(57)【要約】【課題】入力画像に応じて、仕上りのイメージと画像のイメージとをより適切に組み合わせて表示できる画像処理装置、画像処理プログラムおよび画像処理方法を提供する。【解決手段】入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なうための画像処理装置を提供する。画像処理装置は、プリント出力のプレビュー表示を行なう表示手段と、入力画像に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別する判別手段とを含む。表示手段は、画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、画像あり領域については当該画像のイメージを優先して表示する。【選択図】図７
2013026714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なうための画像処理装置であって、
プリント出力のプレビュー表示を行なう表示手段と、
前記入力画像に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別する判別手段とを備え、
前記表示手段は、前記画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、前記画像あり領域については当該画像のイメージを優先して表示する、画像処理装置。
【請求項２】
前記入力画像に対するセクションの区切りに応じた折りモードの設定を受付ける設定手段をさらに備え、
前記表示手段は、設定された折りモードに応じて、前記仕上りのイメージを表示する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判別手段は、前記入力画像をセクションの区切りの方向にバンド分割するとともに、分割されたバンド単位で画像あり領域と画像なし領域とを判別する、請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記表示手段は、バンド単位で前記仕上りのイメージを優先して表示する領域を決定する、請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記仕上りのイメージを他の画像あり領域とは重ならないように表示する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記入力画像に含まれる画像オブジェクトを種類別に抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された画像オブジェクトの各々について、正立方向を判別する正立方向判別手段とをさらに備え、
前記表示手段は、前記画像オブジェクトと対応する正立方向との総和比率に基づく方向に、画像を表示する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
原稿を読み取って入力画像を生成する読取手段をさらに備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なうための画像処理プログラムであって、前記プログラムは、表示手段を有するコンピュータに、
プリント出力のプレビューを前記表示手段に表示するステップと、
前記入力画像に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別するステップとを実行させ、
前記表示するステップでは、前記画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、前記画像あり領域については当該画像のイメージを優先して表示する、画像処理プログラム。
【請求項９】
入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なうための画像処理方法であって、
プリント出力のプレビューを表示手段に表示するステップと、
前記入力画像に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別するステップとを備え、
前記表示するステップでは、前記画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、前記画像あり領域については当該画像のイメージを優先して表示する、画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なうための画像処理装置画像処理装置、画像処理プログラムおよび画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の情報技術の進歩に伴って、各種のドキュメントをより手軽にプリントすることが可能になっている。この一方で、紙やトナー（または、インク）といった資源の無駄な消費を回避する必要性も高まっている。そこで、意図しないプリントを回避するために、実際にプリント処理が開始される前に、仕上りプレビュー画像を表示する画像形成装置が存在する。ユーザーは、このような機能を利用することで、プリント前に仕上り状態を確実にイメージできる。
【０００３】
例えば、特開２０１０−０３５０３０号公報（特許文献１）には、プレビュー画像の記録紙領域外に仕上げ情報を表示する構成を開示する。
【０００４】
プレビュー画面は、本体的に、プリントが意図した通りになされるか否かを事前に確認するものであり、プリント対象の画像や各種設定によっては、ユーザーがどのような観点に注目してプレビューを利用するかが異なる場合がある。
【０００５】
原稿を読み取ってプリントするような通常の場合では、持参した原稿が間違い無く読み取れているかを確認したいので、ユーザーは、プレビュー画面上で小さな文字が読めるかといった点を確認する可能性が高い。例えば、原稿内の文字が小さく、かつ、薄いような場合には、文字が判読できる程度に読み取れているかを確認したいので、文字の向きが正立方向に表示されないと読みづらい。
【０００６】
