(57)【要約】【課題】ユーザが望む透明トナーの効果を有する画像を速やかに得られる構造を実現する。【解決手段】複数のサンプル画像を形成するテストモードを実行する。テストモードでは、透明画像の効果を得たい有色画像のデータを有色データ取得部１５２により取得する。また、トナー載り量などが異なる複数の透明画像データを透明データ取得部１５３により取得する。そして、例えば、１枚の記録材に複数の有色画像を形成し、その上に複数の透明画像データに基づく透明画像をそれぞれ形成し、サンプル画像として出力する。ユーザはサンプル画像を見て希望の画像を選択し、実際に出力する。【選択図】図３
2013003315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色トナーにより記録材に有色画像を形成する有色画像形成手段と、
透明トナーにより記録材に透明画像を形成する透明画像形成手段と、を備え、
前記有色画像形成手段により記録材に形成された有色画像、或いは、予め記録材に形成された有色画像の上に、前記透明画像形成手段により透明画像を重ねて形成する画像形成装置において、
有色画像データを取得する有色データ取得部と、
複数種類の透明画像データを取得する透明データ取得部と、
前記透明データ取得部により取得した複数種類の透明画像データから何れかの透明画像データを選択する透明画像選択部と、
前記有色画像形成手段及び前記透明画像形成手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記有色画像形成手段により、前記有色データ取得部で取得した有色画像データに基づいて、前記透明データ取得部で取得した前記複数種類の透明画像データと同数の有色画像を縮小して、これら複数の有色画像よりも少ない数の記録材に形成し、前記透明画像形成手段により、前記複数種類の透明画像データに基づく透明画像を縮小して、前記複数の有色画像の上にそれぞれ重ねて形成した、複数の合成画像を出力するテストモードを有し、
前記透明画像選択部は、前記テストモードで出力した複数の合成画像から選択した合成画像に対応した透明画像データを選択可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記テストモードで出力する複数の合成画像を、１枚の記録材に形成する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記透明データ取得部は、所定の画像領域を有してトナー量がそれぞれ異なる複数の透明画像データを取得する、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数種類の画像領域から前記所定の画像領域を選択する画像領域選択部を有する、
ことを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記透明データ取得部は、画像領域が異なる複数の透明画像データを取得する、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録材に形成された画像を読み取る画像読取部を有し、
有色データ取得部は、記録材に形成された有色画像を前記画像読取部で読み取ることにより有色画像データを取得する、
ことを特徴とする、請求項１ないし５のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
それぞれが材質の異なる記録材を収容する複数の収容部と、
有色画像が形成された記録材の情報を取得する記録材情報取得部と、
前記複数の収容部から、前記記録材情報取得部により取得した記録材情報に見合った記録材を収容する収容部を選択する収容部選択部と、を有し、
前記制御手段は、前記収容部選択部により選択した収容部に収容された記録材に、前記テストモードで出力する複数の合成画像を形成する、
ことを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記透明画像形成手段により、前記画像読取部で読み取った記録材に形成された有色画像の上に、前記透明画像選択部により選択した透明画像データに基づく透明画像を重ねて形成する、
ことを特徴とする、請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有色トナーと透明トナーを用いて画像形成を行う、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無色透明である透明トナーを用いた電子写真方式の画像形成装置が提案されている（特許文献１、２参照）。透明トナーを用いることで、様々な表現ができるようになり、出力物の付加価値が向上する。例えば、特許文献２に記載の画像形成装置においては、透明トナーを指定された領域に選択的に形成することで印刷物の光沢を選択的に高くしている。このように画像上の光沢を調整することによって、従来のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の有色トナー（以下、カラートナーという）のみでは得ることのできなかった付加価値を提供することが可能となった。
【０００３】
例えば、写真やイラストなどの階調画像の中でも部分的に光沢が高い部分を形成して、強調した表現にすることができる。また、出力物の用途によって全体が低光沢で落ち着きのある表現としたり、全体が高光沢で写真調の表現としたりする用途が考えられる。
【０００４】
また、一旦画像形成、定着された記録材に別の画像を形成、定着する技術が開示されている（特許文献３参照）。これによると、先に形成された画像が２回定着器を通るために光沢度が上がり、後から形成した画像の光沢度が相対的に低く見える。このため、先に形成された画像と後に形成された画像とで、光沢差のある出力物になる。また、透明トナーを備える画像形成装置でカラーの画像形成を行った記録材だけでなく、透明トナーを持たない有色画像形成装置によって画像形成を行った記録材に対して、透明トナーのみで画像形成するといった使い方も望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２２０８２１号公報
【特許文献２】特開平４−３３８９８４号公報
【特許文献３】特開平７−１２９０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、透明トナーを用いて画像を形成する場合、メディア（記録材）の種類や透明トナー量および下地となるカラートナー量によって光沢が変わり、ユーザが期待する透明トナーの効果を必ずしも得られない。
【０００７】
例えば、特許文献１に記載の技術では、形成された透明画像の光沢度にも因るが、高光沢紙など記録材の種類（光沢度）によっては画像パターンに応じて形成した透明トナー形成部の方が相対的に低光沢に見える場合がある。或いは、透明トナー形成部が高光沢に見えたとしても、透明画像パターンによっては期待した透明トナーの効果が得られない場合がある。この場合、透明トナー量を増やしたり、透明画像パターンを変えたりして出力するという作業を繰り返さなければならない。
【０００８】
また、特許文献３のように記録材がトナー像記録済みである場合には、透明トナーを形成したい元原稿を、上記作業を行った分だけ消費してしまうといったデメリットがある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、ユーザが望む透明トナーの効果を有する画像を速やかに得られる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、有色トナーにより記録材に有色画像を形成する有色画像形成手段と、透明トナーにより記録材に透明画像を形成する透明画像形成手段と、を備え、前記有色画像形成手段により記録材に形成された有色画像、或いは、予め記録材に形成された有色画像の上に、前記透明画像形成手段により透明画像を重ねて形成する画像形成装置において、有色画像データを取得する有色データ取得部と、複数種類の透明画像データを取得する透明データ取得部と、前記透明データ取得部により取得した複数種類の透明画像データから何れかの透明画像データを選択する透明画像選択部と、前記有色画像形成手段及び前記透明画像形成手段を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記有色画像形成手段により、前記有色データ取得部で取得した有色画像データに基づいて、前記透明データ取得部で取得した前記複数種類の透明画像データと同数の有色画像を縮小して、これら複数の有色画像よりも少ない数の記録材に形成し、前記透明画像形成手段により、前記複数種類の透明画像データに基づく透明画像を縮小して、前記複数の有色画像の上にそれぞれ重ねて形成した、複数の合成画像を出力するテストモードを有し、前記透明画像選択部は、前記テストモードで出力した複数の合成画像から選択した合成画像に対応した透明画像データを選択可能である、ことを特徴とする画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、テストモードで複数の透明画像データに基づく複数の合成画像を記録材に形成して出力するため、ユーザは実際に出力される合成画像を確認できる。そして、透明画像選択部で、出力された複数の合成画像からユーザが望む合成画像に対応する透明画像データを選択することにより、ユーザが望む透明トナーの効果を有する画像を速やかに得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の対象となる画像形成装置の３例を示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。
【図３】（ａ）は第１の実施形態に係る画像形成装置を構成するＭＦＰのブロック図で、（ｂ）はテストモード及びテストモードで選択した画像を出力する制御を説明するためのブロック図。
【図４】第１の実施形態でテストモード及びテストモードで選択した画像を出力する制御のフローチャート。
【図５】第１の実施形態の画像形成装置の第１の設定画面を示す図。
【図６】同じく第２の設定画面を示す図。
【図７】同じく第３の設定画面を示す図。
【図８】同じく第４の設定画面を示す図。
【図９】同じく第５の設定画面を示す図。
【図１０】同じく第６の設定画面を示す図。
【図１１】同じく第７の設定画面を示す図。
【図１２】第１の実施形態でテストモード及びテストモードで選択した画像を出力する制御を説明するための概念図。
【図１３】本発明の第２の実施形態の画像形成装置を構成するＭＦＰコントローラのブロック図。
【図１４】第２の実施形態の画像形成装置を構成するＰＣのブロック図。
【図１５】第２の実施形態でテストモード及びテストモードで選択した画像を出力する制御のフローチャート。
【図１６】第２の実施形態の画像形成装置の第１の設定画面を示す図。
【図１７】同じく第２の設定画面を示す図。
【図１８】第２の実施形態でテストモード及びテストモードで選択した画像を出力する制御を説明するための概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
最初に画像形成装置のシステム構成について説明する。次にシステムを構成する各要素について説明する。その後にフローチャ−トに従いシステムの動作について説明する。以下、画像処理システムとは、画像形成部としてのプリンタ部（図３（ａ）の１１５）で印刷に用いる画像データを生成する情報処理システムを指す。また、画像形成システムとは、プリンタ部１１５を有する画像処理システムのことを指す。また、情報処理回路としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｓｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を有し、プログラムに応じて動作する装置を情報処理装置と呼ぶ。また、情報処理装置がプログラムに応じて画像を処理した場合、その情報処理装置を画像処理装置と呼ぶ。
【００１５】
［画像形成装置のシステム構成について］
まず、本発明の対象となる画像形成装置のシステム構成の３例について図１を用いて説明する。画像形成装置のシステムは、以下の３つの装置のうち、少なくともＭＦＰ１００を含む何れかにより構成される。まず、一つ目は画像形成装置本体としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００である。二つ目は外部コントローラとしてのＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００である。三つ目は情報処理装置としてのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３００である。画像形成システムを構成するＰＣ、ＭＦＰ、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒは、それぞれ直接またはネットワークを介して通信可能に接続されている。
