(57)【要約】【課題】秘匿性を維持しつつ、簡易な操作で他のユーザに印刷物を渡すことができる。【解決手段】ユーザ端末のプリンタドライバが、印刷処理に係る印刷データＤ１０と、印刷データＤ１０に関する印刷処理を許可するユーザを特定する受取者識別子Ｄ１２と、ユーザ端末１のユーザを特定するジョブ出力者識別子Ｄ１４とを、印刷ジョブＤ１に含めて印刷装置に出力する。印刷装置は、受取者識別子Ｄ１２とジョブ出力者識別子Ｄ１４とが一致しない印刷ジョブＤ１を、受取者識別子Ｄ１２のユーザが認証手続きすることで、印刷データＤ１０の印刷物を出力する。【選択図】図４
2013228779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に印刷ジョブを出力する印刷制御装置において、
前記印刷ジョブの出力元以外の、該印刷ジョブの実行を許可するユーザを指定する許可ユーザ指定手段と、
前記許可ユーザ指定手段により指定された許可ユーザを識別する許可ユーザ識別情報と、前記印刷ジョブの出力元のユーザを識別するジョブ出力ユーザ識別情報とを、前記印刷ジョブに付加するユーザ識別情報付加手段と、
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記許可ユーザに許可する印刷処理の機能を指定する許可機能指定手段と、該許可機能指定手段により指定された許可機能を識別する許可機能識別情報を前記印刷ジョブに付加する許可機能識別情報付加手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】
印刷制御装置から受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置において、
前記印刷制御装置から受信した印刷ジョブに含まれる、該印刷ジョブの実行を許可するユーザを識別する許可ユーザ識別情報と、前記印刷ジョブの出力元のユーザを識別するジョブ出力ユーザ識別情報とを、前記印刷ジョブと共に蓄積する蓄積手段と、
ユーザを識別するユーザ識別情報を識別情報記録媒体から取得するユーザ識別情報取得手段と、
前記許可ユーザ識別情報が、前記ユーザ識別情報取得手段が取得した前記ユーザ識別情報と一致すると共に、前記ジョブ出力ユーザ識別情報が、前記ユーザ識別情報取得手段が取得した前記ユーザ識別情報と一致しない印刷ジョブを、許可対象の印刷ジョブとして抽出する抽出手段と、
前記ユーザ識別情報取得手段が取得した前記ユーザ識別情報に対応するユーザに、前記抽出手段が抽出した前記許可対象の印刷ジョブの実行を許可する許可手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
前記印刷ジョブには、前記許可ユーザ識別情報に対応する許可ユーザに許可する印刷処理の機能を識別する許可機能識別情報が含まれており、前記許可手段は、前記許可機能識別情報に対応する機能に限定して、前記許可対象の印刷ジョブの実行を許可することを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷制御装置から出力された印刷ジョブに基づいて、前記印刷制御装置にネットワークを介して接続された印刷装置において印刷処理を行う印刷システムにおいて、
前記印刷制御装置として請求項１記載の印刷制御装置を備え、
前記印刷装置として請求項３記載の印刷制御装置を備える、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
前記印刷制御装置は、前記許可ユーザに許可する印刷処理の機能を指定する許可機能指定手段と、該許可機能指定手段により指定された許可機能を識別する許可機能識別情報を前記印刷ジョブに付加する許可機能識別情報付加手段とをさらに備えており、前記許可機能指定手段は、前記印刷制御装置の許可ユーザ指定手段により指定された許可ユーザが、前記印刷装置に対する前記印刷ジョブの出力元のユーザと異なるネットワークのユーザである場合に、前記許可ユーザのネットワーク環境に応じた内容で、前記許可ユーザに許可する印刷処理の機能を指定することを特徴とする請求項５記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷制御装置は、前記許可ユーザに印刷処理を許可する許可時間帯を前記印刷装置の使用頻度に応じて決定する許可時間帯決定手段と、該許可時間帯決定手段により決定された前記許可時間帯を識別する時間帯識別情報を前記印刷ジョブに付加する時間帯識別情報付加手段とをさらに備えており、前記許可手段は、前記ユーザ識別情報取得手段が取得した前記ユーザ識別情報に対応するユーザに、前記抽出手段が抽出した前記許可対象の印刷ジョブの実行を、該許可対象の印刷ジョブの前記許可時間帯に限って許可することを特徴とする請求項５又は６記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ端末におけるユーザの操作によって、ネットワークを介してユーザ端末に接続された印刷装置で印刷処理を行う印刷システムと、この印刷システムを構成する印刷制御装置及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータネットワークに印刷装置が接続されたネットワーク印刷システムでは、印刷装置を複数台のコンピュータで共有することが一般的である。このため、このようなネットワーク印刷システムでは、異なるユーザからの様々な印刷結果が出力されることになる。ここで、印刷物の中には、他人に見られたくないものや、秘匿性の高い資料等がある。このような印刷物を保護するために、所謂、認証出力機能を備えた印刷装置が知られている。この印刷装置では、ユーザが印刷装置に出向いて本人認証を行い、認証された場合にだけ印刷が実行される。
【０００３】
ところで、ネットワーク印刷システムのユーザが他のユーザに印刷物を渡したい場合は、近くの印刷装置で本人認証して印刷した印刷物を他のユーザの部署に出向いて手渡したり、他のユーザの部署の印刷装置で本人認証して印刷物を印刷しその場で他のユーザに手渡すことが考えられる。
【０００４】
ところが、ネットワーク印刷システムは、ビルの複数フロア、又はビル全体、あるいは複数の地域にわたって構築されることもある。そのため、印刷物を物理的に離れた部署の他のユーザに渡す場合は、業者等に依頼して印刷物を他のユーザの部署に運んだり、ユーザが自ら他のユーザの部署に出向きそこの印刷装置で本人認証した上で印刷物を印刷することが考えられる。
【０００５】
しかし、印刷物を他の部署のユーザに運ぶと、移動中に印刷物を紛失するリスクを負わなければならない。また、他のユーザに印刷物を渡すためにわざわざ自らが他のユーザの部署に出向くのは、時間と手間がかかってしまう。そこで、例えば、印刷データをメール等によって他のユーザに送信し、相手側にて印刷処理を行ってもらえれば便利であるが、この場合には、秘匿性を維持するために本人認証をどのように行うかが問題となる。
【０００６】
