(57)【要約】【課題】メンテナンスが容易なガット保護体およびラケットフレームを提供する。【解決手段】ガット保護体８は、ラケットフレームの保護体挿通孔に配置されるガット保護体８であって、ガットを通す筒状本体１５と、固定部１６と、弾性変形機構（切欠部１７）とを備える。固定部１６は、筒状本体１５の一方端に配置され、筒状本体１５の中心軸から見て外側に凸となっている。弾性変形機構（切欠部１７）は、筒状本体の中心軸からみた径方向における固定部の位置を変化させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラケットフレームの保護体挿通孔に配置されるガット保護体であって、
ガットを通す筒状本体と、
前記筒状本体の一方端に配置され、前記筒状本体の中心軸から見て外側に凸となった固定部と、
前記筒状本体の前記中心軸からみた径方向における前記固定部の位置を変化させる弾性変形機構とを備える、ガット保護体。
【請求項２】
前記筒状本体の一方端は弾性体により構成され、
前記弾性変形機構は、前記筒状本体の一方端に形成された切欠部を含む、請求項１に記載のガット保護体。
【請求項３】
前記固定部を覆うキャップ部材をさらに備える、請求項１または２に記載のガット保護体。
【請求項４】
ラケットフレームの保護体挿通孔に配置されるガット保護体であって、
ガットを通す筒状本体と、
前記筒状本体の一方端に配置され、前記筒状本体の中心軸から見て外側に凸となった固定部と、
開口部を有し、前記開口部の内壁部が弾性変形することにより、前記固定部が前記開口部を挿通可能になっている固定部材とを備え
前記開口部の最小幅は、前記中心軸に対して垂直な方向における前記固定部の幅より狭い、ガット保護体。
【請求項５】
前記開口部の内壁部は、前記開口部の内周側に突出した凸形状部を含む、請求項４に記載のガット保護体。
【請求項６】
前記固定部材は帯状体であり、前記開口部が複数個形成されている、請求項４に記載のガット保護体。
【請求項７】
前記筒状本体の外周側面上に配置されるスペーサ部材をさらに備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載のガット保護体。
【請求項８】
打球部と、シャフト部と、グリップ部とから構成されるラケットフレームであって、
前記打球部には保護体挿通孔が形成され、
請求項１または４に記載のガット保護体が前記保護体挿通孔に装着されている、ラケットフレーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ガット保護体およびラケットフレームに関し、より特定的には、ラケットフレームの打球部への着脱が可能なガット保護体および当該保護体を用いたラケットフレームに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラケットフレームの打球部に形成された挿通孔（ガット挿通孔）に挿入され、その内部にガットを通すための孔が形成されたガット保護体が知られている（たとえば、特開２００４−１０５５５８号公報参照）。特開２００４−１０５５５８号公報では、ラケットフレームの打球部に形成された挿通孔に円筒状のガット保護体を挿入し、さらに当該ガット保護体を打球部の外周側から保持する帯状部材が配置された構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０５５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来のガット保護体は、打球部でボールを打撃したときに大きな衝撃を受けることにより破損する場合があり、このように破損したガット保護体は交換する必要がある。しかし、上述したガット保護体では交換作業などのメンテナンスにおける作業性については特に考慮されていない。また、上記したような衝撃による破損の可能性を低減する観点から、ガット保護体についてはさらなる耐久性の向上も望まれている。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、メンテナンスが容易なガット保護体およびラケットフレームを提供することである。
【０００６】
また、この発明の他の目的は、耐久性に優れたガット保護体およびラケットフレームを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に従ったガット保護体は、ラケットフレームのガット挿通孔に配置されるガット保護体であって、ガットを通す筒状本体と、固定部と、弾性変形機構とを備える。固定部は、筒状本体の一方端に配置され、筒状本体の中心軸から見て外側に凸となっている。弾性変形機構は、筒状本体の中心軸からみた径方向における固定部の位置を変化させる。
【０００８】
