(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷装置の性能を評価する方法およびシステムを提供する。【解決手段】診断ルーチンを印刷装置において実行する。診断ルーチンは、コンピュータ読取り可能媒体に記憶された一組の命令を用いて、印刷装置の性能を評価する。一組の命令は、少なくとも１つの診断出力において識別可能なアーティファクトに基づいて、印刷装置の性能における障害を識別するように構成されている。診断出力は、印刷装置のアーティファクトおよびその障害を識別するための診断ルーチンにしたがって、識別可能なアーティファクトを有する印刷装置によって生成される。【選択図】図６
2013116632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の性能を評価するためのシステムであって、
印刷タスクを実行する命令を受信するためのプロセッサと、
前記プロセッサから受信された命令にしたがって、媒体シートをマーキングするための前記印刷装置であって、診断ルーチンを規定する一組の命令にしたがって、前記媒体シート上に前記マーキング表現を有する少なくとも１つの診断出力を選択的に生成する、印刷装置と、
前記印刷装置の性能を評価するために診断ルーチンを開始するためのユーザインターフェースであって、前記診断ルーチンは、前記印刷装置の少なくとも１つの所定のパラメータにストレスを加えるように構成された個別の媒体シートに一続きの印刷を生成し、前記一続きの印刷は、診断出力を規定し、前記診断出力は、マッピング命令と視覚測定補助とを含む診断用テンプレートを含み、診断画像は個別のストレス画像を含む、前記ユーザインターフェースと、を含み、前記診断ルーチンは、前記少なくとも１つの診断出力において識別可能なアーティファクトに基づく障害の識別を提供する、前記システム。
【請求項２】
前記ストレスは、前記印刷装置に、所定の性質の媒体に前記診断出力を印刷させることと、前記印刷装置に、個別の色調を有する前記ストレス画像を印刷させることと、前記印刷装置に、個別の色パターンを有する前記ストレス画像を印刷させることとの中の少なくとも１つを含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ストレスは、前記印刷装置に、所定の性質の媒体に前記診断出力を印刷させることの中の少なくとも１つを含み、前記所定の性質は、重い素材と、軽い素材と、コーティングされた素材と、表面にざらつきのある素材との中の１つまたはそれ以上を含んでいる、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記アーティファクトは、障害が前記印刷装置の前記特性のうちの少なくとも１つと共に存在している場合、前記少なくとも１つの診断出力において生成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記診断用テンプレートは、前記診断画像において前記アーティファクトを識別するために、前記診断用テンプレート上に色々な識別子を含み、前記識別子は、図表によるマーキング、数値的なマーキング、または、視覚的マーキング、および、それらの組み合わせ、の中の１つまたはそれ以上を含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
印刷装置の性能の評価方法であって、
前記印刷装置の性能を評価するためにユーザインターフェースによって診断ルーチンを開始するステップと、
前記印刷装置において前記診断ルーチンを実行するステップであって、前記診断ルーチンは、コンピュータ読取り可能媒体に記憶された一組の命令を用いて、前記印刷装置の性能を評価するためにプログラムされており、前記一組の命令は、少なくとも１つの診断出力において識別可能なアーティファクトに基づいて、前記印刷装置の性能障害を識別するように構成されている、前記ステップと、
前記診断ルーチンにしたがって、前記識別可能なアーティファクトを有する前記少なくとも１つの診断出力を生成するステップと、を含む方法。
【請求項７】
前記生成ステップは、色々なアーティファクト識別子を上に有する診断用テンプレートを生成するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記生成ステップは、色々なアーティファクト識別子を上に有する診断用テンプレートを生成するステップと、前記アーティファクトの作成に関連した前記印刷装置の様々なパラメータにストレスを加える前記診断画像を生成するステップとを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記生成ステップは、色々なアーティファクト識別子を上に有する前記診断用テンプレートを選択するステップと、前記診断用テンプレートを印刷するステップと、前記アーティファクトの作成に関連した前記印刷装置の様々なパラメータにストレスを加える前記診断画像を選択するステップと、前記診断画像を印刷するステップとを含む、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷装置用のシステム診断ツールについて、本明細書において開示する。