(57)【要約】【課題】塵埃の堆積状況に関係なく塵埃を精度よく検出できる電気掃除機の提供。【解決手段】塵埃吸気通路（図示せず）で塵埃が通過したことを検出する塵埃検出手段４８の出力に応じて報知する表示素子４７と、電動送風機２の吸引風で発電する発電手段４５の発電量を検出する発電量検出手段８１と、発電手段４５の塵埃吸込み上流側に負圧を変えられるように塵埃吸気通路を開閉する通路開閉手段６０と、発電量検出手段８１の出力に応じて塵埃検出手段４８と表示素子４７と通路開閉手段６０を制御する制御手段８２を備え、通路開閉手段６０は、吸引風がない時は、塵埃吸気通路の一部を塞ぎ、吸引風がある時は、発生した発電量応じて塵埃吸気通路を開閉するもので、吸引風が小さい場合には、塵埃吸気通路の一部を塞ぎ、発電手段４５側の吸気風量を上げて発電量を増やして、塵埃検出手段４８と表示素子４７を安定して動作させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引風を発生する電動送風機と、塵埃を捕集する集塵手段と、前記電動送風機の吸引風で風車を回し発電する発電手段と、塵埃吸気通路で塵埃が通過したことを検出する塵埃検出手段と、前記塵埃検出手段の出力に応じて報知を行う塵埃報知手段と、前記発電手段からの発電量または発電電流を検出する発電量検出手段と、前記発電手段の塵埃吸込み上流側に負圧を変えられるように前記塵埃吸気通路を開閉する通路開閉手段と、前記発電量検出手段の出力に応じて前記塵埃検出手段と前記塵埃報知手段と前記通路開閉手段を制御する制御手段とを備え、前記通路開閉手段は、吸引風がない時には、前記塵埃吸気通路の一部を塞いだ状態となっており、吸引風が発生している時は、発生した発電量または発電電流に応じて、前記塵埃吸気通路を開閉することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
制御手段は、発電量または発電電流が予め設定している一定値になるように塵埃吸気通路が開閉されるように制御することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
塵埃検出手段と塵埃報知手段の負荷電力または負荷電流を検出する負荷検出手段を備え、発電手段での発電量または発電電流が、負荷電力または負荷電流以上の予め設定している値以上になるように、塵埃吸気通路が開閉されることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
発電量または発電電流が予め設定している一定値になっている状態または、発電手段での発電量または発電電流が負荷電力または負荷電流以上の予め設定している値以上になっている状態のときに報知を行う発電量報知手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関するもので、特に、塵埃検知ユニットを備えた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機として、吸引される塵埃を検出する塵埃検出手段と、塵埃検出手段の出力に応じて表示を行う表示部と、電気掃除機の吸引風を利用して風車を回して発電する発電機で構成され、塵埃検出手段と表示部に電源を供給する電源部を備え、これらを一体化して電気掃除機に自在に着脱できるようにした塵埃検知ユニットがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、その塵埃検知ユニットを備えた吸込み具を有しているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２８８６７２９号公報
【特許文献２】特許第３０４０３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に記載されたような従来の塵埃検知ユニットを備えた電気掃除機の構成では、電気掃除機の吸引風を利用して風車を回し発電した発電量だけで、塵埃検知手段と表示部の電源を供給して動作させているため、吸引風が小さい状態では、発電量が不足し、正常に塵埃を検知し塵埃報知表示を行うことができないという課題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、塵埃検出手段と塵埃報知手段を安定して動作させることができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、吸引風を発生する電動送風機と、塵埃を捕集する集塵手段と、前記電動送風機の吸引風で風車を回し発電する発電手段と、塵埃吸気通路で塵埃が通過したことを検出する塵埃検出手段と、前記塵埃検出手段の出力に応じて報知を行う塵埃報知手段と、前記発電手段からの発電量または発電電流を検出する発電量検出手段と、前記発電手段の塵埃吸込み上流側に負圧を変えられるように前記塵埃吸気通路を開閉する通路開閉手段と、前記発電量検出手段の出力に応じて前記塵埃検出手段と前記塵埃報知手段と前記通路開閉手段を制御する制御手段とを備え、前記通路開閉手段は、吸引風がない時には、前記塵埃吸気通路の一部を塞いだ状態となっており、吸引風が発生している時は、発生した発電量または発電電流に応じて、前記塵埃吸気通路を開閉するもので、吸引風が小さい場合には、塵埃吸気通路の一部を塞ぎ、発電手段側の吸気風量を上げて、発電量を増やすことで、塵埃検出手段と塵埃報知手段を安定して動作させることができるため、弱ポジションや塵埃が集塵手段に蓄積された状態でも塵埃を検出できる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気掃除機は、電動送風機での吸気が少ないときには、塵埃吸気通路の一部を
塞ぎ、発電手段側の吸気風量を上げて、発電量を増やすことで電気掃除機のすべての動作状態で安定して塵埃検出をすることができる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の斜視外観図
【図２】同電気掃除機の塵埃検知ユニットの断面図
【図３】同電気掃除機の通路開閉手段の外略図
【図４】同電気掃除機の制御ブロック図
【図５】本発明の実施の形態２における電気掃除機の制御ブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、吸引風を発生する電動送風機と、塵埃を捕集する集塵手段と、前記電動送風機の吸引風で風車を回し発電する発電手段と、塵埃吸気通路で塵埃が通過したことを検出する塵埃検出手段と、前記塵埃検出手段の出力に応じて報知を行う塵埃報知手段と、前記発電手段からの発電量または発電電流を検出する発電量検出手段と、前記発電手段の塵埃吸込み上流側に負圧を変えられるように前記塵埃吸気通路を開閉する通路開閉手段と、前記発電量検出手段の出力に応じて前記塵埃検出手段と前記塵埃報知手段と前記通路開閉手段を制御する制御手段とを備え、前記通路開閉手段は、吸引風がない時には、前記塵埃吸気通路の一部を塞いだ状態となっており、吸引風が発生している時は、発生した発電量または発電電流に応じて、前記塵埃吸気通路を開閉するもので、吸引風が小さい場合には、塵埃吸気通路の一部を塞ぎ、発電手段側の吸気風量を上げて、発電量を増やすことで、塵埃検出手段と塵埃報知手段を安定して動作させることができるため、弱ポジションや塵埃が集塵手段に蓄積された状態でも塵埃を検出できる使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、発電量または発電電流が予め設定している一定値になるように塵埃吸気通路が開閉されるように制御するもので、吸引風が小さい場合での動作の安定だけでなく、必要な発電のみの開閉であるため、吸気圧損を可能な限り減らすことができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１の発明の塵埃検出手段と塵埃報知手段の負荷電力または負荷電流を検出する負荷検出手段を備え、発電手段での発電量または発電電流が、負荷電力または負荷電流以上の予め設定している値以上になるように、塵埃吸気通路が開閉されるもので、塵埃検出手段が塵埃の吸気によって汚れてきた際に、塵埃検出感度が変わらないように、電流値を増やして安定させ、負荷電流が可変する場合でも、塵埃検出手段と塵埃報知手段を安定して動作をさせることができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の発電量または発電電流が予め設定している一定値になっている状態または、発電手段での発電量または発電電流が負荷電力または負荷電流以上の予め設定している値以上になっている状態のときに報知を行う発電量報知手段を備えたもので、使用者が塵埃検出手段と塵埃報知手段が安定して動作していることが認識できる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機の斜視外観図、図２は、同電気掃除機の塵埃検知ユニットの断面図、図３は、同電気掃除機の通路開閉手段の外略図、図４は
、同電気掃除機の制御ブロック図である。
【００１６】
