(57)【要約】【課題】画像形成装置を構成する部品に配慮した印刷をより適切に行うことを目的とする。【解決手段】印刷のジョブ情報をもとに印刷に用いる部品を特定し、記憶部に記憶された部品の耐用情報および使用情報を用いて、部品の使用が部品の耐用の限度を超えるか否かを判断し、超えると判断した場合、部品を用いたページの印刷の指示を受け付けるユーザインタフェースを生成し、ユーザインタフェースを介して指示が受け付けられた場合、部品を用いたページの印刷を行うことによって課題を解決する。【選択図】図３
2013171197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷のジョブ情報をもとに前記印刷に用いる部品を特定し、記憶部に記憶された前記部品の耐用情報および使用情報を用いて、前記部品の使用が前記部品の耐用の限度を超えるか否かを判断し、超えると判断した場合、前記部品を用いたページの印刷の指示を受け付けるユーザインタフェースを生成する生成手段と、
前記ユーザインタフェースを介して前記指示が受け付けられた場合、前記部品を用いたページの印刷を行う印刷手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
現像部を有し、
前記印刷手段は、前記ジョブ情報をもとに前記部品が前記現像部であるか否かを判断し、前記現像部であると判断した場合、前記ジョブ情報をもとに前記現像部を用いるページを特定し、特定したページのうち一のページを印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
転写部を有し、
前記印刷手段は、前記ジョブ情報をもとに前記部品が前記転写部であるか否かを判断し、前記転写部であると判断した場合、前記転写部の１周分のページを印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
定着部を有し、
前記印刷手段は、前記ジョブ情報をもとに前記部品が前記定着部であるか否かを判断し、前記定着部であると判断した場合、前記印刷で用いられる記録媒体の種類ごとに一のページを特定し、特定したページを印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷手段は、前記印刷で用いられる記録媒体の種類ごとに最もトナーの使用量が多いページを一のページとして特定することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷手段は、特定したページを定着温度の昇順に印刷することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記生成手段は、前記印刷手段で印刷が行われたページが先頭のページから連続したページであるか否かを判断し、連続したページであると判断した場合、前記印刷手段で印刷が行われたページの続きのページからの印刷の指示を受け付けるユーザインタフェースを更に生成することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記生成手段は、前記ジョブ情報をもとに前記印刷の設定項目について規定の品質を示す設定値が指定されているか否かを判断し、指定されていると判断した場合、前記部品を用いた印刷の指示を受け付ける前記ユーザインタフェースを生成することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
印刷のジョブ情報をもとに前記印刷に用いる部品を特定し、記憶部に記憶された前記部品の耐用情報および使用情報を用いて、前記部品の使用が前記部品の耐用の限度を超えるか否かを判断し、超えると判断した場合、前記部品を用いたページの印刷の指示を受け付けるユーザインタフェースを生成する生成工程と、
前記ユーザインタフェースを介して前記指示が受け付けられた場合、前記部品を用いたページの印刷を行う印刷工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
コンピュータを、
印刷のジョブ情報をもとに前記印刷に用いる部品を特定し、記憶部に記憶された前記部品の耐用情報および使用情報を用いて、前記部品の使用が前記部品の耐用の限度を超えるか否かを判断し、超えると判断した場合、前記部品を用いたページの印刷の指示を受け付けるユーザインタフェースを生成する生成手段と、
