(57)【要約】      （修正有）【課題】大きな荷重が作用したときに変形しすぎることを抑制するためのストッパ等を外部に設ける必要がなく、適度な弾性変形を持たせて使い心地を良くすることができる椅子を提供する。【解決手段】荷重を受ける受け面を有した部品を具備してなる椅子１であって、前記部品が、荷重が加わったときに弾性変形する弾性変形領域を有した硬質部１１と、この硬質部１１に前記受け面側に開口させて設けられ前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を備えた凹陥部分１１２と、この凹陥部分１１２内に配された内部エラストマー１２と、この内部エラストマー１２と一体をなし前記受け面に添って設けられた外部エラストマー１５とを備えてなる。【選択図】図１
2013132404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷重を受ける受け面を有した部品を具備してなる椅子であって、
前記部品が、荷重が加わったときに弾性変形する弾性変形領域を有した硬質部と、この硬質部に前記受け面側に開口させて設けられ前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面を備えた凹陥部分と、この凹陥部分内に配された内部エラストマーと、この内部エラストマーと一体をなし前記受け面に添って設けられた外部エラストマーとを備えたものであり、
前記硬質部が所定の弾性変形限度まで変形する際に前記対向面同士が前記内部エラストマーを介して近接して、前記硬質部の前記弾性変形限度を越えた変形を抑止するようにしたことを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記外部エラストマーが、着座者からの荷重を受けるためのシート状のものである請求項１記載の椅子。
【請求項３】
前記部品が、ランバーサポートであり、前記受け面がこのランバーサポートの前向き面に形成されたものである請求項１または２記載の椅子。
【請求項４】
前記部品が、肘掛けであり、前記受け面がこの肘掛けの上向き面に形成されたものである請求項１または２記載の椅子。
【請求項５】
前記凹陥部分が、開口端側の開口幅に比べて奥側の開口幅を大きく設定したものであり、前記内部エラストマーが前記凹陥部分の全体に充填されたものである請求項１、２、３または４記載の椅子。
【請求項６】
前記硬質部が、薄肉部分と、この薄肉部分の両側に設けられ前記薄肉部分よりも厚み寸法の大きな厚肉部分とを備えたものであり、前記両厚肉部分間に前記凹陥部分が形成されている請求項１、２、３、４または５記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重が加わったときに弾性変形する硬質部を具備してなる椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使い心地を良くする等種々の目的のためにランバーサポートや肘掛け等種々の部品において、荷重が加わったときに適度に弾性変形する特性を付与したものが種々開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
ところが、この種の椅子においては、その使い心地を良くするために前記部品を柔らかく弾性変形するように設計すると、大きな荷重が作用したときに変形しすぎることがあり、そのために前記部品の弾性変形を一定範囲に留めるためのストッパ等を別途外部に設ける必要がある。ストッパ等を外部に設けた場合には、部品数の増加や、これらの部品の取付工程の増加等によって、コストが上昇する不具合が考えられる。また、ストッパ等が外部に露出する場合には、椅子としての外観に影響を与え、デザイン性が低下するおそれがある。一方、外部にストッパ等を設けることができない場合には、過度な変形が生じないように前記部品を固めに設定せざるを得ず、使い心地を良くすることができないという問題がある。
【０００４】
