(57)【要約】【課題】  クリーニング性に優れ、多数回にわたって使用することができる画像支持体による印画物が得られる画像形成方法、および、当該画像支持体を再生する画像支持体の再生方法の提供。【解決手段】  画像形成方法は、平滑な表面を有する形状記憶樹脂層を有する画像支持体の形状記憶樹脂層に、トナー粒子を受容可能な微小凹所の形状を転写する微小凹所形成工程を有する方法であって、微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層に係る可変形温度以上かつ形状回復温度未満に加熱された状態において微小凹所の形状に前記形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において可変形温度未満まで冷却することにより、微小凹所の形状を転写し、定着工程において、形状記憶樹脂層の微小凹所内にトナー粒子を保持させることによってトナー像を画像支持体に対して定着させることを特徴とする。【選択図】  図１
2013003235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程、前記静電潜像をトナー粒子からなる静電荷像現像用トナーにより現像してトナー像を形成する現像工程、平滑な表面を有する形状記憶樹脂層を有する画像支持体の形状記憶樹脂層に、トナー粒子を受容可能な微小凹所の形状を転写する微小凹所形成工程、前記トナー像を微小凹所の形状が転写された画像支持体の形状記憶樹脂層に転写する転写工程、および、転写されたトナー像を画像支持体に対して定着させる定着工程を経て印画物を得る電子写真方式の画像形成方法であって、
前記微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層に係る可変形温度以上かつ形状回復温度未満に加熱された状態において微小凹所の形状に前記形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において可変形温度未満まで冷却することにより、微小凹所の形状を転写し、
前記定着工程においては、形状記憶樹脂層の微小凹所内にトナー粒子を保持させるトナー粒子保持処理を行うことによってトナー像を画像支持体に対して定着させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記トナー粒子保持処理に供されるトナー像を構成するトナー粒子の投影法による平均粒径をＸ、当該トナー粒子保持処理後におけるトナー像を構成するトナー粒子の投影法による平均粒径をＹとしたときに、下記関係式（１）を満たすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
関係式（１）：１．１≧Ｘ／Ｙ≧０．５
【請求項３】
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程、前記静電潜像をトナー粒子からなる静電荷像現像用トナーにより現像してトナー像を形成する現像工程、平滑な表面を有する形状記憶樹脂層を有する画像支持体の形状記憶樹脂層に、トナー粒子を受容可能な微小凹所の形状を転写する微小凹所形成工程、前記トナー像を微小凹所の形状が転写された画像支持体の形状記憶樹脂層に転写する転写工程、および、転写されたトナー像を画像支持体に対して定着させる定着工程を有する電子写真方式の画像形成方法によって得られた印画物から、画像支持体を再生する画像支持体の再生方法であって、
前記微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層に係る可変形温度以上かつ形状回復温度未満に加熱された状態において微小凹所の形状に前記形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において可変形温度未満まで冷却することにより、微小凹所の形状を転写し、
前記定着工程においては、形状記憶樹脂層の微小凹所内にトナー粒子を保持させることによってトナー像を画像支持体に対して定着させ、
前記電子写真方式の画像形成方法によって得られた印画物に、前記形状記憶樹脂層に係る形状回復温度以上かつ形状記憶温度未満の温度になる熱を加えて前記形状記憶樹脂層を平滑な状態に回復させることにより当該形状記憶樹脂層の表面上に浮上したトナー像を除去するクリーニング処理を経ることを特徴とする画像支持体の再生方法。
【請求項４】
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程、前記静電潜像をトナー粒子からなる静電荷像現像用トナーにより現像してトナー像を形成する現像工程、平滑な表面を有する形状記憶樹脂層を有する画像支持体の形状記憶樹脂層に、トナー粒子を受容可能な微小凹所の形状を転写する微小凹所形成工程、前記トナー像を微小凹所の形状が転写された画像支持体の形状記憶樹脂層に転写する転写工程、および、転写されたトナー像を画像支持体に対して定着させる定着工程を経て印画物を得る電子写真方式の画像形成方法であって、
前記微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層に係る可変形温度以上かつ形状回復温度未満に加熱された状態において微小凹所の形状に前記形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において可変形温度未満まで冷却することにより、微小凹所の形状を転写し、
前記定着工程においては、形状記憶樹脂層の微小凹所内にトナー粒子を保持させることによってトナー像を画像支持体に対して定着させ、
前記画像支持体として、請求項３に記載の画像支持体の再生方法によって再生されたものを用いることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、形状記憶樹脂層を有する画像支持体を用いて印画物を形成する画像形成方法、および、当該画像支持体を再生する画像支持体の再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化防止の観点から、種々の分野で省エネルギー化が検討されており、電子写真方式の画像形成方法においても、画像支持体を再使用する方法（例えば、特許文献１参照）などが提案されている。
この方法において使用される画像支持体は、形状記憶樹脂層を有しており、当該形状記憶樹脂層が凹凸面と平坦面との間で可逆的に変化させることができるものであるために、適宜の処理を施して可逆変化を生じさせることにより画像支持体を再生することができる。
【０００３】
しかしながら、この画像支持体は、形状回復状態において凹凸形状を有するものとされているために、その凹部に微粒のゴミや、微小トナーが入り込むことにより汚染されていくこと、および、形状回復状態すなわち凹凸形状が形成された状態においてクリーニングを行うこととなるためにその凸部が使用回を重ねるごとに摩耗していくことなどの問題があり、結局、この画像支持体は、多数回にわたって再生して使用することができるものではなかった。また、熱可塑性トナーを熱で溶融変形させて定着させているために、形状回復状態において凸部と熱溶融したトナーとの接着部分が残存し、この結果、十分なクリーニングが行えていなかった。
【０００４】
一方、トナーを熱溶融させない画像形成方法として、画像支持体の表面に微小凹所を設け、この中にトナー粒子を静電的に付着させて定着させる方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
しかしながら、このような方法における画像支持体は、微小凹所による画像支持体の表面の凹凸がクリーニングを阻害すると考えられるために多数回にわたって再生して使用することができるものとはいえなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１４８９６０号公報
