(57)【要約】【課題】複数の発光素子を備えた光書込装置における、光発光素子間の発光量の低下率のばらつきを抑制する。【解決手段】光書込装置３２は、複数の発光素子８１と、検出手段と、算出手段と、設定手段と、供給手段と、を備える。検出手段は、発光素子８１の各々の発光量を検出する。算出手段は、検出手段による検出結果に基づいて、複数の発光素子８１の各々の、予め定めた期間における発光量の低下率を算出する。設定手段は、算出した低下率が予め定めた第１低下率となるように、複数の発光素子の各々に供給する駆動電流値を設定する。供給手段は、複数の発光素子８１毎に設定された駆動電流値の電流を、対応する複数の発光素子の各々に供給する。【選択図】図３
2013132857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子と、
前記発光素子の各々の発光量を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて、複数の前記発光素子の各々の、予め定めた期間における発光量の低下率を算出する算出手段と、
算出した低下率が予め定めた第１低下率となるように、前記複数の発光素子の各々に供給する駆動電流値を設定する設定手段と、
複数の前記発光素子毎に設定された駆動電流値の電流を、対応する複数の前記発光素子の各々に供給する供給手段と、
を備えた光書込装置。
【請求項２】
前記算出手段は、複数の前記発光素子の各々の発光開始から予め定めた第２時間経過したときの第２発光量に対する、該発光開始から前記第２時間より短い第１時間経過したときの第１発光量と前記第２発光量との差分の割合を、複数の前記発光素子の各々の予め定めた期間における発光量の低下率として算出する、請求項１に記載の光書込装置。
【請求項３】
前記発光素子の各々の温度を測定する測定手段を更に備え、
前記算出手段は、測定された温度が予め定めた第１温度を超えたときに、該第１温度を超えた前記発光素子の発光量の低下率を算出する、請求項１または請求項２に記載の光書込装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の光書込装置を備えた画像形成装置。
【請求項５】
像保持体、前記発光素子の各々から出射したレーザ光によって前記像保持体上に形成された静電潜像をトナーによって現像する現像装置、及び前記静電潜像の現像によって形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置、を有し、該記録媒体に画像形成する画像形成手段を更に備え、
前記供給手段は、
前記画像形成手段による画像形成時に、予め定めた第１電流値以上の電流を複数の前記発光素子へ供給し、
前記検出手段による検出時に、前記第１電流値未満の電流を複数の前記発光素子へ供給する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体レーザダイオード（ＬＤ）等の発光素子を用いた各種装置が知られている。例えば、発光素子から出射したレーザ光を感光体上に照射することで静電潜像を形成することで画像形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
ここで、発光素子では、発光開始から所定時間経過した後の発光量が、発光開始時の発光量とは異なる発光量となる場合がある。このような発光量の低下は、ドループと称される。このようなドループが生じると、発光素子を適用した各種装置で不具合が生じる場合がある。例えば、発光素子を電子写真方式の画像形成装置に搭載した場合には、発光素子の発光量の低下によって、形成画像の画質が劣化する場合がある。
【０００４】
このようなドループの影響を排除する試みがなされている。例えば、特許文献１には、光量を上げるとドループ率が低くなる作用を利用し、光ビームの光量を上げることにより、ドループの抑制を図ることが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、複数の発光素子を備えた光書込装置における、発光素子間の発光量の低下率のばらつきを抑制することは困難であった。
【０００６】
