(57)【要約】      （修正有）【課題】金属合金部品を製造するためにシェル鋳型と組合せて鋳造プロセスに使用するのに適した複合セラミックコアを提供する。【解決手段】コア及び鋳造プロセスは、高度に浸出性の内層を、一般的な合金元素の存在下で内層よりも反応性が低い外層と組合せて使用する。内層は、浸出溶液のための侵入点、並びに鋳造プロセス中に生成する気体状副生成物のための出口を可能にする１以上の中空チャネルを含有する。【選択図】図１
2013215805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応性金属合金から中空部品を鋳造するためにシェル鋳型と組合せて使用されるコアであって、
焼結微粒子状材料で形成された内層であり、内層の表面で開口を画成する１以上の内部チャネルを有する内層、及び
内層の表面上の１以上の外層であり、内層の焼結微粒子状材料よりも反応性金属合金との反応性が低い焼結微粒子状材料で形成された外層
を含んでなり、チャネルの開口が外層の表面によって画成されされるコアの外面に露出される、コア。
【請求項２】
内層が主としてシリカであり、外層が主としてアルミナである、請求項１記載のコア。
【請求項３】
内層が、チャネルによって画成される内層の内面と、内層と外層の間の界面で画成される内層の外面との間のある厚さを有しており、内層の厚さが局部的なコア厚さの約６５％である、請求項１記載のコア。
【請求項４】
外層が局部的なコア厚さの約３５％の厚さを有する、請求項１記載のコア。
【請求項５】
さらに、内層上に外層を保持する噛み合い構造を内層の表面に含む、請求項１記載のコア。
【請求項６】
噛み合い構造が、外層の厚さの約５％〜約１０％の高さ及び高さとほぼ同じ幅を有する一連のリブを含む、請求項５記載のコア。
【請求項７】
噛み合い構造が、外層の厚さの約１０％〜約２０％の高さ及び高さとほぼ同じ平面内直径を有する一連の突起及び／又は窪みを含む、請求項５記載のコア。
【請求項８】
請求項１記載のコアを使用する、反応性金属合金を鋳造して部品を形成する方法であって、
コアを包囲するシェル鋳型を準備して、その間にキャビティーを画成し、
溶融量の反応性金属合金をシェル鋳型のキャビティー内に導入し、
溶融量を冷却固化させて部品を形成し、
シェル鋳型を除去し、次いで、
コア内のチャネル中に浸出溶液を導入することによりコアを部品から浸出させる
ことを含む方法。
【請求項９】
反応性金属合金から中空部品を鋳造するためにシェル鋳型と組合せてコアを製造する方法であって、
予備成形体の表面上に微粒子状材料の内層を形成する工程、
内層よりも反応性金属合金との反応性が低い１以上の微粒子状材料の外層を内層の表面上に形成する工程、及び
予備成形体を除去して、内層内に１以上のチャネルを、そしてコアの最も外側の表面を画成する外層の表面に露出した開口を画成する工程
を含む方法。
【請求項１０】
さらに、予備成形体を除去する工程の前に内層及び外層を焼結してコアを生成することを含む、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
予備成形体が黒鉛で形成されており、除去する工程中に酸化される、請求項９記載の方法。
【請求項１２】
予備成形体及びそれにより形成されるチャネルの各々が本体及び多数の枝分れを含む、請求項９記載の方法。
【請求項１３】
内層が、チャネルによって画成される内層の内面と、内層と外層の間の界面で画成される内層の外面との間のある厚さを有しており、内層の厚さが局部的なコア厚さの約６５％である、請求項９記載の方法。
【請求項１４】
外層が局部的なコア厚さの約３５％の厚さを有する、請求項９記載の方法。
【請求項１５】
内層が、焼結前にに約１２０メッシュの粒径を有する微粒子状材料で形成される、請求項９記載の方法。
【請求項１６】
外層が、内層の微粒子状材料の粒径より微細な約１７０メッシュの粒径を有する微粒子状材料で形成される、請求項９記載の方法。
【請求項１７】
内層が主としてシリカであり、外層が主としてアルミナである、請求項９記載の方法。
【請求項１８】
内層が、外層を内層上に保持するためにその表面上に噛み合い構造（１８）を有して形成されている、請求項９記載の方法。
【請求項１９】
噛み合い構造が、外層の厚さの約５％〜約１０％の高さ及び高さとほぼ同じ幅を有する一連のリブを含む、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
