(57)【要約】【課題】大判のシートの後端残りを抑制するとともに当該大判のシートの座屈を抑制するシート後処理装置、および、前記シート後処理装置が併設された画像形成装置を提供する。【解決手段】シート後処理装置１は、腰付け突起１２が設けられた排紙トレイ７と、腰付けコロ２１が設けられた排紙コロ６と、を有しており、前記排紙コロ６の排紙側の近傍には、空気を吹き付ける送風手段８が設けられ、前記排紙コロ６の給紙側の近傍には、シート状記録媒体Ｐの後端部を検知する検知手段１４が設けられ、前記検知手段１４の検知に基づいて、前記後端部が前記排紙コロ６を通過し終えた際に、前記送風手段８によって前記後端部に空気を吹き付けるように制御する制御手段４２が備えられている。【選択図】図１
2013252951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大判のシート状記録媒体を下方から上方に向かって排紙する排紙コロと、該排紙コロから排紙された前記シート状記録媒体が傾斜した状態で順次重ねられ且つ傾斜起立された排紙トレイと、を有するシート後処理装置であって、
前記排紙トレイには、該排紙トレイに積載される前記シート状記録媒体の裏面に当接して該当接箇所を当該シート状記録媒体の表面側に凸状に撓ませる腰付け突起が設けられ、
前記排紙コロには、該排紙コロに搬送される前記シート状記録媒体の表面に当接して該当接箇所を当該シート状記録媒体の裏面側に凸状に撓ませる腰付けコロが設けられ、
前記排紙コロの排紙側の近傍には、前記シート状記録媒体の表面に空気を吹き付ける送風手段が設けられ、
前記排紙コロの給紙側の近傍には、前記シート状記録媒体の後端部を検知する検知手段が設けられ、
前記検知手段の検知に基づいて、前記後端部が前記排紙コロを通過し終えた際に、前記送風手段によって前記後端部に空気を吹き付けるように制御する制御手段が備えられていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記送風手段が、前記シート状記録媒体の前記後端部の中央側から両端部に亘って空気を吹き付けるように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
大判のシート状記録媒体に画像形成する画像形成装置において、請求項１または請求項２に記載のシート後処理装置が併設されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大判のシート状記録媒体をスタックするためのシート後処理装置、および、前記シート後処理装置が併設された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、大量の用紙、記録紙、転写紙などのシート状記録媒体（以下「シート」という。）に複写機等の画像形成装置によってトナー像などの画像を印刷した後に、そのトナー像などの画像が印刷された大量の小判ないし中判のシートを一時保管するシート後処理装置として、大量のシートを順次重ねてスタックする排紙スタッカ装置が知られている。
【０００３】
このような排紙スタッカ装置は、前記画像形成装置とは別体で当該画像形成装置に併設されたり、前記画像形成装置の排紙トレイとして当該画像形成装置に内蔵されたりしている。
【０００４】
また、排紙スタッカ装置は、一般に、略水平方向にシートを排紙する排紙コロと、該排紙コロから排紙されたシートを順次重ねてスタックする排紙トレイと、を備えている。
【０００５】
そして、前記排紙トレイに排紙された複数枚のシートを整然とスタックするために、当該排紙トレイに、シートの前端部が当接するエンドフェンスと、排紙コロから排紙されたシートの表面の全面に空気を吹き付けて該シートを下方に押し付けるとともに当該シートをＵ字形状（中央部が下方に突出する湾曲形状）に変形させるシート押え部材と、を設け、前記シートの前端部をエンドフェンスに当接させて位置決めするとともに、当該シートを安定に落下させて順次揃えて重ねるようにした排紙スタッカ機構が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、排紙コロを構成する下側コロに送風ファンを設け、該送風ファンによって前記排紙コロからトレイエンドに向かう気流を形成して、該気流によってシートの後端部を前記トレイエンドに当接させて位置決めして順次揃えて重ねるようにした排紙スタッカ機構が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１および前記特許文献２に示された従来のスタッカ機構は、排紙トレイに小判ないし中判のシートを順次揃えて重ねるようにしたものであることから、図１２に示すように、シート後処理装置の設置面積の縮小のために排紙トレイ１０７を起立傾斜させ、かつ、下方から上方に向かって大判のシートＰを排紙コロ１０６によって前記排紙トレイ１０７に排紙するようにした大判排紙スタッカ装置１０１については考慮されていなかった。
【０００８】
このように、従来のスタッカ機構は、図１２に示すような大判排紙スタッカ装置１０１について考慮されていないため、紙腰が低下する大判のシートＰを排紙トレイ１０７に排紙した際に、大判のシートＰの後端部が排紙コロに残ってしまう後端残りという不具合を生じる虞があった。
【０００９】
また、排紙コロ１０６の下側のコロ１０７が、トレイエンド１１０の基端部から略水平方向に離れた距離Ｋで配置されているとともに、排紙コロ１０６から排紙された大判のシートＰが略垂直に落下するため、大判のシートＰがトレイ本体１０９またはスタック済みのシートに積載される前に当該大判のシートＰの後端部がトレイエンド１１０と当接してしまい、大判のシートＰの後端部に座屈部ｍが形成されて当該後端部（座屈部ｍ）がトレイエンド１１０に残ってしまう後端残りという不具合を生じる虞があった。
【００１０】
また、大判排紙スタッカ装置１０１においては、紙腰が低下する大判のシートＰを排紙トレイ１０７に排紙した際に、排紙トレイ１０７との摩擦あるいはスタック済みのシートとの摩擦、もしくは、大判のシートＰの自重によって当該大判のシートＰが座屈する虞があった。
【００１１】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。すなわち、本発明は、大判のシートの後端残りを抑制するとともに当該大判のシートの座屈を抑制するシート後処理装置、および、前記シート後処理装置が併設された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明のシート後処理装置は、大判のシート状記録媒体を下方から上方に向かって排紙する排紙コロと、該排紙コロから排紙された前記シート状記録媒体が傾斜した状態で順次重ねられ且つ傾斜起立された排紙トレイと、を有するシート後処理装置であって、前記排紙トレイには、該排紙トレイに積載される前記シート状記録媒体の裏面に当接して該当接箇所を当該シート状記録媒体の表面側に凸状に撓ませる腰付け突起が設けられ、前記排紙コロには、該排紙コロに搬送される前記シート状記録媒体の表面に当接して該当接箇所を当該シート状記録媒体の裏面側に凸状に撓ませる腰付けコロが設けられ、前記排紙コロの排紙側の近傍には、前記シート状記録媒体の表面に空気を吹き付ける送風手段が設けられ、前記排紙コロの給紙側の近傍には、前記シート状記録媒体の後端部を検知する検知手段が設けられ、前記検知手段の検知に基づいて、前記後端部が前記排紙コロを通過し終えた際に、前記送風手段によって前記後端部に空気を吹き付けるように制御する制御手段が備えられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のシート後処理装置は、大判のシート状記録媒体の表面に当接して該当接箇所を当該シート状記録媒体の裏面側に凸状に撓ませる腰付けコロが排紙コロに設けられているので、排紙コロによって搬送される大判のシート状記録媒体の紙腰が強くなり、排紙トレイとの摩擦あるいはスタック済みのシート状記録媒体との摩擦を受けた場合であっても、排紙コロによって搬送される大判のシート状記録媒体が座屈してしまことを抑制できる。また、排紙コロによって搬送される大判のシート状記録媒体の紙腰が強くなるので、大判のシート状記録媒体が自重で座屈してしまうことを抑制できる。
【００１４】
また、本発明のシート後処理装置は、大判のシート状記録媒体の裏面に当接して該当接箇所を当該シート状記録媒体の表面側に凸状に撓ませる腰付け突起が排紙トレイに設けられているので、排紙トレイに排紙されて重ねられた大判のシート状記録媒体の紙腰が強くなり、排紙トレイに排紙された大判のシート状記録媒体が自重で座屈してしまうことを抑制できる。
【００１５】
このように、排紙トレイに排紙されて重ねられた大判のシート状記録媒体の紙腰が腰付け突起によって強くなるので、排紙コロから排紙される大判のシート状記録媒体をスタック済みの大判のシート状記録媒体に重ねる際に、排紙される大判のシート状記録媒体とスタック済みの大判のシート状記録媒体との重なり部分に摩擦が生じても、排紙コロから排紙される大判のシート状記録媒体が座屈してしまうことを抑制できる。
【００１６】