このようにすれば、ガット保護体の固定部の位置を弾性変形機構により径方向において変化させることにより、ラケットフレームにおいて（固定部の幅より小さい幅を有する）ガット挿通孔に対してガット保護体を容易に着脱できる。つまり、径方向における固定部の幅をガット挿通孔の幅より大きくしておくことで、ガット保護体をラケットフレームのガット挿通孔に通した状態で固定することが可能になる。具体的には、たとえば固定部がラケットフレームの外周側に位置するように、複数のガット保護体をラケットフレームに配置した状態で、ガットをガット保護体に通して打球部に設置することで、ラケットフレームの外周側において１つのガット保護体から他のガット保護体に通されたガットにより、当該ガット保護体の固定部をラケットフレームに押しつけるように固定することができる。あるいは、筒状本体の一方端と反対側に位置する他方端に、筒状本体の側面から外側に突出する鍔部（ラケットフレームのガット挿通孔の幅より広い幅を有する部分）が形成されていれば、当該鍔部と固定部とによりガット保護体をラケットフレームに固定することができる。
【０００９】
また、筒状本体の一方端に固定部が形成されているので、当該固定部が筒状本体の一方端を補強する補強部材として作用する。したがって、筒状本体にガットが通された状態で、ボールの打撃時などに発生する衝撃により筒状本体の一方端が破損する可能性を低減できる。
【００１０】
この発明に従ったガット保護体は、ラケットフレームのガット挿通孔に配置されるガット保護体であって、ガットを通す筒状本体と、固定部と、固定部材とを備える。固定部は、筒状本体の一方端に配置され、筒状本体の中心軸から見て外側に凸となっている。固定部材は、開口部を有し、当該開口部の内壁部が弾性変形することにより、固定部が開口部を挿通可能になっている。当該開口部の最小幅は、中心軸に対して垂直な方向における固定部の幅より狭い。
【００１１】
このようにすれば、ラケットフレームのガット挿通孔に筒状本体を通した状態で、当該筒状本体において固定部が配置された一方端を固定部材の開口部に通すことで、筒状本体と固定部材とを接続することができる。このため、固定部材のサイズをガット挿通孔の幅より大きくしておくことで、ガット保護体をラケットフレームのガット挿通孔に通した状態で固定することが可能になる。具体的には、たとえば固定部材がラケットフレームの外周側に位置するように、複数のガット保護体をラケットフレームに配置した状態で、ガットをガット保護体に通して打球部に張ることで、ラケットフレームの外周側において１つのガット保護体から他のガット保護体に通されたガットにより、当該ガット保護体の固定部材をラケットフレームに押しつけるように固定することができる。あるいは、筒状本体の一方端と反対側に位置する他方端に、筒状本体の側面から外側に突出する鍔部（ラケットフレームのガット挿通孔の幅より広い幅を有する部分）が形成されていれば、当該鍔部と固定部材とによりガット保護体をラケットフレームに固定することができる。
【００１２】
この発明に従ったラケットフレームは、打球部と、シャフト部と、グリップ部とから構成されるラケットフレームであって、打球部にはガット挿通孔が形成され、上記ガット保護体がガット挿通孔に装着されている。この場合、ガット保護体を着脱可能なためメンテナンスが容易なラケットフレームを得ることができる。さらに、ガット保護体に固定部が形成されているため（あるいはガット保護体が固定部材を備えるため）当該固定部および／または固定部材を補強部材として利用することによりラケットフレームの耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、メンテナンスが容易で耐久性に優れたガット保護体およびラケットフレームを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に従ったラケットフレームの実施の形態１を示す模式図である。
【図２】図１に示したラケットフレームに用いられるガット保護体を示す側面模式図である。
【図３】図２に示したガット保護体の上面模式図である。
【図４】図１の線分ＩＶ−ＩＶにおける部分断面模式図である。
【図５】図１〜図４に示したラケットフレームの第１の変形例を示す部分断面模式図である。
【図６】図１〜図４に示したラケットフレームの第２の変形例を示す部分断面模式図である。
【図７】図１〜図４に示したラケットフレームの第３の変形例を示す部分断面模式図である。
【図８】図７に示したガット保護体に含まれるキャップ部材の断面模式図である。
【図９】図２に示したガット保護体の変形例を示す側面模式図である。
【図１０】本発明に従ったラケットフレームの実施の形態２に用いられるガット保護体を示す側面模式図である。
【図１１】図１０に示したガット保護体の上面模式図である。
【図１２】本発明に従ったラケットフレームの実施の形態２の部分断面模式図である。
【図１３】図１２に示したラケットフレームの第１の変形例を示す部分断面模式図である。
【図１４】図１２に示したラケットフレームの第２の変形例を示す部分断面模式図である。
【図１５】図１２に示したラケットフレームの第３の変形例を示す部分断面模式図である。
【図１６】図１０に示したガット保護体の変形例を示す側面模式図である。
【図１７】本発明に従ったラケットフレームの実施の形態３を示す部分断面模式図である。
【図１８】図１７に示したラケットフレームに用いられる固定部材の平面模式図である。
【図１９】図１７に示したラケットフレームの第１の変形例を示す部分断面模式図である。
【図２０】図１７に示したラケットフレームの第２の変形例を示す部分断面模式図である。
【図２１】本発明に従ったラケットフレームの実施の形態４を示す部分断面模式図である。
