(57)【要約】【課題】調湿部の交換等の作業における専用の器具の必要性及び作業工数を低減する。【解決手段】調湿装置は、液体吸収剤を循環させるためのポンプ（31）が設けられた吸収剤回路（30）と、吸収剤回路（30）に設けられて液体吸収剤と空気とが水蒸気の授受を行なう２つの調湿部（40a、40b）とを備える。２つの調湿部（40a、40b）の一方において液体吸収剤が空気から吸湿し、他方において液体吸収剤が空気へ放湿する。ポンプ（31）の吐出口と吸込口とのそれぞれに連通可能な容器部材（81）を備え、ポンプ（31）の吐出口を容器部材（81）に連通させて、液体吸収剤を吸収剤回路（30）から容器部材（81）に導入する回収動作と、ポンプ（31）の吸込口を容器部材（81）に連通させて、容器部材（81）の液体吸収剤を吸収剤回路（30）に戻す復帰動作とを行なう。【選択図】図２
2013139901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吸収剤を循環させるためのポンプ（31）が設けられた吸収剤回路（30）と、
上記吸収剤回路（30）に設けられて上記液体吸収剤と空気とが水蒸気の授受を行なう２つの調湿部（40a、40b）とを備え、
上記２つの調湿部（40a、40b）の一方において上記液体吸収剤が空気から吸湿し、他方において上記液体吸収剤が空気へ放湿する調湿装置（10）であって、
上記ポンプ（31）の吐出口と吸込口とのそれぞれに連通可能な容器部材（81）を備え、
上記ポンプ（31）の吐出口を上記容器部材（81）に連通させて、上記液体吸収剤を上記吸収剤回路（30）から上記容器部材（81）に導入する回収動作と、
上記ポンプ（31）の吸込口を上記容器部材（81）に連通させて、上記容器部材（81）の液体吸収剤を上記吸収剤回路（30）に戻す復帰動作とを行なうことを特徴とする調湿装置（10）。
【請求項２】
請求項１において、
上記容器部材（81）の液入口に上記ポンプ（31）の吐出口が接続される第１の状態と、上記２つの調湿部（40a、40b）の一方であって上記ポンプ（31）から吐出された上記液体吸収剤が最初に流入する上記調湿部（40b）の液入口に上記ポンプ（31）の吐出口が接続される第２の状態とを切り替える切替機構（84、85）と、
上記容器部材（81）の液出口と上記ポンプ（31）の吸込口とを接続する配管に設けられ開閉弁（83）とを備えていることを特徴とする調湿装置（10）。
【請求項３】
請求項２において、
上記吸収剤回路（30）における上記切替機構（84、85）と上記一方の調湿部（40b）との間に設けられ、上記回収動作の際に上記吸収剤回路（30）に空気を導入する第１の大気開放口（87）を備えることを特徴とする調湿装置（10）。
【請求項４】
請求項２又は３において、
上記容器部材（81）は、第２の大気開放口（89）を備えると共に、上記吸収剤回路（30）における上記２つの調湿部（40a、40b）のうち他方（40a）の液出口と上記ポンプ（31）の吸込口との間に接続され、
上記復帰動作の際に上記吸収剤回路（30）から上記容器部材（81）を介して上記第２の大気開放口（89）に空気を逃がすことを特徴とする調湿装置（10）。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つにおいて、
上記容器部材（81）は、その容積が可変であることを特徴とする調湿装置（10）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吸収剤を用いて空気を調湿する調湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
塩化リチウム水溶液等の液体吸収剤と、液体吸収剤は透過させることなく水蒸気を透過させる透湿膜とを用いた調湿装置が知られている。例えば、特許文献１において、除湿運転と加湿運転とに切り替え可能な調湿装置が記載されている。この調湿装置は、液体吸収剤が循環する吸収剤回路と、冷媒が循環して冷凍サイクルを行なう冷媒回路とを備えている。
【０００３】
上記吸収剤回路には、２つの調湿部（吸湿部及び放湿部）が接続されている。各調湿部において、空気が流れる空気通路と、液体吸収剤が流れる液体流路とが透湿膜によって仕切られている。また、上記吸収剤回路には、吸湿部から放湿部に延びる通路に加熱部が接続され、放湿部から吸湿部に延びる通路に冷却部が接続されている。
【０００４】
吸湿部では、空気中の水分が透湿膜を介して液体吸収剤に吸収され、空気が除湿される。吸湿部にて水分を吸収した液体吸収剤は、加熱部にて加熱された後、放湿部に流入する。放湿部では、液体吸収剤中の水分が空気中に放出され、空気が加湿される。放湿部にて水分を放出した液体吸収剤は、冷却部にて冷却された後に再び吸湿部に送られ、空気の除湿に用いられる。
【０００５】
吸収剤回路において液体吸収剤を循環させるためには、水分の吸収及び放出に伴う液体吸収剤の密度変化によって生じる自然循環を利用する、又は、吸収剤回路にポンプを設けて液体吸収剤を循環させる等と説明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０５−１４６６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
