(57)【要約】【課題】半導体セルの上下面にペーストを確実かつ能率よく塗布することができる塗布装置を提供することにある。【解決手段】半導体セル１の下面を吸着保持し、かつ下面のペースト２６が塗布される部分を露出させて搬送する搬送手段１１と、搬送手段によって搬送される半導体セルの上面にペーストを塗布する上部塗布手段２３と、搬送手段によって搬送される半導体セルの下面にペーストを上部塗布手段と同時に塗布する下部塗布手段２４を具備する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の被塗布物の上面と下面とにペーストを塗布するペーストの塗布装置であって、
上記被塗布物の下面を吸着保持し、かつ下面の上記ペーストが塗布される部分を露出させて搬送する搬送手段と、
この搬送手段によって搬送される上記被塗布物の上面に上記ペーストを塗布する上部塗布手段と、
上記搬送手段によって搬送される上記被塗布物の下面に上記ペーストを上記上部塗布手段と同時に塗布する下部塗布手段と
を具備したことを特徴とするペースト塗布装置。
【請求項２】
上記上部塗布手段と下部塗布手段は、
上記ペーストを貯える容器と、
この容器に貯えられた上記ペーストに外周面を接触させて設けられたピックアップローラと、
このピックアップローラを回転駆動する回転駆動源と、
この回転駆動源によって回転駆動される上記ピックアップローラと同期して回転することで、上記ピックアップローラの外周面に付着した上記ペーストが供給される転写ローラと、
この転写ローラを外周面が上記被塗布物の板面に圧接する方向に弾性的に付勢しその外周面に上記ピックアップローラから供給された上記ペーストを上記被塗布物に転写させる第１の付勢手段と
を備えたことを特徴とする請求項１記載のペースト塗布装置。
【請求項３】
上記回転駆動源によって回転駆動される上記ピックアップローラの回転軸に一端が揺動可能に連結され他端に上記転写ローラの回転軸を回転可能かつ移動可能に支持する長孔が形成された連結部材と、
上記転写ローラを上記長孔に沿って外周面が上記ピックアップローラの外周面に接近する方向に付勢する第２の付勢手段と、
この第２の付勢手段の付勢力に抗して上記転写ローラを位置決めし、この転写ローラの外周面と上記ピックアップローラの外周面とがなす間隔を設定するリニア駆動手段と
をさらに有することを特徴とする請求項２記載のペースト塗布装置。
【請求項４】
上記ピックアップローラの外周面に付着した上記ペーストの一部を上記外周面の軸方向に沿って複数で、周方向に沿って帯状となって残るよう上記ピックアップローラの外周面から上記ペーストの一部を除く部分を除去するスキージを有し、
このスキージによって上記ピックアップローラの外周面に残された上記ペーストが上記転写ローラを介して上記被塗布物の上下面に転写されることを特徴とする請求項２又は請求項至３のいずれかに記載のペースト塗布装置。
【請求項５】
上記ペーストは液状化された導電性を有する熱硬化性の樹脂であって、上記被塗布物は半導体セルであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のペースト塗布装置。
【請求項６】
板状の被塗布物の上面と下面とにペーストを線状に複数塗布するペーストの塗布方法であって、
上記被塗布物の下面を吸着保持し、かつ下面の上記ペーストが塗布される部分を露出させて搬送する工程と、
搬送される上記被塗布物の上面に上記ペーストを線状に複数塗布する工程と、
搬送される上記被塗布物の下面の上記上面と対応する箇所に上記ペーストを上面への塗布と同時に線状に複数塗布する工程と
を具備したことを特徴とするペースト塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は被塗布物としてのたとえば複数の半導体セルをリード線によって一列に接続する場合、上記半導体セルにリード線を接続するために塗布されるペーストの塗布装置及び塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールには結晶タイプと薄膜タイプがある。結晶タイプの太陽電池モジュールは単結晶シリコンや多結晶シリコンなどの半導体セルを帯状のリード線によって一列に接続し、その半導体セルをガラス製の基板上に樹脂によって一体的にラミネートして構成される。