また、本発明のシート後処理装置は、大判のシート状記録媒体の表面に空気を吹き付ける送風手段を排紙コロの排紙側の近傍に設けるとともに、前記シート状記録媒体の後端部を検知する検知手段を排紙コロの給紙側の近傍に設け、かつ、制御手段が、前記検知手段の検知に基づいて、前記後端部が前記排紙コロを通過し終えた際に、前記送風手段によって前記後端部に空気を吹き付けるように制御するので、大判のシート状記録媒体の後端部を排紙コロから排紙トレイに向かって空気流で移動させることができるようになることから、大判のシート状記録媒体の後端部が排紙コロに残ったり、前記後端部が排紙トレイのトレイエンドに残ったりする後端残りを抑制できる。
【００１７】
上述のように、本発明のシート後処理装置は、腰付けコロおよび腰付け突起のそれぞれによって大判のシート状記録媒体の紙腰を向上させるとともに、送風手段と制御手段とによって大判のシート状記録媒体を排紙コロから排紙トレイに移動させるので、大判のシート状記録媒体の座屈および後端残りを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置が併設された画像形成装置の構成を説明するための説明図である。
【図２】図１に示すシート後処理装置が併設された画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】シート後処理装置におけるスタック処理部の構成を説明するための説明図である。
【図４】スタック処理部における排紙コロの構成を説明するための説明図である。
【図５】スタック処理部における吹き付けファンの取付形態および気流を説明するための説明図である。
【図６】スタック処理部におけるトレイエンドの取付角度が不適切な場合を説明するための説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置のスタック処理部において制御回路によって実行されるスタック処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置のスタック処理部においてサイズの異なるシートをスタックした場合を説明するための説明図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態にかかるシート後処理装置のスタック処理部の構成および動作を説明するための説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態にかかるシート後処理装置が併設された画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態にかかるシート後処理装置のスタック処理部において制御回路によって実行されるスタック処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】従来のシート後処理装置のスタック処理部の構成を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下に説明する本発明の実施の形態は、本発明の代表的な形態を示したものに過ぎず、本発明は、実施の形態に限定されるものではない。したがって、本発明は、本発明の骨子を逸脱しない範囲、すなわち、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲で種々変更して実施することができる。
【００２０】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１が併設された画像形成装置２の構成図である。図２は、シート後処理装置１が併設された画像形成装置２の制御構成のブロック図である。図３は、シート後処理装置１におけるスタック処理部４の構成図である。図４は、スタック処理部４における排紙コロ６の構成図である。図５は、スタック処理部４における吹き付けファン８の取付形態の説明図である。
【００２１】
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１が併設された画像形成装置２は、例えば、用紙、記録紙、転写紙、ＯＨＰ（Overhead projector）シートなどの大判のシート状記録媒体（以下「シート」という。）Ｐに、複写機やプリンタ、ファクシミリ等によってトナー像を記録するとともに、該トナー像が記録されたシートＰを順次重ねてスタックするものである。
【００２２】
本発明でいう、大判のシートＳとは、紙の寸法の場合には、例えば、国際標準化機構（ＩＳＯ：International Organization for Standardization）で定められた規格（ＩＳＯ２１６）におけるＡ列のＡ３（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）以上のサイズのものをいい、また、小判または中判のシートとは、Ａ列のＡ３よりも小さいサイズのものをいう。
【００２３】
具体的には、大判の紙のシートとしては、Ａ列のＡ３（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）、Ｂ列のＢ３（３５３ｍｍ×５００ｍｍ）など、小判または中判の紙のシートとしては、Ａ列のＡ４（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）、Ｂ列のＢ４（２５０ｍｍ×３５３ｍｍ）などとなる。
【００２４】
なお、紙のシートに代えてＯＨＰシートのようなフイルムシートを用いる場合には、前述した各サイズの紙のシートにおける紙腰（こわさ、剛度）に対応した強度となるサイズで、フイルムシートの大判や小判などを設定する。
【００２５】
図２に示すように、画像形成装置２は、ユーザインタフェースとしての操作パネル５４と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５３とＲＡＭ（Random Access Memory）とＩ／Ｏインタフェース等とを有するマイクロコンピュータが搭載された制御回路５２と、シート後処理装置１と通信するための通信ポート５１と、を備えている。
【００２６】
また、シート後処理装置１は、ＣＰＵ４３とＲＡＭとＩ／Ｏインタフェース等とを有するマイクロコンピュータが搭載された制御回路４２と、画像形成装置２と通信するための通信ポート４１と、を備えている。画像形成装置２およびシート後処理装置１は、それぞれの通信ポート５１，４１を介して制御的に直列に接続されている。
【００２７】
シート後処理装置１の制御回路４２は、後述する後端検知センサ１４の検知に基づいて、シートＰの後端部が後述する排紙コロ６を通過し終えた際に、後述する吹き付けファン８によって前記後端部に空気を吹き付けるように制御するための制御手段である。
【００２８】
また、シート後処理装置１の制御回路４２には、送風手段としての吹き付けファン８を駆動するための駆動部４４と、排紙コロ６を駆動するための駆動部４６と、スタック処理部４においてシートＰの後端部を検知する検知手段としての後端検知センサ１４と、がそれぞれ制御的に直列に接続されている。
【００２９】
シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３は、前記シート後処理装置１の通信ポート４１と、画像形成装置２の通信ポート５１とを介して、前記画像形成装置２の制御回路５２のＣＰＵ５３と相互に通信可能となっている。
【００３０】
また、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３は、画像形成装置２の制御回路５２のＣＰＵ５３をメインＣＰＵとして、このＣＰＵ５３の制御下におかれ、サブＣＰＵとして機能している。
【００３１】
すなわち、シート後処理装置１は、搭載されたＣＰＵ４３によって個別の制御が行われ、画像形成装置２およびシート後処理装置１を含めた全体のシステム的な制御が前記画像形成装置２のＣＰＵ５３によって実行されている。
【００３２】
このように、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３と、画像形成装置２の制御回路５２のＣＰＵ５３とが相互に通信可能であり、かつ、シート後処理装置１のＣＰＵ４３が当該シート後処理装置１の個別の制御を行うとともに、画像形成装置２のＣＰＵ５３が全体のシステム的な制御を行うので、画像形成装置２の制御回路５２のＣＰＵ５３による制御に必要な情報が、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３から画像形成装置２に送信され、また、画像形成装置２の制御回路５２のＣＰＵ５３からの制御信号がシート後処理装置１へと送信されている。
【００３３】
なお、シート後処理装置１で実行される制御は、制御回路４２のＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵ４３が読み込み、前記制御回路４２のＲＡＭをワークエリアおよびデータバッファとして使用しながら前記プログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。
【００３４】
本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１が併設された画像形成装置２は、シートＰにトナー像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機などとされており、例えば、タンデム方式のフルカラー画像形成装置とされている。