【００１６】
まず、図１（ａ）で示す構成においては、ＭＦＰ１００単体で画像処理および画像形成を行う。このような構成において、ユーザはＭＦＰ１００本体の操作パネル（図２の１１２）を操作しＭＦＰ１００に対して印刷命令を伝えることができる。このような構成において、画像処理はＭＦＰ１００本体内部のＣＰＵ（図３の１０１）及び画像処理専用回路（図３の１０６）において実行される。
【００１７】
次に、図１（ｂ）で示す構成においては、ＰＣ３００はＭＦＰ１００とＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００を介して通信可能に接続されている。このような構成において、ユーザはＰＣ３００を操作することによって、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００に対して印刷命令を送信することができる。このような構成において、画像処理はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００内部のＣＰＵ（図１３の２０１）及び画像処理専用回路（図１３の２０６）において実行される。
【００１８】
最後に、図１の（ｃ）で示す構成においては、ＰＣ３００はＭＦＰ１００と通信可能に接続されている。このような構成において、ユーザはＰＣ３００を操作することによって、ＭＦＰ１００に対して印刷命令を送信することができる。このような構成において、画像処理はＰＣ３００内部のＣＰＵ（図１４の３０１）において実行される。
【００１９】
上述の画像形成システムを構成する各装置はお互いＩＥＥＥ８０３．２で標準化されているＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）規格に準拠した通信を行う。無論、上述の画像形成システムは接続関係を示す一例に過ぎず、画像形成システムをこの接続関係及び接続方式に限定するものではない。
【００２０】
＜第１の実施形態＞
次に、本発明の第１の実施形態について、図２ないし図１２を用いて説明する。本実施形態は、上述の図１（ａ）の構成に本発明を適用したものである。即ち、ＭＦＰ１００単体で本発明の画像形成装置を構成している。まず、このＭＦＰ１００について、図２を用いて説明する。
【００２１】
［ＭＦＰ］
ＭＦＰ１００は、プリンタ部１１５、スキャナ部１１６、ディスプレイ１１１、操作パネル１１２などを備える。プリンタ部１１５は、中間転写体を用いた複写機能とプリンタ機能を備えたカラー複合機とされている。プリンタ部１１５の上面には、スキャナ部１１６とディスプレイ１１１が配設されている。スキャナ部１１６は、原稿台ガラスに載置された原稿を光学的に走査して原稿画像を色分解光電によって読み取る。スキャナ部１１６によって読み取られた原稿の画像情報は画像処理され、画像処理されたデータに応じて各色の露光ユニットが制御される。ディスプレイ１１１にはＭＦＰ１００で用いる記録材の光沢に関する情報を入力する画面、透明トナーを用いて部分的に且つ相対的に光沢を高くしたい領域を入力する画面等が表示される。操作パネル１１２は、ユーザからの画像形成モード設定及び指示の入力や、ユーザへの装置の状態報知等を行う。
【００２２】
［スキャナ部］
また、画像読取部であるスキャナ部１１６は、原稿画像（記録材に形成された画像）を読み取るための光電変換素子としてイメージセンサと原稿台およびＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）から構成される。そして、イメージセンサを用いて原稿台もしくはＡＤＦにセットされた原稿の画像データを取得する。スキャナ部１１６で取得された画像データは、図３に示すように、スキャナコントローラ１０９に送信される。スキャナコントローラ１０９はバス１０５を介して接続された各部へスキャナ部１１６で取得された画像データを送信することができる。
【００２３】
［プリンタ部］
また、プリンタ部１１５内には、５つの画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ，Ｐｅがほぼ水平方向に併設されており、その上側に複数の光走査手段を有するレーザ走査機構（露光装置）１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅが配設されている。また、画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ，Ｐｅの下側には、中間転写ベルト機構が配設されている。中間転写ベルト機構よりも下側には、給紙カセット８０が配設されている。また、プリンタ部１１５の側面には、手差し給送トレイ２及びデッキ６０が設けられている。更に、中間転写ベルト機構よりも記録材搬送方向下流側には、記録材に形成されたトナー像を加熱して定着する定着装置５０が配設されている。
【００２４】
［画像形成部の構成］
上述のように、プリンタ部１１５内には、５つの画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ，Ｐｅが並設されている。ここでは、有色（カラー）トナーであるイエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，ブラックＢｋのトナーを用いる４つの画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄと、クリア（透明）Ｔのトナーを用いる１つの画像形成部Ｐｅが並設された構成を例示している。
【００２５】
第１から第５の画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ，Ｐｅは、互いに同様の電子写真プロセス構成である。このため、以下の説明では、各色の画像形成部の構成部材であることを示す添え字を省略して説明する。画像形成部は、像担持体としての電子写真感光体である感光ドラム１を有する。そして、この感光ドラム１に作用するプロセス手段である、全面露光ランプ（除電ランプ）、一次帯電器２２、レーザ走査機構（露光装置）１１、現像器２３、ドラムクリーナ１２等を有する。各画像形成部の現像器には、それぞれ供給装置によりイエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，ブラックＢｋのカラートナー、クリアＴの透明トナーが充填されている。
【００２６】
また、感光ドラム１と接するように中間転写体としての中間転写ベルト３０が回転可能に設置されている。この中間転写ベルト３０は、従動ローラ２５、二次転写対向ローラ２９、駆動モータによって駆動される駆動ローラ２６に掛け渡されている。そして、この中間転写ベルト３０を挟んで感光ドラム１の対向位置に一次転写ローラ２４が設けられている。従動ローラ２５はテンションローラを兼ねており中間転写ベルト３０に所定の張力を与える機能を担っている。二次転写対向ローラ２９は中間転写ベルト３０を挟んで後述の二次転写ローラ４０に対向配置されている。また、二次転写対向ローラ２９には、二次転写時に高圧電源から二次転写バイアスが印加される構成とされている。
【００２７】
さらに、中間転写ベルト３０の下方には、記録材を積載して収容する給紙カセット８０が設置されており、図示しないピックアップローラによって繰り出された記録材は複数の搬送ローラ対７を経てレジストローラ３に向けて搬送される。
【００２８】
［定着装置］
ここで、プリンタ部１１５に設けられた定着装置５０について詳しく説明する。定着装置５０において、定着ローラ５１と加圧ローラ５２はそれぞれ回転自在に軸受支持されている。定着ローラ５１は、同心円状に３層構造を採用しており、コア部分、弾性層、離型層を有する。コア部分５１ａは、例えば直径４４ｍｍ、厚さ５ｍｍのアルミニウム製中空パイプにより構成される。弾性層は、例えばＪＩＳ−Ａ硬度５０度、厚さ２．５ｍｍのシリコンゴムにより構成される。離型層は、例えば厚さ５０μｍのＰＦＡにより構成される。コア部分の中空パイプ内部には、熱源（ローラ加熱ヒータ）としてのハロゲンランプが配設されている。
【００２９】
加圧ローラ５２も、定着ローラ５１と同様に、コア部分、弾性層、離型層の３層構造である。ただし、弾性層は、例えば厚さ３ｍｍのシリコンゴムにするなどして厚さを大きくすることが好ましい。これは弾性層により定着ニップ部の幅を稼ぐためである。加圧ローラ５２のコア部分の中空パイプ内部には、熱源（ローラ加熱ヒータ）としてのハロゲンランプが配設されている。
【００３０】
定着ローラ５１と加圧ローラ５２は所定の押圧力で圧接させて記録材搬送方向において所定幅の加熱及び加圧部としての定着ニップ部を形成させている。加圧ローラ５２の加圧力は、例えば総圧で５８８Ｎ（６０ｋｇｆ）とする。このときの定着ニップ部の幅は７ｍｍとなる。
【００３１】
定着ローラ５１と加圧ローラ５２は駆動モータ（不図示）により矢印の方向に互いに圧接しながら回転駆動される。ヒータはそれぞれ電源回路（不図示）から電力が供給されて発熱する。定着ローラ５１と加圧ローラ５２はこのヒータの発熱によりそれぞれ内側から加熱される。定着ローラ５１に対しては８００Ｗ、加圧ローラ５２に対しては５００Ｗのヒータを用いた。そして、定着ローラ５１と加圧ローラ５２の表面温度がそれぞれに接触させたサーミスタ等の温度センサによりモニタされ、その検知温度に関する電気的情報が定着制御部（不図示）に入力される。
【００３２】
定着制御部は、その入力情報に基づいて、定着ローラ５１と加圧ローラ５２のそれぞれの表面温度（定着温度）が所定の制御温度に維持されるように、電源回路からヒータへの供給電力を制御する。即ち、定着ローラ５１と加圧ローラ５２を所定の温度に温調管理して定着ニップ部の温度を所定の定着温度に温度管理する。本実施形態では、定着ローラ５１の定着温度は１８０℃に設定され、加圧ローラ５２の定着温度は１５０℃に設定され、これを維持するように制御装置により温調される。
【００３３】
ウェブ方式の定着ローラクリーナ５３は、定着ローラ５１の表面を拭掃して清掃する。ウェブ方式の加圧ローラクリーナ５４は、加圧ローラ５２の表面を拭掃して清掃する。各クリーナ５３，５４のウェブは耐熱性クリーニング部材である。
【００３４】
定着ローラ５１と加圧ローラ５２とが回転駆動され、また、それらのローラ５１，５２がそれぞれヒータにより内部加熱されて表面温度がそれぞれの所定の制御温度に立ち上げられて温調される。この状態において、中間転写ベルト機構側から搬送ベルトにより未定着トナー画像が形成された記録材Ｐが定着装置内に導入される。そして、定着ニップ部に進入して挟持搬送されていく過程において、定着ローラ５１と加圧ローラ５２により加熱され、またニップ圧により加圧される。これにより、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色或いは透明を加えた５色の多重トナー像が溶融混色して有色（カラー）画像として記録材Ｐの表面に定着される。
【００３５】
定着ニップ部Ｎから出た記録材Ｐは分離爪（不図示）によって定着ローラ５１または加圧ローラ５２から分離され、定着排出ローラ５６に中継ぎされて、定着装置から送り出される。なお、記録材が定着装置を通過するプロセススピードは、例えば２８５ｍｍ／ｓになるように制御される。
【００３６】
［画像形成動作］
有色画像を形成するための動作は次の通りである。第１から第５の画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ，Ｐｅが所定の制御タイミングに合わせて順次に駆動される。その駆動により各画像形成部のドラム１が反時計回り方向に回転する。また中間転写ベルト３０も時計回り方向に回転駆動される。レーザ走査機構１１も駆動される。この駆動に同期して一次帯電器２２が感光ドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。レーザ走査機構１１は各感光ドラム１の表面に画像信号に応じたレーザビーム走査露光を行う。これによって各感光ドラム１の表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像器２３によりトナー画像として現像される。
【００３７】
ここでは、上記のような電子写真プロセス動作により、第１の画像形成部Ｐａの感光ドラム１ａの周面にはイエロー色のトナー像が形成される。第２の画像形成部Ｐｂの感光ドラム１ｂの周面にはマゼンタ色のトナー像が形成される。第３の画像形成部Ｐｃの感光ドラム１ｃの周面にはシアン色のトナー像が形成される。第４の画像形成部Ｐｄの感光ドラム１ｄの周面にはブラック色のトナー像が形成される。第５の画像形成部Ｐｅの感光ドラム１ｅ周面には透明のトナー像が形成される。
【００３８】
各感光ドラム１に形成されたトナー像は一次転写ローラ２４に一次転写バイアスが印加されることによって、各色のトナー像が順次重畳されるようにして中間転写ベルト３０に一次転写され、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３９】
