(57)【要約】【課題】除霜ヒータを用いた冷蔵庫の省エネ性向上と大容量化に対し、冷却器周辺の構成を適切にすることで、省エネルギーに利用可能な冷蔵庫を提供すること。【解決手段】冷蔵庫背面側に設けられ冷気を生成する冷却器１０７と、冷却器の下方に設けられたガラス管ヒータ１３２と冷気戻り口１３５を有する冷却器カバー１２０を備え、ガラス管ヒータ１３２の中心は冷凍室下面よりも上方であり、冷凍室下面には庫内側に突出した突起部材１３６が配置され、冷気戻り口下端と突起部材の上端とは高さ方向でラップさせたことで、ガラス管ヒータ１３２の赤熱が見えることなく、且つ、無効空間を低減できるため庫内容量ＵＰが可能となる。また、風路の通風抵抗を下げることで循環風量させることが出来るため、冷凍サイクル効率の向上による省エネ性の高い冷蔵庫を提供することが出来る。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫内で冷凍温度帯の冷凍室と、前記冷凍室の背面側に設けられ冷気を生成する冷却器と前記冷却器の下方に設けられた除霜ヒータと前記除霜ヒータ下方にあり前記冷却器に付着した霜が解けて落下する除霜水を受けるドレンパンとを備えた冷却室と、前記冷凍室を冷却した冷気が前記冷却器へ戻るための冷気戻り口を備え前記冷却器を覆う冷却器カバーとを備えたものであって、前記除霜ヒータの中心は水平方向において冷凍室下面よりも上方であり、前記冷凍室下面には庫内側に突出した突起部材が配置され、前記冷気戻り口下端と前記突起部材の上端とは高さ方向でラップさせたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記突起部材と前記冷気戻り口下端との空間距離を前記突起部材の高さよりも大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記突起部材を前記冷気戻り口下端と前記除霜ヒータの間に配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記突起部材を、前記冷気戻り口下端を構成する前記冷却器カバーの一部に接触させたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷凍室下面はドレンパンと一体で構成したことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷気戻り口内には複数のスリットが設けられ、前記スリットのそれぞれの奥端と前記除霜ヒータの中心を結ぶ線上よりも、前記スリットの上方にある各スリットの奥端を高い位置としたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記冷気戻り口内には複数のスリットが設けられ、複数の前記スリットは、前記除霜ヒータ側において、上部スリットより下部スリットを長くしたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷気戻り口内には複数のスリットが設けられ、複数の前記スリットの庫内側の端面を結ぶ線は、庫内のケース背面と略並行としたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記除霜ヒータ側の冷気戻り口と前記除霜ヒータ外郭の最短距離を６０ｍｍ以上としたことを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記突起部材を前記冷却器カバーと一体で構成したことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記突起部材を前記冷凍室下面と一体で構成したことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除霜ヒータを備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫の省エネルギー化が進む中、冷蔵庫の消費電力量を低減するには冷却効率を高めるため入力の大きい圧縮機の効率向上や、冷却器に付着した霜を溶かす際の除霜効率を向上させる方法がある。
【０００３】
その中で、冷蔵庫の消費電力量を低減する従来の冷蔵庫としては、冷却風路の通風抵抗を低減し、冷却風量を上げて冷却効率を高めたものが開示されている（例えば特許文献１参照）。また、除霜時の熱対流を促進させたものが開示されている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
以下、図面を参照しながら上記従来の冷蔵庫を説明する。
【０００５】
図９は特許文献１に記載されている冷蔵庫の冷却器周囲の側面断面詳細図を示すものである。冷却器７は、冷凍室１４と冷却器室２３との間を区画する冷却器カバー２０と、冷蔵庫本体１の内箱２５を構成する背面壁の間に設置されている。冷却器７の前面下側には、冷却器カバー２０にて構成される冷気戻り口３５が開口しており、冷気戻り口３５の開口は、上端が冷却器７の下面よりも上方に位置し、冷気戻り口開口の下面は冷却器７の下面よりも下方に位置させ、冷気戻り口３５の開口部を大きくすることで冷気の循環効率を向上し、冷却性能の向上を図っている。
【０００６】
また、冷却器カバー２０の冷気戻り口３５の開口内部には、上向きにガイド部２１を設けており、除霜時に加熱された除霜ヒータ３２からの熱が庫内に流入するのを抑制すると共に、ガイド部２１の角度を冷却器側の水平方向に対して一定の角度θを有することで冷凍室１４からの戻り冷気をスムーズに冷却器７に流入させ熱交換効率を向上させている。
【０００７】
また、冷却器７の下方には、冷却器７に付着した霜を融解する除霜ヒータ３２が配置されている。このとき、除霜ヒータ３２を配置するため冷凍室１４と野菜室６を区画する仕切り部１３の背面側を凹形状とし、凹内部に除霜ヒータ３２を配置することで、冷凍室１４からの戻り冷気の流れを阻害することなく冷却器７に導くようにし、熱交換効率の向上を図るようにしている。
【０００８】
本構成により、冷却器内へ流れる冷気の対流を改善することで熱交換効率の向上を図り、冷蔵庫の消費電力を低減することができる。
【０００９】
また、図１０は特許文献２に記載されている冷蔵庫の冷却器周囲の側面断面詳細図である。
【００１０】
冷蔵庫の冷凍室背面側に、冷却器７と、冷却器７を覆い風路を設けた冷却器カバー２０を配置し、冷却器７の下方には冷却器７に付着した霜を溶かす除霜ヒータ３２を配置した構成であって、除霜ヒータ３２の上側に除霜ヒータ３２を覆うカバーヒータ３３を配置してある。
【００１１】
