(57)【要約】      （修正有）【課題】基板にプリントすることができる光スイッチを提供する。【解決手段】基板上１２０にプリントされる入力部１１０であって、外部の物体と接触した際にこれを通過する光の光学特性を変更するように構成されている入力部と、入力部に光結合されて入力部を通過する光の光学特性の変化を検出する検出器１３０と、を含む光ボタンである。【選択図】図１
2013218323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上にプリントされる入力部であって、外部の物体と接触した際にこれを通過する光の光学特性を変更するように構成されている入力部と、
前記入力部に光結合されて前記入力部を通過する光の前記光学特性の変化を検出する検出器と、
を含む光ボタン。
【請求項２】
前記入力部と前記検出器の間の前記基板上に配置されかつ前記入力部から前記検出器へ導光するように構成されている導波路部を更に含む、請求項１に記載の光ボタン。
【請求項３】
前記入力部と光結合されて前記入力部へ光を提供する光源を更に含む請求項１に記載の光ボタン。
【請求項４】
前記検出器と前記入力部との間に形成される第１の導波路と、
前記光源と前記入力部との間に形成される第２の導波路と、
を更に含む請求項３に記載の光ボタン。
【請求項５】
第１のモードの間、前記光源からの光は第１の光学特性を有する前記入力部を通過し、第２のモードの間、前記光源からの光は第２の光学特性を有する前記入力部を通過する、請求項３に記載の光ボタン。
【請求項６】
前記第１のモードの間、前記入力部は遮蔽されないが、前記第２のモードの間、前記入力部は外部物体と接触している、請求項３に記載の光ボタン。
【請求項７】
前記第１のモードの間、前記入力部は遮蔽されないが、前記第２のモードの間、前記入力部は外部物体に被覆される、請求項３に記載の光ボタン。
【請求項８】
光ボタンを作成する方法であって、
基板へ光学材料をプリントしてその上に光入力部を形成するステップと、
前記光入力部に検出器を光結合させて前記光入力部の光学特性の変化を前記検出器が検出するステップと、
を含む、方法。
【請求項９】
基板にプリントされた光ボタンを使用する方法であって、
入力部を通過する光を監視するステップと、
光の光学特性が第１の光学特性から変化するとき、前記入力部を通過する光の状態の変化を検出するステップと、
を含む、方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の前記光スイッチを含むユーザ作動式デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光スイッチに係り、より詳細には、基板にプリントすることができる光スイッチに関する。本発明はまた、光スイッチの使用法およびそのプリント技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スイッチはデバイスの状態の変更を開始するのに有用である。例えば、電源スイッチはデバイスの形態を「オン」状態から「オフ」状態へ変更することができる。現在、スイッチはユーザが数多くのデバイスと結合することでユーザがこのデバイスのさまざまな状態の間をトグルすることを可能にする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の一実施態様によれば、基板にプリントされた入力部を含むことができる光ボタンが提供されており、この入力部は外部の物体と接触したときに通過する光の光学特性を変更するように構成されている。光ボタンは入力部に光結合されてこの入力部を通過する光の光学特性の変化を検出する検出器を含むこともできる。
【０００４】
本発明の更なる実施態様によれば、光ボタンは入力部と検出器の間の基板上に配置されかつ入力部から検出器へ導光するように構成されている導波路部を更に含む。光ボタンは導波路部の表面に形成されるクラッド層を有することができ、このクラッド層は導波路部内の光を保持しかつ周囲光または外部光が導波路部に入り込むのを阻止するように構成されている。更に、光ボタンは、検出器と入力部との間に形成された第１の導波路と、光源と入力部との間に形成された第２の導波路と、を含むことができる。
【０００５】
