(57)【要約】【課題】浴槽内に設けられる座面部が昇降可能な入浴装置であって、入浴者が安全に入浴できる入浴装置を提供する。【解決手段】入浴装置１は、浴槽１０と、浴槽１０内に設けられて、入浴者が着座する座面部２１と、座面部２１を昇降する昇降機構３０と、座面部２１に薄肉の連結部２５を介して連結されて、座面部２１の高さ位置によって姿勢を変更できるフラップ２３と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽内に設けられて、入浴者が着座する座面部と、
前記座面部を昇降する昇降機構と、
前記座面部に薄肉の連結部を介して連結されて、前記座面部の高さ位置によって姿勢を変更できるフラップと、
を備えることを特徴とする入浴装置。
【請求項２】
前記座面部、前記連結部、及び、前記フラップは一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載の入浴装置。
【請求項３】
前記フラップは、前記座面部が下げられた場合に前記連結部の折り曲げによって前記浴槽内に収容可能な第１の姿勢になり、前記座面部が所定の高さ位置まで上げられた場合に前記連結部の折り曲げが解消されて前記浴槽の一部に載置される第２の姿勢になり、
前記第２の姿勢においては、前記フラップの上面と、前記座面部の座面とが、ほぼ同一面内に存在することを特徴とする請求項１又は２に記載の入浴装置。
【請求項４】
前記浴槽の一の側壁の上部側に設けられる開口部を開閉する扉部が設けられ、
前記浴槽の一部には、前記開口部が露出するように下げられた状態の前記扉部の上面が含まれることを特徴とする請求項３に記載の入浴装置。
【請求項５】
前記座面部の前記フラップが設けられる側の反対側には、前記フラップとは別のフラップが薄肉の連結部を介して連結されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の入浴装置。
【請求項６】
前記別のフラップ、及び、前記別のフラップを前記座面部に連結する連結部は、前記座面部と一体成形されていることを特徴とする請求項５に記載の入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば被介護者や高齢者等が使用するのに好適な入浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被介護者や高齢者等が入浴しやすいように、様々な入浴装置が開発されている。このような入浴装置の一例として、浴槽内に配置されて入浴者が着座する座部と、座部を昇降させる昇降機構と、を備える入浴装置がある（例えば特許文献１参照）。特許文献１には、座部に対して係脱可能に付設される副座部、或いは、蝶番を用いて座部に取り付けられる副座部を備える入浴装置が開示されている。副座部の存在により、入浴者は、副座部に一旦腰をかけてから臀部をずらすようにして座部に座ることができるために、浴槽内にある座部に安全に座ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８９４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、副座部が係脱可能に付設される構成では、入浴者が湯につかるために座部を下げる場合に、その都度、副座部を座部から外す必要がある。この作業は手間であり、例えば介護者が負担に感じる可能性がある。この点、副座部が蝶番を用いて座部に取り付けられる構成では、座部を下げる際に副座部を着座部から外す必要がないので、前述の作業負担が解消される。
【０００５】
しかしながら、蝶番を用いて座部に副座部を取り付ける構成では、次のような問題が生じることがある。入浴者が湯につかれるように座部を下げる場合に、副座部は浴槽の側壁に押される形で座部に対して揺動する。この際に、座部と副座部との間に隙間が生じる。このような隙間は、例えば入浴者の体の一部を挟む原因となり、入浴者が怪我を負う可能性がある。
【０００６】
以上の点に鑑みて、本発明の目的は、浴槽内に設けられる座面部（座部）が昇降可能な入浴装置であって、入浴者が安全に入浴できる入浴装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の入浴装置は、浴槽と、前記浴槽内に設けられて、入浴者が着座する座面部と、前記座面部を昇降する昇降機構と、前記座面部に薄肉の連結部を介して連結されて、前記座面部の高さ位置によって姿勢を変更できるフラップと、を備える構成（第１の構成）となっている。
【０００８】
