(57)【要約】      （修正有）【課題】様々な印刷モードに応じてＵＶ光の照射領域を変更し、十分な画質を得るＵＶ硬化型インクジェット記録装置の提供。【解決手段】ＵＶ照射器は、ＵＶ照射ユニットを着脱可能に固定する固定手段が副走査方向に沿って列状に複数配置されるユニットベース４０，４１を有し、ＵＶ照射ユニットをユニットベースの任意の固定手段に固定することで、印刷モードに基づく印刷範囲に応じてＵＶ光を照射する制御を行い、メディアに吐出されたＵＶ硬化型インクを硬化させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＶ硬化型インクを吐出する複数のノズルを備えるインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し、主走査方向に移動するキャリッジと、前記キャリッジの移動方向端部に配置され、ＵＶ光を照射するＵＶ照射器と、前記ノズルに対向したメディアを副走査方向に相対的に移動する移動機構と、前記ＵＶ照射器の照射制御手段と、を備え、印刷方法の異なる複数の印刷モードに応じて印刷を行うインクジェット記録装置において、
前記ＵＶ照射器は、ＵＶ光を照射するＬＥＤからの光を前記メディアの表面における前記ＵＶ光が所定の照度以上となる有効照度範囲が所望の形状になるように、レンズおよび反射板のどちらか少なくとも一方を備える集光手段を有するＵＶ照射ユニットと、前記ＵＶ照射ユニットを着脱可能に固定する固定手段が前記副走査方向に沿って列状に複数配置されるユニットベースとを有し、
前記列状に配置された互いに隣りあう前記固定手段に前記ＵＶ照射ユニットを固定した場合に、前記ＵＶ照射ユニットの前記副走査方向の照射範囲の一部が互いに重なり、該重なった部分の前記メディア面における照度が前記所定の照度以上であり、
前記照射制御手段が、前記印刷モードに基づく前記ノズルの使用範囲に応じて該使用範囲に対応する範囲に少なくとも前記ＵＶ光を照射する制御を行い、前記メディアに吐出された前記ＵＶ硬化型インクを硬化させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクジェットヘッドの１回の走査における前記副走査方向の前記ＵＶ硬化型インクの印刷領域およびその下流領域において前記ＵＶ硬化型インクの付着量の増える前記下流領域の方が前記主走査方向における前記ＵＶ照射器からの前記ＵＶ光の照射範囲が大きくなるように前記ＵＶ硬化照射ユニットを配列することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記列状に配置された前記固定手段は、前記固定手段が千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記所定の照度は３００ｍＷ／平方センチメートルであることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記所定の照度は４００ｍＷ／平方センチメートルであることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記副走査方向に隣り合う前記ＵＶ照射ユニットの中心間の中央の位置の直下の前記メディア上の前記ＵＶ光の照度が、前記ＵＶ照射ユニット単独で前記ＵＶ光を照射した場合の前記メディア上の最大照度の二分の一以上の照度であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記キャリッジの前記副走査方向下流側にさらに前記ＵＶ照射ユニットを固定する補助ユニットベースが配置され、該補助ユニットベースに本硬化のための前記ＵＶ照射ユニットが配置されることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記補助ユニットベースに固定される前記ＵＶ照射ユニットの前記副走査方向の間隔が、前記キャリッジの前記移動方向端部に配置された前記ユニットベースに固定される前記ＵＶ照射ユニットの前記副走査方向の間隔より短いことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記インクジェットヘッドより吐出された前記ＵＶ硬化型インクの前記メディア上での広がりを調整するために、前記ＵＶ照射ユニットの配置を前記主走査方向にずらして固定することで前記ＵＶ硬化型インクが吐出されてから前記ＵＶ照射器によって前記ＵＶ光を照射までの時間を変えることを特徴とする請求項１から請求項８の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記印刷モードは印刷速度の異なる複数の前記印刷方法を含むことを特徴とする請求項１から請求項９の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記ＵＶ照射ユニットは、各々個別に照射する前記ＵＶ光の前記メディア面における照度の調整が可能なことを特徴とする請求項１から請求項１０の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記固定手段は、前記ＵＶ照射ユニットを前記メディアに対する相対位置を可変することで、前記ＵＶ光の前記メディア上での照度分布を可変する照度分布可変手段を有することを特徴とする請求項１から請求項１１の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記固定手段は、前記ユニットベースに備えられたボスと、前記ボスに前記ＵＶ照射ユニットを固定するネジとを有し、
前記照度分布可変手段は、前記ボスと前記ＵＶ照射ユニットの間に配置されるスペーサーを有し、
前記ＵＶ照射ユニットと前記ボスの間に前記スペーサーを配置して前記ＵＶ照射ユニットを前記ボスに固定することを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置、特にインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置には、インクが紫外線によって硬化するＵＶ硬化型インクジェット記録方式を用いたＵＶ硬化型インクジェット記録装置がある。これは、光重合硬化性を有するオリゴマーやモノマー、光重合開始剤、及び、顔料の混合物に、重合禁止剤、界面活性剤等の補助剤を添加して調合されるインクを、インクジェットヘッドが有するノズルより吐出させ、ノズルに対峙した紙、プラスチック、ガラス、金属などの板状またはシート状のメディアすなわち記録媒体上に画像を形成させたのちに、ＵＶ光を照射させることによりメディア上に定着させる記録方式である。
【０００３】
特許文献１に示されているように、主走査方向に移動可能なキャリッジに、主走査方向とは垂直な副走査方向に配列された複数のノズルを有するインクジェットヘッドを搭載し、インクジェットヘッドに有するノズルと対峙し、副走査方向に移動または、相対的に移動可能なメディアにインク滴を吐出し画像形成を行うインクジェット記録装置において、ノズルより吐出されるインクは、光重合硬化性を有するオリゴマーやモノマー、光重合開始剤、及び、顔料の混合物に、重合禁止剤、界面活性剤等の補助剤を添加して調合されるインクであり、このインクによりメディア上に形成された画像を定着するために、インクジェットヘッドの副走査方向のインク吐出範囲を包含しインクジェットヘッドを挟むように、ＬＥＤを配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４５７６２２号公報
【特許文献２】特開２００９−２９２０９１号公報
【特許文献３】特開２０１１−７３３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このＵＶ硬化型インクジェット記録装置の普及により、利用できるメディアは非常に広範囲になった。例えば従来の水性インクは、一般に紙メディアかインク吸収層を施されたメディアに限られたし、有機溶剤系のインクの場合には、有機溶剤により化学的に浸透を許すＰＶＣ系のメディアが主力のメディアであった。これら前述のインクの場合には、メディア上に着弾したインク滴が乾燥しドット形成が進む前に、隣接インク滴が打たれるとインクの流れこみが起こり、画質を著しく劣化させる原因になった。そのため吸収系の紙メディアや溶剤で浸透できるＰＶＣメディアでしか主力になりえなかった。しかしＵＶ硬化型インクジェット記録方式ではメディア上に着弾したインクが流れ隣接のインクと混じりあうよりも前にＵＶ光を照射すればドットを形成できるため、従来のインクジェット記録技術では不可能だったＰＥＴ、ＰＰ、ＰＥ、ガラス、金属板などインク吸収層の施されていないメディアにも印字可能になった。その一方、さまざまなメディアに印字が可能になった代わりに、メディアに応じて硬化条件を変更させる必要がある。例えば、ガラス、金属板などのメディアの場合には、インクの密着性を上げるためにプライマーなど透明なインクを下塗りとして施す場合があり、その場合にはキャリッジの副走査方向上流側にプライマーインク用のインクジェットヘッドを設け、有色インクに先んじて均一な塗布を行い、ＵＶ光を照射させてプライマーインクを硬化させた後に、有色インクにより画像形成を行い、前述のごとく画像形成をさせていくことが必要である。
