＭＰの出力が反転し、ＦＦがリセットされてＦＥＴ１がＯＦＦ状態になる。ＦＥＴ１のＯＦＦによりＬに蓄電された電磁エネルギはＣ２に充電されるとともに、出力端ＯＵＴから駆動電流として出力され、各アクチュエータ６Ｒ，６Ｌに通電される。このＦＥＴ１のＯＮ，ＯＦＦを繰り返すことにより、Ｃ２の充電量が増大して行きアクチュエータ６Ｒ，６Ｌのソレノイド６０に通電される電流が増加される。この電流が増加するとシャント抵抗Ｒ５端の電圧（ｃ電圧）が低下するので、ＯＰ２（反転増幅器）の出力のｄ電圧が高くなる。ＯＰ３（反転増幅器）はこのｄ電圧と、ＺＤ（ツェナーダイオード）による基準電圧（ｅ電圧）の差電圧を反転出力するので、ｄ電圧が増加されるとｂ電圧が低下される。ＣＭＰはこのｂ電圧を鋸歯状のａ電圧と比較しているのでＦＦの反転時間が早くなり、Ｑで示すＦＥＴ１のゲート電圧によってＦＥＴ１のＯＮ時間が短くなり、出力端ＯＵＴから出力される駆動電流は低下する。一方、ＦＥＴ１のＯＮ時間が短くなると、Ｌに蓄積される磁気エネルギが低減され、Ｃ２の充電量が低下されてＲ５端のｃ電圧が上昇され、ＯＰ２により前記とは逆にｄ電圧が低くなる。これにより、ｂ電圧が高くなってＦＥＴ１のＯＮ時間が長くなり、出力端ＯＵＴから出力される駆動電流は増加する。この一連の動作によってＨｉＶが変動した場合でもＲ５端のｃ電圧が一定に制御され、出力端ＯＵＴから出力される駆動電流は所定の定電流にフィードバック制御され、この定電流に制御された定常電流によって各アクチュエータ６Ｒ，６Ｌを駆動する。
【００１９】
ここで、この電流制御装置ＩＣにおいては、ＨｉＶが入力されるのと同時に、Ｄ１−Ｃ２２−Ｒ１５の経路でも電流が流れるのでＦＥＴ２のゲート電圧が上昇し、所定の電圧まで上昇するとＦＥＴ２がＯＮする。ＦＥＴ２がＯＮすると、ＯＰ２の出力電圧はＲ１３とＲ１４で分圧されるので、ｄ電圧はＯＰ２の出力電圧よりも低くなる。その結果、ＯＰ３の出力電圧が上昇し、ＦＥＴ１のＯＮ時間が長くなり、駆動電流が増大する。この状態から所定時間経過してＣ２２がフル充電されるとＦＥＴ２のゲート電圧が低下してＦＥＴ２はＯＦＦされる。したがって、ｄ電圧はＯＰ２の出力電圧と同じになり、前記したように出力端ＯＵＴから出力される駆動電流は所定の定電流に制御される。すなわち、ＨｉＶを入力してから所定時間の間は前記した定常電流よりも大きな電流の初期電流が出力され、その後は所定の定電流が出力されることになる。
【００２０】
このように、この電流制御装置ＩＣは、ＨｉＶを入力してから所定時間の間は大きな初期電流が出力され、当該所定時間を経過した後は相対的に小さい所定の定電流に制御された定常電流となる。このような電流制御を行う理由は次のとおりである。すなわち、ソレノイド型アクチュエータは、通電を開始した駆動初期にはアーマチュアを駆動させる際の駆動負荷が大きく、したがってアーマチュを駆動するための駆動電流に大きな電流が必要である。しかし、一旦アーマチュアが駆動したときにはその駆動状態を継続して保持するための負荷は低下し、その駆動電流は相対的に小さな電流で済むという特性を有している。すなわち、非通電時はアーマチュアがソレノイドから離れた位置にあるので、アーマチュアを吸引動作するのに大きな電流が必要であるが、アーマチュアが一旦吸引動作された後はアーマチュアがソレノイドに近づくので小さい電流でもその状態を保持することができる。
【００２１】
したがって、この電流制御装置ＩＣでは、ランプユニットＬＵをハイビームに切り替えるためにＨｉＶを入力したときの初期にはアクチュエータ６Ｒ，６Ｌに大きな駆動電流（初期電流）を供給してアーマチュア６２の駆動を可能にし、可変シェード５のシェード体５２をロービーム配光位置からハイビーム配光位置に迅速に駆動することができ、配光の切り替えを迅速に行うことができる。その一方で、アーマチュア６２が駆動した後はアクチュエータ６Ｒ，６Ｌに通流する駆動電流を相対的に小さな電流（定常電流）に制御することでアーマチュア６２の駆動状態を保持して可変シェード５のシェード体５２をハイビーム配光位置に保持し、ハイビーム配光を維持することができる。また、この定常電流を小さな定電流に制御してアクチュエータ６Ｒ，６Ｌの駆動状態を保持することで、ハイビーム配光の状態が長時間にわたる場合でも当該アクチュエータ６Ｒ，６Ｌの過熱を防止することが可能になる。
【００２２】
