(57)【要約】【課題】  印刷装置において、用紙ライブラリに登録された用紙の種類数が多くなると、用紙を給紙段にアサインする際に用紙を特定する手間がかかり、またアサインミスが発生する可能性が高くなっていた。【解決手段】  複数の給紙段を有する印刷装置とその制御方法であって、用紙の特性を示す特性情報と、当該用紙を割り当てることが許可された給紙段を示す給紙段情報を含む用紙情報を記憶しておき、ユーザの指定に基づいて複数の給紙段の中からいずれかの給紙段を選択し、記憶する用紙情報に基づいて、選択された給紙段に割り当てることが許可された用紙を表示し、その表示された用紙の中からユーザに指定された用紙を、その選択された給紙段に割り当てる。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙段を有する印刷装置であって、
用紙の特性を示す特性情報と、当該用紙を割り当てることが許可された給紙段を示す給紙段情報を含む用紙情報を記憶する記憶手段と、
ユーザの指定に基づいて前記複数の給紙段の中からいずれかの給紙段を選択する選択手段と、
前記記憶手段が記憶する用紙情報に基づいて、前記選択手段によって選択された給紙段に割り当てることが許可された用紙を表示する表示手段と、
前記表示手段によって表示された用紙の中からユーザに指定された用紙を、前記選択手段によって選択された給紙段に割り当てる割り当て手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
新たな用紙情報を生成する生成手段を更に備え、
前記記憶手段は、前記生成手段によって生成された前記新たな用紙情報を記憶することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記新たな用紙情報を生成するための設定画面を更に表示し、
前記生成手段は、前記設定画面においてユーザに指定された前記特性情報と前記給紙段情報とに基づいて、前記新たな用紙情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記設定画面において、前記新たな用紙情報が示す用紙を割り当てることを許可する給紙段を、前記複数の給紙段の中からユーザが指定することを特徴とすることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
ユーザによって指定された前記特性情報に基づいて、前記新たな用紙情報が示す用紙を割り当てることが可能な給紙段を前記複数の給紙段の中から特定する特定手段を更に備え、
前記設定画面において、前記新たな用紙情報が示す用紙を割り当てることを許可する給紙段を、前記特定手段によって特定された給紙段の中からユーザが指定することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、給紙段に給紙することが可能な用紙の条件を前記複数の給紙段のそれぞれについて更に記憶し、
前記特性情報は、前記用紙の条件とユーザによって指定された前記特性情報に基づいて、前記新たな用紙情報が示す用紙を割り当てることが可能な給紙段を前記複数の給紙段の中から特定することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記特性情報は、用紙の名称、用紙のサイズ、坪量、用紙の色を示す情報であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記記憶手段が記憶する用紙情報を変更する変更手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
複数の給紙段を有する印刷装置を制御する制御方法であって、
記憶手段が、用紙の特性を示す特性情報と、当該用紙を割り当てることが許可された給紙段を示す給紙段情報を含む用紙情報をメモリに記憶する記憶工程と、
選択手段が、ユーザの指定に基づいて前記複数の給紙段の中からいずれかの給紙段を選択する選択工程と、
表示手段が、前記メモリが記憶する用紙情報に基づいて、前記選択工程によって選択された給紙段に割り当てることが許可された用紙を表示する表示工程と、
割り当て手段が、前記表示工程で表示された用紙の中からユーザに指定された用紙を、前記選択工程によって選択された給紙段に割り当てる割り当て工程と、
を備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
コンピュータを、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙段を有し、その給紙段に用紙をアサインできる印刷装置及びその制御方法とプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリントオンデマンド（ＰＯＤ）やプロダクション等と呼ばれる印刷市場では、顧客からの注文に応じて印刷を行い、その印刷物或いはその印刷物に後処理を施した出力物を納期までに確実に顧客に納品するといったビジネス形態が取られる。このような印刷市場の現場では、大量の印刷を迅速に行うことが非常に重要となる。そのため印刷装置に対して、様々な操作を専門的に行うオペレータが配置されるケースが多い。オペレータは用紙の補給や交換及びアサイン、印刷ジョブの管理、ジョブチケットの編集、出力物の運搬、裁断や製本等の後工程の操作を専門的に行う。ここで言う用紙のアサインとは、印刷装置の各給紙段に対して、オペレータが補給或いは交換した用紙を特定する用紙情報をアサインする作業を指す。印刷装置は、こうして各給紙段にアサインされた用紙情報を基に、どの給紙段にどの用紙が収容されているかを判断する。オペレータの作業の中で、この用紙の補給や交換及びアサインは最も重要な作業である。なぜなら用紙の補給や交換及びアサインが適切になされなかった場合、印刷装置が、印刷ジョブの実行中に、指定された用紙に印刷できなくなったり、誤って別の用紙に印刷する等の事態が発生する恐れがあるためである。このような事態が発生すると、印刷装置は一旦印刷エンジンを停止して印刷処理を中断する。このように印刷処理が中断されると、必要な用紙が補給、交換及びアサインされるまで印刷処理を再開できないことはもちろん、印刷処理を再開した後も印刷エンジンの再加熱処理などを行うため、印刷可能になるまでに長い時間を要する（ダウンタイム）。オペレータは、このようなダウンタイムが発生しないように、実行予定の印刷ジョブに応じて、印刷開始前に用紙の補給や交換及びアサインを確実に行う必要がある。
【０００３】
一方、近年顧客の要望は多様化してきており、それに伴って印刷に使用される用紙の種類も多様化してきている。そのためオペレータは給紙段に用紙をアサインする際、多数の種類の用紙の中からアサインする用紙を選択する必要があり、操作ミスが生じる可能性も高くなっている。このような状況に対応するため、実行予定の印刷ジョブに応じてアサイン可能な用紙候補を絞り込む方法が提案されている。例えば特許文献１によれば、実行予定の印刷ジョブが使用する用紙のみがアサイン候補として表示されるため、オペレータが用紙のアサインを間違う可能性を少なくできる。また特許文献２に記載の方法によれば、給紙段が給紙不可能な紙種がアサイン候補から削除して表示されるため、オペレータが給紙段への用紙のアサインを間違う可能性を少なくできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３０７８１号公報