一方、仕上りプレビュー画像の場合は、設定した印字モードにより仕上りがどの様なイメージになるかを確認することが目的であるので、ユーザーは、文字を読むことは行なわず、出来上がりイメージを確認する可能性が高い。例えば、右綴じや左綴じを設定すると、綴じる部分がイメージ通りの位置にあるか、２ｉｎ１の設定時に思い通りの位置に画像があるかを確認する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−０３５０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、通常のプレビュー機能と仕上りプレビュー機能とでは、その用途が異なると考えられるので、状況に応じて適切な機能を選択する必要があった。特に、三折りなどの折りモードが設定されている場合は、仕上りプレビューでは折られた内側の画像が隠れて確認ができない不具合が発生し、通常のプレビューでは仕上りをイメージできない不具合が発生する可能性がある。
【０００９】
このような課題は、上述の特許文献１に記載の構成によっても解決できない。
そこで、本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、入力画像に応じて、仕上りのイメージと画像のイメージとをより適切に組み合わせて表示できる画像処理装置、画像処理プログラムおよび画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面に従えば、入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なうための画像処理装置を提供する。画像処理装置は、プリント出力のプレビュー表示を行なう表示手段と、入力画像に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別する判別手段とを含む。表示手段は、画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、画像あり領域については当該画像のイメージを優先して表示する。
【００１１】
好ましくは、画像処理装置は、入力画像に対するセクションの区切りに応じた折りモードの設定を受付ける設定手段をさらに含む。表示手段は、設定された折りモードに応じて、仕上りのイメージを表示する。
【００１２】
さらに好ましくは、判別手段は、入力画像をセクションの区切りの方向にバンド分割するとともに、分割されたバンド単位で画像あり領域と画像なし領域とを判別する。
【００１３】
さらに好ましくは、表示手段は、バンド単位で仕上りのイメージを優先して表示する領域を決定する。
【００１４】
好ましくは、表示手段は、仕上りのイメージを他の画像あり領域とは重ならないように表示する。
【００１５】
好ましくは、画像処理装置は、入力画像に含まれる画像オブジェクトを種類別に抽出する抽出手段と、抽出手段によって抽出された画像オブジェクトの各々について、正立方向を判別する正立方向判別手段とをさらに含む。表示手段は、画像オブジェクトと対応する正立方向との総和比率に基づく方向に、画像を表示する。
【００１６】
好ましくは、画像処理装置は、原稿を読み取って入力画像を生成する読取手段をさらに含む。
【００１７】
本発明の別の局面に従えば、入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なうための画像処理プログラムを提供する。プログラムは、表示手段を有するコンピュータに、プリント出力のプレビューを表示手段に表示するステップと、入力画像に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別するステップとを実行させる。表示するステップでは、画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、画像あり領域については当該画像のイメージを優先して表示する。
【００１８】
本発明のさらに別の局面に従えば、入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なうための画像処理方法を提供する。画像処理方法は、プリント出力のプレビューを表示手段に表示するステップと、入力画像に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別するステップとを含む。表示するステップでは、画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、画像あり領域については当該画像のイメージを優先して表示する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、入力画像に応じて、仕上りのイメージと画像のイメージとをより適切に組み合わせて表示できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に従うＭＦＰの外観を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に従うＭＦＰの制御部の構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う操作パネルの外観を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に従うＭＦＰにおける折りモードの設定操作例を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態に従うＭＦＰにおける折りモードの設定操作例を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に従うＭＦＰにおける折りモードの設定操作例を示す模式図である。