本発明は、複数の発光素子を備えた光書込装置における、光発光素子間の発光量の低下率のばらつきを抑制することができる、光書込装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の光書込装置は、複数の発光素子と、検出手段と、算出手段と、設定手段と、供給手段と、を備える。検出手段は、発光素子の各々の発光量を検出する。算出手段は、検出手段による検出結果に基づいて、複数の発光素子の各々の、予め定めた期間における発光量の低下率を算出する。設定手段は、算出した低下率が予め定めた第１低下率となるように、複数の発光素子の各々に供給する駆動電流値を設定する。供給手段は、複数の発光素子毎に設定された駆動電流値の電流を、対応する複数の発光素子の各々に供給する。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、請求項１〜請求項３に記載の光書込装置を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の発光素子を備えた光書込装置における、光発光素子間の発光量の低下率のばらつきを抑制することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、画像形成装置の模式図である。
【図２】図２は、光書込装置の模式図である。
【図３】図３は、実施の形態１の光書込装置の構成を示す図である。
【図４】図４は、実施の形態１の制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、オフセット電流とバイアス電流との関係を示す線図である。
【図６】図６は、ドループ率に対応するバイアス電流を格納するテーブルの一例を示す図である。
【図７】図７は、ドループ率算出に用いる発光量の一例を示す模式図である。
【図８】図８は、光量制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図９は、発光素子の識別番号、第１時間Ａにおける発光量、第２時間Ｂにおける発光量、及びドループ率の関係の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施の形態２の光書込装置の構成の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、実施の形態２の制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、光量制御処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、光書込装置及び画像形成装置の一の実施の形態を説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０の一例を示す模式図である。
【００１３】
画像形成装置１０は、スキャナ部１２と、エンジン部２２と、を備える。
【００１４】
スキャナ部１２は、原稿１４を露光することで、原稿１４上の画像を読み取る。スキャナ部１２は、原稿１４を載置する原稿台１６、原稿台１６に載置された原稿１４に光を照射する露光ランプ５６を備える。また、スキャナ部１２は、キャリッジミラー５４、第１ハーフスキャンミラー６６、第２ハーフスキャンミラー６４、結像ミラー５８、光学レンズ６０、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサ６２を備える。
【００１５】
露光ランプ５６は、原稿台１６に載置された原稿１４に光を照射する。原稿１４による反射光は、キャリッジミラー５４、第１ハーフスキャンミラー７８６、第２ハーフスキャンミラー７８４、結像ミラー５８、光学レンズ６０を経て、ＣＣＤセンサ６２に到る。反射光を受光したＣＣＤセンサ６２は、受光した反射光を光電変換し、受光した反射光に応じた画像データを後述する画像処理部（図３中、画像処理部８７参照参照）へ出力する。画像処理部８７で画像処理された画像データは、エンジン部２２に出力される。
【００１６】
エンジン部２２は、スキャナ部１２から取得した画像データ、または外部装置から後述するネットワークＩ／Ｆ（図３中、ネットワークＩ／Ｆ８５参照）を介して受けつけた画像データの画像を記録媒体２８に形成する。
【００１７】
エンジン部２２は、光書込装置３２、及び画像形成部２０を備える。
【００１８】
光書込装置３２は、スキャナ部１２または外部装置から画像データを取得する。光書込装置３２は、画像データに基づいて変調した光を画像形成部２０の後述する感光体４６へ照射する。なお、光書込装置３２の詳細は後述する。
【００１９】
画像形成部２０は、公知の電子写真方式の画像形成部であり、記録媒体２８に画像を形成する。画像形成部２０は、所定方向に回転する感光体４６を備える。感光体４６は、光書込装置３２からレーザ光を照射されることで、照射された領域に静電潜像が形成される。感光体４６の周辺には、感光体４６の回転方向に沿って、帯電装置３４、現像装置３０、転写装置４０、クリーニング装置３８、及び除電ランプ３６が順に配列されている。なお、光書込装置３２から出射したレーザ光は、感光体４６の外周面における、帯電装置３４と現像装置３０の間の領域に照射される。
【００２０】