図１において、本実施の形態における電気掃除機は、延長管２８に取り付けられ塵埃を吸引する吸込具２３を有し、延長管２８は、塵埃検知ユニット２０と接続可能であり、他方は、各種の動作モード（例えば、「強」・「中」・「弱」・停止等の吸込み力）が選択できる手元操作部２５と、把手２６を有する手元管２７と接続可能であり、手元管２７の他方は回転可能なホース接続部３６を介して、ホース２９に接続されている。
【００１７】
ホース２９は、ピアノ線等からコイル状に作られた芯線（図示せず）を有して、可撓性を有する蛇腹状に作られていて、その芯線で、手元操作信号伝達や電力供給を掃除機本体１から行っており、回転可能な本体接続筒３０を介して掃除機本体１に接続されている。
【００１８】
掃除機本体１は、後部に吸引風を発生する電動送風機２を内蔵しており、前部に塵埃を分離捕集する集塵手段となる集塵容器３が着脱自在に取り付けられている。また、後部に室内のコンセント（図４中の商用電源３５）に接続して、掃除機本体１に内蔵されている回路基板（図示せず）に電源を供給するための電源コード３４が設けられている。
【００１９】
図２において、塵埃検知ユニット２０の両端部は、円筒パイプ４１であって、円筒パイプ４１の端部５２は、電気掃除機の手元管２７や、延長管２８にも着脱可能であり、他端部は、吸込具２３や延長管２８にも着脱可能に装着される。
【００２０】
円筒パイプ４１の上面には平坦部５３が形成されていて、この平坦部５３を被覆するようにパイプカバー４３がビス４４によって取付けられている。パイプカバー４３と前記平坦部５３との間に形成される空間３７には、吸引風によって発電する発電手段４５と、制御基板４６と、表示素子４７と、受光素子４８ａが配置されている。又、パイプカバー４３に、円筒パイプ４１の周囲を取囲むリングカバー４９が組付けられていて、そのリングカバー４９の下側空間に発光素子４８ｂが配置されている。
【００２１】
発電手段４５は、発電機本体４５ａと、風車４５ｂと、風量調整弁４５ｃを備え、前記平坦部５３上の発電機取付座５３ａ上に着座している。又、発電手段４５は、前記パイプカバー４３の発電機取付部４３ａで固定されている。前記パイプカバー４３には、前記風車４５ｂを回転させるための外気を取入れる吸気孔４３ｂが設けられており、又、発電手段４５の側方にも空気流通口４５ｄが設けられている。
【００２２】
更に、前記平坦部５３には、風車４５ｂを回転させた空気をメイン吸気通路Ｔに導くための排気口５３ｂが形成されている。掃除をする際、円筒パイプ４１には吸引力が作用し、前記吸込具２３から塵埃と共に吸引された空気Ｑが、メイン吸気通路Ｔを通って、掃除機本体１側に吸引される。
【００２３】
この際同時に、前記吸気孔４３ｂから取入れられた空気は、空気流通口４５ｄから発電手段４５内に流入し、風車４５ｂを回転させて発電した後、排気口５３ｂを通過し吸込流Ｓとなってメイン吸気通路Ｔに流出する。なお、前記吸気孔４３ｂからの塵埃の侵入を防ぐためのフィルター５０が設けられている。
【００２４】
受光素子４８ａと発光素子４８ｂとは、前記メイン吸気通路Ｔを挟んだ対向位置に配されて、光電式の塵埃検出手段４８を構成する。受光素子４８ａは、図２に明示されるように、前記排気口５３ｂの略同一面側近傍でかつメイン吸気通路Ｔの下流側に設けられている。これら受光素子４８ａ及び発光素子４８ｂは、透明ホルダー４８ｃ、４８ｄによって保護され、塵埃による傷付きが防止されている。又、平坦部５３には、受光素子４８ａに対する光通過用の開口５３ｃが、前記円筒パイプ４１には、発光素子４８ｂに対する光通
過用の開口５４が夫々形成されている。
【００２５】
受光素子４８ａを上記位置に設けているため、吸気孔４３ｂから入ってくる清浄な外気が吸込流Ｓとなって、透明ホルダー４８ｃの表面をなでるようにして、電気掃除機側に吸い込まれていくので、前記透明ホルダー４８ｃの表面に塵埃が付着するのを防止することができる。なお本実施の形態では、受光素子４８ａを排気口５３ｂの近傍に配したが、発光素子４８ｂ側を排気口５３ｂの近傍に配するようにしても、同様の効果が得られる。
【００２６】
表示素子４７は、前記メイン吸気通路Ｔを流れる空気中の塵埃が所定量以上のとき、塵埃検出手段４８の検出に基いて点灯するものである。この点灯を外部から知ることができるよう、パイプカバー４３の表示素子４７に対応する箇所は、透明窓４３ｃとなっている。制御基板４６は、前記平坦部５３上の基板取付座５３ｄ上に着座し、パイプカバー４３の基板取付部４３ｄで固定されていて、リングカバー４９は、円筒パイプ４１及びパイプカバー４３に組み付けられる。
【００２７】
通路開閉手段６０は、円筒パイプ４１の前記発電手段４５の排気口５３ｂよりも、上流側に回動可能な通路調整弁６１が取り付けられており、図３に明示されるように、前記通路調整弁６１を回動動作させる回動電動機６２と、回動電動機６２の動力を通路調整弁６１に連結解除する連結手段６３があり、それぞれは円筒パイプ４１の側部に配置されている。
