(57)【要約】【課題】操作に必要な剛性の確保と、車両衝突時の折れ易さと、の両立を実現可能としたレバーコンビネーションスイッチを提供する。【解決手段】実施の形態に係るＬＣＳ８としての操作レバー１０は、主に、ステアリングコラム３に取り付けた取付固定部１１に取り付けられる複数の取付部材を備え、複数の取付部材の少なくとも１つは、車両衝突時の荷重に基づいて破壊される破壊部材１００である。この破壊部材１００は、例えば、車両衝突時に、操作レバー１０に荷重が加わることで、切り欠き部１００ｂが破壊されるように構成されている。【選択図】図２
2013006551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多方向に操作可能なレバー可動部と、
前記レバー可動部の操作に応じてスイッチ出力を行うスイッチ機構部と、
前記スイッチ機構部に設けられ、ステアリングコラムに取り付けられた取付固定部に対して連結される取付部と、
を備え、
前記レバー可動部及び前記スイッチ機構部は、前記取付固定部の外側に配置されるレバーコンビネーションスイッチ。
【請求項２】
前記取付部は、複数の取付部材を有し、
前記複数の取付部材の少なくとも１つは、車両衝突時の荷重に基づいて破壊される破壊部材である請求項１に記載のレバーコンビネーションスイッチ。
【請求項３】
前記破壊部材は、車両衝突時の荷重が集中して破壊される切り欠き部を有する請求項２に記載のレバーコンビネーションスイッチ。
【請求項４】
前記破壊部材は、前記複数の取付部材の他の取付部材よりも車両の前方に設けられる請求項３に記載のレバーコンビネーションスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバーコンビネーションスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置においては、車体に取り付けたステアリングコラムのコラムポスト内にステアリングシャフトが回転自在に支持されており、そのステアリングシャフトの上端部に取り付けたステアリングホイールがステアリングシャフトを介して車輪の転舵装置に連結されている。
【０００３】
このコラムポストには、ワイパ操作レバーの操作位置やターンシグナル操作レバーの操作位置に応じてスイッチ出力するスイッチ機構部を収容した支持部材を介して操作レバーが取り付けられている（例えば、特許文献１参照。）。この支持部材と操作レバーとによりレバーコンビネーションスイッチ（以下、「ＬＣＳ」という。）が構成されている。
【０００４】
このコラムポストの外周にはステアリングコラムのコラムカバーが取り付けられており、このコラムカバーの内側にはスイッチ機構部を収容した支持部材が配置される。そのコラムカバーの一側にはＬＣＳを構成するワイパ操作レバーが突出して設けられるとともに、コラムカバーの他側にはＬＣＳを構成するターンシグナル操作レバーが突出して設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５７−６９１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ステアリング装置には、車両衝突時における二次衝突によって乗員にかかる荷重を軽減する機能が必要とされる。ＬＣＳがコラムポストに取り付けられた構造の場合は、二次衝突によりステアリングホイールを介して荷重が伝達されたステアリングコラムが、コラムポストが立設されるインストルメントパネルの内部へコラプスして潰れることで、衝突によるエネルギーを吸収する衝撃吸収構造（コラプス構造）が設けられる。
【０００７】
この種の衝撃吸収構造においては、二次衝突によりＬＣＳがステアリングコラムと一体となってインストルメントパネル内に移動すると共に、ＬＣＳの操作レバーが折れる構造を備えている。
【０００８】
しかし、従来のＬＣＳは、操作レバーが折れるためには、支持部材に操作レバーを取り付ける部材を折れやすくする必要があるが、操作レバーの操作に耐える剛性も必要となる。また、従来のＬＣＳは、二次衝突時におけるステアリングコラムの移動量（コラプスストローク）を所定のストロークに確保するためには、コラムカバーの内側に収容固定されたＬＣＳのスイッチ機構部がステアリングコラムの移動を妨げないことが必要となる。
【０００９】
