(57)【要約】【課題】繰り返し使用のために発射済みの弾を自動回収しながらも、標的への命中により得られる景品を筐体の奥側から手前側の遊技者に向かって弾の回収処理に影響を与えずに簡便に払いだす。【解決手段】カプセルホルダ２０で支持された景品カプセル２２を標的とし、銃身１８から弾２５を発射してゲームが行われる。命中すると、弾２５の衝撃により景品カプセル２２がパイプ列２４の上に落下する。パイプ列２４は手前側に低く傾斜しており、景品カプセル２２は手前側の蓋２３の背後まで転動して送られる。パイプ列２４には弾２５の直径よりも広い隙間がある。発射済みの弾２５はパイプ列２４の間を通って回収板２８に落下し、その上を転動して弾補給装置に送られる。【選択図】図１
2013215458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム機本体の手前側に設けられた弾発射装置から奥側の標的に向かって球形の弾を発射し、前記標的への命中の度合に応じた特定条件が満たされたときに前記弾よりも外径が大きい球形の景品カプセルを手前側の景品排出口に送り出して遊技者に提供する射撃ゲーム機において、
前記ゲーム機本体の奥側に設けられ前記景品カプセルを複数個収納する景品タンクと、
前記景品タンク内に収納された複数個の景品カプセルのうち、遊技者に提供される景品カプセルの一個を分離して保持し、前記当たり条件が満たされたときに前記景品カプセルの保持を解除して景品カプセルを放出するカプセル支持装置と、
前記弾発射装置と前記標的との間の射撃空間の下方にゲーム機本体の手前側で低くなるように傾斜して設けられ、射撃に供された弾は下方へと落下させ、かつ前記カプセル支持装置の支持解除動作で放出された景品カプセルを転動させて前記景品排出口に送り出す景品送り装置と、
前記景品送り装置の下方に落下した弾を前記ゲーム機本体の手前側で回収し、前記弾発射装置に一個ずつ供給する弾供給装置と、
を有することを特徴とする射撃ゲーム機。
【請求項２】
前記弾はゴムボール、前記標的は前記カプセル支持装置で支持された景品カプセルであり、前記景品カプセルは、命中時における前記ゴムボールからの衝撃力を受けて前記カプセル支持装置から放出されることを特徴とする請求項１記載の射撃ゲーム機。
【請求項３】
ゲーム期間中、前記景品カプセルを保持したままの前記カプセル支持装置を前記ゲーム機本体の幅方向に連続的に移動させる標的移動装置を備えたことを特徴とする請求項２記載の射撃ゲーム機。
【請求項４】
前記カプセル支持装置は、前記景品カプセルを支持している間に、前記弾が命中したときの衝撃力で放出されやすい位置と放出されにくい位置との間で景品カプセルを移動させることを特徴とする請求項２又は３記載の射撃ゲーム機。
【請求項５】
前記標的移動装置は、前記カプセル支持装置から景品カプセルが放出されたことに応答して前記カプセル支持装置をカプセル受容位置に移動させ、前記カプセル支持装置はこのカプセル受容位置で前記景品タンクから送り出された新たな景品カプセルを受け取って支持することを特徴とする請求項４記載の射撃ゲーム機。
【請求項６】
前記景品送り装置は、前記ゲーム機本体の奥側から手前側に向かって低くなるように傾斜し、かつ互いに平行に配列された複数本のパイプを備え、前記複数本のパイプ相互の間隔が弾の外径よりも広く、かつ景品カプセルの外径よりも狭いことを特徴とする請求項２〜５のいずれか記載の射撃ゲーム機。
【請求項７】
前記弾供給装置は、前記ゲーム機本体の手前側下方で回収した弾を、ベルト面が互いに対面して配置された一対のベルトの間で挟持しながら上方に送るエレベータ装置を備え、ゲーム機本体の手前側上方に設けられた前記弾発射装置に弾を供給することを特徴とする請求項２〜６のいずれか記載の射撃ゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標的に向けて弾を発射し、その命中の度合に応じて景品が得られる射撃ゲーム機に関するもので、より詳しくは、景品の提供や発射した弾の回収・再使用を自動化した射撃ゲーム機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の射撃ゲーム機は、光電センサが組み込まれた移動式の標的を光線銃で狙い撃ちし、あるいは映像化した標的をモニタ画面上に表示し、銃身の奥にカメラまたは光電センサを組み込んだ銃で狙い撃つようにしたものが多い。こうした射撃ゲーム機では、音や映像による演出を組み合わせてゲーム性を高める工夫が行われているが、弾を発射した瞬間の手応えや、標的に向かって実際に飛び出した弾が命中したときの実感に乏しい。