【特許文献２】特開２００８−０５５７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した先行技術文献によれば、一定の条件で、自動的にアサインの候補となる用紙を絞り込むことができる。一方で実際の印刷現場では、これらの条件に加えて、各印刷現場で特有の運用を定め、給紙段に収容する用紙を限定しているケースがある。例えば給紙段の前面に、その給紙段に収容できる用紙を特定するラベルを貼り、オペレータは、そのラベルを参照して用紙を収容するといった運用がある。これにより、オペレータが給紙段に収容する用紙を間違う可能性を軽減できる。しかし、給紙段に用紙を収容した後、その給紙段に用紙情報をアサインする際、そのラベルで特定した用紙以外もアサイン候補として表示されるため、依然オペレータによるアサインミスが発生する可能性は残る。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決することにある。
【０００７】
本発明の特徴は、オペレータが給紙段に用紙をアサインする手間及びオペレータによるアサインミスの可能性を低減させることが可能となる印刷装置及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る印刷装置は以下のような構成を備える。即ち、
複数の給紙段を有する印刷装置であって、
用紙の特性を示す特性情報と、当該用紙を割り当てることが許可された給紙段を示す給紙段情報を含む用紙情報を記憶する記憶手段と、
ユーザの指定に基づいて前記複数の給紙段の中からいずれかの給紙段を選択する選択手段と、
前記記憶手段が記憶する用紙情報に基づいて、前記選択手段によって選択された給紙段に割り当てることが許可された用紙を表示する表示手段と、
前記表示手段によって表示された用紙の中からユーザに指定された用紙を、前記選択手段によって選択された給紙段に割り当てる割り当て手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、オペレータが給紙段に用紙をアサインする際に、アサインミスが発生する可能性を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１に係る印刷システムの構成を示すブロック図。
【図２】実施形態１に係る印刷装置のソフトウェアモジュール構成を示す機能ブロック図（Ａ）と、実施形態１に係る印刷装置で保存される、各給紙段へ用紙情報を設定する設定情報を説明する図（Ｂ）。
【図３】実施形態１に係る用紙ライブラリの一例を示す図（Ａ）と、実施形態１に係る給紙段用紙アサイン情報一例を示す図（Ｂ）。
【図４】実施形態１に係る印刷システムにおいて、オペレータが用紙ライブラリを編集するための画面例を示す図。
【図５】実施形態１に係る印刷システムにおいて、オペレータが用紙属性を編集するための画面例を示す図。
【図６】実施形態１に係る印刷システムにおいて、オペレータが各給紙段に収容された用紙を、各給紙段にアサインするための用紙アサイン画面の一例を示す図。
【図７】実施形態１に係る印刷システムにおいて、オペレータが、予め選択された給紙段に対して、収容された用紙をアサインするためのアサイン設定画面例を示す図。
【図８】実施形態１に係る印刷装置の用紙アサイン設定部の動作を説明するフローチャート。
【図９】実施形態１において、選択された給紙段にアサインが許可されている用紙リストの一例を示す図。
【図１０】実施形態２に係る印刷装置で保存される設定情報を説明する図（Ａ）と、実施形態２に係る印刷装置で保存される給紙可能用紙情報を説明する図（Ｂ）。
【図１１】実施形態２に係る印刷装置の用紙ライブラリ編集部の動作を説明するフローチャート。
【図１２】実施形態２に係る印刷装置において、用紙属性を編集したことにより、その用紙をアサイン可能な給紙段が変更された状態を説明する図。
【図１３】本発明の実施形態３に係る印刷システムの構成を示すブロック図。
【図１４】実施形態３に係る印刷装置のソフトウェアモジュール構成を示す機能ブロック図（Ａ）と、実施形態３に係る印刷装置に保存される給紙可能用紙情報の具体例を示す図（Ｂ）。
【図１５】実施形態３に係る印刷装置における、用紙ライブラリ編集部の動作を説明するフローチャート。
【図１６】本実施形態３において用紙属性の編集を行うための用紙属性編集画面がどのようにオペレータに表示されるかを表した図。
【図１７】実施形態４に係る印刷装置に保存される設定情報を表す図（Ａ）と、実施形態４に係る印刷装置に保存される給紙段特徴情報を説明する図（Ｂ）。
【図１８】実施形態３に係る印刷システムにおいて、オペレータが用紙属性の編集を行うための画面例を示す図。
【図１９】実施形態４に係る印刷装置に保存される用紙ライブラリの一例を示す図。
【図２０】実施形態３に係る印刷装置における、用紙アサイン設定部の動作を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１２】
［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。尚、本実施形態の機能が実行されるのであれば、ＬＡＮ，ＷＡＮ等のネットワークを介して接続された機器で処理が行われるシステムであっても良い。
【００１３】
本実施形態１に係る印刷システムは、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１１０とを有し、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１１０は通信回線１０５によって互いに接続されている。尚、この印刷システムには、ホストコンピュータや印刷装置などが複数台接続されても良い。ホストコンピュータ１０１は、不図示の入力装置により、ユーザからの入力情報を取得し、印刷装置１１０に送信するプリントジョブを作成して印刷装置１１０に送信する。
【００１４】
次に印刷装置１１０の構成を説明する。ここで印刷装置１１０は、印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャン機能等を備えた多機能処理装置を例に説明するが、印刷機能単体の印刷装置であっても良い。制御部２００は、各種データ処理を行い、印刷装置１１０の動作を制御する。操作パネル１２０は、タッチパネル方式でユーザからの各種操作を受け付ける。スキャナ１３０は、光学センサにより原稿をスキャンして読み取り、その原稿の画像データを取得する。給紙部１４０は、複数の給紙段を備え、指定された給紙段から用紙を給紙してプリンタエンジン１５０に搬送する。プリンタエンジン１５０は、イメージデータに基づいて、給紙部１４０から給紙された用紙に画像を印刷する。尚、１６０は、印刷された印刷結果（印刷物）を示す。
【００１５】
次に制御部２００の構成について説明する。Ｉ／Ｏ制御部１１１は、外部ネットワークとの通信制御を行う。ＲＯＭ１１２は、各種制御プログラムを記憶する。ＲＡＭ１１３は、プログラムの実行時、ＲＯＭ１１２に記憶された制御プログラムを記憶するのに使用される。またＲＡＭ１１３はＣＰＵ１１４の主メモリ、ワークメモリとしても機能する。ＣＰＵ１１４は、ＲＡＭ１１３に展開された制御プログラムを実行し、各種デバイスを統括的に制御する。ＨＤＤ１１５は、画像データやプリントデータ等の大容量のデータを一時的或いは長期的に保持する。上述した各部はそれぞれシステムバス１１６を介して互いに接続される。更にシステムバス１１６は、制御部２００と、操作パネル１２０やスキャナ１３０等の各デバイスとを互いに接続している。尚、また制御プログラム及びオペレーティングシステムは、ＲＯＭ１１２の他にもＨＤＤ１１５に格納されても良い。
【００１６】
給紙部１４０は、複数の給紙段を有している。給紙部１４０には、印刷装置１１０本体に具備される給紙段の他に、オプション形式の外付け給紙段や手差し給紙段のような給紙段も含む。本実施形態１では、給紙段１４１〜給紙段１４６（以後それぞれ給紙段１〜６と呼ぶ）までの合計６つの給紙段が存在している。各給紙段は、複数枚の印刷用紙を収容でき、各給紙段は、収納された用紙の最上位の一枚の用紙を分離してプリンタエンジン１５０へ搬送する。
【００１７】