【０００６】
しかし従来の技術では、特許文献２に示すように副走査方向にＬＥＤチップを配列させ、このＬＥＤチップから発するＵＶ光を副走査方向に一体になった円筒形または半円筒形になった共通のレンズ、さらに共通の反射板で集光させる構造になっていたため、前もってプライマーインクを塗布し定着させるための領域にもＬＥＤチップを配列させておく必要がある。しかし、プライマーインクを使用しない時には、この領域には塗布するインクがないために、施されたＬＥＤ配列は無駄になってしまう。このような記録装置ではＬＥＤが部分的に脱着でき、必要な部分のみに照射できるのが、本体コスト、ランニングコストの両面から望ましい。
【０００７】
また、インクジェットの記録方式は粒状感の軽減やドット間の埋まりを助成させるためにマルチパスにより画像を完成させていくのが望ましい。すなわち、メディア上のインクは下流に行くほど密度を増していくためＵＶ照射も下流に行くほど照射量を増やすことが高画質につながることがある。その場合には、下流側ほどＬＥＤを密にできるのが望ましい。また、特許文献３に示す通り、インクジェットヘッドの画像を形成している段階では弱い照射により仮硬化を行いマルチパスにより画像が形成されたのちに本硬化を行いたい場合には、インクジェットのインク吐出範囲よりも副走査方向の下流側にＬＥＤを集めて本硬化を行うのが望ましい。
【０００８】
しかし、従来の技術では、ＵＶＬＥＤ列を固定した構造になっているため、上述のさまざまな硬化条件に合わせるには、その形状に合わせたＵＶＬＥＤ配列を有するＵＶＬＥＤ照射ユニットの備える必要があり、硬化条件に応じて取り付ける必要がある。それには多くのＵＶＬＥＤを必要とするためコストアップになってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述課題を解決するため、本発明のインクジェット記録装置は、ＵＶ硬化型インクを吐出する複数のノズルを備えるインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し、主走査方向に移動するキャリッジと、前記キャリッジの移動方向端部に配置され、ＵＶ光を照射するＵＶ照射器と、前記ノズルに対向したメディアを副走査方向に相対的に移動する移動機構と、前記ＵＶ照射器の照射制御手段と、を備え、印刷方法の異なる複数の印刷モードに応じて印刷を行うインクジェット記録装置において、前記ＵＶ照射器は、ＵＶ光を照射するＬＥＤからの光を前記メディアの表面における前記ＵＶ光が所定の照度以上となる有効照度範囲が所望の形状になるように、レンズおよび反射板のどちらか少なくとも一方を備える集光手段を有するＵＶ照射ユニットと、前記ＵＶ照射ユニットを着脱可能に固定する固定手段が前記副走査方向に沿って列状に複数配置されるユニットベースとを有し、前記列状に配置された互いに隣りあう前記固定手段に前記ＵＶ照射ユニットを固定した場合に、前記ＵＶ照射ユニットの前記副走査方向の前記照射範囲の一部が互いに重なり、該重なった部分の前記メディア面における照度が前記所定の照度以上であり、前記照射制御手段が、前記印刷モードに基づく前記ノズルの使用範囲に応じて該使用範囲に対応する範囲に少なくとも前記ＵＶ光を照射する制御を行い、前記メディアに吐出された前記ＵＶ硬化型インクを硬化させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、ＵＶ硬化型インクジェット記録装置において従来ＵＶＬＥＤチップの配列が固定されていたため、必要に応じてＵＶ光の照射領域を変更できなかったため、十分な画質や十分な剥離強度を得られない、または得るためには配列の固定されたＵＶ照射器を、コストを掛けて追加せざるを得なかったが、ＵＶ照射器を構成するＵＶチップを一つまたは複数のチップからなるＵＶ照射ユニットに分割し、所望の配列に並び変えることができるため、コストを掛けずにＵＶ光の照射形状を変形することが可能になり、さらに主走査方向、副走査方向への配列を並べ直すことができる。さらにあらかじめＵＶ照射ユニットは取り付け位置が決められおり、その穴に差し込むだけでメディアとの照射距離や隣接のＵＶ照射ユニットとの位置関係を再現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態のＵＶ硬化型インクジェット記録装置の主要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態のＵＶ照射ユニットの断面図である。
