(57)【要約】【課題】電解水の濃度を十分に高めても、内槽内の洗濯物に影響することのない運転ができる洗濯機を提供すること。【解決手段】外槽１０２内に配設され、洗濯物を収容する内槽１０５と、外槽１０４の下端に設けられ、外槽１０４内の水を排出する排水口１０９と、外槽１０４内の水の貯水と排水を切り換える切換手段１１２と、排水口１０９と切換手段１１２とを接続する第１の排水経路１１０と、排水時に水を切換手段１１２から筐体１０１外へと導く第２の排水経路１１１と、外槽１０４内の水位を検知する水位検知手段１１３と、塩素を含む電解質溶液を電気分解して電解水を生成する電解装置１１５と、電解装置１１５により生成された電解水を外槽１０４に供給する電解水供給手段１１８とを備え、外槽１０４内の水位が内槽１０５の下端よりも低い状態で、電解水供給手段１１８により電解水を供給し、第１の排水経路１１０を除菌する排水経路除菌工程を有する。【選択図】図１
2013103046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配設された外槽と、
前記外槽内に配設され、洗濯物を収容する内槽と、
前記外槽の下端に設けられ、前記外槽内の水を排出する排水口と、
前記外槽内の水の貯水と排水を切り換える切換手段と、
前記排水口と前記切換手段とを接続する第１の排水経路と、
排水時に水を前記切換手段から前記筐体外へと導く第２の排水経路と、
前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、
塩素を含む電解質溶液を電気分解して電解水を生成する電解装置と、
前記電解装置により生成された電解水を前記第１の排水経路に供給する電解水供給手段とを備え、
前記外槽内の水位が前記内槽の下端よりも低い状態で、前記電解水供給手段により電解水を供給し、前記第１の排水経路を除菌する排水経路除菌工程を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
外槽に給水する給水手段と、
内槽を回転させる駆動手段とをさらに備え、
排水経路除菌工程の後に、前記給水手段により水道水を前記外槽に供給して水位を前記内槽の下端よりも高くし、前記内槽内の洗濯物の洗いやすすぎを行う請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
外槽に給水する給水手段と、
内槽を回転させる駆動手段とをさらに備え、
前記内槽内の洗濯物の洗いまたは／およびすすぎを行った後、切換手段を排水に切り換え、前記外槽内の水位が内槽の下端よりも低くなるまで排水した後に、排水経路除菌工程を行う請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
脱水工程において、外槽内の水の排水完了後、排水経路除菌工程を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
排水経路除菌工程において、切換手段の貯水と排水の切り換えを複数回行う請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塩素を含む電解質溶液を電気分解した電解水を排水経路に作用させる洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機として、電解装置を設けて電解水を生成し、内槽内の洗濯物や、内槽、外槽の除菌や漂白を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、従来の洗濯機の横断面図である。図７に示すように、洗濯時に水を貯めることのできる外槽１１と、外槽１１内に設けられ、洗濯物を収容する内槽１４と、外槽１１に水が貯められたときに、外槽１１に貯まった水を電気分解することができるように、貯まった水に浸かる位置に設けられた複数の電極３１２を有する電解装置３１が備えられている。図示していないが、外槽１１の下部には、外槽に貯められた水を本体の外へと導くための排水経路が接続されており、排水経路の途中に設けられた排水弁を閉じると、外槽１１内に水を貯めることができ、排水弁を開くと、外槽１１内の水を本体外へと排水することができる。電解装置３１は、外槽１１の下方側面に配設されている。電解装置３１の電解槽３１１と外槽１１とは、上下にそれぞれ略水平に延びる二本の連通管３１３、３１４で連結されている。使用者が食塩を容器６の収容部６ａにセットすると、水道の蛇口に接続される給水弁２５から供給された水道水により、食塩が溶け出して、水とともに外槽１１内に投入されるように構成されている。このような構成で、食塩水を外槽１１内に貯め、最低限、上の連通管３１３よりも高い水位とし、電解槽３１１内に水が出入り可能な水位とした上で、電解装置３１の電極板３１２間に電圧をかけると、電気分解が開始され、電解装置３１の電極３１２の周囲には食塩水中に含まれる多量の塩素イオンの化学反応物質として次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）などを含む電解水が生成される。