【０００３】
図７（ａ），（ｂ）は一般的な結晶タイプの太陽電池モジュールを示し、図７（ａ）は多数の半導体セル１（１ａ〜１ｎとする）を線材としてのリード線２（２ａ〜２ｎとする）によって一列に接続した状態の平面図、図７（ｂ）は拡大した側面図である。上記リード線２は、たとえばはんだメッキが施された銅材によって幅寸法が１〜２．０ｍｍで、厚さ寸法が０．０２〜０．１ｍｍの帯状に形成されている。
【０００４】
図７（ｂ）に示すように、各半導体セル１ａ〜１ｎの太陽光を受ける受光面である上面には多数のグリッド電極（フィンガー電極）５が等間隔に形成され、これらグリッド電極５の配置方向と交差する幅方向の両端部及び中央部の三箇所はバスバー電極６ａによって接続されている。各半導体セル１ａ〜１ｎの裏面には、裏面のほぼ全体にわたって裏面電極７が形成され、この裏面電極７には３本のバスバー電極６ｂが上面側のバスバー電極６ａと対応して形成されている。
【０００５】
隣り合う一対の半導体セル１の上面側のバスバー電極６ａと裏面側のバスバー電極６ｂにはクランク状に屈曲されはんだ３がメッキされたリード線２ａ〜２ｎの一端部と他端部が上記はんだ３を介して接続される。（特許文献１）
それによって、複数の半導体セル１ａ〜１ｎをリード線２ａ〜２ｎによって一列に接続するようにしている。リード線２ａ〜２ｎによって一列に接続された半導体セル１ａ〜１ｎはストリング１Ａと呼ばれている。
【０００６】
上記半導体セル１をはんだ３がメッキされたリード線２によって接続するためには、上記リード線２をはんだ３の溶融温度以上に加熱しなければならない。しかしながら、はんだ３の溶融温度は２６０℃以上と高温度であるため、上記半導体セル１が熱影響を受けて特性が劣化したり、割れや反りが発生するなどの虞がある。
【０００７】
一方、上記半導体セル１をはんだ３がメッキされたリード線２によって接続する場合、上記半導体セル１の上下面に上記半導体セル１に接続されるリード線２の数に応じてペーストを帯状に塗布し、そこに上記リード線２を重ねて加圧加熱してはんだ付けするということが考えられる。その場合、上記ペースト３は塗布ノズルを用いて上記半導体セル１に塗布するということになる。  
特許文献２には塗布ノズルを用いてペーストをプリント配線板に塗布することが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−３１２８２０号公報
【特許文献２】特開２００７−１７３４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に示される塗布装置はプリント配線板に対して微少量のペーストを安定して塗布できるようにするようにしている。つまり、プリント配線板と３次元移動機構によって駆動されるノズル先端との距離がペーストの塗布量に影響することを考慮し、上記プリント配線板とノズルとの接触時には、たとえばノズルの先端部を弾性変形できる構成としている。
【００１０】
ところで、太陽電池モジュールの半導体セル１においては、上記ペーストを特許文献２に示されたノズルを用いて半導体セル１の上下面に塗布する必要がある。
【００１１】
しかしながらノズルを用いた場合、半導体セル１の上面に対する塗布は比較的容易に行なえるものの、下面に対して塗布する場合にはノズルから吐出されたペーストに落下方向の自重が作用するから、上記ペーストを半導体セル１の下面に確実に塗布することができないということになる。
【００１２】
そこで、半導体セル１の上面と下面との両方の面にペーストを塗布する場合、最初に上面（一方の面）に塗布した後、上記半導体セル１の上下面を反転させ、それまで下面であって他方の面に塗布するということになる。
【００１３】
しかしながら、半導体セル１の上面と下面とに対してペーストを別々に塗布するようにすると、一方の面を塗布した後、上記半導体セル１の上下面を反転させて他方の面にペーストを塗布しなければならない。そのため、半導体セル１の反転作業に手間が掛かるため、生産性が低下するということになる。
【００１４】
