(57)【要約】【課題】ユーザが実行するジョブに対して、各々の交換部品の交換推奨時期の到達タイミングを通知することで、ユーザに対して交換時期の判断をし易くする。【解決手段】ジョブの実行に応じて画像形成を行う画像形成部と、前記ジョブを管理し、前記画像形成部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、当該画像形成装置の交換部品を管理し、前記ジョブについて、関連する交換部品を特定して前記ジョブを実行しているときの前記交換部品の消耗量を予測し、該予測に基づいて、前記ジョブが完了したときに前記交換部品が交換推奨時期に達しているかを判断し、交換時期に達する場合、交換推奨時期に達するタイミングを通知することで、交換部品がどのタイミングで交換推奨時期に達するのかが明確になり、部品交換の時期の判断が容易になる。【選択図】図４
2013171073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの実行に応じて画像形成を行う画像形成部と、
前記ジョブを管理し、前記画像形成部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、当該画像形成装置の交換部品を管理し、前記ジョブについて、関連する交換部品を特定して前記ジョブ実行中の前記交換部品の消耗量を予測し、該予測に基づいて、前記ジョブが完了したときに前記交換部品が交換推奨時期に達しているかを判断し、交換推奨時期に達する場合、交換推奨時期に達するタイミングを通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ジョブの実行前に関連する交換部品が既に前記交換推奨時期を過ぎている場合、前記ジョブの開始から交換推奨時期に達していることを通知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記判断において前記ジョブの完了時に関連する交換部品が前記交換推奨時期に達しない場合、前記交換推奨時期に達しないことを通知することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部によって制御される表示部を備え、
前記制御部は、前記通知を前記表示部での表示によって行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記表示部においてジョブ実行情報画面を表示可能にするとともに、前記通知の表示を前記ジョブ実行情報画面に対し行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記表示部においてジョブ実行情報画面としてジョブ実行スケジュール画面を表示可能にするとともに、前記通知の表示を前記ジョブ実行スケジュール画面の枚数軸または時間軸に関連付けて行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、ジョブが投入された時に前記判断を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
各交換部品の交換推奨時期と実消耗量とジョブの実行に関連付けた単位消耗量とを記憶する記憶部を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記判断において関連する交換部品が前記ジョブの完了までに交換推奨時期に達する場合、部品交換のタイミングを予約可能にすることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、予約された部品交換のタイミングで部品交換の手順に移行することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
操作者の操作入力を受ける操作部を有し、前記制御部は、該操作部を通して操作者による前記部品交換のタイミングを設定可能にすることを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記部品交換のタイミングが、即時、ジョブの開始タイミング、交換しない、のいずれかであることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記部品交換時に、実行中のジョブまたは未実行のジョブがあれば、当該ジョブを実行スケジュールに含めることなく退避させ、前記部品交換完了後に、ジョブ実行スケジュールに組み入れることを特徴とする請求項９〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記ジョブが実行時に前記交換推奨時期に達した状態で完了した場合、前記交換推奨時期に達したタイミング情報を含むジョブ履歴を保存することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御部は、複数の前記ジョブの実行順の変更が可能であり、前記ジョブの実行順の変更があると、変更されたジョブに応じて、前記判断を再度行うことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御部は、前記判断において、ジョブ実行中に交換部品の交換推奨時期に到達するジョブがあり、それ以降に該交換部品の交換予定がある場合、当該ジョブが、ジョブ実行中に交換部品の交換推奨時期に到達しない他のジョブの後に実行されるように前記ジョブの実行順を変更可能にすることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置に関し、特に部品の交換を可能にした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機能を有する複合機などの画像形成装置は、寿命を持った交換部品を多く備えており、寿命時期の部品を必要な時期に交換することで円滑な稼動を得られる。一般に交換部品の寿命はサービスマンが定期的にメンテナンスを行い交換している。しかし、メンテナンス作業時は画像形成装置が使えない状況のためダウンタイムが発生する。近年、ダウンタイムの削減を目的に部品の交換作業をユーザに解放した画像形成装置が提供されるようになっている。また、ユーザによる交換作業を可能にすることで、サービスマンが部品手配をする時間を削減することが可能になる。
【０００３】
ユーザによる部品交換が可能な画像形成装置において、ユーザが部品の交換時期に留意することなく適切なタイミングで部品交換を行うことができるようにしたものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１で提案されている画像形成装置では、メンテナンス時間帯に稼働時間内に寿命到達するか予測し、寿命到達する場合は先に交換部品の寿命到達を通知して交換を促すものとしている。
【０００４】
また、特許文献２に示される画像形成装置においては、予約ジョブの状態に応じてガイダンスを表示するものとしており、排紙トレイフルなどでジョブが停止しないようスケジュール画面でどのジョブが停止するのかをガイダンスで通知し、もしくはジョブ順序入れ替えを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２１７４３７号公報
【特許文献２】特開２０１１−４８１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１、２で提案された画像形成装置では、交換部品がどのタイミングで交換推奨時期に達するのか明確でなく、部品交換の時期の判断が難しく、また、印刷品質の変化を把握しづらいという問題がある。
【０００７】
本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、ユーザが実行するジョブに対して、各々の交換部品の交換推奨時期の到達タイミングを通知することで、ユーザに対して交換時期の判断をし易くし、また、交換推奨時期の到達タイミングを把握することで、いつ頃から画質などの保証がされなくなったのかをユーザが容易に把握可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の本発明は、ジョブの実行に応じて画像形成を行う画像形成部と、前記ジョブを管理し、前記画像形成部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、当該画像形成装置の交換部品を管理し、前記ジョブについて、関連する交換部品を特定して前記ジョブを実行しているときの前記交換部品の消耗量を予測し、該予測に基づいて、前記ジョブが完了したときに前記交換部品が交換推奨時期に達しているかを判断し、交換推奨時期に達する場合、交換推奨時期に達するタイミングを通知することを特徴とする。
【０００９】
上記本発明によれば、ジョブの実行によって、関連する交換部品が交換推奨時期に達するかを事前に把握することができ、しかも、交換推奨時期に達するタイミングが通知されることで、部品の交換時期の選定や印刷品質の変化の把握が容易になる。
