(57)【要約】【課題】部品耐久性を向上させたオイル塗布装置を備え、小型軽量で低コストな定着装置を提供する。【解決手段】定着ベルト６１を介して定着ローラ６２を加圧してニップ部を形成する加圧ローラ６３を、定着ローラ６２側から離間させる加圧手段１３０の離間動作に用いる第１カムをカム軸１５１に設けた。また、このカム軸１５１にオイル塗布装置１６０の加圧ローラ６３に対する当接及び離間を行う離間手段を構成する第２カム１５３を設けた。そして、定着ベルト６１を介して定着ローラ６２を加圧する加圧ローラ６３の離間動作に連動して、オイル塗布装置１６０のオイル塗布ローラ１６１の加圧ローラ６３に対する離間動作を行うように構成した。【選択図】図３
2013140271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材と加圧部材とで形成されるニップ部に未定着のトナー画像を担持した記録媒体を通過させて、熱と圧力の作用により前記トナー画像を前記記録媒体上に定着する定着装置において、
前記加熱部材と前記加圧部材とを接離させる接離手段と、
前記加圧部材に離型剤を塗布する離型剤塗布部材と、前記加圧部材の周面に付着したトナーや紙粉などを除去するクリーニング部材とを有した離型剤塗布装置と、
前記接離手段の前記加熱部材と前記加圧部材とを離間させる動作と連動して、前記加圧部材から前記離型剤塗布装置を離間させる塗布離間手段と、
を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
前記塗布離間手段は、前記加熱部材側に最も前記加圧部材の回転中心が移動した際の、該加圧部材の回転中心を通る所定の平面上で、前記離型剤塗布装置を移動させることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の定着装置において、
前記塗布離間手段は、前記離型剤塗布装置の離間動作に使用する一対のカムである塗布離間用カム対を有しており、
前記塗布離間用カムは、
前記接離手段の離間動作時に使用する一対のカムであるニップ部離間用カムと同一のカム軸の、前記ニップ部離間用カム対の内側に設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
記録媒体上にトナーを用いて画像形成を行う画像形成装置において、
定着装置として、請求項１乃至３のいずれか一に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような画像形成装置に用いられる、転写紙等のシート状の記録媒体上に形成された未定着のトナー画像を定着する定着装置においては、熱ローラ定着方式や熱ベルト定着方式が広く利用されている。
【０００３】
熱ローラ定着方式や熱ベルト定着方式の定着装置においては、定着部材表面が帯電して、静電オフセット（記録媒体からトナーを引き付ける現象）が発生し、画像形成品質が低下したり、画像形成装置内が汚れたりする場合がある。このような現象を抑制するために、従来から様々な提案がなされてきた。
【０００４】
例えば、特許文献１には、次のような熱ベルト定着方式の定着装置が記載されている。加熱部材（定着ローラと加熱ローラとに架け渡された定着ベルト）と加圧部材（加圧ローラ）とで形成するニップ部に、未定着のトナー画像が形成された記録媒体を通過させて、熱と圧力の作用により定着する。そして、加圧部材に離型剤として微量のオイルを塗布する離型剤塗布部材（オイル塗布部材）を備えた離型剤塗布装置（オイル塗布装置）を備えている。離型剤を加圧部材を介して加熱部材に塗布して、加熱部材とトナーとの離型性を高め静電オフセットを抑制するというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された定着装置では、離型剤塗布部材が常に加圧部材に向け押圧されて圧接した状態にあり、スポンジ状の部材等から構成されることが多い離型剤塗布部材の表面に、経時による凹みを発生してしまう。すると、加圧部材への離型剤塗布にムラが生じてしまう。そして、記録媒体から加熱部材への静電オフセットが部分的に発生してしまい、白抜け等が発生して画像品質が低下してしまう。
【０００６】
このような加圧部材に向け押圧されて圧接する離型剤塗布部材の凹みを抑制するには、定着動作を行っていない待機時等に、加圧部材から離型剤塗布部材を離間させて、経時により凹みの発生を抑制することが有効であると考えられる。
【０００７】
