(57)【要約】【課題】エチレンを長期間に渡って安定的に発生させる肥料を提供すること。【解決手段】肥料１は、エチレンの前駆物質２であるメチオニンを生物由来の樹脂３であるシェラックによりコーティングしたエチレン発生粒４と、有機物を含む肥料素材５を有している。エチレン発生粒４は、肥料素材５に混合されて、分散した状態となっている。エチレン発生粒４が混合された肥料素材５は圧縮成形されてペレット６となっている。肥料１が撒布された土壌中の土壌微生物は、シェラックを分解してメチオニンに到達しなければ、メチオニンを分解することができない。この結果、土壌微生物によるエチレンの前駆物質２の分解の速度が抑制されるので、エチレンの生成速度が抑制され、エチレンを長期間に渡って安定的に発生させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレンの前駆物質を生物由来の樹脂によりコーティングしたエチレン発生粒を含有することを特徴とする肥料。
【請求項２】
請求項１において、
有機物を含む肥料素材を有し、
前記エチレン発生粒は、前記肥料素材に混合されていることを特徴とする肥料。
【請求項３】
請求項２において、
前記肥料素材には、キノコ人工栽培の廃培地が含まれていることを特徴とする肥料。
【請求項４】
請求項２または３において、
前記エチレン発生粒が混合された前記肥料素材を圧縮成形してペレットとした肥料。
【請求項５】
請求項４において、
前記ペレットを、前記樹脂または前記樹脂とは異なる種類の生物由来の樹脂によりコーティングしたことを特徴とする肥料。
【請求項６】
有機物を含む肥料素材にエチレンの前駆物質を混合して圧縮成形したペレットを有し、
前記ペレットは、生物由来の樹脂によりコーティングされていることを特徴とする肥料。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれかの項において、
前記樹脂は、シェラックであることを特徴とする肥料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エチレンを長期間に渡って安定的に発生させることができる肥料に関する。
【背景技術】
【０００２】
植物ホルモンのひとつであるエチレンは、植物に対して花芽分化の促進作用、開花の促進作用などの成長促進作用があることが知られている。特許文献１には、根菜類の成長を促進するためにエチレンの前駆物質であるメチオニンを含有する肥料を用いることが記載されている。同文献では、メチオニンおよび天然多糖類を含有する肥料を水に溶いて葉面散布肥料として用いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２６７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
メチオニンなどのエチレンの前駆物質を含有する肥料を作物に施す際には、水に溶いて撒布するほかに、エチレンの前駆物質を堆肥などの肥料材料と混合して圃場に撒くことが考えられる。しかし、このような施肥を行うと、短期間のうちにメチオニンが土壌微生物によって分解されてエチレンが生成され、作物の成長促進に必要な量を超えた大量のエチレンが発生することがある。ここで、大量のエチレンの発生によって土壌中のエチレン濃度が高濃度となると、作物の成長を、逆に、阻害してしまうという問題がある。
【０００５】
かかる問題に鑑みて、本発明の課題は、エチレンを長期間に渡って安定的に発生させることができる肥料を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の肥料は、エチレンの前駆物質を生物由来の樹脂によりコーティングしたエチレン発生粒を含有することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、エチレンの前駆物質は生物由来の樹脂によってコーティングされているので、肥料が施用された土壌中の土壌微生物は、生物由来の樹脂を分解してエチレンの前駆物質に到達しなければ、このエチレンの前駆物質を分解することができない。この結果、土壌微生物によるエチレンの前駆物質の分解の速度が抑制されるので、エチレンの生成速度が抑制され、エチレンが長期間に渡って安定的に発生する。従って、作物の成長を促進することができる。また、肥料の施用により土壌中に発生するエチレンの静菌作用によって、圃場における糸状菌や病原菌の繁殖を長期間に渡って抑制することができる。なお、生物由来の樹脂は、シェラックなどの動物由来の樹脂や松脂などの植物由来の樹脂である。
