(57)【要約】【課題】過剰な水分を供給することなく貯蔵室内を加湿できる冷蔵庫で、コンパクト化され、簡単な構造で、電力を余計に消費しない冷蔵庫を提供する。【解決手段】本発明の冷蔵庫は、冷気を発生させる冷却器と、前記冷却器で発生した冷気により冷却される貯蔵室を備える冷蔵庫において、前記冷気の通過する場所に給水された気化フィルターを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を発生させる冷却器と、前記冷却器で発生した冷気により冷却される貯蔵室を備える冷蔵庫において、前記冷気の通路に給水される気化フィルターを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器で発生する除霜水を前記気化フィルターへ供給することを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室の背後に設けられた冷却器と、前記貯蔵室を上下に区画する仕切板と、前記仕切板の後部に前記気化フィルターを備えた前記冷気の通路とを備えることを特徴とする請求項２の冷蔵庫。
【請求項４】
前記気化フィルターを前記冷却器より冷気の流れの下流で前記貯蔵室より冷気の流れの上流に備えることを特徴とする請求項２の冷蔵庫。
【請求項５】
前記気化フィルターを、前記冷気の通路の前記冷却器に対向する壁面に沿わせて設け、前記側壁の前記冷却器に対向する領域を避けて設けることを特徴とする請求項４の冷蔵庫。
【請求項６】
前記貯蔵室内に食品を収納する食品収納容器と、前記食品収納容器の上面開口を閉塞する防風板を備え、前記防風板に設けられた前記食品収納容器への冷気の導入口に前記気化フィルターを備えることを特徴とする請求項１又は２の冷蔵庫。
【請求項７】
前記貯蔵室内に給水タンクを備え、前記給水タンク内の水を前記気化フィルターへ給水することを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷却器の下方に前記冷却器で発生する除霜水を集める樋を備え、前記気化フィルターの前記通路に設けられた部分が前記樋の上端と同じ高さ又は前記樋の上端より上に位置することを特徴とする請求項２〜６の冷蔵庫。
【請求項９】
前記気化フィルターの前記通路に設けられた部分が前記給水タンクの上端と同じ高さ又は前記給水タンクの上端より上に位置することを特徴とする請求項７の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記気化フィルターの周縁部が凸凹形状を含むことを特徴とする請求項１〜９の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯蔵室で野菜を保存する場合において、食品、特に野菜の鮮度を保つためには、貯蔵室内がある程度加湿された状態であることが必要である。そのため、従来より、超音波加湿装置や静電霧化装置を用いて貯蔵室内へミストを噴霧したり、水を熱で蒸発させて貯蔵室内へ蒸気を放出したりして、貯蔵室内を加湿していた。
【０００３】
しかし、これらの方法で加湿した場合、貯蔵室内へ過剰な水分を供給することになり易く、貯蔵室内の結露の原因となっていた。また、これらの方法を用いると、装置を収納するスペースを冷蔵庫内に設ける必要があるため冷蔵庫が大きくなったり、冷蔵庫の構造が複雑になったり、電力を余計に消費したりするという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２５７９３３
【特許文献２】特開平３−２１７７７９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、過剰な水分を供給することなく貯蔵室内を加湿できる冷蔵庫で、コンパクト化され、簡単な構造で、電力を余計に消費しない冷蔵庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決する本発明の冷蔵庫は、冷気を発生させる冷却器と、前記冷却器で発生した冷気により冷却される貯蔵室を備える冷蔵庫において、前記冷気の通過する場所に給水された気化フィルターを備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態１の冷蔵庫の貯蔵室を側面から見た要部断面図
