(57)【要約】【課題】嵩高でかつ安定的な強度を有する繊維層を備える薄型の吸収体を提供すること。【解決手段】液吸収性を有する吸収性コア２０と、吸収性コア２０を被覆するコアラップシート３０と、を備える吸収体４であって、吸収性コア２０は、主として熱可塑性繊維２１１からなる繊維層２１と、繊維層２１に分散して配置される高吸収性ポリマー粒子２２と、を含み、熱可塑性繊維は、１種類のシースコア型の熱可塑性繊維２１１であるると共に、繊維層２１は、熱可塑性繊維２１１の一部が熱融着して形成された３次元の網目構造を有し、高吸収性ポリマー粒子２２は、Ｖｏｒｔｅｘ法による吸収速度が２０秒以下であり、繊維層２１を構成する熱可塑性繊維２１１は、１０％〜４０％の捲縮率で捲縮している。【選択図】図２
2013252330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液吸収性を有する吸収性コアと、該吸収性コアを被覆するコアラップシートと、を備える吸収体であって、
前記吸収性コアは、
主として熱可塑性繊維からなる繊維層と、
該繊維層に分散して配置される高吸収性ポリマー粒子と、を含み、
前記熱可塑性繊維は、１種類のシースコア型の熱可塑性繊維であると共に、前記繊維層は、前記熱可塑性繊維の一部が熱融着して形成された３次元の網目構造を有し、
前記高吸収性ポリマー粒子は、Ｖｏｒｔｅｘ法による吸収速度が２０秒以下であり、
前記繊維層を構成する熱可塑性繊維は、１０％〜４０％の捲縮率を有している吸収体。
【請求項２】
前記熱可塑性繊維は、機械捲縮加工が施されることにより捲縮性が付与された捲縮繊維である請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
前記繊維層の一方の面側に配置される液透過層を更に備え、
前記液透過層は、空隙率が７０％以上９０％以下の、交絡した捲縮繊維により構成される請求項１又は２に記載の吸収体。
【請求項４】
前記熱可塑性繊維は、中空部を有する請求項１〜３のいずれかに記載の吸収体。
【請求項５】
前記吸収性コアは、４０重量％〜５重量％の熱可塑性繊維と、６０重量％〜９５重量％の高吸収性ポリマー粒子と、により形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の吸収体。
【請求項６】
前記繊維層に含まれる繊維全体の坪量は、２０ｇ〜１００ｇ／ｍ２である請求項１〜５のいずれかに記載の吸収体。
【請求項７】
前記コアラップシートは、坪量が２０ｇ／ｍ２以下の親水性シートである請求項１〜６のいずれかに記載の吸収体。
【請求項８】
前記高吸収性ポリマー粒子の比表面積は、少なくとも０．０３ｍ２／ｇである請求項１〜８のいずれかに記載の吸収体。
【請求項９】
前記高吸収性ポリマー粒子の保水率は、少なくとも２０ｇ／ｇである請求項１〜９のいずれかに記載の吸収体。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の吸収体と、該吸収体の一方の面に配置される液不透過性の裏面シートと、を備える吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品では、パルプ等のセルロース系の親水性繊維材料と、この親水性繊維材料に分散された高吸収性ポリマー粒子と、からなる吸収体が用いられている。このような吸収体においては、吸収性物品を着用する着用者から排泄された尿等の液体は、まず、吸収速度の早い親水性繊維材料に吸収され、その後、高吸収性ポリマー粒子に吸収される。
また、吸収体を、熱可塑性繊維からなる繊維層とこの繊維層に分散されて配置された高吸収性ポリマー粒子と、を含んで構成すると共に、高吸収性ポリマー粒子の含有量を多くすることで、吸収体の厚さを薄くしつつ液体の吸収性を高く保つ技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１１８１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、熱可塑性繊維により繊維層を形成した吸収体では、熱可塑性繊維間にできるだけ多くの空隙を形成して嵩高な繊維層を構成し、これらの空隙に多くの高吸収性ポリマー粒子を保持させ、また、繊維層における液体の保持容量を増加させることが好ましい。一方、吸収体としての形状の安定性を維持するためには、繊維層を構成する熱可塑性繊維の交絡部分を安定的に熱融着させて繊維層の強度を確保することが必要となる。