【０００８】
本発明において、有機物を含む肥料素材を有し、前記エチレン発生粒は、前記肥料素材に混合されていることが望ましい。このようにすれば、エチレン発生粒を植物の成長に必要な栄養分と共に圃場に施用することができる。
【０００９】
この場合において、前記肥料素材には、キノコ人工栽培の廃倍地が含まれていることが望ましい。キノコ人工栽培は、オガ粉や米ぬかなどを主成分とする培地を栽培用のビンに充填してキノコの菌糸を受け付け、温度や湿度を管理した施設内でキノコを栽培するものであり、この培地は、通常、キノコを一回収穫する毎に新しいものに取り替えられて廃棄される。従って、キノコ人工栽培の廃培地を肥料素材として用いれば、廃棄物の利用となるので、環境負荷を低減することができる。また、肥料素材の調達コストを低減して、肥料の製造コストを抑えることができる。さらに、キノコ人工栽培の廃培地は、ヘミセルロースを中心とする易分解性炭水化物、或いは、セルロースなどの中程度の分解性炭水化物を主体としているので、土壌微生物によって無機化されやすく、植物に吸収されやすい。従って、施用効果の高い肥料となる。
【００１０】
本発明において、前記エチレン発生粒が混合された前記肥料素材を圧縮成形してペレットとすることが望ましい。このようにすれば、圃場などへの撒布が容易となる。また、ペレット化のための肥料素材の圧縮によっても、土壌微生物によるエチレンの前駆物質の分解速度が抑制される。
【００１１】
この場合において、前記ペレットを、前記樹脂または前記樹脂とは異なる種類の生物由来の樹脂によりコーティングしてもよい。このようにすれば、肥料が施用された土壌中の土壌微生物は、ペレットをコーティングする樹脂およびエチレンの前駆物質をコーティングする樹脂を分解してエチレンの前駆物質に到達しなければ、このエチレンの前駆物質を分解することができない。従って、エチレンが、より長期間に渡って発生する。また、有機物を含む肥料素材も樹脂によってコーティングされるので、土壌微生物による有機物の分解速度が抑制される。従って、ペレットをコーティングする樹脂の種類の選択、或いは、樹脂によるペレットのコーティング膜の膜厚などを調整することにより、肥料が効いている状態を長期間に渡って持続させるなどの肥効制御を行うことができる。さらに、ペレットはコーティングされることにより、せん断抵抗が上昇する。従って、肥料を搬送する際、或いは、肥料を撒布する際などに、ペレットが粉末化することが抑制されるので、肥料が扱い易いものとなる。ここで、ペレットをコーティングする樹脂は、エチレンの前駆物質をコーティングする樹脂と同一の樹脂とすることができる。また、ペレットをコーティングする樹脂とエチレンの前駆物質をコーティングする樹脂は、異なる種類の樹脂とすることもできる。
【００１２】
次に、本発明の別の形態の肥料は、有機物を含む肥料素材にエチレンの前駆物質を混合して圧縮成形したペレットを有し、前記ペレットは、生物由来の樹脂によりコーティングされていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、ペレットは生物由来の樹脂によってコーティングされている。従って、肥料が施用された土壌中の土壌微生物は、生物由来の樹脂を分解して有機物を含む肥料素材に混合されているエチレンの前駆物質に到達しなければ、このエチレンの前駆物質を分解することができない。この結果、土壌微生物によるエチレンの前駆物質の分解の速度が抑制されるので、エチレンの生成速度が抑制され、エチレンが長期間に渡って安定的に発生する。従って、作物の成長を促進することができる。また、肥料の施用により土壌中に発生するエチレンの静菌作用によって、圃場における糸状菌や病原菌の繁殖を長期間に渡って抑制することができる。さらに、有機物を含む肥料素材も樹脂によってコーティングされるので、土壌微生物による有機物の分解速度が抑制される。従って、樹脂の種類の選択、或いは、第２の樹脂によるコーティング膜の膜厚などを調整することにより、肥料が効いている状態を長期間に渡って持続させるなどの肥効制御を行うことができる。また、ペレットはコーティングされることにより、せん断抵抗が上昇する。従って、肥料を搬送する際、或いは、肥料を撒布する際などに、ペレットが粉末化することが抑制されるので、肥料が扱い易いものとなる。
【００１４】
