(57)【要約】【課題】ブーツ内への異物の進入を確実に防止することができるボールジョイントを提供すること。【解決手段】ボールジョイント１は、上端部５ａおよび下端部５ｂが、ボールスタッド４の軸部１２の途中部およびハウジング２の開口端６ａにそれぞれ外嵌される筒状のブーツ５を含む。ブーツ５の上端部５ａには環状のリップ部７０が設けられている。リップ部７０は、軸部１２の外周に接触するための第１接触面３２と、ナックルアーム５２の下面５２ｂに接触するための第２接触面３３と、第１接触面３２の上端部から第１接触面３２よりも内方に突出するように形成された環状のリブ６１とを有する。リブ６１は、軸部１２との接触により、第１接触面３２に沿いかつ第２接触面３３よりも上方に向けて突出するように弾性変形させられている。【選択図】図１
2013228037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被取付部材の被取付面に開口した被取付孔に挿入される軸部および前記軸部の一端に設けられた球頭部を有するボールスタッドと、
開口を有し、その開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部をその内部で保持する筒状のハウジングと、
一端および他端が前記軸部の途中部および前記ハウジングの端部にそれぞれ外嵌される弾性を有する筒状のブーツとを含み、
前記ブーツの前記一端には、前記被取付面に接触するための一端面と、前記軸部外周に接触するための内周面と、前記内周面の一端部から前記内周面よりも内方に突出するように形成され、前記軸部との接触により、前記内周面に沿いかつ前記一端面よりも前記他端側と反対側に突出するように弾性変形させられる環状のリブとを有する環状のリップ部が設けられている、ボールジョイント。
【請求項２】
前記被取付孔の開口端部には、前記軸部外周とによって、前記リブを収容するための環状の収容空間を形成する傾斜面が形成されている、請求項１記載のボールジョイント。
【請求項３】
前記ボールスタッドの前記軸部外周には、前記リブを収容するための環状の収容溝が形成されている、請求項１または２記載のボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はボールジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、懸架装置のナックルアームと操舵装置との接続部分には、ナックルアームを、転舵や上下動可能に支持するボールジョイント（いわゆるアウターボールジョイント）が備えられている。このようなボールジョイントには、軸部の基端に球頭部が設けられた金属製のボールスタッドと、軸部を開口から突出させた状態で球頭部をその内部で保持する有底円筒状のハウジングと、ハウジングと球頭部との間に介在する合成樹脂製の樹脂シートと、ハウジングに取り付けられた筒状のゴム製のブーツとを備えるものがある（下記特許文献１，２参照）。ボールスタッドは、球頭部を中心としてハウジングに対して揺動可能であり、また、その軸部の中心軸線まわりに回転可能である。
【０００３】
ブーツは、ハウジングの開口を覆っており、ナックルアームと操舵装置との接続部分において、ハウジング内に泥や水等の異物が浸入するのを防止する。ブーツの一端および他端が、それぞれ、軸部の途中部およびハウジングの開口端（開口が形成された側の端部）に外嵌されている。ブーツの一端には、ボールスタッドの軸部外周に弾性接触するリップ部が設けられている。また、樹脂シートと球頭部との間にはグリースが充填されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８５２５７号公報
【特許文献２】実登２５７４５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
被取付面には、ボールジョイントを取り付けるためのナックル孔が開口しており、ボールスタッドの軸部をナックル孔に挿入させ、ボールスタッドをナックルアームに固定させることにより、ボールジョイントのナックルアームに対する取付けが達成される。この取付け状態では、リップ部がナックルアームの被取付面およびボールスタッドの軸部外周の双方に弾性接触している。
【０００６】
