(57)【要約】【課題】ヘッドに供給されるインクの温度を安定させることができる、液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体を加熱する加熱部２５，２６と、加熱部２５，２６で加熱された液体を噴射する複数のノズルＮｚを有し、所定方向に移動可能な液体噴射ヘッド３１と、液体噴射ヘッド３１における複数のノズルＮｚが形成されたノズル面Ｎｚ１と繋がり、且つ交わる側面３１ａを囲んで設けられる囲い部１００と、を備える液体噴射装置に関する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を加熱する加熱部と、
前記加熱部で加熱された前記液体を噴射する複数のノズルを有し、所定方向に移動可能な液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドにおける前記複数のノズルが形成されたノズル面と繋がり、且つ交わる側面を囲んで設けられる囲い部と、を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記囲い部は、４つの前記側面からそれぞれ所定距離離れた少なくとも４つの壁部を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記囲い部は、前記液体噴射ヘッドにおける周辺温度よりも高い温度で発熱する発熱部を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体噴射ヘッドの側面と前記囲い部との間には隙間が設けられ、
前記隙間は、前記ノズル面を払拭する払拭部材の厚みよりも大きいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記囲い部材における前記ノズル面と平行な面は、該ノズル面と同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に液体を噴射して画像や文字等を記録する記録装置の一つとして、インクジェット式プリンターが知られている。このインクジェット式プリンターにおいて、例えば、比較的粘度が高いインクを塗布する場合、良好なインク噴射特性を得るためにインクの粘度管理が重要となる。そこで、ヘッドのノズル近傍の空気を加熱する加熱手段を設け、インクの温度をほぼ均一に保ち、一定のインク粘度を保持することでインク噴射特性の安定化を図った技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２６６７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術においては、ヘッドの移動に伴う風によりノズル近傍の空気が乱されてしまい、インクの温度が低下してしまうといった問題があった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、ヘッドに供給されるインクの温度を安定させることができる、液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、液体を加熱する加熱部と、前記加熱部で加熱された前記液体を噴射する複数のノズルを有し、所定方向に移動可能な液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドにおける前記複数のノズルが形成されたノズル面と繋がり、且つ交わる側面を囲んで設けられる囲い部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の液体噴射装置によれば、液体噴射ヘッドの側面が囲い部に囲まれるので、所定方向への液体噴射ヘッドの移動に伴ってノズル面に当たる風を遮って緩和することができる。よって、ノズル面の温度低下が防止されて液体の温度を一体に保持することができる。
【０００８】
また、上記液体噴射装置においては、前記囲い部は、４つの前記側面からそれぞれ所定距離離れた少なくとも４つの壁部を有しているのが好ましい。
この構成によれば、囲い部が４つの側面に当たる風を確実に遮ることができる。
【０００９】
また、上記液体噴射装置においては、前記囲い部は、前記液体噴射ヘッドにおける周辺温度よりも高い温度で発熱しているのが好ましい。
この構成によれば、囲い部が液体噴射ヘッドにおける周辺温度よりも高い温度で発熱しているので、液体噴射ヘッドの側面を囲む囲い部によってノズル面を加温することができ、ノズル面の温度低下を抑制できる。
【００１０】
