(57)【要約】      （修正有）【課題】強度を低下させることなく、有効長の異なる内視鏡に対して使用することができるオーバーチューブを提供する。【解決手段】先端開口と基端開口とを備え、長手軸方向に延び、基端開口から内視鏡が挿入される内視鏡用管路６を有する可撓性のオーバーチューブ本体２と、オーバーチューブ本体の先端側に設けられたバルーン３と、一端がバルーンと連通し、他端がバルーンに空気を送る送気ポンプ８と連通する送気チューブ４と外面に溝部が形成され、この溝部に送気チューブが着脱可能に装着され、溝部と内視鏡用管路との間には、オーバーチューブ本体の基端開口側から長手軸方向へと延設された破断部１４が形成され破断部が破断することによって、内視鏡用管路がオーバーチューブ本体の外面と連通する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端開口と基端開口とを備え、長手軸方向に延び、前記基端開口から内視鏡が挿入される内視鏡用管路を有する可撓性のオーバーチューブ本体と、
前記オーバーチューブ本体の先端側に設けられたバルーンと、
一端が前記バルーンと連通し、他端が前記バルーンに空気を送る送気ポンプと連通する送気チューブと、を具備し、
前記オーバーチューブ本体の外面には、前記長手軸方向に延びた溝部が形成され、前記溝部に前記送気チューブが着脱可能に装着され、
前記溝部と前記内視鏡用管路との間に、前記オーバーチューブ本体の基端開口側から前記長手軸方向へと延設された破断部が形成され、
前記破断部を破断することによって、前記内視鏡用管路が前記オーバーチューブ本体の外面と連通する内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項２】
前記オーバーチューブ本体の外面には、前記破断部を破断する際の破断位置を示す指標が設けられている請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項３】
前記指標は、前記内視鏡用管路に挿入される複数の内視鏡に応じて設定され、前記オーバーチューブ本体の外面に付けられたシンボルである請求項２に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項４】
前記指標は、前記オーバーチューブ本体の外面に振られた目盛である請求項２に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項５】
前記破断部は、破断したときに、前記オーバーチューブ本体の長手軸方向の中間の所定の位置で破断が止まり、それ以上引き裂けないように形成されている請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項６】
先端開口と基端開口とを備え、長手軸方向に延び、前記基端開口から内視鏡が挿入される内視鏡用管路を有する可撓性のオーバーチューブ本体と、
前記オーバーチューブ本体の先端側に設けられたバルーンと、
一端が前記バルーンと連通し、他端が前記バルーンに空気を送る送気ポンプと連通する送気チューブと、を具備し、
前記オーバーチューブ本体の内部には、前記送気チューブを装着する送気チューブ用管路が長手軸方向に延びており、
前記送気チューブ用管路は、前記内視鏡用管路と長手軸方向で連通しており、
前記オーバーチューブ本体の外面には、前記オーバーチューブ本体の基端開口側から前記長手軸方向へと延設された破断部が形成され、
前記破断部が破断することによって、前記送気チューブ用管路及び内視鏡用管路が前記オーバーチューブ本体の外面と連通する内視鏡用オーバーチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡先端の挿入部を体腔内に挿入する際にその挿入を補助する内視鏡用オーバーチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、外科手術等において経口的あるいは経肛門的に体腔内に挿入される内視鏡の挿入補助具である内視鏡用オーバーチューブ（以下、オーバーチューブと称する）が知られている。
