(57)【要約】【課題】  本発明は、インクリボンの汚れや、リボンセパレータの穴に印字用紙が引っ掛かったりすることなく、また、リボンセパレータの穴のエッジによってインクリボンの走行性を損なわないという特徴を備えた上で、複写紙の複写濃度向上を実現するために印字素子の打撃力を大きく確保することを課題とする。【解決手段】  リボンセパレータの穴形状を、隣接する複数の印字素子が挿入可能となるように印字素子の配列方向において所定の横幅を有し、かつ前記配列方向における中央領域の縦幅が端部領域の縦幅よりも大きくなるような略ひし形形状とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印字素子を駆動してドットマトリックス形式で印刷を行うドットラインプリンタに取り付けて使用されるリボンセパレータにおいて、
隣接する複数の印字素子が挿入可能となるように印字素子の配列方向において所定の横幅を有し、かつ前記配列方向における中央領域の縦幅が端部領域の縦幅よりも大きくなるような略ひし形形状の穴を複数有することを特徴とするリボンセパレータ。
【請求項２】
前記中央領域の縦幅は前記端部領域の縦幅の１．５〜２倍であることを特徴とする請求項１記載のリボンセパレータ。
【請求項３】
前記ひし形形状の角部はラウンド形状となっていることを特徴とする請求項１または２記載のリボンセパレータ。
【請求項４】
複数の印字素子を駆動してドットマトリックス形式で印刷を行うドットラインプリンタに取り付けて使用されるリボンセパレータにおいて、
隣接する複数の印字素子が挿入可能となるように印字素子の配列方向において所定の横幅を有し、かつ前記配列方向における中央領域の縦幅が端部領域の縦幅よりも大きくなるような略三角形状の穴を複数有することを特徴とするリボンセパレータ。
【請求項５】
先端に印字ピンを有した印字素子を桁方向に所定ピッチで複数並べて構成されたハンマバンクと、該ハンマバンクを桁方向に往復運動させるシャトル機構部と、印字用紙を搬送する紙送り機構と、前記印字素子の印字力を支持するため、インクリボン及び印字用紙を介して印字素子に対向して配置されたプラテンとを有し、ドットマトリクス形式で文字、図形等を印刷するドットラインプリンタであって、
請求項１ないし４の何れか一項に記載のリボンセパレータを前記インクリボンと前記印字用紙の間に配したことを特徴とするドットラインプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、桁方向に複数並べて配列された印字素子によりドットマトリクス形式で印字を行うドットラインプリンタで用いられるリボンセパレータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドット印字を行う代表的な印刷装置としてドットラインプリンタが挙げられる。ドットラインプリンタは、印字素子がその配列方向（以下桁方向という）へ往復移動する過程で適時駆動される毎にインクリボンを介して印字用紙を打撃して印字用紙に印刷する工程と、印字素子の往復移動の反転時に搬送用トラクタにより印字用紙を桁方向と垂直方向に搬送させる工程とを繰り返すことにより、ドットマトリクス形式で文字、図形等を印刷するプリンタである。
【０００３】
このドットラインプリンタにおいては、インクリボンのインクを印字用紙に転写させないために、図４に示すように、印字素子４１の印字部分（印字ピン）に相当する位置に、一対一で対応するように直径２．０ｍｍ程度の穴４８を設けたリボンセパレータ４６を配している。
【０００４】
従来のリボンセパレータの穴形状については、高速印字の実現、インクリボンの走行によるインク汚れの防止、印字用紙の走行性向上などのために、複数個の印字素子をカバーするよう穴径を大きくするもの（特許文献１）、あるいは桁方向の幅を大きくして長穴にするもの（特許文献２）が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、これらの穴形状は、以下のような問題がある。
【０００６】
まず、複数の印字素子をカバーするよう穴径を大きくした場合、高速印字は実現されるが、インクリボンの走行によるインク汚れが発生しやすくなる。
【０００７】
また、桁方向の幅を狭くした長穴形状とした場合、印字用紙の走行性は良くなるが、ドットラインプリンタの特徴である複写紙の印刷において、リボンセパレータの桁方向と直交する方向の幅が狭くなったことにより印字素子が受けるインクリボンからの反力（張力）が大きくなり、印字素子の打撃力を低減させてしまうため、複写濃度が薄くなってしまうという問題がある。複写濃度はドットプリンタの印刷品質の重要な要素のひとつであり、これを向上させることはドットラインプリンタの品質向上には不可欠である。