しかも、半導体セル１の反転作業を伴うことで、ペーストを一方の面に塗布するときと、他方の面に塗布するときとに、上記半導体セル１をノズルに対して位置決めしなければならない。つまり、半導体セル１の位置決め作業を２回行なわなければならない。そのため、その位置決め作業にも手間が掛かるということがある。
【００１５】
この発明は、被塗布物の上面と下面とにペーストを同時に、しかも確実に塗布することができるようにすることで、被塗布物の上下面に対するペーストの塗布を能率よく行なうことができるようにしたペーストの塗布装置及び塗布方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は、板状の被塗布物の上面と下面とにペーストを塗布するペーストの塗布装置であって、
上記被塗布物の下面を吸着保持し、かつ下面の上記ペーストが塗布される部分を露出させて搬送する搬送手段と、
この搬送手段によって搬送される上記被塗布物の上面に上記ペーストを塗布する上部塗布手段と、
上記搬送手段によって搬送される上記被塗布物の下面に上記ペーストを上記上部塗布手段と同時に塗布する下部塗布手段と
を具備したことを特徴とするペースト塗布装置にある。
【００１７】
この発明は、板状の被塗布物の上面と下面とにペーストを線状に複数塗布するペーストの塗布方法であって、
上記被塗布物の下面を吸着保持し、かつ下面の上記ペーストが塗布される部分を露出させて搬送する工程と、
搬送される上記被塗布物の上面に上記ペーストを線状に複数塗布する工程と、
搬送される上記被塗布物の下面の上記上面と対応する箇所に上記ペーストを上面への塗布と同時に線状に複数塗布する工程と
を具備したことを特徴とするペースト塗布方法にある。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、搬送される被塗布物の上面と下面とにペーストを同時に塗布することができるため、被塗布物に対するペーストの塗布作業を能率よく、しかも確実に行なうことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の一実施の形態を示すペースト塗布装置の概略的構成を示す側面図。
【図２】上部塗布手段と下部塗布手段の配置状態を示す図。
【図３】搬送手段の無端ベルトとブロックの一部を拡大して示す断面図。
【図４】ピックアップローラの外周面に付着したペーストを除去するスキージの正面図。
【図５】制御系統を示すブロック図。
【図６】（ａ）はペーストが転写された半導体セルの平面図、（ｂ）同じく拡大断面図。
【図７】（ａ）は半導体セルを一列に接続した太陽電池モジュールを示す平面図、（ｂ）は同じく側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の一実施の形態を図１乃至図５を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は塗布装置を示す正面図であって、上記塗布装置は被塗布物としての太陽電池モジュールに用いられる薄い矩形板状の半導体セル１を所定のピッチで水平方向に搬送するための搬送手段１１を備えている。
【００２２】
図１と図２に示すように、上記搬送手段１１は上記半導体セル１の幅寸法よりも小さな間隔で離間した一対の無端ベルト１２を有する。この無端ベルト１２は駆動プーリ１３と従動プーリ１４とに張設されている。駆動プーリ１３は第１の駆動手段としての第１の駆動モータ１５によって回転駆動されるようになっている。それによって、上記無端ベルト１２は図１と図３に矢印Ｘで示す方向に走行するようになっている。
【００２３】
図２と図３に示すように、上記無端ベルト１２には厚さ方向に貫通する多数の吸引孔１６が所定間隔で穿設されている。上記無端ベルト１２の上下部間、つまりループ状をなした無端ベルト１２の内部には、上記無端ベルト１２と同じ幅寸法を有する２つのブロック１７が上面を上記無端ベルト１２の上部分の下面に接触させて配置されている。上記各ブロック１７の上面と、上記無端ベルト１２の上部分の下面との接触状態は気密度が高くなるよう密着させることが好ましい。
【００２４】
