(57)【要約】【課題】予約運転を行う場合に消費電力ピーク時間帯を避けて当該予約運転を実行可能な洗濯機を提供する。【解決手段】予測された予約運転の実行時間帯が消費電力ピーク時間帯と時間的に重ならないとき（ステップＰ７の「ＮＯ」）には、予測された実行時間帯で予約運転を実行し（ステップＰ１５、ステップＰ１６）、時間的に重なるとき（ステップＰ７の「ＹＥＳ」）には、予約運転を前記消費電力ピーク時間帯を避けた時間帯で実行する（ステップＰ１２）。【選択図】図１
2013031513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯運転又は洗濯・乾燥運転について予約運転を行うことが可能な洗濯機において、
時刻を認識可能な時計手段と、
予約運転の終了希望時間又は時刻を入力する予約時間入力手段と、
前記入力された終了希望時間又は時刻と前記時計手段とに基づいて予約運転の実行時間帯を予測する実行時間帯予測手段と、
消費電力ピーク時間帯を認識可能な消費電力ピーク時間帯認識手段と、
前記予測された予約運転の実行時間帯が前記消費電力ピーク時間帯と時間的に重ならないときには、前記予測された実行時間帯で予約運転を実行し、時間的に重なるときには、予約運転を前記消費電力ピーク時間帯を避けた時間帯で実行する制御手段と
を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記予測された予約運転の実行時間帯が前記消費電力ピーク時間帯と時間的に重ならないときには、前記予測された実行時間帯で予約運転を実行し、予測された実行時間帯での予約運転の一部が前記消費電力ピーク時間帯の開始時刻にかかるときには、前記予約運転を前記消費電力ピーク時間帯の開始時刻まで実行し、前記消費電力ピーク時間帯経過後に予約運転の残りの運転を再開することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記予約運転の実行時において前記消費電力ピーク時間帯となったときには、その時点で予約運転を停止し、この予約運転の停止が、行程の途中でなされたときには、前記予約運転の残りの運転を、当該行程の最初から再開することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記予約運転の実行時において行程の途中で前記消費電力ピーク時間帯となったときには、当該行程を終了してから予約運転を停止し、前記予約運転の残りの運転を、当該行程の次の行程から再開することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記予約運転の予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の開始時刻又は終了時刻にかかるときには、前記予約運転を夫々当該消費電力ピーク時間帯の開始時刻又は終了時刻に基づいて第１の運転部分と第２の運転部分とに分け、前記第１の運転部分を前記消費電力ピーク時間帯前に実行し、前記第２の運転部分を前記消費電力ピーク時間帯経過後に実行することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記消費電力ピーク時間の開始時刻又は終了時刻に対して、前記予測実行時間帯での予約運転の行程の途中のタイミングが一致すると予測されたときには、予約運転の最初の行程から前記途中に該当する行程の一つ前の行程までを第１の運転部分とし、第２の運転部分は、前記途中に該当する行程の最初からの予約運転とすることを特徴とする請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記第１の運転部分と第２の運転部分とは、予約運転の行程内容によって分けられることを特徴とする請求項５に記載の洗濯機。
【請求項８】
操作スイッチを備え、この操作スイッチの特定操作により前記消費電力ピーク時間帯の入力が可能で、前記消費電力ピーク時間帯認識手段は、この入力に基づいて消費電力ピーク時間帯を認識することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項９】
洗濯運転又は洗濯・乾燥運転について予約運転を行うことが可能な洗濯機において、
時刻を認識可能な時計手段と、
予約運転の終了希望時間又は時刻を入力する予約時間入力手段と、
前記入力された終了希望時間又は時刻と前記時計手段とに基づいて予約運転の実行時間帯を予測する実行時間帯予測手段と、
消費電力ピーク時間帯を認識可能な消費電力ピーク時間帯認識手段と、
