(57)【要約】【課題】複数の超音波画像を適切な態様で並べて表示する場合に、ユーザーの設定の手間を抑制することができる超音波画像診断装置を提供する。【解決手段】画像処理部２０５は、被検体に送信した超音波の反射波に基づいて超音波画像データを生成し、該超音波画像データに基づいて表示部２０７に表示するための表示画像データを生成する。制御部２０８は、超音波画像データによって特定される超音波画像の浅部側領域及び深部側領域についてそれぞれの輝度を判定する。制御部２０８は、判定結果に基づいて、複数の超音波画像を、上下に並べた表示態様とするか、左右に並べた表示態様とするかを決定する。画像処理部２０５は、複数の超音波画像が制御部２０８によって決定した表示態様となるように表示画像データを生成する。【選択図】図２
2013252345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に送信した超音波の反射波に基づいて超音波画像データを生成し、該超音波画像データに基づいて表示部に表示するための表示画像データを生成する画像処理部と、
前記超音波画像データによって特定される超音波画像の浅部側領域及び深部側領域のそれぞれの輝度に基づいて、複数の超音波画像を、上下に並べた表示態様とするか、左右に並べた表示態様とするかを決定する制御部と、
を備え、
前記画像処理部は、前記複数の超音波画像が前記制御部によって決定した表示態様となるように表示画像データを生成することを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記浅部側領域及び深部側領域のそれぞれの輝度を比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定することを特徴とする請求項１に記載の超音波画像診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記浅部側領域の所定範囲及び前記深部側領域の所定範囲のそれぞれについての画素の輝度の平均を求めて比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定することを特徴とする請求項２に記載の超音波画像診断装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記浅部側領域の所定範囲及び前記深部側領域の所定範囲のそれぞれについての画素の輝度のばらつきを求めて比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定することを特徴とする請求項２に記載の超音波画像診断装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、一の超音波画像を表示部に表示するための表示画像データを生成するシングル表示モードと、複数の超音波画像を上下に並べた表示態様で表示部に表示するための表示画像データを生成するデュアル表示モードとを実行可能であり、前記デュアル表示モードを実行するとき、表示部に表示する前記複数の超音波画像の表示倍率が前記シングル表示モードによって表示される超音波画像の表示倍率と同じになるように、前記複数の超音波画像の表示深度を設定する等倍表示制御を行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。
【請求項６】
前記制御部は、実行する表示モードを前記シングル表示モードから前記デュアル表示モードに変更するときに、前記等倍表示制御を行うか、前記複数の超音波画像の表示深度が前記シングル表示モードによって表示される超音波画像の表示深度と同じになるようにして前記複数の超音波画像の表示倍率を設定する同一深度表示制御を行うかを決定し、
前記画像処理部は、実行する表示モードを前記シングル表示モードから前記デュアル表示モードに変更するときに、前記制御部によって決定した表示制御に応じた態様で前記複数の超音波画像が表示部に表示されるように前記表示画像データを生成することを特徴とする請求項５に記載の超音波画像診断装置。
【請求項７】
前記制御部は、入力部による入力操作に応じて前記シングル表示モードの実行中において超音波画像における診断対象部位を指定し、該指定した診断対象部位に応じて、前記等倍表示制御を行うか、前記同一深度表示制御を行うかを決定することを特徴とする請求項６に記載の超音波画像診断装置。
【請求項８】
前記画像処理部は、超音波画像を表示する超音波画像表示領域と、被検体に関する情報を表示する被検体情報表示領域とを含む表示画像データを生成し、
前記制御部は、前記シングル表示モードと前記デュアル表示モードとのそれぞれにおける前記超音波画像表示領域及び前記被検体情報表示領域の表示レイアウトをそれぞれ設定し、
前記画像処理部は、前記制御部によって設定された表示レイアウトで前記表示画像データを生成することを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。
【請求項９】
前記画像処理部は、一の超音波画像を表示部に表示するための表示画像データを生成するシングル表示モードと、複数の超音波画像を上下又は左右に並べた表示態様で表示部に表示するための表示画像データを生成するデュアル表示モードとを実行可能であり、超音波画像を表示する超音波画像表示領域と、被検体に関する情報を表示する被検体情報表示領域とを含む表示画像データを生成し、
前記制御部は、前記シングル表示モードと前記デュアル表示モードとのそれぞれにおける前記超音波画像表示領域及び前記被検体情報表示領域の表示レイアウトをそれぞれ設定し、
前記画像処理部は、前記制御部によって設定された表示レイアウトで前記表示画像データを生成することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。
【請求項１０】
前記制御部は、入力部による入力操作に応じて前記デュアル表示モードにおける前記超音波画像表示領域及び前記被検体情報表示領域の表示レイアウトを設定することを特徴とする請求項８又は９に記載の超音波画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の超音波画像を比較表示するために、一の表示画面上に複数の超音波画像を並べて表示するようにした超音波画像診断装置が知られている。これらの超音波画像は、上下方向あるいは左右方向に並べて表示される（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２８２１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、実際の超音波画像による診断の場面では、診療科によって観察する超音波画像の部分が異なっている。例えば、整形外科診療においては、比較的浅い部分だけが観察されることが多い。そのため、方位方向に十分な長さの表示領域を確保して超音波画像が表示されるのが好ましい。一方、内科腹部診療においては、浅部から深部にかけて観察されることが多い。そのため、深度方向に十分な長さの表示領域を確保して超音波画像が表示されることが好ましい。このように、複数の超音波画像を並べて表示する場合に、診療科によって要求される超音波画像の表示態様は異なる。
【０００５】
しかしながら、複数の超音波画像を並べて表示する場合に、医師や技師等のユーザーによってその表示態様を予め設定することや、診断の場面が変わる毎にいちいち設定することは、その設定を行う手間がかかり、大変煩雑である。