【特許文献２】特開２００１−１０９１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、クリーニング性に優れ、多数回にわたって使用することができる画像支持体による印画物が得られる画像形成方法、および、当該画像支持体を再生する画像支持体の再生方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成方法は、一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程、前記静電潜像をトナー粒子からなる静電荷像現像用トナーにより現像してトナー像を形成する現像工程、平滑な表面を有する形状記憶樹脂層を有する画像支持体の形状記憶樹脂層に、トナー粒子を受容可能な微小凹所の形状を転写する微小凹所形成工程、前記トナー像を微小凹所の形状が転写された画像支持体の形状記憶樹脂層に転写する転写工程、および、転写されたトナー像を画像支持体に対して定着させる定着工程を経て印画物を得る電子写真方式の画像形成方法であって、
前記微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層に係る可変形温度以上かつ形状回復温度未満に加熱された状態において微小凹所の形状に前記形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において可変形温度未満まで冷却することにより、微小凹所の形状を転写し、
前記定着工程においては、形状記憶樹脂層の微小凹所内にトナー粒子を保持させるトナー粒子保持処理を行うことによってトナー像を画像支持体に対して定着させることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成方法においては、前記トナー粒子保持処理に供されるトナー像を構成するトナー粒子の投影法による平均粒径をＸ、当該トナー粒子保持処理後におけるトナー像を構成するトナー粒子の投影法による平均粒径をＹとしたときに、下記関係式（１）を満たすことが好ましい。
関係式（１）：１．１≧Ｘ／Ｙ≧０．５
【０００９】
本発明の画像支持体の再生方法は、一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程、前記静電潜像をトナー粒子からなる静電荷像現像用トナーにより現像してトナー像を形成する現像工程、平滑な表面を有する形状記憶樹脂層を有する画像支持体の形状記憶樹脂層に、トナー粒子を受容可能な微小凹所の形状を転写する微小凹所形成工程、前記トナー像を微小凹所の形状が転写された画像支持体の形状記憶樹脂層に転写する転写工程、および、転写されたトナー像を画像支持体に対して定着させる定着工程を有する電子写真方式の画像形成方法によって得られた印画物から、画像支持体を再生する画像支持体の再生方法であって、
前記微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層に係る可変形温度以上かつ形状回復温度未満に加熱された状態において微小凹所の形状に前記形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において可変形温度未満まで冷却することにより、微小凹所の形状を転写し、
前記定着工程においては、形状記憶樹脂層の微小凹所内にトナー粒子を保持させることによってトナー像を画像支持体に対して定着させ、
前記電子写真方式の画像形成方法によって得られた印画物に、前記形状記憶樹脂層に係る形状回復温度以上かつ形状記憶温度未満の温度になる熱を加えて前記形状記憶樹脂層を平滑な状態に回復させることにより当該形状記憶樹脂層の表面上に浮上したトナー像を除去するクリーニング処理を経ることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成方法は、一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程、前記静電潜像をトナー粒子からなる静電荷像現像用トナーにより現像してトナー像を形成する現像工程、平滑な表面を有する形状記憶樹脂層を有する画像支持体の形状記憶樹脂層に、トナー粒子を受容可能な微小凹所の形状を転写する微小凹所形成工程、前記トナー像を微小凹所の形状が転写された画像支持体の形状記憶樹脂層に転写する転写工程、および、転写されたトナー像を画像支持体に対して定着させる定着工程を経て印画物を得る電子写真方式の画像形成方法であって、
前記微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層に係る可変形温度以上かつ形状回復温度未満に加熱された状態において微小凹所の形状に前記形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において可変形温度未満まで冷却することにより、微小凹所の形状を転写し、
前記定着工程においては、形状記憶樹脂層の微小凹所内にトナー粒子を保持させることによってトナー像を画像支持体に対して定着させ、
前記画像支持体として、上記の画像支持体の再生方法によって再生されたものを用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成方法によれば、画像支持体における形状記憶樹脂層が形状回復状態において平滑な表面を有するために、その表面に微粒のゴミや、微小トナーが入り込むことによる汚染が抑制され、かつ、トナー粒子を溶融させないためにトナー粒子の成分の形状記憶樹脂層の表面への付着がなく、さらに、クリーニング処理時に凸部などのない平滑な表面状態とされるためにクリーニング処理による摩耗も抑制され、その結果、当該画像支持体を多数回にわたって使用することができ、結局、大きな省エネルギー化が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成方法を説明するための模式図であって、（ａ）は画像支持体を示す図、（ｂ）は画像支持体に微小凹所の形状が転写される状態を示す図、（ｃ）はトナー像の転写処理およびトナー粒子保持処理が施される状態を示す図、（ｄ）は印画物を示す図、（ｅ）は印画物に表面形状回復処理およびクリーニング処理が施される状態を示す図である。
【図２】形状記憶樹脂層の特性を説明するための模式図である。
【図３】本発明の画像形成方法においてトナー像を形成するための装置の構成の一例を示す模式図である。
【図４】本発明に係る微小凹所の具体的な形状の別の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の画像形成方法について詳細に説明する。
【００１４】
本発明の画像形成方法は、一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程、前記静電潜像をトナー粒子からなる静電荷像現像用トナーにより現像してトナー像を形成する現像工程、図１（ａ）に示されるように平滑な表面を有する形状記憶樹脂層を有する画像支持体１１の形状記憶樹脂層に、トナー粒子を受容可能な微小凹所１７ａの形状を転写する微小凹所形成工程（図１（ｂ）参照）、トナー像を微小凹所１７ａの形状が転写された画像支持体１１の形状記憶樹脂層に転写する転写工程（図１（ｃ）参照）、および、転写されたトナー像を画像支持体１１に対して定着させる定着工程を経て印画物を得る電子写真方式の画像形成方法であって、微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層に係る可変形温度以上かつ形状回復温度未満に加熱された状態において、例えば微小凹所１７ａに対応する形状の凸部が形成された微小凹所形成用部材１７を押圧することにより、微小凹所１７ａの形状に形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において可変形温度未満まで冷却することにより、微小凹所の形状を転写し、定着工程においては、形状記憶樹脂層の微小凹所１７ａ内にトナー粒子を保持させるトナー粒子保持処理を行うことによってトナー像を画像支持体１１に対して定着させ、これにより、図１（ｄ）に示されるような印画物Ｐを得る方法（以下、「特定の画像形成方法」ともいう。）であって、当該印画物Ｐに、特定の再生処理を施すことにより、画像支持体１１を再生させることができる（図１（ｅ）参照）。
