(57)【要約】【課題】  シート搬送路を通過するシートの斜行を補正し、ファンによる空気が転写部へ流れることを防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート搬送路に設けられた遮蔽部材５３が閉鎖位置では、シート搬送路を塞ぎ、ファンによる空気の流れを遮蔽する。シート搬送路を通過するシートの先端が閉鎖位置に位置する遮蔽部材５３と当接し、シートにループが形成されてシートの斜行が補正されると、遮蔽部材５３は閉鎖位置からシートの通過を許容する開放位置へ移動する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する転写部と、
画像をシートに加熱定着する定着部と、
前記定着部により画像が定着されたシートが通過するシート搬送路と、
前記シート搬送路を通過するシートを冷却するファンと、
前記シート搬送路に設けられ、閉鎖位置で前記シート搬送路を塞いで、開放位置で搬送路を開放してシートの通過を許容する遮蔽部材と、を有し、
前記シート搬送路を通過するシートの先端が前記閉鎖位置に位置する前記遮蔽部材と当接してシートにループが形成されてシートの斜行が補正されると、前記遮蔽部材が閉鎖位置から開放位置へ移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート搬送路は、第１面に画像が形成されたシートを第２面に画像を形成するために再度転写部へ搬送される際に通過する再搬送路であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記遮蔽部材を前記閉鎖位置に付勢する付勢手段を有し、
前記シート搬送路を通過するシートに押圧されて、前記付勢手段による付勢力に抗して前記開放位置へ移動することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記遮蔽部材は、前記閉鎖位置で、前記ファンによる空気が前記転写部へ流れることを遮蔽することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記遮蔽部材に対してシート搬送方向における上流に設けられ、前記遮蔽部材に向けてシートを搬送する上流ローラ対と、前記遮蔽部材により斜行が補正されたシートを挟持する下流ローラ対を有し、
前記遮蔽部材は、下流ローラ対が、遮蔽部材に当接して斜行が補正された直後のシートを挟持して搬送できるように下流ローラの近傍に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にトナー像が加熱定着されたシートを、空気により冷却するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、像担持体上に形成されたトナー像がシートに転写され、加熱・加圧されることによりトナー像がシートに定着される。
【０００３】
定着後のシートは高温になっており、高温のままのシートが積載トレイに積載されるとトナーがシートに十分に定着されていないため、シート同士が張り付いてしまうことがある。
【０００４】
近年の画像形成装置では、定着後のシートに空気を吹き付けて冷却するファンが設けられているのが一般的である。
【０００５】
しかし、定着直後のシートが冷却されると、シートのカール状態が固定化されてしまうことがある。そこで、特許文献１には、シート搬送路にファンからの空気を遮蔽する遮蔽部材を設け、定着直後のシートがファンからの空気により冷却されないようにした画像形成装置が記載されている。
【０００６】
また、特許文献２には、第１面に画像が形成され、第２面に画像を形成するために再搬送路を通過するシートを冷却するファンを設けた画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２５６６１５号公報
【特許文献２】特開２０００−３３８７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、シート搬送路を通過するシートに空気を吹き付けて冷却する画像形成装置においては、シートが吹き付けられる空気によりばたついて、斜行してしまうことがあった。具体的には、ファンにより送られる空気の風量がシート幅方向において差がある場合に、シートのファンによる風量が強く当たる側が先行してしまい、シートが斜行してしまう。
【０００９】
また、特許文献２に記載の画像形成装置では、再搬送路を通過するシートに空気を吹き付けると、シートから熱が奪われ、暖められた空気が搬送路を伝わり、転写部を昇温させてしまうことがあった。転写部が昇温されると、シートへ転写される画像が乱れてしまうことがある。
【００１０】
