(57)【要約】【課題】  転写胴バイアスシートの第１導電層に印加されるバイアス電圧が、圧胴側にリークすることがなく適切なバイアス印加が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、筺体１に回転可能に支持されて、静電潜像が形成され、静電潜像に基づくトナー像が現像される像担持体１０と、筺体１に回転可能に支持されて、像担持体１０上で現像されたトナー像が転写される転写胴２００と、筺体１に回転可能に支持されて、転写胴２００との間に記録媒体を挿通すると共に、転写胴２００上のトナー像を記録媒体に転写する圧胴３００と、転写胴２００の側端面に転写胴２００の軸と同心に固定されたリング状電極２１０と、転写胴２００の軸方向でリング状電極２１０に対して転写胴２００の側端面２０４とは反対側から当接して給電する給電電極２２０と、を備えることを特徴とする。【選択図】図４
2013171218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体に回転可能に支持されて、静電潜像が形成され、前記静電潜像に基づくトナー像が現像される像担持体と、
前記筺体に回転可能に支持されて、前記像担持体上で現像された前記トナー像が転写される転写胴と、
前記筺体に回転可能に支持されて、前記転写胴との間に記録媒体を挿通すると共に、前記転写胴上の前記トナー像を記録媒体に転写する圧胴と、
前記転写胴の側端面に前記転写胴の軸と同心に固定されたリング状電極と、
前記転写胴の軸方向で前記リング状電極に対して前記転写胴の側端面とは反対側から当接して給電する給電電極と、
を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写胴は、前記像担持体及び前記圧胴に対して当接離間可能である
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給電電極を支持する給電電極支持部材
を有する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給電電極支持部材は、前記筺体に支持され、
前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して当接している状態、並びに、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して離間している状態で、前記給電電極は前記リング状電極に当接する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給電電極は、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して当接している状態の前記リング状電極の位置と、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して離間している状態の前記リング状電極の位置と、が交差する位置において、前記リング状電極に当接する
請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上に形成した潜像をトナー及びキャリアからなる現像剤で現像し、現像した像を記録媒体に転写して画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体溶媒中に固体成分からなるトナーを分散させた高粘度の液体現像剤を用いて潜像を現像し、静電潜像を可視化する湿式画像形成装置が種々提案されている。この湿式画像形成装置に用いられる現像剤は、シリコーンオイルや鉱物油、食用油等からなる電気絶縁性を有し高粘度の有機溶剤（キャリア液）中に固形分（トナー粒子）を懸濁させたものであり、このトナー粒子は、粒子径が１μｍ前後と極めて微細である。このような微細なトナー粒子を使用することにより、湿式画像形成装置では、粒子径が７μｍ程度の粉体トナー粒子を使用する乾式画像形成装置に比べて高画質化が可能である。
【０００３】
上記のような液体現像剤を用いた画像形成装置として、特許文献１（特開２００４−３１７９８０号公報）には、感光体１の表面に形成された静電潜像を、現像装置４により可視像化（現像）することで、感光体１の表面にトナー像を形成し、さらに、このトナー像を中間転写ドラム５上に１次転写し、次いで、中間転写ドラム５に１次転写されたトナー像を、中間転写ドラム５と２次転写ドラム８との間のニップに搬送される紙９上に２次転写するものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３１７９８０号公報