特定の再生処理は、印画物Ｐに、形状記憶樹脂層に係る形状回復温度以上かつ形状記憶温度未満の温度になる熱を加えて形状記憶樹脂層を平滑な状態に回復させる表面形状回復処理と、当該表面形状回復処理が施されることにより当該形状記憶樹脂層の表面上に浮上したトナー粒子を除去するクリーニング処理とからなる。
【００１５】
〔画像支持体〕
本発明の画像形成方法に用いる画像支持体１１は、トナー像が転写されるべき表面が形状記憶樹脂層によって形成されていればよく、例えば、画像支持体１１が形状記憶樹脂層のみにより構成されていてもよく、適宜の画像支持基材上に形状記憶樹脂層が形成された構成とされていてもよい。
【００１６】
画像支持体１１として画像支持基材上に形状記憶樹脂層が形成されてなるものを用いる場合において、当該画像支持基材としては、適宜のものを用いることができ、その具体例としては、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙あるいはコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、ポリプロピレン合成紙、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シート、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）シート、ポリイミドフィルム、布などの各種を挙げることができる。
【００１７】
画像支持体１１としては、搬送性やハンドリング性から、ＰＥＴシート上に形状記憶樹脂層が形成されてなる構成のものが好ましい。
【００１８】
〔形状記憶樹脂層〕
本発明の画像形成方法に用いる画像支持体１１を構成する形状記憶樹脂層は、形状記憶性を有する形状記憶樹脂からなるものである。
この形状記憶樹脂層は、その温度状態によって、圧力を加えても変形しない不変形状態、圧力を加えることにより変形させることができる可変形状態、初期の形状に回復する形状回復状態、および、当該初期の形状に成形することができる形状記憶状態のいずれかの状態をとるものであり、図２に示されるように、可変形状態をとる可変形温度領域βの最低温度を可変形温度Ａ、形状回復状態をとる形状回復温度領域γの最低温度を形状回復温度Ｂ、形状記憶状態をとる形状記憶温度領域δの最低温度を形状記憶温度Ｃという。また、不変形状態をとる温度領域を不変形温度領域αとする。
上記のような特性を有することから、この形状記憶樹脂層は、不変形状態と可変形状態と形状回復状態の３者を、当該形状記憶樹脂層の温度状態を制御することにより、可逆的に変化させることができる。
形状記憶樹脂層に係る形状回復温度Ｂは、これを構成する形状記憶樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）である。
【００１９】
形状記憶樹脂層に係る形状回復温度Ｂ、すなわち当該形状記憶樹脂層を構成する形状記憶樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、示差走査熱量計「Ｄｉａｍｏｎｄ  ＤＳＣ」（パーキンエルマー社製）を用いて測定されるものである。
具体的には、形状記憶樹脂４．５０ｍｇをアルミニウム製パン「ＫＩＴＮＯ．０２１９−００４１」に封入し、これを「Ｄｉａｍｏｎｄ  ＤＳＣ」のサンプルホルダーにセットし、リファレンスの測定には空のアルミニウム製パンを使用し、測定温度０〜１００℃で、昇温速度１０℃／分、降温速度１０℃／分の測定条件で、Ｈｅａｔ−ｃｏｏｌ−Ｈｅａｔの温度制御を行い、その２ｎｄ．Ｈｅａｔにおけるデータを取得し、ベースラインの微分曲線において、低温側から最初に現れる極大値に対応する温度Ｔ1 におけるベースラインの接線Ｌ1 を引き、次に、（Ｔ1 −２０）℃に相当する温度Ｔ2 におけるベースラインの接線Ｌ2 を引き、この２つの接線Ｌ1 とＬ2 の交点に対応する温度をガラス転移点（Ｔｇ）として示した。
なお、形状記憶樹脂層に係る可変形温度Ａは、この形状記憶樹脂層が押圧により変形する温度であり、これを構成する形状記憶樹脂の種類、加える圧力によっても異なるが、ほぼ、当該形状記憶樹脂の（Ｔｇ−２０℃）以上〜Ｔｇ未満の温度範囲にある。
また、形状記憶樹脂層に係る形状記憶温度Ｃは、この形状記憶樹脂層を構成する形状記憶樹脂の融点である。
【００２０】
本発明に係る形状記憶樹脂層は、予め、形状記憶温度領域δの温度、すなわち形状記憶温度Ｃ以上かつ形状記憶樹脂の分解温度未満の温度になる熱を加えた状態において平滑な状態に成形されたものである。
【００２１】
形状記憶樹脂層を形成する形状記憶樹脂としては、平滑な表面形状を記憶させるために好適な粘度などの諸特性を有することから、例えば、ポリウレタン系形状記憶樹脂、ポリアクリル系形状記憶樹脂およびポリ乳酸系形状記憶樹脂などを用いることが好ましい。
例えば、ポリウレタン系形状記憶樹脂としては特開平２−９２９１４号公報に開示されるものが挙げられ、ポリアクリル系形状記憶樹脂としては特開平９−２３５３２９号公報に開示されるものが挙げられ、ポリ乳酸系形状記憶樹脂としては特開２００７−１８６６８４号公報に開示されるものが挙げられる。
【００２２】
ポリウレタン系形状記憶樹脂としては、例えば、２官能のイソシアネート、２官能のポリオール、および、２官能の鎖延長剤を用いた、形状記憶性ポリウレタンエラストマーを挙げることができる。
【００２３】
２官能のイソシアネートは、一般式ＯＣＮ−Ｒ1 −ＮＣＯ〔当該一般式において、Ｒ1 は、ベンゼン環を１〜２個有してもよい２価の有機基を示す。〕で表されるものであり、具体的には、２，４−トルエンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、カルボジイミド変性の４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネートなどを挙げることができる。
２官能のポリオールは、一般式ＯＨ−Ｒ2 −ＯＨ〔当該一般式において、Ｒ2 は、ベンゼン環を１〜２個有してもよい２価の有機基を示す。〕で表されるもの、または、当該一般式で表される２官能のポリオールに２官能のカルボン酸もしくは環状エーテルを反応させて生成される生成物であり、具体的には、ポリプロピレングリコール、１，４−ブタングリコールアジペート、ポリテトラメチレングリコール、ポリエチレングリコール、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物などを挙げることができる。
２官能の鎖延長剤は、活性水素基を含むものであり、一般式ＯＨ−Ｒ3 −ＯＨ〔当該一般式において、Ｒ3 は、（ＣＨ2 ）n 基またはベンゼン環を１〜２個有する２価の有機基を示す。〕で表されるものであり、具体的には、エチレングリコール、１，４−ブタングリコール、ビス（２−ハイドロキシエチル）ハイドロキノン、ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物などを挙げることができる。
【００２４】
ポリアクリル系形状記憶樹脂としては、例えば、結晶性モノマーを一成分、非結晶性モノマーを一成分とし、これらを適当な架橋剤を共存させた状態において重合させて得られるアクリル系化合物を挙げることができる。
【００２５】
結晶性モノマーとしては、具体的には、アクリル酸ドデシル、アクリル酸テトラデシル、アクリル酸ヘキサデシル、アクリル酸ステアリル、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸テトラデシル、メタクリル酸ヘキサデシル、メタクリル酸ステアリルなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