具体的には、印刷装置におけるアーティファクトを識別するためのシステム診断ツールについて、本明細書において開示する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置に関する診断問題は、とりわけ、デジタル印刷機、プロダクションプリンタ、複写機といった複雑な印刷装置においては、非常に難解である場合がある。通常、アーティファクトが、印刷されたシート上で識別されると、サービス要員および／または専門家が、アーティファクトを引き起こす不具合を診断および修正するために必要とされる場合がある。サービス要員および／または専門家の利用は、サービス要員が通例いわゆる現場で不具合を診断および修正することが求められるので、コストがかかってしまう場合がある。サービス要員を待っている間に診断および修正が遅れてしまうため、印刷装置のダウン時間の間に付加的なコストもかかってしまうこともある。
【０００３】
さらに、機器のダウン時間の分ごとに生産性が失われていくため、不具合を診断および修正している間の圧迫感は極めて大きい可能性がある。したがって、印刷装置のダウン時間を縮小するために、アーティファクトを引き起こす不具合を高速かつ正確に診断および修正する必要がある。
【０００４】
したがって、サービス要員を待つことなく印刷装置において容易に実行される標準的な診断ルーチンが望まれ得る。
【０００５】
以下の概要は、開示された実施形態に特有の革新的な特性のうちのいくつかを理解しやすくするものであり、全体的な説明であることを意図するものではない。本発明の実施形態の様々な態様を、概して、明細書、請求項、図面を理解することによって正しく認識できる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に示した態様によって、印刷タスクを実行する命令を受信するためのプロセッサと、プロセッサから受信された命令にしたがって媒体シートをマーキングするための印刷装置と、印刷装置の性能を評価するために診断ルーチンを開始するためのユーザインターフェースとを含む、印刷装置の性能を評価するためのシステムを提示する。印刷装置は、診断ルーチンを規定する一組の命令にしたがって、媒体シート上にマーキング表現を有する少なくとも１つの診断出力を選択的に生成する。診断ルーチンは、印刷装置の少なくとも１つの所定のパラメータにストレスを加えるように構成された個別の媒体シートに、一続きの印刷を生成する。一続きの印刷は、診断出力を規定する。診断出力は、マッピング命令と視覚測定補助とを含む診断用テンプレートを含み、診断画像は、個別のストレス画像を含んでいる。診断ルーチンは、少なくとも１つの診断出力において識別可能なアーティファクトに基づく障害の識別を提供する。
【０００７】
本明細書に示した他の態様によって、印刷装置の性能を評価するための診断ルーチンモジュールを開始するためのユーザインターフェースを含む診断ルーチンモジュールと、印刷装置用の命令を生成するための診断ルーチンモジュールとを提示する。命令は、印刷装置の少なくとも１つの所定のパラメータにストレスを加えるように構成された個別の媒体シートに一続きの印刷を生成することを含んでいる。一続きの印刷は、診断出力を規定し、診断出力は、マッピング命令と視覚測定補助とを含む診断用テンプレートと、個別のストレス画像を含む診断画像とを含んでいる。診断ルーチンは、少なくとも１つの診断出力において識別可能なアーティファクトに基づく障害の識別を提示する。
【０００８】
本明細書に示したさらなる態様によって、印刷装置の性能を評価するためにユーザインターフェースによって診断ルーチンを開始するステップと、印刷装置において診断ルーチンを実行するステップとを含む、印刷装置の性能の評価方法を提示する。診断ルーチンは、コンピュータ読取り可能媒体に記憶された一組の命令を用いて、印刷装置の性能を評価するためにプログラムされている。一組の命令は、少なくとも１つの診断出力において識別可能なアーティファクトに基づいて、印刷装置の性能障害を識別するように構成されている。診断ルーチンにしたがって、識別可能なアーティファクトを有する少なくとも１つの診断出力を生成する。生成ステップは、さらに、色々なアーティファクト識別子を上に有する診断用テンプレートを生成するステップを含むことができる。さらに、生成ステップは、色々なアーティファクト識別子を上に有する診断用テンプレートを生成するステップと、アーティファクトの作成に関連した印刷装置の様々なパラメータにストレスを加える診断画像を生成するステップとを含むことができる。診断用テンプレートの生成ステップは、色々なアーティファクト識別子を上に有する診断用テンプレートを選択するステップと、診断用テンプレートを印刷するステップとを含むことができる。診断画像の生成ステップは、アーティファクトの作成に関連した印刷装置の様々なパラメータにストレスを加える診断画像を選択するステップと、診断画像を印刷するステップとを含むことができる。
【０００９】
