(57)【要約】【課題】露光装置の点光源に異常が生じている場合でも、ダウンタイムを発生させることなく、しかも、原稿のスキャン画像の画質の低下を抑えること。【解決手段】  画像読取前に制御部５０によってＬＥＤ異常検知処理が行われて、ＬＥＤ３１が異常であるかどうかが検知される（Ｓ２）。ＬＥＤ異常検知処理によってＬＥＤ３１に異常が生じていることが検知された場合は、原稿画像の読取後に、そのスキャン画像から非分離領域が領域分離処理の対象から除外されて、非分離領域を除いた部分に対して領域分離処理が実行される（Ｓ１１）。その後、領域分離された文字領域及び写真領域に対して補正処理が行われ、非分離領域には補正処理が行われない（Ｓ１２）。【選択図】図７
2013197651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に対して光を照射する複数の点光源が直線状に配置された露光装置と、
前記露光装置から照射されて前記原稿で反射した光に基づいて原稿の画像データを読み取る画像読取部と、
前記点光源の異常を検知する検知手段と、
前記画像読取部で読み取られた画像データに対して、文字からなる第１領域と前記第１領域以外の第２領域とに分離する領域分離処理を行う領域分離手段と、
前記領域分離手段により分離された前記第１領域に対して該第１領域に応じた第１画像補正処理を実行し、前記第２領域に対して該第２領域に応じた第２画像補正処理を実行する画像補正手段と、を備え、
前記領域分離手段は、前記検知手段によって前記点光源の異常が検知された場合に、前記画像読取部で読み取られた画像データから異常と検知された前記点光源に対応する第３領域を除いた部分に対して前記領域分離処理を実行するものである画像読取装置。
【請求項２】
前記画像補正手段は、前記第３領域に対して前記第１画像補正処理を実行する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取部で読み取られた画像データにおいて予め定められた位置に、前記検知手段によって検知された前記点光源の異常情報を書き込む異常情報書込手段を更に備える請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記検知手段は、予め定められた単色の基準画像を前記画像読取部に読み取らせて得られた画像データの濃度分布に基づいて前記点光源の異常を検知するものである請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記第１画像補正処理は、前記第１領域に含まれる文字のエッジを強調するエッジ強調処理であり、前記第２画像補正処理は、前記第２領域の画像を平滑化する平滑化処理である請求項１から４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の点光源から原稿に照射させた光の反射光に基づいて原稿の画像を読み取る画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に、点光源に異常が生じている場合でも、読み取られた原稿の画像データの画質の低下を抑えることが可能な画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取装置の露光装置として、低消費電力、低発熱量、長寿命という利点を備えた点光源の一例であるＬＥＤが用いられている。前記露光装置では、複数のＬＥＤが原稿の幅方向に直線状に配置されており、複数のＬＥＤそれぞれが点灯制御されることによって、ライン状の均一な光が露光装置から原稿へ向けて照射される。
【０００３】
この種の露光装置において、複数のＬＥＤのうち一つでも点灯異常が生じると、読み取られた原稿の画像データ（以下「スキャン画像」という。）の画質が低下する。例えば、一つのＬＥＤが点灯不良のために露光装置の露光時に点灯しなかった場合は、原稿の読み取り面において、異常ＬＥＤに対応する部分からの反射光の光量が不足する。この状態で原稿の画像が読み取られると、読み取られたスキャン画像のうち異常ＬＥＤに対応する部分に、主走査方向へ延びる帯状の暗色のハーフトーン画像（以下「帯状画像」という。）が現れる。つまり、原稿には存在しない帯状画像がスキャン画像に現れることになり、スキャン画像の画質が低下する。このような画質の低下は、ＬＥＤを交換すれば解消できる。しかしながら、逆に言えば、ＬＥＤを交換しない限り解消することはできず、したがって、従来の画像読取装置では、ＬＥＤが交換されるまで読取動作ができないように制御されている。このような問題に対して、特許文献１には、点灯不良のＬＥＤがある場合でも、点灯良好な残りのＬＥＤで読み取ることが可能なサイズの原稿である場合は、読取動作を禁止させることなく画像読取を実行する画像読取装置が開示されている。また、特許文献２には、ＬＥＤの異常が検出された場合に、異常ＬＥＤの位置が原稿の範囲内であれば異常表示を出力し、原稿の読み取りの開始又は停止の選択を受け付け可能に制御された画像読取装置が開示されている。
