(57)【要約】【課題】食品安全性の懸念や、食品が容器から押し出され難いという問題がなく、しかも消費者が、容器内の例えばゼリー状食品を分割せずにそのままのサイズで押し出すか、あるいは分割しつつ押し出すかを選択できる食品容器とこれに用いられる蓋材を提供する。【解決手段】押出穴３８が形成され、食品容器本体２０のフランジ２４に剥離可能にヒートシールによって接着する内側フィルム３１と、内側フィルム３１に剥離可能に熱融着し、押出穴３８を閉塞する外側フィルム３２とを備えた蓋材３０。外側フィルム剥離開始部３０ｂから外側フィルム３２を剥離して押出穴３８を露出させると、押出穴３８から分割された食品を押し出せる。一方、内側フィルム剥離開始部３０ｃから内側フィルム３１を剥離して開口部２１を露出させると、開口部２１から分割されていない食品を押し出せる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品容器本体の開口部を閉塞する蓋材であって、
前記食品容器本体内の食品が前記食品容器本体外へ押し出される少なくとも１つの押出穴が形成され、内側基材層と、該内側基材層の片面に熱融着した内側熱融着層とを備えて構成され、前記内側熱融着層が前記食品容器本体の開口部の周縁に形成されたフランジに剥離可能にヒートシールによって接着する内側フィルムと、
該内側フィルムの前記内側基材層に剥離可能に熱融着し、前記押出穴を閉塞する外側フィルムとを備え、
前記外側フィルムを前記内側フィルムから剥離する際の起点となる外側フィルム剥離開始部と、
前記内側フィルムを前記食品容器本体のフランジから剥離する際の起点となる内側フィルム剥離開始部とが形成され、
前記外側フィルムを前記内側フィルムから剥離する際の開封強度は、前記内側フィルムを前記フランジから剥離する際の開封強度よりも小さくされていることを特徴とする蓋材。
【請求項２】
前記内側フィルムに、複数個の前記押出穴が規則的に又は不規則的に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋材。
【請求項３】
請求項１または２の蓋材と前記食品容器本体とを有することを特徴とする食品容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゼリー状食品などが収容される食品容器と該食品容器の備える蓋材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゼリー状食品のうち、例えばこんにゃく粉を原料としたこんにゃくゼリーは、カロリーが低く、整腸作用を有することなどから、女性を中心とした幅広い年代に人気があり、一口サイズのカップ型容器に入れられた形態で広く流通している。
このようなこんにゃくゼリーを消費者が口にする場合には、まず、蓋材を剥がして容器の開口部を露出させた後、カップ型容器を外側から押し潰して中身を開口部から押し出し、押し出された中身を直接口に入れることが多い。
【０００３】
ところが、こんにゃくゼリーは弾力性が高いため、咀嚼力や嚥下力が弱い幼児や高齢者がこのようにして一口サイズのこんにゃくゼリーを直接口に入れると、そのまま喉につまらせてしまうことがある。
そこで、こんにゃくゼリーのカップ型容器として、容器内が複数に区分された容器（例えば特許文献１参照。）が提案されている。また、容器の開口部に、多層フィルムからなる十字型のブリッジが設けられ、ブリッジでこんにゃくゼリーを４つに分断しつつ押し出すことのできる容器（例えば特許文献２参照。）も提案されている。これらの容器によれば、容器から押し出されたこんにゃくゼリーは、すでに小さいサイズに分割されているため、これらが喉に詰まるという事故は防止されるものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１７０６８号公報
【特許文献２】特開平１０−８６９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、容器内が複数に区分された容器は、外側から押されても潰れにくいため、こんにゃくゼリーを容器から押出し難いという問題がある。
また、容器の開口部に、多層フィルムからなる十文字のブリッジが設けられた容器の場合、こんにゃくゼリーをこの容器から押し出す際には、こんにゃくゼリーと多層フィルムからなるブリッジの側面とが接触する。そのため、多層フィルムを構成する各フィルムが接着剤により接着されたものである場合には、多層フィルムの側面から接着剤の成分が染み出し、この成分がこんにゃくゼリーに付着してしまう可能性があり、食品の安全性が懸念される。
