(57)【要約】【課題】通話中に言語選択を行う際、言語の選択操作の開始時に通話状態を保留状態に迅速に移行し、通話相手との通話に対応する翻訳先の言語にて通話を再開する旨を明確に伝え、円滑なコミュニケーションを促進する。【解決手段】他の携帯通信端末３０，４０と通話する携帯通信端末１であって、他の携帯通信端末３０，４０との通話時に、入力された音声データを他の携帯通信端末３０，４０との通話に対応する翻訳先の言語の選択操作の入力を受け付ける入力部１１と、翻訳先の言語の選択操作の入力の開始時に、他の携帯通信端末３０，４０との通話の通話状態を保留状態に移行する制御部１０とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又は複数の他の通信端末と通話する通信端末であって、
前記他の通信端末との通話時に、入力された音声データを前記他の通信端末との通話に対応する翻訳先の言語の選択操作の入力を受け付ける入力部と、
前記翻訳先の言語の選択操作の入力の開始時に、前記他の通信端末との通話の通話状態を保留状態に移行する制御部と、を備える通信端末。
【請求項２】
請求項１に記載の通信端末であって、
前記制御部からの指示に応じた情報を、前記他の通信端末に送信する通信部と、を更に備え、
前記制御部は、前記保留状態において前記翻訳先の言語の選択操作の入力の終了時に、前記通話状態を再開する旨の情報の送信を指示する通信端末。
【請求項３】
請求項２に記載の通信端末であって、
前記制御部は、前記選択された前記翻訳先の言語に応じて、前記通話状態を再開する旨の情報の送信を前記通信部に指示する通信端末。
【請求項４】
請求項１に記載の通信端末であって、
前記保留状態に移行してからの保留継続時間を計測するタイマと、
前記計測された保留継続時間と、前記保留継続時間に応じた前記通話状態を再開する旨の情報とを含むテーブルを記憶するデータベースと、を更に備え、
前記制御部は、前記テーブルを参照し、前記選択された前記翻訳先の言語、及び前記タイマにより計測された保留継続時間に応じた前記通話状態を再開する旨の情報の送信を指示する通信端末。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の通信端末であって、
前記入力された音声データ又は前記通話状態を再開する旨の情報を、前記選択された翻訳先の言語に翻訳する自動翻訳機能部を含むサーバに接続されている通信端末。
【請求項６】
請求項３又は４に記載の通信端末であって、
前記入力された音声データ又は前記通話状態を再開する旨の情報を、前記選択された翻訳先の言語に翻訳する自動翻訳機能部と、を更に備える通信端末。
【請求項７】
１つ又は複数の他の通信端末と通話する通信端末における通信方法であって、
前記他の通信端末との通話時に、入力された音声データを前記他の通信端末との通話に対応する翻訳先の言語の選択操作の入力を受け付けるステップと、
前記翻訳先の言語の選択操作の入力の開始時に、前記他の通信端末との通話の通話状態を保留状態に移行するステップと、を備える通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つ又は複数の他の通信端末と通話する通信端末及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機などの通信端末は、ユーザ間のコミュニケーションを促進するツールとして広く普及している。
【０００３】
従来、この様な通信端末として、発信者と着信者との間で音声データの翻訳（通訳）を行う通話翻訳装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この通話翻訳装置は、相手端末に発信される送信先の識別情報から地域データを抽出し、この地域データに対応する言語情報を読み出して翻訳対象の言語を選択し、選択された言語で音声データを翻訳する。この様に、翻訳された言語で通話が行われることで、発信者と着信者との間でコミュニケーションの促進を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８８３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の通信端末においては、通話中に言語の再選択が必要となった時、ユーザは言語を確認して選択する処理を行う必要があり、コミュニケーションの空白期間が発生するという問題があった。この時、ユーザ同士の通話において無音時間又は雑音（ノイズ）が発生することになり、円滑なコミュニケーションの疎通が取れなくなると考えられる。従って、通話相手は、何が起きているのかを確認することができず、コミュニケーション上、不都合が生じる。
【０００６】