本明細書に示したもう１つの態様によって、印刷装置の性能の評価方法を提示する。方法は、コンピュータシステムから少なくとも１つの診断用テンプレートをプロセッサによって受信するステップであって、少なくとも１つの診断用テンプレートが印刷装置の障害に関連しているステップと、コンピュータシステムから少なくとも１つの診断画像プロセッサによって受信するステップであって、少なくとも１つの診断画像が印刷装置の障害に関連しているステップと、少なくとも１つの診断用テンプレートおよび少なくとも１つの診断画像を印刷装置に伝送するステップと、印刷装置によって診断出力を印刷するステップであって、診断出力がその上にマーキングを含んでいるステップと、印刷装置の障害に関連するマーキングのアーティファクトを識別するステップとを含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の方法およびシステムに用いるための汎用コンピュータシステムのブロック図である。
【図２】図２は、本発明のデータ処理機器に連結した印刷装置の一例を示す図である。
【図３】図３は、本発明の方法およびシステムに対して用いるための文書管理システムのブロック図を示す図である。
【図４】図４は、本発明の方法およびシステムに用いるための診断用テンプレートの一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の方法およびシステムに用いるための図３の診断用テンプレートを含む診断出力の一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の方法のブロック図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
診断ルーチン、および、性能を評価し、基板媒体またはコンピュータ画面上のアーティファクトの発生源を診断するための方法について、本明細書に示す。本発明の診断ルーチンは、印刷装置にストレスを加えて印刷装置と共に存在している可能性のある障害の視覚表現を引き起こす。診断ルーチンの診断出力は、ストレス画像（診断画像）と、不具合または障害（アーティファクト）の視覚表現と、マッピング情報（すなわち、クロスプロセス方向の構成要素）および視覚補助（すなわち、周期的な目盛、尺度、位置識別子、サブシステム目標値など）を有する診断用テンプレートとを含んでいる。診断ルーチンの完成に関して、利用者またはサービス担当者は、印刷エンジンの調子を診断するために再調査用の簡潔な一続きの印刷を有している。さらに、これらの障害に対する修正措置も基板媒体に印刷され、よく起こる問題の修正措置が可能になる。
【００１２】
障害とは、部分の、アセンブリの、または、全システムの機能障害を含む、印刷装置が異常な状態にあることである。様々な障害によって、画像のアーティファクトが起こり得る。アーティファクトの出現は、多数の要因および障害に関連しており、次々と多数の兆候と結びつく。診断ルーチンを用いて、システムの性能を予測および制御する。
【００１３】
本明細書で用いられるように、「印刷装置」という用語は、画像処理装置、または、デジタル複写機、製本機器、ファクシミリ装置、多機能機器、フラットベッドスキャナ、大判スキャナ、といった任意の機器のことであり、それらは、走査または印刷出力機能を目的に応じて実施するためにマーキング技術を用いる。マーキング技術を用いる装置の例として、電子写真マーキング、インクジェットマーキング、オフセットマーキングなどがある。印刷装置は、デジタルファイルおよび／またはプレプリント紙を走査してもよい。印刷装置はまた、マーキング技術を用いる装置に白紙またはプレプリント紙を給紙してもよい。印刷装置はさらに、走査されたシートまたは供給されたシートに処理を実施して、画像を縮小／拡大し、ファイルタイプを変換し、および／または、画像を複製または変更するように構成されていてもよい。
【００１４】
本明細書で用いられるように、「コンピュータ記憶装置」とは、情報を記憶する装置のことであり、例えば、フロッピー（登録商標）ドライブ、ハードドライブ、コンパクトディスク、テープドライブ、フラッシュドライブ、光学ドライブ、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などといった、コンピュータ媒体技術によって実現される。
【００１５】
本明細書で用いられるように、「基板媒体」とは、紙（例えば、一枚の紙、長い巻取り紙、一連など）、透明シート、高級紙、フィルム、布、プラスチック、または、画像を印刷または配置できる他の基板、といった有形的表現媒体、および、表示画面上の画像といった無形的表現媒体のことである。
【００１６】
本明細書で用いられるように、「データ処理機器」とは、命令を実行し、プロセス、手順、計算などを実現する、制御装置またはプロセッサのことである。
【００１７】
本明細書で用いられるように、「パラメータ」とは、印刷装置の特質のことである。
【００１８】
本明細書で用いられるように、「画像」とは、表示装置によって描画され、および／または、基板媒体に印刷される、絵、写真、コンピュータ文書（テキスト、図形、絵、および／または、写真を含む）などといった視覚表現のことである。
【００１９】
本明細書で用いられるように、「診断ルーチン」とは、印刷マーキングシステムに関連したアーティファクトを識別するための、プロセス、ルーチン、手順、タスクなどを実施することである。
【００２０】
本明細書で用いられるように、「診断プログラム」という用語は、原画像と処理された画像との変化を検出する規定のタスクを実施するために、コンピュータ用に書かれた一連の命令のことである。命令は、処理装置（すなわちプロセッサ）によって実行され、記憶装置（例えば、ハードドライブ、コンパクトディスク、ＵＳＢフラッシュドライブ）に記憶されてもよい。
