(57)【要約】【課題】解除操作が容易で且つ使用性に優れたハンドブレーキレバー装置を提供する。【解決手段】基端部１２ａが車体に固定されたブラケット１３に回動可能に支持されると共に、先端部１２ｂにグリップ部１４が形成された操作レバー１１と、操作レバー１１を引き上げた状態で拘束するロック機構１９と、操作レバー１１に操作レバー１１の長手方向に移動可能に設けられ、ロック機構１９による操作レバー１１の拘束を解除するレリーズロッド２４とを備えるハンドブレーキレバー装置１０であって、グリップ部１４における操作レバー１１を押し下げたときに下方向を向く部分１４ａに配設され、グリップ部１４を握る操作によって押すことのできる解除ボタン２６と、解除ボタン２６の押動を操作レバー１１の長手方向への移動に変換してレリーズロッド２４に伝達する伝達機構３０とを備える。【選択図】図１
2013006512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部が車体に固定されたブラケットに回動可能に支持されると共に、先端部にグリップ部が形成された操作レバーと、前記操作レバーを引き上げた状態で拘束するロック機構と、前記操作レバーに前記操作レバーの長手方向に移動可能に設けられ、前記ロック機構による前記操作レバーの拘束を解除するレリーズロッドとを備えるハンドブレーキレバー装置であって、
前記グリップ部における前記操作レバーを押し下げたときに下方向を向く部分に配設され、前記グリップ部を握る操作によって押すことのできる解除ボタンと、前記解除ボタンの押動を前記操作レバーの長手方向への移動に変換して前記レリーズロッドに伝達する伝達機構とを備えることを特徴とするハンドブレーキレバー装置。
【請求項２】
前記伝達機構は、前記解除ボタンに前記解除ボタンの押動方向に沿って歯を複数設けてなる第一ラック部と、前記レリーズロッドに前記レリーズロッドの移動方向に沿って歯を複数設けてなる第二ラック部と、前記グリップ部に配設され、前記第一ラック部及び前記第二ラック部に噛合して、前記解除ボタンの押動を前記操作レバーの長手方向への移動に変換するピニオンとを有する請求項１に記載のハンドブレーキレバー装置。
【請求項３】
前記伝達機構は、前記グリップ部に配設され、前記解除ボタンをホーム位置側へ付勢するリターンスプリングを更に有する請求項２に記載のハンドブレーキレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備されるハンドブレーキレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、車両には、ハンドブレーキレバー装置（以下、ハンドブレーキともいう）が装備されている（例えば、特許文献１、２参照）。この種のハンドブレーキでは、車体側に固定したブラケットに傾動可能に支持した操作レバーを上方向に引き上げると操作レバーに連結されたブレーキケーブルが引っ張られると共に、操作レバーに設けたラチェット爪がブラケットに設けたラチェットプレート歯と係合することで操作レバーが引き上げられた状態で拘束されるようになっている。また、ラチェットプレート歯に対するラチェット爪の係合を解除して操作レバーの拘束を解除する場合には、操作レバーの先端に設けた解除ボタンを親指で押して行うようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３３４５４９号公報
【特許文献２】特開２００２−３０２０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
配送用トラックなど、頻繁にハンドブレーキ（駐車ブレーキ）を使用する状況では、ブレーキの解除操作が煩わしく感じられることも多い。特に、利き手でない左手による操作であったり、体格が小柄で非力なドライバであったりすると、なおのことである。
【０００５】
問題は、操作レバーの引き上げ操作力が重いということよりもむしろ、ブレーキの解除操作機構にあると考えられる。操作レバーを引き上げてロックしたブレーキを解除するためには、操作レバーをロック時以上の力で一旦引き上げてから緩める（下げる）、という操作が必要である点がまず、負担感につながっていると考えられる。