非晶性モノマーとしては、ポリマーのガラス転移点または融点が、結晶性モノマーからなるポリマーの融点より低いモノマーであるものであればよく、具体的には、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸−ｎ−プロピルエステル、アクリル酸イソプロピルエステル、アクリル酸−ｎ−ブチルエステル、アクリル酸イソブチルエステル、アクリル酸−１−メチルプロピルエステル、アクリル酸−ｔ−ブチルエステル、アクリル酸−ｎ−ヘキシルエステル、アクリル酸−ｎ−ヘプチルエステル、アクリル酸−ｎ−オクチルエステル、アクリル酸−ｎ−ノニルエステル、アクリル酸−ｎ−デシルエステル、アクリル酸イソアミルエステル、アクリル酸−２−エチルヘキシル、アクリル酸−２−ヒドロキシエステル、アクリル酸イソアミルエステル、メタクリル酸アリルエステル、メタクリル酸−ｎ−ブチルエステル、メタクリル酸イソブチルエステル、メタクリ酸−ｔｅｒｔ−ブチルエステル、メタクリル酸−２−ジエチルアミノエチルエステル、メタクリル酸−２−ジメチルアミノエチルエステル、メタクリル酸−ｎ−ドデシルエステル、メタクリル酸エチルエステル、メタクリル酸−２−エチルヘキシルエステル、メタクリル酸−１、１、１、３、３−ヘキサフルオロイソプロピルエステル、メタクリル酸−ｎ−ヘキシルエステル、メタクリル酸−２−ヒドロキシエチルエステル、メタクリル酸−２−ヒドロキシプロピルエステル、メタクリル酸イソブチルエステル、メタクリル酸イソプロピルエステル、メタクリル酸ラウリルエステル、メタクリル酸−２−（２−メトキシエトキシ）エチルエステル、メタクリル酸ステアリルエステル、メタクリル酸オクチルエステル、メタクリル酸イソプロピルエステル、メタクリ酸トリデシルエステルなどおよびこれらの混合物などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
架橋剤としては、具体的には、メチレンビスアクリルアミド、トリアリルイソシアヌレート、トリアリルシアヌレート、トリアクリルホルマール、トリアリルトリメリテート、ジアリルフタレートなどの多官能性不飽和化合物を用いることができる。
ポリアクリル系形状記憶樹脂を得るための重合反応は、結晶性モノマー、非晶性モノマーおよび架橋剤の他に、重合開始剤を用いて行い、この重合反応においては、さらに、重合禁止剤および連鎖移動剤などを加えて行ってもよい。
重合開始源としては熱、光、プラズマなどを利用することができ、重合開始剤としては、アゾイソブチロニトリル、ベンゾイルパーオキサイド、カンファーキノン、９−フルオレノン、トリブチルボラン、ベンゾフェノンなどを使用することができ、重合禁止剤としては、ヒドロキノン、ヒドロキノンメチルエステルなどを使用することができ、連鎖移動剤としては、ラウリルメルカプタンなどを使用することができる。
【００２６】
ポリ乳酸系形状記憶樹脂としては、例えば、ポリ乳酸のディールス−アルダー架橋物を挙げることができる。
【００２７】
このようなディールス−アルダー架橋物は、特開２００７−１８６６８４号公報に記載の方法を用いて作製されたものを挙げることができる。
【００２８】
形状記憶樹脂層の厚みは、当該形状記憶樹脂層が画像支持基材上に積層されて画像支持体１１が構成されるものである場合、例えば、１０〜５００μｍとされることが好ましい。厚みが１０μｍ未満である場合は、トナー像の保持能力が低いものとなり、厚みが５００μｍを超える場合は、得られる画像支持体が質量が大きいものとなってハンドリング性が低いものとなる。
また、形状記憶樹脂層のみにより画像支持体１１が構成されるものである場合には、当該形状記憶樹脂層の厚みは、２０〜２，０００μｍとされることが好ましい。厚みが２０μｍ未満である場合は、シワが発生し易くなり、厚みが２，０００μｍを超える場合は、得られる画像支持体が質量が大きいものとなってハンドリング性が低いものとなる。
【００２９】
形状記憶樹脂層の表面は、平滑な形状を有する。
具体的には、その表面が、表面粗さＲｚが０．０１〜２０μｍであることが好ましく、さらに好ましくは０．１〜１０μｍ、特に好ましくは０．５〜３μｍである。
形状記憶樹脂層の表面の表面粗さＲｚは、表面粗さ計（小坂研究所社製）「Ｓｕｒｆｃｏｒｄｅｒ  ＳＥ−３０Ｈ」によって、測定距離：１０ｍｍ（基準長さ）、縦の測定倍率：５０００倍、横の測定倍率：２０倍の測定条件で測定される、基準長さの距離間において上位から５つの山頂の平均高さと、下位から５つの谷底の平均低さとの差として計測されるものである。
【００３０】
〔トナー〕
本発明の画像形成方法に用いるトナーは、少なくとも着色剤を含み、画像支持体１１上にトナー像を形成するための現像の機能を有するトナー粒子からなる。
本発明の画像形成方法に用いるトナーとしては、特に、トナー粒子保持処理に供されるトナー像を構成するトナー粒子の投影法による平均粒径をＸ、当該トナー粒子保持処理後におけるトナー像を構成するトナー粒子の投影法による平均粒径をＹとしたときに、下記関係式（１）を満たすトナー粒子からなることが好ましい。
関係式（１）：１．１≧Ｘ／Ｙ≧０．５
【００３１】
トナー粒子保持処理前後のトナー粒子の平均粒径の変化の程度を示す（Ｘ／Ｙ）が上記関係式（１）の範囲にあるトナー粒子によれば、クリーニング処理において効率よくトナー粒子を除去することができる。
【００３２】
トナー粒子保持処理に供されるトナー像を構成するトナー粒子の投影法による平均粒径Ｘは、後述するように測定される未使用のトナーの平均粒径と略同等であり、本発明においては、未使用のトナーの平均粒径と同じとする。
【００３３】
また、トナー粒子保持処理後におけるトナー像を構成するトナー粒子の投影法による平均粒径Ｙは、具体的には、トナー像が画像支持体１１の形状記憶樹脂層に保持された状態において、当該トナー像を、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）「ＪＳＭ−７４０１Ｆ」（日本電子社製）によって観察し、２，０００倍の倍率の画像を「ルーゼックス画像解析装置」（ニレコ社製）に取り込み、１００個のトナー粒子について、それぞれについて算出される円相当径の平均値とされる。
【００３４】
本発明の画像形成方法に用いるトナーを構成するトナー粒子としては、静電荷像を現像する機能を有すればよく、具体的には、結着樹脂中に着色剤が含有されてなる樹脂粒子や、着色されたシリカ粒子、フェライト粒子などの無機微粒子を用いることもできる。
樹脂粒子としては、これを構成する結着樹脂が熱可塑性を有さないものであることが好ましく、具体的には結着樹脂が熱硬化性樹脂である粒子や、架橋樹脂である粒子が好ましい。
結着樹脂が熱可塑性を有する樹脂粒子である場合は、当該結着樹脂のガラス転移点が画像形成方法に用いる画像支持体１１を構成する形状記憶樹脂層に係る形状回復温度Ｂよりも高いことが好ましい。
【００３５】
〔着色剤〕
トナー粒子に含有される着色剤としては、有機または無機の、公知の各種、各色の顔料および染料を使用することができる。
着色剤の含有割合は、トナー粒子全体に対して０．５〜２０質量％であることが好ましく、より好ましくは２〜１０質量％である。
【００３６】
〔トナーの平均粒径〕
トナーの平均粒径は、体積基準のメジアン径で５〜２００μｍであることが好ましく、さらに好ましくは５〜１２０μｍである。体積基準のメジアン径が５〜２００μｍであれば、画像支持体１１の形状記憶樹脂層に効率よく保持させることができる。一方、体積基準のメジアン径が５μｍ未満である場合は、形状記憶樹脂層への埋没が困難であるために当該形状記憶樹脂層に保持させることができないおそれがある。また、体積基準のメジアン径が２００μｍを超える場合は、得られる印画物Ｐが画質の低いものとなるおそれがある。
【００３７】
