(57)【要約】【課題】記録媒体における主走査方向への位置による先に打ち込まれたインク滴の乾燥の程度の違いに起因する記録画像への影響を少なく抑えることのできるインクジェット記録装置及び記録方法を提供する。【解決手段】記録ヘッドが、移動方向を変える直前に、主走査方向に沿って走査する走査領域における端部から所定距離だけ内側の位置までの端部領域の内部にあるときには、記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、比較的低い記録デューティで記録を行う。また、記録ヘッドが、走査領域における端部領域よりも内側にあるときには、記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、比較的高い記録デューティで記録を行う。【選択図】図６
2013252662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口からインク滴を吐出することが可能な記録ヘッドを搭載可能なキャリッジと、
記録媒体の搬送を行う搬送手段とを有し、
前記キャリッジを、記録媒体を搬送させる搬送方向に交差する主走査方向に走査させながら、前記キャリッジによる往復移動の往方向への走査及び復方向への走査の両方で前記記録ヘッドから記録媒体にインク滴が吐出されて記録が行われると共に、記録媒体における所定の記録領域に対し、複数回に亘って前記キャリッジが走査を行うことにより記録画像の形成されるインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドが、移動方向を変える直前に、前記主走査方向に沿って走査する走査領域における端部から所定距離だけ内側の位置までの端部領域の内部にあるときには、前記記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、第１の記録デューティで記録を行い、
前記記録ヘッドが、前記走査領域における前記端部領域よりも内側にあるときには、前記記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、前記第１の記録デューティよりも高い第２の記録デューティで記録を行うように、
記録を制御する制御手段を有していることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記録ヘッドが、移動方向を変えた直後に、前記走査領域における前記端部領域の内部にあるときには、前記記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、前記第２の記録デューティよりも高い第３の記録デューティで記録を行うように、記録を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、記録媒体へ行われる走査のうち、最後の走査で行われる記録において、
前記記録ヘッドが、移動方向を変える直前に、前記走査領域における前記端部領域の内部にあるときには、前記第１の記録デューティよりも高い第４の記録デューティで記録を行い、
前記記録ヘッドが、前記走査領域における前記端部領域よりも内側にあるときには、前記第２の記録デューティよりも高い第５の記録デューティで記録を行うように、
記録を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、記録媒体へ行われる走査のうち、最後の走査で行われる記録において、
前記記録ヘッドが、移動方向を変えた直後に、前記走査領域における前記端部領域の内部にあるときには、前記第３の記録デューティよりも高い第６の記録デューティで記録を行うように、
記録を制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、マスクパターンを用いることで、記録デューティを変化させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
記録の行われた記録媒体を加熱するための加熱手段を有していることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
吐出口からインク滴を吐出することが可能な記録ヘッドを搭載可能なキャリッジと、
記録媒体の搬送を行う搬送手段とを有し、
前記キャリッジを、記録媒体を搬送させる搬送方向に交差する主走査方向に走査させながら、前記キャリッジによる往復移動の往方向への走査及び復方向への走査の両方で前記記録ヘッドから記録媒体にインク滴が吐出されて記録が行われると共に、記録媒体における所定の記録領域に対し、複数回に亘って前記キャリッジが走査を行うことにより記録画像の形成されるインクジェット記録装置によって記録を行う記録方法であって、
