(57)【要約】【課題】本発明は、電線を車体から取り外す作業の効率を向上させたアースコネクタを提供する。【解決手段】車両の車体に取り付けられるアースコネクタ１０であって、電線１１に接続された雌端子１２が収容される端子収容部１５を備えた合成樹脂製のハウジング１３と、ハウジング１３に取り付けられ、且つ、端子収容部１５内に突出して雌端子１２と電気的に接続する雄タブ２５を有すると共にハウジング１３から外部に導出されて車体に固定される接地部２７を有する金属製の導電部材１４と、を備え、端子収容部１５内にはハウジング１３と一体に形成された基部１７を有し、基部１７から突出して雌端子１２と係合するランス１６が形成されており、ハウジング１３には、電線１１が引っ張られる力によって破断可能な凹溝３５が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車体に取り付けられるアースコネクタであって、
電線に接続された端子が収容される端子収容部を備えた合成樹脂製のハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられ、且つ、前記端子収容部内に突出して前記端子と電気的に接続する接続部を有すると共に前記ハウジングから外部に導出されて前記車体に固定される接地部を有する金属製の導電部材と、を備え、
前記端子収容部内には前記ハウジングと一体に形成された基部を有し、前記基部から突出して前記端子と係合するランスが形成されており、
前記ハウジングには、前記電線が引っ張られる力によって破断可能な易破断部が形成されているアースコネクタ。
【請求項２】
前記易破断部は、前記ハウジングのうち、前記基部に対して前記電線と反対側の位置に形成されている請求項１に記載のアースコネクタ。
【請求項３】
前記易破断部は前記ハウジングに形成された凹溝である請求項１または請求項２に記載のアースコネクタ。
【請求項４】
前記凹溝は前記ハウジングの周方向の全周に亘って形成されている請求項３に記載のアースコネクタ。
【請求項５】
前記電線は複数であって、複数の前記電線にはそれぞれ前記端子が接続されており、前記導電部材には複数の前記接続部が形成されており、複数の前記端子同士が前記導電部材によって電気的に接続される請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングには、前記端子収容部と連通する防水筒部が形成されており、前記防水筒部の内面と前記電線に外嵌された電線側ゴム栓の外面とが密着することにより、前記ハウジングと前記電線との間がシールされている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アースコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるアースコネクタとして特許文献１に記載のものが知られている。このアースコネクタは、電線の端末に接続された雌端子を収容可能なキャビティが形成されたハウジングと、ハウジングに配されると共に雌端子と接続する雄タブを備えた導電部材と、を備える。
【０００３】
キャビティ内にはランスが形成されており、このランスが雌端子と係合することにより雌端子はハウジングに係止されている。雌端子がキャビティ内に収容されると、雌端子の接続筒部内に雄タブが挿入されることにより、雌端子と雄タブとが電気的に接続されるようになっている。
【０００４】
導電部材は、ハウジングの外部に導出されて車両の車体に固定されるアース接続部を有する。アース接続部には貫通孔が形成されており、この貫通孔内にボルトが挿通され、このボルトが車体に形成されたねじ孔に螺合されることにより、アースコネクタが車体に固定される。これにより、電線、雌端子、雄タブ、アース接続部、車体が電気的に接続され、接地される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、車体をリサイクルすることが求められている。このため、車両の解体作業において、車体を構成する金属以外の材料及び車体を構成する鉄系以外の材料（特に銅系材料）はできるだけ取り外すことが求められている。特に、合成樹脂からなる絶縁被覆を備えた電線を車体から取り外す必要性は高い。
【０００７】
しかしながら、従来技術に係るアースコネクタでは、電線に接続された雌端子はランスによってアースコネクタのハウジングに固定されている。このため、電線を車体から取り外すためには、アースコネクタのアース接続部に螺合されたボルトを回転させて緩めることによりアースコネクタを車体から取り外さなければならず、作業効率が低下するという問題があった。
【０００８】
