(57)【要約】【課題】エンジン作業機の燃料タンクからの燃料回収作業の作業性を向上する。【解決手段】エンジンカッタ等のエンジン作業機の作業機本体１２には、エンジンに供給される燃料を収容する燃料タンク２４が設けられている。作業機本体１２には、給油チューブ３１により供給された燃料タンク２４内の燃料を気化する気化器２５が設けられ、気化器２５から燃料を排出する排出チューブ３６と回収チューブ４２との間には、燃料タンク２４内の燃料を回収チューブ４２から外部に吐出する燃料回収ポンプ３３が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンを駆動源として作業具を駆動するエンジン作業機であって、
前記エンジンと当該エンジンに供給される燃料を収容する燃料タンクとが設けられる作業機本体と、
前記燃料タンク内の燃料を外部に吐出する燃料回収ポンプとを有することを特徴とするエンジン作業機。
【請求項２】
給油チューブにより供給された前記燃料タンク内の燃料を気化する気化器を前記作業機本体に設け、前記気化器から燃料を排出する排出チューブと前記作業機本体に外部に突出して設けられた回収チューブとの間に前記燃料回収ポンプを設け、前記燃料タンク内の燃料を前記気化器を介して前記回収チューブから外部に吐出することを特徴とする請求項１記載のエンジン作業機。
【請求項３】
前記燃料回収ポンプは前記排出チューブと前記回収チューブの流路に連通する膨張収縮自在のポンプ室を有する弾性変形自在のポンプ部材と、当該ポンプ部材の弾性変形により前記排出チューブに前記気化器から流出した燃料を前記回収チューブに吐出する返し弁とを有することを特徴とする請求項２記載のエンジン作業機。
【請求項４】
前記排出チューブの流路を前記ポンプ室に連通させる状態と前記排出チューブの流路を前記回収チューブにバイパス流路を介して連通させる状態とに切り換える流入流路切換弁を有し、前記排出チューブと前記回収チューブ内に満たされた燃料を自重により前記バイパス流路を介して前記回収チューブから外部に吐出することを特徴とする請求項３記載のエンジン作業機。
【請求項５】
前記ポンプ室から吐出された燃料を前記燃料タンクに戻すリターンチューブと、前記ポンプ室を前記リターンチューブ内の流路に連通させる状態と前記ポンプ室を前記回収チューブの流路に連通させる状態とに切り換える回収流路切換弁とを有し、エンジン始動時に前記気化器に燃料を供給するプライミングポンプとして前記燃料回収ポンプを兼用することを特徴とする請求項３または４記載のエンジン作業機。
【請求項６】
前記作業具は石材やコンクリートの切断作業を行う円板形状の回転工具であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のエンジン作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンを駆動源として回転工具等の作業具を駆動するようにしたエンジン作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンを駆動源とする作業機としては、カッター、刈払機、チェンソー、刈込機およびブロワ等がある。カッターは円板形状の回転工具により石材やコンクリートの切断作業を行うためのエンジン作業機であり、刈払機は刈刃を作業具として草や小径木を刈り払うために使用されるエンジン作業機であり、草刈機とも言われる。チェンソーはソーチェンつまり鎖鋸を作業具として木材等を切断するために使用されるエンジン作業機である。刈込機は直線往復動する一対のブレードを作業具として植え込みや生垣等の樹木の剪定作業に使用されるエンジン作業機であり、ヘッジトリマとも言われる。さらにエンジン作業機としては、送風機を作業具としてこれを回転駆動することにより空気を吐出するようにしたブロワ等がある。
【０００３】