前記ユーザインタフェースを介して前記指示が受け付けられた場合、前記部品を用いたページの印刷を行う印刷手段と、して機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、複数の部品から構成され、複数の部品を交換可能にし、部品の寿命が尽きる時期に当該部品の交換の作業をサービスマンが行うことで印刷の画像の品質が良好に維持されている。その中でも、ドラム、現像機、中間転写ベルト、定着器などは、その寿命が使用回数でほぼ定まる部品であるので、部品の寿命を示す耐用回数を使用回数が超えるタイミングでサービスマンによる部品の交換が行われていた。また、最近の画像形成装置では、サービスマンの派遣を待つことなく敏速な交換を可能にするために、部品の交換のメンテナンス性を向上させ、部品の交換をユーザが行うケースが増えている。
近年、画像形成装置を習熟してないユーザによって部品の交換が行われた場合に印刷の画像の品質が劣化してしまう可能性を課題とし、部品が交換されたときに試しの印刷を行うことで印刷の画像の品質の変化点を捕える技術が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２１６７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、部品の交換をユーザに任せるケースでは、耐用回数を超えたときに部品の交換を行うのではなく、使えるまで使ってから部品を交換するユーザが増えることが考えられる。
また、従来の画像形成装置において、部品が耐用回数を超えた場合はステータス画面等でユーザに通知する手段を設けていることが多いが、ジョブの実行に関しては禁止するようなことは行わず、そのまま印刷させることも多い。また、ジョブの実行時に部品の寿命のチェックを行なっていない場合が多く、ユーザが部品の交換を忘れた状態で印刷を続けることで、耐用回数を超えたことによる印刷の画像の品質の不良でトラブルを起こしてしまう場合がある。
【０００５】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたもので、画像形成装置を構成する部品に配慮した印刷をより適切に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明に係る画像形成装置は、印刷のジョブ情報をもとに前記印刷に用いる部品を特定し、記憶部に記憶された前記部品の耐用情報および使用情報を用いて、前記部品の使用が前記部品の耐用の限度を超えるか否かを判断し、超えると判断した場合、前記部品を用いたページの印刷の指示を受け付けるユーザインタフェースを生成する生成手段と、前記ユーザインタフェースを介して前記指示が受け付けられた場合、前記部品を用いたページの印刷を行う印刷手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、方法、プログラム、システム、記憶媒体などとしてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置を構成する部品に配慮した印刷をより適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】システムの構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置の構造の一例を示す図である。
【図３】ジョブ実行時処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
【図４】部品のリストの一例を示す図である。
【図５】部品のリストの一例を示す図である。
【図６】ＵＩ画面の一例を示す図である。
【図７】ページ選定処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
【図８】ページのリストの一例を示す図である。
【図９】選定ページ印刷処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
【図１０】必要定着温度の一覧の一例を示す図である。
【図１１】ＵＩ画面の一例を示す図である。
【図１２】ページのリストの一例を示す図である。
【図１３】ＵＩ画面の一例を示す図である。
【図１４】本印刷処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
【図１５】ＵＩ画面の一例を示す図である。
【図１６】ジョブ実行時処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。なお、実施形態は、本発明を限定するものではなく、また、実施形態で説明されている全ての構成が本発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
［システム（画像形成装置１００のハードウェア）の構成］
本実施形態に係るシステムついて図１を用いて説明する。図１は、本システムの構成の一例を示す図である。
