(57)【要約】【課題】基板間の高い接着性を確保すると共に、表示材料を封止する隔壁等の剥離を比較的簡素な構成で確実に防止し、隔壁による表示材料の確実な封止を可能とする信頼性の高い表示素子が実現する。【解決手段】一対のフレキシブル基板１１，２１と、液晶層２２と、液晶層２２の周囲に設けられた第１の隔壁１３と、第１の隔壁１３の周囲に設けられた、間隙１４ａを有する第２の隔壁１４とを備えた液晶表示素子を製造するに際して、液晶層２２、第１の隔壁１３及び第２の隔壁１４をフレキシブル基板１１，２１で挟持し、液晶層２２がフレキシブル基板１１，２１間で第１の隔壁１３により密閉されるように、フレキシブル基板１１，２１を貼り合わせる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性の第１の基板と、
表示材料と、
前記表示材料の周囲に設けられた第１の隔壁と、
前記第１の隔壁の周囲に設けられた第２の隔壁と、
可撓性の第２の基板と
を含み、
前記表示材料、前記第１の隔壁及び前記第２の隔壁は、前記第１の基板と前記第２の基板とで挟持されており、
前記表示材料は、前記第１の基板と前記第２の基板との間で前記第１の隔壁により密閉されており、
前記第２の隔壁は、間隙を有することを特徴とする表示素子。
【請求項２】
前記第２の隔壁は、複数の前記間隙を有する破線形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の表示素子。
【請求項３】
前記第２の隔壁は、前記間隙で離間するように並ぶ複数のドット形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の表示素子。
【請求項４】
前記表示材料の配される表示領域内に設けられ、前記第１の基板と前記第２の基板との間でスペーサとなる構造体を更に含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項５】
可撓性の第１の基板と、
表示材料と、
前記表示材料の周囲に設けられた第１の隔壁と、
前記第１の隔壁の周囲に設けられた、間隙を有する第２の隔壁と、
可撓性の第２の基板と
を含む表示素子を製造するに際して、
前記表示材料、前記第１の隔壁及び前記第２の隔壁を前記第１の基板と前記第２の基板とで挟持し、前記表示材料が前記第１の基板と前記第２の基板との間で前記第１の隔壁により密閉されるように、前記第１の基板と前記第２の基板とを貼り合わせることを特徴とする表示素子の製造方法。
【請求項６】
前記第２の隔壁は、複数の前記間隙を有する破線形状に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の表示素子の製造方法。
【請求項７】
前記第２の隔壁は、前記間隙で離間するように並ぶ複数のドット形状に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の表示素子の製造方法。
【請求項８】
室温より高い温度条件下で前記第１の基板と前記第２の基板とを貼り合わせ、その後、室温まで冷却することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の表示素子の製造方法。
【請求項９】
前記表示材料の配される表示領域内に設けられた構造体をスペーサとして用いて、前記第１の基板と前記第２の基板とを貼合することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の表示素子の製造方法。
【請求項１０】
前記第２の隔壁は前記構造体よりも厚いものであることを特徴とする請求項９に記載の表示素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示素子及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