帯電装置３４は、感光体４６の外周面を帯電させる。現像装置３０は、感光体４６上に形成された静電潜像をトナーによって現像する。転写装置４０は、静電潜像の現像によって感光体４６上に形成されたトナー像を記録媒体２８に転写する。クリーニング装置３８は、感光体４６の外周面に付着したトナーや紙粉等を除去する。除電ランプ３６は、感光体４６の外周面を除電する。
【００２１】
また、画像形成部２０は、記録媒体２８を貯留する給紙トレイ２４、及び給紙トレイ２４に貯留された記録媒体２８を、トナー像の転写される位置に搬送する搬送ローラ２６及び搬送ローラ４４を備える。
【００２２】
画像形成部２０では、帯電装置３４によって帯電された感光体４６の表面に、光書込装置３２によって画像データに応じた静電潜像を形成する。感光体４６上に形成された静電潜像は、現像装置３０によって現像される。これによって、感光体４６上には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２３】
感光体４６上に形成されたトナー像は、感光体４６の回転に伴って転写装置４０の設けられた位置に到達すると、転写装置４０によって記録媒体２８に転写される。記録媒体２８に転写されたトナー像は、定着装置４８によって該記録媒体２８に定着される。これによって、記録媒体２８には、画像データに応じた画像が形成される。画像形成された記録媒体２８は、排紙ローラ５０によって給紙トレイ５２に排出される。
【００２４】
なお、この感光体４６に静電潜像を形成し、静電潜像を現像してトナー像とし、感光体４６上のトナー像を記録媒体２８に定着させることで、記録媒体２８に画像を形成する一連の処理を、画像形成処理と称する。
【００２５】
次に、光書込装置３２の詳細を説明する。図２は、光書込装置３２を示す模式図である。
【００２６】
図２に示すように、光書込装置３２は、複数のレーザーダイオードユニット（以下、「ＬＤユニット」と称する）７０１〜７０ｎを備える（ｎは、１以上の整数）。なお、これらの複数のＬＤユニット７０１〜７０ｎを総称する場合には、単に、ＬＤユニット７０と称して説明する。
【００２７】
また、光書込装置３２は、回転多面鏡（以下、「ポリゴンミラー」と称する）７２、ｆ−θレンズ７４、反射ミラー７６、同期検知ミラー７８、及び同期検知センサ７９を備える。
【００２８】
光書込装置３２では、ＬＤユニット７０からレーザ光Ｌ１が出射する。レーザＬ１は、コリメートレンズ（図示省略）によって平行光線とされ、ポリゴンミラー７２によって偏向走査される。ポリゴンミラー７２によって偏向走査されたレーザ光Ｌ２は、ｆ−θレンズ７４から構成される結像レンズおよび反射ミラー７６によって、感光体４６表面に結像する。これによって、感光体４６上にレーザ光Ｌ２が走査露光され、該感光体４６上に静電潜像が形成される。
【００２９】
また、感光体４６に照射されるレーザ光Ｌ２の主走査方向の先端位置には、同期検知ミラー７８が配設されている。同期検知ミラー７８で反射されたレーザ光Ｌ３は、同期検知センサ７９の内部の受光部（図示省略）で検出される。同期検知センサ７９は、レーザ光の一走査の周期を検知する。
【００３０】
図３は、光書込装置３２の構成の一例を示す図である。光書込装置３２は、ＬＤユニット７０、ポリゴンミラー７２、ポリゴンミラー７２を回転させるためのポリゴンモータ７３と、ポリゴンモータ７３の回転を制御するためのポリゴンモータドライバ７５と、光書込装置３２全体を制御するための制御部９０とを備える。
【００３１】
なお、制御部９０には、画像データから書き込み信号を生成する画像処理部８７が接続されている。また、画像処理部８７には、画像データの取り込みなどを制御するコントローラ８４が接続されている。また、コントローラ８４には、コントローラオペレータのために表示、入力を行うための操作・表示部８６、スキャナ部１２、および外部から印刷要求などを受け取るためのネットワークＩ／Ｆ８５が接続されている。
【００３２】
ＬＤユニット７０を構成する各ＬＤユニット７０１〜７０ｎは、各々、発光素子８１と、発光素子８１の点灯制御や光量調節を行うＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）ドライバ８０、及びフォトダイオード（ＰＤ）８２を備える。すなわち、光書込装置３２は、複数の発光素子８１を備えている。複数の発光素子８１は、感光体４６の主走査方向（幅方向）に沿って配列されている。これらの複数の発光素子８１が順次点灯することで、感光体４６が主走査方向に走査露光される。
【００３３】