トナーの体積基準のメジアン径は「コールターマルチサイザー３」（ベックマン・コールター社製）に、データ処理用ソフト「Ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｖ３．５１」を搭載したコンピューターシステムを接続した測定装置を用いて測定・算出されるものである。具体的には、トナー０．０２ｇを、界面活性剤溶液２０ｍＬ（トナーの分散を目的として、例えば界面活性剤成分を含む中性洗剤を純水で１０倍希釈した界面活性剤溶液）に添加して馴染ませた後、超音波分散を１分間行い、トナー分散液を調製し、このトナー分散液を、サンプルスタンド内の「ＩＳＯＴＯＮII」（ベックマン・コールター社製）の入ったビーカーに、測定装置の表示濃度が８％になるまでピペットにて注入する。ここで、この濃度範囲にすることにより、再現性のある測定値を得ることができる。そして、測定装置において、測定粒子カウント数を２５０００個、アパーチャーチューブの径は、５０、７０、１００、１４０、２００、５００、１０００μｍのうち、トナーのメジアン径の５倍に最も近いものを選択し、測定範囲を２５６分割しての頻度値を算出し、体積積算分率の大きい方から５０％の粒子径が体積基準のメジアン径とされる。
【００３８】
また、粒径分布を表すＣＶ値は１０以下であることが好ましく、より好ましくは８以下、特に好ましくは５以下である。
ＣＶ値が１０より大きい場合は、形状記憶樹脂層への埋没にトナー粒子間でバラツキが生じるために、当該形状記憶樹脂層に保持させることができないトナー粒子も存在する結果、得られる印画物が画質の低いものとなるおそれがある。
ＣＶ値は、体積基準の粒度分布における標準偏差および上記の平均粒径の値を用いて下記式（ＣＶ）より算出されるものである。
式（ＣＶ）：ＣＶ値（％）＝（（標準偏差）／（平均粒径））×１００
【００３９】
〔トナーの平均円形度〕
以上のトナーは、クリーニング処理において効率よくトナー粒子を除去することができることから、下記式（Ｓ）で示される平均円形度が０．９０１〜０．９９９であることが好ましく、より好ましくは０．９４０〜０．９９８である。
式（Ｓ）；平均円形度＝円相当径から求めた円の周囲長／粒子投影像の周囲長
【００４０】
〔トナーの製造方法〕
トナー粒子が樹脂粒子である場合は、高い平均円形度を有するものが得られることから、乳化重合凝集法または懸濁重合法によって作製することが好ましく、特に、高分子量化した結着樹脂を有するトナー粒子や、ジビニルベンゼンなどの架橋剤を用いて架橋樹脂からなる結着樹脂を有するトナー粒子などの、圧力による変形の小さい硬質なトナー粒子を作製することができることから、懸濁重合法によって作製することが好ましい。
【００４１】
〔外添剤〕
上記のトナーは、そのままでトナーとして用いることができるが、流動性、帯電性、クリーニング性などを改良するために、当該トナーに、いわゆる後処理剤である流動化剤、クリーニング助剤などの外添剤を添加してトナーを構成してもよい。
後処理剤としては、例えば、シリカ微粒子、アルミナ微粒子、酸化チタン微粒子などよりなる無機酸化物微粒子や、ステアリン酸アルミニウム微粒子、ステアリン酸亜鉛微粒子などの無機ステアリン酸化合物微粒子、あるいは、チタン酸ストロンチウム、チタン酸亜鉛などの無機チタン酸化合物微粒子などが挙げられる。これらは１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。
これら無機微粒子はシランカップリング剤やチタンカップリング剤、高級脂肪酸、シリコーンオイルなどによって、耐熱保管性の向上、環境安定性の向上のために、表面処理が行われていることが好ましい。
これらの種々の外添剤の添加量は、その合計が、トナー１００質量部に対して０．０５〜５質量部、好ましくは０．１〜３質量部とされる。また、外添剤としては種々のものを組み合わせて使用してもよい。
【００４２】
〔現像剤〕
以上のようなトナーは、磁性または非磁性の一成分現像剤として画像形成に供することもできるが、キャリアと混合して二成分現像剤として供してもよい。トナーを一成分現像剤として画像形成に供する場合は、非磁性一成分現像剤、あるいはトナー中に０．１〜０．５μｍ程度の磁性粒子を含有させて磁性一成分現像剤としたものが挙げられ、いずれも使用することができる。また、トナーを二成分現像剤として画像形成に供する場合において、キャリアとしては、鉄、フェライト、マグネタイトなどの金属、それらの金属とアルミニウム、鉛などの金属との合金などの従来から公知の材料からなる磁性粒子を用いることができ、特にフェライト粒子が好ましい。また、キャリアとしては、磁性粒子の表面を樹脂などの被覆剤で被覆したコートキャリアや、バインダー樹脂中に磁性体微粉末を分散してなる樹脂分散型キャリアなどを用いてもよい。
【００４３】
〔トナー像の形成方法〕
このような画像形成方法において、静電潜像形成工程、現像工程および転写工程は、例えば、以下のような装置を用いて行うことができる。
具体的には、図３に示されるように、回転される像担持体である感光体２０と、各々、この感光体２０の回転方向に対してこの順に並ぶよう感光体２０の外周面に沿って配設された、感光体２０上に静電潜像を形成するコロナ放電器よりなる静電潜像形成手段２１と、現像スリーブ２３Ａを用いてトナーを含む現像剤を感光体２０上の現像領域に搬送して静電潜像を顕在化させることによりトナー像を形成する現像手段２３と、トナー像を転写領域において画像支持体１１上に転写する転写ローラなる転写手段２４、転写領域を通過した感光体２０上に残留する未転写トナーを除去するゴムブレードよりなる像担持体クリーニング手段２９を具えるものである。
感光体２０が回転されるときの線速度は、例えば４００〜６００ｍｍ／ｓｅｃの範囲に設定されている。
【００４４】
トナー像の形成は、以上の装置を用いて、次のように行われる。
すなわち、感光体２０が回転駆動されると、静電潜像形成手段２１おいてコロナ放電が発生されて感光体２０上に静電潜像が形成され、現像手段２３によって感光体２０の表面電位と同じ極性に帯電されたトナーが感光体２０の静電潜像に付着して反転現像が行われ、これにより、トナー像が形成される。
【００４５】
このトナー像は、転写領域において転写手段２４を構成する転写ローラによって、図示しない搬送手段により所定のタイミングで搬送されてきた画像支持体１１上に転写される。このトナー像が転写される画像支持体１１は、後記に詳述する微小凹所形成工程を経て形状記憶樹脂層に微小凹所１７ａの形状が転写されたものであり、当該画像支持体１１の形状記憶樹脂層上にトナー像が転写される。
一方、転写領域を通過して感光体２０上に残留する未転写トナーが像担持体クリーニング手段２９のゴムブレードによって除去される。
【００４６】
〔微小凹所形成工程〕
本発明の画像形成方法の微小凹所形成工程においては、形状記憶樹脂層を加熱し、形成すべき微小凹所１７ａに対応する形状の凸部が形成された微小凹所形成用部材１７を押圧して微小凹所１７ａの形状に形状記憶樹脂層を変形させ、この状態において冷却することにより、形状記憶樹脂層にトナー粒子を受容可能な微小凹所１７ａの形状が転写される。
【００４７】
この微小凹所形成工程は、画像支持体１１を圧力を付与しない状態において加熱するヒータなどからなる加熱手段１２Ａと、画像支持体１１の移動方向における加熱手段１２Ａの下流側に設けられた、冷却機能を有する、形状記憶樹脂層を変形させるための微小凹所形成用部材１７とを備える装置により、行うことができる。
微小凹所形成用部材１７としては、形成すべき微小凹所１７ａに対応する形状の凸部がローラ表面に連続的に形成されてなる、例えばアルミニウム製のローラからなるものを用いることができる。
【００４８】
加熱手段１２Ａによる加熱温度は、形状記憶樹脂層の可変形温度領域βの温度、すなわち可変形温度Ａ以上かつ形状回復温度Ｂ未満の温度であり、画像支持体１１の形状記憶樹脂層を構成する形状記憶樹脂の種類によっても異なるが、具体的には、（当該形状記憶樹脂のＴｇ−２０℃）〜当該形状記憶樹脂のＴｇとされることが好ましい。
