(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体と不揮発性のメモリを有する消耗品ユニットとの間の電気的な接続に用いられる電極の数を削減することが可能な消耗品ユニットを提供する。【解決手段】  消耗品ユニット２３，２３ａに取り付けられたタグ基板７０，８０は、不揮発性のシリアルＥＥＰＲＯＭ７１，８１と、クロック電極７５ａ，８５ａ、データ電極７５ｂ，８５ｂ、グランド電極７５ｃ，８５ｃを含み、画像形成装置１に装着されたときに、該画像形成装置１（プリンタコントローラ６０）の接続電極６６，６７と電気的に接続される外部電極７５，８５と、一端が、互いに並列に接続された抵抗７２，８２及びダイオード７３，８３を介して、クロック電極７５ａ，８５ａと接続され、他端がグランド電極７５ｃ，８５ｃと接続されたコンデンサ７４，８４とを備える。シリアルＥＥＰＲＯＭ７１，８１の電源端子（Ｖｃｃ）はコンデンサ７４，８４の一端に接続されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能な消耗品ユニットにおいて、
電源端子、グランド端子、クロック端子、データ端子を有し、電気的にデータの書き込み及び消去が可能な不揮発性のメモリと、
クロック電極、データ電極、グランド電極を含み、前記画像形成装置に装着されたときに、該画像形成装置側の接続電極と電気的に接続される３つの外部電極と、
一端が前記クロック電極と接続され、他端が前記グランド電極と接続されたコンデンサと、を備え、
前記メモリは、前記クロック端子が前記クロック電極と接続され、前記データ端子が前記データ電極と接続され、前記グランド端子が前記グランド電極と接続され、前記電源端子が前記コンデンサの一端に接続されていることを特徴とする消耗品ユニット。
【請求項２】
前記コンデンサの一端は、互いに並列に接続された抵抗及びダイオードを介して、前記クロック電極と接続されていることを特徴とする請求項１に記載の消耗品ユニット。
【請求項３】
前記メモリは、シリアルＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする請求項１又は２に記載の消耗品ユニット。
【請求項４】
前記クロック端子に入力されるクロック信号は、１クロック中のＬｏｗレベルの時間がμ秒オーダーであり、
前記コンデンサは、チップ型の積層セラミックコンデンサであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の消耗品ユニット。
【請求項５】
前記消耗品ユニットは、トナーを収容したトナーカートリッジであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の消耗品ユニット。
【請求項６】
前記消耗品ユニットは、電子写真方式の現像器ユニットであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の消耗品ユニット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の消耗品ユニットが着脱自在に装着される画像形成装置において、
前記消耗品ユニットが装着されたときに、該消耗品ユニットが備える前記３つの外部電極と電気的に接続される３つの接続電極を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記３つの接続電極は、クロック信号を出力する接続電極を含み、
前記クロック信号を出力する接続電極は、逆流防止回路の出力に接続されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消耗品ユニット、及び、該消耗品ユニットが着脱自在に装着される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式の画像形成装置では、例えばトナーカートリッジ又は現像器ユニット等の消耗品ユニットを着脱可能（交換可能）に構成したものが実用化されている。