従って、本発明の目的は、操作に必要な剛性の確保と、車両衝突時の折れ易さと、の両立を実現可能としたレバーコンビネーションスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、多方向に操作可能なレバー可動部と、レバー可動部の操作に応じてスイッチ出力を行うスイッチ機構部と、スイッチ機構部に設けられ、ステアリングコラムに取り付けられた取付固定部に対して連結される取付部と、を備え、レバー可動部及びスイッチ機構部は、取付固定部の外側に配置されるレバーコンビネーションスイッチを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、操作に必要な剛性の確保と、車両衝突時の折れ易さと、の両立を実現可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチが搭載された車両の運転席前方車内を示す概略図であり、（ｂ）は、コラムカバーとレバーコンビネーションスイッチとの関係を示す概略図である。
【図２】図２（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチの平面図であり、（ｂ）は、左側面図であり、（ｃ）は、正面図であり、（ｄ）及び（ｅ）は、斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチが取り付けられる取付固定部の要部断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の矢印Ａ方向から取付穴の底部を見た概略図である。
【図４】図４（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチの側面から見た周辺を説明するための概略図であり、（ｂ）は、正面から見た周辺を説明するための概略図である。
【図５】図５（ａ）は、従来のレバーコンビネーションスイッチの側面形状を説明するための概略図であり、（ｂ）は、第２の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチの側面形状を説明するための概略図であり、（ｃ）は、従来のレバーコンビネーションスイッチの正面形状を説明するための概略図であり、（ｄ）は、第２の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチの正面形状を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［第１の実施の形態］
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチは、多方向に操作可能なレバー可動部と、レバー可動部の操作に応じてスイッチ出力を行うスイッチ機構部と、スイッチ機構部に設けられ、ステアリングコラムに取り付けられた取付固定部に対して連結される取付部と、を備え、レバー可動部及びスイッチ機構部は、取付固定部の外側に配置される。
【００１４】
このレバーコンビネーションスイッチは、レバー可動部及びスイッチ機構部が取付固定部の外側に配置されることから、衝撃吸収構造を取付部に設定し易いので、操作に必要な剛性の確保と、車両衝突時の折れ易さと、の両立を実現可能とすることができる。
【００１５】
（車両の前部座席前方の全体構成）
図１（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチが搭載された車両の運転席前方車内を示す概略図であり、（ｂ）は、コラムカバーとレバーコンビネーションスイッチとの関係を示す概略図である。
【００１６】
図２（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチの平面図であり、（ｂ）は、左側面図であり、（ｃ）は、正面図であり、（ｄ）及び（ｅ）は、斜視図である。図２（ａ）及び（ｂ）に示す「車両前方」の矢印の方向は、車両前方のおよその方向を示すので、矢印の向きは正確に車両前方を示しているのではない。図２（ｂ）及び（ｃ）に示す「車両上方」の矢印の方向は、車両上方のおよその方向を示すので、矢印の向きは、正確に車両上方を示しているのではない。
【００１７】