なお、従来の車両搭載実績のあるアースジョイントコネクタでは、雄コネクタと雌コネクタとが嵌合することにより複数の電線が接地されるようになっている。このような構成においては、雄コネクタと雌コネクタとの嵌合部が離脱することによりアースジョイントコネクタが解体されるので、上記車体からの電線取り外し作業は比較的に容易になっている。しかし、従来技術に記載されたアースコネクタのように、雌コネクタ部分とジョイントコネクタ部分が一体の場合では、アースコネクタに接続される電線本数が多くなると、複数の電線に引っ張り力が分散されてしまうので、アースコネクタを解体することが困難になるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線を車体から取り外す作業の効率を向上させたアースコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、車両の車体に取り付けられるアースコネクタであって、電線に接続された端子が収容される端子収容部を備えた合成樹脂製のハウジングと、前記ハウジングに取り付けられ、且つ、前記端子収容部内に突出して前記端子と電気的に接続する接続部を有すると共に前記ハウジングから外部に導出されて前記車体に固定される接地部を有する金属製の導電部材と、を備え、前記端子収容部内には前記ハウジングと一体に形成された基部を有し、前記基部から突出して前記端子と係合するランスが形成されており、前記ハウジングには、前記基部に対して前記電線と反対側の位置に、前記電線が引っ張られる力によって破断可能な易破断部が形成されている。
【００１１】
本発明によれば、電線が引っ張られると、電線に接続された端子も引っ張られる。この端子はランスを介してハウジングと係合しているので、ランスと一体に形成されたハウジングも引っ張られる。すると、ハウジングは、易破断部において破断する。これにより、電線、電線に接続された端子、端子と係合したランス、及び、ランスの基部と一体に形成されたハウジングが、車体から離脱する。この結果、電線を引っ張るという単純な作業により車体から電線を取り外すことができるので、電線を車体から取り外す作業の効率を向上させることができる。
【００１２】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記易破断部は、前記ハウジングのうち、前記基部に対して前記電線と反対側の位置に形成されていることが好ましい。
【００１３】
上記の態様によれば、破断部が破断することにより、電線、電線に接続された端子、端子と係合したランス、及び、ランスの基部と一体に形成されたハウジングのうち易破断部に対して電線側に位置する部分が、車体から離脱するようになっている。
【００１４】
前記易破断部は前記ハウジングに形成された凹溝であることが好ましい。
【００１５】
上記の態様によれば、ハウジングは凹溝に沿って破断する。これにより、ハウジングを確実に破断させることができる。
【００１６】
前記凹溝は前記ハウジングの周方向の全周に亘って形成されていることが好ましい。
【００１７】
上記の態様によれば、ハウジングは、その周方向の全周に亘って形成された凹溝に沿って破断するので、ハウジングを一層確実に破断させることができる。
【００１８】
前記電線は複数であって、複数の前記電線にはそれぞれ前記端子が接続されており、前記導電部材には複数の前記接続部が形成されており、複数の前記端子同士が前記導電部材によって電気的に接続されることが好ましい。
【００１９】
上記の態様によれば、アースコネクタを複数の端子を電気的に接続するジョイントコネクタに適用することができる。
【００２０】
前記ハウジングには、前記端子収容部と連通する防水筒部が形成されており、前記防水筒部の内面と前記電線に外嵌された電線側ゴム栓の外面とが密着することにより、前記ハウジングと前記電線との間がシールされていることが好ましい。
【００２１】
上記の態様によれば、アースコネクタを防水コネクタに適用できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、車体から電線を取り外す作業の効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係るアースコネクタを示す断面図である。
【図２】図２はアースコネクタを示す平面図である。
【図３】図３は導電部材とハウジングとがインサート成形された状態を示す斜視図である。
【図４】図４は導電部材を示す斜視図である。
【図５】図５は導電部材とハウジングとがインサート成形された状態を示す断面図である。
【図６】図６はアースコネクタを示す側面図である。
【図７】図７はアースコネクタを示す斜視図である。
【図８】図８は図５におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図９は易破断部で破断した状態のアースコネクタのうち電線側の部分を示す断面図である。