また、このような消耗品ユニットに、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性のメモリが実装されたタグ基板を取り付け、該メモリに例えば消耗品ユニットのロット番号、トナー残量、印字枚数、設置日、新旧検知等の情報を記憶させることにより、当該消耗品ユニットの使用状況等を管理するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−５２２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置本体と、消耗品ユニットに取り付けられたタグ基板とは、消耗品ユニットが画像形成装置本体に装着されることにより、電気的に接続されるように構成されている。より具体的には、例えば、パッド状に形成された外部電極をタグ基板上に形成しておき、該外部電極に、画像形成装置本体側に設けられたコイルスプリング又はバッテリコネクタ等の接続電極を当接させることにより、双方が電気的に接続される。
【０００５】
一方、電極間の接点不良を減らして接続の信頼性を向上させるため、また、メモリが実装されるタグ基板の面積をより小さくするために、例えば、上述したようなコイルスプリング等を介して接続される電極の数を減らすことが望まれていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、画像形成装置本体と不揮発性のメモリを有する消耗品ユニットとの間の電気的な接続に用いられる電極の数を削減することが可能な消耗品ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る消耗品ユニットは、画像形成装置に着脱可能な消耗品ユニットにおいて、電源端子、グランド端子、クロック端子、データ端子を有し、電気的にデータの書き込み及び消去が可能な不揮発性のメモリと、クロック電極、データ電極、グランド電極を含み、画像形成装置に装着されたときに、該画像形成装置側の接続電極と電気的に接続される３つの外部電極と、一端がクロック電極と接続され、他端がグランド電極と接続されたコンデンサとを備え、上記メモリのクロック端子がクロック電極と接続され、データ端子がデータ電極と接続され、グランド端子がグランド電極と接続され、電源端子がコンデンサの一端に接続されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る消耗品ユニットによれば、クロック電極に接続されたコンデンサの一端にメモリの電源端子が接続されている。そのため、クロック信号がＨｉｇｈのときには、メモリの電源端子に電力が供給されるとともに、コンデンサに電荷が充電される。また、クロック信号がＬｏｗのときには、コンデンサに充電された電荷がメモリの電源端子に供給される。よって、画像形成装置側の電源ラインと消耗品ユニットの電源ラインとを接続する必要がない。すなわち、双方の電源ラインを接続するための外部電極を削除することができる。その結果、画像形成装置本体と不揮発性のメモリを有する消耗品ユニットとの間の電気的な接続に用いられる電極の数を削減することが可能となる。
【０００９】
本発明に係る消耗品ユニットでは、上記コンデンサの一端が、互いに並列に接続された抵抗及びダイオードを介して、クロック電極と接続されていることが好ましい。
【００１０】
このようにすれば、抵抗、ダイオード共に同じ電圧が印加される。そのため、コンデンサに供給される電流値は、抵抗及びダイオードそれぞれに流れる電流値を加算した値となる。よって、コンデンサの充電速度を向上させることが可能となる。
【００１１】
本発明に係る消耗品ユニットでは、上記メモリがシリアルＥＥＰＲＯＭであることが好ましい。このように、シリアルＥＥＰＲＯＭを用いた場合には、パラレルバスタイプのメモリを使用する場合と比較して配線及び接続に用いられる電極の数を少なくすることが可能となる。
【００１２】
本発明に係る消耗品ユニットでは、クロック端子に入力されるクロック信号の１クロック中のＬｏｗレベルの時間がμ秒オーダーであり、コンデンサが、チップ型の積層セラミックコンデンサであることが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、クロック信号のＬｏｗレベルの時間を考慮してコンデンサの容量を設定することにより、クロック信号がＬｏｗの間、チップ型の積層セラミックコンデンサ、すなわち非常に小型のコンデンサによって、メモリの電源端子に電力を供給することが可能となる。
【００１４】