図２（Ａ）は、実施形態１に係る印刷装置１１０のソフトウェアモジュール構成を示す機能ブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは、ＲＯＭ１１２或いはＨＤＤ１１５に格納され、ＲＡＭ１１３に展開されたプログラムをＣＰＵ１１４が実行することにより実現される。
【００１８】
印刷ジョブ解析部２０１は、ホストコンピュータ１０１から送信された印刷ジョブや、印刷装置１１０で生成されたコピージョブなど、印刷装置１１０で受け付けた各種印刷ジョブを解析し、その印刷ジョブに含まれる印刷設定を読み出す。ここで言う印刷設定とは主に、印刷に使用される用紙サイズ、用紙タイプ、給紙段等の給紙に関する情報、片面及び両面印刷や、ステープルや製本設定等のフィニッシング処理に関する情報などを指す。印刷ジョブ解析部２０１によって読み出された印刷設定は、ＲＡＭ１１３やＨＤＤ１１５等の記憶装置に一旦保存される。
【００１９】
印刷データ展開部２０２は、印刷装置１１０で受け付けた各種印刷ジョブに含まれる画像データを、プリンタエンジン１５０で印刷可能なビットマップデータに展開する。ホストコンピュータ１０１から送信された画像データは通常、ページ記述言語（ＰＤＬ）等で記述され、そのＰＤＬデータがビットマップデータに展開される。尚、画像データが予めホストコンピュータ１０１などでビットマップデータに展開されている場合は、印刷データ展開部２０２は、その画像データをプリントエンジン１５０に対応した色空間に変換する色変換処理を行う。また印刷装置１１０で生成されたコピージョブの場合は、スキャナ１３０で読み込まれたスキャン画像データをビットマップデータに展開する。印刷データ展開部２０２によって生成されたビットマップデータはＲＡＭ１１３やＨＤＤ１１５等の記憶装置に一旦保存される。
【００２０】
印刷装置１１０で受け付けた全ての印刷ジョブは、印刷ジョブ解析部２０１及び印刷データ展開部２０２で処理され、その情報が印刷キュー２０３へ送られて一元的に管理される。印刷キュー２０３では、管理する印刷ジョブに対して、その印刷順序を制御し、所定の順序に従って印刷処理を進める。ビットマップデータ転送部２０４は、給紙部１４０からプリントエンジン１５０に用紙が搬送されるタイミングに合わせて、印刷データ展開部２０３により生成されたビットマップデータをプリントエンジン１５０に転送する。
【００２１】
用紙ライブラリ編集部２０５は、用紙ライブラリの編集を行う。ここで用紙ライブラリとは、印刷装置１１０で扱う、全ての用紙情報（用紙の特性情報）を管理するデータベースのことである。この用紙ライブラリには、印刷装置１１０の出荷時に、予め一般的に使われる用紙の種類や特性等の用紙情報が登録されている。またオペレータなどが、必要に応じて用紙情報の追加や削除及び編集を行うことが可能となっている。用紙アサイン設定部２０６は、給紙部１４０の各給紙段に対して、各給紙段に収容された用紙の用紙情報をアサインする。ここでアサインされる用紙情報は、用紙ライブラリの中からオペレータによって選択される。
【００２２】
図２（Ｂ）は、実施形態１に係る印刷装置１１０で保存される、各給紙段へ用紙情報を設定する設定情報を説明する図である。この設定情報はＨＤＤ１１５に保存され、各ソフトウェアモジュールにより必要に応じて読み出し及び書き込みがなされる。
【００２３】
用紙ライブラリ２１０の詳細な構成は、図３（Ａ）を参照して後述する。給紙段用紙アサイン情報２１１は、各給紙段に対して、アサインされた用紙情報を記憶している。この給紙段用紙アサイン情報２１１の詳細は、図３（Ｂ）を参照して後述する。
【００２４】
図３（Ａ）は、実施形態１に係る用紙ライブラリ２１０の一例を示す図である。ここでは説明のため模式図を用いるが、実際には用紙ライブラリ２１０は、ＸＭＬやＣＳＶ等のデジタル情報で保存される。
【００２５】
３０１〜３０８はそれぞれ、用紙ライブラリ２１０に保存された各用紙の情報を示している。３１１〜３１６は各用紙に対し、オペレータなどにより指定された用紙属性を表している。３１１〜３１５はそれぞれ、用紙名称、用紙幅、用紙高、坪量、色を示している。また３１６は、各用紙ごとに、その用紙をアサインすることが許可された給紙段を示している。このようにこの用紙ライブラリ２１０は、市販されている用紙の種類ごとに、その属性情報と、印刷装置１１０の各給紙段にアサインできるかどうかを示す情報を登録している。
【００２６】
図３（Ｂ）は、実施形態１に係る給紙段用紙アサイン情報２１１の一例を示す図である。ここでは説明のため模式図を用いるが、実際には給紙段用紙アサイン情報２１１は、ＸＭＬやＣＳＶ等のデジタル情報で保存される。
【００２７】
ここでは、給紙段１〜６のそれぞれにアサインされた用紙の名称で、各給紙段にアサインされた用紙を特定している。ここでは、各給紙段にアサインされた用紙を特定する情報として、用紙の名称を用いているが、用紙の名称に限らず、例えば各用紙に割り振った特別な用紙ＩＤ等の、その用紙を特定できる情報であれば良い。尚、図３（Ａ）（Ｂ）において、図３（Ａ）で、各給紙段にアサインできる用紙と、図３（Ｂ）で実際に各給紙段にアサインされた用紙とは対応している。
【００２８】
以上のような構成の印刷システムにおいて、オペレータが各給紙段に用紙をアサインする際の処理の流れを説明する。
【００２９】
図４は、実施形態１に係る印刷システムにおいて、オペレータが用紙ライブラリ２１０を編集するための画面例を示す図である。
【００３０】
４００は用紙ライブラリ編集画面全体を表す。用紙ライブラリ編集画面４００は、ＣＰＵ１１４が、用紙ライブラリ編集部２０５の機能を実行されることによって生成され、操作パネル１２０に表示される。用紙リスト４１０は、この用紙ライブラリ２１０に記憶された用紙のリストを表示している。用紙リスト４１０では、各用紙に対し列４１１〜４１５で示すような用紙属性が付随情報として、オペレータに向けて提示される。列４１１は各用紙の名称を表す。用紙の名称は、各用紙が互いに識別されるようにオペレータ等から指定される名称である。列４１２及び列４１３はそれぞれ、各用紙の幅及び高さを表す。列４１４は各用紙の坪量を表す。列４１５は各用紙の色を表す。また操作パネル１２０で、用紙リスト４１０の用紙が表示されている箇所に触れることで、その用紙を選択することが可能である。選択された用紙は、ハイライト表示（反転表示）される。図４では、一例として「ＤＥＦ製紙  厚紙  ＬＴＲ」が選択されている様子が表されている。また用紙ライブラリ２１０に登録されている用紙の数が、この用紙リスト４１０に一度に表示できる数よりも多い場合には、スクロールバー４１６が使用される。オペレータはスクロールバー４１６を操作することにより、用紙リスト４１０上で用紙の情報をスクロールして表示でき、所望の用紙を選択することが可能となる。
【００３１】
新規追加ボタン４２０は、用紙ライブラリ２１０に新しく用紙を追加するためのボタンである。編集ボタン４２１は、用紙リスト４１０で選択された用紙の用紙属性を編集するためのボタンである。新規追加ボタン４２０又は編集ボタン４２１が押されると、図５に示すような用紙属性の編集画面が表示される。削除ボタン４２３は、用紙リスト４１０で選択された用紙を用紙ライブラリ２１０から削除するためのボタンである。
【００３２】
図５は、実施形態１に係る印刷システムにおいて、オペレータが用紙属性を編集するための画面例を示す図である。
【００３３】
