(57)【要約】【課題】本発明の目的は、給送動作中のシートの先端にフラグの搬送負荷を与えることによる搬送不良を防止すること。【解決手段】給送圧板４に積載されたシートを給送する給送ローラ６と、給送ローラ６により搬送されるシートに押されることにより回動するセンサフラグ１００と、センサフラグ１００の位置を検知することによりシートの有無を検知するフォトセンサ１１４と、センサフラグ１００を給送ローラ６により搬送されるシートに接触可能なホームポジションからシートに接触しない退避ポジションに移動させるＬ字リンク１１０と、を有し、Ｌ字リンク１１０は、給送ローラ６により搬送されるシートの先端がセンサフラグ１００に到達する前に、センサフラグ１００を前記ホームポジションから前記退避ポジションに移動させ、前記シートの後端がセンサフラグ１００を通過する前に、センサフラグ１００を前記退避ポジションから前記ホームポジションへ戻す。【選択図】    図１
2013010616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載部と、
前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段によりシート搬送路内を搬送されるシートに接触して押されることにより回動する回動部材と、
前記回動部材の位置を検知することによりシートの有無を検知するシート検知手段と、
前記回動部材を前記給送手段によりシート搬送路内を搬送されるシートに接触可能なホームポジションからシートに接触しない退避ポジションに移動させる動作手段と、
を有し、
前記動作手段は、前記給送手段によりシート搬送路内を搬送されるシートの先端が前記回動部材に到達する前に、前記回動部材を前記ホームポジションから前記退避ポジションに移動させ、前記シートの後端が前記回動部材を通過する前に、前記回動部材を前記退避ポジションから前記ホームポジションへ戻すことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記回動部材よりシート搬送方向下流側に設けられ、シートを搬送する搬送手段を有し、
前記動作手段は、前記シートの先端が前記搬送手段に到達した後に、前記回動部材を前記退避ポジションから前記ホームポジションに戻すことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート積載部は、前記給送手段に対してシートを当接させる当接位置又はシートを離間させる離間位置に移動可能であり、
前記動作手段は、前記シート積載部の動作に連動するリンク部材を有し、
前記リンク部材は、前記シート積載部の前記当接位置への移動に連動して前記回動部材を前記退避ポジションに移動させ、前記シート積載部の前記離間位置への移動に連動して前記回動部材の前記ホームポジションへ戻すことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記動作手段は、前記給送手段の動作に連動するカム部材を有し、
前記カム部材は、シートの先端が回動部材に到達する前までの前記給送手段の回転に連動して前記回動部材を前記退避ポジションに移動させ、その後、前記シートの後端が前記回動部材を通過する前までの前記給送手段の回転に連動して前記回動部材の前記ホームポジションへ戻すことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記回動部材は、シート搬送方向と直交する方向に回動することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に向けてシートを給送する、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置、及びこれを備えた、レーザービームプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の高速化に対応するために、先行シートの後端と後続シートの先端とのシート間隔を狭め、単位時間当たりに通紙可能なシートの枚数を増やすことで対応しているものがある。
【０００３】
そして、それを実施するためにこれらの画像形成装置には、シートの位置を正確に検知する手段が設けられている。その検知手段により、搬送される先行シートの後端位置を検知し、その位置情報に応じて後続シートの給送を開始し、先行シートの後端と後続シートの先端とのシート間隔の最小化を安定的に実施している。
【０００４】
また、この検知手段としては、シートの有無によりそのポジションを変更するフラグを用いた検知手段が、低コストであることから最も一般的に用いられている。そして、このフラグタイプの検知手段は、積載されたシートを一枚ずつ給送する給送ローラの下流側近傍に設けられている。
【０００５】