本構成では、フラップは座面部の高さ位置によって姿勢変更可能である。このために、座面部を昇降機構によって昇降するにあって、一々、座面部からフラップを取り外す必要がない。そして、本構成では、フラップは薄肉の連結部を介して座面部に連結される構成になっている。このために、本構成によれば、フラップの姿勢変更によって座面部とフラップとの間に隙間（このような隙間は、例えばフラップが蝶番で座面部に連結される場合に生じる）が生じることを避けられる。
【０００９】
上記第１の構成の入浴装置において、前記座面部、前記連結部、及び、前記フラップは一体成形されている構成（第２の構成）とするのが好ましい。この構成によれば、入浴装置の部品点数を低減でき、製造時の作業負担を軽減可能である。なお、座面部、連結部、及び、フラップは、合成樹脂（例えばポリプロピレン等）で形成することができる。
【００１０】
上記第１又は第２の構成の入浴装置において、前記フラップは、前記座面部が下げられた場合に前記連結部の折り曲げによって前記浴槽内に収容可能な第１の姿勢になり、前記座面部が所定の高さ位置まで上げられた場合に前記連結部の折り曲げが解消されて前記浴槽の一部に載置される第２の姿勢になり、前記第２の姿勢においては、前記フラップの上面と、前記座面部の座面とが、ほぼ同一面内に存在する構成（第３の構成）になるのが好ましい。本構成によれば、入浴者はフラップに一旦腰を掛けてから座面部に移乗しやすい。また、入浴者が入浴するにあたって、フラップが邪魔になることもない。
【００１１】
上記第３の構成の入浴装置において、前記浴槽の一の側壁の上部側に形成される開口部を開閉する扉部を設け、前記浴槽の一部には、前記開口部が露出するように下げられた状態の前記扉部の上面が含まれる構成（第４の構成）としてもよい。本構成では、扉部によって開閉される開口部の存在によって、入浴者が浴槽内に入りやすく便利である。
【００１２】
上記第１から第４のいずれかの構成の入浴装置において、前記フラップとは別のフラップが薄肉の連結部を介して連結されている構成（第５の構成）が好ましい。本構成によれば、浴槽内に入浴する入浴者が、座面部と浴槽の側壁との間に身体の一部（例えば腕や手）を挟むことを防止可能になる。
【００１３】
上記第５の構成の入浴装置において、前記別のフラップ、及び、前記別のフラップを前記座面部に連結する連結部は、前記座面部と一体成形されている構成（第６の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、入浴装置の部品点数を減らせ、製造時の作業負担を軽減可能であれ。なお、座面部等は、合成樹脂（例えばポリプロピレン等）で形成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、浴槽内に設けられる座面部が昇降可能な入浴装置おいて、入浴者の安全が確保しやすい。すなわち、本発明によれば、例えば、被介護者や高齢者等が安心して入浴できる入浴装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る入浴装置の概略上面図
【図２】本本発明の実施形態に係る入浴装置の概略側面図
【図３】本発明の実施形態に係る入浴装置の概略上面図で、扉部が開かれた状態を示す図
【図４】本発明の実施形態に係る入浴装置の概略側面図で、扉部が開かれた状態を示す図
【図５】本発明の実施形態に係る入浴装置が備える着座部と昇降機構との構成を示す概略斜視図
【図６】本発明の実施形態に係る入浴装置が備える着座部と昇降機構との構成を示す概略背面図
【図７】図６のＡ−Ａ位置における概略断面図
【図８】本発明の実施形態に係る入浴装置が備える着座部の概略斜視図
【図９】本発明の実施形態に係る入浴装置が備える着座部の概略正面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る入浴装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る入浴装置１の概略上面図である。図２は、本発明の実施形態に係る入浴装置１の概略側面図である。図１及び図２に示すように、本実施形態の入浴装置１は、略直方体状の外形を有する浴槽１０を備える。浴槽１０は、第１の側壁１０１と、第２の側壁１０２と、第３の側壁１０３と、第４の側壁１０４と、底壁１０５とによって構成され、上面側が開放された箱型構造になっている。
【００１８】
なお、互いに対向配置される第１の側壁１０１及び第２の側壁１０２は、浴槽１０の長手方向の側面を形成する。また、互いに対向配置される第３の側壁１０３及び第４の側壁１０４は、浴槽１０の短手方向の側面を形成する。４つの側壁１０１〜１０４と底壁１０５とは一体的に形成されている。浴槽１０の材質としては、特に限定されるものではないが、例えばＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics）等が挙げられる。