【図３】本発明の実施形態のキャリッジ構造図である。
【図４】ＵＶ照射ユニットの取り付け例の図である。
【図５】プライマー処理を施す場合の例を示す図である。
【図６】ＵＶ照射ユニットの配列例１の図である。
【図７】ＵＶ照射ユニットの配列例２の図である。
【図８】ＵＶＬＥＤの長径方向の照度特性の例を示す図である。
【図９】ＵＤＬＥＤの短径方向の照度特性の例を示す図である。
【図１０】ＵＶ照射ユニットの駆動回路の概略図である。
【図１１】照度分布の例を説明する図である。
【図１２】（ａ）は隣接するＵＶ照射ユニットの長径方向の照度分布の第１の例を説明する図であり、（ｂ）は隣接するＵＶ照射ユニットの長径方向の照度分布の第２の例を説明する図であり、（ｃ）は隣接するＵＶ照射ユニットの長径方向の照度分布の第３の例を説明する図である。
【図１３】（ａ）は照度分布を可変する可変手段を説明する図であり、（ｂ）は可変手段の第１の例を説明する図であり、（ｃ）は可変手段の第２の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
先ず記録装置の全体について図１を用いて説明する。図１は、ＵＶ硬化型インクジェット記録装置の主要部を示す斜視図である。主走査方向（図中矢印９）方向に移動可能に支持されたキャリッジ２は、インクを吐出するためのノズルがプラテン８に対向するように配列させた後述するインクジェットヘッド１５〜２０を支持している（図３には、６個のインクジェットヘッド１５〜２０が示されている）。また、キャリッジ２はＹレール１により主走査方向に移動可能に支持されており、駆動ベルト３を介して図示していない駆動モータにより移動できるようになっている。メディア１１は、グリットローラ７とピンチローラ６ａ〜６ｎに狭持され、図中矢印１０で示される副走査方向（主走査方向とは垂直な方向）に移動可能である。ピンチローラ６ａ〜６ｎはＹレール１の一部に取り付けられており、グリットローラ７とともにメディア１１を搬送させる役割を担っておりメディアの幅方向にほぼ等間隔にｎ個並んでいる。グリットローラ７は、一端を図示しない駆動モータに連結されて駆動されメディア１１をバンド単位、すなわち１回の走査で印字する幅毎に搬送できるようになっている。
【００１３】
インクジェットヘッド１５〜２０には、メディア１１と対峙するように複数のノズルが副走査方向に配列しており、コントローラからの画像信号に基づいてバンド送りされるメディア１１にマルチパスで画像を完成させていくことができる。本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの４色インクが主走査方向にインラインで並び（図３の１７〜２０）、さらに特色インクとしてプライマー１５、ホワイト１６が副走査方向の上流側に配置されている。本実施形態のヘッドは、１色あたり１個のヘッドを割り当てており、基本分解能は１８０ｄｐｉ、ノズル数は５０８ノズルである。したがって標準画質である副走査方向に７２０ｄｐｉの解像度の画像を形成するためには最低４パスのバンド送りで記録を行う必要があるが、本実施例では画質向上のため1バンドあたりのインクの打ち込み量を減らし、隣接ドットとのインクの流れこみを防止するために8パスで画像を形成している。このように印刷方法の異なる印字ができる。また、インクジェットヘッドの1バンドの印字幅は副走査方向に約７１．７ｍｍであるのは計算で求められる。また、4色のインクジェットヘッド１７〜２０と特色インク用のインクジェットヘッド１５〜１６の副走査方向の位置関係は、インクジェットヘッド１５〜１６の最下流のノズルと4色のインクジェットヘッド１７〜２０の最上流のノズルとの距離も０．１４１ｍｍになっており副走査方向の印字幅は全体で１４３．２ｍｍになる。
【００１４】