このような問題に関連した提案として、例えば、特許文献１に開示された印刷枚数管理システムがある。この印刷枚数管理システムでは、ジョブ出力者が印刷装置に出力した印刷ジョブの印刷処理を他のユーザが行おうとすると、そのユーザに印刷許可を与えるかどうかがジョブ出力者の情報端末に対して問い合わせられる。そして、ジョブ出力者が他のユーザの印刷処理を許可すると、他のユーザの印刷処理が認証されて印刷物が印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２４８０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、特許文献１の印刷枚数管理システムは、相手側が印刷を行う際に、ジョブ出力者に対して印刷許可の問い合わせを行うものである。このため、本来、印刷処理を許可して構わないユーザであっても、ジョブ出力者が不在の時には印刷処理が許可がされず、そのユーザは、ジョブ出力者が戻って許可してくれるまで印刷物をが取得することができないという問題がある。また、ジョブ出力者側にとっても、他のユーザが印刷を行うたびに、印刷実行の可否を回答しなければならず、その作業が煩雑であるという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、以上の点に鑑みてなされたもので、認証出力機能を備えた印刷装置において、ジョブ出力者が許可した他のユーザによる印刷物の出力を、秘匿性を維持しつつ簡便に行える印刷システムと、この印刷システムを構成する際に用いて好適な印刷制御装置及び印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、
印刷装置（例えば、図１の印刷装置２）に印刷ジョブを出力する印刷制御装置（例えば、図１のユーザ端末１ａ）において、
前記印刷ジョブの出力元以外の、該印刷ジョブの実行を許可するユーザ（例えば、図１の印刷物受取者６）を指定する許可ユーザ指定手段（例えば、図１のディスプレイ１６）と、
前記許可ユーザ指定手段により指定された許可ユーザを識別する許可ユーザ識別情報（例えば、図４の受取者識別子Ｄ１２）と、前記印刷ジョブの出力元のユーザ（例えば、図１のジョブ出力者５ａ）を識別するジョブ出力ユーザ識別情報（例えば、図４のジョブ出力者識別子Ｄ１４）とを、前記印刷ジョブに付加するユーザ識別情報付加手段（例えば、図２のプリンタドライバ１１０）と、
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【００１１】
上記発明によれば、印刷ジョブにジョブ出力ユーザ識別情報と許可ユーザ識別情報とが付加して出力される。印刷ジョブを受け取った印刷装置は、出力ユーザ識別情報によってその印刷ジョブを出力元のユーザを特定し、許可ユーザ識別情報によってその印刷ジョブの実行を許可されたユーザを特定することができる。
【００１２】
したがって、出力ユーザ識別情報と許可ユーザ識別情報とが一致するかしないかによって、印刷ジョブを出力したユーザ本人が印刷物を出力する印刷ジョブであるのか、それとも、他のユーザが印刷物を出力する印刷ジョブであるのかを、出力元のユーザに確かめなくても印刷装置に認識させることができる。
【００１３】
これにより、認証出力機能を備えた印刷装置において、ジョブ出力者が許可した他のユーザによる印刷物の出力を、秘匿性を維持しつつ簡便に行えるようにすることができる。
【００１４】
また、上記発明において、前記許可ユーザに許可する印刷処理の機能を指定する許可機能指定手段（例えば、図１のディスプレイ１６）と、該許可機能指定手段により指定された許可機能を識別する許可機能識別情報（例えば、図４の利用可能機能情報Ｄ１３）を前記印刷ジョブに付加する許可機能識別情報付加手段（例えば、図２のプリンタドライバ１１０）とをさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
上記発明によれば、印刷ジョブの出力元のユーザ以外に印刷物の出力を許可する際に、許可する印刷物の出力形態（使用可能とする印刷機能）を出力元のユーザに事前に決定させて、出力元のユーザが許可したユーザが必要以上の印刷物を出力して手に入れるのを防ぎ、印刷物内容の高い秘匿性を維持することができる。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、
印刷制御装置（例えば、図１のユーザ端末１ａ）から受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置（例えば、図１の印刷装置２）において、
前記印刷制御装置から受信した印刷ジョブに含まれる、該印刷ジョブの実行を許可するユーザを識別する許可ユーザ識別情報と、前記印刷ジョブの出力元のユーザを識別するジョブ出力ユーザ識別情報とを、前記印刷ジョブと共に蓄積する蓄積手段（例えば、図５の記憶部２５）と、
ユーザ（例えば、図１のジョブ出力者５ａ）を識別するユーザ識別情報（例えば、図４のジョブ出力者識別子Ｄ１４）を識別情報記録媒体（例えば、図１のＩＣカード８）から取得するユーザ識別情報取得手段（例えば、図５のＩＣ読取部２３）と、
前記許可ユーザ識別情報（例えば、図４の受取者識別子Ｄ１２）が、前記ユーザ識別情報取得手段が取得した前記ユーザ識別情報と一致すると共に、前記ジョブ出力ユーザ識別情報が、前記ユーザ識別情報取得手段が取得した前記ユーザ識別情報と一致しない印刷ジョブを、許可対象の印刷ジョブとして抽出する抽出手段（例えば、図５の演算処理部２０）と、
前記ユーザ識別情報取得手段が取得した前記ユーザ識別情報に対応するユーザに、前記抽出手段が抽出した前記許可対象の印刷ジョブの実行を許可する許可手段（例えば、図５の演算処理部２０）と、
を備えることを特徴とする。
【００１７】
上記発明によれば、印刷ジョブに含まれる印刷ジョブの出力元のユーザの識別情報（ジョブ出力ユーザ識別情報）が、印刷ジョブの実行を許可されたユーザの識別情報（許可ユーザ識別情報）と一致しない場合、許可ユーザ識別情報が、識別情報記録媒体から取得したユーザ識別情報と一致すれば、そのユーザ識別情報のユーザによる印刷ジョブの実行が許可される。
【００１８】
したがって、出力ユーザ識別情報と許可ユーザ識別情報とが一致するかしないかによって、印刷ジョブを出力したユーザ本人が印刷物を出力する印刷ジョブであるのか、それとも、他のユーザが印刷物を出力する印刷ジョブであるのかを、出力元のユーザに確かめなくても印刷装置に認識させ、識別情報記録媒体から取得したユーザ識別情報との照合で、他のユーザの認証を行うことができる。
【００１９】
これにより、認証出力機能を備えた印刷装置において、ジョブ出力者が許可した他のユーザによる印刷物の出力を、秘匿性を維持しつつ簡便に行えるようにすることができる。
【００２０】
また、上記発明において、前記印刷ジョブには、前記許可ユーザ識別情報に対応する許可ユーザに許可する印刷処理の機能を識別する許可機能識別情報が含まれており、前記許可手段は、前記許可機能識別情報（例えば、図４の利用可能機能情報Ｄ１３）に対応する機能に限定して、前記許可対象の印刷ジョブの実行を許可することを特徴とする。
【００２１】
