(57)【要約】【課題】軽量化を実現し、しかも低コストでサイドフレーム間の間隔を変更することができる車椅子およびその製造方法を提供する。【解決手段】一対のサイドフレーム２ａ、２ｂを備え、該サイドフレーム２ａ、２ｂ間に背もたれ部７ａおよび座部７ｂが形成された車椅子１であって、サイドフレーム２ａ、２ｂ間で編み上げられた繊維素材のベルト７と、サイドフレーム２ａ、２ｂに設けられ、ベルト７を係止し、かつテンションをかけて折り返すための複数のベルト係止部１０と、サイドフレーム２ａ、２ｂ間に設けられ、サイドフレーム２ａ、２ｂ間の間隔が狭まるのを規制可能な規制手段９と、を備え、背もたれ部７ａおよび座部７ｂは、ベルト７の編み上げ部分により形成されていることを特徴とする。【選択図】図１
2013031592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のサイドフレームを備え、該サイドフレーム間に背もたれ部および座部が形成された車椅子であって、
前記サイドフレーム間で編み上げられた繊維素材のベルトと、
前記サイドフレームに設けられ、前記ベルトを係止し、かつテンションをかけて折り返すための複数のベルト係止部と、
前記サイドフレーム間に設けられ、前記サイドフレーム間の間隔が狭まるのを規制可能な規制手段と、
を備え、
前記背もたれ部および前記座部は、前記ベルトの編み上げ部分により形成されていることを特徴とする車椅子。
【請求項２】
前記規制手段により規制される間隔は変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の車椅子。
【請求項３】
前記ベルトおよび前記規制手段を取り外すことで、
前記一対のサイドフレームは、互いに分離した状態となることを特徴とする請求項１または２に記載の車椅子。
【請求項４】
一対のサイドフレームを備え、該サイドフレーム間に背もたれ部および座部が形成される車椅子の製造方法であって、
前記一対のサイドフレームを構成する一方のサイドフレームおよび他方のサイドフレームを製造する工程と、
前記一対のサイドフレーム間で編み上げられる繊維素材のベルトを製造する工程と、
前記一対のサイドフレーム間の間隔が所定の長さよりも狭まるのを規制して前記ベルトを編み上げることで、前記ベルトの編み上げ部分により前記背もたれ部および前記座部を形成する工程と、
を備えたことを特徴とする車椅子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車椅子としては、例えば、特許文献１に記載のものが知られている。この車椅子１１は、図４に示すように、一対のサイドフレーム１２ａ、１２ｂと、サイドフレーム１２ａ、１２ｂに設けられた大車輪１３およびキャスタ１４と、大車輪１３の外側に設けられたハンドリム１５と、サイドフレーム１２ａ、１２ｂの内側下部に設けられたフットレスト１６とを備えている。
さらに、この車椅子１１は、サイドフレーム１２ａ、１２ｂ間に背もたれ部を形成する背もたれシート１７と、座部を形成する座シート１８と、サイドフレーム１２ａ、１２ｂに連結されたクロスロッド１９とを備えている。
【０００３】
クロスロッド１９は、開閉可能に構成されており、開くことで背もたれシート１７および座シート１８にテンションをかけることができる一方、閉じることで背もたれシート１７および座シート１８を折り畳むことができる。
また、クロスロッド１９は、最も開いた状態において、サイドフレーム１２ａ、１２ｂ間の間隔（以下、「車幅」という。）が狭まったり、広がったりするのを規制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２３９５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般に、車椅子は持ち運びの観点から軽量化が強く求められている。しかしながら、従来の車椅子１１では、クロスロッド１９により車幅の広がりと狭まりの両方を規制しているので、クロスロッド１９に十分な強度を持たせる必要がある。このため、従来の車椅子１１では、クロスロッド１９の重量が増加してしまい、軽量化が困難になっていた。
なお、車幅の広がりを、背もたれシート１７および座シート１８により規制することも考えられるが、背もたれシート１７および座シート１８により規制しようとすると、強度不足のためシート自体が伸びて撓んでしまうので安全上の問題が生じるおそれがある。