一方、記録材Ｐは、給紙カセット８０、手差し給送トレイ２、デッキ６０の何れかから、選択的に一枚ずつ分離給送される。そして、複数の搬送ローラ対７を経て、レジストローラ３に向けて搬送される。レジストローラ３は、中間転写ベルト３０上のトナー像が二次転写部に突入するタイミングと、記録材が二次転写部に突入するタイミングとが合致するように、記録材の送出タイミングを制御する機能を担っている。
【００４０】
続いて、二次転写ローラ４０に二次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト３０上のトナー像は二次転写部に送り込まれた記録材に一括して二次転写される。このようにしてトナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置５０に向けて搬送される。なお、記録材Ｐが分離された中間転写ベルト３０は、ベルトクリーナ２１によりクリーニングされる。
【００４１】
中間転写ベルト３０から離脱した記録材Ｐは、搬送ベルトにより定着装置５０に導入される。定着装置５０に導入された記録材Ｐは、定着ローラ５１と加圧ローラ５２との圧接部である定着ニップ部に進入して挟持搬送されることで、記録材Ｐが加熱及び加圧されて、各色トナー像の混色及び記録材Ｐへの定着が行われる。そして、記録材Ｐに有色画像或いは有色画像に透明画像が重ねられた画像が形成される。
【００４２】
［搬送経路］
定着装置５０の下流には記録材の搬送経路切り替え手段としてのセレクタ１０が設置されている。セレクタ１０は記録材の搬送方向を機外に排出する経路Ａと、再給送経路Ｂとに切り替えることが可能である。
【００４３】
記録材の片面のみ画像形成を行う場合、定着装置５０を出た記録済みの記録材Ｐは、図２の図中（ａ）に切り替えられたセレクタに１０によって搬送経路Ａに案内され、機外の排出トレイ４に排出される。
【００４４】
両面画像形成モードが選択されている場合には、装置本体１００において、定着装置を出た１面目画像形成済みの記録材Ｐは、図中（ｂ）に切り替えられたセレクタ１０によって再給送経路Ｂに進路変更される。そして再給送経路Ｂの下流に位置する反転経路（スイッチバック経路）Ｃで表裏反転され、両面搬送パス５に送られる。反転された記録材Ｐは、所定の制御タイミングで駆動された給送ローラからレジストローラ３に向けて送り出される。このレジストローラ３から再度、二次転写部に２面目が上向きの状態で給送される。そして、中間転写ベルト３０上の２面目に対する４色フルカラーのトナー画像或いはこれに透明トナーを加えたトナー像が記録材Ｐの２面目へ転写される。２面目に対するトナー像形成を受けた記録材Ｐは定着装置５０へ搬送され、２面目に対するトナー像の定着処理を受ける。定着装置５０から出た記録材は、図中（ａ）に切り替えられたセレクタに１０によって搬送経路Ａに案内され、機外の排出トレイ４に排出される。
【００４５】
［有色画像と透明画像とを別々に形成する構成について］
上述の説明では、有色トナーのトナー像と透明トナーのトナー像を重ねて記録材に定着する場合について説明したが、本実施形態の場合、有色トナーのみによる有色画像、透明トナーのみによる透明画像をそれぞれ記録材に形成できる。ここで、有色トナーを用いる４つの画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ、中間転写ベルト機構、定着装置、カセット、搬送経路など、有色トナーにより記録材に有色画像を形成する構成の集まりで、有色画像形成手段を構成する。一方、これらの構成のうち、画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄを、透明トナーを用いる画像形成部Ｐｅに置き換えたもので、透明画像形成手段を構成する。
【００４６】
このような構成で、有色トナーのみで第一の画像形成を行った後、第一の定着を行い、その後に透明トナーによって第二の画像形成と第二の定着を行う内部自動多重定着の場合を説明する。まず記録材に画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄを用いてフルカラーのトナー像を形成し、定着装置５０で定着することにより、記録材に有色画像を形成する。その後、記録材の表裏の反転を行わずに搬送パス５へ搬送する。搬送された記録材Ｐは、所定の制御タイミングで駆動された給送ローラからレジストローラ３に向けて送り出され再度、二次転写部に給送される。そして、中間転写ベルト３０上に画像形成部Ｐｅにより形成された透明画像が記録材の有色画像の上に重ねて転写される。２面目に対するトナー像形成を受けた記録材Ｐは定着装置５０へ搬送され、２面目に対するトナー像の定着処理を受ける。定着装置５０から出た記録材は、図中（ａ）に切り替えられたセレクタに１０によって搬送経路Ａに案内され、機外の排出トレイ４に排出される。
【００４７】
また、本実施形態の場合、有色画像を記録材に形成した時点でこの記録材を排出するようにしても良い。また、手差し給送トレイ２に有色画像が予め形成された記録材をセットし、この記録材の有色画像の上に透明画像を重ねて形成するようにすることもできる。
【００４８】
［トナー］
次に、各画像形成部の現像器に収納されるトナーについて説明する。本実施形態において、有色トナーは主にポリエステル樹脂と顔料から構成される。また、透明トナーは主にポリエステル樹脂から構成される。トナーを製造する方法としては粉砕法、懸濁重合法・界面重合法・分散重合法等の媒体中で直接トナーを製造する方法（重合法）が挙げられる。本実施形態においては、トナーは懸濁重合法を用いて製造されたものを用いた。なお、トナーの成分、製造方法はこれに限定されるものではない。
【００４９】
また、本実施形態において用いた透明トナー及び有色トナーのガラス転移点（Ｔｇ）は共に約５５℃である。本実施形態においては、透明トナーのガラス転移点（Ｔｇ）、メインバインダー、ワックスの添加量、外添剤の処方は有色トナーと略同一になるように製造した。そのため同じ定着条件かつ単位面積あたりのトナー量が略同一の場合、記録材上に定着された有色トナーと透明トナーの光沢度は略同一の光沢になる。本実施形態では、透明トナーとカラートナーのガラス転移点が同一のものを用いた。
【００５０】
次に、トナー量について説明する。画像形成部に入力される画像データは、原稿となる画像のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色に分解された６００ｄｐｉの０〜２５５のデータが入力される。この１画素当たりのデータを画像データ量と呼ぶ。各色の最大の画像データ量を１００％として表す。この０〜１００％の画像データ量に応じて、画像形成すべきトナー量が計算される。トナー量とは、記録材上に画像形成される１画素当たりのトナーの量である。トナー量も、画像データ量と同様に、０〜１００％で表す。１ｃｍ２に画像形成した場合のトナーの重量を載り量という。単色で１００％のトナー量のときに、その色の最大載り量となり、最大濃度となる。透明トナーの場合は、濃度ではなく、光沢度が指標となる。最大濃度、および、光沢度は、画像設計、トナーの特性、定着装置（定着器）の定着条件、記録材の種類などによって決定される。
【００５１】
本実施形態では、有色トナー及び透明トナーの最大載り量を０．５ｍｇ／ｃｍ２とした。このときの光沢度は、「Ａ社、グロスコート紙  坪量  １５７ｇ／ｍ２」に透明トナーで画像形成を行ったところ、０．５ｍｇ／ｃｍ２の載り量で６０度グロス測定において、４０％のグロスを得た。グロスの測定方法は、日本電色工業株式会社製ハンディ型光沢計（ＰＧ−１Ｍ）を用いた（ＪＩＳＺ８７４１鏡面光沢度−測定方法に準拠）。
【００５２】
［ＭＦＰのハードウエア構成について］
次に、ＭＦＰ１００のハードウエア構成について図３（ａ）を用いて説明する。ＭＦＰ１００はコントローラ部、スキャナ部、プリンタ部から構成されている。以下に各部について詳しく説明する。
【００５３】
［コントローラ部］
ＣＰＵ１０１（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｓｓｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ１０２（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ１０３（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）は、バス１０５に接続されている。同様に、ＨＤＤ１０４（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、画像処理専用回路１０６、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０は、バス１０５に接続されている。バス１０５に接続されている各種ユニットはバスを介して相互に通信することができる。
【００５４】
このような構成において、ＣＰＵ１０１はバス１０５を介して、ＨＤＤ１０４、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０に対して制御命令等を送信する。また、ＣＰＵ１０１はバス１０５を介して、ＨＤＤ１０４、ネットワークコントローラ１０７、プリンタコントローラ１０８、スキャナコントローラ１０９、Ｉ／Ｏコントローラ１１０からの状態を示す信号または画像データ等のデータを受信する。このようにしてＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１００を構成する各種ユニットを制御することができる。詳しく各ユニットの動作について以下に記述する。
【００５５】
ＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６は、例えばＲＯＭ１０３に保存されているプログラムをＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６内部にあるレジストリと呼ばれる一次メモリに展開して実行する。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１または画像処理専用回路１０６がプログラムを実行する際に必要となる二次メモリとして共用利用される。ＲＯＭ１０３と比較して記録容量の多いＨＤＤ１０４は、主にＭＦＰ１００の内部で保持される画像データの保存に利用される。
【００５６】
ネットワークコントローラ１０７は、外部の機器と通信するための処理回路であり、ＣＰＵ１０１から送信される信号を変調して各種規格に準じた信号に変換する。本実施形態において、ネットワークコントローラ１０７はＩＥＥＥ８０３．２規格に準じた多値の信号に変換し、Ｉ／Ｆ１１４を介してネットワークに送信する。また、ネットワークコントローラ１０７は、Ｉ／Ｆ１１４を介してネットワークから受信した多値の信号を復調し、ＣＰＵ１０１に送信する。これにより、ＭＦＰ１００はネットワークを介してＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００またはＰＣ３００と通信してもよい。
【００５７】
同様に、ネットワークコントローラ１０７はＣＰＵ１０１から送信される信号をＡＲＣＮＥＴ（Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ＮＥＴｗｏｒｋ）規格に準じた信号に変換し補助装置Ｉ／Ｆ１１３を介して補助装置１１８に送信する。また、ネットワークコントローラ１０７は補助装置１１８から受信した信号を復調し、ＣＰＵ１０１に送信する。なお、補助装置１１８としては例えば、ステイプルなどの後処理を行うフィニッシャー（不図示）、補助給紙装置としてのペーパーデッキ６０などが挙げられる。
【００５８】
ＣＰＵ１０１がプリンタコントローラ１０８を介して画像形成部としてのプリンタ部１１５へ送信する画像データはイメージデータである。そのため、ＰＣ３００からＭＦＰ１００に対してＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）が入力されたとき、ＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６はＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｓｓｅｓｓｉｎｇ）を分担して実行する。
【００５９】
なお、ＰＤＬとは、ＭＦＰ１００に出力すべき画像イメージを指示するためのプログラミング言語ある。ＰＤＬの利点はプリンタの解像度に依存しないベクターデータとして図形を保持できること及び単純な線画の場合にデータ量をイメージデータと比べて少なくすることができることである。逆に、ＰＤＬを用いることでＰＤＬをプリンタ部で出力する際に必要となるマップイメージデータに再変換する必要があり、この処理がオーバヘッドとなる。このようなＰＤＬをイメージデータに変換する処理をＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ぶ。