【０００４】
また、従来の画像読取装置では、スキャン画像の画質を向上させる為に、スキャン画像に対して様々な画像補正処理が行われている。例えば、公知の領域分離処理（特許文献３参照）によって、スキャン画像が文字を含む文字領域と文字を含まない写真領域（網点画像ともいう。）とに分離された後に、文字領域に対しては、文字を明確に表現するためにエッジ強調処理が行われ、また、文字を含まない写真領域に対しては、ダストなどのノイズを除去するために平滑化処理が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３００３０３号公報
【特許文献２】特開２００４−６４４０６号公報
【特許文献３】特開２０１０−５６７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記の特許文献１の画像読取装置では、点灯良好なＬＥＤだけでは読み取れない原稿が載置された場合は、読取動作ができないように制御される。また、原稿が載置されるときの基準位置の付近に異常ＬＥＤがある場合は、如何なるサイズの原稿であっても点灯良好なＬＥＤだけでは読み取れないため、結局、どのサイズの原稿に対しても読取動作ができないように制御される。また、前記の特許文献２の画像読取装置では、異常ＬＥＤの位置が原稿の範囲内にある場合は、読み取りの開始又は停止の選択をユーザーに強いることになり、少なくとも前記選択が要求されている間は画像読取動作ができない状態が生じる。
【０００７】
一般に、スキャン画像の画質の評価は、そのスキャン画像の用途に左右される。つまり、ＬＥＤの異常によってスキャン画像に帯状画像が現れたとしても、その帯状画像の画像内容が把握できるのであれば、スキャン画像をユーザーの所望する用途に用いることができるケースも少なくない。例えば、内部会議などのプレゼン資料や配付資料に用いる場合は、そのような資料を作成できない状況になるよりも、帯状画像の内容が把握できるのであれば、前掲の各特許文献のように画像読取を禁止又は中断させてダウンタイムを発生させるよりも、画像読取を禁止又は中断させずに実行させることが望ましい。しかしながら、上述したように、帯状画像は暗色のハーフトーン画像であるため、これに対して従来どおりのエッジ強調処理や平滑化処理などの画像補正処理が行われると、帯状画像がまだら模様になったり斑点模様になったり、場合によってはベタ画像になってしまい、補正前のスキャン画像では帯状画像の画像内容が把握できる状態であっても、補正によって帯状画像の画質が著しく低下して、その部分の画像内容が把握できなくなるおそれがある。
【０００８】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、露光装置の点光源に異常が生じている場合でも、ダウンタイムを発生させることなく、しかも、原稿のスキャン画像の画質の低下を抑えることが可能な画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
(1)  本発明は、原稿に対して光を照射する複数の点光源が直線状に配置された露光装置と、前記露光装置から照射されて前記原稿で反射した光に基づいて原稿の画像データを読み取る画像読取部と、前記点光源の異常を検知する検知手段と、前記画像読取部で読み取られた画像データに対して、文字からなる第１領域と前記第１領域以外の第２領域とに分離する領域分離処理を行う領域分離手段と、前記領域分離手段により分離された前記第１領域に対して該第１領域に応じた第１画像補正処理を実行し、前記第２領域に対して該第２領域に応じた第２画像補正処理を実行する画像補正手段と、を備えた画像読取装置として構成されている。当該画像読取装置において、前記領域分離手段は、前記検知手段によって前記点光源の異常が検知された場合に、前記画像読取部で読み取られた画像データから異常と検知された前記点光源に対応する第３領域を除いた部分に対して前記領域分離処理を実行するものである。