前記フラグを給送ローラの下流側近傍に設けている理由は、先行シートの後端を検知した直後に後続シートの給送を開始する際、先行シートの後端と給送ローラの直上流に予めセットされている後続シートの先端の距離を短くすることが可能だからである。このフラグは、給送されるシートの先端で押し倒され、前記シートの後端が通過した後にホームポジションに戻り、シートの後端を検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１５５０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、フラグタイプの検知手段は、搬送されるシートに先端に押されることでそのポジションを変更するため、フラグの動作時はシートの先端にその反力が作用する。その為、前述したシート間隔のために極力給送ローラにフラグを近づけたい一方で、給送位置における搬送負荷は、シートの搬送の妨げとなる。その為、給送動作中のシートの先端にフラグが当接することによる搬送負荷により、シートが斜行するなど、搬送不良のおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、給送動作中のシートの先端にフラグの搬送負荷を与えることによる搬送不良を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、シートを積載するシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段によりシート搬送路内を搬送されるシートに接触して押されることにより回動する回動部材と、前記回動部材の位置を検知することによりシートの有無を検知するシート検知手段と、前記回動部材を前記給送手段によりシート搬送路内を搬送されるシートに接触可能なホームポジションからシートに接触しない退避ポジションに移動させる動作手段と、を有し、前記動作手段は、前記給送手段によりシート搬送路内を搬送されるシートの先端が前記回動部材に到達する前に、前記回動部材を前記ホームポジションから前記退避ポジションに移動させ、前記シートの後端が前記回動部材を通過する前に、前記回動部材を前記退避ポジションから前記ホームポジションへ戻すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、回動部材がシートの先端が通過する際にシートと接触しない退避ポジションに移動しており、シートの後端が通過する前にホームポジションに戻る。これにより、シート間隔に最も有効な給送手段直後に回動部材を配置した場合でも、給送動作中のシートの先端に回動部材の搬送負荷を与えることにより斜行等の搬送不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）、（ｂ）は第１実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図２】（ａ）、（ｂ）は第１実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図３】（ａ）、（ｂ）は第１実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図４】（ａ）は第１実施形態に係るシート給送装置の部分断面図、（ｂ）は第１実施形態に係るシート給送装置の部分斜視図
【図５】第１実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の概略断面図
【図６】（ａ）は制御フローチャート図、（ｂ）は制御ブロック図
【図７】（ａ）、（ｂ）は第２実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図８】（ａ）、（ｂ）は第２実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図９】（ａ）、（ｂ）は第２実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図１０】（ａ）は第２実施形態に係るシート給送装置の部分断面図、（ｂ）は第２実施形態に係るシート給送装置の部分斜視図
【図１１】（ａ）、（ｂ）は第３実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図１２】（ａ）、（ｂ）は第３実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図１３】（ａ）、（ｂ）は第３実施形態に係るシート給送装置の部分断面図
【図１４】（ａ）は第３実施形態に係るシート給送装置の部分断面図、（ｂ）は第３実施形態に係るシート給送装置の部分斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔第１実施形態〕
第１実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置について説明する。まず画像形成装置について説明し、次にシート給送装置について説明する。
【００１４】
