(57)【要約】【課題】ターゲットの搬送経路が液体で汚れることを抑制することが可能な液体噴射装置を提供する。【解決手段】インクジェット式プリンター１１は、搬送経路に沿って上流側から下流側へ搬送される記録用紙１３に対してノズル形成面１５ａに形成されたノズル１６からインクを噴射する記録ヘッド１５と、ノズル形成面１５ａと対向するように配置され、記録ヘッド１５のメンテナンスを行うメンテナンス装置１９とを備える。そして、メンテナンス装置１９は、ノズル形成面１５ａに密着可能な封止部３２とノズル１６から噴射されたインクが透過可能な開口部３３とを有し、記録用紙１３の搬送方向と直交する幅方向において、封止部３２がノズル形成面１５ａと対向する第１位置と開口部３３がノズル形成面１５ａと対向する第２位置との間で変位可能に構成されている。【選択図】図２
2013139132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って上流側から下流側へ搬送されるターゲットに対してノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記ノズル形成面と対向するように配置され、前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と
を備え、
前記メンテナンス部は、
前記ノズル形成面に密着可能な封止部と前記ノズルから噴射された前記液体が透過可能な開口部とを有し、
前記ターゲットの搬送方向と直交する幅方向において、前記封止部が前記ノズル形成面と対向する第１位置と前記開口部が前記ノズル形成面と対向する第２位置との間で変位可能に構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記メンテナンス部は、
可撓性を有する帯状の変位部材と、
前記搬送方向に沿って延びる軸線を中心に回転することによって前記変位部材を巻き取り可能な巻取部材と
を備え、
前記変位部材に前記封止部及び前記開口部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記メンテナンス部が前記第１位置にある場合に、前記封止部を前記ノズル形成面に向かって付勢可能な付勢部を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記変位部材には、前記封止部内を吸引可能な吸引部が接続される接続部と、前記接続部と前記封止部とを連通する連通路とが形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記連通路の少なくとも一部は、前記変位部材における前記封止部が設けられた面とは反対側の面に溝を形成するとともに前記溝を覆うようにフィルム部材を溶着することによって形成されることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体噴射ヘッドから液体を噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンターが広く知られている。このようなプリンターの中には、搬送中の用紙（ターゲット）に対して、固定配置された記録ヘッド（液体噴射ヘッド）のノズルからインク（液体）を噴射して印刷を行う、いわゆるラインヘッドプリンターがある。
【０００３】
こうしたプリンターでは、長時間の不使用状態によるノズル内のインクの乾燥による目詰まりを解消するべく、記録ヘッドに対してノズルを囲うようにキャップ部材を当接させた状態でキャップ部材内を吸引してノズルから増粘したインクや気泡を強制的に排出させる、いわゆるクリーニング（メンテナンス）が行われる。クリーニングは、記録ヘッドが移動するシリアルプリンターの場合には印刷が行われない非印刷領域にて行われるが、記録ヘッドの位置が固定されたラインヘッドプリンターの場合には印刷領域で行われる。
【０００４】