上述した特許文献１の通話翻訳装置の構成を用いて言語の再選択を通話中に実行した場合には、ユーザが言語の確認を数回行うことによって不可避的に通話が中断されて隙間が生じるため、同様に、コミュニケーションの妨げとなることが考えられる。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した従来の事情に鑑みてなされたものであり、通話中に言語選択を行う際、言語の選択操作の開始時に通話状態を保留状態に迅速に移行し、通話相手との通話に対応する翻訳先の言語にて通話を再開する旨を明確に伝え、円滑なコミュニケーションを促進する通信端末及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した通信端末であって、１つ又は複数の他の通信端末と通話する通信端末であって、前記他の通信端末との通話時に、入力された音声データを前記他の通信端末との通話に対応する翻訳先の言語の選択操作の入力を受け付ける入力部と、前記翻訳先の言語の選択操作の入力の開始時に、前記他の通信端末との通話の通話状態を保留状態に移行する制御部と、を備える。
【０００９】
また、本発明は、上述した通信方法であって、１つ又は複数の他の通信端末と通話する通信端末における通信方法であって、前記他の通信端末との通話時に、入力された音声データを前記他の通信端末との通話に対応する翻訳先の言語の選択操作の入力を受け付けるステップと、前記翻訳先の言語の選択操作の入力の開始時に、前記他の通信端末との通話の通話状態を保留状態に移行するステップと、を備える。
【００１０】
上述した構成によれば、通話中に言語選択を行う際、言語の選択操作の開始時に通話状態を保留状態に迅速に移行し、通話相手との通話に対応する翻訳先の言語にて通話を再開する旨を明確に伝え、円滑なコミュニケーションを促進することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、通話中に言語選択を行う際、言語の選択操作の開始時に通話状態を保留状態に迅速に移行し、通話相手との通話に対応する翻訳先の言語にて通話を再開する旨を明確に伝え、円滑なコミュニケーションを促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態の携帯通信端末を含む通信システムの構成を示すシステム構成図
【図２】第１の実施形態の携帯通信端末のハードウェア構成を示すブロック図
【図３】データベースに記憶されているテーブルの内容を示す図
【図４】携帯通信端末の表示部に表示される画面を示す図、（Ａ）通話中の画面を示す説明図、（Ｂ）言語選択時の画面を示す説明図
【図５】他者通話中に行われる翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の全体的な動作手順を説明するシーケンス図
【図６】携帯通信端末の翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の開始時における動作手順を説明するフローチャート
【図７】携帯通信端末の翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の終了時における動作手順を説明するフローチャート
【図８】他者通話中に各着信者（各通話相手）により翻訳先の言語の選択処理（選択操作）が行われた場合の携帯通信端末の動作手順を説明するフローチャート
【図９】携帯通信端末の表示部に表示される画面を示す図
【図１０】第２の実施形態の携帯通信端末の翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力終了時における動作手順を説明するフローチャート
【図１１】自動翻訳機能部を含む携帯通信端末のハードウェア構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る通信端末の実施形態について、図面を参照して説明する。本発明に係る通信端末は、情報若しくはデータを送受信可能な無線通信機能、及び通話機能を有する携帯電話機又はスマートフォンなどの携帯通信端末に適用可能である。また、以下の実施形態においては、例えば１人の発信者が、本発明に係る通信端末（携帯通信端末）を用いて、それぞれ同様の構成を有する携帯通信端末を用いる複数の着信者（通話相手ともいう）と同時に他者通話している間に、発信者が他者通話の各通話相手に対応する翻訳先の言語を選択する場合を例示して説明する。
【００１４】
例えば、日本人で日本語を話す発信者と、米国人で英語を話す着信者と、フランス人でフランス語を話す他の着信者とが他者通話する場合に、通話相手に対応する翻訳先の言語は、日本人の発信者から見た通話相手の話す英語又はフランス語となる。
【００１５】
なお、本発明は、携帯通信端末の様な装置、又は携帯通信端末をコンピュータとして動作させるためのプログラムとして表現することも可能である。更に、本発明は、携帯通信端末により実行される処理（ステップ）を含む方法として表現することも可能である。即ち、本発明は、端末（装置）、方法及びプログラムのうちいずれのカテゴリでも表現可能である。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態の携帯通信端末１を含む通信システム１００の構成を示すシステム構成図である。本実施形態の通信システム１００は、発信者が用いる携帯通信端末１、無線基地局２５〜２７、ネットワーク３５、サーバ２０、及び着信者が用いる携帯通信端末３０，４０を含む構成である。
