(57)【要約】【課題】表示部を読み取る読取部とその出力より水量を検知し通信する制御部を一緒に水道メータに取り付ける。また、水道メータボックス内に浸水があったとき、水量検知装置の要部である読取部と制御部に水がかかりにくいようにする。【解決手段】水道メータボックス９０に収納される水道メータに追加して取り付けられる水量検知装置であって、水道メータ７０の表示部７１を読み取る読取部１１と、読取部１１の出力より水量を検知する制御部１２を有し、制御部１２は水量を送信し、読取部１１と制御部１２は水道メータボックス９０の蓋９０ａと表示部７１の間に収納される。【選択図】  図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道メータボックスに収納され表示部にパイロットあるいは文字メータの少なくとも一方を有する水道メータに追加して取り付けられる水量検知装置であって、
前記水道メータの前記表示部を読み取る読取部と、該読取部の出力より水量を検知する制御部を有し、前記制御部は水量を送信し、前記読取部と前記制御部は前記水道メータボックスの蓋と前記表示部の間に収納されることを特徴とする水量検知装置。
【請求項２】
前記水道メータは前記表示部を覆う開閉可能な蓋を有し、前記読取部と前記制御部は前記表示部の蓋と前記表示部の間に収納されることを特徴とする請求項１に記載の水量検知装置。
【請求項３】
前記読取部は前記文字メータを照射する発光素子と、照射された前記文字メータを撮像するカメラからなり、前記制御部は前記カメラの撮像から文字認識することにより水量を検知することを特徴とする請求項１および請求項２に記載の水量検知装置。
【請求項４】
前記水道メータの外部に延在したＦＰＣの配線を介して装置に電力が供給されることを特徴とする請求項２に記載の水量検知装置。
【請求項５】
前記水道メータの外部に延在したＦＰＣの配線を介して前記データが送信されることを特徴とする請求項２に記載の水量検知装置。
【請求項６】
前記制御部はＭＰＵのＩＣを有し、該ＩＣは基板に設けられた孔に挿嵌されて該基板に半田付けされることを特徴とする請求項２に記載の水量検知装置。
【請求項７】
前記読取部は前記パイロットに光を照射する発光素子とその反射光を受光する受光素子と前記発光素子の輝度を変化させる輝度調整部を備え、前記制御部は温度を検出する温度検出部を備え、前記制御部は前記温度検出部の検出温度により前記発光素子の輝度を制御して前記受光素子の出力により前記パイロットの回転数を検知することを特徴とする請求項１に記載の水量検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水量検知装置に関し、特に水道メータの表示部を読み取ることにより水量を検知して送信する水量検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水道局によって設置される水道メータには多種あるが、約９８％は（容積式でなく）流速式且つ（ベンチュリー管分流式や電磁式でなく）羽根車式且つ（軸流でなく）接線流である。この接線流羽根車式の水道メータは、水車と同じように羽根車へ直角に水を噴射させて回転させることにより、機械的に流量換算を行い表示するもので、構造が簡単、故障が少なく、価格が低廉なため、最も多く使用されている。接線流羽根車式には計量室が外箱を兼ねている車箱型と兼ねていない複箱型がある。占有率が低くて高価な電磁式の水道メータは、水の流れに垂直に一定の強さの磁界をかけた時に生じる起電力を利用して流量を求める電子式の水道メータであるので、自動的に使用水量を報知することができ、その自動報知の機能が利用されている。また、羽根車で磁石を回転させる電子式の水道メータもある。例えば、特許文献１（特開２００３−１４１６６７号公報）には電子式の水道メータを利用して、居住者の使用水量を通信回線で監視し、居住者の健康管理を行うシステムが記されている。また、特許文献２（特開２００２−０９０２０４号公報）や特許文献３（特開２００４−３４１６８０号公報）には無線を利用して、水道メータボックスの蓋を開けることなく検針ができる水道メータボックスが記されている。
【０００３】
