(57)【要約】【課題】ノズル内への気泡の入り込みを抑制することで良好な噴射特性を得ることができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】本発明の液体噴射装置は、ノズル形成面に形成された複数のノズルから媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接することでノズルから液体を強制的に排出させるキャップ部材５０と、を備えた液体噴射装置において、キャップ部材５０はノズルから排出された液体を収容する液体収容スペースＳＰを有し、キャップ部材５０の上部には内側に向かって突設したリブ部７０が設けられていることを特徴とする。【選択図】図４
2013169753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル形成面に形成された複数のノズルから媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に当接することで前記ノズルから前記液体を強制的に排出させるキャップ部材と、を備えた液体噴射装置において、
前記キャップ部材は前記ノズルから排出された前記液体を収容する液体収容スペースを有し、
前記キャップ部材の上部には内側に向かって突設したリブ部が設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体収容スペースにおける前記リブ部と接触しない位置には、前記ノズルから排出された前記液体を吸収する液体吸収体が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記キャップ部材には、前記液体吸収体を抑える抑え部材が更に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記リブ部は、前記ノズル形成面に対向する第１面が撥水性であり、前記第１面と反対の第２面が親水性であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記キャップ部材における前記ノズル形成面に対する当接部分が平明視した状態で多角形状の枠型を有し、
前記リブ部は、前記枠型の少なくとも角部に設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記リブ部は、前記キャップ部材における前記ノズル形成面に対する当接部分の全周に亘って設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置として、キャリッジに搭載された噴射ヘッド（液体噴射ヘッド）からインク（液体）を記録媒体に噴射することで所望の印字処理を行うインクジェット式記録装置が知られている。このようなインクジェット式記録装置においては、噴射ヘッドのノズル形成面にキャップ部材を当接させて噴射ノズルからインクを強制的に排出させる吸引動作を行うことで噴射ヘッドにおけるインクの噴射特性を維持するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７８２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のようなインクジェット式記録装置においては噴射ヘッド内から気泡を排出させる強力クリーニングを行う場合がある。しかしながら、上記従来技術において上記強力クリーニングを行った場合、吸引動作による負圧状態が解除された際にキャップ部材内でインクの液面が上昇することでノズル形成面に噴射ノズルから排出された微小気泡が付着する場合がある。すると、キャップ部材が噴射ノズル形成面から離れるときに、キャップ部材内の残負圧の作用によりノズル形成面に付着した微小気泡が噴射ノズル内に引き込まれるおそれがあった。また、吸引動作後にノズル形成面を払拭部材で払拭するワイプ動作時にも、ノズル形成面に付着した微小気泡が噴射ノズル内に押し込まれて入り込んでしまうおそれがあった。このように微小気泡を引き込んだ噴射ノズルからはインクを良好に噴射できない、所謂ノズル抜けといった問題を引き起こす可能性が高かった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、ノズル内への気泡の入り込みを抑制することで良好な噴射特性を得ることができる液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体噴射装置は、ノズル形成面に形成された複数のノズルから媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に当接することで前記ノズルから前記液体を強制的に排出させるキャップ部材と、を備えた液体噴射装置において、前記キャップ部材は前記ノズルから排出された前記液体を収容する液体収容スペースを有し、前記キャップ部材の上部には内側に向かって突設したリブ部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の液体噴射装置によれば、キャップ部材の上部に内側に向かって突設するリブ部が液体収容スペースに収容された液体の液面の上昇を抑えることができる。これにより、液体中に含まれる微小気泡がノズル形成面に付着することが抑制される。よって、ノズル形成面に付着した微小気泡がノズルに引き込まれることが抑制されて微小気泡の引き込みに起因するノズルの液体噴射不良といった不具合の発生を防止できる。
