(57)【要約】【課題】洗剤の電導率検知により、省エネを実現したドラム式洗濯機を提供すること。【解決手段】回転ドラム４と、回転ドラムを内包する水槽３と、回転ドラム４を回転駆動するモータ５と、洗剤を収容する洗剤収容部６ａと、洗剤収容部６ａと水槽３を連結する給水経路６ｂと、給水経路６ｂの洗剤収容部６ａ側に配設された導電率検知手段３１と、洗い時間、すすぎ回数などを個別に設定する入力設定手段５８と、モータ５等を制御して一連の行程を制御する制御手段５１とを備え、制御手段５１は、洗剤収容部６ａに液体洗剤が投入されて所定時間後に、導電率検知手段３１まで流れてきた洗剤の導電率を検知し、その導電率が所定の値より高いと判定したとき、洗い時間とすすぎ回数を減らして行程を制御することにより、時間を短縮し、使用水量を節約して、省エネを実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、洗剤を収容する洗剤収容部と、前記洗剤収容部と前記水槽を連結する給水経路と、前記給水経路に配設された導電率検知手段と、前記モータ等を制御して洗い、すすぎ、脱水、乾燥などの一連の行程を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記洗剤収容部に液体洗剤が投入されて所定時間後に、前記導電率検知手段により前記洗剤の導電率を検知して、その導電率が所定の値より高いと判定したとき、洗い時間または／およびすすぎ回数を減らす制御をするドラム式洗濯機。
【請求項２】
洗い時間、すすぎ回数などを個別に設定する入力設定手段を備え、制御手段は、前記入力設定手段にて洗い時間やすすぎ回数などが個別に設定された場合に、導電率検知手段にて洗剤の導電率を検知して判定した結果よりも、個別の設定内容を優先して行程を制御する請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗剤の導電率を検知して行程を制御するドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は洗濯液の導電率検知をする導電率検知手段を有し、検知された導電率により、行程を制御する洗濯機が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、前記特許文献１に記載された従来の洗濯機の導電率制御のフローチャートを示すものである。
【０００４】
図４において、ステップ１で洗濯が開始されて、一定時間経過するとステップ２で透過度検知手段（図示せず）により洗濯液透過度を検知する。次に、ステップ３で透過度の変化量が設定値以下になると、洗濯が終了検知を行い、その後、ステップ４で導電率検知手段（図示せず）により導電率検知が行われ、ステップ５で液体洗剤か粉末洗剤かの判別が行われる。粉末洗剤であれば、ステップ６で洗濯行程が終了し、液体洗剤であれば、ステップ７で洗濯時間が所定時間（ｔ分）延長された後、ステップ８で洗濯行程が終了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−１５４１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成においては、洗剤が溶解された洗濯液の導電率検知は行なっているが、洗剤そのものの導電率検知を行わっていないため、洗剤の違いによって洗い時間、すすぎ回数などの運転動作を設定制御することができなかった。つまり、どのような洗剤が投入されても、洗い時間やすすぎ回数を標準的な洗剤に合わせて設定し、制御せざるを得ず、洗剤に応じて洗い時間を短縮したり、使用水量を節約したりするなどの行程制御をすることが難しいという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗剤の種類に応じて、自動的に洗い時間やすすぎ回数を設定することにより、洗い時間の短縮や使用水量を節約して、省エネを実現するドラム式洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、洗剤を収容する洗剤収容部と、前記洗剤収容部と前記水槽を連結する給水経路と、前記給水経路に配設された導電率検知手段と、前記モータ等を制御して洗い、すすぎ、脱水、乾燥などの一連の行程を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記洗剤収容部に液体洗剤が投入されて所定時間後に、前記導電率検知手段により前記洗剤の導電率を検知して、その導電率が所定の値より高いと判定したとき、洗い時間または／およびすすぎ回数を減らす制御をするようにしたものである。これにより、洗剤の洗浄力に応じて、自動的に洗い時間、すすぎ回数を設定することができ、洗い時間を短縮し、使用水量を節約して、省エネを実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のドラム式洗濯機は、洗剤の導電率が高いと判定したときは洗い時間やすすぎ回数を減らして、時間短縮し、すすぎの使用水量を節約して、省エネを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の縦断面図
【図２】同ドラム式洗濯機のブロック回路図
【図３】同ドラム式洗濯機の制御の動作フローチャート
