(57)【要約】【課題】清掃部材の操作性を向上させることができるカートリッジを提供する。【解決手段】カートリッジは、静電潜像が形成される感光体ドラムと、感光体ドラムに対向して左右方向に沿って延設される放電ワイヤと、放電ワイヤを支持する感光体フレーム６０と、左右方向（放電ワイヤの延設方向）に沿って移動させることで放電ワイヤを清掃する清掃部材２００とを備える。清掃部材２００は、左右方向に沿って移動可能に設けられた本体部２１０と、当該本体部２１０から把持可能に突出する操作部２６０とを有する。【選択図】図３
2013076925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体に対向して前記感光体に沿って延設される放電部材と、
前記放電部材を支持するフレームと、
前記放電部材の延設方向に沿って移動させることで前記放電部材を清掃する清掃部材と、を備えたカートリッジであって、
前記清掃部材は、前記延設方向に沿って移動可能に設けられた本体部と、当該本体部から把持可能に突出する操作部とを有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記操作部は、前記清掃部材を移動させるときに把持される、前記延設方向に略直交する把持面を有することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記フレームは、前記延設方向に沿って延び、前記清掃部材の移動をガイドするガイド開口を有し、
前記清掃部材は、前記本体部から延出して前記ガイド開口に係合する第１係合部と、前記本体部の前記延設方向において前記第１係合部とは異なる位置から延出して前記ガイド開口に係合する第２係合部とを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第２係合部は、前記延設方向に直交する直交方向に撓み変形可能な一対の延出部と、各延出部の端部から前記直交方向外側に向けて突出して前記ガイド開口を形成する壁に係合し、前記直交方向外側の面が前記延出部の端部に向かうにつれて互いに近づくように傾斜する爪部とを有することを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記フレームは、前記操作部と同じ高さでまたは前記操作部よりも高く突出し、前記清掃部材に隣接して前記ガイド開口に沿って延びるリブを有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記ガイド開口は、外部の空気を前記放電部材に導く空気導入口として機能し、
前記清掃部材は、前記ガイド開口と対向して前記ガイド開口の貫通方向に貫通する通気開口部を有することを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記フレームは、前記操作部が当接することで前記清掃部材の前記延設方向への移動を規制する規制部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記ガイド開口は、前記放電部材の一端側に、前記延設方向に直交する直交方向に拡幅する拡幅部を有し、前記清掃部材が前記一端側に配置された状態において、前記第２係合部が前記拡幅部に位置するように設けられ、
前記フレームの前記拡幅部を形成する壁には、前記本体部の前記直交方向における両端部と係合可能な溝状の補助ガイド部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記ガイド開口は、前記清掃部材の移動範囲内において、前記第１係合部との係合が解除されない長さに形成されていることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
静電潜像が形成される感光体と、前記感光体に対向して前記感光体に沿って延設される放電部材と、前記放電部材を支持するフレームと、前記放電部材の延設方向に沿って移動させることで前記放電部材を清掃する清掃部材と、前記フレームに設けられ、前記延設方向に沿って延びるガイド開口とを有し、画像形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジと、
前記フレームの前記ガイド開口が設けられた面に対向する対向壁と、を備えた画像形成装置であって、
前記清掃部材は、前記ガイド開口に沿って移動可能に設けられた本体部と、当該本体部から把持可能に突出する操作部とを有し、
前記フレームは、前記操作部と同じ高さでまたは前記操作部よりも高く突出し、前記清掃部材に隣接して前記ガイド開口に沿って延びるリブを有し、
前記フレーム、前記対向壁、前記リブ、前記操作部および前記ガイド開口は、空気を前記放電部材に供給するための流路を形成していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
所定方向に沿って延設される放電部材と、
前記放電部材を支持するフレームと、
前記所定方向に沿って移動させることで前記放電部材を清掃する清掃部材と、を備えた帯電器であって、