次にＵＶ照射器４、５の構造について図１〜３を用いて説明する。ＵＶ照射器４、５はインクジェットヘッド１５〜２０を挟み込むようにキャリッジの両側に取り付けられていて、その内部には後述するＵＶ照射ユニット３０がメディアに対して一定距離で照射できるようになっている。さらに、補助ＵＶ照射器１２がキャリッジの副走査方向の下流側に取り付けられている。インクジェットヘッド１５〜２０はキャリッジベース４２に固定されている。
【００１５】
図３は、本実施形態のキャリッジ２内のインクジェットヘッド１５〜２０の配列を示す上面図である。各インクジェットヘッドには、ノズルの配列のイメージを図示してある。また、キャリッジ内にはヘッド冷却用のファン２１がキャリッジカバー２ａの内側に図３に示す向きに配置され、キャリッジ内に冷風を送り込んでいる。
【００１６】
ＵＶ照射ユニット３０は、図２（ａ）に示すようにＬＥＤチップを実装したチップ実装基板３４の発光部を反射板３３およびレンズ３１を用いて集光され一定の照射距離において所望の照射形状と照度分布を実現させている。この時、反射板３３、レンズ３１は照射距離、照射形状、照度分布によりそのどちらかのみを使用してもよいし、反射板やレンズの形状も決められることは言うまでもない。本実施形態では、反射板３３は放物線形状の反射板を使用し、レンズはシリンドリカルレンズを用いて照射形状を楕円形とした。照射距離２０ｍｍの時の照射範囲と照度の関係を図８、９に示す。また、図１０に示すようにチップ実装基板は駆動用のケーブル３５、３６がつながり駆動用コントローラにつながっている。この駆動用コントローラからのＤｕｔｙ制御により照度の調整が個別にできるようになっている。また、照射はインクの吐出の後にするのが普通なので、主走査方向の往復で印字を行うときにはキャリッジ２の進行方向でインクジェットヘッド１５〜２０よりも後ろだけを点灯し前側は消灯するというのを往復で繰り返すことももちろん可能である。これは駆動用コントローラによって制御することが可能である。
【００１７】
さらにチップ実装基板３４は、一部がヒートシンク３７につながっておりチップ実装基板３４の温度上昇を防いでいる。
【００１８】
前述のレンズ３１と反射板３３、およびチップ実装基板３４の位置関係を保持しているのが外装３２である。本実施形態では、図２（ｂ）に示されるように外装３２の直径ａがほぼ１０ｍｍの円筒形をしており一面が平取りされており、その面と照射形状の向きを合わせてある。すなわち、照射形状の長径方向と平取りの面が平行になるようになっている。図２（ｂ）に示されたようにヒートシンク３７の外装３２との接合部付近の径はｂ＝１２ｍｍとなっておりａ＜ｂの関係になっている。
【００１９】
このようなＵＶ照射ユニット３０の照射範囲を後述するように、副走査方向に本実施形態の印字幅１４２．２ｍｍを包含するように配列して並べるようになっている。
【００２０】
ＵＶ照射器４、５は左右対称形をしており、各々照射器カバー４ａと５ａで覆われており、主走査方向側面には内部のＵＶ照射ユニット３０の冷却のための図示しないファンが取り付けられている。また、照射カバー４ａ、５ａの下部はＵＶ光の漏れを防ぐために装着したときにはメディアとの距離を十分狭い状態にしてある。本実施例ではメディア１１との距離は２ｍｍである。
【００２１】
また、同様にキャリッジカバー２ａも外部からの光が進入してきてインクジェットヘッド１５〜２０のノズル面に直接当たらないようにメディア１１面に極力近いところまで下げてある。また、キャリッジカバー２ａにもファン２１が取り付けてありインクジェットヘッド１５〜２０を冷却するとともに、ＵＶ照射ユニット３０を内部に取り付けたときには、ＵＶ照射ユニット３０も冷却する働きがある。
【００２２】
ＵＶ照射ユニット３０を支持するユニットベース４０、４１も左右対称になっており、照射器カバー４ａ、５ａに包含されるようになっている。またユニットベース４０、４１はＵＶ照射ユニット３０をメディア１１から一定の距離に支持できるようにメディア１１に対して平行にキャリッジ２に取り付けられている。
【００２３】
ユニットベース４０、４１には、図３に示すように、直径ａ＝１０ｍｍでＤカットにくり抜かれたボス４０ａ、４１ａが副走査方向に等間隔に複数個１６ｍｍピッチで、Ｄカットに合わせてＵＶ照射ユニット３０を差し込めるところまで差し込んで並べると、楕円の照射形状が副走査方向に長径の部分がオーバーラップするように並び、図８に示す分布から照度の加法により４００ｍＷ／ｃｍ２以上の照度分布の帯が副走査方向に印字幅を網羅するように並ぶことになる。またボス４０ａ、４１ａは主走査方向に複数列並んでいる。この時隣接の配列とは千鳥配列になっている。また、オーバーラップさせるための位置は、照度分布を考慮して、位置による照度の差があまりないようにするのが好ましい。そのため、ＵＶ照射ユニット３０を備え付けるボス４０ａ、４１ａの配置位置は正確である必要がある。そのため、ユニットベース４０、４１は剛性があり、高い加工精度が可能である金属板が好ましい。ボス４０ａ、４１ａはユニットベース４０、４１に一体に形成されたものでも、別体のものでユニットベース４０、４１に固定してもよい。