【図２２】図２１に示したラケットフレームに用いられる固定部材の平面模式図である。
【図２３】図２１に示したラケットフレームの第１の変形例を示す部分断面模式図である。
【図２４】図２１に示したラケットフレームの第２の変形例を示す部分断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１〜図４を参照して、本発明によるラケットフレーム１およびガット保護体８を説明する。図１を参照して、ラケットフレーム１は、ガット２が張設されることにより打球面３が形成される打球部４と、プレーヤーがラケットフレーム１を保持するグリップ部５と、打球部４とグリップ部５とを連結する左右２本のシャフト部６とを備える。ラケットフレーム１では、打球部４の先端側であるトップ部９と反対側に位置するヨーク部１０側にシャフト部６が接続されている。２本のシャフト部６はグリップ部５の上端にそれぞれつながるように形成されている。
【００１７】
これらの打球部４、グリップ部５およびシャフト部６は、繊維強化樹脂によって一体的に形成される管状構造を有している。打球部４には、その内外周面を貫通するように多数のガット挿通孔７が周方向に適宜の間隔を隔てて穿設されている。各々のガット挿通孔７内には、それぞれガット保護体８が挿入固定されている。
【００１８】
ガット保護体８は、図２および図３に示すように、ガットを通す貫通孔１３が形成された樹脂製の筒状本体１５と、筒状本体１５の一方端に形成された固定部１６と、筒状本体１５の他方端に形成された鍔部１４とを備える。筒状本体１５の中心軸から見て径方向に固定部１６を移動可能とするための切欠部１７が筒状本体１５の一方端側に形成されている。
【００１９】
切欠部１７の側面形状はＶ字状であって、固定部１６の上端部から筒状本体１５にまで延在するように切欠部１７は形成されている。当該切欠部１７が形成されているため、固定部１６の直下に位置する筒状本体１５の部分の剛性が低下する。そのため、当該部分が容易に弾性変形するので、固定部１６が図２の左右方向（筒状本体１５の中心軸から見て径方向）に移動できる。したがって、図４に示すように、ラケットフレームに形成されたガット挿通孔７にガット保護体８を外周面２１側から挿入するときに、固定部１６が筒状本体１５の中心軸寄りに弾性変形することで、ガット保護体８をガット挿通孔７に挿入することができる。また、固定部１６がガット挿通孔７を通り過ぎると、図４に示すように固定部１６はもとの位置に戻るため、当該固定部１６の表面がラケットフレームの内周面２２に接触する。この結果、鍔部１４（図２参照）と固定部１６とでフレーム本体２０を挟むようにして、ガット保護体８をラケットフレームに固定することができる。ガット保護体８の貫通孔１３には、図４に示すようにガット２が通されている。
【００２０】
固定部１６は、その幅が筒状本体１５の幅より広くなっている。さらに、固定部１６の側面は傾斜しており（鍔部１４と反対側の先端部側に向かうほど筒状本体１５の中心軸に近づくように当該側面は傾斜しており）、このためガット挿通孔７に固定部１６が挿入されるときに当該固定部１６は容易に中心軸寄りに押し込まれる。また、筒状本体１５および鍔部１４の平面外形はたとえば実質的に円形状である。固定部１６の平面外形も実質的に円形状であるが、切欠部１７が形成された部分では当該固定部１６が存在していない。また、貫通孔１３の平面形状も円形状である。
【００２１】
このように、ガット保護体８の固定部１６が筒状本体１５の中心軸寄りに変位できるため、ラケットフレームのガット挿通孔７にガット保護体８を容易に挿入固定することができる。また、ガット保護体８がたとえば破損した場合など、当該ガット保護体８の固定部１６を中心軸寄りに移動させることで、ガット保護体８をガット挿通孔７から容易に取り外すことができる。また、打球部４においてボールを打撃したときにガット２が振動した場合に、フレーム本体２０の内周側に位置するガット保護体８の固定部１６にガット２から衝撃が加えられた場合、当該固定部１６が補強部材として作用するため、ガット保護体８の筒状本体１５が当該衝撃により破損するといった問題の発生を抑制できる。
【００２２】
図５〜図８を参照して、図１〜図４に示したラケットフレームの第１〜第３の変形例を説明する。
【００２３】
図５に示すように、ラケットフレームの第１の変形例は、基本的に図１〜図４に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、ガット保護体８の鍔部１４とフレーム本体２０のガット保護溝２３の表面との間にスペーサ部材２５が配置されている点が図１〜図４に示したラケットフレームと異なっている。スペーサ部材２５の平面形状はたとえば円形状とすることができるが、他の任意の平面形状であってもよい。このようなスペーサ部材２５を配置することで、図１〜図４に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、ガット保護体８の長さがフレーム本体２０の厚さ（ガット保護溝２３の表面から内周面２２までの距離）より長いときに、ガット保護体８が長すぎてガット挿通孔７にうまく固定できない、といった問題の発生を抑制できる。
【００２４】