本発明の目的は、シート搬送路を通過するシートの斜行を補正し、ファンによる空気が不必要な個所へ流れることを防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
シートに画像を形成する転写部と、画像をシートに加熱定着する定着部と、前記定着部により画像が定着されたシートが通過するシート搬送路と、前記シート搬送路を通過するシートを冷却するファンと、前記シート搬送路に設けられ、閉鎖位置で前記シート搬送路を塞いで、開放位置で搬送路を開放してシートの通過を許容する遮蔽部材と、を有し、前記シート搬送路を通過するシートの先端が前記閉鎖位置に位置する前記遮蔽部材と当接してシートにループが形成されてシートの斜行が補正されると、前記遮蔽部材が閉鎖位置から開放位置へ移動することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シート搬送路に設けられた遮蔽部材が閉鎖位置では、シート搬送路を塞ぎ、ファンによる空気の流れを遮蔽する。シート搬送路を通過するシートの先端が閉鎖位置に位置する遮蔽部材と当接し、シートにループが形成されてシートの斜行が補正されると、遮蔽部材は閉鎖位置からシートの通過を許容する開放位置へ移動する。
【００１３】
したがって、本発明によれば、シート搬送路を通過するシートの斜行を補正し、ファンによる空気が転写部へ流れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の全体構成を示す図
【図２】本発明の第１の実施形態を示す図。
【図３】本発明の第１の実施形態を示す図。
【図４】本発明の第２の実施形態を示す図。
【図５】本発明の第２の実施形態を示す図。
【図６】本発明の変形例を示す図。
【図７】本発明の変形例を示す図。
【図８】ファンによる空気が転写部へ流れてしまうことを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１６】
図１に、本発明が適用された画像形成装置の一例としてのレーザービームプリンタの概略断面図を示す。１００は、画像形成装置本体である（以下、装置本体という。）。２０は、記録材としてのシートＰにトナー像を転写する転写部であり、３０は、シートを挟持しながら搬送して、トナー像を加熱してシートに定着させる定着部である。転写部は、レーザスキャナ１、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ（以下、感光ドラム２ともいう）、現像ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ（以下、現像ローラ５ともいう）、中間転写ベルト８等を有する。定着部３０は、可撓性のスリーブ２６、スリーブ２６に圧接する加圧ローラ２５等から構成される。
【００１７】
装置本体下部に積載収納されたシートＰは、図１中時計方向に回転する給紙ローラ２３により１枚ずつ給送され、レジストローラ対１３，１４のニップ部を経て、２次転写ローラ１０と２次転写対向ローラ１５のニップ部へ送られる。
【００１８】
感光ドラム２は図１中反時計方向に回転しており、その外周面には、レーザスキャナ１からのレーザ光により静電潜像が順次形成され、続いてその静電潜像が現像ローラ５で現像され、トナー像が形成される。感光ドラム２に形成されたトナー像は、中間転写ベルト８に転写される。カラー画像を形成する場合は、各感光ドラム２にイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色が現像され、それぞれに形成されたトナー像が、中間転写ベルト８に転写される。中間転写ベルト８は、駆動ローラとしての役割を合わせ持つ、２次転写対向ローラ１５、アイドラローラ９、アイドラローラ１１、テンション張架ローラ７によって張架されており、図１中時計方向に回転される。
【００１９】
中間転写ベルト８に形成されたトナー像は、２次転写ローラ１０と２次転写対向ローラ１５とのニップ部に送られたシートＰに転写される。
【００２０】
トナー像が転写されたシートＰは、定着部３０のスリーブ２６と加圧ローラ２５との定着ニップ部へ送られ、加熱・加圧されてトナー像がシートＰに定着する。このように、本例の画像形成装置１００は、シートＰに転写部２０でトナー像を形成し、トナー像が形成されたシートＰが定着部３０を通過することで、シートＰに画像形成を行う。
【００２１】
シートＰの片面にだけ画像形成を行う片面印刷の場合には、トナー像が定着されたシートＰは、排紙ローラ対２７，２８により、排紙トレイ３１に排出される。
【００２２】