そして、従来、印刷領域でクリーニングが行われるラインヘッドプリンターとしては、特許文献１に記載されたものが知られている。この特許文献１のプリンターでは、シートトレイに積層された吸引機能付きの第１キャップ部を有するメンテナンスシートを用紙の搬送経路を利用して記録ヘッドの対向位置まで搬送した後、記録ヘッドを昇降させて第１キャップ部の容積可変部の容積を変化させることによって発生する負圧を利用してクリーニングを行っている。そして、クリーニング後の印刷は、記録ヘッドの対向位置にあるメンテナンスシートを用紙の搬送経路を利用してシートトレイへ搬送してから行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１２９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１のプリンターでは、クリーニングを行う際に、メンテナンスシートを用紙の搬送経路に沿って搬送している。すなわち、メンテナンスシートを用紙と同じ方向に搬送している。このため、メンテナンスシートが用紙の搬送経路上に位置する範囲が広くなるので、クリーニングによってメンテナンスシートに付着したインクが垂れて用紙の搬送経路がインクで汚され易くなってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ターゲットの搬送経路が液体で汚れることを抑制することが可能な液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、搬送経路に沿って上流側から下流側へ搬送されるターゲットに対してノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記ノズル形成面と対向するように配置され、前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部とを備え、前記メンテナンス部は、前記ノズル形成面に密着可能な封止部と前記ノズルから噴射された前記液体が透過可能な開口部とを有し、前記ターゲットの搬送方向と直交する幅方向において、前記封止部が前記ノズル形成面と対向する第１位置と前記開口部が前記ノズル形成面と対向する第２位置との間で変位可能に構成されている。
【０００９】
この発明によれば、メンテナンス部はターゲットの搬送方向と直交する幅方向に変位するため、メンテナンス部がターゲットの搬送方向に変位する場合に比べて、メンテナンス部の変位による封止部のターゲットの搬送経路上に位置する範囲が狭くなる。したがって、液体噴射ヘッドのメンテナンスを行う際に封止部に液体が付着しても、ターゲットの搬送経路が液体で汚れることを抑制することが可能となる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置において、前記メンテナンス部は、可撓性を有する帯状の変位部材と、前記搬送方向に沿って延びる軸線を中心に回転することによって前記変位部材を巻き取り可能な巻取部材とを備え、前記変位部材に前記封止部及び前記開口部が設けられている。
【００１１】
この発明によれば、メンテナンス部を第１位置と第２位置との間で変位させる場合に変位部材を巻取部材によって巻き取ることで、変位部材を直線的に変位させる場合に比べて、ターゲットの搬送方向と直交する方向における変位部材の変位のために必要なスペースを小さくすることが可能となる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置において、前記メンテナンス部が前記第１位置にある場合に、前記封止部を前記ノズル形成面に向かって付勢可能な付勢部を備えた。
この発明によれば、ノズル形成面に対する封止部の密着性を、付勢部によって向上することが可能となる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置において、前記変位部材には、前記封止部内を吸引可能な吸引部が接続される接続部と、前記接続部と前記封止部とを連通する連通路とが形成されている。
【００１４】
この発明によれば、吸引部を接続部に接続することで、吸引部により連通路を介して封止部内を吸引することが可能となる。
本発明の液体噴射装置において、前記連通路の少なくとも一部は、前記変位部材における前記封止部が設けられた面とは反対側の面に溝を形成するとともに前記溝を覆うようにフィルム部材を溶着することによって形成される。
【００１５】
この発明によれば、変位部材に連通路を容易に形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態におけるインクジェット式プリンターを記録用紙の搬送方向と直交する幅方向から見たときの側面模式図。
【図２】同プリンターを記録用紙の搬送方向から見たときの側面模式図。
【図３】同プリンターの平面模式図。
【図４】同プリンターのベルトを示す要部拡大断面模式図。
【図５】同プリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図６】同プリンターのメンテナンス装置が第２位置にあるときの状態を示す断面模式図。
【図７】同プリンターにおいて、メンテナンス装置の封止部で記録ヘッドのノズル形成面を封止したときの状態を示す断面模式図。
