(57)【要約】【課題】現像液に溶解した感光材濃度を測定することにより、従来よりも広いレンジで液の変化量を知ることができ、シンプルで扱い易く、かつ測定値の信頼性も高い現像液の劣化評価方法及びそれを用いたグラビア製版ロールを提供する。【解決手段】グラビア製版用現像処理装置に用いられる現像液の劣化評価方法であり、前記現像液に溶解したレジスト濃度を吸光光度計により測定することにより、前記現像液の劣化を評価するようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビア製版用現像処理装置に用いられる現像液の劣化評価方法であり、前記現像液に溶解したレジスト濃度を吸光光度計により測定することにより、前記現像液の劣化を評価することを特徴とする現像液の劣化評価方法。
【請求項２】
前記グラビア製版用現像処理装置が、全自動グラビア製版処理システムに組み込まれてなることを特徴とする請求項１記載の現像液の劣化評価方法。
【請求項３】
前記全自動グラビア製版処理システムが、被製版ロールをチャックしてハンドリングする第一の産業ロボットのハンドリングエリアを有する処理室Ａと、被製版ロールをチャックしてハンドリングする第二の産業ロボットのハンドリングエリアを有する処理室Ｂと、を有し、前記処理室Ａ及び前記処理室Ｂを連通せしめ、前記処理室Ａの前記第一の産業ロボットのハンドリングエリア又は前記処理室Ｂの前記第二の産業ロボットのハンドリングエリアに設置された現像処理装置を含み、前記第一の産業ロボット及び第二の産業ロボットとの間で被製版ロールを受け渡すことにより、製版処理が行われるようにした全自動グラビア製版用処理システムであることを特徴とする請求項２記載の現像液の劣化評価方法。
【請求項４】
請求項１〜３いずれか１項記載の現像液の劣化評価方法を用いて製造されたことを特徴とするグラビア製版ロール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア製版用現像処理装置に用いられる現像液の劣化評価方法であり、特に全自動グラビア製版用処理システムの現像処理装置に用いられる現像液の劣化評価方法及びそれを用いたグラビア製版ロールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、腐食法／レーザ製版法による被製版ロールのグラビア製版工程は、例えば、搬入−脱脂−水洗−酸洗い−水洗−バラード処理−水洗−バラード銅メッキ−水洗−砥石研磨−水洗−感光材コート−レーザ露光装置による画像焼付−現像−水洗−食刻−水洗−レジスト剥離−水洗−硬質皮膜処理（クロムメッキやＤＬＣ膜形成）−水洗−研磨−水洗−搬出の工程となっている。
【０００３】
そして、かかるグラビア製版工程を全自動で行う全自動グラビア製版用処理システムとして、例えば特許文献１又は特許文献２に開示されたものが知られている。
【０００４】
このような全自動グラビア製版用処理システムにおいては、現像装置として現像処理装置が設置されており、この現像処理装置で現像処理が行われる。
【０００５】
現像処理装置で用いられる現像液の劣化を評価するにあたっては、従来、電気伝導度による測定での評価が行われていた。
【０００６】
しかし、電気伝導度による測定では、測定値の変化が少なくわかりにくいという問題があった。また、電気伝導度による測定では、電極がすぐに駄目になってしまうという問題があった。
【０００７】
さらに、現像液は空気中の二酸化炭素を吸うと電気伝導度の値が上昇してしまう。そのため、新しい現像液を追加しても、使用しないで放っておくだけで次第に電気伝導度が上昇してしまい、現像液が劣化したと誤評価してしまうという問題があった。すなわち、土曜日と日曜日が休みの会社では、その間にはグラビア製版を行っていないため、金曜日の夜と月曜日の朝では現像液の状態は同じはずである。しかし、上述のように使用しないで放っておくだけで次第に現像液の電気伝導度が上昇してしまうため、現像液の管理上は現像液が劣化したと誤評価してしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＷＯ２００７／１３５８９８号公報
【特許文献２】ＷＯ２０１１／１２５９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記した従来技術の問題点に鑑みなされたもので、現像液に溶解した感光材濃度を測定することにより、従来よりも広いレンジで液の変化量を知ることができ、シンプルで扱い易く、かつ測定値の信頼性も高い現像液の劣化評価方法及びそれを用いたグラビア製版ロールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の現像液の劣化評価方法は、グラビア製版用現像処理装置に用いられる現像液の劣化評価方法であり、前記現像液に溶解したレジスト濃度を吸光光度計により測定することにより、前記現像液の劣化を評価することを特徴とする。
【００１１】