また、上記液体噴射装置においては、前記液体噴射ヘッドの側面と前記囲い部との間には隙間が設けられ、前記隙間は、前記ノズル面を払拭する払拭部材の幅よりも大きいのが好ましい。
この構成によれば、液体噴射ヘッドの側面と囲い部との間に設けられた隙間が払拭部材の幅よりも大きいので、ノズル面を払拭してノズル面から離間した払拭部材を一時的に隙間に収容させることができる。よって、ノズル面を払拭して液体が付着した払拭部材がノズル面から勢い良く離間して液体を飛び散らすことを防止できる。
【００１１】
また、上記液体噴射装置においては、前記囲い部材における前記ノズル面と平行な面は、該ノズル面と同じ高さに配置されているのが好ましい。
この構成によれば、囲い部の面とノズル面とが同じ高さとなっているので、液体噴射ヘッドの移動時に囲い部が液体を噴射する対象物と接触するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンターを示す斜視図である。
【図２】プリンターの概略構成を示す断面図である。
【図３】プリンターのインク供給経路及びノズル面の周辺構成を概念的に示す図である。
【図４】インクジェットヘッドをノズル面側から視た平面構成図である。
【図５】インクジェットヘッド及びこれに対応したキャップ部材の構成を示す斜視図である。
【図６】第２流路部及び第１の熱源に係る構成を示す図である。
【図７】第２の熱源と圧力調整部との位置関係を示す図である。
【図８】キャップ部材による吸引処理を説明するための図である。
【図９】ワイプ部材によるワイプ処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る記録装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
本実施形態では、本発明に係る液体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、単にプリンター１と称する）を例示する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係るプリンター１の外観を示す斜視図である。図２は、プリンター１の概略構成を示す断面図である。
【００１５】
プリンター（記録装置）１は、比較的大型のメディアＭを扱うラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）である。メディアＭは、例えば６４インチ（Ｉｎｃｈ）程度の幅を有する帯状の媒体であり、例えば塩化ビニル系フィルムや紙などから形成されている。
【００１６】
プリンター１は、ロール・ツー・ロール方式でメディアＭを搬送する搬送部２と、メディアＭに対して液体としてのインク（例えば紫外線硬化型インク）を噴射して画像や文字等を記録する記録部３と、メディアＭ上に噴射されたインクに紫外線を照射して硬化させる処理部４とを有する。これら各構成部は、本体フレーム５に支持されている。
【００１７】
搬送部２は、ロール状に回巻されたメディアＭを送り出す巻出部２１と、送り出されたメディアＭをロール状に巻き取る巻取部２２と、巻出部２１，巻取部２２の間の搬送経路においてメディアＭを保持して搬送力を与える搬送ローラー対２３と、を有する。巻出部２１、巻取部２２、搬送ローラー対２３は、不図示のモーター及び減速機により駆動される。
【００１８】
記録部３は、搬送ローラー対２３の下流側の搬送経路においてメディアＭに対してインクを噴射するインクジェットヘッド３１と、インクジェットヘッド３１を搭載して幅方向に往復移動自在なキャリッジ３２と、を有する。インクジェットヘッド３１は、複数のノズルＮＺを備え（図３参照）、メディアＭとの関係で選択されて紫外線照射を必要とする紫外線硬化型インクを噴射可能な構成となっている。インクジェットヘッド３１は、複数色（本実施形態では５色）のインクを噴射可能であり、各色のインクを噴射する５列のノズル列を有している。
【００１９】
紫外線硬化型のインクは樹脂材料、硬化剤としての光重合開始剤、溶媒または分散媒を主材料とする。この主材料に顔料または染料等の色素や、親液性または撥液性等の表面改質材料等の機能性材料を添加することにより固有の機能を有する機能液を形成することができる。本実施形態では、例えば、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの顔料を添加している。インクの樹脂材料は樹脂膜を形成する材料である。樹脂材料としては、常温で液状であり、重合させることによりポリマーとなる材料であれば特に限定されない。さらに、粘性の小さい樹脂材料が好ましく、オリゴマーの形態であるのが好ましい。モノマーの形態であればさらに好ましい。光重合開始剤はポリマーの架橋性基に作用して架橋反応を進行させる添加剤であり、例えば、光重合開始剤としてベンジルジメチルケタール等を用いることができる。溶媒または分散媒は樹脂材料の粘度を調整するものである。