前記記録ヘッドが、移動方向を変える直前に、前記主走査方向に沿って走査する走査領域における端部から所定距離だけ内側の位置までの端部領域の内部にあるときに、第１の記録デューティで記録を行う第１の記録工程と、
前記記録ヘッドが、前記走査領域における前記端部領域よりも内側にあるときに、前記第１の記録デューティよりも高い第２の記録デューティで記録を行う第２の記録工程とを有していることを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置ごとのインク滴の乾燥の程度の違いによって生じる記録画像への影響に対応するインクジェット記録装置及びそのインクジェット記録装置による記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置においては、所定領域に対し複数回の走査及びインク滴の吐出によって記録の行われるマルチパス記録の行われる場合がある。マルチパス記録では、複数回の走査によって記録媒体に複数回打ち込まれたインク滴がそれぞれ重ねられて、記録画像が形成される。このようにマルチパス記録が行われる場合において、複数の走査のうち先の走査で記録媒体に着弾したインク滴の乾燥の程度が位置ごとに大きく異なる場合がある。例えば、記録媒体への単位面積当たりのインク滴の打ち込み量によって、記録媒体に着弾したインク滴の乾燥の速度が変化する。後の走査で打ち込まれたインク滴が着弾したときに、先の走査で打ち込まれているインク滴が十分に乾燥しているときと、インク滴が十分に乾燥していないときとでは、記録画像の色味が異なる可能性がある。そのため、記録媒体において、領域ごとに色味が異なり、これによって記録画像の品質が低下する可能性がある。
【０００３】
このような位置ごとのインク滴の乾燥の程度の違いによる記録画像の色味の違いに関し、特許文献１には、記録の行われた記録媒体を、ヒータを用いて加熱して記録媒体を強制的に乾燥させるインクジェット記録装置が開示されている。特許文献１では、記録データによって位置ごとにインク滴の打ち込まれる量が計測され、そのインク滴の打ち込み量に応じてヒータの温度の調節が行われているインクジェット記録装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−１４２３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のインクジェット記録装置によれば、領域ごとのインク滴の打ち込み量に応じたインクの乾燥速度の違いには対応できる。しかしながら、インクジェット記録装置において、往方向への走査と復方向への走査の両方で記録を行う双方向記録が行われる場合には、記録媒体における主走査方向への位置によって、インク滴の着弾する時間の間隔が異なる場合がある。記録ヘッドの主走査方向に沿った位置が異なると、先の走査で打ち込まれるインク滴と、後の走査で打ち込まれるインク滴との間で、吐出の行われる時間の間隔が異なる。その場合には、インクの打ち込み量が同じであっても、インクの吐出の行われる位置によって、後の走査で打ち込まれたインク滴が着弾したときの、先の走査で吐出されたインク滴の乾燥の程度が異なる。これによって、記録画像の色味が、主走査方向に沿った位置ごとに異なる可能性がある。すなわち、記録媒体への単位面積当たりのインクの打ち込み量に関わらず、記録媒体における主走査方向への位置によって記録画像の色味が異なり、これによって、記録画像の品質が低下する可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、記録媒体における主走査方向への位置による先に打ち込まれたインク滴の乾燥の程度の違いに起因する記録画像への影響を少なく抑えることのできるインクジェット記録装置及び記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吐出口からインク滴を吐出することが可能な記録ヘッドを搭載可能なキャリッジと、記録媒体の搬送を行う搬送手段とを有し、前記キャリッジを、記録媒体を搬送させる搬送方向に交差する主走査方向に走査させながら、前記キャリッジによる往復移動の往方向への走査及び復方向への走査の両方で前記記録ヘッドから記録媒体にインク滴が吐出されて記録が行われると共に、記録媒体における所定の記録領域に対し、複数回に亘って前記キャリッジが走査を行うことにより記録画像の形成されるインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドが、移動方向を変える直前に、前記主走査方向に沿って走査する