【特許文献２】特開平５−２７８１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像形成装置において、特許文献１に記載された技術では、トナー像の転写のために、中間転写ドラム及び２次転写ドラムには適切なバイアス電圧を印加する必要がある。一方で、中間転写ドラムや２次転写ドラムの基材としては、精度を出すために導電性の金属材料が用いられる。したがって、中間転写ドラムや２次転写ドラムなどの周面に、リーク電流などが発生することなく、適切にバイアス電圧を印加するためには、中間転写ドラムや２次転写ドラムなどの金属製の基材と絶縁を確保した上で、これを行わなければならない。
【０００６】
しかしながら、特許文献１には、中間転写ドラムや２次転写ドラムなどの周面に、適切にバイアス電圧を印加するための具体的な構造が開示されておらず、問題であった。
【０００７】
また、特許文献２には、圧胴の軸受を絶縁し、軸に給電することで圧胴に電圧を印加する技術が記載されている。
【０００８】
しかしながら、胴部材をメンテナンスやクリーニング等のために他の胴から離間して胴抜きする形態の画像形成装置の場合、給電するための接点を移動時にも適切に配置しておかないとリーク電流などが発生するおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記課題を解決するためのもので、本発明に係る画像形成装置は、筺体に回転可能に支持されて、静電潜像が形成され、前記静電潜像に基づくトナー像が現像される像担持体と、前記筺体に回転可能に支持されて、前記像担持体上で現像された前記トナー像が転写される転写胴と、前記筺体に回転可能に支持されて、前記転写胴との間に記録媒体を挿通すると共に、前記転写胴上の前記トナー像を記録媒体に転写する圧胴と、前記転写胴の側端面に前記転写胴の軸と同心に固定されたリング状電極と、前記転写胴の軸方向で前記リング状電極に対して前記転写胴の側端面とは反対側から当接して給電する給電電極と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置では、前記転写胴は、前記像担持体及び前記圧胴に対して当接離間可能である
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置では、前記給電電極を支持する給電電極支持部材を有する。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置では、前記給電電極支持部材は、前記筺体に支持され、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して当接している状態、並びに、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して離間している状態で、前記給電電極は前記リング状電極に当接する。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置では、前記給電電極は、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して当接している状態の前記リング状電極の位置と、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して離間している状態の前記リング状電極の位置と、が交差する位置において、前記リング状電極に当接する。
【００１４】
以上、本発明の画像形成装置においては、筺体に回転可能に支持されて、静電潜像が形成され、前記静電潜像に基づくトナー像が現像される像担持体と、前記筺体に回転可能に支持されて、前記像担持体上で現像された前記トナー像が転写される転写胴と、前記筺体に回転可能に支持されて、前記転写胴との間に記録媒体を挿通すると共に、前記転写胴上の前記トナー像を記録媒体に転写する圧胴と、前記転写胴の側端面に前記転写胴の軸と同心に固定されたリング状電極と、前記転写胴の軸方向で前記リング状電極に対して前記転写胴の側端面とは反対側から当接して給電する給電電極と、を備えるので、回転による振動の影響を低減することができ、転写胴へ安定して当接させて適切な給電をすることが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置では、前記転写胴は、前記像担持体及び前記圧胴に対して当接離間可能であるので、胴抜き状態では、像担持体及び圧胴とは離間しており、トナーやキャリアオイル等が各部材間を移動できないようにすることが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置では、前記給電電極を支持する給電電極支持部材を有するので、前記給電電極を支持する給電電極支持部材を有するので、給電電極とリング状電極をさらに安定して当接させることが可能となる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置では、前記給電電極支持部材は、前記筺体に支持され、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して当接している状態、並びに、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して離間している状態で、前記給電電極は前記リング状電極に当接するので、転写胴が胴抜きされ移動する際に、給電電極がリング状電極部と強い衝撃でぶつかり、変形してしまうおそれを低減することが可能となる。