まず本画像形成装置の全体構成を説明する。図５に示す画像形成装置は、像担持体としての感光ドラム１０ｄにレーザー光１９を照射し、このレーザー光１９を走査して記録する電子写真方式である。図５に示す画像形成装置は、シートＰを給送後、シートＰ上に感光ドラム１０ｄに形成されたトナー画像が転写され、そのトナー画像がシートＰ上に定着された後に、装置外に排出される状態を示す。なお図５においては、右側が本体正前面側であり、左側が本体背面側となる。
【００１５】
次に本画像形成装置の動作概要を説明する。トナーが転写されるシートＰは、メイン給送トレイ部に載置される。メイン給送トレイ部は、給送トレイ２と、給送方向と直交する方向にシートをガイドし給送時の斜行を防止する幅規制部３と、給送時にシートの後退を防止する後端規制板１と、給送圧板４で構成される。
【００１６】
この後、画像形成装置はプリント開始信号を受け取り、駆動モータ２０は、搬送ローラ８、感光ドラム１０ｄ、定着加圧ローラ１５、排出ローラ１６を矢印Ａ３で示すシート搬送方向に駆動する。
【００１７】
給送ローラ６は、不図示の制御手段による１回転制御により、給送開始信号を受け取った後に１回転してシートＰを矢印Ａ３方向に給送する。この時、給送ローラ６と同軸上に設けられた不図示の給送カムに連動した給送圧板４が装置上方向に回動し、シートＰを給送ローラ６に付勢する。そして給送ローラ６により、シートＰを給送する。
【００１８】
前記給送圧板４は、シートＰを積載するシート積載部である。前記給送圧板４は、前記給送ローラ６に対してシートＰを当接させる当接位置（図１（ｂ）参照）又はシートＰを離間させる離間位置（図１（ａ）参照）に移動可能となっている。前記給送ローラ６は、前記給送圧板４に積載されたシートＰを給送する給送手段である。
【００１９】
一方、給送ローラ６が回転すると同時に、回動可能な分離パッドアーム５に設けられた分離パッド７によってシートＰの束が１枚ずつ分離され、１枚のシートＰが給送される。給送ローラ６の１回転動作終了直前には、再び前記給送カムが給送圧板４を給送ローラ６から離れる方向に押し下げ、給送待機位置（離間位置）まで戻る。
【００２０】
次に給送後の動作について説明する。給送動作にて給送されたシートＰは、搬送ローラ８により更に搬送される。搬送ローラ８は、シートを搬送する搬送手段であり、後述する回動部材としてのセンサフラグよりシート搬送方向下流側に設けられている。
【００２１】
一方、シートに画像を形成する画像形成部にて、以下に説明する画像形成プロセスによりシートＰに画像が形成される。感光ドラム１０ｄは、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ１０ｅによって回転しながら一様に帯電される。そしてシートの先端を検知してから所定の時間の後、レーザー露光装置２１から照射されたレーザー光１９が感光ドラム１０ｄに照射され、感光ドラム１０ｄ上に静電潜像が形成される。
【００２２】
トナー容器１０ｇの中にはトナーが充填されており、現像ローラ１０ｆの回転に伴い、適量のトナーが適度の帯電を受けた後、感光ドラム１０ｄ上に供給される。現像ローラ１０ｆ上のトナーは感光ドラム１０ｄの静電潜像に付着し、潜像が現像されトナー像として可視化される。可視化された感光ドラム１０ｄ上のトナー像は、転写ローラ軸受１４により両端を回転可能に軸支され転写ローラ付勢ばね１２により感光ドラム１０ｄに付勢された転写ローラ１３によりシートＰ上に転写される。転写されずに感光ドラム１０ｄ上に残った転写残トナーはクリーニングブレード１０ｃより廃トナー容器１０ａに回収される。表面をクリーニングされた感光ドラム１０ｄは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００２３】
トナー像が形成されたシートＰは、定着加圧ローラ１５と加熱手段からなる定着器により加熱、加圧を受けトナー像はシートＰ上に永久定着される。そして排出ローラ１６により装置外に排出され、カートリッジカバー１７と排出トレイ１８とで形成される排出積載面上に積載される。以上が本画像形成装置の動作概略である。
【００２４】
なお、図５に示すように、感光ドラム１０ｄ、廃トナー容器１０ａ、クリーニングブレード１０ｃ、帯電ローラ１０ｅ、現像ローラ１０ｆ、トナー容器１０ｇ、ドラム保護部材１０ｂ、ドラム保護部材支持板１０ｍはプロセスカートリッジ１０として一体に構成される。そして、このプロセスカートリッジ１０は画像形成装置に対して着脱可能な構成となっている。
【００２５】
次に第１実施形態に係るシート給送装置について図面を用いて説明する。図１（ａ）〜図４（ａ）はシート給送装置の部分断面図、図４（ｂ）はシート給送装置の部分斜視図、図６（ａ）は制御フローチャート図、図６（ｂ）と制御ブロック図である。なお、図１〜図４における説明図は、説明に不要な箇所に関しては適宜非表示にしてある。
【００２６】