カバーヒータ３３は前後方向で傾きを設けており、庫内側に対して背面側のカバーヒータ３３の端面と背面壁との間隔が大きくなるように背面端面を上げた構成としている。こ
れにより、除霜時に除霜ヒータ３２から発生した熱を背面断熱壁側で上昇させることが出来るため、冷凍室１４の温度上昇を抑制することが出来、更に、除霜ヒータ３２によって発生した熱を、冷却器７のパイプを中心に付着している霜に効率的に当てることができる。更には、冷却器カバー内の冷凍室側の冷気は、冷凍室１４で冷やされ除霜ヒータ付近まで下がるため、冷却器カバー内で対流が起きて除霜を安定させる効果がある。また、庫内に対しては、カバーヒータ３３によって除霜ヒータ自体が隠れる構成となっており、除霜時のヒータ赤熱が見えることも無い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００７−７１４８７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１２７８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記特許文献１に記載されている従来例の冷蔵庫では、冷気戻り口の開口を大きくし、冷却器を通過する風量を増加させ冷却効率を向上させて省エネを行う効果はあるものの、ガイド部の角度を一定の角度θで固定しているため、概ねφ１０〜２０ｍｍの除霜ヒータが、見る角度によってガイド部間の隙間よりヒータ赤熱が見えるといった問題が発生する。
【００１４】
また、近年の冷蔵庫業界の小スペース・大容量化の傾向では、約１０年前と比べて同等の外形寸法で、庫内容量は１００Ｌ程度増加している。これは冷蔵庫の無効スペースを無くす取り組みや、本体の断熱性能を向上させつつ壁厚の薄壁化をしているためである。上記従来例のように、仕切り部背面を凹形状とし凹部に除霜ヒータを仕切り部内に収まるように配置すると、無効空間が増え、内容積の減少となるだけでなく、冷蔵庫を製造する工程で、外箱と内箱の内部とに密着してなる硬質ウレタンフォームを発泡する際に変形しやすく成形性が悪いという問題があった。さらに、変形に伴って、冷気戻り口の開口部を大きくした冷却器カバーを設置したときに、冷気戻り口の寸法が規制されず、取り付け時の作業性が困難になり歩留まりの低下や開口部面積の減少が発生し、十分な冷却効果が発揮できないという問題があった。
【００１５】
また、上記特許文献２に記載されている従来例の冷蔵庫では、除霜時における熱の対流促進で除霜効率を向上させる効果はあるものの、カバーヒータの傾きによって、冷却器の前面側への着霜量が増加する。除霜時は冷却器の背面側を中心に除霜するため、着霜量の多い冷却器前面側の除霜は遅れ、全体の除霜時間は延びる事となる。この結果、除霜ヒータの熱が庫内に影響することで庫内温度の上昇を引き起こすだけでなく、除霜時間中は冷却しないため、冷蔵庫外部からの熱侵入による庫内温度上昇が増加し、特に冷凍食品への悪影響を起すといった問題があった。
【００１６】
また、省エネに対して冷却器のパフォーマンスは高く、近年では、大型化やパイプ本数、冷却フィン増加といった空気側の表面積を増加させることで省エネを低コストで実現する取り組み事例もなされている。このとき、除霜時の熱はカバーヒータの傾きによって冷却器の外周を対流するが、冷却器中心部は対流効果を受けにくく、上記従来例のように２列パイプの冷却器では効果があるものの、省エネの為、パイプ本数を増加させて３列とした冷却器の場合は、中央のパイプに冷媒が滞留し除霜しにくくなるといった問題が発生する。
【００１７】
このようなことから、本発明は、上記課題に鑑み、無効空間を抑制した大容量の冷蔵庫で且つ、高い冷却能力を有するため省エネ性能の高い冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫内で冷凍温度帯の冷凍室と、前記冷凍室の背面側に設けられ冷気を生成する冷却器と前記冷却器の下方に設けられた除霜ヒータと前記除霜ヒータ下方にあり前記冷却器に付着した霜が解けて落下する除霜水を受けるドレンパンとを備えた冷却室と、前記冷凍室を冷却した冷気が前記冷却器へ戻るための冷気戻り口を備え前記冷却器を覆う冷却器カバーとを備えたものであって、前記除霜ヒータの中心は水平方向において冷凍室下面よりも上方であり、前記冷凍室下面には庫内側に突出した突起部材が配置され、前記冷気戻り口下端と前記突起部材の上端とは高さ方向でラップさせたものである。
【００１９】
これによって、冷気戻り口下端と突起部材の重なり代を設けたことで除霜時の除霜ヒータからの赤熱の外部への漏れを防止できるとともに、冷気戻り口下端と突起部材の間隔が空くことで庫内から冷却器への戻り冷気は、戻り口前面だけでなく冷却器下側からの対流も確保することが出来るため、冷却器での熱交換面積を大きく取ることができると共に、戻り冷気の通風抵抗を下げることで循環風量も増加でき、冷却器での熱交換量が増えて蒸発温度が上昇し、冷凍サイクル効率の向上によって省エネを図ることができる。
【００２０】
また、冷却器の熱交換量の向上と循環風量の増加によって、庫内を冷却する時間を減らすことができるため、冷却運転時間の短縮による冷却器への着霜量も減らすことができる。これによって、冷却器の霜を溶かすための定期的な除霜周期を延ばす事が可能となり、除霜ヒータの入力回数低減と除霜による庫内温度上昇後の庫内冷却に要する電力入力低減が図れ、更なる省エネを行うことができる。
【００２１】
また、風路の改善により冷却器の熱交換面積を大きく取れることは、冷却器に着霜させることができる面積を大きくすることである。このとき、冷却器への庫内からの流れが改善でき、冷却器の着霜は冷却器に均一に着霜させることが出来ることから、着霜時の冷却能力の劣化も抑制することができる。これによって、冷蔵庫を運転し除霜を必要とするまでの時間である除霜周期を延ばす事が可能となり、除霜ヒータの入力回数低減と除霜による庫内温度上昇後の庫内冷却に要する入力低減が図れ、更なる省エネを行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の冷蔵庫は、冷却器を覆う冷却器カバーの下側に開口した冷気戻り口の下端と、冷凍室下面の庫内側に突出した突起部材と、除霜ヒータの中心が冷凍室下面よりも上方で配置された冷蔵庫で、冷気戻り口下端と突起部材の上端とは高さ方向でラップさせたことで、除霜ヒータの赤熱が見えにくい冷蔵庫で、且つ、庫内から冷却器への戻り冷気の通風抵抗を下げることで循環風量させることが出来るため、冷凍サイクル効率の向上による省エネ性の高い冷蔵庫を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷却器周辺の縦断面図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷却器周辺の縦断面詳細図
