(57)【要約】【課題】  複数の発光ダイオードを有し、複数の光度を切り替えて発光可能な発光装置において、小型化できると共に発光性能の低下を抑制できる発光装置を提供する。【解決手段】  発光装置１は、８つの発光ダイオード２１〜２８を有し、高光度で発光するときには、全ての発光ダイオード２１〜２８を駆動し、低光度で発光するときには、第８発光ダイオード２８を駆動するように構成される。発光装置１は、高光度で発光するときに駆動される全ての発光ダイオード２１〜２８に流れる電流と低光度で発光するときに駆動される第８発光ダイオード２８に流れる電流とが同等となるように設定するための、高光度用抵抗器と低光度用抵抗器を備える。【選択図】  図１
2013197376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光ダイオードを有し、複数の光度で発光可能な発光装置であって、
前記複数の光度のうち高光度で発光するときには、前記複数の発光ダイオードを全て駆動し、
前記複数の光度のうち低光度で発光するときには、前記複数の発光ダイオードのうち１以上最大数未満の発光ダイオードを駆動するように構成され、
前記高光度で発光するときに駆動される前記全ての発光ダイオードに流れる電流を調整するための高光度用抵抗器と、
前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードに流れる電流を調整するための低光度用抵抗器とを備え、
前記高光度用抵抗器及び前記低光度用抵抗器の各抵抗値は、前記高光度で発光するときに駆動される前記全ての発光ダイオードに流れる電流と、前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードに流れる電流とが同等となるように設定されていることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発光装置において、
前記複数の発光ダイオードのうち一部の発光ダイオードは直列に接続され、当該直列に接続された発光ダイオードのうち一部の発光ダイオードに、前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードが含まれるとき、
当該含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードは、前記直列に接続された発光ダイオードのうち陰極側に電気的に接続され、
前記含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードは、電圧降下が、当該含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードの陽極側に電気的に接続されている発光ダイオードの降伏電圧よりも小さくなるように設定されていることを特徴とする発光装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の発光装置において、前記複数の発光ダイオードが駆動したときの光を外部に出射する発光部を備え、前記低光度で発光するときに駆動する発光ダイオードは、前記発光部の中央部に配置されていることを特徴とする発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源に発光ダイオードを用いる発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光源に発光ダイオードを用いる発光装置が知られている（特許文献１）。このような発光ダイオードは、電流の変化によって、光度が変化すると共に、光束、色度及び順電圧特性等が変化する。この変化は、発光ダイオードの個体差が大きい。このため、発光ダイオードを選別する際には、実際に使用する電流値の電流又は該値に近い値の電流を発光ダイオードに供給し、光度、光束、色度及び順電圧特性等（以下、本明細書において、このような「電流に対する光度、光束、色度及び順電圧特性等の特性」を「電流特性」という）を測定する。そして、これらの測定結果に基づいて、所望の特性を有する発光ダイオードを選別する。
【０００３】