【０００５】
従って、本発明は、嵩高でかつ安定的な強度を有する繊維層を備え、液吸収性に優れる薄型の吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液吸収性を有する吸収性コアと、該吸収性コアを被覆するコアラップシートと、を備える吸収体であって、前記吸収性コアは、主として熱可塑性繊維からなる繊維層と、該繊維層に分散して配置される高吸収性ポリマー粒子と、を含み、前記熱可塑性繊維は、１種類のシースコア型の熱可塑性繊維であると共に、前記繊維層は、前記熱可塑性繊維の一部が熱融着して形成された３次元の網目構造を有し、前記高吸収性ポリマー粒子は、Ｖｏｒｔｅｘ法による吸収速度が２０秒以下であり、前記繊維層を構成する熱可塑性繊維は、１０％〜４０％の捲縮率を有する吸収体に関する。
【０００７】
また、前記熱可塑性繊維は、機械捲縮加工が施されることにより捲縮性が付与された捲縮繊維であることが好ましい。
【０００８】
また、吸収体は、前記繊維層の一方の面側に配置される液透過層を更に備え、前記液透過層は、空隙率が７０％以上９０％以下の、交絡した捲縮繊維により構成されることが好ましい。
【０００９】
また、前記熱可塑性繊維は、中空部を有することが好ましい。
【００１０】
また、前記吸収性コアは、４０重量％〜５重量％の熱可塑性繊維と、６０重量％〜９５重量％の高吸収性ポリマー粒子と、により形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、前記繊維層に含まれる繊維全体の坪量は、２０ｇ〜１００ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００１２】
また、前記コアラップシートは、坪量が２０ｇ／ｍ２以下の親水性シートであることが好ましい。
【００１３】
また、前記高吸収性ポリマー粒子の比表面積は、少なくとも０．０３ｍ２／ｇであることが好ましい。
【００１４】
また、前記高吸収性ポリマー粒子の保水率は、少なくとも２０ｇ／ｇであることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、上述したいずれかに記載の吸収体と、該吸収体の一方の面に配置される液不透過性の裏面シートと、を備える吸収性物品に関する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、嵩高でかつ安定的な強度を有する繊維層を備え、液吸収性に優れる薄型の吸収体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る吸収体を備える使い捨ておむつを示す平面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る吸収体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の吸収体の好ましい各実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る吸収体が使用されている使い捨ておむつ１を表面シート側から視た平面図である。
使い捨ておむつ１は、不織布又は開孔プラスチックフィルムからなる液透過性の表面シート２と、プラスチックフィルムからなる液不透過性の裏面シート３と、これら両シート２，３間に配置される吸収体４と、を備える。この使い捨ておむつ１は、長手方向ＬＤにおける中央部がくびれた長方形状に形成される。
【００１９】
表面シート２及び裏面シート３は、使い捨ておむつ１の外形を構成し、吸収体４の周縁から延出した部分を有する。表面シート２と裏面シート３とは、吸収体４の周縁から延出した部分においてホットメルト接着剤により接合されている。
