(57)【要約】【課題】上下方向にスライドするスライド扉を採用する滅菌装置において、軽い力でも動作できるスライド扉を備えた滅菌装置を提供する。【解決手段】被滅菌物を収容し、供給される滅菌効果のある流体によって滅菌が行われる圧力容器３２又は耐圧密閉容器と、圧力容器３２又は耐圧密閉容器内の開口部３１を開閉するための扉とを具備する滅菌装置３０において、扉は、上下方向にスライド移動するスライド扉３６であって、スライド扉３６には、スライド扉３６と同じ重量で上方に引っ張るための荷重手段４０が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を収容し、供給される滅菌効果のある流体によって滅菌が行われる圧力容器又は耐圧密閉容器と、
前記圧力容器又は前記耐圧密閉容器内の開口部を開閉するための扉とを具備する滅菌装置において、
前記扉は、上下方向にスライド移動するスライド扉であって、
該スライド扉には、スライド扉と同じ重量で上方に引っ張るための荷重手段が設けられていることを特徴とする滅菌装置。
【請求項２】
前記荷重手段は、定荷重バネであることを特徴とする請求項１記載の滅菌装置。
【請求項３】
前記圧力容器又は前記耐圧密閉容器は、開口部側が下方に位置するように傾斜して配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の滅菌装置。
【請求項４】
前記スライド扉は、扉本体と、扉本体の左右両側に設けられてスライド扉をスライド方向に支持する支持部とを有し、
前記扉本体と、前記支持部との間は、弾性体支持部材によって結合されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項記載の滅菌装置。
【請求項５】
前記支持部は、
スライド扉のスライド方向に沿って設けられたレール状のガイド部に挿入されてガイド部内で転動するガイドローラと、該ガイドローラが取り付けられているガイドフレームとを有し、
前記弾性体支持部材は、該ガイドフレームと前記扉本体との間に設けられていることを特徴とする請求項４記載の滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌装置に関し、詳細には滅菌装置の扉の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病院等においては、治療用の包帯、メス、鉗子、手術着等の滅菌が必要な被滅菌物を滅菌処理する必要がある。このような被滅菌物の滅菌には、被滅菌物を収容する圧力容器や耐圧密閉容器を有し、蒸気、酸化エチレンガス、又は気化させた過酸化水素などの滅菌剤を使用する滅菌装置が用いられることが多い。
【０００３】
滅菌装置を構成する圧力容器又は耐圧密閉容器には、開閉自在な扉が設けられ、この扉を開閉することにより、作業者が被滅菌物を収容する。
このような圧力容器又は耐圧密閉容器の扉構造の例としては、特許文献１に開示されているように横開きの構成が多い。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されている扉構造では、作業者が扉を開けて被滅菌物を取り出すなどの作業を行う場合、開いた扉が作業者のすぐそばにある。すなわち、加熱された直後の高温の扉が作業者の近くにあって危険性が高いという問題がある。
また横方向に扉を開けるためのスペースが必要となるという問題もある。
【０００５】
上記のような問題を解決できる扉構造として、特許文献２に示されているように、上下方向にスライド移動して開閉するスライド扉が存在している。ここでは、スライド扉の開閉時の駆動手段として、開閉装置に流体シリンダを設けることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１４５４２４号公報
【特許文献２】特開２０００−２４０７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
滅菌装置に用いられる圧力容器又は耐圧性密閉容器では、所定の圧力に耐えられるように、堅牢な作りで重量が重くなっていることが通常である。
したがって、このような重い扉を上下方向にスライドさせるためには、大きな動力装置が必要であった。滅菌装置の扉開閉に大きな動力装置を用いることになると、コスト的に割高になってしまうという課題がある。
