(57)【要約】【課題】貯湯タンク内の水を抜いた状態のときに給湯機内部の配管内の水が凍結して部品を破損させることを確実に防止することのできる貯湯式給湯機を提供すること。【解決手段】本発明の貯湯式給湯機は、貯湯タンクと、貯湯タンクに接続され、外部水源から供給される水を貯湯タンクに導く給水配管２ｂと、給水配管２ｂの途中に設けられ、外部水源の水圧を減圧する減圧弁と、減圧弁の上流側に備えられ、逆流を規制する逆止弁１５と、逆止弁１５と減圧弁との間の流路に設けられ、外部水源の水圧が印加されているときは閉弁し、外部水源の水圧が印加されていないときは開弁して上記流路内の水を排水する水抜き弁１７とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、
前記貯湯タンクに接続され、外部水源から供給される水を前記貯湯タンクに導く給水配管と、
前記給水配管の途中に設けられ、前記外部水源の水圧を減圧する減圧弁と、
前記減圧弁の上流側に備えられ、逆流を規制する逆止弁と、
前記逆止弁と前記減圧弁との間の流路に設けられ、前記外部水源の水圧が印加されているときは閉弁し、前記外部水源の水圧が印加されていないときは開弁して前記流路内の水を排水する水抜き弁と、
を備える貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記貯湯タンクを収容する外郭ケースを備え、
前記水抜き弁は、前記外郭ケースの外側に位置する請求項１記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記水抜き弁は、外部からの操作により強制的に開弁可能になっている請求項１または２記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記水抜き弁の構成材料は、前記水抜き弁に隣接する部品の構成材料と比べて熱伝導率の低い材料とされている請求項１乃至３の何れか１項記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記水抜き弁は、印加される圧力が前記外部水源の水圧より低い所定の設定圧力以上であるときは閉弁し、印加される圧力が前記所定の設定圧力より低くなったときに開弁するようにバネ定数が設定されたバネを有する請求項１乃至４の何れか１項記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
外部水源からの水を供給する外部給水配管が接続される接続口と、前記逆止弁と、前記水抜き弁とが一体的に設けられている請求項１乃至５の何れか１項記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒートポンプ等の加熱手段により沸き上げた湯を貯留する貯湯タンクを備えた貯湯式給湯機が広く用いられている。一般に、貯湯式給湯機の本体は室外に設置されるため、冬期には給湯機内部の配管内の水が凍結する可能性がある。
【０００３】
特許文献１には、水抜き栓を有する給湯口、給水口、風呂往き接続口および風呂戻り接続口と、浴槽湯を加熱する加熱器とを一体のケース内に設けた給湯装置が開示されている。この給湯装置では、配管内の水が凍結するおそれがある場合には水抜き栓から水を抜き、さらに水抜き栓部に残った水についても内部要素部品の発熱により水抜き栓が凍結するのを防止することが可能となるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１２００６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
給湯機を設置する施工業者は、設置が完了した直後、給湯機に通水し、配管施工した箇所の水漏れ確認を実施する。その後、給湯機の使用がすぐに開始されない場合には、貯湯タンク内の水を排水し、電気も止めてしまう。このため、冬期に施工が行われた場合には、配管内に残った水が凍結し、部品を破損させてしまう場合がある。一般に、水道等の水源からの水を供給する外部給水配管が接続される給湯機の給水配管接続口には、給湯機内の水が外部給水配管へ逆流して水質を汚染することのないように、逆止弁が備えられている。また、外部給水配管から供給された水を貯湯タンクに導く給湯機内の給水配管の途中には、水源水圧を減圧して一定圧力とするための減圧弁が設置されている。このような構成の給湯機では、特に、上記逆止弁と減圧弁との間の流路の水が抜きにくい構成となっており、その水が凍結することにより、減圧弁や給水配管接続口などの部品を破損させる可能性がある。
【０００６】
特許文献１に開示された従来の給湯機では、水抜き栓を手動で開放して配管内の水を抜かなければならないので、施工業者が水抜き栓を開放する作業を行わなかった場合には、凍結による部品破損を防止することができない。また、この給湯機では、電気を通電していなければ内部要素部品が発熱せず、水抜き栓や配管内の水の凍結を防止することはできない。このため、施工後に電気を止めた場合には、凍結防止効果を期待できない。