なお、本発明に係る消耗品ユニットとしては、トナーを収容したトナーカートリッジ、及び／又は、電子写真方式の現像器ユニットであることが好ましい。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、上記いずれかの消耗品ユニットが着脱自在に装着される画像形成装置において、消耗品ユニットが装着されたときに、該消耗品ユニットが備える３つの外部電極と電気的に接続される３つの接続電極を備えることが好ましい。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、上記いずれかの消耗品ユニットが着脱自在に装着されるため、上述したように、画像形成装置側の電源ラインと消耗品ユニットの電源ラインとを接続する必要がない。すなわち、双方の電源ラインを接続するための電極を削除することができる。その結果、画像形成装置と不揮発性のメモリを有する消耗品ユニットとの間の電気的な接続に用いられる電極の数を削減することが可能となる。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置では、上記３つの接続電極が、クロック信号を出力する接続電極を含み、クロック信号を出力する当該接続電極が、逆流防止回路の出力に接続されていることが好ましい。
【００１８】
このようにすれば、クロック信号がＬｏｗのときに、消耗品ユニットのコンデンサに充電された電荷が、クロック信号を出力する画像形成装置側に流れる（放電される）ことを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像形成装置本体と不揮発性のメモリを有する消耗品ユニットとの間の電気的な接続に用いられる電極の数を削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る消耗品ユニットが装着された画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】実施形態に係る消耗品ユニットが画像形成装置に装着されたときの電気的な接続を示す回路図である。
【図３】コンデンサの充電電流（充電速度）を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２２】
まず、図１及び図２を併せて用いて、実施形態に係る消耗品ユニットとしての現像器ユニット２３及びトナーカートリッジ２３ａが装着された画像形成装置１の構成について説明する。図１は、現像器ユニット２３及びトナーカートリッジ２３ａが装着された画像形成装置１の構成を概略的に示した断面図である。図２は、現像器ユニット２３及びトナーカートリッジ２３ａが画像形成装置１に装着されたときの電気的な接続を示す回路図である。
【００２３】
画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置１の上部には原稿読取部２が配置され、その下部には、給紙部３、及び記録部４が配されている。
【００２４】
原稿読取部２では、原稿カバー１０に設けられた原稿トレイ１１に原稿がセットされると、原稿が、原稿搬送機構１２により読取装置９と対向する位置に搬送されて読み取られ、その後、原稿排紙トレイ１３に排出される。書籍等を読み取る場合には、原稿カバー１０を上方に回動してプラテン１４に書籍等の被読取部分を配置し読取装置９による読取動作を行う。
【００２５】
給紙部３には、給紙カセット１５が配設されており、給紙カセット１５の下部に配置されたフラッパ１６上に所定のサイズの記録紙が複数枚積載されている。給紙カセット１５の端部には、ピックアップローラ１７が配置され、積載された記録紙の上面がピックアップローラ１７に圧接するように、フラッパ１６がバネ部材により上方に付勢されている。このため、ピックアップローラ１７が回転駆動すると、ピックアップローラ１７の表面に取り付けられた摩擦パッドと記録紙の摩擦作用により記録紙が一枚ずつ記録紙搬送路に給紙される。なお、図１においては、記録紙搬送路を一点鎖線で示した。
【００２６】
給紙カセット１５から給紙された用紙は、まずレジストローラ対１８，１９により記録部４に搬送される。記録部４には、搬送された用紙に画像情報を記録するために、主として感光体ドラム２０、帯電器２１、露光ヘッド２２、現像器ユニット２３、転写ローラ２４、クリーニングブレード２５、及び定着ローラ２６等が備えられている。