【００３５】
なお、画像形成装置２は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色を一つの感光体ドラムでシートＰに転写する４サイクル方式のフルカラー画像形成装置であってもよい。
【００３６】
画像形成装置２は、レーザ光を照射する露光装置と、前記レーザ光によって静電潜像が形成され且つ該静電潜像からトナー像を形成するプロセスユニットと、前記トナー像が転写され且つ該トナー像をシートＰに転写する中間転写ユニットと、転写されたトナー像をシートＰに定着させる定着装置と、複数枚のシートＰを収容する給紙トレイと、を備えている。
【００３７】
露光装置は、帯電装置によって帯電された感光体ドラムの表面にレーザ光を照射して画像データに応じた静電潜像を前記感光体ドラムの表面に形成するものである。
【００３８】
露光装置は、レーザ光を放射する半導体レーザからなる光源と、レーザ光を主走査方向に偏向させる光偏向器と、偏向されたレーザ光を被走査面としての感光体ドラムの表面に向けて集光する光走査光学系と、を備えている。
【００３９】
プロセスユニットは、感光体ドラムの表面を帯電させるプロセスと、感光体ドラムの表面の静電潜像を現像してトナー像を形成するプロセスと、感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去するプロセスと、を順次繰り返すものである。
【００４０】
プロセスユニットは、露光装置から照射されたレーザ光によって静電潜像が形成される感光体ドラムと、該感光体ドラムを帯電させる帯電装置と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング装置と、を備えている。また、プロセスユニットは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色ごとに設けられており、画像形成装置２に対して着脱可能に構成されている。
【００４１】
カラー画像の色分解成分であるシアンに対応するプロセスユニットにはシアンのトナーが収容され、カラー画像の色分解成分であるマゼンタに対応するプロセスユニットにはマゼンタのトナーが収容され、カラー画像の色分解成分であるイエローに対応するプロセスユニットにはイエローのトナーが収容され、カラー画像の色分解成分であるブラックに対応するプロセスユニットにはブラックのトナーが収容されている。
【００４２】
感光体ドラムは、例えば、円筒形状のアルミニウム素管からなり、該アルミニウム素管の外周面に有機感光体層が設けられている。感光体ドラムは、画像形成信号に対応して走査されたレーザ光によって前記有機感光体層に静電潜像が形成され、現像装置のトナーによって未定着画像としてのトナー像が形成される。
【００４３】
有機感光体層は、例えば、アルミニウム素管の外周面にコーティングされるアンダコート層と、光電変換によってプラスおよびマイナスの双方の電荷を生ずる電荷発生層と、前記電荷発生層で生じたプラスの電荷を輸送して表面に帯電されたマイナスの電荷を中和する電荷輸送層と、耐久性を向上させるオーバコート層と、を有している。
【００４４】
帯電装置は、帯電バイアスを印加することによって感光体ドラムの表面を所望の極性および所望の電位に一様に帯電させる帯電部材を備えている。帯電部材は、例えば、弾性体からなる帯電ローラや、ワイヤ電極とグリッド電極とを有するスコロトロン帯電器などを用いることができる。
【００４５】
現像装置は、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行うものである。現像装置は、トナー担持体としての現像ローラを備えている。
【００４６】
現像ローラは、表面にトナーを担持しながら回転することによって、前記トナーを感光体ドラムと対向する現像領域に搬送するものである。現像ローラには、磁界発生手段としてのマグネットローラが内部に設けられている。
【００４７】
また、現像ローラには、現像バイアス電源から現像バイアスが印加されており、前記現像領域において、現像ローラの表面の電位と感光体ドラムの表面の静電潜像部分における電位との間に電位差が生じ、この電位差によって形成される現像電界の作用を受けて、トナーが静電潜像へ付着する。
【００４８】
このように、トナーが静電潜像へ付着することによって、感光体ドラム上の静電潜像が未定着画像としてのトナー像となる。なお、現像装置としては、前述した構成に限らず、広く公知のものを利用することができる。
【００４９】
クリーニング装置は、中間転写ユニットに転写されずに感光体ドラムの表面に残留した転写残トナーを当該感光体ドラムの表面から除去するものである。クリーニング装置は、前記感光体ドラムの表面上の転写残トナーを掻き取って除去するブレード部材を備えている。
【００５０】
ブレード部材は、転写残トナーの他に、シートＰの紙粉、帯電装置によって感光体ドラムを帯電した際の放電生成物、トナーに添加されている添加剤などの不純物等を、感光体ドラムから除去するものである。
【００５１】
また、ブレード部材は、例えば、ポリウレタン樹脂などの合成樹脂で形成されており、クリーニング装置本体に貼り付けられている。ブレード部材は、感光体ドラムの回転方向に対してカウンタ方向となるように設けられ、前記感光体ドラムの表面に接触している。
【００５２】
中間転写ユニットは、感光体ドラムの表面の未定着画像としてのトナー像をシートＰの表面に転写するものである。中間転写ドラムは、例えば、無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトが張架され且つ当該中間転写ベルトを周回させる駆動ローラおよび複数の従動ローラと、各色に対応した感光体ドラムのそれぞれに対向配置されるとともに前記中間転写ベルトを前記感光体ドラムのそれぞれに押し当てる複数の一次転写ローラと、前記中間転写ベルトにシートＰを押し当てる二次転写ローラと、ベルトクリーニング装置と、を備えている。
【００５３】
また、中間転写ベルトは、例えば、フッ化ビニリデン樹脂（ＰＶＤＦ樹脂）、四フッ化エチレン−エチレン共重合樹脂（ＥＴＦＥ樹脂）、ポリイミド樹脂（ＰＩ樹脂）、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）などの単層または複数層で構成され、カーボンブラック等の導電性材料が分散されて構成されている。
【００５４】
一次転写ローラは、カーボンブラック等の導電性材料を含み、半導電性とされている。一次転写ローラは、トナーの電荷の極性とは逆の極性でバイアスが印加されている。このため、感光体ドラムの表面から中間転写ベルト側にトナーを引き寄せて当該中間転写ベルトにトナー像を一次転写する。
【００５５】
二次転写ローラは、一次転写ローラと同様に、カーボンブラック等の導電性材料を含んで半導電性とされている。二次転写ローラは、トナーの電荷の極性とは逆の極性でバイアスが印加されている。このため、中間転写ベルトの表面からシートＰ側にトナーを引き寄せて当該シートＰにトナー像を二次転写する。
【００５６】
ベルトクリーニング装置は、中間転写ベルトに当接するウレタンゴムなどの弾性体で構成されたクリーニングブレードを備えている。クリーニングブレードは、揺動可能なブレードホルダに着脱可能に保持されている。
【００５７】
クリーニングブレードは、中間転写ベルトの周回方向に対してカウンタ方向で当該中間転写ベルトに接触し、前記中間転写ベルトの表面の転写残トナーを堰き止めて除去する。
【００５８】
このように、クリーニングブレードが中間転写ベルトに接触するので、転写残トナーの他に、シートＰの紙粉、トナーに添加されている添加剤などの不純物等が中間転写ベルトの表面から除去される。中間転写ベルトから除去された転写残トナーなどは、ベルトクリーニング装置内に設けられている搬送手段によってトナー回収部に回収される。
【００５９】
定着装置は、シートＰ上の未定着画像としてのトナー像を加熱および加圧して当該シートＰに定着させるものである。定着装置は、定着ローラと、該定着ローラに圧接して当該定着ローラを回転駆動する押圧ローラと、を備えている。前記定着ローラと前記押圧ローラとが互いに圧接され、定着ニップが形成されている。
【００６０】
定着ローラは、例えば、円筒形状に形成された芯金と、該芯金の外周面を被覆する弾性層と、該弾性層の外周面を被覆する離型層と、前記芯金内に設けられた加熱源としてのヒータと、を備えている。
【００６１】
芯金は、例えば、ステンレス鋼や機械構造用炭素鋼鋼管など、公知の材料から構成されている。芯金は、定着ニップを通過するシートＰの幅よりも幅広に形成されている。
【００６２】
弾性層は、シリコーンゴム、フッ素ゴム、発泡性シリコーンゴム等で構成されている。離型層は、四フッ化エチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂（ＰＦＡ樹脂）、四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ樹脂）等のフッ素樹脂で構成されている。
【００６３】