ところで、この種の部品の荷重受け面には、着座者からの荷重を柔らかく受け止めるためのクッションや、衝突の際の衝撃を緩和するためのバンパー等が設けられることがある。しかしながら、弾性変形する部品の表面にクッションやバンパーを接着等により取り付けておくと、繰り返し作用する荷重や衝撃荷重等によりこれらのクッションやバンパーが外れやすいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８０４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述したような課題を解決することができる椅子を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以上のような課題を解決するために、次のような構成を採用したものである。すなわち、本発明に係る椅子は、荷重を受ける受け面を有した部品を具備してなるものであって、前記部品が、荷重が加わったときに弾性変形する弾性変形領域を有した硬質部と、この硬質部に前記受け面側に開口させて設けられ前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面を備えた凹陥部分と、この凹陥部分内に配された内部エラストマーと、この内部エラストマーと一体をなし前記受け面に添って設けられた外部エラストマーとを備えたものであり、前記硬質部が所定の弾性変形限度まで変形する際に前記対向面同士が前記内部エラストマーを介して近接して、前記硬質部の前記弾性変形限度を越えた変形を抑止するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、「近接」とは、対向面間の弾性材、すなわち、凹陥部分内に配された内部エラストマーを圧縮変形させながら徐々に接近していくことを意味する。
【０００９】
このようなものであれば、大きな荷重が作用したときに変形しすぎることを抑制するためのストッパ等を外部に設ける必要がなく、部品に適度な弾性変形を持たせて使い心地を良くすることができる。さらに、内部エラストマーと外部エラストマーとが一体に設けられているので、凹陥部分に配された内部エラストマーが取付部分となって外部エラストマーがしっかりと保持される。したがって、繰り返し作用する荷重や衝撃荷重等により従来のクッションやバンパーが外れやすいという問題を解消することもできる。
【００１０】
前記外部エラストマーの一例としては、着座者からの荷重を受けるためのシート状のものが挙げられる。
【００１１】
前記部品が、ランバーサポートである場合、前記受け面がこのランバーサポートの前向き面に形成されたものが好ましい。
【００１２】
前記部品が、肘掛けである場合、前記受け面がこの肘掛けの上向き面に形成されたものが好ましい。
【００１３】
前記凹陥部分が、開口端側の開口幅に比べて奥側の開口幅を大きく設定したものであり、前記内部エラストマーが前記凹陥部分の全体に充填されたものであれば、アンカー効果によって、外部エラストマーが外れてしまう不具合を抑制できる。
【００１４】
前記硬質部が、薄肉部分と、この薄肉部分の両側に設けられ前記薄肉部分よりも厚み寸法の大きな厚肉部分とを備えたものであり、前記両厚肉部分間に前記凹陥部分が形成されているものが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以上のような構成であるから、上述したような課題を解決することができる椅子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態の椅子を模式的に示す平断面図。
【図２】同実施形態の要部を拡大して示す作用説明図。
【図３】同実施形態の要部を拡大して示す作用説明図。
【図４】本発明の第２実施形態の椅子を模式的に示す側面図。
【図５】本発明の凹陥部分の変形例を模式的に示す図。
【図６】本発明の凹陥部分の変形例を模式的に示す図。
【図７】本発明の凹陥部分の変形例を模式的に示す図。
【図８】本発明の凹陥部分の変形例を模式的に示す図。
【図９】本発明の凹陥部分の変形例を模式的に示す図。
【図１０】本発明の凹陥部分の変形例を模式的に示す図。
【図１１】本発明の凹陥部分の変形例を模式的に示す図。
【図１２】本発明の内部エラストマーの変形例を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態について図１〜図３を参照して説明する。
【００１８】
この実施形態の椅子１は、図１〜図３に示すように、図示しない脚体と、この脚体に支持機構を介して支持された座と、この座に支持された背凭れ５とを具備してなる。背凭れ５は、左右対をなす背フレーム５１と、これら背フレーム５１間に張設された張地５２とを具備してなるものである。すなわち、この椅子１は、左右の背フレーム５１間にメッシュ状の張地５２を張設した背凭れ５を備えたものであり、その背凭れ５の腰部にランバーサポート８５を有している。
【００１９】
ランバーサポート８５は、前記左右の背フレーム５１に両端部を支持させて前記張地５２の背面側に配置された保持部８５１と、この保持部８５１の前面に配され着座者からの荷重を受けて厚み方向に弾性変形可能な硬質合成樹脂製のランバーサポート本体８５２とを備えている。
