(57)【要約】【課題】バッファリングしたシートのシート搬送方向の端部の整合性を高めること。【解決手段】シート処理装置は、シートを案内する案内路の途中に設けられて、シートをシート搬送方向に互いに位置をずらして、重ねて貯留する分岐路と、分岐路から送り出されたシートを積載する処理トレイ３０３と、処理トレイに積載されたシートに接触し、回転して、該シートをシート搬送方向に移動させる戻しローラ４００と、戻しローラによって移動されるシートのシート搬送方向の端部を受け止めるストッパ３０７と、処理トレイに積載されたシートを戻しローラ４００の位置に移動させる揺動ローラ３０１ａと、を備えている。分岐路によるシート同士のシート搬送方向のずらし量を、戻しローラ４００とストッパ３０７との間隔の長さを超えた長さにしてあるので、戻しローラによってシートを１枚ずつストッパに当接させることができる。【選択図】図９
2013252909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを案内する案内パスの途中に設けられて、シートをシート搬送方向に互いに位置をずらして、重ねて貯留する貯留部と、
前記貯留部から送り出されたシートを積載する積載手段と、
前記積載手段に積載されたシートに接触し、回転して、該シートを前記シート搬送方向に移動させる回転体と、
前記回転体によって移動されるシートの前記シート搬送方向の端部を受け止めるストッパと、
前記積載手段に積載されたシートを前記回転体の位置に移動させる移動部と、を備え、
前記貯留部によるシート同士の前記シート搬送方向のずらし量を、前記回転体と前記ストッパとの間隔の長さを超えた長さにした、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記貯留部は、
前記案内パスを案内にしてシートを搬送する搬送回転体対と、
前記搬送回転体対のシート搬送方向の下流で前記案内パスを案内にしてシートを下流側と上流側とに搬送可能に正逆回転する正逆回転体対と、
前記搬送回転体対と前記正逆回転体対との間の前記案内パスから分岐された貯留パスと、を備え、
前記正逆回転体対は、前記搬送回転体対によって搬送されてきたシートを、搬送し、前記案内パスと前記貯留パスとの分岐点を通過させた後、逆回転して該シートを前記貯留パスに送り込み、後続のシートが前記搬送回転体対によって搬送されてきて、両方のシートの間隔が前記ずらし量になるようにして、両方のシートを前記積載手段へ搬送する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、請求項１又は２に記載のシート処理装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを重ねて束状にするシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置は、装置本体に、装置本体から送られてきたシートを束状にするシート処理装置を備えている場合がある。シート処理装置がシートを束状にするのは、シートを綴じる場合、シートの中間部分を綴じてその中間部分で折り曲げてシート束を冊子状にする場合、或いは、単にシートのシート搬送方向の端部を揃えるだけの場合等に、必要である。
【０００３】
シート処理装置は、シートを束状にする場合、画像形成装置の装置本体から１枚ずつ送られてくるシートを中間処理トレイに順次積載しながら、シートのシート搬送方向の端部を揃えて重ねるようにしている。
【０００４】
そして、シート処理装置は、中間処理トレイに束状に積載されたシートを、例えば、ステイプラで綴じる場合、綴じ動作中、中間処理トレイに後続のシートを積載することができない。そのため、シート処理装置は、中間処理トレイ上のシート束を処理している間に搬送されてくる後続のシートを貯留（バッファリング）するようになっている（特許文献１，２）。バッファリングされたシートは、中間処理トレイ上で処理されたシート束が中間処理トレイから排出されて、空になったとき、中間処理トレイに積載される。そして、その後、搬送されてくるシートは、中間処理トレイに積載されたバッファリングシートの上に順次積載される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２８１００５号公報
【特許文献２】特開２００９−２８０４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、シートは、材質、シートに形成された画像のトナーやインク、コーティングの有無、坪量（一定面積あたりのシートの重さ）、周囲の温度、湿度、静電気の発生の有無等によって、互いに滑り過ぎたり、逆に、貼り付き合ったりすることがある。
【０００７】
このため、バッファリングされたシート（例として、３枚）は、図１６、図１７に示すシート処理装置７００の動作によって、図１８に示すように、後端の整合を行えないことがあった。
【０００８】
すなわち、図１６（Ａ）に示すように、バッファリングされたシート束Ｑ１は、搬送ローラ対７０１，７０２によって中間トレイ７０３に搬送される。次いで、図１６（Ｂ）に示すように、シート束Ｑ１の後端が搬送ローラ対７０１を抜けて中間トレイ７０３に落下したところで、搬送ローラ対７０２が逆回転して、シート束Ｑ１を、傾斜した中間トレイ７０３上をストッパ７０４に向けて滑降させる。このとき、搬送ローラ対７０２の支持ローラ７０２ａは追従回転をする。図１７（Ａ）に示すように、シート束Ｑ１の後端（図１７の右端）が、ストッパ７０４に当接する前に、図１７（Ｂ）に示すように、搬送ローラ対７０２の昇降ローラ７０２ｂが上昇し、シート束Ｑ１から離れる。
【０００９】
シート束Ｑ１は、自重により、図１８のように、傾斜した中間トレイ７０３上をストッパ７０４に向けて滑降してストッパ７０４に受け止められる。シートＰ７０１、Ｐ７０２、Ｐ７０３は、バッファリングされたとき、ストッパ７０４に受け止められるように、上のシート程、ストッパ７０４から離れる方向に互いに位置がずれている。このため、本来、シートＰ７０１、Ｐ７０２、Ｐ７０３は、順次、ストッパに７０４に受け止められて、シート搬送方向の端部を整合されるようになっている。
【００１０】