前記清掃部材は、前記所定方向に沿って移動可能に設けられた本体部と、当該本体部から把持可能に突出する操作部とを有することを特徴とする帯電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電ワイヤなどの放電部材を清掃する清掃部材を備えたカートリッジ、画像形成装置および帯電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光体ドラムと、感光体ドラムに沿って延設された放電ワイヤ（放電部材）と、放電部材の延設方向に沿って移動させることで放電部材を清掃する清掃部材とを備えたカートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２７１３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の清掃部材は、操作部が略平板状に形成されていたため、ユーザにとって操作性が良いとはいえなかった。すなわち、従来は、ユーザが指で操作部を放電部材が配置された側に押し付けつつ、放電部材の延設方向に移動させる必要があったので、例えば、指が操作部から滑るなどして操作しにくいことがあった。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、清掃部材の操作性を向上させることができるカートリッジ、画像形成装置および帯電器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明のカートリッジは、静電潜像が形成される感光体と、感光体に対向して感光体に沿って延設される放電部材と、放電部材を支持するフレームと、放電部材の延設方向に沿って移動させることで放電部材を清掃する清掃部材とを備えている。
そして、清掃部材は、前記延設方向に沿って移動可能に設けられた本体部と、当該本体部から把持可能に突出する操作部とを有する。
【０００７】
このような構成によれば、清掃部材が本体部から把持可能に突出する操作部を有するので、ユーザは操作部を指で把持して、清掃部材を延設方向に移動させることができる。これにより、従来の構成と比較して、清掃部材の操作性を向上させることができる。
【０００８】
前記したカートリッジにおいて、操作部は、清掃部材を移動させるときに把持される、前記延設方向に略直交する把持面を有する構成とすることができる。
【０００９】
このような構成によれば、把持面が延設方向に略直交していることで、清掃部材を移動させるときに、清掃部材の移動方向に力をかけることができるので、把持面が延設方向に沿って延びている構成と比較して、清掃部材の操作性をより向上させることができる。
【００１０】
前記した各カートリッジにおいて、フレームは、前記延設方向に沿って延び、清掃部材の移動をガイドするガイド開口を有する構成とすることができる。
この場合、清掃部材は、本体部から延出してガイド開口に係合する第１係合部と、本体部の延設方向において第１係合部とは異なる位置から延出してガイド開口に係合する第２係合部とを有する構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、ガイド開口に係合する２つの係合部が延設方向に並んで設けられていることで、清掃部材を移動させるときに、清掃部材の延設方向における一端部が他端部を支点として持ち上がることを抑制することができる。これにより、清掃部材の操作性をより向上させることができる。
【００１２】
前記したカートリッジにおいて、第２係合部は、前記延設方向に直交する直交方向に撓み変形可能な一対の延出部と、各延出部の端部から前記直交方向外側に向けて突出してガイド開口を形成する壁に係合し、前記直交方向外側の面が延出部の端部に向かうにつれて互いに近づくように傾斜する爪部とを有する構成とすることができる。
【００１３】
このような構成によれば、清掃部材をフレームに取り付けるときに、ガイド開口に第２係合部を押し込んで嵌め込むことが可能となる。
【００１４】
ここで、従来の構成（例えば、特許文献１の図８参照）においては、ガイド開口の端部が直交方向に拡幅しており、この拡幅部分から清掃部材をフレームに取り付けていた。しかしながら、清掃部材が延設方向に並ぶ第１係合部と第２係合部を有する本発明では、従来の取付構造をそのまま採用すると、ガイド開口の拡幅部分が延設方向に長くなるため、ガイド開口が形成されるフレームの強度が低下する可能性がある。
【００１５】
そこで、上記したように、第２係合部をガイド開口に嵌め込み可能に形成することで、ガイド開口の拡幅部分を少なくとも第１係合部が通る長さに形成すればよくなるので、拡幅部分を短くすることができる。これにより、フレームの強度を維持することが可能となり、場合によっては、フレームの強度を向上させることができる。
【００１６】
前記した各カートリッジにおいて、フレームは、操作部と同じ高さでまたは操作部よりも高く突出し、清掃部材に隣接して前記ガイド開口に沿って延びるリブを有する構成とすることができる。
【００１７】
このような構成によれば、リブにより、突出する操作部を保護することができる。
【００１８】
前記したガイド開口を有するカートリッジにおいて、ガイド開口は、外部の空気を放電部材に導く空気導入口として機能するものであってもよい。
この場合、清掃部材は、ガイド開口と対向してガイド開口の貫通方向に貫通する通気開口部を有する構成とすることができる。
【００１９】
ガイド開口に清掃部材が配置されることで、その分、空気導入口が若干狭くなるが、清掃部材にガイド開口の貫通方向に貫通する通気開口部を設けることで、空気の一部が通気開口部を通ることになり、放電部材に導かれる空気の流量を確保することができる。
【００２０】
前記した各カートリッジにおいて、フレームは、操作部が当接することで清掃部材の前記延設方向への移動を規制する規制部を有する構成とすることができる。
【００２１】
