(57)【要約】【課題】  寿命に係わる演算等の処理の軽減を図り、長期使用時における消費電力の低減等に寄与する。【解決手段】  予め、産業機械Ｍｏに内蔵するボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される想定荷重Ｒｅ及びこの想定荷重Ｒｅをパラメータとした動作距離を用いた固有の想定寿命Ｌを求めてコンピュータ機能を有するコントローラ２に登録するとともに、ボールねじＢの動作時に、少なくともボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される荷重（検出荷重）Ｒｎ及び動作距離Ｌｎを検出し、かつ想定荷重Ｒｅに対する検出荷重Ｒｎの比率及び検出距離Ｌｎに基づいて消費した寿命Ｌｃを演算するとともに、この消費寿命Ｌｃの、積算結果又は想定寿命Ｌからの減算結果をコントローラ２のディスプレイ３に表示する。【選択図】  図１
2013119212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
産業機械に内蔵するボールねじの寿命を管理するための産業機械のボールねじ寿命管理方法であって、予め、産業機械に内蔵する前記ボールねじの軸方向に付加される想定荷重及びこの想定荷重をパラメータとした動作距離を用いた固有の想定寿命を求めてコンピュータ機能を有するコントローラに登録するとともに、他方、前記ボールねじの動作時に、少なくとも前記ボールねじの軸方向に付加される荷重（検出荷重）及び動作距離（検出距離）を検出し、かつ前記想定荷重に対する前記検出荷重の比率及び前記検出距離に基づいて消費した寿命（消費寿命）を演算するとともに、この消費寿命の積算結果又は前記想定寿命からの減算結果を前記コントローラのディスプレイに表示することを特徴とする産業機械のボールねじ寿命管理方法。
【請求項２】
前記固有の想定寿命は、ボールねじの製造メーカーから公表されている定格寿命値又はボールねじの製造メーカーから公表されている算出式から求めた算出寿命値を用いることを特徴とする請求項１記載の産業機械のボールねじ寿命管理方法。
【請求項３】
前記消費寿命は、Ｌｃを消費寿命〔ｋｍ〕、Ｒｅを想定荷重〔Ｎ〕、Ｒｎを検出荷重〔Ｎ〕、Ｌｎを検出距離〔ｋｍ〕としたとき、
Ｌｃ＝Ｌｎ・（Ｒｎ／Ｒｅ）3
の演算式により求めることを特徴とする請求項１又は２記載の産業機械のボールねじ寿命管理方法。
【請求項４】
前記想定寿命Ｌ〔ｋｍ〕から前記消費寿命Ｌｃ〔ｋｍ〕を減算してボールねじの残寿命Ｌｆ〔ｋｍ〕を求めるとともに、当該ボールねじの過去の使用期間Ｔｒ及びこの使用期間Ｔｒにおける消費寿命Ｌｒにより、寿命到達期間Ｔｆを、
Ｔｆ＝（Ｌｆ／Ｌｒ）・Ｔｒ
の演算式により求めて予測し、この寿命到達期間Ｔｆを表示することを特徴とする請求項１，２又は３記載の産業機械のボールねじ寿命管理方法。
【請求項５】
産業機械に内蔵するボールねじの寿命を管理するコンピュータ機能を有するコントローラを用いた産業機械のボールねじ寿命管理装置であって、産業機械に内蔵する前記ボールねじの軸方向に付加される想定荷重及びこの想定荷重をパラメータとした動作距離を用いた固有の想定寿命を求めて前記コントローラに登録する想定寿命登録機能と、前記ボールねじの軸方向に付加される荷重（検出荷重）を検出する荷重検出機能と、前記ボールねじの動作距離を検出する動作距離検出機能と、少なくとも前記想定荷重に対する前記検出荷重の比率及び前記検出距離に基づいて消費した寿命（消費寿命）を演算処理する消費寿命演算機能と、この消費寿命の、積算結果又は前記想定寿命からの減算結果を前記コントローラのディスプレイに表示処理する寿命表示機能とを備えてなることを特徴とする産業機械のボールねじ寿命管理装置。
【請求項６】
前記コントローラに登録する前記固有の想定寿命は、ボールねじの製造メーカーから公表されている定格寿命値又はボールねじの製造メーカーから公表されている算出式から求めた算出寿命値であることを特徴とする請求項５記載の産業機械のボールねじ寿命管理装置。
【請求項７】
前記荷重検出機能は、前記ボールねじのナット部（又はボールスクリュ部）と前記ボールねじにより軸方向に移動する可動体部間に介在させる圧力センサを用いることを特徴とする請求項５又は６記載の産業機械のボールねじ寿命管理装置。
【請求項８】
前記動作距離検出機能は、前記ボールねじを回転させる回転駆動部に備えるサーボモータの回転を検出するロータリエンコーダから出力するエンコーダパルスを用いることを特徴とする請求項５，６又は７記載の産業機械のボールねじ寿命管理装置。
【請求項９】
前記消費寿命演算機能は、Ｌｃを消費寿命〔ｋｍ〕、Ｒｅを想定荷重〔Ｎ〕、Ｒｎを検出荷重〔Ｎ〕、Ｌｎを検出距離〔ｋｍ〕としたとき、