上記発明によれば、印刷ジョブの出力元のユーザ以外に印刷物の出力を許可した印刷ジョブについて、許可する印刷物の出力形態（使用可能とする印刷機能）が許可機能識別情報によって特定できる。よって、出力元のユーザが許可したユーザが印刷物の出力形態を自由に利用して必要以上の印刷物を出力して手に入れてしまうのを防ぎ、印刷物内容の高い秘匿性を維持させることができる。
【００２２】
なお、上記課題を解決するために、印刷制御装置（例えば、図１のユーザ端末１ａ）から出力された印刷ジョブに基づいて、前記印刷制御装置にネットワーク（例えば、図１の通信ネットワーク４）を介して接続された印刷装置（例えば、図１の印刷装置２）において印刷処理を行う印刷システムにおいて、前記印刷制御装置として請求項１記載の印刷制御装置を備え、前記印刷装置として請求項３記載の印刷装置を備える印刷システムを構成してもよい。
【００２３】
同様に、上記課題を解決するために、印刷制御装置（例えば、図１のユーザ端末１ａ）から出力された印刷ジョブに基づいて、前記印刷制御装置にネットワーク（例えば、図１の通信ネットワーク４）を介して接続された印刷装置（例えば、図１の印刷装置２）において印刷処理を行う印刷システムにおいて、前記印刷制御装置として請求項２記載の印刷制御装置を備え、前記印刷装置として請求項４記載の印刷装置を備える印刷システムを構成してもよい。
【００２４】
上記各発明によれば、請求項１記載の印刷制御装置と請求項３記載の印刷装置の各効果や、請求項２記載の印刷制御装置と請求項４記載の印刷装置の各効果を発揮することができ、認証出力機能を備えた印刷装置を含む印刷システムにおいて、ジョブ出力者が許可した他のユーザによる印刷物の出力を、秘匿性を維持しつつ簡便に行えるようにすることができる。
【００２５】
また、上記発明の印刷システムにおいて、前記印刷制御装置は、前記許可ユーザに許可する印刷処理の機能を指定する許可機能指定手段（例えば、図２のプリンタドライバ１１０）と、該許可機能指定手段により指定された許可機能を識別する許可機能識別情報を前記印刷ジョブに付加する許可機能識別情報付加手段（例えば、図２のプリンタドライバ１１０）とをさらに備えており、前記許可機能指定手段は、前記印刷制御装置の許可ユーザ指定手段により指定された許可ユーザが、前記印刷装置に対する前記印刷ジョブの出力元のユーザと異なるネットワークのユーザである場合に、前記許可ユーザのネットワーク環境に応じた内容で、前記許可ユーザに許可する印刷処理の機能を指定することを特徴とする。
【００２６】
上記発明によれば、例えば、許可ユーザの属するネットワークが他部署を含んでいる場合や、ネットワーク内における使用ユーザ数が一定数よりも多い場合には、秘匿性を重視して、刷り増し機能等の機能を禁止するように機能を設定することができる。一方、ネットワークが他部署を含んでおらず、かつ、ネットワーク内の使用ユーザ数が少ない場合には、刷り増し機能等を実行可能とするように機能を設定することもできる。
【００２７】
これにより、ネットワークが他部署を含むか否かや、ネットワーク内の使用ユーザ数が多いか否かによって、刷り増し機能を禁止するか否かを決定する等して、情報漏洩のリスクを減らし、秘匿性を維持することができる。
【００２８】
また、上記発明の印刷システムにおいて、前記印刷制御装置は、前記許可ユーザに印刷処理を許可する許可時間帯を前記印刷装置の使用頻度に応じて決定する許可時間帯決定手段と、該許可時間帯決定手段により決定された前記許可時間帯を識別する時間帯識別情報を前記印刷ジョブに付加する時間帯識別情報付加手段とをさらに備えており、前記許可手段は、前記ユーザ識別情報取得手段が取得した前記ユーザ識別情報に対応するユーザに、前記抽出手段が抽出した前記許可対象の印刷ジョブの実行を、該許可対象の印刷ジョブの前記許可時間帯に限って許可することを特徴とする。
【００２９】
上記発明によれば、例えば、印刷装置の使用頻度が低い時間帯を許可時間帯として決定するようにして、使用頻度が高い時間帯に許可ユーザが印刷処理を実行し印刷物が他の印刷物と混ざって紛失等するのを防止し、情報漏洩のリスクを減らし、秘匿性を維持することができる。
【００３０】
また、上記発明において、前記印刷制御装置が前記印刷装置に出力した前記印刷ジョブの前記許可ユーザ識別情報と前記ジョブ出力ユーザ識別情報とが一致しない場合に、前記許可ユーザ識別情報のユーザに対応する前記印刷制御装置に印刷ジョブの出力を通知するための出力通知信号を前記ネットワークに出力する出力通知手段（例えば、図１のユーザ端末１ａ）をさらに備えることを特徴とする印刷システムを構成してもよい。
【００３１】
上記発明によれば、印刷ジョブの出力元のユーザ以外に印刷物の出力を許可する際に、印刷物の出力が許可された印刷ジョブの発生を、許可されたユーザに早急に認識させて、印刷物の迅速な出力を許可ユーザに促し、印刷物内容の高い秘匿性を維持することができる。
【００３２】
また、上記発明において、前記印刷装置の前記許可手段が許可した前記許可対象の印刷ジョブの実行後に、該許可対象の印刷ジョブの前記ジョブ出力ユーザ識別情報に対応する前記印刷制御装置に前記許可対象の印刷ジョブの実行完了を通知するための完了通知信号を前記ネットワークに出力する完了通知手段（例えば、図６の完了通知部３５）をさらに備えることを特徴とする印刷システムを構成してもよい。
【００３３】
上記発明によれば、印刷ジョブの出力元のユーザに、自身が許可したユーザが無事に印刷物を出力したかどうかを認識させることができる。そのため、例えば、許可したユーザが印刷物を出力した後に、出力元のユーザが再び印刷ジョブを無用に出力して、許可したユーザが必要以上に印刷物を出力するきっかけや、許可していないユーザが印刷物を出力するきっかけを、不用意に発生させてしまうのを防ぎ、印刷物内容の高い秘匿性を維持することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、認証出力機能を備えた印刷装置において、ジョブ出力者が許可した他のユーザによる印刷物の出力を、秘匿性を維持しつつ簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置を含む印刷システムの全体構成を示す概念図である。
【図２】図１のユーザ端末装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１のユーザ端末の表示画面上に表示される認証出力に関する設定画面を示す説明図である。
【図４】図１のユーザ端末で生成される印刷ジョブの構成を示す説明図である。
【図５】図１の印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【図６】図１の認証サーバの内部構成を示すブロック図である。
【図７】図１の印刷システムの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
（印刷システムの全体構成）
以下に添付図面を参照して、本発明に係る印刷装置を含む印刷システムの実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムの概要を示す概念図である。なお、通信ネットワーク４に接続される機器の種類及び台数は、図１に示す例に限定されない。
