(57)【要約】【課題】２次電池の保存劣化を抑制することができ、且つ、２次電池のイレギュラーな使用に対する対応力の高い充電装置を提供する。【解決手段】２次電池の使用履歴から前記２次電池の習慣的に使用を開始する時刻を推定する習慣的使用開始時刻推定部２と、前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から、満充電容量未満であって前記２次電池の保存劣化が起きない程度の充電容量である保存用の充電容量に向かう充電を行い、その後、満充電に向かう充電を開始して習慣的使用開始時刻推定部２によって推定された時刻（習慣的使用開始時刻）に前記２次電池が満充電になるように充電を行う充電部５とを備える充電装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２次電池の使用履歴から前記２次電池の習慣的に使用を開始する時刻を推定する習慣的使用開始時刻推定部と、
前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から、満充電容量未満であって前記２次電池の保存劣化が起きない程度の充電容量である保存用の充電容量に向かう充電を行い、その後、満充電に向かう充電を開始して前記習慣的使用開始時刻推定部によって推定された時刻に前記２次電池が満充電になるように充電を行う充電部とを備えることを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から前記習慣的使用開始時刻推定部によって推定された時刻までの時間が所定値より短い場合は、前記充電部が、保存用の充電容量に向かう充電を行わず、前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から直ちに満充電に向かう充電を開始することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記２次電池が自動車に搭載される電池であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記２次電池の使用履歴が、イグニッションキーの状態、カーナビゲーションシステムの状態、または前記２次電池の残量に基づいて記録されることを特徴とする請求項３に記載の充電装置。
【請求項５】
２次電池の使用履歴から前記２次電池の習慣的に使用を開始する時刻を推定する習慣的使用開始時刻推定ステップと、
前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から、満充電容量未満であって前記２次電池の保存劣化が起きない程度の充電容量である保存用の充電容量に向かう充電を行い、その後、満充電に向かう充電を開始して前記習慣的使用開始時刻推定ステップによって推定された時刻に前記２次電池が満充電になるように充電を行う充電ステップとを備えることを特徴とする充電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２次電池を充電する充電装置及び充電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車にはリチウムイオン電池などの繰り返し充放電を行う電池（２次電池）が使用されている。２次電池の充電においては、２次電池に充電電力を供給できる状態（充電可能状態）になった直後から満充電状態になるまで充電していき、満充電状態になると充電を停止する方法が一般的である。
【０００３】
しかしながら、リチウムイオン電池には保存劣化という問題がある（非特許文献１参照）。保存劣化とは満充電状態あるいはそれに近い状態の電池に発生する容量劣化（寿命劣化）であり、満充電状態あるいはそれに近い状態から放電を開始するまでの保存時間が長いほど保存劣化が大きくなる。
【０００４】
このため、サンデードライバーのように充電完了後長時間運転しない場合、電気自動車に用いられているリチウムイオン電池の保存劣化が大きくなり、その結果、電池の寿命が短くなって電池の買い換え頻度が高くなってしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３５５４０５７号公報
【特許文献２】特開２００９−２２０６１号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】竹野和彦、代田玲美、“移動端末用リチウムイオン電池の容量劣化特性”、NTT Docomo テクニカルジャーナル、Vol.13、No.4
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような保存劣化を抑制するためには、特許文献１で提案されている設定された運転開始予定時刻の直前に満充電になるように充電開始タイミングを制御する充電方法を採用することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１で提案されている充電方法は、充電電力を蓄えた２次電池が自己放電することを抑制する観点から成された発明であり、保存劣化を抑制する観点でかかる発明を利用するという考えに想到することは容易ではない。
【０００９】
また、特許文献１で提案されている充電方法では、充電可能状態になってから設定された運転開始予定時刻になるまでの期間が長ければ長いほど、設定された運転開始予定時刻以前に緊急に電気自動車を使用する必要が生じた場合に２次電池の充電がほとんどできていない可能性が高くなり、電気自動車がほとんど走行できない可能性が高くなる。