【００２８】
通路調整弁６１は、連結されていない状態のときにはコイルバネ（図示せず）によって、塵埃吸気通路７０の一部を塞ぐような角度を持ったところで静止している。回動電動機６２が正回転をすると、吸気風と平行に動作し、塵埃吸気通路７０が開いた状態になる。
【００２９】
回動電動機６２の軸部にはギアＡ６５が固定されており、ギアＡ６５とギアＢ６６が連結し、さらに通路調整弁６１に固定されているギアＣ６７に連結することで、回動電動機６２の回転が、通路調整弁６１に伝達され、通路調整弁６１が回動される。
【００３０】
ギアＢ６６は、連結解除が自動で切替られるようにギアＢ６６がソレノイド等の連結手段６３で移動可能となっており、連結手段６３に電源供給されると、ギアＢ６６が移動して連結される。連結手段６３の電源供給を解除すると、コイルバネ６８によって連結が解除され、通路調整弁６１は元の場所で静止される。
【００３１】
次に、図４を用いて、本実施の形態における電気掃除機の制御方法について説明する。図４は、同電気掃除機の制御ブロック図である。
【００３２】
掃除機本体１内の通電検知手段７１は、掃除機本体１が商用電源３５に接続され、通電されたかどうかを検知するものであり、検知信号を本体制御手段７２に出力している。
本体制御手段７２は、マイクロコンピュータなどにより構成されており、使用者によって手元操作部２５より入力された操作情報に基づき、電動送風機駆動手段７３へ位相制御するための点弧パルスを出力する制御を行ったり、操作情報や通電検知手段７１の検知情報に基づき、駆動信号を出力し、制御を行っている。
【００３３】
電動送風機駆動手段７３は、電動送風機２を駆動するための双方向性サイリスタなどで構成された駆動手段であり、電動送風機２を位相制御し吸込み力を可変させている。発電手段４５は、電動送風機２からの吸引風で発電する発電機であり、発電された電力を制御基板４６に供給している。
【００３４】
塵埃検出手段４８は、対向して発光素子４８ｂと受光素子４８ａを備えており、その間
に塵埃が通過すると、受光素子４８ａの受光量が変化し、その受光量に対応して受光素子４８ａの出力電圧も変化する。増幅器４８ｆは受光素子４８ａの変化量（交流成分）のみを増幅して、その交流成分の振幅に応じた電圧を制御手段８２に出力し、塵埃を検出している。
【００３５】
発電量検出手段８１は、発電手段４５の回転数や、発電電圧、電流を検出して、発電量を検出するものであり、制御手段８２に出力している。
【００３６】
回動駆動手段８３は、回動電動機６２を駆動するためのトランジスタや、リレーなどで構成された駆動手段であり、Ｈブリッジ等を構成し、回動電動機６２のＯＮ／ＯＦＦおよび正逆回転の制御をしている。
【００３７】
連結駆動手段８４は、ソレノイド等の連結手段６３を駆動するためのトランジスタや、リレーなどで構成された駆動手段であり、連結手段６３のＯＮ／ＯＦＦの制御をしている。制御手段８２は、発電手段４５からの電源供給にて動作しており、塵埃検出手段４８の信号処理や表示素子４７の動作や、回動電動機６２、連結手段６３の動作を制御している。
発電量を報知する発電量報知手段である発電量表示素子８５は、前記発電量または発電電量が所定量以上のとき、発電量検出手段８１の検出に基づいて点灯するものである。
【００３８】
以上のように構成された本実施の形態における電気掃除機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００３９】
まず、使用者が掃除を行うために掃除機本体１より電源コード３４を引き出して、電源コード３４の先に付いているプラグ３４ａを室内コンセントに接続し、掃除機本体１が商用電源３５に接続されると、通電検知手段７１によって本体制御手段７２に検知信号が伝達される。
【００４０】
次に使用者が、手元操作部２５を操作し、例えば、「強」を選択すると、本体制御手段７２は、手元操作部２５からの情報を基に、電動送風機駆動手段７３とに予め定められた信号を送り、電動送風機２を駆動させる。
【００４１】
電動送風機２による吸引力は、集塵容器３内のフィルター（図示せず）、集塵部（図示せず）、ホース２９、塵埃検知ユニット２０、延長管２８を経て吸込具２３に至る。そして、吸込具２３から吸引された塵埃を含んだ空気が、本体吸気口１７を通って集塵容器３の集塵容器吸気口（図示せず）から集塵部に入り、フィルターに当たりそこで塵埃が捕集され、堆積していく。フィルターを通過した空気は、隔壁開口部（図示せず）を経由して電動送風機２に吸引される。