生成された電解水は、連通管３１３や３１４を通って外槽１１内に流出し、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）などの酸化分解の働きにより、内槽１４内の洗濯物や内槽１４、外槽１１の除菌や漂白を行なうことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４７１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、菌やカビが発生しやすい排水経路の除菌が十分にできていないという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、電解水の濃度を十分に高めても、内槽内の洗濯物に影響することのない運転ができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、筐体内に配設された外槽と、前記外槽内に配設され、洗濯物を収容する内槽と、前記外槽の下端に設けられ、前記外槽内の水を排出する排水口と、前記外槽内の水の貯水と排水を切り換える切換手段と、前記排水口と前記切換手段とを接続する第１の排水経路と、排水時に水を前記切換手段から前記筐体外へと導く第２の排水経路と、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、塩素を含む電解質溶液を電気分解して電解水を生成する電解装置と、前記電解装置により生成さ
れた電解水を前記外槽に供給する電解水供給手段とを備え、前記外槽内の水位を前記内槽の下端よりも低い状態で、前記電解水供給手段により電解水を供給し、前記第１の排水経路を除菌する排水経路除菌工程を有するものである。
【０００８】
これによって、内槽内に洗濯物が入っているときに、電解水中の次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）の濃度を高く設定した状態で、電解水を内部排水経路に注入しても、電解水が内槽内の洗濯物に触れないため、内槽の回転によって発生する水流の影響が少なく、汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい内部排水経路を十分に除菌することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機は、汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい内部排水経路を十分に除菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯機の横断面図
【図２】本発明の実施の形態１の洗濯機の水位を上げたときの横断面図
【図３】本発明の実施の形態１の各部の動作を示す工程図
【図４】本発明の実施の形態２の各部の動作を示す工程図
【図５】本発明の実施の形態３の各部の動作を示す工程図
【図６】本発明の実施の形態４の各部の動作を示す工程図
【図７】従来の洗濯機の横断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明の洗濯機は、筐体内に配設された外槽と、前記外槽内に配設され、洗濯物を収容する内槽と、前記外槽の下端に設けられ、前記外槽内の水を排出する排水口と、前記外槽内の水の貯水と排水を切り換える切換手段と、前記排水口と前記切換手段とを接続する第１の排水経路と、排水時に水を前記切換手段から前記筐体外へと導く第２の排水経路と、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、塩素を含む電解質溶液を電気分解して電解水を生成する電解装置と、前記電解装置により生成された電解水を前記外槽に供給する電解水供給手段とを備え、前記外槽内の水位を前記内槽の下端よりも低い状態で、前記電解水供給手段により電解水を供給し、前記第１の排水経路を除菌する排水経路除菌工程を有するものである。
【００１２】
このような構成により、内槽内に洗濯物が入っているときに、電解水を供給しても、電解水が内槽内の洗濯物に触れないようにすることができる。このため、電解水中の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンの濃度を高くして、内槽の回転によって発生する水流の影響が少ないために汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい内部排水経路を十分に除菌することができる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明の洗濯機は、外槽に給水する給水手段と、内槽を回転させる駆動手段とをさらに備え、排水経路除菌工程の後に、前記給水手段により水道水を前記外槽に供給して水位を前記内槽の下端よりも高くし、前記内槽内の洗濯物の洗いやすすぎを行うものである。
【００１４】
これにより、第１の排水経路は、次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンの濃度が高い状態で除菌することができるし、洗濯物に関しては、水道水を追加することにより、色落ちしない程度の濃度に下げた状態で、洗いやすすぎを行うと同時に除菌することができる。
