(57)【要約】      （修正有）【課題】１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギー供給を制御する装置および方法の提供。【解決手段】装置１０は、電気エネルギー源１６から電気エネルギーを受け取る操作の可能な第１入力部１３と、受け取った電気エネルギーを蓄積操作可能なバッテリ１８と、電気エネルギーを少なくとも１つの周辺機器１２へ供給操作可能な少なくとも１つの出力部（１４．１−１４．５）と、電気エネルギーの供給を制御操作可能なエネルギー管理コントローラ２２とを備える。また、装置１０に関連したプリペイドエアータイムの購入を検出操作可能な通信モジュール２４を備え、エネルギー管理コントローラ２２は、十分なエアータイムがある限り周辺機器（１４．１−１４．５）を作動状態とし、エアータイムが終了したら周辺機器（１４．１−１４．５）を非作動状態とする。【選択図】図１
2013116041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギー供給を制御する装置であって、
電気エネルギー源から電気エネルギーを受け取る操作の可能な第１入力部と；
受け取った電気エネルギーを蓄積操作可能なバッテリと；
電気エネルギーを少なくとも１つの周辺機器へ供給操作可能な少なくとも１つの出力部と；
前記少なくとも１つの周辺機器への電気エネルギーの供給を制御操作可能なエネルギー管理コントローラと；
前記装置に関連したプリペイドエアータイムの購入を検出操作可能な通信モジュールとを備え、前記エネルギー管理コントローラは、十分なエアータイムがある限り周辺機器を作動状態とし、エアータイムが終了したら周辺機器を非作動状態とする装置。
【請求項２】
前記第１入力部は太陽エネルギーを使用して電気エネルギーを発生するソーラーパネルアレイに接続される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記周辺機器はバッテリチャージャおよび複数のライトを含む、請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記通信モジュールは通信ネットワークを介して遠隔システムと通信しており、該遠隔システムはプリペイドエアータイムの支払いと前記装置の作動を管理する、請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記通信ネットワークは移動体遠距離通信ネットワークであり、前記通信モジュールはネットワークを介した通信を容易にするＳＩＭカードを備えており、前記遠隔システムは移動体オペレータシステムであり、前記装置が前記移動体オペレータシステムに連結されている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
エネルギー使用量、特に周辺機器により消費されたエネルギーおよびその効率を測定しログ記録する；
ソーラーパネルアレイ（存在する場合）から前記エネルギー管理コントローラおよびバッテリへのエネルギー供給をログ記録する；
前記バッテリ（存在する場合）の状態をログ記録する；および／または
周囲温度および湿度をログ記録する
操作が可能なログ記録モジュールを備える、請求項４または請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ログ記録した情報は、記録および管理のために前記通信モジュールにより前記遠隔システムへ送信される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
不正状態を検出したら、前記エネルギー管理コントローラに、前記装置、あるいは少なくともその出力部、従ってそれに接続された周辺機器を非作動状態とするよう指示する不正検出器を備える、請求項４〜７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
不正状態の検出は、記録および、もし必要なら是正措置のために、前記通信モジュールにより前記遠隔システムへ送信される、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記通信モジュールは、前記装置がネットワーク受信可能範囲外にあるときを検出操作可能であり、もし前記装置が所定時間より長くネットワーク受信可能範囲外にある場合は、前記通信モジュールが前記エネルギー管理コントローラに、前記装置、あるいは少なくともその出力部、従ってそれに接続された周辺機器を非作動状態とするよう指示操作可能である、請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
環境光強度を測定操作可能なライトセンサを備え、もし環境光強度が所定量よりも大きい場合、前記ライトセンサは前記エネルギー管理コントローラに、前記装置、あるいは少なくともその出力部、特にそれに接続された周辺機器を非作動状態とするよう指示操作可能である、請求項１〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
バッテリ状態；
充電ステータス；
低エネルギーレベル；
低バッテリパワー；
低クレジット残高；
ネットワーク通信ステータス