【図７】本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋片面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【図８】本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋片面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【図９】本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋片面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋両面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【図１１】本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋両面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【図１２】本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋両面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【図１３】本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋両面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【図１４】本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋両面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【図１５】本発明の実施の形態に従う正立方向にプレビューイメージを表示するための機能を説明するための図である。
【図１６】本発明の実施の形態に従う正立方向にプレビューイメージを表示するための機能を説明するための図である。
【図１７】本発明の実施の形態に従うＭＦＰが提供する処理に係る機能ブロック図である。
【図１８】本発明の実施の形態に従うＭＦＰにおけるバンド分割の処理例を示す図である。
【図１９】本発明の実施に従うＭＦＰが提供する処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２２】
本発明の実施の形態に従う画像処理装置は、典型的には、プリンタ、コピー機、ファクシミリ、複合機（ＭＦＰ：multi-functional peripheral）などのプリントエンジンを搭載した画像形成装置として実装され得る。しかしながら、必ずしもプリントエンジンを搭載している必要はなく、例えば、パーソナルコンピュータ上で実行されるプリンタードライバーが提供するソフトウェアによる処理としても実現可能である。
【００２３】
さらに、入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理を行なえればよいので、原稿を読み取って画像を出力するためのスキャナーなどの読取手段についても必須の構成ではない。例えば、何らかの読取手段によって読み取られた複数の画像を受信し、これらの複数の画像に対して、本発明の実施の形態に従う画像処理を実行することもできる。
【００２４】
以下の説明では、本発明の実施の形態に従う画像処理装置の典型例として、ＭＦＰについて例示する。
【００２５】
＜Ａ．全体構成＞
まず、図１〜図３を参照して、本発明の実施の形態に従うＭＦＰ１の全体構成について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態に従うＭＦＰ１の外観を示す模式図である。図２は、本発明の実施の形態に従うＭＦＰ１の制御部１００の構成を模式的に示すブロック図である。図３は、本発明の実施の形態に従う操作パネル２００の外観を示す模式図である。
【００２７】
図１を参照して、ＭＦＰ１は、本体装置１０と後処理装置２０とからなる。本体装置１０は、入力画像に対して所定の処理を行なうことで紙媒体へプリントする装置である。後処理装置２０は、本体装置１０によってプリントされた紙媒体に対して、各種の後処理（詳細については後述する）を行なう装置である。
【００２８】
本体装置１０は、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部であるスキャナー１６と、スキャナー１６に原稿を順次送出す自動原稿搬送部１２と、原稿が置載される原稿トレー１４と、画像データを紙媒体にプリントするプリントエンジン１８と、プリントエンジン１８に紙媒体を供給する給紙トレー３０と、制御部１００とを含む。このスキャナー１６（および自動原稿搬送部１２）は、原稿を読み取って入力画像を生成する読取手段に相当する。
【００２９】
後処理装置２０は、後処理装置２０の全体制御を司る後処理装置制御部２２と、折り処理部２４と、ステープル処理部２６と、パンチ処理部２８とを含む。折り処理部２４は、画像がプリントされた紙媒体に対して、各種の折り処理を行なう機構である。すなわち、折り処理部２４は、本発明の実施の形態における「入力画像がプリントされた媒体を複数のセクションに区切る処理」を行なう典型的な実行主体である。より具体的には、１枚の紙媒体（プリント出力）を２つ折りにしたり、３つ折りにしたりといった後処理が行なわれる。このような折りの処理の詳細については、後述する。
【００３０】
また、ＭＦＰ１の前面には、ＭＦＰ１に対して各種操作を行なうための操作パネル２００が設けられている。この操作パネル２００は、後述するように、本実施の形態に従うプレビュー表示を行なうためユーザーインターフェイスである。すなわち、操作パネル２００は、ＭＦＰ１の状態や操作画面などを表示するとともに、ユーザー操作を受付ける。
【００３１】
図２を参照して、ＭＦＰ１の制御部１００は、その主要な制御要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０８と、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１０と、入力部１１２と、画像処理部１１４と、読取制御部１１６と、プリント処理制御部１１８と、後処理制御部１２０とを含む。
【００３２】
ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０６などに記憶されたプログラムを読み出して実行することで、ＭＦＰ１の全体処理を実現する。ＲＡＭ１０４は、典型的には、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などであり、ＣＰＵ１０２がプログラムを動作するために必要なデータや画像データを一時的に記憶する。すなわち、ＲＡＭ１０４は、いわゆるワーキングメモリとして機能する。ＲＯＭ１０６は、典型的には、フラッシュメモリなどであり、ＣＰＵ１０２で実行されるプログラムや、ＭＦＰ１の動作に係る各種設定情報を記憶する。ハードディスク１０８は、いわゆるボックス機能を提供するものであり、典型的には、ＭＦＰ１で利用される画像データを記憶する。