走査領域における端部から所定距離だけ内側の位置までの端部領域の内部にあるときには、前記記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、第１の記録デューティで記録を行い、前記記録ヘッドが、前記走査領域における前記端部領域よりも内側にあるときには、前記記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、前記第１の記録デューティよりも高い第２の記録デューティで記録を行うように、記録を制御する制御手段を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録媒体における主走査方向への位置による記録画像の色味の違いを少なく抑えることができるので、記録画像の品質を高く維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置について示した模式的な平面図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置におけるヒータ及び記録ヘッドの周囲について拡大して示した模式的な側面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置における制御系について概略構成を示したブロック図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置における記録ヘッドの主走査方向に沿った走査領域と、記録媒体の領域との間の位置関係について示した説明図である。
【図５】図１のインクジェット記録装置における記録ヘッドからインク滴の吐出される位置に応じて異なる走査間の距離について説明するための説明図であり、（ａ）は記録媒体の中央部、（ｂ）は記録媒体の端部付近でインク滴が吐出された場合について示している。
【図６】図１のインクジェット記録装置による記録媒体への記録において、記録ヘッドによる走査方向及び記録媒体の領域ごとに異なる記録デューティについて示した説明図である。
【図７】図１のインクジェット記録装置によって記録の行われる際の、記録媒体の領域ごとの記録デューティと本発明の適用されない比較例としての記録媒体の領域ごとの記録デューティとを比較したテーブルである。
【図８】図１のインクジェット記録装置によって記録の行われる際の、記録媒体の位置に応じた記録デューティの分布について示したグラフである。
【図９】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置によって記録の行われる際の、記録媒体の領域ごとの記録デューティについて示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
以下、本発明の第一実施形態に係るインクジェット記録装置１００について説明する。
図１に、本発明の適用されるインクジェット記録装置１００の概略構成を説明するための模式的な平面図を示す。インクジェット記録装置１００は、インク滴を吐出口から吐出可能に形成された記録ヘッド１０１を有している。本実施形態では、インクジェット記録装置１００は、インク滴を吐出可能な記録ヘッド１０１を記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動させながら記録を行ういわゆるシリアルスキャン形式のインクジェット記録装置１００である。インクジェット記録装置１００は、記録媒体の搬送を行う搬送動作と、記録媒体の搬送方向に沿って複数形成された吐出口から記録媒体にインクを吐出する記録動作とを交互に行うことで記録を行う。また、本実施形態では、インクジェット記録装置は、記録ヘッド１０１が、所定の記録領域に対し、複数回に亘って走査を行うことにより記録画像が形成されるマルチパス方式によって記録を行う。また、本実施形態では、インクジェット記録装置１００は、記録ヘッド１０１による往方向への走査と復方向への走査との両方で記録媒体にインクを吐出して記録を行う双方向記録を行っている。
【００１２】