ヒータ８は、セラミックヒータやハロゲンヒータなどの加熱手段が用いられ、温度検知センサによって検知された定着ローラの表面温度に基づいて出力制御され、定着ローラの表面温度を所定の温度に保持している。
【００６４】
押圧ローラは、円筒形状に形成された芯金と、該芯金の外周面を被覆する弾性層と、該弾性層の外周面を被覆する離型層と、を備えている。押圧ローラは、モータなどの駆動装置によって回転駆動され、対向配置して圧接する定着ローラを回転駆動する。
【００６５】
芯金は、ステンレス鋼や機械構造用炭素鋼鋼管などで構成されている。芯金は、定着ニップを通過するシートＰの幅よりも幅広に形成されている。弾性層は、シリコーンゴム、フッ素ゴム、発泡性シリコーンゴム等で構成されている。離型層は、ＰＦＡ樹脂、ＰＴＦＥ樹脂等のフッ素樹脂で構成されている。
【００６６】
給紙トレイは、画像形成装置２の下部に複数段で設けられており、複数枚のシートＰが収容されている。給紙トレイに収容されたシートＰは、給紙ローラによって一枚毎に当該給紙トレイから引き出されて、画像形成装置２内に形成されたシート搬送路Ｌ１を矢印ｈ方向（シート搬送方向）に搬送される。
【００６７】
本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１は、画像形成装置２によってフルカラー画像等の形成された大量のシートＳを、順次重ねてスタックするための大判排紙スタッカ装置である。
【００６８】
シート後処理装置１は、図１に示すように、画像形成装置２でトナー像が形成されたシートＰを搬送するシート搬送路Ｌ２と、シート搬送路Ｌ２から搬送されたシートＰを順次重ねてスタックするスタック処理部４と、を備えている。
【００６９】
シート搬送路Ｌ２は、シートＰを狭持しながら搬送する複数の搬送コロ５を備えており、画像形成装置２によってフルカラー画像が形成されたシートＰを受け入れるとともに、該シートＰをスタック処理部４に搬送している。
【００７０】
スタック処理部４は、図３に示すように、シートＰが搬送されるシート搬送路Ｌ３と、シートＰの後端部を検知する後端検知センサ１４と、シートＰを排紙するための排紙コロ６と、シートＰに空気を吹き付ける送風手段としての吹き付けファン８と、シートＰを順次重ねてスタックする排紙トレイ７と、を備えている。
【００７１】
シート搬送路Ｌ３は、前記シート搬送路Ｌ２に連通して設けられている。シート搬送路Ｌ３は、略水平に形成されて前記シート搬送路Ｌ２からシートＰが搬入される搬入部Ｌ３ａと、排紙トレイ７に向かって反り返った反り返り部Ｌ３ｂと、排紙トレイ７のトレイ本体９に対して略平行に形成されて前記シートＰが搬出される搬出部Ｌ３ｃと、を備えている。
【００７２】
また、シート搬送路Ｌ３は、搬入部Ｌ３ａと反り返り部Ｌ３ｂと搬出部Ｌ３ｃとが一体に形成されている。なお、シート搬送路Ｌ３には、シートＰの表裏を搬送中に反転させる図示しないシート反転手段が設けられている。
【００７３】
このように、シート搬送路Ｌ３にシート反転手段が設けられているので、画像形成装置２における印刷順序と、排紙トレイ７にスタックされるシートＰの積層順序とが一致するとともに、排紙トレイ７にスタックされるシートの表裏が逆転しないようになっている。
【００７４】
後端検知センサ１４は、図３に示すように、シート搬送路Ｌ３の搬出部Ｌ３ｃの端部側、すなわち、後述する搬送コロ６の給紙側（シートＰが搬出部Ｌ３ｃから排紙コロ６に給紙される側）の近傍に設けられている。
【００７５】
後端検知センサ１４は、例えば、可視光または赤外線などの光を出射する投光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）または半導体レーザ等が設けられた投光部と、該投光部から出射された光の強度の変化を検知する受光素子（フォトトランジスタまたはフォトダイオード等）が設けられた受光部と、を備えたフォトインタラプタが用いられている。
【００７６】
また、後端検知センサ１４は、受光素子から出力された信号を増幅するとともに当該受光素子が受光した光の強度に対応する電圧を出力する増幅部と、微分検出（エッジ検出）やカウンタなどを制御する制御部と、投光素子などに直流電力を供給する電源部と、が一体化されたアンプユニットとなっている。アンプユニットは、投光部と受光部とは別体となっているので、前記投光部と前記受光部とが小型化されている。
【００７７】
また、後端検知センサ１４は、投光部と受光部とを一体にした拡散反射型が採用されている。後端検知センサ１４は、投光部から出射された光がシートＰにあたった場合には、該シートＰから反射された光が受光部に入射して該受光部の受光量が増加するように構成されているとともに、投光部から出射された光がシートＰにあたらない場合には、受光部の受光量が減少するように構成されている。後端検知センサ１４は、前記受光部の受光量の増減に対応した電気信号が出力されてシートＰの後端部（エッジ）の検知がなされるように構成されている。
【００７８】
なお、後端検知センサ１４は、前述した拡散反射型に代えて、投光部と受光部とを対向配置した透過型、または、投光部と受光部とを一体にするとともに前記投光部に対向配置されて当該投光部の光を反射する反射板が設けられた回帰反射型など、シートＰの後端部を検知可能な公知のセンサが採用される。
【００７９】
排紙コロ６は、図３に示すように、前記搬出部Ｌ３ｃの端部に設けられている。排紙コロ６は、前記シート搬送路Ｌ３から排紙されるシートＰを狭持して搬送するための駆動コロ１７と従動コロ１８とを備えている。
【００８０】
駆動コロ１７は、図３に示すように、従動コロ１８の下側に配置されているとともに当該従動コロ１８よりも排紙トレイ７側に配置されている。
【００８１】
このように、駆動コロ１７が、従動コロ１８よりも排紙トレイ７側に配置されているので、トレイ本体９に対して角度αでシートＰが排紙されるようになることから、シートＰをトレイ本体９に摺接させながら排紙することができ、後述する腰付け突起１２によってシートＰが確実に腰付けされる。
【００８２】
また、駆動コロ１７は、後述するトレイエンド１０の基端部からトレイ本体９に向かって、略水平方向に近づいた距離Ｄに設定されている。
【００８３】
このように、駆動コロ１７が、トレイエンド１０の基端部からトレイ本体９に近づく距離Ｄに設定されているので、排紙コロ６から排紙されたシートＰがトレイ本体９またはスタック済みのシートに積載された後に、当該シートＰの後端部がトレイエンド１０に当接するようになる。したがって、シートＰの後端部が屈曲した状態でトレイエンド１０に残ってしまうという後端残りを防止することができる。
【００８４】
また、駆動コロ１７は、図４に示すように、モータ等の駆動装置を備えた駆動部（図２参照）４６によって駆動される駆動軸１９に設けられているとともに、シートＰの幅方向（排紙コロ６におけるシートＰの搬送方向に対して直交する方向）に略等間隔で複数個設けられている。
【００８５】
また、駆動コロ１７は、例えば、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム、クロロプレンゴム（ＣＲ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、シリコーンゴムなどの公知のゴム材から構成されている。駆動軸１９は、例えば、ステンレス鋼で構成されている。
【００８６】
従動コロ１８は、図３および図４に示すように、駆動コロ１７の上側に配置されているとともに当該駆動コロ１７よりも前記搬出部Ｌ３ｃの端部側に配置されている。また、従動コロ１８は、回転自在に軸支された従動軸２０に設けられているとともに、前記従動コロ１７に対向する位置に設けられ、シートＰの幅方向に略等間隔で複数個設けられている。
【００８７】
また、従動コロ１８は、例えば、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム、クロロプレンゴム（ＣＲ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、シリコーンゴムなどの公知のゴム材から構成されている。従動軸２０は、例えば、ステンレス鋼で構成されている。
【００８８】
このように、駆動コロ１７が相対的に排紙トレイ７側に配置されているとともに従動コロ１８が相対的に搬出部Ｌ３ｃの端部側に配置されているので、前記搬出部Ｌ３ｃの端部から搬出されたシートＰを、トレイ本体９に向かって搬送するとともに当該トレイ本体９に摺接させながら排紙することができる。したがって、後述する腰付け突起１２とシートＰとの当接箇所が凸状に湾曲変形され、この湾曲変形によってシートＰに腰付けを行うことができる。
【００８９】
また、図４に示すように、従動軸２０には、複数の従動コロ１８同士の間に当該従動コロよりも大径に形成された腰付けコロ２１が設けられているとともに、該腰付けコロ２１がシートＰの幅方向に間隔をあけて複数個（図示例では２個）設けられている。このため、腰付けコロ２１とシートＰとの当接箇所が凹状に湾曲変形され、この湾曲変形によってシートＰに腰付けを行うことができる。
【００９０】
すなわち、腰付けコロ２１とシートＰとの当接箇所が該シートＰの裏面側に凸状となる湾曲変形されることから、複数個の腰付けコロ２１によってシートＰが略Ｗ字形状に湾曲変形されるので、シートＰの腰（こわさ、剛度）を強めることができる。
