(57)【要約】【課題】断熱箱体の壁部内に放熱パイプが配置されたものにおいて、断熱箱体の壁部が部屋の壁などに近接して配置された場合であっても、放熱パイプの放熱効率の低下を抑制する。【解決手段】冷蔵庫は、貯蔵室およびこの貯蔵室に繋がる開口を有する断熱箱体と、貯蔵室を冷却する冷凍サイクルと、を備える。断熱箱体を構成する壁部は、内部材と外部材との間に断熱部材を有して構成され、壁部のうち少なくとも一の壁部は、外部材にあって貯蔵室の外方へ突出する凸部または貯蔵室の内方へ窪む凹部を有し、外部材と内部材との間において凸部または凹部に接して冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプが設けられている。【選択図】図３
2013139981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室およびこの貯蔵室に繋がる開口を有する断熱箱体と、
前記貯蔵室を冷却する冷凍サイクルと、を備え、
前記断熱箱体を構成する壁部は、内部材と外部材との間に断熱部材を有して構成され、
前記壁部のうち少なくとも一の壁部は、前記外部材にあって前記貯蔵室の外方へ突出する凸部または前記貯蔵室の内方へ窪む凹部を有し、
前記外部材と前記内部材との間において前記凸部または前記凹部に接して前記冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプが設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記断熱部材として真空断熱パネルを備え、
前記真空断熱パネルは、前記凸部または前記凹部から離間した形態で前記外部材に接着固定されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記放熱パイプは、前記凸部または前記凹部と前記真空断熱パネルとの間にあって前記外部材に金属テープによって固定され、
前記真空断熱パネルは、前記放熱パイプおよび前記金属テープから離間していることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記凸部は、少なくとも前記開口を形成する前記壁部のうち一の壁部に設けられていることを特徴とする請求項１から３いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記凸部は、少なくとも前記壁部の端縁部に設けられていることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記端縁部の前記凸部には、前記端縁部に沿って補強部材が設けられていることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記真空断熱パネルは、芯材と、この芯材を収容する袋体とを有して構成され、
前記袋体は、前記芯材の周囲にはみ出す接着用の耳部を有し、
前記耳部は、前記外部材側へ折り返されて前記端縁部の前記凸部に収容されていることを特徴とする請求項５または６記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記凸部は、前記開口を形成しない背側の壁部に設けられていることを特徴とする請求項１から７いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記凸部は、前記開口を形成しない背側の壁部に設けられ、前記開口を形成する壁部に設けられていないことを特徴とする請求項１から３いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記断熱箱体の下部に、前記冷凍サイクルの一部を構成する圧縮機が設けられる機械室を備えていることを特徴とする請求項８または９記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプを、断熱箱体の壁部内に配置した冷蔵庫が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８０６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような冷蔵庫は、例えば断熱箱体の壁部が部屋の壁などに近接して設置されると、放熱パイプの周囲に熱がこもって放熱効率が低下するおそれがある。
そこで、断熱箱体の壁部内に放熱パイプが配置されたものにおいて、断熱箱体の壁部が部屋の壁などに近接して配置された場合であっても、放熱パイプの放熱効率の低下を抑制することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室およびこの貯蔵室に繋がる開口を有する断熱箱体と、前記貯蔵室を冷却する冷凍サイクルと、を備える。前記断熱箱体を構成する壁部は、内部材と外部材との間に断熱部材を有して構成され、前記壁部のうち少なくとも一の壁部は、前記外部材にあって前記貯蔵室の外方へ突出する凸部または前記貯蔵室の内方へ窪む凹部を有し、前記外部材と前記内部材との間において前記凸部または前記凹部に接して前記冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプが設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第一実施形態による冷蔵庫を示す右前方からの斜視図
【図２】断熱箱体を示す右前方からの斜視図
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿って示す横断面図
【図４】図３における中間凸部周辺を拡大して示す横断面図
【図５】図３における前側周凸部周辺を拡大して示す横断面図
【図６】第二実施形態による図３相当図
