(57)【要約】【課題】  印刷前に、光沢性が低下する領域を判定することが可能な印刷制御装置を提供することを目的とする。【解決手段】  画像データから、印刷データを生成する生成手段と、生成手段により生成された印刷データに基づいて、サーマルヘッドによりインクを記録紙に転写させる印刷手段と、印刷データについて、所定の濃度以上となる高濃度領域があるか否かを判定する判定手段と、高濃度領域があると判定された場合、光沢性が低くなる非光沢領域が発生することをユーザに通知する通知手段を有することを特徴とする。【選択図】  図１
2013116605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前記画像データから、前記印刷データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された印刷データに基づいて、サーマルヘッドによりインクを記録紙に転写させる印刷手段と、
前記印刷データについて、所定の濃度以上となる高濃度領域があるか否かを判定する判定手段と、
前記高濃度領域があると判定された場合、光沢性が低くなる非光沢領域が発生することをユーザに通知する通知手段を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記通知手段は。前記高濃度領域を、前記画像データの画像に重ねて表示手段に表示することにより、前記非光沢領域の位置を通知することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記印刷手段は、複数色のインクを前記記録紙に転写することにより画像を印刷し、
前記生成手段は、前記複数色のインクに対応する印刷データをそれぞれ生成し、
前記所定の濃度は、インクの色ごとに異なっており、前記判定手段は、インクの色ごとに所定の濃度以上となる高濃度領域を判定することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記通知手段は、前記複数色のインクの各色について判定された複数の高濃度領域を合成して、画像に重ねて表示することを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
非光沢領域の発生を防ぐために、前記高濃度領域の印刷データを補正する補正手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記補正手段により補正するか否かを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記生成手段は、前記画像データに基づいて前記複数色のインクごとに、各画素の濃度を示す印刷データを生成することを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記印刷手段は、発熱体を有するサーマルヘッドと、前記発熱体に通電する通電回数を制御することにより濃度を制御する印刷制御手段とを有し、
前記生成手段は、画像データに基づいて、各画素に対する通電回数を示す印刷データを生成し、
前記判定手段は、１画素での通電回数が、所定の回数以上の領域を高濃度領域と判定することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記判定手段は、前記所定の濃度以上の画素が、所定の数以上連続している領域を高濃度領域と判定することを特徴とする請求項７または８に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、所定の大きさの領域内に、前記所定の濃度以上の画素が所定数以上ある場合に、当該領域を高濃度領域であると判定することを特徴とする請求項７ないし９のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項１１】
サーマルヘッドを有する印刷手段の制御を行う印刷制御装置の制御方法であって、
サーマルヘッドによりインク記録紙に転写させるために、前記画像データから、前記印刷データを生成する生成工程と、
前記印刷データについて、所定の濃度以上となる高濃度領域があるか否かを判定する判定工程と、
前記高濃度領域があると判定された場合、光沢性が低くなる非光沢領域が発生することをユーザに通知する通知工程を有することを特徴とする印刷制御装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷を行った際に、光沢性が低くなる非光沢領域の抽出または表示が可能な印刷制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ、携帯電話といった画像入力手段を有する機器で撮像された画像データを印画出力可能な印刷装置が数多く製品化されている。