前記現像液に溶解したレジスト濃度を吸光光度計により測定するにあたっては、グラビア製版用現像処理装置の現像槽から現像液をサンプリングし、吸光光度計（分光光度計）にて分析し、吸光度から、現像液中の溶解したレジスト（感光材）の濃度を算出するようにすればよい。
【００１２】
吸光光度計としては、種々の公知の吸光光度計を使用することができる。また、吸光光度計が、液に所定の波長の光を照射し、該照射された光の吸収によって液中の吸光度を自動的に算出するタイプのものであれば、現像槽に吸光光度計の測定器を浸漬させ、吸光光度計に表示された値から、現像液中の溶解したレジスト濃度を算出するようにすることができる。
【００１３】
現像液中の溶解したレジスト濃度（レジストの溶解量）としては、０ｇ／Ｌ〜１．７ｇ／Ｌが好ましく、かかる溶解レジスト濃度が１．８ｇ／Ｌ以上だと現像不良が起こる。このため、溶解レジスト濃度が１．８ｇ／Ｌ以上の現像液は劣化していると評価することができる。また、現像液中の溶解レジスト濃度の数値が低い方が、現像液が新しいと評価することもできる。
【００１４】
前記グラビア製版用現像処理装置が、全自動グラビア製版処理システムに組み込まれてなるのが好適である。
【００１５】
前記全自動グラビア製版処理システムとしては、特許文献１に記載されたような全自動グラビア製版処理システムでもよいし、特許文献２に記載されたような全自動グラビア製版処理システムでもよい。
【００１６】
なお、感光材（レジスト）コーティング工程→露光工程→現像工程まではそれぞれの装置に出したり入れたりを手動で行い、エッチング工程から前記全自動グラビア製版処理システムで製版工程を行うようにしてもよい。
【００１７】
また、前記全自動グラビア製版処理システムが、被製版ロールをチャックしてハンドリングする第一の産業ロボットのハンドリングエリアを有する処理室Ａと、被製版ロールをチャックしてハンドリングする第二の産業ロボットのハンドリングエリアを有する処理室Ｂと、を有し、前記処理室Ａ及び前記処理室Ｂを連通せしめ、前記処理室Ａの前記第一の産業ロボットのハンドリングエリア又は前記処理室Ｂの前記第二の産業ロボットのハンドリングエリアに設置された現像処理装置を含み、前記第一の産業ロボット及び第二の産業ロボットとの間で被製版ロールを受け渡すことにより、製版処理が行われるようにした全自動グラビア製版用処理システムであるのがさらに好適である。かかる前記全自動グラビア製版処理システムとしては、特許文献２に記載されている全自動グラビア製版処理システムが適用できる。
【００１８】
本発明のグラビア製版ロールは、前記現像液の劣化評価方法を用いて製造されたことを特徴とする。グラビア製版ロールの製造にあたっては、前記全自動グラビア製版処理システムを用いて製造することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、現像液に溶解したレジスト濃度を測定することにより、従来よりも広いレンジで液の変化量を知ることができ、シンプルで扱い易く、かつ測定値の信頼性も高い現像液の劣化評価方法及びそれを用いたグラビア製版ロールを提供することができるという著大な効果を奏する。また、現像液の劣化が、溶解レジスト濃度に基づいて定量的にわかるという効果もある。これにより、現像液が劣化してきたら新たに現像液を追加することができるなど、現像液の供給を適切に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る現像液の劣化評価方法に用いられる吸光光度計の一つの実施の形態を示す概略図である。
【図２】標準現像槽において溶解レジスト濃度を変化させた場合の現像性を評価したグラフである。
【図３】所定の溶解レジスト濃度を維持した場合の現像安定性を確認したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、これら実施の形態は例示的に示されるもので、本発明の技術思想から逸脱しない限り種々の変形が可能なことはいうまでもない。また、同一の部材は同一の符号で示される。
【００２２】
特許文献２に示された全自動グラビア製版用処理システムに設置されたグラビア製版用現像処理装置に対して現像液を供給し、図１に示すような吸光光度計を用いて、前記現像液に溶解したレジスト濃度を吸光光度計により測定することにより、前記現像液の劣化を評価した。
【００２３】
特許文献２に示された全自動グラビア製版処理システムは、被製版ロールをチャックしてハンドリングする第一の産業ロボットのハンドリングエリアを有する処理室Ａと、被製版ロールをチャックしてハンドリングする第二の産業ロボットのハンドリングエリアを有する処理室Ｂと、を有し、前記処理室Ａ及び前記処理室Ｂを連通せしめ、前記処理室Ａの前記第一の産業ロボットのハンドリングエリア又は前記処理室Ｂの前記第二の産業ロボットのハンドリングエリアに設置された現像処理装置を含み、前記第一の産業ロボット及び第二の産業ロボットとの間で被製版ロールを受け渡すことにより、製版処理が行われる全自動グラビア製版用処理システムである。