【００３７】
本実施形態における印刷システムは、図１に示すように、通信ネットワーク４に対して、複数のユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）と、認証サーバ３と、印刷装置２が接続されている。そして、ユーザ端末１を操作するジョブ出力者５（５ａ及び５ｂ）が、印刷ジョブを、通信ネットワーク４を介して印刷装置２へ出力する。その後、ジョブ出力者５とは異なるユーザであって、印刷物の受取りを許可された印刷物受取者６が、印刷装置２において、自身の識別用のＩＣカード８を用い、ジョブ出力者５が出力した印刷ジョブの印刷処理を実行させるものである。
【００３８】
ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）は、ＣＰＵを備えた演算処理装置であり、各種アプリケーションソフトにより印刷用のデータを作成し、そのデータの印刷処理の実行を指示する機能を備えている。ユーザ端末１は、例えば、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータや、機能を特化させた専用装置により実現することができ、モバイルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistance ）、携帯電話機であってもよい。
【００３９】
印刷装置２は、ユーザ操作に基づく印刷指示に従って、通信ネットワーク４を通じてユーザ端末１から受信した印刷ジョブを印刷するネットワークプリンタである。この印刷装置２は、インクジェット方式 、熱転写方式 、感熱式電子、又は写真方式など種々の印刷装置を用いることができる。
【００４０】
通信ネットワーク４は、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いて種々の通信回線（ＦＴＴＨなどの光回線、ＡＤＳＬ回線などの公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される分散型のＩＰ網であり、このＩＰ網には、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワークなどのＬＡＮも含まれる。
【００４１】
認証サーバ３は、通信ネットワーク４上において、印刷処理を実行するユーザの正当性を検証するコンピュータ或いはその機能を持ったソフトウェアである。本実施形態では、認証サーバ３は、認証部としての機能とメールサーバとしての機能とを備えている。認証部としての認証サーバ３は、通信ネットワーク４或いは無線通信を通じて入力されるＩＣカード８の認証情報と、自身が蓄積している認証情報とを照合し、その一致又は不一致に基づいて認証処理を行う。また、メールサーバとしての認証サーバ３は、印刷ジョブの出力結果をジョブ出力者に対して通知する。なお、本実施形態では、認証サーバ３内にメール機能を備えたが、認証サーバ３とは、別個にメール機能を備えたメールサーバを設置させる構成としてもよい。
【００４２】
ＩＣカード８は、ユーザ（ジョブ出力者５、及び印刷物受取者６を含む）毎に付与された携帯可能な記録媒体である。ＩＣカード８には、各ユーザを識別するユーザ識別子Ｄ２（請求項中の第２の識別情報に相当）が記録されている。本実施形態においては、ＩＣカード８は、社員証などのカード式の記録媒体であり、図１に示すように、例えば、磁気帯８ａや、ＩＣチップ８ｂを有している。そして、この磁気帯８ａや、ＩＣチップ８ｂにユーザ識別子Ｄ２を記憶保持している。また、このユーザ識別子Ｄ２は、印刷処理の禁止を解除するための認証情報（請求項１に記載の第２の認証情報）としても作用する。
【００４３】
なお、本実施形態において、ＩＣカード８は、カード式の記録媒体としたが、これに限定されるものではなく、ジョブ出力者５の識別情報が記録され、携帯することができればよく、例えば、ＩＣチップを内蔵した携帯電話等の携帯認証装置であってもよい。
【００４４】
（各装置の内部構造）
次いで、各装置の内部構造について説明する。なお、本実施形態中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。
【００４５】
（１）ユーザ端末の構成
先ず、ユーザ端末１について説明する。図２は、ユーザ端末１の内部構成を示すブロック図である。図３は、ユーザ端末の表示画面上に表示される認証出力に関する設定画面を示す説明図である。図４は、ユーザ端末１で生成される印刷ジョブの構成を示す説明図である。
【００４６】
図２に示すように、ユーザ端末１は、種々の演算処理を行う演算処理部１０と、データや実行プログラム等のデータを保存する記憶部１１と、ユーザ端末１に対してデータや操作信号、映像・音声信号等の入出力を行う出力インターフェース１２及び入力インターフェース１３と、通信ネットワーク４を介して通信を行うための通信インターフェース１４と、これらの各モジュールを接続するバス１５とを有している。
【００４７】
出力インターフェース１２及び入力インターフェース１３は、データや映像・音声信号等の入出力を行う外部端子を含むデータ転送モジュールである。これらには、具体的には、ディスプレイ１６等の表示装置や、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、記憶部（ハードディスクドライブ）１１、マウス１３ａやキーボード１３ｂ等の入力デバイスなど、一般的に用いられているデバイスが接続される。そして、出力インターフェース１２及び入力インターフェース１３は、各デバイスに適合した信号形式でデータや信号の送受信を行う。
【００４８】
通信インターフェース１４は、印刷装置２との間でデータの送受信を行う通信インターフェースであり、例えば、シリアル方式や、ＵＳＢ方式によりデータの通信を行う。
【００４９】
記憶部１１は、各種データを蓄積する記憶装置であり、マウス１３ａやキーボード１３ｂ等の入力デバイスから入力されたデータや演算処理部１０による演算処理の結果を保存するものである。
【００５０】
また、本実施形態において、記憶部１１は、予め、各ユーザ（ジョブ出力者５及び印刷物受取者６）を識別するユーザ識別子と、ユーザ名とを関連付けて記憶している。さらに、記憶部１１は、ユーザ端末１及び印刷装置２の装置名称と、各装置のネットワークアドレスであるＩＰアドレスと、各印刷装置２における実行可能な印刷機能の情報とを関連付けて記憶している。
【００５１】
演算処理部１０は、プロセッサやメモリその他の周辺装置によって構成される演算装置である。特に、本実施形態において、この演算処理部１０上では、ＯＳ（オペレーティングシステム）１０１が実行され、ＯＳ１０１上でアプリケーション１０２や、上記各部１１〜１４の制御を行うプリンタドライバ１１０が実行される。
【００５２】
プリンタドライバ１１０は、ユーザ端末１に接続された印刷装置２を制御するために、ユーザ端末１上で実行される印刷制御プログラムである。このプリンタドライバ１１０は、例えばユーザ端末１内において、ワープロソフト等のアプリケーション１０２で作成された原稿データを取得し、ユーザ操作に従って印刷用のイメージデータである印刷データＤ１０を生成する。
