(57)【要約】【課題】装置が推奨する機能が選択されるようにユーザを仕向けることができる制御プログラム及び画像出力設定装置の提供。【解決手段】画像出力に関する機能を設定する設定画面を表示する装置で動作する制御プログラムであって、前記画像出力に対する効果毎に、当該効果を推奨する表現が異なる複数のメッセージがデータベースに登録されており、前記装置を、前記設定画面を表示する際に、前記装置が推奨する機能を表示すると共に、前記データベースを参照して、表示された機能によってもたらされる効果に対応する前記複数のメッセージの中から所定のメッセージを選択して表示する制御部、として機能させる。【選択図】図３（ａ）
2013103348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像出力に関する機能を設定する設定画面を表示する装置で動作する制御プログラムであって、
前記画像出力に対する効果毎に、当該効果を推奨する表現が異なる複数のメッセージがデータベースに登録されており、
前記装置を、
前記設定画面を表示する際に、前記装置が推奨する機能を表示すると共に、前記データベースを参照して、表示された機能によってもたらされる効果に対応する前記複数のメッセージの中から所定のメッセージを選択して表示する制御部、として機能させる、
ことを特徴とする制御プログラム。
【請求項２】
前記制御部は、前記推奨する機能が前回選択されている場合は、前回表示したメッセージを選択し、前記推奨する機能が前回選択されていない場合は、前記複数のメッセージの中の次のメッセージを選択する、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御プログラム。
【請求項３】
前記制御部は、表示されたメッセージと前記設定画面で選択された機能とを対応付けた履歴情報を前記データベースに登録し、メッセージを表示した回数が所定の回数を越えた場合は、前記履歴情報を参照して、前記推奨する機能が選択された回数が多いメッセージを選択する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の制御プログラム。
【請求項４】
前記データベースは、ユーザ毎に作成されており、
前記制御部は、前記装置にログインしているユーザに対応するデータベースに基づいて、表示するメッセージを選択する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の制御プログラム。
【請求項５】
前記装置が推奨する機能は、前記設定画面の初期状態においては、予め定めた効果を奏する機能であり、前記設定画面で設定操作が行われた後においては、設定された機能と組み合わせ可能な機能である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の制御プログラム。
【請求項６】
前記効果は、省エネルギー、低コスト、高画質、高速処理の少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の制御プログラム。
【請求項７】
画像出力に関する機能を設定する設定画面を表示する表示操作部を備えた画像出力設定装置であって、
前記画像出力に対する効果毎に、当該効果を推奨する表現が異なる複数のメッセージが登録されたデータベースを記憶する記憶部と、
前記設定画面を前記表示操作部に表示する際に、前記画像出力設定装置が推奨する機能を表示すると共に、表示された機能によってもたらされる効果に対応する前記複数のメッセージの中から所定のメッセージを選択して表示する制御部と、を備える、
ことを特徴とする画像出力設定装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記推奨する機能が前回選択されている場合は、前回表示したメッセージを選択し、前記推奨する機能が前回選択されていない場合は、前記複数のメッセージの中の次のメッセージを選択する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像出力設定装置。
【請求項９】
前記制御部は、表示されたメッセージと前記設定画面で選択された機能とを対応付けた履歴情報を前記データベースに登録し、メッセージを表示した回数が所定の回数を越えた場合は、前記履歴情報を参照して、前記推奨する機能が選択された回数が多いメッセージを選択する、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像出力設定装置。
【請求項１０】
前記制御部は、ユーザ毎に前記データベースを作成し、前記画像出力設定装置にログインしているユーザに対応するデータベースに基づいて、表示するメッセージを選択する、
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一に記載の画像出力設定装置。
【請求項１１】
前記画像出力設定装置が推奨する機能は、前記設定画面の初期状態においては、予め定めた効果を奏する機能であり、前記設定画面で設定操作が行われた後においては、設定された機能と組み合わせ可能な機能である、
ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一に記載の画像出力設定装置。
【請求項１２】