図３（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチが取り付けられる取付固定部の要部断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の矢印Ａ方向から取付穴の底部を見た概略図である。図３（ａ）及び（ｂ）に示す「車両前方」の矢印の方向は、車両前方のおよその方向を示すので、矢印の向きは、正確に車両前方を示しているのではない。従って、図３（ａ）の「車両前方」の矢印の向きと、図３（ｂ）の「車両前方」の矢印の向きは、図３においては、一致させているが、およその方向であって正確な方向ではない。また、図３（ｂ）に示す「車両上方」の矢印の方向は、車両上方のおよその方向を示すので、矢印の向きは、正確に車両上方を示しているのではない。なお、図３（ａ）では、取付固定部１１を覆うコラムカバー６の図示を省略している。
【００１８】
図４（ａ）は、第１の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチの側面から見た周辺を説明するための概略図であり、（ｂ）は、正面から見た周辺を説明するための概略図である。
【００１９】
図１（ａ）において、車両１の前部座席の前方には、計器類や助手席用エアバッグなどが装着された合成樹脂製のインストルメントパネル２が車幅方向に配置されている。このインストルメントパネル２の車両右側部位には、図１（ａ）及び図４（ａ）に示すように、ステアリングコラム３のコラムカバー６が組み付けられている。
【００２０】
このステアリングコラム３は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、ステアリングシャフト４と、そのステアリングシャフト４の外周を覆うコラムポスト５とを備える。このコラムポスト５から延びるステアリングシャフト４の先端部には、ステアリングホイール７が一体回転可能に支持されている。
【００２１】
このステアリングコラム３は更に、車両衝突時において、ステアリングシャフト４及びコラムポスト５の軸方向長さが縮小するように崩壊して、ステアリングコラム３がインストルメントパネル２内に潰れながら入り込むことで、乗員とステアリングホイール７との二次衝突による衝撃を吸収する所謂コラプス機構を備えている。
【００２２】
このステアリングコラム３のコラムカバー６の左右両側には、図１（ａ）、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、レバーコンビネーションスイッチ（ＬＣＳ）８がそれぞれ設けられている。このＬＣＳ８のそれぞれは、操作レバー９及び操作レバー１０を有する。左側の操作レバー９は、ワイパやウォッシャ等を操作するためのワイパ系スイッチとなっている。右側の操作レバー１０は、ターンシグナルランプ、ヘッドランプやフォグランプ等を操作するためのランプ系スイッチとなっている。この操作レバー９及び操作レバー１０のそれぞれは、ステアリングシャフト４に挿入した状態でコラムポスト５に取り付けて固定された取付固定部１１に支持されている。
【００２３】
図示例によるＬＣＳ８の操作レバー９及び操作レバー１０は、スイッチ制御する対象が異なるだけであり、左右両側ともに同一の主要な構成を有する。このため、本実施の形態では、乗員側からみて、ランプ系スイッチを有する右側の操作レバー１０を中心として説明する。
【００２４】
（操作レバー１０の構成）
実施の形態に係るＬＣＳ８としての操作レバー１０は、主に、ステアリングコラム３に取り付けた取付固定部１１に取り付けられる複数の取付部材を備え、複数の取付部材の少なくとも１つは、車両衝突時の荷重に基づいて破壊される破壊部材１００である。なお、破壊とは、例えば、部材の切断、せん断、破断、折れ等を含むものとする。
【００２５】
また、操作レバー１０は、例えば、図２（ａ）に示すように、スイッチ機構部１０ａと、レバー可動部１０ｂと、取付部１０ｃと、を備えて概略構成されている。以下では、まず、取付部１０ｃについて説明する。
【００２６】
・取付部１０ｃについて
取付部１０ｃは、図２（ａ）〜（ｅ）に示すように、操作レバー１０の長手方向に略直交し、スイッチ機構部１０ａのレバー可動部１０ｂの反対側の端部に設けられた設置面１０ｄ上に設けられている。
【００２７】
取付部１０ｃは、例えば、図２（ａ）〜（ｅ）に示すように、破壊部材１００と、第１の取付部材１０１と、第２の取付部材１０２と、を備えて概略構成されている。この取付部１０ｃは、例えば、合成樹脂材料を用いて一体に形成される。
【００２８】
・破壊部材１００の構成
