(57)【要約】【課題】画像の滲みや混色を抑制しつつ、補助画像の表面を平坦化すること。【解決手段】主画像を印刷するためのインクを吐出する第１ノズルと、主画像と重なる補助画像を印刷するためのインクを吐出する第２ノズルと、制御部と、を備え、被印刷材に主画像よりも先に補助画像を印刷する場合に、制御部は、被印刷材に対して第２ノズルからインクを吐出させて所定のサイズのドットを形成させた後に、所定のサイズのドットが形成された被印刷材の領域に対して第２ノズルからインクを吐出させて所定のサイズよりも大きいサイズのドットを形成させることによって、被印刷材に補助画像が印刷されるように制御し、補助画像に対して第１ノズルからインクを吐出させることによって補助画像の上に主画像が印刷されるように制御する印刷装置。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主画像を印刷するためのインクを吐出する第１ノズルと、
前記主画像と重なる補助画像を印刷するためのインクを吐出する第２ノズルであって、複数サイズのドットを形成可能な第２ノズルと、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルからのインクの吐出を制御する制御部と、
を備える印刷装置であって、
被印刷材に前記主画像よりも先に前記補助画像を印刷する場合に、
前記制御部は、前記被印刷材に対して前記第２ノズルからインクを吐出させて所定のサイズのドットを形成させた後に、当該所定のサイズのドットが形成された前記被印刷材の領域に対して前記第２ノズルからインクを吐出させて前記所定のサイズよりも大きいサイズのドットを形成させることによって、前記被印刷材に補助画像が印刷されるように制御し、当該補助画像に対して前記第１ノズルからインクを吐出させることによって、前記補助画像の上に前記主画像が印刷されるように制御すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記所定のサイズのドットの上に前記大きいサイズのドットが重ねて形成されるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記所定のサイズのドットの間に前記大きいサイズのドットが形成させるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の印刷装置であって、
前記大きいサイズとは、前記複数サイズの中の最大サイズであり、
前記制御部は、前記被印刷材に定められる複数の画素のうちの一部の前記画素に前記最大サイズのドットが形成されるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の印刷装置であって、
前記所定のサイズとは、第１サイズと、前記第１サイズよりも大きい第２サイズであり、
前記制御部は、前記被印刷材に形成された前記第１サイズのドットと前記第２サイズのドットのうち、前記第１サイズのドットの上に前記大きいサイズのドットが重ねて形成されるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか１項に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記被印刷材に前記主画像よりも先に前記補助画像を印刷する場合に印刷される前記補助画像を構成するドット数よりも、前記被印刷材に前記補助画像よりも先に前記主画像を印刷する場合に印刷される前記補助画像を構成するドット数の方が少なくなるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項７】
補助画像の上に主画像を重ねて印刷する印刷方法であって、
被印刷材に対して前記補助画像を印刷するためのインクを吐出して所定のサイズのドットを形成した後に、当該所定のサイズのドットが形成された前記被印刷材の領域に対して前記補助画像を印刷するためのインクを吐出して前記所定のサイズよりも大きいサイズのドットを形成することによって、前記被印刷材に補助画像を印刷する工程と、
前記被印刷材に印刷された補助画像に対して前記主画像を印刷するためのインクを吐出することによって、前記補助画像の上に前記主画像を印刷する工程と、
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
被印刷材に対して補助画像を印刷するためのインクを吐出して所定のサイズのドットを形成した後に、当該所定のサイズのドットが形成された前記被印刷材の領域に対して前記補助画像を印刷するためのインクを吐出して前記所定のサイズよりも大きいサイズのドットを形成することによって、前記被印刷材に印刷された補助画像と、当該補助画像の上に重ねて印刷された主画像と、を備えることを特徴とする印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法、及び、印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の一例として、ヘッドに設けられたノズルからインクを吐出させることによって、被印刷材に画像を印刷するインクジェットプリンター（以下、プリンター）が挙げられる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
プリンターの中には、速乾性の白インクのドットの上に遅乾性のブラックインクのドットを重ねて形成することで、ブラックインクの滲みを抑えるものがある（例えば、特許文献２を参照）。また、両面から２種類の画像が視認可能なように、透明フィルムの上に第１の画像を印刷した後に白色層を印刷し、その白色層の上に第２の画像を印刷するプリンターがある（例えば、特許文献３を参照）。このように白色層を介して２種類の画像を重ねて印刷する場合、第１の画像の表面に凹凸が生じていると、第２の画像の画質が劣化してしまう。そこで、第１の画像の凹凸に応じて白色層の厚みを調整することにより、白色層の表面を平坦化する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５６８６８号公報
【特許文献２】特開２００１−２４６７６７号公報
【特許文献３】特開２０１１−１６４３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、例えば、画像の発色性を良くするために、白インクによる補助画像の上にブラックインクやカラーインクによる主画像を重ねて印刷するプリンターがある。このようなプリンターにおいて、例えば、最大サイズのドットのみから構成される補助画像を印刷してしまうと、補助画像が乾燥し難くなり、その上に印刷される主画像との間で滲みや混色が生じてしまう。一方、中ドットの上に小ドットを重ねて補助画像を印刷することで、補助画像は乾燥し易くなるが、補助画像の表面に凹凸が生じてしまうため、その上に印刷される主画像の画質が劣化してしまう。