噛み合い構造が、外層の厚さの約１０％〜約２０％の高さ及び高さとほぼ同じ幅を有する一連の突起及び／又は窪みを含む、請求項１８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、鋳造プロセス及び材料に関する。特に、本発明は、鋼（ステンレス鋼を含む）、超合金、チタン基合金などの反応性金属合金を鋳造するためのコア及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属合金材料は様々な鋳造技術により部品に形成することができる。鋳造技術の注目に値する例はインベストメント鋳造（ロストワックス）プロセスである。インベストメント鋳造では、通例、所望の部品のワックス又はプラスチック型又はパターンを、結合材及び耐火性微粒子状材料を含むスラリー中に浸漬してそのパターン上にスラリー層を形成する。結合材として一般的な材料はシリカ系材料、例えばコロイド状シリカである。通例、耐火性微粒子状材料のスタッココーティングをスラリー層の表面に施した後、スラリー／スタッココーティングを乾燥させる。これら先行する工程を任意の数だけ繰り返して、適切な厚さのシェル鋳型をワックス型の周りに形成し得る。次いで、加熱などによりワックス型をシェル鋳型から除去することができ、その後鋳型を焼成して耐火性微粒子状材料を焼結し適切な強度を達成する。
【０００３】
複雑な空冷用チャネルを有するタービン動翼及び静翼のような中空部品の製造に当たっては、冷却用チャネル及びその他必要な内部構造を画成するためにシェル鋳型内に１以上のコアを配置しなければならない。通例コアは可塑化セラミック混合物を用いて製造され、ダイ又は鋳型内に射出成形又はトランスファー成形した後、焼成又はベーキングによって硬化させる。典型的なセラミック組成物はシリカ及び／又はアルミナを含有する。１以上の焼成コアは次にパターンダイキャビティー内に配置され、そのキャビティーの中にワックス、プラスチック又はその他適切な低融点材料を導入してワックス型を形成する。その後、その内部コアを有する型を使用して上記の通りシェル鋳型を形成することができる。シェル鋳型が完成し、型を選択的に除去してシェル鋳型及びコアが得られたら、そのシェル鋳型に溶融金属を充填することができ、次いでこれを固化させて所望の部品を形成する。その後、鋳型とコアを除去して、先にコアが存在していた１以上の内部通路を有する鋳造部品を得る。シリカ系及びアルミナ系コアの除去は、高い圧力（例えば、約１００〜５００ｐｓｉ、すなわち約０．７〜３．５ＭＰａ）及び温度（例えば、約２００℃）のオートクレーブ内で撹拌された苛性溶液（通例ＮａＯＨ又はＫＯＨの水溶液）を用いる浸出プロセスによって行われ、典型的な処理にはコアの大きさと複雑さに応じて約１０〜２０時間が必要とされる。
【０００４】
以上のことから、インベストメント鋳造プロセスで使用するシェル鋳型とコアは、シェル鋳型に対する各コアの位置の結果として生じる壁の厚さを含めて必要とされる寸法を部品が確実に有するように充分な強度と完全性を示さなければならないことが理解されよう。ステンレス鋼合金を始めとする反応性材料の中空鋳造品を形成しようとするとき、それらの反応性に起因する別の難問に遭遇する。従来から高いシリカ含量を有する微細な粒子製のコアがその比較的高い浸出率のために使用されて来ている。しかし、シリカは高い温度（例えば、約１２００℃）で脆くなり、そのためコアは次第に強度を失い鋳造プロセス中に歪む。またシリカはＡｌ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｙ、Ｚｒなどの合金元素と反応し、表面劣化ゾーン、内部酸化及びその他の有害な影響を生じ得る。例えば、アルミニウム、ニッケル、クロム、イットリウム及び／又はジルコニウムの酸化及び損失のため高価な鋳造品の廃棄を生じ得る。加えて、酸化反応の生成物はＳｉＯであり、これは鋳込み温度で気体状であり、鋳造品内に捕捉されて気泡欠陥を形成するようになる可能性がある。また、この反応により、コアボディーと金属鋳造品が互いに強固に粘着し得、その結果コアは除去するのがさらに困難になる。
【０００５】