Ｌｃ＝Ｌｎ・（Ｒｎ／Ｒｅ）3
の演算式により前記消費寿命を求めることを特徴とする請求項５〜８のいずれかに記載の産業機械のボールねじ寿命管理装置。
【請求項１０】
前記寿命表示機能は、前記消費寿命又は前記残寿命に係わる情報を定量的にイメージ表示する寿命情報表示部を備えることを特徴とする請求項５〜９のいずれかに記載の産業機械のボールねじ寿命管理装置。
【請求項１１】
前記産業機器には、少なくとも射出成形機を含むことを特徴とする請求項５〜１０記載のボールねじ寿命管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、産業機械に内蔵するボールねじの寿命を管理するための産業機械のボールねじ寿命管理方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、回転運動を直進運動に変換する運動変換機構にはボールねじが広く使用されている。特に、産業機械において駆動モータの回転により可動体部を前進又は後退させる駆動機構に使用した場合、ボールねじの軸方向に大きな荷重が付加される場合も多いため、ボールねじの構成部材に摩耗や表面破壊等の劣化が生じやすい。したがって、ボールねじが劣化により寿命に達した際には、新しいボールねじと交換する必要があり、使用中のボールねじに対する寿命管理は重要なメンテナンス事項となる。
【０００３】
従来、このようなボールねじの寿命を管理するための方法及び装置としては、特許文献１に開示されるボールねじの寿命監視装置及び特許文献２に開示される電動射出成形機のボールねじ寿命予測方法が知られている。前者のボールねじの寿命監視装置は、ボールねじの軸方向荷重とモータ電流値との関係及び該ボールねじの基本動定格荷重を予め記憶させる手段と、サンプリング間隔と時間を設定する手段と、ボールねじの使用量を記録する手段を備え、サンプリング間隔毎に変動係数を測定し、該測定値に基づいて計算された定格疲れ寿命値を書換え可能に構成し、該間隔毎の残寿命を表示するものである。また、後者のボールねじ寿命予測方法は、固定ダイプレートに対し移動ダイプレートを進退自在に対向配置して金型の開閉および型締めを行う型締装置と、この型締装置の一側に設けられた加熱バレル内に進退かつ回転自在に挿通されたスクリュを駆動して金型キャビティ内に溶融樹脂を供給する射出装置とを備え、型締装置および射出装置の作動をボールねじを介して電動モータの駆動制御により行うように構成した電動射出成形機において、単位時間内におけるボールねじの移動速度と電動モータの動作電流との積に電動モータのトルク定数を掛算してボールねじに加わる総エネルギー値を得るとともに、ボールねじに発生する力とその移動速度との積から寿命エネルギー値を設定し、総エネルギー値が寿命エネルギー値を越えた際にボールねじの寿命の限界と判定するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１８７９６５号公報
【特許文献２】特開２０００−２３８１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来におけるボールねじの寿命を管理する方法は、次のような問題点があった。
【０００６】
第一に、サンプリング間隔毎に変動係数（モータ電流値及びボールねじ軸回転数）を測定し、該測定値に基づいて計算された定格疲れ寿命値を書換えたり、或いは単位時間内におけるボールねじの移動速度と電動モータの動作電流との積に電動モータのトルク定数を掛算してボールねじに加わる総エネルギー値を得、かつボールねじに発生する力とその移動速度との積から寿命エネルギー値を設定するなど、ボールねじの使用に基づく寿命（消費寿命）を求める演算が複雑になる傾向がある。通常、寿命に係わる演算等の処理は、産業機械の働きに直接関与するものではない反面、ボールねじの使用時には常時必要な処理となる。したがって、少しでも処理の軽減が図られれば、長期使用時における消費電力等にとって有利になるが、従来の方法は、処理を軽減する観点からは必ずしも十分であるとは言えなかった。
【０００７】
第二に、的確な残寿命に係わる情報を知ることは、新しいボールねじに交換するタイミングを判断する上で重要となる。即ち、ボールねじの寿命は、温湿度等の使用環境や様々な外乱を含む使用状況等によっても影響を受けるため、ボールねじに対する演算値に基づく交換時期の判定結果は、交換時期の目安であって、最終的な判断は、ユーザー自身が行うことも多い。したがって、従来のような演算値に基づく判定結果のみでは不十分であり、消費寿命又は残寿命の的確な情報を得る観点からは更なる改善の余地があった。
