(57)【要約】【課題】  トナー像を記録媒体に転写させた後の像担持体の表面における異物の量が多くなった場合にも、この異物が像担持体の表面から適切に除去されて、良好な画像形成が安定して行えるようにする。【解決手段】  トナー像を保持して移動する像担持体10と、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体Sに転写させる転写装置14と、トナー像が転写された記録媒体を像担持体から分離させる分離部材20と、分離部材よりも像担持体の移動方向下流側における像担持体の表面にクリーニング部材31を当接させて、像担持体の表面における異物xを像担持体から除去させるクリーニング装置30とを備えた画像形成装置1において、分離部材とクリーニング装置との間における異物を除去する清掃手段40を設けた。【選択図】  図５
2013228507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持して移動する像担持体と、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる転写装置と、トナー像が転写された記録媒体を像担持体から分離させる分離部材と、分離部材よりも像担持体の移動方向下流側における像担持体の表面にクリーニング部材を当接させて、像担持体の表面における異物を像担持体から除去させるクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、前記の分離部材とクリーニング装置との間における前記の異物を除去する清掃手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記の像担持体を画像形成時とは逆方向に移動させて、クリーニング装置側から分離部材に導かれる異物を前記の清掃手段によって除去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記の清掃手段に、前記の分離部材とクリーニング装置との間における前記の異物を吸引する吸引装置を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記の分離部材を中空部材で構成すると共に、この分離部材における像担持体の移動方向下流側の部分に吸引口を設け、前記の吸引口から中空の分離部材内を通して、分離部材とクリーニング装置との間における前記の異物を、前記の吸引装置により吸引することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記のクリーニング装置と分離部材との間に、像担持体と対向する部分に吸引口が設けられた中空状の吸引案内部材を像担持体の軸方向に沿って設け、前記の吸引口から吸引案内部材を通して、分離部材とクリーニング装置との間における前記の異物を、前記の吸引装置によって吸引することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機からなる画像形成装置に関するものである。特に、トナー像を保持して移動する像担持体と、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる転写装置と、トナー像が転写された記録媒体を像担持体から分離させる分離部材と、分離部材よりも像担持体の移動方向下流側における像担持体の表面にクリーニング部材を当接させて、像担持体の表面における異物を像担持体から除去させるクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、像担持体からトナー像を記録媒体に転写させた後、記録媒体に転写されずに像担持体の表面に残ったトナーや記録媒体から離脱された紙粉等を含む異物の量が多くなった場合においても、この異物を適切に除去できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機からなる画像形成装置においては、一般に、トナー像を保持して移動する像担持体からトナー像を転写装置により記録媒体に転写させた後、クリーニング装置におけるクリーニング部材をこの像担持体の表面に当接させて、記録媒体に転写されずに像担持体の表面に残ったトナーや記録媒体から離脱された紙粉等を含む異物を像担持体の表面から除去させることが行われている。
【０００３】
また、前記のように像担持体からトナー像を記録媒体に転写させた後、この記録媒体を像担持体から適切に分離させるように、前記の転写装置とクリーニング装置との間に、記録媒体を像担持体から分離させる分離部材を設けたものも用いられている。
【０００４】
ここで、前記のようにクリーニング部材を像担持体の表面に当接させて、転写後の像担持体の表面における前記の異物を像担持体から除去させる場合、特に、消耗品のコストを減らす目的で記録媒体に低品質の用紙が使用されたり、環境保全の観点から再生紙が使用されたりして、記録媒体から発生する紙粉等の量が多くなって、像担持体の表面における前記の異物の量が多くなると、異物がクリーニング部材と像担持体の表面との間に挟まって詰まり、これによりクリーニング部材が像担持体の表面に適切に当接されなくなってクリーニング不良が発生し、形成される画像に悪影響を及ぼすという問題があった。
【０００５】