【図８】変更例のベルトの断面模式図。
【図９】変更例において、メンテナンス装置の封止部を支持台で付勢したときの状態を示す断面模式図。
【図１０】変更例において、メンテナンス装置の封止部を付勢部材で付勢したときの状態を示す断面模式図。
【図１１】変更例において、メンテナンス装置のベルトを帯状のフィルムに変更したときの状態を示す側面模式図。
【図１２】変更例において、（ａ）は各単位記録ヘッドと各封止部とがそれぞれ対向するときの状態を示す模式図、（ｂ）は各単位記録ヘッドと各開口部とがそれぞれ対向するときの状態を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態について、図面に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター１１は上流側（図１では右側）から下流側（図１では左側）に向かってターゲットとしての記録用紙１３を所定間隔で搬送経路に沿って順次挟持しながら搬送するための搬送ローラー対１２を複数（本実施形態では２組）備えている。各搬送ローラー対１２は、搬送モーター１４（図５参照）によって、記録用紙１３の搬送方向と直交する幅方向に延びる回転軸線を中心にそれぞれ回転駆動される。
【００１８】
記録用紙１３の搬送経路における各搬送ローラー対１２間の領域と対向する位置には、該搬送経路に沿って搬送される記録用紙１３に対して液体としてのインクを噴射するための液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１５が固定状態で配置されている。記録ヘッド１５は、記録用紙１３の搬送方向と直交する幅方向に延びるとともに、長手方向（記録用紙１３の幅方向）の長さが記録用紙１３の幅よりも若干長くなっている。
【００１９】
記録ヘッド１５には、インクカートリッジ（図示略）からインクが供給されるとともに、記録ヘッド１５における記録用紙１３との対向面（図１では下面）は複数のノズル１６が開口する平坦なノズル形成面１５ａとされている。各ノズル１６は、ノズル形成面１５ａ上において記録ヘッド１５の長手方向に沿って配列されている。
【００２０】
また、記録ヘッド１５内には、各ノズル１６からインクを噴射させるための圧電素子１７（図５参照）が備えられている。そして、この圧電素子１７（図５参照）の駆動により、インクカートリッジ（図示略）内のインクが記録ヘッド１５へと供給され、該記録ヘッド１５の各ノズル１６から搬送経路に沿って搬送される記録用紙１３に噴射されて印刷が行われる。
【００２１】
図１及び図２に示すように、記録用紙１３の搬送経路を挟んで記録ヘッド１５と対向する位置には、搬送経路に沿って搬送される記録用紙１３を支持する支持台１８と、記録ヘッド１５のメンテナンスを行うためのメンテナンス部としてのメンテナンス装置１９が配置されている。
【００２２】
なお、記録用紙１３の搬送経路におけるメンテナンス装置１９よりもやや下流側（図１では左側）の位置には、搬送経路に沿って搬送される記録用紙１３の搬送方向の端部を検出する紙端センサー２０が配置されている。
【００２３】
次に、メンテナンス装置１９の構成について詳述する。
図１〜図３に示すように、メンテナンス装置１９は、記録用紙１３の搬送方向と平行に延びる軸線Ｌを中心に回転可能に構成された巻取部材としての一対のローラー２１，２２と、該各ローラー２１，２２に一端部及び他端部がそれぞれ巻取可能に固着された変位部材としての可撓性を有する帯状のベルト２３とを備えている。各ローラー２１，２２は、記録用紙１３の搬送方向と直交する幅方向において支持台１８を挟むように所定間隔を置いて配置されている。
【００２４】
各ローラー２１，２２はそれぞれ回転軸２１ａ，２２ａを有している。各回転軸２１ａ，２２ａには、各ローラー２１，２２を回転させるための第１ベルトモーター２４及び第２ベルトモーター２５がそれぞれ接続されている。ローラー２１には、該ローラー２１の回転量を検出するロータリーエンコーダー２６（図５参照）が設けられている。
【００２５】
そして、各モーター２４，２５を同期してそれぞれ正方向に回転駆動することによりベルト２３がローラー２１に巻き取られる一方、各モーター２４，２５を同期してそれぞれ逆方向に回転駆動することによりベルト２３がローラー２２に巻き取られる。
【００２６】
記録ヘッド１５に対してメンテナンス装置１９を挟んだ反対側には、矩形板状の台座２７が配置されている。台座２７におけるメンテナンス装置１９側の面上には、ローラー２１の回転軸２１ａ及びローラー２２の回転軸２２ａをそれぞれ回転可能に支持する２対の支持板２８が立設されている。各対の支持板２８は、各ローラー２１，２２を記録用紙１３の搬送方向においてそれぞれ挟むように配置されている。
