(57)【要約】【課題】複数の作像部を備えた画像形成装置において、各作像部の転写電流経路を流れる電流を個別に調整できるようにする。【解決手段】帯電部３ａにより像担持体２ａを帯電させると、像担持体２ａ上の電荷を起電力として、転写電流経路に電流Ｉｔが流れる。抵抗Ｒｉの両端に電圧Ｖｉから電流Ｉｔを検出し、これと昇圧トランス２２の一次側の電圧Ｖｔとから、負荷Ｚａのインピーダンスを算出する。負荷Ｚｂ，Ｚｃ，Ｚｄのインピーダンスも同様に算出する。昇圧トランス２２から、電流Ｉｔを出力するとき、その電流Ｉｔと、各負荷のインピーダンスから、各負荷に流れる電流を算出し、それが各負荷に出力する目標電流値と等しくなるように調整する。【選択図】図４
2013218166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが像担持体、前記像担持体を帯電させる帯電部、及び前記像担持体に形成された画像を転写させる転写部を有する複数の作像部と、
各転写部へ電流を出力する転写電源部と、
前記複数の作像部における帯電部を順次排他的に動作させる帯電部制御手段と、
前記転写電源部が動作していないときに、前記帯電部の動作により帯電した前記像担持体の電位を起電力として、前記転写電源部、前記転写部、及び前記像担持体を通る転写電流経路を流れる転写電流及びその転写電流に伴う前記転写電源部の出力側の電圧を検出する電流・電圧検出手段と、
前記電流・電圧検出手段により検出された転写電流と電圧から各転写電流経路の負荷のインピーダンスを算出する負荷インピーダンス算出手段と、
前記負荷インピーダンス算出手段により算出されたインピーダンスを基に、前記転写電源部から各転写部へ出力される電流を個別に調整する電流調整手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記電流調整手段は、前記転写電源部が任意の電流を出力したときに、前記負荷インピーダンス算出手段により算出された前記各転写電流経路のインピーダンスを基に、前記各転写電流経路に流れる電流を算出する電流算出手段と、前記電流算出手段により算出された各転写電流経路に流れる電流が各転写部に出力する目標電流に等しくなるように、各転写部に出力する電流を制御する電流制御手段と、を有する画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載された画像形成装置において、
前記電流制御手段は、前記電流算出手段により算出された各転写電流経路に流れる電流のうち、所定の１つの電流が目標電流と等しくなるように、前記転写電源部の出力電圧を制御する電圧制御手段と、前記所定の１つの電流以外の全ての電流が目標電流となるように、各転写部に出力する電流を個別に制御する電流個別制御手段と、を有する画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載された画像形成装置において、
前記所定の１つの電流は、前記電流算出手段により算出された各転写電流経路に流れる電流のうち、最も少ない電流である画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載された画像形成装置において、
各転写電流経路における像担持体と転写電源部との間に、前記像担持体上の電荷を起電力とする電流が他の像担持体に向けて流れることを防止する素子が挿入されている画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記転写電源部は、ＰＷＭ波形を生成する駆動回路と、前記駆動回路の出力を昇圧するトランスと、を備え、前記トランスの二次側捲線は前記転写電流経路を構成しており、前記電流・電圧検出手段は、前記二次側捲線に流れる電流を検出し、前記トランスの一次側捲線から電圧を検出する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスにより画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスによって記録紙に作像する電子写真方式の画像形成装置が普及している。