【０００６】
本発明の課題は、複数の超音波画像を適切な態様で並べて表示する場合に、ユーザーの設定の手間を抑制することができる超音波画像診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、超音波画像診断装置において、
被検体に送信した超音波の反射波に基づいて超音波画像データを生成し、該超音波画像データに基づいて表示部に表示するための表示画像データを生成する画像処理部と、
前記超音波画像データによって特定される超音波画像の浅部側領域及び深部側領域のそれぞれの輝度に基づいて、複数の超音波画像を、上下に並べた表示態様とするか、左右に並べた表示態様とするかを決定する制御部と、
を備え、
前記画像処理部は、前記複数の超音波画像が前記制御部によって決定した表示態様となるように表示画像データを生成することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記浅部側領域及び深部側領域のそれぞれの輝度を比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記浅部側領域の所定範囲及び前記深部側領域の所定範囲のそれぞれについての画素の輝度の平均を求めて比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記浅部側領域の所定範囲及び前記深部側領域の所定範囲のそれぞれについての画素の輝度のばらつきを求めて比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記画像処理部は、一の超音波画像を表示部に表示するための表示画像データを生成するシングル表示モードと、複数の超音波画像を上下に並べた表示態様で表示部に表示するための表示画像データを生成するデュアル表示モードとを実行可能であり、前記デュアル表示モードを実行するとき、表示部に表示する前記複数の超音波画像の表示倍率が前記シングル表示モードによって表示される超音波画像の表示倍率と同じになるように、前記複数の超音波画像の表示深度を設定する等倍表示制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、実行する表示モードを前記シングル表示モードから前記デュアル表示モードに変更するときに、前記等倍表示制御を行うか、前記複数の超音波画像の表示深度が前記シングル表示モードによって表示される超音波画像の表示深度と同じになるようにして前記複数の超音波画像の表示倍率を設定する同一深度表示制御を行うかを決定し、
前記画像処理部は、実行する表示モードを前記シングル表示モードから前記デュアル表示モードに変更するときに、前記制御部によって決定した表示制御に応じた態様で前記複数の超音波画像が表示部に表示されるように前記表示画像データを生成することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、入力部による入力操作に応じて前記シングル表示モードの実行中において超音波画像における診断対象部位を指定し、該指定した診断対象部位に応じて、前記等倍表示制御を行うか、前記同一深度表示制御を行うかを決定することを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記画像処理部は、超音波画像を表示する超音波画像表示領域と、被検体に関する情報を表示する被検体情報表示領域とを含む表示画像データを生成し、
前記制御部は、前記シングル表示モードと前記デュアル表示モードとのそれぞれにおける前記超音波画像表示領域及び前記被検体情報表示領域の表示レイアウトをそれぞれ設定し、
前記画像処理部は、前記制御部によって設定された表示レイアウトで前記表示画像データを生成することを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記画像処理部は、一の超音波画像を表示部に表示するための表示画像データを生成するシングル表示モードと、複数の超音波画像を上下又は左右に並べた表示態様で表示部に表示するための表示画像データを生成するデュアル表示モードとを実行可能であり、超音波画像を表示する超音波画像表示領域と、被検体に関する情報を表示する被検体情報表示領域とを含む表示画像データを生成し、
前記制御部は、前記シングル表示モードと前記デュアル表示モードとのそれぞれにおける前記超音波画像表示領域及び前記被検体情報表示領域の表示レイアウトをそれぞれ設定し、
前記画像処理部は、前記制御部によって設定された表示レイアウトで前記表示画像データを生成することを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、入力部による入力操作に応じて前記デュアル表示モードにおける前記超音波画像表示領域及び前記被検体情報表示領域の表示レイアウトを設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の超音波画像を適切な態様で並べて表示する場合に、ユーザーの設定の手間を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態に係る医用画像管理システムのシステム構成図である。
【図２】超音波画像診断装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】画像データ生成処理について説明するフローチャートである。
【図４】表示レイアウトパターンについて説明する図である。
【図５】表示レイアウトパターンについて説明する図である。
【図６】表示レイアウトパターンについて説明する図である。
【図７】表示レイアウトパターンについて説明する図である。
【図８】表示部に表示される表示画像について説明する図である。
【図９】超音波画像の浅部側領域及び深部側領域の各領域の輝度の判定について説明する図である。
【図１０】表示部に表示される表示画像について説明する図である。
【図１１】表示部に表示される表示画像について説明する図である。
【図１２】表示部に表示される表示画像について説明する図である。
【図１３】画像データ生成処理の他の例について説明するフローチャートである。
【図１４】表示部に表示される表示画像について説明する図である。
【図１５】表示部に表示される表示画像について説明する図である。
【図１６】表示部に表示される表示画像について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態に係る医用画像管理システムについて、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２０】
医用画像管理システム１００は、図１に示すように、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）１０と、超音波画像診断装置２０と、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）３０と、クライアント端末４０とを備えてい
る。
上記の各装置は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮを介してデータ通信可能に接続されている。なお、この医用画像管理システム１００には、超音波画像診断装置２０とは異なる種類のモダリティが接続されることがあり、例えば、ＣＴ（コンピュータ断層撮影装置）、ＭＲＩ（磁気共鳴診断装置）、ＣＲ（コンピュータ・ラジオグラフィ）、ＤＲ（デジタルＸ線撮影装置）、ＸＡ（血管造影Ｘ線診断装置）、ＥＳ（内視鏡装置）等である。