液体吸収剤を用いた調湿装置において、例えば透湿膜を有する調湿部の交換等を行なうためには、液体吸収剤を吸収剤回路から抜き取る必要がある。この際、液体吸収剤が漏出・飛散すると、空気の汚染、装置及び周辺の腐蝕等、種々の問題が発生する。これを避けるためには、専用の器具等が必要であり、作業工数も多くなっていた。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、調湿部の交換等の作業における専用の器具の必要性及び作業工数を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、液体吸収剤を循環させるためのポンプ（31）が設けられた吸収剤回路（30）と、吸収剤回路（30）に設けられて液体吸収剤と空気とが水蒸気の授受を行なう２つの調湿部（40a、40b）とを備え、２つの調湿部（40a、40b）の一方において液体吸収剤が空気から吸湿し、他方において液体吸収剤が空気へ放湿する調湿装置（10）を対象とする。そして、ポンプ（31）の吐出口と吸込口とのそれぞれに連通可能な容器部材（81）を備え、ポンプ（31）の吐出口を容器部材（81）に連通させて、液体吸収剤を吸収剤回路（30）から容器部材（81）に導入する回収動作と、ポンプ（31）の吸込口を容器部材（81）に連通させて、容器部材（81）の液体吸収剤を吸収剤回路（30）に戻す復帰動作とを行なうものである。
【００１０】
第１の発明では、ポンプにより液体吸収剤を循環させて、空気を除湿し又は加湿する動作を行なう。また、ポンプは、上記除湿又は加湿の動作に加えて、回収動作と復帰動作とにおいても作動させる。回収動作では、ポンプにより吸収剤回路（30）から容器部材（81）に液体吸収剤を移動させる。復帰動作では、ポンプにより容器部材（81）から吸収剤回路（30）に液体吸収剤を移動させる。
【００１１】
第２の発明は、上記第１の発明において、容器部材（81）の液入口にポンプ（31）の吐出口が接続される第１の状態と、２つの調湿部（40a、40b）の一方であってポンプ（31）から吐出された液体吸収剤が最初に流入する調湿部（40a、40b）の液入口にポンプ（31）の吐出口が接続される第２の状態とを切り替える切替機構（84、85）と、容器部材（81）の液出口とポンプ（31）の吸込口とを接続する配管に設けられ開閉弁（83）とを備えているものである。
【００１２】
第２の発明では、切替機構（84、85）及び開閉弁（83）を用いて、回収動作及び復帰動作を行なうためにそれぞれ必要な吸収剤回路（30）と容器部材（81）との接続を実現できる。具体的には、切替機構（84、85）が第１の状態で且つ開閉弁（83）が閉の状態において回収動作を行なうと共に、切替機構（84、85）が第２の状態で且つ開閉弁（83）が開の状態において復帰動作を行なう。
【００１３】
第３の発明は、上記第２の発明において、吸収剤回路（30）における切替機構（84、85）と一方の調湿部（40a、40b）との間に設けられ、回収動作の際に吸収剤回路（30）に空気を導入する第１の大気開放口（87）を備える。
【００１４】
第３の発明では、第１の大気開放口（87）を備えることにより、ポンプ（31）が液体吸収剤を吸い込むと、第１の大気開放口（87）から空気が入る。従って、吸収剤回路（30）内が負圧になるのを抑制又は防止しながら、吸収剤回路（30）内の液体吸収剤が容器部材（81）に確実に回収される。
【００１５】
第４の発明は、上記第２又は第３の発明において、容器部材（81）が、第２の大気開放口（89）を備えると共に、吸収剤回路（30）における２つの調湿部（40a、40b）のうち他方（40a）の液出口とポンプ（31）の吸込口との間に接続されている。そして、復帰動作の際に吸収剤回路（30）から容器部材（81）を介して第２の大気開放口（89）に空気を逃がすものである。
【００１６】
第４の発明では、容器部材（81）が第２の大気開放口（89）を備えることにより、ポンプ（31）が容器部材（81）の液体吸収剤を吸収剤回路（30）に吐出すると、吸収剤回路（30）内の空気が容器部材（81）を介して第２の大気開放口（89）から排出される。従って、吸収剤回路（30）内が加圧されるのを抑制又は防止しながら、確実に容器部材（81）内の液体吸収剤を吸収剤回路（30）に戻すことができる。液タンク（81）を介して排出することにより、吸収剤回路（30）内に空気に加えて小量の液体吸収剤が混在する場合でも、液タンク（81）にて空気と液体吸収剤とを分離し、空気だけを排出して液体吸収剤は吸収剤回路（30）に戻すことができる。
【００１７】
第５の発明は、上記第１〜第４のいずれか１つの発明において、容器部材（81）は、その容積が可変であるものである。
【００１８】
第５の発明では、吸収剤回路（30）内に液体吸収剤を循環させて調湿を行なう際に、その容積を小さくする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、吸収剤回路（30）内の液体吸収剤を容器部材（81）に回収することにより、調湿装置（10）外に液体吸収剤を取り出すこと無く調湿モジュールの交換等を行なうことができる。従って、専用の工具の必要性及び作業工数を低減することができる。また、調湿装置（10）外に液体吸収剤を取り出すと、不純物が混入するおそれがあるが、容器部材（81）に回収するのでこのような不純物の混入を防ぐことができる。また、調湿の動作のために吸収剤回路（30）に液体吸収剤を循環させるためのポンプを流用して、回収動作及び復帰動作を行なうことができる。つまり、回収動作及び復帰動作のためにポンプを追加することは不要であり、部品数の増加を抑制することができる。