高含量アルミナ製のコアは不活性であるか又は少なくとも金属合金に対して反応性がより低い傾向がある。しかし、アルミナコアは非常に低い浸出率を有する傾向があり、固化した物品からコアボディーを完全に除去するにはずっと長い浸出操作が必要であることを暗示している。このより長い浸出操作のため、浸出剤が金属鋳造品を攻撃し反応痕を形成し得る。ステンレス鋼の場合、これらの痕は鋳造品のサンドブラストの後でさえ容易に目に見えることが多い。
【０００６】
容易に浸出可能なシリカと殆ど不活性なアルミナの両方を利用する改良された鋳造特性を有する複合セラミックコアを製造するための試みが従来なされて来ている。かかる試みとして、鋳造品の異なる部分に対して異なる材料を使用する多数の接合された複合コアを利用するもの、及びシリカ層を覆うアルミナに富む層混合物の化学的にインサイチュ（原位置）のコーティングがある。前者の例として、米国特許第５４９８１３２号は、より微細なセラミック材料を用いて動翼の後縁に使用される部分的なコアを製作し、より粗い材料を用いて前縁キャビティーのための別の部分的なコアを形成することを提案している。これら２つの部分はペースト又はキャストイン（cast-in）プロセスにより互いに接合され、例えば、別々の凸部と凹部の部分を形成し連結した後に焼結する。しかし、このプロセスは、金属合金に対してより反応性が高いより微細な材料（多くの場合シリカ又は類似の極めて浸出性材料）を後縁に使用する。インサイチュコーティングアプローチの一例として、二重層のコアがアルミナ含有ゲルコーティング、フレーム溶射、蒸着、及びその他の様々な方法（各々、それ自身のよく知られている制限がある）によって製造されている。特定の例として、米国特許第３８２４１１３号は、シリカに富むコアボディー上に約２５μｍ以下の厚さの層を生成させる化学的インサイチュ法を開示している。コアを最初に、Ａｌ、Ｈｆ、Ｙ、Ｍｇなどの１種以上の反応性元素を含有する液体金属浴に浸漬する。これらの元素とシリカの反応により所望の表面酸化物層が得られる。このプロセスでは化学的に異なる表面層とシリカに富む内面との間に継ぎ目のない界面が生成するが、浸漬／反応時間が表面層の厚さの制御にとって臨界的に重大であり、また酸化過程を続けるには表面層を通る固体拡散が起こらなければならないので、さらに厚くするための時間は指数的に増大する。さらに、シリカと表面酸化物層は、層の剥落、亀裂、及び／又は分離を生じるのに充分であり得るほどに異なる熱膨張率を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５４９８１３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の複合セラミックコアは単一材料のコアより改良された性質を示し得るが、極めて浸出性でかつ一般的な合金元素の存在下で反応性がより低い複合コアを製造することが相変わらず望まれている。上述の問題、欠点又は不利益を少なくとも部分的に克服又は回避することができる改良コアとプロセスが利用できれば望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、金属合金部品を製造するためにシェル鋳型と組合せて鋳造プロセスに使用するのに適した複合セラミックコアを提供する。このコアと鋳造プロセスは、高度に浸出性内層を、一般的な合金元素の存在下で内層より反応性が低い外層と組合せて使用する。この内層は、浸出溶液の侵入点と気体状副生成物の出口となる１以上の中空チャネルを含有する。
【００１０】
本発明の第１の態様によると、反応性金属合金から中空鋳造品を鋳造するためにシェル鋳型と組合せて使用するコアが提供される。このコアは焼結微粒子状材料の内層を含み、この内層内に１以上の中空チャネルがある。さらに、内層の表面上に、内層よりも反応性金属合金との反応性が低い１以上の焼結微粒子状材料の外層がある。
【００１１】
本発明の別の態様によると、反応性金属合金の中空鋳造品を鋳造するためにシェル鋳型と組合せて使用されるコアを製造する方法が提供される。この方法は、予備成形体の表面上に焼結微粒子状材料の内層を形成する工程を含んでいる。次いで、内層の表面上に、反応性金属合金との反応性がより低い１以上の焼結微粒子状材料の外層を形成する。予備成形体を複合コアから除去して、内層内に１以上のチャネルを有するコアを得る。内層と外層を一緒に焼結してコアを得る。
【００１２】
本発明の任意ではあるが好ましい態様によると、内層の表面上に外層を保持する噛み合い構造が形成される。
【００１３】