【図５】本発明の実施の形態１における冷気送風ファンの抵抗曲線イメージ図
【図６】本発明の実施の形態２における冷却器周辺の縦断面詳細図
【図７】本発明の実施の形態３における冷却器周辺の縦断面詳細図
【図８】本発明の実施の形態４における冷却器周辺の縦断面詳細図
【図９】従来技術による冷蔵庫を説明する冷蔵庫の冷却器周辺の側面断面詳細図
【図１０】従来技術による冷蔵庫を説明する冷蔵庫の冷却器周辺の側面断面詳細図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
第１の発明は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫内で冷凍温度帯の冷凍室と、前記冷凍室の背面側に設けられ冷気を生成する冷却器と前記冷却器の下方に設けられた除霜ヒータと前記除霜ヒータ下方にあり前記冷却器に付着した霜が解けて落下する除霜水を受けるドレンパンとを備えた冷却室と、前記冷凍室を冷却した冷気が前記冷却器へ戻るための冷気戻り口を備え前記冷却器を覆う冷却器カバーとを備えたものであって、前記除霜ヒータの中心は水平方向において冷凍室下面よりも上方であり、前記冷凍室下面には庫内側に突出した突起部材が配置され、前記冷気戻り口下端と前記突起部材の上端とは高さ方向でラップさせたものである。
【００２５】
これによって、除霜時の除霜ヒータからの赤熱を見えにくくできるため、冷蔵庫の除霜時に冷凍室ドアを開けた場合にも除霜ヒータの赤熱による使用者への不安感を与えることがない。
【００２６】
また、冷気戻り口下端と突起部材の間隔が空いていることで、庫内から冷却器への戻り冷気は、戻り口前面だけでなく冷却器下側からの対流も確保することが出来るため、冷却器での熱交換面積を大きく取ることができると共に、戻り冷気の通風抵抗を下げることで循環風量も増加でき、冷却器での熱交換量が増えて蒸発温度が上昇し、冷凍サイクル効率の向上によって省エネを図ることができる。
【００２７】
また、冷却器の熱交換量の向上と循環風量の増加によって、庫内を冷却する時間を減らすことができるため、冷却運転時間の短縮による冷却器への着霜量も減らすことができる。これによって、冷却器の除霜周期を延ばす事が可能となり、除霜ヒータの入力回数低減と除霜による庫内温度上昇後の庫内冷却に要する入力低減が図れ、更なる省エネを行うことができる。
【００２８】
また、風路の改善により冷却器の熱交換面積を大きく取れることは、冷却器に着霜させる面積を大きくすることであるため、着霜時の冷却能力の劣化も抑制することができる。これによって、冷蔵庫を運転し除霜を必要とするまでの時間を延ばす事が可能となり、除霜ヒータの入力回数低減と除霜による庫内温度上昇後の庫内冷却に要する入力低減が図れ、更なる省エネを行うことができる。
【００２９】
第２の発明は、第１の発明において、前記突起部材と前記冷気戻り口下端との空間距離を前記突起部材の高さよりも大きくしたものである。
【００３０】
これにより、庫内から冷却器への戻り冷気の開口面積が大きく取れ、通風抵抗を更に下げることが出来るため、同一ファン電圧の場合に循環風量が増加され、冷却器での熱交換量が増えて更なる省エネを図ることが出来る。
【００３１】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記突起部材を前記冷気戻り口下端と前記除霜ヒータの間に配置したものである。
【００３２】
これにより、風路改善による省エネ効果、着霜耐力向上に加え、庫内への赤熱も見えなくするとともに、庫内側から見たときに突起部材は冷却器カバーの冷気戻り口下端に隠れるため、見栄えも良く外観品位の向上に繋がる。
【００３３】
第４の発明は、第１から第３の発明のいずれかにおいて、前記突起部材を、前記冷気戻り口下端を構成する前記冷却器カバーの一部に接触させたものである。
【００３４】
これにより、冷気戻り口を大きく開口した場合に変形しやすい冷気戻り口外周を固定することが出来るため、冷気戻り口の寸法が規制され、開口部面積の確保と十分な冷却効果を発揮できる。また、取り付け時にも作業者が突起部材を目印に突起部材に対して当てるように作業することとなるため、作業性が向上すると共に作業時間の短縮が図れる。故に、歩留まりの良化や、製品バラツキの抑制が可能となり、安定した冷却性能を確保することが出来る。
【００３５】
第５の発明は、第１から第４の発明のいずれかにおいて、前記冷凍室下面はドレンパンと一体で構成したものである。
【００３６】
これによって、突起部材を作成する材料費と金型費を削減できると共に、製造工程での工数も削減できる。また、突起部材とドレンパンの２部品の管理から１部品の管理となるため、管理費用も低減でき、製品としてのコストダウンを図れ、販売価格の低下にも繋がり、販売率の向上を図ることが出来る。
【００３７】
第６の発明は、第１から第５の発明のいずれかにおいて、前記冷気戻り口内には複数のスリットが設けられ、前記スリットのそれぞれの奥端と前記除霜ヒータの中心を結ぶ線上よりも、前記スリットの上方にある各スリットの奥端を高い位置としたものである。
【００３８】
これによって、庫内から見ると除霜ヒータに対して各スリットが重なるように見えるため、冷蔵庫の除霜時に冷凍室ドアを開けた場合にも除霜ヒータの赤熱は見えない。また、除霜時に除霜ヒータからの輻射熱の庫内流入を抑制する効果もあり、庫内の温度上昇を抑える。このとき、各スリットによって除霜時の輻射熱による暖気は冷却器側に流れるため、除霜効率の向上も図れ、除霜時間短縮による省エネ効果も図れる。
【００３９】
第７の発明は、第１から第６の発明のいずれかにおいて、前記冷気戻り口内には複数のスリットが設けられ、複数の前記スリットは、前記除霜ヒータ側において、上部スリットより下部スリットを長くしたものである。
【００４０】
これによって、冷気戻り口の通風抵抗を低減させての冷却能力向上を図れるだけでなく、除霜時の除霜ヒータからの輻射熱による庫内への暖気流入を抑制しやすくなる。
【００４１】
第８の発明は、第１から第７の発明のいずれかにおいて、前記冷気戻り口内には複数のスリットが設けられ、複数の前記スリットの庫内側の端面を結ぶ線は、庫内のケース背面と略並行としたものである。
【００４２】