５００は、この編集画面全体を表す。用紙属性編集画面５００は、ＣＰＵ１１４が、用紙ライブラリ編集部２０５の機能を実行することによって生成され、操作パネル１２０に表示される。５０１〜５０５はそれぞれ、用紙の名称、用紙幅、用紙高、坪量、色の各用紙属性を入力するためのテキストボックスである。これらテキストボックスへの入力は、不図示のソフトウェアキーボードや操作パネル１２０に備えられるテンキーなどによってなされる。５１０は、用紙をアサインすることが可能な給紙段を指定するためのチェックボックス群であり、各給紙段に対応するチェックボックス５１１〜５１６を有している。チェックボックス５１１〜５１６はそれぞれ、給紙段１〜給紙段６に対して現在編集中の用紙のアサインを許可するかどうかを表す。ここではチェックボックスがチェックされている場合、その給紙段に対して、現在編集中の用紙のアサインを許可したものとする。図５では、現在編集中の用紙（ＸＹＺ製紙Ｃ０８１）を、給紙段１と給紙段２と給紙段５にアサインするのを許可するように設定されている。編集終了ボタン５２０が押下されると、その時点で入力された用紙属性が確定されて用紙ライブラリ２１０に保存される。その後用紙属性編集画面５００は閉じられ、用紙ライブラリ編集画面４００へと戻る。キャンセルボタン５２１は、押下されると用紙属性の編集処理を中止し、用紙属性編集画面５００を閉じて用紙ライブラリ編集画面４００へ戻る。
【００３４】
図６は、実施形態１に係る印刷システムにおいて、オペレータが各給紙段に収容された用紙を、各給紙段にアサインするための用紙アサイン画面の一例を示す図である。
【００３５】
６００は用紙アサイン画面全体を表す。用紙アサイン画面６００は、ＣＰＵ１１４が、用紙アサイン設定部２０６の機能を実行することによって生成され、操作パネル１２０に表示される。６１０〜６１５は、給紙段１〜６のそれぞれにアサインされた用紙を特定する情報を表示する給紙段情報表示部である。給紙段情報表示部６１０〜６１５はそれぞれ、印刷装置１１０における、各給紙段の物理的位置に対応して表示されている。給紙段情報表示部６１０〜６１５には、それぞれ、現在、各給紙段にアサインされている用紙を特定する情報として、用紙の名称及び用紙サイズが表示されている。ここでオペレータは、給紙段情報表示部６１０〜６１５の表示箇所にタッチすることにより、任意の給紙段を選択できる。選択された給紙段は、ハイライト表示（反転表示）される。図６では、給紙段４が選択されて、給紙段４の給紙段情報表示部６１３が反転表示されている。
【００３６】
用紙アサイン設定ボタン６２０は、選択された給紙段に対し、オペレータが用紙のアサインを開始するためのボタンである。用紙アサイン設定ボタン６２０が押されると、図７に示すような用紙アサイン設定画面７００が表示される。用紙ライブラリ編集ボタン６２１が押下されると、図４で説明した用紙ライブラリ２１０を編集するための用紙ライブラリ編集画面４００が表示される。
【００３７】
図７は、実施形態１に係る印刷システムにおいて、オペレータが、予め選択された給紙段に対して、収容された用紙をアサインするための用紙のアサイン設定画面例を示す図である。
【００３８】
７００はアサイン設定画面全体を表す。この用紙のアサイン設定画面７００は、ＣＰＵ１１４が、用紙アサイン設定部２０６の機能を実行することによって生成され、操作パネル１２０に表示される。用紙リスト７１０は、用紙ライブラリ２１０に記憶された用紙の内、選択された給紙段に対してアサインできる用紙の一覧を表示する。この図７は、給紙段１が選択された場合の用紙のアサイン設定画面を示している。この用紙リスト７１０では、各用紙に対して、列７１１〜７１５で示すような用紙属性が付随情報として、オペレータに対して表示される。列７１１は用紙の名称を表す。列７１２及び列７１３はそれぞれ、用紙の幅及び高さを表す。列７１４は、用紙の坪量を表す。列７１５は、用紙の色を表す。
【００３９】
また操作パネル１２０で、この画面上で、用紙リスト７１０の任意の用紙が表示されている箇所にオペレータが触れることで、その用紙を選択できる。選択された用紙は、カーソルが付されて表示されているが、ハイライト表示（反転表示）でも良い。図７では、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」が選択されている様子が表示されている。また用紙リスト７１０に表示すべき用紙の数が、用紙リスト７１０に一度に表示できる用紙の数よりも多い場合は、スクロールバー７１６が使用される。オペレータは、このスクロールバー７１６を操作することにより、用紙リスト７１０上で用紙の属性情報をスクロールして任意の用紙を選択することが可能となる。
【００４０】
設定ボタン７２０が押下されると、現在、この用紙リスト７１０上で選択されている用紙が、予め選択された給紙段にアサインされる用紙として確定される。図７の例では、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」が給紙段１にアサインされる。これにより用紙アサイン設定部２０６は、給紙段用紙アサイン情報２１１を更新し、アサイン設定画面７００を閉じて図６の用紙アサイン画面６００へ戻る。キャンセルボタン７２１は、押下されると予め選択された給紙段に対する用紙のアサインを中止する。この場合、用紙アサイン設定部２０６は給紙段に対するアサイン情報を更新せず、用紙のアサイン設定画面７００を閉じて図６の用紙アサイン画面６００へ戻る。
【００４１】
このように実施形態１に係る印刷装置１１０では、印刷装置１１０で使用する用紙を用紙ライブラリ２１０として登録しておき、給紙段を選択すると、その給紙段にアサインが許可されている用紙だけを表示する。そして、その表示されている用紙のリストから、その給紙段にアサインする用紙を選択してアサインできるため、元々、その選択された給紙段に対してアサインが許可されていない用紙を誤ってアサインする恐れがなくなる。
【００４２】
図８は、実施形態１に係る印刷装置の用紙アサイン設定部２０６の動作を説明するフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ１１４が、ＲＡＭ１１３に展開されたプログラムを実行することにより実現される。
【００４３】
まずＳ８０１で、ＣＰＵ１１４は、操作部１２０に図６に示す用紙アサイン画面６００を表示する。次にＳ８０２に進み、オペレータが、この用紙アサイン画面６００を用いて給紙段を選択するのを待つ。つまり図６の用紙アサイン画面６００において、用紙アサイン設定ボタン６２０が押下されるのを待つ。用紙アサイン設定ボタン６２０が押下されるとＳ８０３に進み、ＣＰＵ１１４は、図７の用紙アサイン設定画面７００に表示する用紙リストの作成を開始する。ここではまずＳ８０３で、ＣＰＵ１１４は、用紙ライブラリ２１０から用紙を一つ選択し、その選択した用紙の用紙属性を確認する。そしてＳ８０４で、Ｓ８０２で選択された給紙段へ、その用紙をアサインすることが許可されているか否かを判定する。ここで用紙のアサインが許可されている場合はＳ８０５に進み、その用紙を用紙リストに追加してＳ８０６に進む。
【００４４】
一方、Ｓ８０４で、その用紙を、その選択された給紙段にアサインできない場合はＳ８０６に進む。Ｓ８０６では、用紙ライブラリ２１０に保存された全ての用紙について、Ｓ８０３〜Ｓ８０５の処理が終了したかを調べ、未だ終了していないときはＳ８０３に戻って前述の処理を続ける。こうして用紙ライブラリ２１０に保存された全ての用紙について、Ｓ８０３〜Ｓ８０５の確認処理が終了するとＳ８０７に進み、図７に示すような用紙アサイン設定画面７００をオペレータに向けて表示する。ここで用紙リスト７１０には、Ｓ８０３〜Ｓ８０６で作成した用紙リストが表示される。
【００４５】
次にＳ８０８に進み、オペレータが用紙リスト７１０から所望する用紙を一つ選択するのを待つ。つまり用紙アサイン設定画面７００において、設定ボタン７２０が押下されるのを待つ。ここでは説明のためオペレータが途中で作業をキャンセルすることなく、必ず用紙を選択するものとして説明を続ける。するとＳ８０９に進み、その選択された用紙を、Ｓ８０２で選択された給紙段にアサインする用紙として確定して、給紙段用紙アサイン情報２１１を更新する。こうして一連の用紙アサイン処理を終了する。
【００４６】
以下、図８で説明したフローチャートの動きを踏まえて、用紙アサイン設定画面７００に表示される用紙リストを、具体例をあげて補足説明する。まず前提として、用紙ライブラリ２１０が図３（Ａ）で示した用紙ライブラリであったものとする。
