(57)【要約】      （修正有）【課題】プロペラシャフトが車両後方へ移動するような場合にブラケットを確実に後方へ移動させ、プロペラシャフトが支持された状態を確実に解除する。【解決手段】ディフレクタ２０よりも車両後方側にてプロペラシャフトを回転可能に車体部材より支持するためのセンターサポート１０で、プロペラシャフトを部分的に囲む包囲部と、包囲部に対し車幅方向の両側にて包囲部と一体的に接続された一対の取り付け座部１２ＬＢとを有するブラケットと、一対の取り付け座部を車体部材に取り付けると共に、ブラケットがディフレクタによって車両後方へ移動されるとブラケットを車体部材に取り付けた状態を解除する取り付け手段４０Ｌ及び４０Ｒとを有する。包囲部は突出部１２ＬＥを有し、突出部の前側の端縁の一部は一対の取り付け座部１２ＬＢの前側の端縁よりも車両前方側に位置している。【選択図】図１
2013103639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロペラシャフトに設けられたディフレクタよりも車両後方側にてプロペラシャフトを回転可能に車体より支持するためのプロペラシャフト用センターサポートであって、
プロペラシャフトを少なくとも部分的に囲む包囲部と、前記包囲部に対し車幅方向の両側にて前記包囲部と一体的に接続された一対の取り付け座部とを有するブラケットと、
前記一対の取り付け座部を車体部材に取り付けると共に、前記ブラケットが前記ディフレクタによって車両後方へ移動されると前記ブラケットを車体部材に取り付けた状態を解除する取り付け手段と、
を有するプロペラシャフト用センターサポートに於いて、
前記包囲部の車両前方側の端縁の少なくとも一部は前記一対の取り付け座部の車両前方側の端縁よりも車両前方側に位置していることを特徴とするプロペラシャフト用センターサポート。
【請求項２】
前記一対の取り付け座部は一対の接続部により前記包囲部と一体的に接続されており、前記一対の接続部の車両前方側の端縁は前記包囲部の車両前方側の端縁よりも車両後方側に位置していることを特徴とする請求項１に記載のプロペラシャフト用センターサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両のプロペラシャフトに係り、更に詳細にはプロペラシャフト用センターサポートに係る。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車等の車両のプロペラシャフトは車両の前後方向に延在し、その中間部に設けられたディフレクタよりも車両後方側に於いてセンターサポートにより回転可能に支持されている。センターサポートは軸受及びクッションゴムを介してプロペラシャフトを回転可能に支持するブラケットと、ブラケットを車体部材に取り付ける取り付け手段とを有している。
【０００３】
ブラケットはプロペラシャフトを少なくとも部分的に囲む包囲部と、包囲部に対し車幅方向の両側にて包囲部と一体的に接続された一対の取り付け座部とを有している。取り付け手段は一対の取り付け座部を車体部材に取り付けると共に、ブラケットがディフレクタによって車両後方へ移動されるとブラケットを車体部材に取り付けた状態を解除するようになっている。
【０００４】
上述の如き構成を有するプロペラシャフト用センターサポートは従来よく知られており、例えばその一例が下記の特許文献１に記載されている。この文献にも記載されている如く、この種のセンターサポートによれば、車両の衝突時にプロペラシャフトが車両後方へ移動されると、プロペラシャフトがブラケットによって車体部材より支持された状態を解除し、プロペラシャフを脱落させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１９３８７０号公報
【発明の概要】
【０００６】
〔発明が解決しようとする課題〕
従来のプロペラシャフト用センターサポートに於いては、一対の取り付け座部の車両前方側の端縁は包囲部の車両前方側の端縁に整合している。換言すればこれらの端縁は同一の平面内に位置している。そのためプロペラシャフトが車両後方へ移動する際にプロペラシャフトが傾斜すると、ディフレクタが包囲部よりも先に取り付け座部に衝当することに起因してディフレクタ及び取り付け座部が変形する。従ってブラケットを良好に車両後方へ移動させることができず、そのためプロペラシャフトがブラケットによって車体部材より支持された状態を解除できない虞れがある。
【０００７】
尚、上記虞れは、一対の取り付け座部の車両前方側の端縁が包囲部の車両前方側の端縁に整合している場合だけでなく、一対の取り付け座部の車両前方側の端縁が包囲部の車両前方側の端縁よりも車両前方側に位置している場合にも存在する。
【０００８】
本発明は、従来のプロペラシャフト用センターサポートに於ける上述の如き問題に鑑みてなされたものであり、本発明の主要な課題は、プロペラシャフトが傾斜して車両後方へ移動するような場合にもディフレクタによってブラケットを確実に車両後方へ移動させ、これによりプロペラシャフトがブラケットによって車体部材より支持された状態を確実に解除させることである。
〔課題を解決するための手段及び発明の効果〕
【０００９】