【００３３】
通信インターフェイス１１０は、ＭＦＰ１と外部装置との間で各種データを遣り取りするための通信インターフェイスであり、典型的には、イーサネット（登録商標）やＵＳＢなどの通信デバイスが用いられる。この通信インターフェイス１１０によって、ＷＡＮ（インターネット）上やＬＡＮ上のパーソナルコンピュータなどの装置へデータを送信し、あるいは、それらの装置からデータを受信する。
【００３４】
入力部１１２は、各種のユーザー操作を受付ける。
画像処理部１１４は、スキャナー１６で読み取られた画像データやＭＦＰ１に入力された画像データに対して、プリント処理に向けられた各種の画像処理を行なう。また、画像処理部１１４は、画像データに対して、後述のプレビュー表示に必要な各種の画像処理も行なう。
【００３５】
読取制御部１１６は、スキャナー１６や自動原稿搬送部１２の動作を制御するとともに、スキャナー１６によって読み取られたデータに対して、各種処理（前処理やノイズ除去処理など）を行なうことで画像（画像データ）を生成する。
【００３６】
プリント処理制御部１１８は、プリントエンジン１８を制御するためのロジックであり、プリントエンジン１８に対して、印刷すべき画像（原稿画像）および付加情報などを出力する。
【００３７】
後処理制御部１２０は、ユーザーが設定した各種の後処理（仕上げ設定）などに従って、後処理装置２０と連携して、プリント出力に対して、各種の仕上げ処理を行なう。
【００３８】
操作パネル２００は、ユーザーがＭＦＰ１に対する操作やユーザーへの各種情報の表示を行なうためのユーザーインターフェイスである。特に、本実施の形態に従うＭＦＰ１においては、ユーザーが操作パネル２００を操作して、仕上げ設定を行なった場合には、対象の入力画像に応じて、画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、画像あり領域については当該画像のイメージを優先して表示する（プレビュー機能）。後述するように、操作パネル２００は、プリント出力のプレビュー表示を行なう表示手段（ディスプレイ）としての機能を有するとともに、表示手段に関連付けられた入力手段（典型的には、タッチパネル）としての機能も有している。
【００３９】
図３を参照して、操作パネル２００は、表示手段としてのディスプレイ２１２と、ディスプレイ２１２に関連付けられたタッチパネル２１３と、各種の入力操作を行なうためのテンキー２１４と、プレビューキー２１５と、スタートキー２１６と、ストップキー２１７と、モードキー２１８とを含む。
【００４０】
ユーザーが複数の原稿（原稿束）に対して、各種の仕上げ設定を入力した上でプリントする場合には、原稿トレー１４に対象の原稿束を配置した上で、プレビューキー２１５を押下し、続いて、スタートキー２１６を押下する。すると、自動原稿搬送部１２による原稿の送出しおよびスキャナー１６による各原稿の読み取りが開始される。それぞれの原稿を読み取って生成された画像（画像データ）は、ＭＦＰ１のＲＡＭ１０４（図２）などに一次的に格納される。そして、操作パネル２００のディスプレイ２１２に、後述するような処理によって生成されたプレビューイメージが表示される。そして、ユーザーがプレビューイメージを確認した後、スタートキー２１６を押下すると、当該設定された状態でプリントが開始される。
【００４１】
＜Ｂ．折りモード設定例＞
次に、図４〜図６を参照して、本実施の形態に従うＭＦＰ１における折りモードの設定操作例について説明する。
【００４２】
図４〜図６は、本発明の実施の形態に従うＭＦＰ１における折りモードの設定操作例を示す模式図である。図４を参照して、操作パネル２００上のプリント処理の基本的な設定画面が表示されている状態において、ユーザーが「仕上り」ボタンを押下すると、図５に示すような操作画面に遷移する。なお、図４に示す操作画面では、片面プリントまたは両面プリントのいずれかを選択することもできる。
【００４３】
図５に示す操作画面は、基本的な後処理に係る設定を行なうための画面である。この図５に示す操作画面において、「紙折り／中閉じ」ボタンを押下すると、図６に示すような操作画面に遷移する。図６に示す操作画面は、折りモードを選択するための画面である。この図６に示す操作画面においては、１枚のプリント用紙を中央部で２つ折りにする「中折り」モード、１枚のプリント用紙の中央部に余白を設けて中央部で２つ折りにする「中とじ」モード、および、１枚のプリント用紙を均等に３つ折りにする「三つ折り」モードが選択可能になっている。なお、この「三つ折り」モードでは、両端の部分を同じ方向に折り曲げるモードと、異なる方向に折り曲げるモード（Ｚ折り）とを選択することもできる。
【００４４】
このように、本実施の形態に従うＭＦＰ１は、入力画像に対するセクションの区切りに応じた折りモードの設定を受付ける設定手段を有している。
【００４５】
＜Ｃ．プレビュー表示例（その１）＞
まず、本実施の形態に従うＭＦＰ１が提供するプレビュー表示機能の一例について説明する。すなわち、本実施の形態に従う折りモード時の仕上りプレビュー画面を例示する。後述するように、操作パネル２００のディスプレイ２１２は、設定された折りモードに応じて仕上りのイメージを表示する。
【００４６】
（ｃ１：三つ折りモード（内折り）＋片面プリントモード）
プレビュー画面の一例として、三つ折りモード（内折り）が設定され、かつ、片面プリントモードが選択されている場合のプレビュー画面を例示する。本実施の形態に従うＭＦＰ１は、入力画像内の画像（画像オブジェクト）の存在などを検知して、より適切な形態でプレビュー表示を行なう。そのため、図７〜図９には、入力画像（原稿）内における画像オブジェクトの位置が異なる３つの例を示す。
【００４７】
図７〜図９は、本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋片面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【００４８】
