(57)【要約】【課題】  装置筐体から外側に露出する給紙トレイを覆う位置に配置されるトレイカバーを取り外す必要がなく、利便性のよい画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成前の用紙を載置する給紙トレイが配置されるとともに用紙を給紙するための開口が形成された第１側面と、前記第１側面と隣り合う第２側面と、を有する装置筐体と、前記給紙トレイを覆うカバーと、前記カバーを前記第２側面と対向する退避位置と前記給紙トレイを覆う被覆位置とに移動させる支持手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図４
2013119453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成前の用紙を載置する給紙トレイが配置されるとともに用紙を給紙するための開口が形成された第１側面と、前記第１側面と隣り合う第２側面と、を有する装置筐体と、
前記給紙トレイを覆うカバーと、
前記カバーを前記第２側面と対向する退避位置と前記給紙トレイを覆う被覆位置とに移動させるように支持する支持手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持手段は、前記カバーを前記退避位置と前記第１側面側に突出する突出位置とに変位可能に支持する第１支持手段と、
前記カバーを前記突出位置と前記被覆位置に揺動可能に支持する第２支持手段と、から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１支持手段は、前記給紙トレイと、
前記給紙トレイまたは前記装置筐体のいずれか一方に備えられた第１軸と、
前記給紙トレイまたは前記装置筐体のいずれか他方に備えられ前記第１軸を軸支する第１軸受けと、から構成され、
前記第２支持手段は、前記給紙トレイまたは前記カバーのいずれか一方に備えられた第２軸と、
前記給紙トレイまたは前記カバーのいずれか他方に備えられ前記第２軸を軸支する第２軸受けと、から構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持手段は、
前記第２側面に備えられ、前記第２側面に沿って前記第１側面側に延びる案内レールと、
前記カバーに備えられ、前記案内レールにスライド可能に案内される案内部と、を備え、
前記カバーは、前記退避位置と前記第１側面側に突出する突出位置とにスライド移動可能かつ前記突出位置において前記被覆位置に揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバーの前記支持手段に支持されている側の反対側には、前記カバーが前記被覆位置に揺動されたときに前記給紙トレイと当接する当接部を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成部を駆動するモータを備え、
前記モータは、前記第２側面と対向する第３側面側に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記装置筐体の上方には、原稿の画像を読み取る画像読取部が備えられることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像読取部の前記第２側面側の端部は、前記装置筐体の前記第２側面と対向するように形成された第３側面との対向方向において、前記装置筐体よりも前記第２側面側に突出する突出部を備え、
前記カバーが前記退避位置に退避しているときは、前記カバーが前記突出部の下に配置されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の設置面積を小さくするために、給紙トレイに用紙をセットしたときに、用紙が装置筐体から外側に露出した状態で画像形成動作を行う画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、用紙を給紙するために形成されている開口を閉鎖する位置と開放する位置とに揺動可能な給紙トレイを備えている。給紙トレイが開放位置にあるときに、給紙トレイ上に用紙を載置することができる。給紙トレイは装置筐体の外側に露出されているため、給紙トレイに載置された用紙上に塵や埃などが積もってしまうことを抑制するために、給紙トレイを覆うトレイカバーが備えられている。
【０００４】