【０００６】
そこで、本発明では、画像の滲みや混色を抑制しつつ、補助画像の表面を出来る限り平坦化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する為の主たる発明は、主画像を印刷するためのインクを吐出する第１ノズルと、前記主画像と重なる補助画像を印刷するためのインクを吐出する第２ノズルであって、複数サイズのドットを形成可能な第２ノズルと、前記第１ノズル及び前記第２ノズルからのインクの吐出を制御する制御部と、を備える印刷装置であって、被印刷材に前記主画像よりも先に前記補助画像を印刷する場合に、前記制御部は、前記被印刷材に対して前記第２ノズルからインクを吐出させて所定のサイズのドットを形成させた後に、当該所定のサイズのドットが形成された前記被印刷材の領域に対して前記第２ノズルからインクを吐出させて前記所定のサイズよりも大きいサイズのドットを形成させることによって、前記被印刷材に補助画像が印刷されるように制御し、当該補助画像に対して前記第１ノズルからインクを吐出させることによって、前記補助画像の上に前記主画像が印刷されるように制御すること、を特徴とする印刷装置である。  
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図２Ａはプリンターの概略斜視図であり、図２Ｂはヘッドの下面に設けられたノズルの配置を説明する図である。
【図３】図３Ａは表刷りモードで印刷される画像を説明する図であり、図３Ｂは裏刷りモードで印刷される画像を説明する図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは比較例における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。
【図５】図５Ａから図５Ｃは実施例１における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。
【図６】図６Ａは実施例１における表刷りモードの印刷方法を説明する図であり、図６Ｂは実施例１における裏刷りモードの印刷方法を説明する図である。
【図７】図７は実施例２における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは実施例３における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。
【図９】図９は実施例４における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。
【図１０】図１０Ａ及び図１０Ｂは実施例５における印刷方法を説明する図である。
【図１１】図１１は変形例１におけるプリンターを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかとなる。
【００１０】
即ち、主画像を印刷するためのインクを吐出する第１ノズルと、前記主画像と重なる補助画像を印刷するためのインクを吐出する第２ノズルであって、複数サイズのドットを形成可能な第２ノズルと、前記第１ノズル及び前記第２ノズルからのインクの吐出を制御する制御部と、を備える印刷装置であって、被印刷材に前記主画像よりも先に前記補助画像を印刷する場合に、前記制御部は、前記被印刷材に対して前記第２ノズルからインクを吐出させて所定のサイズのドットを形成させた後に、当該所定のサイズのドットが形成された前記被印刷材の領域に対して前記第２ノズルからインクを吐出させて前記所定のサイズよりも大きいサイズのドットを形成させることによって、前記被印刷材に補助画像が印刷されるように制御し、当該補助画像に対して前記第１ノズルからインクを吐出させることによって、前記補助画像の上に前記主画像が印刷されるように制御すること、を特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、画像の滲みや混色を抑えつつ、下層となる補助画像の表面を出来る限り平坦化することができ、画像の画質劣化を抑制することができる。
【００１１】
かかる印刷装置であって、前記制御部は、前記所定のサイズのドットの上に前記大きいサイズのドットが重ねて形成されるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること。  
このような印刷装置によれば、補助画像の表面を出来る限り平坦化することができる。
【００１２】
かかる印刷装置であって、前記制御部は、前記所定のサイズのドットの間に前記大きいサイズのドットが形成させるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること。  
このような印刷装置によれば、補助画像の表面を出来る限り平坦化することができる。
【００１３】
かかる印刷装置であって、前記大きいサイズとは、前記複数サイズの中の最大サイズであり、前記制御部は、前記被印刷材に定められる複数の画素のうちの一部の前記画素に前記最大サイズのドットが形成されるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること。  
このような印刷装置によれば、画像の滲みや混色を抑制することができる。
【００１４】
かかる印刷装置であって、前記所定のサイズとは、第１サイズと、前記第１サイズよりも大きい第２サイズであり、前記制御部は、前記被印刷材に形成された前記第１サイズのドットと前記第２サイズのドットのうち、前記第１サイズのドットの上に前記大きいサイズのドットが重ねて形成されるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること。  
このような印刷装置によれば、補助画像の表面を出来る限り平坦化することができる。
【００１５】
かかる印刷装置であって、前記制御部は、前記被印刷材に前記主画像よりも先に前記補助画像を印刷する場合に印刷される前記補助画像を構成するドット数よりも、前記被印刷材に前記補助画像よりも先に前記主画像を印刷する場合に印刷される前記補助画像を構成するドット数の方が少なくなるように、前記第２ノズルからのインクの吐出を制御すること。  
このような印刷装置によれば、被印刷材に主画像を先に印刷する場合の印刷時間を短縮することができる。
【００１６】
また、補助画像の上に主画像を重ねて印刷する印刷方法であって、被印刷材に対して前記補助画像を印刷するためのインクを吐出して所定のサイズのドットを形成した後に、当該所定のサイズのドットが形成された前記被印刷材の領域に対して前記補助画像を印刷するためのインクを吐出して前記所定のサイズよりも大きいサイズのドットを形成することによって、前記被印刷材に補助画像を印刷する工程と、前記被印刷材に印刷された補助画像に対して前記主画像を印刷するためのインクを吐出することによって、前記補助画像の上に前記主画像を印刷する工程と、を有することを特徴とする印刷方法である。  