画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取り、読み取られた画像の画像データを画像処理するスキャナ部１０１を有する。また、画像形成装置１００は、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置などの外部デバイスと画像データ（印刷データの一例）を送受する外部Ｉ／Ｆ１０２を有する。
また、画像形成装置１００は、スキャナ部１０１及び外部Ｉ／Ｆ１０２の何れかから受付けた複数の印刷の対象となるジョブの画像データを記憶可能なＨＤＤ１０８を有する。また、画像形成装置１００は、ＨＤＤ１０８に記憶された印刷の対象のジョブの画像データの印刷を印刷媒体（記録媒体の一例）に対して実行するプリンタ部１０３を有する。また、画像形成装置１００は、表示部を備える操作部１０４を有する。
【００１２】
画像形成装置１００が有する制御部１０５は、コンピュータの一例（コントローラ部、ＣＰＵ等）であり、画像形成装置１００が有するデバイス（換言するならば、後述する各種のユニット）の処理、動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ１０６には、後述するフローチャートの処理等を実行するためのプログラムを含む、本実施形態において要する各種の制御プログラムが記憶されている。
また、ＲＯＭ１０６には、図６等に示すユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と称する。）を含む各種のＵＩ画面を生成して操作部１０４の表示部に表示させるための表示制御プログラムも記憶されている。制御部１０５は、ＲＯＭ１０６のプログラムをＲＡＭ１０７に読み出して実行することで、後述する画像形成装置１００の機能、フローチャートの処理を実現する。
外部Ｉ／Ｆ１０２を介して外部デバイスから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータ（印刷データの一例）を解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行するためのプログラム等もＲＯＭ１０６に記憶されている。
なお、ソフトウェアによって実現される一部又は全部の機能をハードウェアによって実現してもよい。
【００１３】
ＲＯＭ１０６は、読み出し専用のメモリであり、ＲＯＭ１０６には、ブートシーケンス、フォント情報等のプログラム、上述のプログラム等、各種のデータが予め記憶されている。ＲＡＭ１０７は、読み出し及び書き込み可能なメモリであり、スキャナ部１０１又は外部Ｉ／Ｆ１０２より送られてきた画像データ、各種のプログラム、設定情報などを記憶する。
ＨＤＤ１０８は、圧縮伸張部１０９によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。また、ＨＤＤ１０８は、処理の対象となるジョブ（ジョブ情報）等、複数のデータを保持可能に構成されている。なお、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０７、及びＨＤＤ１０８は、記憶部の一例である。
【００１４】
制御部１０５は、スキャナ部１０１、外部Ｉ／Ｆ１０２等の各種の入力デバイスを介して入力された処理の対象となるジョブの印刷データを、ＨＤＤ１０８を介してプリンタ部１０３で印刷可能に制御する。また、制御部１０５は、外部Ｉ／Ｆ１０２を介して外部デバイスに印刷データを送信できるようにも制御する。このように、本実施形態では、制御部１０５により、ＨＤＤ１０８に格納された印刷データの各種の出力処理が実行可能に制御される。
圧縮伸張部１０９は、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ等といった各種の圧縮方式によってＲＡＭ１０７、ＨＤＤ１０８に記憶されている画像データを圧縮および伸張する動作を行う。
【００１５】
［画像形成装置１００の構造（機構）］
図２は、画像形成装置１００の構造の一例を示す図である。本実施形態では、画像形成装置１００として、４ドラムタイプのカラーＭＦＰを例に挙げて説明する。なお、画像形成装置１００は、１ドラムタイプのカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰ等であってもよいが、ここでは説明を省略する。