【００５３】
さらに、プリンタドライバ１１０は、印刷装置２が認証出力機能において出力する認証内容を設定する機能も備えている。この機能によりプリンタドライバ１１０は、マウス１３ａやキーボード１３ｂ等の入力デバイスから入力された認証出力に関する情報を受け付け、この認証出力に関する情報を印刷データＤ１０に付加して、印刷ジョブＤ１を生成する。そして、この印刷ジョブＤ１を印刷装置２に送出し、印刷装置２において印刷処理を実行させる。
【００５４】
設定する認証内容には、例えば、他のユーザに対して印刷データＤ１０による印刷物の受取りを許可する設定、所定の印刷機能の実行を制限する機能制限の設定、印刷ジョブを出力する印刷装置２の設定などが含まれる。これらの設定は、ディスプレイ１６に表示させた各種の設定画面において、入力デバイスのユーザ操作により受け付ける。
【００５５】
印刷物の受取りを許可する設定では、印刷物の受取りを許可する印刷物受取者６を選択するためのインターフェースを画面上に構築させる。具体的には、図３に示すように、ディスプレイ１６上のウインドウ１６ａに、「印刷許可ユーザ設定」画面を表示させる。この画面上では、許可する印刷物受取者６のユーザ名を表示欄１６１に入力するようになっている。この印刷物受取者６の入力は、例えば、別画面において、ユーザ名の一覧を選択可能な状態で表示させて、ユーザの選択操作を受け付けることで行うことができる。
【００５６】
そして、ユーザ操作によって、印刷物受取者６が入力された場合には、選択された印刷物受取者６を識別するユーザ識別子を記憶部１１から抽出して、このユーザ識別子を受取者識別子Ｄ１２（請求項中の第１の識別情報に相当）として、印刷ジョブＤ１内に付加する。なお、この受取者識別子Ｄ１２は、許可されたユーザ以外に対しては、印刷データＤ１０に関する印刷処理を禁止する認証情報（請求項中の第１の認証情報に相当）としても作用する。
【００５７】
また、機能制限の設定では、印刷ジョブ生成の際に、図３に示すように、ウインドウ１６ａに入力した印刷物の受け取り許可対象の印刷物受取者６に対して許可する印刷機能の一覧１６２を表示させる。そして、ユーザ操作によって、画面上に表示された各機能のチェックボックス１６３がチェックされた場合には、チェックした項目の印刷機能の情報Ｄ１３を、許可する印刷機能の内容として印刷ジョブＤ１内に付加する。
【００５８】
さらに、印刷装置２の認証内容の設定では、例えば、別ウインドウに、印刷物の出力（印刷処理）の実行可能な印刷システム上の印刷装置２の名称を表示させる。そして、ユーザ操作によって、印刷装置２が選択されると、記憶部１１に記憶された装置情報を参照して、生成された印刷データＤ１０に印刷装置２の宛先アドレス情報（ＩＰアドレス及びＭＡＣアドレス）Ｄ１１が付加される。
【００５９】
そして、プリンタドライバ１１０は、図４に示すように、各設定情報Ｄ１１〜Ｄ１３を含む印刷ジョブＤ１に、ジョブ出力者５のユーザ識別子であるジョブ出力者識別子Ｄ１４を関連付けて印刷ジョブＤ１として生成する。そして、この印刷ジョブＤ１は、通信ネットワーク４を介して印刷装置２に送信される。
【００６０】
（２）印刷装置の構成
次いで、印刷装置２の構成について説明する。図５は、印刷装置２の内部構成を示すブロック図である。図５に示すように、印刷装置２には、ネットワークを通じて受信されたデータを印刷するためのモジュールとして、通信インターフェース２１と、操作パネル２２と、記憶部２５と、演算処理部２０と、ＩＣ読取部２３とを備えている。
【００６１】
通信インターフェース２１は、ユーザ端末１との間でデータの送受信を行う通信インターフェースであり、例えば、有線・無線ＬＡＮやシリアル方式、ＵＳＢ方式等によりデータの通信を行う。操作パネル２２は、ユーザによる指示操作や設定操作を受け付けるモジュールであり、本実施形態においては、例えば、記憶部２５にスプールされている印刷ジョブＤ１の中から、印刷すべきデータを選択するための情報を表示したり、認証情報を設定するための情報が表示可能なタッチパネルとなっている。
【００６２】
ＩＣ読取部２３は、ＩＣカード８内に蓄積されたユーザ識別子Ｄ２を読み取るリーダライタ装置である。リーダライタ装置としては、例えば、ＩＣカード８に搭載されたアンテナに弱い電波を送信し、ＩＣチップ８ｂに記録された識別用のデータで変調された信号を受信しデータを読み取る非接触式を用いることができる。なお、ＩＣ読取部２３は、非接触式のリーダライタ装置に限定されず、例えば、ＩＣチップ８ｂ等が搭載されたカードや磁気カードなどをスロットに挿入する接触式を用いてもよく、ユーザ識別子Ｄ２を蓄積する媒体に対応した読取装置を用いるようにする。
【００６３】
記憶部２５は、各種のデータや、プログラムを記憶保持する記憶装置等であり、この記憶部２５には、ユーザ端末１から取得した印刷ジョブＤ１が保存される。この印刷ジョブＤ１は、複数の印刷ジョブＤ１を印刷処理と非同期に受信できるようになっており、ユーザ操作によって、印刷処理の実行指示があるまで記憶部２５に蓄積される。
【００６４】
本実施形態において、記憶部２５に保存される印刷ジョブＤ１には、図４に示すように、画像形成に係る画像情報を有する印刷データＤ１０と、ジョブ出力者５を識別するジョブ出力者識別子Ｄ１４と、印刷物受取者６を識別する受取者識別子Ｄ１２と、利用可能な印刷機能に関する情報Ｄ１３と、宛先アドレス情報Ｄ１１とが関連付けられて記憶されている。
【００６５】
演算処理部２０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Digital Signal Prosessor）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールである。この演算処理部２０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。
【００６６】
特に、本実施形態における認証出力機能に関する制御は、操作パネル２２、又はユーザ端末１上のプリンタドライバ１１０を通じて受け付けたユーザ操作の内容に応じて、演算処理部２０によって行われる。そのために、認証出力に関するモジュールとして、演算処理部２０には、操作信号取得部２０１と、認証制御部２０３と、ジョブデータ受信部２０４と、画像制御部２０２とが構築される。
【００６７】
操作信号取得部２０１は、操作パネル２２、及び通信インターフェース２１を通じて、ユーザによる操作信号を受信するモジュールであり、受信した操作信号を解析し、ユーザ操作に応じた処理を他のモジュールに実行させる。特に、本実施形態において、この操作信号取得部２０１は、通信インターフェース２１を介して接続されたプリンタドライバ１１０や、操作パネル２２から、印刷処理の指示操作を受け付けたり、認証出力に関する操作を受け付ける。この操作信号取得部２０１で受信された操作信号は、制御信号として、認証制御部２０３に入力される。
【００６８】
