(57)【要約】【課題】ＯＬＴ装置において受信される上り信号光の十分な強度を維持することが可能な光分岐・合成装置を提供する。【解決手段】光分岐・合成装置２０Ａは、光分岐カプラ群２５Ａと、光集合部２６とを備える。光分岐カプラ群２５Ａは、ＯＬＴ装置１２から光入出力端２２ａに下り信号光Ｓｄを受ける第１段の光分岐カプラ２２と、前段の光分岐カプラ２２の光入出力端２２ｃ，２２ｄそれぞれに光入出力端２３ｂ，２４ａそれぞれが結合された第２段の光分岐カプラ２３，２４とを含む。光分岐カプラ２３及び２４の光入出力端２３ａ，２３ｂ，２４ａ及び２４ｂは、各ＯＮＵ装置１３へ下り信号光Ｓｄを与えるとともに各ＯＮＵ装置１３から上り信号光Ｓｕを受ける。光集合部２６は、光分岐カプラ２２〜２４の光入出力端２２ｂ，２３ａ及び２４ｂから出力される上り信号光Ｓｕを集合させる。【選択図】図２
2013140275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局側の光回線終端装置（以下、ＯＬＴ装置とする）と加入者側の複数の光回線終端装置（以下、ＯＮＵ装置とする）との間で光通信を行う光分配ネットワークにおいて使用される光分岐・合成装置であって、
一対の第１の光入出力端と一対の第２の光入出力端とを各々有し、前記第１の光入出力端の一方から入力された光を前記第２の光入出力端の双方へ分岐し、前記第２の光入出力端の一方から入力された光を前記第１の光入出力端の双方へ分岐する複数の光分岐カプラから成り、該複数の光分岐カプラが、前記ＯＬＴ装置から前記第１の光入出力端の一方に第１の波長の下り信号光を受ける第１段の前記光分岐カプラと、前段の前記光分岐カプラの前記第２の光入出力端に前記第１の光入出力端の一方が結合された第２段〜第Ｎ段（Ｎは２以上の整数）の前記光分岐カプラとを含んでおり、第Ｎ段の前記光分岐カプラの前記第２の光入出力端が、各ＯＮＵ装置へ前記下り信号を与えるとともに各ＯＮＵ装置から第２の波長の上り信号光を受ける光分岐カプラ群と、
前記複数の光分岐カプラの前記第１の光入出力端の他方から出力される前記上り信号光を集合させる光集合部と
を備えることを特徴とする、光分岐・合成装置。
【請求項２】
前記ＯＬＴ装置から前記下り信号光を入力する光入力端、第１段の前記光分岐カプラの前記第１の光入出力端の一方に結合され、前記下り信号光を出力するとともに前記上り信号光を入力する光入出力端、及び、該光入出力端から入力した前記上り信号光を出力する光出力端を有する第１の波長分割カプラを更に備え、
前記光集合部は、前記第１の波長分割カプラの前記光出力端から出力される前記上り信号光を更に集合させることを特徴とする、請求項１に記載の光分岐・合成装置。
【請求項３】
前記第１の波長が１．４８μｍ以上１．５８μｍ以下の範囲に含まれる波長であり、前記第２の波長が１．２６μｍ以上１．３６μｍ以下の範囲に含まれる波長であることを特徴とする、請求項１または２に記載の光分岐・合成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光分配ネットワークにおいて使用される光分岐・合成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、光通信などの分野で用いられる光分岐モジュールが記載されている。図５は、この光分岐モジュールの構成を示す図である。この光分岐モジュール１００は、光分岐回路１０３と、２枚の反射板１０４ａ及び１０４ｂと、複数の光ファイバ１０５とを備えている。光分岐回路１０３は、複数の光分岐素子１０２、１０６、１０７ａ及び１０７ｂが、基板上において光導波路１０１を介して多段接続された構成を備えている。反射板１０４ａは、光分岐素子１０６で分岐された一方の光を反射し、光分岐素子１０７ａへ折り返す。反射板１０４ｂは、光分岐素子１０６で分岐された他方の光を反射し、光分岐素子１０７ｂへ折り返す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７６００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
