(57)【要約】【課題】ロックアームの大型化を伴うことなく、コネクタが正規嵌合状態になったことを聴覚的に知ることができるようにする。【解決手段】コネクタは、撓み可能な片持ち梁状のロックアーム２２を有する樹脂製の第１ハウジング１０と、正規嵌合時にロックアーム２２に弾性的に係止されることで第１ハウジング１０に保持されるロック受け部４８を有するとともに、正規嵌合状態になるに伴いロックアーム２２の自由端部が衝突する衝突受け部５３を有する樹脂製の第２ハウジング４０と、ロックアーム２２の自由端部と衝突受け部５３のうちの少なくとも一方に装着され、正規嵌合状態になるに伴い他方に面当たりして打撃音を発する金属製の第１、第２装着部材８０、９０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撓み可能な片持ち梁状のロックアームを有する樹脂製の第１ハウジングと、
前記第１ハウジングと嵌合可能とされ、正規嵌合時に前記ロックアームに弾性的に係止されることで前記第１ハウジングに保持されるロック受け部を有するとともに、正規嵌合状態になるに伴い前記ロックアームの自由端部が衝突する衝突受け部を有する樹脂製の第２ハウジングと、
前記ロックアームの自由端部と前記衝突受け部のうちの少なくとも一方に装着され、正規嵌合状態になるに伴い他方に面当たりして打撃音を発する金属製の装着部材とを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームには係止面が形成され、前記ロック受け部には係止受け面が形成され、正規嵌合時には、前記係止面と前記係止受け面とが互いに対面して、前記第１、第２ハウジングが互いに離脱するのが規制されるようになっており、かつ、前記係止面と前記係止受け面とは、いずれも前記装着部材で覆われていないことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記装着部材は、前記ロックアームの自由端部と前記衝突受け部の両方に装着されていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロックアームの自由端部と前記衝突受け部のうちの少なくとも一方にはスライド溝が形成され、前記装着部材は、前記スライド溝にスライドして圧入される形態であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクタは、ロックアームを有する樹脂製の第１ハウジングと、ロック受け部を有する樹脂製の第２ハウジングとを備えている。ロックアームがロック受け部を弾性的に係止することにより、第１、第２ハウジングが嵌合状態に保持されるようになっている。嵌合途中では、ロックアームがロック受け部と干渉して撓み変形し、正規嵌合時には、ロックアームが弾性復帰して、その弾性復元力でロックアームの自由端部が第２ハウジングの対応する壁面を叩くことにより、打撃音を発するようになっている。このとき、作業者が打撃音を聞き取ることにより、第１、第２ハウジングが正規嵌合されたことを知ることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６６０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の場合、打撃音を大きくすることにより、第１、第２ハウジングの嵌合検知の信頼性を高めることができる。しかし、打撃音を大きくするには、ロックアームの撓み変形に伴う弾性反力を高める必要があり、弾性反力を高めようとすると、ロックアームが大型化するという問題がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームの大型化を伴うことなく、コネクタが正規嵌合状態になったことを聴覚的に知ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、撓み可能な片持ち梁状のロックアームを有する樹脂製の第１ハウジングと、前記第１ハウジングと嵌合可能とされ、正規嵌合時に前記ロックアームに弾性的に係止されることで前記第１ハウジングに保持されるロック受け部を有するとともに、正規嵌合状態になるに伴い前記ロックアームの自由端部が衝突する衝突受け部を有する樹脂製の第２ハウジングと、前記ロックアームの自由端部と前記衝突受け部のうちの少なくとも一方に装着され、正規嵌合状態になるに伴い他方に面当たりして打撃音を発する金属製の装着部材とを備えるところに特徴を有する。
【０００７】
装着部材が金属製でありしかも他方に面当たりして打撃音を発するから、作業者が高音域の打撃音を明瞭に聞き取ることができる。したがって、ロックアームの弾性反力を格別高める必要はない。その結果、ロックアームの大型化を伴うことなく、コネクタが正規嵌合状態になったことを聴覚的に知ることができる。また、ロックアーム及び衝突受け部が樹脂製であるため、ロックアーム及び衝突受け部が既存の構造から大きく変わることがなく、汎用性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの正規嵌合時の断面図である。