【００２４】
ユニットベース４０には、インクジェットヘッド１５〜２０の印字領域を網羅できるように１６ｍｍピッチでボス４０ａが１０個並んでいて第１列４５を形成している。さらに主走査方向にインクジェットヘッド１５〜２０から遠ざかる方向に１０ｍｍずれて第２列４６が形成され、さらに１０ｍｍずれ第３列４７が形成されている。これらの列のボス位置は隣接の列と千鳥の関係になっている。本説明の中では、各ボスをｎ列数と副走査方向上流からｍ番目という指定をする。ユニットベース４１も同様に３列のボス列が備わっている。
【００２５】
図４に示すように、ボス４０ａには平取り面に垂直にねじ穴が開いており、ねじ４４を差し込むとＵＶ照射ユニット３０は固定できる構造である。この構造はＵＶ照射ユニットが簡単にユニットベース４０に固定できれば、ねじ方式をとる必要がないことは言うまでもないことで、ユニットベース４０にキャリッジが主走査方向に動作しても揺れることなくしっかり固定できる方式をとればよい。ユニットベース４１のボス４１ａも同様な構造を備えている。
【００２６】
ちなみに、本実施形態では、キャリッジ２の正面すなわち、キャリッジ２の副走査方向の下流側にも補助ユニットベース４３が取り付け可能で、補助ユニットベース４３には複数個のＤカットにくり抜かれたボス４３ａが設けられており、ＵＶ照射ユニット３０が副走査方向と照射形状の長径方向が平行になるように取り付けられるようになっている。これは後述するように、画像形成中は仮硬化にとどめ、画像形成が完成したのちに本硬化させるときにＵＶ照射装置の設置するためである。この時搭載されるＵＶ照射ユニット３０はキャリッジカバー２に取り付けられたファン２１によって冷却される。補助ユニットベース４３に形成されたボス４３ａの数および間隔は、ＵＶ照射ユニット３０のインクを完全に硬化させるために有効な照射範囲が、印刷時のパス間の搬送量と同じかそれ以上になるように配置されている。また、ユニットベース４０、４１より副走査方向に密に配置し、重なる照射範囲を広くし、単位面積当たりの照射量を多くしても良い。
【００２７】
本実施形態ではＵＶ光の照射形状を楕円としたが、照射形状は楕円に限ったものではない。例えば照射形状を円にするのであれば通常の凸レンズをつかえばよい。この場合には照射形状に方向性はないので外装部に平取りを施す必要はない。ただしこの場合には、ＵＶ照射ユニット３０から発するＵＶ光の照射形状が変わるので隣接のＵＶ照射ユニット３０とのピッチを検討し直す必要がある。この場合の目安としては、副走査方向に並んだＵＶ照射ユニットの照度分布の加法により３００ｍＷ／ｃｍ２以上好ましくは４００ｍＷ／ｃｍ2以上になるようにオーバーラップさせて並べることが望ましい。
【００２８】
次にＵＶ照射ユニット３０を使用した実際の運用例を説明する。図５は、ＰＰ、ＰＥ、ＰＥＴ、ガラス、金属板など密着強度が得られないメディアの場合の使用例で、この場合にはプライマーインクを印字するためのインクジェットヘッド１５で下地処理を行って硬化させた後に各色インクで画像を形成する。そのため、少なくてもユニットベース４０、４１上のボス列第一列４５は埋める必要があり、さらに必要に応じて、例えば第２列４６、第３列４７の１〜５番のボスにＵＶ照射ユニット３０（図中塗りつぶしてある位置に配置されたボス）を設置すればよい。ホワイトインクを使用する場合も同じ様な使い方する。
【００２９】
次に、図６に示すように、プライマーインクやホワイトインクを使用しない場合には１番〜４番のボスのＵＶ照射ユニットは必要ないので取り去ることができる。この場合にはインクジェットヘッド１７〜２０から吐出されるインクを硬化させるため、最低第１列４５の５番目〜１０番目のボスにＵＶ照射ユニット３０を設置する必要がある。前述したように本実施形態の記録装置はマルチパスにより画像を形成するためメディア上のインク量は下流ほど多くなっていくので必要応じて、例えば、第２列４６、第３列４７の５番目〜１０番目の塗りつぶした位置に配置されたボスにＵＶ照射ユニット３０を設置すればよい。さらに硬化が必要であれば補助用ユニットベース４３にもＵＶ照射ユニット３０を、例えば図中塗りつぶした位置に、必要数設置することも可能である。