【図７】第三実施形態による図３相当図
【図８】第四実施形態による図３相当図
【図９】第五実施形態による冷蔵庫の断熱箱体を示す右後方からの斜視図
【図１０】図９のＢ−Ｂ線に沿って示す横断面図
【図１１】第六実施形態による図１０相当図
【図１２】第七実施形態による図９相当図
【図１３】図１２のＣ−Ｃ線に沿って示す横断面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００８】
（第一実施形態）
まず、第一実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
図１に示すように、冷蔵庫１０は、断熱箱体１１を主体として構成され、図示しない圧縮機、凝縮器、冷却器などを有した冷凍サイクルが組込まれている。断熱箱体１１は、図２に示すように、一面が開口した矩形の箱状に形成されている。なお、以下の説明において、断熱箱体１１の開口側を冷蔵庫１０の前側と定義する。
【０００９】
断熱箱体１１の内部は、冷蔵温度帯の貯蔵室と冷凍温度帯の貯蔵室とに区分されている。具体的には、図１に示すように、断熱箱体１１の内部には、最上部に冷蔵室１２が設けられ、その下方に野菜室１３が設けられている。そして、野菜室１３の下方に製氷室１４および小冷凍室１５が左右に並べて設けられ、その下方すなわち最下部に冷凍室１６が設けられている。冷蔵室１２および野菜室１３は、いずれも冷蔵温度帯すなわちプラス温度帯の貯蔵室であり、通常、冷蔵室１２および野菜室１３は、異なる温度に設定されている。例えば、冷蔵室１２の維持温度は１〜５℃に設定されており、野菜室１３の維持温度はそれよりやや高い２〜６℃に設定されている。また、製氷室１４、小冷凍室１５、および冷凍室１６は、いずれも冷凍温度帯すなわちマイナス温度帯の貯蔵室であり、例えば−１０〜−２０℃に設定されている。これら冷蔵室１２、野菜室１３、製氷室１４、小冷凍室１５、および冷凍室１６は、図示しない冷凍サイクルによってそれぞれの温度帯に冷却される。
【００１０】
断熱箱体１１の前面の開口は各貯蔵室１２〜１６に繋がっており、貯蔵物は、この開口を通して各貯蔵室１２〜１６へ投入される。そして、断熱箱体１１の前面側には、この前面の開口を開閉するために、複数の断熱扉が設けられている。具体的には、冷蔵室１２の前側には、観音開き式の冷蔵室用断熱扉１７、１８が設けられている。冷蔵室用断熱扉１７、１８は、それぞれ左右のヒンジ１７１、１８１を回転軸として左右方向へ回転し、冷蔵室１２を開閉する。また、野菜室１３の前側には、引出し式の野菜室用断熱扉１９が設けられている。野菜室用断熱扉１９は、その裏側に図示しない野菜収納容器が取付けられ、野菜室１３を開閉する。同様に、製氷室１４の前側には、引出し式の製氷室用断熱扉２０が設けられている。製氷室用断熱扉２０は、その裏側に図示しない製氷容器が取付けられ、製氷室１４を開閉する。さらに、小冷凍室１５および冷凍室１６の前側には、小冷凍室用断熱扉２１および冷凍室用断熱扉２２が設けられている。小冷凍室用断熱扉２１および冷凍室用断熱扉２２は、その裏側に図示しない収容容器が取付けられ、それぞれ小冷凍室１５および冷凍室１６を開閉する。
【００１１】
この断熱箱体１１は、分割された複数の断熱壁を組み合せることによって、前面が開口した箱状に形成されている。具体的には、図２に示すように、断熱箱体１１は、左側の壁を形成する左部断熱壁２３と、右側の壁を形成する右部断熱壁２４と、天井側の壁を形成する天井部断熱壁２５と、底側の壁を形成する底部断熱壁２６と、背側の壁を形成する背部断熱壁２７とが組み合わされて構成されている。各断熱壁２３〜２７は、固定部材２８、２９などによって連結固定されている。この場合、天井部断熱壁２５は、後部が前部に比べて一段低くなった形状に形成されている（図９参照）。そして、天井部断熱壁２５の一段低くなった部分と、左部断熱壁２３および右部断熱壁２４とで囲まれた部分に機械室３０が形成される。この機械室３０には、詳細は図示しないが、冷凍サイクルの一部を構成する圧縮機などが収容される。
【００１２】
また、断熱箱体１１を構成する壁部すなわち各断熱壁２３〜２７は、内部材と外部材との間に断熱部材を有して構成されている。この場合、前記内部材は断熱箱体１１の内側面を構成し、前記外部材は断熱箱体１１の外側面を構成している。ここで、左右両側の断熱壁２３、２４について、右部断熱壁２４を代表して説明する。なお、本実施形態において、左部断熱壁２３は、右部断熱壁２４と左右対称であることを除いてほぼ同様に構成されている。
【００１３】
右部断熱壁２４は、図３に示すように、内部材３１と外部材３２との間に、断熱部材としての真空断熱パネル３３を挟んで構成されている。内部材３１は、例えばＡＢＳ樹脂などの合成樹脂で構成され、ほぼ平坦な板状に形成されている。また、外部材３２は、例えば鋼板を加工することによって構成され、全体として板状に形成されている。この外部材３２は、図１および図２にも示すように、複数の凸部３４、３５を有し、さらに図３に示すように、外周部分が貯蔵室１２〜１６側へ折り曲げられている。そして、右部断熱壁２４の内部には、凸部３４、３５に接して冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプ３６が設けられている。
【００１４】
具体的には、図２および図３に示すように、外部材３２には、各貯蔵室１２〜１６の外方つまり内部材３１とは反対側へ突出するようにして、凸部としての周凸部３４および中間凸部３５が形成されている。周凸部３４は、外部材３２を囲むように外部材３２の周縁部に沿って形成されている。この場合、周凸部３４は、前側周凸部３４１、後側周凸部３４２、上側周凸部３４３、および下側周凸部３４４から構成されている。また、中間凸部３５は、周凸部３４の下側周凸部３４４に繋がり、上下方向を長手とする矩形に形成されている。この中間凸部３５は、冷凍温度帯の貯蔵室１４〜１６の側方、この場合、右方に位置している。