【０００３】
この点、特許文献１などで知られる射撃ゲーム機では、射的のように模擬的な弾を実際に標的に向けて発射し、命中するか否かでゲームの成否が決まる。このため上記光電式の射撃ゲーム機と比較して、より実際的でゲームの内容も理解しやすい。特に標的に景品を利用し、弾が命中したときの勢いで景品が載置台から落下すればその景品が遊技者に提供される方式は、弾の命中した個所によっては景品が棚から落下しなかったりすることもあって独特のゲーム性も備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような射撃ゲーム機の稼働を自動化し、管理人不在の環境下でも遊技者が任意に楽しめるようにするには、ゲーム中に発射された弾を次回以降のゲームのために回収する処理が不可欠である。また、ゲーム中には回収した弾を一個ずつ弾発射装置に送り込むことも必要となる。さらに、ゲーム中に弾が標的に命中して景品の排出が必要になった場合、発射された弾の回収とは無関係に景品を排出できるようにしておくことが望ましい。
【０００６】
以上のような要請に対し、特許文献１で知られる射撃ゲーム機では、弾が命中して載置台から落下した景品がどのようにして遊技者に自動排出されるのか、また新たな景品をどのようにして載置台に供給するのかが明確ではなく、管理人不在下でも自由に遊技できる特長があるとは言えない。さらに、弾を自動回収して次回以降のゲームに用いることができるようにするには、弾を球形にして回収経路を転がして回収するのが構造的に有利である。ところが、実際に弾を発射する射撃ゲーム機の場合、弾の材質によっては景品やその回りの構造物に衝突したときに弾が破損して破片が飛び散ることがある。こうしてゲーム機内で生じた異物が弾の回収経路に入ってしまうと、転動させて回収しようとする弾が回収経路内で詰まりやすくなり、そのまま放置しておいたのでは弾の回収が不能となってゲームができなくなるという問題が生じる。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、ゲーム機本体や内部構造を複雑化させることなく、発射した弾の自動回収機能と命中したときの景品の自動排出機能とを確実かつ簡便に達成することができる射撃ゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的達成のために、本発明の射撃ゲーム機では、自動回収しやすいように球形にした弾を射撃に用い、さらに遊技者に提供される景品についても遊技者への送り出しを容易にすべく球形のカプセルに収容しておく。カプセル入りの景品は、手前側で射撃を行う遊技者から奥側に離れた景品タンクに複数個収納され、遊技者に向かって次に排出される景品カプセルはカプセル支持装置に用意される。ゲーム上で特定条件が満たされたときにカプセル支持装置による支持が解除され、景品カプセルは射撃空間の下方にゲーム機本体の手前側で低くなるように傾斜して設けられた景品送り装置の上に落下し、その上を転動して遊技者側に設けられた景品排出口に送り出される。この景品送り装置には、弾を落下させる開口あるいは隙間が設けられており、ゲーム中に発射された弾は景品送り装置の下に落下してから手前側で回収され、弾供給装置によって弾発射装置に一個ずつ供給することができるようになる。
【０００９】
カプセル支持装置で支持された景品カプセルを射撃の標的にするのがゲームの興趣を高める上で有利である。この場合、弾をゴムボールにすることによって、景品カプセルに弾が当たったときに適度な衝撃を与えることができるようになるから、ピンポン玉やコルク弾を用いる場合と比較して景品の重量を増やすことができる。また、ゴムボールは柔軟であって衝撃を受けても破損しにくいため、ゲーム中に砕けて弾の回収経路に飛び散るといった懸念もほとんどない。
【００１０】
