(57)【要約】【課題】バルブからの熱に対してバルブフードの保護を図りつつ、バルブフードを小型化可能とする。【解決手段】バルブ４と、バルブ４から発生した光を前方に向けて反射するリフレクタ５と、バルブ４の前端部を覆うバルブフード６と、を備えた車両のヘッドライトのロービーム用ランプユニット２において、バルブ４とバルブフード６との間に、熱伝導を抑制する遮熱板１０を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源となるバルブと、前記バルブから発生した光を反射するリフレクタと、前記バルブの先端部を覆うバルブフードと、を備えた車両用灯火装置であって、
前記バルブと前記バルブフードとの間に、熱伝導を抑制する遮熱手段を備えたことを特徴とする車両用灯火装置。
【請求項２】
前記遮熱手段は、前記バルブフードの内壁に沿うとともに当該内壁に対して隙間を有して配置されることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯火装置。
【請求項３】
前記遮熱手段は、前記バルブフードを支持する支持手段と一体形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯火装置。
【請求項４】
前記遮熱手段は、少なくとも前記バルブの上方を覆うように配置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の車両用灯火装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブの先端部を覆うバルブフードを備えた車両用灯火装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用灯火装置の１つであるヘッドライトは、通常、光源であるバルブと、バルブの後方及び側方を覆う椀状のリフレクタを備えている。リフレクタは、バルブから発生する光を前方に反射して、前方への配光範囲を制御する機能を有している。更に、ヘッドライトには、例えばすれ違いビーム（ロービーム）用のバルブの前端部を覆う椀状のバルブフードが設けられているものがある。
【０００３】
バルブフードは、リフレクタで制御されていないバルブからの直射光が前方に照射されないようにして、対向車等の眩惑を防止するとともに、前方からバルブが直接見えないようにして、ヘッドライトの外観、延いては車両の外観を向上させる機能を有している。
そして、バルブフードの少なくとも外側表面にメッキや塗装等により光輝処理を施して、更なる外観の向上を図るとともに、リフレクタとともに前方への配光範囲を制御する機能を持たせた車両用灯火装置も開発されている。（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２４２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のように、バルブフードが設けられた車両用灯火装置では、バルブフードによってバルブからの直射光を遮断することができるが、同時にリフレクタ面の一部が隠れるため、バルブフードが大きいと前方へ照射される光量が抑制されてしまう。ゆえに、バルブフードによって遮断される光を減少させ、リフレクタで反射して先方を照射する光量を増加させるために、バルブフードを極力小さくすることが望ましい。
【０００６】
しかしながら、バルブは、光を発生するとともに熱も発生するので、上記のようにバルブフードを小さくするとバルブフード内に熱が籠もり易くなり、バルブフードが高温化する虞がある。したがって、上記特許文献１のように、バルブフードの外側表面にメッキや塗装等による光輝処理が施されている場合には、熱によってバルブフードの外側表面（メッキ等の光輝処理部分）が変色し、外観を損ねてしまうといった問題点がある。
【０００７】
本発明は、この様な問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、バルブからの熱に対してバルブフードの保護を図りつつ、バルブフードを小型化可能な車両用灯火装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１の車両用灯火装置は、光源となるバルブと、バルブから発生した光を反射するリフレクタと、バルブの先端部を覆うバルブフードと、を備えた車両用灯火装置であって、バルブとバルブフードとの間に、熱伝導を抑制する遮熱手段を備えたことを特徴とする。
また、請求項２の車両用灯火装置は、請求項１において、遮熱手段は、バルブフードの内壁に沿うとともに当該内壁に対して隙間を有して配置されることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の車両用灯火装置は、請求項１または２において、遮熱手段は、バルブフードを支持する支持手段と一体形成されていることを特徴とする。
また、請求項４の車両用灯火装置は、請求項１乃至３のいずれか一項において、遮熱手段は、少なくともバルブの上方を覆うように配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、バルブとバルブフードとの間に遮熱手段が備えられているので、バルブからバルブフードへの熱伝導が抑制され、バルブからの熱に対してバルブフードを保護することができる。そして、バルブフードの外側表面にメッキや塗装等による光輝処理が施されている場合には、バルブからの熱によるバルブフード外側表面のメッキや塗装部分の変色を防止することができる。
【００１１】
したがって、バルブとバルブフードとの距離を小さくして、バルブフードを小型化することが可能となる。このようにバルブフードを小型化することで、バルブから発生した光のうちバルブフードにより遮断される光を減少させ、リフレクタで反射する光量を増加させて、照射効率を向上させることができる。
請求項２の発明によれば、バルブフードと遮熱手段との間に隙間があるので、バルブによって熱せられた遮熱手段の熱が直接バルブフード側に伝わることがなく、バルブフードへの熱伝導の抑制がより一層確実となる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、遮熱手段は、バルブフードを支持する支持手段と一体形成されるので、遮熱手段を容易に設置することができるとともに、遮熱手段を設けることによる車両用灯火装置の部品点数の増加を抑制することができる。