発光素子８１は、レーザーダイオード（ＬＤ：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）やＶＣＳＥＬ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ）であり、レーザ光を出射する。ＰＤ８２は、発光素子８１から出射したレーザ光を受光するフォトダイオード（Ｐｈｏｔｏ  Ｄｉｏｄｅ）である。そして、ＰＤ８２は、受光したレーザ光の発光量に比例するモニタ電流を電圧に変換したアナログ電圧信号を、制御部９０へ出力する。制御部９０では、受け付けたアナログ電圧信号をＡ／Ｄ変換（アナログデジタル変換）し、発光素子８１の発光量に応じた電圧値を得る。
【００３４】
ＬＤドライバ８０は、制御部９０から受け付けたバイアス電流値（駆動電流値）を示す信号に応じた駆動電流値のバイアス電流を、発光素子８１へ供給する。
【００３５】
なお、本実施の形態では、ＬＤドライバ８０は、可変バイアス方式であるものとして説明する。可変バイアス方式とは、発光素子８１の発振開始電流（Ｉｔｈ）から一定のオフセット電流（Ｉｓｕｂ）を減算した電流を、発光素子８１へ供給するバイアス電流（駆動電流）として用いる方式である。また、本実施の形態では、発光素子８１に印加するバイアス電流の電流値は、４段階に設定できるものとして説明するが、４段階に限られない。
【００３６】
制御部９０は、ポリゴンミラー７２の回転速度値や後述する光量制御プログラムなどの各種プログラムを格納したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）９１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）９２と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）９３と、レーザ光による書き込みを制御する専用ＩＣである書込み制御ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）９４とを備えている。制御部９０は、画像形成のために、発光素子８１とポリゴンミラー７２の動作を制御する。この構成により、ＣＰＵ９３がＲＯＭ９１に格納されたプログラムに基づいて、ＲＡＭ９２のワーク領域を利用しながら動作することにより、書込み制御ＡＳＩＣ９４がＬＤドライバ８０やポリゴンモータドライバ７５の動作を制御する。
【００３７】
また、制御部９０は、発光素子８１の制御として、ＬＤドライバ８０を介して発光素子８１に印加する駆動電流（バイアス電流と称する場合もある）を設定する（詳細後述）。
【００３８】
次に、制御部９０の機能を説明する。図４は、制御部９０の機能的構成を示すブロック図である。
【００３９】
図４に示すように、制御部９０は、取得部９０Ａ、記憶部９０Ｂ、算出部９０Ｃ、算出部９０Ｄ、及び設定部９０Ｅを備える。
【００４０】
取得部９０Ａは、各ＬＤユニット７０（７０１〜７０ｎ）の各々から、各ＬＤユニット７０の発光素子８１の発光量を示すアナログ電圧信号を、各発光素子８１の発光量の検出結果として受け付ける。そして、取得部９０Ａは、受け付けたアナログ電圧信号を、Ａ／Ｄ変換（アナログデジタル変換）し、各発光素子８１の発光量に応じた電圧値を得る。
【００４１】
記憶部９０Ｂは、取得部９０Ａで取得した発光素子８１の発光量の検出結果である電圧値、発光素子８１の識別情報、及び検出時間を対応づけて記憶する。また、記憶部９０Ｂは、発光量の低下率（以下、ドループ率と称する場合がある）と、該発光素子８１に印加するバイアス電流の電流値（駆動電流値）と、を予め対応づけて記憶している。
【００４２】
制御部９０Ｂに格納されている、各ドループ率に対応するバイアス電流の電流値は、ドループ率を予め定めた第１低下率とするために、各発光素子８１に印加すべきバイアス電流の電流値を示す。すなわち、記憶部９０Ｂは、各発光素子８１のドループ率を同じ値とするために、各発光素子８１に印加するバイアス電流の電流値を、ドループ率に対応づけて予め記憶する。
【００４３】
なお、本実施の形態では、発光素子８１には、発振開始電流（Ｉｔｈ）からオフセット電流（Ｉｓｕｂ）分減算した（オフセットした）電流を、バイアス電流（Ｉｂｉａｓ）として印加する場合を説明する。
【００４４】
図５は、オフセット電流（Ｉｓｕｂ）とバイアス電流（Ｉｂｉａｓ）との関係を示す線図である（線図２０２参照）。図５に示すように、各発光素子８１に印加する電流である駆動電流が発振開始電流Ｉｔｈ未満である場合に比べて、発振開始電流（Ｉｔｈ）以上では各発光素子８１の発光量が急激に増加する。本実施の形態では、この発光量が急激に増加する電流値である発振開始電流Ｉｔｈから、オフセット電流（Ｉｓｕｂ）を減算したバイアス電流（Ｉｂｉａｓ）を、発光素子８１に印加する駆動電流として設定する。
【００４５】
