(57)【要約】【課題】カラーインクの層と、２種類の下地層とを備えた印刷物の印刷画質を向上させる。【解決手段】印刷装置は、画像形成用の第１インクと、特殊光沢感を発現する第１下地層形成用の第２インクと、白調色を発現する第２下地層形成用の第３インクとを使用し、組織的ディザ法によって生成されたドットデータに応じて、印刷媒体上にドットを形成する印刷が可能な印刷機構を備える。第１下地層用の第２ディザマスクは、画像層用の第１ディザマスクの閾値配置を、第１方向にＡ画素分ずらし、かつ、第２方向にＢ画素分ずらした閾値配置を有し、第２下地層用の第３ディザマスクは、第１ディザマスクの閾値配置を、第１方向にＣ画素分ずらし、かつ、第２方向にＤ画素分ずらした閾値配置を有する。Ａ〜Ｄは、Ａ≧０、かつ、Ｂ≧０、かつ、Ａ＋Ｂ≧１と、Ｃ≧０、かつ、Ｄ≧０、かつ、Ｃ＋Ｄ≧１と、Ａ＋Ｂ＜Ｃ＋Ｄとを満たす。【選択図】図９
2013252640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
画像を形成するための第１インクと、前記第１インクによって形成される画像層の下地となる第１下地層を形成するための第２インクであって、特殊光沢感を発現するための第２インクと、前記第１下地層の下地となる第２下地層を形成するための第３インクであって、白を基調とし、白以外の色彩を含む白調色を発現するための第３インクとを前記印刷媒体に吐出して、前記画像層、前記第１下地層および前記第２下地層を備えた印刷物を印刷可能であり、前記画像層、前記第１下地層および前記第２下地層の各々について、前記印刷媒体上のドット形成位置の各々におけるドットの形成の有無を表すドットデータであって、複数の閾値が２次元に配置されて構成されるディザマスクを使用する組織的ディザ法によって生成されたドットデータに応じて、印刷媒体を所定の方向に搬送させながら、該印刷媒体上に前記ドットを形成して、前記印刷物を印刷可能な印刷機構を備え、
前記ドットデータは、第１ディザマスクを用いて生成された前記画像層についてのドットデータと、第２ディザマスクを用いて生成された前記第１下地層についてのドットデータと、第３ディザマスクを用いて生成された前記第２下地層についてのドットデータとを含み、
前記第２ディザマスクは、前記第１ディザマスクの閾値配置を、前記２次元のうちの一方の次元の方向である第１方向にＡ画素分ずらし、かつ、他方の次元の方向である第２方向にＢ画素分ずらした閾値配置を有し、
前記ＡおよびＢは、Ａ≧０、かつ、Ｂ≧０、かつ、Ａ＋Ｂ≧１を満たす整数であり、
前記第３ディザマスクは、前記第１ディザマスクの閾値配置を、前記第１方向にＣ画素分ずらし、かつ、前記第２方向にＤ画素分ずらした閾値配置を有し、
前記ＣおよびＤは、Ｃ≧０、かつ、Ｄ≧０、かつ、Ｃ＋Ｄ≧１を満たす整数であり、
前記ＡないしＤは、Ａ＋Ｂ＜Ｃ＋Ｄを満たす
印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記印刷機構は、
前記印刷媒体の印刷領域の全体に亘って前記印刷媒体を搬送させる１回の搬送工程の間に、前記画像層および前記第１下地層を形成し、
前記１回の搬送工程とは別の、前記印刷媒体の印刷領域の全体に亘って前記印刷媒体を搬送させる搬送工程の間に、前記第２下地層を形成する
印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置であって、
前記印刷機構は、前記印刷媒体に対して、前記所定の方向としての副走査方向と、該副走査方向に交差する主走査方向と、に相対的に移動する印刷ヘッドからインクを吐出して、印刷を行い、
前記印刷ヘッドには、前記インクを吐出する複数のノズルが前記副走査方向に所定の範囲に並んで配置されたノズル列が、前記インクの種類別に、前記主走査方向に複数並んで形成され、
前記印刷機構は、
前記複数のノズル列のうちの、前記インクの種類が異なる２以上のノズル列を使用して、前記画像が印刷されるべき印刷領域の全体に亘って印刷を行う第１の印刷モードによって、前記画像層および前記第１下地層を形成し、
前記複数のノズル列のうちの、前記２以上のノズル列とは異なるノズル列を含む１以上のノズル列を使用して、前記印刷領域の全体に亘って印刷を行う第２の印刷モードによって、前記第２下地層を形成する
印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷装置であって、
前記第１の印刷モードは、前記印刷媒体の任意の印刷領域に対して、第１の主走査回数で印刷を行う動作であり、
前記第２の印刷モードは、前記印刷媒体の任意の印刷領域に対して、前記第１の主走査回数よりも少ない第２の主走査回数で印刷を行う動作である
印刷装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４記載の印刷装置であって、
前記第１の印刷モードは、前記２以上のノズル列のうちの第１のノズル列において、前記所定の範囲のうちの、前記印刷ヘッドに対して前記印刷媒体が移動する側である下流側、または、該下流側と反対側の上流側のいずれか一方側の第１のノズル群を使用範囲とし、かつ、前記第１のノズル列とは異なる第２のノズル列において、他方側の第２のノズル群を使用範囲とした、第１のノズル使用設定によって、印刷を行う動作であり、
前記第２の印刷モードは、前記第１のノズル列および前記第２のノズル列とは異なる第３のノズル列の全体を使用範囲とした第２のノズル使用設定によって、印刷を行う動作である
印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多層のインク層からなる画像を印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターの１つとして、印刷ヘッドを主走査方向および副走査方向に移動させながら、当該印刷ヘッドからインクを吐出して画像を形成するシリアル式のインクジェットプリンターが知られている。また、インクジェットプリンターを使用して、多層のインク層からなる画像を印刷する技術（以下、多層印刷技術とも呼ぶ）が知られている。
【０００３】
例えば、下記の特許文献１は、透明の印刷媒体に白色のインクを使用して下地層を形成し、形成された下地層の上にカラーインクを使用して印刷を行う技術を開示している。かかる技術によれば、カラーインクによって形成される画像の色再現性を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４７９９１号公報