このように選別された発光ダイオードには、選別するときに供給された電流値の電流又は該値に近い値の電流を供給して使用することが好ましい。これにより、特に複数の発光ダイオードを用いるような場合においては、選別するときに供給された電流の値に近い電流を用いることで、電流特性が、各発光ダイオードで略同等となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３６１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような発光装置を、車両の制動灯及び尾灯を兼用するような目的で使用する場合には、制動灯として発光する場合には高い光度で発光し、尾灯として発光する場合には低い光度で発光することが要望される。すなわち、発光装置に、複数の異なる光度を切り替えて発光することが要望される。このような要望に応えるために、特許文献１に記載された発光装置においては、例えば、発光ダイオードに流れる電流を変化させることで、複数の異なる光度を切り替える方法が考えられる。
【０００６】
しかしながら、電流を変化させることで、当該電流の値が、選別するときに供給された電流の値から大きく異なる可能性がある。この場合には、発光ダイオードの電流特性が選別されたときとは異なってしまう。また、複数の発光ダイオードを１つの光源として用いるような場合においては、各発光ダイオードの電流特性がばらつくことにより、発光装置として、所望の発光ができなくなる恐れがあり、発光性能（例えば、光度、光束、色度及び順電圧特性の安定性）が低下する。
【０００７】
また、光度を切り替えるために、当該切り替えるための光度の数用の発光装置を用いることも考えられる。このとき、高い光度の発光が必要な発光装置は、低い光度の発光をする発光装置に搭載される発光ダイオードの数より多い発光ダイオードを備えることで、より高い光度の発光を可能とする。しかしながら、この場合においては、複数の発光装置を備えているため、発光装置の小型化の要求がされたときに対応することが難しい。
【０００８】
更に、発光ダイオードに印加する電圧をパルス波とし、当該パルス波のデューティ比を変更することで光度を切り替えることも考えられる。しかしながら、このような場合においては、パルス発振器等が必要となり、装置が大型化してしまう。
【０００９】
本発明は、複数の発光ダイオードを有し、複数の光度を切り替えて発光可能な発光装置において、小型化できると共に発光性能の低下を抑制できる発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、複数の発光ダイオードを有し、複数の光度で発光可能な発光装置であって、前記複数の光度のうち高光度で発光するときには、前記複数の発光ダイオードを全て駆動し、前記複数の光度のうち低光度で発光するときには、前記複数の発光ダイオードのうち１以上最大数未満の発光ダイオードを駆動するように構成され、前記高光度で発光するときに駆動される前記全ての発光ダイオードに流れる電流を調整するための高光度用抵抗器と、前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードに流れる電流を調整するための低光度用抵抗器とを備え、前記高光度用抵抗器及び前記低光度用抵抗器の各抵抗値は、前記高光度で発光するときに駆動される前記全ての発光ダイオードに流れる電流と、前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードに流れる電流とが同等となるように設定されていることを特徴とする。ここで、本発明において「電流が同等」とは、「２つの電流値が同じ値」に限らず「２つの電流値に、発光ダイオードの発光性能が同等となる程度の差がある」ものも含む。また、本発明において、「発光ダイオードを駆動する」とは、「発光ダイオードから光を発するように電流を流す」ことを指す。
【００１１】
本発明によれば、高光度で発光するときには、全ての発光ダイオードを駆動する。このとき、各発光ダイオードに印加される電流は、高光度用抵抗器によって調整される。また、低光度で発光するときには、１以上最大数未満の発光ダイオードを駆動する（以下、このように、低光度及び高光度のいずれであっても駆動する発光ダイオードを「兼用発光ダイオード」という）。このとき、兼用発光ダイオードの各発光ダイオードに印加される電流は、低光度用抵抗器によって調整される。