上述の主要な課題は、本発明によれば、請求項１の構成、即ちプロペラシャフトに設けられたディフレクタよりも車両後方側にてプロペラシャフトを回転可能に車体より支持するためのプロペラシャフト用センターサポートであって、プロペラシャフトを少なくとも部分的に囲む包囲部と、前記包囲部に対し車幅方向の両側にて前記包囲部と一体的に接続された一対の取り付け座部とを有するブラケットと、前記一対の取り付け座部を車体部材に取り付けると共に、前記ブラケットが前記ディフレクタによって車両後方へ移動されると前記ブラケットを車体部材に取り付けた状態を解除する取り付け手段と、を有するプロペラシャフト用センターサポートに於いて、前記包囲部の車両前方側の端縁の少なくとも一部は前記一対の取り付け座部の車両前方側の端縁よりも車両前方側に位置していることを特徴とするプロペラシャフト用センターサポートによって達成される。
【００１０】
上記構成によれば、包囲部の車両前方側の端縁の少なくとも一部は一対の取り付け座部の車両前方側の端縁よりも車両前方側に位置しているので、プロペラシャフトが傾斜して車両後方へ移動するような場合にもディフレクタは取り付け座部に当接しない。従ってディフレクタが確実に包囲部の車両前方側の端縁に当接することによってブラケットを確実に車両後方へ移動させることができ、これによりプロペラシャフトがブラケットによって車体部材より支持された状態を確実に解除させることができる。
【００１１】
またディフレクタの外径が包囲部の外径よりも大きい値に設定されても、プロペラシャフトが車両後方へ移動する場合にディフレクタが取り付け座部に当接しない。よってディフレクタの外径を包囲部の外径よりも大きい値に設定し、プロペラシャフトが車両後方へ移動する場合にディフレクタを確実に包囲部に当接させることができる。
【００１２】
上記構成に於いて、前記一対の取り付け座部は一対の接続部により前記包囲部と一体的に接続されており、前記一対の接続部の車両前方側の端縁は前記包囲部の車両前方側の端縁よりも車両後方側に位置していてよい。
【００１３】
この構成によれば、一対の取り付け座部を包囲部と一体的に接続する一対の接続部の車両前方側の端縁は包囲部の車両前方側の端縁よりも車両後方側に位置している。従ってプロペラシャフトが傾斜して車両後方へ移動するような場合にも、ディフレクタは接続部に当接しないので、ディフレクタによってブラケットを確実に車両後方へ移動させることができる。また例えば一対の接続部の車両前方側の端縁が包囲部の車両前方側の端縁と同一の位置に位置している場合に比して、ブラケットをプレス加工の如き塑性加工により形成する場合に、その成形を容易に行うことができる。
〔課題解決手段の好ましい態様〕
【００１４】
また上記構成に於いて、包囲部は車両前方側へ向けて突出する突出部を有し、突出部の車両前方側の端縁は一対の取り付け座部の車両前方側の端縁よりも車両前方側に位置しているようになっていてよい。
【００１５】
また上記構成に於いて、突出部は接続部には設けられていなくてよい。
【００１６】
また上記構成に於いて、ディフレクタは突出部の外径よりも大きい外径を有していてよい。
【００１７】
また上記構成に於いて、一対の取り付け座部の接続部に隣接する領域の車両前方側の端縁は接続部の車両前方側の端縁と同一の車両前後方向位置に位置していてよい。
【００１８】
また上記構成に於いて、突出部は包囲部に対応する領域の実質的に全体に亘り延在し、突出部の前縁はディフレクタに平行であってよい。
【００１９】
また上記構成に於いて、ブラケットはアッパブラケットとロアブラケットとよりなり、アッパブラケット及びロアブラケットはそれぞれ断面円弧状の包囲部と、一対の取り付け座部とを有していてよい。
【００２０】
また上記構成に於いて、アッパブラケット及びロアブラケットの一対の取り付け座部は互いに当接する状態にて車体部材に取り付けられるようになっていてよい。
【００２１】
また上記構成に於いて、アッパブラケット及びロアブラケットの包囲部は互いに共働して実質的に全周に亘りプロペラシャフトを包囲するようになっていてよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明によるプロペラシャフト用センターサポートの実施形態をプロペラシャフトと共に示す底面図である。
【図２】図１に示されたセンターサポート及びプロペラシャフトを車両前方側より見た断面図である。
【図３】取り付け座部が車体部材に取り付けられた状態が解除された状況を示す図１と同様の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に添付の図を参照しつつ、本発明を好ましい実施形態について詳細に説明する。
【００２４】
図１及び図２に於いて、符号１０はプロペラシャフト用センターサポートを全体的に示しており、符号１２及び１４はそれぞれセンターサポートブラケット及びプロペラシャフトを示している。プロペラシャフト１４は車両前後方向に延在し、軸線１６の周りに回転可能である。プロペラシャフト１４はその後端に図には示されていないリヤプロペラシャフトを連結するためのフランジ部材１８を有し、フランジ部材１８よりも車両前方側にディフレクタ２０を有している。フランジ部材１８及びディフレクタ２０は軸線１６に垂直に延在する実質的に円板形をなしている。フランジ部材１８はボルト等の取付け手段によりプロペラシャフト１４の後端に取付けられているが、ディフレクタ２０はプロペラシャフト１４の一部として一体に形成されている。
【００２５】