【００１５】
第３の発明は、第１または第２の発明の洗濯機は、外槽に給水する給水手段と、内槽を
回転させる駆動手段とをさらに備え、前記内槽内の洗濯物の洗いまたは／およびすすぎを行った後、切換手段を排水に切り換え、前記外槽内の水位が内槽の下端よりも低くなるまで排水した後に、排水経路除菌工程を行うものである。
【００１６】
これにより、洗い工程やすすぎ工程は、内部排水経路が除菌された状態で終了するため、除菌効果が長持ちする。
【００１７】
第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明の洗濯機は、脱水工程において、外槽内の水の排水完了後、排水経路除菌工程を行うものである。
【００１８】
これによって、脱水工程は、第１の排水経路及び第２の排水経路が除菌された状態で終了するため、除菌効果を長持ちさせることができる。
【００１９】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明の洗濯機は、排水経路除菌工程において、切換手段の貯水と排水の切り換えを複数回行うものである。
【００２０】
これにより、第１の排水経路だけではなく、第２の排水経路も効果的に除菌することができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１の洗濯機の排水経路除菌工程での横断面図、図２は、本発明の実施の形態１の洗濯機の水位を上げたときの横断面図である。図１、図２において、筐体１０１は、弾性体１０２と、２本の減衰装置１０３により外槽１０４を弾性支持している。内槽１０５は、外槽１０４内に回転自在に配設されている。モータ（駆動手段）１０６は、内槽１０５の回転の駆動源であり、洗濯工程、すなわち、洗い、すすぎ、脱水工程で内槽１０５を回転させる。給水手段１０７は、給水弁１０８を介して上方端部が水道の蛇口（図示せず）と連結され、下方端部が外槽１０４に接続されている。給水弁１０８を開くことにより、外槽１０４内に水道水を供給することができる。給水手段１０７は、筐体１０１の前方からユーザーが洗剤を入れることが出来るように構成されている。水位検知手段１１３は、外槽１０４内の水位を検知する。
【００２３】
外槽１０４の下方には、外槽１０４内の水を内部排水経路１１０（第１の排水経路）及び外部排水経路１１１（第２の排水経路）を介して、筐体１０１外へと排水するための排水口１０９が備えられている。内部排水経路１１０と外部排水経路１１１の間には、切換手段１１２が備えられ、切換手段１１２を閉じたり、開いたりすることにより、外槽１０４および内部排水経路１１０内の水の貯水と排水を切り替えることができる。内部排水経路１１０には、排水時に異物が筐体１０１外へと流れ出し、筐体１０１外の配管等が詰まらないようにするための異物ストッパ１１４が設けられている。異物ストッパ１１４は、ユーザーが筐体１０１の前方から引き出し、メンテナンスできるように構成されている。
【００２４】
筐体１０１の上方には、電解装置１１５が設けられている。電解装置１１５は、飽和食塩水（塩素を含む電解質溶液）を電気分解して電解水を生成する電解槽１１５ａと電解槽１１５ａに飽和食塩水を供給するための塩タンク１１５ｂを有している。電解槽１１５ａ内には、電気分解用の一対の電極１１６が対面して設けられている。塩タンク１１５ｂは内部に食塩を貯留しおり、図示していないが、自動で水道水が供給されることで、飽和食塩水を作り出し、これを電解槽１１５ａ内に制御して供給することができるように構成されている。
【００２５】
電解槽１１５ａの下部には、電解水供給経路１１７がその一端を接続され、電解水供給経路１１７の他端が内部排水経路１１０に接続されている。電解水供給経路１１７の途中には、電解水供給手段１１８が設けられており、電解水供給手段１１８を任意のタイミングで開くことにより、電解槽１１５ａ内で生成された電解水を内部排水経路１１０内に注入することができ、内部排水経路１１０と接続される外槽１０４内にも投入することができる。ここで、電解水供給経路１１７と内部排水経路１１０の接続部には、逆止弁１２２が設けられており、電解水供給経路１１７から内部排水経路１１０には、電解水が注入されるが、内部排水経路１１０内の水が電解水供給経路１１７内に侵入してくることはないように構成されている。また、電解水を内部排水経路１１０に供給する手段として、供給した電解水が内槽１０５内に直接入らないような構成であれば、内部排水経路１１０に直接供給しなくてもよい。すなわち、電解水供給経路１１７の他端が、内部排水経路１１０に直接接続していなくてもよく、外槽１０４に接続されていてもよい。
【００２６】
筐体１０１の前方下部には、制御手段１１９が設けられ、筐体１０１の前面上部に設けられた操作表示手段１２０により入力された設定内容に基づいて、モータ１０６、給水弁１０８、切換手段１１２、電解装置１１５、電解水供給手段１１８等を制御して、洗い、すすぎ、脱水の各工程を逐次制御する。