【０００８】
前記液体収容スペースにおける前記リブ部と接触しない位置には、前記ノズルから排出された前記液体を吸収する液体吸収体が設けられている構成としてもよい。
この構成によれば、ノズルから液体収容スペースに排出された液体を液体吸収体が吸収できるので、ノズルから排出された液体の液面の上昇を抑制することができる。また、液体を吸収した液体吸収体によってキャップ部材はノズル形成面に当接することで該ノズル形成面を保湿することができ、ノズルの乾燥を防止できる。
【０００９】
前記キャップ部材には、前記液体吸収体を抑える抑え部材が更に設けられている構成としてもよい。
この構成によれば、抑え部材が液体吸収体を抑えることで該液体吸収体の浮き上がりを防止することができる。よって、液体吸収体がノズル形成面に接触することで排出した液体中に含まれる気泡がノズル形成面に付着するのを防止することができる。
【００１０】
前記リブ部は、前記ノズル形成面に対向する第１面が撥水性であり、前記第１面と反対の第２面が親水性である構成としてもよい。
この構成によれば、ノズルから排出された液体はリブ部の下面（第２面）においては親水性によって濡れ拡がった状態となるものの、リブ部の上面（第１面）においては撥水性によって弾かれた状態となる。よって、液体中に含まれる気泡がノズル形成面に近接するリブ部の上面（第１面）に付着することが無く、気泡がノズル形成面に付着することを良好に防止できる。
【００１１】
前記キャップ部材における前記ノズル形成面に対する当接部分が平面視した状態で多角形状の枠型を有し、前記リブ部は、前記枠型の少なくとも角部に設けられる構成としてもよい。
平面視略多角形状のキャップ部材においては、当接部の角部において液体の液面上昇が生じやすくなる。そこで、本発明を採用すれば、少なくとも角部にリブ部が設けられるので、液体の液面上昇を良好に抑制することができる。
【００１２】
前記リブ部は、前記キャップ部材における前記ノズル形成面に対する当接部分の全周に亘って設けられる構成としてもよい。
この構成によれば、リブ部がキャップ部材におけるノズル形成面に対する当接部分の全周に亘って設けられるので、液体の液面上昇を最も効率的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係るプリンターの概略構成を示す図。
【図２】ヘッドの構成を示す側断面図。
【図３】ヘッドの構成を説明する要部断面図。
【図４】実施形態に係るキャッピング機構の構成を示す図。
【図５】リブ部の要部構成を示す拡大図。
【図６】キャッピング機構の動作を説明するための図。
【図７】変形例に係るインク吸収体の構成を示す図。
【図８】別の変形例に係るインク吸収体の構成を示す図。
【図９】リブ部の形成位置に係る変形例を示す図。
【図１０】リブ部の形成位置に係る変形例を示す図。
【図１１】図１０に示した変形例のリブ部及び抑え部材の配置位置を示す図。
【図１２】インク吸収体を抑える機構の変形例に係る構成を示す図であり、図（ａ）は断面構成を示す図、図（ｂ）は平面構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、各図においては、各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせている。なお、本実施形態では液体噴射装置の一形態である画像記録装置に代表されるインクジェット式プリンター（以下、プリンターと称す）を例に挙げて説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係るプリンター１００の概略構成を示す図である。
図１に示すプリンター１００は、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。プリンター１００は、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００１６】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、例えば媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００１７】
