(57)【要約】【課題】各プレイヤに対応する各プレイヤオブジェクトを所定の距離内に集めることができるゲーム機を提供する。【解決手段】ゲーム機２は、ネットワーク５を介して接続された複数の端末間にて、各端末のプレイヤに対応する各プレイヤキャラクタＰＣの移動に使用されるゲームフィールドＧＦをゲームの進行に利用するゲームステム１に適用され、これらの複数の端末の一つとして機能することが可能である。そして、ゲーム機２は、ゲームフィールドＧＦ内における各プレイヤキャラクタＰＣ間の距離を判別し、その判別結果に基づいて、いずれか一のプレイヤキャラクタＰＣを基準として当該一のプレイヤキャラクタＰＣを含む少なくとも２つのプレイヤキャラクタＰＣが所定の協力領域ＤＣ内に存在している場合に満たされる所定の距離条件を満たしているか否か判別し、その所定の距離条件を満たす場合に、ゲームの進行に所定の特典を付与する。【選択図】図４
2013208220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続された複数の端末間にて、各端末のプレイヤに対応する各プレイヤオブジェクトの移動に使用されるゲームフィールドをゲームの進行に利用するゲームシステムに適用され、前記複数の端末の一つとして機能することが可能なゲーム機であって、
前記ゲームフィールド内における各プレイヤオブジェクト間の距離を判別する距離判別手段と、
前記距離判別手段の判別結果に基づいて、いずれか一のプレイヤオブジェクトを基準として当該一のプレイヤオブジェクトを含む少なくとも２つのプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に満たされる所定の距離条件を満たしているか否か判別する距離条件判別手段と、
前記距離条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の距離条件を満たす場合に、前記ゲームの進行に所定の特典を付与する特典付与手段と、を備える、ゲーム機。
【請求項２】
前記特典付与手段は、前記所定の距離条件を満たす場合に、当該所定の距離条件を満たす各プレイヤオブジェクト間の距離に応じて、前記所定の特典の内容を変更する、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記特典付与手段は、前記所定の距離条件を満たす各プレイヤオブジェクト間の距離が近くなるほど、前記所定の特典の利益が高まるように、前記所定の特典の内容を変更する、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記距離条件判別手段は、前記ゲームフィールド内に存在する全てのプレイヤオブジェクトが前記所定の距離内に存在している場合に前記所定の距離条件を満たしたと判別する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記ゲームとして、前記ゲームフィールド中に攻撃対象のオブジェクトが出現し、各プレイヤオブジェクトによる前記攻撃対象のオブジェクトへの攻撃を進行に含むゲームが利用され、
前記特典付与手段は、前記所定の特典として、前記所定の距離条件を満たす各プレイヤオブジェクトの前記攻撃対象のオブジェクトに対する攻撃力が向上する特典を付与する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記特典付与手段は、前記所定の特典として、前記ゲーム中で選択可能なオプションが増加する特典を付与する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項７】
通信回線を介して接続された複数の端末間にて、各端末のプレイヤに対応する各プレイヤオブジェクトの移動に使用されるゲームフィールドをゲームの進行に利用するゲームシステムに適用され、前記複数の端末の一つとして機能することが可能なゲーム機に組み込まれるコンピュータに、
前記ゲームフィールド内における各プレイヤオブジェクト間の距離を判別する距離判別工程と、
前記距離判別工程の判別結果に基づいて、いずれか一のプレイヤオブジェクトを基準として当該一のプレイヤオブジェクトを含む少なくとも２つのプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に満たされる所定の距離条件を満たしているか否か判別する距離条件判別工程と、
前記距離条件判別工程の判別結果に基づいて、前記所定の距離条件を満たす場合に、前記ゲームの進行に所定の特典を付与する特典付与工程と、を実行させる制御方法。