このように実施形態の電流制御装置ＩＣを用いることにより、アクチュエータ６Ｒ，６Ｌを設計する際、特にソレノイド６０を設計する際には、前記した定常電流、すなわちアーマチュア６２を駆動位置に保持することが必要かつ十分な小さい電流に対応した定格電流となるように設計すればよく、ソレノイド６０の小型化、すなわちアクチュエータ６Ｒ，６Ｌの小型化を実現することができる。したがって、当該アクチュエータ６Ｒ，６Ｌを配設したランプユニットＬＵを小型化することも可能になる。なお、アクチュエータの駆動初期には定常電流よりも大きな初期電流が通流されるが、当該初期電流は定格電流よりも極端に大きな電流ではないこと、並びにその通流時間が短いことからソレノイド６０における焼損等の問題が生じるおそれは殆どない。
【００２３】
また、実施形態では、左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬの各ランプユニットＬＵに設けたアクチュエータ６Ｒ，６Ｌは一方のヘッドランプ、ここでは右ヘッドランプＲＨＬ内に一体的に配設された１つの電流制御装置ＩＣの出力端ＯＵＴに直列に接続されており、当該出力端ＯＵＴから出力される駆動電流は定電流に制御されているので、両アクチュエータ６Ｒ，６Ｌは同等にかつ同期して駆動されることになる。したがって、電流制御装置ＩＣによって右ヘッドランプＲＨＬのアクチュエータ６Ｒを駆動したときには、同じ定電流によって左ヘッドランプＬＨＬのアクチュエータ６Ｌも同期して駆動されることになり、左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬにおけるロービーム配光とハイビーム配光の切替えを同時に行うことが可能になる。そのため、他方のランプ、ここでは左ヘッドランプＬＨＬに電流制御装置を配設する必要がなくなり、その分だけ車両用ランプを構成するのに必要とされる電流制御装置の低コスト化並びに小型化が実現できる。さらには、アクチュエータの小型化、すなわちソレノイドの小型化に伴って消費電力を低減することもでき、特に長時間にわたって配光の切替え状態を維持する走行時において有効である。
【００２４】
さらに、実施形態では、アクチュエータ６（６Ｒ，６Ｌ）に駆動電流が通流されたときに可変シェード５がハイビーム配光に切替えられる構成としているので、電流制御装置ＩＣに異常が生じた場合にはアクチュエータ６に通流する電流が遮断され、アクチュエータ６は初期位置に復帰され、可変シェード５はロービーム配光の位置に復帰される。このとき可変シェード５の戻りばね５４のばね力によってシェード体５２を確実にロービーム配光位置に戻すことができる。これにより、異常時には左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬは自動的にしかも同時にロービーム配光に切替えられ、ハイビーム配光に固定されることもなく対向車等の他車に対する眩惑を防止し、安全走行を確保することができる。このことは、左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬのいずれか一方のアクチュエータ６においてソレノイド６０が断線する等の異常が生じた場合でも同じであり、断線によって駆動電流が通流されなくなるので異常となったアクチュエータ６と同時に他方のアクチュエータ６も復帰される状態となり、左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬはロービーム配光に維持され、他車に対する眩惑を防止する。なお、ソレノイド６０の短絡等の異常が生じた場合には電流制御装置ＩＣの内部において過電流が発生するおそれがあるが、これに対処するためには、図４に示した電流制御装置ＩＣの出力端ＯＵＴにつながる線路、例えばＬと直列にフューズを介装し、過剰な電流が流れたときに当該フューズを溶断するように構成すればよい。
【００２５】
なお、本発明にかかる電流制御装置ＩＣは、先願においても提案されているように、アクチュエータ６を駆動する際の初期電流を定格電流に設定し、アクチュエータ６を駆動した後は当該定格電流を制限して相対的に小さい定電流となるように構成してもよい。ただし、この場合にはアクチュエータ６は当該定格電流に対応して設計することが必要とされるため、それだけ前記実施形態よりもソレノイドの定格が大きくなり、アクチュエータ６が大型化されることになる。したがって、アクチュエータ６の小型化を図る上では、この実施形態のようにアクチュエータ６の駆動状態を保持するための定常電流を定格電流に設定し、駆動時の初期電流を当該定常電流よりも大きな電流に制御する方式の電流制御装置の方が優れている。