しかしながら、接線流羽根車式の水道メータは機械的に流量換算を行うので自動的に使用水量を報知することができなかった。そこで、特許文献４（特開２００２−１０７１９０号公報）の図２や特許文献５（特開２００４−０２８５７９号公報）の図３（ｂ）に記されるように、接線流羽根車式の水道メータのパイロットの回転を光学センサーで読み取ってパルス信号を出力することが考えられた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４１６６７号公報
【特許文献２】特開２００２−０９０２０４号公報
【特許文献３】特開２００４−３４１６８０号公報
【特許文献４】特開２００２−１０７１９０号公報
【特許文献５】特開２００４−０２８５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献４に記載の水量検知装置には発光素子と受光素子からなる読取部が水道メータの表示部に対向して設けられているが、受光素子の出力を増幅させるアンプ回路は水道メータの表示部外に記されている。特許文献５に記載の水量検知装置には読取部である受発光素子が水道メータの表示部に対向して設けられているが、既設の水道メータの蓋が閉められない程の高いフランジ部に配設されている。そして、受発光素子の出力から水量を検出する使用水量解析器は水道メータの外に配設されている。このように、特許文献４や特許文献５のような従来の水量検知装置は、水道局によって既に設置されている水道メータに、表示部を読み取る読取部の出力より水量を検知し通信する制御部を取り付けるものではなかった。このために、従来の水量検知装置は水道メータ外の水道メータボックス内や水道メータボックス外に水量を検知し通信する制御部を取り付けなければならず、水量検知装置の要部が分離することとなった。このために装置が複数個所に取り付けられた。また、大雨や雨天時の検針のときに水道メータボックスに水が入ることがあるが、従来の水量検知装置は、特許文献３のように、水道メータボックスへの浸水を考慮して水量検知装置の要部が濡れにくいようにするのではなかった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、非常に高い占有率である機械式水道メータにおいて、表示部を読み取る読取部とその出力より水量を検知し通信する制御部を一緒に水道メータに取り付けることにあり、また、水道メータボックス内に浸水があったとき、水量検知装置の要部である読取部と制御部に水がかかりにくいようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の水量検知装置は、水道メータボックスに収納され表示部にパイロットあるいは文字メータの少なくとも一方を有する水道メータに追加して取り付けられる水量検知装置であって、前記水道メータの前記表示部を読み取る読取部と、該読取部の出力より水量を検知する制御部を有し、前記制御部は水量を送信し、前記読取部と前記制御部は前記水道メータボックスの蓋と前記表示部の間に収納されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の水量検知装置においては、前記水道メータは前記表示部を覆う開閉可能な蓋を有し、前記読取部と前記制御部は前記表示部の蓋と前記表示部の間に収納されることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の水量検知装置においては、前記読取部は前記文字メータを照射する発光素子と、照射された文字メータを撮像するカメラからなり、制御部はカメラの撮像から文字認識することにより水量を検知することが好ましい。
【００１０】
また、本発明の水量検知装置においては、前記水道メータの外部に延在したＦＰＣの配線を介して装置に電力が供給されることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の水量検知装置においては、前記水道メータの外部に延在したＦＰＣの配線を介して前記データが送信されることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の水量検知装置においては、前記制御部はＭＰＵのＩＣを有し、該ＩＣは基板に設けられた孔に挿嵌されて該基板に半田付けされることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の水量検知装置においては、前記読取部は前記パイロットに光を照射する発光素子とその反射光を受光する受光素子と前記発光素子の輝度を変化させる輝度調整部を備え、前記制御部は温度を検出する温度検出部を備え、前記制御部は前記温度検出部の検出温度により前記発光素子の輝度を制御して前記受光素子の出力により前記パイロットの回転数を検知することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１による水量検知装置の構成においては、非常に高い占有率である機械式水道メータにおいて、表示部を読み取る読取部とその出力より水量を検知し通信する制御部が一緒に水道メータボックスの蓋と表示部の間に収納される。