【００４２】
掃除を終了した際に、使用者が手元操作部２５の「停止」を選択し、電動送風機２および、吸込具２３内に配され回転ブラシ（図示せず）を回転駆動する電動機（図示せず）の駆動を停止させる。
【００４３】
掃除を行っている際の電動送風機２の吸引風によって、発電手段４５によって発電された電力で、塵埃検出手段４８と表示素子４７と本体制御手段７２に電源が供給され、塵埃検知ユニット２０は動作する。
【００４４】
塵埃を吸引した場合、対向して備えられている発光素子４８ｂと受光素子４８ａの間に塵埃が通過すると、受光素子４８ａの受光量が変化し、その受光量に対応して受光素子４８ａの出力電圧も変化する。制御基板４６上の増幅器４８ｆは受光素子４８ａの変化量（
交流成分）のみを増幅して、その交流成分の振幅に応じた電圧を制御手段８２に出力し、その出力によって制御手段８２は、塵埃の有無を判断し、塵埃報知手段である表示素子４７に出力し点灯表示する。
【００４５】
電気掃除機の吸引風は、「強」ポジションでの本体吸気口１７の密閉や「弱」ポジションでの塵埃堆積時など発電手段４５の発電ばらつきは掃除状態によって大きく、最大吸引風によって、異常回転して発電手段４５が発熱し、発電できなくならないように風量調整弁４５ｃを設けているが、その状態では、ある吸引風以下の時には発電量が不足してしまうため、発電手段４５の回転数や出力電圧・電流を検出する発電量検出手段８１にて発電量を検出している。
【００４６】
「強」ポジションで塵埃がほとんど集塵容器３に蓄積されていない吸引風が多いときには、発電量検出手段８１からの信号によって十分な発電量があると、制御手段８２は、連結駆動手段８４に信号を伝達し、連結手段６３を連結した後、回動駆動手段８３に信号を伝達し、回動電動機６２によって通路調整弁６１の角度を円筒パイプ４１と平行になるように回動させ、発電手段４５が回転しすぎないように制御する。
【００４７】
塵埃が徐々に集塵容器３に蓄積されてくると、吸引風が少なくなってきて、発電量が少なくなってくると、制御手段８２は発電量を増やすように、通路調整弁６１の角度を大きくするように動作する。つまりは、発電量を予め設定している値以上になるように、発電手段４５の回転数を、通路調整弁６１を制御することで実現しているものである。通路調整弁６１によって塵埃吸気通路風量が小さくなると、発電手段４５側の吸気孔４３ｂからの吸気が増えるため、回転数が大きくなり発電量もそれに応じて大きくなる。発電量が所定値以上ある場合には、本体制御手段７２は発電量表示素子８５を点灯させ、使用者に塵埃検出手段４８や表示素子４７が正常に動作していることを報知している。
【００４８】
「弱」ポジションでも、上記と同様の動作を行うが、塵埃がかなり堆積して、吸込み風量がかなり小さい場合で、通路調整弁６１にて発電量が予め設定している値以上に調整できなくなった場合には、本体制御手段７２は、発電量表示素子８５を消灯させ、使用者に塵埃検出手段４８や表示素子４７が正常に動作できていないことを報知することで、使用者に他のポジションに変更や、蓄積した塵埃の廃棄を促している。
【００４９】
掃除を終了した際に、使用者が手元操作部２５の「停止」を選択すると、電源供給がなくなり、連結手段６３も解除され、通路調整弁６１は元の場所で静止される。
【００５０】
本発明の実施の形態は、発電手段４５からの発電量だけで説明を実施したが、太陽光発電や、圧電素子での発電による蓄電手段（図示せず）への充電を併用すれば、さらに動作が安定することは言うまでもない。
【００５１】
また、塵埃吸気通路７０の開閉を、通路調整弁６１を回動電動機６２で回動させることで説明を行ったが、円筒パイプ４１内にバネ等で開閉できる弁を使用しても実施可能なことは言うまでもなく、さらに吸気の圧損や、塵埃の付着が発生しないように、中心から離れた複数弁を用いてもよいことは言うまでもない。
【００５２】
以上のように、本実施の形態においては、吸引風が大きく発電が十分なときには、塵埃吸気通路７０の開口部を大きくし、吸引風が小さくなってくると、塵埃吸気通路７０の開口部を小さくして発電量または発電電流を予め設定している一定値以上になるように制御できるため、吸引風が小さい場合での動作の安定だけでなく、必要な発電のみの開閉であるため、吸気圧損を可能な限り減らすことができる。
【００５３】
また、発電量または発電電流が予め設定している一定値になっている状態のときに使用者に報知を行うことで、使用者が塵埃検出手段４８と表示素子４７が安定して動作していることが認識でき、安心して掃除を行うことができる。
【００５４】
（実施の形態２）