【０００６】
一方、咀嚼力や嚥下力に問題のない消費者には、こんにゃくゼリーを分割せずにそのままのサイズで口にしたいという要求もある。ところが、上述のような容器の場合には、容器から押し出されたこんにゃくゼリーは必ず小さなサイズに分割されてしまうため、このような要求に応えることができない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、食品安全性の懸念や、食品が容器から押し出され難いという問題がなく、しかも、消費者が、容器内の食品を分割せずにそのままのサイズで押し出すか、あるいは分割しつつ押し出すかを選択できる食品容器とこれに用いられる蓋材の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の蓋材は、食品容器本体の開口部を閉塞する蓋材であって、前記食品容器本体内の食品が前記食品容器本体外へ押し出される少なくとも１つの押出穴が形成され、内側基材層と、該内側基材層の片面に熱融着した内側熱融着層とを備えて構成され、前記内側熱融着層が前記食品容器本体の開口部の周縁に形成されたフランジに剥離可能にヒートシールによって接着する内側フィルムと、該内側フィルムの前記内側基材層に剥離可能に熱融着し、前記押出穴を閉塞する外側フィルムとを備え、前記外側フィルムを前記内側フィルムから剥離する際の起点となる外側フィルム剥離開始部と、前記内側フィルムを前記食品容器本体のフランジから剥離する際の起点となる内側フィルム剥離開始部とが形成され、前記外側フィルムを前記内側フィルムから剥離する際の開封強度は、前記内側フィルムを前記フランジから剥離する際の開封強度よりも小さくされていることを特徴とする。  
前記内側フィルムに、複数個の前記押出穴が規則的に又は不規則的に配置されていることが好ましい。
本発明の食品容器は、本発明の蓋材と前記食品容器本体とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、食品安全性の懸念や、食品が容器から押し出され難いという問題がなく、しかも、消費者が、容器内の食品を分割せずにそのままのサイズで押し出すか、あるいは分割しつつ押し出すかを選択できる食品容器とこれに用いられる蓋材を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の食品容器の一例を示す図であり、（ａ）蓋材側からみた平面図と、（ｂ）該平面図のＩ−Ｉ’線に沿う縦断面図である。
【図２】図１（ｂ）の要部を拡大した縦断面図である。
【図３】外側フィルムを内側フィルムから剥離する様子を示す摸式図である。
【図４】内側フィルムをフランジから剥離する様子を示す摸式図である。
【図５】食品容器の他の一例を示す、蓋材側からみた平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明の食品容器の一例を示す図である。
この食品容器１０は、食品としてこんにゃくゼリー（図示略）を収容した一口サイズの食品容器本体（以下、単に容器本体という場合がある。）２０と、該容器本体２０の開口部２１を閉塞する蓋材３０とを備えて構成されている。
この例の容器本体２０は、上端から下端にむけて縮径する円筒部２２を備え、上端が円形の開口部２１で、下端が閉塞した円形の底部２３とされた樹脂製のカップ型容器である。開口部２１の周縁には、鍔状のフランジ２４が全周にわたって形成され、このフランジ２４上に蓋材３０が設けられて、図１の食品容器１０が構成されている。
なお、図１（ｂ）においては、蓋材３０の構成をわかりやすくするために、蓋材３０の厚みが他の部分に比べて実際よりも大きく図示されている。以降の図２〜図４も同様である。
【００１２】
この例の蓋材３０は、容器本体２０のフランジ２４に剥離可能にヒートシールした樹脂製の内側フィルム３１と、該内側フィルム３１の外側（内側フィルム３１からみて、容器本体２０の存在する側とは反対側。）に積層し、内側フィルム３１に剥離可能に設けられた樹脂製の外側フィルム３２とを備えており、内側フィルム３１を容器本体２０のフランジ２４から剥離でき、外側フィルム３２を内側フィルム３１から剥離できるように構成されている。
【００１３】
この例の内側フィルム３１は、内側基材層３３と該内側基材層３３の片面に内側熱融着層３４を積層した２層構成からなり、内側熱融着層３４がフランジ２４に剥離可能な状態でヒートシールによって接着され、開口部２１を閉塞している。また、内側フィルム３１自身は、その内側基材層３３と内側熱融着層３４とが、サーマルラミネーションの熱融着によって積層されている。