表示材料として、例えば液晶を用いた表示素子は、テレビや各種モニターを始め、世界中に普及しているが、それらの大部分は、透明電極を形成したガラス製の基板の間に液晶を挟んだ構成のデバイスである。そのなかで、樹脂等の可撓性に富んだフレキシブル基板を使用した表示素子の開発が進められている。フレキシブル基板を適用することにより、曲げることができる、軽い、薄い、落としても破損し難い等の利点がある。更に、フレキシブル基板を適用した表示素子の作製は、いわゆるロールツーロールの製造プロセスを適用することができ、真空中で基板の貼合を行う大掛かりで高価な製造装置を用いることなく、大気中で比較的簡易に基板の貼合を行うことができる。そのため、当該表示素子を連続的に製造することが可能であり、大量生産にも向いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−５８９０号公報
【特許文献２】特開平１１−１０９３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フレキシブル基板を用いた表示素子は、その表示面を湾曲させることができるものである。そのため、表示素子の端部にはフレキシブル基板が剥離する方向に力が加わることから、基板間の接着には、ガラスのような剛直な基板を用いた場合よりも高い接着力が求められる。
【０００５】
ロールツーロールでフレキシブル基板を貼合するには、フレキシブル基板同士を、所定間隙を保持したまま対向させた状態にて位置合わせした後、基板の端部から中央に向かってローラ又はスキージにより、一対のフレキシブル基板を液晶を介してプレスしてゆく。この場合、少量の液晶が表示領域から溢れ出ることを許容することにより、安定して表示領域内を液晶で完全に充填させることができる。
【０００６】
上記の諸要請に鑑みて、液晶を表示領域に封止する接着部材を２重に形成して基板間の高い接着性を確保すると共に、内側の接着部材内を液晶で充填して内側の接着部材と外側の接着部材との間の領域に少量の液晶を溢れさせることが考えられる。
【０００７】
ところがこの場合、表示素子の温度が上昇すると、内側の封止部材と外側の封止部材との間の領域に存する空気が膨張し、内側の封止部材や表示領域に設けられた構造物が剥離する懸念がある。この剥離が生じれば、液晶が汚染されたり、液晶内に気泡が発生して、深刻な表示欠陥を招来することになる。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、基板間の高い接着性を確保すると共に、表示材料を封止する隔壁等の剥離を比較的簡素な構成で確実に防止し、隔壁による表示材料の確実な封止を可能とする信頼性の高い表示素子及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
表示素子の一態様は、可撓性の第１の基板と、表示材料と、前記表示材料の周囲に設けられた第１の隔壁と、前記第１の隔壁の周囲に設けられた第２の隔壁と、可撓性の第２の基板とを含み、前記表示材料、前記第１の隔壁及び前記第２の隔壁は、前記第１の基板と前記第２の基板とで挟持されており、前記表示材料は、前記第１の基板と前記第２の基板との間で前記第１の隔壁により密閉されており、前記第２の隔壁は、間隙を有する。
【００１０】
表示素子の製造方法の一態様は、可撓性の第１の基板と、表示材料と、前記表示材料の周囲に設けられた第１の隔壁と、前記第１の隔壁の周囲に設けられた、間隙を有する第２の隔壁と、可撓性の第２の基板とを含む表示素子を製造するに際して、前記表示材料、前記第１の隔壁及び前記第２の隔壁を前記第１の基板と前記第２の基板とで挟持し、前記表示材料が前記第１の基板と前記第２の基板との間で前記第１の隔壁により密閉されるように、前記第１の基板と前記第２の基板とを貼り合わせる。
【発明の効果】
【００１１】
上記の諸態様によれば、基板間の高い接着性を確保すると共に、表示材料を封止する隔壁等の剥離を比較的簡素な構成で確実に防止し、隔壁による表示材料の確実な封止を可能とする信頼性の高い表示素子が実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態による液晶表示素子の構成要素である第１のフレキシブル電極基板を示す概略平面図である。
【図２】第１の実施形態による液晶表示素子の構成要素である第２のフレキシブル電極基板を示す概略平面図である。