前記効果は、省エネルギー、低コスト、高画質、高速処理の少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか一に記載の画像出力設定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御プログラム及び画像出力設定装置に関し、特に、画像出力に関する機能を設定する設定画面にメッセージを表示する制御プログラム及び画像出力設定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、あらゆる電子機器の高性能化が進み、様々な機能を持つ機器が増加してきている。複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）などの画像形成装置もこの状況下にある。一方で、これらの機能を使用するための装置に対する設定操作が複雑化しているのが現状であり、装置のユーザインターフェース（以下、ＵＩ）の操作性の向上が課題とされてきている。また、ＵＩを通じ、装置の持つ機能を効率的にユーザに使用してもらうような仕組みも求められている。
【０００３】
装置の持つ機能の設定に関して、例えば、下記特許文献１には、画像形成装置における複数の機能の中からユーザにより選択された機能の組合せ情報を処理する情報処理装置であって、ユーザにより選択された機能についての使用履歴情報を取得するための取得手段と、前記使用履歴情報を記憶するための使用履歴記憶手段と、記憶された使用履歴情報に基づいて、一の機能と他の機能とが組合せられる頻度についての組合せ情報を集計するための集計手段と、前記集計された組合せ情報を前記画像形成装置へ付与するための付与手段とを含む構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６８３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
装置がユーザに対して積極的に機能を推奨することで、あらゆるユーザに装置の持つ機能を効果的に使用してもらえるような仕組みが必要であり、特許文献１では、使用履歴情報に基づいて機能の組合せ情報を提示している。しかしながら、推奨する機能を単に表示するだけでは、所望の機能が選択されるようにユーザを仕向けることは難しい。また、推奨する機能と共にその機能を推奨するメッセージを表示することも可能であるが、ＵＩに表示するメッセージは一意、かつ一般的な表現であるため、このようなメッセージを表示しても、やはり、所望の機能が選択されるようにユーザを仕向けることは難しいという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、装置が推奨する機能が選択されるようにユーザを仕向けることができる制御プログラム及び画像出力設定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、画像出力に関する機能を設定する設定画面を表示する装置で動作する制御プログラムであって、前記画像出力に対する効果毎に、当該効果を推奨する表現が異なる複数のメッセージがデータベースに登録されており、前記装置を、前記設定画面を表示する際に、前記装置が推奨する機能を表示すると共に、前記データベースを参照して、表示された機能によってもたらされる効果に対応する前記複数のメッセージの中から所定のメッセージを選択して表示する制御部、として機能させるものである。
【０００８】
また、本発明は、画像出力に関する機能を設定する設定画面を表示する表示操作部を備えた画像出力設定装置であって、前記画像出力に対する効果毎に、当該効果を推奨する表現が異なる複数のメッセージが登録されたデータベースを記憶する記憶部と、前記設定画面を前記表示操作部に表示する際に、前記画像出力設定装置が推奨する機能を表示すると共に、表示された機能によってもたらされる効果に対応する前記複数のメッセージの中から所定のメッセージを選択して表示する制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の制御プログラム及び画像出力設定装置によれば、装置が推奨する機能が選択されるようにユーザを仕向けることができる。
【００１０】
その理由は、画像出力に対する効果毎に、当該効果を推奨する表現が異なる複数のメッセージがデータベースに登録されており、画像出力設定装置（制御プログラム）は、画像出力に関する機能を設定する設定画面を表示する際に、装置が推奨する機能を表示すると共に、当該推奨する機能によってもたらされる効果に対応する複数のメッセージの中から所定のメッセージを選択して表示する制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置のコントローラの構成を示すブロック図である。
【図２（ａ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の一例である。
【図２（ｂ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の他の例である。
【図２（ｃ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の他の例である。
【図２（ｄ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の他の例である。
【図２（ｅ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の他の例である。
【図２（ｆ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の他の例である。
【図２（ｇ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の他の例である。
【図２（ｈ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の他の例である。
【図２（ｉ）】画像形成装置に表示されるコピー操作時の設定画面の他の例である。
【図３（ａ）】画像形成装置に表示される推奨メッセージの一表示例である。
【図３（ｂ）】画像形成装置に表示される推奨メッセージの他の表示例である。
【図３（ｃ）】画像形成装置に表示される推奨メッセージの他の表示例である。