【００２６】
実施形態では電流制御装置ＩＣの出力端ＯＵＴに２つのアクチュエータ６Ｒ，６Ｌを直列に接続しているが、３つ以上のランプを備える車両用ランプの場合には、これら３つのランプのそれぞれに設けられたアクチュエータを１つの電流制御装置ＩＣの出力端ＯＵＴに直列接続してもよく、当該１つの電流制御装置ＩＣによって３つのアクチュエータを同期して駆動することができる。また、本発明は電流制御装置ＩＣの出力端に複数のアクチュエータを並列に接続しても、各アクチュエータを同時に駆動することができる。この場合には、複数のアクチュエータに通流される電流はアクチュエータの個数分だけ低下するので、その分電流制御装置から出力する電流を大きくするように設計することは言うまでもない。
【００２７】
実施形態では電流制御装置ＩＣを右ヘッドランプＲＨＬのランプハウジング１０Ｒ内に配設しているが、左ヘッドランプＬＨＬのランプハウジング１０Ｌに配設してもよい。あるいは、ランプハウジング１０Ｒ，１０Ｌの外部に配設してもよい。さらに、電流制御装置ＩＣを複数のアクチュエータのうちのいずれか１つのアクチュエータと一体的に構成することも可能である。さらには、電流制御装置ＩＣは左右のヘッドランプＲＨＬ，ＬＨＬとは独立した状態で車両の車体の一部に配設してもよい。なお、このように１つの電流制御装置を複数のアクチュエータに対して電気接続した場合に、当該電流制御装置と各アクチュエータを接続するハーネス長が相違するが、電流制御装置は各アクチュエータを定電流制御しているので各アクチュエータにおいてはハーネス長の違いによる電圧降下の影響を受けることはない。
【００２８】
本発明をランプの可変シェードを駆動するためのアクチュエータとして適用した場合には、可変シェードは前記した構成に限られるものではなく、例えば図示は省略するが２枚以上の複数のシェード板を複数の独立したソレノイド型のアクチュエータによりそれぞれ駆動させるようにし、これら複数のアクチュエータを個別に電流制御して各シェード板を選択的あるいは同時に傾動させることによって配光を切り替える構成の可変シェードであってもよい。このような場合でも複数のランプに設けられたそれぞれ複数のアクチュエータのうち、対応するアクチュエータ同士を電流制御装置に対して直列接続することにより、電流制御装置を複数のランプについて共用化し、アクチュエータの小型化とともに電流制御装置を含む配光制御装置の小型化を図ることができる。
【００２９】
また、本発明における可変シェードはロービーム配光とハイビーム配光を切り替えるための可変シェードに限られるものではなく、一の配光から他の配光に切り替える際に駆動される可変シェードであれば当該可変シェードを駆動するためのソレノイド型のアクチュエータを備える車両用ランプに適用することができる。
【００３０】
本発明のアクチュエータは実施形態に記載の可変シェードを駆動するためのアクチュエータに限られるものではなく、左右または複数のランプの配光を同時に制御するためのアクチュエータ、例えばランプユニット内における光源の位置を移動するためのアクチュエータ、あるいはリフレクタを上下方向、左右方向に傾動させるためのアクチュエータ、さらにはこれら以外の配光を変化させたるための光学部材を移動するためのアクチュエータを備える車両用ランプについても適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は複数のランプにそれぞれ配光を制御するために用いるアクチュエータを備える車両用ランプであって、これらのアクチュエータを電流制御装置によって同期して制御するための車両用ランプに採用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  ランプベース
２  光源（ＬＥＤ）
３  リフレクタ
４  照射レンズ
５  可変シェード
６（６Ｒ，６Ｌ）  ソレノイド型のアクチュエータ
１０Ｒ，１０Ｌ  ランプハウジング
５２  シェード体
６０  ソレノイド（コイル）
６２  アーマチュア
ＲＨＬ，ＬＨＬ  ヘッドランプ
ＬＵ  ランプユニット
ＥＣＵ  電子制御ユニット
ＩＣ  電流制御装置
ＣＡＲ  自動車
ＤＩＭ  ディマースイッチ（配光切替スイッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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