(57)【要約】【課題】電線が座屈するのを防止する。【解決手段】ゴム栓６０は、キャビティ２４の内周面に密着する外周面を有するとともに、電線９０の外周面に密着する内周面を有する筒状のゴム栓本体６１と、ゴム栓本体６１の後端から後方に延出し、ゴム栓本体６１より小径の筒状をなす延出部６２と、ゴム栓本体６１の後端から後方に延出し、かつ延出部６２の外周面に一体に連結されて、延出部６２の基端部分を増肉する補強部７１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具に接続された電線の外周面に嵌着され、前記端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内に挿入されることにより、前記キャビティの内周面に弾性的に密着して前記キャビティ内のシールをとるゴム栓であって、
前記キャビティの内周面に密着する外周面を有するとともに、前記電線の外周面に密着する内周面を有する筒状のゴム栓本体と、
前記ゴム栓本体の後端から後方に延出し、前記ゴム栓本体より小径の筒状をなす延出部と、
前記ゴム栓本体の後端から後方に延出し、かつ前記延出部の外周面に一体に連結されて、前記延出部の基端部分を増肉する補強部とを備えることを特徴とするゴム栓。
【請求項２】
前記延出部が後方に向けて漸次厚みを減少させる形態とされていることを特徴とする請求項１記載のゴム栓。
【請求項３】
前記延出部の後端に切り込みが入れられていることを特徴とする請求項１又は２記載のゴム栓。
【請求項４】
前記補強部が、前記延出部の外周面に全周に亘って連結されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のゴム栓。
【請求項５】
前記補強部が、前記延出部の外周面に周方向に間隔をあけて配置された複数のリブからなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のゴム栓。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載のゴム栓と、前記コネクタハウジングと、前記端子金具とを備えたコネクタであって、
前記端子金具が前記キャビティ内に正規挿入された状態で、前記延出部の後端が前記コネクタハウジングの後端より後方に配置されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴム栓及びそのゴム栓を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のゴム栓及びコネクタが開示されている。コネクタは、ゴム栓に加え、キャビティを有するコネクタハウジングと、キャビティ内に挿入される端子金具とを備える。端子金具は電線の端末部に接続され、ゴム栓は電線の外周面に嵌着される。ゴム栓は、筒状のゴム栓本体と、ゴム栓本体の後端から後方に延出する屈曲容易な電線保護筒部とからなる。そして、端子金具がキャビティ内に正規挿入されると、ゴム栓本体の外周面がキャビティの内周面に密着して、キャビティ内のシールがとられるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２０１４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、端子金具の組付けを手動で行う場合には、電線を指で摘みつつキャビティ内に端子金具を押し込むようになっている。組付けの過程では、ゴム栓の外周面がキャビティの内周面に摺接し、その間に挿入抵抗が上昇することになる。一方、かかる挿入抵抗の増大に起因し、電線が電線保護筒部の前端部（ゴム栓本体に連なる位置となる基端部分）の辺りで座屈し易くなり、電線が座屈すると、端子金具の挿入作業を行い難いという事情がある。とりわけ、近年は細径電線が多用される傾向にあるため、電線が座屈することが頻繁に起こるおそれがあり、何らかの対策が希求されている。