のシステムパラメータのうち少なくとも１つをユーザに表示操作可能なディスプレイを備える、請求項１〜１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
第１入力部を介して電気エネルギー源から電気エネルギーを受け取ること；
受け取った電気エネルギーをバッテリに蓄積すること；
少なくとも１つの出力部を介して少なくとも１つの周辺機器へ電気エネルギーを供給すること；
前記少なくとも１つの周辺機器への電気エネルギーの供給をエネルギー管理コントローラにより制御すること；
前記装置に関連したプリペイドエアータイムの購入を通信モジュールにより検出すること；
十分なエアータイムがある限り前記エネルギー管理コントローラにより前記周辺機器を作動状態とすること；
エアータイムが終了したら前記周辺機器を非作動状態とすることを備える、１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギー供給を制御する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリペイドエアータイムを使用して１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギーの供給を制御するシステムに関する。ここで用いる「エアータイム」という用語は、携帯電話およびその他の通信モジュールの加入契約者のモバイル・アカウントに関連するファンド又はクレジットとして定義される。ファンドは、通話、メッセージング、データ・サービスなどの、モバイル通信のために使うことができる。
【背景技術】
【０００２】
南アフリカなどの開発途上国では、手頃な価格で費用効率が良く、保守整備の簡単な電気エネルギー源が緊急に必要とされている。従来、太陽エネルギーなどの他のエネルギー形態から電気エネルギーを発生する再生可能エネルギー源がこの点では重要な役割を果たしてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特に困窮したおよび／または田舎にある地域では、そのようなエネルギー源が必要とされているが、通常の電気エネルギーの支払いメカニズムは困窮したおよび／または田舎にある地域にはあまり適切ではない。しかしながら、プリペイドエアータイムの概念は広く知られ理解されており、従って本発明の目的のひとつは、電力用電気エネルギーの基本的供給の支払いにプリペイドエアータイムを使用することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギー供給を制御する装置であって、
電気エネルギー源から電気エネルギーを受け取る操作の可能な第１入力部と；
受け取った電気エネルギーを蓄積操作可能なバッテリと；
電気エネルギーを少なくとも１つの周辺機器へ供給操作可能な少なくとも１つの出力部と；
前記少なくとも１つの周辺機器への電気エネルギーの供給を制御操作可能なエネルギー管理コントローラと；
前記装置に関連したプリペイドエアータイムの購入を検出操作可能な通信モジュールとを備え、前記エネルギー管理コントローラは、十分なエアータイムがある限り周辺機器を作動状態とし、エアータイムが終了したら周辺機器を非作動状態とする装置を提供することを第１の特徴とする。
【０００５】
本発明は、第１の特徴の構成に加えて、前記第１入力部は太陽エネルギーを使用して電気エネルギーを発生するソーラーパネルアレイに接続されることを第２の特徴とする。
【０００６】
本発明は、第１または第２の特徴の構成に加えて、前記周辺機器はバッテリチャージャおよび複数のライトを含むことを第３の特徴とする。
【０００７】
本発明は、第１〜第３の特徴のいずれかの構成に加えて、前記通信モジュールは通信ネットワークを介して遠隔システムと通信しており、該遠隔システムはプリペイドエアータイムの支払いと前記装置の作動を管理することを第４の特徴とする。
【０００８】
本発明は、第４の特徴の構成に加えて、前記通信ネットワークは移動体遠距離通信ネットワークであり、前記通信モジュールはネットワークを介した通信を容易にするＳＩＭカードを備えており、前記遠隔システムは移動体オペレータシステムであり、前記装置が前記移動体オペレータシステムに連結されていることを第５の特徴とする。
【０００９】
本発明は、第４または第５の特徴の構成に加えて、
エネルギー使用量、特に周辺機器により消費されたエネルギーおよびその効率を測定しログ記録する；
ソーラーパネルアレイ（存在する場合）から前記エネルギー管理コントローラおよびバッテリへのエネルギー供給をログ記録する；
前記バッテリ（存在する場合）の状態をログ記録する；および／または
周囲温度および湿度をログ記録する
操作が可能なログ記録モジュールを前記装置が備えることを第６の特徴とする。
【００１０】
本発明は、第６の特徴の構成に加えて、前記ログ記録した情報は、記録および管理のために前記通信モジュールにより前記遠隔システムへ送信されることを第７の特徴とする。
【００１１】
本発明は、第４〜第７の特徴のいずれかの構成に加えて、不正状態を検出したら、前記エネルギー管理コントローラに、前記装置、あるいは少なくともその出力部、従ってそれに接続された周辺機器を非作動状態とするよう指示する不正検出器を前記装置が備えることを第８の特徴とする。
【００１２】