また大きな動力装置を用いると、開閉時の安全対策が必要となってしまい、センサ等の部品が必要となって部品点数が増加してしまうとともに、制御も複雑になってしまうという課題がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、上下方向にスライドするスライド扉を採用する滅菌装置において、軽い力でも動作できるスライド扉を備えた滅菌装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる滅菌装置によれば、被滅菌物を収容し、供給される滅菌効果のある流体によって滅菌が行われる圧力容器又は耐圧密閉容器と、前記圧力容器又は前記耐圧密閉容器内の開口部を開閉するための扉とを具備する滅菌装置において、前記扉は、上下方向にスライド移動するスライド扉であって、該スライド扉には、スライド扉と同じ重量で上方に引っ張るための荷重手段が設けられていることを特徴としている。
この構成を採用することにより、スライド扉は、スライド扉と同じ重量で上方に引っ張られていることとなる。このため、スライド扉を上下方向にスライドさせる場合に、力は非常に小さな力で済むようになった。したがって、手動でスライド扉を上下動させることもでき、動力装置が不要となり、また安全面でも好ましい。または本発明では、手動ではなく、動力装置を設けてもよいが、小さい力で動作するため小さな動力装置で済む。このため、動力装置を設けたとしても、コスト面や安全面での課題が解決できる。
【００１０】
また、前記荷重手段は、定荷重バネであることを特徴としてもよい。
定荷重バネは、ゼンマイ型等のものが一般的であるが、この場合ゼンマイ部分が延びて長さが変わっても荷重は変化しない。このため、スライド扉を開閉する際に、スライド扉がどの位置にあっても同じ力で開閉させることができる。
【００１１】
また、前記圧力容器又は前記耐圧密閉容器は、開口部側が下方に位置するように傾斜して配置されていることを特徴としてもよい。
滅菌装置では、圧力容器又は耐圧性密閉容器内に蒸気を滅菌剤として導入したり、または加熱のために蒸気を用いることが一般的である。しかし、圧力容器や耐圧性密閉容器内に蒸気がドレンとして貯留してしまうことがある。これらのドレンを排除しないと、滅菌効率が悪化する。そこで、圧力容器又は前記耐圧密閉容器は、開口部側が下方に位置するように傾斜させることで、ドレンが開口部側に集められるようにした。そして、開口部側にドレン排管を設ければ、ドレンはドレン排管から良好に排出される。また、開口部側にドレン排管を設けたので、ドレン排管のメンテナンス行いやすいというメリットもある。
【００１２】
また、前記スライド扉は、扉本体と、扉本体の左右両側に設けられてスライド扉をスライド方向に支持する支持部とを有し、前記扉本体と、前記支持部との間は、ゴム製の支持  部材によって結合されていることを特徴としてもよい。
スライド扉は、圧力容器の開口部を閉塞するための扉本体を有しているが、内部が高圧となり、また開口部との間はパッキン等で密閉させることとなるため、スライド扉の扉本体は、開口部に対して（扉の正面から見て前後方向に）若干移動可能となるように組み付ける事が必要である。しかし、上下方向にスライド移動させる際にがたついていると、スムーズな開閉ができず、またがたつきの音なども耳障りとなる。そこで扉本体と支持部との間は弾性体支持部材によって結合されることにより、扉本体が支持部との間で若干移動可能であり、且つスライド移動時の振動を吸収してがたつきを防止し、スムーズな開閉を行うことができる。
【００１３】
さらに、前記支持部は、スライド扉のスライド方向に沿って設けられたレール状のガイド部に挿入されてガイド部内で転動するガイドローラと、該ガイドローラが取り付けられているガイドフレームとを有し、前記弾性体支持部材は、該ガイドフレームと前記扉本体との間に設けられていることを特徴としてもよい。
この構成によれば、扉本体をガイドフレームに対して若干移動可能に設けておいて、開口部と扉本体との間が確実に密閉可能となり、またスライド移動時の振動を吸収してがたつきを防止し、スムーズな開閉を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の滅菌装置によれば、軽い力でも上下方向にスライドするスライド扉を備えた滅菌装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】滅菌装置の正面図である。
【図２】滅菌装置の内部構成を示す側面図である。
【図３】荷重手段の概略構成を示す圧力容器の側面図である。
【図４】スライド扉の斜視図である。
【図５】スライド扉の正面図である。
【図６】スライド扉の平面図である。
【図７】荷重手段の第２の実施形態の概略構成を示す圧力容器の側面図である。
【図８】荷重手段の第３の実施形態の概略構成を示す圧力容器の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態である、蒸気を滅菌剤として用いる蒸気滅菌装置について説明する。