【図３（ｄ）】画像形成装置に表示される推奨メッセージの他の表示例である。
【図３（ｅ）】画像形成装置に表示される推奨メッセージの他の表示例である。
【図４（ａ）】推奨メッセージと設定の関係を表した概念図である。
【図４（ｂ）】推奨メッセージの選択方法の一例である。
【図４（ｃ）】推奨メッセージの選択方法の他の例である。
【図５（ａ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（ユーザ管理テーブル）である。
【図５（ｂ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（ジョブ属性テーブル）である。
【図５（ｃ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（設定の組合わせ回数記録テーブル）である。
【図５（ｄ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（設定と効果対応テーブル）である。
【図５（ｅ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（効果優先度テーブル）である。
【図５（ｆ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（変更された設定と設定リストの関連付けテーブル）である。
【図５（ｇ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（設定リストと設定の関連付けテーブル）である。
【図５（ｈ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（設定リストと推奨メッセージの関連付けテーブル）である。
【図５（ｉ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（推奨メッセージ統計情報テーブル）である。
【図５（ｊ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置が参照するテーブル（推奨メッセージ登録テーブル）である。
【図６（ａ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（全体処理）を示すフローチャート図である。
【図６（ｂ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（推奨機能の決定処理）を示すフローチャート図である。
【図６（ｃ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（メッセージの決定処理）を示すフローチャート図である。
【図６（ｄ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（選択結果の記録処理）を示すフローチャート図である。
【図７（ａ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（メッセージの決定処理）の他の例を示すフローチャート図である。
【図７（ｂ）】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（選択結果の記録処理）の他の例を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
背景技術で示したように、装置がユーザに対して積極的に機能を推奨することで、装置の持つ機能を効果的に使用してもらえるような仕組みが求められており、推奨する機能と共にその機能を推奨するメッセージを表示する方法が考えられる。しかしながら、表示するメッセージは一意、かつ一般的な表現であるため、所望の機能が選択されるようにユーザを仕向けることが難しいという問題があった。
【００１３】
ここで、メッセージの表現を変えることにより、ユーザによっては推奨する機能を選択する確率が変わると考えられることから、本発明の一実施の形態では、装置がある事柄をユーザに伝えるための複数の表現のメッセージをデータベースに保持し、ユーザが装置に対して指示をする際に、データベースに基づいて、選択する確率の高いメッセージを優先して表示するように制御する。
【００１４】
これにより、装置が推奨する機能をユーザに選択してもらいやすくすることができる。また、装置管理者のポリシーをユーザに強制することなく、自由度を保ったまま、装置が持つ機能を効果的にユーザに利用させることが可能となる。
【実施例】
【００１５】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る制御プログラム及び画像出力設定装置について、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置のコントローラの構成を示すブロック図である。また、図２は、コピー操作時の設定画面の一例を示す図であり、図３は、推奨メッセージの表示例を示す図である。また、図４は、推奨メッセージと設定の関係を表した概念図及び選択方法の例を示す図であり、図５は、本実施例の制御を実施するために参照するテーブルの一例である。また、図６及び図７は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【００１６】
図１を参照して、本実施例の画像形成装置１０のコントローラの構成を説明する。コントローラは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３ａ、不揮発ＲＡＭ１３ｂ、モータードライバ１４、ＩＲ（Image Reader）／ＡＤＦ（Auto Document Feeder）モーター１５、表示・操作部１６、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）１７、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース１８、ＮＩＣ（Network Interface Card）１９、画像処理チップ２０、画像処理用ＲＡＭ２１、プリントエンジン２２、ＴＥＬ応答モジュール２３、モデム２４、公衆回線インターフェースモジュール２５などで構成される。