記憶部９０Ｂは、具体的には、発光量の低下率に対応するバイアス電流の電流値として、例えば、図６に示すテーブルを記憶する。図６は、ドループ率に対応するバイアス電流の電流値を格納するテーブルの一例である。図６に示すテーブルでは、ドループ率Ｄに対応づけて、オフセット電流（Ｉｓｕｂ）を格納する。また、記憶部９０Ｂには、バイアス電流の算出式（バイアス電流（Ｉｂｉａｓ）＝発振開始電流（Ｉｔｈ）−オフセット電流（Ｉｓｕｂ））と、発振開始電流（Ｉｔｈ）を示す情報を予め記憶する。すなわち、記憶部９０Ｂは、ドループ率Ｄが大きい（悪い）ほど、バイアス電流が多くなるように、これらの関係を示す値を予め記憶する。
【００４６】
図４に戻り、算出部９０Ｃは、各ＬＤユニット７０の各々における発光素子８１のドループ率を算出する。詳細は後述するが、取得部９０Ａでは、制御部９０の制御によって、各発光素子８１の点灯初期と、定常時と、の各々における発光素子８１の発光量の検出結果を取得する。算出部９０Ｃは、各発光素子８１の点灯初期の発光量の検出結果と、定常時の発光量の検出結果と、の差分を、定常時の発光量の検出結果で除算した値を、ドループ率として算出する。
【００４７】
点灯初期とは、発光素子８１が点灯してから予め定めた第２時間経過したときを示す。この第１時間は、予め設定し、制御部９０に記憶しておけばよい。また、定常時とは、発光素子８１が点灯してから第１時間を超えた第２時間経過したときを示す。この第２時間についても、予め設定し、制御部９０に記憶しておけばよい。
【００４８】
図７は、算出部９０Ｃによるドループ率算出に用いる発光量の一例を示す模式図（線図２００参照）である。
【００４９】
例えば、制御部９０の制御によって、各ＬＤドライバ８０が予め定めた時間（例えば、５００μｓ）点灯したとする。このとき、点灯開始から第１時間として１０μｓ経過したとき（図７中Ａ参照）の発光量の検出結果と、点灯開始から第２時間として４９０μｓ経過したときに（図７中、Ｂ参照）の発光量の検出結果と、から、ドループ量を算出する。
【００５０】
図４に戻り、算出部９０Ｄは、算出部９０Ｃで算出した各発光素子８１のドループ率が予め定めた第１低下率となるように、各発光素子８１に印加するバイアス電流の電流値を算出する。本実施の形態では、算出部９０Ｄは、算出部９０Ｃで算出した発光素子８１のドループ量に対応するバイアス電流の電流値を記憶部９０Ｂから読み取ることによって、取得する。
【００５１】
設定部９０Ｅは、算出部９０Ｄで各発光素子８１ごとに算出されたバイアス電流の電流値を示す信号を、対応するＬＤユニット７０のＬＤドライバ８０へ出力する。ＬＤドライバ８０は、制御部９０から受け付けたバイアス電流値を示す信号に応じた電流値のバイアス電流を、発光素子８１へ供給する。
【００５２】
次に、画像形成装置１０で実行する光量制御処理の手順を説明する。図８は、画像形成装置１０で実行する光量制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００５３】
まず、光書込装置３２が、印刷要求を取得したか否かを判断する（ステップＳ１００）。ステップＳ１００において、光書込装置３２は、例えば、ネットワークＩ／Ｆ８５を介して外部装置から印刷要求を取得、または操作・表示部８６から印刷要求を取得したか否かを判断する。なお、この印刷要求には、スキャナ部１２で取得した画像データ、または外部装置から送信された画像データが含まれる。
【００５４】
ステップＳ１００で否定すると（ステップＳ１００：Ｎｏ）、本ルーチンを終了し、肯定すると（ステップＳ１００：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４へ進む。
【００５５】
ステップＳ１０４において、制御部９０は、光書込装置３２に搭載されている発光素子８１の全素子数を読み取る（ステップＳ１０４）。制御部９０では、光書込装置３２に搭載されている発光素子８１の全素子数を予め記憶部９０Ｂに記憶しておき、該全素子数を読み取ればよい。
【００５６】
次に、制御部９０は、ステップＳ１０４で読み取った全素子数分、ステップＳ１０８〜ステップＳ１２８の処理を繰り返す。
【００５７】
まず、制御部９０は、画像形成装置１０に搭載された複数の発光素子８１の内の１の発光素子８１の点灯指示を示す信号を、複数のＬＤユニット７０の内の１のＬＤユニット７０のＬＤドライバ８０へ出力する（ステップＳ１０６）。なお、この点灯指示を示す信号には、初期電流値として、予め定めたバイアス電流値を示す信号が含まれるものとする。
【００５８】
点灯指示を受け付けたＬＤユニット７０のＬＤドライバ８０では、該ＬＤドライバ８０に電気的に接続された発光素子８１に、該点灯指示を示す信号に含まれる初期電流値に応じた電流値のバイアス電流を、発光素子８１へ供給する。