エンジン作業機には、エンジンの燃焼室に供給される混合気を生成するためにキャブレターつまり気化器が設けられている。気化器にはエアフィルタにより清浄化された空気が流入する吸気流路を有し、吸気流路には燃料タンクから供給された燃料が吐出され、吸気流路で気化された燃料がエンジン内に供給される。特許文献１には、エンジンにより作業具としての回転工具を駆動するようにしたエンジンカッタが記載されており、エンジンおよび気化器はハウジングの内部に組み込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２８５９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
気化器にはエンジンの下側に配置された燃料タンク内に収容された燃料が供給されるようになっており、気化器には燃料タンク内の燃料を気化器に供給するための給油チューブと、気化器における余剰燃料を燃料タンクに戻すためのオーバーフローチューブとが接続されている。オーバーフローチューブの他端にはプライミングポンプが接続されており、プライミングポンプを作動すると、燃料タンク内の燃料は給油チューブを介して気化器に吸引される。気化器の余剰燃料はプライミングポンプに接続されたリターンパイプにより燃料タンクに戻される。
【０００６】
エンジン作業機が長期間にわたり使用されない場合には、燃料タンク内の燃料の劣化を防止し、気化器への燃料詰まりの発生を防止するために、燃料を燃料回収用容器に戻して燃料タンクを空にすることが好ましい。しかしながら、燃料タンク内に燃料を供給するための給油口は、エンジン作業機の側面あるいは上面に配置されており、燃料タンクから燃料を回収する場合にはエンジン作業機を持ち上げて、エンジン作業機全体を傾斜させて給油口から燃料を排出し、燃料回収用容器へ移し替える必要がある。
【０００７】
このため、特にエンジンカッタ等の大型のエンジン作業機においては、重量の大きなエンジン作業機を持ち上げたり、傾斜させたりしなければならないので、燃料回収時には燃料回収用容器から洩れないように確実に燃料を回収する必要があり、燃料の回収時に作業者には大きな負担がかかるという問題点がある。
【０００８】
本発明の目的は、エンジン作業機の燃料タンクからの燃料回収作業の作業性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のエンジン作業機は、エンジンを駆動源として作業具を駆動するエンジン作業機であって、前記エンジンと当該エンジンに供給される燃料を収容する燃料タンクとが設けられる作業機本体と、前記燃料タンク内の燃料を外部に吐出する燃料回収ポンプとを有することを特徴とする。本発明のエンジン作業機は、給油チューブにより供給された前記燃料タンク内の燃料を気化する気化器を前記作業機本体に設け、前記気化器から燃料を排出する排出チューブと前記作業機本体に外部に突出して設けられた回収チューブとの間に前記燃料回収ポンプを設け、前記燃料タンク内の燃料を前記気化器を介して前記回収チューブから外部に吐出することを特徴とする。
【００１０】
本発明のエンジン作業機は、前記燃料回収ポンプは前記排出チューブと前記回収チューブの流路に連通する膨張収縮自在のポンプ室を有する弾性変形自在のポンプ部材と、当該ポンプ部材の弾性変形により前記排出チューブに前記気化器から流出した燃料を前記回収チューブに吐出する返し弁とを有することを特徴とする。本発明のエンジン作業機は、前記排出チューブの流路を前記ポンプ室に連通させる状態と前記排出チューブの流路を前記回収チューブにバイパス流路を介して連通させる状態とに切り換える流入流路切換弁を有し、前記排出チューブと前記回収チューブ内に満たされた燃料を自重により前記バイパス流路を介して前記回収チューブから外部に吐出することを特徴とする。
【００１１】
