(57)【要約】【課題】複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係をユーザが意図した位置関係に容易に調整することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】複数の印刷単位画像データを取得し、複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた際における複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する決定部と、決定部により決定された相対的な位置関係に基づいて複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせることにより、プレビュー用画像データを生成する生成部と、を備え、複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像には、当該印刷単位画像データに隣接する印刷単位画像データとの間の相対的な位置関係を規定する規定画像が含まれており、決定部は、複数の規定画像を検出し、複数の規定画像に基づいて複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する。【選択図】図５
2013228852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する画像処理装置であって、
前記複数の印刷単位画像データを取得し、前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせた際における前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する決定部と、
前記決定部により決定された相対的な位置関係に基づいて前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせることにより、前記プレビュー用画像データを生成する生成部と、を備え、
前記複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像には、当該印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データとの間の相対的な位置関係を規定する規定画像が含まれており、
前記決定部は、前記複数の規定画像を検出し、前記複数の規定画像に基づいて前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する
画像処理装置。
【請求項２】
前記複数の規定画像の各々は、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像の印刷領域を規定する第１の規定画像を含む
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記複数の規定画像の各々は、さらに、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像を示す前記印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データの開始位置を規定する第２の規定画像を含む
請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記印刷単位画像には前記第１の規定画像及び前記第２の規定画像が含まれており、
前記第１の規定画像は、前記印刷単位画像の一端側に配置され、前記第２の規定画像は、前記印刷単位画像の他端側に配置されている
請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記複数の規定画像の各々は、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像の印刷可能領域外に配置されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記複数の規定画像の各々は、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像の所定箇所に配置された図形である
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記複数の規定画像の各々は、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像の背景を構成する背景画像である
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記複数の規定画像は、前記複数の印刷単位画像データ毎に独立してユーザにより編集可能である
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する画像処理方法であって、
前記複数の印刷単位画像データを取得する取得ステップと、
前記複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像に含まれ、且つ、当該印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データとの間の相対的な位置関係を規定する規定画像に基づいて、前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせた際における前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する決定ステップと、
前記決定ステップにより決定された相対的な位置関係に基づいて前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせることにより、前記プレビュー用画像データを生成する生成ステップと、を含む
画像処理方法。
【請求項１０】
複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する画像処理プログラムであって、
前記複数の印刷単位画像データを取得する取得ステップと、