【００１９】
浴槽１０の第１の側壁１０１（本発明の一の側壁の一例）の上部側には、平面視略矩形状（浴槽１０の側面側から見た場合を想定）の開口部１１が形成されている。開口部１１により、浴槽１０内部と外部とが連通する。開口部１１は、第１の側壁１０１の上面部から、高さ方向に一定量（例えば第１の側壁１０１の高さの１／３〜半分程度）下がった位置までの範囲を、平面視略矩形状に切除することにより得られている。なお、図２では、開口部１１は、後述の扉部１２によって覆われている。理解を容易とするために、図２においては、開口部１１の外縁が破線で示されている。
【００２０】
扉部１２は平面視略長方形状の板状構造を有し、その高さ方向（図２の上下方向）の幅は、例えば第１の側壁１０１の半分程度に設けられる。また、扉部１２の長手方向（図２の左右方向）の幅は、第１の側壁１０１の長手方向（図２の左右方向）の幅と同程度に設けられる。扉部１２の材質としては、特に限定されるものではないが、例えばＦＲＰ等が挙げられる。扉部１２は、その板面が第１の側壁１０１と略平行となるように配置されるとともに、第１の側壁１０１に対して、高さ方向にスライド移動可能に取り付けられている。扉部１２のスライド移動を可能とすべく、第１の側壁１０１にはガイド溝１３が形成されている。
【００２１】
扉部１２の昇降（高さ方向のスライド移動）により、開口部１１の開閉ができる。なお、浴槽１０を第１の側壁１０１側から側面視した場合に、開口部１１が扉部１２によって覆われた状態が、開口部１１が閉じられた状態である。また、同方向から側面視した場合に、開口部１１が扉部１２によって覆われていない状態が、開口部１１が開かれた状態である。図１及び図２は、扉部１２が閉じられた状態を示している。図３及び図４は、扉部１２が開かれた状態を示している。図４は、理解を容易とするために、扉部１２及び第１の側壁１０１の一部が切り欠かれた図になっている。
【００２２】
扉部１２の内面（第１の側壁１０１と対向する面）側には、平面視略Ｕ字状に設けられるシール部材１４が配置されている（図２参照）。扉部１２によって開口部１１が閉じられた状態において、シール部材１４は、扉部１２と第１の側壁１０１との間を液密にシールして湯漏れを防止する。シール部材１４は、例えば、中空で伸縮可能な合成樹脂部材やゴム部材で構成できる。この場合、エア等の供給によってシール部材１４を膨張させることで、シール部材１４にシール作用を発揮させるという構成が採用できる。
【００２３】
浴槽１０には、その他、浴槽１０に溜まった湯を抜くための排水口１５が形成されている。排水口１５の栓は、例えば、ポップアップ水栓方式が採用されてもよいし、ゴム栓方式が採用されてもよい。
【００２４】
また、浴槽１０には、第２の側壁１０２の上面に、長手方向（図１及び図２の左右方向）に沿って手すり１６が設けられている。入浴装置１では、手すり１６が設けられる範囲は、第２の側壁１０２の長手方向（図１及び図２の左右方向）の幅の半分程度の範囲になっている。ただし、手すり１６が設けられる範囲は、第２の側壁１０２の長手方向の幅と同程度であってもよい。
【００２５】
なお、本実施形態の入浴装置１では、後述の昇降機構を設置する場所に対応させて手すり１６の位置を入れ替えられるように、手すり１６を固定するための固定穴１７が、２つではなく３つ設けられている。詳細には、第２の側壁１０２の上面の、両端部近傍及び中央部近傍に固定穴１７が形成されている。この構成では、固定穴１７が１つ余ることなる。余った固定穴１７は、ポップアップ水栓用のプッシュボタンを取り付ける取付部として利用できる。この場合、プッシュボタンは、排水口１５を開閉する排水栓とワイヤで繋げばよい。
【００２６】
浴槽１０内には、例えば図１や図３に示すように、入浴者が着座するための着座部２０が設けられている。着座部２０は、昇降機構３０（図４参照）によって浴槽１０の高さ方向（上下方向）に移動可能となっている。昇降機構３０は、図４に示すように、支柱３１と、支柱３１に対して摺動可能な可動部３２と、を備える。支柱３１は、第３の側壁１０３の内側面１０３ａに沿うように設けられる。支柱３１は、浴槽１０の上面１０ａ近傍から底面１０ｂ近傍まで延びている。また、支柱３１は、第３の側壁１０３を上面側から平面視して、長手方向の略中央部に配置されている。
【００２７】
