(57)【要約】【課題】加熱部における電力や熱の無駄な消費を抑制すること。【解決手段】被記録媒体に画像を記録する記録部と、前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、前記被記録媒体を加熱する加熱部であって、加熱領域に応じて前記搬送方向と交差する方向に伸縮可能な加熱部と、を備え、前記加熱部からの総発熱量は、伸縮の前後で変化しないことを特徴とする画像記録装置である。【選択図】図５
2013103480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を記録する記録部と、
前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記被記録媒体を加熱する加熱部であって、加熱領域に応じて前記搬送方向と交差する方向に伸縮可能な加熱部と、
を備え、
前記加熱部からの総発熱量は、伸縮の前後で変化しないことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記加熱部は、複数の発熱体が電気的に接続され、前記発熱体の間隔を変化させることにより、前記被記録媒体の前記交差する方向の長さに応じて伸縮する、画像記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記加熱部は、前記被記録媒体に記録される前記画像の前記交差する方向の長さに応じて伸縮する、
画像記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像記録装置であって、
前記被記録媒体に記録される前記画像のうち、単位面積あたりのインク量が多い領域の方が、前記単位面積あたりのインク量が少ない領域に比べて、前記加熱部による単位面積あたりの発熱量が大きくなるように、前記加熱部は伸縮する、
画像記録装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記加熱部は、前記被記録媒体に記録される前記画像のうち、単位面積あたりのインク量が所定値以上である領域の前記交差する方向の長さに応じて伸縮する、
画像記録装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像記録装置であって、
前記被記録媒体のサイズが設定された後に、前記加熱部は伸縮する、
画像記録装置。
【請求項７】
請求項２から請求項５の何れか１項に記載の画像記録装置であって、
記録ジョブを受信した後に、前記加熱部は伸縮する、
画像記録装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか１項に記載の画像記録装置であって、
現行の記録ジョブにおける加熱領域と、後の記録ジョブにおける加熱領域と、に応じて、前記加熱部は伸縮する、
画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置（以下、プリンター）の中には、用紙に転写されたトナー像を定着させるためや、用紙上のインクを乾燥させるために、用紙を加熱するヒーターを備えたものがある。  
ただし、大きいサイズの用紙に合わせてヒーターを配置してしまうと、小さいサイズの用紙を使用する場合に、用紙が通過しない領域のヒーターも発熱することになり、無駄に熱や電力が消費されてしまう。  
そこで、小さいサイズの用紙を加熱するメインヒーターと、大きいサイズの用紙幅からメインヒーターの取付位置を除いた領域を加熱するサブヒーターと、を備えたプリンターが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなプリンターであれば、小さいサイズの用紙を使用する場合に、サブヒーターをオフすることで、熱や電力の無駄な消費を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５１７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の方法では、使用する用紙サイズの種類が増えた場合に対応しきれず、熱や電力が無駄に消費されてしまう。
【０００５】
そこで、本発明では、ヒーター（加熱部）における熱や電力の無駄な消費を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する為の主たる発明は、被記録媒体に画像を記録する記録部と、前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、前記被記録媒体を加熱する加熱部であって、加熱領域に応じて前記搬送方向と交差する方向に伸縮可能な加熱部と、を備え、前記加熱部からの総発熱量は、伸縮の前後で変化しないことを特徴とする画像記録装置である。  
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】プリンターの全体構成ブロック図である。
【図２】プリンターの概略断面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂはプラテンに設けられた比較例のヒーターを説明する図である。
【図４】図４Ａは最大サイズの用紙を加熱する時のヒーターを示し、図４Ｂは最小サイズの用紙を加熱する時のヒーターを示し、図４Ｃは中間サイズの用紙を加熱する時のヒーターを示す。
【図５】図５はプリンターの電源が投入された時からの印刷処理のフローである。
【図６】図６Ａから図６Ｃは実施例２のヒーターを説明する図である。