なお、本発明でいう部品には、単品での部品の他に、ユニット構成からなるものも含まれるものである。
【００１０】
第２の本発明の画像形成装置は、前記第１の本発明において、前記制御部は、前記ジョブの実行前に関連する交換部品が既に前記交換推奨時期を過ぎている場合、前記ジョブの開始から交換推奨時期に達していることを通知することを特徴とする。
【００１１】
上記本発明によれば、ジョブ実行前に関連交換部品が交換推奨時期を過ぎている場合には、これが通知されることで、部品の交換時期の選定などが容易になり、ジョブ実行前の部品交換も可能になる。
【００１２】
第３の本発明の画像形成装置は、前記第１または第２の本発明において、前記制御部は、前記判断において前記ジョブの完了時に関連する交換部品が前記交換推奨時期に達しない場合、前記交換推奨時期に達しないことを通知することを特徴とする。
【００１３】
上記本発明によれば、ジョブ完了によって関連交換部品が交換推奨時期に達しない場合には、これが通知されることで、部品の交換時期の選定などが容易になり、また、不要な交換作業によるダウンタイムを回避できる。
【００１４】
第４の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第３の本発明のいずれかにおいて、前記制御部によって制御される表示部を備え、前記制御部は、前記通知を前記表示部での表示によって行うことを特徴とする。
【００１５】
上記本発明によれば、交換推奨時期到達に関する通知を表示部での表示によって容易に確認することができる。
【００１６】
第５の本発明の画像形成装置は、前記第４の本発明において、前記制御部は、前記表示部においてジョブ実行情報画面を表示可能にするとともに、前記通知の表示を前記ジョブ実行情報画面に対し行うことを特徴とする。
【００１７】
上記本発明によれば、ジョブ実行情報画面に部品交換推奨時期到達を表示して容易に確認することができる。
【００１８】
第６の本発明の画像形成装置は、前記第５の本発明において、前記制御部は、前記表示部においてジョブ実行情報画面としてジョブ実行スケジュール画面を表示可能にするとともに、前記通知の表示を前記ジョブ実行スケジュール画面の枚数軸または時間軸に関連付けて行うことを特徴とする。
【００１９】
上記本発明によれば、ジョブ実行スケジュール画面に有する枚数軸または時間軸に対応させて交換推奨時期到達を表示して容易に確認することができる。
【００２０】
第７の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第６の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、ジョブが投入された時に前記判断を行うことを特徴とする。
【００２１】
上記本発明によれば、ジョブ投入時に直ちにジョブ実行に際しての交換推奨時期の到達タイミングを把握することができ、早期に部品交換の時期決定などを設定することができる。
【００２２】
第８の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第７の本発明のいずれかにおいて、各交換部品の交換推奨時期と実消耗量とジョブの実行に関連付けた単位消耗量とを記憶する記憶部を備えることを特徴とする。
【００２３】
上記本発明によれば、上記記憶部の情報を制御部で参照することで、交換部品の消耗量の予測や交換推奨時期到達のタイミングを制御部において算出することができる。実消耗量は、装置の稼働に従って、制御部によって情報が書き換えられる。
単位消耗量は、ジョブの実行に伴って特定の単位で現れる消耗量を意味しており、特定の単位としては、時間、枚数、回数などが挙げられる。
【００２４】
第９の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第８の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記判断において関連する交換部品が前記ジョブの完了までに交換推奨時期に達する場合、部品交換のタイミングを予約可能にすることを特徴とする。
【００２５】
上記本発明によれば、部品交換推奨時期に到達する前に部品交換のタイミングを事前に予約して適切な時期や所望の時期に部品交換を実行することを可能にする。
【００２６】
第１０の本発明の画像形成装置は、前記第９の本発明において、前記制御部は、予約された部品交換のタイミングで部品交換の手順に移行することを特徴とする。
【００２７】
上記本発明によれば、ユーザが部品交換のタイミングを意識することなく、予約されたタイミングに従って部品交換の手順が実行される。
【００２８】
第１１の本発明の画像形成装置は、前記第９または第１０の本発明において、操作者の操作入力を受ける操作部を有し、前記制御部は、該操作部を通して操作者による前記部品交換のタイミングを設定可能にすることを特徴とする。
【００２９】
上記本発明によれば、操作者によって任意のタイミングまたは予め用意されているタイミングに従って部品交換のタイミングを予約することができる。
【００３０】
第１２の本発明の画像形成装置は、前記第９〜第１１の本発明のいずれかにおいて、前記部品交換のタイミングが、即時、ジョブの開始タイミング、交換しない、のいずれかであることを特徴とする。
【００３１】
上記本発明によれば、生産性や部品交換の作業性などを考慮した適切な時期の部品の交換を行うように部品交換を予約することができる。
【００３２】
第１３の本発明の画像形成装置は、前記第９〜第１２の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記部品交換時に、実行中のジョブまたは未実行のジョブがあれば、当該ジョブをジョブ実行スケジュールから退避させ、前記部品交換完了後に、ジョブ実行スケジュールを再度定めることを特徴とする。
【００３３】
上記本発明によれば、予約されているジョブを部品交換の作業に関わらず、部品交換後に確実かつ速やかに実行することができる。
【００３４】
第１４の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１３の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記ジョブが実行時に前記交換推奨時期に達した状態で完了した場合、前記交換推奨時期に達したタイミング情報を含むジョブ履歴を保存することを特徴とする。
【００３５】
上記本発明によれば、部品交換推奨時期の到達をジョブ履歴に含むことで、該ジョブ履歴を印刷品質の変化の把握や品質管理に用いることが可能になる。
【００３６】
第１５の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１４の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、複数の前記ジョブの実行順の変更が可能であり、前記ジョブの実行順の変更があると、変更されたジョブに応じて、前記判断を再度行うことを特徴とする。
【００３７】
上記本発明によれば、ジョブの実行順を変更した場合にも、ジョブの実行によって、関連する交換部品が交換推奨時期に達するかを事前に把握することができる。ジョブの実行順の変更形態としては、割込み、ジョブの実行順序の入れ替え、ジョブの削除などが挙げられる。
【００３８】
第１６の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１５の本発明のいずれかにおいて、    前記制御部は、前記判断において、ジョブ実行中に交換部品の交換推奨時期に到達するジョブがあり、それ以降に該交換部品の交換予定がある場合、当該ジョブが、ジョブ実行中に交換部品の交換推奨時期に到達しない他のジョブの後に実行されるようにジョブの実行順を変更可能にすることを特徴とする。
【００３９】
上記本発明によれば、交換部品の交換が必要になるジョブの実行を後にすることで、ジョブの実行を効率的に行うことを可能にする。
【発明の効果】
【００４０】
以上説明したように、本発明によれば、交換部品がどのタイミングで交換推奨時期に達するのかが明確になり、部品交換の時期の判断が容易になる。また、交換推奨時期が明確になることで印刷品質の管理が容易になる効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態であるカラー複写機１００の構成例を示す概念図である。
【図２】カラー複写機１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】通常のジョブスケジュール画面を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態のジョブスケジュール画面を示す図である。