一方、この例の外側フィルム３２は、外側基材層３５と、該外側基材層３５の片面に順次設けられた接着剤層３６と外側熱融着層３７との３層構成であり、外側熱融着層３７が内側フィルム３１の内側基材層３３に剥離可能に熱融着されている。このように外側フィルム３２の外側熱融着層３７と内側フィルム３１の内側基材層３３とがサーマルラミネーションの熱融着によって積層されている。
【００１４】
また、この内側フィルム３１には、該内側フィルム３１の一面から他面に貫通した円形の押出穴３８が形成されている。この例では、押出穴３８は、内側フィルム３１のフランジ２４との熱融着部分よりも内側の領域に、複数（この例では９つ。）が分散して形成されている。これら押出穴３８は、内側フィルム３１上に熱融着した外側フィルム３２により片側から塞がれている。
【００１５】
そして、この蓋材３０においては、外側フィルム３２を内側フィルム３１から剥離する際の開封強度が、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離する際の開封強度よりも小さくされ、内側フィルム３１のフランジ２４からの剥離に比べて、外側フィルム３２の内側フィルム３１からの剥離の方が、より小さな力で行えるようになっている。
【００１６】
本明細書における開封強度とは、ＪＩＳ  Ｚ０２３８に準拠し、引張試験機（例えば、東洋精機製作所製Ｍ−１型引張試験機など。）を用い、引張速度３００ｍｍ／分の条件にて、１８０°剥離で測定された剥離強度である。
なお、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離する際の開封強度は、フランジ２４と同じ材質の厚みが２５０μｍのシートを用い、このシートと内側フィルム３１とを熱融着したものを試験体として測定された値を採用できる。
【００１７】
この蓋材３０は、フランジ２４の外縁に沿う円形の蓋本体３０ａと、該蓋本体３０ａから外方に延出した一対の延出片とを有し、これら一対の延出片のそれぞれが、外側フィルム３２を内側基材層３３から剥離する際の起点となる外側フィルム剥離開始部３０ｂと、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離する際の起点となる内側フィルム剥離開始部３０ｃとなっている。
【００１８】
具体的には、図２に拡大して示すように、一方の延出片である外側フィルム剥離開始部３０ｂにおいては、内側フィルム３１と外側フィルム３２との間は熱融着していない非融着部とされている。そのため、図３に示すように、消費者は外側フィルム剥離開始部３０ｂを構成する部分の外側フィルム３２のみを掴み、ここを起点として、外側フィルム３２を内側フィルム３１から剥離し、内側フィルム３１に形成された押出穴３８を露出させることができるようになっている。
【００１９】
この例では、詳しくは後述するように、外側フィルム剥離開始部３０ｂにおける内側基材層３３の外側には、ポリエステルのテープ３９が貼着され、その部分が非融着部となっている。
なお、図１においては、図２に示したテープ３９の図示は略し、図３においては、内側フィルム３１と外側フィルム３２の具体的な層構成の図示を略している。
【００２０】
一方、他方の延出片である内側フィルム剥離開始部３０ｃにおいては、内側フィルム３１と外側フィルム３２との間は、他の部分と同様に熱融着している。消費者は、図４に示すように、内側フィルム剥離開始部３０ｃの内側フィルム３１および外側フィルム３２を一括に掴み、ここを起点として、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離し、容器本体２０の開口部２１を露出させることができるようになっている。
なお、この例では、内側フィルム剥離開始部３０ｃにおいて、内側フィルム３１と外側フィルム３２とは熱融着しているが、必ずしも熱融着していなくてもよい。熱融着していなくても、この部分の内側フィルム３１と外側フィルム３２とを一括に掴んで引き上げることにより、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離できる。
なお、図４においては、内側フィルム３１と外側フィルム３２の層構成の図示、テープ３９の図示を略している。
【００２１】
次に、このような食品容器１０に収容されたこんにゃくゼリーを消費者が口にする方法について説明する。