【００１７】
ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３ａ、不揮発ＲＡＭ１３ｂなどのメモリと、で制御部が構成される。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に保存されている制御プログラムをＲＡＭ１３ａにコピーした後、ＲＡＭ１３ａ上の制御プログラムに従って、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリント機能及びコピー機能などの各機能についての全体制御を行う。ＲＯＭ１２は、上記制御プログラムなどを保存する。ＲＡＭ１３ａは、制御プログラムの他に、表示・操作部１６に表示する画面データ、各種テーブル（図５（ａ）〜（ｊ）のテーブル）、各種計算値などの一時保存場所として使用される。また、これらのデータを画像形成装置１０の電源が切断されても記憶しておく必要がある場合、不揮発ＲＡＭ１３ｂに記憶する。
【００１８】
本実施例では、特に、制御部（制御プログラム）は、後述する機能設定画面（図２（ａ）〜（ｉ））を表示・操作部１６に表示させる際に、予め記憶したテーブル（図５（ａ）〜（ｊ））を参照して、推奨する機能を選択すると共に、推奨する機能によってもたらされる効果に対応する複数のメッセージの中から推奨するメッセージを選択し、選択した推奨機能及び推奨メッセージを付加した機能設定画面（図３（ａ）〜（ｅ））を表示・操作部１６に表示させる制御などを実行する。
【００１９】
ＩＲ／ＡＤＦモーター１５は、読取装置や自動原稿送り装置を駆動するモーターである。モータードライバ１４は、ＩＲ／ＡＤＦモーター１５を駆動制御する。
【００２０】
表示・操作部１６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイ上に、透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルと、ハードキーとで構成される。
【００２１】
ＣＣＤ１７は、画像形成装置１０の読取装置や自動原稿送り装置に設置され、原稿をスキャンして原稿の反射光を検出し、この反射光を光電変換し更にアナログ−デジタル変換して画像データを生成する。ＵＳＢインターフェース１８は、ＵＳＢ対応機器と接続するためのインターフェースである。ＮＩＣ１９は、ユーザのコンピュータ装置などとＬＡＮ（Local Area Network）を経由して接続するための拡張カードであって、ユーザのコンピュータ装置等から送信される印刷データを入力したり、スキャンして得た画像信号に基づいて生成された画像データをユーザのコンピュータ装置等に送信したりする。
【００２２】
画像処理チップ２０は、変倍、画像回転、濃度調整、エッジ強調、スムージング、２値化等の画像処理を行う。画像処理用ＲＡＭ２１は、画像処理チップ２０が画像処理の過程で出力する画像データや各種計算値などを一時的に記憶する。プリントエンジン２２は、画像処理用ＲＡＭ２１に蓄えられた画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。
【００２３】
電話応答モジュール２３は、着信時の応答を行う。モデム２４は、デジタル信号を電話回線のアナログ信号に変調すると共に、その逆に変換して復調する。公衆回線インターフェースモジュール２５は、公衆回線網と接続するためのインターフェースである。
【００２４】
上記構成のコントローラの一般的な動作を概説すると、ＣＰＵ１１は、表示・操作部１６から指示を受けると、モータードライバ１４に対し、ＩＲ／ＡＤＦモーター１５の制御を行うと共に、画像処理チップ２０へ画像処理要求を行う。
【００２５】
画像処理チップ２０は、ＣＰＵ１１より画像処理要求を受けると、ＣＣＤ１７からスキャンデータを受け取り、表示・操作部１６で指示された画像に変換するための画像処理を施す。その際、各種計算値などは画像処理用ＲＡＭ２１に一時保存される。
【００２６】
画像処理チップ２０から出力された処理済み画像データは、ＲＡＭ１３ａへ一時保存された後、表示・操作部１６からの指示がスキャンの場合、画像処理チップ２０を経由してＵＳＢインターフェース１８又はＮＩＣ１９へ転送される。表示・操作部１６からの指示がＦａｘの場合、モデム２４を経由して公衆回線インターフェースモジュール２５に転送される。表示・操作部１６からの指示がコピーの場合、画像処理チップ２０を経由してプリントエンジン２２へ転送される。
【００２７】
プリントデータを外部より受信した場合は、ＵＳＢインターフェース１８又はＮＩＣ１９よりプリントデータを受け付け、画像処理チップ２０にて伸張した後、ＲＡＭ１３ａへ一時保存し、プリントエンジン２２へ転送する。
【００２８】
なお、本実施例では、画像形成装置１０に表示される機能設定画面に、推奨設定や推奨メッセージを表示する場合について説明するが、画像形成装置１０に画像形成を指示するユーザのコンピュータ装置が画像出力設定装置としてネットワークに接続されている場合は、そのコンピュータ装置にインストールされたプリンタドライバの設定画面に、推奨機能や推奨メッセージを表示してもよい。その場合は、複数の表現で記述された推奨メッセージや、どの推奨メッセージを表示したときにどの機能が選択されたかを示す履歴情報などをデータベース化してネットワーク上の装置に保存しておき、コンピュータ装置がそのデータベースを参照して、表示する推奨機能や推奨メッセージを選択すればよい。
