(57)【要約】【課題】菌やカビが発生しやすい排水経路を強力に除菌することができる洗濯機を提供すること。【解決手段】筐体１０１と、筐体１０１内に配設された外槽１０４と、外槽１０４内に配設され、洗濯物を収容する内槽１０５と、外槽１０４の下端近傍に設けられ、外槽１０４内の水を排出する排水口１０９と、外槽１０４内の水の貯水と排水を切り換える切換手段１１２と、排水時に水を切換手段１１２から筐体１０１外へと導く排水経路１１１と、塩素を含む電解質溶液を電気分解して電解水を生成する電解装置１１５とを備え、電解装置１１５により生成された電解水を排水経路１１１内に注入するように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に配設された外槽と、
前記外槽内に配設され、洗濯物を収容する内槽と、
前記外槽の下端に設けられ、前記外槽内の水を排出する排水口と、
前記外槽内の水の貯水と排水を切り換える切換手段と、
排水時に水を前記切換手段から前記筐体外へと導く排水経路と、
塩素を含む電解質溶液を電気分解して電解水を生成する電解装置とを備え、
前記電解装置により生成された電解水を前記排水経路内に注入するように構成した洗濯機。
【請求項２】
排水経路に排水トラップを設け、
排水方向に対して前記排水トラップの上流側に、電解装置により生成された電解水を注入するように構成した請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
排水経路に洗濯物の糸くずや異物を回収する異物ストッパを設け、
排水方向に対して前記異物ストッパの上流側に、電解装置により生成された電解水を注入するように構成した請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
すすぎ水の排水後の脱水工程において、電解装置により生成された電解水を注入するように構成した請求項１〜３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内槽内に洗濯物を収容して洗濯やすすぎ又は脱水を行う洗濯機に関し、更に詳しくは塩素を含む電解質溶液を電気分解した電解水を作用させる洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機として、電解装置を設けて電解水を生成し、内槽内の洗濯物や、内槽、外槽の除菌や漂白を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、従来の洗濯機の横断面図である。図３に示すように、洗濯時に水を貯めることのできる外槽１１と、外槽１１内に設けられ、洗濯物を収容する内槽１４と、外槽１１に水が貯められたときに、外槽１１に貯まった水を電気分解することができるように、貯まった水に浸かる位置に設けられた複数の電極３１２を有する電解装置３１が備えられている。図示していないが、外槽１１の下部には、外槽に貯められた水を本体の外へと導くための排水経路が接続されており、排水経路の途中、外槽１１の近傍に設けられた排水弁を閉じると、外槽１１内に水を貯めることができる。排水弁を開くと、外槽１１内の水を本体外へと排水することができる。電解装置３１は、外槽１１の下方側面に配設されている。
【０００４】
電解装置３１の電解槽３１１と外槽１１とは、上下にそれぞれ略水平に延びる二本の連通管３１３、３１４で連結されている。使用者が食塩を容器６の収容部６ａにセットすると、水道の蛇口に接続される給水弁２５から供給された水道水により、食塩が溶け出して、水とともに外槽１１内に投入されるように構成されている。
【０００５】
このような構成で、食塩水を外槽１１内に貯め、最低限、上の連通管３１３よりも高い水位とし、電解槽３１１内に水が出入り可能な水位とした上で、電解装置３１の電極板３１２間に電圧をかけると、電気分解が開始され、電解装置３１の電極３１２の周囲には食塩水中に含まれる多量の塩素イオンの化学反応物質として次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）などを含む電解水が生成される。生成された電解水は、連通管３１３や３１４を通って外槽１１内に流出し、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）などの酸化分解の働きにより、内槽１４内の洗濯物や内槽１４、外槽１１の除菌や漂白を行なうことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２４７１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、電解槽３１１からの電解水の出入り口となる連通管３１３、３１４が外槽１１に接続されているため、外槽１１内は除菌できるが、内槽１４の回転によって発生する水流の影響がなく、最も汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい排水弁から下流側の排水経路は、除菌しにくいという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、菌やカビが発生しやすい排水経路を強力に除菌することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、筐体と、前記筐体内に配設された外槽と、前記外槽内に配設され、洗濯物を収容する内槽と、前記外槽の下端近傍に設けられ、前記外槽内の水を排出する排水口と、前記外槽内の水の貯水と排水を切り換える切換手段と、排水時に水を前記切換手段から前記筐体外へと導く排水経路と、塩素を含む電解質溶液を電気分解して電解水を生成する電解装置とを備え、前記電解装置により生成された電解水を前記排水経路内に注入するように構成したものである。