本発明の技術的な効果は、コアが比較的高い速度で鋳造品から浸出される能力を有する一方で、反応性金属合金との反応の可能性が低減することである。本発明の別の技術的な効果は、内層から放出される気体状副生成物が鋳造品に入る可能性が低減し、従って部品のコアに近い位置の気泡欠陥が低減することである。
【００１４】
本発明のその他の態様と利点は以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による、シェル鋳型、内層と外層を含むコア、及びコアとシェル鋳型の間のワックス型を含む鋳型アセンブリの断片断面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に従って図１の鋳型アセンブリ内でインベストメント鋳造された反応性金属合金の断片断面図である。
【図３】図３は、図１と２に示したタイプのコアを製作するための方法の工程を表し、本発明の１つの好ましい態様に従って予備成形体の上に形成されたコアを示す。
【図４】図４は、図３のコアの切断線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図５】図５は、予備成形体を除去した後の図４の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に従って中空部品のインベストメント鋳造に適した鋳型アセンブリ１０の壁部の断片を示す。本発明は、小さい複雑なキャビティーを有する部品をインベストメント鋳造するのに殊に適していると考えられる。本発明の好ましい態様によると、鋳型アセンブリ１０は、反応性元素を含有する反応性金属及び金属合金を鋳造するのに特に適合しており、そのような金属及び金属合金の非限定例には鋼（ステンレス鋼を含む）、超合金、チタン基合金、等があるが、本発明は他の合金系でも使用することができると考えられる。特に重要なのは、高温、例えばかかる合金が溶融する鋳造温度、例えば１５４０℃を超える温度でシリカ（ＳｉＯ2）と反応する合金元素を含む金属合金である。
【００１７】
本発明で特に重要な合金は、１５４０℃を超える鋳造温度でシリカと反応性であるアルミニウム及びクロムの１種以上を含有する。例えば、ステンレス鋼におけるクロムの典型的な範囲は概して約１２．０重量％以上、より典型的には約１６．０〜約２０．０重量％であり、アルミニウムは例えば２．０重量％以下でステンレス鋼内に存在し得る。ニッケル基超合金におけるクロムの典型的な範囲は概して約６．０重量％、より典型的には約１０．０〜約２０．０重量％であり、ニッケル基超合金におけるアルミニウムの典型的な範囲は、通例ノズルで約１．５〜約３．５重量％、動翼合金で４．０〜５．６重量％である。特に重要な合金はまた鋳造温度で反応性であり得る追加の元素も含有し得、その非限定例はニッケル、イットリウム、及びジルコニウムである。これらの元素のいずれかの存否及びその使用量は合金の基本元素及び最終の合金生成物の所望の性質のような様々な要因に依存し、一般にかかる組成物は全て本発明の範囲内である。
【００１８】
図１の鋳型アセンブリ１０は、複合セラミックコア１２が内層１４と１以上の外層１６を含む本発明の第１の実施形態の代表例である。内層１４の組成は、複雑な形状に製作し得る容易さ、ワックス型の射出中の圧力に耐えるのに充分な室温強度、及び鋳造中の不均一な金属の流れに起因する応力に耐えるのに充分な高温強度のような他の重要な要因に加えて浸出する能力に基づいて選択されるのが好ましい。外層１６は内層１４の表面上に形成されて内層１４と合金元素との反応の可能性を低減する。従って、外層１６の組成と特性は、鋳造プロセス中の内層１４と溶融金属又は合金（溶湯）とのあらゆる潜在的な反応の最小化に基づいて選択されるのが好ましい。
【００１９】
鋳型アセンブリ１０は、図１において、アセンブリ１０の最も外側の部材としてシェル鋳型２２も含むものとして表されており、コア１２はシェル鋳型２２によって画成されるキャビティー内にある。シェル鋳型２２とコア１２との間には、適切に低い融解温度を有するワックス、プラスチック又はその他の適切な材料で形成され得る型又はパターン２０が位置している。慣用の技術を使用して、コア１２を鋳型２２中に組み込むことができる。例えば、コア１２をダイに入れることができ、その後コア１２の周りにワックスを射出した後得られたワックス−コアアセンブリの周りに浸漬、鋳造、等によりシェル鋳型２２を構築することができる。或いは、鋳型１２を完全に完成した後シェル鋳型２２内にコア１２を入れることができよう。様々なたのプロセス選択肢が可能であり、本発明の範囲内である。