このトレイカバーは装置筐体に対して取り外し可能に備えられており、画像形成装置を使用しないときには、装置筐体からトレイカバーを取り外して給紙トレイを閉鎖位置に移動させてから画像形成装置を棚などに収納している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８２３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、画像形成装置を収納するときには必ずトレイカバーを取り外さなければならなかった。このようにトレイカバーを着脱する画像形成装置では、トレイカバーを画像形成装置とは別に保管し、画像形成装置を使用するときにトレイカバーを保管場所から持ってきて装着してから画像形成装置を使用しなければならず、ユーザにとって利便性が悪かった。
【０００７】
そこで、本発明は、ユーザにとって利便性のよい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、画像形成前の用紙を載置する給紙トレイが配置されるとともに用紙を給紙するための開口が形成された第１側面と、第１側面と隣り合う第２側面と、を有する装置筐体と、給紙トレイを覆うカバーと、カバーを第２側面と対向する退避位置と給紙トレイを覆う被覆位置とに移動させる支持手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本構成によれば、支持手段を備えることにより画像形成装置を使用しないときはカバーを第２側面側に退避させることができる。一方、画像形成装置を使用するときには、支持手段を備えることにより給紙トレイに載置された用紙上の被覆位置にカバーを配置させることができる。これによって、カバーを給紙トレイのホコリ避けのカバーとして使用できる。また、画像形成装置を使用しないときには、支持手段により２カバーを第２側面側の退避位置に退避させることができるので、従来のように取り外したカバーを保管する場所を別途設けたり、カバーを紛失することがなく、ユーザの利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイを収納した状態の斜視図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイを開放した状態の斜視図である。
【図４】第１の実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイ上にトレイカバーを配置した斜視図である。
【図５】第１の実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイとトレイカバーの分解斜視図である。
【図６】第２の実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイを収納した状態の斜視図である。
【図７】第２の実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイ上にトレイカバーを配置した斜視図である。
【図８】第２の実施形態に係るトレイカバーとレールを左面側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜レーザプリンタの全体構成＞
本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。方向は、画像形成装置使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１２】
画像形成装置１は、図１に示すように、用紙を装置本体２内に給紙するための給紙部３と、電子写真方式によって用紙に画像を形成する画像形成部５とを備えている。画像形成部５は、感光ドラム５Ａと、現像剤を感光ドラム５Ａに供給する図示しない現像ローラと、感光ドラム５Ａに静電潜像を形成する図示しないスキャナと、を有している。
【００１３】
装置筐体２は、図２に示すように、略直方体形状をしている。なお、本実施の形態では、装置筐体２の前面に備えられる側面を第１側面の一例として前面１０、前面１０と隣り合い、装置筐体２の右側に備えられている側面を第２側面の一例として右面１２、右面１２と対向する位置であって装置筐体２の左側に備えられている側面を第３側面の一例として左面１４とする。
【００１４】
前面１０には、開口２０と第１支持手段９１が備えられている。
【００１５】
開口２０は、装置筐体２内に用紙を給紙するために形成されており、開口２０から用紙を装置筐体２内にセットすることによって、給紙部３から用紙を画像形成部５へと搬送する。
【００１６】
第１支持手段９１は、給紙トレイ３０と、第１軸の一例として開閉軸３４と、第１軸受けの一例としての軸穴２６と、から構成されている。
【００１７】
給紙トレイ３０は、前面１０と平行であって開口２０を覆う閉鎖位置と、開口２０を開放して前面１０よりも前方に突出する開放位置との間で揺動可能になっている。給紙トレイ３０が開放位置に配置されているときには、用紙を給紙トレイ３０上に載置することができる。
【００１８】
