(57)【要約】【課題】その内外の培養水を効率よく入れ換えることができる水耕栽培用容器及び水耕栽培装置を提供する。【解決手段】水耕栽培用容器１が回転方向（図中白抜矢符方向）に回転すると、容器外部の培養水が、流入案内部２１１及び内面２１ａに案内されて、流入孔２１を通り容器内部へ流入する。また、容器内部の培養水が、内面２２ａ及び流出案内部２２１に案内されて、流出孔２２を通り容器外部へ流出する。このとき、流入孔２１を通して容器内部へ流入した培養水は、容器内部を回転方向の逆方向に少なくとも180 °移動してから、流出孔２２を通して容器外部へ流出する。この結果、水耕栽培用容器１の内外の培養水が、効率よく入れ替わる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を水耕栽培するための筒状の水耕栽培用容器において、
培養水が流入する流入孔と培養水が流出する流出孔とが側壁に形成されており、
培養水の前記流入孔を通した流入を案内する流入案内部、及び、培養水の前記流出孔を通した流出を案内する流出案内部の少なくとも一方を備えることを特徴とする水耕栽培用容器。
【請求項２】
円筒状をなしており、
前記流入孔及び流出孔夫々が前記側壁を貫通する方向は、前記流入孔及び流出孔夫々の形成位置の法線方向に対して互いに逆方向に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培用容器。
【請求項３】
前記流入孔及び流出孔が軸長方向に離隔配置してあることを特徴とする請求項１乃至２の何れか一項に記載の水耕栽培用容器。
【請求項４】
前記流入孔及び流出孔が軸回りに180 °離隔配置してあることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の水耕栽培用容器。
【請求項５】
前記側壁の外面に、突出部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の水耕栽培用容器。
【請求項６】
前記側壁に、永久磁石が配してあることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の水耕栽培用容器。
【請求項７】
植物を保持した状態で培養水に浮遊可能にしてあることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の水耕栽培用容器。
【請求項８】
培養水を貯留する水槽と、
植物を水耕栽培するための筒状の水耕栽培用容器と
を備える水耕栽培装置において、
前記水耕栽培用容器は、請求項１乃至７の何れか一項に記載の水耕栽培用容器であり、
前記水槽の内部には、前記水耕栽培用容器が、軸長方向が前記水槽の底壁内面に交差する姿勢で、前記側壁に形成されている流入孔の少なくとも一部が水没可能なように、配置してあることを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項９】
前記水槽の内部には、前記水耕栽培用容器が軸回りに回転可能に配置され、
前記水耕栽培用容器を回転させるための回転駆動機構を備えることを特徴とする請求項８に記載の水耕栽培装置。
【請求項１０】
前記回転駆動機構は、前記水槽の外部における回転運動を、磁力を用いて非接触で、前記水槽の内部に配された前記水耕栽培用容器に伝達する構成であることを特徴とする請求項９に記載の水耕栽培装置。
【請求項１１】
前記水槽の蓋を更に備え、
該蓋には、前記水耕栽培用容器が遊嵌する遊嵌孔が形成されていることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか一項に記載の水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を水耕栽培するための水耕栽培用容器及び水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の水耕栽培用容器は、有底筒状をなしている（特許文献１参照）。特許文献１に記載されている水耕栽培用容器の側壁には、培養水が通流可能な複数個の通水孔が形成されている。
水耕栽培装置は、培養水を貯留する水槽を備える。水槽の内部には、水耕栽培用容器が配される。このとき、水耕栽培用容器の通水孔が培養水に没入する。故に、水耕栽培用容器にて栽培されている植物が水耕栽培用容器の内部の培養水を吸い上げるか、又は培養水が蒸発する等して、水耕栽培用容器の内部の培養水が減少する都度、通水孔を通して、水槽に貯留された培養水が水耕栽培用容器の内部へ流入する。
【０００３】
以下では、培養水に溶け込んでいる酸素及び／又肥料元素等の濃度を、培養水濃度という。
培養水濃度が過剰に増大又は減少すると、植物の良好な生育を阻害する。このため、培養水濃度を好適な範囲の濃度に維持する必要がある。
【０００４】
培養水が滞留している場合、培養水が腐敗したり、植物の生育に伴って培養水濃度が過剰に減少したりし易い。
このような不都合を解消するために、従来、水耕栽培用容器が配されている水槽と、培養水を貯留する貯水タンクとの間で、循環ポンプを用いて培養水を循環させる水耕栽培装置が提案されている（特許文献２，３参照）。このとき、水槽の水位は一定に保たれる。
【０００５】
更に、特許文献３には、底壁に通水孔が形成されており、底壁外面に複数個のスペーサが突設されている水耕栽培用容器が記載されている。
この水耕栽培用容器は、水槽の底壁内面に載置される。このとき、水槽の底壁内面と水耕栽培用容器の底壁外面との間には、複数個のスペーサが介在する。
スペーサとスペーサとの間隙を通流して水槽の底壁内面と水耕栽培用容器の底壁外面との間に流入した培養水に縦方向の流れが生じると、通水孔を通して、水耕栽培用容器の内外の培養水が入れ換わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３７９６７号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２６９６３号公報
【特許文献３】特開２０１１−８７５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献３に記載の水耕栽培用容器を用いた場合、通水孔を通して水耕栽培用容器の内部へ流入する培養水と水耕栽培用容器の外部へ流出する培養水とが干渉し合う虞がある。このため、水耕栽培用容器の内外の培養水を効率よく入れ換えることができない。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、その側壁に流入孔及び流出孔が形成されており、培養水の流入及び／又は流出が案内されることにより、その内外の培養水を効率よく入れ換えることができる水耕栽培用容器及び水耕栽培装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１発明に係る水耕栽培用容器は、植物を水耕栽培するための筒状の水耕栽培用容器において、培養水が流入する流入孔と培養水が流出する流出孔とが側壁に形成されており、培養水の前記流入孔を通した流入を案内する流入案内部、及び、培養水の前記流出孔を通した流出を案内する流出案内部の少なくとも一方を備えることを特徴とする。