本発明において、前記樹脂は、シェラックであることが望ましい。シェラックは市場に流通しており、比較的安価に手に入る。従って、肥料の製造が容易となり、肥料の製造コストを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、エチレンの前駆物質の周りに生物由来の樹脂によるコーティング膜が存在しているので、土壌微生物によるエチレンの前駆物質の分解速度が抑制される。従って、エチレンの生成速度が抑制され、エチレンが長期間に渡って安定的に発生する。また、肥料の施用により土壌中に発生するエチレンの静菌作用によって、圃場における糸状菌や病原菌の繁殖を長期間に渡って抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した実施例１の肥料を模式的に示す断面図である。
【図２】肥料の施用日からの土壌中のエチレン濃度の変化を示すグラフである。
【図３】エチレンの静菌作用を示すグラフである。
【図４】実施例１の変形例の肥料を模式的に示す断面図である。
【図５】肥料の施用日からの肥料素材の無機化率の変化を示すグラフである。
【図６】樹脂の添加率と肥料のせん断抵抗の関係を示すグラフである。
【図７】実施例２の肥料を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、本発明を適用した肥料を説明する。
【００１８】
［実施例１］
図１は本発明を適用した肥料を模式的に示す断面図である。本発明の肥料１は、圃場撒布用の肥料である。肥料１は、エチレンの前駆物質２を生物由来の樹脂３によりコーティングしたエチレン発生粒４と、有機物を含む肥料素材５を有している。エチレン発生粒４は、肥料素材５に混合されて、分散した状態となっている。エチレン発生粒４が混合された肥料素材５は圧縮成形されてペレット６となっている。本例の肥料１は、例えば、レタスの圃場に撒かれるものであり、ペレット６は直径が２ｍｍ〜３ｍｍ、長さが１０ｍｍ程度の円柱形状をしている。 
【００１９】
エチレンの前駆物質２は、メチオニンの粉体である。メチオニンはアミノ酸の一種であり、白色の結晶あるいは粉末で市場に流通している。メチオニンとしては、Ｌ−メチオニン、Ｄ−メチオニン、ＤＬ−メチオニンのいずれを用いることもできるが、本例では、これらの中でも比較的安価なＤＬ−メチオニンを用いている。なお、エチレンの前駆物質２として、魚粕などのメチオニンを豊富に含有する動物性有機物を用いることもできる。また、蛋白質を含む有機物を用いることができる。
【００２０】
生物由来の樹脂３は、シェラックである。シェラックは動物由来の樹脂であり、カイガラムシの分泌物を精製して得られる。また、シェラックは市場に流通しており、比較的安価に入手できる。ここで、動物由来の樹脂には、蜜蝋、鯨蝋などがあり、これらをコーティングに用いることもできる。また、生物由来の樹脂３としては、松脂、カルナバロウなどの植物由来の樹脂があり、これらをコーティングに用いることもできる。ここで、生物由来の樹脂３は難分解性であるが、土壌微生物により二酸化炭素となるまで完全に分解される。なお、生物由来の樹脂３は常温で溶融することがないものを用いることが望ましい。
【００２１】
エチレンの前駆物質２に対する樹脂３のコーティングは、エチルアルコールなどの有機溶媒にシェラックを溶融させたシェラック溶液を、スプレーを用いてメチオニンの粉体に噴霧するなどの周知の方法により行う。なお、コーティング処理は常温で行うことができるが、それよりも高温、例えば、５０°の雰囲気中においてコーティング処理を行うことにより、シェラックのメチオニンの粉体への展着性を向上させることができる。
【００２２】
肥料素材５は、えのき茸、エリンギ、ブナシメジ、マイタケなどのキノコ人工栽培の廃培地である。ここで、キノコ人工栽培は、オガ粉や米ぬかなどを主成分とし、これに、ふすま、コーンコブ、豆皮などが配合された培地を栽培用のビンに充填してキノコの菌糸を受け付け、温度や湿度を管理した施設内でキノコを栽培するものである。また、培地は、通常、キノコを一回収穫する毎に新しいものに取り替えられて廃棄され、廃培地となる。従って、キノコ人工栽培の廃培地を肥料素材５として用いれば、廃棄物の利用となるので、環境負荷を低減できる。また、廃棄物の利用となるので、肥料素材５の調達コストを低減することができる。よって、肥料１の製造コストを抑えることができる。さらに、キノコ人工栽培の廃培地は、ヘミセルロースを中心とする易分解性炭水化物、或いは、セルロースなどの中程度の分解性炭水化物を主体としており、土壌微生物によって無機化されやすく、植物に吸収されやすい状態となっている。従って、廃培地を用いることにより、施用効果が高くなる。なお、肥料素材５としては、土手草などを刈ったもの、コーヒー豆のコーヒー抽出後の残渣などを用いることができ、これらを用いた場合にも廃棄物の利用となるので、環境負荷を低減できる。なお、肥料素材５は、バーク堆肥などの難分解性炭水化物を主成分とするものよりも、易分解性炭水化物、或いは、中程度の分解性炭水化物を主体とする有機物の方が好ましい。