消費者が、例えば咀嚼力や嚥下力が弱い幼児や高齢者などの場合には、図３に示すように、外側フィルム剥離開始部３０ｂの外側フィルム３２のみを掴み、ここを起点として外側フィルム３２を内側フィルム３１から剥離し、内側フィルム３１に開口されている複数の押出穴３８を露出させる。ついで、消費者は、容器本体２０に外側から力を加えて容器本体２０を押し潰す。すると、容器本体２０内のこんにゃくゼリーは、複数の押出穴３８から分割されて容器本体２０外に押し出され、消費者は、このように分割された小さいサイズのこんにゃくゼリーを口にすることになる。
【００２２】
このように蓋材３０の外側フィルム３２のみを剥離して、内側フィルム３１に形成された押出穴３８からこんにゃくゼリーを押し出す方法によれば、押し出されたこんにゃくゼリーはすでに小さいサイズに分割されているため、これらが喉に詰まるという事故は防止される。
また、この蓋材３０では、外側フィルム３２を内側フィルム３１から剥離する際の開封強度は、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離する際の開封強度よりも小さくされている。そのため、外側フィルム剥離開始部３０ｂの外側フィルム３２を掴んで外側フィルム３２のみを剥離しようとした際には、外側フィルム３２のみを円滑に剥離でき、内側フィルム３１がフランジ２４から剥離してしまうという意図しない剥離は起こりにくい。
【００２３】
一方、咀嚼力や嚥下力に問題がなく、こんにゃくゼリーを分割せずにそのままのサイズで口にしたい消費者の場合には、図４に示すように、内側フィルム剥離開始部３０ｃを掴み、ここを起点として内側フィルム３１を容器本体２０から剥離し、容器本体２０の開口部２１を露出させる。ついで、消費者は、容器本体２０に外側から力を加えて容器本体２０を押し潰す。すると、容器本体２０内のこんにゃくゼリーは、容器本体２０の開口部２１からそのままのサイズで、分割されることなく押し出されるため、消費者は、分割されていない一口サイズのこんにゃくゼリーをそのまま口に入れることができる。
【００２４】
このように図示例の食品容器１０によれば、消費者は、咀嚼力や嚥下力、好みなどに応じて、内側フィルム３１の押出穴３８からこんにゃくゼリーを押し出し、小さく分割されたものを口にするか、あるいは、容器本体２０の開口部２１からこんにゃくゼリーを押し出し、分割されていないものを口にするかを適宜選択できる。そのため、この食品容器１０を用いることによって、咀嚼力や嚥下力が弱い幼児や高齢者に対しては、こんにゃくゼリーが喉に詰まる事故を抑制できる。一方、咀嚼力や嚥下力に問題のない消費者に対しては、こんにゃくゼリーを分割せずにそのままのサイズで口にしたいという要求を満足させることができる。
【００２５】
また、この食品容器１０においては、容器本体内を複数に区分するなど、容器本体を特殊な構成とする必要はないため、容器本体を特殊な構成にすることに起因する新たな課題、例えばこんにゃくゼリーを押出し難いという課題の発生を回避することができる。
【００２６】
さらに、この例の蓋材３０においては、内側基材層３３と内側熱融着層３４がサーマルラミネーションにより積層されている。
このように内側フィルム３１を構成する各層間は、接着剤を用いないサーマルラミネーションにより熱融着している。よって、図２に示すように外側フィルム３２を剥離し、こんにゃくゼリーを内側フィルム３１の押出穴３８から押し出す際において、こんにゃくゼリーは押出穴３８の周壁、すなわち、内側フィルム３１の断面に触れるが、内側フィルム３１の積層には接着剤が使用されていないため、接着剤の成分がこんにゃくゼリーに付着するおそれはなく、食品安全性が高い。
【００２７】
また、外側フィルム３２も、外側熱融着層３７を介したサーマルラミネーションにより内側フィルム３１に積層した構成であり、外側フィルム３２と内側フィルム３１との積層に接着剤は使用されていない。
よって、蓋材３０を開封する前の状態において、容器本体２０内に収容されているこんにゃくゼリーが、押出穴３８を通して外側フィルム３２の内面や外側フィルム３２と内側フィルム３１との界面に接触しても、接着剤の成分がこんにゃくゼリーに付着するおそれはない。
なお、この例では、外側フィルム３２の外側基材層３５と外側熱融着層３７との間には接着剤層３６が設けられ、外側基材層３５と外側熱融着層３７とはドライラミネーションにより積層されているが、位置的にみて、接着剤層３６が直接こんにゃくゼリーに触れることはない。よって、この接着剤層３６の構成成分に起因する食品安全性の懸念はない。