【０００６】
また、車椅子は使用者の体型の変化に合わせて車幅の変更が容易であることも求められている。しかしながら、従来の車椅子１１では、クロスロッド１９が最も開いた状態の車幅に適合した背もたれシート１７および座シート１８を取り付けているので、車幅を変更したい場合には、クロスロッド１９だけでなく、背もたれシート１７および座シート１８もサイズの違う別のものに取り換える必要がある。このため、従来の車椅子１１では、車幅を変更するのに高いコストがかかっていた。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その課題とするところは、軽量化を実現し、しかも低コストで車幅を変更することができる車椅子およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る車椅子は、一対のサイドフレームを備え、該サイドフレーム間に背もたれ部および座部が形成された車椅子であって、
サイドフレーム間で編み上げられた繊維素材のベルトと、サイドフレームに設けられ、ベルトを係止し、かつテンションをかけて折り返すための複数のベルト係止部と、サイドフレーム間に設けられ、サイドフレーム間の間隔が狭まるのを規制可能な規制手段と、を備え、背もたれ部および座部は、ベルトの編み上げ部分により形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、繊維素材のベルトにより車幅の広がりを規制しているので、従来の車椅子のように車幅の広がりと狭まりの両方を規制するクロスロッドは不要になる。したがって、この構成によれば、軽量化を実現することができる。
【００１０】
さらに、この構成によれば、背もたれ部および座部をベルトの編み上げ部分により形成しているので、車幅が変更された場合には、変更された車幅に合わせてベルトを編み直すことで対応することができる。したがって、この構成によれば、低コストで車幅を変更することができる。
【００１１】
また、上記車椅子は、規制手段により規制される間隔が変更可能であることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、規制手段を取り換えることなく、より低コストかつ迅速に車幅を変更することができる。
【００１３】
さらに、上記車椅子は、ベルトおよび規制手段を取り外すことで、一対のサイドフレームが互いに分離した状態となることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、車椅子をコンパクトに収納することができ、かつ持ち運びが簡単になる。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る車椅子の製造方法は、一対のサイドフレームを備え、該サイドフレーム間に背もたれ部および座部が形成される車椅子の製造方法であって、
一対のサイドフレームを構成する一方のサイドフレームおよび他方のサイドフレームを製造する工程と、一対のサイドフレーム間で編み上げられる繊維素材のベルトを製造する工程と、一対のサイドフレーム間の間隔が所定の長さよりも狭まるのを規制してベルトを編み上げることで、ベルトの編み上げ部分により背もたれ部および座部を形成する工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、繊維素材のベルトにより車幅の広がりを規制することができるので、車幅の広がりと狭まりの両方を規制するクロスロッドは不要になる。したがって、この構成によれば、軽量化された車椅子を製造することができる。
【００１７】
さらに、この構成によれば、ベルトの編み上げ部分により背もたれ部および座部を形成しているので、車幅にかかわらず共通のベルトを使用することができる。したがって、この構成によれば、車椅子のサイズごとに異なるベルトを製造する必要がないので、大量生産が可能になり、低コストで車椅子を製造することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、軽量化を実現し、しかも低コストで車幅を変更することができる車椅子およびその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る車椅子の正面図である。
【図２】本発明に係る車椅子の平面図である。
