(57)【要約】【課題】  挿入部の先端部の装着脱が容易に行えると共に、先端部への適正な位置へ装着できる内視鏡用フードの提供。【解決手段】  内視鏡用フード３０は、内視鏡２の先端部６へ装着時に視野方向に突出するフード部３１と、フード部３１の後方に連設され、先端部６の外周面を締め付けて密着固定する弾性変形自在な筒状の固定部３２と、固定部３２の内周面で所定幅を有する表面が対向して露出するように固定部３２の長手軸方向に沿って延設された硬質な少なくとも一対の低摩擦部材３３と、を具備する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端部に装着脱される内視鏡用フードであって、
前記先端部へ装着時に視野方向に突出するフード部と、
前記フード部の後方に連設され、前記先端部の外周面を締め付けて密着固定する弾性変形自在な筒状の固定部と、
前記固定部の内周面で所定幅を有する表面が対向して露出するように前記固定部の長手軸方向に沿って延設された硬質な少なくとも一対の低摩擦部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡用フード。
【請求項２】
前記低摩擦部材の前記表面にフッ素加工、親水膜またはエンボス加工を施したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用フード。
【請求項３】
前記低摩擦部材は、前記固定部の内径方向に突出して前記先端部の先端面と当接して装着位置を位置決めする突起部を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡用フード。
【請求項４】
前記固定部に前記一対の低摩擦部材の１つを認識するための指標部を設け、
前記認識された１つの前記低摩擦部材が前記先端部の先端面に設けられた構成要素の１つに合わせることで、前記先端部へ装着する中心軸回りの回転位置を規定する指標としたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の内視鏡用フード。
【請求項５】
前記指標部は、前記固定部の基端周部を前方に向けて切り欠いた凹部であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の内視鏡用フード。
【請求項６】
前記固定部は、周方向に設けられた筒状の板バネを有していることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡用フード。
【請求項７】
前記板バネは、前記一対の低摩擦部材に接続されて、前記固定部の肉厚内に埋設されていることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡用フード。
【請求項８】
前記板バネは、前記固定部の外周部に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡用フード。
【請求項９】
前記固定部は、内周部に前記一対の低摩擦部材が埋入された所定幅の一対の長溝を有していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の内視鏡用フード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端部に装着脱する内視鏡用フードに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の如く、内視鏡は、生体の体内（体腔内）の観察、処置など、または工業用のプラント設備内の検査、修理などのため広く用いられている。例えば、医療用の内視鏡では、例えば胃に挿入しようとすると、胃の粘膜が内視鏡の挿入部の先端部に設けた対物レンズに覆い被さるように接触して、先が見えなくなる場合がある。
【０００３】
このような対策および観察画像のケラレを防止する目的のため、例えば、特許文献１に開示されるような内視鏡の挿入部の先端部に装着する内視鏡用フードの技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１６７７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の内視鏡用フードは、それ自身が挿入部の先端部からの脱落防止のため、ゴムなどの弾性部材から形成されており、先端部の外周部を覆って密着するように装着される。そのため、従来の内視鏡用フードは、先端部との摩擦に抗しての装着脱が困難な場合があった。