【００２１】
ＲＩＳ１０は、医用画像管理システム１００内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理等の情報管理を行う。ＲＩＳ１０は、図示しない電子カルテシステム等において生成された撮影オーダ情報を超音波画像診断装置２０に送信する。
【００２２】
超音波画像診断装置２０は、ＲＩＳ１０から受信した撮影オーダ情報に従い、患者（以下、被検体ということがある）の生体内部組織の状態を超音波画像にして表示出力する装置である。すなわち、超音波画像診断装置２０は、生体等の被検体内に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体内で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波画像診断装置２０は、受信した反射超音波を電気信号に変換し、これに基づいて超音波画像データを生成する。超音波画像診断装置２０は、生成した超音波画像データに基づき、被検体内の内部状態を超音波画像として表示する。また、超音波画像診断装置２０は、撮影オーダ情報に基づいて、生成した超音波画像データに関する付帯情報を生成する。超音波画像診断装置２０は、超音波画像データに当該付帯情報を付帯して、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを生成し、ＰＡＣＳ３０に送信することができる。
【００２３】
超音波画像診断装置２０は、図２に示すように、超音波画像診断装置本体２０ａと超音波探触子２０ｂとを備えている。超音波探触子２０ｂは、上述したようにして送信超音波を送信するとともに、反射超音波を受信する。超音波画像診断装置本体２０ａは、超音波探触子２０ｂとケーブル２０ｃを介して接続され、超音波探触子２０ｂに電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子２０ｂに被検体内に対して送信超音波を送信させる。また、超音波画像診断装置本体２０ａは、超音波探触子２０ｂにて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子２０ｂで生成された電気信号である受信信号を受信し、上述のようにして超音波画像データを生成する。
【００２４】
超音波探触子２０ｂは、圧電素子からなる振動子（図示しない）を備えており、この振動子は、例えば、方位方向（走査方向）に一次元アレイ状に複数配列されている。本実施の形態では、例えば、１９２個の振動子を備えた超音波探触子２０ｂを用いている。なお、振動子は、二次元アレイ状に配列されたものであってもよい。また、振動子の個数は、任意に設定することができる。また、本実施の形態では、超音波探触子２０ｂについて、リニア電子スキャンプローブを採用したが、電子走査方式あるいは機械走査方式の何れを採用してもよく、また、リニア走査方式、セクタ走査方式あるいはコンベックス走査方式の何れの方式を採用することもできる。また、内視鏡の先端部分に超音波探触子が設けられた超音波内視鏡（ＥＵＳ：Endoscopic UltraSonography）や、内視鏡の鉗子口から挿入して被検体の内部から超音波の送受信を行うための細径超音波プローブ（ＵＭＰ：Ultrasonic Micro-Probe）等も、本実施の形態に適用することができる。
【００２５】
超音波画像診断装置本体２０ａは、例えば、操作入力部２０１と、送信部２０２と、受信部２０３と、画像生成部２０４と、画像処理部２０５と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）２０６と、表示部２０７と、制御部２０８と、記憶部２０９と、Ｉ／Ｆ（InterFace）２１０と、通信部２１１とを備えて構成されている。
【００２６】
操作入力部２０１は、例えば、診断開始を指示するコマンド、被検体の個人情報等のデータ、及び、超音波画像を表示部２０７に表示するための各種パラメーターの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部２０８に出力する。
【００２７】
送信部２０２は、制御部２０８の制御に従って、超音波探触子２０ｂにケーブル２０ｃを介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子２０ｂに送信超音波を発生させる回路である。また、送信部２０２は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備えている。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束（送信ビームフォーミング）を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。上述のように構成された送信部２０２は、例えば、超音波探触子２０ｂに配列された複数（例えば、１９２個）の振動子のうちの連続する一部（例えば、６４個）を駆動して送信超音波を発生させる。そして、送信部２０２は、後述するＢモードによる超音波画像を取得する場合には、送信超音波を発生させる毎に駆動する振動子を方位方向にずらすことで走査（スキャン）を行う。また、本実施の形態では、送信部２０２は、パルスドプラー法による超音波画像を表示するためのパルス波による送信超音波を超音波探触子２０ｂに発生させることができる。
【００２８】
受信部２０３は、制御部２０８の制御に従って、超音波探触子２０ｂからケーブル２０ｃを介して電気信号である受信信号を受信する回路である。受信部２０３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子毎に対応した個別経路毎に、予め設定された増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をアナログ−デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。すなわち、整相加算回路は、振動子毎の受信信号に対して受信ビームフォーミングを行って音線データを生成する。
【００２９】
画像生成部２０４は、Ｂモード処理部２０４ａ及びドプラー処理部２０４ｂを備えている。
【００３０】
Ｂモード処理部２０４ａは、受信部２０３からの音線データに対して包絡線検波処理や対数圧縮などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、Ｂモード画像データを生成することができる。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。
【００３１】
ドプラー処理部２０４ｂは、例えば、直交検波回路、サンプルホールド回路、フィルター部及び周波数解析部を備え、これらによりパルスドプラー画像データを生成することができる。直交検波回路は、受信部２０３からの音線データを２チャンネルに分岐させ、それぞれについて、ミキサーによって参照周波数を掛け合わせた後、ローパスフィルター（ＬＰＦ）によってドプラー偏移を抽出することにより、音線データから直交検波を行う。サンプルホールド回路は、後述するようにして設定されたサンプルボリュームの位置や幅に対応する期間について、直交検波回路によってドプラー偏移が抽出された音線データに対してサンプリングを行う。フィルター部は、サンプリングされた音線データに対して不要な周波数成分を除去する。周波数解析部は、フィルタリングされた音線データに対してＦＦＴ（Fast Fourier Transform）を行って周波数解析を行い、その結果を出力する。ドプラー処理部２０４ｂは、上述のようにしてパルスドプラー画像データを生成することができる。