このような構成によれば、清掃部材がフレームから脱落することを防止することができる。また、清掃部材の移動範囲を所定の範囲に収めることができる。
【００２２】
前記したガイド開口を有するカートリッジにおいて、ガイド開口は、放電部材の一端側に、前記延設方向に直交する直交方向に拡幅する拡幅部を有し、清掃部材が前記一端側に配置された状態において、第２係合部が拡幅部に位置するように設けられる構成とすることができる。
この場合、フレームの拡幅部を形成する壁には、本体部の前記直交方向における両端部と係合可能な溝状の補助ガイド部が設けられていることが望ましい。
【００２３】
このような構成によれば、補助ガイド部により、放電部材の一端側に配置された清掃部材がフレームから脱落することを防止することができる。また、逆に言えば、補助ガイド部を設けることで、ガイド開口の一端側を直交方向に広がるように形成できるので、例えば、放電部材の一端部をフレームに取り付けるときの作業などをしやすくすることができる。
【００２４】
前記したカートリッジにおいて、ガイド開口は、清掃部材の移動範囲内において、第１係合部との係合が解除されない長さに形成されている構成とすることができる。
【００２５】
このような構成によれば、清掃部材が放電部材の一端側に配置された状態において、本体部が補助ガイド部に係合するとともに、第１係合部がガイド開口に係合し続けることになるので、清掃部材がフレームから脱落することをより確実に防止することができる。
【００２６】
また、前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジと、対向壁とを備えている。
カートリッジは、静電潜像が形成される感光体と、感光体に対向して感光体に沿って延設される放電部材と、放電部材を支持するフレームと、放電部材の延設方向に沿って移動させることで放電部材を清掃する清掃部材と、フレームに設けられ、前記延設方向に沿って延びるガイド開口とを有する。
対向壁は、フレームのガイド開口が設けられた面に対向する。
清掃部材は、ガイド開口に沿って移動可能に設けられた本体部と、当該本体部から把持可能に突出する操作部とを有する。
フレームは、操作部と同じ高さでまたは操作部よりも高く突出し、清掃部材に隣接してガイド開口に沿って延びるリブを有する。
フレーム、対向壁、リブ、操作部およびガイド開口は、空気を放電部材に供給するための流路を形成している。
【００２７】
このような構成によれば、清掃部材が本体部から把持可能に突出する操作部を有するので、ユーザは操作部を把持して、清掃部材を延設方向に移動させることができる。これにより、従来の構成と比較して、清掃部材の操作性を向上させることができる。また、フレームに、操作部と同じ高さでまたは操作部よりも高く突出し、清掃部材に隣接してガイド開口に沿って延びるリブが設けられているので、このリブにより、突出する操作部を保護することができる。さらに、操作部およびリブが、空気を放電部材に供給するための流路の一部を形成しているので、流路の壁を別に設ける構成と比較して、カートリッジの構成を簡略化したり、カートリッジや画像形成装置を小型化したりすることが可能となる。
【００２８】
また、前記した目的を達成するため、本発明の帯電器は、所定方向に沿って延設される放電部材と、放電部材を支持するフレームと、前記所定方向に沿って移動させることで放電部材を清掃する清掃部材とを備えている。
清掃部材は、前記所定方向に沿って移動可能に設けられた本体部と、当該本体部から把持可能に突出する操作部とを有する。
【００２９】
このような構成によれば、清掃部材が本体部から把持可能に突出する操作部を有するので、ユーザは操作部を把持して、清掃部材を所定方向に移動させることができる。これにより、従来の構成と比較して、清掃部材の操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、清掃部材が本体部から把持可能に突出する操作部を有するので、ユーザは操作部を把持して、清掃部材を延設方向（所定方向）に移動させることができるため、清掃部材の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】感光体カートリッジ周辺を示すレーザプリンタの拡大図である。
【図３】清掃部材が取り付けられた上フレームの斜視図である。
【図４】上フレームの拡大平面図である。
【図５】清掃部材の斜視図（ａ），（ｂ）である。
【図６】清掃部材の側面図（ａ）と、下側から見た清掃部材の斜視図（ｂ）である。
【図７】図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図８】清掃部材が取り付けられた上フレームの拡大平面図である。
【図９】清掃部材を上フレームに取り付けるときの説明図（ａ），（ｂ）である。
【図１０】図９（ｂ）のＹ−Ｙ断面図である。
【図１１】清掃部材を上フレームに取り付けたときの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について簡単に説明した後、本発明の特徴部分に係る構成について詳細に説明する。