【００２９】
また、画像形成装置１０を制御するプリンタコントローラやＲＩＰ（Raster Image Processing）処理を行うＲＩＰコントローラなどの制御装置が画像出力設定装置としてネットワークに接続されており、制御装置で画像形成装置１０の各種設定が可能な場合は、制御装置の設定画面に、推奨設定や推奨メッセージを表示してもよい。その場合も、複数の表現で記述された推奨メッセージや履歴情報などをデータベース化してネットワーク上の装置に保存しておき、制御装置がそのデータベースを参照して、表示する推奨機能や推奨メッセージを選択すればよい。
【００３０】
更に、複数の表現で記述された推奨メッセージや履歴情報などがサーバに保存されており、そのサーバで画像形成装置１０の各種設定が可能な（画像出力設定装置として動作可能な）場合は、サーバの設定画面に推奨機能や推奨メッセージを表示してもよい。
【００３１】
次に、従来の画像形成装置の表示・操作部に表示される機能設定画面について説明する。図２は、コピー機能の設定画面の一例である。
【００３２】
図２（ａ）は、画像形成装置をコピーモードに設定した時に表示されるデフォルト画面を表している。図２（ｂ）は、上記コピーモードのデフォルト画面において、「原稿→コピー」ボタンを選択した時に表示される詳細設定画面の一例である。図２（ｃ）は、上記コピーモードのデフォルト画面において、「仕上がり」タブを選択した時に表示される、ソート、後処理設定画面一例である。図２（ｄ）は、上記コピーモードのデフォルト画面において、「原稿指定」タブを選択した時に表示される、原稿指定画面の一例である。図２（ｅ）は、上記コピーモードのデフォルト画面において、「画質」タブを選択した時に表示される、画質設定画面の一例である。図２（ｆ）は、画質設定画面において、「出力画質」ボタンを選択した時に表示される詳細設定画面の一例である。図２（ｇ）は、上記コピーモードのデフォルト画面において、「応用」タブを選択した時に表示される、応用設定画面の一例である。図２（ｈ）は、上記応用設定画面において、「ページ編集」ボタンを選択した時に表示される詳細設定画面の一例である。図２（ｉ）は、上記応用設定画面において、「スタンプ／ページ印字」ボタンを選択した時に表示される詳細設定画面の一例である。
【００３３】
上記機能設定画面でユーザは所望の機能を選択して設定することができるが、この機能設定画面で設定する機能は、画像出力形態に影響を及ぼす機能であり、資源やエネルギーを削減するためには、適切な機能が選択されるようにすることが好ましい。この問題に対して、所望の機能を推奨するメッセージを表示することは可能であるが、メッセージを画一的に表示しただけでは、ユーザがその機能を選択するように仕向けることが難しい。
【００３４】
そこで、本実施例では、画像出力に対する効果毎に、当該効果を推奨する表現が異なる複数のメッセージをデータベースに登録しておき、どの表現のメッセージを表示したときにユーザがどの機能を選択して設定したかを統計的に調べ、その結果に基づいて、複数のメッセージの中から、適切な表現で機能を推奨するメッセージを選択して表示するようにする。
【００３５】
図３は、推奨メッセージの表示例である。
【００３６】
図３（ａ）は、画像形成装置１０をコピーモードに設定した時に表示されるデフォルト画面の一例である。ユーザが設定をしていない状況でも、画像形成装置１０の制御部（制御プログラム）は、ユーザに積極的に利用してもらいたい機能を推奨する。この場合、装置管理者が意図する効果を奏する機能を優先して表示する。または、過去にユーザが選択した履歴から、多く使用される機能を上位から優先して表示する。例えば、図５（ｅ）のテーブルより、装置管理者が意図する効果として「省エネ」が最も優先度が高いことから、図５（ｄ）のテーブルを参照して、「省エネ」効果を奏する機能（ここでは、「両面」、「モノクロ」、「2in1」）を選択し、その機能を表示したり、その機能を設定するページに遷移するボタンを表示したりする。また、画像形成装置１０の制御部（制御プログラム）は、装置管理者が意図する効果に対応する推奨メッセージを表示する。例えば、図５（ｊ）のテーブルより、「省エネ」効果に対応する推奨メッセージ（ここでは、メッセージ３の「省エネに効果のある…」）を選択し、その推奨メッセージを表示する。
【００３７】
図３（ｂ）は、上記デフォルト画面のカラー設定において、モノクロが選択された直後の画面の一例である。画像形成装置１０の制御部（制御プログラム）は、モノクロ設定と組み合わせ可能な他の設定を推奨する。または、過去のジョブ履歴から、最も多く組み合わせられている設定を順に表示する。例えば、図５（ｂ）、（ｃ）のテーブルを参照して、モノクロ設定と組み合わせて設定される頻度が高い機能（ここでは、「両面」、「2in1」）を選択し、その機能を表示したり、その機能を設定するページに遷移するボタンを表示したりする。また、画像形成装置１０の制御部（制御プログラム）は、これらの機能を選択した設定を推奨するための推奨メッセージを表示する。例えば、図５（ｉ）のテーブルを参照して、この設定に対して最も多く使用された推奨メッセージ（ここでは、「他の人は、こんな機能も…」）を選択し、その推奨メッセージを表示する。
【００３８】
図３（ｃ）は、上記デフォルト画面のカラー設定において、モノクロが選択された直後の画面の他の例である。ここでは、図５（ｉ）のテーブルを参照して、推奨メッセージとして「この機能もいっしょにどうぞ！」を選択して表示している。
【００３９】
図３（ｄ）は、上記デフォルト画面のカラー設定において、モノクロが選択された直後の画面の他の例である。ここでは、図５（ｉ）のテーブルを参照して、推奨メッセージとして「省エネのため、他のユーザは…」を選択して表示している。
【００４０】