前記予測された予約運転の実行時間帯が前記消費電力ピーク時間帯と時間的に重ならないときには、前記予測された実行時間帯で予約運転を実行し、時間的に重なるときには、前記終了希望時間の変更を促す処理を行う制御手段と
を備えたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機では、標準コースと静音コースのいずれかを、洗濯運転の終了時期或いは開始時期を現在時点より先に予約できるようにしたものがある。静音コースは、標準コースの場合よりも、洗濯モータのオンオフ時間のうちオフ時間を長くし又脱水回転速度を低くして静音化を図るコースであり、長い時間がかかるコースである。そして、この静音コースで予約する場合、この静音コースの運転が終了予約時刻までに終了されないときには、翌日の終了可能な時刻まで待って運転を再開するようにしている。
【０００３】
又、洗濯機では、洗濯物の容量により、終了予約時間から運転開始までの時間を決定し、終了予約時間に運転が終了するようにしたものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１８４５９７号公報
【特許文献２】特許第３０６７９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、最近では、一日における消費電力ピーク時間帯における電気機器による電力消費は控えることが要望されている。ここで、上述したように、洗濯機には予約機能があるが、予約機能を使用するユーザーにとっては、直ちに洗濯を開始する場合と違って、実際の運転が現時点も先であるから、時間的余裕があることも多い。このような予約運転を設定した場合に、一日における消費電力ピーク時間帯に運転時間帯が重なったときにはこれを避けることが好ましい。
【０００６】
しかし、前述した洗濯機では、予約運転を、消費電力ピーク時間帯に対して何ら考慮していなかった。
そこで、予約運転を行う場合に消費電力ピーク時間帯を避けて当該予約運転を実行可能な洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の洗濯機は、洗濯運転又は洗濯・乾燥運転について予約運転を行うことが可能な洗濯機において、時刻を認識可能な時計手段と、予約運転の終了希望時間又は時刻を入力する予約時間入力手段と、前記入力された終了希望時間又は時刻と前記時計手段とに基づいて予約運転の実行時間帯を予測する実行時間帯予測手段と、消費電力ピーク時間帯を認識可能な消費電力ピーク時間帯認識手段と、前記予測された予約運転の実行時間帯が前記消費電力ピーク時間帯と時間的に重ならないときには、前記予測された実行時間帯で予約運転を実行し、時間的に重なるときには、予約運転を前記消費電力ピーク時間帯を避けた時間帯で実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態による洗濯機の制御内容を示すフローチャート
【図２】図１のステップＰ１０の内容を示すフローチャート
【図３】図１のステップＰ１２の内容を示すフローチャート
【図４】洗濯機を破断して示す側面図
【図５】トップカバーを取り外した状態での洗濯機の平面図
【図６】操作パネルの平面図
【図７】電気的構成のブロック図
【図８】各コースの行程内容を示す図
【図９】消費電力ピーク時間帯と予測実行時間帯との関係を示す図（その１）
【図１０】消費電力ピーク時間帯と予測実行時間帯との関係を示す図（その２）
【図１１】消費電力ピーク時間帯と予測実行時間帯との関係を示す図（その３）
【図１２】第２実施形態による制御内容を示すフローチャート
【図１３】図１２のステップＰ２７の内容を示すフローチャート
【図１４】図１２のステップＰ２９の制御内容を示すフローチャート
【図１５】消費電力ピーク時間帯と予測実行時間帯との関係を示す図（その４）
【図１６】予約運転の一時停止及び再開の行程内容を説明するための図
【図１７】第３実施形態における図１６相当図
【図１８】第４実施形態における図１相当図
【図１９】消費電力ピーク時間帯と予測実行時間帯との関係を示す図（その５）
【図２０】消費電力ピーク時間帯と予測実行時間帯との関係を示す図（その６）
【図２１】予約運転の一時停止及び再開の行程内容を説明するための図
【図２２】第５実施形態による図１相当図
【図２３】消費電力ピーク時間帯と予測実行時間帯との関係を示す図（その７）
【図２４】第６実施形態における図１相当図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１実施形態＞