【請求項８】
通信回線を介して接続された複数の端末間にて、各端末のプレイヤに対応する各プレイヤオブジェクトの移動に使用されるゲームフィールドをゲームの進行に利用するゲームシステムに適用され、前記複数の端末の一つとして機能することが可能なゲーム機に組み込まれるコンピュータを、
前記ゲームフィールド内における各プレイヤオブジェクト間の距離を判別する距離判別手段、前記距離判別手段の判別結果に基づいて、いずれか一のプレイヤオブジェクトを基準として当該一のプレイヤオブジェクトを含む少なくとも２つのプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に満たされる所定の距離条件を満たしているか否か判別する距離条件判別手段、及び、前記距離条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の距離条件を満たす場合に、前記ゲームの進行に所定の特典を付与する特典付与手段として機能させるように構成されたゲーム機用のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各プレイヤに対応する各プレイヤオブジェクトが移動するゲームフィールドをゲームの進行に利用するゲーム機、それに用いる制御方法及び、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
各プレイヤに対応する各プレイヤオブジェクトが移動するゲームフィールドをゲームの進行に利用するゲーム装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４４６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のゲーム装置では、プレイヤオブジェクトとして、各プレイヤに対応するプレイヤキャラクタを利用したアクションゲームが提供される。また、このアクションゲームでは、各プレイヤは協力して敵キャラクタを攻撃する。このような協力プレイは、各プレイヤオブジェクトが出来るだけ近くに配置されている場合に演出効果を高めることができる。例えば、互いに支え合って敵キャラクタと対決するという演出が可能だからである。一方で、このように近い距離に複数のプレイヤオブジェクトが配置されている場合には、アクションゲームでは敵キャラクタからの集中攻撃を受けやすい。従って、複数のプレイヤオブジェクトが比較的近い場所に集中して集まることは不利益にもなり得るため、避けられる場合が多い。
【０００５】
また、このような協力プレイが可能なゲームがネットワークを通じて提供される場合もあり得る。このような場合、各プレイヤは、互いに相手のことを知らない場合も多く、また、プレイ中に近くにいない場合も多い。このため、同じゲームをプレイしていても一体感の構築が比較的難しい。一方で、協力プレイは、演出次第では各プレイヤ間の一体感の向上に寄与し得る。
【０００６】
そこで、本発明は、各プレイヤに対応する各プレイヤオブジェクトを所定の距離内に集めることができるゲーム機、それに用いる制御方法及び、コンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のゲーム機は、通信回線（５）を介して接続された複数の端末間にて、各端末のプレイヤに対応する各プレイヤオブジェクト（ＰＣ）の移動に使用されるゲームフィールド（ＧＦ）をゲームの進行に利用するゲームシステム（１）に適用され、前記複数の端末の一つとして機能することが可能なゲーム機（ＧＭ）であって、前記ゲームフィールド内における各プレイヤオブジェクト間の距離を判別する距離判別手段（１０）と、前記距離判別手段の判別結果に基づいて、いずれか一のプレイヤオブジェクトを基準として当該一のプレイヤオブジェクトを含む少なくとも２つのプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に満たされる所定の距離条件を満たしているか否か判別する距離条件判別手段（１０）と、前記距離条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の距離条件を満たす場合に、前記ゲームの進行に所定の特典を付与する特典付与手段（１０）と、を備えている。
【０００８】