【図３】液晶表示素子の製造装置を用いて両基板を貼合する様子を模式的に示す概略断面図である。
【図４】本実施形態により作製された液晶表示素子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、表示材料として液晶を用いる液晶表示素子に適用した場合について、液晶表示素子の構成をその製造方法と共に説明する。表示素子としては、液晶表示素子以外にも、表示材料としてエレクトロクロミック材料を含む組成液など、液体状や粘性液体状の表示材料を封入した表示素子にも適用することができる。
【００１４】
本実施形態による液晶表示素子の構成要素である第１のフレキシブル電極基板を図１に、第２のフレキシブル電極基板を図２にそれぞれ示す。
第１のフレキシブル電極基板１１及び第２のフレキシブル電極基板２１は、それぞれ、可撓性の、即ちフレキシブルな材料（有機材料又は無機材料）からなる基板上に、所定の電極層及び他の機能層が形成されて構成される。更には、電極層と共に、基板上にＴＦＴ、ＴＦＤ等の素子を形成する場合もある。
【００１５】
なお、液晶材料としては、ネマティック液晶、強誘電性液晶、ブルー相液晶、コレステリック液晶、ポリマーネットワーク液晶などの公知の液晶を適用することができる。
【００１６】
基板の材料としては、例えば、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（PET）、ポリエチレンナフタレート（PEN）、ポリエーテルサルフォン（PES）、ポリサルフォン（PSF）、ゼオノア（日本ゼオン社製）、ゼオネックス（日本ゼオン社製）、アートン（ＪＳＲ社製）等の製品に代表されるシクロオレフィン系樹脂類を使用することができる。また、石英ガラス、ソーダガラス、ホウケイ酸ガラス等のガラス材料を用いることができる。
【００１７】
基板は、製造時に撓ませることが必要となる。樹脂材料からなる基板では、そのヤング率は１ＧＰａ程度〜１０ＧＰａ程度であり、撓みやすい材料であるため、比較的厚めの材料まで用いることができる。基板の厚みは、材料にもよるが、１．０ｍｍ程度以下にすることが好ましい。一方、ガラス材料からなる基板では、ヤング率が６０ＧＰａ程度〜９０ＧＰａ程度と高いため、本実施形態で用いるためには、厚みを０．２ｍｍ程度以下にすることが好ましい。
【００１８】
電極層は、例えば、第１のフレキシブル電極基板１１では基板上に縦方向にストライプ状に複数形成され、第２のフレキシブル電極基板２１では基板上に横方向にストライプ状に複数形成される。
電極層は、光透過性の高いものが好ましい。電極層に用いる材料としては、公知の材料を使用することができ、例えばインジウム錫酸化物（Indium Tin Oxide；ITO）が代表的であるが、その他インジウム亜鉛酸化物（Indium Zinc  Oxide；IZO）、酸化錫等の酸化物系の透明導電膜、細長い繊維状にした銀などの金属を網目構造に配した電極、アルミニウムあるいはシリコン等の金属電極、または、ポリアニリン、ポルフィリンなどの光導電性樹脂を用いることができる。
【００１９】
電極層上に形成される機能層として、絶縁膜、及び液晶分子の配列を制御するための配向膜がコーティング形成されていることが好ましい。絶縁膜は、対向する電極間の短絡を防止したり、ガスバリア層として表示パネルの信頼性を向上させたりする機能を有している。配向膜には、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリビニルブチラール樹脂およびアクリル樹脂等の有機膜や、酸化シリコン、酸化アルミニウム等の無機材料を用いることができる。
【００２０】
図１に示すように、第１のフレキシブル電極基板１１の表面上には、液晶が封止される表示領域に設けられた構造体１２と、構造体１２の周囲に設けられた第１の隔壁１３と、第１の隔壁１３の周囲に設けられた第２の隔壁１４とが形成されている。
【００２１】
