(57)【要約】【課題】災害発生時にＬＰガス発電機を一般家庭等で用いても安全性を確保することができるＬＰガス発電システムを提供する。【解決手段】ＬＰガス容器から吐出されるＬＰガスをガス給湯器１１等にガス配管５を介して供給するＬＰガス供給設備１と、ガス配管５から分岐した分岐ガス配管８に接続されたガス栓９にネジ継手３４を介して専用ガスコード３３を接続して収納された収納ボックス３と、収納ボックス３から専用ガスコード３３を引き出して他端の迅速継手３５をＬＰガス発電機４のコネクタ４０に装着し、ＬＰガス発電機４の発電出力をコンセント４１を有する電気配線４２で少なくとも給湯器１１の制御電源及び給水ポンプ１３の電源に接続可能に形成し、専用ガスコード３３のネジ継手３４がねじ込まれるガス栓９のネジが、他のＬＰガスのガス栓とはピッチが異なるネジが形成されている低圧ＬＰガス発電システム。【選択図】  図１
2013228041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＰガスが貯留された少なくとも１つのＬＰガス容器から吐出されるＬＰガスを、ＬＰガス使用機器にガス配管を介して供給するＬＰガス供給設備と、前記ガス配管から分岐して設けられた分岐ガス配管に接続されたガス栓と該ガス栓の下流側にネジ継手を介して一端が接続された専用ガスコードとが収納されて屋外に設置された収納ボックスと、該収納ボックスから引き出される前記専用ガスコードの他端に接続された迅速継手が装着されるコネクタを介して供給されるＬＰガスを燃焼して発電するＬＰガス発電機と、該ＬＰガス発電機の発電出力に接続された複数のコンセントを有する電気配線とを備えたことを特徴とする低圧ＬＰガス発電システム。
【請求項２】
請求項１に記載の低圧ＬＰガス発電システムにおいて、
前記専用ガスコードの前記ネジ継手がねじ込まれる前記ガス栓のネジピッチは他のＬＰガスのガス栓とは異なるネジピッチで形成されたことを特徴とする低圧ＬＰガス発電システム。
【請求項３】
請求項１に記載の低圧ＬＰガス発電システムにおいて、
前記複数のコンセントは、少なくともガス給湯器の制御電源及びポンプユニットの電源に接続可能に形成されてなることを特徴とする低圧ＬＰガス発電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低圧ＬＰガス発電システムに係り、特に、災害発生時に一般家庭等で用いるのに好適な低圧ＬＰガス発電システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
地震、津波、台風などによる災害時に、電気、ガス、水道などのライフラインが損傷を受けると、それらのライフラインの停止は比較的長期にわたることが多いため、災害時にライフラインを確保する種々の提案がなされている。例えば、特許文献１では、災害発生時に避難所等における需要に緊急に対応するのに好適なＬＰ（液化石油）ガス供給システムが提案されている。これによれば、避難所等になる公民館等の施設に、平常時にも使用可能な比較的大型のＬＰガス貯槽（バルク貯槽ともいう。）を設けておき、非常時に用いる煮炊き用のガスコンロ、給湯ユニット、暖房ユニット、ＬＰガス発電ユニット、浄水ユニット等を移動可能に保管するとともに、ＬＰガス貯槽にガスホースを介して連結する複数のガス栓が分岐された分岐ユニットを移動可能に保管しておくことが提案されている。そして、非常時に分岐ユニットをガスホースでＬＰガス貯槽に接続するとともに、ＬＰガス発電ユニット等の各ユニットをガスホースで分岐ユニットのガス栓に接続してＬＰガスを供給可能にしている。
【０００３】
特許文献１に記載されたＬＰガス供給装置は、比較的大型のバルク貯槽を用いＬＰガス発電ユニットも避難所の規模に応じた大型のものになるから、災害発生時に一般家庭等で用いるＬＰガス発電ユニットには、そのまま適用することはできない。特に、一般家庭等で用いるＬＰガス発電機は、原則として災害時にしか使用しないことから、メンテナンスフリーが要求され、かつ簡単で安価なシステムが要求される。
【０００４】
一方、特許文献２には、レジャー用あるいは防災用として、液化ブタンガスが充填されたカセット容器を利用したガス発電機が提案されている。これによれば、メンテナンスフリーであり、かつ簡単で安価な発電機システムを実現できる。また、同文献には、カセット容器に代えて家庭用ＬＰガス容器から供給されるＬＰガスを用いることができるとしている。したがって、カセット容器ではガス容量が少ないことから連続して使用できる時間が短すぎるから災害用には向かないが、家庭用等のＬＰガス容器として、例えば５０ｋｇのガス容量のものを用いれば、相当長時間（例えば、１００時間）使用できるから実用的である。