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１ページ目の原稿から、ページ順に、順番に分離し、スキャナ２０２によって原稿を走査するために原稿台ガラス上に原稿を搬送する。スキャナ２０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）２０３は、変換された画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として転写部の一例であるドラム（２０８、２０９、２１０、２１１）に照射する。
【００１６】
ドラムは、色版毎に用意され、本実施形態では、ドラム（Ｃ）２０８、ドラム（Ｍ）２０９、ドラム（Ｙ）２１０、ドラム（Ｋ）２１１が設けられている。回転多面鏡２０３のレーザ光によってドラム上に形成された潜像は、現像部の一例である現像機（２０４、２０５、２０６、２０７）内のトナーによって現像され、ドラムは、中間転写ベルト２１２上にトナー像を転写する。現像機も色版毎（ＣＭＹＫ毎）に用意され、現像機（Ｃ）２０４、現像機（Ｍ）２０５、現像機（Ｙ）２０６、現像機（Ｋ）２０７が設けられている。これら一連の画像形成のプロセスがＣＭＹＫのトナーに対して順次に実行されることにより、フルカラー画像が形成される。
このプロセスの後に、フルカラー画像として形成された中間転写ベルト２１２上のトナー像は、用紙搬送路２１３に搬送された用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着前搬送器２１４によって定着部の一例である定着器２１５へ搬送される。
【００１７】
定着器２１５は、ローラー、ベルトなどの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写された用紙上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。その後、用紙は、排紙フラッパ２１６、排紙ローラー２１７によって機外へ排出される。一方、用紙の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ２１６が図中の反時計回りの方向に揺動し、用紙は下方向に進路が変更され、両面搬送部へと送り込まれる。
両面搬送部は、反転フラッパ２１８、反転ローラー２１９、反転ガイド２２０、及び両面搬送パス２２１を有し、用紙をスイッチバックして搬送させる。両面搬送部は、用紙の後端と先端とが入れ替わった状態で、当該用紙を両面搬送パス２２１へと導くよう制御する。
【００１８】
両面搬送パス２２１に用紙が導かれた後、用紙は、再給紙ローラー２２２によって再びレジストローラー２２３へと送り込まれる。このとき用紙は、１面目の転写工程とは反対の面がドラムと対向する側になって送られてきている。そして、上述したプロセスと同様に、その用紙の第２面に対して２面目の画像が形成される。そして、用紙の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラー２１７を介して画像形成装置１００の本体内部から機外へと当該用紙が排出される。
制御部１０５は、以上のような一連の動作が行われるように各ユニットを制御することで、両面印刷の対象のジョブの印刷データについて第１面および第２面の各面に対する印刷を画像形成装置１００において実行可能にする。
【００１９】
給紙搬送部は、印刷に要する用紙を収納する給紙ユニットとしての給紙カセット２２４、２２５（例えば、夫々５００枚の用紙を収容可能）、ペーパーデッキ２２６（例えば、５０００枚の用紙を収納可能）、手差しトレイ２２７等を含んで構成される。また、これらの給紙ユニットに収納された用紙を給送するユニットとして、給紙ローラー２２８、レジストローラー２２３等が設けられている。給紙ユニットは、各種の印刷媒体（各種のサイズの用紙、及び各種のマテリアルの用紙）が、給紙ユニット毎に区別してセット可能に構成されている。
手差しトレイ２２７は、ＯＨＰ用紙等の特殊な用紙を含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。なお、給紙カセット２２４、２２５、ペーパーデッキ２２６、手差しトレイ２２７には、それぞれに給紙ローラー２２８が設けられ、給紙カセット２２４、２２５、ペーパーデッキ２２６、手差しトレイ２２７は、１枚単位で用紙を連続的に給送可能に構成される。
【００２０】
制御部１０５が印刷の対象となるジョブを処理することにより、以上のような印刷のプロセスが経られる。また、制御部１０５は、ネットワーク等の外部Ｉ／Ｆ１０２を介してユーザから受付けた印刷データのジョブを実行することもできる。制御部１０５は、処理の対象のジョブの印刷データを、先頭のページから順番にＨＤＤ１０８に記憶させ、かつ、先頭のページから順番にＨＤＤ１０８から当該ジョブの印刷データを読み出し、読み出した印刷データの画像を用紙上に形成させる。