構造体１２は、第１のフレキシブル電極基板１１の表示領域に配される液晶を一定の厚みに確保するスペーサとして機能する。構造体１２の形状は、液晶を均一の厚みに確保できる形状、例えばドット状、ライン状、格子状等、任意の形状に形成することができる。本実施形態では、格子状に形成する場合を例示する。
【００２２】
第１の隔壁１３は、構造体１２の周囲を囲むように形成されており、表示領域で液晶を確実に密閉封止するべく、第１のフレキシブル電極基板１１と第２のフレキシブル電極基板２１との貼合時には両者が離間しないように確実に接着するものとされている。第１の隔壁１３は、液晶を密閉できる形状であれば、例えば一本の枠状のものでも、或いは同心の複数本の枠状のもの等でも良い。本実施形態では、一本の枠状に形成する場合を例示する。
【００２３】
本実施形態では、構造体１２と第１の隔壁１３とは、例えば、同一材料を用いて同時形成される。構造体１２及び第１の隔壁１３は、液晶と略同じ厚みとなるため、２μｍ程度〜１０μｍ程度の均一な厚み、例えば５μｍ程度とされる。２μｍ程度よりも薄いと相対的に面内の厚さのバラツキが大きくなり、表示ムラを招く原因となる。１０μｍ程度よりも厚いと液晶の駆動電圧が高くなり不都合である。従って、構造体１２及び第１の隔壁１３の厚みを２μｍ程度〜１０μｍ程度とすることが好適である。また、構造体１２及び第１の隔壁１３は、厚みが表示領域内で揃っていることが必要であり、厚みのばらつきは、液晶の駆動方法、求められる表示品質のレベル等によって異なるが、５％以下であることが好ましく、２％以下であることがより好ましい。
【００２４】
構造体１２及び第１の隔壁１３の材料としては、アクリル系樹脂等を用いることができる。更には、隔壁形状に形成した後に接着性を有していることが必要となる。ここで、接着力はＪＩＳＫ６８５４−３で規定されるＴ型剥離のピール強度で０．００２Ｎ／ｃｍ以上有していることが好ましい。
本実施形態では、フォトレジストを用いる場合を例示する。具体的には、フォトリソグラフィの技術により、第１のフレキシブル電極基板１１の表面上にフォトレジストを一定の厚みに塗布し、光照射、現像等を行う。これにより、第１のフレキシブル電極基板１１の表面上に構造体１２及び第１の隔壁１３が形成される。
【００２５】
第２の隔壁１４は、第１の隔壁１３の外側でその周囲を所定間隔をもって囲む接着材として形成されており、間隙を有する形状に形成されている。間隙を有する形状としては、例えば、複数の間隙を有する破線形状、間隙で離間するように並ぶ複数のドット形状等が好ましい。本実施形態では、第２の隔壁１４が複数の間隙１４ａを有する破線形状に形成される場合を例示する。
【００２６】
第２の隔壁１４は、第１の隔壁１３と相俟って、第１のフレキシブル電極基板１１と第２のフレキシブル電極基板２１とを確実に接着する。第１の隔壁１３と第２の隔壁１４の間における空間１５は、後述する基板同士の貼合時に表示領域から溢れ出た余剰の液晶を存置しておく部位となる。
【００２７】
第２の隔壁１４は、間隙１４ａの存在により、空間１５内に存する膨張した気体（空気）を間隙１４ａから逃がす機能を有する。即ち、第２の隔壁が間隙を有しない連続した形状のものであれば、第１の隔壁と第２の隔壁の間には密閉された空間が形成され、液晶表示素子の温度が上昇したときにこの空間内の空気が膨張し、圧力上昇により第１の隔壁等の剥離が生じる可能性がある。本実施形態では、第２の隔壁１４に間隙１４ａを設けることにより、空間１５内の膨張した空気を空間１５の外部へ逃がすことができ、第１の隔壁等の剥離が防止される。
【００２８】
更に第２の隔壁１４は、間隙１４ａの存在により、基板間の接着性を高める機能も有する。即ち、第２の隔壁が間隙を有しない連続した形状のものであれば、両電極基板１１，２１の貼合時の加圧により、余剰の液晶が第２の隔壁と基板との接着面に浸入しやすくなり、接着強度が低下する。本実施形態では、第２の隔壁１４に間隙１４ａを設けることにより、余剰の液晶の接着面への浸入が防止され、両電極基板１１，２１の確実な接着が担保される。
【００２９】