給紙トレイ３０上に載置された用紙は、給紙部３によって、給紙部３上方の画像形成部５に搬送される。画像形成部５では感光体ドラム５Ａ上に形成されたトナー像を転写ローラ６によって用紙上に転写する。トナー像が形成された用紙は、図示しない定着器によって転写像が用紙に定着されることで、用紙上に画像が形成される。
【００１９】
画像が形成された用紙は、排紙ローラ７によって装置筐体２上方に備えられる排紙トレイ８に排出される。このとき、前方から用紙を給紙し、前方から排出された用紙を取り出すことができるように、用紙の搬送路は略Ｃの字状に形成されている。これによって、装置前方からの作業が行いやすくなっている。
【００２０】
給紙部３と画像形成部５と排紙ローラ７を駆動する駆動源としてのモータ１６が左面１４側に備えられている。左面１４には、モータ１６で発生した熱を装置筐体２外に排気するための図示しない通風孔が設けられている。
【００２１】
装置筐体２の上方には、載置された原稿の画像を読み取る画像読取部９が備えられている。画像読取部９は、画像を読み取られる原稿の長手方向を左右方向にセットして画像を読み取るようになっており、給紙トレイ３０上に載置される用紙と直交するように用紙を載置させるようになっている。そのため、画像読取部９の左右方向の長さは、装置筐体２の左右方向の長さよりも長くなっている。画像読取部９は、右面１２と左面１４との対向方向において、装置筐体２よりも右面１２側に突出する突出部９Ａを備えている。
【００２２】
突出部９Ａの下方には、開放位置にある給紙トレイ３０に載置された用紙の上面を覆うカバーの一例としてのトレイカバー５０が配置されている。
【００２３】
＜給紙トレイの構成＞
給紙トレイ３０には、開閉軸３４が形成された軸部３３が備えられている。
【００２４】
軸部３３は、給紙トレイ３０の右側と左側にそれぞれ一つずつ備えられており、右側に備えられる軸部３３からは左側に向けて開閉軸３４が延びるように形成され、左側に備えられる軸部３３からは右側に向けて開閉軸３４が延びるように形成されている。
【００２５】
開口２０の左右下側の縁には、軸穴２６が形成された軸受け部２５が備えられている。軸受け部２６は、装置筐体２前方に突出し、開閉軸３４を軸穴２６に挿入することで給紙トレイ３０を装置筐体２に対して開閉可能に軸支している。
【００２６】
給紙トレイ３０は、図２〜図４に示すように、閉鎖位置に配置されているときに開口２０と対向し、開放位置に揺動させたときに用紙が上方に載置される。給紙トレイ３０は、用紙が載置される載置面３１と、載置面３１と同一面であって載置面３１の左右に備えられる延設面３２とを備えている。図２のように給紙トレイ３０が閉鎖位置に配置されているときに載置面３１は上下方向において同一平面で形成されており、延設面３２の下方は、後方に向けて湾曲した形状をしている。
【００２７】
給紙トレイ３０を開いた図３の状態のときに給紙トレイ３０の右側の前端と後端には、カバー５０を揺動可能に支持する第２支持手段９２が形成されている。
【００２８】
第２支持手段９２は、第２軸受けの一例としての軸受け穴３６と、第２軸の一例としての揺動軸５２から構成されている。
【００２９】
軸受け穴３６は、給紙トレイ３０から上に向けて延出する軸受け部３５に形成されている。軸受け穴３６は、軸受け部３５の前後方向に貫通した穴であり、トレイカバー５０を揺動可能に軸支する。
【００３０】
トレイカバー５０は、上下方向に長手な略長方形の板形状をしている。給紙トレイ３０を開いた図３の状態のときのトレイカバー５０の下方の前端と後端には、前後方向に突出する揺動軸５２が備えられている。また、トレイカバー５０の上前方には、左側に向けて突出する当接部５４が備えられている。
【００３１】
揺動軸５２は、給紙トレイ３０に備えられる軸受け穴３６に挿入される。これによって、トレイカバー５０は、給紙トレイ３０に対して揺動可能に軸支される。
【００３２】
ここで、第１支持手段９１と第２支持手段とにより、トレイカバー５０を退避位置から被覆位置へと移動させる支持手段が形成されている。つまり、給紙トレイ３０の閉鎖位置から開放位置への移動に連動して、トレイカバー５０が退避位置から突出位置に移動され、揺動軸５２と軸受け穴３６とによって給紙トレイ３０に軸支されたトレイカバー５０が突出位置から被覆位置へと移動させられるようになっている。
【００３３】
＜給紙トレイの動作＞
次に、画像形成装置１を使用するときの給紙トレイ３０の動作について説明する。
【００３４】
画像形成装置１は、使用しないときに、給紙トレイ３０を閉鎖位置に配置させることで、設置面積を小さくしている。このとき、トレイカバー５０は、突出部９Ａの下方に退避しているため、画像形成装置１の設置面積を大きくすることなくトレイカバー５０を備えることができる。
【００３５】
トレイカバー５０は、ユーザが画像形成装置１を使用するときに、給紙トレイ３０を前方に向けて揺動し開放位置へと移動させる動作に連動して前方に向けて揺動される。
【００３６】