このような印刷方法によれば、画像の滲みや混色を抑えつつ、下層となる補助画像の表面を出来る限り平坦にすることができ、画像の画質劣化を抑制することができる。
【００１７】
また、被印刷材に対して補助画像を印刷するためのインクを吐出して所定のサイズのドットを形成した後に、当該所定のサイズのドットが形成された前記被印刷材の領域に対して前記補助画像を印刷するためのインクを吐出して前記所定のサイズよりも大きいサイズのドットを形成することによって、前記被印刷材に印刷された補助画像と、当該補助画像の上に重ねて印刷された主画像と、を備えることを特徴とする印刷物である。  
このような印刷物では、画像の滲みや混色が抑えられ、表面が平坦化された補助画像の上に主画像が印刷されているため、画像の画質劣化が抑制されている。
【００１８】
＝＝＝印刷システム＝＝＝
「印刷装置」をインクジェットプリンター（以下、プリンターと呼ぶ）とし、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に挙げて、実施形態を説明する。  
図１は、印刷システムの全体構成を示すブロック図である。図２Ａは、プリンター１の概略斜視図であり、図２Ｂは、ヘッド４１の下面に設けられたノズルの配置を説明する図である。なお、図２Ｂは、ヘッド４１を上から見た場合のノズルの配置を仮想的に示した図である。
【００１９】
プリンター１は、コントローラー１０と、搬送ユニット２０と、キャリッジユニット３０と、ヘッドユニット４０と、検出器群５０と、を有する。プリンター１はコンピューター６０と通信可能に接続されており、コンピューター６０内にインストールされているプリンタードライバーが、コンピューター６０のハードウェア資源を利用して、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データを作成したり、印刷データをプリンター１に出力したりする。なお、プリンタードライバーは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk−Read Only Memory）等の記憶媒体に記憶されていたり、インターネットを介してダウンロード可能であったりする。
【００２０】
プリンター１内のコントローラー１０は、プリンター１における全体的な制御を行うためのものである。インターフェース部１１は、外部装置であるコンピューター６０との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ１２（Central Processing Unit）は、プリンター１の全体的な制御を行うための演算処理装置であり、ユニット制御回路１４を介して各ユニットを制御する。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。  
検出器群５０は、プリンター１内の状況を監視し、その検出結果をコントローラー１０に出力するためのものである。
【００２１】
搬送ユニット２０は、用紙、布、フィルム等の被印刷材Ｓを印刷可能な位置に給紙し、被印刷材Ｓを所定方向（以下、搬送方向と呼ぶ）に搬送するためのものである。  
キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１に搭載されたヘッド４１を、ガイドレール３２に沿って、被印刷材Ｓの搬送方向と交差する方向である移動方向に移動するためのものである（なお、交差する方向とは一般的には直交方向である）。
【００２２】
ヘッドユニット４０は、被印刷材Ｓにインクを吐出するためのものであり、ヘッド４１を有する。図２Ｂに示すように、ヘッド４１の下面には、インクを吐出するノズルが多数設けられ、吐出するインクの色ごとにノズル列が形成されている。移動方向の左側から順に、ブラックインクＫを吐出するブラックノズル列Ｎｋと、シアンインクＣを吐出するシアンノズル列Ｎｃと、マゼンタインクＭを吐出するマゼンタノズル列Ｎｍと、イエローインクＹを吐出するイエローノズル列Ｎｙと、白色のインクＷを吐出するホワイトノズル列Ｎｗと、が形成されている。なお、コントローラー１０（制御部に相当）によって、ヘッド４１に設けられたノズルからのインクの吐出が制御される。
【００２３】
各ノズル列では、１８０個のノズル（＃１〜＃１８０）が搬送方向に所定のノズルピッチＤで並んでいる。説明のため、搬送方向下流側のノズルから順に小さい番号を付す。また、ノズルからのインク吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけてインク室を膨張・収縮させることによりノズルからインクを吐出させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってノズルからインクを吐出させるサーマル方式でもよい。
【００２４】
また、ヘッド４１に設けられた各ノズルは、複数サイズのドットを形成可能なノズルであるとする。換言すると、ヘッド４１に設けられた各ノズルは、複数サイズのドットに応じた種々の量のインクを吐出することができる。本実施形態では、ノズルは３種類のサイズのドット（大ドット，中ドット，小ドット）を形成可能とする。
【００２５】
このような構成のプリンター１において、コントローラー１０は、キャリッジ３１によりヘッド４１を移動方向に移動させつつノズルからインクを吐出させて被印刷材Ｓ上の画素にドットを形成させる吐出動作と、搬送ユニット２０により被印刷材Ｓを搬送方向の下流側に搬送する搬送動作と、を交互に繰り返す。その結果、先の吐出動作で形成されたドットの位置とは異なる位置に、後の吐出動作でドットが形成されるため、被印刷材Ｓ上に２次元の画像が印刷される。
【００２６】
なお、被印刷材Ｓ上の画素とは、被印刷材Ｓ上に定められる単位領域であり、１つのドットが形成される領域のことである。また、以下の説明では、ヘッド４１の移動方向に沿うドット列を「ラスターライン」と呼び、画像は複数のラスターラインが搬送方向に並ぶことにより構成される。また、１回の吐出動作を「パス」とも呼ぶ。
【００２７】
＝＝＝印刷モード＝＝＝
図３Ａは、表刷りモードで印刷される画像を説明する図であり、図３Ｂは、裏刷りモードで印刷される画像を説明する図である。本実施形態のプリンター１は、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色のインク（ＹＭＣＫ）を適宜使用して印刷する「主画像（カラー画像やモノクロ画像）」に、白インク（Ｗ）を使用して印刷する「補助画像（背景画像）」を重ねて印刷する。よって、本実施形態では、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色インクをそれぞれ吐出するノズルが第１ノズルに相当し、白色のインクを吐出するノズルが第２ノズルに相当し、主画像と補助画像が重ねられた画像が印刷物に相当する。