しかし、前述したように、シートＰ７０１、Ｐ７０２、Ｐ７０３は、互いに滑り過ぎたり、逆に、貼り付き合ったりすることがある。このため、図１８に示すように、３枚のシートの内、例えば、下位のシートＰ７０１と上位のシートＰ７０３とがストッパ７０４に受け止められても、真ん中のシートＰ７０２が受け止められないことがあった。この現象は、バッファリングされたシートを４枚、５枚と増やしていくごとに顕著に表れていた。
【００１１】
また、図１９に示すように、シート束Ｑ１の自重を利用するとともに、搬送ローラ７０５によってシート束を積極的にストッパ７０４に当接させるようにする構成（特許文献２）もある。しかし、このような構成であっても、搬送ローラ７０５に接しているシートＰ７０３がシートＰ７０２を追い越してストッパ７０４に当接して、シートを揃えることができないことがあった。
【００１２】
このように、整合性の低いシート処理装置は、シート束を綴じたり、製本したりした場合、シート束の縁が不揃いになるという問題があった。
【００１３】
本発明は、バッファリングしたシートのシート搬送方向の端部の整合性を高めたシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のシート処理装置は、シートを案内する案内パスの途中に設けられて、シートをシート搬送方向に互いに位置をずらして、重ねて貯留する貯留部と、前記貯留部から送り出されたシートを積載する積載手段と、前記積載手段に積載されたシートに接触し、回転して、該シートを前記シート搬送方向に移動させる回転体と、前記回転体によって移動されるシートの前記シート搬送方向の端部を受け止めるストッパと、前記積載手段に積載されたシートを前記回転体の位置に移動させる移動部と、を備え、前記貯留部によるシート同士の前記シート搬送方向のずらし量を、前記回転体と前記ストッパとの間隔の長さを超えた長さにした、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のシート処理装置は、シート同士のシート搬送方向のずらし量を、回転体とストッパとの間隔の長さを超えた長さにしてある。このため、本発明のシート処理装置は、回転体でシートをストッパに当接するので、シートを１枚ずつストッパに当接させることができて、シートの端部の整合性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】本発明の実施形態のシート処理装置としてのフィニッシャのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図３】図２のシート搬送装置の部分の拡大図である。
【図４】フィニッシャの動作説明用の図である。（Ａ）は、先行シート（１枚目のシート）を受け入れた状態の図である。（Ｂ）は、先行シートをさらに搬送した図である。
【図５】図４に続く動作説明用の図である。（Ａ）は、先行シートを逆送する位置にまで搬送した図である。（Ｂ）は、先行シートを逆送して分岐路に案内した図である。
【図６】図５に続く動作説明用の図である。（Ａ）は、先行シートと後続シート（２枚目のシート）とを重ねて逆送する位置まで搬送した図である。（Ｂ）は、先行シートと後続シートとを逆送して分岐路に案内した図である。
【図７】図６に続く動作説明用の図である。（Ａ）は、先行シートと後続シートと後後続シート（３枚目のシート）とを重ねて逆送する位置まで搬送した図である。（Ｂ）は、先行シートと後続シートと後後続シートとを処理トレイへ搬送している図である
【図８】図７に続く動作説明用の図である。（Ａ）は、３枚のシートを処理トレイに排出している図である。（Ｂ）は、３枚のシートを処理トレイに排出した図である。
【図９】図８に続く動作説明用の図である。（Ａ）は、３枚のシートをストッパに向けて移動させている図である。（Ｂ）は、先行シートをストッパに当接させた図である。
【図１０】図９に続く動作説明用の図である。（Ａ）は、後続シートをストッパに向けて移動させている図である。（Ｂ）は、３枚のシートをストッパに当接させた図である。
【図１１】画像形成装置の制御ブロック図である。
【図１２】フィニッシャの動作説明用のフローチャートである。
【図１３】図１２に続くフローチャートである。
【図１４】補助ローラを設けた場合の図である。
【図１５】戻しローラをベルトにした場合の図である。
【図１６】従来のシートの重ね方に基づいたシート束を処理トレイに積載するときの状態を示す図である。（Ａ）は、３枚のシートを処理トレイに排出している図である。（Ｂ）は、３枚のシートを処理トレイに排出した図である。
【図１７】図１６に続く動作説明の図である。（Ａ）は、シート束がストッパに当接する前の図である。（Ｂ）は、シート束からローラが離れた図である。
【図１８】従来のシートの重ね方に基づいたシート束の整合性の問題点を示す図である。
【図１９】従来のフィニッシャにおける処理トレイにおいて、戻しローラでシートをストッパに当接させるときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態のシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。
【００１８】
なお、説明中で取り上げている数値は、参考数値であって、本発明を限定するものではない。また、説明中において、順送とは、シートを搬送方向に搬送することであって、シートを入口ローラ対１０８から、排出トレイ２１４、積載トレイ３０２に搬送することであり、この方向（図４の矢印Ａ方向）を順送方向という。モータやローラがシートを順送方向に搬送するために回転する方向（図３、図４の矢印Ａ方向）を順送回転或いは正回転という。反転搬送或いは逆送とは、シートを順送方向に対して反対方向に搬送することであって、この方向（図４の矢印Ｂ方向）を、反転方向或いは逆送方向という。モータやローラがシートを逆送方向に搬送するために回転する方向（図３、図４の矢印Ｂ方向）を逆送回転或いは逆回転という。
【００１９】
（画像形成装置）
図１は、画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。画像形成装置１００は、白黒又はカラーの画像をシートに形成するようになっている。本実施形態の画像形成装置１００は、シートのカラー画像を形成するようになっている。
【００２０】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という）１０１と、シート処理装置としてのフィニッシャ１０２とを備えている。装置本体１０１内には、シートを収納する複数のシート収納部１０３と、シートの表面に画像を形成するための画像形成部１０４とを備えている。