【０００３】
前記画像入力手段を有する機器で撮像した写真等の画像データを印刷する目的で使用される印刷装置で採用されている印画方式の一例として、熱転写方式が挙げられる。
【０００４】
熱転写方式印刷装置は、染料受容層を表面に有する記録紙を用い、サーマルヘッドの主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動させることで、インクリボンの染料層を記録紙の染料受像層に熱転写させる。同時に記録紙をサーマルヘッドの副走査方向に搬送することで該記録紙上にドットライン状の印画を行い、記録紙上に画像を形成する。
【０００５】
昇華型熱転写方式印刷装置は、固体から気体に昇華したインクリボンを記録紙に染着させる方式である。発熱体に電圧を印加する回数の制御を行い、１画素の濃度を変化させることで、滑らかで階調性豊かな画像を表現することができるため写真のプリント出力に適した方式である。フルカラー印刷を行う場合、イエロー色、マゼンタ色、シアン色の３色の昇華性染料層が配置されたインクリボンを用いて、順番に印刷することにより、フルカラー印刷を実現する。
【０００６】
上記、サーマルヘッドの発熱体に電圧を印加する動作を通電といい、通電する回数を通電回数と呼ぶ。一般にパルス数とも呼ばれる。例えば、最高濃度の通電回数を２５５回とした場合、１画素での通電回数を０から２５５回まで階調制御する。高濃度部分では通電回数を多くして、低濃度部分では通電回数を少なくする。濃度と通電回数は比例に近い関係になる。
【０００７】
このような印刷方式で印刷する場合、記録紙に凹凸部分が発生しの光沢性が低下する場合があった。そこで、特許文献１では、印刷後に記録紙にさらに熱をかける工程を追加することで、凹凸を平滑化し光沢性を向上させる技術が公開されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１７０５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一度発生した記録紙の凹凸を平滑化する方法については既に提案されているが、印刷前に予め記録紙に凹凸が発生し、光沢性が低下するかを判断することはできなかった、
そこで、本発明は、印刷前に、光沢性が低下する領域を判定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の印刷制御装置は、
前記画像データから、前記印刷データを生成する生成手段と、前記生成手段により生成された印刷データに基づいて、サーマルヘッドによりインクを記録紙に転写させる印刷手段と、前記印刷データについて、所定の濃度以上となる高濃度領域があるか否かを判定する判定手段と、前記高濃度領域があると判定された場合、光沢性が低くなる非光沢領域が発生することをユーザに通知する通知手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光沢性が低下する領域を印刷前に把握すること可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】非光沢領域を抽出するためのフローチャートである。
【図２】印刷装置と印刷装置に用いられるカートリッジの外観構成図である。
【図３】印刷装置の概略的な構成を示すブロック図である。
【図４】カートリッジが印刷装置に装着された状態を示す図である。
【図５】印刷装置の印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】印刷前と後の記録紙の断面図である。
【図７】濃度階調値と通電回数の関係を示すグラフである。
【図８】縦５画素、横５画素の合計２５画素の画像から非光沢領域を抽出する場合を説明するための図である。
【図９】自然画像から非光沢領域を抽出する場合の各色の抽出部分である。
【図１０】非光沢領域の抽出表示を行うフローチャートである。
【図１１】非光沢領域の抽出表示を行った場合の表示例である。
【図１２】非光沢領域の抽出表示を行い補正行う場合の、濃度と通電回数の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１〜１２を参照して、本発明を実現するための実施形態の一例である印刷装置について説明する。
【００１４】
図６は、印刷前と印刷後の記録紙の断面を示す図である。
【００１５】