前記複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像に含まれ、且つ、当該印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データとの間の相対的な位置関係を規定する規定画像に基づいて、前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせた際における前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する決定ステップと、
前記決定ステップにより決定された相対的な位置関係に基づいて前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせることにより、前記プレビュー用画像データを生成する生成ステップと、をコンピュータに実行させる
画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数ページの文書を所定方向に繋ぎ合わせた状態で例えば１枚の連続紙に印刷する、或いは、複数枚の単票紙に分割して印刷する、いわゆる長尺印刷の技術が知られている。この長尺印刷では、印刷ミスによる用紙の無駄を防止するため、印刷結果をプレビュー表示する必要性が高い。そのため、複数ページの文書に対応する複数の印刷単位画像データを上記所定方向に繋ぎ合わせることにより、プレビュー用画像データを生成する画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。画像処理装置により生成されたプレビュー用画像データに基づいて、長尺印刷の印刷結果が例えばパーソナルコンピュータのディスプレイ等にプレビュー表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の画像処理装置では、長尺印刷の印刷結果がプレビュー表示された際に、上記所定方向に繋ぎ合わされた複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係がユーザの意図した位置関係になっていない場合がある。このような場合には、例えばユーザが複数の印刷単位画像データの上記所定方向におけるサイズを変更する作業を行うことにより、上記位置関係を調整する必要がある。しかしながら、このような作業を行うことはユーザにとって利便性が高いとは言えないため、従来の画像処理装置では、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係をユーザが意図した位置関係に容易に調整することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係をユーザが意図した位置関係に容易に調整することができる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る画像処理装置は、複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する画像処理装置であって、前記複数の印刷単位画像データを取得し、前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせた際における前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する決定部と、前記決定部により決定された相対的な位置関係に基づいて前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせることにより、前記プレビュー用画像データを生成する生成部と、を備え、前記複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像には、当該印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データとの間の相対的な位置関係を規定する規定画像が含まれており、前記決定部は、前記複数の規定画像を検出し、前記複数の規定画像に基づいて前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する。
【０００７】
本態様によれば、規定画像によって複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定することができる。これにより、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係をユーザが意図した位置関係に容易に調整することができる。
【０００８】
例えば、本発明の一態様に係る画像処理装置において、前記複数の規定画像の各々は、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像の印刷領域を規定する第１の規定画像を含むように構成してもよい。
【０００９】
本態様によれば、規定画像によって印刷単位画像データの印刷領域を規定することができる。これにより、複数の印刷単位データの配置間隔をユーザが意図した配置間隔に容易に調整することができる。
【００１０】
例えば、本発明の一態様に係る画像処理装置において、前記複数の規定画像の各々は、さらに、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像を示す前記印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データの開始位置を規定する第２の規定画像を含むように構成してもよい。
【００１１】
本態様によれば、規定画像によって隣接する印刷単位画像データの開始位置を規定することができる。これにより、複数の印刷単位データの重なり度合いをユーザが意図した重なり度合いに容易に調整することができる。
【００１２】
例えば、本発明の一態様に係る画像処理装置において、前記印刷単位画像には前記第１の規定画像及び前記第２の規定画像が含まれており、前記第１の規定画像は、前記印刷単位画像の一端側に配置され、前記第２の規定画像は、前記印刷単位画像の他端側に配置されているように構成してもよい。
【００１３】
本態様によれば、第１の規定画像及び第２の規定画像の配置を設定することができる。
【００１４】
例えば、本発明の一態様に係る画像処理装置において、前記複数の規定画像の各々は、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像の印刷可能領域外に配置されているように構成してもよい。