インクジェット記録装置１００は、記録ヘッド１０１を搭載可能なキャリッジ７を備えている。記録ヘッド１０１は、キャリッジ７に交換可能に搭載されている。また、キャリッジ７には、不図示のインクタンクが交換可能に搭載されている。インクタンクは、一旦インクを内部に収容し、記録ヘッド１０１に向けてインクを供給する。キャリッジ７には、不図示のコネクタを介して記録ヘッド１０１に駆動信号等を伝達するための不図示のコネクタホルダ（電気接続部）が設けられている。キャリッジ７は、ガイドシャフト２０１によって貫通されながら支持されている。ガイドシャフト２０１は、記録媒体を搬送する搬送方向と交差（本実施形態では直交）する主走査方向（矢印Ａ方向）に沿って延びている。キャリッジ７は、ガイドシャフト２０１に沿って往復走査を行うことが可能に配置されている。インクジェット記録装置１００は、キャリッジ７を移動させるために駆動する主走査モータ１２０を有しており、主走査モータ１２０にはモータプーリ１２１が取り付けられている。また、主走査方向に関して、モータプーリ１２１の逆側の端部には、従動プーリ１０６が配置されている。主走査モータ１２０により回転駆動されるモータプーリ１２１と従動プーリ１０６との間には、キャリッジ７に連結されたタイミングベルト１０７が架け渡されている。主走査モータ１２０が回転駆動することによりモータプーリ１２１、従動プーリ１０６の間でタイミングベルト１０７が移動し、タイミングベルト１０７の移動に伴い、キャリッジ７が主走査方向に沿って移動する。これらの駆動機構によってキャリッジ７及び記録ヘッド１０１が主走査方向に移動する。
【００１３】
プリント用紙等の記録媒体１０２は、ギアを介して給紙モータ１１５によってピックアップローラ１１３が回転されることにより、オートシートフィーダ（ＡＳＦ）１１４から一枚ずつ分離されて給紙される。記録媒体１０２は、そこから搬送ローラ１０９の回転により矢印Ｂの搬送方向に搬送され、記録ヘッド１０１における吐出口の形成面（吐出口面）と対向する位置（記録部）を通る。搬送ローラ１０９は、ギアを介して搬送モータ１１６により回転駆動される。なお、記録媒体１０２は、記録部において平坦な記録面を形成するように、その裏面がプラテン（不図示）により支持される。
【００１４】
上記構成を有するインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１０１がキャリッジ７に搭載された状態でキャリッジ７が図１の矢印Ａ方向に走査しつつ記録ヘッド１０１からインクが吐出されることで記録が行われる。また、記録ヘッド１０１の各走査の間に、記録媒体の搬送動作が行われる。
【００１５】
また、インクジェット記録装置１００は、吐出されたインクの加熱を行うためのヒータ（加熱手段）１０４を有している。ヒータ１０４によって記録の行われた記録媒体を加熱することで、記録媒体に着弾したインクの乾燥及び定着を促進させることができる。
【００１６】
図２は、インクジェット記録装置１００における記録ヘッド１０１と記録媒体、ヒータ１０４について示した模式的な断面図である。ヒータ１０４における記録媒体の側とは逆側の周囲には、ヒータ１０４を囲むように、円筒状の反射板１０５が設けられている。反射板１０５は、ヒータ１０４と記録媒体との間には設けられていないので、ヒータ１０４から発せられる輻射熱は、反射板１０５で反射させられて、記録媒体の方へ向けられる。反射板１０５で反射した輻射熱は、記録媒体に向けて照射され、記録媒体に到達したところで加熱領域１０６の内部を均一に加熱する。ヒータ１０４及び反射板１０５は、主走査方向に沿って記録媒体の主走査方向への長さよりも長い距離に亘って設けられており、加熱領域１０６は主走査方向に沿って記録媒体の全体に形成されている。
【００１７】
また、本実施形態では、ヒータ１０４が、記録ヘッド１０１に比較的近接した位置に設けられている。ヒータ１０４によって生成された熱が記録ヘッド１０１に収容されたインクを加熱してしまうと、そのインクの特性が変化してしまうことが考えられる。これによってインクが増粘し、記録画像の濃度が変化したり、またインクの増粘が進むことで記録素子を駆動させてもインクが吐出されない不吐出が生じたりすることが考えられる。本実施形態では、記録ヘッド１０１を不必要に加熱させないようにするために、ヒータ１０４と記録ヘッド１０１との間には、断熱材１０３が配置されている。これにより、ヒータ１０４からの熱によってインクの特性が変化することを抑えることができる。
【００１８】
図３は、本実施形態のインクジェット記録装置１００における制御系のブロック図である。インクジェット記録装置１００における各駆動部の制御を行う制御部５００は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＥＥＰＲＯＭ５０３、ＲＡＭ５０４を備えている。ＣＰＵ５０１は、後述する処理手順を含め、記録動作等に係わる処理のための種々の演算および判別を行うほか、記録データなどについての処理を行う。ＲＯＭ５０２は、ＣＰＵ５０１が実行する処理手順に対応したプログラムや、その他の固定データなどを格納する。ＥＥＰＲＯＭ５０３は不揮発性メモリであり、所定の情報を記録装置の電源オフ時にも保存しておくために用いられる。ＲＡＭ５０４は、外部から供給された記録データや、これを装置構成に合わせて展開した記録データを一時的に格納するほか、ＣＰＵ５０１による演算処理のワークエリアとして機能する。各種センサ５０５には、キャリッジの主走査方向の位置を検出するリニアエンコーダや、搬送モータの回転角を検出するロータリエンコーダなどが含まれる。制御部５００には、さらに記録ヘッド１０１を搭載するキャリッジの移動の駆動源をなす主走査モータを駆動させるためのドライバや、記録媒体１０２の搬送駆動源をなす搬送モータのドライバが接続される。ヘッド駆動回路５０６は、制御部５００による制御のもとで、記録ヘッド１０１の駆動を行い、記録動作を行わせる。