これによって、排水経路内に直接電解水を注入することができるので、電解水中の高濃度の次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）によって、内槽の回転によって発生する水流の影響がなく、最も汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい排水経路を強力に除菌することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯機は、内槽の回転によって発生する水流の影響がなく、最も汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい排水経路を強力に除菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯機の横断面図
【図２】本発明の実施の形態１の各部の動作を示す図
【図３】従来例の洗濯機の横断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、洗濯機において、筐体と、前記筐体内に配設された外槽と、前記外槽内に配設され、洗濯物を収容する内槽と、前記外槽の下端に設けられ、前記外槽内の水を排出する排水口と、前記外槽内の水の貯水と排水を切り換える切換手段と、排水時に水を前記切換手段から前記筐体外へと導く排水経路と、塩素を含む電解質溶液を電気分解して電解水を生成する電解装置とを備え、前記電解装置により生成された電解水を前記排水経路内に注入するように構成したものである。
【００１３】
このような構成により、排水経路内に直接電解水を注入することができるので、電解水中の高濃度の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンによって、内槽の回転によって発生する水流の影響がなく、最も汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい排水経路を強力に除菌することができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明の洗濯機は、排水経路に排水トラップを設け、排水方向に対して前記排水トラップの上流側に、電解装置により生成された電解水を注入するように構成したものである。
【００１５】
これにより、排水の残水により、排水経路の中でも特にカビ、菌の温床となりやすい排水トラップ内を強力に除菌することができる。
【００１６】
第３の発明は、第１、又は２の発明の洗濯機は、排水経路に洗濯物の糸くずや異物を回収する異物ストッパを設け、排水方向に対して前記異物ストッパの上流側に、電解装置により生成された電解水を注入するように構成したものである。
【００１７】
これにより、洗濯物から発生した糸屑などが詰まり、そこに汚れも堆積しやすく、排水経路の中でも特にカビ、菌の温床となりやすい異物ストッパを強力に除菌することができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、すすぎ水の排水後の
脱水工程において、電解装置により生成された電解水を注入するように構成したものである。
【００１９】
これにより、排水経路が除菌された状態で運転終了するとともに、排水経路内に電解水が高濃度で残留するため、排水経路の除菌効果が長持ちする。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の横断面図を示すものである。図１において、筐体１０１は、弾性体１０２と、２本の減衰装置１０３により外槽１０４を弾性支持している。内槽１０５は、外槽１０４内に回転自在に配設されている。モータ（駆動手段）１０６は、内槽１０５の回転の駆動源であり、洗い、すすぎ、脱水工程で内槽１０５を回転させる。給水手段１０７は、給水弁１０８を介して上方端部を水道の蛇口（図示せず）と連結され、下方端部を外槽１０４に接続されており、給水弁１０８を開くことにより、外槽１０４内に水道水を供給することができる。給水手段１０７は、筐体１０１の前方からユーザーが洗剤を入れることが出来るように構成されている。水位検知手段（図示せず）は、外槽１０４内の水位を検知する。
【００２２】
外槽１０４の下方には、排水経路１１１を介して、筐体１０１外へと排水するための排水口１０９が備えられている。排水口１０９と排水経路１１１との接続部には、切換手段１１２が備えられ、切換手段１１２を閉じたり、開いたりすることにより、外槽１０４内の水の貯水と排水を切り替えることができる。排水経路１１１には、排水時に異物が筐体１０１外へと流れ出し、筐体１０１外の配管等が詰まらないようにするための異物ストッパ１１４が設けられている。異物ストッパ１１４は、ユーザーが筐体１０１の前方から引き出し、メンテナンスできるように構成されている。また、排水経路１１１には、排水が残留することにより、筐体１０１の外で接続される下水管の臭いが排水経路１１１を通って外槽１０４側へと逆流してくることを防止するための排水トラップ１１３が設けられている。
【００２３】
筐体１０１の上方には、電解装置１１５が設けられている。電解装置１１５は、飽和食塩水（塩素を含む電解質溶液）を電気分解して電解水を生成する電解槽１１５ａと電解槽１１５ａに飽和食塩水を供給するための塩タンク１１５ｂを有している。電解槽１１５ａ内には、電気分解用の一対の電極１１６が対面して設けられている。塩タンク１１５ｂは内部に食塩を貯留しおり、図示していないが、自動で水道水が供給されることで、飽和食塩水を作り出し、これを電解槽１１５ａ内に制御して供給することができるように構成されている。電解槽１１５ａの下部には、電解水供給経路１１７がその一端を接続され、他端を排水経路１１１に接続されている。電解水供給経路１１７と排水経路１１１の接続部は、排水経路１１１内の排水方向に対して異物ストッパ１１４及び排水トラップ１１３の上流側に位置するように構成されている。電解水供給経路１１７の途中には、電解水供給手段１１８が設けられており、電解水供給手段１１８を任意のタイミングで開くことにより、電解槽１１５ａ内で生成された電解水を排水経路１１１内に注入することができる。