【００１５】
本態様によれば、長尺印刷時に規定画像が印刷されるのを防止することができる。
【００１６】
例えば、本発明の一態様に係る画像処理装置において、前記複数の規定画像の各々は、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像の所定箇所に配置された図形であるように構成してもよい。
【００１７】
本態様によれば、規定画像を図形で構成することができる。
【００１８】
例えば、本発明の一態様に係る画像処理装置において、前記複数の規定画像の各々は、当該規定画像が含まれる前記印刷単位画像の背景を構成する背景画像であるように構成してもよい。
【００１９】
本態様によれば、規定画像を背景画像で構成することができる。
【００２０】
例えば、本発明の一態様に係る画像処理装置において、前記複数の規定画像は、前記複数の印刷単位画像データ毎に独立してユーザにより編集可能であるように構成してもよい。
【００２１】
本態様によれば、ユーザは、規定画像を複数の印刷単位画像データ毎に独立して任意に編集することができる。
【００２２】
また、本発明の一態様に係る画像処理方法は、複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する画像処理方法であって、前記複数の印刷単位画像データを取得する取得ステップと、前記複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像に含まれ、且つ、当該印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データとの間の相対的な位置関係を規定する規定画像に基づいて、前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせた際における前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する決定ステップと、前記決定ステップにより決定された相対的な位置関係に基づいて前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせることにより、前記プレビュー用画像データを生成する生成ステップと、を含む。
【００２３】
本態様によれば、規定画像によって複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定することができる。これにより、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係をユーザが意図した位置関係に容易に調整することができる。
【００２４】
また、本発明の一態様に係る画像処理プログラムは、複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する画像処理プログラムであって、前記複数の印刷単位画像データを取得する取得ステップと、前記複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像に含まれ、且つ、当該印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データとの間の相対的な位置関係を規定する規定画像に基づいて、前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせた際における前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する決定ステップと、前記決定ステップにより決定された相対的な位置関係に基づいて前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせることにより、前記プレビュー用画像データを生成する生成ステップと、をコンピュータに実行させる。
【００２５】
本態様によれば、規定画像によって複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定することができる。これにより、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係をユーザが意図した位置関係に容易に調整することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係をユーザが意図した位置関係に容易に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像処理装置を備えた画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】プレビュー表示画面を示す図である。
【図３】図１の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像処理方法の流れを示すフローチャートである。
【図５】プレビュー用画像データを生成する方法を説明するための図である。
【図６】単票紙印刷モードを説明するための図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る画像処理装置を備えた画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図８】図７の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図９】プレビュー用画像データを生成する方法を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係る画像処理装置を備えた画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムの各種実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置、ステップ及びステップの順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲によって特定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像処理装置を備えた画像処理システムの構成を示すブロック図である。図１に示す画像処理システムは、パーソナルコンピュータ１及びプリンタ２で構成されている。