この電子写真方式の画像形成装置は、作像部として、像担持体、帯電部、現像部、転写部などを備えており、帯電部により正又は負に一様に帯電された像担持体に、形成したい画像に対応して光像を投影し、そのパターンに従って像担持体に電荷パターンを生じさせ、静電荷の潜像を得る。次に潜像の電荷パターンと逆極性に帯電したと現像剤であるトナーを現像部から供給し、潜像の電荷パターンにこのトナーを吸着させて現像する。次いでトナー像に記録紙を重ねて、その裏面からトナー像の保持する電荷と逆極性の電荷を転写部により与え、静電的にトナー像を記録紙表面に吸着させて転写する。その後、転写紙に熱と圧力を与え転写されたトナー像を定着させて、画像を形成している。
【０００３】
ここで、トナー像を記録紙に転写する方法として、導電性のローラに直流電圧を与えて帯電させ、適当な圧力を加えながら記録紙上を転がすことで、記録紙に電荷を与えるローラ転写がある。ローラ転写では数百ボルトから６キロボルト程度の高い電圧を導電性のローラ（以下転写ローラ）に印加する。
【０００４】
このような高い電圧（以下、高圧）を生成する高圧電源において、トランスを用いて高圧を生成することは知られている（特許文献１）。また、複数の高圧出力が必要な場合、複数のトランスを設けることなく、１つのトランスから複数の高圧を出力することで、複数のトランスを設けることによる実装面積の増加を防止することも知られている。
【０００５】
即ち、例えば特許文献２には、１つの昇圧トランス１７により生成された高圧を分圧手段（抵抗２２及び抵抗２３）により分圧して、転写電極（転写ローラ）８及びクリーニング電極（クリーニングローラ）１３に供給するようにした転写電源部を備えた転写装置が記載されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載された転写電源部では、転写電極８に供給される電圧（以下、転写電圧）と、クリーニング電極１３に供給される電圧（以下、クリーニング電圧）とが、分圧手段の分圧比により決定されるため、個別の調整ができないという問題がある。
【０００７】
また、転写電流経路を流れる電流、即ち転写電極８から像担持体としての感光体１に流れる転写電流Ｉpcを電流検出手段（抵抗２０）により検出し、その検出値が所定値となるように駆動回路１６により昇圧トランス１７を駆動することで、転写電流経路を流れる電流の定電流制御は出来るが、クリーニング電極１３を流れる電流の定電流制御は出来ないという問題がある。
【０００８】
このため、例えばタンデム方式のカラー画像形成装置のように、複数の作像部を備えた画像形成装置において、各作像部の転写電流経路を流れる電流を個別に調整することができないという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数の作像部を備えた画像形成装置において、各作像部の転写電流経路を流れる電流を個別に調整できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、それぞれが像担持体、前記像担持体を帯電させる帯電部、及び前記像担持体に形成された画像を転写させる転写部を有する複数の作像部と、各転写部へ電流を出力する転写電源部と、前記複数の作像部における帯電部を順次排他的に動作させる帯電部制御手段と、前記転写電源部が動作していないときに、前記帯電部の動作により帯電した前記像担持体の電位を起電力として、前記転写電源部、前記転写部、及び前記像担持体を通る転写電流経路を流れる転写電流及びその転写電流に伴う前記転写電源部の出力側の電圧を検出する電流・電圧検出手段と、前記電流・電圧検出手段により検出された転写電流と電圧から各転写電流経路の負荷のインピーダンスを算出する負荷インピーダンス算出手段と、前記負荷インピーダンス算出手段により算出されたインピーダンスを基に、前記転写電源部から各転写部へ出力される