上記ブロック１７の上面には、この上面に開放し、長手方向の両端が閉塞された凹状の吸引溝１８が長手方向に沿って形成されている。上記吸引溝１８には上記ブロック１７の長手方向に沿って穿設された吸引路１９が複数の連通孔１９ａを介して連通している。
【００２５】
上記吸引路１９の他端には吸引ポンプ２１が接続されている。この吸引ポンプ２１が作動すれば、上記吸引路１９、上記連通孔１９ａ及び吸引溝１８を介して上記無端ベルト１２に穿設された上記吸引孔１６に吸引力が作用するようになっている。
【００２６】
つまり、上記無端ベルト１２の上記ブロック１７の上面に対向する部分においては、上記無端ベルト１２が駆動されて無端走行している状態において、上記吸引溝１８に生じた吸引力が上記吸引孔１６を通じて上記無端ベルト１２の上面に作用する。
【００２７】
それによって、上記搬送手段１１に所定ピッチで供給された被塗布物としての上記半導体セル１は、下面の幅方向の中途部の２箇所が上記一対の無端ベルト１２の上面に吸着保持されて搬送されるようになっている。
【００２８】
図１に示すように、ループ状をなした上記無端ベルト１２の上部分の上面側には上部塗布手段２３が設けられ、下面側には下部塗布手段２４が設けられている。  
上記上部塗布手段２３と下部塗布手段２４とは、上記無端ベルト１２によって搬送される上記半導体セル１の上面と下面とにペースト２６を供給するようになっている。この実施の形態におけるペースト２６としては、微細な導電粒子を含んで導電性を有し、しかも加熱することで硬化する、たとえば液状化されたエポキシ樹脂（導電ペースト）が用いられている。なお、ペーストとしてははんだペーストであってもよい。
【００２９】
上記上部塗布手段２３と下部塗布手段２４は、上記半導体セル１の上面と下面に接続されるリード線２の本数と幅寸法に応じて上記ペースト２６を上記半導体セル１の上面と下面に塗布するようになっている。この実施の形態では、上記ペースト２６は上記半導体セル１の上面と下面に、後述するよう３本の帯状に塗布するようになっている。
【００３０】
上記上部塗布手段２３と下部塗布手段２４は、半導体セル１の上面と下面にペースト２６を塗布するという点で異なるものの、塗布するための具体的な構成はほぼ同様であるので、以下、両方の塗布手段２３，２４に共通して具体的な構成を説明する。
【００３１】
すなわち、図１と図２に示すように、各塗布手段２３，２４は駆動軸３１を有する。この駆動軸３１の両端が図２に示す固定部２９に設けられた軸受３０によって回転可能に支持されている。上記駆動軸３１はこの一端に連結された第２の駆動手段としての第２の駆動モータ３２によって回転駆動されるようになっている。
【００３２】
上記駆動軸３１には、上記半導体セル１に接続される３本のリード線２に対応する間隔で３つのピックアップローラ３３が一体的に設けられている。各ピックアップローラ３３の幅寸法は、上記半導体セル１に塗布するペースト２６の幅寸法と同一に設定されている。
【００３３】
なお、図２に示すように、上記下部塗布手段２４の３つのピックアップローラ３３のうち、中央に位置するピックアップローラ３３は２つのブロック１７の間に対応する位置に設けられ、残りの２つのピックアップローラ３３は各ブロック１７の外側に対応する位置に設けられている。つまり、２つのブロック１７と３つのピックアップローラ３３は、上記駆動軸３１の軸方向に沿って交互に位置するよう配置されている。
【００３４】
それによって、３つのピックアップローラ３３は２つの無端ベルト１２によって吸着保持されて搬送される半導体セル１の下面の幅方向中央部と中途部の２箇所の、合計で３箇所に接触できるようになっている。
【００３５】
なお、上記上部塗布手段２３と上記下部塗布手段２４のそれぞれ３つのピックアップローラ３３は、上記半導体セル１の上面と下面との対応する部分に接触するようになっている。
【００３６】
上記ピックアップローラ３３は、皿状の容器３４に貯えられた上記ペースト２６に外周面を接触させている。それによって、上記駆動軸３１が上記第２の駆動モータ３２によって所定方向に回転駆動されれば、上記駆動軸３１に設けられた各ピックアップローラ３３の外周面に上記ペースト２６が付着するようになっている。
【００３７】