【００３０】
パーソナルコンピュータ１は、アプリケーション１１、プリンタドライバ１２、画像処理装置１３、表示部１４及び操作部１５を有している。
【００３１】
アプリケーション１１は、例えば文書データを作成するためのワードプロセッサ等のソフトウェアプログラムである。本実施の形態では、アプリケーション１１によって複数ページの文書データが作成され、これら複数ページの文書データの各々は、１ページ毎に１つの大きな文字（例えば「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字）が記載された文書データである。さらに、複数ページの文書データの各々の一端側（本実施の形態では下端側）における印刷可能領域外には、横方向に且つ直線状に延びる１本のラインが記載されている。このラインは、例えばユーザがアプリケーション１１の描画機能を用いることによって作成される。
【００３２】
プリンタドライバ１２は、本実施の形態ではラスタライズ機能を有しており、アプリケーション１１により作成された複数ページの文書データの各々をラスタライズする。これにより、プリンタドライバ１２は、ラスタイメージ形式の複数の印刷単位画像データを生成する（後述する図５参照）。印刷単位画像データに示される印刷単位画像の一端側（本実施の形態では下端側）における印刷可能領域外には、当該印刷単位画像の印刷領域を規定する規定画像（第１の規定画像を構成する）が配置されている。本実施の形態では、この規定画像は、上述した文書データに記載されたラインに対応して、横方向に且つ直線状に延びる１本のラインで構成された図形である。後述するように長尺印刷を実行する際には、規定画像により規定される印刷単位画像の印刷領域のみが印刷され、規定画像の両端よりも外側における印刷単位画像の領域（余白部分）は印刷されない。
【００３３】
なお、規定画像は、例えばユーザがアプリケーション１１の描画機能を用いることによって、複数の印刷単位画像データ毎に独立して編集可能である。これにより、ユーザは、印刷単位画像の印刷領域を複数の印刷単位画像データ毎に独立して任意に設定することができる。
【００３４】
画像処理装置１３は、プリンタドライバ１２から送信された複数の印刷単位画像データを所定方向（例えば横方向）に繋ぎ合わせることにより、長尺印刷の印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する。本実施の形態では、プレビュー用画像データは、「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字が横方向に且つ左から右の順に繋ぎ合わされたデータである。画像処理装置１３の構成については後述する。
【００３５】
表示部１４は、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）及びＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等で構成されている。この表示部１４には、例えばプレビュー表示画面等が表示される。図２は、プレビュー表示画面を示す図である。図２に示すように、プレビュー表示画面には、長尺印刷の印刷結果、例えば「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字が横方向に且つ左から右の順に繋ぎ合わされた「長尺プリント」の文字列がプレビュー表示される。
【００３６】
操作部１５は、例えばキーボード及びマウス等で構成されている。この操作部１５は、例えば表示部１４に表示されたプレビュー表示画面を操作する際に用いられる。
【００３７】
プリンタ２は、例えば複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）で構成されている。このプリンタ２は、画像処理装置１３から送信された長尺印刷データ（後述する）に基づいて、連続紙印刷モード又は単票紙印刷モードで長尺印刷を実行する。なお、連続紙印刷モードとは、１枚の連続紙を用いて長尺印刷するモードである。単票紙印刷モードとは、複数枚の単票紙を用いて長尺印刷するモードである。
【００３８】
次に、上述した画像処理装置１３の構成について説明する。図３は、図１の画像処理装置の構成を示すブロック図である。図３に示す画像処理装置１３は、決定部１０１、蓄積部１０２、生成部１０３、単票紙分割部１０４及び送信部１０５を有している。
【００３９】
決定部１０１は、プリンタドライバ１２から送信された複数の印刷単位画像データを取得し、複数の印刷単位画像データを上記所定方向に繋ぎ合わせた際における複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する。決定部１０１による上記位置関係の決定方法については後述する。なお、本実施の形態では、「複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係」とは、複数の印刷単位画像データの配置間隔をいう。
【００４０】
蓄積部１０２には、プリンタドライバ１２から送信された複数の印刷単位画像データが蓄積されている。
【００４１】
生成部１０３は、決定部１０１により決定された相対的な位置関係に基づいて複数の印刷単位画像データを上記所定方向に繋ぎ合わせることにより、プレビュー用画像データを生成する。生成部１０３は、生成したプレビュー用画像データを表示部１４に送信する。これにより、表示部１４では、プレビュー用画像データに基づいて長尺印刷の印刷結果がプレビュー表示画面にプレビュー表示される。
【００４２】
プリンタ２により単票紙印刷モードで長尺印刷が実行される際には、生成部１０３により生成されたプレビュー用画像データは、単票紙分割部１０４に送信される。単票紙分割部１０４は、プレビュー用画像データを複数枚の単票紙の各々のサイズに応じて複数のデータに分割する。なお、プリンタ２により連続紙印刷モードで長尺印刷が実行される場合には、生成部１０３により生成されたプレビュー用画像データは、単票紙分割部１０４を経ることなく送信部１０５に送信される。
【００４３】
送信部１０５は、生成部１０３からの１つのプレビュー用画像データ又は単票紙分割部１０４からの分割されたプレビュー用画像データに基づいて、長尺印刷データを生成する。送信部１０５は、生成した長尺印刷データをプリンタ２に送信する。
【００４４】