【００１９】
図４は、インクジェット記録装置１００における、記録ヘッド１０１と記録媒体との間の、主走査方向に沿った位置関係について示した平面図である。記録ヘッド１０１は、ガイドシャフト２０１に沿って往復移動を行う。本実施形態では、往方向への走査による記録では、記録ヘッド１０１が、記録媒体１０２をエリア（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の順に移動しながら記録する。逆に、記録ヘッドによる復方向への走査の際には、記録ヘッド１０１は、記録媒体１０２に対し、（Ｃ）、（Ｂ）、（Ａ）の順に移動する。本実施形態では、エリア（Ｂ）を記録媒体中央部と呼び、エリア（Ａ）、（Ｃ）を記録媒体端部（端部領域）と呼ぶことにする。エリア（Ａ）、（Ｃ）の記録媒体端部は、主走査方向に沿って、記録ヘッド１０１の走査する走査領域における端部から所定距離ｌだけ内側の位置までの領域のことを言うものとする。また、エリア（Ｂ）の記録媒体中央部は、記録ヘッド１０１の走査する走査領域における記録媒体端部よりも内側の領域のことを言うものとする。
【００２０】
図５は、記録媒体の領域毎の往復記録の距離（時間）差を説明するために示した記録ヘッド及び記録媒体の模式的な正面図である。図５（ａ）には、記録媒体中央部エリア（Ｂ）へインク滴の吐出が行われる場合について示されている。図５（ａ）に示されるように、往方向記録の際にインク滴の吐出を行ったポイント３０１から記録ヘッドの走査領域の往方向への端部に到達するまでに、記録ヘッド１０１は、区間３０２を移動する。このときに記録ヘッド１０１が移動する区間３０２の長さをαとする。このとき、記録ヘッド１０１が往方向への走査で行ったインク滴の吐出の行われる位置から復方向への走査で行ったインク滴の吐出の行われる位置まで、記録ヘッド１０１は２αの距離を移動することとなる。
【００２１】
図５（ｂ）には、記録媒体端部エリア（Ｃ）へ記録される場合について示されている。図５（ｂ）に示されるように、往方向への走査の際にインク滴の吐出が行われたポイント３０３から記録ヘッドの走査領域の往方向への端部に到達するまでに、記録ヘッド１０１は、区間３０４を移動する。このときに記録ヘッド１０１が移動する区間３０４の移動距離をβとする。このとき、記録ヘッド１０１が往方向への走査で行ったインク滴の吐出の行われる位置から復方向への走査で行われたインク滴の吐出の行われる位置まで、記録ヘッド１０１は、２βの距離を移動することとなる。
【００２２】
往方向あるいは復方向への走査のうち、先に行われた走査でのインク滴の吐出から、後に行われた走査でのインク滴の吐出までに、先に吐出されたインク滴の乾燥、記録媒体への定着が行われる。つまり、往方向への走査でのインク滴の吐出から復方向への走査でのインク滴の吐出までの、記録ヘッド１０１の移動する間の時間は、先の走査で吐出されたインク滴についての乾燥・定着のための時間ともいえる。
【００２３】
図５（ａ）に示されるポイント３０１でのインク吐出の行われる際には、記録ヘッド１０１が２αの距離に亘って移動している間に、先の走査で吐出されたインク滴の乾燥、記録媒体への定着が行われる。また、図５（ｂ）に示されるポイント３０３でのインク吐出の行われる際には、記録ヘッド１０１が２βの距離に亘って移動している間に、先の走査で吐出されたインク滴の乾燥、記録媒体への定着が行われる。
【００２４】
本実施形態では、記録ヘッド１０１が記録媒体中央部の領域でインクの吐出が行われた場合の、前の走査と後の走査との間の走査距離が２αであるのに対し、記録ヘッド１０１が記録媒体端部の領域でインク吐出が行われたときには、その走査距離が２βである。このとき、２α＞２βであるので、中央部ポイント３０１に着弾するインクと、端部ポイント３０３に着弾するインクとの間で、乾燥・定着時間に差が生じる。従って、中央部ポイントの３０１でのインク滴についての乾燥、記録媒体への定着のための時間が十分であっても、端部ポイント３０３については、インク滴についての乾燥、記録媒体への定着のための時間が不十分である可能性がある。
【００２５】