【０００６】
また、従来の解除ボタンの押し下げ操作はどちらかというと、操作レバーを下方向に押し下げる方向に働く。解除ボタンの押し下げ操作が操作レバーを上方向に引き上げる動作とは干渉するため、操作レバーを引き上げてブレーキを解除する意識のないドライバにとっては、つい解除ボタンのみを押してブレーキを解除しようとする傾向が高まる。そのため、操作レバーを引き上げてブレーキを解除するときよりも強い解除ボタン操作力が必要となるため、親指が痛い、解除ボタンの操作が硬い、といった印象が持たれがちであったと考えられる。
【０００７】
ところで、特許文献１、２は、ハンドブレーキの使用性を向上させるという、本発明と類似の趣旨によるものである。
【０００８】
特許文献１に記載のブレーキ装置は、操作レバーの先端部に、グリップ部を操作レバーの長手方向軸廻りに回動可能に装着し、このグリップ部の回動操作でブレーキの解除操作を行うようにしたものである。
【０００９】
特許文献２に記載のパーキングレバー機構は、可動グリップを操作レバーに後付けにて装着し、操作レバー引き上げ時は操作レバーのみを握って引き上げ、ブレーキ解除時には可動グリップごと操作レバーを握ることで操作レバーの先端に設けた解除ボタンを押しつつ操作レバーを緩める（下げる）ことができるようにしたものである。
【００１０】
特許文献１及び２の両者に共通する欠点として、他の構造物との干渉により、十分な操作空間を確保できない可能性が高いことが挙げられる。
【００１１】
例えば、特許文献１では、ブレーキ解除時のシフトレバーとの干渉（手がシフトレバーに当たる）が考えられ、特許文献２では、ブレーキ解除時のセンターコンソール上面との干渉（手がセンターコンソール上面に当たる）や、通常の操作レバー引き上げ時の可動グリップとの干渉（手を操作レバーと可動グリップとの間の隙間に入れなければいけない）が考えられる。これらの干渉を回避するだけの空間的な余裕が少ない、と考えられる。
【００１２】
また、特許文献１では、ブレーキ解除のために操作レバーのグリップ部を回す（捻る）操作が従来の操作レバーの操作方法と大きく異なるため、坂道発進の場合なども含めて理解されるか、グリップ部を捻る力が十分発揮できるか、という懸念がある。
【００１３】
また、特許文献２では、もしブレーキの掛け直しをする場合には、操作レバーの持ち替えが必要になる、といった操作性の問題もある。
【００１４】
これらのことから、従来の操作レバーの操作方法と干渉することなく、操作レバーを自然に操作でき、また、操作レバーと他の構造物との干渉もなく、軽い力でブレーキの解除操作ができる構造を提供することが課題であると考えられる。
【００１５】
そこで、本発明の目的は、以上の点を鑑み、解除操作が容易で且つ使用性に優れたハンドブレーキレバー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述の目的を達成するために、本発明は、基端部が車体に固定されたブラケットに回動可能に支持されると共に、先端部にグリップ部が形成された操作レバーと、前記操作レバーを引き上げた状態で拘束するロック機構と、前記操作レバーに前記操作レバーの長手方向に移動可能に設けられ、前記ロック機構による前記操作レバーの拘束を解除するレリーズロッドとを備えるハンドブレーキレバー装置であって、前記グリップ部における前記操作レバーを押し下げたときに下方向を向く部分に配設され、前記グリップ部を握る操作によって押すことのできる解除ボタンと、前記解除ボタンの押動を前記操作レバーの長手方向への移動に変換して前記レリーズロッドに伝達する伝達機構とを備えるものである。
【００１７】
前記伝達機構は、前記解除ボタンに前記解除ボタンの押動方向に沿って歯を複数設けてなる第一ラック部と、前記レリーズロッドに前記レリーズロッドの移動方向に沿って歯を複数設けてなる第二ラック部と、前記グリップ部に配設され、前記第一ラック部及び前記第二ラック部に噛合して、前記解除ボタンの押動を前記操作レバーの長手方向への移動に変換するピニオンとを有するものであっても良い。
【００１８】