これによって、庫内ケースと冷気戻り口との間隔を一定以上に確保することができ、局部的に狭くなることがないため風路の通風抵抗増加による風量の低下がない。よって、冷却能力の低下を招くこともない。また、冷気の循環を妨げることがないため、湿度の高い外気の侵入によって表面が着霜してもよどみが無いため昇華しやすい。また、近年の実内容積増加傾向から、庫内ケースをできるだけ大きくすることが販売の向上に繋がるが、庫内ケースを成型する際の抜き勾配とスリットの庫内側端面を結ぶ線が並行としているため、無効空間を削減した最大限の実内容積となる。
【００４３】
第９の発明は、第１から第８の発明のいずれかにおいて、前記除霜ヒータ側の冷気戻り口と前記除霜ヒータ外郭の最短距離を６０ｍｍ以上としたものである。
【００４４】
これによって、除霜時の除霜ヒータからの輻射熱によって、冷気戻り口を構成する冷却器カバー自体の温度上昇を抑制することが出来るため、着霜時など過度に除霜時間が延び
た場合でも輻射熱による温度影響での変形等が発生することはない。また、最短距離を６０ｍｍ以上としているため、除霜時のヒータからの暖気は冷却器側に流れ、庫内への流入を抑制しやすくする効果がある。
【００４５】
第１０の発明は、第１から第９の発明のいずれかにおいて、前記突起部材を前記冷却器カバーと一体で構成したものである。
【００４６】
これによって、突起部材を作成する材料費と金型費を削減できると共に、製造工程での工数も削減できる。また、管理費用も低減でき、製品としてのコストダウンを図れ、販売価格の低下にも繋がり、販売率の向上を図ることが出来る。
【００４７】
第１１の発明は、第１から第９の発明のいずれかにおいて、前記突起部材を前記冷凍室下面と一体で構成したものである。
【００４８】
これによって、突起部材を作成する材料費と金型費を削減できると共に、製造工程での工数も削減できる。また、管理費用も低減でき、製品としてのコストダウンを図れ、販売価格の低下にも繋がり、販売率の向上を図ることが出来る。
【００４９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成及び差異がない部分については、詳細な説明を省略する。また、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００５０】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００５１】
図１は本発明の実施の形態１による冷蔵庫の斜視図である。図２は本発明の実施の形態１による冷蔵庫の縦断面図である。図３は本発明の実施の形態１による冷蔵庫の冷却器周辺の縦断面図である。図４は本発明の実施の形態１による冷蔵庫の冷却器周辺の縦断面詳細図である。
【００５２】
図１から図４に示すように、冷蔵庫本体１０１は、前方に開口する金属製（例えば鉄板）の外箱１２４と硬質樹脂製（例えばＡＢＳ）の内箱１２５と、外箱１２４と内箱１２５の間に発泡充填された硬質ウレタンフォームからなる断熱本体で、この冷蔵庫本体１０１の上部に設けられた冷蔵室１０２と、冷蔵室１０２の下に設けられた上段冷凍室１０３と、冷蔵室１０２の下で上段冷凍室１０３に並列に設けられた製氷室１０４と、本体下部に設けられた野菜室１０６と、並列に設置された上段冷凍室１０３及び製氷室１０４と野菜室１０６の間に設けられた下段冷凍室１０５で構成されている。上段冷凍室１０３と製氷室１０４と下段冷凍室１０５と野菜室１０６の前面部は引き出し式の図示しない扉により開閉自由に閉塞されると共に、冷蔵室１０２の前面は、例えば観音開き式の図示しない扉により開閉自由に閉塞される。
【００５３】
冷蔵室１０２は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１〜５℃で設定されている。野菜室１０６は冷蔵室１０２と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多い。低温にすれば葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。
【００５４】
上段冷凍室１０３と下段冷凍室１０５は冷凍保存のために通常−２２から−１８℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、たとえば−３０から−２５℃の低温で設定されることもある。
【００５５】
冷蔵室１０２や野菜室１０６は庫内をプラス温度で設定されるので、冷蔵温度帯を呼ば
れる。また、上段冷凍室１０３や下段冷凍室１０５や製氷室１０４は庫内をマイナス温度で設定されるので、冷凍温度帯を呼ばれる。また、上段冷凍室１０３は切替室として、ダンパ機構等を用いることで、冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで選択可能な部屋としても良い。
【００５６】
冷蔵庫本体１０１の天面部は、冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けて機械室１１９があり、第一の天面部１０８と第二の天面部１０９で構成されている。この階段状の凹部に配置された圧縮機１１７と、水分除去を行うドライヤ（図示せず）と、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ１１８と、冷却器１０７とを順次環状に接続してなる冷凍サイクルに冷媒を封入し、冷却運転を行う。前記冷媒には近年、環境保護のために可燃性冷媒を用いることが多い。なお、三方弁や切替弁を用いる冷凍サイクルの場合は、それらの機能部品を機械室内に配設することも出来る。
【００５７】
また、冷蔵室１０２と製氷室１０４および上段冷凍室１０３とは第一の断熱仕切り部１１０で区画されている。また、製氷室１０４と上段冷凍室１０３とは第二の断熱仕切り部１１１で区画されている。また、製氷室１０４および上段冷凍室１０３と、下段冷凍室１０５とは第三の断熱仕切り部１１２で区画されている。
【００５８】
第二の断熱仕切り部１１１および第三の断熱仕切り部１１２は、冷蔵庫本体１０１の発泡後組み立てられる部品であるため、通常断熱材として発泡ポリスチレンが使われるが、断熱性能や剛性を向上させるために硬質ウレタンフォームを用いてもよく、更には高断熱性の真空断熱材を挿入して、仕切り構造のさらなる薄型化を図ってもよい。
【００５９】
また、ドアフレームの稼動部を確保して第二の断熱仕切り部１１１および第三の断熱仕切り部１１２の形状の薄型化や廃止を行うことで、冷却風路を確保でき冷却能力の向上を図ることもできる。また、第二の断熱仕切り部１１１および第三の断熱仕切り部１１２の内部をくりぬき、風路とすることで材料の低減にもつながりコストダウンが可能となる。