次に、図６を参照して、ラケットフレームの第２の変形例を説明する。図６に示したラケットフレームは、基本的に図１〜図４に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、ガット保護体８がガット挿通孔７にフレーム本体２０の内周面２２側から挿入されている点が図１〜図４に示したラケットフレームと異なっている。このような構成とすることで、図１〜図４に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、内周面２２側に配置された鍔部１４（図２参照）が、ボールの打撃時におけるガット２からの衝撃を吸収する保護部材として作用する。
【００２５】
次に、図７を参照して、ラケットフレームの第３の変形例を説明する。図７に示したラケットフレームは、基本的に図６に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、ガット保護体８の固定部１６を覆うようにキャップ部材３０が配置されている点が図６に示したラケットフレームと異なっている。キャップ部材３０は固定部１６を覆うことができれば任意の形状を採用できるが、たとえば半球状の本体中央にガットを通すための開口部３１が形成された構成としてもよい。また、キャップ部材３０の内周側端部には、固定部１６の外周端部下に入るような爪部３２が形成されている。当該爪部３２が固定部１６の外周端部に接触して固定されることにより、キャップ部材３０を固定部１６に接続することができる。
【００２６】
このようなキャップ部材３０を配置することで、図６に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、キャップ部材３０が固定部１６を保護する保護部材として作用する。このため、固定部１６の外周側にガット２が直接接触して固定部１６が損傷するといった問題の発生を抑制できる。
【００２７】
次に、図９を参照して、図２および図３に示したガット保護体８の変形例を説明する。図９に示したガット保護体８は、基本的に図２および図３に示したガット保護体８と同様の構造を備えるが、ガット保護体８の切欠部１７を覆うように薄膜部４０が形成されている点が図２および図３に示したガット保護体８と異なっている。このような構成とすることで、図２および図３に示したガット保護体８と同様の効果を得ることができるとともに、使用前のガット保護体８の形状の安定性を向上させることができる。なお、薄膜部４０は、たとえば樹脂などの薄膜により構成されており、ガット保護体８を使用するとき（具体的にはラケットフレームのガット挿通孔７にガット保護体８を挿入するとき）に、固定部１６が互いに近づくように弾性変形することによって容易に破れる。このように薄膜部４０が破れることによって筒状本体１５の貫通孔１３にガットを通すことが可能になる。
【００２８】
（実施の形態２）
図１０〜図１２を参照して、本発明に従ったラケットフレームの実施の形態２および当該ラケットフレームに用いられるガット保護体を説明する。
【００２９】
図１０および図１１に示すガット保護体８は、基本的には図２および図３に示したガット保護体８と同様の構成を備えるが、切欠部１７の形状が図２および図３に示したガット保護体８と異なっている。すなわち、図１０および図１１に示したガット保護体８の切欠部１７は、側面から見た形状がＶ字状であって、固定部１６の下端まで伸びているものの、筒状本体１５にまでは到達していない。このような切欠部１７が形成されることによっても、固定部１６と筒状本体１５との接続部や固定部１６自体が弾性変形することにより、図２および図３に示したガット保護体８と同様に固定部１６を筒状本体１５の中心軸から見て径方向に移動させることができる。この結果、図２および図３に示したガット保護体８と同様の効果を得ることができる。
【００３０】
図１０および図１１に示したガット保護体８は、図１２に示すように、ラケットフレームのガット挿通孔７に容易に挿入固定することができる。図１２は、図４に示したラケットフレームと同様にラケットフレームの外周面２１側からガット保護体８をガット挿通孔７に挿入・固定した状態を示している。このような構成のラケットフレームによっても、図１〜図４に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができる。
【００３１】
次に、図１３〜図１５を参照して、図１２に示したラケットフレームの第１〜第３の変形例を説明する。
【００３２】
図１３に示すように、ラケットフレームの第１の変形例は、基本的に図１２に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、ガット保護体８の鍔部１４とフレーム本体２０のガット保護溝２３の表面との間にスペーサ部材２５が配置されている点が図１２に示したラケットフレームと異なっている。スペーサ部材２５の平面形状はたとえば円形状とすることができるが、他の任意の平面形状であってもよい。このようなスペーサ部材２５を配置することで、図１２に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、図５に示したラケットフレームの場合と同様に、ガット保護体８の長さがフレーム本体２０の厚さより長いときに、ガット保護体８が長すぎてガット挿通孔７にうまく固定できない、といった問題の発生を抑制できる。