【図１０】図１０は易破断部で破断した状態のアースコネクタのうち車体側の部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１０を参照して説明する。本実施形態に係るアースコネクタ１０は、図示しない車両の車体に取り付けられて、複数の電線１１を接地する。アースコネクタ１０は、複数の電線１１の端部に接続された雌端子１２（端子に相当）が収容されるハウジング１３と、このハウジング１３に取り付けられて雌端子１２と接続される導電部材１４と、を備える。以下の説明では、図１における左方を前方とし、右方を後方とし、また、上方を上方とし、下方を下方とする。また、図２における上下方向を幅方向とする。
【００２５】
（端子収容部１５）
図１に示すように、合成樹脂製のハウジング１３は、複数の雌端子１２を収容する端子収容部１５を備える。端子収容部１５内には、雌端子１２が、上下方向に二段に並ぶと共に、幅方向に４つ並んで収容される。各端子収容部１５の内壁には、端子収容部１５の内壁から前方に向かってランス１６が突出して形成されている。ランス１６は、基部１７においてハウジング１３と一体に形成されている。ランス１６の先端には、雌端子１２と係止する係止爪１８が突出して形成されている。上側に位置するランス１６の係止爪１８は上方に突出しており、下側に位置するランス１６の係止爪１８は下方に突出している。
【００２６】
（雌端子１２）
雌端子１２は、電線１１の端部に圧着される圧着部１９と、この圧着部１９から前方に延びる接続筒部２０と、を備える。接続筒部２０は筒状をなしている。接続筒部２０の内部には弾性接触片２１が形成されている。接続筒部２０の壁部には、ランス１６の係止爪１８と係合する係止孔２２が貫通して形成されている。この係止孔２２の孔縁に係止爪１８が後方から係止することにより、雌端子１２が後方へ変位することが規制されるようになっている。
【００２７】
端子収容部１５の後方（図１における右方）には、防水筒部２３が形成されている。防水筒部２３は、円筒形状をなしている（図３参照）。防水筒部２３は後方（図１における後方）に開口している。防水筒部２３の内部には、電線１１に外嵌された電線側ゴム栓２４が収容されている。電線側ゴム栓２４の外周と、防水筒部２３の内壁とが密着することにより、電線１１とハウジング１３との間が液密にシールされる。
【００２８】
（導電部材１４）
ハウジング１３の前端部寄りの位置には、金属板材を所定の形状にプレス加工してなる導電部材１４が、ハウジング１３にインサート成形されている。導電部材１４の後端部は、雌端子１２の接続筒部２０内に進入して、弾性接触片２１と弾性的に接触することにより雌端子１２と電気的に接続される雄タブ２５（接続部に相当）とされている。
【００２９】
図４に示すように、複数の雄タブ２５が、略Ｃ字状をなす連結部２６に、間隔を空けて並んで形成されている。本実施形態においては、連結部２６の上段部分に、幅方向に並んで４つ形成されると共に、連結部２６の下段部分に、幅方向に並んで４つ形成されている。合計８つの雄タブ２５は、連結部２６において電気的に接続されている。
【００３０】
連結部２６の下段部分には、下方へ延びる接地部２７が形成されている。接地部２７は、ハウジング１３から下方に導出された後に略直角に前方（図５における左方）に曲げ加工されている。接地部２７には上下方向に貫通する貫通孔２８が形成されている。この貫通孔２８内に、図示しないボルトが挿通されて、車体に形成されたねじ孔（図示せず）に螺合されることにより、接地部２７が車体に固定される。
【００３１】
（ゴム栓３０）
図５に示すように、ハウジング１３には、端子収容部１５の前方（図５における左方）に、ゴム栓収容部２９が形成されている。ゴム栓収容部２９は前方に開口している。ゴム栓収容部２９の内部には、ゴム栓３０が収容されるようになっている。
【００３２】
ゴム栓３０は、ハウジング１３の上壁のうち、前端部寄りの位置にヒンジ３１を介して形成されたキャップ３２に取り付けられている。キャップ３２はヒンジ３１を介して回動可能になっている。
【００３３】
図６に示すように、キャップ３２の側壁に形成されたロック部３３と、ハウジング１３の側壁に形成されたロック受け部３４とが弾性的に係合することにより、キャップ３２とハウジング１３とがロックされるようになっている。
【００３４】
図１に示すように、キャップ３２とハウジング１３とがロックされた状態で、キャップ３２に取り付けられたゴム栓３０は、ハウジング１３のゴム栓収容部２９内に収容されるようになっている。ゴム栓収容部２９の内壁と、ゴム栓３０の外面とが密着することにより、キャップ３２とハウジング１３とが液密にシールされる。
【００３５】
（易破断部）
図３及び図７に示すように、ハウジング１３の外壁には、ハウジング１３の周方向に沿って、１つの凹溝３５（易破断部に相当）が形成されている。図２及び図６に示すように、この凹溝３５は、ハウジング１３の周方向の全周に亘って形成されている。
【００３６】