【００２１】
本明細書で用いられるように、「診断出力」という用語は、診断用テンプレートを含む画像のことであり、その画像に、印刷されたシートまたはＧＵＩを含み得る。
【００２２】
本明細書で用いられるように、「アーティファクト」とは、診断用テンプレートによって識別される診断画像または画像のエラー、不具合、障害、異常な状態のことであり、それらは、印刷装置の障害によって引き起こされるものである。
【００２３】
本明細書で用いられるように、「ストレス」とは、出力印刷物に場合によっては望ましくない結果またはアーティファクトを生じさせるための、制御パラメータの故意の操作または所定の画像の印刷要求のことである。
【００２４】
本明細書で用いられるように、「特性」とは、出力印刷物が印刷装置の印刷経路を動くとき、質、位置決め、速度、位置合わせ、画像処理、着色、出力印刷物における画像の集合体および画像の層、に影響を与える印刷マーキング機器の制御パラメータのことである。
【００２５】
本発明の診断ルーチンは、印刷装置またはサブシステムと共に任意の障害を識別するために個別の印刷ジョブに用いられる印刷装置の特性、パラメータ、要素、部分、といった全てにストレスを加えることによって実施される。診断ルーチンを、大きい印刷ジョブを実行する前のプロアクティブモードにおいて実行できる。あるいは、診断ルーチンを、アーティファクトが利用者印刷ジョブにおいて識別された後のリアクティブモードにおいて実行できる。印刷ジョブを実行する前に診断ルーチンを実行することによって、印刷装置の性能が評価され、ダウンタイムゆえの生産性の消耗および損失を縮小することができる。不具合を初めに識別したときに診断ルーチンを実行するということも、有益である。診断ルーチンを実行することにより、アーティファクトの原因に関する調査を能率化でき、アーティファクトの段階的拡大を縮小できる。
【００２６】
本発明の利点として、生産技術者がその場でアーティファクトを診断して障害を元の状態に戻す必要なく、診断ルーチンを用いてアーティファクトを診断して印刷装置の障害を修正できるようにすることが挙げられる。診断ルーチンは、ユーザが、生産技術者を必要とせずに、機器パラメータを調節することによってアーティファクトを修正できるようにするものである。これにより、印刷装置のメンテナンスコストを低減できる。
【００２７】
印刷装置の性能を評価するためのシステムおよび方法を、図１〜図６に示したように本明細書に開示する。図１は、本特許請求の範囲に記載した発明の診断ルーチンの実施に用いることができる、汎用コンピュータシステム５００のブロック図である。コンピュータシステム５００は、一組の命令を含んでいてもよく、命令は、本明細書に開示したコンピュータを使ったいずれか１つまたはそれ以上の機能または方法をコンピュータシステム５００に実施させるために実行されるものである。コンピュータシステム５００またはその任意の部分は、独立型装置として動作してもよく、あるいは、例えばネットワークを用いて他のコンピュータシステム、データベース、周辺機器に接続されていてもよい。コンピュータシステム５００は、例えば、ユーザ・コンピューティング・システム１０、ネットワーキングシステム、および／または、印刷装置１２に関連した任意のシステムであってもよい。
【００２８】
ネットワーク化された配置では、コンピュータシステム５００は、図３に示したように、例えば文書管理システム４００（またはその部分）の処理能力内で動作してもよい。コンピュータシステム５００はまた、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、タブレットＰＣ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、モバイル機器、パームトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、通信装置、制御システム、スキャナ、ファクシミリ装置、プリンタ、パーソナル・トラステッド・デバイス、ウェブアプライアンス、または、機器によってとられるアクションを指定する（一連のまたは別の方法での）一組の命令を実行できる他の任意の機器、といった様々な装置として実現されてもよいし、様々な装置に組み込まれてもよい。さらに、単一のコンピュータシステム５００を示す一方で、「システム」という用語は、本明細書に記載したように１つまたはそれ以上のコンピュータ機能を実施するために、一組または複数組の命令を個々にまたは一緒に実行するシステムまたはサブシステムの任意の集合を含むと解釈されたい。
【００２９】
図１に示したように、コンピュータシステム５００は、例えば中央処理装置（ＣＰＵ）といったプロセッサ１４、グラフィック処理装置（ＧＰＵ）、またはそれらの両方を含むことができる。プロセッサは、診断ルーチン命令を試験される印刷装置に伝送して、少なくとも１つの診断出力の印刷を開始するように構成されている。さらには、コンピュータシステム５００は、主メモリ５０４およびスタティックメモリ５０６を含有でき、これらはバス５２６を介して互いに通信できる。図示したように、コンピュータシステム５００はさらに、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、投射ユニット、テレビ、フラットパネル表示装置、固体表示装置、または、ブラウン管（ＣＲＴ）、といったビデオ表示装置１８を含むことができる。さらに、コンピュータシステム５００は、キーボードまたはマウスといった入力装置２０、および、印刷装置１２を含むことができる。コンピュータシステム５００はまた、ネットワークインターフェース装置５０８を含むことができる。