【００９１】
腰付けコロ２１は、排紙コロ６でシートＰを排紙する際に、当該シートＰに腰付けすることができる外径に設定されている。腰付けコロ２１は、例えば、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム、クロロプレンゴム（ＣＲ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、シリコーンゴムなどの公知のゴム材から構成されている。
【００９２】
吹き付けファン８は、図３および図５に示すように、排紙コロ６の排紙側（シートＰが排紙コロ６から排紙トレイ７に排紙される側）の近傍に設けられているとともに、シートＰの幅方向に間隔をあけて複数個（図示例では２個）設けられている。複数個の吹き付けファン８のそれぞれは、シートＰの幅方向の中央寄りに設けられているとともに、トレイ本体９の端部に空気を送風するように設けられている。
【００９３】
吹き付けファン８は、例えば、軸方向から吸引して当該軸方向に送風する軸流送風機が用いられている。吹き付けファン８は、直流電力で駆動されるモータと、該モータのモータシャフトに設けられ且つ複数翼からなるインペラと、を一体としたいわゆるファンモータが用いられている。また、吹き付けファン８は、駆動部（図２参照）４４から前記モータに電力が供給されるように構成されている。
【００９４】
複数個の吹き付けファン８のそれぞれは、図５に示すように、排気側（送風側）の軸流方向が、互いに離間する方向に傾斜して組み付けられている。このため、排紙トレイ７に排紙されたシートＰの後端部側の中央部の近傍から当該後端部側の両端部まで吹き付ける気流Ｆが形成される。
【００９５】
このように、排紙トレイ７に排紙されたシートＰの後端部側の中央部の近傍から当該後端部側の両端部まで吹き付ける気流Ｆが形成されるので、シートＰの後端部が排紙コロ６に残ったり、シートＰの後端部がトレイエンド１０に残ったりする後端残りを防ぐことができる。
【００９６】
排紙トレイ７は、図３および図５に示すように、シートＰが順次重ねられるトレイ本体９と、シートＰの後端部が当接されるトレイエンド１０と、前記トレイ本体９に重ねられるシートＰに腰付けするための腰付け突起１２と、を備えている。排紙トレイ７は、例えば、図１に示すように、シート後処理装置１の上部に設けられている。
【００９７】
トレイ本体９は、図１、図３および図５に示すように、シート後処理装置１および画像形成装置２において処理される最大のサイズのシートＰよりも大形に形成されているとともに平板状に形成されている。トレイ本体９は、シート後処理装置１の筐体に対して傾斜起立されている。また、トレイ本体９は、シート後処理装置１の筐体に用いられるポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）などの合成樹脂で一体成形されている。
【００９８】
このように、トレイ本体９が傾斜起立されているので、図１に示すように、シート後処理装置１上における排紙トレイ７の専有面積を縮小することができる。その結果、大判のシートＰが水平状でスタックされる場合と比較して、シート後処理装置１の設置スペースを省スペース化させることができる。
【００９９】
トレイエンド１０は、図３および図５に示すように、トレイ本体９の下端部に設けられている。トレイエンド１０は、前記トレイ本体９と当該トレイエンド１０とのなす角ａが略９０度に設定されている。また、トレイエンド１０は、前記トレイ本体９と一体に形成されている。トレイエンド１０は、薄板状に形成されている。
【０１００】
なお、図６（Ａ）に示すように、トレイ本体９とトレイエンド１０とのなす角ａが鋭角である場合には、図６（Ｂ）に示すように、排紙トレイ７にスタックされたシートＰの後端部が、トレイエンド１０にもたれかかるように座屈した座屈部ｍを生じてしまい、シートＰを整然とスタックできなくなる虞がある。かかることから、本発明の実施の形態では、トレイ本体９とトレイエンド１０とのなす角ａを略９０度に設定している。
【０１０１】
腰付け突起１２は、図３および図５に示すように、トレイ本体９の幅方向（シートＰの幅方向）の中央の下端部から上端部に亘って延在されている。腰付け突起１２は、軸直角断面が上方に凸となる三角形状に形成されている。また、腰付け突起１２は、前記トレイ本体９と一体に形成されている。
【０１０２】
なお、腰付け突起１２は、排紙トレイ７にスタックされたシートＰを上方に凸となる湾曲変形させて当該シートＰに腰付けすることのできる形状および突出量であればよいので、前述した三角形状に限定されるものではない。
【０１０３】
次に、図１ないし図５、図７を参照して、上述の如く構成された本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１が併設された画像形成装置２における動作およびそのときの処理について説明する。図７は、シート後処理装置１の制御回路４２によって実行されるスタック処理部４における制御の手順を示すフローチャートである。
【０１０４】
図１に示すように、画像形成装置２において画像形成動作が開始されると、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に対応する感光体ドラムが回転駆動され、この各色に対応する感光体ドラムの表面が帯電装置によって所定の極性に一様に帯電される。
【０１０５】
次いで、帯電された感光体ドラムの表面に露光装置からレーザ光が照射され、前記感光体ドラムの表面に静電潜像が形成される。このとき、各色に対応する感光体ドラムに露光される画像情報は、所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのそれぞれの色情報に分解した単色の画像情報とされる。
【０１０６】
次いで、感光体ドラムの表面の静電潜像に現像装置から各色に対応するトナーが供給され、静電潜像から未定着のトナー像が形成される。また、一次転写ローラには、トナーの帯電極性とは逆極性のバイアスが印加される。
【０１０７】
このとき、一次転写ローラと感光体ドラムとの間に転写電界が形成され、各色に対応する感光体ドラムに形成された各色のトナー像が前記転写電界によって、中間転写ベルト上に順次重ね合わされて転写される。また、このとき、中間転写ベルト上にフルカラーのトナー像が担持される。
【０１０８】
次いで、各色のトナー像が転写された後の感光体ドラムの表面に残留する転写残トナーは、クリーニング装置によって感光体ドラムの表面から除去される。その後、感光体ドラムの表面は、除電装置によって除電作用を受けて、その表面電位が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【０１０９】
次いで、給紙ローラが回転駆動され、給紙カセットから一枚の大判のシートＰがシート搬送路Ｌ１に送り出される。該シート搬送路Ｌ１に送り出されたシートＰは、レジストローラによってタイミングが計られて、二次転写ローラと該二次転写ローラに対向する従動ローラとの間に送られる。
【０１１０】
このとき、二次転写ローラには、中間転写ベルト上のフルカラーのトナー像を構成するトナーの帯電極性とは逆極性の転写電圧が印加され、転写電界が形成される。
【０１１１】
次いで、前記転写電界によって、中間転写ベルト上のフルカラーのトナー像がシートＰ上に一括して転写される。また、フルカラーのトナー像の転写後の中間転写ベルトの表面に残留する転写残トナーは、ベルトクリーニング装置によって除去される。
【０１１２】
次いで、フルカラーのトナー像が転写されたシートＰは、定着ローラへと搬送され、シートＰに熱と圧力とが加えられることによってフルカラーのトナー像が当該シートＰに定着される。その後、シートＰは、定着ローラからシート後処理装置１へと搬送される。
【０１１３】
なお、以上に説明したような画像形成装置２の基本的動作は、シートＰ上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であって、各色に対応するプロセスユニットうちの一つを使用して単色画像を形成したり、二つまたは三つのプロセスユニットを使用して二色または三色の画像を形成したりしてもよい。
【０１１４】
次いで、画像形成装置２からシート後処理装置１に搬送されたシートＰは、シート搬送路Ｌ２に設けられた複数の搬送コロ５によって矢印ｈ方向（シート搬送方向）に搬送される。このとき、スタック処理部４の排紙コロ６が、図示しない駆動装置を備えた駆動部（図２参照）４６によって回転駆動される（ステップＳ１）。
【０１１５】
次いで、シートＰは、図３に示すように、スタック処理部４のシート搬送路Ｌ３の搬入部Ｌ３ａに搬入され、当該シート搬送路Ｌ３の反り返り部Ｌ３ｂで反り返され、当該シート搬送路Ｌ３の搬出部Ｌ３ｃに搬送される。このとき、シート搬送路Ｌ３に設けられた図示しないシート反転手段によって、シートＰの表裏が反転される。
【０１１６】
次いで、シートＰは、図４に示すように、排紙コロ６を構成する駆動コロ１７と従動コロ１８とによって形成される搬送ニップに狭持され、排紙トレイ（図３参照）７に向かって搬送される。
【０１１７】
