(57)【要約】【課題】体力が低下した人でも容易に車体を跨いで着座することができる自立型自転車１の提供。【解決手段】この自立型自転車１は、前後方向に延びるメインフレーム２と、メインフレーム２の前部に取り付けられた前輪３及び操舵用ハンドル５と、メインフレーム２の中間部分に設けられた着座用のサドル９と、メインフレーム２の左右に設置された一対のペダル７と、ペダル７によって旋回操作される無端チェーン８と、前後方向で上記前輪３とサドル９との間で且つ下方であって、左右一対のペダル７同士の間に、使用者が、踏み台として用いることができるフットステップ１０とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪及び後輪と、前輪操舵用ハンドルと、使用者が着座するサドルと、左右一対の推進操作用のペダルとを備えた自立型自転車であって、
サドルの前方且つ下方であって、左右一対のペダル間に、フットステップを有している自立型自転車。
【請求項２】
上記フットステップが、ハンドルの回動軸とサドルの左右方向中心とを結ぶ直線から、左右のいずれか一方に寄った位置に設けられている請求項１に記載の自立型自転車。
【請求項３】
上記ペダルの回転を後輪に伝達する駆動用チェーンをさらに備えており、上記フットステップが、駆動用チェーンの上方に位置している請求項１又は２に記載の自立型自転車。
【請求項４】
上記フットステップの上面が、足載せ面を構成しており、この足載せ面が、水平面及び前方に向けて下方へ傾斜した傾斜面のいずれか一方である請求項１から３のいずれかに記載の自立型自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自立型自転車に関する。さらに詳しくは、本発明は、三輪、四輪等を備えることにより、車輪のみによっても自立が可能な自立型自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
自立型自転車としては、一般的には、一つの前輪と左右一対の後輪とを備えた三輪車、及び、左右一対の前輪と左右一対の後輪とを備えた四輪車が知られている。自立型自転車は、車体の中央を前後に延びるメインフレーム、及び、メインフレームの前端において前輪と連結された操舵ハンドルを備えている。メインフレームの後部には、上記後輪が取り付けられている。
【０００３】
メインフレームには、後輪の回転駆動機構が設けられている。この回転駆動機構は、一般的には、無端チェーンが採用されている。無端チェーンは、ペダルによって回転させられる前部スプロケットと、後輪の回転軸に取り付けられた後部スプロケットとに掛け回されている。自立型自転車は、ペダルが踏まれることにより、後輪がチェーン駆動によって回転させられ、前進することができる。
【０００４】
従来、自立型自転車は、転倒の危険性が比較的少ない点では、年配者等にとって比較的扱いやすい自転車である。また、上記駆動用のチェーン、ペダル等が車体の下部に配置されているため、使用者が着座するサドルは相応の高さに位置している。従って、年配者等、体力が低下した人にとって、メインフレームを跨ぎながら、上記サドルに着座することは容易ではない場合がある。
【０００５】
従来の自立型自転車に関しては、例えば、特許第４３６８６４２号公報、特開平９−１５６５５４号公報、特開２００７−５５５１４公報等に開示されたものが知られている。しかしながら、これらの従来の自立型自転車には、年配者等にとって容易に着座することのできる構造上の工夫は見当たらない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４３６８６４２号公報
【特許文献２】特開平９−１５６５５４号公報
【特許文献３】特開２００７−５５５１４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した現状に鑑みてなされたものであり、年配者等でも、容易に車体を跨いで着座することのできる自立型自転車を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る自立型自転車は、
前輪及び後輪と、操舵用ハンドルと、使用者が着座するサドルと、左右一対の推進操作用のペダルとを備えた自立型自転車であって、
サドルの前方且つ下方であって、左右一対のペダル間に、フットステップを有している。
【０００９】
かかる自立型自転車では、使用者は、上記フットステップを踏み台として用いることにより、車体を跨いで容易にサドルに着座することが可能となる。フットステップ上に乗った人にとって、サドルの位置が相対的に低くなるからである。
【００１０】
上記フットステップが、ハンドルの回動軸とサドルの左右方向中心とを結ぶ直線から、左右のいずれか一方に寄った位置に設けられているのが好ましい。かかるフットステップに足を載せた場合、サドルに跨りやすいからである。
【００１１】
上記ペダルの回転を後輪に伝達する駆動用チェーンをさらに備えており、上記フットステップが、駆動用チェーンの上方に位置しているのが好ましい。フットステップ上に載る足が駆動用チェーンに接触することが抑制されるからである。
【００１２】