【００１０】
複数の点光源から原稿へ向けてライン状の光が照射されると、原稿から光が反射されて、その反射光が画像読取部に入射する。画像読取部は、この反射光に基づいて原稿の画像を読み取る。読み取られた画像データ（スキャン画像）に文字からなる第１領域とそれ以外の第２領域とが含まれている場合は、スキャン画像のヒストグラムや濃度分布等に基づいて、領域分離手段によってスキャン画像が第１領域と第２領域とに分離される。画像補正手段は、分離された前記第１領域に対して第１画像補正処理を実行し、前記第２領域に対して第２画像補正処理を実行する。これにより、第１領域における文字部分が明確になるため、背景画像に対して文字がハッキリと現れて見やすくなる。また、文字を含まない第２領域は写真画像（網点画像とも言う。）と認識されて、この第２領域に適した第２画像補正処理が行われることにより、第２領域に含まれるノイズが目立たなくなり、写真画像の画質が向上する。
【００１１】
前記検知手段によって点光源に異常が生じていることが検知された場合は、その状態で前記画像読取部によって原稿の画像が読み取られると、読み取られたスキャン画像にも異常が生じる。例えば、複数の点光源のうちの一つが故障して点灯しないという異常事態が生じた場合は、画像読取部によって読み取られたスキャン画像にハーフトーンの前記帯状画像が現れる。この帯状画像は、画像読取時に一部の点光源が消灯していたために生じるものであり、異常と検知された点光源に対応する前記第３領域に現れる。本発明の画像読取装置では、検知手段によって前記点光源の異常が検知された場合に、画像読取部で読み取られた画像データから前記第３領域を除いた部分に対して前記領域分離処理が前記領域分離手段によって実行される。つまり、スキャン画像から前記第３領域が領域分離処理の対象から除外される。これは、上述したように、ハーフトーン画像に対して補正処理が行われると却って画質が低下するためである。これにより、前記第３領域は画像補正処理が行われず、前記第３領域に現れる帯状画像の画質が補正によって低下することはない。その結果、読み取られたスキャン画像に現れる帯状画像には、読み取られたときの画像情報がそのままの状態で残されることになる。
【００１２】
(2)  前記画像補正手段は、前記第３領域に対して前記第１画像補正処理を実行するものであってもよい。これにより、第３領域に文字が含まれている場合は、その文字が明確になり、読み取りやすくなる。
【００１３】
(3)  本発明の画像読取装置は、前記画像読取部で読み取られた画像データにおいて予め定められた位置に、前記検知手段によって検知された前記点光源の異常情報を書き込む異常情報書込手段を更に備えている。
【００１４】
これにより、ユーザーは、読み取られた画像データの第３領域における画質低下の原因を一見して容易に把握することができる。
【００１５】
(4)  前記検知手段は、予め定められた単色の基準画像を前記画像読取部に読み取らせて得られた画像データの濃度分布に基づいて前記点光源の異常を検知するものである。
【００１６】
これにより、点光源の異常を具体的且つ容易に検知することができる。また、画像読取装置にシェーディング補正機能が搭載されている場合は、シェーディング補正時に読み取られる補正板の画像を前記基準画像として兼用可能である。また、シェーディング補正と同時に点光源の異常の検知処理を行うことも可能である。
【００１７】
(5)  前記第１画像補正処理は、前記第１領域に含まれる文字のエッジを強調するエッジ強調処理であり、前記第２画像補正処理は、前記第２領域の画像を平滑化する平滑化処理であることが好ましい。このような画像補正処理が行われた場合に、前記第３領域における画質低下が著しい。したがって、エッジ強調処理又は平滑化処理が実行されるような実施形態に本発明は好適である。
【００１８】
(6)  本発明は、上述に記載の画像読取装置を備えた画像形成装置として捉えてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、露光装置の点光源に異常が生じている場合でも、ダウンタイムを発生させることなく、しかも、原稿のスキャン画像の画質の低下を抑えることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を模式的に示す模式構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスキャナー１０の概略構成を模式的に示す模式構成図である。