各ピックアップローラ３３の外周面に付着した上記ペースト２６は、スキージ３５によって所定の形状である、半導体セル１に貼着されるペースト２６の形状に対応するよう成形される。
【００３８】
つまり、上記スキージ３５は先端を各ピックアップローラ３３の外周面に接触させて設けられていて、その先端にはピックアップローラ３３の外周面に付着したペースト２６を、半導体セル１に貼着するのに好適するリード線２の幅寸法及び厚さ寸法と同一になるよう成形する３つの凹部３５ａが形成されている。つまり、上記スキージ３５はピックアップローラ３３の外周面に付着したペースト２６が表面張力によって拡がるのを防止している。
【００３９】
上記スキージ３５は、上記３つの凹部３５ａが分かれるよう３つの分割片に分割し、各分割片を半導体セル１の幅方向に対して調整可能に設けるようにしてもよい。そのようにすれば、半導体セル１上に３つの線状に塗布するペースト２６の位置を個別に設定することができる。
【００４０】
さらに、上記３つの分割片をピックアップローラ３３の外周面に対して接離する方向に位置決め調整できるようにしてもよい。そのようにすれば、上記凹部３５ａによって線状に形成されるペースト２６の厚さを調整することもできる。
【００４１】
この実施の形態において、上記リード線２の幅寸法が２．０ｍｍ、厚さが０．１ｍｍとすると、上記スキージ３５の凹部３５ａは、上記ペースト２６の幅寸法が１．８ｍｍ、厚さ寸法が０．０５〜０．１ｍｍとなるよう形成されている。
【００４２】
つまり、ペースト２６の幅寸法はリード線２の幅寸法よりもわずかに小さくなるよう上記スキージ３５によって設定される。それによって、上記リード線２を上記半導体セル１の上下面に上記ペースト２６を介して接続したとき、上記ペースト２６が上記リード線２の両側からはみ出ることがないようにしている。
【００４３】
図２に示すように、上記容器３４には上記ペースト２６を加熱するヒータ３６及びペースト２６の温度を検出する温度センサ３７が設けられている。この温度センサ３７の検出信号は図５に示す制御手段としての制御装置３８に出力される。この制御装置３８は上記温度センサ３７の検出信号を設定値と比較し、その比較に基づいて上記ヒータ３６による上記ペースト２６の加熱温度を制御する。
【００４４】
それによって、上記ペースト２６は温度制御されることで粘度が一定に維持されるから、上記ピックアップローラ３３の外周面に付着して上記スキージ３５によって成形されたとき、幅寸法と厚さ寸法が一定に維持されるようになっている。
【００４５】
上記ペースト２６は図２に示す供給ノズル３９によって上記容器３４に供給される。上記供給ノズル３９による上記容器３４へのペースト２６の供給は、たとえば図示しないレベルセンサなどによって検出された上記容器３４内のペースト２６の液面高さに基づいて、液面高さが一定になるようペースト供給ユニット４１（図５に示す）によって制御される。それによって、上記ピックアップローラ３３の外周面には一定量のペースト２６が付着するようになっている。
【００４６】
上記ピックアップローラ３３が設けられた上記駆動軸３１の両端部には帯板状の連結部材４３の一端が図２に示す軸受４４を介して揺動可能に取付けられている。上記連結部材４３の他端には長手方向に沿って細長い長孔４５が形成されている。
【００４７】
左右一対の連結部材４３の長孔４５には支軸４６が両端部に設けられた軸受ブロック４７を介して移動可能に支持されている。上記軸受ブロック４７は上記支軸４６の両端部を回転可能に支持している。上記支軸４６には上記ピックアップローラ３３と対応して３つの転写ローラ４８が一体的に設けられている。
【００４８】
上記転写ローラ４８の幅寸法は、上記ピックアップローラ３３の外周面で上記スキージ３５の凹部３５ａによって成形されたペースト２６の幅寸法よりも僅かにせまく設定することが好ましい。
【００４９】
図１に示すように、上記軸受ブロック４７には第１の舌片４９ａが設けられ、上記連結部材４３の一端部には第２の舌片４９ｂが設けられている。上記第１の舌片４９ａと第２の舌片４９ｂとには上記軸受ブロック４７、つまり上記支軸４６を上記駆動軸３１側に付勢する引張りばね５１が張設されている。それによって、上記転写ローラ４８は上記ピックアップローラ３３に接触する方向に弾性的に付勢されている。