【０００３】
オーバーチューブは、例えば、先端と基端とが開口している中空状の内視鏡用管路を備えたディスポーザルスライディングチューブであり、その先端側には、送気用管路を通じて送られる空気等の気体により伸縮するシングルバルーンが設けられている。
【０００４】
使用の際には、まず、内視鏡先端の挿入部（内視鏡挿入部）をオーバーチューブの基端開口から挿入して、内視鏡挿入部をオーバーチューブの先端開口から突出させる。その後、オーバーチューブ及び内視鏡挿入部の先端を一体的に体腔内に挿入して、その先端を観察や処置等がなされる部位まで到達させる。そして、バルーンを膨らませてオーバーチューブを体腔内に固定して、内視鏡による診断や治療等を行う。
【０００５】
例えば、胃切除患者等の胆膵疾患に関して、内視鏡挿入部を経口的に挿入して処置等を行う場合、まず、小腸内視鏡とこのようなオーバーチューブを使用して、これらを一体的に十二指腸まで挿入する。その後、胆管、膵管に対して処置を行うが、小腸内視鏡の有効長が長すぎる（例えば、有効長２０００ｍｍ）ため、既販品の処置具を使用することができない。このため、小腸内視鏡をオーバーチューブからいったん抜き去り、小腸内視鏡よりも有効長の短い上部消化管汎用内視鏡（例えば、有効長１０３０ｍｍ）に入れ替える。
【０００６】
このとき、オーバーチューブの有効長は、例えば１３２０ｍｍである。つまり、オーバーチューブの有効長は、上部消化管汎用内視鏡の有効長よりも長い。このため、上部消化管汎用内視鏡をオーバーチューブの基端開口から内視鏡用管路内に挿入しても、上部消化管汎用内視鏡の先端がオーバーチューブの先端開口から突出しない。
【０００７】
オーバーチューブの長さによらず、１つのオーバーチューブで最適な内視鏡を選択的に使用可能な一例として、特許文献１には、内視鏡が挿通される中空体に、その基端開口から所定の長さのところまでスリットが設けられたオーバーチューブが開示されている。内視鏡挿入部は、通常、中空体の基端開口から挿入されるが、スリットの適当な位置から挿入することにより、比較的短い内視鏡挿入部であっても中空体の先端開口から確実に突出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−３５９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載されるように、オーバーチューブにスリットを設けた場合、オーバーチューブ自体の強度が低下してしまい、コシが弱くなってしまう。このような強度の低下は、オーバーチューブ全体の力の伝わりやすさに影響し、オーバーチューブの使い易さの低下につながる。
【００１０】
また、スリットが設けられていないオーバーチューブの場合、送気用管路を傷付けないように注意を払いながら、オーバーチューブの途中に内視鏡挿入用のポートを鋏などで開ける作業が必要となる。この作業には細心の注意を払う必要があるので、このようなオーバーチューブは使用者にとって煩わしい。
【００１１】
そこで、本発明は、強度を低下させることなく、有効長の異なる内視鏡に対して使用することができる内視鏡用オーバーチューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一実施形態は、先端開口と基端開口とを備え、長手軸方向に延び、前記基端開口から内視鏡が挿入される内視鏡用管路を有する可撓性のオーバーチューブ本体と、前記オーバーチューブ本体の先端側に設けられたバルーンと、一端が前記バルーンと連通し、他端が前記バルーンに空気を送る送気ポンプと連通する送気チューブとを具備し、前記オーバーチューブ本体の外面には、前記長手軸方向に延びた溝部が形成され、前記溝部に前記送気チューブが着脱可能に装着され、前記溝部と前記内視鏡用管路との間に、前記オーバーチューブ本体の基端開口側から前記長手軸方向へと延設された破断部が形成され、前記破断部が破断することによって、前記内視鏡用管路が前記オーバーチューブ本体の外面と連通する内視鏡用オーバーチューブである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、強度を低下させることなく、有効長の異なる内視鏡に対して使用することができる内視鏡用オーバーチューブを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態のオーバーチューブを示す長手軸方向の縦断面図である。