なお景品の重量が軽めで弾の重量が軽くてもいい場合には、ゴムボールに代えて、衝撃に強く弾性に富んだプラスチック製のボール、例えばＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＣ（ポリカーボネート）製など、弾性率が１〜１０ＭＰａ程度のボールを用いてもよく、重量を調整するために中心部分に錘を封入することも可能である。ゲーム性をさらに高める上では、景品カプセルを保持したままカプセル支持装置をゲーム機本体の幅方向に連続的に移動させる構成にすることも好ましい態様である。
【００１１】
さらに、カプセル支持装置で景品カプセルを移動自在に支持する構造とし、ゴムボール製の弾が命中したときの衝撃力で放出されやすい位置と放出されにくい位置との間で景品カプセルを移動させてもよい。景品カプセルの自動供給のために、カプセル支持装置から景品カプセルが放出されたことに応答して標的移動装置を作動させ、カプセル支持装置をカプセル受容位置に移動させるのが構造を簡略化する上で好ましい。カプセル受容位置に移動したカプセル支持装置は、景品タンクから次ゲームのための新たな景品カプセルを受容し、支持する。
【００１２】
前記景品送り装置としては、ゲーム機本体の奥側から手前側に向かって低くなるように傾斜し、かつ互いに平行に配列された断面が円形の複数本のパイプを用いるのが好適で、複数本のパイプ相互の間隔を弾の外径よりも広く、かつ景品カプセルの外径よりも狭くしておくだけで所期の目的を達成することができる。また、前記弾供給装置としては、前記ゲーム機本体の手前側下方で回収したゴムボールを、ベルト面が互いに対面して配置された一対のベルトの間で挟持しながら上方に送るエレベータ装置を利用するのが特にゴムボールを搬送する上で有効であり、これによりゲーム機本体の手前側上方に設けられた弾発射装置に効果的にゴムボールを送り込むことが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、模擬的な弾を標的に向かって実際に発射して標的への命中を体感できる射撃ゲーム機を改良し、その構造を複雑化させることなく、発射後の弾の自動回収機能と遊技者に提供される景品の自動排出機能とを高信頼性のもとで実現することができ、管理者不在の環境下でも稼働に供することが可能となる。特に、弾にゴムボールを用いることによって、弾の繰り返し使用の耐久性が高められると同時に、標的にある程度の衝撃を与えることができるから、弾の自動回収機能をより高めることが可能で、カプセルに景品を収容した景品カプセル自体を標的にする興趣の高いゲームも楽しめるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を用いた射撃ゲーム機の外観図である。
【図２】射撃ゲーム機の概略断面図である。
【図３】弾回収装置を示す要部概略図である。
【図４】弾装填装置を示す要部断面図である。
【図５】弾発射装置の平面図である。
【図６】弾発射装置の正面図である。
【図７】弾発射装置の概略を示す外観図である。
【図８】カプセルホルダの移動機構の概略を示す平面図である。
【図９】電気的構成の該陸を示すブロック図である。
【図１０】ゲーム処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
外観及び要部断面を表す図１及び図２に示すように、本発明の射撃ゲーム機は左右の側板１２，１３及び手前側の前板１４を含む筐体１１を備える。前板１４の上方には、ゲームの開始に先立ってコインが投入される投入口１５と、発射ハンドル１６が設けられている。発射ハンドル１６は、前後方向と左右方向にそれぞれ一定の角度範囲で傾けることができる。ハンドル１６の二方向への操作量はハンドル操作角センサ１７でそれぞれ検出することができ、その検出信号に応じて銃身１８の向きを変えて標的に狙いをつけることができる。そして、発射ハンドル１６の上部に設けられた発射ボタン１６ａを押圧すると発射スイッチがオンして直径が２０〜３０ｍｍ程度のゴムボール製の弾２５が発射される。なお、コインではなく規定のメダル投入でゲームが開始できるようにしてもよい。
【００１６】