【００３２】
画像生成部２０４は、以上のようにして生成されたＢモード画像データ及びパルスドプラー画像データを画像処理部２０５に出力する。
なお、本実施の形態において、画像生成部２０４は、Ｂモード画像データやパルスドプラー画像データの他、Ａモード画像データ及びＭモード画像データや、カラードプラー法等の他のドプラー法による画像データを生成するようにしてもよい。
【００３３】
画像処理部２０５は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーによって構成された画像メモリー部２０５ａを備えている。画像処理部２０５は、画像生成部２０４から出力されたＢモード画像データ及びパルスドプラー画像データをフレーム単位で画像メモリー部２０５ａに記憶する。フレーム単位での画像データを超音波画像データ、あるいはフレーム画像データということがある。画像メモリー部２０５ａは、約１０秒分のフレーム画像データを保持可能な大容量メモリーにより構成されており、例えば、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）方式により、直近１０秒分の超音波画像データが保持可能である。画像処理部２０５は、制御部２０８からの指示に従って、表示部２０７に表示する表示画像の表示レイアウトを設定し、設定した表示レイアウトの所定の超音波画像表示領域に超音波画像が配置され、被検体の氏名や撮像日時等の情報や、保存した超音波画像をサムネイル表示したサムネイル画像が所定の被検体情報表示領域に配置されるように表示画像データを生成する。表示レイアウトの詳細については後述する。画像処理部２０５は、上述した表示画像データを所定時間毎に生成し、ＤＳＣ２０６に出力する。
【００３４】
ＤＳＣ２０６は、画像処理部２０５より受信した表示画像データをテレビジョン信号の走査方式による画像信号に変換し、表示部２０７に出力する。
【００３５】
表示部２０７は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部２０７は、ＤＳＣ２０６から出力された画像信号に従って表示画面上に超音波画像の表示を行う。本実施の形態では、詳しくは後述するが、一の超音波画像を表示部２０７に表示するためのシングル表示モードと、二つの超音波画像を上下又は左右に並べて表示部２０７に表示するためのデュアル表示モードとを実施することができる。また、本実施の形態では、表示部２０７として、白色もしくはフルカラーＬＥＤ（Light-Emitting Diode）のバックライトを備えた１５インチのＬＣＤが適用されている。なお、ＬＥＤのバックライトを備えたＬＣＤにおいて、例えば、超音波画像データを分析してＬＥＤの輝度を調整するように構成されていてもよい。このとき、１画面を複数の領域に分割し、その領域毎にＬＥＤの輝度調整を実施するようにしてもよい。また、画面全体でＬＥＤの輝度調整を実施するようにしてもよい。また、表示部２０７に適用される画面サイズについては任意のものを適用することができる。
【００３６】
制御部２０８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０８ａを備えて構成され、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ２０８ａに展開し、展開したプログラムに従って超音波画像診断装置２０の各部の動作を集中制御する。
ＲＯＭは、半導体等の不揮発メモリー等により構成され、超音波画像診断装置２０に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な、例えば、後述する、画像データ生成処理等を実行する各種処理プログラムや、ガンマテーブル等の各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
ＲＡＭ２０８ａは、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００３７】
記憶部２０９は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量記録媒体によって構成されており、上述したようにして生成された超音波画像データを保存することができる。ここで、記憶部２０９は、超音波画像データとして、１フレーム分の静止画の画像データと、数フレーム分の画像データを動画表示可能に生成された動画データとを保存することができる。なお、上述したＨＤＤの他、ＣＤ−Ｒ（Compact Disk-Recordable）等の可搬型記録媒体と、これにデータを記録するためのＣＤ−Ｒドライブ等のデータ読出書込装置を備え、これらにより記憶部２０９を構成するようにしてもよい。また、記憶部２０９は、上述のようにして生成されたＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを保存できるようにしてもよい。
【００３８】
Ｉ／Ｆ２１０は、周辺装置であるプリンターＰＲとの間でデータの入出力を行う。Ｉ／Ｆ２１０は、制御部２０８から送信された超音波画像データをプリンターＰＲに出力する。
【００３９】
通信部２１１は、ＬＡＮアダプター、ルーター、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続されたＲＩＳ１０、ＰＡＣＳ３０及びクライアント端末４０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００４０】
ＰＡＣＳ３０は、図１に示すように、超音波画像診断装置２０において生成された画像ファイル等を保存管理し、検索やデータ解析を行うデータベースシステムである。ＰＡＣＳ３０は、超音波画像診断装置２０から受信した画像ファイルに含まれる付帯情報に基づいて当該画像ファイルを、例えば、リレーショナルデータベースに蓄積記憶していく。そして、ＰＡＣＳ３０は、読影医等の操作指示に応じて指定された患者ＩＤや検査ＩＤ等を検索キーとして画像ファイルを検索し、画像ビューワーやイメージャーに出力する。ＰＡＣＳ３０は、患者ＩＤや検査ＩＤ等の検索キーを含む画像ファイルデータ取得要求を外部機器から受信すると、この取得要求に応じた画像ファイルを検索して当該外部機器に送信する。
【００４１】
次に、以上のようにして構成された医用画像管理システム１００における超音波画像診断装置２０の制御部２０８にて実行される画像データ生成処理について図３を参照しながら説明する。この画像データ生成処理は、超音波画像診断装置２０による１検査の実施に応じて実行される処理である。例えば、画像データ生成処理は、医師や技師等の操作者による所定の検査実施操作に応じて実行される。
【００４２】
まず、制御部２０８は、ＲＩＳ１０から撮影オーダ情報が入力され、操作入力部２０１によって患者の個人情報が入力されると（ステップＳ１０１）、表示レイアウトの設定を行う（ステップＳ１０２）。すなわち、制御部２０８は、シングル表示モードとデュアル表示モードのそれぞれにおける超音波画像表示領域と被検体情報表示領域とを設定する。