【００２８】
このような蓋材３０は、例えば、次のようにして製造できる。
まず、外側フィルム３２となるフィルムと、内側フィルム３１となるフィルムとをそれぞれ用意する。
【００２９】
外側フィルム３２を構成する外側基材層３５としては、機械的強度の点などから、延伸フィルムが好ましく、ポリエステル、ポリアミド、ポリプロピレンから選ばれる二軸延伸フィルムがより好ましい。なかでも、機械的強度と耐熱性に優れることから、二軸延伸ポリエステルフィルムまたは二軸延伸ポリアミドフィルムが好ましい。外側基材層３５の厚さは、例えば６〜５０μｍであり、９〜３０μｍが好ましい。
【００３０】
外側フィルム３２を構成する外側熱融着層３７には、熱融着性を有する未延伸フィルムが使用され、例えば、ポリプロピレンを主成分としたフィルムが好ましい。具体的には、イージーピールフィルムなどとして流通している凝集剥離タイプまたは界面剥離タイプのフィルムが好ましく使用でき、好ましくは、開封強度の安定性から凝集剥離タイプが好ましい。外側熱融着層３７の厚さは、例えば１０〜５０μｍであり、２０〜４０μｍが好ましい。
【００３１】
このような外側基材層３５と外側熱融着層３７とを接着剤層３６を介して積層するドライラミネーションにより、図示例の外側フィルム３２を製造できる。接着剤層３６は、ウレタン系接着剤、アクリル系接着剤、エポキシ系接着剤等を用いて形成される。
なお、外側基材層３５と外側熱融着層３７とを積層する方法は、上述のように接着剤層３６を介在させるドライラミネーションに限定されず、押出しラミネーション、サーマルラミネーションなど、公知の積層方法を適用できる。
また、外側基材層３５には、意匠性向上などの目的で任意の印刷が施されてもよい。
【００３２】
また、図示例の外側フィルム３２は、外側基材層３５／接着剤層３６／外側熱融着層３７の３層構成であるが、外側フィルム３２は、内側フィルム３１に剥離可能に熱融着する構成である限り、１層構成でもよいし、外側基材層と外側熱融着層とがサーマルラミネーションにより積層した２層構成のものであってもよい。また、ガスバリア層などの機能層をさらに有していてもよいし、外側基材層が複数層からなっていてもよい。
ガスバリア層には、例えば金属箔；ガスバリア性を有する樹脂フィルム；無機物が蒸着された樹脂フィルムなどを使用できる。金属箔としては、例えばアルミニウム、鉄、銅、マグネシウムなどの箔が挙げられる。ガスバリア性を有する樹脂フィルムとしては、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアルコール、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ポリ塩化ビニリデンなどからなる層を備えたフィルムが挙げられる。無機物が蒸着された樹脂フィルムとしては、アルミニウム、酸化ケイ素、酸化アルミニウム、酸化マグネシウムなどの無機物が蒸着された樹脂フィルムなどが挙げられる。
【００３３】
内側フィルム３１を構成する内側基材層３３としては、外側熱融着層３７や内側熱融着層３４との熱融着性、強度などの観点から適宜選択できるが、延伸フィルムが好ましく、例えば二軸延伸ポリプロピレンフィルムが好ましい。内側基材層３３の厚さは、例えば１２〜５０μｍであり、１５〜３０μｍが好ましい。
また、図示例の内側基材層３３は、１層からなっているが、層間が接着剤を用いないサーマルラミネーションにより積層した層である限り、複数層からなるものであってもよい。
【００３４】
内側フィルム３１を構成する内側熱融着層３４には、熱融着性を有する未延伸フィルムが使用され、例えば、ポリプロピレンを主成分としたフィルムが好ましい。具体的には、イージーピールフィルムなどとして流通している凝集剥離タイプまたは界面剥離タイプのフィルムが好ましく使用でき、好ましくは、開封強度の安定性から凝集剥離タイプが好ましい。内側熱融着層３４の厚さは、例えば１０〜５０μｍであり、２０〜４０μｍが好ましい。
【００３５】
内側フィルム３１には、押出穴３８を形成する。押出穴３８の形成方法としては、特に制限はないが、トムソン刃、ピナクルダイ、ロータリーダイなどの刃物による打ち抜き加工、レーザ光による焼き切り加工などが挙げられる。
押出穴３８の数、形状、サイズなどには制限はなく、適宜設定できる。例えば、形状としては、円形、多角形（三角形、矩形、五角形など。）、星型などが挙げられるが、こんにゃくゼリーを押し出す際の応力が均等に加わり易いことから、図示例のような円形が好ましい。