【００２１】
画像形成部１０４の構造及び作用は、公知の構造と同様であるため、詳しい説明は省略する。また、画像形成部１０４は、図示の例に限らず、従来から知られている他の構造であっても良い。
【００２２】
画像形成部１０４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム１０５ａないし１０５ｄや、シートにトナー像を定着させる定着器１０６等を備えている。感光ドラム１０５ａないし１０５ｄの表面には、原稿給紙装置１１２によって自動供給される原稿を読みと取るイメージリーダ１０７からの画像データや、外部の画像入力装置（例えば、パソコン）からのデータに基づいて、４色のトナー像が形成されている。
【００２３】
シート収納部１０３から供給されたシートは、感光ドラム１０５ａないし１０５ｄの４色のトナー像を転写されて、定着器１０６に搬送される。そして、定着器１０６により表面にトナー画像を定着したシートは、装置本体１０１からフィニッシャ１０２に送られる。なお、画像形成部１０４が、外部の画像入力装置（例えば、パソコン）からのデータに基づいて、シートにトナー像を形成することができるので、画像形成装置１００は、原稿給紙装置１１２とイメージリーダ１０７を必ずしも必要としない。
【００２４】
（フィニッシャ）
フィニッシャ１０２は、装置本体１０１に接続されて、装置本体１０１から送られてくるシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合してステイプル等の処理をするようになっている。なお、フィニッシャ１０２の制御部５１１（図２）は、装置本体１０１の制御部１１９等のネットワークに繋がっている。装置本体１０１から送られてくるシートは、フィニッシャ１０２でオンラインにより処理されるようになっている。
【００２５】
フィニッシャ１０２は、オプションとして使用されることがある。このため、装置本体１０１は、フィニッシャ１０２と切り離して、単独でも使用できるようになっている。勿論、フィニッシャ１０２と装置本体１０１は、一体であっても良い。この場合、フィニッシャ１０２の制御部５１１を装置本体１０１の制御部１１９と一体にして、装置本体１０１からフィニッシャ１０２を直接制御するようにしてもよい。
【００２６】
フィニッシャ１０２は、図２に示すように、入口ローラ対１０８、横レジ検知ユニット１０９、シフトユニット１１０、シート搬送装置２００、処理部３００等を備えている。装置本体１０１から送られてきたシートは、入口ローラ対１０８によりフィニッシャ１０２の内部に導かれる。入口ローラ対１０８の下流には、シートのスラスト方向の端部を検知する横レジ検知ユニット１０９と、シートをシート搬送方向と直交する方向に移動させるシフトユニット１１０とが配置されている。横レジ検知ユニット１０９がシートのスラスト方向の端部（シート搬送方向に沿った端部）を検知すると、シフトユニット１１０は、シートをシート搬送方向と直交する方向（シートの幅方向）へ所定量だけ移動させて、シートの仕分け等を行う。
【００２７】
シフトユニット１１０の下流には、貯留部としてのシート搬送装置２００が設けられている。シート搬送装置２００は、搬送ローラ対２０１、搬送路２０２、順逆送バッファローラ対２０３、分岐路２０４、バッファ切替部２０５、分岐バッファローラ対２０６、開放空間２０７、除電部２０８等を備えている。バッファ切替部２０５は、搬送路２０２と分岐路２０４との分岐点としての分岐部２０９に設けられている。
【００２８】
シフトユニット１１０から搬送されてきたシートは、搬送回転体対としての搬送ローラ対２０１により搬送路２０２に搬送され、さらに、搬送路２０２に設けられた順逆送バッファローラ対２０３に向けて搬送される。正逆回転体対としての順逆送バッファローラ対２０３は、シートを順送と逆送をできるように、順送回転と逆送回転とをするようになっている。すなわち、順逆送バッファローラ対２０３は、シートを下流側と上流側とに搬送可能に正逆回転するようになっている。
【００２９】
順逆送バッファローラ対２０３により搬送（順送）されるシートの後端が、分岐路２０４を通過する。すると、シートは、順逆送バッファローラ対２０３が、一旦、停止し、逆回転する反転搬送によって、逆送されて、シート搬送方向と反対の方向へ搬送される。このとき、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａは、分岐部２０９よりも下方に傾斜している。シートは、順逆送バッファローラ対２０３の逆送と、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａの案内とによって、案内パスとしての搬送路２０２の途中から下方に分岐した貯留パスとしての分岐路２０４に搬送される。なお、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａは、シートが搬送ローラ対２０１から搬送されてきたとき、シートを順逆送バッファローラ対２０３に案内できるように、分岐部２０９より上方に位置に切り替わっている。
【００３０】
シートは、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａに案内されて分岐路２０４に受け入れられ、分岐路２０４の途中に配置された、分岐バッファローラ対２０６に搬送される。シートは、分岐バッファローラ対２０６により分岐路２０４内に引き込まれる。分岐バッファローラ対２０６も、順逆送バッファローラ対２０３と同様に、正逆回転自在である。分岐バッファローラ対２０６は、シートを分岐路２０４から搬送路２０２へ搬送する順送方向と、搬送路２０２から分岐路２０４へ搬送する逆送方向とに、シートの搬送方向を切り替えられるようになっている。
【００３１】
分岐バッファローラ対２０６により分岐路２０４内に搬送されたシートは、分岐路２０４の下方に開放された開放空間２０７に向けて搬送され、シートの一部が開放空間２０７に垂下される。分岐路２０４は、１対の搬送ガイド２１０，２１１によって形成されている。両搬送ガイド２１０、２１１のシート反転搬送方向の下流には、開放空間２０７が開放されている。このため、両搬送ガイド２１０、２１１の下流から突出したシートの一部は、開放空間２０７に垂下されるようになっている。分岐バッファローラ対２０６は、シートを反転方向に所定の長さだけ、開放空間２０７内に垂下させた後、回転を停止する。シートは、シートの反転方向の後端部が分岐バッファローラ対２０６に挟まれたまま反転搬送を停止させられて、シートの反転方向の前端部ないし中間部が開放空間２０７に垂下されたままになる。なお、開放空間２０７は、シートサイズに拘らず、シートが垂下された状態で、シートが何れの部分にも接触しない程度の空間を有している。