【００２０】
インベストメント鋳造の分野で公知のように、型２０は、図２に示されているように反応性金属合金から鋳造される中空部品２４の形状に対応している。型２０は、部品２４を形成する前にシェル鋳型２２から除去される。その組成に応じて、フラッシュ脱ろう、マイクロ波加熱、オートクレーブ処理、及び慣用オーブンでの加熱のような慣用の技術を始めとする様々な技術を使用して型２０を除去することができる。
【００２１】
型２０を除去した後、シェル鋳型２２とコア１２によりその間に画成されるキャビティー内に溶湯を注ぎ入れる。図２は、反応性金属合金をシェル鋳型キャビティー内に導入し固化させて部品２４を形成した後の鋳型アセンブリ１０を概略的に示す。以下に述べる材料は別として、シェル鋳型２２とコア１２は実質的に慣用のインベストメント鋳造プロセス、及びその他の種類の鋳造プロセスで使用することができ、従って鋳造プロセス自体については詳細に述べない。
【００２２】
本発明の好ましい態様によると、内層１４はシリカを含有する鋳型材料からなるが、内層１４は他の材料を含むことができると予測できる。シリカは、その高い浸出能力のため一般的にコアに使用される。一実施形態において、内層１４は主としてシリカを含有する。この用語は、本明細書で使用する場合、内層１４が重量パーセント基準であらゆる他の個々の構成成分より多くのシリカを含有することを意味する。好ましくは、内層１４は７０．０重量％以上のシリカ、より好ましくは約７５．０〜約８５．０重量％のシリカを含有する。内層１４のその他の可能な構成成分としては、約１５．０重量％以下の量のアルミナ（Ａｌ2Ｏ3）、並びにその他の構成成分がある。アルミナは、シリカの軟化温度を上昇させ、シリカのクリストバライトへの結晶化を防止し、かつ内層のＣＴＥを上げて外層のＣＴＥに近くするために内層１４に添加される。ＭｇＯ及びＹ2Ｏ3のような他の酸化物も少量存在することができよう。
【００２３】
上述したように、シリカに富む組成物はその高い浸出能力のために内層１４に使用するのに望ましいと考えられる。しかし、シリカは高温でアルミニウム、ニッケル、クロム、イットリウム、ジルコニウム、等アルミニウム、ニッケル、クロム、イットリウム、ジルコニウムなどのある種の元素と反応し、これは部品２４の所望の性質に負の影響を及ぼす可能性がある表面劣化効果を起こし得る。これら反応性合金元素の損失はまたコア１２と部品２４を互いに強固に粘着させる可能性があり、その結果としてコア１２は除去するのがより困難になるであろう。反応性合金元素とシリカの酸化反応の生成物は一酸化ケイ素（ＳｉＯ）であり、これは鋳込み温度で気体状であり、部品２４内に捕捉されるようになり、気泡欠陥を形成する可能性がある。加えて、シリカは、鋼、超合金及びチタン合金の注入温度よりずっと低い約１２００℃で脆くなり、そのためシリカは鋳造プロセス中に次第に強度を失い、歪むことになる。
【００２４】
外層１６は、上記の望ましくない影響に対処するために内層１４の表面上に形成される。本発明の特定の実施形態において、外層１６は主としてアルミナ（Ａｌ2Ｏ3）である。好ましくは、外層１６は７０．０重量％以上のアルミナ、より好ましくは約７５．０〜約８５．０重量％のアルミナを含有する。外層１６の他の可能な構成成分として、浸出能力を改良し、ＣＴＥを下げて内層１４のＣＴＥに近づける、約１０．０重量％以下の量のシリカ、並びにその他の構成成分、例えば、結晶粒成長抑制剤として機能してＡＬ2Ｏ3の粒度を調節するＭｇＯ及びＹ2Ｏ3がある。アルミナコアは浸出により部品２４から除去するのが困難であろうが、鋳造温度でシリカと反応し易い鋳造部品２４内の合金元素に対して比較的不活性である。従って、内層１４の表面上の外層１６の存在は、溶湯中の合金元素との反応に抵抗するコア１２の能力を助長する。より稠密な外層１６はさらに、内層１４から放出される気体状生成物が鋳造品に入り込む可能性を低減し、従ってコア１２に近い位置の気泡欠陥を低減する。また、アルミナは鋳造プロセス中に脆くなって歪むことがないので、外層１６はコア１２を強化する。有効なバリヤー層であるためには、外層１６は局部的な厚さの２０％以上であるべきであり、内層１４を合金元素から保護する目的に好ましい厚さは約３０〜約４０％であると考えられる。アルミナに富む外層１６がコア１２の浸出能力に及ぼす負の影響を最小化するために、外層１６は局部的な厚さの約５０％以下であるのが好ましい。