電流を個別に調整する電流調整手段と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の作像部を備えた画像形成装置において、各作像部の転写電流経路を流れる電流を個別に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置における作像部の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写電流経路、転写電源部及び制御部のブロック構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、転写電流経路の負荷のインピーダンスを算出するための転写電源部の回路と、負荷及び制御部との接続関係を示す図である。
【図４】図３における１つの転写電流経路を説明するための図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置における各転写電流経路の負荷のインピーダンスを算出する手順を示すタイミングチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、負荷に流れる電流を個別に調整するための転写電源部の回路と、負荷及び制御部との接続関係を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写電源部の出力電流調整動作の第１の例を示すフローチャートである。
【図８】図７におけるＰＷＭ制御のタイミングチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写電源部の出力電流調整動作の第２の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
〈画像形成装置における作像部の構成〉
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置における作像部の構成を示す図である。
【００１４】
図示のように、無端状の記録材搬送ベルト（以下、搬送ベルト）５は駆動ローラ６と従動ローラ７からなる２個のローラに掛け回され、図で時計方向に回動する。搬送ベルト５の上部走行辺に沿って、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の４つの作像ユニットが配置されている。これら作像ユニットのトナー色の配置の順番に制限はない。
【００１５】
各色の作像ユニットを構成するドラム状の感光体からなる像担持体２ａ〜２ｄは、それぞれ矢印Ａ１〜Ａ４方向（図で反時計方向）に回転可能に設けられ、それら４つの像担持体に対応する転写部を構成する転写ローラ４ａ〜４ｄを搬送ベルト５を介して像担持体２ａ〜２ｄに圧接するように設け、更に像担持体２ａ〜２ｄの周りには、コロナ放電装置からなる帯電部３ａ〜３ｄ、現像装置１ａ〜１ｄ、クリーニング装置８ａ〜８ｄ、潤滑油供給装置９ａ〜９ｄ等が設けられている。また、駆動ローラ６の右側には、記録材上に形成された合成トナー像を定着する定着装置１０が設けられている。なお、帯電部として帯電ローラを用いることもできる。
【００１６】
現像装置１ａ〜１ｄにはそれぞれ、異なる色のトナーがそれぞれ負帯電状態で、キャリアと共に収納されている。像担持体２ａ〜２ｄは矢印Ａ１〜Ａ４方向にそれぞれ回転する際、帯電部３ａ〜３ｄで表面を均一に負帯電された後、図示しないレーザーダイオードからなる発光素子により、画像対応部分に光照射が行われ、静電潜像が形成される。
【００１７】
これら像担持体２ａ〜２ｄに各色トナーが現像された後、トナー像は正電圧及び圧力を印加された転写ローラ４ａ〜４ｄと像担持体２ａ〜２ｄとの接触領域に作られる各転写ニップの領域及びその近傍で、搬送ベルト５に担持されて搬送される記録材Ｐ上へ転写される。
【００１８】