次に、本実施の形態の画像処理装置１３による画像処理方法について説明する。図４は、本発明の実施の形態１に係る画像処理方法の流れを示すフローチャートである。図５は、プレビュー用画像データを生成する方法を説明するための図である。
【００４５】
まず、ユーザは、アプリケーション１１を用いて複数ページの文書データを作成する。複数ページの文書データの各々は、例えば、１ページ毎に「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字が記載された文書データである。複数ページの文書データの各々の一端側における印刷可能領域外には、上述した１本のラインが記載されている。ユーザがアプリケーション１１上において印刷ジョブを実行することにより、画像処理装置１３は、プリンタドライバ１２からの印刷ジョブを受信する（Ｓ１）。プリンタドライバ１２は、複数の文書データの各々に基づいて複数の印刷単位画像データを生成し、これら複数の印刷単位画像データを決定部１０１に送信する。
【００４６】
その後、決定部１０１は、プリンタドライバ１２から送信された複数の印刷単位画像データを取得する（取得ステップ）（Ｓ２）。図５に示すように、複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像は、例えば、１ページ毎に「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字が記載された画像である。印刷単位画像の一端側における印刷可能領域外には、上述した規定画像が配置されている。
【００４７】
その後、図５に示すように、決定部１０１は、複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像に含まれる規定画像を検出する（Ｓ３）。決定部１０１は、検出した規定画像に基づいて、当該規定画像の両端よりも外側における印刷単位画像の領域（余白部分）を削除する。これにより、決定部１０１は、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係（即ち、配置間隔）を決定する（決定ステップ）（Ｓ４）。
【００４８】
その後、生成部１０３は、決定部１０１により決定された相対的な位置関係に基づいて複数の印刷単位画像データを横方向に且つ左から右の順に繋ぎ合わせることにより、プレビュー用画像データを生成する（生成ステップ）（Ｓ５）。このプレビュー用画像データは、例えば、「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字が横方向に且つ左から右の順に繋ぎ合わされたデータである。
【００４９】
表示部１４には、上述したプレビュー用画像データに基づいて、長尺印刷の印刷結果がプレビュー表示される（Ｓ６）。なお、上述したように、規定画像は、印刷単位画像の印刷可能領域外に配置されているので、プレビュー表示画面において規定画像はプレビュー表示されない。
【００５０】
ユーザが印刷ジョブを続けて実行する場合には（Ｓ７でＮＯ）、上述したＳ１〜Ｓ６が再度実行される。この場合には、ユーザはさらに、アプリケーション１１を用いて複数ページの文書データ、例えば、１ページ毎に「実」及び「行」の各文字が記載された文書データを作成する。これにより、例えば、「長尺プリント」の文字列に対して「実」及び「行」の各文字が付加された「長尺プリント実行」の文字列のプレビュー用画像データが生成される。
【００５１】
ユーザが印刷ジョブを終了する場合には（Ｓ７でＹＥＳ）、ユーザが例えばプレビュー表示画面の印刷実行ボタン１１１をクリックすることにより、プリンタ２にて長尺印刷が実行される（Ｓ８）。
【００５２】
連続紙印刷モードで長尺印刷を実行する場合には、ユーザは、プレビュー表示画面の単票紙分割のプルダウンメニュー１１２から「なし」のメニューを選択した後に、印刷実行ボタン１１１をクリックする。これにより、プリンタ２において連続紙印刷モードで長尺印刷が実行される。この場合には、生成部１０３で生成されたプレビュー用画像データは、単票紙分割部１０４を経ることなく送信部１０５に送信される。送信部１０５は、生成部１０３からのプレビュー用画像データに基づいて長尺印刷データを生成し、この長尺印刷データをプリンタ２に送信する。これにより、長尺印刷データが印刷された１枚の連続紙がプリンタ２より出力される。長尺印刷データの終端を示す信号が送信部１０５からプリンタ２に送信されることにより、長尺印刷が停止される。なお、上述したように、規定画像は、印刷単位画像の印刷可能領域外に配置されているので、連続紙には印刷されない。
【００５３】
単票紙印刷モードで長尺印刷を実行する場合には、ユーザは、図２に示すように、プレビュー表示画面の単票紙分割のプルダウンメニュー１１２から例えば単票紙のサイズを示す「Ａ４」のメニューを選択した後に、印刷実行ボタン１１１をクリックする。これにより、プリンタ２において単票紙印刷モードで長尺印刷が実行される。この場合には、生成部１０３で生成されたプレビュー用画像データは、単票紙分割部１０４に送信される。単票紙分割部１０４は、プレビュー用画像データを複数枚の単票紙の各々のサイズに応じて複数のデータに分割し、これら複数のデータを送信部１０５に送信する。送信部１０５は、単票紙分割部１０４からの分割されたプレビュー用画像データに基づいて長尺印刷データを生成し、この長尺印刷データをプリンタ２に送信する。なお、図４に示すように、プレビュー表示画面の「単票紙枠表示」のチェックボックス１１３にチェックを入れた場合には、複数枚の単票紙の配置を仮想的に示す単票紙枠１１４がプレビュー表示画面に表示される。
【００５４】
図６は、単票紙印刷モードを説明するための図である。図６に示すように、長尺印刷データが印刷された複数枚の単票紙５０がプリンタ２より出力される。複数枚の単票紙５０を所定方向（例えば横方向）に並べて相互に貼り合わせることによって、１枚の長尺状の印刷物が完成する。なお、この場合においても、規定画像は複数枚の単票紙５０の各々には印刷されない。
【００５５】