第２の隔壁１４は、構造体１２、第１の隔壁１３及び液晶層よりも厚く形成することが望ましい。本実施形態では、第２の隔壁１４を構造体１２及び第１の隔壁１３よりも厚く、例えば３０〜２００μｍ程度の厚みに形成する。この場合、両電極基板１１，２１の貼合時には、第２の隔壁１４が構造体１２及び第１の隔壁１３に先行して、対向する第２のフレキシブル電極基板２１に接触し、その後、プレスにより、第２の隔壁１４が構造体１２、第１の隔壁１３及びと略同じ厚みに変形する。第２の隔壁１４を、構造体１２、第１の隔壁１３及び液晶層よりも厚く形成しておくことにより、第２の隔壁１４と第２のフレキシブル電極基板２１の接触面に液晶が侵入しないため、高い接着強度を得ることができ、しかも液晶の過剰な拡散を抑制することができる。
【００３０】
第２の隔壁１４の材料としては、熱硬化性又は光硬化性の接着性に優れた樹脂等を用いることができる。用い得る樹脂の具体例としては、PS-210(三井化学社製)、TB3170B 、TB3170D、TB3170F（スリーボンド社製）、ワールドロック789 （協立化学社製）、AC-A1590-VI-LV （丸紅ケミックス社製）、U1070、U1004（日本化薬社製）、フォトレックＡ-704、フォトレックＡ-782（積水化学社製）等の光硬化接着剤が挙げられる。
【００３１】
第２の隔壁１４は、第１の隔壁１３の存在により、表示領域内の液晶に直接触れることがないため、通常の液晶表示素子の周囲シール材とは異なり、液晶への汚染等の影響が極めて少ない。このため、第２の隔壁１４の材料選択の自由度が高い。但し、第２の隔壁１４は、硬化前に表示領域から第１の隔壁１３を乗り越えてはみ出てきた液晶に接触する場合があるため、液晶が接触していても十分に硬化できるものを選択する。また、揮発成分があると、フレキシブル基板の貼合時に、表示領域内の液晶に混入する可能性があるため、揮発成分を含む材料は好ましくない。
【００３２】
第２の隔壁１４は、スクリーン印刷、グラビア印刷、ディスペンサ描画等の公知の方法により、第１のフレキシブル電極基板１１上に形成される。本実施形態では、第２の隔壁１４を第１のフレキシブル電極基板１１上に形成する場合を例示するが、第２のフレキシブル電極基板２１上に形成するようにしても良い。
【００３３】
図２に示すように、第２のフレキシブル電極基板２１の表面における表示領域上には、液晶層２２が形成されている。
液晶層２２は、第２のフレキシブル電極基板２１の表示領域上に所定の液晶を塗布することで形成される。また、液晶層は第１のフレキシブル電極上に形成することもできる。
【００３４】
液晶層２２に用いる液晶としては、ネマティック液晶、強誘電性液晶、ブルー相液晶、コレステリック液晶、ポリマーネットワーク液晶等の公知の液晶を用いることができる。粘度が高い液晶は、貼合時に、樹脂構造体の凹部を完全に充填し難くなることがある。また、ディスペンサで多数のドット状に滴下した場合には、空隙が残ることがある。このような場合には、貼合するときのローラー又はスキージの走行速度を遅くして、充填される時間を確保する必要がある。または、加熱することにより、液晶の粘度を低下させてもよい。ここで、液晶の粘度は、３００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。この粘度は、貼合時の液晶の粘度であり、加熱しながら貼合を行う場合は、加熱した状態における粘度を意味する。
【００３５】
フレキシブル電極基板２上に液晶を塗布する方法としては、ディスペンサ塗布、スリットコータ、ダイコータ、フレキソ印刷、グラビア印刷、オフセット印刷、バーコータ、スクリーン印刷等の公知の方法を用いることができる。なかでも、ディスペンサ塗布、グラビア印刷、グラビアオフセット印刷は、液晶量を調整しやすいうえ、塗布領域のエッジ部に液晶が溜まり難いため、余剰の液晶を生じ難く、好都合である。ここで、フレキシブル電極基板１に塗布しても良いが、グラビア印刷、グラビアオフセット印刷により液晶を塗布する場合は、構造体１２を形成していない基板側に行う。構造体１２を形成した面で行うと、均一な液晶層が形成され難い、液晶量を制御し難い、構造体１２が損傷する等の問題が生じる可能性がある。ディスペンサ塗布の場合はどちらのフレキシブル基板上に塗布しても良い。
【００３６】