【００４７】
図９は、実施形態１において、選択された給紙段にアサイン（割り当て）が許可されている用紙リスト表示の一例を示す図である。
【００４８】
図９（Ａ）は、図８のＳ８０２で給紙段１が選択された時に、Ｓ８０７で用紙アサイン設定画面７００で表示される用紙リストを表す。図３（Ａ）に示す用紙ライブラリ２１０では、給紙段１にアサインできる用紙は「ＡＢＣ製紙  リサイクル１」、「ＡＢＣ製紙  リサイクル２」、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８２」である。そのため、図９（Ａ）では、これら４種の用紙のみが用紙リストに表示される。
【００４９】
図９（Ｂ）は、図８のＳ８０２で給紙段３が選択された時に、Ｓ８０７において用紙アサイン設定画面７００に表示される用紙リストを表す。図３（Ａ）に示す用紙ライブラリ２１０では、給紙段３にアサインできる用紙は、「ＤＥＦ製紙  厚紙  ＬＴＲ」のみである。よって、図９（Ｂ）では、この１種の用紙のみが用紙リストに表示される。
【００５０】
図９（Ｃ）は、図８のＳ８０２で給紙段５が選択された時に、Ｓ８０７において用紙アサイン設定画面７００に表示される用紙リストを表す。図３（Ａ）に示す用紙ライブラリ２１０では、給紙段５にアサインできる用紙は、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８２」、「ＡＢＣ製紙コート紙２」である。よって図９（Ｃ）では、これら３種の用紙のみが用紙リストに表示される。
【００５１】
以上説明したように実施形態１によれば、用紙ライブラリに登録されている各用紙に対し、その用紙のアサインを許可する給紙段を設定しておき、給紙段へ用紙をアサインするときには、アサインが許可された用紙のみを選択肢としてオペレータに提示できる。これにより、オペレータが給紙段に用紙をアサインする際に、その給紙段に設定できない用紙を誤ってアサインするといったミスを防止できる。
【００５２】
［実施形態２］
前述の実施形態１では、給紙部の全ての給紙段に対して、用紙のアサインを許可するかどうかの設定を可能とした。しかし一般的に、給紙可能な用紙に関して、それぞれの給紙段で固有の制約がある場合が多い。例えば給紙段に収容可能な用紙サイズ（幅や高さ）には物理的な制約があり、用紙サイズがあるサイズ以上に大きくなると給紙段に収容することができなくなる。逆に、あるサイズ以下になると、用紙は収容できるが、その用紙の給紙ができなくなってしまう場合がある。このような用紙サイズの制約は、給紙段の物理的寸法や搬送能力によりそれぞれの給紙段で異なる。その他にも、用紙の坪量、表面性、厚さといった用紙属性に対しても、ある値を超えた用紙は給紙できなくなる場合があり、それらの条件もまた各給紙段によって異なる。また給紙段の物理的な制約以外にも、印刷装置の故障などを防ぐために、品質保証の観点から、各給紙段に対して、メーカがアサインできる用紙属性を限定するケースもある。
【００５３】
本実施形態２では、オペレータによって指定された用紙の属性によって、その用紙が給紙不可能となる場合に、実施形態１で指定したアサインの許可設定が無効となることをオペレータに通知するようにした例について説明する。尚、本実施形態２では、実施形態１と異なる部分のみ説明し、同じ構成のものについては同一の符号を用いて説明する。また、実施形態２に係る印刷システムのハードウェア概略構成及びソフトウェアモジュール構成は、前述の図１及び図２で説明したものと同様である。
【００５４】
図１０（Ａ）は、実施形態２に係る印刷装置１１０で保存される設定情報を説明する図である。これらの設定情報は、ＨＤＤ１１５に保存され、各ソフトウェアモジュールにより必要に応じて読み出しや書き込みがなされる。尚、前述の図２（Ｂ）と共通する部分は同じ記号で示している。
【００５５】
給紙可能用紙情報１００３は、各給紙段に対して給紙可能となる用紙属性の情報を記憶しており、印刷装置１１０の出荷時に保存される。また、この給紙可能用紙情報１００３は、各給紙段のハードウェアに情報を持たせておき、印刷装置１１０が起動時に各給紙段から情報を収集するようにしてもよい。給紙可能用紙情報１００３の詳細な構成については、図１０（Ｂ）を参照して説明する。
【００５６】
図１０（Ｂ）は、実施形態２に係る印刷装置１１０で保存される給紙可能用紙情報を説明する図である。これらの設定情報はＨＤＤ１１５に保存され、各ソフトウェアモジュールにより必要に応じて読み出しがなされる。
【００５７】
１０１１〜１０１６はそれぞれ、各給紙段において給紙可能である用紙属性の情報を表している。１０２１は、その給紙段で給紙可能である用紙幅の範囲を表す。１０２２は、その給紙段で給紙可能である用紙高の範囲を表す。１０２３は、その給紙段で給紙可能である坪量の範囲を表す。図１０（Ｂ）に示す数値は、この範囲内であれば給紙可能であることを意味している。ここで用紙幅、用紙高、坪量のいずれか一つでも給紙可能でない要素があれば、その用紙は、その給紙段で給紙不可能と判断される。図１０（Ｂ）では、用紙幅、用紙高、坪量の３つを、給紙可能かどうかを判断する要素として示したが、これら以外にも表面性や厚さなど他の用紙属性を加えてもよい。また或いは、用紙幅と用紙高だけで給紙可能かどうかを判断しても良い。
【００５８】
以上のような構成の印刷システムにおいて、オペレータが用紙属性を編集する際の処理の流れを説明する。
【００５９】
図１１は、実施形態２に係る印刷装置の用紙ライブラリ編集部２０５の動作を説明するフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ１１４が、ＲＡＭ１１３に展開されたプログラムを実行することにより実現される。
【００６０】
まずＳ１１０１で、ＣＰＵ１１４が、図４に示す用紙ライブラリ編集画面４００を表示する。次にＳ１１０２に進み、編集する用紙が新規に登録する用紙であるか、既存の用紙であるかを判断する。つまり用紙属性の編集が、用紙ライブラリ編集画面４００の新規追加ボタン４２０を押下することにより開始されたのであれば、編集する用紙は新規用紙となる。一方、用紙属性編集が、編集ボタン４２１を押下することにより開始されたのであれば、編集する用紙は既存の用紙となる。ここで編集する用紙が新規の用紙であった場合はＳ１１０９に進む。一方、編集する用紙が既存の用紙であった場合はＳ１１０３に進み、その既存の用紙の用紙属性を用紙属性編集画面５００に復元する。ここで復元するとは、既存の用紙（つまり用紙ライブラリ編集画面４００で選択された用紙）の用紙属性を用紙属性編集画面５００に表示することである。既存の用紙に対する用紙属性は、ＣＰＵ１１４が、用紙ライブラリ２１０を参照することによって得られる。
【００６１】
次にＳ１１０４に進み、ＣＰＵ１１４は、印刷装置１１０に装着された給紙段から給紙段を一つ選択する。次にＳ１１０５に進み、Ｓ１１０４で選択した給紙段において、Ｓ１１０３で復元した用紙が給紙可能か否かを判定する。ここで給紙可能かどうかは、給紙可能用紙情報１００３を参照することにより得られる給紙可能な用紙サイズ及び坪量と、現在編集中の用紙の用紙サイズ及び坪量とを比較することにより判定できる。現在編集中の用紙属性が、給紙可能用紙情報１００３に記憶された用紙サイズ及び坪量の範囲内であれば、その用紙は給紙可能と判断される。Ｓ１１０５で給紙可能と判断した場合はＳ１１０６に進み、対応する給紙段のチェックボックスを通常表示する。一方、Ｓ１１０５で給紙不可能と判断した場合はＳ１１０７に進み、対応する給紙段のチェックボックスをグレーアウト表示する。ここで通常表示と、グレーアウト表示の例については図１２（Ａ）（Ｂ）を参照して後述する。
【００６２】