さらに、従来の内視鏡用フードは、先端部との摩擦が大きいため、先端部の適切な位置に装着することが困難な場合があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入部の先端部の装着脱が容易に行えると共に、先端部への適正な位置へ装着できる内視鏡用フードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における一態様の内視鏡用フードは、内視鏡の挿入部の先端部に装着脱される内視鏡用フードであって、前記先端部へ装着時に視野方向に突出するフード部と、前記フード部の後方に連設され、前記先端部の外周面を締め付けて密着固定する弾性変形自在な筒状の固定部と、前記固定部の内周面で所定幅を有する表面が対向して露出するように前記固定部の長手軸方向に沿って延設された硬質な少なくとも一対の低摩擦部材と、を具備する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、挿入部の先端部の装着脱が容易に行えると共に、先端部への適正な位置へ装着できる内視鏡用フードを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係り、内視鏡用フードが装着脱される内視鏡装置の全体構成を示す斜視図
【図２】同、内視鏡用フードの構成を示す斜視図
【図３】同、挿入部の先端部に内視鏡用フードが装着された状態を示す斜視図
【図４】同、挿入部の先端部に内視鏡用フードが装着された状態を示す正面図
【図５】同、図４のＶ−Ｖ線断面図
【図６】同、挿入部の先端部に内視鏡用フードが装着された状態を示す部分断面図
【図７】同、挿入部の先端部への内視鏡用フードの装着脱時の状態を示す部分断面図
【図８】同、第１の変形例の挿入部の先端部に内視鏡用フードが装着された状態を示す部分断面図
【図９】同、第１の変形例の挿入部の先端部への内視鏡用フードの装着脱時の状態を示す部分断面図
【図１０】同、第２の変形例の内視鏡用フードの構成を示す斜視図
【図１１】同、第３の変形例の内視鏡用フードの構成を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明について説明する。なお、以下の説明において、各実施の形態に基づく図面は、模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、夫々の部分の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００１１】
図面に基づいて本発明の一実施煮の形態に係る内視鏡用フードを説明する。図１から図１１は本発明の一実施の形態の内視鏡用フードに係り、図１は内視鏡用フードが装着脱される内視鏡装置の全体構成を示す斜視図、図２は内視鏡用フードの構成を示す斜視図、図３は挿入部の先端部に内視鏡用フードが装着された状態を示す斜視図、図４は挿入部の先端部に内視鏡用フードが装着された状態を示す正面図、図５は図４のＶ−Ｖ線断面図、図６は挿入部の先端部に内視鏡用フードが装着された状態を示す部分断面図、図７は挿入部の先端部への内視鏡用フードの装着脱時の状態を示す部分断面図、図８は第１の変形例の挿入部の先端部に内視鏡用フードが装着された状態を示す部分断面図、図９は第１の変形例の挿入部の先端部への内視鏡用フードの装着脱時の状態を示す部分断面図、図１０は第２の変形例の内視鏡用フードの構成を示す斜視図、図１１は第３の変形例の内視鏡用フードの構成を示す斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施の形態の内視鏡用フードが装着脱される内視鏡システム１は、内視鏡２と、光源装置３と、ビデオプロセッサ４と、モニタ５と、から主に構成されている。
【００１３】
内視鏡２は、長尺で細長な挿入部９と、操作部１０と、電気ケーブルであるユニバーサルケーブル１９と、を有して構成されている。内視鏡２の挿入部９は、先端から順に先端部６と、湾曲部７と、可撓管部８と、を有して構成されている。挿入部９の先端部６の先端面には、観察光学系の最先端光学部材の表面である観察窓４１と、ここでは２つの照明光学系の表面である照明窓４２と、処置具チャンネル開口４３と、観察窓４１へ向けて送気送水するための送気送水ノズル４４と、が配設されている（図３など参照）。
【００１４】
また、操作部１０は、ユーザによる把持部を兼ねる操作部本体１１と、この操作部本体１１および挿入部９の可撓管部８の一端の間に設けられた折れ止め部に配置されて、挿入部９に配設された各種処置具を挿通する処置具チャンネルの開口部となる処置具チャンネル挿通部１８と、を有して構成されている。
【００１５】
操作部本体１１には、挿入部９の湾曲部７を湾曲操作するための湾曲操作ノブ１４が回動自在に配設されると共に、各種内視鏡機能のスイッチ類などが設けられている。なお、湾曲操作ノブ１４は、湾曲部７を上下方向に湾曲操作するためのＵＤ湾曲操作ノブ１２と、湾曲部７を左右方向に湾曲操作するためのＲＬ湾曲操作ノブ１３と、が重畳するように配設されている。
【００１６】
操作部１０から延設されたユニバーサルケーブル１９は、延出端に光源装置３と着脱自在な内視鏡コネクタ１９ａを有している。なお、本実施の形態の内視鏡２は、ユニバーサルケーブル１９、操作部１０および挿入部９に配設された照明手段のライトガイドバンドル（不図示）によって、光源装置３から先端部６まで照明光を伝送するものである。また、内視鏡コネクタ１９ａは、コイル状のコイルケーブル２０が延設しており、このコイルケーブル２０の延出端にビデオプロセッサ４と着脱自在な電気コネクタが設けられている。
