(57)【要約】【課題】放電灯の取り付けが容易である放電灯点灯装置、放電灯取り付け方法、及び放電灯取り付け装置を提供すること。【解決手段】放電灯（１０１）を取り付け可能な放電灯点灯装置（１）であって、筐体（３）と、前記筐体における一方の側に形成され、前記放電灯における端子（１０３）側の一部を外側から挿入可能な第１の開口部（１７）と、前記筐体における内部に設けられ、前記第１の開口部から挿入された前記端子と接続する接続部（２１）と、前記筐体における前記一方の側とは反対側に形成された第２の開口部（１９）と、前記第２の開口部から前記接続部に至る空間部（１５ａ）と、を備えることを特徴とする放電灯点灯装置。【選択図】 図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯を取り付け可能な放電灯点灯装置であって、
筐体と、
前記筐体における一方の側に形成され、前記放電灯における端子側の一部を外側から挿入可能な第１の開口部と、
前記筐体における内部に設けられ、前記第１の開口部から挿入された前記端子と接続する接続部と、
前記筐体における前記一方の側とは反対側に形成された第２の開口部と、
前記第２の開口部から前記接続部に至る空間部と、
を備えることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記接続部は、前記放電灯の挿入方向と略直交する方向に延びる樹脂製の支持部に支持されていることを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記筐体における前記一方の側に、前記放電灯を係止する係止部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の放電灯点灯装置に、前記放電灯を取り付ける放電灯取り付け方法であって、
先端部よりも根元部において相互の間隔が広い一対のガイド部材を前記第２の開口部から前記筐体内に挿入し、
前記一対のガイド部材における前記根元部で前記接続部を挟むとともに、前記先端部を、前記接続部よりも前記第１の開口部側において所定の間隔をおいて対向させ、
前記第１の開口部から、前記放電灯における前記端子側の一部を挿入し、
前記一対のガイド部材における前記先端部をガイドとして、前記端子を前記接続部に接続し、
前記一対のガイド部材の間隔を広げ、前記一対のガイド部材を前記第２の開口部から抜き取ることを特徴とする放電灯取り付け方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項記載の放電灯点灯装置に、前記放電灯を取り付ける放電灯取り付け装置であって、
前記放電灯点灯装置を保持する保持手段と、
先端部よりも根元部において相互の間隔が広い一対のガイド部材と、
前記一対のガイド部材を、前記第１の保持手段により保持されている前記放電灯点灯装置の前記第２の開口部から前記筐体の内部に挿入し、又、抜き取るガイド部材移動手段と、
前記一対のガイド部材の間隔を調整する間隔調整手段と、
前記放電灯における前記端子側の一部が前記第１の開口部に挿入されるように、前記放電灯を移動させる放電灯移動手段と、
を備えることを特徴とする放電灯取り付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯点灯装置、放電灯取り付け方法、及び放電灯取り付け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のヘッドライト等の用途に、放電灯が用いられている。この放電灯は、放電灯点灯装置により点灯される。放電灯点灯装置は、放電灯と分離した構成が一般的であるが、放電灯を放電灯点灯装置に直接取り付ける構造も開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２２６０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の技術において、放電灯を放電灯点灯装置に取り付けるときには、放電灯の細長く柔らかい高圧端子を、放電灯点灯装置におけるターミナルの小さい孔に正確に通す必要があるため、放電灯点灯装置の取り付けが非常に困難であった。
【０００５】
本発明は以上の点に鑑みなされたものであり、放電灯の取り付けが容易である放電灯点灯装置、放電灯取り付け方法、及び放電灯取り付け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の放電灯装置は、放電灯を（例えば一体に）取り付け可能な放電灯点灯装置である。本発明の放電灯装置は、筐体と、その筐体における一方の側に形成され、放電灯における端子側の一部を外側から挿入可能な第１の開口部と、筐体における内部に設けられ、第１の開口部から挿入された放電灯の端子と接続する接続部と、筐体における前記一方の側とは反対側に形成された第２の開口部と、第２の開口部から接続部に至る空間部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の放電灯装置に対しては、例えば、以下のようにして放電灯を取り付けることができる。