【００２４】
図１において、符号１０は吸光光度計を示す。吸光光度計１０は、測定部１２と、コントローラ部１４と、前記測定部１２とコントローラ部１４とを結ぶケーブル１６とから構成されている。
【００２５】
符号１８は測定容器であり、現像液を採取して測定容器１８に入れ、測定部１２を測定容器１８内の現像液に浸漬して吸光度を測定することができる。なお、測定部１２を現像槽内現像液に直接浸漬して吸光度を測定するようにしてもよい。
【実施例】
【００２６】
（実施例１）
全自動グラビア製版用処理システムに版母材としてアルミ中空ロールをセットした。そして、銅メッキ処理装置にてアルミ中空ロールに厚さ４０μｍの銅メッキ層を形成した。
【００２７】
そして、感光膜塗布装置にて、レジストとして、最大吸収波長が６００ｎｍ前後である青色色素（ソルベントブルー）を含有する感光液（商品名：ＴＳＥＲ２１０４Ｅ４、株式会社シンク・ラボラトリー製）を使用し、前記銅メッキ層の上に感光膜の塗布を行い、厚さ４μｍの感光膜層を形成した。
【００２８】
かかる感光膜層にレーザ露光装置により画像焼付を行った。かかる画像焼付が行われた版面を、現像処理装置にて現像液で現像した。そして、グラビア製版ロール１本の現像工程が終了する毎に、前記現像液に溶解したレジスト（感光液）の濃度を吸光光度計により測定して、前記現像液の劣化具合を調べた。
【００２９】
吸光光度計としては、笠原理化工業（株）製の吸光光度計を使用した。使用した感光液の最大吸収波長が６００ｎｍ前後であることから、吸光光度計の測定器が測定する吸収波長を６３０ｎｍにセットし、現像槽に吸光光度計の測定器を浸漬させた。グラビア製版ロールの５０本目の現像工程が終了後、吸光光度計の測定器を現像液に浸漬させ、吸光光度計を操作すると、溶解したレジストの濃度が自動的に算出され、溶解したレジストの濃度が表示された。
【００３０】
表示された溶解レジスト濃度は１．３６２［ｇ／Ｌ］であった。現像液中の溶解レジスト濃度としては、０ｇ／Ｌ〜１．７ｇ／Ｌが好ましいため、現像液は劣化していないと評価することができた。
【００３１】
（比較例１）
グラビア製版ロール１本の現像工程が終了する毎に、前記現像液に溶解したレジスト（感光液）の濃度を電気伝導度を測定して、前記現像液の劣化具合を調べた。
【００３２】
電気伝導度の測定は、交流電源を用い、通電用電極及び電位差測定用電極としては白金を用いた。
【００３３】
実施例１と同様に、グラビア製版ロールの５０本目の現像工程が終了後、現像液の電気伝導度を測定した。測定した電気伝導度は０．８７［ｍＳ／ｃｍ］であった。新しい現像液は電気伝導度がおよそ０．７０［ｍＳ／ｃｍ］であるので、新しい現像液の電気伝導度に比べて、電気伝導度が上昇していることから、現像液が劣化していると推定された。
【００３４】
このように、従来の電気伝導度による測定では、比較例１に示したように、現像液が劣化すると電気伝導度が上昇することから、電気伝導度の上限を設定してそれに到達すると、現像液を補充するという現像液の管理方法しかない。つまり、現像液の劣化を評価する方法が、電気伝導度が上昇の値に頼るしかなく、溶解レジストの濃度は不明であった。
【００３５】
（実験例１）
実施例１で使用した現像液を標準現像槽に入れ、グラビア製版ロール１本の現像工程が終了する毎に、上記した実施例１及び比較例１と同様にして、前記現像液に溶解したレジストの濃度を吸光光度計により測定した。また現像液の電気伝導度も測定した。結果を図２に示す。
【００３６】
図２からわかるように、溶解したレジストの濃度を吸光光度計により測定した方が、電気伝導度の測定に比べて、測定値の変化が大きくわかり易かった。このため、１．８ｇ／Ｌ以上の現像不良領域に達している現像液の劣化をすぐに見つけることができた。
【００３７】
また、溶解レジスト濃度１．６±０．１ｇ／Ｌを維持した場合の現像安定性を確認した結果、現像液のＤｏｔ％は±１％以内となった。結果を図３に示す。
【００３８】
このように、現像液に溶解した感光材濃度を測定することにより、従来よりも広いレンジで液の変化量を知ることができ、シンプルで扱い易く、かつ測定値の信頼性も高い現像液の劣化評価ができた。また、かかる現像液の劣化評価方法を用いてグラビア製版ロールを製造したが、現像不良のないグラビア製版ロールであった。
【００３９】
本発明の現像液の劣化評価方法に基づいて、現像液が劣化していると判断された場合には、現像液を補充することで現像液を適切に管理することができるので、現像液の管理方法として優れたものとなる。
【符号の説明】
【００４０】
１０：吸光光度計、１２：測定部、１４：コントローラ部、１６：ケーブル、１８：測定容器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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