基地局側の光回線終端装置（以下、ＯＬＴ装置とする）と加入者側の複数の光回線終端装置（以下、ＯＮＵ装置とする）との間で光通信を行う光分配ネットワークでは、一つのＯＬＴ装置からの下り信号光を複数のＯＮＵ装置に分岐するために、例えば図５に示される光分岐モジュール１００のような光分岐装置が用いられる。一般的に、光分岐装置では、ＯＬＴ装置からの下り信号光を２つに分岐し、その各々の下り信号光について更に２分岐するといったように、複数の段階を経て所望の数の信号光に分岐される。
【０００５】
一方で、複数のＯＮＵ装置からはＯＬＴ装置へ向けて上り信号光が出力される。これらの上り信号光は、図５に示された光分岐素子１０２、１０６、１０７ａ及び１０７ｂといった光分配器を逆流するため、これらを通過する度に大きな損失が生じることとなる。例えば、１入力２出力の光分配器の出力側から上り信号光が入力された場合、入力側から取り出される上り信号光の強度は、入力された上り信号光の約１／２となる。したがって、例えば図５に示された光分岐モジュール１００では、上り信号光が光分岐素子１０２、１０７ａ（若しくは１０７ｂ）、及び１０６のそれぞれを通過する毎にその強度が１／２となるので、最終的に上り信号光の強度は１／８まで減衰してしまう。一般的に、１入力ｎ出力（ｎは２以上の整数）の光分岐装置において、上り信号光の強度は約１／ｎに減衰する。
【０００６】
近年、光分配ネットワークへの加入者の増加に伴い、光分岐装置における分岐数ｎを増加する必要性が生じている。しかしながら、分岐数ｎを増加すると上記のように上り信号光の強度が更に大きく減衰してしまい、ＯＬＴ装置における受信が難しくなるおそれがある。なお、１入力ｎ出力の光分岐装置では、下り信号光もまた、約１／ｎまで減衰して各ＯＮＵ装置に達する。しかし、このような下り信号光の減衰に対しては、分岐数ｎが増加しても、基地局において下り信号光の強度を増すことで対応することができる。これに対し、上り信号光の減衰に対応するためにＯＮＵ装置において上り信号光の強度を増すことは、既存の加入者に負担を強いることになってしまい、好ましくない。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、ＯＬＴ装置において受信される上り信号光の十分な強度を維持することが可能な光分岐・合成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明による光分岐・合成装置は、基地局側のＯＬＴ装置と加入者側の複数のＯＮＵ装置との間で光通信を行う光分配ネットワークにおいて使用される光分岐・合成装置であって、（１）一対の第１の光入出力端と一対の第２の光入出力端とを各々有し、第１の光入出力端の一方から入力された光を第２の光入出力端の双方へ分岐し、第２の光入出力端の一方から入力された光を第１の光入出力端の双方へ分岐する複数の光分岐カプラから成り、該複数の光分岐カプラが、ＯＬＴ装置から第１の光入出力端の一方に第１の波長の下り信号光を受ける第１段の光分岐カプラと、前段の光分岐カプラの第２の光入出力端に第１の光入出力端の一方が結合された第２段〜第Ｎ段（Ｎは２以上の整数）の光分岐カプラとを含んでおり、第Ｎ段の光分岐カプラの第２の光入出力端が、各ＯＮＵ装置へ下り信号を与えるとともに各ＯＮＵ装置から第２の波長の上り信号光を受ける光分岐カプラ群と、（２）複数の光分岐カプラの第１の光入出力端の他方から出力される上り信号光を集合させる光集合部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
この光分岐・合成装置において、ＯＬＴ装置から下り信号光が出力されると、この下り信号光は光分岐カプラ群に入力される。この光分岐カプラ群において、下り信号光は、まず第１段の光分岐カプラが有する一対の第１の光入出力端の一方に入力される。そして、下り信号光は第１段の光分岐カプラにおいて２つの信号光に分岐され、各信号光は第１段の光分岐カプラの一対の第２の光入出力端の双方からそれぞれ出力される。