【図２】第１、第２ハウジングの分離断面図である。
【図３】第１ハウジングと装着部材との分離平面図である。
【図４】ロックアームの自由端部と装着部材との分離側断面図である。
【図５】ロック受け部と装着部材との分離平断面図である。
【図６】装着部材が装着された第２ハウジングの背面図である。
【図７】装着部材が装着された第２ハウジングの平面図である。
【図８】第１ハウジングの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜実施例＞
本発明の具体的構成を以下に説明する。
ロックアームには係止面が形成され、ロック受け部には係止受け面が形成され、正規嵌合時には、係止面と係止受け面とが互いに対面して、第１、第２ハウジングが互いに離脱するのが規制されるようになっており、かつ、係止面と係止受け面とは、いずれも装着部材で覆われていない。係止面及び係止受け面は樹脂製となるため、金属製よりも摩擦抵抗を大きくすることができ、ロック信頼性を維持することができる。
【００１０】
装着部材は、ロックアームの自由端部と衝突受け部の両方に装着されている。こうすると、高音域の打撃音をより大きく発生させることができる。
【００１１】
ロックアームの自由端部と衝突受け部のうちの少なくとも一方にはスライド溝が形成され、装着部材は、スライド溝にスライドして圧入される形態である。こうすると、装着部材の装着作業性が良好になるとともに、ロックアームの自由端部及び衝突受け部の各構造が格別複雑になることもない。
【００１２】
＜実施形態１＞
実施形態１を図１〜図８によって説明する。
実施形態１に係るコネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング１０、４０と、第１、第２ハウジング１０、４０にそれぞれ装着される別体の第１、第２装着部材８０、９０とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については、第１、第２ハウジング１０、４０の相互の嵌合面側を前方とする。
【００１３】
第２ハウジング４０は合成樹脂製であって、図２に示すように、前方に開口する筒状のフード部４１と、フード部４１の上面に形成された袋状の膨出部４２とを有している。フード部４１の奥壁には、図６に示すように、幅方向に一対の雄タブ４３が圧入又はインサートにより装着されている。雄タブ４３は前後方向に細長い扁平な金属板で構成されている。雄タブ４３の前端部は、フード部４１内に配置され、第１、第２ハウジング１０、４０の正規嵌合時に第１ハウジング１０の雌端子金具１５（後述する）と電気的に接続される。
【００１４】
膨出部４２は、図６及び図７に示すように、フード部４１の上面から幅方向にほぼ沿って立ち上がる背板部４４と、背板部４４の幅方向両端から前方に延出しかつフード部４１の上面から立ち上がる一対の側板部４５と、背板部４４の上端及び両側板部４５の上端に連結されかつフード部４１の上面と対向して配置される天板部４６とを有している。そして、膨出部４２は、図２に示すように、前方に開口してロックアーム２２（後述する）を受けるロックアーム受容空間４７を有している。
【００１５】
天板部４６の前端部には、図２に示すように、ロック受け部４８が下方（ロックアーム受容空間４７側）に突出して形成されている。ロック受け部４８は、爪状をなし、図６に示すように、天板部４６の前端部の幅方向略中央部に配置されている。ロック受け部４８の前面には、図２に示すように、下向き傾斜の案内斜面４９が形成されている。第１、第２ハウジング１０、４０の嵌合過程では、案内斜面４９に沿ってロックアーム２２が摺動可能とされている。
【００１６】
ロック受け部４８の後面には、やや上向き傾斜の係止受け面５１が形成されている。第１、第２ハウジング１０、４０の正規嵌合時には、係止受け面５１にロックアーム２２が係止可能とされている。また、膨出部４２には、図６及び図７に示すように、ロック受け部４８の後面から前後方向に延出して背板部４４の後面の幅方向略中央部に開口するとともに天板部４６の上面の幅方向略中央部に開口する溝部５２が形成されている。溝部５２は、ロック受け部４８を成形するための金型（図示せず）が通過するのに伴って形成されるものである。
【００１７】
図２に示すように、溝部５２及び天板部４６における溝部５２を挟んだ幅方向両側の部分でかつロック受け部４８の直後方位置には、衝突受け部５３が配置されている。衝突受け部５３は、第１、第２ハウジング１０、４０の正規嵌合時にロックアーム２２の自由端部を衝突可能に受ける部分とされ、前後方向に沿って略水平に配置されている。
【００１８】