加熱温度が上記の範囲であることにより、形状記憶樹脂層が確実に可変形状態とされて当該形状記憶樹脂層に微小凹所１７ａの形状が確実に転写される。一方、加熱温度が過度に小さい場合は、形状記憶樹脂層が不変形状態のままであるために微小凹所１７ａの形状に形状記憶樹脂層を変形させることができずに、所期の微小凹所の形状を転写することができないおそれがある。また、加熱温度が過度に大きい場合は、形状記憶樹脂層が微小凹所１７ａの形状を記憶してしまうため、後述する表面形状回復処理において、平滑な表面状態に回復できないという問題が生ずる。
ここに、加熱手段１２Ａによる加熱温度とは、形状記憶樹脂層の温度が可変形温度領域βの温度となる温度であり、このような温度とするためには、加熱手段１２Ａの設定温度および処理時間を適宜に制御すればよい。
【００４９】
微小凹所形成用部材１７の形状記憶樹脂層への押圧力は、画像支持体１１の形状記憶樹脂層を構成する形状記憶樹脂の種類によっても異なるが、例えば０．０５〜２ＭＰａとすることが好ましく、より好ましくは０．０７〜１．３ＭＰａである。
微小凹所形成用部材１７の形状記憶樹脂層への押圧力が上記の範囲であることにより、当該形状記憶樹脂層に微小凹所１７ａの形状が確実に転写される。一方、微小凹所形成用部材１７の形状記憶樹脂層への押圧力が過度に小さい場合は、所期の深さを有する微小凹所１７ａの形状を転写できないおそれがある。また、微小凹所形成用部材１７の形状記憶樹脂層への押圧力が過度に大きい場合は、形状記憶樹脂層が圧潰されて所期の微小凹所１７ａの形状を転写できないおそれがある。
【００５０】
また、この微小凹所形成工程において、圧力が加えられる時間は、微小凹所１７ａの形状が形状記憶樹脂層に転写されるだけの時間であればよく、当該圧力の大きさによっても異なるが、例えば０．２ｍｓｅｃ．〜１０ｓｅｃ．とすることができる。
この圧力が加えられる時間が過度に短い場合は、微小凹所１７ａの形状が形状記憶樹脂層に十分に転写されないおそれがある。
【００５１】
この微小凹所形成工程における冷却は、積極的に行うことは必須ではなく、自然冷却させてもよい。
また、本発明においては、微小凹所形成工程において形状回復温度Ｂ未満の温度に加熱されるために、圧力をかけて変形させた形状記憶樹脂層の形状が当該温度においては平滑な状態に戻ることはないため、圧力をかけた状態で冷却することが好ましいが、圧力をかけない状態で冷却してもよい。
【００５２】
〔微小凹所〕
微小凹所１７ａは、画像支持体１１の形状記憶樹脂層上に、規則的に連続して複数形成されることが好ましい。
微小凹所１７ａの具体的な形状は、特に限定されないが、例えば、断面が矩形（図１参照）または図４に示されるように三角形の溝状の形状とすることができる。また、四角柱状などの多角柱状や円柱状の形状とすることもできる。
微小凹所１７ａの具体的な大きさは、トナー粒子の大きさによって異なるが、その面方向の幅は（トナー粒子の粒径×３倍）〜（トナー粒子の粒径×５０倍）程度であることが好ましい。また、その深さは、トナー像が複数色のトナーによるカラー画像か、１色のトナーによる画像かによっても異なるが、（トナー粒子の粒径×１倍）〜（トナー粒子の粒径×２０倍）程度であることが好ましい。
面方向の幅が過小である場合は、得られる画像の画像濃度が低いものとなるおそれがあり、また、面方向の幅が過大である場合は、例えばずり応力などが加えられた場合にトナー粒子が画像支持体１１から脱落するおそれがある。
【００５３】
微小凹所１７ａは、画像支持体１１の形状記憶樹脂層の全面に形成されてもよく、トナー像の転写される領域のみに形成されてもよいが、全面に形成されることが好ましい。
【００５４】
断面が矩形の溝状の微小凹所１７ａの具体的な大きさについての寸法の一例を挙げると、幅ｔ１が２０〜５００μｍ、深さｄ１が２０〜１００μｍであり、隣接する微小凹所１７ａ間に形成される凸部１７ｂの幅ｔ２が１〜５００μｍである。隣接する微小凹所１７ａ間に形成される凸部１７ｂの幅ｔ２は、微小凹所１７ａの幅ｔ１の０．０１倍〜１．０倍とされることが好ましい。
また、断面が三角形の溝状の微小凹所１７ｃの具体的な大きさについての寸法の一例を挙げると、半値幅ｔ４が２０〜５００μｍ、深さｄ２が２０〜１００μｍであり、隣接する微小凹所１７ｃ間に形成される凸部１７ｄの半値幅ｔ３が２〜５００μｍである。隣接する微小凹所１７ｃ間に形成される凸部１７ｄの半値幅ｔ３は、微小凹所１７ｃの半値幅ｔ４の１．２〜０．１倍とされることが好ましい。
【００５５】
〔トナー粒子保持処理〕
本発明の画像形成方法の定着工程におけるトナー粒子保持処理においては、形状記憶樹脂層の微小凹所１７ａ中にトナー粒子が保持される。
具体的には、トナー像が形状記憶樹脂層上に担持された画像支持体１１に、例えばトナー粒子押しこみローラ１８によって、０．００１〜０．１ＭＰａの圧力が加えられることによって、トナー粒子押しこみローラ１８によりトナー粒子が微小凹所１７ａ中に押し込まれてトナー粒子が保持され、これにより、トナー像が画像支持体１１に対して定着されて印画物Ｐが得られる。
トナー粒子押しこみローラ１８によって加えられる圧力が上記の範囲であることにより、トナー粒子を微小凹所１７ａに確実に保持させることができる。トナー粒子押しこみローラ１８によって加えられる圧力が０．００１ＭＰａ未満である場合は、トナー粒子を確実に微小凹所１７ａ内に保持させることができないおそれがあり。また、トナー粒子押しこみローラ１８によって加えられる圧力が０．１ＭＰａを超える場合は、トナー粒子押しこみローラ１８の表面の耐久劣化が著しく、早期にトナー粒子の保持が不十分であることに起因する画像不良が発生するおそれがある。
【００５６】
このトナー粒子保持処理は、微小凹所形成工程における冷却の前または途中または後のいずれのタイミングで行ってもよい。
【００５７】
トナー粒子保持処理においては、当該トナー粒子保持処理を経ることによって、トナー像を構成する全トナー粒子が、形状記憶樹脂層の仮想表面（隣接する微小凹所１７ａ間に形成される凸部１７ｂの頂点）から微小凹所１７ａの深さ方向に、各々１００体積％埋没されることが好ましい。
【００５８】
〔表面形状回復処理〕
特定の再生処理における表面形状回復処理は、印画物Ｐに、図１（ｅ）に示されるように、例えば加熱手段１２Ｂを用いて、圧力を付与しない状態において熱を加えることにより、行うことができる。
この表面形状回復処理を経ることにより、形状記憶樹脂層を表面が平滑な初期の状態に回復させることができる。
そして、形状記憶樹脂層の表面が初期の平滑な状態に回復することによって、当該形状記憶樹脂層の表面上に、これに埋没していたトナー粒子が浮上される。
【００５９】
表面形状回復処理において、加えられる熱は、形状記憶樹脂層に係る形状回復温度領域γの温度、すなわち形状回復温度Ｂ以上かつ形状記憶温度Ｃ未満の温度になる熱であり、画像支持体１１の形状記憶樹脂層を構成する形状記憶樹脂の種類によっても異なるが、具体的には、当該形状記憶樹脂のＴｇ以上（当該形状記憶樹脂のＴｇ＋８０℃）未満とされる。
表面形状回復処理において加えられる熱が上記の範囲であることにより、形状記憶樹脂層が確実に回復状態とされて当該形状記憶樹脂層が平滑な表面状態に回復される。一方、表面形状回復処理において加えられる熱が過度に小さい場合は、形状記憶樹脂層が不変形状態または可変形状態のままであるために平滑な表面状態に回復させることができずにトナー粒子が埋没されたままの状態となるおそれがある。また、表面形状回復処理において加えられる熱が過度に大きい場合は、形状記憶樹脂層が形状記憶状態に移行して初期の平滑な表面状態を再び得ることができなくなるおそれがある。
【００６０】
〔クリーニング処理〕
特定の再生処理におけるクリーニング処理は、一般的な電子写真方式の画像形成装置における感光体のクリーニング装置と同様のものを使用して行うことができる。
このクリーニング処理を経ることにより、形状記憶樹脂層上のトナー粒子が除去されて、画像支持体１１を再使用可能な状態とすることができる。
【００６１】