【００２０】
メディア支持部１０は、メディアＭの搬送経路の一部を構成するものであり、巻出部２１，２２の間において、メディアＭを上方に凸となるように湾曲させて支持する構成となっている。
【００２１】
処理部４は、記録部３が設けられた位置よりも搬送方向下流側でメディアＭに紫外線を照射する紫外線照射部４３を有する。
紫外線照射部４３は、紫外線を照射する発光部４３ａと反射板４３ｂとを有する。
【００２２】
発光部４３ａは、多数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）素子が配列して設置されている。このＬＥＤ素子は、電力の供給を受けて紫外線の光である紫外光を発光する素子である。反射板４３ｂは、発光部４３ａから射出される紫外線を反射させて当該紫外線をメディアＭの記録面に向けて集中して照射するためのものである。
【００２３】
ところで、本実施形態に係るプリンター１は、高粘度の紫外線硬化型インクを噴射するものである。このように粘度の高いインクをインクジェットヘッド３１から噴射するためには、加温して粘度を低下させる必要がある。インクの加温とは、インクの温度を一定温度まで上昇させることを意味する。
【００２４】
本実施形態においては、インクジェットヘッド３１に供給されるインクを加温することで所定温度に調整し、インクの粘度を安定させることでインクジェットヘッド３１から精度良く噴射できるようにしている。具体的に、本実施形態では、インクの温度を例えば３５℃に加温し、インクの温度が３０℃よりも高いうちにインクジェットヘッド３１から噴射されるようにしている。
【００２５】
図３は本実施形態に係るプリンター１のインク供給経路を概念的に示す図である。
図３に示されるように、インクカートリッジ５０に貯留された紫外線硬化型のインクは、複数（本実施形態では５個）のインク流路１１を介してキャリッジ３２（記録部３）に搭載されるインクジェットヘッド３１へと供給される。インクカートリッジ５０はインクジェットヘッド３１から吐出されるインク色に対応して複数（本実施形態では５個）設けられている。
【００２６】
インク流路１１は、第１流路部１１ａと、第２流路部１１ｂと、第３流路部１１ｃと、を含む。第１流路部１１ａは可撓性を有する複数のチューブ１２から構成され、各々の一端側がインクカートリッジ５０に接続されている。第２流路部１１ｂは第１の熱源２５により加温され、第３流路部１１ｃは第２の熱源２６により加温されている。
【００２７】
プリンター１においては、上記第１の熱源２５及び第２の熱源２６がキャリッジ３２内に密閉状態で設けられている。これにより、第１の熱源２５及び第２の熱源２６の熱がインク流路１１（第２流路部１１ｂ及び第３流路部１１ｃ）に効率的に伝わるようにしている。なお、キャリッジ３２内の雰囲気を循環することでインク流路１１の加温効率を向上させるようにしても構わない。
【００２８】
第２流路部１１ｂは第１の熱源２５により内部を流れるインクが加温される平板流路１３から構成されるものである。第３流路部１１ｃは平板流路１３とインクジェットヘッド３１との間に設けられる圧力調整部３０によって構成されるものである。
【００２９】
圧力調整部３０は、例えばポリプロピレン等の樹脂製材料を用いて形成されている。圧力調整部３０には、弾性シートで区画されることで外部の圧力に応じて容積が変動するインク室を有している。この弾性シートは、インク室を収縮させる方向と膨張させる方向とに変形可能である。そして、弾性シートの変形によるダンパ機能によって、インクの圧力変動が吸収される。すなわち、弾性シートの作用によって圧力調整部が圧力ダンパとして機能する。したがって、インクは、圧力調整部３０内で圧力変動が吸収された状態でインクジェットヘッド３１側に供給されるようになっている。すなわち、圧力調整部は、他の流路１１ａや１１ｂより拡幅していて、インクジェットヘッド３１に供給するインクを一時的に貯留可能な液体貯留部を構成している。
【００３０】
ところで、プリンター１は、キャリッジ３２が所定方向に移動した状態でインクジェットヘッド３１のノズルＮｚからインクを噴射するようになっている。インクジェットヘッド３１は、上述のように第１の熱源２５及び第２の熱源２６で加温されたインクが供給されるが、キャリッジ３２の移動時に生じた風が当たることでインクジェットヘッド３１が冷却されてしまい、内部のインクの温度が低下してしまうおそれがある。