【００２７】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作と作用について、図３を用いながら、説明する。
【００２８】
図３は、本発明の実施の形態１の各部の動作を示す工程図である。まず、使用者は、給水手段１０７に洗剤を投入し、内槽１０５に洗濯物を投入し、操作表示手段１２０を操作して運転を開始する。制御手段１１９により、給水弁１０８が開き、外槽１０４内に洗剤を含む水道水が供給される。内槽１０５内の洗濯物にまで水が供給される水位を水位検知手段１１３が検知すると、給水弁１０８が閉じられ、モータ１０６が低速で回転する。モータ１０６の回転により、内槽１０５が低速で回転し、内槽１０５内の洗濯物は、洗浄水の中で、持ち上げられては、落とされるといった撹拌動作を受け、洗われる。この洗い工程において、電解装置１１５では、塩タンク１１５ｂから飽和食塩水が電解槽１１５ａに供給され、一対の電極１１６の間に電圧がかけられる。これにより、飽和食塩水は電気分解され、電解槽１１５ａには、高濃度の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを含む電解水が生成される。
【００２９】
洗い工程終了後のすすぎ工程において、制御手段１１９は、切換手段１１２を開き、外槽１０４内の洗浄水を排水し、モータ１０６を高速で回転させ、内槽１０５を高速回転させることで、内槽１０５内の洗濯物に含まれる洗浄水を遠心脱水させる。その後、制御手段１１９は、切換手段１１２を閉じた後、再び給水弁１０８を開き、今度は、洗剤のない状態で、外槽１０４内に給水する。このとき、内槽１０５の下端よりも低い水位で給水弁１０８を閉じ、外槽１０４への水道水の供給を止める。この給水と同時に、制御手段１１９は、電解水供給手段１１８を開き、洗い工程において、生成しておいた電解水を内部排水経路１１０に注入する。これにより、内部排水経路１１０は、次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを含む電解水により、除菌される。このように、電解水の水位が内槽１０５の下端より低い図１のような状態を所定時間行う排水経路除菌工程を行う。なお、内槽１０５の下端より低い水位とは、給水前の洗濯水が供給されていない状態や、排水後の状態も含むものとする。
【００３０】
ここで、内部排水経路１１０は、洗い工程及びすすぎ工程において、水位を上げた状態で、内槽１０５を回転させても、内槽１０５の回転によって発生した水流が届かず、汚れが滞留しやすい部分となっており、菌やカビの温床となりやすい。特に、異物ストッパ１
１４は、洗濯物から発生した糸屑などが詰まり、そこに汚れも堆積しやすく、菌やカビの温床となりやすい。このような内部排水経路１１０を除菌するには、除菌能力を高める必要があるため、排水経路除菌工程における電解水中の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンの濃度は高く設定される必要がある。しかしながら、外槽１０４内の水位が内槽１０５の下端よりも高いと、洗濯物に高濃度の電解水が触れて色落ちするおそれがある。しかし、以上のように、電解水をふくんだすすぎ水の水位は、内槽１０５の下端よりも低いため、高濃度の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンが内槽１０５内の洗濯物に触れることはなく、これらの酸化作用により、洗濯物が色落ちすることはない。
【００３１】
その後、制御手段１１９は、給水弁１０８を開き、水道水を外槽１０４内に供給し、内槽１０５内の洗濯物にまで水が供給される水位を水位検知手段１１３が検知すると、給水弁１０８を閉じる。図２のような状態で、モータ１０６を低速で回転させる。モータ１０６の回転により、内槽１０５が低速で回転し、内槽１０５内の洗濯物は、すすぎ水の中で、持ち上げられては、落とされるといった撹拌動作を受け、すすがれる。このとき、外槽１０４内の電解水は、追加給水された水道水により、薄められている。このときの電解水中の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンの濃度は、内槽１０５内の洗濯物が色落ちするほどではないものの、洗濯物をある程度除菌する程度の低濃度に設定されている。これにより、色落ちを防止しながらも、洗濯物を除菌することができる。
【００３２】
制御手段１１９は、所定時間洗濯物をすすいだ後、切換手段１１２を開き、外槽１０４内のすすぎ水を排水し、モータ１０６を高速で回転させ、内槽１０５を高速回転させることで、内槽１０５内の洗濯物に含まれるすすぎ水を遠心脱水させる脱水工程を行った後、運転を終了する。
【００３３】
なお、本実施の形態においては、排水経路除菌工程をすすぎ工程で行うようにしたが、洗い工程で行う、あるいは、洗い工程とすすぎ工程の両方で行ってもよい。このとき、洗濯物の洗いやすすぎの前に排水経路除菌工程を行えば、同様の効果が得られる。また、すすぎ工程を１回しか行っていないが、複数回行ってもよく、その都度、排水経路除菌工程を行えば、更に高い除菌効果が期待できる。
【００３４】