本発明のエンジン作業機は、前記ポンプ室から吐出された燃料を前記燃料タンクに戻すリターンチューブと、前記ポンプ室を前記リターンチューブ内の流路に連通させる状態と前記ポンプ室を前記回収チューブの流路に連通させる状態とに切り換える回収流路切換弁とを有し、エンジン始動時に前記気化器に燃料を供給するプライミングポンプとして前記燃料回収ポンプを兼用することを特徴とする。本発明のエンジン作業機は、前記作業具は石材やコンクリートの切断作業を行う円板形状の回転工具であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、燃料回収ポンプのポンプ動作により給油チューブと気化器と排出チューブを経由して燃料タンク内の燃料を回収チューブに吐出させて燃料を回収することができるので、エンジン作業機を傾斜させたり、持ち上げたりすることなく、容易に燃料の移し替えを行うことができ、燃料回収作業の作業性を向上させることができる。
【００１３】
燃料回収ポンプにバイパス流路を設けると、燃料が給油チューブ、気化器、および排出チューブに満たされた状態のもとでは、自重で自動的に燃料回収作業を行うことができる。燃料回収ポンプに気化器から排出された余分な燃料を燃料タンクに戻すリターンチューブを設けると、燃料回収ポンプをプライミングポンプとしても使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】エンジン作業機の一例であるエンジンカッタを示す正面図である。
【図２】エンジンカッタに設けられる燃料回収機構を概略的に示す一部切欠き斜視図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ図２に示された燃料回収ポンプの断面図である。
【図４】燃料タンク内の燃料を燃料回収用容器に回収している状態を示す一部切欠き斜視図である。
【図５】図４の正面図である。
【図６】従来のエンジンカッタの作業機本体を概略的に示す斜視図である。
【図７】図６に示される燃料タンクから燃料回収用容器に燃料を移し替えている状態を示す作業機本体の断面図である。
【図８】図６および図７に示されるプライミングポンプの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１に示されるエンジンカッタ１０は、エンジン１１が設けられる作業機本体１２を有し、作業機本体１２の前側部に取り付けられたアーム１３には、石材やコンクリートの切断作業を行うための作業具としての回転工具つまりディスクカッタ１４が装着される。ディスクカッタ１４はアーム１３の先端部に回転自在に装着された従動軸１５に取り付けられ、アーム１３の基端部に突出した駆動軸１６に設けられた駆動側プーリ１７と、従動軸１５に設けられた従動側プーリ１８とにはベルト１９が掛け渡されている。駆動軸１６は図示しない遠心クラッチを介してエンジン１１のクランク軸に連結されており、ベルト１９等からなる動力伝達機構を介してディスクカッタ１４がクランク軸により回転駆動される。
【００１６】
作業機本体１２の後側部にはリアハンドル２１が後方に突出して取り付けられ、前側部にはフロントハンドル２２が作業機本体１２を横切って跨ぐように取り付けられている。作業者がエンジンカッタ１０により被削材の切断作業を行うときには、一方の手でリアハンドル２１を把持し、他方の手でフロントハンドル２２を把持してエンジンカッタ１０を持ち上げることになる。リアハンドル２１にはエンジン回転数を調整するためのスロットルレバー２３が設けられている。
【００１７】
作業機本体１２の下部には燃料タンク２４が組み込まれている。燃料タンク２４内に収容された燃料を気化してエンジン１１に供給するために、作業機本体１２にはダイヤフラム式の気化器２５が設けられている。エアフィルタにより清浄化された新気が気化器２５に供給されると、新気には燃料が噴射されて混合気が生成され、生成された混合気はエンジン１１に供給される。燃料タンク２４内に燃料を注入するために作業機本体１２に設けられた給油口には、燃料タンクキャップ２６が着脱自在に設けられている。
【００１８】