図６（ａ）は、印刷前の記録紙の断面図である。６０１基紙としての合成紙の上にインクリボンの染料が染着する６０２受容層から構成されている。インクリボンの染料が昇華して６０２受容層に移行することにより、記録紙に染着する。図６（ｂ）は、低濃度印刷した場合の記録紙の断面図である。６０３は受容層にインクリボンの染料が染着している部分である。図６（ｃ）は、高濃度印刷した場合の記録紙の断面図である。高濃度部分では記録紙が高熱にさらされることになる。
【００１６】
６０４は受容層にインクリボンの染料が染着している部分である。高濃度で印刷した場合、６０５のようにサーマルヘッドの発熱体で高熱にさらされた部分に凸状、もしくは凹状の段差が形成される。図６では、凸状の段差として表現している。各発熱体の間隔は、約３０ｕｍ〜４０ｕｍと微小のため目視では確認できない。しかし、この凸凹は光を乱反射させ、光沢性が低下するという問題があった。このように、凹凸により光沢性が低くなってしまう領域を以下の説明では、非光沢領域と呼ぶ。
【００１７】
図７（ａ）は濃度と通電回数の関係を示すグラフである。
【００１８】
サーマルヘッドの発熱体に電圧を印加する動作を通電といい、通電する回数を通電回数またはパルス数と呼ぶ。例えば、最高濃度の通電回数を２５５回とした場合、１画素での通電回数を０から２５５回で濃度階調を制御する。高濃度部分では通電回数を多くして、低濃度部分では通電回数を少なくすることにより濃度を制御する。濃度階調と通電回数は比例に近い関係になる。本説明では、濃度階調を、サーマルヘッドの発熱体への通電回数により制御する方法で説明するが、通電回数でなく、通電時間により制御するようにしてもよい。
【００１９】
７０１は濃度階調と通電回数の関係を示す線である。横軸は０から２５５で正規化した濃度階調値である。縦軸は前記濃度に対応した通電回数である。濃度階調値と通電回数の関係はほぼ比例に近い関係にあり、濃度が高いほど通電回数が多くなる。
【００２０】
７０２は、高濃度となり光沢性が低下する通電回数の非光沢領域の閾値である。つまり、通電回数が７０２と７０１の交差点以上に増えるとその部分は非光沢領域となる。光沢性が低下した場合、印画品位も低下してしまう。
【００２１】
本実施例では、このような非光沢領域の発生を印刷前に判断することで、使用者に非光沢領域を提示することが可能になり、非光沢領域が発生しないように濃度低下などの補正をすることも可能になる。
【００２２】
以下に、本発明の実施の形態を図２、図３、図４、図５を用いて説明する。
【００２３】
図２は本実施形態にかかる印刷装置２００および印刷装置２００に用いられるインクカートリッジ２１０と、記録紙カートリッジ２０９の外観構成を示す図である。
【００２４】
図２に示すように、印刷装置２００は、その側面が開閉しインクカートリッジ２１０と、記録紙カートリッジ２０９を矢印２２０方向に着脱可能（装着可能／取り出し可能）な印刷装置側のハウジング２０１を備えている。ハウジング２０１の上部には、表示部２０２と操作部２０３とが配されている。表示部２０２はＬＣＤ等の表示画面から構成され、画像データの表示や印刷に必要な設定データを入力するためのメニューの表示を行う。操作部２０３は、印刷装置の電源のＯＮ／ＯＦＦを指示する電源ボタン２０４と、表示部２０２に表示された各種メニューを選択するための決定ボタン２０５を備える。更に、決定ボタン２０５の周囲には、表示部２０２に表示されたカーソルを所望の位置に移動させるための左右キー２０６と、上下キー２０７が配されている。
【００２５】
インクカートリッジ２１０には、インクが塗布されているインクリボンが収納されている。記録紙カートリッジ２０９としては、記録紙としてのロール紙（ローラに巻き回された帯状の記録媒体）が収納されている。また、記録紙カートリッジ２０９を印刷装置２００に装着する前の状態では、ロール紙は記録紙カートリッジ２０９により密閉された構成となっており、ユーザがロール紙に直接触れることがない構成となっている。印刷時にはロール紙が記録紙カートリッジ２０９から引き出され、インクリボンに塗布されたインクを印刷装置のサーマルヘッドによりロール紙に転写して、印刷が行われる。
【００２６】
熱転写方式印刷装置で使用されるインクリボンは、記録紙に画像を形成するイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色の昇華性染料層、画像形成層を保護するためのオーバーコート層（熱溶融性の樹脂製材料クリア層）が面順次に配置されている。また、複数色のインクが配置されているので、各色のインクリボンの間及びオーバーコート層との間には、インクリボンの頭出し位置検出用のマーカ  が配置されている（先頭のＹ色マーカは二重線となっている）。ただし、モノクロ画像専用などの特色系インクリボンの構成はこの限りではない。