筐体ＰＢは、例えばＹ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、例えばプラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、例えば筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた支持面１３ａを有している。当該支持面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００１８】
搬送機構ＣＶは、例えば搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、例えば筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送機構ＣＶは、例えば制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００１９】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、例えば−Ｚ方向に向けられており、例えばプラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２０】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４を有している。ヘッドＨは、当該キャリッジ４に固定されている。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向（Ｘ方向）に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッドＨ及びキャリッジ４は、例えばプラテン１３の＋Ｚ方向に配置されている。
【００２１】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４の他、例えばパルスモーター９と、当該パルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とは筐体ＰＢの幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２とを有している。
【００２２】
キャリッジ４は、当該タイミングベルト１２に接続されている。キャリッジ４は、タイミングベルト１２の回転に伴ってＹ方向に移動可能に設けられている。Ｙ方向へ移動する際、キャリッジ４は、ガイド軸８によって案内されるようになっている。
【００２３】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、例えば複数のインクカートリッジ６が収容されている。本実施形態のプリンター１００は、インクカートリッジ６がヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。インク供給機構ＩＳは、例えばヘッドＨとインクカートリッジ６とを接続する供給チューブＴＢを有している。インク供給機構ＩＳは、当該供給チューブＴＢを介してインクカートリッジ６内に貯留されるインクをヘッドＨに供給する不図示のポンプ機構を有している。メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨのホームポジションに配置されている。このホームポジションは、例えば媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域に設定されている。本実施形態では、例えばプラテン１３の＋Ｙ側にホームポジションが設定されている。ホームポジションは、例えばプリンター１００の電源がオフである時や、長時間に亘って記録が行われない時などに、ヘッドＨが待機する場所である。
【００２４】
メンテナンス機構ＭＮは、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、例えば吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。吸引機構ＳＣにより、キャッピング機構ＣＰは、例えば噴射面Ｈａを覆いつつ当該噴射面Ｈａ上の空間を吸引できるようになっている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、例えば廃液回収機構（不図示）において回収されるようになっている。
【００２５】
図２は、ヘッドＨの構成を示す側断面図である。図３は、ヘッドＨの構成を説明する要部断面図である。
図２に示されるように、ヘッドＨは、導入針ユニット１７、ヘッドケース１８、流路ユニット１９及びアクチュエータユニット２０を備えている。
【００２６】