【００１２】
高光度用抵抗器及び低光度用抵抗器の抵抗値は、低光度で発光するときに駆動される発光ダイオードに流れる電流と、高光度で発光するときに駆動される兼用発光ダイオードに流れる電流とが同じ値となるように設定されている。従って、発光性能（例えば、光度、光束、色度及び順電圧特性の安定性）の低下を抑制できる。
【００１３】
また、兼用発光ダイオードは、高光度で発光するときにも駆動する。このように、低光度のときには、所定の発光ダイオードを駆動させることで、当該発光装置の光度を低下させればよい。すなわち、当該発光装置としては、１つの装置で、複数の光度を切り替えできる。このため、複数の発光装置を設けるものに比べて小型化を容易にできる。また、パルス波のデューティ比を変更することなく光度を切り替えることができるので、パルス発振器等が不要となり、小型化を容易にできる。
【００１４】
本発明において、前記複数の発光ダイオードのうち一部の発光ダイオードは直列に接続され、当該直列に接続された発光ダイオードのうち一部の発光ダイオードに、前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードが含まれるとき、当該含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードは、前記直列に接続された発光ダイオードのうち陰極側に電気的に接続され、前記含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードは、電圧降下が、当該含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードの陽極側に電気的に接続されている発光ダイオードの降伏電圧よりも小さくなるように設定されていることが好ましい。
【００１５】
これにより、直列接続された発光ダイオードは、陽極側に低光度で発光するときには駆動しない発光ダイオードが電気的に接続され、陰極側に低光度で発光するときには駆動する兼用発光ダイオードが電気的に接続される。従って、低光度で発光するときには、兼用発光ダイオードとそれ以外の発光ダイオードとの間と（すなわち、兼用発光ダイオードのうち最も陽極側のアノード）、兼用発光ダイオードのうち最も陰極側のカソードとの間に電圧が印加されることとなる。このとき、兼用発光ダイオードは、電圧降下が、当該兼用発光ダイオードの陽極側に電気的に接続されている発光ダイオードの降伏電圧よりも小さくなるように設定されている。このため、整流用の素子（例えば、ダイオード）等を用いなくとも、逆方向に電流が流れることがなく順方向に電流を流すことができる。これにより、素子の数を削減でき、小型化できる。
【００１６】
本発明において、前記複数の発光ダイオードが駆動したときの光を外部に出射する発光部を備え、前記低光度で発光するときに駆動する発光ダイオードは、前記発光部の中央部に配置されていることが好ましい。これにより、低光度及び高光度のいずれであっても発光部の中央部から光が出射される。通常、レンズ又はリフレクタ等のような光学素子は、発光部等の中央部に焦点等が配置される。低光度のときに駆動する発光ダイオードを発光部の端に配置する場合には、低光度のときに発光部の端から光が出射される。このようなものに比べて、光学素子の光学的な位置関係を共通にできる。このため、当該発光装置が発する光の配光特性等を設定しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の発光装置の回路を示す図。
【図２】図１の発光装置の構成を示す図。
【図３】別の表示装置の発光装置の回路を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態の発光装置について説明する。図１に示されるように、本実施形態の発光装置１は、ＬＥＤパッケージ２を備える。
【００１９】
ＬＥＤパッケージ２は、第１発光ダイオード２１〜第８発光ダイオード２８の８つの発光ダイオード２１〜２８と、グランド電極３と、高光度用電極４と、低光度用電極５とを備えている。
【００２０】