【図５】同じく、ジョブスケジュール画面における部品交換推奨時期到達の例を示す図である。
【図６】同じく、部品交換推奨時期到達に際しての部品交換予約を行う画面を示す図である。
【図７】同じく、ジョブスケジュール画面におけるジョブの入れ替えを説明する図である。
【図８】同じく、ジョブスケジュール画面における部品交換タイミングの例を示す図である。
【図９】同じく、ジョブリストを示す図である。
【図１０】同じく、ジョブスケジュール画面で部品交換推奨時期に到達するタイミングを表示する手順を示すフローチャートである。
【図１１】同じく、交換部品検索の手順を示すフローチャートである。
【図１２】同じく、交換部品検索テーブルを示す図である。
【図１３】同じく、ジョブ交換部品リストを示す図である。
【図１４】同じく、交換部品のカウンタ・リミットテーブルを示す図である。
【図１５】同じく、リミットを越える部品のチェック手順を示すフローチャートである。
【図１６】同じく、リミット越えリストを示す図である。
【図１７】同じく、ジョブ実行前部品交換実施テーブルを示す図である。
【図１８】同じく、予約された部品交換を実行する手順を示すフローチャートである。
【図１９】同じく、ジョブ入れ替えリストを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下に本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に示すカラー複写機１００は、本発明の画像形成装置の一例を構成し、少なくとも、二色以上で構成されるカラー画像を連続して形成可能な装置である。
カラー複写機１００は機能実現ユニットの一例を構成する画像形成部６０や定着装置１７等を有し、これらが複写機本体１０１（以下で装置本体側ともいう）でカラー画像の像形成出力機能を分担する。画像形成部６０は作像色毎にユニット化され、例えば、イエロー（Ｙ）色用、マゼンタ（Ｍ）色用、シアン（Ｃ）色用、黒（ＢＫ）色用に対応して、４つの画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを有している。画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、複写機本体１０１に装着されて画像形成出力機能を実現するために交換が可能な構造に形成されている。
【００４３】
カラー複写機１００は、複写機本体１０１と画像読取装置１０２から構成される。画像読取装置１０２は複写機本体１０１の上部に設置されており、自動原稿送り装置２０１及び原稿画像走査露光装置２０２から構成される。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された、例えば、色付きの原稿３０は、図示しない搬送部により搬送される。
【００４４】
原稿３０は、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により、その片面又は両面の画像が走査露光され、カラー原稿画像を反映する入射光がラインイメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたカラー用のアナログ画像信号は、画像読取装置１０２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正及び画像圧縮処理等がなされ、デジタルのカラー用の画像データＤ１２となる（図２参照）。
【００４５】
複写機本体１０１は、タンデム型のカラー画像形成装置を構成し、無終端状の中間転写ベルト６、二次転写ローラ７Ａ、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、定着装置１７及び用紙搬送部２０を備えている。画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像形成部６０（プリンタ）を構成する。
【００４６】
Ｙ色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙはユニット化され、Ｙ色用の感光体ドラム１Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ、現像器４Ｙ及びクリーニング部８Ｙ等の部品を有して構成されている。この例では、中間転写ベルト６を基準にして、感光体ドラム１Ｙの周囲には、反時計回りに、クリーニング部８Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ及び現像器４Ｙが配置されている。
【００４７】
感光体ドラム１Ｙは、中間転写ベルト６に近接して回転自在に配置されている。感光体ドラム１ＹにはＹ色作像用の画像データＤｙに基づく静電潜像が書き込まれる。感光体ドラム１Ｙには有機感光体（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏ  Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ；ＯＰＣ）ドラムが使用される。感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には、帯電器２Ｙが配置されている。帯電器２Ｙは感光体ドラム１Ｙを所定の電位で帯電する。
【００４８】
この例で、帯電器２Ｙと現像器４Ｙとの間にビーム光路を有して感光体ドラム１Ｙに対峙した位置には画像書き込み部３Ｙが配置されている。画像書き込み部３ＹはＹ色作像用の画像データＤｙに基づいて感光体ドラム１Ｙを露光する。
【００４９】
画像書き込み部３Ｙは、デバイスバッファ（Ｂｕｆｆｅｒ）ＢＦ及び書き込みデバイス（Ｗｒｉｔｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ）Ｗ．Ｄを有して構成される。デバイスバッファＢＦは、制御部１５から画像書き込み部３Ｙへ供給される画像データＤｙを一時記憶する。デバイスバッファＢＦにはＲＡＭ等が使用される。
【００５０】
デバイスバッファＢＦには書き込みデバイスＷ．Ｄが接続され、書き込みデバイスＷ．Ｄは画像データＤｙに基づいてレーザービーム光を発生して感光体ドラム１Ｙを露光する。書き込みデバイスＷ．Ｄには、レーザービーム光を多面鏡で走査するポリゴンミラー走査方式のレーザービーム書き込みユニットや、レーザーダイオード素子をライン状に配置して一括露光するＬＰＨ（ＬＤ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｈｅａｄ）書き込みユニットが使用される。デバイスバッファ（Ｂｕｆｆｅｒ）ＢＦ及び書き込みデバイス（Ｗｒｉｔｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ）Ｗ．Ｄは、画像書き込み部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに同様に備えられている。
【００５１】
中間転写ベルト６と画像書き込み部３Ｙとの間であって、感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には現像器４Ｙが配置される。現像器４Ｙには、反転現像を行うために、使用するトナー極性と同極性（本実施例においては負極性）の直流電圧に、交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される。現像器４Ｙは現像バイアスの供給を受けて、感光体ドラム１Ｙに書き込まれた静電潜像をＹ色のトナー部材で現像する。
【００５２】
現像後のＹ色のトナー像は感光体ドラム１Ｙから一次転写ローラ７Ｙにより、回動する中間転写ベルト６上に逐次転写される（一次転写）。Ｙ色のトナー像は、中間転写ベルト６上で他の色のトナー像と重ね合わされてカラートナー像となる。中間転写ベルト６と帯電器２Ｙとの間であって、感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には、クリーニング部８Ｙが設けられる。クリーニング部８Ｙは、一次転写後の感光体ドラム１Ｙに残留したトナー部材をクリーニングする。
【００５３】
上述の感光体ドラム１Ｙの下方には中間転写ベルト６に沿って画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが配置されている。Ｍ色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、Ｍ色用の感光体ドラム１Ｍ、帯電器２Ｍ、画像書き込み部３Ｍ、現像器４Ｍ及びクリーニング部８Ｍを有して構成される。Ｃ色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、Ｃ色用の感光体ドラム１Ｃ、帯電器２Ｃ、画像書き込み部３Ｃ、現像器４Ｃ及びクリーニング部８Ｃを有して構成される。
【００５４】