好ましくは、上記フットステップの上面が、足載せ面を構成しており、この足載せ面が、水平面及び前方に向けて下方へ傾斜した傾斜面のいずれか一方である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る自立型自転車よれば、年配者等、体力が低下した人でも、容易に車体を跨いで着座することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る自立型自転車を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１の自立型自転車の側面図である。
【図３】図３は、図２における矢印ＩＩＩ−ＩＩＩ線方向に見た、自立型自転車のフットステップの近傍を示す部分平面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１６】
図１及び図２に示された自立型自転車１は四輪車である。この自立型自転車１は、車体の左右方向中心を前後方向に延びるメインフレーム２と、左右一対の前輪３と、左右一対の後輪４と、前輪３操舵用のハンドル５と、ハンドルステム６と、推進操作用のペダル７と、後輪３駆動用の無端チェーン８と、使用者が着座するためのサドル９と、フットステップ１０とを備えている。ハンドルステム６とサドル９とは、車体の前後方向に延びる中心軸上に位置している。メインフレーム２はこの中心軸に沿っている。
【００１７】
前輪３は、ハンドルステム６の下端に取り付けられている。左右一対の前輪３同士は近接しているので、簡易な構造によって操舵が容易になされうる。ハンドル５は、ハンドルステム６の上端に取り付けられている。ハンドルステム６は、メインフレーム２の前端に立設された支持パイプ１１に挿通されて、回転可能に支持されている。サドル９は、サドルシャフト１２の上端に取り付けられている。サドルシャフト１２は、メインフレーム２の後部に立設された支持パイプ１３に挿通され、上下方向に位置調節が可能にされている。これにより、サドル９の高さ位置の調節が可能になっている。支持パイプ１３のメインフレーム２への取付けは、補強フレーム２２によって補強されている。補強フレーム２２は略Ｌ字状を呈している。補強フレーム２２の一端は支持パイプ１３の後面に固着され、補強フレーム２２の他端はメインフレーム２の上面に固着されている。
【００１８】
ハンドル５には、ブレーキレバー１４が取り付けられている。一方のブレーキレバー１４には、前輪用ブレーキワイヤ１５ａの一端が連結されている。この前輪用ブレーキワイヤ１５ａの他端は、前輪３に装備された図示しないブレーキに連結されている。図示しない他方のブレーキレバーには、後輪用ブレーキワイヤ１５ｂの一端が連結されている。この後輪用ブレーキワイヤ１５ｂの他端は、図示しない連結具によって図示しない一対のワイヤに連結されている。この一対のワイヤは、左後輪用ブレーキワイヤ及び右後輪用ブレーキワイヤである。両後輪用ワイヤは、後輪車軸１６に装備された図示しないブレーキに連結されている。後輪用ブレーキワイヤ１５ｂは、メインフレーム２の内部に挿通されて、上記連結具に至っている。図２には、ブレーキワイヤ１５ａ、１５ｂの図示が省略されている。使用者がブレーキレバー１４によってブレーキワイヤ１５ａ、１５ｂを引き操作することにより、前輪３及び／又は一対の後輪４が制動される。
【００１９】
無端チェーン８は、前部スプロケット１７及び後部スプロケット１８に掛け回されている。前部スプロケット１７は、メインフレーム２に回転可能に取り付けられている。前部スプロケット１７には、左右一対のクランク１９が同軸状に取り付けられている。各クランク１９の先端には上記ペダル７が取り付けられている。後部スプロケット１８は、後輪３の車軸１６に取り付けられている。後輪３の車軸１６は、メインフレーム２の後部に回転可能に取り付けられている。使用者がペダル７を踏んで前部スプロケット１７を回転させることにより、後輪４がチェーン駆動によって回転させられる。これにより、自立型自転車１が前進する。
【００２０】
上記無端チェーン８の上半分及び前部スプロケット１７はともに、チェーンカバー２０内に収容されている。前部スプロケット１７は、メインフレーム２の左右いずれかの側面に取り付けられる。本実施形態では、前部スプロケット１７は、メインフレーム２の右の側面に取り付けられている。従って、無端チェーン８及びチェーンカバー２０は、メインフレーム２の右側部に配置される。車体の前後それぞれに、物を収納するためのバスケットＢが二点鎖線で示されている。後部の大きいバスケットＢは、メインフレーム２の後部に設けられた荷台フレーム３の上に取り付けられている。
【００２１】
サドル９の前方の下方には、使用者が足を載置するためのフットステップ１０が設けられている。このフットステップ１０は、左右のペダル７同士の間に位置している。フットステップ１０が、ペダル７をこぐ際の邪魔にならないようにするためである。フットステップ１０は、矩形の板状の部材から構成されている。このフットステップ１０は、使用者がサドル９に跨る際に、踏み台として利用するためのものである。使用者は、まずハンドル５を握ってフットステップに右足を載置する。そうすると、使用者にとって、サドルの相対的な高さ位置が低くなり、サドル９に跨ることが容易となる。