【００２７】
一つの画像を形成するために、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の３色の染料層及びオーバーコート層の保護層を一組として、順次用紙へと熱転写処理が成される。従ってインクリボンカートリッジ内のインクリボンには、印画可能な枚数分だけＹ／Ｍ／Ｃ色、オーバーコート層が、繰り返し配置されている。
【００２８】
２１２はロール紙が巻き回されたローラの回転軸であり、記録紙カートリッジ２０９を印刷装置２００に装着した際には、印刷装置２００が有する給紙モータの回転機構と結合され、印刷装置２００によって回転が制御される。２１３、２１４は、それぞれインクリボンの供給ローラと巻き取りローラの回転軸である。巻き取りローラの回転軸２１４は、インクカートリッジ２１０を印刷装置２００に装着した際には、印刷装置２００が有するインクリボン巻上げモータの回転機構と結合され、印刷装置２００によって回転が制御される。
【００２９】
２１５は、印刷された記録紙であり、図に示すように、印刷装置に印刷された後、印刷装置の上部用紙スタックに積載される。
【００３０】
図３を用いて図２に示す印刷装置２００の構成について説明する。図３は印刷装置２００の構成を示すブロック図である。
【００３１】
３０１は印刷装置２００全体を制御するメインコントローラで、システム制御及び各種プログラムに従った演算処理を行う。このメインコントローラ３０１が不図示のメモリに格納されているプログラムを読み出し、読み出したプログラムに基づいて各ブロックの制御や演算を行うことにより、後述の処理を実現する。コントローラ３０１で画像データに加工処理を施し、印刷処理に必要な画像データを生成する。３１３の画像データ入力部は、印刷装置２００に具備するカードスロットに挿入されたメモリカードから画像データを読み出す。他に印刷装置２００の入出力Ｉ／ＦであるＵＳＢ  Ａコネクタ端子（不図示）とデジタルカメラのＵＳＢ  ｍｉｎｉ−Ｂコネクタ端子（不図示）をケーブルで接続し実施することが可能である。この場合は印刷装置側がホスト機器として機能し、デジタルカメラ側から印画操作を行うことが可能である。次に、印刷装置の入出力Ｉ／ＦであるＵＳＢ  Ｂコネクタ端子とＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を接続することで、印刷装置側がデバイス機器として機能し、ＰＣ側から印画操作を行うことが可能である。
【００３２】
３１６はサーマルヘッドであり、主走査方向に配置された発熱体（不図示）が発熱することにより、インクリボンに塗布されたインクを昇華させ、ロール紙上に印画する。３１５はサーマルヘッド３１６に内蔵される発熱体を駆動させるヘッド駆動回路である。メインコントローラ３０１に接続されたドライバコントローラ３１４が、ビットマップ形式で記録された画像データを用いてヘッド駆動回路３１５を制御することで印刷が行われる。
【００３３】
３０５は駆動モータ３０６，３０７を駆動するためのロール紙搬送モータドライバである。駆動モータ３０６，３０７は回転機構を介して、後述するカール補正ローラやグリップローラ、排紙ローラ、排紙蹴りだしローラ等に結合されており、これらのローラを駆動させることによりロール紙を搬送する。
【００３４】
３０８は給紙モータドライバであり、給紙モータ３０９の回転を制御する。カートリッジ２１０が装着された状態においては、給紙モータ３０９でロール紙が巻き回され、ロール紙ユニットの回転軸となっている図２に示すローラ２１２と回転機構を介して結合、給紙モータドライバ３０８によりローラ２１２の回転駆動が制御される。
【００３５】
３１０はカッターモータドライバである。カッターモータドライバ３１０が、カッターユニットを構成するカッター刃及びカッター受け刃を駆動するカッターモータ３１１を制御することで、ロール紙の切断を行う。
【００３６】
３０３はロール紙検出センサであり、記録紙カートリッジ２０９内に配されたロール紙が押し出され、先端部がカートリッジ出口から排出されたことを検出する。
【００３７】
３０４はロール紙頭出しセンサであり、サーマルヘッド３１６に対向して設けられるプラテンローラの後方に配され、印刷開始時に、記録紙カートリッジ２０９から引き出されたロール紙の先端部がプラテンローラの後方を通過したことを検出する。
【００３８】
３１２は表示制御部であり、印刷する画像データや印刷に必要な設定データを入力するためのメニューを表示部２０２に表示するための制御を行う。２０３操作部は、使用者からのさまざまな指示を入力するための部分である。
