(57)【要約】【課題】乾燥運転中のリントによる風量低下を抑え、効率よく乾燥をおこなう。【解決手段】回転槽４内に乾燥風を導入する循環風路２１と、循環風路に送風する送風手段２２と、回転槽から出た乾燥風を除湿する除湿手段２５と、除湿手段で除湿した乾燥風を加熱する加熱手段２３と、乾燥風に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２６と、乾燥フィルタ装置２６で捕捉されるリント量を予測するリント量予測手段４１と、乾燥運転を制御する制御手段３５とを備え、乾燥フィルタ装置２６は、リントを捕捉するメッシュ部２８と、捕捉したリントをメッシュ部２８から除去するリント除去手段３０を有し、制御手段３５は、乾燥運転中に、捕捉されるリント量の予測に基づいてリント除去手段３０を動作させ、メッシュ部２８からリントを除去するようにしたものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に回転可能に設けた回転槽と、前記回転槽を回転駆動するモータと、前記回転槽内に乾燥風を導入する循環風路と、前記循環風路に送風する送風手段と、前記回転槽から出た乾燥風を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥風を加熱する加熱手段と、乾燥風に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置で捕捉されるリント量を予測するリント量予測手段と、乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、リントを捕捉するメッシュ部と、捕捉したリントを前記メッシュ部から除去するリント除去手段を有し、前記制御手段は、乾燥運転中に、捕捉されるリント量の予測に基づいて前記リント除去手段を動作させ、前記メッシュ部からリントを除去するようにした衣類乾燥機。
【請求項２】
回転槽内に投入された衣類の量を検知する布量検知手段を備え、リント量予測手段は、前記布量検知手段で検知した衣類の量に応じてリント量を予測するようにした請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
回転槽内に投入された衣類の質を検知する布質検知手段を備え、リント量予測手段は、前記布質検知手段で検知した衣類の質に応じてリント量を予測するようにした請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
制御手段は、リント量予測手段により予測したリント量の多さに応じてリント除去手段の動作を多くするようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
制御手段は、リント量予測手段で予測したリント量が多い場合は、少ない場合よりリント除去手段の動作回数を多くするようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
制御手段は、リント量予測手段で予測したリント量が多い場合は、少ない場合よりリント除去手段の動作時間を長くするようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
循環風路を流れる乾燥風の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、前記温度検知手段により乾燥風の温度が所定の温度に上昇した恒率乾燥期にリント除去手段を動作させるようにした請求項１〜６のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
衣類等を収容する回転槽を回転可能に内包した水槽と、前記水槽に洗濯水を供給する洗濯給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排出する洗濯排水手段と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段とを備え、洗濯機能を有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の乾燥を行う衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機は、衣類等の繊維製品から発生したリントが乾燥風に混入し、循環風路内に設けた送風手段等に付着堆積して機能を低下させる原因となるため、循環風路に乾燥風からリントを捕捉するフィルタが設けられている。乾燥運転の進行にともない、衣類等から分離したリントがフィルタに捕捉されて堆積し、循環風路を通過する乾燥風の通風抵抗が増加して風量が低下することから、フィルタで捕捉されたリントを取り除くことが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の洗濯乾燥機のフィルタ部の構成を示すものである。図８において、乾燥循環風に含まれるリントを捕捉する円筒状に形成したフィルタ５１の中に、螺旋形状のリント排出体５２を設けている。リント排出体５２をモータ５３で回転駆動することにより、フィルタ５１の内面からリントを離脱させて、リント捕獲スペース５４へ押し出すようにしたものである。