【０００８】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した産業機械のボールねじ寿命管理方法及び装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る産業機械Ｍｏのボールねじ寿命管理方法は、上述した課題を解決するため、産業機械Ｍｏに内蔵するボールねじＢの寿命を管理するに際し、予め、産業機械Ｍｏに内蔵するボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される想定荷重Ｒｅ及びこの想定荷重Ｒｅをパラメータとした動作距離を用いた固有の想定寿命Ｌを求めてコンピュータ機能を有するコントローラ２に登録するとともに、他方、ボールねじＢの動作時に、少なくともボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される荷重（検出荷重）Ｒｎ及び動作距離（検出距離）Ｌｎを検出し、かつ想定荷重Ｒｅに対する検出荷重Ｒｎの比率及び検出距離Ｌｎに基づいて消費した寿命（消費寿命）Ｌｃを演算するとともに、この消費寿命Ｌｃの、積算結果又は想定寿命Ｌからの減算結果をコントローラ２のディスプレイ３に表示するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る産業機械Ｍｏのボールねじ寿命管理装置１は、上述した課題を解決するため、産業機械Ｍｏに内蔵するボールねじＢの寿命を管理するコンピュータ機能を有するコントローラ２を用いたボールねじ寿命管理装置を構成するに際して、産業機械Ｍｏに内蔵するボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される想定荷重Ｒｅ及びこの想定荷重Ｒｅをパラメータとした動作距離を用いた固有の想定寿命Ｌを求めてコントローラ２に登録する想定寿命登録機能Ｆｒと、ボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される荷重（検出荷重）Ｒｎを検出する荷重検出機能Ｆｆと、ボールねじＢの動作距離（検出距離）Ｌｎを検出する動作距離検出機能Ｆｘと、少なくとも想定荷重Ｒｅに対する検出荷重Ｒｎの比率及び検出距離Ｌｎに基づいて消費した寿命（消費寿命）Ｌｃを演算処理する消費寿命演算機能Ｆｃと、この消費寿命Ｌｃの、積算結果又は想定寿命Ｌからの減算結果をコントローラ２のディスプレイ３に表示処理する寿命表示機能Ｆｓとを備えてなることを特徴とする。
【００１１】
一方、本発明は、好適な実施の態様により、固有の想定寿命Ｌには、ボールねじＢの製造メーカーから公表されている定格寿命値又はボールねじＢの製造メーカーから公表されている算出式から求めた算出寿命値を用いることができる。また、消費寿命Ｌｃは、Ｌｃ＝Ｌｎ・（Ｒｎ／Ｒｅ）3（ただし、Ｌｃ：消費寿命〔ｋｍ〕，Ｒｅ：想定荷重〔Ｎ〕，Ｒｎ：検出荷重〔Ｎ〕，Ｌｎ：検出距離〔ｋｍ〕）の演算式により求めることができる。さらに、想定寿命Ｌ〔ｋｍ〕から消費寿命Ｌｃ〔ｋｍ〕を減算してボールねじＢの残寿命Ｌｆ〔ｋｍ〕を求めるとともに、当該ボールねじＢの過去の使用期間Ｔｒ及びこの使用期間Ｔｒにおける消費寿命Ｌｒにより、寿命到達期間Ｔｆを、Ｔｆ＝（Ｌｆ／Ｌｒ）・Ｔｒの演算式により求めて予測し、この寿命到達期間Ｔｆを表示することができる。他方、荷重検出機能Ｆｆには、ボールねじＢのナット部Ｂｎ（又はボールスクリュ部Ｂｓ）とボールねじＢにより軸方向Ｄａに移動する可動体部８間に介在させる圧力センサ４を用いることができるとともに、動作距離検出機能Ｆｘには、ボールねじＢを回転させる回転駆動部５に備えるサーボモータ６の回転を検出するロータリエンコーダ６ｅから出力するエンコーダパルスＳｐを用いることができる。また、寿命表示機能Ｆｓには、消費寿命Ｌｃ又は残寿命Ｌｆに係わる情報を定量的にイメージ表示する寿命情報表示部７を設けることができる。なお、産業機器Ｍｏには、少なくとも射出成形機Ｍを適用することが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明に係る産業機械Ｍｏのボールねじ寿命管理方法及び装置１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１３】
（１）  ボールねじＢの動作時に、少なくとも検出荷重Ｒｎ及び検出距離Ｌｎを検出し、かつ想定荷重Ｒｅに対する検出荷重Ｒｎの比率及び検出距離Ｌｎに基づいて消費寿命Ｌｃを演算するとともに、この消費寿命Ｌｃの、積算結果又は想定寿命Ｌからの減算結果をコントローラ２のディスプレイ３に表示するようにしたため、寿命に係わる演算等の処理の軽減を図ることができ、もって、長期使用時における消費電力の低減等に寄与することができる。
