(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させるにあたり、上搬送ローラと下搬送ローラとの間の間隔よりも小さい小サイズの用紙であっても、簡単な構成により、小サイズの用紙が傾いたりすることなく、用紙搬送経路を通して上搬送ローラから下搬送ローラに適切に搬送できるようにする。【解決手段】用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路Ｌを通して、用紙を上搬送ローラ２３から下搬送ローラ２４に搬送させる用紙搬送装置２０において、用紙長さが上搬送ローラと下搬送ローラとの間隔よりも小さい小サイズの用紙Ｓａを下搬送ローラに案内する小サイズ案内部材２５を、上記の用紙搬送経路に突出可能に設けた。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させる用紙搬送装置において、用紙長さが上記の上搬送ローラと下搬送ローラとの間隔よりも小さい小サイズの用紙を下搬送ローラに案内する小サイズ案内部材を、上記の用紙搬送経路に突出可能に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置において、用紙を通過させる間隔を介して対向するように上下方向に設けられた一対のガイド部材によって上記の用紙搬送経路を構成し、一方のガイド部材に、上記の小サイズ案内部材を他方のガイド部材側に突出するようにして上下方向に回動可能に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載の用紙搬送装置において、上記の小サイズ案内部材が、小サイズの用紙の幅を規制するように所要間隔を介して設けられた一対の幅規制板と、他方のガイド部材と対向するようにしてこの一対の幅規制板に架け渡すように取り付けられたガイド板とを有することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項３に記載の用紙搬送装置において、上記の小サイズ案内部材に一対の幅規制板を設けるにあたり、小サイズの用紙が導かれる上部側における幅規制板の間隔を上方に向かいテーパー状に広くしたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の用紙搬送装置において、小サイズ案内部材が設けられる一方のガイド部材に、この小サイズ案内部材を用紙搬送経路に突出させないように収容させる収容部を設け、この収容部に小サイズ案内部材を収容させた状態で、上記のガイド板のガイド面と上記の一方のガイド部材のガイド面と同一面になるようにすると共に、上記の小サイズ案内部材を用紙搬送経路に突出させた場合に、小サイズ案内部材における上記のガイド板を収容させる収容部を、他方のガイド部材に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の用紙搬送装置において、搬送される用紙の種類に対応させて下搬送ローラの回転を制御する制御手段を設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項７】
用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラからと下搬送ローラに搬送させる用紙搬送装置を備えた画像形成装置において、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の用紙搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させる用紙搬送装置及びこのような用紙搬送装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。特に、上記の用紙搬送装置においてサイズが異なる様々な用紙を搬送させるにあたり、上記の上搬送ローラと下搬送ローラとの間の間隔よりも小さい小サイズの用紙であっても、この小サイズの用紙を上記の用紙搬送経路を通して上方から下方に適切に搬送できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、用紙を用紙搬送装置により様々な用紙搬送経路を通して搬送させるようにしており、このように用紙を用紙搬送装置により用紙搬送経路を通して搬送させるにあたり、用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させることも行われている。
【０００３】