【００３１】
図４はインクジェットヘッド３１をノズル面Ｎｚ１側から視た平面構成図である。図４に示すように、本実施形態に係るプリンター１は、インクジェットヘッド３１の側面３１ａの四方を囲む囲い部１００を有している。ここで、インクジェットヘッド３１の側面３１ａとは、インクジェットヘッド３１における複数のノズルＮｚが形成されたノズル面Ｎｚ１と繋がり、且つ交差する面である。囲い部１００は、４つの側面３１ａからそれぞれ所定距離離れた壁部を有している。所定距離は１．５〜１０ｍｍである。キャリッジ３２の往復移動時において、移動方向に垂直な囲い部１００に風が当たる。また、移動方向に沿って流れた風は、移動方向に平行な囲い部１００に当たる。これにより、インクジェットヘッド３１の側面に風が当たるのを防止することができる。囲い部１００を設けない場合に比べ、ノズル面Ｎｚ１の温度下降を抑えることができる。
【００３２】
囲い部１００におけるノズル面Ｎｚ１と平行な面（以下、下面１００ａと称す）は、ノズル面Ｎｚ１と同じ高さか、下面１００ａの方が若干上に配置されている。これにより、インクジェットヘッド３１の移動時に囲い部１００がインクの噴射対象物に接触するといった不具合の発生を防止している。なお、同じ高さとは、部品や組み立ての寸法誤差程度の高さの違いは許容する。また、下面１００ａがノズル面Ｎｚ１より高い場合は２ｍｍ以内とすることで囲いとしての効果を発揮する。
【００３３】
囲い部１００は例えばステンレス等の金属部材から構成され、内部に発熱部としてのヒーターが搭載されているとさらに有効である。囲い部１００は、インクジェットヘッド３１における周辺温度よりも高い温度で発熱している。囲い部１００はプリンター１の周辺の外気温が所定温度以下である場合、常に発熱するようになっている。これによれば、外気温度が低く、キャリッジ３２が移動しない場合であってもインクジェットヘッド３１の温度が低下してしまうような状況下においてもヘッド内のインクが温度低下するのを防止できる。
【００３４】
これにより、囲い部１００はインクジェットヘッド３１に対し、放熱することで該インクジェットヘッド３１を保温し、インクジェットヘッド３１のノズル面Ｎｚ１の温度低下を抑制することができる。
【００３５】
ところで、本実施形態に係るプリンター１は、インクジェットヘッド３１におけるインク噴射特性を維持するためにメンテナンス部を用いたメンテナンス処理を行うようにしている。
【００３６】
図５（ａ）はインクジェットヘッド３１についてノズル面Ｎｚ１側から視た斜視構成図であり、図５（ｂ）はキャップ部材５６の構成を示す斜視図である。
メンテナンス部５５は、図５（ｂ）に示されるようなキャップ部材５６と、ワイプ部材５９と、を備えている。メンテナンス部５５は、インクジェットヘッド３１の非印字領域（非インク噴射領域）に設置されている。
【００３７】
キャップ部材５６は、インクジェットヘッド３１におけるノズルＮｚが形成されたノズル面Ｎｚ１に当接可能なものである。キャップ部材５６は、キャップ部材５６とノズル面Ｎｚ１との間に形成される空間を減圧可能な吸引ポンプ５７と、キャップ部材５６と吸引ポンプ５７との間を接続するチューブ５８とを有している。
【００３８】
キャップ部材５６は、ノズル面Ｎｚ１に形成されたノズル形成領域を枠状に囲む枠状の部材から構成されるものであり、少なくともノズル面Ｎｚ１に当接する先端部５６ａがゴム等の弾性部材から構成されている。これにより、キャップ部材５６は、先端部５６ａをノズル面Ｎｚ１に良好に密着させることが可能となっている。キャップ部材５６は不図示の駆動機構によりノズル面Ｎｚ１に対して昇降可能とされている。これにより、キャップ部材５６はメンテナンス時においてはノズル面Ｎｚ１に当接可能な位置まで上昇し、非メンテナンス時においてはメンテナンス位置よりも下方の待機位置に配置されるようになっている。
【００３９】
キャップ部材５６は上方に突出した突出部材６０を有している。突出部材６０は、一対の突条部６０ａからなり、突条部６０ａの幅はキャップ部材５６の長辺に対応し、突条部６０ａの間隔はインクジェットヘッド３１の短辺よりもわずかに大きく設定されている。突出部材６０は、キャップ部材５６が上方に移動した際、インクジェットヘッド３１の側面３１ａと囲い部１００との隙間Ｓに挿入可能な位置に設けられている。突条部６０ａの高さは、インクジェットヘッド３１の厚みと略同じ若しくは僅かに小さく設定されている。これにより、突出部材６０（突条部６０ａ）の先端がキャリッジ３２に接触させるまで隙間Ｓに挿入することで、キャップ部材５６の先端部５６ａをインクジェットヘッド３１のノズル面Ｎｚ１に確実に密着させることが可能となる。すなわち、突出部材６０はキャップ部材５６をインクジェットヘッド３１のノズル面Ｎｚ１に当接させる際のガイドとして機能させることができる。