【００１４】
（２）  好適な態様により、消費寿命Ｌｃを、Ｌｃ＝Ｌｎ・（Ｒｎ／Ｒｅ）3の演算式により求めるようにすれば、寿命に係わる演算等の処理の軽減を、有効かつ確実に実現することができる。
【００１５】
（３）  好適な態様により、寿命到達期間Ｔｆを、Ｔｆ＝（Ｌｆ／Ｌｒ）・Ｔｒの演算式により求めて予測し、この寿命到達期間Ｔｆを表示するようにすれば、今後、どの程度の期間を経て寿命に達するかの目安を容易に知ることができるため、ユーザーは残寿命に対してより的確な管理を行うことができるとともに、ユーザーにとっての利便性向上に寄与できる。
【００１６】
（４）  好適な態様により、荷重検出機能Ｆｆに、ボールねじＢのナット部Ｂｎ（又はボールスクリュ部Ｂｓ）とボールねじＢにより軸方向Ｄａに移動する可動体部８間に介在させる圧力センサ４を用いれば、例えば、射出成形機Ｍ（産業機械Ｍｏ）に内蔵する射出圧力（樹脂圧力）を検出する既設の圧力センサと兼用できるため、別途の圧力センサを追加する必要がなく、構成の簡略化，部品点数の削減及びコストの低減に寄与できる。
【００１７】
（５）  好適な態様により、動作距離検出機能Ｆｘに、ボールねじＢを回転させる回転駆動部５に備えるサーボモータ６の回転を検出するロータリエンコーダ６ｅから出力するエンコーダパルスＳｐを用いれば、サーボモータ６に既設のロータリエンコーダ６ｅと兼用できるため、ボールねじＢの動作距離を検出する別途の位置センサ（移動量センサ）等を追加する必要がなく、更なる構成の簡略化，部品点数の削減及びコストの低減に寄与できる。
【００１８】
（６）  好適な態様により、寿命表示機能Ｆｓに、消費寿命Ｌｃ又は残寿命Ｌｆに係わる情報を定量的にイメージ表示する寿命情報表示部７を設ければ、演算値に基づく判定結果を得ると同時に、寿命に係わる情報を様々な態様により知ることができるため、ユーザーはボールねじＢの交換時期を的確に判断することができる。
【００１９】
（７）  好適な態様により、産業機器Ｍｏに、少なくとも射出成形機Ｍを適用すれば、ボールねじＢの優劣が成形品質に直接影響する射出成形機Ｍｍにとって最適な寿命管理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の好適実施形態に係るボールねじ寿命管理方法の処理手順を示すフローチャート、
【図２】本発明の好適実施形態に係るボールねじ寿命管理装置を備える射出成形機における射出装置の一部破断平面構成図、
【図３】同ボールねじ寿命管理装置の機能ブロック図、
【図４】同ボールねじ寿命管理装置における表示部に表示される残寿命情報表示画面の一例を示す画面パターン図、
【図５】同ボールねじ寿命管理装置における表示部に表示される残寿命情報表示画面の他の例を示す画面パターン図、
【図６】同ボールねじ寿命管理装置における表示部に表示される残寿命情報表示画面の他の例を示す画面パターン図、
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２２】
まず、本実施形態に係るボールねじ寿命管理装置１を備える射出成形機Ｍ（産業機械Ｍｏ）の構成について、図２を参照して説明する。
【００２３】
図２において、Ｍは射出成形機であり、特に、射出装置Ｍｉを示す。射出成形機Ｍは、射出装置Ｍｉとこの射出装置Ｍｉから射出される樹脂を充填する金型に対する型締（型開閉を含む）を行う不図示の型締装置からなる。射出装置Ｍｉは射出台２１とその後方に配した射出駆動台２２を備え、射出台２１と射出駆動台２２間には複数のガイドシャフト２３…を架設するとともに、このガイドシャフト２３…にはガイドブッシュ部２４…を介して射出ブロック２５をスライド自在に装填する。一方、射出駆動台２２は、後端に従動プーリ２７を取付けた伝達シャフト２６を回動自在に支持するとともに、射出駆動台２２の上面には、支持部材２８を介してスクリュ進退用駆動モータ（サーボモータ）６を取付け、この駆動モータ６の駆動シャフトに取付けた駆動プーリ２９と上述した従動プーリ２７間に無端タイミングベルト３０を架け渡して回転駆動部５を構成する。そして、伝達シャフト２６の前端に、ボールねじＢを構成するボールスクリュＢｓの後端を結合するとともに、このボールスクリュＢｓに螺合するナット部Ｂｎは射出ブロック２５の後端に結合する。スクリュ進退用駆動モータ６及びボールねじＢにより進退駆動機構Ｕｆが構成され、射出を行うための直進運動が射出ブロック２５に伝達される。
【００２４】
