(57)【要約】【課題】操作表示パネル上で文字の識別がしやすい洗濯機を提供すること。【解決手段】操作表示パネル１６内部に配設された液晶パネル部６０の液晶表示部３４を、無通電時の背景色を黒色とした垂直配向型液晶パネル３１で構成するとともに、通電時は液晶表示部３４上に点灯した文字や図形が発光表示部２７外方から視認でき、無通電時は発光表示部２７外方から液晶表示部３４やバックライトユニット３５が視認できないように発光表示部２７の光透過率を設定し、かつ、発光表示部２７の印刷色を垂直配向型液晶パネル３１の背景色と略同一色とすることにより、使用者が選択した設定内容や必要な情報のみが文字や図形で分かりやすく見ることができ、その他は見えなくなるため、視認性を向上させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体と、前記洗濯機本体の前面側に配設された操作表示パネルと、前記操作表示パネル表面側に一体成形された透光性を有するフィルムと、前記フィルムに設けられハーフミラー印刷処理が成された発光表示部と、前記操作表示パネル内部に配設された液晶パネル部と、文字または／および図形を表示する液晶表示部と、前記液晶表示部を背面から照射する光源を有するバックライトユニットと、前記液晶パネル部を制御する制御装置とを備え、前記液晶表示部は、無通電時の背景色を黒色とした垂直配向型液晶パネルで構成するとともに、通電時は前記液晶表示部上に点灯した文字または／および図形が前記発光表示部外方から視認でき、無通電時は前記発光表示部外方から前記液晶表示部や前記バックライトユニットが視認できないように前記発光表示部の光透過率を設定し、前記発光表示部の印刷色を前記垂直配向型液晶パネルの背景色と略同一色とした洗濯機。
【請求項２】
バックライトユニットは、光源の色を白色とした請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作表示パネルのスイッチの操作に対応して表示する機能を有する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、洗濯機本体の前面上部に発光表示部や押圧操作部を有する操作表示パネルが設置され、この操作表示パネルのスイッチの操作に応じて制御装置に電気配線したＬＥＤ（発光素子）を光らせ、操作表示パネル上にある文字や図形をＬＥＤの光が透過することで選択した設定内容を使用者に認識させる構成が提案されてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の操作表示部周辺の部品展開図を示す。
【０００４】
図８において、洗濯機の上部前側に設けられたフロントパネル１０２と、図示しないベースカバーとで前部基板収納部１０６が形成されており、この前部基板収納部１０６には、操作基板１０７がフロントパネル１０２の下部に取り付けられ収納されている。一方、フロントパネル１０２の前部には操作パネル１０５が取り付けられている。
【０００５】
また、操作基板１０７には、各種スイッチやＬＥＤなどが設けられ、防水処理が施してある。そして、フロントパネル１０２の凹部１０８には、スイッチとしてのクリック感を与える構造を備え、操作パネル１０５にはスイッチ類の機能表示を備えている。
【０００６】
また、操作パネル１０５は、透明な樹脂に裏面印刷を施したシートを張り付けることで形成してある。
【０００７】
以上の構成により、操作パネル１０５側からスイッチが押されると、設定された運転コースなどのＬＥＤが点灯あるいは点滅し、その光が、文字や図形の形に沿って半透明にしてあるシートから透過され、使用者が選択した設定内容を視認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２８３２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、操作表示パネルに表示させる文字や図形の数だけＬＥＤ（発光素子）が必要となり、更に例えば「スピーディー」といった横幅の長い文字を点灯させる場合に１つのＬＥＤでは端までを均一に光らせることが困難となり複数個のＬＥＤが必要となり、コストがかかるという課題があった。
【００１０】