【００１０】
第１段の光分岐カプラから出力された２つの下り信号光それぞれは、第２段の光分岐カプラそれぞれ（通常、第２段の光分岐カプラの個数は２個である）が有する一対の第１の光入出力端の一方に入力される。そして、２つの下り信号光は、第２段の光分岐カプラによって計４つの信号光に更に分岐され、これら４つの信号光は、第２段の光分岐カプラが有する第２の光入出力端からそれぞれ出力される。このように、下り信号光は第２段〜第Ｎ段の光分岐カプラに入力する毎に分岐され、第Ｎ段の光分岐カプラから出力された後に加入者側の複数（最も多い場合で２Ｎ個）のＯＮＵ装置に送られる。
【００１１】
一方、ＯＮＵ装置から上り信号光が出力されると、この上り信号光は、まず第Ｎ段の光分岐カプラが有する第２の光入出力端に入力される。そして、上り信号光は第Ｎ段の光分岐カプラにおいて２つの信号光に分岐され、各信号光は第Ｎ段の光分岐カプラの一対の第１の光入出力端の双方からそれぞれ出力される。このうち、第１の光入出力端の一方から出力された上り信号光は、第（Ｎ−１）段の光分岐カプラの第２の光入出力端に入力され、更に分岐されて第（Ｎ−１）段の光分岐カプラの一対の第１の光入出力端の双方からそれぞれ出力される。こうして第Ｎ段から第１段までの光分岐カプラにおいて上り信号光の分岐が繰り返される。
【００１２】
そして、第Ｎ段から第１段までの光分岐カプラにおいて分岐されて第１の光入出力端の他方から出力された上り信号光は、光集合部に集められる。光集合部に集められた上り信号光は、例えばそのまま光検出器によって検出されるか、或いはマルチモード光ファイバやマルチコア光ファイバを用いて光検出器まで伝送されることが可能となる。
【００１３】
以上のように、上述した光分岐・合成装置では、第Ｎ段から第１段までの光分岐カプラを逆流する際に幾度も分岐された上り信号光が、最終的に光集合部に集められる。したがって、この光分岐・合成装置によれば、複数の光分岐カプラにおける上り信号光の損失（減衰）を低減し、ＯＬＴ装置において受信される上り信号光の十分な強度を維持することができる。
【００１４】
また、光分岐・合成装置は、ＯＬＴ装置から下り信号光を入力する光入力端、第１段の光分岐カプラの第１の光入出力端の一方に結合され、下り信号光を出力するとともに上り信号光を入力する光入出力端、及び、該光入出力端から入力した上り信号光を出力する光出力端を有する第１の波長分割カプラを更に備え、光集合部は、第１の波長分割カプラの光出力端から出力される上り信号光を更に集合させることを特徴としてもよい。
【００１５】
この光分岐・合成装置では、ＯＬＴ装置から下り信号光が出力されると、この下り信号光は、まず第１の波長分割カプラの光入力端に入力され、第１の波長分割カプラを通過して光入出力端から第１の波長分割カプラへ出力される。一方、第１段の光分岐カプラの第１の光入出力端の一方から出力された上り信号光は、第１の波長分割カプラの光入出力端に入力され、光出力端から出力される。この上り信号は、第Ｎ段から第１段までの光分岐カプラにおいて分岐されて第１の光入出力端の他方から出力された上り信号光とともに、光集合部に集められる。
【００１６】
この光分岐・合成装置によれば、第１段の光分岐カプラの第１の光入出力端の一方から出力される上り信号光を、第１の波長分割カプラにより分岐して光集光部へ送る。したがって、上り信号光の損失（減衰）を更に低減することができる。
【００１７】
また、光分岐・合成装置は、第１の波長が１．４８μｍ以上１．５８μｍ以下の範囲に含まれる波長であり、第２の波長が１．２６μｍ以上１．３６μｍ以下の範囲に含まれる波長であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による光分岐・合成装置によれば、ＯＬＴ装置において受信される上り信号光の十分な強度を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る光分岐・合成装置を備える光分配ネットワークの構成例を示す図である。