【００１７】
通信システム１００においては、無線基地局２５〜２７及びネットワーク３５を介して、携帯通信端末１を用いる発信者と、携帯通信端末３０，４０をそれぞれ所持する複数の着信者とが、同時に１対多の他者通話を行うことが可能である。
【００１８】
なお、通信システム１００の構成は一例であり、発信者又は着信者の構成は種々に変更することが可能である。例えば、図１において、２つの無線基地局２６及び２７並びに２つの携帯通信端末３０及び４０をそれぞれ１つの無線基地局２６及び１つの携帯通信端末３０として構成し、例えば１つの会議室にいる複数の着信者が用いる１つの携帯通信端末３０が、ハンズフリー通話の状態において無線基地局２６を介して携帯通信端末１と他者通話しても良い。
【００１９】
サーバ２０は、発信者が用いる携帯通信端末１から送信された通話内容の音声データ及び後述するメッセージ（図３参照）のテキストデータを、携帯通信端末３０，４０を用いる着信者に対応した（適した）翻訳先の言語に翻訳する自動翻訳機能部２２を含む構成である。
【００２０】
（携帯通信端末１の構成）
図２は、第１の実施形態の携帯通信端末１のハードウェア構成を示すブロック図である。携帯通信端末１は、図２に示す様に、制御部１０、入力部１１、アンテナが接続された通信部１２、表示部１３、音声処理部１４、タイマ１５、記憶部１６、及びデータベース１７を含む構成である。音声処理部１４は、音声出力部としてのスピーカ１８、及び音声入力部としてのマイク（マイクロホン）１９とそれぞれ接続されている。なお、携帯通信端末３０，４０も図２の携帯通信端末１のハードウェア構成と同様の構成であるため、以下、携帯通信端末１を例示して説明し、携帯通信端末３０，４０の説明は省略する。
【００２１】
制御部１０は、携帯通信端末１に内蔵されるＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを用いて構成され、携帯通信端末１の各部の動作を制御する。制御部１０の動作は、図５〜図８を参照して後述する。
【００２２】
入力部１１は、携帯通信端末１を用いる発信者の携帯通信端末１に対する入力操作を受け付けるユーザインタフェースであり、発信者の操作内容に応じた操作信号を制御部１０に出力する。例えば、入力部１１は、携帯通信端末３０，４０との他者通話時に、マイク１９に入力された発信者の通話内容である音声データを携帯通信端末３０，４０との他者通話に対応する翻訳先の言語の選択操作の入力を受け付ける。入力部１１は、受け付けた言語の選択操作に応じた操作信号を制御部１０に出力する。
【００２３】
入力部１１は、電話番号などを入力するテンキー、オンフック又はオフフックを行う通話器キー及びファンクションキーなどの各種キーを用いて構成可能である。更に、入力部１１は、表示部１３の上に配置され、発信者の指又はスタイラスペンなどによる入力操作を受け付け可能なタッチパネルを用いて構成されても良い。
【００２４】
通信部１２は、情報若しくはデータの送受信が可能な無線通信回路を用いて構成され、アンテナを介して無線基地局２５と通信を行い、音声データ、テキストデータ又は画像データなどのデータを送受信する。
【００２５】
表示部１３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）若しくは有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）を用いて構成され、制御部１０の制御の下で、携帯通信端末１において用いられる待受画面、通話時に表示される通話画面、又は翻訳先の言語の選択操作時に表示される言語選択画面（図４（Ｂ）参照）などを表示する。
【００２６】
音声処理部１４は、入力された音声データから例えばノイズ音声を取り除く若しくは音量レベルを調整するなどの音声処理が可能な音声処理回路を用いて構成され、発信者によりマイク１９を介して入力された音声データを音声処理して制御部１０に出力する。また、音声処理部１４は、通話相手（着信者）から送信された音声データを音声処理してスピーカ１８から出力させる。
【００２７】
タイマ１５は、制御部１０から出力された保留状態に移行した旨の指示を基に、着信者（通話相手）との他者通話が保留状態に移行し始めたときからの保留継続時間を計時する。
【００２８】
記憶部１６は、携帯通信端末１に内蔵されるフラッシュメモリ若しくはハードディスクを用いて構成され、携帯通信端末１の動作において用いられる又は発信者により保存が指示された各種のデータを記憶している。
【００２９】
データベース１７は、記憶部１６と同様に、携帯通信端末１に内蔵されるフラッシュメモリ若しくはハードディスクを用いて構成され、後述するテーブル１７ａ、及びテーブル１７ａにおいて用いられている予め設定されたメッセージのテキストデータ及び音声データが記憶されている。なお、携帯通信端末１が使用者（例えば日本人）の仕様に合わせて使用言語（日本語）が使用可能に設定されている場合には、使用言語に応じたメッセージのテキストデータ及び音声データが記憶されていることが好ましい。