４色のトナー像が記録材Ｐ上に重畳的に形成された合成トナー像は、定着装置１０によって記録材Ｐ上に固着される。像担持体２ａ〜２ｄ上に残ったトナーはクリーニング装置８ａ〜８ｄにて回収、再利用される。潤滑油供給装置９ａ〜９ｄからは、潤滑油が像担持体２ａ〜２ｄ上に一定量供給され、像担持体２ａ〜２ｄ表面の静止摩擦係数を一定に保っている。
【００１９】
〈転写電流経路〉
図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写電流経路、転写電源部及び制御部のブロック構成を示す図である。
【００２０】
図示のように、転写電源部２０の出力は各色の作像部の転写ローラ４ａ〜４ｄに共通に接続されている。また、転写電源部２０の入力は各色の作像部の像担持体２ａ〜２ｄに共通に接続されている。つまり、転写電源部２０から転写ローラ４ａ〜４ｄ、及び像担持体２ａ〜２ｄを経由し、転写電源部２０に戻る転写電流経路が形成されている。
【００２１】
転写電源部２０は高圧を生成して、各色の作像部の転写ローラ４ａ〜４ｄに対して、転写電流Ｉａ〜Ｉｄを並行して供給する。転写電流Ｉａ〜Ｉｄは像担持体２ａ〜２ｄを経由する転写電流経路を通って転写電源部２０に戻る。転写電源部２０に戻った転写電流Ｉａ〜Ｉｄは、転写電源部２０内で個別に検出されて、対応する電圧Ｖｉに変換され、制御部３０に入力される。
【００２２】
制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２、及びＲＡＭ（Random Access Memory）３３を備えており、ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２に記憶されているプログラムや関連データを用い、ＲＡＭ３３をワークエリアとして各種演算処理を実行することにより、図１に示す作像部の全体を制御する。ここでは、転写電源部２０に対するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御、及び帯電部３ａに対する動作制御を図示した。これらの制御の詳細については後述する。本発明に係る帯電部制御手段、負荷インピーダンス算出手段などの手段は制御部３０の機能に対応する。
【００２３】
〈負荷のインピーダンスを算出する部分の構成〉
図３は本発明の実施形態に係る画像形成装置において、転写電流経路の負荷のインピーダンスを算出するための転写電源部の回路と、負荷及び制御部との接続関係を示す図である。
【００２４】
図において、制御部３０と、負荷Ｚａ〜Ｚｄと、ダイオードＤａ〜Ｄｄ以外の部分が転写電源部２０である。転写電源部は、駆動回路２１、昇圧トランス２２、及び電流検出抵抗Ｒｉを備えている。なお、昇圧トランス２２の出力側の、整流・平滑用のダイオード及びコンデンサは省略した。
【００２５】
ここで、負荷Ｚａは転写ローラ４ａ及び像担持体２ａに対応する。同様に、負荷Ｚｂ、Ｚｃ、Ｚｄは、それぞれ転写ローラ４ｂ及び像担持体２ｂ、転写ローラ４ｃ及び像担持体２ｃ、転写ローラ４ｄ及び像担持体２ｄに対応する。
【００２６】
昇圧トランス２２の二次側捲線から出力された出力電流Ｉｔは、それぞれ負荷Ｚａ〜Ｚｄに流れる転写電流Ｉａ〜Ｉｄに分割される。負荷Ｚａ〜Ｚｄを通った電流は、各負荷に直列接続されたダイオードＤａ〜Ｄｄからグラウンド（ＧＮＤ）を通り、電流検出抵抗Ｒｉを経て昇圧トランス２２の二次側捲線に戻る。
【００２７】
電流検出抵抗Ｒｉに流れる電流は、負荷Ｚａ〜Ｚｄに流れる転写電流Ｉａ〜Ｉｄの総和であるから、昇圧トランス２２の二次側捲線から出力された出力電流Ｉｔと等しい。
【００２８】
そこで、電流検出抵抗Ｒｉにより出力電流Ｉｔに比例する電圧Ｖｉを生成し、制御部３０にフィードバック電圧として送出する。制御部３０は、電圧Ｖｉが予め設定された目標値となるように、駆動回路２１のＰＷＭ出力のオン／オフのデューティーを制御することで、駆動回路２１の出力電圧Ｖｔ（＝昇圧トランス２２の一次側捲線の入力電圧）を可変制御する。
【００２９】