グランド電極３、高光度用電極４及び低光度用電極５は、ＬＥＤパッケージ２の外部機器と電気的に接続するための電極である。グランド電極３は、基準電位点に接続される。また、高光度用電極４及び低光度用電極５には、所定の電圧が排他的に印加される。すなわち、高光度用電極４とグランド電極３の間に所定の電圧が印加されるときには、低光度用電極５とグランド電極３の間に電圧は印加されない。同様に、低光度用電極５とグランド電極３の間に所定の電圧が印加されるときには、高光度用電極４とグランド電極３の間に電圧は印加されない。
【００２１】
発光装置１は、８つの発光ダイオード２１〜２８のうち第１〜第４の発光ダイオード２１〜２４が直列に接続され、８つの発光ダイオード２１〜２８のうち第５〜第８の発光ダイオード２５〜２８が直接に接続されている。詳細には、第１発光ダイオード２１のカソードが第２発光ダイオード２２のアノードに電気的に接続され、第２発光ダイオード２２のカソードが第３発光ダイオード２３のアノードに電気的に接続され、第３発光ダイオード２３のカソードが第４発光ダイオード２４のアノードに電気的に接続されている。同様に、第５発光ダイオード２５のカソードが第６発光ダイオード２６のアノードに電気的に接続され、第６発光ダイオード２６のカソードが第７発光ダイオード２７のアノードに電気的に接続され、第７発光ダイオード２７のカソードが第８発光ダイオード２８のアノードに電気的に接続されている。
【００２２】
そして、第１発光ダイオード２１及び第５発光ダイオード２５の各々のアノードが、高光度用電極４に電気的に接続されている。また、第４発光ダイオード２４及び第８発光ダイオード２８の各々のカソードが、グランド電極３に電気的に接続されている。このようにして、第１〜第４の発光ダイオード２１〜２４と第５〜第８の発光ダイオード２５〜２８とが、高光度用電極４とグランド電極３に対して並列に接続されている。
【００２３】
このため、高光度用電極４とグランド電極３の間に電圧が印加されると、８つの発光ダイオード２１〜２８の全てが駆動する。
【００２４】
また、発光装置１は、第８発光ダイオード２８のアノードが、低光度用電極５に電気的に接続されている。これにより、低光度用電極５とグランド電極３の間に電圧が印加されると、第８発光ダイオード２８のみが駆動する。
【００２５】
以上のように、発光装置１は、高光度用電極４とグランド電極３の間に電圧が印加されると、８つの発光ダイオード２１〜２８が全て駆動する。また、低光度用電極５とグランド電極３の間に電圧が印加されると、第８発光ダイオード２８のみが駆動するので、８つの発光ダイオード２１〜２８が全て駆動するときに比べて発光装置１は、低い光度で発光することとなる。
【００２６】
このように発光装置１を用いる場合、高光度で発光させるときには、高光度用電極４とグランド電極３の間に電圧を印加し、低光度で発光させるときには、低光度用電極５とグランド電極３の間に電圧を印加すればよい。
【００２７】
以上のように、第８発光ダイオード２８は、当該発光装置１が高光度で発光するときであっても低光度で発光するときであっても駆動する。このため、第８発光ダイオード２８が、本発明における「前記複数の光度のうち低光度で発光するときには、前記複数の発光ダイオードのうち１以上最大数未満の発光ダイオード」に相当する。
【００２８】
以上のようなＬＥＤパッケージ２は、積層構造を有する基板で構成され、当該基板に、８つの発光ダイオード２１〜２８が実装されている。図２には、このように構成された発光装置１を正面から見たときの図を示す。図２に示されるように、８つの発光ダイオード２１〜２８は、平面状の基板状に配置されている。
【００２９】
そして、発光装置１は、８つの発光ダイオード２１〜２８からの光を、レンズ（図示省略）又はリフレクタ（図示省略）等によって、当該発光装置１の正面に向かって照射可能に配向制御している。以下、このような発光装置１の正面を発光面２０という。
【００３０】
このとき、低光度で発光するときに駆動される第８発光ダイオード２８が、発光面２０の中央部に配置される。そして、第８発光ダイオード２８の周りを囲むように、第１発光ダイオード２１〜第７発光ダイオード２７が配置されている。これにより、低光度及び高光度のいずれで発光する場合であっても、発光面２０の中央部から光が出射される。通常、レンズ（図示省略）又はリフレクタ（図示省略）等のような光学素子は、発光面２０の中央部に焦点等が配置される。このため、当該発光装置１が発光するときは、発光面２０の中央部から光が出射されている方が発光面２０の端から光が出射されるものに比べて、共通の光学素子を使用可能であると共に、配向特性等を設定しやすくなる。このようにして、発光面２０の中央部から光が出射することによって、端から光が出射されるものに比べて、当該発光装置１の設計コスト及び製造コストを低下させることができる。