破壊部材１００は、例えば、設置面１０ｄから突出する、断面が略Ｈ形状となる角柱である。破壊部材１００は、例えば、図２（ｂ）に示すように、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２よりも車両前方側に設けられている。また、破壊部材１００は、例えば、図２（ｂ）に示すように、車両１の前方向と後方向の長手方向の側面１００ａ及び側面１００ｃに沿って、溝が形成されている。この溝は、例えば、車両前方側の方が、車両後方側よりも深く形成されている。
【００２９】
この破壊部材１００の根元には、例えば、図２（ａ）及び（ｄ）に示すように、車両前方側の側面１００ａに切り欠き部１００ｂが形成されている。この切り欠き部１００ｂは、破壊部材１００の側面１００ａの短手方向に沿って設けられたＶ溝である。破壊部材１００は、例えば、Ｖ溝の谷部分の断面積が、他の部分の断面積よりも小さいので、谷部分にかかるせん断力が他の部分よりも大きく、車両衝突時に操作レバー１０に荷重が加わることで、谷部分が破断して、破壊部材１００が破断する。
【００３０】
破壊部材１００には、例えば、操作レバー１０の操作による破断を防止するため、すなわち、剛性を高めるために、図２（ｂ）に示すように、破壊部材１００の車両上方及び車両下方の側面に沿ってサポート１０３が設けられている。
【００３１】
このサポート１０３は、例えば、車両前方に向かって曲がった板形状を有し、また、剛性を高めるために、サポート１０３の端部が車両後方側に曲げられている。さらに、サポート１０３には、例えば、破壊部材１００の切り欠き部１００ｂに対応する位置に開口１０３ａが形成されている。
【００３２】
この開口１０３ａは、例えば、破壊部材１００の短手方向に沿って細長く形成されている。サポート１０３に荷重がかかると、例えば、開口１０３ａの両脇の脇部１０３ｂが破断する。この開口１０３ａの形状を調整することにより、サポート１０３は、破壊部材１００と共に破断させることができる。
【００３３】
・第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２の構成
第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２は、設置面１０ｄから突出する、断面が略Ｈ形状となる角柱である。
【００３４】
破壊部材１００、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２は、例えば、図２（ｂ）に示すように、二等辺三角形の各頂点に配置（三角配置）され、二等辺三角形の頂角に破壊部材１００、一方の底角に第１の取付部材１０１、及び他方の底角に第２の取付部材１０２が設けられている。
【００３５】
第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２は、図２（ｂ）に示すように、破壊部材１００よりも車両後方に配置されている。操作レバー１０は、取付部１０ｃが三角配置とされることにより、レバー可動部１０ｂに行われた操作に耐える剛性を得ることが可能となる。なお、コネクタ１２及びコネクタ１３は、例えば、図２（ｂ）に示すように、破壊部材１００、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２で囲まれる領域に設けられている。
【００３６】
第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２には、例えば、図２（ｂ）に示すように、車両１の上方向と上方向の長手方向の側面に沿って、溝が形成されている。
【００３７】
第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２は、例えば、図２（ｂ）に示すように、車両１の上方向と下方向の長手方向の側面に沿って、溝が形成されている。第１の取付部材１０１の溝は、例えば、車両上方側の方が、車両下方向側よりも深く形成されている。第２の取付部材１０２の溝は、例えば、車両下方側の方が、車両上方向側よりも深く形成されている。
【００３８】
第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２には、例えば、レバー可動部１０ｂに行われた操作に耐える剛性を得るために、サポート１０４が設けられている。
【００３９】