そのため、本実施形態では、記録ヘッド１０１が移動方向を変える直前における、走査領域の端部から所定距離ｌだけ内側の位置までの範囲については、記録デューティを低下させて記録を行うものとする。
【００２６】
記録デューティの比較的高い状態で記録媒体にインク滴が吐出されると、そのインク滴の周囲には多くのインクが打ち込まれているので、インク滴の周囲の湿度が高い。従って、記録媒体に着弾したインク滴は、乾燥に比較的多くの時間が必要となる可能性がある。また、インク滴の打ち込まれた部分の周囲に多くのインクが記録媒体内に収容されて定着しているので、記録媒体内にインクを定着させるための余分なスペースが少ない。従って、記録媒体に吐出されたインク滴は記録媒体上にあふれて、定着に比較的多くの時間が必要となる可能性がある。これに対し、記録デューティの低い状態で記録媒体にインクが打ち込まれたときには、インク滴の周囲の湿度が低い。従って、インク滴の乾燥にかかる時間が短く済む。また、記録媒体には、インクを収容させるためのスペースが比較的多く存在する。従って、インク滴が定着するのにかかる時間が短く済む。
【００２７】
本実施形態では、記録ヘッド１０１が移動方向を変える直前における記録ヘッドによる走査領域の端部付近の領域で、記録デューティの低い記録が行われる。上述のように、記録デューティが低い状態で記録媒体に打ち込まれたインク滴は、記録デューティが高い状態で打ち込まれたインク滴よりも乾燥、記録媒体への定着に必要とされる時間が短く済む。従って、先の走査で吐出されるインク滴と、後の走査で吐出されるインク滴との間の時間の間隔の短い領域で、先に吐出されたインク滴の乾燥、記録媒体への定着にかかる時間を短縮させることができる。そのため、先の走査で吐出されるインク滴と、後の走査で吐出されるインク滴との間の時間の間隔の短い領域であっても、先に吐出されたインク滴を十分に乾燥させると共に、記録媒体へのインク滴の定着を十分に行うことができる。
【００２８】
図６は、本実施形態における記録領域と、それぞれの記録領域についての記録での記録率（記録デューティ）を説明するための説明図である。ここでは、４パス記録を例にとって説明している。
【００２９】
図６（ａ）には、記録ヘッドが往方向へ走査する際の記録ヘッドの通過する領域及びそのときの記録ヘッドの移動方向について示されている。また、図６（ｂ）には、記録ヘッドが復方向へ走査する際の記録ヘッドの通過する領域及びそのときの記録ヘッドの移動方向について示されている。また、図６（ｃ）に、それぞれの走査において、領域ごとの記録デューティについて示している。
【００３０】
本実施形態では、主走査方向に沿って、端部エリア（Ａ）、記録媒体中央部エリア（Ｂ）、端部エリア（Ｃ）に分けて、それぞれの領域ごとに異なるマスクパターンが設定されている。端部エリア（Ａ）について注目すると、１スキャン目では４０％の記録デューティで記録が行われる。また、記録ヘッドが一旦走査領域の端部までの間の区間を往復して戻ったときに通過する際の２スキャン目では１０％の記録デューティで記録が行われる。また、２スキャン目の走査から折り返してすぐに到達した３スキャン目では、４０％の記録デューティで記録が行われる。また、そこから再び一旦走査領域の端部までの間の区間を往復して戻ったときに通過する際の４スキャン目では、１０％の記録デューティで記録が行われる。
【００３１】
中央部エリア（Ｂ）では、通常の４パス記録と同様に１〜４スキャン目は均等に２５％のマスクを使用して記録を行う。
【００３２】
端部エリア（Ｃ）では、１スキャン目では１０％の記録デューティで記録が行われる。また、１スキャン目の走査から折り返してすぐに到達した２スキャン目の走査では、４０％の記録デューティで記録が行われる。また、そこから一旦走査領域の端部までの間の区間を往復して戻ったときに通過する際の３スキャン目では、１０％の記録デューティで記録が行われる。また、３スキャン目の走査から折り返してすぐに到達した４スキャン目では、４０％の記録デューティで記録が行われる。
【００３３】
このように、記録ヘッド１０１が、走査における移動方向を変える直前の、記録ヘッド１０１による走査領域の端部付近にあるときには、比較的低い記録デューティ（第１の記録デューティ）で記録を行う。具体的には、記録ヘッド１０１が移動方向を変える直前に、記録ヘッド１０１が主走査方向に沿って走査する走査領域における端部から所定距離ｌだけ内側の位置までの端部領域の内部にあるときには、比較的低い記録デューティで記録を行う。また、記録ヘッド１０１が、走査領域における中央部付近にあるときには、それよりも高い記録デューティ（第２の記録デューティ）で記録を行う。具体的には、記録ヘッド１０１が走査領域における端部領域よりも内側にあるときには、記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、比較的高い記録デューティで記録を行う。