こうしてＳ１１０６或いはＳ１１０７を実行するとＳ１１０８に進み、ＣＰＵ１１４は、印刷装置１１０に装着された全ての給紙段に対してＳ１１０４〜Ｓ１１０８の処理が完了したかどうかを判断する。ここで、全ての給紙段に対する処理が未完了であると判断した場合はＳ１１０４に進み、残りの給紙段について同様の処理を行う。このようにして全ての給紙段について確認処理が終了するとＳ１１０９に進み、オペレータにより用紙属性の編集がなされたかを確認する。ここで用紙属性の編集がなされたと判定するとＳ１１０４に戻り、編集後の用紙属性を用いてＳ１１０４〜Ｓ１１０８の処理を行う。
【００６３】
一方、Ｓ１１０９で、用紙属性の編集がなされていないと判定するとＳ１１１０に進み、ＣＰＵ１１４は、オペレータにより用紙属性編集の終了指示があったかどうかを確認する。ここでオペレータによって用紙属性編集の終了指示があったかどうかは、図５の編集終了ボタン５２０が押下されたかどうかで判断する。Ｓ１１１０で、用紙属性編集の終了指示があった場合はＳ１１１１に進み、現在、用紙属性編集画面５００に入力された用紙属性を用紙ライブラリ２１０に登録する。その後メＳ１１１２に進み、用紙属性編集画面５００を閉じて一連の処理を終了する。
【００６４】
一方、Ｓ１１１０で、用紙属性編集の終了指示がなかった場合はＳ１１１３に進み、オペレータにより用紙属性編集のキャンセル指示があったかどうかを確認する。ここでオペレータによって用紙属性編集のキャンセル指示があったかどうかは、図５のキャンセルボタン５２１が押下されたかどうかで判断する。Ｓ１１１３で、用紙属性編集のキャンセル指示があった場合はＳ１１１２に進み、用紙属性編集画面５００を閉じて一連の処理を終了する。一方、Ｓ１１１３で、用紙属性編集のキャンセル指示がなかった場合はＳ１１０９に戻り、前述の処理を続ける。
【００６５】
以下、図１１で説明したフローチャートの動きを踏まえて、用紙ライブラリ編集画面４００がどのように表示されるかについて具体例をあげて補足説明する。まず前提として、用紙ライブラリ２１０及び給紙可能用紙情報１００３がそれぞれ図３（Ａ）、図１０（Ｂ）で示したものであったとする。
【００６６】
ここで、図４の用紙ライブラリ編集画面４００において、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」が選択された状態で編集ボタン４２１が押下された場合、Ｓ１１０１において用紙ライブラリ編集画面４００が表示される。次にＳ１１０２で、新規用紙の登録ではないと判断されてＳ１１０３に進み、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」の用紙属性が復元される。次に、給紙段１〜６に対してＳ１１０４〜Ｓ１１０８の処理が行われる。ここで「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」は全ての給紙段で給紙可能であるため、給紙段に対応するチェックボックス５１１〜５１６全て通常表示され、図５に示したような用紙属性編集画面５００が表示される。
【００６７】
ここでオペレータによって用紙属性が編集された場合について説明する。図５に示した用紙属性編集画面５００で、オペレータにより坪量が「３００」に変更されたとする。この場合は、Ｓ１１０９において用紙属性が編集されたと判断され、給紙段１〜６において再度Ｓ１１０４〜Ｓ１１０８の判断が行われる。このとき、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」は坪量が変更されたことにより、給紙段１と給紙段２で給紙不可能になるとする。この場合は、図５の用紙属性編集画面５００は、図１２（Ａ）に示すような表示となる。図１２（Ａ）では、給紙段１と給紙段２に対応するチェックボックス５１１，５１２がグレーアウト表示され、この用紙（ＸＹＺ製紙Ｃ０８１）は給紙段１と給紙段２にアサインできないことが分かる。
【００６８】
図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）に示した用紙属性から更に、用紙幅が「１２０」に変更された場合を表す。この場合もＳ１１０９において用紙属性が編集されたと判断され、給紙段１〜６に対して、再度Ｓ１１０４〜Ｓ１１０８の処理が行われる。このとき、「ＸＹＺ製紙Ｃ０８１」は、用紙幅が変更されたことにより給紙段１と給紙段２に加えて給紙段３でも給紙不可能となる。そのため用紙属性編集画面５００は図１２（Ｂ）に示されるように、給紙段１と給紙段２，３に対応するチェックボックス５１１，５１２，５１３がグレーアウト表示され、この用紙（ＸＹＺ製紙Ｃ０８１）は給紙段１，２，３にアサインできないことが分かる。
【００６９】
以上説明したように実施形態２によれば、オペレータが用紙属性を変更することによりその用紙がある給紙段で給紙不可能となる場合に、その旨をオペレータに明示することができる。これにより、ユーザが用紙の属性を変更する際、その変更により、その用紙をアサインができなくなった給紙段をオペレータが即座に確認できる。従って、ユーザが用紙ライブラリを変更した場合でも、その用紙がどの給紙段にアサインできるかを容易に認識できるため、誤って、その用紙をアサインできない給紙段に、その用紙をアサインするといった事態が発生するのを防止できる。
【００７０】
［実施形態３］
前述の実施形態１及び２では、各用紙の属性により、印刷装置に設けられた各給紙段に対して用紙のアサインを許可するかどうかを決定した。しかし一般的には、印刷装置で利用可能な給紙段は、給紙装置が追加されることにより増設できる可能性がある。給紙段が増設されると、オペレータはその度に、各用紙の用紙属性編集画面５００を開き、増設された給紙段へ用紙のアサインを許可するかどうかを設定をする必要がある。本実施形態３では、印刷装置が現在装着していない給紙段に対しても、予め用紙のアサインを許可するかどうかを設定できる例について説明する。尚、本実施形態３では、前述の実施形態１，２と異なる部分のみ説明し、同じ構成のものについては同一の符号を用いて、その説明を省略する。
【００７１】
図１３は、本発明の実施形態３に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【００７２】
図１３では、図１で説明した構成に加え、印刷装置１１０に増設可能な追加給紙部１３００を具備している。追加給紙部１３００は給紙部１４０と接続され、給紙部１４０を通じて印刷装置１１０の各部と様々な情報のやり取りが可能となる。また追加給紙部１３００は複数の給紙段を備えている。実施形態３では給紙段１３０１〜給紙段１３０３（以後それぞれ給紙段７〜９と呼ぶ）までの合計３つの給紙段が存在するものとする。つまり印刷装置１１０には給紙段１〜６までの６つの給紙段が存在し、更に追加給紙部１３００を接続することにより、給紙段７〜９の３つの給紙段が加わり、最大で９つの給紙段を装備できる。各給紙段では、収納された用紙の最上位の用紙一枚のみを分離してプリンタエンジン１５０へと搬送することが可能である。
【００７３】
図１４（Ａ）は、実施形態３に係る印刷装置１１０のソフトウェアモジュール構成を示す機能ブロック図である。これらのソフトウェアモジュールは制御部２００に配置され、ＲＯＭ１１２もしくはＨＤＤ１１５に格納され、必要に応じてＲＡＭ１１３に展開されてＣＰＵ１１４によって実行される。尚、図２（Ａ）と共通する部分は同じ記号で示し、それらの説明を省略する。
【００７４】
図１４（Ａ）では、図２（Ａ）で説明した構成に加え、印刷装置１１０に装着された給紙段の構成を検知するための給紙段構成検知部１４０１を備えている。この給紙段構成検知部１４０１は、各給紙部と通信を行うことにより、接続された給紙部の構成及び給紙段の構成を検知できる。尚、実施形態３において、印刷装置１１０に保存される設定情報は、図２（Ａ）で説明したものと同じ構成である。
【００７５】
図１４（Ｂ）は、実施形態３に係る印刷装置１１０に保存される給紙可能用紙情報１００３の具体例を示す図である。給紙可能用紙情報１００３は、ＨＤＤ１１５に保存され、各ソフトウェアモジュールにより必要に応じて読み出される。