図３（ｅ）は、上記デフォルト画面のカラー設定において、モノクロが選択された直後の画面の他の例である。ここでは、図５（ｉ）のテーブルを参照して、推奨メッセージとして「この機能を使って省エネに貢献！」を選択して表示している。
【００４１】
図４（ａ）は、推奨メッセージと機能の設定の関係を表す概念図である。画像形成装置１０が推奨する機能の設定が１個以上あり、機能設定画面に表示される。これらを設定リストとする。各設定には、省エネ、低コストなどの効果が存在する。そして、設定リストには表現の異なる推奨メッセージが関連付けられている。
【００４２】
図４（ｂ）は、推奨メッセージの選択方法の一例を図で表したものである。Ｎ個の推奨メッセージが順番に並んでおり、過去（前回）に、ユーザが推奨する機能を選択したときに表示された推奨メッセージがあれば、それを継続して使用する。推奨する機能が選択されなければ、次の推奨メッセージを表示することを表している。
【００４３】
図４（ｃ）は、推奨メッセージの選択方法の他の例を図で表したものである。統計をとるために、ある期間では推奨メッセージを順次切り替えて表示し、ユーザが機能を選択した履歴とその時に表示していた推奨メッセージとを関連付けて記録する。その後、推奨する機能が選択された時に最も多く表示されていた推奨メッセージを採用することを表している。
【００４４】
図５は、このような制御を実施するために、画像形成装置１０が参照するテーブルの一例である。
【００４５】
図５（ａ）は、ユーザ管理テーブルであり、画像形成装置１０にログインするユーザを特定する。
【００４６】
図５（ｂ）は、ジョブ属性テーブルであり、画像形成装置１０が作業単位をジョブとして記録し、各設定を保持するためのテーブルである。
【００４７】
図５（ｃ）は、機能の組み合わせ回数記録テーブルであり、ジョブ属性テーブルから展開され、過去のジョブの履歴から機能が組み合わせられている回数を記録する。例えば、2in1/4in1の機能は、モノクロ、薄紙、両面の機能と、各々、１０回、２３回、４回組み合わされていることを表す。
【００４８】
図５（ｄ）は、機能と効果の対応付けテーブルであり、各種機能が持つ効果を特定する。画像形成装置１０は、推奨する設定リストの各機能がどのような効果を持つかを求めるために、このテーブルを参照する。また、同じ効果を持つ機能を求めるためにも使用する。
【００４９】
図５（ｅ）は、効果優先度テーブルであり、装置管理者がユーザに対して意図する機能の設定を推奨するために、各効果に優先度を持たせる。画像形成装置１０は、設定リストを作成する際、このテーブルを参照し、優先度を考慮して決定する。
【００５０】
図５（ｆ）は、変更された機能の設定と設定リストの関連付けテーブルである。ユーザが表示・操作部１６から機能の設定を変更した際、その設定に組み合わせられる設定リストを作成する。この時の、設定リストとユーザが変更した設定とを関連付けるためのテーブルである。
【００５１】
図５（ｇ）は、設定リストと機能の対応付けテーブルであり、画像形成装置１０が推奨する機能を設定リストとして管理するためのテーブルである。
【００５２】
図５（ｈ）は、設定リストと推奨メッセージの対応付けテーブルであり、設定リストに関連付けられる推奨メッセージを管理するためのテーブルである。
【００５３】
図５（ｉ）は、推奨メッセージ統計情報テーブルである。設定リストに対応する推奨メッセージが何回表示され、何回選択されたか、前回表示したメッセージが選択されたかどうかを記録する。画像形成装置１０は、このテーブルに基づいて、次回の推奨メッセージを選択する。
【００５４】
図５（ｊ）は、推奨メッセージ登録テーブルであり、設定リストに登録する推奨メッセージの文言を決定するためのテーブルである。推奨メッセージには、どのような設定に対しても表示可能なメッセージ（例えば「他の人はこんな機能も同時に設定しています。」等）と、表現によっては設定を制限するメッセージ（例えば「省エネのため、他のユーザはこの機能を使っています。」等）がある。これらを、予めカテゴリに分けて登録しておき、画像形成装置１０は、この設定リスト内の設定が持つ効果に対応した推奨メッセージをこのテーブルを参照して決定する。
【００５５】
以上のように、画像形成装置１０は、推奨する機能をユーザに積極的に使用してもらえるようにすることを目的とし、推奨メッセージの表現をユーザの過去の設定に基づいて切り替える制御を行う。この制御について、フローチャート図を参照して説明する。
【００５６】
まず、ユーザが過去に機能を選択した時に表示されていた推奨メッセージを次回も表示する制御（図４（ｂ）の制御）に関して、図６（ａ）のフローチャート図を参照して説明する。
【００５７】
画像形成装置１０は、ユーザの認証を行う（Ｓ１００）。認証方法としては、ユーザが表示・操作部１６により入力するユーザ名、パスワードが、画像形成装置１０が記憶しているものと一致するかどうかを確認する方法が一般的である。なお、認証に際して、複数台の画像形成装置１０への認証を一元管理するための認証サーバを設置する構成としてもよい。また、認証方法は、上記の他にも、ＩＣカードを利用した認証方法などを用いることができる。このように、画像形成装置１０がユーザを特定することにより、ユーザ毎の履歴情報から、推奨機能や推奨メッセージを切り替えることが可能となる。
【００５８】
次に、画像形成装置１０の制御部（制御プログラム）は、ユーザに対して推奨する機能を決定する（Ｓ２００）。このステップの詳細は後述する。
【００５９】
次に、画像形成装置１０の制御部（制御プログラム）は、推奨する機能に対応する推奨メッセージを決定する（Ｓ３００）。このステップの詳細は後述する。
【００６０】
次に、画像形成装置１０は、ユーザの設定、指示に従ってジョブを実行する。
【００６１】
そして、画像形成装置１０の制御部（制御プログラム）は、ジョブ終了後に、このジョブを実行するに当たり、ユーザが画像形成装置１０の推奨した機能を選択したかどうかを記録する。このステップの詳細は後述する。