より詳しく説明すると、トレイカバー５０は、給紙トレイ３０が閉鎖位置に配置されているとき、左右方向において、右面１２と重なる位置であって、突出部９Ａの下方の退避位置に退避している。
【００３７】
給紙トレイ３０が前方に向けて揺動されると、トレイカバー５０は、開閉軸３４を中心にして前方に揺動される。このとき、トレイカバー５０が揺動軸５２を中心に右側に揺動されることで、当接部５４は、突出部９Ａと接触しないようになっている。
【００３８】
トレイカバー５０は、前方に揺動されることによって、左右方向において右面１２と重ならず、装置筐体２よりも前面１０側に突出した突出位置に配置される。
【００３９】
給紙トレイ３０が開放位置に配置されると、載置面３１は、画像形成装置１の設置面と略平行になり、載置面３１上に用紙を載置することができる。
【００４０】
載置面３１上に用紙が載置された後に、突出位置に突出したトレイカバー５０を載置面３１上に載置された用紙を挟んで給紙トレイ３０と対向し、給紙トレイ３０を覆う被覆位置に揺動する。
【００４１】
被覆位置に配置されたトレイカバー５０は、用紙の上に配置されるが、当接部５４が給紙トレイ３０と当接することによって、トレイカバー５０の揺動が規制される。なお、当接部５４の高さは、揺動軸５２から延設面３２までの距離と等しくなっており、当接部５４が給紙トレイ３０に当接することで、トレイカバー５０は、給紙トレイ３０と略平行に配置される。さらに、当接部５４は、給紙トレイ３０の左側に備えられる延設面３２と当接するようになっており、載置面３１に載置された用紙とは当接しない。
【００４２】
画像形成装置１を使用した後、トレイカバー５０は、揺動軸５２を中心として上方に向けて揺動される。トレイカバー５０が揺動されることで給紙トレイ３０上に載置されている用紙を開口２０から取り出せる。用紙を給紙トレイ３０から取り出したら、給紙トレイ３０を開閉軸３４を中心として開放位置から閉鎖位置に移動させる。このとき、給紙トレイ３０を開放位置から閉鎖位置に移動させる動作に連動して、トレイカバー５０も開閉軸３４を中心にして揺動される。
【００４３】
揺動されたトレイカバー５０を、揺動軸５２を中心として装置筐体２の右面１２へ向けて揺動させる事で、トレイカバー５０を突出部９Ａの下方の退避位置に退避させる。
【００４４】
＜効果＞
第１の実施形態の画像形成装置１によれば、トレイカバー５０を画像形成装置１の右面１２と左右方向において重なる位置に退避させている。これによって、トレイカバー５０を常に画像形成装置１の右面１２側に保持することができるので、ユーザがトレイカバー５０を着脱したり、取り外したトレイカバー５０を保管する場所を別途設ける必要がなく、ユーザの利便性が向上する。
【００４５】
さらに、第１の実施形態では、給紙トレイ３０にトレイカバー５０を軸支しているため、給紙トレイ３０の閉鎖位置から開放位置への移動に連動させて、トレイカバー５０を退避位置から突出位置に移動させることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４６】
さらに、第１の実施の形態では、左面１４側に画像形成部５を駆動するためのモータ１６を備え、トレイカバー５０を右面１２側に配置している。仮に、トレイカバー５０をモータ１６が配置されている左面１４側に配置した場合、トレイカバー５０が左面１４に備えられた通風孔からの装置筐体２内への吸気もしくは、装置筐体２内からの排気を妨げてしまうことになる。よって、本構成のようにモータ１６が備えられている側と反対側の側面にトレイカバー５０を備えることにより、モータ１６で発生する熱を効率よく排気することができる。
【００４７】
さらに、第１の実施形態では、画像読取部９に装置筐体２よりも右面１０側に突出する突出部９Ａを備えている。このような構成において、突出部９Ａの下方にトレイカバー５０を退避させることによって、画像形成装置１の設置面積を増やすことなく、トレイカバー５０を備えることができる。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
上記実施形態では、給紙トレイ３０を開放位置に移動させる動作に連動してトレイカバー５０を退避位置から突出位置に移動させる実施形態を例示したが、第２の実施形態として、トレイカバーを前後方向にスライドさせることで退避位置と突出位置とに移動可能にした実施形態について説明する。なお、装置筐体や、給紙トレイの揺動機構など、上記実施形態と同一の構成の箇所については説明を省略する。
【００４９】
画像形成装置１０１は、図６に示すように、上方にフラットベッドタイプの画像読取部９を備えており、画像読取部９は、装置筐体２の右端から右側に突出する突出部９Ａと、装置筐体２の左端から左側に突出する突出部９Ａを備えている。装置前方に備えられる給紙トレイ１３０を閉鎖位置から開放位置に移動させることで、給紙トレイ１３０上に用紙を載置することができる。
