(57)【要約】【課題】使用時の操作性及びメンテナンス作業時の作業性、設置スペースの小型化、並びに美観の向上を考慮して、アンテナの設置条件の最適化を図る。【解決手段】画像形成装置１０の本体背面１０２に取付部２を介してアンテナ１を設置する際に、アンテナ１の上端を原稿送り装置１６の上面が構成する画像形成装置１０の最上面よりも下方に位置させる。アンテナ１の上端が画像形成装置１０の最上面よりも上方に露出することがなく、回転動作する原稿送り装置１６や原稿送り装置１６の上面に載置された原稿がアンテナ１と干渉することがない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能を備えた画像形成装置であって、
上端が装置の最上面よりも下方に位置するように、装置本体背面に無線通信用アンテナを配置した画像形成装置。
【請求項２】
装置本体背面に着脱自在にされた外装カバーと、
前記無線通信用アンテナを装置本体背面から離間させて保持する取付部であって前記外装カバーの下方に取り付けられる取付部と、を備えた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記取付部は、拡張モジュールを内蔵した拡張ユニットである請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記拡張ユニットは、装置本体背面における画像形成部が配置されている領域よりも下方に取り付けた請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
装置本体の下方に配置される給紙ユニットを備え、
前記拡張ユニットを前記給紙ユニットの背面に取り付けた請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外部装置との間で無線通信を行うためのアンテナを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置、特に、複写機能、ファクス機能及びプリンタ機能等の複数の機能を備えたデジタル複合機（Multi Function Peripheral）では、無線ランモジュールやブルートゥースモジュールを搭載し、外部装置との間で無線通信を行うものがある。画像形成装置は、外部装置から送信された画像データを受信して画像形成処理等を行い、外部装置に対して動作状態を示すデータを送信する。
【０００３】
画像形成装置には無線通信のためのアンテナを設置する必要があるが、アンテナは設置条件によって放射特性が変わる。
【０００４】
そこで、従来の画像形成装置では、放射特性を考慮してアンテナの設置条件を決定したものがあった（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２７８１７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、画像形成装置は、使用時に使用者が操作する操作パネルや原稿カバー等、並びにメンテナンス作業時に作業者が開閉する外装カバーを備えている。このため、放射特性のみを考慮してアンテナの設置条件を決定すると、使用者の使用や作業者のメンテナンス作業に支障を来す位置にアンテナが設置される可能性がある。
【０００７】
例えば、アンテナをその上端が画像形成装置の最上面よりも上方に露出するように設置すると、画像形成装置の最上面を構成する原稿カバー上に載置された原稿や記録紙がアンテナと干渉し、原稿や記録紙の損傷や、アンテナの破損を生じる可能性がある。また、開閉操作される原稿送り装置との干渉を避けるために、アンテナを原稿送り装置から十分に離間させる必要があり、画像形成装置の設置スペースが大型化する。さらに、アンテナの上部が装置の前方から視認され、美観が損なわれる問題もある。
【０００８】
また、外装カバーにアンテナを取り付けると、メンテナンス作業時にはアンテナを取り外した後に外装カバーを取り外すことになり、メンテナンス作業が煩雑になる。外装カバーの下方にアンテナの下端部を取り付けた場合でも、アンテナの上端が画像形成装置の最上面よりも上方に露出していると、外装カバーを上方に大きく持ち上げる必要が生じる。
【０００９】
この発明の目的は、使用時の操作性及びメンテナンス作業時の作業性、設置スペースの小型化、並びに美観の向上を考慮して、アンテナの設置条件の最適化を図った画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の画像形成装置は、無線通信機能を備え、上端が装置の最上面よりも下方に位置するように、装置本体背面に無線通信用アンテナを配置したことを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、無線通信用アンテナが上端を装置の最上面から上方に露出することなく、装置本体背面に配置される。画像形成装置の使用時に最上面に載置された原稿等がアンテナに干渉することがなく、原稿の損傷やアンテナの破損を生じることがない。また、画像形成装置の前方からアンテナの上部に視認されず、美観を損なうことがない。
【００１２】
この構成において、装置本体背面に着脱自在にされた外装カバーを備える場合には、無線通信用アンテナを装置本体背面から離間させて保持する取付部を外装カバーの下方に取り付けることが好ましい。メンテナンス作業時に外装カバーを容易に取り外すことができ、メンテナンス作業の煩雑化を防止できる。
【００１３】
また、取付部は拡張モジュールを内蔵した拡張ユニットとすることができる。この場合には、拡張ユニットを装置本体背面における画像形成部が配置されている領域よりも下方に取り付けることが好ましい。画像形成部で生じた熱による拡張モジュールの劣化を防止できる。
【００１４】
さらに、装置本体の下方に配置される給紙ユニットを備えている場合には、拡張ユニットを給紙ユニットの背面に取り付けることが好ましい。画像形成部で生じた熱による無線通信モジュールの劣化をより確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、使用時の操作性及びメンテナンス作業時の作業性の向上、設置スペースの小型化、並びに美観の向上を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の側面図及び背面側から見た斜視図である。