【００３０】
図１に示したような特定の一実施形態では、ディスクドライブユニット５１６は、例えばソフトウェアといった１組またはそれ以上の組の命令５２０を組み込むことができるコンピュータ読取り可能媒体５１８を含むことができる。さらに、診断プログラムの命令５２０は、本明細書に記載したような方法のうちの１つを具体化できる。特定の一実施形態では、命令５２０は、主メモリ５０４と、スタティックメモリ５０６と、コンピュータシステム５００によって実行している間はプロセッサ１４および／または印刷装置１２との中に、完全にまたは少なくとも部分的に存在することができる。主メモリ５０４およびプロセッサ５０２はまた、コンピュータ読取り可能媒体を含むことができる。
【００３１】
様々な実施形態によって、本明細書において説明した方法を、プロセッサ読取り可能媒体において有形的に具体化されるソフトウェアプログラムによって実現してもよく、方法をプロセッサによって実行できる。さらに、例示的な非限定的な一実施形態は、分散処理と、構成要素／オブジェクト分散処理と、並列処理とを含むことによって実現される。あるいは、本明細書に記載したような１つまたはそれ以上の方法または機能性を実現するために、仮想コンピュータシステム処理を構成してもよい。診断ルーチンは、ユーザインターフェースによって遠隔でアクセス可能なウェブベースプログラムであってもよい。診断ルーチンモジュールは、印刷装置に内蔵されていてもよいし、印刷装置に外付けされていてもよいし、インターネットといった外部ソースから遠隔でアクセス、実行、使用、および／または、ダウンロード可能であり、様々なリモート印刷装置に加えられることができる。診断ルーチンモジュールは、様々な印刷装置の個々または全ての任意の特性およびパラメータにストレスを加えるように構成されている。
【００３２】
本明細書は、命令５２０を含む、または、伝播された信号に応じて命令５２０を受信および実行する、コンピュータ読取り可能媒体について検討する。これにより、ネットワーク１０２に接続された装置は、ネットワーク１０２上で音声、ビデオ、または、データを通信できる。さらに、命令５２０は、ネットワークインターフェース装置５０８を介してネットワーク１０２上で送信または受信されてもよい。
【００３３】
コンピュータ読取り可能媒体を単一の媒体として示しているが、「コンピュータ読取り可能媒体」という用語は、集中型データベースまたは分散型データベース、および／または、その、１組またはそれ以上の組の命令を記憶するキャッシュおよびサーバといった、単一の媒体または多数の媒体を含んでいる。「コンピュータ読取り可能媒体」という用語はまた、プロセッサによって実行する一組の命令を記憶または符号化できる、あるいは、コンピュータシステムに、本明細書に開示した任意の１つまたはそれ以上の方法または動作を実施させる、任意の媒体を含んでいる。
【００３４】
図２は、データ処理機器１４に連結した印刷装置１２を含む単一のユーザ・コンピューティング・システム１０のコンピューティング・システム５００の一例を示している。データ処理機器１４は、例えば、パーソナルコンピュータまたは他のコンピュータ装置であってもよく、概して、中央プロセッサ１６、表示装置１８、キーボード２０、位置指示装置２２（例えば、マウス、トラックボール、ペン装置など）、および、それらに関連した他の入力／出力装置を含んでいてもよい。
【００３５】
印刷装置１２は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ機器、複写機など、および／または、それらの組み合わせといった、機器またはシステムであってもよい。好ましくは、印刷装置１２は、印刷、複写、走査、ファクシミリでの送信などといった多数のレンダリング機能を行うことができる。いくつかの実施形態では、印刷装置１２が単一のレンダリング機能を実現できるものもある。印刷装置１２は、本明細書において説明した印刷エンジンである。
【００３６】
診断ルーチンプログラムは、データ処理機器１４またはプロセッサに導入されることができ、そのコンピュータ記憶装置２４、または、サーバに存在でき、あるいは、診断プログラムは、印刷装置１２に組み込まれたコンピュータ記憶装置に導入されることができる。データ処理機器１４はまた、例えば印刷ジョブを処理して使用可能な印刷装置特性のユーザ選択に対応するための印刷装置特性をユーザに通信する、ユーザインターフェース２６を含む。ユーザインターフェース２６は、情報を表示し、デバイスディスプレイおよび／またはキーボード／マウスの組み合わせを介して、データを受信する。インターフェース２６はまた、ユーザがさらなる入力を供給するか、あるいは、所定のセッションを終了するとすぐに、結果の表示に用いられる。診断ルーチンプログラムを、ユーザインターフェースを介して作動させることができる。これにより、ユーザが診断用テンプレート、および／または、その診断画像を生成できる。診断画像は、印刷装置１２によって処理するための試験されるパラメータにストレスを加えるために具体的に作成されたものである。ユーザインターフェース２６は、印刷装置の性能を評価するために、診断ルーチンモジュールを開始するための色々なハードウェアであってもよい。ユーザインターフェースを、印刷装置に位置付けることができ、また、１つの印刷装置に接続されたコンピュータに、１つの印刷装置に付随したプロセッサにワイヤレスでまたはネットワークを介して位置付けることができる。