【００１５】
ちなみに、周凸部３４および中間凸部３５は、板状の外部材３２この場合鋼板をプレス絞り加工することによって形成される。また、周凸部３４および中間凸部３５の突出量はほぼ同じで、本実施形態の場合、その突出量は、例えば３〜５ｍｍ程度に設定されている。そして、中間凸部３５の矩形の幅寸法すなわち前後方向の寸法は、右部断熱壁２４の幅寸法すなわち冷蔵庫１０の前後方向の寸法の３分の１程度に設定されている。
【００１６】
放熱パイプ３６は、図３に示すように、右部断熱壁２４の内部、すなわち内部材３１と外部材３２との間にあって、周凸部３４および中間凸部３５に接して設けられている。この放熱パイプ３６は、図示しない冷凍サイクルの一部を構成するものであり、本実施形態の場合、冷凍サイクルの圧縮機から冷却器まで間に設けられる凝縮器の一部または全部を構成している。放熱パイプ３６は、例えば連続する一本の銅管で構成されており、圧縮機から吐出された冷媒を流すことによってその冷媒の熱を放熱する。
【００１７】
この放熱パイプ３６は、図２に示すように、右部断熱壁２４の内部を巡るように蛇行して設けられている。具体的には、放熱パイプ３６は、機械室３０に設けられた図示しない圧縮機から延びて、右部断熱壁２４の後端上部から右部断熱壁２４の内部に入る。そして、周凸部３４の後側周凸部３４２に沿って下方へ延び、その後、後側周凸部３４２の下端で前方へ折れ曲がり、さらに周凸部３４の下側周凸部３４４に沿って前方へ延びる。そして、その途中部分において、中間凸部３５の周縁部に沿って延び、再び周凸部３４の下側周凸部３４４に沿って前方へ延びる。そして、下側周凸部３４４の前端で上方へ折れ曲がり、さらに前側周凸部３４１に沿って上方へ延びる。その後、前側周凸部３４１の上端で後方へ折れ曲がり、上側周凸部３４３に沿って後方へ延びる。
【００１８】
放熱パイプ３６は、このように右部断熱壁２４の内部を巡った後、右部断熱壁２４の後端上部から機械室３０側へ出る。その後、詳細は図示しないが、放熱パイプ３６と同様の構成であって左部断熱壁２３に設けられた放熱パイプの一方の端に溶接などによって接続される。そして、この左部断熱壁２３に設けられた放熱パイプの他方の端は、図示しない冷却器に接続される。
【００１９】
次に、右部断熱壁２４の内部の構成について図４および図５も参照して説明する。なお、以下で説明する放熱パイプ３６１〜３６４は、それぞれ横断面が異なる位置の放熱パイプ３６を示すものであって、これらは連続して一本の放熱パイプ３６を構成している。
まず、右部断熱壁２４の後側部分について見ると、図３に示すように、真空断熱パネル３３と外部材３２との間であって、後側周凸部３４２の内側には、後側周凸部３４２に沿って下方へ延びる放熱パイプ３６１が通っている。また、右部断熱壁２４の後側部分には、放熱パイプ３６１および真空断熱パネル３３の後方であって、右部断熱壁２４と背部断熱壁２７との接続部分に空間３８が形成されている。この空間３８には、二本のサクションパイプ３９が設けられている。サクションパイプ３９は、図示しない冷却器から圧縮機までを接続する配管の一部であり、冷却器から吐出された冷たい冷媒が流される。この場合、二本のサクションパイプ３９は、周凸部３４の後側周凸部３４２の内側に接して、例えばアルミテープなどの金属テープ４０によって固定されている。なお、空間３８内にスポンジや発泡ウレタンなどの断熱材を設け、これによりサクションパイプ３９を固定する構成でもよい。
【００２０】
次に、右部断熱壁２４の中間部分について見ると、真空断熱パネル３３と外部材３２との間であって中間凸部３５の内側には、この中間凸部３５の後部に沿って上方へ延びる放熱パイプ３６２と、中間凸部の前部に沿って下方へ延びる放熱パイプ３６３とが通っている。この放熱パイプ３６２、３６３は、中間凸部３５の内側に接して設けられている。
さらに、右部断熱壁２４の前側部分について見ると、真空断熱パネル３３と外部材３２との間であって前側周凸部３４１の内側には、前側周凸部３４１に沿って上方へ延びる放熱パイプ３６４が通っている。この放熱パイプ３６４は、前側周凸部３４１の内側に接して設けられている。この場合、放熱パイプ３６１〜３６４は、図４および図５にも示すように、例えばアルミテープなどの金属テープ４１によって外部材３２に固定されている。
【００２１】
また、右部断熱壁２４の前側部分には、図５にも示すように、内部材３１と外部材３２と真空断熱パネル３３とによって囲まれた収容部４２が形成されている。この収容部４２は、真空断熱パネル３３と前側周凸部３４１の内側との間に形成される空間に繋がっている。また、収容部４２は、内部材３１と外部材３２との間に形成された挿入口４２１を有している。そして、収容部４２の内部には、防露パイプ３７および補強部材４３が収容されているとともに、挿入口４２１を塞ぐようにしてシール部材４４が設けられている。この場合、防露パイプ３７は、挿入口４２１を通して収容部４２内に挿入される。
【００２２】
防露パイプ３７は、圧縮機から放熱パイプ３６に至るまでの間、または放熱パイプ３６から冷却器に至るまでの間を繋ぐ配管の一部であり、放熱パイプ３６とは異なる部品で構成されている。この防露パイプ３７には、放熱パイプ３６と同様に、圧縮機で圧縮されて高温状態となった冷媒が流される。これにより、断熱箱体１１の開口周辺が加温されて、開口周辺の結露の抑制が図られる。
また、補強部材４３は、例えば鋼板などで構成されており、右部断熱壁２４の前端縁部を補強している。この補強部材４３は、外部材３２の前端部の内側面に沿って曲げられて後側が開放されたいわゆるコ字状に形成されているとともに、右部断熱壁２４の前端縁部に沿って上下方向へ延びて設けられている。そして、補強部材４３は、外部材３２に対して接着または図示しないねじなどによって固定されている。