【０００４】
上記の構成によれば、乾燥運転時にリント排出体５２を回転駆動し、フィルタ５１の内面に付着したリントをリント捕獲スペース５４へ移動させることができ、フィルタ５１にリントが堆積することによる風量の減少を防止することができるが、乾燥運転中は、リントの発生が少ない場合でもリント排出体５２を常時回転駆動させることから、不必要な電力を消費する。
【０００５】
また、リントが堆積すると除去することが考えられている。フィルタに多量のリントが捕獲されたことを検知すると、フィルタ掃除具を駆動し、捕獲したリントをフィルタから除去するようにしたものである（例えば、特許文献２参照）。リントの捕獲を検知する検知手段は、温風温度を検知する温度センサであり、フィルタにリントが多量に捕獲されると、風量が低下することでＰＣＴヒータの出力が低下し、温風温度も低下するため、リントが多量に捕獲されたことを検知することができる。
【０００６】
また、フィルタの目詰まり状態を表示し、フィルタの交換時期を予測することができるようにすることが考えられている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１０２３４６号公報
【特許文献２】特開平７−１３６３９６号公報
【特許文献３】特開平９−３１３８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、フィルタに多量のリントが捕獲されたことを検知してからリントを除去するため、リントがフィルタに捕獲されて風量が低下してから、温風温度が低下するまでにタイムラグが生じ、その間は風量が低下した状態で乾燥運転がおこなわれるため、乾燥効率が低下するという課題があった。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥運転中のリントによる風量低下を抑え、効率よく乾燥がおこなえる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、循環風路に送風する送風手段と、回転槽から出た乾燥風を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥風を加熱する加熱手段と、乾燥風に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置で捕捉されるリント量を予測するリント量予測手段と、乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、リントを捕捉するメッシュ部と、捕捉したリントを前記メッシュ部から除去するリント除去手段を有し、前記制御手段は、乾燥運転中に、捕捉されるリント量の予測に基づいて前記リント除去手段を動作させ、前記メッシュ部からリントを除去するようにしたものである。
【００１１】
これによって、予測したリント量の多さに応じて、風量が低下する前に乾燥フィルタ装置のメッシュ部からリントを除去することができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を抑えて効率よく乾燥をおこなうことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の衣類乾燥機は、乾燥運転中のリントによる風量低下を抑えて効率よく乾燥をおこなうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の構成図
【図２】同洗濯乾燥機の制御ブロック図
【図３】同洗濯乾燥機の乾燥フィルタ装置の背面側斜視図
【図４】同洗濯乾燥機の乾燥フィルタ装置の正面側斜視図
【図５】同洗濯乾燥機のリント除去動作のタイムチャート
【図６】同洗濯乾燥機のリント除去動作の他の例のタイムチャート
【図７】同洗濯乾燥機のリント除去動作の他の例のタイムチャート
【図８】従来の洗濯乾燥機のフィルタ部の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、筐体内に回転可能に設けた回転槽と、前記回転槽を回転駆動するモータと、前記回転槽内に乾燥風を導入する循環風路と、前記循環風路に送風する送風手段と、前記回転槽から出た乾燥風を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥風を加熱する加熱手段と、乾燥風に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置で捕捉されるリント量を予測するリント量予測手段と、乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記乾燥フィルタ装置は、リントを捕捉するメッシュ部と、捕捉したリントを前記メッシュ部から除去するリント除去手段を有し、前記制御手段は、乾燥運転中に、捕捉されるリント量の予測に基づいて前記リント除去手段を動作させ、前記メッシュ部からリントを除去するようにしたことにより、乾燥運転中に、風量が低下する前にリントを除去することができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を抑えて効率よく乾燥をおこなうことができる。