なお、操作信号取得部２０１には、印刷に係る印刷媒体のサイズ、種類又は厚さ等の用紙種別データとして取得する機能も備えられている。ジョブデータ受信部２０４は、一連の印刷処理単位である印刷ジョブＤ１を受信するモジュールであり、受信した印刷ジョブＤ１を記憶部２５に受け渡す。
【００６９】
認証制御部２０３は、印刷システムへのログインを制御するモジュールであり、具体的には、印刷実行の操作信号を取得すると、ＩＣ読取部２３から取得されたユーザ識別子Ｄ２を認証サーバ３へ送信する。また、認証制御部２０３は、認証サーバ３から送出された認証信号を取得し、認証信号が認証許可であった場合には、印刷システムにログインさせ、記憶部２５に記憶された印刷ジョブＤ１の中から、ＩＣ読取部２３から取得されたユーザ識別子Ｄ２と一致する受取者識別子Ｄ１２を有する印刷ジョブＤ１を検索する。
【００７０】
そして、ユーザ識別子Ｄ２と一致する受取者識別子Ｄ１２を有する印刷ジョブＤ１が検索された場合には、その印刷ジョブ名を操作パネル２２上に表示させて、ユーザ操作を受け付ける。一方、ユーザ識別子Ｄ２と一致する受取者識別子Ｄ１２を有する印刷ジョブＤ１がない場合には、操作パネル２２上に印刷ジョブが存在しない旨を表示させる。
【００７１】
画像制御部２０２は、印刷処理に関する処理を制御し、操作パネル２２上に表示された印刷ジョブＤ１の印刷処理を実行するモジュールである。具体的に、画像制御部２０２は、画像処理に特化したディジタル信号処理を行う機能を有し、印刷の処理単位である印刷ジョブＤ１を取得し、この印刷ジョブＤ１に含まれる印刷データＤ１０のＲＧＢ印刷画像をＣＭＹＫ印刷画像に変換する。
【００７２】
また、この画像制御部２０２は、印刷処理を実行する印字手段２４である各インクヘッドの駆動や、搬送経路の駆動手段の動作を制御し、画像形成処理全体を制御し、スケジューリングに従ったタイミング及び印字速度で画像形成を行う。
【００７３】
この際、画像制御部２０２は、印刷ジョブＤ１中の印刷機能情報Ｄ１３に基づいて、印刷機能における許可された印刷機能を、操作パネル２２上でアクティブ表示させる。例えば、印刷機能情報Ｄ１３において刷り増し印刷が許可されている場合には、画像制御部２０２は、操作パネル２２の印刷部数入力部分をアクティブ表示とし、印刷部数入力を受付可能とする。印刷機能情報Ｄ１３において刷り増し印刷が許可されていない場合は、画像制御部２０２は、操作パネル２２の印刷部数入力部分をイナクティブ表示とし、印刷部数入力を受付不可能とする。
【００７４】
（３）認証サーバ
次いで、認証サーバ３の内部構成について説明する。図６は、本実施形態に係る認証サーバの内部構成を示すブロック図である。認証サーバ３には、通信インターフェース３１と、認証部３２と、認証情報取得部３３と、履歴情報取得部３４と、完了通知部３５とが備えられている。
【００７５】
記憶部３６は、認証出力に関する情報を蓄積するメモリ装置である。記憶部３６には、印刷物受取者６及びジョブ出力者５を含む印刷システムの各ユーザを識別するユーザ識別子、各ユーザの電子メールアドレス、各ユーザの使用するユーザ端末１の宛先アドレス、及び使用履歴等が関連付けて蓄積されている。
【００７６】
認証情報取得部３３は、印刷装置２によって読み取られたユーザ識別子Ｄ２を、通信インターフェース３１を介して取得するモジュールである。そして、取得されたユーザ識別子Ｄ２は、認証部３２に送出される。通信インターフェース３１は、印刷装置２との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００７７】
認証部３２は、記憶部３６に蓄積されたユーザ識別子と、印刷装置２から取得したユーザ識別子Ｄ２とを比較して認証を行い、印刷システムへのログインを許可するモジュールである。具体的には、印刷装置２から取得したＩＣカード８のユーザ識別子Ｄ２と一致するユーザ情報が記憶部３６内に存在するか否かを判断する。
【００７８】
印刷装置２から取得したユーザ識別子Ｄ２と一致するユーザ情報が記憶部３６内に存在する場合には、印刷システムへのログインを許可する認証許可の信号を生成する。一方、印刷装置２から取得したユーザ識別子Ｄ２と一致するユーザ情報が記憶部３６内に存在しない場合には、印刷システムへのログインを禁止する認証不可の信号を生成する。そして、認証部３２は、これらの認証に関する信号を印刷装置２の認証制御部２０３へ送信する。
【００７９】
履歴情報取得部３４は、認証出力に関する履歴情報を取得するモジュールであり、例えば、印刷システムへのログイン、ログアウトの情報を取得する。なお、ログインは上述した認証許可信号の印刷装置２への送信をトリガとし、ログアウトは、例えば、ログイン後に印刷装置２で実行された印刷処理の完了をトリガとすることができる。ログイン後に印刷装置２で実行された印刷処理の完了は、印刷装置２から履歴情報取得部３４に通知され、このうち、ジョブ出力者５と印刷物受取者６とが異なる印刷ジョブの印刷完了通知は、完了通知部３５へ送出される。
【００８０】
完了通知部３５は、ジョブ出力者５と印刷物受取者６とが異なる印刷ジョブの印刷完了通知を受け取った場合に、印刷物受取者６による印刷処理が完了した旨をジョブ出力者５に対して通知するモジュールである。この場合には、記憶部３６に蓄積された、ジョブ出力者５のメールアドレスを取得し、この宛先アドレスに基づいて電子メールを送信する。
【００８１】
なお、本実施形態において、完了通知部３５は、電子メールによって出力完了を通知したが、これに限定するものではなく、例えば、ジョブ出力者５が認証情報を設定したユーザ端末１（１ａ）に対して完了通知信号を送信し、この完了通知信号を受信したユーザ端末１（１ａ）のプリンタドライバ１１０によってディスプレイ１６のウインドウ１６ａにポップアップ表示させる構成であってもよい。
【００８２】
また、完了通知部３５を認証サーバ３から切り離して独立のメールサーバで構成するようにしてもよい。
【００８３】
これにより、印刷ジョブの出力元のユーザ（ジョブ出力者５）に、自身が許可したユーザ（印刷物受取者６）が無事に印刷物を出力したかどうかを認識させることができる。そのため、例えば、許可したユーザ（印刷物受取者６）が印刷物を出力した後に、出力元のユーザ（ジョブ出力者５）が再び印刷ジョブを無用に出力して、許可したユーザ（印刷物受取者６）が必要以上に印刷物を出力するきっかけや、許可していないユーザが印刷物を出力するきっかけを、不用意に発生させてしまうのを防ぎ、印刷物内容の高い秘匿性を維持することができる。
【００８４】
（印刷システムの動作）
以上の構成を有する印刷システムの動作について説明する。図７は、本実施形態に係る印刷システムの動作を示すシーケンス図である。
【００８５】
先ず、図７に示すように、ジョブ出力者５がユーザ端末１（１ａ）において、印刷処理を開始する操作を行うと、ユーザ端末１（１ａ）のプリンタドライバ１１０は、アプリケーション１０２で作成されたデータから印刷用のイメージデータである印刷データＤ１０を生成する。
【００８６】
