(57)【要約】      （修正有）【課題】海や造波プールにおける、大きくて複雑な波の上下動に完全に追随した動きをすることができて、顔の水付けによる恐怖や転覆等が解消でき、しかも波に揺られる遊戯の面白さを十分満喫することができる浮き具を、簡単な構造によって提供する。【解決手段】人への主な浮力を生じさせる第１浮き部１１と、この第１浮き部１１の周囲に第１接続部１１ａを介して配置される沈み部１２と、この沈み部１２の周囲に第２接続部１２ａを介して配置される第２浮き部１３とにより構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂シートを溶着することによって形成した浮き具であって、
人への主な浮力を生じさせる第１浮き部と、この第１浮き部の周囲に第１接続部を介して配置される沈み部と、この沈み部の周囲に第２接続部を介して配置される第２浮き部とにより構成したことを特徴とする浮き具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂シート、例えばビニールシートを材料として形成される、浮き輪やサーフフロート等の浮き具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の浮き具は、海やプールでの遊戯具として使用されるものであるが、遊戯者の安全が確保できるようにしておかなければならない。そのために、社団法人日本玩具協会では、空気入れビニールの、浮き輪、小型ボート、サーフフロートについては、例えば「２気室以上、補助気室については子供１人につき５リットル以上」といった安全基準を設けている。また、「底部が穴あき構造」の幼児用の浮き輪についても、上記と同様の基準が適用される。
【０００３】
このような安全基準が設けられているのは、もし「主気室」もしくは「第１気室」が破損して浮力を無くしたとしても、「補助気室」もしくは「第２気室」の浮力を存続させて、浮き具における不測の事故を防止するためである。そのため、これらの「補助気室」もしくは「第２気室」は、「主気室」もしくは「第１気室」の中に設けられることが多い。
【０００４】
ところで、自然の海は、常に安定した状態にある訳ではなく、また、ある程度波立っていた方が遊戯するには面白いこともあることから、この種の浮き具が使用される場合には、どうしても不安定にならざるを得ない。むしろ、近年では、波が穏やかである筈の「プール」についても、わざわざ機械的に波を発生させる「造波プール」も登場してきている。
【０００５】
以上のような波がある海やプールで、特に、「底部が穴あき構造」の幼児用の浮き輪を使用した場合、上記の安全基準に従ったものであれば浮き輪そのものの破損はないけれども、「頭部」が重い幼児にしてみると、図７に示すように、幼児の重心が浮き具の中心の外側になって、顔を水に漬けてしまったり、場合によってはひっくり返ってしまうことがあり得る。
【０００６】
このような波が存在する海や造波プールでは、浮き具の不安定化は避けられない一方で、むしろ、ある程度の不安定な状態があった方が遊戯が楽しくなるのであるが、図７に示すような極端な不安定化はできれば避けたい。この図７が示している不安定さは、浮き具の図示右方部分が大きく水から持ち上がっていることに起因するもので、この浮き上がり部分が存在することによって「浮力」が全く発生していないことによる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３８２３７号公報、要約、代表図
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１には、「幼児用浮袋の少なくとも一部が、幼児の重みによって簡単に浮き上がらないようにし、これによって転覆をも完全に防止することのできる幼児用浮袋を簡単な構成によって提供すること」を目的としてなされて、「幼児用浮袋の少なくとも背面側の下面に、気体室とは別の転覆防止室を可撓性材料によって一体的に形成し、この転覆防止室内に重量物を収納した」幼児用浮袋が提案されている。
【０００９】
この特許文献１の発明に係る幼児用浮袋は、その転覆防止室の重量により当該部分の水面からの浮き上がりが防止されるものであるが、本発明者の検討によって、特許文献１の「転覆防止室内に重量物を収納した幼児用浮袋」では、お風呂のような安定した波であれば十分であるが、海や造波プールにおける波のように、大きくかつ複雑な波の変化による極端な不安定化を解消するには不十分であることが確認されたのである。
【００１０】
つまり、特許文献１の発明のように「幼児用浮袋の下面の転覆防止室内に重量物を収納すること」では、穏やかな波であれば、幼児用浮袋の部分的な浮き上がりが防止できて転倒防止は図れるが、幼児用浮袋の全体に撓む部分が全く無いため、海や造波プールにおける大きくかつ複雑な波中では、やはり浮き上がり部分が発生して、不安定化を完全に解消することはできないことが判明したのである。
【００１１】
浮き具について、海や造波プールにおける、大きくて複雑な波の上下動に完全に追随した動きにすることができれば、波に揺らぐ遊戯の面白さを維持しながら、顔の水付けや転覆等による恐怖が解消できることになる。このように、海や造波プールにおける波の上下動に完全に追随した動きにする必要性は、何も幼児用浮輪だけに限らず、一般人が使用する浮き輪、小型ボート、サーフフロートについても言えることである。
【００１２】