【００２４】
筐体１０１の前方下部には、制御手段１１９が設けられ、筐体１０１の前面上部に設けられた操作表示手段１２０により入力された設定内容に基づいて洗濯、すすぎ、脱水の各工程を逐次制御するもので、モータ１０６、給水弁１０８、切換手段１１２、電解装置１１５、電解水供給手段１１８等を逐次制御する。
【００２５】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作と作用について、図２を用いな
がら、説明する。
【００２６】
図２は、本発明の実施の形態１の各部の動作を示す図である。まず、使用者は、給水手段１０７に洗剤を投入し、内槽１０５に洗濯物を投入し、操作表示手段１２０を操作して運転を開始する。制御手段１１９により、給水弁１０８が開き、外槽１０４内に洗剤を含む水道水が供給され、内槽１０５内の洗濯物にまで水が供給される水位を水位検知手段が検知すると、給水弁１０８が閉じられ、モータ１０６が低速で回転させられる。モータ１０６の回転により、内槽１０５が低速で回転し、内槽１０５内の洗濯物は、洗浄水の中で、持ち上げられては、落とされるといった撹拌動作を受け、洗われる。この洗濯工程において、電解装置１１５では、塩タンク１１５ｂから飽和食塩水が電解槽１１５ａに供給され、一対の電極１１６の間に電圧がかけられる。これにより、飽和食塩水は電気分解され、電解槽１１５ａには、高濃度の次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを含む電解水が生成される。
【００２７】
洗濯工程終了後、次のすすぎ工程において、制御手段１１９は、切換手段１１２を開き、外槽１０４内の洗浄水を排水し、モータ１０６を高速で回転させ、内槽１０５を高速回転させることで、内槽１０５内の洗濯物に含まれる洗浄水を遠心脱水させる。その後、制御手段１１９は、切換手段１１２を閉じた後、再び給水弁１０８を開き、今度は、洗剤のない状態で、外槽１０４内に給水する。内槽１０５内の洗濯物にまで水が供給される水位を水位検知手段が検知すると、給水弁１０８を閉じ、モータ１０６を低速で回転させる。モータ１０６の回転により、内槽１０５が低速で回転し、内槽１０５内の洗濯物は、洗剤を含まないすすぎ水の中で、持ち上げられては、落とされるといった撹拌動作を受け、すすがれる。
【００２８】
制御手段１１９は、所定時間洗濯物をすすいだ後、切換手段１１２を開き、外槽１０４内のすすぎ水を排水し、モータ１０６を高速で回転させ、内槽１０５を高速回転させることで、内槽１０５内の洗濯物に含まれるすすぎ水を遠心力により外槽１０４へと絞り出す脱水工程を行う。絞り出された水は、排水口１０９、排水経路１１１を介して、筐体１０１の外へと排出される。
【００２９】
このとき、同時に、電解水供給手段１１８が間欠的に開かれ、排水経路１１１に電解水を注入するようにしている。これにより、電解水は、脱水工程において、異物ストッパ１１４、排水トラップ１１３を含む排水経路１１１を除菌しながら筐体１０１の外へと排出される。洗濯機では、外槽１０４や内槽１０５は、すすぎ工程において内槽１０５が回転することによって発生する水流によって、十分にすすがれるが、排水経路１１１は、切換手段１１２の下流側にあるため、その水流の影響を受けにくい。このため、排水経路１１１は、汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい。本実施形態においては、電解水を排水経路１１１内に直接注入するため、強力に除菌することが出来る。
【００３０】
ここで、排水トラップ１１３は排水が残水するため、排水経路１１１の中でも特にカビ、菌の温床となりやすく、異物ストッパ１１４も洗濯物から発生した糸屑などが詰まり、そこに汚れも堆積しやすいため、排水経路１１１の中でも特にカビ、菌の温床となりやすい。本実施形態においては、排水経路１１１において、排水方向に対して排水トラップ１１３や異物ストッパ１１４の上流側から電解水を注入して排水させるため、これら排水トラップ１１３や異物ストッパ１１４を強力に除菌することが出来る。
【００３１】
制御手段１１９は、脱水工程の最後にも電解水供給手段１１８を開き排水経路１１１内に電解水を注入する。これにより、排水経路１１１が除菌された状態で運転終了するとともに、排水経路１１１内の各部、特に排水トラップ１１３や異物ストッパ１１４内には電解水が高濃度で残留するため、排水経路１１１内の除菌効果が長持ちする。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、排水経路内に直接電解水を注入することができるので、電解水中の高濃度の次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）によって、内槽の回転によって発生する水流の影響がなく、最も汚れが滞留し、カビ、菌の温床となりやすい排水経路を強力に除菌することができるため、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００３３】
１０１  筐体
１０４  外槽
１０５  内槽       
１０９  排水口
１１１  排水経路
１１２  切換手段
１１３  排水トラップ
１１４  異物ストッパ
１１５  電解装置
１１８  電解水供給手段
【図２】
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【図３】
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【図１】
2013103048.tif 000005