このサポート１０４は、例えば、車両後方に向かって曲がった板形状を有している。また、サポート１０４の先端中央には、例えば、図２（ａ）、（ｃ）及び（ｅ）に示すように、操作レバー１０の位置決めと抜け止めとなる爪１０４ａが形成されている。
【００４０】
・取付固定部１１の構成
この操作レバー１０の取付固定部１１は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、コラムカバー６の内側に組み込まれており、操作レバー９及び操作レバー１０を固定保持する本体部１１ａと、その本体部１１ａの中間部に一体形成された略円筒状のステアリングシャフト挿入部１１ｂとを備える。この本体部１１ａの内部には、従来のＬＣＳのようにスイッチ機構部が収容されていない。この本体部１１ａの内部には、例えばステアリングホイール７に装備した電装品を車体側回路に電気的に接続するケーブルリールやコネクタなどが収容される。
【００４１】
この取付固定部１１の本体部１１ａは、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、ステアリングコラム３のコラプスストロークを確保するため、肉厚が薄い形状に形成される。図示例では、この本体部１１ａの前部と後部とは、互いに異なる曲率で連続的な変化により得られる形状を有する。この本体部１１ａの前部は、コラムカバー６の内面の曲率よりも小さい曲率をもつ湾曲面を有している。乗員の前方視野内に配置されるコラムカバー６の前部の外形を小さく設定することで乗員の前方視認性を向上させている。一方、本体部１１ａの後部は、コラムカバー６の内面に沿わせた円弧面を有しており、乗員の膝周りの空間を拡大させている。
【００４２】
図３（ａ）に示すように、取付固定部１１の右側面１１０と後側面１１１とが、交わる場所に、車両前方に対して右斜めに傾いた取付面１１２が形成されている。なお、右側面１１０とは、乗員の右手側に対応する取付固定部１１の側面を示している。後側面１１１とは、取付固定部１１の車両後方の側面を示している。
【００４３】
操作レバー１０が取付固定部１１に取り付けられると、取付面１１２は、操作レバー１０の設置面１０ｄと接触する。また、この取付面１１２には、例えば、図３（ａ）に示すように、取付穴１１２ａが形成され、取付穴１１２ａの取付開口１１２ｂを介して操作レバー１０の取付部１０ｃが挿入される。
【００４４】
取付穴１１２ａ内の側面１１３には、例えば、図３（ａ）に示すように、開口１１４が形成されている。この開口１１４には、操作レバー１０のサポート１０４の爪１０４ａが嵌り込むので、操作レバー１０は、取付固定部１１に支持される。
【００４５】
取付穴１１２ａ内の底部１１５には、例えば、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、コネクタ開口１１６と、第１の開口１１７と、第２の開口１１８と、第３の開口１１９と、が形成されている。
【００４６】
コネクタ開口１１６は、例えば、図３（ｂ）に示すように、コネクタ１２及びコネクタ１３の形状に対応した矩形状となっている。車両１側のコネクタ（図示せず）は、このコネクタ開口１１６に露出するコネクタ１２及びコネクタ１３に接続される。
【００４７】
第１の開口１１７〜第３の開口１１９は、破壊部材１００、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２に応じた底部１１５の位置に形成される。第１の開口１１７〜第３の開口１１９は、例えば、図３（ｂ）に示すように、破壊部材１００、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２の断面よりも大きい矩形状である。
【００４８】
第１の開口１１７には、破壊部材１００の先端が挿入される。第１の開口１１７の車両後方の辺である後辺部１１７ｂは、破壊部材１００の車両後方側の側面１００ｃに接触している。
【００４９】
第２の開口１１８には、第１の取付部材１０１の先端が挿入される。第２の開口１１８の車両下方の辺である下辺部１１８ａは、第１の取付部材１０１の側面１０１ａと接触している。また、第２の開口１１８の車両前方の辺である前辺部１１８ｃは、第１の取付部材１０１の側面１０１ｂと接触している。
【００５０】
第３の開口１１９には、第２の取付部材１０２の先端が挿入される。第３の開口１１９の車両上方の辺である上辺部１１９ａは、第２の取付部材１０２の側面１０２ａと接触している。また、第３の開口１１９の車両前方の辺である前辺部１１９ｃは、第２の取付部材１０２の側面１０２ｂと接触している。