【００２０】
また、上記第２の発明によると、切替機構（84、85）及び開閉弁（83）を利用して、回収動作及び復帰動作を行なうために必要な容器部材（81）と吸収剤回路（30）との接続状態を実現できる。
【００２１】
また、上記第３の発明によると、回収動作の際に、第１の大気開放口（87）を用いて、吸収剤回路（30）に空気を導入することで吸収剤回路（30）内が負圧になるのを抑えることができる。これにより、回収動作を滞りなく行なうことができると共に、負圧によって調湿装置（10）が損傷するのを避けることができる。
【００２２】
また、上記第４の発明によると、復帰動作の際に、容器部材（81）に備えられた第２の大気開放口（89）を用いて、吸収剤回路（30）から空気を逃がすことで吸収剤回路（30）内が加圧されるのを抑えることができる。これにより、復帰動作を滞りなく行なうことができると共に、加圧によって調湿装置（10）が損傷するのを避けることができる。更に、液タンク（81）を介して排出することにより、液体吸収剤が飛散するのを避けることもできる。
【００２３】
また、上記第５の発明によると、容器部材（81）に液体吸収剤を回収する際を除いて容器部材（81）の容積を小さくすることができるので、容器部材（81）が不要なときには無駄に場所を取ることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、実施形態に係る調湿装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図２は、実施形態に係る調湿装置の回路図である。
【図３】図３（Ａ）は、調湿用モジュールの概略を示す斜視図（一部構成要素は省略）であり、図３（Ｂ）は、調湿用モジュールの内側部材だけを示す斜視図である。
【図４】図４は、調湿用モジュールの水平断面を示す概略断面図である。
【図５】図５（Ａ）及び（Ｂ）は、図２の回路図の一部を示し、特に、図５（Ａ）は復帰運転の際の弁の開閉状態を示し、図５（Ｂ）は通常運転の際の弁の開閉状態を示す。
【図６】図６は、実施形態の変形例１に係る調湿装置の回路図である。
【図７】図７は、実施形態の変形例２に係る調湿装置の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
本実施形態の調湿装置（10）は、液体吸収剤を用いて室内等の調湿を行なうものである。
【００２７】
−調湿装置の構成−
本実施形態の調湿装置（10）は、ケーシング（20）を備えている。このケーシング（20）には、吸収剤回路（30）と、冷媒回路（35）と、給気ファン（27）と、排気ファン（28）とが収容されている。
【００２８】
図１に示すように、ケーシング（20）は、直方体の箱状に形成されている。ケーシング（20）において、その一方の端面に外気吸込口（21）と排気口（24）とが形成され、その他方の端面に内気吸込口（23）と給気口（22）とが形成されている。ケーシング（20）の内部空間は、給気通路（25）と排気通路（26）に仕切られている。給気通路（25）は、外気吸込口（21）及び給気口（22）に連通している。また、給気通路（25）には、給気ファン（27）と、給気側モジュール（40a）とが配置されている。一方、排気通路（26）は、内気吸込口（23）及び排気口（24）に連通している。また、排気通路（26）には、排気ファン（28）と、排気側モジュール（40b）とが配置されている。
【００２９】
図２は、本実施形態の調湿装置の回路図である。
【００３０】
図２に示すように、冷媒回路（35）は、圧縮機（36）と、四方切換弁（37）と、膨張弁（38）と、給気側モジュール（40a）の伝熱部材（46a）と、排気側モジュール（40b）の伝熱部材（46b）とが接続された閉回路である。この冷媒回路（35）では、圧縮機（36）の吐出口が四方切換弁（37）の第１のポートに、圧縮機（36）の吸入側が四方切換弁（37）の第２のポートに、それぞれ接続される。また、この冷媒回路（35）では、四方切換弁（37）の第３のポートから第４のポートへ向かって順に、排気側モジュール（40b）の伝熱部材（46b）と、膨張弁（38）と、給気側モジュール（40a）の伝熱部材（46a）とが配置されている。冷媒回路（35）は、該冷媒回路（35）に封入された冷媒を循環させることによって、蒸気圧縮冷凍サイクルを行う。また、冷媒回路（35）は、給気側モジュール（40a）及び排気側モジュール（40b）に対して、冷媒を熱媒体として供給する。
【００３１】
四方切換弁（37）は、第１状態（図２に実線で示す状態）と、第２状態（同図に破線で示す状態）とに切り換わる。第１状態の四方切換弁（37）においては、第１のポートが第３のポートに連通し、第２のポートが第４のポートに連通する。一方、第２状態の四方切換弁（37）においては、第１のポートが第４のポートに連通し、第２のポートが第３のポートに連通する。
【００３２】
次に、吸収剤回路（30）は、給気側モジュール（40a）と、排気側モジュール（40b）と、ポンプ（31）とが接続された閉回路である。この吸収剤回路（30）では、ポンプ（31）の吐出口が排気側モジュール（40b）の吸収剤通路（41b）の入口に、排気側モジュール（40b）の吸収剤通路（41b）の出口が給気側モジュール（40a）の吸収剤通路（41a）の入口に、給気側モジュール（40a）の吸収剤通路（41a）の出口がポンプ（31）の吸入側に、それぞれ接続されている。また、吸収剤回路（30）には、液体吸収剤として塩化リチウム水溶液が充填されている。
