(57)【要約】【課題】現像ローラー上にトナーのみを担持させて像担持体上の静電潜像を現像する画像形成装置において、像担持体に供給されずに現像ローラーの周りに飛散したトナーを回収する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、磁気ローラー２１に第１バイアスを印加する第１電圧印加部５５と、現像ローラー２０に第２バイアスを印加する第２電圧印加部５６と、第１電圧印加部５５及び第２電圧印加部５６の各電圧と磁気ローラー２１及び現像ローラー２０の各回転駆動とを制御する制御手段と、を備える。制御手段は、非画像形成時に、第１バイアス及び第２バイアスを同じ電位にするとともに第２バイアスを感光体１１に印加する電圧より小さくした状態で、磁気ローラー２１を画像形成時と逆方向に回転させるトナー回収モードを実行可能である。【選択図】図２
2013171104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する画像形成装置であって、
内包する磁石によってトナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、担持した磁気ブラシを回転によって搬送する磁気ローラーと、
前記像担持体及び前記磁気ローラーのそれぞれに対向して配置され、前記磁気ローラーの回転によって搬送された磁気ブラシ中のトナーを表面に担持し、担持したトナーを前記像担持体に供給する現像ローラーと、
前記現像ローラーの下方にて前記磁気ローラーに対して所定の間隔を隔てて配置され、前記磁気ローラーの表面の現像剤の層厚を規制する規制部材と、を有する現像装置と、
前記磁気ローラーに第１バイアスを印加する第１電圧印加部と、
前記現像ローラーに第２バイアスを印加する第２電圧印加部と、
前記第１電圧印加部及び前記第２電圧印加部の各電圧と前記磁気ローラー及び前記現像ローラーの各回転駆動とを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、非画像形成時に、前記第１バイアス及び前記第２バイアスを同電位にするとともに前記第２バイアスを前記像担持体に印加する電圧より小さくした状態で、前記磁気ローラーを画像形成時と逆方向に回転させるトナー回収モードを実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記トナー回収モードでは前記磁気ローラーを画像形成時より小さい回転速度で画像形成時と逆方向に回転させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記トナー回収モードでは前記磁気ローラーを画像形成時と逆方向に１回転以上回転させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記トナー回収モードでは前記磁気ローラーを画像形成時と逆方向に回転させた後、画像形成時と同方向に回転させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、トナーと磁性キャリアを含む現像剤を用い、現像ローラー上にトナーのみを担持させて感光体上の静電潜像を現像する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、像担持体である感光体上の静電潜像を現像する現像装置として、一成分現像方式及び二成分現像方式が知られている。二成分現像方式は、トナーと磁性キャリアとからなる現像剤を用いることで、帯電量が長期にわたって安定し長寿命化に適している。例えば、二成分現像方式の現像装置は、トナーと磁性キャリアを含む現像剤を収容し、現像剤を撹拌部材から現像ローラーに供給している。現像ローラーはその内部に磁石を備え、磁石によって現像ローラーの表面に現像剤を磁気ブラシとして担持する。現像ローラーの回転によって現像剤を感光体側に向けて搬送する。さらに、現像装置は、現像ローラーの回転によって感光体側に向けて搬送する現像剤量を一定にするために現像剤の層厚を規制する規制部材を有している。そして現像ローラーが感光体に対向したときに、現像ローラー上に担持している現像剤のトナーのみが感光体に供給され、感光体上の静電潜像がトナー像として顕像化される。
【０００３】