ＢＫ色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、ＢＫ色用の感光体ドラム１Ｋ、帯電器２Ｋ、画像書き込み部３Ｋ、現像器４Ｋ及びクリーニング部８Ｋを有して構成される。なお、画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの内部構成及び機能については、上述の画像形成ユニット１０Ｙにおいて、ＹをＭ、Ｃ、Ｋにそれぞれ読み替えて参照されたい。その他構成も同様である。
【００５５】
感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに接触可能に配置された中間転写ベルト６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持される。中間転写ベルト６には、各々の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋで形成されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、ＢＫ色の各トナー像が転写される（一次転写）。中間転写ベルト６の下方位置には二次転写ローラ７Ａが設けられる。二次転写ローラ７Ａは中間転写ベルト６上で重ね合わされたカラートナー像を所定の用紙Ｐに転写する（二次転写）。
【００５６】
上述の二次転写ローラ７Ａに隣接して定着装置１７が配置される。定着装置１７はユニット化され、用紙Ｐに二次転写されたカラー画像を定着する。定着装置１７は、図示しない定着ローラ、加圧ローラ、加熱（ＩＨ）ヒータや、定着クリーニング部等の部品を有している。定着処理は、加熱ヒータによって加熱される定着ローラ及び加圧ローラの間に転写紙Ｐを通過させることで、当該転写紙Ｐが加熱・加圧される。カラー画像が定着された転写紙Ｐは、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に排出される。
【００５７】
この例で、中間転写ベルト６の左側上方にはクリーニング部８Ａが設けられ、転写後の中間転写ベルト６上に残存するトナー剤をクリーニングするように動作する。クリーニング部８Ａは、中間転写ベルト６の電荷を除電する除電部（図示せず）や中間転写ベルト６に残留するトナー等を除去するパッドを有している。このクリーニング部８Ａによってベルト面がクリーニングされ、除電部で除電された後の中間転写ベルト６は、次の画像形成サイクルに入る。
【００５８】
上述の画像形成部６０（画像形成系）の下方には用紙搬送部２０が設けられ、画像形成部６０へ用紙Ｐを（搬送）給紙する。用紙搬送部２０は、例えば、３つの給紙トレイ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃを備えている。この例で、用紙搬送部２０から繰り出された用紙Ｐは、画像形成ユニット１０Ｋの下方であって、中間転写ベルト６の下方（二次転写位置）に搬送される。用紙搬送部２０から画像形成ユニット１０Ｋの下方に至る用紙搬送路２０Ｄには、給紙ローラ２１、搬送ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２３、ループローラ２２Ｄ、レジストローラ２８等が設けられる。
【００５９】
続いて、図２を参照して、カラー複写機１００の制御系の構成例について説明する。図２に示すカラー複写機１００は、装置本体側に制御部１５、通信部１９、用紙搬送部２０、操作表示部４８及び画像読取装置１０２を有し、ユニット側に、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ及び定着装置１７を有している。制御部１５は随時情報の書き込み読出し可能なワーク用のメモリー（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：以下ＲＡＭ５３という）、メモリー部５４、中央処理ユニット（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ；以下ＣＰＵ５５という）を有している。
【００６０】
ＣＰＵ５５にはワークメモリー用のＲＡＭ５３が接続される。ＲＡＭ５３には装置本体側の記憶部の一例を構成するメモリー部５４が接続される。メモリー部５４は、メモリー領域を有しており、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのユニット情報Ｄｕを記憶する。このユニット情報Ｄｕには部品毎の使用回数情報が含まれる。例えば、使用回数情報には、画像形成ユニット１０Ｙを構成するＹ色用の感光体ドラム１Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ、現像器４Ｙ及びクリーニング部８Ｙ等の部品を使用した回数の情報が含まれる。
【００６１】
この例では、メモリー部５４のメモリー領域に各色の作像機能を実現する画像形成ユニット毎に、ユニット管理用の複数のメモリー領域が設けられている。例えば、Ｙ色の作像機能を実現する画像形成ユニット１０Ｙに、ユニット管理用の３つのメモリー領域（以下で本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃという）が設けられている。他のＭ、Ｃ、ＢＫ色の作像機能を実現する画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋについても同様に設けられる。
【００６２】
メモリー部５４には当該複写機全体を制御するためのシステムプログラムや、書き込み可否判別用のプログラムや、本体メモリー領域選択用のプログラム、画像書き込み部３Ｙ等の書き込み制御をするための制御情報が格納される。メモリー部５４には読み出し専用メモリー（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：ＲＯＭ）や、ＥＥＰＲＯＭや、ハードディスク装置（ＨＤＤ）等の不揮発メモリーを含んでいる。例えば、電源がオンされると、電源オン情報を検出したＣＰＵ５５は、メモリー部５４のＲＯＭ等からシステムプログラムを読み出してＲＡＭ５３に展開し、システムを起動して、当該複写機全体を制御するようになされる。
【００６３】
制御部１５には操作表示部４８が制御可能に接続されている。操作表示部４８は設定部の一例を構成し、メモリー部５４のメモリー領域にユニット管理用の複数の本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃ等を設定するように操作される。操作表示部４８は、図示しない操作部及び表示部から構成される。操作表示部４８は、タッチパネルと液晶表示パネルから構成される。操作表示部４８にはＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）方式の入力手段が使用される。
【００６４】
操作表示部４８は画像形成条件や給紙トレイ２０Ａ〜２０Ｃを選択する際に操作される。例えば、用紙Ｐの種類（紙種）や紙サイズを選択したり、当該用紙Ｐが収納されている給紙トレイ２０Ａ〜２０Ｃを選択したりする際に、操作表示部４８が操作され、画像形成条件が設定される。操作表示部４８で設定された画像形成条件や給紙トレイ選択情報等は、操作データＤ１４となって制御部１５に出力される。画像形成条件等は表示データＤ１８に基づいて操作表示部４８に表示される。表示データＤ１８は制御部１５から操作表示部  ４８に出力される。
【００６５】
操作表示部４８は、操作部と表示部とが一体になったタッチパネルなどにより構成することができ、また、操作部と表示部とが独立した構成からなるものであってもよい。この場合、操作部は、キーボードやマウス、タブレットなどによって構成することができ、表示部は、液晶パネル、ＣＲＴディスプレイなどによって構成することができる。操作表示部４８は、本発明の表示部および操作部に相当する。
【００６６】
制御部１５は、操作表示部４８によって設定されたメモリー部５４の複数の本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃを使用して、例えば、複写機本体１０１に対して交換が可能なＹ色用の画像形成ユニット１０Ｙに関するユニット情報Ｄｕを処理する。
【００６７】
画像形成ユニット１０Ｙは、ユニット側のユニット制御部１２５及び通信部２９を有している。ユニット制御部１２５は、ＲＡＭ６３、メモリー部６４及びＣＰＵ６５を有している。メモリー部６４には、当該画像形成ユニット１０Ｙを識別するための識別情報ＩＤ及び当該画像形成ユニット１０Ｙを構成する部品の使用回数Ｎｘを含む使用回数情報が格納される。
【００６８】