【００２０】
以上のような椅子１のランバーサポート本体８５２に本発明を適用している。
【００２１】
すなわち、この椅子１は、図１〜図３に示すように、荷重を受ける受け面たる前向き面８５３を有した部品たるランバーサポート本体８５２を具備してなるものであって、前記ランバーサポート本体８５２が、荷重が加わったときに弾性変形する弾性変形領域を有した硬質部１１と、この硬質部１１に前記前向き面８５３側に開口させて設けられ前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を備えた凹陥部分１１２と、この凹陥部分１１２内に配された内部エラストマー１２と、この内部エラストマー１２と一体をなし前記前向き面８５３に添って設けられた外部エラストマー１５とを備えたものであり、前記硬質部１１が所定の弾性変形限度まで変形する際に前記対向面１１３同士が前記内部エラストマー１２を介して近接して、前記硬質部１１の前記弾性変形限度を越えた変形を抑止するようにしてなる。
【００２２】
ランバーサポート本体８５２は、図１〜図３に示すように、硬質部１１を主体に構成されており、荷重を受けて弾性変形する部品たるランバーサポート本体８５２の弾性変形する部位に、先端１１３ａ側が開放された対をなす対向面１１３を一体に設け、前記ランバーサポート本体８５２が弾性変形する際に前記対向面１１３の先端１１３ａ側が近接して当該ランバーサポート本体８５２の弾性変形特性が変化するように構成されている。ここで「対向面１１３の先端１１３ａ」とは、部品が弾性変形した際に変位しにくい対向面１１３の基端に比べてより大きく変位する側の対向面１１３の端を意味しており、「対向面１１３の先端１１３ａ側」とは、その対向面１１３のうち基端よりも先端１１３ａに近い部位全体を意味している。すなわち、ランバーサポート本体８５２は、着座者からの荷重が加わったときに弾性変形する前記硬質部１１を具備してなり、この硬質部１１の弾性変形により圧縮応力を受ける側の面、すなわち前向き面８５３に凹陥部分１１２を設け、この凹陥部分１１２の内側に前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を形成し、前記硬質部１１が所定の弾性変形限度まで変形する際に前記対向面１１３同士が内部エラストマー１２を介して近接して、前記硬質部１１の前記弾性変形限度を越えた変形を抑止するようにしたものである。換言すれば、このランバーサポート本体８５２は、荷重が加わったときに曲げ方向に弾性変形する硬質部１１を備えたものであり、この硬質部１１の曲げ方向から見て内側に前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を形成している。この曲げ方向から見て内側とは、荷重が加わって曲げ変形が進行するのに伴って圧縮方向の内部応力が増大する側であり、曲率半径が小さくなる方向に曲げ変形される場合の曲率中心側を指す。ランバーサポート本体８５２は、着座時に荷重のかかる側が弾性変形の内側となるものである。この実施形態においては、ランバーサポート本体８５２の前向き面８５３の中央部分に複数の凹陥部分１１２を左右方向に間隔を開けて形成し、それら各凹陥部分１１２全体に内部エラストマー１２が充填されたものである。本実施形態においては、この内部エラストマー１２と一体をなし前記受け面であるランバーサポート本体８５２の前向き面８５３に添って設けられた外部エラストマー１５を備えている。外部エラストマー１５は、着座者からの荷重を受けるためのシート状のものであり、前記ランバーサポート本体８５２の前向き面８５３の中央部分を覆っている。具体的には、外部エラストマー１５の左右両端が、左右両端側の凹陥部分１１２の開口端１１４付近に位置するように、凹陥部分１１２の開口端１１４側、及びこれら凹陥部分１１２間の硬質部１１の前側を覆っている。前記凹陥部分１１２は、前記硬質部１１の前記前向き面８５３と、その前向き面８５３に連続する図示しない両側面、具体的には、硬質部１１の上面と下面に開口したものであり、その凹陥部分１１２の対向する内側の一部を前記対向面１１３としている。すなわち、凹陥部分１１２は、開口端側の開口幅１１５に比べて奥側の開口幅１１６を大きく設定したものであり、前記開口端１１４側の内側を前記対向面１１３としている。換言すれば、前記硬質部１１は、薄肉部分９１と、この薄肉部分９１の両側に設けられ前記薄肉部分９１よりも厚み寸法の大きな厚肉部分９２とを備えたものであり、前記両厚肉部分９２間に前記凹陥部分１１２が形成されている。
【００２３】