本発明によれば、所定の距離条件を満たした場合に所定の特典が付与される。また、所定の距離条件は、一のプレイヤオブジェクトを基準として、当該一のプレイヤオブジェクトを含む少なくとも２つのプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に満たされる。つまり、所定の特典を利用して、少なくとも二人のプレイヤに対応する各プレイヤオブジェクトを所定の距離内に集めることができる。また、各プレイヤオブジェクトを所定の距離内に集めることにより、協力プレイの演出効果を高めることができる。これにより、各プレイヤ間の一体感を高めることができるので、ゲームの興趣性を向上させることができる。
【０００９】
本発明のゲーム機の一態様において、前記特典付与手段は、前記所定の距離条件を満たす場合に、当該所定の距離条件を満たす各プレイヤオブジェクト間の距離に応じて、前記所定の特典の内容を変更してもよい。この場合、各プレイヤオブジェクト間の距離がより意識されるため、より効果的に各プレイヤオブジェクト間の距離を利用することができる。
【００１０】
本発明のゲーム機の一態様において、前記特典付与手段は、前記所定の距離条件を満たす各プレイヤオブジェクト間の距離が近くなるほど、前記所定の特典の利益が高まるように、前記所定の特典の内容を変更してもよい。この場合、各プレイヤオブジェクト間の距離が近くなるほど、所定の特典の利益が高まる。これにより、各プレイヤオブジェクト間の距離をより近づけることができる。
【００１１】
本発明のゲーム機の一態様において、前記距離条件判別手段は、前記ゲームフィールド内に存在する全てのプレイヤオブジェクトが前記所定の距離内に存在している場合に前記所定の距離条件を満たしたと判別してもよい。この場合、ゲームフィールド内に存在する全てのプレイヤオブジェクトを所定の距離内に集めることができる。
【００１２】
所定の特典として、どのような特典が付与されてもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記ゲームとして、前記ゲームフィールド中に攻撃対象のオブジェクト（ＡＣ）が出現し、各プレイヤオブジェクトによる前記攻撃対象のオブジェクトへの攻撃を進行に含むゲームが利用され、前記特典付与手段は、前記所定の特典として、前記所定の距離条件を満たす各プレイヤオブジェクトの前記攻撃対象のオブジェクトに対する攻撃力が向上する特典を付与してもよい。或いは、前記特典付与手段は、前記所定の特典として、前記ゲーム中で選択可能なオプションが増加する特典を付与してもよい。
【００１３】
本発明の制御方法は、通信回線（５）を介して接続された複数の端末間にて、各端末のプレイヤに対応する各プレイヤオブジェクト（ＰＣ）の移動に使用されるゲームフィールド（ＧＦ）をゲームの進行に利用するゲームシステム（１）に適用され、前記複数の端末の一つとして機能することが可能なゲーム機（ＧＭ）に組み込まれるコンピュータ（１０）に、前記ゲームフィールド内における各プレイヤオブジェクト間の距離を判別する距離判別工程と、前記距離判別工程の判別結果に基づいて、いずれか一のプレイヤオブジェクトを基準として当該一のプレイヤオブジェクトを含む少なくとも２つのプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に満たされる所定の距離条件を満たしているか否か判別する距離条件判別工程と、前記距離条件判別工程の判別結果に基づいて、前記所定の距離条件を満たす場合に、前記ゲームの進行に所定の特典を付与する特典付与工程と、を実行させるものである。
【００１４】
また、本発明のゲーム機用のコンピュータプログラムは、通信回線（５）を介して接続された複数の端末間にて、各端末のプレイヤに対応する各プレイヤオブジェクト（ＰＣ）の移動に使用されるゲームフィールド（ＧＦ）をゲームの進行に利用するゲームシステム（１）に適用され、前記複数の端末の一つとして機能することが可能なゲーム機（ＧＭ）に組み込まれるコンピュータ（１０）を、前記ゲームフィールド内における各プレイヤオブジェクト間の距離を判別する距離判別手段、前記距離判別手段の判別結果に基づいて、いずれか一のプレイヤオブジェクトを基準として当該一のプレイヤオブジェクトを含む少なくとも２つのプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に満たされる所定の距離条件を満たしているか否か判別する距離条件判別手段、及び、前記距離条件判別手段の判別結果に基づいて、前記所定の距離条件を満たす場合に、前記ゲームの進行に所定の特典を付与する特典付与手段として機能させるように構成されたものである。本発明の制御方法或いは、コンピュータプログラムを実行することにより、本発明のゲーム機を実現することができる。