【００５９】
次に、取得部９０Ａは、上記ステップＳ１０６で点灯指示を出力してから第１時間Ｔ１を経過するまで否定判断を繰り返す（ステップＳ１０８：Ｎｏ）。そして、肯定判断すると（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０へ進む。そして、取得部９０Ａは、該第１時間Ｔ１における発光素子８１の発光量を示すアナログ電圧信号をＰＤ８２から受け付ける（ステップＳ１１０）。
【００６０】
次に、取得部９０Ａは、ステップＳ１１０で受け付けた発光素子８１の発光量に比例するモニタ電流のアナログ電圧信号を、デジタル電圧信号に変換する（ステップＳ１１２）。次に、取得部９０Ａは、ステップＳ１１２で変換されたデジタル電圧信号を、発光素子８１の識別情報と、第１時間Ｔ１と、に対応づけて、発光量の検出結果として記憶部９０Ｂに記憶する（ステップＳ１１４）。
【００６１】
次に、取得部９０Ａは、上記ステップＳ１０６で点灯指示を出力してから第２時間Ｔ２を経過するまで否定判断を繰り返す（ステップＳ１１６：Ｎｏ）。そして、肯定判断すると（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１８へ進む。そして、取得部９０Ａは、該第２時間Ｔ２における発光素子８１の発光量を示すアナログ電圧信号をＰＤ８２から受け付ける（ステップＳ１１８）。
【００６２】
次に、取得部９０Ａは、ステップＳ１１８で受け付けた発光素子８１の発光量に比例するモニタ電流のアナログ電圧信号を、デジタル電圧信号に変換する（ステップＳ１２０）。次に、取得部９０Ａは、ステップＳ１２０で変換されたデジタル電圧信号を、発光素子８１の識別情報と、第２時間Ｔ２と、に対応づけて、発光量の検出結果として記憶部９０Ｂに記憶する（ステップＳ１２２）。
【００６３】
次に、算出部９０Ｃが、該発光素子８１のドループ率を算出する（ステップＳ１２４）。算出部９０Ｃは、上記ステップＳ１１４で記憶部９０Ｂに記憶された第１時間Ｔ１の発光量の検出結果と、上記ステップＳ１２２で記憶部９０Ｂに記憶された第２時間Ｔ２の発光量の検出結果と、を用いて、発光素子８１のドループ率を算出する。
【００６４】
次に、算出部９０Ｄが、ステップＳ１２４で算出されたドループ率に基づいて、該ドループ率を予め定めた第１ドループ率とするために発光素子８１に印加するバイアス電流の電流値（駆動電流値）を算出する（ステップＳ１２６）。
【００６５】
次に、設定部９０Ｅは、上記ステップ１２６で算出されたバイアス電流値を、対応する発光素子８１に印加するバイアス電流値として設定し、対応するＬＤユニット７０の発光素子８１へ出力する（ステップＳ１２８）。
【００６６】
そして、制御部９０では、画像形成装置１０に設けられた全ての発光素子８１について、ステップＳ１０６〜ステップＳ１２８の処理を繰り返す。
【００６７】
次に、制御部９０では、上記ステップＳ１００で取得した画像データの画像を記録媒体に形成する、公知の印刷処理を実行し（ステップＳ１３２）、本ルーチンを終了する。
【００６８】
このステップＳ１３２の画像形成処理において、各発光素子８１に印加するバイアス電流の電流値には、上記ステップＳ１２８で設定した値を用いる。このため、画像形成時には、各発光素子８１から出射するレーザ光のドループ率は同じとなる。
【００６９】
例えば、上記ステップＳ１０６〜ステップＳ１２８の処理を繰り返し実行することによって、光書込装置３２では、各発光素子８１の発光量を示す電圧値と、ドループ率を算出する。図９は発光素子８１の識別番号（素子ＩＤ）と、第１時間Ａにおける発光量、第２時間Ｂにおける発光量、及び算出したドループ率の関係を示す一例である。
【００７０】
上記ステップＳ１０４〜ステップＳ１２８の処理によって、画像形成装置１０に設けられた複数の発光素子８１のドループ率が予め定めた第１低下率となるように、各発光素子８１に印加するバイアス電流の電流値が定まる。そして、ステップＳ１３２の印刷処理では、定められた電流値のバイアス電流が対応する各発光素子８１に印加される。
【００７１】
以上説明したように、本実施の形態の光書込装置３２では、光書込装置３２に設けられた複数の発光素子８１の各々の発光量を検出し、発光量の検出結果から、各発光素子８１のドループ率を算出する。そして、本実施の形態の光書込装置３２では、算出したドループ率が第１低下率となるように、各発光素子８１に印加するバイアス電流の電流値を設定する。
【００７２】
このため、本実施の形態の画像形成装置１０では、複数の発光素子８１間のドループ率のばらつきを抑制することができる。
【００７３】
なお、ドループ率は、発光素子８１の発光量が小さいときに大きくなる傾向にある。