【図３】本発明におけるサイドフレームの側面図である。
【図４】従来の車椅子の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る車椅子およびその製造方法の好ましい実施形態について説明する。
【００２１】
［車椅子］
図１に、本発明の一実施形態に係る車椅子１の正面図を示し、図２に、車椅子１の平面図を示す。これらの図に示すように、本実施形態に係る車椅子１は、互いに独立した一対のサイドフレーム２ａ、２ｂと、サイドフレーム２ａ、２ｂに設けられた大車輪３およびキャスタ４と、大車輪３の外側に設けられたハンドリム５と、サイドフレーム２ａ、２ｂの内側下部に設けられたフットレスト６とを備えている。
【００２２】
図３に示すように、サイドフレーム２ａ、２ｂには、後述する帯状のベルト７を係止し、かつテンションをかけて折り返すための複数のベルト係止部１０が所定の間隔で設けられている。ベルト係止部１０は、ベルト７が容易に取り外し可能となるように、断面視鍵状に形成されている。
【００２３】
ベルト７は、自動車のシートベルトに使用されるポリエステル繊維等の繊維素材からなり、長時間テンションがかかり続けても伸びたり、断線したりすることはない。また、図１および図２に示すように、ベルト７はサイドフレーム２ａ、２ｂ間で編み上げられおり、該ベルト７の編み上げ部分が、背もたれ部７ａおよび座部７ｂを形成している。具体的には、ベルト７は、座部７ｂの前部（フットレスト６側）から背もたれ部７ａの上部に向けて編み上げられており、背もたれ部７ａの上部において一端側と他端側とがバックルシステム８により互いに連結されている。
【００２４】
バックルシステム８は、サイドフレーム２ａ、２ｂ間で編み上げられたベルト７の一端側と他端側とを着脱可能に連結する連結手段８ａと、ベルト７の編み上げ部分の長さを調整する調整手段８ｂとを含んでいる。
調整手段８ｂは、ベルト７の一端を挿通させ、二つ折り状に折り返して固定するための枠体からなり、ベルト７に沿って移動可能に設けられている。調整手段８ｂをベルト７に沿って移動させることにより、折り返し部分の長さを調整することができ、その結果、編み上げ部分の長さを調整することができる。
連結手段８ａは、ベルト７の一端側（折り返し側の先端部）に取り付けられた雄側連結具と、ベルト７の他端側に取り付けられた雌側連結具とからなり、互いに着脱可能になっている。
【００２５】
また、座部７ｂ下方のサイドフレーム２ａ、２ｂ間には、規制手段９が取り外し可能に設けられている。この規制手段９は、ベルト７の編み上げ時や、走行時にサイドフレーム２ａ、２ｂ間の間隔（以下、「車幅」という。）が狭まるのを規制することができる。規制手段９には、段階的に伸び、規制する間隔を段階的に変更することができるスライド式のものが使用されている。
なお、車椅子１を持ち運ぶ場合には、規制手段９を取り外したり、規制手段９をスライドさせて縮めたりすることにより規制を解除して車幅を狭めることができる。
【００２６】
本実施形態に係る車椅子１では、複数のベルト係止部１０でベルト７を係止し、かつテンションをかけて折り返すことにより、車幅が広がるのを規制している。このため、本実施形態に係る車椅子１では、車幅が狭まるのだけを規制する規制手段９を設ければよいので、図４に示す従来の車椅子１１に備えられたクロスロッド１９が不要となる。したがって、本実施形態に係る車椅子１によれば、軽量化を実現することができる。
【００２７】
さらに、本実施形態に係る車椅子１では、背もたれ部７ａおよび座部７ｂがベルト７の編み上げ部分により形成されているので、車幅を変更したい場合、規制手段９で規制している間隔を変更し、変更後の間隔に合わせてベルト７を編み直すことで対応できる。したがって、本実施形態に係る車椅子１によれば、低コストで車幅を変更することができる。
【００２８】
また、本実施形態に係る車椅子１では、ベルト７および規制手段９を取り外すことで、サイドフレーム２ａ、２ｂが互いに分離した状態となる。したがって、本実施形態に係る車椅子１によれば、コンパクトな収納が可能となり、かつ持ち運びが簡単になる。
【００２９】
［車椅子の製造方法］
次に、本実施形態に係る車椅子１の製造方法について説明する。
【００３０】