【図２】図１のA―A断面図
【図３】実施形態２の冷蔵庫の貯蔵室を側面から見た要部断面図
【図４】実施形態２の気化フィルター付近を正面より視た要部断面図。
【図５】実施形態３の冷蔵庫の貯蔵室を側面から見た要部断面図
【図６】実施形態４の冷蔵庫の貯蔵室を側面から見た要部断面図
【図７】フィルター原反の上面図
【図８ａ】給水タンクの正面図
【図８ｂ】給水タンクの側面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施形態の冷蔵庫について図面に基づき説明する。なお、以下の説明において、前後左右とは冷蔵庫を正面から見た時の表現である。
【０００９】
なお、以下の実施形態は例示であり、発明の範囲はこれに限定されない。以下の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。以下の実施形態やその変形は、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【００１０】
（実施形態１）
１．冷蔵庫の基本構造
本実施形態の冷蔵庫１０は、図１に示すように、冷蔵温度（例えば２〜３℃）に冷却される貯蔵室２０を有する。貯蔵室２０の内部はさらに仕切体２１によって上下に区画され、上部空間に複数段の載置棚を設けた冷蔵室２２が設けられ、下部空間に引き出し式の野菜容器２４を配置する野菜室２３が設けられている。
【００１１】
冷蔵室２２の開口部は、その一側部の上下に設けられたヒンジにより回動自在に枢支された冷蔵室扉２２ａにより閉塞されている。一方、野菜室２３の開口部は、引き出し式扉２３ａにより閉塞されている。引き出し式扉２３ａの裏面側に固着した左右一対の支持枠には、食品を収納する野菜容器２４が保持されており、開扉動作とともに庫外に引き出されるように構成されている。
【００１２】
冷蔵空間２０の背後には、冷却器室５２が設けられ、その内部に冷却器５０が設けられる。冷却器５０で冷却された冷気がダクト３０を通って冷蔵室２２へ送風され冷蔵室２２を冷却する。冷蔵室２２を流れた空気は、仕切体２１の後部の左右に設けられた通気孔２５、２５を通過して野菜室２３へ流入し野菜室２３を冷却した後、野菜室２３の背面に設けられたリターンダクト３１に取り込まれ、冷蔵用冷却器５０に戻る。ここで通気孔２５は、図２に示すようにスリット状の小孔２５ａが複数並列して形成される。また冷却器５０は、仕切体２１よりも高い位置に設けられる。
【００１３】
冷却器５０は、冷蔵庫本体１１の背面下部に設けられた圧縮機、凝縮器、切替弁（いずれも不図示）とともに冷凍サイクルを構成して冷気を発生させる。発生した冷気がファン５１により冷蔵庫内を循環し、貯蔵室２０が所定温度に冷却される。
【００１４】
２．加湿機構
上記の冷蔵庫において、図１及び２に示すように、仕切体２１の後部に設けられた左右の通気孔２５、２５の直下に、後述する気化フィルター１、１がそれぞれ配置される。詳細には、左右の通気孔２５、２５の直下に空気の通過をほとんど阻害しない平たい網状のフィルター保持部材５、５がそれぞれ設けられ、その上に気化フィルター１、１が敷設される。貯蔵室２０の背面板３２には冷却器室５２と貯蔵室２０の両空間を連通する開口３３、３３が設けられている。フィルター保持部材５、５は後方へ延長され、開口３３、３３を通って冷却器室５２に至る。冷却器室５２内の冷却器５０の下方には、樋４が設けられている。冷却器室５２まで延長されたフィルター保持部材５、５は、樋４の上端部に連結される。気化フィルター１は図２に示すように平面から見てコの字型をしており、その一部が樋４の中に配置され、他の一部が通気孔２５直下から樋４上端部にかけて設けられたフィルター保持部材５の上に敷設される。
【００１５】
樋４には、冷却器５０の除霜により発生した水が、冷却器５０から落下して溜まる。この水が気化フィルター１により吸い上げられ、当該気化フィルター１を伝って通気孔２５、２５の直下まで運ばれる。こうして、気化フィルター１の通気孔２５、２５の直下の部分が加湿された状態になる。ここで、気化フィルター１が樋４の水面より下にあると、気化フィルター１に過剰に給水され気化フィルター１から貯蔵室２０内へ水滴が落ちる可能性がある。これを防ぐため、通気孔２５、２５の直下に設置された気化フィルター１、１は、樋４の上端と同じ高さか、樋４の上端よりも高い位置に設置されることが望ましい。なお、樋４は図示するような溝を形成するものだけでなく、水平であっても良い。