【図７】実施例３における印刷処理のフローを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかとなる。
【０００９】
即ち、被記録媒体に画像を記録する記録部と、前記被記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、前記被記録媒体を加熱する加熱部であって、加熱領域に応じて前記搬送方向と交差する方向に伸縮可能な加熱部と、を備え、前記加熱部からの総発熱量は、伸縮の前後で変化しないことを特徴とする画像記録装置である。  
このような画像記録装置によれば、加熱する必要の無い領域は加熱されないため、熱や電力の無駄な消費を抑えることができる。
【００１０】
かかる画像記録装置であって、前記加熱部は、複数の発熱体が電気的に接続され、前記発熱体の間隔を変化させることにより、前記被記録媒体の前記交差する方向の長さに応じて伸縮すること。  
このような画像記録装置によれば、被記録媒体が通過しない領域は加熱されないため、熱や電力の無駄な消費を抑えることができる。
【００１１】
かかる画像記録装置であって、前記加熱部は、前記被記録媒体に記録される前記画像の前記交差する方向の長さに応じて伸縮すること。  
このような画像記録装置によれば、画像が通過しない領域は加熱されないため、熱や電力の無駄な消費を抑えることができる。
【００１２】
かかる画像記録装置であって、前記被記録媒体に記録される前記画像のうち、単位面積あたりのインク量が多い領域の方が、前記単位面積あたりのインク量が少ない領域に比べて、前記加熱部による単位面積あたりの発熱量が大きくなるように、前記加熱部は伸縮すること。  
このような画像記録装置によれば、単位面積あたりのインク量が多い領域を確実に乾燥させることができる。
【００１３】
かかる画像記録装置であって、前記加熱部は、前記被記録媒体に記録される前記画像のうち、単位面積あたりのインク量が所定値以上である領域の前記交差する方向の長さに応じて伸縮すること。  
このような画像記録装置によれば、加熱する必要のある画像部位の通過する領域が加熱されるため、熱や電力の無駄な消費を抑えることができる。
【００１４】
かかる画像記録装置であって、前記被記録媒体のサイズが設定された後に、前記加熱部は伸縮すること。  
このような画像記録装置によれば、被記録媒体のサイズが設定されてから記録ジョブを受信するまでの間も、被記録媒体が通過しない領域は加熱されないため、熱や電力の無駄な消費を抑えることができる。
【００１５】
かかる画像記録装置であって、記録ジョブを受信した後に、前記加熱部は伸縮すること。  
このような画像記録装置によれば、例えば、受信した記録ジョブの画像に応じた領域を加熱することができる。
【００１６】
かかる画像記録装置であって、現行の記録ジョブにおける加熱領域と、後の記録ジョブにおける加熱領域と、に応じて、前記加熱部は伸縮すること。  
このような画像記録装置によれば、現行の記録ジョブの実行時から、後の記録ジョブで加熱する必要のある領域が加熱される。そのため、直ぐに後の記録ジョブを実行することができるので、全体の画像記録時間を短くすることができる。
【００１７】
＝＝＝印刷システム＝＝＝
画像記録装置をインクジェットプリンター（以下、プリンター）とし、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に挙げて、実施形態を説明する。  
図１は、プリンター１の全体構成ブロック図であり、図２は、プリンター１の概略断面図である。コンピューター７０は、プリンター１と通信可能に接続されており、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データをプリンター１に出力する。
【００１８】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター７０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群６０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００１９】
搬送ユニット２０（搬送部に相当）は、被記録媒体Ｓ（用紙、布、フィルムなど、本実施形態では「用紙」とする）を搬送方向の下流側に搬送するためのものである。なお、用紙Ｓは、ロール紙（連続紙）でもカット紙でもよい。
【００２０】
キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１に搭載されたヘッド４１を、搬送方向と交差する移動方向に移動するためのものである。
【００２１】
ヘッドユニット４０（記録部に相当）は、用紙Ｓにインクを吐出し、用紙Ｓに画像を印刷（記録）するためのものであり、ヘッド４１を有する。ヘッド４１の下面には、インクを吐出する複数のノズルが搬送方向に所定の間隔おきに並んだノズル列が、形成されている。なお、ノズルからのインク吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけてインク室を膨張・収縮させることによりノズルからインクを吐出させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってノズルからインクを吐出させるサーマル方式でもよい。
【００２２】
乾燥ユニット５０は、用紙Ｓを加熱するためのものであり、搬送方向の上流側から順に、第１プラテン５１と、第２プラテン５２と、第３プラテン５３と、を有する。各プラテンは、用紙Ｓを裏面から支持しつつ、用紙Ｓを加熱する。そのために、各プラテンの内部にはヒーターが設けられている（詳細は後述）。ヒーターがオン（稼働）することで、プラテンの温度が上昇し、プラテン上の用紙Ｓの温度も上昇する。なお、本実施形態では、被記録媒体としてインク吸収性を有する用紙を使用し、用紙内部に浸透する水系インクを使用する。