また、リントの発生が少ない場合等の不必要なリント除去動作をなくすことができ、電力の消費を少なくすることができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明において、回転槽内に投入された衣類の量を検知する布量検知手段を備え、リント量予測手段は、前記布量検知手段で検知した衣類の量に応じてリント量を予測するようにしたことにより、乾燥運転時に発生するリント量を的確に予測することができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、回転槽内に投入された衣類の質を検知する布質検知手段を備え、リント量予測手段は、前記布質検知手段で検知した衣類の質に応じてリント量を予測するようにしたことにより、リントが発生し易い綿等の割合を検知することができ、乾燥運転時に発生するリント量を的確に予測することができる。
【００１７】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の制御手段は、リント量予測手段により予測したリント量の多さに応じてリント除去手段の動作を多くするようにしたことにより、乾燥運転中に、風量が低下する前に予測したリント量の多さに応じた除去動作を行うことができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を防止することができる。
【００１８】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の制御手段は、リント量予測手段で予測したリント量が多い場合は、少ない場合よりリント除去手段の動作回数を多くするようにしたことにより、予測したリント量の多さに応じて、風量が低下する前にリント除去動作の回数を多くして除去することができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を防止することができる。
【００１９】
第６の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の制御手段は、リント量予測手段で予測したリント量が多い場合は、少ない場合よりリント除去手段の動作時間を長くするようにしたことにより、予測したリント量の多さに応じて、風量が低下する前にリント除去動作の時間を長くして除去することができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を防止することができる。
【００２０】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明において、循環風路を流れる乾燥風の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、前記温度検知手段により乾燥風の温度が所定の温度に上昇した恒率乾燥期にリント除去手段を動作させるようにしたものである。乾燥運転中に発生するリントの量は常時一定ではなく、一般的に乾燥開始から徐々に増加し、乾燥運転の中期辺り、すなわち、恒率乾燥期で多く発生し、以降は徐々に減少する。そのため、乾燥運転中に発生するリント量が多い乾燥中期の恒率乾燥期にリント除去手段を動作させることにより、風量が低下する前にリントを効果的に除去することができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を防止することができる。また、乾燥運転を開始した直後はリントの発生が少なく、風量が低下することなくリント除去手段の動作を停止して、消費電力量を少なくした状態で乾燥運転を行うことができる。
【００２１】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明において、衣類等を収容する回転槽を回転可能に内包した水槽と、前記水槽に洗濯水を供給する洗濯給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排出する洗濯排水手段と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段とを備え、洗濯機能を有することにより、洗濯から乾燥まで衣類を移し変えることなく、連続して行うことができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機能を備えた衣類乾燥機、所謂洗濯乾燥機の構成図、図２は、同制御ブロック図、図３は、同乾燥フィルタ装置の背面側斜視図、図４は、同乾燥フィルタ装置の正面側斜視図、図５は、同リント除去動作のタイムチャートである。
【００２４】
図１〜図５において、水槽１は、洗濯乾燥機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転槽４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成して水槽１内に配設されている。回転槽４は、回転軸４ａで回転可能に設けられて衣類等の洗濯物５を収容する。