この状態で、ボールスタッドが球頭部を支点としてハウジングに対して揺動すると、ブーツの一端（軸部の途中部に外嵌されたブーツの端部）に設けられるリップ部は、ボールスタッドの揺動に伴って軸部とともに移動する。したがって、ボールスタッドが大きく揺動すると、軸部が倒れる側に位置するブーツは圧縮されるとともに、軸部が倒れる側と反対側に位置するブーツは他端側に引っ張られる。この場合に、ボールスタッドの揺動に伴い、リップ部がナックルアームの被取付面から離反する場合には、リップ部と被取付面との間だけでなく、リップと軸部外周との間にも隙間が生じるおそれがある。リップ部と軸部外周との間に隙間が生じると、この隙間を通って異物がブーツ内に進入するおそれがある。
【０００７】
とくに寒冷地では、樹脂シートと球頭部との間に充填されているグリースの粘度がさらに向上し、ボールスタッドおよびブーツを傾倒させるために非常に大きな荷重が必要になる。そのため、ボールスタッドの揺動時にリップ部に作用する荷重が非常に大きくなり、リップ部の移動量も大きくなる。したがって、寒冷地では、泥や水等の異物のブーツ内への進入の問題が顕在化するおそれもある。
【０００８】
そこで、この発明の目的は、ブーツ内への異物の進入を確実に防止することができるボールジョイントを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、被取付部材（５１）の被取付面（５２ｂ）に開口した被取付孔（５３；１５３）に挿入される軸部（１２；１１２）および前記軸部の一端に設けられた球頭部（１１）を有するボールスタッド（４；１０４）と、開口を有し、その開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部をその内部で保持する筒状のハウジング（６）と、一端（５ａ；１０５ａ）および他端（５ｂ）が前記軸部の途中部および前記ハウジングの端部にそれぞれ外嵌される弾性を有する筒状のブーツ（５；１０５）とを含み、前記ブーツの前記一端には、前記被取付面に接触するための一端面（３３）と、前記軸部外周に接触するための内周面（３２）と、前記内周面の一端部から前記内周面よりも内方に突出するように形成され、前記軸部との接触により、前記内周面に沿いかつ前記一端面よりも前記他端側と反対側に突出するように弾性変形させられる環状のリブ（６１；１６１）とを有する環状のリップ部（７０；１７０）が設けられている、ボールジョイント（１；１０１）である。
【００１０】
なお、この項において、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符合を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。
この構成によれば、ブーツの一端にはリップ部が設けられている。リップ部は、被取付部材の被取付面に弾性接触する一端面と、軸部外周に弾性接触する内周面と、内周面の一端部に形成された環状のリブとを有している。リブは内方に向けて突出形成されるとともに、軸部外周との接触により、内周面に沿いかつ一端面よりも他端側と反対側に突出するように弾性変形させられる。したがって、リブには元の形状への復元力、すなわちリブが内側に向けて倒れる方向の力が常時生じており、そのため、リブの先端部は常時軸部外周に弾性接触している。
【００１１】
ボールスタッドの揺動により、リップ部が被取付部材の被取付面から離反する場合には、リップ部の一端面と被取付面との間だけでなく、リップの内周面と軸部外周との間にも、隙間が生じることがある。しかしながら、内側に向けて倒れる方向の力がリブに常に生じているので、リップ部の内周面と軸部外周との間の離反に伴って、リブが内側に向けて傾倒し、リブの先端部が軸部外周に弾性接触する状態は維持される。そのため、リブによって、リップ部と軸部外周との間のシールが維持される。これにより、ブーツ内への異物の進入を防止することができる。ゆえに、ボールジョイントの長寿命化を図ることができる。
【００１２】
本発明の一実施形態に係るボールジョイントは、請求項２に記載のように、前記被取付孔の開口端部には、前記軸部外周とによって、前記リブを収容するための環状の収容空間（５５）を形成する傾斜面（５４）が形成されている。
この構成によれば、リブが、軸部外周や被取付面に干渉して、塑性変形するのを防止することができる。このとき、傾斜面は、前記収容空間に収容されている前記リブを、前記軸部外周に向けて押し付けて（圧接して）もよい。
【００１３】
本発明の他の実施形態に係るボールジョイントは、請求項３に記載のように、前記ボールスタッドの前記軸部外周には、前記リブを収容するための環状の収容溝（１５５）が形成されている。
この構成によれば、リブが、軸部外周や被取付面に干渉して、塑性変形するのを防止することができる。このとき、前記収容溝に収容されている前記リブが、前記被取付孔の開口端縁によって前記軸部外周に向けて押し付けられて（圧接されて）いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るボールジョイントの構成を示す部分断面図である。