また、射出台２１には、スクリュ８を内蔵する加熱筒３１の後端を取付ける。一方、射出ブロック２５に設けた支持孔２５ｓの内周部により、ベアリング部３３を介してスクリュカップリング３４を回動自在に支持し、このスクリュカップリング３４の前端中心位置にスクリュ（可動体部）８の後端を取付ける。さらに、射出ブロック２５の外面には、支持部材３５を介してスクリュ回転用駆動モータ（サーボモータ）３６を取付けるとともに、このスクリュ回転用駆動モータ３６の駆動シャフトに取付けた駆動プーリ３７とスクリュカップリング３４の前端に軸心を一致させて取付けた従動プーリ３８間に無端タイミングベルト３９を架け渡して回転駆動部４０を構成する。この回転駆動部４０から計量のための回転運動がスクリュカップリング３４に伝達される。
【００２５】
次に、本実施形態に係るボールねじ寿命管理装置１の構成について、図２〜図４を参照して説明する。
【００２６】
まず、ボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される荷重Ｒｎを検出する荷重検出機能Ｆｆを設ける。例示の荷重検出機能Ｆｆは、図２に示すように、ボールねじＢのナット部Ｂｎを結合した射出ブロック２５とスクリュカップリング３４間に、圧力センサ（ロードセル）４を介在させて構成する。この場合、スクリュカップリング３４の前端中心位置にスクリュ８の後端が取付けられており、スクリュ８はボールねじＢにより軸方向Ｄａに移動せしめられる。ところで、通常、射出ブロック２５とスクリュカップリング３４間には、射出圧力（樹脂圧力）を検出するロードセル（圧力センサ）を配設しているため、荷重検出機能Ｆｆを構成する圧力センサ４は、この既設のロードセルと兼用することができる。したがって、このような圧力センサ４を用いれば、別途の圧力センサを追加する必要がなく、構成の簡略化，部品点数の削減及びコストの低減に寄与できる利点がある。なお、仮想線で示す符号４１は加熱筒３１内に成形材料を供給するホッパである。
【００２７】
一方、２は成形機コントローラ（コントローラ）であり、図２に示すように、前述したスクリュ進退用駆動モータ６及びスクリュ回転用駆動モータ３６は、この成形機コントローラ２の出力ポートに接続するとともに、圧力センサ４は成形機コントローラ２の入力ポートに接続する。また、スクリュ進退用駆動モータ６及びスクリュ回転用駆動モータ３６は、サーボモータを用いるため、後端にはスクリュ進退用駆動モータ６及びスクリュ回転用駆動モータ３６の回転を検出するロータリエンコーダ６ｅ及び３６ｅをそれぞれ備え、各ロータリエンコーダ６ｅ及び３６ｅは成形機コントローラ２のエンコーダパルス入力ポートに接続する。これにより、ロータリエンコーダ６ｅからはスクリュ進退用駆動モータ６の回転数に比例したエンコーダパルスＳｐが得られる。即ち、エンコーダパルスＳｐのカウント値によりボールねじＢを使用した動作距離を求める動作距離検出機能Ｆｘが構成される。したがって、このようなエンコーダパルスＳｐを用いれば、スクリュ進退用駆動モータ（サーボモータ）６に既設のロータリエンコーダ６ｅと兼用できるため、ボールねじＢの動作距離を検出する別途の位置センサ（移動量センサ）等を追加する必要がなく、更なる構成の簡略化，部品点数の削減及びコストの低減に寄与できる利点がある。
【００２８】
他方、図３は、成形機コントローラ２の機能ブロック図、特に、本実施形態に係るボールねじ寿命管理装置１に関連する部分を抽出して示す機能ブロック図である。成形機コントローラ２は、コントローラ本体５１及びこのコントローラ本体５１に接続したディスプレイ３を備え、射出成形機Ｍにおける全体の制御を司る機能を有する。ディスプレイ３は、ディスプレイ本体３ｄとこのディスプレイ本体３ｄに付設したタッチパネル３ｔを備え、ディスプレイ本体３ｄは、後述する寿命情報表示部７等の各種画面を表示する表示部として機能するとともに、タッチパネル３ｔは、各種入力及び設定等を行う操作部として機能する。
【００２９】
また、コントローラ本体５１は、ＣＰＵ及び内部メモリ等のハードウェアを内蔵するコンピュータ機能を備える。したがって、内部メモリには、各種データ類を記憶可能なデータエリア５１ｍを有するとともに、各種演算処理及び各種制御処理（シーケンス制御）を実行するため各種制御プログラム（ソフトウェア）を格納したプログラムエリア５１ｐを有し、特に、プログラムエリア５１ｐには、本実施形態に係るボールねじ寿命管理装置１を実現するための寿命管理プログラムＦを格納する。この寿命管理プログラムＦにより、射出成形機Ｍに内蔵するボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される想定荷重Ｒｅ及びこの想定荷重Ｒｅをパラメータとした動作距離を用いた固有の想定寿命Ｌを求めて成形機コントローラ２に登録する想定寿命登録機能Ｆｒと、少なくとも想定荷重Ｒｅに対する検出荷重Ｒｎの比率及び検出距離Ｌｎに基づいて消費した寿命（消費寿命）Ｌｃを演算処理する消費寿命演算機能Ｆｃと、この消費寿命Ｌｃの、積算結果又は想定寿命Ｌからの減算結果を成形機コントローラ２のディスプレイ３に表示する寿命表示機能Ｆｓとを実現できる。