【００２７】
台座２７におけるメンテナンス装置１９側とは反対側には、台座２７を記録ヘッド１５に対して接近及び離間する方向に移動可能に支持する移動装置２９が配置されている。したがって、移動装置２９によって台座２７を記録ヘッド１５に対して接近及び離間する方向に移動させることで、メンテナンス装置１９が記録ヘッド１５に対して接近及び離間する方向に移動される。
【００２８】
ベルト２３は、支持台１８と記録ヘッド１５との間を通るように各ローラー２１，２２間に張られている。ベルト２３における記録ヘッド１５と対向する側の面には、記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａに対して各ノズル１６を囲うように密着可能な可撓性を有する矩形枠状のリップ部３０が設けられている。そして、本実施形態では、リップ部３０と、ベルト２３におけるリップ部３０によって囲まれた部分である底壁部３１によって封止部３２が構成されている。
【００２９】
また、ベルト２３の記録ヘッド１５と対向する側の面におけるリップ部３０に対してローラー２２側で隣り合う位置には、矩形状の開口部３３がベルト２３を貫通するように形成されている。開口部３３の大きさは、開口部３３を記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向させた場合に、開口部３３とノズル形成面１５ａとが対向する方向において全てのノズル１６が開口部３３内に収まるように設定されている。
【００３０】
したがって、開口部３３は、記録ヘッド１５の各ノズル１６から噴射されるインクが透過可能になっている。そして、メンテナンス装置１９は、ベルト２３をローラー２２によって巻き取ることで、封止部３２が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第１位置（図２で示す位置）と、ベルト２３をローラー２１によって巻き取ることで開口部３３が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第２位置（図６で示す位置）との間で変位する。
【００３１】
また、支持台１８に対してローラー２１を挟んだ反対側の位置には、ベルトセンサー３４が配置されている。ベルト２３の外側の面上には、ベルトセンサー３４によって検出される被検出部材３５が設けられている。そして、メンテナンス装置１９は、ベルトセンサー３４によって被検出部材３５が検出されたときの位置態様が、第１位置となるように設定されている。
【００３２】
図３及び図４に示すように、ベルト２３における封止部３２の底壁部３１には、底壁部３１を貫通する貫通孔４０が形成されている。ベルト２３におけるリップ部３０が設けられた面とは反対側の面には、貫通孔４０からローラー２１に向かって真っ直ぐ延びた後、直角に屈曲してベルト２３における幅方向の端部まで延びる溝４１が形成されている。
【００３３】
そして、ベルト２３におけるリップ部３０が設けられた面とは反対側の面には、溝４１を覆うように無色透明のフィルム部材４２が溶着されている。したがって、溝４１とフィルム部材４２とで囲まれた空間によって通路Ｔが形成される。
【００３４】
通路Ｔにおける貫通孔４０側とは反対側の端部には、一端側が廃液タンク４３に接続された可撓性のチューブ４４の他端側が接続されている。そして、通路Ｔにおける貫通孔４０側とは反対側の端部は、チューブ４４が接続される接続部４５とされている。
【００３５】
したがって、封止部３２内と接続部４５とは貫通孔４０及び通路Ｔを介して連通するとともに、通路Ｔは封止部３２内と接続部４５とを連通する連通路の一部を形成している。すなわち、本実施形態では、貫通孔４０及び通路Ｔによって、封止部３２内と接続部４５とを連通する連通路が構成されている。
【００３６】
チューブ４４の途中位置には、チューブ４４内を接続部４５側から廃液タンク４３側に向かって吸引可能なチューブポンプ４６が設けられている。したがって、チューブポンプ４６を駆動することで、チューブポンプ４６によって封止部３２内が貫通孔４０、通路Ｔ、及びチューブ４４を介して吸引される。なお、本実施形態では、チューブ４４とチューブポンプ４６とによって、封止部３２内を吸引可能な吸引部が構成されている。
【００３７】
次に、インクジェット式プリンター１１の電気的構成について説明する。