このため、特許文献１〜３に示されるように、前記の像担持体を画像形成時とは逆方向に移動させて、クリーニング部材と像担持体の表面との間に詰まった異物を、クリーニング部材と像担持体の表面との間から離脱させてクリーニング部材の上流側に戻し、その後、画像形成時に像担持体を元の正方向に移動させて、クリーニング部材の上流側に戻された異物をクリーニング部材によって像担持体の表面から除去させるようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、上記のようにクリーニング部材の上流側に戻された異物を再度クリーニング部材によって像担持体の表面から除去させるようにした場合においても、異物の量が多くなると、この異物が再度クリーニング部材と像担持体の表面との間に挟まって詰まるという問題があった。
【０００７】
また、前記のように転写装置とクリーニング装置との間に、記録媒体を像担持体から分離させる分離部材を設けた場合、クリーニング部材の上流側に戻された異物がこの分離部材における像担持体の移動方向下流側の面に付着し、この分離部材と像担持体の表面との間に異物が挟まって蓄積されるようになった。
【０００８】
この結果、分離部材が像担持体の表面に適切に接触されなくなり、トナー像が転写された記録媒体が像担持体から適切に分離されなくなってジャムが発生したり、また分離部材と像担持体の表面との間に挟まって蓄積された異物が像担持体の表面から離脱されて転写装置等に落下し、形成される画像に悪影響を及ぼしたりする等の問題が発生した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１５５５１４号公報
【特許文献２】特開２００７−３２８０８８号公報
【特許文献３】特開２０１１−１１２８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、トナー像を保持して移動する像担持体と、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる転写装置と、トナー像が転写された記録媒体を像担持体から分離させる分離部材と、分離部材よりも像担持体の移動方向下流側における像担持体の表面にクリーニング部材を当接させて、像担持体の表面における異物を像担持体から除去させるクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、像担持体からトナー像を記録媒体に転写させた後、記録媒体に転写されずに像担持体の表面に残ったトナーや記録媒体から離脱された紙粉等を含む異物を像担持体の表面から除去させる場合における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
すなわち、本発明においては、トナー像を記録媒体に転写させた後の像担持体の表面における前記の異物の量が多くなった場合においても、この異物が適切に除去されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては、前記の課題を解決するため、トナー像を保持して移動する像担持体と、像担持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写させる転写装置と、トナー像が転写された記録媒体を像担持体から分離させる分離部材と、分離部材よりも像担持体の移動方向下流側における像担持体の表面にクリーニング部材を当接させて、像担持体の表面における異物を像担持体から除去させるクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、前記の分離部材とクリーニング装置との間における前記の異物を除去する清掃手段を設けた。
【００１３】
そして、この画像形成装置においては、前記の清掃手段により、分離部材とクリーニング装置との間において、像担持体の表面における異物を除去させるようにし、例えば、画像形成時において、像担持体の表面における異物をこの清掃手段によって除去させるようにし、また像担持体を画像形成時とは逆方向に移動させて、クリーニング装置側から分離部材に導かれる異物をこの清掃手段によって除去させるようにする。
【００１４】
ここで、この画像形成装置において、前記の清掃手段により、分離部材とクリーニング装置との間の像担持体の表面における異物を除去させるにあたっては、分離部材とクリーニング装置との間における異物を吸引する吸引装置を設けるようにすることができる。
【００１５】
また、このように分離部材とクリーニング装置との間における異物を吸引する吸引装置を設け、分離部材とクリーニング装置との間の像担持体の表面における異物を除去させるにあたっては、例えば、前記の分離部材を中空部材で構成すると共に、この分離部材における像担持体の移動方向下流側の部分に吸引口を設け、前記の吸引装置により、前記の吸引口から中空の分離部材内を通して、分離部材とクリーニング装置との間における前記の異物を吸引させるようにし、或いは、前記のクリーニング装置と分離部材との間に、像担持体と対向する部分に吸引口が設けられた中空状の吸引案内部材を像担持体の軸方向に沿って設け、前記の吸引装置により、前記の吸引口から吸引案内部材を通して、分離部材とクリーニング装置との間における前記の異物を吸引させるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置においては、前記のように清掃手段により、分離部材とクリーニング装置との間において、像担持体の表面における異物を除去させるようにしたため、トナー像を記録媒体に転写させた後の像担持体の表面における異物の量が多くなった場合においても、異物がクリーニング部材と像担持体の表面との間に挟まって詰まったりするのが抑制されるようになる。
【００１７】