【００２８】
白色の補助画像に主画像を重ねて印刷することで、発色性の良い主画像を印刷することができる。また、被印刷材Ｓが透明である場合に、主画像の反対側が透けてしまうことを防止できる。即ち、主画像の遮蔽性を確保することができる。
【００２９】
また、本実施形態のプリンター１は、表刷りモードと裏刷りモードを有する。表刷りモードとは、図３Ａに示すように、被印刷材Ｓに対して主画像Ｐｃｏよりも先に補助画像Ｐｗを印刷し、補助画像Ｐｗの上に主画像Ｐｃｏを重ねて印刷するモードである。従って、表刷りモードで印刷された画像は、図中の矢印で示すように、印刷面側から視認される。
【００３０】
一方、裏刷りモードとは、図３Ｂに示すように、被印刷材Ｓに対して補助画像Ｐｗよりも先に主画像Ｐｃｏを印刷し、主画像Ｐｃｏの上に補助画像Ｐｗを重ねて印刷するモードである。従って、裏刷りモードで印刷された画像は、図中の矢印で示すように、被印刷材Ｓを介して印刷面側とは反対側から視認される。そのため、プラスチックフィルム等の透明な被印刷材Ｓを使用する場合に、裏刷りモードが実施される。
【００３１】
＝＝＝印刷方法：比較例＝＝＝
図４Ａ及び図４Ｂは、比較例における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。なお、図の被印刷材Ｓの中に描かれた１つのマス目を画素ｐとし、画素ｐ内に画素番号（１〜６）を付す。
【００３２】
図４Ａに示す比較例の印刷方法では、ホワイトノズル列Ｗに属するノズルが形成可能な３種類のドット（大ドット，中ドット，小ドット）のうちの最大サイズの大ドットＬＤのみで補助画像Ｐｗを印刷する。また、被印刷材Ｓの全画素ｐ（１〜６）に大ドットＬＤを単独で形成し、大ドットＬＤから構成される１層の補助画像Ｐｗを形成する。具体的には、プリンター１内のコントローラー１０が、ヘッド４１を移動方向に移動させながら、被印刷材Ｓ上の各画素ｐに対して、大ドットＬＤに対応する量の白インクをヘッド４１から吐出させ、各画素ｐに大ドットＬＤを形成させる。つまり、図４Ａの印刷方法では、単独の大ドットＬＤが移動方向に並ぶ補助画像Ｐｗのラスターラインを１回のパスで完成させる。
【００３３】
一般的に、大ドットＬＤは、隙間のないベタ塗り画像の印刷に使用される。そのため、隣接する画素ｐに形成される大ドットＬＤ同士が重なるように、大ドットＬＤは画素ｐよりも大きいサイズに設計されている。従って、図４Ａの印刷方法によって印刷された補助画像Ｐｗでは、近傍の大ドットＬＤ同士が繋がり、補助画像Ｐｗの表面が平坦化される。ゆえに、補助画像Ｐｗの平坦な面の上に主画像Ｐｃｏを印刷することができ、主画像Ｐｃｏの画質劣化を抑制することができる。
【００３４】
しかし、被印刷材Ｓに形成されるドットのサイズが大きくなるほど、即ち、ノズルからの１回のインク吐出で被印刷材Ｓに着弾するインク量が多くなるほど、インクの溶媒が蒸発し難くなり、ドットが乾燥し難くなる。そのため、図４Ａの印刷方法によって印刷される補助画像Ｐｗのように、大ドットＬＤのみで構成される補助画像Ｐｗは乾燥し難い。更に、図４Ａの印刷方法のように、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを１回のパスで完成させる場合、１回のパスで被印刷材Ｓに吐出されるインク量が多くなるため、補助画像Ｐｗは一層乾燥し難くなる。そうすると、乾燥が不十分である補助画像Ｐｗの上に主画像Ｐｃｏが印刷されてしまい、補助画像Ｐｗと主画像Ｐｃｏとの間で滲みや混色が生じてしまう。
【００３５】
一方、図４Ｂに示す比較例の印刷方法では、中ドットＭＤの上に小ドットＳＤを重ねて形成することによって補助画像Ｐｗを印刷する。即ち、中ドットＭＤから構成される層の上に小ドットＳＤから構成される層を重ねた２層で補助画像Ｐｗを形成する。具体的には、プリンター１内のコントローラー１０が、先のパスでヘッド４１を移動方向に移動させながら被印刷材Ｓ上の各画素ｐに中ドットＭＤを形成させた後に、後のパスでヘッド４１を移動方向に移動させながら各画素ｐに形成されている中ドットＭＤの上に小ドットＳＤを重ねて形成させる。つまり、図４Ｂの印刷方法では、中ドットＭＤの上に小ドットＳＤが重ねられたドットが移動方向に並ぶ補助画像Ｐｗのラスターラインを２回のパスで完成させる。
【００３６】
サイズの小さいドットほど乾燥し易いため、大ドットＬＤのみから構成される補助画像Ｐｗ（図４Ａ）に比べて、中ドットＭＤや小ドットＳＤから構成される図４Ｂの補助画像Ｐｗは乾燥し易くなる。更に、中ドットＭＤの上に小ドットＳＤを重ねて形成するために、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを２回のパスで完成させる場合、１回のパスで被印刷材Ｓに吐出されるインク量が少なくなるため、補助画像Ｐｗは一層乾燥し易くなる。そのため、乾燥した状態の補助画像Ｐｗの上に主画像Ｐｃｏを重ねて印刷することができ、補助画像Ｐｗと主画像Ｐｃｏとの間での滲みや混色を抑制することができる。
【００３７】
しかし、中ドットＭＤの上に小ドットＳＤを形成してしまうと、即ち、大きいサイズのドットを形成した後に小さいサイズのドットを形成してしまうと、中ドットＭＤの上に形成された小ドットＳＤ同士が繋がらず、小ドットＳＤがそれぞれ独立した状態で定着してしまう。そのため、互いに離れた状態で定着した小ドットＳＤが中ドットＭＤの上面よりも突出し、補助画像Ｐｗの表面が凹凸化してしまう。そうすると、補助画像Ｐｗの凹凸面の上に主画像Ｐｃｏを印刷することになり、主画像Ｐｃｏの画質が劣化してしまう。
【００３８】
そこで、本実施形態のプリンター１では、表刷りモードを実施する場合に、画像の滲みや混色を抑えつつ、下層となる補助画像の表面（印刷面）を平坦化することを目的とする。
【００３９】
＝＝＝印刷方法：実施例１＝＝＝
図５Ａから図５Ｃ、及び、図６Ａは、実施例１における表刷りモードの印刷方法を説明する図であり、図６Ｂは、実施例１における裏刷りモードの印刷方法を説明する図である。なお、図５の左側の図は、印刷に使用するノズルを示す図である。説明の簡略のために、１つのノズル列に属するノズル数を１２個（＃１〜＃１２）に減らす。また、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色インクをそれぞれ吐出するノズル列（Ｎｙ，Ｎｍ，Ｎｃ，Ｎｋ）をまとめて、「カラーノズル列Ｎｃｏ」とする。また、図５の右側の図は、被印刷材Ｓ上の画素ｐにドットが形成される様子を示す図である。説明のため、搬送方向の下流側に位置する画素ｐから順に小さい列番号Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３…を付す。
【００４０】
＜表刷りモード＞
