(57)【要約】【課題】  タッチパネルを使用したスマートフォンおいて、親指に装着しタッチパネルへのキータッチ時のクリック感を親指に与え、文字入力時のキータッチの操作性が向上できる安価な補助具を提供する。【解決手段】  常温で弾性を有し軟質な天然ゴムまたは合成ゴム系樹脂を素材とし、親指への装着手段のリング２に円錐台形の突起４を設け、前記突起４の上部をタッチパネルへの押下パッド５としてパッド５の下部に空洞６を内設し、前記パッド５と前記空洞６とを支持し変様するスカート７とで構成する。  また、前記空洞６に外気との吸気と排気を行う吸排気孔８を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スマートフォンのタッチパネルでの文字入力時に親指に装着して使用する補助具において、親指への装着手段のリングに円錐台形の突起を設け、突起の先端をタッチパネルへ押下するパッドとし、パッドの下部に空洞を内設し、パッドと空洞とを支持し変様するスカートで構成したことを特徴とするタッチパネル押下補助具。
【請求項２】
上記空洞に外気との給気と排気を行う給排気孔を、一箇所以上設けるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル押下補助具。
【請求項３】
補助具本体に導電性付与剤を添加するようにしたことを特徴とする請求項１および２に記載のタッチパネル押下補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、スマートフォン（高機能携帯電話）での文字入力時に、タッチパネルを押下する時に親指に装着してクリック感を指に与える補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来型携帯電話機やスマートフォンでメールを送るための文字入力に、多く人が親指の腹部を使用して文字入力を行っている。
また、従来型の携帯電話機ではキーボタンが機械式で個々に独立し突出しているため、親指の移動とキーのタッチ感覚を知覚することが可能であったが、スマートフォンはパネルが平面で平滑のため親指で同様な感覚を得ることはできなかった。【０００３】  親指に装着する補助具の関連技術として、親指先端部の内側面に接する湾曲部に、上面壁部と下面壁部の端末部を親指外側面に間隙を介し対向する半円弧に形成し、下面壁部の外面中央部に突起を設けた携帯電話用の親指クリップの技術が公知されている（特許文献１参照）。
また、親指の指先に着脱する筒状の装着具の指腹先端部分に、小突起部を設けた携帯電話機ボタン操作用親指装着具の技術が公知されている（特許文献２参照）。【０００４】  タッチパネルへの関連技術として、パネルに触れることでユーザのタッチ位置に応じてパネル自体が振動し、クリック感に近い感覚を振動素子に流す電流を変動させる電流変動手段で行う振動タッチパネル及びこれを備える電子機器の技術が公開されている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【０００５】
【特許文献１】実登第３０８９７３６号公報
【特許文献２】実登第３１１１１３６号公報
【特許文献３】特開２００６−１２７０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  これは次のような問題点があった。
特許文献１の携帯電話用の親指クリップの技術や特許文献２の携帯電話機ボタン操作用親指装着具の技術は、伴にキータッチ時の操作性の向上を図るもので、スマートフォンのタッチパネル面でクリック感を親指に知覚させることはできなかった。【０００７】  また、特許文献３の振動タッチパネル及びこれを備える電子機器の技術は、パネル自体を振動させて擬似クリック感に近い感覚を指に与える技術で、上記特許文献１および２と同様に本来のクリック感を直接親指に知覚させることにはならなかった。【０００８】  従来の携帯電話機に代わり、タッチパネルを使用したスマートフォンが普及していく中で、タッチパネルのパネルボタンを押下した時のクリック感を親指に与え、キータッチの操作性が向上できる技術が望まれていた。
本発明は、これら上記の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  常温で弾性を有し軟質なゴム系樹脂を素材とし、親指への装着手段のリングに円錐台形の突起を設け、前記突起の上部をタッチパネルへの押下パッドとしてパッド下部に空洞を内設し、クリック感を親指に与える手段として、前記パッドと前記空洞とを支持し変様するスカートとで構成し、前記空洞に外気との吸気と排気を行う吸排気孔を設ける。
本発明は、以上の構成よりなるタッチパネル押下補助具である。
【発明の効果】
【００１０】  タッチパネルへのキータッチの度にキーを押下した時に得られるクリック感が、親指で知覚することで得られる精神的な安心感と、親指で感ずるクリック感がキータッチで入力したと思われる文字が入力されなかったり、入力すべき文字の隣のキーを押すなどのキータッチによる入力ミスを減少させ、確実なキータッチから操作性の向上が図れるようになる。
特に親指の爪を伸ばしている人にとって、爪がタッチパネルに触れることでミスタッチが生じ易かったが、突起がタッチパネルとの隙間をつくるため爪がタッチパネルに触れることも無く、従来の携帯電話機と同じ感覚で支障無く使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の正面図である。
【図２】本発明の平面図である。
【図３】図１の円Ａと、図２の線Ｂの断面での突起の拡大断面図である。
【図４】他の実施例の突起の拡大断面図である。