【００５１】
操作レバー１０は、破壊部材１００が第１の開口１１７の後辺部１１７ｂに及ぼす力、第１の取付部材１０１が第２の開口１１８の下辺部１１８ａ及び前辺部１１８ｃに及ぼす力、第２の取付部材１０２が第３の開口１１９の上辺部１１９ａ及び前辺部１１９ｃに及ぼす力、によって取付固定部１１に取り付けられる。この力は、破壊部材１００、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２が、撓むながら第１の開口１１７〜第３の開口１１９に挿入されることにより発生する弾性力である。
【００５２】
・車両衝突時の操作レバー１０について
車両衝突時においてステアリングコラム３がインストルメントパネル２内に崩壊しながら沈み込む所謂コラプス機構においては、ステアリングコラム３の沈み込み時には、コラムカバー６がインストルメントパネル２内に潰れながら入り込むとともに、操作レバー１０がインストルメントパネル２に接触することになる。車両衝突時における二次衝突によって操作レバー１０がインストルメントパネル２に接触したとき、操作レバー１０の取付部１０ｃの破壊部材１００が破断、または折れることで、乗員に加わる二次衝突の衝撃が吸収される。
【００５３】
車両衝突時において、操作レバー１０が荷重を受けると、図３（ｂ）に示すように、操作レバー１０の取付部１０ｃにせん断力が働く。具体的には、まず、破壊部材１００が第１の開口１１７の後辺部１１７ｂと接触していることから、破壊部材１００にせん断力が働く。このとき、第１の取付部材１０１は、第２の開口１１８の後辺部１１８ｂと間隔があり、また、第２の取付部材１０２は、第３の開口１１９の後辺部１１９ｂと間隔があるので、せん断力をすぐには受けない。
【００５４】
破壊部材１００は、このせん断力により、側面１００ｃ側が伸び、側面１００ａ側が圧縮される。続いて、荷重により、操作レバー１０が回転を始め、破壊部材１００の側面１００ａが第１の開口１１７の前辺部１１７ａに衝突する。この衝突により、曲げモーメントが生じ、応力が切り欠き部１００ｂ及び脇部１０３ｂに働き、破壊部材１００がサポート１０３とともに破断する。
【００５５】
また、この操作レバー１０の回転により、第１の取付部材１０１が第２の開口１１８の前辺部１１８ｃに接触し、第２の取付部材１０２が第３の開口１１９の前辺部１１９ｃに接触していることから、曲げモーメントが働く。第１の取付部材１０１の側面１０１ｂ側が伸び、側面１０１ｂの反対側の側面が圧縮される。また、第２の取付部材１０２の側面１０２ｂ側が伸び、側面１０２ｂの反対側の側面が圧縮される。その結果、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２には、破断、または折れが発生する。
【００５６】
・操作レバー１０の他の構成について
操作レバー１０は、従来では、操作レバーの接点部及び機構部を組み込んだスイッチ機構部を、ステアリングコラムにおけるコラムポストの外周に取り付けたスイッチボディ（取付固定部）の内部に収容していたものを、この実施の形態にあっては、操作レバー１０の接点部及び機構部を組み込んだスイッチ機構部１０ａを、ステアリングコラム３におけるコラムポスト５の外周に取り付けた取付固定部１１の外側に配置したことにある。換言すれば、従来では、操作レバーのスイッチ機構部を有するスイッチボディ（取付固定部）がステアリングコラムの内側に配置されていたものを、この実施の形態にあっては、操作レバー１０のスイッチ機構部１０ａをステアリングコラム３の外側に配置している。
【００５７】
この操作レバー１０は、図１（ａ）及び（ｂ）、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、多方向に操作可能なレバー可動部１０ｂと、このレバー可動部１０ｂの操作に応じてスイッチ出力するスイッチ機構部１０ａとを備えており、ステアリングコラム３に取り付けた取付固定部１１に対してスイッチ機構部１０ａの取付部１０ｃを連結することで、スイッチ機構部１０ａとレバー可動部１０ｂとをステアリングコラム３のコラムカバー６の外側に露出する取り付け状態を採用している。この操作レバー１０の構成により、スイッチ機構部１０ａとレバー可動部１０ｂとは、ステアリングコラム３のコラムカバー６の貫通孔を貫通した状態で車室側に露呈して配置されている。