【００２７】
感光体ドラム２０は、円筒状で、外周面に感光体として所定膜厚の光導電膜が設けられている。感光体ドラム２０は電動モータにより回転駆動される。感光体ドラム２０の周囲には、その回転方向に沿って帯電器２１、露光ヘッド２２、現像器ユニット２３、転写ローラ２４、及びクリーニングブレード２５が順に配列されており、帯電器２１、露光ヘッド２２、及び現像器ユニット２３によってその表面に像形成が行われる。
【００２８】
帯電器２１は、タングステン等の細線からなるコロナワイヤがケーシングで包囲された所謂スコロトロン帯電器（コロナ帯電器）であり、感光体ドラム２０の表面を一様に帯電させる。
【００２９】
露光ヘッド（露光器）２２は、レーザー光を感光体ドラム２０の表面に照射して露光し、静電潜像を形成する。より具体的には、露光ヘッド２２は、プリンタコントローラ６０から入力される画像情報に基づいてレーザー光を一様に帯電された感光体ドラム２０の表面に照射し、感光体ドラム２０の表面を露光して画像情報に対応した静電潜像を形成する。
【００３０】
現像器ユニット２３は、感光体ドラム２０の回転方向に沿って露光ヘッド２２の下流側に設けられている。現像器ユニット２３の上部には、着脱可能なトナーカートリッジ２３ａが設けられ、このトナーカートリッジ２３ａ内の非磁性一成分のトナーが現像器ユニット２３内に適宜に所定量を補給される。現像器ユニット２３は、供給ローラ２７及び現像ローラ２８によってトナーを感光体ドラム２０の静電潜像上に転移してトナー像を形成する。
【００３１】
現像器ユニット２３及びトナーカートリッジ２３ａは、画像形成装置１に対して着脱可能に構成された消耗品ユニットである。なお、現像器ユニット２３は、画像形成装置１に対して、単独で着脱されるように構成されていてもよいし、上述した感光体ドラム２０等と共に着脱されるように構成されていてもよい。以下、現像器ユニット２３及び／又はトナーカートリッジ２３ａを消耗品ユニット２３，２３ａともいう。なお、現像器ユニット２３及びトナーカートリッジ２３ａは、画像形成装置１の前面に設けられたカバー（フロントカバー）を開けることにより着脱することができる。
【００３２】
現像器ユニット２３には、不揮発性のメモリ７１が実装されたタグ基板７０が取り付けられている（詳細は後述する）。この不揮発性のメモリ７１には、現像器ユニット２３の識別情報を含む種々の情報（例えば、寿命カウンタ情報、履歴情報等）が記憶されている。同様に、トナーカートリッジ２３ａには、不揮発性のメモリ８１が実装されたタグ基板８０が取り付けられている（詳細は後述する）。この不揮発性のメモリ８１には、トナーカートリッジ２３ａの識別情報を含む種々の情報（例えば、トナー充填量情報、トナー残量情報、履歴情報など）が記憶されている。
【００３３】
ここで、タグ基板７０，８０は、例えば、小型の両面基板からなり、一方の面に不揮発性のメモリ７１，８１が実装され、他方の面に、後述するプリンタコントローラ６０と電気的に接続されるパッド状に形成された外部電極７５，８５が形成されている。また、タグ基板７０，８０は、例えば、ネジ止め、又は、形成されたホルダーに挿入されることにより、現像器ユニット２３及びトナーカートリッジ２３ａの側面等に取り付けられる。
【００３４】
転写ローラ２４は、感光体ドラム２０の回転方向に沿って現像器ユニット２３の下流側に感光体ドラム２０と当接して設けられ、転写ニップを形成し、現像器ユニット２３により形成されたトナー像を用紙に転写する。なお、トナー像が転写された用紙は除電ブラシにより電荷が除かれる。
【００３５】
転写されたトナー像は、定着ローラ２６及びプレスローラ２９によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。なお、定着された用紙は、排紙ローラ対３０，３１の間に挟持されて用紙排紙トレイ３２に搬出される。
【００３６】
感光体ドラム２０の回転方向に対して転写ローラ２４の下流側には、感光体ドラム２０上のトナーを回収するクリーニングブレード２５が設けられている。クリーニングブレード２５は、例えばゴム製のブレードであり、感光体ドラム２０に当接して、感光体ドラム２０上の残留トナーを掻き取り回収する。
【００３７】