【図３】アレイ基板２３におけるＬＥＤ３１の実装状態を模式的に示す斜視図である。
【図４】スキャナー１０の制御部５０の構成を示すブロック図である。
【図５】異常のあるＬＥＤ３１Ａによる原稿への照射範囲４４を模式的に示す斜視図である。
【図６】スキャン画像における非分離領域の範囲を説明するための模式図である。
【図７】制御部５０によって実行される画像補正処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図１乃至図７を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２２】
まず、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係るスキャナー１０（本発明の画像読取装置の一例）の概略構成について説明する。スキャナー１０は、プリンターや複写機、ファクシミリ、又はこれらの機能を備えた複合機などに代表される画像形成装置１と連結されて用いられるものである。本実施形態では、スキャナー１０は、原稿の画像を読み取るものであって、画像形成装置１の上部に設けられている。なお、画像形成装置１の下部には、電子写真方式の画像形成部２が設けられている。この画像形成部２は、従来周知のものであり、複数の給紙トレイ３、搬送手段４、転写装置５、定着装置６などを備えている。スキャナー１０で読み取られた原稿の画像データは、画像形成部２において印刷用紙などに印刷される。画像形成部２は従来周知のものであるため、本明細書では画像形成部２の詳細な説明を省略する。なお、本発明は、スキャナー１０が搭載された画像形成装置１として実現可能であり、もちろん、スキャナー１０の単体装置としても実現可能である。
【００２３】
図２に示されるように、スキャナー１０は、装置本体１２と、自動原稿送り装置１３（以下「ＡＤＦ１３」と称する。）と、を備えている。ＡＤＦ１３は、装置本体１２の上方に配置されている。
【００２４】
装置本体１２の上面には原稿台として機能するコンタクトガラス２１が設けられている。ＡＤＦ１３は、コンタクトガラス２１上の原稿読取位置２２を図２における左右方向３５の右向きへ通過するように、原稿１５を移動させるものである。具体的には、ＡＤＦ１３は、原稿セット部１１にセットされた原稿１５を原稿送りモーター（不図示）で駆動される複数の搬送ローラー対１７により順次搬送して原稿読取位置２２を通過させる。ＡＤＦ１３の内部には、移動する原稿１５を押さえるための原稿押さえ１４が設けられている。原稿押さえ１４は、原稿読取位置２２の上方へ原稿１５が通過できる間隙を隔てた位置に設けられている。原稿押さえ１４は、図２においてスキャナー１０の奥行き方向（図２の紙面に垂直な方向）へ延出されている。原稿押さえ１４の裏面には、全体が一様に白色にされた白色シート１８が貼り付けられている。この白色シート１８は、後述するシェーディング補正処理又はＬＥＤ異常検知処理が制御部５０によって実行される際に光が照射される部分である。
【００２５】
装置本体１２の内部には、光源ユニット１９が設けられている。光源ユニット１９は、原稿１５や白色シート１８に光を照射するための複数のＬＥＤ３１（本発明の点光源の一例）が実装されたアレイ基板２３（本発明の露光装置の一例）や後述のミラー２７などを備えている。光源ユニット１９は、モーター（不図示）によって左右方向３５へ移動可能に構成されている。したがって、光源ユニット１９が移動すると、複数のＬＥＤ３１やミラー２７も同方向へ移動する。
【００２６】
アレイ基板２３は、図２において奥行き方向へ延出されている。図３に示されるように、アレイ基板２３には、その延出方向（長手方向）に沿って複数のＬＥＤ３１が配置されている。なお、図３では、アレイ基板２３の一部が省略されている。アレイ基板２３はＡ３サイズの原稿の幅方向全域に対して光を照射することが可能であり、そのため、アレイ基板２３は、Ａ３サイズの原稿の幅長さ（２９７ｍｍ）に対応するサイズに形成されている。本実施形態では、アレイ基板２３に２６個のＬＥＤ３１が前記奥行き方向に沿って等間隔に直線状に実装されている。
【００２７】