請求項４の発明によれば、遮熱手段が少なくともバルブの上方に配置されるので、特にバルブから発生した熱が籠もりやすい部位であるバルブの上方で、バルブを覆うバルブフードを熱から保護することができ、効果的なバルブフードの設置を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両のヘッドライトの前面図である。
【図２】本実施形態に係るロービーム用ランプユニットの縦断面図である。
【図３】バルブフード及びステイの形状を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る車両のヘッドライトの前面図である。
本実施形態の車両用灯火装置は、車両のヘッドライト１に採用されている。図１に示すように、ヘッドライト１には、すれ違いビーム（ロービーム）を発生するロービーム用ランプユニット２と、走行ビーム（ハイビーム）を発生するハイビーム用ランプユニット３が備えられている。本発明はロービーム用ランプユニット２に適用されている。
【００１５】
図２は、ロービーム用ランプユニット２の縦断面図である。
図２に示すように、ロービーム用ランプユニット２は、バルブ４と、リフレクタ５と、バルブフード６と、を備えている。
バルブ４は、放電バルブ等の発光源であり、管状に形成されており、先端部及び側面から四方に光を発生可能となっている。
【００１６】
リフレクタ５は、椀状に形成され、その内面５ａが光を反射する鏡面となっている。リフレクタ５は、開口部が車両前方を向くように車体に配置されている。リフレクタ５の中央部には、バルブ４の基端部が固定されている。バルブ４は、リフレクタ５の内部で先端部が車両前方に向かって突出するように配置されている。
バルブフード６は、例えば薄板鋼板で椀状に形成されており、リフレクタ５の内部でバルブ４の先端部を覆うように配置されている。バルブフード６の外側表面は、メッキや塗装等によって光輝処理が施されている。
【００１７】
バルブフード６は、細長い板状のステイ７（支持手段）によって支持されている。ステイ７は、ボルト８によって後端部がリフレクタ５に固定され、先端部がバルブ４の下面に沿って前方に突出するように配置されている。
このような構造により、バルブ４から発生した光のうち、バルブ４の基部付近から発生した光は、リフレクタ５によって反射して車両前方を照射する。バルブ４の先端部から発生した光は、バルブフード６によって遮断される。このようにして、ロービーム用ランプユニット２では、リフレクタ５及びバルブフード６によって、バルブ４から発生した光の拡散を抑え、所定の配光範囲を照射するように設定されている。また、バルブフード６によって外部（前方）からバルブ４が直接目視できなくなり、更にバルブフード６の外側表面に光輝処理が施されているので、ロービーム用ランプユニット２の見栄えを向上させることができる。
【００１８】
図３は、バルブフード６及びステイ７の形状を示す斜視図である。
図３に示すように、本実施形態では、ステイ７の先端に遮熱板１０(遮熱手段)が備えられている。遮熱板１０は、鉄等の薄板部材によってステイ７と一体形成されており、バルブフード６の先端部６ａ及び上部６ｂの内壁に沿うように形成されている。そして、遮熱板１０は、図２に示すように、バルブフード６とバルブ４との間においてバルブ４の前方及び上方を覆うように配置されている。なお、遮熱板１０は、バルブフード６の内壁に対して、ある程度の隙間を有して配置されており、バルブ４により熱せられた遮熱板１０の熱がバルブフード６に直接伝導されないようにしてある。
【００１９】
このようにバルブフード６とバルブ４との間に遮熱板１０が設けられているので、バルブ４からバルブフード６に熱が伝達し難くなる。
ところで、バルブフード６は、外側表面にメッキや塗装等による光輝処理が施してあるため、例えば遮熱板１０が設けられていない従来のランプユニットでは、バルブフード６とバルブ４との距離が近い場合には、バルブ４からの熱によってバルブフード６が温度上昇し外側表面のメッキや塗装が変色してしまう虞がある。
【００２０】
これに対し、本実施形態では、上記のようにバルブフード６とバルブ４との間に、バルブフード６と隙間を有した状態で配置される遮熱板１０を設け、バルブ４からのバルブフード６への熱伝導が抑制される構成としたので、バルブフード６とバルブ４との距離を短くしてバルブフード６を小型化することができる。このようにバルブフード６を小型化すると、バルブフード６によって遮断される光を減少させ、リフレクタ５で前方に反射させる光量を増加させることができ、ロービーム用ランプユニット２における照射効率を向上させることが可能となる。
【００２１】
また、本実施形態では、ステイ７と遮熱板１０とを一体形成しているので、遮熱板１０の設置を容易にすることができるとともに、遮熱板１０を設けることによるロービーム用ランプユニット２の部品点数の増加を抑制することができる。
なお、上記実施形態では、遮熱板１０がバルブ４の前方及び上方を覆うように設けられているが、これに限定するものではない。遮熱板１０を例えばバルブ４の先端部の全周を覆うように設けてもよいし、バルブ４とバルブフード６の近接した部位、即ちバルブフード６が温度上昇し易い部位に面して適宜設けてもよい。但し、バルブ４の上方は、特に熱が籠もりやすく温度上昇し易くなるので、上記実施形態のように少なくともバルブ４の上方を覆うように遮熱板１０を設けることが望ましい。
【００２２】
また、上記実施形態では、ステイ７と遮熱板１０とを一体で形成しているが、これに限定するものではなく、ステイ７と遮熱板１０とがそれぞれ別々で形成されていてもよい。
また、上記実施形態では、本発明を車両のヘッドライト１のロービーム用バルブユニット２に適用しているが、本発明はこれに限定するものではなく、バルブフードを備えた車両用灯火装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１  ヘッドライト
２  ロービーム用バルブユニット
４  バルブ
５  リフレクタ
６  バルブフード
７  ステイ
１０  遮熱板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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