【００１０】
本発明は、上記の状況に鑑み、２次電池の保存劣化を抑制することができ、且つ、２次電池のイレギュラーな使用に対する対応力の高い充電装置及び充電方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明に係る充電装置は、２次電池の使用履歴から前記２次電池の習慣的に使用を開始する時刻を推定する習慣的使用開始時刻推定部と、前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から、満充電容量未満であって前記２次電池の保存劣化が起きない程度の充電容量である保存用の充電容量に向かう充電を行い、その後、満充電に向かう充電を開始して前記習慣的使用開始時刻推定部によって推定された時刻に前記２次電池が満充電になるように充電を行う充電部とを備える構成とする。
【００１２】
また、上記構成の充電装置において、前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から前記習慣的使用開始時刻推定部によって推定された時刻までの時間が所定値より短い場合は、前記充電部が、保存用の充電容量に向かう充電を行わず、前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から直ちに満充電に向かう充電を開始するようにしてもよい。
【００１３】
また、上記いずれかの構成の充電装置において、前記２次電池を自動車に搭載される電池にしてもよい。この場合、さらに、前記２次電池の使用履歴が、イグニッションキーの状態、カーナビゲーションシステムの状態、または前記２次電池の残量に基づいて記録されるようにしてもよい。
【００１４】
また、上記目的を達成するために本発明に係る充電方法は、２次電池の使用履歴から前記２次電池の習慣的に使用を開始する時刻を推定する習慣的使用開始時刻推定ステップと、前記２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から、満充電容量未満であって前記２次電池の保存劣化が起きない程度の充電容量である保存用の充電容量に向かう充電を行い、その後、満充電に向かう充電を開始して前記習慣的使用開始時刻推定ステップによって推定された時刻に前記２次電池が満充電になるように充電を行う充電ステップとを備えるようにする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、２次電池の習慣的に使用を開始する時刻が推定され、その推定された時刻に２次電池が満充電になるように充電が行われるので、２次電池の保存劣化を抑制することができる。
【００１６】
また、本発明によると、２次電池に充電電力を供給できる状態になった時刻から、満充電容量未満であって２次電池の保存劣化が起きない程度の充電容量である保存用の充電容量に向かう充電が行われるので、２次電池のイレギュラーな使用に対する対応力が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る充電装置の構成を示すブロック図である。
【図２】２次電池の充電時間と充電容量の関係を表す充電特性を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る充電装置が備える充電部の状態遷移図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る充電装置が充電を行う２次電池の充電容量の時間的な変化を示す図である。
【図５】従来からの一般的な充電方法を実施した場合における２次電池の充電容量の時間的な変化を示す図である。
【図６】特許文献１で提案されている充電方法を実施した場合における２次電池の充電容量の時間的な変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態について図面を参照して以下に説明する。本発明に係る充電装置として、ここでは、電気自動車やハイブリッド車などの自動車に搭載される２次電池を充電する充電装置を例に挙げて説明する。
【００１９】
＜充電装置の構成＞
本発明の一実施形態に係る充電装置の構成を図１に示す。図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置は、電気自動車やハイブリッド車などの自動車に搭載される２次電池を充電する充電装置であって、運転時刻記録部１と、習慣的使用開始時刻推定部２と、充電可能状態移行時刻取得部３と、満充電開始時刻計算部４と、充電部５とを備えている。運転時刻記録部１、充電可能状態移行時刻取得部３、及び充電部５は時計機能を有している。なお、運転時刻記録部１、充電可能状態移行時刻取得部３、及び充電部５はそれぞれ個別に時計機能を有していてもよいが、運転時刻記録部１、充電可能状態移行時刻取得部３、及び充電部５の少なくとも２つが時計機能を共有するようにしてもよい。
【００２０】