メモリー部６４にはユニットメモリー領域が設定され、このユニットメモリー領域には、当該画像形成ユニット１０Ｙを構成するＹ色用の感光体ドラム１Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ、現像器４Ｙ及びクリーニング部８Ｙ等の部品の使用回数Ｎｘを含む使用回数情報が記述される。ＣＰＵ６５及びワークメモリー用のＲＡＭ６３は第１の情報書き込み手段を構成し、所定のタイミングでユニット側のメモリー部６４から装置本体側のメモリー部５４へユニット情報Ｄｕを書き込むように動作する。
【００６９】
この例で、第１の情報書き込み手段を構成するＲＡＭ６３及びＣＰＵ６５が装置本体側のメモリー部５４へユニット情報Ｄｕを書き込むタイミングは、装置本体側へ電源が供給された時又はユニットが装着された時である。これは装置本体側で、画像形成ユニット１０Ｙ等の電源供給時又はユニット装着時に、その部品毎に使用回数情報等を認識するためである。
【００７０】
このように画像形成ユニット１０Ｙを構成すると、ユニット側のＲＡＭ６３及びＣＰＵ６５によって、電源供給時又はユニット装着時に、ユニット側のメモリー部６４から装置本体側のメモリー部５４へユニット情報Ｄｕを書き込むことができる。
【００７１】
また、ＣＰＵ６５は、画像形成ユニット１０Ｙを構成するＹ色用の感光体ドラム１Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ、現像器４Ｙ又はクリーニング部８Ｙ等の部品毎の使用回数情報がリセットされているか否かを判別し、判別結果に基づいてＲＡＭ６３の情報書き込み制御を実行する。ＣＰＵ６５は、使用回数情報がリセットされている場合は、装置本体側のメモリー部５４へ当該部品毎の使用回数情報を書き込むようにＲＡＭ６３を書き込み制御する。
【００７２】
このようにＲＡＭ６３を書き込み制御すると、何らかの原因でユニット情報Ｄｕの書き込みが不可となっている場合であっても、Ｙ色用の感光体ドラム１Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ、現像器４Ｙ又はクリーニング部８Ｙ等毎の使用回数情報を装置本体側のメモリー部５４へ書き込むことができる。
【００７３】
上述のユニット制御部１２５には通信部２９が接続される。通信部２９は装置本体側の通信部１９と接続され、装置本体側のメモリー部５４へユニット情報Ｄｕを書き込む際にＣＰＵ６５の制御を受けて通信処理する。他のＭ、Ｃ、ＢＫ色用の画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋについても同様にユニット情報Ｄｕを処理するようになされる。
【００７４】
一方、装置本体側のＣＰＵ５５は、第２の情報書き込み手段の一例を構成し、所定のタイミングで装置本体側のメモリー部５４からユニット側のメモリー部６４にユニット情報Ｄｕを書き込むように動作する。例えば、ＣＰＵ５５がユニット側のメモリー部６４へユニット情報Ｄｕを書き込むタイミングは、装置本体側への電源遮断時、所定枚数のプリント時、ユニット交換の動作開始時、又は、部品寿命の到達時である。これは画像形成ユニット１０Ｙ側で、装置本体側における電源遮断時、所定枚数のプリント時、ユニット交換の動作開始時、又は、部品寿命の到達時の部品毎に使用回数情報等を認識するためである。
【００７５】
このように装置本体側には第２の情報書き込み手段を構成するＣＰＵ５５が設けられるので、装置本体側への電源遮断時、所定枚数のプリント時、ユニット交換の動作開始時、又は、部品寿命の到達時に装置本体側のメモリー部５４からユニット側のメモリー部５４にユニット情報Ｄｕを書き込むことができるようになる。しかも、装置本体側のメモリー部５４からユニット側のメモリー部６４への情報書き込みが正常に行われなかった場合であっても、その復帰時に、画像形成ユニット１０Ｙを構成するＹ色用の感光体ドラム１Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ、現像器４Ｙ又はクリーニング部８Ｙ等の寿命を確実に管理することができる。
【００７６】
また、制御部１５はソフトウエアによって実現される判別手段を有し、判別手段はＲＡＭ５３及びＣＰＵ５５によって、識別情報ＩＤと使用回数情報に基づいてユニット側のメモリー部６４から装置本体側のメモリー部５４へのユニット情報Ｄｕの書き込み可否を判別する。この例では、電源供給時又はユニット装着時に、ＲＡＭ５３及びＣＰＵ５５によって具現化される判別機能によって得られた判別結果に対応して、かつ、識別情報ＩＤに基づいてユニット側のメモリー部６４から装置本体側のメモリー部５４へユニット情報Ｄｕを書き込むことができるようになる。
【００７７】
更に、制御部１５はソフトウエアによって実現されるメモリー選択手段を有する。メモリー選択手段はＲＡＭ５３及びＣＰＵ５５によって構成され、交換可能な画像形成ユニット１０Ｙの識別情報ＩＤに対応付けてメモリー部５４に設定された複数の本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃ等を選択する。この本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃ等の選択機能によって、電源供給時又はユニット装着時に、ユニット側のメモリー部６４から装置本体側のメモリー部５４で選択されたメモリー領域へユニット情報Ｄｕを書き込むこと、及び、装置本体側への電源遮断時、所定枚数のプリント時、ユニット交換の動作開始時、又は、部品寿命の到達時に、装置本体側のメモリー部５４で選択された本体メモリー領域＃Ａ等からユニット側のメモリー部６４にユニット情報Ｄｕを書き込むことができるようになる。
【００７８】
この例で、メモリー部５４に記憶されるユニット情報Ｄｕには、当該画像形成ユニット１０Ｙ等の交換日付のユニット情報Ｄｕが含まれる。これを前提にして、ＣＰＵ５５は、メモリー部５４に設定された複数の本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃ等が全て使用されているか否かを判別すると共に、本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃの全てに存在しない画像形成ユニット１０Ｙ等の識別情報ＩＤが読み込まれたか否かを判別し、判別結果に基づいて交換日付の最も古い画像形成ユニット１０Ｙのユニット情報Ｄｕを格納していたメモリー領域を選択するようにメモリー選択制御を実行する。
【００７９】
このメモリー選択制御によって、本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃの全てに存在しない新たな画像形成ユニット１０Ｙの識別情報ＩＤが読み込まれた場合に、交換日付の最も古い画像形成ユニット１０Ｙのユニット情報Ｄｕを格納していた本体メモリー領域、例えば、＃Ａを選択するように制御するので、装置本体側のメモリー部５４で限られた本体メモリー領域＃Ａ、＃Ｂ、＃Ｃを有効に活用できるようになる。
【００８０】
上述の制御部１５には通信部１９が接続される。通信部１９はユニット側の通信部２９と接続され、ユニット側のメモリー部６４へユニット情報Ｄｕを書き込む際にＣＰＵ５５の制御を受けて通信処理する。他のＭ、Ｃ、ＢＫ色用の画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに対しても同様にユニット情報Ｄｕを処理するようになされる。
【００８１】
上記のように制御部１５では、メモリー部５４に画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの部品毎の使用回数情報が記憶され、これら部品の管理がなされている。上記では、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの部品管理がなされているものとして説明したが、制御部１５では、カラー複写機１００に含まれるその他の部品についても使用回数や使用時間情報が記憶されて管理される。使用情報が管理されている部品の中には交換可能なものがあり、当該部品は、本発明の交換部品に相当する。画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは交換部品である。交換部品については、交換推奨時期情報がメモリー部５４に記憶され、前記使用回数情報や使用時間情報と交換推奨時期情報とによって交換時期に到達したかを判定することができる。したがって、メモリー部５４は、本発明の記憶部に相当する。
【００８２】
また、制御部１５では、カラー複写機１００で実行されるジョブが記憶、管理されており、ジョブの保存、実行、削除などやスケジュール管理などが可能になっている。制御部１５では、ジョブの情報に基づいて管理している部品の消耗量を推定することができる。制御部１５では、部品の消耗量は使用回数や使用時間に応じて予めデータとして保持しておき、ジョブの実行による使用回数や使用時間によって当該ジョブ中の部品消耗量を算出することができ、前記交換推奨時期情報との対比によって交換時期に到達するタイミングを判定することができる。
【００８３】