【００５８】
この操作レバー１０は、図１（ｂ）に示すように、コラムカバー６の外側に配置したスイッチ機構部１０ａの回転軸Ｏを回転中心として、レバー可動部１０ｂが車両上方、車両下方、車両前方及び車両後方に傾倒操作可能に設けられており、乗員の手指が操作レバー１０から離れると、操作力の解除により中立位置に復帰する所謂モーメンタリ型式とされている。
【００５９】
操作レバー１０としては、図示例に限定されるものではなく、例えば中立位置を基準として車両上方、車両下方、車両前方、及び車両後方の位置に手動で上下又は前後傾倒操作可能に構成することが可能である。なお、図２（ａ）に示す、コネクタ１２及びコネクタ１３は、車両１側のコネクタとそれぞれ接続され、このコネクタ１２及びコネクタ１３を介して図示しないランプに駆動電源が供給されるようになっている。
【００６０】
なお、操作レバー９は、操作レバー１０のスイッチ機構部１０ａに相当するスイッチ機構部９ａと、操作レバー１０のレバー可動部１０ｂに相当するレバー可動部９ｂと、操作レバー１０の取付部１０ｃに相当する図示しない取付部と、を備えて概略構成されている。
【００６１】
（第１の実施の形態の効果）
本実施の形態に係るＬＣＳ８は、車両衝突時に破壊される破壊部材１００を備え、さらに、破壊部材１００、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２を三角配置としたので、操作に必要な剛性の確保と、車両衝突時の折れ易さと、の両立を実現可能としている。
【００６２】
また、本実施の形態に係るＬＣＳ８は、破壊部材１００に切り欠き部１００ｂが形成されているので、切り欠き部を持たない場合と比べて、どの大きさの荷重により破断させるかといった折れ荷重の調整が容易となる。
【００６３】
さらに、本実施の形態に係るＬＣＳ８は、折れ荷重の調整ができることから、破壊部材１００を従来のＬＣＳの軸相当まで太くすることができ、さらに、第１の取付部材１０１及び第２の取付部材１０２により取付固定部１１に取り付けられるので、従来のＬＣＳよりも剛性を高くすることが可能となる。
【００６４】
本実施の形態の変形例として、破壊部材１００は、複数であっても良い。また、取付部１０ｃの取付部材は、３つ以上であっても良い。この構成を採用することにより、折れ荷重の調整が容易となる。
【００６５】
また、本実施の形態の変形例として、スイッチ機構部は、取付固定部側に配置されても良い。
【００６６】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態では、スイッチ機構部が取付固定部の外側にあることによる利点を、従来のレバーコンビネーションスイッチと比較しながら説明する。
【００６７】
本実施の形態に係るＬＣＳ８は、多方向に操作可能なレバー可動部１０ｂと、レバー可動部１０ｂの操作に応じてスイッチ出力を行うスイッチ機構部１０ａと、スイッチ機構部１０ａに設けられ、ステアリングコラム３に取り付けられた取付固定部１１に対して連結される取付部１０ｃと、を備え、レバー可動部１０ｂ及びスイッチ機構部１０ａは、取付固定部１１の外側に配置されている。
【００６８】
・第２の実施の形態のＬＣＳ８と従来のＬＣＳ９０の比較
図５（ａ）は、従来のレバーコンビネーションスイッチの側面形状を説明するための概略図であり、（ｂ）は、第２の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチの側面形状を説明するための概略図であり、（ｃ）は、従来のレバーコンビネーションスイッチの正面形状を説明するための概略図であり、（ｄ）は、第２の実施の形態に係るレバーコンビネーションスイッチの正面形状を説明するための概略図である。
【００６９】
図５（ａ）〜（ｄ）を参照すると、上記のように構成されたＬＣＳ８の構成例と従来のＬＣＳ９０の構成例とがそれぞれ示されている。従来のＬＣＳ９０は、図５（ａ）及び（ｃ）に示すように、取付固定部９１の内部にスイッチ機構部９２ａ及びスイッチ機構部９３ａを収容した構成、並びにスイッチ機構部９２ａ及びスイッチ機構部９３ａをコラムカバー２００の内側に配置した構成となっている。
【００７０】