実施例１では、表刷りモードが設定されている場合（図５，図６Ａ）、プリンター１内のコントローラー１０（制御部に相当）は、まず、被印刷材Ｓに対して、ホワイトノズル列Ｎｗから白インクを吐出させて、小ドットＳＤ（所定のサイズのドットに相当）を形成させた後に、その小ドットＳＤが形成された被印刷材Ｓの領域に対して、再度ホワイトノズル列Ｎｗから白インクを吐出させて、小ドットＳＤよりも大きいサイズ（大きい径）の中ドットＭＤを形成させることによって、被印刷材Ｓに先に補助画像Ｐｗが印刷されるように制御する。その後、コントローラー１０は、被印刷材Ｓに印刷された補助画像Ｐｗに対して、印刷データに応じてカラーノズル列Ｎｃｏから４色インク（ＫＣＭＹ）を適宜吐出させることによって、補助画像Ｐｗの上に主画像Ｐｃｏが印刷されるように制御する。また、実施例１では、コントローラー１０は、小ドットＳＤ（所定のサイズのドット）の上に中ドットＭＤ（大きいサイズのドット）が重ねて形成されるように、ホワイトノズル列Ｎｗからの白インクの吐出を制御する。
【００４１】
なお、大ドットＬＤから構成される補助画像Ｐｗ（図４Ａ）と、本実施例１のように小ドットＳＤと中ドットＭＤから構成される補助画像Ｐｗとでは、被印刷材Ｓの単位面積当たりに吐出される白インクの量が同等であり、補助画像Ｐｗの濃度や白インクによる被印刷材Ｓの埋まり具合が同等であるとする。
【００４２】
図５を用いて、実施例１の具体的な印刷方法について説明する。なお、図５では、小ドットＳＤの上に中ドットＭＤを重ねて形成するために、補助画像Ｐｗを構成する１つのラスターラインを２つのノズルにより２回のパスで完成させるとし、主画像Ｐｃｏを構成する１つのラスターラインを１つのノズルにより１回のパスで完成させるとする。そのため、カラーノズル列Ｎｃｏの搬送方向下流側の１／３のノズル＃１〜＃４（以下、下流側ノズル群）を、主画像を印刷するために使用するノズルとし、ホワイトノズル列Ｎｗの搬送方向中央の１／３のノズル＃５〜＃８（以下、中央ノズル群）及び搬送方向上流側の１／３のノズル＃９〜＃１２（以下、上流側ノズル群）を、補助画像を印刷するために使用するノズルとする。
【００４３】
コントローラー１０は、まず、図５Ａに示すパス１にて、ヘッド４１を移動方向に移動させつつ、ホワイトノズル列Ｎｗの上流側ノズル群＃９〜＃１２から白インクを吐出させることによって、列番号Ｌ１〜Ｌ４の全画素ｐに小ドットＳＤを形成させる。
【００４４】
次に、コントローラー１０は、被印刷材Ｓを搬送方向の下流側に搬送させる。図５では、あるパスで印刷されたラスターライン間に他のパスのラスターラインが印刷されないとする。よって、１回の搬送動作における被印刷材Ｓの搬送量はノズル列の１／３の長さとなる。
【００４５】
そして、コントローラー１０は、パス２にて（図５Ｂ）、ヘッド４１を移動方向に移動させつつ、ホワイトノズル列Ｎｗの中央ノズル群＃５〜＃８に中ドットＭＤを形成させ、上流側ノズル群＃９〜＃１２に小ドットＳＤを形成させる。この時、中央ノズル群＃５〜＃８が中ドットＭＤを形成する画素ｐには既に小ドットＳＤが形成されている。そのため、列番号Ｌ１〜Ｌ４の画素ｐでは、小ドットＳＤの上に中ドットＭＤが重ねて形成され、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインが完成する。
【００４６】
その後、コントローラー１０は、再び、被印刷材Ｓを搬送方向の下流側に搬送させ、パス３にて（図５Ｃ）、ヘッド４１を移動方向に移動させつつ、ホワイトノズル列Ｎｗの中央ノズル群＃５〜＃８及び上流側ノズル群＃９〜＃１２にパス２と同様にドットを形成させ、カラーノズル列Ｎｃｏの下流側ノズル群＃１〜＃４に印刷データに応じたサイズのドットを形成させる。そのため、列番号Ｌ５〜Ｌ８の画素ｐでは、小ドットＳＤの上に中ドットＭＤが重ねて形成され、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインが完成する。また、列番号Ｌ１〜Ｌ４の画素ｐでは、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインの上に主画像Ｐｃｏを構成するラスターラインが重ねて形成される。
【００４７】
以上のように、実施例１では、まず、図６Ａの上図に示すように、被印刷材Ｓに白インクの小ドットＳＤが形成される。ただし、小ドットＳＤはドット径が小さいため、近傍の小ドットＳＤ同士は繋がらず、それぞれが独立した状態で定着する。よって、この段階では画像表面は凹凸化している。その後、図６Ａの中央図に示すように、小ドットＳＤの上に、白インクの中ドットＭＤが重ねて形成される。中ドットＭＤを形成するためのインク量は小ドットＳＤを形成するためのインク量よりも多いため、互いに離れた状態で定着した小ドットＳＤの間を、中ドットＭＤを形成するためのインクで埋めることができる。よって、小ドットＳＤの上から形成された中ドットＭＤ同士が繋がり、補助画像Ｐｗの表面は平坦化される。そのため、補助画像Ｐｗの平坦な面の上に主画像Ｐｃｏを重ねて印刷することができ、主画像Ｐｃｏの画質劣化を抑制することができる。
【００４８】
また、被印刷材Ｓに形成されるドットのサイズが小さいほど、インクの溶媒が蒸発し易く、ドットが乾燥し易い。そのため、本実施例１のように小ドットＳＤや中ドットＭＤから構成される補助画像Ｐｗは、大ドットＬＤのみから構成される比較例の補助画像Ｐｗ（図４Ａ）に比べて、乾燥し易くなる。更に、本実施例１では、小ドットＳＤの上に中ドットＭＤを重ねて形成するために、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを２回のパスで完成させるため、比較例（図４Ａ）に比べて１回のパスで被印刷材Ｓに吐出されるインク量が少なくなり、補助画像Ｐｗは一層乾燥し易くなる。そのため、乾燥した状態の補助画像Ｐｗの上に主画像Ｐｃｏを重ねて印刷することができ、補助画像Ｐｗと主画像Ｐｃｏとの間での滲みや混色を抑制することができる。
【００４９】
つまり、実施例１における表刷りモードの印刷方法によれば、画像の滲みや混色を抑えつつ、下層となる補助画像の表面を平坦化することができ、画像の画質劣化を抑制することができる。
【００５０】
＜裏刷りモード＞
裏刷りモードが設定されている場合（図６Ｂ）、下層となる主画像Ｐｃｏは被印刷材Ｓの平坦な面の上に形成される。また、主画像Ｐｃｏの上面（印刷面）が凹凸形状であっても、その上に形成される補助画像Ｐｗの画質に影響しない。従って、裏刷りモード時に下層となる主画像Ｐｃｏを印刷する際には、小さいサイズのドットの上に大きいサイズのドットを形成する必要がなく、印刷データに応じたサイズのドットを形成すればよい。
【００５１】
また、上層となる補助画像Ｐｗは、その上に画像が重ねて印刷されず、印刷領域から排紙された後にも乾燥することができる。そのため、裏刷りモード時に上層となる補助画像Ｐｗは、表刷りモード時に下層となる補助画像Ｐｗほどに、乾燥し易くしたり、画像表面を平坦化したりする必要がない。