【００３４】
また、本実施形態では、記録ヘッドが、移動方向を変えた直後に、走査領域における端部領域の内部にあるときには、記録ヘッドからのインクの吐出による記録において、比較的高い記録デューティによって記録が行われる。本実施形態では、記録ヘッドが走査領域における中央部付近にあるときの記録デューティよりも高い記録デューティ（第３の記録デューティ）で記録が行われる。
【００３５】
本実施形態では、記録ヘッド１０１が、走査における移動方向を変える直前に、記録ヘッド１０１による走査領域の端部付近にあるときには、比較的低い記録デューティで記録が行われる。従って、記録ヘッドが移動方向を変えた直後の走査において、走査領域における端部領域の内部にあるときには、直前の走査で同じ領域の記録の際に記録デューティを低下させた分、高い記録デューティによって記録を行う。本実施形態では、制御部５００が、記録を制御する制御手段として機能する。
【００３６】
図７、図８を用いて、本実施形態の記録で用いられるマスクパターンについて説明する。図７には、記録媒体の領域ごとの記録デューティについてのテーブルが示されている。図７の６０２には、本実施形態における記録の行われる際のマスクパターンについての記録デューティが示されている。また、図７の６０１には、比較例として、本発明の適用されない通常の記録が行われる際の、記録媒体の領域ごとの記録デューティについて示されており、２５％ずつの記録デューティで記録が行われる４パスマスクパターンが示されている。
【００３７】
図６に示されるように、本実施形態で用いられるマスクパターンは、図７の６０２のように端部エリア（Ａ）、（Ｃ）と中央部（Ｂ）のそれぞれでマスクパターンを変えている。これにより、次の走査で記録するまでの時間が少ない端部には間引き率を高くすることで記録デューティを低くしたマスクパターンを設定している。また、次の走査で記録するまでの時間の間隔が比較的長い端部では、間引き率を低くすることで記録デューティを高くしたマスクパターンを設定している。こうすることで、それぞれの領域で、領域ごとに着弾したインクに十分な乾燥・定着する時間を与えることができる。
【００３８】
本実施形態が適用されずに４パス記録が行われる際には、通常、全ての区間において、１回当たり２５％の打ち込み量によって全体に亘って均一にインクが打ち込まれ、これを４回繰り返すことで画像の記録が行われる。すなわち、図７の６０１のテーブルに示されるように、キャリッジの１回の走査ごとに記録データを全体の２５％に間引いて記録を行い、４回走査することで１つのエリアの画像を完成させる記録方法によって記録が行われる。
【００３９】
ただし、各エリアごとの境界で記録デューティを急激に変化させると、そこでパターン切り替えによる画像の色ムラが発生する可能性がある。そのため、図８に示されるように、エリアごとの記録デューティの変化をなだらかにすることが望ましい。エリアごとの記録デューティがなだらかに変化するマスクパターンを用いることで、エリアの切り替え位置での画像の変化を低減させることができる。これにより、記録画像の品質の低下を抑えることができる。
【００４０】
このように、先の走査で打ち込まれるインク滴と後の走査で打ち込まれるインク滴との間で打ち込み時間の間隔が少ない領域では、比較的低い記録デューティによって記録が行われる。従って、そのような領域であっても、少ない走査ごとの時間の間隔に応じて、インク滴の乾燥、記録媒体への定着を十分に行うことができる。そのため、後の走査でインク滴が打ち込まれたときには、先の走査で打ち込まれたインク滴を十分に乾燥させることができ、また、インク滴を記録媒体に十分に定着させることができる。従って、主走査方向に沿った位置によって、先の走査で打ち込まれるインク滴の乾燥、記録媒体への定着が不十分であることによる記録画像の品質の低下を少なく抑えることができ、記録画像の品質を高く維持することができる。
【００４１】
なお、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、ヒータ１０４を有し、ヒータ１０４によって記録媒体に打ち込まれたインク滴の乾燥、記録媒体への定着を行っている。しかしながら、本発明は、ヒータの搭載されていない記録装置であっても適用されることは可能である。ヒータを用いずにインク滴の打ち込まれた記録媒体を自然に乾燥させる形態のものに、本発明が適用されても良い。ただし、ヒータを搭載し、記録媒体に熱量を加えてインク滴の乾燥、記録媒体への定着を行う記録装置の方が、インク滴の乾燥、記録媒体への定着にかかる時間の差が記録画像に与える影響が大きく、本発明による効果が大きくなる。