【００２３】
第１プラテン５１は、ヘッド４１よりも搬送方向上流側の位置に設けられ、画像が印刷される前の用紙部位を加熱し、画像印刷時に用紙Ｓに着弾したインクが乾燥（蒸発）し易いように、用紙Ｓの温度を予め高めておくためのものである。第２プラテン５２は、ヘッド４１と対向する位置に設けられ、印刷中の用紙部位を加熱し、印刷中に用紙Ｓに着弾したインクの乾燥を促進するためのものである。第３プラテン５３は、ヘッド４１よりも搬送方向下流側の位置に設けられ、印刷後の用紙部位を加熱し、用紙Ｓ上のインクの乾燥を促進するためのものである。このように、用紙Ｓ上のインクの乾燥を促進することで、画像におけるインクの滲みや混色を抑制することができ、画像の品質低下を抑制することができる。
【００２４】
このような構成のプリンター１にて、ヘッド４１が移動方向に移動しながらインクを吐出する記録動作と、用紙Ｓが搬送方向の下流側に搬送される搬送動作と、が交互に繰り返される。その結果、用紙Ｓ上の２次元の画像が印刷される。
【００２５】
＝＝＝比較例のプラテンの課題＝＝＝
図３Ａ及び図３Ｂは、プラテン５１〜５３に設けられた比較例のヒーター５４を説明する図である。ヒーター５４は、発熱体５５（例えばニクロム線）と、発熱体５５に電気的に接続するリード線５６（電気配線）と、を有する。なお、用紙は、紙幅方向（ヘッド４１が移動する方向）の右端を基準にプラテン５１〜５３上を搬送されるとする。
【００２６】
図３Ａでは、プラテン５１〜５３の内部に、プリンター１が印刷可能な用紙の中の最大サイズの用紙に応じた一体物の発熱体５５が設けられている。即ち、発熱体５５の紙幅方向の長さが、最大サイズの用紙の紙幅方向の長さ以上（用紙幅以上）となっている。そのため、最大サイズよりも小さいサイズの用紙を加熱する場合にも、最大サイズの用紙幅に応じた長さの発熱体５５がプラテンを加熱することになる。従って、用紙が通過しない領域でも発熱体５５が発熱し、用紙が通過しないプラテン部位も加熱されるので、用紙が通過しない領域の発熱体５５による熱と電力が無駄に消費されてしまう。
【００２７】
図３Ｂでは、プラテン５１〜５３の内部に、用紙サイズに応じて分割されたヒーター５４ａ，５４ｂが設けられている。具体的には、小さいサイズの用紙の紙幅方向の長さに応じたメインの発熱体５５ａと、大きいサイズの用紙を加熱する領域からメインの発熱体５５ａの取付位置を除いた領域に応じたサブの発熱体５５ｂと、が設けられている。この場合、大きいサイズの用紙を加熱する場合には、メインの発熱体５５ａとサブの発熱体５５ｂの両方を発熱させ、小さいサイズの用紙を加熱する場合には、メインの発熱体５５ａだけを発熱させる。そうすることで、小さいサイズの用紙を加熱する場合に、サブの発熱体５５ｂは発熱せず、用紙が通過しないプラテン部位は加熱されない。従って、小さいサイズの用紙を加熱する場合に、熱と電力が無駄に消費されてしまうことを抑制できる。
【００２８】
しかし、図３Ｂのように、用紙サイズに応じてヒーター５４を分割して配置する方法では、プリンター１で使用する用紙サイズの種類が増えた場合に対応しきれなくなってしまう。また、多数の用紙サイズに応じてヒーター５４を分割して配置するとなると、ヒーター５４の配置やヒーター５４のオンオフ制御が複雑となり、また、ヒーター５４の数が増えてコストが上がってしまう。
【００２９】
＝＝＝実施例１＝＝＝
図４Ａは、最大サイズの用紙を加熱する時のヒーター５７を示す図であり、図４Ｂは、最小サイズの用紙を加熱する時のヒーター５７を示す図であり、図４Ｃは、中間サイズの用紙を加熱する時のヒーター５７を示す図である。なお、用紙は紙幅方向の右端を基準にプラテン５１〜５３上を搬送されるとする。図５は、プリンター１の電源が投入（オン）された時からの印刷処理のフローを説明する図である。
【００３０】
本実施形態のプラテン５１〜５３の内部に設けられたヒーター５７は、複数の発熱体５８（図では７個のＵ字型の発熱体５８）と、各発熱体５８を電気的に接続する中間リード線５９ａと、紙幅方向の両端に位置する発熱体５８に電気的に接続する端部リード線５９ｂと、を有する。中間リード線５９ａ及び端部リード線５９ｂは可撓性を有し、発熱体５８は、各リード線５９ａ，５９ｂに繋がれた範囲内でプラテン５１〜５３内を紙幅方向に移動可能である。発熱体５８が位置する領域のプラテン部位及び用紙が加熱されるので、発熱体５８を紙幅方向に移動可能にすることで、プラテン５１〜５３及び用紙を加熱する紙幅方向の位置が可変となる。なお、発熱体５８は自動で紙幅方向に移動可能とするが、図では発熱体５８の移動機構を省略する。
【００３１】
また、本実施形態のヒーター５７では、隣接する発熱体５８の紙幅方向の間隔が可変である。よって、発熱体５８全体の紙幅方向の長さが可変となり、プラテン５１〜５３及び用紙を加熱する領域の紙幅方向の長さが可変となる。つまり、本実施形態のヒーター５７、及び、用紙の加熱領域は、紙幅方向に伸縮可能である。例えば、図４Ａに示すように中間リード線５９ａを張って、隣接する発熱体５８の紙幅方向の間隔を広くすることで、発熱体５８全体（ヒーター５７）の紙幅方向の長さを長くすることができ、図４Ｂに示すように中間リード線５９ａを弛ませて、隣接する発熱体５８の紙幅方向の間隔を狭くすることで、発熱体５８全体の紙幅方向の長さを短くすることができる。
【００３２】