図２に示すように、作業機本体１２には燃料回収機構３０が設けられており、図２には燃料タンク２４と気化器２５と燃料回収機構３０の位置関係が概略的に示されている。燃料タンク２４には外部から燃料を注入するための給油口２７が設けられており、この給油口２７には燃料タンクキャップ２６が着脱自在に装着される。気化器２５には吸気通路２８が形成されており、図示しないフィルタにより清浄化されて吸気通路２８に供給された外気には燃料が噴射される。燃料タンク２４内の燃料を気化器２５に供給するために、内部に給油流路が形成された給油チューブ３１が燃料タンク２４の天壁を貫通して気化器２５に接続されており、給油チューブ３１の先端部にはフィルタ３２が設けられている。
【００１９】
燃料回収機構３０は燃料回収ポンプ３３を有しており、燃料回収ポンプ３３はポンプ基部としてのポートブロック３４と、これに設けられるポンプ部材３５とにより形成されている。気化器２５に供給された燃料を気化器２５から排出するために、内部に排出流路が形成された排出チューブ３６が気化器２５に接続されており、この排出チューブ３６は図３に示されるようにポートブロック３４に設けられた流入ポート３７に接続されている。
【００２０】
ポートブロック３４に設けられた戻しポート３８には、内部に戻し流路が形成されたリターンチューブ３９が接続されている。このリターンチューブ３９は、気化器２５に供給された後に排出チューブ３６に排出された燃料を燃料タンク２４に戻すために使用される。給油チューブ３１，排出チューブ３６およびリターンチューブ３９は、金属や樹脂等の中空管により形成されている。
【００２１】
図３に示されるように、ポートブロック３４に設けられた回収ポート４１には、燃料タンク２４内の燃料を外部に排出して回収するために、内部に回収流路が形成された回収チューブ４２が接続されている。この回収チューブ４２は、軟質樹脂やゴム等の可撓性を有する材料により形成されており、図２に示すように、燃料の回収作業が行われないときには、作業機本体１２に取り付けられたホルダー４３に折り畳まれた状態となって保持される。
【００２２】
ポンプ部材３５は、図３に示されるように、ポートブロック３４に固定される円筒形状の取付部３５ａとこれと一体となった断面円弧状の先端部３５ｂとを有し、ゴム等の弾性変形自在の可撓性材料により形成されている。ポンプ部材３５とポートブロック３４とによりポンプ部材３５の内部にはポンプ室４４が形成されており、ポンプ室４４は作業者が手でポンプ部材３５の先端部３５ｂを押し込むと収縮し、先端部３５ｂから手を離すと先端部３５ｂの弾性によりポンプ室４４は膨張する。
【００２３】
ポートブロック３４には、ポンプ室４４に連通する吐出室４５が形成されており、ポンプ室４４と吐出室４５との間には返し弁４６が配置されている。この返し弁４６は第１の逆止弁４６ａと第２の逆止弁４６ｂとを有する複合弁となっている。第１の逆止弁４６ａはポンプ室４４が収縮するときにはポンプ室４４内の燃料を吐出室４５に吐出し、膨張するときにはポンプ室４４への燃料の逆流を阻止する。一方、第２の逆止弁４６ｂはポンプ室４４が膨張するときには排出チューブ３６の排出流路を負圧状態に吸引し、排出チューブ３６内に燃料が存在する場合には、その燃料をポンプ室４４に吸引する。一方、ポンプ室４４が収縮するときには排出チューブ３６内への燃料の逆流を阻止する。
【００２４】
ポートブロック３４には流入ポート３７と回収ポート４１とを連通させるバイパス流路４７が形成されている。このバイパス流路４７を遮断して、図３（Ａ），（Ｃ）に示すように排出チューブ３６内の排出流路をポンプ室４４に連通させる状態と、図３（Ｂ）に示すように排出チューブ３６内の排出流路をバイパス流路４７を介して回収チューブ４２の回収流路に連通させる状態とに切り換えるために、流入流路切換弁５１がポートブロック３４に設けられている。この流入流路切換弁５１は、手動操作式の三方弁であり、図２に示される操作部５１ａを手動操作することにより、上述した２位置のいずれかに切り換えられる。
【００２５】
ポートブロック３４には、図３（Ｃ）に示すように吐出室４５を介してポンプ室４４をリターンチューブ３９の戻し流路に連通させる状態と、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように吐出室４５を介してポンプ室４４を回収チューブ４２の回収流路に連通させる状態とに切り換えるために、回収流路切換弁５２が設けられている。この回収流路切換弁５２も手動操作式の三方弁であり、図２に示される操作部５２ａを手動操作することにより、上述した２位置のいずれかに切り換えられる。
