(57)【要約】【課題】記録媒体への再転写汚れを防止する。【解決手段】画像形成がなされた用紙１００を搬送するシート搬送装置２００であって、用紙１００の画像形成面１００ａに歯部２２０が接触する拍車２０１と、拍車２０１と用紙１００を挟んで対向する位置に設けられる駆動ローラ２１０と、を有し、拍車の歯部２０１は、その表面が、歯先２２１から所定範囲までの撥水処理が施されていない非撥水処理部２２２と、該非撥水処理部２２２を除く撥水処理が施された撥水処理部２２３と、からなる。【選択図】図２
2013234013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成がなされた記録媒体を搬送するシート搬送装置であって、
記録媒体の画像形成面に歯部が接触する拍車と、
前記拍車と記録媒体を挟んで対向する位置に設けられる駆動ローラと、を有し、
前記拍車の歯部は、その表面が、歯先から所定範囲までの撥水処理が施されていない非撥水処理部と、該非撥水処理部を除く撥水処理が施された撥水処理部と、からなることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記拍車の歯部における前記非撥水処理部と前記撥水処理部との境界部は、該歯部が前記記録媒体へ食いこむ領域と食いこまない領域との境界に設けられることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記非撥水処理部と前記撥水処理部との境界部において、前記歯部の歯先から前記境界部までの前記非撥水処理部の形状に対し、前記境界部から前記撥水処理部の形状が、前記拍車の回転中心側へ食い込んだ形状を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記拍車の拍車軸を振動させる振動付与手段を備えることを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記振動付与手段を所定間隔で振動させる制御手段を備えることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
記録媒体にインクを吐出して画像形成を行う作像部と、
画像形成後の記録媒体を装置外部へ排出する排出部と、を備え、
記録媒体の搬送方向における前記作像部の下流側であって、前記排出部の上流側に請求項１から５までのいずれかに記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置および画像形成装置に関する。さらに詳述すると、画像形成がなされたシート状の記録媒体を搬送するシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、液滴吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを含む装置を用いて、記録媒体（以下、用紙ともいうが材質を限定するものではなく、シート、被記録媒体、記録用紙、転写材、記録紙なども同義で使用する）を搬送しながら、液体としてのインクを記録媒体に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる）を行なう、いわゆるインクジェット方式の画像形成装置（以下、インクジェット記録装置ともいう）が知られている。
【０００３】
インクジェット記録装置において、記録媒体への画像形成直後に記録媒体の搬送のために画像形成面に接触する部材の配置が必要であるが、画像形成後短時間で画像形成面に触れることとなるためインクが乾燥しきっておらず、接触する部材にインクが転写され、その後、次の記録媒体が送られてきた際、当該部材についたインクが記録媒体に再転写されてしまうという問題（再転写汚れという）が知られている。
【０００４】
このような再転写汚れを防止するためには、例えば、下記のような手段が考えられる。
（１）画像に付着させるインクの量を減らす。
（２）記録媒体の搬送速度を遅くして、画像形成後、接触する部材が画像形成面へ接触するまでの時間を長くする。
（３）画像形成後に乾燥手段を用いてインクを乾燥させる。
【０００５】
しかしながら、上記（１）の手段は、使用するインクの量は形成する画像によりが変化するために現実的な手段ではない。また、（２）の手段は、画像形成装置のスループットを低下させて、装置の性能を低下させることに繋がってしまう。また、（３）の手段は、乾燥手段を設けることで装置の大型化や高コスト化、消費電力の増加に繋がってしまう。
【０００６】
そこで、画像形成面に接触する部材にコロを用いず、円板の円周部に歯部が形成された搬送用拍車（以下、拍車ともいう）などの点接触する部材を用いることで、画像形成面との接触面積を減らすことが提案されている。しかしながら、拍車を用いた場合も、拍車に転写される微量なインクが経時使用により蓄積されていき、その蓄積されたインク汚れが記録媒体に再転写されて再転写汚れが悪化してしまう。