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線が座屈するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具に接続された電線の外周面に嵌着され、前記端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内に挿入されることにより、前記キャビティの内周面に弾性的に密着して前記キャビティ内のシールをとるゴム栓であって、前記キャビティの内周面に密着する外周面を有するとともに、前記電線の外周面に密着する内周面を有する筒状のゴム栓本体と、前記ゴム栓本体の後端から後方に延出し、前記ゴム栓本体より小径の筒状をなす延出部と、前記ゴム栓本体の後端から後方に延出し、かつ前記延出部の外周面に一体に連結されて、前記延出部の基端部分を増肉する補強部とを備えるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記延出部が後方に向けて漸次厚みを減少させる形態とされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記延出部の後端に切り込みが入れられているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記補強部が、前記延出部の外周面に全周に亘って連結されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記補強部が、前記延出部の外周面に周方向に間隔をあけて配置された複数のリブからなるところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか１項記載のゴム栓と、前記コネクタハウジングと、前記端子金具とを備えたコネクタであって、前記端子金具が前記キャビティ内に正規挿入された状態で、前記延出部の後端が前記コネクタハウジングの後端より後方に配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
ゴム栓がゴム栓本体の後端から後方に延びる小径の延出部を備えるため、電線が振れても、その振れに延出部が追従することによって電線とゴム栓との間に水が浸入するのが防止される。一方、端子金具の組付け過程で、電線が延出部の基端部分で座屈する可能性があるものの、本発明によれば、ゴム栓本体の後端から後方に延出する補強部によって延出部の基端部分が増肉されているため、当該部分で電線が座屈するのを防止することができる。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
延出部が後方に向けて漸次厚みを減少させる形態とされているため、電線の振れに対する延出部の追従性が良好になる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
延出部の後端に切り込みが入れられているため、延出部内に電線を通す作業を円滑に行うことができる。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
補強部が延出部の外周面に全周に亘って連結されているため、電線が座屈するのをより確実に防止することができる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
補強部が延出部の外周面に周方向に間隔をあけて配置された複数のリブからなるため、材料の無駄を省くことができる。
【００１７】
＜請求項６の発明＞
端子金具がキャビティ内に正規挿入された状態で延出部の後端がコネクタハウジングの後端より後方に配置されているため、電線の振れに対する延出部の追従性がより良好となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの要部を拡大した断面図である。
【図２】コネクタを後方から視た斜視図である。
【図３】電線が通されたゴム栓の断面図である。
【図４】ゴム栓の断面図である。
【図５】ゴム栓を前方から視た斜視図である。
【図６】ゴム栓を後方から視た斜視図である。
【図７】本発明の実施形態２に係るゴム栓を後方から視た斜視図である。
【図８】ゴム栓の断面図である。
【図９】本発明の実施形態３に係るゴム栓を後方から視た斜視図である。
【図１０】ゴム栓の側面図である。
【図１１】本発明の実施形態４に係るゴム栓の側面図である。
【図１２】図１１のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。実施形態１に係るコネクタ１０は、コネクタハウジング２０、端子金具４０、及びゴム栓６０を備える。コネクタ１０は、図示しない相手コネクタに嵌合され、端子金具４０は、両コネクタが嵌合されるに伴い相手コネクタに装着された図示しない相手端子金具に導通接続される。
【００２０】
コネクタハウジング２０は合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように、ブロック状のハウジング本体２１と、ハウジング本体２１の外周面の周りを包囲する嵌合筒部２２とを有している。ハウジング本体２１の外周面と嵌合筒部２２の内周面との間には、相手コネクタが嵌合可能な嵌合空間が前方に開口して形成されている。ハウジング本体２１の上面には、撓み可能なロックアーム２３が突出して形成されている。ロックアーム２３は、前後両端をハウジング本体２１に支持させた両持ち梁状をなし、相手コネクタを弾性的に係止することにより、両コネクタを嵌合状態に保持する役割をはたす。