【００２５】
回転槽４の周側壁７には全周に亘って多数の孔８を設け、回転槽４の周側壁７の内方には、洗濯物５を回転槽４の回転方向へ持ち上げるための撹拌バッフル９を内方へ突設している。水槽１と回転槽４と回転軸４ａは、水平に対して角度θ（例えば、１０〜２０°）で前上がりに傾けて設けられている。
【００２６】
水槽１の後面側の外部には、回転槽４を回転駆動するモータ１０を設け、回転軸４ａを介して回転槽４を正逆回転させるようになっている。モータ１０は、ブラシレス直流モータ等で構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化できるようにしている。筐体２の前面には、投入口６を開閉する扉体１１が設けられている。投入口６と対向する水槽１の開口部１２は、伸縮自在な可撓性のパッキン１３によって筐体２と気密を確保して連結されている。
【００２７】
扉体１１を閉じると、水槽１の開口部１２に設けられたパッキン１３が扉体１１の内面に当接し、水槽１内は水密、気密空間になって、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実行する際に、水や空気が外部に漏れないようにしている。
【００２８】
筐体２内に洗濯給水弁（洗濯給水手段）１４が取り付けられ、洗濯給水弁１４には、洗剤ケース１５を介して水槽１に連通する洗濯給水経路１６が接続されている。洗濯給水弁１４を開閉することにより、水槽１内への水道水の給水と停止をおこなうことができる。
【００２９】
また、水槽１の底部に設けた排水孔（図示せず）には、洗濯排水経路１７が接続されており、洗濯排水弁（洗濯排水手段）１８が設けられている。洗濯排水弁１８を開閉することにより、水槽１内の洗濯水の排水と停止をおこなうことができる。
【００３０】
水槽１の上方前部の周側壁７に乾燥風を排出する排出口１９を設け、水槽１の背面部に乾燥風を送風する送風口２０を設けている。排出口１９と送風口２０は、水槽１の外部上方の前面側から後面側に向けて延設した循環風路２１で連通接続されている。
【００３１】
乾燥風を回転槽４に供給する送風機（送風手段）２２を筐体２内の背面側上部に設け、ヒータ（加熱手段）２３を送風機２２の下流側に設けている。送風機２２およびヒータ２３は循環風路２１に設けられている。循環風路２１の下流側の乾燥風の出口は、外槽１の背面に設けられた送風口２０と連通接続し、上流側の乾燥風の入口は、外槽１の周側壁７の上方前部に設けられた排出口１９と連通接続している。
【００３２】
回転槽４の孔８から水槽１内に排出された乾燥風は、排出口１９から循環風路２１に入り、送風機２２で送風された乾燥風は、ヒータ２３を通過して加熱された後、送風口２０から回転槽４内に導入されて循環する構成になっている。図１の矢印イは乾燥風の流れを示している。
【００３３】
循環風路２１には、乾燥風を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給部２４と、冷却水供給部２４から供給される冷却水によって冷却される熱交換器（除湿手段）２５と、乾燥風に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２６が設けられている。回転槽４内で洗濯物５と接触し多湿になった乾燥風は、熱交換器２５で冷却されて除湿される。冷却水および除湿された結露水は、筐体２外に排出される。
【００３４】
乾燥フィルタ装置２６は、乾燥風を導入する導入部２７と、導入部２７から導入された乾燥風からリントを捕捉するメッシュ部２８と、メッシュ部２８でリントが捕捉された乾燥風を排気する排気部２９と、捕捉したリントをメッシュ部２８から除去するリント除去手段３０を有している。
【００３５】
メッシュ部２８は、導入部２７から排気部２９に向かって流れる乾燥風の流れ方向に対して、排気部２９側へ膨らむように略円弧状に湾曲し、略半円筒状に形成されている。リント除去手段３０は、回転中心が略半円筒状に形成されたメッシュ部２８と同心のリント除去手段回転軸３０ａと、メッシュ部２８に沿って内接する螺旋状に形成したリント掻き取り部３０ｂを有している。
【００３６】
リント掻き取り部３０ｂがリント除去手段回転軸３０ａを中心として回転することで、メッシュ部２８からリントを掻き取って除去することができる。メッシュ部２８から掻き取られたリントは、螺旋状に形成したリント掻き取り部３０ｂの回転によって、メッシュ部２８に隣接して設けたリント回収部３１へ移送され、メッシュ部２８から除去される。なお、螺旋の巻き数は３回転であり、リントがリント回収部３１へ移送される方向へ回転する。
【００３７】
乾燥フィルタ装置２６は、筐体２の上面から着脱可能に設けている。筐体２内には、リント除去手段３０を駆動するための本体モータ３２と、本体モータ回転軸３３の先端に取り付けられたモータギア３４を設けている。
【００３８】