【００２２】
フットステップ１０の上面は、足を載置する足載せ面１０ａを構成している。フットステップ１０は、足載せ面１０ａを備えておれば、特に板状部材から構成される必要はない。足載せ面１０ａには、滑り止めのゴムシート等が貼着されているのが好ましい。図２も併せて参照すれば明らかなように、この足載せ面１０ａは、前方に向けて下方へ傾斜した傾斜面とされている。この足載せ面１０ａは、水平面とされてもよい。しかし、前方に向けて下方へ傾斜した傾斜面とされることにより、載せる足のつま先を上に曲げる必要なく、足載せ面１０ａに載置することができる。年配者にとっても足を載置することが容易となる。
【００２３】
フットステップ１０は、メインフレーム２より上方、及び、チェーンカバー２０より上方に位置している。かかる構成により、使用者がフットステップ１０に足を載置する際に、チェーンカバー２０、無端チェーン８及び前部スプロケット１７に足が衝突することが防止されうる。また、チェーンカバー２０等が損傷することが防止されうる。
【００２４】
メインフレーム２と、サドルシャフト１２用の支持パイプ１３との間には、ブレース２１が掛け渡されている。ブレース２１の前端はメインフレーム２の上面に溶接によって接合され、後端は支持パイプ１３の前面に溶接によって接合されている。このブレース２１は、メインフレーム２の前部の上面から、後方に向けて上方に傾斜して、上記支持パイプ１３の前面に至っている。このブレース２１は、メインフレーム２と支持パイプ１３との接続強度を向上せしめている。
【００２５】
ブレース２１はさらに、上記フットステップ１０の支持台として機能する。板状のフットステップ１０が、ブレース２１の上面に固定されることにより、足載せ面１０ａが前方に向けて下方へ傾斜する。メインフレーム自体が、前方に向けて下方へ傾斜した形状であれば、フットステップ１０は、メインフレームの上面に直接取り付けられてもよい。また、メインフレーム自体の傾斜に関わらず、足載せ面１０ａが前方に向けて下方へ傾斜するように、フットステップ１０の形状が決定されてもよい。
【００２６】
フットステップ１０は、図示のごとく、ブレース２１の上面に固定されるとともに、チェーンカバー２０の上端部にも固定されていてもよい。この状態では、フットステップ１０は、車体の左右方向中心より右側に寄っている（図３参照）。具体的には、フットステップ１０の前後方向中心軸は、車体の前後方向に延びる中心軸より右側に位置している。このフットステップ２０は、右足用の踏み台として好適である。
【００２７】
フットステップ１０は、車体の左右方向中心より左側に寄っていてもよい。この場合、フットステップ１０は、左足用の踏み台として好適である。フットステップ１０は、無端チェーン８の設置位置がメインフレームの右側、左側に関わらず、ペダル７やクランク１９に干渉しない限り、必要に応じて左右のいずれの側に寄っていてもよい。フットステップ１０は、必要に応じて、車体の左右方向中心に位置していてもよい。
【００２８】
フットステップ１０は、ブレース２１やチェーンカバー２０に溶接等によって固定されてもよい。フットステップ１０は、ブレース２１やチェーンカバー２０に着脱可能にされていてもよい。フットステップ１０は、メインフレーム２、ブレース２１等に対し、高さ位置の調節が可能となるように取り付けられてもよい。具体例としては、フットステップ１０の下面と、メインフレーム２やブレース２１の上面との間に、適当厚さのスペーサを介在させたうえでボルト止めする方法がある。厚さの異なる複数個のスペーサが用意される。又は、上記スペーサに代えて、ロックナットを介在させた調節ボルトを用いてもよい。その他の調節機構が用いられてもよい。
【００２９】
上記フットステップ１０は、平面視で矩形を呈しているが、特に矩形には限定されない。長円形、ひょうたん型等であってもよい。また、足載せ面の前端に、左右方向に延びる係止突条が上方に向けて突設されていてもよい。この係止突条は、載せた足が、足載せ面の上を滑って前方に落ちてしまうのを防ぐためのものである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係る自立型自転車は、年配者等、体力が低下した人にとって好適な自転車である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・自立型自転車
２・・・メインフレーム
３・・・前輪
４・・・後輪
５・・・ハンドル
６・・・ハンドルステム
７・・・ペダル
８・・・無端チェーン
９・・・サドル
１０・・・フットステップ
１１・・・（ハンドルステム用の）支持パイプ
１２・・・サドルシャフト
１３・・・（サドルシャフト用の）支持パイプ
１４・・・ブレーキレバー
１５ａ、１５ｂ・・・ブレーキワイヤ
１６・・・（後輪の）車軸
１７・・・前部スプロケット
１８・・・後部スプロケット
１９・・・（ペダルの）クランク
２０・・・チェーンカバー
２１・・・ブレース
２２・・・補強フレーム
２３・・・荷台フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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