第１実施形態による洗濯機について図１〜図１１を参照して説明する。図４には、乾燥機能を有する洗濯機１の全体構成を示している。洗濯機１の外箱１ａは、ほぼ直方体状をなし、この外箱１ａの内部に水槽２を弾性支持機構３により縦軸状態で揺動可能に支持して配設している。水槽２は、有底円筒状の水槽本体２ａと、この水槽本体２ａの上縁部に装着した環状の水槽カバー２ｂとから成っており、その水槽カバー２ｂには、内蓋４を取付けると共に、図５に示すように、後部に給水口５と供風口６とを形成し、そのほか、フィルタ７を設けている。
【００１０】
なお、内蓋４は、水槽カバー２ｂのカバー内開口部を開閉するもので、後縁部がヒンジ４ａとなっており、前部の中央部に取手４ｂを有している。又、給水口５は、図示しない給水装置から後述する回転槽１０内及び水槽２内に給水するためのもので、供風口６は、同じく図示しない温風供給装置から回転槽１０内及び水槽２内に温風を供給するためのものであり、フィルタ７は、水槽２内から排出される温風から糸屑等の異物を捕獲するためのものである。
【００１１】
水槽２の内部には回転槽１０を配設しており、この回転槽１０も、例えばプラスチックにより椀状に形成した底部１０ａと、ステンレス鋼板等の金属により円筒状に形成して底部１０ａに結合した胴部１０ｂ、及び胴部１０ｂの上縁部に装着した例えば液体封入形の回転バランサ１０ｃから成っており、そのうちの胴部１０ｂの全域に脱水兼通風孔１１を多数（部分的に図示）形成している。
【００１２】
一方、上記回転槽１０の底部１０ａには、内部に撹拌体１２を配設しており、水槽２の底部から下方には、モータ１３ａを主体とする駆動機構１３を配設している。駆動機構１３は、洗濯時に回転槽１０を制止して撹拌体１２を正逆両方向に交互に回転させ、脱水時に回転槽１０を撹拌体１２と共に一方向に回転させるようになっている。又、この場合、モータ１３ａはアウターロータ形であり、撹拌体１２及び回転槽１０を直に回転させるようになっている。
【００１３】
このほか、水槽２の底隅部には排水口１４を形成しており、この排水口１４には、水位検知用のエアトラップ１５を連通させるとともに、排水弁１６を介して排水管１７を連通させている。
外箱１ａの後下部には制御装置１９が設けられている。
さらに、外箱１ａ上に被着したトップカバー２０を示しており、このトップカバー２０に洗濯物出入口を開閉する外蓋２１を設けると共に、洗濯機の操作をするための種々のスイッチと表示器を有する操作パネル２２（図６参照）を設けている。
【００１４】
図６に示すように、この操作パネル２２には、電源の入りスイッチ２３、切りスイッチ２４、スタートスイッチ２５、全自動コースのうち洗濯コースを選択するための洗濯コース選択スイッチ２６、洗濯・乾燥コースを選択するための洗濯・乾燥コース選択スイッチ２７、乾燥コースを選択するための乾燥コース選択スイッチ２８、洗い運転の実行時間などを設定するための洗い運転設定スイッチ２９、すすぎ回数などを選択するためのすすぎ運転設定スイッチ３０、脱水時間などを設定するための脱水運転設定スイッチ３１、乾燥時間などを設定するための乾燥運転設定スイッチ３２、水位を設定するための水位設定スイッチ３３、風呂水を使用するか否かを設定するための風呂水スイッチ３４、予約運転を設定するための予約スイッチ３５、節電スイッチ３６、各種選択、設定内容、運転状況などを表示する表示器３７が設けられている。さらに前記スタートスイッチ２５の周囲には環状の操作ダイヤル４５が設けられている。この操作ダイヤル４５は回転角度に応じた信号を出力して制御装置１９に与えるようになっている。
【００１５】
制御装置１９は図７にも示している。この制御装置１９は、例えばマイクロコンピュータから成るもので、洗濯機の作動全般を制御する制御手段として機能するようになっている。しかして、この制御装置１９には、前記操作パネル２２に備えられた各スイッチ２３〜３６から各種信号が入力され、前記エアトラップ１５と連通して水槽２内の水位を検知するように設けた水位センサ３８からは水位検知信号が、前記モータ１３ａの回転速度を検知することで回転槽１０の回転速度を検知するように設けた回転速度検知部３９からは回転速度検知信号が、又、操作ダイヤル４５からの信号が夫々入力されるようになっている。
【００１６】
制御装置１９は、それらの入力信号並びに予め記憶された制御プログラムに基づいて、前記操作パネルが有する表示器３７と、前記給水装置の給水弁４０、前記モータ１３ａ、前記排水弁１６、前記温風供給装置のファン４１、同温風供給装置のヒータ４２、及び報知手段であるブザー４３を、駆動回路４４を介して制御するようになっている。