【００４３】
より具体的には、制御部２０８は、まず、シングル表示モードにおける表示レイアウトの設定を行う。このとき、制御部２０８は、例えば、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示される表示レイアウトパターンから、操作入力部２０１による操作に従って選択する。
【００４４】
図４（Ａ）に示される表示レイアウトパターンは、一の超音波画像が表示される超音波画像表示領域が中央部に配置される。また、この超音波画像表示領域の上方に、患者の個人情報が表示される基本情報表示領域が配置される。また、超音波画像表示領域の右側には、保存された超音波画像データや動画像データの超音波画像がサムネイル形式でリスト表示されたサムネイル表示領域が配置される。また、超音波画像の表示領域の下方には、ソフトキーやファンクションキーの機能の説明が表示されたキー機能表示領域が配置される。なお、本実施の形態の説明において、超音波画像表示領域以外の基本情報表示領域、サムネイル表示領域及びキー機能表示領域は、被検体情報表示領域と称することがある。
【００４５】
図４（Ｂ）に示される表示レイアウトパターンは、中央部に超音波画像表示領域が配置され、その上方に、基本情報表示領域が配置される。また、図４（Ｂ）に示される表示レイアウトパターンでは、超音波画像表示領域の右側に、キー機能表示領域及びサムネイル表示領域が配置されている。
【００４６】
図４（Ｃ）に示される表示レイアウトパターンは、中央部に超音波画像表示領域が配置され、その上方に、基本情報表示領域が配置される。また、図４（Ｃ）に示される表示レイアウトパターンでは、超音波画像表示領域の下方に、サムネイル表示領域及びキー機能表示領域が配置されている。
【００４７】
次に、制御部２０８は、デュアル表示モードにおける表示レイアウトの設定を行う。このとき、制御部２０８は、まず、超音波画像を上下に表示するデュアル表示モードの表示レイアウトを、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示される表示レイアウトパターンから選択する。
【００４８】
図５（Ａ）に示される表示レイアウトパターンは、それぞれに超音波画像が表示される超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂが上下に並んで中央部に配置される。また、超音波画像表示領域Ａの上方に基本情報表示領域が配置される。また、超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂの右側には、サムネイル表示領域が配置され、超音波画像表示領域Ｂの下方には、キー機能表示領域が配置される。
【００４９】
図５（Ｂ）に示される表示レイアウトパターンは、中央部に超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂが上下に並べて配置され、その上方に基本情報表示領域が配置される。また、図５（Ｂ）に示される表示レイアウトパターンでは、超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂの右側に、キー機能表示領域及びサムネイル表示領域が配置されている。
【００５０】
続いて、制御部２０８は、超音波画像を左右に表示するデュアル表示モードの表示レイアウトを、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示される表示レイアウトパターンから選択する。
【００５１】
図６（Ａ）に示される表示レイアウトパターンは、超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂが左右に並んで中央部に配置される。また、超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂの上方に基本情報表示領域が配置される。また、超音波画像表示領域Ｂの右側には、サムネイル表示領域が配置され、超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂの下方には、キー機能表示領域が配置される。
【００５２】
図６（Ｂ）に示される表示レイアウトパターンは、中央部に超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂが左右に並べて配置され、その上方に基本情報表示領域が配置される。また、図５（Ｂ）に示される表示レイアウトパターンでは、超音波画像表示領域Ａ及び超音波画像表示領域Ｂの下方に、サムネイル表示領域及びキー機能表示領域が配置されている。
【００５３】
なお、シングル表示モード及びデュアル表示モードにおける表示レイアウトパターンは上述したものに限定されず、各表示領域の配置は任意である。また、本実施の形態では、各表示領域の配置が予め定められた複数の表示レイアウトパターンから選択する態様としたが、操作者が任意に配置を設定できるようにしてもよい。
【００５４】
本実施の形態では、表示レイアウトパターンを予め設定することができるので、例えば、図７（Ａ）に示すように、一の超音波画像Ｕが超音波画像表示領域Ｄ上に表示された表示画像を、図７（Ｂ）に示すように、超音波画像表示領域ＤＬ及び超音波画像表示領域ＤＲが左右に並べられるとともに、その右側にサムネイル表示領域Ｔが配置された表示レイアウトパターンで超音波画像ＵＬ及び超音波画像ＵＲを表示した場合には、超音波画像表示領域ＤＬ及び超音波画像表示領域ＤＲの幅がサムネイル表示領域Ｔの幅の分だけ小さくされる必要があるため、超音波画像の左右部分が表示領域外となって欠けてしまう等十分な幅の超音波画像を表示させることができない場合があるが、図７（Ｃ）に示すように、サムネイル表示領域Ｔを左右方向に延出する形態として超音波画像表示領域ＤＬ及び超音波画像表示領域ＤＲの下方でキー機能表示領域Ｆと上下方向に並べて配置した表示レイアウトパターンとすると、超音波画像表示領域ＤＬ及び超音波画像表示領域ＤＲの幅を大きくすることができるので、表示領域外となる超音波画像を低減させることができ、十分な幅の超音波画像を表示させることが可能になる。なお、図７（Ａ）〜（Ｃ）中、最上部に配置される領域は、基本情報表示領域Ｉである。
【００５５】
次に、制御部２０８は、上述のようにして表示レイアウトの設定を実行した後、表示深度の設定を行う（ステップＳ１０３）。具体的には、制御部２０８は、デュアル表示モードとなったときの超音波画像の表示倍率を、シングル表示モードと同一の表示倍率となるようにする（等倍表示制御とする）か、シングル表示モードにおいて表示される表示深度と同一の表示深度の超音波画像が表示される表示倍率となる（同一深度表示制御とする）ように設定する。
【００５６】