また、異物がクリーニング部材と像担持体の表面との間に挟まって詰まった場合において、像担持体を画像形成時とは逆方向に移動させて、クリーニング部材と像担持体の表面との間に詰まった異物を、クリーニング装置側から分離部材に導くようにした場合にも、この異物が前記の清掃手段によって像担持体の表面から適切に除去され、分離部材と像担持体の表面との間に異物が挟まって蓄積されたり、分離部材と像担持体の表面との間に蓄積された異物が転写装置等に落下したりするのも抑制されるようになる。
【００１８】
この結果、本発明の画像形成装置においては、トナー像を記録媒体に転写させた後の像担持体の表面における異物の量が多くなった場合においても、転写後の像担持体の表面における前記の異物が適切に除去され、クリーニング不良が発生したり、ジャムが発生したり、分離部材と像担持体の表面との間に蓄積された異物が転写装置等に落下して形成される画像に悪影響を及ぼしたりすることなく、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】前記の実施形態に係る画像形成装置において、記録媒体を像担持体から分離させる分離部材を像担持体の軸方向に所要間隔を介して複数設けた状態を示した部分概略説明図である。
【図３】前記の実施形態に係る画像形成装置において、像担持体の表面における異物が、クリーニング装置におけるシール部材と像担持体の表面との間に蓄積されると共に、クリーニング部材と像担持体の表面との間に詰まった状態を示した部分概略説明図である。
【図４】前記の実施形態に係る画像形成装置において、像担持体を画像形成時とは逆方向に回転させて、前記のシール部材と像担持体の表面との間に蓄積された異物や、クリーニング部材と像担持体の表面との間に詰まった異物を、クリーニング装置から分離部材に導く状態を示した部分概略説明図である。
【図５】前記の実施形態に係る画像形成装置において、クリーニング装置から分離部材に導かれた異物を、清掃手段により分離部材を通して廃棄ボックスに回収する状態を示した部分概略説明図である。
【図６】前記の実施形態に係る画像形成装置において、クリーニング装置から分離部材に導かれた異物を除去させる清掃手段の変更例を示し、クリーニング装置におけるシール部材と分離部材との間に、中空状の吸引案内部材を設けた状態を示した部分概略説明図である。
【図７】前記の実施形態に係る画像形成装置において、前記の吸引案内部材を通して異物を廃棄ボックスに回収する状態を示した部分概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２１】
この実施形態の画像形成装置１においては、図１に示すように、回転する感光体ドラムからなる像坦持体１０の表面を帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された像担持体１０の表面に、潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、この像担持体１０の表面に静電潜像を形成する。
【００２２】
次いで、このように像担持体１０の表面に形成された静電潜像に対して、現像装置１３における現像ローラー１３ａからトナーを供給して、像担持体１０の表面にトナー像が形成し、このトナー像を回転する像担持体１０によって転写装置１４と対向する位置に導く。
【００２３】
一方、給紙カセット１５に収容された記録媒体Ｓを給紙ローラー１６により給紙してレジストローラー１７間に導き、このレジストローラー１７により給紙された記録媒体Ｓを適当なタイミングで前記の像担持体１０と転写装置１４との間に導き、像担持体１０の表面に形成されたトナー像を前記の転写装置１４によってこの記録媒体Ｓに転写させる。
【００２４】
そして、このようにトナー像が転写された記録媒体Ｓを、像担持体１０から分離させて定着装置１８に導き、この定着装置１８により転写されたトナー像を記録媒体Ｓに定着させ、このようにトナー像が定着された記録媒体Ｓを排紙ローラー１９によって排紙させる。
【００２５】
また、前記のようにトナー像が転写された記録媒体Ｓを像担持体１０から分離させて定着装置１８に導くにあたり、トナー像が転写された記録媒体Ｓが像担持体１０から適切に分離されなかった場合に、この記録媒体Ｓを像担持体１０から分離させるために、図１及び図２に示すように、前記の転写装置１４よりも像担持体１０の回転方向下流側の位置に、像担持体１０の軸方向に所要間隔を介して複数の分離部材２０を設け、これらの分離部材２０により、前記の記録媒体Ｓを像担持体１０から分離させて定着装置１８に導くようにしている。
【００２６】
さらに、前記の分離部材２０より像担持体１０の回転方向下流側にクリーニング装置３０を設け、このクリーニング装置３０により、記録媒体Ｓに転写されずに像担持体１０の表面に残ったトナーや記録媒体Ｓから発生した紙粉等の異物を像担持体１０の表面から除去させて回収するようにしている。
【００２７】
そして、このクリーニング装置３０においては、像担持体１０の表面にクリーニングブレードからなるクリーニング部材３１を圧接させ、このクリーニング部材３１により像担持体１０の表面における前記の異物を像担持体１０の表面から除去させ、このように除去された異物をクリーニング装置３０内に設けられた搬送部３２を通して、クリーニング装置３０内から廃トナーボックス（図示せず）等に導くようにしている。また、このクリーニング装置３０における像担持体１０の回転方向上流側の位置に、像担持体１０の表面に接触するようにシール部材３３を設け、このシール部材３３によりクリーニング装置３０内に回収された異物がクリーニング装置３０から漏れ出すのを抑制するようにしている。
【００２８】