【００１６】
以上の構成において、通気孔２５、２５から野菜室２３に流入した乾燥した冷気は、給水された気化フィルター１、１を通過するか、気化フィルター１、１に当たり、気化フィルター１、１から気化した水分により加湿される。そのため、冷蔵室２２から野菜室２３へ加湿された冷気が流入し、野菜室２３内が適当に加湿された状態となり、野菜室２３内に収納した食品、特に野菜の鮮度を保つことができる。
【００１７】
この実施形態では、気化フィルター１、１からの水分の気化を利用して冷気を加湿するため、ミストを噴霧したり水を熱で蒸発させたりする場合のように、貯蔵室２０内に過剰に水分を供給することにならない。またこの実施形態では、除霜で発生する水を冷気の加湿に用いるため、貯蔵室２０内を加湿するための機構を冷蔵庫１０内に設ける必要がない。さらに気化フィルター１が樋４から水を吸い上げるため、気化フィルター１に水を供給するためのポンプ等の給水機構を設ける必要がない。従ってこれらの機構を設けるためのスペースを冷蔵庫１０内に確保する必要がなく冷蔵庫１０をコンパクト化でき、また簡単な構成で貯蔵室内を加湿することができ、さらに余計な電力を消費しない。
【００１８】
また冷却器５０の除霜は例えば1時間に1回という頻度で頻繁に行われるため、樋４は常に水が溜まった状態に保たれる。従って使用者が給水しなくても気化フィルター１は常に加湿された状態に保たれるため、使用者が手間をかけなくても貯蔵室２０内を加湿することができる。さらにこの実施形態では、冷蔵空間２０の背後に冷却器５０及び給水部である樋４が設けられ、それに近い仕切体２１の後方の位置に通気孔２５に設けられ、通気孔２５の直下に気化フィルター１が設置されるため、給水部と冷気を加湿する場所が近く、気化フィルターの使用量を少なくすることができる。
【００１９】
３．気化フィルター
ここで、気化フィルター１は、レーヨンとポリエステルの混合不織布からなることが吸水性や経済性等の点から望ましいが、吸水性があるものであれば特にこれに限定されない。気化フィルター１は、孔３が一定間隔を置いて縦横に連続して開いたフィルター原反２（図７）を裁断して製造される。孔３が連続して開いていることにより、孔３が無い場合と比較して気化フィルター１の表面積が広くなり、吸収された水分が蒸発し易くなる。また気化フィルター１の通気性が良くなる。気化フィルター１の厚さ及び孔３の直径は適宜選択可能であるが、例えば厚さを０．１ｍｍ、孔３の直径を１．５ｍｍとすると吸収された水分が蒸発し易い。フィルター原反２を裁断する場合は、図７に点線で示すように孔３と孔３をつなぐ線で裁断することが望ましい。これにより、気化フィルター１の周縁部が凸凹形状となり、気化フィルター１の表面積がより広くなり、吸収された水分がより蒸発し易くなる。
【００２０】
（実施形態２）
実施形態２の冷蔵庫の基本構造及び気化フィルター１は実施形態１のものと同じである。
【００２１】
実施形態２では、実施形態１と同様に、冷却器５０の下方に樋４を設け、樋４に溜まった除霜水を気化フィルター１に供給する。気化フィルター１は、図３、４に示すように、冷却器室５２及びダクト３０の後部側壁１２のうち、冷却器５０より上方の領域に主として設けられる。気化フィルター１は、その横幅が冷却器５０の横幅よりも広くなっており、その左右の部分が下方に延長され下端が樋４の水の中に浸漬される給水部１ａと、冷却器５０ｂの上方において左右の給水部１ａを連結する連結部１ｂとを備え、正面視において下方に開口する切欠部１ｃが形成されたコ字状をなしている。気化フィルター１の後部側壁１２への固定方法は特に限定されないが、例えば後部側壁１２に設けられたフック７０に気化フィルター１の孔３を引掛けることにより固定される。
【００２２】
樋４には、冷却器５０の除霜により発生した水が、冷却器５０から落下して溜まる。この水が樋４の中に浸漬された気化フィルター１により吸い上げられ、当該気化フィルター１を伝って冷却器５０より上方まで運ばれる。こうして、気化フィルター１の冷却器５０より上方の部分が加湿された状態になる。
【００２３】