そして、この実施例１では、印刷に使用する用紙の紙幅方向の長さ（用紙幅）に応じて、ヒーター５７が紙幅方向に伸縮する。即ち、用紙幅に応じて、発熱体５８が紙幅方向に移動し、隣接する発熱体５８の紙幅方向の間隔が変化するように調整される。
【００３３】
例えば、プリンター１が印刷可能な用紙サイズのうちの最大サイズが使用される場合、プリンター１のコントローラー１０は、図４Ａに示すように、隣接する発熱体５８の紙幅方向の間隔を最大にし（ヒーター５７を伸ばし）、プラテン５１〜５３の全域に亘って発熱体５８を配置する。これに対して、最小サイズの用紙が使用される場合、コントローラー１０は、図４Ｂに示すように、隣接する発熱体５８の紙幅方向の間隔を最小にし（ヒーター５７を縮め）、プラテン５１〜５３の右側に発熱体５８を寄せて配置する。また、中間サイズの用紙が使用される場合、コントローラー１０は、図４Ａよりもヒーター５７を縮め、且つ、図４Ｂよりもヒーター５７を伸ばした状態にする。
【００３４】
なお、発熱体５８で加熱されるプラテン部位のうち、紙幅方向における端部は中央部に比べて発熱体５８が集中していないので（端部の外側は加熱されないので）、端部は中央部に比べてプラテン５１〜５３の温度が上がり難い。そこで、本実施形態では、図４に示すように、発熱体５８全体の紙幅方向の長さを用紙幅よりも長くする。即ち、用紙が通過する領域よりも紙幅方向の広い範囲に亘ってプラテン５１〜５３を加熱する。そうすることで、用紙の端部まで確実に加熱することができる。ただし、これに限らず、発熱体５８全体の紙幅方向の長さと用紙幅とを等しくしてもよい。
【００３５】
また、プラテン５１〜５３には、プラテン５１〜５３の上面（用紙が通過する面）の温度を検出するための温度センサー６１ａ〜６１ｃが紙幅方向の右端と中央部と左端に設けられている。コントローラー１０は、温度センサー６１ａ〜６１ｃからの検出結果に基づいて、プラテン５１〜５３の上面の温度が一定に保たれるように、ヒーター５７のオンオフを制御する。即ち、プラテン５１〜５３の温度が上限温度に達するとヒーター５７はオフされ、プラテン５１〜５３の温度が下限温度に達するとヒーター５７はオンされる。そうすることで、プラテン５１〜５３の温度が設定温度に達している状態で印刷を実行することができ、また、プラテン５１〜５３の温度が上昇し過ぎてしまうことを防止できる。
【００３６】
なお、コントローラー１０は、用紙が通過する領域内の温度センサー６１ａ〜６１ｃの検出結果を参照する。例えば、最大サイズの用紙を使用する場合（図４Ａ）、コントローラー１０は全ての温度センサー６１ａ〜６１ｃの検出結果を参照し、中間サイズの用紙を使用する場合（図４Ｃ）、コントローラー１０は右端と中央部の温度センサー６１ａ，６１ｂの検出結果を参照する。また、温度センサーの数や取付位置は図４に示す位置に限らない。
【００３７】
以下、プリンター１の電源が投入（オン）された時からの印刷処理について図５を用いて説明する。プリンター１のコントローラー１０は、電源が投入されると、まず、印刷に使用する用紙のサイズ（用紙幅）が設定されているか否かを確認する（Ｓ０１）。なお、ユーザーがプリンター１に情報を入力する事によって用紙サイズが設定されるようにしてもよいし、プリンター１にセットされている用紙（端部）をセンサーが検出する事によって用紙サイズが設定されるようにしてもよい。また、電源投入時に印刷ジョブを受信した場合には、コントローラー１０が印刷ジョブのデータから用紙サイズの情報を取得するようにしてもよい。
【００３８】
用紙サイズが設定されている場合（Ｓ０１→Ｙ）、コントローラー１０は、その用紙の紙幅方向の長さに応じて、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮させる（Ｓ０２）。即ち、コントローラー１０は、発熱体５８を紙幅方向に移動したり、隣接する発熱体５８の間隔を調整したりすることで、発熱体５８全体の紙幅方向の長さを、設定された用紙の紙幅方向の長さ以上にし、且つ、用紙が通過するプラテン部位が加熱されるようにする。コントローラー１０は、例えば、最大サイズの用紙が設定されている場合には図４Ａに示すように発熱体５８を配置し、最小サイズの用紙が設定されている場合には図４Ｂに示すように発熱体５８を配置し、中間サイズの用紙が設定されている場合には図４Ｃに示すように発熱体５８を配置する。
【００３９】
その後、コントローラー１０は、ヒーター５７をオン（ＯＮ）し、７個全ての発熱体５８を発熱させる（Ｓ０２）。そして、コントローラー１０は、温度センサー６１ａ〜６１ｃからの検出結果に基づいて、用紙が通過するプラテン部位の温度が設定温度に達したことを検知すると、プラテン５１〜５３のウォームアップが完了し、印刷可能状態になったと判断する。なお、ウォーミングアップ後は、コントローラー１０は、プラテン５１〜５３の温度が一定に保たれるように、ヒーター５７のオンオフを制御する。
【００４０】
一方、プリンター１の電源投入後、用紙サイズが設定されていない場合（Ｓ０１→Ｎ）、コントローラー１０は、図４Ａに示すように、最大サイズの用紙の紙幅方向の長さに応じてヒーター５７を伸ばし、紙幅方向におけるプラテン５１〜５３の全域に亘って発熱体５８を配置する。そして、コントローラー１０は、ヒーター５７をオンし、７個全ての発熱体５８を発熱させる（Ｓ０４）。
【００４１】