これにより、水量検知装置の要部を分離させることなく、一箇所に取り付けることができ、取り付け作業の簡素化や配線の簡素化となる。また、これらの要部は水道メータボックス内の比較的高い位置に収納されるので、水道メータボックス内に浸水があったとき、水量検知装置の要部である読取部と制御部に水がかかりにくくなる。
【００１５】
また、本発明の請求項２による水量検知装置の構成では、水量検知装置の要部である読取部と制御部は表示部の蓋と表示部の間に収納される。これにより、既設の水道メータに水量検知装置を容易に取り付けることができる。また、止水栓を操作する目的で雨天時に水道メータボックスの蓋が開けられた場合、水量検知装置の要部は水道メータの蓋の中に収納されているので、濡れにくい。
【００１６】
また、本発明の請求項３による水量検知装置の構成では、文字認識により文字メータから水量を検知する。これにより、特許文献４のようにパイロットの回転から水量を検知する方法と比較して、初期のメータの値を知る必要がなく、また、精度が高い。
【００１７】
また、本発明の請求項４による水量検知装置の構成では、水道メータの外部に延在したＦＰＣの配線を介して装置に電力が供給される。これにより、水道メータの蓋の隙間が小さくなる。
【００１８】
また、本発明の請求項５による水量検知装置の構成では、水道メータの外部に延在したＦＰＣの配線を介して前記データが送信される。これにより、水道メータの蓋の隙間が小さくなる。
【００１９】
また、本発明の請求項６による水量検知装置の構成では、制御部はＭＰＵのＩＣを有し、該ＩＣは基板に設けられた孔に挿嵌されて該基板に半田付けされる。これにより、水量検知装置を薄くすることができる。
【００２０】
また、本発明の請求項７による水量検知装置の構成では、読取部はパイロットに光を照射する発光素子の輝度を変化させる輝度調整部を備え、制御部は温度を検出する温度検出部を備え、制御部は温度検出部の検出温度により発光素子の輝度を制御して受光素子の出力によりパイロットの回転数を検知する。これにより、パイロットの回転数を検知するための発光素子の輝度が温度変化しても、制御部によって輝度の温度補正を行うことができる。例えば、水道メータボックス内の温度が−１０度に下がって輝度が低下することによるパイロットの回転数の誤検知を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態の水量検知装置が使用される水量監視システムの要部の構成を示す図である。
【図２】第１実施形態の水量検知装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の管理サーバの要部の構成を示すブロック図である。
【図４】水道メータの表示部を示す平面図である。
【図５】第１実施形態の水量検知装置の要部を示す平面図である。
【図６】第１実施形態の水量検知装置が水道メータに取り付けられた状態を示す平面図である。
【図７】図６のVII−VII線の部分断面図である。
【図８】管理サーバの制御部の動作示すフローチャートである。
【図９】第２実施形態の水量検知装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図１０】第２実施形態の水量検知装置の要部を示す平面図である。
【図１１】第２実施形態の水量検知装置の要部を示す部分断面図である。
【図１２】第３実施形態の水量検知装置の要部を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための水量検知装置を例示するものであって本発明の技術的範囲を特定するものでない。本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲の記載によって定められるものである。
[第１実施形態]