【図２】図２は、把持部に保持された送気チューブの接続部分の、図１のＡ−Ａ線に沿った横断面図である。
【図３】図３は、図１のＢ−Ｂ線に沿ったオーバーチューブの横断面図である。
【図４】図４は、オーバーチューブから第１の内視鏡を取り出して、第１の内視鏡よりも有効長の短い第２の内視鏡をオーバーチューブ内に挿入する前の破断及び切断を示す図である。
【図５】図５は、第２の内視鏡をオーバーチューブに挿入する前に切断されたオーバーチューブを示す図である。
【図６】図６は、本発明の第２の実施形態のオーバーチューブの図２のＢ−Ｂ線に沿った横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
（第１の実施形態）  
図１は、第１の実施形態のオーバーチューブ１を示す縦断面図である。オーバーチューブ１は、内視鏡１００の挿入部（内視鏡挿入部）の体腔内への挿入を補助するために、内視鏡挿入部と共に体腔内に挿入される内視鏡挿入補助具である。
【００１７】
オーバーチューブ１は、長手軸方向に延びた細長い円筒状のオーバーチューブ本体２と、膨張及び収縮可能なバルーン３と、バルーン３を膨張／収縮させるための空気等の気体の連通路となる送気チューブ４と、使用者に把持される手元側の把持部５とを有している。以下の説明では、オーバーチューブ１の内視鏡挿入部が挿入される側を基端側、基端側と対向している側を先端側と称する。基端及び先端、あるいは基端部及び先端部との用語も同様に使用される。
【００１８】
オーバーチューブ本体２は、可撓性を有するディスポーザルチューブであり、例えば、生体適合性のシリコーンゴム素材で形成されている。オーバーチューブ本体２の内部には、基端開口と先端開口とを備え、オーバーチューブ本体２の内部を長手軸方向に貫通している内視鏡用管路６が設けられている。内視鏡用管路６は、オーバーチューブ本体２内に挿入される内視鏡１００の外径よりもわずかに大きな外径を有している。内視鏡用管路６の内面には、親水潤滑コーティングが施され、挿入される内視鏡挿入部との滑り性が確保されている。
【００１９】
オーバーチューブ本体２の外面には、長さの異なる複数の内視鏡を挿入するときの長さ合わせの指標７が形成されている。指標７は、オーバーチューブ本体２に刻まれていてもよいし、プリントされていてもよい。
【００２０】
指標７は、例えば、オーバーチューブ１に挿入されるいくつかの種類（長さ、機能等）の内視鏡に対してそれぞれ予め設定されたオーバーチューブ１の長さ又は破断位置を表示するマーク（絵表示）、文字及び記号を含むシンボルであるか、あるいは、オーバーチューブ本体２の基端開口から先端開口へと所定の間隔で、例えば数センチメートル毎に均等な間隔で振られた目盛である。もしくは、指標７は、複数の内視鏡に対するオーバーチューブ本体２の長さを定めることが可能な他の指標であってもよい。
【００２１】
バルーン３は、オーバーチューブ本体２の先端側で、オーバーチューブ本体２の外面に配設されている。バルーン３には、送気チューブ４が連通しており、送気ポンプ８から送気チューブ４を介して送気／吸引される空気により、バルーン３が径方向に膨張／収縮可能である。バルーン３及び送気チューブ４もまた、例えば、生体適合性のシリコーンゴム素材で形成されている。
【００２２】
把持部５は、使用者の手元側、即ちオーバーチューブ本体２の基端側に配設されている。把持部５は、使用者が把持しやすいように比較的硬質の素材で形成されている。把持部５の内部にもまた、基端開口と先端開口を備え把持部５の内部を貫通している内視鏡用管路が延設されている。
【００２３】