図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置は、自動車に搭載される形態であってもよく、自動車に搭載されない形態であってもよい。図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が自動車に搭載される形態である場合には、自動車に２次電池を搭載した状態のままで図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置による充電が行われるようにする。一方、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が自動車に搭載されない形態である場合には、自動車から２次電池を取り外してから図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置による充電が行われるようにしてもよく、自動車に２次電池を搭載した状態のままで図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置による充電が行われるようにしてもよい。
【００２１】
＜運転時刻記録部＞
運転時刻記録部１は、自動車の運転開始時刻と運転終了時刻を年月日時（時間単位）で記録し、その記録した運転時刻を習慣的使用開始時刻推定部２に出力する。運転時刻記録部１は、例えば、イグニッションキーの状態、カーナビゲーションシステムの状態、または２次電池の残量などに基づいて運転時刻を判断する。
【００２２】
イグニッションキーの状態に基づいて運転時刻を判断する場合は、イグニッションキーがＯＦＦからＯＮになった時刻を運転開始時刻とし、イグニッションキーがＯＮからＯＦＦになった時刻を運転終了時刻とする。
【００２３】
カーナビゲーションシステムの状態に基づいて運転時刻を判断する場合は、カーナビゲーションシステムが起動した時刻を運転開始時刻とし、カーナビゲーションシステムが停止した時刻を運転終了時刻とする。
【００２４】
２次電池の残量に基づいて運転時刻を判断する場合は、２次電池の残量の単位時間当たりの減少量が固定の閾値を超えた時刻を運転開始時刻とし、運転開始後一定時間２次電池の残量が変動しなかったときの当該一定時間経過時点の時刻を運転終了時刻とする。
【００２５】
運転時刻記録部１において、上記のようにして求めた運転開始時刻と運転終了時刻の組を１年分程度保存しておくことが望ましい。
【００２６】
＜習慣的使用開始時刻推定部＞
習慣的使用開始時刻推定部２は、運転時刻記録部１から受け取った運転開始時刻と運転終了時刻の組に基づいて、習慣的に２次電池の使用（本実施形態では自動車の運転と同期する）を開始する時刻（習慣的使用開始時刻）ＴEFを推定し、その推定した習慣的使用開始時刻ＴEFを満充電開始時刻計算部４に出力する。
【００２７】
習慣的使用開始時刻推定部２は、習慣的使用開始時刻を、日単位、週単位または月単位で推定する。日単位の習慣的使用開始時刻は、例えば、各日ごとの運転開始時刻を重ね合わせ、一週間のうちでＫ日以上重なった運転開始時刻とする。Ｋは実験的に求めた固定値とする。また、週単位の習慣的使用開始時刻は、例えば、各特定の曜日ごとの運転開始時刻を重ね合わせ、一ヶ月のうちでＬ日以上重なった運転開始時刻とする。Ｌは実験的に求めた固定値とする。また、月単位の習慣的使用開始時刻は、例えば、各特定の日にちごとの運転開始時刻を重ね合わせ、一年のうちでＭ日以上重なった運転開始時刻とする。Ｍは実験的に求めた固定値とする。
【００２８】
また、或る運転終了時刻とそれに続く運転開始時刻との間隔が予め設定した所定値より小さい場合、アイドリングストップなどが実行されているだけであって一連の運転は継続しているものと判断し、その場合の運転開始時刻は習慣的使用開始時刻推定部２による推定の判断材料から除外するようにしてもよい。なお、このような処理を行わず、運転時刻記録部１が運転終了時刻を記録せずに運転開始時刻のみを記録するようにしてもよい。
【００２９】
＜充電可能状態移行時刻取得部＞
充電可能状態移行時刻取得部３は、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が電源（例えば商用電源）に接続されており、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置に２次電池を含む電池パックが接続されている状態になった時刻、すなわち充電可能状態になった時刻（充電可能状態移行時刻）ＴSIを取得し、その充電可能状態移行時刻ＴSIを満充電開始時刻計算部４に出力する。
【００３０】
＜満充電開始時刻計算部＞
満充電開始時刻計算部４は、上述の通り、習慣的使用開始時刻推定部２から習慣的使用開始時刻ＴEFを受け取り、充電可能状態移行時刻取得部３から充電可能状態移行時刻ＴSIを受け取る。満充電開始時刻計算部４は、習慣的使用開始時刻ＴEF及び充電可能状態移行時刻ＴSIに基づいて、満充電に向かう充電を開始する時刻（満充電開始時刻）ＴSFを算出し、その算出した満充電開始時刻ＴSFを充電部５に出力する。以下、満充電開始時刻ＴSFの具体的な算出例について説明する。
【００３１】
本実施形態では、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置に接続される電池パックがメモリを含んでおり、そのメモリが電池パック内の２次電池の充電時間と充電容量の関係を表す充電特性（図２参照）をあらかじめ記憶している。満充電開始時刻計算部４は、当該メモリから充電特性のデータを読み出し、保存用の充電容量ＷSFから満充電容量Ｗ100まで充電するのにかかる時間ΔＴを求める。保存用の充電容量ＷSFは、満充電容量Ｗ100未満であって、電池パック内の２次電池の保存劣化が起きない程度の充電容量であり、実験的に決めた固定値である。そして、満充電開始時刻計算部４は、下記の（１）式を用いて満充電開始時刻ＴSFを算出する。これにより、保存用の充電容量ＷSFから満充電容量Ｗ100まで充電するのにかかる時間ΔＴを充電可能状態移行時刻ＴSIから習慣的使用開始時刻ＴEFまでの期間で確保することができる場合（ＴSI＜ＴEF−ΔＴの場合）は、習慣的使用開始時刻ＴEFから上記時間ΔＴだけ手前の時点で満充電に向かう充電が開始され、上記時間ΔＴを充電可能状態移行時刻ＴSIから習慣的使用開始時刻ＴEFまでの期間で確保することができない場合（ＴSI≧ＴEF−ΔＴの場合）は、充電可能状態移行時刻ＴSIから直ちに満充電に向かう充電が開始されることになる。