【００１７】
又、前記制御装置１９は、時計手段を内蔵しており、現在時刻を認識可能である。なお、この時計手段における時刻情報は、インターネットなどの外部ネットワークから得ても良いし、ユーザーが設定しても良い。
【００１８】
又、制御装置１９は、例えば節電スイッチ３６が所定時間以上長押し操作（操作スイッチの特定操作）されると、一日における消費電力ピーク時間帯の入力が可能となり、再度節電スイッチ３６を押すと、その回数に応じて当該消費電力ピーク時間帯の開始時刻が入力され、予約スイッチ３５の操作で入力が確定され、さらにその後節電スイッチ３６の操作回数に応じて消費電力ピーク時間帯の終了時刻が入力され、そして予約スイッチ３５の操作で入力が確定される。
【００１９】
このようにして入力された消費電力ピーク時間帯の開始時刻及び終了時刻により、制御装置１９における消費電力ピーク時間帯認識手段が消費電力ピーク時間帯を認識し記憶する。なお、上述の特定操作は上記以外の態様でも良い。又、消費電力ピーク時間帯の入力は、例えばメーカー側で予め制御装置１９のメモリに記憶させておいても良い。
【００２０】
又、前記制御装置１９は、実行時間帯予測手段、消費電力ピーク時間帯認識手段、制御手段として機能する。
上記制御装置１９で実行する洗濯コースは、図８に示すように、重量検知行程、洗い運転（給水、洗いの各行程）、すすぎ運転（排水、脱水、シャワー注水、脱水、給水、ためすすぎの各行程）、脱水運転（排水、脱水の各行程）を実行するコースである。
上述の洗い運転前の重量検知行程は、洗濯物収容状態（水無し）で撹拌体１２を回し、モータ１３ａにかかる電気的負荷（電流など）を検知することで洗濯物の重量を検知する。この結果に基づいて全コースの所要時間などを予測する。
【００２１】
排水行程は、排水弁１６を開放する。給水行程は、給水弁４０を開放して所定水位まで給水する。洗い行程は、撹拌体１２を所定回転速度で正逆回転させる。脱水行程は、回転槽１０を一方向に所定脱水回転速度で高速回転させる。シャワー注水は、回転槽１０を回転させながら回転槽１０内に注水（給水）する。ためすすぎ行程は、水槽２内に水を溜めた状態で撹拌体１２を所定回転速度で正逆回転させる。
【００２２】
乾燥コースは、重量検知行程、乾燥運転（槽回転、撹拌、槽回転、撹拌、槽回転の各行程）、ソフトキープ行程を実行するコースである。この乾燥運転前の重量検知行程は、脱水行程後に回転槽１０を回転させてモータ１３ａの電気的負荷又は回転槽１０の回転状況により被脱水物（脱水後の洗濯物）の乾燥負荷量（水分量）を予測し、乾燥時間等を予測する。
【００２３】
上述の槽回転行程では、ファン４１及びヒータ４２を駆動することにより温風を回転槽１０に供給しつつ回転槽１０を所定速度で回転させる。撹拌行程では温風の供給を停止し撹拌体１２を正逆回転させる。
ソフトキープ行程では、ファン４１のみを駆動して常温風を回転槽１０に供給しつつ回転槽１０を適宜正逆回転させる。
洗濯・乾燥コースは上述の洗濯コースと乾燥コースとを順に実行するコースである。
【００２４】
又、上記制御装置１９では、ユーザーが、任意のコースを選択操作し、その後節電スイッチ３６と予約スイッチ３５との同時押し操作すると、選択されたコースについて予約運転を設定し、その後の操作ダイヤル４５の操作に応じて予約運転の終了時刻を設定するようになっている。この場合、予約運転の終了時間（現時点から何時間後）を設定するようにしても良い。なお、上記操作ダイヤル４５が、予約運転の終了希望時間又は時刻を入力する予約時間入力手段を構成している。この予約時間入力手段は、一つの専用スイッチで構成しても良く、この場合、操作回数で終了希望時間を設定するようにしても良い。
なお、この実施形態においては、消費電力ピーク時間帯を例えば１０：００（午前１０時００分、開始時刻）から１６：００（午後４時００分、終了時刻）までとしている。
さて、前記制御装置１９における予約運転に関する制御について図１〜図３を参照して説明する。
【００２５】
前記各スイッチ２３〜３６や操作ダイヤル４５が操作されると（ステップＰ１で判断）、その操作に応じてコースの選択や、運転の選択、予約運転の設定、終了希望時刻の設定や表示などを実行し（ステップＰ２）、スタートスイッチ２５が操作されると（ステップＰ３で判断）、ステップＰ４で、最初の重量検知行程を実行し、ステップＰ５に移行し、前記ステップＰ２において予約運転が設定されたか否かを判断する。設定されていない場合にはステップＰ９で、選択されたコース又は運転を実行する。
【００２６】