図７（ａ）、図８（ａ）、図９（ａ）には、プリント対象の入力画像（原稿）例を示す。すなわち、図７（ａ）は、入力画像内において、中央部分に配置された画像Ｂに対して、画像Ａおよび画像Ｃが比較的近い位置に配置されている例を示す。図８（ａ）は、入力画像内において、中央部分に配置された画像Ｂに対して、画像Ａおよび画像Ｃが比較的遠い位置に配置されている例を示す。図９（ａ）は、入力画像内において、中央部分に画像Ｂのみが配置されており、画像Ａおよび画像Ｃが存在しない例を示す。
【００４９】
本実施の形態に従うＭＦＰ１は、これらの入力画像（原稿）に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別する判別手段を有している。そして、操作パネル２００のディスプレイ２１２には、画像なし領域については仕上りのイメージが優先して表示されるとともに、画像あり領域については当該画像のイメージが優先して表示される。
【００５０】
より具体的には、図７（ａ）〜図９（ａ）に示すそれぞれの入力画像において、画像Ａ〜画像Ｃが存在する部分が「画像あり領域」と判別され、それ以外の部分が「画像なし領域」と判別される。その結果、それぞれの原稿に対して、図７（ｂ）〜図９（ｂ）に示すようなプレビュー表示がなされる。
【００５１】
すなわち、図７（ｂ）に示されるプレビュー画像では、画像Ａから画像Ｃまでの範囲が「画像あり領域」と判別されて、その画像のイメージが優先して表示される。すなわち、仕上り設定である「三つ折りモード（内折り）」を示すイメージは、主として「画像なし領域」と判別された範囲が対象として生成される。
【００５２】
図８（ｂ）に示されるプレビュー画像についても、図７（ｂ）に示されるプレビュー画像と同様に、画像Ａから画像Ｃまでの範囲が「画像あり領域」と判別されて、その画像のイメージが優先して表示される。すなわち、仕上り設定である「三つ折りモード（内折り）」を示すイメージは、主として「画像なし領域」と判別された範囲が対象として生成される。図８（ｂ）に対応する原稿（図８（ａ））においては、画像Ａおよび画像Ｃがより原稿全体のそれぞれ外側に位置しているので、図８（ｂ）において、仕上りのイメージとしてプレビュー表示される範囲は、より狭くなっている。
【００５３】
図９（ｂ）に示されるプレビュー画像については、「画像あり領域」と判別される範囲は画像Ｂが存在する部分に限られるので、「三つ折りモード（内折り）」を示すイメージの範囲がより広くなっている。この図９（ｂ）に示すプレビュー画像では、略全体が「三つ折りモード（内折り）」の仕上りプレビュー表示となっている。
【００５４】
（ｃ２：三つ折りモード（内折り）＋両面プリントモード）
プレビュー画面の一例として、三つ折りモード（内折り）が設定され、かつ、両面プリントモードが選択されている場合のプレビュー画面を例示する。本実施の形態に従うＭＦＰ１は、入力画像内の画像（画像オブジェクト）の存在などを検知して、より適切な形態でプレビュー表示を行なう。そのため、図１０〜図１４には、入力画像（原稿）内における画像オブジェクトの位置が異なる３つの例を示す。なお、説明を容易化するために、裏面にプリントされる入力画像については図示を省略している。
【００５５】
図１０〜図１４は、本発明の実施の形態に従う三つ折りモード（内折り）＋両面プリントモードにおけるプレビュー画面を説明するための図である。
【００５６】
図１０（ａ）〜図１４（ａ）には、プリント対象の入力画像（原稿）例を示す。すなわち、図１０（ａ）は、入力画像内において、中央部分に配置された画像Ｅに対して、画像Ｄおよび画像Ｆが比較的近い位置に配置されている例を示す。図１１（ａ）は、入力画像内において、中央部分に配置された画像Ｅに対して、画像Ｄおよび画像Ｆが比較的遠い位置に配置されている例を示す。図１２（ａ）は、入力画像内において、中央部分に画像Ｅのみが配置されており、画像Ｄおよび画像Ｆが存在しない例を示す。図１３（ａ）は、入力画像内において、左側部分に画像Ｄのみが配置されており、画像Ｅおよび画像Ｆが存在しない例を示す。１４（ａ）は、入力画像内において、右側部分に画像Ｆのみが配置されており、画像Ｄおよび画像Ｅが存在しない例を示す。
【００５７】
本実施の形態に従うＭＦＰ１は、これらの入力画像（原稿）に対して、画像あり領域と画像なし領域とを判別する判別手段を有している。そして、操作パネル２００のディスプレイ２１２には、画像なし領域については仕上りのイメージが優先して表示されるとともに、画像あり領域については当該画像のイメージが優先して表示される。
【００５８】
より具体的には、図１０（ａ）〜図１４（ａ）に示すそれぞれの入力画像において、画像Ｄ〜画像Ｆが存在する部分が「画像あり領域」と判別され、それ以外の部分が「画像なし領域」と判別される。その結果、それぞれの原稿に対して、図１０（ｂ）〜図１４（ｂ）に示すようなプレビュー表示がなされる。但し、図１０（ｂ）および図１１（ｂ）に示すプレビュー表示においては、表面にプリントされる入力画像から見れば、外折りになるので、これらのプレビュー表示においても、表面から見たイメージが表示される。もちろん、裏面から見たイメージを表示するようにしてもよい。この場合、上述の図７（ｂ）〜図９（ｂ）に示すようなプレビュー表示となる。
【００５９】
図１０（ｂ）に示されるプレビュー画像では、画像Ｄから画像Ｆまでの範囲が「画像あり領域」と判別されて、その画像のイメージが優先して表示される。すなわち、仕上り設定である「三つ折りモード（内折り）」を示すイメージは、主として「画像なし領域」と判別された範囲が対象として生成される。
【００６０】
図１１（ｂ）に示されるプレビュー画像についても、図１０（ｂ）に示されるプレビュー画像と同様に、画像Ｄから画像Ｆまでの範囲が「画像あり領域」と判別されて、その画像のイメージが優先して表示される。すなわち、仕上り設定である「三つ折りモード（内折り）」を示すイメージは、主として「画像なし領域」と判別された範囲が対象として生成される。図１１（ｂ）に対応する原稿（図１１（ａ））においては、画像Ｄおよび画像Ｆがより原稿全体のそれぞれ外側に位置しているので、図１１（ｂ）において、仕上りのイメージとしてプレビュー表示される範囲は、より狭くなっている。