【００５２】
そこで、裏刷りモードでは（図６Ｂ）、単独の大ドットのみから構成される補助画像Ｐｗを印刷する。つまり、コントローラー１０は、表刷りモードが設定されている場合に印刷される補助画像Ｐｗを構成するドット数（小ドットＳＤと中ドットＭＤの合計数）よりも、裏刷りモードが設定されている場合に印刷される補助画像Ｐｗを構成するドット数（大ドットＬＤの数）の方が少なくなるように、ホワイトノズル列Ｎｗからの白インクの吐出を制御する。
【００５３】
具体的には、裏刷りモードが設定されている場合、コントローラー１０は、まず、ヘッド４１を移動方向に移動させつつ印刷データに応じてヘッド４１から４色のインク（ＫＣＭＹ）を適宜吐出させることによって、被印刷材Ｓに主画像Ｐｃｏを印刷する。その後、コントローラー１０は、ヘッド４１を移動方向に移動させつつ、被印刷材Ｓ上の主画像Ｐｃｏに向けてヘッド４１から白インク（Ｗ）を吐出させ、各画素ｐに単独の大ドットＬＤを形成させることによって、主画像Ｐｃｏの上に補助画像Ｐｗを印刷する。
【００５４】
そうすることで、小ドットＳＤの上に中ドットＭＤを重ねるために補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを２回のパスで完成させる表刷りモード（図６Ａ）に比べて、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを１回のパスで完成させる裏刷りモードでは、印刷時間を短縮することができる。また、裏刷りモードでは、主画像Ｐｃｏを印刷するノズル数と補助画像Ｐｗを印刷するノズル数を等しくすることができる。
【００５５】
＝＝＝印刷方法：実施例２＝＝＝
図７は、実施例２における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。実施例２では、表刷りモードの補助画像Ｐｗを印刷する際に、補助画像Ｐｗを構成する小ドットＳＤの中心位置と中ドットＭＤの中心位置をずらす。つまり、コントローラー１０は、小ドットＳＤの間に中ドットが形成させるように、ホワイトノズル列Ｎｗからの白インクの吐出を制御する。
【００５６】
例えば、図７に示すように、補助画像Ｐｗを構成する小ドットＳＤの中心位置と中ドットＭＤの中心位置を移動方向にずらす場合、コントローラー１０はノズルからのインクの吐出タイミングを制御する。具体的に説明すると、コントローラー１０は、先のパスでは、小ドットＳＤの中心が被印刷材Ｓの画素ｐの中心に揃うように、ノズルからのインクの吐出タイミングを制御し、後のパスでは、中ドットＭＤの中心が画素ｐの境界に揃うように、ノズルからのインクの吐出タイミングを制御する。
【００５７】
この場合にも、互いに独立した状態で先に形成された小ドットＳＤの間を、中ドットＭＤを形成するためのインクで埋めることができ、離れて形成された小ドットＳＤを、中ドットＭＤを介して繋げることができる。よって、補助画像Ｐｗの表面を平坦化することができ、その上に印刷される主画像Ｐｃｏの画質劣化を抑制することができる。また、大ドットＬＤよりも小さい中ドットＭＤや小ドットＳＤで補助画像Ｐｗを印刷し、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを２回のパスで完成させるため、補助画像Ｐｗを乾燥し易くすることができる。よって、画像の滲みや混色を抑制することができる。
【００５８】
なお、補助画像Ｐｗを構成する小ドットＳＤの中心位置と中ドットＭＤの中心位置を搬送方向にずらす場合（不図示）、被印刷材Ｓの搬送量を調整したり、ノズルの位置が搬送方向にずれた２つのホワイトノズル列Ｎｗをヘッド４１に設けたりするとよい。
【００５９】
＝＝＝印刷方法：実施例３＝＝＝
図８Ａ及び図８Ｂは、実施例３における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。実施例３では、被印刷材Ｓに小ドットＳＤを形成した後に、ホワイトノズル列Ｎｗが形成可能なドットの中の最大サイズである大ドットＬＤを形成することによって、表刷りモードの補助画像Ｐｗを印刷する。ただし、被印刷材Ｓに定められる全画素ｐに大ドットＬＤを形成してしまうと、図４Ａに示す比較例の補助画像Ｐｗと同様に補助画像Ｐｗは乾燥し難くなり、主画像Ｐｃｏとの間で滲みや混色が生じてしまう。
【００６０】
そこで、実施例３では、被印刷材Ｓに小ドットＳＤが形成された後に、被印刷材Ｓに定められる複数の画素ｐのうちの一部の画素ｐに大ドットＬＤが形成されるように、コントローラー１０がホワイトノズル列Ｎｗからの白インクの吐出を制御する。つまり、大ドットＬＤを間引いて補助画像Ｐｗを印刷し、比較例の補助画像Ｐｗ（図４Ａ）を構成する大ドットの数よりも、本実施例３の補助画像Ｐｗを構成する大ドットの数を少なくする。また、前述の実施例１や実施例２の補助画像Ｐｗ（図６、図７）を構成する中ドットの数よりも、本実施例３の補助画像を構成する大ドットの数を少なくする。
【００６１】
具体的には、コントローラー１０は、図８Ａに示すように、先のパスで、被印刷材Ｓ上の全ての画素ｐ（１〜７）に小ドットＳＤを形成させた後に、後のパスで、被印刷材Ｓ上の移動方向に並ぶ１個おきの画素ｐ（１，３，５，７）に大ドットＬＤを形成させる。
【００６２】
また、図８Ｂに示すように、小ドットＳＤと大ドットＬＤを移動方向に交互に形成してもよい。即ち、コントローラー１０が、先のパスで被印刷材Ｓ上の偶数の画素ｐ（２，４，６）に小ドットＳＤを形成させた後に、後のパスで被印刷材Ｓ上の奇数の画素ｐ（１，３，５，７）に大ドットＬＤを形成させるようにしてもよい。
【００６３】
これらの場合にも、互いに独立した状態で先に形成された小ドットＳＤの間を、大ドットＬＤを形成するためのインクで埋めることができ、補助画像Ｐｗの表面を平坦化することができる。また、乾燥し難い大ドットＬＤを使用して補助画像Ｐｗを印刷するが、大ドットＬＤを間引いて形成するため、比較例（図４Ａ）に比べて、１回のパスで被印刷材Ｓの単位領域当たりに吐出されるインク量を減らすことができる。よって、本実施例３の補助画像Ｐｗは、比較例の補助画像Ｐｗ（図４Ａ）に比べて乾燥し易く、画像の滲みや混色を抑制することができる。
【００６４】
なお、図８では、小ドットＳＤと大ドットＬＤで補助画像Ｐｗを構成しているが、これに限らず、例えば、中ドットＭＤと大ドットＬＤで補助画像Ｐｗを構成してもよい。小ドットＳＤに比べて中ドットＭＤはドット径が大きく、近傍の中ドットＭＤ同士が繋がり易いが、中ドットＭＤの後に大ドットＬＤを形成することで、中ドットＭＤの間をインクで埋めることができ、補助画像Ｐｗの表面をより確実に平坦化することができる。
【００６５】
＝＝＝印刷方法：実施例４＝＝＝