ここで、離型剤塗布部材のように、加圧部材に向け押圧されて圧接する部材を加圧部材から離間させる構成としては、例えば、特許文献２には、次のような定着装置が記載されている。加圧部材に向け押圧されて圧接する部材である、加圧部材上に付着したトナーを除去するクリーニング部材を、カムとソレノイドを用いて加圧部材から離間させる離間手段を備えている。定着装置に通紙される記録媒体の幅が定着装置の規格幅よりも狭い場合に、加圧部材からクリーニング部材を離間させて、クリーニング部材の両端近傍（通紙される記録媒体の外側）の温度上昇を抑制する。このように温度上昇を抑制することで、クリーニング部材の両端近傍で回収済みのトナーが溶融して、規格幅の記録媒体が通紙された場合に再付着するのを抑制するというものである。
【０００８】
上記のように、特許文献２に記載された定着装置の離間手段では、通紙される記録媒体の幅に応じて離間動作を行う。このように離間動作を行うため、クリーニング部材を離間させる一対の加圧カムを回転させる駆動源は、加圧部材を回転させる駆動源と共用しているが、他の部材は専用の部材で構成さてれいる。具体的には、加圧カム対、加圧カム対のカム軸、カム軸を回転させる歯欠け部を有した加圧ギア、加圧ギアの歯部に噛み合って回転駆動力を伝達するギア、及び加圧ギアの噛み合い状態を変化させるソレノイドカムを有している。また、ソレノイドカムを加圧ギアの歯部が噛み合う状態まで回転させる板ばね、ソレノイドカムの回転を規制及び規制解除するアーム、アームを回動させるソレノイドも有している。そして、クリーニング部材軸を受けるとともに加圧カムにより移動する軸受台、この軸受台を離間方向に付勢する離間ばね、軸受台に保持されてクリーニング部材軸を加圧部材にむけ押圧する軸受けばね等の専用の部材を有している。このように特許文献２に記載の離間手段では、多くの専用の構成部材を有しているため、定着装置が複雑化、及び高コスト化する可能性が高い。
【０００９】
また、近年、画像形成装置に対する小型化や軽量化、及び低コスト化の要求が高まっており、画像形成装置を構成する定着装置にも、同様に小型化や軽量化、及び低コスト化が求められている。しかし、特許文献１に記載の定着装置における離型剤塗布装置の加圧部材との離間を行うのに、特許文献２に記載の離間手段を単純に適用しただけでは、近年の小型化や軽量化、及び低コスト化に応えることも困難である。
【００１０】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、部品耐久性を向上させた離型剤塗布装置を備え、簡素化及び低コスト化が図れる定着装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、加熱部材と加圧部材とで形成されるニップ部に未定着のトナー画像を担持した記録媒体を通過させて、熱と圧力の作用により前記トナー画像を前記記録媒体上に定着する定着装置において、前記加熱部材と前記加圧部材とを接離させる接離手段と、前記加圧部材に離型剤を塗布する離型剤塗布部材と、前記加圧部材の周面に付着したトナーや紙粉などを除去するクリーニング部材とを有した離型剤塗布装置と、前記接離手段の前記加熱部材と前記加圧部材とを離間させる動作と連動して、前記加圧部材から前記離型剤塗布装置を離間させる塗布離間手段と、を備えたことを特徴とするものである。
本発明は、塗布離間手段で、加圧部材から離型剤塗布装置を離間させることができるので、加圧部材から離型剤塗布部材を離間させて、経時による離型剤塗布部材の凹みの発生を抑制できる。つまり、離型剤塗布部材の耐久性を向上させることができる。
また、塗布離間手段は、接離手段の加熱部材と加圧部材とを離間させる動作と連動して、離型剤塗布装置の離間動作を行うので、駆動源やカム軸等の多くの構成部材を接離手段と共用することができる。したがって、特許文献２の構成よりも専用の構成部材を少なくできる。よって、定着装置の簡素化、低コスト化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、部品耐久性を向上させた離型剤塗布装置を備え、簡素化及び低コスト化が図れる定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】定着装置の説明図であり、加圧ローラの加圧手段の位置での断面図。
【図３】定着装置内に配置したオイル塗布装置の説明図。
【図４】定着装置の斜視説明図。
【図５】定着装置の定着ローラからの加圧ローラの離間動作に連動させた、オイル塗布装置の離間動作の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を、電子写真方式を採用した画像形成装置としてのプリンタ３００に適用した一実施形態について図を用いて説明する。本実施形態は、いわゆる中間転写方式のタンデム型の画像形成装置を例に挙げて説明するが、これに限られるものではない。図１は、本実施形態に係るプリンタ３００の概略構成図、図２は、定着装置６０の説明図であり、加圧ローラ６３の加圧手段１３０の位置での断面図、図３は、定着装置６０内に配置したオイル塗布装置１６０の説明図である。図４は、定着装置６０の斜視説明図であり、（ａ）が定着ローラ６２、加圧ローラ６３、及びオイル塗布装置１６０の斜視図、（ｂ）がオイル塗布装置１６０の離間手段の斜視図である。