【００６１】
図１２（ｂ）に示されるプレビュー画像については、「画像あり領域」と判別される範囲は画像Ｅが存在する部分に限られるので、「三つ折りモード（内折り）」を示すイメージとしては、ほぼ仕上がった状態を表示するものとなっている。図１３（ｂ）に示されるプレビュー画像についても、「画像あり領域」と判別される範囲は画像Ｄが存在する部分に限られるので、「三つ折りモード（内折り）」を示すイメージとしては、ほぼ仕上がった状態を表示するものとなっている。
【００６２】
また、図１４（ｂ）に示されるプレビュー画像については、「画像あり領域」と判別される範囲は画像Ｆが存在する部分に限られ、この部分は、三つ折りによってその内側に折り込まれてしまう部分であるので、「三つ折りモード（内折り）」を示すイメージとしては、最後の折りがなされようとしているイメージが表示されている。
【００６３】
（ｃ３：その他の仕上りモード）
上述と同様に、各種の仕上りモードにおいても類似の態様でプレビュー表示がなされる。すなわち、片面プリントモードまたは両面プリントモードのいずれかと、内折りモードまたは外折りモードのいずれかとの組合せに応じて、適宜、プレビュー用のイメージが生成される。
【００６４】
さらに、三つ折り（内折り／外折り）に加えて、Ｚ折りモードや中折りモードといった各種の折りモードが設定された場合も同様にプレビュー用のイメージが生成される。
【００６５】
（ｃ４：小括）
後述するように、上述のような「画像あり領域」と「画像なし領域」との判別は、折り方向と平行に分割される「バンド」の単位で判別される。すなわち、本実施の形態に従うＭＦＰ１は、入力画像をセクションの区切りの方向にバンド分割するとともに、分割されたバンド単位で画像あり領域と画像なし領域とを判別する。そして、バンド単位で仕上りのイメージを優先して表示する領域が決定される。このとき、仕上りのイメージは、他の画像あり領域とは重ならないように表示される。
【００６６】
＜Ｄ．プレビュー表示例（その２）＞
次に、本実施の形態に従うＭＦＰ１が提供するプレビュー表示機能のうち、プレビューイメージを正立方向に表示する機能について説明する。例えば、原稿内の文字が小さく、かつ、薄いような場合には、文字が判読できる程度に読み取れているかを確認したいので、文字の向きがに表示されないと読みづらい。そのため、本実施の形態に従うＭＦＰ１は、入力画像（原稿）に含まれる文字オブジェクトの向きを判別し、正立方向にプレビューイメージを表示する。以下、このような正立方向にプレビューイメージを表示するための処理例について説明する。
【００６７】
（ｄ１：三つ折りモード（内折り）＋片面プリントモード）
正立方向にプレビューする処理例として、三つ折りモード（内折り）が設定され、かつ、片面プリントモードが選択されている場合のプレビュー画面を例示する。図１５および図１６は、本発明の実施の形態に従う正立方向にプレビューイメージを表示するための機能を説明するための図である。
【００６８】
図１５（ａ）および図１６（ａ）には、プリント対象の入力画像（原稿）例を示す。すなわち、図１５（ａ）および図１６（ａ）は、入力画像内において、画像Ａ、画像Ｂおよび画像Ｃが配置されている例を示す。なお、画像Ａ〜Ｃは、いずれも文字オブジェクトであるとする。図１５（ａ）には、文字オブジェクトである画像Ａ〜Ｃのいずれもが入力方向に対して２７０°回転している例を示す。一方、図１６（ａ）には、文字オブジェクトである画像ＡおよびＢが入力方向に対して２７０°回転しており、画像Ｃが入力方向に対して正立方向（０°）となっている例を示す。なお、図１６（ａ）の例では、画像ＡおよびＢの合計が入力画像の全体に対して８０％を占め、画像Ｃが入力画像の全体に対して２０％を占めるものとする。
【００６９】
図１５（ａ）に示す入力画像に対しては、図１５（ｂ）に示すように、９０°回転した上で、プレビューイメージを表示する。図１６（ａ）に示す入力画像に対しては、最も割合の高い文字オブジェクトは２７０°回転している画像Ａおよび画像Ｂであるので、図１６（ｂ）に示すように、９０°回転した上でプレビューイメージを表示する。
【００７０】
このようなプレビューイメージを表示することで、よりユーザーフレンドリーの観点からは好ましい。
【００７１】
（ｄ２：小括）
本実施の形態に従うＭＦＰ１は、入力画像に含まれる画像オブジェクトを種類別に抽出し、抽出された画像オブジェクトの各々について、正立方向を判別し、そして、画像オブジェクトと対応する正立方向との総和比率に基づく方向に、画像（プレビューイメージ）を表示する。
【００７２】
なお、上述した折りモード時の仕上りプレビュー画面の表示機能と、正立方向にプレビューイメージを表示するための機能とは、適宜組み合わせて実装してもよいし、いずれか一方のみを実装してもよい。これらの機能は、それぞれ単独で、あるいは、互いに組み合わせた場合のいずれにおいても、特徴的な作用効果を奏する。
【００７３】
＜Ｅ．機能構成＞
次に、上述のような本発明の実施に従うＭＦＰ１が提供する処理を実現するための機能構成について説明する。
【００７４】
図１７は、本発明の実施の形態に従うＭＦＰ１が提供する処理に係る機能ブロック図である。図１７に示す各機能ブロックは、主として、ＣＰＵ１０２（図２）がプログラムを実行することで、ＲＡＭ１０４や画像処理部１１４と連係動作することで実現される。
【００７５】
図１７を参照して、ＭＦＰ１は、その機能構成として、画像バッファ１５０と、プレビューイメージ生成部１５２と、入力部１５４と、モード設定部１５６と、バンド分割部１６０と、画像あり／なし領域判別部１６２と、オブジェクト抽出部１７０と、画像向き判別部１７２と、総和比率算出部１７４と、回転方向決定部１７８とを含む。
【００７６】
画像バッファ１５０は、ＲＡＭ１０４の記憶領域の一部を利用して構成され、入力画像を一次的に格納する。典型的には、画像バッファ１５０は、自動原稿搬送部１２によって順次搬送される原稿をスキャナー１６が読み取ることで生成される複数の画像をその読み取り順に従って記憶する。
【００７７】