【００２５】
本発明の好ましい態様によると、内層１４と外層１６は、図１〜５に示されているように、内層１４の表面に形成された噛み合い構造１８により互いに噛み合って連結される。噛み合い構造１８は、例えば、主としてシリカからなる内層１４と主としてアルミナからなる外層１６との熱膨張率（ＣＴＥ）の差に順応するように設けられる。より一般的にいって、噛み合い構造１８の使用は、内層１４と外層１６のＣＴＥが約５０％以上異なる場合特に望ましいと考えられる。噛み合い構造１８がないと、鋳造中に剥落及び亀裂が生じ、その結果コア１２の損傷が起こる可能性がある。噛み合い構造１８は、鋳造プロセス中に外層１６を内層１４上に保持することができる一連の突起及び／又は窪み、一連のリブ、又はその他の構造形体からなり得るか又は含み得る。また、噛み合い構造１８は均一又は不均一な形状であり得る。効果的であるために、噛み合い構造１８は好ましくは外層１６の局部的な厚さの少なくとも２０％突き出る（又は凹む）。さらに、噛み合い構造１８は好ましくは（内層１４の表面の平面内で）高さとほぼ同じ最大の幅を有する。リブ、溝、又は別の延び出た構造の形態の場合、噛み合い構造１８は内層１４の大きさと形状により許容される適切な長さを有し得る。有効であるためには、噛み合い構造１８はまた外層１６を内層１４の表面上に保持するのに充分な数だけ存在するべきである。一連の突起又は窪みを利用する一実施形態において、噛み合い構造１８は内層１４の表面積１平方センチメートル当たり約１の密度を有するべきであると考えられる。リブの形態の噛み合い構造１８は比較的に平坦で均一であり得、好ましい幅は外層１６の局部的な厚さの約５％〜約１０％で、幅はその高さとほぼ同じであると考えられる。
【００２６】
本発明の好ましい態様によると、内層１４の内部内に１以上のチャネル２８（図５）を製造することによって、コア１２の浸出能力が大きく改良される。単一のチャネル２８がコア１２内に単一の中空空間を画成してもよいし、又はコア１２が、例えば、コア１２内に多数の別々の中空空間を画成するか又はコア１２内に１以上の一連の相互に接続されたチャネルを画成する多数のチャネル２８を含有してもよい。各々のチャネル２８は好ましくは、開口３０（図５）を介してチャネル２８内に流入して浸出サイクルを加速することができる浸出溶液と、内層１４との接触面積を増大するような大きさに設定される。
【００２７】
１以上のチャネル２８は、図３及び４に示されているように１以上の予備成形体２６の表面を覆って内層１４を形成することによって製造し得る。予備成形体２６は、限定されることはないが低融点スズ基合金の鋳造又は黒鉛片の機械加工又はポリマーリソグラフィーのような公知の技術を用いて形成し得る。予備成形体２６は、図３の左側部分の予備成形体２６に示すように比較的複雑な形状、例えば本体から延び出た多数の枝分れを有していてもよいし、又は図３の残りの２つの予備成形体２６に示すように比較的複雑でない形状を有していてもよい。また、同様に図３から明らかなように、コア１２及びその内層１４と外層１６は、各々の予備成形体２６の一部分、例えば各々の予備成形体２６の本体がコア１２から突き出、その結果成形体２６の除去後各々のチャネル２８が外層１６によって画成されるコア１２の最も外側の表面で開口３０を画成するように形成されるのが好ましい。成形体２６は、予備成形ポリマー又は金属板のような様々な材料で製造され得る。成形体２６として特に適切な材料は黒鉛であると考えられ、これは充分に加熱されたときに迅速かつきれいに酸化されて図５に示されているように内層１４の内部にチャネル２８を生成することができるので好ましい。かかる実施形態において、チャネル２８によって画成される内層１４の内面と、外層１６との界面における内層１４の外面との間の内層１４の厚さは、好ましくは適度な強度と充分な浸出能力の要件を釣り合わせるために局部的な厚さの少なくとも５０％であり、好ましい厚さは局部的なコア厚さの約６０％〜約７０％であると考えられる。部品２４の鋳造中に生成する気体状生成物はチャネル２８及びその開口３０を通って漏れ出し、部品２４内の気泡欠陥の可能性を低減することができる。
【００２８】