その後、プリンター１に用紙がセットされたり、印刷ジョブを受信したりする等して用紙サイズが設定されると、コントローラー１０は、その用紙の紙幅方向の長さに応じて、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮させる（Ｓ０５）。例えば、最小サイズの用紙が設定された場合、コントローラー１０は、図４Ａの状態から図４Ｂの状態になるように、発熱体５８を紙幅方向に移動させる。なお、安全性を考慮して、発熱体５８を移動させる時にはヒーター５７をオフ（ＯＦＦ）にするとよい。そして、コントローラー１０は、温度センサー６１ａ〜６１ｃからの検出結果に基づいて、用紙が通過するプラテン部位が設定温度に達すると、印刷可能状態になったと判断する。このように、用紙サイズが設定される前に最大サイズの用紙幅に応じてプラテン５１〜５３の全域を加熱しておくことで、何れのサイズの用紙が設定されても、用紙が通過するプラテン部位の温度を直ぐに設定温度にすることができる。よって、全体の印刷処理時間を短縮できる。
【００４２】
その後、コントローラー１０は、印刷ジョブを受信すると（Ｓ０３）、設定されたサイズの用紙に対して印刷を実行する（Ｓ０６）。この時、発熱体５８は用紙が通過するプラテン部位に位置するため、用紙が通過するプラテン部位は加熱され、用紙が通過しないプラテン部位は加熱されない。従って、用紙に印刷される画像の乾燥を促進しつつ、熱と電力の無駄な消費を抑制できる。
【００４３】
印刷が終了すると、コントローラー１０は、次の印刷ジョブの有無を確認する（Ｓ０７）。次の印刷ジョブが有る場合（Ｓ０７→Ｙ）、コントローラー１０は、次の印刷ジョブで使用する用紙サイズが変更されるか否かを確認する（Ｓ０８）。用紙サイズが変更されない場合（Ｓ０８→Ｎ）、コントローラー１０は発熱体５８の位置をずらすことなく、次の印刷を実行する（Ｓ０６）。
【００４４】
一方、次の印刷ジョブで使用する用紙サイズが変更される場合（Ｓ０８→Ｙ）、コントローラー１０は、次の印刷ジョブで使用する用紙の紙幅方向の長さに応じて、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮させ（Ｓ０９）、次の印刷を実行する（Ｓ０６）。なお、小さいサイズから大きいサイズの用紙に変更される場合、小さいサイズの用紙が通過しなかったプラテン部位を加熱する必要があるため、大きいサイズから小さいサイズの用紙に変更される場合に比べて、次の印刷までの時間（ウォームアップ時間）が長くなる。
【００４５】
コントローラー１０は、次の印刷ジョブが無くなるまで（Ｓ０７→Ｎ）、この一連の処理を繰り返し、次の印刷ジョブが無くなると待機状態にする。待機状態では、次の印刷ジョブの用紙サイズが設定されている場合は、そのサイズの用紙幅に応じてヒーター５７を紙幅方向に伸縮させ、次の印刷ジョブの用紙サイズが設定されていない場合は、最大サイズの用紙幅に応じてヒーター５７を伸ばして、プラテン５１〜５３を加熱しておくとよい。そうすることで、次の印刷ジョブを受信した際に、用紙が通過するプラテン部位は加熱されているため、直ぐに印刷を実行することができる。ただし、これに限らず、待機状態時はヒーター５７をオフにして、電力消費を抑えるようにしてもよい。
【００４６】
以上のように、実施例１では、プラテン５１〜５３を介して用紙を加熱するヒーター５７（加熱部に相当）が加熱領域に応じて搬送方向と交差する紙幅方向に伸縮可能であり、用紙の紙幅方向の長さに応じてヒーター５７が（発熱体５８全体の長さが）紙幅方向に伸縮する。即ち、実施例１では、紙幅方向における用紙の全域が加熱領域に相当する。
【００４７】
そのため、用紙が通過しないプラテン部位には発熱体５８が位置せず、用紙が通過しないプラテン部位は加熱されない。即ち、加熱する必要の無いプラテン部位は加熱されないため、用紙に印刷される画像の乾燥を促進しつつ、熱や電力の無駄な消費を抑えることができる。また、発熱体５８を移動し、隣接する発熱体５８の間隔を調整することで、プラテン５１〜５３と用紙の加熱領域を変更することができる。よって、実施例１では、比較例（図３Ｂ）に比べて、所望のプラテン部位だけを容易に加熱することができ、また、種々のサイズの用紙に対して、各用紙が通過するプラテン部位だけを加熱することができる。また、用紙サイズに関係なく常に全ての発熱体５８を使用するので、ヒーター５７のオンオフ制御が一括化し、制御が容易となる。
【００４８】
また、用紙サイズに関係なく常に全ての発熱体５８を使用するということは、プラテン５１〜５３を加熱する領域の大きさに関係なく、プラテン５１〜５３を加熱する発熱体５８の総発熱量が同じということである。即ち、ヒーター５７の伸縮の前後で、ヒーター５７からの総発熱量が変化しない。そのため、小さいサイズの用紙を使用する場合は、大きいサイズの用紙を使用する場合に比べて、プラテン５１〜５３の単位面積あたりの発熱体５８の密集度が高く、プラテン５１〜５３の単位面積あたりの発熱体５８の発熱量が高くなる。よって、小さいサイズの用紙を使用する場合は、大きいサイズの用紙を使用する場合に比べて、プラテン５１〜５３の温度が上昇し易く、プラテン５１〜５３を加熱し始めた時から設定温度に達するまでの時間（即ち、ウォームアップ時間）を短くすることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、プラテン５１〜５３に温度センサー６１ａ〜６１ｃを設け、プラテン５１〜５３の温度が設定温度に保たれるように、ヒーター５７のオンオフを制御している。そのため、小さいサイズの用紙を使用する場合は、大きいサイズの用紙を使用する場合に比べて、プラテン５１〜５３の温度が上昇し易く、ヒーター５７のオン時間を短くできるため、電力消費量を抑制できる。つまり、ヒーター５７を伸縮可能にし（発熱体５８を移動可能にし）、小さいサイズの用紙を使用する場合にも全ての発熱体５８を使用可能にすることで、電力消費量を抑制することができる。
【００５０】
