(57)【要約】【課題】大量印刷の直後や一日の印刷量の多い時でも、オゾン滞留による画像不良を防止する。【解決手段】記憶部は、印刷ジョブの完了時からファンおよび定着器を停止させるスリープモードに移行するまでのスリープ移行設定時間と共に、スリープモードの前で実行され、ファンを駆動させつつ定着器を停止させるファン駆動スリープモードへの移行条件および解除条件を印刷ジョブ情報またはセンサ情報に対する設定値に基づいて予め定義したモード移行制御情報を記憶する。制御部は、モード移行制御情報と、印刷ジョブ情報またはセンサ情報との比較結果に基づいて、実行中のモードからスリープモードまたはファン駆動スリープモードへの移行を制御すると共に、少なくともスリープモードおよびファン駆動スリープモードへの移行時と電源ＯＦＦ時においてカウンタ部のカウントをリセットする。【選択図】図２
2013065019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体の表面を帯電させる帯電器と、
前記感光体から記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着器と、
前記帯電器による帯電により装置内に発生するオゾンを含む空気を装置外に排出させる少なくとも１つのファンと、
印刷ジョブにおける印字枚数または印字動作時間をジョブ単位で印刷ジョブ情報としてカウントするカウンタ部と、
前記装置内における温度、湿度または前記オゾンの濃度をセンサ情報として取得するセンサ情報取得部と、
前記印刷ジョブの完了時から前記ファンおよび前記定着器を停止させるスリープモードに移行するまでのスリープ移行設定時間と共に、前記スリープモードの前で実行され、前記ファンを駆動させつつ前記定着器を停止させるファン駆動スリープモードへの移行条件および解除条件を前記印刷ジョブ情報または前記センサ情報に対する設定値に基づいて予め定義したモード移行制御情報を記憶する記憶部と、
前記モード移行制御情報と、前記印刷ジョブ情報または前記センサ情報との比較結果に基づいて、実行中のモードから前記スリープモードまたはファン駆動スリープモードへの移行を制御すると共に、少なくとも前記スリープモードおよびファン駆動スリープモードへの移行時と電源ＯＦＦ時において前記カウンタ部のカウントをリセットする制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ファン駆動スリープモードの実行時において、前記印刷ジョブ情報または前記センサ情報が前記モード移行制御情報に含まれる前記解除条件を満たすまで前記ファン駆動スリープモードを継続して実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ファン駆動スリープモードの実行時において、前記感光体を一定時間ごとに３６０°未満で回転させる空転制御を１回若しくは複数回行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記印刷ジョブ、待機モード、前記待機モードの終了時と前記スリープ移行設定時間の間に実行され、前記待機モード時よりも前記定着器の温度を低く制御する予熱モード、前記スリープモード、前記ファン駆動スリープモードの実行時における装置の単位時間当たりの消費電力量（Ｗ）をそれぞれＰ、Ｒ、Ａ１、Ａ２、Ａ３とした場合に、これらの電力量が、Ｐ＞Ｒ＞Ａ１＜Ａ３＞Ａ２、かつ、Ａ１＞Ａ２の関係を満たす範囲で前記感光体、前記帯電器、前記定着器および前記ファンの駆動制御をそれぞれ行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶部は、前記印刷ジョブの完了後に前記感光体を駆動させる開始時間を感光体駆動制御設定時間として更に記憶しており、
前記制御部は、前記待機モードの実行時間が前記感光体駆動制御設定時間以上の場合には、前記待機モードの実行中において、前記感光体駆動制御設定時間で前記感光体を一定時間ごとに３６０°未満で回転させる空転制御を1回若しくは複数回行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置におけるプリント中は、帯電チャージャーなどから発生するオゾンを排出するためのオゾン排気ファン、熱を排出するための空冷ファンなどが動作している。プリントの終了後は、待機モードや予熱モード、スリープモードなどの省電力モードへ移行するが、これらの実行モードの中では（１）ファン動作を電力低減、騒音低減のために停止する、（２）プリント動作中のファン駆動速度よりも低速に駆動制御し、所定の時間駆動制御した後に停止制御する、（３）オゾン量に関わる数値、温度などをモニタリングし、その値に応じて所定の停止制御を行う、（４）ユーザが予め設定した省電力モードの時間単位に所定のファン制御、停止制御を行う、等が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１２０６６号公報