以上のように本実施の形態においては、外槽１０４内の水位が内槽１０５の下端よりも低い状態で、電解水供給手段１１８により電解水を供給し、内部排水経路１１０を除菌する排水経路除菌工程を有するようにしたことにより、汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい内部排水経路１１０を十分に除菌することができる。さらに、ユーザーがメンテナンスを必要とする異物ストッパ１１４を高濃度の電解水により除菌することができるので、メンテナンスをしやすくすることができる。また、外槽１０４に水道水を供給する給水手段１０７を備え、排水経路除菌工程の後に、給水手段１０７により水道水を外槽１０４に供給して水位を内槽１０５の下端よりも高くし、内槽１０５内の洗濯物の洗いやすすぎを行うようにしたことにより、次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを洗濯物が色落ちしない程度の濃度に下げた状態で除菌することができる。
【００３５】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の動作と作用について、図４を用いながら、実施の形態１と異なる工程を説明する。本実施の形態は、外槽に給水する給水手段と、内槽を回転させる駆動手段とをさらに備え、前記内槽内の洗濯物の洗いまたは／およびすすぎを行った後、切換手段を排水に切り換え、前記外槽内の水位が内槽の下端よりも低くなるまで排水した後に、排水経路除菌工程を行うものである。その他の構成は実施の形態１を援用する。
【００３６】
図４は、本発明の実施の形態２の各部の動作を示す工程図である。まず、使用者が給水手段１０７に洗剤を投入し、内槽１０５に洗濯物を投入し、操作表示手段１２０を操作し
て運転を開始する。
【００３７】
制御手段１１９により、給水弁１０８が開き、外槽１０４内に洗剤を含む水道水が供給され、内槽１０５内の洗濯物にまで水が供給される水位を水位検知手段が検知すると、給水弁１０８が閉じられ、モータ１０６が低速で回転させられる。モータ１０６の回転により、内槽１０５が低速で回転し、内槽１０５内の洗濯物は、洗浄水の中で、持ち上げられては、落とされるといった撹拌動作を受け、洗われる。この洗い工程において、電解装置１１５では、塩タンク１１５ｂから飽和食塩水が電解槽１１５ａに供給され、一対の電極１１６の間に電圧がかけられる。これにより、飽和食塩水は電気分解され、電解槽１１５ａには、高濃度の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを含む電解水が生成される。
【００３８】
洗い工程終了後のすすぎ工程において、制御手段１１９は、切換手段１１２を開き、外槽１０４内の洗浄水を排水し、モータ１０６を高速で回転させ、内槽１０５を高速回転させることで、内槽１０５内の洗濯物に含まれる洗浄水を遠心脱水させる。その後、制御手段１１９は、切換手段１１２を閉じた後、再び給水弁１０８を開き、今度は、洗剤のない状態で、外槽１０４内に給水する。内槽１０５内の洗濯物にまで水が供給される水位を水位検知手段１１３が検知すると、給水弁１０８を閉じ、図２のような状態で、モータ１０６を低速で回転させる。モータ１０６の回転により、内槽１０５が低速で回転し、内槽１０５内の洗濯物は、すすぎ水の中で、持ち上げられては、落とされるといった撹拌動作を受け、すすがれる。その後、切換手段１１２を開き、内槽１０５の下端よりも低い水位になるまで、排水する。ここで、切換手段１１２を閉じ、同時に電解水供給手段１１８を開き、洗い工程において、生成しておいた電解水を内部排水経路１１０に注入する。これにより、内部排水経路１１０は、次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを含む電解水により、除菌される。このように、電解水の水位が内槽１０５の下端より低い図１のような状態を所定時間経過させる排水経路除菌工程を行う。
【００３９】
ここで、内部排水経路１１０は、洗い工程及びすすぎ工程において、水位を上げた状態で、内槽１０５を回転させても、内槽１０５の回転によって発生した水流が届かず、汚れが滞留しやすい部分となっており、菌やカビの温床となりやすい。特に、異物ストッパ１１４は、洗濯物から発生した糸屑などが詰まり、そこに汚れも堆積しやすく、菌やカビの温床となりやすい。このような内部排水経路１１０を除菌するには、除菌能力を高める必要があるため、排水経路除菌工程における電解水中の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンの濃度は高く設定される必要がある。しかしながら、外槽１０４内の水位が内槽１０５の下端よりも高いと、洗濯物に高濃度の電解水が触れて色落ちするおそれがある。しかし、以上のように、電解水を含んだ洗浄水の水位は内槽１０５の下端よりも低いため、高濃度の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンが内槽１０５内の洗濯物に触れることはなく、これらの酸化作用により、洗濯物が色落ちすることはない。
【００４０】