本発明の更なる態様によれば、入力部と光結合されて入力部へ光を提供する光源を含むことができる光ボタンが提供されている。光ボタンは、第１のモードの間、光源からの光が第１の光学特性を有する入力部を通過し、第２のモードの間、光源からの光が第２の光学特性を有する入力部を通過するように動作することができる。検出器は入力部を通過する光が第１の光学特性を有するかまたは第２の光学特性を有するかを検出することができる。第１のモードの間、入力部は遮蔽されないが、第２のモードの間、入力部は外部の物体に接触することができる。同様に、第１のモードの間、入力部は非遮蔽であることができるが、第２のモードの間、入力部は外部の物体に被覆されることができる。
【０００６】
本発明の実施態様によれば、光ボタンを作成する方法が記載されており、この方法は、光学材料を基板へプリントしてその上に光入力部を形成するステップと、検出器を光入力部に光結合させて光入力部の光学特性の変化を検出するステップと、を含む。この方法は、入力部とこの入力部から検出器へ導光するように構成されている検出器との間の基板上に導波路部を配置するステップを更に含むことができる。加えて、この方法は、導波路部の表面へクラッド層を形成するステップを含み、このクラッド層は導波路部内で光を保持し周囲光がこの導波路部へ入り込むのを阻止するように構成されている。
【０００７】
本発明の更なる実施態様によれば、検出器と入力部の間に第１の導波路を形成するステップと光源と入力部との間に第２の導波路を形成するステップとを含む光ボタンを作成する方法が提供されている。本発明の光スイッチは入力部と光結合して光を入力部へ提供する光源も含むことができる。動作中、第１のモードの間、光源からの光は第１の光学特性を有する入力部を通過し、第２のモードの間、光源からの光は第２の光学特性を有する入力部を通過する。
【０００８】
本発明の実施態様によれば、基板にプリントされた光ボタンを使用する方法が提供されており、この方法は、入力部を通過する光を監視するステップと、光の光学特性が第１の光学特性から変化するときに入力部を通過する光の状態の変化を検出するステップと、を含む。
【０００９】
本発明の種々の実施形態を実施例として提示し、図面を参照することによって以下に詳細に説明する。図中、同様の構成要素には同様の参照番号が付される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１Ａ〜図１Ｃは、本発明の実施態様による光スイッチを示す図である。
【図２】図２Ａ〜図２Ｂは、本発明の他の実施態様による光スイッチを示す図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｄは、本発明の更に他の実施態様による光スイッチを示す図である。
【図４】図４Ａ〜図４Ｂは、本発明の更に他の実施態様による、光源と検出器をコントローラへ結合することを含む光スイッチを示す図である。
【図５】図５Ａ〜図５Ｂは、本発明の更に他の実施態様による複数の光スイッチのレイアウトを示す図である。
【図６】図６は、本発明の更に他の実施態様による複数の光スイッチの他のレイアウトを示す図である。
【図７】図７は、光スイッチを作成し使用する例示的な方法を概略的に示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜３は、光スイッチ１００を例示的に示す図である。図１（ａ）中、入力部１１０を有する光スイッチ１００は基板１２０上に配置されている。検出器１３０は入力部１１０に近接配置されている。本発明の実施形態において、光スイッチ１００は、入力部１１０と検出器１３０との間に配置された導波路部１５０を含むこともできる。入力部１１０および／または導波路部１５０は、接着剤および／または印刷を含む任意の技術を用いて、基板１２０上へ取り付けることができる。
【００１２】
光スイッチの入力部１１０は、受光してその受光した光が通過可能な材料であればどの材料からでも作ることができる。例えば、入力部１１０を形成することができる材料としては、透明トナー、光沢ワニス、エポキシ樹脂、シリコーンゲル、紫外線に露光すると硬化する透明液体材料、インクジェット印刷、オフセット印刷、スクリーン印刷、またはこれらの組合せを用いたハイブリッドプロセスにおいて表面を光沢加工するために使用されるインクなどの乾燥透明（クリアドライ）インクなど、が挙げられる。
【００１３】