【００６０】
このようにＲＩＰによってＰＤＬから変換されたイメージデータは、プリンタコントローラ１０８を介してプリンタ部１１５へ送信される。プリンタ部１１５は受信したイメージデータに基づき印刷物を出力する。なお、プリンタコントローラ１０８は、外部から入力されたイメージデータを元にプリンタ部１１５に対してイメージデータに応じたトナー像を記録材に定着させることができる。このようなプリンタコントローラ１０８は、図１（ｂ）に示した構成においては、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００から送信されるイメージデータに基づきプリンタ部１１５を制御する。また、図１（ｃ）に示した構成においては、ＰＣ３００から送信されるイメージデータに基づきプリンタ部１１５を制御する。
【００６１】
スキャナコントローラ１０９は、スキャナ部１１６が備える原稿台下部のイメージセンサの原稿イメージ取り込み動作及びＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）の動作を制御する。ユーザは原稿のイメージデータをＭＦＰ１００に取り込ませるときに、原稿台に１枚ずつ原稿をセットする。スキャナコントローラ１０９は原稿読み取り指示を受け、原稿台下部にあるイメージセンサを走査させ、原稿台にセットされた原稿のイメージデータを取得する。また、ユーザは複数枚の原稿をＡＤＦにセットし読み取りを指示することができる。これにより、ＡＤＦはセットされた複数枚の原稿から１枚をイメージセンサ部へ送り出す。つぎに、ＡＤＦはイメージセンサ部へ送り出した原稿を除く複数枚の原稿から１枚をイメージセンサ部へ送り出し、ＡＤＦにセットされた原稿がなくなるまでこの動作を繰り返す。これにより、ＡＤＦにセットされた原稿を自動的に連続して読み取りを行うことができる。これにより、大量の原稿をスキャンする場合に、ユーザが原稿を一枚ずつ原稿台に載せ変える手間を省くことができる。
【００６２】
ＭＦＰ１００内のＨＤＤ１０４に画像を保存するボックスモードが選択された場合、スキャナコントローラ１０９は、スキャナ部１１６で取得されたイメージデータをＨＤＤ１０４に保存する。スキャナ部１１６で取得されたイメージデータをプリンタ部１１５で出力するコピーモードが選択された場合、スキャナコントローラ１０９はスキャナ部１１６で取得されたイメージデータをプリンタコントローラ１０８に送信する。これによりプリンタコントローラ１０８は受信したイメージデータをプリンタ部１１５に出力させる。
【００６３】
Ｉ／Ｏコントローラ１１０は、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１１７を介してＰＣ３００もしくはＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００と通信を行う。また、Ｉ／Ｏコントローラ１１０は表示手段としてのディスプレイ１１１と入力手段としての操作パネル１１２に接続されている。ＣＰＵ１０１はユーザが操作パネル１１２によって入力した情報をＩ／Ｏコントローラ１１０を介して取得することができる。また、Ｉ／Ｏコントローラ１１０はユーザに選択可能な情報やＭＦＰ１００の状態を示す情報をディスプレイに表示させる。ディスプレイ１１１にはＭＦＰ１００で用いる記録材の光沢に関する情報を入力する画面、透明トナーを用いて部分的に且つ相対的に光沢を高くしたい領域を入力する画面等が表示される。
【００６４】
［テストモード］
次に、本実施形態のテストモードを実行するための構成について、図３（ｂ）を用いて説明する。まず、テストモードとは、有色画像の上に選択的に透明画像を形成して所定の効果を得る際に、予め複数種類の透明画像を有色画像の上に形成したものを出力するモードである。ユーザは、このモードを実行することにより、複数種類の画像から望みのものを選択することができる。
【００６５】
このために本実施形態の場合、図３（ｂ）に示すような構成を有する。この図３（ｂ）に示す構成は、それぞれ図２及び図３（ａ）に示した構成の何れか、或いは何れかの構成を適宜組み合わせて構成される。テストモードを実行するための構成としては、有色画像形成手段１５０、透明画像形成手段１５１、有色データ取得部１５２、透明データ取得部１５３、透明画像選択部１５４などが挙げられる。
【００６６】
このうちの有色画像形成手段１５０は、前述したように、有色トナーを用いる４つの画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄを含む、中間転写ベルト機構、定着装置、カセット、搬送経路などにより構成される。そして、有色トナーにより記録材に有色画像を形成する。透明画像形成手段１５１は、前述したように、これらの構成のうち、画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄを、透明トナーを用いる画像形成部Ｐｅに置き換えたもので、透明トナーにより記録材に透明画像を形成する。
【００６７】
有色データ取得部１５２は、有色画像データを取得する部分で、スキャナ部１１６、或いは、ＰＣ３００、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００から有色画像のデータを取得する。例えば、スキャナ部１１６により読み取った原稿の画像データで、原稿となる画像のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色に分解された６００ｄｐｉの０〜２５５のデータを取得する。有色データ取得部１５２により取得された各有色のデータは、所定のメモリに記憶される。
【００６８】
透明データ取得部１５３は、複数種類の透明画像データを取得する部分で、例えば、所定の画像領域を有してトナー量がそれぞれ異なる複数の透明画像データを取得する。即ち、画像自体は同じだが、光沢度が異なる複数のデータを取得する。或いは、画像自体が異なる複数のデータ、更には、画像もトナー量も異なる複数のデータであっても良い。このようなデータは、ＭＦＰ１００、或いは、ＰＣ３００、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のメモリに予め収納されている。或いは、インターネット上から入手したり、スキャナ部１１６により読み取ったりするようにしても良い。
【００６９】
本実施形態では、透明データ取得部１５３は、画像自体（例えば、柄）は同じだが、光沢度（トナー載り量）が異なる複数のデータを取得するようにしている。また、この画像（所定の画像領域）は、複数種類の画像（画像領域）から選択可能としている。複数種類の画像領域は、予めＭＦＰ１００のメモリに記憶されており、画像領域選択部１５５により選択することにより、透明データ取得部１５３に取得される。透明データ取得部１５３は、画像領域選択部１５５により選択した画像領域のデータを元に、予め決められた、或いは、ユーザが選択した複数のトナー量が異なるデータとして、所定のメモリに記憶する。
【００７０】
透明画像選択部１５４は、上述の透明データ取得部１５３により取得した複数種類の透明画像データから何れかの透明画像データを選択する。例えば、ユーザが操作パネル１１２を操作することにより選択する。
【００７１】
制御手段であるＣＰＵ１０１は、有色画像形成手段１５０及び透明画像形成手段１５１、更に、有色データ取得部１５２、透明データ取得部１５３、スキャナ部１１６、画像領域選択部１５５、透明画像選択部１５４を制御する。そして、テストモードでは、次のように複数の合成画像を、複数種類の透明画像データよりも少ない枚数（例えば１枚）の記録材に出力する。
【００７２】
まず、有色画像形成手段１５０により、有色データ取得部１５２で取得した有色画像データに基づいて、複数種類の透明画像データと同数の有色画像を縮小して、これら複数の有色画像よりも少ない数の記録材に形成する。複数種類の透明画像データは、透明データ取得部１５３で取得する。次に、透明画像形成手段１５１により、複数種類の透明画像データに基づく透明画像を縮小して、複数の有色画像の上にそれぞれ重ねて形成し、複数の合成画像として出力する。
【００７３】
例えば、複数種類の透明画像データが４種類で、テストモードで出力する記録材の枚数がＡ４サイズ１枚で、実際に出力したい記録材がＡ４サイズである場合、テストモードでは、有色画像を４つ形成する。このとき、これら４つの有色画像は、１枚のＡ４サイズの記録材に均等に配置されるように縮小して、記録材に形成される。次に、４種類の透明画像を有色画像と同じ倍率で縮小して、それぞれの有色画像の上に形成する。これにより、１枚の記録材の上に、４種類の異なる透明画像が有色画像に重ねられた、複数の異なる合成画像（サンプル画像）が形成される。例えば、光沢度が異なる４種類の合成画像が形成される。
【００７４】
なお、本実施形態の場合、手差し給送トレイ２、カセット８０、デッキ６０により複数の収容部を構成する。そして、カセット８０、デッキ６０にそれぞれ、材質の異なる記録材を収容する。
【００７５】
また、記録材情報取得部１５６を有し、有色画像をスキャナ部１１６で読み取る場合に、この有色画像が形成された記録材の情報を取得する。このような記録材情報取得部１５６は、例えば、ユーザが操作パネル１１２を操作することにより入力した情報を取得する。
【００７６】
テストモードでは、収容部選択部１５７により、記録材情報取得部１５６が取得した記録材情報に見合った記録材を、上述のサンプル画像を形成する記録材として選択するようにできる。即ち、収容部選択部１５７は、予め入力されているカセット８０及びデッキ６０に収容されている記録材の情報と、記録材情報取得部１５６により取得した記録材情報とを対比する。そして、有色画像が形成された記録材と同じ記録材が、カセット８０或いはデッキ６０の各収容部に存在すれば、その収容部の記録材をサンプル画像が形成される記録材として選択する。
【００７７】
一方、有色画像が形成された記録材と同じ記録材が、カセット８０或いはデッキ６０の何れにも存在しなければ、最も近い性質の記録材を選択する。或いは、存在しないことをユーザに知らせ、ユーザに手差し給送トレイ２にサンプル画像用の記録材をセットするように促すこともできる。なお、最も近い性質の記録材の選択は、ユーザが行うようにしても良いし、例えば、坪量が最も近いものを自動的に選択するようにしても良い。何れにしても、有色画像が形成された記録材と、性質が同じ或いは近い記録材にサンプル画像を形成するようにする。
【００７８】
ユーザは、上述のように出力される複数の合成画像（サンプル画像）を直接見ることにより、望みの画像を選択する。このとき、透明画像選択部１５４は、テストモードで出力した複数の合成画像から選択した合成画像に対応した透明画像データを選択可能としている。例えば、記録材に形成された複数の合成画像の位置を示す画面をディスプレイ１１１に表示させる。透明画像選択部１５４は、記録材に形成された複数の合成画像の位置と、ディスプレイ１１１に表示される位置とを対応させる。そして、ユーザが、テストモードで出力した記録材上の複数の合成画像から選択した合成画像に対応する、ディスプレイ１１１での位置を操作パネル１１２で選択することにより、ユーザが望む合成画像に対応する透明画像データが選択される。ユーザの望む透明画像データが選択されれば、この透明画像データを使って実際の画像を出力する。
【００７９】
例えば、有色画像が形成された元原稿に選択した透明画像を形成したい場合、この元原稿を手差し給送トレイ２にセットして、この元原稿に透明画像を形成するようにする。一方、新たに有色画像を形成し、その上に選択した透明画像を形成した場合には、テストモーで出力した記録材と同じ記録材に画像を形成する。例えば、まず、有色画像を有色画像形成手段１５０により形成し、その後、透明画像をこの有色画像の上に透明画像形成手段１５１により形成する。
【００８０】
［テストモードによる処理のフローの１例］
このようなテストモードを使用して行う処理は、例えば図４に示すようなフローになる。本実施形態において、特徴的な処理である画像処理はＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１において実行される。以下に、情報処理装置としてのＭＦＰ１００がＲＯＭ１０３に保存されているプログラムに従い画像を処理する動作について説明する。ここでは情報処理装置がプログラムによってどのように動作するかを主眼に説明するため、詳しい画像形成動作については後述する。
【００８１】
なお、有色画像をプリンタ部で形成するために用いられる画像データ（以下、有色画像データ）の生成処理の方法は、記載がない限りは公知の手法を用いるものとする。
【００８２】
Ｓ１０１は、ユーザによって指定された「透明画像を合成したい有色画像データ」を示す情報を取得するステップである。ＣＰＵ１０１は、有色画像データ情報取得手段である有色データ取得部１５２により、ユーザが透明画像を合成したいと希望する有色画像データ情報を取得する。ＣＰＵ１０１は取得した領域をＲＡＭ１０２に保持する。