【００３０】
また、データベース１７は、携帯通信端末１が保留状態に移行した場合に携帯通信端末３０，４０との間で音声出力される保留音の音声データを記憶している。なお、図１には記憶部１６とデータベース１７とを別々の構成として示したが、携帯通信端末１において記憶部１６とデータベース１７とが一体とした構成としても良い。
【００３１】
第１の実施形態においては、データベース１７に記憶されている複数のメッセージのうち、固定のメッセージ「お待たせしました。通話を再開します。」のテキストデータ若しくは音声データ又はその両方のデータが用いられる。
【００３２】
図３は、データベース１７に記憶されているテーブル１７ａの内容を示す図である。テーブル１７ａには、保留継続時間と保留継続時間に対応するメッセージとが予め固定的に設定されている。
【００３３】
具体的には、保留継続時間が５ｓｅｃ（秒）以内である場合、「お待たせしました。通話を再開します。」のメッセージが用いられる。また、保留継続時間が１０ｓｅｃ（秒）以内である場合、「ご準備はよろしいですか？通話を再開します。」のメッセージが用いられる。また、保留継続時間が３０ｓｅｃ（秒）以内である場合、「大変長らくお待たせして申し訳ありません。通話を再開しますので、ご準備ください。」のメッセージが用いられる。
【００３４】
図４は、携帯通信端末１の表示部１３に表示される画面を示す図である。図４（Ａ）は、通話中の画面を示す説明図である。図４（Ｂ）は言語選択時の画面を示す説明図である。表示部１３は、携帯通信端末１の筐体１ａの前面側に設けられている。
【００３５】
図４（Ａ）の通話中の画面においては、「他者通話中」である旨を表すメッセージのテキストデータ及び他者通話における通話相手が用いる携帯通信端末３０，４０の各電話番号などが表示される。また、表示部１３の画面の下部には、言語選択キー１１ａを含む各種の操作キーが押下（選択）可能に表示されている。
【００３６】
また、図４（Ｂ）の言語選択時の画面においては、「日本語」、「英語」、「フランス語」などの携帯通信端末１において選択可能な翻訳先の言語候補が一覧で表示されている。図４（Ｂ）においては、現在選択されている言語として例えば英語がフォーカスされて選択された状態であることが示されている。また、表示部１３の画面の下部には、メニューキー１１ｂ、決定キー１１ｃ、キャンセルキー１１ｄなどが押下（選択）可能に表示されている。
【００３７】
スピーカ１８は、音声処理部１４により音声処理された音声データを出力可能な音声出力素子を用いて構成され、制御部１０から出力された音声処理指示に基づいて音声処理部１４により音声処理された音声データを出力する。
【００３８】
マイク１９は、携帯通信端末１を用いる発信者からの通話音声データを収音する音声入力素子を用いて構成され、発信者から発声された通話内容である通話音声データを収音して音声処理部１４に出力する。
【００３９】
（携帯通信端末１の動作）
次に、上述した構成を含む携帯通信端末１の動作を説明する。先ず、携帯通信端末１と携帯通信端末３０，４０との間の他者通話時における翻訳先の言語の選択操作時の動作概略について、図５を参照して説明する。図５は、他者通話中に行われる翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の全体的な動作手順を説明するシーケンス図である。
【００４０】
図５において、携帯通信端末１を用いる発信者と、携帯通信端末３０，４０をそれぞれ用いる着信者とがサーバ２０の自動翻訳機能部２２を用いて他者通話しているとする。他者通話時において、携帯通信端末１は、携帯通信端末１を用いる発信者の操作によって翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力の開始時に、発信者からの言語選択キー１１ａの押下操作を受け付け、更に着信者に対応した翻訳先の言語の選択処理（選択操作）を受け付ける（ステップＴ１）。
【００４１】
ステップＴ１の言語選択キー１１ａの押下操作及び着信者に対応した翻訳先の言語の選択処理（選択操作）が行われた時、制御部１０は、携帯通信端末３０，４０との他者通話の通話状態を保留状態に移行する旨の指示を通信部１２及び音声処理部１４にそれぞれ出力する（ステップＴ２）。これにより、携帯通信端末１及び携帯通信端末３０，４０における他者通話は一時的に保留状態に移行する（ステップＴ２）。
【００４２】
なお、保留状態に移行している間においては、携帯通信端末１を用いる発信者により、着信者に対応した翻訳先の言語の選択処理（選択操作）が行われる。
【００４３】
翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力の終了時に（ステップＴ３）、制御部１０は、保留状態の解除指示を通信部１２及び音声処理部１４にそれぞれ出力する（ステップＴ４）。これにより、携帯通信端末１と携帯通信端末３０，４０との間の他者通話の保留状態が解除されて他者通話の通話状態に戻る。更に、制御部１０は、携帯通信端末３０，４０に対して、上述したテーブル１７ａにおいて設定されているメッセージのテキストデータ若しくは音声データ又はその両方のデータを送信する（ステップＴ５）。