【００３０】
この場合、寿命表示機能Ｆｓには、消費寿命Ｌｃ又は残寿命Ｌｆに係わる情報を定量的にイメージ表示する寿命情報表示部７を含むとともに、この寿命情報表示部７には前述したディスプレイ３を用いる。図４は、寿命情報表示部７により、消費寿命情報を表示する画面パターンの一例を示す。例示の場合、画面の左側に、寿命管理を行う管理対象を表示する管理対象表示部６０を設け、この管理対象表示部６０に、六つの管理対象、即ち、「基板」，「液晶パネル」，「バッテリ」，「射出ボールねじ」，「シーケンサ電源」，「インバータ」を表示する。また、画面の右側に、各管理対象にそれぞれ対応する、積算した消費寿命Ｌｃに係わる消費寿命バーＥｃ，Ｅｐ，Ｅｅ，Ｅｂ（Ｌｃ），Ｅｓ，Ｅｉを定量的な棒グラフによりイメージ表示する。なお、図４中、Ｋｔは、交換目安となる寿命到達ラインであり想定寿命Ｌに対応するとともに、Ｋｏは、新しいボールねじＢの使用開始ラインをそれぞれ示す。したがって、このような寿命情報表示部７を設ければ、演算値に基づく判定結果を得ると同時に、寿命に係わる情報を様々な態様により知ることができるため、ユーザーはボールねじＢの交換時期を的確に判断できる利点がある。
【００３１】
次に、本実施形態に係るボールねじ寿命管理方法を含むボールねじ寿命管理装置１の動作について、図２〜図４を参照しつつ図１に示すフローチャートに従って説明する。
【００３２】
まず、予め、射出成形機Ｍに内蔵するボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される想定荷重Ｒｅ及びこの想定荷重Ｒｅをパラメータとした動作距離を用いた固有の想定寿命Ｌを求める（ステップＳ１）。ボールねじＢは、このボールねじＢの構成素材や表面処理等により決定される固有の寿命値を有しており、通常、製造メーカーから、定格寿命値又は算出式として公表されるため、この定格寿命値又は算出式を利用できる。この場合、定格寿命値は、一又は二以上のパラメータの大きさ毎に一覧表で公表されるデータから選択した値であり、また、算出寿命値は、一又は二以上のパラメータの大きさに基づき算出式により算出した値である。なお、パラメータとしては、軸方向の平均荷重，運転係数，硬度係数，ストローク係数，寿命係数等がある。
【００３３】
したがって、少なくとも最も重要なパラメータとなる軸方向Ｄａの平均荷重の大きさに基づいて想定荷重Ｒｅを求める。想定荷重Ｒｅは、ボールねじＢを部品として用いる組付者側の条件である。即ち、射出成形機Ｍを設計する場合、その射出成形機Ｍの仕様に最も適したボールねじＢを選定するため、射出成形機Ｍに内蔵するボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される想定荷重Ｒｅとしては、射出成形機Ｍにおける射出装置Ｍｉのスクリュ８に付加される最大荷重を選定することができる。なお、想定荷重Ｒｅとしては、当該最大荷重を選定することが望ましいが、必ずしも当該最大荷重を選定することが必須の要件ではなく、組付者が、通常、使用する荷重状態を考慮し、最大荷重に対して、より小さい値を選定したり或いはより大きい値を選定することも可能である。
【００３４】
そして、想定荷重Ｒｅを選定したなら、この想定荷重Ｒｅに基づいて、上述した定格寿命値又は算出寿命値を求めるとともに、求めた定格寿命値又は算出寿命値を想定寿命Ｌとして用いる。この想定寿命Ｌ及び前述した想定荷重Ｒｅは、想定寿命登録機能Ｆｒにより成形機コントローラ２に登録する（ステップＳ２）。この場合、想定寿命Ｌは、ボールねじＢの固有の寿命となるとともに、射出成形機Ｍに内蔵した場合であっても固有の寿命となる。したがって、この想定寿命Ｌは、射出成形機Ｍの工場出荷時に、成形機コントローラ２に登録しておくことができる。
【００３５】
一方、射出成形機Ｍの稼動時には、ボールねじＢの動作の有無を監視する（ステップＳ１１）。そして、ボールねじＢの動作が有れば、動作距離検出機能Ｆｘにより、ボールねじＢを使用した動作距離（検出距離）を検出する（ステップＳ１２，Ｓ１３）。この場合、例えば、スクリュ進退用駆動モータ６に対する動作指令信号の有無或いはロータリエンコーダ６ｅから出力するエンコーダパルスＳｐの有無を監視し、動作が開始したならエンコーダパルスＳｐをカウントして求める。動作距離には、このエンコーダパルスＳｐのカウント値をそのまま用いてよいし、このカウント値を動作距離に変換した値を用いてもよい。なお、カウント値をそのまま用いる場合には、上述した想定寿命ＬもエンコーダパルスＳｐのカウント値に変換して用いればよい。