そこで、本発明者等は、この種の、特に幼児や子供が使用する浮き具について、海や造波プールにおける波の上下動に略完全に追随した動きをするようにして、楽しく遊戯することのできる浮き具とするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１３】
すなわち、本発明の目的とするところは、海や造波プールにおける、大きくて複雑な波の上下動に完全に追随した動きをすることができて、顔の水付けによる恐怖や転覆等が解消でき、しかも波に揺られる遊戯の面白さを十分満喫することができる浮き具を、簡単な構造によって提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上の課題を解決するために、本発明の採った手段は、後述する実施形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「合成樹脂シートを溶着することによって形成した浮き具１０であって、
人への主な浮力を生じさせる第１浮き部１１と、この第１浮き部１１の周囲に第１接続部１１ａを介して配置される沈み部１２と、この沈み部１２の周囲に第２接続部１２ａを介して配置される第２浮き部１３とにより構成したことを特徴とする浮き具１０」
である。
【００１５】
この浮き具１０では、図１〜図３に示すように、使用者のための主な浮力を発生させる第１浮き部１１の周囲に、この浮力の一部を打ち消すような沈み部１２を形成し、この沈み部１２の周囲に、打ち消された浮力以上の浮力を発生させる第２浮き部１３を設けるようにしたものである。そして、第１浮き部１１と沈み部１２とを第１接続部１１ａで連結し、沈み部１２と第２浮き部１３とを第２接続部１２ａで連結して、第１浮き部１１、沈み部１２、及び第２浮き部１３のそれぞれが完全には追随しないようにしたものである。
【００１６】
沈み部１２は、人を水上に浮かせるための浮き具１０の構成部分としては、一見そぐわないものであるが、後述するように、波が比較的大きな海等において、当該浮き具１０の安定化を図る上で重要な部分となっているものである。この沈み部１２内には、第１浮き部１１や第２浮き部１３のような空気とは異なって、（海）水や砂等の、比重が１よりも大きいものが充填されるものであり、これにより、文字通り「沈み部」となるものである。
【００１７】
沈み部１２が文字通り「沈み部」となっていることと、第１接続部１１ａと第２接続部１２ａとにより、第１浮き部１１、沈み部１２、及び第２浮き部１３のそれぞれが完全には追随しないようにしたことは、図６に示すような重要な機能を発揮させることになる。      
【００１８】
図６の（ａ）は、波が穏やかな水面に当該浮き具１０を浮かべた様子を示すものであるが、この場合には、沈み部１２は水面下に沈み込もうとするものの、両側の第１接続部１１ａ及び第２接続部１２ａにて第１浮き部１１及び第２浮き部１３にそれぞれ連結されているから、少しだけ第１浮き部１１及び第２浮き部１３を水面下に引き込んでいる。勿論、第１浮き部１１及び第２浮き部１３は、人を浮かせるのに十分な浮力を有するものであるから、浮き具１０としての役目はしっかりと果たすし、第１接続部１１ａ及び第２接続部１２ａは、その断面をみれば分かる通り、沈み部１２を第１浮き部１１や第２浮き部１３に対して沈み込ませるようにしか変化していない。
【００１９】
図６の（ｂ）は、波のある水面に当該浮き具１０を浮かべた様子を示しており、図示左側が水平線３０より低い場合を想定している。この場合、図示左側の第２浮き部１３は、図７の従来例であれば水面から完全に持ち上げられて全く浮力を発生しないものとなってしまう部分なのであるが、この第２浮き部１３には、第２接続部１２ａを介して沈み部１２が連結されているから、水面から浮き上がることはない。つまり、図示左側の第２浮き部１３は、浮力を発生させ得る状態になっている。
【００２０】
一方、図６の（ｂ）の右側の第２浮き部１３について見てみると、この第２浮き部１３についても、第２接続部１２ａを介して沈み部１２が連結されているから、水面から大きく沈み込んでいる。つまり、この部分の第２浮き部１３は、十分な浮力を発生させている。
【００２１】
そして、重要なことは、この大きな波の形状に追随させるべく、当該浮き具１０の各第１接続部１１ａ及び第２接続部１２ａが、各第１浮き部１１、第２浮き部１３、及び沈み部１２間において撓んで変化・変形して、第１浮き部１１、沈み部１２、及び第２浮き部１３の間の関係を水面の状況に合わせている、つまり追随させていることである。
【００２２】
以上の結果、本発明に係る浮き具１０においては、その各第１浮き部１１、沈み部１２、及び第２浮き部１３のそれぞれが、海や造波プールにおける、大きくて複雑な波の上下動に完全に追随した動きをすることになり、その結果、当該浮き具１０の使用者にとって、顔の水付けによる恐怖を感ずることがなく、浮き具１０自体の転覆等も解消できて、波に揺られる遊戯の面白さを十分満喫し得るものとなっているのである。
【発明の効果】
【００２３】
以上、説明した通り、本発明においては、
「合成樹脂シートを溶着することによって形成した浮き具１０であって、