【００２０】
使い捨ておむつ１は、長手方向ＬＤの一端側に配置される前胴周り域６と、長手方向ＬＤの他端側に配置される後胴周り域７と、これら両胴回り域６，７間に位置する股下域８とを有する。
前胴周り域６及び後胴回り域７の端縁部には、幅方向ＷＤである胴周り方向に延びる弾性部材１１，１２が表面シート２と裏面シート３との間に配置されている。弾性部材１１，１２は、これら表面シート２、及び裏面シート３の少なくとも一方の内面に伸長状態で取り付けられている。
【００２１】
股下域８の側縁部には、脚周り弾性部材１３が表面シート２と裏面シート３との間に配置されている。脚周り弾性部材１３は、これら表面シート２、及び裏面シート３の少なくとも一方の内面に伸長状態で取り付けられている。
後胴周り域７の両側縁部には、テープファスナ１４が取り付けられている。
【００２２】
図２は、図１のＸ−Ｘ線切断面である。
吸収体４は、吸収性コア２０と、この吸収性コア２０を被覆するコアラップシート３０と、を備える。この吸収体４は、厚さが１ｍｍ〜５ｍｍの薄型の吸収体４である。
吸収性コア２０は、シート状に形成され、吸収体４の主要部を構成する。この吸収性コア２０は、繊維層２１と、高吸収性ポリマー粒子２２とを含んで構成される。
【００２３】
繊維層２１は、主として熱可塑性繊維２１１からなる。また、繊維層２１を構成する熱可塑性繊維２１１は、１種類の熱可塑性繊維２１１である。この熱可塑性繊維２１１としては、低融点成分からなるシース部と、高融点成分からなりシース部を被覆するコア部とからなるシースコア型の熱可塑性繊維が用いられる。また、熱可塑性繊維２１１は、１０％〜４０％の捲縮率で捲縮した捲縮繊維である。尚、捲縮率はＪＩＳ  Ｌ１０１５（けん縮率および残留けん縮率）に記載の内容に従って測定される。第１実施形態では、シースコア型の熱可塑性繊維２１１に機械捲縮加工が施されて捲縮性が付与されている。
機械捲縮加工とは、紡糸した繊維を、クリンパ装置（投入速度が早く引取速度が遅い）を用い、繊維に機械的な捲縮加工を施すことをいう。
【００２４】
繊維層２１は、捲縮率が１０％〜４０％の熱可塑性繊維２１１の一部が熱融着して形成された３次元の網目構造を有している。第１実施形態では、機械捲縮加工が施された熱可塑性繊維２１１を所定の厚さに積繊した繊維ウエブに、シース部の融点付近の温度の熱風又は融点を超える温度の熱風を吹き付けることにより、熱可塑性繊維２１１の一部を熱融着させて３次元の網目構造を形成している。
繊維層２１を構成する熱可塑性繊維２１１としては、繊度が０．５ｄｔｅｘ〜２０ｄｔｅｘのものが好適に用いられる。また、繊維層２１の吸水性を向上させる観点から、熱可塑性繊維２１１には、親水化処理が施されることが好ましい。また、繊維層２１に含まれる繊維全体の坪量は、２０ｇ〜１００ｇ／ｍ２であることが好ましく、繊維層２１の見かけの密度は、０．０１ｇ〜０．０５ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。
熱可塑性繊維２１１の繊維長は、好ましくは３０ｍｍ〜６０ｍｍである。
【００２５】
熱可塑性繊維２１１としては、例えば、コア部が融点約２５０℃のポリエステル成分からなり、シース部が融点約１６０℃のポリエステル成分からなる繊度２ｄｔｅｘのシースコア型の複合繊維に親水化処理を施し、更に機械捲縮加工を施したものが用いられる。また、熱可塑性繊維２１１として、中空部を有するシースコア型の複合繊維を用いてもよい。熱可塑性繊維２１１として、中空部を有するシースコア型の複合繊維を用ることで、繊維層２１の嵩高さ及び柔らかさをより向上させられる。
【００２６】
高吸収性ポリマー粒子２２は、繊維層２１に分散して配置される。高吸収性ポリマー粒子２２としては、粒度が１００μｍ〜１０００μｍのものであって、少なくとも２０ｇ／ｇの保水率を有するものを用いることが好ましい。
また、高吸収性ポリマー粒子２２は、ＪＩＳ  Ｋ  ７２２４に準拠したＶｏｒｔｅｘ法により測定した吸収速度が２０秒以下、好ましくは１０秒以下のものを２０重量％〜１００重量％含む。
【００２７】