【特許文献２】特開平１１−１８４３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の技術においては、省電力モードへの移行時間が短く設定されている場合は、例えば大量印刷ジョブ直後の短時間で省電力モードへ移行し、ファンが停止してしまうため、機体内で発生したオゾンや熱の排出ができず、これに起因した画像不良が発生するという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、大量印刷ジョブの直後や一日の印刷量の多い時でも、オゾン滞留による画像不良を防止可能な画像形成装置を提供することを解決しようとする課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、感光体、帯電器、定着器、少なくとも１つのファン、カウンタ部、センサ情報取得部、記憶部および制御部を備える。帯電器は、感光体の表面を帯電させる。定着器は、感光体から記録媒体に転写されたトナー像を定着させる。ファンは、帯電器による帯電により装置内に発生するオゾンを含む空気を装置外に排出させる。カウンタ部は、印刷ジョブにおける印字枚数または印字動作時間をジョブ単位で印刷ジョブ情報としてカウントする。センサ情報取得部は、装置内における温度、湿度またはオゾンの濃度をセンサ情報として取得する。記憶部は、印刷ジョブの完了時からファンおよび定着器を停止させるスリープモードに移行するまでのスリープ移行設定時間と共に、スリープモードの前で実行され、ファンを駆動させつつ定着器を停止させるファン駆動スリープモードへの移行条件および解除条件を印刷ジョブ情報またはセンサ情報に対する設定値に基づいて予め定義したモード移行制御情報を記憶する。
【０００７】
制御部は、モード移行制御情報と、印刷ジョブ情報またはセンサ情報との比較結果に基づいて、実行中のモードからスリープモードまたはファン駆動スリープモードへの移行を制御すると共に、少なくともスリープモードおよびファン駆動スリープモードへの移行時と電源ＯＦＦ時においてカウンタ部のカウントをリセットする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成例を示す断面図。
【図２】図１に示す画像形成部と排気方向の関係を説明する拡大図。
【図３】図１に示す画像形成装置が有する機能を示す機能ブロック図。
【図４】図１に示す画像形成装置における実行モードと消費電力量の関係を説明する図。
【図５】図１に示す画像形成装置における実行モードと消費電力量の関係を説明する図。
【図６】図３に示す記憶部に記憶されるモード移行制御情報の具体例を示す図。
【図７】図１に示す画像形成装置におけるスリープモード移行制御処理の具体例を示すフローチャート。
【図８】図１に示す画像形成装置における移行条件別の制御例を示すタイムチャート。
【図９】図１に示す画像形成装置における移行条件別の制御例を示すタイムチャート。
【図１０】図１に示す画像形成装置における移行条件別の制御例を示すタイムチャート。
【図１１】図１に示す画像形成装置における移行条件別の制御例を示すタイムチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の断面図である。図１に示す画像形成装置は、４連タンデム方式の多機能周辺装置（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。画像形成装置は、例えばハードコピーまたはプリントアウトと称される出力画像として画像情報を出力する画像形成部１、この画像形成部１に対して画像出力に用いられる任意サイズの用紙（出力媒体）を供給する用紙供給部３、および画像形成部１において画像形成の対象である画像情報を対象物（以下、原稿と称する）から画像データとして取り込むスキャナ（画像読取部）５を有する。画像読取部５は、原稿を載置する透明なプラテンガラス５ａと、原稿を照射する光源５ｂと原稿から反射した光を反射する反射ミラー５ｃとで構成されている。
【００１１】
また、画像形成装置の上部側には、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）７が設けられている。原稿がシート状である場合、自動原稿送り装置７は、画像読取部５での画像情報の読み取り終了後、読み取りが終了した原稿を読み取り位置から排出位置に排出し、次の原稿を読み取り位置に案内する。また、画像形成装置には、画像形成部１における画像形成の開始や、画像読取部５による原稿の画像情報を読み取るための開始を指示するための指示入力部、すなわちコントロールパネルである表示部８が設けられている。
【００１２】
次に、画像形成部１の構成について説明する。画像形成部１の上部側には、トナーカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋが併設されている。トナーカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋは、画像形成部１の前面側に設けられたカートリッジ保持機構１０に対して着脱可能である。トナーカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーを一色ずつ収容しており、後述する現像装置１４Ｙ〜１４Ｋに対してトナーを順次補給する。