【００１５】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１６】
以上に説明したように、本発明によれば、所定の特典を利用して、各プレイヤオブジェクトを所定の距離内に集めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機が適用されたゲームシステムを示す図。
【図２】ゲーム機の機能ブロック図。
【図３】ゲーム機が提供するゲーム画面の一例を示す図。
【図４】協力プレイを実現可能な場合のゲーム画面の一例を示す図。
【図５】所定の協力領域を説明するための図。
【図６】特典付与処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るゲーム機の一形態について説明する。図１は、本発明の一形態に係るゲーム機が適用されたゲームシステムを示す図である。ゲームシステム１においては、複数のゲーム機ＧＭと、センターサーバ３とがルータ４を介して通信回線としてのネットワーク５にそれぞれ接続されている。センターサーバ３は、一台の物理的装置によって構成されている例に限らない。例えば、複数の物理的装置としてのサーバ群によって一台の論理的なセンターサーバ３が構成されていてもよい。各ゲーム機ＧＭは、ネットワーク５に接続されることにより、ゲームシステム１の端末装置（或いは、クライアント）として機能する。ネットワーク５としては、インターネットが使用されている。なお、ネットワーク５は、通信回線を使用したものであればよく、インターネットに限定されるものではない。また、通信回線は、有線及び、無線のいずれであってもよい。
【００１９】
各ゲーム機ＧＭは、プレイ料金（所定の対価）の支払いと引き換えに所定範囲のゲームのプレイを許可する業務用のゲーム機として構成されている。ゲーム機ＧＭは、店舗６等の商業施設に適当な台数ずつ設置される。ルータ４は、各店舗６及びセンターサーバ３に対応付けて設置される。同一店舗のゲーム機ＧＭは、共通のルータ４を介してネットワーク５に接続されている。なお、ゲーム機ＧＭと店舗６のルータ４との間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機ＧＭがセンターサーバ３と通信可能に接続されていてもよい。
【００２０】
センターサーバ３には、制御ユニット（不図示）が設けられている。制御ユニットは、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサにて実行されるべきオペレーティングシステム等のプログラムが記録されたＲＯＭ、及びマイクロプロセッサに対する作業領域を提供するＲＡＭ等の内部記憶装置（不図示）とを備えたコンピュータとして構成されている。また、センターサーバ３には、外部記憶装置（不図示）が接続されている。外部記憶装置には、制御ユニットにて実行されるべき各種サーバ用プログラム及び、そのプログラムが参照する各種データがそれぞれ記憶されている。
【００２１】
図２を参照して、ゲーム機ＧＭに構成を更に説明する。図２は、ゲーム機ＧＭの機能ブロック図である。図２に示すように、ゲーム機ＧＭは、コンピュータとしての制御ユニット１０が設けられている。制御ユニット１０には、入力装置１１、モニタ１２及び、スピーカ１３が接続されている。入力装置１１として、例えば、選択或いは決定をするためのボタン等が設けられたコントロールパネルが使用されてよい。また、ゲーム機ＧＭには、その他にも電源スイッチ、ボリューム操作スイッチ、電源ランプといった通常の業務用のゲーム機が備えている各種の入力装置及び出力装置が設けられていてよい。
【００２２】
制御ユニット１０は、制御主体としてのゲーム制御部１５と、そのゲーム制御部１５からの出力に従って動作する表示制御部１６及び、音声出力制御部１７と、を備えている。ゲーム制御部１５は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種の周辺装置とを組み合わせたユニットとして構成されている。表示制御部１６は、ゲーム制御部１５から与えられる画像データに応じた画像をフレームバッファに描画し、その描画した画像に対応する映像信号をモニタ１２に出力することにより、モニタ１２上に所定の画像を表示させる。音声出力制御部１７は、ゲーム制御部１５から与えられる音声再生データに応じた音声再生信号を生成してスピーカ１３に出力することにより、スピーカ１３から所定の音声（楽音等を含む）を再生させる。