また胴入れ時に位置を再設定する必要がなくなり、簡単に印刷を再開することが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置では、前記給電電極は、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して当接している状態の前記リング状電極の位置と、前記転写胴が前記像担持体及び前記圧胴に対して離間している状態の前記リング状電極の位置と、が交差する位置において、前記リング状電極に当接するので、転写胴が胴抜きされ移動する際に、給電電極がリング状電極部と強い衝撃でぶつかり、変形してしまうおそれをさらに低減することが可能となる。また胴入れ時に位置を再設定する必要がなくなり、簡単に印刷を再開することが可能となる。さらに、給電電極とリング状電極部との接触圧をほぼ一定にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示す図である。
【図２】画像形成部及び現像装置の主要構成要素を示す断面図である。
【図３】転写胴と圧胴が形成するニップの概要を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写胴の側端部を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写胴の側端部の軸方向の断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるリング状電極を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写胴の胴入れ時の状態を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写胴の胴抜き時の状態を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるリング状電極の移動前後の状態を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置における給電電極を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。図１において、ローラーや胴部に添えられた矢印はそれぞれの構成の回転方向を示している。
【００２１】
画像形成装置における画像形成部は、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、コロナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ等を備えている。コロナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋによって、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを一様に帯電させ、入力された画像信号に基づいて露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋに搭載される各露光ヘッドを駆動することで、帯電された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００２２】
現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、概略、現像ローラー２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに塗布する塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成された静電潜像をトナー像として現像する。
【００２３】
感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成されたトナー像は、所定のバイアス電圧が印加された転写胴２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋにそれぞれ１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで転写される。
【００２４】
給紙部１００は、凹部１０２に設けられた不図示のクランプ機構により記録媒体を第１圧胴３００に供給する。
【００２５】