規制部材が、現像剤の層厚を規制して現像ローラーの表面に均一な現像剤の層を形成する際、現像剤中のトナーは、規制部材による擦過にされ、規制部材の周囲に粉煙状に飛散する。飛散したトナーは、現像ローラーの回転方向に対して規制部材の下流側の面に付着し、徐々に堆積していく。このトナーの堆積物が規制部材から脱離して、現像ローラーによって運ばれて感光体に付着し、最終的には記録媒体に転写され、画像不良が発生していた。
【０００４】
そこで、特許文献１記載の画像形成装置は、規制部材に付着したトナーの堆積物を掻き落とすために、感光体と現像ローラーとの間の現像バイアス電源をオフにし感光体の回転を停止して、さらに現像ローラーを画像形成時に対して逆方向に回転させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５８２７６号公報（段落［００４２］〜［００４４］、第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
二成分現像方式には、特許文献１記載の現像方式の他に種々の方式がある。例えば、タッチダウン現像方式の現像装置は、現像ローラー上にトナーのみを担持させて感光体上の静電潜像を現像するものであり、内包する磁石によってトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、担持した磁気ブラシを搬送する磁気ローラーと、感光体及び磁気ローラーのそれぞれに対向して配置され、磁気ローラーによって搬送された磁気ブラシ中のトナーを表面に担持し、担持したトナーを感光体に供給する現像ローラーと、磁気ローラーに対して所定の間隔を隔てて配置され、磁気ローラーの表面の現像剤の層厚を規制する規制部材と、を備える。この現像装置において、感光体上の静電潜像を現像するために現像ローラーから感光体にトナーを供給する際、現像ローラーから供給されたトナーが静電潜像の現像に用いられずに現像ローラーの周りに飛散することがある。飛散したトナーは、磁気ローラーに対向配置された規制部材上に落下する。画像形成を繰り返すと、規制部材上に落下したトナーが堆積される。画像形成時、蓄積されたトナーが磁気ローラーを介して現像ローラーに移動し更に感光体に付着すると、記録媒体上で画像の不具合が発生するという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、現像ローラー上にトナーのみを担持させて像担持体上の静電潜像を現像する画像形成装置において、像担持体に供給されずに現像ローラーの周りに飛散したトナーを回収する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために第１の発明は、像担持体の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する画像形成装置であって、内包する磁石によってトナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、担持した磁気ブラシを回転によって搬送する磁気ローラーと、前記像担持体及び前記磁気ローラーのそれぞれに対向して配置され、前記磁気ローラーの回転によって搬送された磁気ブラシ中のトナーを表面に担持し、担持したトナーを前記像担持体に供給する現像ローラーと、前記現像ローラーの下方にて前記磁気ローラーに対して所定の間隔を隔てて配置され、前記磁気ローラーの表面の現像剤の層厚を規制する規制部材と、を有する現像装置と、前記磁気ローラーに第１バイアスを印加する第１電圧印加部と、前記現像ローラーに第２バイアスを印加する第２電圧印加部と、前記第１電圧印加部及び前記第２電圧印加部の各電圧と前記磁気ローラー及び前記現像ローラーの各回転駆動とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、非画像形成時に、前記第１バイアス及び前記第２バイアスを同電位にするとともに前記第２バイアスを前記像担持体に印加する電圧より小さくした状態で、前記磁気ローラーを画像形成時と逆方向に回転させるトナー回収モードを実行可能であることを特徴としている。
【０００９】
また、第２の発明では、上記の画像形成装置において、前記制御手段は、前記トナー回収モードでは前記磁気ローラーを画像形成時より小さい回転速度で画像形成時と逆方向に回転させることを特徴としている。
【００１０】
また、第３の発明では、上記の画像形成装置において、前記制御手段は、前記トナー回収モードでは前記磁気ローラーを画像形成時と逆方向に１回転以上回転させることを特徴としている。
【００１１】