導波路部１５０は、入力部１１０に対して離間的または一体的に形成することができ、入力部１１０を検出器１３０に光結合することができる材料から作ることができる。導波路部１５０はクラッディングによって少なくとも部分的に被覆することもできる。クラッディングは、導波路部１５０に相対して入射または射出する不要な光量を削減または阻止することができる。例えば、クラッディングは、光が入射および射出するように意図されている場所を除いて、導波路部１５０の表面全体に沿って、または基板１２０と接触していない導波路部１５０の上面のみにおいて、配置することができる。
【００１４】
検出器１３０は入力部１１０を通過する光を検出することが可能な任意のデバイスであってよい。図示したように、検出器１３０は入力部１１０に光結合されて入力部１１０を通過する光の光学特性の変化を検出する。光スイッチ１００のアプリケーションによって、導波路１５０は必要に応じて入力部１１０と検出器１３０との間に位置決めされ、検出器１３０は入力部１１０と導波路１５０の両方を通過する光を検出することができる。また、検出器１３０が入力部の外部に配設されて図示されているが、入力部１１０により一体的に形成されてもよいことも理解されたい。例えば、検出器１３０は入力部１１０内に配置されて、入力部１１０を通過する光の光学特性の変化を検出することができる。
【００１５】
必要に応じて、周囲部分は入力部１１０および／または導波路部１５０の周りに形成することができる。外周部１１５は、入力部１１０および／または導波路部１５０に対して離間的または一体的に形成することができ、入力部１１０および／または導波路部１５０内を移動する光を光学的に含有することができる材料から作ることができる。外周部１１５は基板へ配置またはプリントすることができ、入力部１１０および／または導波路部１５０に対して入射または射出する不要な光量を削減または阻止することができる任意の材料から作ることができる。例示的な実施形態において、外周部は入力部１１０が基板にプリントされるにつれて基板へプリントすることができる。例えば、外周部１１５を作成することができる材料としては、不透明トナー、不透明オフセット印刷インク、または不透明インクジェットインクが挙げられる。これらの材料はいずれも反射特性を提供するためにシルバー系またはメタリック系の着色剤から構成することができる。電子回路をインクジェットプリントするために使用されてきたナノシルバーインクジェットインクなどが一例として挙げられる。或いは、基板１２０の一部が外周部１１５を形成することもできる。
【００１６】
基板１２０は、入力部１１０が載置され得る任意の材料から作ることができる。例えば、入力部は金属やプラスチック基板１２０に載置され得る。基板１２０の他の例としては、本の頁、ドキュメント、または衣料品などの紙や布地が挙げられる。基板１２０の更なる例としては、デバイスの表面（例えば、医療機器）、カードストック、ベラム、非屈折性ガラス、ガラス繊維、木材、石材、漆喰、または塗装面が挙げられる。
【００１７】
光ボタン１００は周囲検出器１６０も含むことができる。周囲検出器１６０は、入力部１１０は非遮蔽および／非被覆状態下で受光する周囲光の量などの入力部１１０を囲繞する周囲状態を検知する。周囲検出器１６０は、検出器１３０またはこれに対応するコントローラ（図示せず）に結合されることで検出器１３０は入力部１１０の遮蔽時と非遮蔽時をより精度良く検知することが可能となる。換言すれば、囲繞環境の状態を知ることによって、検出器１３０は入力部１１０を通過する光の光学特性をより精度良く検出することができるようになる。
【００１８】
図１（ｂ）は、光スイッチ１００を示す図１（ａ）のＡ−Ａ′線断面図である。動作上、周囲環境からの周囲光１９０は入力部１１０を通過して検出器１３０へ入射することができる。入力部１１０を通過する周囲光１９０のすべてまたは一部を検出器１３０に方向付けることができる。図１（ｂ）に示すように、導波路部１５０は入力部１１０を通過する光を検出器１３０へ導光することができる。入力部１１０が遮蔽されないとき、入力部１１０を通過する光は、第１の光学特性、例えば、第１の倍率を有することができる。検出器１３０は、光の第１の光学特性を検出することができる。
【００１９】