【００４０】
吸引ポンプ５７は、例えばチューブポンプから構成される。また、チューブ５８としては可撓性を有する樹脂材料から構成されている。このような可撓性を有するチューブ５８を備えることで上述のようにキャップ部材５６が昇降する動作が妨げられるのを防止できる。
【００４１】
ワイプ部材５９は、ノズル面Ｎｚ１に付着したインク滴を払拭するためのものであり、例えばエラストマー等の弾性部材から構成されるものである。具体的にワイプ部材５９は、メンテナンス部５５による吸引処理やノズルＮｚ内のメニスカスを整えるために行われるインクの予備噴射処理（フラッシング処理）によってノズル面Ｎｚ１に付着したインクを払拭するものである。また、ワイプ部材５９における厚みは、インクジェットヘッド３１の側面３１ａと囲い部１００との隙間Ｓよりも小さく設定されている。
【００４２】
図６は第２流路部１１ｂ及び第１の熱源２５に係る構成を示す図であり、図６（ａ）は第２流路部１１ｂの周辺構成の図６（ｂ）におけるＡ−Ａ線矢視の断面図であり、図６（ｂ）は平板流路１３を構成する金属板の平面構成を示す図である。
【００４３】
平板流路１３は、図６（ａ）に示す１つの金属板１４に形成された複数（本実施形態では５本）の溝１４ａから構成される。金属板１４としては熱伝導性が高いものが好ましく、本実施形態ではステンレスを用いている。金属板１４に形成された溝１４ａは一端側に設けられた接続部１４ｂを介して、上記第１流路部１１ａを構成する複数のチューブ１２にそれぞれ接続されている。また、溝１４ａの他端側は不図示の領域において第３流路部１１ｃを構成する複数（本実施形態では５個）の圧力調整部３０に連通している。
【００４４】
図６（ａ）に示されるように、平板流路１３は複数の溝１４ａが形成された金属板１４と、該溝１４ａが形成された側の面を封止する封止板（封止部材）１５と、該封止板１５の金属板１４と反対側に設けられた固定板１６と、を備えている。金属板１４と固定板１６とは、封止板１５を挟持した状態で不図示の領域で螺子によって締結されている。すなわち、溝１４ａは封止板１５によってシールされた状態となっており、封止板１５及び溝１４ａによって第２流路部１１ｂが構成されている。
【００４５】
第１の熱源２５は平板流路１３に接して貼着されたヒーター２５ａから構成されている。ヒーター２５ａとしては、例えば抵抗加熱方式の配線が埋め込まれたフィルム材から構成される。具体的にヒーター２５ａは金属板１４に直接貼り付けられている。ヒーター２５ａの金属板１４と反対面側には断熱材１７が貼り付けられている。これにより、ヒーター２５ａの熱が金属板１４側に効率的に伝わるようになっている。
【００４６】
このように金属板１４に形成した溝１４ａによって第１流路部１１ａが構成され、金属板１４がヒーター２５ａで直接加温されるので、第１流路部１１ａ（溝１４ａ）内のインクを効率的に加温することができる。よって、複数の溝１４ａから構成された複数のインク流路２０を同一の熱源（第１の熱源２５）で効率的に加温することができる。
【００４７】
ところで、インクカートリッジ５０からインクジェットヘッド３１に供給される紫外線硬化型のインクは上述のように温度によって粘度が変化するため、インクの温度管理が重要とされている。一方、圧力調整部３０は、その構造上、インクが一時的に貯留されるため、圧力調整部３０内でインクの温度が低下してしまい、粘度が増加したインクがノズルＮＺから良好に吐出されない、いわゆる吐出不良が発生する可能性がある。
【００４８】
これに対して本実施形態では、第１の熱源２５とインクジェットヘッド３１との間において第３流路部１１ｃを構成する圧力調整部３０内のインクを保温可能な第２の熱源を備えている。これにより、圧力調整部３０内に一時的貯留されるインクを保温できるようになっている。よって、圧力調整部３０からインクジェットヘッド３１側に送られるインクは、その粘度が所定状態に保たれるため、圧力調整部３０内のインク流路を滞りなく流れることでインクジェットヘッド３１に良好に供給されることとなる。
【００４９】
第２の熱源２６は、一つのヒーター２６ａと、該ヒーター２６ａで温められた空気を圧力調整部３０（第３流路部１１ｃ）側に供給する一つのファン２６ｂとを有する。
【００５０】
図７は第２の熱源２６と圧力調整部３０との位置関係を示す図である。