このような椅子１であれば、着座者の腰部がランバーサポート８５に強く押し付けられた際には、ランバーサポート本体８５２の硬質部１１が弾性変形し、着座者の腰部をやわらかく受け止めることになる。前記ランバーサポート本体８５２における硬質部１１が前記弾性変形限度に達した場合には、各凹陥部分１１２の対向面１１３間に配された内部エラストマー１２が極限まで圧縮され、前記対向面１１３がその圧縮された内部エラストマー１２を介して近接することになる。そのため、ランバーサポート本体８５２のそれ以上の弾性変形が抑止されることになる。したがって、このようなランバーサポート８５であれば、一定の節度を保った上で着座者の腰部を柔らかく保持することができる。
【００２４】
以上に述べたように、本実施形態にかかる椅子１は、着座者からの荷重を受ける前向き面８５３を有したランバーサポート本体８５２を具備してなるものであって、前記ランバーサポート本体８５２が、荷重が加わったときに弾性変形する弾性変形領域を有した硬質部１１と、この硬質部１１に前記前向き面８５３側に開口させて設けられ前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を備えた凹陥部分１１２と、この凹陥部分１１２内に配された内部エラストマー１２と、この内部エラストマー１２と一体をなし前記前向き面８５３に添って設けられた外部エラストマー１５とを備えたものであり、前記硬質部１１が所定の弾性変形限度まで変形する際に前記対向面１１３同士が前記内部エラストマー１２を介して近接して、前記硬質部１１の前記弾性変形限度を越えた変形を抑止するようにしているので、大きな荷重が作用したときに変形しすぎることを抑制するためのストッパ等を外部に設ける必要がなく、ランバーサポート本体８５２に適度な弾性変形を持たせて使い心地を良くすることができる。
【００２５】
さらに、内部エラストマー１２と外部エラストマー１５とが一体に設けられているので、容易に形成できるだけでなく、凹陥部分１１２に配された内部エラストマー１２が取付部分となって外部エラストマー１５がランバーサポート本体８５２から不意に外れてしまうことを抑制できる。したがって、繰り返し作用する荷重等により従来のクッションが外れやすいという問題を解消することもできる。
【００２６】
前記外部エラストマー１５は、着座者からの荷重を受けるための薄いシート状のものであるので、ランバーサポート本体８５２の前向き面８５３の湾曲形状に沿わせやすい。また、外部エラストマー１５が、着座者の荷重を受ける前向き面８５３側の中央部分略全域にわたって配されているので、背凭れ５に凭れた際に外部エラストマー１５による適度な柔らかさを得ることができる。そのため、ランバーサポート本体８５２の前向き面８５３にクッション性を持たせることができ、着座感を良好なものとすることができる。特に、外部エラストマー１５が弾性変形可能なものであるので、この外部エラストマー１５が着座者の後方への荷重によって圧縮されることで、適度な反発力を蓄積する。
【００２７】
すなわち本実施形態では、本発明の部品がランバーサポート８５であり、本発明の受け面がこのランバーサポート８５の前向き面８５３に形成されたものであるので、ランバーサポート８５を十分に弾性変形させて着座感を良好なものにできるとともに、一定以上の弾性変形は規制されているため、予め決められた弾性変形形状を越えた変形はなされず、安心して凭れることができる。そして、本実施形態のようなランバーサポート８５であれば、着座者の荷重によって圧縮応力を受ける前向き面８５３が開口するように凹陥部分１１２が設けられているにもかかわらず、この凹陥部分１１２の前面に外部エラストマー１５が配されているので、着座者の身体に直接接触する部分の感触を良好なものとすることができる。
【００２８】
本実施形態においては、前記凹陥部分１１２が、開口端側の開口幅１１５に比べて奥側の開口幅１１６を大きく設定したものであり、前記内部エラストマー１２が前記凹陥部分１１２の全体に充填されたものであるので、いわゆるアンカー効果により外部エラストマー１５をランバーサポート本体８５２から外れにくくできる。すなわち、外部エラストマー１５に繰り返し作用する荷重により外部エラストマー１５が厚み方向に移動しようとすると、この外部エラストマー１５と一体に設けられている内部エラストマー１２も厚み方向に移動しようとするが、この際、内部エラストマー１２の奥側部分が凹陥部分１１２の開口端１１４付近の突起に引っ掛かり、一定以上の力が加わらない限りこの係合状態が解除されないことによるものである。
【００２９】