【００３６】
また、荷重検出機能Ｆｆにより、ボールねじＢの軸方向Ｄａに付加される荷重（検出荷重）Ｒｎを検出する（ステップＳ１４）。この場合、前述した圧力センサ４により検出することができる。この際、圧力センサ４により検出した圧力値をそのまま用いてもよいし、この圧力値を荷重に変換した値を用いてもよい。なお、圧力値をそのまま用いる場合には、上述した想定荷重Ｒｅも圧力値に変換して用いればよい。
【００３７】
この後、スクリュ進退用駆動モータ６の動作（回転）が停止したなら、消費した寿命（消費寿命）Ｌｃを演算により求める（ステップＳ１５，Ｓ１６）。この場合、消費寿命演算機能Ｆｃにより、少なくとも想定荷重Ｒｅに対する検出荷重Ｒｎの比率及び検出距離Ｌｎに基づいて消費寿命Ｌｃを演算処理する。具体的には、本発明に従って簡易な変換式により求めることができる。即ち、消費寿命Ｌｃ〔ｋｍ〕は、
Ｌｃ＝Ｌｎ・（Ｒｎ／Ｒｅ）3  …  （式１）
の演算式により求めることができる。なお、（式１）中、Ｒｅは想定荷重〔Ｎ〕，Ｒｎは検出荷重〔Ｎ〕，Ｌｎは検出距離〔ｋｍ〕である。この場合、検出距離Ｌｎは一定距離（例えば、サンプリング間隔又はそのｎ倍）を用いることができるが、検出距離Ｌｎとして、任意の検出距離Ｌｎを用いるとともに、検出荷重Ｒｎとして、この任意の検出距離Ｌｎ内において検出した複数の検出荷重Ｒｎ…の平均値を用いてもよい。したがって、消費寿命Ｌｃを求めるに際し、このような演算式を用いれば、寿命に係わる演算等の処理の軽減を、有効かつ確実に実現できる利点がある。
【００３８】
そして、得られた消費寿命Ｌｃは積算することにより、図４に示す寿命情報表示部７に反映させる（ステップＳ１７）。即ち、得られた消費寿命Ｌｃは、寿命表示機能Ｆｓにより、寿命情報表示部７における消費寿命Ｌｃを示す消費寿命バーＥｂの長さに対応させて変換し、消費寿命バーＥｂに順次加算表示（積算表示）する（ステップＳ１８，Ｓ１９）。例示の場合、寿命到達ラインＫｔが交換目安となる想定寿命Ｌに対応するため、この寿命到達ラインＫｔと消費寿命バーＥｂの先端間の間隔が残寿命Ｌｆを示すことになる。これにより、この消費寿命バーＥｂの長さ（残寿命Ｌｆの間隔）を見ながら寿命管理を行うことができる。なお、例示は、消費寿命Ｌｃを、スクリュ進退用駆動モータ６の動作（回転）開始から動作（回転）停止までの動作単位で求める場合を示したが、この動作単位をさらに細かくした単位時間毎に求めたり、或いはサンプリング単位毎に求めるなど、求める態様は任意である。
【００３９】
また、このような消費寿命Ｌｃを求める処理は、スクリュ進退用駆動モータ６の動作（回転）が行われる毎に同様に行う（ステップＳ２０，Ｓ１１…）。図４の場合、使用期間が長くなるに従って、順次積算した消費寿命バーＥｂは徐々に長くなる。これにより、消費寿命バーＥｂの先端が寿命到達ラインＫｔに達すれば、想定寿命Ｌを使い果たしたことを意味するため、同時に、消費寿命バーＥｂの色（例えば、青色）は変更され、変更された色（例えば、赤色）により表示が行われる（ステップＳ１８，Ｓ２１，Ｓ１９）。図４の場合、液晶パネルが寿命到達ラインＫｔに達した状態を示している。例示の場合、寿命到達ラインＫｔに到達した後も同様の表示が継続し、寿命到達ラインＫｔから突出表示されるため、超過の使用度合を容易に知ることができる。このような表示態様は、ボールねじＢを含む他の消費寿命バーＥｂ…においても同様に行われる。
【００４０】
ところで、消費寿命バーＥｂが寿命到達ラインＫｔに達したとしても、必ずしもボールねじＢの交換を要するものではなく、射出成形機Ｍのユーザーは様子を見ることができる。即ち、ボールねじＢの寿命は、温湿度等の使用環境や様々な外乱を含む使用状況により影響を受けるため、消費寿命バーＥｂが寿命到達ラインＫｔに達したことは、ボールねじＢを交換する時期の目安とすることができる。即ち、ユーザーは、既に、想定寿命Ｌに達したことを認識しているため、何らかの僅かな兆候、例えば、ボールねじＢの騒音が僅かに大きくなったり制御が微妙に不安定になる等の兆候により、直ちに交換を行うことができる。そして、ボールねじＢの交換を行う際には、不図示のリセットキーを操作することによりボールねじＢの消費寿命Ｌｃをリセットし、寿命の管理を終了させることができる（ステップＳ２０）。なお、このような消費寿命Ｌｃのリセットは、ボールねじＢの交換により自動で行われるようにしてもよい。
【００４１】