本発明は、第８の特徴の構成に加えて、不正状態の検出は、記録および、もし必要なら是正措置のために、前記通信モジュールにより前記遠隔システムへ送信されることを第９の特徴とする。
【００１３】
本発明は、第１〜第９の特徴のいずれかの構成に加えて、前記通信モジュールは、前記装置がネットワーク受信可能範囲外にあるときを検出操作可能であり、もし前記装置が所定時間より長くネットワーク受信可能範囲外にある場合は、前記通信モジュールが前記エネルギー管理コントローラに、前記装置、あるいは少なくともその出力部、従ってそれに接続された周辺機器を非作動状態とするよう指示操作可能であることを第１０の特徴とする。
【００１４】
本発明は、第１〜第１０の特徴のいずれかの構成に加えて、前記装置が環境光強度を測定操作可能なライトセンサを備え、もし環境光強度が所定量よりも大きい場合、前記ライトセンサは前記エネルギー管理コントローラに、前記装置、あるいは少なくともその出力部、特にそれに接続された周辺機器を非作動状態とするよう指示操作可能であることを第１１の特徴とする。
【００１５】
本発明は、第１〜第１１の特徴のいずれかの構成に加えて、
バッテリ状態；
充電ステータス；
低エネルギーレベル；
低バッテリパワー；
低クレジット残高；
ネットワーク通信ステータス
のシステムパラメータのうち少なくとも１つをユーザに表示操作可能なディスプレイを前記装置が備えることを第１２の特徴とする。
【００１６】
本発明は、
第１入力部を介して電気エネルギー源から電気エネルギーを受け取ること；
受け取った電気エネルギーをバッテリに蓄積すること；
少なくとも１つの出力部を介して少なくとも１つの周辺機器へ電気エネルギーを供給すること；
前記少なくとも１つの周辺機器への電気エネルギーの供給をエネルギー管理コントローラにより制御すること；
前記装置に関連したプリペイドエアータイムの購入を通信モジュールにより検出すること；
十分なエアータイムがある限り前記エネルギー管理コントローラにより前記周辺機器を作動状態とすること；
エアータイムが終了したら前記周辺機器を非作動状態とすることを備える、１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギー供給を制御する方法を提供することを第１３の特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による装置は、有線電気供給または有線遠隔通信への接続を必要とすることなく、遠隔地での電気の獲得、蓄積、購入、および供給を提供する。光電池およびバッテリにより電気を獲得および蓄積した後、既存の携帯電話およびその他の通信モジュール加入契約、具体的にはその契約に関するエアータイムを使用して購入することが可能である。装置からの電力の供給は、購入または他のファクタにより規制される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施態様による、プリペイドエアータイムを使用して１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギーの供給を制御操作可能な装置の概略ブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施態様による、プリペイドエアータイムを使用して１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギーの供給を制御する方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を添付の概略図面を参照して例として更に説明する。
【００２０】
図１に、本発明による、プリペイドエアータイムを使用して１つまたは２つ以上の周辺機器１２への電気エネルギーの供給を制御する装置１０を示す。図２に、本発明による、プリペイドエアータイムを使用して１つまたは２つ以上の周辺機器への電気エネルギーの供給を制御する方法のフローチャート１００を示す。前記装置１０は他の異なる方法を実施することが可能であり、一方、前記方法１００は他の異なる装置で実施することが可能であることが認識されるが、この例は前記装置１０および前記方法１００の両方を参照して詳しく説明される。
【００２１】
前記装置１０は、電気エネルギーを電気エネルギー源１６から受け取る第１入力部１３と、受け取った電気エネルギーを（ブロック１０２で）蓄積するバッテリ１８とを備える。ある実施態様では、前記第１入力部１３は、太陽エネルギーを使用して電気エネルギーを発生させるソーラーパネルアレイ２０に接続される。
【００２２】
前記装置１０は、（ブロック１０４で）電気エネルギーを少なくとも１つの周辺機器１２へ供給する少なくとも１つの出力部１４を備える。ある実施態様では、前記少なくとも１つの周辺機器１２は、出力部１４．１に接続されたバッテリチャージャ１２．１と、それぞれ出力部１４．２，１４．３，１４．４および１４．５に接続可能な複数のライト１２．２，１２．３，１２．４および１２．５、好ましくは４つのライトとを備える。
【００２３】
前記装置１０は、（ブロック１０６で）周辺機器１２への電気エネルギーの供給を制御するエネルギー管理コントローラ２２を備える。また、通信モジュール２４が（ブロック１０８で）装置１０に関連したプリペイドエアータイムの購入を検出するために設けられており、エネルギー管理コントローラ２２は、十分なエアータイムがある限り（ブロック１１０で）周辺機器１２を作動状態とし、エアータイムが終了したら（ブロック１１２で）周辺機器１２を非作動状態とする。