【０００５】
なお、ガス発電機の燃料として、都市ガスを用いることもできるが、地震などの災害の場合は、埋設ガス配管が損傷を受けるので信頼性に劣る。一方、ガソリン発電機は、一般家庭におけるガソリンの備蓄に問題（揮発抑制、安全対策、等々）が多く、かつ災害時にガソリンの流通が滞ることが多いから、同様である。
【０００６】
ところで、都市部では地下埋設配管でＬＰガスを供給する地域もあるが、都市部以外の地域ではＬＰガス容器を利用者である各家庭や小規模な事業所に設置して、ＬＰガスを供給するようにしている。しかも、ＬＰガスは、供給者側の設備が災害でダメージを受けても、比較的早く復旧される。したがって、ＬＰガスを利用している一般の家庭や事業所では、災害時であっても自宅や事業所に設置されているＬＰガス容器のＬＰガスを使用できる場合が多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７８１２１号公報
【特許文献２】特開２００６−９７５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、ＬＰガスの使用機器によっては、例えば給湯器の場合、停電になると制御電源や給水ポンプは使用できないから、停電になると温水シャワー、風呂あるいは床暖房を利用できなくなるという問題がある。そこで、特許文献２に記載のガス発電機を、ＬＰガスを利用している一般家庭や小規模な事業所に備えておけば、災害時等に停電があってもＬＰガス機器を使用できるから便利である。
【０００９】
しかし、特許文献２では、緊急時に一般家庭等で安全に使用することについて配慮されていない。すなわち、一般家庭等で用いる緊急時用のＬＰガス発電機は、原則として災害時にしか使用しないから、いざ必要となったときに、特別な知識がなくても安全に使用できるようにする必要がある。例えば、屋内のガス栓にＬＰガス発電機を接続して使用すると、換気扇は停電で動かないから、ＬＰガス発電機の排ガスが屋内に充満してガス中毒を引き起こすおそれがあるので、安全性を十分に確保する必要がある。
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、災害発生時にＬＰガス発電機を一般家庭等で用いても安全性を確保することができるＬＰガス発電システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明は、ＬＰガスが貯留された少なくとも１つのＬＰガス容器から吐出されるＬＰガスを、ＬＰガス使用機器に主ガス配管を介して供給するＬＰガス供給設備と、前記主ガス配管から分岐して設けられた分岐ガス配管に接続されたガス栓と該ガス栓の下流側にネジ継手を介して一端が接続された専用ガスコードとが収納されて屋外に設置された収納ボックスと、該収納ボックスから引き出される前記専用ガスコードの他端に接続された迅速継手が装着されるコネクタを介して供給されるＬＰガスを燃焼して発電するＬＰガス発電機と、該ＬＰガス発電機の発電出力に接続された複数のコンセントを有する電気配線を備えた低圧ＬＰガス発電システムを提案する。この場合において、前記専用ガスコードの前記ネジ継手がねじ込まれる前記ガス栓のネジピッチは他のＬＰガスのガス栓とは異なるネジピッチで形成されていることが好ましい。また、前記複数のコンセントは、少なくともガス給湯器の制御電源及びポンププユニットの電源に接続可能に形成されてなることが好ましい。
【００１２】
本発明の低圧ＬＰガス発電システムによれば、ＬＰガス発電機は、通常、リコイルスターターにより始動されるからバッテリーが不要で、かつ空冷であるからメンテナンスフリーであり、簡単で安価な低圧ＬＰガス発電システムを実現できる。また、停電になっても、給湯器に必要な電気を供給でき、温水シャワー、風呂、床暖房などのＬＰガス使用機器を利用できるから、ＬＰガス供給設備を備えた一般家庭又は小規模事業所等では便利である。また、ガスファンヒータ、冷蔵庫、テレビ、照明、パソコン、携帯電話、その他に必要な電気を速やかに得ることができる。
【００１３】