別の方法としては、図１（ｃ）に示すように、入力部１１０が、指１７０などの外部物体によって遮蔽されたとき、入力部１１０を通過する周囲光１６０が全体的または部分的に遮断されるので、入力部１１０へ入射することができなくなる。入力部１１０の遮蔽は、入力部１１０を通過する光へ第２の光学特性、例えば、第２の倍率を提供することができる。従って、入力部１１０が遮蔽されるとき、検出器１３０へ方向付けられる光は光学特性の変化に影響される。検出器１３０は光のこの第２の光学特性を検出することができる。
【００２０】
検出器１３０は検出した光の光学特性に基づいて信号を生成することができる。例えば、検出器１３０が第１の光学特性を有する光を検出したとき、検出器１３０は第１の信号を生成することができる。或いは、検出器１３０が第２の光学特性を有する光を検出したとき、検出器１３０は第２の信号を生成することができる。信号はコントローラ（図示せず）へ送信され、コントローラは光スイッチ１００が選択されているかどうかを判断するためにこの信号を更に処理することができる。
【００２１】
図２の（ａ）および（ｂ）は他の例示的な実施形態による光スイッチ２００を示している。光スイッチ２００の構造は、入力部２１０、導波路２５０および検出器２３０が赤外線波長などの特定波長の光を伝送し検出するように構成され得ることを除いて、図１の（ａ）〜（ｃ）について記載した構造に類似している。例えば、指２７０などの外部物体が入力部２１０に近接配置されていない場合、検出器２３０は赤外線波長などの特定の波長が入力部２１０内に存在していないことを検知する。このように、入力部２１０を通過する光は、第１の光学特性、例えば、特定波長の不在を有することができる。検出器２３０は光の第１の光学特性を検出することができる。
【００２２】
図２（ｂ）に示すように、指２７０が入力部２１０に接近するとき、指２７０から発せられる赤外光が入力部２１０内へ伝送され得る。赤外光は入力部２１０を通過して検出器２３０によって検出される。図２（ｂ）に示すように、導波路２５０は、赤外光を入力部２１０から検出器２３０へ方向付けるために使用することができる。このように、入力部２１０を通過する光は、第２の光学特性、例えば、赤外線波長を有する光の存在を有することができる。検出器２３０は光の第２の光学特性を検出することができる。
【００２３】
図３の（ａ）〜（ｄ）は他の例示的な実施形態による光スイッチ３００を示している。図３（ａ）に示すように、光スイッチ３００は、検出器３３０および光源３７５に近接配置されている基板３２０上に配置された入力部３１０を含む。更に、光スイッチ３００は、入力部３１０を光源３７５および検出器３３０のそれぞれに光結合させる導波路部３５０ａおよび３５０ｂを含むことができる。
【００２４】
光源３７５は、入力部３１０内へ発光することが可能な任意のデバイスであってよい。具体的には、光源３７５は入力部３１０と検出器３３０に光結合されて入力部３１０を通過する光源３７０からの光の光学特性の変化を検出することができる。例えば、入力部３１０が非遮蔽状態にある間、光源３７５から放たれた光は入力部３１０を通過して検出器３３０へ進み、この検出器３３０によって放たれた光３９０が検出される。或いは、入力部３１０を通過する光が、例えば、入力部３１０を覆うユーザの指３７０によって遮蔽された場合、入力部３１０を通過して検出器３３０へ進む放たれた光３９０はこの遮蔽物によって吸収または反射されることから、検出器３３０は放たれた光３９０の吸収および／または反射に起因する光学特性の変化を検出する。
【００２５】
一実施形態において、入力部３１０を覆うユーザの指３７０が存在することで、入力部３１０を通過する光の経路を変えることができる。例えば、ユーザの指３７０が入力部３１０と接触することで入力部の内部反射特性、ひいては入力部で内部反射する光量を変えることができる。これによって、入力部３１０を通過する光量は入力部３１０を通過する光の光学特性を変えることができる。検出器３３０は入力部を通過する光の光学特性の変化を検出することができる。
【００２６】
光源３７５は発光可能な任意の光源であってよい。光源３７５の例としては発光ダイオード（ＬＥＤ）、レーザ、白熱灯、蛍光灯、ハロゲンランプ、ガス放電、周囲の採光、鯨油の提灯、燐光苔などが挙げられる。光源は、ある一定の波長を許容／制限することができるように材料の光学特性に応じて適合される。光源３７５は導波路部３５０ａ内へ導光することができるレンズ部３８０を含むことができる。