【００３３】
また、調湿装置（10）には、弁を介して吸収剤回路（30）と並列に接続された液タンク（81）が設けられ、流路を通って吸収剤回路（30）と液タンク（81）とを液体吸収剤が移動できるようになっている。
【００３４】
より具体的に、液タンク（81）と吸収剤回路（30）とは吸収液復帰管（91）、流出管（92）及び吸収液回収管（93）を介して接続されている。
【００３５】
吸収液復帰管（91）の一端は液タンク（81）の頂部に位置する液入口に接続され、他端は吸収剤回路（30）におけるポンプ（31）の吸込口と給気側モジュール（40a）の液出口との間に接続されている。また、吸収液復帰管（91）には、開閉可能な第１電磁弁（82）が設けられている。
【００３６】
流出管（92）の一端は液タンク（81）の底部に位置する液出口に接続され、他端はポンプ（31）の吸込口と、吸収剤回路（30）における吸収液復帰管（91）の接続位置との間に接続されている。また、吸収液回収管（92）には、開閉可能な第２電磁弁（83）が設けられている。
【００３７】
吸収液回収管（93）の一端は、液タンク（81）の液入口に接続され、他端は、吸収剤回路（30）におけるポンプ（31）の吐出口と排気側モジュール（40b）の液入口との間に接続されている。また、吸収液回収管（93）には、開閉可能な第３電磁弁（84）が設けられている。
【００３８】
また、吸収剤回路（30）において、吸収液回収管（93）の接続位置よりも排気側モジュール（40b）側に開閉可能な第４電磁弁（85）が設けられ、その更に排気側モジュール（40b）側に、第５電磁弁（86）を介して大気開放口（87）が接続されている。尚、液タンク（81）についても大気開放されており、大気開放口（89）として機能するようになっている。
【００３９】
第３電磁弁（84）及び第４電磁弁（85）は、ポンプ（31）の吐出口が液タンク（81）の液入口に接続された状態（第１の状態）と、ポンプ（31）の吐出口が排気側モジュール（40b）の液入口に接続された状態（第２の状態）とを切り替える切替機構として機能する。
【００４０】
−調湿用モジュールの構成−
給気側モジュール（40a）及び排気側モジュール（40b）は、いずれも調湿用モジュール（40）によって構成されている。以下、図３（Ａ）及び（Ｂ）と図４とを参照して、調湿用モジュール（40）について説明する。図３（Ａ）は調湿用モジュール（40）の概略斜視図（一部構成は省略）、図３（Ｂ）は内側部材（60）だけを示す斜視図、図４は調湿用モジュール（40）の水平断面を表す概略図である。
【００４１】
調湿用モジュール（40）は、液体吸収剤を用い、透湿膜（62）を介して空気を調湿する。調湿用モジュール（40）は、１つの外側ケース（50）と、当該外側ケース（50）に収容される複数の内側部材（60）及び２つの伝熱部材（46）とを備えている。
【００４２】
外側ケース（50）は中空の直方体状に形成され、この外側ケース（50）の側板（53,54）には複数の通風孔（56）が形成されている。この外側ケース（50）には、複数の通風孔（56）と同数の内側部材（60）が収容されている。内側部材（60）は、それぞれの側面を覆う透湿膜（62）が互いに向かい合う姿勢で、外側ケース（50）の長手方向に一列に配列されている。そして、内側部材（60）は、その開口部（63）が側板（53,54）の通風孔（56）と重なるように、外側ケース（50）に固定される。
【００４３】
各内側部材（60）は、両端が開口した中空の直方体状に形成されている。この内側部材（60）は、支持枠（61）と該支持枠（61）の側面を覆う透湿膜（62）とを備えている。この透湿膜（62）は、液体吸収剤を透過させずに水蒸気を透過させる膜である。この透湿膜（62）としては、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂から成る疎水性多孔膜を用いることができる。
【００４４】
内側部材（60）の内側の空間は、外側ケース（50）の通風孔（56）を介して外部と連通しており、空気が流れる空気通路（42）となっている。空気通路（42）では、調湿装置（10）の給気通路（25）又は排気通路（26）を流れる空気が流通する。
【００４５】
また、内側部材（60）の外側で且つ外側ケース（50）の内側の空間は、液体吸収剤が流れる吸収剤通路（41）となっている。吸収剤通路（41）では、吸収剤回路（30）を循環する液体吸収剤が流通する。従って、透湿膜（62）は、その表面が空気通路（42）を流れる空気と接触し、その裏面が吸収剤回路（30）を流れる液体吸収剤と接触する。
【００４６】
伝熱部材（46）は、複数本の伝熱管（70）と、一つの第１ヘッダ（71）と、一つの第２ヘッダ（72）とを備えている。各伝熱管（70）は、内部が複数の流路に仕切られた多穴扁平管である。複数の伝熱管（70）は、それぞれの平坦面が互いに向かい合う姿勢で、互いに一定の間隔をおいて一列に配置されている。第１ヘッダ（71）は一列に配置された各伝熱管（70）の上端に接合され、第２ヘッダ（72）は一列に配置された各伝熱管（70）の下端に接合されている。
【００４７】