【００３９】
図３のブロック図には図示されていないが、印刷装置２００には、動作に必要な電力を供給するための電源回路及び各種ＩＣ、電気素子を実装した回路基板などを装置内に格納している。
【００４０】
図４は、図２に示す印刷装置２００に記録紙カートリッジ２０９とインクカートリッジ２１０が装着された状態を、印刷装置２００の側面から見た場合の断面図である。図４を用いて、印刷装置２００が印刷処理を行う際に動作する各部の構成について説明する。なお、上述の説明において既出の構成については、同じ参照番号を付すこととし、ここでは説明は省略する。
【００４１】
図４において、４０１は記録紙カートリッジ２０９に内包されたロール紙４１３が印画時に印画位置４１１まで引き出される場合に通過する用紙搬送路である。４０２は記録紙カートリッジのロール紙４１３の出口である。ローラ２１２に巻き回されていたロール紙４１３は分離部材４１４により引き剥がされることで、カートリッジ出口４０２よりカートリッジ２１０外部に引き出され、用紙搬送路４０１を通過する。
【００４２】
４０３−１、４０３−２はカール補正ローラ及びカール補正従動ローラであり、ロール紙４１３のカールを矯正する。４０４−１、４０４−２はピンチローラ及びグリップローラであり、ロール紙４１３を介して対向する位置に配され、ロール紙４１３の表裏面を挟持する。当該１対のローラが正転することで（ピンチローラ４０４−１が紙面に向かって左回りに回転することで）、カートリッジ２１０から引き出されたロール紙４１３が、印画位置４１１に向かって搬送する。
【００４３】
なお、記録紙カートリッジ２１０が印刷装置２００に装着された状態では、印画位置４１１に対応する位置においてインクリボン４１５を覆っていたカートリッジ２１０のハウジングは取り除かれている。そして、インクリボン４１５がカートリッジ２１０外部に露出した状態となっている。
【００４４】
４０５はプラテンローラであり、印画位置４１１において、図３に示すサーマルヘッド３１６との間で、インクリボン４１５とロール紙４１３とを重畳させた状態を維持する。４１２はヘッド位置規定部材で昇降を行うヘッドアップダウンモータ（不図示）の制御機構に連動されている。
【００４５】
４０６は排紙ローラであり、ロール紙４１３を排紙方向に搬送する。４０７は排紙蹴りだしローラであり、凹凸部を備え、印画され切断されたロール紙４１３を後述の用紙スタックに蹴りだす。排紙ローラ４０６と排紙蹴りだしローラ４０７とは、ロール紙４１３を介して対向する位置に配され、ロール紙４１３の表裏面を挟持する。
【００４６】
４０８はカッターモータ３１１の動作をカッターユニットに伝達するギア列である。４０９、４１０はカッターユニットを構成するカッター刃とカッター受け刃であり、ロール紙４１３の用紙搬送路を挟んで、対向した位置に配置されている。カッター刃４０９とカッター受け刃４１０は、ギア列４０８により駆動され、はさみ状に上下の刃がすりあわされることにより、ロール紙４１３を切断する。
【００４７】
４１６は、給紙用バネであり、給紙ローラ１０２とロール紙ユニットの回転軸ローラ２１２を圧接させる。これにより、給紙ローラ１０２の回転と共に印刷紙が給紙方向に移動する。
【００４８】
以下に、画像データの印刷処理について、図５のフローチャートを使用して説明を行う。給紙モータが回転駆動することによりロール紙４１３が引き出され、ピンチローラ４０４−１及びグリップローラ４０４−２へと搬送される（ステップＳ５０１）。以降の用紙搬送はステッピング・モータである駆動モータ３０６、３０７により駆動制御されるグリップローラ４０４−２により行われる（ステップＳ５０２）。駆動モータ３０６、３０７はロール紙搬送モータドライバ３１４から送り出されるパルス信号のステップ数だけ回転駆動し、用紙の先端位置検出後は、オープン・ループで位置制御を行う。本実施形態のプリンタ装置ではパルス信号３ステップで０．０８４５ｍｍの用紙送りを実現する。
【００４９】
グリップローラ４０４−２により送られてきた用紙先端をロール紙検出センサ３０３により検出する（ステップＳ５０３）。ロール紙４１３の画像の書き出し位置がサーマルヘッド３１６に来るまで定められたステップ数分だけ用紙搬送を実行する（ステップＳ５０４）。次にリボン巻き取りローラ回転軸２１４を巻き取り、Ｙ色の頭出しを行う。インクリボン頭出し用マーカ検出センサで、Ｙ色の頭出しマーカを検出する（ステップＳ５０５）。Ｙ色インクリボンの頭出し終了後に、用紙搬送及びインクリボン頭出し中は待避していていたサーマルヘッド３１６を、ロール紙４１３とインクリボン４１５を挟み込む形でプラテンローラ４０５側へと圧着する。