第１実施形態の水量検知装置１０は各水道メータ７０に設置されてその使用水量を検知し、電話通信するものであり、図１に示すように、水量監視システムＳの端末としてネットワークＮを介して管理サーバ５０に検知したデータを送信するものである。それぞれの水量検知装置１０はモジュラーケーブルでＩＰ電話アダプタ６１に接続され、ＩＰ電話アダプタ６１はＬＡＮケーブルでルータ６２に接続され、ルータ６２はＬＡＮケーブルでＡＤＳＬモデム６３に接続され、ＡＤＳＬモデム６３はモジュラーケーブルでスプリッタ６４に接続され、スプリッタ６４はモジュラーケーブルでＡＤＳＬ回線モジュラージャック（図示せず）に接続されることによりネットワークＮに接続されている。ＩＰ電話アダプタ６１は電話番号にＩＰアドレスを対応させて、水量検知装置１０内の電話回路１２ｃをＩＰ電話として使用可能にし、ルータ６２はＭＡＣアドレスやＩＰアドレスに基づいて異なるネットワーク同士を接続し、ＡＤＳＬモデム６３はＬＡＮの信号をＡＤＳＬ信号に、また、その逆に信号変換し、スプリッタ６４は入力された信号を音声用信号とデータ通信用信号とに分離して、音声用信号を電話装置（ここでは接続していない）に接続し、通信用信号をＡＤＳＬモデム６３に接続する。水量検知装置１０には後述の入力部６５が接続されている。管理サーバ５０も水量検知装置１０と同様にＩＰ電話アダプタ６１、ルータ６２、ＡＤＳＬモデム６３とスプリッタ６４を介してＡＤＳＬ回線モジュラージャック（図示せず）に接続されることによりネットワークＮに接続されている。
【００２３】
図２を用いて第１実施形態の水量検知装置１０のブロック図の構成を説明する。水量検知装置１０は読取部１１と制御部１２と接続部１３からなる。読取部１１は発光素子１１ａと受光素子１１ｂと輝度調整部１１ｃを有している。発光素子１１ａは水道メータ７０の後述のパイロット７７に向けて光を照射し、受光素子１１ｂはその反射光の強弱を検出する。輝度調整部１１ｃは制御部１２の制御に基づき発光素子１１ａの輝度を変化させる。制御部１２は制御回路１１ａ、記憶部１１ｂと電話回路１２ｃと温度検出部１１ｄからなる。制御回路１１ａは記憶部１１ｂに記憶されているプログラムに基づいて演算や電話回路１２ｃなどの制御や読取部１１からの信号の処理を行う。記憶部１１ｂには制御回路１１ａが演算や制御を行うのに必要なデータが記憶されている。温度検出部１１ｄは温度を検出し、検出した温度を制御回路１２ａに出力する。
【００２４】
電話回路１２ｃは電話通信を行うものであり、図示しないが、回線の解放（直流ループの解除）（オンフック）・閉結（直流ループの形成）（オフフック）を行うフックスイッチ、送話と受話を同時に行うための２線／４線変換を行う２線／４線回路、電話回線の極性の反転を検出する極性反転検出回路、着信（呼出信号）を検出する着信検出回路、２線／４線回路を介して入力されたモデム信号より発呼者の電話装置の電話番号（発呼者番号）を検出する発呼者番号検出回路、プッシュ方式のＤＴＭＦを検出するＤＴＭＦ検出回路などを有している。電話回路１２ｃの制御は制御回路１２ａによって行われ、電話回路１２ｃに係るデータは記憶部１２ｂに記憶される。
【００２５】
接続部１３は後述のＦＰＣ１５に設けられた端子群であり、ＩＰ電話アダプタ５１が接続部１３に適合した専用の端子を有するモジュラーケーブルで接続され、また手動でデータ入力や操作される入力部６５が接続される。
【００２６】
図３を用いて管理サーバ５０の要部の構成を説明する。管理サーバ５０は制御回路５１、記憶部５２、表示部５３、入力部５４、電話回路５５からなる。制御回路５１は記憶部５２に記憶されているプログラムに基づいて管理の処理を行う。記憶部５２には制御回路５１が管理の処理を行うのに必要なデータが記憶されている。表示部５３はＬＣＤからなり、制御回路５１の制御により管理の情報などを表示する。入力部５４はキーボードからなり、手動で制御回路５１へのデータ入力や管理の操作を行う。電話回路５５は水量検知装置１０の電話回路１２ｃと同様の回路である。電話回路５５の制御は制御回路５１によって行われ、電話回路５５に係るデータは記憶部５２に記憶される。電話回路５５にはＩＰ電話アダプタ６１がモジュラーケーブルで接続される。
【００２７】