図１（ａ）は、給送ローラ６がホームポジションにある状態であり、シートＰが給送されていない状態を示している。給送ローラ６と分離パッド７のシート搬送方向下流側には、回転部材としてのセンサフラグ１００と動作手段を構成するリンク部材としてのＬ字リンク１１０が設けられている。センサフラグ１００は、シート接触面１０１とセンサ遮光部１０２、回転軸１０３及びカムレバー１０４で構成されている。また、Ｌ字リンク１１０は略Ｌ字形状をしていて、回転軸１１１を中心に一端にカム面１１２、他端にカムレバー１１３を有する。またシート検知手段としてのフォトセンサ１１４が設けられている。
【００２７】
センサフラグ１００は、給送ローラ６によりシート搬送路内を搬送されるシートＰに接触して押されることにより回動する回動部材である。フォトセンサ１１４は、センサフラグ１００の位置を検知することによりシートの有無を検知するシート検知手段である。
【００２８】
Ｌ字リンク１１０は、センサフラグ１００を給送ローラ６によりシート搬送路内を搬送されるシートＰに接触可能なホームポジションからシートに接触しない退避ポジションに移動させる動作手段である。ここでは、Ｌ字リンク１１０は、給送圧板４とセンサフラグ１００とを繋ぐリンク部材である。
【００２９】
Ｌ字リンク１１０はカム面１１２が給送圧板４の裏面に対し不図示のバネの付勢力により当接していて、給送圧板４の動作に追従して回転軸１１１を中心に回動する。また、Ｌ字リンク１１０は、図１（ａ）の状態から回転軸１１１を中心に反時計回り方向に所定角度回転すると、Ｌ字リンク１１０の他端側のカムレバー１１３がセンサフラグ１００のカムレバー１０４に当接し、センサフラグ１００を回転軸１０３を中心に反時計回り方向に回動させる。なお、センサフラグ１００は図１（ａ）の位置をホームポジションとして時計回り方向に不図示のバネで付勢されている。
【００３０】
図６（ｂ）は制御ブロック図である。制御手段としてのコントローラ５００を中心にフォトセンサ１１４と駆動モータ２０、給送ソレノイド５０２がある。また、コントローラ５００にはタイマー５０１がある。このコントローラ５００により、図６（ａ）に示すフローチャートに従って動作が制御される。
【００３１】
図６（ａ）でオペレータにより給送信号ＯＮされると（Ｓ１５０）、フォトセンサ１１４の透光有無の確認が行われる（Ｓ１５１）。すなわち、シートの有無検知が行われる。透光の場合、駆動モータ２０をＯＮする（Ｓ１５２）。一方、遮光状態の場合、シートがセンサフラグ１００上に滞留している可能性があり、駆動モータ２０をＯＮする（Ｓ１５３）。
【００３２】
そして、図１（ａ）の搬送ローラ８を回転させ、再度、フォトセンサ１１４の状況を確認する（Ｓ１５４）。そして、遮光の場合は駆動モータ２０をＯＦＦして（Ｓ１５５）、ＪＡＭとなる。一方、透光の場合は給送ソレノイドをＯＮ／ＯＦＦする（Ｓ１５６）。
【００３３】
なお、Ｓ１５１においてフォトセンサ１１４が透光の場合はＳ１５２で駆動モータ２０をＯＮし、Ｓ１５６で給送ソレノイドをＯＮ／ＯＦＦする。その後、図１（ａ）の給送ローラ６は回転を開始する（Ｓ１５７）。
【００３４】
図１（ｂ）は、給送ローラ６がシート搬送方向に約５０度回転した状態を説明した図である。給送ローラ６が回転すると、給送ローラ６と同軸上に構成された不図示のカムにより給送圧板４が回動し、積載されたシート束の最上面のシートＰが給送ローラ６のゴム部に接触する。図１（ｂ）はこの接触した状態を示す。
【００３５】
この時、給送圧板４に連動してＬ字リンク１１０が反時計回り方向に回動する。センサフラグ１００はカムレバー１０４がＬ字リンク１１０のカムレバー１１３で押されることで、図１（ｂ）の位置にセンサフラグ１００が回動する。この状態は、センサフラグ１００のシート接触面１０１が搬送ガイド１２０の外に退避した状態であり、シートに接触しない退避ポジションに移動した状態である。この時、フォトセンサ１１４はセンサフラグ１００のセンサ遮光部１０２により、遮光された状態である。
【００３６】
このように、給送圧板４の回動に連動してＬ字リンク１１０が回動する。これにより、給送ローラ６によりシート搬送路内を搬送されるシートＰの先端がセンサフラグ１００に到達する前に、センサフラグ１００が図１（ａ）に示すホームポジションから図１（ｂ）に示す退避ポジションに移動される。
【００３７】
図２（ａ）は更に給送ローラが約１００度回転した状態を説明した図である。シートＰの先端がセンサフラグ１００の上面を通過している状態を説明している。この時、センサフラグ１００のシート接触面１０１が図１（ｂ）と同様に搬送ガイド１２０の外側に退避した状態を継続していて、シートＰの先端に触れないようにしている。
【００３８】
図２（ｂ）は更に給送ローラ６が約１００度回転し、シートＰの先端が搬送ローラ８のニップに到達した状態を説明した図である。図６（ａ）におけるＳ１５８の状態である。
【００３９】