また、操作表示パネルのフィルムには全ての表示内容を印刷し、その印刷部の所定の位置を下方からＬＥＤの点灯・消灯のみで使用者に選択の有無を確認させることが必要であり、操作表示パネル部が煩雑で、視認性が悪いという課題があった。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、安価で外観デザイン的にも優れ、選択した文字や図形の視認性がよく使用者が見やすい操作表示パネル部を実現する洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の前面側に配設された操作表示パネルと、前記操作表示パネル表面側に一体成形された透光性を有するフィルムと、前記フィルムに設けられハーフミラー印刷処理が成された発光表示部と、前記操作表示パネル内部に配設された液晶パネル部と、文字または／および図形を表示する液晶表示部と、前記液晶表示部を背面から照射する光源を有するバックライトユニットと、前記液晶パネル部を制御する制御装置とを備え、前記液晶表示部は、無通電時の背景色を黒色とした垂直配向型液晶パネルで構成するとともに、通電時は前記液晶表示部上に点灯した文字または／および図形が前記発光表示部外方から視認でき、無通電時は前記発光表示部外方から前記液晶表示部や前記バックライトユニットが視認できないように前記発光表示部の光透過率を設定し、前記発光表示部の印刷色を前記垂直配向型液晶パネルの背景色と略同一色とした構成としたものである。
【００１３】
これによって、通電中は使用者が選択した設定内容や必要な情報のみが文字や図形で分かりやすく見ることができ、その他は見えなくなるとともに、無通電時は必要でない液晶パネル部やバックライトユニットは見えなくなるため、使用者にはわかりやすく、安価で外観デザイン的にも優れ、選択した文字や図形の視認性がよい操作表示パネル部を実現することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、通電時は文字や図形を使用者が容易に読み取ることができ、無通電時は操作表示パネルの発光表示部から液晶表示部やバックライトが見えないため、使用者にはわかりやすく、安価で外観デザイン的にも優れ、視認性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施の形態における洗濯機の概略的な縦断面図
【図２】同洗濯機の上部斜視図
【図３】（ａ）同洗濯機の操作表示パネルの電源ＯＦＦ時の正面図（ｂ）同洗濯機の操作表示パネルの電源ＯＮ時の表示例を示す正面図
【図４】同洗濯機の操作表示パネルの図３のＡ−Ａ断面図
【図５】同洗濯機の操作表示部を形成する液晶パネル部の分解斜視図
【図６】同洗濯機の垂直配向型液晶パネルの液晶表示部の正面図
【図７】（ａ）同洗濯機の垂直配向型液晶パネルのＯＦＦ時の動作概略図（ｂ）同洗濯機の垂直配向型液晶パネルのＯＮ時の動作概略図
【図８】従来の洗濯機の操作表示部周辺の部品展開図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の前面側に配設された操作表示パネルと、前記操作表示パネル表面側に一体成形された透光性を有するフィルムと、前記フィルムに設けられハーフミラー印刷処理が成された発光表示部と、前記操作表示パネル内部に配設された液晶パネル部と、文字または／および図形を表示する液晶表示部と、前記液晶表示部を背面から照射する光源を有するバックライトユニットと、前記液晶パネル部を制御する制御装置とを備え、前記液晶表示部は、無通電時の背景色を黒色とした垂直配向型液晶パネルで構成するとともに、通電時は前記液晶表示部上に点灯した文字または／および図形が前記発光表示部外方から視認でき、無通電時は前記発光表示部外方から前記液晶表示部や前記バックライトユニットが視認できないように前記発光表示部の光透過率を設定し、前記発光表示部の印刷色を前記垂直配向型液晶パネルの背景色と略同一色とした構成とすることにより、通電中は使用者が選択した設定内容や必要な情報のみが文字や図形で分かりやすく見ることができ、その他は見えなくなるとともに、無通電時は必要でない液晶パネル部やバックライトユニットは見えなくなるため、使用者にはわかりやすく、安価で外観デザイン的にも優れ、選択した文字や図形の視認性がよい操作表示装置を有する洗濯機を実現することができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明のバックライトユニットは、光源の色を白色とすることにより、効果的に文字や図形を点灯させることができ、垂直配向型液晶パネルの背景色を黒色にすることにより、白色文字はよりコントラスト比が高くなり、高齢者なども文字が読みやすく視認性を更に高めることができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯機の概略的な縦断面図、図２は同洗濯機の上部斜視図である。