第１圧胴３００には、対向するように凹部３０２が２つ設けられており、それぞれの凹部３０２には不図示のクランプ機構が設けられており、最大で２枚の記録媒体を当該クランプ機構で挟持し、これを胴部に巻き掛け、軸部３０１を中心として回転することで、記録媒体の搬送が行えるようになっている。
【００２６】
同様に、第１渡し胴４００には、対向するように凹部４０２が２つ設けられており、それぞれの凹部４０２には不図示のクランプ機構が設けられており、最大で２枚の記録媒体を当該クランプ機構で挟持し、これを胴部に巻き掛け、軸部４０１を中心として回転することで、記録媒体の搬送が行えるようになっている。
【００２７】
第２渡し胴５００は、等間隔で３つの凹部５０２が設けられており、それぞれの凹部５０２には不図示のクランプ機構が設けられており、最大で３枚の記録媒体を当該クランプ機構で挟持し、これを胴部に巻き掛け、軸部５０１を中心として回転することで、記録媒体の搬送が行えるようになっている。
【００２８】
また、第３渡し胴６００には、対向するように凹部６０２が２つ設けられており、それぞれの凹部６０２には不図示のクランプ機構が設けられており、最大で２枚の記録媒体を当該クランプ機構で挟持し、これを胴部に巻き掛け、軸部６０１を中心として回転することで、記録媒体の搬送が行えるようになっている。
【００２９】
第２圧胴７００には、対向するように凹部７０２が２つ設けられており、それぞれの凹部７０２には不図示のクランプ機構が設けられており、最大で２枚の記録媒体を当該クランプ機構で挟持し、これを胴部に巻き掛け、軸部７０１を中心として回転することで、記録媒体の搬送が行えるようになっている。なお、第２圧胴７００の構成は、第１圧胴３００と同様のものである。
【００３０】
また、排紙部８００は、凹部８０２に設けられた不図示のクランプ機構により記録媒体を定着ユニット９０へと搬送する。
【００３１】
以上のような構成において、（ａ）で給紙部１００によりピックアップされた記録媒体は、次に（ｂ）で給紙部１００から、反時計回りで回転する第１圧胴３００に受け渡され、次いで、（ｃ）で第１圧胴３００から、時計回りで回転する第１渡し胴４００に受け渡され、次いで、（ｄ）で第１渡し胴４００から、反時計回りで回転する第２渡し胴５００に受け渡され、次いで、（ｅ）で第２渡し胴５００から、時計回りで回転する第３渡し胴６００に受け渡され、次いで、（ｆ）で第３渡し胴６００から、反時計回りで回転する第２圧胴７００に受け渡され、次いで、（ｇ）で第２圧胴７００から、排紙部８００に受け渡され、定着ユニット９０へと導かれる。すなわち、記録媒体の搬送経路は、図中の点線に示されるものとなる。
【００３２】
上記のような搬送経路を記録媒体が通過する際、転写胴２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋに１次転写されたトナー像が記録媒体に順次転写されていき、記録媒体上に、フルカラーのトナー像が形成される。
【００３３】
より詳しくは、記録媒体には、転写胴２００Ｙ、２００Ｍと、所定バイアスが印加されている第１圧胴３００との間のニップに形成される２次転写部６０Ｙ、６０Ｍでそれぞれイエロー（Ｙ）のトナー像とマゼンタ（Ｍ）のトナー像が転写され、さらに、転写胴２００Ｃ、２００Ｋと、所定バイアスが印加されている第２圧胴７００との間のニップに形成される２次転写部６０Ｃ、６０Ｋでそれぞれシアン（Ｃ）のトナー像とブラック（Ｋ）のトナー像が転写される。
【００３４】
さらに、排紙部８００から定着ユニット９０へと搬送された記録媒体は、定着ユニット９０でフルカラーのトナー像が融着され、永久可視像とされる。
【００３５】
次に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部及び現像装置について説明する。図２は画像形成部及び現像装置の主要構成要素を示した断面図である。各色の画像形成部及び現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の画像形成部及び現像装置に基づいて説明する。
画像形成部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、感光体クリーニングブレード１８Ｙ、コロナ帯電器１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０Ｙ、感光体スクイーズローラー１３Ｙ、感光体スクイーズローラー１３Ｙ’が配置されている。
【００３６】
現像装置３０Ｙにおける現像ローラー２０Ｙの外周には、弾性ローラー１６Ｙが配置されている。また、弾性ローラー１６Ｙには、アニロックスローラー３２Ｙが当接し、アニロックスローラー３２Ｙは、液体現像剤容器３１Ｙに貯留されている液体現像剤に浸っている。
【００３７】
現像装置３０Ｙの液体現像剤容器３１Ｙにおいては、キャリア内にトナーを概略重量比２５％程度に分散した状態の液体現像剤を貯留する。現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。