【００５０】
画像データ入力部３１３から画像データを読出し、メインコントローラ３０１の処理により印刷データを生成する。生成された印刷データを、サーマルヘッド３１６を制御するヘッド駆動回路３１５へと転送し、ヘッド制御信号の通電によりサーマルヘッド３１６に配置された発熱体が発熱する。インクリボンが熱されることにより、接しているロール紙４１３へと染料が昇華・定着し、１ライン毎に印刷処理が成される。サーマルヘッド３１６の通電処理と同期してグリップローラ４０４−２が用紙送りを行う。Ｌ判サイズの用紙では約１５００ステップ分用紙を搬送し、画像を形成する（ステップＳ５０６）。本ステップの処理で用紙の染料受容層に、イエロー（Ｙ）色の昇華性染料層が形成される。
【００５１】
Ｙ色の印刷処理終了後にサーマルヘッド３１６を待避し、グリップローラ４０４−２を印刷処理時とは逆方向に約１５００ステップ分回転駆動させる。そして、ロール紙４１３の画像第１面の書き出し位置がサーマルヘッド３１６の発熱体の位置に来るまでロール紙４１３を戻し方向に搬送させる（ステップＳ５０７）。
【００５２】
ステップＳ５０５と同様にリボン巻き取りローラ回転軸２１４を巻き取りながら、Ｍ色のインクリボンのマーカを検出、頭出しを行う（ステップＳ５０８）。Ｙ色で形成された画像と重なるようにステップＳ５０６と同様にＭ色のインクリボンで印刷処理を実施する（ステップＳ５０９）。印刷処理後、ステップＳ５０７と同様に、画像の書き出し位置までロール紙４１３を戻す（ステップＳ５１０）。本ステップでマゼンタ（Ｍ）色の昇華性染料層が形成される。Ｃ色の印刷処理ステップＳ５１１〜Ｓ５１３までは、Ｍ色の印刷処理ステップＳ５０８〜Ｓ５１０と同様の処理を行い、ロール紙４１３の染料受容層に画像を形成する。本ステップでシアン（Ｃ）色の昇華性染料層が形成される。
【００５３】
続いてインクリボンのオーバーコート層の頭出しを行い（ステップＳ５１４）、サーマルヘッド３１６の発熱体の発熱により樹脂製材料クリア層（オーバーコート層）が用紙表面に透明な保護層を形成する。ただし、オーバーコート層は画像書き出し位置から約１５００ステップ分用紙送りを行った位置で、印刷処理を終了する（ステップＳ５１５）。
【００５４】
印刷対象の画像データから、非光沢領域を抽出するため処理を、図１のフローチャートを用いて説明する。図８は縦５画素、横５画素の２５画素の画像の各色の濃度と、通電回数を示した図である。図１のフローチャートと、図８の画像を用いて本発明のフローを説明する。
【００５５】
非光沢領域抽出を開始する（ステップＳ１０１）。
【００５６】
まず、印刷対象の画像データから、イエロー色の各画素の濃度値を演算する（ステップＳ１０２）。図８（ａ）が各画素に演算したイエロー色濃度値を記載した図である。次に、イエロー色の各画素の濃度値から通電回数を演算する（ステップＳ１０３）。図７に示す、濃度と通電回数の対応から通電回数が求められる。このとき、サーマルヘッドに実装されたサーミスタ（不図示）から求められるサーマルヘッド温度や、印刷装置２００内に常備されたサーミスタから求められる印刷装置内温度から、通電回数が微調整されることもある。例えば、サーマルヘッド温度が高い場合、印刷装置内温度が高い場合は、対応した通電回数より少なし、出力される濃度を一定にする。ステップＳ１０３で演算される通電回数は、微調整した後の通電回数である。
【００５７】
図８（ｂ）は各画素に演算した通電回数を記載した図である。上記、通電回数値の中から、閾値以上の画素を抽出する（ステップＳ１０４）。イエロー色の非光沢領域の通電回数の閾値を２４０とする。その場合、８０１に示す右下の１画素が非光沢領域となる。
【００５８】
次に、印刷対象の画像データから、マゼンタ色の各画素の濃度値を演算する（ステップＳ１０５）。図８（ｄ）が各画素に演算したマゼンタ濃度値を記載した図である。マゼンタ色の各画素の濃度値から通電回数を演算する（ステップＳ１０６）。イエロー色同様に、サーマルヘッド温度、印刷装置機内温度による微調整した後の通電回数である。
【００５９】
図８（ｅ）は各画素に演算した通電回数を記載した図である。上記、通電回数値の中から、閾値以上の画素を抽出する（ステップＳ１０７）。マゼンタ色の非光沢領域の通電回数の閾値を２３０とする。その場合、８０２に示す左上の４画素が非光沢領域となる。
【００６０】
さらに、印刷対象の画像データから、シアン色の各画素の濃度値を演算する（ステップＳ１０８）。図８（ｇ）が各画素に演算したシアン色濃度値を記載した図である。シアン色の各画素の濃度値から通電回数を演算する（ステップＳ１０９）。イエロー色、マゼンタ色同様に、サーマルヘッド温度、印刷装置機内温度による微調整後の通電回数である。