【００４４】
図６は、携帯通信端末１の翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の開始時における動作手順を説明するフローチャートである。図６のフローチャートの動作手順を実現させるためのプログラムは制御部１０に内蔵されるＲＯＭに予め格納され、図６のフローチャートの動作手順は制御部１０に内蔵されるＣＰＵによって周期的に実行される。
【００４５】
図６において、制御部１０は、携帯通信端末１と携帯通信端末３０，４０とが他者通話しているとき、入力部１１から何かしらのキー操作を受け付けたか否かを判別する（ステップＳ１）。ステップＳ１において入力部１１からキー操作を一切受け付けていない場合（ステップＳ１、ＮＯ）、図６のフローチャートで示した制御部１０の動作は終了する。
【００４６】
一方、ステップＳ１において入力部１１から何かしらのキー操作を受け付けた場合（ステップＳ１、ＹＥＳ）、制御部１０は、他者通話中であるか否かを判別する（ステップＳ２）。他者通話中であるか否かは、例えば携帯通信端末１が携帯通信端末３０，４０と他者通話中であることを示すフラグ（情報）が制御部１０に内蔵されるＲＡＭなどに記憶されているか否かに応じて判別される。
【００４７】
他者通話中でないと判別された場合（ステップＳ２、ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１において受け付けた発信者からの入力操作に応じて、非通話の処理、例えば他のアプリケーション起動などを行う（ステップＳ３）。ステップＳ３の後、制御部１０の動作は終了する。
【００４８】
一方、ステップＳ２において他者通話中であると判別された場合（ステップＳ２、ＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ１において受け付けた発信者からの入力操作に応じて言語選択キー１１ａが押下され、翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が開始されたか否かを判別する（ステップＳ４）。
【００４９】
ステップＳ４において翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が開始されていないと判別された場合（ステップＳ４、ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１において受け付けた発信者からの入力操作に応じて、非言語選択の処理、例えば音量調節などを行う（ステップＳ５）。ステップＳ５の後、制御部１０の動作は終了する。
【００５０】
一方、ステップＳ４において翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が開始されたと判別された場合（ステップＳ４、ＹＥＳ）、制御部１０は、保留状態に移行するための移行指示を、通信部１２及び音声処理部１４に出力する（ステップＳ６）。通信部１２は、制御部１０からの保留状態への移行指示を携帯通信端末３０，４０にそれぞれ送信する。音声処理部１４は、制御部１０からの保留状態への移行指示を基に、保留音の音声データをデータベース１７から取得してスピーカ１８から出力させる。なお、携帯通信端末３０，４０は、通信部１２から送信された保留状態への移行指示を基に、各携帯通信端末３０，４０のスピーカから保留音の音声データがスピーカより出力させる。
【００５１】
これにより、携帯通信端末１と携帯通信端末３０，４０とは他者通話の状態から保留状態に移行する（ステップＳ７）。ステップＳ７の後、制御部１０の動作は終了する。
【００５２】
図７は、携帯通信端末１の翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の終了時における動作手順を説明するフローチャートである。図７のフローチャートの動作手順を実現させるためのプログラムは制御部１０に内蔵されるＲＯＭに予め格納され、図７のフローチャートの動作手順は制御部１０に内蔵されるＣＰＵによって周期的に実行される。
【００５３】
図７において、制御部１０は、携帯通信端末１と携帯通信端末３０，４０との他者通話が保留状態である場合に（ステップＳ１１）、発信者からの翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が終了したか否かを周期的に判別する（ステップＳ１２）。
【００５４】
ステップＳ１２において翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が終了していないと判別された場合には（ステップＳ１２、ＮＯ）、制御部１０は、翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が終了するまで待機する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の後、制御部１０の動作はステップＳ１１の処理に戻る。