【００３３】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３４】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、画像形成装置本体の一例としての本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００３５】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３と、レジストローラ３４とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に向けて供給され、レジストローラ３４を通って感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間に搬送される。
【００３６】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３７】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、カートリッジの一例としての感光体カートリッジ６と、現像カートリッジ７とを備えて構成されている。
【００３８】
感光体カートリッジ６は、感光体の一例としての感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。感光体カートリッジ６の詳細な構成については後述する。
【００３９】
現像カートリッジ７は、感光体カートリッジ６に対して着脱自在となっており、感光体カートリッジ６に装着された状態、すなわち、プロセスカートリッジ５の一部として本体筐体２に対し着脱可能に装着されるように構成されている。この現像カートリッジ７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４と、アジテータ７５とを主に備えている。
【００４０】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、アジテータ７５によって撹拌されながら、まず供給ローラ７２に供給され、次いで供給ローラ７２から現像ローラ７１に供給される。そして、現像ローラ７１の回転に伴って、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００４１】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００４２】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００４３】
＜感光体カートリッジの詳細構成＞
図２に示すように、感光体カートリッジ６は、フレームの一例としての感光体フレーム６０と、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを備えている。
【００４４】
感光体フレーム６０は、下側部分を構成する下フレーム６０Ａと、上側部分を構成する上フレーム６０Ｂとを主に有している。下フレーム６０Ａは、感光体ドラム６１や転写ローラ６３を回転可能に支持するとともに、現像カートリッジ７の装着部を形成している。また、上フレーム６０Ｂは、帯電器６２のフレームとしての機能も有しており、後述する放電ワイヤ６２Ａや対向電極６２Ｂなどを支持している。
【００４５】
帯電器６２は、放電部材の一例としての放電ワイヤ６２Ａと、対向電極６２Ｂと、清掃部材２００（図３参照）と、放電ワイヤ６２Ａなどを支持する上フレーム６０Ｂとを主に備えて構成されている。
【００４６】
放電ワイヤ６２Ａは、所定の電圧が印加されることでコロナ放電を発生させる金属製のワイヤであり、感光体ドラム６１の上方で感光体ドラム６１に対向して配置され、所定方向、具体的には、感光体ドラム６１の軸方向（左右方向）に沿って延設されている。
【００４７】
対向電極６２Ｂは、放電ワイヤ６２Ａと対向するように側面視略Ｕ形状に形成された板状の電極であり、左右方向に沿って延設されている。本実施形態の対向電極６２Ｂは、放電ワイヤ６２Ａと感光体ドラム６１の間に位置するグリッド電極と、放電ワイヤ６２Ａの前後に位置する一対のシールド電極とを有している（いずれも符号省略）。
【００４８】
図３に示すように、上フレーム６０Ｂには、ガイド開口１１０と、リブ１２０と、補助ガイド部１３０とが設けられている。
【００４９】
ガイド開口１１０は、清掃部材２００の移動をガイドするとともに、帯電器６２の外部の空気を放電ワイヤ６２Ａに導く空気導入口として機能する開口であり、左右方向（放電ワイヤ６２Ａの延設方向）に沿って延びている。このガイド開口１１０は、図４に示すように、右側に前後方向（放電ワイヤ６２Ａの延設方向に直交する直交方向）に拡幅する右拡幅部１１１を有し、左側（放電ワイヤ６２Ａの一端側）に前後方向に拡幅する拡幅部の一例としての左拡幅部１１２を有している。
【００５０】
本実施形態において、左拡幅部１１２は、放電ワイヤ６２Ａの左端に設けられたリング状の固定部６２Ｃを、上フレーム６０Ｂの左拡幅部１１２内に形成された掛止部１５０に掛止する際に、その作業をやりやすくするために設けられている。また、詳細については後述するが、右拡幅部１１１は、清掃部材２００を上フレーム６０Ｂに取り付ける際に、清掃部材２００の一部（第１係合部２２０など）を挿入するために設けられている。
【００５１】
なお、以下の説明においては、ガイド開口１１０のうち、右拡幅部１１１と左拡幅部１１２との間の、両拡幅部１１１，１１２に対して幅狭となっている部分を「幅狭部１１３」ということとする。
【００５２】
図３に戻り、リブ１２０は、上フレーム６０Ｂに取り付けられる清掃部材２００の後側に隣接して上方に向けて突出するように設けられており、ガイド開口１１０に沿って左右方向に延びている。本実施形態において、リブ１２０は、上フレーム６０Ｂに取り付けられた状態の清掃部材２００の後述する操作部２６０と略同じ高さとなるように突出している。