【００１３】
画像形成部１は、潜像を保持する像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに書込用画像データに応じて変調されたレーザ光を照射して潜像を形成するＬＥＤ１２Ｙ〜１２Ｋで構成される露光装置１２、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋを一様に帯電させる帯電チャージャー１３Ｙ〜１３Ｋ、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に形成された潜像を現像する現像装置１４Ｙ〜１４Ｋ、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上で現像された現像剤の像を積層状態で保持する中間転写ベルト１５、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上の残留トナーなどの付着物をそれぞれ取り除くクリーナー１６Ｙ〜１６Ｋを有する。
【００１４】
更に、画像形成部１は、中間転写ベルト１５上で積層された現像剤の像を、例えば特別な加工がされていない一般的な普通紙、あるいは透明な樹脂シートであるＯＨＰシート等のシート状の出力媒体に転写する転写装置１７、被転写媒体に転写された現像剤の像を出力媒体に定着する定着装置１８を有する。
【００１５】
中間転写ベルト１５は、中間転写ベルト１５を回動させるための駆動ローラ１５ａ、二次転写用のバックアップローラ１５ｂ、中間転写ベルト１５にかかる張力を一定にするためのテンションローラ１５ｃによって張架されている。また、中間転写ベルト１５を挟んで駆動ローラ１５ａと対向する位置には、ベルトクリーナ１５ｄが中間転写ベルト１５に当接配設されている。
【００１６】
中間転写ベルト１５が感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋと当接する箇所（以下「一次転写部」と称する）には、中間転写ベルト１５ａの裏面側に中間転写ベルト１５を介して感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに圧接するように一次転写ローラ１７Ｙ〜１７Ｋがそれぞれ配設されている。
【００１７】
また、転写装置１７（以下「二次転写部」と称する）は、中間転写ベルト１５の裏面側(内側)に配設されたバックアップローラ１５ｂと対向し、中間転写ベルト１５のトナー担持面側(外側)で中間転写ベルト１５に当接配設されている。
【００１８】
各感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋは、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｋ)の任意の色のトナーを収容した現像装置１４Ｙ〜１４Ｋにより可視化（現像）すべき色の静電潜像（トナー像）を保持するが、その配列の順は、画像形成プロセスやトナーの特性に応じ、所定の順に規定される。中間転写ベルト１５は、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋおよび対応する現像装置１４Ｙ〜１４Ｋが形成した各色のトナー像を形成順に保持する。
【００１９】
また、一次転写部の第４ステーションと二次転写部の間には、中間転写ベルト１５に形成されたトナーパターンの反射光量を検出するために、ＬＥＤ光源２０ａと光学センサ２０ｂが配設されている。
【００２０】
用紙供給部３は、転写装置１７が現像剤の像を転写する際に、出力媒体を所定のタイミングで転写装置１７に供給する。複数のカセットスロット３１にセットされたカセットは、任意のサイズの出力媒体を収容する。画像形成の動作に応じ、ピックアップローラ３２が出力媒体を取り出す。出力媒体のサイズは、画像形成部本体１が形成する現像剤の像の大きさに対応する。分離機構３３は、ピックアップローラ３２がカセットから取り出した出力媒体が２枚以上になることを阻止する。複数の搬送ローラ３４は、分離機構３３で１枚に制限された出力媒体をアライニングローラ３５に向けて搬送する。アライニングローラ３５は、転写装置１７が中間転写ベルト１５から現像剤の像を転写するタイミングに合わせて、出力媒体を転写装置１７と中間転写ベルト１５が接する転写位置に送る。なお、カセットスロット３１、ピックアップローラ３２および分離機構３３は、必要に応じて複数用意され、カセットは、任意に異なるスロットに装着可能である。
【００２１】
定着装置１８を介して画像情報が定着された出力媒体は、画像読取部５の側方であって、画像形成部本体１の上方に設けられた排紙トレイ５１に排出される。ここで、定着装置１８は、定着ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂを排紙方向の下流側に有している。現像剤像（トナー像）が転写された出力媒体は、例えば１８０℃まで昇温された定着ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂによりトナー像が溶融し、画像情報が定着する。