【００３２】
分岐路２０４には、除電部２０８が設けられている。除電部２０８は、開放空間２０７に垂下されたシートが接触又は近接する位置に設けられている。したがって、分岐バッファローラ対２０６によって反転搬送されているシートは、開放空間２０７に垂下している間に、除電部２０８の導電部材２３３（図３）に接触又は近接して、シートに帯電されている静電気が除電部２０８によって除去される。なお、シートを開放空間２０７に垂下される量は、シートに帯電した静電気をほぼ除去できるだけ、シートを除電部２０８の導電部材２３３に接触又は近接させる程度とする。バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａは、分岐部２０９より上方に位置に切り替わる。
【００３３】
上述のように、分岐バッファローラ対２０６は、シートを開放空間２０７に垂下させた状態で停止し、シートを一時待機させる。そして、搬送路２０２に搬送されてくる後続シートが分岐部２０９を通過するタイミングと合わせて、分岐バッファローラ対２０６が逆回転して（シートの搬送方向を切替えて）、開放空間２０７に垂下している先行シートを搬送路２０２に戻すように順送する。これにより、搬送路２０２で先行シートの上に後続シート（２枚目のシート）が重ね合わさってシート束が形成される。搬送路２０２は、所定の間隔を有する搬送ガイド対によって形成されて、複数枚のシートを重ね合わさった状態で案内できるようになっている。シートを重ね合わせる枚数は、ユーザが選択したジョブに応じて、例えば、２枚重ねて搬送する場合と、３枚重ねて搬送する場合とがある。シートを重ね合わせる枚数は、任意に設定可能である。シートの重ね合わせ動作の詳細は後述する。
【００３４】
なお、シート束を形成しない場合には、順逆送バッファローラ対２０３に搬送されたシートは、順逆送バッファローラ対２０３の下流に配置された処理切替部２１２により、排出ローラ対２１３に向けて搬送方向を切り替えられる。そして、シートは、排出ローラ対２１３により排出トレイ２１４に排出される。または、シートは、処理切替部２１２により中間搬送ローラ対２１５に向けて搬送方向を切り替えられる。そして、シートは、揺動ローラ対３０１により積載トレイ３０２にそのまま排出されるか、或いは、後述する綴じ処理のため、処理トレイ３０３に積載される。
【００３５】
以上の説明では、シートを逆送させて分岐路２０４に搬送しているが、例えば、シートを逆送させることなく、そのまま搬送路２０２から分岐路２０４に搬送しても良い。この場合、搬送路２０２から分岐路２０４に分岐する部分の角度を緩やかにする等して、シートの搬送方向先端から分岐路２０４にシートを受け入れ易くする。この場合、１枚のシートを除電した後、そのまま搬送路２０２に戻して搬送するか、搬送路２０２に後続して搬送されたシートと２枚重ねて搬送するかの何れかの搬送が可能である。
【００３６】
何れにしても、シート搬送装置２００で形成されたシート束は、順逆送バッファローラ対２０３の搬送と、処理切替部２１２の案内と、中間搬送ローラ対２１５の搬送とによって、処理部３００の処理トレイ３０３に積載される。このとき、揺動ローラ対３０１によりシート束を排出側に引き出し、揺動ローラ対３０１の揺動ローラ３０１ａを逆転することにより、シート束を処理トレイ３０３に積載する。揺動ローラ３０１ａは、中間排出ローラ対５０７の上側のローラの回転中心を中心にして上下方向に揺動する揺動部材３０６の揺動端に設けられている。
【００３７】
処理部３００は、処理トレイ３０３に積載されたシートを、整合して１つの束に束ねる整合処理、束ねたシート束の後端部（シート搬送方向の上流端）をステイプラ３０４で綴じるステイプル処理を行えるようになっている。なお、ステイプラ３０４は、シート束の背部に相当する部分や角部を綴じるようになっている。処理部３００は、ステイプラ３０４の代わりに他の処理装置を備えることで、取り込んだシートの後端付近に孔を開ける穿孔処理、ソート処理、ノンソート処理、シート束を折る折処理、製本処理等の各種の処理を行えるようになっている。処理部３００で、整合処理やステイプル処理をされたシート束は、揺動ローラ対３０１を再度、正回転させることにより積載トレイ３０２に排出、積載される。
【００３８】
次に、シート搬送装置２００の詳細な構造を図３に基づいて説明する。シート搬送装置２００は、シフトユニット１１０から搬送されてきたシートを、シフトユニット１１０の下流側に配置された搬送ガイド対２１６によって、搬送ガイド対２１６の下流に設けられた搬送ローラ対２０１に案内する。搬送ローラ対２０１は、モータ２１７により回転する。すなわち、モータ２１７の駆動力は、タイミングベルト２１８を介してプーリ２１９に伝達される。プーリ２１９は、搬送ローラ対２０１の一方のローラに固定されている。このため、プーリ２１９は、搬送ローラ対２０１を回転させる。
【００３９】
搬送ローラ対２０１の下流には、搬送路２０２を形成してシートを順逆送バッファローラ対２０３に案内するバッファ搬送ガイド対２２０が配置されている。順逆送バッファローラ対２０３は、分岐バッファローラ対２０６及び中間搬送ローラ対２１５と共に、モータ２２１によって同期回転するようになっている。すなわち、ローラ対２０３，２０６，２１５は、ローラ対２０３，２０６，２１５に固定されたプーリ２２３，２２４，２２５に掛け渡されたタイミングベルト２２２と、モータ２２１とによって、同期回転するようになっている。モータ２２１は、正逆両方向に回転可能であり、ローラ対２０３，２０６，２１５は、正逆両方向に同期回転するようになっている。
【００４０】
このように、ローラ対２０３，２０６，２１５は、共通のモータ２２１により同期回転することにより、シート束を形成するときのモータの起動のばらつき等を少なくして、シート束を形成するときのシートの位置を正確に決めることができるようになっている。
【００４１】