次に図４〜図７を用いて、第１実施形態の水量検知装置１０が取り付けられる水道メータ７０の表示部７１の形状と水量検知装置１０の形状について説明する。図４の水道メータ７０の表示部７１の平面図に示すように、水道メータ７０の円筒形の上ケース７２の内側に表示部７１が配設されている。表示部７１には長方形の第１角形表示枠７３に１０００リットル単位の４桁の第１文字メータ７３ｍ、長方形の第２角形表示枠７４に１００リットル単位の１桁の第２文字メータ７４ｍ、円形の第１円形表示枠７５に１０リットル単位の第１指針メータ７５ｍ、円形の第２円形表示枠７６に１リットル単位の第２指針メータ７６ｍ、そして水漏れ検査として使用されているパイロット７７が設けられている。パイロット７７は傘状に設けられた８つの反射面７７ａを有し、流水によって反射面７７ａが回転する。図７に示すように、表示部７１には文字が印刷された表示パネル７８の前面に透明なガラスのカバー７９が設けられ、カバー７９を覆うように蓋８０が上ケース７２に開閉自在に軸支されている。上ケース７２は底ケース８１に螺着され、上ケース７２と底ケース８１の間に表示部７１とカバー７９が取付具８２によって保持される。そして、カバー７９の背面には水の浸入を防止するパッキン８３が設けられている。
【００２８】
図５〜図７に示すように、第１実施形態の水量検知装置１０はパネル１４とＦＰＣ（フレキシブル基板）１５と両面粘着テープ１６からなる。パネル１４は円形の透明アクリル板であり、水道メータ７０の表示部７１の第１角形表示枠７３に対向した位置に第１角形表示枠７３と同じ大きさの第１窓１４ａの領域を残し、また、水道メータ７０の表示部７１の第２角形表示枠７４に対向した位置に第２角形表示枠７４と同じ大きさの第２窓１４ｂの領域を残して不透明な印刷が裏面に施される。これにより、パネル１４には透明な第１窓１４ａ（図５、図６の点線の斜線）と透明な第２窓１４ｂ（図５、図６の点線の斜線）が形成される。この不透明な印刷によって目視できなくなる水道メータ７０の表示部７１の第１文字メータ７３ｍに関する表示「ｍ３」がパネル１４に印刷されている。
【００２９】
ＦＰＣ１５は、図５に示すように半円形の形状で下方に延在する延在する延在部１５ａを有した形状となっている。ＦＰＣ１５には図２に示される水量検知装置１０の接続部１３を除く全構成部品（読取部１１と制御部１２）が搭載される。特に、ここでは図５に示すようにＦＰＣ１５に２つのガイド孔１５ｂが設けられ、これをガイドに発光素子１１ａと受光素子１１ｂが所定の位置に配設される。延在部１５ａの先端は複数の接続端子が整列した端子群の接続部１３となっている。
【００３０】
ＦＰＣ１５のガイド孔１４ｂの位置を基準としたパネル１４の第１窓１４ａの位置が所定に座標となるような治具（図示せず）によって、パネル１４にＦＰＣ１５が両面粘着テープ１６で動かないように定着される。図７に示すように、ＦＰＣ１５が定着されたパネル１４が水道メータ７０の表示部７１に挿着される。水道メータ７０の表示部７１の外ケース７２の側壁は凹凸がない円形であり、水量検知装置１０のパネル１４も円形であるので、パネル１４を表示部７１に挿着するときにパネル１４の回転角度が定まらない。そこで、同じ位置で同じ寸法となっているパネル１４の第１窓１４ａと表示部７１の第１角形表示枠７３の位置が一致するようにパネル１４の回転角度を定めてパネル１４が挿着される。これによって、水量検知装置１０の発光素子１１ａと受光素子１１ｂが水道メータ７０のパイロット７７の反射面７７ａに対して適した位置に配設される。
【００３１】
上述の構成における動作を説明する。発光素子１１ａは温度が低下すると輝度が低下するので、制御部１２の制御回路１２ａは温度検出部１２ｄの検出温度に基づいて読取部１１の発光素子１１ａの輝度が適正な輝度になるように輝度調整部１１ｃを制御する。なお、温度変化によって受光素子１１ｂの感度が暗電流などによって変化したときはこれを含めた温度補正を発光素子１１ａの輝度調整で行うこともできる。発光素子１１ａがパイロット７７の反射面７７ａに向けて光を照射し、その反射光を受光素子１１ｂが検出する。パイロット７７の傘状の８つの反射面７７ａは水流によって回転するので、受光素子１１ｂの出力信号はパイロット７７の回転によって変化する。
【００３２】
制御部１２は受光素子１１ｂの出力信号を受信し、受信した信号を増幅し、チャタリングを削除し、ノイズをキャンセルし、矩形のパルスに整える。そして、制御部１２はそのパルスをカウントすることにより、パイロット７７の回転数を演算し、そこから水量を演算する。上述のように、制御部１２によって輝度の温度補正を行うので、パイロットの回転数の誤検知を防止することができる。