【図２】図１に示すボールジョイントにおけるブーツの上端部付近を拡大して示す断面図である。
【図３】図１に示すブーツの縦断面図である。
【図４】図１に示すボールスタッドを大きく揺動させた場合におけるリップ部の状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るボールジョイントの構成を示す部分断面図である。
【図６】図５に示すボールジョイントにおけるブーツの上端部付近を拡大して示す断面図である。
【図７】図５に示すブーツの縦断面図である。
【図８】図５に示すボールスタッドを大きく揺動させた場合におけるリップ部の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係るボールジョイント１の構成を示す部分断面図である。図１では、ボールジョイント１を、たとえば懸架装置用のナックルアーム（被取付部材）５１に取り付けた後の状態を示している。ボールジョイント１は、ナックルアーム５１と操舵装置（図示しない）との接続部分に備えられ、アウターボールジョイントとして機能している。ボールジョイント１は、ナックルアーム５１を、転舵や上下動可能に支持している。
【００１６】
ナックルアーム５１は、たとえばアルミニウム製のナックル本体（図示しない）と、その下部に締結されたアルミニウム製のブラケット５２とを備えている。ブラケット５２の板状部（被取付部分。この実施形態では一端部（図１に示す右側端部）の所定位置には、ボールスタッド４の軸部１２を挿通させるためのナックル孔（被取付孔）５３が、板状部を厚み方向に貫通して形成されている。換言すると、ナックル孔５３は下面５２ｂに開口している。ナックル孔５３の内周壁は、下方に向かうに従って拡径する傾斜状（すなわち円錐状）に形成されている。
【００１７】
ボールジョイント１は、筒状のハウジング２と、このハウジング２の内部に保持された樹脂シート３およびボールスタッド４と、ハウジング２に取り付けられた筒状のブーツ５とを備えている。ハウジング２は、樹脂シート３がその内側に配置された筒状部材６と、この筒状部材６の下端を塞ぐように当該下端に固定されたプラグ板７とを含む。筒状部材６は、その上端が開口端６ａになっている。
【００１８】
樹脂シート３は、カップ状をなしており、筒状の周壁部８と、この周壁部８の下端に設けられた底部９とを含む。樹脂シート３は、周壁部８が筒状部材６の内周面に沿い、底部９がプラグ板７に対向するように配置されている。樹脂シート３は、開口端６ａに設けられた環状の鍔部１０と、プラグ板７との間で保持されている。鍔部１０の内径は、ボールスタッド４の一部（次に述べる球頭部１１）の外径よりも小径にされており、ボールスタッド４の一部および樹脂シート３は、開口端６ａによって筒状部材６から抜け止めされている。
【００１９】
ボールスタッド４は、球面状の外周面を有する球頭部１１と、この球頭部１１から上方に突出する軸部１２とが一体的に形成された金属製の部材である。球頭部１１は、その中心が軸部１２の中心軸線上に位置するように配置されている。軸部１２の先端には、雄ねじ部３１が形成されている。球頭部１１は、筒状部材６内において樹脂シート３に覆われており、軸部１２は、筒状部材６の開口端６ａから突出している。球頭部１１は、軸部１２よりの部分を除くその大部分が樹脂シート３によって覆われている。球頭部１１は、樹脂シート３を介してハウジング２に保持されている。
【００２０】
また、樹脂シート３の内周面は、球頭部１１の外周面に沿う形状になっている。樹脂シート３と球頭部１１との間には、グリースが充填されている。球頭部１１は、樹脂シート３に対して摺動可能となっており、ボールスタッド４は、球頭部１１を中心としてハウジング２に対して揺動可能となっている。さらに、ボールスタッド４は、軸部１２の中心軸線まわりに回転可能となっている。
【００２１】
ブーツ５は、上端部（一端）５ａが下端部（他端）５ｂよりも小径にされ、中間部が下端部５ｂよりも外方に膨らんだ筒状に形成されている。ブーツ５は、弾性を有する部材（たとえば、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、天然ゴム等）を用いて形成されている。ブーツ５の上端部５ａは、軸部１２の途中部に外嵌して、軸部１２の外周を弾性接触している。また、ブーツ５の上端部５ａは、図１に示す状態では、下面５２ｂにも接触している。
【００２２】