例えば、上記のような画像形成装置においては、用紙の片面だけではなく、用紙の両面にトナー画像を形成させるようにしたものが存在している。そして、このような画像形成装置において、用紙の両面にトナー画像を形成する場合、画像形成装置の下部に収容された用紙を給紙させて画像形成経路に導き、この画像形成経路に設けられた画像形成部において用紙の片面にトナー画像を形成した後、トナー画像が形成された用紙を反転経路において反転させ、このように反転された用紙を、上搬送ローラから用紙搬送経路を通して上方から下方に搬送させて下搬送ローラに導き、この下搬送ローラによって反転された用紙を搬送させて、この用紙を再度上記の画像形成経路に導いて、用紙の反対側の面にトナー画像を形成させることが行われている。
【０００４】
ここで、上記のように用紙を上搬送ローラから用紙搬送経路を通して上方から下方に搬送させて下搬送ローラに導くにあたり、搬送される用紙を挟むようにして上記の用紙搬送経路に一対のガイド部材を設け、搬送される用紙が上搬送ローラからこの一対のガイド部材を通して下搬送ローラに適切に導かれるようにしている。
【０００５】
しかし、搬送される用紙の大きさは様々であり、サイズが小さい小サイズの用紙を搬送させる場合、小サイズの用紙が搬送ローラ間に順々に適切に導かれて搬送されるようにするため、搬送ローラ間の間隔を非常に短くすると、上下方向に多数の搬送ローラを設けることが必要になり、コストが高くつくと共に、大きなサイズの用紙と小さなサイズの用紙とを適切に搬送させるために、各搬送ローラの回転と停止とを個別に制御したりすることが必要になって、制御が複雑になる等の問題があった。
【０００６】
また、サイズの小さい小サイズの用紙の長さに対応させて、搬送ローラ間の間隔を大きくし、上下方向に配置させる搬送ローラの数を少なくすると、各搬送ローラによって小サイズの用紙を挟持する力が弱くなり、用紙の先端がガイド部材に当たる度に用紙が曲がって搬送される用紙の位置がずれ、この状態で、用紙が画像形成経路に導かれて用紙の反対側の面に画像形成が行われると、各用紙において、トナー画像が形成される位置がずれてしまい、用紙の両面に一定した状態で画像形成を行うことができなくなる等の問題があった。
【０００７】
また、特許文献１においては、様々なサイズの用紙を搬送させるにあたり、用紙を案内する一対のガイド部材を横方向にスライド可能に設け、このガイド部材に沿って用紙を上下方向に搬送させるにあたり、このガイド部材を横方向にスライドさせて、用紙を搬送させる搬送経路の長さを変更できるようにしたものが提案されている。
【０００８】
しかし、上記の特許文献１に示されるものにおいても、サイズが異なる様々な用紙を搬送させるにあたり、上搬送ローラと下搬送ローラとの間の距離よりも短い小サイズの用紙の場合に、この小サイズの用紙が上搬送ローラから一対のガイド部材間を通して下搬送ローラに導かれるまでの間に、用紙の搬送位置がガイド部材間においてずれたりするのを適切に防止することができず、依然として上記のような問題が存在した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４２１１８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させる用紙搬送装置及びこのような用紙搬送装置を用いた画像形成装置における上記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
すなわち、本発明においては、上記のような用紙搬送装置においてサイズが異なる様々な用紙を搬送させるにあたり、上搬送ローラと下搬送ローラとの間の間隔よりも小さい小サイズの用紙を搬送させるにあたり、搬送ローラ間の間隔が小サイズの用紙よりも短くなるように、上下方向に多数の搬送ローラを設けなくても、簡単な構成により、小サイズの用紙が傾いたりすることなく、上記の用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに適切に搬送できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明における用紙搬送装置においては、上記のような課題を解決するため、用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させる用紙搬送装置において、用紙長さが上記の上搬送ローラと下搬送ローラとの間隔よりも小さい小サイズの用紙を下搬送ローラに案内する小サイズ案内部材を、上記の用紙搬送経路に突出可能に設けた。
【００１３】
そして、上記の用紙搬送装置においては、用紙長さが上記の上搬送ローラと下搬送ローラとの間隔よりも小さい小サイズの用紙を、用紙搬送経路を通して上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させるにあたり、上記の小サイズ案内部材を用紙搬送経路に突出させ、この小サイズ案内部材により小サイズの傾きを規制しながら、小サイズの用紙を下搬送ローラに案内させるようにする。