【００１５】
図５は、定着装置６０の定着ローラ６２からの加圧ローラ６３の離間動作に連動させた、オイル塗布装置１６０の離間動作の説明図である。ここで、図５（ａ）が定着ローラ６２と加圧ローラ６３とが定着ベルト６１を介してニップ部を形成し、かつ、加圧ローラ６３にオイル塗布装置１６０のオイル塗布ローラ１６１が当接した状態の説明図である。また、図５（ｂ）が定着ローラ６２と加圧ローラ６３とが離間し、かつ、加圧ローラ６３からオイル塗布装置１６０のオイル塗布ローラ１６１が離間した状態の説明図である。
【００１６】
図１に示すように、図１は、本実施形態の画像形成装置であるプリンタ３００の全体概要図である。プリンタ３００はイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する４つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）を配置した作像部２０を備えている。作像部２０の下方には、潜像形成手段である作像ユニット１０がそれぞれ有する感光体ドラム１にレーザー光Ｌを照射する光書込ユニット７を備えている。さらに、光書込ユニット７の下方には、記録媒体である転写紙等のシートＰを積載する給紙カセット４１を収納する給紙部４０を備えている。
【００１７】
作像部２０の上方には中間転写ユニット３０を備えている。中間転写ユニット３０の上方には、各作像ユニット１０に補給する各色のトナーが充填されたトナーボトル１６（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）が配置されている。中間転写ユニット３０の図１図中右側には２次転写ユニット３８が、その上方には定着装置６０が配置されている。また、装置本体２００の上部であって、各トナーボトル１６の上方には、排紙トレイ１８が形成されている。
【００１８】
各作像ユニット１０には、それぞれ、潜像担持体である感光体ドラム１、一様帯電手段である帯電ローラ２、現像装置３、クリーニング装置４、除電ランプ（不図示）等を有している。感光体ドラム１は回転駆動されながら、帯電ローラ２により、その表面を一様に帯電される。その後、光書込ユニット７により画像情報に基きレーザー光Ｌが照射されて、感光体ドラム１の表面上に静電潜像が形成される。ここで、一様帯電手段及び潜像形成手段としては、帯電ローラ２及び光書込ユニット７とは異なるものを用いることもできる。各感光体ドラム１上に形成された静電潜像は、それぞれ現像装置３により現像され、感光体ドラム１上にトナー画像が形成される。
【００１９】
中間転写ユニット３０には、中間転写ベルト３１を備え、その内側に駆動ローラ３２、従動ローラ３３、テンションローラ３５、及び、１次転写ローラ３４（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）を有している。また、中間転写ベルト３１を介して従動ローラ３３に対向する位置には、転写残トナーを除去するベルトクリーニング装置３６を有している。各感光体ドラム１上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト３１を介して配置された１次転写ローラ３４との対向位置で、１次転写ローラ３４に印加される１次転写バイアスにより、順次、重ねるように１次転写される。そして、カラーのトナー画像を形成する。この１次転写位置で、中間転写ベルト３１上に転写されず各感光体ドラム１上に残った転写残トナーは、各作像ユニット１０に有したクリーニング装置４で除去される。その後、各感光体ドラム１は除電ランプでその表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００２０】
２次転写ユニットには、中間転写ユニット３０の駆動ローラ３２に中間転写ベルト３１を介して対向する位置に配置された２次転写ローラ３９を有している。中間転写ベルト３１上に重ねるように１次転写されたカラーのトナー画像は、中間転写ベルト３１の移動にともない、駆動ローラ３２と２次転写ローラ３９とで挟持される２次転写位置に移動する。この２次転写位置で２次転写ローラ３９に印加される２次転写バイアスにより、給紙部４０の給紙カセット４１から給紙ローラ５１及び用紙搬送経路５０上に配置されたレジストローラ対５２を経て、タイミングを合わせて搬送されるシートＰ上に２次転写される。この２次転写位置で、シートＰ上に転写されず中間転写ベルト３１上に残った転写残トナーは、ベルトクリーニング装置３６で除去され、次の画像形成に備える。