【００３３】
次に、図１４を参照して、ラケットフレームの第２の変形例を説明する。図１４に示したラケットフレームは、基本的に図１２に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、図６に示したラケットフレームと同様に、ガット保護体８がガット挿通孔７にフレーム本体２０の内周面２２側から挿入されている点が図１２に示したラケットフレームと異なっている。このような構成とすることで、図１２に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、内周面２２側に配置された鍔部１４（図１０参照）が、ボールの打撃時におけるガット２からの衝撃を吸収する保護部材として作用する。
【００３４】
次に、図１５を参照して、ラケットフレームの第３の変形例を説明する。図１５に示したラケットフレームは、基本的に図１４に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、図７に示したラケットフレームと同様に、ガット保護体８の固定部１６を覆うようにキャップ部材３０が配置されている点が図１４に示したラケットフレームと異なっている。キャップ部材３０は固定部１６を覆うことができれば任意の形状を採用できるが、たとえば図７および図８に示したキャップ部材３０と同様の構成としてもよい。
【００３５】
このようなキャップ部材３０を配置することで、図１４に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、図７に示したラケットフレームと同様に、キャップ部材３０が固定部１６を保護する保護部材として作用する。このため、固定部１６の外周側にガット２が直接接触して固定部１６が損傷するといった問題の発生を抑制できる。
【００３６】
次に、図１６を参照して、図１０および図１１に示したガット保護体８の変形例を説明する。図１６に示したガット保護体８は、基本的に図１０および図１１に示したガット保護体８と同様の構造を備えるが、図９に示したガット保護体８と同様に、ガット保護体８の切欠部１７を覆うように薄膜部４０が形成されている点が図２および図３に示したガット保護体８と異なっている。このような構成とすることで、図１０および図１１に示したガット保護体８と同様の効果を得ることができるとともに、使用前のガット保護体８の形状の安定性を向上させることができる。なお、薄膜部４０は、たとえば樹脂などの薄膜により構成されており、ガット保護体８を使用するとき（具体的にはラケットフレームのガット挿通孔７にガット保護体８を挿入するとき）に、固定部１６が互いに近づくように弾性変形することによって容易に破れる。
【００３７】
（実施の形態３）
図１７および図１８を参照して、本発明に従ったラケットフレームの実施の形態３および当該ラケットフレームに用いられるガット保護体を説明する。
【００３８】
図１７および図１８に示すガット保護体８は、基本的には図２および図３に示したガット保護体８と同様の構成を備えるが、切欠部１７が形成されていない点、およびガット保護体８をフレーム本体２０のガット挿通孔７に固定するために固定部材５０が用いられている点が図２および図３に示したガット保護体８と異なっている。すなわち、図１７および図１８に示したガット保護体８には図２および図３に示したガット保護体８のような切欠部１７は形成されておらず、固定部１６の平面外形は円形状となっている。また、図１７および図１８に示したガット保護体８では、弾性変形可能な材料からなり開口部５１が形成された固定部材５０が、ガット保護体８の固定部１６を当該開口部５１に挿入した状態で筒状本体１５と接続されている。開口部５１の内周側面には弾性変形可能な材料（たとえば樹脂材料）からなる凸部５２が形成されている。凸部５２の数は図１８に示すように複数（図１８では４個）でもよいが、１つの凸部５２が開口部５１の内周側面に形成されていてもよい。固定部材５０に応力が加えられていない状態で、開口部５１のもっとも狭い部分の幅（図１８では対向する２つの凸部５２の間の距離）は、固定部１６の幅より狭くなっている。しかし、固定部材５０および凸部５２が弾性変形することにより、当該開口部５１に固定部１６を挿入することができる。そのため、図１７に示すように、ガット保護体８をラケットフレームのガット挿通孔７に挿入した状態で、上記固定部材５０の開口部５１に固定部１６を通すことにより、ガット保護体８をラケットフレームに固定することができる。また、固定部材５０は弾性変形可能であるため、ラケットフレームからガット保護体８を容易に取り外すこともできる。この結果、図２および図３に示したガット保護体８と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
次に、図１９および図２０を参照して、図１７および図１８に示したラケットフレームの第１および第２の変形例を説明する。
【００４０】