リント除去手段回転軸３０ａの先端には、リント除去ギア３０ｃが設けてあり、乾燥フィルタ装置２６が筐体２の上面から循環風路２１に装着されると、モータギア３４と噛み合って本体モータ３２の回転駆動をリント除去手段３０に伝達する。
【００３９】
制御手段３５は、筐体２内の下方前部に配設され、モータ１０、洗濯給水弁１４、洗濯排水弁１８、送風機２２、ヒータ２３、冷却水供給部２４、リント除去手段３０等を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御する。
【００４０】
制御手段３５には、水槽１内の洗濯水の水位を検知する水位検知手段３６と、モータ１０の回転数を検知するモータ回転数検知手段３７と、回転槽４に投入された衣類の量を検知する布量検知手段３８と、乾燥する衣類全体における綿の割合によって布質を検知する布質検知手段３９と、回転槽４から出た乾燥風の温度を検知する温度検知手段４０の出力が入力される。
【００４１】
また、制御手段３５は、乾燥運転時に衣類から発生し乾燥フィルタ装置２６で捕捉されるリント量を予測するリント量予測手段４１を設け、布量検知手段３８および布質検知手段３９からリント量を予測し、リント除去手段３０を制御する。
【００４２】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。筐体２の前面上部に設けられた操作表示部４２から、運転コースの選択や各工程の時間を入力することにより、設定内容に基づいて、制御手段３５によって洗濯から乾燥までを一連の動作として実行することができ、また、乾燥工程のみを実行することも任意に選択することができる。
【００４３】
洗濯を行うときは、扉体１１を開いて回転槽４内に洗濯物５を投入し、操作表示部４２から運転コース等を指示入力して運転を開始することにより、洗濯給水経路１６から水槽１内に水および洗剤が供給され、モータ１０により回転槽４が回転駆動されて洗濯工程が開始される。
【００４４】
回転槽４が所定の速度で回転することにより、洗濯物５が内周面の複数箇所に設けられた撹拌バッフル９によって回転方向に持ち上げられ、回転槽４内の上方から落下させることによる、叩き洗いが所定時間繰り返されることにより洗濯が行われる。
【００４５】
洗濯工程の後、すすぎ工程、脱水工程が実行されることにより洗濯は完了する。洗濯工程から乾燥工程までを一貫して実行する運転コースを選択入力した場合は、洗濯工程が完了すると、制御手段３５は、洗濯工程に続いて乾燥工程を実行する。また、濡れた衣類等を乾燥させる場合は、乾燥工程のみを実行することができる。
【００４６】
乾燥工程においては、回転槽４内に脱水を終えた洗濯物５あるいは濡れた衣類（以下、衣類と称する）を収容して乾燥工程を実行すると、乾燥工程で設定された回転速度で回転槽４を回転して衣類を撹拌する。乾燥風は送風機２２によって送風され、ヒータ２３を通過した後、送風口２０から回転槽４内に導入される。
【００４７】
回転槽４内に導入された乾燥風は、濡れた洗濯物５と接触して洗濯物５から水分を奪った後、洗濯物５から発生したリントを含んで回転槽４の孔８から排出され、水槽１に設けられた排出口１９から循環風路２１に導入され、回転槽４内への乾燥風の送風循環が開始される。この乾燥工程においては、水槽１および回転槽４は衣類乾燥機における乾燥室と同様の役割を果たす。
【００４８】
加熱された乾燥風は、送風口２０から回転槽４へ供給され、衣類５から水分を奪って湿った空気となって排出口１９から循環風路２１へ排出される。衣類５の乾燥の進行に伴って衣類５から糸屑などのリントが発生する。排出口１９から排出された乾燥風は、乾燥フィルタ装置２６の導入部２７から導入され、メッシュ部２８を通過する乾燥風からリントを捕捉して排気部２９から循環風路２１へ排気する。
【００４９】
排出口１９から循環風路２１に導入された乾燥風は、熱交換器２５に到達する前に乾燥フィルタ装置２６でリントが除去され、熱交換器２５で冷却除湿される。冷却除湿された乾燥風は、低温の乾いた乾燥風となり、ヒータ２３を通過して高温の乾いた空気となって送風口２０から回転槽４内に導入される。
【００５０】
衣類５から発生するリントの量は、衣類５が濡れている乾燥開始直後は少なく、乾燥が進行する恒率乾燥期で多く発生する。乾燥フィルタ装置２６にリントが堆積した状態で乾燥運転がおこなわれると、循環風路２１を通過する乾燥風が、乾燥フィルタ装置２６から下流側へ流れにくくなり、風量が低下して乾燥性能が低下するため、制御手段３５は、乾燥運転中にリント除去手段３０を駆動させて、メッシュ部２８に堆積したリントを除去する。
【００５１】
リント除去手段３０は、メッシュ部２８に沿って周縁部が内接する螺旋状に形成したリント掻き取り部３０ｂを備えており、制御手段３５により本体モータ３２を駆動させることで、リント除去手段３０を回転駆動させる。リント掻き取り部３０ｂの螺旋状の周縁部で、メッシュ部２８の内面に付着しているリントを掻き取る際に、メッシュ上のリントにメッシュのラジアル方向とスラスト方向の力を与える。
【００５２】