（１）先端部よりも根元部において相互の間隔が広い一対のガイド部材を第２の開口部から筐体内に挿入する。
（２）一対のガイド部材における根元部で接続部を挟むとともに、一対のガイド部材における先端部を、接続部よりも第１の開口部側において所定の間隔をおいて対向させる。
（３）第１の開口部から、放電灯における端子側の一部を挿入する。
（４）一対のガイド部材における先端部をガイドとして、端子を接続部に接続する。
（５）一対のガイド部材の間隔を広げ、一対のガイド部材を第２の開口部から抜き取る。
【０００８】
以上の方法により、放電灯を放電灯点灯装置に容易に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】放電灯１０１を取り付けた状態にある放電灯点灯装置１の構成を表す側面図である。
【図２】放電灯点灯装置１が有する電子回路を表す回路図である。
【図３】放電灯点灯装置１における内部構成の概略を表す側断面図である。
【図４】空間部１５の構成を表す側断面図である。
【図５】放電灯点灯装置１の構成を表す上面図である。
【図６】放電灯点灯装置１の構成を表す下面図である。
【図７】放電灯１０１の構成を表す側面図である。
【図８】高圧端子接続部２１の構成を表す説明図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）側断面図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は放電灯１を放電灯点灯装置１に取り付ける方法及びそのために用いる装置を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態を説明する。
１．放電灯点灯装置１の構成
放電灯点灯装置１の構成を図１〜図８に基づいて説明する。放電灯点灯装置１は、図１に示すように、放電灯１０１を一体に取り付け、その放電灯１０１を点灯させる装置である。放電灯１０１は、放電電極を備え、その放電電極にアーク放電やグロー放電をさせて光を発する光源であり、ネオン管、メタルハライドランプ、キセノンランプ、水銀灯等が挙げられる。放電灯１０１は、図７に示すように、直線の細線である高圧端子１０３、同じく直線の細線である低圧端子１０５、及びリング状のカラー１０７を備えている。
【００１１】
放電灯点灯装置１は、直方体形状を有する金属製の筐体３の内部に、従来の放電灯点灯装置と同様に、放電灯１０１を点灯させるための電子回路を有している。その電子回路は、図２に示すとおりであり、電子回路の主要な構成（高電圧発生回路５、制御回路７、Ｈブリッジ８、ＤＣＤＣコンバータ９、フィルタ回路１１）は、図３に示すように、筐体３内に収容されている。また、筐体３の外側には、コネクタ１３が設けられている。
【００１２】
放電灯点灯装置１は、その内部に、放電灯１０１における高圧端子１０３及び低圧端子１０５側の一部を収容するための空間部１５を備えている。筐体３のうち、空間部１５の上方（図１、図４における上方）には、第１の開口部１７が形成され、筐体３のうち、空間部１５の下方（図１、図４における下方）には、第２の開口部１９が形成されている。すなわち、筐体３における一方の側に第１の開口部１７が形成され、その反対側に第２の開口部１９が形成されている。後述するように、第１の開口部１７から、放電灯１０１における高圧端子１０３側の一部を、空間部１５に挿入可能である。
【００１３】
図３に示すように、空間部１５内には、放電灯１０１の高圧端子１０３に接続する金属製の高圧端子接続部２１と、低圧端子１０５に接続する金属製の低圧端子接続部２３とが設けられている。高圧端子接続部２１は高電圧発生回路５に電気的に接続し、低圧端子接続部２３は、Ｈブリッジ８に電気的に接続している。
【００１４】
空間部１５における構成を図４に基づいてさらに詳細に説明する。高圧端子接続部２１は、横方向（図１、図３、及び図４における横方向）に延びる樹脂製の支持部２５に支持されている。すなわち、支持部２５の長手方向は、放電灯１０１を取り付ける際に放電灯１０１を移動させる方向（上下方向）とは直交する方向である。高圧端子接続部２１は、図８に示すように、すり鉢状の本体部２１ａと、支持部２５に連結する連結部２１ｂとから成る。本体部２１ａの中心には、円形の孔２７が形成されている。図４に示すように、高圧端子１０３の先端を孔２７に差し込むことで、高圧端子１０３と高圧端子接続部２１とを接続することができる。なお、高圧端子接続部２１と高電圧発生回路５とは、支持部２５内に埋設された導線２９により導通している。
【００１５】
また、低圧端子接続部２３は、上方端が開口した筒状の金属部材である。図４に示すように、低圧端子接続部２３の内部に低圧端子１０５を上方から差し込むことで、低圧端子１０５と低圧端子接続部２３とを接続することができる。