【００５０】
上記軸受ブロック４７に設けられた上記第１の舌片４９ａには、上記連結部材４３の他端部に保持されたリニアモータなどのリニア駆動源５２の駆動軸が連結されている。
【００５１】
上記リニア駆動源５２は上記軸受ブロック４７、つまり上記転写ローラ４８を上記長孔４５に沿って駆動位置決めできるようになっている。
【００５２】
それによって、上記転写ローラ４８の外周面と、上記ピックアップローラ３３の外周面との間隔を設定できるようになっている。上記転写ローラ４８と上記ピックアップローラ３３との外周面の間隔を設定すれば、上記ピックアップローラ３３の回転に上記転写ローラ４８を確実に同期させ、しかも上記ピックアップローラ３３の外周面に付着して上記スキージ３５の凹部３５ａによって幅寸法及び厚さ寸法が成形された上記ペースト２６が上記転写ローラ４８へ確実に転写されるようになっている。
【００５３】
上記ピックアップローラ３３と上記転写ローラ４８間の隙間をリニア駆動源５２によって変更できるようにした。そのため、上記間隔を変更することで、上記転写ローラ４８から半導体セル１に転写されるペースト２６の厚さを設定通りに変更することができる。
【００５４】
つまり、ペースト２６の粘度や成分が変更になったとき、その変更に対応してペースト２６の厚さを調整することができる。このとき、上記ピックアップローラ３３の外周面と上記スキージ３５の先端との間隔も調整することが好ましい。
【００５５】
なお、図５に示すように上記第１の駆動モータ１５、上記第２の駆動モータ３２、上記ペースト供給ユニット４１及び上記リニア駆動源５２は上記制御装置３８によって駆動が制御されるようになっている。
【００５６】
左右一対の上記連結部材４３他端にはそれぞれ圧縮ばね５４の一端が連結されている。この圧縮ばね５４の他端は固定部５３に連結されている。そして、上記圧縮ばね５４の復元力によって、上下の各転写ローラ４８は上記搬送手段１１によって搬送される上記半導体セル１の上面と下面とにそれぞれ弾性的に圧接する方向に付勢されている。
【００５７】
上記転写ローラ４８が上記圧縮ばね５４の復元力によって半導体セル１の上面と下面に圧接する力は、上記転写ローラ４８が半導体セル１にペースト２６を転写するときに、ペースト２６が上記転写ローラ４８の外周面に盛り上がらない状態が好ましく、具体的には０．０５〜０．１Ｎ程度の加圧力となるよう設定される。
【００５８】
それによって、図６（ａ），（ｂ）に示すように、上記ピックアップローラ３３の外周面から上記転写ローラ４８の外周面に３本の線状に転写されたペースト２６は、上記搬送手段１１によって搬送される上記半導体セル１の上面と下面とにそれぞれ転写されるようになっている。
【００５９】
なお、上記ペースト２６は、上記ピックアップローラ３３と上記転写ローラ４８の外周面の全長に供給される。上記ピックアップローラ３３と上記転写ローラ４８は外径寸法が同じに設定されていて、これらの外周長さは上記半導体セル１のペースト２６が塗布される部分の長さ寸法と同じに設定されている。
【００６０】
したがって、上記転写ローラ４８が１回転することで、その外周面に上記スキージ３５によって帯状に成形されて付着残留したペースト２６が上記半導体セル１の板面に設定された長さで転写されるようになっている。
【００６１】
上記ピックアップローラ３３と上記転写ローラ４８が１回転して１つの半導体セル１の板面にペースト２６が転写され終わると、上記無端ベルト１２によってつぎの半導体セル１が上記転写ローラ４８に付着したペースト２６が転写される位置に送られてくるまで、上記第２の駆動モータ３２による上記ピックアップローラ３３の回転駆動が休止されるようになっている。
【００６２】
つまり、上記無端ベルト１２は上記第１の駆動モータ１５によって連続して駆動され、上記ピックアップローラ３３は間欠的に回転駆動されるよう、上記制御装置３８が上記第２の駆動モータ３２の駆動を制御するようになっている。
【００６３】
上記構成のペースト２６の塗布装置によれば、搬送手段１１の無端ベルト１２によって搬送される半導体セル１の上面側と下面側とに、それぞれ上部塗布手段２３と下部塗布手段２４を対向させて配設した。
【００６４】