【００２３】
そして、シール部材４４は、外部材３２よりも熱伝導率が低い材料、例えば合成樹脂や硬質ゴムなどを材料として引抜成形または押出成形によって、上下方向へほぼ同一の断面形状が連続するように構成されている。このシール部材４４は、防露パイプ３７を保持するとともに、挿入口４２１を閉塞して内部材３１と外部材３２とを連結している。
具体的には、シール部材４４は、一方の端部に、保持部４４１を有している。この保持部４４１は、防露パイプ３７を咥えこむようにして保持している。この場合、防露パイプ３７は、その一部が保持部４４１から露出して補強部材４３に接触している。つまり、防露パイプ３７は、補強部材４３に直接接触しているとともに、外部材３２に対しても補強部材４３を介して間接的に接触している。このため、防露パイプ３７の熱は、補強部材４３を介して外部材３２に伝わる。これにより、防露パイプ３７は、外部材３２を間接的に加温することができる。
【００２４】
また、シール部材４４は、保持部４４１とは反対側に、閉塞部４４２、および爪部４４３、４４４を有している。シール部材４４は、閉塞部４４２と爪部４４３とで内部材３１を挟み込むとともに、閉塞部４４２と爪部４４４とで外部材３２を挟み込むことで、内部材３１および外部材３２に固定されている。さらに、シール部材４４は、保持部４４１と閉塞部４４２との間に設けられた弾性変形部４４５が、真空断熱パネル３３の厚み方向へ弾性変形する。これにより、シール部材４４は、真空断熱パネル３３の製造時に生じる真空断熱パネル３３の厚み寸法の誤差を許容することができる。
【００２５】
この真空断熱パネル３３は、板状に形成され、ホットメルトなどの樹脂接着剤によって内部材３１および外部材３２に接着固定されている。この場合、真空断熱パネル３３は、図３に示すように、周凸部３４および中間凸部３５から離間した形態で外部材３２に接着固定されている。また、真空断熱パネル３３は、放熱パイプ３６および金属テープ４１から離間して設けられており、放熱パイプ３６および金属テープ４１とは接していない。
【００２６】
この真空断熱パネル３３は、図４および図５に示すように、芯材４５を袋体４６に収容し、その内部を真空排気して減圧密封させて構成されている。この場合、芯材４５は、例えばグラスウールなどの無機繊維の積層材を圧縮硬化して予め板状に成型されたもので構成されている。また、袋体４６は、ガスバリア性能を有する二枚の積層フィルムを重ね合せ、その周囲を溶着することで、袋状に構成されている。袋体４６は、特性の異なる二種類の積層フィルム、この場合、内側積層フィルム４６１および外側積層フィルム４６２から構成されている。
【００２７】
内側積層フィルム４６１および外側積層フィルム４６２は、ガスバリア性能を得るための層、この場合、金属層を樹脂フィルムで挟み込み、さらに複数種類の樹脂フィルムを積層して構成されている。そして、本実施形態の場合、内側積層フィルム４６１および外側積層フィルム４６２は、ガスバリア性能を得るための金属層がアルミ箔層であるかアルミ蒸着層であるかによって、それぞれ異なった特性が発揮される。ここで、アルミ箔層とアルミ蒸着層との相違について説明する。一般に、アルミ蒸着層は、母材となるフィルムに対して真空中でアルミを蒸着するため、アルミ箔層に比べて膜厚を薄くすることができる。そのため、アルミ蒸着層は、アルミ箔層に比べて熱伝導率が低く、断熱性能に優れている。これに対し、アルミ箔層は、例えば圧延によって形成したアルミ箔を二枚のフィルムで挟んでラミネートすることにより構成されるため、アルミ蒸着層に比べてその膜厚が厚くなる。このため、アルミ箔層は、アルミ蒸着層に比べてガスバリア性能に優れ、また、耐久性能にも優れている。
【００２８】
本実施形態では、内部材３１側に位置する内側積層フィルム４６１は、ガスバリア性能を得るための金属層としてアルミ蒸着層を有している。一方、外部材３２側に位置する外側積層フィルム４６２は、ガスバリア性能を得るための金属層としてアルミ箔層を有している。この場合、真空断熱パネル３３の放熱パイプ３６側の面は、耐久性能に優れるアルミ箔層を有している。そのため、放熱パイプ３６との接触によって真空断熱パネル３３が損傷することが低減される。また、真空断熱パネル３３の貯蔵室１２〜１６側の面は、熱伝導率が低く断熱性能に優れるアルミ蒸着層を有している。そのため、貯蔵室１２〜１６の冷気が、真空断熱パネル３３の袋体４６の表面を伝わって内部材３１側から外部材３２側へ回り込むいわゆるヒートブリッジが抑制される。
【００２９】
袋体４６は、内側積層フィルム４６１および外側積層フィルム４６２を重ね合せて、その周囲を溶着して袋状に構成されている。この場合、真空断熱パネル３３の外縁部には、袋体４６の周囲が芯材４５からはみ出す形態で、溶着用の耳部４６３が形成される。この耳部４６３は、外部材３２側へ折り返されて、右部断熱壁２４の前端縁部となる前側周凸部３４１の内側に収容されている。そして、詳細は図示しないが、耳部４６３は、接着剤や金属テープなどによって、外部材３２側の外側積層フィルム４６２の面に沿って固定されている。この場合、耳部４６３は、放熱パイプ３６、および金属テープ４１から離間している。また、耳部４６３は、外部材３２からも離間している。したがって、耳部４６３を折り返したことにより生じた段差部４６４は、外部材３２に接していない。
【００３０】
この構成によれば、断熱箱体１１の開口を形成する断熱壁すなわち左部断熱壁２３と右部断熱壁２４と天井部断熱壁２５と底部断熱壁２６とのうち、少なくとも左右の断熱壁２３、２４は、外部材３２にあって各貯蔵室１２〜１６の外方へ突出する周凸部３４および中間凸部３５を有している。そして、この左右の断熱壁２３、２４の内部にあって、外部材３２と内部材３１との間には、周凸部３４および中間凸部３５の内側に接して、冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプ３６が設けられている。