【００２２】
また、画像形成装置は、画像形成部１の側面に側方排紙トレイ９を有する。定着装置１８から排出された出力媒体は、中継搬送部２１を介して側方排紙トレイ９に案内される。
【００２３】
図２は、画像形成部１と排気方向の関係を説明する拡大図である。尚、画像形成部１の各ユニットはＹ〜Ｋで共通しているため、図２の説明においてはＹ〜Ｋの符号を省略する。同図に示すように、帯電チャージャー１３は、感光体ドラム１１の周囲において矢印ｍで示される回転方向の上流側に設置され、現像装置１４は、回転方向の下流側に設置されている。また、帯電チャージャー１３には、クリーナー１６によるクリーニング後、帯電前に感光体表面の残電荷を除電するためのＬＥＤ除電装置４１がそれぞれ設けられている。
【００２４】
画像形成装置において画像形成処理を繰り返し行うと、帯電チャージャー１３及びその周辺ではオゾン生成物の堆積が進み、印字動作終了後の感光体ドラム１１が静止している状態において、帯電チャージャー１３近傍にある感光体ドラム１１表面上の領域Ａが特に汚染される。この結果、領域Ａと領域Ａ以外の感光体表面上の領域との間では、汚染の影響により感光体ドラム１１の静電特性に差異が発生し、次回以降の印刷動作の際に、その影響による領域Ａとそれ以外の部分での濃度ムラが画像上に現れてしまう場合がある。
【００２５】
感光体ドラム１１の静電特性に影響を与える環境雰囲気とは、一般的に温度、湿度、オゾン、オゾン生成物などが一般的であり、その影響度は、感光体材料に起因するものでもあるが、その中でも、特に有機感光体の場合には、表面層が有機材料で形成されていることから影響を多く受けやすい。また、上記の画像不良（濃度ムラ）は、印刷後の待機時、感光体ドラム１１の回転が停止している間に発生する現象である。
【００２６】
しかし、図２に示されるように、画像形成部１内には帯電チャージャー１３で発生したオゾン等を吸引排気するために、帯電チャージャ吹付ファン４２と、本体内に設けられているオゾン排気ファン４３に連結されたオゾンダクト４４が設けられている。オゾン排気ファン４３は、感光体ドラムの帯電時に発生するオゾンを吸引して装置外に排出するファンである。帯電チャージャー吹付ファン４２は、空気を帯電チャージャー１３に吹き付けることにより、帯電チャージャー１３の汚染を防止するファンである。各ファンの動作により、装置内に空気が流入し、流入した空気は各画像形成部１内を冷却し、オゾンを排気するなどの役割を果たして装置外へ排出される。すなわち、画像形成装置が備える複数のファンは、装置内から装置外への空気の流動を生じさせることにより、帯電チャージャー１３（帯電器）による帯電により発生するオゾンを含む空気を装置外に排出させる。
【００２７】
図３は、画像形成装置が有する機能を示す機能ブロック図である。ここでは、画像形成装置は、上述した画像形成部１、画像読取部５の他に、制御部１０１、記憶部１０２、カウンタ部１０３、画像処理部１０４、モータ駆動部１０５およびセンサ情報取得部１０６を更に備えている。
【００２８】
制御部１０１は、画像形成装置を構成する各部の動作を制御する制御装置である。制御部１０１としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、ＣＰＵと同等の演算処理を実行可能なＭＰＵ（Micro Processing Unit）などを用いることができる。また、制御部１０１は、画像形成装置における実行モードの切替を制御する。本実施形態においては、待機モードを「Ｒｅａｄｙモード」、第１の省電力モードを「予熱モード」、第２の省電力モードを「スリープモード」、第３の省電力モードを「ファン駆動スリープモード」、第４の省電力モードを「スーパースリープモード」とも称する。各種の省電力モードにおける電力削減の手段としては、ファンの駆動電圧を下げる駆動制御、定着装置１８の負荷電圧を下げて温度を下げる制御、コントロールパネルの輝度を下げる等、様々である。
【００２９】
Ｒｅａｄｙモードは、印刷ジョブ実行時における定着装置１８の温度を維持した動作状態のモードである。また、予熱モードは、Ｒｅａｄｙモードの待機時間の終了時とスリープ移行設定時間の間に実行され、定着装置１８の温度がＲｅａｄｙモード時よりも低く制御された動作状態のモードである。スリープモードは、消費電力の大きい複数のファンおよび定着装置１８を停止させる動作状態のモードである。ファン駆動スリープモードは、複数のファンを駆動させるが、定着装置１８は停止させる動作状態のモードである。また、ファン駆動スリープモードでは、所定の時間で感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの一つまたは複数を選択し、選択したドラムにおいて例えば３６０°未満の回転を1回若しくは複数回行う。この制御を空転制御と呼ぶ。スーパースリープモードは、スリープモードにおいても動作している機器、例えば、ハードディスク装置などについても給電を停止することで、消費電力を更に抑制するモードである。スリープモードとスーパースリープモードのいずれに移行するかは任意に調整可能である。
【００３０】