クリーニング処理に用いられるクリーニング装置としては、例えば、図１（ｅ）に示されるように、ウレタンゴムなどの弾性体よりなるクリーニングブレード１９が、その基端部分が支持部材によって支持されると共に、その先端部分が、クリーニング対象とされる画像支持体１１の表面に、例えば画像支持体１１の移動方向と反対方向である、いわゆるカウンター方向に伸びる状態に当接されるよう設けられたブレードクリーニング方式のものが挙げられる。
また例えば、樹脂製ブラシ繊維が高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に形成されてなるブラシローラが、クリーニング対象とされる画像支持体１１に対してブラシ繊維の食い込み量が適当にされた状態で当接するよう設けられたブラシクリーニング方式のものを用いることもできる。
【００６２】
〔画像支持体の再使用〕
一の印画物Ｐから、表面形状回復処理およびクリーニング処理を経ることにより形状記憶樹脂層が再生されて、この再生された形状記憶樹脂層による画像支持体（以下、「再生画像支持体」ともいう。）が画像形成材として、上記の特定の画像形成方法に再使用される。
【００６３】
上述の特定の画像形成方法と、形状記憶樹脂層の表面形状回復処理およびクリーニング処理からなる再使用プロセスとを交互に繰り返すことにより、省エネルギー化が達成される。
具体的には、原材料から製造された初期の形状記憶樹脂層に係る画像支持体１１を用いて得た印画物Ｐの、当該印画物Ｐの形成に要するエネルギーと、以上のように再生された再生画像支持体を用いて得た印画物の形成に要するエネルギーとの差は、実質的に、初期の形状記憶樹脂層に係る画像支持体を原材料から製造するために要する初期の製造エネルギーから、再使用プロセスに係るエネルギーを引いた大きさであるところ、再使用プロセスに係るエネルギーは、初期の製造エネルギーに比べて極めて小さいために、大きな省エネルギー化が達成される。
【００６４】
以上の画像形成方法によれば、画像支持体１１における形状記憶樹脂層が形状回復状態において平滑な表面を有するために、その表面に微粒のゴミや、微小トナーが入り込むことによる汚染が抑制され、かつ、トナー粒子を溶融させないためにトナー粒子の成分の形状記憶樹脂層の表面への付着がなく、さらに、クリーニング処理時に凸部などのない平滑な表面状態とされるためにクリーニング処理による摩耗も抑制され、その結果、当該画像支持体１１を多数回にわたって使用することができ、結局、大きな省エネルギー化が達成される。
【００６５】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明の実施の形態は上記の例に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
例えば、定着工程におけるトナー粒子保持処理においては、トナー粒子押しこみローラ１８の代わりに、弾性ブレードを用いて上記の圧力を加え、トナー粒子を微小凹所１７ａに保持させることができる。
【実施例】
【００６６】
以下、本発明の具体的な実施例について説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６７】
〔画像支持体の作製例１〕
（１）画像支持体用形状記憶樹脂の合成
イソシアネート成分として、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート１．８１ｍｏｌと、ポリオール成分として、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物１．０ｍｏｌとを配合し、無触媒で反応させてプレポリマーを合成し、次いで、鎖延長剤として、ビス（２−ハイドロキシエチル）ハイドロキノン０．８１ｍｏｌを添加して、形状記憶性を有するポリウレタンエラストマーからなる形状記憶樹脂〔１〕を得た。
このポリウレタンエラストマーのガラス転移点（Ｔｇ）は４８℃、融点は１２４℃であった。
（２）画像支持体の作製
厚さ５０μｍのＰＥＴシート〔Ａ〕（画像支持体）上に、上記の形状記憶樹脂〔１〕を１５０℃に加温し、溶融キャスト法によってＰＥＴシート〔Ａ〕上にコーティングすることにより、画像支持基材上に形状記憶樹脂層が形成されてなる画像支持体〔１〕を作製した。
この画像支持体〔１〕に係る形状記憶樹脂層の厚みは５２μｍであった。また、当該形状記憶樹脂層の表面の表面粗さＲｚは２．５８μｍであった。
【００６８】
〔画像支持体の作製例２〕
（１）画像支持体用形状記憶樹脂の合成
アクリル酸ステアリル３．８９ｇ、アクリル酸メチル４．１３ｇ、メチレンビスアクリルアミド０．０９ｇおよびアゾビスイソブチロニトリル０．１０ｇを、エタノール２０ｍＬ中に溶解させ、５０℃で２４時間反応させた。その後、多量のエタノール溶液で反応物を洗浄し、真空乾燥させることにより、形状記憶樹脂〔２〕を得た。
この形状記憶樹脂〔２〕のガラス転移点（Ｔｇ）は５５℃、融点は１１０℃であった。
（２）画像支持体の作製
画像支持体の作製例１における画像支持体の作製工程において、形状記憶樹脂〔１〕の代わりに形状記憶樹脂〔２〕を用いたことの他は同様にして、画像支持体〔２〕を作製した。
この画像支持体〔２〕に係る形状記憶樹脂層の厚みは４８μｍであった。また、当該形状記憶樹脂層の表面の表面粗さＲｚは１６．３２μｍであった。
【００６９】
〔画像支持体の作製例３〕
（１）画像支持体用形状記憶樹脂の合成
市販のポリ乳酸「ラクティ」（島津製作所社製）１９９０ｇとソルビトール１７７ｇを２００℃で１５時間溶融混合しエステル交換反応を行った。これをクロロホルム２Ｌに溶解し、過剰のメタノールに注いで再沈殿させることによって、末端ヒドロキシポリ乳酸［Ｒ１］を得た。
次に、２−フルフリルアルコール１００ｇと、無水コハク酸１１２ｇおよびピリジン２ｍＬをクロロホルム１Ｌに溶解し、１０時間還流した。これを水洗した後、溶媒を留去することによって、フラン誘導体［Ｆ１］を合成した。
次いで、クロロホルム４００ｍＬに、１−エチル−３−（３’−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミドヒドロクロライド（ＷＳＣ）７２．０ｇ、ピリジン３０．７ｇ、フラン誘導体［Ｆ１］７４．２ｇ、末端ヒドロキシポリ乳酸［Ｒ１］１３２ｇを添加し、４３時間還流した。これを水洗し硫酸マグネシウムで乾燥後、クロロホルム２００ｍＬに溶解し、過剰のメタノールに注ぎ再沈殿した。さらにシリカゲルクロマトグラフィー（展開溶媒：クロロホルム／酢酸エチル）で精製することで、フラン修飾ポリ乳酸［Ｒ２］を得た（分子量７４２２、フラン修飾率ｆ＝６）。
さらに、ヘキサメチレンジアミン２９．３ｇをＤＭＦ３００ｍＬに溶解し７５℃まで加熱後、ｅｘｏ−３，６−エポキシ−１，２，３，６−テトラヒドロフタル酸無水物９２．２ｇを１時間かけて滴下し２時間撹拌した。この溶液に、無水酢酸１３０ｍＬ、トリエチルアミン９．２ｍＬ、酢酸ニッケル０．９２４ｇを添加し、２０時間撹拌した。これを室温まで冷却後、氷水１Ｌに注ぎ１０分間撹拌した。沈殿物を吸引ろ過後、１Ｌの水に添加し１時間撹拌した。ろ過した沈殿物を酢酸エチルに溶解し、シリカゲルクロマトグラフィー（展開溶媒：酢酸エチル）で精製後、さらに窒素下トルエンで２４時間還流した。アセトンで再結晶することによって、ヘキサメチレンジマレイミド［Ｒ３］（収率１９％）を得た。
上記のフラン修飾ポリ乳酸［Ｒ２］８．６０ｇと、ヘキサメチレンジマレイミド［Ｒ３］１．０１ｇを１６０℃で３分間溶融混合し、１００℃で１時間、７５℃で２０時間架橋することによって、ポリ乳酸のディールス−アルダー架橋物からなる形状記憶樹脂〔３〕を得た。
この形状記憶樹脂〔３〕のガラス転移点（Ｔｇ）は６２℃、融点は１４７℃であった。
（２）画像支持体の作製
画像支持体の作製例１における画像支持体の作製工程において、形状記憶樹脂〔１〕の代わりに形状記憶樹脂〔３〕を用いたことの他は同様にして、画像支持体〔３〕を作製した。
この画像支持体〔３〕に係る形状記憶樹脂層の厚みは５２μｍであった。また、当該形状記憶樹脂層の表面の表面粗さＲｚは０．６３μｍであった。