予約運転が設定されていたときにはステップＰ６に移行して、前記重量検知に基づいて予約運転の所要時間を予測すると共に、予約運転の終了希望時刻に基づいて、予約運転の開始時刻を予測する。つまり、予約運転の実行時間帯（実行開始時刻から終了時刻までの時間帯）を予測する（実行時間帯予測手段）。
【００２７】
次のステップＰ７で、上記予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯（この場合１０：００〜１６：００としている）に時間的に重なるか否かを判断し、重ならなければステップＰ１５に移行して予約運転の待機時間（スタートスイッチ２５操作時点から予測実行時間帯の開始時刻までの時間）経過後にステップＰ１６で予約運転を実行する。この場合予約運転のコースは、洗濯・乾燥コースが選択されているとすると、洗濯・乾燥コースで図８の給水行程〜ソフトキープ行程までが実行される。
この場合の一例を図９に示している。この図９では、予測実行時間帯が１６：３０〜２０：００であって消費電力ピーク時間帯と重ならないから、上記予測実行時間帯で予約運転が実行される。
【００２８】
一方、前記ステップＰ７において、上記予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯に時間的に重なると判断されると、ステップＰ１０で、案内表示・入力制御を実行する。このステップＰ１０の詳細は、図２にサブルーチンとして示している。この図２において、ステップＲ１では、ユーザーが設定した終了希望時刻と、終了予測時刻（予約運転を消費電力ピーク時間帯経過後に実行した場合（図１０及び図１１参照）の終了予測時刻）を表示すると共に、（Ａ）消費電力ピーク時間帯を避けた時間帯であって前記終了予測時刻に変更された予約運転を実行するのか、（Ｂ）再度、終了希望時刻を変更するのか、（Ｃ）ユーザーが設定した終了希望時刻でそのまま予約運転を実行するのかを、ユーザーに選択させる趣旨の表示を行う。なお、上記表示される終了予測時間は、ユーザーが設定した終了希望時刻より遅くなっている。
【００２９】
そしてステップＲ２では、上述の（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）のいずれかの入力を待つ。なお、この入力は例えば操作ダイヤル４５で選択しスタートスイッチ２５で確定する。次のステップＲ３でいずれかの入力が有ったと判断されるとリターンして、図１のステップＰ１１に移行する。
【００３０】
このステップＰ１１で前記（Ａ）の選択が判断されると、つまり、消費電力ピーク時間帯を避けた終了予測時刻での予約運転が選択されると、ステップＰ１２に移行して、消費電力ピーク時間帯経過後に予約運転を実行する。このステップＰ１２の制御内容を図３に示している。この図３のステップＱ１では、消費電力ピーク時間帯の終了時刻まで待機し、待機後にステップＱ２〜ステップＱ１４（図８の給水行程〜ソフトキープ行程）を実行する。
【００３１】
この場合の一例を図１０及び図１１に示している。図１０は予測実行時間帯の全部が消費電力ピーク時間帯に重なる場合を示し、図１１の（ａ）では予測実行時間帯の一部が消費電力ピーク時間帯の開始時刻にかかる（一部が重なる）場合、同（ｂ）では予測実行時間帯の一部が消費電力ピーク時間帯の終了時刻にかかる（一部が重なる）場合を示し、いずれの場合も消費電力ピーク時間帯終了時刻後に予約運転が実行される。つまり、ユーザーが設定した終了希望時刻が変更されてもかまわないと意図するときに、この制御がなされる。
【００３２】
又、前記（Ｂ）が選択されたと判断されると、つまり、終了希望時刻を変更するについて選択が有ったと判断されると、ステップＰ１３で再度終了希望時刻を設定して、ステップＰ６に戻り、再度、予約運転の終了希望時刻に基づいて、予約運転の開始時刻を予測する。そして、再度ステップＰ７以降に移行する。
【００３３】
又、前記（Ｃ）が選択されると、つまり、最初の終了希望時刻で実行するについて選択が有ったと判断されると、ステップＰ１４で、ユーザーが終了希望時刻を設定した予約運転を優先して実行する。つまり、ユーザーによっては、消費電力ピーク時間帯に予約運転の実行時間帯が一部又は全部重なっても、終了希望時刻を変えたくないこともあるので、この場合にはユーザーの意思を反映させた制御を行う。
【００３４】
このように上記実施形態では、予測された予約運転の実行時間帯が消費電力ピーク時間帯と時間的に重ならないときには、予測された実行時間帯で予約運転を実行し、時間的に重なるときには、予約運転を消費電力ピーク時間帯を避けた時間帯で実行するから、予約運転を行う場合に消費電力ピーク時間帯を極力避けて当該予約運転を実行でき、消費電力ピーク時間帯での電力ピーク低減に寄与でき、この結果、消費電力ピーク時間帯での電力不足解消に寄与できる。