【特許文献２】特開２００１−１５６０号公報
【特許文献３】ＷＯ２００５／１０５４５２
【特許文献４】特開平５−６４８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した技術を利用して、下地層によって、所定の色彩、光沢、質感などを発現させたい場合がある。下地層を形成するインクとしては、例えば、白を基調とし、白以外の色彩を含む白調色のインク、メタリックインクなどを例示できる。かかる場合には、下地層を構成するインクドットと、カラーインクを構成するインクドットとが重畳することによって、所望の色彩、光沢、質感などが十分に発現されず、印刷画質が所望のレベルよりも低下することがある。かかる問題は、カラーインクの層と、２種類の下地層とを備えた印刷物を印刷する場合には、カラーインクと、下地層とがより重畳しやすくなるため、いっそう顕著となる。このため、カラーインクの層と、２種類の下地層とを備えた印刷物の印刷画質を向上できる印刷技術が求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］印刷装置であって、
画像を形成するための第１インクと、前記第１インクによって形成される画像層の下地となる第１下地層を形成するための第２インクであって、特殊光沢感を発現するための第２インクと、前記第１下地層の下地となる第２下地層を形成するための第３インクであって、白を基調とし、白以外の色彩を含む白調色を発現するための第３インクとを前記印刷媒体に吐出して、前記画像層、前記第１下地層および前記第２下地層を備えた印刷物を印刷可能であり、前記画像層、前記第１下地層および前記第２下地層の各々について、前記印刷媒体上のドット形成位置の各々におけるドットの形成の有無を表すドットデータであって、複数の閾値が２次元に配置されて構成されるディザマスクを使用するディザ法によって生成されたドットデータに応じて、印刷媒体を所定の方向に搬送させながら、該印刷媒体上に前記ドットを形成して、前記印刷物を印刷可能な印刷機構を備え、
前記ドットデータは、第１ディザマスクを用いて生成された前記画像層についてのドットデータと、第２ディザマスクを用いて生成された前記第１下地層についてのドットデータと、第３ディザマスクを用いて生成された前記第２下地層についてのドットデータとを含み、
前記第２ディザマスクは、前記第１ディザマスクの閾値配置を、前記２次元のうちの一方の次元の方向である第１方向にＡ画素分ずらし、かつ、他方の次元の方向である第２方向にＢ画素分ずらした閾値配置を有し、
前記ＡおよびＢは、Ａ≧０、かつ、Ｂ≧０、かつ、Ａ＋Ｂ≧１を満たす整数であり、
前記第３ディザマスクは、前記第１ディザマスクの閾値配置を、前記第１方向にＣ画素分ずらし、かつ、前記第２方向にＤ画素分ずらした閾値配置を有し、
前記ＣおよびＤは、Ｃ≧０、かつ、Ｄ≧０、かつ、Ｃ＋Ｄ≧１を満たす整数であり、
前記ＡないしＤは、Ａ＋Ｂ＜Ｃ＋Ｄを満たす
印刷装置。
【０００８】
組織的ディザ法に使用されるディザマスクは、ハーフトーン処理によって決定されるドットの配置を表すドットパターンが、所定の特性を有するように、各閾値とその配置が定められる。所定の特性とは、例えば、ブルーノイズ特性、グリーンノイズ特性、ドット集中特性などを例示できる。かかるディザマスクでは、異なるインクについて、同一の閾値配置でハーフトーンを行えば、同一のドットパターンが現れるために、異なるインクのドットが重畳されやすい。一方、ディザマスクの閾値配置を異なるインク毎にずらすことで、異なるインクのドットが重畳されにくくなる。
【０００９】
適用例１の印刷装置によれば、画像層のドットと、第１下地層のドットとが重畳しにくくなる。したがって、これらの２種類のドットが重畳することによって、画像層の彩度が低下することを抑制できる。また、同様に、第１下地層のドットと、第２下地層のドットの間や、画像層のドットと、第２下地層のドットの間でも、ドットが重畳しにくくなるので、それぞれのドットによって再現される色合いが低下することを抑制できる。また、第２下地層のドットは、白調色であるため、ドットの重畳によって、発現すべき色合いが低下しやすい。しかしながら、適用例１の構成によれば、第２下地層のドットと他の層のドットとが重畳する可能性を低減できるため、第２下地層のドットの色合いが低下することを好適に抑制できる。これらのことから、適用例１の印刷装置によれば、印刷画質を向上できる。
【００１０】
［適用例２］適用例１記載の印刷装置であって、前記印刷機構は、前記印刷媒体の印刷領域の全体に亘って前記印刷媒体を搬送させる１回の搬送工程の間に、前記画像層および前記第１下地層を形成し、前記１回の搬送工程とは別の、前記印刷媒体の印刷領域の全体に亘って前記印刷媒体を搬送させる搬送工程の間に、前記第２下地層を形成する印刷装置。
【００１１】
かかる印刷装置によれば、画像層と第１下地層とは、同一の１回の搬送工程の間に形成されるので、当該２層間では、ドットの形成位置が、予定位置からずれにくい。このため、第１下地層に適用される第２ディザマスクのずらし量が、第２下地層に適用される第３ディザマスクのずらし量よりも小さくても、画像層のドットと、第１下地層のドットとの重畳を好適に抑制できる。一方、画像層と第２下地層とは、異なる搬送工程の間に形成されるので、ドットの形成位置が、予定位置からずれやすい。しかし、第２下地層に適用される第３ディザマスクのずらし量は、相対的に大きいので、予定位置からのドットの形成位置のずれを吸収しつつ、画像層のドットと、第２下地層のドットとの重畳を好適に抑制できる。
【００１２】
［適用例３］適用例２記載の印刷装置であって、前記印刷機構は、前記印刷媒体に対して、前記所定の方向としての副走査方向と、該副走査方向に交差する主走査方向と、に相対的に移動する印刷ヘッドからインクを吐出して、印刷を行い、前記印刷ヘッドには、前記インクを吐出する複数のノズルが前記副走査方向に所定の範囲に並んで配置されたノズル列が、前記インクの種類別に、前記主走査方向に複数並んで形成され、前記印刷機構は、前記複数のノズル列のうちの、前記インクの種類が異なる２以上のノズル列を使用して、前記画像が印刷されるべき印刷領域の全体に亘って印刷を行う第１の印刷モードによって、前記画像層および前記第１下地層を形成し、前記複数のノズル列のうちの、前記２以上のノズル列とは異なるノズル列を含む１以上のノズル列を使用して、前記印刷領域の全体に亘って印刷を行う第２の印刷モードによって、前記第２下地層を形成する印刷装置。