液晶層２２に用いる液晶は、両電極基板１１，２１を貼合したときに、第１の隔壁１３で囲まれた内側の空間の体積よりも少し多くなるように量を調整して塗布する。第１の隔壁１３で囲まれた内側の空間の体積よりも量が少ない場合には、両電極基板１１，２１を貼り合わせたときに、表示領域内に液晶が完全に充填されずに空隙が残り、表示欠陥を招来する。また、液晶が多過ぎると液晶を無駄に消費するのみならず、基板からはみ出して拡散することになって周囲の製造装置や基板外側面に付着して汚れてしまう。
【００３７】
上記のように構成された第１のフレキシブル電極基板１１とフレキシブル電極基板２１とを、以下のように貼合する。貼合には、ローラ又はスキージ等を用いるが、本実施形態ではローラを用いる場合を例示する。
【００３８】
図３は、液晶表示素子の製造装置を用いて両基板を貼合する様子を模式的に示す概略断面図である。
この製造装置は、吸着板３１と、表面に例えばＳＵＳからなるメッシュシート３２ａを有する吸着ボックス３２と、吸着ボックス３２側に設けられたプレス用のローラ３３とを備えて構成されている。
吸着板３１は、例えば第２のフレキシブル電極基板２１の裏面を吸着固定するものである。吸着ボックス３２は、メッシュシート３２ａ上に例えば第１のフレキシブル電極基板１１の裏面を吸着固定するものである。ローラ３３は、第１のフレキシブル電極基板１１の表面を第２のフレキシブル電極基板２１の表面に液晶を挟んで押圧するものである。
【００３９】
本実施形態では、フレキシブル電極基板同士の貼合を大気圧中で行う。第１のフレキシブル電極基板１１と第２のフレキシブル電極基板２１とを、構造体１２及び第１、第２の隔壁１３，１４と液晶層２２とが接触しないように所定間隔を保持したまま、表面同士を対向させた状態で位置合わせする。その後、基板端部から中央に向かってローラ３３により両電極基板１１，２１をプレスしてゆく。或いは、基板の一方の辺の余白部のみ接触させて位置を合わせた後、同様にローラ３３により貼合するようにしても良い。両電極基板１１，２１の位置を整合させるためには、基板面に位置合わせ用のマークを形成しておき、このマークを用いて位置合せする方法、両基板１１，１２の外形位置を整合させる方法等を用いても良い。
【００４０】
両電極基板１１，２１を一方の基板端から貼合する際に、両電極基板１１，２１の間で第１の隔壁１３と第３の隔壁１４との間の空間１５内に液晶の液溜りができる。これを保持しつつローラ３３を他方の基板端までスライドさせてゆくことにより、気泡や微小な異物を第１の隔壁１３の外側へ押し出しながら貼合することができ、欠陥のない液晶表示素子を実現することができる。表示領域内を液晶で完全に充填させるためには、少量の液晶を第１の隔壁１３から溢れさせながら貼合してゆくことが好ましい。このときに、隔壁１３の外側へ溢れた液晶は、空間１５内で拡散が終結するように、液晶塗布量及び貼合条件を調整する。
【００４１】
両電極基板１１，２１を貼合する際に、少なくとも一方の電極基板を加熱し、液晶を周囲環境よりも高い温度環境として行ってもよい。具体的には、先ず室温（例えば２５℃）よりも高い温度、例えば４０℃〜８０℃程度で液晶を加熱し、両電極基板１１，２１を貼合した後、室温まで冷却する。この場合、液晶の体積が膨張した状態で両電極基板１１，２１の貼合が行われ、貼合を完了した後、室温まで冷却することにより、液晶が元の体積に収縮する。これにより、対向する電極基板１１，２１が大気圧により両側から押されて、両電極基板１１，２１を構造体１２及び第１の隔壁１３の厚みの距離まで確実に押し付けることができる。更に、この方法により、貼合の際に外側からローラ３３でプレスする際の圧力を低減できるため、両電極基板１１，２１の歪みを低減することが可能となり、さらには、異物を噛みこんでしまった場合に両電極基板へのダメージを低減することが可能となる。
【００４２】
塗布した液晶層に表示領域内で厚みにムラがあったり、プレスする際の圧力ムラで構造体の厚みよりも多くの液晶が存在すると、構造体とフレキシブル電極基板とが接触できなくなり、或いは接触が不十分となる。本実施形態では、上記の液晶温度制御により、液晶の収縮で外圧のプレスが行われ、電極基板１１，１２を接着面内で均一に接着させることができる。更には、液晶の粘度が高いと流動性が低く、構造体１２の凹部を充填するために長時間を要し、貼合速度が遅くなる可能性がある。このような場合に、貼合時に上記のように液晶を加熱することによって液晶の粘度を下げることができ、安定に貼合することが可能となる。