また、装置本体１２の内部には、ＣＣＤ２５（本発明の画像読取部の一例）と、光学レンズ２６と、ミラー２７〜２９と、制御部５０とが設けられている。光学レンズ２６及びミラー２７〜２９は、図２において奥行き方向へ延出されている。複数のＬＥＤ３１から照射されて原稿１５又は白色シート１８で反射された反射光は、適宜配置されたミラー２７〜２９によって光学レンズ２６に導かれる。光学レンズ２６は、入射した光を集光してＣＣＤ２５に入射させる。ＣＣＤ２５に光が入射すると、ＣＣＤ２５は受光した光の量（受光量）に応じたデジタル信号を生成し、この生成されたデジタル信号は原稿１５の画像データ（以下「スキャン画像」ともいう。）として制御部５０に入力される。なお、本実施形態では、撮像素子としてＣＣＤ２５を用いた例について説明するが、ＣＣＤ２５による読取機構に代えて、ＣＣＤ２５よりも焦点距離の短い密着型のイメージセンサー（ＣＩＳ: Contact Image Sensor）を用いた読取機構を適用することも可能である。
【００２８】
スキャナー１０では、原稿の読取指示が操作パネルなどから入力されたときに、制御部５０がシェーディング補正処理を実行する。シェーディング補正処理は、光源ユニット１９やミラー２７，２８，２９、光学レンズ２６等の特性や、撮像素子であるＣＣＤ２５の感度などの不均一性等によって生じる輝度ムラを是正して、スキャン画像の全体が平均的に一様な明るさとなるように補正することである。シェーディング補正が行われる際に、後述の光源ユニット１９を原稿押さえ１４の下方に移動させて、光を白色シート１８に照射させる。この白色シート１８から反射された光の受光データがシェーディング補正用のデータであり、この補正用のデータを用いて、ＣＣＤ２５の全画素に対する変換特性を生成または更新する。
【００２９】
また、スキャナー１０では、シェーディング補正処理の際にＣＣＤ２５に入力されたシェーディング補正用のデータに基づいて、制御部５０がＬＥＤ異常検知処理を実行する。このＬＥＤ異常検知処理は、複数のＬＥＤ３１に異常が生じているかどうかを検知する処理である。シェーディング補正用のデータは、白色シート１８からの反射光の輝度を示すものであり、詳細には、ＬＥＤ３１が配置された方向（スキャナ１０の奥行き方向）の輝度分布を示すものである。したがって、２６個のＬＥＤ３１の全てが正常に点灯している場合は、シェーディング補正用として入力された受光データは概ね一様な輝度分布を示す。一方、いずれかのＬＥＤ３１が故障していて点灯しない場合や著しく発光量が低下している場合は、シェーディング補正用データにおいて、故障したＬＥＤ３１に対応する部分の輝度が著しく低くなる。前記ＬＥＤ異常検知処理は、シェーディング補正用データから読み取れる全てのＬＥＤ３１に対応する輝度分布に基づいてＬＥＤ３１の異常を検知する処理であり、前記輝度分布において所定の閾値よりも輝度が低い部分が存在する場合に、その低輝度部分に対応するＬＥＤ３１を異常と検知する。なお、前記シェーディング補正処理及び前記ＬＥＤ異常検知処理を実行するためのプログラムが後述の制御部５０のＲＯＭ４２に格納されており、制御部５０のＣＰＵ５１が当該プログラムを実行することによって、前記シェーディング補正処理及び前記ＬＥＤ異常検知処理が実行される。このようにＬＥＤ異常検知処理を実行する制御部３０が本発明の検知手段に相当する。
【００３０】
このスキャナー１０による原稿画像の読み取りは、従来の読取処理と特に変わるところはなく、以下の手順でおこなわれる。まず、ＡＤＦ１３により原稿１５が原稿読取位置２２を左右方向３５の右向きへ搬送されるか、コンタクトガラス２１上に載置される。その後、前者の場合は、原稿読取位置２２に光を照射することができる位置に配置された光源ユニット１９の複数のＬＥＤ３１から搬送中の原稿１５へ向けて光が照射され、後者の場合は、光源ユニット１９を左右方向３５の右向きへ移動させつつ複数のＬＥＤ３１から原稿１５へ向けて光が照射される。そして、原稿１５からの反射光がミラー２７〜２９及び光学レンズ２６を介してＣＣＤ２５に導かれ、ＣＣＤ２５にてデジタル信号が生成されて読み取られる。なお、本実施形態では、スキャナー１０によって読み取られた画像データに対して、後述の制御部５０が領域分離処理、及び画像補正処理を実行する。これら領域分離処理及び画像補正処理については後述する。
【００３１】