【００１３】
適用例２の印刷装置は、いわゆるシリアル式プリンターとしての適用例３の印刷装置としても実現可能である。
【００１４】
［適用例４］適用例３記載の印刷装置であって、前記第１の印刷モードは、前記印刷媒体の任意の印刷領域に対して、第１の主走査回数で印刷を行う動作であり、前記第２の印刷モードは、前記印刷媒体の任意の印刷領域に対して、前記第１の主走査回数よりも少ない第２の主走査回数で印刷を行う動作である印刷装置。
【００１５】
かかる印刷装置によれば、第１の印刷モードでは、１回の搬送工程の間に、第２の主走査回数よりも多い第１の主走査回数で、画像層および第１下地層を好適に形成できる。また、第２の印刷モードでは、第１の主走査回数よりも少ない第２の主走査回数で、第２下地層を高速に形成できる。
【００１６】
［適用例５］適用例３または適用例４記載の印刷装置であって、前記第１の印刷モードは、前記２以上のノズル列のうちの第１のノズル列において、前記所定の範囲のうちの、前記印刷ヘッドに対して前記印刷媒体が移動する側である下流側、または、該下流側と反対側の上流側のいずれか一方側の第１のノズル群を使用範囲とし、かつ、前記第１のノズル列とは異なる第２のノズル列において、他方側の第２のノズル群を使用範囲とした、第１のノズル使用設定によって、印刷を行う動作であり、前記第２の印刷モードは、前記第１のノズル列および前記第２のノズル列とは異なる第３のノズル列の全体を使用範囲とした第２のノズル使用設定によって、印刷を行う動作である印刷装置。
【００１７】
かかる印刷装置によれば、第１の印刷モードでは、１回の搬送工程の間に、第１のノズル使用設定を使用して、画像層および第１下地層を好適に形成できる。また、第２の印刷モードでは、第３のノズル列の全体を使用して、第２下地層を高速に形成できる。
【００１８】
本発明は、種々の形態で実現することが可能である。例えば、上述した印刷装置の他に、印刷方法、印刷装置に用いるプログラム、当該プログラムをコンピューターで読み取り可能に記録した記憶媒体等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例としてのプリンター１０の主要な構成を示す概略斜視図である。
【図２】印刷媒体搬送機構４０の構成を示す斜視図である。
【図３】印刷ヘッド３６のノズル配置を示す説明図である。
【図４】プリンター１０で印刷可能な印刷物１００の断面構成を示す説明図である。
【図５】印刷物１００を印刷するための印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】印刷処理のうちの印刷実行処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第１のノズル使用設定を示す説明図である。
【図８】第２のノズル使用設定を示す説明図である。
【図９】ハーフトーン処理に使用するディザマスクの閾値配置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
Ａ．実施例：
Ａ−１．プリンターの構成：
図１は、本発明の印刷装置の実施例としてのプリンター１０の主要な構成を示す概略斜視図である。プリンター１０は、複数のノズルからインクを吐出することによって印刷媒体上にインクドットを形成し、これにより印刷媒体上に文字、図形、画像等を記録するインクジェット式の印刷装置である。このプリンター１０は、いわゆるシリアル式のプリンターである。
【００２１】
プリンター１０は、印刷機構２０と印刷制御部６０とを備えている。印刷機構２０は、印刷媒体に対して、主走査方向と、主走査方向に交差する副走査方向と、に相対的に移動する印刷ヘッド３６（詳細は後述）からインクを吐出して、印刷を行う。副走査方向は、印刷媒体が搬送される方向である。印刷制御部６０は、各種演算処理を実行するＣＰＵと、プログラムやデータを一時的に格納・展開するＲＡＭと、ＣＰＵが実行するプログラム等を格納するＥＥＰＲＯＭと、を含んでいる。印刷制御部６０は、印刷機構２０の各部と信号のやり取りを行い、印刷機構２０の動作全般を制御する。
【００２２】
印刷機構２０は、用紙スタッカー２２と、印刷媒体搬送機構４０（図１では図示省略）によって駆動される紙送りローラー２４と、プラテン２６と、キャリッジ２８と、キャリッジモーター３０と、キャリッジモーター３０によって駆動される牽引ベルト３２と、キャリッジ２８のためのガイドレール３４とを備えている。紙送りローラー２４は、後述する印刷媒体搬送機構４０の一部を構成する。キャリッジ２８には、多数のノズルを備えた印刷ヘッド３６が搭載されている。
【００２３】
印刷媒体ＰＭは、用紙スタッカー２２から紙送りローラー２４によって巻き取られてプラテン２６の表面上を副走査方向へ送られる。キャリッジ２８は、キャリッジモーター３０により駆動される牽引ベルト３２に牽引されて、ガイドレール３４に沿って主走査方向に移動する。本実施例では、主走査方向は、副走査方向に垂直である。
【００２４】
図２は、印刷媒体搬送機構４０の構成を示す斜視図である。印刷媒体搬送機構４０は、紙送りローラー２４、紙送りモーター３１、ギアトレイン４１、排紙ローラー４２等を備えている。紙送りモーター３１の動力は、ギアトレイン４１を介して紙送りローラー２４と排紙ローラー４２とに伝達される。紙送りローラー２４には従動ローラー２５が設けられており、排紙ローラー４２にもその従動ローラーとしてのギザローラー４４が設けられている。印刷媒体ＰＭは、これらのローラーによって挟持された状態で送られて、プラテン２６上を移動する。
【００２５】
本実施例では、印刷媒体搬送機構４０は、紙送りモーター３１の正逆転制御を行うことによって、印刷媒体ＰＭを第１の方向と、第２の方向とに搬送することができる（図１参照）。第２の方向は、第１の方向と反対の方向である。第１の方向は、印刷媒体ＰＭを当該印刷媒体ＰＭの長さ（副走査方向の長さ）、つまり、画像が印刷されるべき印刷領域の全体に亘って１回搬送することによって、印刷を完了する場合の、印刷媒体ＰＭの搬送方向である。このように、印刷媒体ＰＭの搬送方向を自動的に逆転させることを、バックフィードとも呼ぶ。
【００２６】
紙送りローラー２４の軸には、符号板４６ａとフォトセンサー４６ｂとで構成されるロータリーエンコーダー４６が設けられている。紙送り量（副走査送り量）は、このロータリーエンコーダー４６からのパルス信号に応じて決定される。