【００５５】
一方、ステップＳ１２において翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が終了したと判別された場合には（ステップＳ１２、ＹＥＳ）、制御部１０は、データベース１７に記憶されたメッセージのテキストデータ若しくは音声データ又はその両方のデータを読み出す（ステップＳ１４）。
【００５６】
更に、制御部１０は、通信部１２を介して、ステップＳ１４において読み出されたメッセージのテキストデータ若しくは音声データ又はその両方のデータを、携帯通信端末１から携帯通信端末３０，４０にそれぞれ送信する（ステップＳ１５）。更に、制御部１０は、ステップＳ１４において読み出されたメッセージのテキストデータを、表示部１３に表示させる。更に、制御部１０は、ステップＳ１４において読み出されたメッセージの音声データを、音声処理部１４によりスピーカ１８から出力する。なお、音声データの出力の場合には、音声処理部１４は、制御部１０からの保留音の音声データの取得を中断するものとする。なお、図７の説明においては、固定のメッセージ、例えば「お待たせしました。通話を再開します。」のメッセージのテキストデータ若しくは音声データ又はその両方のデータが送信されるとする。ステップＳ１５の後、制御部１０は、他者通信の保留状態を解除する（ステップＳ１６）。これにより、制御部１０の動作は終了する。
【００５７】
図８は、他者通話中に各着信者（各通話相手）により翻訳先の言語の選択処理（選択操作）が行われた場合の携帯通信端末３０，４０の動作手順を説明するフローチャートである。図８のフローチャートの動作手順を実現させるためのプログラムは、携帯通信端末３０，４０の各制御部に内蔵されているＲＯＭに予め格納され、図８のフローチャートの動作手順は制御部に内蔵されるＣＰＵによって周期的に実行される。
【００５８】
携帯通信端末３０，４０の制御部は、携帯通信端末１と他者通話しているときに携帯通信端末１が保留状態に移行すると（ステップＳ３１）、携帯通信端末１の通信部１２からメッセージのテキストデータ若しくは音声データを受信するまで待機する（ステップＳ３２）。なお、携帯通信端末３０，４０に送信されたメッセージのテキストデータ若しくは音声データは、携帯通信端末１において用いられたメッセージのテキストデータ若しくは音声データ（例えば日本語）から、携帯通信端末１において選択された翻訳先の言語にサーバ２０の自動翻訳機能部２２によって翻訳されたもの（例えば英語又はフランス語など）である。
【００５９】
メッセージのテキストデータ若しくは音声データを受信すると（ステップＳ３２、ＹＥＳ）、携帯通信端末３０，４０の制御部は、ステップＳ３２において受信されたメッセージ、即ち、携帯通信端末１から送信された日本語のメッセージ「お待たせしました。通話を再開します。」がサーバ２０において例えば英語に翻訳されたメッセージ「I’m so sorry to have kept you waiting. Our communication will be back in business soon.」のテキストデータを表示部１３の画面に表示し（ステップＳ３３、図９参照）、更に、このメッセージの音声データを、音声処理部１４によりスピーカ１８から出力させる。なお、音声データの出力の場合には、音声処理部１４は、制御部１０からの保留音の音声データの取得を中断するものとする。図９は、携帯通信端末３０、４０の表示部１３に表示される画面を示す図である。携帯通信端末３０，４０をそれぞれ用いる着信者は、この表示部１３の画面に表示されたメッセージ若しくはスピーカ１８から出力された音声を確認することにより、発信者との他者通話が再開することを認識することができる。
【００６０】
携帯通信端末３０，４０の制御部は、ステップＳ３３の後、スピーカに保留音の音声データの出力を停止する様に音声処理部に指示する。これにより、携帯通信端末３０，４０と携帯通信端末１との他者通話が通話状態に復帰する（ステップＳ３４）。以上により、携帯通信端末３０，４０の制御部の動作は終了する。
【００６１】
この様に、第１の実施形態の携帯通信端末によれば、他者通話中に発信者が翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力の開始時に、他者通話の通話状態から保留状態に迅速に移行することによって、各着信者（各通話相手）との通話に対応する翻訳先の言語にて通話を再開する旨を明確に伝えることができる。これにより、第１の実施形態の携帯通信端末によれば、通話相手間におけるコミュニケーション上のトラブルの防止を図り、通話相手に安心感を与えることができる。
【００６２】