プレビューイメージ生成部１５２は、画像バッファ１５０に格納されている入力画像に基づいて、操作パネル２００のディスプレイ２１２に表示するプレビューイメージを生成する。このとき、プレビューイメージ生成部１５２は、画像あり／なし領域判別部１６２からの画像ある／なしの情報（バンド単位）、回転方向決定部１７８からの画像回転指令、および、モード設定部１５６からの設定情報に基づいて、プレビューイメージを生成する。このプレビューイメージ生成部１５２によって生成されるプレビューイメージについては、上述したとおりである。
【００７８】
バンド分割部１６０は、画像バッファ１５０に格納されている入力画像をセクションの区切りの方向（折り方向）に沿って複数のバンドに分割する。そして、バンド分割部１６０は、各バンドの画像情報を画像あり／なし領域判別部１６２へ出力する。
【００７９】
図１８は、本発明の実施の形態に従うＭＦＰ１におけるバンド分割の処理例を示す図である。図１８に示すように、入力画像がその設定されている折り方向と平行に複数の短冊状の領域に分割される。各短冊状の領域がバンドに相当する。
【００８０】
画像あり／なし領域判別部１６２は、バンド分割部１６０からの各バンドの画像に対して、画像あり領域であるか、画像なし領域であるかを判別する。すなわち、画像あり／なし領域判別部１６２は、分割されたバンド単位で画像あり領域と画像なし領域とを判別する。画像あり／なし領域判別部１６２は、判別した画像ある／なしの情報（バンド単位）をプレビューイメージ生成部１５２へ出力する。
【００８１】
入力部１５４は、操作パネル２００のタッチパネル２１３に対するユーザー操作を検知する。この入力部１５４により検知された結果は、モード設定部１５６へ出力される。
【００８２】
モード設定部１５６は、操作パネル２００のディスプレイ２１２に表示されている各種メニュー画面に基づいて、いずれの設定が選択されたかを判別するとともに、選択されたモードを設定する。そして、モード設定部１５６は、設定されているモードを示す設定情報をプレビューイメージ生成部１５２へ出力する。
【００８３】
ここまでの機能ブロックが、上述した折りモード時の仕上りプレビュー画面の表示機能を実現するための構成である。次に説明する機能ブロックが、正立方向にプレビューイメージを表示するための機能を実現するための構成である。
【００８４】
すなわち、オブジェクト抽出部１７０は、画像バッファ１５０に格納されている入力画像に含まれる画像オブジェクトを種類別に抽出する。より具体的には、オブジェクト抽出部１７０は、入力画像において、文字領域、写真領域、図／表／グラフ領域を判別する。オブジェクト抽出部１７０は、各種類別の画像オブジェクトに関する情報を画像向き判別部１７２へ出力する。
【００８５】
画像向き判別部１７２は、オブジェクト抽出部１７０で抽出された画像オブジェクトの各々について、正立方向を判別する。すなわち、画像向き判別部１７２は、オブジェクト抽出部１７０によって得られた画像オブジェクトの正立方向を識別する。
【００８６】
総和比率算出部１７４は、画像向き判別部１７２によって判別された正立方向（画像の向き）の総和比率を算出する。すなわち、総和比率算出部１７４は、各画像オブジェクトと対応する正立方向との総和比率を算出する。この総和比率（総和比率算出結果１７６）の算出例としては、以下のように示すことができる。
【００８７】
【表１】
2013026714.tif 000003
【００８８】
この総和比率算出結果１７６においては、ある入力画像において、文字領域（文字オブジェクト）が３０％、写真領域（写真オブジェクト）が１０％、図／表／グラフ領域（図／表／グラフオブジェクト）が６０％、含まれていた例を示す。そして、文字オブジェクトのすべてが入力方向に対して９０°回転しており、写真オブジェクトのすべてが正立方向（０°）であることを示す。さらに、図／表／グラフオブジェクトのうち半分（全体の３０％）が正立方向（０°）であり、残りの半分（全体の３０％）が９０°回転している場合の例を示す。
【００８９】
この総和比率算出結果１７６においては、総和比率としては、正立方向（０°）が４０％であり、９０°回転方向が６０％であるので、この例では、９０°回転させた上で、プレビューイメージを表示する必要があると判断する。
【００９０】
回転方向決定部１７８は、上述のような総和比率算出結果１７６などに基づいて、プレビューイメージを回転表示させる。すなわち、回転方向決定部１７８は、操作パネル２００のディスプレイ２１２などにおいて、画像オブジェクトと対応する正立方向との総和比率に基づく方向に、画像を表示させる。言い換えれば、回転方向決定部１７８は、正立方向の総和比率が高い方向に、プレビューイメージを回転する画像回転手段として機能する。
【００９１】
＜Ｆ．フローチャート＞
次に、上述した仕上りプレビューに関する処理を実現するための手順を示すフローチャートについて説明する。
【００９２】
図１９は、本発明の実施に従うＭＦＰ１が提供する処理手順を示すフローチャートである。図１９に示す各ステップは、基本的には、ＣＰＵ１０２がプログラムを実行することで実現される。
【００９３】
図１９を参照して、ＣＰＵ１０２は、操作パネル２００のタッチパネル２１３に対するユーザー操作に従って、各種の仕上り設定を受付ける（ステップＳ１００）。例えば、ユーザーは、上述の図４〜図６に示したような操作画面を操作して、「三つ折りモード（内折り」および「片面プリントモード」といった設定を入力する。
【００９４】
続いて、ＣＰＵ１０２は、プレビューキー２１５が押下されたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。このとき、ユーザーが、原稿を原稿トレー１４に置載し、あるいは、スキャナー１６のプラテンガラス上に原稿を置載した上で、操作パネル２００のプレビューキー２１５を押下すると、原稿の読み取り動作が開始される。すなわち、プレビューキー２１５が押下された場合（ステップＳ１０２においてＹＥＳの場合）には、ＣＰＵ１０２は、画像を取得する（ステップＳ１０４）。プレビューキー２１５が押下されていない場合（ステップＳ１０２においてＮＯの場合）には、ステップＳ１００以下の処理が繰り返される。
【００９５】
ＣＰＵ１０２は、設定されている仕上り設定において指定されている折り方向に沿って、取得した画像を複数のバンド画像に分割する（ステップＳ１１０）。続いて、ＣＰＵ１０２は、それぞれのバンド画像に対して、画像あり領域および画像なし領域のいずれであるかを判別する。より具体的には、ＣＰＵ１０２は、バンド分割された先頭のバンド画像から何バンド目に画像あり領域が存在するかを判別する（ステップＳ１１２）。また、バンド分割された最終のバンド画像から何バンド目が画像あり領域が存在するか判別する（ステップＳ１１４）。