【００７６】
ここでは給紙段１〜９に対応して給紙可能となる用紙属性の情報を表している。１４１１〜１４１３は、前述の図１０（Ｂ）で説明した１０２１〜１０２３と同様であるため説明を省略する。図１４（Ｂ）では、用紙幅、用紙高、坪量の３つを、給紙可能かどうかを判断する要素として示したが、これら以外にも表面性や厚さなど他の用紙属性を加わえても良い。また或いは、用紙幅、用紙高だけで給紙可能かどうかを判断しても良い。
【００７７】
以上のような構成の印刷システムにおいて、オペレータが用紙属性を編集する際の処理の流れを説明する。
【００７８】
図１５は、実施形態３に係る印刷装置における、用紙ライブラリ編集部２０５の動作を説明するフローチャートである。用紙ライブラリ編集部２０５はＣＰＵ１１４によって実行される。この処理は、ＣＰＵ１１４が、ＲＯＭ１１３からＲＡＭ１１３に展開されたプログラムを実行することにより実現される。
【００７９】
図１５のＳ１５０１〜Ｓ１５０４までの処理は、図１１のＳ１１０１〜Ｓ１１０４までの処理と同様であるので説明を省略する。図１５のフローチャートでは、Ｓ１５０４で、給紙段の一つ選択する。ここで選択される給紙段は、給紙可能用紙情報１００３に登録されている全ての給紙段が対象となる。つまり、その給紙段が印刷装置１１０に現在装着されているかどうかは関係なく、給紙段１〜９の全ての給紙段が対象となる。次にＳ１５０５に進み、Ｓ１５０４で選択された給紙段が印刷装置１１０に装着されているかどうかを判定する。ここで印刷装置１１０に装着されている給紙段は、給紙段構成検知部１４０１によって検知できる。ここで、選択された給紙段が印刷装置１１０に装着されている場合はＳ１５０６に進む。一方、選択された給紙段が印刷装置１１０に装着されていない給紙段であればＳ１５０８に進み、対応する給紙段のチェックボックスをグレーアウト表示する。その後、Ｓ１５０６〜Ｓ１５１４の処理は、図１１のＳ１１０５〜Ｓ１１１３の処理と同様であるので、それらの説明を省略する。
【００８０】
図１６（Ａ）（Ｂ）は、本実施形態３において用紙属性の編集を行うための用紙属性編集画面５００がどのようにオペレータに表示されるかを表した図である。ここではオペレータが用紙の新規追加を行うメニュー画面について説明する。
【００８１】
図１６（Ａ）は、印刷装置１１０に追加給紙部１３００が接続されている場合の用紙属性編集画面５００を表す。チェックボックス１６０１〜１６０９はそれぞれ、給紙段１〜給紙段９に対して編集中の用紙がアサインされることを許可するかどうかを表す。ここでは印刷装置１１０に給紙段１〜９の全てが装着された状態であるため、チェックボックス１６０１〜１６０９は全て通常表示されている。
【００８２】
図１６（Ｂ）は、印刷装置１１０に追加給紙部１３００が接続されていない場合の用紙属性編集画面５００を表す。この場合、給紙段７〜９は印刷装置１１０に装着されていないため、チェックボックス１６１１〜１６１９の内、給紙段７〜９に対応するチェックボックス１６１７〜１６１９がグレーアウト表示される。
【００８３】
以上説明したように実施形態３によれば、印刷装置が現在装着していない給紙段に対しても、予め用紙のアサインを許可するかどうかを設定できる。そのためオペレータは、給紙段が増設される度に、各用紙に対して用紙属性編集画面を開き、増設された給紙段への用紙のアサインを許可するかどうかの設定をする必要がなくなり、利便性が向上する。
【００８４】
［実施形態４］
前述の実施形態１〜３では、給紙段毎に用紙のアサインを許可するかどうかを設定できる例で説明した。これにより各給紙段に対してきめ細かい設定が可能となるものの、印刷装置が装着しうる給紙段の数が多い場合には設定する項目が多くなり、設定に手間がかかる。
【００８５】
そこで実施形態４では、給紙段の特徴に応じて用紙のアサインを許可するかどうかを設定できる例について説明する。尚、本実施形態４では、前述の実施形態１と異なる部分のみ説明し、同じ構成のものについては同一の符号を用いて説明する。尚、実施形態４に係る印刷システムのハードウェア概略構成及びソフトウェアモジュール構成はそれぞれ実施形態１の図１、図２で説明したものと同様である。
【００８６】
図１７（Ａ）は、実施形態４に係る印刷装置１１０に保存される設定情報を表す図である。これらの設定情報は、ＨＤＤ１１５に保存され、各ソフトウェアモジュールにより必要に応じて読み出しや書き込みがなされる。
【００８７】
尚、図１７（Ａ）において、前述の図２（Ｂ）と共通する事項は同じ記号で示し、その説明を省略する。給紙段特徴情報１７０１は、各給紙段が持つ特徴情報を記憶しており、印刷装置１１０の出荷時に予め保存される。また、この給紙段特徴情報１７０１は、各給紙段のハードウェア側に情報を持たせておき、印刷装置１１０の起動時などに、各給紙段からその情報を収集するようにしてもよい。給紙段特徴情報１７０１の詳細な構成については、図１７（Ｂ）を参照して後述する。
【００８８】
図１７（Ｂ）は、実施形態４に係る印刷装置１１０に保存される給紙段特徴情報を説明する図である。これらの給紙段特徴情報は、特徴情報記憶手段であるＨＤＤ１１５に保存され、各ソフトウェアモジュールにより必要に応じて読み出しがなされる。
【００８９】
ここでは給紙段１〜６のそれぞれの特徴情報を表している。１７１１は、その給紙段が重送検知センサを備えるかどうかを表す。重送検知センサとは、複数枚の用紙が一度に給紙されたことを検知するためのセンサである。複数枚の用紙が一度に給紙されたことを検知することにより、その後の用紙詰まりや印刷不正を未然に検知できる。１７１２は、その給紙段が用紙サイズ検知センサを備えるかどうかを表す。用紙サイズ検知センサとは、給紙段に収容された用紙のサイズを検知するためのセンサである。給紙段に収容された用紙のサイズを検知することにより、異なるサイズの用紙に印刷されることを未然に防ぐことを可能となる。またオペレータが給紙段に収容した用紙サイズを、このセンサにより検知して自動で用紙サイズを設定することにより、給紙段にセットされた用紙サイズを設定する手間を省くことができる。１７１３は、その給紙段がエア給紙機構を備えるかどうかを表す。エア給紙機構とは、給紙段に収容された用紙から最上位の一枚を給紙するために、用紙に空気を吹きかけることで最上位の一枚を分離する給紙機構のことである。このエア給紙機構を持つ給紙段では、最上位の一枚を正しく分離できる精度が高く、一度に複数毎の用紙を給紙してしまう重送が発生する可能性が低くなる。
【００９０】
以上のような構成の印刷システムにおいて、オペレータが給紙段に用紙をアサインする際の処理の流れを説明する。
【００９１】
図１８は、実施形態３に係る印刷システムにおいて、オペレータが用紙属性の編集を行うための画面例を示す図である。
【００９２】
１８００は用紙属性編集画面全体を表す。用紙属性編集画面１８００は、図４で説明した用紙ライブラリ編集画面４００において、新規追加ボタン４２０又は編集ボタン４２１が押下されることにより表示される。用紙属性編集画面１８００は、ＣＰＵ１１４が、用紙ライブラリ編集部２０５の機能を実行することによって生成され、操作パネル１２０に表示される。
【００９３】
図１８の１８０１〜１８０５はそれぞれ図５の５０１〜５０５と同様であるため説明を省略する。１８１０は、用紙をアサインすることが可能な給紙段を指定するためのチェックボックス群であり、１８１１〜１８１３のチェックボックスを備えている。チェックボックス１８１１は、重送検知センサを備える給紙段に対してのみ、現在編集中の用紙がアサインされることを許可する場合にチェックされる。チェックボックス１８１２は、用紙サイズセンサを備える給紙段に対してのみ、現在編集中の用紙がアサインされることを許可する場合にチェックされる。チェックボックス１８１３は、エア給紙機構を備える給紙段に対してのみ、現在編集中の用紙がアサインされることを許可する場合にチェックされる。ここではチェックボックスがチェックされている場合、そのチェックボックスで記述された特徴を持つ給紙段に対してのみ、オペレータが現在編集中の用紙のアサインを許可する。