【００１４】
また、上記の用紙搬送装置において、上記の小サイズ案内部材を用紙搬送経路に突出可能に設けるにあたっては、用紙を通過させる間隔を介して対向するように上下方向に設けられた一対のガイド部材によって用紙搬送経路を構成し、一方のガイド部材に、上記の小サイズ案内部材を他方のガイド部材側に突出するように上下方向に回動可能に設けることができる。
【００１５】
また、上記の用紙搬送装置において、上記の小サイズ案内部材としては、小サイズの用紙の幅を規制するように所要間隔を介して設けられた一対の幅規制板と、他方のガイド部材と対向するようにしてこの一対の幅規制板に架け渡すように取り付けられたガイド板とを有するものを用いることができる。
【００１６】
そして、このように一対の幅規制板とガイド板とが設けられた小サイズ案内部材を用いる場合において、小サイズの用紙が上記の一対の幅規制板間に適切に導かれ、この一対の幅規制板間を通して下搬送ローラに適切に案内されるようにするため、小サイズの用紙が導かれる一対の幅規制板における上部側の間隔を上方に向かいテーパー状に広くすることが好ましい。
【００１７】
また、上記の用紙搬送装置において、上記のように一方のガイド部材に、小サイズ案内部材を他方のガイド部材側に突出するように上下方向に回動可能に設けるにあたり、上記の小サイズ案内部材が設けられる一方のガイド部材に、小サイズ案内部材を用紙搬送経路に突出させないように収容させる収容部を設け、小サイズ案内部材をこの収容部に収容させた状態で、上記のガイド板のガイド面が上記の一方のガイド部材のガイド面と同一面になるようにすると共に、上記の小サイズ案内部材を用紙搬送経路に突出させた場合に、小サイズ案内部材における上記のガイド板を収容させる収容部を、他方のガイド部材に設けるようにすることができる。
【００１８】
また、上記の用紙搬送装置において、上記の用紙搬送経路を通して下搬送ローラに導かれる用紙の種類、例えば用紙の厚み等に対応させて、制御手段により下搬送ローラの回転を制御することが好ましい。
【００１９】
また、本発明における画像形成装置においては、用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させるにあたり、上記のような用紙搬送装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の用紙搬送装置においては、上記のように用紙長さが上搬送ローラと下搬送ローラとの間隔よりも小さい小サイズの用紙を、上搬送ローラから用紙搬送経路を通して下搬送ローラに搬送させるにあたり、上記の小サイズ案内部材を用紙搬送経路に突出させ、この小サイズ案内部材により小サイズの用紙の幅を規制しながら、小サイズの用紙を下搬送ローラに案内させるようにしたため、搬送ローラ間の間隔が小サイズの用紙よりも短くなるように上下方向に多数の搬送ローラを設けなくても、小サイズの用紙が用紙搬送経路内において傾いたりすることなく、上記の小サイズ案内部材を通して下搬送ローラに適切に搬送されるようになる。
【００２１】
そして、本発明における画像形成装置において、用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を通して、用紙を上搬送ローラから下搬送ローラに搬送させるにあたり、上記のような用紙搬送装置を用いると、上搬送ローラと下搬送ローラとの間の距離よりも短い小サイズの用紙の場合においても、上記の小サイズ案内部材によって小サイズの用紙の幅が規制されながら、この小サイズの用紙が傾いたりすることなく下搬送ローラに導かれるようになる。
【００２２】
このため、トナー画像が形成された用紙を反転経路において反転させ、このように反転された用紙を、上搬送ローラから用紙搬送経路を通して上方から下方に搬送させて下搬送ローラに導き、この下搬送ローラによって搬送された用紙を画像形成経路に導いて用紙の反対側の面にトナー画像を形成する場合にも、小サイズの用紙が傾いたりすることなく画像形成経路に適切に導かれて、用紙の反対側の面にトナー画像が適切に形成されるようになると共に、用紙が傾いた状態で搬送されて、ジャムが生じたりするのも防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置を使用する画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】同実施形態の用紙搬送装置において、用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を構成する一方のガイド部材を示し、（Ａ）はガイド部材のガイド面側から見た概略斜視図、（Ｂ）はガイド部材のガイド面と反対側から見た概略斜視図である。