【００１０】
第２発明に係る水耕栽培用容器は、円筒状をなしており、前記流入孔及び流出孔夫々が前記側壁を貫通する方向は、前記流入孔及び流出孔夫々の形成位置の法線方向に対して互いに逆方向に傾斜していることを特徴とする。
【００１１】
第３発明に係る水耕栽培用容器は、前記流入孔及び流出孔が軸長方向に離隔配置してあることを特徴とする。
【００１２】
第４発明に係る水耕栽培用容器は、前記流入孔及び流出孔が軸回りに180 °離隔配置してあることを特徴とする。
【００１３】
第５発明に係る水耕栽培用容器は、前記側壁の外面に、突出部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
第６発明に係る水耕栽培用容器は、前記側壁に、永久磁石が配してあることを特徴とする。
【００１５】
第７発明に係る水耕栽培用容器は、植物を保持した状態で培養水に浮遊可能にしてあることを特徴とする。
【００１６】
第８発明に係る水耕栽培装置は、培養水を貯留する水槽と、植物を水耕栽培するための筒状の水耕栽培用容器とを備える水耕栽培装置において、前記水耕栽培用容器は、第１発明乃至第７発明の何れかの水耕栽培用容器であり、前記水槽の内部には、前記水耕栽培用容器が、軸長方向が前記水槽の底壁内面に交差する姿勢で、前記側壁に形成されている流入孔の少なくとも一部が水没可能なように、配置してあることを特徴とする。
【００１７】
第９発明に係る水耕栽培装置は、前記水槽の内部には、前記水耕栽培用容器が軸回りに回転可能に配置され、前記水耕栽培用容器を回転させるための回転駆動機構を備えることを特徴とする。
【００１８】
第１０発明に係る水耕栽培装置は、前記回転駆動機構は、前記水槽の外部における回転運動を、磁力を用いて非接触で、前記水槽の内部に配された前記水耕栽培用容器に伝達する構成であることを特徴とする。
【００１９】
第１１発明に係る水耕栽培装置は、前記水槽の蓋を更に備え、該蓋には、前記水耕栽培用容器が遊嵌する遊嵌孔が形成されていることを特徴とする。
【００２０】
以下では、まず、第１発明及び第８発明について説明し、次に、第９発明〜第１１発明について説明し、最後に、第２発明〜第７発明について説明する。
第１発明にあっては、水耕栽培用容器は、無底筒状又は有底筒状をなす。水耕栽培用容器の側壁には流入孔及び流出孔が形成されている。また、水耕栽培用容器は、流入案内部及び流出案内部の少なくとも一方を備える。
【００２１】
第８発明にあっては、水耕栽培装置は水槽及び本発明に係る水耕栽培用容器を備える。水槽の内部には、水耕栽培用容器が配される。このとき、水耕栽培用容器は、水耕栽培用容器の軸長方向（以下、容器軸長方向という）が、水槽の底壁内面に交差する姿勢（以下、交差姿勢という）で配される。また、このとき、水槽に培養水が貯留してあると、流入孔の少なくとも一部が水没する。
【００２２】
水耕栽培用容器の外部（以下、容器外部という）の培養水は、流入孔を通流して水耕栽培用容器の内部（以下、容器内部という）へ流入する。流入案内部が存在する場合、容器外部の培養水は、流入案内部に案内されることによって、流入案内部が存在しない場合よりも円滑に、流入孔を通流して容器内部へ流入する。
一方、容器内部の培養水は、流出孔を通流して容器外部へ流出する。流出案内部が存在する場合、容器内部の培養水は、流出案内部に案内されることによって、流出案内部が存在しない場合よりも円滑に、流出孔を通流して容器外部へ流出する。
以上の結果、水耕栽培用容器の内外の培養水が、効率よく入れ替わる。
【００２３】
また、容器内部で培養水の流れが生じるため、容器内部にて保持されている植物の根に、入れ替わった培養水が接触し易い。このため、植物の成長が促される。
【００２４】
ところで、水槽においては、培養水は、水槽の底壁内面に交差する方向（例えば縦方向）に流れるよりも、水槽の底壁内面に沿う方向（例えば横方向）に流れ易い。例えば、水槽を傾ければ、水槽の底壁内面に沿って上側から下側へ培養水が流れる。或いは、水槽の一側へ給水し、水槽の他側から排水すれば、水槽の底壁内面に沿って水槽の一側から他側へ培養水が流れる。水槽の内部において培養水を攪拌する場合でも、培養水が縦方向に流れるよう攪拌するよりは、横方向に流れるよう攪拌する方が容易である。
【００２５】
流入孔及び流出孔は、夫々水耕栽培用容器の側壁に形成されている。つまり、流入孔及び流出孔は、何れも、交差姿勢の水耕栽培用容器を、水槽の底壁内面に沿う方向に貫く通流孔である。故に、流入孔及び流出孔は、何れも、培養水が通流し易い。
【００２６】
第９発明にあっては、水槽の内部には、水耕栽培用容器が、水耕栽培用容器の軸回り（以下、容器軸回りという）に回転可能に配される。
回転駆動機構が作動することによって、水耕栽培用容器は、容器軸回りに回転する。つまり、水耕栽培用容器は水耕栽培用容器の配置位置で回転し、回転移動はしない。従って、水槽の内部が狭くとも特段の問題は生じない。
水耕栽培用容器が回転すると、水耕栽培用容器の内外にて容器軸回りの培養水の流れが生じ、水耕栽培用容器の内外の培養水が入れ替わる。このとき、容器内部に配されている植物の根に、入れ替わった培養水が接触し易い。このため、植物の成長が促される。
【００２７】
水耕栽培用容器の回転は、連続回転でも間欠回転でもよいが、間欠回転の方が省エネルギに寄与し得る。
回転駆動機構は、例えば、水耕栽培用容器に従動歯車を配し、この従動歯車に接触又は非接触で連動可能な駆動歯車を回転させることによって水耕栽培用容器を回転させる構成でもよい。又は、回転駆動機構は、有底筒状の水耕栽培用容器の底壁外面に回転軸を突設し、この回転軸を回転させることによって水耕栽培用容器を回転させる構成でもよい。
【００２８】
第１０発明にあっては、回転駆動機構は、水槽の外部における回転運動を、磁力を用いて非接触で、水槽の内部に配された水耕栽培用容器に伝達する。
このような回転駆動機構は、例えば磁気歯車を用いて容易に構成することができる。この場合、水槽の外部に、磁気歯車を用いてなる駆動歯車が配され、水耕栽培用容器には、磁気歯車を用いてなる従動歯車が配される。或いは、水耕栽培用容器が強磁性体製（例えば鉄製）の水耕栽培用容器を備え、水槽の外部において、永久磁石又は電磁石を適宜に回転させれば、水槽の内部において、水耕栽培用容器を回転させることができる。