また、携帯通信端末１と携帯通信端末３０，４０との他者通話が保留状態に移行している場合において、携帯通信端末１は、保留状態を解除する前に、メッセージのテキストデータ若しくは音声データ又はその両方のデータを通話相手の携帯通信端末３０，４０にそれぞれ送信する。これにより、携帯通信端末１は、携帯通信端末３０，４０を用いる各ユーザに通話復帰前の準備を促すことができる。また、携帯通信端末１において発信者から言語の選択操作が行われると言語の選択が開始されるので、他者通話の発信者は自己の任意のタイミングで言語の選択を開始させることができる。また、自動翻訳機能はサーバ２０に搭載されているので、携帯通信端末１を簡易な構成にすることができる。
【００６３】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態においては、保留状態を解除して通話を再開する際、携帯通信端末１から携帯通信端末３０，４０に固定のメッセージのテキストデータ若しくは音声データ又はその両方のデータがそれぞれ送信された。第２の実施形態においては、携帯通信端末１が保留継続時間（単に保留時間ともいう）に応じて携帯通信端末３０，４０に送信するメッセージを変更する。
【００６４】
また、第２の実施形態においては、図３のテーブル１７ａの保留継続時間が５ｓｅｃ（秒）以内毎に、メッセージが予め設定されているとする。更に、第２の実施形態において、テーブル１７ａのメッセージが変更される保留継続時間の閾値をパラメータＮｊ（ｊは自然数）と表す。従って、図３のテーブル１７ａにおいて、Ｎ１＝５、Ｎ２＝１０、…、Ｎ６＝３０、…となる。
【００６５】
第２の実施形態の携帯通信端末は、第１の実施形態の携帯通信端末とほぼ同一の構成を有するため、第１の実施形態の携帯通信端末と同一の構成要素については同一の符号を用いることで、その説明を省略する。
【００６６】
また、他者通話における発信者が用いる携帯通信端末１の翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力開始時における動作手順は、図６に示した第１の実施形態の内容と同様である。更に、他者通話中に各着信者（各通話相手）により翻訳先の言語の選択処理（選択操作）が行われた場合の携帯通信端末の動作手順は、図８に示した第１の実施形態の内容と同様である。
【００６７】
図１０は、第２の実施形態の携帯通信端末１の翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力終了時における動作手順を説明するフローチャートである。図１０のフローチャートの動作手順を実現させるためのプログラムは制御部１０に内蔵されるＲＯＭに予め格納され、図１０のフローチャートの動作手順は制御部１０に内蔵されるＣＰＵによって周期的に実行される。
【００６８】
図１０において、制御部１０は、携帯通信端末１と携帯通信端末３０，４０との他者通話が保留状態である場合に、タイマ１５に保留状態に移行した旨の指示を出力する。これにより、タイマ１５は、制御部１０からの指示を基に、保留状態に移行し始めたときからの保留継続時間の計測を開始する（ステップＳ２１）。制御部１０は、入力部１１からの操作信号を基に、発信者における翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が終了したか否かを周期的に判別する（ステップＳ２２）。
【００６９】
発信者における翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が終了していないと判別された場合には（ステップＳ２２、ＮＯ）、制御部１０は、翻訳先の言語の選択処理（選択操作）の入力が終了するまで待機する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３の後、制御部１０の動作はステップＳ２２の処理に戻る。
【００７０】
一方、ステップＳ２２において翻訳先の言語の選択処理（選択操作）が終了したと判別された場合には（ステップＳ２２、ＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ２１において計測された保留継続時間（ｋとする）を基に、携帯通信端末３０，４０に送信されるメッセージを判別するための保留継続時間の閾値Ｎｊを判別する（ステップＳ２４）。
【００７１】
例えば、ステップＳ２１において計測された保留継続時間ｋが３ｓｅｃである場合には、制御部１０は、携帯通信端末３０，４０に送信されるメッセージを判別するための保留継続時間の閾値ＮｊをＮ１＝５ｓｅｃと判別する（ｊ＝１）。また、ステップＳ２１において計測された保留継続時間ｋが１０ｓｅｃである場合には、制御部１０は、携帯通信端末３０，４０に送信されるメッセージを判別するための保留継続時間の閾値ＮｊをＮ２＝１０ｓｅｃと判別する（ｊ＝２）。更に、ステップＳ２１において計測された保留継続時間ｋが１１ｓｅｃである場合には、制御部１０は、携帯通信端末３０，４０に送信されるメッセージを判別するための保留継続時間の閾値ＮｊをＮ３＝１５ｓｅｃと判別する（ｊ＝３）。
【００７２】