【図３】同実施形態の用紙搬送装置において、用紙を上方から下方に搬送させる用紙搬送経路を構成する他方のガイド部材をガイド面側から見た概略斜視図である。
【図４】同実施形態の用紙搬送装置において、用紙幅及び用紙長さが小さい小サイズの用紙を上搬送ローラから用紙搬送経路を通して下搬送ローラに搬送させるのに使用する小サイズ案内部材を示した概略斜視図である。
【図５】同実施形態の用紙搬送装置において、小サイズ案内部材の一対の幅規制板における上部側の間隔が上方に向かいテーパー状に広くなっている状態を示した概略平面図である。
【図６】同実施形態の用紙搬送装置において、上記の小サイズ案内部材を用紙搬送経路に突出させずに、一方のガイド部材の収容部内に小サイズ案内部材を収容させた状態で、通常の用紙を上搬送ローラから用紙搬送経路を通して下搬送ローラに搬送させる状態を示した概略断面説明図である。
【図７】同実施形態の用紙搬送装置において、上記の小サイズ案内部材を他方のガイド部材側に回動させて用紙搬送経路に突出させ、小サイズの用紙を上搬送ローラからこの小サイズ案内部材により小サイズの用紙の幅を規制しながら下搬送ローラに搬送させる状態を示した概略断面説明図である。
【図８】同実施形態の用紙搬送装置において、小サイズ案内部材により小サイズの用紙の幅を規制しながら、小サイズの用紙を下搬送ローラに搬送させる状態を示した概略平面説明図である。
【図９】同実施形態の用紙搬送装置において、小サイズ案内部材により小サイズの用紙の幅を規制しながら、小サイズの用紙を下搬送ローラに搬送させるにあたり、小サイズの用紙の種類に対応させて制御手段により下搬送ローラの回転を制御する状態を示した概略断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、この発明の実施形態に係る用紙搬送装置及びこの用紙搬送装置を用いる画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る用紙搬送装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２５】
ここで、図１に示す画像形成装置１においては、給紙トレイ２に収容された用紙Ｓを給紙ローラ３により給紙し、このように給紙された用紙Ｓを搬送ローラ４に導き、この搬送ローラ４を通して用紙Ｓをレジストローラ５に送り、このレジストローラ５により、用紙Ｓを画像形成部１０における画像形成動作に合わせて適当なタイミングで画像形成部１０に導くようにしている。
【００２６】
ここで、上記の画像形成部１０においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色彩のトナーを収容させた４つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにおいて、それぞれ画像データに基づいた各色彩のトナー画像を、それぞれの感光体１２の表面に形成するようにしている。
【００２７】
そして、このように各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにおける各感光体１２に形成されたそれぞれの色彩のトナー画像を、回転駆動される無端状の中間転写ベルト１３の表面に順次転写させて、この中間転写ベルト１３の表面にフルカラーのトナー画像を形成するようにしている。
【００２８】
次いで、このように中間転写ベルト１３の表面に形成されたフルカラーのトナー画像を、回転駆動される中間転写ベルト１３によって２次転写ローラ１４と対向する位置に導くと共に、前記のレジストローラ５によって用紙Ｓを中間転写ベルト１３と２次転写ローラ１４との間に導き、中間転写ベルト１３に形成されたトナー画像を用紙Ｓに転写させるようにしている。
【００２９】
そして、このようにトナー画像が転写された用紙Ｓを定着ローラ６間に導き、この定着ローラ６により上記のトナー画像を用紙Ｓに加熱定着させた後、この用紙Ｓを排出反転ローラ７に導き、この排出反転ローラ７により、トナー画像が定着された用紙Ｓを排紙させ、或いは、この用紙Ｓの反対側の面にトナー画像を形成する場合には、上記の排出反転ローラ７により用紙Ｓを反転させて、この用紙Ｓを上方から下方に搬送させる用紙搬送装置２０に導くようにしている。
【００３０】
ここで、上記の用紙搬送装置２０においては、上記の用紙Ｓを、所要間隔を介して対向するように上下方向に設けられた一対のガイド部材２１，２２で構成された用紙搬送経路Ｌに導き、この用紙搬送経路Ｌを通して、上記の用紙Ｓを上搬送ローラ２３から下搬送ローラ２４に搬送させ、上記の用紙Ｓをこの下搬送ローラ２４から前記の搬送ローラ４に導き、前記のようにこの搬送ローラ４から用紙Ｓをレジストローラ５に送り、画像形成部１０に導いて、用紙Ｓの反対側の面にトナー画像を形成させるようにしている。
【００３１】