【００６２】
［推奨機能の決定処理］
次に、図６（ａ）のＳ２００の推奨機能の決定処理について、図６（ｂ）のフローチャート図を参照して説明する。
【００６３】
まず、推奨する機能を表示・操作部１６に表示するため、ユーザからの設定入力があったかどうかを判定する（Ｓ２０１）。ユーザからの設定入力があれば、設定された機能に組み合わせられる推奨機能を決定する。デフォルト画面表示時など、ユーザからの設定入力が無い場合でも、装置管理者のポリシーなどに基づいた推奨機能を決定する。
【００６４】
具体的には、ユーザからの何らかの設定入力がある場合（Ｓ２０１のＹｅｓ）、図５（ｃ）のテーブルを参照し、設定された機能をキーにして、過去に実行されたジョブにおいて、高い頻度で組み合わせて使用された機能を求める（Ｓ２０２）。なお、図５（ｃ）のテーブルでは、画像形成装置１０を操作した全ユーザの機能の組み合わせを記録しているが、機能の組み合わせは、ユーザ毎に管理してもよい。
【００６５】
一方、ユーザからの設定入力が無い場合（Ｓ２０１のＮｏ）、図５（ｅ）のテーブルを参照して、装置管理者によって決定されたポリシー、効果から優先度の高い効果種別を決定し（Ｓ２０３）、図５（ｄ）のテーブルを参照して、決定した効果種別に対応する機能を決定する（Ｓ２０４）。
【００６６】
次に、ステップＳ２０２で選択、若しくはＳ２０４で決定した機能の設定を設定リストとして図５（ｇ）のテーブルに登録する（Ｓ２０５）。
【００６７】
［推奨メッセージの決定処理］
次に、図６（ａ）のＳ３００の推奨メッセージの決定処理について、図６（ｃ）のフローチャート図を参照して説明する。
【００６８】
まず、設定リストに対応する推奨メッセージを決定するため、図５（ｄ）のテーブルを参照し、各機能が持つ効果を抽出する（Ｓ３０１）。例えば、図５（ｄ）のテーブルの機能種別が、2in1/4in1、モノクロ、両面であった場合、共に省エネの効果があることを表している。
【００６９】
次に、同じ効果をもたらす設定があれば、その設定に対応する推奨メッセージを使用することができるため、ステップＳ３０１で抽出した効果の中に、全ての機能で共通する効果があるかどうかを判定する（Ｓ３０２）。
【００７０】
全ての機能で共通する効果があった場合（Ｓ３０２のＹｅｓ）、この効果を加味した推奨メッセージの作成を行う（Ｓ３０３）。具体的には、図５（ｊ）のテーブルを参照し、カテゴリが一致する効果がある場合、その効果に関連付けられているメッセージを推奨メッセージとして使用する。
【００７１】
次に、機能種別によらず、表示可能な推奨メッセージを作成する（Ｓ３０４）。具体的には、図５（ｊ）のテーブルを参照し、カテゴリ共通に登録されているメッセージを推奨メッセージとして使用する。
【００７２】
次に、ステップＳ３０３、Ｓ３０４で決定した推奨メッセージを、設定リストに関連付ける（Ｓ３０５）。そして、図５（ｈ）のテーブルに保持する。
【００７３】
次に、推奨メッセージを決定するため、表示・操作部１６に推奨機能、推奨メッセージを表示する前に、この設定リストが初めて表示するものであるかどうかを判定する（Ｓ３０６）。初回であれば（Ｓ３０６のＹｅｓ）、図５（ｈ）のテーブルに登録した先頭の推奨メッセージを表示する（Ｓ３１０）。
【００７４】
初回でない場合（Ｓ３０６のＮｏ）、機能が選択される確率が高い推奨メッセージを表示し続けるために、前回、推奨された機能が選択された時に表示された推奨メッセージがあるかどうかを確認する（Ｓ３０７）。推奨メッセージがあれば（Ｓ３０７のＹｅｓ）、その推奨メッセージを継続して表示する（Ｓ３０９）。一方、推奨メッセージがなければ（Ｓ３０７のＮｏ）、推奨メッセージを決定するため、図５（ｈ）のテーブルを参照して、前回表示した推奨メッセージの次に登録されている推奨メッセージを選択し表示する（Ｓ３０８）。
【００７５】
［選択結果の記録処理］
次に、図６（ａ）のＳ５００の選択結果の記録処理について、図６（ｄ）のフローチャート図を参照して説明する。
【００７６】
まず、推奨メッセージの表示回数を、図５（ｉ）のテーブルに記録し（Ｓ５０１）、ユーザが実行したジョブに画像形成装置１０が推奨した機能が含まれているかどうかを判定する（Ｓ５０２）。含まれていない場合は（Ｓ５０２のＮｏ）、処理を終了し、含まれている場合は（Ｓ５０２のＹｅｓ）、次回の推奨メッセージを決定するため、推奨機能をユーザが選択した時に表示していた推奨メッセージを記録し（Ｓ５０３）、その推奨メッセージに対する選択回数を図５（ｉ）のテーブルに記録する（Ｓ５０４）。
【００７７】
上記フローでは、推奨メッセージの選択方法として、図４（ｂ）に示すように、ある一定期間（表示回数がある値に到達するまで）、複数の推奨メッセージを偏りなく表示する場合について記載したが、図４（ｃ）に示すように、表示回数と選択回数を記録しておき、一番選択される確率が高い推奨メッセージを使い続けることもできる。この場合の画像形成装置１０の制御部（制御プログラム）の動作について、図７のフローチャート図を参照して説明する。なお、基本動作及び推奨機能の決定処理は図６（ａ）、（ｂ）と同様であるため説明を省略し、推奨メッセージの決定処理及び選択結果の記録処理についてのみ説明する。また、推奨メッセージの決定処理及び選択結果の記録処理において、破線で囲んだ部分が図６の処理と異なる部分である。
【００７８】
［推奨メッセージの決定処理］
まず、推奨メッセージの決定処理について、図７（ａ）のフローチャート図を参照して説明する。
【００７９】
図６（ｃ）と同様に、図５（ｄ）のテーブルを参照し、各機能が持つ効果を抽出し（Ｓ３１１）、抽出した効果の中に、全ての機能で共通する効果があるかどうかを判定する（Ｓ３１２）。そして、全ての機能で共通する効果があれば（Ｓ３１２のＹｅｓ）、この効果を加味した推奨メッセージの作成をする（Ｓ３１３）。次に、機能種別によらず、表示可能な推奨メッセージを作成し（Ｓ３１４）、ステップＳ３１３、Ｓ３１４で決定した推奨メッセージを、設定リストに関連付けて、図５（ｈ）のテーブルに保持する（Ｓ３１５）。