【００３５】
又、この実施形態では、操作スイッチである予約スイッチ３５及び節電スイッチ３６の特定操作により消費電力ピーク時間帯の入力が可能で、制御装置１９における消費電力ピーク時間帯認識手段は、この入力に基づいて消費電力ピーク時間帯を認識するから、ユーザーによって消費電力ピーク時間帯を設定でき、便利である。そして特定操作であるから、いたずら操作などによって不用意に消費電力ピーク時間帯が設定もしくは変更されたりすることがない。
【００３６】
＜第２実施形態＞
図１２〜図１６は第２実施形態を示しており、この実施形態においては、次の点が第１実施形態と異なる。第１実施形態と同一部分には同一符号を付して、異なる部分について説明する。図１２のステップＰ７で予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯と重なると判断された場合には、ステップＰ２１に移行し、予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の開始時刻にかかるか（重なるか）否かを判断し、重ならなければ（「ＮＯ」であれば）、ステップＰ２２〜ステップＰ２６（これは図１のステップＰ１０〜ステップＰ１４と同じである）に適宜移行する。ステップＰ２４では、消費電力ピーク時間帯経過後に予約運転を実行する（その内容は前述の図３参照）。この場合の一例は、前述の図１０と図１１の（ｂ）である。
【００３７】
前記ステップＰ２１で予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の開始時刻にかかると判断されると（「ＹＥＳ」）、ステップＰ２７に移行して、案内表示・入力制御を実行する。この制御の内容を図１３にサブルーチンとして示している。この図１３のステップＲ１ａで表示する終了予測時刻は、図１５に示すように消費電力ピーク時間帯にかかる予約運転部分を消費電力ピーク時間帯終了後に移行した場合の終了予測時刻である。つまりユーザーが設定した終了希望時刻より遅くなっている。
【００３８】
この後のステップＲ２ａ、ステップＲ３ａでは前記図２のステップＲ２、ステップＲ３と同じ処理を行い、図１２のステップＰ２８に移行する。このステップＰ２８で、（Ａ）が選択されたことが判断されると、つまり、終了希望時刻より遅い終了予測時刻での予約運転が選択されたことが判断されると、ステップＰ２９で、予約運転の分割制御を実行する。この分割制御の内容は図１４に示している。この場合の一事例を図１５に示している。
【００３９】
図１４において、予約運転の待機時間が経過すると（ステップＱ１の「ＹＥＳ」）、ステップＱ２〜ステップＱ１４（図８の給水行程〜ソフトキープ行程）を実行するが、このステップＱ２〜ステップＱ１４の各行程又は運転において、所定時間ごとに、ステップＱ１５〜ステップＱ１８の処理を並行して実行する。
【００４０】
ステップＱ１５では、消費電力ピーク時間帯の開始時刻となったか否かを判断し、開始時刻となっていなければ行程又は運転を継続し、開始時刻となれば、ステップＱ１６で行程又は運転を一時停止（停止）する。
【００４１】
そして、ステップＱ１７で消費電力ピーク時間帯の終了時刻となったことが判断されると、ステップＱ１８で行程の途中で一時停止だったか否かを判定する。行程の途中で一時停止だった場合（その事例を図１６に示す）には、当該行程の最初から予約運転の残りの運転を再開する。
【００４２】
上述のステップＱ１８で一時停止が行程の途中ではない（或る行程と次行程との間で一時停止の場合）には次の行程から予約運転の残りの運転を再開する。
この第２実施形態においては、予測された実行時間帯での予約運転の一部が消費電力ピーク時間帯の開始時刻にかかるときには、前記予約運転を消費電力ピーク時間帯の開始時刻まで実行し、前記消費電力ピーク時間帯経過後に予約運転の残りの運転を再開するから、予約運転のうち消費電力ピーク時間帯前の運転部分は、そのまま実行でき、そして、予約運転のうち消費電力ピーク時間帯に重なる運転部分（時間的に後側の運転部分）を消費電力ピーク時間帯経過後に実行できる。この場合も消費電力ピーク時間帯において予約運転が実行されることはない。
【００４３】
又、この第２実施形態においては、この予約運転の停止が、行程の途中でなされたときには、前記予約運転の残りの運転を、当該行程の最初から再開するから、予約運転が途中で一時停止されることがあっても各行程個々には連続して実行できる。