なお、排出ローラ対２１３は、図示しないモータにより回転するようになっている。また、中間搬送ローラ対２１５は、前述したように、シートを処理部３００に向けて搬送するが、本実施の形態の場合に、順逆送バッファローラ対２０３と同期回転して、シートを反転させる機能も有している。したがって、中間搬送ローラ対２１５は、シートサイズが大きい場合には、順逆送バッファローラ対２０３と共に、シートを分岐部２０９に向けて反転させる反転手段を構成している。
【００４２】
バッファ切替部２０５と処理切替部２１２は、ソレノイド２２６ａ，２２６ｂによって、搬送路を切り替えるようになっている。バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａと処理切替部２１２の切替部材２２７ｂは、不図示の固定部材に回転自在に設けられた切替軸２２８ａ，２２８ｂに取り付けられている。切替軸２２８ａ，２２８ｂには、ばね掛け支板２２９ａ，２２９ｂが取り付けられている。ばね掛け支板２２９ａ，２２９ｂと不図示の固定の部分との間には、ばね２３０ａ，２３０ｂが掛け渡されている。ばね２３０ａ，２３０ｂは、ばね掛け支板２２９ａ，２２９ｂを、図３の反時計方向に引っ張っている。したがって、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａと処理切替部２１２の切替部材２２７ｂは、ばね２３０ａ，２３０ｂによって、常時、図３の反時計方向に回転付勢されている。
【００４３】
また、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａ及び処理切替部２１２の切替部材２２７ｂと、ソレノイド２２６ａ，２２６ｂとの間には、ソレノイドばね２３１ａ，２３１ｂを掛け渡してある。ソレノイドばね２３１ａ，２３１ｂは、搬送路２０２から外れた位置に位置している。ソレノイド２２６ａ，２２６ｂは、作動（ＯＮ）すると、ソレノイドばね２３１ａ，２３１ｂを介して切替部材２２７ａ，２２７ｂを、図３の矢印の方向にそれぞれ引っ張るようになっている。また、ソレノイド２２６ａ，２２６ｂは、ＯＦＦになると、ばね２３０ａ，２３０ｂの弾力にしたがって、切替部材２２７ａ，２２７ｂとが図３に示す位置に復帰する。このように、切替部材２２７ａ，２２７ｂは、傾動して、シートの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、切替部材２２７ｂは、通常は、図３に示す位置にあり、シートを排出トレイ２１４に排出する時のみ、矢印の方向へ移動するようになっている。
【００４４】
除電部２０８は、例えば、導電性の板材等を折り曲げ形成した固定部材２３２の先端部に、導電性の布やブラシ、板等の導電部材２３３を固定して形成されている。固定部材２３２の基端部は搬送ガイド２１０に固定され、固定部材２３２の先端部は分岐路２０４の開口部に近接した位置に位置している。そして、この先端部に固定された導電部材２３３は、分岐路２０４から垂下されるシートが接触または近接するようになっている。なお、固定部材２３２には、図示しないアース用のリード線が接続されている。
【００４５】
ところで、フィニッシャ１０２は、中間処理トレイとしての処理トレイ３０３に積載したシート束を、綴じて、積載トレイ３０２に排出している間、画像形成装置の装置本体１０１から次々と送られてくるシートを処理トレイ３０３に積載することができない。このため、シート搬送装置２００は、次々に送られてくるシートを束状にして貯留（バッファ）しなければならない。
【００４６】
次に、シート搬送装置２００がシートを束状にしてバッファする動作を主体にして、フィニッシャ１０２の動作を説明する。シート搬送装置２００がバッファするシートの枚数は、既に処理トレイ３０３に積載されているシート束を処理する時間の長さに比例して多くなるが、以下の説明では、３枚（３枚に限定されない）のシートをバッファする場合について説明する。なお、図において、符号Ｐ１ａ，Ｐ２ａ，Ｐ３ａは、先行シートＰ１、後続シートＰ２、後後続シートＰ３の順送方向の先端部を示している。符号Ｐ１ｂ，Ｐ２ｂ，Ｐ３ｂは、先行シートＰ１、後続シートＰ２、後後続シートＰ３の順送方向の後端部を示している。符号Ｐ１ａａ，Ｐ２ａａ，Ｐ３ａａは、先行シートＰ１、後続シートＰ２、後後続シートＰ３の順送方向の先端を示している。符号Ｐ１ｂｂ，Ｐ２ｂｂ，Ｐ３ｂｂは、先行シートＰ１、後続シートＰ２、後後続シートＰ３の順送方向の後端を示している。
【００４７】
先ず、図４（Ａ）に示すように、装置本体１０１から排出され、フィニッシャ１０２に送り込まれた先行シート（１枚目のシート）Ｐ１が、入口ローラ対１０８を通過し、シフトユニット１１０へ搬送される。そして、図４（Ｂ）に示すように、先行シートＰ１が、搬送ローラ対２０１から、順逆送バッファローラ対２０３へ搬送される。このとき、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａは、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、分岐部２０９の上側に位置している。
【００４８】
その後、図５（Ａ）に示すように、先行シートＰ１が、中間搬送ローラ対２１５へ搬送される。このとき、処理切替部２１２の切替部材２２７ｂは、図５（Ａ）に示すように、同図の左側に傾いている。先行シートＰ１は、順逆送バッファローラ対２０３と中間搬送ローラ対２１５とにより搬送される。両ローラ対２０３，２１５は、順逆送バッファローラ対２０３の下流に配置されたバッファパスセンサ２３４が先行シートＰ１の先端Ｐ１ａａを検知してから、ユーザが図１の操作部１１１で入力したシートサイズに応じた長さ、先行シートＰ１を搬送して停止する。すなわち、フィニッシャ１０２の制御部５１１は、バッファパスセンサ２３４が先行シートＰ１の先端Ｐ１ａａを検知して、両ローラ対２０３，２１５がシートサイズに応じた長さだけ、先行シートＰ１を搬送した時点で、モータ２２１を停止させる。このとき、先行シートＰ１の後端Ｐ１ｂｂは、搬送路２０２と分岐路２０４との分岐部２０９を通過して下流に位置している。なお、シートサイズが小さい場合には、シートが中間搬送ローラ対２１５に到達しない場合がある。
【００４９】