【００３１】
また、発光装置１は、高光度用抵抗器６と、低光度用抵抗器７とを備える。
【００３２】
高光度用抵抗器６は、高光度用電極４とグランド電極３間に対して直列となるように、ＬＥＤパッケージ２の高光度用電極４に電気的に接続される。また、低光度用抵抗器７は、低光度用電極５とグランド電極３間に対して直列となるように、ＬＥＤパッケージ２の低光度用電極５に電気的に接続される。
【００３３】
これにより、高光度用抵抗器６の抵抗値を調整することで、ＬＥＤパッケージ２に流れる電流値（ひいては、全ての発光ダイオード２１〜２８に流れる電流値）を調整できる。更に、低光度用抵抗器７の抵抗値を調整することで、ＬＥＤパッケージ２に流れる電流値（ひいては、第８発光ダイオード２８に流れる電流値）を調整できる。
【００３４】
このように接続されている高光度用抵抗器６が、本発明における「前記高光度で発光するときに駆動される前記全ての発光ダイオードに流れる電流を調整するための高光度用抵抗器」に相当する。また、上記のように接続されている低光度用抵抗器７が、本発明における「前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードに流れる電流を調整するための低光度用抵抗器」に相当する。
【００３５】
次に、本実施形態の発光装置１を、車両の制動灯及び尾灯を兼用する発光装置として用いた場合について説明する。この車両は、制動灯を、ブレーキペダル等が操作されたときの制動時に発光し、尾灯を、夜間又は暗いときに発光される当該車両の前方を照射するヘッドライトの発光に連動して発光する。
【００３６】
このとき、制動灯の光度は、尾灯よりも数倍以上明るい必要がある。このため、発光装置１を制動灯として発光させる場合には、高光度用電極４とグランド電極３の間に電圧を印加する。これにより、８つの発光ダイオード２１〜２８の全てが駆動し、また、発光装置１を尾灯として発光させる場合には、低光度用電極５とグランド電極３の間に電圧を印加する。
【００３７】
車両に搭載されたバッテリ及びエンジンが回転することにより発電される電力等を考慮して、当該発光装置１に印加される電圧を13.5[V]とする（以下、この電圧を「電源電圧値Ｖ」という）。また、電源電圧値Ｖを発生させる「車両に搭載されたバッテリ及びエンジンが回転することにより発電される電力等を総合したもの」を仮想的な電源Ｂとする。
【００３８】
図１に示されるように、車両では、電源Ｂの陰極が、グランド電極３に電気的に接続される。また、車両は、電源Ｂの陽極に電気的に接続されたスイッチＳＷを備える。スイッチＳＷは、その内部に、「高光度用接点ＳＷ１」と「低光度用接点ＳＷ２」と「当該接点ＳＷ１，ＳＷ２のいずれかと電気的に接続されている状態を選択するか、又はいずれも選択しないかを選択可能な選択接点ＳＷ０」とを備える。高光度用接点ＳＷ１は、第１整流器Ｄ１を介して高光度用抵抗器６に電気的に接続される。低光度用接点ＳＷ２は、第２整流器Ｄ２を介して低光度用抵抗器７に電気的に接続される。選択接点ＳＷ０は、電源Ｂの陽極に電気的に接続される。
【００３９】
これにより、スイッチＳＷが、選択接点ＳＷ０によって高光度用接点ＳＷ１に電気的に接続されている状態（以下、この状態を「高光度オン状態」という）を選択している場合、高光度用電極４とグランド電極３の間に電圧が印加される。すなわち、全ての発光ダイオード２１〜２８が駆動し、発光装置１が制動灯として発光する。
【００４０】
また、スイッチＳＷが、選択接点ＳＷ０によって低光度用接点ＳＷ２に電気的に接続されている状態（以下、この状態を「低光度オン状態」という）を選択している場合、低光度用電極５とグランド電極３の間に電圧が印加される。すなわち、第８発光ダイオード２８のみが駆動し、発光装置１が尾灯として発光する。
【００４１】