【００８３】
Ｓ１０２は、記録材の情報を取得するステップである。ＣＰＵ１０１は、記録材情報取得部１５６により透明画像を合成する記録材の情報を取得する。ここで取得する記録材の情報とは元原稿の記録材（透明画像による効果を得たい有色画像が形成された記録材）の種類を指す。ＣＰＵ１０１は取得した記録材情報をＲＡＭ１０２に保存する。
【００８４】
Ｓ１０３は、カセット８０及びデッキ６０の情報を取得するステップである。ＣＰＵ１０１は、カセット情報取得手段として、カセット８０やデッキ６０に設置された各記録材情報を取得する。ここで取得する記録材の情報とは、記録材の種類を指す。ＣＰＵ１０１は取得した各カセットなどの記録材情報をＲＡＭ１０２に保存する。
【００８５】
Ｓ１０４は、ユーザによって指定された透明画像を形成したい領域を示す情報を取得するステップである。ＣＰＵ１０１は、領域情報取得手段である透明データ取得部１５３によりユーザが透明画像を形成したいと希望する領域を示す情報を取得する。ＣＰＵ１０１は取得した領域をＲＡＭ１０２に保持する。
【００８６】
Ｓ１０５では、ＣＰＵ１０１が、画像データ生成手段として複数（ここでは４）パターンの透明画像データの生成処理を実行する。４パターンの透明画像データとは、Ｓ１０４で取得した領域に４パターンの画像データ量で透明画像を形成させるために用いる透明画像データである。なお、本実施形態では４パターンを生成するとしたが、パターン数はこれに限るものではなく、例えば、６パターンや８パターンでもかまわない。
【００８７】
Ｓ１０６では、ＣＰＵ１０１が、画像データ生成手段として合成サンプルデータの生成処理を実行する。合成サンプル画像データとは、Ｓ１０５で生成した４パターンの透明画像データをＳ１０１で取得した有色画像データに合成し、サンプル画像として出力するためのサンプル画像データである。本実施形態では、１枚の記録材に４つの画像を（４ｉｎ１で）それぞれ縮小して形成する。
【００８８】
Ｓ１０７では、Ｓ１０６で生成されたサンプル画像データをプリンタ部に対して送信することにより、合成サンプル画像データに基づき透明トナーと有色トナーを形成し定着した記録材を出力させる。この記録材のカセットは、Ｓ１０２で取得した記録材情報に合致する記録材が設置されたカセットであり、Ｓ１０３で取得したカセットの記録材情報に基づいて決定される。
【００８９】
Ｓ１０８は、ユーザによって指定された透明画像データ量の情報を取得するステップである。透明画像データ量とは、Ｓ１０７で出力された出力物に基づいてユーザが合成したいと希望する透明トナー画像データ量である。これは、前述したように透明画像選択部１５４により選択したものである。ＣＰＵ１０１は取得した透明画像データ情報をＲＡＭ１０２に保存する。
【００９０】
Ｓ１０８では、Ｓ１０４およびＳ１０７で取得した透明画像データをプリンタ部に対して送信することにより、元原稿に透明トナーを形成し定着して出力する。
【００９１】
なお、例えばＳ１０５の前で、４パターンの透明画像データを取得する前に、ユーザの好みや希望を入力するようにしても良い。例えば、予めユーザが光沢度の高いものを望んでいれば、その付近のパターンを出力するように、ユーザの希望を入力する。或いは、画像領域（柄）に関しては、ユーザの希望が例えばチェック柄である場合には、それを入力して、複数種類のチェック柄を表示するようにしても良い。
【００９２】
このように、透明トナーのテストプリントを自動的に出力することができ、実際の出力物を見て希望の透明トナー量を指定することが可能となるため、期待する透明トナーの効果をもった成果物を速やかに得ることができる。
【００９３】
［ユーザの入力に応じたＭＦＰの動作］
上述のように、テストモードで、ユーザによって指定された画像データに基づいてテストプリント（サンプル画像）を出力する。そして、テストプリントから選択された透明画像データで透明画像を元原稿に合成する。このために、ＭＦＰ１００は「ユーザが透明画像を合成したいと希望する領域に関する情報」および「ユーザが合成したいと希望する透明トナー画像データに関する情報」を取得する。以下に、ユーザが「ユーザが透明画像を合成したいと希望する領域に関する情報」および「ユーザが合成したいと希望する透明トナー画像データに関する情報」をＭＦＰ１００に入力する手順を示す。
【００９４】
以下、「ユーザが透明画像を合成したいと希望する領域に関する情報」および「ユーザが合成したいと希望する透明トナー画像データに関する情報」を透明印刷設定情報（透明画像を出力するために設定を要する情報）と呼ぶ。
【００９５】
ＭＦＰ１００は透明印刷設定情報を取得するために、図５から図１１に示す画面をディスプレイ１１１に表示する、各画面間の遷移について概説する。
【００９６】
［ＭＦＰ１００が透明画像を合成して出力する際の設定状況］
図５は、ＭＦＰ１００が透明画像を合成して出力する際の設定状況を示す画面の１例を示す図である。図５に示す画面がディスプレイ１１１に表示されている状態（透明画像合成モード）において、ユーザによって操作パネル１１２内のスタートボタン（不図示）を押下されると、ＭＦＰ１００は手差し給送トレイに設置された記録材に透明画像を合成する。このとき合成される透明画像の画像形成領域は、操作パネル１１２によりＢ００３を押下することで表示される図６の画面により指定された領域である。
【００９７】
また、透明画像のトナーの載り量は操作パネル１１２によりＢ００５を押下することで表示される画面（図示省略）により指定された透明画像データ量に対応するトナー量である。なお、操作パネル１１２によりＢ００２が選択されることによってＭＦＰ１００はボックスモードに切り替わる。ボックスモードにおいて、ユーザはＭＦＰ１００内部のＨＤＤに保存されているデータをプリント部で出力することができる。ユーザがＢ００１を選択することによって、ＭＦＰ１００はボックスモードから透明画像合成モードに切り替わる。なお、Ｂ００４を押下することにより各カセットやデッキに収容される記録材の情報の初期設定を行える。
【００９８】
図５において、ユーザはＢ００６の「テストプリント」を選択することができる。ユーザが「テストプリント」を選択したとき、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図８に示す画面を表示する。
【００９９】
［透明画像を形成したいと希望する領域に関する情報の入力］
図６は、ＭＦＰ１００が「ユーザが透明画像を形成したいと希望する領域に関する情報」の入力をユーザに促す画面の１例を示す図である。図６にはＭＦＰ１００内部のＨＤＤ１０４内に保存されているファイルがリストとして選択可能に表示される。これにより、ユーザはＨＤＤ１０４内に保存されているファイルの中から透明画像を形成したい領域を示すファイルを指定することができる。即ち、前述の画像領域選択部１５５に相当する。本実施形態において、ユーザは「ｃｃｃ．ｔｉｆ」をカーソルＢ１０１で指定したとする。このようにして、ユーザが透明画像を形成したい領域を画像によって指定することができる。ここで、「ｃｃｃ．ｔｉｆ」は図６のプレビュー表示部に示すような画像である。
【０１００】
ここで、図６のプレビュー表示部において星印部分をユーザが透明画像を形成したい領域を指すものとする。なお、ＨＤＤ１０４内部のファイル以外を用いて透明画像を形成したい領域を指定しても良い。その１例としては、Ｉ／Ｆ１１４を経由して外部のファイルを指定する方法がある。ユーザはＢ１０２を選択することによりＨＤＤ１０４に保存されているファイル以外のファイルを指定することができる。なお、領域を指定する方法はこれに限るものではない。
【０１０１】
今回の具体例では、図６に示すように、透明画像を形成したい領域の指定はＨＤＤ１０４内部に保存されている「ｃｃｃ．ｔｉｆ」によって指定する。ユーザが前述の設定を反映させたい場合、ユーザはＢ１０３を選択することができる。これにより設定は反映され、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図７に示す画面を表示する。このようにしてユーザによって設定された情報はＲＡＭ１０２に保存されるものとする。このようにＲＡＭ１０２に保存された透明画像を形成したい領域を指定するための情報はＳ１０４においてＣＰＵ１０１によって取得される。また、ユーザが設定を反映させたくない場合、ユーザはＢ１０４（キャンセルボタン）を選択することができる。これにより、設定は破棄され、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図５に示す画面を表示する。
【０１０２】
［原稿の記録材の種類に関する情報の入力］
図７は、ＭＦＰ１００が「原稿の記録材の種類に関する情報」の入力をユーザに促す画面の１例を示す図である。ユーザはカーソルＢ２０１を用いて元原稿の記録材に関する情報を変更することが出来る。この時、ディスプレイ１１１にはユーザが選択することが出来る記録材の種類がリストとして提示される。本実施形態において、元原稿の記録材は「Ａ社  グロスコート紙  坪量  １５７ｇ／ｍ２」であり、ユーザはＢ２０１を用いて「Ａ社  グロスコート紙  坪量１５７ｇ／ｍ２」を選択することができる。即ち、前述の記録材情報取得部１５６に相当する。なお、記録材種類がリストに表示されない場合、ユーザはＢ２０２を選択することができる。Ｂ２０２が選択されたとき、ＭＦＰ１００はネットワークを介してサーバに接続してその他の紙種を指定してもよい。なお、記録材の種類を指定する方法はこれに限るものではない。
【０１０３】
ユーザが前述の設定を反映させたい場合、ユーザはＢ２０３（ＯＫボタン）を選択することができる。これにより設定は反映され、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図８に示す画面を表示する。このようにしてユーザによって設定された情報はＲＡＭ１０２に保存されるものとする。このようにＲＡＭ１０２に保存された透明画像を合成する記録材の情報はＳ１０２においてＣＰＵ１０１によって取得される。また、ユーザが設定を反映させたくない場合、ユーザはＢ２０４（キャンセルボタン）を選択することができる。これにより、設定は破棄され、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図６に示す画面を表示する。
【０１０４】
［透明画像を合成したい元原稿の有色画像データに関する情報の取得］
図８は、ＭＦＰ１００が透明トナーを合成したい元原稿を原稿台に設置するようユーザに促す画面の１例を示す図である。ユーザは透明画像を合成したい元原稿を原稿台に設置した後、Ｂ３０１（原稿読み込みボタン）を選択する。これにより、スキャナ部１１６が元原稿を光学的に走査して元原稿の有色画像を色分解によって読み取り、ユーザが透明画像を合成したい有色画像データを設定することができる。即ち、前述の有色データ取得部１５２に相当する。このようにＲＡＭ１０２に保存された有色画像データはＳ１０１においてＣＰＵ１０１によって取得される。
【０１０５】
Ｂ３０１を選択して元原稿の有色画像データを設定した後、ユーザはＢ３０２（テストプリント開始ボタン）を選択することで、テストプリントを開始させることができる。これにより、Ｓ１０３〜Ｓ１０６の処理がＣＰＵ１０１において実行され、合成サンプルデータが４ｉｎ１で出力される。本実施形態では、５０％、７５％、９０％、１００％の４パターンの透明トナー画像データ量をＳ１０５で生成した。よって、１枚の記録材に４パターンの合成サンプル画像が出力される。なお、パターン数と種類はこれに限るものではない。例えば、１０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％の６パターンでもよい。また、ユーザが出力したいパターンを選択することができてもよい。
【０１０６】
なお、本実施形態では、テストプリントを出力する際の本体の動作は、有色トナーのみで第一の定着を行った後、透明トナーによって第二の定着を行う内部自動多重定着となる。
【０１０７】
Ｓ１０３においてＣＰＵ１０１は各給紙カセット情報を参照し、Ｓ１０２で取得した原稿の記録材の種類に合致する記録材が設置された給紙カセットから給紙してテストプリントを出力する。カセット８０に予め元原稿と同じ記録材が設置されている場合には、ＣＰＵ１０１はカセット８０から給紙してテストプリントを出力する。即ち、前述の収容部選択部１５７に相当する。これに対して、給紙カセットにＳ１０２で取得した記録材の種類に合致する記録材が設置されていない場合、図９に示すような警告メッセージがディスプレイ１１１に表示される。このときカーソルＢ４０１を選択して給紙カセットに新たに記録材を設置することができる。あるいはカーソルＢ４０２を選択して、種類が合致していなくてもいずれかの給紙カセットから給紙するように設定することができる。
【０１０８】