図９は、実施例４における表刷りモードの印刷方法を説明する図である。実施例４では、被印刷材Ｓに小ドットＳＤと中ドットＭＤを形成した後に（即ち、大きさの異なる２種類のドットを形成した後に）、小ドットＳＤ及び中ドットＭＤよりも大きい大ドットＬＤを形成することによって、表刷りモードの補助画像Ｐｗを印刷する。ただし、大ドットＬＤは乾燥し難いため、実施例３と同様に、大ドットＬＤは間引いて形成する（被印刷材Ｓ上に定める一部の画素ｐに大ドットＬＤを形成する）。
【００６６】
この場合、被印刷材Ｓに小ドットＳＤと中ドットＭＤが形成された段階では、小ドットＳＤのドット径が小さいため、図９の上図に示すように近傍の小ドットＳＤと中ドットＭＤが繋がらず、画像表面は凹凸化している。また、小ドットＳＤが形成された画素ｐの方が、中ドットＭＤが形成された画素ｐに比べて、白インクによる埋まりが悪い。
【００６７】
そこで、実施例４では、被印刷材Ｓに小ドットＳＤ（第１サイズのドットに相当）と中ドットＭＤ（第２サイズのドットに相当）を形成した後に、被印刷材Ｓに形成されたドットのうち（小ドットＳＤと中ドットＭＤのうち）、小さい方のドット（小ドットＳＤ）の上に大ドットＬＤが重ねて形成されるように、コントローラー１０がホワイトノズル列Ｎｗからの白インクの吐出を制御する。
【００６８】
具体的に説明すると、コントローラー１０は、まず先のパスで、被印刷材Ｓの偶数の画素ｐ（２，４，６）に小ドットＳＤを形成させ、被印刷材Ｓの奇数の画素ｐ（１，３，５，７）に中ドットＭＤを形成させる。その後、コントローラー１０は、後のパスで、小ドットＳＤが形成されている画素、即ち、偶数の画素ｐ（２，４，６）に大ドットＬＤを形成させる。
【００６９】
そうすることで、小ドットＳＤが形成された画素ｐにおける白インクの埋まりを良くすることができ、また、小ドットＳＤと中ドットＭＤの間を、大ドットＬＤを形成するためのインクで埋めることができる。よって、補助画像Ｐｗの表面を平坦化することができ、その上に印刷される主画像Ｐｃｏの画質劣化を抑制することができる。また、小ドットＳＤや中ドットＭＤを用い、且つ、大ドットＬＤを間引いて補助画像Ｐｗを印刷するため、本実施例４の補助画像Ｐｗは、比較例の補助画像Ｐｗ（図４Ａ）に比べて乾燥し易くなる。よって、画像の滲みや混色を抑制することができる。なお、図９では、小ドットＳＤと中ドットＭＤを交互に形成しているが、これに限らず、例えば、複数の画素ｐおきに小ドットＳＤと中ドットＭＤを形成してもよい。
【００７０】
＝＝＝印刷方法：実施例５＝＝＝
図１０Ａ及び図１０Ｂは、実施例５における印刷方法を説明する図である。被印刷材Ｓの単位面積当たりに吐出されるインク量が少ない主画像Ｐｃｏ（例えば、文字画像やモノクロ画像）は、被印刷材Ｓの単位面積当たりに吐出されるインク量が多い主画像Ｐｃｏ（例えば、写真画像やカラー画像）に比べて、画質の劣化が目立ち難く、補助画像Ｐｗとの間で滲みや混色が生じ難い。そこで、実施例５では、表刷りモードが設定されている場合に、主画像Ｐｃｏを印刷するために被印刷材Ｓの単位面積当たりに吐出されるインク量（最大値や平均値）が閾値以上であるときと、そうでないときとで、補助画像Ｐｗを異ならせる。
【００７１】
図１０は、被印刷材Ｓに表刷りモードにより２種類の画像を印刷する場合を示す図であり、２種類の画像のうちの一方の第１主画像Ｐｃｏ（１）は、被印刷材Ｓの単位面積当たりに吐出されるインク量（最大値や平均値）が閾値未満の画像であり、他方の第２主画像Ｐｃｏ（２）は、被印刷材Ｓの単位面積当たりに吐出されるインク量が閾値以上の画像である。この場合、コントローラー１０は、図１０Ａに示すように、中ドットＭＤのみで構成される１層の第１補助画像Ｐｗ（１）が第１主画像Ｐｃｏの下に印刷されるように制御し、小ドットＳＤの上に中ドットＭＤが重ねられた２層の第２補助画像Ｐｗ（２）が第２主画像Ｐｃｏ（２）の下に印刷されるように制御する。
【００７２】
そのため、第２補助画像Ｐｗ（２）を構成するラスターラインは２回のパスで完成するのに対して、第１補助画像Ｐｗ（１）を構成するラスターラインは１回のパスで完成させることができる。よって、第１補助画像Ｐｗ（１）及び第１主画像Ｐｃｏ（１）の印刷時間を短縮することができる。具体的に説明すると、図１０Ｂに示すように、ヘッド４１の搬送方向下流側の１／３に属するノズルｎ（ｃｏ）で第２主画像Ｐｃｏ（２）を印刷するのに対して、ヘッド４１の搬送方向下流側の１／２に属するノズルｎ（ｃｏ）で第１主画像Ｐｃｏ（１）を印刷することができる。従って、搬送方向の長さが同じである画像を印刷する場合、第２主画像Ｐｃｏ（２）及び第２補助画像Ｐｗ（２）を印刷するパス数よりも、第１主画像Ｐｃｏ（１）及び第１補助画像Ｐｗ（１）を印刷するパス数が少なくなり、印刷時間を短縮することができる。
【００７３】
なお、中ドットＭＤのみで形成する第１補助画像Ｐｗ（１）は、小ドットＳＤと中ドットＭＤを重ねる第２補助画像Ｐｗ（２）に比べて、近傍の中ドットＭＤ同士が繋がらず画像の平坦性が良くなかったり、白インクによる被印刷材Ｓの埋まりが良くなかったりする虞がある。しかし、第１補助画像Ｐｗ（１）の上に印刷される第１主画像Ｐｃｏ（１）は被印刷材Ｓの単位面積当たりに吐出されるインク量が少なく、画質劣化が目立ち難いため、問題は無い。
【００７４】
また、第１補助画像Ｐｗ（１）を大ドットＬＤのみで印刷してもよい。この場合、第１補助画像Ｐｗ（１）は乾燥し難くなるが、第１補助画像Ｐｗ（１）の上に印刷される第１主画像Ｐｃｏ（１）は被印刷材Ｓの単位面積当たりに吐出されるインク量が少なく、滲みや混色が生じ難いため、問題は無い。また、図１０Ａでは小ドットＳＤの上に中ドットＭＤを重ねることによって第２補助画像Ｐｗ（２）を印刷しているが、これに限らず、実施例２から実施例４のように第２補助画像Ｐｗ（２）を印刷してもよい。
【００７５】
＝＝＝変形例＝＝＝
＜変形例１＞
図１１は、変形例１におけるプリンター７０を説明する図である。上記の実施例では（図２）、ヘッド４１が移動方向に移動しながらインクを吐出する吐出動作と、被印刷材Ｓが搬送方向に搬送される搬送動作とが繰り返されるプリンター１を例に挙げているが、これに限らない。
【００７６】
例えば、図１１に示すように、搬送ローラー７１ａ，７１ｂの回転により回転する搬送ベルト７２によって搬送方向の下流側へ搬送される被印刷材Ｓに向けて、固定されたヘッド７３からインクを吐出するプリンター７０であってもよい。このプリンター７０では、搬送方向の上流側から、白インクを吐出する第１ヘッド７３（１）、同じく白インクを吐出する第２ヘッド７３（２）、４色のインク（ＫＣＭＹ）を吐出する第３ヘッド７３（３）、白インクを吐出する第４ヘッド７３（４）が順に並んでいる。各ヘッド７３の下面には、搬送方向と直交する幅方向に沿って多数のノズルが設けられている。よって、各ヘッド７３の下を被印刷材Ｓが通過する際に、ヘッド７３が被印刷材Ｓに向けてインクを吐出することにより、被印刷材Ｓに２次元の画像が印刷される。
【００７７】