【００２３】
ゲーム制御部１５には、外部記憶装置２０が接続されている。外部記憶装置２０には、ＤＶＤＲＯＭ、ＣＤＲＯＭ等の光学式記憶媒体、あるいはＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性半導体メモリ装置といった、電源の供給がなくても記憶を保持可能な記憶媒体が使用される。
【００２４】
外部記憶装置２０には、ゲームプログラム２１と、ゲームデータ２２とが記憶されている。ゲームプログラム２１は、ゲーム機ＧＭにて所定の手順に従ってアクションゲームを実現するために必要なコンピュータプログラムである。ゲーム機ＧＭが起動されると、ゲーム制御部１５はその内部記憶装置に記憶されたオペレーションプログラムを実行することにより、ゲーム機ＧＭとして動作するために必要な各種の初期設定を実行する。続いて、ゲーム制御部１５は、外部記憶装置２０からゲームプログラム２１を読み込んでこれを実行することにより、ゲームプログラム２１に従ってアクションゲームを実行するための環境を設定する。ゲーム制御部１５は、所定のアクションゲームを実行するために必要な各種の処理を実行する。
【００２５】
ゲームデータ２２には、ゲームプログラム２１に従ってアクションゲームを実行する際に参照されるべき各種のデータが含まれている。このような各種データとして、例えば、ゲームデータ２２には、ＢＧＭを再生するためのＢＧＭデータ、効果音を再生するための効果音データ及び、ゲーム画面内の背景画像、各種のオブジェクト、アイコン等を表示させるための画像データが含まれている。
【００２６】
次に、ゲーム機ＧＭにて実行されるアクションゲームについて説明する。ゲーム機ＧＭは、所定の対価の消費と引き換えに、複数のプレイヤにて、プレイが可能なアクションゲームを提供する。複数のプレイヤとして、ネットワーク５を介して接続された各ゲーム機ＧＭのプレイヤが参加可能である。つまり、各ゲーム機ＧＭの各プレイヤは、ネットワーク５を介して、各プレイヤと共通のアクションゲームをプレイすることができる。
【００２７】
各ゲーム機ＧＭの各プレイヤが共通のアクションゲームをプレイするために、ゲームが開始される前に、各ゲーム機ＧＭからセンターサーバ３に対して、ネットワーク５を介して、マッチング要求が送信される。センターサーバ３は、各ゲーム機ＧＭからのマッチング要求に基づいて、共通のゲームに参加する各プレイヤをマッチングする。センターサーバ３のマッチング結果に基づいて、共通のゲームに参加する各プレイヤが決定されると、それらのプレイヤ間でゲーム機ＧＭ間の通信を利用したゲームが開始される。
【００２８】
図３は、ゲーム機ＧＭが提供するゲーム画面の一例を示す図である。図３に示すように、ゲーム画面３５には、プレイヤオブジェクトとしてのプレイヤキャラクタＰＣの画像と、攻撃対象のオブジェクトとしての敵キャラクタＡＣの画像とが含まれる。各プレイヤキャラクタＰＣは、各ゲーム機ＧＭの各プレイヤに対応して、ゲーム画面３５中に出現する。プレイヤキャラクタＰＣ及び敵キャラクタＡＣは、仮想３次元空間として演出されたゲームフィールドＧＦ内に配置される。そして、各プレイヤは、ゲーム画面３５中のプレイヤキャラクタＰＣを介して仮想３次元空間のゲームフィールドＧＦ内を移動しつつ、遭遇した敵キャラクタＡＣとバトルを行う。バトルを通じて、プレイヤには得点等が与えられる。図３の例では、４台のゲーム機ＧＭが利用され、それらのゲーム機ＧＭのプレイヤにそれぞれ対応する４つのプレイヤキャラクタＰＣが一つの敵キャラクタＡＣとバトル中の状態を示している。
【００２９】
一方、ゲーム画面３５には、各プレイヤの情報、プレイヤキャラクタＰＣのステータス、使用可能なアイテム等を示す各種情報も含まれる。このような情報として、例えば、ゲーム画面３５には、各プレイヤに対応するプレイヤアイコンＰＩ、現在使用中の武器情報ＷＩといった情報が表示される。プレイヤアイコンＰＩは、プレイヤキャラクタＰＣに対応するアイコン画像ＩＭと、プレイヤの名称情報ＮＩと、プレイヤがプレイ中の店舗６を示すプレイ店舗情報ＳＩと、を含んでいる。図３の例では、例えば、名称情報ＮＩとして“ハンター１”等が、プレイ店舗情報ＳＩとして“レジャーランドＡ”が、それぞれ表示されている。また、武器情報ＷＩとして“ＭＡＣＨＩＮＥ  ＧＵＮ”という情報が表示されている。なお、図３の例では、各プレイヤが共通の“レジャーランドＡ”という店舗６でプレイしている場合を示している。しかし、共通のゲームに参加可能なプレイヤは、共通の店舗６でプレイするプレイヤに限定されない。例えば、異なる他の店舗６に設置されたゲーム機ＧＭのプレイヤが参加してもよい。