【００９６】
また、プレビューイメージを正立方向に表示する機能が搭載されている場合には、ステップＳ１２０以下の処理が並列的に実行される。
【００９７】
すなわち、ＣＰＵ１０２は、画像に含まれる画像オブジェクトを抽出するとともに、各画像オブジェクトについて、文字領域、写真領域、図／表／グラフ領域を判別する（ステップＳ１２０）。続いて、ＣＰＵ１０２は、抽出された画像オブジェクトの各々について、正立方向を判別する（ステップＳ１２２）。さらに、ＣＰＵ１０２は、各画像オブジェクトと対応する正立方向との総和比率を算出する（ステップＳ１２４）。さらに、ＣＰＵ１０２は、算出された総和比率に基づいて、プレビューイメージの表示方向を決定する（ステップＳ１２６）。
【００９８】
最終的に、ＣＰＵ１０２は、設定されている仕上り設定に従って、画像なし領域については仕上りのイメージを優先して表示するとともに、画像あり領域については当該画像のイメージを優先したプレビューイメージを生成する（ステップＳ１３０）。このとき、上述のプレビューイメージを正立方向に表示する機能が有効化されている場合には、回転表示されるべき向きにプレビューイメージを生成する。そして、ＣＰＵ１０２は、生成したプレビューイメージを操作パネル２００のディスプレイ２１２に表示する（ステップＳ１３２）。
【００９９】
その後、ＣＰＵ１０２は、プリント出力が指示されたか否かを判断する（ステップＳ１３４）。プリント出力が指示された場合（ステップＳ１３４においてＹＥＳの場合）には、ＣＰＵ１０２は、現在の仕上り設定に従って、プリント処理を実行する（ステップＳ１３６）。そして、処理は終了する。
【０１００】
これに対して、プリント出力が指示されていない場合（ステップＳ１３４においてＮＯの場合）には、ステップＳ１００以下の処理が繰り返される。
【０１０１】
＜Ｇ．本発明に従う他の局面＞
本発明によれば、以下のような局面の画像形成装置を含む。
【０１０２】
すなわち、本発明の他の局面に従う画像形成装置は、原稿を読み取る読取手段と、読取手段によって得られた画像から画像あり領域と画像なし領域を判別する画像領域判別手段と、折りモード設定されている場合で、画像なし領域は仕上りイメージを優先的に表示し、画像あり領域は画像イメージを優先的に表示する表示手段とを含む。
【０１０３】
好ましくは、画像領域判別手段は、画像を折り方向ヘバンド分割して、バンド単位で画像のあり／なしを判別する。
【０１０４】
好ましくは、仕上りイメージを優先的に表示する手段は、バンド単位毎に折りイメージを表示する。
【０１０５】
好ましくは、仕上りイメージを優先的に表示する手段は、折りイメージと他の画像有り領域とを重ならせない。
【０１０６】
好ましくは、画像形成装置は、画像の文字領域、写真領域、図／表／グラフ領域、を判別する第２の画像領域判別手段と、第２の画像領域判別手段によって得られた画像オブジェクトの正立方向を識別する画像向き識別手段と、画像向き識別手段によって識別された画像オブジェクトの正立方向の総和比率を計算する比率計算手段と、比率計算手段によって得られた正立方向の総和比率が高い方向に、画像を回転する画像回転手段とを含む。
【０１０７】
＜Ｈ．利点＞
本発明の実施の形態によれば、折りモードが設定されている仕上りプレビュー画面において、ユーザーに仕上り結果をイメージさせつつ、折りによって隠れている画像を表示することもできる。これによって、折りモードが設定されている仕上りプレビュー画面において、ユーザーに仕上り結果をイメージさせつつ、折りによって隠れている画像を表示することで画像の確認もできるという作用効果を得られる。
【０１０８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０９】
１０  本体装置、１２  自動原稿搬送部、１４  原稿トレー、１６  スキャナー、１８  プリントエンジン、２０  後処理装置、２２  後処理装置制御部、２４  処理部、２６  ステープル処理部、２８  パンチ処理部、３０  給紙トレー、１００  制御部、１０２  ＣＰＵ、１０４  ＲＡＭ、１０６  ＲＯＭ、１０８  ハードディスク、１１０  通信インターフェイス、１１２，１５４  入力部、１１４  画像処理部、１１６  読取制御部、１１８  プリント処理制御部、１２０  後処理制御部、１５０  画像バッファ、１５２  プレビューイメージ生成部、１５６  モード設定部、１６０  バンド分割部、１６２  領域判別部、１７０  オブジェクト抽出部、１７２  画像向き判別部、１７４  総和比率算出部、１７６  総和比率算出結果、１７８  回転方向決定部、２００  操作パネル、２１２  ディスプレイ、２１３  タッチパネル、２１４  テンキー、２１５  プレビューキー、２１６  スタートキー、２１７  ストップキー、２１８  モードキー。
【図１】
2013026714.tif 000004
【図２】
2013026714.tif 000005
【図３】
2013026714.tif 000006
【図４】
2013026714.tif 000007
【図５】
2013026714.tif 000008
【図６】
2013026714.tif 000009
【図７】
2013026714.tif 000010
【図８】
2013026714.tif 000011
【図９】
2013026714.tif 000012
【図１０】
2013026714.tif 000013
【図１１】
2013026714.tif 000014
【図１２】
2013026714.tif 000015
【図１３】
2013026714.tif 000016
【図１４】
2013026714.tif 000017
【図１５】
2013026714.tif 000018
【図１６】
2013026714.tif 000019
【図１７】
2013026714.tif 000020
【図１８】
2013026714.tif 000021
【図１９】
2013026714.tif 000022