図４に示されるように、制御部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３及びＥＥＰＲＯＭ５４などを有している。制御部５０は、ＲＯＭ５２に格納された所定のプログラムに従った処理をＣＰＵ５１が実行することにより、スキャナー１０を統括的に制御する。また、上述したように、制御部５０は、ＲＯＭ５２に格納された所定のプログラムに従った処理をＣＰＵ５１が実行することによって、前記シェーディング補正処理及び前記ＬＥＤ異常検知処理を実行する。なお、前記制御部５０は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路や内部メモリで構成されたものであってもよい。
【００３２】
また、制御部５０は、画像処理部３８を有する。画像処理部３８は、領域分離部４０（本発明の領域分離手段の一例）と、補正処理部４１（本発明の画像補正手段の一例）とを有する。領域分離部４０及び補正処理部４１は、例えば、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路や内部メモリなどで構成されている。なお、領域分離部４０及び補正処理部４１は、必ずしも集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものに限られず、例えば、制御部５０によって所定のプログラムが実行されることで実現されてもよい。
【００３３】
領域分離部４０は、ＣＣＤ２５で読み取られたスキャン画像に対して、領域分離処理を実行する。詳細には、領域分離部４０は、スキャン画像を本発明の第１領域に相当する文字領域と、本発明の第２領域に相当する写真領域（網点領域ともいう。）とに分離する。ここで、文字領域とは、スキャン画像のうち、文字や線画のようにエッジ（濃度変化の激しい部分）を有する画像を含む領域のことである。写真領域とは、スキャン画像のうち、文字や線画以外の画像（写真画像や網点画像など）の領域のことである。ＣＣＤ２５で読み取られたスキャン画像はＲＡＭ５３に一時的に格納されており、このＲＡＭ５３を作業領域として前記領域分離処理が行われる。この領域分離処理は、例えばエッジ検出により行うことができる。この場合、領域分離部４０は、エッジを検出する演算を行う。例えば、エッジの検出の一例として、微分フィルタ処理を適用することができる。なお、領域分離処理は前掲の特許文献３等で公知の手法を用いることができるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３４】
補正処理部４１は、領域分離部４０によって分離された文字領域及び写真領域それぞれに対して、各領域に対応した画像補正処理を実行する。具体的には、前記文字領域に対して文字等のエッジを強調するエッジ強調処理（本発明の第１画像補正処理に相当）を実行する。また、前記写真領域に対してその領域の画像を平滑化する平滑化処理（本発明の第２画像補正処理に相当）を実行する。なお、エッジ強調処理は、画像のエッジを強調することにより、特に、黒文字部などの鮮鋭度を高めるための処理である。典型的なエッジ強調処理は、画像のエッジを構成するエッジ画素を検出するエッジ画素検出処理を含んでいる。このエッジ画素検出処理は、各画素を順次注目画素とし、この注目画素とその周辺の画素との間の濃度差が、所定の閾値を超えているか否かを判定することによって実現される。エッジ強調処理は、前記所定の閾値を超えている場合に、その注目画素をエッジ画素と判定し、その注目画素とその周辺画素との濃度差を更に大きくする。これにより、エッジが強調される。また、平滑化処理は、注目画素を中心とした一定の領域（例えば、５×５、７×７、９×９等の奇数の正方行列）の画素の有する濃度階調が代入されたマトリクスを形成し、このマトリクスに注目画素及び周辺画素をそれぞれ分数倍して（分数を全て足すと１となる）足すようなマトリクス（積分フィルタ）を乗じる。これにより、注目画素と周辺画素との濃度差が少なくなるように注目画素の濃度階調を変更し、画像の濃度変化をなだらかにすることができる。
【００３５】
本実施形態では、前記ＬＥＤ異常検知処理によってＬＥＤ３１の異常が検知された場合と、異常が検知されなかった場合とでは、前記エッジ強調処理及び前記平滑化処理などの画像補正処理の対象領域が異なる。詳細には、ＬＥＤ３１の異常が検知されなかった場合は、読み取られたスキャン画像の全領域に対して前記エッジ強調処理又は前記平滑化処理の少なくともいずれか一方が必ず実行される。一方、例えば図５においてＬＥＤ３１Ａが異常と検知された場合は、正常であれば原稿に対してＬＥＤ３１Ａの光が照射される照射範囲４４（図５において波線で囲まれた範囲）に対応するスキャン画像上の帯状の領域（以下「非分離領域」という。）に対しては、いずれの画像補正処理も実行されない。なお、前記非分離領域が本発明の第３領域に相当する。