【００２１】
ハウジング本体２１には複数のキャビティ２４が前後方向に延出して形成されている。キャビティ２４の内壁には、撓み可能なランス２５が形成されている。ランス２５は、キャビティ２４の内壁から前方に突出する片持ち梁状をなしている。そして、ハウジング本体２１のキャビティ２４内には後方から端子金具４０が挿入され、正規挿入された端子金具４０はランス２５によって弾性的に係止されてキャビティ２４内に抜け止めされるようになっている。
【００２２】
端子金具４０は金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図１に示すように、筒状の接続部４１と、接続部４１の後方に位置するワイヤバレル４２と、ワイヤバレル４２の後方に位置するインシュレーションバレル４３とからなる。接続部４１内には、両コネクタの嵌合時に図示しない相手端子金具の雄タブが挿入されて接続される。ワイヤバレル４２は電線９０の端末部にて露出する芯線９１に圧着され、インシュレーションバレル４３は電線９０の端末部における被覆９２の外周面に嵌着されたゴム栓６０に圧着される。なお、本実施形態の場合、電線９０は、通常よりも小径の細径電線で構成されている。
【００２３】
ゴム栓６０はシリコンゴム等のゴム製であって、図５及び図６に示すように、全体として前後方向に細長く延出する形態とされている。具体的には、ゴム栓６０は、円筒状のゴム栓本体６１と、ゴム栓本体６１の後端から後方に延出する屈曲可能な延出部６２とを備えている。また、ゴム栓６０は、図４に示すように、ゴム栓本体６１と延出部６２とを前後方向に同軸で貫通するシール孔６３を有している。そして、ゴム栓６０のシール孔６３内には後方から電線９０の端末部が挿入されるようになっている。
【００２４】
ゴム栓本体６１の略前半部は、インシュレーションバレル４３が圧着されるバレル受け部６４とされている。バレル受け部６４の内周面は、前後方向に沿ってほぼ凹凸無く連続する形態とされている。バレル受け部６４の内径は、図３に示すように、電線９０の外径よりも少し大きくされている。
【００２５】
バレル受け部６４の外周面には、インシュレーションバレル４３の前後方向の位置決めをなす前後夫々の位置決め部６５が段付き状に形成されている。また、バレル受け部６４の外周面には、両位置決め部６５間に、インシュレーションバレル４３が密着する圧着面６６が形成されている。圧着面６６は、前後方向に沿ってほぼ凹凸無く連続する形態とされている。
【００２６】
ゴム栓本体６１の略後半部は、キャビティ２４の内周面及び電線９０の外周面に弾性的に密着するシール本体部６７とされている。図４に示すように、シール本体部６７の外周面には、前後方向に複数の外周リップ６８が周回して形成されている。各外周リップ６８の頂部の外径は、キャビティ２４の後部の内径よりも少し大きくされている。また、シール本体部６７の内周面には、前後方向に複数の内周リップ６９が周回して形成されている。各内周リップ６９の頂部の内径は、電線９０の外径よりも少し小さくされている。
【００２７】
延出部６２は、ゴム栓本体６１よりも小径でかつ薄肉の円筒状をなし、ゴム栓本体６１の後端に段付き状に連結されている。延出部６２の前後長（延出長）は、ゴム栓本体６１の前後長よりも長くされている。そして、延出部６２の内周面は、前後方向に沿ってほぼ凹凸無く連続する形態とされている。延出部６２の内径は、図３に示すように、バレル受け部６４の内径とほぼ同一であり、電線９０の外径よりも少し大きくされている。
【００２８】
また、延出部６２の外周面も、後述する補強部７１を除いて、前後方向に沿ってほぼ凹凸無く連続する形態とされている。延出部６２の外径は、バレル受け部６４の圧着面６６の外径よりも小さくされている。
【００２９】
さて、ゴム栓６０は、ゴム栓本体６１の後端に一体に連結されてそこから後方に延出し、かつ延出部６２の外周面に一体に連結される補強部７１を備えている。具体的には、補強部７１は、図５及び図６に示すように、ゴム栓本体６１の後端から延出部６２の外周面の前後方向途中にかけて漸次厚みを減少させ、かつ延出部６２の外周面を全周に亘って包囲する略錐体形状とされている。補強部７１の外周面は、後方に向けて漸次縮径するテーパ面となっている。そして、補強部７１は、延出部６２の前端部（延出部６２がゴム栓本体６１に連結される側となる基端部）のみに形成され、延出部６２の全長の半分以下で、詳細には延出部６２のほぼ３分の１の範囲に形成されている。なお、本実施形態の場合、補強部７１の前端の外径はバレル受け部６４の圧着面６６の外径とほぼ同じとされている。