【０００８】
複写濃度を向上させる方法の一つとして、リボンセパレータの穴径、穴形状等の変更が考えられる。しかし、例えば先述のような穴径、穴形状の変更では、インクの汚れや用紙引っかかり、打撃力の低下等の問題が発生している。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、インクリボンの汚れや、リボンセパレータの穴に印字用紙が引っ掛かったりすることなく、また、リボンセパレータの穴のエッジによってインクリボンの走行性を損なわないという特徴を備えた上で、複写紙の複写濃度向上を実現するために印字素子の打撃力を大きく確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明においては、複数の印字素子を駆動してドットマトリックス形式で印刷を行うドットラインプリンタに取り付けて使用されるリボンセパレータにおいて、隣接する複数の印字素子が挿入可能となるように印字素子の配列方向において所定の横幅を有し、かつ前記配列方向における中央領域の縦幅が端部領域の縦幅よりも大きくなるような略ひし形形状の穴を複数有するようにしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、リボンセパレータの穴を、インクによる汚れなどがない程度に従来よりも(１〜２割程度)大きくした上で複数個の印字素子分の穴を連結し、かつ桁方向の中央部の穴幅を桁方向と直交する方向において１．５〜２倍程度に広げ、両端の穴から滑らかに直線で結んだひし形、またはそれに準ずる形状の穴にすることで、印字素子に対するインクリボンの反力(張力)を低下でき、実使用時においてプラテンが受ける印字素子の打撃力を大きく確保することができ、複写紙の複写濃度を向上させることができる。また、用紙走行において、リボンセパレータの長穴には桁方向と平行な部分が存在しない、つまり用紙搬送方向と垂直になる部分がなくなるため、リボンセパレータのエッジに印字用紙４が引っかかるという問題を解消でき、用紙破損も防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一例となるリボンセパレータを示す正面図。
【図２】本発明のリボンセパレータにおけるインクリボンの反力と印字素子の打撃力の関係を示す説明図。
【図３】ドットラインプリンタの一例を示す拡大側面図。
【図４】従来のドットプリンタのリボンセパレータを示す正面図。
【図５】ドットラインプリンタの構成を示す概略斜視図。
【図６】本発明のリボンセパレータにおけるインクリボンの反力と印字素子の打撃力の関係を示す説明図（他の例）。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、本発明で使用するドットラインプリンタの構成について、図３及び図５を用いて説明する。
【００１４】
印字素子１を駆動する駆動機構を備えたハンマバンク２は、図示していないシャトル機構部により桁方向に往復運動する。
【００１５】
また、ハンマバンク２はインクリボン３と印字用紙４とを間に挟み、印字力を支持するため桁方向に延びたプラテン５と対向した状態で配置されていて、ハンマバンク２が桁方向（Ａ方向）に往復運動しながら印字素子１が適時駆動される毎にドットマトリクス形式で、文字や図形等が印字用紙４に印字される。印字用紙４は一定間隔毎にミシン目を有する連続用紙であって、ハンマバンク２の反転時に適時、プラテン５に対して所定の入射角及び出射角をもって、印字用紙４がプラテン５に巻き付くような状態で紙送り機構１４により桁方向と直交する用紙搬送方向（Ｂ方向）にトラクタ７にて搬送される。
【００１６】
プラテン５よりも用紙搬送方向上流側には印字用紙４の入射角を維持するためのプラテンペーパガイド１４が配されており、印字用紙４を挟みながらプラテンペーパガイド１４に押付けて印字用紙４に摩擦力を付加するフリクションプレート１５を設けている。通常、フリクションプレート１５は厚さ０．０６ｍｍ程度の薄板で構成しており、印字用紙４の全幅（最大１２インチ程度）を全面で押付けて、フリクションプレート１５とトラクタ７の間で用紙張力を付加し、印字用紙４が印字素子１の打撃と桁方向への往復運動による負荷に対向し、印字用紙４が桁方向に振られないように保持している。
【００１７】
通常、このようなドットラインプリンタにおいて、印字素子１とプラテン５間のギャップは、印字素子１の打撃力及び打撃に要する時間をほぼ一定にするために、約１０μｍ単位の精度にて管理されている。
【００１８】