図１９に示すように、ラケットフレームの第１の変形例は、基本的に図１７および図１８に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、ガット保護体８の鍔部１４とフレーム本体２０の内周面２２との間にスペーサ部材２５が配置されている点が図１７および図１８に示したラケットフレームと異なっている。スペーサ部材２５の平面形状はたとえば円形状とすることができるが、鍔部１４の平面形状と同じ形状、あるいは他の任意の平面形状であってもよい。このようなスペーサ部材２５を配置することで、図１７および図１８に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、ガット保護体８の長さがフレーム本体２０の厚さより長いときに、ガット保護体８が長すぎてガット挿通孔７にガット保護体８をうまく固定できない、といった問題の発生を抑制できる。
【００４１】
次に、図２０を参照して、ラケットフレームの第２の変形例を説明する。図２０に示したラケットフレームは、基本的に図１７および図１８に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、ガット保護体８がガット挿通孔７にフレーム本体２０の外周面２１側から挿入されている点が図１７および図１８に示したラケットフレームと異なっている。このような構成とすることで、図１７および図１８に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、内周面２２側に配置された固定部１６が、ボールの打撃時におけるガット２からの衝撃を吸収する保護部材として作用する。
【００４２】
（実施の形態４）
図２１および図２２を参照して、本発明に従ったラケットフレームの実施の形態４および当該ラケットフレームに用いられるガット保護体を説明する。
【００４３】
図２１および図２２に示すガット保護体８は、基本的には図１７および図１８に示したガット保護体８と同様の構成を備えるが、固定部材として円盤状ではなく帯状の形状を有する帯状固定部材６０を用いている点が図１７および図１８に示したガット保護体８と異なっている。図２１および図２２に示したガット保護体８では、弾性変形可能な材料からなり複数の開口部６１が形成された帯状固定部材６０が、ガット保護体８の固定部１６を当該開口部６１に挿入した状態で筒状本体１５と接続されている。開口部６１の平面形状は図２２に示すように楕円形状としているが、他の形状（たとえば図１８に示した円形状で内周面に凸部５２が形成されたような形状など）であってもよい。帯状固定部材６０は弾性変形可能な材料（たとえば樹脂材料）からなる。何も応力が加えら得れていない状態での開口部６１の短軸方向での幅（図２２における開口部６１の中央部における上下方向の幅）は筒状本体１５の一方端に形成された固定部１６の幅より狭い。しかし、帯状固定部材６０が弾性変形することにより、当該開口部６１に固定部１６を挿入することができる。そのため、図２１に示すように、ガット保護体８をラケットフレームのガット挿通孔７に挿入した状態で、上記帯状固定部材６０の開口部６１に固定部１６を通すことにより、ガット保護体８をラケットフレームに固定することができる。また、帯状固定部材６０は弾性変形可能であるため、ラケットフレームからガット保護体８を容易に取り外すこともできる。この結果、図１７および図１８に示したガット保護体８と同様の効果を得ることができる。
【００４４】
次に、図２３および図２４を参照して、図２１および図２２に示したラケットフレームの第１および第２の変形例を説明する。
【００４５】
図２３に示すように、ラケットフレームの第１の変形例は、基本的に図２１および図２２に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、ガット保護体８の鍔部１４とフレーム本体２０の内周面２２との間にスペーサ部材２５が配置されている点が図２１および図２２に示したラケットフレームと異なっている。スペーサ部材２５の平面形状はたとえば円形状とすることができるが、任意の平面形状であってもよい。このようなスペーサ部材２５を配置することで、図２１および図２２に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、図１９に示したラケットフレームと同様に、ガット保護体８の長さがフレーム本体２０の厚さより長いときに、ガット保護体８が長すぎてガット挿通孔７にガット保護体８をうまく固定できない、といった問題の発生を抑制できる。
【００４６】
次に、図２４を参照して、ラケットフレームの第２の変形例を説明する。図２４に示したラケットフレームは、基本的に図２１および図２２に示したラケットフレームと同様の構造を備えるが、ガット保護体８がガット挿通孔７にフレーム本体２０の外周面２１側から挿入されている点が図２１および図２２に示したラケットフレームと異なっている。このような構成とすることで、図２１および図２２に示したラケットフレームと同様の効果を得ることができるとともに、内周面２２側に配置された固定部１６が、ボールの打撃時におけるガット２からの衝撃を吸収する保護部材として作用する。
【００４７】