プリンタコントローラ６０は、上述した画像形成装置１を構成するハードウェアを制御して画像形成プロセスを実行する。プリンタコントローラ６０は、演算を行うマイクロプロセッサ６１、マイクロプロセッサ６１に各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、及びデータがバックアップされているバックアップＲＡＭ等により構成されている。プリンタコントローラ６０は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、上述した画像形成装置１を構成するハードウェアを統合的に制御する。なお、マイクロプロセッサ６１、ＲＯＭ、ＲＡＭなどはそれぞれ独立したチップから構成されていてもよいし、これらが１つのチップに収められたマイクロコンピュータ（マイコン）により構成されていてもよい。
【００３８】
現像器ユニット２３が画像形成装置１に装着されると、画像形成装置１（プリンタコントローラ６０）側の接続電極６６（クロック電極６６ａ，データ電極６６ｂ，グランド電極６６ｃ）と、現像器ユニット２３（タグ基板７０）側の外部電極７５（クロック電極７５ａ，データ電極７５ｂ，グランド電極７５ｃ）とが電気的に接続される。より具体的には、パッド状に形成された外部電極７５に、画像形成装置１（プリンタコントローラ６０）側に設けられた例えばコイルスプリング等からなる接続電極６６が当接されることにより、双方が電気的に接続される。これにより、図２に示されるように、プリンタコントローラ６０を構成するマイクロプロセッサ６１と、現像器ユニット２３に取り付けられたタグ基板７０に実装された不揮発性のメモリ７１とが、接続電極６６（クロック電極６６ａ，データ電極６６ｂ，グランド電極６６ｃ）と、外部電極７５（クロック電極７５ａ，データ電極７５ｂ，グランド電極７５ｃ）とを介して接続される。これにより、マイクロプロセッサ６１によって、不揮発性のメモリ７１に対する、データの読み出し及び書き込みが可能となる。
【００３９】
同様に、トナーカートリッジ２３ａが画像形成装置１に装着されると、画像形成装置１（プリンタコントローラ６０）側の接続電極６７（クロック電極６７ａ，データ電極６７ｂ，グランド電極６７ｃ）と、トナーカートリッジ２３ａ（タグ基板８０）側の外部電極８５（クロック電極８５ａ，データ電極８５ｂ，グランド電極８５ｃ）とが電気的に接続される。より具体的には、パッド状に形成された外部電極８５に、画像形成装置１（プリンタコントローラ６０）側に設けられた例えばコイルスプリング等からなる接続電極６７が当接されることにより、双方が電気的に接続される。これにより、図２に示されるように、プリンタコントローラ６０を構成するマイクロプロセッサ６１と、トナーカートリッジ２３ａに取り付けられたタグ基板８０に実装された不揮発性のメモリ８１とが、接続電極６７（クロック電極６７ａ，データ電極６７ｂ，グランド電極６７ｃ）と、外部電極８５（クロック電極８５ａ，データ電極８５ｂ，グランド電極８５ｃ）とを介して接続される。これにより、マイクロプロセッサ６１によって、不揮発性のメモリ８１に対する、データの読み出し及び書き込みが可能となる。
【００４０】
本実施形態では、不揮発性のメモリ７１，８１として、Ｉ２Ｃ（Ｉｎｔｅｒ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）通信タイプのシリアルＥＥＰＲＯＭを用いた（以下、不揮発性のメモリ７１，８１を「ＥＥＰＲＯＭ７１，８１」ともいう）。
【００４１】
マイクロプロセッサ６１のクロック出力ポート（Ｉ２Ｃ＿ＳＣＬ）には、Ｉ２Ｃ通信用のクロックライン６８が接続されている。このクロックライン６８は、プルアップ抵抗６２によってプルアップされている。また、クロックライン６８は、プルアップ抵抗６２の下流でクロックライン６８ａ及びクロックライン６８ｂに分岐されている。なお、プルアップ抵抗６２の抵抗値は、１Ｋ〜１０ＫΩが好ましく、本実施形態では、４．７ＫΩとした。
【００４２】
クロックライン６８ａは、ＣＭＯＳバッファ６４を介してクロック電極６６ａに接続されている。ここで、ＣＭＯＳバッファ６４は、クロック信号がＬｏｗのときに、タグ基板７０側から電流が流入（逆流）することを防止するためのものであり、特許請求の範囲に記載の逆流防止回路として機能する。同様に、クロックライン６８ｂは、ＣＭＯＳバッファ６５を介してクロック電極６７ａに接続されている。ここで、ＣＭＯＳバッファ６５は、クロック信号がＬｏｗのときに、タグ基板８０側から電流が流入（逆流）することを防止するためのものであり、特許請求の範囲に記載の逆流防止回路として機能する。