【００２３】
ここで、本例では、肥料素材５に液体硫安を混合することにより、肥料素材５の窒素含有量を５％程度に調節している。なお、窒素の他、燐酸、カリなどの要素を含むものを必要に応じて肥料素材５に混合して、燐酸含有量、カリ含有量を調節してもよい。
【００２４】
（作用効果）
図２は本例の肥料１の施用日からの土壌の気相におけるエチレン濃度の変化を示すグラフである。メチオニンの施用量は土壌１ｋｇ当たり０．２ｇであり、圃場１０ａ当たり２０ｋｇである。土壌の水分量は２８％である。なお、土壌の水分量は、森林土壌表面層の晴天時における水分量に対応させたものである。図２において、黒丸で示す各点を結ぶグラフは、常温でコーティング処理を施したペレット６を施用した場合の土壌中のエチレン濃度の変化であり、三角で示す各点を結ぶグラフは、５０°でコーティング処理を施したペレット６を施用した場合の土壌中のエチレン濃度の変化である。エチレン濃度はフォトイオン化検出法により測定している。なお、比較例として、メチオニンをコーティングせずに肥料素材５と混合したものをペレットとした肥料を施用した場合を、四角で示す各点を結ぶグラフにより示している。
【００２５】
図２に示されるように、本例の肥料１では、施用の後、土壌の気相におけるエチレン濃度が１０ｐｐｍ以下の低い値で安定的に推移しており、エチレンが長期間に渡って安定的に発生することが認められる。すなわち、本例によれば、エチレンの前駆物質２は生物由来の樹脂３によってコーティングされているので、土壌中の土壌微生物は、生物由来の樹脂３を分解してエチレンの前駆物質２に到達しなければ、エチレンの前駆物質２を分解することができない。この結果、土壌微生物によるエチレンの前駆物質２の分解の速度が抑制されるので、エチレンの生成速度が抑制され、エチレンが長期間に渡って安定的に発生する。従って、本例の肥料１によれば、圃場の作物の成長を促進することができる。一方、エチレンの前駆物質２であるメチオニンを樹脂３でコーティングせずに肥料素材５に混合したものをペレット６とした肥料１では、土壌中のエチレン濃度が大幅に上昇しており、その平均濃度は１２３．９ｐｐｍとなっている。このようなエチレン濃度は、作物の成長を阻害する濃度障害を発生させるレベルであり、肥料１として適するものではない。
【００２６】
また常温で樹脂３のコーティング処理を行ったペレット６を肥料として撒布した場合の土壌中のエチレン濃度の平均値は４．７ｐｐｍであり、５０°で樹脂３のコーティング処理を行ったペレット６を肥料として撒布した場合の土壌中のエチレン濃度の平均値は３．２ｐｐｍである。従って、高温でコーティング処理を施したペレット６を肥料とすれば、常温でコーティング処理を施したペレット６を肥料とする場合と比較して、メチオニンの分解速度を抑制する作用が高く、エチレンの生成が抑制されていることが認められる。
【００２７】
ここで、降雨が無い場合の森林の土壌の気相におけるエチレン濃度は約４ｐｐｍであり、このような気相成分の森林では、エチレンの静菌作用によって、糸状菌の繁殖が抑制されている。従って、生体生理的活性を持つ肥料を設計する際には、土壌の気相におけるエチレン濃度を約４ｐｐｍとすることが一つの設計基準となるが、本例の肥料１によれば、施用により圃場の土壌の気相のエチレン濃度が４ｐｐｍ前後となるので、この設計基準に適合するものとなる。従って、エチレンの静菌作用によって、圃場における糸状菌や病原菌の繁殖を長期間に渡って抑制することができる。
【００２８】
なお、発明者らは、エチレン（メチオニン）の静菌作用を確認する実験を行っている。実験は、圃場の土壌にレタス根腐病菌およびメチオニンを添加して２５°で培養した試験区における菌数と、圃場の土壌にレタス根腐病菌のみを添加して２５°で培養した対照区における菌数とを調べたものである。より具体的には、対照区の土壌は、圃場の土壌２５００ｇに対して蒸留水５５０ｍｌを加えることにより、その水分量を最大水分量６０％に調整して、レタス根腐病菌１０８を１００ｍｌ添加したものである。試験区の土壌は対照区の土壌２００ｇに対してメチオニン８０ｍｇを添加したものである。レタス根腐病菌は、連作障害の原因菌のひとつである。菌数は１ｇ当たりの乾土のコロニー数であり、実験開始日、開始３日後、開始１０日後の３回計数した。
【００２９】