次に、シートの両面に画像形成を行う、両面印刷を行う場合の経路を説明する。両面印刷を行う場合には、トナー像が第１面に定着されたシートＰは、定着ローラ対２５，２６を経て、排紙フラッパ４１が図１に示す一点鎖線の位置に切り換わることにより、両面反転ローラ対４３，４４に導かれ、一旦、両面一時排紙トレイ４５上に搬送される。この際、両面反転ローラ対４３，４４には、シートＰの送り方向後端が保持されたままの状態となる。シートＰの後端が図１に示すシート反転位置に達すると、両面反転ローラ対４３，４４が反転回転を始めて、点線矢印の経路を搬送される。両面反転ローラ対４３，４４の反転回転でプリンタ本体内に引き込まれて点線矢印の経路を搬送されるシートＰは、搬送ローラ対４７，４８、上流ローラ対４９，５０、下流ローラ対５１，５２で搬送される。上流ローラ対４９、５０は、遮蔽部材５３に対してシート搬送方向における上流に設けられ、遮蔽部材５３に向けてシートを搬送する搬送ローラ対である。下流ローラ対５１、５２は、遮蔽部材５３に当接して斜行が補正された後のシートを挟持して搬送する搬送ローラ対である。
【００２３】
ここで、４０は、第１面に画像が形成されたシート（定着部により画像が定着されたシートが）が、第２面に画像を形成するために再度転写部２０へ搬送される際に通過する、本発明のシート搬送路としての再搬送路である。
【００２４】
反転したシートＰは、下流ローラ対５１，５２で搬送された後、再びレジストローラ対１３，１４のニップ部を経て、２次転写ローラ１０と２次転写対向ローラ１５とのニップ部へ送られ、第２面（裏面）にトナー像が転写される。
【００２５】
第２面にトナー像が転写されたシートＰは、定着ニップ部へ送られ、加熱・加圧されてトナー像が定着される。第２面のトナー像が定着されたシートＰは、排紙ローラ対２７，２８により、排紙トレイ３１に排出される。
【００２６】
両面画像形成時の装置内温度上昇を防ぐため、上流ローラ対４９、５０と下流ローラ対５１、５２との間に空気を送るファン４６が設けられている。このとき、ファン４６からの空気を再搬送路４０に送るためのダクトを設けてもよい。
【００２７】
図８に、ファン４６の近傍とその付近の搬送路の拡大図を示す。図８の矢印で示すように、ファンにより送られた空気は、再搬送路４０を通って、転写部２０のほうへ流れる傾向がある。ファン４６により、送られた空気は、シートから熱を奪い、暖められた空気は熱対流により本体上方向へ流れる傾向がある。
【００２８】
また、ファン４６により送られる空気の風量がシート幅方向において差がある場合に、シートのファン４６による風量が強く当たる側が先行してしまい、シートが斜行してしまうことがある。また、シートの斜行は、シート搬送ガイドの部品寸法差による搬送距離の左右差や、搬送ローラの搬送力の左右差等が原因で、次のローラ対への到達時間が異なることでも発生することがある。
【００２９】
本発明の画像形成装置には、再搬送路４０を通過するシートの斜行を補正するため、また、ファンによる空気が転写部へ流れることを遮蔽するための遮蔽部材が設けられている。
【００３０】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態では、図２に示すように、再搬送路４０に遮蔽部材５３が設けられている。遮蔽部材５３は、下流ローラ対５１、５２が、遮蔽部材５３に当接して斜行が補正された直後のシートを挟持して搬送できるように下流ローラ対５１、５２の近傍に設けられている。遮蔽部材５３は、図２（ａ）に示すように閉鎖位置で再搬送路４０を塞いで、ファンによる空気の流れを遮蔽し、図２（ｂ）に示すように開放位置では再搬送路４０を開放して、シートの通過を許容する。遮蔽部材５３における搬送されてくるシートＰが当接する当接面は、下流ローラ対５１、５２のニップ部の上流に位置している。
【００３１】
図３に遮蔽部材５３の近傍の拡大斜視図を示す。図３に示すように、遮蔽部材５３の支点位置は、搬送ローラ５２と略同軸（同軸も含む）に設けられている。また、遮蔽部材５３は長手方向で下流ローラ対５１、５２のローラ部分に対応させた切り欠きが形成されており、ローラ以外の部分で再搬送路を遮蔽している。したがって、遮蔽部材５３が閉鎖位置にある場合には、遮蔽部材５３と下流ローラ対５１、５２とで再搬送路４０が遮蔽される。
【００３２】
遮蔽部材５３は、回動可能に支持されており、不図示の弾性付勢部材により、再搬送路を遮蔽する閉鎖位置方向に付勢されており、搬送されるシートＰにより押されて開放位置に移動する。図２（ａ）に示すように、シートＰが遮蔽部材５３に当接し、シートＰにループが形成されると、遮蔽部材５３が開くような付勢力に設定されている。
【００３３】
搬送されてくるシートが斜行している場合、上流ローラ対４９、５０により搬送されてくるシートの搬送方向下流側の先端が遮蔽部材５３に当接する。そして、さらに上流ローラ対４９、５０によりシートが搬送されることで、シートの下流側の幅方向全域が遮蔽部材５３に当接する。このとき、上流ローラ対４９、５０と遮蔽部材５３との間でシートにループが形成される。
