(57)【要約】【課題】環状空間に封入されたグリースが環状空間の軸方向端部側に滞留する事を、抑制若しくは防止できる構造を実現する。【解決手段】シールリング１０ａ（９ａ）を構成する芯金１５ａ（１１ａ）或いはシール材１６ａ（１２ａ）の径方向内側部に、この径方向内側部から径方向外方に向かうに従い転動体側に延出する円輪状の還流板部２４を設ける。そして、この還流板部２４の転動体側面を、転動体である玉６の表面に沿うように形成すると共に、還流板部の外周縁を外輪２の内周面に、全周に亙り近接対向或いは当接させている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに同心に配置された回転側軌道輪及び静止側軌道輪と、これら回転側軌道輪及び静止側軌道輪の互いに対向する周面にそれぞれ設けられた回転側軌道と静止側軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、前記回転側軌道輪と前記静止側軌道輪との互いに対向する周面同士の間に存在する環状空間の端部開口を塞ぐシールリングとを備え、
前記シールリングは、前記外輪の軸端部に固定される芯金と、弾性材製のシール材とから成るシール付転がり軸受ユニットに於いて、
前記シールリングの径方向内方側の全周から径方向外方に向かって、前記転動体の表面に沿うように延出する還流板部を設けている事を特徴とするシール付転がり軸受ユニット。
【請求項２】
前記還流板部が、前記芯金から延出している事を特徴とする、請求項１に記載したシール付転がり軸受ユニット。
【請求項３】
前記還流板部が、前記シール材から延出している事を特徴とする、請求項１に記載したシール付転がり軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持する為の転がり軸受ユニットに於いて、回転側軌道輪と静止側軌道輪との互いに対向する周面同士の間に存在して複数個の転動体を設置した環状空間の端部開口を、シールリング或いは組み合わせシールリングにより塞いで成る、シール付転がり軸受ユニットの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持する為に、図９に示す様なシール付転がり軸受ユニット１が、特許文献１に記載される等により、広く知られている。このシール付転がり軸受ユニット１は、静止側軌道輪である外輪２と回転側軌道輪であるハブ３とを互いに同心に配置している。そして、この外輪２の内周面に設けた、それぞれが静止側軌道である複列の外輪軌道４、４と、前記ハブ３の外周面に設けた、それぞれが回転側軌道である複列の内輪軌道５、５との間に、それぞれが転動体である玉６、６を、両転動体列毎に複数個ずつ、背面組み合わせ型（ＤＢ型）の接触角により予圧を付与した状態で配置している。これら各玉６、６は、それぞれ保持器７、７により、転動自在に保持されている。この様な構成により、懸架装置（不図示）に支持固定される前記外輪２の内径側に前記ハブ３を、回転自在に支持している。
尚、トラック等の重量が嵩む自動車に使用される転がり軸受ユニットの場合には、前記転動体として、玉６の代わりに円錐ころを使用する事もできる。
【０００３】
前記外輪２の内周面と前記ハブ３の外周面との間で、前記各玉６、６を設置した環状空間８の軸方向両端開口は、それぞれシールリング９と組み合わせシールリング１０とにより、全周に亙り塞いでいる。このうちのシールリング９は、金属板製の芯金１１と弾性材製のシール材１２とを備える。そして、このうちの芯金１１を前記外輪２の軸方向外端部内周面に締り嵌めで内嵌した状態で、前記シール材１２に形成された複数本のシールリップの各先端縁を前記ハブ３の中間部外周面に、全周に亙り摺接させている。尚、軸方向に関して外とは、自動車への組み付け状態で車体の幅方向端部側で、各図の左側を言う。これに対して、各図の右側である、幅方向中央側を、軸方向に関して内と言う。本明細書及び特許請求の範囲全体で同じ。
【０００４】
又、前記組み合わせシールリング１０は、スリンガ１３とシールリング１４とから成る。このうちのスリンガ１３は、金属板を曲げ成形する事により断面Ｌ字形で全体を円環状に構成したもので、前記ハブ３（ハブ本体と共にこのハブ３を構成する内輪）の軸方向内端部外周面に締り嵌めで外嵌する事により、このハブ３に対し固定している。