【００５３】
なお、本実施形態においては、操作部２６０と同じ高さのリブ１２０が、左右方向に並んで複数設けられているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、操作部２６０と同じ高さのリブは、左右方向に沿って長く延びる１つのリブであってもよい。
【００５４】
補助ガイド部１３０は、上フレーム６０Ｂの左拡幅部１１２（図４参照）を形成する前後の壁に設けられている。補助ガイド部１３０の詳細については後述する。
【００５５】
清掃部材２００は、上フレーム６０Ｂのガイド開口１１０に移動可能に取り付けられており、左右方向（放電ワイヤ６２Ａの延設方向）に沿って移動させることで放電ワイヤ６２Ａを清掃する部材である。この清掃部材２００は、図５および図６に示すように、本体部２１０と、第１係合部２２０と、第２係合部２３０と、スポンジ保持部２４０と、通気開口部２５０と、操作部２６０と、スポンジ２７０（図５（ｂ）にのみ図示）とを主に有して構成されている。
【００５６】
本体部２１０は、左右方向に長い平面視略矩形の平板状の部位であり、第１係合部２２０および第２係合部２３０がガイド開口１１０に係合することで、左右方向（ガイド開口１１０）に沿って移動可能に設けられている。
【００５７】
第１係合部２２０は、本体部２１０の右端部および下面右端の前後方向中央付近から、右方および下方に向けて延出する部位であり、前後方向に並んで２つ設けられている。各第１係合部２２０は、略Ｌ形状をなしており、上下方向に延びる第１延出部２２１と、第１延出部２２１の前後方向外側の面の下端部から外側に向けて突出する第１爪部２２２とを主に有している。
【００５８】
一対の第１係合部２２０は、清掃部材２００が上フレーム６０Ｂに取り付けられたとき、ガイド開口１１０に係合する。より具体的には、第１延出部２２１がガイド開口１１０（幅狭部１１３）を形成する前後の壁１１４の間に位置し、第１爪部２２２が壁１１４の下側に位置することとなる（図７参照）。
【００５９】
第２係合部２３０は、本体部２１０の左右方向において第１係合部２２０とは異なる位置、具体的には、本体部２１０の下面の中央付近から、下方に向けて延出する部位であり、前後方向に並んで２つ設けられている。この第２係合部２３０と前記した第１係合部２２０とは、左右方向に沿って並ぶように設けられている。各第２係合部２３０は、略Ｌ形状をなしており、上下方向に延びる延出部の一例としての第２延出部２３１と、第２延出部２３１の前後方向外側の面の下端部から外側に向けて突出する爪部の一例としての第２爪部２３２とを主に有している。
【００６０】
一対の第２延出部２３１は、それぞれ、前後方向に撓み変形可能な厚さに形成されている。また、各第２爪部２３２は、図７に示すように、前後方向外側の面が第２延出部２３１の下端部に向かうにつれて、互いに近づくように前後方向外側から内側に向けて傾斜する傾斜面２３３となっている。
【００６１】
一対の第２係合部２３０は、清掃部材２００が上フレーム６０Ｂに取り付けられたとき、ガイド開口１１０に係合することができる。一対の第２係合部２３０がガイド開口１１０に係合すると、第２延出部２３１が壁１１４の間に位置し、第２爪部２３２が壁１１４の下側に位置することとなる
【００６２】
図４に示すように、本実施形態において、ガイド開口１１０は、清掃部材２００が放電ワイヤ６２Ａの左端側（一端側）に配置された状態（以下、このときの清掃部材２００の位置を「待機位置」という。）において、第１係合部２２０（第１爪部２２２）がガイド開口１１０（壁１１４）と係合し、第２係合部２３０が左拡幅部１１２に位置するように設けられている。言い換えると、本実施形態において、清掃部材２００は、待機位置にあるときに、第２係合部２３０と、ガイド開口１１０の幅狭部１１３を形成する壁１１４との係合が解除される。
【００６３】
上フレーム６０Ｂには、待機位置にある清掃部材２００が上フレーム６０Ｂから脱落しないように、補助ガイド部１３０が設けられている。
図７に示すように、補助ガイド部１３０は、左拡幅部１１２を形成する前後の壁（符号省略）から前後方向内側に向けて延びる、前後一対の上壁部１３１と、前後一対の下壁部１３２とを有している。
【００６４】
上壁部１３１と下壁部１３２は、上下方向に所定の間隔をあけて設けられており、その間に、清掃部材２００の本体部２１０の前後方向における両端部と係合可能な溝状の凹部が形成されている。清掃部材２００は、待機位置にあるとき、本体部２１０が上壁部１３１と下壁部１３２との間に係合することで、上フレーム６０Ｂから脱落しないようになっている。
【００６５】
なお、本実施形態において、ガイド開口１１０の幅狭部１１３、より詳細には、幅狭部１１３を形成する壁１１４は、清掃部材２００の移動範囲内において、第１係合部２２０（第１爪部２２２）との係合が解除されない長さに形成されている。したがって、図４に示すように、第１係合部２２０（第１爪部２２２）は、清掃部材２００が待機位置にあるときも、その右端付近が壁１１４と係合し続ける。
【００６６】
図５（ｂ）に示すように、スポンジ保持部２４０は、第１係合部２２０の下面から下方に向けて延び出た部位であり、スポンジ２７０を保持可能に構成されている。なお、清掃部材のスポンジを保持するための構成については、本発明と直接関連する構成ではなく、また、広く公知の構成を採用することができるので、本明細書では詳細な説明を省略する。