【００２７】
図３（ｂ）は、光スイッチ３００を示す図３（ａ）のＢ−Ｂ
′線断面図である。図３（ｂ）に示すように、動作中、放たれた光３９０は導波路部３５０ａを介して伝搬され入力部３１０内へ入射される。非遮蔽状態において、放たれた光３９０は、入力部３１０を通過して導波路部３５０ｂへ進む。図３（ｂ）に示すように、入力部３１０を通過する光は導波路部３５０ｂによって検出器３３０へ導光される。検出器３３０は、入力部３１０が遮蔽されていない間、入力部３１０を通過する放たれた光３９０を検出し、その検出結果を入力部の非遮蔽時に対応するベースライン示度として使用することができる。
【００２８】
図３（ｃ）は、入力部がユーザの指３７０と接触していることを除けば、光スイッチ３００を示す図３（ａ）のＢ−Ｂ′線断面図と同じである。指３１０が入力部３１０を遮蔽または被覆しているので、放たれた光３９０は、指３１０が入力部３１０に非接触であった場合とは異なるように吸収および／または反射される。従って、検出器に渡される光の光学特性はその光学特性の変化に影響される。例えば、検出器３３０に伝送される光の倍率が低下することもある。
【００２９】
図３（ｃ）に示すように、ユーザの指３７０に接触している入力部３１０は、入力部３１０を通過する放たれた光３９０の光学特性の変化を付与する。この変化は、導波路部３５０ｂが、導波路部３５０ａを通過する光に比較して小なる倍率および異なる内部反射パターンを有することによって顕著になる。従って、検出器３３０は入力部３１０を通過する放たれた光３９０の光学特性の変化を検知することができる。
【００３０】
図３（ｄ）は、他の例示的な実施形態による光スイッチ３００を示している。図３（ｄ）に示した実施形態において、入力部３１０は指３７０などの外部物体との接触に応答して変形する材料から形成することができる。よって、指３７０は入力部３１０と非接触であるとき、検出器３７０は光源３７５から放たれた光３９０を検知し入力部３１０を通過する光に対するベースライン示度を判断することができる。非変形の入力部３１０は第１の光学特性の光を生じることができる。そうでない場合、図３（ｄ）に示すように、指３７０が入力部３１０と接触するとき、入力部３１０の表面は変形する。この変形は入力部３１０の光学特性を変化させ、第２の光学特性の光を生じる。
【００３１】
図３（ｄ）に示すように、入力部３１０が変形している間、この変形は光に対して第２の光学特性を付与することができる。例えば、入力部３１０を通過する光の一部が指３７０によって反射および／または吸収され得る。従って、図３（ｄ）における導波路部３５０ｂを通過する放たれた光３９０は導波路部３５０ｂを通過する光より小なる倍率および異なる内部反射パターンを有している。よって、検出器３３０は入力部３１０を通過する放たれた光３９０の光学特性の変化を検出することができる。
【００３２】
図４（ａ）は、例示的な実施形態による、光源４７５と検出器４３０がコントローラ４３５に結合されている光スイッチ４００（ａ）を示す図である。図４（ａ）に示すように、光源４７５は導波路４５０（ａ）を介して光を入力部４１０へ伝送する。入力部４１０を通過する光は導波管４５０（ｂ）を介して検出器４３０へ伝送される。
【００３３】
図４（ｂ）は例示的な実施形態による光スイッチ４００（ａ）を示しており、検出器４３０だけがコントローラ４３５に結合されている。図４（ｂ）に示すように、入力部４１０を通過する光は導波路４５０を介して検出器４３０へ伝送される。
【００３４】
コントローラ４３５は、いつ光学特性の変化が発生するかを判断するために光源４７５を駆動しおよび／または検出器４３０を監視することが可能である任意のデバイスであってよい。コントローラ４３５は、入力部４１０と同じ基板上またはこれから離れて形成されるかまたは任意の他の基板上に形成することができる。コントローラ４３５は光源４７５および検出器４３０の両方にまたは検出器４３０だけに結合されることができる。検出部４３０および光源４７５は任意の技術を用いて光スイッチに結合されることができる。例えば、検出器４３０および光源４７５は、光スイッチおよび／または基板に取り付けることができる予め形成された可撓性の受光器を介して光スイッチに光結合されることができる。受光器は光スイッチへ入射および／または出射する光を方向付けることができる。
【００３５】