図５は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える着座部２０と昇降機構３０との構成を示す概略斜視図である。図６は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える着座部２０と昇降機構３０との構成を示す概略背面図である。図７は、図５のＡ−Ａ位置における概略断面図である。
【００２８】
着座部２０は、浴槽１０内で入浴者が着座する座面部２１（本発明の座面部の一例）と、座面部２１に座った入浴者の背もたれとなる背当て部２２と、を含む。座面部２１と背当て部２２とを側面から見た場合、それらは略Ｌ字を形成するように設けられている。着座部２０は、背当て部２２の背面側（入浴者がもたれかかる面の裏面側）が可動部３２に取り付けられることによって、浴槽１０内で昇降可能になっている。
【００２９】
図５及び図７に示すように、支柱３１の上部には、支柱３１が第３の側壁１０３に沿って動かないように固定するとともに、可動部３２を動かすために必要になる駆動部品（昇降機構３０に含まれる要素）を搭載するためのフレーム３３が設けられている。例えば板金の加工によって得られるフレーム３３は、第３の側壁１０３の上面に載置される天板部３３１と、天板部３３１から折り曲げられて垂直（鉛直）方向に延びる垂直板部３３２と、垂直板部３３２から折り曲げられて水平方向に延びる水平板部３３３と、を有する。
【００３０】
水平板部３３３には、モータ３４と、モータ３４に連結されるギアボックス３５と、モータ３４に電力供給可能なバッテリー３６と、が搭載される。なお、バッテリー３６は、鉛直方向に引き出せるようになっており、図５ではバッテリー３６はバッテリー載置部３６１から引き出されている。入浴装置１では、第３の壁面１０３の上面ではなく、第３の側壁１０３の外側面側に設けられる収納スペース１８（図１〜図４参照）に、モータ３４等が配置される構造になっている。このために、昇降機構３０の高さが抑制され、入浴者が受ける圧迫感を低減できる。
【００３１】
図６及び図７に示すように、ギアボックス３５から外部に突出するローラ３７には、ワイヤ３８が取り付けられている。ワイヤ３８は、天板３３１に設けられる他のローラ３９を介して可動部３２に連結されている。モータ３４を一の方向に回転させてローラ３７でワイヤ３８を巻き込むことによって可動部３２が上昇し、着座部２０（座面部２１）も上昇する。また、モータ３４を前記一の方向と反対方向に回転させてローラ３７に巻回されたワイヤ３８を繰り出すことによって、可動部３２及び着座部２０（座面部２１）は重力の作用によって降下する。
【００３２】
なお、フレーム３３に載置される駆動部品（モータ３４等）は、カバー１９によって覆い隠されている。カバー１９は、図４に示すように、ヒンジ機構（不図示）によって回動可能に取けられている。図４は、カバー１９が開かれた状態を示している。図４の破線は、カバー１９が閉じられた状態を示す。カバー１９を開けることによって、例えばバッテリー３６の取り出しや、駆動部品の修理を行える。
【００３３】
カバー１９は、座面部２１に座った入浴者が、入浴中に頭部を載せる枕として機能する形状であるのが好ましい。また、開閉のためにカバー１９を持ち上げる位置は、浴槽１０側の端部でなく、他の端部であっても構わない。ただし、カバー１９の浴槽１０側の端部が持ち上げられるように構成すると、次のように利点がある。すなわち、この構成では、昇降機構３０によって着座部２０が上昇した時に、着座部２０とカバー１９との間に身体の一部等の障害物があっても、カバー１９が持ち上がる。このために、着座部２０とカバー１９との間に障害物（身体の一部）が挟み込まれるのを防止でき、怪我の発生を抑制できる。
【００３４】
また、入浴装置１では、収納スペース１８の下部側に、例えば、その上部側に配置されるモータ３４やバッテリー３６に電気的に接続されるリレーボックス（不図示）が配置される。この他、収納スペース１８の下部側には、扉部１２の内面側に設けられたシール部材１４（図２参照）にエア等の気体を供給する圧力供給手段（例えばエアポンプ）等が配置されても構わない。そして、これらの収納スペース１８の下部側に配置される部材は、例えばレール機構等を用いて、入浴装置１の正面側（例えば図１の下側、図２の紙面手前側）に引き出せるようにするのが好ましい。このように構成することによって、入浴装置１の第１の側壁１０１（正面側に配置される）を除く３つの側壁１０２〜１０４が壁（設置場所にある壁）に囲まれていても、入浴装置１の修理が容易になる。このために、例えば一般家庭等の入浴装置を設置する面積が比較的狭い場所にも、本実施形態の入浴装置１を設置し易くなる。
【００３５】