ステップＳ２４の後、制御部１０は、データベース１７に記憶されているテーブル１７ａを参照し、ステップＳ２４において判別された保留継続時間の閾値Ｎｊに対応するメッセージを読み出す（ステップＳ２５）。例えば、ステップＳ２４において判別された保留継続時間の閾値ＮｊがＮ１＝５ｓｅｃ以内である場合、「お待たせしました。通話を再開します。」、閾値ＮｊがＮ６＝３０ｓｅｃ以内である場合、「大変長らくお待たせして申し訳ありません。通話を再開しますので、ご準備ください。」のメッセージが読み出される。
【００７３】
更に、制御部１０は、通信部１２を介して、ステップＳ２５において読み出されたメッセージのテキストデータ若しくは音声データ又はその両方のデータを、携帯通信端末１から携帯通信端末３０，４０にそれぞれ送信する（ステップＳ２６）。更に、制御部１０は、ステップＳ２５において読み出されたメッセージのテキストデータを、表示部１３に表示させる。更に、制御部１０は、ステップＳ１４において読み出されたメッセージの音声データを、音声処理部１４によりスピーカ１８から出力させる。ステップＳ２６の後、制御部１０は、他者通信の保留状態を解除する（ステップＳ２７）。これにより、図１０の制御部１０の動作は終了する。
【００７４】
以上により、第２の実施形態の携帯通信端末１によれば、保留状態が一定時間（保留継続時間の閾値）以上続いた後に通話状態に復帰する際、タイマ１５により計測された保留継続時間に応じて、話の流れが切れること又は着信者の心情に配慮した情報に切り替える。これにより、第２の実施形態の携帯通信端末１によれば、第１の実施形態の携帯通信端末１に比べて、コミュニケーションの円滑化をより図ることができる。
【００７５】
以上、図面を参照しながら各種の実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種実施の形態の変更例または修正例、更に各種実施の形態の組み合わせ例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７６】
例えば、上述した各実施形態においては、自動翻訳機能部２２は、無線基地局２５を介してネットワーク３５に接続されたサーバ２０に設けられていたが、サーバ２０に設けることなく、発信者が用いる携帯端末装置１が自動翻訳機能部５を搭載してもよい。図１１は、自動翻訳機能を搭載した携帯通信端末１Ａのハードウェア構成を示すブロック図である。携帯通信端末１Ａは、第１の実施形態においてサーバ２０に設けられていた自動翻訳機能部２２の代わりに、自動翻訳機能部２２と同様の機能を持つ自動翻訳機能部５を含む構成である。これにより、サーバ２０の翻訳処理における負荷を軽減することができる。
【００７７】
また、上述した実施形態においては、保留状態から他者通話を再開する際、メッセージが送信されたが、携帯通信端末１を用いる発信者における言語の選択処理のために保留状態に入った場合も、同様のメッセージが送信されても良い。
【００７８】
また、上述した実施形態においては、送信されるメッセージは日本語でサーバ２０において翻訳されたメッセージが携帯通信端末３０，４０に送信されたが、携帯通信端末１を用いる発信者により選択された言語を用いてメッセージが送信される様にしても良い。これにより、通話相手が理解しやすく、コミュニケーションの安心感を与えることができる。なお、この場合には、テーブル１７ａには日本語のメッセージだけではなく、言語毎に同様な内容のメッセージが予め記憶されているとする。
【００７９】
また、他者通話は、アナログの音声データを用いて行われる他、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）などの双方向通信によりデジタルの音声データの送受信によって行われても良い。この場合、メッセージなどの情報の送信が容易である。なお、情報はメッセージに限らず、周知のマーク（画像データ）などでも良い。
【００８０】
また、上述した実施形態においては、１対多で他者通話する場合を示したが、多対多で他者通話する場合或いは１対１で通話する場合にも本発明は同様に適用可能である。
【００８１】
また、上述した実施形態においては、通信端末として携帯通信端末に適用された場合を示したが、固定電話などの通信端末に適用されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、通話中に言語選択を行う際、言語の選択操作の開始時に通話状態を保留状態に迅速に移行し、通話相手との通話に対応する翻訳先の言語にて通話を再開する旨を明確に伝え、円滑なコミュニケーションを促進する通信端末及び通信方法として有用である。
【符号の説明】
【００８３】
１、１Ａ、３０、４０  携帯通信端末
５、２２  自動翻訳機能部
１０  制御部
１１  入力部
１２  通信部
１３  表示部
１４  音声処理部
１５  タイマ
１６  記憶部
１７  データベース
１７ａ  テーブル
１８  スピーカ
１９  マイク
２０  サーバ
２５、２６、２７  無線基地局
３５  ネットワーク
１００  通信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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