ここで、負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスが同じであれば、それぞれの負荷にはＩｔ／４の電流が流れるので、各負荷に目標電流（各負荷に流したい電流）を流すためには、１つの負荷の目標電流の４倍の電流が昇圧トランス２２から出力されるように駆動回路２１のＰＷＭ出力を制御すればよい。
【００３０】
しかし、各負荷のインピーダンスが異なれば、その違いによって各負荷に流れる電流に差が生じるため、各負荷に目標電流を流すためには、各負荷に流れる電流を検出し、それぞれが目標電流となるように、各負荷に流す電流を調整することが必要となる。
【００３１】
そこで、本実施形態では、負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスを算出し、転写電源部２０から所定の電流を負荷Ｚａ〜Ｚｄに並行して供給したときに、負荷Ｚａ〜Ｚｄに流れる電流を負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスから算出し、その算出された電流が目標電流となるように制御する。
【００３２】
まず負荷Ｚａ〜ＺｄのラインにダイオードＤａ〜Ｄｄを挿入した構成に加えて、像担持体２ａ〜２ｄ上の電荷により転写電流経路を流れる電流を利用して負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスを算出する。
【００３３】
〈各負荷のインピーダンスの算出手順〉
図４は図３における１つの転写電流経路を説明するための図であり、図５は各転写電流経路の負荷のインピーダンスを算出する手順を示すタイミングチャートである。これらの図を用いて、負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスを算出する手順を説明する。
【００３４】
図４に示すように、負荷Ｚａは転写ローラ４ａと像担持体２ａが直列に接続された構成を備えている。図示を省略したが、負荷Ｚｂ，Ｚｃ，Ｚｄも、それぞれ転写ローラ４ｂと像担持体２ｂが直列に接続された構成、転写ローラ４ｃと像担持体２ｃが直列に接続された構成、転写ローラ４ｄと像担持体２ｄが直列に接続された構成を備えている。
【００３５】
ここで、帯電部３ａにより像担持体２ａを負に帯電させると、像担持体２ａは帯電量に応じた電位に荷電される。像担持体２ａが矢印Ａ１のように回転し、荷電部分が転写部に到達（転写ローラ４ａに接触）すると、その電位が起電力となり、昇圧トランス２２から高圧が出力されていない状態でも、図における一点鎖線の矢印に示すように、転写電流経路に電流が流れる。
【００３６】
この電流は、負荷Ｚａで発生する起電力によるものなので、他の負荷Ｚｂ，Ｚｃ，ＺｄへはダイオードＤｂ，Ｄｃ，Ｄｄによって電流は流れない。よって、負荷Ｚａに流れる電流は全て転写電源部に流れ込むため、負荷Ｚａに流れる転写電流Ｉａと、電流検出抵抗Ｒｉに流れる電流Ｉｔは等しくなる。従って、Ｉｔを検出（測定）すれば転写電流Ｉａを把握することができる。そして、その時に昇圧トランス２２の一次側捲線の電圧（Ｖｔ）を検出すれば、電流Ｉｔと電圧Ｖｔの関係から負荷Ｚａのインピーダンスを算出することができる。
【００３７】
同様に、負荷Ｚｂ，Ｚｃ，Ｚｄについても、帯電部３ｂ，３ｃ，３ｄにより像担持体２ｂ，２ｃ，２ｄを帯電させ、像担持体２ｂ，２ｃ，２ｄ上の帯電電位による起電力によって、負荷Ｚｂ，Ｚｃ，Ｚｄを流れる電流と、その時の昇圧トランス２２の一次側捲線の電圧（Ｖｔ）を検出することにより、電流Ｉｔと電圧Ｖｔの関係から負荷Ｚｂ，Ｚｃ，Ｚｄのインピーダンスを算出することができる。
【００３８】
具体的には、図５に示すように、各帯電部３ａ〜３ｄがこの順番で排他的に帯電出力Ｃａ〜Ｃｄを行い、像担持体２ａ〜２ｄを帯電させる。
【００３９】
帯電出力Ｃａ〜Ｃｄのタイミングから一定の遅延時間が経過すると、像担持体２ａ〜ｄの荷電部分が転写電流経路に到達して、転写電流Ｉａ〜Ｉｄが流れる。これらを電流検出抵抗Ｒｉにより検出し、同時に一次側捲線の電圧（Ｖｔ）を検出することで、負荷Ｚａ〜Ｚｄを順番に算出することができる。