操作パネル２２９は、操作部１０４によって指示される画面を表示し、ユーザからのキー入力を受け付けるためのユニットである。ユーザは、操作パネル２２９を使ってコピーの指示、画像形成装置１００のステータスの確認などをすることができる。
【００２１】
画像形成装置１００が印刷のジョブを実行するときの動作（ジョブ実行時処理）について図３を用いて説明する。図３は、ジョブ実行時処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
制御部１０５は、印刷のジョブが発生したことを検知すると（Ｓ３００）、当該ジョブ（ジョブ情報）に含まれる、ジョブの属性（部数、印刷面、品質、カラーモードなど）及びページの属性（用紙のサイズ、用紙のタイプなど）をチェックする（Ｓ３０１）。次に、制御部１０５は、画像形成装置１００の部品のうち、当該ジョブ（実行中のジョブ）に関わる部品を特定する（Ｓ３０２）。次に、制御部１０５は、ジョブに関わる部品に関して、当該部品の使用回数と耐用回数とをチェックする（Ｓ３０３）。
Ｓ３０２およびＳ３０３で用いられる部品のリストの一例（部品カウンタリスト４００）を図４に示す。部品カウンタリスト４００は、部品欄４０１の情報（部品情報の一例）、耐用回数欄４０２の情報（耐用情報の一例）、使用回数欄４０３の情報（使用情報の一例）を含んで構成されている。部品欄４０１には、画像形成装置１００内で交換の寿命を耐用回数で管理している部品がリストされている。部品カウンタリスト４００では、現像機（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）、ドラム（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）、中間転写ベルト、定着器がリストされている。
また、耐用回数欄４０２には、部品それぞれの寿命を示す値（回数）がリストされる。後述する部品の使用回数が耐用回数を超えたとき、当該部品が寿命に到達した判断され（部品の使用が部品の耐用の限度を超えたと判断され）、操作部１０４などを介して部品の交換の必要性が通知されたりする。使用回数欄４０３は、部品が使用された回数を示す値（回数）であり、部品が一度使われると、値がインクリメントされる。
【００２２】
ここで、Ｓ３０２、Ｓ３０３の処理をより詳細に説明すると、部品カウンタリスト４００を用いて制御部１０５がチェックする部品数は実行中のジョブに応じて異なる。例えば、制御部１０５は、ジョブの属性がカラージョブである場合は、部品欄４０１にリストされた部品の全てを処理の対象とする（チェックする）。他方、制御部１０５は、ジョブの属性がモノクロジョブである場合は、カラー要素である現像機（Ｃ、Ｍ、Ｙ）とドラム（Ｃ、Ｍ、Ｙ）とについては処理の対象から外す。なお、以下では、実行中のジョブの属性がカラージョブである場合を例に挙げて説明を続ける。
次に、制御部１０５は、使用回数が耐用回数を超えた部品のリストを作成する（Ｓ３０４）。作成される部品のリストの一例（耐用回数超え部品リスト５００）を図５に示す。耐用回数超え部品リスト５００には、部品カウンタリスト４００の部品のうち、実行中のジョブに関わる部品であり、かつ使用回数が耐用回数を超えている部品がリストされている。
次に、制御部１０５は、耐用回数超え部品リスト５００の要素数をチェックする（Ｓ３０５）。制御部１０５は、要素数が１以上（当該ジョブで用いられる耐用回数超えの部品が１つ以上）であると判断した場合、Ｓ３０６に処理を進め、他方、要素数が０である（当該ジョブで用いられる耐用回数超えの部品がない）と判断した場合、Ｓ３１２に処理を進める。なお、Ｓ３１２の処理に関しては後述する。
【００２３】
Ｓ３０６では、制御部１０５は、使用回数が耐用回数を超えた部品を用いた試しの印刷（お試し印刷）を受付可能なＵＩ画面を操作部１０４に表示する。お試し印刷を受付可能なＵＩ画面の一例（お試し印刷選択画面６００）を図６に示す。お試し印刷選択画面６００によって、ユーザは、実行中のジョブに関わる部品に耐用回数超えの部品があることを知ることができ、お試し印刷の実行を選択することが可能となる。
次に、制御部１０５は、操作部１０４を介して、ユーザによるボタン操作を検知し、お試し印刷するか否かを判断する（Ｓ３０７）。制御部１０５は、するボタン６０１が操作（押下）された場合、お試し印刷を行うと判断し、Ｓ３０８に処理を進め、他方、しないボタン６０２が押下された場合、お試し印刷を行わないと判断し、Ｓ３１０に処理を進める。