【００６０】
また、下段冷凍室１０５と野菜室１０６とは第四の仕切り部１１３で区画されている。
【００６１】
次に、本実施の形態での冷却器周辺の構成について説明する。
【００６２】
冷蔵庫本体１０１の背面には冷却室１２３が設けられ、冷却室１２３内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷気を生成する冷却器１０７が断熱仕切壁である第二および第三の仕切り部１１１、１１２の後方領域を含めて下段冷凍室１０５の背面に上下方向に縦長に配設されている。冷却室１２３の前面庫内側には、冷凍室を冷却した冷気が冷却器へ戻るための冷気戻り口１３５を備えた冷却器１０７を覆う冷却器カバー１２０が配置されている。また、冷却器１０７の材質は、アルミや銅が用いられる。
【００６３】
冷却器カバー１２０の下部に冷気戻り口１３５を備え、冷気戻り口１３５にはスリット１２２が設けられている。このスリット１２２の間隔は、５ｍｍ以上であり、指の侵入防止や、金型及び冷却器カバー１２０の強度確保に配慮している。
【００６４】
冷却器１０７の近傍（例えば上部空間）には強制対流方式により冷蔵室１０２、製氷室１０４、上段冷凍室１０３、下段冷凍室１０５、野菜室１０６の各貯蔵室に冷却器１０７で生成した冷気を送風する冷気送風ファン１１６が配置され、冷却器１０７の下方には冷却時に冷却器１０７や冷気送風ファン１１６に付着する霜を除霜する除霜ヒータとしてガラス管製のガラス管ヒータ１３２が設けられている。ガラス管ヒータ１３２の上方には、ガラス管ヒータ１３２を覆うカバーヒータ１３３が配置され、除霜時に冷却器１０７から
滴下した水滴が除霜によって高温になったガラス管表面に直接落ちることで、ジュージューといった音が発生しないようにガラス管径および幅と同等以上の寸法としている。
【００６５】
ガラス管ヒータ１３２の下方には、冷却器１０７に付着した霜が解けて落下する除霜水を受ける冷凍室下面である第四の仕切り部１１３の上面と一体となったドレンパン１３４が配置されている。
【００６６】
ここで、第四の仕切り部１１３の上面と一体となったドレンパン１３４には、冷凍室下面に庫内側に向かって突出した突起部材１３６を配置している。さらに、突起部材１３６は、冷気戻り口１３５の下端とガラス管ヒータ１３２の間に配置されている。これによって、庫内への赤熱も見えなくするとともに、庫内側から見たときに突起部材１３６は冷却器カバー１２０の冷気戻り口下端に隠れるため、見栄えも良く外観品位の向上に繋がる。
【００６７】
ガラス管ヒータ１３２の中心は第四の仕切り部１１３の上面よりも上方とした位置に配置している。これにより、冷凍室下面と一体となったドレンパン１３４の形状を、略水平とすることが出来、ガラス管ヒータ１３２を設置するための無効空間を減少させることが可能となり内容積の増加を図ることが出来る。また、ドレンパン１３４の深さを浅く出来ることは、構成する部品を成型する際の金型費用を抑えることが出来るため、コストダウンにも繋がる。また、冷蔵庫本体１０１の外箱１２４と内箱１２５の内部とに密着してなる硬質ウレタンフォーム１２６を発泡する際の変形も抑えることができ、製品歩留まりを向上させ、廃棄費用の削減となるだけでなく、取り付け時の作業性も向上するので外観品位の良い冷蔵庫を提供することが出来る。
【００６８】
ここで、近年の冷凍サイクルの冷媒としては、地球環境保全の観点から地球温暖化係数が小さい可燃性冷媒であるイソブタンが使用されている。この炭化水素であるイソブタンは空気と比較して常温、大気圧下で約２倍の比重である（２．０４、３００Ｋにおいて）。これにより従来に比して冷媒充填量を低減でき、低コストであると共に、可燃性冷媒が万が一に漏洩した場合の漏洩量が少なくなり安全性をより向上できる。
【００６９】
本実施の形態では、冷媒にイソブタンを用いており、防爆対応として除霜時のガラス管ヒータ１３２の外郭であるガラス管表面の最大温度を規制している。そのため、ガラス管表面の温度を低減させるため、ガラス管を２重に形成された２重ガラス管ヒータを採用している。このほか、ガラス管表面の温度を低減させる手段としては、ガラス管表面に放熱性の高い部材（例えばアルミフィン）を巻きつけることも出来る。このとき、ガラス管を１重とすることで、ガラス管ヒータ１３２の外形寸法を小さく出来る。
【００７０】
除霜時の効率を向上させる手段としては、ガラス管ヒータ１３２に加えて、冷却器１０７に密着したパイプヒータを併用しても良い。この場合、パイプヒータからの直接の伝熱によって冷却器１０７の除霜は効率的に行われると共に、冷却器１０７の周囲のドレンパン１３４や冷気送風ファン１１６に付着した霜をガラス管ヒータ１３２で溶かすことが出来るため、除霜時間の短縮が図れ、省エネや除霜時間における庫内温度の上昇を抑制することが出来る。
【００７１】
なお、ガラス管ヒータ１３２とパイプヒータを組み合わせた場合、お互いのヒータ容量を適正化することで、ガラス管ヒータ１３２の容量を低くすることが可能となる。ヒータ容量を低くすると除霜時のガラス管ヒータ１３２の外郭の温度も低くすることが出来るため、除霜時の赤熱も抑制できる。
【００７２】
次に冷蔵庫の冷却について説明する。例えば下段冷凍室１０５が外気からの侵入熱およびドア開閉などにより、庫内温度が上昇して冷凍室センサ（図示せず）が起動温度以上に
なった場合に、圧縮機１１７が起動し冷却が開始される。圧縮機１１７から吐出された高温高圧の冷媒は、最終的に機械室１１９に配置されたドライヤ（図示せず）まで到達する間、特に外箱１２４に設置される放熱パイプ（図示せず）において、外箱１２４の外側の空気や庫内の硬質ウレタンフォーム１２６との熱交換により、冷却されて液化する。
【００７３】
次に液化した冷媒はキャピラリーチューブ１１８で減圧されて、冷却器１０７に流入し冷却器１０７周辺の庫内冷気と熱交換する。熱交換された冷気は、近傍の冷気送風ファン１１６により庫内に冷気が送風され庫内を冷却する。この後、冷媒は加熱され、ガス化して圧縮器１１７に戻る。庫内が冷却されて冷凍室センサ（図示せず）の温度が停止温度以下になった場合に圧縮機１１７の運転が停止する。
【００７４】
冷気送風ファン１１６は、内箱１２５に直接配設されることもあるが、発泡後に組み立てられる第二の仕切り部１１１に配設し、部品のブロック加工を行うことで製造コストの低減を図ることもできる。
【００７５】
次に、冷蔵庫の除霜時について説明する。
【００７６】