また、乾燥風によりリントは常時メッシュ部２８に付勢されているため、リントは掻き取られながらメッシュ上をリント除去手段３０のリント除去手段回転軸３０ａに沿う方向Ｚへ移動していき、掻き取ったリントが微細なものであっても、メッシュ部２８に隣接して設けたリント回収部３１へ連続的に移送することができ、メッシュ部２８からリントを除去することで、乾燥風はメッシュ部２８を良好に通過することができる。
【００５３】
次に、リント除去手段３０の駆動シーケンスについて述べる。制御手段３５は、回転槽４内に投入された衣類５の情報から発生するリント量、すなわち、乾燥フィルタ装置２６で捕捉されるリント量を予測するリント量予測手段４１を備えている。
【００５４】
洗濯および乾燥、または、乾燥を行う場合は、運転の開始時に布量検知手段３８により回転槽４内の衣類の量を検知する。布量検知手段３８は、衣類を投入した回転槽４を駆動し、モータ１０の電流値等から衣類の量を検知することができる。
【００５５】
発生するリント量は、衣類の量と関連があり、衣類の量が多いと発生するリント量も多く、布量検知手段３８で検知した衣類の量から１回の乾燥運転で発生するリントの総量を予測することができる。すなわち、布量検知手段３８で検知した衣類の量に応じてリント量を予測する。運転の開始時に布量検知手段３８で検知した衣類の量がリント量予測手段４１に入力される。
【００５６】
制御手段３５は、リント量予測手段４１により１回の乾燥運転で発生するリント量と、リントが発生する時期の予測に基づいて、乾燥運転中にリント除去手段３０を駆動する。リント除去手段３０は、リント量予測手段４１により予測したリント量の多さに応じて、リント除去手段３０の動作を多くするようにしている。
【００５７】
また、発生するリント量は、衣類の質と関連があり、衣類の質、すなわち、綿が多いと発生するリント量も多く、布質検知手段３９で検知した衣類の質から発生するリント量を予測することができる。すなわち、布質検知手段３９で検知した衣類の質に応じて発生するリント量を予測する。運転の開始時に布質検知手段３９で検知した衣類の質がリント量予測手段４１に入力される。
【００５８】
布質検知手段３９は、回転槽４に衣類を投入した後、水槽１に所定量の洗濯水を給水し、衣類の吸水特性に基づく水位から回転槽４内の綿衣類の割合を推定し、衣類の質を検知することができる。
【００５９】
リント量予測手段４１は、布質検知手段３９で検知した衣類の質に応じてリント量を予測する。制御手段３５は、リント量予測手段４１により１回の乾燥運転で発生するリント量と、リントが発生する時期を予測し、乾燥運転中にリント除去手段３０を駆動する。リント除去手段３０は、リント量予測手段４１により予測したリント量の多さに応じて、リント除去手段３０の動作を多くするようにしている。
【００６０】
図５は、リント除去動作を示すタイムチャートである。乾燥運転を開始した直後は、衣類が濡れた状態であり、回転槽４から流出した湿った乾燥風の温度が一定温度に上昇するまでの期間、所謂予熱乾燥期のリントの発生は少なく、乾燥運転を開始してから温度検知手段４０で検知した乾燥風の温度が一定温度に上昇するまでの期間（Ｔ）は、リント除去手段３０は停止した状態としている。
【００６１】
リント除去手段３０は、乾燥が進行しリントの発生が予測される、期間（Ｔ）の経過後に動作を開始する。リント量予測手段４１で予測したリント量が多い場合は、少ない場合よりリント除去手段３０を駆動する回数を多くしている。動作回数は、乾燥運転を開始してから終了するまでの期間であり、１回の動作時間は、例えば１５秒で、いずれの場合も同じである。
【００６２】
上記の構成により、乾燥運転中に、風量が低下する前に予測したリント量の多さに応じたリント除去動作を行うことができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を防止することができる。
【００６３】
図６は、他の例のリント除去動作を示すタイムチャートである。リント量予測手段４１で予測したリント量が多い場合は、少ない場合よりリント除去手段３０の動作時間を長くしたものである。動作時間は、乾燥運転中にリント除去手段３０の１回の動作時間であり、リント量が多い場合の動作時間Ｔ１（例えば、３０秒ＯＮ）を、リント量が少ない場合の動作時間Ｔ２（例えば、１５秒ＯＮ）より長くしている。
【００６４】
なお、リント量が多い場合の停止時間Ｔ３（例えば、３０秒ＯＦＦ）は、リント量が少ない場合の停止時間Ｔ４（例えば、４５秒ＯＦＦ）より短くしている。
【００６５】
上記の構成により、乾燥運転中に、風量が低下する前に予測したリント量の多さに応じてリント除去動作を長く行うことができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を防止することができる。なお、動作時間は、乾燥運転を開始してから終了するまでの期間における時間としてもよい。
【００６６】
図７は、さらに、他の例のリント除去動作を示すタイムチャートであり、温度検知手段４０により乾燥風の温度が所定の温度に上昇した恒率乾燥期にリント除去手段３０を動作させるようにしたものである。乾燥運転を開始した直後は、衣類が濡れた状態であり、回転槽４から流出した湿った乾燥風の温度が一定温度に上昇するまでの期間、所謂予熱乾燥期のリントの発生は少なく、乾燥運転を開始してから温度検知手段４０で検知した乾燥風の温度が一定温度に上昇するまでの期間（Ｔ）は、リント除去手段３０は停止した状態としている。