Ｖｏｒｔｅｘ法による吸収速度は、２．０ｇの高吸収性ポリマー粒子２２が０．９％の生理食塩水５０ｇを吸収するのに要する時間で表される。高吸収性ポリマー粒子２２の保水率は、１ｇの高吸収性ポリマー粒子２２を０．９％生理食塩水１ｌに１時間浸漬し、１５分間の水切りをしてから８５０ｒｐｍで９０秒間遠心分離した後の重量によって表される。
【００２８】
また、高吸収性ポリマー粒子２２の好ましい比表面積（Ｍｉｃｒｏｍｅｔｒｉｃｓ社製オートポアＩＩＩ  ９４２０を使用して測定）は、少なくとも０．０３ｍ２／ｇ、より好ましくは少なくとも０．０７ｍ２／ｇである。
高吸収性ポリマー粒子２２の比表面積を、０．０３ｍ２／ｇとすることで、高吸収性ポリマー粒子２２を熱可塑性繊維２１１に引っ掛かりやすくでき、繊維層２１から脱落しにくくできる。また、表面積が相対的に大きくなるので、吸収速度を向上させることができる。
【００２９】
第１実施形態では、高吸収性ポリマー粒子２２は、熱可塑性繊維２１１と共に積繊されて熱可塑性繊維２１１中に分散配置される。そして、その後、熱可塑性繊維２１１が熱融着されることで、繊維層２１が形成され、この繊維層２１中に高吸収性ポリマー粒子２２が分散配置されることとなる。
【００３０】
以上の吸収性コア２０は、４０重量％〜５重量％の熱可塑性繊維２１１と、６０重量％〜９５重量％の高吸収性ポリマー粒子２２と、により形成される。
【００３１】
コアラップシート３０は、吸収性コア２０の上面（表面シート２側の面）、下面（裏面シート３側の面）及び側面を被覆する。このコアラップシート３０は、坪量が２０ｇ／ｍ２以下の親水性シートにより構成される。具体的には、コアラップシート３０としては、坪量が２０ｇ／ｍ２以下のティッシュシートや坪量が１５ｇ／ｍ２以下の親水処理されたＳＭＳ（スパンボンド−メルトブロン−スパンボンド）不織布を用いることができる。
第１実施形態では、コアラップシート３０は、図２に示すように、吸収性コア２０の上面側から吸収性コア２０を包み込むように被覆し、コアラップシート３０の端部が、吸収性コア２０の下面側で重なり合う部分を有している。
【００３２】
吸収体４は、コアラップシート３０が、ホットメルト接着剤を介して表面シート２及び裏面シート３に接合されている。コアラップシート３０と表面シート２及び裏面シート３との接合によって、吸収体４は、その位置が固定される他に、吸収体４と表面シート２との密着性が向上し、排泄された液体が吸収体４に速やかに浸透する。
【００３３】
以上の使い捨ておむつ１では、表面シート２及びコアラップシート３０を通過して吸収性コア２０に浸透した水分は、網目構造を呈する繊維層２１の間隙を通って流れる過程で、高吸収性ポリマー粒子２２に吸収される。ここで、高吸収性ポリマー粒子２２は、繊維層２１の網目構造中に分散されて保持されている。これにより、高吸収性ポリマー粒子２２が水分を吸収した場合に、互いの膨潤を妨げたり、ゲルブロックを形成して吸収性コア２０の内部ヘの水分の浸透を阻害したりしにくい。
【００３４】
以上説明した第１実施形態の吸収体４によれば、以下のような作用効果を奏する。
【００３５】
１種類のシースコア型の熱可塑性繊維２１１であって、捲縮率が１０％〜４０％の熱可塑性繊維２１１により繊維層２１を構成し、この繊維層２１にＶｏｒｔｅｘ法による吸収速度が２０秒以下の高吸収性ポリマー粒子２２を分散させて吸収体４を構成した。これにより、単一の融点の熱可塑性繊維２１１で繊維層２１を構成できるので、熱可塑性繊維２１１同士を安定的に熱溶着させられ、繊維層２１の強度を安定的に保てる。また、捲縮率が１０％〜４０％の熱可塑性繊維２１１により繊維層２１を構成したので、繊維層２１を嵩高に形成できる。更に、繊維層２１に、Ｖｏｒｔｅｘ法による吸収速度が２０秒以下の高吸収性ポリマー粒子２２を分散させたので、液体の吸収速度を向上させられる。よって、嵩高でかつ安定的な強度を有し、液吸収性に優れる薄型の吸収体４を実現できる。
【００３６】