図３（ａ）は実験開始日からのフザリウム菌数の変化を示し、図３（ｂ）は実験開始日からの糸状菌菌数の変化を示す。なお、フザリウムは作物に障害を発生させる病原菌の一種であり、レタス根腐病菌はフザリウムに含まれる。糸状菌はカビであり、フザリウムなどの病原菌も糸状菌に含まれる。また、図３（ｂ）に示すグラフには、圃場の土壌（水分量を最大水分量６０％に調整したもの）を２５°で管理した第２の対照区における糸状菌菌数の変化も併せて示してある。図３（ａ）、（ｂ）に示されるように、メチオニンを添加した試験区では、対照区と比較して、試験開始から３日後には、フザリウム菌数および糸状菌菌数が激減しており、１０日後においても、この状態が維持されている。従って、メチオニン（エチレン）の静菌作用が認められる。
【００３０】
（変形例）
図４は変形例の肥料１Ａを模式的に示す断面図である。本例の肥料１Ａでは、実施例１の肥料１のペレット６が生物由来の樹脂７によりコーティングされている。なお、本例の肥料１Ａは、上記の実施例１の肥料１と同様の構成を備えているので、共通する部分には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３１】
本例において、樹脂７はシェラックであり、エチレンの前駆物質２であるメチオニンの粉体をコーティングしている樹脂３と同一である。ここで、ペレット６に対する樹脂７のコーティングは、エチルアルコールなどの有機溶媒にシェラックを溶融させたシェラック溶液に、ペレット６を浸すことにより行うことができる。この場合には、エチルアルコールに対するシェラックの添加率、或いは、シェラック溶液へのペレット６の浸漬時間を調節することにより、ペレット６への樹脂７の展着量（コーティング層の厚さや密度）を調整することができる。また、ペレット６に対する樹脂７のコーティングは、メチオニンの粉末に対するコーティングと同様に、エチルアルコールなどの有機溶媒にシェラックを溶融させたシェラック溶液を、スプレーを用いてペレット６に噴霧するなどの方法によっても行うことができる。この場合には、エチルアルコールに対するシェラックの添加率、或いは、噴霧量を調整することにより、ペレット６への樹脂７の展着量（コーティング層の厚さや密度）を調整することができる。
【００３２】
本例の肥料１Ａにおいても、エチレンの前駆物質２であるメチオニンが生物由来の樹脂３によってコーティングされているので、エチレンを長期間に渡って安定的に発生させることができる。
【００３３】
また、本例によれば、肥料１Ａが撒布された土壌中の土壌微生物は、ペレット６をコーティングしている樹脂７およびメチオニンをコーティングしている樹脂３を分解してメチオニンに到達しなければ、このメチオニンを分解してエチレンを生成できない。従って、エチレンを、より長期間に渡って発生させることができる。さらに、エチレンの静菌作用によって、圃場における糸状菌や病原菌の繁殖を長期間に渡って抑制することができる。
【００３４】
さらに、本例によれば、有機物を含む肥料素材５が樹脂７によってコーティングされているので、土壌微生物による有機物の分解速度が抑制される。図５は肥料素材５の無機化率の変化を示すグラフである。実線で示すグラフは、肥料１Ａを施用した場合の施用日からの肥料素材５の無機化率の変化を示している。グラフに示す肥料１Ａは、シェラック溶液にペレット６を瞬間的に浸すことにより樹脂７のコーティングを施したものであり、溶液におけるシェラックの添加率（混合割合）は体積比で３０％である。点線で示すグラフは、ペレット６がコーティングされていない実施例１の肥料１を施用した場合の施用日からの肥料素材５の無機化率の変化を示している。図５に示すように、本例の肥料１Ａでは、肥料１と比較して、無機化率が短期間に上昇することが抑制されている。従って、本例の肥料１Ａによれば、肥料１Ａが効いている状態を長期間に渡って持続させることができる。ここで、樹脂７の種類の選択、樹脂７の展着量、樹脂７のコーティングの方法、或いは、コーティングを行う温度などを調整することにより、肥料１Ａが効いている状態を長期間に渡って持続させるなどの肥効制御を行うことができる。
【００３５】
また、本例によれば、ペレット６が樹脂７によりコーティングされることにより、ペレット６のせん断抵抗が上昇する。図６は、シェラック溶液にペレット６を浸すことによって樹脂７のコーティングを施す際に、シェラック溶液におけるシェラックの添加率（体積比）を変化させて、シェラックの添加率と肥料１Ａのせん断抵抗との関係を調べた結果を示すグラフである。図６に示すように、樹脂７の添加割合の増加に伴って、ペレット６のせん断抵抗値が上昇している。ここで、せん断抵抗が高くなれば、肥料１Ａを搬送する際に、或いは、肥料１Ａを撒布する際に、ペレット６が粉末化することが抑制されるので、肥料１Ａが扱い易いものとなる。なお、せん断抵抗は、ペレット６の成形時における成形圧力によっても、高めることができる。