このように先行シートＰ１が停止するのと同時に、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａは、図５（Ｂ）に示すように、分岐部２０９の下側に傾動する。そして、例えば、先行シートＰ１の搬送停止から３０ｍｓ後に、モータ２２１が矢印Ｂ方向（図３）に逆回転し、順逆送バッファローラ対２０３及び中間搬送ローラ対２１５を逆回転させる。これにより、先行シートＰ１は、シート搬送方向と反対の方向の上流側へ反転搬送される。反転搬送された先行シートＰ１は、図５（Ｂ）に示すように、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａに案内されて、分岐部２０９から分岐路２０４を反転搬送されて、開放空間２０７に垂下される。このとき、分岐バッファローラ対２０６も、モータ２２１により、順逆送バッファローラ対２０３及び中間搬送ローラ対２１５と同方向に、同期して回転している。
【００５０】
開放空間２０７に垂下された先行シートＰ１は、除電部２０８で除電される。そして、順逆送バッファローラ対２０３と中間搬送ローラ対２１５は、バッファパスセンサ２３４が先行シートＰ１の反転搬送方向後端（図５（Ｂ）の左端）を検知（ＯＦＦ）した後、先行シートＰ１を２０ｍｍ、反転搬送方向に搬送してから反転搬送を停止する。この状態で、先行シートＰ１は、分岐バッファローラ対２０６に挟まれた状態で、開放空間２０７に垂れ下がって、フィニッシャ１０２に後続して搬送されてくる後続シートＰ２と重ね合わされるため、待機する。
【００５１】
後続シートＰ２は、シート搬送装置２００へ搬送されてきて、搬送センサ２３５に先端Ｐ２ａａを検知（ＯＮ）されてから、先行シートＰ１に対して、後述するずらし量β（図８（Ｂ））だけ、下流側にオーバランしたところで、モータ２２１が正回転始動する。これによって、図６（Ａ）に示すように、順逆送バッファローラ対２０３、分岐バッファローラ対２０６及び中間搬送ローラ対２１５が、同期して矢印Ａ方向に正回転する。
【００５２】
先行シートＰ１と後続シートＰ２は、互いにずらし量βだけずらされて重ね合わされた束状の状態で矢印Ａ方向に順送される。
【００５３】
後続シートＰ２と先行シートＰ１は、バッファパスセンサ２３４をＯＮさせた後、所定量、順送されたところで、順送を停止されて、停止３０ｍｓ後に、モータ２２１の矢印Ｂ方向（図３）への逆回転により、逆送される。そして、後続シートＰ２と先行シートＰ１は、図６（Ｂ）に示すように、バッファパスセンサ２３４をＯＦＦしてから２０ｍｍ逆送されたところで、停止して、後後続シートＰ３（３枚目のシート）が順送されてくるのを待つ。
【００５４】
そして、後後続シートＰ３は、シート搬送装置２００へ搬送されてきて、搬送センサ２３５に先端Ｐ３ａａを検知（ＯＮ）されてから、後続シートＰ２に対して、ずらし量β（図８（Ｂ））だけ、下流側にオーバランしたところで、モータ２２１が正回転始動する。これによって、順逆送バッファローラ対２０３、分岐バッファローラ対２０６及び中間搬送ローラ対２１５が、同期して矢印Ａ方向に正回転する。先行シートＰ１と後続シートＰ２と後後続シートＰ３は、互いにずらし量βだけずらされて重ね合わされた束状の状態で矢印Ａ方向に順送される（図７（Ａ）、（Ｂ））。３枚重ねられシート束となった各シートＰ１、Ｐ２、Ｐ３は、図７（Ｂ）に示すように、シート搬送装置２００の下流へ搬送されて、処理トレイ３０３に積載される。
【００５５】
以上の説明における、ずらし量βは、図８（Ｂ）に示す、回転体としての戻しローラ４００とストッパ６３１との間の距離αを超えた長さ（β＞α）に設定されている。このずらし量の関係（β＞α）はシート１枚目（先行シート）と２枚目（後続シート）との間だけではなく、シート２枚目と３枚目（後後続シート）との間、さらに、４枚重ねて搬送する場合にはシート３枚目と４枚目との間においても同じである。
【００５６】
なお、本実施形態ではシート搬送方向に対しシートの後端部Ｐ１ｂ，Ｐ２ｂ、Ｐ３ｂ（図８）を整合するため、後続シートを先行シートに対して下流方向にずらし量βだけずらしている。しかし、シート搬送方向に対しシート先端部を整合する場合には、後続シートを先行シートに対して上流方向にずらしてもよい。
【００５７】
図８（Ａ）において、ずらし量βで重ねられた３枚のシート束Ｑ２は、中間排出ローラ対５０７によって、処理トレイ３０３に排出される。このとき、揺動ローラ対３０１の揺動ローラ３０１ａは、固定ローラ３０１ｂから離れて破線で示す位置にいる。シート束Ｑ２の先端部分が揺動ローラ対３０１の間に排出されると、揺動ローラ３０１ａが、破線の位置から実線の位置に下降する。移動部としての揺動ローラ３０１ａは、固定ローラ３０１ｂとで、シート束Ｑ２を挟み、図８（Ａ）において、矢印Ａ方向に正回転し、中間排出ローラ対５０７とで中間排出ローラ対５０７からのシート束Ｑ２の排出を継続して、左方向に搬送する。なお、固定ローラ３０１ｂは、図８（Ａ）に示す矢印Ａ方向（左回転）に駆動回転するが、図８（Ｂ）の矢印Ｂ方向（右回転）へは、揺動ローラ３０１ａに従動回転するようになっている。
【００５８】
図８（Ｂ）において、シート束Ｑ２は、中間排出ローラ対５０７を抜けて、中間排出ローラ対５０７の下流近くに配置されている戻しローラ４００の上を通過し、処理トレイ３０３に落下する。すると、揺動ローラ３０１ａが、矢印Ａ方向から矢印Ｂ方向に逆回転する。固定ローラ３０１ｂは、矢印Ｂ方向に追従回転をする。このとき、戻しローラ４００は、処理トレイ３０３に接触して、矢印Ｂ方向に回転している。
【００５９】
戻しローラ４００は、固定軸４０１に揺動自在に設けられた揺動リンク４０２の先端部分に回転自在に設けられている。戻しローラ４００は、固定軸４０１よりストッパ３０７側に位置している。このため、戻しローラ４００は、処理トレイ３０３に接触して回転していても、処理トレイ３０３から逃げるようにして処理トレイ３０３に接触している。
【００６０】
シート束Ｑ２は、処理トレイ３０３上を滑降するようにしてストッパ３０７に接近する。そして、図９（Ａ）に示すように、先行シートＰ１の後端部Ｐ１ｂが、戻しローラ４００と処理トレイ３０３との間に送り込まれる。
【００６１】
すると、図９（Ｂ）に示すように、揺動ローラ３０１ａがシート束Ｑ２から離れる。このため、戻しローラ４００がシート束Ｑ２全体をストッパ３０７に向けて移動させる。先行シートＰ１の後端Ｐ１ｂｂがストッパ３０７に当たると、搬送を停止される。固定ローラ３０１ｂは、先行シートＰ１に接触しているため、先行シートＰ１に矢印Ｂ方向に追従回転する。
【００６２】