【００６１】
図８（ｈ）は各画素に演算した通電回数を記載した図である。上記、通電回数値の中から、閾値以上の画素を抽出する（ステップＳ１１０）。シアン色の非光沢領域の通電回数の閾値を２００とする。その場合、８０３に示す右上の９画素が非光沢領域となる。
【００６２】
最後に（ステップＳ１０４）（ステップＳ１０７）（ステップＳ１１０）で抽出した非光沢領域を加算して合成する（ステップＳ１１１）。図８（ｊ）の黒く塗りつぶした１４画素が非光沢領域となる。
【００６３】
なお、ここで算出された通電回数を示すデータに基づいてサーマルヘッドの発熱体に通電し、サーマルヘッドを駆動させることで、濃度値に対応した印刷が実行される。
【００６４】
また、本実施例では、通電回数を示すデータを使用し、通電回数が所定の回数以上の画素を非光沢領域であると判定した。しかし、この方法に限らず、非光沢領域となる高濃度の画素、または領域が抽出できればよい。したがって、例えば、各色の濃度値が各色で設定されている所定の濃度以上である画素が非光沢領域となると判定してもよい。
【００６５】
また、１画素だけ非光沢領域があってもユーザは非光沢であることを認識しない可能性が高い。そのため、高濃度となる画素が所定の数以上連続している領域のみを非光沢領域としたり、所定の大きさの領域内に、高濃度となる画素が所定数以上ある場合に、その領域を非光沢領域であると判定してもよい。
【００６６】
自然画の場合の非光沢領域の抽出例を図９に示す。
【００６７】
図９（ａ）が元画像である。図９（ｂ）、図９（ｃ）、図９（ｄ）、がイエロー色、マゼンタ色、シアン色に分離した画像である。図９（ｆ）の９０１は、図９（ｂ）イエロー色画像から抽出した非光沢領域である。図９（ｇ）はマゼンタ色の非光沢領域を示した図であるが、非光沢領域がない状態である。図９（ｈ）の９０２はシアン色の非光沢領域である。
【００６８】
図９（ｅ）が図９（ｆ）イエロー色非光沢領域と、図９（ｈ）シアン色非光沢領域を合成した画像である。
【００６９】
非光沢領域を抽出表示する場合の処理について、図１０のフローチャートを用いて説明する。図１１は、図１０フローチャートに伴った表示例である。
【００７０】
図１０と図１１を用いて、印刷の開示前に非光沢領域を抽出して使用者にその旨を通知する処理について説明する。使用者が印刷装置２００の電源ボタン２０４を押して、印刷装置２００を起動し、印刷を開始する（ステップＳ１００１）。使用者が画像データ入力部３１３から画像を挿入し、画像を選択する。例えば、ＳＤカード挿入部に画像が保存されたＳＤカードを挿入し、左右ボタン２０６、上下ボタン２０７、決定ボタン２０５を使用して印刷対象となる画像を選択する（ステップＳ１００２）。
【００７１】
次に選択された印刷対象の画像から非光沢部分を抽出する（ステップＳ１００３）。具体的には、前述の図１のフローチャートの処理を実行して、非光沢領域を抽出する。図９（ａ）の画像が選択された場合を想定する。選択画像に非光沢部分が存在すかどうかを判断する（ステップＳ１０４）。ない場合は、そのまま印刷を行う（ステップＳ１００８）。非光沢部分が存在する場合は、印刷すると非光沢領域が発生することをユーザに通知するために、数秒間の周期で、表示部２０２に画像の表示と、画像に非光沢部分を重ねた表示とを切り替えて表示する（ステップＳ１００５）。図１１（ｂ）が表示例である。イエロー色非光沢領域１１０２とシアン色非光沢領域１１０１を数秒間の期間、赤く点滅させる。次に、使用者に対して、非光沢領域が発生しないように、補正を行うかどうかを確認する（ステップＳ１００６）。図１１（ｃ）が非光沢部分の濃度補正を行うかどうか使用者に確認する表示例である。使用者は、左右ボタン２０６、決定ボタン２０５を使用して、補正するかどうかを決定する。これは補正する場合、濃度が薄く印刷されてしまうため、ユーザに確認した上で補正を行うかを決定している。ユーザから補正するか否かの選択入力を受け付ける（ステップＳ１００７）。補正する場合は、画像補正を行う（ステップＳ１００７）。補正の詳細については図１２を用いて後述する。印刷処理を行う（ステップＳ１００８）。以上で非光沢領域の抽出表示した場合のフローを終了する（ステップＳ１００９）。
【００７２】
本実施例では、イエロー色非光沢領域、マゼンタ色非光沢領域、シアン色非光沢領域を合成して画像に重ねて表示したが、補正は各色によって異なるので、それぞれの色ごとに数秒間ずつ表示するようにしてもよい。
【００７３】
図１２は濃度補正をした場合の濃度と通電回数の関係図である。
【００７４】