【００４３】
図４は、作製された液晶表示素子を示す模式図であり、（ａ）が貼合された両電極基板を透視して示す概略平面図、（ｂ）が概略断面図である。
電極基板１１，１２間で構造体１２の厚みで液晶の厚みが均一に規制されており、表示領域を液晶で満たし液晶が第１の隔壁１３内で密閉封止されて、液晶層２２が形成されている。余剰の液晶は第１の隔壁１３とその外側を囲む第２の隔壁１４との間の空間１５内で留まっている。間隙１４ａを有する第２の隔壁１４の存在により、第１の隔壁１３等の剥離が生じることなく、第１の隔壁１３と相俟って、表示領域の液晶層２２による気泡等のない完全な液晶の封止及び液晶汚染の抑止と、電極基板１１，１２の確実な接着とが得られる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態によれば、両電極基板１１，２１間の高い接着性を確保すると共に、液晶層２２を封止する第１の隔壁１３等の剥離を比較的簡素な構成の第２の隔壁１４で確実に防止し、第１の隔壁１３による液晶層２２の確実な封止を可能とする信頼性の高い液晶表示素子が実現する。
【００４５】
以下、本実施形態による液晶表示素子及びその製造方法の具体的な諸実施例について説明する。
【００４６】
（実施例１）
厚み０．１２５ｍｍのポリカーボネート製の第１のフレキシブル電極基板の表面には、縦方向にストライプ状の電極が形成されており、その上にポリイミド配向膜が形成されている。更にポリイミド配向膜上に、ネガ型フォトレジストを塗布した後、プリベーク、露光、現像、ベークのフォトリソグラフィにより中央の表示領域には格子形状の構造体を、その周囲には連続した直線状に囲った形状の第１の隔壁を作製した。構造体及び第１の隔壁の厚みを表面段差計により測定したところ、４．７５μｍであった。
更に、第１のフレキシブル電極基板上で、第１の隔壁の外側を囲むように、紫外線硬化性樹脂（製品名TB-3170F：スリーボンド社製）をディスペンサにより、複数の間隙を有する破線状に接着壁５を描画した。破線の線状部分の長さは７ｍｍであり、線状部分間の間隙の長さは３ｍｍとした。
【００４７】
一方、厚み０．１２５ｍｍのポリカーボネート製の第２のフレキシブル電極基板の表面には、横方向にストライプ状の電極が形成されており、その上にポリイミド配向膜が形成されている。更にポリイミド配向膜上の表示領域に相当する部位に、例えばグラビア印刷により長方形にコレステリック液晶を塗布した。液晶の粘度は６０ｍＰａ・ｓであり、このときの液晶の総量は貼合後の内容積の１．２倍であった。
【００４８】
第１のフレキシブル電極基板と第２のフレキシブル電極基板とを、図３の製造装置を用いて貼合した。貼合された両電極基板を、中央部位の構造体及び第１の隔壁とその内側の領域を遮光して紫外線（ＵＶ）照射を行い、第２の隔壁を硬化させた。液晶は、第１の隔壁の内側に充填され、第２の隔壁の内側の空間にも少量が存在する。最後に１１０℃で１０分間の加熱を行い、液晶を等方化させた後、室温まで冷却して液晶表示素子を完成させた。
【００４９】
この液晶表示素子を７０℃環境下に１０００ｈ放置したところ、第１の隔壁の外側の液晶に変色が見られたが、第１の隔壁の内側の液晶には影響はなく、その他、外観上の変化は見られなかった。電圧を印加して駆動させたところ、加熱前からの変化も見られなかった。
【００５０】
（比較例１）
実施例１において、第２の隔壁を連続した線状に形成してその内部を密閉したこと以外は、実施例１と同様にして液晶表示素子を作製した。この液晶表示素子では、特に貼合時の基板終端付近において第２の隔壁と第２のフレキシブル電極基板とが十分に接着してしなかった。そのため、加熱時に第２の隔壁が剥離し、表示領域内の構造体及び第１の隔壁でも剥離が生じ、液晶が変色して表示欠陥が確認された。
【００５１】
（実施例２）