【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、貯湯タンク内の水を抜いた状態のときに給湯機内部の配管内の水が凍結して部品を破損させることを確実に防止することのできる貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る貯湯式給湯機は、貯湯タンクと、貯湯タンクに接続され、外部水源から供給される水を貯湯タンクに導く給水配管と、給水配管の途中に設けられ、外部水源の水圧を減圧する減圧弁と、減圧弁の上流側に備えられ、逆流を規制する逆止弁と、逆止弁と減圧弁との間の流路に設けられ、外部水源の水圧が印加されているときは閉弁し、外部水源の水圧が印加されていないときは開弁して流路内の水を排水する水抜き弁と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、貯湯タンク内の水を抜いた状態のときに、逆止弁と減圧弁との間の流路内の水を自動的に排出することができるので、この流路内の水が凍結して給湯機内の部品が破損することを確実に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機を示す構成図である。
【図２】図１に示す貯湯式給湯機が備える給水配管接続口ユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機を示す構成図である。図１に示すように、本実施形態の貯湯式給湯機は、貯湯タンク１を搭載した貯湯タンクユニット１００と、ヒートポンプサイクルにより水を加熱して湯を生成する加熱手段５０とを備えている。貯湯タンクユニット１００は、貯湯タンク１およびその他の構成機器を収容する外郭ケース２０を有している。外郭ケース２０の下部には、給水配管接続口ユニット４が設置されている。この給水配管接続口ユニット４は、外郭ケース２０の外側において、水道等の外部水源の水を供給する外部給水配管３と接続されている。外部給水配管３上には、水の供給を止めることのできる給水止水栓１４が施工時に取り付けられている。
【００１３】
給水配管接続口ユニット４は、外郭ケース２０の内側において、給水配管２ｂの一端と接続されている。給水配管２ｂの他端は、減圧弁５に接続されている。減圧弁５は、１次側の水源水圧を減圧して２次側の圧力を一定に保つ機能を有している。減圧弁５の下流側の給水配管２ａは、二つに分岐し、一方は貯湯タンク１の下部に接続され、もう一方は混合弁１１に接続されている。外部給水配管３より貯湯タンクユニット１００へ供給された水は、給水配管接続口ユニット４から給水配管２ｂ、減圧弁５、給水配管２ａを通り、貯湯タンク１内と混合弁１１とに供給される。
【００１４】
貯湯タンク１内に貯留された水は、貯湯タンク１の下部に接続されている入水配管６を介して、入水配管６上に設置してある循環ポンプ７により、加熱手段５０へ搬送される。加熱手段５０により加熱された水は、高温の湯となり、加熱手段５０から貯湯タンク１の上部に接続された出湯配管８を介して、貯湯タンク１に搬送され、貯湯される。また、貯湯タンク１の上部には、貯湯タンク１内の圧力を逃すための逃し弁９が接続されている。貯湯タンク１内に貯留された湯は、貯湯タンク１の上部に接続された給湯配管１０を介して出湯され、混合弁１１で給水配管２ａより供給された水と混合される。混合弁１１は、図示しないリモコンなどの外部指示系統で使用者が予め設定した温度になるように湯と水とを混合し、混合給湯配管１２に流入させる。貯湯タンクユニット１００には、浴槽、シャワー、あるいは台所や洗面所の蛇口などの給湯端末へ繋がる外部給湯配管２１が接続されている。混合給湯配管１２は、外部給湯配管２１と繋がっている。混合弁１１により設定温度に調節された湯は、混合給湯配管１２および外部給湯配管２１を通って、上記給湯端末に供給される。
【００１５】
また、貯湯タンク１の下方の入水配管６上には、排水栓１３が設置されている。使用者が本給湯機を使用しないときやメンテナンスの時には、外部給水配管３上の給水止水栓１４を閉じて給水を止めた後に、排水栓１３を開くことにより、貯湯タンク１内の水を抜くことができる。
【００１６】
図２は、給水配管接続口ユニット４の断面図である。図２に示すように、給水配管接続口ユニット４は、本体４１と、給水配管２ｂが接続される接続口４２と、外部給水配管３が接続される接続口４３とを有している。本体４１には、逆止弁１５と、ストレーナー１６と、水抜き弁１７とが備えられている。逆止弁１５は、給水配管２ｂ側から外部給水配管３側へ水が逆流することを防止する機能を有している。この逆止弁１５を設けたことにより、貯湯タンク１内の水が外部給水配管３に逆流して水質を汚染することを確実に防止することができる。ストレーナー１６は、外部給水配管３を介して通水されてくる水に含まれている小さなゴミを除去する機能を有している。
【００１７】