【００２９】
第１１発明にあっては、水槽が蓋をされるため、培養水の蒸発若しくは飛散、又は、培養水への異物の混入等を抑制することができる。
また、蓋に形成されている遊嵌孔に水耕栽培用容器が遊嵌するため、例えば無用な外力が印加されることによって水耕栽培用容器が傾斜した場合でも、水耕栽培用容器の外周面が遊嵌孔の内周面に当接することによって、水耕栽培用容器の転倒を抑制することができる。
【００３０】
遊嵌孔に遊嵌している水耕栽培用容器の外周面と遊嵌孔の内周面との間には、適宜の空隙が形成されるため、水耕栽培用容器を回転させる場合でも、水耕栽培用容器の外周面と遊嵌孔の内周面との摩擦が水耕栽培用容器の回転を阻害する虞はない。
【００３１】
第２発明にあっては、流入孔及び流出孔夫々が、円筒状の水耕栽培用容器の側壁を貫通する方向（以下、容器貫通方向という）が、流入孔及び流出孔夫々の形成位置における水耕栽培用容器の法線方向（以下、容器法線方向という）に対して互いに逆方向に傾斜（例えば一方は容器法線方向に対して時計回りに傾斜し、他方は反時計回りに傾斜）している。このような水耕栽培用容器は、第９発明に係る水耕栽培装置に配されることが望ましい。
水耕栽培用容器が回転すると、水耕栽培用容器の内外にて容器軸回りの培養水の流れが生じる。
【００３２】
ここで、流入孔の容器貫通方向は、容器法線方向と同じである場合（即ち、流入孔の形成位置における水耕栽培用容器の径方向に直交する方向である場合）と、容器法線方向に対して傾斜している場合とが考えられる。また、容器貫通方向が容器法線方向に対して傾斜している場合には、流入孔における容器外部側の開口が、内部側の開口よりも、容器外部の容器軸回りの培養水の流れの上流側に位置している場合と、下流側に位置している場合とが考えられる。
【００３３】
以上の４種類の場合の内、容器外部の培養水が、最も円滑に、流入孔を通流して容器内部へ流入する場合とは、流入孔における容器外部側の開口が、内部側の開口よりも、容器外部の容器軸回りの培養水の流れの上流側に位置するよう、流入孔の容器貫通方向が容器法線方向に対して傾斜している場合である。
【００３４】
一方、容器内部の培養水が、最も円滑に、流出孔を通流して容器外部へ流出する場合とは、流出孔における容器外部側の開口が、内部側の開口よりも、容器外部の容器軸回りの培養水の流れの下流側に位置するよう、流出孔の容器貫通方向が容器法線方向に対して傾斜している場合である。仮に、流出孔における容器外部側の開口が、内部側の開口よりも、容器外部の容器軸回りの培養水の流れの上流側に位置していると、容器外部の培養水が流出孔を通して容器内部へ流入してくる虞がある。
【００３５】
つまり、流入孔及び流出孔夫々の容器貫通方向が、容器法線方向に対して互いに逆方向に傾斜している場合には、そうでない場合よりも、水耕栽培用容器の内外の培養水を効率よく入れ換えることができる。
【００３６】
第３発明にあっては、流入孔を通流して容器内部へ流入した培養水は、容器内部を、容器軸長方向に通流してから、流出孔を通流して容器外部へ流出する。このため、容器内部の培養水が全体的に入れ替わりやすくなる。
また、流入孔と流出孔とが容器軸長方向に離隔するほど、容器内部から容器外部へ流出したばかりの培養水が、再び容器内部へ流入する不都合を抑制することができる。
【００３７】
第４発明にあっては、流入孔を通流して容器内部へ流入した培養水は、容器内部を、容器軸回りに180 °通流してから、又は、流入孔及び流出孔の対向方向に通流してから、流出孔を通流して容器外部へ流出する。このため、容器内部の培養水が全体的に入れ替わりやすくなる。
【００３８】
仮に、流入孔と流出孔とが容器軸回りに接近配置されていると、容器内外の培養水の流れの方向によっては、容器内部から容器外部へ流出したばかりの培養水が、再び容器内部へ流入する虞がある。無論、流出孔を流入孔よりも培養水の流れの上流側に配することができれば、このような問題は生じず、しかも、流入孔を通流して容器内部へ流入した培養水が、容器内部を容器軸回りに３６０°通流してから流出孔を通流して容器外部へ流出するため、容器内部における培養水の攪拌が促進される。しかしながら、流入孔及び流出孔の配置と容器内外の培養水の流れの方向とを勘案しながら水耕栽培用容器を水槽に配置する作業は煩雑であるため、作業性が悪化する。
【００３９】
第５発明にあっては、水耕栽培用容器の側壁の外面に、突出部が設けられている。
この突出部は、例えば、栽培者又はロボットアーム等が水耕栽培用容器を取り扱う場合の摘持部として利用することができる。或いは、この突出部は、栽培者又はロボットアーム等が水耕栽培用容器の位置又は向き等を検出するための目印として利用することができる。
【００４０】
突出部の少なくとも一部が水没している場合、水耕栽培用容器が回転すれば、容器軸回りに回転移動する突出部によって、容器外部の培養水を攪拌することができる。このため、培養水を循環させるポンプのようなものを備えていなくても、容器外部における培養水濃度を均一にすることができる。また、水耕栽培用容器の内外の培養水の入れ替わりにより、容器内部における培養水濃度を均一にすることができる。ここで、培養水濃度が均一である状態とは、培養水濃度に濃淡があったとしても、培養水濃度が好適な所定の範囲内に収まっている状態である。
【００４１】
また、水面が攪拌されれば、培養水を曝気することができる。このため、エアレーション装置のようなものを備えていなくても、培養水の溶存酸素濃度を向上させることができる。
【００４２】
第６発明にあっては、水耕栽培用容器の側壁に、永久磁石が配してある。この永久磁石は、例えば側壁の内部に埋め込まれていてもよく、側壁の穴に嵌め込まれていてもよく、側壁に突設されていてもよいが、培養水に浸漬する場合には、防錆加工が施されていることが望ましい。このような水耕栽培用容器は、第１０発明に係る水耕栽培装置に配されることが望ましい。
【００４３】
水耕栽培用容器側に配された永久磁石は、水耕栽培用容器側に強磁性体が配されている場合よりも、水槽の外部に配された永久磁石又は電磁石と強く引き合うため、水槽の内部に配された水耕栽培用容器を円滑に回転させることができる。また、水耕栽培用容器側に電磁石を配する場合よりも、水耕栽培用容器を簡易に構成することができる。更に、水耕栽培用容器を強磁性体で形成する場合よりも、水耕栽培用容器を非磁性体（例えば合成樹脂）で形成して永久磁石を配する場合の方が、水耕栽培用容器を容易に軽量化することができる。
【００４４】