【００３３】
定期的に、例えば、水道局員による使用水量のチェックが行われたときや、毎月に目視で読み取られた水道メータ７０の使用水量が入力部６５によって手入力され、この使用水量のデータが制御部１２の記憶部１２ｂに記憶される。制御部１２は手入力された使用水量に積算した流量を加算して新たな使用水量とする。制御部１２はこれを定期的に、例えば１日の流量を積算して日々使用水量を更新し、１日の流量と更新した使用水量と更新日を記憶部１２ｂに記憶させる。そして、使用水量を更新する度に制御部１２は電話回路１２ｃによりネットワークＮを介して管理サーバ５０に１日の流量と更新した使用水量と更新日を送信する。
【００３４】
図８は管理サーバ５０の制御回路２１の通報の動作を示すフローチャートである。管理サーバ５０の制御回路５１は端末である水量検知装置１０から１日の流量と更新した使用水量と更新日を受信すると（ステップＳ１のＹｅｓ）、受信した１日の流量と更新した使用水量と更新日を管理サーバ５０の記憶部５２に記憶させ（ステップＳ２）、１日の水量が正常であるかどうかを判断する（ステップＳ３）。この判断は予め管理サーバ２０の記憶部５２に正常は水量のパターンが記憶されており、これと比較することにより行われる。あるいは記憶部５２に上限と下限の閾値が記憶されており、この範囲であるか否かを調べることによって行われる。たとえば、１日の水量がゼロであったり、水の出っ放しのように水量が多量であったりすれば正常ではないと判断される。ステップＳ３で制御回路５１が１日の水量が正常ではないと判断すると（ステップＳ３のＮｏ）、昨日は１日の水量が正常であったか否かを記憶部５２により調べる（ステップＳ４）。昨日の１日の水量が正常であれば（ステップＳ４のＹｅｓ）、ステップＳ１に戻る。そうでなければ（ステップＳ４のＮｏ）、制御回路５１は予め記憶部５２に記憶された通報処理を行う。この通報処理は、例えば、記憶部５２に記憶されたシルバー人材センターなどの通報先に異常事態を自動で電話したり、通報警報を鳴らして管理局員に知らせたりする。
【００３５】
水道メータ７０の表示部７１の外ケース７２の側壁は凹凸がない円形であり、水量検知装置１０のパネル１３も円形であるので、パネル１４を表示部７１に挿着するときにパネル１４の回転角度が定まらない。そこで、本発明は、パネル１４の第１窓１４ａを水道メータ７０の表示部７１の第１角形表示枠７３と同じ位置かつ同じ寸法とする。そして、読取部１１の発光素子１１ａと受光素子１１ｂが発光素子１１ａの射光がパイロット７７の反射面７７ａで反射して受光素子１１ｂに入光するような位置となるように配設され、ＦＰＣ１５のガイド孔１５ｂの位置を基準としたパネル１４の第１窓１４ａの位置が所定に座標となるようにパネル１４にＦＰＣ１５が定着される。パネル１４の第１窓１４ａと表示部７１の第１角形表示枠７３の位置が一致するようにパネル１４の回転角度を定めてパネル１４が挿着される。このように、本発明は、パネル１４の窓をメータに合わせて取り付けることで、容易に読取部１１の位置をパイロット７７の位置に合わせることができる。また、位置合わせのメータは四角い第１角形文字メータ７３ｍであるので、円形パネルの回転角度ずれがわかり易い。なお、制御部１２は電話回路１２ｃを設け、使用水量を電話通信で管理センター２０に報知するので、水量検知装置１０は電話回線を電源として駆動することができる。
【００３６】
上述のように、第１実施形態の水量検知装置１０は機械式の水道メータ７０の
表示部７１のパイロット７７の回転を読み取る読取部１１とその出力より水量を検知し通信する制御部１２が一緒に水道メータ７０の蓋と表示部７１の間に収納されている。これにより、既設の水道メータ７０に水量検知装置１０を容易に取り付けることができる。また、水量検知装置１０の要部（読取部１１と制御部１２）を分離させることなく一箇所に収納することができ、取り付け作業や配線の簡素化となる。また、これらの要部は水道メータボックス内の比較的高い位置に収納されるので、水道メータボックス内に浸水があったとき、水量検知装置の要部に水がかかりにくくなる。また、止水栓を操作する目的で雨天時に水道メータボックスの蓋が開けられた場合、水量検知装置１０の要部は水道メータ７０の蓋の中に収納されているので、濡れにくい。
［第２実施形態］