【００３１】
これによれば、例えば冷蔵庫１０の右側面、この場合右部断熱壁２４の外側面を部屋の壁などに接して設置した場合、周凸部３４および中間凸部３５が部屋の壁に接することによって、周凸部３４および中間凸部３５が存していない部分と部屋の壁との間に空間が形成される。つまり、冷蔵庫１０の右部断熱壁２４の外側面全体が部屋の壁に接することがなく、これにより、放熱パイプ３６の周囲に放熱するための空間が確保される。したがって、冷蔵庫１０は、その右側面を形成する右部断熱壁２４が部屋の壁などに近接または接して配置された場合であっても、放熱パイプ３６の周囲に熱がこもって放熱効率が低下することを抑制することができる。そして、右部断熱壁２４と同様の構成である左部断熱壁２３についても、上記と同様の作用効果を得ることができる。
【００３２】
また、冷蔵庫１０は、右部断熱壁２４の断熱部材として真空断熱パネル３３を備えている。そして、この真空断熱パネル３３は、周凸部３４および中間凸部３５から離間した形態で、外部材３２に接着固定されている。これによれば、真空断熱パネル３３は、周凸部３４および中間凸部３５に接して設けられた放熱パイプ３６と接触することが抑制される。そのため、真空断熱パネル３３は、放熱パイプ３６との接触によって損傷することが抑制され、その結果、真空断熱パネル３３の高い断熱性能を維持することができる。
【００３３】
さらに、放熱パイプ３６は、真空断熱パネル３３と、周凸部３４および中間凸部３５との間にあって、外部材３２に金属テープ４１によって固定されている。そして、真空断熱パネル３３は、放熱パイプ３６および金属テープ４１から離間して設けられている。これによれば、放熱パイプ３６に生じる熱が、直接または金属テープ４１を介して真空断熱パネル３３に伝達されることを抑制することができる。そのため、放熱パイプ３６に生じた熱が真空断熱パネル３３の表面を伝わって貯蔵室１２〜１６側へ回り込む、いわゆるヒートブリッジによる貯蔵室１２〜１６内への熱の流入を抑制することができる。
【００３４】
また、放熱パイプ３６は、周凸部３４および中間凸部３５の内側に沿って設けられている。そのため、冷蔵庫１０の製造の際に、放熱パイプ３６を周凸部３４および中間凸部３５に沿って配置することができる。これによれば、外部材３２が周凸部３４および中間凸部３５を有さずに単に平坦な板状である場合に比べて、外部材３２に対する放熱パイプ３６の取り付けが容易となり、作業性が向上する。
【００３５】
また、周凸部３４および中間凸部３５は、板状の外部材３２をプレス絞り加工することによって形成される。そのため、外部材３２は、周凸部３４および中間凸部３５周辺部分において、絞り加工による加工硬化によって強度が増す。また、周凸部３４および中間凸部３５が形成されることにより、外部材３２全体の断面二次モーメントが増大し、その結果、外部材３２全体として曲げ方向に対する強度が増大する。
【００３６】
そして、右部断熱壁２４であって断熱箱体１１の開口側の端縁部すなわち前端縁部には、周凸部３４の一部である前側周凸部３４１が設けられている。これによれば、他の断熱壁と接続されておらず特に強度が必要となる断熱箱体１１の開口側の端縁部、この場合、右部断熱壁２４の前端縁部について、その強度を増大させることができる。
【００３７】
さらに、前側周凸部３４１の内側には、右部断熱壁２４の前端縁部に沿って補強部材４３が設けられている。これによれば、右部断熱壁２４の前端縁部の強度をさらに増大させることができる。
【００３８】
そして、真空断熱パネル３３は、芯材４５と、芯材４５を収容する袋体４６とを有して構成されている。袋体４６は、芯材４５の周囲にはみ出す接着用の耳部４６３を有している。この耳部４６３は、外部材３２側へ折り返されて、周凸部３４の前側周凸部３４１に収容されている。この場合、耳部４６３を折り返したことにより生じた段差部４６４は、外部材３２に接していない。このため、外部材３２と真空断熱パネル３３との間に、段差部４６４によって隙間が生じることない。したがって、外部材３２と真空断熱パネル３３との接着性を良好に保つことができる。さらに、外部材３２には、段差部４６４が外部材３２に接することによって段差部４６４の形状が浮き出ることがない。このため、外部材３２の外観つまり冷蔵庫１０の意匠を良好に保つことができる。
【００３９】
また、真空断熱パネル３３は、アルミ蒸着層を含む内側積層フィルム４６１を内部材３１側にし、アルミ箔層を含む外側積層フィルム４６２を外部材３２側にして設けられている。これによれば、断熱性能に優れる内側積層フィルム４６１によって、貯蔵室１２〜１６の冷気が外部材３２側へ回り込むいわゆるヒートブリッジを効果的に抑制することができるとともに、耐久性に優れる外側積層フィルム４６２によって、放熱パイプ３６の接触などによる損傷から真空断熱パネル３３を効果的に保護することができる。
【００４０】
また、放熱パイプ３６は、冷凍温度帯の貯蔵室１４〜１６の側方に位置する中間凸部３５の内側にも設けられている。これによれば、より冷却温度の低い冷凍温度帯の貯蔵室１４〜１６の側方を、放熱パイプ３５の熱によって加温することができる。そのため、仮に真空断熱パネル３３が損傷して、その断熱性能が低下した場合であっても、冷凍温度帯の貯蔵室１４〜１６の冷気によって外部材３２が冷やされて外部材３２周辺に結露が生じることを抑制することができる。
【００４１】
そして、上述した効果は、左右両側の断熱壁２３、２４の厚さが３５ｍｍ以下の場合に特に有効である。本実施形態では、真空断熱パネル３３の厚さが約２０ｍｍであり、内部材３１および外部材３２の厚さの合計が約１．５ｍｍであることから、その合計つまり断熱壁２３、２４の厚さは２１．５ｍｍである。このように、左右両側の断熱壁２３、２４は、さらに有効な２５ｍｍ以下の厚さ寸法で構成されている。