【００６７】
スポンジ２７０は、清掃部材２００の移動により放電ワイヤ６２Ａに直接摺接して放電ワイヤ６２Ａに付着したトナーやシリカなどの付着物を拭う部材であり、略Ｕ形状に折り曲げられた状態でスポンジ保持部２４０に保持されている。
【００６８】
図８に示すように、通気開口部２５０は、一対の第１係合部２２０（第１延出部２２１）の間に形成された、上下方向（ガイド開口１１０の貫通方向）に貫通する平面視凹状の開口部分であり、左右方向においてガイド開口１１０と対向して設けられている。このような通気開口部２５０を有することによって、清掃部材２００が待機位置（図８に示す位置）にあるとき、外部の空気を放電ワイヤ６２Ａに導く空気導入口を左右に長くすることができる。
【００６９】
図５および図６に示すように、操作部２６０は、本体部２１０の上面右端から上方（放電ワイヤ６２Ａとは反対側）に向けて板状に突出する部位である。この操作部２６０は、清掃部材２００を操作するユーザが指で摘むことができるような高さに突出している。具体的に、操作部２６０は、本体部２１０から４ｍｍ以上突出していることが望ましい。
【００７０】
操作部２６０は、清掃部材２００を移動させるときにユーザによって把持される一対の把持面２６１を有している。一対の把持面２６１は、清掃部材２００の移動方向（放電ワイヤ６２Ａの延設方向）に略直交する前後方向に沿って延びている。
【００７１】
また、操作部２６０は、前後方向の長さが、本体部２１０の前後方向の長さと略等しくなるように設けられている。そのため、図８に示すように、操作部２６０は、清掃部材２００を待機位置に移動させて、本体部２１０の前後方向両端部と補助ガイド部１３０とが係合したとき、左側の把持面２６１が補助ガイド部１３０を構成する上壁部１３１の右端部に当接することとなる。これにより、清掃部材２００は、左方向への移動が規制される。
【００７２】
すなわち、本実施形態において、上壁部１３１は、操作部２６０が当接することで清掃部材２００の左方向への移動を規制する規制部の一例となっている。
【００７３】
＜レーザプリンタの詳細構成＞
次に、本発明に関連するレーザプリンタ１の詳細な構成について説明する。
図２に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、板金を折り曲げることによって形成された金属フレーム２５を備えている。
【００７４】
金属フレーム２５は、露光装置４を固定するための部材であり、本体筐体２に装着されたプロセスカートリッジ５の上方となる位置に設けられている。金属フレーム２５の下壁２５Ａは、感光体フレーム６０（上フレーム６０Ｂ）のガイド開口１１０が設けられた面に対向する対向壁の一例である。
【００７５】
本実施形態において、金属フレーム２５の下壁２５Ａ、現像カートリッジ７のフレームの上壁（符号省略）、感光体フレーム６０（上フレーム６０Ｂ）、上フレーム６０Ｂのリブ１２０、清掃部材２００の操作部２６０、および、上フレーム６０Ｂのガイド開口１１０は、図２および図３に示すように、本体筐体２の外部から取り入れた空気（矢印参照）を放電ワイヤ６２Ａに供給するための流路Ｆを形成している。
【００７６】
このように、リブ１２０および操作部２６０が流路Ｆの一部を形成する構成とすることで、上フレーム６０Ｂに流路Ｆの壁をリブ１２０や操作部２６０とは別に設けるような構成と比較して、感光体カートリッジ６（感光体フレーム６０）の構成を簡略化したり、感光体カートリッジ６やレーザプリンタ１を小型化したりすることが可能となる。
【００７７】
なお、図２に示すように、本実施形態において、下壁２５Ａには、上フレーム６０Ｂとの間に、リブ１２０に沿うように左右方向に延びる板状スポンジ２６が、貼り付けるなどして設けられている。この板状スポンジ２６は、本体筐体２にプロセスカートリッジ５が装着されたときに、リブ１２０とともに、下壁２５Ａと上フレーム６０Ｂとの間に、いわば「壁」を形成する。
【００７８】
下壁２５Ａと上フレーム６０Ｂとの間を前方から後方に向けて流れてきた空気は、この「壁」に沿うことで方向を変えて下方（ガイド開口１１０）に向かって流れることとなる。したがって、このような板状スポンジ２６を設けたことで、レーザプリンタ１では、空気を効率良く放電ワイヤ６２Ａに供給することができるようになっている。
【００７９】
放電ワイヤ６２Ａ（の周囲）に供給された空気は、放電ワイヤ６２Ａのコロナ放電により、電離してイオン化し、電位差による引力や空気の流れによって感光体ドラム６１に向けて流れることとなる。そして、イオン化した空気が、感光体ドラム６１の表面に当たることで、感光体ドラム６１の表面が帯電される。
【００８０】
また、感光体ドラム６１の表面に到達した空気は、感光体ドラム６１の表面に沿って後方に向けて流れ、上フレーム６０Ｂに形成された空気排出口１４０からプロセスカートリッジ５の外部に排出され、さらに、本体筐体２に設けられた図示しないファンによって本体筐体２の外部に排出されることとなる。
【００８１】
＜清掃部材の取付方法＞
最後に、清掃部材２００を感光体フレーム６０（上フレーム６０Ｂ）に取り付けるときの手順について簡単に説明する。
【００８２】
図９（ａ）に示すように、清掃部材２００を上フレーム６０Ｂに取り付けるとき、まず、清掃部材２００（本体部２１０）の右端側（第１係合部２２０側）を上フレーム６０Ｂに近づけ、左端側を上フレーム６０Ｂから遠ざけるようにして傾け、図９（ｂ）に示すように、スポンジ保持部２４０および第１係合部２２０をガイド開口１１０の右側に設けられた右拡幅部１１１に挿入する。