【００７４】
このため、上記ステップＳ１０２〜ステップＳ１２８における各発光素子８１のバイアス電流の設定時に、各発光素子８１へ印加するバイアス電流の電流値は、ステップＳ１３２の画像形成時に発光素子８１に印加する画像形成用の電流値より低い電流値であることが好ましい。具体的には、ステップＳ１０６で出力する点灯指示に含まれるバイアス電流の電流値を、画像形成時に印加するバイアス電流値として設定されている電流値より低い電流値とすればよい。
【００７５】
このようにすれば、より精度よく効果的に各発光素子８１間における、ドループ率のばらつきを抑制することができる。
【００７６】
（実施の形態２）
本実施の形態では、更に、各発光素子８１の温度に応じて、各発光素子８１に印加するバイアス電流を調整する場合を説明する。
【００７７】
図１０は、本実施の形態の光書込装置３２Ａの構成の一例を示す図である。光書込装置３２Ａは、ＬＤユニット７０Ａ、ポリゴンミラー７２、ポリゴンミラー７２を回転させるためのポリゴンモータ７３、ポリゴンモータ７３の回転を制御するためのポリゴンモータドライバ７５、光書込装置３２Ａ全体を制御するための制御部９００を備える。
【００７８】
なお、ポリゴンミラー７２、ポリゴンモータ７３、ポリゴンモータドライバ７５、は、実施の形態１と同様である。また、画像処理部８７、コントローラ８４、ネットワークＩ／Ｆ８５、操作・表示部８６、及びスキャナ部１２も、実施の形態１と同様である。
【００７９】
ＬＤユニット７０Ａは、実施の形態１のＬＤユニット７０と同様に、ＬＤドライバ８０、発光素子８１、及びＰＤ８２を備える。ＬＤユニット７０Ａは、更に、温度測定部８３を備える。すなわち、光書込装置３２には、複数の発光素子８１と、複数の発光素子８１の各々の温度を測定するための複数の温度測定部８３が設けられている。
【００８０】
温度測定部８３は、同じＬＤユニット７０Ａに搭載されている発光素子８１の温度を測定し、測定結果を制御部９００へ出力する。
【００８１】
制御部９００は、制御部９０と同様に、ポリゴンミラー７２の回転速度値や制御プログラムなどを格納したＲＯＭ９１と、ＲＡＭ９２と、制御プログラムを実行するＣＰＵ９３と、レーザ光による書き込みを制御する専用ＩＣである書込み制御ＡＳＩＣ９４とを備えている。
【００８２】
次に、制御部９００の機能を説明する。図１１は、制御部９００の機能的構成を示すブロック図である。
【００８３】
図１１に示すように、制御部９００は、実施の形態１の制御部９０と同様に、取得部９０Ａ、記憶部９０Ｂ、算出部９０Ｃ、算出部９０Ｄ、及び設定部９０Ｅを備える。また、制御部９００は、更に、取得部９０Ｆ及び判断部９０Ｇを備える。
【００８４】
取得部９０Ｆは、温度測定部８３から、同じＬＤユニット７０Ａに搭載されている発光素子８１の温度の測定結果を取得する。判断部９０Ｇは、取得部９０Ｆで取得した温度が、予め定めた第１温度以上であるか否かを判断する。この第１温度には、ドループ率の上昇率が該第１温度未満である場合に比べて大きくなる温度を予め設定する。この第１温度は、予め発光素子８１ごとに設定してもよいし、画像形成装置１０毎に一意の値を予め定めてもよい。
【００８５】
次に、画像形成装置１０Ａで実行する光量制御処理の手順を説明する。図１２は、画像形成装置１０Ａで実行する光量制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００８６】
まず、光書込装置３２Ａが、印刷要求を取得したか否かを判断する（ステップＳ１００）。ステップＳ１００の判断は、実施の形態１の図８のステップ１００と同様にして行う。
【００８７】
ステップＳ１００で否定すると（ステップＳ１００：Ｎｏ）、本ルーチンを終了し、肯定すると（ステップＳ１００：Ｙｅｓ）、ステップＳ３００へ進む。
【００８８】
ステップＳ３００では、取得部９０Ｆが、光書込装置３２Ａに搭載されている全ての発光素子８１の温度を各温度測定部８３から取得する（ステップＳ３００）。
【００８９】
次に判断部９０Ｇが、ステップ３００で読み取った各発光素子８１の温度に基づいて、前回の測定時より温度ＴＢ℃以上上昇した発光素子８１が有るか否かを判断する（ステップＳ３０２）。この温度ＴＢ℃は、予め、発光素子８１のドループ率の上昇率が急激となる閾値に対応する温度を予め測定して記憶しておけばよい。
【００９０】
ステップＳ３０２で否定すると（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、後述するステップＳ１３２へ進む。一方、ステップＳ３０２で肯定すると（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０４へ進む。ステップＳ３０４では、判断部９０Ｇが、前回の測定時より温度ＴＢ℃以上上昇した発光素子８１の識別情報を記憶部９０Ｂに記憶する（ステップＳ３０４）。