以上のようにして、本実施の形態の画像処理装置１３では、印刷単位画像の印刷領域を示す規定画像に基づいて、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係をユーザが意図した位置関係に容易に調整することができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、アプリケーション１１で作成された文書データをプリンタドライバ１２によりラスタイメージ形式の印刷単位画像データに変換したが、文書データをプリンタドライバ１２によりＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の印刷単位画像データに変換することもできる。この場合には、画像処理装置１３において、ＰＤＬ形式の印刷単位画像データからラスタイメージ形式の印刷単位画像データに変換し、ラスタイメージ形式の印刷単位画像データに基づいてプレビュー用画像データを生成することができる。
【００５７】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の形態２に係る画像処理装置を備えた画像処理システムの構成を示すブロック図である。図７に示すように、本実施の形態の画像処理システムは、パーソナルコンピュータ１Ａ及びプリンタ２Ａで構成されている。
【００５８】
パーソナルコンピュータ１Ａは、アプリケーション１１、プリンタドライバ１２及び送信部１６を有している。送信部１６は、プリンタドライバ１２により生成された例えばラスタイメージ形式の複数の印刷単位画像データをプリンタ２Ａに送信する。アプリケーション１１及びプリンタドライバ１２はそれぞれ、上記実施の形態１におけるアプリケーション１１及びプリンタドライバ１２と同様である。
【００５９】
アプリケーション１１により作成される複数ページの文書データの各々は、１ページ毎に１つの大きな斜体文字（例えば「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各斜体文字）が記載された文書データである。複数ページの文書データの各々の一端側（本実施の形態では下端側）における印刷可能領域外には、横方向に且つ直線状に延びる１本のラインが記載されている。本実施の形態では、さらに、複数の文書データの各々の他端側（本実施の形態では上端側）における印刷可能領域外には、横方向に且つ直線状に延びる１本のラインが記載されている。これらのラインは、例えばユーザがアプリケーション１１の描画機能を用いることによって作成される。
【００６０】
プリンタドライバ１２は、本実施の形態ではラスタライズ機能を有しており、アプリケーション１１により作成された複数の文書データの各々をラスタライズする。これにより、プリンタドライバ１２は、ラスタイメージ形式の複数の印刷単位画像データを作成する（後述する図９参照）。印刷単位画像データを示す印刷単位画像の一端側（本実施の形態では下端側）における印刷可能領域外には、印刷単位画像の印刷領域を規定する第１の規定画像が配置されている。本実施の形態では、さらに、印刷単位画像データを示す印刷単位画像の他端側（本実施の形態では上端側）における印刷可能領域外には、当該印刷単位画像データに隣接する他の印刷単位画像データの開始位置を規定する第２の規定画像が配置されている。これら第１の規定画像及び第２の規定画像はそれぞれ、上述した文書データに記載されたラインに対応して、横方向に且つ直線状に延びる１本のラインで構成された図形である。
【００６１】
なお、第１の規定画像及び第２の規定画像はそれぞれ、例えばユーザがアプリケーション１１の描画機能を用いることによって、複数の印刷単位画像データ毎に独立して編集可能である。これにより、ユーザは、印刷単位画像の印刷領域及び隣接する印刷単位画像データの開始位置を複数の印刷単位画像データ毎に独立して任意に設定することができる。
【００６２】
プリンタ２Ａは、画像処理装置２１、表示部２２、操作部２３及び印刷部２４を有している。
【００６３】
画像処理装置２１は、送信部１６から送信された複数の印刷単位画像データを所定方向（例えば横方向）に繋ぎ合わせることにより、長尺印刷の印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する。本実施の形態では、プレビュー用画像データは、「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字が横方向に且つ左から右の順に繋ぎ合わされたデータである。画像処理装置２１の構成については後述する。なお、本実施の形態では、「複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係」とは、複数の印刷単位画像データの各々の重なり度合い及び配置間隔をいう。
【００６４】
表示部２２は、例えばＬＣＤ等で構成されている。この表示部２２には、例えば上述したプレビュー表示画面等が表示される。
【００６５】
操作部２３は、例えばタッチパネル等で構成されている。この操作部２３は、例えば表示部２２に表示されたプレビュー表示画面を操作する際に用いられる。
【００６６】
印刷部２４は、長尺印刷データを１枚の連続紙又は複数枚の単票紙に印刷するための印刷ユニットである。
【００６７】
図８は、図７の画像処理装置の構成を示すブロック図である。図８に示す画像処理装置２１は、決定部２０１、蓄積部２０２、生成部２０３、単票紙分割部２０４及び印刷ジョブ管理部２０５を有している。印刷ジョブ管理部２０５は、送信部１６から送信された印刷ジョブを蓄積する。決定部２０１、蓄積部２０２、生成部２０３及び単票紙分割部２０４はそれぞれ、上記実施の形態１における決定部１０１、蓄積部１０２、生成部１０３及び単票紙分割部１０４と同様である。
【００６８】
次に、本実施の形態の画像処理装置２１による画像処理方法について説明する。図９は、プレビュー用画像データを生成する方法を説明するための図である。
【００６９】
まず、ユーザは、アプリケーション１１を用いて複数の文書データを作成する。複数の文書データの各々は、例えば、１ページ毎に「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各斜体文字が記載された文書データである。複数の文書データの各々の一端側及び他端側における印刷可能領域外にはそれぞれ、上述した１本のラインが記載されている。ユーザがアプリケーション１１上において印刷ジョブを実行することにより、画像処理装置２１は、送信部１６からの印刷ジョブを受信する。送信部１６は、プリンタドライバ１２により生成された複数の印刷単位画像データを決定部２０１に送信する。
【００７０】