【００２１】
転写後のシートＰは、定着手段としての定着装置６０により、カラーのトナー画像が定着された後、排紙ローラ５３により排紙トレイ１８上に排出されて、一連の画像形成動作が終了し、次の画像形成に備えることとなる。
次に、本実施形態の特徴部である定着装置６０に設けた離型剤塗布装置であるオイル塗布装置の加圧ローラ６３に対する離間について説明する。
【００２２】
図２に示すように、定着装置６０は、シートＰ上のトナー画像を、無端状の定着ベルト６１を介して加圧ローラ６３とで挟持するニップ部で、熱と圧力を与えてシートＰに定着させる定着ローラ６２を有している。この定着ローラ６２とで、定着ベルト６１を張架する加熱ローラ６４、及びベルトテンションローラ６５も有している。そして、定着ベルト６１を介して定着ローラ６２に対向して配置される加圧ローラ６３を有している。また、加熱ローラ６４及び加圧ローラ６３内には、それぞれヒータ１１５及びヒータ１２５が配置され、定着ベルト６１及び加圧ローラ６３には、温度を検知する温度検知手段としてのサーミスタ１１６及びサーミスタ１２６がそれぞれ対向配置されている。そして、ニップ部のシートＰの搬送方向下流側には、定着ベルト６１にカウンタ方向から当接するように分離部材１１７が配置されている。また、加圧ローラ６３にカウンタ方向から当接するように付勢される分離爪を有した分離アーム１２７が配置されている。
【００２３】
定着ベルト６１には、バネ等の付勢手段（不図示）により定着ベルト６１の内側からベルトテンションローラ６５を付勢されることにより、定着ベルト６１に所定の張力を与えるようになっている。定着ローラ６２は、ＳＵＭ２２−Ｄ９等からなる芯金１１１と、この芯金１１１を被覆するシリコーンゴム等からなる耐熱多孔質層の弾性体層１１２とを有する。また、加熱ローラ６４は、東洋アルミ製ＳＴＨ０３４等からなる内部が空洞になった円筒状の芯金１１３であり、この芯金１１３をアルマイト処理している。
【００２４】
加圧ローラ６３は、ＳＴＫＭ等からなる内部が空洞になった円筒状の芯金１２１と、この芯金１２１を被覆するシリコーンゴム等からなる弾性体層１２２とを有する。また、加圧ローラ６３の両端部にはボス部１２３が形成されており、このボス部１２３が、加圧ローラ６３を定着ローラ６２に向け加圧させる加圧手段１３０の加圧アーム１３１により、定着ローラ６２に圧接する向きに加圧されることになる。加圧手段１３０は、主に回動軸１３２を中心に回動可能な加圧アーム１３１と、加圧アーム１３１を回動させるカム部材である第１カム１５２と、反力スプリング（不図示）により構成されている。そして、第１カム１５２の回転により定着ローラ６２に圧接する向きに加圧されることとなる。
【００２５】
この加圧手段１３０には、加圧ローラ６３が定着ベルト６１を介して定着ローラ６２に圧接する状態と、定着ローラ６２及び定着ベルト６１から離間する状態とを切換える接離手段としての機能も備えている。具体的には、加圧アーム１３１の回動軸１３２とは反対側の端部近傍に当接するように第１カム１５２を配置している。この第１カム１５２は、反力スプリングの付勢力により加圧ローラ６３が定着ベルト６１から離間する方向に回動しようとする加圧アーム１３１の回動を規制する。そして、第１カム１５２は回転して、加圧アーム１３１の回動角を調整して加圧ローラ６３による加圧力を変化させたり、加圧ローラ６３を定着ローラ６２及び定着ベルト６１から離間させたりすることができる。このように第１カムは、加圧ローラ６３が定着ローラ６２へ向け加圧する加圧力を調整するとともに、加圧ローラ６３が定着ベルト６１を介して定着ローラ６２と形成するニップ部を離間させるニップ部離間用カムとして機能する。
【００２６】
また、第１カム１５２は、後述する離型剤塗布装置であるオイル塗布装置１６０の加圧ローラ６３との接離を行う塗布離間用カム対のカム部材である第２カム１５３とカム軸１５１を共用している。つまり、加圧ローラ６３の定着ローラ６２に対する離間手段の第１カム１５２と、オイル塗布装置１６０の塗布離間手段の第２カム１５３とは、同一のカム軸１５１に接続されて、その動作が連動するように構成されている。
【００２７】
そして、例えば、図２図中、第１カム１５２の長径部近傍が加圧アーム１３１に当接した状態から、第１カム１５２が図中時計方向（Ａ方向）に回転すると、加圧アーム１３１が回動軸１３２を中心に図中時計方向（Ｃ方向）に回動する。すると、加圧アーム１３１により加圧ローラ６３が、定着ローラ６２へ向けさらに加圧されて、加圧力が高まるとともに、ニップ幅が広くなる。一方、第１カム１５２が図中反時計方向（Ｂ方向）に回転すると、加圧アーム１３１が回動軸１３２を中心に図中反時計方向（Ｄ方向）に回動する。すると、加圧アーム１３１により加圧ローラ６３が、定着ローラ６２側から離間する方向に移動し、加圧力が低くなるとともに、ニップ幅が狭くなる。そして、さらに図中反時計方向（Ｂ方向）への回転が進むと、加圧ローラ６３が、定着ローラ６２に掛け回された定着ベルト６１からも離間する。