また、膨出部４２には、図５に示すように、両側板部４５の内面において前後方向に筋状に延出するとともに、図６に示すように、背板部４４の後面に幅方向にスリット状に開口する第２スライド溝５４が形成されている。第２スライド溝５４は、衝突受け部５３を含むようにして天板部４６の下面にほぼ沿って配置されている。そして、第２スライド溝５４には、後方から第２装着部材９０がスライドして圧入装着される。
【００１９】
第２装着部材９０は金属製であって、図５に示すように、第２スライド溝５４と対応する略矩形の平板状をなしている。図７に示すように、第２スライド溝５４に正規装着された第２装着部材９０は、溝部５２のうちの後端部以外の部分（衝突受け部５３を含む）を覆うように配置される。また、第２ハウジング４０の上面には、両側板部４５の前端から前方に延出する板状のリブ５５が形成されている。両リブ５５の前端は第２ハウジング４０の前端に位置している。
【００２０】
第１ハウジング１０は合成樹脂製であって、図２及び図８に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の周囲を取り囲む筒状の嵌合筒部１２とを有している。ハウジング本体１１は、両雄タブ４３と対応する位置に、幅方向に一対のキャビティ１３を有している。キャビティ１３内には後方から雌端子金具１５が挿入される。
【００２１】
雌端子金具１５は金属製であって、図２に示すように、雄タブ４３が挿入接続される筒状の接続部１６と、接続部１６の後方に位置して電線７０の前端部における芯線に圧着されるワイヤバレル部１７と、ワイヤバレル部１７の後方に位置して電線７０の前端部における被覆に嵌着されたゴム栓２０に圧着されるインシュレーションバレル部１８とを有している。端子金具がキャビティ１３内に正規挿入されると、ゴム栓２０の内周面が電線７０の外周面に弾性的に密着するとともにゴム栓２０の外周面がキャビティ１３の内周面に弾性的に密着する。これにより、ハウジング本体１１内が液密にシールされるようになっている。
【００２２】
ハウジング本体１１の外周面には、図２に示すように、段付き状のシール溝１９が周方向に連続して形成されている。シール溝１９には、前方から環状のシールリング２１が嵌着されている。シールリング２１がシール溝１９内に装着され、第１、第２ハウジング１０、４０が正規嵌合状態になると、シールリング２１が相手側のフード部４１とハウジング本体１１との間に弾性的に挟持される。これにより、第１、第２ハウジング１０、４０間が液密にシールされるようになっている。
【００２３】
ハウジング本体１１の上面には、シール溝１９より後方に、ロックアーム２２が連結されている。ロックアーム２２は、図２及び図８に示すように、ハウジング本体１１の上面から起立する幅方向に一対の支点部２３と、支点部２３の上端部から前方に突出するアーム部２４とからなる。図２に示すように、支点部２３の上方及びアーム部２４の上方には、それぞれ、嵌合筒部１２と連続する後方覆い壁２５及び前方覆い壁２６が配置されている。アーム部２４は、図２及び図３に示すように、支点部２３から前方へ延出する一対の延出部２７と、両延出部２７の前端同士を連結して幅方向に延出するロック本体２８とを有している。また、アーム部２４のうち、ロック本体２８よりも後方の部分は、前後方向に延出してロックアーム２２の後端に開口するロック溝２９とされている。
【００２４】
図４に示すように、ロック本体２８の後面には、やや下向き傾斜の係止面３１が形成されている。第１、第２ハウジング１０、４０の正規嵌合時には、図１に示すように、ロック本体２８の係止面３１がロック受け部４８の係止受け面５１と対面して配置される。これにより、第１、第２ハウジング１０、４０が嵌合状態に保持されるようになっている。一方、第１、第２ハウジング１０、４０の保持状態を解除する際には、後方覆い壁２５と前方覆い壁２６との間の空間に指又は治具を差し入れてロックアーム２２の自由端部を押し下げることにより、ロック本体２８とロック受け部４８との係止状態を解除することが可能となっている。
【００２５】
また、ロック本体２８には、図３及び図４に示すように、第１スライド溝３２が形成されている。第１スライド溝３２は、ロック本体２８の後端部を除く部分に凹み形成されている。具体的には第１スライド溝３２は、ロック本体２８の上面から下面にかけて折り返し状に延出するとともにロック本体２８の全幅に亘る範囲に凹み形成されている。そして、第１スライド溝３２には、前方から第１装着部材８０がスライドして圧入装着される。
【００２６】
第１装着部材８０は金属製であって、図４に示すように、第１スライド溝３２と対応する略Ｕ字形に折り返された板状をなしている。第１装着部材８０は、第１スライド溝３２を略全周に亘って覆う形態とされている。第１装着部材８０の前面には、第１スライド溝３２の前面に沿うように前後方向に対して傾斜する斜面８１が形成されている。
【００２７】
次に、実施形態１に係るコネクタの作用を説明する。