【００３８】
すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形状のトナー粒子を、有機溶媒、シリコーンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２５％とした高粘度の液体現像剤である。
アニロックスローラー３２Ｙは、弾性ローラー１６Ｙに対して液体現像剤を供給し、塗布する塗布ローラーとして機能するものである。このアニロックスローラー３２Ｙは、円筒状の部材であり、表面に液体現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に螺旋状に彫刻された溝による凹凸面が形成されたローラーである。このアニロックスローラー３２Ｙにより、現像剤容器３１Ｙから現像ローラー２０Ｙへと液体現像剤が供給される。
【００３９】
アニロックスローラー３２Ｙは反時計回りに回転して、時計回りに回転する弾性ローラー１６Ｙに液体現像剤を塗布する。アニロックスローラー３２Ｙによって弾性ローラー１６Ｙに塗布された液体現像剤は、時計回りに回転する現像ローラー２０Ｙに供給される。
現像ローラー２０Ｙは、円筒状の部材であり、回転軸を中心に図２に示すように時計回りに回転する。該現像ローラー２０Ｙは鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ＮＢＲ等の弾性層を設け、さらにこの弾性層にＰＦＡやウレタンコートの被覆を設けたものである。
【００４０】
弾性ローラー１６Ｙについても、鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ＮＢＲ等の弾性層を設け、さらにこの弾性層にＰＦＡやウレタンコートの被覆を設けたものである。
【００４１】
現像ローラー２０Ｙに担持された液体現像剤は、現像ローラー２０Ｙが感光体１０Ｙに当接する現像ニップ部において、所望の電界印加によって、感光体１０Ｙの潜像に対応し移動し、これを現像する。
【００４２】
１次転写部の上流側に配置される感光体スクイーズローラー１３Ｙ、１３Ｙ’は、感光体１０Ｙに対向して現像ローラー２０Ｙの下流側に配置して感光体１０Ｙに現像されたトナー像の余剰なキャリア及び本来不要なカブリトナーを回収し、顕像内のトナー粒子比率を上げる機能を有する。
【００４３】
１次転写部５０Ｙでは、感光体１０Ｙに現像されたトナー像を、所定バイアスが印加された転写胴２００Ｙへ転写する。ここで、感光体１０Ｙと転写胴２００Ｙは等速度で、連れ回りする構成であり、回転及の駆動負荷を軽減するとともに、感光体１０Ｙの顕像トナー像への外乱作用を抑制している。１次転写の下流側において、感光体１０Ｙと当接している感光体クリーニングブレード１８Ｙは、感光体１０Ｙ上の転写されずに残った液体現像剤をクリーニングする。
【００４４】
転写胴２００Ｙの１次転写部５０Ｙの下流側には、キャリア液塗布ローラー２８０Ｙ及び転写胴クリーニングローラー２９０Ｙが配設されている。キャリア液塗布ローラー２８０Ｙは転写胴２００Ｙと連れ回りし、転写胴２００Ｙにキャリア液を供給し、転写胴２００Ｙを湿潤させる。転写胴クリーニングローラー２９０Ｙは、キャリア液が供給された転写胴２００Ｙに対してカウンター回転することで、転写胴２００Ｙに残留するトナー粒子をクリーニングする。
【００４５】
また、転写胴２００Ｙに１次転写されたトナー像は、所定バイアスが印加されている第１圧胴３００との間のニップに形成される２次転写部６０Ｙにおいて、第１圧胴３００のクランプ機構（不図示）に把持され、これに巻き付けられ搬送される記録媒体に対して２次転写される。
【００４６】
ここで、転写胴２００Ｙや第１圧胴３００の基材としては、精度を出すために導電性の金属材料が用いられ、転写胴２００Ｙや第１圧胴３００の基材は、接地された状態で利用されるが、これらの構成の周面にはトナー像の転写のために適切なバイアス電圧が印加される必要がある。
【００４７】
以下、導電性の基材が用いられている転写胴２００Ｙ及び第１圧胴３００の構造について詳しく説明する。
【００４８】
なお、転写胴２００Ｙは、他の転写胴２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋと同様の構成であるので、以下、イエローを示すサフィックスＹを省略する。また、第１圧胴３００は、第２圧胴７００とは共通する構成であるが、これらが別体であることを示すために、「第１」、「第２」を付し区別していた。以下、第１圧胴３００の「第１」を省略して、圧胴３００と標記することがある。
【００４９】
転写胴２００の周面２０３には転写胴バイアスシート２５０とブランケットシート２６０とが巻き付けられ、このうちの転写胴バイアスシート２５０に給電されることで、転写胴２００の周面においてバイアス電圧が印加されることとなる。
【００５０】