以下、本発明の第２の実施の形態における電気掃除機について図５を用いて説明する。図５は、本実施の形態における電気掃除機の制御ブロック図である。なお、上記実施の形態１における電気掃除機と同一構成の部品については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５５】
本実施の形態における電気掃除機は、図５に示すように、電流調整手段４８ｅを備えたもので、電流調整手段４８ｅは、透明ホルダー４８ｃに塵埃が付着して汚れてくると、受光素子４８ａに到達する発光量が減ってしまい、減った状態で塵埃が通過しても、発光量の変化が塵埃が付着する前と比べると小さくなってしまうので、塵埃検出感度が下がってしまうのを、発光素子４８ｂの発光量を増やして、受光素子４８ａに到達する発光量を同じにすることで、塵埃が付着して汚れてきても、塵埃検出感度が変わらないようにしている。
【００５６】
負荷検出手段８６は、塵埃検出手段４８と表示素子４７の負荷電力または負荷電流を検出するもので、電源供給電圧が正常電圧のときに検出している。
【００５７】
以上のように構成された本実施の形態における電気掃除機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００５８】
塵埃が吸い込まれて、透明ホルダー４８ｃに塵埃が付着して汚れてくると、受光素子４８ａに到達する発光量が変化しないように、発光素子４８ｂの発光量を上げるため、塵埃検出手段４８の負荷電力が変化してしまう。その塵埃検出手段４８と表示素子４７の負荷電力または負荷電流を検出信号が制御手段８２に伝達され、制御手段８２は、発電量検出手段８１から発電量も検出しており、発電量が負荷に対して予め設定している値以上あって十分なのか、不足しているのかを判断し、十分であれば、連結駆動手段８４に信号を伝達し、連結手段６３を連結した後、回動駆動手段８３に信号を伝達し、回動電動機６２によって通路調整弁６１の角度を円筒パイプ４１と平行になるように回動させ、発電手段４５が回転しすぎないように制御する。
【００５９】
塵埃が徐々に集塵容器３に蓄積されてきて、吸引風が少なくなってきて、発電量が少なくなってくると、制御手段８２は、負荷に対して予め設定している値以上になるように発電量を増やすべく、通路調整弁６１の角度を大きくするように動作する。つまり、負荷電力または負荷電流の予め設定している値以上の発電量または発電電流になるように、発電手段４５の回転数を、通路調整弁６１を制御することで実現しているものである。
【００６０】
通路調整弁６１によって塵埃吸気通路７０の風量が小さくなると、発電手段４５側の吸気孔４３ｂからの吸気が増えるため、回転数が大きくなり発電量もそれに応じて大きくなる。発電量が所定値以上ある場合には、本体制御手段７２は発電量表示素子８５を点灯させ、使用者に塵埃検出手段４８や表示素子４７が正常に動作していることを報知している。
【００６１】
以上のように、本実施の形態における電気掃除機においては、塵埃検出手段４８の透明ホルダー４８ｃが塵埃によって汚れてきた際に、塵埃検出感度が変わらないように、発光素子４８ｂの電流値を増やすような負荷電流が可変する場合でも、塵埃検出手段４８と表示素子４７を安定して動作をさせることができる。
【００６２】
また、発電量または発電電流が負荷電力または負荷電流以上の予め設定している一定値になっている状態のときに使用者に報知を行うことで、使用者が塵埃検出手段４８と表示素子４７が安定して動作していることが認識でき、安心して掃除を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、吸引風があれば電源を供給することなしに塵埃を検出し、さらにすべての掃除状態においても安定して動作でき、使用者に動作できていることをお知らせすることができ、使い勝手の良いもので、家庭用、業務用、店舗用の各種電気掃除機に適用できる。
【符号の説明】
【００６４】
１  掃除機本体
２  電動送風機
３  集塵容器（集塵手段）
２０  塵埃検知ユニット
４５  発電手段
４７  表示素子（塵埃報知手段）
４８  塵埃検出手段
４８ａ  受光素子
４８ｂ  発光素子
６０  通路開閉手段
６１  通路調整弁
７０  塵埃吸気通路
７２  本体制御手段
８１  発電量検出手段
８２  制御手段
８５  発電量表示素子（発電量報知手段）
８６  負荷検出手段
【図４】
2013226288.tif 000003
【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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