図５に示すように、インクジェット式プリンター１１（図１参照）は、装置全体を統括制御する制御部４７を備えている。制御部４７の入力側インターフェース（図示略）には、紙端センサー２０、ベルトセンサー３４、及びロータリーエンコーダー２６がそれぞれ電気的に接続されている。一方、制御部４７の出力側インターフェース（図示略）には、搬送モーター１４、第１ベルトモーター２４、第２ベルトモーター２５、圧電素子１７、チューブポンプ４６、及び移動装置２９がそれぞれ電気的に接続されている。
【００３８】
そして、制御部４７は、紙端センサー２０、ベルトセンサー３４、及びロータリーエンコーダー２６から送信される信号等に基づいて、各モーター１４，２４，２５、圧電素子１７、チューブポンプ４６、及び移動装置２９の駆動を個別に制御する。この場合、制御部４７は、ベルトセンサー３４及びロータリーエンコーダー２６から送信される信号に基づいて、メンテナンス装置１９（ベルト２３）の位置態様を把握する。
【００３９】
次に、インクジェット式プリンター１１の作用について説明する。
さて、記録用紙１３の印刷を行う場合には、各モーター２４，２５を正方向に回転駆動してベルト２３をローラー２１によって巻き取ることで、図６に示すように、メンテナンス装置１９を開口部３３が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第２位置に変位させる。そして、搬送モーター１４の駆動により各搬送ローラー対１２がそれぞれ回転されると、搬送経路の上流側から下流側へと記録用紙１３が順次搬送される。
【００４０】
そして、記録用紙１３が支持台１８上を搬送される過程で圧電素子１７が駆動されると、記録ヘッド１５の各ノズル１６から支持台１８上を通る記録用紙１３に向けてインクが噴射される。すると、この噴射されたインクは、ベルト２３の開口部３３を透過して支持台１８上を通る記録用紙１３に付着する。これにより、記録用紙１３の印刷がなされる。同様にして、後続の各記録用紙１３も順次印刷される。
【００４１】
また、各記録用紙１３の印刷中には、記録ヘッド１５の各ノズル１６のうち今回の印刷パターンで噴射されない各ノズル１６内のインクが増粘して目詰まりしないように、定期的に全ノズル１６から強制的にインクを吐出（排出）するフラッシングが行われる。そして、このようなフラッシングは、支持台１８上を先行して搬送される記録用紙１３の後端が紙端センサー２０によって検出されるタイミングで行われる。なぜなら、このタイミングでは、後続の記録用紙１３が未だ支持台１８上に搬送されていないからである。
【００４２】
そして、フラッシングを行う場合には、まず、各モーター２４，２５を逆方向に回転駆動してベルト２３をローラー２２によって巻き取ることで、図２に示すように、メンテナンス装置１９を封止部３２が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第１位置に変位させる。
【００４３】
引き続き、記録ヘッド１５の全ノズル１６から強制的にインクを吐出させるフラッシングを行うと、この全ノズル１６から強制的に吐出されたフラッシングインク（排出インク）は、封止部３２内に受容される。この封止部３２内に受容されたフラッシングインクは、チューブポンプ４６の駆動によって吸引されて、貫通孔４０、通路Ｔ、チューブ４４を介して廃液タンク４３に排出される。
【００４４】
フラッシングが終わった後は、図６に示すように、再びメンテナンス装置１９を開口部３３が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第２位置に変位させて、記録用紙１３の印刷が継続して行われる。
【００４５】
また、インクジェット式プリンター１１が印刷を長時間停止していて、再び印刷を行う場合には、各ノズル１６から記録ヘッド１５内の増粘したインクを気泡とともに強制的に吸引して排出するクリーニングが行われる。
【００４６】
そして、クリーニングを行う場合には、まず、各モーター２４，２５を逆方向に回転駆動してベルト２３をローラー２２によって巻き取ることで、図２に示すように、メンテナンス装置１９を封止部３２が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第１位置に変位させる。
【００４７】
続いて、移動装置２９を駆動してメンテナンス装置１９を記録ヘッド１５に接近する方向に移動させる。すると、図７に示すように、封止部３２のリップ部３０が各ノズル１６を囲うようにノズル形成面１５ａに密着する。
【００４８】
このとき、封止部３２のリップ部３０が移動装置２９によってノズル形成面１５ａに向かって付勢されるため、ノズル形成面１５ａに対するリップ部３０の密着性が高められる。したがって、移動装置２９は、封止部３２をノズル形成面１５ａに向かって付勢する付勢部として機能する。