【００３７】
図３は、ネットワーク１０２を介してユーザ・コンピューティング・システムに相互接続されたサーバ４０２を含む文書管理システム４００の一例を示している。ネットワーク１０２は、広域通信網、構内通信網、または、図１のシステムと、データベースと、他の構成要素とを相互接続するように構成された任意に組み合わされた１つまたはそれ以上のネットワークであってもよい。１つまたはそれ以上のネットワークが、配線式またはワイヤレスであってもよい。
【００３８】
ユーザ・コンピューティング・システム１０は、ネットワーク１０２上で文書管理システム４００にログインして、１つまたはそれ以上の集合文書を生成し、および／または、集合文書にアクセスするように構成されている。ユーザ・コンピューティング・システム１０はさらに、印刷用の印刷可能フォーマットで集合文書をエクスポートするように構成されている。一例として、ユーザ・コンピューティング・システムユーザ・コンピューティング・システム１０は、印刷装置１２を介して集合文書を印刷できる。印刷装置１２を、ユーザ・コンピューティング・システム１０に直接取り付けてもよいし、あるいは、ネットワーク（例えばＬＡＮ）を介して取り付けてもよい。ユーザ・コンピューティング・システム１０を、ユーザ（例えば、人間オペレータまたはアグリゲータ／パブリッシャープログラム）によって動作して、文書管理システム４００のサーバ４０２を介して集合文書にアクセス、文書を生成および／またはエクスポートできる。
【００３９】
さらに、ユーザ管理／ログインシステム１０８を、文書管理システム４００においてユーザを管理して、ユーザがユーザ・コンピューティング・システム１０を介してネットワーク１０２上で文書管理システム４００にログインできるように構成できる。ユーザ管理／ログインシステムは、ユーザ設定サブシステム、ユーザ認証（ログイン）サブシステム、および、ユーザログインデータベースを含んでいる。ユーザログインに関して、ユーザ認証サブシステムは、ユーザログインデータベースにおけるユーザ名とパスワードとの組み合わせに対して、ユーザ・コンピューティング・システム１０から受信されたユーザのユーザ名およびパスワードを認証できる。ユーザの認証後、ユーザ・コンピューティング・システム１０を介したユーザは、ユーザのユーザ名とパスワードとの組み合わせに関連したユーザのユーザＩＤを介して、サーバ４０２にアクセスできる。付加的なまたは他の認証方法およびシステムの構成要素を用いて、ユーザが文書管理システム４００にログインすることができる。サーバ４０２は、ユーザ（例えば、人間オペレータまたは電子アグリゲータ／パブリッシャープログラム）が文書データベース４０４から集合文書にアクセス、および、文書を探索、ダウンロード、生成するように構成されている。文書データベースは、集められた文書を記憶するものであり、文書は、本明細書において説明した、印刷装置、診断用テンプレート、診断画像、および、他の文書の特性またはパラメータの障害を調節または修復するための命令を含むが、それに限定されるものではない。サーバ４０２は、コンピューティングシステム１０を介して電子診断ルーチンプログラムによって呼び出され得る多数のアプリケーションプログラムインターフェース（ＡＰＩ）を露出または提供して、ネットワークまたはサーバを介して集合文書にアクセス、および、文書を生成および／またはエクスポートできる。さらに、データベース４０４を、１つまたはそれ以上の他のシステムによって分散および維持できる。
【００４０】
本発明のこの診断ルーチンは、診断用テンプレートを選び、診断画像を選び、印刷装置を走らせて、診断出力を作成することを含んでいる。図４は、診断用テンプレート２８の一例である。診断用テンプレート２８は、図表による、数値的な、マッピング命令、測定補助、および／または、基板媒体または画面上の視覚的マーキングである。媒体または画面は、印刷装置１２に関連したプロセスと関わる印刷ジョブにおける診断画像のアーティファクトを検出するために用いられるものである。診断用テンプレート２８は、マッピング情報（すなわちクロスプロセス方向の構成要素）と視覚補助（すなわち周期的な目盛、尺度、位置識別子、サブシステム目標値など）とを有する色々な識別子を含み、印刷ジョブに影響を与えるプリンタの機能、設定または他のパラメータに関する個別の問題の識別を補助できる。個別の診断用テンプレート２８は、色々な診断用テンプレートからユーザによって選択される。診断テンプレート２８は、印刷ジョブにおいて用いられるパラメータに基づいて選択される。診断テンプレートを、ハードコピー形式またはソフトコピー形式でユーザに提供できる。ソフトコピー形式は、コンピュータのコンピュータ記憶装置２４、印刷装置のメモリ、または、外部記憶装置に記憶されたソフトウェアプログラムを含んでいる。ソフトコピーのバージョンでは、印刷ジョブに用いられる基板媒体に診断用テンプレート２８を直接印刷することによって、様々な基板媒体のパラメータ、すなわち基板媒体の厚さ、の試験が可能になる。