永久磁石は水耕栽培用容器の側壁に配してあるため、水耕栽培用容器は、永久磁石を配するための底壁を備えている必要はない。つまり、水耕栽培用容器は、無底筒状であればよい。この場合、水耕栽培用容器の底側の開口を通して培養水が通流すれば、水耕栽培用容器の内外の培養水を更に効率よく入れ換えることができる。
【００４５】
第７発明にあっては、水耕栽培用容器は、水耕栽培用容器に植物が配された状態で培養水に浮遊する。このために、例えば、水耕栽培用容器自体の浮力が大きくてもよく、水耕栽培用容器にフロートが取り付けられていてもよい。このような水耕栽培用容器は、第９発明に係る水耕栽培装置に配されることが望ましい。培養水に浮遊している水耕栽培用容器は傾斜又は横転等しやすいため、更に望ましくは、第１１発明に係る水耕栽培装置に配されるべきである。
【００４６】
培養水に浮遊している水耕栽培用容器は、例えば水耕栽培用容器が水槽の底壁内面に載置されている場合と比べて、回転時の摩擦抵抗が小さい。このため、低出力の回転駆動機構で水耕栽培用容器を回転させることができる。この結果、省エネルギに寄与することができる。
【発明の効果】
【００４７】
本発明の水耕栽培用容器及び水耕栽培装置による場合、水耕栽培用容器の内外の培養水を効率よく入れ換えることができる。
このため、容器内部の培養水が腐敗することを抑制することができる。また、容器内部の培養水濃度と容器外部の培養水濃度とを均一にすることができる。以上の結果、容器内部に配された植物の良好な生育を促進することができる。
【００４８】
また、水耕栽培装置が備える水槽に、複数個の水耕栽培用容器が配される場合、各水耕栽培用容器の内外の培養水が入れ換わることによって、各容器内部の培養水濃度を均一にすることができる。故に、各容器内部の培養水濃度が大幅に異なる場合よりも、複数個の水耕栽培用容器にて育成されている植物夫々の成長のバラつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る水耕栽培装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る水耕栽培用容器の構成を示す下面図である。
【図３】水耕栽培装置が備える円盤の構成を示す上面図である。
【図４】水耕栽培用容器における培養水の流入出を説明するための水平断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る水耕栽培用容器の構成を示す下面図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る水耕栽培用容器における培養水の流入出を説明するための水平断面図である。
【図７】本発明の実施の形態４に係る水耕栽培用容器の構成を示す縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態４に係る水耕栽培用容器の他の構成を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００５１】
実施の形態  １．
図１は、本発明の実施の形態１に係る水耕栽培装置５の構成を示す説明図である。
水耕栽培装置５は、湛液型の水耕栽培を行なうための装置である。水耕栽培装置５は、複数個の水耕栽培用容器１，１，…と、水槽３１と、蓋３２と、回転駆動機構４とを備える。
【００５２】
図１には、２個の水耕栽培用容器１，１が示されている。ただし、図中左側の水耕栽培用容器１は、各後述する流入孔２１及び流出孔２２が図中左側及び右側に配された向きで示されており、図中右側の水耕栽培用容器１は、流入孔２１及び流出孔２２が紙面垂直方向の奥側及び手前側に配された向きで示されている。
図１には、図中左側の水耕栽培用容器１、水槽３１、及び蓋３２夫々の縦断面図と、図中右側の水耕栽培用容器１の側面図と、回転駆動機構４のブロック図とが含まれている。
【００５３】
まず、水槽３１について説明する。
水槽３１は平面視矩形状をなしており、４枚の側壁と１枚の底壁３１ａとで構成されている。水槽３１には、植物Ｐ（例えばニンジン又はダイコン等）を栽培するための培養水が貯留される。培養水には、酸素、及び肥料元素（例えば窒素、リン、又はカリウム等）が溶解している。
水槽３１における培養水の水位は、植物Ｐの種類又は成長段階等に応じて適宜に変更される。
【００５４】
水槽３１に貯留されている培養水は、図示しない循環ポンプによって、循環させられていてもよい。この場合、培養水は、水槽３１の一側へ供給され、水槽３１の他側から排出される。このため、水槽３１の内部においては、水槽３１の一側から他側への培養水の流れが生じる。
なお、水槽３１に貯留されている培養水は循環しなくてもよい。この場合、水槽３１の内部において、培養水の循環に伴う流れは生じない。また、この場合、水槽３１に貯留されている培養水は、適宜のタイミングで一部又は全部が入れ換えられてもよい。
【００５５】
水槽３１の側壁内面には、蓋３２を載置すべき載置部３１１が突設されている。載置部３１１は、水槽３１の開口周縁に沿って設けられている。
水槽３１の深さは、水槽３１の内部に水耕栽培用容器１が後述するように配置された場合に、水耕栽培用容器１の下端面と水槽３１の底壁３１ａの内面とが適長離隔する程度の深さである。水耕栽培用容器１の下端面と水槽３１の底壁３１ａの内面との離隔距離とは、後述する永久磁石１４，１４，…と永久磁石４１，４１，…とが水槽３１の底壁３１ａを介在していても十分に引き合う程度の距離である。
【００５６】
図２は、水耕栽培用容器１の構成を示す下面図である。図２には、後述する遊嵌孔３２１が想像線で示されている。
ここで、図１及び図２を参照しつつ、水耕栽培用容器１の構成について説明する。
水耕栽培用容器１は、容器本体１１、摘持部１２、２個の攪拌部１３，１３、６個の永久磁石１４，１４，…、培地部材１５、流入案内部２１１、及び流出案内部２２１を備えている。
【００５７】
水耕栽培用容器１は、培養水に浮遊可能に構成される。
培地部材１５は、栽培すべき植物Ｐを保持する。培地部材１５は、適宜の弾性を有し、且つ、培養水と比べた密度が十分に小さい素材を用いてなる。本実施の形態における培地部材１５は、円柱状の発泡スチロールである。このため、後述するように容器本体１１が培地部材１５に収容されていると、培地部材１５が植物Ｐを保持している状態であっても、水耕栽培用容器１は、主に培地部材１５の浮力によって、培養水に浮遊する。つまり、培地部材１５は、水耕栽培用容器１を浮遊させるためのフロートとしても機能する。
【００５８】
なお、水耕栽培用容器１は、主に培地部材１５以外（例えば容器本体１１）の浮力によって、培養水に浮遊する構成でもよい。また、容器外部に、植物Ｐの栽培には直接関係しないフロートが取り付けられていてもよい。
【００５９】