インクリボン３と印字用紙４との間にはリボンセパレータ６を設置してあり、少なくとも直径０．４ｍｍ程度の印字素子１の先端（印字ピン１ａ）が貫通する穴が設けられている。これによって、印字素子１の印刷領域以外でインクリボン３が印字用紙４と接触してインク汚れが発生しないように被覆する役割を果たしている。
【００１９】
図１は本発明の一例となるリボンセパレータ６を示す。
【００２０】
リボンセパレータ６の穴８を、隣接する複数の印字素子１が挿入可能となるように、印字素子の配列方向において所定の横幅を有する長穴とする。本例では、隣り合った印字素子１の２つ分を連結して長穴としている。また、印字用紙の走行を妨げないように、長穴の中央領域の縦幅を、端部領域の縦幅よりも大きくし、穴８がひし形、またはそれに準ずる形状となるように構成する。更に、端部領域及び中央領域のひし形の角の部分はラウンド形状とし、丸みを持たせるようにする。
【００２１】
なお、従来構成のリボンセパレータの穴の直径は、直径０．４ｍｍ程度の印字素子１の先端に対して、２．０ｍｍ程度としているが、本発明では、端部領域の縦幅の大きさを従来と同様とし、中央領域の縦幅は穴径の１．５〜２倍程度に広げた構成となっている。更に、端部領域の縦幅に関しては、従来の大きさよりも１〜２割まで大きくしてもよい。その理由は、穴の大きさを１〜２割程度広げても、隣接する穴と繋がってしまう恐れはないためである。
【００２２】
このように、隣接するリボンセパレータの穴を連結した形状にすることにより、図２のように、印字素子１が打撃した際、インクリボン３の反力(張力)１１が低下させられ、印字素子１の打撃力低下を防ぐことができるため、実使用時における複写濃度を向上させることが可能になる。ここで、図２に示す印字素子１は、隣同士の印字素子１が同時に打撃することが無いようにシフト駆動制御することにより、同じ長穴内の印字素子１が同時に駆動されないため、印字素子１が受けるインクリボン３による反力(張力)１１は全ての印字素子で一定とすることができる。また、本例では、印字素子１の片側の反力(張力)のみを緩和している形になるが、トータルとして打撃方向の反力の総和が緩和されており、従来構成のリボンセパレータよりも大きな打撃力が確保できる。
【００２３】
そして、本発明のように、リボンセパレータの穴を準ひし形形状の長穴とすることにより、印字用紙の用紙端部あるいは印字用紙の連結部分の桁方向における直線と、リボンセパレータの桁方向の辺とが平行にならないので、印字用紙の端部や連結部分がリボンセパレータの穴に引っ掛かるという現象を抑制することができ、走行への悪影響を回避しつつ印字素子の打撃力を大きく確保することが可能となる。つまり、本発明の穴形状では、印字素子からも上下左右方向に十分な距離がとられており、かつ桁方向に平行なエッジがないことから、用紙走行の妨げの無い形状であることが特徴となっている。
【００２４】
なお、印字素子３つ分を連結して一つの長穴とした場合は、図６に示すように、その両端の印字素子１に働くインクリボン３の反力(張力)１１は前述の通りであり、その間（中央部）の印字素子１に関しては、両端に位置する印字素子１に働くインクリボン３の反力(張力)よりも小さくなり、さらに大きな打撃力が確保できる。ここで、打撃力が大きくなったことによる印字用紙への悪影響について考えると、印字用紙４はプラテン５、インクリボン３にはさまれる形になっており、その可能性は極めて低く、印字用紙同様、インクリボン走行方向に対しても垂直になるエッジがないため、インクリボンの走行性に対する悪影響もない。
【００２５】
また、本例ではひし形形状としているが、用紙搬送の順方向のみ、縦幅を大きくし、逆方向の縦幅は大きくしない略三角形状としても、用紙走行性は確保できる。
【符号の説明】
【００２６】
１は印字素子、２はハンマバンク、３はインクリボン、４は印字用紙、５はプラテン、６はリボンセパレータ、７はトラクタ、１２はリボンセパレータの長穴の桁方向のエッジを示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２７】
【特許文献１】特開平０３−８６５７１号公報
【特許文献２】実開昭５８−１６６４５１号公報
【図１】
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【図２】
2013132788.tif 000004
【図３】
2013132788.tif 000005
【図４】
2013132788.tif 000006
【図５】
2013132788.tif 000007
【図６】
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