ブーツ５の下端部５ｂは、筒状部材６の開口端６ａに外嵌している。ブーツ５の下端部５ｂは、当該下端部５ｂに取り付けられたクリップ１３によって筒状部材６に固定されている。
具体的には、ハウジング２の開口端６ａの外周には、その周方向に延びるブーツ装着用の環状溝１４が形成されている。開口端６ａの内側に形成された開口は、ブーツ５によって覆われており、これによって、水や埃などの異物がボールジョイント１内に侵入することが防止されている。また、ブーツ５の下端部５ｂは環状溝１４に差し込まれている。下端部５ｂは、円筒部２１と、この円筒部２１の先端から外方に広がるように折り返された環状の折り返し部２２とを含む。クリップ１３は、たとえば平面視円環状をなすたとえば１重巻きの鋼製のばね部材であるが、２重巻きまたは３重巻きであってもよい。クリップ１３は、環状溝１４内において円筒部２１に外嵌され、円筒部２１を外側から締め付けて筒状部材６に固定している。
【００２３】
図２は、ボールジョイント１におけるブーツ５の上端部５ａ付近を拡大して示す断面図である。図３はブーツ５の縦断面図である。図３では、ブーツ５がその長さ方向に縮んでいる状態、すなわち、ボールスタッド４が挿通されていない状態を除いて、図１に示す状態と同等の状態を示している。
ブーツ５は、略円筒状をなす円環状のリップ部７０を、上端部５ａに一体に備えている。図２および図３を参照しつつ、リップ部７０について説明する。
【００２４】
リップ部７０は、軸部１２の外周に摺接するための第１摺接面（内周面）３２と、下面５２ｂに摺接するための第２摺接面（一端面）３３と、第１摺接面３２の上端部（すなわち第１摺接面３２における第２摺接面３３との境界部分）に形成された円環状のリブ６１と、第２摺接面３３の外端部に形成された円環状の環状突起６２とを一体に備えている。
第１摺接面３２は、ボールスタッド４の軸部１２の中心軸線を中心とする円筒面をなし、ている。第１摺接面３２は、ボールスタッド４のブーツ５への挿通状態で、その全域で軸部１２の外周と摺接している。
【００２５】
第２摺接面３３は、リップ部７０の上端面をなしている。第２摺接面３３は、リップ部７０を介して第１摺接面３２と連続している。第２摺接面３３は、ボールスタッド４の軸部１２の中心軸線を中心とする円環状に形成されており、リブ６１の自由状態で、第１摺接面３２にほぼ直交する平坦面をなしている。
リブ６１は、第１摺接面３２の上端部から、内方（ボールスタッド４の軸部１２の径方向内側）に向けて延び、その断面形状が先尖状の三角形状である。
【００２６】
ボールジョイント１が組み立てられた状態では、第１摺接面３２がボールスタッド４の軸部１２の外周に摺接している。この状態では、環状のリブ６１は、ボールスタッド４の軸部１２と接触して、上方に向かう鉛直姿勢になるように押し上げられる。換言すると、リブ６１は、上下方向に関して、第２摺接面３３よりも上方に向けて突出するように弾性変形させられる。そのため、ボールジョイント１に装着された状態のブーツ５のリブ６１には、常に、元の形状への復元力、すなわち内側に向けて倒れようとする（その先端部が基端部を中心として内側に向けて回動する方向の）弾性力が発生している。
【００２７】
環状突起６２は、第２摺接面３３の外端部から、外側斜め上方に向けて突出している。具体的には、環状突起６２は、外側に向かうに従って上方に向かうように延びている。環状突起６２は、その断面形状が、先尖状の三角形状を有している。図１に示す状態では、環状突起６２は、下面５２ｂに押し付けられて変形し、リップ部７０の外周よりも径方向外方に張り出している。
【００２８】
ボールジョイント１のナックルアーム５１への取付けの際には、ボールスタッド４の軸部１２をナックル孔５３に挿入し、リップ部７０が下面５２ｂに接触するまで、軸部１２を奥側に向けて押し入れる。その後、ブラケット５２の上方から突出する雄ねじ部３１にナット３０を螺合し、ナット３０を締め込むことにより、ボールスタッド４のナックルアーム５１に対する固定が達成され、これにより、ボールジョイント１のナックルアーム５１への取付けが達成される。
【００２９】
前述のように、ナックルアーム５１のナックル孔５３の内周壁は、下方に向かうに従って拡径する傾斜状に形成されている。図２に示すように、ナックル孔５３の内周壁の開口端部には、開口端部を除く部分よりもさらに拡径する円錐面からなる環状の傾斜面５４が形成されている。そのため、ボールジョイント１をナックルアーム５１に取り付けた状態では、傾斜面５４と軸部１２の外周とによって環状の収容空間５５（図２および図４参照）が形成される。収容空間５５の断面形状は、上方に向けて先尖状の三角形状を有している。収容空間５５はリブ６１の先端部とほぼ整合する形状をなしており、収容空間５５にはリブ６１の先端部が収容される。この実施形態では、収容空間５５にあるリブ６１は、傾斜面５４と軸部１２の外周とによって圧接される。しかしながら、その圧接の程度は弱く、そのため、収容空間５５にあるリブ６１は潰れていない（塑性変形していない）。傾斜面５４は、たとえば研削加工などの切削加工によって、下面５２ｂからナックル孔５３の開口端部の内壁を削り取ることにより形成されている。