これに対し、本実施の形態に係るＬＣＳ８は、図５（ｂ）及び（ｄ）に示すように、取付固定部１１の内部にスイッチ機構部９ａ及びスイッチ機構部１０ａを設けることなく、スイッチ機構部９ａ及びスイッチ機構部１０ａを取付固定部１１及びコラムカバー６の外側に配置した構成となっている。このスイッチ機構部９ａ及びスイッチ機構部１０ａを取付固定部１１の内部に設けることがない構造から、次のような効果が得られる。
【００７１】
従来の構成例は、取付固定部９１の内部にスイッチ機構部９２ａ及びスイッチ機構部９３ａを収容しているため、取付固定部１１を厚肉に設定せざるを得ない。これに対し、本発明の構成例では、取付固定部１１の本体部１１ａの肉厚を薄く形成することが可能になる。その結果、ステアリングコラム３におけるコラプス時の衝撃によるエネルギーを吸収して、二次衝突時における衝撃吸収荷重のコラプスストロークＬを確保することができる。
【００７２】
（第２の実施の形態の効果）
本実施の形態の構成例では、従来の構成例と比べると、ＬＣＳ８の取付固定部１１の大きさ、形状、及び肉厚などの設計の自由度が高まる。その結果、コラムカバー６の外形を小さく設定することが可能になり、乗員の前方視野内に配置されるインストルメントパネル２に設けられた計器類や表示装置の視認性を向上させることができる。
【００７３】
従来の構成例は、ＬＣＳ９０の回転軸をコラムカバー２００の内側に配置した構成となっているため、操作レバー９２ｂ及び操作レバー９３ｂの途中に衝撃吸収構造を設定し難い。これに対し、本実施の形態の構成例では、スイッチ機構部９ａ及びスイッチ機構部１０ａをコラムカバー６の外側に配置した構成となっているため、操作レバー９及び操作レバー１０の取付部１０ｃに衝撃吸収構造を形成することが可能になる。
【００７４】
本実施の形態の構成例では、ＬＣＳ８の取付固定部１１の後部を各種の形状に形成することが可能となるので、二次衝突時における乗員の膝周りの空間を拡大することができるようになり、車両衝突時における乗員の膝を保護する衝撃吸収性能を確保することが可能になる。
【００７５】
本実施の形態の構成例では、ＬＣＳ８の取付固定部１１の形状の自由度を高めることが可能であるため、ＬＣＳ８全体の設計の自由度を高めることが可能となり、ＬＣＳ８の小型化やコンパクト化が実現できる。
【００７６】
本実施の形態の変形例として、ＬＣＳ８は、操作レバーのスイッチ機構部を有するスイッチボディ（取付固定部）がステアリングコラムの内側に配置されていても良い。
【００７７】
なお、上記の各実施の形態では、自動車に適用する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば建設機械や農業機械などの各種の車両に効果的に適用することができることは勿論である。
【００７８】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更等を行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１…車両、２…インストルメントパネル、３…ステアリングコラム、４…ステアリングシャフト、５…コラムポスト、６…コラムカバー、７…ステアリングホイール、８…ＬＣＳ、９…操作レバー、９ａ…スイッチ機構部、９ｂ…レバー可動部、１０…操作レバー、１０ａ…スイッチ機構部、１０ｂ…レバー可動部、１０ｃ…取付部、１０ｄ…設置面、１１…取付固定部、１１ａ…本体部、１１ｂ…ステアリングシャフト挿入部、１２、１３…コネクタ、９０…ＬＣＳ、９１…取付固定部、９２ａ…スイッチ機構部、９２ｂ…操作レバー、９３ａ…スイッチ機構部、９３ｂ…操作レバー、１００…破壊部材、１００ａ…側面、１００ｂ…切り欠き部、１００ｃ…側面、１０１…取付部材、１０１ａ、１０１ｂ…側面、１０２…取付部材、１０２ａ、１０２ｂ…側面、１０３…サポート、１０３ａ…開口、１０３ｂ…脇部、１０４…サポート、１０４ａ…爪、１１０…右側面、１１１…後側面、１１２…取付面、１１２ａ…取付穴、１１２ｂ…取付開口、１１３…側面、１１４…開口、１１５…底部、１１６…コネクタ開口、１１７…開口、１１７ａ…前辺部、１１７ｂ…後辺部、１１８…開口、１１８ａ…下辺部、１１８ｂ…後辺部、１１８ｃ…前辺部、１１９…開口、１１９ａ…上辺部、１１９ｂ…後辺部、１１９ｃ…前辺部、２００…コラムカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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