ブラケット１２はフランジ部材１８とディフレクタ２０との間に配置され、フランジ部材１８及びディフレクタ２０より軸線１６に沿って隔置されている。ブラケット１２はアッパブラケット１２Ｕとロアブラケット１２Ｌとよりなっている。アッパブラケット１２Ｕ及びロアブラケット１２Ｌはそれぞれ断面円弧状の包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡと、一対の取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢとを有している。プロペラシャフト１４には軸受２２が嵌合しており、軸受２２の周りには全周に亘りクッションゴム２４が嵌合している。包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡは互いに対向するよう配置され、互いに共働して軸受２２及びクッションゴム２４を取り囲むよう実質的に半円筒形をなしている。
【００２６】
尚軸受２２はフランジ部材１８がプロペラシャフト１４の後端より取り外された状態でブラケット１２及びクッションゴム２４と共にプロペラシャフト１４に嵌め込まれることにより、プロペラシャフト１４に取付けられる。
【００２７】
図示の実施形態に於いては、軸線１６の周りの包囲部１２ＵＡの延在範囲は包囲部１２ＬＡの延在範囲よりも大きい。尚軸線１６の周りの包囲部１２ＬＡの延在範囲が包囲部１２ＵＡの延在範囲より大きくてもよく、また包囲部１２ＬＡ及び１２ＵＡの延在範囲が同一であってもよい。また包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡにはそれぞれ剛性を向上させるための一対のビード１２ＵＣ及び１２ＬＣが設けられている。ビード１２ＵＣ及び１２ＬＣはそれぞれ軸線１６に沿う方向に互いに隔置され、径方向外方へ突出し径方向内方へ向けて開いた断面円弧状をなしている。
【００２８】
一対の取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢは水平に延在する平板状をなし、溶接により互いに一体的に連結されている。尚取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢは一体的に連結されていなくてもよい。一対の取り付け座部１２ＵＢは軸線１６に沿う方向に見て包囲部１２ＵＡとは逆方向に湾曲する接続部１２ＵＤにより包囲部１２ＵＡと一体に接続されている。同様に一対の取り付け座部１２ＬＢは軸線１６に沿う方向に見て包囲部１２ＬＡとは逆方向に湾曲する接続部１２ＬＤにより包囲部１２ＬＡと一体に接続されている。
【００２９】
一対の取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢには互いに整合する一対のボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢが設けられている。ボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢには下方よりボルト２８Ｌ及び２８Ｒが挿通されると共に、ボルト２８Ｌ及び２８Ｒは車体部材３０に設けられたボルト孔に挿通されている。一対の取り付け座部１２ＵＢと車体部材３０との間にはボルト２８Ｌ及び２８Ｒに嵌合するスペーサ３４Ｌ及び３４Ｒが介装されている。ボルト２８Ｌ及び２８Ｒには車体部材３０より上方にてナット３６Ｌ及び３６Ｒが螺合し、ナット３６Ｌ及び３６Ｒは溶接により車体部材３０に固定されており、これによりボルト２８Ｌ及び２８Ｒは車体部材３０に固定されている。
【００３０】
ボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢは軸線１６に沿う方向に延在する長孔であり、ボルト２８Ｌ及び２８Ｒはボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢの中央よりも車両後方側に於いてボルト孔に挿通されている。取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢのボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢに対し車両前方側には切欠き３８ＵＢ及び３８ＬＢが設けられている。従ってボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢの前端と取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢの前縁との間の間隔は小さい値に設定されている。
【００３１】
包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡの後縁は接続部１２ＵＤ及び１２ＬＤの後縁と同一の車両前後方向位置に位置している。包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡの前縁側には接続部１２ＵＤ及び１２ＬＤの前縁よりも車両前方側へ突出する突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥが設けられている。従って突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの前縁はディフレクタ２０に平行な仮想の平面に沿って延在し、取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢの前縁よりも距離Ｌだけ車両前方側に位置している。
【００３２】
尚アッパブラケット１２Ｕ及びロアブラケット１２Ｌは、所定の形状に打ち抜かれた鋼板の如き金属板をプレス加工することにより、図１及び図２に示された形状に成形されることにより形成されてよい。
【００３３】