図７に示されるように、本実施形態に係るプリンター１は、インクカートリッジ５０に収容されたインク色ごとに圧力調整部３０を５つ備えている。５つの圧力調整部３０は、それぞれ隙間を開けた状態でインクジェットヘッド３１に取り付けられている。第２の熱源２６は、ヒーター２６ａで加温した空気をファン２６ｂが圧力調整部３０側に供給する。
【００５１】
本実施形態では、ファン２６ｂの吹き出し方向と平行となるように圧力調整部３０を配置し、且つ隣接する圧力調整部３０間に隙間を設けているので、１つのファン２６ｂによる温風を圧力調整部３０の間を通ることで効率的に当てることができる。例えば、図５において、圧力調整部３０間に隙間がない場合、温風を受ける圧力調整部３０の面積は小さくなり、保温されにくくなる。圧力調整部３０の間を温風が通ることで、温風が当たる面積が大きくなり、これにより、圧力調整部３０内のインクを効率的に加温し、所定温度（３５℃）に保持することができる。
【００５２】
以上のように構成されたプリンター１では、印字開始のジョブ指令が入力されると次のように動作する。
まず、上記ジョブ指令が入力されると、第１の熱源２５（ヒーター２５ａ）及び第２の熱源２６（ヒーター２６ａ、ファン２６ｂ）を駆動させ、インク流路１１（第２流路部１１ｂ、第３流路部１１ｃ）内のインクを加温する。
【００５３】
本実施形態では、上述のようにインク流路１１の上流側を第１の熱源２５、インク流路１１の下流側を第２の熱源２６で加温する２段加温方式を採用しているため、インクジェットヘッド３１に供給されるインクの温度を安定させることができる。
【００５４】
そして、インク流路１１内のインクの温度が所定温度に保持された状態となると、メディアＭをメディア支持部１０の印字領域まで搬送し、記録部３のインクジェットヘッド３１がメディアＭに印字処理を開始する。インクジェットヘッド３１は、キャリッジ３２に搭載された状態で、メディアＭの幅方向を往復しながら印字処理を行う。
【００５５】
プリンター１は、印字処理を行う際にキャリッジ３２が移動した場合であっても、インクジェットヘッド３１の側面３１ａの四方が囲い部１００で囲まれているので、キャリッジ３２の走行によって生じた風がインクジェットヘッド３１に直接当たることが防止される。よって、インクジェットヘッド３１が冷却されてしまい、内部のインクの温度が低下するのを防止できる。
【００５６】
処理部４の発光部４３ａは、インクが噴射されたメディアＭに対して紫外線を照射する。本実施形態で用いたインクは、上述のように紫外線硬化型であって紫外線により重合が開始する光重合開始剤を含んでいるため、表面が直ちに固化または硬化される。これにより、インクが硬化されメディアＭに定着する。このように本実施形態では、メディアＭにインク滴を噴射した直後に紫外線を照射して硬化させるので、インク滴の滲みが抑制されて滲みの少ない高品質の印刷処理を行うことができる。
【００５７】
プリンター１は、インクジェットヘッド３１におけるインク噴射特性を維持するためにメンテナンス処理を行う。メンテナンス処理は、例えばインクジェットヘッド３１内へのインクの初期充填後、所定時間が経過するごとに定期的に行う。
【００５８】
プリンター１はメンテナンス部５５を用いてメンテナンス処理を行う。図８はメンテナンス部５５のキャップ部材５６による吸引動作を説明するための図であり、図９はメンテナンス部５５のワイプ部材５９によるワイプ動作を説明するための図である。
【００５９】
プリンター１は、メンテナンス部５５によるメンテナンス動作を行う際、インクジェットヘッド３１をメンテナンス部５５と対向する位置まで移動させる。そして、メンテナンス部５５は、吸引動作を行う場合、図８（ａ）に示すようにキャップ部材５６をインクジェットヘッド３１のノズル面Ｎｚ１に当接させるまで上昇する。
【００６０】
このとき、図８（ｂ）に示すようにキャップ部材５６に設けられた突出部材６０が、インクジェットヘッド３１の側面３１ａと囲い部１００との隙間Ｓにガイドされる。そして、キャップ部材５６は、突出部材６０（突条部６０ａ）の先端がキャリッジ３２に接触するまで上昇する。これにより、キャップ部材５６の先端部５６ａとノズル面Ｎｚ１とを確実に当接させることができ、キャップ部材５６をインクジェットヘッド３１のノズル面Ｎｚ１に密着させることができる。
【００６１】
メンテナンス部５５は、キャップ部材５６をノズル面Ｎｚ１に当接させた状態で吸引ポンプ５７を駆動することでノズル面Ｎｚ１の周辺雰囲気を減圧状態とし、ノズルＮｚからインクを強制的に排出させる吸引処理を行う。
【００６２】
これにより、プリンター１は例えばインクジェットヘッド３１内から増粘インクを排出したり、気泡を排出するといったメンテナンス処理が行われ、ノズルＮｚにおけるインクの噴射特性を回復させることができる。
【００６３】