【００８３】
図１０に示すように、第１係合部２２０などを右拡幅部１１１に挿入した段階において、第２係合部２３０は、ガイド開口１１０の幅狭部１１３（壁１１４）の上方に位置することとなる。その後、清掃部材２００（本体部２１０）の左端側を上フレーム６０Ｂに近づけるように倒していくと、第２係合部２３０の第２爪部２３２の傾斜面２３３が壁１１４に当接する。
【００８４】
清掃部材２００の左端側をさらに倒していくと、傾斜面２３３に対して壁１１４から力がかかるため、これによって、一対の第２延出部２３１が前後方向内側に向けて撓み、第２係合部２３０が壁１１４の間（幅狭部１１３）に入り込んでいく。そして、図１１に示すように、第２爪部２３２が壁１１４よりも下側に来ると、一対の第２延出部２３１が撓みを回復させることで、第２爪部２３２が壁１１４に係合する。
【００８５】
その後、清掃部材２００をガイド開口１１０に沿って左方向へ移動させることで、第１係合部２２０の第１爪部２２２も壁１１４と係合し、これによって、清掃部材２００が上フレーム６０Ｂに取り付けられることとなる。
【００８６】
図８に示すように、清掃部材２００は、使用しないときには、待機位置（放電ワイヤ６２Ａの左端側）に配置されている。放電ワイヤ６２Ａを清掃するとき、ユーザは、操作部２６０を指で摘んで、清掃部材２００を待機位置から右方向に移動させて放電ワイヤ６２Ａの右端側まで移動させ、その位置から左方向に移動させて待機位置まで移動させる。
【００８７】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
清掃部材２００が本体部２１０から把持可能に突出する操作部２６０を有するので、ユーザは操作部２６０を指で摘んで、清掃部材２００を放電ワイヤ６２Ａの延設方向（左右方向）に移動させることができる。これにより、操作部２６０のような突出部分を有さない従来の清掃部材と比較して、清掃部材２００の操作性を格段に向上させることができる。
【００８８】
特に、本実施形態では、把持面２６１が延設方向に略直交しているので、清掃部材２００を移動させるときに、清掃部材２００の移動方向に力をかけることができる。これにより、把持面が延設方向に沿って延びている構成と比較して、清掃部材２００の操作性をより向上させることができる。
【００８９】
また、ガイド開口１１０に係合する２つの係合部２２０，２３０が左右方向に並んで設けられているので、清掃部材２００を移動させるときに、清掃部材２００の左右方向における一端部が他端部を支点として持ち上がることを抑制することができる。これにより、清掃部材２００の操作性をより向上させることができる。
【００９０】
また、第２係合部２３０がガイド開口１１０（幅狭部１１３）に押し込んで嵌め込むことができるように形成されているので、右拡幅部１１１を少なくとも第１係合部２２０が通る長さに形成すればよくなるため、右拡幅部１１１を左右方向に短くすることができる。これにより、上フレーム６０Ｂの強度を維持することが可能となり、場合によっては、上フレーム６０Ｂの強度を従来の構成よりも向上させることができる。
【００９１】
また、上フレーム６０Ｂに、操作部２６０と同じ高さで突出して左右方向に沿って延びるリブ１２０が設けられているので、リブ１２０によって、突出する操作部２６０を保護することができる。
【００９２】
また、清掃部材２００に通気開口部２５０が設けられているので、空気の一部が通気開口部２５０を通ることになり、放電ワイヤ６２Ａに導かれる空気の流量を確保することができる。
【００９３】
また、上フレーム６０Ｂに、操作部２６０が当接することで清掃部材２００の左方向への移動を規制する上壁部１３１（規制部）が設けられているので、清掃部材２００が上フレーム６０Ｂから脱落することを防止することができる。また、清掃部材２００の移動範囲を所定の範囲に収めることができる。
【００９４】
また、上フレーム６０Ｂの左拡幅部１１２を形成する壁に補助ガイド部１３０が設けられているので、補助ガイド部１３０によって、待機位置にある清掃部材２００が上フレーム６０Ｂから脱落することを防止することができる。また、逆に言えば、補助ガイド部１３０を設けることで、ガイド開口１１０に前後方向に広がる部分（左拡幅部１１２）を形成できるので、例えば、放電ワイヤ６２Ａの固定部６２Ｃを上フレーム６０Ｂに取り付けるときの作業などをしやすくすることができる。
【００９５】
また、ガイド開口１１０が第１係合部２２０との係合が解除されない長さに形成されているので、清掃部材２００が待機位置にあるときには、本体部２１０が補助ガイド部１３０に係合するとともに、第１係合部２２０がガイド開口１１０（幅狭部１１３）に係合し続けることとなる。これにより、清掃部材２００の脱落をより確実に防止することができる。
【００９６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００９７】
前記実施形態では、ガイド開口１１０の両側に拡幅部１１１，１１２が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、拡幅部は、ガイド開口の一端側だけに設けられていてもよい。また、ガイド開口は、拡幅部を有しない構成であってもよい。
【００９８】
前記実施形態では、補助ガイド部１３０が、左拡幅部１１２を形成する前後の壁から前後方向内側に向けて延びる、前後一対の上壁部１３１と、前後一対の下壁部１３２とを有して構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、補助ガイド部は、拡幅部を形成する壁に設けられた溝状の凹部であってもよい。