【図２】図２は、光分岐・合成装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明に係る光分岐・合成装置の第２実施形態の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明に係る光分岐・合成装置の第３実施形態の構成を示す図である。
【図５】図５は、特許文献１に記載された光分岐モジュールの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら本発明による光分岐・合成装置の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る光分岐・合成装置を備える光分配ネットワーク（Passive Optical Network；ＰＯＮ）の構成例を示す図である。この光分配ネットワーク１０では、基地局１１が備えるＯＬＴ装置１２と、加入者側の複数のＯＮＵ装置１３との間で光通信が行われる。なお、ＯＬＴ装置１２からＯＮＵ装置１３へ送られる下り信号光の波長（第１の波長）は、例えば１．４８μｍ以上１．５８μｍ以下の範囲に含まれる波長であり、代表的な波長帯としては１．４９μｍ帯、１．５μｍ帯、１．５５μｍ帯、１．５７μｍ帯が挙げられる。また、ＯＮＵ装置１３からＯＬＴ装置１２へ送られる上り信号光の波長（第２の波長）は、例えば１．２６μｍ以上１．３６μｍ以下の範囲に含まれる波長であり、代表的な波長帯としては１．３μｍ帯が挙げられる。
【００２２】
ＯＬＴ装置１２は、基地局１１に複数設置されており、各ＯＬＴ装置１２には複数のＯＮＵ装置１３が接続されている。具体的には、ＯＬＴ装置１２は光ファイバ１４ａ及び１４ｂそれぞれを介して光分岐・合成装置２０Ａの光入力端２０ａ及び光出力端２０ｂそれぞれと接続されている。光分岐・合成装置２０Ａは、複数の光入出力端２０ｃを有しており、光入力端２０ａに入力された下り信号光を分岐して複数の光入出力端２０ｃから出力するとともに、複数の光入出力端２０ｃに入力された上り信号光を合波して光出力端２０ｂから出力する。なお、本実施形態では、光入出力端２０ｃの個数は４つである。
【００２３】
光分岐・合成装置２０Ａの各光入出力端２０ｃは、光ファイバ１４ｃを介して光分配器３０の光入出力端３０ａと接続されている。光分配器３０は、複数の光入出力端３０ｂを有しており、光入出力端３０ａに入力された下り信号光を分岐して複数の光入出力端３０ｂから出力するとともに、複数の光入出力端３０ｂに入力された上り信号光を合波して光入出力端３０ａから出力する。複数の光入出力端３０ｂは、光ファイバ１４ｄを介して複数のＯＮＵ装置１３にそれぞれ接続されている。なお、光分配器３０における分岐数（光入出力端３０ｂの個数）は、例えば１６、３２又は６４といった数である。
【００２４】
図２は、光分岐・合成装置２０Ａの構成を示す図である。図２に示されるように、本実施形態の光分岐・合成装置２０Ａは、ＷＤＭカプラ２１と、複数（本実施形態では３つ）の光分岐カプラ２２〜２４から成る光分岐カプラ群２５Ａと、光集合部２６とを備えている。また、光分岐・合成装置２０Ａは、上述したように光入力端２０ａ、光出力端２０ｂ、及び複数（本実施形態では４つ）の光入出力端２０ｃを備えている。そして、光入力端２０ａにはＯＬＴ装置１２から下り信号光Ｓｄが入力され、光出力端２０ｂからはＯＬＴ装置１２へ上り信号光Ｓｕが出力される。また、複数の光入出力端２０ｃでは、下り信号光Ｓｄが出力されるとともに、上り信号光Ｓｕが入力される。
【００２５】