水抜き弁１７は、逆止弁１５と減圧弁５との間の流路内の水、すなわち給水配管２ｂ内の水を排出可能とする機能を有している。水抜き弁１７は、その詳細な構造の図示を省略するが、給水配管接続口ユニット４（本体４１）の内部空間４４の圧力が所定の設定圧力より低くなると開弁するようにバネ定数が設定されたバネと、閉弁時に液密性を確保するシール部材としてのパッキンとを有する構成となっている。上記設定圧力は、外部給水配管３から作用する外部水源の圧力より低い圧力とされている。本貯湯式給湯機の使用時は、外部給水配管３からの水源圧力が給水配管接続口ユニット４の内部空間４４に作用することにより、水抜き弁１７は閉弁状態に維持される。
【００１８】
一般に、本貯湯式給湯機の設置工事を行う施工業者は、貯湯タンクユニット１００の設置直後に、外部給水配管３から貯湯タンクユニット１００に通水して貯湯タンク１内を満水とし、各所の配管接続部が確実に接続されているかどうかの確認を行う。その後、施工業者は、貯湯式給湯機が直ちに使用開始される場合以外は、貯湯タンク１内に水を長期間滞留させないようにするため、外部給水配管３上の給水止水栓１４を閉じ、排水栓１３を開いて、貯湯タンク１内の水を排水することが普通である。また、貯湯タンクユニット１００内の部品メンテナンス時にも、同様に、給水止水栓１４を閉じ、排水栓１３を開いて、貯湯タンク１内の水を排水する。
【００１９】
上記のようにして給水止水栓１４を閉じて貯湯タンク１内の水を排水栓１３から排水すると、給水止水栓１４の２次側（下流側）の圧力が低下するため、給水配管接続口ユニット４の内部空間４４の圧力は、水抜き弁１７の設定圧力より低くなる。これにより、水抜き弁１７がバネの力により開弁状態となり、逆止弁１５と減圧弁５との間の流路内の水、すなわち給水配管２ｂ内の水が水抜き弁１７から排出される。水抜き弁１７は、外郭ケース２０の外側に位置している。このため、水抜き弁１７から流出した水は、外郭ケース２０の外部に確実に排出され、外郭ケース２０内に残存することはない。
【００２０】
仮に水抜き弁１７が無かったとすると、貯湯タンク１内の水を抜いたときに、逆止弁１５と減圧弁５との間の流路内（給水配管２ｂ内）の水は抜けずにそのまま残る。このため、貯湯タンクユニット１００の設置後の期間やメンテナンス期間中などに外気温が低くなった場合、逆止弁１５と減圧弁５との間の流路内（給水配管２ｂ内）の水が凍結し、その体積が膨張することにより、減圧弁５や給水配管接続口ユニット４などの部品を破損させる可能性がある。
【００２１】
これに対し、本貯湯式給湯機では、上述したように、貯湯タンク１内の水を抜いたときに、逆止弁１５と減圧弁５との間の流路内（給水配管２ｂ内）の水が水抜き弁１７から自動的に排水されるので、この流路内に水が残存しない。したがって、貯湯タンクユニット１００の設置後の期間やメンテナンス期間中などに外気温が低くなった場合にも、逆止弁１５と減圧弁５との間の流路内（給水配管２ｂ内）の水が凍結することがないので、凍結による部品破損を確実に防止することができる。
【００２２】
また、水抜き弁１７の構成材料は、給水配管接続口ユニット４の隣接する部品（例えば、本体４１）の構成材料と比べて、熱伝導率が低い材料とされていることが好ましい。このように構成することで、外気温の低下時に水抜き弁１７の温度低下速度が抑制されるので、水が抜ける前に水抜き弁１７が凍結により動かなくなることを確実に防止することができる。
【００２３】
さらに、水抜き弁１７は、外部からの操作により強制的に開弁可能に構成されていてもよい。この場合、給水配管接続口ユニット４の外部からスイッチ操作で水抜き弁１７を電気的に開弁可能に構成してもよく、また、給水配管接続口ユニット４の外部から手動で水抜き弁１７を開弁可能に構成してもよい。このように構成することで、万が一、水抜き弁１７が固着して動作しなかった場合であっても、水抜き弁１７を強制的に開弁して逆止弁１５と減圧弁５との間の流路内の水を排水することができる。
【００２４】
また、本実施形態では、外部給水配管３が接続される接続口４３と、逆止弁１５と、水抜き弁１７とを給水配管接続口ユニット４に一体的に設ける構成としたことにより、小型化、部品点数の削減、組み立ての容易化などが図れる。ただし、本発明では、これらは必ずしも一体的に設けられていなくてもよい。
【符号の説明】
【００２５】
１      貯湯タンク
２ａ    給水配管
２ｂ    給水配管
３      外部給水配管
４      給水配管接続口ユニット
５      減圧弁
６      入水配管
７      循環ポンプ
８      出湯配管
９      逃し弁
１０    給湯配管
１１    混合弁
１２    混合給湯配管
１３    排水栓
１４    給水止水栓
１５    逆止弁
１６    ストレーナー
１７    水抜き弁
２０    外郭ケース
２１    外部給湯配管
４１    本体
４２，４３  接続口
４４    内部空間
５０    加熱手段
１００  貯湯タンクユニット
【図１】
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【図２】
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