前記伝達機構は、前記グリップ部に配設され、前記解除ボタンをホーム位置側へ付勢するリターンスプリングを更に有するものであっても良い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、解除操作が容易で且つ使用性に優れたハンドブレーキレバー装置を提供することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係るハンドブレーキレバー装置の概略的な側断面図である。
【図２】（ａ）は解除ボタンのホーム位置を示すハンドブレーキレバー装置の要部拡大図であり、（ｂ）は解除ボタンの押し上げ時を示すハンドブレーキレバー装置の要部拡大図である。
【図３】ハンドブレーキレバー装置の使用態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態に係るハンドブレーキレバー装置（ハンドブレーキレバー構造）１０は、車体に対して傾動可能に装着される操作レバー１１を備えている。本実施形態に係るハンドブレーキレバー装置１０は、トラックなどの車両に搭載されるものである。
【００２３】
操作レバー１１は、基端部１２ａが車体に固定されたブラケット１３に回動可能に支持されると共に、先端部１２ｂにグリップ部１４が形成されたレバー本体１２を有している。ブラケット１３は、車体における運転席の側方に配設される。レバー本体１２の基端部１２ａは、ブラケット１３にピン１５を介して回動可能に支持されており、基端部１２ａには、ブレーキケーブル１６の一端がケーブル取付ピン１７を介して連結されている。ブレーキケーブル１６の他端は、図示しない制動装置に連結されている。レバー本体１２の先端部１２ｂは、筒状に形成されており、先端部１２ｂには、合成樹脂製のグリップ部材１８が装着されている。即ち、グリップ部１４は、レバー本体１２の先端部１２ｂにグリップ部材１８を装着してなる。グリップ部材１８の外形は、上下方向の長さが幅方向（左右方向）の長さよりも大きい楕円形状に形成されている（図３参照）。
【００２４】
操作レバー１１を下方向に押し下げた状態（図１に実線で示す状態）から上方向に引き上げた状態（図１に一点鎖線で示す状態）とすることにより、操作レバー１１によってブレーキケーブル１６が引っ張られ、ブレーキケーブル１６を介して制動装置が作動されるようになっている。
【００２５】
また、ハンドブレーキレバー装置１０は、操作レバー１１を上方向に引き上げた状態で拘束するロック機構１９を備えている。
【００２６】
ロック機構１９は、車体に固定されたブラケット１３に形成されたラチェットプレート歯２０と、レバー本体１２の基端部１２ａに配設され、ラチェットプレート歯２０に係合するラチェット爪２１とを有している。ラチェットプレート歯２０は、ブラケット１３の一側に沿って円弧状に歯を複数設けてなるものである。ラチェット爪２１は、レバー本体１２の基端部１２ａにピン２２を介して支持されている。また、ラチェット爪２１は、一端部２１ａがレバー本体１２の基端部１２ａに配設されたスプリング（図示例では、ねじりコイルばね）２３によってラチェットプレート歯２０側に付勢されていると共に、他端部２１ｂが後述するレリーズロッド２４の他端部２４ｂに対向している。
【００２７】
また、ハンドブレーキレバー装置１０は、操作レバー１１に操作レバー１１の長手方向に移動可能に設けられ、ロック機構１９による操作レバー１１の拘束を解除するレリーズロッド２４を備えている。
【００２８】
レリーズロッド２４は、一端部２４ａがレバー本体１２の先端部１２ｂ内に形成されたガイド部２５に支持されており、他端部２４ｂがレバー本体１２の基端部１２ａ内へ延出してラチェット爪２１の他端部２１ｂに対向している。
【００２９】
ここで、本実施形態に係るハンドブレーキレバー装置１０の特徴は、グリップ部１４における操作レバー１１を押し下げたときに下方向を向く部分（以下、下面という）１４ａに解除ボタン２６を配設し、グリップ部１４を手で握る操作によって解除ボタン２６を押すことができるようにした点にある。
【００３０】
具体的には、図２に示すように、グリップ部１４の下面１４ａに解除ボタン２６が配設されており、解除ボタン２６を押し上げることでレリーズロッド２４が押し出され、ラチェット爪２１がラチェットプレート歯２０から外れて操作レバー１１の拘束が解除されるようになっている。