従って、コントローラ４３５は、光源４７５から放たれた光４９０を導波路部４５０（ａ）へ選択的に印加することができる。また、制御部４３５は、検出器４３０へ入射された放たれた光４９０において検知された変化に応答して検出器４３０から受信した出力電圧における変化を検出することができる。光源４７５および検出器４３０はコントローラ４３５と同じ基板、或いは、任意の数の基板に載置することができる。
【００３６】
図５の（ａ）および（ｂ）は、複数の入力部５１０を動作に必要とする検出器５３０をより少なくするように入力部５１０を配置した光スイッチ５００の例示的な構造を示している。図５（ａ）に示した構成は、それぞれの収束部５５１で選択的に収束する導波路５５０に結合される五つの入力部５１０を含む。図示したように、入力部５１０（１）および５１０（２）からの光は収束部５５１（１）内へ方向付けられるが、入力部５１０（２）、５１０（３）、５１０（４）からの光は収束部５５１（２）内へ方向付けられ、入力部５１０（４）、５１０（５）からの光は収束部５５１（３）内へ方向付けられる。検出器５３０は少なくとも（１）入射光の不在、（２）低い強度の入力信号、および（３）高い強度の入力信号を検出することが可能である。
【００３７】
動作上、検出器５３０または対応するコントローラ（図示せず）は、どの光ボタンが押下げられたかを判断するために収束部５５１においてそれぞれの光強度を比較することができる。図５（ｂ）は、合計で５つの入力部５１０と３つの検出器５３０を含む例示的な実施形態による光スイッチ５００のための例示的なコントロール方式を表す真理値表を示している。入力部５１０の一部は、所与の入力部５１０の光学特性の変化が一つではなく複数の検出器５３０によって検出することができるように複数の検出器５３０に結合されている。入力部５１０は、それに結合された各検出器５３０が入力部５１０を通過する光の光学特性における様々な変更または異なる度合いの変更を検出することができるように構成されている。
【００３８】
図５（ｂ）の表中の「Ｈ」の値は入力部５１０を通過する光の光学特性の検出された変化の第１のタイプを表し、「Ｌ」の値は、入力部５１０を通過する光の光学特性の検出された変化の第２のタイプを表している。例えば、「Ｈ」の値は検出器５３０が受信した高強度信号の強度の変化を表し、「Ｌ」の値は検出器５３０が受信した低強度信号の強度の変化を表している。高強度信号は関連する導波路部５５０が検出器５３０に直接結合されるようにいくつかの入力部５１０を形成することによって達成され得る。低強度信号は、関連する導波路部５５０が間接的または部分的に検出器５３０に結合されるようにいくつかの入力部５１０を形成することにより達成され得る。このコントロール方式によれば、図５（ａ）に示した３つの検出器は、図５（ｂ）に示すように、５つの入力部５１０のいずれかの遮蔽／非遮蔽状態を見分けることができる。従って、図５に示したレイアウトは多重光回路図を表していると見なされる。この構成によれば、どの入力部５１０が遮蔽されているかを判断するために必要な検出器５３０の数を減らすことでより良い効率性と低コストが実現される。
【００３９】
図６は、光スイッチ６００の別の例示的な配置を示す図である。図６に示すように、複数の光スイッチ６００は複数の入力部６１０および複数の導波路部６５０を有している。図６に示していないが、複数の導波路部６５０ａは複数の光源６７５を入力部６１０に結合することもできる。図６に示すように、入力部６１０はマトリックスやキーボード構成などの一連の行と列で配置することができ、その際、導波路部６５０は行と列の間およびその配置の辺周りを通過する。図６は、キーパッド状の配置を示しているが、本発明の例示的な実施形態はこの配置に限定されない。検出器６３０が一つの入力部から他の入力部への遮蔽／非遮蔽状態の変化を見分けることができる間、導波路部６５０は相互にオーバーラップすることができる。例えば、導波路部６５０は少なくとも互いの導波路部の間にクラッド層を形成して導波路部６５０を相互から離間させて互いにオーバーラップすることができる。
【００４０】