【００３０】
各プレイヤは、各プレイヤキャラクタＰＣをゲーム画面３５中の任意の位置に配置可能である。図３の例では、各プレイヤキャラクタＰＣは、互いに離れて配置されている。これにより、各プレイヤキャラクタＰＣは、プレイヤキャラクタＰＣ毎に個別に敵キャラクタＡＣを攻撃している。一方で、ゲームに参加中の複数のプレイヤキャラクタＰＣが協力して敵キャラクタＡＣを攻撃する等、協力プレイを実行する場合もある。協力プレイは、例えば、各プレイヤキャラクタＰＣ間の距離が所定の距離条件を満たした場合に実現される。そして、所定の距離条件は、一例として、全プレイヤキャラクタＰＣが所定の協力領域内に配置されている場合に満たされる。つまり、例えば、全プレイヤキャラクタＰＣが所定の協力領域内に存在している場合に、協力プレイが実現される。
【００３１】
図４は、協力プレイを実現可能な場合のゲーム画面３５の一例を示す図である。図４の破線は、所定の協力領域ＤＣの境界線Ｈを示している。図４に示すように、この場合、全プレイヤキャラクタＰＣが所定の協力領域ＤＣ内に配置されている。所定の協力領域ＤＣは、一例として、各プレイヤキャラクタＰＣ間の距離に基づいて設定される。つまり、いずれか一のプレイヤキャラクタＰＣを基準として、その一のプレイヤキャラクタＰＣから所定の距離に境界線Ｈが設定され、その境界線Ｈよりも内側（その基準となる一のプレイヤキャラクタＰＣ側）が所定の協力領域ＤＣとして設定される。従って、所定の協力領域ＤＣは、プレイヤキャラクタＰＣ毎に設定される。そして、いずれかの所定の協力領域ＤＣ内（基準となる一のプレイヤキャラクタＰＣから所定の距離内）に全プレイヤキャラクタＰＣが存在している場合に、所定の距離条件が満たされる。図４の例では、左から３番目のプレイヤキャラクタＰＣｄが所定の協力領域ＤＣの基準として利用された場合を示している。つまり、所定の距離条件を満たす所定の協力領域ＤＣとして、基準となる左から３番目のプレイヤキャラクタＰＣｄから所定の距離に設定された境界線Ｈの内側が利用されている。
【００３２】
協力プレイが実現されると、ゲームの進行に所定の特典が付与される。所定の特典の一例として、図４の例では、各プレイヤキャラクタＰＣの攻撃力が増加する場合を示している。図４の例では、協力プレイの実現に伴って、武器情報ＷＩに、攻撃力が倍化されたことを示す“×２”の表示が追加されている。
【００３３】
また、所定の協力領域ＤＣは、基準となるプレイヤキャラクタＰＣｄからの距離に応じて、複数の領域に分類される。図５は、所定の協力領域ＤＣを説明するための図である。図５に示すように、所定の協力領域ＤＣは、例えば、基準となるプレイヤキャラクタＰＣｄから近い順に、第１協力領域ＤＣ１と、第２協力領域ＤＣ２と、第３協力領域ＤＣ３と、第４協力領域ＤＣ４と、に分類される。また、第１協力領域ＤＣ１は第１境界線Ｈ１に、第２協力領域ＤＣ２は第２境界線Ｈ２に、第３協力領域ＤＣ３は第３境界線Ｈ３に、第４協力領域ＤＣ４は第４境界線Ｈ４に、それぞれ区分される。そして、これらの領域ＤＣ１〜ＤＣ４のいずれの領域内に全プレイヤキャラクタＰＣが配置されているかに応じて、協力プレイに伴う所定の特典の内容が変化する。
【００３４】
協力プレイに伴う所定の特典の内容について、一例を示して具体的に説明する。例えば、全プレイヤキャラクタＰＣが第１協力領域ＤＣ１内に存在していれば、第１距離条件を満たしたとして、全プレイヤキャラクタＰＣの攻撃力が１０倍になる。つまり、この場合、協力プレイに伴う所定の特典として、全プレイヤキャラクタＰＣの攻撃力が１０倍になるという特典が提供される。一方、一つのプレイヤキャラクタＰＣでも第２協力領域ＤＣ２に存在していれば、第１距離条件を満たさない。但し、この場合、全プレイヤキャラクタＰＣが第２協力領域ＤＣ２内には存在しているので、第２距離条件を満たす。そして、この場合、協力プレイに伴う所定の特典として、全プレイヤキャラクタＰＣの攻撃力が５倍になるという特典が提供される。同様に、全プレイヤキャラクタＰＣが第３協力領域ＤＣ３内に存在する場合に第３距離条件が、第４協力領域ＤＣ４内に存在する場合に第４距離条件が、それぞれ満たされる。そして、所定の特典として、第３距離条件が満たされた場合には攻撃力が３倍になるという特典が、第４距離条件が満たされた場合には攻撃力が２倍になるという特典が、それぞれ提供される。つまり、所定の特典の内容は、基準となるプレイヤキャラクタＰＣｄからの距離に応じて、その距離が近くなるほど各プレイヤキャラクタＰＣの攻撃力が高くなるように変化する。これにより、プレイヤには、各プレイヤキャラクタＰＣを近くに配置するようなプレイが促される。