図９〜図１１は第２実施形態の水量検知装置２０を示す。第２実施形態の水量検知装置２０は表示部７１の読み取り方法と基板が第１実施形態の水量検知装置１０と異なる。第２実施形態の水量検知装置２０において、第１実施形態の水量検知装置１０と構成が同様の部分については同一の参照符号を付与し、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
図９を用いて第２実施形態の水量検知装置２０のブロック図の構成を説明する。水量検知装置２０は読取部２１と制御部２２と接続部２３からなる。読取部２１は発光素子２１ａとカメラ２１ｂを有している。発光素子２１ａは水道メータ７０の文字メータ５３ｍに向けて光を照射する。カメラ２１ｂはＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサからなり、カメラ照射された文字メータ５３ｍを撮像する。制御部２２は制御回路２１ａ、記憶部２１ｂと電話回路１２ｃからなる。制御回路２１ａは記憶部２１ｂに記憶されているプログラムに基づいて演算や電話回路１２ｃなどの制御やカメラ２１ｂの撮像から文字を認識する。記憶部２１ｂには制御回路２１ａが演算や制御を行うのに必要なデータが記憶されている。
【００３８】
接続部２３は後述のＦＰＣ２６に設けられた端子群であり、ＩＰ電話アダプタ５１が接続部２３に適合した専用の端子を有するモジュラーケーブルで接続される。
【００３９】
図１０、図１１を用いて第２実施形態の水量検知装置２０の形状について説明する。第２実施形態の水量検知装置２０は略円形の上下２枚のプリント基板２４、２５と１枚のＦＰＣ２６からなる。水道メータ７０の表示部７１側となる下のプリント基板２５には制御部２２の制御機能と電話機能を備えたＩＣ２２ｄと制御部２２のその他の部品が搭載されている。ＩＣ２２ｄの端子２２ｅを除く部分が下のプリント基板２５に設けられた第１角孔２５ａに挿入された状態でＩＣ２２ｄが下のプリント基板２５に半田付けされている。下のプリント基板２５には水道メータ７０の表示部７１の第１文字メータ７３ｍに対向した位置に撮像用の第２角孔２５ｂが設けられている。
【００４０】
上のプリント基板２４には読取部２１の発光素子２１ａとカメラ２１ｂ、そして読取部２１のその他の部品が搭載されている。ＦＰＣ２６は上下２枚のプリント基板２４、２５間を電気的、機械的に接続する。ＦＰＣ２６は延在部２６ａを有し、その先端は複数の接続端子が整列した端子群の接続部２３となっている。水量検知装置２０はＦＰＣ２６を折り曲げて上下２枚のプリント基板２４、２５を重ねた状態で表示部７１の上ケース７２に嵌入される。このとき、上のプリント基板２４の発光素子２１ａとカメラ２１ｂが下のプリント基板２５の第２角孔２５ｂに挿入され、カメラ２１ｂが第１文字メータ７３ｍに対向した位置となる。また、延在部２６ａの接続部２３が水道メータ７０の蓋８０から露出する。
【００４１】
このように、第２実施形態の水量検知装置２０は上下２枚のプリント基板からなるので基板を広くすることができる。また、文字認識により文字メータから水量を検知するので、第１実施形態のように、初期のメータの値が入力されなくても、第１文字メータ７３ｍの値を知ることができる。また、ＩＣ２２ｄの端子２２ｅを除く部分が下のプリント基板２５の第１角孔２５ａに挿入された状態で半田付けされるので、水量検知装置２０の厚みを薄くすることができる。また、カメラ２１ｂが上のプリント基板２４に配設されるので、カメラの高さ制限を高くすることができ、また撮像範囲を広げることができる。
［第３実施形態］
図１２は第３実施形態の水量検知装置３０を示す部分断面図である。第３実施形態の水量検知装置３０は基板が水道メータ７０の蓋８０と表示部７１の間に無い点が第２実施形態の水量検知装置２０と異なる。第３実施形態の水量検知装置３０において、第２実施形態の水量検知装置２０と構成が同様の部分については同一の参照符号を付与し、その詳細な説明は省略する。
【００４２】
図１２を用いて第３実施形態の水量検知装置３０について説明する。第３実施形態の水道メータ７０は水道メータボックス９０に止水栓９１と共に収納されている。水道メータボックス９０の底の縁部が土９２に敷設されたブロック９３に載置されている。ブロック９３の底部は水道メータボックス９０への浸水が抜けるように土９２のままとなっている。水道メータボックス９０の上方の周縁はコンクリート９４が敷設されている。水道メータボックス９０には開閉可能な蓋９０ａが係着されている。