また、第４の発明では、上記の画像形成装置において、前記制御手段は、前記トナー回収モードでは前記磁気ローラーを画像形成時と逆方向に回転させた後、画像形成時と同方向に回転させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明によれば、非画像形成時にトナー回収モードを実行する場合、第１電圧印加部及び第２電圧印加部を同じ電位にすることで、現像ローラーと磁気ローラーとの間には、電位差がなくなりトナーが磁気ローラーから現像ローラーに移動しない。また、第２電圧印加部には像担持体より小さい電圧が印加されることで、現像ローラーから像担持体にトナーが移動しない。この状態で磁気ローラーを画像形成時と逆方向に回転させると、磁気ローラー上の磁気ブラシが、現像ローラーから規制部材上の近傍に落下したトナーを掻き取り、磁気ローラーの画像形成時の回転方向に対して規制部材の上流側に、掻き取ったトナーを移動させる。このようして、規制部材近傍に落下したトナーが現像ローラーに移動することを防ぎ、さらに現像ローラーから像担持体にトナーが付着することがなくなり、良好な画像が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す図
【図２】実施形態に係る画像形成装置に搭載される現像装置を概略的に示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置の構成を概略的に示す図である。画像形成装置１はタンデム型のカラープリンタであり、回転可能である感光体１１ａ〜１１ｄは、感光層を形成する感光材料として、有機感光体（ＯＰＣ感光体）が用いられ、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの各色に対応させて配設される。各感光体１１ａ〜１１ｄの周囲に、現像装置２ａ〜２ｄ、露光ユニット１２、帯電器１３ａ〜１３ｄ及びクリーニング装置１４ａ〜１４ｄが配設される。
【００１６】
現像装置２ａ〜２ｄは、感光体１１ａ〜１１ｄの右方に夫々対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄにトナーを供給する。帯電器１３ａ〜１３ｄは、感光体１１ａ〜１１ｄの回転方向に対し現像装置２ａ〜２ｄの上流側であって感光体１１ａ〜１１ｄの表面に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄ表面を一様に帯電させる。
【００１７】
露光ユニット１２は、パーソナルコンピューター等から画像入力部（図略）に入力された文字や絵柄などの画像データに基づいて、各感光体１１ａ〜１１ｄを走査露光するためのものであり、現像装置２ａ〜２ｄの下方に設けられる。露光ユニット１２には、レーザー光源、ポリゴンミラーが設けられ、各感光体１１ａ〜１１ｄに対応して反射ミラー及びレンズが設けられる。レーザー光源から出射されたレーザー光が、ポリゴンミラー、反射ミラー及びレンズを介して、帯電器１３ａ〜１３ｄの感光体回転方向下流側から、各感光体１１ａ〜１１ｄの表面に照射される。照射されたレーザー光により、各感光体１１ａ〜１１ｄ表面には静電潜像が形成され、この静電潜像が各現像装置２ａ〜２ｄによりトナー像に現像される。
【００１８】
無端状の中間転写ベルト１７は、テンションローラー６、駆動ローラー２５及び従動ローラー２７に張架されている。駆動ローラー２５は図示しないモーターによって回転駆動され、中間転写ベルト１７は駆動ローラー２５の回転によって循環駆動させられる。
【００１９】
この中間転写ベルト１７に接触するように各感光体１１ａ〜１１ｄが中間転写ベルト１７の下方で搬送方向（図１の矢印方向）に沿って隣り合うように配列されている。各１次転写ローラー２６ａ〜２６ｄは、中間転写ベルト１７を挟んで各感光体１１ａ〜１１ｄと対向し、中間転写ベルト１７に圧接して１次転写部を形成する。この１次転写部において、中間転写ベルト１７の回転とともに所定のタイミングで各感光体１１ａ〜１１ｄのトナー像が中間転写ベルト１７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト１７表面にはマゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの４色のトナー像が重ね合わされたトナー像が形成される。
【００２０】