【００４３】
また、マイクロプロセッサ６１のデータ入出力ポート（Ｉ２Ｃ＿ＳＤＡ）には、Ｉ２Ｃ通信用のデータライン６９が接続されている。このデータライン６９は、プルアップ抵抗６３によってプルアップされている。また、データライン６９は、プルアップ抵抗６３の下流でデータライン６９ａ及びデータライン６９ｂに分岐されている。なお、プルアップ抵抗６３の抵抗値は、１Ｋ〜１０ＫΩが好ましく、本実施形態では、４．７ＫΩとした。データライン６９ａはデータ電極６６ｂに接続され、データライン６９ｂはデータ電極６７ｂにそれぞれ接続されている。
【００４４】
なお、プリンタコントローラ６０のグランドラインは、グランド電極６６ｃ及びグランド電極６７ｃに接続されている。
【００４５】
上述したように、プリンタコントローラ６０側の接続電極６６（クロック電極６６ａ，データ電極６６ｂ，グランド電極６６ｃ）は、タグ基板７０側の外部電極７５（クロック電極７５ａ，データ電極７５ｂ，グランド電極７５ｃ）と接続される。同様に、プリンタコントローラ６０側の接続電極６７（クロック電極６７ａ，データ電極６７ｂ，グランド電極６７ｃ）は、タグ基板８０側の外部電極８５（クロック電極８５ａ，データ電極８５ｂ，グランド電極８５ｃ）と接続される。ここで、タグ基板７０とタグ基板８０は、ＥＥＰＲＯＭ７１，８１のデバイス・アドレス（Ａ０，Ａ１，Ａ２）の配線（設定）のみが異なり、他の配線は同一であるので、ここでは、タグ基板７０を主にして、その配線について説明する。
【００４６】
外部電極７５（８５）を構成するクロック電極７５ａ（８５ａ）は、クロックライン７６（８６）を通して、ＥＥＰＲＯＭ７１（８１）のクロック端子（ＳＣＬ：Ｓｅｒｉａｌ  Ｃｌｏｃｋ）に接続されている。また、データ電極７５ｂ（８５ｂ）は、データライン７７（８７）を通して、ＥＥＰＲＯＭ７１（８１）のデータ端子（ＳＤＡ：Ｓｅｒｉａｌ  Ｄａｔａ）に接続されている。さらに、グランド電極７５ｃ（８５ｃ）は、タグ基板７０（８０）のグランドラインに接続されている。
【００４７】
上述したクロックライン７６（８６）には、互いに並列に接続された抵抗７２（８２）及びダイオード７３（８３）それぞれの一端が接続されている。該抵抗７２（８２）及びダイオード７３（８３）それぞれの他端は、コンデンサ７４（８４）の一端に接続されている。すなわち、コンデンサ７４（８４）の一端は、互いに並列に接続された抵抗７２（８２）及びダイオード７３（８３）を介して、クロックライン７６（８６）（クロック電極７５ａ（８５ａ））と接続されている。また、該コンデンサ７４（８４）の一端は、ＥＥＰＲＯＭ７１（８１）の電源端子（Ｖｃｃ）に接続されている。該コンデンサ７４（８４）の他端は、グランド（グランド端子７５ｃ（８５ｃ））に接続されている。
【００４８】
なお、ダイオード７３（８３）としては、例えば、低損失ショットキーバリアダイオードが好適に用いられる。また、コンデンサ７４（８４）としては、静電容量が１μ〜１０μＦ程度のチップ型の積層セラミックコンデンサが好適に用いられる。
【００４９】
ここで、抵抗７２（８２）にダイオード７３（８３）を並列接続すると、抵抗７２（８２）、ダイオード７３（８３）ともに同じ電圧が印加されるため、コンデンサ７４（８４）に供給される電流値は、図３に実線で示されるように、抵抗７２（８２）に流れる電流値（図３中の破線参照）と、ダイオード７３（８３）に流れる電流値（図３の一点鎖線参照）を加算した値となる。よって、抵抗７２（８２）のみの場合と比較して、コンデンサ７４（８４）の充電速度が向上する。なお、図３は、コンデンサ７４（８４）の充電電流（充電速度）を説明するための図である。
【００５０】
図２に戻り、本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ７１（８１）として、クロック周波数が最大４００ｋＨｚのものを用いた。よって、クロック信号中の１クロックのＬｏｗレベルの時間は、１．２５μｓｅｃ．以上、すなわち数μｓｅｃ．のオーダー（単位）であるため、その間（Ｌｏｗレベルの間）のＥＥＰＲＯＭ７１（８１）への電力供給を、容量が１μ〜１０μＦの積層セラミックコンデンサ７４（８４）で補うことができる。なお、コンデンサ７４（８４）の容量は、クロック信号のＬｏｗレベルの時間、及びＥＥＰＲＯＭ７１（８１）の消費電力等に基づいて任意に設定される。