ここで、この実施形態における用紙搬送装置２０においては、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、上記の一対のガイド部材２１，２２における一方のガイド部材２１において、その上部及び下部に、それぞれ上記の上搬送ローラ２３と下搬送ローラ２４とを用紙搬送経路Ｌ内に導くための各貫通孔２１ａを設けると共に、このガイド部材２１の下部側において、用紙幅及び用紙長さが小さい小サイズの用紙Ｓａの幅を規制しながら、この小サイズの用紙Ｓａを下搬送ローラ２４に案内する小サイズ案内部材２５を収容させる収容部２１ｂを、このガイド部材２１のガイド面２１ｃから反対側に向けて凹設させている。
【００３２】
また、上記の収容部２１ｂの下部におけるガイド面２１ｃと反対側において、小サイズ案内部材２５を上下方向に回動可能に保持させる軸受部２１ｄを適当な間隔を介して設けると共に、軸受部２１ｄに保持された小サイズ案内部材２５をガイド面２１ｃの反対側からガイド面２１ｃ側に導くスリット２１ｅを、上記の軸受部２１ｃよりも上方における収容部２１ａに所要間隔を介して設けている。
【００３３】
また、上記の一方のガイド部材２１と所要間隔を介して対向するように設けられる他方のガイド部材２２においては、図３に示すように、一方のガイド部材２１の場合と同様に、その上部及び下部に上記の上搬送ローラ２３と下搬送ローラ２４とを用紙搬送経路Ｌ内に導くための各貫通孔２２ａを設けると共に、上記の一方のガイド部材２１における収容部２１ｂと対向するようにして、上記の小サイズ案内部材２５が回動して用紙搬送経路Ｌ内に突出された場合に、この用紙搬送経路Ｌから他方のガイド部材２２に向けて突出された小サイズ案内部材２５を収容させる収容部２２ｂを、この他方のガイド部材２２のガイド面２２ｃから反対側に向けて凹設させている。
【００３４】
また、この他方のガイド部材２２における収容部２２ｂに、上記のガイド面２２ｃに向けて突出した複数の突起２２ｄを設け、これらの突起２２ｄの先端部が、上記のガイド面２２ｃに対応した高さになるようにしている。
【００３５】
また、この実施形態における用紙搬送装置２０において、用紙幅及び用紙長さが小さい小サイズの用紙Ｓａの幅を規制しながら、この小サイズの用紙Ｓａを下搬送ローラ２４に案内する小サイズ案内部材２５においては、図４及び図５に示すように、小サイズの用紙Ｓａの幅を規制するように所要間隔を介して一対の幅規制板２５ａを設け、この一対の幅規制板２５ａにおいて小サイズの用紙Ｓａが導かれる上部側の間隔を上方に向かいテーパー状に広くなると共に、この一対の幅規制板２５ａの下端部に、一方のガイド部材２１に設けられた軸受部２１ｄと対応するようにして軸受穴２５ｂを設けている。
【００３６】
また、この一対の幅規制板２５ａが他方のガイド部材２２と対向する部分において、上記の他方のガイド部材２２と対向するようにしてガイド板２５ｃを、上記の一対の幅規制板２５ａに架け渡すように取り付けると共に、他方のガイド部材２２の収容部２２ｂに設けられた上記の各突起２２ｄに対応するようにして、このガイド板２５ｃに上記の各突起２２ｄを挿通させる突起用スリット２５ｄを設けている。
【００３７】
そして、この実施形態における用紙搬送装置２０においては、図６及び図７に示すように、上記の小サイズ案内部材２５における各幅規制板２５ａの下部側を、一方のガイド部材２１のガイド面２１ｃ側からガイド部材２１の収容部２１ｂに設けられた各スリット２１ｅを通してガイド面２１ｃと反対側に導き、一方のガイド部材２１に設けられた上記の各軸受部２１ｄと各幅規制板２５ａの下端部に設けられた各軸受穴２５ｂとに軸２６を挿通させて、小サイズ案内部材２５を一方のガイド部材２１に上下方向に回動可能に設けている。
【００３８】
ここで、この実施形態における用紙搬送装置２０において、上記の上搬送ローラ２３から下搬送ローラ２４に至る長さの通常の用紙Ｓを、上記の用紙搬送経路Ｌを通して上搬送ローラ２３から下搬送ローラ２４に搬送させるにあたっては、図６に示すように、上記の小サイズ案内部材２５を上方に回動させて、この小サイズ案内部材２５を一方のガイド部材２１の収容部２１ａ内に収容させ、この小サイズ案内部材２５における上記のガイド板２５ｃのガイド面２５ｅが、上記の一方のガイド部材２１のガイド面２１ｃと同一面になるようにする。
【００３９】
この状態で、上記の用紙Ｓを回転する上搬送ローラ２３を通して用紙搬送経路Ｌに導き、各ガイド部材２１，２２におけるガイド面２１ｃ，２２ｃ及び上記のガイド板２５ｃのガイド面２５ｅや他方のガイド部材２２における各突起２２ｄによって、上記の用紙Ｓをガイドしながら下搬送ローラ２４に搬送させるようにする。
【００４０】