熱可塑性繊維を、機械捲縮加工により捲縮性が付与された捲縮繊維により構成した。これにより、捲縮した状態の熱可塑性繊維２１１を熱融着させて３次元の網目構造を形成できるので、繊維層２１の形状の安定性をより向上させられる。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態に係る吸収体４Ａについて、図３を参照しながら説明する。尚、第２実施形態の説明にあたって、同一構成要件については同一符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００３８】
第２実施形態の吸収体４Ａは、吸収性コア２０の一方の面である表面シート２側の面に配置される液透過層４０を備える点で、第１実施形態と異なる。
液透過層４０は、空隙率が９３．５％以上９９．９％以下の、捲縮繊維の集合体であり、より具体的には不規則に交絡した捲縮繊維で構成されている。
【００３９】
液透過層４０の空隙率が９３．５％未満の場合には、捲縮繊維の捲縮度合いが少なく圧縮変形量が少なくなり、身体の形状に適合しにくくなる。また表面シート５１を透過した液の吸収性コア２０への液透過性が阻害されやすい。また、液透過層４０の空隙率が９９．９％を越えると、表面シート２と吸収性コア２０との間で厚さ方向に向けられる捲縮した繊維の量が少なくなり、表面シート２から吸収性コア２０に体液を引き込む機能が低下する。
【００４０】
液透過層４０の空隙率は、以下の式により算出される。
空隙率（％）＝（１−体積比率）×１００
ここで、体積比率は、以下の式により算出される。
体積比率＝密度／繊維比重（繊維比重は、１．０ｇ／ｃｍ３として算出した。）
また、密度は、以下の式により算出される。
密度（ｇ／ｃｍ３）＝液透過層の坪量／液透過層の厚み
液透過層の坪量は、一定のサイズ（例えば、１０ｃｍ×１０ｃｍ）の測定用試料をサンプリングし、サンプリングした測定用試料の重量を測定することにより算出した。Ｎ＝１０での測定値の平均値を液透過層の坪量とした。
液透過層の厚みは、カトーテック（株）の自動化圧縮試験機「ＫＥＳ  ＦＢ−３Ａ」を用い測定を行った。サンプリングした測定用試料を試験機に配し、測定端子によるサンプルへの圧力が「０．５ｇ/ｃｍ２」のときの厚みを測定。Ｎ＝１０での測定値の平均値を液透過層の厚みとする。
【００４１】
液透過層４０を構成する捲縮繊維としては、ホモＰＰ（ポリプロピレン）樹脂、ブロックＰＰ（ポリプロピレン）樹脂、高密度ＰＥ（ポリエチレン）樹脂等の熱可塑性樹脂からなる熱可塑性繊維を用いることができる。
【００４２】
第２実施形態の吸収体４Ａによれば、第１実施形態と同様の作用効果を奏する他、以下のような作用効果を奏する。
【００４３】
吸収体４Ａを、捲縮繊維からなる液透過層４０を含んで構成した。これにより、繊維層２１の肌側に嵩高な液透過層４０を配置することで、吸収体４Ａの肌側における触感の柔らかさを向上させられる。
【００４４】
以上、本発明の好ましい各実施形態について説明したが、本発明は、上述した各実施形態に制限されるものではなく、適宜変更が可能である。
【００４５】
例えば、第１実施形態及び第２実施形態では、繊維層２１を、熱可塑性繊維２１１のみにより構成したが、これに限らない。即ち、繊維層を、パルプ等のセルロース系親水性繊維材料を含んで構成してもよい。パルプ等を含んで繊維層を構成する場合、繊維層に含まれるパルプ等の割合は、吸収体の厚さを薄くする観点から、４０重量％以下であることが好ましく、３０重量％以下であることがより好ましい。
【００４６】
また、第１実施形態及び第２実施形態では、本発明の吸収体４，４Ａを、展開型の使い捨ておむつに適用したが、これに限らない。即ち、本発明の吸収体を、パンツ型の使い捨ておむつに適用してもよく、また、生理用ナプキンや尿パッドのような他の吸収性物品に適用してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  使い捨ておむつ
２  表面シート
３  裏面シート
４，４Ａ  吸収体
２０  吸収性コア
２１  繊維層
２２  高吸収性ポリマー粒子
３０  コアラップシート
４０  液透過層
２１１  熱可塑性繊維
【図１】
2013252330.tif 000003
【図２】
2013252330.tif 000004
【図３】
2013252330.tif 000005