また、スイッチＳＷが、選択接点ＳＷ０によって高光度用接点ＳＷ１及び低光度用接点ＳＷ２のいずれも選択していない状態（以下、この状態を「オフ状態」という）である場合、「高光度用電極４とグランド電極３の間」及び「低光度用電極５とグランド電極３の間」には、電圧は印加されない。すなわち、発光装置１は発光しない。
【００４２】
ここで、第１整流器Ｄ１及び第２整流器Ｄ２は、ダイオードであり、発光装置１に逆電圧が印加されないようにするために用いられ、これらの電圧降下は0.8[V]である。
【００４３】
また、本実施形態では、８つの発光ダイオード２１〜２８の各々は、電圧降下が2.7[V]のものを使用している（なお、電圧降下の値は、これに限るものではない）。従って、13.5[V]の電圧が印加される場合には、定電流制御等を行うために電圧値に余裕を持たせるために、直列接続される発光ダイオード数を4以下（すなわち、電圧降下が2.7[V]の4倍の10.8[V]）にすることが好ましい。
【００４４】
本実施形態の発光装置１では、このような観点から直列接続される発光ダイオードを４つとしている。このため、第１〜第４の発光ダイオード２１〜２４のように４つの発光ダイオードを直列接続し、且つ第５〜第８の発光ダイオード２５〜２８のように４つの発光ダイオードを直列接続している。そして、「第１〜第４の発光ダイオード２１〜２４」と「第５〜第８の発光ダイオード２５〜２８」を並列に接続している。これにより、直列に接続された第１〜第４の発光ダイオード２１〜２４による電圧降下は、10.8[V]となる。同様に、直列に接続された第５〜第８の発光ダイオード２５〜２８による電圧降下は、10.8[V]となる。従って、発光装置１が制動灯（高光度で発光）として発光するときの、ＬＥＤパッケージ２内の電圧降下は、10.8[V]となる。また、発光装置１が尾灯（低光度で発光）として発光するときの、ＬＥＤパッケージ２内の電圧降下は、2.7[V]となる。以下、このように、ＬＥＤパッケージ２内の電圧降下する値を「電圧降下値ＶＬ」という。
【００４５】
ここで、第５〜第８の発光ダイオード２５〜２８の４つの発光ダイオードを直列接続し、当該直列接続された発光ダイオードのうち一部の発光ダイオードが、低光度で発光するときに駆動する第８発光ダイオード２８である。このことが、本発明における「前記複数の発光ダイオードのうち一部の発光ダイオードは直列に接続され、当該直列に接続された発光ダイオードのうち一部の発光ダイオードに、前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードが含まれる」ことに相当する。また、第８発光ダイオード２８のカソードは、グランド電極３に電気的に接続されている。このことが、本発明における「当該含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードは、前記直列に接続された発光ダイオードのうち陰極側に電気的に接続されている」ことに相当する。
【００４６】
また、本実施形態においては、全ての発光ダイオード２１〜２８の各々の降伏電圧を例えば5[V]に設定している。上述したように、１つの発光ダイオードの電圧降下は2.7[V]であり、降伏電圧より低く設定されている。これにより、低光度で発光するときに、「第７発光ダイオード２７と第８発光ダイオード２８との間」と、「グランド電極３」間との電位差が2.7[V]となっても、降伏電圧が5[V]であるので、整流用の素子（例えば、ダイオード）等を用いなくとも、逆方向に電流が流れず、順方向に電流を流すことができる。これにより、素子の数を削減でき、当該発光装置１を小型化できるという効果が得られる。
【００４７】
ここで、上記のように降伏電圧及び電圧降下が設定されていることが、本発明における「前記含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードは、電圧降下が、当該含まれた１以上最大数未満の発光ダイオードの陽極側に電気的に接続されている発光ダイオードの降伏電圧よりも小さくなるように設定されている」ことに相当する。
【００４８】
また、本実施形態では、８つの発光ダイオード２１〜２８の各々を選別するときに、0.1[A]の電流を供給している。従って、発光装置１が制動灯（高光度で発光）として発光するときに、全ての発光ダイオード２１〜２８に流れる電流値を0.1[A]となるよう調整するために、高光度用抵抗器６の抵抗値を決定する。