【００１７】
ビデオプロセッサ４は、内視鏡画像を表示するモニタ５と電気的に接続され、内視鏡２の後述する撮像手段である、図示しない内視鏡用撮像ユニットによって光電変換された撮像信号を信号処理して、画像信号としてモニタ５に出力する。なお、内視鏡システム１は、図示しないが、内視鏡２の挿入部９の先端部６から空気および水を噴出する送気送水機能が光源装置３に設けられている。
【００１８】
ここで、本実施の形態の内視鏡用フード３０について説明する。  
内視鏡２の挿入部９の先端部６には、図２から図６に示すように、内視鏡用フード３０が着脱自在に装着される。この内視鏡用フード３０は、先端部６に固定された状態で、先端部６の先端面に設けられた観察窓４１、照明窓４２など（図３など参照）が体腔内壁に直接当接するのを防止し、内視鏡２の視野、照明などが失われるのを防止するためのものである。
【００１９】
内視鏡用フード３０は、図２および図３に示すように、フード部３１と、固定部３２とを有し、シリコンゴム、フッ素ゴムなどの軟性の加硫ゴムから形成されている。なお、内視鏡用フード３０は、熱可塑性エラストマーなどの軟性樹脂により形成しても良い。
【００２０】
内視鏡用フード３０のフード部３１は、観察画像の所謂ケラレを防止するための切り欠きが形成された花弁状をしており、先端部６から内視鏡２における視野方向に突出している。固定部３２は、略筒状に形成され、このフード部３１の基端側に一体的に連設されている。
【００２１】
固定部３２の内径は、先端部６の外径と略同一または若干小さく形成されるとともに、弾性変形可能な状態で形成されている。これにより、固定部３２は、先端部６に圧入装着されるようになっている。つまり、内視鏡用フード３０は、固定部３２の内周面が先端部６の外周面を締め付けて密着固定するように装着される。先端部６へ装着された内視鏡用フード３０は、内視鏡検査における体腔壁との摩擦によっては外れないように構成されている。
【００２２】
なお、固定部３２には、その内周面で所定幅を有する、ここでは長方形の表面が露出するように、一対となる２つの低摩擦部材３３が軸（長手軸）方向に沿って延設するよう肉厚部に埋入されている。これら２つの低摩擦部材３３は、固定部３２の中心軸に沿って、この中心軸上の点対称に互いの表面が対向するように配設された細長な略板状をしており、少なくとも固定部３２の内周面に露出する表面が鏡面形成された、例えば、金属または硬質樹脂から形成されている。
【００２３】
なお、低摩擦部材３３の上述の表面は、長方形に限らず、如何なる形状でも良く、滑り性を良くするため、ＰＴＦＥ加工、ＥＴＦＥ加工等のフッ素加工、親水膜などを施しても良いし、さらにエンボス加工などにより例えば、凹凸を形成して摩擦抵抗を低減させた構成としても良い。さらに、低摩擦部材３３は、２つに限定されることなく、固定部３２の中心軸上の点対称に互いの表面が対向する対を成せば、４つ、６つなど偶数個設けても良い。
【００２４】
これら２つの低摩擦部材３３の夫々の先端には、図３から図５に示すように、先端部６の外径よりも内径方向に突出した位置決め用の突起部３４が形成されている。内視鏡用フード３０が挿入部９の先端部６に装着されるとき、各突起部３４は、基端面が先端部６の先端面と当接して、先端部６と内視鏡用フード３０との長手方向の軸、つまり先端部６の挿入軸方向の位置決めが適切に行えるようになっている。
【００２５】
また、一方の低摩擦部材３３の後方位置の固定部３２の基端周部には、前方に向けて切り欠いた凹部３２ａが形成されている（図２および図５参照）。この凹部３２ａは、内視鏡用フード３０を先端部６へ装着し易くために、固定部３２の基端周部が容易に拡径変形させるためのものに加えて、２つの低摩擦部材３３の一方をユーザに認識させるための指標となっている。
【００２６】
そして、凹部３２ａ側の低摩擦部材３３は、ここでは、先端部６の先端面で開口する処置具チャンネル開口４３の外周側に位置するように、内視鏡用フード３０を先端部６に装着するときの中心軸回りの回転装着位置を規定する指標となっている。なお、内視鏡用フード３０の先端部６への回転装着位置を規定する指標は、凹部３２ａに限定されることなく、２つの低摩擦部材３３の一方をユーザに認識させる印、マークなどでも良い。
【００２７】
以上のように構成された内視鏡用フード３０を内視鏡２の挿入部９の先端部６に装着脱するとき、先ず、ユーザは、内視鏡用フード３０の固定部３２を先端部６の外周に被せるようにする。そして、ユーザは、２つの低摩擦部材３３が設けられた内視鏡用フード３０の固定部３２の外周部分を内径方向に挟み込むように押圧しながら、先端部６へ内視鏡用フード３０を外挿させて装着する。
【００２８】