【００４０】
〈各負荷に流れる電流を個別に調整する部分の構成〉
図６は各負荷に流れる電流を個別に調整するための転写電源部の回路と、負荷及び制御部との接続関係を示す図である。この図において、図３と同一又は対応部分には図３と同一の参照符号が付されている。
【００４１】
図示のように、転写電源部は、負荷Ｚａ〜Ｚｄに流れる電流を個別に調整するための分流回路２３ａ〜２３ｄを備えている。また、制御部３０は、分流回路２３ａ〜２３ｄに流れる電流を制御するためのＰＷＭ_ａ〜ＰＷＭ_ｄを出力する。
【００４２】
分流回路２３ａは、昇圧トランス２２の二次側捲線の出力側と入力側との間に接続された、抵抗Ｒ１ａ、トランジスタＴｒａ、及び抵抗Ｒ２ａの直列接続回路からなり、トランジスタＴｒａのベースにＰＷＭ信号が入力され、トランジスタＴｒａのコレクタに負荷Ｚａが接続されている。
【００４３】
分流回路２３ａにおいては、ＰＷＭ_ａのオン／オフのデューティーを増減することにより、抵抗Ｒ１ａに流れ込んだ電流のうち、トランジスタＴｒａを通り抵抗Ｒ２ａを流れる分流電流Ｉａ’を増減させることで、負荷Ｚａに流れる転写電流Ｉａを調整することができる。
【００４４】
分流回路２３ｂ，２３ｃ，２３ｄも分流回路２３ａと同様に構成されており、同様に動作する。
【００４５】
〈各負荷に対する出力電流の個別調整〉
次に図６に示す転写電源部において、負荷Ｚａ〜Ｚｄに対する出力電流を個別に調整する手順について説明する。本実施形態では、各負荷に対する出力電流の目標値（目標電流）が同じでも異なっていても調整が可能なので順番に説明する。
【００４６】
《各負荷に対する出力電流の目標値が同じ場合》
図７は本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写電源部の出力電流調整動作の第１の例、即ち各負荷に対する出力電流の目標値が同じ場合の調整手順を示すフローチャートである。
【００４７】
まず各負荷に対する出力電流の目標値の総計（Ｉｔ）が昇圧トランス２２から出力されるように、駆動回路２１を制御して転写出力を行う（ステップＳ１）。次に、図４及び図５を用いて説明した手順により算出した負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスと、ステップＳ１で転写出力を行ったときに検出した電流Ｉｔの値より（ステップＳ２）、負荷Ｚａ〜Ｚｄに流れる電流（転写電流Ｉａ〜Ｉｄ）を算出する（ステップＳ３）。
【００４８】
これらの電流は下記の式〔１〕〜〔４〕のようにオームの法則で導かれる。なお、これらの式において、Ｚａ〜Ｚｄは負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスである。
【００４９】
Ｉａ＝Ｚｂ・Ｚｃ・Ｚｄ／（Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｃ＋Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｄ＋Ｚａ・Ｚｃ・Ｚｄ＋Ｚｂ・Ｚｃ・Ｚｄ）・Ｉｔ  …式〔１〕
Ｉｂ＝Ｚａ・Ｚｃ・Ｚｄ／（Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｃ＋Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｄ＋Ｚａ・Ｚｃ・Ｚｄ＋Ｚｂ・Ｚｃ・Ｚｄ）・Ｉｔ  …式〔２〕
Ｉｃ＝Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｄ／（Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｃ＋Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｄ＋Ｚａ・Ｚｃ・
Ｚｄ＋Ｚｂ・Ｚｃ・Ｚｄ）・Ｉｔ  …式〔３〕