他方、図５及び図６は、寿命情報表示部７における表示パターンの変更例であり、いずれも残寿命Ｌｆを表示する例を示す。図５は、想定寿命Ｌ〔ｋｍ〕から消費寿命Ｌｃ〔ｋｍ〕を減算してボールねじＢの残寿命Ｌｆ〔ｋｍ〕を求めるとともに、当該ボールねじＢの過去の使用期間Ｔｒ及びこの使用期間Ｔｒにおける消費寿命Ｌｒにより、寿命到達期間Ｔｆを、
Ｔｆ＝（Ｌｆ／Ｌｒ）・Ｔｒ   …  （式２）
の演算式により求めて予測し、この寿命到達期間ＴｆによりボールねじＢの寿命を管理するようにしたものである。例示の場合、寿命到達期間Ｔｆが、残り１年前になった時点で残寿命バーＥｆｐ，Ｅｆｅ…の表示を開始し、残寿命Ｌｆの大まかな期間を把握できるようにした。このような寿命到達期間Ｔｆを表示するようにすれば、今後、どの程度の期間を経て寿命に達するかの目安を容易に知ることができるため、ユーザーは残寿命Ｌｆに対してより的確な管理を行うことができるとともに、ユーザーにとっての利便性向上に寄与できる利点がある。
【００４２】
また、図６も、図５と同様に、想定寿命Ｌから消費寿命Ｌｃ〔ｋｍ〕を減算してボールねじＢの残寿命Ｌｆを管理するようにしたものである。即ち、図６に示すように、新しいボールねじＢの使用開始時に残寿命バーＥｒｘ，Ｅｒｐ，Ｅｒｅ，Ｅｒｂ，Ｅｒｓ，Ｅｒｉの先端がＦＵＬＬラインＫｕに位置するように表示し、使用により残寿命Ｌｆが少なくなるに従って徐々に長さが短くなるようにした。これにより、先端が０ラインＫｏに到達したなら表示を無にするとともに、この後は、表示色を変え、更にマイナスのエリアに順次表示するようにしたものである。このように、寿命情報表示部７は様々な態様により表示することができる。
【００４３】
よって、このような本実施形態に係るボールねじ寿命管理方法及び装置１によれば、ボールねじＢの動作時に、少なくとも検出荷重Ｒｎ及び検出距離Ｌｎを検出し、かつ想定荷重Ｒｅに対する検出荷重Ｒｎの比率及び検出距離Ｌｎに基づいて消費寿命Ｌｃを演算するとともに、この消費寿命Ｌｃの、積算結果又は想定寿命Ｌからの減算結果をコントローラ２のディスプレイ３に表示するようにしたため、寿命に係わる演算等の処理の軽減を図ることができ、もって、長期使用時における消費電力の低減等に寄与できる。特に、例示のように、産業機器Ｍｏに、少なくとも射出成形機Ｍを含ませるようにすれば、ボールねじＢの優劣が成形品質に直接影響する射出成形機Ｍｍにとって最適な寿命の管理を行うことができる。
【００４４】
以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００４５】
例えば、ボールねじＢはローラねじも含む概念である。また、荷重検出機能Ｆｆとして、ボールねじＢのナット部ＢｎとボールねじＢにより軸方向Ｄａに移動するスクリュ（可動体部）８間に介在させる圧力センサ４を用いた場合を示したが、荷重を検出する専用の荷重センサを別途設けてもよい。一方、ボールねじＢはボールスクリュ部Ｂｓを回転させる態様を示したが、ナット部Ｂｎを回転させる態様でもよい。したがって、この場合、圧力センサ４は、ボールねじＢのボールスクリュ部Ｂｓとスクリュ（可動体部）８間に介在させればよい。また、動作距離検出機能Ｆｘに、サーボモータ６の回転を検出するロータリエンコーダ６ｅから出力するエンコーダパルスＳｐを用いた場合を示したが、ナット部Ｂｎの移動距離を検出可能な位置センサやリニアスケール等を用いる場合を排除するものではない。さらに、ボールねじＢは、射出装置Ｍｉに備えるボールねじに適用した場合を示したが、型締装置に備えるボールねじにも同様に適用できる。他方、寿命情報表示部７として、図４〜図６に例を挙げたが、これらの各表示態様を予め登録し、ユーザーが任意に選択して表示できるようにしてもよいし、複数の態様を並列表示等により一緒に表示できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係るボールねじ寿命管理方法及び装置は、例示した電動式の射出成形機をはじめ、工作機械や生産ロボット等を含む各種産業機械に利用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１：ボールねじ寿命管理装置，２：コントローラ，３：可動体部，４：圧力センサ，５：回転駆動部，６：サーボモータ，６ｅ：ロータリエンコーダ，７：寿命情報表示部，Ｐｅ：エンコーダパルス，Ｍｏ：産業機械，Ｍ：射出成形機，Ｂ：ボールねじ，Ｂｎ：軸方向移動部，Ｄａ：軸方向，Ｌ：想定寿命，Ｌｃ：消費寿命，Ｌｆ：残寿命，Ｆｒ：想定寿命登録機能，Ｆｆ：荷重検出機能，Ｆｘ：動作距離検出機能，Ｆｃ：消費寿命演算機能，Ｆｓ：寿命表示機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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