イエロー色単独で非光沢領域が存在する場合は、１２０１に示すようにイエロー色非光沢領域の通電回数の閾値２４０以上の画素を、２４０で飽和するように補正を行う。このとき、マゼンタ色、シアン色の濃度と通電回数の関係も同様に２４０で飽和するように補正する。これは、イエロー色単独で通電回数を補正すると、マゼンタ色、シアン色との関係から全体としての色味バランスが崩れてしまうためである。
【００７５】
マゼンタ色単独、もしくはイエロー色とマゼンタ色で非光沢領域が存在する場合は、１２０２に示すように、マゼンタ色非光沢領域の通電回数の閾値２３０以上の画素を２３０で飽和するように補正を行う。このとき、イエロー色、シアン色の濃度と通電回数の関係も同様に２３０で飽和するように補正する。これは、マゼンタ色単独で通電回数を補正すると、イエロー色、シアン色との関係から全体としての色味バランスが崩れてしまうためである。
【００７６】
シアン色で非光沢領域が存在する場合は、１２０３に示すようにシアン色非光沢領域の通電回数の閾値２００以上の画素を、２００で飽和するように補正を行う。このとき、イエロー色、マゼンタ色の濃度と通電回数の関係も同様に２００で飽和するように補正する。これは、シアン色単独で通電回数を補正すると、イエロー色、マゼンタ色との関係から全体としての色味バランスが崩れてしまうためである。
【００７７】
上記補正によって非光沢領域の発生を防止することができる。
【００７８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給するよう構成することによっても達成されることはいうまでもない。この場合、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することにより、上記機能が実現されることとなる。なお、この場合、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００７９】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現される場合に限られない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８０】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。つまり、プログラムコードがメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって実現される場合も含まれる。
【００８１】
（その他の実施例）
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせてもよい。
【００８２】
上述の実施形態では、印刷装置の例を説明した。しかし、全ての処理を印刷装置で実行せずに、印刷の処理は印刷装置で行い、印刷対象の画像の選択や、画像データから濃度値データや通電回数データ等の印刷データへの変換、非光沢領域の抽出および表示等は、外部の制御装置により行ってもよい。
【００８３】
また、上述の実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは有線／無線通信を用いてプログラムを実行可能なコンピュータを有するシステム又は装置に供給し、そのプログラムを実行する場合も本発明に含む。
【００８４】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給、インストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。
【００８５】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【００８６】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、ハードディスク、磁気テープ等の磁気記録媒体、光／光磁気記憶媒体、不揮発性の半導体メモリでもよい。
【００８７】
また、プログラムの供給方法としては、コンピュータネットワーク上のサーバに本発明を形成するコンピュータプログラムを記憶し、接続のあったクライアントコンピュータがコンピュータプログラムをダウンロードしてプログラムするような方法も考えられる。
【００８８】
また、実施例ではタッチパネル形態のＬＣＤ表示装置を例に挙げているが、マウスを使った操作や、ＬＣＤ以外の表示装置を使ったものでも適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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