【００３１】
グリップ部材１８及びレバー本体１２の先端部１２ｂには各々、互いに連通する穴部分２７、２８が設けられていると共に、レバー本体１２の先端部１２ｂには、穴部分２７、２８に近接させて支持部２９が設けられている。解除ボタン２６は、解除ボタン２６の押動方向に対して回動可能に支持部２９に支持されている。
【００３２】
解除ボタン２６の長手方向長さ（操作レバー１１の長手方向に対する長さ）Ｌ（図２（ａ）参照）は、ドライバの第２指から第４指（人差し指、中指、薬指）のみが掛かるような長さ（例えば、３ｃｍ程度）にしており、操作レバー１１を上方向に引き上げるときに解除ボタン２６を押したまま操作レバー１１を上方向に引き上げない適度な大きさとしている。また、解除ボタン２６におけるドライバによって押し上げられる部分（以下、先端面という）２６ａは、グリップ部１４の下面１４ａに対して傾斜した形状とされている。具体的には、解除ボタン２６の先端面２６ａは、レバー本体１２の基端部１２ａ側から先端部１２ｂ側に向かい順次外方へ突出する形状とされている。
【００３３】
さらに、ハンドブレーキレバー装置１０は、解除ボタン２６の押動（回動）を操作レバー１１の長手方向への移動に変換してレリーズロッド２４に伝達する伝達機構３０を備えている。
【００３４】
伝達機構３０は、所謂ラックアンドピニオン機構を用いるものである。伝達機構３０は、解除ボタン２６に解除ボタン２６の押動方向（回動方向）に沿って歯を複数設けてなる第一ラック部３１と、レリーズロッド２４の一端部２４ａにレリーズロッド２４の移動方向に沿って歯を複数設けてなる第二ラック部３２と、グリップ部１４に配設され、第一ラック部３１及び第二ラック部３２に噛合して、解除ボタン２６の押動を操作レバー１１の長手方向への移動に変換するピニオン３３と、グリップ部１４に配設され、解除ボタン２６をホーム位置側（突出方向）へ付勢するリターンスプリング（図示例では、ねじりコイルばね）３４とを有している。ピニオン３３は、レバー本体１２の先端部１２ｂにピン３３ａを介して回動可能に支持されている。また、リターンスプリング３４は、一端が解除ボタン２６に当接され、他端がレバー本体１２の先端部１２ｂ（支持部２９）に当接されている。なお、リターンスプリング３４はピニオン３３に装着されていても良い。
【００３５】
解除ボタン２６を押し上げることにより、ピニオン３３が回転されて、ピニオン３３によってレリーズロッド２４がラチェット爪２１側に移動されるようになっている（図２（ｂ）参照）。また、解除ボタン２６を押すのを止めると、リターンスプリング３４により解除ボタン２６がホーム位置に戻されることでピニオン３３が逆転されて、ピニオン３３によってレリーズロッド２４がラチェット爪２１から離間する方向に移動されるようになっている（図２（ａ）参照）。
【００３６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３７】
ブレーキを掛けるときは、従来どおり、操作レバー１１全体を手で上方向に引き上げる。具体的には、ブレーキを掛けるときは、グリップ部１４の下面１４ａに設けた解除ボタン２６を押さずにグリップ部１４（グリップ部材１８）を手で握り、操作レバー１１全体を手で上方向に引き上げる。解除ボタン２６の長手方向長さＬをドライバの第２指から第４指のみが掛かるような適度な長さにしているので、ブレーキを掛けるときには、操作レバー１１全体（グリップ部材１８における穴部分２７の周辺）に力をかけることが容易である。
【００３８】
一方、ブレーキを解除するときは、グリップ部１４の下面１４ａに設けた解除ボタン２６を押しつつグリップ部１４（グリップ部材１８）を手で握り、操作レバー１１全体を手で下方向に押し下げる（図３参照）。即ち、ブレーキを解除するときは、グリップ部１４（グリップ部材１８）ごと手で握る感覚で解除ボタン２６を指（第２指から第４指）で押し、操作レバー１１全体（レバー本体１２）を手で下方向に押し下げる。解除ボタン２６を押すか押さないかは、解除ボタン２６の手触りで感覚的に把握可能である。
【００３９】