【００２０】
図１、図２において、洗濯機本体１内に、水槽２が揺動自在に弾性支持され、水槽２内に有底円筒形に形成された回転ドラム３が、その軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて、かつ回転自在に配設されている。水槽２の正面側には回転ドラム３の開口端に通じる衣類出入口４が形成され、洗濯機本体１の前面側を構成する前部枠体５の前面に形成された上向き傾斜面に設けられた開口部６を開閉する扉９を開くことにより、衣類出入口４を通じて回転ドラム３内の洗濯物を出し入れすることができる。扉９が上向き傾斜面に設けられているため、洗濯物を出し入れする作業を、腰を屈めることなく実施できる。
【００２１】
回転ドラム３の周面に水槽２内に通じる多数の透孔１０が形成され、水槽２の背面側に取り付けられたモータ１１によって、正転及び逆転方向に回転駆動される。また、水槽２には、注水管路１２及び排水管路１３が配管接続され、注水弁１４および排水弁１５の制御によって水槽２内への注水及び排水がなされる。
【００２２】
前部枠体５の上部には、天板１８との間に操作表示パネル１６が配置され、その横には洗剤投入ケース１７が、前方に引き出し自在に配置されている。また、操作表示パネル１６内には、後述する液晶パネル部６０などを設けた制御装置３２が内設されている。
【００２３】
使用者は運転に先立ち、洗剤を洗剤投入ケース１７に入れ、必要に応じて操作表示パネル１６に配置されたスイッチを操作することにより、希望する運転内容を設定したり、運転スタート、一時停止を行なったり、運転の進行状態を確認したりすることができる。
【００２４】
衣類の洗濯を行なう場合は、まず扉９を開いて回転ドラム３内に洗濯物を投入して運転を開始させると、注水弁１４が開き、洗剤投入ケース１７内に水が注水され、その中に投入されていた洗剤を流しながら、注水管路１２を介して水槽２内に所定量の注水がなされ、モータ１１により回転ドラム３が回転駆動されて洗い行程が開始される。洗い行程の洗濯物は、回転ドラム３の回転により回転方向に持ち上げられ落下する撹拌動作が繰り返され洗濯がなされる。
【００２５】
そして、所要の洗い時間の後、排水弁１５が開き、汚れた洗濯液は排水管路１３から排出され、回転ドラム３を高速回転させる脱水動作により、洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、水槽２内に注水管路１２から注水され、すすぎ行程が実施される。このすすぎ行程においても、洗濯物には回転ドラム３の回転により撹拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実施され、脱水行程へと移行していく。
【００２６】
図３（ａ）は、本発明の実施の形態における洗濯機の操作表示パネルの電源ＯＦＦ時の正面図、図３（ｂ）は、同洗濯機の操作表示パネルの電源ＯＮ時の表示例を示す正面図である。
【００２７】
図３（ａ）、（ｂ）において、操作表示パネル１６には、洗濯機に電源を投入する際に操作する電源入スイッチ１９、および電源を遮断する際に操作する電源切スイッチ２０、洗濯等の動作をスタートあるいは一時停止する際に操作するスタートスイッチ２１や、洗濯のみを運転するのか、乾燥のみを運転するのか、洗濯と乾燥の両方を運転するのかを選択する洗乾切換スイッチ２２、各運転コースを選択するコース選択スイッチ２３、更に洗い・すすぎ・脱水及び乾燥の各行程の詳細時間および運転するか否かを選択する個別時間設定スイッチ２４（ａ）、２４（ｂ）、および、その他設定スイッチ２５等を有する押圧操作部２６と、これらの押圧操作部２６の操作にて設定される内容を表示させる発光表示部２７で構成される。
【００２８】
そして、使用者が電源入スイッチ１９をＯＮして、発光表示部２７に表示されるメニューを見ながら、押圧操作部２６の各スイッチを押して希望する運転コースを選択すると、操作表示パネル１６の発光表示部２７には、選択して設定された運転内容が点灯し、操作表示パネル１６上に文字や図形を浮かび上がらせる。例えば、図３（ｂ）に示すように、コース選択スイッチ２３を何回か押して、「おまかせ」コースを設定し、乾燥をしない洗濯のみを設定して、スタートスイッチ２１を押して運転を開始させると、投入された布量を検知後に、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間と残り時間を表示する。無関係な表示まで発光させると使い難くなるので、運転中は設定されたコース内容の表示部のみを発光させて、使用者が使用状況を把握し易くできるようになっている。