導入針ユニット１７の上面には、フィルタ２１を介在させた状態で２本のインク導入針２２が並んで取り付けられている。導入針ユニット１７の内部には、各インク導入針２２に対応したインク導入路２３が形成されている。インク導入路２３の上端は、フィルタ２１を介してインク導入針２２に接続されている。インク導入路２３の下端は、パッキン２４を介してヘッドケース１８内部のケース流路２５に接続されている。インク導入針２２には、それぞれサブタンク２（図１参照）が装着されている。サブタンク２は、例えばポリプロピレン等の樹脂製材料を用いて形成されている。
【００２７】
図３に示すように、ヘッドケース１８は、合成樹脂などを用いて形成されている。ヘッドケース１８は、例えば中空部を有するように箱型に形成されている。ヘッドケース１８は、上端側がパッキン２４を介して導入針ユニット１７を取り付けられている。ヘッドケース１８の下端面には、流路ユニット１９が接合されている。ヘッドケース１８の内部に形成された中空部３７内には、アクチュエータユニット２０が収容されている。
【００２８】
ヘッドケース１８の内部には、高さ方向を貫通してケース流路２５が設けられている。
ケース流路２５の上端は、パッキン２４を介して導入針ユニット１７のインク導入路２３に連通されている。ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通されている。このため、インク導入針２２から導入されたインクＬは、インク導入路２３及びケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給されるようになっている。
【００２９】
アクチュエータユニット２０は、例えば櫛歯状に配置された複数の圧電振動子３８と、当該圧電振動子３８を保持する固定板３９と、圧電振動子３８に対して制御装置ＣＯＮＴからの駆動信号を供給するフレキシブルケーブル４０とを有している。
【００３０】
圧電振動子３８は、図中下側端部が固定板３９の下端面から突出するように固定されている。このように、各圧電振動子３８は、所謂片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。各圧電振動子３８を支持する固定板３９は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。固定板３９のうち例えば圧電振動子３８の固定された面とは異なる面が中空部３７を区画するケース内壁面に接着されている。
【００３１】
流路ユニット１９は、振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３を有している。振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３は、積層された状態で接着されている。流路ユニット１９は、共通インク室４４からインク供給口４５、圧力室４６を通り、ノズルＮＺに至るまでの一連のインク流路（液体流路）を構成している。圧力室４６は、ノズルＮＺの配列方向（ノズル列方向）に対して直交する方向が長手方向となるように形成されている。
【００３２】
共通インク室４４は、ケース流路２５に接続されている。共通インク室４４には、インク導入針２２側からのインクＬが導入される室である。また、共通インク室４４は、インク供給口４５に接続されている。共通インク室４４に導入されたインクＬは、当該インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配されるようになっている。
【００３３】
ノズル基板４３は、流路ユニット１９の底部に配置されている。ノズル基板４３には、媒体Ｍに形成される画像などのドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で複数のノズルＮＺが形成されている。ノズル基板４３としては、例えばステンレス鋼などの金属製の板材が用いられる。
【００３４】
図４は、本実施形態に係るキャッピング機構ＣＰの構成を示す図であり、同図（ａ）は断面構成を示す図であり、同図（ｂ）は平面構成を示す図である。図４（ａ）、（ｂ）に示すように、キャッピング機構ＣＰは、キャップ部材５０と、該キャップ部材５０内に設けられたインク吸収体（液体吸収体）５１とを有している。
【００３５】
キャップ部材５０は、図４（ｂ）に示したように平面視略多角形形状、本実施形態では四角形（矩形）状の枠状の有底部材から構成されたキャップ本体５５と、ヘッドＨの噴射面Ｈａに当接する当接部５６とを含む。
【００３６】
キャップ本体５５の内部はノズルＮＺから排出されたインクを収容するためのインク収容スペースＳＰ（液体収容スペース）を構成するものである。本実施形態に係るキャップ部材５０は、インク収容スペースＳＰにインク吸収体５１を設けている。これにより、キャップ部材５０が噴射面Ｈａに当接することにより、インクを吸収したインク吸収体５１が噴射面Ｈａを保湿してノズルＮＺの乾燥を防止することができる。