図３（ａ）は更に給送ローラ６が約５０度回転した状態を説明した図である。ここで給送圧板４は、給送ローラ６と同軸上に構成された不図示のカムにより図３（ａ）に示すホームポジションに押し下げられる。すなわち、給送圧板４は、シートＰが給送ローラ６から離間する離間位置に移動される。その為、給送圧板４の裏面に連動したＬ字リンク１１０も、カム面１１２が押し下げられる。これにより、Ｌ字リンク１１０は、回転軸１１１を中心に時計回り方向に回動し、カムレバー１１３がセンサフラグ１００のカムレバー１０４から退避する。この時、センサフラグ１００は回転軸１０３を中心に不図示のバネで時計回り方向に回転しようとする。すなわち、センサフラグ１００は、不図示のバネの力によりホームポジションに戻ろうとする。しかし、先端が搬送ローラ８に到達したシートＰが通過中であり、このシートＰにシート接触面１０１が押さえられているため、図３（ａ）の位置にある。
【００４０】
このように、Ｌ字リンク１１０は、シートＰの後端がセンサフラグ１００を通過する前に、センサフラグ１００を前記退避ポジションから前記ホームポジションへ戻すように作用する。ここでは、Ｌ字リンク１１０は、シートＰの先端が搬送ローラ８に到達した後に、センサフラグ１００が不図示のバネの力で前記ホームポジションに戻れるように移動規制を解除する。
【００４１】
図３（ｂ）は更に給送ローラ６が６０度回転した状態を説明した図である。給送ローラ６はシート１枚通紙に対し１回転制御のため、この状態で給送ローラ６の１回転制御が終了し、給送ローラ６の回転駆動が終了する。この状態は図６（ａ）のＳ１５９である。
【００４２】
図４（ａ）はその後、所定時間後に先行シートＰの後端がセンサフラグ１００を通過した直後の状態を説明した図である。この時、フォトセンサ１１４が遮光状態から透光状態になっている。図６（ａ）のＳ１６０である。その後、Ｓ１６１にてシートの連続通紙の場合、Ｓ１５６に戻り、後続シートの給送を開始する。そのため、Ｓ１５６の給送ソレノイドをＯＮ／ＯＦＦする。Ｓ１６１にて連続通紙しない場合は、シートを所定量搬送させ排出した後にＳ１６２で駆動モータ２０を停止して終了となる。
【００４３】
以上のように、シートＰの先端がセンサフラグ１００を通過する前のタイミングでセンサフラグ１００のシート接触面１０１を退避させ、かつ搬送ローラ８にシートＰの先端が到達してからセンサフラグ１００を突出させることが可能である。
【００４４】
すなわち、本実施形態によれば、センサフラグ１００がシートＰの先端が通過する際にシートＰと接触しない退避ポジションに移動しており、シートＰの後端が通過する前にホームポジションに戻る。これにより、シート間隔に最も有効な給送ローラの直後にセンサフラグを配置した場合でも、シートが給送されてから搬送ローラに到達するまでの給送動作中に、シートＰの先端にセンサフラグ１００の負荷を与えずにすみ、斜行等の搬送不良を防止することができる。
【００４５】
また、搬送ローラ８にシートＰの先端が到達してからセンサフラグ１００をシートに接触可能なホームポジションに戻すことで、搬送ローラ８でシートＰを確実に保持するまで、シートに余分な搬送負荷を与えることを未然に防ぐことができる。そのため、より斜行に対して安定した給送搬送を実施することができる。また、センサフラグ１００をシートの搬送方向と直交する幅方向の中央に配置しなくても、斜行に対して問題を起こすことがない。
【００４６】
また、給送圧板４の動作に連動するＬ字リンク１１０を用いてセンサフラグ１００のポジションを変更させるため、特別なアクチュエータを必要としなくても、センサフラグ１００のポジション変更を低コストで実施可能である。
【００４７】
また、シート先端通過時には機械的に退避させる構成のため、今までシート先端への傷等を考慮して設定していたセンサフラグ１００のバネ圧設定を自由に変更可能である。たとえば、更なるシート間隔の対応のためにセンサフラグのバネ圧を上げて応答性を良くすることも可能である。
【００４８】
なお、本実施形態ではセンサフラグ１００の退避動作を給送圧板４の動作に連動するＬ字リンク１１０により行う構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、ソレノイド等のアクチュエータを用いてセンサフラグ１００を所定タイミングで回動させる方式でも問題ないことは言うまでもない。
【００４９】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態について説明する。本実施形態が前述した第１実施形態と異なるところは、センサフラグの回動方向に付随する箇所である。その他の概略の構成及び制御に関しては、前述した実施形態とほぼ同様であるため、適宜省略する。
【００５０】
以下、本実施形態に係るシート給送装置について図面を用いて説明する。図７（ａ）〜図１０（ａ）はシート給送装置の部分断面図、図１０（ｂ）はシート給送装置の部分斜視図である。なお、図７〜図１０における説明図は、説明に不要な箇所に関しては適宜非表示にしてある。また、図７（ａ）〜図１０（ａ）においては図が並列表示されており、左図は右図のＡ矢視図である。
【００５１】