【００３２】
【数１】
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【００３３】
なお、上記の（１）式においては、各時刻を所定の時刻（例えば、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置の製造年月日時）から各時刻に至るまでの時間とすればよい。
【００３４】
＜充電部＞
充電部５は、上述の通り、満充電開始時刻計算部４から満充電開始時刻ＴSFを受け取る。充電部５は、満充電開始時刻ＴSFに基づいて、電池パック内の２次電池の充電を制御する。ここで、充電部５の状態遷移図を図３に示す。
【００３５】
まず、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が電源（例えば商用電源）に接続されており、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置に２次電池を含む電池パックが接続されている状態になる前は、充電部５は充電を休止している状態（充電休止状態）Ｓ１である。
【００３６】
次に、充電可能状態移行時刻ＴSIになると、充電部５は、電池パック内の２次電池が満充電であるか否かを確認する。電池パック内の２次電池が満充電であるか否かの確認は、例えば２次電池の電圧を検出することにより行うことができる。電池パック内の２次電池が満充電であれば、充電部５は充電休止状態Ｓ１を維持する。一方、電池パック内の２次電池が満充電でなければ、充電部５は、満充電開始時刻計算部４から受け取った満充電開始時刻ＴSFが現在時刻と一致するか否かを確認する。
【００３７】
満充電開始時刻ＴSFが現在時刻と一致すれば、充電部５は、直ちに満充電に向かう充電を開始し、満充電に向かう充電を行っている状態（満充電中状態）Ｓ３に遷移する。一方、満充電開始時刻ＴSFが現在時刻より後であれば、充電部５は、電池パック内の２次電池の充電容量が保存用の充電容量ＷSF未満であるかを確認する。電池パック内の２次電池の充電容量が保存用の充電容量ＷSF未満であれば、保存用の充電容量ＷSFに向かう充電を開始し、保存用の充電容量ＷSFに向かう充電を行っている状態（初期充電中状態）Ｓ２に遷移し、電池パック内の２次電池の充電容量が保存用の充電容量ＷSF以上であれば、充電休止状態Ｓ１を維持する。
【００３８】
初期充電中状態Ｓ２において、電池パック内の２次電池の充電容量が保存用の充電容量ＷSFに達すると、充電休止状態Ｓ１に遷移する。ただし、電池パック内の２次電池の充電容量が保存用の充電容量ＷSFに達した時点の時刻が満充電開始時刻ＴSFと一致している場合は、充電休止状態Ｓ１ではなく、満充電中状態Ｓ３に遷移する。また、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が電源（例えば商用電源）に接続されており、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置に２次電池を含む電池パックが接続されている状態が初期充電中状態Ｓ２において解除された場合も、充電休止状態Ｓ１に遷移する。
【００３９】
満充電中状態Ｓ３において、電池パック内の２次電池が満充電になると、充電休止状態Ｓ１に遷移する。また、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が電源（例えば商用電源）に接続されており、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置に２次電池を含む電池パックが接続されている状態が満充電中状態Ｓ３において解除された場合も、充電休止状態Ｓ１に遷移する。
【００４０】
＜２次電池の充電容量の時間的な変化＞
上記のような構成及び動作の図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が充電を行う２次電池の充電容量の時間的な変化を図４に示す。なお、図４では、ＴSI＜ＴEF−ΔＴの場合における充電容量の時間的な変化を示している。
【００４１】
また、比較のために、充電可能状態になった直後から満充電状態になるまで充電していき、満充電状態になると充電を停止する従来からの一般的な充電方法を実施した場合における２次電池の充電容量の時間的な変化を図５に示し、特許文献１で提案されている設定された運転開始予定時刻の直前に満充電になるように充電開始タイミング（満充電開始時刻ＴSF）を制御する充電方法を実施した場合における２次電池の充電容量の時間的な変化を図６に示す。
【００４２】