【００３０】
図１に示す取付け後の状態で、ボールスタッド４が球頭部１１を支点として揺動すると、ブーツ５のリップ部７０は、ボールスタッド４の揺動に伴って軸部１２とともに移動する。したがって、ボールスタッド４が大きく揺動すると、軸部１２が倒れる側に位置するブーツ５は圧縮されるとともに、軸部１２が倒れる側と反対側に位置するブーツ５は他端側に引っ張られる。球頭部１１を中心とするボールスタッド４の揺動に伴って、ブーツ５のリップ部７０の第１摺接面３２は、軸部１２の外周に摺動し、また、ブーツ５のリップ部７０の第２摺接面３３は、下面５２ｂにおけるナックル孔５３の周囲の部分に摺動する。また、このとき、リブ６１の先端部は軸部１２の外周に当接している。
【００３１】
図４は、ボールスタッド４を大きく揺動させた場合におけるリップ部７０の状態を示す断面図である。
前述のように、ブーツ５のリップ部７０のリブ６１には、内側に向けて倒れようとする弾性力が常時生じており、そのため、リブ６１の先端部は、常に、軸部１２の外周に弾性接触している。
【００３２】
ボールスタッド４の揺動角度が著しく大きい場合には、ボールスタッド４の揺動に伴ってリップ部７０がナックルアーム５１の下面５２ｂから離反し、図４に示すように、ブーツ５のリップ部７０の第２摺接面３３とナックルアーム５１の下面５２ｂとの間に隙間Ｓ１が生じることがある。このとき、図４に示すように、リップ部７０の第１摺接面３２と軸部１２の外周との間にも隙間Ｓ２が生じる場合がある。
【００３３】
しかしながら、内側に向けて倒れる方向の力がリブ６１に常に生じているので、このような場合であっても、図４に示すようにリブ６１がその基端部を中心として内側に向けて傾倒し、リブ６１の先端部が軸部１２の外周に弾性接触する状態は維持される。そのため、リップ部７０と軸部１２の外周との間のリブ６１によるシールが維持される。これにより、ブーツ５内への泥や水などの異物の進入を防止することができる。ゆえに、ボールジョイント１の長寿命化を図ることができる。
【００３４】
図５は、本発明の第２実施形態に係るボールジョイント１０１の構成を示す部分断面図である。図５では、ボールジョイント１０１を、たとえば懸架装置用のナックルアーム５１に取り付けた後の状態を示している。第２実施形態に係るボールジョイント１０１において、第１実施形態のボールジョイント１の各部に対応する部分には、図１〜図４と同一の参照符号を付して示し、その説明を省略する。第２実施形態に係るボールジョイント１０１がボールジョイント１と相違する点は、ボールスタッド１０４の軸部１１２の外周に、リブ１６１を収容するための環状の収容溝１５５が形成されている点、リブ１６１の形状を、収容溝１５５に整合する断面略矩形とした点、およびナックル孔（被取付孔）１５３の内周壁の開口端部に傾斜面５４を形成せずに、ナックル孔１５３の内周壁を、一様の傾斜角を有する傾斜面に形成した点である。なお、厳密に言えば、ナックル孔１５３の開口端全周に面取り面１５４（図６および図８参照）が形成されている。収容溝１５５が形成されている点を除いて、軸部１１２は第１実施形態の軸部１２と同等の構成であるとともに、ボールスタッド１０４は第１実施形態のボールスタッド４と同等の構成である。さらに、ナックル孔１５３は、その開口端部に傾斜面５４が形成されていない点を除いて、第１実施形態のナックル孔５３と同等の構成である。
【００３５】
ボールジョイント１０１の取付け状態で、軸部１１２の外周におけるナックル孔５３の内周壁の開口端部に位置する部分に、収容溝１５５が形成されている。収容溝１５５は、Ｖ溝であり、周方向の全域に亘って形成されている（周溝である）。
図６は、ボールジョイント１０１におけるブーツ１０５の上端部（一端）１０５ａ付近を拡大して示す断面図である。図７はブーツ１０５の縦断面図である。図７では、ブーツ１０５が、その長さ方向に縮んでいる状態、すなわち、ボールスタッド１０４が挿通されていない状態を除いて、図５に示す状態と同等の状態を示している。
【００３６】
ブーツ１０５は、略円筒状をなす円環状のリップ部１７０を、上端部１０５ａに一体に備えている。図６および図７を参照しつつ、リップ部１７０について説明する。