その後、決定部２０１は、送信部１６から送信された複数の印刷単位画像データを取得する（取得ステップ）。図９に示すように、複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像は、例えば、１ページ毎に「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各斜体文字が記載された画像である。印刷単位画像データに示される印刷単位画像の一端側及び他端側における印刷可能領域外にはそれぞれ、上述した第１の規定画像及び第２の規定画像が配置されている。
【００７１】
その後、図９に示すように、決定部２０１は、複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像に含まれる第１の規定画像及び第２の規定画像を検出する。決定部２０１は、検出した第１の規定画像に基づいて、当該第１の規定画像の両端よりも外側における印刷単位画像の領域（余白部分）を削除する。さらに、決定部２０１は、検出した第２の規定画像に基づいて、当該印刷単位画像データに隣接する他の印刷単位画像データの開始位置を調節する。例えば、「尺」の文字の印刷単位画像を示す印刷単位画像データの開始位置は、「長」の文字の印刷単位画像に含まれる第２の規定画像の右端の位置に調整される。これにより、例えば、「尺」の文字の左端を「長」の文字の右端よりも左側にもぐり込ませることができる。以上のようにして、決定部２０１は、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係（即ち、重なり度合い及び配置間隔）を決定する（決定ステップ）。
【００７２】
その後、生成部２０３は、決定部２０１により決定された相対的な位置関係に基づいて複数の印刷単位画像データを横方向に且つ左から右の順に繋ぎ合わせることにより、プレビュー用画像データを生成する（生成ステップ）。このプレビュー用画像データは、例えば、「長」、「尺」、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各斜体文字が横方向に且つ左から右の順に繋ぎ合わされたデータである。
【００７３】
表示部２２には、上述したプレビュー用画像データに基づいて、長尺印刷の印刷結果がプレビュー表示される。なお、上述したように、第１の規定画像及び第２の規定画像はそれぞれ、印刷単位画像の印刷可能領域外に配置されているので、プレビュー表示画面にはプレビュー表示されない。ユーザが例えばプレビュー表示画面の印刷実行ボタン１１１をクリックすることにより、上記実施の形態１と同様に印刷部２４にて長尺印刷が実行される。
【００７４】
以上のようにして、本実施の形態では、印刷単位画像に斜体文字が含まれる場合において、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を効果的に調整することができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、アプリケーション１１で作成された文書データをプリンタドライバ１２によりラスタイメージ形式の印刷単位画像データに変換したが、文書データをプリンタドライバ１２によりＰＤＬ形式の印刷単位画像データに変換することもできる。この場合には、画像処理装置２１において、ＰＤＬ形式の印刷単位画像データからラスタイメージ形式の印刷単位画像データに変換し、ラスタイメージ形式の印刷単位画像データに基づいてプレビュー用画像データを生成することができる。
【００７６】
また、本実施の形態では、印刷単位画像データを文書データに基づいて生成したが、印刷単位画像データを例えばプリンタ２Ａのメモリに蓄積されたファクシミリ受信データ、コピー画像データ及び電子メール受信データ等に基づいて生成することもできる。
【００７７】
（実施の形態３）
図１０は、本発明の実施の形態３に係る画像処理装置を備えた画像処理システムの構成を示すブロック図である。図１０に示すように、本実施の形態の画像処理システムは、パーソナルコンピュータ１Ｂ、パーソナルコンピュータ３及びプリンタ２を有している。
【００７８】
パーソナルコンピュータ１Ｂは、アプリケーション１１、プリンタドライバ１２Ｂ、表示部１４及び操作部１５を有している。アプリケーション１１、表示部１４及び操作部１５はそれぞれ、上記実施の形態１におけるアプリケーション１１、表示部１４及び操作部１５と同様である。プリンタドライバ１２Ｂは、アプリケーション１１により作成された複数ページの文書データの各々を共通のメタデータに変換することにより、複数の印刷単位画像データを生成する。なお、本実施の形態では、プリンタドライバ１２Ｂは、ラスタライズ機能を有していない。
【００７９】
パーソナルコンピュータ３は、例えばパーソナルコンピュータ１Ｂよりも高性能なパーソナルコンピュータであり、画像処理装置３１を有している。
【００８０】
プリンタ２は、上記実施の形態１におけるプリンタ２と同様である。
【００８１】
図１１は、図１０の画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１１に示す画像処理装置３１は、決定部３０１、蓄積部３０２、生成部３０３Ｂ、単票紙分割部３０４及び送信部３０５Ｂを有している。決定部３０１、蓄積部３０２及び単票紙分割部３０４はそれぞれ、上記実施の形態１における決定部１０１、蓄積部１０２及び単票紙分割部１０４と同様である。生成部３０３Ｂは、ラスタライズ機能を有しており、プリンタドライバ１２Ｂから送信された複数の印刷単位画像データをラスタライズする。その後、生成部３０３Ｂは、決定部３０１により決定された相対的な位置関係に基づいて、ラスタイメージ形式の複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせることにより、プレビュー用画像データを生成する。送信部３０５Ｂは、生成部３０３Ｂからの１つのプレビュー用画像データ又は単票紙分割部３０４からの分割されたプレビュー用画像データを表示部１４に送信する。
【００８２】