【００２４】
ある実施態様では、前記通信モジュール２４は、通信ネットワーク２８を介して遠隔システム２６と通信する。この遠隔システム２６は、プリペイドエアータイムの支払いおよび装置１０の作動を管理する。特に、通信ネットワーク２８はＧＳＭネットワークであり、通信モジュール２４は通信を容易にするＳＩＭカードを備える。更に、遠隔システム２６は、移動体オペレータシステムであり、前記装置１０が移動体オペレータシステムに統合されている。
【００２５】
従来、遠隔システム２６は、装置１０のファームウェアを遠隔から更新することが可能である。
【００２６】
前記装置１０は信頼性が高く頑強であり、例えば、１年のうち最も天気の悪い月の、１日の中で利用可能な太陽光が最も少ない時間に、利用可能な太陽光の半分で、４つのライトのそれぞれを５時間使用しまた２つの携帯電話を充電した後の１日のエネルギー使用量を補充することが可能である。ひとつのバージョンでは、バッテリ１８は、４つのライト１２．２−１２．５のすべてを使用して連続１３時間の稼働時間に十分なエネルギーの蓄積量を有する。
【００２７】
ある実施態様では、前記装置１０は：
使用時間、特に周辺機器１２によって消費されたエネルギー、およびその効率を測定し、ログ記録し；
ソーラーパネルアレイ２０からエネルギー管理コントローラ２２およびバッテリ１８へのエネルギー供給をログ記録し；
バッテリ状態をログ記録し；
周囲温度および湿度をログ記録する
ログ記録モジュール３０を備える。
【００２８】
ひとつのバージョンでは、このログ記録した情報を、記録および管理のために通信モジュール２４により遠隔システム２６へ送信する。
【００２９】
ひとつの実施態様では、前記装置１０は、不正検出器３２を備え、この不正検出器３２は、不正状態を検出すると、出力部１４、従って周辺機器１２を非作動状態とするようエネルギー管理コントローラ２２に指示する。ひとつのバージョンでは、不正状態の検出を、記録および、必要に応じて是正措置のために、通信モジュール２４により遠隔システム２６へ送信する。
【００３０】
ある実施態様では、前記通信モジュール２４は、前記装置１０がＧＳＭ受信可能範囲外にあるときを検出可能である。もし前記装置１０が所定時間を超えてＧＳＭ受信可能範囲外にある場合、通信モジュール２４は、出力部１４、従って周辺機器１２を非作動状態とするようエネルギー管理コントローラ２２に指示する。
【００３１】
前記装置１０は、環境光強度を測定するライトセンサ３４を備えることができる。もし環境光強度が所定量より大きい場合、ライトセンサ３４は、出力部１４．２−１４．５、特にライト１２．２−１２．５を非作動状態とする（それによりユーザが電気エネルギーを浪費することを防ぐ）ようエネルギー管理コントローラ２２に指示する。
【００３２】
前記装置１０は、バッテリ状態、充電ステータス、低エネルギーレベル、低バッテリパワー、低クレジット残高、およびＧＳＭ通信ステータスのシステムパラメータをユーザに表示するディスプレイ３６を備えることができる。
【００３３】
このように、本発明の装置は、携帯電話チャージャを内蔵しており、都度課金で、信頼性が高く手頃なライトを困窮した地域の人々に供給するように設計されている。
【００３４】
以上、本発明の実施態様を説明したが、本発明は上記実施態様に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した本発明から逸脱しない限り種々の変更が可能である。
【００３５】
例えば、前記装置は、ユーザの入力を受け取る操作の可能なユーザインターフェースを含むことができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０・・・装置
１２・・・周辺機器
１２．１・・・バッテリチャージャ
１２．２〜１２．５・・・ライト
１３・・・第１入力部
１４・・・出力部
１４．１〜１４．５・・・出力部
１６・・・電気エネルギー源
１８・・・バッテリ
２０・・・ソーラーパネルアレイ
２２・・・エネルギー管理コントローラ
２４・・・通信モジュール
２６・・・遠隔システム
２８・・・通信ネットワーク
３０・・・ログ記録モジュール
３２・・・不正検出器
３４・・・ライトセンサ
３６・・・ディスプレイ
１００・・・方法
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
2013116041.tif 000005
2013116041.tif 000006
2013116041.tif 000007
2013116041.tif 000008
2013116041.tif 000009
2013116041.tif 000010
2013116041.tif 000011
2013116041.tif 000012
2013116041.tif 000013
2013116041.tif 000014
2013116041.tif 000015
【図１】
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【図２】
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