人への主な浮力を生じさせる第１浮き部１１と、この第１浮き部１１の周囲に第１接続部１１ａを介して配置される沈み部１２と、この沈み部１２の周囲に第２接続部１２ａを介して配置される第２浮き部１３とにより構成したこと」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、海や造波プールにおける、大きくて複雑な波の上下動に完全に追随した動きをすることができて、顔の水付けによる恐怖や転覆等が解消でき、しかも波に揺られる遊戯の面白さを十分満喫することができる浮き具１０を、簡単な構造によって提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る浮き具１０の斜視図である。
【図２】同浮き具１０の平面図である。
【図３】同浮き具１０の、図２中の１−１線に沿ってみた部分拡大断面図であり、（ａ）は図２に示した浮き具１０の場合を、（ｂ）は沈み部１２の他の例を示している。
【図４】同浮き具１０の他の実施例を示す斜視図である。
【図５】同浮き具１０の円形にした他を示すもので、（ａ）は全体の斜視図、（ｂ）は（ａ）中の２−２線に沿ってみた部分拡大断面図である。
【図６】同浮き具１０の状態を示すもので、（ａ）は平穏な水面に浮かべた状態の縦断面図、（ｂ）は波のある水面に浮かべた状態の縦断面図である。
【図７】従来の浮き具を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明を、図面に示した実施の形態である浮き具１０について説明すると、図１〜図３には、本発明の一実施例である浮き具１０の斜視図が示してあるが、この浮き具１０は、可撓性のある合成樹脂製シートを所定形状に裁断し、これを重ねて必要箇所で溶着させることにより形成したものである。
【００２６】
また、この浮き具１０は、図２及び図３にも示したように、第１浮き部１１と、この第１浮き部１１の周囲に所定の間隔をおいて配置される沈み部１２と、この沈み部１２の周囲に所定の間隔をおいて配置される第２浮き部１３とを備えたものである。そして、第１浮き部１１と沈み部１２との間を第１接続部１１ａによって、また、沈み部１２と第２浮き部１３との間を第２接続部１２ａによって接続するようにしたものである。
【００２７】
これらの第１浮き部１１及び第２浮き部１３は、合成樹脂シートを材料とした所謂「空気袋」として形成したものであるから、その各栓１４を使用して空気を抜くことにより、小さく折り畳みできるものであることは言うまでもない。
【００２８】
一方、これらの第１浮き部１１及び第２浮き部１３の間にある沈み部１２は、沈み部１２は、人を水上に浮かせるための浮き具１０の構成部分としては、一見そぐわないものであるが、波が比較的大きな海等において、当該浮き具１０の安定化を図る上で重要な部分となっているものである。この沈み部１２は、例えば第１浮き部１１と同様な密閉空間を有する場合には、図３の（ａ）に示したように、内部に水や海水を栓１４から充填して完成されるものである。また、この沈み部１２が、密閉空間ではなくて、ポケット形状や網袋、あるいはベルトによる装着場所が形成される部分となっていれば、図３の（ｂ）に示したように、水や海水を充填した容器２０を装填して完成されるものである。
【００２９】
そして、第１浮き部１１と沈み部１２との間を接続する第１接続部１１ａ、沈み部１２と第２浮き部１３との間を接続する第２接続部１２ａは、別部材を使用して構成してもよいが、本実施例では、図３に示したように、合成樹脂シートの、第１浮き部１１及び第２浮き部１３を構成している部分以外の開いた部分を利用して構成している。換言すれば、本実施例１での第１浮き部１１、第１接続部１１ａ、沈み部１２、第２接続部１２ａ、及び第２浮き部１３は、連続する一枚の合成樹脂シートをそのまま使用して、浮き具１０を形成したものである。
【００３０】
図４には、第２実施例に係る浮き具１０が示してあるが、この第２実施例では、第２接続部１２ａで連続させた第２浮き部１３及び沈み部１２の組の複数（図示したものではこの組が合計４個ある）のそれぞれを、第１接続部１１ａを介して浮き輪となっている１個の第１浮き部１１の側面に一体化したものである。このようにした場合には、沈み部１２と第２浮き部１３との各組が、互いに独立して波に追随することになるから、より安定化したものとなる。
【００３１】
図５には、第３実施例に係る浮き具１０が示してあるが、この第３実施例では、１個の第１浮き部１１の全周に沈み部１２及び第２浮き部１３を配置したものである。この第３実施例の浮き具１０では、中心（第１浮き部１１内）にいる小さな子供の周囲に、少し大きくなった子供たちが集まって、それぞれの子供が第２浮き部１３を掴んでも、第１浮き部１１が直接傾斜することがなく、中心にいる小さな子供を十分楽しませることができる。
【００３２】
勿論、以上の第１実施例〜第３実施例は、第１浮き部１１がサーフフロートであっても適用することができるものである。
【符号の説明】
【００３３】
１０    浮き具
１１    第１浮き部
１１ａ  第１接続部
１２    沈み部
１２a  第２接続部
１３    第２浮き部
１４    栓
２０    容器
３０    水平線
【図１】
2013252253.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2013252253.tif 000007
【図６】
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【図７】
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