容器本体１１は、側壁１１ａが適宜の厚みを有する無底円筒状をなしている。本実施の形態においては、水耕栽培用容器１は、容器本体１１を縦姿勢にした状態で、水槽３１に配置される。容器本体１１は、例えば合成樹脂を用いてなる。
容器本体１１は、縦姿勢に配された培地部材１５を収容する。このために、容器本体１１の側壁１１ａの内面には、培地部材１５を容器内部にて保持するための第１及び第２の保持部１１１，１１２が突設されている。
【００６０】
第１の保持部１１１は、容器本体１１の上下方向中央部に配されている。第２の保持部１１２は、容器本体１１の上側の開口周縁部に配されている。培地部材１５は、容器本体１１の上側の開口から容器内部へ押し込まれ、第１及び第２の保持部１１１，１１２間にて保持される。この結果、容器内部にて植物Ｐが保持される。
なお、容器本体１１が第１及び第２の保持部１１１，１１２を有していない構成でもよい。この場合、培地部材１５が容器本体１１に締まり嵌めされれば、培地部材１５自身の弾性によって、培地部材１５が容器内部にて保持される。
植物Ｐがダイコンである場合、培地部材１５の上側に葉と杯軸とが配され、主根が培地部材１５によって保持され、側根が培地部材１５の下方へ延出する。
【００６１】
容器本体１１の側壁１１ａの外面における上端部には、円形フランジ状の摘持部１２が突設されている。摘持部１２は、栽培者、又は図示しないロボットアーム等が、水耕栽培用容器１を搬送する際に摘持すべき部分である。摘持部１２は、本発明の実施の形態における突出部として機能する。
なお、摘持部１２に、突起又は切り欠き等を設ければ、摘持部１２を、栽培者又はロボットアーム等が水耕栽培用容器１の位置又は向き等を検出するための目印として利用することができる。
【００６２】
摘持部１２は、フランジ状に限定されるものではない。例えば、水耕栽培用容器１は、容器軸回りに等配された各突出片状の複数個の摘持部１２，１２，…を備えていてもよい。この場合、複数個の摘持部１２，１２，…の形状又はサイズ等が互いに異なるならば、摘持部１２，１２，…を、栽培者又はロボットアーム等が水耕栽培用容器１の位置又は向き等を検出するための目印として利用することができる。
【００６３】
容器本体１１の側壁１１ａの外面における上下方向中央部には、２個の攪拌部１３，１３が突設されている。攪拌部１３，１３は、容器軸回りに180 °離隔配置されている。各攪拌部１３は、縦姿勢に配された矩形板状をなす。各攪拌部１３は、本発明の実施の形態における突出部として機能する。
攪拌部１３の縦方向の長さは、植物Ｐを保持している水耕栽培用容器１が縦姿勢で培養水に浮遊している場合に、攪拌部１３が常に水面を貫く程度の長さである。
【００６４】
容器本体１１の側壁１１ａには、流入孔２１及び流出孔２２が形成されている。流入孔２１及び流出孔２２は、夫々が、側壁１１ａの下端部を側面視矩形状に切り欠いたような形状をなしている。
流入孔２１は一方の攪拌部１３の下方に位置し、流出孔２２は他方の攪拌部１３の下方に位置する。つまり、流入孔２１及び流出孔２２は、容器軸回りに180 °離隔配置されている。
後述するように、水耕栽培用容器１は、容器軸回りの一方向（具体的には、図２に示す白抜矢符の方向）に回転する。以下では、この方向を回転方向という。
【００６５】
水耕栽培用容器１の回転方向の回転に伴い、培養水は流入孔２１を通って容器外部から内部へ流入し、流出孔２２を通って容器内部から外部へ流出する。
ところで、水耕栽培用容器１が回転方向の逆方向に回転した場合には、流入と流出とが逆になるだけである。このため、以下では水耕栽培用容器１が回転方向の逆方向に回転した場合の説明は省略する。
【００６６】
流入孔２１の３枚の内面の内、容器軸回りに対面する２枚の内面２１ａ，２１ａは、互いに平行である。各内面２１ａは、容器軸長方向に沿う。更に、各内面２１ａは、流入孔２１の形成位置における容器本体１１の水平断面の容器法線方向に対して傾斜している。つまり、流入孔２１が側壁１１ａを貫通する方向は、流入孔２１の形成位置における容器法線方向に対して傾斜している。
【００６７】
同様に、流出孔２２の３枚の内面の内、容器軸回りに対面する２枚の内面２２ａ，２２ａは、互いに平行である。各内面２２ａは、容器軸長方向に沿う。更に、各内面２２ａは、流出孔２２の形成位置における容器本体１１の水平断面の容器法線方向に対して傾斜している。つまり、流出孔２２が側壁１１ａを貫通する方向は、流出孔２２の形成位置における容器法線方向に対して傾斜している。
【００６８】
そして、流入孔２１及び流出孔２２夫々が側壁１１ａを貫通する方向は、容器法線方向に対して互いに逆方向に傾斜している。具体的には、流入孔２１における容器外部側の開口は、内部側の開口よりも、回転方向下流側に位置する。一方、流出孔２２における容器外部側の開口は、内部側の開口よりも、回転方向上流側に位置する。
本実施の形態においては、流入孔２１の開口寸法と流出孔２２の開口寸法とは等しい。しかしながら、流入孔２１及び流出孔２２の内、一方が他方よりも開口寸法が大きくてもよい。
【００６９】
容器本体１１の側壁１１ａの外面における流入孔２１の開口周縁部には、縦姿勢に配された矩形板状の流入案内部２１１が、一方の内面２１ａに沿って突設されている。同様に、容器本体１１の側壁１１ａの外面における流出孔２２の開口周縁部には、縦姿勢に配された矩形板状の流出案内部２２１が、一方の内面２２ａに沿って突設されている。ただし、流入案内部２１１に係る一方の内面２１ａは、回転方向上流側の内面２１ａであるが、流出案内部２２１に係る一方の内面２２ａは、回転方向下流側の内面２２ａである。
【００７０】
つまり、流入案内部２１１及び流出案内部２２１夫々の突設方向は、容器法線方向に対して互いに逆方向に傾斜している。
流入案内部２１１（及び流出案内部２２１）は、本発明の実施の形態における流入案内部（及び流出案内部）として機能するが、本発明の実施の形態における突出部としても機能する。
【００７１】
容器本体１１の側壁１１ａの下端部には、６個の永久磁石１４，１４，…が、Ｎ極又はＳ極を下方に向けて、配してある。更に詳細には、容器本体１１の下端面には、６個の凹部が形成されており、各凹部に、１個の永久磁石１４が嵌め込まれている。永久磁石１４，１４，…は、容器本体１１の下端面を容器軸回りに８等分する位置の内、６ヶ所に配されている。永久磁石１４が配されていない２ヶ所は、流入孔２１及び流出孔２２の形成位置である。
【００７２】
流入孔２１と流出孔２２との間に配されている３個の永久磁石１４，１４，１４に関し、容器軸回りに隣り合う２個の永久磁石１４，１４は、互いに異なる磁極を下方に向けている。流入孔２１（又は流出孔２２）を介して容器軸回りに隣り合う２個の永久磁石１４，１４は、同じ磁極を下方に向けている。