また、転写胴２００の周面２０３の一部には、軸方向にわたる凹部２０２が設けられている。この凹部２０２は、転写胴２００の回転時、第１圧胴３００の凹部３０２と同期して対向する。また、この凹部２０２内には、転写胴バイアスシート２５０とブランケットシート２６０を、テンションをかけた状態で周面２０３に巻き付けるための略円筒形状をなす図示しない巻き取り回転体が収容されている。
【００５１】
図３に示すように、転写胴バイアスシート２５０は、絶縁性を有する基材層２５１と、基材層２５１の上に形成された導電性を有する導電層２５２とから構成されている。
【００５２】
転写胴バイアスシート２５０の基材層２５１に用いられる樹脂材料としては、例えば、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、フッ素系樹脂、塩化ビニル酢酸ビニル共重合体、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、塩化ビニル系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリメチルメタクリート（ＰＭＭＡ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル樹脂、ポリアミド（ＰＡ）等が挙げられる。これらは単独で若しくは２種以上併せて用いられる。これらの中でも、上述した、電荷輸送層、電荷発生層、下引層を被覆乾燥する時の乾燥温度による影響がなく、構成強度と屈曲疲労性の両面に優れている点で、ポリイミド樹脂が好適に用いられる。
【００５３】
また、転写胴バイアスシート２５０の基材層２５１のヤング率が３０００ＭＰａ以上であるが、基材の製造上の制約から６５００ＭＰａ以下であり、その他は特に限定はない。上記ヤング率は３５００ＭＰａ〜６０００ＭＰａの範囲であることがより好ましい。上記範囲のヤング率を有する基材を得るには、ポリイミド樹脂等を用いることで達成することができる。
【００５４】
なお、本発明における基材層２５１の引張り弾性率（ヤング率）は、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５１：９３に準拠し、ＡＩＫＯＨ  ＥＮＧＩＮＥＥＲＩＮＧ  ＣＯ．，ＬＴＤ．製ＦＡ１０１５Ａを用いて測定することができる。また、測定には、基材を短冊状（５ｍｍ×４０ｍｍ）に切断したものをサンプルとして用い、試験スピード２０ｍｍ／ｍｉｎの条件により行う。
【００５５】
また、転写胴バイアスシート２５０の導電層２５２としては、カーボン粒子を含有するコーティングや透明電極に用いられるＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）などでもよい。ＩＴＯを用いる場合は、酸化インジウムに酸化スズを１−５重量％ほど加えた合金がよい。
【００５６】
また、転写胴バイアスシート２５０を製造する上では、基材層２５１に導電層２５２を必要な部分コーティングしても良いし、全面に導電層２５２がコーティングされたシートをエッチング処理などして、必要な導電層２５２を得ても良い。
【００５７】
さらに、ブランケットシート２６０には、弾性を有するポリウレタンなどが用いられる。
【００５８】
なお、転写胴バイアスシート２５０とブランケットシート２６０を転写胴２００へ取り付ける際には、転写胴２００の周面２０３と、転写胴バイアスシート２５０と間に適当なシートを設けておくこともできる。このような構成によれば、転写胴バイアスシート２５０とブランケットシート２６０から、転写胴２００本体部へのリーク電流を抑制することができると共に、厚さの異なる記録媒体への対応が可能となる。
【００５９】
また、ブランケットシート２６０は、転写胴バイアスシート２５０の導電層２５２を、平面方向において包含するように構成することで、転写胴バイアスシート２５０の導電層２５２に印加されるバイアス電圧が、転写胴本体部側にリークしにくくなる、というメリットを享受することができる。
【００６０】
次に、転写胴２００について詳しく説明する。
【００６１】
図４は本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写胴２００の側端部を示す斜視図である。図５は本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写胴２００の側端部の軸方向の断面図である。図６は本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるリング状電極及び給電電極を示す図である。
【００６２】
転写胴２００の軸部材２０１は、転写胴２００を回動自在としている第１軸部２０１ａと、装置筐体１に取り付けられる第２軸部２０１ｂとを有する。図５に示すように、第１軸部２０１ａは、軸受２を介して転写胴２００の端面２０４を支持している。軸受２は、ロックナット３によって第１軸部２０１ａに固定されている。また、第２軸部２０１ｂは、軸受４を介して装置筐体１に取り付けられている。第１軸部２０１ａと第２軸部２０１ｂとは偏心しており、第１軸部２０１ａの軸中心Ｏａと第２軸部２０１ｂの軸中心Ｏｂとは、平行に配置されている。