オーバーチューブ本体２の内視鏡用管路６及び把持部５の内視鏡用管路は、一直線状に配設されて連通している。使用の際、内視鏡挿入部は、把持部５の基端開口から先端開口、オーバーチューブ本体２の基端開口から先端開口へと挿通されて、オーバーチューブ本体２の先端開口から突出する。
【００２４】
把持部５には、送気接続部９と流体接続部１０とが突設されている。図１では、送気接続部９には、送気チューブ４の基端が接続されており、送気チューブ４は、送気接続部９に接続されるチューブを介して送気ポンプ８に接続される。また、流体接続部１０には、体腔内に注水したり送気したりする不図示の流体供給機構が接続される。
【００２５】
図２は、把持部５に保持された送気チューブ４の送気接続部９の図１のＡ−Ａ線に沿った横断面図である。送気チューブ４の基端側には、環状の第１の取着部材１１が設けられており、また、把持部材５の外面には、第１の取着部材１１を受ける形状に形成された第２の取着部材１２が設けられている。送気チューブ４は、第１の取着部材１１を第２の取着部材１２に取り付けることによって、把持部５で保持される。このとき、送気チューブ４は、後述する溝部１３に嵌め込まれた状態で保持される。
【００２６】
図３は、図１のＢ−Ｂ線に沿ったオーバーチューブ本体２の横断面図である。オーバーチューブ本体２は、その外面の一部にオーバーチューブ本体２の長手軸方向全体にわたって延び径方向に窪んだ略Ｕ字状の溝部１３を有している。そして、このＵ字状の溝部１３中に、送気チューブ４が嵌め込まれて着脱可能に装着されている。
【００２７】
溝部１３の径方向の深さは、送気チューブ４を装着した状態で露出している送気チューブ４の外面がオーバーチューブ本体２の外面と一様となるように設定されている。図３では、送気チューブ４を溝部１３に装着した状態でこれらの間に隙間があるように示されているが、実際には、ほぼ隙間なく密着する。従って、体腔内に挿入されたときに、この隙間に体腔内の生体粘膜等が挟み込まれることはない。
【００２８】
オーバーチューブ本体２の内視鏡用管路６と溝部１３との間には、図３に示すように、オーバーチューブ本体２の基端開口側から長手軸方向へと延設された破断部１４が形成されている。破断部１４は、オーバーチューブ本体２の長手軸方向全体にわたって形成されている。破断部１４は、使用者がこの破断部１４に対して図３に矢印で示す方向に手で力を加えて引き裂くことにより径方向に破断して、内視鏡用管路６と溝部１３とを連通させるように構成されている。
【００２９】
破断部１４は、内視鏡用管路６と溝部１３との間で周囲よりも薄肉に形成された部分、あるいは、内視鏡用管路６と溝部１３との間で複数の小さな貫通孔が形成された部分である。このように、破断部１４は、その機械的強度が破断部１４の周囲よりも劣るように形成されている。
【００３０】
以上のように構成されたオーバーチューブ１の使用手順について説明する。  
まず、第１の有効長を有する第１の内視鏡（例えば、小腸内視鏡）の内視鏡挿入部を、把持部５の基端開口から内視鏡用管路６へと挿入して、把持部５の先端開口からオーバーチューブ本体２の基端開口を通って内視鏡用管路６へと挿通させる。
【００３１】
そして、内視鏡挿入部が挿通されたオーバーチューブ１を、例えば、経口的に、オーバーチューブ本体２の先端側から体腔内へと挿入していく。このとき、必要に応じて、オーバーチューブ本体２の外面に潤滑剤を塗布して、体腔内でのオーバーチューブ１の滑りを良くする。
【００３２】
そして、体腔内の所望の位置で、送気ポンプ８から送られた空気によりバルーン３を膨張させて、オーバーチューブ１を体腔内で固定位置決めする。そして、オーバーチューブ本体２の内視鏡用管路６内の内視鏡挿入部を体腔内へと進行させて、所望の観察、処置等を行う。
【００３３】
続いて、第１の有効長を有する第１の内視鏡に代わって、第１の有効長よりも短い第２の有効長を有する第２の内視鏡（例えば、上部消化管汎用内視鏡）を挿入する。まず、バルーン３を膨張させた状態で、第１の内視鏡の内視鏡挿入部を、体腔内からオーバーチューブ本体２の内視鏡用管路６を経てオーバーチューブ１の外部にゆっくりと引き抜く。このとき、オーバーチューブ１の体腔内での位置は、上述の固定位置決めされた位置を保っている。