なお、上述したガット保護体８において、筒状本体１５、鍔部１４、固定部１６、貫通孔１３の平面外形は、円形状に限らず他の任意の形状（たとえば四角形状などの多角形状、あるいは楕円形状など）であってもよい。また、図１〜図１６に示したガット保護体８では、切欠部１７は２か所に形成されているが、当該切欠部１７は１箇所、あるいは３か所以上の複数個所に形成されていてもよい。たとえば、切欠部１７を４か所（より好ましくは周方向において等間隔に）配置してもよい。
【００４８】
ここで、上述した実施の形態と一部重複する部分もあるが、本発明の特徴的な構成を列挙する。
【００４９】
この発明に従ったガット保護体８は、ラケットフレーム１のガット挿通孔７に配置されるガット保護体８であって、ガット２を通す筒状本体１５と、固定部１６と、弾性変形機構（切欠部１７）とを備える。固定部１６は、筒状本体１５の一方端に配置され、筒状本体１５の中心軸から見て外側に凸となっている。弾性変形機構（切欠部１７）は、筒状本体の中心軸からみた径方向における固定部の位置を変化させる。
【００５０】
このようにすれば、ガット保護体８の固定部１６の位置を弾性変形機構により径方向において変化させることにより、ラケットフレーム１において（固定部１６の幅より小さい幅を有する）ガット挿通孔７に対してガット保護体８を容易に着脱できる。つまり、径方向における固定部１６の幅をガット挿通孔７の幅より大きくしておくことで、ガット保護体８をラケットフレーム１のガット挿通孔７に通した状態で固定することが可能になる。具体的には、たとえば固定部１６がラケットフレーム１の外周側に位置するように、複数のガット保護体８をラケットフレーム１に配置した状態で、ガット２をガット保護体８に通して打球部４に設置することで、ラケットフレーム１の外周側において１つのガット保護体８から他のガット保護体８に通されたガット２により、当該ガット保護体８の固定部１６をラケットフレームに押しつけるように固定することができる。この場合、鍔部１４は形成されていても、形成されていなくてもよい）。あるいは、筒状本体１５の一方端と反対側に位置する他方端に、筒状本体１５の側面から外側に突出する鍔部１４（ラケットフレーム１のガット挿通孔７の幅より広い幅を有する部分）が形成されていれば、当該鍔部１４と固定部１６とによりガット保護体８をラケットフレーム１に固定することができる。
【００５１】
また、筒状本体１５の一方端に固定部１６が形成されているので、当該固定部１６が筒状本体１５の一方端を補強する補強部材として作用する。したがって、筒状本体１５にガット２が通された状体で、ボールの打撃時などに発生する衝撃により筒状本体１５の一方端が破損する可能性を低減できる。
【００５２】
上記ガット保護体８において、筒状本体１５の一方端は弾性体により構成されていてもよく、弾性変形機構は、筒状本体１５の一方端に形成された切欠部１７を含んでいてもよい。この場合、弾性体に切欠部１７を形成するという比較的簡単な構成により、弾性変形機構を実現できる。
【００５３】
上記ガット保護体８は、図７などに示すように、固定部１６を覆うキャップ部材３０をさらに備えていてもよい。この場合、キャップ部材３０が固定部１６を覆うように配置されることにより、当該固定部１６（および固定部が配置された筒状本体１５の一方端）の強度をより高めることができる。
【００５４】
この発明に従ったガット保護体８は、ラケットフレーム１のガット挿通孔に配置されるガット保護体８であって、図１７〜図２４に示すように、ガットを通す筒状本体１５と、固定部１６と、固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）とを備える。固定部１６は、筒状本体１５の一方端に配置され、筒状本体１５の中心軸から見て外側に凸となっている。固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）は、開口部５１、６１を有し、当該開口部５１、６１の内壁部が弾性変形することにより、固定部１６が開口部５１、６１を挿通可能になっている。当該開口部５１、６１の最小幅は、中心軸に対して垂直な方向における固定部１６の幅より狭い。
【００５５】
このようにすれば、ラケットフレーム１のガット挿通孔７に筒状本体１５を通した状態で、当該筒状本体１５において固定部１６が配置された一方端を固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）の開口部５１、６１に通すことで、筒状本体１５と固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）とを接続することができる。このため、固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）のサイズをガット挿通孔７の幅より大きくしておくことで、ガット保護体８をラケットフレーム１のガット挿通孔７に通した状態で固定することが可能になる。具体的には、たとえば固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）がラケットフレーム１の外周側に位置するように、複数のガット保護体８をラケットフレーム１に配置した状態で、ガット２をガット保護体８に通して打球部４に張ることで、ラケットフレーム１の外周側において１つのガット保護体８から他のガット保護体８に通されたガットにより、当該ガット保護体８の固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）をラケットフレーム１に押しつけるように固定することができる。あるいは、筒状本体１５の一方端と反対側に位置する他方端に、筒状本体１５の側面から外側に突出する鍔部１４（ラケットフレーム１のガット挿通孔７の幅より広い幅を有する部分）が形成されていれば、当該鍔部１４と固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）とによりガット保護体８をラケットフレーム１に固定することができる。