図２に示されている如く、突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥはそれぞれ包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡに対応する領域に於いて延在し、接続部１２ＵＤ及び１２ＬＤに対応する領域に於いては延在していない。また図１に示されている如く、ディフレクタ２０は突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの外径よりも大きい外径を有しており、従って包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡの外径よりも大きい外径を有している。
【００３４】
図示の実施形態に於いて、通常時にはプロペラシャフト１４はブラケット１２により軸受２２及びクッションゴム２４を介して車体部材３０より支持され、軸線１６の周りに回転する。この場合クッションゴム２４によりプロペラシャフト１４より車体部材３０へ振動が伝達されることが抑制される。
【００３５】
また車両の衝突時の如く、プロペラシャフト１４に車両後方への大きい力Fが作用することによりプロペラシャフト１４が車両後方へ移動すると、クッションゴム２４の弾性変形によりプロペラシャフト１４はブラケット１２に対し相対的に車両後方へ移動する。プロペラシャフト１４が更に車両後方へ移動すると、図３に示されている如くディフレクタ２０が突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの前縁に当接し、ブラケット１２を車両後方へ移動させる。
【００３６】
ボルト２８Ｌ及び２８Ｒは軸線１６に沿う方向に延在する長孔であるボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢに挿通され、車体部材３０に固定されているので、移動しない。従って取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢはボルト２８Ｌ及び２８Ｒに対し相対的に車両後方へ移動し、図３に示されている如くボルト２８Ｌ及び２８Ｒより車両前方側の部分が破壊される。よって取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢがボルト２８Ｌ及び２８Ｒによって車体部材３０に取り付けられた状態が解除され、これによりプロペラシャフト１４が車体部材３０より支持された状態が解除されて脱落する。
【００３７】
以上の説明より解る如く、ボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢ、ボルト２８Ｌ及び２８Ｒ、ナット３６Ｌ及び３６Ｒは、一対の取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢを車体部材３０に取り付ける取り付け手段４０Ｌ及び４０Ｒを構成している。そして取り付け手段４０Ｌ及び４０Ｒはブラケット１２がディフレクタ２０によって車両後方へ移動されると、ブラケット１２を車体部材３０に取り付けた状態を解除する。
【００３８】
図示の実施形態によれば、包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡの前縁側には突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥが設けられ、突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの前縁は取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢの前縁よりも車両前方側に位置している。従ってプロペラシャフト１４が車両後方へ移動する場合に、ディフレクタ２０が取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢに当接することなく突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの前縁に優先的に当接し、ブラケット１２を確実に車両後方へ移動させることができる。
【００３９】
またディフレクタ２０の外径が突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの外径よりも大きい値に設定されても、プロペラシャフト１４が車両後方へ移動する場合にディフレクタ２０が取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢに当接することはない。よってディフレクタ２０の外径を突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの外径よりも大きい値に設定し、プロペラシャフト１４が車両後方へ移動する場合にディフレクタ２０を確実に突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥに当接させることができる。
【００４０】