ＷＤＭカプラ２１は、本実施形態における第１の波長分割カプラであって、光入力端２１ａと、光入出力端２１ｂと、光出力端２１ｃとを有する。光入力端２１ａは、光入力端２０ａと光学的に結合されており、ＯＬＴ装置１２から光入力端２０ａを介して下り信号光Ｓｄ（例えば１．５５μｍ帯）を受ける。ＷＤＭカプラ２１は、この下り信号光Ｓｄを光入出力端２１ｂから出力する。光入出力端２１ｂは、後述する光分岐カプラ２２と光学的に結合されており、この下り信号光Ｓｄは光分岐カプラ２２へ出力される。また、光入出力端２１ｂは、光分岐カプラ２２から上り信号光Ｓｕ（１．３μｍ帯）を受ける。ＷＤＭカプラ２１は、下り信号光Ｓｄとは波長が異なるこの上り信号光Ｓｕが光入力端２１ａに至ることを阻止しつつ、この上り信号光Ｓｕを光出力端２１ｃから出力する。
【００２６】
光分岐カプラ２２〜２４は、いわゆるＸ光分岐カプラの構成を各々有する。すなわち、光分岐カプラ２２は、一対の光入出力端２２ａ，２２ｂ（第１の光入出力端）と、別の一対の光入出力端２２ｃ，２２ｄ（第２の光入出力端）とを有する。そして、光分岐カプラ２２は、光入出力端２２ａ，２２ｂの一方から入力された光を光入出力端２２ｃ，２２ｄの双方へ分岐し、光入出力端２２ｃ，２２ｄの一方から入力された光を光入出力端２２ａ，２２ｂの双方へ分岐する。同様に、光分岐カプラ２３は、一対の光入出力端２３ａ，２３ｂ（第１の光入出力端）と、別の一対の光入出力端２３ｃ，２３ｄ（第２の光入出力端）とを有する。光分岐カプラ２３は、光入出力端２３ａ，２３ｂの一方から入力された光を光入出力端２３ｃ，２３ｄの双方へ分岐し、光入出力端２３ｃ，２３ｄの一方から入力された光を光入出力端２３ａ，２３ｂの双方へ分岐する。また、光分岐カプラ２４は、一対の光入出力端２４ａ，２４ｂ（第１の光入出力端）と、別の一対の光入出力端２４ｃ，２４ｄ（第２の光入出力端）とを有する。光分岐カプラ２４は、光入出力端２４ａ，２４ｂの一方から入力された光を光入出力端２４ｃ，２４ｄの双方へ分岐し、光入出力端２４ｃ，２４ｄの一方から入力された光を光入出力端２４ａ，２４ｂの双方へ分岐する。
【００２７】
光分岐カプラ２２は、本実施形態における第１段の光分岐カプラである。光分岐カプラ２２の光入出力端２２ａ，２２ｂの一方（本実施形態では光入出力端２２ａ）は、ＷＤＭカプラ２１の光入出力端２１ｂと光学的に結合されている。また、光分岐カプラ２３及び２４は、本実施形態における第２段の光分岐カプラである。なお、本実施形態では、光分岐カプラ群２５Ａを構成する光分岐カプラの個数が３個であるため、第２段が最終段となる。光分岐カプラ２３の光入出力端２３ａ，２３ｂの一方（本実施形態では光入出力端２３ｂ）は、前段の光分岐カプラ２２の光入出力端２２ｃと光学的に結合されている。光分岐カプラ２４の光入出力端２４ａ，２４ｂの一方（本実施形態では光入出力端２４ａ）は、前段の光分岐カプラ２２の光入出力端２２ｄと光学的に結合されている。光分岐カプラ２３の光入出力端２３ｃ及び２３ｄ、並びに光分岐カプラ２４の光入出力端２４ｃ及び２４ｄは、光分岐・合成装置２０Ａの４つの光入出力端２０ｃと光学的にそれぞれ結合されている。
【００２８】
光集合部２６は、光分岐カプラ２２の光入出力端２２ａ，２２ｂの他方（本実施形態では光入出力端２２ｂ）、光分岐カプラ２３の光入出力端２３ａ，２３ｂの他方（本実施形態では光入出力端２３ａ）、光分岐カプラ２４の光入出力端２４ａ，２４ｂの他方（本実施形態では光入出力端２４ｂ）、及び、ＷＤＭカプラ２１の光出力端２１ｃと光学的に結合されており、これらの光入出力端２２ｂ，２３ａ，２４ｂ、及び光出力端２１ｃから出力される光を集合させる。光集合部２６は、例えばマルチモード光ファイバやマルチコア光ファイバによって好適に構成される。光集合部２６は光出力端２０ｂと光学的に結合されており、集合された光は、光出力端２０ｂを介してＯＬＴ装置１２（図１を参照）へ出力される。なお、光集合部２６は、フォトダイオードといった光検出素子によって構成されてもよい。この場合、集合された光の強度は光検出素子によって電気信号に変換され、この電気信号がＯＬＴ装置１２へ送られる。
【００２９】
以上の構成を備える光分岐・合成装置２０Ａの動作について、下り信号光Ｓｄと上り信号光Ｓｕとに分けて説明する。
【００３０】
＜下り信号に対する動作＞