【００４２】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、記録媒体の加熱手段として主走査方向に沿った長さが記録媒体の幅以上長さを有するヒータを搭載しているが、本発明はそれに限定されない。例えば、キャリッジ７にヒータが搭載された形態が採用されても良い。キャリッジ７の両端にヒータが設置され、記録の前後、もしくは記録直後のみにヒータで記録媒体を加熱する形態が採用されても良い。また、その他の記録媒体の加熱手段が採用されても良い。
【００４３】
（第２実施形態）
次に、本発明を実施するための第２実施形態について説明する。上記の第１実施形態と同様の構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明することとする。
【００４４】
図９に、第２実施形態で用いられるマスクパターンによってインク吐出が間引かれ、その結果としての記録デューティについて示されたテーブルを示す。ここでも、第１実施形態と同様に４パス記録について説明する。第１実施形態では、記録媒体の中央部（Ｂ）において、図７の６０２に示されるように、２５％間引きを４回走査して記録画像を形成している。これに対し、第２実施形態では、記録媒体への走査のうち、最後の走査（ここでは４パス）だけ、他のパスより記録デューティを高くして３４％の記録デューティで記録を行っている。また、最後の走査で記録デューティを高くしている分、それ以外の走査では記録デューティを２５％よりも低くし、本実施形態では２２％に設定されている。
【００４５】
このように、本実施形態では、記録媒体へ行われる走査のうち、最後の走査で行われる記録において、比較的高い記録デューティによって記録が行われる。具体的には、記録媒体へ行われる走査のうち、最後の走査で、記録ヘッドが移動方向を変える直前に走査領域における端部領域の内部にあるときには、それまでの走査での記録デューティよりも高い記録デューティ（第４の記録デューティ）によって記録が行われる。また、記録媒体へ行われる走査のうち、最後の走査で、記録ヘッドが走査領域における端部領域よりも内側にあるときにも、それまでの走査での記録デューティよりも高い記録デューティ（第５の記録デューティ）によって記録が行われる。また、記録媒体へ行われる走査のうち、最後の走査で行われる記録において、記録ヘッドが移動方向を変えた直後に走査領域における端部領域の内部にあるときには、それまでの記録デューティよりも高い記録デューティ（第６の記録デューティ）で記録が行われる。
【００４６】
最後の走査の行われた後は、その位置には次のインクは着弾しないことから、打ち込まれるインク滴の乾燥や記録媒体への定着にかけるための時間が十分にある。従って、その走査では、他の走査よりも打ち込み量を増加させることが可能になる。
【００４７】
また、本実施形態では、端部領域（Ａ）、（Ｃ）に対しても、最後の走査（４パス）のデューティを増加させたマスクパターンを設定している。これにより、記録媒体の領域に応じた、走査間の乾燥・定着のための時間を確保する形態に、最後の走査の記録デューティを増加させるマスクパターン設定を追加することで記録が行われる。こうすることにより、マスクパターンの設定の際の自由度が確保される。
【００４８】
上記の方法で、次の走査で記録することがない最終走査に打ち込み量を高くすることで、それ以前の走査の打ち込み量を低減させることができ、それぞれ着弾したインクに乾燥・定着する時間を十分に与えることができる。
【００４９】
なお、本明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わずに用いられる。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または記録媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００５０】
また、「記録装置」とは、プリンタ、プリンタ複合機、複写機、ファクシミリ装置などのプリント機能を有する装置を含む。
【００５１】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものを表すものとする。
【符号の説明】
【００５２】
７  キャリッジ
１００  インクジェット記録装置
１０１  記録ヘッド
１０９  搬送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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