【００２８】
このような加圧ローラ６３の接離手段を設けるのは、次の理由による。シートＰの通紙を行なっていない待機時等に、定着ベルト６１を介して、定着ローラ６２と加圧ローラ６３とを圧接した状態に維持すると、経時により、定着ローラ６２、加圧ローラ６３、及び定着ベルト６１に凹み等ができてしまう。すると、カラーのトナー画像を担持したシートＰをニップ部で挟持して、定着する際の、ニップ圧が変化して、画像が乱れたり、部分的に定着不良を起こしたりして、画像品質が低下してしまうからである。
【００２９】
そして、上記加圧手段１３０のカム軸１５１の長手方向の内側には、図３に示すように、離型剤塗布装置であるオイル塗布装置１６０の塗布離間手段を構成する一対の第２カム１５３を設けている。このオイル塗布装置１６０は、定着ベルト６１表面が帯電し、シートＰからトナーを引き付ける、いわゆる静電オフセットが発生することを防止するために設けたものである。加圧ローラ６３に離型剤として微量のシリコンオイル等（以下、オイルという）を塗布することで、間接的に定着ベルト６１上へオイルを塗布して、シートＰとの離型性を高め、静電オフセットを抑制するというものである。
【００３０】
具体的には、オイルを塗布する離型剤塗布部材としてオイル塗布ローラ１６１を用いる。オイル塗布ローラ１６１は、ＳＵＭ２２−Ｄ９等からなる芯金周りにオイルを含浸させたシリコーンゴム等からなるスポンジ状の発砲体を有し、その外周に微細な孔のある半透膜を通して染み出し、対向する部材に微量のオイルを塗布するものである。このような微量のオイル塗布ローラ１６１を使用せずに作像動作を行い、定着ベルト６１表面のトナー付着を確認したところ、微量ながら静電的オフセットが発生していた。ここで、オイル塗布ローラ１６１の表層膜は、ペーパージャム時などにトナーなどが付着した際に、オイル塗布ローラ１６１表面にトナーが固着しないように、離型性の良い材質を採用している。具体的には、オイル塗布ローラ１６１表面にトナーが固着すると、オイルが染み出す微孔が塞がれてしってオイル塗布ができなくなるため、オイル塗布ローラ１６１の表層膜として、離型性を優先した材料としてゴアテックス膜を用いた。
【００３１】
ここで、本実施形態で用いたオイル塗布ローラ１６１からのオイルの浸み出し量には温度依存性があり、高温になるほど、この浸み出し量のばらつきが顕著となる。このため、オイル塗布ローラ１６１は、できるだけ温度が低い箇所に備えることが必要であり、加圧ローラ６３に当接させる構成とした。このように、定着ベルト６１上に直接当接させず、加圧ローラ６３を介した間接塗布とすることにより、オイル塗布ローラ１６１表面の温度のばらつきが抑えられ、オイル塗布量のばらつきを低減させることができる。
【００３２】
具体的には、定着ベルト６１上にオイル塗布ローラ１６１を直接当接させた場合、次のようにオイル塗布量が変化する。定着ベルト６１上の中でもヒータ１１５等の熱源の影響を受け難い定着ローラ６２上部にオイル塗布ローラ１６１を当接した場合であっても、作像時のオイル塗布ローラ１６１表面の温度は１４５〜１９５℃の範囲で変化すした。そして、オイル塗布量は０．０４〜０．１２［ｍｇ／Ａ４］の範囲で変化した。一方、オイル塗布ローラ１６１を加圧ローラ６３に当接させた場合には、オイル塗布ローラ１６１表面の温度変化の範囲は１６５〜１８０℃となった。そして、オイル塗布量の範囲は０．０４〜０．０９［ｍｇ／Ａ４］となり、そのばらつきが低減された。
【００３３】
本実施形態のプリンタ３００に使用するトナーは、オイル塗布量を少量としても定着ベルト６１とトナーとの離型性が確保される。このため、定着ベルト６１上へのオイル塗布に関し、上記のような、オイル塗布ローラ１６１を直接当接させず、加圧ローラ６３を介した間接塗布を行う構成を実現することができる。なお、このような間接塗布を行うプリンタ３００などの画像形成装置に離型性の悪いトナーを使用すると、加圧ローラ６３上へのオイル塗布量が十分でなく、静電オフセットが発生する。
【００３４】