Ｓ３０８では、制御部１０５は、お試し印刷を行うページを実行中のジョブのページから選定する処理（ページ選定処理）を行う。ページ選定処理の詳細については図７を用いて説明する。図７は、ページ選定処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
【００２４】
まず、制御部１０５は、耐用超え部品リスト５００の先頭の要素からお試し印刷の対象となる部品の情報（部品名）を取得する（Ｓ７０１）。図５の例では、まず、現像機（Ｋ）２０７の部品名「現像機（Ｋ）」が取得される。次に、制御部１０５は、対象の部品がドラム又は現像機であるか否かを調べる（Ｓ７０２）。制御部１０５は、ドラム又は現像機であると判断した場合、Ｓ７０３に処理を進め、他方、ドラム及び現像機の何れでもないと判断した場合、Ｓ７０８に処理を進める。ここでは、対象の部品が現像機（Ｋ）２０７であるので、Ｓ７０３に処理が進められる。
Ｓ７０３では、制御部１０５は、実行中のジョブの各ページに使われるトナー量（ＣＭＹＫ量）を調べる。ここで、画像形成装置１００では、版についてはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４種類が設けられているが、調べる対象となるのは、対象の部品に関係する版のみである。つまり、本例では、対象の部品が現像機（Ｋ）２０７であるので、制御部１０５は、実行中のジョブの各ページにおいてトナーＫ（キープレート、例えばブラック）の使用量を調べる。より具体的には、ＨＤＤ１０８に格納されている展開済みの印刷データから各ページのトナーＫの使用量を調べる。
【００２５】
次に、制御部１０５は、調べた中からトナーの使用量が一番高い（最も多い）ページを選定し（Ｓ７０４）、お試し印刷のためのリストに追加する（Ｓ７０５）。なお、お試し印刷のためのページのリストの一例（選定ページリスト８００）を図８に示す。
次に、制御部１０５は、耐用回数超え部品リスト５００をチェックする要素の番号をインクリメントし（Ｓ７０６）、耐用回数超え部品リスト５００に未だチェックしてない要素が残っていないかを確認する（Ｓ７０７）。本例では、これによって、次の対象の部品はドラム（Ｋ）２１１となるが、ドラム（Ｋ）２１１の場合の処理は上述した現像機（Ｋ）２０７のときと同様であるので説明は省略する。
【００２６】
次に、対象の部品が中間転写ベルト２１２となった場合について説明する。制御部１０５は、Ｓ７０１で部品名を取得し、Ｓ７０２では条件に該当しないと判断し、Ｓ７０８に処理を進める。Ｓ７０８では、制御部１０５は、対象の部品が中間転写ベルト２１２であるか否かを調べる。制御部１０５は、中間転写ベルト２１２であると判断した場合、Ｓ７０９に処理を進め、他方、中間転写ベルト２１２でないと判断した場合、Ｓ７１１に処理を進める。本例では、条件に該当するので、Ｓ７０９に処理が進められる。
Ｓ７０９では、制御部１０５は、プリンタ部１０３を介して中間転写ベルト２１２の１周分の長さ（全長）を取得する。次に、制御部１０５は、中間転写ベルト２１２に画像形成装置１００のデフォルトの用紙のサイズ（例えばＡ４）を並べたときに何枚まで並べられるかを計算する。例えば、中間転写ベルト２１２の全長が１５００ｍｍであり、Ａ４の用紙（短辺２１０ｍｍ）を紙間３０ｍｍで並べる場合、６枚分の用紙を並べることができるので、この場合、制御部１０５は、「６」を算出する。
【００２７】
次に、制御部１０５は、ジョブの先頭から算出した数のページ分のページを選定し（Ｓ７１０）、選定ページリスト８００に追加する（Ｓ７０５）。
ここで、ページを算出する方法は、上述の構成に限られるものではない。例えば、制御部１０５は、ジョブをもとに印刷するページの用紙のサイズを先頭から順次取得し、中間転写ベルト２１２の１周分となったときのページの数を用いてもよい。
なお、その後のＳ７０６及びＳ７０７の処理は、上述と同様であるので説明は省略する。
【００２８】
次に、対象の部品が定着器２１５となった場合について説明する。この場合、制御部１０５は、Ｓ７０１で部品名を取得し、Ｓ７０２では条件に該当しないと判断し、Ｓ７０８に処理を進め、Ｓ７０８でも条件に該当しないと判断し、Ｓ７１１に処理を進める。
Ｓ７１１では、制御部１０５は、対象の部品が定着器２１５であるか否かを調べる。制御部１０５は、定着器２１５であると判断した場合、Ｓ７１２に処理を進め、他方、定着器２１５でないと判断した場合、Ｓ７０５に処理を進める。本例では、条件に該当するので、Ｓ７１２に処理が進められる。
【００２９】
Ｓ７１２では、制御部１０５は、実行中のジョブに対して各ページの用紙種（用紙のサイズ及びタイプ）を調べる。次に、制御部１０５は、実行中のジョブの各ページに使われるトナー量（ＣＭＹＫ量）を調べる（Ｓ７１３）。次に、制御部１０５は、用紙種毎に１枚をお試し印刷を実施するページとして選定する（Ｓ７１４）。ここで、用紙種毎に１枚を選択する方法としては、同じ用紙種の中でページ番号が一番小さいものを選択してもよいし、同じ用紙種の中でＳ７１３の結果を用いてＣＭＹＫ量が一番高いものを選択してもよい。