ユーザが出力物を確認して次の透明画像データを選択するステップに進みたい場合、ユーザは図８のＢ３０３（ＯＫボタン）を選択することができる。これにより透明画像データを選択する次のステップに進むことができ、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図１０に示す画面を表示する。また、ユーザが設定を反映させたくない場合、ユーザはＢ３０４（キャンセルボタン）を選択することができる。これにより、設定は破棄され、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図９に示す画面を表示する。
【０１０９】
［合成したい透明画像データに関する情報の設定］
図１０は、ＭＦＰ１００が合成したいと希望する透明画像データを指定するようユーザに促す画面の１例である。ユーザはＳ１０７で出力された合成サンプル画像を参照して、カーソルＢ５０１を用いてサンプル番号に対応する好みの透明トナー画像データ量を選択することができる。即ち、前述の透明画像選択部１５４に相当する。本実施形態において、ユーザは「３番  ９０％」をＢ５０１で選択したとする。なお、合成したい透明画像データを指定する方法はこれに限るものではない。
【０１１０】
ユーザが前述の設定を反映させたい場合、ユーザはＢ５０２（ＯＫボタン）を選択することができる。これにより設定は反映され、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図１１に示す画面を表示する。このようにしてユーザによって設定された情報はＲＡＭ１０２に保存されるものとする。このようにＲＡＭ１０２に保存された透明画像データの情報はＳ１０８においてＣＰＵ１０１によって取得される。また、ユーザが設定を反映させたくない場合、ユーザはＢ５０３（キャンセルボタン）を選択することができる。これにより、設定は破棄され、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図５に示す画面を表示する。
【０１１１】
［透明画像を合成する原稿の給紙カセットに関する情報の設定］
図１１は、ＭＦＰ１００が透明画像を合成する原稿の給紙カセットを指定するようユーザに促す画面の１例である。ユーザはＳ１０３およびＳ１０７で指定された透明画像データに基づいて、カーソルＢ６０１を用いて透明画像を合成する元原稿の給紙カセットを指定する。ユーザは印刷に用いる記録材がセットされている図３においてのカセット８０、デッキ６０または手差し給送トレイ２を選択することができる。ユーザがＢ２０１を選択すると、ディスプレイ１１１に「カセット」、「デッキ」、「手差し給送トレイ」が選択可能にプルダウンメニューとして提示される。本実施形態において、ユーザがＢ６０１によって「手差し給送トレイ」を選択したとする。
【０１１２】
ユーザが前述の設定を反映させたい場合、ユーザはＢ６０３（ＯＫボタン）を選択することができる。これにより設定は反映される。この状態において、ユーザによってスタートボタン（不図示）を押下されると、ＭＦＰ１００は手差し給送トレイに設置された元原稿に透明画像を合成する。また、ユーザが設定を反映させたくない場合、ユーザはＢ６０４（キャンセルボタン）を選択することができる。これにより、設定は破棄され、ＭＦＰ１００はディスプレイ１１１に図１０に示す画面を表示する。
【０１１３】
［テストプリント設定情報に基づくＭＦＰの動作について］
テストプリント設定情報が反映された状態において、スタートボタン（不図示）が押されると、テストプリント設定情報を元にＭＦＰは以下のような動作をする。
【０１１４】
図１２はＭＦＰによって処理される画像及び出力される出力物を説明するための概念図である。以下、図１２を用いて、図４に示すフローチャートの各ステップで行われる処理の説明を行う。
【０１１５】
Ｓ１０１において、ＣＰＵ１０１は上述のようなＲＡＭ１０２に保存された原稿の有色画像データ情報を取得する。これは「テストプリント設定」の「原稿読み取り」ボタンで指定した図１２の（ｂ）に示される原稿の有色画像データに対応する。
【０１１６】
Ｓ１０２において、ＣＰＵ１０１はＲＡＭ１０２に保存されたユーザが指定した記録材情報を取得する。Ｓ１０３において、ＣＰＵ１０１はＲＡＭ１０２に保存された給紙カセットの記録材情報を取得する。
【０１１７】
Ｓ１０４において、ＣＰＵ１０１はＲＡＭ１０２に保存されたユーザが指定した透明画像を形成したい領域に関する情報を取得する。これは「テストプリント設定」で指定した透明画像形成領域「ｃｃｃ．ｔｉｆ」に対応し、図１２の（ａ）に示される。
【０１１８】
本例において、ユーザが透明画像を形成したい領域を指定する画像データ「ｃｃｃ．ｔｉｆ」はＨＤＤ１０４に保存されている。なお、ユーザが透明画像を形成したい領域を指定する画像データが「ｔｉｆ」等の画像データではなくＰＤＬで記述されている場合、ＰＤＬで記述されたファイルはＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６においてＲＩＰされる。これにより、ＣＰＵ１０１はＰＤＬで記述された領域に透明トナーを選択的に形成するための透明画像データを作成することができる。
【０１１９】
Ｓ１０５において、ＣＰＵ１０１はＳ１０４で取得した画像領域に対してデータ量の異なる透明画像データをＮパターン生成する。これは図１２の（ｃ）に示される４パターンの透明画像データに対応する。
【０１２０】
Ｓ１０６においてＣＰＵ１０１はＳ１０５で生成した４パターンの透明画像データ（図１２（ａ））をＳ１０１で取得した有色画像データ（図１２（ｂ））に合成し、４ｉｎ１で出力するようなサンプル画像データを生成する。これは図１２（ｄ）に示される。
【０１２１】
ＣＰＵ１０１はＳ１０６において作成したサンプル画像データ（図１２の（ｄ））をプリンタコントローラ１０８に送信する。また、Ｓ１０２で取得した記録材情報をプリンタコントローラ１０８に送信する。
【０１２２】
プリンタコントローラ１０８は受信した透明画像データ（図１２の（ｄ））に基づきプリンタ部１１５を制御する。これにより、プリンタ部１１５は給紙カセットに設置された記録紙に透明画像と有色画像を出力する。これにより、図１２の（ｅ）に示す印刷物が出力される。
【０１２３】
Ｓ１０８において、ＣＰＵ１０１はＲＡＭ１０２に保存されたユーザが指定した透明画像データ量に関する情報を取得する。ＣＰＵ１０１はＳ１０４およびＳ１０８で指定された画像データをプリンタコントローラ１０８に送信する。これにより、プリンタ部１１５は給紙カセットに設置された原稿に透明画像を出力する。ここでは出力する透明画像データ量として「３番  ９０％」が指定されたため、元原稿に「３番  ９０％」の画像データを出力する。
【０１２４】
以上説明したように、本実施形態の場合、透明トナー量の異なる４パターンのテストプリント（複数の合成画像）を１枚の記録記録材に自動的に出力するテストモードを有する。このため、期待する透明トナーの効果をもった生成物を速やかに得ることができる。また、失敗プリントを防ぐことが可能となり、作業効率を上げることができる。
【０１２５】
また、本実施形態の場合、テストプリントは１枚又は透明画像データの数よりも少ない枚数の記録材に出力するため、記録材の無駄は抑えられる。更に、サンプル画像を形成する記録材として、有色画像が形成されている記録材と同じ或いは近い材質の記録材を使用しているため、テストモードでの出力物は実際の出力部と同じ或いは近いものとなる。したがって、ユーザの失敗プリントをより低減できる。
【０１２６】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態について、図１３ないし図１８を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様な部分に関しては、同一符号を付すことで説明を省略する。本実施形態の画像形成システム（画像形成装置）は、前述の図１の（ｂ）のように構成されている。また、透明画像データを生成する画像処理はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００において実行される。以下に、画像形成システムを構成するＰＣ３００及びＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のハードウエア構成について説明する。
【０１２７】
なお、画像形成システムを構成するＰＣ３００はＭＦＰ１００に対して印刷命令を送信可能な外部端末の１例である。そのため、ＭＦＰ１００に対して印刷命令を送信可能な他の端末をＰＣの代替として用いてもよい。例えば、ＷＳ（Ｗｏｒｋ  Ｓｔａｔｉｏｎ）やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の携帯可能な情報端末を代替として用いてもよい。
【０１２８】
［ＰＣのハードウエア構成について］
図１４は、情報処理装置としてのＰＣの１例であるＰＣ３００のハードウエア構成を示すブロック図である。以下にＰＣ３００のハードウエア構成について説明する。
【０１２９】
ＣＰＵ３０１（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｓｓｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ３０２（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ３０３（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）はバス３０４に接続されている。同様に、ＨＤＤ３０５（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ネットワークコントローラ３０６、ビデオコントローラ３０７、Ｉ／Ｏコントローラ３０８はバス３０４に接続されている。なお、バス３０４に接続されている各種ユニットはバス３０４を介して相互に通信することができる。
【０１３０】
ＣＰＵ３０１は例えばＲＯＭ３０３に保存されているプログラムをＲＡＭ３０２に展開して実行する。ＲＯＭ３０３はＣＰＵ３０１で実行されるプログラムを記録する。ＲＡＭ３０２はＣＰＵ３０１がプログラムを実行するときに用いられる。また、ＣＰＵ３０１はバス３０４を介して、ＨＤＤ３０５、ネットワークコントローラ３０６、ビデオコントローラ３０７、Ｉ／Ｏコントローラ３０８に対して制御命令等を送信する。また、ＣＰＵ３０１はバス３０４を介して、ＨＤＤ３０５、ネットワークコントローラ３０６、ビデオコントローラ３０７、Ｉ／Ｏコントローラ３０８からの状態を示す信号または画像データ等のデータを受信する。このようにしてＣＰＵ３０１はＰＣ３００を構成する各種ユニットを制御することができる。
【０１３１】
ＨＤＤ３０５はＰＣ３００で用いる各種ファイルを記録する。ネットワークコントローラ３０６は外部の機器と通信するための専用回路である。ネットワークコントローラ３０６はＣＰＵ３０１から送信される信号を変調してＩＥＥＥ８０３．２規格に準じた多値の信号に変換し、Ｉ／Ｆ３１２を介してネットワークに送信する。また、ネットワークコントローラ３０６はＩ／Ｆ３１２を介してネットワークから受信した多値の信号を復調し、ＣＰＵ３０１に送信する。このとき、ＰＣ３００がＭＦＰ１００またはＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００と通信する経路はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に限るものではなく、インターネットを経由しても良い。
【０１３２】
また、Ｉ／Ｏコントローラ３０８はＣＰＵ３０１から送信される信号を各インターフェイスの規格に準じた信号に変換してＵＳＢ  Ｉ／ＦまたはＰＳ／２  Ｉ／Ｆに接続された装置へ送信する。また逆にＵＳＢ  Ｉ／ＦまたはＰＳ／２  Ｉ／Ｆから受信した信号を変換しＣＰＵ３０１へ送信する。これにより、ＰＣ３００はＭＦＰ１００とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂａｓ）  Ｉ／Ｆ３１３を介して相互に通信することができる。また、ＰＣ３００は入力デバイスとしてのキーボード３１０、マウス３１１からの入力をＰＳ／２  Ｉ／Ｆ３０９を介して取得することができる。
【０１３３】
また、ビデオコントローラ３０７はＣＰＵ３０１から受信した描画命令に応じて画像データをディスプレイ３１４に表示できる信号に変換する。これにより、ＣＰＵ３０１はディスプレイ３１４に対して画面を表示させることができる。
【０１３４】
本実施形態において、ＣＰＵ３０１はＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）に従いＰＣを構成する各種ハードウエアを制御する。これにより、ユーザはＰＣを構成するハードウエアを意識することなく、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を操作することによって、ＰＣに所望の動作を実行させることができる。これにより、ユーザはＯＳ上で実行されているアプリケーションプログラムから外部のＭＦＰに対して印刷命令を送信することができる。印刷命令をＭＦＰに対して送信する際、ＭＦＰの機種によって制御方法が異なる。そのため、ＰＣはＭＦＰの機種に対応するドライバプログラムを用いてＭＦＰに応じた制御命令を生成する。ドライバプログラムはＯＳに組み込まれることによって、接続された周辺機器に応じた制御命令を作成することができる。