筐体１１の上面は透明カバー１９で覆われている。銃身１８及び奥側に設けられた標的部はいずれも透明カバー１９の内部に設置されているから、発射した弾が筐体１１の外に飛び出すことはない。標的は、左右に移動するカプセルホルダ２０によって支持された一個の景品カプセル２２である。景品カプセル２２は、球形で透明な容器の中に景品を封入したもので、外径は１００〜１２５ｍｍ程度のものが用いられる。発射した弾が景品カプセル２２に命中してカプセルホルダ２０から落下すると、その景品カプセル２２は手前側に送られ前板１４の蓋２３を開いて取り出すことができる。
【００１７】
銃身１８及びカプセルホルダ２０よりも下方に、互いに平行にした断面が円形の複数本のパイプ２４ａを手前側に傾斜させて幅方向に一定ピッチで並べたパイプ列２４が設けられている。パイプ２４ａの配列ピッチは景品カプセル２２の直径の１／４以下、かつ弾２５の外径よりも大きくしてある。したがって図２にも示すように、景品カプセル２２はパイプ列２４の上を筐体１１の手前側（図中右側）に向かって転がり、筐体１１の幅方向での転がり位置が両端部に近い場合にはガイドプレート２７の案内作用により中央部に寄せられ、最終的には蓋２３の背後に送られる。
【００１８】
また、銃身１８から発射された弾２５はパイプ列２４の上に落下するが、パイプ列２４の隙間を通ってさらに落下し、パイプ列２４と同様に手前側（図中右側）に低く傾斜した回収板２８上に落下する。そして、回収板２８上を転動する弾２５は同様にガイドプレート２９によって弾補給装置３０の入口へと集められる。なお、中空部をもつパイプ２４ａは重量が軽く、筐体１１の手前側と奥側との間で電気的な配線の引き回しが必要なときにその中空部が利用できるなどの利点はあるが、単に景品カプセル２２を転動させる作用のためには中空部のない中実のロッドを利用することも可能で、その断面にしても必ずしも真円でなくてもよい。
【００１９】
弾補給装置３０は回収板２８を転動してきた弾２５を受け入れ、弾発射装置３２へと送るために用いられている。図３に示すように、弾補給装置３０は回収板２８から流入する弾２５を上方に送る一対のベルト３３ａ，３３ｂ及び各々を個別に駆動するベルトモータを含むエレベータ装置３３を備えている。ベルト３３ａ，３３ｂは、図示のように互いのベルト面が対面した領域で弾２５を挟み、ベルト３３ａ，３３ｂの走行によって弾２５を上昇させる。このため、対面した領域でのベルト面間隔は弾２５の直径よりも小さく（例えば直径の５０〜８０％程度）してある。
【００２０】
このベルト面間隔はベルト３３ａ，３３ｂの伸び量や弾２５の弾力性を考慮して決められる。この弾２５のように弾性のあるワークをベルト搬送しようとすると、ワーク自体の摩擦が大きくしかも変形しやすいという性質のために、途中で軽くでも引っ掛かってしまうと外れにくく、搬送不能に陥りやすい。この点、ベルト面の相互間で挟持して搬送すれば、搬送経路内での詰まりを無視して良好な搬送性能が得られるようになる。
【００２１】
このようなエレベータ装置３３としては、具体的には例えばベルト３３ａを走行可能にして図中左側のベルトユニットは全体的に固定しておき、同様にベルト３３ｂを走行可能にして右側のベルトユニットは全体的に左側のベルトユニットに向かって水平方向、かつ最小のベルト面間隔が弾２５の直径よりも小さくなる位置まで近接できるように付勢しておくのがよい。こうしておけば、常態ではベルト３３ａ，３３ｂを部分的に撓ませながらベルト間で球形の弾２５が挟持され、ベルトの移動とともに上昇するようになる。そして、ベルト３３ａ，３３ｂを支持しているローラ間に弾２５が移動してきたときは、ゴムボール製の弾２５が弾力で変形したり、あるいは弾２５の弾性力で右側のベルトユニットが右方に退避したりして弾２５を円滑に上方へと送ることができるようになる。
【００２２】
ベルト３３ａ，３３ｂの上部には、弾ガイド３４ａ，３４ｂが設けられ、ベルト３３ａ，３３ｂの上端から排出された弾２５は弾タンク３５に収容される。弾タンク３５は弾発射装置３２の一部を構成し、発射する弾２５を数十個程度収容する容量をもつ。弾タンク３５の中には攪拌羽根３６が設けられ、タンク内で弾２５が詰まることがないように攪拌モータ３７の駆動で攪拌する。弾タンク３５の排出口は通常はシャッタ３８で閉じられているが、弾供給信号を受けたときには攪拌モータ３７の駆動とともにシャッタ３８が開放され、タンク内の弾２５がシュート４０に排出される。