【００５６】
上記ガット保護体８において、開口部５１、６１の内壁部は、図１８等に示すように、開口部５１、６１の内周側に突出した凸形状部（凸部５２）を含んでいてもよい。当該凸部５２は弾性体により構成されていてもよい。この場合、凸部５２が弾性変形することで、筒状本体１５の一方端に配置された固定部１６を、容易に固定部材（固定部材５０および帯状固定部材６０）の開口部５１、６１に通すことができる。
【００５７】
上記ガット保護体８において、図２２に示すように、固定部材は帯状体（帯状固定部材６０）であってもよく、開口部６１が複数個形成されていてもよい。この場合、複数の筒状本体１５に対して１つの帯状体である帯状固定部材６０を適用することができるので、複数の筒状本体１５に対してそれぞれ個別に固定部材を用いる場合より、ラケットフレーム１に対してガット保護体８を設置する工程を簡略化できる。
【００５８】
上記ガット保護体８は、図５、図１３、図１９、図２３などに示すように、筒状本体１５の外周側面上に配置されるスペーサ部材２５をさらに備えていてもよい。この場合、筒状本体１５の長さがラケットフレーム１のガット挿通孔７の長さより長いときに、当該ガット挿通孔７の幅より広い幅のスペーサ部材２５を用いれば、当該スペーサ部材２５を用いてガット挿通孔７に対する筒状本体１５の相対的な位置を調整することができる。また、上記ガット保護体８において、筒状本体１５における上記一方端と反対側の他方端には、筒状本体１５の側面から外側に突出した鍔部１４が形成されていてもよい。この場合、上記スペーサ部材２５を鍔部１４と組み合わせることで、ラケットフレーム１のガット挿通孔７に通されたガット保護体８の固定部１６（または固定部材５０あるいは帯状固定部材６０）と鍔部１４とによりラケットフレーム１を挟み込んでガット保護体８を固定できる。そして、スペーサ部材２５をラケットフレーム１の表面と固定部１６（または固定部材５０あるいは帯状固定部材６０）との間、もしくはラケットフレーム１の表面と鍔部１４との間に配置することで、筒状本体１５の長さがラケットフレーム１の厚さ（ガット挿通孔７の深さ）より長いガット保護体８を、ラケットフレーム１に確実に固定することができる。
【００５９】
この発明に従ったラケットフレーム１は、打球部４と、シャフト部６と、グリップ部５とから構成されるラケットフレーム１であって、打球部４にはガット挿通孔７が形成され、上記ガット保護体８がガット挿通孔７に装着されている。この場合、ガット保護体８を着脱可能なためメンテナンスが容易なラケットフレーム１を得ることができる。さらに、ガット保護体８に固定部１６が形成されているため（あるいはガット保護体８が固定部材５０もしくは帯状固定部材６０を備えるため）当該固定部１６、固定部材５０もしくは帯状固定部材６０を補強部材として利用することによりラケットフレーム１の耐久性を向上させることができる。
【００６０】
上記ラケットフレーム１において、ガット保護体８の固定部１６が打球部４の内周側に位置するように、ガット保護体８はガット挿通孔７に装着されていてもよい。この場合、打球部４でのボールの打撃時においてガット保護体８に衝撃が加えられる打球部４の内周側に固定部１６が配置されているため、当該固定部１６を上記衝撃に対する補強部材として利用できる。また、上記ラケットフレーム１において、ガット保護体８の固定部１６が打球部４の外周側に位置するように、ガット保護体８はガット挿通孔７に装着されていてもよい。この場合、外周側においてガット２とガット保護体８との接触する部分の補強部材として固定部１６を利用できる。
【００６１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
この発明は、特にガット保護体を用いたラケットフレームに特に有利に適用される。
【符号の説明】
【００６３】
１  ラケットフレーム、２  ガット、３  打球面、４  打球部、５  グリップ部、６  シャフト部、７  ガット挿通孔、８  ガット保護体、９  トップ部、１０  ヨーク部、１３  貫通孔、１４  鍔部、１５  筒状本体、１６  固定部、１７  切欠部、２０  フレーム本体、２１  外周面、２２  内周面、２３  ガット保護溝、２５  スペーサ部材、３０  キャップ部材、３１，５１，６１  開口部、３２  爪部、４０  薄膜部、５０  固定部材、５２  凸部、６０  帯状固定部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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