【００６３】
転写胴２００の側端面２０４には、転写胴２００の第１軸部２０１ａと同心円状にリング状電極２１０が配されている。本実施形態では、リング状電極２１０は、転写胴２００の端面２０４に配されたリング状電極部２１１と、リング状電極部２１１を覆う連結電極部２１２と、連結電極部２１２をリング状電極部２１１に取り付けるねじ等の固定部材２１３と、を有する。
【００６４】
リング状電極部２１１からは、図６に示すように、電線部２０５が連結されている。電線部２０５は、転写胴２００の側端面２０４に配された絶縁部２０６上に配され、転写胴バイアスシート２５０に連結されている。
【００６５】
また、装置筺体１には、図５に示すように、図示しない電源等に連結されリング状電極２１０に給電する給電電極２２０を支持する給電電極支持部材２２１が取り付けられている。
【００６６】
給電電極２２０は、図４〜図６に示すように、リング状電極２１０に対して転写胴２００の端面２０４とは反対側である軸方向の外側から当接するように配置される。また、給電電極２２０は、給電電極支持部材２２１に対して角度や位置を調整可能に支持されている。
【００６７】
給電電極２２３は、リング状電極部２１１よりも硬度の高い材料を使用することが好ましい。例えば、給電電極２２３は、りん青銅、カーボンブラシ等から構成し、リング状電極部２１１は、クロム胴、アルミナ分散胴等から構成することが好ましい。
【００６８】
次に、転写胴２００のメンテナンス等の胴抜き時の移動について説明する。
【００６９】
図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写胴２００の胴入れ時の状態を示す図である。図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における転写胴２００の胴抜き時の状態を示す図である。図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるリング状電極２１０の移動前後の状態を示す図である。
【００７０】
本実施形態の画像形成装置における転写胴２００は、通常の状態では、図７に示すように、感光体１０及び圧胴３００と当接してニップ部を形成した胴入れ状態となっている。転写胴２００は、この胴入れ状態から、印字動作終了時やクリーニングやメンテナンス等を行う際に、図８に示すように、転写胴２００を移動させて胴抜き状態とすることができる。
【００７１】
胴抜き状態は、第２軸部２０１ｂの軸中心Ｏｂを中心として装置筺体１に対して転写胴２００を回転させることによって行う。回転は、図示しないレバー等によって手動で行っても良いし、モータ等で行っても良い。
【００７２】
給電電極支持部材２２１は、装置筺体１に支持されているので、移動しない。この場合、図９に示すように、給電電極支持部材２２１は、移動前のリング状電極２１０と、移動後のリング状電極２１０’と、のどちらにも当接できる位置に設定することが好ましい。
【００７３】
したがって、移動途中、給電電極２２０は、リング状電極２１０に当接した状態で回転する。このように配置することによって、転写胴２００が胴抜きされ移動する際に、給電電極２２０がリング状電極２１０と強い衝撃でぶつかり、変形してしまうおそれを低減することが可能となる。また胴入れ時に位置を再設定する必要がなくなり、簡単に印刷を再開することが可能となる。さらに、例えば、転写胴２００に当接する図２に示したキャリア液塗布ローラー２８０や転写胴クリーニングローラー２９０等を有する構造の場合、胴抜き時に転写胴２００とキャリア液塗布ローラー２８０やクリーニングローラー２９０等を共に移動させて、胴抜き時にも給電電極２２０からリング状電極２１０へ給電しながら転写胴２００のクリーニングをすることが可能となる。
【００７４】
胴抜き状態では、感光体１０及び圧胴３００とは離間しており、トナーやキャリアオイル等が各部材間を移動できないようになっている。また、当接によって転写胴バイアスシート２５０、ブランケットシート２６０、及び圧胴バイアスシート３３０等が変形してしまうおそれを低減することが可能となる。
【００７５】
なお、本実施形態では、転写胴２００の胴抜き及び胴入れ時の移動を軸の偏心を利用して行ったが、装置筺体１に対して転写胴２００の軸をスライドさせて移動させる構成としてもよい。この場合、２つの軸部を偏心させる構造は必要なく、１つの軸中心で構成すればよい。
【００７６】
図１０は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置における給電電極を示す図である。
【００７７】