その後、制御部１０５は、選定したページを選定ページリスト８００に追加する（Ｓ７０５）。次に、制御部１０５は、耐用回数超え部品リスト５００をチェックする要素の番号をインクリメントするが（Ｓ７０６）、本例では、リストの終端となるので、Ｓ７０７ではＳ７１５に処理を進め、本処理を終了し、図３のＳ３０９に処理を進める。
【００３０】
Ｓ３０９では、制御部１０５は、Ｓ３０８で選定したページをお試し印刷として印刷する（選定ページ印刷処理）。選定ページ印刷処理の詳細については図９を用いて説明する。図９は、選定ページ印刷処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
まず、制御部１０５は、選定ページリスト８００を取得し、選定したページ数を調べる。制御部１０５は、選定したページ数が１ページ以上あると判断した場合、Ｓ９０２に処理を進め、他方、選定したページ数が１ページもないと判断した場合、Ｓ９０７に処理を進め、本処理を終了する。
【００３１】
Ｓ９０２では、制御部１０５は、選定したページを印刷するときの必要定着温度が複数あるか否かを調べる。制御部１０５は、複数あると判断した場合、Ｓ９０３に処理を進め、他方、複数ないと判断した場合、Ｓ９０６に処理を進める。必要定着温度とは、定着器２１５がトナーを用紙に定着させるのに必要な温度であり、用紙のサイズ（Ａ４、Ａ３など）及び用紙のタイプ（普通紙、厚紙など）によって必要となる温度が異なる。
必要定着温度の一覧の一例（必要定着温度一覧１０００）を図１０に示す。Ａ４の普通紙については、１９５℃が必要であるのに対して、Ａ４の厚紙については、普通紙の必要定着温度よりも高い２００℃が必要であり、Ａ４の薄紙については、普通紙の必要定着温度よりも低い１９０℃が必要であることがわかる。また、Ａ３の場合はＡ４のときの用紙のタイプそれぞれに対して＋５℃となっていることがわかる。
即ち、必要定着温度一覧１０００は、用紙種が変わったときに定着温度の調整が必要になり得ることを示している。なお、定着器２１５の特性により、温度を上昇させるのは短時間で可能であるが、温度を下降させるのは長時間かかってしまう傾向にある。
【００３２】
次に、制御部１０５は、操作部１０４を介してお試し印刷を高速化して印刷するか否かを受付可能なＵＩ画面を表示する（Ｓ９０３）。当該ＵＩ画面の一例（出力方法選択画面１１００）を図１１に示す。ユーザは、出力方法選択画面１１００からお試し印刷の高速化を実行するか否かを選択することが可能である。
次に、制御部１０５は、操作部１０４を介してユーザによるボタン操作を検知し、お試し印刷の高速化を行うか否かを判断する（Ｓ９０４）。制御部１０５は、するボタン１１０１の押下を検知した場合、Ｓ９０５に処理を進め、他方、しないボタン１１０２の押下を検知した場合、Ｓ９０６に処理を進める。
【００３３】
Ｓ９０５では、制御部１０５は、選定ページリスト８００のページ順を定着温度の低い順（昇順）にソートする。ソートした後のページのリストの一例（選定ページリスト１２００）を図１２に示す。定着温度が低い順であるＡ４の薄紙、Ａ４の普通紙、Ａ４の厚紙、Ａ３の普通紙、Ａ３の厚紙に並んでいることがわかる。これによって、印刷される順番は、ジョブと異なることになるが、印刷中に定着温度を下げるための温度調整がなくなり、高速に印刷することが可能となる。
Ｓ９０６では、制御部１０５は、選定ページリスト１２００を用いてお試し印刷を実行し、本処理を終了する。
【００３４】
そして、制御部１０５は、選定ページ印刷処理（Ｓ３０９）が終わると、Ｓ３１０に処理を進める。Ｓ３１０では、制御部１０５は、操作部１０４を介してジョブ本体の印刷を実行するか否かを受付可能なＵＩ画面を表示する。以下では、ジョブ本体の印刷については、お試し印刷と区別するために、本印刷と称する。このときのＵＩ画面の一例（本印刷選択画面１３００）を図１３に示す。この時点では、お試し印刷は完了しているので、ユーザは、お試し印刷の出力の確認を行い、お試し印刷の結果次第で、本印刷の出力の可否を選択（指示）することができる。
次に、制御部１０５は、操作部１０４を介して、ユーザのボタン操作を検知し、本印刷するか否かを判断する（Ｓ３１１）。制御部１０５は、本印刷するボタン１３０１が押下されたと判断した場合、Ｓ３１２に処理を進め、他方、本印刷しないボタン１３０２が押下されたと判断した場合、Ｓ３１３に処理を進め、ジョブを終了する。
【００３５】
Ｓ３１２の本印刷処理については図１４を用いて説明する。図１４は、本印刷処理に係るフローチャートの一例を示す図である。