さらに、プリンタドライバ１１０は、その印刷データＤ１０に対して印刷設定を受け付ける。具体的には、プリンタドライバ１１０は、ディスプレイ１６上のウインドウ１６ａに表示された「印刷許可ユーザ設定」画面からの、ユーザ操作による印刷物の受け取り許可対象の印刷物受取者６の選択（入力）を受け付ける（ステップＳ１０１）。また、プリンタドライバ１１０は、ジョブ出力者５の操作によって、印刷装置２における機能制限の設定や、印刷処理を実行させる印刷装置２の選択を受け付ける。
【００８７】
これにより、プリンタドライバ１１０は、印刷データＤ１０に、印刷装置２の宛先アドレス情報Ｄ１１、受取者識別子Ｄ１２、印刷機能の情報Ｄ１３、及びジョブ出力者識別子Ｄ１４を付加して印刷ジョブＤ１を生成する。そして、この印刷ジョブＤ１は、通信ネットワーク４を介して印刷装置２に出力される（ステップＳ１０２）。ユーザ端末１から送出された印刷ジョブＤ１は、印刷装置２で受信され（ステップＳ１０３）、記憶部１１に蓄積される（ステップＳ１０４）。
【００８８】
なお、この段階でユーザ端末１（１ａ）が、印刷物受取者６に出力を許可した印刷ジョブを印刷装置２に出力したことを通知する電子メールを、印刷物受取者６のユーザ端末１（１ｂ）に自動的に送信するようにしてもよい。
【００８９】
また、電子メールに代えて、印刷物受取者６に出力を許可した印刷ジョブを印刷装置２に出力したことを示す出力通知信号を、印刷物受取者６のユーザ端末１（１ｂ）に送信し、この出力通知信号を受信したユーザ端末１（１ｂ）のプリンタドライバ１１０によってディスプレイ１６のウインドウ１６ａにポップアップ表示させてもよい。
【００９０】
これにより、印刷ジョブの出力元のユーザ（ジョブ出力者５）以外のユーザ（印刷物受取者６）に印刷物の出力を許可する際に、印刷物の出力が許可された印刷ジョブの発生を、許可されたユーザ（印刷物受取者６）に早急に認識させて、印刷物の迅速な出力を許可ユーザ（印刷物受取者６）に促し、印刷物内容の高い秘匿性を維持することができる。
【００９１】
その後、印刷物受取者６が印刷装置２の近傍において、印刷物受取者６が携帯するＩＣカード８をＩＣ読取部２３にセットすると（ステップＳ１０５）、ＩＣ読取部２３は、ＩＣカード８に蓄積されたユーザ識別子Ｄ２を読み取る。そして、認証制御部２０３は、ユーザ識別子Ｄ２を認証サーバ３へ送信する（ステップＳ１０６）。
【００９２】
認証サーバ３の認証情報取得部３３は、ユーザ識別子Ｄ２を取得すると、記憶部３６に蓄積されたユーザ識別子と照合し、その一致又は不一致に基づいて認証処理を行う（ステップＳ１０７）。記憶部３６に蓄積されたユーザ識別子に、印刷装置２から送出されたユーザ識別子Ｄ２と一致するユーザ識別子が存在していない場合には（ステップＳ１０８におけるＮＯ）、印刷システムへのログインを禁止する認証不可の認証結果を印刷装置２に送信する。印刷装置２の認証制御部２０３では、認証不可である認証結果を受信すると、印刷処理できないユーザであるとして、操作パネル２２上でエラー表示を行い（ステップＳ１０９）、処理を終了する。
【００９３】
一方、記憶部３６に蓄積されたユーザ識別子に、印刷装置２から送出されたユーザ識別子Ｄ２と一致するユーザ識別子が存在している場合には（ステップＳ１０８におけるＹＥＳ）は、印刷システムへのログインを許可する認証許可の認証結果を印刷装置２に送信する。
【００９４】
印刷装置２の認証制御部２０３では、認証許可である認証結果を受信すると、印刷物受取者６をログインさせる（ステップＳ１１０）。このとき、認証制御部２０３は、記憶部２５内から、ＩＣ読取部２３から取得したユーザ識別子Ｄ２と一致する受取者識別子Ｄ１２を含んだ印刷ジョブＤ１を検索して、出力可能な印刷ジョブＤ１があるか否かを判断する（ステップＳ１１１）。
【００９５】
記憶部２５内に出力可能な印刷ジョブＤ１がない場合には（ステップＳ１１１におけるＮＯ）、出力可能な印刷ジョブＤ１がない旨を操作パネル２２上で表示させ（ステップ１０９）、処理を終了する。
【００９６】
一方、記憶部２５内に出力可能な印刷ジョブＤ１がある場合には（ステップＳ１１１におけるＹＥＳ）、ＩＣカード８から読み取ったユーザ識別子Ｄ２が受取者識別子Ｄ１２と一致する印刷ジョブＤ１を操作パネル２２に一覧表示させる。そして、画像制御部２０２が、印刷物受取者６が一覧表示から選択した印刷ジョブＤ１を記憶部２５から抽出し、印字手段２４において印刷処理を実行させる（ステップＳ１１２）。
【００９７】
そして、印刷ジョブＤ１の印刷処理が完了した後、その印刷ジョブＤ１の受取者識別子Ｄ１２がジョブ出力者識別子Ｄ１４と同じでない場合には、その印刷ジョブＤ１のジョブ出力者識別子Ｄ１４を含む印刷処理の完了情報が、認証サーバ３へ送出される（ステップＳ１１３）。
【００９８】
この印刷処理の完了情報を取得した認証サーバ３の履歴情報取得部３４では（ステップＳ１１４）、取得した完了情報を完了通知部３５へ送信し、完了通知部３５では、完了情報のジョブ出力者識別子Ｄ１４と関連付けられたメールアドレス情報を記憶部３６から取得する。そして、ジョブ出力者５に対して、印刷物受取者６による印刷処理が完了した旨の完了メールを送信する（ステップＳ１１５）。ユーザ端末１（１ａ）では、この完了メールを受信する（ステップＳ１１６）。
【００９９】
（作用・効果）
このような本実施形態によれば、ジョブ出力者５は、異なるユーザを印刷物受取者６とし、印刷物受取者６を識別する受取者識別子Ｄ１２を印刷データＤ１０と関連付けて、印刷装置２へ送信する。そして、印刷装置２では、ＩＣカード８から読み込んだユーザ識別子Ｄ２に基づくログイン処理後に、ユーザ識別子Ｄ２と一致する受取者識別子Ｄ１２を有する印刷データＤ１０の印刷実行を許可する。このため、ジョブ出力者５と異なる特定のユーザに印刷物の受け取りを許可した印刷ジョブＤ１の印刷処理を、秘匿性を維持しつつ、許可を受けた相手のみ実行可能とすることができる。また、本実施形態では、予め印刷物受取者６を指定しているので、ジョブ出力者５は、印刷物受取者６が印刷処理を行うたびに許可の回答を行う必要がなく、簡易な操作で他のユーザに印刷物を渡すことができる。
【０１００】
また、本実施形態では、選択手段は、所定の印刷機能を制限する情報を受け付ける機能を有しているので、例えば、刷り増し機能の使用を禁止とした場合には、印刷物が、複数部数印刷されることを防止することができ、秘匿性を維持することができる。
【０１０１】
さらに、本実施形態では、印刷処理が完了した際には、その情報をジョブ出力者５へ通知するので、印刷ジョブＤ１に対する印刷処理が許可した印刷物受取者６により行われたか否かを確認できる。これにより、長期間に印刷ジョブＤ１が印刷装置２内に蓄積されることを防止して、秘匿性を維持することができる。
【０１０２】
（変形例）
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、以下のような変更を加えることができる。
【０１０３】
（１）変形例１
例えば、上述した実施形態では、認証出力の設定において、単独の印刷物受取者６を選択した場合を説明したが、変形例１では、印刷物受取者６を複数選択可能としてもよい。この際、プリンタドライバ１１０は、ウインドウ１６ａに複数の印刷物受取者６を選択させる画面を表示させ、ユーザ操作によって選択された複数の印刷物受取者６に該当する受取者識別子Ｄ１２を印刷ジョブＤ１内に付加する。このような変形例１によれば、複数のユーザを選択可能であるので、各ユーザに対して認証出力の設定を行う必要がなく、より簡易な操作で複数のユーザに印刷物を渡すことができる。