【０１３５】
［ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒのハードウエア構成について］
図１３は、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）をイメージデータに変換することができるＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のハードウエア構成を示すブロック図である。以下にＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のハードウエア構成の一例について説明する。
【０１３６】
画像形成システムを構成するＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＰＣ３００から受信したＰＤＬをＭＦＰ１００が印刷の際に用いるイメージデータに変換する。以下、ＰＤＬをイメージデータに変換する処理をＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｏｓｓｅｓｓｉｎｇ）と呼ぶ。
【０１３７】
ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、画像処理専用回路２０４はバス２０５に接続されている。同様に、ＨＤＤ２０６、ネットワークコントローラ２０７、ビデオコントローラ２０８、Ｉ／Ｏコントローラ２０９はバス２０５に接続されている。
【０１３８】
ＣＰＵ２０１は例えばＲＯＭ２０３に保存されているプログラムをＲＡＭ２０２に展開して実行する。また、ＣＰＵ２０１はバス１０５を介して、ＨＤＤ２０６、ネットワークコントローラ２０７、ビデオコントローラ２０８、Ｉ／Ｏコントローラ２０９に対して制御命令等を送信する。また、ＣＰＵ２０１はバス２０５を介して、ＨＤＤ２０６、ネットワークコントローラ２０７、ビデオコントローラ２０８、Ｉ／Ｏコントローラ２０９からの状態を示す信号および画像データ等のデータを受信する。このようにしてＣＰＵ２０１はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００を構成する各種ユニットを制御することができる。
【０１３９】
ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＰＣ３００とＩ／Ｆ２１３を介して接続されている。またＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＭＦＰ１００とＩ／Ｆ２１３介して接続されている。ネットワークコントローラ２０７はＣＰＵ２０１から送信される信号を変調してＩＥＥＥ８０３．２規格に準じた多値の信号に変換し、Ｉ／Ｆ２１３を介してネットワークに送信する。また、ネットワークコントローラ２０７はＩ／Ｆ２１３を介してネットワークから受信した多値の信号を復調し、ＣＰＵ２０１に送信する。
【０１４０】
また、Ｉ／Ｏコントローラ２０９はＣＰＵ２０１から送信される信号を各インターフェイスの規格に準じた信号に変換してＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１４またはＰＳ／２  Ｉ／Ｆ２１０に接続された装置へ送信する。また、Ｉ／Ｏコントローラ２０９はＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１４またはＰＳ／２  Ｉ／Ｆ２１０から受信した信号を変換しＣＰＵ２０１へ送信する。これにより、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＭＦＰ１００とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂａｓ）  Ｉ／Ｆ３１３を介して相互に通信することができる。また、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００は入力デバイスとしてのキーボード２１１、マウス２１２からの入力信号をＰＳ／２  Ｉ／Ｆ２１０を介して取得することができる。
【０１４１】
また、ビデオコントローラ２０８はＣＰＵ２０１から受信した描画命令に応じて画像データをディスプレイ２１５に表示できる信号に変換し、ディスプレイ２１５に送信する。これにより、ＣＰＵ２０１はディスプレイ２１５に対して画面を表示させることができる。
【０１４２】
ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＰＣ３００から送信されるＰＤＬを受信し、記述されたＰＤＬをＲＩＰする。ＲＩＰ時の算術演算命令は画一的な繰り返し処理を含む。そのため、すべての算術演算命令をＣＰＵ２０１で実行するよりも画像処理命令を処理するのに最適化されたハードウエアによって処理した場合の方が短い実行時間で済む場合が多い。そのため、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＲＩＰをＣＰＵ２０１と画像処理専用回路２０４で分担して実行する。もちろん、ＲＩＰをＣＰＵ２０１のみで実行してもよい。画像処理専用回路２０４はＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｓｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）で構成されている。無論、画像処理専用回路２０４は再構成可能なハードウエア（例えばＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ））で実装されてもよい。このようにして、ＣＰＵ２０１及び画像処理専用回路２０４において変換されたイメージデータはＭＦＰ１００へ送信される。
【０１４３】
本実施形態において、イメージデータの作成はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００で実行される。しかしながら、イメージデータの作成はＰＣ３００やＭＦＰ１００で実行されてもよい。以上が本例でのＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒのハードウエア構成に対する説明である。
【０１４４】
［フローチャ−トを用いたＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒの動作説明］
本実施形態では、画像形成システムは図１の（ｂ）のようにＰＣ３００とＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００とＭＦＰ１００によって構成される。ＰＣ３００、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００及びＭＦＰ１００はそれぞれＲＯＭ３０３、ＲＯＭ２０３、ＲＯＭ１０３に保存されたプログラムに従い動作する。以下に、情報処理装置としてのＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００がＲＯＭ２０３に保存されているプログラムに従い画像を処理する動作について説明する。ここでは情報処理装置がプログラムによってどのように動作するかを主眼に説明するため、詳しい画像形成のための画像形成システム全体の動作については後述する。
【０１４５】
本実施形態において、特徴的な処理である画像処理はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のＣＰＵ２０１において実行される。図１５は本実施例における画像処理の手順を示すフローチャートである。以下に図１５に示すフローチャ−トを用いてＣＰＵ２０１が画像処理を実行する流れを説明する。
【０１４６】
Ｓ２０１は、ユーザによって指定された「透明画像を合成したい有色画像データ」を示す情報を取得するステップである。制御手段であるＣＰＵ２０１は、有色画像データ取得手段である有色データ取得部１５２（図３（ｂ）参照）によりユーザが透明画像を合成したいと希望する有色画像データ情報を取得する。
【０１４７】
Ｓ２０２は、記録材の情報を取得するステップである。ＣＰＵ２０１は、記録材情報取得部１５６（図３（ｂ）参照）により透明画像を合成する記録材の情報を取得する。ここで取得する記録材の情報とは、記録材の種類を指す。
【０１４８】
Ｓ２０３は、給紙カセットの情報を取得するステップである。ＣＰＵ２０１は、カセット情報取得手段として各給紙カセット（カセット８０、デッキ６０など（図２参照））に設置された各記録材情報を取得する。ここで取得する記録材の情報とは記録材の種類を指す。
【０１４９】
Ｓ２０４は、ユーザによって指定された「合成したい透明画像データ」を示す情報をＮパターン取得するステップである。ＣＰＵ２０１は、透明画像データ取得手段である透明データ取得部１５３（図３（ｂ）参照）によりユーザが合成したいと希望する透明画像データ情報をＮパターン取得する。
【０１５０】
Ｓ２０５では、画像データ生成手段としてのＣＰＵ２０１が、合成サンプル画像データの生成処理を実行する。合成サンプル画像データとは、Ｓ２０４で取得したＮパターンの透明画像データをＳ１０１で取得した有色画像データに合成し、Ｎｉｎ１で出力するためのサンプル画像データである。
【０１５１】
Ｓ２０６では、Ｓ２０５で生成されたサンプル画像データをプリンタ部に対して送信することにより、合成サンプル画像データに基づき透明画像と有色画像を形成し定着した記録材（サンプル画像が形成された記録材）を出力させる。この記録材の給紙カセットは、Ｓ２０２で取得した記録材情報に合致する記録材が設置された給紙カセットであり、Ｓ２０３で取得した給紙カセットの記録材情報に基づいて決定される。
【０１５２】
Ｓ２０７は、ユーザによって指定された透明画像データの情報を取得するステップである。透明画像データとは、Ｓ２０６で出力された出力物に基づいてユーザが合成したいと希望する透明画像データである。即ち、ユーザが複数の合成画像（サンプル画像）を見て、希望の画像を透明画像選択部１５４により選択する。
【０１５３】
Ｓ２０８では、Ｓ２０７で取得した透明画像データをプリンタ部に対して送信することにより、元原稿に透明トナーを形成し定着して出力する。
【０１５４】
このように、透明トナーのテストプリントを自動的に出力することができ、実際の出力物を見て希望の透明画像データを指定することが可能となるため、期待する透明トナーの効果をもった成果物を速やかに得ることができる。
【０１５５】
本実施形態では、Ｓ２０１からＳ２０８のステップをＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００のＣＰＵ２０１で実行する。しかしながら、Ｓ２０１からＳ２０８のステップは画像形成システムを構成する複数の機器内部の異なるＣＰＵによって実行されても良い。つまり、例えば、Ｓ２０１の処理はＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ内部のＣＰＵ２０１で実行され、Ｓ２０２の処理はＭＦＰ１００内部のＣＰＵ１０１で実行されていても良い。以上がＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００における特徴的な処理である画像処理に関する説明である。
【０１５６】
［透明画像データを取得する動作］
本実施形態において、透明画像を形成する領域およびデータ量を示す透明画像データ（本実施形態ではＰＤＬとする）はＰＣ３００からＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００に送信される。なお、透明画像を形成する領域および透明画像データ量を示す画像データはＰＣ３００によって指定されればよく、ＰＣ３００内部のＨＤＤ３０５に保存されている必要は無い。以下にユーザがＰＣ３００で透明画像を形成する領域およびデータ量を示す透明画像データを指定するための例を説明する。
【０１５７】
図１６は、「透明画像データに関する情報」の入力をユーザに促す画面の１例を示す図である。図１６に示すように、ディスプレイ３１４にはＰＣ３００内部のＨＤＤ３０４内に保存されているファイルがリストとして選択可能に表示される。これにより、ユーザはマウス３１１等を用いてＨＤＤ３０４内に保存されているファイルの中から透明画像データを示すファイルを指定することができる。即ち、前述の図３（ｂ）の画像領域選択部１５５に相当する。
【０１５８】