【００４４】
＜第３実施形態＞
図１７は第３実施形態を示し、次の点が第２実施形態と異なる。すなわち、予約運転の実行時において行程の途中で消費電力ピーク時間帯となったときには、当該行程を終了してから予約運転を一時停止し、予約運転の残りの運転を、当該行程の次の行程から再開するようにしている。これによれば、行程を途中で中断することなく終了できる。この場合、消費電力ピーク時間帯内に予約運転の行程の一部が重なるが、時間的には極めて短いので、消費電力上昇に対してほとんど影響がない。
【００４５】
＜第４実施形態＞
図１８〜図２１は第４実施形態を示し、第１実施形態と異なる部分について説明する。図１８のステップＰ７で予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯と重なると判断された場合には、ステップＰ３１に移行し、予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の開始時刻にかかるか（重なるか）否かを判断し、かかると判断されれば（図１９がこの場合の事例に該当する）、ステップＰ３２〜ステップＰ３６を適宜実行する。このステップＰ３２、ステップＰ３３、ステップＰ３５、ステップＰ３６は前記図１２のステップＰ２７、ステップＰ２８、ステップＰ３０、ステップＰ２６と同じであり、ステップＰ３４が図１２のステップＰ２９と若干異なる。すなわち、このステップＰ３４では、予約運転の開始前に予め予約運転を消費電力ピーク時間帯の開始時刻に基づいて第１の運転部分と第２の運転部分とに分け、第１の運転部分を消費電力ピーク時間帯前に実行し、第２の運転部分を消費電力ピーク時間帯経過後に実行する。
【００４６】
又、図１８のステップＰ３１において、予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の開始時刻にかからないと判断されると、ステップＰ３７に移行して、予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の終了時刻にかかるか否かを判断する。かかると判断されると（「ＹＥＳ」）、ステップＰ３８に移行して、上記消費電力ピーク時間帯の終了時刻に基づいて、予約運転を第１の運転部分と第２の運転部分とに分け、第１の運転部分を消費電力ピーク時間帯前に実行し、第２の運転部分を消費電力ピーク時間帯経過後に実行する（図２０参照）。なお、この場合、ユーザーの終了希望時刻と終了予測時間とが一致するので（第１の運転部分のみを消費電力ピーク時間帯前に実行するので）、案内表示・入力制御は実行しないようにしている。
【００４７】
なお、ステップＰ３７で「ＮＯ」の場合には、ステップＰ３９、ステップＰ４０、ステップＰ４１、ステップＰ４２、ステップＰ３６（これらは図１２のステップＰ２２〜ステップＰ２６と同じである）を適宜実行する。
上述の第１の運転部分と第２の運転部分との分け方は、次のようにしている（図２１参照）。すなわち、消費電力ピーク時間の開始時刻又は終了時刻に対して、前記予測実行時間帯での予約運転の行程の途中のタイミングが一致すると予測されたときには、予約運転の最初の行程から前記途中に該当する行程の一つ前の行程までを第１の運転部分とし、第２の運転部分は、前記途中に該当する行程の最初からの予約運転とする。
【００４８】
この第４実施形態においては、予約運転の予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の開始時刻又は終了時刻にかかるときには、前記予約運転を夫々当該消費電力ピーク時間帯の開始時刻又は終了時刻に基づいて第１の運転部分と第２の運転部分とに分け、前記第１の運転部分を前記消費電力ピーク時間帯前に実行し、前記第２の運転部分を前記消費電力ピーク時間帯経過後に実行するようにした。
【００４９】
これによれば、予約運転の予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の開始時刻又は終了時刻にかかるときには、予め予約運転を第１の運転部分と第２の運転部分とに分けて、消費電力ピーク時間帯の前後でこれら第１の運転部分と第２の運転部分とを実行するから、消費電力ピーク時間帯を極力避けて予約運転を実行できる。
【００５０】
又この第４実施形態においては、消費電力ピーク時間の開始時刻又は終了時刻に対して、予測実行時間帯での予約運転の行程の途中のタイミングが一致すると予測されたときには、予約運転の最初の行程から前記途中に該当する行程の一つ前の行程までを第１の運転部分とし、第２の運転部分は、前記途中に該当する行程の最初からの予約運転とするようにした。