【００７３】
次に、蓋３２について説明する。
蓋３２は、水槽３１の載置部３１１に載置される。このとき、蓋３２は、水槽３１の開口を閉鎖する。故に、蓋３２は、水槽３１における培養水の過剰な蒸発、及び水滴の飛散、並びに、培養水への異物の混入等を抑制することができる。
蓋３２には、複数個の遊嵌孔３２１，３２１，…が形成されている。遊嵌孔３２１は、平面視円形状の第１貫通孔３２ａと、２個の平面視各矩形状の第２貫通孔３２ｂ，３２ｂからなる。
【００７４】
第１貫通孔３２ａは、容器本体１１の外径より大きく、摘持部１２の外径より小さい内径を有する。つまり、第１貫通孔３２ａには、容器本体１１を挿入することが可能であるが、摘持部１２を挿入することはできない。第１貫通孔３２ａに挿入された容器本体１１の側壁１１ａの外面と第１貫通孔３２ａの内面との間には、適宜の空隙が形成される。
【００７５】
第２貫通孔３２ｂ，３２ｂは、第１貫通孔３２ａに連通し、また、容器軸回りに180°離隔配置されている。第２貫通孔３２ｂ，３２ｂには、第１貫通孔３２ａに容器本体１１を挿入する際に、攪拌部１３，１３、流入案内部２１１、及び流出案内部２２１を挿入することが可能である。
【００７６】
図３は、後述する円盤４０の構成を示す上面図である。
ここで、図１及び図３を参照しつつ、回転駆動機構４について説明する。
回転駆動機構４は、複数個の円盤４０，４０，…、複数個の永久磁石４１，４１，…、複数個の電動モータ４２，４２，…、制御部４３、及び操作部４４を備えている。
各円盤４０は、横姿勢に配されて周方向に回転する。このために、円盤４０の下面の径方向中心部には、電動モータ４２の出力軸が連結されている。つまり、円盤４０，４０，…及び電動モータ４２，４２，…の個数は等しい。
【００７７】
各円盤４０は、円盤４０の上面が水槽３１の底壁３１ａの外面に対面するようにして、水槽３１の底壁３１ａから適長離隔して配されている。円盤４０，４０，…の配置位置は、水槽３１の開口を閉鎖している蓋３２に形成されている遊嵌孔３２１，３２１，…の下方（更に詳細には、第１貫通孔３２ａ，３２ａ，…の下方）である。つまり、円盤４０，４０，…及び遊嵌孔３２１，３２１，…の個数は等しい。
円盤４０の外径は、容器本体１１の外径よりも大きい。
【００７８】
円盤４０には、８個の永久磁石４１，４１，…が、Ｎ極又はＳ極を上方に向けて、配してある。更に詳細には、容器本体１１の上面には、８個の凹部が形成されており、各凹部に、１個の永久磁石４１が嵌め込まれている。永久磁石４１，４１，…は、円盤４０の上面を周方向に８等分する位置に配されている。周方向に隣り合う２個の永久磁石４１，４１は、互いに異なる磁極を上方に向けている。
永久磁石４１，４１，…を円盤４０の周方向に結ぶ仮想円の直径は、永久磁石１４，１４，…を容器軸回りに結ぶ仮想円の直径に等しい。
【００７９】
操作部４４は、栽培者が操作すべき図示しないボタン又はダイヤル等を有する。栽培者によって操作部４４が操作される都度、操作部４４から制御部４３へ、制御信号が出力される。
制御部４３は、ＣＰＵ及びモータドライバ等を用いてなる、操作部４４から制御部４３に制御信号が入力される都度、制御部４３は、各電動モータ４２のオン／オフを切り替える。この場合、電動モータ４２は、栽培者が所望する期間、連続運転される。このとき、円盤４０は、連続回転する。
【００８０】
なお、制御部４３は、操作部４４から制御信号が入力されると、経過時間の計時を開始し、次に操作部４４から制御信号が入力されるまでの間、所定時間が経過する都度、各電動モータ４２のオン／オフを切り替える構成でもよい。この場合、電動モータ４２は、栽培者が所望する期間、間欠運転される。このとき、円盤４０は、間欠回転する。
また、操作部４４の操作に応じて、又は、所定条件が満たされた場合に、制御部４３が、電動モータ４２の回転速度又は回転方向等を変更する構成でもよい。
本実施の形態では、全ての電動モータ４２，４２，…が同時的にオン／オフされるが、各電動モータ４２，４２，…が個別にオン／オフされてもよい。
【００８１】
以上のような回転駆動機構４は、水槽３１の外部に配された円盤４０，４０，…の回転運動を、永久磁石１４，１４，…及び永久磁石４１，４１，…の磁力を用いて非接触で、水槽３１の内部に配された水耕栽培用容器１，１，…に伝達する。つまり、水槽３１の底壁３１ａの下方で円盤４０，４０，…が回転すると、永久磁石１４，１４，…と永久磁石４１，４１，…とが引き合うことによって、水槽３１の内部で、水耕栽培用容器１，１，…が回転する。
【００８２】
次に、図１〜図３を参照しつつ、水耕栽培装置５を用いた水耕栽培の手順について説明する。以下では、全ての作業を栽培者が手動で行なうものとして説明するが、水耕栽培装置５が設置された植物工場において例えばロボットアームが自動的に作業を行なってもよい。
水耕栽培装置５を用いた植物Ｐの栽培を行なうために、まず、栽培者は、水槽３１に、適宜の水位まで培養水を注入する。また、栽培者は、水槽３１の開口を蓋３２によって閉鎖する。
【００８３】
次いで、栽培者は、夫々が植物Ｐを保持している水耕栽培用容器１，１，…を、水槽３１に配置する。具体的には、各容器本体１１を、遊嵌孔３２１を通して水槽３１の内部へ挿入する。このとき、容器本体１１、攪拌部１３，１３、流入案内部２１１、及び流出案内部２２１は蓋３２の下方に位置するが、摘持部１２は蓋３２の上方に位置する。また、攪拌部１３，１３の上下方向中央部が水面に位置する。
【００８４】
水耕栽培用容器１は、容器本体１１の上部に植物Ｐが配されているため、重心が高い。従って、単に培養水に浮かべただけでは、水耕栽培用容器１は、横倒しになるか逆向きになる可能性が高い。しかしながら、本実施の形態においては、容器本体１１を遊嵌孔３２１（更に詳細には、第１貫通孔３２ａ）の内面が囲繞している上に、容器本体１１側の永久磁石１４，１４，…と円盤４０側の永久磁石４１，４１，…とが引き合うため、水耕栽培用容器１は、縦姿勢で培養水に浮遊する。
【００８５】
以上の結果、水槽３１の内部には、水耕栽培用容器１が交差姿勢で、流入孔２１及び流出孔２２が水没するように、配置される。このとき、水耕栽培用容器１は、容器軸回りに回転可能である。何故ならば、容器本体１１の側壁１１ａの外面と遊嵌孔３２１の内面との間には空隙が存在し、攪拌部１３，１３、流入案内部２１１、又は流出案内部２２１等が蓋３２に無用に係止する虞もないからである。
【００８６】
しかも、水耕栽培用容器１が回転しても、水耕栽培用容器１の下端面と水槽３１の底壁３１ａの内面との間に摩擦が生じない。このため、例えば水耕栽培用容器１が水槽３１の底壁３１ａの内面に載置されている場合に比べて、より小さい外力を水耕栽培用容器１に印加すれば、水耕栽培用容器１を回転させることができる。