【００１６】
また、空間部１５内のうち、高圧端子接続部２１及び低圧端子接続部２３と、筐体３との間には、絶縁部材３１が設けられている。ただし、絶縁部材３１は、高圧端子接続部２１と第２の開口部１９との間の領域では切り欠かれており、第２の開口部１９から高圧端子接続部２１に至る領域１５ａは、空間（いずれの部材によっても占有されていない空間）となっている。そのため、図６に示すように、放電灯点灯装置１の下方から、第２の開口部１９を通して、高圧端子接続部２１を視認することができる。
【００１７】
筐体３の上面のうち、第１の開口部１７の周囲には、図５に示すように、凸形状のツメ（係止部）３３が等間隔で６個設けられている。このツメ３３は、上方に向けて突出している。一方、放電灯１０１のカラー１０７には、ツメ３３に対応する形状及び大きさの溝（図示略）が形成されている。放電灯１０１を放電灯点灯装置１に取り付けたとき、ツメ３３がカラー１０７の溝に嵌め込まれることにより、放電灯１０１が放電灯点灯装置１に対し係止される。
【００１８】
２．放電灯点灯装置１に放電灯１０１を取り付ける方法
図９に基づき、放電灯点灯装置１に放電灯１０１を取り付ける方法を説明する。まず、図９（ａ）に示すように、放電灯点灯装置１を、保持手段２０３により保持する。保持手段２０３は、周知のチャック機構により、放電灯点灯装置１における互いに対向する２側面（第１の開口部１７が形成されている面や第２の開口部１９が形成されている面とは直交する面）を左右両側から挟み、放電灯点灯装置１を保持する。このとき、保持手段２０３は、第１の開口部１７が上側となり、第２の開口部１９が下側となる向きで、放電灯点灯装置１を保持する。
【００１９】
また、放電灯点灯装置１よりも上方において、放電灯１０１を、上治具２０５により保持する。上治具２０５は、周知のチャック機構により、放電灯１０１のカラー１０７を左右両側から挟み、放電灯１０１を保持する。このとき、上治具２０５は、放電灯１０１における高圧端子１０３及び低圧端子１０５が下側になる向きで、放電灯１０１を保持する。また、放電灯１０１の水平面内における位置は、高圧端子接続部２１を通る鉛直線上に高圧端子１０３があり、低圧端子接続部２３を通る鉛直線上に低圧端子接続部２３がある位置とする。
【００２０】
また、放電灯点灯装置１よりも下方に、下治具２０７をセットする。下治具２０７は、所定の間隔をおいて対向配置された一対のガイド部材２０９を備える。一対のガイド部材２０９は、それぞれ先端部２０９ａにおいて、他方のガイド部材２０９の方へ張り出す形状を有している。そのため、一対のガイド部材２０９の間隔は、先端部２０９ａにおいて狭く、根元部２０９ｂにおいて広くなっている。
【００２１】
一対のガイド部材２０９は、図示しないスライド機構により、互いの間隔を、一定の範囲内で変化させることができる。また、一対のガイド部材２０９は、図示しないバネにより、互いの間隔が大きくなる方向に付勢されている。そのため、一対のガイド部材２０９に外力が加わらない状態においては、一対のガイド部材２０９の間隔は、上記のスライド機構が許容する範囲における最大値となっている。
【００２２】
また、一対のガイド部材２０９の左右両側に、一対の間隔調整部材（間隔調整手段）２１１が設けられている。一対の間隔調整部材２１１は、それぞれが内側に移動する動きと、それぞれが外側に移動する動きとが可能である。一対の間隔調整部材２１１が内側に動いたときは、一対のガイド部材２０９に外側から当接して内側に押し込み、それらの間隔を小さくする。また、一対の間隔調整部材２１１が外側に動いたときは、一対のガイド部材２０９に当接しないようになり、一対のガイド部材２０９の間隔は、上記のスライド機構が許容する範囲における最大値となる。
【００２３】
次に、図９（ｂ）に示すように、一対のガイド部材２０９を、モーターで駆動される周知の移動手段（図示略、ガイド部材移動手段）を用いて上昇させ、その一部を、第２の開口部１９から、筐体３の内部に差し込む。一対のガイド部材２０９は、先端部２０９ａが高圧端子接続部２１よりも上側となり、高圧端子接続部２１が根元部２０９ｂにより左右から挟まれる位置となるまで上昇させる。このとき、一対のガイド部材２０９の間隔は、先端部２０９ａにおいても、高圧端子接続部２１の幅よりも広いため、一対のガイド部材２０９は上記の位置まで上昇できる。
【００２４】
その後、一対の間隔調整部材２１１により、一対のガイド部材２０９の間隔を小さくする。このとき、一対のガイド部材２０９における根元部２０９ｂは、高圧端子接続部２１に左右両側から当接し、高圧端子接続部２１を保持する。また、一対のガイド部材２０９における先端部２０９ａは、高圧端子接続部２１よりも上方において、所定の間隔をおいて対向する。この間隔は、孔２７の真上にある。また、この間隔は、孔２７の直径よりはわずかに大きく、高圧端子接続部２１の幅よりは小さい。なお、低圧端子接続部２３は、一対のガイド部材２０９からは、水平方向において離れた位置にある。