上述のようにして各種設定が行われた後、制御部２０８は、シングル表示モードでスキャン動作を開始する（ステップＳ１０４）。すなわち、制御部２０８は、送信部２０２及び受信部２０３によって超音波の送受信を行い、画像処理部２０５によって超音波画像データを生成する。そして、制御部２０８は、画像処理部２０５により、生成された超音波画像データを１フレーム毎に画像メモリー部２０５ａに記憶する。そして、制御部２０８は、画像処理部２０５により、画像メモリー部２０５ａに記憶された超音波画像データに基づいて表示画像データを生成し、この生成された表示画像データに基づいて、表示部２０７に、図８に示すような表示画像を表示する。図８に示される表示画像には、上述したように、超音波画像表示領域Ｄと、基本情報表示領域Ｉと、サムネイル表示領域Ｔと、キー機能表示領域Ｆとが配置されている。超音波画像表示領域Ｄには、超音波画像Ｕが表示され、超音波画像Ｕの左側部分には、表示深度を示すゲージ画像Ｇが表示されている。なお、本実施の形態では、操作入力部２０１を操作することにより、表示深度を任意に変更することができ、表示深度に応じて超音波画像Ｕの表示倍率が変更される。制御部２０８は、以上の動作を、以降の処理においても並行して繰り返し実行する。また、スキャン動作の実行中において、例えば、操作入力部２０１の所定のフリーズ操作に応じて、動画表示されている超音波画像Ｕをフリーズ表示させることができる。このとき、所定の画像保存操作が行われることにより、当該フリーズ表示させた超音波画像に係る超音波画像データを記憶部２０９等に保存することができる。なお、このとき、診断部位を示す画像であるボディマークが超音波画像に重畳表示されるように超音波画像データを加工して保存するようにしてもよい。
【００５７】
次に、制御部２０８は、デュアル表示モードがＯＮとなったか否かを判定する（ステップＳ１０５）。具体的には、制御部２０８は、操作者が操作入力部２０１による所定の表示モード切り換え操作が行われてデュアル表示モードに切り替えられたか否かによって判定する。
【００５８】
制御部２０８は、デュアル表示モードがＯＮとなったと判定しないときは（ステップＳ１０５：Ｎ）、デュアル表示モードがＯＮとなったと判定されるまでステップＳ１０５の処理を繰り返す。一方、制御部２０８は、デュアル表示モードがＯＮとなったと判定したときは（ステップＳ１０５：Ｙ）、表示モード切り換え操作時に取得された超音波画像データに基づいて、超音波画像の輝度判定を行う（ステップＳ１０６）。具体的には、制御部２０８は、取得した超音波画像データから、超音波画像の浅部側（上側）領域と深部側（下側）領域とを設定する。例えば、取得した超音波画像データから、図９に示すような超音波画像が得られた場合には、図中の破線を境界として浅部側領域と深部側領域とが設定される。そして、制御部２０８は、浅部側領域及び深部側領域のそれぞれについて、各領域を構成する画素の輝度の平均を求める。そして、制御部２０８は、浅部側領域及び深部側領域のそれぞれについて求められた画素の輝度の平均の差分を求め、この差分がどの程度であるかによって輝度判定を行う。
【００５９】
次に、制御部２０８は、上述した輝度判定の結果、浅部側領域の輝度の平均と深部側領域の輝度の平均との差分が所定の値（ｎ）よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１０７）。例えば、図９（Ａ）に示されるような、被検体の腹部に対して超音波を送受信して得られた超音波画像では、被検体の比較的深度の大きい部分に臓器等の反射体がある一方、その周辺には反射体が少ないので、浅部側領域及び深部側領域の輝度の平均の差分を求めると、比較的近似するものとなる。その結果、浅部側領域の輝度の平均と深部側領域の輝度の平均との差分は所定の値（ｎ）以下であると判定される。一方、例えば、図９（Ｂ）に示されるような、被検体の肩や肘等に対して超音波を送受信して得られた超音波画像では、被検体の比較的浅い部分に腱板等の反射体がある一方、深部には反射体が少ないので、浅部側領域及び深部側領域の輝度の平均の差分を求めると、その差分は比較的大きくなる。その結果、浅部側領域の輝度の平均と深部側領域の輝度の平均との差分は所定の値（ｎ）よりも大きいと判定される。
なお、本実施の形態では、各画素の輝度はそれぞれ０〜２５５の２５６階調を有しており、上述の判定の基準となる値（ｎ）を５０としたが、任意に設定することができる。
【００６０】
また、本実施の形態では、浅部側領域及び深部側領域の各領域の全体について、それぞれ構成する画素の輝度の平均を求め、これらの差分を判定するようにしたが、浅部側領域及び深部側領域の各領域の一部について、それぞれ構成する画素の輝度の平均を求め、これらの差分を判定するようにしてもよい。
また、浅部側領域及び深部側領域の各領域について、輝度のばらつきを求め、これらを比較して判定するようにしてもよい。例えば、浅部側領域及び深部側領域の各領域について、輝度のばらつきを示す指標として輝度の最大値及び最小値の差分を求め、これらを比較して判定することができる。また、輝度のばらつきを示す指標として、標準偏差や二重平均平方根（ＲＭＳ）を用いることもできる。このとき、輝度のばらつきを求めるにあたり、各領域の全体から求めるようにしてもよいし、各領域の全体のうちの一部の領域から求めるようにしてもよい。
【００６１】
制御部２０８は、浅部側領域の輝度の平均と深部側領域の輝度の平均との差分がｎよりも大きいと判定したときは（ステップＳ１０７：Ｙ）、表示モードをシングル表示モードから、超音波画像表示領域が上下方向に並んで配置されたデュアル表示モードに切り替える（ステップＳ１０８）。このとき、制御部２０８は、各超音波画像表示領域に表示される超音波画像の表示倍率を、ステップＳ１０３において設定された表示深度となるような倍率に設定する。また、このとき、制御部２０８は、ステップＳ１０２において設定された表示レイアウトでデュアル表示モードによる表示画面の表示を行う。なお、デュアル表示モードでは、例えば、一方の超音波画像表示領域には、超音波画像のリアルタイム表示を行い、他方の超音波画像表示領域には、超音波画像のフリーズ表示を行う。そして、デュアル表示モードにおいては、例えば、上述したフリーズ操作を行う毎に、フリーズ表示を行う超音波画像を更新する。また、例えば、操作入力部２０１による所定のアクティブ切り換え操作が行われる毎に、超音波画像のフリーズ表示を行う超音波画像表示領域と、超音波画像のリアルタイム表示を行う超音波画像表示領域とを切り換えるようにしてもよい。
【００６２】
例えば、デュアル表示モードにおける超音波画像の表示倍率がシングル表示モードにおける超音波画像の表示倍率と同一となるように設定された場合には、図１０に示すように、表示画面の上側に配置された超音波画像表示領域ＤＵに表示される超音波画像ＵＵ及び下側に配置された超音波画像表示領域ＤＤに表示される超音波画像ＵＤの表示倍率が、それぞれ、シングル表示モードにおいて超音波画像表示領域Ｄに表示される超音波画像Ｕの表示倍率と同じになるように表示深度が設定される。そして、超音波画像表示領域ＤＵ及び超音波画像表示領域ＤＤの各領域内に収まらない超音波画像ＵＵ及び超音波画像ＵＤの各深部側の画像は表示されず、浅部側の画像のみが表示される。超音波画像ＵＵに表示されるゲージ画像ＧＵ及び超音波画像ＵＤに表示されるゲージ画像ＧＤのスケールは、それぞれシングル表示モードにおいて表示されるゲージ画像Ｇと同一となっている。
【００６３】
また、例えば、デュアル表示モードにおける超音波画像の表示倍率がシングル表示モードにおいて表示される表示深度と同一の表示深度の超音波画像が表示される表示倍率となるように設定された場合には、図１１に示すように、表示画面の上側に配置された超音波画像表示領域ＤＵに表示される超音波画像ＵＵ及び下側に配置された超音波画像表示領域ＤＤに表示される超音波画像ＵＤの表示倍率は、それぞれ、シングル表示モードにおいて超音波画像表示領域Ｄに表示される超音波画像Ｕの全体が表示されるように、シングル表示モードにおいて表示される超音波画像Ｕの表示倍率よりも小さくなる。超音波画像ＵＵに表示されるゲージ画像ＧＵ及び超音波画像ＵＤに表示されるゲージ画像ＧＤのスケールも超音波画像の表示倍率に合わせて縮小される。