外側ケース（50）内において、各伝熱部材（46）の伝熱管（70）は、隣り合う内側部材（60）の間に一本ずつ配置され、この伝熱管（70）の表面が吸収剤通路（41）を流れる液体吸収剤と接触する。つまり、伝熱部材（46）の伝熱管（70）は、吸収剤通路（41）を流れる液体吸収剤に囲まれている。
【００４８】
−調湿装置の運転動作−
次に、上記調湿装置（10）の運転動作について、図２を参照しながら説明する。先に、除湿運転について説明し、その後に加湿運転について説明する。
【００４９】
−除湿運転−
除湿運転では、四方切換弁（37）が第１状態（図２において実線にて示された状態）に設定される。また、圧縮機（36）が運転され、膨張弁（38）の開度が適宜調整される。そして、除湿運転時の冷媒回路（35）では、冷媒が循環することによって蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。また、除湿運転時の冷媒回路（35）では、排気側モジュール（40b）の伝熱部材（46b）が凝縮器となり、給気側モジュール（40a）の伝熱部材（46a）が蒸発器となる。
【００５０】
圧縮機（36）から吐出された高温高圧のガス冷媒は、四方切換弁（37）を通過し、加熱用の熱媒体として排気側モジュール（40b）へ供給される。排気側モジュール（40b）の伝熱部材（46b）へ流入した冷媒は、吸収剤通路（41b）を流れる液体吸収剤へ放熱して凝縮し、その後に排気側モジュール（40b）から流出する。排気側モジュール（40b）から流出した冷媒は、膨張弁（38）を通過する際に減圧されて気液二相状態の低圧冷媒となり、冷却用の熱媒体として給気側モジュール（40a）へ供給される。給気側モジュール（40a）の伝熱部材（46a）へ流入した冷媒は、吸収剤通路（41a）を流れる液体吸収剤から吸熱して蒸発し、その後に給気側モジュール（40a）から流出する。給気側モジュール（40a）から流出した冷媒は、四方切換弁（37）を通過し、圧縮機（36）へ吸入される。圧縮機（36）は、吸入した冷媒を圧縮してから吐出する。
【００５１】
また、除湿運転時には、吸収剤回路（30）のポンプ（31）が運転され、吸収剤回路（30）内を液体吸収剤が循環する。
【００５２】
ポンプ（31）から吐出された液体吸収剤は、排気側モジュール（40b）の吸収剤通路（41b）へ流入する。この吸収剤通路（41b）へ流入した液体吸収剤は、伝熱部材（46b）を流れる冷媒によって加熱される。一方、排気側モジュール（40b）の空気通路（42）では、排気（即ち、室外へ排出される室内空気）が流れている。排気側モジュール（40b）では、液体吸収剤に含まれる水の一部が水蒸気となって透湿膜（62）を透過し、空気通路（42）を流れる排気に付与される。排気に付与された水蒸気は、排気と共に室外へ排出される。このように、排気側モジュール（40b）では、吸収剤通路（41b）の液体吸収剤に含まれる水の一部が、透湿膜（62）を透過して排気に付与される。従って、排気側モジュール（40b）では、吸収剤通路（41b）を通過する間に液体吸収剤の濃度が次第に上昇してゆく。
【００５３】
排気側モジュール（40b）から流出した高濃度の液体吸収剤は、給気側モジュール（40a）の吸収剤通路（41a）へ流入する。この吸収剤通路（41a）へ流入した液体吸収剤は、伝熱部材（46a）を流れる冷媒によって冷却される。一方、給気側モジュール（40a）の空気通路（42）では、給気（即ち、室内へ供給される室外空気）が流れている。給気側モジュール（40a）では、給気に含まれる水蒸気が透湿膜（62）を透過し、吸収剤通路（41a）を流れる液体吸収剤に吸収される。給気側モジュール（40a）の空気通路（42）を通過する間に除湿された給気は、その後に室内へ供給される。このように、給気側モジュール（40a）では、空気通路（42）の給気に含まれる水蒸気の一部が、透湿膜（62）を透過して液体吸収剤に吸収される。従って、給気側モジュール（40a）では、吸収剤通路（41a）を通過する間に液体吸収剤の濃度が次第に低下してゆく。給気側モジュール（40a）から流出した低濃度の液体吸収剤は、ポンプ（31）へ吸い込まれ、排気側モジュール（40b）へ向けて送り出される。
【００５４】
−加湿運転−
調湿装置（10）の加湿運転について、図２を参照しながら説明する。
【００５５】
加湿運転時には、冷媒回路（35）の四方切換弁（37）が第２状態（図２において破線にて示された状態）に設定される。また、圧縮機（36）が運転され、膨張弁（38）の開度が適宜調節される。そして、加湿運転時の冷媒回路（35）では、冷媒が循環することによって蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。また、加湿運転時の冷媒回路（35）では、給気側モジュール（40a）の伝熱部材（46a）が凝縮器となり、排気側モジュール（40b）の伝熱部材（46b）が蒸発器となる。
【００５６】
冷媒回路（35）における冷媒の流れを詳細に説明する。圧縮機（36）から吐出された高温高圧のガス冷媒は、四方切換弁（37）を通過し、加熱用の熱媒体として給気側モジュール（40a）へ供給される。給気側モジュール（40a）の伝熱部材（46a）へ流入した冷媒は、吸収剤通路（41a）を流れる液体吸収剤へ放熱して凝縮し、その後に給気側モジュール（40a）から流出する。給気側モジュール（40a）から流出した冷媒は、膨張弁（38）を通過する際に減圧されて気液二相状態の低圧冷媒となり、冷却用の熱媒体として排気側モジュール（40b）へ供給される。排気側モジュール（40b）の伝熱部材（46b）へ流入した冷媒は、吸収剤通路（41b）を流れる液体吸収剤から吸熱して蒸発し、その後に排気側モジュール（40b）から流出する。排気側モジュール（40b）から流出した冷媒は、四方切換弁（37）を通過し、圧縮機（36）へ吸入される。圧縮機（36）は、吸入した冷媒を圧縮してから吐出する。