【００４９】
引き続き、チューブポンプ４６を駆動すると、封止部３２とノズル形成面１５ａとで囲まれた空間が吸引されて、該空間に負圧が発生する。この負圧の発生により、各ノズル１６から記録ヘッド１５内の増粘したインクが気泡とともに封止部３２内、貫通孔４０、通路Ｔ、チューブ４４を介して廃液タンク４３に排出される。
【００５０】
クリーニングが終わった後は、図２に示すように、移動装置２９を駆動してメンテナンス装置１９を記録ヘッド１５から離間する方向に移動させる。その後、図６に示すように、メンテナンス装置１９を開口部３３が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第２位置に変位させて、記録用紙１３の印刷が行われる。
【００５１】
このように、インクジェット式プリンター１１は、フラッシングやクリーニングなどのメンテナンスを行う際に、メンテナンス装置１９の封止部３２が記録用紙１３の搬送方向と直交する幅方向に変位される。このため、封止部３２が記録用紙１３の搬送方向に変位される場合に比べて、封止部３２の記録用紙１３の搬送経路上に位置する範囲が狭くなる。
【００５２】
したがって、記録ヘッド１５のメンテナンスを行う際に封止部３２にインクが付着しても、該インクが垂れて記録用紙１３の搬送経路が汚れる確率が低減される。すなわち、封止部３２に付着したインクが垂れて記録用紙１３の搬送経路が汚れることが抑制される。
【００５３】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）インクジェット式プリンター１１は、フラッシングやクリーニングなどのメンテナンスを行う際に、メンテナンス装置１９の封止部３２が記録用紙１３の搬送方向と直交する幅方向に変位される。このため、封止部３２が記録用紙１３の搬送方向に変位される場合に比べて、封止部３２の記録用紙１３の搬送経路上に位置する範囲を狭くすることができる。したがって、記録ヘッド１５のメンテナンスを行う際に封止部３２にインクが付着しても、該インクが垂れて記録用紙１３の搬送経路が汚れることを抑制することができる。
【００５４】
（２）メンテナンス装置１９は、第１位置と第２位置との間で変位する際に、ベルト２３がローラー２１またはローラー２２によって巻き取られる。このため、ベルト２３を直線的に変位させる場合に比べて、記録用紙１３の搬送方向と直交する方向におけるベルト２３の変位のために必要なスペースを小さくすることができる。この結果、インクジェット式プリンター１１の小型化に寄与できる。
【００５５】
（３）インクジェット式プリンター１１は、メンテナンス装置１９が第１位置にある場合に、封止部３２を記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａに向かって付勢する移動装置２９を備えている。このため、移動装置２９により、ノズル形成面１５ａに対する封止部３２（リップ部３０）の密着性を向上することができる。
【００５６】
（４）ベルト２３には、封止部３２内をチューブポンプ４６によって吸引可能なチューブ４４が接続される接続部４５と、接続部４５と封止部３２内とを連通する貫通孔４０及び通路Ｔとが形成されている。このため、接続部４５にチューブ４４を接続した状態でチューブポンプ４６を駆動することで、貫通孔４０及び通路Ｔを介して封止部３２内を吸引することができる。
【００５７】
（５）ベルト２３の通路Ｔは、ベルト２３における封止部３２が設けられた面とは反対側の面に溝４１を形成するとともに溝４１を覆うようにフィルム部材４２を溶着することによって形成される。したがって、ベルト２３に対して通路Ｔを容易に形成することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００５８】
・図８に示すように、ベルト２３における記録ヘッド１５との対向面に形成した矩形状の凹部４９によって封止部を構成してもよい。
・図９に示すように、アクチュエーター（図示略）によって支持台１８を記録ヘッド１５に対して接近及び離間する方向に移動可能に構成し、移動装置２９の代わりに支持台１８によって封止部３２を記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａに向かって付勢するようにしてもよい。すなわち、移動装置２９の代わりに支持台１８を付勢部として機能させるようにしてもよい。この場合、支持台１８上に記録用紙１３が存在しても、記録用紙１３がインクなどで汚れることはないため、記録用紙１３に連続紙を用いることもできる。