【００３５】
次に、協力プレイに伴って所定の特典を付与するために、ゲーム制御部１５が実行する特典付与処理ルーチンについて説明する。図６は、ゲーム制御部１５が実行する特典付与処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。ゲーム制御部１５は、図１６のルーチンを所定の周期で繰り返し実行する。なお、ゲーム制御部１５は、その他にもゲーム機ＧＭがアクションゲームを実行するために必要な各種の周知な処理を実行するが、それらの詳細な説明は省略する。
【００３６】
ゲーム制御部１５は、図６のルーチンを開始すると、まずステップＳ１１で各プレイヤキャラクタＰＣの位置情報を取得する。ゲーム制御部１５は、上述のようにアクションゲームを実行するために各種の処理を実行している。それらの処理には、各プレイヤキャラクタＰＣをゲームフィールドＧＦ内の所定の位置に出現させるための処理、及び、その所定の位置から各プレイヤが入力する操作に従って各プレイヤキャラクタＰＣを移動させるための処理が含まれる。そして、各プレイヤキャラクタＰＣを移動させるための処理には、各プレイヤキャラクタＰＣの位置（ゲームフィールドＧＦ内の座標）を算出するための処理が含まれている。従って、ゲーム制御部１５は、このような処理結果を利用して、ステップＳ１１にて、各プレイヤキャラクタＰＣの位置情報を取得する。なお、各プレイヤキャラクタＰＣを移動させるための処理等とは別に、同様の処理をステップＳ１１にて、実行することにより、各プレイヤキャラクタＰＣの位置情報を取得してもよい。
【００３７】
次のステップＳ１２にて、ゲーム制御部１５は、ステップＳ１１で取得した各プレイヤキャラクタＰＣの位置情報に基づいて、各プレイヤキャラクタＰＣが所定の距離条件を満たすか否かを判別する。この判別は、例えば、次のようにして実行される。まず、ゲーム制御部１５は、ステップＳ１１で取得した各プレイヤキャラクタＰＣの位置情報に基づいて、プレイヤキャラクタＰＣ毎の（各プレイヤキャラクタＰＣを基準とする）所定の協力領域ＤＣを算出する。次に、ゲーム制御部１５は、算出した各プレイヤキャラクタＰＣの所定の協力領域ＤＣ毎に、所定の距離条件が満たされているか否かを判別する。具体的には、所定の協力領域ＤＣ毎に、全プレイヤキャラクタＰＣの位置を含むように設定される所定の協力領域ＤＣが存在するか否を判別する。また、この判別は、所定の協力領域ＤＣに含まれる領域毎に行われる。つまり、図５の例では、第１距離条件〜第４距離条件までの各条件を満たすか否かが判別される。このようにして、ゲーム制御部１５は、ステップＳ１２にて、所定の距離条件（第１距離条件〜第４距離条件等、領域毎の条件を含む）を満たすか否かを判別する。
【００３８】
ステップＳ１２の判別結果が否定的結果の場合、つまり所定の距離条件を満たさないと判別した場合には、ゲーム制御部１５は、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。一方、ステップＳ１２の判別結果が肯定的結果の場合、つまり所定の距離条件を満たすと判別した場合には、ゲーム制御部１５は、ステップＳ１３に進む。
【００３９】
ステップＳ１３にて、ゲーム制御部１５は、ゲームの進行に所定の特典を付与する。具体的には、図５の例では、各プレイヤキャラクタＰＣの攻撃力が第１距離条件を満たす場合には１０倍に、第２距離条件を満たす場合には５倍に、第３距離条件を満たす場合には３倍に、第４距離条件を満たす場合には２倍に、それぞれ向上するように特典を付与する。ステップＳ１３の処理を終えると、ゲーム制御部１５は、今回のルーチンを終了する。これにより、各プレイヤキャラクタＰＣ間の距離に基づいて協力プレイが実現され、また、その協力プレイに伴う特典が各プレイヤキャラクタＰＣ間の距離に応じて内容が変化するように付与される。
【００４０】
以上に説明したように、この形態によれば、各プレイヤに対応するキャラクタとしてゲームフィールドＧＦ中に配置される各プレイヤキャラクタＰＣ間の距離に応じて、例えば、攻撃力が変化する。また、この攻撃力は、全プレイヤキャラクタＰＣ間の距離が近ければ近いほど高くなるように変化する。従って、全プレイヤキャラクタＰＣを一か所等、狭い範囲に集めることができる。これにより、例えば、全プレイヤキャラクタＰＣが寄り添い、協力して、強力な敵キャラクタＡＣを攻略する等、協力プレイを利用して映画的な演出を実現することができる。また、例えば、所定の距離条件を満たした場合に付与される特典がダメージの回復等であれば、弱っている仲間に寄り添うことにより仲間のダメージが回復する。これにより、弱っている仲間を他の仲間でかばい合い、助けるという感動的なシーンを作ることもできる。