また、実施例１では、用紙サイズ（用紙の紙幅方向の長さ）が設定された後に、ヒーター５７が紙幅方向に伸縮する。そのため、印刷ジョブを受信する前に、この後の印刷ジョブで使用する用紙が通過するプラテン部位を加熱できる。即ち、用紙サイズが設定されてから印刷ジョブを受信するまでの間も（ウォームアップ中も）、この後の印刷ジョブで用紙が通過しないプラテン部位は加熱されないため、熱と電力の無駄な消費を抑制することができる。また、印刷ジョブを受信した時には、用紙が通過するプラテン部位が既に加熱されているため、直ぐに印刷を実行でき、全体の印刷処理時間を短縮できる。ただし、これに限らず、印刷ジョブを受信した後に、その印刷ジョブで使用する用紙幅に応じて、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮するようにしてもよい。
【００５１】
また、図４では、隣接する発熱体５８の間隔を均等にしているが、これに限らない。前述のように、発熱体５８で加熱されるプラテン部位のうち、紙幅方向における端部は中央部に比べて発熱体５８が集中していないので、プラテン５１〜５３の温度が上がり難い。そこで、発熱体５８で加熱するプラテン部位の中央部よりも端部の方が、単位面積あたりの発熱体５８の密集度が高くなるようにしてもよい。即ち、中央部よりも端部の方が、隣接する発熱体５８の間隔が狭くなるようにしてもよい（不図示）。そうすることで、中央部よりも端部の方が、単位面積あたりの発熱体５８の発熱量が高まり、中央部と同様に端部のプラテン温度も高まり易くなる。よって、端部のプラテン温度も確実に上昇させることができ、また、ウォームアップ時間を短縮できる。
【００５２】
＝＝＝実施例２＝＝＝
図６Ａから図６Ｃは、実施例２のヒーター５７を説明する図である。実施例２のヒーター５７も実施例１と同様の構成とする。ただし、実施例２では、用紙に印刷する画像に応じて、ヒーター５７が紙幅方向に伸縮する（発熱体５８が紙幅方向に移動し、隣接する発熱体５８の紙幅方向の間隔が変わる）。
【００５３】
図６Ａは、用紙Ｓの一部（中央部）にだけ画像Ｐが印刷される場合を説明する図である。用紙Ｓのうち、画像Ｐが印刷される部位を加熱することで、画像Ｐの滲みや混色を防止することができるが、用紙Ｓのうち、画像Ｐが印刷されない部位は加熱する必要が無い。そこで、用紙Ｓに印刷される画像Ｐの紙幅方向の長さ（画像幅）に応じて、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮させるとよい。この場合、画像Ｐの紙幅方向における全域が加熱領域に相当する。
【００５４】
例えば、図６Ａの下図に示すように、用紙Ｓの中央部にだけ画像Ｐが印刷されるとする。この場合、コントローラー１０は、印刷データから用紙Ｓに対する画像Ｐの紙幅方向の位置を取得し、画像Ｐが通過するプラテン部位が加熱されるように、発熱体５８を紙幅方向の中央部に寄せて、発熱体５８全体の紙幅方向の長さが画像Ｐの紙幅方向の長さ程度となるように、隣接する発熱体５８の間隔を調整する。
【００５５】
このように、画像Ｐが通過するプラテン部位を加熱し、画像Ｐが通過しないプラテン部位は加熱しないようにすることで、画像Ｐの乾燥を促進しつつ、熱や電力の無駄な消費をより抑制することができる。また、実施例１と同様に温度センサー６１ａ〜６１ｃでヒーター５７のオンオフ制御をする場合、画像Ｐの紙幅方向の長さに応じてヒーター５７を伸縮することで、プラテン５１〜５３の単位面積あたりの発熱体５８の発熱量（密集度）がより高まり、プラテン５１〜５３の温度が上昇し易くなる。そのため、ヒーター５７のオン時間をより短くすることができ、電力消費量を抑制することができる。
【００５６】
図６Ｂは、２種類の画像Ｐ１，Ｐ２が印刷される場合を説明する図である。用紙Ｓに印刷される画像のうち、一方は写真画像Ｐ１であり、他方は文字画像Ｐ２である場合を例に挙げる。写真画像Ｐ１は、文字画像Ｐ２に比べて、単位面積あたりのインク量が多く、乾燥し難い。そのため、文字画像Ｐ２が印刷される用紙部位よりも、写真画像Ｐ１が印刷される用紙部位に、より多くの熱を加えることで、写真画像Ｐ１を確実に乾燥させることができる。
【００５７】
そこで、用紙Ｓに印刷される画像（写真画像Ｐ１と文字画像Ｐ２）のうち、単位面積あたりのインク量が多い領域（写真画像Ｐ１）の方が、単位面積あたりのインク量が少ない領域（文字画像Ｐ２）に比べて、ヒーター５７による単位面積あたりの発熱量が大きくなるように、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮させるとよい。例えば、図６Ｂの場合、コントローラー１０は、印刷データから取得した各画像Ｐ１，Ｐ２の紙幅方向の位置に基づいて、写真画像Ｐ１が通過するプラテン部位には５個の発熱体５８を配置し、文字画像Ｐ２が通過するプラテン部位には２個の発熱体５８を配置する。
【００５８】
そうすることで、写真画像Ｐ１が通過するプラテン部位の方が、文字画像Ｐ２が通過するプラテン部位よりも、プラテン５１〜５３の単位面積あたりの発熱体５８の発熱量（密集度）が高くなる。よって、写真画像Ｐ１を確実に乾燥させることができる。また、文字画像Ｐ２を乾燥させる発熱体５８の数は少なくなるが、文字画像Ｐ２は乾燥し易いので問題は無い。このように、単位面積あたりのインク量に応じて、発熱体５８の間隔（密集度）を変えることで、単位面積あたりのインク量が多い領域を確実に乾燥させることができる。
【００５９】