このとき、内視鏡用フード３０は、２つの低摩擦部材３３が設けられた固定部３２の各外周部分（図における左右部分）が内径方向（図における矢印Ｆ方向）に押圧されることで、固定部３２が押圧方向に直交する方向（図における上下方向）へ拡径して弾性変形する（図６に示す状態から図７に示す状態）。そのため、内視鏡用フード３０は、拡径することで先端部６の外周面と固定部３２の内周面との接触を回避する隙間４５が形成される。このとき、内視鏡用フード３０は、２つの低摩擦部材３３の表面が先端部６の外周面と面接触する状態となる。
【００２９】
そして、内視鏡用フード３０は、隙間４５によって、固定部３２を形成している軟性部分の内周面が先端部６の外周面と略非接触の状態で、硬質な２つの低摩擦部材３３の表面のみが先端部６の外周面と面接触した状態で先端部６の後方側に摺動される。このとき、内視鏡用フード３０は、２つの低摩擦部材３３の突起部３４が先端部６の先端面に当接するまで後方側へ摺動されると共に、２つの低摩擦部材３３のうち、固定部３２に形成された凹部３２ａ側の低摩擦部材３３が先端部６の処置具チャンネル開口４３の外周側に位置するように、中心軸回りに回転されて先端部６への適正な位置に装着される。なお、ここでは凹部３２ａ側の低摩擦部材３３を処置具チャンネル開口４３に合わせる構成としたが、これに限定されることなく、先端部６の先端面に配設される構成要素のいずれかと一致させて、内視鏡用フード３０を先端部６の適正な位置に装着するようにしても良い。
【００３０】
このように、内視鏡用フード３０は、先端部６と接触する部分が、ほとんど２つの低摩擦部材３３の表面のみとなるため、固定部３２の内周面と先端部６の外周面との摩擦抵抗が低減されて先端部６への装着脱が容易な構成となる。そして、内視鏡用フード３０は、内径方向の押圧が解除されることで、固定部３２の内周面が先端部６の外周面に密着して圧入する締め付け状態となる。なお、内視鏡用フード３０は、上述と逆の手順で先端部６から取り外される。  
以上説明したように、本実施の形態の内視鏡用フード３０は、内視鏡２の挿入部９の先端部６の装着脱が容易に行えると共に、先端部６への適正な位置へ装着できる構成となる。
【００３１】
本発明の内視鏡用フード３０の変形例を以下に説明する。なお、以下の変形例は、それぞれを組み合わせた構成としても良い  
（第１の変形例）
内視鏡用フード３０は、図８に示すように、２つの低摩擦部材３３が設けられる固定部３２の内周部の肉厚を所定の幅だけ各低摩擦部材３３に沿って薄くして、先端部６への装着時に、この先端部６の外周面と間隙が形成されるように長溝３５が形成されている。つまり、固定部３２は、内周に所定幅の２つの長溝３５が対向するように形成され、これら２つの長溝３５の中央に沿って低摩擦部材３３が埋入されている。
【００３２】
この構成により内視鏡用フード３０は、図９に示すように、２つの低摩擦部材３３が設けられた固定部３２の外周部分が内径方向に挟み込まれて押圧されることで生じる拡径量を増大させることができる。すなわち、固定部３２が拡径した内視鏡用フード３０は、先端部６の外周面と固定部３２の内周面との接触を回避する隙間４５が増大されるため、さらに、先端部６への装着脱が容易に行える構成となる。
【００３３】
（第２の変形例）
内視鏡用フード３０は、図１０に示すように、２つの低摩擦部材３３に接続された２つの半筒状または１つの筒状の板バネ３６が固定部３２の周部に沿って肉厚内に埋設されている。この構成により内視鏡用フード３０は、２つの低摩擦部材３３が設けられた固定部３２の外周部分が内径方向に挟み込まれて押圧されると、２つの板バネが外径方向に撓み固定部３２が容易に拡径する。そのため、内視鏡用フード３０は、先端部６の外周面と固定部３２の内周面と締め付けが弱まり、隙間４５が増大されるため、さらに、先端部６への装着脱が容易に行える構成となる。
【００３４】
（第３の変形例）
内視鏡用フード３０は、図１１に示すように、固定部３２の外周に沿って筒状の板バネ３７を設けても良い。この構成により内視鏡用フード３０は、第２の変形例の効果に加え、板バネ３７の外周表面により体内への挿入時における体腔壁との摩擦抵抗を低減することができる。
【００３５】
上述の実施の形態に記載した発明は、その実施の形態および変形例に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得るものである。
【００３６】
例えば、実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、述べられている課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得るものである。
【符号の説明】
【００３７】
２…内視鏡
６…先端部
７…湾曲部
８…可撓管部
９…挿入部
３０…内視鏡用フード
３１…フード部
３２…固定部
３２ａ…凹部
３３…低摩擦部材
３４…突起部
３５…長溝
３６，３７…板バネ
４１…観察窓
４２…照明窓
４３…処置具チャンネル開口
４４…送気送水ノズル
４５…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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