【００２６】
上述のように、燃料回収機構３０は燃料回収ポンプ３３とリターンチューブ３９と回収チューブ４２とを備えており、燃料回収ポンプ３３はエンジン始動時に燃料タンク２４内の燃料を気化器２５に供給するためのプライミングポンプとしての機能を有している。
【００２７】
燃料回収ポンプ３３をプライミングポンプとして機能させるときには、流入流路切換弁５１と回収流路切換弁５２とを図３（Ｃ）に示される位置に操作される。それぞれの流路切換弁の操作により、排出チューブ３６の排出流路が返し弁４６を介してポンプ室４４に連通するとともに、リターンチューブ３９の戻し流路が吐出室４５および返し弁４６を介してポンプ室４４に連通する状態に設定される。このときには、それぞれの操作部５１ａ，５２ａは図２に示される位置に手動操作により設定される。この状態のもとで、燃料回収ポンプ３３のポンプ部材３５が作業者の手動操作により押し付けられてポンプ室４４が収縮した後に、ポンプ部材３５の押し付けが解除されると、ポンプ部材３５が弾性変形してポンプ室４４が膨張する。これにより、燃料タンク２４内の燃料は給油チューブ３１により気化器２５に吸引供給される。
【００２８】
燃料タンク２４を空にするときには、回収チューブ４２を用いて図４および図５に示されるように燃料タンク２４内の燃料が燃料回収用容器５３に移し替えられる。燃料の移し替えを行うときには、回収チューブ４２をホルダー４３から取り外して回収チューブ４２の先端部を燃料回収用容器５３内に挿入する。さらに、流入流路切換弁５１と回収流路切換弁５２がそれぞれ図３（Ａ）に示される位置に操作する。それぞれの切換弁の操作により、排出チューブ３６の排出流路が返し弁４６を介してポンプ室４４に連通するとともに、回収チューブ４２の回収流路が吐出室４５および返し弁４６を介してポンプ室４４に連通する状態になる。このときには、それぞれの操作部５１ａ，５２ａは図４および図５に示される位置に手動操作により設定される。この状態のもとで、燃料回収ポンプ３３のポンプ部材３５が作業者の手動操作により押し付けられてポンプ室４４が収縮すると、ポンプ室４４内の燃料が回収チューブ４２の回収流路に吐出されて燃料回収用容器５３に燃料が移し替えられる。一方、ポンプ部材３５の押し付けが解除されると、ポンプ部材３５が弾性変形してポンプ室４４が膨張し、燃料タンク２４内の燃料は給油チューブ３１、気化器２５および排出チューブ３６を介してポンプ室４４内に吸引される。このように、ポンプ部材３５の押し付け操作と押し付け解除操作とを繰り返すことにより、燃料タンク２４内に残留した燃料が燃料回収用容器５３内にポンプ動作で移し替えられる。
【００２９】
燃料回収用容器５３を燃料タンク２４の底面よりも低い位置に設置することが可能な場合には、給油チューブ３１の給油流路から回収チューブ４２の回収流路まで燃料が満たされた状態となると、これらの流路内に満たされた燃料をサイフォンの原理によって自重で燃料回収用容器５３内に移し替えることができる。そのときには、流入流路切換弁５１が図３（Ｂ）に示される位置に操作される。これにより、排出チューブ３６の排出流路がバイパス流路４７を介して回収チューブ４２の回収流路に連通した状態となり、ポンプ部材３５を作動させることなく、燃料タンク２４内に残留している燃料を自重で燃料回収用容器５３に移し替えることができる。このように、バイパス流路４７を設けると、燃料の回収操作を容易に行うことができる。
【００３０】
上述した燃料回収ポンプ３３はポートブロック３４にバイパス流路４７が設けられた形態となっているが、燃料タンク２４内の燃料を全てポンプ動作により燃料回収用容器５３に移し替える形態においては、バイパス流路４７と流入流路切換弁５１が設けられない構造となる。その形態においても、回収流路切換弁５２により吐出室４５をリターンチューブ３９の戻し流路に連通させる位置と、吐出室４５を回収チューブ４２に連通させる位置のいずれかに切り換えることにより、燃料回収ポンプ３３はプライミングポンプと燃料移し替え用のポンプとしても機能させることができる。