特に図示の実施形態によれば、突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥはそれぞれ包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡに対応する領域に於いて延在し、接続部１２ＵＤ及び１２ＬＤに対応する領域に於いては延在していない。従ってプロペラシャフト１４が傾斜して車両後方へ移動するような場合にも、ディフレクタ２０は接続部１２ＵＤ及び１２ＬＤに当接しないので、ディフレクタによってブラケットを確実に車両後方へ移動させることができる。また接続部１２ＵＤ及び１２ＬＤにも突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥと同様の突出部が設けられている場合に比して、プレス加工によるアッパブラケット１２Ｕ及びロアブラケット１２Ｌの成形を容易に行うことができる。
【００４１】
また図示の実施形態によれば、ディフレクタ２０は突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの外径よりも大きい外径を有している。従ってディフレクタ２０の外径が図１に於いて仮想線２０′にて示されている如く突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの外径以下である場合に比して、ディフレクタ２０が径方向にも変位してもディフレクタを確実に突出部に当接させることができる。
【００４２】
また図示の実施形態によれば、突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥはそれぞれ包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡに対応する領域の実質的に全体に亘り延在し、突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥの前縁はディフレクタ２０に平行である。従って突出部が包囲部に対応する領域の一部にしか延在していない場合や突出部の前縁がディフレクタ２０に平行ではない場合に比して、ディフレクタが突出部に当接する際の接触面積を確実に大きくし、それらの局部的な変形を低減することができる。
【００４３】
以上に於いては本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかであろう。
【００４４】
例えば上述の実施形態に於いては、包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡの前縁は突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥが設けられることにより取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢの最前縁よりも車両前方側に位置している。しかし包囲部の前縁はクッションゴム２４の弾性変形等によりプロペラシャフト１４がブラケット１２に対し相対的に軸線１６に対し垂直な方向へ移動可能な範囲について見て一対の取り付け座部の前縁よりも車両前方側に位置していればよい。換言すれば、プロペラシャフト１４がブラケット１２に対し相対的に移動可能な範囲よりも径方向外側の範囲に於いては、取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢの前縁が包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡの最前縁よりも車両前方側に位置していてもよい。
【００４５】
また上述の実施形態に於いては、突出部１２ＵＥ及び１２ＬＥはそれぞれ包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡに対応する領域の実質的に全体に亘り延在しているが、突出部が延在する範囲は包囲部に対応する領域の一部であってもよい。
【００４６】
また上述の実施形態に於いては、ボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢは軸線１６に沿う方向に延在する長孔であり、取り付け座部１２ＵＢ及び１２ＬＢの外部に接続されていないが、車両前方側にてスリットにより取り付け座部の外部に接続されていてもよい。またボルト孔２６ＵＢ及び２６ＬＢよりも車両前方側の部分の厚さが他の部分よりも小さく設定されてもよい。
【００４７】
また上述の実施形態に於いては、包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡは軸線１６の周りの実質的に全周に亘り軸受２２及びクッションゴム２４を包囲しているが、包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡが包囲する範囲は軸線１６の周りの一部であってもよい。
【００４８】
また上述の実施形態に於いては、包囲部１２ＵＡ及び１２ＬＡは軸線１６の周りに実質的に半円弧状に延在している。しかし下側の包囲部１２ＬＡが例えば断面Ｕ字形に延在し、上側の包囲部１２ＵＡが短い半円弧状又は直線状に延在していてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０…センターサポート、１２…センターサポートブラケット、１２Ｕ…アッパブラケット、１２Ｌ…ロアブラケット、１２ＵＡ，１２ＬＡ…包囲部、１２ＵＢ，１２ＬＢ…取り付け座部、１２ＵＤ，１２ＬＤ…接続部、１２ＵＥ，１２ＬＥ…突出部、１４…プロペラシャフト、２０…ディフレクタ、２２…軸受、２４…クッションゴム、２８Ｌ，２８Ｒ…ボルト、３０…車体部材、４０Ｌ及び４０Ｒ…取り付け手段
【図１】
2013103639.tif 000003
【図２】
2013103639.tif 000004
【図３】
2013103639.tif 000005