【００４９】
この抵抗器の抵抗値は、「電源電圧値Ｖ」と、「第１整流器Ｄ１による電圧降下値（以下、「第１整流降下値」という）ＶＤ１」と、「電圧降下値ＶＬ」と、「各発光ダイオードに流す電流値（以下、「素子電流値」という）ＩＬ」と、「ＬＥＤパッケージ２内で発光ダイオードが並列接続されている数（以下、「並列数」という）Ｐ」とに応じて決定される。詳細には、高光度用抵抗器６の抵抗値は、「（Ｖ−ＶＤ１−ＶＬ）／（ＩＬ・Ｐ）」で表わされる。ここでは、Ｖが13.5[V]、ＶＤ１が0.8[V]、ＶＬが10.8[V]、ＩＬが0.1[A]、Ｐが2である。従って、高光度用抵抗器６の抵抗値は、「(13.5-0.8-10.8)/(0.1*2) = 9.5」となり、9.5[Ω]となる。
【００５０】
また、発光装置１が尾灯（低光度で発光）として発光するときに、第８発光ダイオード２８に流れる電流値を0.1[A]となるよう調整するために、低光度用抵抗器７の抵抗値を決定する。
【００５１】
この抵抗器の抵抗値は、「電源電圧値Ｖ」と、「第２整流器Ｄ２による電圧降下値（以下、「第２整流降下値」という）ＶＤ２」と、「電圧降下値ＶＬ」と、「各発光ダイオードに流す電流値（以下、「素子電流値」という）ＩＬ」とに応じて決定される。詳細には、低光度用抵抗器７の抵抗値は、「（Ｖ−ＶＤ２−ＶＬ）／（ＩＬ）」で表わされる。ここでは、Ｖが13.5[V]、ＶＤ２が0.8[V]、ＶＬが2.7[V]、ＩＬが0.1[A]である。従って、低光度用抵抗器７の抵抗値は、「(13.5-0.8-2.7)/(0.1) = 100」となり、100[Ω]となる。
【００５２】
以上のように、高光度用抵抗器６及び低光度用抵抗器７の抵抗値を設定することで、発光装置１は、高光度で発光するとき（制動灯として発光するとき）に駆動される全ての発光ダイオード２１〜２８に流れる電流と、低光度で発光するとき（尾灯として発光するとき）に駆動される第８発光ダイオード２８に流れる電流とで、同じ値（すなわち、0.1[A]）にすることができる。ここで、このように高光度用抵抗器６及び低光度用抵抗器７の抵抗値が設定されることが、本発明における「前記高光度で発光するときに駆動される前記全ての発光ダイオードに流れる電流と、前記低光度で発光するときに駆動される前記１以上最大数未満の発光ダイオードに流れる電流とが同等となるように設定されている」ことに相当する。
【００５３】
以上のようにして、発光装置１は、高光度で発光するときと低光度で発光するときとの光度比を、およそ「８：１」にすることができる。
【００５４】
以上のように、本実施形態の発光装置１は、高光度で発光するときには、全ての発光ダイオード２１〜２８を駆動する。低光度で発光するときには、第８発光ダイオード２８、すなわち１つの発光ダイオードを駆動する。このとき、高光度用抵抗器６及び低光度用抵抗器７の抵抗値を調整することで、高光度で発光するときに駆動する全ての発光ダイオード２１〜２８に流れる電流と、低光度で発光するときに駆動する第８発光ダイオード２８に流れる電流とを同等（同じ値又は略同じ値）にすることができる。
【００５５】
これにより、全ての発光ダイオード２１〜２８を選別したときに供給された電流値と、同等（同じ値又は略同じ値）の電流値によって、高光度及び低光度とを切り替えできるので、発光性能（例えば、光度、光束、色度及び順電圧特性の安定性）の低下を抑制できる。
【００５６】
また、発光装置１が、高光度で発光するときであっても低光度で発光するときであっても、第８発光ダイオード２８が駆動する。すなわち、いずれの光度で発光するときであっても、共通の発光ダイオードが駆動する。これにより、高光度で発光するために必要な数の発光ダイオードを備えていれば、低光度で発光することもできる。従って、低光度用の発光装置及び高光度用の発光装置の２つの発光装置を設けるものに比べて小型化の要求を容易にできる。また、スイッチＳＷの選択状態を切り替えるだけで光度を変更できるので、パルス波のデューティ比を変更することなく光度を切り替えることができるので、パルス発振器等が不要となり、小型化を容易にできると共に、簡単な構造となるので製造コストを大幅に削減できる。
【００５７】