【００５１】
これによれば、消費電力ピーク時間帯内にかからないように予約運転を実行できることに加え、第１の運転部分を、行程が途中で中断されることなく実行できる。
なお、第１の運転部分及び第２の運転部分の分け方は、第１の運転部分は、消費電力ピーク時間帯の開始時刻になった時点の行程までは実行し、その後消費電力ピーク時間帯経過後に残りの第２の運転部分を実行しても良い。
【００５２】
＜第５実施形態＞
図２２及び図２３は第５実施形態を示している。この第５実施形態では、予約運転における第１の運転部分と第２の運転部分とを行程の内容によって分けるようにした点が第４実施形態と異なる。ステップＰ７に続くステップＰ５１では、予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯の開始時刻又は終了時刻にかかるか否かを判断しており、かかる（「ＹＥＳ」）と判断されたときにはステップＰ５２〜ステップＰ５６を適時実行し、かからない（「ＮＯ」）と判断されたときにはステップＰ５７〜ステップＰ５９、ステップＰ５６を適宜実行する。
【００５３】
ここで上記ステップＰ５２、ステップＰ５３、ステップＰ５５、ステップＰ５６、ステップＰ５７〜ステップＰ６０は図１８におけるステップＰ３２、ステップＰ３３、ステップＰ３５、ステップＰ３６、ステップＰ３９〜４２と同じである。
この図２２のステップＰ５４では、行程によって第１の運転部分と第２の運転部分とに分けて、消費電力ピーク時間帯の前後で実行するようにしている。
すなわち、この場合、洗濯コースで実行する行程群を第１の運転部分とし、乾燥行程で実行する行程群を第２の運転部分としている。
【００５４】
この第５実施形態によれば、予約運転に、連続して実行したい一つの行程群と別の行程群とがある場合、一つの行程群を第１の運転部分とし、別の行程群を第２の運転部分とすることで、消費電力ピーク時間帯を避けながら、各行程群を連続して実行することができる。なお、行程群の分け方は、適宜変更しても良い。特に脱水行程と乾燥運転とは消費電力も大きいので、この脱水行程と乾燥運転が消費電力ピーク時間帯を避けると都合が良い。又、消費電力ピーク時間帯に予約運転の一部が若干入り込んでも良い。
【００５５】
図２４は第６実施形態を示しており、第１実施形態とは次の点が異なる。ステップＰ７で予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯に時間的に重なると判断されたときには、ステップＰ６１に移行し、ユーザーが設定した終了希望時間の変更を促す処理を行う。この処理は、表示器３７に例えば点滅表示をし、これにより、終了希望時間の変更を促す。
【００５６】
なお、これに代えて、表示器３７における予約運転の終了時刻の表示をしない処理でも良いし、ブザー４３により報知する処理でも良い。
このようにすることで、ユーザーが予約運転の予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯にかかることを認識できて、終了希望時間の変更を促すことができる。これによって終了希望時間の設定を、予約運転の予測実行時間帯が消費電力ピーク時間帯にかからないように調整することになり、この結果、消費電力ピーク時間帯での電力不足解消に寄与できる。
【００５７】
なお、各実施形態による洗濯機は、乾燥コースのない洗濯機であっても良い。
以上説明した実施形態の洗濯機によれば、予測された予約運転の実行時間帯が消費電力ピーク時間帯と時間的に重ならないときには、前記予測された実行時間帯で予約運転を実行し、時間的に重なるときには、予約運転を前記消費電力ピーク時間帯を避けた時間帯で実行する制御手段とを備えたから、予約運転を行う場合に消費電力ピーク時間帯を避けて当該予約運転を実行できる。
【００５８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
図面中、１は洗濯機、２は水槽、１０は回転槽、１２は撹拌体、１９は制御装置（時計手段、実行時間帯予測手段、消費電力ピーク時間帯認識手段、制御手段）、２２は操作パネル２２、３５は予約スイッチ、３６は節電スイッチ（予約時間入力手段）、表示器３７、４５は操作ダイヤル（予約時間入力手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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