ここで、図８及び図９を参照して、入浴装置１が備える着座部２０の構成について更に詳しく説明する。図８は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える着座部２０の概略斜視図である。図９は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える着座部２０の概略正面図である。
【００３６】
着座部２０は、上述した座面部２１及び背当て部２２の他に、第１のフラップ２３と、第２のフラップ２４と、第１の連結部２５と、第２の連結部２６と、を含む。これらは、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂を用いて一体成形されている。すなわち、座面部２１に対して第１のフラップ２３及び第２のフラップ２４は取り外し不能となっている。なお、第１のフラップ２３は、本発明のフラップの一例であり、第２のフラップ２４は、本発明の別のフラップの一例である。
【００３７】
座面部２１は、平面視して後端短辺の台形状に設けられている。背当て部２２は平面視略矩形状に設けられている。第１のフラップ２３及び第２のフラップ２４は、平面視して後端長辺の台形状に設けられている。座面部２１の前端面２１ａと、第１のフラップ２３の前端面２３ａと、第２のフラップ２４の前端面２４ａとは、ほぼ同一面内に存在する。なお、ここで使用する前、後ろは、座面部２１に座った入浴者を基準とした表現である。以下、同様の基準で、前、後ろ、左、右、上、下といった表現を使用する。
【００３８】
第１のフラップ２３は、座面部２１の一の側端（左側端）に第１の連結部２５を介して連結されている。第１の連結部２５の長手方向（前後方向）の長さは、第１のフラップ２３の一の側端（右側端）よりも若干短く形成されている。この長さは、適宜変更してよく、例えば第１のフラップ２３の側端と同一の長さでも構わない。ただし、本実施形態のように構成することで、第１の連結部２５（後述のように薄肉に形成される）のエッジ部分に入浴者等が触れにくくなり、エッジ部分で切り傷を負う等の怪我の発生を抑制できる。また、例えば怪我の発生を抑制する等の狙いで、第１の連結部２５の長手方向の端部は、凹んだ円弧状（上から平面視した場合を想定）に形成してもよい。
【００３９】
第１の連結部２５は、座面部２１や第１のフラップ２３に比べて薄肉に形成されており、折り曲げやすくなっている。ただし、薄肉板状の第１の連結部２５の厚みをあまりに薄くすると、その強度が落ちるとともに、そのエッジ部分に触れた入浴者等が怪我をする可能性がある。このような事態を回避できるように、第１の連結部２５の厚みは調整されている。第１の連結部２５の幅（短手方向の長さ）は、あまりに短いと折り曲げが行い難くなるために、そのような事態が生じないように調整されている。
【００４０】
第１の連結部２５が折れ曲がっていない状態において、座面部２１の座面２１ｂと、第１の連結部２５の上面２５ａと、第１のフラップ２３の上面２３ｂとは略面一になる（図９参照）。図９のＣ方向に力が加えられると、第１の連結部２５の折り曲げにより第１のフラップ２３がＣ方向に回動する。この場合に、座面部２１と第１のフラップ２３との間に身体の一部を挟み込むような隙間（蝶番を用いてフラップを座面部に対して回動させる場合に発生するような隙間）が生じないために、入浴者が怪我をする可能性を低減できる。
【００４１】
第２のフラップ２４は、座面部２１の一の側端と反対側の側端（右側端）に、薄肉板状の第２の連結部２６を介して連結されている。第２のフラップ２４及び第２の連結部２６は、座面部２１を挟んで存在する第１のフラップ２３及び第１の連結部２５と対称的に設けられている。このために、上述の説明から第２のフラップ２４及び第２の連結部２６の構成は理解できるために、その詳細な説明は省略する。
【００４２】
次に、入浴装置１の作用について説明する。入浴者が入浴する場合には、まず、開口部１１から湯が溢れないように浴槽１０内に湯が入れられる。湯を供給するための蛇口が、浴槽１０の近傍に設けられるのが好ましい。湯を溜める際に、扉部１２は閉じられていてもよいし、開けられていてもよい。
【００４３】
湯が溜められると、入浴装置１は、図３及び図４に示すような状態にセットされる。すなわち、扉部１２は、開口部１１が開かれた状態（開口部１１が露出された状態）になるように下げられる。また、着座部２０（座面部２１）は、第１のフラップ２３が下げられた扉部１２（及び第１の側壁１０１の一部）の上に載置される姿勢（本発明の第２の姿勢に相当）となるように、昇降機構３０によって高さ位置が調整される。
【００４４】