尚、制御部１０１は、印刷ジョブ、待機モード、予熱モード、スリープモード、ファン駆動スリープモード、およびスーパースリープモードの実行時における装置の単位時間当たりの消費電力量（Ｗ）をそれぞれＰ、Ｒ、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４とした場合に、これらの電力量が、Ｐ＞Ｒ＞Ａ１＜Ａ３＞Ａ２、Ａ１＞Ａ２、Ａ４＜Ａ３の関係を満たす範囲で感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ、帯電チャージャ１３Ｙ〜１３Ｋ、定着装置１８および複数のファンの駆動制御を行う。
【００３１】
記憶部１０２は、画像形成装置による各処理を実行するためのプログラム、定義データ、各種のセンサの検出値などを記憶する記憶装置である。記憶部１０２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、フラッシュメモリ等から構成される。
【００３２】
記憶部１０２は、少なくとも、印刷ジョブの完了時から実行される待機モードの待機時間（実行時間）、印刷ジョブの完了時から複数のファンおよび定着装置１８を停止させて消費電力を抑制するスリープモードに移行するまでのスリープ移行設定時間等を記憶する。また、記憶部１０２は、スリープ移行設定時間経過時にスリープモードの前で実行され、ファンおよび感光体を回転駆動させつつ定着装置１８を停止させるファン駆動スリープモードへの移行条件および解除条件を印刷ジョブ情報またはセンサ情報に対する設定値に基づいて予め定義したモード移行制御情報を記憶する。尚、モード移行制御情報の詳細については後述する。
【００３３】
カウンタ部１０３は、印刷ジョブにおける印字枚数または印字動作時間をジョブ単位で印刷ジョブ情報としてカウントし、そのカウント数を記憶部１０２に記憶する。また、カウンタ部１０３は、ジョブ単位で印字枚数等をカウントする以外に、一日あるいは長期における累積印字枚数や各モードに移行してからの経過時間等もカウントする。画像処理部１０４は、画像読取部５においてＣＣＤが受光した反射光からの出力信号をイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｋ)の画像データに変換し、濃度補正等のデータ処理を施して書込用画像データとして制御部１０１へ出力する。また、画像処理部１０４は、ＰＣから外部Ｉ／Ｆを介して入力されたデータについてもデータ処理を施し、書込用画像データとして制御部１０１へ出力する。
【００３４】
モータ駆動部１０５は、制御部１０１からの制御情報に基づいて画像形成装置内の各種モータの駆動を制御する。例えば、モータへの供給電圧を変更することによってモータの回転数を制御する。画像形成装置内には、帯電チャージャー吹付けファン、搬送ユニットの冷却ファン、トナー搬送系の冷却ファン、排気ファン、トナーカートリッジ冷却ファン、排紙の冷却ファン等の様々なファンがあるが、本実施形態においてモータ駆動部１０５の制御対象となるファンの数や種類は複数である。また、各ファンの制御については、高速動作、通常速動作、低速動作等の動作速度を選択できるものとする。
【００３５】
センサ情報取得部１０６は、温度センサ、湿度センサ、オゾン濃度検出センサ、表面電位センサなど画像形成装置内に設置されている各種のセンサの検出値（温度、湿度、オゾン濃度等）をセンサ情報として取得する。
【００３６】
制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されたモード移行制御情報と、印刷ジョブ情報またはセンサ情報取得部１０６から出力されるセンサ情報の比較結果に基づいて、実行中のモードからスリープモードまたはファン駆動スリープモードへの移行を制御すると共に、少なくともスリープモードおよびファン駆動スリープモードへの移行時と電源ＯＦＦ時においてカウンタ部１０３における印字枚数および印字動作時間のカウントをリセットする。印字枚数等をリセットするのは、同一のジョブにおいてオゾン排出が特に必要となる大量印刷が行われたか否かを判定するための指標として用いるパラメータだからである。
【００３７】
図４および図５は、画像形成装置における実行モードと消費電力量の関係を説明する図である。図４および図５に示されるように、制御部１０１における基本的動作の概略は、以下の通りである。
【００３８】
◆デフォルト動作１（図４（Ａ））：
Ｒｅａｄｙモード⇒印刷モード⇒Ｒｅａｄｙモード⇒スリープモード（⇒スーパー・スリープモード）
◆ファン駆動スリープモード移行条件合致時の動作１（図４（Ｂ））：
Ｒｅａｄｙモード⇒印刷モード⇒Ｒｅａｄｙモード⇒ファン駆動スリープモード⇒スリープモード（⇒スーパー・スリープモード）
◆デフォルト動作２（図５（Ａ））：
Ｒｅａｄｙモード⇒印刷モード⇒Ｒｅａｄｙモード⇒予熱モード⇒スリープモード（⇒スーパー・スリープモード）
◆ファン駆動スリープモード移行条件合致時の動作２（図５（Ｂ））：
Ｒｅａｄｙモード⇒印刷モード⇒Ｒｅａｄｙモード⇒予熱モード⇒ファン駆動スリープモード⇒スリープモード（⇒スーパー・スリープモード）