Ｉｄ＝Ｚａ・Ｚｂ・Ｚc／（Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｃ＋Ｚａ・Ｚｂ・Ｚｄ＋Ｚａ・Ｚｃ・Ｚｄ＋Ｚｂ・Ｚｃ・Ｚｄ）・Ｉｔ  …式〔４〕
【００５０】
転写電流Ｉａ〜Ｉｄのうちの最小値Ｉに対して、出力電流の目標値との比較を行って、一致するか否かを判断する（ステップＳ４）。判断の結果、一致しない、即ち目標値よりも低い場合は（ステップＳ４：No）、昇圧トランス２２の出力を上げるように補正を行う（ステップＳ５）。
【００５１】
等しくなった場合は（ステップＳ４：Yes）、他のチャンネル（ｃｈ）の出力(転写電流Ｉａ〜Ｉｄのうちの最小値以外)については目標値を超えているので、分流回路によって、電流を調整する（ステップＳ６）。
【００５２】
図８は図７におけるステップＳ６の手順を示すタイミングチャートである。図示のように、各分流回路２３ａ〜２３ｄについて、排他的かつ順番に分流電流Ｉａ’〜Ｉｄ’の調整を行う。なお、ここでは便宜上、４つの分流電流Ｉａ’〜Ｉｄ’の調整を行う動作を図示したが、調整が必要なのは、負荷に流れている電流が目標値を超えている３つである。
【００５３】
図６の回路上で、例えば負荷Ｚａの場合は、Ｉａ’を分流させることによって、電流検出部（Ｒｉ）に流れる電流はこのＩａ’分だけ減少する。そこで、電流検出抵抗Ｒｉでの減少分（ｉ_）を検出し（ステップＳ７）、分流制御をする前のＩａと目標値の差分が減少分（ｉ_）と等しいか否かを判断する（ステップＳ８）。
【００５４】
等しくない場合は（ステップＳ８：No）、等しくなるようにＰＷＭのオン／オフのデューティーの調整を繰り返す（ステップＳ６）。等しくなれば（ステップＳ８：Yes）、差分が分流されて、負荷へは目標電流が流れたことになる。
【００５５】
同様に他のチャンネルの出力についてもこれらの制御を行い、負荷に流れる電流が目標値となるようにし、他の全ての負荷に流れる電流が目標値と等しくなったら、この図に示す処理を終了する。
【００５６】
《各負荷に対する出力電流の目標値が異なる場合》
図９は本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写電源部の出力電流調整動作の第２の例、即ち各負荷に対する出力電流の目標値が異なる場合の調整手順を示すフローチャートである。ここで、負荷Ｚａ〜Ｚｄに対する出力電流の目標値をそれぞれＩＡ〜ＩＤとする。
【００５７】
目標値が等しい場合と同様に、先ず、各負荷に対する出力電流の目標値の総計（Ｉｔ）が昇圧トランス２２から出力されるように、駆動回路２１を制御して転写出力を行い、次いで、前述した手順で算出した負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスと、転写出力を行ったときに検出した電流Ｉｔの値より、各負荷に流れる電流（転写電流Ｉａ〜Ｉｄ）を同様に算出する。これらの手順については図示を省略した。
【００５８】
次に、算出した転写電流Ｉａ〜Ｉｄについて、それぞれの目標値ＩＡ〜ＩＤとの比較を行い、等しくなるまで昇圧トランス２２の出力をアップさせる処理を繰り返す。即ち、まず転写電流Ｉａが目標値ＩＡ以上であるか否かを判断し（ステップＳ１１）、転写電流Ｉａが目標値ＩＡより小さい場合は（ステップＳ１１：No）、昇圧トランス２２の出力をアップさせ（ステップＳ１２）、再び転写電流Ｉａ〜Ｉｄを算出し（ステップＳ１３）、転写電流Ｉａが目標値ＩＡ以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。
【００５９】
転写電流Ｉａが目標値ＩＡと等しくなったら（ステップＳ１１：Yes）、転写電流Ｉｂについて転写電流Ｉａと同様に処理する。即ち、まず転写電流Ｉｂが目標値ＩＢ以上であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。判断の結果、転写電流Ｉｂが目標値ＩＢより小さい場合は（ステップＳ１４：No）、昇圧トランス２２の出力をアップさせ（ステップＳ１５）、再度、その出力に対する各負荷に流れる転写電流Ｉａ〜Ｉｄを算出し（ステップＳ１６）、転写電流Ｉｂが目標値ＩＢ以上であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【００６０】