【００４１】
また、各プレイヤキャラクタＰＣに対応する各プレイヤは、ネットワーク５を介して接続された各ゲーム機ＧＭの各プレイヤである。このようなプレイヤ間では、同一ゲーム機をプレイする第１プレイヤ及び第２プレイヤ間で共通のゲームをプレイする等の従来の場合と異なり、一体感が薄れ易い。この形態によれば、各プレイヤキャラクタＰＣ間の距離を近づけ、協力プレイの演出を加えることにより、このような各プレイヤ間の一体感を向上させることができる。これにより、ゲームの興趣性を向上させることができる。
【００４２】
以上の形態において、ゲーム制御部１５を通じて図６のルーチンを実行することにより、制御ユニット１０が距離判別手段、距離条件判別手段及び、特典付与手段として機能する。
【００４３】
本発明は上述の形態に限定されず、適宜の形態にて実施することができる。上述の形態では、所定の距離条件は、全てのプレイヤオブジェクトが所定の協力領域ＤＣ内（基準となるプレイヤオブジェクトから所定の距離内）に存在している場合に満たされる。しかし、所定の距離条件は、このような形態に限定されない。例えば、基準となる一のプレイヤオブジェクトを含む少なくとも２つのプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に、所定の距離条件は満たされてもよい。この場合、２つのプレイヤオブジェクトを所定の距離内に集めることができるので、２つのプレイヤオブジェクト間の協力プレイを演出することができる。同様に、所定の距離条件は、基準となる一のプレイヤオブジェクトを含む３つのプレイヤオブジェクト等、任意の数のプレイヤオブジェクトが所定の距離内に存在している場合に満たされてよい。
【００４４】
上述の形態では、所定の特典の一例として、所定の距離条件を満たす各プレイヤオブジェクトの攻撃力が向上するという特典が付与されている。しかし、所定の特典は、このような形態に限定されない。例えば、所定の特典として、所定の距離条件を満たす各プレイヤオブジェクトの敵キャラクタ等から与えられたダメージが回復するという特典が付与されてもよい。この場合、所定の距離が近くなるほど、回復量が増加してもよい。或いは、所定の特典として、所定の距離条件を満たした場合に選択可能になるオプションが利用されてもよい。この場合、例えば、所定の距離が近くなるほど、選択可能なオプション数が増加してもよい。若しくは、より強力な武器（複数のプレイヤキャラクタＰＣでしか操作できない大型の武器等）がオプションとして用意される等、オプションの価値が増加してもよい。また、所定の特典は、このように所定の距離が近くなるほど、特典の利益が高くなる形態にも限定されない。単に、所定の距離に応じて、選択可能なオプションの内容が変化してもよい。
【００４５】
上述の形態では、ゲーム機ＧＭが実行するゲームとして、アクションゲームが採用されている。しかし、ゲーム機ＧＭが実行するゲームは、このような形態に限定されない。例えば、例えば、その他にもロールプレイングゲーム、アクションゲーム、スポーツゲーム、シューティングゲーム等がゲームとして利用されてよい。また、上述の形態では、センターサーバ３がマッチング処理を実行している。しかし、センターサーバ３が省略され、マッチング処理をいずれか一のゲーム機が実行してもよい（いずれか一のゲーム機がセンターサーバとして機能してもよい）。更に、本発明のゲーム機は、商業施設に設置される業務用ゲーム機、家庭用の据置型ゲーム機、携帯型のゲーム機（ゲーム機として利用される携帯電話を含む）等、適宜の形態で実現されてよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  ゲームシステム
５  ネットワーク（通信回線）
１０  制御ユニット（コンピュータ、距離判別手段、距離条件判別手段、特典付与手段）
ＧＭ  ゲーム機
ＰＣ  プレイヤキャラクタ（プレイヤオブジェクト）
ＧＦ  ゲームフィールド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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