図４（Ｂ）では、図４（Ａ）におけるスリープモード移行のタイミングでファン駆動スリープモードへの移行が行われている。同様に、図５（Ｂ）では、図５（Ａ）におけるスリープモード移行のタイミングでファン駆動スリープモードへの移行が行われている。ファン駆動スリープモードにおける消費電力量は、Ｒｅａｄｙモードの時よりも低く、スリープモードの時よりも高いが、Ｒｅａｄｙモードの継続時間が短い場合であっても、ファンの駆動が十分に行われるため、帯電チャージャ付近における滞留オゾンを装置外に排出可能である。
【００３９】
＜ファン駆動スリープモードの移行条件・解除条件＞
１．ファン駆動スリープモードの移行条件・解除条件（モード移行制御情報）の具体例
Ｒｅａｄｙモードまたは予熱モードからファン駆動スリープモードへの移行は、スリープ移行設定時間に下記移行条件のいずれか１つ以上に適合した場合に行われ、一定時間経過後、若しくは一定温度に達した時等の所定の解除条件を満たした後に解除され、その後にスリープモードへ移行するものとする。
【００４０】
（Ａ）ジョブ枚数が設定枚数に達した時
カウンタ部１０３でジョブ毎の印字枚数をカウントし、カウント数が設定枚数に達した場合は、その印刷ジョブが終了してから所定のスリープモード移行設定時間が経過した時において、スリープモードには移行せずにファン駆動スリープモードへと移行し、その後、本モードを解除条件である６分間継続することで解除条件を満たした後にスリープモードへ移行する。この枚数カウントは、リセット条件を満たすまでは、印刷ジョブを重ねて印字枚数のカウントは継続される。そして、スリープモード移行時、ファン駆動スリープモード移行時、または電源ＯＦＦ等のリセット条件を満たすことをもってカウントは一旦リセットされて、次の新たなカウントを０から開始する。尚、移行条件である設定枚数は、調整設定可能である。
【００４１】
（Ｂ）機内温度が設定温度値未満の時
印刷ジョブが終了してから所定のスリープモード移行設定時間が経過した時における機内温度が設定温度値以下の場合には、スリープモードに移行せずにファン駆動スリープモードへと移行し、移行後６分間ファン駆動スリープモードを継続することで解除条件を満たした後にスリープモードに移行する。尚、移行条件である設定温度値は、任意に調整可能である。モード移行制御情報における温度の設定値は、３０℃以上４０℃以下に設定されると好適である。
【００４２】
（Ｃ）機内温度が３７℃以上の時
ジョブ終了後のスリープ移行設定時間になった時に、機内温度が３７℃以上の場合には、スリープモードに移行せずにファン駆動スリープモードへ移行し、その後３７℃未満となって解除条件を満たした時にファン駆動スリープモードから抜けてスリープモードへと移行する。尚、条件適合時のファン駆動制御は、印刷時ファン制御と同様の制御となる。
【００４３】
（Ｄ）その他のファン駆動スリープモード解除条件
上記（Ａ）〜（Ｃ）以外でも、ファン駆動スリープモード中に、節電ボタン／スタートボタン押下、シャットダウンボタン長押し、主電源スイッチOFF、ジョブ受付、異常検知などがあった場合は、ファン駆動スリープモードを終了し、それぞれの機能／制御に移行する。また、モード移行制御情報において、オゾン濃度に応じて移行条件・解除条件を設定することもできる。例えば、オゾンの濃度の設定値を１０ｐｐｍ以下に設定すれば、制御部１０１は、装置内におけるオゾン濃度が設定値を下回るまでファン駆動スリープモードを継続して実行する構成としてもよい。
【００４４】
２．ファン駆動スリープモード移行と空転制御の関係
ファン駆動スリープモードに移行するような条件においては、スリープ移行設定時間が短時間のためにオゾン発生量が大きく、空転制御本来の機能が十分に活用されないことが予想される。このため、制御部１０１は、下記の条件で感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの空転制御も併せて行うものとする。
【００４５】
［空転制御の実行条件］
（Ａ）感光体駆動制御設定時間＜スリープ移行設定時間の時は、感光体駆動制御設定時間に空転制御を１回行う。
【００４６】
（Ｂ）感光体駆動制御設定時間≧スリープ移行設定時間の時は、スリープ移行設定時間にスリープモードへ切り替わる直前に空転制御を１回行う。
【００４７】
（Ｃ）ファン駆動スリープモード介在時には、感光体駆動制御設定時間とスリープモード開始時間（ファン駆動スリープモードの終了時）のいずれか早い時間で、空転制御を１回行う。（ファン駆動スリープモードに関わらず、感光体駆動制御設定時間とスリープ移行時間のうち、早いほうの時間で空転制御が行われる。）
３．ファン駆動スリープモードの移行条件、実行する制御の種別および解除条件の関係
図６は、記憶部１０２に記憶されるモード移行制御情報の具体例を示す図である。ここでは、上記１．の例と異なり、複数の移行条件に適合した際におけるファン駆動スリープモードへの移行判断、空転制御の有無、ファン制御の種別および本モードの解除条件の関係が示されている。また、ファン駆動スリープモードに移行した場合のファン回転速度や使用ファンは装置内温度の値に応じてオゾン排気用、定常制御、温度上昇用のように変更できることも示されている。このように、印刷ジョブ情報に係る条件とセンサ情報に係る条件を組み合わせて移行条件・解除条件とすることで、装置内の滞留オゾンを確実に排出可能である。