【０１０４】
（２）変形例２
また、プリンタドライバ１１０では、印刷ジョブＤ１に対して、印刷処理を実行する期限を設けてもよい。この場合には、印刷ジョブＤ１に印刷期限に関するデータをさらに付加する。そして、印刷物受取者６が印刷処理の操作を行った場合には、現在時刻情報を取得して、現在時刻情報と、印刷ジョブＤ１に付加された印刷期限に関するデータとを比較し、現在時刻情報が印刷期限内である場合のみ、印刷処理を可能とする。
【０１０５】
また、この際、印刷装置２の認証制御部２０３では、周期的に現在の時刻情報を取得して、現在時刻情報と、印刷ジョブＤ１に付加された印刷期限に関するデータとを比較し、印刷期限が過ぎた印刷ジョブＤ１については、記憶部２５から削除するようにしてもよい。
【０１０６】
このような変形例２によれば、印刷可能な期限を設定するとともに、印刷期限を過ぎた印刷ジョブＤ１を削除することができるので、情報漏洩のリスクを減らし、秘匿性を維持することができる。
【０１０７】
さらに、変形例２において、認証制御部２０３は、印刷期限が近づくと、ジョブ出力者５又は、印刷物受取者６のユーザ端末１に対して、印刷期限に関する情報を通知する機能を備えてもよい。この処理は、例えば、印刷装置２にメール通知機能を持たせて、電子メールと送信してもよいし、プリンタドライバ１１０の機能として、未完了通知のウインドウ１６ａにポップアップ表示させてもよい。ここで、ジョブ出力者５に対しては、例えば、「Ａさんの出力が未完了です」等のメッセージを通知し、印刷物受取者６に対しては、例えば、「あと○○時間で印刷期限です」等のメッセージを通知する。
【０１０８】
このような変形例２によれば、印刷期限が近づくと、ジョブ出力者５、又は印刷物受取者６に対して、印刷期限に関する情報を通知することができるので、早期に印刷ジョブＤ１に対する印刷処理を実行させることができる。これにより、情報漏洩のリスクを減らし、秘匿性を維持することができる。
【０１０９】
（３）変形例３
また、印刷物受取者６が、ジョブ出力者５とは異なるＬＡＮネットワークエリアに滞在している場合には、その異なるＬＡＮネットワークエリアの環境に応じて、機能制限を設定できる範囲を変動させる処理を行ってもよい。
【０１１０】
ここで、ＬＡＮネットワークエリアの環境とは、例えば、ＬＡＮネットワークエリアがジョブ出力者５や印刷物受取者６とは異なる部署（他部署）を含んでいるか否かや、ＬＡＮネットワーク内における使用ユーザ数が含まれる。そして、例えば、ＬＡＮネットワークエリアが他部署を含んでいる場合や、ＬＡＮネットワークエリア内における使用ユーザ数が一定数よりも多い場合には、秘匿性を重視して、プリンタドライバ１１０において、刷り増し機能等の機能を禁止するように制御する。一方、他部署が存在せず、かつ、使用ユーザ数が少ない場合には、プリンタドライバ１１０において、刷り増し機能等を実行可能となるように制御する。
【０１１１】
このような変形例３によれば、他部署が存在する場合や、ＬＡＮネットワーク内における使用ユーザ数が多い場合には、刷り増し機能を禁止することができるので、情報漏洩のリスクを減らし、秘匿性を維持することができる。
【０１１２】
（４）変形例４
また、印刷装置２の使用状況に応じて、印刷物受取者６による印刷処理の実行を許可する時間帯を自動で決定するように制御してもよい。この場合、各印刷装置２の使用状況を管理する機能を有する管理サーバを、各ＬＡＮネットワークエリア毎に設置させる。そして、管理サーバは、ユーザ識別子に基づいた各ユーザの使用履歴を取得して、解析することで、印刷装置２における時間帯毎の使用頻度の情報を算出する。その後、各管理サーバは、相互に使用頻度の情報を送受信して共有し、さらに、自己のエリア内における各ユーザ端末１にその使用頻度の情報を送信する。
【０１１３】
ユーザ端末１のプリンタドライバ１１０では、認証出力の設定に際して、使用頻度の情報を参照して、印刷装置２毎に定められた印刷可能な時間帯を識別する時間帯識別情報を印刷ジョブＤ１に付加する。印刷ジョブＤ１を受信した印刷装置２は、印刷物受取者６が印刷処理を行う際に時刻情報を取得し、現在時刻が印刷ジョブＤ１に付加された時間帯識別情報が示す時間帯の範囲内である場合のみ、印刷処理の許可を行う。
【０１１４】
このような変形例４によれば、各印刷装置２の使用頻度に応じて、印刷物受取者６が印刷処理の実行可能な時間帯を自動で決定することができるので、設定時刻を使用頻度が低い時間帯として設定することで、印刷物が交ざり合い、紛失することを防止できる。
【０１１５】
（５）変形例５
また、各ユーザの印刷処理の履歴情報に基づいて、ジョブ出力者５が選択できる印刷物受取者６を制限させてもよい。この場合、認証サーバ３の履歴情報取得部３４は、各印刷装置２において、印刷ジョブＤ１を取得してから、印刷処理が実行されるまでの経過時間を監視し、ユーザ識別子と関連付けて記憶する。そして、記憶された経過時間情報は、各ユーザ端末１へ送出される。そして、ユーザ端末１のプリンタドライバ１１０は、認証出力の設定がされる際、この経過時間情報を参照して、所定の時間以上経過してから印刷処理を実行させたユーザについては、選択不可となるように制御する。
【０１１６】
このような変形例５によれば、認証出力の許可を受けてから、実際に印刷処理を行うまでの経過時間が短いユーザのみに印刷処理を実行させることができるので、情報漏洩を防止することができる。
【符号の説明】
【０１１７】
Ｄ１  印刷ジョブ
Ｄ１０  印刷データ
Ｄ１１  宛先アドレス情報
Ｄ１２  受取者識別子
Ｄ１３  印刷機能情報
Ｄ１４  ジョブ出力者識別子
１（１ａ，１ｂ）  ユーザ端末
２  印刷装置
３  認証サーバ
４  プリンタ
４  通信ネットワーク
５（５ａ，５ｂ）  ジョブ出力者
６  印刷許可者
８  ＩＣカード
８ａ  磁気帯
８ｂ  ＩＣチップ
１０  演算処理部
１１  記憶部
１２  出力インターフェース
１３  入力インターフェース
１３ａ  マウス
１３ｂ  キーボード
１４  通信インターフェース
１５  バス
１６  ディスプレイ
１６ａ  ウインドウ
２０  演算処理部
２１  通信インターフェース
２２  操作パネル
２３  ＩＣ読取部
２４  印字手段
２５  記憶部
３１  通信インターフェース
３２  認証部
３３  認証情報取得部
３４  履歴情報取得部
３５  完了通知部
３６  記憶部
１０１  ＯＳ
１０２  アプリケーション
１１０  プリンタドライバ
１６１  表示欄
１６２  一覧
１６３  チェックボックス
２０１  操作信号取得部
２０２  画像制御部
２０３  管理部
２０３  認証制御部
２０４  ジョブデータ受信部
【図１】
2013228779.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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