まず、制御部１０５は、お試し印刷を行ったか否かを調べる（Ｓ１４０１）。制御部１０５は、お試し印刷を行っていないと判断した場合、Ｓ１４０２に処理を進め、他方、お試し印刷を行ったと判断した場合、Ｓ１４０３に処理を進める。Ｓ１４０２では、制御部１０５は、通常通りジョブの印刷（全ページの印刷）を行う。
Ｓ１４０３では、制御部１０５は、お試し印刷を行ったページがジョブの先頭からページ抜けがないかどうかを選定ページリスト８００、或いはソート済みの選定ページリスト１２００を用いて調べる。制御部１０５は、抜けがあると判断した場合、Ｓ１４０２に処理を進め、他方、抜けがないと判断した場合、Ｓ１４０４に処理を進める。
【００３６】
Ｓ１４０４では、制御部１０５は、操作部１０４を介して継続して印刷するか否かをユーザに問い合わせるＵＩ画面を表示する。当該ＵＩ画面の一例（継続印刷選択画面１５００）を図１５に示す。継続印刷選択画面１５００では、ユーザは、本印刷を最初から印刷するか、お試し印刷の次のページから継続して印刷するかを選択することができる。
Ｓ１４０５では、制御部１０５は、操作部１０４を介して、ユーザによるボタン操作を検知し、継続して印刷するか否かを判断する。制御部１０５は、初めから印刷するボタン１５０１が押下されたと判断した場合、Ｓ１４０２に処理を進め、他方、継続ページから印刷するボタン１５０２が押下されたと判断した場合、Ｓ１４０６に処理を進める。Ｓ１４０６では、制御部１０５は、お試し印刷した次のページから印刷する。この機能によって、お試し印刷の出力が無駄になることなく活用することができる。その後、制御部１０５は、Ｓ１４０７およびＳ３１３に処理を進め、ジョブを終了する。
【００３７】
上述した構成によれば、耐用回数を超えた部品がある場合、お試し印刷を実施することができ、ジョブにおける全ての印刷を実施する前に耐用回数超えによる画像の不良が発生しているか否かを確認することが可能となり、トラブルを未然に防ぐことができる。
また、お試し印刷するページについては、耐用回数超えの部品に関連したページのみを印刷するので、最小限の出力枚数に抑えることができる。また、お試し印刷に選定されたページの組み合わせによっては、その出力を通常の印刷の出力として再利用可能なように後続ページを継続して印刷することができるので、利便性の向上につながる。
【００３８】
＜第２の実施形態＞
本実施形態について図１６を用いて説明する。図１６は、ジョブ実行時処理に係るフローチャートの一例を示す図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態の構成と同一の構成については、同一の符号を用いてその説明を適宜省略する。
制御部１０５は、印刷のジョブが発生したことを検知すると（Ｓ１６００）、当該ジョブ（ジョブ情報）に含まれる、ジョブの属性（部数、印刷面、品質、カラーモードなど）及びページの属性（用紙のサイズ、用紙のタイプなど）をチェックする（Ｓ１６０１）。
制御部１０５は、ジョブの属性から印刷が高画質モードであるか否かを判断する。高画質モードであるか否かについては、制御部１０５は、ジョブの属性から、印刷の品質を高品質で印刷するなど、予め決められた設定項目の設定値を参照して（規定の品質を示す設定値が指定されているか否かを）判断する。
【００３９】
制御部１０５は、当該設定項目の設定値をもとに高画質モードでないと判断した場合、Ｓ３１２に処理を進め、他方、高画質モードであると判断した場合、第１の実施形態で説明したお試し印刷を実行するため、Ｓ３０２に処理を進める。Ｓ３０２以降の処理については第１の実施形態で説明したものと同様であるので、ここでの説明は省略する。
ここで、第１の実施形態では印刷の品質を問わないジョブを実行する場合も、耐用回数超えの部品があるかぎりはお試し印刷の処理を行ってしまう。しかしながら、本実施形態では、制御部１０５は、Ｓ１６０２の処理によって、高画質モードのジョブであるときに限りお試し印刷の処理を行う。即ち、本実施形態では、印刷の品質を問わないジョブの場合については、お試し印刷の処理をスキップすることができるようになる。
【００４０】
＜その他の実施形態＞
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【００４１】
上述した実施形態の構成によれば、画像形成装置を構成する部品に配慮した印刷をより適切に行うことができる。
【００４２】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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