【図４】従来の洗濯機の導電率制御のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、本発明のドラム式洗濯機は、有底円筒形に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、洗剤を収容する洗剤収容部と、前記洗剤収容部と前記水槽を連結する給水経路と、前記給水経路に配設された導電率検知手段と、前記モータ等を制御して洗い、すすぎ、脱水、乾燥などの一連の行程を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記洗剤収容部に液体洗剤が投入されて所定時間後に、前記導電率検知手段により前記洗剤の導電率を検知して、その導電率が所定の値より高いと判定したとき、洗い時間または／およびすすぎ回数を減らす制御をすることにより、洗剤の洗浄力に応じて、自動的に洗い時間、すすぎ回数を設定することができ、時間を短縮し、使用水量を節約して、省エネを実現することができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、洗い時間、すすぎ回数などを個別に設定する入力設定手段を備え、制御手段は、前記入力設定手段にて洗い時間やすすぎ回数などが個別に設定された場合に、導電率検知手段にて洗剤の導電率を検知して判定した結果よりも、個別の設定内容を優先して行程を制御することにより、使用者に対して、設定が勝手に変更になったという不満を抱かせることがない。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の縦断面図である。
【００１５】
図１に示すように、洗濯機本体２の内部に揺動自在に水槽３が配設され、水槽３内には、回転ドラム４が回転自在に配設され、回転ドラム４は、水槽３の背面に外側より取り付けられたモータ５により回転駆動される。
【００１６】
また、本実施の形態のドラム式洗濯機は、モード設定や制御プログラムに従い、モータ５、給水系６、排水系７、乾燥系８を自動制御して少なくとも洗い行程、すすぎ行程、脱水行程、乾燥行程を行う機能を有している。しかし、乾燥系８は省略することができる。
【００１７】
給水系６は、給水弁１１（図２で後述）の開閉によって実線矢印で示すように水槽３内部に適時に給水でき、また給水を利用して洗剤収容部６ａの洗剤を洗濯水と共に、給水経路６ｂを介して、水槽３内に適時に投入できる。
【００１８】
また、給水経路６ｂの洗剤収容部６ａ側には、導電率検知手段（電極センサ）３１が配設されており、洗剤収容部６ａ内に液体洗剤を投入した場合、給水していなくても時間経過すると自重により、液体洗剤は導電率検知手段（電極センサ）３１に達し、一対の電極間に溜まる構成となっている。これにより、洗い行程の給水が始まる前に、電極間の導電率を検知して洗剤のアルカリ度を測定し、洗剤の持つ洗浄力を判定することができる。なお、給水経路６ｂ上に配置してあることにより、給水されるたびに、電極に付着した汚れや異物が取り除かれ、常にクリーンな状態での検知が行え、検知精度のバラツキを低減することができる。また、図示していないが、導電率検知手段（電極センサ）３１は、電極となるＳＵＳ棒を給水経路６ｂ内に側面部より略水平方向に挿入されており、電極周辺部の汚れ、異物の堆積を回避し、さらにエアだまりのような外乱を受け難い構成となっている。
【００１９】
排水系７は、排水弁１２の開閉によって洗い行程終了時、すすぎ行程終了時など必要なときに一点鎖線矢印で示すように、水槽３の下部に接続された排水管７ａを介し、糸屑類を捕集し外部から取り外し可能の排水フィルタ７ｂを通過した後、排水できるようになっている。
【００２０】
回転ドラム４は、略水平方向または水平方向から下向きに傾斜となるように配した回転軸４ａにより、前述のようにモータ５に直結され、回転駆動する事により、前方の開閉扉２１部より回転ドラム４に投入された衣類の撹拌たたき洗いを行う。なお、開閉扉２１は、水槽３の前面開口部１７を、その口縁に装着したシール材１８を介して密閉し、また開くことができるようにしている。
【００２１】
乾燥系８は、水槽３および回転ドラム４内の空気を、送風ファンモータ１９を有する送風機１３によって図１の破線矢印で示すように循環させる。乾燥系８内には、糸屑類を捕集し除塵するフィルタ（図示せず）、除塵後の導入空気を除湿する除湿部（図示せず）、除湿後の空気を加熱して渇いた高温空気とする加熱部（図示せず）等を有する。
【００２２】
また、上記に併せ、洗い準備行程時、洗い行程時、すすぎ行程時など必要に応じ、水循環系９にて水槽３内の水を循環させて洗剤の早期溶け込みや偏りの防止、洗いやすすぎの機能向上を図る機能も有している。
【００２３】
この水循環系９は、例えば洗い行程中に、循環ポンプ１４を駆動させることで、水槽３内の水を、底部の排水管７ａを介し、排水フィルタ７ｂを通過させ、循環経路２０の循環ポンプ１４への流入側経路９ａ、循環ポンプ１４および循環ポンプ１４からの吐出側経路９ｂを介して、水槽３の前面側から矢印で示すように水槽３内に吐出し、循環させる。この循環を繰り返すことで、洗剤の溶解を早めたり、内部の衣類に洗濯水を衝突させたりする事で洗浄効果を高める。
【００２４】
また、水循環系９の経路上の最下点近傍部である底部の排水管７ａに接続するフィルターケース２２には、濁度検知手段（光センサ）３０を設けている。この濁度検知手段（光センサ）３０は、洗濯水の濁度を検知して洗濯水の汚れ度合いより洗濯物の汚れ具合を推測して、汚れの度合いにより洗いの時間、洗いの機械力となるドラム回転を調整して洗浄度合い、省エネの最適な状態にて洗濯を行う制御に利用される。
【００２５】