さらに制御部１５には画像読取装置１０２が接続される。画像読取装置１０２は、図１に示した原稿３０から画像を読み取って得たカラー用のデジタルの画像データＤ１２（Ｒ、Ｇ、Ｂの各色成分データ）を制御部１５に出力する。制御部１５は、画像読取装置１０２から入力した画像データＤ１２をＹ色作像用の画像データＤｙ、Ｍ色作像用の画像データＤｍ、Ｃ色の画像データＤｃ、ＢＫ色作像用の画像データＤｋに色変換処理をする。色変換処理後のＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ色作像用の画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋは、メモリー部５４、又は、図１に示したＹ色作像用のデバイスバッファＢＦや、他のＭ、Ｃ、ＢＫ色作像用のデバイスバッファＢＦに記憶される。
【００８４】
制御部１５には用紙搬送部２０が接続される。用紙搬送部２０は、用紙搬送信号Ｓ２０に基づいてモータ回転制御を実行し、当該給紙トレイ２０Ａ、２０Ｂ又は２０Ｃから繰り出した用紙Ｐを画像形成部６０に搬送するように動作する。用紙搬送信号Ｓ２０は、制御部１５から用紙搬送部２０に供給される。
【００８５】
上述の制御部１５には定着装置１７が接続される。定着装置１７は、用紙Ｐに二次転写されたカラー画像を制御部１５から出力される定着制御信号に基づいて定着処理する。これにより、カラー複写機１００を構成する。
【００８６】
なお、制御部１５では、ジョブのスケジュール管理が可能になっており、また、制御部１５には操作表示部４８が制御可能に接続されている。これにより制御部１５では、操作表示部４８を通してジョブのスケジュール画面の表示が可能になっている。
【００８７】
図３は、操作表示部４８に表示されたスケジュール画面２００の概念図を示すものであり、従来と同様のものである。
スケジュール画面２００では、縦軸は各トレイの情報、横軸は時間軸を示しており、予約された複数のＪＯＢが、どのトレイからどの時間帯に出力されるかを視覚的に確認することが可能になっている。しかし、従来のジョブスケジュール画面では、ユーザが部品交換するにあたり、どのタイミングで交換を実施すべきかが判断しにくい。また、交換部品の寿命を気づかずに画像形成装置を使い続け、円滑な稼動が得られない状況が発生する。さらには、寿命に達した交換部品がどのジョブに関連するのかがわからない。
【００８８】
本発明では、従来のスケジュール画面と異なり、スケジュール画面上で部品の推奨交換時期を容易に把握することが可能になる。
図４は、本発明の実施形態に基づく操作表示部４８上におけるスケジュール画面２１０を示すものである。該スケジュール画面２１０では、従来のスケジュール画面と同様に縦軸は各トレイの情報、横軸は時間軸を示している。さらには、本発明では、制御部においてジョブを実行した際の交換部品の消耗量を予測して交換推奨時期に到達するタイミングを算出し、このタイミング時期をスケジュール画面２１０に表示している。すなわち、ユーザが実行するジョブに対して、各々の交換部品の交換推奨時期を表示することで、ユーザに対して交換時期の判断をし易くし、また、どのジョブが関連するのかを表示することができる。
なお、各交換部品の使用時間毎や使用回数毎、出力枚数毎などの消耗量、各部品の交換推奨時期は予めメモリー部５４などに記憶しておき、制御部１５でジョブの内容に応じて消耗量を算出し、交換推奨時期との対比によって交換推奨時期に到達したタイミングを判定することができる。
【００８９】
ジョブスケジュール画面２１０では、ＪＯＢ１〜ＪＯＢ５が順次実行予定になっており、交換部品について管理がなされている。
ＪＯＢ１では、交換部品Ａ、Ｂが交換推奨時期に到達する前にジョブが終了すると判定されるものであり、これに応じてジョブスケジュール画面２１０では、ジョブ出力表示を通常の表示で行っている。
【００９０】
次に実行されるＪＯＢ２は、交換部品Ａに関連するジョブであり、ジョブの実行中に、部品Ａが交換推奨時期に到達すると判定される。これに応じて、制御部１５では、交換推奨時期に到達するタイミングに合わせて横軸位置にマーカー２１１が表示されるように表示制御している。
ユーザは、マーカー２１１の位置によって交換推奨時期に達する時間を視認によって容易に把握することができる。スケジュール画面２１０には、交換推奨時期に到達する部品の識別名や交換推奨時期に到達するタイミングを数値などによって合わせて表示することができる。交換推奨時期到達後のジョブ出力表示では、色や表示方法（網掛けなど）などを変えることで、部品交換推奨時期を過ぎた交換部品を使用した出力物の範囲を容易に把握することができる。図４では、交換部品Ａが交換推奨時期に到達するタイミング以降では、ＪＯＢ２の出力表示を網掛けにして表示し、それ以降は交換推奨時期に到達した交換部品Ａが使用されてＪＯＢ２が実行されることが示されている。
【００９１】
その後、実行されるＪＯＢ３では、交換部品Ａに関連するジョブであり、ジョブの実行前に交換部品Ａが既に交換推奨時期に到達している。この状態を操作者が容易に把握できるように、出力表示は初期の状態から網掛けで表示されている。
【００９２】
さらに、その後、実行されるＪＯＢ４は、交換部品Ｂに関連するジョブであり、交換部品Ａを使用しないものである。ＪＯＢ４では、ジョブの実行前には交換部品Ｂは交換推奨時期に到達していないが、ジョブ実行中に交換部品Ｂについて交換推奨時期に到達すると判定される。この判定に従って、スケジュール画面２１０では、交換部品Ｂが交換推奨時期に到達するタイミングに合わせた横軸位置にマーカー２１２を表示している。
【００９３】
マーカー２１２の位置によって交換推奨時期に達する時間を把握することができる。また、スケジュール画面２１０には、交換推奨時期に到達する交換部品Ｂの識別名や交換推奨時期に到達するタイミングを数値などによって合わせて表示することができる。さらに、交換部品Ｂが交換推奨時期に到達するタイミング以降では、ＪＯＢ４の出力表示を濃色の網掛けなどにして交換部品Ｂに関する表示と区別できるように表示している。
【００９４】
また、その後、実行されるＪＯＢ５は、交換部品Ａ、Ｂともに関連しないジョブであり、交換推奨時期に到達している交換部品が使用されていないことが分かるように通常の表示でジョブスケジュール画面２１０に出力表示が行われている。
【００９５】
また、ジョブ実行が完了するまでに交換推奨時期に到達する場合、部品交換の予約を行えるようにしてもよい。
図５（ａ）（ｂ）は、いずれかのジョブで交換推奨時期に到達する例を示すものであり、ＪＯＢ１、２、３が順次実行されるジョブスケジュール画面２２０が操作表示部４８に表示されている。
図５（ａ）は、ＪＯＢ１で交換部品の交換推奨時期に到達すると判定される例を示しており、図５（ｂ）は、ＪＯＢ２で交換部品の交換推奨時期に到達すると判定される例を示している。
【００９６】
各例では、交換推奨時期のタイミングで横軸の時間軸などに合わせてマーカー２２１、２２２が表示されている。各マーカー２２１、２２２は、押釦操作が可能になっており、押釦操作によって部品交換の時期を予約することが可能であり、部品交換アイコンとして表示されている。すなわち、交換推奨時期に到達するタイミングに関する表示を操作することで部品交換の予約が可能になっている。
これらの例では、「即時」、交換推奨時期に到達する「ジョブの開始前」、交換推奨時期の到達するジョブが完了した後である「次ジョブの開始前」、「交換しない」などの選択が可能になっている。
図５（ａ）の例では、最初のジョブであるＪＯＢ１で交換推奨時期に到達するものであり、即時、ＪＯＢ２の開始前、ＪＯＢ３の開始前、交換しないを選択することができる。  図５（ｂ）の例では、ＪＯＢ１の実行時間があるため、即時の選択はなく、ＪＯＢ２の開始前、ＪＯＢ３の開始前、交換しないを選択することができる。
【００９７】
図６は、部品交換の予約を行う際に、操作表示部４８に表示される操作画面４００の例を示すものである。操作画面４００には、選択可能な時期に応じて、例えば、「即時」釦４０１、交換推奨時期に到達するジョブを基準とする「ジョブ開始前」釦４０２、交換推奨時期に到達するジョブの次のジョブを基準とする「次ジョブ開始前」釦４０３、「交換しない」釦４０４が押釦可能に表示されている。操作画面４００には、「ＯＫ」釦４１０、「キャンセル」釦４１１が押釦可能に表示されている。「即時」釦４０１、「ジョブ開始前」釦４０２、「次ジョブ開始前」釦４０３、「交換しない」釦４０４のいずれかを押釦して「ＯＫ」釦４１０を押釦すると、部品交換の予約が確定する。「キャンセル」釦４１１を押釦すると、押釦によって選択されている予約時期がキャンセルされる。
【００９８】
また、部品交換を予約する際に、ジョブの順序を入れ替え可能にしてもよい。
図７（ａ）の例は、ＪＯＢ１、２、３が順次実行されるジョブスケジュール画面２３０が操作表示部４８に表示されており、ＪＯＢ２で交換部品について交換推奨時期に到達すると判定されて表示されている。該判定に基づいてジョブスケジュール画面２３０には、部品交換アイコンに相当するマーカー２３１が交換推奨時期のタイミングに合わせた横軸位置に表示される。マーカー２３１は、操作者の操作による押釦が可能になっている。