特に、ＬＰガス発電機とＬＰガス供給設備とを専用ガスコードにより接続するようにし、専用ガスコードを屋外に設置された収容ボックスに収納し、その一端を特殊なネジピッチのネジ継手を介して収容ボックス内のガス栓に接続するようにしたから、ＬＰガス発電機を、例えば、屋内のＬＰガスのガス栓に接続することはできない。したがって、専用ガスコードの長さを例えば３〜５ｍに設定しておけば、ＬＰガス発電機を屋外に設置して用いることを余儀なくされるから、予想し得ない使用態様を排除して、ＬＰガス発電機の排ガスによる障害を排除できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、災害発生時にＬＰガス発電機を一般家庭等で用いても安全性を確保することができるＬＰガス発電システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の低圧ＬＰガス発電システムの一実施形態の全体構成図である。
【図２】本発明の特徴部に係る専用ガスコードを収納ボックスに収納した状態を示す図である。
【図３】本発明の特徴部に係る専用ガスコードの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の低圧ＬＰガス発電システムを実施形態に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態は、一般の家庭に本発明の低圧ＬＰガス発電システムを適用した例である。しかし、本発明はＬＰガスを利用する比較的小規模の事業所の低圧ＬＰガス発電システムに適用できる。要は、定常時にＬＰガスを熱源あるいは冷温水機の燃料として使用するＬＰガス使用機器であって、制御電源あるいは駆動電源として電気が必要な機器に適用することができる。
【００１７】
本実施形態の低圧ＬＰガス発電システムは、一般家庭等に設置されているＬＰガス供給設備１と、マイコンを備えたガスメータ２と、後述する専用ガスコードを収納する収納ボックス３と、ＬＰガスエンジンを有するポータブル型のＬＰガス発電機４とを備えて構成されている。ＬＰガス供給設備１は、典型的には、液相のＬＰガスが充填される円筒状の２本のＬＰガス容器（例えば、公称５０ｋｇ）と、２本のＬＰガス容器から吐出されるＬＰガスの圧力を調整するとともに、いずれか一方のＬＰガス容器を選択して切替える自動切替調整器をホースで接続して構成されている。なお、一般の家庭ではなく、小規模の事業所等の場合は、ＬＰガスの使用量が多いので、ＬＰガス供給設備１は液相のＬＰガスが充填される縦型又は横型円筒状のバルク貯槽（例えば、公称３００ｋｇ）が用いられる場合がある。
【００１８】
ＬＰガス供給設備１から吐出されるＬＰガスは、ガスホース又は配管を介してガスメータ２の流入口に接続される。ガスメータ２で計量されたＬＰガスは、流出口に接続された主ガス配管５とガス栓６を介し、それぞれガス配管７により通常のＬＰガス使用機器に供給するようになっている。例えば、図１に示すガス給湯器１１及びガスコンロ１２、さらに図示していないガスヒータ等に供給するようになっている。ガス給湯器１１は、図示していない貯湯タンクを備えて形成されている。ガス給湯器１１は、給水ポンプ１３から供給される水を加熱して貯湯タンクに蓄えるとともに、太陽熱集熱器１４で加熱された温水を貯湯タンクに蓄えるようになっている。また、貯湯タンクに蓄えられた温水は風呂設備１５に供給され、熱交換器を介して循環ポンプで床暖房機１６に供給されるようになっている。
【００１９】
特に、本実施形態では、主ガス配管５から分岐してガスホース８とガス栓９を介して、ＬＰガスをＬＰガス発電機４に供給するようにしている。すなわち、主ガス配管５から分岐されたガスホース８は、図２に示すように、収納ボックス３に引き込まれ、収納ボックス３の木製の取付板３１に固定されたガス栓９に、エルボータイプのユニバーサル継手３２を介して接続されている。また、ガス栓９の下流側には、図３に示す専用ガスコード３３の一端に接続されたネジ継手３４がねじ込み接続されるようになっている。専用ガスコード３３のネジ継手３４がねじ込まれるガス栓９のネジは、ネジピッチが他のＬＰガスのガス栓等とは異なるピッチに形成されている。これにより、専用ガスコード３３は、収納ボックス３内のガス栓９にしか接続できないようになっている。専用ガスコード３３の他端には、ＬＰガス発電機４のコネクタ４０にワンタッチで装着可能な迅速継手３５が接続されている。収納ボックス３は、プラスチックを用いて前面に開閉扉を有して防雨構造に形成されて屋外に設置され、通常時は、専用ガスコード３３が巻き取られて収納ボックス３内に収納されている。
【００２０】