【０００７】
このような問題に対し、例えば、特許文献１には、拍車に転写（蓄積）されたインクを除去するための除去手段を設けるとともに、拍車に撥水材料をコーティングしてインク汚れを付着しにくくした技術が開示されている。
【０００８】
しかしながら、拍車用のインク除去手段を設けることは、乾燥手段を設けることと同様に、装置の大型化や高コスト化に繋がってしまう。そこで、例えば特許文献２には、拍車の各歯の片面に、歯先から拍車の回転中心部に向けて、インクを伝達するインク伝達手段とインクを保持するインク保持手段（溝部）を設けた技術が開示されている。
【０００９】
また、例えば、特許文献３には、拍車の歯先形状を非対称として歯部へのインク付着を低減するとともに、拍車に撥水材料をコーティングしてインク汚れを付着しにくくした技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献２のように、拍車の回転中心側にインク汚れを誘引する構成では、経時の使用により再転写汚れが発生してしまうことが考えられる。また、特許文献１，３のように、歯部の撥水処理は、歯部への汚れ付着を抑える効果もあるが、反面、歯部についてしまったインクを積極的に記録媒体へ再転写してしまうという問題もあり、記録媒体への再転写汚れを十分に解消することはできなかった。
【００１１】
そこで本発明は、搬送用拍車の歯部に撥水処理を施した領域と撥水処理を施さない領域を設けることにより、記録媒体への再転写汚れを防止することができるシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するため、本発明に係るシート搬送装置は、画像形成がなされた記録媒体を搬送するシート搬送装置であって、記録媒体の画像形成面に歯部が接触する拍車と、前記拍車と記録媒体を挟んで対向する位置に設けられる駆動ローラと、を有し、前記拍車の歯部は、その表面が、歯先から所定範囲までの撥水処理が施されていない非撥水処理部と、該非撥水処理部を除く撥水処理が施された撥水処理部と、からなるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録媒体への再転写汚れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】シート搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】シート搬送装置を図１の矢印Ａ方向からみた上方図である。
【図３】拍車の歯部拡大図の一例である。
【図４】拍車の歯部と用紙搬送時の用紙への食い込みの説明図である。
【図５】蓄積されるインク汚れの経時変化の説明図の一例である。
【図６】拍車の歯部拡大図の他の例である。
【図７】蓄積されるインク汚れの経時変化の説明図の他の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る構成を図１から図７に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
（画像形成装置の構成）
図１にシート搬送装置２００を備えた画像形成装置の全体構成を示す。図１において、１０１は用紙１００を搬送する搬送ベルトユニット、１０２は用紙１００に液滴を吐出して画像を形成する記録部としての記録ヘッドユニット、１０３は用紙１００を収容する給紙トレイユニットを示している。
【００１７】
ピックアップローラ１１５は、搬送を解除する実線図示側と搬送を行う破線図示の間で揺動可能とされており、給紙トレイユニット１０３から用紙１００を一枚ずつ分離し、その下流側に設けられた給紙ローラ１１６ａと分離ローラ１１６ｂで構成されている給紙部１２０に搬送する。
【００１８】
用紙１００は、給紙部１２０により、搬送経路１２１を介して中間搬送ローラ対１２４に送られる。また、中間搬送ローラ対１２４により搬送経路１２２に送られ、給紙ローラ１２５により搬送経路１２３を介して、搬送ベルトユニット１０１へ送られる。
【００１９】
搬送ベルトユニット１０１は、不図示の駆動手段により回転駆動する搬送ローラ１１７と搬送ローラ１１７の回転に従動するテンションローラ１１８に張架された搬送ベルト１１９により構成されており、搬送ベルトユニット１０１まで搬送された用紙１００は、記録ヘッドユニット１０２によりインクが吐出され画像を形成される。
【００２０】
記録ヘッドユニット１０２は、インク液滴を吐出する複数のノズルを用紙幅相当分の長さに配列したノズル列を有するライン型液体吐出ヘッドから構成され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の記録ヘッド１０２ｙ，１０２ｍ，１０２ｃ，１０２ｋを備えている。