又、前記シールリング１４は、図１０に示す様に、金属板製の芯金１５と弾性材製のシール材１６とを備える。そして、このうちの芯金１５は、金属板を曲げ成形する事により断面Ｌ字形で全体を円環状に構成したもので、円筒部１７と、この円筒部１７の軸方向端縁から径方向内方に折れ曲がった円輪部１８とから成る。この様なシールリング１４は、前記円筒部１７を前記外輪２の軸方向内端部に締り嵌めで内嵌した状態で、前記シール材１６に形成された複数本のシールリップ２７の各先端縁を前記スリンガ１３の表面に、全周に亙り摺接させている。
【０００５】
更に、前記ハブ３に結合固定する車輪の回転速度を測定する為に、上述の様な組み合わせシールリング１０を構成するスリンガ１３の軸方向内側面に、円輪状のエンコーダ２０を、全周に亙り添着固定している。このエンコーダ２０は、ゴム磁石、プラスチック磁石等の永久磁石製で、軸方向に着磁している。着磁方向は、円周方向に関して、交互に、且つ、等間隔で変化させている。従って、被検出面である、前記エンコーダ２０の軸方向内側面には、Ｓ極とＮ極とが、円周方向に関して、交互に、且つ、等間隔で配置されている。この様なエンコーダ２０の被検出面には、図示しないセンサの検出部を対向させて、前記ハブ３と共に回転する車輪の回転速度を測定自在としている。
【０００６】
特に、自動車の車輪を支持する転がり軸受ユニットの場合、モーメント荷重である路面からの反力を高剛性に支持する必要から、背面組み合わせ型の接触角により予圧を付与された複列アンギュラ玉軸受が使用される。この複列アンギュラ玉軸受であるシール付転がり軸受ユニット１においては、剛性を高める為に３０〜４０度程度の接触角が付与されると共に、モーメント負荷時において玉６が溝肩部１９に乗り上げる事を防止する為、各内輪軌道５、５の溝肩部１９の径寸法は、玉６のＰＣＤ寸法に近い寸法となっている。従って、組み合わせシールリング１０の設置スペースを確保する為に、外輪２の軸方向内端部の内周面を拡径して段部２１を形成し、この段部２１に組み合わせシールリング１０を構成するシールリング１４を圧入嵌合している。
又、転がり軸受として負荷容量が大きい円錐ころ軸受を使用した場合には、円錐ころの直径が比較的小さい上に、ハブの内輪軌道に大鍔を設ける必要がある為、大鍔の外径寸法（複列アンギュラ玉軸受の溝肩部径寸法に相当する）は、円錐ころ頭部の中央付近まで達している。従って、上記と同様に組み合わせシールリングの設置スペースを確保する為に、外輪の軸方向内端部の内周面を拡径して段部を形成する必要がある。
【０００７】
前記環状空間８内への異物侵入防止と、この環状空間８内に充填した潤滑用グリースの外部への漏洩防止とを十分に図る為には、この環状空間８の両端開口部を十分にシールする必要がある。しかし、前記環状空間８の内部に存在するグリースが外部に漏洩する事をを防止しても、各転動体列部分に存在するグリース２３が、軸受の回転に伴う遠心力、車両の旋回加速度、転動体による押し出し等の作用により、図１０に示す様に、前記組み合わせシールリング１０を構成するシールリング１４の軸方向外側面部分及び前記段部２１に滞留する。この様に滞留したグリース２３は、外輪軌道４及び内輪軌道５と玉６との潤滑には寄与しないので、転動体列部分に存在するグリースが不足する事になり、軸受の転がり疲れ寿命が低下すると言った不具合が生じる虞があった。
【０００８】
この部分の改善の先行技術として、特許文献２には、ハブの軸方向内端部に外嵌固定したエンコーダを構成する金属板製の嵌合用円筒部の軸方向外端縁に、径方向外方に折れ曲がった堰き止め板部を設ける事により、環状空間の内部から軸方向内端開口を通じて外部に流出しようとするグリースの流れを堰き止める事で、グリースの流出及び滞留を防いで上述した不具合の発生を回避している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−２３３１１０号公報
【特許文献２】特開２０１１−０５８５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献２の様に転がり軸受ユニットを構成した場合、環状空間の軸方向内端開口の近傍部分にシールリングを設けておらず、有底円筒状のカバーにより外輪の軸方向内端開口の全体を塞いでいる為、駆動用シャフトが結合される駆動輪用の転がり軸受ユニットには適用できない。また、上述した様に、自動車の車輪を支持する転がり軸受ユニットにモーメント荷重が作用すると、外輪とハブとが相対的に傾く為、ハブに固定された前記堰き止め板部と外輪の内周面との隙間を小さくすることには限界があるという問題があった。
【００１１】