【００２３】
図示は省略しているが、弾タンク３５にはそれぞれ異なった高さ位置で弾２５のレベルを監視する２個のセンサが組み込まれている。一方のＭレベルセンサは弾タンク３５の中間程度の高さで弾２５を検知し、その位置で弾２５が検知できなくなった時点でエレベータ装置３３に補給信号を送る。そして、他方のＨレベルセンサがより高い位置で弾２５を検知すると、エレベータ装置３３に補給停止信号を送る。これらの補給信号と補給停止信号によって、エレベータ装置３３のベルト３３ａ，３３ｂを駆動するモータのオン・オフが制御される。
【００２４】
図４に示すように、弾２５はシュート４０内で一列に整列される。そして、弾装填スプロケット４３を９０°回転させる度に、最下端の弾２５だけを列から順次に切り出して弾発射装置３２に設けられた装填ケース４５に落下させる。シュート４０は、弾タンク３５側の上流から装填ケース４５側の下流まで弾２５を整列保持するが、弾検出用に中流部にＭレベルセンサ、上流部にＨレベルセンサを備えている。Ｍレベルセンサで弾検出ができなくなると、弾タンク３５の排出口を開閉するシャッタ３８に開き信号が送られると同時に、攪拌モータ３１に回転信号が送られる。また、Ｈレベルセンサで弾検出が行われると、シャッタ３８の閉じ信号と同時に攪拌モータ３８の回転停止信号が送られる。
【００２５】
図５にも示すように、次に発射される弾２５を収容する装填ケース４５は、一対の発射ドラム４６，４７の後方に設けられている。発射ドラム４６，４７は、図６に示すように、その外周に弾２５の外径に適合する凹部４６ａ，４７ａが形成されている。発射ドラム４６，４７は発射台５０に固定されたそれぞれのモータ４８，４９によって同じ速さで互いに逆向きに回転され、その回転速度は例えば１０００ｒｐｍ程度に設定される。なお、発射ドラム４６，４７にギヤを固着して互いに噛み合わせれば、一個のモータで双方の発射ドラム４６，４７を同じ速さで、しかも逆向きに回転させることができる。
【００２６】
発射ドラム４６，４７の間隔は弾２５の直径の９５％程度に狭くしてある。このため、弾２５を発射ドラム４６，４７の間に導入すると、弾２５は一旦発射ドラム４６，４７の凹部４６ａ，４７ａの間でわずかに押しつぶされた後、発射ドラム４６，４７の間を通って勢いよく前方に発射される。発射台５０には銃身１８も固定されているので、弾２５はさらに銃身１８を通って前方に向かって発射される。
【００２７】
装填ケース４５の中で弾２５が定位置から移動することがないように、装填ケース４５の内壁には適度な弾性力の板バネ５１が組み込まれている。こうして弾２５を定位置に位置決めできるようにしておくことにより、発射ソレノイド５２を駆動したときに弾２５が案内路５３を通ってほぼ同じ条件で発射ドラム４６，４７の間に導入され、安定した発射ができるようになる。なお、次に発射する弾２５が装填ケース４５に装填されたことは、装填ケース４５に固定されたホトセンサからなる発射弾検知センサ５５からのオン信号で確認することができる。また、弾２５が発射されたことは、発射ソレノイド５２をオンさせた後に発射弾検知センサ５５からのオン信号がなくなったことによって確認することができる。
【００２８】
図７に弾発射装置３２の概略を示す。発射ドラム４６，４７を回転自在に保持し、さらに装填ケース４５及び案内通路５３，銃身１８を保持した発射台５０はその後端側に一対の下向きへの折り曲げ部が形成されている。発射台５０の下側には旋回台５８が設けられ、発射台５０は旋回台５８に対して水平な軸５９，５９により軸着されている。旋回台５８の前側には、モータ６０とギヤボックス６１からなる駆動部によって回転される螺旋カム６２が設けられている。螺旋カム６２の回転に応じて発射台５０は軸５９を中心に揺動し、水平面に対する銃身１８の傾きを調節することができる。
【００２９】
