(57)【要約】【課題】複数のエアノズルの位置調整を、簡単な操作で精度良く確実に行うことができるようにする。【解決手段】エア吹き付け装置１００は、複数のエアノズル１０３を有し、エアノズル１０３の先端が同心円上に配置される。そしてエアノズル１０３の先端と同心円の中心との半径方向の距離を一括して変更するエアノズル位置変更機構を有する。エアノズル位置変更機構は、回動プレート１０７が外力により回動することにより、エアノズル１０３を固定する複数のノズル固定ブロック１０２が同心円の半径方向に移動し、エアノズル１０３の先端と同心円の中心との半径方向の距離を一括して変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエアノズルを有し、前記エアノズルの先端が同心円上に配置されるエア吹き付け装置であって、
各前記エアノズルの先端と、前記同心円の中心との半径方向の距離を一括して変更するエアノズル位置変更機構を備えることを特徴とするエア吹き付け装置。
【請求項２】
前記エアノズル位置変更機構は、
前記複数のエアノズルをそれぞれ取り付ける複数のノズル固定ブロックと、
前記同心円の半径方向に伸びる複数の長穴を有する固定プレートと、
前記同心円の中心との距離が前記同心円の周方向に変化する複数の長穴を有し、前記固定プレートに対して回動自在に取り付けられた回動プレートと、備え、
前記ノズル固定ブロックは、前記固定プレートに対して前記半径方向に移動可能に取り付けられ、前記ノズル固定ブロックに設けられた突起部が、前記固定プレートの長穴を貫通して、さらに前記回動プレートの長穴に係合し、
前記回動プレートが外力により回動して、全ての前記ノズル固定ブロックの前記突起部が前記半径方向に移動することにより、前記エアノズルの先端と前記同心円の中心との半径方向の距離を一括して変更することを特徴とする請求項１に記載のエア吹き付け装置。
【請求項３】
前記エアノズル位置変更機構の動作をロックするロック機構を有することを特徴とする請求項１または２に記載のエア吹き付け装置。
【請求項４】
それぞれの前記ノズル固定ブロックは、前記同心円上に先端が配置されたエアノズルの位置を、前記同心円上の位置から前記半径方向に微調整可能なスライド機構を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のエア吹き付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のエアノズルによって、長尺の成形体などに付着した水滴を吹き飛ばすために用いられるエア吹き付け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の材料により長尺の成形体を連続して成形する装置において、長尺の成形体に対してエアを吹き付けるエア吹き付け装置を必要とするものがある。例えば、光ケーブルのような長尺の成形体を成形する場合に、光ファイバ心線を集合させた集合コア等に対して、シースとなる樹脂材料を被覆成形する工程が実施される。この被覆成形の工程では、押出機により溶融・混連したシース用の樹脂材料をダイス内でケーブルコアの周囲に被覆し、水槽を通して冷却することで樹脂材料を固化してシースを成形する。
【０００３】
上記のようなシースの被覆成形工程において、インクジェット方式の印字装置によって、シースの表面に品番などの印字を行う場合、シース表面に付着した水滴によって印字が乱れたり、水滴の表面で跳ね返ったインクがインクジェットヘッドのインク噴出部に堆積して印字不良を誘発したりする、という問題がある。このような問題を回避するため、印字装置の前側に、水冷によってシースに付着した水滴を除去するためのエア吹き付け装置が設けられる。
【０００４】
成形体の周囲にエアを吹き付ける装置に関し、例えば特許文献１には、光ファイバ心線を覆った抗張力体の外周を押出成形により被覆する光ファイバコードの製造装置において、被覆直後の光ファイバコードにエアノズルを用いてエアを吹き付ける構成が開示されている。このエアノズルは、押出成形を行うダイスの出口に発生した目ヤニを除去するためのもので、エアの吹き付け角度を適宜変更可能に設置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１５４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のようなエア吹き付け装置は、光ケーブルのような長尺の成形体の周囲の一定の位置から、その成形体に対してエアを吹き付けるようになっているが、エアを噴出するエアノズルの先端と、成形体の外周面との距離を一定に保つ必要がある。
ここで同じラインで異なる径や形状の成形体を製造する場合に、エア吹き付け装置のエアノズルの位置もその都度修正して調整しなければならず、その調整作業が面倒で煩雑である。