【００３７】
当接部５６は、図４（ａ）に示すように断面形状が略二等辺三角形形状を有し、頂点部分が噴射面Ｈａに当接するようになっている。当接部５６は例えばエラストマー等の可撓性部材から構成されている。これによれば、当接部５６が噴射面Ｈａに当接した際、噴射面Ｈａを傷付けることが防止される。キャップ部材５０の上部に設けられた当接部５６には、内側に向かって突出したリブ部７０が設けられている。
【００３８】
リブ部７０は矩形状の枠体からなる当接部５６の内側面の全周に亘って形成されている。リブ部７０は当接部５６に一体で形成されていても良いし、別体で形成されていてもよい。
【００３９】
インク吸収体５１は、例えば不織布やスポンジ等のインクを吸収可能な部材から構成されている。インク吸収体５１は、キャップ本体５５の上部に設けられた抑え部材５３によって上端部が抑えられた状態に保持されている。抑え部材５３は、図４（ｂ）に示すように枠状のキャップ本体５５の内側面５５ａにそれぞれ設けられている。すなわち、本実施形態においては、インク吸収体５１を抑える抑え部材５３とリブ部７０とは別部材であり、リブ部７０はインク吸収体５１とは上下方向（Ｚ方向）において接しない構成となっている。
【００４０】
図５はリブ部７０の要部構成を示す拡大図である。図５に示すようにリブ部７０は、基材７０ａと、該基材７０ａにおける噴射面Ｈａに対向する上面（第１面）に設けられた撥水層７１と、該基材７０ａにおける下面（第２面）に設けられた親水層７２とを含む。撥水層７１はノズルＮＺから排出されたインクに対して撥水性を有し、付着したインクを弾くようになっている。親水層７２はノズルＮＺから排出されたインクに対して親水性を有し、付着したインクを濡れ拡がらせるようになっている。
【００４１】
次に、上記のように構成されたプリンター１００の動作を説明する。なお、以下の説明では本願の特徴部分であるキャッピング機構ＣＰの動作を主体に説明する。
【００４２】
制御装置ＣＯＮＴは、印字開始のジョブ指令が入力されると搬送機構ＣＶを駆動し、媒体Ｍを搬送しつつ、圧電振動子３８に電圧を印可することでヘッドＨを駆動させる。これにより、ヘッドＨは、搬送機構ＣＶによって直下に搬送された媒体Ｍの所定位置にノズルＮＺからインクを吐出することで所望の印字処理を行う。
【００４３】
プリンター１００は、印字処理中においてインク供給機構ＩＳがインクカートリッジ６からヘッドＨにインクを供給している。これにより、プリンター１００は媒体Ｍに対して連続的にインクを噴射することで印字処理を継続することができる。
【００４４】
プリンター１００においては、ヘッドＨのインクの噴射特性を維持すべく、例えばプリンター１００の初期駆動時或いは所定時間経過時にメンテナンス機構ＭＮによるメンテナンス処理を行うようにしている。
【００４５】
制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨのメンテナンスタイミングに合わせてメンテナンス機構ＭＮを駆動する。制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨを搭載したキャリッジ４をホームポジションに配置されたメンテナンス機構ＭＮの直上まで移動させる。
【００４６】
制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨの噴射面Ｈａとキャッピング機構ＣＰのキャップ部材５０とが対向した後、キャップ部材５０を上昇させることで当接部５６を噴射面Ｈａに当接させる。そして、制御装置ＣＯＮＴは、吸引機構ＳＣを駆動する。このとき、キャップ部材５０と噴射面Ｈａとの間に形成される空間は負圧状態となり、ノズルＮＺからキャップ部材５０内にインクを排出することができる。
【００４７】
このような吸引処理によって導入針ユニット１７の内部に設けられたフィルタ２１に付着していた気泡がノズルＮＺを介してヘッドＨの内部からインクとともにキャップ部材５０内に排出されることとなる。以下、吸引動作によってノズルＮＺから排出されたインクを廃インクと称す。
【００４８】
図６はキャッピング機構ＣＰの動作及び効果を説明するための図である。
具体的に吸引動作時には、図６（ａ）に示すようにノズルＮＺから排インクがキャップ部材５０内に排出される。このとき、フィルタ２１に付着していた気泡はノズルＮＺから排出される際、微小気泡として廃インク中に含まれることとなる。キャップ本体５５内に排出された排インクはインク吸収体５１に吸収される。
【００４９】
吸引動作が終了すると、制御装置ＣＯＮＴはキャップ部材５０と噴射面Ｈａとの間の減圧状態を大気解放させる。このとき、インク吸収体５１に吸収された廃インクの液面が上昇する。このような液面上昇は、表面張力の働きによってキャップ本体５５の角部において顕著に発生する。