【００４２】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態について図６を参照して説明する。
この第二実施形態において、外部材３２には、第一実施形態の中間凸部３５に代えて、第一中間凸部４７および第二中間凸部４８が形成されている。これら第一中間凸部４７および第二中間凸部４８は、その幅寸法すなわち前後方向の寸法が、放熱パイプ３６の外径よりもやや大きい寸法に設定されている。そして、この場合、第一中間凸部４７の内側には、上方へ延びる放熱パイプ３６２が通され、第二中間凸部４８の内側には、下方へ延びる放熱パイプ３６３が通されている。
【００４３】
これによれば、第一実施形態と同様の効果が得られる。さらに、例えば冷蔵庫１０の右部断熱壁２４の外側面を部屋の壁などに接して設置した場合、第一中間凸部４７と第二中間凸部４８との間にも空間が形成される。このため、放熱パイプ３６４、３６５の放熱空間をさらに大きく確保することができる。したがって、断熱箱体１１の壁部が部屋の壁などに近接または接して配置された場合であっても、放熱パイプ３６の周囲に熱がこもって放熱効率が低下することをより効果的に抑制することができる。
【００４４】
（第三実施形態）
次に、第三実施形態について図７を参照して説明する。
この第三実施形態において、外部材３２には、第一実施形態の周凸部３４および中間凸部３５に代えて、凹部としての周凹部４９および中間凹部５０が形成されている。これら周凹部４９および中間凹部５０は、外部材３２にあって、各貯蔵室１２〜１６の内方つまり内部材３１側へ窪むようにして形成されている。この場合、周凹部４９は、周凸部３４と同様に、外部材３２を囲むように外部材３２の周縁部に沿って設けられた、前側周凹部４９１と後側周凹部４９２、および図示しない上側周凹部と下側周凹部とから構成されている。また、中間凹部５０は、中間凸部３５と同様に、周凹部４９の下側周凹部に繋がって、上下方向を長手とする矩形に形成されている。この中間凹部５０も、冷凍温度帯の貯蔵室１４〜１６の側方、この場合、右方に位置している。
【００４５】
また、真空断熱パネル３３には、外部材３２側の面を窪ませた形態で、周逃げ部５１および中間逃げ部５２が形成されている。この周逃げ部５１および中間逃げ部５２は、例えば型によって芯材４５の成型と同時に形成される。この場合、周逃げ部５１は、周凹部４９の形状に沿って形成されており、前側周逃げ部５１１と後側周逃げ部５１２、および図示しない上側周逃げ部と下側周逃げ部とから構成されている。また、中間逃げ部５２は、中間凹部５０の形状に沿って形成されている。
【００４６】
そして、放熱パイプ３６１は、真空断熱パネル３３の後側周逃げ部５１２と外部材３２の後側周凹部４９２との間にあって、後側周凹部４９２の内側に接して設けられている。また、放熱パイプ３６２は、真空断熱パネル３３の中間逃げ部５２と外部材３２の中間凹部５０との間にあって、中間凹部５０の後部内側に接して設けられている。さらに、放熱パイプ３６３は、真空断熱パネル３３の中間逃げ部５２と外部材３２の中間凹部５０との間にあって、中間凹部５０の前部内側に接して設けられている。そして、放熱パイプ３６４は、真空断熱パネル３３の前側周逃げ部５１１と外部材３２の前側周凹部４９１との間にあって、前側周凹部４９１の内側に接して設けられている。
【００４７】
この放熱パイプ３６は、第一実施形態と同様に、アルミテープなどの金属テープ４１によって固定されている。また、真空断熱パネル３３は、周凹部４９および中間凹部５０から離間した形態で、内部材３１および外部材３２に接着固定されている。そして、真空断熱パネル３３は、放熱パイプ３６および金属テープ４１から離間している。
【００４８】
この構成によれば、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、貯蔵室１２〜１６の外方へ突出する凸部を設ける必要がない。そのため、放熱パイプ３６を右部断熱壁２４の内部に配置する構成であっても、右部断熱壁２４の厚み寸法の増大を抑制することができ、その結果、冷蔵庫１０全体としての省スペース化が図られる。
【００４９】
（第四実施形態）
次に、第四実施形態について図８を参照して説明する。
この第四実施形態において、外部材３２には、第三実施形態の中間凹部５０に代えて第一中間凹部５３および第二中間凹部５４が形成されている。これら第一中間凹部５３および第二中間凹部５４は、その幅寸法すなわち前後方向の寸法が、放熱パイプ３６の外径よりもやや大きい寸法に設定されている。この場合、第一中間凹部５３の内側には、放熱パイプ３６２が通されている。また、第二中間凹部５４の内側には、放熱パイプ３６３が通されている。そして、真空断熱パネル３３には、第三実施形態における中間逃げ部５２に代えて、第一中間逃げ部５５および第二中間逃げ部５６が形成されている。これら第一中間逃げ部５５および第二中間逃げ部５６は、それぞれ第一中間凹部５３および第二中間凹部５４に沿って形成されている。そして、真空断熱パネル３３は、放熱パイプ３６および金属テープ４１から離間しているとともに、周凹部４９、第一中間凹部５３、および第二中間凹部５４からも離間している。
【００５０】
この構成によれば、第三実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、右部断熱壁２４の内部であって第一中間凹部５３と第二中間凹部５４との間は、真空断熱パネル３３で埋まっている。そのため、真空断熱パネル３３に凹部を形成する場合であっても、真空断熱パネル３３が薄くなる部分を極力抑制することができ、その結果、右部断熱壁２４全体としての断熱性能の低下を極力抑えることができる。
【００５１】
（第五実施形態）
次に、第五実施形態について図９および図１０を参照して説明する。