第１、第２ハウジング１０、４０の嵌合に先立ち、図３〜図５に示すように、第１ハウジング１０の第１スライド溝３２に第１装着部材８０を前方から圧入装着するとともに、第２ハウジング４０の第２スライド溝５４に第２装着部材９０を後方から圧入装着する。
【００２８】
続いて、第１、第２ハウジング１０、４０を嵌合させる。嵌合過程では、第２ハウジング４０の天板部４６の上面が第１ハウジング１０の前方覆い壁２６の下面を摺動するとともに、第２ハウジング４０の両リブ５５がロックアーム２２の両脇の空間に嵌合され、第１、第２ハウジング１０、４０の嵌合動作が案内される。また嵌合過程では、ロックアーム２２がロックアーム受容空間４７内に進入して、第１装着部材８０の斜面８１がロック本体２８の案内斜面４９を摺動し、ロック本体２８が下向きに押圧されて、ロックアーム２２が支点部２３を中心として下方へ撓み変形させられる。
【００２９】
第１、第２ハウジング１０、４０が正規嵌合状態になると、図１に示すように、ロックアーム２２が弾性的に復動して、ロック本体２８の係止面３１がロック受け部４８の係止受け面５１に係止可能に配置され、第１、第２ハウジング１０、４０が互いに離脱するのが規制される。また、ロックアーム２２が弾性復帰するのに伴い、第２装着部材９０に下方から第１装着部材８０が突き当たる。このとき、図１に示すように、第１装着部材８０の上面及び第２装着部材９０の下面はいずれも前後方向にほぼ沿った略水平に配置されるため、第１、第２装着部材８０、９０は互いに面当たり状態になる。こうして第１、第２装着部材８０、９０が互いに衝突すると、高音域のロック音（打撃音）が発せられる。したがって、作業者がこのロック音を聞き取ることにより、第１、第２ハウジング１０、４０が正規嵌合状態にあることを確認することが可能となる。
【００３０】
以上説明したように実施形態１によれば、第１、第２装着部材８０、９０が金属製でありしかも双方が互いに面当たりしてロック音を発するから、作業者が高音域のロック音を明瞭に聞き取ることができる。したがって、大きなロック音を発生させるため、ロックアーム２２の弾性反力を高く設定する必要がない。その結果、ロックアーム２２の大型化を伴うことなく、コネクタが正規嵌合状態になったことを聴覚的に知ることができる。
【００３１】
また、ロックアーム２２及び衝突受け部５３がいずれも樹脂製であるため、ロックアーム２２及び衝突受け部５３が既存の構造から大きく変わることはなく、汎用性に優れる。
【００３２】
また、ロックアーム２２の係止面３１とロック受け部４８の係止受け面５１とは、いずれも第１、第２装着部材８０、９０で覆われておらず、樹脂面同士で係止し合うことが可能とされるため、係止摩擦力を大きくとることができる。嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、４０に対して離脱方向の引っ張り力が加わったときに、ロックアーム２２の係止面３１とロック受け部４８の係止受け面５１とを樹脂面同士で係止させることにより、第１装着部材８０の抜けを防止することができる。
【００３３】
また、第１、第２装着部材８０、９０がロックアーム２２の自由端部と衝突受け部５３の両方に装着されているため、高音域のロック音をより大きく発生させることができる。その結果、嵌合検知の信頼性がより高められる。
【００３４】
さらに、ロックアーム２２の自由端部に第１スライド溝３２が形成され、衝突受け部５３を含む膨出部４２に第２スライド溝５４が形成され、第１、第２装着部材８０、９０がそれぞれ第１、第２スライド溝３２、５４にスライドして圧入されるため、第１、第２装着部材８０、９０の装着作業性が良好になる。しかも、ロックアーム２２の自由端部及び衝突受け部５３の各構造が格別複雑になることもない。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）装着部材は、第１、第２装着部材のいずれかのみで構成されるものであってもよい。こうすると、装着部材が装着されていないハウジングを既存のもので済ますことができる。
（２）装着部材は、対応する部位にインサートにより装着されるものであってもよい。また、装着部材は、対応する部位に凹凸状に嵌め込まれて装着されるものであってもよい。
（３）衝突受け部は、ロックアームの復動時に第１装着部材が突き当たる部分に限定された小範囲に形成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０…第１ハウジング
２２…ロックアーム
３１…係止面
３２…第１スライド溝（スライド溝）
４０…第２ハウジング
４８…ロック受け部
５１…係止受け面
５３…衝突受け部
５４…第２スライド溝（スライド溝）
８０…第１装着部材（装着部材）
９０…第２装着部材（装着部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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