【図２】（Ａ）及び（Ｂ）は、同画像形成装置における使用時の状態を説明する側面図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の側面図及び背面側から見た斜視図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の側面図及び背面側から見た斜視図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の側面図及び背面側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０は、複写機能、ファクス機能及びプリンタ機能等の複数の機能を備えたデジタル複合機であり、スキャナユニット１１、画像形成部１２、給紙カセット１３、制御モジュール１４を内蔵している。画像形成装置１０の本体上面には、操作パネル１５が設置され、原稿送り装置１６が装着されている。画像形成装置１０の背面１０２には、アンテナ１が配置されている。
【００１９】
スキャナユニット１１は、上部に配置された原稿台１７の上面に使用者が載置した載原稿、又は原稿送り装置１６が搬送する原稿から画像データを読み取る。
【００２０】
画像形成部１２は、スキャナユニット１１が読み取った画像データに基づいて、例えば電子写真方式により、記録紙に対する画像形成処理を行う。画像形成部１２は、制御モジュール１４に含まれる無線通信モジュールを介して外部装置から受信したプリントデータ又は制御モジュール１４に含まれる電話回線モジュールを介して受信したファックスデータに基づく画像形成処理も行う。画像形成部１２は、インクジェット方式の画像形成処理を行うものであってもよい。
【００２１】
給紙カセット１３は、複数枚の記録紙を収容する。給紙カセット１３内に収容されている記録紙は、図示しない搬送路を経由して画像形成部１２に搬送される。
【００２２】
操作パネル１５は、画像形成装置１０の本体上面における前面１０１側に設置されており、前面１０１に対向して位置する使用者の操作を受け付ける。
【００２３】
原稿送り装置１６は、原稿台１７の上面を開閉する原稿カバーとしても機能し、背面１０２側の端部をヒンジとして画像形成装置１０の上面に軸支されている。原稿送り装置１６の上面が、画像形成装置１０の最上面を構成する。
【００２４】
アンテナ１は、その下端を保持する取付部２を介して画像形成装置１０の本体背面１０２に取り付けられる。アンテナ１は、図示しないケーブルを介して、制御モジュール１４に含まれる無線通信モジュールに接続されている。アンテナ１の上端は、原稿送り装置１６の上面である画像形成装置１０の最上面よりも下方に位置している。
【００２５】
このため、図２（Ａ）に示すように、原稿台１７の上面を開閉する際に回転される原稿送り装置１６との干渉を避けるために、アンテナ１を本体背面１０２から大きく離間させる必要がなく、画像形成装置１０の設置スペースの大型化を防止できる。
【００２６】
また、図２（Ｂ）に示すように、原稿送り装置１６の上面に載置された原稿１００等がアンテナ１と当接することがなく、原稿１００の損傷やアンテナ１の破損を防止できる。
【００２７】
さらに、アンテナ１は画像形成装置１０の前方（斜め側方及び斜め上方を含む。）から視認されることがなく、画像形成装置１０の美観を損なうことがない。
【００２８】
図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、この発明の第２の実施形態に係る画像形成装置２０は、本体背面１０２に外装カバー２１を着脱自在に備えた点、及び本体背面１０２における外装カバー２１よりも下方に取付部２を取り付けた点で、画像形成装置１０と相違している。画像形成装置２０のその他の構成は、画像形成装置１０と共通する。
【００２９】
外装カバー２１は、取付部２を取り外すことなく、本体背面１０２に着脱できる。また、図示しない取付ネジを弛めて取外し可能にされた外装カバー２１を、側方に移動させることができず、上方に移動させる必要がある場合でも、外装カバー２１の下端がアンテナ１の上端を越える高さだけ外装カバー２１を持ち上げればよい。アンテナ１の上端が画像形成装置２０最上面よりも上方に露出している場合に比べて、外装カバー２１を持ち上げるべき高さが小さくなる。これらによって、作業者によるメンテナンス作業を簡略化できる。
【００３０】
図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、この発明の第３の実施形態に係る画像形成装置３０は、本体背面１０２に取り付けられてアンテナ１の下端を保持する取付部３１を拡張モジュールを内蔵する拡張ユニットとした点で、画像形成装置１０と相違している。画像形成装置３０のその他の構成は、画像形成装置１０と共通する。
【００３１】
拡張ユニットとしての取付部３１に内蔵される拡張モジュールは、例えば無線通信モジュールやＰＣモジュールである。画像形成装置の背面１０２側で、アンテナ１を設置するために必要なスペースを有効に活用することができる。
【００３２】
図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、この発明の第４の実施形態に係る画像形成装置４０は、下部に給紙装置４１を備え、拡張ユニットとしての取付部３１を給紙装置４１の背面４１２に取り付けた点で、画像形成装置３０と相違している。画像形成装置４０のその他の構成は、画像形成装置３０と共通する。
【００３３】
画像形成装置４０が内蔵する画像形成部１２は、画像形成処理時に発熱する。特に、電子写真方式の画像形成処理を行う画像形成部１２は、トナーを溶融可能な温度に維持される定着部を備えている。拡張ユニットとしての取付部３１を画像形成装置４０の本体背面１０２に取り付けることとすると、画像形成部１２で生じた熱が取付部３１内の拡張モジュールを劣化させる可能性がある。
【００３４】
そこで、画像形成装置４０の下方に配置された給紙装置４１の背面に取付部３１を取り付けることにより、画像形成部１２で生じた熱が取付部３１内の拡張モジュールに影響を及ぼさないようにすることができる。
【００３５】
また、画像形成装置４０の本体背面１０２に外装カバー２１が着脱自在に取り付けている場合には、取付部３１を取り外すことなく外装カバー２１を本体背面１０２に対して着脱することができ、メンテナンス作業を簡略化できる利点もある。
【００３６】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３７】
１−アンテナ
２−取付部
１０，２０，３０，４０−画像形成装置
１６−原稿送り装置
１０１−本体前面
１０２−本体背面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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