２次転写ローラー３４は、中間転写ベルト１７を挟んで駆動ローラー２５と対向し、中間転写ベルト１７に圧接して２次転写部を形成する。この２次転写部において、中間転写ベルト１７表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。転写後に、ベルトクリーニング装置３１が中間転写ベルト１７に残存するトナーを清掃する。
【００２１】
画像形成装置１内の下方には、用紙Ｐを収納する給紙カセット３２が配設され、給紙カセット３２の右方には、手差しの用紙を供給するスタックトレイ３５が配設される。給紙カセット３２の左方には、給紙カセット３２から送り出された用紙Ｐを中間転写ベルト１７の２次転写部に搬送する第１用紙搬送路３３が配設される。また、スタックトレイ３５の左方には、スタックトレイ３５から送り出された用紙を２次転写部に搬送する第２用紙搬送路３６が配設される。更に、画像形成装置１の左上方には、トナー像が形成された用紙Ｐに対して定着処理を行う定着部１８と、定着処理の行われた用紙Ｐを用紙排出部３７に搬送する第３用紙搬送路３９とが配設される。
【００２２】
給紙カセット３２は、装置の外部（図１の紙面の表面側）に引き出すことにより用紙Ｐの補充を可能にしたもので、収納されている用紙Ｐがピックアップローラー３３ｂ及び捌きローラー３３ａにより１枚ずつ第１用紙搬送路３３側に送り出される。
【００２３】
第１用紙搬送路３３と第２用紙搬送路３６とはレジストローラー対３３ｃの手前で合流しており、レジストローラー対３３ｃにより、中間転写ベルト１７における画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取って、用紙Ｐが２次転写部に搬送される。２次転写部に搬送された用紙Ｐは、転写バイアスが印加された２次転写ローラー３４によって、中間転写ベルト１７上のトナー像を２次転写され、定着部１８に搬送される。
【００２４】
定着部１８は、ヒータ等により加熱される定着ベルトと、定着ベルトに内接する定着ローラーと、定着ベルトを挟んで定着ローラーに圧接して配設された加圧ローラー等とを備え、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧することにより定着処理を行う。用紙Ｐは、トナー像が定着部１８で定着された後、必要に応じて第４用紙搬送路４０で反転されて用紙の裏面にも２次転写ローラー３４でトナー像が２次転写され、定着部１８で定着される。トナー像が定着された用紙は第３用紙搬送路３９を通って、排出ローラー対１９ａにより用紙排出部３７に排出される。
【００２５】
図２は、上記の画像形成装置１に用いられる現像装置の構成を示す断面図である。なお、以下の説明では、図１に示す感光体１１ａに対応する現像装置２ａの構成及び動作について説明するが、現像装置２ｂ〜２ｄの構成及び動作については現像装置２ａと同様であり、説明を省略し、また各色の現像装置及び感光体を示すａ〜ｄの符号を省略し、必要な場合にはａ〜ｄの符号を付与して説明する。
【００２６】
図２に示すように、現像装置２は、現像ローラー２０と、磁気ローラー２１と、撹拌部４２、規制部材２４、及び現像容器２２等により構成されている。
【００２７】
現像容器２２は、現像装置２の外郭を構成し、その下部で仕切り部材２２ｂによって第１搬送路２２ｄと第２搬送路２２ｃに仕切られている。第１搬送路２２ｄ及び第２搬送路２２ｃには、トナーと磁性キャリアからなる二成分現像剤が収容される。また、現像容器２２は、撹拌部４２の第１撹拌部材４４及び第２撹拌部材４３と、磁気ローラー２１及び現像ローラー２０を回転可能に保持している。さらに現像容器２２には、現像ローラー２０を像担持体である感光体１１に向けて露出させる開口２２ａが形成されている。
【００２８】
撹拌部４２は、現像容器２２の底部に設けられ、第１撹拌部材４４と第２撹拌部材４３との２本で構成される。第１撹拌部材４４が第１搬送路２２ｄ内に設けられ、第２撹拌部材４３が第１撹拌部材４４の右方に隣接して、第２搬送路２２ｃ内に設けられる。
【００２９】
第１及び第２撹拌部材４４、４３は現像剤を撹拌して現像剤中のトナーを所定のレベルに帯電させる。これによりトナーは磁性キャリアに保持される。また、第１搬送路２２ｄと第２搬送路２２ｃを仕切る仕切り部材２２ｂの長手方向（図２の紙面の表裏方向）の両端部側には、連通部（図略）が設けられており、第２撹拌部材４３が回転すると、帯電した現像剤が仕切り部材２２ｂに設けた一方の連通部から第１搬送路２２ｄ内に搬送され、第１搬送路２２ｄ内と第２搬送路２２ｃ内とを循環する。そして、第１撹拌部材４４から磁気ローラー２１に現像剤が供給される。