【００５７】
また、加湿運転時には、吸収剤回路（30）のポンプ（31）が運転され、吸収剤回路（30）内を液体吸収剤が循環する。
【００５８】
ポンプ（31）から吐出された液体吸収剤は、排気側モジュール（40b）の吸収剤通路（41b）へ流入する。この吸収剤通路（41b）へ流入した液体吸収剤は、伝熱部材（46b）を流れる冷媒によって冷却される。一方、排気側モジュール（40b）の空気通路（42）では、排気（即ち、室外へ排出される室内空気）が流れている。排気側モジュール（40b）では、排気に含まれる水蒸気が透湿膜（62）を透過し、吸収剤通路（41b）を流れる液体吸収剤に吸収される。水蒸気を奪われた排気は、その後に室外へ排出される。このように、排気側モジュール（40b）では、空気通路（42）の排気に含まれる水蒸気の一部が、透湿膜（62）を透過して液体吸収剤に吸収される。従って、排気側モジュール（40b）では、吸収剤通路（41b）を通過する間に液体吸収剤の濃度が次第に低下してゆく。
【００５９】
排気側モジュール（40b）から流出した低濃度の液体吸収剤は、給気側モジュール（40a）の吸収剤通路（41a）へ流入する。この吸収剤通路（41a）へ流入した液体吸収剤は、伝熱部材（46a）を流れる冷媒によって加熱される。一方、給気側モジュール（40a）の空気通路（42）では、給気（即ち、室内へ供給される室外空気）が流れている。給気側モジュール（40a）では、液体吸収剤に含まれる水の一部が水蒸気となって透湿膜（62）を透過し、空気通路（42）を流れる給気に付与される。給気側モジュール（40a）の空気通路（42）を通過する間に加湿された給気は、その後に室内へ供給される。このように、給気側モジュール（40a）では、吸収剤通路（41a）の液体吸収剤に含まれる水の一部が、透湿膜（62）を透過して給気に付与される。従って、給気側モジュール（40a）では、吸収剤通路（41a）を通過する間に液体吸収剤の濃度が次第に上昇してゆく。給気側モジュール（40a）から流出した高濃度の液体吸収剤は、ポンプ（31）へ吸い込まれ、排気側モジュール（40b）へ向けて送り出される。
【００６０】
−液収納スペースを利用する動作−
一般に調湿装置において、例えば調湿用モジュール（40a、40b）を交換する際には、調湿用モジュール（46a、46b）から液体吸収剤を取り出す必要がある。この際、液体吸収剤を調湿装置（10）外の空気と接触させると、液体吸収剤に不純物が混ざって汚染される等の問題が生じうる。
【００６１】
そこで、本実施形態の調湿装置（10）は、液体吸収剤を貯留するための液タンク（81）を備えている。以下、液体吸収剤を吸収剤回路（30）から液タンク（81）に移す回収運転（ポンプダウン運転）、液体吸収剤を液タンク（81）から吸収剤回路（30）に戻す復帰運転、及び、液体吸収剤を吸収剤回路（30）において循環させる通常運転（調湿を行なう際の運転）についてそれぞれ説明する。
【００６２】
−回収運転−
初めに、回収運転（ポンプダウン運転）について説明する。回収運転の際には、電磁弁（82、83、84、85及び86）を図２に示す状態に設定する。ここで、白抜きで描かれている弁は開かれ、黒塗りで描かれている弁は閉じられている。つまり、ポンプ（31）の吸込口と液タンク（81）との間の第１電磁弁（82）及び第２電磁弁（83）はいずれも閉じられ、ポンプ（31）の吐出口と液タンク（81）との間の第３電磁弁（84）は開かれている。また、ポンプ（31）の吐出口と排気側モジュール（40b）との間の第４電磁弁（85）は閉じられ、大気開放口（87）に通じる第５電磁弁（86）は開かれている。
【００６３】
このような状態においてポンプ（31）を動作させると、第４電磁弁（85）が閉じられ且つ第３電磁弁（84）が開かれているので、ポンプ（31）から吐出された液体吸収剤は、液タンク（81）に流入する。つまり、吸収剤回路（30）内の液体吸収剤が液タンク（81）に回収される。
【００６４】
この際、第５電磁弁（86）が開かれており、大気開放口（87）を通じて吸収剤回路（30）は大気解放されている。従って、体吸収剤が液タンク（81）に移動すると共に、吸収剤回路（30）内に空気が入る。これにより、吸収剤回路（30）内が負圧になることが抑制されている。
【００６５】
尚、吸収剤回路（30）において、ポンプ（31）の吸込口から大気開放口（87）の接続位置までの範囲の液体吸収剤が液タンク（81）に移動する。よって、吸収剤回路（30）におけるポンプ（31）の吐出口の近傍に大気開放口（87）を設けるのがよい。但し、ポンプ（31）の吐出口と排気側モジュール（40b）との間を開閉する第４電磁弁（85）よりも排気側モジュール（40b）の側に設ける必要がある。
【００６６】
また、回収運転の際に開く大気開放口（87）については、空気のみが出入りするので、直接大気開放して問題はない。但し、液タンク（81）を介して大気開放する構造としても良い。
【００６７】
−復帰運転−