運転コース等のモードや各種機能の選択は、洗濯機本体２の前面上部に設けられる操作パネル１５から入力して行い、制御装置１６がその入力情報を基に操作パネル１５上の表示手段５８（図２で後述）で表示して使用者に知らせるとともに、操作パネル１５での入力設定手段５２（図２で後述）により運転開始が設定されると、水槽３内の水位を検知する水位検知手段５６（図２で後述）等からのデータを入力して駆動を開始して、モータ５、排水弁１２、給水弁１１などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥行程などの運転を行う。
【００２６】
図２は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機のブロック回路図である。
【００２７】
図２において、制御装置１６の制御手段５１は、マイクロコンピュータなどで構成し、商用電源５９から、電源スイッチ６０のＯＮにより電力が供給されて動作を始め、濁度検知手段（光センサ）３０、布量検知手段５５、水位検知手段５６、導電率検知手段（電極センサ）３１などの出力を入力し、双方向サイリスタ、リレーなどで構成したパワースイッチング手段５４を介して、モータ５、送風ファンモータ１９、排水弁１２、給水弁１１、循環ポンプ１４などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御する。
【００２８】
また、制御手段５１は、前述のように、入力設定手段５２にて使用者の入力により設定された内容に基づいて、表示手段５８に設定内容を表示して使用者に知らせる。記憶手段５３は、制御手段５１により制御するのに必要なデータ、例えば、濁度検知手段（光センサ）３０が検知した濁度データ、導電率検知手段（電極センサ）３１が検知した導電率データなどを記憶している。
【００２９】
以上のように構成したドラム式洗濯機について、以下その動作及び作用を説明する。
【００３０】
図３は本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の制御の動作フローチャートで、洗い行程の制御を示すものである。
【００３１】
ステップＳ１００において、回転ドラム４内に洗濯物が投入され運転開始の入力が行われると、ステップＳ１０１で、制御手段５１は、使用者により入力設定手段５２にて洗い行程・すすぎ行程・脱水行程・乾燥行程が個別に設定された場合、その設定内容を記憶手段５３に記憶し、以降の行程ごとに順次、記憶手段５３から読み出す。ステップＳ１０２では、回転ドラム４を小刻みに回転させることにより、布量検知手段５５にて洗濯物の量を検知し、操作パネル１５の表示手段５８に洗剤量を表示して、検知した洗濯物の量を記憶手段５３に記憶し、洗剤導電率検知行程（ステップＳ１０３〜Ｓ１１２）に移る。
【００３２】
次に、ステップＳ１０３で液体洗剤が投入され、ステップＳ１０４で所定時間（例えば２分）経過したのち、ステップＳ１０５で導電率検知手段３１により、給水経路に流れてきて一対の電極間に付着した液体洗剤の導電率を検知し、ステップＳ１０６で導電率が所定の値より高いか低いかで洗剤の洗浄力を判定する。
【００３３】
導電率が所定の値より高く、高濃度で洗浄力が高い洗剤であると判定された場合、ステップＳ１０７で、制御手段５１は洗い時間やすすぎ回数が個別設定されているかどうかを確認し、設定されている場合は、ステップＳ１０８で個別設定を優先して、個別設定のままに行程を進める。個別設定されていない場合は、ステップＳ１０９で洗い時間を短くし、すすぎの回数を減らすように設定し直して行程を進める。
【００３４】
また、ステップＳ１０６で導電率が所定の値より低く、高濃度洗剤ではなく洗浄力が高くないと判定された場合、ステップＳ１１０で、制御手段５１は、洗い時間やすすぎ回数が個別設定されているかどうかを確認し、設定されている場合は、ステップＳ１１１で個別設定を優先して、個別設定のままに行程を進める。個別設定されていない場合は、ステップＳ１１２で、標準的な所定の洗い時間、すすぎ回数を設定して行程を進める。但し、ステップＳ１０９ですすぎ回数を減らすのは、通常のすすぎ回数が２回以上の場合のみである。その後、ステップＳ１１３で次行程に移り、給水、洗い撹拌と順次、行程が進んでいく。
【００３５】
以上のように、洗い行程の給水が始まる前に、洗剤の導電率検知を行い、その導電率が所定の値より高いと判定したとき、洗い時間とすすぎ回数を減らして行程を制御することにより、洗剤の洗浄力に応じて、自動的に洗い時間、すすぎ回数を設定することができるので、時間を短縮し、使用水量を節約することができる。
【００３６】
また、入力設定手段にて洗い時間やすすぎ回数などが個別に設定された場合に、導電率検知手段にて洗剤の導電率を検知し判定した結果よりも、個別の設定内容を優先して行程を制御することにより、使用者に対して、行程が勝手に変更になったという不満を抱かせることがない。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、洗剤の洗浄力に応じて、自動的に洗い時間、すすぎ回数を設定することができ、時間を短縮し、使用水量を節約することができるので、他の洗濯機等の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００３８】
３    水槽
４    回転ドラム
５    モータ
６ａ  洗剤収容部
６ｂ  給水経路
３１  導電率検知手段
５１  制御手段
５２  入力設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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