【００３０】
また、図７のように、画像形成中は仮硬化で、画像完成後に本硬化させたいときには第１列４５の５番目〜１０番目のボスにＵＶ照射ユニット３０を設置させ、さらに画像完成後に本硬化を行うためにＵＶ照射ユニット３０を補助用ユニットベース４３に必要数設置すればよい。本実施形態では等間隔に８か所のボスを２列用意している。例えば全てのボスに配置すればよいし、硬化のさせ方によっては図６に示すように配列させてもよい。また、仮硬化のため、ユニットベース４０、４１上の１列４５の５番目〜１０番目のＵＶ照射ユニット３０の照度を弱めたいときには、駆動しているＤｕｔｙを調整すればよい。また本実施例では補助ユニットベースに配列されたボスは副走査方向に２列配列されておりそのピッチ間隔は、この２列間の照度分布を平滑化させるためにユニットベース４０、４１に配列されたボスよりも短いピッチで配列されている。
【００３１】
さらに、メディア１１の材質によって、インクジェット１５〜２０より吐出されたインクがメディア１１でインクドットの広がりを待ってからＵＶ照射を行いたい場合には、図７に示された1列４５に配列されたＵＶ照射ユニットを列４６や４７に並べることで照射するまでの時間を稼ぐことができ、その間にインクドットの広がりをさせることができる。
【００３２】
さらに、メディア１１上のインクの硬化レベルを上げたいのであれば印字モードを変更しインクパス数を増やし１バンドに打ち込まれるインク量を絞り、印字速度を落とすことができるので照射時間を増やすことができる。
【００３３】
以上のようにすることで、印字モードに合わせてＵＶ照射ユニットの取り付け方を変えるだけで効率よく高品質な画像を得ることができる。また、ＵＶ照射ユニットをユニット単位で増やすことができるので低コストでＵＶ照射器の増設が可能となる。さらに、ＵＶ照射ユニットの１個が故障したとしても照射器すべてを交換する必要はなく、ユニット単位で交換することができるのでユーザーにとって非常に有利である。
【００３４】
図１１は、照度分布の例を説明する図である。ボス４０aにＵＶ照射ユニット３０を固定するが、ボス４０ａに配置される光源毎にＵＶ光の照度分布は異なり、それによってインク硬化に差が出て画質に影響を与える場合がある。これは、ボス４０ａやＵＶ照射ユニット３０の製造時に生じる寸法の差や、特性の差によるものと考えられる。例えば図１１はＵＶ照射ユニット３０の短径方向の中央の位置での長径方向の照度分布の例を示す概略図である。第１の照度分布４８、第２の照度分布４９、第３の照度分布５０、第４の照度分布５１は夫々長径方向に一列に並んだＵＶ照射ユニット３０の照度分布の例を示す。第１重複部５２、第２重複部５３、第３重複部５４は夫々隣接するＵＶ照射ユニットからのＵＶ光が重なる状態を示している。Ｘ軸２９はメディア上の位置を示す。Ｙ軸１４はメディア上の照度を示す。
【００３５】
第２重複部５３、第３重複部５４は、ほぼ理想通りに重なっているが、第１重複部５２は重なる部分が少なく照度がたの位置より小さくなっている。３列のＵＶ照射ユニット３０の取り付け位置がキャリッジの移動方向に沿って一直線上にあれば、問題が顕著にあらわれる可能性がある。このような例の状態では画質に影響を与えやすくなるので改善したほうがよい。
【００３６】
図１２（ａ）は隣接するＵＶ照射ユニットの照度分布の第１の例を説明する図であり、図１２（ｂ）は隣接するＵＶ照射ユニットの照度分布の第２の例を説明する図であり、図１２（ｃ）は隣接するＵＶ照射ユニットの照度分布の第３の例を説明する図である。各図はＵＶ照射ユニットからメディアに照射されたＵＶ光の照度の分布の例の概略図である。長径方向に隣接して配置されたＵＶ照射ユニット３０の照度の分布を示している。
【００３７】
第１照度範囲２２は一方のＵＶ照射ユニット３０の照度の最大値から３０％以上の照度の分布を示した。第２照度範囲２３は一方のＵＶ照射ユニット３０の照度の最大値から５０％以上の照度の分布を示した。第３照度範囲２４は他方のＵＶ照射ユニット３０の照度の最大値から３０％以上の照度の分布を示した。第４照度範囲２５は一方のＵＶ照射ユニット３０の照度の最大値から５０％以上の照度の分布を示した。図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は夫々重なり具合が異なる場合の例を示している。図中点線は夫々のＵＶ照射ユニットの中央とその間の中央の位置を示している。両方向矢印は点線間の距離を示している。