次に、復帰運転について、図５（Ａ）を参照して説明する。図５（Ａ）は、図２に示す回路の一部を表しており、復帰運転の際の各電磁弁（82、83、84、85及び86）の開閉について示している。
【００６８】
復帰運転の際には、電磁弁（82、83、84、85及び86）を図５（Ａ）に示す状態に設定する。つまり、第１及び第２電磁弁（82、83）はいずれも開かれ、第３電磁弁（84）は閉じられている。また、第４電磁弁（85）は開かれ、第５電磁弁（86）は閉じられている。
【００６９】
このような状態においてポンプ（31）を動作させると、第２及び第４電磁弁（83、85）が開かれ且つ第３及び第５電磁弁（84、86）が閉じられているので、液タンク（81）の液体吸収剤がポンプ（31）に吸い込まれ、吸収剤回路（30）に戻される。従って、調湿装置は、調湿動作を行なうために必要な状態に復帰する。
【００７０】
この際、液タンク（81）内は大気開放口（89）により大気開放されている。第２電磁弁（83）は開かれている。従って、ポンプ（31）によって液タンク（81）から吸収剤回路（30）内に液体吸収剤が戻されると共に、吸収剤回路（30）内に入っていた空気は吸収剤回路（30）の外に出る。これにより、吸収剤回路（30）内が加圧されるのを抑制する。
【００７１】
また、復帰運転の際、吸収剤回路（30）は液タンク（81）を介して大気開放されている。これにより、液タンク（81）に液体吸収剤が回収された状態では、吸収剤回路（30）内には空気が入っており、小量の液体吸収剤も残っている場合がある。復帰運転の際、液タンク（81）にて空気と液体吸収剤とを分離し、空気だけを排出して液体吸収剤は吸収剤回路（30）に戻すことができる。また、液タンク（81）を介していない場合、大気開放口（89）から液体吸収剤が飛散するおそれがあるが、液タンク（81）を介することでこれを避けることもできる。
【００７２】
−通常運転−
次に、通常運転について図５（Ｂ）を参照して説明する。図５（Ｂ）は、図２に示す回路の一部を表しており、通常運転の際の各電磁弁（82、83、84、85及び86）の開閉について示している。
【００７３】
通常運転の際には、電磁弁（82、83、84、85及び86）を図５（Ｂ）に示す状態に設定する。つまり、第１及び第３電磁弁（82、84）をいずれも閉じ、大気開放口（87）に繋がる第５電磁弁（86）も閉じる。また、第４電磁弁（85）及び第２電磁弁（83）を開く。
【００７４】
このような状態においてポンプ（13）を動作させると、第４電磁弁（85）が開いており且つ第１、第３及び第５電磁弁（82、84及び86）が閉じているので、ポンプ（31）液体吸収剤は、排気側モジュール（40b）及び給気側モジュール（40a）を順に通ってポンプ（31）に戻るように循環する。
【００７５】
ここで、第２電磁弁（83）が開いていることにより、液タンク（81）をバッファタンクとして利用できる。つまり、例えば、液体吸収剤の温度や濃度の変化により液体吸収剤の体積が増加した場合にも、液体吸収剤の一部が液タンク（81）内に流入するので、吸収剤回路（30）における圧力を一定にすることができる。この結果、調湿用モジュール（40）の透湿膜（62）が液体吸収剤の圧力によって損傷すること等を避けることができる。
【００７６】
但し、第２電磁弁（83）については、閉じてもよい。この場合、液タンク（81）をバッファタンクとして利用することができないが、吸収剤回路（30）内を液体吸収剤に循環させることは可能であり、調湿を行なうことができる。
【００７７】
−実施形態の効果−
上記に説明した通り、回収運転により、吸収剤回路（30）内の液体吸収剤を液タンク（81）に回収することができる。また、復帰運転により、液タンク（81）から吸収剤回路（30）に液体吸収剤を戻すことができる。これにより、調湿用モジュール（40）の交換の際に液体吸収剤に不純物が混ざることを防ぐ等の効果が実現する。また、液タンク（81）に対する液体吸収剤の出し入れには、調湿装置（10）に備えられたポンプ（31）を用いることができるので、他のポンプ等を用意することは不要である。
【００７８】
−実施形態の変形例１−
次に、実施形態の変形例１を説明する。図６は、変形例１の調湿装置（10）の回路図である。
【００７９】
図６の回路は、切替機構として２つの電磁弁（第３及び第４電磁弁（84、85））に代えて三方弁（88）を備える点を除いて、図２に示す回路と同様である（図２及び図６において、同じ構成要素については同じ符号を用いている）。
【００８０】
つまり、図２の回路では、ポンプ（31）から吐出された液体吸収剤の流入先（排気側モジュール（40b）又は液タンク（81））を切り替えるための切替機構として、第３及び第４電磁弁（84、85）を用いている。これに対し、図６に示す変形例１の回路では、切替機構として三方弁（88）を用いている。尚、三方弁（88）の第１ポートはポンプ（31）の吐出口に接続され、第２ポートは液タンク（81）の液入口に接続され、且つ、第３ポートは排気側モジュール（40b）の液入口に接続されている。
【００８１】
回収運転の際には、三方弁（88）の第１ポートと第２ポートとが接続される（図６において実線にて示されている）。これに対し、復帰運転及び通常運転の際には、三方弁（88）の第１ポートと第３ポートとが接続される（図６において破線に示されている）。他の電磁弁（82、83、86）の開閉については、図２、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）にてそれぞれ説明したのと同じである。