【００３１】
図示する燃料回収ポンプ３３は、上述のように、プライミングポンプとしての機能をも兼ねている。これに対し、プライミングポンプの機能を持たない形態においては、リターンチューブ３９と回収流路切換弁５２が設けられない構造となる。その形態においては、回収チューブ４２の回収流路は常に吐出室４５に連通した構造となる。そのような形態においても、バイパス流路４７が設けられた形態とバイパス流路４７が設けられない形態とがある。燃料回収ポンプ３３がプライミングポンプの機能を持たない形態においては、プライミングポンプが燃料回収ポンプ３３から分離して作業機本体１２に設けられることになるので、両方の取付スペースが大きくなる。これに対し、上述した燃料回収ポンプ３３はプライミングポンプの機能を有しているので、少ないスペースで両方の機能を達成させることができる。
【００３２】
図６は従来の作業機本体１２ａを示す斜視図であり、図７は従来の作業機本体１２ａの燃料タンク２４から燃料回収用容器５３に燃料を移し替えている状態を示す側面図である。図８は図６および図７に示されたプライミングポンプ５４を示す断面図である。これらの図においては、上述した実施の形態と共通性を有する部材には同一の符号が付されている。従来のエンジン作業機においては、給油口２７から燃料タンク２４内の燃料を燃料回収用容器５３に移し替えるには、給油口２７がエンジン作業機の側面あるいは上面に位置しているので、エンジン作業機を図７に示すように持ち上げて傾斜させることになる。燃料回収時に燃料回収容器から燃料が洩れないようにする必要があり、燃料回収作業を容易に行うことかできない。これに対し、燃料回収ポンプ３３を備えた燃料回収機構３０をエンジン作業に設けることにより、エンジン作業機の燃料タンク２４からの燃料回収作業つまり燃料移し替え作業の作業性が向上する。
【００３３】
上述のように、燃料回収ポンプ３３にプライミングポンプの機能を持たせない場合には、図８に示したプライミングポンプ５４が燃料回収ポンプ３３から分離されて作業機本体１２に取り付けられることになる。尚、図示した燃料回収ポンプ３３は気化器２５を介して燃料タンク２４内の燃料を回収するようにしているが、燃料タンク２４内の燃料を気化器２５を介することなく直接外部に吐出させるようにしても良い。
【００３４】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、図１にはエンジン作業機としてエンジンカッタ１０が示されているが、エンジンカッタのみならず、エンジンを駆動源として回転工具等の作業具を駆動するエンジン作業機であれば、刈払機、チェンソー、刈込機およびブロワ等にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０…エンジンカッタ、１１…エンジン、１２…作業機本体、１３…アーム、１４…ディスクカッタ、１５…従動軸、１６…駆動軸、１７，１８…プーリ、１９…ベルト、２１…リアハンドル、２２…フロントハンドル、２３…スロットルレバー、２４…燃料タンク、２５…気化器、２６…燃料タンクキャップ、２７…給油口、２８…吸気通路、３０…燃料回収機構、３１…給油チューブ、３２…フィルタ、３３…燃料回収ポンプ、３４…ポートブロック、３５…ポンプ部材、３６…排出チューブ、３７…流入ポート、３８…戻しポート、３９…リターンチューブ、４１…回収ポート、４２…回収チューブ、４３…ホルダー、４４…ポンプ室、４５…吐出室、４６…返し弁、４７…バイパス流路、５１…流入流路切換弁、５１ａ…操作部、５２…回収流路切換弁、５２ａ…操作部、５３…燃料回収用容器、５４…プライミングポンプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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