充電可能状態になった直後から満充電状態になるまで充電していき、満充電状態になると充電を停止する従来からの一般的な充電方法を実施した場合、満充電状態になってから習慣的使用開始時刻ＴEFがくるまでの時間が長いため、２次電池の保存劣化が大きくなってしまう。これに対して、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が充電を行う場合、習慣的使用開始時刻ＴEFにちょうど満充電になるように充電が行われるので、２次電池の保存劣化を抑制することができる。
【００４３】
また、特許文献１で提案されている設定された運転開始予定時刻の直前に満充電になるように充電開始タイミング（満充電開始時刻ＴSF）を制御する充電方法を実施した場合、充電可能状態移行時刻ＴSIから満充電開始時刻ＴSFまでの期間は充電が行われないため、かかる期間において２次電池がイレギュラーに使用されると対応できない可能性が高い。これに対して、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が充電を行う場合、充電可能状態移行時刻ＴSIから直ちに保存用の充電容量ＷSFに向かう充電が開始されるので、充電可能状態移行時刻ＴSIから満充電開始時刻ＴSFまでの期間において２次電池がイレギュラーに使用されても対応できる可能性が高い。さらに、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が充電を行う場合、充電可能状態移行時刻ＴSIから直ちに保存用の充電容量ＷSFに向かう充電が開始されるので、２次電池の過放電を抑制することもでき、過放電を抑制することによる寿命劣化抑制という効果も奏する。
【００４４】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実行することができる。変更のいくつかの例を以下に示す。
【００４５】
本発明に係る充電装置及び充電方法の充電対象は、リチウムイオン電池に限定されることはなく、保存劣化が起こるおそれがある２次電池全般に適用することができる。また、本発明に係る充電装置及び充電方法の充電対象である２次電池は、自動車搭載用のものに限定されない。
【００４６】
上述した実施形態では、保存用の充電容量ＷSFから満充電容量Ｗ100まで充電するのにかかる時間ΔＴを充電可能状態移行時刻ＴSIから習慣的使用開始時刻ＴEFまでの期間で確保することができない場合（ＴSI≧ＴEF−ΔＴの場合）に、充電可能状態移行時刻ＴSIから直ちに満充電に向かう充電が開始されるようにしたが、これに代えて、例えば、充電可能状態移行時刻ＴSIの２次電池の容量を検出するようにし、充電可能状態移行時刻ＴSIの２次電池の容量から保存用の充電容量ＷSFまで充電するのにかかる時間と上記時間ΔＴとの合計時間を充電可能状態移行時刻ＴSIから習慣的使用開始時刻ＴEFまでの期間で確保することができない場合に、充電可能状態移行時刻ＴSIから直ちに満充電に向かう充電が開始されるようにしてもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態では、２次電池の充電時間と充電容量の関係を表す充電特性は、電池パックに含まれるメモリに記憶されたが、充電装置側で充電対象となる２次電池の充電時間と充電容量の関係を表す充電特性を予め記憶するようにしてもよい。
【００４８】
また、上述した実施形態では、急速充電を考慮していないが、本発明に係る充電装置を急速充電が可能な構成にしても構わない。例えば、存用の充電容量ＷSFから満充電容量Ｗ100まで充電するのにかかる時間ΔＴを充電可能状態移行時刻ＴSIから習慣的使用開始時刻ＴEFまでの期間で確保することができない場合（ＴSI≧ＴEF−ΔＴの場合）は、自動的に急速充電が実施されるようにしてもよい。急速充電が可能な構成では、図２に示す充電特性（通常充電での充電特性）の他に、急速充電（通常充電よりも充電電流を増やしている充電）での充電特性も電池パックに含まれるメモリあるいは充電装置側で予め記憶すればよい。
【００４９】
また、２次電池の充電時間と充電容量の関係を表す充電特性は２次電池の使用に伴って変化するので、充電特性の変化に対する学習機能を本発明に係る充電装置に持たせるようにしてもよい。例えば、２次電池の使用履歴に応じて、充電特性に関する記憶内容を書き換えてもよく、記憶されている充電特性を補正して利用してもよい。
【００５０】
なお、２次電池のイレギュラーな使用の頻度が高い場合には、充電可能状態になった直後から満充電状態になるまで充電していき、満充電状態になると充電を停止する従来からの一般的な充電方法の方が、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が行う充電方法よりも利便性が高いと考えられる。このような状況に鑑み、本発明に係る充電装置は、図１に示す本発明の一実施形態に係る充電装置が行う充電方法を実施するモードと、充電可能状態になった直後から満充電状態になるまで充電していき、満充電状態になると充電を停止する従来からの一般的な充電方法を実施するモードとを少なくとも有し、モードの切り替えを可能とする構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  運転時刻記録部
２  習慣的使用開始時刻推定部
３  充電可能状態移行時刻取得部
４  満充電開始時刻計算部
５  充電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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