【００３８】
メディア搬送方向に隣り合うＵＶ照射ユニットの中央間の距離の１／２の距離における夫々のＵＶ照射器ユニットの照射強度が、最大値から最大値の１／２の範囲に入る位置にＵＶ照射ユニットを配置する。このようにすることで、インクを硬化させる際に照射エネルギー不足となることを避けることができる。例えば、図１２（ａ）は、照度の最大値の５０％の照度の範囲が接している場合を示している。図１２（ｂ）は、照度の最大値の５０％の照度の範囲が重なっている場合を示している。図１２（ｃ）は、照度の最大値の５０％の照度の範囲が離れている場合を示している。図１２（ａ）、（ｂ）はインクを硬化させる際に照射エネルギー不足とならず、好ましい配置であるが、図１２（ｃ）はインクを硬化させる際に照射エネルギー不足となる場合があり好ましくない。
【００３９】
また、予めボス４０ａの配置位置を密にしておくことで、少なくとも照度不足の場所が無くなるようにできる。しかし、あまりにも近すぎると、照度分布の差が顕著な場所が生じ、画質に影響することも考えられる。ＵＶ照射ユニット３０の照度分布の照度が変わるところ同士を重ね、重ねた結果の照度がほぼ均一にすることが望まれる。
【００４０】
図１３（ａ）は照度分布を可変する可変手段を説明する図であり、（ｂ）は可変手段の第１の例を説明する図であり、図１３（ｃ）は可変手段の第２の例を説明する図である。メディア上のＵＶ照射の照度分布を変える照度分布可変手段として、レンズによって照射範囲を変える手段、メディアとＵＶ照射ユニットの距離を変える手段、ＵＶ照射ユニットの配置位置を変える手段、などがある。照度分布を少し変えるだけで、隣り合うＵＶ照射ユニットからのＵＶ光の重なり具合を可変でき、照射照度が不足することで生じる、あるいは照射照度の差が大きくなることによる画質の悪化が防止できる。
【００４１】
ＵＶ照射ユニット３０はユニットベース４０にあるボス４０ａにねじ４４で固定される。ボス４０ａとＵＶ照射ユニット３０の間にスペーサー１３を配置し、ＵＶ照射ユニット３０とメディアとの距離を可変する。図１３（ｂ）にあるような斜面３８を備えたスペーサー１３によって照射角度を変えることで、照度分布を変えることができる。図１３（ｃ）にあるような水平面３９を備えたスペーサー１３によって照射角度を変えずに、ＵＶ照射ユニット３０とメディアとの距離を可変して、照度分布を変えることができる。
【００４２】
ユニットベース４０、４１とボス４０ａ、４１ｂが別体である場合に、スペーサー１３はユニットベース４０、４１とボス４０ａ、４１ｂの間に配置されてもよい。またボス４０ａ、４１ａの高さと上面の傾斜が異なるもので、スペーサー１３を挿入したのと同じ効果にしてもよい。スペーサー１３を使うことで、位置決め精度が向上するので、正確に照度分布をコントロールできる。
【００４３】
また、ＵＶ照射器４、５を上下させた場合に応じて、またはメディアの厚みに応じて、メディア上に照射させるＵＶ光の照度を適正な状態、すなわち、照度の分布差が少なく、インクの硬化に対して問題が生じないようにすることが望まれる。それに対してスペーサー１３の厚みや斜面の角度を変えることによってＵＶ光の照度を適正な状態にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、ＵＶ硬化型インクジェットプリンタなどの記録装置に利用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１  Ｙレール
２  キャリッジ
４  ＵＶ照射器
５  ＵＶ照射器
６ａ〜６ｎ    ピンチローラ
７  グリットローラ
１１  メディア
１２  補助ＵＶ照射器
１５、１６、１７、１８、１９、２０  インクジェットヘッド
２１  ファン
３０  ＵＶ照射ユニット
３１  レンズ
３２  外装
３３  反射板
３４  チップ実装基板
３５  駆動用ケーブル
３６  駆動用ケーブル
３７  ヒートシンク
４０  ユニットベース
４１  ユニットベース
４２  ヘッドベース
４３  補助用ユニットベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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