このとき、従動コロ１８よりも大径に形成された腰付けコロ２１によって、シートＰが下方に凸状となる湾曲変形して腰付けされるので、排紙コロ６からシートＰが上方に向かって排紙される際の当該シートＰの自重による撓みや屈曲が防止される。
【０１１８】
次いで、排紙コロ６の給紙側の近傍に配置された後端検知センサ１４によって、シートＰの後端部が検知される（ステップＳ２：ＹＥＳ）。このとき、後端検知センサ１４が排紙コロ６の給紙側の近傍に配置されているので、排紙コロ６の搬送ニップにシートＰの後端部が狭持される直前に当該後端部が検知される。
【０１１９】
次いで、図５に示すように、前記後端検知センサ１４によるシートＰの後端部の検知に基づいて、駆動部（図２参照）４４によって吹き付けファン８が駆動される。このとき、吹き付けファン８のインペラは、相対的に低速で回転される（ステップＳ３）。
【０１２０】
なお、本発明でいう、吹き付けファン８のインペラが相対的に低速で回転されるとは、腰付けコロ２１によって腰付けされたシートＰが、気流Ｆによって撓んだり屈曲したりしない風量に設定されていることをいう。
【０１２１】
また、このとき、シートＰの後端部に吹き付けられる気流Ｆの風量は、画像形成装置２で設定された処理におけるシートＰに関するシート厚、シートサイズ、紙質などのシート情報から、シート後処理装置１の制御回路（図２参照）４２内のメモリに格納されたデータベースを参照し、ＣＰＵ（図２参照）４３が決定している。すなわち、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３によって、吹き付けファン８のインペラの回転速度が決定される。
【０１２２】
次いで、シートＰの後端部が排紙コロ（図３参照）６の搬送ニップを通過し終えたときに、吹き付けファン８のインペラが相対的に高速で回転される（ステップＳ４：ＹＥＳ、ステップＳ５）。
【０１２３】
なお、本発明でいう、吹き付けファン８のインペラが相対的に高速で回転されるとは、図５に示すように、シートＰの後端部がトレイ本体９またはスタック済みのシートに押し当てることのできる気流Ｆを、当該シートＰの後端部に吹き付ける風量に設定されていることをいう。このため、シートＰの後端部が排紙コロ６に残ったりトレイエンド（図３参照）１０に残ったりする後端残りが防止される。
【０１２４】
また、図３に示すように、トレイエンド１０の基端部から略水平方向に距離Ｄをあけて駆動コロ１７が配置され、かつ、吹き付けファン８からシートＰの後端部へ気流（図５参照）Ｆが吹き付けられるので、シートＰが略垂直に落下しなくなることから、当該シートＰの後端部がトレイ本体９またはスタック済みのシートに当接する前にトレイエンド１０に当接することが防止され、確実に後端残りを防止することができる。
【０１２５】
さらにまた、このとき、シートＰの後端部に吹き付けられる気流（図５参照）Ｆの風量は、画像形成装置２で設定された処理におけるシートＰに関するシート厚、シートサイズ、紙質などのシート情報から、シート後処理装置１の制御回路（図２参照）４２内のメモリに格納されたデータベースを参照し、ＣＰＵ（図２参照）４３が決定している。すなわち、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３によって、吹き付けファン８のインペラの回転速度が決定される。
【０１２６】
なお、吹き付けファン８のインペラが相対的に低速あるいは高速で回転されるときにおいて、当該インペラの回転速度を決定する際に参照されるデータベースは、シート後処理装置１においてスタックされる可能性のあるシートＰのシート厚、シートサイズ、紙質（厚紙、普通紙、特殊紙など）の各要素の組み合わせについて、予め出荷前に実機によって最適な気流Ｆの風量となるインペラの回転速度を求めておき、これをデータベース化したものである。
【０１２７】
次いで、気流Ｆにより排紙トレイ７に吹き付けられた（押し当てられた）シートＰがスタックされ、吹き付けファン８のインペラの回転が停止される（ステップＳ６：ＹＥＳ、ステップＳ７）。次いで、画像形成装置２で設定された処理枚数に達するまで、前述した画像形成処理、および、ステップＳ１からステップＳ７までが繰り返される（ステップＳ８：ＮＯ）。
【０１２８】
そして、画像形成装置２で設定された処理枚数に達したら、排紙コロ６の回転が停止され、一連のシート処理が完了する（ステップＳ９）。このとき、画像形成装置２で設定された処理枚数のシートＰが、シート後処理装置１の排紙トレイ７に整然とスタックされる。
【０１２９】
なお、図８に示すように、大判のシートＰと、小判または中判のシートＰ２とを混在させて処理した場合であっても、排紙コロ６によって腰付けされるとともに上方に向かって傾斜して排紙され、シートサイズに最適化された気流Ｆが吹き付けファン８から吹き付けられ、かつ、起立傾斜された排紙トレイ７に腰付けされた状態で順次重ねられるので、両シートＰ，Ｐ２を整然と排紙トレイ７にスタックすることができる。
【０１３０】
以上に説明したように、本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１は、大判のシートＰを下方から上方に向かって排紙する排紙コロ６と、該排紙コロ６から排紙された前記シートＰが傾斜した状態で順次重ねられ且つ傾斜起立された排紙トレイ７と、を有するシート後処理装置１であって、前記排紙トレイ７には、該排紙トレイ７に積載される前記シートＰの裏面に当接して該当接箇所を当該シートＰの表面側に凸状に撓ませる腰付け突起１２が設けられ、前記排紙コロ６には、該排紙コロ６に搬送される前記シートＰの表面に当接して該当接箇所を当該シートＰの裏面側に凸状に撓ませる腰付けコロ２１が設けられ、前記排紙コロ６の排紙側の近傍には、前記シートＰの表面に空気を吹き付ける吹き付けファン８が設けられ、前記排紙コロ６の給紙側の近傍には、前記シートＰの後端部を検知する後端検知センサ１４が設けられ、前記後端検知センサ１４の検知に基づいて、前記後端部が前記排紙コロ６を通過し終えた際に、前記吹き付けファン８によって前記後端部に空気を吹き付けるように制御する制御回路４３が備えられていることを特徴としている。
【０１３１】
このように、シート後処理装置１は、大判のシートＰの表面に当接して該当接箇所を当該シートＰの裏面側に凸状に撓ませる腰付けコロ２１を排紙コロ６に設けているので、排紙コロ６によって搬送される大判のシートＰの紙腰が強くなり、排紙トレイ７との摩擦またはスタック済みのシートＰとの摩擦を受けても、搬送中の大判のシートＰが座屈するのを抑制することができる。また、排紙コロ６によって搬送される大判のシートＰの紙腰が強くなるので、当該大判のシートＰが自重で座屈するのを抑制することができる。
【０１３２】
また、大判のシートＰの裏面に当接して該当接箇所を当該シートＰの表面側に凸状に撓ませる腰付け突起１２を排紙トレイ７に設けているので、排紙トレイ７に排紙されて重ねられた大判のシートＰの紙腰が強くなり、排紙トレイ７に排紙された大判のシートＰが自重で座屈するのを抑制することができる。よって、排紙された大判のシートＰをスタック済みの大判のシートＰに重ねた際に、その重なった箇所の摩擦で、前記排紙された大判のシートＰが座屈するのを抑制することができる。
【０１３３】
また、大判のシートＰの表面に空気を吹き付ける吹き付けファン８を排紙コロ６の排紙側の近傍に設けるとともに、前記シートＰの後端部を検知する後端検知センサ１４を排紙コロ６の給紙側の近傍に設け、かつ、制御回路４３が、前記後端検知センサ１４の検知に基づいて、前記後端部が前記排紙コロ６を通過し終えた際に、前記吹き付けファン８によって前記後端部に空気を吹き付けるように制御するので、大判のシートＰの後端部を排紙コロ６から排紙トレイ７に向かって移動させることができるようになることから、大判のシートＰの後端部が排紙コロ６に残ったり、排紙トレイ７のトレイエンド１０に残ったりする後端残りを抑制することができる。
【０１３４】
このように、本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１は、腰付けコロ２１と腰付け突起１２とによって大判のシートＰの紙腰を向上させることができるとともに、吹き付けファンに８と制御回路４３とによって大判のシートＰを排紙コロ６から排紙トレイ７に移動させることができるので、大判のシートＰの座屈および後端残りの双方を抑制することができる。
【０１３５】
また、本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１は、吹き付けファン８が、大判のシートＰの後端部の中央側から両端部に亘って空気を吹き付けるように設けられているので、シートＰの幅方向の両端の後端部に気流Ｆが届くようになることから、前記後端部が気流Ｆを受けずに反ってしまって後端残りしてしまうことを抑制できる。
【０１３６】
さらにまた、中央側に吹き付けファン８を設けることによってシートＰの受ける空気の量を均一に近づけることができるので、気流ＦによってシートＰを押さえて嵩を小さくすることができ、気流Ｆによって押さえられていない部分が膨らんで嵩高になってスタックできる枚数が減少してしまうことを抑制できる。
【０１３７】
また、本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１が併設された画像形成装置２は、前述したシート後処理装置１が併設されているので、大量の大判のシートＰを整然と排紙トレイ７にスタックすることができる。