前記硬質部１１が、薄肉部分９１と、この薄肉部分９１の両側に設けられ前記薄肉部分９１よりも厚み寸法の大きな厚肉部分９２とを備えたものであり、前記両厚肉部分９２間に前記凹陥部分１１２が形成されているので、厚肉部分９２で着座荷重に耐え得る剛性を有するとともに、薄肉部分９１が厚み方向に弾性変形することによって、ランバーサポート本体８５２が、強度を保ちつつ弾性変形し得るものとすることができる。特に、硬質部１１は、薄肉部分９１と、厚肉部分９２とを交互に備えたものであり、隣接する厚肉部分９２間に前記凹陥部分１１２がそれぞれ形成されているので、上体をひねった場合にもランバーサポート８５が着座者に追従して適切に弾性変形するものとなっている。
【００３０】
特に、外部エラストマー１５の左右両端が、左右両端側の凹陥部分１１２の開口端１１４付近に位置するように配されているので、外部エラストマー１５の左右両端部分がランバーサポート本体８５２の前向き面８５３から外れてしまうことを抑制できる。さらに、外部エラストマー１５の左右方向中間部分は、左右方向に離間した複数の凹陥部分１１２を覆うように設けられているので、外部エラストマー１５の中間部分についても、ランバーサポート本体８５２の前向き面８５３から外れてしまうことを抑制できる。すなわち、隣接する内部エラストマー１２同士が外部エラストマー１５で一体的に接続され、硬質部１１が弾性変形する際に近接する対向面１１３に着座者が直接触れることがないので、この弾性変形時に着座者の衣服等が挟まれるという不具合の発生を抑制できる。また、外部エラストマー１５の表面に触れたときに、適度な弾力が得られる。
【００３１】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について図４を参照して説明する。
【００３２】
この実施形態の椅子１は、図４に示すように、脚体２と、この脚体２に支持された座４と、この座４の後端部に部材の弾性変形を利用して後傾動作可能に支持された背凭れ５と、この背凭れ５の中間部と前記座４との間に設けられた肘掛け８４とを具備してなる。
【００３３】
肘掛け８４は、硬質合成樹脂製のもので、前上方に向けて突となるように湾曲したものである。この肘掛け８４は、一端を背凭れ５の中間部に上軸８４１を介して枢着するとともに、他端を座４の中間部に下軸８４２を介して枢着している。
【００３４】
そして、この椅子１は、背凭れ５に後方への荷重が作用することにより部材の弾性変形を伴って背凭れ５が後傾するようになっており、その際に前記肘掛け８４も弾性変形するようになっている。すなわち、背凭れ５が座４に対して後傾動作すると、上軸８４１と下軸８４２との距離が漸次増大し、肘掛け８４は、その湾曲度合いを小さくする方向に弾性変形するようになっている。
【００３５】
以上のような椅子１の肘掛け８４に本発明を適用している。
【００３６】
すなわち、この椅子１は、図１〜図３に示すように、荷重を受ける受け面たる上向き面８４３を有した部品たる肘掛け８４を具備してなるものであって、前記肘掛け８４が、荷重が加わったときに弾性変形する弾性変形領域を有した硬質部１１と、この硬質部１１に前記上向き面８４３側に開口させて設けられ前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を備えた凹陥部分１１２と、この凹陥部分１１２内に配された内部エラストマー１２と、この内部エラストマー１２と一体をなし前記上向き面８４３に添って設けられた外部エラストマー１５とを備えたものであり、前記硬質部１１が所定の弾性変形限度まで変形する際に前記対向面１１３同士が前記内部エラストマー１２を介して近接して、前記硬質部１１の前記弾性変形限度を越えた変形を抑止するようにしてなる。
【００３７】
この肘掛け８４は、図４に示すように、硬質部１１を主体に構成されており、荷重を受けて弾性変形する部品たる肘掛け８４の弾性変形する部位に、先端１１３ａ側が開放された対をなす対向面１１３を一体に設け、前記肘掛け８４が弾性変形する際に前記対向面１１３の先端１１３ａ側が近接して当該肘掛け８４の弾性変形特性が変化するように構成されている。ここで「対向面１１３の先端１１３ａ」とは、部品が弾性変形した際に変位しにくい対向面１１３の基端に比べてより大きく変位する側の対向面１１３の端を意味しており、「対向面１１３の先端１１３ａ側」とは、その対向面１１３のうち基端よりも先端１１３ａに近い部位全体を意味している。すなわち、肘掛け８４は、着座者からの荷重が加わったときに弾性変形する前記硬質部１１を具備してなり、この硬質部１１の弾性変形により圧縮応力を受ける側の面、すなわち上向き面８４３に凹陥部分１１２を設け、この凹陥部分１１２の内側に前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を形成し、前記硬質部１１が所定の弾性変形限度まで変形する際に前記対向面１１３同士が内部エラストマー１２を介して近接して、前記硬質部１１の前記弾性変形限度を越えた変形を抑止するようにしたものである。