ＬＰガス発電機４は、発電電圧がＡＣ１００Ｖで、例えば容量９００ＶＡのものが用いられるが、これに限られるものではない。また、周知のように、ＬＰガスエンジンのフライホイールに巻回されたリコイルスターターにより始動することができ、ＬＰガスエンジンの回転によりファンを駆動する空冷方式である。したがって、バッテリーが不要で、かつ空冷であるからメンテナンスフリーであり、一般の需要者であっても簡単かつ容易に使用できるようになっている。また、ＬＰガス発電機４の発電出力は、複数のコンセント４１を有する電気配線４２を延線して家屋１０内の冷蔵庫、照明、電気機器に電気を供給できるようになっている。また、ガス給湯器１１及び給水ポンプ１３にも、図示していないコンセントを介して電気を供給できるようになっている。
【００２１】
このように構成される本実施形態の低圧ＬＰガス発電システムの動作について、災害発生時を中心に次に説明する。通常時には、周知のように、ガス栓６は開かれており、ＬＰガス供給設備１からガスメータ２を介してガス給湯器１１やガスコンロ１２にＬＰガスを供給する。ガスメータ２に設けられたマイコンは、地震などにより閾値以上の振動を感知すると、安全のためガス遮断弁を動作させるようになっている。しかし、一般家庭の使用者でも、安全を確認した上で復帰ボタンを操作すれば、ガス遮断弁を復帰させてＬＰガスをガスコンロ１２等で使用することが可能である。ところが、災害発生時に停電していると、ガス給湯器１１の制御電源及び給水ポンプ１３の駆動電源が得られないから、ガス給湯器１１及び給水ポンプ１３等を駆動できないため、使用者が温水シャワー、風呂、床暖房を利用することができないという不便がある。
【００２２】
この点、本実施形態の低圧ＬＰガス発電システムは、停電になってもＬＰガスにより一定の電気を発電できるから便利である。すなわち、ＬＰガス発電機４は、バッテリーが不要で、かつ空冷であるから専門的な知識が不要であり、リコイルスターターにより一般の需要者であっても簡単かつ容易に始動させることができる。まず、ＬＰガス発電機４を運転するには、収納ボックス３の開閉扉を開いて専用ガスコード３３を引き出して伸ばし、迅速継手３５をＬＰガス発電機４のコネクタ４０に装着する。このとき、専用ガスコード３３の長さ（例えば、３〜５ｍ）の範囲内に、ＬＰガス発電機４を設置することは言うまでもない。次いで、ガス栓９を開いてＬＰガス発電機４にＬＰガスを供給可能にする。
【００２３】
また、電気配線４２を延線して複数のコンセント４１を家屋１０内の冷蔵庫、照明、電気機器に接続可能に配置し、ガス給湯器１１及び給水ポンプ１３にもコンセントを介して電気を供給できるように準備する。全ての準備が整ったら、ＬＰガス発電機４をリコイルスターターにより始動して発電させる。これにより、停電になっても、ＬＰガス供給設備１があれば、ガス給湯器１１や給水ポンプ１３に必要な電気を供給できるから、温水シャワー、風呂、床暖房を利用できる。また、ガスファンヒータ、冷蔵庫、テレビ、照明、パソコン、携帯電話、その他に必要な電気を速やかに得ることができる。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態の低圧ＬＰガス発電システムは、ＬＰガス発電機４を専用ガスコード３３によりＬＰガス供給設備１に接続するようにし、専用ガスコード３３を屋外に設置された収納ボックス３に収納し、その一端を特殊なネジピッチのネジ継手３４を介して収容ボックス３内のガス栓９に接続するようにしたことを特徴とする。このような特徴を有するから、ＬＰガス発電機４を、例えば、家屋１０内のＬＰガスの一般のガス栓に接続することはできないので、専用ガスコード３３の長さを例えば３〜５ｍに設定しておけば、ＬＰガス発電機４を屋内に設置して用いることができない。その結果、屋内で使用するという予想し得ない使用態様を排除できるから、ＬＰガス発電機４の排ガスによる障害を排除して、安全性を確保することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１  ＬＰガス供給設備
２  ガスメータ
３  収納ボックス
４  ＬＰガス発電機
５  主ガス配管
６  ガス栓
７  ガス配管
８  ガスホース
９  ガス栓
１０  家屋
１１  ガス給湯器
１２  ガスコンロ
１３  給水ポンプ
１４  太陽熱集熱器
１５  風呂設備
１６  床暖房
３３  専用ガスコード
３４  ネジ継手
３５  迅速継手
【図１】
2013228041.tif 000003
【図２】
2013228041.tif 000004
【図３】
2013228041.tif 000005