図７は、光スイッチ１００を作成し使用する例示的方法を概略的に示す流れ図である。この方法は、ステップＳ７０１において、基板１２０へパターンをプリントすることから開始される。ステップＳ７０１のプリントはインクジェット印刷、オフセットプレス印刷、電子写真印刷、パッド印刷や塗装を含む任意の公知の従来技術のプリント方法によって達成される。ステップＳ７０１におけるプリントは基板１２０上にパターンを形成し、このパターンはスクリーン印刷、静電転写、圧力転写、およびレジストエッチングを含む任意の公知の技術によって形成される。更に、材料が蒸着後にパターン化されてもよいし、そうでなければ、選択的に蒸着されてもよい。ステップＳ７０１におけるプリントは、プライミング、混合、プリントおよび硬化ステップなどの複数のサブステップを含むこともできる。ステップＳ７０１の最後に、光スイッチ１００は基板１２０上に形成される。
【００４１】
次に、ステップＳ７０２において、ベースライン示度を確立することができる。ベースライン示度は検出器１３０による示度であり、入力部１１０を通過して導波路１５０を介して検出器１３０へ入射する光の量に基づいて光スイッチ１００の現在の動作条件を設定するために用いられる。これに代えて、周囲検出器１６０もベースライン示度を確立することができる。周囲検出器１６０は導波路部１５０に結合されてベースラインを確立し、または別のチャンネルを経由して周囲状態を検知することができる。
【００４２】
ステップＳ７０３において、入力部を通過する光の光学特性が検出される。例えば、検出器１３０は、入力部１１０から導波路１５０を透過した光を周期的に検出しかつ入力部１１０を通過する光の量の現在の示度を確立することができる。ステップＳ７０３は、より良い精度の示度を得るためにステップＳ７０２のベースライン示度を考慮に入れてもよい。例えば、コントローラ４３５は、２つの示度の差を判定するために確立されたベースラインと現在の示度を比較することもできる。現在の示度とベースライン示度の差が所定のしきい値を上回る場合、コントローラ４３５は光スイッチ１００が起動されたと判断して、ステップＳ７０４へ進む。現在の示度とベースライン示度の差が所定のしきい値を上回らない場合、コントローラ４３５は光スイッチ１００が起動されなかったと判断して、ステップＳ７０５に進む。
【００４３】
ステップＳ７０４において、コントローラ４３５は、光スイッチが起動されたと判断して、その後、光スイッチ１００の起動に関連する任意の対応する機能を実行する。光スイッチ１００の起動に関連する行動は少なくとも２値入力に応答する任意の行動であってよい。例えば、行動はキーパッドのキーが押下げられたことや電源スイッチが起動されたことを登録することであり、これによってデバイスをターンオンする必要がある。要求された行動を終了した後、方法はステップＳ７０５へ進む。
【００４４】
ステップＳ７０５において、コントローラ４３５は検出フラグが設定されているか否かを判断する。検出フラグは、図７に示す方法が終了されるかまたは繰り返されるかのいずれかを定義する所定の条件である。各ケースにおいて、ステップＳ７０５は、フラグが設定されているか否かを判断する。検出フラグはコントローラのメモリに格納される。検出フラグが設定されている場合、コントローラ４３５は、光スイッチ１００が起動されていたか否かを判断した後、ステップＳ７０２のベースライン示度を確立するステップへ戻る。一方、検出フラグが設定されていない場合、光スイッチ１００が押下げられていなかったか否かを判断した後、コントローラは光スイッチの作成および使用方法を終了する。
【００４５】
以上、説明した実施形態のいずれかの改良された実施例として、光スイッチ１００〜６００のいずれかは導波路部を形成するトレース上に形成されたクラッド層を含むことができる。クラッド層は導波路部内の光を保持し周囲光が導波路部に入ることを阻止するという二重の役割を果たすことができる。
【００４６】
なお、以上開示してきた様々な特徴および機能のみならず様々な他の特徴および機能またはその代替が望ましくは数多くの他の異なるシステムやアプリケーションに組み合わせられてもよいことが理解されよう。また、様々な現在の段階では予測されないが今後発生することが予想される様々な代替、変更、変形または改変が本発明の開示以降も当業者によって実行され得るが、それらはまた、以下に記載されている特許請求の範囲に含まれるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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