【００３６】
なお、図６に示されるように、ＬＥＤ３１Ａが故障していて点灯しない場合でも、両隣に隣接する他のＬＥＤ３１によってＬＥＤ３１Ａの照射範囲４４の両端の一部に光が照射される。また、図６には示されていないが、ＬＥＤ３１から原稿の読取面に至る部分には、ＬＥＤ３１の光を原稿の読み取り面に向けて導光する光学部材や光拡散させる光学部材が設けられており、実際は、異常のＬＥＤ３１Ａによって照射されない原稿の読取面の非照射領域はＬＥＤ３１Ａの本来の照射範囲４４よりも幅が狭い。したがって、前記非分離領域も、ＬＥＤ３１Ａによって照射される照射範囲４４よりも狭い領域に設定されている。本実施形態では、非分離領域の幅は、ＬＥＤ３１Ａの中心に対応する位置を基準にして、ＬＥＤ３１Ａから隣接するＬＥＤ３１までの間隔Ｌ１の二分の１のサイズ（＝Ｌ２）と概ね同じサイズに設定されている。
【００３７】
以下、図７のフローチャートを参照して、制御部５０によって実行される画像補正処理の手順の一例について説明する。図中のＳ１、Ｓ２、…は処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、各ステップにおける処理は、ＣＰＵ５１がＲＯＭ５２内のプログラムを実行することにより行われ、或いは領域分離部４０又は補正処理部４１において実行される。
【００３８】
スキャナー１０の電源が投入されると（Ｓ１）、制御部５０は、前記ＬＥＤ異常検知処理を実行する。詳細には、光源ユニット１９を原稿押さえ１４の下方に移動させて、その位置で白色シート１８に向けて全てのＬＥＤ３１から光を照射させる。白色シート１８から反射された光がＣＣＤ２５で受光されると、その受光データから読み取れる全ＬＥＤ３１の輝度分布に基づいてＬＥＤ３１の異常を検知する。前記輝度分布において所定の閾値よりも輝度が低い部分が存在する場合は、その低輝度部分に対応する位置にあるＬＥＤ３１が異常と判断される。一方、前記輝度分布に所定の閾値よりも輝度が低い部分が存在しない場合は、全てのＬＥＤ３１が正常と判断される。
【００３９】
なお、前記ＬＥＤ異常検知処理が実行される前に前記シェーディング補正処理が実行されてもよい。この場合は、シェーディング補正処理時に取得された白色シート１８の画像データがＬＥＤ異常検知処理に利用される。もちろん、ＬＥＤ異常検知処理が実行された後にシェーディング補正処理が実行されてもよい。この場合は、ＬＥＤ異常検知処理時に取得された白色シート１８の画像データがシェーディング補正処理に利用される。なお、シェーディング補正処理及びＬＥＤ異常検知処理それぞれにおいて別々に白色シート１８の画像データを取得してもよい。
【００４０】
ステップＳ３においてＬＥＤ３１の異常が検知された場合は、制御部５０は、異常フラグをセットし、そして、異常と検知されたＬＥＤ３１の位置や異常内容を示す異常情報をＲＡＭ５２に記憶する（Ｓ４）。その後、図示しない操作パネルの表示部にＬＥＤ故障のメッセージを表示させる（Ｓ５）。その後、ステップＳ６に進む。なお、ステップＳ３においてＬＥＤ３１の異常が検知されなかった場合は、ステップＳ４及びＳ５の処理が行われることなく、次のステップＳ６に進む。
【００４１】
ステップＳ６では、制御部５０は、図示しない操作パネルなどから画像読取指示が入力されたかどうかを判定する。ここで、画像読取指示が入力されたと判定されると、原稿の画像が読み取られる（Ｓ７）。読み取られた原稿のスキャン画像は、ＲＡＭ５２に一時的に格納される。
【００４２】
次のステップＳ８では、前記異常フラグがあるかどうかが判定される。つまり、ステップＳ４において異常フラグがセットされたかどうかが判定される。異常フラグがあると判定された場合は、制御部５０は、スキャン画像において、異常と検知されたＬＥＤ３１に対応する前記非分離領域を特定し、この非分離領域を領域分離部４０による領域分離処理の対象から除外する（Ｓ９）。その後、ステップＳ１０において、スキャン画像において予め定められた所定位置にＲＡＭ５２から読み出された前記異常情報が書き込まれる。書き込まれる異常情報の具体例としては、例えば、「ＬＥＤが故障しているため画質が低下しています。」というメッセージが考えられる。異常情報が書き込まれる位置は、例えば、スキャン画像の下端部や上端部などのように、経験的に重要な画像情報が含まれていない位置が好ましい。なお、ステップＳ８において異常フラグがないと判定された場合は、ステップＳ９及びＳ１０の処理が行われることなく、次のステップＳ１１に進む。