なお、この位置では、第１の連結部２５の折り曲げはほぼ解消されている。そして、第１のフラップ２３の上面２３ｂと、座面部２１の座面２１ｂとは、ほぼ同一平面内に存在する。一方、第２のフラップ２４は、第２の側壁１０２に接触した状態で起立した姿勢となっている。この姿勢は、第２のフラップ２４が第２の側壁１０２から力を受けて、第２の連結部２６が折り曲げられた結果、得られる姿勢である。
【００４５】
入浴者（例えば足の弱い高齢者や被介護者等）は、まず、第１のフラップ２３に着座する。そして、入浴者は、臀部をずらすようにして移動しながら開口部１１をまたいで、座面部２１に移乗する。入浴者が座面部２１に移乗すると、例えば介護者等が手動で扉部１２を上昇させる。扉部１２の上昇により、第１のフラップ２３に力が加わり、第１の連結部２５が折り曲げられる。これにより、第１のフラップ２３は、図９に示すＣ方向に回動して傾いた状態になる。
【００４６】
なお、扉部１２が開口部１１を閉じた状態においては、シール部材１４によって第１の側壁１０１と扉部１２とが液密にシールされる。
【００４７】
この状態で、昇降機構３０によって着座部２０（座面部２１）が浴槽１０の底面に向けて下げられて、入浴者が入浴状態になる。この際、お湯が適宜追加されてよい。また、この状態では、第１のフラップ２３は第１の側壁１０１の接触し、第１の側壁１０１から力を受ける。このために、第１の連結部２５の折り曲げにより、第１のフラップ２３も第２のフラップ２４同様に起立した姿勢（本発明の第１の姿勢（浴槽１０に収容可能な姿勢）に相当）になる。
【００４８】
起立した姿勢の第１のフラップ２３及び第２のフラップ２４は、座面部２１と浴槽１０の側壁１０１、１０２との間に身体の一部（例えば手や腕）が挟まる等の事態を抑制できる。また、上述のように、入浴装置１においては、座面部２１に対して第１のフラップ２３が起立した姿勢になる場合に、蝶番を使用する場合のように座面部２１と第１のフラップ２３との間に隙間が生じることを避けられる。このために、入浴者は、入浴装置１を使用して安全に入浴を行える。
【００４９】
入浴が終了すると、昇降機構３０によって着座部２０が上昇される。この際、必要に応じて排水口１５から湯を抜いてよい。そして、着座部２０が所定位置に配置された状態で扉部１２が介護者等によって手動で下げられる。これにより、第１のフラップ２３が扉部１２の上に載置され、上述の第２の姿勢になる。これにより、入浴者は、臀部をずらすようにして座面部２１から第１のフラップ２３へと移動しながら、開口部１１をまたいで浴槽１０外へと出る。
【００５０】
以上に示した実施形態は本発明の例示であり、本発明の適用範囲は、以上に示した実施形態の構成に限定されるものではない。
【００５１】
例えば、座面部２１に対して対称的に２つのフラップ２３、２４が設けられた。しかし、第１のフラップ２３と第２のフラップ２４とは、非対称に設けられても構わない。また、場合によっては、第２のフラップ２４は設けられなくてもよい。更に、座面部２１と、フラップ２３、２４と、連結部２５、２６とは、一体成形されるのが好ましいが、場合によっては別部材として、後から接合されるものであっても構わない。
【００５２】
また、以上に示した実施形態では、着座部２０（座面部２１）を昇降させる昇降機構が、支柱３１と、支柱３１に沿って可動する可動部３２とを備える構成とした。しかし、本発明は、これとは異なる構成の昇降機構で座面部を昇降させる入浴装置にも適用可能である。他の構成の昇降機構として、例えば、座面部を吊持する吊持部材を利用する昇降機構が挙げられる。
【００５３】
また、昇降機構３０が設けられる側壁は、以上に示した実施形態の構成に限定されず、例えば第４の側壁１０４であっても構わない。この場合、手すり１６の位置も変更するのが好ましい。
【００５４】
また、本発明は、以上に示したような扉部１２で開口部１１を開閉する開閉式の浴槽１０を有する入浴装置１に限らず、開口部１１や扉部１２がない通常型の浴槽を備える入浴装置にも適用可能である。
【００５５】
その他、本発明の入浴装置は、例えば足が弱い高齢者や被介護者等が使用するのに好適であるが、健常者の使用にも適している。
【符号の説明】
【００５６】
１  入浴装置
１０  浴槽
１１  開口部
１２  扉部
２１  座面部
２３  第１のフラップ（フラップ）
２４  第２のフラップ（別のフラップ）
２５  第１の連結部
２６  第２の連結部
３０  昇降機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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