図１０（ａ）は、給電電極２２３を、圧縮バネ２２４を介して設けた構造である。圧縮バネ２２４を介することで、リング状電極２１０と当接する際に圧縮バネ２２４が縮むことで応力を吸収することが可能となる。したがって、給電電極２２３及びリング状電極２１０を長寿命化することが可能となる。
【００７８】
図１０（ｂ）は、給電電極２２３の端部にカーボンブラシ２２５を取り付けた構造である。カーボンブラシ２２５を取り付けることで、リング状電極２１０と当接する際にカーボンブラシ２２５が摩耗し、リング状電極２１０に対する応力を低減することが可能となる。したがって、給電電極２２３及びリング状電極２１０を長寿命化することが可能となる。
【００７９】
図１０（ｃ）は、給電電極２２３を、線状に形成した構造である。給電電極２２３を、線状に形成することで、リング状電極２１０と当接する際に給電電極２２３が曲がりやすくなり、応力を弱めることが可能となる。したがって、給電電極２２３及びリング状電極２１０を長寿命化することが可能となる。
【００８０】
図１０（ｄ）は、給電電極２２３を、ブラシ状に形成した構造である。給電電極２２３を、ブラシ状に形成することで、リング状電極２１０と当接する際に給電電極２２３が曲がりやすくなり、応力を弱めることが可能となる。したがって、給電電極２２３及びリング状電極２１０を長寿命化することが可能となる。
【００８１】
なお、この実施形態によって本発明は限定されるものではない。すなわち、実施形態の説明に当たって、例示のために特定の詳細な内容が多く含まれるが、当業者であれば、これらの詳細な内容に色々なバリエーションや変更を加えても、本発明の範囲を超えないことは理解できよう。従って、本発明の例示的な実施形態は、権利請求された発明に対して、一般性を失わせることなく、また、何ら限定をすることもなく、述べられたものである。
【００８２】
例えば、本実施形態では、４色の画像形成装置に対して説明したが、現像装置が１つからなる１色の画像形成装置に適用しても良いし、現像装置が２つ以上からなる２色以上の画像形成装置に適用しても良い。
【符号の説明】
【００８３】
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ・・・感光体、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ・・・コロナ帯電器、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ・・・露光ユニット、１３Ｙ、１３Ｙ’、１３Ｍ、１３Ｍ’・・・感光体スクイーズローラー、１６Ｙ、１６Ｍ・・・弾性ローラー、１７Ｙ、１７Ｍ・・・弾性ローラークリーニングブレード、１８Ｙ、１８Ｍ・・・感光体クリーニングブレード、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ・・・現像ローラー、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ・・・現像装置、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ・・・アニロックスローラー、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ・・１次転写部、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ・・・２次転写部、９０・・・定着ユニット、１００・・・給紙部、１０２・・・凹部、２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ・・・転写胴、２０１・・・軸部、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋ・・・凹部、２０３・・・周面、２０４・・・側端面、２０５・・・電線部、２１０・・・リング状電極、２１１・・・リング状電極部、２１２・・・連結電極部、２２０・・・給電電極、２２１・・・給電電極支持部材、２５０・・・転写胴バイアスシート、２５１・・・基材層、２５２・・・導電層、２６０・・・ブランケットシート、２８０Ｙ・・・キャリア液塗布ローラー、２９０Ｙ・・・転写胴クリーニングローラー、３００・・・第１圧胴、３０１・・・軸部、３０２・・・凹部、３３０・・・圧胴バイアスシート、３３１・・・基材層、３３２・・・導電層、４００・・・第１渡し胴、４０１・・・軸部、４０２・・・凹部、５００・・・第２渡し胴、５０１・・・軸部、５０２・・・凹部、６００・・・第３渡し胴、６０１・・・軸部、６０２・・・凹部、７００・・・第２圧胴、７０１・・・軸部、７０２・・・凹部、８００・・・排紙部、８０２・・・凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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