次に、本実施の形態の画像処理装置３１による画像処理方法について説明する。アプリケーション１１で作成された複数の文書データがプリンタドライバ１２Ｂにより共通のメタデータに変換されることにより、複数の印刷単位画像データが生成される。生成された複数の印刷単位画像データは、パーソナルコンピュータ１Ｂからパーソナルコンピュータ３の画像処理装置３１に送信される。画像処理装置３１においては、上記実施の形態１及び２と同様に、複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係が決定される。複数の印刷単位画像データがラスタライズされた後に、決定された相対的な位置関係に基づいてラスタイメージ形式の複数の印刷単位画像データが所定方向に繋ぎ合わされることにより、プレビュー用画像データが生成される。生成されたプレビュー用画像データは、パーソナルコンピュータ１Ｂの表示部１４に送信される。これにより、表示部１４には、プレビュー用画像データに基づいて、長尺印刷の印刷結果がプレビュー表示される。また、プレビュー用画像データは長尺印刷データとしても機能し、プレビュー用画像データがパーソナルコンピュータ１Ｂからプリンタ２に送信されることにより、プリンタ２にて長尺印刷が実行される。
【００８３】
なお、本実施の形態では、画像処理装置３１をパーソナルコンピュータ３に設けたが、パーソナルコンピュータ３に代えて、例えばサーバ及び複合機等の各種装置に設けることもできる。
【００８４】
上記各実施の形態において、各構成要素は、専用のハードウェアで構成されるか、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵ又はプロセッサ等のプログラム実行部が、ハードディスク又は半導体メモリ等の記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。ここで、上記各実施の形態の画像処理方法を実現するソフトウェアは、次のような画像処理プログラムである。
【００８５】
即ち、この画像処理プログラムは、前記複数の印刷単位画像データを取得する取得ステップと、前記複数の印刷単位画像データの各々に示される印刷単位画像に含まれ、且つ、当該印刷単位画像データに隣接する前記印刷単位画像データとの間の相対的な位置関係を規定する規定画像に基づいて、前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせた際における前記複数の印刷単位画像データの相対的な位置関係を決定する決定ステップと、前記決定ステップにより決定された相対的な位置関係に基づいて前記複数の印刷単位画像データを前記所定方向に繋ぎ合わせることにより、前記プレビュー用画像データを生成する生成ステップと、をコンピュータに実行させる。
【００８６】
また、上記画像処理プログラムをコンピュータ読み取り可能な不揮発性の記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（登録商標））及び半導体メモリ等に記録したものでもよい。
【００８７】
以上、本発明の画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムについて、実施の形態１〜３に基づいて説明したが、本発明は、これら実施の形態１〜３に限定されるものではない。これらの実施の形態に対して当業者が思い付く変形を施して得られる形態、及び、これらの実施の形態における構成要素を任意に組み合わせて実現される別の形態も本発明に含まれる。
【００８８】
上記各実施の形態では、複数の印刷単位画像データを横方向に繋ぎ合わせたが、例えば縦方向に繋ぎ合わせることもできる。
【００８９】
また、上記各実施の形態では、規定画像を図形で構成したが、印刷単位画像の背景を構成する背景画像で構成することもできる。この場合には、例えば、規定画像を白色の背景画像で構成し、規定画像以外の領域を透明の背景画像で構成することができる。
【００９０】
また、上記各実施の形態では、規定画像を印刷単位画像の一端側に配置したが、規定画像の配置箇所は任意に設定することができる。例えば、複数の印刷単位画像データを縦方向に繋ぎ合わせる場合には、規定画像を印刷単位画像の右端側又は左端側に配置することができる。
【００９１】
また、上記各実施の形態では、規定画像を実線（ライン）の図形で構成したが、例えば破線の図形及び点線の図形等で構成することもできる。或いは、印刷領域の両端を規定する２個の点の図形で第１の規定画像を構成することもできる。或いは、第２の規定画像を１個の点の図形で構成することもできる。
【００９２】
また、上記各実施の形態では、規定画像を印刷単位画像の印刷可能領域外に配置したが、印刷単位画像の印刷可能領域内に配置した場合には、長尺印刷時に規定画像を長尺印刷データから消去する機能を画像処理装置の送信部等に持たせることもできる。
【００９３】
また、上記各実施の形態では、印刷単位画像データを１ページの文書データに基づいて生成したが、１つの文書ファイルに基づいて生成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、複数の印刷単位画像データを所定方向に繋ぎ合わせた印刷結果をプレビュー表示するためのプレビュー用画像データを生成する画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムとして利用することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１，１Ａ，１Ｂ，３  パーソナルコンピュータ
２，２Ａ  プリンタ
１１  アプリケーション
１２，１２Ｂ  プリンタドライバ
１３，２１，３１  画像処理装置
１４，２２  表示部
１５，２３  操作部
１６，１０５，３０５，３０５Ｂ  送信部
２４  印刷部
５０  単票紙
１０１，２０１，３０１  決定部
１０２，２０２，３０２  蓄積部
１０３，２０３，３０３，３０３Ｂ  生成部
１０４，２０４，３０４  単票紙分割部
１１１  印刷実行ボタン
１１２  プルダウンメニュー
１１３  チェックボックス
１１４  単票紙枠
２０５  印刷ジョブ管理部
【図１】
2013228852.tif 000003
【図２】
2013228852.tif 000004
【図３】
2013228852.tif 000005
【図４】
2013228852.tif 000006
【図５】
2013228852.tif 000007
【図６】
2013228852.tif 000008
【図７】
2013228852.tif 000009
【図８】
2013228852.tif 000010
【図９】
2013228852.tif 000011
【図１０】
2013228852.tif 000012
【図１１】
2013228852.tif 000013