図５に示すように、凹溝３５の断面形状は四角形状をなしており、角溝とされる。ハウジング１３の上壁及び下壁における凹溝３５の深さ寸法は、端子収容部１５に対応する領域における上壁の厚さ寸法の、略三分の二の深さにまで設定されている。また、図８に示すように、ハウジング１３の側壁における凹溝３５の深さ寸法は、端子収容部１５に対応する領域における側壁の厚さ寸法の、略四分の三にまで設定されている。
【００３７】
上記のように、凹溝３５が形成された部分におけるハウジング１３の外壁は、他の部分よりも薄く形成されている。これにより、ハウジング１３のうち凹溝３５が形成された部分は、他の部分よりも強度的に弱くなっている。
【００３８】
図１、図５及び図８に示すように、凹溝３５は、ランス１６の基部１７に対して、電線１１と反対側の位置に形成されている。本実施形態においては、ランス１６の基部１７の後方に電線１１が配されており、ランス１６の基部１７の前方に凹溝３５が形成されている。
【００３９】
（本実施形態の作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。電線１１の端部に接続された雌端子１２を、ハウジング１３の後方に開口する防水筒部２３から端子収容部１５内に収容する。すると、ランス１６が雌端子１２の接続筒部２０と当接して弾性変形する。雌端子１２を更に前方に押し込むと、ランス１６が復帰変形し、ランス１６の係止爪１８が接続筒部２０の係止孔２２の孔縁に後方から係止する。これにより雌端子１２の後方への抜け止めが図られる。
【００４０】
雌端子１２がランス１６に係止されて正規位置に保持された状態で、ハウジング１３にインサート成形された雄タブ２５は、雌端子１２の弾性接触片２１と弾性的に接触することにより、雌端子１２と電気的に接続される。
【００４１】
全ての雌端子１２をハウジング１３に取り付けた後、ゴム栓収容部２９から、目視により、又は治具を用いて、ランスが初期位置に復帰することを確認する。これにより、雌端子１２が正規位置に挿入されていることを確認する。その後、ゴム栓３０が取り付けられたキャップ３２をハウジング１３に組み付ける。これにより、ゴム栓収容部２９が液密にシールされる。続いて、接地部２７の貫通孔２８内にボルトを貫通させ、車体に固定する。これにより、電線１１、雌端子１２、雄タブ２５、連結部２６、及び接地部２７が、車体に接地される。
【００４２】
電線１１を車体から取り外際には、例えばクレーンに取り付けられたフックを電線１１に引っ掛けて、電線１１を引っ張る。すると、ハウジング１３の後方から導出された電線１１は、後方へ引っ張られる。
【００４３】
上記したように、電線１１の端部に接続された雌端子１２は、ハウジング１３のランス１６によって、後方へ抜け止めされている。このため、電線１１が後方に引っ張られると、雌端子１２、及びランス１６を介して、ハウジング１３が後方へ引っ張られる。
【００４４】
ハウジング１３と導電部材１４とは強固にインサート成形されているので、ハウジング１３と導電部材１４とは離脱しにくくなっている。このため、ハウジング１３を後方へ引っ張る力は、ハウジング１３から導電部材１４の接地部２７へと伝達される。この接地部２７はボルトにより車体に強固に固定されているので、接地部２７と車体とは離脱しにくくなっている。
【００４５】
本実施形態においては、ハウジング１３に、比較的に強度が小さな易破断部が形成されている。このため、易破断部において、ハウジング１３が破断する。この易破断部は、ランス１６の基部１７に対して電線１１と反対側の位置に形成されている。このため、易破断部においてハウジング１３が破断すると、ハウジング１３のうち易破断部に対して電線１１側の部分が、電線１１と共に後方に離脱する。
【００４６】
詳細に説明すると、図９に示すように、電線１１と、電線１１の端部に接続された雌端子１２と、雌端子１２の係止孔２２の孔縁に係止したランス１６と、このランス１６と基部１７を介して一体に形成されたハウジング１３のうち易破断部に対して電線１１側の部分と、が後方に離脱する。これにより、車体から電線１１を取り外すことができる。
【００４７】
一方、図１０に示すように、車体には、ハウジング１３のうち易破断部に対して電線１１と反対側の部分と、ハウジング１３にインサート成形された導電部材１４と、が残留する。
【００４８】
このように、電線１１を引っ張るという単純な作業により、車体から電線１１を取り外すことができるので、電線１１を車体から取り外す作業の効率を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、易破断部はハウジング１３に形成された凹溝３５であり、この凹溝３５は、ハウジング１３の周方向の全周に亘って形成されている。これにより、ハウジング１３は、その周方向の全周に亘って形成された凹溝３５に沿って破断するので、ハウジング１３を確実に破断させることができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、複数の電線１１にはそれぞれ端子が接続されており、導電部材１４には複数の接続部が形成されており、複数の端子同士が導電部材１４によって電気的に接続される。このように本実施形態によれば、アースコネクタ１０を、複数の端子を電気的に接続するジョイントコネクタに適用することができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、ハウジング１３には、端子収容部１５と連通する防水筒部２３が形成されており、防水筒部２３の内面と電線１１に外嵌された電線側ゴム栓２４の外面とが密着することにより、ハウジング１３と電線１１との間がシールされている。このように本実施形態係るアースコネクタ１０を防水コネクタに適用することができる。