また、その面積は、５〜１５０ｍｍ２であることが好ましい。３０〜８０ｍｍ２であることがより好ましい。５ｍｍ２未満であると、押出時の抵抗が大きくなり、押出穴３８からこんにゃくゼリーを押し出すことが困難になる傾向があり、一方、１５０ｍｍ２を超えると、押し出されたこんにゃくゼリーは大きく嚥下しにくくなる。
また、開口部２１の面積に対する、全ての押出穴３８の合計面積の割合は、内側フィルム３１の強度や押出性の観点から、４０〜６０％の範囲が好ましい。
また、押出穴３８の数は１つでもよいが、複数個形成されることが好ましい。その場合、押出穴３８は、内容物の排出性に影響を与えない範囲で、規則的に配置されていても構わないし、不規則に配置されていても構わない。
【００３６】
次に、押出穴３８が開口された内側フィルム３１の内側基材層３３上に、外側フィルム３２の外側熱融着層３７が接するように、内側フィルム３１と外側フィルム３２とを重ね合わせる。そして、外側フィルム３２の外側基材層３５側から加熱された金属ロールなどを用いて熱を加え、外側熱融着層３７を熱融着させ、内側フィルム３１と外側フィルム３２とをサーマルラミネーションにより積層する。これにより、内側フィルム３１と外側フィルム３２とが積層した蓋材原反が得られる。
【００３７】
ここで、外側フィルム剥離開始部３０ｂとなる部分においては、上述したとおり、外側フィルム３２と内側フィルム３１との間を非融着部とし、外側フィルム３２のみを掴めるようにしておく必要がある。よって、上述のように金属ロールを用いて熱を加える前に、外側フィルム剥離開始部３０ｂとなる部分の外側フィルム３２と内側フィルム３１との間には、これらの熱融着を阻害する処理を施しておく。
このような処理としては、例えば、外側フィルム３２の外側熱融着層３７または内側フィルム３１の内側基材層３３の対応箇所に、図２に示すように熱融着を阻害するテープ３９を貼り付けたり、剥離剤をコートしたりする方法が挙げられる。テープ３９としては、例えばセロハンテープ、ポリエステルテープなどが挙げられる。剥離剤としては、シリコーン樹脂系の剥離剤などの他、可食インキなどとして知られているシェラック樹脂を使用することもできる。
なお、内側フィルム３１と外側フィルム３２との間は、外側フィルム剥離開始部３０ｂとなる部分の全面が必ずしも非融着部とされていなくてもよい。すなわち、消費者がその部分の外側フィルム３２のみを掴み、外側フィルム剥離の起点とすることができる限り、外側フィルム剥離開始部３０ｂをなす延出片の少なくとも一部分において、内側フィルム３１と外側フィルム３２との間が非融着部とされていればよい。
【００３８】
このようにして得られた蓋材原反を図１（ａ）に示す平面形状に打ち抜くことにより、円形の蓋本体３０ａと、延出片状の外側フィルム剥離開始部３０ｂおよび内側フィルム剥離開始部３０ｃとを備えた蓋材３０が得られる。そして、こんにゃくゼリーが収容された容器本体２０のフランジ２４上に蓋材３０を配置し、加熱された金型などを外側フィルム３２側から押し当て、蓋材３０をヒートシールして接着することにより、容器本体２０の開口部２１が蓋材３０により閉塞される。
容器本体２０の材質には特に制限はないが、少なくともフランジ２４の上面（内側フィルム３１と熱融着する面）は、ポリプロピレンであることが好ましい。よって、容器本体２０は、成形材料として、ポリプロピレンシート、ポリプロピレンとエチレンビニルアルコール共重合体の共積層押出しシートなどを用い、真空成形、圧空成形、真空圧空成形、圧縮成形、射出成形などの成形法により製造されたものが好適である。
【００３９】
ここで、内側フィルム３１と外側フィルム３２との開封強度は、内側フィルム３１とフランジ２４との開封強度よりも小さく形成されている必要がある。このような開封強度の制御は、内側フィルム３１と外側フィルム３２とをサーマルラミネートにより熱融着する条件（温度、時間、圧力など。）、内側フィルム３１とフランジ２４とをヒートシールにより接着する条件（温度、時間、圧力など。）、内側フィルム３１および外側フィルム３２を構成する各層の材質を適宜調整することにより行える。
外側フィルム３２を内側フィルム３１から剥離する際の開封強度は、７〜１５Ｎ／１５ｍｍで、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離する際の開封強度は、１５〜２５Ｎ／１５ｍｍであることが好ましい。また、外側フィルム３２を内側フィルム３１から剥離する際の開封強度は、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離する際の開封強度よりも５Ｎ／１５ｍｍ以上小さく形成されていることが、外側フィルム３２を剥離する際の抵抗が小さくなり好ましく、さらには、１０Ｎ／１５ｍｍ以上小さく形成されていることが、外側フィルム３２を抵抗なく剥離でき好ましい。