【０００７】
例えば、図８（Ａ）に示すように、成形体である光ケーブル１の周囲の４方向からエアノズル２を用いてエアを吹き付ける構成の場合、光ケーブル１のサイズ（径）に合わせて、個々のエアノズル２の位置を各矢印Ａ〜Ｄの方向にそれぞれ調整して、エアノズル２の先端から光ケーブル１の外周面までの距離を一定に揃える必要がある。
【０００８】
また、光ケーブルなどでは断面が円形のものだけでなく、図８（Ｂ）に示すように、自己支持型の光ケーブル１´で、所謂ダルマ型などと呼ばれる異型断面を有するものもある。この場合には、異型断面の外周形状に応じてエアノズル２の位置を最適に調整しなければならない。特にこのようなダルマ型の光ケーブル１´の場合、中央の括れた部分（首部）１ａの周辺は水切れが悪いため、エアノズル２の位置決めの精度が重要となる。この場合、各エアノズル２の位置を光ケーブル１´の外径形状に合わせて個別に調整する必要が生じるため作業が煩雑になり、さらに作業者による調整のばらつきも生じやすく、エア吹き付けによる水切りを安定して行うことができない、という問題が生じる。
【０００９】
このように、例えば光ケーブルなどの長尺の成形体の周囲に複数のエアノズルを配置してエアを吹き付ける装置においては、成形体の径や断面形状に応じて個々のエアノズルを位置調整しなければならず、その調整作業が繁雑で面倒であるとともに、精度良く位置調整を行うことが困難となっている、という課題があった。
特許文献１のエアノズルにおいても、エアノズルの角度を調整することができるものの、連続成形体の径や断面形状が変わった場合には、個々にエアノズルの位置や角度を調整する必要があり、上記と同様の問題が生じる。
【００１０】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、長尺の成形体等にエアを吹き付ける複数のエアノズルの位置調整を、簡単な操作で精度良く確実に行うことができるようにしたエア吹き付け装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によるエア吹き付け装置は、複数のエアノズルを有し、これらのエアノズルの先端が同心円上に配置されるエア吹き付け装置であって、各エアノズルの先端と、上記の同心円の中心との半径方向の距離を一括して変更するエアノズル位置変更機構を備えることを特徴とする。
【００１２】
上記エアノズル位置変更機構は、複数のエアノズルをそれぞれ取り付ける複数のノズル固定ブロックと、同心円の半径方向に伸びる複数の長穴を有する固定プレートと、同心円の中心との距離が同心円の周方向に変化する複数の長穴を有し、固定プレートに対して回動自在に取り付けられた回動プレートと、備えていることが好ましい。ノズル固定ブロックは、固定プレートに対して半径方向に移動可能に取り付けられ、ノズル固定ブロックに設けられた突起部が、固定プレートの長穴を貫通して、さらに回動プレートの長穴に係合する。そして、回動プレートが外力により回動して、全てのノズル固定ブロックの突起部が半径方向に移動することにより、エアノズルの先端と同心円の中心との半径方向の距離を一括して変更する。
【００１３】
また、本発明のエア吹き付け装置は、エアノズル位置変更機構の動作をロックするロック機構を有するのが好ましい。また、それぞれのノズル固定ブロックは、同心円上に先端を配置したエアノズルの位置を、同心円上の位置から半径方向に微調整可能なスライド機構を備えているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光ケーブルによれば、長尺の成形体等にエアを吹き付ける複数のエアノズルの位置調整を、簡単な操作で精度良く確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明によるエア吹き付け装置の一実施形態の構成を説明する図である。
【図２】本発明によるエア吹き付け装置の一実施形態の構成を説明する他の図である。
【図３】本発明によるエア吹き付け装置において、回動プレートの回動に応じたエアノズル１０３の位置の状態を説明するための図である。
【図４】本発明によるエア吹き付け装置において、回動プレートの回動に応じたエアノズルの位置の状態を説明するための図である。
【図５】本発明によるエア吹き付け装置において、回動プレートの回動に応じたエアノズルの位置の状態を説明するための図である。
【図６】本発明によるエア吹き付け装置のエアノズルの微調整機構を説明するための図である。
【図７】本発明のエア吹き付け装置を適用する連続成形体の製造ラインの一例を説明するための図で、