冷蔵庫を冷却運転すると、時間経過と共に、ドア開閉時に侵入した空気中の水分や、庫内に投入された食品に付着している水分、さらに野菜室１０６に保存されている野菜からの水分等で冷却器１０７には、霜が付着する。この霜が成長を遂げると冷却器１０７と循環冷気との間で熱交換効率が低下し庫内を十分に冷却できず、最終的に不冷状態となる。よって、冷蔵庫では、冷却器に付着した霜を定期的に除霜する必要がある。
【００７７】
本実施の冷蔵庫でも、冷蔵庫を運転し、一定時間経過後に自動的に除霜を行っている。除霜時には、圧縮機１１７、冷気送風ファン１１６の運転を停止し、除霜ヒータであるガラス管ヒータ１３２を通電する。冷却器１０７は、冷却器１０７の内部に滞留している冷媒や冷却器１０７に付着した霜の融解によって、概ね、−３０℃から０℃への顕熱変化、０℃での潜熱変化、０℃からの顕熱変化を介し、昇温していく。ここで、冷却器に１０７は、除霜センサー（図示せず）が取り付けられており、所定の温度になるとガラス管ヒータ１３２の通電を停止するようにしている。本実施の形態では、除霜センサーが１０℃を検知した時点でガラス管ヒータ１３２の通電を停止するようにしている。
【００７８】
このとき、ガラス管ヒータ１３２の通電によって、ガラス管表面が高温となり、輻射熱によって冷却器１０７や冷却器周囲の冷却器１０７の周囲のドレンパン１３４や冷気送風ファン１１６に付着した霜を溶かすことで、冷却器１０７をリフレッシュしている。
【００７９】
なお、例えば５℃程度の低外気では、冷却器１０７の霜が十分に除霜されていても、外気の影響で除霜時に除霜センサーの温度が十分に昇温しにくく、除霜時間が長くなる傾向にある。この場合には、０℃以上の顕熱変化の状態をみて、一定時間以上経過していれば除霜を終了する制御を組み合わせることも出来る。これによって、十分に除霜されているにもかかわらず、低外気での冷却器１０７の昇温不足で除霜時間が長くなってしまい、不必要なヒータ入力や庫内への輻射熱での昇温、更には、除霜時の冷却停止による昇温を抑制することが出来る。
【００８０】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用について説明する。
【００８１】
本実施の形態のように、野菜室１０６が下方に設置され、真ん中に下段冷凍室１０５が設置され、冷蔵室１０２が上方に設置された冷蔵庫のレイアウト構成が使い勝手と省エネの観点からよく用いられている。また、使い勝手の観点から、下段冷凍室１０５や野菜室１０６の庫内引き出し代を大きく取るフルオープン機構の構成とした冷蔵庫も発売されて
いる。
【００８２】
このとき、下段冷凍室１０５の引き出し代を全開したときには、従来庫内ケース背面によって見難かった冷却器カバー１２０や冷却器カバー１２０の下部にある冷気戻り口１３５が見えることとなる。
【００８３】
その中で、本実施の形態では、冷凍室下面に庫内側に向かって突出した突起部材１３６を配置している。図４で構成を説明すると、第四の仕切り部１１３の上面を基準に、冷気戻り口１３５の下端までの距離をＡ、突起部材１３６上面までの高さをＢ、ガラス管ヒータ１３２中心までの距離をＣとすると、冷気戻り口下端と突起部材１３６の高さ方向の重なり代を０ｍｍ以上としている。即ち、Ａ≦Ｂの関係としている。このとき、Ａ≧Ｃであり、Ｂ≧Ａ≧Ｃの関係であれば、除霜時のガラス管ヒータ１３２からの赤熱を見えなくできるため、冷蔵庫の除霜時に冷凍室ドアを開けた場合にもガラス管ヒータ１３２の赤熱による使用者への不安感を与えることがない。
【００８４】
また、冷気戻り口下端と突起部材１３６の間の空間距離をＤとすると、本実施の形態では、関係をＢ≦Ｄとしている。これによって、庫内から冷却器１０７への戻り冷気は、冷気戻り口前面のスリット１２２部分だけでなく庫内の下側からの対流も確保することが出来るため、戻り冷気の通過する面積が大きく取れ、通風抵抗を更に下げることが出来る。この結果、循環風量も増加でき、冷却器１０７での熱交換量が増えて蒸発温度が上昇し、冷凍サイクル効率の向上によって省エネを図ることができる。
【００８５】
また、冷却器１０７の熱交換量の向上と循環風量の増加によって、庫内を冷却する時間を減らすことができるため、冷却運転時間の短縮による冷却器１０７への着霜量も減らすことができる。これによって、冷却器１０７の除霜周期を延ばす事が可能となり、ガラス管ヒータ１３２の入力回数低減と除霜による庫内温度上昇後の庫内冷却に要する入力低減が図れ、更なる省エネを行うことができる。
【００８６】
また、風路の改善により冷却器１０７の熱交換面積を大きく取れることは、冷却器１０７に着霜させる面積を大きくすることであるため、着霜時の冷却能力の劣化も抑制することができる。これによって、冷蔵庫を運転し除霜を必要とするまでの時間を延ばす事が可能となり、ガラス管ヒータ１３２の入力回数低減と除霜による庫内温度上昇後の庫内冷却に要する入力低減が図れ、更なる省エネを行うことができる。
【００８７】
なお、通風抵抗が低減されると、冷気送風ファン１１６は同一ファン電圧の場合に循環風量が増加される。図５に通風抵抗と風量の特性イメージ図を示す。図５のように、冷蔵庫の冷却性能において、ファンの特性より、通風抵抗が点１→点２のＰ１→Ｐ２に低減されると循環風量がＱ１→Ｑ２へと増加する。
【００８８】
更に、同一風量で性能が確保できる場合には、冷気送風ファン１１６のファン回転数を低減させることで同一風量を得ることが出来る。この場合、特性は、点２→点３に移動し、ファン回転数低下分の入力低減となり、電気入力としての省エネを図ることが出来る。更には、ファン回転数の低下によって冷気送風ファン１１６の風切り音の低減も図ることが出来るため、夜間等の周囲騒音が低く静寂な環境であっても、騒音を気にすることはない。
【００８９】
さらに、本実施の形態では、冷気戻り口１３５の形状を規制し、開口面積の確保を目的として、突起部材１３６を冷気戻り口下端を構成する冷却器カバー１２０の外周に接触させている。
【００９０】
これにより、冷気戻り口１３５を大きく開口した場合に変形しやすい冷気戻り口外周を固定することが出来るため、冷気戻り口１３５の寸法が規制され、開口部面積の確保と十分な冷却効果を発揮できる。また、取り付け時にも作業者が突起部材１３６を目印に、冷却器カバー１２０を突起部材１３６に対して当てるように作業することとなるため、作業性が向上すると共に作業時間の短縮が図れる。故に、歩留まりの良化や、製品バラツキの抑制が可能となり、安定した冷却性能を確保することが出来る。
【００９１】
なお、突起部材１３６を、第四の仕切り部１１３の上面で構成すると、突起部材１３６を作成する材料費と金型費を削減できると共に、製造工程での工数も削減できる。また、突起部材１３６と第四の仕切り部１１３の上面の２部品の管理から１部品の管理となるため、管理費用も低減でき、製品としてのコストダウンを図れ、販売価格の低下にも繋がり、販売率の向上を図ることが出来る。