昇圧トランス２２の出力をアップさせた結果、転写電流Ｉｂが目標値ＩＢと等しくなったら（ステップＳ１４：Yes）、ステップＳ１７へ進む。また、ステップＳ１１から移行してきた最初のステップＳ１４での判断の結果、転写電流Ｉｂが目標値ＩＢ以上の場合は（ステップＳ１４：Yes）、そのままステップＳ１７へ進む。
【００６１】
ここで、前者、即ちＳ１１：Yes→Ｓ１４：No→Ｓ１５→Ｓ１６→Ｓ１４：Yes→Ｓ１７の順に進んだ場合は、転写電流Ｉｂが目標値ＩＢと等しくするためにＳ１５で出力アップを行った結果、転写電流Ｉａは目標値ＩＡより大きくなっている。一方、後者、即ちＳ１１：Yes→Ｓ１４：Yes→Ｓ１７の順に進んだ場合は、転写電流Ｉｂは目標値ＩＢより大きく、転写電流Ｉａは目標値ＩＡと等しい。
【００６２】
ステップＳ１７〜Ｓ１９では、転写電流Ｉｃについて転写電流Ｉｂと同様に処理し、ステップＳ２０〜Ｓ２２では、転写電流Ｉｄについて転写電流Ｉｂ，Ｉｃと同様に処理する。
【００６３】
ステップＳ２０：Yesになると、転写電流Ｉａ〜Ｉｄのうち、目標値が最大のものがその目標値と等しくなり、その他の負荷に流れる電流はそれぞれの目標値より大きくなっている。
【００６４】
そこで、目標値より大きくなった負荷に流れる電流を下げるために、ステップＳ２３〜Ｓ２５を実行する。ステップＳ２３〜Ｓ２５は図７のステップＳ６〜Ｓ８と同様な内容である。即ち、各分流回路２３ａ〜２３ｄのトランジスタＴｒａ〜Ｔｒｄのオン／オフ制御を排他的かつ順番に行うことで、各分流回路２３ａ〜２３ｄにおける分流電流Ｉａ’〜Ｉｄ’の調整を行う。
【００６５】
例えば負荷Ｚａの場合は、Ｉａ’を分流させることによって（ステップＳ２３）、電流検出抵抗Ｒｉに流れる電流はこのＩａ’分だけ減少する。そこで、電流検出抵抗Ｒｉでの減少分（ｉ_）を検出し（ステップＳ２４）、分流制御をする前の転写電流Ｉａと目標値ＩＡの差分が減少分（ｉ_）と等しいか否かを判断する（ステップＳ２５）。
【００６６】
等しくない場合は（ステップＳ２５：No）、等しくなるようにＰＷＭのオン／オフのデューティーの調整を繰り返す（ステップＳ２３）。等しくなれば（ステップＳ２５：Yes）、差分が分流されて、負荷へは目標電流が流れることになる。
【００６７】
同様に他のチャンネルの出力についてもこれらの制御を行い、負荷に流れる電流が目標値となるようにし、他の全ての負荷に流れる電流が目標値と等しくなったら、この図に示す処理を終了する（ステップＳ２５：Yes）。
【００６８】
このように、本発明の実施形態に係る画像形成装置によれば、各負荷Ｚａ〜Ｚｄに流れる電流を個別に調整することができる。各負荷Ｚａ〜Ｚｄのインピーダンスの算出及び個別の電流調整は、紙種や環境温度等の変化で設定転写電流が変わった場合に、その転写動作の前に行うことが好適である。
【００６９】
なお、図９では、Ｓ１１〜Ｓ２０において、転写電流Ｉａ〜Ｉｄを順次目標値と比較し、個々に目標値以上になるように処理しているが、転写電流Ｉａ〜Ｉｄのうち、目標値が最大の負荷電流のみが目標値ＩＡ〜ＩＤと等しくなるように処理することもできる。
【符号の説明】
【００７０】
２ａ〜２ｄ…像担持体、３ａ〜３ｄ…帯電部、４ａ〜４ｄ…転写ローラ、２０…転写電源部、２１…駆動回路、２２…昇圧トランス、２３ａ〜２３ｄ…分流回路、３０…制御部、Ｒｉ…電流検出抵抗、Ｄａ〜Ｄｄ…ダイオード、Ｚａ〜Ｚｄ…負荷。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２００６−６５１１３号公報
【特許文献２】特開平１１−７３０３２号公報（図１）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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