【００４３】
第３実施形態の水量検知装置３０は第２実施形態と同様に略円形の上下２枚のプリント基板３１、３２と１枚のＦＰＣ２６からなる。上のプリント基板３１には制御部２２の制御機能と電話機能を備えたＩＣ２２ｄと制御部２２のその他の部品が搭載されている。下のプリント基板３２には読取部２１の発光素子２１ａとカメラ２１ｂ、そして読取部２１のその他の部品が搭載されている。ＦＰＣ２６は上下２枚のプリント基板３１、３２間を電気的、機械的に接続する。ＦＰＣ２６は延在部２６ａを有し、その先端は複数の接続端子が整列した端子群の接続部２３となっている。
【００４４】
水量検知装置３０はＦＰＣ３３を折り曲げて上下２枚のプリント基板３１、３２を重ねた状態で取付具３４にリブ３４ａで位置決めされ、ボス３４ｂにねじ３５で螺着される。取付具３４はＡＢＳ樹脂で射出成型されたものである。そして、取付具３４が水道メータ７０の蓋８０が開放された状態で表示部７１の上ケース７２に嵌入される。このとき、水量検知装置３０は水道メータボックス９０の閉じられた蓋９０ａと水道メータ７０の表示部７１の間に位置する。このとき、下のプリント基板３２のカメラ２１ｂが第１文字メータ７３ｍに対向した位置となる。また、延在部２６ａの接続部２３が水道メータ７０の蓋８０から露出する。
【００４５】
このように、第３実施形態の水量検知装置３０は水道メータ７０の蓋８０の外となるので、第２実施形態の水量検知装置２０よりもプリント基板３１、３２を表示部７１から離間した位置に配設することができる。これにより、基板に搭載する部品の高さ制限を高くすることができ、また撮像範囲を広げることができる。非常に高い占有率である機械式水道メータにおいて、第３実施形態の水量検知装置３０も表示部７１の上方に配設されるので、水道メータボックス９０内の高い位置となり、浸水があったときに水量検知装置３０の要部である読取部２１や制御部２２が濡れにくい。また、水量検知装置３０は水道メータボックス９０の閉じられた蓋９０ａと水道メータ７０の表示部７１の間に位置するので、すなわち、水量検知装置３０は水道メータボックス９０内に収納されるので、降雨や降雪で濡れにくい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
上述の実施形態は、水量検知装置は有線のＡＤＳＬによるインターネットを介して管理サーバにデータを送信したが、本発明はこの送信方法に限定するものではなく、他の方法、例えば、無線通信で送信する水量検知装置に本発明の構成を適用することができる。これらにより、本発明と同様な効果を得ることができる。また、上述の実施形態は機械式の水道メータであったが、電磁式や羽根車式の電子式水道メータには表示部に数値で使用水量を表示する文字メータを有し、使用水量を出力しない電子式水道メータがある。このような電子式水道メータに本発明を適用させ、文字メータを読み取って使用水量を出力することもできる。
【符号の説明】
【００４７】
１０：第１実施形態の水量検知装置
１１：読取部
１１ａ：発光素子
１１ｂ：受光素子
１１ｃ：輝度調整部
１２：制御部
１２ａ：制御回路
１２ｂ：記憶部
１２ｃ：電話回路
１２ｄ：温度検出部
１４：パネル
１５：ＦＰＣ
１５a：延在部
１５ｂ：ガイド孔
１６：両面粘着テープ
２０：第２実施形態の水量検知装置
２１：第２実施形態の読取部
２１ａ：第２実施形態の発光素子
２１ｂ：カメラ
２２ｄ：ＩＣ
２２ｅ：ＩＣの端子
２４：第２実施形態の上のプリント基板
２５：第２実施形態の下のプリント基板
２６：第２実施形態のＦＰＣ
３０：第３実施形態の水量検知装置
３４：水量検知装置の取付具
５０：管理サーバ
６１：ＩＰ電話アダプタ
６５：入力部
７０：水道メータ
７１：表示部
７２：上ケース
７３：第１角形表示枠
７３ｍ：第１文字メータ
７７：パイロット
７８：表示パネル
７９：カバー
８０：水道メータの蓋
８１：底ケース
９０：水道メータボックス
９０ａ：水道メータボックの蓋
９１：止水栓
９２：土
９３：ブロック
９４：コンクリート
Ｎ：ネットワーク
Ｓ：水量監視システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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