【００９１】
次に、制御部９０が、上記ステップＳ３０４で記憶部９０Ｂに記憶した識別情報に対応する発光素子８１の数を読み取る（ステップＳ３０６）。そして、ステップＳ３０６で読み取った、温度ＴＢ℃以上上昇した各発光素子８１について、実施の形態１と同様にして、ステップＳ１０４〜ステップＳ１３２の処理を行う。
【００９２】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１０Ａでは、発光素子８１の温度が所定温度以上上昇したときに、温度上昇した発光素子８１へ印加するバイアス電流を調整する。
【００９３】
このため、更に効率良く、複数の発光素子８１を備えた光書込装置３２Ａにおける、発光素子８１間の発光量の低下率のばらつきを抑制することができる。
【００９４】
なお、実施の形態１及び実施の形態２の光書込装置３２及び光書込装置３２Ａは、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【００９５】
実施の形態１及び実施の形態２の光書込装置３２及び光書込装置３２Ａで実行される光量制御処理を実行するための光量制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００９６】
また、実施の形態１及び実施の形態２の光書込装置３２及び光書込装置３２Ａで実行される光量制御処理を実行するための光量制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、実施の形態１及び実施の形態２の光書込装置３２及び光書込装置３２Ａで実行される光量制御処理を実行するための光量制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【００９７】
また、実施の形態１及び実施の形態２の光書込装置３２及び光書込装置３２Ａで実行される光量制御処理を実行するための光量制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００９８】
なお、実施の形態１及び実施の形態２の光書込装置３２及び光書込装置３２Ａの制御部９０及び制御部９００は、上述した光量制御処理を実行するための機能部（取得部９０Ａ、記憶部９０Ｂ、算出部９０Ｃ、算出部９０Ｄ、設定部９０Ｅ、取得部９０Ｆ、判断部９０Ｇ）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が記憶媒体から、光量制御処理を実行するためのプログラムを読み出して実行することにより上記各機能部が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００９９】
なお、上記には、本発明のいくつかの実施の形態を説明したが、これらの実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施の形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【０１００】
なお、上記実施の形態では、画像形成装置１０及び画像形成装置１０Ａを、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明したが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１０、１０Ａ  画像形成装置
３２、３２Ａ  光書込装置
８１  発光素子
９０、９００  制御部
９０Ａ  取得部
９０Ｂ  記憶部
９０Ｃ  算出部
９０Ｄ  算出部
９０Ｅ  設定部
９０Ｆ  取得部
９０Ｇ  判断部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０２】
【特許文献１】特開２００６−１３７１４４号公報
【図１】
2013132857.tif 000003
【図２】
2013132857.tif 000004
【図３】
2013132857.tif 000005
【図４】
2013132857.tif 000006
【図５】
2013132857.tif 000007
【図６】
2013132857.tif 000008
【図７】
2013132857.tif 000009
【図８】
2013132857.tif 000010
【図９】
2013132857.tif 000011
【図１０】
2013132857.tif 000012
【図１１】
2013132857.tif 000013
【図１２】
2013132857.tif 000014