【００６４】
一方、制御部２０８は、ステップＳ１０７において、浅部側領域の輝度の平均と深部側領域の輝度の平均の差分がｎよりも大きいと判定しないときは（ステップＳ１０７：Ｎ）、表示モードをシングル表示モードから、例えば、図１２に示されるような、超音波画像表示領域が左右方向に並んで配置されたデュアル表示モードに切り替える（ステップＳ１０９）。このとき、制御部２０８は、ステップＳ１０２において設定された表示レイアウトでデュアル表示モードによる表示画面の表示を行う。なお、このとき、表示画面の左側に配置された超音波画像表示領域ＤＬに表示される超音波画像ＵＬ及び右側に配置された超音波画像表示領域ＤＲに表示される超音波画像ＵＲの表示倍率は、それぞれ、シングル表示モードにおいて超音波画像表示領域Ｄに表示される超音波画像Ｕの全体が表示されるような縮小された表示倍率となっているが、シングル表示モードにおいて超音波画像表示領域Ｄに表示される超音波画像Ｕと同じ表示倍率としてもよい。
【００６５】
次に、制御部２０８は、デュアル表示モードがＯＦＦとなったか否かを判定する（ステップＳ１１０）。具体的には、制御部２０８は、操作者が操作入力部２０１による所定の表示モード切り換え操作が行われてデュアル表示モードからシングル表示モードに切り替えられたか否かによって判定する。
【００６６】
制御部２０８は、デュアル表示モードがＯＦＦとなったと判定しないときは（ステップＳ１１０：Ｎ）、デュアル表示モードがＯＦＦとなったと判定されるまでステップＳ１１０の処理を繰り返す。一方、制御部２０８は、デュアル表示モードがＯＦＦとなったと判定したときは（ステップＳ１１０：Ｙ）、表示モードをシングル表示モードに変更し（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０５の処理を実行する。
【００６７】
このように、本実施の形態では、デュアル表示モードにおいて表示する超音波画像の表示態様を診療科に応じて適したものにすることができるので、超音波画像による診断の利便性を向上させることができる。
また、本実施の形態では、超音波画像の表示態様に応じて、デュアル表示モードにおいて表示する超音波画像の表示倍率を設定するので、例えば、超音波画像の浅部のみを観察し、深部はほとんど観察されないような整形外科診療においては、超音波画像の深部の表示を省略して表示倍率をシングル表示モードと同等とすることで、適切な診断を行うことができるようになる。また、超音波画像の全体を観察する場面の多い内科診療領域においては、デュアル表示モードにおいても超音波画像の全体を表示させることができるので、適切な診断を行うことができるようになる。
また、本実施の形態では、シングル表示モードからデュアル表示モードに切り替えるときに、超音波画像データによって特定される超音波画像の輝度に基づいて適切な表示態様とすることができるので、表示モードの切り換え操作の手間を省略して適切な超音波画像の表示を行うことができ、利便性が向上する。
【００６８】
次に、本実施の形態における画像データ生成処理の他の例について、図１３を参照しながら説明する。
【００６９】
まず、制御部２０８は、上述したようにして患者の個人情報が入力されると（ステップＳ２０１）、シングル表示モードでスキャン動作を開始する（ステップＳ２０２）。なお、ここで、上述した表示レイアウトパターンや表示深度の設定等を行うようにしてもよい。
【００７０】
次に、制御部２０８は、ドプラー表示モードがＯＮとなったか否かを判定する（ステップＳ２０３）。具体的には、制御部２０８は、操作者が操作入力部２０１による所定のドプラー表示モード切り換え操作が行われたか否かによって判定する。
【００７１】
制御部２０８は、ドプラー表示モードがＯＮとなったと判定しないときは（ステップＳ２０３：Ｎ）、ドプラー表示モードがＯＮとなったと判定されるまでステップＳ２０３の処理を繰り返す。一方、制御部２０８は、ドプラー表示モードがＯＮとなったと判定したときは（ステップＳ２０３：Ｙ）、サンプルボリュームの設定を行う（ステップＳ２０４）。具体的には、制御部２０８は、表示モードがドプラー表示モードに切り替えられると、例えば、図１４に示すような表示を行う。すなわち、制御部２０８は、超音波画像Ｕ上に平行な２本の直線が上下に表されたサンプルボリュームＳＶを表示する。このサンプルボリュームＳＶは、例えば、操作入力部２０１の操作により、位置と間隔を任意に設定することができる。このサンプルボリュームＳＶを設定することにより、２本の直線の間の領域における血流の流速情報を表示させることができる。
【００７２】
次に、制御部２０８は、設定されたサンプルボリュームの位置が超音波画像の浅部側領域であるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。制御部２０８は、設定されたサンプルボリュームの位置が浅部側領域であると判定したときは（ステップＳ２０５：Ｙ）、表示モードをシングル表示モードからドプラー表示モード（等倍表示）に切り替える（ステップＳ２０６）。具体的には、制御部２０８は、例えば、図１５に示すように、表示画面の上側の超音波画像表示領域ＤＵにＢモードによる超音波画像ＵＵを表示し、下側の超音波画像表示領域ＤＤに、サンプルボリュームＳＶによって規定された範囲の血流の流速情報であるパルスドプラー画像ＰＤを表示する。パルスドプラー画像ＰＤは、サンプルボリュームＳＶによって規定された範囲の血流の流速をスペクトル表示したものである。このとき、サンプルボリュームＳＶの位置は、超音波画像の浅部側領域に設定されているので、上側の超音波画像表示領域ＤＵに表示されている超音波画像ＵＵの表示倍率は、シングル表示モードにおける超音波画像Ｕと同一である。すなわち、上述した等倍表示制御が実行される。
【００７３】
一方、制御部２０８は、設定されたサンプルボリュームの位置が浅部側領域であると判定しないときは（ステップＳ２０５：Ｎ）、表示モードをシングル表示モードからドプラー表示モード（深度同一表示）に切り替える（ステップＳ２０７）。ただし、このとき、サンプルボリュームＳＶの位置は、超音波画像の深部側領域に設定されていることになるので、例えば、図１６に示すように、上側の超音波画像表示領域ＤＵに表示される超音波画像ＵＵの表示倍率は、シングル表示モードにおいて超音波画像表示領域Ｄに表示される超音波画像Ｕの全体が表示されるような縮小された表示倍率となる。すなわち、上述した同一深度表示制御が実行される。このように、表示モードをシングル表示モードからドプラー表示モードに切り替えた際、Ｂモードによる超音波画像ＵＵをどの倍率で表示するか（すなわち、シングル表示モードにおける超音波画像Ｕと同一の倍率で表示するか、又は、シングル表示モードにおいて超音波画像表示領域Ｄに表示される超音波画像Ｕの全体が表示されるような縮小された倍率で表示するか）を、設定されたサンプルボリュームの位置に基づいて決定することで、操作者による煩雑な操作を不要とすることができ、利便性を向上させることができる。