図７（ａ）は、給送ローラ６がホームポジションにある状態であり、シートＰが給送されていない状態を示している。給送ローラ６と分離パッド７のシート搬送方向下流側には、回動部材としてのセンサフラグ２００と動作手段を構成するリンク部材としてのＬ字リンク２１０が設けられている。センサフラグ２００は、シート接触面２０１とセンサ遮光部２０２、回転軸２０３及びカムレバー２０４で構成されている。また、Ｌ字リンク２１０は略Ｌ字形状をしていて、回転軸２１１を中心に一端にカム面２１２、他端にリンクレバー２１３を有する。またシート検知手段としてのフォトセンサ２１４が設けられている。
【００５２】
センサフラグ２００は、給送ローラ６によりシート搬送路内を搬送されるシートＰに接触して押されることにより回動する回動部材である。フォトセンサ２１４は、センサフラグ２００の位置を検知することによりシートの有無を検知するシート検知手段である。
【００５３】
Ｌ字リンク２１０は、センサフラグ２００を給送ローラ６によりシート搬送路内を搬送されるシートＰに接触可能なホームポジションからシートに接触しない退避ポジションに移動させる動作手段である。ここでは、Ｌ字リンク２１０は、給送圧板４とセンサフラグ２００とを繋ぐ部材である。
【００５４】
Ｌ字リンク２１０はカム面２１２が給送圧板４の裏面に対し不図示のバネの付勢力により当接していて、給送圧板４の動作に追従して回転軸２１１を中心に回動する。また、Ｌ字リンク２１０は、図７（ａ）の状態から回転軸２１１を中心に反時計回り方向に所定角度回転すると、Ｌ字リンク２１０の他端側のリンクレバー２１３がセンサフラグ２００のカムレバー２０４に当接し、センサフラグ２００を矢視Ａ図において、回転軸２０３を中心に反時計回り方向に回動させる。なお、センサフラグ２００は図７（ａ）の位置をホームポジションとして時計回り方向に不図示のバネで付勢されている。
【００５５】
図７（ｂ）は、給送を開始し給送ローラ６がシート搬送方向に約５０度回転した状態を説明した図である。給送ローラ６が回転すると、給送ローラ６と同軸上に構成された不図示のカムにより給送圧板４が回動し、積載されたシート束の最上面のシートＰが給送ローラ６のゴム部に接触する。図７（ｂ）はこの接触した状態を示す。
【００５６】
この時、給送圧板４に連動してＬ字リンク２１０が矢視Ａ図上で反時計回り方向に回動する。センサフラグ２００はカムレバー２０４がＬ字リンク２１０のリンクレバー２１３で押されることで、図７（ｂ）の位置にセンサフラグ２００が回動する。この状態は、センサフラグ２００のシート接触面２０１が搬送ガイド１２０の外に退避した状態であり、シートに接触しない退避ポジションに移動した状態である。この時、フォトセンサ２１４はセンサフラグ２００のセンサ遮光部２０２により、遮光された状態である。
【００５７】
このように、給送圧板４の回動に連動してＬ字リンク２１０が回動する。これにより、給送ローラ６によりシート搬送路内を搬送されるシートＰの先端がセンサフラグ２００に到達する前に、センサフラグ２００が図７（ａ）に示すホームポジションから図７（ｂ）に示す退避ポジションに移動される。
【００５８】
図８（ａ）は更に給送ローラが約１００度回転した状態を説明した図である。シートＰの先端が、センサフラグ２００の上面を通過している状態を説明している。この時、センサフラグ２００のシート接触面２０１が図７（ｂ）と同様に搬送ガイド１２０の外側に退避した状態を継続していて、シートＰの先端に触れないようにしている。
【００５９】
図８（ｂ）は更に給送ローラ６が約１００度回転し、シートＰの先端が搬送ローラ８のニップに到達した状態を説明した図である。
【００６０】
図９（ａ）は更に給送ローラ６が約５０度回転した状態を説明した図である。ここで給送圧板４は、給送ローラ６と同軸上に構成された不図示のカムにより図９（ａ）に示すホームポジションに押し下げられる。すなわち、給送圧板４は、シートＰが給送ローラ６から離間する離間位置に移動される。その為、給送圧板４の裏面に連動したＬ字リンク２１０も、カム面２１２が押し下げられる。これにより、Ｌ字リンク２１０は、回転軸２１１を中心に時計回り方向に回動し、リンクレバー２１３がセンサフラグ２００のカムレバー２０４から退避する。この時、センサフラグ２００は回転軸２０３を中心に不図示のバネで時計回り方向に回転しようとする。すなわち、センサフラグ２００は、不図示のバネの力によりホームポジションに戻ろうとする。しかし、先端が搬送ローラ８に到達したシートＰが通過中であり、このシートＰにシート接触面２０１が押さえられているため、図９（ａ）の位置にある。
【００６１】
このように、Ｌ字リンク２１０は、シートＰの後端がセンサフラグ２００を通過する前に、センサフラグ２００を前記退避ポジションから前記ホームポジションへ戻すように作用する。ここでは、Ｌ字リンク２１０は、シートＰの先端が搬送ローラ８に到達した後に、センサフラグ２００が不図示のバネの力で前記ホームポジションに戻れるように移動規制を解除する。
【００６２】
図９（ｂ）は更に給送ローラ６が６０度回転した状態を説明した図である。給送ローラ６はシート１枚通紙に対し１回転制御のため、この状態で給送ローラ６の１回転制御が終了し、給送ローラ６の回転駆動が終了する。