旋回台５８は、その後端側が水平に設置されたベース台６５に軸着されている。旋回台５８を軸着している軸６６はベース台６５に垂直であり、また旋回台５８の下面には左右一対となるようにキャスター５７が取り付られ、その動輪が水平に保たれたベース台６５の上面に沿って転動するようにしているから、旋回台５８は軸６６を中心に旋回させることができる。旋回台５８の後端には扇形ギヤ５８ａが形成され、扇形ギヤ５８ａにはピニオンギヤ６７が噛み合わされている。したがって、モータ６８とギヤボックス６９からなる駆動部を介してピニオンギヤ６７を回転させることによって、旋回台５８を水平面に沿って旋回させることができる。
【００３０】
上述した発射台５０の支持機構、旋回台３８の支持機構、さらに螺旋カム６２の駆動機構及びピニオンギヤ６７の駆動機構は、結果的に発射台５０を水平な回転軸、垂直な回転軸の回りに揺動させる発射台揺動機構７０（図８）を構成する。そして、この発射台揺動機構はハンドル操作角センサ１７からの検出信号に応じて駆動される。
【００３１】
図１及び図２に示すように、カプセルホルダ２０は筐体１１の側板１２，１３の内壁に両端が固定されるスライドガイド７２によって左右に移動自在に支持されている。カプセルホルダ２０の内部には景品カプセル２２が載置される受け皿７３が設けられ、またカプセルホルダ２０の前面には回転自在な４枚羽根型の風車７４が設けられている。カプセルホルダ２０の底面に設けられた駆動機構７５は、受け皿７３を一定のストロークでゆっくりと昇降移動させ、また風車７４を回転させる。
【００３２】
スライドガイド７２の間に蛇腹状に折り畳まれたプリント基板を利用し、電気的な作動を管制するシステムコントローラから駆動機構７５に制御信号を入力することができる。駆動機構７５には、受け皿７３を昇降させるためのアクチュエータとなる受け皿昇降モータと風車７４を回転させる風車モータとが含まれ、前述の制御信号に応じてそれぞれの回転速度を調節したり停止させたりすることができ、各々の作動を任意に制御することができる。
【００３３】
図８に示すように、カプセルホルダ２０の左右側面には歯付きベルト７７の一端がそれぞれ固定され、歯付きベルト７７は両端のギヤにループ状に掛け渡されている。一方のギヤ７８は、ホルダ移動モータ７９の駆動によりギヤボックスを介して回転し、その回転方向に応じてカプセルホルダ２０がスライドガイド７２上を左右に移動する。スライドガイド７２の中央部と左右の両端部には、反射型ホトセンサからなる３個の位置センサ８０ａ、８０ｂ，８０ｃが組み込まれ、カプセルホルダ２０の底面に付設された反射信号片を光電検出してカプセルホルダ２０の位置を検出する。左右両端部の位置センサ８０ｂ，８０ｃが検知した位置信号は、ホルダ移動モータ７９の回転方向の切り替えに用いられる。また中央部の位置センサ８０ａからの位置信号は、空になったカプセルホルダ２０に新たな景品カプセル２２を補充するときに、カプセルホルダ２０を中央部で一時停止させる際の停止位置信号として用いられる。
【００３４】
カプセルホルダ２０の受け皿７３の中央部にはマイクロスイッチを利用したカプセルセンサ８１が組み込まれている。景品カプセル２２が受け皿から落下するとカプセルセンサ８１がこれを検知し、景品カプセル補充信号を出力する。この景品カプセル補充信号に応答してカプセルホルダ２０は中央の補充位置に移動して停止する。そして、景品カプセル２２を収容したカプセルタンク８３の底部に設けられたカプセル供給機８４が作動し、景品カプセル２２を一個だけ切り出してカプセルホルダ２０に送り出す。
【００３５】
カプセルタンク８３の内壁には、それぞれ異なった高さ位置で景品カプセル２２の収容量を監視する２つのセンサが設けられている。中程度の高さ位置にあるＭレベルセンサが景品カプセル２２を検知できなくなった時点で、景品カプセル２２の補給を促す報知が行われる。この報知を受けてカプセルタンク８３の上面に設けられた補給扉を開け、適当量の補給を行えばよい。また、カプセル供給機８４の近傍で景品カプセル２２を検知するＬレベルセンサも用いられる。このＬレベルセンサが景品カプセル２２の検知ができないときには警報が行われ、射撃ゲーム機の作動がロックされる。
【００３６】