本実施形態に係る車椅子１の製造方法では、まず、一対のサイドフレーム２ａ、２ｂを製造する工程が行われる。この工程では、複数のベルト係止部１０が所定の間隔で設けられた一方のサイドフレーム２ａおよび他方のサイドフレーム２ｂが製造され、その後、これらのサイドフレーム２ａ、２ｂに大車輪３、キャスタ４、ハンドリム５およびフットレスト６が取り付けられる。
【００３１】
上記工程と並行して、サイドフレーム２ａ、２ｂ間で編み上げられる繊維素材のベルト７を製造する工程も行われる。この工程では、ベルト７の一端と他端とを連結するバックルシステム８も製造され、ベルト７にバックルシステム８が取り付けられる。
【００３２】
続いて、ベルト７の編み上げ部分により背もたれ部７ａおよび座部７ｂを形成する工程が行われる。この工程では、まず、サイドフレーム２ａ、２ｂ間に規制手段９が設けられ、規制手段９によりサイドフレーム２ａ、２ｂ間の間隔が所定の長さ（製造しようとする車椅子１の車幅）よりも狭くならないように規制される。そして、規制された状態のまま、サイドフレーム２ａ、２ｂ間でベルト７が編み上げられて、ベルト７の編み上げ部分により背もたれ部７ａおよび座部７ｂが形成される。これにより、車椅子１が完成する。
【００３３】
本実施形態に係る車椅子１の製造方法によれば、ベルト７により車幅が広がるのを規制することができるので、車幅の広がりと狭まりの両方を規制するクロスロッド１９は不要になり、軽量化された車椅子１を製造することができる。
【００３４】
さらに、本実施形態に係る車椅子１の製造方法では、背もたれ部７ａおよび座部７ｂがベルト７の編み上げ部分により形成されるので、車幅にかかわらず共通のベルト７を使用することができる。したがって、本実施形態に係る車椅子１の製造方法によれば、車椅子１のサイズごとに異なるベルト７を製造する必要がないので、大量生産が可能となり、低コストであらゆるサイズの車椅子１を製造することができる。
【００３５】
また、本実施形態に係る車椅子１の製造方法によれば、ベルト７が繊維素材で形成されるので、ベルト７を任意の色に染色することができ、カラフルな車椅子１を製造することができる。
【００３６】
以上、本発明に係る車椅子およびその製造方法の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではない。
【００３７】
例えば、上記実施形態では、一本のベルト７で背もたれ部７ａおよび座部７ｂを形成しているが、複数本のベルト７で形成してもよく、例えば、背もたれ部７ａおよび座部７ｂを各一本（合計二本）のベルト７で形成してもよい。
【００３８】
さらに、上記実施形態では、帯状のベルト７を使用しているが、サイドフレーム２ａ、２ｂ間で編み上げ可能であれば任意の形状のベルトを使用することができ、例えば、紐状のベルトを使用することができる。
【００３９】
また、上記実施形態では、スライド式の規制手段９が設けられているが、車幅が狭まるのを規制可能であれば、任意の規制手段９を使用することができ、例えば、折り曲げ式のものや、座部７ｂに載置されるクッションでもよい。なお、規制手段９の材質も任意に選択できるが、軽量化実現の観点から、チタンや繊維素材等の比較的軽いものが好ましい。
【００４０】
さらに、上記実施形態では、ベルト７に取り付けられたバックルシステム８の連結手段８ａにより、ベルト７の一端側と他端側とを互いに連結しているが、連結手段８ａをサイドフレーム２ａ、２ｂにも取り付け、ベルト７の一端側および他端側とサイドフレーム２ａ、２ｂとを連結してもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、ベルト係止部１０を断面視鍵状に形成しているが、ベルト７を係止し、かつテンションをかけて折り返すことができるのであれば、ベルト係止部１０の形状は任意に変更することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１    車椅子
２ａ、２ｂ    サイドフレーム
３    大車輪
４    キャスタ
５    ハンドリム
６    フットレスト
７    ベルト
７ａ    背もたれ部
７ｂ    座部
８    バックルシステム
８ａ    連結手段
８ｂ    調整手段
９    規制手段
１０    ベルト係止部
【図１】
2013031592.tif 000003
【図２】
2013031592.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013031592.tif 000006