ここで、気化フィルター１が冷却器５０に近接すると、その近接部分で気化フィルター１が凍結し、気化フィルター１の冷却器５０より上方への給水が阻害される。これを防ぐため、図４に示すように気化フィルター１の切欠部１ｃを通して後部側壁１２と冷却器５０とが対向するように気化フィルター１を設け、後部側壁１２の冷却器５０に対向する領域を避けて気化フィルター１を設けることが望ましい。
【００２４】
以上の構成において、冷却器５０で発生した乾燥した冷気は、冷却器５０の上方へ流れ、冷却器５０より上方の領域で気化フィルター１に当たり、気化フィルター１から気化した水分により加湿される。そして、加湿された冷気が冷蔵室２２及び野菜室２３へ流れる。
【００２５】
実施形態２では、冷却器５０より冷気の流れる方向の下流で、かつ貯蔵室２０の上流側で冷気を加湿するため、冷蔵室２２及び野菜室２３の両方を加湿することができる。また、実施形態１の場合と同様、気化フィルター１からの水分の気化を利用して冷気を加湿するため、ミストを噴霧したり水を熱で蒸発させたりする場合のように、貯蔵室２０内に過剰に水分を供給することにならない。またこの実施形態では、除霜で発生する水を冷気の加湿に用いるため、貯蔵室２０内を加湿するための機構を冷蔵庫１０内に設ける必要がない。従ってそのような機構を設けるためのスペースを冷蔵庫１０内に確保する必要がなく冷蔵庫１０をコンパクト化でき、また簡単な構成で貯蔵室内を加湿することができ、さらに余計な電力を消費しない。
【００２６】
（実施形態３）
実施形態３の冷蔵庫の基本構造及び気化フィルター１は実施形態１のものと同じである。
【００２７】
実施形態３の冷蔵庫は、図５に示すように、防風板４０が野菜室２３の食品収納容器２４の上面開口を閉塞している。防風板４０には、食品収納容器２４の上方で通気孔２５に近い位置に冷気導入口４１が設けられ、食品収納容器２４より奥にあたる位置に冷気排出口４２が設けられている。そして、冷気導入口４１全面に、気化フィルター１が敷設される。ここで、冷気導入口４１及び冷気排出口４２の形態は特に限定されないが、例えば一定量の冷気が通過できる円形の孔とする。
【００２８】
実施形態３では、実施形態１と同様に、冷却器５０の下方に樋４を設け、樋４に溜まった除霜水を気化フィルター１に供給する。実施形態１の場合と同様に、気化フィルター１の通過する開口３３が貯蔵室２０の背面板３２に設けられる。気化フィルター１の一端が上記のように冷気導入口４１に敷設され、他の一端が樋４に溜まった水の中に浸漬される。樋４の水が気化フィルター１により吸い上げられ、気化フィルター１を伝って冷気導入口４１の上まで運ばれる。こうして気化フィルター１の冷気導入口４１に敷設された部分が給水された状態に保たれる。ここで、冷気導入口４１が樋４の水面より下にあると、気化フィルター１の冷気導入口４１に敷設した部分に過剰に給水され気化フィルター１から水が溢れる可能性がある。これを防ぐため、冷気導入口４１に敷設された気化フィルター１は、樋４の上端と同じ高さか、樋４の上端よりも高い位置にあることが望ましい。なお、樋４は図示するような溝を有するものだけでなく、水平であっても良い。
【００２９】
以上の構成において、通気孔２５から野菜室２３に流入した冷気は、防風板４０に設けられた冷気導入口４１を通過して食品収納容器２４へ流入する。この時、全ての冷気は給水された気化フィルター１を通過するため、加湿された冷気のみが食品収納容器２４へ流入することになる。これにより、食品収納容器２４に収納した食品、特に野菜の鮮度を保つことができる。食品収納容器２４内を回った冷気は冷気排出口４２から排出され冷却器室５２へ戻る。
【００３０】
実施形態３では、給水された気化フィルター１を通過し加湿された冷気のみが食品収納容器２４へ流入するため、使用者は、野菜等の特に加湿したい食品を食品収納容器２４へ収納し、食品収納容器２４のみを十分に加湿するという使い方をすることができる。また、実施形態１の場合と同様、気化フィルター１からの水分の気化を利用して冷気を加湿するため、ミストを噴霧したり水を熱で蒸発させたりする場合のように、貯蔵室２０内に過剰に水分を供給することにならない。またこの実施形態では、除霜で発生する水を冷気の加湿に用いるため、貯蔵室２０内を加湿するための機構を冷蔵庫１０内に設ける必要がない。従ってそのような機構を設けるためのスペースを冷蔵庫１０内に確保する必要がなく冷蔵庫１０をコンパクト化でき、また簡単な構成で貯蔵室内を加湿することができ、さらに余計な電力を消費しない。
【００３１】
（実施形態４）