【００６７】
リント除去手段３０は、乾燥が進行しリントの発生が予測される、期間（Ｔ）の経過後に動作を開始する。リント量予測手段４１で予測したリント量が多い場合は、少ない場合よりリント除去手段３０を駆動する回数を多くし、１回の動作時間を長くしている。
【００６８】
リント量が多い場合の動作時間をＴ５（例えば、３０秒ＯＮ）とし、リント量が少ない場合の動作時間をＴ６（例えば、１５秒ＯＮ）としている。そして、リントが多く発生する恒率乾燥期の中盤では、動作時間をＴ７とし、前後の動作時間より長くしている。
【００６９】
上記の構成により、風量が低下する前にリントを除去することができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を防止することができる。特に、リントが多く発生する時期では、リントを除去する時間を長くし、リントの堆積を防止することができる。また、乾燥運転を開始した直後はリントの発生が少なく、風量が低下することなくリント除去手段の動作を停止し、消費電力量を少なくして効果的に乾燥を行うことができる。
【００７０】
以上のように、本実施の形態においては、筐体２内に回転可能に設けた回転槽４と、回転槽４を回転駆動するモータ１０と、回転槽４内に乾燥風を導入する循環風路２１と、循環風路２１に送風する送風手段２２と、回転槽４から出た乾燥風を除湿する除湿手段２５と、除湿手段２５で除湿した乾燥風を加熱する加熱手段２３と、乾燥風に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２６と、乾燥フィルタ装置２６で捕捉されるリント量を予測するリント量予測手段４１と、乾燥運転を制御する制御手段３５とを備え、乾燥フィルタ装置２６は、リントを捕捉するメッシュ部２８と、捕捉したリントをメッシュ部２８から除去するリント除去手段３０を有し、制御手段３５は、乾燥運転中に、捕捉されるリント量の予測に基づいてリント除去手段３０を動作させ、メッシュ部２８からリントを除去するようにしたものであり、乾燥運転中に、風量が低下する前にリントを除去することができ、乾燥運転中のリントによる風量低下を抑えて効率よく乾燥をおこなうことができる。また、リントの発生が少ない場合等の、不必要なリント除去動作をなくして電力の消費を少なくすることができる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、除湿手段に水冷式の熱交換器２５を用い、加熱手段にヒータ２３を用いた例を示したが、ヒートポンプ装置を利用することができる。ヒートポンプ装置（図示せず）は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された冷媒の熱を放熱する凝縮器と、高圧の冷媒の圧力を減圧する絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う蒸発器とを冷媒が循環するように管路で連結したものであり、この種の衣類乾燥機で使用される一般的な構成で、蒸発器が除湿手段であり、凝縮器が加熱手段である。
【００７２】
また、本実施の形態では、リント除去手段３０を構成するリント掻き取り部３０ｂを螺旋状に形成しているが、ブレードでリントを掻き取るようにしてもよく、また、メッシュ部２８から除去したリントをリント回収部３１へ移送するようにしているが、除去したリントを乾燥フィルタ装置２６から排出するようにしてもよい。要は、乾燥性能が低下するような風量の低下前に、リントをメッシュ部２８から除去することができればよい。
【００７３】
なお、リント量を予測するための布量検知手段３８および布質検知手段３９は、本実施の形態で記載した構成に限られるものではなく、他の構成でもよい。また、リント量の予測は、布量検知手段３８および布質検知手段３９の両方、または、いずれか一方の情報に基づいて予測してもよい。
【００７４】
なお、本実施の形態では、洗濯機能を具備した衣類乾燥機で構成しているが、洗濯機能を備えていない衣類乾燥機であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、乾燥運転中のリントによる風量低下を抑えて効率よく乾燥をおこなうことができるので、衣類乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００７６】
２  筐体
４  回転槽
１０  モータ
２１  循環風路
２２  送風機（送風手段）
２３  ヒータ（加熱手段）
２５  熱交換器（除湿手段）
２６  乾燥フィルタ装置
２８  メッシュ部
３０  リント除去手段
３５  制御手段
４１  リント量予測手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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