そして、上記上部塗布手段２３と下部塗布手段２４の転写ローラ４８を上記半導体セル１の上面と下面に接触させ、ピックアップローラ３３から上記転写ローラ４８に転写されたペースト２６を、上記半導体セル１の上面に３本と下面に３本同時に塗布できるようにした。
【００６５】
そのため、水平に搬送される半導体セル１の上面と下面に対してペースト２６を確実に、しかも能率よく塗布することができる。
【００６６】
つまり、従来のようにペースト２６を半導体セル１の上面である一方の面に塗布してから、上記半導体セル１の上下面を反転させて他方の面に塗布する場合に比べ、能率よく塗布することができる。
【００６７】
しかも、上記搬送手段１１に対して半導体セル１を一度位置決めするだけで、その上面と下面の所定の位置にペースト２６を精度よく塗布することができるから、そのことによっても塗布能率を向上させることができる。
【００６８】
最近では、上記半導体セル１の厚さが非常に薄い。そのため、転写ローラ４８によって上記半導体セル１にペースト２６を塗布するとき、半導体セル１の一方の面だけが転写ローラ４８によって押圧されると、半導体セル１が大きく撓み、割れや欠けが生じる虞がある。
【００６９】
しかしながら、上述したように、半導体セル１にペースト２６を塗布するとき、半導体セル１の上面と下面との対応する３箇所を、上記上部塗布手段２３と下部塗布手段２４との転写ローラ４８によって同時に塗布するようにしている。
【００７０】
つまり、半導体セル１の上下面に偏った応力を加えることなく、ペースト２６を塗布することができる。そのため、上記転写ローラ４８から上記半導体セル１に加わる力によって上記半導体セル１が撓んで割れや欠けが生じるのを防止することができる。
【００７１】
上記半導体セル１には、粘着性及び導電性を有して液状化された熱硬化性の樹脂である、エポキシ樹脂を主成分とするペースト２６を塗布するようにした。エポキシ樹脂を主成分とする上記ペースト２６は、加熱することで溶融硬化する。そして、そのペースト２６が溶融硬化する温度は、ペーストを用いてリード線２を半導体セル１にはんだ付けする温度（約２６０度）に比べて低い温度（約１２０〜１８０度）である。
【００７２】
したがって、半導体セル１の上下面に上記ペースト２６を塗布して乾燥させ、そこにリード線２を貼着し、これらの重合部分を加圧加熱して上記ペースト２６を溶融硬化させることで、半導体セル１の上下面にリード線２を接続すれば、はんだ付けによって接続する場合に比べて低温度で行なうことができる。
【００７３】
そのためリード線２の接続時に、半導体セル１が受ける熱影響を低減させることができるから、リード線２の接続時に受ける熱影響によって半導体セル１に反りなどの変形が生じるのを防止できる。
【００７４】
エポキシ樹脂を主成分とする熱硬化性で、粘着性を有する異方性導電テープ或いは導電テープは、非粘着性の離型テープの側面に貼着されるとともに供給リールに巻装されて市販されている。
【００７５】
市販の異方性導電テープを用いて半導体セル１のリード線２を接続する場合、上記異方性導電テープを上記離型テープとともに供給リールから引出し、異方性導電テープだけ半導体セル１に対応する所定の長さに切断し、ついで半導体セル１に貼着した後、貼着された異方性導電テープから離型テープを剥離する。
【００７６】
ついで、半導体セル１に貼着された異方性導電テープにリード線２を貼着し、貼着部分を加圧加熱して上記異方性導電テープを溶融硬化させて上記リード線２を半導体セル１に接続するようにしている。
【００７７】
そのため、市販されている異方性導電テープを使用する場合、離型テープに貼着された異方性導電テープを切断するための切断機構や、半導体セル１に貼着された異方性導電テープから離型テープを剥離するための剥離機構、さらには供給リールから離型テープとともに引き出された異方性導電テープを所定の経路で走行させる走行路を確保するなどのことが必要となる。
【００７８】
そのため、装置の全体構成が複雑化及び大型化するなどことがある。しかも、供給リールに巻装された異方性導電テープの市販価格は高価であるため、太陽電池モジュールの製造コストが上昇するなどのことがある。
【００７９】