【００３４】
次に、送気チューブ４の基端側の第１の取着部材１１を把持部５の第２の取着部材１２から取り外して、送気チューブ４を径方向外側に持ち上げる。そして、送気チューブ４をオーバーチューブ本体２の溝部１３から径方向に取り外して、オーバーチューブ本体２の長手軸方向の所望の位置まで取り出す。これにより、オーバーチューブ本体２に形成された破断部１４が、オーバーチューブ本体２の溝部１３から送気チューブ４が取り外された長手軸方向の長さにわたって外面に露出した状態となる。
【００３５】
そして、この状態から、オーバーチューブ本体２を両手で把持して破断部１４を図３に矢印で示す方向に引き裂く。これにより、破断部１４は径方向に裂けて、内視鏡用管路６がオーバーチューブ本体２の外面と連通する。
【００３６】
上述したように、オーバーチューブ本体２の外面には、指標７が形成されている。この指標７は、破断部１４をオーバーチューブ本体２の長手軸方向においてどこまで引き裂けばよいかを示している。指標７として、第２の内視鏡を挿入した際に破断部１４を長手軸方向のどの位置まで引き裂くべきかを示すマークがつけられている場合には、そのマークがある位置まで、また、指標７として、オーバーチューブ本体２に目盛がつけられている場合には、第２の内視鏡の有効長を考慮してオーバーチューブ本体２が適切な長さとなる位置まで、破断部１４を引き裂く。
【００３７】
図４は、かくして破断部１４を引き裂いた状態のオーバーチューブ１を示す縦断面図である。破断部１４を引き裂いた後、図４に示すＣ−Ｃ線に沿ってのような、オーバーチューブ本体２の引き裂かれた破断部１４よりも基端側を鋏などで径方向に切断する。図５は、かくして切断した状態のオーバーチューブ１を示す縦断面図である。
【００３８】
そして、図５に示すオーバーチューブ本体２の内視鏡用管路６の新たな基端開口から、長さの短い第２の内視鏡を挿入する。オーバーチューブ本体２の長さは、引き裂いて切断した分だけ短くなっているため、第１の内視鏡よりも短い第２の内視鏡であっても、内視鏡挿入部の先端がオーバーチューブ１の内視鏡用管路６の先端開口から突出することができる。
【００３９】
なお、切断しなくても、引き裂かれた破断部１４から内視鏡用管路６に内視鏡挿入部を挿通することが可能であるが、オーバーチューブ本体２を切断したほうが、内視鏡の挿入をよりスムーズに行うことができる。
【００４０】
本実施形態では、破断部１４は、オーバーチューブ本体２の内部に形成されている。このため、オーバーチューブ本体２の外面にスリットを設けた場合のような、強度的に劣る部分が外面にない。そして、オーバーチューブ本体２の溝部１３中に送気チューブ４が嵌め込まれてオーバーチューブ１全体がほぼ円筒形の外面となっているため、オーバーチューブ１全体としての強度は低下しない。また、スリットを設けた場合のような、オーバーチューブ１全体で力が伝わりにくくなるといった問題も生じない。
【００４１】
また、送気チューブ４とオーバーチューブ本体２の内視鏡用管路６とが別体であり、オーバーチューブ本体２を径方向に破断して長手軸方向に切断する前に送気チューブ４をオーバーチューブ本体２から取り外しているため、送気チューブ４は破断及び切断により影響されない。従って、送気チューブ４を傷付けることなく、オーバーチューブ本体２を引き裂くことができる。
【００４２】
また、有効長の短い内視鏡を挿入する際にオーバーチューブ本体２の全長を短くすることにより、内視鏡用管路６に挿入される内視鏡挿入部の操作性を向上させることができる。
【００４３】
さらに、このオーバーチューブ１は、送気チューブ４が溝部１３に装着されているとき、これらが密着して隙間がないため、オーバーチューブ本体２の外面には、生体粘膜が挟み込まれるような部分が存在しないという効果を奏する。
【００４４】