図９にこの射撃ゲーム機の電気的構成をブロック図にて示す。システムコントローラ８５はＣＰＵ及び各種のレジスタやメモリを含むマイクロコンピュータで構成されている。システムコントローラ８５は、弾補給装置３０、弾発射装置３２を構成する電気的なセンサやアクチュエータの制御を行い、また発射ハンドル１６及びハンドル操作角センサ１７を含む操作ブロック８６、カプセル供給機８４及び景品カプセル２２の収容量監視用のセンサを含むカプセルタンクブロック８７、さらにカプセルホルダ２０の作動を制御するカプセルホルダブロック８８を全体的に統括し、各ブロックに用いられている各種センサからの信号を監視し、またアクチュエータ類の作動を制御する。
【００３７】
以上のように構成された射撃ゲーム機の作用について、図１０のフローチャートにしたがって説明する。ゲームの開始に先立ってコインが投入され、これが投入口１５の内部に設けられたセンサで適正コインであることが検知されると、射撃ゲーム機の初期化が行われ、ゲームタイマーが作動状態になる。この射撃ゲーム機の１ゲームは、発射弾数が規定個数に達するか、あるいは一定のゲーム時間を計数するゲームタイマーが計時を完了した時点で終了となる。
【００３８】
初期化時には、カプセルタンク８３での景品カプセル２２の収容量、弾タンク３５での弾２５の収容量、シュート４０での弾２５の整列個数がそれぞれのセンサによって確認され、さらに装填ケース４５内に弾２５が装填されているか否かが確認される。この確認の後に発射モータが駆動され、発射ドラム４６，４７が回転を開始する。また、初期化と同時に難易度が自動設定される。ゲームの難易度は、カプセルホルダ２０の移動速度、受け皿７３の昇降速度、風車７４の回転速度を変えることで調整される。
【００３９】
カプセルホルダ２０が移動すると、その動きに追随して銃身１８を左右に振る必要が生じるため、停止状態が最も難易度が低く、移動速度が早くなるほど難易度は高まる。受け皿７３が上昇するとカプセルホルダ２０の上方に景品カプセル２２が大きく露呈するようになって狙いやすくなる。したがって、受け皿７３が最も上昇した位置で停止している状態が最も難易度が低く、昇降を繰り返す速さが速くなるにつれて難易度が高まる。風車７４は羽根の位置によっては景品カプセル２２を隠してしまう。このため、羽根が景品カプセル２２を隠す位置から退避して停止しているのが最も難易度が低く、その回転が速まるほど難易度が高くなる。
【００４０】
カプセルホルダ２０の移動を停止させ、受け皿７３を最も上昇した位置で停止させ、さらに羽根が景品カプセル２２を覆う位置から退避した位置で停止させた全停止状態が最も難易度が低い。したがって、それぞれの移動が連続的に行われている間に、適宜のタイミングで適宜の期間中に全停止状態をつくるようにしておけば、性別や年齢によらず多くの遊技者に楽しむ機会を与えることができる。
【００４１】
もちろん、カプセルホルダ２０，受け皿７３，風車７４を個別的にあるいは２つ以上組み合わせて移動させたり、あるいはこれらの移動の速さを変えたりすることによって、難易度は多段階に調節することが可能となる。実施形態では、景品カプセル２２を取得するごとに少しずつ難易度を高くするように調整しているが、１ゲームの終了時点で景品カプセル２２が取得できなかった遊技者が再挑戦の意味で一定時間内に次のコインを投入したときには、難易度を低い方に調整する処理を加えておいてもよい。
【００４２】
最終的に、装填ケース４５内で弾２５が検知されると発射操作が許容される。発射ボタン１６ａを押して発射スイッチがオンすると、発射ケース４５の後方に固定された発射ソレノイドが駆動され、突出したプランジャによって弾２５が勢いよく押し出され、ガイド通路５３を経て発射ドラム４６，４７の間に送り込まれる。発射ドラム４６，４７はすでに回転状態にあるから、弾２５は発射ドラム４６，４７の間から勢いよく飛び出し、銃身１８を通って発射される。弾２５の発射は、発射ソレノイドの駆動後に発射弾検知センサ５５からのオン信号が得られなくなったことで確認することができる。その確認信号を発射弾カウンタで計数することにより発射済み弾数の積算が行われる。
【００４３】
景品カプセル２２に命中しない間は、弾２５の発射が確認されるごとに弾装填スプロケット４３が９０°回転し、次に発射される弾２５を装填ケース４５に送り出す。同時に、シュート４０に整列されている弾２５の個数がＭレベルセンサ，Ｈレベルセンサでチェックされる。そして、これらのセンサからの信号に応じて弾タンク３５の攪拌モータ３７が回転制御され、必要に応じて弾２５の補給が行われる。また、弾タンク３５内における弾２５の収容レベルが同様にＭレベルセンサ，Ｈレベルセンサでチェックされ、必要に応じてエレベータ装置のベルトモータが駆動され、一対のベルト３３ａ，３３ｂが弾２５を弾タンク３５に送り込む。