【００５９】
・図１０に示すように、移動装置２９の代わりにアクチュエーター（図示略）によって記録ヘッド１５に対して接近及び離間する方向に移動可能に構成された矩形板状の付勢部材５０を付勢部として用いてもよい。この場合、付勢部材５０における封止部３２の底壁部３１との対向面には、封止部３２のリップ部３０と対応する矩形枠状の突出部５０ａが設けられている。このため、上記図９の支持台１８に比べて、小さい付勢力で記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａに対してリップ部３０を十分に密着させることができる。したがって、アクチュエーター（図示略）にかかる負荷を低減することができる。
【００６０】
・図１１に示すように、メンテナンス装置１９は、フラッシングによるフラッシングインクの吸引やクリーニングを行わない場合には、ベルト２３の代わりに、ポリエチレンテレフタラート、ポリプロピレン、ポリエチレンなどによって形成された帯状のフィルムを用いてもよい。この場合、フィルムにおける記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａとの対向面がノズル形成面１５ａを封止する封止部として機能する。また、この場合、ノズル形成面１５ａとフィルムとの間隔をあければ、フィルム上にフラッシングを行うことができる。そして、スポンジローラー５１をローラー２１上のフィルムに接触するように配置することで、フラッシングによってフィルム上に付着したフラッシングインクを、フィルムをローラー２１によって巻き取る際に、スポンジローラー５１によって除去することができる。
【００６１】
・図１２（ａ）に示すように、記録ヘッド１５の代わりに、記録用紙１３の搬送方向と直交する幅方向に沿って千鳥状に配置した複数（図１２（ａ）では５つ）の単位記録ヘッド５２を液体噴射ヘッドとして用いてもよい。この場合、ベルト２３には、各単位記録ヘッド５２と対応するように、それぞれ開口部５３と封止部５４とが互い違いに複数（（図１２（ａ）では５つずつ）千鳥状に形成される。このようにすれば、各単位記録ヘッド５２と各封止部５４とがそれぞれ対向する位置（図１２（ａ）に示す位置）と、各単位記録ヘッド５２と各開口部５３とがそれぞれ対向する位置（図１２（ｂ）に示す位置）との間で切り替える際のベルト２３の移動距離を、上記実施形態に比べて短くすることができる。
【００６２】
・ベルト２３において、通路Ｔを省略して貫通孔４０に直接チューブ４４を接続するようにしてもよい。
・メンテナンス装置１９の代わりに、矩形状の板にその長手方向に隣り合うように封止部３２及び開口部３３を設けたものをメンテナンス部として用いてもよい。この場合、メンテナンス部は、記録用紙１３の搬送方向と直交する幅方向において、封止部３２が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第１位置と、開口部３３が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと対向する第２位置との間で直線的に往復移動されるように構成される。
【００６３】
・記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａを払拭可能な可撓性のワイパーをベルト２３に設けてもよい。
・メンテナンス装置１９は、ベルト２３が各ローラー２１，２２の周りを周回移動するように構成してもよい。
【００６４】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター、１３…ターゲットとしての記録用紙、１５…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１５ａ…ノズル形成面、１６…ノズル、１９…メンテナンス部としてのメンテナンス装置、２１，２２…巻取部材としてのローラー、２３…変位部材としてのベルト、２９…付勢部としての移動装置、３２，５４…封止部、３３，５３…開口部、４０…連通路を構成する貫通孔、４１…溝、４２…フィルム部材、４４…吸引部を構成するチューブ、４５…接続部、４６…吸引部を構成するチューブポンプ、５２…液体噴射ヘッドとしての単位記録ヘッド、Ｌ…軸線、Ｔ…連通路を構成する通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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