【００３０】
磁気ローラー２１は、第１撹拌部材４４の上方に対向して配設され、第１撹拌部材４４から供給された現像剤を担持及び搬送し、トナーのみを現像ローラー２０に供給する。磁気ローラー２１の周面に対向して規制部材２４が配設される。
【００３１】
規制部材２４は、ステンレス鋼等の磁性材料で板状に形成され、磁気ローラー２１の左斜め下方で且つ現像ローラー２０の下方にて現像容器２２に固定保持されている。規制部材２４の先端部は、所定の間隔を有して磁気ローラー２１の表面に対向し、磁気ローラー２１の表面に担持される現像剤の層厚を規制する。
【００３２】
また、磁気ローラー２１は、非磁性材からなる回転スリーブ２１ｅと、磁極部材２１ｆ、及びローラー軸２１ｇとを備える。
【００３３】
磁極部材２１ｆは、外周部の極性の異なる複数の磁石からなり、規制部材２４に対向する位置にＮ極からなる規制極２１ｆ１を有し、さらに同極の磁極が周方向に隣接する回収極２１ｆ２を有する。回収極２１ｆ２は、磁極部材２１ｆの他の磁極に比べ磁力が弱くなっており磁気ローラー２１の表面に現像剤を担持することがなく、現像に供されなかった現像剤を撹拌部４２側に回収する。また、磁極部材２１ｆはローラー軸２１ｇに接着等で固着され、ローラー軸２１ｇは現像容器２２に回転不能に支持される。
【００３４】
回転スリーブ２１ｅは磁極部材２１ｆと所定の間隔を有して配設されることで、回転スリーブ２１ｅの表面に現像剤を磁気ブラシとして担持する。また、回転スリーブ２１ｅは、現像容器２２に回転可能に支持され、現像モーター１３１と図示しない歯車からなる駆動機構により矢印Ｃ方向に回転させられることで磁気ブラシを搬送する。さらに、回転スリーブ２１ｅは、直流電圧５５ａに交流電圧５５ｂを重畳した電源である第１電圧印加部５５によって第１バイアスが印加される。
【００３５】
現像ローラー２０は、磁気ローラー２１の左斜め上方にて一定の間隔Ｅを設けて磁気ローラー２１に対向し、現像スリーブ２０ｅと、磁極部材２０ｆ、及び固定軸２０ｇ等を備えて構成されている。
【００３６】
現像スリーブ２０ｅは非磁性材料で円筒状に形成され現像容器２２に回転可能に支持される。磁極部材２０ｆは現像スリーブ２０ｅと所定の間隔を有して、磁気ローラー２１と対向する位置Ｅで固定軸２０ｇに接着等により固着される。固定軸２０ｇは現像容器２２に回転不能に支持される。また、現像スリーブ２０ｅは、感光体１１に対向し、一定の間隔を設けて感光体１１の右方に配設され、感光体１１に接近した対向位置において、感光体１１にトナーを供給する現像領域Ｄを形成している。また、現像スリーブ２０ｅは、現像モーター１３１と図示しない歯車からなる駆動機構により、回転スリーブ２１ｅと同じ方向である矢印Ｂ方向に回転させられる。さらに、現像スリーブ２０ｅは、直流電圧５６ａに交流電圧５６ｂを重畳した電源である第２電圧印加部５６によって第２バイアスが印加される。
【００３７】
従って、磁気ローラー２１の回転スリーブ２１ｅ表面において、帯電した現像剤は磁極部材２１ｆの磁力によって磁気ブラシを形成して担持され、回転スリーブ２１ｅが現像モーター１３１によって矢印Ｃ方向に回転させられることで、磁気ブラシは搬送される。この磁気ブラシは規制部材２４と規制極２１ｆ１とによって所定の層厚に調節される。そして、所定の層厚となった磁気ブラシは、回転スリーブ２１ｅにて対向位置Ｅに搬送される。対向位置Ｅにおいて、磁気ブラシは現像ローラー２０の磁極部材２０ｆにて立ち上げられ現像スリーブ２０ｅに接触する。ここで、第１電圧印加部５５の第１バイアスと第２電圧印加部５６の第２バイアスとの間で電位差を設けて、第１電圧印加部５５及び第２電圧印加部５６が印加されることで、磁気ブラシのトナーのみが、回転スリーブ２１ｅから現像スリーブ２０ｅに供給される。現像スリーブ２０ｅに供給されなかった磁気ブラシは、回転スリーブ２１ｅの矢印Ｃ方向の回転にともない、回収極２１ｆ２にて回転スリーブ２１ｅ上に担持されなくなり、第１撹拌部材４４側に戻される。
【００３８】
そして、現像スリーブ２０ｅが現像モーター１３１によって矢印Ｂ方向に回転させられることで、現像スリーブ２０ｅに担持されたトナーは現像領域Ｄに搬送される。ここで、第２電圧印加部５６の第２バイアスが感光体１１に印加されるバイアスより大きく設定されることで、第２バイアスの電位と感光体１１の露光部位の電位との電位差により、現像スリーブ２０ｅ上に担持されたトナーが感光体１１に飛翔する。感光体１１がドラムモーター１３０によって矢印Ａ方向に回転させられることで、飛翔したトナーは感光体１１上の露光部位に順次付着し、感光体１１上の静電潜像が現像される。