【００４４】
こうしてゲームを行っている間に、例えば受け皿７３が最も上昇したタイミングで弾２５が景品カプセル２５をかすったとすると、ゴムボール製の弾２５の重量はコルク弾やピンポン球と比較すれば十分に重いので、カプセル内に封入された景品が格別重いものでない限りは、その衝撃で景品カプセル２２は受け皿７３から落下する。なお、受け皿７３が中程度まで下降した位置にあるときには、弾２５がかすった程度の衝撃では容器状になったカプセルホルダ２０から飛び出させることができず、景品カプセル２２を落下させることはできない。なお、景品カプセル２２のほぼ中央部分に弾２５が命中したときには、その衝撃によってこれを落下させることも可能となる。
【００４５】
カプセルホルダ２０から景品カプセル２２が落下したことは、受け皿７３の中央部に組み込んだカプセルセンサ８１で検出される。景品カプセル２２の落下が検知されると、景品カプセル補充信号が出力される。これに応答してホルダ移動モータ７０の駆動が制御され、カプセルホルダ２０は中央の補充位置まで移動してそこで停止する。そして、カプセル供給機８４の作動を待って次のゲームの標的となる新たな景品カプセル２２の供給を受ける。そして、カプセルセンサ８１が新たな景品カプセル２２の供給を確認すると、ゲーム難易度が１ステップ高められ次ゲームに移行する。
【００４６】
カプセルホルダ２０から落下した景品カプセル２２は、球形であることからパイプ列２４を転動して筐体１１の奥側から手前側に送られる。また、ゲーム中に発射された弾２５はパイプ列２４の隙間から回収板２８上に落下する。したがって、発射済みの弾２５の回収処理と景品カプセル２２の排出処理とが互いに干渉し合うことはなく、それぞれ同時的に不都合なく行うことができる。カプセルホルダ２０への供給のため、景品カプセル２２の収容タンクは筐体１１の奥側に設けるのが通常であるから、上記のようにパイプ列２４を利用すれば、景品カプセル２２を遊技者の手元に簡便に搬送することが可能となる。
【００４７】
上述した実施形態では景品カプセル２２自体を標的とし、これに弾２５を当ててカプセルホルダ２０から落下させることを命中に相当する特定条件にしているが、本発明は必ずしも景品カプセル自体を標的にする射撃ゲーム機だけでなく、標的マークや擬似的な標的を対象にして弾を発射して射撃を行い、命中の度合に応じて点数を加算して一定点数に達したときに球形のカプセルに封入した景品を筐体の奥側から手前側の遊技者に向かって払い出すようにしたゲーム機にも適用可能である。この場合には、必ずしもゴムボール製の弾にしなくてもよい。また、カプセルホルダ２０から景品カプセル２２を落下させる態様の射撃ゲーム機であっても、弾性をもち耐衝撃性に優れたプラスチックボールを用いることも可能である。この場合、プラスチックボールだけで重量が不足するのであれば、中心部分に錘を封入したプラスチックボールを用いればよい。
【００４８】
以上、図示した実施形態にしたがって本発明について説明してきたが、本発明を実施する上では、同様の機能あるいは機能の組み合わせが得られるのであれば、必ずしも図示した機構や構造に限られず様々な変形や応用が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１１  筐体
１６  発射ハンドル
１７  ハンドル操作角センサ
１８  銃身
２０  カプセルホルダ
２２  景品カプセル
２４  パイプ列
２５  弾
２８  回収板
３０  弾補給装置
３２  弾発射装置
３３ａ，３３ｂ  ベルト
３５  弾タンク
４０  シュート
４５  装填ケース
４６，４７  発射ドラム
５２  発射ソレノイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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