ＯＬＴ装置１２から下り信号光Ｓｄが出力されると、この下り信号光ＳｄはまずＷＤＭカプラ２１の光入力端２１ａに入力され、ＷＤＭカプラ２１を通過して光入出力端２１ｂから出力される。その後、下り信号光Ｓｄは、光分岐カプラ群２５Ａに入力される。この光分岐カプラ群２５Ａにおいて、下り信号光Ｓｄは、まず光分岐カプラ２２の光入出力端２２ａに入力される。そして、下り信号光Ｓｄは光分岐カプラ２２において２つに分岐され、これらの下り信号光Ｓｄは、光分岐カプラ２２の光入出力端２２ｃ，２２ｄからそれぞれ出力される。
【００３１】
光分岐カプラ２２の光入出力端２２ｃから出力された下り信号光Ｓｄは、光分岐カプラ２３の光入出力端２３ｂに入力される。そして、この下り信号光Ｓｄは、光分岐カプラ２３によって２つの下り信号光Ｓｄに更に分岐され、これら２つの下り信号光Ｓｄは、光分岐カプラ２３の光入出力端２３ｃ，２３ｄからそれぞれ出力される。また、光分岐カプラ２２の光入出力端２２ｄから出力された下り信号光Ｓｄは、光分岐カプラ２４の光入出力端２４ａに入力される。そして、この下り信号光Ｓｄは、光分岐カプラ２４によって２つの下り信号光Ｓｄに更に分岐され、これら２つの下り信号光Ｓｄは、光分岐カプラ２４の光入出力端２４ｃ，２４ｄからそれぞれ出力される。
【００３２】
このように、光分岐カプラ群２５Ａに入力された下り信号光Ｓｄは、第１段及び第２段の光分岐カプラ２２〜２４に入力する毎に分岐され、計４つの下り信号光Ｓｄに分割される。４つの下り信号光Ｓｄそれぞれは、４つの光分配器３０（図１を参照）それぞれを介して各ＯＮＵ装置１３へ送られる。
【００３３】
＜上り信号に対する動作＞
或るＯＮＵ装置１３から上り信号光Ｓｕが出力されると、この上り信号光Ｓｕは、まず第２段の光分岐カプラ２３（又は２４）が有する光入出力端２３ｃ，２３ｄのいずれか（又は２４ｃ，２４ｄのいずれか）に入力される。そして、上り信号光Ｓｕは光分岐カプラ２３（又は２４）において２つの上り信号光Ｓｕに分岐され、これらの上り信号光Ｓｕは光分岐カプラ２３（又は２４）の光入出力端２３ａ，２３ｂ（又は２４ａ，２４ｂ）からそれぞれ出力される。
【００３４】
このうち、光入出力端２３ｂ（又は２４ａ）から出力された上り信号光Ｓｕは、前段の光分岐カプラ２２の光入出力端２２ｃ（又は２２ｄ）に入力され、更に２分岐されて光分岐カプラ２２の光入出力端２２ａ，２２ｂの双方からそれぞれ出力される。光分岐カプラ２２の光入出力端２２ａから出力された上り信号光Ｓｕは、ＷＤＭカプラ２１の光入出力端２１ｂに入力され、ＷＤＭカプラ２１を通過して光出力端２１ｃから出力される。
【００３５】
光分岐カプラ２３（又は２４）及び２２において分岐されて光入出力端２３ａ（又は２４ｂ）及び２２ｂから出力された上り信号光Ｓｕは、ＷＤＭカプラ２１の光出力端２１ｃから出力された上り信号光Ｓｕと共に、光集合部２６に集められる。光集合部２６に集められた上り信号光Ｓｕは、光出力端２０ｂを介してＯＬＴ装置１２へ送られる。
【００３６】
以上に説明した光分岐・合成装置２０Ａによって得られる効果について説明する。上述したように、ＯＮＵ装置１３からの上り信号光Ｓｕは、まず第２段の光分岐カプラ２３（又は２４）において２つに分岐される。このとき、分岐後の上り信号光Ｓｕの強度は分岐前の約１／２（−３ｄＢ）となる。そして、これらの上り信号光Ｓｕのうち一方は、第１段の光分岐カプラ２２において更に２つに分岐されるので、分岐後の上り信号光Ｓｕの強度は約１／４となる。しかしながら、光分岐・合成装置２０Ａでは、第２段の光分岐カプラ２３（又は２４）の光入出力端２３ａ（又は２４ｂ）から出力された上り信号光Ｓｕ（強度約１／２）と、第１段の光分岐カプラ２２の光入出力端２２ｂから出力された上り信号光Ｓｕ（強度約１／４）とが、光集合部２６に集められてＯＬＴ装置１２へ送られる。したがって、ＯＬＴ装置１２へ送られる上り信号光Ｓｕの強度は光分岐・合成装置２０Ａへの入力前の強度の約３／４となる。これに対し、例えば図５に示された従来の装置では、分岐数が４である場合には上り信号光の強度は分岐前の約１／４である。このように、本実施形態の光分岐・合成装置２０Ａによれば、複数の光分岐カプラ２２〜２４における上り信号光Ｓｕの損失（減衰）を低減し、ＯＬＴ装置１２において受信される上り信号光Ｓｕの十分な強度を維持することができる。