リップ部１７０は、第１摺接面３２と、第２摺接面３３と、第１摺接面３２の上端部（すなわち第１摺接面３２および第２摺接面３３の境界部分）に形成された円環状のリブ１６１と、環状突起６２とを一体に備えている。リブ１６１は、第１摺接面３２の上端部から、内側（ボールスタッド１０４の軸部１１２の径方向内側）下方に向けて延びている。リブ１６１は、その一部が収容溝１５５に収容されるように、その断面形状が略矩形状を有している。
【００３７】
ボールジョイント１０１が組み立てられた状態では、第１摺接面３２がボールスタッド１０４の軸部１１２の外周に摺接している。この状態では、ボールスタッド１０４の軸部１１２と接触して、リブ１６１が上方に向かう姿勢になるように押し上げられる。換言すると、リブ１６１は、上下方向に関して、第２摺接面３３よりも上方に向けて突出するように弾性変形させられる。そのため、ボールジョイント１０１に装着された状態のブーツ５のリブ１６１には、常に、元の形状への復元力、すなわち内側に向けて倒れようとする（その先端部が基端部を中心として内側に向けて回動する方向の）弾性力が発生している。
【００３８】
ボールジョイント１０１をナックルアーム５１に取り付けた状態では、収容溝１５５に、リブ１６１が収容される。収容溝１５５は、リブ１６１の角部とほぼ整合する形状をなしており、収容空間１５５にはリブ１６１の角部が収容される。この実施形態では、収容溝１５５にあるリブ１６１は、面取り面１５４によって圧接される。しかしながら、その圧接の程度は弱く、そのため、収容溝１５５にあるリブ１６１は潰れていない（塑性変形していない）。
【００３９】
図８は、ボールスタッド１０４を大きく揺動させた場合におけるリップ部１７０の状態を示す断面図である。
ボールスタッド１０４の揺動角度が著しく大きい場合には、ボールスタッド１０４の揺動に伴ってリップ部１７０がナックルアーム５１の下面５２ｂから離反し、図８に示すように、ブーツ１０５のリップ部１７０の第２摺接面３３とナックルアーム５１の下面５２ｂとの間に隙間Ｓ３が生じることがある。このとき、図８に示すように、リップ部１７０の第１摺接面３２と軸部１１２の外周との間にも隙間Ｓ４が生じる場合がある。
【００４０】
しかしながら、内側に向けて倒れる方向の力がリブ１６１に常に生じているので、このような場合であっても、図８に示すようにリブ１６１がその基端部を中心として内側に向けて傾倒し、リブ１６１の先端部が軸部１１２の外周（図８に示す状態では、収容溝１５５の下方に位置する軸部１１２外周）に弾性接触する状態は維持される。そのため、リップ部１７０と軸部１１２の外周との間のリブ１６１によるシールが維持される。これにより、ブーツ１０５内への泥や水などの異物の進入を防止することができる。ゆえに、ボールジョイント１０１の長寿命化を図ることができる。
【００４１】
以上、この発明の２つの実施形態について説明したが、この発明は他の形態で実施することもできる。
たとえば、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせる態様を採用してもよい。すなわち、ナックル孔５３，１５３の内周壁の開口端部に傾斜面５４が形成されているとともに、ボールスタッド４，１０４の軸部１２，１１２の外周にリブを収容するための環状の収容溝１５５が形成されていてもよい。
【００４２】
また、前述の実施形態では、ボールジョイント１，１０１が、懸架装置用のナックルアームに取り付けられる場合を例に挙げて説明したが、ステアリング用のナックルアームに対して取り付けられるボールジョイント１，１０１にこの発明を適用することができる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１…ボールジョイント、４…ボールスタッド、５…ブーツ、５ａ…上端部（一端）、５ｂ…下端部（他端）、６…ハウジング、１１…球頭部、１２…軸部、３２…第１摺接面（内周面）、３３…第２摺接面（一端面）、５１…ナックルアーム（被取付部材）、５２ｂ…下面（被取付面）、５３…ナックル孔（被取付孔）、５４…傾斜面、５５…収容空間、６１…リブ、７０…リップ部、１０１…ボールジョイント、１０４…ボールスタッド、１０５…ブーツ、１０５ａ…上端部（一端）、１１２…軸部、１５３…ナックル孔（被取付孔）、１５５…収容溝、１６１…リブ、１７０…リップ部
【図１】
2013228037.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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