【００４０】
また、蓋体３０の打ち抜き加工と、蓋材３０をフランジ２４にヒートシールする工程との順序には制限はなく、打ち抜き加工をしていない蓋材原反を容器本体２０のフランジ２４上に配し、加熱した金型等を用いて蓋材原反をフランジ２４にヒートシールしてから、打ち抜き加工を行ってもよい。
【００４１】
また、外側フィルム剥離開始部３０ｂおよび内側フィルム剥離開始部３０ｃとなる一対の延出片は、図示例では対向する位置に設けられているが、これに限定されない。例えば、一対の延出片が互いに９０度を成す位置に形成されていてもよい。また、延出片を一箇所にのみ設け、この延出片における内側フィルム３１と外側フィルム３２との間を非融着部とすることによって、この延出片が内側フィルム剥離開始部３０ｃと外側フィルム剥離開始部３０ｂとを兼ねるようにしてもよい。すなわち、この部分の外側フィルム３２のみを掴むことにより、外側フィルム３２を内側フィルム３１から剥離でき、外側フィルム３２と内側フィルム３１とを一括にまとめて掴むことにより、内側フィルム３１をフランジ２４から剥離できる。
さらに、図示例では、延出片からなる外側フィルム剥離開始部３０ｂおよび内側フィルム剥離開始部３０ｃのそれぞれにおいて、内側フィルム３１と外側フィルム３２とは重なり合ってともに存在しているが、例えば、外側フィルム剥離開始部３０ｂにおいては、内側フィルムは延出しておらず、外側フィルムのみが延出片を形成し、一方、内側フィルム剥離開始部３０ｃにおいては、外側フィルムは延出しておらず、内側フィルムのみが延出片を形成していてもよい。
【００４２】
さらに、外側フィルム剥離開始部３０ｂおよび内側フィルム剥離開始部３０ｃは、フランジ２４よりも外方に延出する延出片からなる形態に限定されない。
例えば、図５に示すように、フランジ２４における外縁側の領域の少なくとも一部（図中、斜線部α。）を内側フィルム３１とヒートシールにより接着していない非接着部とし、この部分を内側フィルム剥離開始部３０ｃとしてもよい。このような内側フィルム剥離開始部３０ｃにおいては、フランジ２４と内側フィルム３１との間に非接着部が形成されていることにより、ここに指先を差し込み、内側フィルム３１を外側フィルム３２とともに掴むことができる。よって、ここを起点として内側フィルム３１を剥離できる。なお、フランジ２４の内縁側は、全周に亘って内側フィルム３１とヒートシールにより接着しているため、開口部２１の密封性は維持され、容器本体２０内の内容物が開口部２１から外部に漏れることはない。
【００４３】
同様に、内側フィルム３１において、押出穴３８よりも外側の部分の一部（図中、斜線部β。）を、内側フィルム３１と外側フィルム３２とが熱融着していない非融着部とし、この部分を外側フィルム剥離開始部３０ｂとしてもよい。このような外側フィルム剥離開始部３０ｂにおいては、内側フィルム３１と外側フィルム３２の間に非融着部が形成されていることにより、ここに指先を差し込み、外側フィルム３２のみを掴むことができる。よって、ここを起点として外側フィルム３２を剥離できる。なお、剥離しているのは、押出穴３８よりも外側の部分であるため、押出穴３８の密封性は維持され、容器本体２０内の内容物が押出穴３８から外部に漏れることはない。
【００４４】
以上説明した蓋材３０とこれを備えた食品容器１０によれば、食品安全性の懸念や、食品が容器から押し出され難いという問題を生じさせずに、消費者が、容器内の食品を分割せずにそのままのサイズで押し出すか、あるいは分割しつつ押し出すかを選択することができる。そのため、咀嚼力や嚥下力の弱い消費者がこんにゃくゼリーを喉に詰まらせるという事故が防止され、一方、咀嚼力や嚥下力に問題がない消費者は、こんにゃくゼリーを分割せずにそのままのサイズで口にできる。
なお、容器本体２０の形状は、図示例では、上端から下端にむけて縮径する円筒部を備え、開口部２１および底部がともに円形とされているが、これに限定されず、円形以外の開口部および底部を有する筒状であってもよい。また、底部は平板状ではなく、外方に突出して丸味を帯びた曲面形状などであってもよい。
また、上述の例では、食品としてゼリー状食品であるこんにゃくゼリーを例示したが、これに限定されず、こんにゃくゼリー以外のゼリー状食品やペースト状食品なども挙げられる。