【００４３】
ステップＳ１１では、領域分離部４０によってスキャン画像に対して前記領域分離処理が実行される。本実施形態では、領域分離部４０によって、スキャン画像が文字領域と写真領域との２つの領域に分離される。なお、ここでの分離とは、画像領域の物理的な分離ではなく、それぞれの画素或いは複数画素の集合体が文字領域か写真領域かを識別可能なようにビットフラグなどをセットすることをいう。本実施形態では、上述したように、ステップＳ３においてＬＥＤ３１の異常が検知された場合は、ステップ９において前記非分離領域が領域分離処理の対象から除外される。したがって、ＬＥＤ３１の異常が検知された場合は、スキャン画像から前記非分離領域が除かれた部分が、文字領域か写真領域のいずれかに分離される。なお、ＬＥＤ３１の異常が検知されなかった場合は、スキャン画像の全領域が文字領域又は写真領域のいずれかに分離される。
【００４４】
ステップＳ１１においてスキャン画像が文字領域と写真領域とに分離されると、次のステップＳ１２では、補正処理部４１によって、文字領域に対してエッジ強調処理が実行され、写真領域に対して平滑化処理が実行されて、一連の処理が終了する。なお、ＬＥＤ３１の異常が検知されていた場合は、前記非分離領域が領域分離処理の対象が除外されているため、この非分離領域に対してはエッジ強調処理も平滑化処理も行われない。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態のスキャナー１０では、画像読取前に制御部５０によってＬＥＤ異常検知処理が行われて、ＬＥＤ３１が異常であるかどうかが検知される（Ｓ２）。ＬＥＤ異常検知処理によってＬＥＤ３１に異常が生じていることが検知された場合は、ＣＣＤ２５によって読み取られたスキャン画像にハーフトーンの帯状画像が現れるが、この場合は、ＣＣＤ２５で読み取られたスキャン画像から帯状画像に対応する非分離領域を除いた部分に対して前記領域分離処理が実行される。つまり、スキャン画像から前記非分離領域が領域分離処理の対象から除外される。これは、非分離領域に現れるハーフトーンの帯状画像に対してエッジ強調処理や平滑化処理などの画像補正処理が行われると却ってその部分の画質が低下するためである。これにより、前記帯状画像には画像補正処理が行われないため、補正によって前記帯状画像の画質が低下することはない。その結果、ＣＣＤ２５によって読み取られたスキャン画像に現れる帯状画像には、読み取られたときの画像情報がそのままの状態で残されることになり、ユーザーはその画像情報を従来よりも把握し易くなる。
【００４６】
なお、上述の実施形態では、画像補正処理としてエッジ強調処理及び平滑化処理を例示したが、これら以外の画像補正処理が用いられた場合でも本発明は適用可能である。また、上述の実施形態では、非分離領域として、ＬＥＤ３１が原稿に光を照射する照射範囲４４よりも狭い領域を設定しているが、スキャン画像上において照射範囲４４に相当する領域を非分離領域としてもよい。
【００４７】
また、上述のスキャナー１０を備えた画像形成装置においては、前記異常情報を前記非分離領域に書き込まずに、画像形成時に前記非分離領域付近の非画像形成領域に前記異常情報を印刷してもよい。
【００４８】
また、上述の実施形態では、前記非分離領域に対して画像補正処理を実行しない例示ついて説明したが、前記ステップＳ１２において、前記非分離領域に対して前記エッジ強調処理が実行されてもよい。前記非分離領域にはハーフトーンの画像が現れることになるが、その領域に文字や線図が含まれている場合もある。このため、前記非分離領域に対してエッジ強調処理が実行されれば、前記非分離領域における文字などが明確に読み取れるようになる。
【符号の説明】
【００４９】
１：画像形成装置
１０：スキャナー
１１：原稿セット部
１２：装置本体
１４：原稿押さえ
１９：光源ユニット
２３：アレイ基板
２５：ＣＣＤ
２７〜２９：ミラー
３１：ＬＥＤ
３８：画像処理部
４０：領域分離部
４１：補正処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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