【０１３８】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態にかかるシート後処理装置１におけるスタック処理部４Ａの構成について、図９および図１０を参照して説明する。図９はスタック処理部４Ａの構成図、図１０はシート後処理装置１の制御構成のブロック図である。なお、前述した第１の実施の形態と同一部分には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１３９】
本発明の第２の実施の形態にかかるシート後処理装置１におけるスタック処理部４Ａは、排紙トレイ７を傾倒可能に構成し、かつ、該排紙トレイ７にスタックされるシートＰ同士の間に空気を送り込むように構成したことが第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１におけるスタック処理部４とは異なっており、大判のシートＰ１がトレーシングペーパーのような薄紙であっても整然とスタックできるようにしたものである。
【０１４０】
詳しくは、図９および図１０に示すように、排紙トレイ７は、トレイエンド１０側がシート後処理装置１に対して回動可能に支持されており、傾斜起立された排紙トレイ７を傾倒させたり起立させたりするための駆動部４８を備えている。
【０１４１】
駆動部４８は、排紙トレイ７を傾倒させたり起立させたりするための駆動源として、例えば、電動アクチュエータやエアシリンダなどで構成されている。なお、駆動部４８は、排紙トレイ７を傾倒させたり起立させたりできればよいので、電動アクチュエータやエアシリンダなどに代えて、公知の駆動源を採用することができる。
【０１４２】
このように、駆動部４８によって排紙トレイ７を傾倒させることができるので、起立傾斜した排紙トレイ７に薄紙の大判のシートＰ１を排紙した場合には、自重で屈曲してスタックできなくなる虞があったが、排紙トレイ７を傾斜させた状態とすることによって、薄紙の大判のシートＰ１が自重で屈曲してしまうことを抑制することができる。
【０１４３】
また、排紙トレイ７には、図９に示すように、前記排紙トレイ７にスタックされる複数枚のシートＰ１同士の間に空気を送り込むための送り込みファン１５が設けられている。
【０１４４】
送り込みファン１５は、トレイエンド１０に沿って配置されている。送り込みファン１５は、トレイエンド１０に開孔された通気孔を介して前記排紙トレイ７にスタックされるシートＰ１に送風するように構成されている。
【０１４５】
また、送り込みファン１５は、例えば、軸方向から吸引して当該軸方向に送風する軸流送風機が用いられている。送り込みファン１５は、直流電力で駆動されるモータと、該モータのモータシャフトが嵌入された複数翼からなるインペラとを一体としたいわゆるファンモータが用いられている。また、送り込みファン１５は、駆動部（図１０参照）４７から前記モータに電力が供給されるように構成されている。
【０１４６】
このように、排紙トレイ７にスタックされる複数枚のシートＰ１同士の間に空気を送り込む送り込みファン１５が設けられているので、排紙トレイ７にスタックされる複数枚のシートＰ１同士の摩擦が軽減され、スタック済みのシートＰ１上を排紙されるシートＰ１が滑動するようになり、傾倒させた排紙トレイ７に複数枚のシートＰ１を整然とスタックできるようになる。
【０１４７】
次に、図９ないし図１１を参照して、上述の如く構成された本発明の第２の実施の形態にかかるシート後処理装置１のスタック処理部４Ａにおいて薄紙の大判のシートＰ１を処理する際の動作およびそのときの処理について説明する。図１１は、シート後処理装置１に設けられた制御回路４２によって実行されるスタック処理部４Ａにおける制御の手順を示すフローチャートである。
【０１４８】
本発明でいう、薄紙とは、例えば、坪量が１０〜１００ｇ／ｍ2のものをいい、相対的に薄くて腰のない柔らかい紙のことをいう。なお、ここで示した坪量は例示であって、本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１のスタック処理部４において、起立傾斜された排紙トレイ７では、整然とスタックできない虞の紙腰となる紙厚のものを薄紙としている。
【０１４９】
［薄紙をスタックする場合］
薄紙をスタックする場合は、図１０に示すように、画像形成装置２の操作パネル５４から薄紙の処理を選択することによって、画像形成装置２からシート後処理装置１に、フルカラー等の画像が形成された薄紙の大判のシートＰ１が搬送される。
【０１５０】
次いで、シート後処理装置１に搬送されたシートＰ１は、図１に示すように、シート搬送路Ｌ２に設けられた複数の搬送コロ５によって矢印ｈ方向（シート搬送方向）に搬送される。このとき、スタック処理部４の排紙コロ（図９参照）６が、図示しない駆動装置を備えた駆動部（図１０）４６によって回転駆動される（ステップＳ１）。
【０１５１】
次いで、画像形成装置２の薄紙の処理の設定に基づいて、図９に示すように、スタック処理部４Ａの排紙トレイ７が傾倒される（ステップＳ２：薄紙設定、ステップＳ４）。
【０１５２】
次いで、シートＰ１は、図９に示すように、スタック処理部４Ａのシート搬送路Ｌ３の搬入部Ｌ３ａに搬入され、当該シート搬送路Ｌ３の反り返り部Ｌ３ｂで反り返され、当該シート搬送路Ｌ３の搬出部Ｌ３ｃに搬送される。このとき、シート搬送路Ｌ３に設けられた図示しないシート反転手段によって、シートＰ１の表裏が反転される。
【０１５３】
次いで、シートＰ１は、排紙コロ６を構成する駆動コロ１７と従動コロ１８とによって形成される搬送ニップに狭持され、排紙トレイ７に向かって搬送される。
【０１５４】
このとき、従動コロ１８よりも大径に形成された腰付けコロ（図４参照）２１によって、シートＰ１が下方に凸となる湾曲変形して腰付けされるので、排紙コロ６からシートＰ１が上方に向かって排紙される際の当該シートＰ１の自重による撓みや屈曲が防止される。
【０１５５】
次いで、排紙コロ６の給紙側の近傍位置に配置された後端検知センサ１４によって、排紙コロ６の搬送ニップにシートＰ１の後端部が狭持される直前に、当該後端部が検知される（ステップＳ１２：ＹＥＳ）。
【０１５６】
次いで、後端検知センサ１４によるシートＰ１の後端部の検知に基づいて、駆動部（図１０参照）４７によって送り込みファン１５が駆動されるとともに、駆動部（図１０参照）４４によって吹き付けファン８が駆動される。このとき、吹き付けファン８のインペラは、相対的に低速で回転される（ステップＳ１３、ステップＳ１４）。
【０１５７】
なお、本発明でいう、吹き付けファン８のインペラが相対的に低速で回転されるとは、腰付けコロ２１によって腰付けされた大判の薄紙のシートＰ１が、気流（図５参照）Ｆによって撓んだり屈曲したりしない風量に設定されていることをいう。
【０１５８】
このとき、シートＰ１の後端部に吹き付けられる気流Ｆの風量は、図１０に示すように、画像形成装置２で設定された処理におけるシートＰに関するシート厚、シートサイズ、紙質などのシート情報から、シート後処理装置１の制御回路４２内のメモリに格納されたデータベースを参照し、ＣＰＵ４３が決定している。すなわち、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３によって、吹き付けファン８のインペラの回転速度が決定される。
【０１５９】
次いで、シートＰ１の後端部が排紙コロ６の搬送ニップを通過し終えたときに、吹き付けファン８のインペラが相対的に高速で回転される（ステップＳ１５：ＹＥＳ、ステップＳ１６）。
【０１６０】
なお、本発明でいう、吹き付けファン８のインペラが相対的に高速で回転されるとは、シートＰ１の後端部がトレイ本体９またはスタック済みのシートに押し当てることのできる気流（図５参照）Ｆを、当該シートＰ１の後端部に吹き付ける風量に設定されていることをいう。このため、シートＰ１の後端部が排紙コロ６に残ったりトレイエンド１０に残ったりする後端残りが防止される。
【０１６１】
このとき、シートＰ１の後端部に吹き付けられる気流Ｆの風量は、画像形成装置２で設定された処理における薄紙の大判のシートＰ１に関するシート厚、シートサイズ、紙質などのシート情報から、図１０に示すように、シート後処理装置１の制御回路４２内のメモリに格納されたデータベースを参照し、ＣＰＵ４３が決定している。すなわち、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３によって、吹き付けファン８のインペラの回転速度が決定される。
【０１６２】
なお、吹き付けファン８のインペラが相対的に低速あるいは高速で回転されるときにおいて、当該インペラの回転速度を決定する際に参照されるデータベースは、シート後処理装置１においてスタックされる可能性のある薄紙の大判のシートＰ１のシート厚、シートサイズ、紙質（薄紙の坪量など）の各要素の組み合わせについて、予め出荷前に実機によって最適な気流Ｆの風量となるインペラの回転速度を求めておき、これをデータベース化したものである。
【０１６３】