【００９９】
前記実施形態では、補助ガイド部１３０を構成する上壁部１３１が、清掃部材２００の移動を規制する規制部として機能していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、規制部は、補助ガイド部とは別に設けられていてもよい。
【０１００】
前記実施形態では、平面視凹状（切欠状）の通気開口部２５０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、通気開口部は、ガイド開口の貫通方向に貫通する貫通孔であってもよい。また、清掃部材は、通気開口部を有しない構成であってもよい。
【０１０１】
前記実施形態では、操作部２６０と同じ高さのリブ１２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、リブは、操作部よりも高く突出していてもよい。また、フレームは、リブを有しない構成であってもよい。
【０１０２】
前記実施形態では、清掃部材２００にガイド開口１１０と係合する２つの係合部２２０，２３０が設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ガイド開口と係合する係合部は、３つ以上設けられていてもよい。
【０１０３】
前記実施形態では、操作部２６０の把持面２６１が放電ワイヤ６２Ａ（放電部材）の延設方向に略直交していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、把持面は、放電部材の延設方向に沿って延びていてもよい。
【０１０４】
前記実施形態では、帯電器として、グリッド電極を有するスコロトロン型の帯電器６２を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明の帯電器は、グリッド電極を有しないコロトロン型の帯電器であってもよい。なお、本発明において、グリッド電極を備える構成を採用した場合、清掃部材は、前記した特許文献１などに開示されているフィルムのような、グリッド電極を清掃する部材を有していてもよい。
【０１０５】
前記実施形態では、放電部材として、感光体ドラム６１（所定方向）に沿って張設された放電ワイヤ６２Ａを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、放電部材は、所定方向に沿って並んで設けられた複数の針状の電極であってもよい。言い換えると、本発明の帯電器は、鋸歯帯電器であってもよい。
【０１０６】
前記実施形態では、フレームとして、感光体ドラム６１（感光体）と放電ワイヤ６２Ａ（放電部材）の両方を支持する感光体フレーム６０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明のフレームは、少なくとも放電部材を支持する前記実施形態の上フレーム６０Ｂであってもよい。
【０１０７】
前記実施形態では、カートリッジとして感光体カートリッジ６を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、前記実施形態の感光体カートリッジ６と現像カートリッジ７とが一体（着脱不能）に形成されたプロセスカートリッジであってもよい。
【０１０８】
前記実施形態では、画像形成装置として、モノクロ画像を形成するレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カラー画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【０１０９】
前記実施形態では、対向壁として、露光装置４を固定する金属フレーム２５の下壁２５Ａを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置がカラー画像を形成する装置であり、画像形成装置本体内に複数のカートリッジが並べて配置される場合には、対向壁は、隣接するカートリッジの壁であってもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１      レーザプリンタ
２      本体筐体
６      感光体カートリッジ
２５    金属フレーム
２５Ａ  下壁
６０    感光体フレーム
６０Ｂ  上フレーム
６１    感光体ドラム
６２    帯電器
６２Ａ  放電ワイヤ
１１０  ガイド開口
１１２  左拡幅部
１１４  壁
１２０  リブ
１３０  補助ガイド部
１３１  上壁部
２００  清掃部材
２１０  本体部
２２０  第１係合部
２３０  第２係合部
２３１  第２延出部
２３２  第２爪部
２３３  傾斜面
２５０  通気開口部
２６０  操作部
２６１  把持面
Ｆ      流路
【図１】
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【図２】
2013076925.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013076925.tif 000009
【図８】
2013076925.tif 000010
【図９】
2013076925.tif 000011
【図１０】
2013076925.tif 000012
【図１１】
2013076925.tif 000013