(57)【要約】【課題】危険な内容物に関して郵便品目の検査の継続時間を短縮すること。【解決手段】危険な内容物に関して郵便品目を検査する方法であって、第１の工程で、郵便品目は、郵便品目の内容物の輪郭が見えるようになるような方法でスキャンされ、郵便品目の内容物の評価後、第２の工程で、郵便品目の事前に決定できる領域内で郵便品目の内容物のスペクトル解析が行われる方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
危険な内容物に関して郵便品目を検査する方法であって、第１の工程で、前記郵便品目の内容物の輪郭が見えるようになるような方法で前記郵便品目がスキャンされ、前記郵便品目の前記内容物の評価後、第２の工程で、前記郵便品目の事前に決定できる領域内で前記郵便品目の前記内容物のスペクトル解析が行われる方法。
【請求項２】
Ｘ線またはテラヘルツ周波帯の放射線を用いて前記スキャニングが行われることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
郵便品目内の危険な物質を検出する装置であって、スペクトル計器（２）、および前記郵便品目用のテーブル（１３）を備える受け入れ設備（１０）を備え、前記テーブル（１３）および／または前記スペクトル計器（２）は、Ｘ方向およびＹ方向に移動可能になるように前記装置内に配置される装置。
【請求項４】
前記郵便品目用のスキャニング機器を備えることを特徴とする、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記スキャニング機器は、放射線写真機器として、またはミリメートル波スキャナ（１）として構成されることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記スキャンされた郵便品目を表現する機器を有することを特徴とする、請求項３〜５のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記郵便品目用のテーブル（１３）は、前記装置内の前記受け入れ設備により、前記スペクトル計器（２）および前記スキャニング機器の検出範囲の中に移動可能であることを特徴とする、請求項３〜６のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記テーブル（１３）はＺ方向に移動可能であることを特徴とする、請求項３〜７のうちいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、危険な内容物に関して郵便物を検査する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
理由はともかく、世間の注目を引く人々が、危険な内容物を含む自分宛ての郵便物を、より詳細にはいわゆる手紙爆弾を受け取ることが繰り返し発生している。そのような手紙爆弾は、たとえば省庁の郵便物仕分けセンターですでに仕分けされているが、そのような危険な郵便物の仕分けを行う仕事をしている人々は、生命および身体の危険にさらされている。
【０００３】
この点では、郵便品目の内容物が危険であるかどうか、すなわち、たとえば爆発物を含むかそうでないかを明らかにしようとして分光学的試験を使用することがすでに知られている。そのような手紙爆弾では、爆発物はしばしば郵便品目の一部にだけ位置する。この点では、郵便品目全体がこれまでたとえば２センチメートルの区間で分光学的に検査されている。そのような検査工程それぞれの継続時間は約１分になる。この点では、そのような郵便物をその全体を分光学的に検査しなければならない場合、しばしば最大で１時間までかかる可能性がある。到来する郵便物の数に対応して、複数のそのような手紙の分光学的検査が、時間がないという理由からだけでもほとんど不可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の根底にある目的は、危険な内容物に関して郵便品目の検査の継続時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的の解決策を見いだすために、危険な内容物に関して郵便品目を検査する方法の第１の工程で、郵便品目の内容物の輪郭を見えるようにして、郵便品目の内容物の評価後、郵便品目の内容物のスペクトル解析が、郵便品目の事前に決定できる領域内で行われるような方法で、用便品目の内容物をスキャンすることが提案されている。輪郭という用語は、物体、たとえば金属製の物体の外形を指す。しかしながら、物体の外側の材料が、放射線が貫通することができる材料である場合、こうした輪郭によって中にある物体の内容物に関する情報も得られる。
【０００６】
このことから、郵便品目は、もはやその全体ではなく、たとえばＸ線を用いてあらかじめ行われたスキャンに基づき、またはミリメートルまたはミリメートル未満の波（テラヘルツ周波帯）を用いてスキャンすることにより、潜在的に危険な内容物、たとえば爆発物をそこに見いだすことができると仮定することができる郵便品目の領域だけスペクトル解析を受けることが明らかになる。そのような評価、たとえば郵便品目の放射線写真の評価により、かなりの確実性をもって、それに対応して問題のある物質が配置されている可能性がある領域を予測することが可能であることが示された。この点では、郵便品目の検査の継続時間を激減させることが可能であった。使用されるスペクトル計器は、テラヘルツ周波帯で、より詳細には０．１テラヘルツから５テラヘルツの間の範囲で動作する。