このようなプリンター７０のコントローラーは、表刷りモードが設定されている場合、例えば、第１ヘッド７３（１）に小ドットＳＤを形成させた後に、第２ヘッド７３（２）に中ドットＭＤを形成させることによって補助画像Ｐｗを印刷し、その後に、第３ヘッド７３（３）によって補助画像Ｐｗの上に主画像Ｐｃｏを印刷させる。一方、コントローラーは、裏刷りモードが設定されている場合、第３ヘッド７３（３）によって主画像Ｐｃｏを印刷させた後に、第４ヘッド７３（４）によって主画像Ｐｃｏ上に補助画像Ｐｗを印刷させる。
【００７８】
また、例えば、印刷領域に位置する被印刷材に対してヘッドがＸ方向に移動しながらインクを吐出する吐出動作とヘッドがＹ方向に移動する移動動作とを繰り返すことによって、印刷領域の被印刷材に２次元の画像を印刷し、その後、被印刷材をＸ方向に搬送して新たな被印刷材の部位を印刷領域に搬送するプリンター（不図示）でもよい。
【００７９】
また、例えば、４色インク（ＫＣＭＹ）を吐出するカラーノズル列の搬送方向上流側と下流側の位置にそれぞれホワイトノズル列Ｎｗが設けられたヘッドを有するプリンター（不図示）でもよい。
【００８０】
＜変形例２＞
上記の実施例では、裏刷りモードが設定されている場合に（図６Ｂ）、大ドットＬＤのみから構成される補助画像Ｐｗを印刷しているが、これに限らない。例えば、表刷りモードの補助画像Ｐｗと同様に、裏刷りモードの補助画像Ｐｗも、小ドットＳＤの上に中ドットＭＤを重ねることによって印刷してもよい。
【００８１】
また、上記の実施例では（図５Ｃ）、主画像Ｐｃｏを構成するラスターラインを１回のパスで完成させているが、これに限らない。例えば、補助画像Ｐｗと同様に主画像Ｐｃｏを構成するラスターラインも、複数回のパスで完成さるようにしてもよいし、複数のノズルで完成させるようにしてもよい。
【００８２】
また、上記の実施例では（図５）、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを異なる２つのノズルにより２回のパスで完成させているが、これに限らない。  
補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを同じ１つのノズルにより２回のパスで完成させてもよい。その場合、例えば、あるノズルで小ドットＳＤを形成させた後に、被印刷材Ｓを搬送せずに、次のパスでも同じノズルを用いて中ドットＭＤを形成させるとよい。  
また、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを１回のパスで完成させてもよい。その場合、例えば、ヘッド４１にホワイトノズル列Ｎｗを２列設け、同じパス内で、２つのホワイトノズル列Ｎｗのうちの一方のノズル列Ｎｗで小ドットＳＤを形成させた後に、他方のノズル列Ｎｗで中ドットＭＤを形成させるとよい。  
また、補助画像Ｐｗを構成するラスターラインを３回以上のパスで完成させてもよい。その場合、最後のパスで形成するドットサイズを、その前のパスで形成するドットサイズよりも大きくするとよい。
【００８３】
＜変形例３＞
上記の実施例では、例えば図５に示すように、主画像を印刷するノズルと補助画像を印刷するノズルを搬送方向にずらすことによって、主画像と補助画像を重ねて印刷しているが、これに限らない。例えば、各画像を印刷するごとに、被印刷材Ｓを搬送方向の上流側に逆搬送してもよい（バックフィードしてもよい）。例えば、表刷りモードが設定されている場合、コントローラーは、まず、ホワイトノズル列Ｎｗに属する全ノズルを使用して小ドットＳＤ形成させ後に、被印刷材Ｓを搬送方向の上流側に逆搬送させる。その後、コントローラー１０は、被印刷材Ｓを再び搬送方向の下流側に搬送させつつ、ホワイトノズル列Ｎｗに属する全ノズルを使用して中ドットＭＤを形成させ、補助画像Ｐｗを完成した後に、被印刷材Ｓを搬送方向の上流側に逆搬送する。その後、コントローラー１０は、被印刷材Ｓを再び搬送方向の下流側に搬送させつつ、主画像Ｐｃｏを印刷するノズル列に属する全ノズルを使用して、補助画像Ｐｗの上に主画像Ｐｃｏを重ねて印刷する。
【００８４】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。
【００８５】
＜インクについて＞
上記の実施形態では、白インクによる補助画像と、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色インク（ＹＭＣＫ）による主画像とを重ねて印刷しているが、これに限らない。例えば、金属光沢感のある画像を印刷するために、金属顔料等を含むメタリックインクによる補助画像と主画像とを重ねて印刷してもよい。また、補助画像を白インクで印刷するに限らず、他の色インクで補助画像を印刷してもよいし、白インクと共に４色のインク（ＹＭＣＫ）を適宜使用して白色の色味を調整した補助画像を印刷してもよい。また、主画像の印刷に白インクを使用してもよい。また、補助画像と主画像を重ねた画像と共に、白インクによる単独の画像や４色インク（ＹＭＣＫ）による単独の画像を同じ被印刷材に印刷してもよい。
【００８６】
なお、本明細書において「白色」とは、可視光線のすべての波長を１００％反射する物体の表面色である厳密な意味での白色に限らず、所謂「白っぽい色」のように、社会通念上、白色と呼ばれる色を含むものとする。例えば、「白色」とは、（１）x-rite社製の測色機eye-one Proを用いて、測色モード：スポット測色、光源：Ｄ５０、バッキング：Black、印刷媒体：透明フィルムで測色した場合に、Ｌａｂ系での標記がａ*ｂ*平面上で半径２０の円周及びその内側にあり、かつＬ*が７０以上で表される色相範囲内の色か、（２）ミノルタ製の測色計CM２０２２を用いて測定モードＤ５０２°視野、SCFモード、白地バックで測色した場合に、Ｌａｂ系での標記がａ*ｂ*平面上で半径２０の円周及びその内側にあり、かつＬ*が７０以上で表される色相範囲内の色か、（３）特開２００４−３０６５９１号公報に記載されているように画像の背景として用いられるインクの色をいい、背景として用いられるのであれば純粋な白に限られない。
【符号の説明】
【００８７】
１  プリンター、１０  コントローラー、１１  インターフェース部、
１２  ＣＰＵ、１３  メモリー、１４  ユニット制御回路、
２０  搬送ユニット、３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、
３２  ガイドレール、４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、
５０  検出器群、６０  コンピューター、Ｐｃｏ  主画像、Ｐｗ  補助画像、
７０  プリンター、７１ａ  搬送ローラー、７１ｂ  搬送ローラー、
７２  搬送ベルト、７３  ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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