【００５２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、８つの電線１１に接続された雌端子１２を接地する構成としたが、これに限られず、１つの電線１１の端部に接続された１つの端子が接地される構成としてもよい。また、２つ〜７つ、又は９つ以上の電線１１に接続された雌端子１２を接地する構成としてもよい。
【００５３】
（２）本実施形態におけるアースコネクタ１０は防水構造を有していたが、これに限られず、アースコネクタ１０は防水構造を有しなくてもよい。
【００５４】
（３）本実施形態においては、ハウジング１３には１つの凹溝３５が形成される構成としたが、これに限られず、複数の凹溝３５が設けられてもよい。
【００５５】
（４）凹溝３５の断面形状は、Ｖ溝、Ｕ溝、半円溝等、任意の形状を適宜選択しうる。Ｖ溝の場合、凹溝３５の底部に形成された稜部において応力が集中するので、破断が脆性的に進行しやすい。このため、比較的に小さな力でハウジング１３を破断させることができる。一方、Ｕ溝又は半円溝の場合には、凹溝３５の底部において応力が集中しにくいので、破断が延性的に進行しやすい。このため、比較的に大きな力でハウジング１３と破断させることができる。このように、凹溝３５の断面形状を適宜選択することにより、ハウジング１３の破断強度を調節することができる。
【００５６】
（５）本実施形態においては、ハウジング１３の上壁及び下壁における凹溝３５の深さ寸法と、ハウジング１３の側壁における凹溝３５の深さ寸法とが異なる構成としたが、これに限られず、凹溝３５の深さ寸法は一定であってもよい。また、例えば、ハウジング１３の稜部近傍においては凹溝３５を浅く形成してもよく、また、凹溝３５の底部のうち電線１１側の深さを深く形成する等、必要に応じて任意の形状としうる。
【００５７】
（６）本実施形態においては、凹溝３５はハウジング１３の周方向の全周に亘って形成される構成としたが、これに限られず、例えば、ハウジング１３の稜部のみに形成される構成としてよい。また、複数の凹溝３５がハウジング１３の周方向について離散的に形成される構成としてもよい。
【００５８】
（７）電線１１に雄端子を接続し、導電部材１４に雌端子１２を設ける構成としてもよい。
【００５９】
（８）本実施形態においては、易破断部を凹溝３５としたが、これに限られず、易破断部は有底孔であってもよい。例えば、複数の有底孔が、ハウジング１３の周方向に沿って間隔を空けて並んで形成される構成としてもよい。
【００６０】
（９）本実施形態においては、ランス１６は前方に向かって延びる形態であったが、これに限られず、ランス１６は後方へ延びる形態であってもよい。
【００６１】
（１０）凹溝３５は、曲線形状であってもよい。また、ハウジング１３の周方向に対して傾斜した角度を有して形成される構成としてもよい。
【００６２】
（１１）本実施形態においては、易破断部は、ハウジング１３のうち、ランス１６の基部１７に対して電線１１と反対側の位置に形成されている構成としたが、これに限られず、基部１７が形成された部分と同一の面上に形成されていてもよく、また、電線１１側に形成されていてもよく、易破断部は必要に応じて任意の位置に形成することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１０…アースコネクタ
１１…電線
１２…雌端子（端子）
１３…ハウジング
１４…導電部材
１５…端子収容部
１６…ランス
１７…基部
２３…防水筒部
２４…電線側ゴム栓
２５…雄タブ（接続部）
２７…接地部
３５…凹溝（易破断部）
【図１】
2013065501.tif 000003
【図２】
2013065501.tif 000004
【図３】
2013065501.tif 000005
【図４】
2013065501.tif 000006
【図５】
2013065501.tif 000007
【図６】
2013065501.tif 000008
【図７】
2013065501.tif 000009
【図８】
2013065501.tif 000010
【図９】
2013065501.tif 000011
【図１０】
2013065501.tif 000012