【００３０】
次に、本実施形態に係るゴム栓６０及びコネクタ１０の作用を説明する。
まず、図４から図３にかけて示すように、ゴム栓６０のシール孔６３内に後方から電線９０が挿入される。すると、ゴム栓６０の各内周リップ６９が電線９０の外周面に弾性的に圧潰され、電線９０とゴム栓６０との間のシールがとられる。続いて、電線９０の端末部において被覆９２が所定の長さで除去され、芯線９１が露出される。次に、芯線９１にワイヤバレル４２が圧着され、さらにゴム栓６０のバレル受け部６４にインシュレーションバレル４３が圧着される。これにより、電線９０の端末部に端子金具４０が接続される。
【００３１】
次いで、延出部６２の外周面（延出部６２と補強部７１の両外周面に跨る部分を含む）を指で摘みつつ、コネクタハウジング２０のキャビティ２４内に端子金具４０が挿入される。挿入の過程で、ゴム栓本体６１がキャビティ２４内に挿入され、各外周リップ６８がキャビティ２４の内周面に圧潰状態で摺接すると、挿入抵抗が一気に上昇することになる。このため、電線９０が延出部６２の前端部で屈曲して座屈し、挿入作業に支障をきたすおそれがある。しかるに本実施形態によれば、延出部６２の前端部が補強部７１によって増肉されて補強されているため、当該部分が座屈するのが防止される。
【００３２】
その後、図１に示すように、キャビティ２４内に端子金具４０が正規挿入されると、ゴム栓本体６１がキャビティ２４内に挿入され、各外周リップ６８がキャビティ２４の内周面に弾性的に圧潰され、キャビティ２４内のシールがとられる。このとき、ゴム栓６０の延出部６２はキャビティ２４の内外に跨って配置され、詳細には、補強部７１の略全体がキャビティ２４内に収容され、延出部６２のうち補強部７１よりも後方の部分がコネクタハウジング２０の後端より後方に露出して配置される。つまり、延出部６２の後端は、コネクタハウジング２０の後端より後方に配置されることになる。
【００３３】
こうしてコネクタハウジング２０の後端から引き出された複数の電線９０は、図２に示すように、コネクタ１０の軸中心部の辺りで一括して束ねられ、その状態でテープ等の固定手段８０で巻回されて一体に固定されるようになっている。
【００３４】
ところで、ゴム栓６０がコネクタハウジング２０に組付けられた状態で、電線９０が軸交差方向に振れると、その振れに応じて延出部６２も追従して変位することになる。したがって、シール孔６３の内周面と電線９０の外周面との間に隙間が開くのが回避され、両面間に水が浸入するのが防止される。その結果、良好なシール性を確保することができる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態によれば、ゴム栓６０に延出部６２が設けられていることによってシール性を向上させることができ、さらに延出部６２の前端部が補強部７１によって増肉されることによって電線９０が座屈するのを防止することができる。
【００３６】
また、延出部６２が後方に向けて漸次厚みを減少させる形態とされているため、電線９０の振れに対する延出部６２の追従性が良好になる。しかも、端子金具４０がキャビティ２４内に正規挿入された状態で延出部６２の後端がコネクタハウジング２０の後端より後方に配置されているため、電線９０の振れに対する延出部６２の追従性がより良好となる。その結果、シール性が高められる。
【００３７】
さらに、補強部７１が延出部６２の外周面に全周に亘って連結されているため、電線９０が座屈するのをより確実に防止することができる。
【００３８】
＜実施形態２＞
図７及び図８は、本発明の実施形態２をあらわす。実施形態２に係るゴム栓６０Ａは、延出部６２Ａの後端に切り込み７２が入れられている点で実施形態１とは異なる。その他は、実施形態１と同様であるため、実施形態１と同様の構成には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３９】
切り込み７２は、延出部６２Ａの径方向両端に対をなして配置され、延出部６２Ａの後端から前方に前後方向に沿って延出するスリット溝状の形態とされている。切り込み７２の前後長は、延出部６２Ａの全長のほぼ半分とされ、切り込み７２の前端は、補強部７１の後端より少し後方に配置されている。そして、延出部６２Ａは、切り込み７２を挟んだ両側に、断面略半円弧状の一対の拡開片７３を有している。なお、実施形態２における切り込み７２以外の構成は、実施形態１と同様である。