ここで、前記のように消耗品のコストを減らす目的で記録媒体Ｓに低品質の用紙が使用されたり、環境保全の観点から再生紙が使用されたりすると、記録媒体Ｓから発生する紙粉等の量が多くなって、像担持体１０の表面における前記の異物の量が多くなり、図３に示すように、この異物ｘが前記のシール部材３３と像担持体１０との間に蓄積されたり、またこの異物ｘがクリーニング部材３１と像担持体１０の表面との間に詰まり、これによりクリーニング部材３１が像担持体１０の表面に適切に当接されなくなってクリーニング不良が発生し、形成される画像に悪影響を及ぼす。
【００２９】
このため、この実施形態の画像形成装置においては、画像形成を行わない時点において、図４に示すように、像担持体１０を画像形成時とは逆方向に回転させて、クリーニング部材３１と像担持体１０の表面との間に詰まった異物ｘをクリーニング部材３１と像担持体１０の表面との間から離脱させると共に、このようにクリーニング部材３１と像担持体１０の表面との間から離脱された異物ｘや、シール部材３３と像担持体１０との間に蓄積された異物ｘを、クリーニング装置３０から前記の分離部材２０に導くようにしている。
【００３０】
そして、この実施形態の画像形成装置においては、前記の分離部材２０とクリーニング装置３０との間における前記の異物ｘを除去する清掃手段４０を設けるようにしている。
【００３１】
ここで、この実施形態において清掃手段４０を設けるにあたっては、図３〜図５に示すように、前記の各分離部材２０を中空部材で構成すると共に各分離部材２０における像担持体１０の移動方向下流側の部分に吸引口２１を設け、この分離部材２０を吸引管４１に連通させるようにして保持させ、この吸引管４１に異物ｘを回収する廃棄ボックス４２を接続させると共に、この廃棄ボックス４２にフィルター４３を介して吸引装置４４を接続させている。
【００３２】
そして、前記のように像担持体１０が画像形成時とは逆方向に回転されて、シール部材３３と像担持体１０との間に蓄積された異物ｘや、クリーニング部材３１と像担持体１０の表面との間から離脱された異物ｘが、クリーニング装置３０から分離部材２０に導かれた場合には、前記の吸引装置４４により吸引を行い、前記の異物ｘを分離部材２０における前記の吸引口２１から中空の分離部材２０内に吸引し、この異物ｘを前記の吸引管４１を通して廃棄ボックス４２に導き、この廃棄ボックス４２内に異物ｘを回収させる。
【００３３】
このようにすると、分離部材２０と像担持体１０との間に異物ｘが挟まって蓄積されるのが防止され、画像形成時において、記録媒体Ｓがこの分離部材２０により安定して像担持体１０から分離されるようになると共に、前記の異物ｘが分離部材２０を超えて前記の転写装置１４に導かれるということもなく、記録媒体Ｓが前記の異物ｘによって汚れたりすることなく、像担持体１０からトナー像が記録媒体Ｓに適切に転写されて、良好な画像形成が行えるようになる。
【００３４】
なお、前記の分離部材２０とクリーニング装置３０との間における前記の異物ｘを除去する清掃手段４０は前記の実施形態に示したものに限定されず、分離部材２０とクリーニング装置３０との間における異物ｘを除去できるようになっていればよい。
【００３５】
例えば、図６及び図７に示すように、前記のクリーニング装置３０におけるシール部材３３と分離部材２０との間において、像担持体１０と対向する部分に吸引口４５ａが設けられた中空状の吸引案内部材４５を像担持体１０の軸方向に沿って設け、この吸引案内部材４５に異物ｘを回収する廃棄ボックス４２を接続させると共に、この廃棄ボックス４２にフィルター４３を介して吸引装置４４を接続させるようにすることができる。
【００３６】
そして、この場合においても、前記のように像担持体１０が画像形成時とは逆方向に回転されて、シール部材３３と像担持体１０との間に蓄積された異物ｘや、クリーニング部材３１と像担持体１０の表面との間から離脱された異物ｘが、クリーニング装置３０から分離部材２０に導かれた場合に、前記の吸引装置４４により吸引を行い、前記の吸引口４４ａから吸引された前記の異物ｘをこの吸引案内部材４４内を通して廃棄ボックス４２に導き、この廃棄ボックス４２内に異物ｘを回収させるようにする。
【００３７】
なお、前記の各実施形態においては、像担持体１０を画像形成時とは逆方向に回転されて、クリーニング装置３０から分離部材２０に導かれた異物ｘを清掃手段４０によって像担持体１０の表面との間から除去させるようにしたが、画像形成時において、像担持体１０により分離部材２０とクリーニング装置３０との間に導かれた異物ｘを清掃手段４０によって像担持体１０の表面との間から除去させるようにすることもできる。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
１０  像坦持体
１１  帯電装置
１２  潜像形成装置
１３  現像装置、１３ａ  現像ローラー
１４  転写装置
１５  給紙カセット
１６  給紙ローラー
１７  レジストローラー
１８  定着装置
１９  排紙ローラー
２０  分離部材
２１  吸引口
３０  クリーニング装置
３１  クリーニング部材
３２  搬送部
３３  シール部材
４０  清掃手段
４１  吸引管
４２  廃棄ボックス
４３  フィルター
４４  吸引装置
４５  吸引案内部材、４５ａ  吸引口
Ｓ  用紙
ｘ  異物
【図１】
2013228507.tif 000003
【図２】
2013228507.tif 000004
【図３】
2013228507.tif 000005
【図４】
2013228507.tif 000006
【図５】
2013228507.tif 000007
【図６】
2013228507.tif 000008
【図７】
2013228507.tif 000009