【図８】光ケーブルの周囲の４方向からエアノズルを用いてエアを吹き付ける構成を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図により本発明のエア吹き付け装置の実施形態を説明する。なお、実施形態を説明するための全図において、同じ機能を有する部分には同一の符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
図１及び図２は、本発明によるエア吹き付け装置の一実施形態の構成を説明する図で、図１は、エア吹き付け装置を製造ラインの後方側（下流側）から見た斜視図（図１（Ａ））、及び分解組立図（図１（Ｂ））であり、図２は、エア吹き付け装置を製造ラインの前側（上流側）から見た斜視図（図２（Ａ）、及び分解組立図（図２（Ｂ））である。
【００１７】
エア吹き付け装置１００は、光ケーブルなどの長尺の成形体に対して、その周囲から連続的にエアを吹き付ける構成を有している。図１、図２において、長尺の成形体は軸ｏに沿って矢印ＭＤ方向に進行するものとする。
【００１８】
複数のエアノズル（この例では４つ）１０３は、それぞれノズル固定ダイス１０４によりノズル固定ブロック１０２に固定される。各エアノズル１０３の先端（エアの噴出口）は同心円上に配置されている。エア吹き付け装置１００は、エアノズル１０３を配置した同心円の中心位置に、軸ｏが一致するように配置される。また、各ノズル固定ブロック１０２には、突起部１０２ａが設けられている。
【００１９】
一方、円形の固定プレート１０５には、ノズル固定ブロック１０２の突起部１０２ａが貫通する複数（この例では４つ）の長穴１０５ａが設けられている。各長穴１０５ａは上記同心円の半径方向に伸びている。つまり各長穴１０５ａの長手方向が、同心円の半径方向に一致するよう設けられている。
【００２０】
固定プレート１０５には、複数のスライド用ガイド１０１が固定され、このスライド用ガイド１０１に対してスライド可能に固定ブロック１０２を取り付ける。このとき、ノズル固定ブロック１０２の突起部１０２ａは、固定プレート１０５の長穴１０５ａを貫通する。この突起部１０２ａにより固定ブロック１０２の動きが同心円の半径方向に規制される。
【００２１】
各ノズル固定ブロック１０２は、上記のように固定プレート１０５の長穴１０５ａの方向（半径方向）に沿ってスライド可能に取り付けられている。さらに各ノズル固定ブロック１０２には、エアノズル１０３の先端が同心円上に位置するように各エアノズル１０３が取り付けられているが、さらに、同心円上に配置されたエアノズル１０３の位置をさらに上記半径方向に微調整可能なスライド機構を有している。
【００２２】
ノズル固定ブロック１０２を取り付けた固定プレート１０５には、回動プレート支持リング１０６が重ねられ、その回動プレート支持リング１０６の内周部分に、回動プレート１０７が回動可能に取り付けられる。そして、その上から回動プレート１０７の脱落を抑える抑えリング１０８が取り付けられる。これらの固定プレート１０５、回動プレート支持リング１０６、及び抑えリング１０８が重ねられた状態でビス等により固定される。
【００２３】
回動プレート１０７には、曲線状の複数（この例では４つ）の長穴１０７ａが設けられている。この長穴１０７ａは、軸ｏに中心が一致する上記同心円の周方向に移動するに従って、同心円の中心との位置が変化するような形状の長穴である。この長穴１０７ａには、固定プレート１０５の長穴１０５ａを貫通したノズル固定ブロック１０２の突起部１０２ａが係合する。つまり、ノズル固定ブロック１０２の突起部１０２ａは、固定プレート１０５の半径方向に伸びる長穴１０５ａを貫通し、さらに回動プレート１０７の曲線状の長穴１０７ａとに係合している。
曲線状の複数の長穴１０７ａは、回動プレート１０７の半径方向について同じ形状で同じ位置に形成されているため、長穴１０７ａに係合する複数の突起部１０２ａは、常に同心円上に位置することになる。
【００２４】
このような構成により、軸ｏに沿って矢印ＭＤ方向に進行する光ケーブルなどの長尺の成形体に対して、複数のエアノズル１０３によってエアを吹き付けることができる。
そしてエアノズル１０３の位置決めは、回動プレート１０７によって調整することができる。回動プレート１０７を回動させると、その曲線状の長穴１０７ａに係合しているノズル固定ブロック１０２の突起部１０２ａが、同心円の半径方向に移動する。
なお、図１〜図２では、回動プレート１０７の位置をロックするためのロック用レバー、回動プレート１０７を回動させるためのプレート回動用取っ手等の図示を省略している。これらの機構はこの後説明する。
【００２５】