その後、制御手段１１９は、切換手段１１２を開き、外槽１０４内の残りのすすぎ水を排水し、モータ１０６を高速で回転させ、内槽１０５を高速回転させることで、内槽１０５内の洗濯物に含まれるすすぎ水を遠心脱水させる脱水工程を行った後、運転を終了する。このように、排水経路除菌工程は、すすぎ工程の最後に行われるため、内部排水経路１１０が除菌された状態ですすぎ工程が終了するため、除菌効果が長持ちする。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、排水経路除菌工程をすすぎ工程で行うようにしたが、ユーザーがもし、操作表示手段において、洗い工程だけを行うように設定したとしたら、洗い工程の最後に水位を下げて排水経路除菌工程を行うようにすればよく、洗濯工程終了後の除菌効果が長持ちするという効果は同様に得られる。また、本実施の形態では、実施の形態１とは異なり、すすぎ工程の最後だけに排水経路除菌工程を行うため、低濃度の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンにより洗濯物を除菌することができないようになっているが
、これに対しては、実施の形態１と同様に、内槽１０５内の洗濯物をすすぐ前に、排水経路除菌工程を追加すればよく、これにより、洗濯物の除菌効果を得ることも可能となる。
【００４２】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３の動作と作用について、図５を用いながら実施の形態１、２と異なる工程を説明する。本実施の形態は、脱水工程において、外槽内の水の排水完了後、排水経路除菌工程を行うものである。その他の構成や工程は実施の形態１を援用する。
【００４３】
図５は本発明の実施の形態３の各部の動作を示す工程図である。制御手段１１９は、脱水工程において、切換手段１１２を開き、排水した状態で、モータ１０６を高速回転させ、内槽１０５を高速回転させ、洗濯物に含まれる水分を遠心力により外槽１０４へと絞り出す。絞り出された水は、排水口１０９、内部排水経路１１０、外部排水経路１１１を介して、筐体１０１の外へと排出される。このとき、同時に、電解水供給手段１１８を間欠的に開き、内部排水経路１１０に電解水を注入するようにしている。これにより、電解水は、脱水工程において、内部排水経路１１０及び外部排水経路１１１を除菌しながら同様に、筐体１０１の外へと排出される。これにより、洗いやすすぎ工程後の最終の脱水工程が内部排水経路１１０及び外部排水経路１１１が除菌された状態で終了するため、除菌効果が長持ちする。
【００４４】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４の動作と作用について、図６を用いながら、実施の形態１〜３と異なる工程を説明する。本実施の形態は、排水経路除菌工程において、切換手段の貯水と排水の切り換えを複数回行うものである。その他の構成や工程は実施の形態１〜３を援用する。
【００４５】
図６は、本発明の実施の形態３の各部の動作を示す工程図である。排水経路除菌工程において、切換手段１１２を間欠的に開くことにより、排水と貯水とを切り換えるモードを有している。このとき、同時に電解水供給手段１１８も間欠的に開くことで内部排水経路１１０内に電解水を注入するようにしており、排水によって内部排水経路１１０から外部排水経路１１１を通って、筐体１０１外へと流出した電解水を随時補給している。こうすることによって、内部排水経路１１０だけではなく、外部排水経路１１１にも電解水を流すことができ、外部排水経路１１１を除菌することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、内槽内に洗濯物が入っているときに、電解水中の次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）の濃度を高く設定した状態で、電解水を内部排水経路に注入しても、電解水が内槽内の洗濯物に触れないため、内槽の回転によって発生する水流の影響が少なく、汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい内部排水経路や異物ストッパを十分に除菌することができるため、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００４７】
１０１  筐体
１０４  外槽
１０５  内槽
１０６  モータ（駆動手段）
１０７  給水手段
１０８  給水弁
１０９  排水口
１１０  内部排水経路（第１の排水経路）
１１１  外部排水経路（第２の排水経路）
１１２  切換手段
１１３  水位検知手段
１１３  水位検知手段
１１４  異物ストッパ
１１５  電解装置
１１５ａ  電解槽
１１５ｂ  塩タンク
１１６  電極
１１８  電解水供給手段
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図２】
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【図７】
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