【００３６】
ここで、変形例の肥料１Ａにおいて、ペレット６をコーティングしている樹脂７は、エチレンの前駆物質２をコーティングしている樹脂３と同一の樹脂（シェラック）となっているが、コーティングしている樹脂７とエチレンの前駆物質２をコーティングしている樹脂３を、それぞれ異なる種類の生物由来の樹脂とすることもできる。
【００３７】
［実施例２］
図７は本発明を適用した実施例２の肥料を模式的に示す断面図である。なお、本例の肥料１Ｂは実施例１の肥料１および実施例１の変形例の肥料１Ａと共通する構成を備えているので、対応する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００３８】
本例の肥料１Ｂは、有機物を含む肥料素材５にエチレンの前駆物質２を混合して圧縮成形したペレット６を有している。ペレット６は、生物由来の樹脂７によりコーティングされている。なお、本例においても、エチレンの前駆物質２はメチオニンの粉体であり、生物由来の樹脂７はシェラックであり、肥料素材５は、キノコ人工栽培の廃培地である。ペレット６に対する生物由来の樹脂７のコーティングは、エチルアルコールなどの有機溶媒にシェラックを溶融させたシェラック溶液に、ペレット６を浸すことにより行うことができる。或いは、エチルアルコールなどの有機溶媒にシェラックを溶融させたシェラック溶液を、スプレーを用いてペレット６に噴霧するなどの方法により行うことができる。また、肥料素材５には液体硫安が混合され、肥料素材５の窒素含有量が５％程度に調節されている。
【００３９】
本例によれば、ペレット６は生物由来の樹脂７によってコーティングされている。従って、肥料１Ｂが撒布された土壌中の土壌微生物は、生物由来の樹脂７を分解して有機物を含む肥料素材５に混合されているエチレンの前駆物質２に到達しなければ、エチレンの前駆物質２を分解することができない。この結果、土壌微生物によるエチレンの前駆物質２の分解の速度が抑制されるので、エチレンの生成速度が抑制され、エチレンを長期間に渡って安定的に発生させることができる。よって、作物の成長を促進できる。また、本例によれば、エチレンの静菌作用によって、圃場における糸状菌や病原菌の繁殖を長期間に渡って抑制することができる。
【００４０】
さらに、本例では、有機物を含む肥料素材５が樹脂７によってコーティングされるので、土壌微生物による有機物の分解速度が抑制される。従って、樹脂７の種類の選択、或いは、樹脂７によるコーティング膜の膜厚、および、コーティング処理の温度などを調整することにより、肥料１Ａが効いている状態を長期間に渡って持続させるなどの肥効制御を行うことができる。また、ペレット６はコーティングされることにより、せん断抵抗が上昇する。この結果、肥料１Ｂを撒布する際などに、ペレット６が粉末化することが抑制されるので、肥料１Ｂが扱い易いものとなる。
【００４１】
なお、上記の例では肥料１、１Ａ、１Ｂは、レタスの圃場に撒かれるものであるが、他の作物用の肥料として用いることができることは勿論である。例えば、本例の肥料１、１Ａ、１Ｂをアスパラガス用の肥料として用いることができる。また、上記の例では、ペレット６の直径は２ｍｍ〜３ｍｍであるが、ペレットのサイズもこの例に限られるものではない。例えば、アスパラガス用の肥料として、ペレットの直径を３ｍｍ〜４ｍｍとしたものを用いることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１・１Ａ・１Ｂ  肥料
２  エチレンの前駆物質
３  生物由来の樹脂
４  エチレン発生粒
５  肥料素材
６  ペレット
７  生物由来の樹脂
【図１】
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【図４】
2013103858.tif 000004
【図７】
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【図２】
2013103858.tif 000006
【図３】
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【図５】
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【図６】
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