【実施例】
【００４５】
以下、本発明について、実施例を挙げて具体的に説明する。
［実施例１〜３、比較例１］
図１に示す蓋材３０を製造した。
各例において、内側フィルム３１および外側フィルム３２は、表１に示す構成とした。また、内側フィルム３１を製造する際の内側基材層３３と内側熱融着層３４はサーマルラミネーションで積層し、内側フィルム３１と外側フィルム３２とについても、サーマルラミネーションで積層した。外側フィルム３２の接着剤層３６の積層にはウレタン系接着剤を用い、外側基材層３５と外側熱融着層３７との間はドライラミネーションにより積層した。
また、実施例１、３においては、外側フィルム剥離開始部３０ｂとなる部分の内側フィルム３１外側に、図２に示すようにポリエステルのテープ３９を貼り付けてから、内側フィルム３１と外側フィルム３２とをサーマルラミネーションして、非融着部を形成した。
実施例２、比較例１については、シェラック樹脂（東洋アドレ（株）製リオフレッシュシリーズの青インキ。）を剥離剤として用い、これを外側フィルム剥離開始部３０ｂとなる部分の内側フィルム３１外側に塗布してから、内側フィルム３１と外側フィルム３２とをサーマルラミネーションして、非融着部を形成した。
【００４６】
【表１】
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【００４７】
（開封強度の測定）
各例において、内側フィルム３１と外側フィルム３２の単体サンプルをそれぞれ製造し、内側フィルム３１をポリプロピレン製シート（厚さ２５０μｍ）にヒートシールした積層体Ａと、外側フィルム３２をポリプロピレン製シート（厚さ２５０μｍ）にヒートシールした積層体Ｂとをそれぞれ作製した。ヒートシールの条件は、いずれも、シール温度１８０℃、シール圧力０．２ＭＰａ、シール時間１秒とした。
そして、ＪＩＳ  Ｚ０２３８に準拠して引張試験を行い、積層体Ａについて、内側フィルム３１をポリプロピレン製シートから剥離する際の開封強度を測定した。なお、引張試験機としては、東洋精機製作所製Ｍ−１型引張試験機を用い、引張速度３００ｍｍ／分の条件にて、１８０°剥離で測定された剥離強度を測定した。測定を３回行い、その平均値を算出した。結果を表２に示す。
積層体Ｂについても同様に引張試験を行い、外側フィルム３２をポリプロピレン製シートから剥離する際の開封強度を測定した。結果を表２に示す。
【００４８】
【表２】
2013119398.tif 000004
【００４９】
（食品容器開封性の評価）
図１に示す形状を有し、こんにゃくゼリーが収容されたポリプロピレン製の食品容器本体２０のフランジ２４に、各例で製造された蓋材３０を熱融着し、実施例１〜３の食品容器、比較例１の食品容器を得た。この際のヒートシールの条件は、シール温度１８０℃、シール圧力０．２ＭＰａ、シール時間１秒間とした。
これらの食品容器１０から、まず、蓋材３０の外側フィルム剥離開始部３０ｂを起点として、外側フィルム３２を剥離した（１次剥離）。ついで、内側フィルム剥離開始部３０ｃを起点として、内側フィルム３１を剥離した（２次剥離）。
その結果、実施例１の食品容器１０については、１次剥離、２次剥離ともに非常に円滑に行えた。また、１次剥離の際に、内側フィルム３１がフランジ２４から剥離するなどのトラブルも全く生じなかった。実施例２、３の食品容器１０についても、１次剥離、２次剥離ともに円滑に行えた。ただし、実施例２では実施例１と比べて１次剥離の際の開封抵抗が大きく、実施例３では１次剥離操作を行った際にフランジ２４と内側フィルム３１の融着状態は維持しているが、実施例２よりも１次剥離の際の開封抵抗がさらに大きくなった。一方、比較例１においては外側フィルム３２と内側フィルム３１の強度差が逆転しているため、１次剥離の操作で内側フィルム３１がフランジ２４から剥離してしまった。
【符号の説明】
【００５０】
１０    食品容器
２０    食品容器本体
２１    開口部
２４    フランジ
３０    蓋材
３１    内側フィルム
３２    外側フィルム
３３    内側基材層
３４    内側熱融着層
３０ｂ  外側フィルム剥離開始部
３０ｃ  内側フィルム剥離開始部
３８    押出穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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