換言すれば、この肘掛け８４は、荷重が加わったときに曲げ方向に弾性変形する硬質部１１を備えたものであり、この硬質部１１の曲げ方向から見て内側に前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を形成している。この曲げ方向から見て内側とは、荷重が加わって曲げ変形が進行するのに伴って圧縮方向の内部応力が増大する側であり、曲率半径が大きくなる方向に曲げ変形される場合の曲率中心と逆の側を指す。肘掛け８４は、着座時に荷重のかかる側が弾性変形の内側となるものである。この実施形態においては、肘掛け８４の中央部分の上向き面８４３に複数の凹陥部分１１２を左右方向に間隔を開けて形成し、それら各凹陥部分１１２全体に内部エラストマー１２が充填されたものである。本実施形態においては、この内部エラストマー１２と一体をなし前記受け面である肘掛け８４の上向き面８４３に添って設けられた外部エラストマー１５を備えている。外部エラストマー１５は、着座者からの荷重を受けるためのシート状のものであり、前記肘掛け８４の上向き面８４３の中央部分を覆っている。具体的には、外部エラストマー１５の前後両端が、前後両端側の凹陥部分１１２の開口端１１４付近に位置するように、凹陥部分１１２の開口端１１４側、及びこれら凹陥部分１１２間の硬質部１１の前側を覆っている。前記凹陥部分１１２は、前記硬質部１１の前記上向き面８４３と、その上向き面８４３に連続する両側面１１７、すなわち左右の側面に開口したものであり、その凹陥部分１１２の対向する内側の一部を前記対向面１１３としている。すなわち、凹陥部分１１２は、開口端側の開口幅に比べて奥側の開口幅を大きく設定したものであり、前記開口端１１４側の内側を前記対向面１１３としている。換言すれば、前記硬質部１１は、薄肉部分９１と、この薄肉部分９１の両側に設けられ前記薄肉部分９１よりも厚み寸法の大きな厚肉部分９２とを備えたものであり、前記両厚肉部分９２間に前記凹陥部分１１２が形成されている。
【００３８】
このような椅子１であれば、図４に実線で示す状態から座４に対して背凭れ５が後傾した際には、肘掛け８４の硬質部１１が弾性変形し、着座者をやわらかく受け止めることになる。図４に二点鎖線で示すように、前記肘掛け８４における硬質部１１が前記弾性変形限度に達した場合には、各凹陥部分１１２の対向面１１３間に配されたエラストマー１２が極限まで圧縮され、前記対向面１１３がその圧縮されたエラストマー１２を介して近接することになる。そのため、肘掛け８４のそれ以上の弾性変形が抑止されることになり、背凭れ５の後傾動作にも抑止力が働く。したがって、このようなものであれば、前記肘掛け８４が背凭れ５を初期姿勢に復帰させるための補助的な反力機構としての役割と、背凭れ５が後傾しすぎるのを抑止するためのストッパとしての役割を担うことになる。
【００３９】
以上に述べたように、本実施形態にかかる椅子１は、着座者からの荷重を受ける上向き面８４３を有した肘掛け８４を具備してなるものであって、前記肘掛け８４が、荷重が加わったときに弾性変形する弾性変形領域を有した硬質部１１と、この硬質部１１に前記上向き面８４３側に開口させて設けられ前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面１１３を備えた凹陥部分１１２と、この凹陥部分１１２内に配された内部エラストマー１２と、この内部エラストマー１２と一体をなし前記上向き面８４３に添って設けられた外部エラストマー１５とを備えたものであり、前記硬質部１１が所定の弾性変形限度まで変形する際に前記対向面１１３同士が前記内部エラストマー１２を介して近接して、前記硬質部１１の前記弾性変形限度を越えた変形を抑止するようにしているので、大きな荷重が作用したときに変形しすぎることを抑制するためのストッパ等を外部に設ける必要がなく、肘掛け８４に適度な弾性変形を持たせて使い心地を良くすることができる。
【００４０】
さらに、内部エラストマー１２と外部エラストマー１５とが一体に設けられているので、容易に形成できるだけでなく、凹陥部分１１２に配された内部エラストマー１２が取付部分となって外部エラストマー１５が肘掛け８４から不意に外れてしまうことを抑制できる。したがって、繰り返し作用する荷重等により従来のクッションが外れやすいという問題を解消することもできる。
【００４１】