【図５】親指に装着した状態を示す裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  以下、本発明の実施の形態について説明する。
常温で弾性を有し軟質な天然ゴムまたは合成ゴム系樹脂を素材として親指９への装着手段のリング２を形成し、リング２の中央よりはずれた位置に同一素材を使用した円錐台形の突起４を固着状態で設け、突起４の内部に空洞６を内設し、空洞６に外気との排気と吸気を行う吸排気孔８を設け補助具本体１を形成する。
【実施例】
【００１３】  図１に示すように、常温で弾性を有し軟質な天然ゴムまたは合成ゴム系樹脂のシリコーンゴム等を素材とし、親指９への装着手段の略楕円形の楕円円弧の長手側の一方を開口部３とするリング２を形成し、リング２の開口部３の他方の長手側中央に対し一方のずれた位置に円錐台形の突起４を固着して補助具本体１を構成する。
図３の拡大断面図に示すように、突起４の頂上はパッド５として僅かに突出させ、突起４の内部はポンプ機能を有する円筒状の空洞６とし、空洞６の側壁は弱い力で変様することが可能なスカート７とし、スカート７はパッド５と空洞６を支持する役割も担う。
空洞６には、空洞６と外気との排気と吸気を行う吸排気孔８を少なくとも一箇所以上設けるようにしている。【００１４】  本発明の使用方法とその作用について説明する。
図５に示すように、補助具本体１のリング２の開口部３を親指９の背側（爪側）にし、突起４が親指９の第一関節の先に位置するように左右どちらかの親指９に嵌めるように装着するが、リング２が軟質で開口部３を有するため親指の曲線に馴染みフィットし易い。
親指９への補助具本体１の装着後、突起４が親指９腹部の自身の使用に最も適した位置にリング２を左右上下に動かし微調整する。【００１５】  親指９に装着したリング２の突起４を使用してタッチパネル面上で文字入力操作を行うが、従来の携帯電話でのキータッチの感覚でキーボタンを押下すように操作することで、パッド５には押される力が働き、その力は弱い力でも変様するスカート７に伝播し、図示せぬがパッド５はスカート７を内側に屈曲させながら空洞６内に押し込まれる。
さらに、空洞６には空洞６と外気との吸排気を行うことのできる吸排気孔８を設けているため、パッド５が空洞６に押し込まれる時、吸排気孔８を通して内部の空気を排気することで空洞６内は外気と同じ圧力に維持できるため、スカート７はより空洞６内に押し込まれ易くなる。【００１６】  タッチパネルでのキーボタン操作が終わり、パッド５がタッチパネル上から離れると、スカート７は素材の有する弾性力と復元力で吸排気孔８を通して吸気し、一気に復帰して次のキーボタン操作に備えることができるようになる。【００１７】  パッド５がタッチパネル面に触れ、空洞６にパッド５がスカート７と伴に押し込まれるが、この時のスカート７の動きによって生ずる振動がリング２を伝播して親指９に僅かに伝わりクリック感として知覚される。また、パッド５がタッチパネル面から離れる時にスカート７は復元するが、この時のスカート７の動きの振動も僅かに知覚される。【００１８】  このように、タッチパネルへのキータッチの度にキーを押した時に得られるクリック感が親指９で知覚されることで、キータッチで入力したと思われる文字が入力されなかったり、入力すべき文字の隣のキーを押すなどのミスを減少させることができ、キータッチの確実性と操作性の向上が図れるようになる。【００１９】  当実施例では空洞６に外気との吸排気を行うことのできる吸排気孔８を設けているが、スカート７が強い弾性力と復元力を有し変様できる時は、図４に示すように吸排気孔８を設けない突起４としてもよい。【００２０】  スマートフォンのタッチパネルの構造方式は、主に抵抗膜方式や静電容量方式が用いられている。
当発明のタッチパネル押下補助具は、スマートフォンのタッチパネルの方式が抵抗膜方式であれば、押された位置の電圧変化を検知する方式のため親指９に装着したままで使用することが可能であるが、静電容量方式では、押された位置の静電容量の変化を検知する方式のため補助具本体１が人体と同程度以下の導電抵抗が必要となる。【００２１】  当実施例で使用される天然ゴムや合成ゴム系樹脂は上記の導電抵抗が大きく、そのままでは静電容量方式のタッチパネルには使用に向かない。
そこで、補助具本体１の電気抵抗を人体と同程度以下の導電抵抗にするために、導電性付与剤として界面活性剤や帯電防止剤等の添加、また、導電性フィラーとしてカーボン系粉末や銅、銀等の金属系粉末を添加することにより導電抵抗の改善を行う。
上記導電抵抗の改善により、抵抗膜方式でも静電容量方式のどちらでも使用することが可能になる。
なお、導電性付与剤を使用する時は、天然ゴムや合成ゴム系樹脂との親和性や化学的、機械的な安定性を考慮して選択するようにする。【００２２】  スマートフォンのタッチパネルは平滑なため、補助具本体１の突起４は遮るものがなく滑らかに次のキーへの移動が可能となり、特に親指９の爪を伸ばしている人にとっては爪がタッチパネルに触れることでミスタッチが生じ易かったが、突起４がタッチパネルとの隙間をつくるため爪がタッチパネルに触れることが無く、従来の携帯電話機と同じ感覚で支障無く使用することができる。
なお図示せぬが、ストラップなどで補助具本体１とスマートフォンとを接続するようにすることで紛失も防げ、使用する時の利便性がより向上する。
【符号の説明】
【００２３】１  補助具本体
２  リング
３  開口部
４  突起
５  パッド
６  空洞
７  スカート
８  吸排気孔
９  親指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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