【００５０】
本実施形態によれば、廃インクの液面が上昇した場合においても、キャップ部材５０を構成するキャップ本体５５の当接部５６の内面側に突設されたリブ部７０を有するので、図６（ｂ）に示すようにリブ部７０が廃インクの液面上昇を抑えることができる。本実施形態では、リブ部７０を当接部５６の全周に亘って配置しているので、より効率的に廃インクの液面上昇を抑制できる。
【００５１】
このとき、リブ部７０の下面では親水層７２によって廃インクが良好に濡れ拡がるものの、リブ部７０の上面では撥水層７１によって廃インクが良好に弾かれたものとなり、図６（ｂ）に示したように廃インクの液面は下方に凹んだ状態となる。
したがって、廃インクの液面が上昇することで噴射面Ｈａに該廃インク中に含まれる微小気泡が付着するといった不具合の発生を防止できる。
【００５２】
以上述べたように本実施形態によれば、噴射面Ｈａに微小気泡が付着した状態とならないので、吸引動作に続いて行われるワイピング機構ＷＰによって噴射面Ｈａが払拭された場合であっても微小気泡がノズルＮＺの内部に押し込まれることがなくなる。よって、微小気泡が入り込むことに起因するノズルＮＺのインク噴射不良の発生を防止できる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、発明の主旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態ではインク吸収体５１が１種類の材質から構成される場合を例に挙げたが、複数の材質を組み合わせてインク吸収体５１を構成するようにしてもよい。図７は変形例に係るインク吸収体の構成を示す図である。
【００５４】
例えば、図７に示すように厚さ方向において第１吸収体層１５２と第２吸収体層１５４とを積層することでインク吸収体１５１を構成してもよい。第１吸収体層１５２は例えば親水処理が施されたスポンジから構成され、第２吸収体層１５４は例えば撥水処理が施されたスポンジから構成される。インク吸収体１５１は、キャップ本体５５の底部との間に隙間Ｓを有した状態に配置されている。
【００５５】
ノズルＮＺから排出されたインクは親水処理が施された第１吸収体層１５２に着弾すると良好に濡れ拡がって吸収される。第１吸収体層１５２に吸収されたインクは該第１吸収体層１５２の下方に配置される第２吸収体層１５４へと伝わる。第１吸収体層１５２を経たインクは第２吸収体層１５４に接触する。第２吸収体層１５４は撥水処理が施されるので、第１吸収体層１５２に比べるとインクを内部に浸透させるまでに時間を要する一方、一端吸収したインクを上方に浸透させ難くすることができる。
【００５６】
図７に示した変形例に係る構成によれば、インク吸収体１５１を介してキャップ本体５５の隙間Ｓに保持されたインクは第２吸収体層１５４の上方に浸透し難くなるので、キャップ部材５０を取り外す場合に廃インクの液面上昇を抑えることができる。よって、排インクに含まれた気泡が噴射面Ｈａに付着するのをより良好に防止することができる。
【００５７】
また、面方向において複数の材質を配置することでインク吸収体５１を構成するようにしてもよい。図８は別の変形例に係るインク吸収体の構成を示す図である。
【００５８】
具体的に図８に示すようにヘッドＨにおける複数のノズルＮＺが配列されたノズル列ＮＬに対応する位置に第１吸収体材料２５２を配置し、それ以外の位置に第２吸収体材料２５３を配置するようにしてもよい。
【００５９】
第１吸収体材料２５２及び第２吸収体材料２５３は、上記実施形態に係るインク吸収体５１と同様のスポンジ材料から構成されるものである。第１吸収体材料２５２を構成するスポンジ材料は、相対的に第２吸収体材料２５３を構成するスポンジ材料よりも目が粗く形成されており、インク透過性が高いものとなっている。
【００６０】
ノズルＮＺから排出されたインクは目の粗い第１吸収体材料２５２に着弾すると瞬時に吸収される。第１吸収体材料２５２に吸収されたインクは該第１吸収体材料２５２の側方に配置される第２吸収体材料２５３に接触する。第２吸収体材料２５３は目が細かく形成されているため、第１吸収体材料２５２に比べて吸収したインクを内部に保持することができる。
【００６１】
図８に示した変形例に係る構成によれば、インク吸収体１５１を介してキャップ本体５５の隙間Ｓに保持されたインクは第２吸収体層１５４の上方に浸透し難くなるので、キャップ部材５０を取り外す場合に廃インクの液面上昇を抑えることができる。よって、排インクに含まれた気泡が噴射面Ｈａに付着するのをより良好に防止することができる。
【００６２】
また、上記実施形態においては、キャップ本体５５内に設けられたインク収容スペースＳＰにインク吸収体５１を配置する場合を説明したが、インク収容スペースＳＰ内にインク吸収性を有さず吸引機構ＳＣ側にインクを伝達可能なインク伝達部材を配置するようしてもよい。このとき、インク伝達部材は上面から底面に至る貫通孔が複数形成され、吸引機構ＳＣによる吸引力を貫通孔によって噴射面Ｈａ側に供給可能となっている。これによれば、噴射面ＨａのノズルＮＺからインクを良好に吸引することができる。