【００２７】
図３は、印刷ヘッド３６に形成されたノズルの配置を示す。図示するノズルは、印刷ヘッド３６の下面、すなわち、印刷媒体ＰＭと向かい合う面に形成されている。これらのノズルから吐出されるインクによって、印刷媒体ＰＭに画像が形成される。本実施例では、印刷ヘッド３６は、６種類のインク、具体的には、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、ブラックインクＫ、メタリックインクＭｔ、ホワイトインクＷｈを吐出する。これらのインクは、プリンター１０に装着されたインクカートリッジ（図１では図示を省略）から供給される。
【００２８】
シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、ブラックインクＫは、色相、明度および彩度を再現するために使用されるインクである。これらのインクを総称して、カラーインクＣｏｌとも呼ぶ。本願においては、カラーインクＣｏｌは、黒色インクを含む概念であり、シアン、マゼンタ、イエローに限らず、レッド、オレンジ、グリーン、ブルーなどの色相の１以上のインクを意味する。カラーインクは、画像層を形成するインクであると捉えることができる。メタリックインクＭｔは、特定の質感を発現する特殊光沢インクの１種である。メタリックインクＭｔは、金属顔料を含有することで、メタリック感を発現する。ホワイトインクＷｈは、白を基調とし、白以外の色彩を含む白調色のインクである。
【００２９】
図３に示すように、印刷ヘッド３６には、複数のノズルが副走査方向に所定の範囲で並んで配置された複数のノズル列７１〜７６が形成される。これらのノズル列は、インクの種類毎に主走査方向に並んで形成される。ホワイトインクＷｈを吐出するノズル列７１をホワイトノズル列７１とも呼ぶ。メタリックインクＭｔを吐出するノズル列７２をメタリックノズル列７２とも呼ぶ。また、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのインクを吐出するノズル列７３〜７６をカラーノズル列７７とも呼ぶ。
【００３０】
カラーノズル列７７を副走査方向に均等に２分割した場合の、一方側のノズル群を第１のノズル群ＮＺｓ１ともいい、他方のノズル群を第４のノズル群ＮＺｓ４とも呼ぶ。また、メタリックノズル列７２を副走査方向に均等に２分割した場合の、一方（第４のノズル群ＮＺｓ４側）のノズル群を第２のノズル群ＮＺｓ２ともいい、他方（第１のノズル群ＮＺｓ１側）のノズル群を第３のノズル群ＮＺｓ３とも呼ぶ。
【００３１】
かかる印刷ヘッド３６を使用して印刷を行うプリンター１０では、印刷制御部６０は、第１〜第３のノズル使用設定による印刷制御が可能に構成される。第１〜第３のノズル使用設定では、使用するノズル列の種類とノズル群の位置とが、それぞれ異なる。第１〜第３のノズル使用設定の詳細については後述する。
【００３２】
図４は、上述したプリンター１０で印刷可能な印刷物１００の断面構成を示す。本実施例では、印刷物１００には、透明な印刷媒体ＰＭが使用される。印刷媒体ＰＭの一方の面には、プリンター１０によって、３層のインク層が形成される。この３層は、印刷媒体ＰＭ側から見て、カラー層１１０、メタリック層１２０、ホワイト層１３０の順に形成されている。カラー層１１０は、カラーノズル列７７によって形成される。メタリック層１２０は、メタリックノズル列７２によって形成される。ホワイト層１３０は、ホワイトノズル列７１によって形成される。メタリック層１２０は、カラー層１１０に対して、第１下地層として機能する。ホワイト層１３０は、カラー層１１０に対して、第２下地層として機能する。
【００３３】
かかる３層構成は、各層を形成する順序に基づく概念的なものである。したがって、必ずしも、印刷媒体ＰＭの印刷面に垂直な方向に、色の種類の異なるインクドットが３重に重なって形成されていなくてもよい。例えば、カラー層１１０に、カラーインクＣｏｌのドットが形成されていない領域があってもよい。あるいは、メタリック層１２０のうちのメタリックインクＭｔのドットが形成された領域に、カラー層１１０としてのカラーインクＣｏｌのドットが形成されず、メタリック層１２０のうちのメタリックインクＭｔのドットが形成されない領域に、カラー層１１０としてのカラーインクＣｏｌのドットが形成されてもよい。かかる場合には、カラー層１１０とメタリック層１２０とは、印刷媒体ＰＭの面に垂直な方向において、ほぼ同一の位置に形成される態様も生じ得る。本願では、このような態様も３層構成のインク層に含まれる。
【００３４】
かかる印刷物１００は、インク層が形成された側から見ると、メタリック層１２０によって発現されたメタリック感と、ホワイト層１３０によって発現された白調色を帯びたカラー層１１０の画像を視認できる。
【００３５】
図５は、プリンター１０を使用して、印刷物１００を印刷するための印刷処理の流れを示す。印刷処理が開始されると、印刷制御部６０は、まず、印刷対象の画像データ（ここではＲＧＢ形式）の入力を受け付ける（ステップＳ１１０）。この際、印刷制御部６０は、メタリックインクＭｔおよびホワイトインクＷｈの階調値の入力を別途受け付ける。かかる入力は、プリンター１０が備えるユーザーインターフェースを介して受け付けられる。なお、印刷制御部６０は、階調値に代えて、インクデューティを受け付けてもよい。インクデューティは、単位面積当たりのインク量を表す。
【００３６】
画像データを受け付けると、印刷制御部６０は、ルックアップテーブルを参照して、画像データについて、ＲＧＢ形式をＣＭＹＫ形式に色変換する（ステップＳ１２０）。なお、印刷制御部６０は、メタリックインクＭｔおよびホワイトインクＷｈのインクデューティを受け付ける代わりに、ＣＭＹＫの階調値に応じて、メタリックインクＭｔおよびホワイトインクＷｈの階調値を決定してもよい。
【００３７】
色変換処理を行うと、印刷制御部６０は、画像データ（メタリックインクＭｔおよびホワイトインクＷｈの階調値を含む）を各色のドットのＯＮ／ＯＦＦデータ（以下、ドットデータともいう）に変換するハーフトーン処理を行う（ステップＳ１３０）。この処理は、組織的ディザ法を用いて行われる。すなわち、ハーフトーン処理は、複数の閾値が２次元に配置されたディザマスクを使用して行われる。具体的には、印刷制御部６０は、入力データと、ディザマスクを構成する複数の閾値のうちの、入力データに対応する位置の格納要素に格納された閾値とを比較し、入力データが閾値よりも大きければ、ドットＯＮと判断し、入力データが閾値以下であればドットＯＦＦと判断する。かかるハーフトーン処理は、色種別、すなわち、ＣＭＹＫＭｔＷｈ別に行われる。