【００２１】
なお、シリアル型画像形成装置として記録ヘッドをキャリッジに搭載する構成としても良い。また、搬送ベルト１１９は、無端状ベルトであり、搬送ベルト１１９に対する用紙１００の保持は、例えば、静電吸着、空気の吸引による吸着等を行なう構成とすることやその他の公知の搬送手段を用いることができる。
【００２２】
記録ヘッドユニット１０２の下流側に、用紙１００を排紙部まで搬送させるシート搬送装置２００が設けられている。
【００２３】
（シート搬送装置の構成）
図２にシート搬送装置２００および搬送ベルトユニット１０１を図１中の矢印Ａ方向からみた上方図を示す。図２に示すシート搬送装置２００は、画像形成された用紙１００を搬送するシート搬送装置２００であって、用紙１００の画像形成面１００ａに歯部が接触する複数の拍車２０１と、該複数の拍車２０１を支持（軸支）する拍車軸２０２と、複数の拍車２０１と用紙１００を挟んで対向する位置に設けられる駆動ローラ２１０と、を有したものである。
【００２４】
このシート搬送装置２００には、画像形成面１００ａが拍車側となった状態で用紙１００が搬送ベルト１１９から搬送される。
【００２５】
拍車２０１は、図１に示したように複数の歯部が形成された歯車形状であって、拍車軸２０２を回転中心として回転可能に構成されている。また、軸方向には所定の微小幅を有している。これにより歯部の歯先側が用紙１００に食い込んで、用紙１００を駆動ローラ２１０との間で挟みながら用紙１００の搬送を補助するものである。
【００２６】
なお、本実施形態では、各拍車２０１は、カラー（スペーサー）２０３を介して拍車軸２０２に固定されている。また、拍車軸２０２の一端側には微小な振動を発生させるアクチュエータ２０４が設けられており、アクチュエータ２０４は、取り付け部材（ブラケット）２０５を介してフレーム２０６に固設されている。また、拍車軸２０２は、軸受２０７によりフレーム２０６に支持されている。また、用紙１００の搬送はガイド２０８，２０９によりガイドされる（図２では図示略）。
【００２７】
また、駆動ローラ２１０は駆動モータ２１１からの動力がベルト２１２によって伝えられ、駆動ローラ軸２１３を回転させることで駆動される。なお、本実施形態では、駆動ローラ２１０の駆動にしたがって拍車２０１が従動回転するものであるが、拍車軸２０２を回転駆動させて拍車２０１を回転させる駆動手段を別途有するものであっても良い。
【００２８】
（拍車の構成）
次に、拍車２０１の詳細について図３〜図７を参照しつつ説明する。上述のように、記録ヘッドユニット１０２にて画像形成がなされた用紙１００はインクに含まれる水分などによって表面が乾燥しきる前に拍車２０１に接触するが、この際、微量のインクが拍車に付着し、後続の用紙１００に再転写してしまうことで汚れ（再転写汚れ）が生じる。
【００２９】
拍車２０１の歯先と用紙１００との接触面積は僅かであるため、拍車２０１に汚れが付着していない印刷初期の段階では、再転写の跡はあまり目立たないが、継続して使用していくうち、拍車２０１の歯先に付着したインクが蓄積していき、再転写跡が徐々に大きくなっていってしまう。
【００３０】
ここで拍車２０１の歯部の表面全域に撥水処理を施すと（上記特許文献１，３）、歯部へのインク汚れの付着が抑えられるため、再転写汚れの悪化が防げると考えられていた。しかしながら、本願発明者らが、撥水処理の有無以外の条件を全く同じ拍車を用いて種々検討を行ったところ、撥水処理の無い場合と比較して、全体に撥水処理を施した場合の再転写跡は良くない結果となった。これは、撥水処理により歯先に付着インクが集まってしまい再転写量が増えてしまったものと推察される。
【００３１】
そこで、本実施形態に係るシート搬送装置２００の拍車２０１は、図３の歯部２２０の拡大図に示すように、歯部表面の歯先２２１から所定範囲を、撥水処理を施さない非撥水処理部２２２とし、非撥水処理部２２２から回転中心側の歯部２２０を撥水処理した撥水処理部２２３としたものである。なお、図３に示す例では、非撥水処理部２２２と撥水処理部２２３との境界部２２４は直線的に区切られているが、これに限られるものではない。また、拍車２０１の回転中心部の撥水処理の有無は特に限られるものではない。また、撥水処理のコーティング方法、コーティング材等は公知の手法によるものであればよい。
【００３２】
ここで、非撥水処理部２２２と撥水処理部２２３との境界部２２４は、図４に示すように、用紙１００の搬送時において、歯部２２０の用紙１００に食い込む部分と食い込まない部分との境界（境界付近を含む）であることが好ましい。なお、用紙１００へ食い込む部分の範囲は用紙厚みにもよるので、使用する用紙等に応じて非撥水処理部２２２を適切な範囲とすることが好ましい。
【００３３】