【００８７】
所要の個数の水耕栽培用容器１，１，…を、全て水槽３１に配置した後、栽培者は、操作部４４を操作する。操作部４４が操作されると、制御部４３は、電動モータ４２，４２，…をオンにする。このとき、円盤４０，４０，…が夫々回転し、これらの回転に伴って、水耕栽培用容器１，１，…が夫々回転する。
【００８８】
水耕栽培用容器１，１，…の回転に伴って、各水耕栽培用容器１が備える攪拌部１３，１３、流入案内部２１１、及び流出案内部２２１は、容器外部にて容器軸回りに回転移動する。攪拌部１３，１３は下部が水没しており、流入案内部２１１及び流出案内部２２１は全部水没している。このため、攪拌部１３，１３、流入案内部２１１、及び流出案内部２２１は、容器外部にて、培養水を攪拌することができる。従って、容器外部の培養水濃度を均一にすることができる。
このとき、攪拌部１３，１３は水面を攪拌する。故に、攪拌部１３，１３は、培養水を曝気することができる。このため、培養水の溶存酸素濃度を向上させることができる。
【００８９】
図４は、水耕栽培用容器１における培養水の流入出を説明するための水平断面図である。
【００９０】
水耕栽培用容器１が回転方向（図中白抜矢符方向）に回転すると、容器本体１１の内外では、回転方向の逆方向（図中矢符方向）の培養水の流れが生じる。このため、容器外部の培養水が、流入案内部２１１及び内面２１ａに案内されて流入孔２１を通り、容器内部へ流入する。また、容器内部の培養水が、内面２２ａに案内されて流出孔２２を通り、更に流出案内部２２１に案内されつつ容器外部へ流出する。流入孔２１と流出孔２２とは容器軸回りに180 °離隔している。このため、流入孔２１を通して容器内部へ流入した培養水は、容器内部を回転方向の逆方向に少なくとも180 °移動してから、流出孔２２を通して容器外部へ流出する。この結果、容器本体１１の内外の培養水が、効率よく入れ替わる。
【００９１】
容器本体１１は下部に開口を有し、また、水槽３１の内底面から離隔している。このため、水槽３１に縦方向の培養水の流れが生じれば、容器本体１１の下部の開口を通して、容器本体１１の内外の培養水が入れ換わる。ただし、この場合は同一の開口を通して培養水が流入出するため、流入孔２１及び流出孔２２を通して培養水が流入出する場合に比べれば、培養水が入れ換わる効率は劣る。
【００９２】
容器外部の培養水は、培養水濃度が均一に保たれている。故に、容器本体１１の内外で培養水が入れ替わることによって、容器内部の培養水も、培養水濃度が均一に保たれる。しかも、容器内部で培養水の流れが生じているため、培養水濃度が均一に保たれた培養水が植物Ｐの根に接触し易い。故に、植物Ｐの良好な生育が促進される。また、容器本体１１の内外で培養水の流れが生じているため、培養水が滞留している場合に比べて、培養水が腐敗し難い。
しかも、各容器内部の培養水濃度が均一になるため、複数個の水耕栽培用容器１，１，…にて育成されている植物夫々の培養水濃度に起因する成長のバラつきを抑制することができる。
【００９３】
ところで、容器法線方向に対して傾斜している内面２１ａ，２１ａ，２２ａ，２２ａは、容器本体１１に対して流入出する培養水の流れに沿う。このため、内面２１ａ，２１ａ（及び内面２２ａ，２２ａ）は、本発明の実施の形態における流入案内部（及び流出案内部）として機能する。
【００９４】
水槽３１における植物Ｐの栽培を終了する場合、栽培者は、操作部４４を操作する。操作部４４が操作された場合、制御部４３は、電動モータ４２，４２，…をオフにする。このとき、水耕栽培用容器１，１，…が夫々回転停止する。
最後に、栽培者は、水槽３１から水耕栽培用容器１を取り出す。
【００９５】
以上のような水耕栽培を行なう場合には、植物Ｐ，Ｐ，…を照明する照明装置が用いられる。この照明装置は、水耕栽培装置５の上方に位置していてもよいが、水耕栽培装置５の側方に位置していてもよい。後者の場合、植物Ｐ，Ｐ，…は側方から照明される。このとき、水耕栽培用容器１，１，…が回転していれば、各植物Ｐは全体的に照明される。また、後者の場合、水耕栽培装置５及び照明装置が占めるスペースは上下方向にコンパクトであるため、水耕栽培装置５及び照明装置の組を複数、上下方向に並置した栽培棚又は植物工場等を構成する場合に、栽培棚又は植物工場等の高さを低減することができる。
【００９６】
なお、水耕栽培用容器１は、水槽３１に貯留された培養水に浮遊していなくてもよい。この場合、水耕栽培用容器１は、例えば水槽３１の底壁３１ａの内面に載置される。このとき、容器本体１１の下端面と水槽３１の底壁３１ａの内面との摩擦が十分に小さければ、回転駆動機構４が水耕栽培用容器１を回転させることは可能である。
【００９７】
また、水耕栽培用容器１，１，…は、色、大きさ、又は部分的な形状等の外観が互いに異なっていてもよい。この場合、外観が異なる水耕栽培用容器１，１，…を用いて、種類又は生育開始時点等が異なる植物Ｐ，Ｐ，…を栽培すると、利便性が向上される。何故ならば、水耕栽培用容器１，１，…の外観から、栽培されている植物Ｐ，Ｐ，…の種類又は生育開始時点からの経過日数等を判断することができるからである。
【００９８】
更に、水耕栽培用容器１が水槽３１に配置された場合、摘持部１２の下面が蓋３２の上面に接触してもよい。この場合、摘持部１２の下面と蓋３２の上面との摩擦が十分に小さいならば、水耕栽培用容器１の回転に伴い、摘持部１２は蓋３２上を摺動する。摘持部１２の下面が蓋３２の上面に接触している場合は、摘持部１２が蓋３２の上方に位置している場合よりも、水耕栽培用容器１の縦姿勢が安定的に保たれる。
【００９９】
更にまた、回転駆動機構４は、非接触で水耕栽培用容器１を回転させる構成に限定されるものではない。例えば、容器本体１１に取り付けられている従属歯車と、電動モータ４２に取り付けられている駆動歯車とが、直接的に、又はベルト、ラック・アンド・ピニオン機構、若しくはチェーン等を介して、連動する構成でもよい。
【０１００】
実施の形態  ２．
図５は、本発明の実施の形態２に係る水耕栽培用容器１の構成を示す下面図である。図５は、実施の形態１の図２に対応するが、摘持部１２、攪拌部１３，１３、流入案内部２１１、及び流出案内部２２１の図示は省略している。
本実施の形態の水耕栽培用容器１は、実施の形態１の水耕栽培用容器１と略同様の構成を有する。以下では、実施の形態１，２の差異について説明し、その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１０１】