なお、ＬＥＤパッケージの構成は本実施形態のものに限らない。例えば、発光装置１が備えるＬＥＤパッケージ８は、図３に示されるようなものであってもよい。この形態では、ＬＥＤパッケージ８として、第１〜第９の発光ダイオード８１〜８９として、９つの発光ダイオードを備えている。そして、第１〜第３の発光ダイオード８１〜８３を直列に接続し、第４〜第６の発光ダイオード８４〜８６を直列に接続し、第７〜第９の発光ダイオード８７〜８９を直列に接続している。そして、「直列接続された第１〜第３の発光ダイオード８１〜８３」と「直列接続された第４〜第６の発光ダイオード８４〜８６」と「直列接続された第７〜第９の発光ダイオード８７〜８９」とが並列に接続されている。
【００５８】
すなわち、第１発光ダイオード８１、第４発光ダイオード８４、及び第７発光ダイオード８７のアノードは、高光度用電極４に接続されている。また、第３発光ダイオード８３、第６発光ダイオード８６、及び第９発光ダイオード８９のカソードは、グランド電極３に接続されている。
【００５９】
また、第９発光ダイオード８９のアノードが、低光度用電極５に電気的に接続されている。
【００６０】
従って、このようなＬＥＤパッケージ８を備える発光装置１は、高光度で発光するときに、９つの発光ダイオード８１〜８９の全てが駆動し、低光度で発光するときに、第９発光ダイオード８９のみが駆動する。これにより、高光度で発光するときと低光度で発光するときとの光度比が「９：１」となる。
【００６１】
この形態では、発光ダイオードの特性等は図１に示された実施形態と同じである。このため、この場合には、高光度用抵抗器６の抵抗値は、図１の実施形態と同様に、「（Ｖ−ＶＤ１−ＶＬ）／（ＩＬ・Ｐ）」で表わされる。ここでは、Ｖが13.5[V]、ＶＤ１が0.8[V]、及びＩＬが0.1[A]であることは同様である。一方、直列の発光ダイオード数が４つから３つに変化したのでＶＬは8.1[V]となる。また、並列数が２つから３つに変化したのでＰは3となる。従って、この形態の高光度用抵抗器６の抵抗値は、「(13.5-0.8-8.1)/(0.1*3) = 15.33...」となり、約15.3[Ω]となる。
【００６２】
また、低光度用電極５の抵抗値は、図１の実施形態と同様に、「（Ｖ−ＶＤ２−ＶＬ）／（ＩＬ）」で表わされる。ここでは、Ｖが13.5[V]、ＶＤ２が0.8[V]、ＶＬが2.7[V]、ＩＬが0.1[A]であることは同様である。従って、低光度用抵抗器７の抵抗値は、図１の実施形態と同様に100[Ω]である。
【００６３】
この形態においては、第９発光ダイオード８９が、本発明における「前記複数の光度のうち低光度で発光するときには、前記複数の発光ダイオードのうち１以上最大数未満の発光ダイオード」に相当する。
【００６４】
以上のように、発光ダイオードの数は、本明細書で開示されたものに限られるものではなく、当該発光装置が用いられる機器に応じて適宜設定すればよい。
【００６５】
また、上記の実施形態では、低光度で発光するときに駆動する発光ダイオードを１つのみとしているが、複数の発光ダイオードを駆動してもよい。このとき、例えば、２つの発光ダイオードを駆動する場合、直列に並んでいる２つの発光ダイオードを駆動してもよいし（図１の実施形態では、例えば、第７発光ダイオード２７と第８発光ダイオード２８を駆動する）、並列に並んでいる各直列接続された発光ダイオードのうち、最も陰極側に電気的に接続されている発光ダイオードを駆動してもよい（図１の実施形態では、例えば、第４発光ダイオード２４と第８発光ダイオード２８を駆動する）。このような場合には、低光度用抵抗器７及び高光度用抵抗器６の値（及び当該値を求める式）は、それに合わせて適宜変更すればよい。
【符号の説明】
【００６６】
１…発光装置、２１〜２８…８つの発光ダイオード（複数の発光ダイオード）、２８…第８発光ダイオード（複数の発光ダイオードのうち１以上半数未満の発光ダイオード）、２０…発光面（発光部）、６…高光度用抵抗器、７…低光度用抵抗器、８１〜８９…９つの発光ダイオード（別の形態の複数の発光ダイオード）、８９…第９発光ダイオード（別の形態の複数の発光ダイオードのうち１以上半数未満の発光ダイオード）。
【図１】
2013197376.tif 000003
【図２】
2013197376.tif 000004
【図３】
2013197376.tif 000005