【００５１】
ＥＥＰＲＯＭ７１（８１）には、デバイスを指定するための３つ（３ｂｉｔ）のデバイスアドレス端子（Ａ２，Ａ１，Ａ０）が用意されている。本実施形態では、デバイスアドレス端子Ａ２，Ａ１をグランド（ＧＮＤ：Ｌｏｗ）に接続し、デバイスアドレス端子Ａ０を電源（Ｖｃｃ：Ｈｉｇｈ）に接続した。すなわち、タグ基板７０に実装されるＥＥＰＲＯＭ７１のデバイスアドレス端子（Ａ２，Ａ１，Ａ０）を（００１）に設定した。一方、本実施形態では、タグ基板８０に実装されるＥＥＰＲＯＭ８１のデバイスアドレス端子（Ａ２，Ａ１，Ａ０）を（０１１）に設定した。なお、ＥＥＰＲＯＭ７１（８１）のＷＰ（Ｗｒｉｔｅ  Ｐｒｏｔｅｃｔ）端子は、データの書き換えを禁止する機能が不要なため、Ｌｏｗレベルに固定（グランドに接続）した。
【００５２】
次に、画像形成装置１に装着された消耗品ユニット２３，２３ａの動作、特に、消耗品ユニット２３，２３ａに取り付けられたタグ基板７０，８０に実装されたＥＥＰＲＯＭ７１，８１への電力供給動作について説明する。クロックライン６８，６８ａ，６８ｂ，７６，８６は、ＥＥＰＲＯＭ７１，８１にアクセスしないとき（非アクセス時）にはＨｉｇｈ状態になる。また、クロックライン６８，６８ａ，６８ｂ，７６，８６は、ＥＥＰＲＯＭ７１又はＥＥＰＲＯＭ８１にアクセスするとき（アクセス時）には、周期的にＨｉｇｈ，Ｌｏｗを繰り返す。そのため、クロック信号がＨｉｇｈのときには、ＥＥＰＲＯＭ７１，８１の電源端子（Ｖｃｃ）に電力が供給されるとともに、コンデンサ７４，８４に電荷が充電される。そして、クロック信号がＬｏｗのときには、コンデンサ７４，８４に充電された電荷がＥＥＰＲＯＭ７１，８１の電源端子（Ｖｃｃ）に供給される。すなわち、クロック信号がＨｉｇｈの区間にコンデンサ７４，８４に蓄電された電荷が、Ｌｏｗの区間で放電され、ＥＥＰＲＯＭ７１，８１の電源ドロップが防止される。
【００５３】
なお、上述したように、タグ基板７０，８０では、互いに並列に接続された抵抗７２，８２及びダイオード７３，８３を介して、コンデンサ７４，８４がクロックライン７６，８６に接続されているため、コンデンサ７４，８４が充電される際の充電電流が増大し、充電速度が向上する。
【００５４】
以上、説明したように、本実施形態に係る消耗品ユニット２３，２３ａによれば、クロック電極７５ａ，８５ａ（クロックライン７６，８６）に接続されたコンデンサ７４，８４の一端に、ＥＥＰＲＯＭ７１，８１の電源端子（Ｖｃｃ）が接続されており、クロック信号がＨｉｇｈのときには、ＥＥＰＲＯＭ７１，８１に電力が供給されるとともに、コンデンサ７４，８４に電荷が充電される。また、クロック信号がＬｏｗのときには、コンデンサ７４，８４に充電された電荷がＥＥＰＲＯＭ７１，８１の電源端子（Ｖｃｃ）に供給される。よって、画像形成装置１（プリンタコントローラ６０）側の電源ラインと消耗品ユニット２３，２３ａに取り付けられたタグ基板７０，８０側の電源ラインとを接続する必要がない。すなわち、双方の電源ラインを接続するための電極を削除することができる。その結果、画像形成装置１本体（プリンタコントローラ６０）と不揮発性のＥＥＰＲＯＭ７１，８１が実装されたタグ基板７０，８０が取り付けられた消耗品ユニット２３，２３ａとの間の電気的な接続に用いられる電極の数を削減することが可能となる。
【００５５】
より具体的には、本実施形態に係る消耗品ユニット２３，２３ａによれば、メモリとして、Ｉ２Ｃ通信を用いたシリアルＥＥＰＲＯＭ７１，８１を用いている。この場合、パラレルタイプのメモリを使用する場合と比較して配線及び接続のための電極を少なくできるものの、通常であれば、少なくとも４つ、すなわち、電源（Ｖｃｃ）、クロック（ＳＣＬ）、データ（ＳＤＡ）、グランド（ＧＮＤ）のライン及び電極が必要となる。しかしながら、本実施形態では、電源ラインの接続が不要となるため、３つ、すなわち、クロック（ＳＣＬ）、データ（ＳＤＡ）、グランド（ＧＮＤ）のライン及び電極で済むこととなる。よって、接点不良を減らして接続の信頼性を向上することができ、かつ、タグ基板７０，８０の面積を縮小することが可能となる。