図１に蒸気滅菌装置の正面図を、図２の側面からの内部構造を表した側面図を示す。
図１に示すように、蒸気滅菌装置３０（以下、単に滅菌装置と称する場合がある）は、正面に上下方向にスライドするスライド扉３６が設けられている。スライド扉３６を上下方向に移動させることで、被滅菌物を収容する滅菌室（以下に説明する圧力容器３２）の開口部３１を開閉させることができる。本実施形態では、スライド扉３６が上方に位置している時は開口部３１を閉じており、スライド扉３６が下方に位置している時は開口部３１を開いている。
【００１７】
滅菌装置３０は、被滅菌物を収容する圧力容器３２を有している。圧力容器３２は、開口部３１が装置の前方側を向くように配置されている。
さらに詳細に説明すると、滅菌装置３０の筐体３３は、複数本のフレーム３７によって、上下三段の構成となっている。筐体３３の下段は、真空ポンプやコンプレッサー等の機器が配置されている。筐体３３の中段は、圧力容器３２が配置されている。筐体３３の上段は、スライド扉３６の動作を軽くさせるための荷重手段４０が設けられている。
【００１８】
圧力容器３２の開口部３１を開閉するためのスライド扉３６は、蒸気滅菌装置３０の正面側に設けられている。
スライド扉３６は、圧力容器３２の開口部３１を閉じている時には、筐体３３の中段の位置の正面に配置されており、圧力容器３２の開口部３１を開口するときには、下方にスライドして筐体３３の下段の正面側に位置する。
【００１９】
本実施形態におけるスライド扉３６は、手動で開閉させるものであり、開閉用の動力装置は設けられていない。
スライド扉３６には、スライド扉３６と同じ重量で上方に引っ張るための荷重手段４０が設けられている。本実施形態では、具体的な荷重手段としては定荷重バネ４０を採用しており、スライド扉３６の上端部には、定荷重バネ４０の一端部に接続されるワイヤ４２が取り付けられている。なお、正面から見ると定荷重バネ４０は、左右両側に設けられている。このため、２つの定荷重バネ４０、４０によって、１つのスライド扉３６の重量と同じ荷重を生じさせているので、１つの定荷重バネ４０では、スライド扉３６の重量の１／２の荷重を発生させるようにしている。
【００２０】
この定荷重バネ４０を用いてスライド扉３６を支持する概略構成を図３に示している。
定荷重バネは、その引き出し量にかかわらず、常に一定の荷重がかかるように構成されているバネであり、一般的に公知の構成となっている。
このように、引き出し量に関わらず、スライド扉３６の重量と同じ荷重をスライド扉３６に常にかけているので、スライド扉３６を上下方向にスライド移動させる場合であっても、手動で軽くスライド移動させることができる。
【００２１】
スライド扉の構造を、図４〜図６に基づいて説明する。
スライド扉３６は、圧力容器３２の開口部３１に密着可能な扉本体４４と、扉本体４４の左右両側に設けられてスライド扉３６をスライド方向に支持する支持部４６とを有している。支持部４６と、扉本体４４との間は、弾性体支持部材４７によって支持されておいる。支持部４６によって支持された扉本体４４は、圧力容器３２の密閉時には圧力容器３２方向に移動可能（図４の矢印方向）となるように、若干遊びを持たせて組み付けられている。
【００２２】
支持部４６は、スライド扉３６の左右両側に設けられている。
各支持部４６は、スライド方向（上下方向）に沿って滅菌装置３０の本体に設けられたレール状のガイド部５０（図２参照）に挿入されてガイド部５０内で転動するガイドローラ４８と、ガイドローラ４８が取り付けられているガイドフレーム５２とを有している。
ガイドフレーム５２は、上下方向に延びる薄板であり、上方から見ると圧力容器３２側（正面から見て奥側）にガイドローラ４８が取り付けられ、正面から見て手前側に弾性体支持部材４７が取り付けられている。
【００２３】
本実施形態では、ガイドローラ４８は、各支持部４６の上下方向に沿って所定の間隔をあけて３個設けられている。支持部４６はスライド扉３６の左右両側に設けられているので、スライド扉３６全体では合計６個のガイドローラ４８が設けられている。
【００２４】
左右のガイドフレーム５２同士は、左右方向に延びる支持補強板５４によって連結されている。支持補強板５４は、上下方向に沿って２箇所に設けられている。
なお、支持補強板５４は左右のガイドフレーム５２同士を連結固定するために設けられているものであって、扉本体４４に対しては連結されていない。
【００２５】