図１６では、Ｂ７０２を選択することで、透明画像データ用ファイルとして「ｆｆｆ．ｔｉｆ」を指定することができる。指定されたファイルはＢ７０１に示すように３番目のテストプリント用透明画像データとして選択される。図１６では、透明画像データを示すファイルとして「ｄｄｄ．ｔｉｆ」、「ｅｅｅ．ｔｉｆ」、「ｆｆｆ．ｔｉｆ」、「ｇｇｇ．ｔｉｆ」の４種類のファイルが選択されている。また、ＨＤＤ３０４に保存されているファイル以外のファイルを指定することもできる。
【０１５９】
なお、透明画像を形成する領域およびデータ量を指定する方法はファイルによる指定に限るものではない。例えば、あらかじめＰＣ３００内にプリセットされた音符の印、丸印、三角印、星印などの記号の繰り返し画像パターンから指定しても良い。更に、画像領域だけではなく、トナー載り量も異ならせても良い。例えば、４パターンの画像領域にそれぞれ４パターンのトナー載り量のデータを有するようにさせ、合計１６パターンの透明画像データを取得するようにしても良い。この場合、１枚に１６パターンのサンプル画像を形成しても良いし、例えば、１枚に４パターンずつ、合計４枚にサンプル画像を形成するようにしても良い。
【０１６０】
ユーザが前述の設定を反映させたい場合、ユーザはＢ７０３（ＯＫボタン）を選択することができ、以上の設定がＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒに送信された後、指定された４種類の透明トナー用の画像データが生成される。即ち、透明データ取得部１５３が複数種類（４種類）の透明画像データを取得する。また、ユーザが設定を反映させたくない場合、ユーザはＢ７０４（キャンセルボタン）を選択することができる。このようにして、ユーザはＰＣ３００を用いて複数の透明トナー画像データを指定することができる。
【０１６１】
［合成したい透明画像データに関する情報の設定］
図１７は、ＭＦＰ１００が合成したいと希望する透明画像データを指定するようユーザに促す画面の１例である。ユーザはＳ２０６で出力された合成サンプルを参照して、マウス３１１等を用いてサンプル番号に対応する好みの透明画像データを選択することができる。すなわち、前述の図３（ｂ）の透明画像選択部１５４に相当する。本実施形態において、ユーザは「３番  ｆｆｆ．ｔｉｆ」をＢ８０１で選択したとする。なお、合成したい透明トナー画像データを指定する方法はこれに限るものではない。
【０１６２】
ユーザが前述の設定を反映させたい場合、ユーザはＢ８０２（ＯＫボタン）を選択することができ、以上の設定がＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒに送信される。また、ユーザが設定を反映させたくない場合、ユーザはＢ８０３（キャンセルボタン）を選択することができる。
【０１６３】
［テストプリント設定情報に基づく画像形成システムの動作について］
以下に画像形成システムの動作について説明する。前述のように、テストプリント設定情報のうち「透明画像データ」はＰＣ３００によって指定される。ユーザはＰＣ３００に印刷命令をＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００に送信させる。本実施例において、透明画像データは「ｄｄｄ．ｔｉｆ」、「ｅｅｅ．ｔｉｆ」、「ｆｆｆ．ｔｉｆ」、「ｇｇｇ．ｔｉｆ」の４種類のデータが指定されている。
【０１６４】
図１８はＰＣ３００によって処理される画像及び出力される印刷物を説明するための概念図である。以下、図１８を用いて、図１５に示すフローチャートの各ステップで行われる処理の説明を行う。
【０１６５】
Ｓ２０１において、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００は受信した印刷命令を受信する。図１８の（ｂ）は「テストプリント設定」の透明画像指定画面で指定した有色画像データに対応する「ｃｃｃ．ｔｉｆ」である。
【０１６６】
Ｓ２０２において、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はユーザが指定した記録材情報を取得する。Ｓ２０３において、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００は給紙カセットの記録材情報を取得する。
【０１６７】
Ｓ２０４において、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はユーザが指定した透明トナー画像データ情報を取得する。これは「テストプリント設定」で指定した透明トナー画像データ「ｄｄｄ．ｔｉｆ」、「ｅｅｅ．ｔｉｆ」、「ｆｆｆ．ｔｉｆ」、「ｇｇｇ．ｔｉｆ」に対応し、図１８の（ａ）に示される。
【０１６８】
本実施形態において、ユーザがカラーおよび透明画像を形成したい領域を指定する画像データ「ｃｃｃ．ｔｉｆ」はＨＤＤ１０４に保存されている。なお、ユーザが有色および透明画像を形成したい領域を指定する画像データが「ｔｉｆ」等の画像データではなくＰＤＬで記述されている場合、ＰＤＬで記述されたファイルはＣＰＵ１０１及び画像処理専用回路１０６においてＲＩＰされる。これにより、ＣＰＵ１０１はＰＤＬで記述された領域にカラーおよび透明トナーを選択的に形成するためのカラーおよび透明画像データを作成することができる。
【０１６９】
Ｓ２０６においてＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＳ１０４で取得したＮパターンの透明画像データ（図１８（ａ））をＳ２０１で取得した有色画像データ（図１８（ｂ））に合成し、Ｎｉｎ１で出力するようなサンプル画像データを生成する。これは図１８（ｃ）に示される。
【０１７０】
ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＳ２０６において作成したサンプル画像データ（図１８の（ｃ））をプリンタ部１１５に送信する。また、Ｓ２０２で取得した記録材情報をプリンタ部１１５に送信する。
【０１７１】
プリンタ部１１５は給紙カセットに設置された記録紙に透明画像と有色画像を出力する。これにより、図１８の（ｄ）に示す印刷物が出力される。
【０１７２】
Ｓ２０７において、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はユーザが指定した透明画像データ情報を取得する。ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００はＳ２０４およびＳ２０７で指定された画像データをプリンタ部１１５に送信する。これにより、プリンタ部１１５は給紙カセットに設置された原稿に透明画像を出力する。ここでは出力する透明画像データとして「ｆｆｆ．ｔｉｆ」が指定されたため、元原稿に「ｆｆｆ．ｔｉｆ」の画像データを出力する。
【０１７３】
以上説明したように、本例の構成を採用することにより、透明画像データの異なる４パターンのテストプリントを１枚の記録記録材に自動的に出力するモードを持つことで、期待する透明トナーの効果をもった出力物を速やかに得ることができる。また、失敗プリントを防ぐことが可能となり、作業効率を上げることができる。その他の構造及び作用は、前述の第１の実施形態と同様である。
【０１７４】
［総括］
以上、様々な実施形態を詳述したが、ここで、本発明の特徴的な処理について総括する。以下、特徴的な処理とは、フローチャート（図４、図１５）に示す処理を指す。特徴的な処理は大きく分けて三つの部分で構成されている。一つ目はテストプリントで出力する複数の透明画像データに対応する情報の取得、二つ目はＮｉｎ１で出力する合成サンプル画像データの取得、三つ目は実際に原稿に出力する透明画像データに対応する情報の取得である。
【０１７５】
第１の実施形態においては、ＭＦＰ１００によって特徴的な処理が行われた。また、第２の実施形態においては、３つの情報処理装置からなる情報処理システムによって特徴的な処理が行われた。詳しくは、透明画像データの取得はＰＣ３００で、行われた。ＰＣ３００およびＭＦＰ１００はそれぞれ取得した情報をＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００に送信する。ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００は取得したテストプリント設定情報に基づき、透明画像データおよび有色画像データの生成を行った。このように、特徴的な処理は一つの情報処理装置によって実行されても、複数の情報処理装置からなる情報処理システムによって実行されても良い。
【０１７６】
特徴的な処理の中でも透明画像データを形成する処理を情報処理装置に実行させるためのプログラムは、第１の実施形態において、ＭＦＰ１００内部のＲＯＭ１０３に保存されている。また、透明画像データを形成する処理を情報処理装置に実行させるためのプログラムは、第２の実施形態において、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００内部のＲＯＭ２０３に保存されている。
【０１７７】
また、この特徴的な処理を実行させるためのプログラムは情報処理システム若しくは情報処理装置に対して遠隔から供給されてもよい。また、情報処理システムに含まれる情報処理装置が情報処理システムの外部の情報処理装置に保存されているプログラムコードを読み出して実行してもよい。
【０１７８】
つまり、情報処理装置にインストールされるプログラム自体も前述の処理を実現させるものである。なお、プログラムによって情報処理装置が前述の処理を実行する限りにおいて、プログラムの形態を限定しない。
【０１７９】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどがある。また、記録媒体としては、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などもある。
【０１８０】
また、ＭＦＰ１００においては、プログラムはＩ／Ｆ１１４を介してネットワークからダウンロードしてもよい。また、ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ２００及びＰＣ３００においては、プログラムはブラウザを用いてインターネットのホームページからダウンロードしてもよい。すなわち、該ホームページからプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードしてもよいのである。また、前述の処理を実行するためのプログラムを構成するプログラムを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、プログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバは構成要件となる可能性がある。
【０１８１】
また、プログラムファイルを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布してもよい。この場合、所定条件をクリアしたユーザにのみ、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報で暗号化されたプログラムを復号して実行し、プログラムを情報処理装置にインストールしてもよい。
【０１８２】
なお、そのプログラムの指示に基づき、情報処理装置上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ってもよい。
【０１８３】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、情報処理装置に挿入された機能拡張ボードや情報処理装置に接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれてもよい。そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ってもよい。
【符号の説明】
【０１８４】
２・・・手差し給送トレイ（収容部）、６０・・・デッキ（収容部）、８０・・・カセット（収容部）、１００・・・ＭＦＰ（画像形成装置）、１０１・・・ＣＰＵ（制御手段）、１１６・・・スキャナ部（画像読取部）、１５０・・・有色画像形成手段、１５１・・・透明画像形成手段、１５２・・・有色データ取得部、１５３・・・透明データ取得部、１５４・・・透明画像選択部、１５５・・・画像領域選択部、１５６・・・記録材情報取得部、１５７・・・収容部選択部、２００・・・ＭＦＰ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ、２０１・・・ＣＰＵ（制御手段）、３００・・・ＰＣ、３０１・・・ＣＰＵ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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