次いで、気流Ｆにより排紙トレイ７に吹き付けられた（押し当てられた）シートＰ１がスタックされ、吹き付けファン８のインペラの回転が停止されるとともに、送り込みファン１５のインペラの回転が停止される（ステップＳ１７：ＹＥＳ、ステップＳ１８、ステップＳ１９）。
【０１６４】
次いで、画像形成装置２で設定された処理枚数に達するまで、前述した画像形成処理、および、ステップＳ１からステップＳ１９までが繰り返される（ステップＳ２０：ＮＯ）。
【０１６５】
そして、画像形成装置２で設定された処理枚数に達したら、排紙コロ６の回転が停止されるとともに、排紙トレイ７が起立され、一連のシート処理が完了する（ステップＳ２１、ステップＳ２２）。このとき、画像形成装置２で設定された処理枚数のシートＰ１が、シート後処理装置１の排紙トレイ７に整然とスタックされる。
【０１６６】
なお、図１０に示すように、大判の薄紙のシートＰ１と、小判または中判の薄紙のシートＰ２とを混在させて処理した場合であっても、排紙コロ６によって腰付けされるとともに上方に向かって傾斜して排紙され、シートサイズに最適化された気流Ｆが吹き付けファン８から吹き付けられ、かつ、起立傾斜された排紙トレイ７に腰付けされた状態で順次重ねられるので、両シートＰ１，Ｐ２を整然と排紙トレイ７にスタックすることができる。
【０１６７】
［普通紙をスタックする場合］
普通紙をスタックする場合は、図１０に示すように、画像形成装置２の操作パネル５４から普通紙の処理を選択することによって、画像形成装置２からシート後処理装置１に、フルカラー等の画像が形成された普通紙の大判のシートＰが搬送される。
【０１６８】
なお、本発明でいう、普通紙とは、例えば、坪量が１００〜２００ｇ／ｍ2のものをいい、相対的に厚くて腰のある紙のことをいう。なお、ここで示した坪量は例示であって、本発明の第１の実施の形態にかかるシート後処理装置１のスタック処理部４において、起立傾斜された排紙トレイ７に整然とスタックできる紙腰となる紙厚のものを普通紙としている。
【０１６９】
次いで、シート後処理装置１に搬送されたシートＰは、図１に示すように、シート搬送路Ｌ２に設けられた複数の搬送コロ５によって矢印ｈ方向（シート搬送方向）に搬送される。このとき、スタック処理部４の排紙コロ（図９参照）６が、図示しない駆動装置を備えた駆動部（図１０）４６によって回転駆動される（ステップＳ１）。
【０１７０】
次いで、画像形成装置２の普通紙の処理の設定に基づいて、シートＰは、図９に示すように、スタック処理部４Ａのシート搬送路Ｌ３の搬入部Ｌ３ａに搬入され、当該シート搬送路Ｌ３の反り返り部Ｌ３ｂで反り返され、当該シート搬送路Ｌ３の搬出部Ｌ３ｃに搬送される（ステップＳ２：普通紙設定）。このとき、シート搬送路Ｌ３に設けられた図示しないシート反転手段によって、シートＰの表裏が反転される。
【０１７１】
次いで、シートＰは、排紙コロ６を構成する駆動コロ１７と従動コロ１８とによって形成される搬送ニップに狭持され、排紙トレイ７に向かって搬送される。このとき、従動コロ１８よりも大径に形成された腰付けコロ（図４参照）２１によって、シートＰが下方に凸となる湾曲変形して腰付けされるので、排紙コロ６からシートＰが上方に向かって排紙される際の当該シートＰの自重による撓みや屈曲が防止される。
【０１７２】
次いで、排紙コロ６の給紙側の近傍位置に配置された後端検知センサ１４によって、排紙コロ６の搬送ニップにシートＰの後端部が狭持される直前に、当該後端部が検知される（ステップＳ３：ＹＥＳ）。
【０１７３】
次いで、後端検知センサ１４によるシートＰの後端部の検知に基づいて、駆動部（図１０参照）４４によって吹き付けファン８が駆動される。このとき、吹き付けファン８のインペラは、相対的に低速で回転される（ステップＳ５）。
【０１７４】
なお、本発明でいう、吹き付けファン８のインペラが相対的に低速で回転されるとは、腰付けコロ２１によって腰付けされた大判の普通紙のシートＰが、気流（図５参照）Ｆによって撓んだり屈曲したりしない風量に設定されていることをいう。
【０１７５】
このとき、シートＰの後端部に吹き付けられる気流Ｆの風量は、図１０に示すように、画像形成装置２で設定された処理におけるシートＰに関するシート厚、シートサイズ、紙質などのシート情報から、シート後処理装置１の制御回路４２内のメモリに格納されたデータベースを参照し、ＣＰＵ４３が決定している。すなわち、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３によって、吹き付けファン８のインペラの回転速度が決定される。
【０１７６】
次いで、シートＰの後端部が排紙コロ６の搬送ニップを通過し終えたときに、吹き付けファン８のインペラが相対的に高速で回転される（ステップＳ６：ＹＥＳ、ステップＳ７）。
【０１７７】
なお、本発明でいう、吹き付けファン８のインペラが相対的に高速で回転されるとは、シートＰの後端部がトレイ本体９またはスタック済みのシートに押し当てることのできる気流（図５参照）Ｆを、当該シートＰの後端部に吹き付ける風量に設定されていることをいう。このため、シートＰの後端部が排紙コロ６に残ったりトレイエンド１０に残ったりする後端残りが防止される。
【０１７８】
このとき、シートＰの後端部に吹き付けられる気流Ｆの風量は、画像形成装置２で設定された処理における普通紙の大判のシートＰに関するシート厚、シートサイズ、紙質などのシート情報から、図１０に示すように、シート後処理装置１の制御回路４２内のメモリに格納されたデータベースを参照し、ＣＰＵ４３が決定している。すなわち、シート後処理装置１の制御回路４２のＣＰＵ４３によって、吹き付けファン８のインペラの回転速度が決定される。
【０１７９】
なお、吹き付けファン８のインペラが相対的に低速あるいは高速で回転されるときにおいて、当該インペラの回転速度を決定する際に参照されるデータベースは、シート後処理装置１においてスタックされる可能性のある普通紙の大判のシートＰのシート厚、シートサイズ、紙質（普通紙の坪量など）の各要素の組み合わせについて、予め出荷前に実機によって最適な気流Ｆの風量となるインペラの回転速度を求めておき、これをデータベース化したものである。
【０１８０】
次いで、気流Ｆにより排紙トレイ７に吹き付けられたシートＰがスタックされ、吹き付けファン８のインペラの回転が停止される（ステップＳ８：ＹＥＳ、ステップＳ９）。
【０１８１】
次いで、画像形成装置２で設定された処理枚数に達するまで、前述した画像形成処理、および、ステップＳ１からステップＳ９までが繰り返される（ステップＳ１０：ＮＯ）。
【０１８２】
そして、画像形成装置２で設定された処理枚数に達したら、排紙コロ６の回転が停止され、一連のシート処理が完了する（ステップＳ１０：ＹＥＳ、ステップＳ１１）。このとき、画像形成装置２で設定された処理枚数のシートＰが、シート後処理装置１の排紙トレイ７に整然とスタックされる。
【０１８３】
以上に説明したように、本発明の第２の実施の形態にかかるシート後処理装置１は、排紙トレイ７を傾倒可能に構成し、かつ、該排紙トレイ７にスタックされる薄紙の大判のシートＰ１同士の間に空気を送り込むように構成し、さらに、薄紙の大判のシートＰ１がスタックされる場合には、排紙トレイ７を傾倒させるとともに空気を送り込ませるように制御するので、紙腰の相対的に低い薄紙の大判のシートＰ１であっても整然とスタックすることができる。
【０１８４】
なお、本発明にかかるシート後処理装置１は、大判のシートＳをスタックするための大判排紙スタッカ装置として説明したが、綴じ処理機構、冊子の端面処理機構などの種々のシート処理機構を備えたものであってもよい。また、本発明にかかるシート後処理装置１は、画像形成装置２とは別体の装置として説明したが、画像形成装置２における排紙機構として内蔵し、当該画像形成装置２と一体としてもよい。
【０１８５】
また、シートＳは、トナー像が転写可能および定着可能であるシート状記録媒体であればよいので、前述した紙のシートまたはフイルムシートに代えて、公知のシート状記録媒体を用いることができる。
【符号の説明】
【０１８６】
１  シート後処理装置
２  画像形成装置
４  スタック処理部
６  排紙コロ
７  排紙トレイ
８  吹き付けファン（送風手段）
９  トレイ本体
１０  トレイエンド
１２  腰付け突起
１４  後端検知センサ（検知手段）
１７  駆動コロ
１８  従動コロ
２１  腰付けコロ
Ｆ  気流
Ｐ  大判のシート（シート状記録媒体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１８７】
【特許文献１】特開２００６−３３５５４４号公報
【特許文献２】特開２００４−４３１３１号公報
【図１】
2013252951.tif 000003
【図２】
2013252951.tif 000004
【図３】
2013252951.tif 000005
【図４】
2013252951.tif 000006
【図５】
2013252951.tif 000007
【図６】
2013252951.tif 000008
【図７】
2013252951.tif 000009
【図８】
2013252951.tif 000010
【図９】
2013252951.tif 000011
【図１０】
2013252951.tif 000012
【図１１】
2013252951.tif 000013
【図１２】
2013252951.tif 000014