【００３８】
本実施例では、印刷制御部６０の記憶領域には、１つのディザマスクが記憶されている。印刷制御部６０は、この１つのディザマスクの閾値配置を、インクの色種別ごとに、所定の方向に所定量だけずらして、使用する。所定の方向および所定量は、各色種別間で、所定の方向および所定量のうちの少なくとも一方が異なるように予め設定される。このように、１つのディザマスクのみを記憶する構成とすることで、有限の記憶領域を有効に活用できる。かかる閾値配置のずらし方の詳細については、後述する。なお、印刷制御部６０の記憶領域には、閾値配置をずらした複数のディマスクが予め記憶されていてもよい。こうすれば、印刷制御部６０の演算負荷を軽減できる。
【００３９】
ハーフトーン処理を行うと、印刷制御部６０は、印刷機構２０を駆動させて、インク色ごとに生成されたドットデータに基づいて、印刷実行処理によって、印刷を実行する（ステップＳ１４０）。印刷実行処理の詳細については、以下に説明する。
【００４０】
図６は、印刷実行処理の流れを示す。印刷実行処理が開始されると、プリンター１０の印刷制御部６０は、まず、紙送り方向（印刷媒体ＰＭの搬送方向）を第１の方向に設定する（ステップＳ１５１）。次に、印刷制御部６０は、主走査を行いながら、第１のノズル使用設定によって、印刷ヘッド３６からインクを吐出した後、第１の方向に所定量だけ副走査を行う処理を繰り返して、カラー層１１０およびメタリック層１２０を印刷する（ステップＳ１５２）。ステップＳ１５２における印刷動作を第１の印刷モードとも呼ぶ。
【００４１】
図７は、第１のノズル使用設定の内容を示す。第１のノズル使用設定では、カラーノズル列７７とメタリックノズル列７２とが使用され、ホワイトノズル列７１は使用されない。また、カラーノズル列７７のうちの、第１のノズル群ＮＺｓ１が使用され、第４のノズル群ＮＺｓ４は使用されない。また、メタリックノズル列７２のうちの、第２のノズル群ＮＺｓ２が使用され、第３のノズル群ＮＺｓ３は使用されない。第１のノズル群ＮＺｓ１および第２のノズル群ＮＺｓ２は、各主走査において使用される。
【００４２】
印刷媒体ＰＭを第１の方向に搬送する場合、第１のノズル群ＮＺｓ１および第３のノズル群ＮＺｓ３は上流側に位置し、第４のノズル群ＮＺｓ４および第２のノズル群ＮＺｓ２は下流側に位置する。下流側とは、印刷ヘッド３６と印刷媒体ＰＭとが相対移動して印刷が行われる際に、印刷ヘッド３６に対して印刷媒体ＰＭが移動する側であり、上流側とは、下流側と反対の側である。換言すれば、上流側とは、搬送される印刷媒体ＰＭの同一の領域に対して、相対的に先にインクを吐出する側であり、下流側とは、相対的に後でインクを吐出する側である。つまり、第１のノズル使用設定による印刷制御では、印刷媒体ＰＭの任意の領域に対して、第１の主走査によってカラーインクＣｏｌのドットが先に形成され、その後に、第２の主走査（第１の主走査よりも後に行われる主走査）によってメタリックインクＭｔのドットが形成される。
【００４３】
本実施例では、任意の印刷領域のカラー層１１０およびメタリック層１２０は、２回の主走査（以下、主走査の回数をパス数とも呼ぶ）で形成される。具体的には、１回の主走査によって、上流側に、第１のノズル群ＮＺｓ１に相当する副走査方向の幅のカラー層１１０が形成され、それと同時に、下流側に、第４のノズル群ＮＺｓ４に相当する副走査方向の幅のメタリック層１２０が形成される。そして、第１のノズル群ＮＺｓ１（第４のノズル群ＮＺｓ４）分だけ副走査方向に印刷媒体ＰＭが搬送された後、次の主走査によって、第１のノズル群ＮＺｓ１に相当する副走査方向の幅のカラー層１１０が形成され、それと同時に、下流側に、第４のノズル群ＮＺｓ４に相当する副走査方向の幅のメタリック層１２０が形成される。したがって、最初の主走査によって形成されたカラー層１１０の上に、次の主走査によって、メタリック層１２０が形成されることとなる。
【００４４】
以上の説明からも明らかなように、本実施例においては、プリンター１０は、１つのラスターを１回の主走査で形成する。ラスターとは、主走査方向のインクドットの並びである。また、プリンター１０は、いわゆるバンド送り方式によって、インクドットを形成する。バンド送り方式とは、１回の主走査につき、副走査方向に連続するラスターを、インクを吐出するノズル群の幅分ずつ完成させる方式である。ただし、プリンター１０は、複数回の主走査によって、１つのラスターを形成してもよい。また、プリンター１０は、インターレース方式によって、インクドットを形成してもよい。インターレース方式とは、１回の主走査によって形成される、隣り合う２つのラスターの間に、少なくとも１回の別の主走査によって、別のラスターを形成する方式である。インターレース方式を採用する場合であっても、ノズル列を上流側と下流側とに分割して使用することによって、任意の印刷領域において、カラー層１１０の上にメタリック層１２０を好適に形成できる。以上の説明から明らかなように、ステップＳ１５２において、任意の印刷領域（主走査方向および副走査方向に２画素以上を有する印刷領域）のカラー層１１０およびメタリック層１２０を形成するパス数は、２×Ｍ回（Ｍは、１以上の整数）として規定される。Ｍの値を大きくすると、１回の走査によって印刷される領域間のつなぎ目が横筋として認識される、いわゆるバンディングによって、印刷画質が低下することを抑制できる。
【００４５】
カラー層１１０およびメタリック層１２０を形成すると、印刷制御部６０は、紙送り方向を第２の方向に設定する（ステップＳ１５３）。つまり、以後の印刷では、印刷制御部６０は、バックフィードを行う。
【００４６】
次に、印刷制御部６０は、主走査を行いながら、第２のノズル使用設定によって、印刷ヘッド３６からインクを吐出した後、第２の方向に所定量だけ副走査を行う処理を繰り返して、ホワイト層１３０を印刷する（ステップＳ１５４）。こうして、印刷実行処理は終了する。ステップＳ１５４における印刷動作を第２の印刷モードとも呼ぶ。このように、印刷制御部６０は、紙送り方向が第１の方向から第２の方向に切り替わったことを契機として、印刷機構２０の動作を、第１の印刷モードから、第２の印刷モードに切り替えて、印刷を行う。ステップＳ１５４では、第２の方向に印刷媒体ＰＭが搬送されるため、上流側および下流側の方向は、上記のステップＳ１５２と反対になっている。