さらに、診断用テンプレート２８は、ユーザが試験してほしい個別のパラメータを選択するためのプログラムを用いて、ユーザによってカスタム仕様にできるということが想定される。診断用テンプレート２８は、アーティファクトを識別するために用いられるテンプレートマーキングを含んでいる。図２は、テンプレートマーキング３４を含む診断テンプレート２８の一例を示している。テンプレートマーキング３４は、後端部の適切な位置決めを行うためにシート後端部から４５ｍｍのところに位置する後端部反転アーティファクト位置ウィンドウ３４ｂと、印刷経路を通って先端部の適切な位置合わせおよび移動を識別するための先端部汚れアーティファクト目盛尺度３４ａとを含む。他のマーキングは、開発ワイヤストロービング（例えば、周期性尺度）、媒体ハンドリング（全ての構成要素の用紙搬送路マッピング画像）、ＲＯＳ（バンディング周期性尺度）、不具合が重なることを防止するためにウィンドウを連続して移動することができるサブシステム目標値情報、および、それらの組み合わせ、といった他のアーティファクト／障害／領域を含むことができるが、それらに限定されるものではない。診断用テンプレート２８は、診断画像上のアーティファクトを識別するための診断画像をかぶせるために用いられる透明なオーバーレイであってもよい。「オーバーレイ」とは、診断画像３０といった、もう１つのシートに重ねられるグラフィック体を含んだ透明なシートのことである。
【００４１】
診断用テンプレート２８を準備、作成、または、選択した後、その診断画像３０を選択する。診断画像３０は、存在している可能性のある画像の不具合または障害を引き起こし、もたらし、あるいは、明らかにするように設計されている。診断画像３０に診断用テンプレート２８がかぶせられ、テンプレートのパラメータは、画像と位置合わせされて、診断画像３０と診断用テンプレート２８との適合が視覚的に識別される。診断画像３０は、一続きの診断出力を作り出してアーティファクトを識別するために各サブシステムの専門家によって開発された、単一の画像ストレス、または、複数または一続きの画像ストレスであってもよい。診断画像３０は、印刷ジョブまたは素材試験パターンから個別の利用者画像を含んだ、カスタマイズされたオーバーレイであってもよい。この診断ルーチンは、広範囲の画像ストレス、診断画像３０を提供して、印刷エンジンの性能問題を識別する。診断画像３０は、試験される個別のパラメータに関連した印刷装置の構成要素にストレスを加えるための個別の色、形状、設計、および、組み合わせを含むことができる、個別の試験パターンである。例えば、診断画像３０は、薄い黒（Ｋ５０％ＦＰＨＴまたは５０％黒前ページハーフトーン）であり、それは、図３に示したような後端部反転および先端部汚れアーティファクトの診断に用いられる素材試験パターンである。診断画像３０はまた、行頭文字マーキングを含んでいる。マーキングは、後に様々な仕様用に印刷を検査する走査装置によって用いられる位置マーカーである。右下角に示した書き込みは、診断画像３０の部分であり、ページの先端部外部位置について伝えるマークと共に、画像ＩＤを示している。診断ルーチンは、診断画像３０を用いて、印刷ジョブに用いられる印刷装置１２の特性、パラメータ、要素、部分、の全てにストレスを加える。装置にストレスを加えることは、様々な色、形状、パターンの印刷、および／または、所定の性質を有する個別タイプの媒体シート上での印刷、または、それらの組み合わせから、色々なやり方で成し遂げられる。装置にストレスを加えることは、印刷装置に、所定の性質の媒体上に診断出力を印刷させることを含んでいる。所定の性質の中には、重い素材、軽い素材、コーティングされた素材、表面にざらつきのある素材を含むものもある。さらに、装置にストレスを加えることを、印刷装置に、５０％黒ハーフトーン、赤パッチといった個別の色パターンまたは色調を有するストレス画像を印刷させることによって、成し遂げることができる。
【００４２】
以下は、画質問題を調査するために試験される様々なパラメータまたは特性の一例を示すシステム診断ツール表である。この表は、本発明の方法を用いて試験される多くの他の特性およびパラメータがあるので、完全な一覧表ではない。表は、試験されるパラメータ、試験されるパラメータに関連した診断画像またはストレス画像、および、作成された予測されるアーティファクトを示しており、パラメータによるエラー、障害、または、不具合がある。
【表１】
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【００４３】
診断用テンプレート２８および診断画像３０が選択されると、診断ルーチンが印刷装置において実施されて、診断出力３２を生む。診断出力３２は、不具合がどのくらいわずかなものであったとしても、全ての障害を識別するための特定の障害を拡大するために、印刷装置の構成要素である、個々のサブシステムにストレスを加えるように設計されている。診断出力３２は、プリンタの性能を規定するために、有益な視覚補助を提供する。診断ルーチンは、印刷エンジン性能の問題を識別するために、広範囲の画像ストレスを提供する。診断用テンプレート２８は、ユーザインターフェース、印刷装置、すなわちそれらの上の診断ボタン、外部入力などから送信された命令によって、印刷装置に取り入れられる。診断用テンプレート２８を、ハードコピーとして用紙搬送路に挿入できる。診断画像３０は、印刷されるか、あるいは、診断用テンプレート２８に描かれて、診断出力３２を生む。診断出力３２は、ユーザによって分析するための印刷装置および／または用紙搬送路を出る。