なお、この例では、ＪＯＢ２で交換推奨時期に達する交換部品は次のジョブであるＪＯＢ３では使用されない。したがって、ＪＯＢ３では、交換推奨時期に達する交換部品がない。このため、この例では、ＪＯＢ３を先に使用した方が、ジョブの実行効率を高めることができる。スケジュール画面２３０で、マーカー２３１を押釦すると、部品交換の予約とともにジョブの入れ替えを選択できるようにしてもよく、部品交換の予約と関係なくジョブの入れ替えを選択可能にしてもよい。
【００９９】
図７（ｂ）は、ジョブの入れ替えがなされたジョブスケジュール画面２３０を示すものである。交換推奨時期が到達するＪＯＢ２は、後回しにして、ＪＯＢ３を先に実行するようにスケジュールが変更されている。これにより、ジョブの実行をできるだけ早くすることができる。入れ替えがなされたＪＯＢ２に対しマーカー２３１が押釦可能に表示されており、マーカー２３１を押釦することで、前記と同様に部品交換の予約を行うことができる。
【０１００】
図８は、ＪＯＢ１、２、３が順次実行されるジョブスケジュール画面２４０が操作表示部４８に表示されており、ＪＯＢ２では交換部品Ａについてジョブ完了までに交換推奨時期に到達し、ＪＯＢ３では交換部品Ｂについてジョブ完了までに交換推奨時期に到達すると判定されるものである。ＪＯＢ３は、交換部品Ａは使用されない。すなわち、ＪＯＢ２、３は、交換推奨時期に到達する交換部品が異なるものである。ＪＯＢ３も交換部品Ａに関連する場合のジョブスケジュール画面は、図５（ｂ）と同様になる。
【０１０１】
ジョブスケジュール画面２４０では、部品交換アイコンであるマーカー２４１、２４２が押釦可能に表示されており、部品交換Ａアイコンであるマーカー２４１を押釦操作すると、部品交換の予約として「ＪＯＢ２開始前」、「交換しない」の選択が可能になる。部品交換Ｂアイコンであるマーカー２４２を押釦操作すると、部品交換の予約として「ＪＯＢ３開始前」、「交換しない」の選択が可能になる。一方の交換部品を交換する選択をした場合は、他の交換部品を同時期に交換するか否かをユーザが選択できるようにしてもよい。すなわち、交換部品Ａを交換する際に交換部品Ｂを交換する予約を行うことができ、また、交換部品Ｂを交換する際に交換部品Ａを交換する予約を行うことができる。
【０１０２】
図９は、ジョブリスト３００を示すものであり、ジョブ履歴に相当する。ジョブリスト３００の内容は、メモリー部５４などに格納して適時に参照することができる。ジョブリスト３００では、行単位で各ジョブの内容が表示されている。各列としては、ジョブに関するファイル名、ユーザ名、出力結果予想、ページ数、部数、完了予定時刻が設けられており、さらに、部品交換リミット欄が設けられ、該欄の各列には使用した交換部品の種別、交換推奨時期に達したページ数、部数目、到達時刻が設けられている。すなわち、過去ジョブ（既に実行済みジョブ）に対して、交換推奨時期を過ぎたタイミングを表示し、どの過去ジョブに対して、いつ頃から画質などの保証がされなくなったのかをユーザへ通知、表示することができる。
ジョブ実行途中に交換部品の交換推奨時期に達しても交換せずにジョブを継続、もしくは、ジョブ開始前に既に交換部品の交換推奨時期が過ぎていたがジョブを実行した場合、対象ジョブが特定でき、ジョブリスト画面にジョブに対して、どのタイミング以降、どの部品がリミットに達したかを表示するのが望ましい。ジョブリスト画面３００では、対象ジョブの特定、交換推奨時期のタイミングが容易に把握できる。上記ジョブリスト画面３００における交換部品の交換推奨時期の到達例を以下に説明する。
【０１０３】
例  実行途中でリミットに達するケース
ＪＯＢ１で、ページ数１００Ｐａｇｅ／部数３部  トータル３００Ｐａｇｅを印刷するジョブで部品Ａのリミット（交換推奨時期到達）が発生する。部品Ａのリミットが発生するタイミングはページ数９０Ｐａｇｅ／部数３部目なので、２９０Ｐａｇｅ目のタイミングで発生したことを表す。つまり、残１０Ｐａｇｅは、リミット後に印刷した結果となる。
【０１０４】
例  実行時に既にリミットに達しているケース
ページ数１００Ｐａｇｅ／部数３部トータル３００Ｐａｇｅを印刷するジョブで既に部品Ａがリミットに達していた場合は、部品交換リミット用のページ数は１、部数１を表示する。つまり、３００Ｐａｇｅがリミット後に印刷した結果となる。
【０１０５】
次に、部品交換推奨時期に到達するかを判定する手順を図１０のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は、制御部１５によって実行される。
本フローは、ジョブ投入時に、関連する交換部品をチェックし、一つでも交換部品に関連するのであれば、該当交換部品のカウント（積算値）を予測値としてジョブ設定で通紙する枚数を加算する。加算されたカウント（積算値）とリミット値を比較して、リミットに達する場合はリミットタイミング（交換推奨時期到達）を表示する。以下に、説明する。
【０１０６】
ジョブ投入に伴って、ジョブに関連する交換部品の検索をする。すなわち、投入ジョブが各交換部品に関連するかを判定する（ステップｓ１；ルーチン１−１）。投入ジョブが交換部品に関係しなければ、処理を終了する。投入ジョブが交換部品に関連する場合、ジョブ実行により使用される交換部品のカウントを予測値として積算する（ステップｓ２；ルーチン１−２）。次いで、予測されるカウントが対象交換部品のリミットに達するかを判定する（ステップｓ３；ルーチン１−３）。ステップｓ３で、予測されるカウントがリミットに達しないと判定されれば処理を終了する。ステップｓ３で、予測されるカウントがリミットに達すると判定されると、対象交換部品がリミットに達するタイミングをジョブスケジュール画面などに表示し（ステップｓ４）、処理を終了する。
【０１０７】
次に、上記ルーチン１−１の手順を図１１のフローチャートに基づいて説明する。
この手順では、ジョブ投入時に、全交換部品に対して部品交換テーブルとジョブの設定内容から該当する交換部品を抽出し、ジョブ単位のリストに登録する。以下、具体的に説明する。
先ず、ジョブ投入時に、全交換部品を対象にしてチェックを行い（ステップｓ１０）、対象とした交換部品が関連するモードがジョブに設定されているかを判定する（ステップｓ１１）。
【０１０８】
図１２は、交換部品とモードとの関係を示す交換部品検索テーブル３１０を示すものである。行毎に部品が表示され、列方向に各モードに対応する枚数毎のカウント値が示されている。例えばトレイ１を使用するモードでは、交換部品Ａが使用されて消耗し、１枚の給紙でカウント数は１となる。また、両面モードでは、部品Ｂが使用されて消耗し、１枚の通紙でカウント数は２となる。パンチを行うモードでは、部品Ｄが使用されて消耗し、カウント数は１となる。折り処理のモードでは、部品Ｅが使用されて消耗し、カウント数は２となる。例えばトレイ１からの給紙で両面印刷のコピージョブの場合は、部品Ａ、部品Ｂが消耗することを表す。
【０１０９】
ステップｓ１１で上記交換部品検索テーブル３１０の参照の結果、該当する部品が関連するモードがジョブに設定されていれば、該当部品をリストに登録し（ステップｓ１２）、全部品のチェックが完了したかを判定する（ステップｓ１３）。ステップｓ１１で、該当する部品が関連するモードがジョブに設定されていなければ、そのまま全部品のチェックが完了したかを判定する（ステップｓ１３）。ステップｓ１３で、全商品のチェックが完了したと判定される場合、処理を終了し、ステップｓ１３で、全商品のチェックが完了したと判定されない場合は、ステップｓ１０に戻って次の交換部品についてチェックを行い、全部品のチェックを行う。
【０１１０】
上記手順により交換部品検索テーブルの全部品（例えば部品Ａから部品Ｅ）をチェックして、ジョブ単位のリストを生成する。リストは、メモリー部５４などに記憶し、必要に応じて読み出される。新たなジョブの投入があれば、リストに追加される。
図１３は、ジョブ毎の関連する交換部品をリスト化したジョブ交換部品リスト３２０を示す。ジョブ交換部品リスト３２０では行単位でジョブ番号が表され、各列に当該ジョブに関連する交換部品が表示されている。例えばＪＯＢ１では部品Ａ、Ｂが関連し、ＪＯＢ２では部品Ｃ、Ｄが関連し、ＪＯＢ３では部品Ａが関連することが分かる。
【０１１１】
次に、ジョブ投入により交換部品のカウントを予測してカウントするルーチン１−２について説明する。
このルーチンでは、交換部品検索テーブル３１０とジョブ設定内容による枚数とから、ジョブ投入時に、どれくらいカウントされるかを計算する。計算した結果は、図１４に示す交換部品のカウンタ・リミットテーブル３３０の予測値に加算する。カウンタ・リミットテーブル３３０の内容は、メモリー部５４などに記憶される。
【０１１２】