【００２５】
次に、図９（ｃ）に示すように、上治具２０５を、モーターで駆動される周知の移動手段（図示略、放電灯移動手段）を用いて下降させ、放電灯１０１における下側の一部を、第１の開口部１７から、筐体３の内部に差し込む。このとき、上述したように、一対のガイド部材２０９における先端部２０９ａが、高圧端子接続部２１よりも上方において、所定の間隔をおいて対向しており、放電灯１０１の高圧端子１０３は、一対の先端部２０９ａの間に差し込まれ、それらによってガイドされながら、下向きに進む。そして、高圧端子１０３の先端が、孔２７に差し込まれる。また、低圧端子１０５も、低圧端子接続部２３に差し込まれる。この状態において、上治具２０５の下降が一端停止する。
【００２６】
次に、図９（ｄ）に示すように、間隔調整部材２１１の間隔を広げる。すると、一対のガイド部材２０９の間隔が、上記のスライド機構が許容する範囲における最大値に戻る。この状態において、一対のガイド部材２０９を下方に退避させる。このとき、一対のガイド部材２０９の間隔は広がっているので、一対のガイド部材２０９が高圧端子接続部２１に引っ掛かることはない。
【００２７】
その後、上治具２０５がさらに下降し、筐体３の上面に形成されたツメ３３（図５参照）が、放電灯１０１におけるカラー１０７の溝に嵌め込まれる。この状態で、上治具２０５の放電灯１０１に対する保持を解除し、上治具２０５を上方に退避させる。以上の工程により、放電灯１０１が放電灯点灯装置１に取り付けられる。
【００２８】
３．放電灯点灯装置１が奏する効果
（１）放電灯点灯装置１は、第１の開口部１７、高圧端子接続部２１、及び第２の開口部１９を備える。そのため、上述した方法により、放電灯点灯装置１に放電灯１０１を確実且つ容易に取り付けることができる。すなわち、第２の開口部１９から差し込んだ一対のガイド部材２０９により、高圧端子接続部２１を保持するとともに、一対の先端部２０９ａによって、高圧端子１０３を高圧端子接続部２１の孔２７までガイドすることができる。
（２）放電灯点灯装置１では、高圧端子接続部２１を、樹脂製の支持部２５により支持している。そのため、高圧端子接続部２１の熱が、高電圧発生回路５に伝わり難い。
（３）放電灯点灯装置１では、筐体３に形成されたツメ３３を、放電灯１０１のカラー１０７に設けられた溝に係合することで、放電灯１０１をしっかりと固定することができる。
（４）高圧端子接続部２１における本体部２１ａの形状は、すり鉢状となっている。そのため、放電灯１０１を放電灯点灯装置１に取り付けるとき、高圧端子１０３の先端が、孔２７に入りやすい。
【００２９】
４．放電灯１０１の取り付け方法、及び取り付け装置が奏する効果
保持手段２０３、上治具２０５、下治具２０７、及び間隔調整部材２１１を備えた装置（放電灯取り付け装置）を用い、上述した方法により、放電灯１０１を、放電灯点灯装置１に確実且つ容易に取り付けることができる。
【００３０】
尚、本発明は前記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
例えば、放電灯１０１を放電灯点灯装置１に取り付けるときの上治具２０５、下治具２０７、間隔調整部材２１１の動作は、支障がない範囲で重複していてもよい。例えば、図９（ｂ）の状態において、下治具２０７が上昇するとき、同時に上治具２０５が下降していてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・放電灯点灯装置、３・・・筐体、５・・・高電圧発生回路、
７・・・制御回路、８・・・Ｈブリッジ、９・・・ＤＣＤＣコンバータ、
１１・・・フィルタ回路、１３・・・コネクタ、１５・・・空間部、
１５ａ・・・領域、１７・・・第１の開口部、
１９・・・第２の開口部、２１・・・高圧端子接続部、２１ａ・・・本体部、
２１ｂ・・・連結部、２３・・・低圧端子接続部、２５・・・支持部、２７・・・孔、
２９・・・導線、３１・・・絶縁部材、３３・・・ツメ、１０１・・・放電灯、
１０３・・・高圧端子、１０５・・・低圧端子、１０７・・・カラー、
２０３・・・保持手段、２０５・・・上治具、２０７・・・下治具、
２０９・・・ガイド部材、２０９ａ・・・先端部、２０９ｂ・・・根元部、
２１１・・・間隔調整部材
【図２】
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【図５】
2013218846.tif 000004
【図６】
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【図８】
2013218846.tif 000006
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図９】
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