前記外部エラストマー１５は、着座者からの荷重を受けるための薄いシート状のものであるので、肘掛け８４の上向き面８４３の湾曲形状に沿わせやすい。また、外部エラストマー１５が、着座者の荷重を受ける上向き面８４３側の中央部分略全域にわたって配されているので、肘掛け８４に腕を載せた際に外部エラストマー１５による適度な柔らかさを得ることができる。そのため、肘掛け８４の上向き面８４３にクッション性を持たせることができ、着座感を良好なものとすることができる。特に、外部エラストマー１５が弾性変形可能なものであるので、この外部エラストマー１５が着座者の下方への荷重によって圧縮されることで、適度な反発力を蓄積する。
【００４２】
すなわち本実施形態では、本発明の部品が肘掛け８４であり、本発明の受け面がこの肘掛け８４の上向き面８４３に形成されたものであるので、肘掛け８４を十分に弾性変形させて使用感を良好なものにできるとともに、一定以上の弾性変形は規制されているため、予め決められた弾性変形形状を越えた変形はなされず、安心して荷重をかけることができる。そして、本実施形態のような肘掛け８４であれば、着座者の荷重によって圧縮応力を受ける上向き面８４３が開口するように凹陥部分１１２が設けられているが、この凹陥部分１１２の外面１１１に外部エラストマー１５が配されているので、着座者の身体に直接接触する部分の感触を良好なものとすることができる。
【００４３】
本実施形態においては、第１実施形態と同様に、前記凹陥部分１１２が、開口端側の開口幅に比べて奥側の開口幅を大きく設定したものであり、前記内部エラストマー１２が前記凹陥部分１１２の全体に充填されたものであるので、いわゆるアンカー効果により外部エラストマー１５を肘掛け８４から外れにくくできる。
【００４４】
前記硬質部１１が、薄肉部分９１と、この薄肉部分９１の両側に設けられ前記薄肉部分９１よりも厚み寸法の大きな厚肉部分９２とを備えたものであり、前記両厚肉部分９２間に前記凹陥部分１１２が形成されているので、厚肉部分９２で着座荷重に耐え得る剛性を有するとともに、薄肉部分９１が厚み方向に弾性変形することによって、肘掛け８４が、強度を保ちつつ弾性変形し得るものとすることができる。
【００４５】
特に、外部エラストマー１５の前後両端が、前後両端側の凹陥部分１１２の開口端１１４付近に位置するように配されているので、外部エラストマー１５の前後両端部分が肘掛け８４の上向き面８４３から外れてしまうことを抑制できる。さらに、外部エラストマー１５の前後方向中間部分は、単一の凹陥部分１１２を覆うように設けられているので、外部エラストマー１５の中間部分についても、肘掛け８４の上向き面８４３から外れてしまうことを抑制できる。すなわち、隣接する内部エラストマー１２同士が外部エラストマー１５で一体的に接続され、硬質部１１が弾性変形する際に近接する対向面１１３に着座者が直接触れることがないので、この弾性変形時に着座者の衣服等が挟まれるという不具合の発生を抑制できる。また、外部エラストマー１５の表面に触れたときに、適度な弾力が得られる。
【００４６】
なお、本発明は以上に述べた実施形態に限られない。
【００４７】
例えば、凹陥部分の形状には種々のものが考えられる。前記実施形態においては、凹陥部分１１２の奥側を開口端１１４側に対して両側に拡開することにより開口端側の開口幅１１５に比べて奥側の開口幅１１６を大きく設定したもの、すなわち、側面視Ｔ字形をなすものについて説明したが、凹陥部分１１２の奥側を開口端１１４側に対して片側に屈曲することにより開口端側の開口幅１１５に比べて奥側の開口幅１１６を大きく設定したもの、すなわち、図５に示すような側面視Ｌ字形をなすものや、凹陥部分１１２の奥側を開口端１１４側に対して丸く膨出することにより開口端側の開口幅１１５に比べて奥側の開口幅１１６を大きく設定したもの、すなわち、図６に示すような側面視鍵穴形をなすもの等が考えられる。また、凹陥部分は、必ずしも開口端側の開口幅に比べて奥側の開口幅を大きく設定する必要はなく、例えば、図７、図８または図９に示すようなものであってもよい。各例について、対向面１１３、厚肉部分９２及び薄肉部分９１等の対応する部分には、上述した実施形態と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４８】
以上説明した実施形態においては、厚肉部分と薄肉部分の厚み寸法の比率については、必要な弾性変形特性に応じて適宜設定すればよい。
【００４９】
また、凹陥部分を設ける場所や数についても上述したものには限られないのはもちろんである。すなわち、凹陥部分の配置間隔や形状、大きさ等は種々変更可能であり、１つの部品の各箇所に種々の特性を有する凹陥部分を形成して変形特性を異ならせるようにすることも可能である。なお、部品の最終的な変形形状は、これら凹陥部分の配置間隔や形状、大きさ等を適宜選定することにより自由に設計することができる。