【００４４】
図５は、診断用テンプレート２８と、その上にかぶせて描かれている診断画像３０とを含む診断出力３２を示している。診断画像２８とテンプレートマーキング３４との比較に基づいて、ユーザは、任意のアーティファクト３６を識別できる。アーティファクトは、診断画像２８上のマーキング表現である。利用者が印刷ジョブを実行していたならば、識別されたアーティファクトは、印刷ジョブ上に現れるかもしれないし現れないかもしれない。なぜなら、印刷ジョブの実際の画像が、アーティファクトが存在している領域または端部に広がっていないという事実のゆえである。または、画像のタイプ、すなわち個別の着色は、アーティファクトを示していなくてもよい。診断ルーチンは、印刷装置を必要とするまたは印刷装置にストレスを加えることによって、最悪の場合の概要に基づいて障害を識別して、障害が存在した場合にはアーティファクトを最も示すであろう画像を印刷する。アーティファクト３６が診断出力３２において識別されると、ユーザは、アーティファクト３６を識別する印刷装置またはそのサブシステムの障害を修正する命令を与える診断出力のマニュアルを参照する。図５は、ページに沿って垂直に伸びる濃い線としての後端部反転不具合と、基板媒体の右端部にあるより濃いマーキングとして示された先端部の汚れとを含む、アーティファクト３６を識別している。ユーザは、命令マニュアルにしたがって必要とされる設定を調節し、診断ルーチンを再び実行して、診断出力においてアーティファクトの証拠を示さないことによって障害を修正したことを検証する。
【００４５】
図６は、プロアクティブ診断ルーチンとリアクティブ診断ルーチンとの両方の方法のブロック図を示している。プロアクティブ診断ルーチンは、印刷マーキングジョブを開始する前に実施される。リアクティブ診断ルーチンは、アーティファクトの発見に関して印刷マーキングジョブ中に実施される。
【００４６】
システム診断ツールまたは診断ルーチンモジュールを、ユーザインターフェースによって開始する（１００）。ユーザインターフェースは、印刷装置、リモートコンピュータ、ネットワークアクセス装置、外部入力、ワイヤレス装置などに診断ボタンを含んでいる。ユーザインターフェースは、診断ルーチンモジュールを開始して、印刷装置の性能を評価する。診断ルーチンモジュールは、印刷装置用の命令を生成する。プロアクティブ診断ルーチンの命令は、印刷装置の少なくとも１つの所定のパラメータにストレスを加えるように構成された個別の媒体シートに一続きの印刷を生成または選択することを含んでいる。一続きの印刷は、診断出力と規定されている。診断出力は、この診断用テンプレートおよび画像を含んでいる。このステップ１１０は、利用者の印刷ジョブを代表するストレス画像である少なくとも１つの診断画像を選択、生成、または、受信することを含んでいる。次に、色々なアーティファクト識別子を有する診断用テンプレートを、汎用システム診断ツールテンプレートを用いて生成、選択、または、受信する（１１２）。命令を印刷装置に送信して、印刷装置に診断ルーチンモジュールによって命令して（２００）、診断画像および診断用テンプレートを含む診断出力を印刷する。診断出力を分析し（２１０）、任意のアーティファクトを各診断出力上で識別する。次のステップ２２０は、アーティファクトが存在しない場合に決定する論理的なステップである。アーティファクトが存在するならば、次に、各個別のアーティファクト２３０に与えられた命令にしたがってアクションを実施して、印刷装置との障害またはエラーといったアーティファクトの発生源を修正する。次に、診断ルーチンをループにおいて再び実行し（２４０）、エラー／障害が修正されたかどうか、および、この利用者のジョブに関連したさらなるアーティファクトが見つからないかどうかを検証する。アーティファクトが存在しないということが決定されると、次に、利用者の印刷ジョブを実施する（２５０）。
【００４７】
あるいは、印刷ジョブを実施している間、画像にアーティファクト／不具合が見つからなければ、印刷ジョブを中断して、リアクティブ診断ルーチンを実施する。リアクティブ診断ルーチンを、プロアクティブシーケンスと同じ様に実施する。システム診断ツールを開始し（１００）、利用者の印刷ジョブを診断画像１１４として用いることができ、あるいは、素材画像を用いることができ、発見されたアーティファクトと最もよく位置合わせする診断用テンプレートを選択する（１１６）。診断出力を印刷し（２００）、分析し（２１０）、ユーザは、アーティファクトが存在するかどうかを決定する（２２０）。障害を、診断出力の調査結果に基づいて元の状態に戻す（２３０）。プログラム２４０を再び実行し、エラーまたは障害を修正したかどうかを検証する。アーティファクトが存在しなくなると、診断ルーチンを終了し、利用者は印刷ジョブを続ける（２５０）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図５】
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