シート同士のずらし量βが、戻しローラ４００とストッパ３０７との間隔の長さを超えた長さ（β＞α）に設定されているため、戻しローラ４００は、先行シートＰ１のみに接触し、後続シートＰ２には、接触していない。したがって、戻しローラ４００は、先行シートＰ１の後端Ｐ１ｂｂをストッパ３０７に確実に当接させることができる。
【００６３】
このとき、後続シートＰ２の後端部Ｐ２ｂは、図９（Ｂ）に示すように、戻しローラ４００から（β−α）離れた位置におり、戻しローラ４００に到達していない。そこで、図１０（Ａ）に示すように、揺動ローラ１０３ａは、下降して、固定ローラ１０３ｂとでシート束Ｑ２を挟持して、矢印Ｂ方向に回転する。すると、後続シートＰ２と後後続シートＰ３とが、先行シートＰ１上を（β−α）だけ移動すると、後続シートＰ２が戻しローラ４００と先行シートＰ１との間に到達する。後続シートＰ２が戻しローラ４００到達すると、揺動ローラ１０３ａは、シート束Ｑ２から離れる。この間、固定ローラ１０３ｂは、先行シートＰ１が移動していないため、回転していない。
【００６４】
戻しローラ４００は、後続シートＰ２の後端Ｐ２ｂｂをストッパ３０７に当接させる。これによって、先行シートＰ１と後続シートＰ２との後端Ｐ１ｂｂ，Ｐ２ｂｂが整合されたことになる。戻しローラ４００は、後続シートＰ２をストッパ３０７に当接されたとき、後続シートＰ２のときと同様に後後続シートＰ３の後端Ｐ３ｂｂとの間隔が（β−α）あり、後後続シートＰ３を移動させることができない。
【００６５】
そこで、後続シートＰ２のときと同様にして、揺動ローラ１０３ａが後後続シートＰ３を距離（β−α）だけ、戻しローラ４００に搬送する。戻しローラ４００は、後後続シートＰ３をストッパ３０７に当接させる。これによって、３枚のシートＰ１，Ｐ２，Ｐ３の後端Ｐ１ｂｂ，Ｐ２ｂｂ，Ｐ３ｂｂが整合されたことになる（図１０（Ｂ））。
【００６６】
その後、重ねられた３枚のシートには、装置本体１０１から搬送されてくるシートが順次積載される。処理トレイ３０３上に所定枚数のシートが束状に積載されると、ステイプラ３０４によって綴じられて、揺動ローラ対３０１によって、積載トレイ３０２（図２）に排出される。シート束は、綴じられることなく、後端整合されただけで積載トレイ３０２に排出される場合もある。
【００６７】
次に、画像形成装置１００の制御関係を図１１のブロック図に基づいて説明をする。ＣＰＵ回路部５００は、ＣＰＵ５０１を有し、ＲＯＭ５０２に格納されているプログラム及び操作部１１１の設定にしたがって、次述する各制御部に制御信号を発するようになっている。
【００６８】
各制御部には、原稿給紙装置制御部５０３、イメージリーダ制御部５０４、画像信号制御部５０５、プリンタ制御部５０６、フィニッシャの制御部５１１、外部インターフェイス５０８等がある。これらのうち、原稿給紙装置制御部５０３は原稿給紙装置１１２を、イメージリーダ制御部５０４はイメージリーダ１０７を、プリンタ制御部５０６は装置本体１０１を、フィニッシャの制御部５１１はフィニッシャ１０２を、それぞれ制御するようになっている。
【００６９】
また、ＲＡＭ５０９は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部インターフェイス５０８は、コンピューター５１０からのインターフェイスであり、プリントデータを画像に展開して画像信号制御部５０５へ出力するようになっている。イメージリーダ制御部５０４から画像信号制御部５０５へは、イメージリーダ１０７で読み取られた画像が出力され、画像信号制御部５０５からプリンタ制御部５０６へ出力された画像は不図示の露光制御部へ入力されるようになっている。
【００７０】
フィニッシャ１０２の制御部５１１のブロック図を説明する。フィニッシャ１０２の制御部５１１は、ＣＰＵ６００、ＲＡＭ６０１、ＲＯＭ６０２、Ｉ／Ｏ６０３、ネットワークインターフェイス６０４、通信インターフェイス６０５等で構成されている。Ｉ／Ｏ６０３は、シート束形成部制御部６０６を司り、搬送センサ２３５、バッファパスセンサ２３４のＯＮ／ＯＦＦのタイミングから得られた情報を基に、モータ２１７，２２１、ソレノイド２２６ａ，２２６ｂの起動タイミングを制御するようになっている。
【００７１】
次に、図１２、図１３に示すフローチャートを用いて、シート搬送装置２００がシートをバッファする動作を説明する。
【００７２】
画像形成装置の装置本体１０１からフィニッシャ１０２に先行シート（１枚目のシート）Ｐ１が搬送されてくる（Ｓ１）。入口ローラ対１０８、シフトユニット１１０が１枚目のシートを搬送する（Ｓ２）。搬送センサ２３５は１枚目のシートの先端を検知（ＯＮ）する（Ｓ３）。搬送ローラ対２０１は、１枚目のシートを搬送する（Ｓ４）。さらに、順逆送バッファローラ対２０３が１枚目のシートを搬送（順送）する（Ｓ５）。そして、バッファパスセンサ２３４が１枚目のシートの先端Ｐ１ａａを検知（ＯＮ）する（Ｓ６、図４（Ｂ））。バッファパスセンサ２３４がＯＮしてから、順逆送バッファローラ対２０３が１枚目のシートを所定量搬送したところで、モータ２２１が正回転を停止する（Ｓ７、図５（Ａ））。１枚目のシートは、順送が停止される。また、ソレノイド２２６ａがＯＮし、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａが図５（Ｂ）に示すように分岐部２０９の下側に傾動する（Ｓ８）。モータ２２１は、正回転を停止してから、例えば３０ｍｓ後に逆回転する。切替部材２２７ａは、順逆送バッファローラ対２０３によって、搬送（逆送）される１枚目のシートを分岐バッファローラ対２０６へ案内する（Ｓ９）。
【００７３】
分岐バッファローラ対２０６は、１枚目のシートを開放空間２０７に逆送する。除電部２０８は、開放空間２０７に案内された１枚目のシートを除電する（Ｓ１０）。分岐バッファローラ対２０６は、バッファパスセンサ２３４が逆送される１枚目のシートの先端Ｐ１ａａを検知（ＯＦＦ）してから（Ｓ１１）、例えば２０ｍｍ逆送したところで停止して、待機する（Ｓ１２）。なお、シートは、順送時に後端部あった部分が先頭になり、先端部であった部分が後尾になる。１枚目のシートの反転搬送が終了すると、ソレノイド２２６ａがＯＦＦし、バッファ切替部２０５の切替部材２２７ａは、分岐部２０９の上側に傾動する（Ｓ１３）。これにより、シート搬送装置２００は、後続シート（２枚目のシート）Ｐ２を受け入れて搬送できるようになる。
【００７４】