本発明のシール付転がり軸受ユニットは、上述の様な事情に鑑み、環状空間に封入されたグリースが環状空間の軸方向端部に滞留する事を、抑制若しくは防止できる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のシール付転がり軸受ユニットは、互いに同心に配置された回転側軌道輪及び静止側軌道輪と、これら回転側軌道輪及び静止側軌道輪の互いに対向する周面にそれぞれ設けられた回転側軌道と静止側軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、前記回転側軌道輪と前記静止側軌道輪との互いに対向する周面同士の間に存在する環状空間の端部開口を塞ぐシールリングとを備えている。そして、前記シールリングは、前記外輪の軸端部に固定される芯金と、弾性材製のシール材とから成る。
特に、本発明のシール付転がり軸受ユニットに於いては、前記シールリングの径方向内方側の全周から径方向外方に向かって、前記転動体の表面に沿うように延出する還流板部を設けている。
【００１３】
本発明を実施する場合に、好ましくは、前記還流板部が、前記芯金から延出している。
また、前記還流板部が、前記シール材から延出している。
【発明の効果】
【００１４】
上述の様に構成する本発明のシール付転がり軸受ユニットによれば、車両の運転中において、内外輪軌道及び転動体部分から環状空間の軸方向端部に移動して滞留しようとするグリースの流れを、還流板部により外輪軌道及び転動体に還流させる。この為、当該グリースが環状空間の軸方向端部に設けられたシールリングの芯金側面及び外輪の段部内周面に滞留する事を抑制若しくは防止できる。しかも本発明の場合には、環状空間の軸端部を密封するシールリングに還流板部を付加しており、新たな部材を設ける事なくグリースの還流効果を得ている為、コスト上昇を招いたりする事がない。
また、軸受ユニットの環状空間には内外輪軌道及び転動体の潤滑に必要とされる量のグリースを封入すればよく、滞留するグリースを見込んで必要以上のグリースを封入する必要が無いので、コストを低減する事ができる。さらに、必要以上の大量のグリースを封入することでグリースの攪拌抵抗が増えて回転トルクが上昇したり、更にはグリースが外部に漏れ易くなる等の不具合も発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、図１０と同様の図。
【図２】本発明の実施の形態の第１例の変形例１を示す、図１と同様の図。
【図３】本発明の実施の形態の第１例の変形例２を示す、図１と同様の図。
【図４】本発明の実施の形態の第１例を積み重ねた図。
【図５】本発明の実施の形態の第２例を示す、シールリング部の部分拡大図。
【図６】本発明の実施の形態の第２例の変形例１を示す、図５と同様の図。
【図７】本発明の実施の形態の第２例の変形例２を示す、図５と同様の図。
【図８】本発明の実施の形態の第２例を積み重ねた図。
【図９】従来構造のシール付転がり軸受ユニットの１例を示す断面図。
【図１０】図９の組み合わせシールリング部の部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［実施の形態の第１例］
図１は本発明の実施の形態の第１例を、図２はその変形例１を示している。尚、本例の特徴は、環状空間８に密封されたグリースが滞留する事を防止する為の、組み合わせシールリング１０ａ（１０ｂ）を構成するシールリング１４ａ（１４ｂ）の構造にある。その他の部分の構造及び作用は、前述の図９に示した従来構造の場合と同様であるから、重複する説明は省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００１７】
本例の場合にも、環状空間８の軸方向内端を密封する前記組み合わせシールリング１０ａを構成するシールリング１４ａは、芯金１５ａとシール材１６とから成る。このうちの芯金１５ａは、軟鋼板等の金属板を曲げ成形して全体を円環状に構成して成るもので、円筒部１７と、この円筒部１７の軸方向外端縁から径方向内方に折れ曲がった円輪部１８とを備える。そして、このうちの円筒部１７を、外輪２の軸方向内端部に形成された段部２１の内周面に締り嵌めで内嵌固定している。
前記シール材１６は、ゴムの如きエラストマー等の弾性材製で、前記芯金１５ａに接
合固定しており、３本の接触式のシールリップ２７の各先端縁をスリンガ１３の軸方向外側面或いは外周面に、全周に亙り摺接させている。
【００１８】
本例の場合、前記芯金１５ａ（１５ｂ）を構成する円輪部１８の径方向内端側を曲げ（図１）、或いは折り返し（図２）た後に拡径して、円輪部１８の径方向内端縁の全周から径方向外方に向かうに従い軸方向外側に延出する円輪状の還流板部２４（２４ａ）を設けている。そして、この還流板部２４の軸方向外側面を転動体である玉６の表面に沿うように形成すると共に、還流板部２４の外周縁を前記外輪２の内周面に、全周に亙り近接対向させている。