【００４０】
電線９０の組付けに際し、両拡開片７３が切り込み７２を拡げる向きに拡開され、その状態で、延出部６２Ａのシール孔６３内に電線９０が挿入可能とされる。このため、シール孔６３の内周面に電線９０が摺接することに起因する摩擦抵抗を大きく減少させることができる。その結果、延出部６２Ａのシール孔６３内に電線９０を通す作業の円滑性が担保される。
その後、延出部６２Ａの外周面に図示しないテープ等の被覆手段が巻回されることにより、切り込み７２の開口部分が塞がれるようになっている。
【００４１】
＜実施形態３＞
図９及び図１０は、本発明の実施形態３をあらわす。実施形態３に係るゴム栓６０Ｂは、補強部が複数のリブ７４からなる点で実施形態１とは異なる。その他は、実施形態１と同様であるため、実施形態１と同様の構成には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４２】
各リブ７４は、延出部６２の外周面に周方向に間隔をあけて配置され、詳細には周方向に９０度の等間隔をあけて配置されている。そして、各リブ７４は、ゴム栓本体６１の後端に一体に連結される後端位置から後方へ向けて次第に厚みを減少させつつ延出し、その延出方向に沿って延出部６２の外周面に一体に連結された略直角三角形状をなしている。また、各リブ７４は、延出部６２の全長の半分以下で、詳細には延出部６２のほぼ３分の１の範囲に形成されている。
【００４３】
実施形態３によれば、補強部が延出部６２の外周面に周方向に間隔をあけて配置された複数のリブ７４からなるため、材料の無駄を省くことができる。
【００４４】
＜実施形態４＞
図１１及び図１２は、本発明の実施形態４をあらわす。実施形態４に係るゴム栓６０Ｃは、延出部６２Ｃが上片７５と下片７６とに分割されている点で実施形態１とは異なる。その他は、実施形態１と同様であるため、実施形態１と同様の構成には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４５】
延出部６２Ｃには、一対の切り込み７２Ｃが入れられている。両切り込み７２Ｃは、延出部６２Ｃの径方向両端に対をなし、延出部６２Ｃの全長に亘って延出して後端に開口する形態とされている。そして、延出部６２Ｃは、両切り込み７２Ｃを挟んだ上下両側に、それぞれ断面略半円弧状をなす上片７５及び下片７６を有している。上片７５の前端部には補強部７１が一体に連結されている。補強部７１は、実施形態１と同様の形態とされている。一方、下片７６には補強部７１が形成されていない。
【００４６】
また、下片７６は、上片７５よりも厚肉とされ、撓み変形し難い形態とされている。そして、下片７６の曲率半径は、上片７５の曲率半径よりも小さくされている。このため、上片７５の周方向両端部は、下片７６の周方向両端部に外側から被さり、下片７６と部分的に重なり合うようになっている。
【００４７】
電線９０の組付けに際し、上片７５が持ちあげられ、その状態で、下片７６の内上面（シール孔６３の内周面になる面）に電線９０が載せられる。続いて、上片７５が降ろされ、上片７５の周方向両端部が下片７６の周方向両端部に外側から重なり、かつ電線９０が上片７５で覆われる。その後、延出部６２Ｃの外周面に図示しないテープ等の被覆手段が巻回されることにより、上片７５と下片７６とが一体に固定される。実施形態４によれば、電線９０の挿入作業性を改善することができ、かつ切り込み７２Ｃが確実に塞がることによってシール性が低下するのを確実に防止することができる。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）補強部の形態は任意であり、例えば、全長に亘ってほぼ同一厚みを有するものであってもよい。
（２）延出部の内径は、電線の外径と同じか又はそれより小さくされるものであってもよい。
（３）端子金具は、前方に雄タブを突成させた雄型端子金具であってもよい。また、端子金具は、目玉状の接続部を有するＬＡ端子であってもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０…コネクタ
２０…コネクタハウジング
２４…キャビティ
６０、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ…ゴム栓
６１…ゴム栓本体
６２、６２Ａ、６２Ｃ…延出部
７１…補強部
７２、７２Ｃ…切り込み
７４…リブ
９０…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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