【００８０】
次に、推奨メッセージを決定するため、統計取得期間かどうかの判定を行う（Ｓ３１６）。具体的には、図５（ｉ）のテーブルを参照し、各推奨メッセージの表示回数が統計回数に達したかどうかを判定する。
【００８１】
表示回数が統計回数に達していない（統計取得期間内である）場合は（Ｓ３１６のＹｅｓ）、この設定リストが初めて表示するものであるかどうかを判定する（Ｓ３１７）。初回であれば、登録されている先頭の推奨メッセージを表示し（Ｓ３１９）、初回でなければ、図５（ｈ）のテーブルを参照し、前回表示した推奨メッセージの次に登録されている推奨メッセージを表示する（Ｓ３１８）。
【００８２】
表示回数が統計回数に達している場合は（Ｓ３１６のＮｏ）、統計期間終了と判断し、図５（ｉ）のテーブルを参照し、各推奨メッセージの表示回数に対する選択回数の割合を求め、一番値の大きいものを、以後推奨メッセージとして表示する（Ｓ３２０）。
【００８３】
［選択結果の記録処理］
次に、選択結果の記録処理について、図７（ｂ）のフローチャート図を参照して説明する。
【００８４】
まず、推奨設定の統計取得期間かどうかを判定する（Ｓ５１１）。具体的には、図５（ｉ）のテーブルを参照し、各推奨メッセージに対応する表示回数が統計表示回数に達しているかどうかを判定する。すでに達している場合は（Ｓ５１１のＮｏ）、統計取得期間は終了と判断し、以後、選択結果の記録は行わない。
【００８５】
一方、表示回数が統計表示回数に達していない場合は（Ｓ５１１のＹｅｓ）、図６（ｄ）と同様に、推奨メッセージの表示回数を、図５（ｉ）のテーブルに記録し（Ｓ５１２）、ユーザが実行したジョブに画像形成装置１０が推奨した機能が含まれているかどうかを判定する（Ｓ５１３）。含まれていない場合は（Ｓ５１３のＮｏ）、処理を終了し、含まれている場合は（Ｓ５１３のＹｅｓ）、次回の推奨メッセージを決定するため、推奨機能をユーザが選択した時に表示していた推奨メッセージを記録し（Ｓ５１４）、その推奨メッセージに対する選択回数を図５（ｉ）のテーブルに記録する（Ｓ５１５）。
【００８６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。
【００８７】
例えば、上記実施例では、画像出力としてコピーを例にして説明したが、スキャンや画像データの送信（ＦＡＸや電子メール）、画像データの保存など、任意の画像出力動作に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、画像出力に関する機能を設定する設定画面を表示する画像形成装置などの画像出力設定装置及び当該装置で動作する制御プログラムに利用可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１０  画像形成装置
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３ａ  ＲＡＭ
１３ｂ  不揮発ＲＡＭ
１４  モータードライバ
１５  ＩＲ／ＡＤＦモーター
１６  表示・操作部
１７  ＣＣＤ
１８  ＵＳＢインターフェース
１９  ＮＩＣインターフェース
２０  画像処理チップ
２１  画像処理用ＲＡＭ
２２  プリントエンジン
２３  ＴＥＬ応答モジュール
２４  モデム
２５  公衆回線インターフェースモジュール
【図１】
2013103348.tif 000003
【図２（ａ）】
2013103348.tif 000004
【図２（ｂ）】
2013103348.tif 000005
【図２（ｃ）】
2013103348.tif 000006
【図２（ｄ）】
2013103348.tif 000007
【図２（ｅ）】
2013103348.tif 000008
【図２（ｆ）】
2013103348.tif 000009
【図２（ｇ）】
2013103348.tif 000010
【図２（ｈ）】
2013103348.tif 000011
【図２（ｉ）】
2013103348.tif 000012
【図３（ａ）】
2013103348.tif 000013
【図３（ｂ）】
2013103348.tif 000014
【図３（ｃ）】
2013103348.tif 000015
【図３（ｄ）】
2013103348.tif 000016
【図３（ｅ）】
2013103348.tif 000017
【図４（ａ）】
2013103348.tif 000018
【図４（ｂ）】
2013103348.tif 000019
【図４（ｃ）】
2013103348.tif 000020
【図５（ａ）】
2013103348.tif 000021
【図５（ｂ）】
2013103348.tif 000022
【図５（ｃ）】
2013103348.tif 000023
【図５（ｄ）】
2013103348.tif 000024
【図５（ｅ）】
2013103348.tif 000025
【図５（ｆ）】
2013103348.tif 000026
【図５（ｇ）】
2013103348.tif 000027
【図５（ｈ）】
2013103348.tif 000028
【図５（ｉ）】
2013103348.tif 000029
【図５（ｊ）】
2013103348.tif 000030
【図６（ａ）】
2013103348.tif 000031
【図６（ｂ）】
2013103348.tif 000032
【図６（ｃ）】
2013103348.tif 000033
【図６（ｄ）】
2013103348.tif 000034
【図７（ａ）】
2013103348.tif 000035
【図７（ｂ）】
2013103348.tif 000036