【００１９】
この様に構成する本例のシール付転がり軸受ユニットによれば、内外輪軌道及び転動体部分から環状空間８の軸方向内端部に移動して滞留しようとするグリースの流れを、還流板部２４により外輪軌道４及び玉６に還流させる。この為、当該グリースが環状空間８の軸方向内端部に設けられたシールリング１４ａ（芯金１５ａ）の側面及び外輪２（段部２１）の内周面に滞留する事を抑制若しくは防止できる。この様な効果は、環状空間８の軸方向内端部を密封するシールリング１４ａの芯金１５ａに還流板部２４が延在しており、新たな部材を設ける事なくグリースの還流効果を得ている為、コスト上昇を招いたりする事がない。
また、軸受ユニットの環状空間８には外輪軌道４、内輪軌道５及び玉６の潤滑に必要とされる量のグリースを封入すればよく、滞留するグリースを見込んで必要以上のグリースを封入する必要が無いので、コストを低減する事ができる。さらに、必要以上の大量のグリースを封入することでグリースの攪拌抵抗が増えて回転トルクが上昇したり、更にはグリースが外部に漏れ易くなる等の不具合も発生しない。
更に、転がり軸受ユニットにモーメント荷重が作用して外輪２とハブ３とが相対的に傾斜した場合でも、外輪２に嵌合固定されたシールリング１４ａは傾斜の影響を受けない為、還流板部２４と外輪２の内周面との隙間を十分に小さくする事ができる。
【００２０】
また、本例の組み合わせシールリング１０ａをシールメーカから組立メーカに輸送したり、或いは組立メーカの製造ラインにおいてシール定配装置にセットする場合には、図４に示す様に、組み合わせシールリング１０ａを棒状に積み重ねた状態で取り扱う。本例の場合、還流板部２４の外周縁の寸法を、スリンガ１３及びエンコーダ２０の外周縁の寸法よりも大径とする事により、隣り合う各組み合わせシールリング１０ａ、１０ａに芯出し効果が発生する為、安定して積み重ねる事ができる。特に、スリンガ１３の軸方向内側にエンコーダ２０が固定された構成の場合には、還流板部２４の外周縁の軸方向外側面をエンコーダ２０の外周部に形成された面取り部３０に当接させる事で、還流板部２４とエンコーダ２０の被検出面とが擦れ合い、エンコーダ２０の被検出面が傷つく事を防止している。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態の第１例の変形例２を示している。本例の場合、シールリング１４ｃを構成するシール材１６ａの軸方向外側で径方向内側部分に、この径方向内側部分の全周から径方向外方に向かうに従い軸方向外側に延出する円輪状の還流板部２４ｂを設けている。そして、この還流板部２４ｂの軸方向外側面を転動体である玉６の表面に沿うように形成すると共に、還流板部２４ｂの外周縁を前記外輪２の内周面に、全周に亙り当接させている。
又、芯金１５を構成する円輪部１８の径方向内方側には、径方向内方に向かうに従い軸方向内側に傾斜する傾斜部３１と、この傾斜部３１の内径端縁から径方向内方に折れ曲がった段差部３２とを設けている。そして、還流板部２４ｂの基端部を、前記傾斜部３１の外径端から、還流板部２４ｂの厚さ寸法以上内径側に離れた部位に形成している。これにより、射出成形により還流板部２４ｂを芯金１５に形成する場合において、還流板部２４ｂを無理抜き可能としている。更に、シールリップ２７の基端部との間にも十分な距離を設けた状態で、還流板部２４ｂを芯金１５の傾斜部３１及び段差部３２に接合する事で、還流板部２４ｂとシールリップ２７とが互いに干渉しないようにしている。
【００２２】
本例の場合、シール材１６ａから成る還流板部２４ｂは、シールリップ２７とは互いに干渉せず、外輪２とハブ３との相対傾斜の影響も受けない為、安定した状態を保って外輪２の内周面に当接している。従って、グリースが芯金１５の軸方向外側面及び段部２１に流れることを完全に防止する事ができる。又、本例の場合、還流板部２４ｂはゴム等の弾性材製である為、組み合わせシールリング１０ｃを積み重ねた場合でも、前記エンコーダ２０の被検出面に傷を付ける事はない。
尚、還流板部２４ｂを外輪２の内周面に近接対向させる構造とする事もできる。
【００２３】
［実施の形態の第２例］
図５は本発明の実施の形態の第２例を、図６はその変形例１を示している。本例の場合にも、環状空間８の軸方向外端を密封するシールリング９ａは、芯金１１ａとシール材１２とから成る。このうちの芯金１１ａは、軟鋼板等の金属板を曲げ成形して成るもので、円筒部２５と、この円筒部２５の軸方向外端縁から径方向内方に折れ曲がった円輪部２６とを備える、そして、このうちの円筒部２５を、外輪２の軸方向外端部に形成された段部２２の内周面に締り嵌めで内嵌固定している。