【００５０】
装置筐体２の右面１２と左面１４の下方には、トレイカバー１５０を前後方向にスライド移動可能に支持する部材であり、案内レールの一例としてレール１７２を有している。レール１７２は円柱形状をしており、レール１７２の前端と後端には、レール１７２と直交し装置筐体２側に延びる支持部１７４が備えられている。支持部１７４は、装置筐体２の内側から図示しないネジによって固定されている。
【００５１】
トレイカバー１５０とレール１７２は、右面１２側に備えられるものと左面１４側に備えられるものとで同一のものであるので、図８を用いて左面１４側に備えられるトレイカバー１５０とレール１７２について詳しく説明する。
【００５２】
トレイカバー１５０は、長方形型の板形状をしている。さらに、トレイカバー１５０の後下方には、トレイカバー１５０をレール１７２にスライド移動可能かつ揺動可能に支持する案内部１５４を備えている。なお、レール１７２と案内部１５４とは支持手段の一例である。
【００５３】
案内部１５４は、長方形型のトレイカバー１５０の後端部から後ろ側に突出させて備えられている。案内部１５４には、前後方向に略円柱形の穴が形成され、前後方向に穴の一部が切欠かれた切欠１５６が形成されている。案内部１５４は弾性変形可能であり、レール１７２を切欠１５６から挿入する。これによって、トレイカバー１５０は装置筐体２に対して前後方向に移動可能であり、さらに、レール１７２を中心に揺動可能に軸支される。
【００５４】
トレイカバー１５０は、給紙トレイ１３０上に用紙が載置された後に、トレイカバー１５０が右面１２と左面１４と重なる位置である退避位置からトレイカバー１５０が右面１２と左面１４と重ならない位置である突出位置にレール１７２に沿って移動する。
【００５５】
トレイカバー１５０を突出位置に移動させた後に、図７に示すように、トレイカバー１５０を案内部１５４を中心として載置された用紙上に揺動させる。このとき、給紙トレイ１３０上に備えられる当接部１３９とトレイカバー１５０が当接することでトレイカバー１５０の揺動が規制される。
【００５６】
右面１２側に備えられるトレイカバー１５０についても同様の動作によって用紙上に配置されることで、用紙上方をトレイカバー１５０によって覆うことができ、用紙上に塵や埃などが積載してしまうことを抑制することができる。
【００５７】
画像形成装置１００を収納するときには、給紙トレイ１３０とトレイカバー１５０を設置するときの動作と逆の順序でトレイカバー１５０を退避位置に移動させ、給紙トレイ１３０を閉鎖位置に移動する事で、画像形成装置１０１を小型化してトレイカバー１５０を着脱することなく収納することができる。
【００５８】
トレイカバー１５０を退避位置と突出位置とにスライド移動させることで、ユーザは容易にトレイカバー１５０を突出位置に移動させることができ、ユーザの利便性が向上する。
【００５９】
＜その他の実施形態＞
なお、上記実施形態では、開閉軸３４を給紙トレイ３０に備え、軸穴２６を装置筐体２に備える構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、開閉軸を装置筐体に備え、軸穴を給紙トレイに備えるような構成としてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、軸受け部３５を給紙トレイに備え、揺動軸５２をカバートレイ５０に備える構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、軸受け部をカバートレイに備え、揺動軸を給紙トレイに備えるような構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
２  装置筐体
３  給紙部
５  画像形成部
８  排紙トレイ
９  画像読取部
１０  前面
１２  右面
１４  左面
１６  モータ
２０  開口
２５  軸受け部
２６  軸穴（第１軸受け）
３０  給紙トレイ
３３  軸部
３４  開閉軸（第１軸）
３５  軸受け部
３６  軸受け穴（第２軸受け）
５０  トレイカバー（カバー）
５２  揺動軸（第２軸）
５４  当接部
９０  支持手段
９１  第１支持手段
９２  第２支持手段
１５４  案内部
１７２  レール（案内レール）
【図１】
2013119453.tif 000003
【図２】
2013119453.tif 000004
【図３】
2013119453.tif 000005
【図４】
2013119453.tif 000006
【図５】
2013119453.tif 000007
【図６】
2013119453.tif 000008
【図７】
2013119453.tif 000009
【図８】
2013119453.tif 000010