扉本体４４は、圧力容器３２を構成する部材であって圧力容器３２の開口部３１を密閉可能な形状に形成されている。そして、扉本体４４の正面側には、扉本体４４をガイドフレーム５２に組み付けるための３本の扉支持フレーム５５が設けられている。各扉支持フレーム５５は、左右方向に延びる部材で構成されている。３本の扉支持フレーム５５は、扉本体４４の上部を支持するための上部扉支持フレーム５５ａ、扉本体４４の上下方向の中央を支持するための中央扉支持フレーム５５ｂ、扉本体４４の下部を支持するための下部扉支持フレーム５５ｃである。
これらの各扉支持フレーム５５の左右両端部が、弾性体支持部材４７を介してガイドフレーム５２に取り付けられている。
【００２６】
弾性体支持部材４７は、軸線が左右方向に延びる円柱状である。弾性体支持部材４７としては、弾性力を有する部材であればどのような材料であってもよいが、扉本体４４を支持する強度が十分であって且つ防振性にも優れていることから本実施形態ではゴム製のものを採用している。
この弾性体支持部材４７の左右両側には、ネジ止め用の金属製の雄ネジ部５８が円柱状のゴム製の本体部分から左右方向に突出するように設けられている。なお、左右両側から突出している雄ネジ部５８は、それぞれ別部材で構成されており、ゴム製の本体部分の内部で連結されていることはない。すなわち、雄ネジ部５８はあくまで弾性体支持部材４７を扉支持フレーム５５とガイドフレーム５２に取り付けるための部材であって、扉本体４４の支持はあくまでゴム製の本体部分によって行われる。
【００２７】
各扉支持フレーム５５の左右両側には、弾性体支持部材４７の雄ネジ部５８を挿入可能な挿入穴５９が形成されている。挿入穴５９に挿入された雄ネジ部５８にナット６０を締め付けることにより、扉支持フレーム５５との弾性体支持部材４７とが組み付けられる。
ガイドフレーム５２の扉支持フレーム５５の取付位置にも、弾性体支持部材４７の雄ネジ部５８を挿入可能な挿入穴６１が形成されている。挿入穴６１に挿入された雄ネジ部５８にナット６３を締め付けることにより、ガイドフレーム５２との弾性体支持部材４７とが組み付けられる。
【００２８】
なお、扉本体４４は、圧力容器３２の開口部３１を密閉可能に設けられており、扉本体４４は、開口部３１を密閉する際には若干圧力容器３２方向に移動する必要がある。また、開口部３１を開口する際には、圧力容器３２の開口部３１に密着していた扉本体４４は、圧力容器３２よりも若干前方に移動する必要がある。
このため、扉本体４４に設けられている各扉支持フレーム５５と、ガイドフレーム５２とは若干遊びがあるように、弾性体支持部材４７を介して組み付けがなされている。
【００２９】
上述したように、扉本体４４と、ガイドローラ４８を有するガイドフレーム５２との間を、弾性体支持部材４７を介して組み付けていることによって、扉本体４４とガイドフレーム５２との間に若干の遊びがあるように組み付けられていても、スライド扉３６のスライド移動時の振動をゴムが吸収してがたつきを防止し、スムーズな開閉を行うことができる。
【００３０】
また、上部扉支持フレーム５５ａの上面の左右両側には、定荷重バネ４０を連結させるためのワイヤ４２が接続される逆Ｕ字状のワイヤ取付部６４が設けられている。各ワイヤ取付部６４に取り付けられたワイヤ４２は、上方に伸び、プーリー７０に巻回されている。プーリー７０に巻回されたワイヤは、正面から見て奥方向（水平方向）に伸び、定荷重バネ４０の伸張側の先端部に接続されている。
このように、スライド扉３６の重量は、２本のワイヤ４２と、各ワイヤ４２に接続された定荷重バネ４０によって支えられている。
【００３１】
上部扉支持フレーム５５ａの正面側には、作業者が扉を操作する際のハンドル６９が設けられている。ハンドル６９は、正面から奥方向に向かって回動軸を有しており、この回転軸を中心に回動可能である。ハンドル６９の回動に伴って、スライド扉３６のロック機構が働くようになっている。ここではロック機構については、詳細には説明しない。
【００３２】
次に、図２を参照しつつ、圧力容器の傾斜について説明する。
圧力容器３２は、内部に被滅菌物を収容可能な収容容器となっており、前面側に開口部３１が設けられている。そして、圧力容器３２は、前面側から奥側に向けて延びる筒状となっている。
【００３３】
本実施形態の圧力容器３２は、開口部３１が設けられている前面側が下方に向けて傾斜して配置されている。そして、傾斜して奥側よりも下方に位置している前面側の底面に、ドレン排管７２が接続されている。
このように、圧力容器３２を開口部側が下となるように傾斜させて設けたので、ドレンの排出がしやすくなる。すなわち、蒸気滅菌装置では、圧力容器３２内に導入した蒸気がドレンとして貯留してしまうことがある。これらのドレンを排除しないと、滅菌効率が悪化するが、圧力容器３２を開口部３１側が下となるように傾斜させることで、ドレンが開口部側に集められるようにした。そして、開口部側にドレン排管７２を設ければ、ドレンはドレン排管７２から良好に排出される。