【００２９】
図４は、本発明の実施の形態における洗濯機の操作表示パネルの図３のＡ−Ａ断面図、図５は、同洗濯機の操作パネルを形成する液晶パネル部の分解斜視図である。
【００３０】
図４、図５において、操作表示パネル１６は、透明樹脂部２８の表面をインサート成形された透光性のあるＰＥＴ材のフィルム２９で覆って、着色、印刷が施された化粧面と成し、上述のように、押圧操作部２６や発光表示部２７を有する。
【００３１】
また、操作表示パネル１６の内部には、押圧操作部２６や発光表示部２７それぞれに対応する位置に、スイッチ３０や、マイコン４２、液晶パネル部６０を積載した制御装置３２があり、使用者が押圧操作部２６側から操作部材３３を押すと、制御装置３２に設けたスイッチ３０がＯＮ，ＯＦＦされるようになっている。また、制御装置３２の表裏は、半田ディップの後にポリウレタン樹脂等で構成された防湿材からなる防湿ポッティング剤（図示せず）を充填させた防湿処理が施されている。
【００３２】
液晶パネル部６０は、ＶＡ型（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）と言われる垂直配向型液晶パネル３１やバックライトユニット３５などから成り、バックライトユニット３５は、反射性の高い樹脂材料で凹形状に成形された外装ケース３６と、その外装ケース３６の内側にはアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等で光学設計の施された導光板３７と、その導光板３７上には光を拡散させるために導光板３７を覆い隠すように設けられた２枚の拡散シート３８、３９と、導光板３７の側面部に設けられケースサイドから光源として発光する白色のＬＥＤ（光源）５０を複数個半田付けしているＬＥＤ基板４０とで構成され、拡散シート３９の上に、拡散シート３９を覆い隠すように垂直配向型液晶パネル３１が配置されている。なお、垂直配向型液晶パネル３１については、図６、図７で詳述する。
【００３３】
フィルム２９は、透過性を持たせた反射膜を施して、外光を反射させ内部からの照明光を透過させるハーフミラーの印刷処理が成されている。このハーフミラー印刷をすることにより、上述のように、運転開始時および運転中は設定されたコース内容の表示部のみを発光させて発光表示部２７に表示するようになっている。そして、運転しないとき（消灯時）は逆に発光表示部２７に何も表示されずに、デザイン的にすっきりとし高級感が増すようになっている。
【００３４】
つまり、フィルム２９の印刷インクの色を、液晶パネル部６０の垂直配向型液晶パネル３１が消灯しているときの背景色である黒色と略同一の黒色にし、さらに、液晶パネル部６０からのＬＥＤ５０の光透過率を２０〜３５％に設定し、操作表示パネル１６の発光表示部２７に浮かび上がる文字の表面輝度値を８０〜４００ｃｄ／ｍ２に設定することで、通電時は液晶パネル部６０の液晶表示部３４上の文字や図形が点灯しハーフミラー印刷処理を施した部分を透過した文字や図形を使用者が容易に読み取ることができ、かつ無通電（消灯）時は操作表示パネル１６の発光表示部２７から液晶パネル部６０が確実に見えなくなる。なお、白色のＬＥＤ５０の光度は２．００ｃｄ以上の高輝度であり、垂直配向型液晶パネル３１のＯＮ時の表面輝度を最低でも４００ｃｄ／ｍ２以上に設定することにより、背景の黒色と高輝度な文字の白色とのコントラスト比を大きくしており、文字が明瞭かつ読みやすいものになっている。
【００３５】
図５において、拡散シート３９と垂直配向型液晶パネル３１の間には、ロ字形状の黒色両面テープ４３が設けられており、この黒色両面テープ４３は垂直配向型液晶パネル３１と外装ケース３６を貼り合わせる目的の他に、周囲を完全にこの黒色両面テープ４３で垂直配向型液晶パネル３１を覆うことで内部への異物侵入を防止し、更に外装ケース周囲からの光の漏れを防止する役割を持つ。
【００３６】
アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等で成形された導光板３７の裏面には図示しないドット加工を施しており、ＬＥＤ５０から遠ざかるにつれてドットの面積を大きくする配慮がなされている。これはＬＥＤ５０の光が導光板３７の側面から入光した光がドット部で反射を繰り返し、均一に面発光させるためである。