実施形態４の冷蔵庫の基本構造及び気化フィルター１は実施形態１のものと同じである。
【００３２】
実施形態４では、図６に示すように、給水タンク６０が野菜室２３内の上方に設けられる。給水タンク６０は図８に示すように上面に給水口６１を有する箱型形状である。給水タンク６０の上面の奥側端部には気化フィルター１が通過できる大きさの開口６６が設けられる。給水タンク６０の左右の側壁には上方へ向ってフック６２、６２が設けられている。フック６２、６２が仕切体２１の下面に設けられたフック６３、６３に係合することにより、給水タンク６０が野菜室２３内に固定される。使用者が給水タンク６０を仕切体２１から取り外して給水口６１から給水する。ただし、給水タンク６０の構成は上記のものに限られず、仕切体２１に取り付けた状態のままで給水できるものであっても良い。
【００３３】
給水タンク６０の後ろには、給水タンク６０の上面と同じ高さに、空気の通過をほとんど阻害しない平たい網状のフィルター保持部材６４が、吊下げ部材６５により仕切体２１から吊下げられて設けられる。フィルター保持部材６４は給水タンク６０の上面の奥側端部に当接している。そして、気化フィルター１が、フィルター保持部材６４の上に設置され、その一端が開口６６を通して給水タンク６０内の水に浸漬される。このようにすると、給水タンク６０内の水が気化フィルター１に吸い上げられ、気化フィルター１を伝わることにより、気化フィルター１のフィルター保持部材６４上に設置された部分が給水された状態に保たれる。なお、気化フィルター１はフィルター保持部材６４と共に給水タンク６０の上端よりも高い位置に設けられても良い。一方、気化フィルター１が給水タンクの水面より低い位置にあると、気化フィルター１に過剰に給水され気化フィルター１から貯蔵室２０内へ水滴が落ちる可能性があるため、気化フィルター１を給水タンク６０の上端よりも低い位置には設けないことが望ましい。
【００３４】
以上の構成において、野菜室２３に流入した冷気が給水された気化フィルター１に当たり、気化フィルター１から気化した水分により加湿される。これにより、野菜冷蔵空間４３内の野菜容器２４に収納した食品、特に野菜の鮮度を保つことができる。
【００３５】
実施形態４では除霜水を用いないため、除霜水が欠乏することによって気化フィルター１が乾燥することを防ぐことができる。また、実施形態１の場合と同様、気化フィルター１からの水分の気化を利用して冷気を加湿するため、ミストを噴霧したり水を熱で蒸発させたりする場合のように、貯蔵室２０内に過剰に水分を供給することにならない。またこの実施形態では、除霜で発生する水を冷気の加湿に用いるため、貯蔵室２０内を加湿するための機構を冷蔵庫１０内に設ける必要がない。従ってそのような機構を設けるためのスペースを冷蔵庫１０内に確保する必要がなく冷蔵庫１０をコンパクト化でき、また簡単な構成で貯蔵室内を加湿することができ、さらに余計な電力を消費しない。
【００３６】
なお、給水タンク６０及び気化フィルター１の設置場所は上記の場所に限られず、野菜室２３内の冷気が通過する場所であれ良い。また、給水タンク６０は冷蔵室２２内に設けられても良い。この場合、冷蔵室２２を通過した空気が野菜室２３へ流れ込むため、冷蔵室２２及び野菜室２３の両方を加湿することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１…気化フィルター、２…フィルター原反、３…孔、４…樋、５…フィルター保持部材、１０…冷蔵庫、１１…冷蔵庫本体、１２…後部側壁、２０…貯蔵室、２１…仕切体、２２…冷蔵室、２２ａ…冷蔵室扉、２３…野菜室、２３ａ…引き出し式扉、２４…食品収納容器、２５…通気孔、２５ａ…小孔、３０…ダクト、３１…リターンダクト、３２…背面板、３３…開口、４０…防風板、４１…冷気導入口、４２…冷気排出口、５０…冷却器、５１…ファン、５２…冷却器室、６０…給水タンク、６１…給水口、６２…フック、６３…フック、６４…フィルター保持部材、６５…吊下げ部材、６６…開口、７０…フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013228140.tif 000008
【図７】
2013228140.tif 000009
【図８ａ】
2013228140.tif 000010
【図８ｂ】
2013228140.tif 000011