第五実施形態において、冷蔵庫１０の断熱箱体１１は、凸部としての背側凸部６０を有している。背側凸部６０は、断熱箱体１１の開口を形成しない背側の壁部すなわち背部断熱壁２７において、背部断熱壁２７の周縁部に沿って設けられている。背側凸部６０は、図９に示すように、第一背側凸部６０１と第二背側凸部６０２とから構成されている。第一背側凸部６０１は、背部断熱壁２７の左右の両縁部にそれぞれ設けられ、機械室３０側から下方向へ延びている。第二背側凸部６０２は、背部断熱壁２７の下部に設けられ、左右方向へ延びて左右の第一背側凸部６０１の下端部を接続している。
【００５２】
また、背部断熱壁２７は、図１０に示すように、上記各実施形態の左右の断熱壁２３、２４と同様に、内部材６１と外部材６２との間に断熱部材としての真空断熱パネル６３を有して構成されている。真空断熱パネル６３は、ホットメルトなどの樹脂接着剤によって内部材６１および外部材６２に接着固定されている。内部材６１、外部材６２、および真空断熱パネル６３は、それぞれ形状を除いて上記各実施形態の内部材３１、外部材３２、および真空断熱パネル３３とほぼ同様に構成されている。
【００５３】
背側凸部６０は、外部材６２にあって各貯蔵室１２〜１６の外方へ突出するように形成されている。この場合、背側凸部６０は、矩形状、具体的には台形状に形成されている。背側凸部６０は、外部材６２をプレス絞り加工することによって形成される。真空断熱パネル６３は、背側凸部６０と重ならない位置に設けられている。真空断熱パネル６３の側方にあって内部材６１と外部材６２との間には、背側凸部６０の前側に位置してソフトテープ６４が設けられている。ソフトテープ６４は、例えば連続気泡体の合成ゴムで構成されており、柔軟性、伸縮性、断熱性、防水性に優れている。
【００５４】
そして、内部材６１と外部材６２との間には、背側凸部６０の内側に接して放熱パイプ６５が設けられている。放熱パイプ６５は、アルミテープなどの金属テープ６６によって外部材６２に固定されている。この場合、背側凸部６０の突出量は、放熱パイプ６５の直径よりも小さく設定されている。そのため、放熱パイプ６５は、金属テープ６６を介してソフトテープ６４に押圧されている。また、背側凸部６０の幅寸法は、放熱パイプ６５の直径よりもやや大きい程度に設定されている。そして、放熱パイプ６５および金属テープ６６は、真空断熱パネル６３から離間している。つまり、放熱パイプ６５および金属テープ６６は、真空断熱パネル６３と接していない。
【００５５】
この放熱パイプ６５も、上記各実施形態の放熱パイプ３６と同様に冷凍サイクルの一部を構成している。放熱パイプ６５は、図９に示すように、機械室３０から背部断熱壁２７内に入り、背側凸部６０に沿って背部断熱壁２７の周縁内部を巡り、その後、背部断熱壁２７から機械室３０へ出るようにして設けられている。そして、放熱パイプ６５の両端部は、詳細は図示しないが、機械室３０内の圧縮機に接続されるか放熱パイプ３６などに接続されている。
【００５６】
本実施形態によれば、冷蔵庫１０の背部断熱壁２７についても、主に上記第一実施形態と同様の作用効果を得ることができる。つまり、冷蔵庫１０の背面すなわち背部断熱壁２７の外側面を部屋の壁などに接して設置した場合であっても、背側凸部６０が部屋の壁に接することによって、背側凸部６０が存していない部分と部屋の壁との間に空間が形成される。そのため、冷蔵庫１０の背部断熱壁２７の外側面全体が部屋の壁に接することがなく、放熱パイプ６５の放熱のための空間が確保される。したがって、冷蔵庫１０は、その背面を形成する背部断熱壁２７が部屋の壁などに近接また接して配置された場合であっても、放熱パイプ６５の周囲に熱がこもって放熱効率が低下することを抑制することができる。
【００５７】
また、放熱パイプ６５は、背側凸部６０の内側に収容されている。そのため、冷蔵庫１０の製造の際に、放熱パイプ６５を背側凸部６０に沿って配置することができる。これによれば、外部材６２が背側凸部６０を有さずに単に平坦な構成である場合に比べて、外部材６２に対する放熱パイプ６５の取り付けが容易となり、作業性が向上する。
また、背側凸部６０は、板状の外部材６２をプレス絞り加工することによって形成される。そのため、外部材６２は、背側凸部６０周辺部分において、絞り加工による加工硬化によって強度が増す。また、背側凸部６０が形成されることにより、外部材６２全体の断面二次モーメントが増大し、その結果、外部材６２全体として曲げ方向に対する強度が増大する。
そして、背側凸部６０は、台形形状に形成されている。そのため、放熱パイプ６５の放熱面積をより大きく確保することができ、その結果、放熱パイプ６５の放熱効率を向上させることができる。
なお、本実施形態において、外部材６２は、背側凸部６０に代えて内部材６１側へ窪んだ凹部を有していてもよい。
【００５８】
（第六実施形態）
次に、第六実施形態について図１１を参照して説明する。
第六実施形態では、上記第五実施形態に対して背側凸部６０の形状が異なる。すなわち、第六実施形態の背側凸部６０は、台形形状ではなく、放熱パイプ６５の外径の一部に沿ったほぼ半円形状に形成されている。これによれば、放熱パイプ６５を背側凸部６０の内側に配置し易く、また、配置後の位置がずれ難い。そのため、外部材６２に対する放熱パイプ６５の取り付けが容易となり、その結果、作業性がさらに向上する。
【００５９】
（第七実施形態）
次に、第七実施形態について図１２および図１３を参照して説明する。
第七実施形態において、機械室３０は、断熱箱体１１の後側下部に設けられている。詳細は図示しないが、機械室３０には、上記各実施形態と同様に冷凍サイクルの一部を構成する圧縮機が設けられる。この場合、第一背側凸部６０１は、それぞれ背部断熱壁２７の左右の両縁部にあって、機械室３０側から上方向へ延びている。第二背側凸部６０２は、背部断熱壁２７の上部にあって、左右方向へ延びて左右の第一背側凸部６０１の上端部を接続している。そして、背側凸部６０内には、放熱パイプ６５が配置されている。