また、本実施形態のオイル塗布装置１６０では、オイル塗布ローラ１６１にクリーニングローラ１６２を当接させている。これにより、シートＰの裏面や定着ベルト６１から加圧ローラ６３を介してオイル塗布ローラ１６１に付着したトナーを除去できる。また、ペーパージャム発生時等に発生するトナー（以下、ジャム時トナーという）を、オイル塗布ローラ１６１を介してクリーニングローラ１６２表面に付着させて除去し、オイル塗布ローラ１６１から、加圧ローラ６３への再付着を抑制できる。このように、ジャム時トナーがオイル塗布ローラ１６１表面に付着することがあるが、この場合、トナーが付着したままの状態にしておくとオイルがしみ出す微孔が塞がれてしまい、オイル塗布ができなくなる。すると、オイル塗布ムラに起因する静電オフセットが発生してしまう。また、ジャム時トナーが加圧ローラ６３表面に戻されると、次の画像形成時にシートＰの裏面に付着して裏面汚れとなって顕在化したり、定着ベルト６１上に付着し次の画像形成時にシートＰの表面付着する画像汚れが顕在化したりする。
【００３５】
本実施形態の定着装置６０では、オイル塗布ローラ１６１にクリーニングローラ１６２を当接し、ジャム時トナーが加圧ローラ６３表面に再付着する構成とすることで、上記のような不具合が発生するのを抑制できる。ここで、クリーニングローラ１６２は、ＳＵＭ２４−Ｄ９等からなる芯金周りにアンビック製ＯＸ−６０２９等からなる帯状の耐熱フェルトをスパイラル形状で巻きつけているが、表面の離型性がオイル塗布ローラ１６１に比べて悪いために、ジャム時トナーがクリーニングローラ１６２表面に回収される。これにより、常に安定したオイル塗布量を得ることができる。
【００３６】
次に、クリーニングローラ１６２の位置について説明する。クリーニングローラ１６２が加圧ローラ６３に直接接触した場合、クリーニングローラ１６２の表面温度が上昇する可能性がある。クリーニングローラ１６２表面には、特に経時ではジャム時トナーが付着している可能性があり、表面温度が上昇かつ加圧ローラ６３表面に接触することによりクリーニングローラ１６２に付着したトナーが再度熔解（溶け出し）して加圧ローラ６３に再付着し、シートＰを汚してしまう現象が発生することがある。
【００３７】
図３に示す本実施形態の構成のようにクリーニングローラ１６２を、加圧ローラ６３に接触するオイル塗布ローラ１６１にのみに接触させることにより、温度上昇も加圧ローラ６３に直接接触させる場合に比べて低く維持することができる。さらに、クリーニングローラ１６２表面の離型性がオイル塗布ローラ１６１表面に比べて悪いため、オイル塗布ローラ１６１表面に再付着することも抑制でき、ジャム時トナーによる画像汚れの発生を抑制できる。
【００３８】
次に、本実施形態のオイル塗布装置１６０の加圧ローラ６３からの離間手段の構成、及びその動作について説明する。図４（ａ）の斜視図に示すように、オイル塗布装置１６０はオイル塗布ローラ１６１及びクリーニングローラ１６２を有し、この２本のローラ軸間距離を一定に保った状態で保持部材１６３に保持されている。そして、一体となって加圧ローラ６３に圧接及び離間動作を行う。この圧接及び離間動作は、加圧ローラ６３の定着ベルト６１に対する離間動作、つまり、圧接及び脱圧を切換える動作に連動して行われる。
【００３９】
さらに、オイル塗布ローラ１６１及びクリーニングローラ１６２は、定着ベルト６１側に最も加圧ローラ６３の回転中心が移動した際の、加圧ローラ６３の回転中心を通る所定の平面上に配置されている。具体的には、本実施形態では、加圧ローラ６３を設けた側の定着装置６０のケースの側壁の下端部近傍と加圧ローラ６３が定着ベルト６１側、つまり定着ローラ６２側に最も移動した際の回転中心を通る平面上に配置している。
【００４０】
また、オイル塗布装置１６０の塗布離間手段である離間手段は次のように構成されている。図４（ｂ）に示すように、カム軸１５１に接続された第２カム１５３と、保持部材１６３と、この保持部材１６３を上記平面上で移動可能に支持するレール（不図示）とから構成されている。また、第２カム１５３に向け（図中、矢印ｇ方向）保持部材１６３を付勢するスプリング（不図示）も設けている。保持部材１６３は、所定間隔で、オイル塗布ローラ１６１及びクリーニングローラ１６２を保持するとともに、カム軸１５１の軸方向に垂直なカム１５３に対向する面には、溝が形成されている。この溝は移動方向に垂直に形成されるとともに、両側面でカム１５３を挟み込むように脱落止めの機能も有しており、この両側面のカム軸１５１に対向する部分は、カム軸１５１の径よりも少し大きな径の円弧状に凹ませて形成されている。
【００４１】
そして、上記した平面上を保持部材１６３で保持したオイル塗布ローラ１６１及びクリーニングローラ１６２の中心軸が移動するように構成した。このように保持部材１６３を移動させるように構成することで、オイル塗布装置１６０の可動範囲を最小限にしながら加圧ローラ６３との圧接および完全離間するオイル塗布装置１６０をレイアウトすることができる。このため、オイル塗布装置１６０を、定着装置６０の限られたスペースに配置することができる。
【００４２】