前記シール材１２は、ゴムの如きエラストマー等の弾性材製で、上記芯金１１ａに接
合固定しており、３本の接触式のシールリップ２８ａ、２８ｂ、２８ｃを備える。各シールリップ２８ａ〜２８ｃは、それぞれの先端縁をハブ３の中間部外周面に、全周に亙り摺接させている。
【００２４】
本例の場合、前記芯金１１ａ（１１ｂ）を構成する円輪部２６の径方向内側を曲げ（図５）、或いは折り返し（図６）た後に拡径して、円輪部２６の径方向内端縁の全周から径方向外方に向かうに従い軸方向内側に延出する円輪状の還流板部２４ｃ（２４ｄ）を設けている。そして、この還流板部２４ｃの軸方向内側面を転動体である玉６の表面に沿うように形成すると共に、還流板部２４ｃの外周縁を前記外輪２の内周面に、全周に亙り近接対向させている。
【００２５】
この様に構成する本例のシール付転がり軸受ユニットによれば、内外輪軌道及び転動体部分から環状空間８の軸方向外端部に移動して滞留しようとするグリースの流れを、還流板部２４ｃにより外輪軌道４及び玉６に還流させる。この為、当該グリースが環状空間８の軸方向外端部に設けられたシールリング９ａ（円輪部２６）の側面及び外輪２（段部２２）の内周面に滞留する事を抑制若しくは防止できる。
【００２６】
本例のシールリング９ａを積み重ねる場合においては、図８に示す様に、還流板部２４ｃの外周縁の寸法を、前記芯金１１ａを構成する円輪部２６に延在するシールリップ２８ａ又はシールリップ２８ｂの外周縁の寸法よりも若干大径としている。そして、還流板部２４ｃの外周縁の軸方向内側面を、シールリップ２８ｂ（或いはシールリップ２８ａ）の先端部に当接させる事により、隣り合う各シールリング９ａ、９ａに芯出し効果が発生する為、安定して積み重ねる事ができる。更に、還流板部２４ｃの外周縁とシールリップ２８ｂ（２８ａ）の摺接面とが擦れ合い、シールリップ２８ｂ（２８ａ）に塗布されたグリース２９が掻き取られる事を防止している。
その他の構成及び作用は、上述した第１例及びその変形例１の場合と同様である。
【００２７】
図７は、本発明の実施の形態の第２例の変形例２を示している。本例の場合、シールリング９ｃを構成するシール材１２ａの軸方向内側で径方向内側部分に、この径方向内側部分の全周から径方向外方に向かうに従い軸方向内側に延出する円輪状の還流板部２４ｅを設けている。そして、この還流板部２４ｅの軸方向内側面を転動体である玉６の表面に沿うように形成すると共に、還流板部２４ｅの外周縁を前記外輪２の内周面に、全周に亙り当接或いは近接対応させている。その他の構成及び作用は、上述した第１例の変形例２の場合と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明のシール付転がり軸受ユニットは、自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持する為の転がり軸受ユニットとして、好適に使用する事ができる。
【符号の説明】
【００２９】
１    シール付転がり軸受ユニット
２    外輪
３    ハブ
４    外輪軌道
５    内輪軌道
６    玉
７    保持器
８    環状空間
９、９ａ、９ｂ、９ｃ  シールリング
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  組み合わせシールリング
１１、１１ａ、１１ｂ  芯金
１２、１２ａ    シール材
１３    スリンガ
１４、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ  シールリング
１５、１５ａ、１５ｂ  芯金
１６、１６ａ    シール材
１７    円筒部
１８    円輪部
１９    溝肩部
２０    エンコーダ
２１    段部
２２    段部
２３    グリース
２４、２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ  還流板部
２５    円筒部
２６    円輪部
２７    シールリップ
２８ａ、２８ｂ、２８ｃ  シールリップ
２９    グリース
３０    面取り部
３１    傾斜部
３２    段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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