実施例１において、ディスペンサを用いて液晶をドットマトリクス状に滴下し、更に両電極基板の貼合時に第１のフレキシブル電極基板の吸着板を７０℃に加熱して貼合を行った。その結果、表示領域内に空隙なく液晶が充填したことが確認された。
【００５２】
（比較例２）
実施例２において、第１のフレキシブル電極基板の吸着板を加熱せずに室温環境下で両電極基板の貼合を行ったところ、表示領域内に液晶の無い空隙が見られた。これは、貼合時に液晶のドット同士が合一化する前に第１の隔壁の内側に液晶が封止され、液晶内に空気が閉じ込められて逃げられなくなったためと考えられる。
【００５３】
以下、表示素子及びその製造方法の諸態様を付記としてまとめて記載する。
【００５４】
（付記１）可撓性の第１の基板と、
表示材料と、
前記表示材料の周囲に設けられた第１の隔壁と、
前記第１の隔壁の周囲に設けられた第２の隔壁と、
可撓性の第２の基板と
を含み、
前記表示材料、前記第１の隔壁及び前記第２の隔壁は、前記第１の基板と前記第２の基板とで挟持されており、
前記表示材料は、前記第１の基板と前記第２の基板との間で前記第１の隔壁により密閉されており、
前記第２の隔壁は、間隙を有することを特徴とする表示素子。
【００５５】
（付記２）前記第２の隔壁は、複数の前記間隙を有する破線形状に形成されていることを特徴とする付記１に記載の表示素子。
【００５６】
（付記３）前記第２の隔壁は、前記間隙で離間するように並ぶ複数のドット形状に形成されていることを特徴とする付記１に記載の表示素子。
【００５７】
（付記４）前記表示材料の配される表示領域内に設けられ、前記第１の基板と前記第２の基板との間でスペーサとなる構造体を更に含むことを特徴とする付記１〜３のいずれか１項に記載の表示素子。
【００５８】
（付記５）前記構造体は、前記第１の隔壁と同一材料で形成されていることを特徴とする付記４に記載の表示素子。
【００５９】
（付記６）可撓性の第１の基板と、
表示材料と、
前記表示材料の周囲に設けられた第１の隔壁と、
前記第１の隔壁の周囲に設けられた、間隙を有する第２の隔壁と、
可撓性の第２の基板と
を含む表示素子を製造するに際して、
前記表示材料、前記第１の隔壁及び前記第２の隔壁を前記第１の基板と前記第２の基板とで挟持し、前記表示材料が前記第１の基板と前記第２の基板との間で前記第１の隔壁により密閉されるように、前記第１の基板と前記第２の基板とを貼り合わせることを特徴とする表示素子の製造方法。
【００６０】
（付記７）前記第２の隔壁は、複数の前記間隙を有する破線形状に形成されていることを特徴とする付記６に記載の表示素子の製造方法。
【００６１】
（付記８）前記第２の隔壁は、前記間隙で離間するように並ぶ複数のドット形状に形成されていることを特徴とする付記６に記載の表示素子の製造方法。
【００６２】
（付記９）室温より高い温度条件下で前記第１の基板と前記第２の基板とを貼り合わせ、その後、室温まで冷却することを特徴とする付記６〜８のいずれか１項に記載の表示素子の製造方法。
【００６３】
（付記１０）前記表示材料の配される表示領域内に設けられた構造体をスペーサとして用いて、前記第１の基板と前記第２の基板とを貼合することを特徴とする付記６〜８のいずれか１項に記載の表示素子の製造方法。
【００６４】
（付記１１）前記第２の隔壁は前記構造体よりも厚いものであることを特徴とする付記１０に記載の表示素子の製造方法。
【００６５】
（付記１２）前記構造体は、前記第１の隔壁と同一材料で形成されていることを特徴とする付記１０又は１１に記載の表示素子の製造方法。
【符号の説明】
【００６６】
１１  第１のフレキシブル電極基板
１２  構造体
１３  第１の隔壁
１４  第２の隔壁
１４ａ  間隙
１５  空間
２１  第２のフレキシブル電極基板
２２  液晶層
３１  吸着板
３２  吸着ボックス
３２ａ  メッシュシート
３３  ローラ
【図１】
2013076743.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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