プリンター１は、キャップ部材５６による吸引動作に続いて、ノズル面Ｎｚ１に付着したインク滴を払拭するワイプ処理を行う。メンテナンス部５５は、ワイプ動作を行う場合、図９（ａ）に示すようにワイプ部材５９がノズル面Ｎｚ１に当接する位置に移動させ、一方側に移動させることでノズル面Ｎｚ１を払拭する。ワイプ部材５９は可撓性を有する部材から構成されるため、ノズル面Ｎｚ１を良好に払拭することができる。ワイパ部材５９がノズル面Ｎｚ１を払拭している間は、ワイパ部材５９は囲い部１００には当接しない。つまり、ワイパ部材５９の幅はノズル面Ｎｚ１の幅より大きいが、囲い部１００の内側の幅より小さい。
【００６４】
図９（ｂ）に示すように、ワイプ部材５９がノズル面Ｎｚ１の他端側に到達すると、ワイプ部材５９は、インクジェットヘッド３１の側面３１ａと囲い部１００との隙間Ｓに挿入される。このとき、撓んでいたワイプ部材５９が元に戻る復元力によってワイプ部材５９から飛散したインクは囲い部１００によって受け止められる。よって、ワイプ部材５９に付着したインクがプリンター１内に飛散されるといった不具合の発生を防止できる。
【００６５】
以上述べたように、本実施形態に係るプリンター１によれば、囲い部１００によってキャリッジ３２の移動に伴うインクジェットヘッド３１の温度低下を防止できるので、インクジェットヘッド３１に供給されるインクの温度が安定することで良好な噴射特性を得ることができる。
【００６６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。例えば、上記実施形態では、囲い部１００の材質として金属を例示したが、断熱材を用いて囲い部１００を形成するようにしても構わない。これによれば、囲い部１００による発熱状態を安定させることができ、インクジェットヘッド３１の保温効果をより高めることができる。
また、囲い部１００を図４のように４つの壁部を有する形状としたが、それぞれの壁部の交わる部分を湾曲部としたり斜面としてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、インク流路１１を構成する一部である第３流路部１１ｃとして圧力調整部３０を備えたプリンター１を例示したが、圧力調整部３０に代えてインクジェットヘッド３１から噴射するインクを一時的に貯留するサブタンクやバッファ等を備えたプリンター１にも本発明は適用可能である。
【００６８】
このようなサブタンクやバッファ等は、インク流路が他の部分に対して拡大されている拡幅部であることからインクの温度が低下しやすいことから第２の熱源２６で加温することでインクの温度調整を良好に行うことができる。
【００６９】
また、本実施形態においては、記録装置がプリンター１である場合を例にして説明したが、これに限らない。複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
【００７０】
また、液体噴射装置としては、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする記録装置を採用してもよい。本発明は、例えば微小量の液滴を吐出させる記録ヘッド等を備える各種の記録装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記記録装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、記録装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインク（紫外線硬化型インク）が挙げられる。また、メディアＭとしては、紙や塩化ビニル系フィルム等のプラスチックフィルム以外に、薄く熱伸びする機能紙、基板や金属板などを包含するものとする。また、メディアＭは、帯状に限らず、予め切断された記録媒体であってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１  プリンター（液体噴射装置）、１１  インク流路、１４  金属板、１４ａ  溝、１５  封止板（封止部材）、２５  第１の熱源（加熱部）、２６  第２の熱源（加熱部）、２６ａ  ヒーター、２６ｂ  ファン、３０  圧力調整部（液体貯留部）、３１  インクジェットヘッド、５９  ワイプ部材（払拭部材）、１００  囲い部、１００ａ  下面、Ｎｚ１  ノズル面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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