図６Ｃは、図６Ｂと同様に、写真画像Ｐ１と文字画像Ｐ２が印刷される場合を説明する図である。単位面積あたりのインク量が少ない画像が印刷される用紙部位は加熱しなくても、画像が乾燥する場合がある。そこで、単位面積あたりのインク量が所定値未満である画像が印刷される用紙部位は加熱しなくても画像が乾燥する場合、用紙に印刷される画像のうち、単位面積あたりのインク量が所定値以上である領域の紙幅方向の長さに応じて、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮するとよい。つまり、単位面積あたりのインク量が所定値以上である画像部位が加熱領域に相当し、加熱して乾燥させる必要のある画像部位の紙幅方向の長さに応じてヒーター５７を伸縮させる。
【００６０】
例えば、図６Ｃに示すように写真画像Ｐ１と文字画像Ｐ２を印刷する場合、コントローラー１０は、印刷データに基づいて、各画像Ｐ１，Ｐ２の単位面積あたりのインク量（最大値や平均値）を取得する。そして、写真画像Ｐ１の単位面積あたりのインク量が所定値以上であり、文字画像Ｐ２の単位面積あたりのインク量が所定値未満である場合、コントローラー１０は、写真画像Ｐ１が通過するプラテン部位に発熱体５８を配置し、文字画像Ｐ２が通過するプラテン部位には発熱体５８を配置しないようする。
【００６１】
そうすることで、単位面積あたりのインク量が多く、加熱して乾燥させる必要のある画像（写真画像Ｐ１）が印刷された用紙部位が通過するプラテン部位を加熱し、単位面積あたりのインク量が少なく、加熱して乾燥させる必要の無い画像（文字画像Ｐ２）が印刷された用紙部位が通過するプラテン部位は加熱しないようにすることができる。よって、画像を確実に乾燥させつつ、熱や電力の無駄な消費をより抑制することができる。
【００６２】
また、実施例１と同様に温度センサー６１ａ〜６１ｃでヒーター５７のオンオフを制御する場合、加熱して乾燥させる必要のある画像部位の紙幅方向の長さに応じてヒーター５７を伸縮することで、プラテン５１〜５３の単位面積あたりの発熱体５８の発熱量（密集度）がより高まり、プラテン５１〜５３の温度が上昇し易くなる。そのため、ヒーター５７のオン時間をより短くすることができ、電力消費量を抑制することができる。
【００６３】
また、実施例１の図５のフローでは、用紙サイズが設定されると、コントローラー１０は、設定された用紙幅に応じてヒーター５７を伸縮させている。しかし、実施例２では、コントローラー１０は、印刷ジョブ（記録ジョブに相当）を受信した後に、ヒーター５７（加熱部に相当）を紙幅方向に伸縮させる。そうすることで、図６Ａ〜図６Ｃに示すように、用紙Ｓに印刷される画像に応じてプラテン部位を加熱することができる。
【００６４】
＝＝＝実施例３＝＝＝
図７は、実施例３における印刷処理のフローを説明する図である。実施例１及び実施例２では、現行の印刷ジョブの用紙幅や画像幅に応じて、ヒーター５７が伸縮する。ただし、次の印刷ジョブの方が現行の印刷ジョブよりも加熱するプラテン部位が広い場合や、次の印刷ジョブと現行の印刷ジョブとで加熱するプラテン部位が異なる場合、現行の印刷ジョブでは加熱されていないが次の印刷ジョブで加熱する必要のあるプラテン部位が設定温度に達するまでに時間がかかり（ウォームアップ時間がかかり）、全体の印刷処理時間が長くなってしまう。そこで、実施例３では、現行の印刷ジョブＪ１（直後の印刷ジョブ）だけでなく、その後の印刷ジョブＪ２の加熱領域（用紙幅や画像幅）も考慮して、ヒーター５７を伸縮させる。
【００６５】
図７に示すように、コントローラー１０は、印刷ジョブＪ１を受信すると（Ｓ１０１）、次の印刷ジョブＪ２の有無を確認する（Ｓ１０２）。次の印刷ジョブＪ２が無い場合（Ｓ１０２→Ｎ）、コントローラー１０は、現行の印刷ジョブＪ１の加熱領域（用紙幅や画像幅）に応じてヒーター５７を紙幅方向に伸縮させる（Ｓ１０４）。そうすることで、現行の印刷ジョブＪ１にて加熱する必要のあるプラテン部位だけが加熱されるため、熱や電力の無駄な消費を抑制することができる。
【００６６】
一方、次の印刷ジョブＪ２が有る場合（Ｓ１０２→Ｙ）、コントローラー１０は、現行の印刷ジョブＪ１の加熱領域と次の印刷ジョブＪ２の加熱領域を比較する（Ｓ１０３）。そして、次の印刷ジョブＪ２の加熱領域（の全て）が現行の印刷ジョブＪ１の加熱領域に含まれる場合（Ｓ１０３→Ｙ）、コントローラー１０は、現行の印刷ジョブＪ１の加熱領域に応じてヒーター５７を紙幅方向に伸縮させる（Ｓ１０４）。
【００６７】
逆に、次の印刷ジョブＪ２の加熱領域（の全て）が現行の印刷ジョブＪ１の加熱領域に含まれない場合（Ｓ１０３→Ｎ）、コントローラー１０は、次の印刷ジョブＪ２も考慮し、現行の印刷ジョブＪ１と次の印刷ジョブＪ２の両方の加熱領域が加熱されるように、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮させる（Ｓ１０５）。例えば、コントローラー１０は、次の印刷ジョブＪ２の方が現行の印刷ジョブＪ１よりも加熱領域の紙幅方向の長さが広い場合、次の印刷ジョブＪ２の加熱領域に応じてヒーター５７を伸縮させ、次の印刷ジョブＪ２と現行の印刷ジョブＪ１とで加熱領域が異なる場合、現行の印刷ジョブＪ１と次の印刷ジョブＪ２の両方の加熱領域に応じてヒーター５７を紙幅方向に伸縮させる（Ｓ１０５）。例えば、実施例１のように用紙幅に応じてヒーター５７を伸縮させる場合、現行の印刷ジョブＪ１の用紙サイズが最小サイズであっても、次の印刷ジョブＪ２の用紙サイズが最大サイズであれば、コントローラー１０は、図４Ａに示すように最大の用紙サイズに合わせて発熱体５８を配置する。
【００６８】
そうすることで、現行の印刷ジョブＪ１を実行している時から、次の印刷ジョブＪ２で加熱する必要のあるプラテン部位が加熱される。そのため、次の印刷ジョブＪ２を実行する際には、既に、その印刷ジョブＪ２で加熱する必要のあるプラテン部位が設定温度に達しており、直ぐに印刷ジョブＪ２を実行することができるため（即ち、ウォームアップ時間が必要無いため）、全体の印刷処理時間を短くすることができる。