【００３７】
なお、実際には、光分岐カプラ２２〜２４の内部における損失や、光分岐カプラ２２と光分岐カプラ２３及び２４との間において生じる結合損失等を考慮すると、光集合部２６において得られる上り信号光Ｓｕの強度は更に小さくなる。しかしながら、従来の装置に対して本実施形態の光分岐・合成装置２０Ａが奏する上述した効果に変わりはない。また、上記説明では理解を容易にする為に、各光分岐カプラ２２〜２４において上り信号光Ｓｕが均等に分岐されるものとしたが、光分岐カプラ２２〜２４の光分岐特性が下り信号光Ｓｄの波長帯に対して規定されている場合には、上り信号光Ｓｕが均等に分岐されるとは限らない。しかしながら、このような場合であっても、本実施形態の光分岐・合成装置２０Ａによれば、分岐後の上り信号光Ｓｕを光集合部２６に集めて出力するので上り信号光Ｓｕの十分な強度を維持することができる。
【００３８】
また、本実施形態の光分岐・合成装置２０Ａのように、光分岐カプラ群２５ＡとＯＬＴ装置１２との間には、ＷＤＭカプラ２１が設けられることが好ましい。このＷＤＭカプラ２１によって、光分岐カプラ２２の光入出力端２２ａから出力される上り信号光Ｓｕ（強度約１／４）を分岐して光集合部２６へ送ることにより、光分岐カプラ２２〜２４を逆流する際に幾度も分岐された上り信号光Ｓｕが、最終的に全て光集合部２６に集められる。これにより、ＯＬＴ装置１２へ送られる上り信号光Ｓｕの強度を光分岐・合成装置２０Ａへの入力前の強度に更に近づけることができる。したがって、上り信号光Ｓｕの損失（減衰）を更に低減することができる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
図３は、本発明に係る光分岐・合成装置の第２実施形態として、光分岐・合成装置２０Ｂの構成を示す図である。本実施形態の光分岐・合成装置２０Ｂと、前述した第１実施形態の光分岐・合成装置２０Ａとの相違点は、下り信号光の数と、ＷＤＭカプラの個数である。すなわち、本実施形態の光分岐・合成装置２０Ｂは、ＷＤＭカプラ２１に加えて、ＷＤＭカプラ２７を更に備えている。また、本実施形態の光分岐・合成装置２０Ｂは、光入力端２０ａに加えて、光入力端２０ｄを更に備えている。
【００４０】
光入力端２０ａ及び２０ｄはＯＬＴ装置１２に結合されている。光入力端２０ａはＯＬＴ装置１２から下り信号光Ｓｄ１を受け、光入力端２０ｄはＯＬＴ装置１２から下り信号光Ｓｄ２を受ける。下り信号光Ｓｄ１及びＳｄ２は互いに波長帯が異なり、下り信号光Ｓｄ１の波長帯は例えば１．４９μｍ帯及び１．５７μｍ帯であり、下り信号光Ｓｄ２の波長帯は例えば１．５５μｍ帯である。なお、典型的には、１．５５μｍ帯の下り信号光はアナログ信号光であり、１．５７μｍ帯及び１．４９μｍ帯はデジタル信号光（インターネット信号光）である。
【００４１】
ＷＤＭカプラ２７は、光入力端２７ａ及び２７ｂと、光出力端２７ｃとを有する。光入力端２７ａは、光入力端２０ａと光学的に結合されており、ＯＬＴ装置１２から光入力端２０ａを介して下り信号光Ｓｄ１を受ける。また、光入力端２７ｂは、光入力端２０ｄと光学的に結合されており、ＯＬＴ装置１２から光入力端２０ｄを介して下り信号光Ｓｄ２を受ける。ＷＤＭカプラ２７は、これらの下り信号光Ｓｄ１及びＳｄ２を合波して光出力端２７ｃから出力する。光出力端２７ｃは、ＷＤＭカプラ２１の光入力端２１ａと光学的に結合されており、これらの下り信号光Ｓｄ１及びＳｄ２はＷＤＭカプラ２１へ出力される。下り信号光Ｓｄ１及びＳｄ２は、第１実施形態における下り信号光Ｓｄと同じ経路を辿って４つの光入出力端２０ｃから出力される。
【００４２】