【００４７】
図８は、第２のノズル使用設定の内容を示す。第２のノズル使用設定では、ホワイトノズル列７１のみが使用され、カラーノズル列７７およびメタリックノズル列７２は使用されない。また、ホワイトノズル列７１を構成する全てのノズルが使用される。
【００４８】
本実施例では、任意の印刷領域のホワイト層１３０は、１回の主走査で形成される。ホワイトノズル列７１の全範囲を使用し、かつ、少ないパス数で印刷を行うことによって、ホワイト層１３０の印刷を高速化できる。ただし、ホワイト層１３０は、２以上のパス数で形成されてもよい。第２の印刷モードにおけるパス数を、第１の印刷モードおよび後述する第３の印刷モードよりも少なくすれば、印刷を高速化できる。
【００４９】
図９は、ハーフトーン処理（図５参照）に使用するディザマスクの閾値配置を示す。図９（Ａ）は、カラーインクＣｏｌについてのハーフトーン処理に使用するディザマスクＭ１の閾値配置を示す。ディザマスクは、例えば、１２８画素×２５６画素分の閾値を有するが、ここでは、４画素×４画素分の閾値を有するものとして説明する。また、説明を簡単にするために、ここでは、カラーインクＣｏｌについてのハーフトーン処理では、ＣＭＹＫのいずれのインク色に対しても、ディザマスクＭ１を使用するものとして説明する。
【００５０】
図９（Ａ）に示すように、ディザマスクＭ１は、値０〜１５の１６個の閾値が、行方向に４マス、列方向に４マスのマトリクス状に配置されて構成される。本実施例では、行方向は、主走査方向に対応している。また、列方向は、副走査方向に対応している。図９（Ａ）では、説明のために、１〜４の行番号および列番号を付している。かかる閾値配置は、所定の特性を有するドットパターンが生じるように決定される。本実施例では、ディザマスクＭ１の閾値配置は、ドットパターン特性として、ブルーノイズ特性、または、グリーンノイズ特性を有するドットパターンが生じるように構成されている。
【００５１】
図９（Ｂ）は、ハーフトーン処理の対象としての画像データ（カラーインクＣｏｌの階調値を有する画像データ）に対して、ディザマスクＭ１を適用する様子を示す。ディザマスクＭ１は、図示するように、タイル状に敷き詰められるように、繰り返し適用される。図９（Ｃ）は、全ての画素の階調値が値３の画像データに対して、図９（Ｂ）に示したようにディザマスクＭ１が適用された場合の、ドットＯＮの画素位置をハッチングで示している。
【００５２】
図９（Ｄ）は、メタリックインクＭｔについてのハーフトーン処理に使用するディザマスクＭ２の閾値配置を示す。ディザマスクＭ２は、ディザマスクＭ１の閾値配置を、行方向に１画素、かつ、列方向に１画素だけずらした閾値配置を有する。本実施例では、行番号および列番号が増加する方向に、閾値配置がずらされている。ただし、閾値配置は、反対の方向にずらされてもよい。閾値配置をずらすことによって、ディザマスクＭ２のマトリクスの一端側からはみ出る閾値は、他端側に配置される。例えば、第４行に属する閾値は、行方向に１画素ずらされることによって、第１行に配置される。
【００５３】
図９（Ｅ）は、ハーフトーン処理の対象としての画像データ（メタリックインクＭｔの階調値を有する画像データ）に対して、ディザマスクＭ２を適用する様子を示す。ディザマスクＭ２は、ディザマスクＭ１と同様に、繰り返し適用される。図９（Ｆ）は、全ての画素の階調値が値３の画像データに対して、図９（Ｅ）に示したようにディザマスクＭ２が適用された場合の、ドットＯＮの画素位置をハッチングで示している。
【００５４】
図９（Ｄ）に示したように閾値配置をずらしても、ディザマスクＭ１が有するドットパターンの特性は、画像全体としては、そのまま維持される。例えば、図９（Ｂ）および図９（Ｃ）に示す領域Ａ１のドットパターンは、図９（Ｅ）および図９（Ｆ）に示す領域Ａ２のドットパターンと同一である。したがって、ディザマスクＭ１の閾値配置をずらしたディザマスクＭ２によって決定されるドットパターンは、ディザマスクＭ１と同様に、ブルーノイズ特性、または、グリーンノイズ特性を有する。
【００５５】
一方、図９（Ｃ）および図９（Ｆ）に示すように、ディザマスクＭ１の閾値配置をずらして生成されるディザマスクＭ２によって決定されるドット形成位置（カラーインクＣｏｌのドット形成位置）は、ディザマスクＭ１によって決定されるドット形成位置（メタリックインクＭｔのドット形成位置）とは、完全に異なっている。カラーインクＣｏｌやメタリックインクＭｔのインクデューティが大きくなると、カラーインクＣｏｌのドットと、メタリックインクＭｔのドットとに、一部重畳することになる。それでも、カラーインクＣｏｌおよびメタリックインクＭｔのドット形成位置を同一のディザマスクによって決定する場合と比べると、両者のドットの重畳は大きく抑制される。
【００５６】
図示は省略するが、ホワイトインクＷｈについてのハーフトーン処理に使用するディザマスクＭ３は、ディザマスクＭ１の閾値配置を、行方向に３画素、かつ、列方向に３画素だけずらした閾値配置を有する。
【００５７】
ディザマスクＭ２，Ｍ３の閾値配置のずらし量およびその方向は、上述の例に限らない。ディザマスクＭ２について、閾値配置が設定される２次元のうちの一方の次元（ここでは、行方向とする）へのずらし量をＡ（画素）とし、他方の次元（ここでは列方向とする）へのずらし量をＢ（画素）とする。同様に、ディザマスクＭ３について、行方向へのずらし量をＣ（画素）とし、列方向へのずらし量をＤ（画素）とする。このとき、ディザマスクＭ２，Ｍ３の閾値配置のずらし量およびその方向は、次に示す式（１）〜（３）の条件によって一般化できる。なお、Ａ〜Ｄの値は、ディザマスクＭ１の対応する方向のサイズとは同一でない値で設定される。
Ａ≧０、かつ、Ｂ≧０、かつ、Ａ＋Ｂ≧１・・・（１）
Ｃ≧０、かつ、Ｄ≧０、かつ、Ｃ＋Ｄ≧１・・・（２）
Ａ＋Ｂ＜Ｃ＋Ｄ・・・（３）
【００５８】
式（１），（２）から明らかなように、ディザマスクＭ２，Ｍ３の閾値配置をずらす方向は、１つの方向のみであってもよい。また、（式）３からも明らかなように、ディザマスクＭ２，Ｍ３の閾値配置のずらし量およびその方向は、両者間で同一になることはない。つまり、ディザマスクＭ１〜Ｍ３によって決定される各インクのドット形成位置は、相互に、重畳が抑制される。
【００５９】