【００７０】
〔画像支持体の作製例４：比較用〕
旭化成工業社製の形状記憶樹脂であるスチレン・ブタジエン共重合体（形状記憶温度１２０℃以上、形状回復温度６０〜９０℃）１００質量部に対して、化学発泡剤であるＰ，Ｐ’−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジッド）（永和化成工業社製、分解温度１５７〜１６２℃）１質量部を添加して、ポリエチレンテレフタレートシート（膜厚７５μｍ）上に積層し、膜厚約２０μｍの多孔質な形状記憶樹脂層を形成した。その後、凹凸面を有する金属面に、形状記憶樹脂層を１５０℃で押し当てた後急冷することで、形状記憶樹脂層に約５μｍの間隔で凹凸形状を記憶させることによって、再生可能な画像支持体〔４〕を作製した。
その後、形状記憶樹脂を、平坦面を有する金属面に、形状記憶樹脂層を８０℃で押し当てた後急冷することで、形状記憶樹脂層を平坦形状に変化させた。
この画像支持体〔４〕に係る形状記憶樹脂層の表面の表面粗さＲｚは、２４．３５μｍであった。
【００７１】
〔トナーの作製例１〕
スチレン−アクリル系樹脂を用いて、乳化会合法によって黒色のトナー〔Ｔ−Ａ〕を作製した。
このトナーの平均粒径（Ｘ）は６．５μｍ、ＣＶ値は１５．８％、平均円形度は０．９５１であった。
【００７２】
〔トナーの作製例２〕
トナーの作製例１と同様にして得たトナーを、風力分級機を用いて分級することにより、黒色のトナー〔Ｔ−Ａ２〕を作製した。
このトナーの平均粒径（Ｘ）は９８μｍ、ＣＶ値は８．８４％、平均円形度は０．９９５であった。
【００７３】
〔トナーの作製例３〕
ジビニルベンゼンにより架橋されたスチレン−アクリル系樹脂を用いて、懸濁重合法によって黒色のトナー〔Ｔ−Ｂ〕を作製した。
このトナーの平均粒径（Ｘ）は９８μｍ、ＣＶ値は８．７４％、平均円形度は０．９９５であった。
【００７４】
〔実施例１〕
（１）初期の印画物の作製
下記の印画物作成機を用いて、手差しモードで画像支持体〔１〕上に、トナー〔Ｔ−Ａ〕による現像剤を用いて形成させたトナー像を転写した後、表面が平滑な外径φが３０ｍｍのステンレス製のローラによって０．０５ＭＰａの圧力を付与しながらトナー像を定着させることにより、画像支持体の形状記憶樹脂層にトナー像が保持された初期の印画物〔１〕を得た。
印画物作成機は、電子写真方式の画像形成装置「Ｃ６５００  Ｐｒｏ」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）に微小凹所形成工程として、画像支持体の上面温度を８０℃にした後、特定の凹凸ローラを１ＭＰａの圧力で押圧しながら３０℃まで冷却することにより、画像支持体上の表面に微小凹所の形状を転写させ、これをトナー像の転写に供するよう改造されたものである。
特定の凸凹ローラは、アルミニウム製であり、外径φが４０ｍｍ、その表面に断面が矩形波状の凸部が半値幅が１００μｍ、隣接する凸部間の凹部の半値幅が１００μｍ、凹部の深さが１００μｍとされた凹凸加工がなされたものである。
なお、画像支持体の形状記憶樹脂層に微小凹所の形状を転写させた状態における微小凹所の半値幅、隣接する微小凹所間に形成される凸部の半値幅は、いずれも１００μｍであり、深さは８０μｍであった。
【００７５】
（２）クリーニング処理
この初期の印画物〔１〕に、圧力を付与しない状態において、非接触型のヒータにより、２０秒間にわたって７０℃に加熱し、形状記憶樹脂層上に浮上したトナー粒子を下記の条件のブレードクリーニング装置によって除去することにより、再生画像支持体〔１−２〕を得た。
−ブレードクリーニング装置の条件−
素材：ポリウレタン弾性体（弾性係数：７０ｋｇ/ｃｍ2 ）
厚さ：３ｍｍ
当接角θ：１０°
当接加重：２５ｇ／ｃｍ
線速：１００ｍｍ／ｓｅｃ
【００７６】
（３）再生印画物の作製
この再生画像支持基体〔１−２〕を用い、当該実施例１に係る初期の印画物〔１〕と同様にして、再生印画物〔１−２〕を得た。この再生印画物〔１−２〕は、初期の印画物〔１〕と比べて目視において画像品質に差がなかった。
【００７７】
〔実施例２〜７、比較例１，２〕
実施例１の初期の印画物の作製工程と同様にして、表１に従った画像支持体およびトナーを用いると共に、特定の凸凹ローラとして、表１の通りの微小凹所の半値幅、凸部の半値幅、深さ８０μｍとなる凹凸加工がなされたものを用いて、印画物〔２〕〜〔７〕、〔１５〕〜〔１６〕を得、実施例１のクリーニング処理工程と同様にして、再生画像支持体〔２−２〕〜〔７−２〕、〔１５−２〕〜〔１６−２〕を得た。
さらに、実施例１の再生印画物の作製工程と同様にして、再生印画物〔２−２〕〜〔７−２〕を得たところ、それぞれに係る初期の印画物と比べて目視において画像品質に差がなかった。
【００７８】
〔実施例８〕
実施例１の初期の印画物の作製工程と同様にして、表１に従った画像支持体およびトナーを用いると共に、特定の凸凹ローラとして、下記のものを用いて、印画物〔８〕を得、実施例１のクリーニング処理工程と同様にして、再生画像支持体〔８−２〕を得た。
さらに、実施例１の再生印画物の作製工程と同様にして、再生印画物〔８−２〕を得たところ、それぞれに係る初期の印画物と比べて目視において画像品質に差がなかった。
【００７９】
特定の凸凹ローラは、アルミニウム製であり、外径φが４０ｍｍ、その表面に断面が三角波状の凸部が半値幅が５００μｍ、隣接する凸部間の凹部の半値幅が９０μｍ、凹部の深さが５０μｍとされた凹凸加工がなされたものである。
なお、画像支持体の形状記憶樹脂層に微小凹所の形状を転写させた状態における微小凹所の半値幅は４９０μｍ、隣接する微小凹所間に形成される凸部の半値幅は６０μｍ、深さは５０μｍであった。
【００８０】
〔実施例９〜１４〕
実施例８の初期の印画物の作製工程と同様にして、表１に従った画像支持体およびトナーを用いると共に、特定の凸凹ローラとして、表１の通りの微小凹所の半値幅、凸部の半値幅、深さ５０μｍとなる凹凸加工がなされたものを用いて、印画物〔９〕〜〔１４〕を得、実施例１のクリーニング処理工程と同様にして、再生画像支持体〔９−２〕〜〔１４−２〕を得た。
さらに、実施例１の再生印画物の作製工程と同様にして、再生印画物〔９−２〕〜〔１４−２〕を得たところ、それぞれに係る初期の印画物と比べて目視において画像品質に差がなかった。
【００８１】
〔評価：クリーニング性について〕
クリーニング処理において、何回のクリーニング動作によって画像支持体上からトナー粒子が除去されるかを下記の評価基準に従って評価した。
ただし、画像支持体上からトナー粒子が除去されるとは、クリーニング後の形状記憶樹脂層について、印画物であったときにトナー粒子が埋没されていなかった非画像領域に対応する領域の反射画像濃度と、トナー粒子が埋没されていた画像領域に対応する領域の反射画像濃度との差が、±０．０１の範囲となる状態をいう。反射画像濃度としては、マクベス反射濃度計「ＲＤ−９１８」を用いて２０ヶ所の絶対画像濃度を測定して平均した平均反射濃度値を用いた。
なお、下記評価において、「Ａ」〜「Ｃ」である場合が合格と判断され、「Ｄ」である場合は実用上問題があると考えられ不合格と判断される。結果を表１に示す。
−評価基準−
Ａ：１回
Ｂ：２回
Ｃ：３〜４回
Ｄ：５回以上
【００８２】
【表１】
2013003235.tif 000003
【符号の説明】
【００８３】
１１  画像支持体
１２Ａ、１２Ｂ  加熱手段
１７  微小凹所形成用部材
１７ａ  微小凹所
１８  トナー粒子押しこみローラ
１９  クリーニングブレード
２０  感光体
２１  静電潜像形成手段
２３  現像手段
２３Ａ  現像スリーブ
２４  転写手段
２９  像担持体クリーニング手段
Ｐ  印画物
【図１】
2013003235.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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