【００６９】
こうして、コントローラー１０は、現行の印刷ジョブ（記録ジョブに相当）における加熱領域と後の記録ジョブにおける加熱領域に応じて、ヒーター５７を伸縮させた後、現行の印刷ジョブＪ１を実行し（Ｓ１０６）、次の印刷ジョブＪ２が無くなるまで、この一連の処理を繰り返す。そのため、実施例３では実施例２と同様に、コントローラー１０は、印刷ジョブを受信した後に、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮させる。そうすることで、現行の印刷ジョブの加熱領域だけでなく、後の印刷ジョブの加熱領域を考慮することができる。なお、図７では、現行の印刷ジョブと次の印刷ジョブの加熱領域を考慮しているが、これに限らず、更に後の印刷ジョブの加熱領域まで考慮して、ヒーター５７を伸縮し、プラテン５１〜５３を加熱しておくようにしてもよい。
【００７０】
＝＝＝変形例＝＝＝
前述の実施形態では、温度センサー６１ａ〜６１ｃでプラテン５１〜５３の温度が設定温度に保たれるようにヒーター５７のオンオフ制御が行われているが、これに限らず、プラテン５１〜５３に温度センサー６１ａ〜６１ｃを設けなくてもよい。この場合、加熱領域が狭くなると、プラテン５１〜５３の単位面積あたりの発熱体５８の密集度（発熱量）が高くなるため、加熱領域が狭いほど、画像をより乾燥させることができる。
【００７１】
また、加熱領域が狭くなり単位面積あたりの発熱量が高くなった場合には、例えば、３個のプラテン５１〜５３のうちの何れか１個のプラテンのヒーター５７をオフにし、電力消費量を抑えるようにしてもよい。また、用紙がプラテン５１，５３を通過する際に用紙への画像の印刷が行われないプリンターであれば、加熱領域が狭くなり単位面積あたりの発熱量が高くなった場合に、用紙がプラテンを通過する速度を速くして、全体の印刷処理時間を短縮するようにしてもよい。
【００７２】
前述の実施形態では、加熱領域の広さに関係なく、全ての発熱体５８を使用して発熱体５８の総発熱量を同じにしているが、これに限らない。例えば、加熱領域が狭くなった場合に、全ての発熱体５８を使用するが、各発熱体５８に流す電流値を下げて、電力消費量を抑えるようにしてもよい。即ち、発熱体５８の総発熱量を下げ、加熱領域が広い場合にも狭い場合にも、プラテン５１〜５３の単位面積あたりの発熱体５８の発熱量が同じになるようにしてもよい。
【００７３】
前述の実施形態では、画像の印刷前と印刷中と印刷後に、３個のプラテン５１〜５３によって用紙Ｓを加熱しているが、これに限らず、例えば、何れか１個または２個のプラテンによって用紙Ｓを加熱し、画像を乾燥させるようにしてもよい。また、３個のプラテン５１〜５３が各々有するヒーター５７を全て伸縮可能にするに限らず、何れか１個または２個のプラテンが有するヒーターを伸縮可能なヒーターにしてもよい。また、プラテン数は３個に限らず、それよりも多くても少なくてもよい。
【００７４】
前述の実施形態では、用紙を裏面から支持するプラテン５１〜５３内に伸縮可能なヒーター５７を設けているが、これに限らず、例えば、用紙の上方に伸縮可能なヒーター５７を設け、用紙の上方から画像を乾燥させるようにしてもよい。
【００７５】
前述の実施形態では、複数の発熱体５８を中間リード線５９ａで繋ぐことによって、ヒーター５７を紙幅方向に伸縮可能としているが（発熱体５８全体の紙幅方向の長さを可変にしているが）、これに限らない。例えば、可撓性を有するヒーターを用いて、加熱領域に応じてヒーターを伸縮させるようにしてもよい。
【００７６】
前述の実施形態では、紙幅方向に伸縮可能なヒーター５７を、用紙に着弾したインクを乾燥（蒸発）させるために用いているが、これに限らない。例えば、用紙に転写されたトナー像を定着させるために紙幅方向に伸縮可能なヒーター５７を用いてもよい。
【００７７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。
【００７８】
＜プリンターの構成について＞
前述の実施形態のプリンター１は、ヘッド４１が紙幅方向に移動しながらインクを吐出する動作と、用紙Ｓが搬送方向に搬送される動作とが、繰り返されるが、これに限らない。例えば、用紙幅に亘って延びて固定されたヘッド４１の下を用紙が通過する際に、ヘッド４１が用紙に対してインクを吐出することによって、用紙Ｓに２次元の画像を印刷するプリンターでもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１  プリンター、１０  コントローラー、１１  インターフェース部、
１２  ＣＰＵ、１３  メモリー、１４  ユニット制御回路、
２０  搬送ユニット、３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、
４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、５０  乾燥ユニット、
５１  第１プラテン、５２  第２プラテン、５３  第３プラテン、
５７  ヒーター、５８  発熱体、５９ａ  中間リード線、５９ｂ  端部リード線、
６０  検出器群、６１ａ〜６１ｃ  温度センサー、
７０  コンピューター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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