第１の変形例として、破断部１４は、オーバーチューブ本体２の長手軸方向全体にわたって形成されているのではなく、オーバーチューブ本体２の中間の、オーバーチューブ本体２の基端開口から第２の内視鏡が挿入されたときに破断されるべき位置まで形成されることができる。つまり、破断部１４を引き裂いたとき、破断部１４は、所望の位置で止まってそれ以上先端側に裂けないように形成される。この場合には、指標７の有無にかかわらず、また、指標７を見なくても、破断されるべき位置までオーバーチューブ本体２の破断部１４を確実に引き裂くことができる。
【００４５】
また、第２の変形例として、破断部１４は、オーバーチューブ本体２の長手軸方向全体にわたって形成されているのではなく、第２の内視鏡が挿入されたときに破断されるべき位置でオーバーチューブ本体２の外面に径方向に形成されることができる。この場合、破断部１４は、挿入されうる複数の内視鏡に対する破断されるべき位置にそれぞれ対応する複数の位置でオーバーチューブ本体２の外面に径方向に形成されることができる。このような破断部によっても、異なる有効長の内視鏡を挿入して使用可能なオーバーチューブを提供することができる。
【００４６】
（第２の実施形態）  
本発明の第２の実施形態について、図６を参照して説明する。以下では、第１の実施形態と同一の構成部材には同一の参照符号を付してその説明は省略する。
【００４７】
第２の実施形態では、破断部１４は、オーバーチューブ本体２の外面に設けられている。また、オーバーチューブ本体２の内部には、内視鏡用管路６と、第１の実施形態での溝部１３に対応する送気チューブ用管路１５とが設けられている。内視鏡用管路６と送気チューブ用管路１５とは、オーバーチューブ本体２の内部で長手軸方向に連通している。送気チューブ４は、送気チューブ用管路１５中の長手軸方向の挿入／挿出により、オーバーチューブ本体２に対して着脱可能である。
【００４８】
第２の実施形態のオーバーチューブ１の使用手順について説明する。第１の有効長を有する第１の内視鏡のオーバーチューブ１への挿入、オーバーチューブ１及び第１の内視鏡の体腔内への挿入、第１の内視鏡の取り出しの手順は、第１の実施形態と同様であるので、第１の有効長よりも短い第２の有効長を有する第２の内視鏡の挿入以後の手順について説明する。
【００４９】
まず、オーバーチューブ本体２を把持して破断部１４を手で図６に矢印で示す方向に引き裂く。これにより、破断部１４は径方向に裂けて、送気チューブ用管路１５がオーバーチューブ本体２の外面と連通する。
【００５０】
次に、送気チューブ４をオーバーチューブ本体２から径方向に取り外す。その後、第１の実施形態と同様に、内視鏡用管路６に長さの短い第２の内視鏡を挿入する。
【００５１】
本実施形態においても、強度を低下させることなく、有効長の異なる内視鏡を挿入することができる内視鏡用オーバーチューブを提供することができる。
【００５２】
また、上記手順の他にも、破断部１４をさらに薄肉に形成した場合には、送気チューブ４をオーバーチューブ本体２から径方向に取り出すと同時に破断部１４を引き裂くことができる。このように、第２の実施形態では、１つの動作で破断部１４を破断させることができる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態並びに変形例について説明したが、本発明は、上述の実施形態並びに変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内でさまざまな改良及び変更が可能であることが当業者に明らかである。
【符号の説明】
【００５４】
１…オーバーチューブ、２…オーバーチューブ本体、３…バルーン、４…送気チューブ、５…把持部、６…内視鏡用管路、７…指標、８…送気ポンプ、９…送気接続部、１０…流体接続部、１１…第１の取着部材、１２…第２の取着部材、１３…溝部、１４…破断部、１５…送気チューブ用管路、１００…内視鏡。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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