【００７４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、画像処理部２０５は、被検体に送信した超音波の反射波に基づいて超音波画像データを生成し、該超音波画像データに基づいて表示部２０７に表示するための表示画像データを生成する。制御部２０８は、超音波画像データによって特定される超音波画像の浅部側領域及び深部側領域のそれぞれの輝度に基づいて、複数の超音波画像を、上下に並べた表示態様とするか、左右に並べた表示態様とするかを決定する。画像処理部２０５は、複数の超音波画像が制御部２０８によって決定した表示態様となるように表示画像データを生成する。その結果、複数の超音波画像を適切な態様で並べて表示する場合に、表示態様の切り替えを行う操作の手間を省略できるので、ユーザーの設定の手間を抑制することができる。
【００７５】
また、本実施の形態によれば、制御部２０８は、浅部側領域及び深部側領域のそれぞれの輝度を比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定する。その結果、複数の超音波画像を、上下に並べた表示態様とするか、左右に並べた表示態様とするかの決定を容易に行うことができるようになる。
【００７６】
また、本実施の形態によれば、制御部２０８は、浅部側領域の所定範囲及び深部側領域の所定範囲のそれぞれについての画素の輝度の平均を求めて比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定する。その結果、複数の超音波画像を、上下に並べた表示態様とするか、左右に並べた表示態様とするかの決定を適切に実施することができるようになる。
【００７７】
また、本実施の形態によれば、制御部２０８は、浅部側領域の所定範囲及び深部側領域の所定範囲のそれぞれについての画素の輝度のばらつきを求めて比較し、該比較結果に基づいて表示態様を決定する。その結果、複数の超音波画像を、上下に並べた表示態様とするか、左右に並べた表示態様とするかの決定を適切に実施することができるようになる。
【００７８】
また、本実施の形態によれば、画像処理部２０５は、一の超音波画像を表示部２０７に表示するための表示画像データを生成するシングル表示モードと、複数の超音波画像を上下に並べた表示態様で表示部２０７に表示するための表示画像データを生成するデュアル表示モードとを実行可能である。画像処理部２０５は、複数の超音波画像を上下に並べた表示態様とするデュアル表示モードを実行するとき、表示部２０７に表示する複数の超音波画像の表示倍率がシングル表示モードによって表示される超音波画像の表示倍率と同じになるようにして、複数の超音波画像の表示深度を設定する等倍表示制御を行う。その結果、従来は、例えば、シングル表示モードからデュアル表示モードに切り替えたときに超音波画像の全体が表示されるように縮小表示しており、視認性を向上させるために表示倍率を同じにするためには操作者による拡大操作等が必要であり、煩雑であったが、本実施の形態によれば、そのような操作を行うことなく等倍表示を行うことができるようになり、利便性を向上させることができるようになる。
【００７９】
また、本実施の形態によれば、制御部２０８は、実行する表示モードをシングル表示モードから複数の超音波画像を上下に並べた表示態様とするデュアル表示モードに変更するときに、等倍表示制御を行うか、複数の超音波画像の表示深度がシングル表示モードによって表示される超音波画像の表示深度と同じになるようにして複数の超音波画像の表示倍率を設定する同一深度表示制御を行うかを決定する。画像処理部２０５は、実行する表示モードをシングル表示モードからデュアル表示モードに変更するときに、制御部２０８によって決定した表示制御に応じた態様で複数の超音波画像が表示部２０７に表示されるように表示画像データを生成する。その結果、使用状況や診断部位等、操作者の便宜に応じた態様での超音波画像の表示設定を行うことができ、利便性が向上する。
【００８０】
また、本実施の形態によれば、制御部２０８は、操作入力部２０１による入力操作に応じてシングル表示モードの実行中において超音波画像における診断対象部位を指定する。制御部２０８は、指定した診断対象部位に応じて、等倍表示制御を行うか、同一深度表示制御を行うかを決定する。その結果、観察を行いたい部位に応じて、デュアル表示モードにおける超音波画像の表示設定を行うことができるので、利便性を向上させて、より良好な診断を行うことが可能になる。
【００８１】
また、本実施の形態によれば、画像処理部２０５は、超音波画像を表示する超音波画像表示領域と、被検体に関する情報を表示する被検体情報表示領域とを含む表示画像データを生成する。制御部２０８は、シングル表示モードとデュアル表示モードとのそれぞれにおける超音波画像表示領域及び被検体情報表示領域の表示レイアウトをそれぞれ設定する。画像処理部２０５は、制御部２０８によって設定された表示レイアウトで表示画像データを生成する。その結果、表示モードに応じて適切な表示画面の表示を行うことができるようになる。
【００８２】
また、本実施の形態によれば、操作入力部２０１による入力操作に応じてデュアル表示モードにおける超音波画像表示領域及び被検体情報表示領域の表示レイアウトを設定する。その結果、操作者の便宜に応じてデュアル表示モードにおける表示レイアウトを設定することができるので、利便性が向上する。
【００８３】
なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像管理システムの一例であり、これに限定されるものではない。医用画像管理システムを構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００８４】
また、本実施の形態では、超音波画像診断装置を医用画像管理システム上に構成したが、超音波画像診断装置がネットワーク接続されない構成であってもよい。
【００８５】
また、本実施の形態では、パルスドプラーによる超音波画像の表示を行うものとしたが、これに換えて、又は、これとともにＭモードによる超音波画像の表示を行うこともできる。
【００８６】
また、本実施の形態では、シングル表示モード及びデュアル表示モードのそれぞれについて表示レイアウトの設定を行うことができるようにしたが、シングル表示モードと及びデュアル表示モードの表示レイアウトが予め定められたものであってもよい。また、シングル表示モードとデュアル表示モードとで表示レイアウトが同じであってもよい。
【００８７】
また、本実施の形態では、シングル表示モードからデュアル表示モードに切り替えられたときにおける超音波画像の表示倍率を予め設定できるように構成しているが、そのような機能を備えないものとしてもよい。
【００８８】
また、本実施の形態では、Ｂモードの超音波画像とパルスドプラーの超音波画像とによるデュアル表示モードを行うときに、サンプルボリュームの位置に応じて、Ｂモードの超音波画像の表示倍率を設定するようにしたが、サンプルボリュームの位置に拘わらず、表示する超音波画像の表示倍率を一定としてもよい。
【００８９】
また、本実施の形態では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリー等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。
【符号の説明】
【００９０】
２０  超音波画像診断装置
２０１  操作入力部
２０４  画像生成部
２０５  画像処理部
２０７  表示部
２０８  制御部
【図１】
2013252345.tif 000003
【図２】
2013252345.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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