鋳造プロセスのためのコアの製作において一般に慣用のように、コア１２の内層１４と外層１６は内層１４と外層１６に望ましいセラミック組成物の粒子を含有する粉末材料から形成される。
【００２９】
組成に加えて、コア１２の性質と浸出能力を最適化するためには、粉末のその他の態様も重要又は少なくとも好ましいと考えられる。例えば、外層１６のための粉末の粒径は、外層１６の強度を増強し、かつ鋳造品の表面仕上げを改良するために、内層１４のための粉末の粒径より微細であるのが好ましい。内層１４の粉末の粒径は好ましくは少なくとも１２５μｍであり、好ましい粉末は１２０メッシュの平均粒径を有する。外層１６の粉末の粒径は好ましくは約９０μｍを超えず、好ましい粉末は１７０メッシュの粒径を有する。
【００３０】
内層１４の製造中、粉末をワックス、ポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）、又は類似のポリマーのような結合材系と混ぜてスラリーを形成する。当技術分野で公知のように、消泡剤、ｐＨ調整剤などの追加の添加剤もスラリー中に組み込むことができる。スラリーは、慣用の混合装置を用いる標準的な技術により製造した後、プレス、射出成形、トランスファー成形、又は別の適切な技術のようなプロセスを経て内層１４を形成することができる。好ましい結合材は乾燥後のコア１４に適度な圧粉体強度を提供し、焼成（焼結）の前又はその間にきれいに焼き尽くされるべきである。内層１４上に外層１６を形成するための好ましい方法は、外層１６のための粉末及び適切な結合材系を含有する適当なスラリーを用いるキャストインプロセスであると考えられる。外層１６を設けた後コア１２を乾燥し周知の方法に従って焼成するとその結果として、内層１４と外層１６を形成するのに使用した粉末材料が焼結される。予備成形体２６はその組成に応じて焼結中にコア１２から除去され得る。成形体２６が黒鉛材料で形成される実施形態において、各々の成形体２６は焼結後に、例えば約６００℃以上の温度で行われる熱サイクル中に除去されるのが好ましく、これにより各々の成形体２６が迅速にかつきれいに酸化されて内層１４内にチャネル２８が生成するので好ましい。
【００３１】
シェル鋳型２２は、所望の部品２４を鋳造するのに適したいずれかの慣用のセラミック鋳型材料で製造され得、当技術分野でよく知られている慣用の技術を用いて製造され得る。ワックス型２０及びシェル鋳型２２がコア１２の周りに形成され、型２０が上記の通り除去された後、得られたシェル鋳型２２とコア１２によってその間に画成されるキャビティー内に所望の合金の溶湯が注ぎ入れられる。溶融した合金は、インベストメント鋳造のとき従来実施されているようにシェル鋳型２２とコア１２が高温にあるうちに導入するのが好ましい。鋳造作業及びシェル鋳型２２の除去に続いて、慣用の技術を用いて部品２４からコア１２を除去し得る。内層１４が主としてシリカであり、外層１６が主としてアルミナである上記実施形態において、コア１２の除去は一般に、公知の浸出技術により、例えば、高い圧力（例えば、約１００〜５００ｐｓｉ、約０．７〜３．５ＭＰａ）及び温度（例えば、約２００℃）のオートクレーブ中で苛性溶液（通例ＮａＯＨ又はＫＯＨの水溶液）を用いて達成し得る。浸出溶液はチャネル２８及びその開口３０を介してコア１２の内部に入ることができるので、内層１４はチャネル２８によって画成されるその内部表面で開始して比較的容易に浸出され、残りの外層１６によって画成される中空シェルが残る。外層１６は内層１４と比較して浸出溶液に曝される表面積が増大しているので、その浸出能力はコア１２全体が外層１６を形成するのに使用したセラミック材料で形成されている場合に可能であるよりも高まっている。残りの外層１６の除去は攪拌によってさらに促進され得る。
【００３２】
特定の実施形態について本発明を説明して来たが、明らかに当業者は他の形態を採用できるであろう。従って、本発明の範囲は以下の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００３３】
１０  アセンブリ
１２  コア
１４  層
１６  層
１８  構造
２０  型
２２  鋳型
２４  部品
２６  予備成形体
２８  チャネル
３０  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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