ブレーキ解除時にグリップ部１４を手で握るときの第２指から第５指の動きは、従来のブレーキの解除操作と方向が同じで干渉しないため、同じこころづもりで操作レバー１１を一旦上方向に引き上げれば、ブレーキ解除時の解除ボタン操作力だけが軽くなったような感覚で操作レバー１１を操作できる。即ち、グリップ部１４を手で握る操作によって、解除ボタン２６を押し上げる操作をほぼ同時に行うことができる。
【００４０】
また、操作レバー１１を引き上げながらハンドブレーキを解除するよりも、解除ボタン２６を押すだけでハンドブレーキを解除する意識の強いドライバにとっては、解除ボタン２６の操作方向（押動方向）が操作レバー１１の引き上げ方向と干渉しない（少なくとも、操作レバー１１を押し下げる方向の力が働かない）分だけ、軽い力で解除ボタン２６を押すことができる。即ち、解除ボタン２６を押し上げる方向と操作レバー１１の引き上げ方向とが同じであるため、操作レバー１１を引き上げる操作と解除ボタン２６を押し上げる操作とを自然に且つほぼ同時に行うことができる。
【００４１】
さらに、これまでのハンドブレーキ操作との操作方向の干渉がないため、解除ボタン２６に頼らず、操作レバー１１を一旦引き上げてブレーキの解除操作を行うドライバに対しても、誤操作などの悪影響がない。即ち、グリップ部１４を回す操作などのように、従来のハンドブレーキ操作にはない操作を行う必要がないため、従来のハンドブレーキ操作に慣れたドライバに対しても、誤操作などの悪影響がない。
【００４２】
以上要するに、本実施形態に係るハンドブレーキレバー装置１０によれば、グリップ部１４の下面１４ａに配設され、グリップ部１４を手で握る操作によって押すことのできる解除ボタン２６と、解除ボタン２６の押動を操作レバー１１の長手方向への移動に変換してレリーズロッド２４に伝達する伝達機構３０とを備えることにより、解除操作が容易で且つ使用性に優れたハンドブレーキレバー装置１０を提供することができる。
【００４３】
尚、ブレーキを掛けるときに、グリップ部１４の下面１４ａに設けた解除ボタン２６を押しつつグリップ部１４（グリップ部材１８）を手で握り、操作レバー１１全体を手で上方向に引き上げても良い。このようにすると、ラチェット爪２１がラチェットプレート歯２０から外れるので、操作レバー１１の引き上げ時にラチェット爪２１がラチェットプレート歯２０に当たる音が連続的に発生しない。この場合、操作レバー１１の引き上げが完了したときに解除ボタン２６から指を離せば、ラチェット爪２１がラチェットプレート歯２０に係合されて操作レバー１１が引き上げた状態で拘束される。
【００４４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態には限定されず他の様々な実施形態を採ることが可能である。
【００４５】
例えば、伝達機構３０は、解除ボタン２６の押動を操作レバー１１の長手方向への移動に変換してレリーズロッド２４に伝達するものであれば良く、上述の実施形態に示したものには限定はされない。例えば、伝達機構３０を、所謂リンク機構などを用いたものとすることができる。
【００４６】
また、レリーズロッド２４の他端部２４ｂを、ラチェット爪２１の他端部２１ｂにピンなどを介して連結するようにしても良い。この場合、ラチェット爪２１を付勢するスプリング２３によって、解除ボタン２６がレリーズロッド２４及び伝達機構３０（第一ラック部３１、第二ラック部３２、ピニオン３３）を介してホーム位置側へ付勢されることとなるので、リターンスプリング３４を省略することが可能となる。
【符号の説明】
【００４７】
１０  ハンドブレーキレバー装置
１１  操作レバー
１２ａ  レバー本体（操作レバー）の基端部
１２ｂ  レバー本体（操作レバー）の先端部
１３  ブラケット
１４  グリップ部
１４ａ  グリップ部の下面
１９  ロック機構
２４  レリーズロッド
２６  解除ボタン
３０  伝達機構
３１  第一ラック部
３２  第二ラック部
３３  ピニオン
３４  リターンスプリング
【図３】
2013006512.tif 000003
【図１】
2013006512.tif 000004
【図２】
2013006512.tif 000005