それに対し、上記実施の形態のように市販の異方性導電テープと同じ成分の、液状化されたペースト２６を半導体セル１の上下面に塗布し、そこにリード線２を接続するようにすれば、上記切断機構や剥離機構、さらには異方性導電テープの走行経路を確保するなどのことが不要となるから、半導体セル１にリード線２を接続するためのペースト２６を、簡単な構成で安価に、しかも確実に半導体セル１の上下面に塗布して異方性導電テープとすることができる。
【００８０】
上記一実施の形態ではペーストとして液状化されたエポキシ樹脂を用いる例を挙げて説明したが、上記ペーストとしてははんだペーストであってもよい。その場合、リード線は半導体セルの上下面にペーストを介してはんだ付けされることになる。
【００８１】
上記実施の形態では、転写ローラをピックアップローラに接触させ、このピックアップローラの回転につれて回転させるようにしたが、ピックアップローラの駆動軸と、転写ローラの支軸にそれぞれプーリを設け、これらプーリ間にベルトを張設することで、ピックアップローラと転写ローラを同期して回転させるようにしてもよい。
【００８２】
この場合、上記ベルトにはテンションを与えられるようテンションローラを設けることが好ましい。このようにすれば、ピックアップローラと転写ローラ間の隙間をリニア駆動源によって調整したとき、上記テンションローラによってベルトのたるみを除去できるから、上記ピックアップローラと転写ローラを確実に同期して回転させることができる。
【００８３】
また、上記ピックアップローラの回転に転写ローラがつれ回りすることがないから、両ローラ間の隙間をペーストの転写に適した隙間にすることが可能となる。それによって、上記転写ローラへのペーストの塗布量を適切に管理することが可能となる。
【００８４】
被塗布物である半導体セルにペーストを均一に塗布するためには、転写ローラの周速と、ピックアップローラの周速、及び半導体セルの移動速度が同期するよう制御装置によって制御される。このように、転写ローラ、ピックアップローラ及び半導体セルが同期することで、半導体セルにペーストを均一の幅及び厚さで塗布することができる。
【００８５】
なお、ペーストの粘度、半導体セルの表面の状態に応じて、転写ローラ、ピックアップローラ及び半導体セルの速度に差をつけ、上記半導体セルへのペーストの塗布状態を調整する制御を行うようにしてもよい。
【００８６】
上記転写ローラの１回転分の周長と、ピックアップローラの１回転分の周長を、半導体セルのペースト塗布長さと同じにした。そのため、各ローラに転写された１回分のペーストは１回の転写動作で使いきるので、各ローラに余分なペーストが残量し、そのペーストが固まったり、滴下するのを防止することができる。
【００８７】
上記ピックアップローラと転写ローラは、ステンレスをローラ状に形成し、その外周面にウレタンゴムを１〜２ｍｍライニングした構成が好ましい。その場合、ウレタンゴムの硬度は８０〜９０度（ＪＩＳ  ６２５３  タイプＡ）が好ましい。
【００８８】
上記ピックアップローラの幅寸法、上記転写ローラの幅寸法及び上記スキージの凹部の幅寸法は、半導体セルに塗布されるペーストの幅寸法と同じ或いは少し小さくすることで説明した。つまり、半導体セル上に塗布されるペーストの幅をＡ、転写ローラの幅をＢ、ピックアップローラの幅をＣ、スキージの凹部の幅をＤとすると、Ｃ≦Ｄ＜Ｂ＜Ａとなる。このような設定によって、半導体セルに対してペーストを所望する幅寸法となるよう確実に転写することが可能となる。
【符号の説明】
【００８９】
１…半導体セル、２…リード線、１１…搬送手段、１２…無端ベルト、１５…第１の駆動モータ、１６…吸引孔、１７…ブロック、２１…吸引ポンプ、２３…上部塗布手段、２４…下部塗布手段、２６…ペースト、３４…容器、３２…第２の駆動モータ（回転駆動源）、３３…ピックアップローラ、３５…スキージ、３８…制御装置、４３…連結部材、４５…長孔、４８…転写ローラ、５１…引張りばね（第２の付勢手段）、５２…リニア駆動源（リニア駆動手段）、５４…圧縮ばね（第１の付勢手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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