【００９４】
図１８では、現在編集中の用紙が、重送検知センサを備える給紙段と用紙サイズセンサを備える給紙段に対してのみアサインすることが許可されている。このように複数のチェックボックスが同時にチェックされた場合は、チェックされたチェックボックスで説明された特徴を全て兼ね備える給紙段へのアサインのみが許可されていることを表す。
【００９５】
編集終了ボタン１８２０が押下されると、その時点で入力された用紙属性が確定され、用紙ライブラリ２１０に保存される。その後、用紙属性編集画面１８００は閉じられて図４の用紙ライブラリ編集画面４００へ戻る。キャンセルボタン１８２１が押下されると、用紙属性の編集処理を中止し、用紙属性編集画面１８００を閉じて用紙ライブラリ編集画面４００へ戻る。
【００９６】
図１９は、実施形態４に係る印刷装置のＨＤＤ１１５などに保存される用紙ライブラリ２１０の一例を示す図である。ここでは説明のため模式図を用いるが、実際には用紙ライブラリ２１０は、ＸＭＬやＣＳＶ等のデジタル情報で保存される。
【００９７】
図において、用紙ライブラリ２１０に保存された各用紙を表わしており、１９１１〜１９１６は各用紙に対し、オペレータなどにより指定された用紙属性を表している。１９１１〜１９１５はそれぞれ、用紙名称、用紙幅、用紙高、坪量、色の各用紙属性を表す。１９１６は各用紙をアサインすることが許可される給紙段の指定情報を表す。つまり１９１６は、図１８の用紙属性編集画面１８００において、チェックボックス１８１１〜１８１３のどれがチェックされたかの情報を表す。ここで「指定なし」は、どのチェックボックスもチェックされなかったことを表す。
【００９８】
図２０は、実施形態３に係る印刷装置における、用紙アサイン設定部２０６の動作を説明するフローチャートである。この用紙アサイン設定部２０６はＣＰＵ１１４によって実行される。この処理は、ＣＰＵ１１４が、ＲＡＭ１１３に展開されたプログラムを実行することにより実現される。
【００９９】
図２０のＳ２００１〜Ｓ２００３までの処理は、図８のＳ８０１〜Ｓ８０３までの処理と同様であるので、その説明を省略する。次にＳ２００４で、ＣＰＵ１１４は、Ｓ２００３で選択した用紙に対してアサインを許可する給紙段の指定があるか否かを判定する。この指定があるかどうかの判断は、図１９の用紙ライブラリ２１０の列１９１６を参照することによりなされる。列１９１６が「指定なし」の場合は、用紙のアサインを許可する給紙段の指定がないと判断してＳ２０１０に進み、その用紙を用紙リストに追加する。
【０１００】
一方、Ｓ２００４で、アサインを許可する給紙段の指定がある場合はＳ２００５に進み、その用紙が、重送検知センサを備える給紙段のみにアサインするように設定されているかを確認する。この用紙が重送検知センサを備える給紙段のみにアサインするように設定されているかどうかの判断は、用紙ライブラリ２１０の列１９１６を参照することによりなされる。重送検知センサを備える給紙段のみにアサインするように設定されていない場合はＳ２００７に進む。一方、重送検知センサを備える給紙段のみにアサインするように設定されていればＳ２００６に進み、Ｓ２００２で選択された給紙段が重送検知センサを備えるかどうかを判断する。Ｓ２００２で選択された給紙段が重送検知センサを備えるかどうかの判断は、図１７（Ｂ）で説明した給紙段特徴情報１７０１を参照してなされる。Ｓ２００２で選択された給紙段が重送検知センサを備えると判断されなかった場合はＳ２０１１へ進む。一方、Ｓ２００２で選択された給紙段が重送検知センサを備えると判断した場合はＳ２００７に進む。そして、その用紙が用紙サイズ検知センサを備える給紙段のみにアサインされるように設定されているかを確認する。この用紙サイズ検知センサを備える給紙段のみにアサインするように設定されているかどうかの判断は、用紙ライブラリ２１０の列１９１６を参照して行われる。用紙サイズ検知センサを備える給紙段のみアサイン許可されていると判断されなかった場合はＳ２００９に進む。
【０１０１】
Ｓ２００７で、用紙サイズ検知センサを備える給紙段のみアサイン許可されていると判断した場合はＳ２００８に進み、Ｓ２００２で選択された給紙段が用紙サイズ検知センサを備えるかどうかを判断する。Ｓ２００２で選択された給紙段が用紙サイズ検知センサを備えるかどうかの判断は、図１７（Ｂ）で説明した給紙段特徴情報１７０１を参照してなされる。Ｓ２００２で選択された給紙段が用紙サイズ検知センサを備えない場合はＳ２０１１へ進む。
【０１０２】
一方、Ｓ２００２で選択された給紙段が用紙サイズ検知センサを備える場合はＳ２００９に進み、その用紙がエア給紙機構を備える給紙段のみアサインするように設定されているかを判定する。この判断は、用紙ライブラリ２１０の列１９１６を参照することによってなされる。エア給紙機構を備える給紙段のみにアサインするように設定されていないときはＳ２０１０に進む。一方、エア給紙機構を備える給紙段のみにアサインするように設定いると判断した場合はＳ２０１０に進み、Ｓ２００２で選択された給紙段がエア給紙機構を備えるかどうかを判断する。Ｓ２００２で選択された給紙段がエア給紙機構を備えるかどうかの判断は、図１７（Ｂ）で説明した給紙段特徴情報１７０１を参照することによってなされる。Ｓ２００２で選択された給紙段がエア給紙機構を備えていないと判断した場合はＳ２０１１へ進む。一方、Ｓ２００２で選択された給紙段がエア給紙機構を備えると判断した場合はＳ２０１０へ進む。その後、Ｓ２０１１〜Ｓ２０１４の処理は、図８のＳ８０６〜Ｓ８０９の処理と同様であるので、その説明を省略する。
【０１０３】
以上説明したように実施形態３によれば、給紙段の特徴に応じて、用紙のアサインを許可するかどうかを設定できる。そのためオペレータは、印刷装置が装着できる給紙段の数が多い場合などでも、全ての給紙段に対して用紙のアサインを許可するかどうかを設定する必要がなくなり、利便性が向上する。
【０１０４】
〔その他の実施形態〕
前記実施形態では、給紙可能用紙情報と給紙段特徴情報は別に管理される例を説明したが、これらが一つの情報としてまとめて管理されるようにしても、本発明を適応できることは言うまでもない。
【０１０５】
また一つの用紙に対してアサイン許可給紙段情報を複数保持しておき、それらを「印刷装置を操作するオペレータ」や、「使用されるモード」などによって切り替えることが可能となるようにしてもよい。また給紙段へのアサイン許可設定を一時的に無効にし、用紙をどの給紙段へもアサインできるようにするスイッチを設けてもよい。
【０１０６】
以上説明したように本実施形態によれば、オペレータが、給紙段に用紙をアサインする際に、アサインミスが発生する可能性を低減できる。またオペレータが用紙の用紙情報を変更することにより、ある給紙段での給紙が不可能となる場合に、その旨をオペレータに通知できる。そのためオペレータは、各給紙段に対して、その用紙をアサインできるか否かを即座に知ることができるため、利便性が向上する。
【０１０７】
また印刷装置が、現在装着していない給紙段に対しても、アサインを許可する用紙を設定できる。そのためオペレータは、給紙段が増設される度に、その増設された給紙段に対して用紙をアサインする必要がなくなり、利便性が向上する。
【０１０８】
また給紙段の特徴情報に応じて、その給紙段への用紙のアサインを許可するかどうかを設定できる。そのためオペレータは、印刷装置が装着し得る給紙段の数が多い場合などでも、全ての給紙段のそれぞれに対して、どの用紙をアサインするかどうかを設定する必要がなくなり、利便性が向上する。
【０１０９】
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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