【００５６】
本実施形態に係る消耗品ユニット２３，２３ａによれば、コンデンサ７４，８４の一端が、互いに並列に接続された抵抗７２，８２及びダイオード７３，８３を介して、クロックライン７６，８６（クロック電極７５ａ，８５ａ）と接続されている。ここで、当該抵抗７２，８２及びダイオード７３，８３それぞれには同じ電圧が印加される。そのため、コンデンサ７４，８４に供給される電流値は、抵抗７２，８２及びダイオード７３，８３それぞれに流れる電流値を加算した値となる。よって、コンデンサ７４，８４の充電速度を向上させることが可能となる。
【００５７】
本実施形態に係る消耗品ユニット２３，２３ａによれば、クロック信号の１クロック中のＬｏｗレベルの時間がμ秒オーダーであるため、このクロック信号のＬｏｗレベルの時間を考慮してコンデンサ７４，８４の容量を設定（例えば１μ〜１０μＦ）することにより、クロック信号がＬｏｗの間、チップ型の積層セラミックコンデンサ、すなわち非常に小型のコンデンサによって、ＥＥＰＲＯＭ７１，８１の電源端子（Ｖｃｃ）に電力を供給することが可能となる。
【００５８】
本実施形態に係る画像形成装置１によれば、上述したように、画像形成装置１（プリンタコントローラ６０）側の電源ラインと、消耗品ユニット２３，２３ａに取り付けられたタグ基板７０，８０の電源ラインとを接続する必要がない。すなわち、双方の電源ラインを接続するための接続電極を削除することができる。その結果、画像形成装置１本体（プリンタコントローラ６０）と、不揮発性のＥＥＰＲＯＭ７１，８１が実装されたタグ基板７０，８０が取り付けられた消耗品ユニット２３，２３ａとの間の電気的な接続に用いられる電極の数を削減することが可能となる。よって、接点不良を減らして接続の信頼性を向上することができ、かつ、タグ基板７０，８０の面積を縮小することが可能となる。
【００５９】
本実施形態に係る画像形成装置１では、クロック電極６６ａ，６７ａがＣＭＯＳバッファ６４，６５の出力端に接続されている。そのため、クロック信号がＬｏｗのときに、消耗品ユニット２３，２３ａのコンデンサ７４，８４に充電された電荷が、クロック信号を出力する画像形成装置１側に流れることを防止することができる。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、消耗品ユニットとして、現像器ユニット２３とトナーカートリッジ２３ａを例に挙げたが、消耗品ユニットの種類、数、及び、デバイスアドレスの設定などは、上記実施形態には限られない。
【００６１】
また、クロック信号の周波数、コンデンサ７４，８４の容量、及び、抵抗７２，８２の抵抗値なども上記実施形態には限られない。
【００６２】
上記実施形態では、互いに並列に接続された抵抗７２，８２及びダイオード７３，８３を介して、コンデンサ７４，８４がクロックライン７６，８６に接続されていたが、ダイオード７３，８３を省略し、抵抗７２，８２のみを介して、コンデンサ７４，８４がクロックライン７６，８６に接続される構成としてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、シリアルＥＥＰＲＯＭ７１，８１の通信方式としてＩ２Ｃを利用したが、シリアルＥＥＰＲＯＭ７１，８１の通信方式はＩ２Ｃには限られない。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像形成装置
２０  感光体ドラム
２３  現像器ユニット（消耗品ユニット）
２３ａ  トナーカートリッジ（消耗品ユニット）
６０  プリンタコントローラ
６１  マイクロプロセッサ
６２，６３  プルアップ抵抗
６４，６５  ＣＭＯＳバッファ
７０，８０  タグ基板
７１，８１  ＥＥＰＲＯＭ
７２，８２  抵抗
７３，８３  ダイオード
７４，８４  コンデンサ
６６，６７  接続電極
６６ａ，６７ａ  クロック電極
６６ｂ，６７ｂ  データ電極
６６ｃ，６７ｃ  グランド電極
７５，８５  外部電極
７５ａ，８５ａ  クロック電極
７５ｂ，８５ｂ  データ電極
７５ｃ，８５ｃ  グランド電極
【図１】
2013218199.tif 000003
【図２】
2013218199.tif 000004
【図３】
2013218199.tif 000005