また、加圧ローラ６３の定着ローラ６２及び定着ベルト６１への離間動作、つまり、圧接・脱圧動作は、図４（ａ）に示す１対の第１カム１５２を用いて行われる。そして、オイル塗布装置１６０の離間手段は、一対の第１カム１５２と同一のカム軸１５１の、各第１カム１５２の内側に配置されている。このように、オイル塗布装置１６０の離間手段を構成する一対の第２カム１５３を配置することで、加圧ローラ６３と定着ベルト６１、及び加圧ローラ６３とオイル塗布装置１６０の離間動作に必要な構成部品の点数を減らすことができる。したがって、加圧ローラ６３へのオイル塗布装置１６０のオイル塗布ローラ１６１の圧接および完全離間動作に必要なスペースを最小限にすることができる。また、１つのカム軸１５１に接続された第１カム１５２、及び第２カム１５３の回転によって、各離間動作を行っている。すなわち、第１カム１５２の回転に連動して、第２カム１５３が回転し、オイル塗布装置１６０の加圧ローラ６３に対する離間動作（圧接及び離間）を行っている。
【００４３】
具体的には、図５（ａ）に示すように、第２カム１５３が、図中時計方向（Ａ方向）に回転して、その長径部分が保持部材１６３の溝部に接触する状態が、最も加圧ローラ６３に向け、図中矢印Ｅ方向に上記平面上に沿って移動した状態となる。一方、上記状態から図５（ｂ）図中、反時計回り（Ｂ方向）に回転して、その短径部が保持部材１６３の溝部に接触する状態が、最も加圧ローラ６３から離間した、図中矢印Ｆ方向に上記平面上に沿って移動した状態となる。
【００４４】
そして、オイル塗布ローラ１６１が加圧ローラ６３に対し離間している間は、オイル塗布ローラ１６１が加圧ローラ６３に常に当接している場合よりも、オイル塗布ローラ１６１表面のスポンジ材が変形しない。したがって、オイル塗布ローラ１６１の経時劣化を防止し、耐久性を向上させることができる。
【００４５】
さらに、加圧ローラ６３の定着ローラ及び定着ベルト６１に対する離間動作、つまり、圧接及び脱圧動作に連動してオイル塗布装置１６０が、離間動作するので、上記のように簡素な構成でオイル塗布装置１６０の離間手段を構成できる。すなわち、駆動源（不図示）やカム軸１５１等の多くの構成部材を共用することができ、オイル塗布装置１６０の離間動作に必要な専用の構成部材を、例えば、特許文献２に記載された構成よりも少なくできる。したがって、定着装置６０の簡素化、低コスト化を図ることができるとともに、定着装置６０の小型化、軽量化にもつながる。
【００４６】
また、本実施形態の定着装置６０を、プリンタ３００に備えることで、静電オフセットの発生がないプリンタ３００を提供することができる。そして、装置本体２００内の汚染や異常画像の発生を未然に防止、又は抑制することが可能となり、耐久性アップ及びプリンタ３００の小型化、軽量化、低コスト化が可能となる。
【００４７】
以上、本実施形態では、本発明を適用した定着装置を備える画像形成装置としてタンデム型中間転写ベルト方式のプリンタ３００について説明した。しかし、本発明は、このような構成に限定されるものではなく、ファクシミリや複写機、及びプリンタを含め複数の機能を備えた複合機等の定着装置を用いたものにも適用可能である。また、本実施例では、本発明を熱ベルト定着方式の定着装置６０に適用した例について説明したが、このような構成に限定されるものではなく、熱ローラ定着方式の定着装置にも適用可能である。また、本実施形態では、カラー画像形成が行えるプリンタ３００について説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、単色の画像形成が行える画像形成装置にも適用可能である。
【００４８】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
定着ローラ６２等に掛け渡された定着ベルト６１などの加熱部材と加圧ローラ６３などの加圧部材とで形成されるニップ部に未定着のトナー画像を担持したシートＰなどの記録媒体を通過させて、熱と圧力の作用により前記トナー画像を前記記録媒体上に定着する定着装置６０などの定着装置において、前記加熱部材と前記加圧部材とを接離させる加圧手段１３０などの接離手段と、前記加圧部材にシリコンオイルなどの離型剤を塗布するオイル塗布ローラ１６１などの離型剤塗布部材と、前記加圧部材の周面に付着したトナーや紙粉などを除去するクリーニングローラ１６２などのクリーニング部材とを有したオイル塗布装置１６０などの離型剤塗布装置と、前記接離手段の前記加熱部材と前記加圧部材とを離間させる動作と連動して、前記加圧部材から前記離型剤塗布装置を離間させる第２カム１５３などで構成される塗布離間手段と、を備えたことを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、オイル塗布ローラ１６１などの部品の耐久性を向上させたオイル塗布装置１６０などの離型剤塗布装置を備え、簡素化及び低コスト化が図れる定着装置６０などの定着装置を提供することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、第２カム１５３などで構成される前記塗布離間手段は、定着ローラ６２等に掛け渡された定着ベルト６１などの前記加熱部材側に最も加圧ローラ６３などの前記加圧部材の回転中心が移動した際の、該加圧部材の回転中心を通る所定の平面上で、オイル塗布装置１６０などの前記離型剤塗布装置を移動させることを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、オイル塗布装置１６０などのを、定着装置６０などの定着装置の限られたスペースに配置することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）において、第２カム１５３などで構成される前記塗布離間手段は、前記離型剤塗布装置の離間動作に使用する一対のカムである第２カム１５３などの塗布離間用カム対を有しており、前記塗布離間用カムは、加圧手段１３０などの前記接離手段の離間動作時に使用する一対のカムである第１カム１５２などのニップ部離間用カムと同一のカム軸１５１などのカム軸の、前記ニップ部離間用カム対の内側に設けられていることを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、加圧ローラ６３などの加圧部材へのオイル塗布装置１６０などの離型剤塗布装置のオイル塗布ローラ１６１などの離型剤塗布部材の圧接及び離間動作に必要なスペースを最小限にすることができる。
（態様Ｄ）
シートＰなどの記録媒体上にトナーを用いて画像形成を行うプリンタ３００などの画像形成装置において、定着装置として、（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかの定着装置６０などの定着装置を備えたことを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、定着装置の簡素化、部品点数減による低コスト、オイル塗布装置１６０などのオイル塗布装置の耐久性アップが得られる効果を有する定着装置６０などの定着装置を備えたプリンタ３００などの画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１    感光体ドラム
２    帯電ローラ
３    現像装置
４    クリーニング装置
７    光書込ユニット
１０    作像ユニット
１６    トナーボトル
１８    排紙トレイ
２０    作像部
３０    中間転写ユニット
３１    中間転写ベルト
３２    駆動ローラ
３３    従動ローラ
３４    １次転写ローラ
３５    テンションローラ
３６    ベルトクリーニング装置
３８    ２次転写ユニット
３９    ２次転写ローラ
４０    給紙部
４１    給紙カセット
５０    用紙搬送経路
５１    給紙ローラ
５２    レジストローラ対
５３    排紙ローラ
６０    定着装置
６１    定着ベルト
６２    定着ローラ
６３    加圧ローラ
６４    加熱ローラ
６５    ベルトテンションローラ
１１１    芯金（定着ローラ）
１１２    弾性体層（定着ローラ）
１１３    芯金（加熱ローラ）
１１４    弾性体層（加熱ローラ）
１１５    ヒータ（加熱ローラ）
１１６    サーミスタ（定着ベルト）
１１７    分離部材（定着ベルト側）
１２１    芯金（加圧ローラ）
１２２    弾性体層（加圧ローラ）
１２３    ボス部（加圧ローラ）
１２５    ヒータ（加圧ローラ）
１２６    サーミスタ（加圧ローラ）
１２７    分離アーム（加圧ローラ側）
１３０    加圧手段（加圧ローラ）
１３１    加圧アーム
１３２    回動軸（加圧アーム）
１５１    カム軸
１５２    第１カム（加圧ローラの加圧手段）
１５３    第２カム（オイル塗布装置の離間手段）
１６０    オイル塗布装置
１６１    オイル塗布ローラ
１６２    クリーニングローラ
１６３    保持部材
２００    装置本体
３００    プリンタ
Ｌ    レーザー光
Ｐ    シート
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００６−２０１６４０号公報
【特許文献２】特開２００１−０７５４０２号公報
【図１】
2013140271.tif 000003
【図２】
2013140271.tif 000004
【図３】
2013140271.tif 000005
【図４】
2013140271.tif 000006
【図５】
2013140271.tif 000007