交換部品のカウンタ・リミットテーブル３３０は、各行で部品別にまとめられており、カウンタ列、リミット列、予測列が設けられている。リミット列の数値は部品毎に予め設定されており、部品の寿命を示す。カウンタ列は、実際にカウントされる値を示し、予測列は、ジョブ実行中や各予約ジョブの予測値の積算値を示している。例えば、部品Ａでは、現在のカウンタ値が３８９００、リミット値が４５０００、ジョブを実行して完了した際のカウンタの予測値が４００００であり、ジョブ完了によって部品交換推奨時期に到達しない。部品Ｄ、Ｆも同様である。一方、部品Ｂでは、現在のカウンタ値が８９０００、リミット値が９００００、ジョブを実行して完了した際のカウンタの予測値が９２０００であり、ジョブ実行中に部品交換推奨時期に到達する。部品Ｃも同様である。また、部品Ｅは、このジョブでは関連する部品ではなく、ジョブ実行によっても予測値が変化しない。
【０１１３】
次に、上記交換部品のカウンタ・リミットテーブル３３０などを使用して、ジョブを実行した際に交換部品がリミット（交換推奨時期）に到達するかを判定する手順を図１５のフローチャートに基づいて説明する。この手順では、ジョブ交換部品リスト３２０に登録されている部品に対して、交換部品のカウンタ・リミットテーブル３３０のリミット値と予測値を比較する。リミットを越えている場合は、越えたカウント数をジョブ毎にリストへ登録するものであり、制御部１５によって実行される。以下、具体的に説明する。
【０１１４】
ジョブ交換部品リスト３２０に登録されている部品に対し、チェックを開始し、交換部品のカウンタ・リミットテーブル３３０のリミット値と予測値を比較する（ステップｓ２０）。チェック対象の部品でリミット値を越えているかを判定し（ステップｓ２１）、リミット値を越えていれば、越えたカウンタ値をリミット越えリストに登録し（ステップｓ２２）、ジョブ交換部品リスト３２０に登録されている全商品のチェックが完了したかを判定する（ステップｓ２３）。ステップｓ２１でリミット値を越えていないと判定される場合も、そのまま前記リストに登録されている全商品をチェックしたかを判定する（ステップｓ２３）。
ステップｓ２３で、全商品のチェックが完了していれば、処理手順を終了する。ステップｓ２３で、全商品のチェックが完了していなければ、ステップｓ２０に戻り、リストに登録されている他の部品について引き続き前記チェックを行う。
【０１１５】
図１６に、ステップｓ２２で登録されるリミット越えリスト３４０を示す。リミット超えリスト３４０の内容は、メモリー部５４などに記憶される。リミット越えリストは、行方向でジョブ毎にまとめられており、該当するジョブに対しリミットを越える部品を示す部品列を有している。リスト内の数値は、リミットを越えたカウンタ値である。
図１６の例では、ＪＯＢ１を実行する際には、部品Ａでジョブ完了によってカウンタがリミットを９００越え、部品Ｂでカウンタがリミットを１００越えることを示している。本リストは、スケジュール画面においてジョブのどのタイミングでリミット（交換推奨時期）に到達するかを判定、表示するために必要となる。すなわち、本リストから、部品Ａでは、ＪＯＢ１の完了の９００枚前でリミットに達し、部品Ｂでは、ＪＯＢ１の完了の１００枚前でリミットに達していることが分かる。
【０１１６】
また、操作画面４００などによって部品交換の予約がされた場合、ジョブ実行前に部品交換を行うかを図１７に示すジョブ実行前部品交換実施テーブル３５０に登録することができる。ジョブ実行前部品交換実施テーブル３５０の内容は、メモリー部５４などに記憶される。
ジョブ実行前部品交換実施テーブル３５０では、行単位でジョブ毎にまとめられており、リミットの有無を示すリミット列と交換タイミングの有無（交換フラグ）を示す交換タイミング列とが設けられている。交換タイミングの有無は、部品交換フラグのオンオフによって記録されている。
【０１１７】
上記ジョブ実行前部品交換実施テーブル３５０などを用いた部品交換時の手順について図１８のフローチャートに基づいて説明する。
ジョブの実行時に部品交換を実施するかをチェックする（ステップｓ３０）。具体的には、ジョブ実行前部品交換実施テーブル３５０を参照して、部品交換フラグのオンオフを確認する。例えば、ＪＯＢ２では、リミットに達する部品はなく、交換フラグもオフになっている。ＪＯＢ３ではリミットに達する部品はあるが、交換フラグはオフになっており、部品交換は予約されていない。ＪＯＢ４では、リミットに達する部品があり、交換フラグがオンになっている。
【０１１８】
ステップｓ３０で、実行するジョブについて部品交換フラグがオンになっていなければ、部品交換をしないため、ジョブを実行し（ステップｓ３４）、処理を終了する。ステップｓ３０で、部品交換フラグがオンになっていれば、部品交換に備えて当該ジョブの他、以降に予約されている予約ジョブ全てをハードディスクなどに退避させる（ステップｓ３１）。次いで部品交換の処理に移行する（ステップｓ３２）。部品交換は、ユーザなどによって行われ、交換完了によって処理を終了する。交換完了は、例えば操作表示部４８上でユーザが完了を示す操作を行うなどして通知される。また、部品の交換や装置の扉を閉じたことを検知して交換の完了を通知するようにすることもできる。部品の交換完了後、退避させていたジョブデータをハードディスクなどからリストアしてジョブスケジュールに組み入れる（ステップｓ３３）。次いで、該ジョブスケジュールに従ってジョブが実行される（ステップｓ３４）。これにより、部品交換を行う際にも予約ジョブなどが確実かつ速やかに実行される。
【０１１９】
次に、ジョブの実行順を変更する例について図１９に基づいて説明する。
図１９（ａ）は、割込みによって実行順を変更する例であり、そのジョブスケジュールテーブル３６０では、「前」欄にあるように、ＪＯＢ１、２、３の順にジョブの実行順が定められており、ＪＯＢ１が実行中で、ＪＯＢ２、３が予約ジョブになっている。この状態でＪＯＢＡの割込みがあると、ＪＯＢ１の実行を止めてＪＯＢＡが実行中になり、「割込み後」欄にあるようにＪＯＢ１は予約ジョブとなる。この場合、ＪＯＢ１〜ＪＯＢ３のリミットチェックは、再計算される。すなわち、再度、ジョブ投入／ジョブ実行の手順が実行される。ＪＯＢＡは、ジョブ投入／ジョブ実行の手順でリミットチェックが行われている。上記再計算では、既に算出されている予測値は、ジョブの設定内容分を減算し、生成してあるリストは初期化される。
【０１２０】
図１９（ｂ）は、ジョブの入れ替えがなされた例である。ジョブスケジュールテーブル３７０では、「前」欄にあるように、ＪＯＢ１、２、３の順にジョブの実行順が定められており、ＪＯＢ１が実行中で、ＪＯＢ２、３が予約ジョブになっている。この状態でＪＯＢ２とＪＯＢ３とが入れ替えられると、ＪＯＢ１の実行は継続した上で、ＪＯＢ３、ＪＯＢ２の順に変更される。この場合、ＪＯＢ２、３のリミットチェックは、再計算される。上記再計算では、既に算出されているＪＯＢ２、ＪＯＢ３の予測値は、ジョブの設定内容分を減算し、生成してあるリストは初期化される。
【０１２１】
図１９（ｃ）は、ジョブの削除が行われた例である。ジョブスケジュールテーブル３８０では、「前」欄にあるように、ＪＯＢ１、２、３の順にジョブの実行順が定められており、ＪＯＢ１が実行中で、ＪＯＢ２、３が予約ジョブになっている。この状態でＪＯＢ１が削除されると、ＪＯＢ１が削除の状態になりＪＯＢ２が実行中になり、ＪＯＢ３は予約ジョブのままとなる。この場合、ＪＯＢ２、３のリミットチェックは、再計算される。すなわち、再度、ジョブ投入／ジョブ実行の手順が実行される。上記再計算では、既に算出されている予測値は、ＪＯＢ１の残枚数から予測値を減算し、ＪＯＢ２、３のリミットチェックは再計算される。
【０１２２】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明が上記実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１２３】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体ドラム
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ  帯電器
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ  画像書き込み部
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ  現像器
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  画像形成ユニット
１５  制御部
４８  操作表示部
５４  メモリー部
５５  ＣＰＵ
６０  画像形成部
１００  カラー複写機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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