入口ローラ対１０８、シフトユニット１１０が２枚目のシートを搬送する（Ｓ１４、Ｓ１５）。搬送センサ２３５は、２枚目のシートの先端を検知（ＯＮ）する（Ｓ１６）。搬送ローラ対２０１は、２枚目のシートを搬送する（Ｓ１７）。
【００７５】
Ｓ１６で搬送センサ２３５がＯＮしてから、２枚目のシートが、１枚目のシートより下流側へずらし量βだけ搬送されたところで、モータ２２１が正回転始動する（Ｓ１８）。搬送ローラ対２０１と分岐バッファローラ対２０６とが重なった１枚目のシートと２枚目のシートとを搬送（順送）する（Ｓ１９）。そして、順逆送バッファローラ対２０３が２枚のシート束を引き続いて搬送する。シート束を２枚とする場合には（Ｓ２０でＮＯ）、シート束は、そのままシート搬送装置２００の下流へ搬送される（Ｓ３６）。
【００７６】
シート束を３枚にする場合には（Ｓ２０でＹＥＳ）、図１３の処理Ｓ２１に移行する。順逆送バッファローラ対２０３は、２枚のシートを搬送（順送）し（Ｓ２１）、バッファパスセンサ２３４が２枚目のシートの先端を検知（ＯＮ）してから（Ｓ２２でＹＥＳ）、所定量搬送したところで、２枚のシートの搬送を停止する（Ｓ２３）。シート束の搬送停止と同時に、１枚目のシートと２枚目のシートとを重ねた場合と同様に、ソレノイド２２６ａがＯＮになり（Ｓ２４でＹＥＳ）、切替部２０５の切替部材２２７ａは分岐部２０９の下側に傾く。そして、シート束の搬送停止から、例えば３０ｍｓ後にモータ２２１が逆回転する。順逆送バッファローラ対２０３は、２枚のシートを逆送し、切替部材２２７ａの案内によって、分岐バッファローラ対２０６へ搬送する（Ｓ２５）。
【００７７】
分岐バッファローラ対２０６は、２枚のシートを開放空間２０７に搬送する。除電部２０８は、２枚のシートの後端部Ｐ１ｂ，Ｐ２ｂを除電する（Ｓ２６）。そして、分岐バッファローラ対２０６は、バッファパスセンサ２３４が２枚目のシートの先端を検知（ＯＦＦ）にしてから（Ｓ２７）、２枚のシートを例えば２０ｍｍ搬送（逆送）したところで（Ｓ２８）、２枚のシートの搬送を停止する。そして、分岐バッファローラ対２０６は、後後続シート（３枚目のシート）が搬送されてくるのを待つ（Ｓ２８）。また、切替部２０５のソレノイド２２６ａがＯＦＦになり、切替部材２２７ａは分岐部２０９の上側に傾く（Ｓ２９）。
【００７８】
入口ローラ対１０８は、３枚目のシートを搬送する（Ｓ３０）。シフトユニット１１０は３枚目のシートの搬送を継続する（Ｓ３１）。搬送センサ２３５が３枚目のシートの先端を検知してＯＮになり（Ｓ３２でＹＥＳ）、搬送ローラ対２０１が３枚目のシートを搬送する（Ｓ３３）。
【００７９】
搬送センサ２３５が３枚目のシートを検知（ＯＮ）してから、所定量搬送して、３枚目のシートが２枚目のシートに対して下流にずらし量βだけ搬送されたところでモータ２２１が再び起動する。搬送ローラ対２０１が３枚目のシート、分岐バッファローラ対２０３が１枚目と２枚目とのシートを搬送する（Ｓ３４）。そして、２枚のシート束と３枚目のシートとが重なり（Ｓ３５）、３枚のシート束がシート搬送装置２００の下流へ搬送される（Ｓ３６）。
【００８０】
以上のフィニッシャ１０２は、重ね合わせられたシートを１枚ずつ確実にストッパ３０７に搬送、当接させるため、精度よくシート束の端部を揃えることができる。また、４枚、５枚といった多数枚のシート束であっても精度よくシート束の端部を揃えることができる。
【００８１】
なお、以上の説明において、戻しローラ４００は複数備えてもよい。戻しローラ４００とストッパ３０７の距離αは、短いほどシートの後端をストッパに突き当てたときのシートの撓みを少なくすることができる。しかし、その分、揺動ローラ対３０１の揺動ローラ３０１ａの搬送力を強くして、シートをストッパに近い位置まで搬送しなければならない。その強い搬送力の影響により、シートがストッパ３０７に当接したときにシートが撓む虞がある。そこで、図１４に示すようにシート束を搬送する目的で、揺動ローラ４００と戻しローラ４００の間に補助ローラ４０３を設けることにより、揺動ローラ対３０１でシートを搬送する距離を短くすることができる。この場合、戻しローラ４００と補助ローラ４０３は駆動源を同一にし、補助ローラ４０３は摩擦係数を大きくしてシート束を搬送させ、戻しローラ４００の摩擦係数を小さくしてシート束の表面で空転できるようにしてシートをストッパに当接させるようにしてもよい。
【００８２】
さらに、戻しローラ４００の代わりに図１５に示すように回転体としてのベルト５２０を使用してもよい。搬送ベルト５２０は、固定軸５２１，５２１に揺動自在に設けられた揺動リンク５２２，５２２上のローラ５２３，５２３間に渡して設けられている。搬送ベルト５２０を用いてシートをストッパ３０７に突き当てると、シートの撓みを抑制することができる。この場合における、シート同士のずらし量βは、ストッパ３０７から搬送ベルト５２０がシートに接触する部分の上流端５２０ａまでの距離γを超えた長さである
【００８３】
以上の、整合性に優れたフィニッシャ１０２を装置本体１０１に備えた画像形成装置１００は、シート処理装置が縁を不揃いにしてシート束を綴じることが少なくなり、その分、再度画像形成するシートの枚数が少なくなり、画像形成の生産性が向上する。
【符号の説明】
【００８４】
１００：画像形成装置、１０１：装置本体、１０２：フィニッシャ（シート処理装置）、
２００：シート搬送装置（貯留部）、２０１：搬送ローラ対（搬送回転体対）、２０２：搬送路（案内パス）、２０３：順逆送バッファローラ対（正逆回転体対）、２０４：分岐路（貯留パス）、２０５：切替部、２０６：分岐バッファローラ対、２０７：開放空間、２０８：除電部、２０９：分岐部（分岐点）、２３４：バッファパスセンサ、２３５：搬送センサ、３００：処理部、３０１：揺動ローラ対、３０１ａ：揺動ローラ（移動ローラ）、３０３：処理トレイ（中間処理トレイ）、３０４：ステイプラ、３０７：ストッパ、４００：戻しローラ（回転体）、４０３：補助ローラ、５２０：ベルト（回転体）、Ｐ１：先行シート、Ｐ２：後続シート、Ｐ３：後後続シート、Ａ：順送方向、Ｂ：逆送方向、α：戻しローラとストッパとの間隔、β：シート同士のずらし量、γ：ベルトの上流端とストッパとの間隔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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