【００９２】
この場合、冷却器カバー１２０の外周に接触する突起部材１３６にあたる部分については、冷却器カバー１２０の外周の高さ寸法をＥとすると、Ｂ≦Ｅであれば、庫内への赤熱は見えない。このとき、突起部材１３６もしくは第四の仕切り部１１３の上面で構成した場合の突起部材１３６の幅寸法は庫内の幅を大きく取る必要も無く、数箇所で良い。これによって、材料費の低減や部品製造時の歩留まり向上を図ることが可能となる。
【００９３】
さらに、本実施の形態での冷気戻り口１３５内のスリット１２２形状について説明する。
【００９４】
スリット１２２は庫内側かられ背面冷却器側に伸びる形状となっており、戻り上部のスリット１２２から戻り下部のスリット１２２に対しての形状をガラス管ヒータ側に長くしている。
【００９５】
これによって、冷気戻り口１３５の通風抵抗を低減させての冷却能力向上を図れるだけでなく、除霜時のガラス管ヒータ１３２からの輻射熱による庫内への暖気流入を抑制しやすくできる効果がある。暖気流入を低減できると、除霜時の庫内温度の上昇を抑制でき、除霜終了後の冷却において低入力、短時間での庫内温度復帰が可能となり、食品への温度変動抑制による食品品質劣化の抑制による長期保存が出来る。更に、省エネも実現できる。
【００９６】
また、スリットのそれぞれの奥端とガラス管ヒータ１３２の中心を結ぶ線上よりも、スリットの上方にある上部スリットの奥端を高い位置といる。
【００９７】
これによって、庫内から見るとガラス管ヒータ１３２に対して各スリットが重なるように見えるため、冷蔵庫の除霜時に冷凍室ドアを開けた場合にもガラス管ヒータ１３２の赤熱は見えない。また、除霜時にガラス管ヒータ１３２からの輻射熱の庫内流入を抑制する効果もあり、庫内の温度上昇を抑える働きがある。このとき、各スリットによって除霜時の熱による暖気は冷却器側に流れるため、除霜効率の向上も図れ、除霜時間短縮による省エネ効果も図れる。
【００９８】
加えて、庫内への暖気流入の抑制には、庫内への着霜防止も効果的である。庫内への暖気流入が多いと、特に庫内との連通になっている部分や、庫内天面への着霜が著しく発生し、長期使用時の時間経過と共に除霜時毎に着霜部分が滴下して、庫内ケースに落ちる可能性がある。本実施の形態の形状であれば、庫内への暖気流入の抑制が図れるため、冷蔵庫の概ね１０年以上の使用時においても、着霜による信頼性を防止することが出来、品質の高位な冷蔵庫を提供することが出来る。
【００９９】
また、冷気戻り口上部のスリット１２２から冷気戻り口下部のスリット１２２に対して、庫内側端面を結ぶ線を、庫内ケース背面の抜き勾配形状と並行としているため、庫内ケースと冷気戻り口１３５との間隔を一定以上に出来、局部的に狭くなることがなく、風路の通風抵抗増加による風量の低下がない。よって、冷却能力の低下を招くこともない。
【０１００】
また、近年の大容量化トレンドにおいて、庫内ケースをできるだけ大きくすることが販売の向上に繋がるが、庫内ケースを成型する際の抜き勾配とスリット１２２の庫内側端面を結ぶ線が並行としているため、庫内ケースの成型時に無効空間を削減した最大限の実内容積が実現できると共に、大容量化した場合でも、スリット１２２と庫内ケースが当たることがないので、実使用時に庫内ケースがスリット１２２に当たっての割れや、接触音がするといったことも無くなる。
【０１０１】
更に、スリット１２２のガラス管ヒータ１３２側の端面とガラス管ヒータ１３２のガラス管外郭との最短距離を６０ｍｍ以上としたことで、除霜時のガラス管ヒータ１３２からの輻射熱によって、冷気戻り口１３５を構成する冷却器カバー自体の温度上昇を抑制することが出来るため、着霜時など過度に除霜時間が延びた場合でも輻射熱による温度影響による変形等が発生することはない。また、最短距離を６０ｍｍ以上としているため、除霜時のガラス管ヒータ１３２からの暖気は冷却器側に流れ、庫内への流入を抑制しやすくする効果がある。
【０１０２】
なお、本実施の形態では、冷媒の種類をイソブタンとしているため、除霜時のガラス管ヒータ１３２のガラス管表面の温度は、摂氏３９４℃以下と規制している。また、本実施の形態で使用した冷却器カバー１２０およびスリット１２２の材料は安価なＰＰ（ポリプロピレン）を用いており、ＰＰの耐熱溶融温度は、摂氏約２００℃、発火温度は摂氏約４４０℃のものである。しかしながら、実使用時を考慮し、耐熱温度を摂氏１３５℃と設定している。即ち、最悪条件として考えて、ガラス管表面の温度：摂氏３９４℃、材料をＰＰとして耐熱温度の摂氏１３５℃以下となる寸法を計算し、上記の最短距離６０ｍｍ以上としている。上記の計算には、ステファン＝ボルツマンの法則をもって導いた。
【０１０３】
（実施の形態２）
図６は本発明の実施の形態２による冷蔵庫の冷却器周辺の縦断面詳細図である。
【０１０４】
なお、実施の形態１と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１０５】
図６に示すように、冷蔵庫本体の背面に設けられ冷気を生成する冷却器２０７と、冷却器２０７の下方に設けられたガラス管ヒータ２３２と、ガラス管ヒータ２３２下方にあり冷却器２０７に付着した霜が解けて落下する除霜水を受ける冷凍室下面と一体となったドレンパン２３４と、冷凍室２０５を冷却した冷気が冷却器２０７へ戻るための冷気戻り口２３５を備えた冷却器２０７を覆う冷却器カバー２２０を備えたものであって、ガラス管ヒータ２３２の中心は冷凍室下面の第四の仕切り部２１３の上面よりも上方に配置している。
【０１０６】
その中で、本実施の形態では、冷凍室下面に庫内側に向かって突出した突起部材２３６を配置している。第四の仕切り部２１３上面を基準に、冷気戻り口２３５の下端までの距離をＡ、突起部材２３６上面までの高さをＢ、ガラス管ヒータ２３２中心までの距離をＣ１とすると、冷気戻り口下端と突起部材２３６の高さ方向の重なり代を０ｍｍ以上としている。即ち、Ａ≦Ｂの関係としている。このとき、Ａ≦Ｃ１であり、Ｃ１≧Ｂ≧Ａの関係であれば、除霜時のガラス管ヒータ２３２からの赤熱を見えなくできるため、冷蔵庫の除霜時に冷凍室ドアを開けた場合にもガラス管ヒータ２３２の赤熱による使用者への不安感を与えることがない。
【０１０７】
（実施の形態３）
図７は本発明の実施の形態３による冷蔵庫の冷却器周辺の縦断面詳細図である。
【０１０８】
なお、実施の形態１と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１０９】