図３〜図５は、本発明によるエア吹き付け装置において、回動プレート１０７の回動に応じたエアノズル１０３の位置の状態を説明するための図である。回動プレート１０７には、プレート回動用取っ手１０７ｂが設けられ、作業員等のユーザがこのプレート回動用取っ手１０７ｂを操作することで、回動プレート１０７を任意に回動させることができる。図３〜図５の各図において、図（Ａ）はエア吹き付け装置の要部の上面図、図（Ｂ）はエア吹き付け装置の正面図、図（Ｃ）はエア吹き付け装置のエアノズルの位置を説明するための側面概略図である。
【００２６】
図３に示す位置では、図３（Ｂ）に示すように、ノズル固定ブロック１０２の突起部１０２ａは、同心円の半径方向の調整範囲内における最も外側に位置している。
また、複数の突起部１０２ａは、同心円上に位置している。突起部１０２ａに対するエアノズルの位置関係は微調整が可能になっているが、ここでは、全てのエアノズル１０３と突起部１０２ａとの位置関係は一定であるものとし、従って、複数のエアノズル１０３の先端部は、同心円上に配置されている。上記の微調整の機構については後述する。
【００２７】
図３（Ａ）に示すように、回動プレート支持リング１０６の外周面には、回動プレート１０７の回動位置を確認するための位置決め確認用目盛り１１０が設けられている。そして回動プレート１０７には、目盛り指示部材１１１が固定されている。ユーザは、目盛り指示部材１１１が指示する位置決め確認用目盛り１１０を確認することで、回動プレート１０７の回動方向の位置を決定し、これによりエアノズル１０３の位置決めを行うことができる。例えば、エア吹き付けの対象となる成形体の径と、位置決め確認用目盛り１１０との関係を予め定めておく。これにより、製造する成形体の規格（径）に応じて位置決め確認用目盛り１１０を設定することで、常に一定のエアノズル１０３の位置からエアの吹き付けを行うことができるようになる。
【００２８】
また、エア吹き付け装置１００には、回動プレート１０７の位置をロックするためのロック用レバー１０９が設けられる。ここでは、回動プレート１０７には、ロック用レバーが１０９取り付けられる図示しないロッドを挿通するための長穴１０７ｃが設けられている。ロッドは固定プレート１０５に固定され、ロッドのネジ部に螺設されたロック用レバー１０９を回動させて締め付けることにより、ロック用レバー１０９と固定プレート１０５との間に挟まれた回動プレート１０７がロックされる。
【００２９】
この状態では、図３（Ｃ）に示すように、エアノズル１０３は、成形体が進行する軸ｏ（同心円の中心）から最も離れた位置に位置決めされる。この位置は、光ケーブルなどの成形体が円形断面でその径が比較的大きいものに適用される。
【００３０】
図３の状態からユーザがプレート回動用取っ手１０７ｂを操作して、回動プレート１０７を図３（Ｂ）の時計回りに回動させると、エアノズル１０３の位置が軸ｏに近づく。図４に示す位置は、ノズル固定ブロック１０２の突起部１０２ａが、同心円の半径方向の調整範囲内におけるほぼ中間位置に設定されている。この場合、図４（Ｃ）に示すように、エアノズル１０３は、図３の位置からさらに軸ｏに近づけられて、調整範囲のほぼ中間位置に位置決めされる。この位置は、光ケーブルなどの成形体が円形断面でその径が比較的中程度のものに適用される。
【００３１】
ユーザがプレート回動用取っ手１０７ｂをさらに操作して、回動プレート１０７を図４（Ｂ）の時計回りに回動させると、エアノズル１０３の位置が軸ｏにさらに近づく。図５に示す位置は、ノズル固定ブロック１０２の突起部１０２ａが、同心円の半径方向の調整範囲内における最も内側位置に設定されている。この場合、図５（Ｃ）に示すように、エアノズル１０３は、成形体が進行する軸ｏにさらに近づけられて、調整範囲で最も軸ｏに近い位置決めされる。この位置は、光ケーブルなどの成形体が円形断面でその径が比較的小さいものに適用される。
【００３２】
図６は、エアノズルの微調整機構を説明するための図である。
エア吹き付け装置１００のノズル固定ブロック１０２は、複数のエアノズル１０３の位置を、軸ｏを中心とする回動方向に微調整するスライド機構を有している。これにより、同心円上に配置したエアノズル１０３の先端を同心円の半径方向に微調整が可能となっている。この機構により、円形断面の成形体だけでなく、異型断面をもった成形体に対しても、所定距離からエアを吹き付けることができる。
【００３３】
各々のノズル固定ブロック１０２は、突起部１０２ａが取り付けられる台座部１０２ｂと、台座部１０２ｂに対してスライド可能に取り付けられるエアノズル取り付け部１０２ｃとからなっている。エアノズル取り付け部１０２ｃのスライド方向は、エアノズル１０３が配置される同心円の半径方向に設定される。これにより、任意のノズル固定ブロック１０２について、エアノズル取り付け部１０２ｃをスライドさせることにより、エアノズル１０３の位置を半径方向に微調整することができる。
【００３４】
例えば、図６（Ａ）に示す状態では、エアノズル１０３の先端が同心円上に配置されている。この場合、円形断面の光ケーブルなどの成形体に対して、均等な距離からエアを吹き付けることができる。