容器本体１１は、側壁１１ａ及び底壁１１ｂが夫々適宜の厚みを有する有底円筒状をなしている。つまり、容器本体１１は、実施の形態１の容器本体１１に底壁１１ｂを追加したような形状である。故に、流入孔２１及び流出孔２２は、実施の形態１では矩形の切り欠き状をなしているが、本実施の形態では側壁１１ａを貫通する矩形の貫通孔状をなしている。
【０１０２】
水耕栽培用容器１は、実施の形態１よりも２個多く永久磁石１４，１４，…を備えている。８個の永久磁石１４，１４，…は、Ｎ極又はＳ極を下方に向けて、底壁１１ｂに配してある。更に詳細には、底壁１１ｂの下面には、容器軸回りに等配された８個の凹部が形成してあり、各凹部に、１個の永久磁石１４が嵌め込まれている。容器軸回りに隣り合う２個の永久磁石１４，１４は、互いに異なる磁極を下方に向けている。
このような水耕栽培用容器１も、実施の形態１の水耕栽培用容器１と同様に、容器本体１１側の永久磁石１４，１４，…と円盤４０側の永久磁石４１，４１，…とが引き合うことによって、水槽３１の内部で縦姿勢で回転する。
【０１０３】
なお、底壁１１ｂの永久磁石４１，４１，…が配されていない部分に、通水孔が形成されていてもよい。この場合、水槽３１に縦方向の培養水の流れが生じれば、底壁１１ｂの通水孔を通して、容器本体１１の内外の培養水が入れ換わる。
回転駆動機構４は、実施の形態１と同様の構成でもよいが、例えば、電動モータ４２によって回転する回転軸部を、水槽３１の底壁３１ａを貫通するように設け、この回転軸部の先端部を底壁１１ｂの外面中央部に連結する構成でもよい。
【０１０４】
実施の形態  ３．
図６は、本発明の実施の形態３に係る水耕栽培用容器１における培養水の流入出を説明するための水平断面図である。図６は、実施の形態１の図４に対応する。
本実施の形態の水耕栽培用容器１は、実施の形態１の水耕栽培用容器１と略同様の構成を有する。以下では、実施の形態１，３の差異について説明し、その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
水耕栽培用容器１は、流出案内部２２１に替えて、流出促進部２２２を備えている。
【０１０５】
容器本体１１の側壁１１ａの外面における流出孔２２の開口周縁部には、縦姿勢に配された矩形板状の流出促進部２２２が、２枚の内面２２ａ，２２ａの内、回転方向下流側の内面２２ａに交差する方向に突設されている。このとき、流入案内部２１１及び流出促進部２２２夫々の突設方向は平行である。
【０１０６】
水耕栽培用容器１が回転方向（図中白抜矢符方向）に回転すると、容器本体１１の内外では、回転方向の逆方向（図中矢符方向）の培養水の流れが生じる。このため、容器外部の培養水が、流入案内部２１１及び内面２１ａに案内されて流入孔２１を通り、容器内部へ流入する。また、容器内部の培養水が、内面２２ａに案内されて流出孔２２を通り、容器外部へ流出する。このとき、流出促進部２２２は、培養水の流れに逆らう方向に突設されているため、流出促進部２２２の回転方向上流側（培養水の流れの下流側）では、負圧が生じる。この負圧が、容器本体１１の内部から外部への培養水の流出を促進させる。
【０１０７】
ただし、流出促進部２２２が培養水の流れに逆らう分、水耕栽培用容器１が回転するときの抵抗力は大きい。
【０１０８】
実施の形態  ４．
図７は、本発明の実施の形態４に係る水耕栽培用容器１の構成を示す縦断面図である。図８は、水耕栽培用容器１の他の構成を示す縦断面図である。図７及び図８には、容器本体１１のみ略示している。
本実施の形態の水耕栽培用容器１は、実施の形態１の水耕栽培用容器１と略同様の構成を有する。以下では、実施の形態１，４の差異について説明し、その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１０９】
図７に示す水耕栽培用容器１においては、容器本体１１の側壁１１ａに、流入孔２１及び流入孔２３が形成されている。図８に示す水耕栽培用容器１においては、容器本体１１の側壁１１ａに、流入孔２１及び流入孔２４が形成されている。
実施の形態における流入孔２１及び流出孔２２は、容器軸長方向の位置が同じである。一方、本実施の形態における流入孔２１及び流入孔２３，２４は、容器軸長方向の位置が異なる。
【０１１０】
流入孔２３，２４は、側壁１１ａの容器軸長方向中央部を貫通する貫通孔である。つまり、水耕栽培用容器１が縦姿勢に配されている場合、流入孔２３，２４は、流入孔２１よりも高い位置に配される。
流入孔２１及び流入孔２３は、容器軸回りに180 °離隔配置されている。
流入孔２１及び流入孔２４は、容器軸回りの同一位置に配置されている。
【０１１１】
図７に示すように、流入孔２１と流出孔２３とは容器軸回りに180 °離隔している上に容器軸長方向にも離隔している。このため、流入孔２１を通して容器内部へ流入した培養水は、容器内部を回転方向の逆方向に少なくとも180 °移動し、且つ、容器内部を下部から容器軸長方向中央部へ移動してから、流出孔２２を通して容器外部へ流出する。つまり、容器内部における培養水は螺旋状に流れる。この結果、容器本体１１の内外の培養水が、効率よく入れ替わる。
【０１１２】
図８に示すように、流入孔２１と流出孔２４とは容器軸長方向に離隔しているが、容器軸回りに近接している。このため、流入孔２１を通して容器内部へ流入した培養水は、容器内部を回転方向の逆方向に少なくとも360 °移動し、且つ、容器内部を下部から容器軸長方向中央部へ移動してから、流出孔２２を通して容器外部へ流出する。つまり、容器内部における培養水は螺旋状に流れる。この結果、容器本体１１の内外の培養水が、効率よく入れ替わる。
【０１１３】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲と均等の意味及び特許請求の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
また、本発明の効果がある限りにおいて、水耕栽培用容器１又は水耕栽培装置５に、実施の形態１〜４に開示されていない構成要素が含まれていてもよい。
【符号の説明】
【０１１４】
１      水耕栽培用容器
１１ａ  側壁
１２    摘持部（突出部）
１３    攪拌部（突出部）
１４    永久磁石
２１    流入孔
２１１  流入案内部（突出部）
２１ａ  内面（流入案内部）
２２，２３，２４  流出孔
２２１  流出案内部（突出部）
２２ａ  内面（流出案内部）
３１    水槽
３１ａ  底壁
３２    蓋
３２１  遊嵌孔
４      回転駆動機構
５      水耕栽培装置
Ｐ      植物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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