上述したプリンター１０によれば、上記の式（１）〜（３）の条件を同時に満たすことによって、カラー層１１０のドットと、メタリック層１２０のドットとが重畳しにくくなる。このため、これらの２種類のドットが重畳することに起因するカラー層１１０の彩度の低下を抑制できる。同様に、メタリック層１２０のドットとホワイト層１３０のドットの間、および、カラー層１１０のドットとホワイト層１３０のドットの間のいずれにおいても、ドットが重畳しにくくなる。このため、それぞれのドットによって再現される色合いが低下することを抑制できる。また、ホワイト層１３０のドットは、白調色であるため、ドットの重畳によって、発現すべき色合いが低下しやすい。しかしながら、本実施例のプリンター１０によれば、ホワイト層１３０のドットと他の層１１０，１２０のドットとが重畳する可能性を低減できるため、ホワイト層１３０のドットの色合いが低下することを好適に抑制できる。以上から、プリンター１０によれば、印刷物１００の印刷画質を向上できる。
【００６０】
ここで、Ａ＋Ｂの値、及び、Ｃ＋Ｄの値は、異なる値であれば任意の値をとることができ、例えば、ＡとＣの値が同一であっても良い。また、後述のごとく、Ｃ＋Ｄの値がＡ＋Ｂの値よりも大きいことが好ましい。理由は後述する。
【００６１】
また、プリンター１０によれば、カラー層１１０とメタリック層１２０とは、同一の１回の印刷媒体ＰＭの搬送工程の間に形成されるので、当該２層間では、ドットの形成位置が、予定位置からずれにくい。このため、メタリック層１２０に適用されるディザマスクＭ２のずらし量が、ホワイト層１３０に適用されるディザマスクＭ３のずらし量よりも小さくても、カラー層１１０のドットと、メタリック層１２０のドットとの重畳を好適に抑制できる。例えば、カラー層１１０とメタリック層１２０とを、それぞれ異なる搬送工程で印刷する場合には、ディザマスクＭ２のずらし量が小さく、かつ、ディザマスクＭ２のずらしの量および方向が、印刷媒体ＰＭの搬送誤差によるずれ量および方向とほぼ一致すると、ディザマスクＭ２をずらした効果が希薄となる。本実施例の構成によれば、かかる現象が生じることがない。一方、プリンター１０によれば、カラー層１１０と第２下地層であるホワイト層１３０とは、異なる搬送工程の間に形成されるので、２つの層のドットの相対位置が、予定位置からずれやすい。しかし、ホワイト層１３０に適用されるディザマスクＭ３のずらし量は、ディザマスクＭ２のずらし量よりも相対的に大きいので、予定位置からのドットの形成位置のずれを吸収しつつ、カラー層１１０のドットと、メタリック層１２０のドットとの重畳を好適に抑制できる。
【００６２】
また、プリンター１０によれば、印刷媒体ＰＭの一方の面上に、印刷媒体ＰＭから見て、カラー層１１０、メタリック層１２０、ホワイト層１３０の順に形成された３層のインク層からなる印刷物１００を印刷することができる。かかる印刷物１００は、印刷媒体ＰＭ側を窓などの透明部材に貼り付ければ、透明部材にインクが付着することがない。また、ホワイト層１３０が、カラー層１１０の下地として機能するほかに、メタリック層１２０の下地としても機能するので、ホワイト層１３０から印刷媒体ＰＭに向かう方向に光が透過しにくい。したがって、メタリック層１２０のメタリック感の発現性を向上できる。
【００６３】
また、プリンター１０によれば、第１および第２の印刷モードおいて、各１回、計２回の搬送工程によって、３層分のインク層の印刷を行うことができる（「複数回搬送印刷」とも呼ぶ。）。ここで、複数回搬送印刷は、ノズル列を３つのノズル群に分割して使用することによって３層分のインク層の印刷を１回の搬送工程で行う場合（「１回搬送印刷」とも呼ぶ。）よりも、分割された各ノズル群当たりのノズル数を多くできる。これにより、複数回搬送印刷は、１回搬送印刷よりも任意の印刷領域を印刷するパス数を少なくできる。また、１回搬送印刷では、１つのラスターに対し各層１１０〜１３０の印刷が短い時間間隔で行なわれ、各層１１０〜１３０のインク同士が混色する可能性が高くなる。よって、１回搬送印刷では、１パス毎に印刷ヘッド３６の動きを所定時間停止する等の乾燥工程を設け、各層１１０〜１３０のインクの乾燥時間を十分に確保する必要がある。これに対し複数回搬送印刷では、１回搬送印刷に比べ１つのラスターに対し各層１１０〜１３０の印刷が行なわれる時間間隔を長くできるため、乾燥工程を省略、又は、乾燥工程に費やす時間を短くできる。したがって、複数回搬送印刷は、１回搬送印刷に比べて、印刷速度を高速化できる。
また、１回搬送印刷は、任意の印刷領域を印刷するパス数が多くなるため、任意の印刷領域を印刷する際の紙送りの動作回数が増える。このため、１回搬送印刷では、紙送りの誤差の影響を大きく受けて画質が劣化する場合がある。これに対し、複数回搬送印刷は、任意の印刷領域を印刷するパス数を少なくできるため、紙送りの動作回数を少なくできる。これにより、複数回搬送印刷は１回搬送印刷よりも紙送りの誤差によって画質が劣化する可能性を低減できる。
なお、ノズル列を３つのノズル群に分割する構成では、各主走査において、当該３分割されたノズル群のうち、最も上流側のノズル群からカラーインクＣｏｌが吐出され、２番目に上流側のノズル群からメタリックインクＭｔが吐出され、３番目に上流側のノズル群からホワイトインクＷｈが吐出される。
【００６４】
Ｂ．変形例：
Ｂ−１．変形例１：
上述の実施例では、説明を簡略化するために、カラーインクＣｏｌの各色には、同一のディザマスクＭ１を使用するものとしたが、カラーインクＣｏｌの色ごとに、異なるディザマスクを使用することが望ましい。こうすれば、カラーインクＣｏｌの色再現性を向上できる。この場合、各色に使用されるディザマスクは、ディザマスクＭ２，Ｍ３と同様に閾値配置をずらしたものを採用してもよい。かかる場合、上記のＡ〜Ｄの値は、カラーインクＣｏｌの各色に使用される各ディザマスクのいずれに対しても、上記の式（１）〜（３）のすべてを満たすように設定されてもよい。
【００６５】
あるいは、Ａ〜Ｄの値は、各色に使用されるディザマスクのうちの、少なくとも１つの特定の色に使用されるディザマスクを基準として式（１）〜（３）のすべてを満たすように設定されてもよい。例えば、ブラックインクＫは、メタリックインクＭｔと重畳されても彩度が低下にしくいので、ブラックインクＫ以外のカラーインクＣｏｌに使用されるディザマスクを基準としてもよい。あるいは、ドットの重畳による印刷画質の低下が相対的に大きくなる色のインク、例えば、ＣＭＹのうちで相対的に輝度が大きいイエローインクＹに使用されるディザマスクを基準としてもよい。これらのようにしても、特定の色についての印刷画質の低下を抑制できる。