図７に示すように、冷蔵庫本体の背面に設けられ冷気を生成する冷却器３０７と、冷却器３０７の下方に設けられたガラス管ヒータ３３２と、ガラス管ヒータ３３２下方にあり冷却器３０７に付着した霜が解けて落下する除霜水を受ける冷凍室下面と一体となったドレンパン３３４と、冷凍室３０５を冷却した冷気が冷却器３０７へ戻るための冷気戻り口３３５を供えた冷却器３０７を覆う冷却器カバー３２０を備え、冷却器カバー３２０の下部に冷気戻り口３３５を備え、冷気戻り口３３５にはスリット３２２が設けられており、ガラス管ヒータ３３２の中心は第四の仕切り部３１３の上面よりも上方に配置している。また、冷凍室下面に庫内側に向かって突出した突起部材３３６を配置している。
【０１１０】
その中で、本実施の形態では、この突起部材３３６を、冷却器カバー３２０と一体とし、冷凍室下面との接触部（図示せず）と接触固定することで、庫内への赤熱も見えなくするとともに、冷気戻り口３３５を大きく開口した場合に変形しやすい冷気戻り口外周を固定することが出来るため、冷気戻り口３３５の寸法が規制され、開口部面積の確保と十分な冷却効果を発揮できる。また、取り付け時にも作業者が接触部を目印に接触部に対して当てるように作業することとなるため、作業性が向上すると共に作業時間の短縮が図れる。故に、歩留まりの良化や、製品バラツキの抑制が可能となり、安定した冷却性能を確保することが出来る。
【０１１１】
（実施の形態４）
図８は本発明の実施の形態４による冷蔵庫の冷却室詳細断面図である。
【０１１２】
なお、実施の形態１と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１１３】
図８に示すように、冷蔵庫本体の背面に設けられ冷気を生成する冷却器４０７と、冷却器４０７の下方に設けられたガラス管ヒータ４３２と、ガラス管ヒータ４３２下方にあり冷却器４０７に付着した霜が解けて落下する除霜水を受ける冷凍室下面と一体となったドレンパン４３４と、冷凍室４０５を冷却した冷気が冷却器４０７へ戻るための冷気戻り口４３５を備えた冷却器４０７を覆う冷却器カバー４２０を備え、冷却器カバー４２０の下部に冷気戻り口４３５を備え、冷気戻り口４３５にはスリット４２２が設けられており、ガラス管ヒータ４３２の中心は第四の仕切り部４１３の上面よりも上方に配置している。また、冷凍室下面に庫内側に向かって突出した突起部材４３６を配置している。
【０１１４】
ガラス管ヒータ４３２の上方には、ガラス管ヒータ４３２を覆うカバーヒータ４３３が配置され、除霜時に冷却器４０７から滴下した水滴が除霜によって高温になったガラス管表面に直接落ちることで、ジュージューといった音が発生しないようにガラス管径および幅と同等以上の寸法としている。
【０１１５】
本実施の形態では、カバーヒータ４３３は前後方向で傾きを設けており、庫内側に対して背面側のカバーヒータ４３３端面を上げた構成としている。また、冷却器４０７は、パイプパターンを千鳥配列とし、庫内側に冷却パイプが傾くように冷却器４０７を取り付けている。
【０１１６】
これにより、冷却運転時には、冷気戻り口４３５からスリット４２２を介して冷却器４０７に戻る冷気は、カバーヒータ４３３の傾きに沿って冷却器側に流れやすくなるため、
ガラス管ヒータ４３２周囲に巻き込み流れにはなり難い。よって、冷却器４０７にスムーズに効率よく戻り冷気が流れるため、熱交換効率の向上が図れ、冷却能力が向上する。この結果、省エネ性に優れた冷蔵庫を提供できる。
【０１１７】
また、除霜時には、従来例の特許文献２の課題でも述べたが、冷却器４０７の前面側への着霜量が増加するため、カバーヒータ４３３を傾けたことによる背面側中心の除霜では、着霜量の多い冷却器前面側の除霜は遅れ、全体の除霜時間は延びる問題がある。
【０１１８】
この問題を解決するため、本実施の形態では、従来例の特許文献２で用いているインラインパイプパターンの冷却器４０７ではなく、千鳥パイプパターンの冷却器４０７を用いた。千鳥パイプパターンの冷却器４０７を庫内側にパイプが傾くように取り付けているため、除霜時の暖気はパイプ傾きによって庫内側へ向かう流れとなる。更には、カバーヒータ４３３の寸法をガラス管径および幅と同等以上としているため、庫内側にガラス管ヒータ４３２を覆うほどではなく、ガラス管ヒータ４３２の暖気は庫内側からも冷却器４０７に向けて流れる構成となる。
【０１１９】
これによって、冷却器４０７を部分的に除霜することなく、全体を効率よく除霜できるため、除霜の部分遅れや、全体の除霜時間が延びることは無い。この結果、除霜時のガラス管ヒータ４３２による庫内への熱影響で庫内温度の過度な上昇を引き起こすこともない。
【０１２０】
即ち、冷却器４０７の偏着霜による除霜時間の延長を招くことも無く、冷却性能の向上による省エネ性の高い冷蔵庫を提供することが出来る。
【０１２１】
なお、カバーヒータ４３３の背面側を、上部に傾けることで、除霜効率の向上が図れる。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷却器を覆う冷却器カバーの下側に開口した冷気戻り口の下端と、冷凍室下面の庫内側に突出した突起部材と、除霜ヒータの中心が冷凍室下面よりも上方で配置された冷蔵庫で、冷気戻り口下端と突起部材の高さ方向の重なり代が０ｍｍ以上としたことにより、除霜ヒータの赤熱が見えにくく、無効容積を削減して庫内容量ＵＰに伴う省スペース大容量や、省エネ性の向上を目的とする家庭用冷蔵庫などに利用ができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１０１  冷蔵庫本体
１０５  下段冷凍室
１０７、２０７、３０７、４０７  冷却器
１２０、２２０、３２０、４２０  冷却器カバー
１２２、２２２、３２２、４２２  スリット
１２３  冷却室
１３２、２３２、３３２、４３２  ガラス管ヒータ
１３４、２３４、３３４、４３４  ドレンパン
１３５、２３５、３３５、４３５  冷気戻り口
１３６、２３６、３３６、４３６  突起部材
【図１】
2013119952.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013119952.tif 000009
【図８】
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【図９】
2013119952.tif 000011
【図１０】
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