【００４８】
以下、本実施形態に係る画像形成装置における動作を図面に基づいて説明する。図７は、画像形成装置におけるモード移行制御処理の具体例を示すフローチャートである。また、図８乃至図１１は、画像形成装置における移行条件別の制御例をそれぞれ示すタイムチャートであり、Ｒｅａｄｙモードにおける待機時間、スリープ移行設定時間を複数のパターンで設定した場合における、本体制御、ファン制御、空転制御およびユーザインターフェース画面上での表示制御と印刷ジョブが終了してからの経過時間（分）との関係を示している。
【００４９】
まず、画像形成装置の制御部１０１は、ユーザからの要求に基づき印刷ジョブＡを実行する（Ｓ１０１）。次に、画像形成装置の制御部１０１は、印刷ジョブ実行時における定着装置の温度を維持したＲｅａｄｙモードに移行する（Ｓ１０２）。次に、制御部１０１は、定着装置１８の温度がＲｅａｄｙモード時よりも低い予熱モードに移行する（Ｓ１０３）。なお、予熱モードへの移行は、印刷ジョブ終了時から所定時間経過後との設定により行われるようにすることができる。例えば、図８の最初の例のように、Ｒｅａｄｙモードでの待機時間を３分、スリープ移行設定時間を２０分に設定すると、印刷ジョブ完了後にＲｅａｄｙモードを３分間実行の後に予熱モードへ移行し、印刷ジョブ完了から２０分後にスリープモードへ移行する。他方、図９の３番目の例では、Ｒｅａｄｙモードでの待機時間が１０分、スリープ移行設定時間が３分と、スリープ移行設定時間の方が短く設定されているため、予熱モードは実行されずに、３分後からスリープモードへ移行されることとなる。
【００５０】
次に、印刷ジョブ終了時から所定のスリープ移行設定時間経過すると（Ｓ１０４）、制御部１０１は、印刷ジョブＡにおける印刷枚数および印字動作時間を記憶部１０２から取得して、印刷動作Ａにおける印字枚数が移行条件の一つである設定枚数値（例えば、５００枚）以上か否かを判定する（Ｓ１０５）。ここで、印字枚数が設定枚数値以上と判定された場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）は、移行条件該当フラグの変数Ｘに“１”を代入（Ｓ１０６）した後に、Ｓ１０７へ進む。５００枚未満と判定された場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）は、そのままＳ１０７へ進む。
【００５１】
Ｓ１０７において、制御部１０１は、Ｓ１０５において取得済みの印刷ジョブＡにおける印字動作時間が、移行条件の一つである設定印字動作時間（例えば８分）以上か否かを判定する。ここで、設定印字動作時間以上と判定された場合（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）は、移行条件該当フラグの変数Ｙに“１”を代入（Ｓ１０８）した後に、Ｓ１０９へ進む。設定印字動作時間未満と判定された場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）は、そのままＳ１０９へ進む。
【００５２】
Ｓ１０９において、制御部１０１は、センサ情報取得部１０６を介して温度センサから機体内温度を取得し、この機体内温度が、移行条件の一つである設定温度値（例えば３７℃）以上か否かを判定する。ここで、設定温度値以上と判定された場合（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）は、移行条件該当フラグの変数Ｚに“１”を代入（Ｓ１１０）した後に、Ｓ１１１へ進む。設定温度値未満と判定された場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）は、そのままＳ１１１へ進む。
【００５３】
次に、制御部１０１は、移行条件該当フラグＸ、Ｙ、Ｚのいずれかが“１”であるか否かを判定する（Ｓ１１１）。すなわち、１つ以上の移行条件に該当した否かを判定する。ここで、１つ以上の移行条件に該当したと判定された場合（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）には、Ｓ１１２に進む。これに対し、移行条件の全てに該当しないと判定された場合（Ｓ１１１：Ｎｏ）には、Ｓ１１７へ進む。
【００５４】
Ｓ１１２において、制御部１０１は、Ｒｅａｄｙモードまたは予熱モードからファン駆動スリープモードへ移行する。尚、ファン駆動スリープモードへの移行時、コントロールパネル上はスリープモードやスーパー・スリープモードと同じく消灯表示となる。
【００５５】