【００５０】
さらに、荷重を受ける受け面を有した部品は、上述したランバーサポートまたは肘掛け以外のものであってもよいのはもちろんである。さらに、部品に加わる荷重は、着座者からの荷重に限られず、着座者以外の外部からの荷重であってもよい。着座者からの荷重を受ける場合は、外部エラストマーがクッションとしての役割を担い、一方、着座者以外の外部からの荷重を受ける場合は、外部エラストマーがバンパーとしての役割を担うこととなる。後者の具体的な一例としては、荷重を受ける受け面たる背面を有した部品として背枠（または、背フレーム、背板等）を具備してなる椅子において、前記背枠（または、背フレーム、背板等）が、硬質部と、この硬質部に設けられる対向面を備えた凹陥部分と、内部エラストマーと、前記背面に添って設けられた外部エラストマーとを備えたものであればよい。すなわち、本発明の部品たる背枠（または、背フレーム、背板等）が、荷重が加わったときに曲げ方向に弾性変形する硬質部を備えたものであり、この硬質部の曲げ方向から見て内側に前記弾性変形に伴って接近する対をなす対向面を形成しており、着座時に荷重のかかる側とは反対側が弾性変形の内側となるものであって、その対向面間に配された内部エラストマーと、対向面の先端よりも外側に配される外部エラストマーとを備えたものが考えられる。ここで、「対向面の先端」とは、部品が弾性変形した際に変位しにくい対向面の基端に比べてより大きく変位する側の対向面の端を意味している。このようなものであれば、背枠（または、背フレーム、背板等）が適切に弾性変形するので着座感を良好なものとすることができるだけでなく、外部エラストマーが外方に表出しているので該外部エラストマーが外部から衝撃を受けた際に圧縮されて、その衝撃を吸収または緩和することができる。さらに、上述した実施形態と同様に、外部エラストマーを比較的容易に外れにくくすることができるという効果も得られる。
【００５１】
外部エラストマーは、シート状のものに限られず、その大きさや形状は種々変更可能である。例えば、外部エラストマーは、図１０に示すようなブロック状のものであってもよい。また、ランバーサポートや肘掛けの一部領域のみを覆うものに限られず、全部の領域を覆うようにしてもよい。
【００５２】
また、以上の実施形態では、凹陥部分全体にエラストマーを充填した場合について説明したが、凹陥部分の一部にエラストマーを配してもよいのはもちろんである。その一例として、図１１に示すように、凹陥部分の開口端側にエラストマーを配置したもの等が考えられる。
【００５３】
さらに、内部エラストマーまたは外部エラストマーの少なくとも一方が、硬質部が弾性変形する際に外部エラストマーが外方に膨出することを抑制するための膨出規制部を備えたものであってもよい。その一例として、図１２に示すように、膨出規制部が、内部エラストマー１２の内部に形成された隙間１２ａであるものが考えられる。このようなものであれば、硬質部１１に荷重が加わり、この硬質部１１の曲げ方向から見て内側に設けられた対向面１１３同士が接近した際に、隙間１２ａの周囲のエラストマー１２の押圧力により隙間１２ａが変形する。そのため、この隙間１２ａが形成されていない場合に比べて、外部エラストマー１５の外方への膨出を抑制することができる。この膨出規制部は、内部エラストマーと凹陥部分との間に設けられた隙間や、内部エラストマーまたは外部エラストマーに設けられたスリット状のものであってもよい。
【００５４】
上述した実施形態では、対向面を着座者の荷重を受ける硬質部に一体に設けていたが、別体で設けてもよい。具体的な一例としては、荷重が加わったときに弾性変形する硬質部の弾性変形により圧縮応力を受ける側の面に、対をなす対向面を形成する一または複数の取付部材をビス等の止着具を介して取り付けることによって、この取付部材の対向面間を凹陥部分とすればよい。
【００５５】
その他、本発明の趣旨を損ねない範囲で種々に変更してよい。
【符号の説明】
【００５６】
１…椅子
１１…硬質部
１１２…凹陥部分
１１３…対向面
１１５…開口端側の開口幅
１１６…奥側の開口幅
１２…内部エラストマー
１５…外部エラストマー
８４…肘掛け
８４３…上向き面
８５…ランバーサポート
８５３…前向き面
９１…薄肉部分
９２…厚肉部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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