本実施形態のように、光分岐カプラ群２５Ａに複数の波長帯（１．４９μｍ帯、１．５５μｍ帯、及び１．５７μｍ帯）の下り信号光が入力された場合であっても、これらの波長帯と上り信号光Ｓｕの波長帯（１．３μｍ帯）とが互いに異なるので、光集合部２６において上り信号光Ｓｕが好適に集められる。したがって、第１実施形態の光分岐・合成装置２０Ａと同様の効果を奏することができる。
【００４３】
（第３の実施の形態）
図４は、本発明に係る光分岐・合成装置の第３実施形態として、光分岐・合成装置２０Ｃの構成を示す図である。本実施形態の光分岐・合成装置２０Ｃと、前述した第１実施形態の光分岐・合成装置２０Ａとの相違点は、光分岐カプラ群に含まれる光分岐カプラの個数である。すなわち、本実施形態の光分岐・合成装置２０Ｃの光分岐カプラ群２５Ｂは、第１実施形態における３個の光分岐カプラ２２〜２４に加えて、更に４個の光分岐カプラ３１〜３４によって構成されている。
【００４４】
光分岐カプラ３１〜３４は、本実施形態における第３段の光分岐カプラである。なお、本実施形態ではこの第３段が最終段となる。光分岐カプラ３１〜３４の第１の光入出力端３１ａ，３２ｂ，３３ａ及び３４ｂそれぞれは、前段の光分岐カプラ２３及び２４の光入出力端２３ｃ，２３ｄ及び２４ｃ，２４ｄそれぞれと光学的に結合されている。また、光分岐カプラ３１〜３４の第２の光入出力端３１ｃ，３１ｄ，３２ｃ，３２ｄ，３３ｃ，３３ｄ，３４ｃ，及び３４ｄは、光分岐・合成装置２０Ｃの８つの光入出力端２０ｃと光学的にそれぞれ結合されている。
【００４５】
光分岐カプラ群２５Ｂに入力された下り信号光Ｓｄは、第１段ないし第３段の光分岐カプラ２２〜２４及び３１〜３４に入力する毎に分岐され、計８つの下り信号光Ｓｄに分割される。８つの下り信号光Ｓｄそれぞれは、８つの光分配器３０（図１を参照）それぞれを介して各ＯＮＵ装置１３へ送られる。
【００４６】
また、本実施形態の光集合部２６は、光分岐カプラ２２〜２４の光入出力端２２ｂ，２３ａ及び２４ｂ、並びにＷＤＭカプラ２１の光出力端２１ｃに加えて、更に光分岐カプラ３１〜３４の光入出力端３１ｂ，３２ａ，３３ｂ及び３４ａと光学的に結合されており、これらの光入出力端から出力される上り信号光Ｓｕを集合させる。集合された上り信号光Ｓｕは、光出力端２０ｂを介してＯＬＴ装置１２（図１を参照）へ出力される。
【００４７】
本実施形態のように、光分岐カプラ群を構成する光分岐カプラは、３段以上の段数でもって構成されてもよい。すなわち、光分岐カプラ群は、ＯＬＴ装置１２から第１の光入出力端の一方に下り信号光を受ける第１段の光分岐カプラ（本実施形態における光分岐カプラ２２）と、前段の光分岐カプラの第２の光入出力端に第１の光入出力端の一方が結合された第２段〜第Ｎ段（Ｎは２以上の整数。本実施形態ではＮ＝３）の光分岐カプラとを含むことができる。光分岐・合成装置が、このような構成を有する光分岐カプラ群を備えることによって、第１実施形態において説明したように、複数の光分岐カプラにおける上り信号光Ｓｕの損失（減衰）を低減し、ＯＬＴ装置１２において受信される上り信号光Ｓｕの十分な強度を維持することができる。
【００４８】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。例えば、上記各実施形態では基地局内に設けられる光分岐・合成装置について例示したが、本発明による光分岐・合成装置は、基地局外の光分配器（第１実施形態の光分配器３０）に適用されてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０…光分配ネットワーク、１１…基地局、１２…ＯＬＴ装置、１３…ＯＮＵ装置、２０Ａ〜２０Ｃ…光分岐・合成装置、２１，２７…ＷＤＭカプラ、２２〜２４，３１〜３４…光分岐カプラ、２５Ａ，２５Ｂ…光分岐カプラ群、２６…光集合部、３０…光分配器、Ｓｄ…下り信号光、Ｓｕ…上り信号光。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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