【００６０】
また、第七実施形態において、断熱箱体１１の開口を形成しない背部断熱壁２７には凸部６０が設けられているが、断熱箱体１１の開口を形成する壁部には凸部および凹部が設けられていない。つまり、第七実施形態において、左右の断熱壁２３、２４には、上記各実施形態のような凸部３４、３５、４７、４８または凹部４９、５０、５３、５４などは設けられていない。
【００６１】
そのため、第七実施形態において左右の断熱壁２３、２４の外部材３２は、凸部または凹部を有さずにほぼ平坦に構成されている。この場合、本実施形態では、図１３に示すように、上記各実施形態における凸部３４、３５、４７、４８または凹部４９、５０、５３、５４に代えて、真空断熱パネル３３の外部材３２側には窪み部３３１が形成されている。放熱パイプ３６は、窪み部３３１に沿って配置されている。
【００６２】
この構成によれば、上記第五実施形態と同様の作用効果を得ることができる。さらに、本実施形態において、機械室３０は断熱箱体１１の後側下部に設けられている。これによれば、機械室３０に配置された圧縮機から放熱される熱は、背側凸部６０によって形成される背部断熱壁２７と部屋の壁面との間の空間を通り、機械室３０から上方へ流れて放熱される。したがって、この構成によれば、圧縮機の放熱の為に新たに部材を設けることなく、圧縮機で生じる熱を効果的に放熱することができる。さらに、冷蔵庫１０の左右の側面すなわち左右の断熱壁２３、２４の外側面は、その外観が平坦に構成されている。そのため、冷蔵庫１０の設置状態における左右側面の外観を良好なものとすることができる。
【００６３】
なお、詳細は図示しないが、各実施形態において、左部断熱壁２３は、右部断熱壁２４と左右対称であることを除いてほぼ同様に構成されている。そして、左部断熱壁２３にも、放熱パイプ３６に相当する放熱パイプが設けられている。
また、天井部断熱壁２５に凸部または凹部を設け、これら凸部または凹部の内側に放熱パイプを配置する構成としてもよい。この場合、冷蔵庫１０の上面すなわち天井部断熱壁２５の外側面と部屋の天井との間に空間が確保される。そのため、使用者は、放熱パイプについて放熱空間の確保を意識することなく冷蔵庫１０を配置することができる。
また、断熱箱体１１は、前面に開口を有するものに限られず、例えば上面に開口を有する構成であってもよい。この場合、放熱パイプ、および凸部または凹部は、上面の開口を構成する周囲四方の断熱壁に設けてもよい。
また、各断熱壁２３〜２７の断熱部材には、真空断熱パネルに代えて発泡ウレタンなどを用いてもよいし、真空断熱パネルと発泡ウレタンを併用してもよい。
さらに、断熱箱体１１は、例えば、分割された断熱壁２３〜２７を組み合わせて構成されるものに限られない。例えば、断熱箱体１１は、貯蔵室１２〜１６側の面を構成する内箱を一体の箱状に形成し、その外側に断熱部材および外箱を設ける構成でもよい。
【００６４】
さらに、各実施形態における真空断熱パネル３３の袋体４６について、内側積層フィルム４６１は、アルミ箔層を有する構成としてもよい。同様に、外側積層フィルム４６２は、アルミ蒸着層を有する構成としてもよい。さらに、内側積層フィルム４６１および外側積層フィルム４６２は、アルミ蒸着層またはアルミ箔層のいずれか一方を有する構成でもよいし、アルミ蒸着層およびアルミ箔層を複数層重ねて構成してもよい。
【００６５】
また、袋体４６について、ガスバリア性能を得るための金属層は、経済性などを考慮すればアルミが好適であるが、これに限られず、例えばチタン、クロム、銅、金などを用いることもできる。この場合、金属層の形成は、金属箔のラミネートや蒸着に限られず、例えばメッキなどによって形成することもできる。そして、ガスバリア性能を得るための層は、上記の金属層に限られず、例えばシリカやアルミナなどの酸化物を蒸着したものを用いることもできる。
【００６６】
以上説明した実施形態の構成によれば、例えば断熱箱体の側面を形成する壁部を部屋の壁などに接して設置した場合、凸部が部屋の壁に接することによって、凸部が存していない部分と部屋の壁との間に空間が形成される。そのため、冷蔵庫の側面全体が部屋の壁に接することがなく、放熱パイプの周囲に放熱するための空間が確保される。したがって、断熱箱体の壁部が部屋の壁などに近接または接して配置された場合であっても、放熱パイプの周囲に熱がこもって放熱効率が低下することを抑制することができる。
【００６７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６８】
図面中、１０は冷蔵庫、１１は断熱箱体、１２は冷蔵室（貯蔵室）、１３は野菜室（貯蔵室）、１４は製氷室（貯蔵室）、１５は小冷凍室（貯蔵室）、１６は冷凍室（貯蔵室）、２３は左部断熱壁（壁部）、２４は右部断熱壁（壁部）、２５は天井部断熱壁（壁部）、２６は底部断熱壁（壁部）、２７は背部断熱壁（壁部）、３０は機械室、３１は内部材、３２は外部材、３３は真空断熱パネル（断熱部材）、３４は周凸部（凸部）、３５は中間凸部（凸部）、３６は放熱パイプ、４１は金属テープ、４３は補強部材、４５は芯材、４６は袋体、４６３は耳部、４７は第一中間凸部（凸部）、４８は第二中間凸部（凸部）、４９は周凹部（凹部）、５０は中間凹部（凹部）、５３は第一中間凹部（凹部）、５４は第二中間凹部（凹部）、６０は背側凸部（凸部）、６１は内部材、６２は外部材、６３は真空断熱パネル（断熱部材）、６５は放熱パイプ、６６は金属テープを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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