【００６３】
図１０（ａ）はその後、所定時間後に先行シートＰの後端がセンサフラグ２００を通過した直後の状態を説明した図である。この時、フォトセンサ２１４が遮光状態から透光状態になっている。その後、シートの連続通紙の場合、不図示の給送ソレノイドをＯＮ／ＯＦＦし、給送ローラ６を回転させ後続シートを給送させる。
【００６４】
以上のように、本実施形態においても、シートＰの先端がセンサフラグ２００を通過する前のタイミングでセンサフラグ２００のシート接触面２０１を退避させ、かつ搬送ローラ８にシートＰの先端が到達してからセンサフラグ２００を突出させることが可能である。
【００６５】
すなわち、本実施形態においても、前述した実施形態と同様の効果が得られる。
【００６６】
更に、センサフラグ２００はシートＰの先端が通過する際はシートと接触しない退避ポジションに退避しているため、センサフラグ２００の回動方向をシート搬送方向と直交する方向にすることが可能である。これにより、前述した第１実施形態に比べて、よりセンサフラグ２００を給送ローラ６に近づけることが可能となり、シート搬送方向に回動するセンサフラグ１００に比べて、より狭いシート間隔に対応することが可能となる。
【００６７】
〔第３実施形態〕
次に第３実施形態について説明する。本実施形態が前述した第１、第２実施形態と異なるところは、センサフラグの機構の小型化に関する箇所である。その他の概略の構成及び制御に関しては、前述した実施形態とほぼ同様であるため、適宜省略する。
【００６８】
以下、本実施形態に係るシート給送装置について図面を用いて説明する。図１１（ａ）〜図１４（ａ）はシート給送装置の部分断面図、図１４（ｂ）はシート給送装置の部分斜視図である。なお、図１１〜図１４における説明図は、説明に不要な箇所に関しては適宜非表示にしてある。
【００６９】
図１１（ａ）は、給送ローラ６がホームポジションにある状態であり、シートＰが給送されていない状態を示している。給送ローラ６には同軸上に動作手段を構成するカム部材としての円弧カム３１０が設けられている。図１１（ａ）において、３１１は円弧カム中心、３１３は円弧カム面である。３００は回動部材としてのセンサフラグであり、シート接触面３０１とセンサ遮光部３０２、回転軸３０３及びフラグカム面３０４で構成されている。回転軸３０３は不図示のフレームに回動可能に固定されている。またシート検知手段としてのフォトセンサ３１４が設けられている。
【００７０】
センサフラグ３００は、給送ローラ６によりシート搬送路内を搬送されるシートＰに接触して押されることにより回動する回動部材である。フォトセンサ３１４は、センサフラグ３００の位置を検知することによりシートの有無を検知するシート検知手段である。
【００７１】
円弧カム３１０は、センサフラグ３００を給送ローラ６によりシート搬送路内を搬送されるシートＰに接触可能なホームポジションからシートに接触しない退避ポジションに移動させる動作手段（カム部材）である。
【００７２】
図１１（ｂ）は、給送を開始し給送ローラ６がシート搬送方向に約５０度回転した状態を説明した図である。給送ローラ６が回転すると、給送ローラ６と同軸上に構成された不図示のカムにより給送圧板４が回動し、積載されたシート束の最上面のシートＰが給送ローラ６のゴム部に接触する。図１１（ｂ）はこの接触した状態である。
【００７３】
この時、センサフラグ３００は、円弧カム３１０が同様に約５０度回転するため、円弧カム面３１３が、フラグカム面３０４に接触し、回転軸３０３を中心に、時計回り方向に回転する。この状態は、センサフラグ３００のシート接触面３０１がシート搬送路外に退避した状態であり、シートに接触しない退避ポジションに移動した状態である。この時、フォトセンサ３１４はセンサフラグ３００のセンサ遮光部３０２が退避し、透光された状態である。
【００７４】
図１２（ａ）は更に給送ローラが約１００度回転した状態を説明した図である。シートＰの先端が、センサフラグ３００の上面を通過している状態を説明している。この時、センサフラグ３００のシート接触面３０１が図１１（ｂ）と同様に搬送ガイド１２０の外側に退避した状態を継続していて、シートＰの先端に触れないようにしている。
【００７５】
図１２（ｂ）は更に給送ローラ６が約１００度回転し、シートＰの先端が搬送ローラ８のニップに到達した状態を説明した図である。
【００７６】
図１３（ａ）は更に給送ローラ６が約５０度回転した状態を説明した図である。ここで給送圧板４は、給送ローラ６と同軸上に構成された不図示のカムにより図１３（ａ）に示すホームポジションに押し下げられる。すなわち、給送圧板４は、シートＰが給送ローラ６から離間する離間位置に移動される。この時、センサフラグ３００は、円弧カム３１０の円弧カム面３１３がフラグカム面３０４から退避している。そのため、センサフラグ３００は、不図示のバネの力によりホームポジションに戻ろうとする。しかし、先端が搬送ローラ８に到達したシートＰが通過中である。そのため、不図示のバネで反時計回り方向に付勢されているセンサフラグ３００は、シート接触面３０１がシートＰに当接する位置（図１３（ａ）の位置）まで移動する。