【００６６】
さらに、プリンター１０は、カラーインクＣｏｌについての画像データに応じてＡ〜Ｄの値を決定し、ディザマスクＭ２，Ｍ３を生成してもよい。例えば、プリンター１０は、カラーインクＣｏｌの各色のうちの最も使用量が多いインクに使用するディザマスクを基準として、式（１）〜（３）のすべてを満たすようにＡ〜Ｄの値を決定してもよい。こうすれば、印刷画像に応じて、印刷画質の低下を効果的に抑制できる。プリンター１０は、最も使用量が多いインクを、印刷領域全体の画像データから決定してもよいし、印刷領域全体を所定数に分割した分割領域ごとに決定してもよい。分割領域ごとに、最も使用量が多いインクを決定すれば、より、効果的な制御が行える。
【００６７】
Ｂ−２．変形例２：
Ａ〜Ｄの値は、プリンター１０の特性を考慮して決定されてもよい。かかる特性として、例えば、プリンター１０の機能上生じる、位置ずれを例示できる。位置ずれとは、主走査の誤差、副走査の誤差、コックリングなどによって、ドットの形成位置が、本来予定される位置からずれることをいう。例えば、シリアル式プリンターでは、主走査方向の位置ずれが生じやすい。この場合、主走査方向における閾値配置のずらし量を大きくしても、位置ずれが生じた場合に、閾値配置をずらした効果が緩和されるおそれがある。このため、シリアル式プリンターにおいては、副走査方向のずらし量を、主走査方向のずらし量よりも大きくしてもよい。あるいは、副走査方向のみに閾値配置をずらしてもよい。印刷媒体ＰＭの幅の全体に亘って印刷ヘットが設けられ、紙送りを行いながら、印刷ヘッドからインクを吐出して印刷を行うラインプリンターにおいては、紙送り方向のずらし量を、それと直交する方向のずらし量よりも小さくしてもよい。あるいは、紙送り方向と直交する方向のみに閾値配置をずらしてもよい。
【００６８】
Ｂ−３．変形例３：
Ａ〜Ｄの値は、２（Ａ＋Ｂ）＜Ｃ＋Ｄを満たす範囲で決定されてもよい。こうすれば、メタリック層１２０のドットと、ホワイト層１３０のドットとがいっそう重畳しにくくなる。かかる構成とすれば、ドットの重畳による影響を受けやすい白調色が好適に発現される。
【００６９】
Ｂ−４．変形例４：
印刷媒体ＰＭは、透明の印刷媒体に限定されない。印刷媒体ＰＭが透明出ない場合には、プリンター１０は、印刷媒体ＰＭから見て、ホワイト層１３０、メタリック層１２０、カラー層１１０の順に形成された印刷物を印刷してもよい。
【００７０】
Ｂ−５．変形例５：
上述したメタリックインクＭｔに代えて、所定の質感を発現する顔料を含有する、種々の特殊光沢インクを使用してもよい。こうした特殊光沢インクとしては、印刷媒体表面への定着後に真珠光沢感を発現する顔料、例えば天然真珠のように真珠色を有する薄膜層を複数層重ねたような顔料を含有する真珠光沢インクや、印刷媒体表面への定着後に乱反射を起こして、いわゆるラメ感やなし地感を発現するよう微小凹凸を有する顔料を含有するラメインクやなし地インクなどを例示できる。特殊光沢インクとは、印刷媒体に印刷されたインクの光学的特性が反射角度依存性を有するインクであると捉えることもできる。
【００７１】
Ｂ−６．変形例６：
プリンター１０によって印刷される印刷物は、３層のインク層からなる印刷物に限らず、４層以上の印刷物であってもよい。例えば、印刷物１００のホワイト層１３０の上に、クリアインクなどを使用して、被覆層を形成してもよい。かかる場合、上記ステップＳ１５４（図６参照）の後に、再度、第１の方向に印刷媒体ＰＭを搬送しながら、被覆層を印刷してもよい。
【００７２】
Ｂ−７．変形例７：
第２の印刷モードにおけるパス数は、１回に限られず、第１の印刷モードよりも少ないパス数の範囲内で適宜設定してもよい。こうしても、印刷速度は、上述の実施例よりも遅くなるものの、その他の点については、上述の実施例と同様の効果を奏する。かかる構成は、予め調色された白調色のホワイトに代えて、ホワイトインクと、カラーインクとを吐出することによって、白調色のホワイト層１３０を形成する場合に有効である。例えば、第２の印刷モードにおけるパス数は２回であってもよい。ただし、第２の印刷モードにおけるパス数は、必ずしも、第１の印刷モードのパス数よりも少なく設定される必要はない。例えば、第２の印刷モードにおけるパス数は、第１の印刷モードのパス数と同じであってもよい。
【００７３】
Ｂ−８．変形例８：
第１の印刷モードは、ノズル分割技術を利用した印刷制御に限られない。例えば、これらの印刷モードでは、カラーノズル列７７のノズルの全範囲を使用して、Ｑ（Ｑは１以上の整数）回の主走査によってカラー層１１０を形成した後、メタリックノズル列７２のノズルの全範囲を使用して、Ｒ（Ｒは１以上の整数）回の主走査によって、メタリック層１２０を形成してもよい。この場合、カラー層１１０およびメタリック層１２０は、副走査を行わない状態で形成される。つまり、印刷ヘッド３６は、印刷媒体ＰＭの同一の印刷領域上を複数回移動する。
【００７４】
なお、本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるい、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１０…プリンター
２０…印刷機構
２２…用紙スタッカー
２４…紙送りローラー
２５…従動ローラー
２６…プラテン
２８…キャリッジ
３０…キャリッジモーター
３１…紙送りモーター
３２…牽引ベルト
３４…ガイドレール
３６…印刷ヘッド
４０…印刷媒体搬送機構
４１…ギアトレイン
４２…排紙ローラー
４４…ギザローラー
４６…ロータリーエンコーダー
４６ａ…符号板
４６ｂ…フォトセンサー
６０…印刷制御部
７１…ノズル列（ホワイトノズル列）
７２…ノズル列（メタリックノズル列）
７３〜７６…ノズル列
７７…カラーノズル列
１００…印刷物
１１０…カラー層
１２０…メタリック層
１３０…ホワイト層
ＮＺｓ１…第１のノズル群
ＮＺｓ２…第２のノズル群
ＮＺｓ３…第３のノズル群
ＮＺｓ４…第４のノズル群
ＰＭ…印刷媒体
Ｍ１，Ｍ２…ディザマスク
Ａ１，Ａ２…領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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