【０００７】
本発明の別の目的が、郵便品目内の危険な物質を検出する装置であり、本発明によれば、装置はスペクトル計器、および郵便品目用のテーブルを備える受け入れ設備を有し、テーブルは、受け入れ設備および／またはスペクトル計器によりＸ方向およびＹ方向に移動可能なように装置内に配置される。これによって、郵便品目が、たとえば放射線写真検査をすでに受けたこと、および放射線写真に基づき、危険な物質が存在すると仮定することができる領域が見えることが仮定される。郵便品目を受け入れ設備のテーブル上に置いた後、すでに説明したように、危険な物質が配置されていると仮定される１つまたは複数の領域に到達することができ、テーブルは、スペクトル計器の下で受け入れ設備によりデカルト座標系のＸ方向およびＹ方向に移動可能である。
【０００８】
装置の特に有利な実施形態が、装置は郵便品目用のスキャニング機器を有することを特徴とする。このことは、装置は、スキャニング装置およびスペクトル計器の組合せを、より詳細には０．１テラヘルツから５テラヘルツの間のテラヘルツ周波帯で動作するスペクトル計器の形で有することを意味する。これによって、たとえばＸ線またはミリメートルもしくはミリメートル未満の波の放射線を用いたスキャニングだけでなくその後のスペクトル解析を１台の装置で実現することができ、それにより、さらに大きな時間の節約につながる。
【０００９】
本発明の別の特定の特徴によれば、装置は、スキャンされた郵便品目を表現する機器、すなわち、たとえばスキャンされた郵便品目を表現することができる画面を有することが提供される。郵便品目が、スペクトル計器を用いて検査前にすでにスキャンされていた場合、分光学的試験中に受け入れ設備上に郵便品目を配置するための基準としてこの可視表現を使用するために、スキャニング機器内で郵便品目をスキャン中に郵便品目を写真によって取り込む必要がある。必要に応じて、受け入れ設備上でスペクトル計器の下にある郵便品目の向きが、郵便品目のスキャン中の向きと同一であることを保証するために、おそらくは郵便品目上に標識を配置することができる。
【００１０】
郵便品目用の受け入れ設備は、装置内部でスペクトル計器およびスキャニング機器の検出範囲の中に移動可能であることがさらに提供される。このことから、郵便品目は、装置を実質的に１回通過することでスキャンされ、スペクトル解析にかけることができることが明らかになる。郵便品目用テーブルを備える受け入れ設備が、スペクトル計器の下だけでなくスキャニング機器の下にも広がっている場合、郵便品目の向きは一方のスキャニング機器から他方のスペクトル計器まで移動する間に変化しないので、郵便品目の写真を記録することが不要になる。
【００１１】
本発明の別の特徴によれば、テーブルはＺ方向に移動可能であることが提供され、それにより、手紙だけでなく、たとえば小包および小荷物も検査することが可能になる。最も簡単な事例でさえこのことが行われるのは、テーブルを備える受け入れ設備は垂直に、すなわちＺ方向に調節可能であるためである。
【００１２】
以下、本発明について図面に基づきより詳細に例示により説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】装置を側面図で概略的に示す。
【図２】図１の線ＩＩ−ＩＩによる図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１による表現では、放射線写真機器またはミリメートル波スキャナ１だけでなくその隣に配置されているスペクトル計器２も見える。放射線写真機器またはミリメートル波スキャナの形態のスキャニング機器の下に、郵便品目用のテーブル１３を備える受け入れ設備１０がある。受け入れ設備は、一方のレール１１がＸ方向を向き、他方のレール１２がＹ方向を向く２本のレールを備える。これによって、Ｘ方向を向くレール１１は、レール１２上をＹ方向（矢印１７）に移動可能である。さらに、レール１１は、レール１１上を矢印１４に沿って同じく移動可能であるテーブル１３を特徴とする。レール１２上をレール１１が移動できるだけでなくレール１１上をテーブル１３が移動できることも保証するために、電動駆動を提供することができる。テーブル１３がＺ方向（矢印１８）に移動できることを保証するために、受け入れ設備１０上にピストンシリンダ駆動１５が提供される。さらに、図１には、スペクトル解析が実行されなければならない場所を特定することができるように、たとえば郵便品目の放射線写真を表示可能な画面２０が見える。
【符号の説明】
【００１５】
１  放射線写真機器／ミリメートル波スキャナ
２  スペクトル計器
１０  受け入れ設備
１１  レール（Ｘ方向）
１２  レール（Ｙ方向）
１３  テーブル
１４  矢印
１５  ピストンシリンダ駆動
１７、１８  矢印
２０  画面
【図１】
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【図２】
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