【００７７】
このように、円弧カム３１０は、シートＰの後端がセンサフラグ３００を通過する前に、センサフラグ３００を前記退避ポジションから前記ホームポジションへ戻すように作用する。ここでは、円弧カム３１０は、シートＰの先端が搬送ローラ８に到達した後に、センサフラグ３００が不図示のバネの力で前記ホームポジションに戻れるように移動規制を解除する。
【００７８】
図１３（ｂ）は更に給送ローラ６が６０度回転した状態を説明した図である。給送ローラ６はシート１枚通紙に対し１回転制御のため、この状態で給送ローラ６の１回転制御が終了し、給送ローラ６の回転駆動が終了する。
【００７９】
図１４（ａ）はその後、所定時間後に先行シートＰの後端がセンサフラグ３００を通過した直後の状態を説明した図である。この時、フォトセンサ３１４が透光状態から遮光状態になっている。その後、シートの連続通紙の場合、不図示の給送ソレノイドをＯＮ／ＯＦＦし、給送ローラ６を回転させ後続シートを給送させる。
【００８０】
以上のように、本実施形態においても、シートＰの先端がセンサフラグ２００を通過する前のタイミングでセンサフラグ２００のシート接触面２０１を退避させ、かつ搬送ローラ８にシートＰの先端が到達してからセンサフラグ２００を突出させることが可能である。
【００８１】
すなわち、本実施形態においても、前述した実施形態と同様の効果が得られる。
【００８２】
更に、本実施形態では、センサフラグ３００の回動支点をシートＰの上方かつ給送ローラ６の近傍に配置し、かつ給送ローラ６と同軸支された円弧カム３１０で所定動作させている。これにより、前述した実施形態に比べてリンク回数が少なく、より安定的にセンサフラグ３００の動作が可能である。また、よりコンパクトであり、低コスト化を実現可能である。
【００８３】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良いこれらの画像形成装置に用いられるシート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００８４】
また前述した実施形態では、画像形成装置が一体的に有するシート給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置に対して着脱自在なシート給送装置であっても良く、該シート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００８５】
また前述した実施形態では、記録対象としての記録紙等のシートを画像形成ぶに給送するシート給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、読取対象としての原稿等のシートを読取手段に給送するシート給送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８６】
Ｐ    …シート
４    …給送圧板（シート積載部）
６    …給送ローラ（給送手段）
８    …搬送ローラ（搬送手段）
１００ …センサフラグ（回動部材）
１０１ …シート接触面
１０２ …センサ遮光部
１０３ …回転軸
１０４ …カムレバー
１１０ …Ｌ字リンク（動作手段、リンク部材）
１１１ …回転軸
１１２ …カム面
１１３ …カムレバー
１１４ …フォトセンサ（シート検知手段）
１２０ …搬送ガイド
２００ …センサフラグ（回動部材）
２０１ …シート接触面
２０２ …センサ遮光部
２０３ …回転軸
２０４ …カムレバー
２１０ …Ｌ字リンク（動作手段、リンク部材）
２１１ …回転軸
２１２ …カム面
２１３ …リンクレバー
２１４ …フォトセンサ（シート検知手段）
３００ …センサフラグ（回動部材）
３０１ …シート接触面
３０２ …センサ遮光部
３０３ …回転軸
３０４ …フラグカム面
３１０ …円弧カム（動作手段、カム部材）
３１４ …フォトセンサ（シート検知手段）
５００ …コントローラ（制御手段）
５０１ …タイマー
５０２ …給送ソレノイド
【図１】
2013010616.tif 000003
【図２】
2013010616.tif 000004
【図３】
2013010616.tif 000005
【図４】
2013010616.tif 000006
【図５】
2013010616.tif 000007
【図６】
2013010616.tif 000008
【図７】
2013010616.tif 000009
【図８】
2013010616.tif 000010
【図９】
2013010616.tif 000011
【図１０】
2013010616.tif 000012
【図１１】
2013010616.tif 000013
【図１２】
2013010616.tif 000014
【図１３】
2013010616.tif 000015
【図１４】
2013010616.tif 000016