【００３４】
その後、シートの幅方向全域が遮蔽部材５３に当接して遮蔽部材５３を搬送方向下流側に押圧することで、遮蔽部材５３は付勢力に抗して押されて開放位置へ移動する。遮蔽部材５３のシートが当接する当接面は、下流ローラ対５１、５２の上流の直前に設けられているので、遮蔽部材５３がシートにより押されて回動を開始した直後に、シートが下流ローラ対５１，５２に挟持される。これにより、図２（ｂ）に示すように、シートの斜行が補正された状態でシートは転写部２０へ搬送されていく。
【００３５】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、シート搬送路に設けられる遮蔽部材５３が、閉鎖位置でシート搬送路を塞ぐことでファンによる空気が転写部へ流れることを防止することができる。また、第１の実施形態によれば、シートの先端が閉鎖位置に位置する遮蔽部材５３に当接すると、シートにループが形成されてシートの斜行を補正することができる。すなわち、第１の実施形態によれば、ファンから吹き付けられた空気によって生じたシートの斜行を補正し、さらにファンによる空気が転写部へ流れることを防止することができる。
【００３６】
また、シート搬送ガイドの部品寸法差による搬送距離の左右差や、搬送ローラの搬送力の左右差等が原因で生じるシートの斜行も遮蔽部材５３により補正することができる。
【００３７】
＜第２の実施形態＞
次に、図４及び図５を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、遮蔽部材１５３に、除電ブラシ１５４が設けられている点のみが第１の実施形態と異なり、その他の構成は同じであるので説明を省略する。
【００３８】
再搬送路４０を搬送されるシートは、搬送ガイドと擦れることにより摩擦帯電することがある。
【００３９】
第２の実施形態では、図４及び図５に示すように、遮蔽部材１５３の先端に、除電部材としての、直接接地または抵抗を介して接地された導電性不織布が設けられている。
【００４０】
したがって、第２の実施形態では、シートが閉鎖位置の遮蔽部材１５３と当接する際に、導電性不織布１５４に除電される。これにより、シートの搬送ガイドへの静電吸着が緩和され、シートの斜行が補正されやすくなる。
【００４１】
＜変形例＞
以上の第１及び第２の実施形態では、遮蔽部材のシートの当接面が下流ローラ対５１、５２の上流の直前に設けられている構成について説明したが、図６に示すように、遮蔽部材２５３は下流ローラ対５１、５２の直前に設けられていなくてもよい。すなわち、遮蔽部材２５３に当接したシートがループを形成し、シートの先端の斜行が補正された状態で下流ローラ対５１、５２に挟持される位置であればよい。
【００４２】
また、図７に示すように、遮蔽部材３５３は、シート幅方向で複数に分割されていても、ファンからの空気が転写部へ流れることを防止できるので、このような構成であってもよい。
【００４３】
また、以上の説明では、遮蔽部材がシートの搬送力により押されて回動する構成について説明したが、遮蔽部材の閉鎖位置と開放位置の移動をソレノイド等の電気的なアクチュエータにより行ってもよい。遮蔽部材を閉鎖位置に位置させた状態で、上流ローラ対でシート先端を遮蔽部材に突き当てることによりシートの先端を遮蔽部材の当接面に沿わせる。その後、アクチュエータにより遮蔽部材を開放位置に移動させることによりシート先端を下流ローラ対に挟持させる。これにより、ファンからの空気の流れを遮蔽しシートの斜行を補正する。
【００４４】
また、以上の説明では、遮蔽部材が再搬送路に設けられている構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、遮蔽部材は、定着部により画像が定着されたシートが通過するシート搬送路に設けられればよい。例えば、定着後の排出搬送路を通過するシートをファンにより冷却する場合には、排出搬送路に遮蔽部材を設けてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１５  ２次転写対向ローラ
２０  転写部
３０  定着部
３１  排紙トレイ
４０  再搬送路
４３  両面反転ローラ
４９  上流ローラ
５０  上流コロ
５１  下流ローラ
５２  下流コロ
５３  遮蔽部材
１００  画像形成装置本体
１５３  遮蔽部材
１５４  除電部材
２５３  遮蔽部材
３５３  遮蔽部材
Ｐ  シート
Ｗ  空気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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