このようにすることにより、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、蓄積されるインク汚れ２２５が増えていく過程において、徐々に蓄積していくインク汚れ２２５を境界部２２４の撥水処理部２２３側に蓄積させて、取れ易くする事で経時の再転写汚れの拡大を防止することが可能となる。
【００３４】
また、非撥水処理部２２２と撥水処理部２２３との境界部２２４において、歯部２２０の形状を変化させることも好ましい。具体的には、図６に示すように、歯部２２０の歯先２２１から境界部２２４までの非撥水処理部２２２の形状に対し、境界部２２４から撥水処理部２２３の形状が、拍車２０１の回転中心側へ食い込んだ形状とするものである。
【００３５】
このように歯先形状が変化する不連続点を有することにより、図５（Ａ）〜（Ｃ）において説明した蓄積したインク汚れ２２５を、図７（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、より効果的に脱落させることができ、再転写汚れの発生をより効果的に防ぐことができる。
【００３６】
また、シート搬送装置２００は、拍車軸２０２を振動させる振動付与手段を備えることが好ましい。振動付与手段は、例えば、図１に示したアクチュエータ２０４を用いることができる。このアクチュエータ２０４により拍車軸２０２を振動させて、拍車２０１に振動を与えることにより、歯部２２０に蓄積したインク汚れ２２５を強制的にふるい落とすことができる。このようにインク汚れ２２５の脱落を促進し、より短期間でインク汚れ２５を少なくして、再転写汚れを防止することができる。
【００３７】
この振動付与手段は、予め設定された所定時間や所定印刷枚数毎等に、作動するように制御手段により制御して、一定間隔でインク汚れをふるい落とすようにすることが好ましい。また、装置上で動作指示を可能とするようにしても良い。
【００３８】
以上説明した本実施形態に係るシート搬送装置２００によれば、拍車２０１の歯部２２０に蓄積したインク汚れ２２５を撥水処理面に到達させて、蓄積したインク汚れ２２５を脱落しやすくさせ、自然にインク汚れ２２５を脱落させることで再転写汚れの悪化を防止することができる。また、インク汚れ２２５を拍車２０１に設けた溝部にためるような方式ではないため、再転写汚れの悪化を継続して防止することが可能である。
【００３９】
また、以上説明した構成によるシート搬送装置２００を備えた画像形成装置（図１）とすることにより、再転写汚れを防止の発生を抑えた画像形成装置を提供することができる。なお、図１に示す画像形成装置は、一例であって本実施形態で説明したシート搬送装置２００を適用した画像形成装置で有れば良い。
【００４０】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。上記実施形態では、シート搬送装置を備えたインクジェット方式の画像形成装置に適用した例を説明したが、他の方式の画像形成装置や他の電子機器、液体噴射装置等に適用することができる。例えば、インク以外の液滴、例えば、パターニング用の液体レジストを吐出する装置に適用しても良い。また、シート搬送装置による搬送物（シート）は、用紙に限られるものではなく、搬送可能なシート状物で有れば良い。
【符号の説明】
【００４１】
１００  用紙（記録媒体）
１００ａ  画像形成面
１０１  搬送ベルトユニット
１０２  記録ヘッドユニット
１０２ｙ，１０２ｍ，１０２ｃ，１０２ｋ  記録ヘッド
１０３  給紙トレイユニット
１１５  ピックアップローラ
１１６ａ  給紙ローラ
１１６ｂ  分離ローラ
１１７  搬送ローラ
１１８  テンションローラ
１１９  搬送ベルト
１２０  給紙部
１２１，１２２，１２３  搬送経路
１２４  中間搬送ローラ対
１２５  給紙ローラ
２００  シート搬送装置
２０１  拍車
２０２  拍車軸
２０３  カラー
２０４  アクチュエータ
２０５  取り付け部材
２０６  フレーム
２０７  軸受
２０８，２０９  ガイド
２１０  駆動ローラ
２１１  駆動モータ
２１２  ベルト
２１３  駆動ローラ軸
２２０  歯部
２２１  歯先
２２２  非撥水処理部
２２３  撥水処理部
２２４  境界部
２２５  インク汚れ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開平１−２２６３７９号公報
【特許文献２】特開２００２−１９２７８３号公報
【特許文献３】特開２０１０−１３７９４２号公報
【図１】
2013234013.tif 000003
【図３】
2013234013.tif 000004
【図４】
2013234013.tif 000005
【図５】
2013234013.tif 000006
【図６】
2013234013.tif 000007
【図７】
2013234013.tif 000008
【図２】
2013234013.tif 000009