一方、上記のように用紙幅及び用紙長さが通常の用紙Ｓよりも小さく、上搬送ローラ２３から下搬送ローラ２４に導かれない小サイズの用紙Ｓａを、上記の用紙搬送経路Ｌを通して上搬送ローラ２３から下搬送ローラ２４に搬送させるにあたっては、図７に示すように、上記の小サイズ案内部材２５を下方に回動させて、この小サイズ案内部材２５における上記の一対の幅規制板２５ａを用紙搬送経路Ｌ内に突出させると共に、この小サイズ案内部材２５におけるガイド板２５ｃを他方のガイド部材２２における収容部２２ｂ内に収容させ、他方のガイド部材２２における収容部２２ｂに設けられた各突起２２ｄを上記のガイド板２５ｃに設けられた突起用スリット２５ｄに挿通させるようにする。
【００４１】
この状態で、上記の小サイズの用紙Ｓａを回転する上搬送ローラ２３から用紙搬送経路Ｌに導き、この小サイズの用紙Ｓａの先端を上記の小サイズ案内部材２５において上部側の間隔が上方に向かいテーパー状に広くなった一対の幅規制板２５ａ間に導くようにする。そして、この小サイズの用紙Ｓａの後端が上記の上搬送ローラ２３から離れて自然落下する場合には、図７及び図８に示すように、上記の一対の幅規制板２５ａによって小サイズの用紙Ｓａの幅を規制しながら自然落下させて下搬送ローラ２４に搬送させるようにする。
【００４２】
このようにすると、小サイズの用紙Ｓａが上搬送ローラ２３から離れて自然落下する際に、この小サイズの用紙Ｓａが傾いたりするのが抑制され、小サイズの用紙Ｓａが適切な状態で下搬送ローラ２４に搬送されるようになり、この下搬送ローラ２４から小サイズの用紙Ｓａが適切な状態で前記の搬送ローラ４に送られるようになる。
【００４３】
なお、上記のように小サイズの用紙Ｓａを自然落下させて下搬送ローラ２４に搬送させるにあたり、この小サイズの用紙Ｓａの厚みが厚い場合には、この小サイズの用紙Ｓａの先端が上記の下搬送ローラ２４の間のニップ部分にまで適切に導かれなくなるおそれがある一方、この小サイズの用紙Ｓａの厚みが薄い場合には、自然落下されて下搬送ローラ２４に導かれる小サイズの用紙Ｓａの先端が適切に揃わなくなるおそれがある。このため、図９に示すように、搬送される小サイズの用紙Ｓａの種類を検知する用紙種検知装置３１と、この用紙種検知装置３１によって検知された小サイズの用紙Ｓａの種類に対応させて上記の下搬送ローラ２４の回転を制御する回転制御装置３２とからなる制御手段３０を設けるようにすることが好ましい。
【００４４】
そして、上記の用紙種検知装置３１によって検知された小サイズの用紙Ｓａの厚みが厚い場合には、上記の回転制御装置３２によって下搬送ローラ２４を回転させて、厚い小サイズの用紙Ｓａの先端が下搬送ローラ２４の間のニップ部分に適切に導かれるようにする。一方、上記の用紙種検知装置３１によって検知された小サイズの用紙Ｓａの厚みが薄い場合には、上記の回転制御装置３２によって下搬送ローラ２４を回転させないようにして、薄い小サイズの用紙Ｓａの先端を下搬送ローラ２４に当接させて、下搬送ローラ２４に導かれる小サイズの用紙Ｓａの先端を適切に揃えるようにすることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１  画像形成装置
２  給紙トレイ
３  給紙ローラ
４  搬送ローラ
５  レジストローラ
６  定着ローラ
７  排出反転ローラ
１０  画像形成部
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ  画像形成ユニット
１２  感光体
１３  中間転写ベルト
１４  ２次転写ローラ
２０  用紙搬送装置
２１  一方のガイド部材，２１ａ  貫通孔，２１ｂ  収容部，２１ｃ  ガイド面，２１ｄ  軸受部，２１ｅ  スリット
２２  他方のガイド部材，２２ａ  貫通孔，２２ｂ  収容部，２２ｃ  ガイド面，２２ｄ  突起
２３  上搬送ローラ
２４  下搬送ローラ
２５  小サイズ案内部材，２５ａ  幅規制板，２５ｂ  軸受穴，２５ｃ  ガイド板，２５ｄ  突起用スリット
２６  軸
３０  制御手段
３１  用紙種検知装置
３２  回転制御装置
Ｌ  用紙搬送経路
Ｓ  用紙，Ｓａ  小サイズの用紙
【図１】
2013103838.tif 000003
【図２】
2013103838.tif 000004
【図３】
2013103838.tif 000005
【図４】
2013103838.tif 000006
【図５】
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【図６】
2013103838.tif 000008
【図７】
2013103838.tif 000009
【図８】
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【図９】
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