また、開口部３１側にドレン排管７２を設けることによって、ドレン排管７２のメンテナンスも行いやすい。
【００３４】
図７に、荷重手段の他の実施形態を示す。
この構成では、スライド扉３６と同じ重量の錘８０を、スライド扉３６の上端部に接続されたワイヤ４２の反対側の端部に接続して設けている。かかる場合、錘８０の重量がワイヤ４２にかかるように、１本のワイヤ４２に対して、巻回させるプーリー７０を２つ設けている。
このような荷重手段であっても、スライド扉３６は、スライド扉３６と同じ重量で上方に引っ張られていることとなる。このため、スライド扉３６を上下方向にスライドさせる場合に、力は非常に小さな力で済む。
なお、スライド扉３６の左右両側に２つの錘を設ける場合においては、１個あたりの錘の重量は、スライド扉３６の重量の１／２となる。
【００３５】
図８に、荷重手段のさらに他の実施形態を示す。
この構成では、テコの原理を用いた構造を採用している。図８では、スライド扉３６と同じ重量の錘８２をアーム８４の後端側に取り付けている。アーム８４の先端側は、スライド扉３６の上下方向の中央部分に、水平方向に延びる回動軸８５を中心にして回動可能に取り付けている。
【００３６】
アーム８４の中央部分は、支点として揺動可能となるように、水平方向に延びる軸芯８６に対して回動可能に取り付けられている。軸芯８６は、本実施形態ではほぼ三角形状の支持部材８７によって支持されている。
このような荷重手段であっても、スライド扉３６は、スライド扉３６と同じ重量で上方に引っ張られていることとなる。スライド扉３６を上下方向にスライドさせる場合には、アーム８４は、後端側の錘８２の重量を維持しつつ先端側の回動軸８５及び中央部分の軸芯８６で回動し、スライド扉３６の重量と錘８２の重量とでバランスがとれており、スライド扉３６をスライドさせる力は非常に小さな力で済む。
なお、スライド扉３６の左右両側に２つの錘を設ける場合においては、１個あたりの錘の重量は、スライド扉３６の重量の１／２とすべきことは当然である。
【００３７】
なお、アームにおける支点の位置（支持部材８７と軸芯８６の位置）をスライド扉３６側に変更することによって、スライド扉３６の重量よりも軽い重量の錘を採用することができる。この場合であってもスライド扉を上下方向にスライドさせる場合に、力は非常に小さな力で済む。
【００３８】
また、上述してきた実施形態におけるスライド扉３６は、手動で開閉させるものであったが、例えばエアシリンダー等の動力装置をスライド扉に設け、自動的にスライド扉を開閉させるようにしてもよい。
かかる場合であっても荷重手段を設けることで、非常に小さい力でスライド扉が上下動可能となるため、小さい動力装置で済むことができ装置の小型化やコストダウンを図ることができる。
【００３９】
なお、本発明の滅菌装置としては、蒸気を滅菌剤として用いる蒸気滅菌装置ではなく、酸化エチレンガスを滅菌剤として用いる酸化エチレンガス滅菌装置であってもよい。
【００４０】
なお、上述した実施形態では、被滅菌物を収容する滅菌槽として圧力容器について説明してきた。しかし、滅菌槽としては圧力容器に限定するものではなく、耐圧密閉容器であればよい。
【符号の説明】
【００４１】
３０  滅菌装置
３１  開口部
３２  圧力容器
３３  筐体
３６  スライド扉
３７  フレーム
４０  荷重手段（定荷重バネ）
４２  ワイヤ
４４  扉本体
４６  支持部
４７  弾性体支持部材
４８  ガイドローラ
５０  ガイド部
５２  ガイドフレーム
５４  支持補強板
５５  扉支持フレーム
５５ａ  上部扉支持フレーム
５５ｂ  中央扉支持フレーム
５５ｃ  下部扉支持フレーム
５８  雄ネジ部
５９  挿入穴
６０  ナット
６１  挿入穴
６３  ナット
６４  ワイヤ取付部
６９  ハンドル
７０  プーリー
７２  ドレン排管
８０，８２  錘
８４  アーム
８５  回動軸
８６  軸芯
８７  支持部材
【図１】
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【図２】
2013215513.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013215513.tif 000008
【図７】
2013215513.tif 000009
【図８】
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