エアの吹き付けの対象となる成形体が円形断面のものではなく、例えば上記ダルマ型などの異型断面をもつものである場合、ユーザ操作によって個々のエアノズル１０３の位置をスライドさせて微調整を行う。例えば図６（Ｂ）の例では、上下２つのノズル固定ブロック１０２について、エアノズル１０３が取り付けられたエアノズル取り付け部１０２ｃを、台座部１０２ｂに対して半径方向外側にスライドさせている。これにより上下方向の径が大きい異型断面の成形体に対して、左右方向のエアノズルと同じ距離からエアを吹き付けることができるようになる。
【００３５】
図７は、本発明のエア吹き付け装置を適用する連続成形体の製造ラインの一例を説明するための図で、図７（Ａ）は、長尺の成形体の一例である光ケーブルの製造ラインの構成例を示す図で、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）の製造ラインで製造する光ケーブルの構成例を説明する図である。
【００３６】
図７（Ｂ）に示す光ケーブル１０は、例えば加入者用の自己支持型光ケーブルであって、所謂ダルマ型と呼ばれる異型断面形状を有する。この光ケーブル１０は、鋼線やＦＲＰなどの抗張力体１１を中心に持つスペーサ１２を備える。スペーサ１２には、複数条の溝１４が成形され、溝１４の内部には、複数本の単心光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線１３が収納される。このスペーサ１２の外周に上巻テープ１５を巻付けたものを集合コア１７とする。そして集合コア１７と鋼撚り線等の支持線１８とを平行に配置し、これらの周囲にシース１６を設ける。これにより、所謂ダルマ型の異型断面の光ケーブル１０が得られる。
【００３７】
図７（Ａ）に示す製造ラインでは、巻き取られている集合コア１７を集合コアサプライ２２から巻き出すとともに、別途巻き取られている支持線１８を支持線サプライ２１から巻き出す。巻き出された集合コア１７及び支持線１８は、押出機２３に取り付けられているクロスヘッドダイ２４に導入され、押出機２３で溶融・混練された樹脂材料がクロスヘッドダイ２４内で被覆される。クロスヘッドダイ２４では、図７（Ｂ）に示すような異型断面形状の光ケーブル１０が成形される。
【００３８】
クロスヘッドダイ２４を出た光ケーブル１０は、第１冷却水槽２５に通されて冷却される。この後、インクジェット方式などによる印字装置２６によって品番などの印字が行われるが、印字時に光ケーブル１０に水滴が付着していると印字不良を生じるおそれがある。従って本発明に係るエア吹き付け装置１００を印字装置２６の手前（ラインの上流側）に配置し、第１冷却水槽２５で光ケーブル１０に付着した水滴を飛ばして水切りを行う。そして印字が行われた光ケーブル１０は、第２冷却水槽２７で十分に冷却され、外径・外観測定器２８で仕上がり径や外観を検査した後、巻取機２９で巻き取られる。
【００３９】
上記の製造ラインでは、クロスヘッドダイ２４を交換することで異なる形状の光ケーブル１０を製造することができる。また、支持線１８を用いずに、集合コア１７の周囲にシースとなる樹脂を被覆成形することで、円形断面の光ケーブル１０を製造することができる。このような、形状や径の変化に対応するために、エア吹き付け装置１００では、上記のように回動プレート１０７の回動に連動させてエアノズル１０３の位置を簡単に設定し、さらに光ケーブル１０の形状に応じて個々のエアノズル１０３の位置を微調整することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１…光ケーブル、２…エアノズル、１０…光ケーブル、１１…抗張力体、１２…スペーサ、１３…光ファイバテープ心線、１４…溝、１５…上巻テープ、１６…シース、１７…集合コア、１８…支持線、２１…支持線サプライ、２２…集合コアサプライ、２３…押出機、２４…クロスヘッドダイ、２５…冷却水槽、２６…印字装置、２７…冷却水槽、２８…外径・外観測定器、２９…巻取機、１００…エア吹き付け装置、１０１…スライド用ガイド、１０２…ノズル固定ブロック、１０２ａ…突起部、１０２ｂ…台座部、１０２ｃ…エアノズル取り付け部、１０３…エアノズル、１０４…ノズル固定ダイス、１０５…固定プレート、１０５ａ…長穴、１０６…回動プレート支持リング、１０７…回動プレート、１０７ａ…長穴、１０７ｂ…プレート回動用取っ手、１０７ｃ…長穴、１０８…リング、１０９…ロック用レバー、１１１…目盛り指示部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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