【００３７】
図６は、本発明の実施の形態における洗濯機の垂直配向型液晶パネルの液晶表示部の正面図、図７（ａ）は、同洗濯機の垂直配向型液晶パネルのＯＦＦ時の動作概略図、図７（ｂ）は、同洗濯機の垂直配向型液晶パネルのＯＮ時の動作概略図である。
【００３８】
図６、図７（ａ）、図７（ｂ）において、垂直配向型液晶パネル３１は負の誘電率を持った液晶分子４４を、上ガラス４５と下ガラス４６との間に、ガラスに対して完全に垂直となる方向に配向させる。４７は偏光板であり、光が偏光板４７を通過すると、偏光板４７が光の振動を通過させる軸（以後透過軸という）に平行な方向の振動は通過するが、透過軸に垂直な方向の振動は吸収されて、  通過できないので一定方向のみに振動する光が得られる。４８はガラス内面に施された透明電極４８であり、垂直配向型液晶パネル３１に表示させる文字や図形である。
【００３９】
電源ＯＦＦ時は、図７（ａ）のように、下ガラス４６背面から照射されるＬＥＤ５０の光は垂直配向した液晶分子４４と直交方向に貼り付けた偏光板４７により完全に遮断され、垂直配向型液晶パネル３１の背景は完全な黒色となる。これは、通常のＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）型の液晶とは異なり、液晶分子４４が完全に垂直に配向していることで、例えば光度が２．００ｃｄ以上の高輝度な光であっても液晶分子４４を透過することなく完全に光を遮断させることが可能となる。
【００４０】
一方、電源ＯＮ時に、文字や図形に透明配線で接続された液晶ピン端子４９の、表示させたい任意の文字の端子に電気を通電した時、例えば「おまかせ」という文字に接続された端子に電気を通電すると、「おまかせ」という文字の上下にある透明電極４８の間に電界がかり、図７（ｂ）のように、その間に配置された液晶分子４４がガラスに対して水平方向に並ぶ。こうすることで「おまかせ」という文字の部分だけ、ＬＥＤ５０からの白色の光が透過し、文字が垂直配向型液晶パネル３１の上に浮かびあがる。
【００４１】
垂直配向型液晶パネル３１は、電気を通電した部分のみ白色の文字を表示させ、電気を通電していない部分は完全に液晶分子４４で遮断するため完全な黒色となり、コントラスト比が例えば５０００：１以上と高くなる。
【００４２】
以上のように、液晶パネル部６０の液晶表示部３４を、無通電時の背景色を黒色とした垂直配向型液晶パネル３１で構成するとともに、通電時は液晶表示部３４上に点灯した文字や図形が発光表示部２７外方から視認でき、無通電時は発光表示部２７外方から液晶表示部３４やバックライトユニット３５が視認できないように発光表示部２７の光透過率を設定し、かつ、発光表示部２７の印刷色を垂直配向型液晶パネル３１の背景色と略同一色としたことにより、通電中は使用者が選択した設定内容や必要な情報のみが文字や図形で分かりやすく見ることができ、その他は見えなくなるとともに、無通電時は必要でない液晶パネル部やバックライトユニットは見えなくなるため、使用者にはわかりやすく、安価で外観デザイン的にも優れ、選択した文字や図形の視認性がよい操作表示パネル部を実現することができる。
【００４３】
また、バックライトユニット３５は、光源の色を白色とすることにより、効果的に文字や図形を点灯させることができ、垂直配向型液晶パネル３１の背景色を黒色にすることにより、白色文字はよりコントラスト比が高くなり、高齢者なども文字が読みやすく視認性を更に高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、液晶パネル部を垂直配向型液晶パネルで構成し、操作パネル表面部のフィルムをハーフミラー印刷処理とし、その印刷色と垂直配向型液晶パネルの背景色とを略同一色としたことにより、視認性の向上が可能となるため、操作表示部を有する他の各種電気機器の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１    洗濯機本体
５    前部枠体
１６  操作表示パネル
２７  発光表示部
２９  フィルム
３１  垂直配向型液晶パネル
３２  制御装置
３４  液晶表示部
３５  バックライトユニット
６０  液晶パネル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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