次に、制御部１０１は、移行判定処理において該当した移行条件に基づいてモード移行制御情報に定義されているファン制御および感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの空転制御をそれぞれ実行する（Ｓ１１３）。例えば、印字枚数が設定枚数値以上、かつ、機体内温度が３７℃以上（高温）の場合には、図６において３番目に記載の組合せに該当するため、空転制御および高温に対応したファン制御がそれぞれ実行される。また、ファン駆動スリープモード介在時の空転制御は、感光体駆動制御設定時間とスリープモード開始時間（ファン駆動スリープモードの終了時）のいずれか早い時間で、空転制御を１回行うものとする。また、図１０の１番目の例では空転制御はスリープモードの直前に実行され、それ以外の例では感光体駆動制御設定時間に実行されることが示されている。
【００５６】
Ｓ１１４において、制御部１０１は、実行中のファン駆動スリープモードの解除指令が入力されたか否かを判定する。ここで、解除指令が入力されたと判定された場合（Ｓ１１４：Ｙｅｓ）には、例えば、節電ボタン／スタートボタン押下、シャットダウンボタン長押し、主電源スイッチＯＦＦ、ジョブ受付、異常検知などがあった場合には、ファン駆動スリープモードが終了され、処理を終了する。これに対し、解除指令が入力されていないと判定された場合（Ｓ１１４：Ｎｏ）には、Ｓ１１５へ進む。
【００５７】
Ｓ１１５において、制御部１０１は、ファン駆動スリープモードへ移行後の経過時間やセンサ情報に基づいて、該当した移行条件に対応する解除条件（経過時間、温度、湿度等）との比較を行い、現時点において解除条件を満たすか否かを判定する。例えば、図１１では、機体内温度が３７℃以上の移行条件に該当することでファン駆動スリープモードへ移行する例が示されているが、機体内温度が３７℃未満になったタイミングで解除され、スリープモードへ移行している。ここで、解除条件を満たすと判定された場合（Ｓ１１５：Ｙｅｓ）には、ファン駆動スリープモードを解除し（Ｓ１１６）、Ｓ１１７へ進む。尚、ファン駆動スリープモードが解除されたときには、空転制御も停止される。これに対し、解除条件を満たさないと判定された場合（Ｓ１１５：Ｎｏ）には、Ｓ１１３に戻り、解除条件を満たす、あるいは、モード解除指令が入力されるまでファン駆動スリープモードの実行が継続される。
【００５８】
Ｓ１１７において、制御部１０１は、待機時間、スリープ移行予定時間、感光体回転駆動時間などのパラメータ、ファン駆動スリープモードの実行有無に基づいて、空転制御を実行するか否かを判定する。具体的には、感光体駆動制御設定時間＜スリープ移行設定時間の時は、感光体駆動制御設定時間に空転制御を１回行う。図９の４番目に記載された制御例では、４分５０秒の感光体駆動制御設定時間の方がスリープ移行設定時間（１０分）よりも先のため、感光体駆動制御設定時間で行われている。逆に、感光体駆動制御設定時間≧スリープ移行設定時間の時は、スリープ移行設定時間にスリープモードへ切り替わる直前に空転制御を１回行う。図９の３番目に記載された制御例では、スリープ移行設定時間（３分）のタイミングで移行している。
【００５９】
ここで、空転制御を実行すると判定された場合（Ｓ１１７：Ｙｅｓ）は、空転制御を行い（Ｓ１１８）、Ｓ１１９へ進む。これに対し、空転制御を実行しないと判定された場合（Ｓ１１７：Ｎｏ）には、Ｓ１１９へ進む
Ｓ１１９において、制御部１０１は、スリープモードまたはスーパースリープモードへの移行を行い、各種のファンおよび定着装置１８を停止させると共に、コントロールパネルを消灯表示にして、処理を終了する。
【００６０】
このように、本実施形態に係る画像形成装置によれば、連続印刷ジョブ実行後の待機時間が短く、省電力モードにすぐに切り替わった場合にあっても連続印刷ジョブで発生した機体内のオゾンを確実に排気することができ、オゾンによる感光体ドラム１１表面の電位ムラに起因する画像不良を防止することができる。特に、感光体ドラム１１が、ユニバーサル硬度が１５０〜２２０Ｎ/ｍｍ２、弾性変形率が４０〜６０％の有機感光体の場合には、滞留オゾンの影響を受け易いため、本実施形態によるオゾン排出による効果が高い。
【００６１】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６２】
１…画像形成部、
１１，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…感光体ドラム（感光体）、
１３，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…帯電チャージャー（帯電器）、
１４，１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ…現像装置（現像器）、
１５…中間転写ベルト、
１６，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ…クリーナー、
１７…転写装置（転写器）、
４１…ＬＥＤ除電装置、
４２…帯電チャージャー吹付けファン
４３…オゾンダクト、
４４…オゾン排気ファン、
４５…表面電位センサ、
１０１…制御部、
１０２…記憶部、
１０３…カウンタ部、
１０４…画像処理部、
１０５…モータ駆動部、
１０６…センサ情報取得部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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