【００８２】
以上の通り、切替機構として三方弁（88）を用いた回路によっても、回収運転、復帰運転及び通常運転を行なうことが可能な回路を実現できる。
【００８３】
−実施形態の変形例２−
次に、実施形態の変形例２を説明する。図７は、変形例２の調湿装置（10）の回路図である。
【００８４】
図２、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）の装置では、伝熱部材（46）の伝熱管（70）が吸収剤通路（41）内に配置された構造の調湿用モジュール（40a、40b）を用いている（図３（Ａ）及び（Ｂ）と図４とを参照）。
【００８５】
しかしながら、このことは必須ではない。つまり、図７に示すように、透湿膜（62）を有する給気側モジュール（40a）及び排気側モジュール（40b）のそれぞれにおいて伝熱部材（46a、46b）が省略され、その代りに、給気側熱交換器（90a）及び排気側熱交換器（90b）が追加されている。
【００８６】
給気側熱交換器（90a）は、液体吸収剤と冷媒を熱交換させる熱交換器である。具体的に、給気側熱交換器（90a）は、液体吸収剤の流路が吸収剤回路（30）に接続され、冷媒の流路が冷媒回路（35）に接続されている。吸収剤回路（30）において、給気側熱交換器（90a）は、排気側モジュール（40b）の液出口と給気側モジュール（40a）の液入口との間に配置されている。冷媒回路（35）において、給気側熱交換器（90a）は、四方切換弁（37）の第４のポートと膨張弁との間に配置されている。
【００８７】
排気側熱交換器（90b）は、液体吸収剤と冷媒を熱交換させる熱交換器である。具体的に、排気側熱交換器（90b）は、液体吸収剤の流路が吸収剤回路（30）に接続され、冷媒の流路が冷媒回路（35）に接続されている。吸収剤回路（30）において、排気側熱交換器（90b）は、排気側モジュール（40b）の液出口と給気側モジュール（40a）の液入口との間に配置されている。冷媒回路（35）において、排気側熱交換器（90b）は、四方切換弁（37）の第３のポートと膨張弁との間に配置されている。
【００８８】
−運転動作−
調湿装置（10）の除湿運転中において、冷媒回路（35）では、四方切換弁（37）が第１状態となり、排気側熱交換器（90b）が凝縮器として機能し、給気側熱交換器（90a）が蒸発器として機能する冷凍サイクルが行われる。吸収剤回路（30）を循環する液体吸収剤は、給気側熱交換器（90a）で冷媒によって冷却され、その後に給気側モジュール（40a）の吸収剤通路（41a）へ流入し、室外空気から吸湿する。その後、給気側モジュール（40a）から出た液体吸収剤は、排気側熱交換器（90b）で冷媒によって加熱され、その後に排気側モジュール（40b）の吸収剤通路（41b）へ流入し、室内空気へ放湿する。
【００８９】
調湿装置（10）の加湿運転中において、冷媒回路（35）では、四方切換弁（37）が第２状態となり、給気側熱交換器（90a）が凝縮器として機能し、排気側熱交換器（90b）が蒸発器として機能する冷凍サイクルが行われる。吸収剤回路（30）を循環する液体吸収剤は、給気側熱交換器（90a）で冷媒によって加熱された後に給気側モジュール（40a）の吸収剤通路（41a）へ流入し、室外空気へ放湿する。その後、給気側モジュール（40a）から出た液体吸収剤は、排気側熱交換器（90b）で冷媒によって冷却された後に排気側モジュール（40b）の吸収剤通路（41b）へ流入し、室内空気から吸湿する。
【００９０】
また、液タンク（81）を利用した動作、つまり、回収運転、復帰運転及び通常運転については、図２、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）を参照して説明したのと同様である。
【００９１】
以上の通り、調湿部（46a、46b）と熱交換器（90a、90b）が個別に設けられた回路によっても、回収運転、復帰運転及び通常運転を行なうことが可能な回路を実現できる。
【００９２】
尚、実施形態及び各変形例において、液タンク（81）は、その容積が可変の構成であっても良い。例えば、蛇腹構造を有し、液体吸収剤を入れる際以外には畳んでおくようにしても良い。このようにすると、液タンク（81）を用いないときに占有する空間を小さくできる。従って、通常運転の際には、調湿装置（10）の周囲の空間を広く利用できる。
【００９３】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
以上に説明した通り、本発明は、調湿部の交換等の作業における専用の器具の必要性及び作業工数を低減することについて有用である。
【符号の説明】
【００９５】
10        調湿装置
30        吸収剤回路
31        ポンプ
40a       給気側モジュール（調湿部）
40b       排気側モジュール（調湿部）
81        液タンク（容器部材）
83        第２電磁弁（開閉弁）
84、85    第３、第４電磁弁（切替機構）
87        大気開放口（第１の大気開放口）
89        大気開放口（第２の大気開放口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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