【００６３】
また、上記実施形態に係るリブ部７０は、キャップ本体５５の底面と略平行となるように当接部５６に設けられていたが、リブ部７０はキャップ本体５５の底面側に向かって傾斜した状態に形成しても良い。この構成によれば、リブ部７０の上面が下方に向かって傾斜した状態となっているので、例えばノズルＮＺから排出された廃インクがリブ部７０に乗ったとしても下方に落下させることができる。よって、リブ部７０を介して廃インクが噴射面Ｈａに付着することをより良好に防止できる。
【００６４】
また、上記実施形態においてはリブ部７０が当接部５６の内側面の全周に亘って形成された場合を例に挙げたが、リブ部７０の形成位置はこれに限定されることはない。図９、１０はリブ部７０の形成位置に係る変形例を示す図である。図９に示すようにリブ部７０は当接部５６の角部である四隅のみに形成するようにしてもよい。これによれば、上述したような表面張力による廃インクの液面上昇が顕著に発生するキャップ本体５５の角部にリブ部７０が配置されるので、リブ部７０を設置するスペースを抑えつつ、噴射面Ｈａへの廃インクの付着を効率的に抑制することができる。
【００６５】
また、当接部５６の形状、すなわちキャップ本体５５の形状は矩形形状のみに限定されることはなく、多角形形状或いは円形等であってもよい。なお、当接部５６の平面形状が多角形形状である場合、リブ部７０は少なくとも角部に配置するのが好ましい。
【００６６】
また、図１０に示すように当接部５６の角部である四隅に加え、ヘッドＨのノズル列ＮＬに対応する位置にリブ部７０を形成するようにしてもよい。これによれば、キャップ本体５５の角部に加えてノズル列ＮＬに対応する位置にリブ部７０が配置されるので、リブ部７０を設置するスペースを抑えつつ、ノズル列ＮＬの近傍の噴射面Ｈａに廃インクが付着することを抑制できる。
【００６７】
図１１は図１０に示した変形例のリブ部７０及び抑え部材５３の配置位置を示す図である。図１１に示すように抑え部材５３は、平面視した状態においてリブ部７０と重ならない領域（ノズル列ＮＬ間）に配置するのが好ましい。これによれば、例えば抑え部材５３上に廃インクが乗った場合であっても抑え部材５３がノズル列ＮＬと平面的に重ならない位置に配置されるので、抑え部材５３を介してノズル列ＮＬの端部のノズルＮＺに廃インクが付着することを抑制できる。
【００６８】
また、上記実施形態に係るキャップ部材５０においては、抑え部材５３としてインク吸収体５１の上面に当接することでキャップ本体５５の内部に該インク吸収体５１を保持する構成を例に挙げたが、インク吸収体５１を抑える機構はこれに限定されない。図１２はインク吸収体５１を抑える機構の変形例に係る構成を示す図である。
【００６９】
図１２に示すようにキャップ本体５５の底面から延出した複数のピン１５３にインク吸収体５１を突き刺した状態に配置し、該ピン１５３の先端をかしめて抑え部材１５３ａを形成するようにしてもよい。この構成においてもインク吸収体５１を抑える抑え部材１５３ａとリブ部７０とは別部材であり、リブ部７０はインク吸収体５１とは上下方向（Ｚ方向）において接しない構成となる。抑え部材１５３ａはインク吸収体５１の上方への突出量が少ないので、排インクが上面に乗った場合でも噴射面Ｈａに廃インクを付着させることが無い。
【００７０】
また、液体噴射装置としては、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射ヘッドが噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク、紫外線硬化インク等の各種液体組成物を包含するものとする。他の液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成する液体噴射装置、紫外線硬化液を噴射し光や熱で硬化させる液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。また、媒体Ｍとしては、紙や塩化ビニル系フィルム等のプラスチックフィルム以外に、薄く熱伸びする機能紙、基板や金属板などを包含するものとする。
【符号の説明】
【００７１】
Ｈ…ヘッド、Ｍ…媒体、５０…キャップ部材、５１…インク吸収体（液体吸収体）、５３，１５３ａ…抑え部材、５６…当接部、７０…リブ部、１００…プリンター（液体噴射装置）、ＮＺ…ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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