【００３９】
上記のように印刷モードでは、磁気ローラー２１（回転スリーブ２１ｅ）は矢印Ｃ方向に回転し、現像ローラー２０（現像スリーブ２０ｅ）は矢印Ｂ方向に回転し、また、第１電圧印加部５５と第２電圧印加部５６との間で電位差を設けて夫々印加されるとともに、第２電圧印加部５６に感光体１１より大きい電圧が印加される。本実施形態では印刷モードとともにトナー回収モードを備える。
【００４０】
トナー回収モードでは、現像ローラー２０から感光体１１にトナーを供給する際、現像ローラー２０から供給されたトナーが静電潜像の現像に用いられずに、現像ローラー２０から規制部材２４上に落下したトナーを撹拌部４２側に回収する。トナー回収モードは、非画像形成時に、例えば所定の印刷枚数毎に実行され、或いは画像形成装置１が保守点検される場合に実行される。
【００４１】
印刷モードとトナー回収モードの切換及び各モードの実行は、制御部１６０及び駆動回路１３２を含む制御手段によって行われる。制御部１６０は、マイクロコンピュータ、ＲＡＭ及びＲＯＭの記憶素子等で構成され、記憶素子に設定されたプログラム及びデータに従って、前記モードの切り換えとともに、第１電圧印加部５５及び第２電圧印加部５６の各バイアスを制御し、またドラムモーター１３０及び現像モーター１３１を駆動させる駆動回路１３２を制御する。
【００４２】
駆動回路１３２は、例えばＤＣモーターからなるドラムモーター１３０及び現像モーター１３１にパルス電圧を印加するブリッジ回路からなり、パルス電圧の印加にてドラムモーター１３０及び現像モーター１３１を夫々回転駆動させ、さらにブリッジ回路内のスイッチを切り替えることでモーター１３１の回転方向を切り替える。制御部１６０は駆動回路１３２に正方向信号または逆方向信号を送る。駆動回路１３２は、正方向信号に基づいて、感光体１１が矢印Ａ方向に回転するようにドラムモーター１３０を回転駆動させ、また正方向信号に基づいて、現像ローラー２０が矢印Ｂ方向に回転し且つ磁気ローラー２１が矢印Ｃ方向に回転するように現像モーター１３１を回転駆動させる。一方、駆動回路１３２は、逆方向信号を受け取ると、現像ローラー２０が矢印Ｂ方向の逆方向に回転し且つ磁気ローラー２１が矢印Ｃ方向の逆方向に回転するように現像モーター１３１を回転駆動させる。尚、ドラムモーター１３０と感光体１１との間の駆動機構には、図示しないワンウエイクラッチが設けられ、駆動回路１３２が受け取る逆方向信号によってドラムモーター１３０が回転駆動しても、ワンウエイクラッチによって感光体１１は回転しない。また、現像モーター１３１と現像ローラー２０との間の駆動機構に、ワンウエイクラッチを設ける構成にしてもよい。この構成では、駆動回路１３２が逆方向信号を受け取り、現像モーター１３１が回転駆動した場合、磁気ローラー２１は逆方向に回転するが、現像ローラー２０はワンウエイクラッチによって回転しないことになる。さらに、ドラムモーター１３０及び現像モーター１３１はＤＣモーターに替えてステッピングモーターを用い、正逆の回転方向を切り替えてもよい。
【００４３】
上記のようにトナー回収モードでは、制御部１６０が駆動回路１３２に逆方向信号を送り、逆回転信号によって、ドラムモーター１３０及び現像モーター１３１が印刷モード時の逆方向に回転させられる。感光体１１はワンウエイクラッチによって回転を停止し、磁気ローラー２１（回転スリーブ２１ｅ）は、現像モーター１３１によって逆方向（矢印Ｃ方向の逆方向）に回転させられる。また、第１電圧印加部５５の第１バイアス及び第２電圧印加部５６の第２バイアスは同じ電位に設定され、さらに第２電圧印加部５６の第２バイアスは帯電器１３（図１参照）によって感光体１１に印加される帯電バイアスより小さく設定される。
【００４４】
第１電圧印加部５５の第１バイアス及び第２電圧印加部５６の第２バイアスが同じ電位になることで、現像ローラー２０と磁気ローラー２１との間には、電位差がなくなりトナーが磁気ローラー２１から現像ローラー２０に移動しない。また、第２電圧印加部５６には感光体１１に印加される帯電バイアスより小さい電圧が印加されることで、現像ローラー２０から感光体１１にトナーが移動しない。この状態で磁気ローラー２１が逆回転すると、磁気ローラー２１上の磁気ブラシが、現像ローラー２０から規制部材２４上の近傍に落下したトナーを掻き取り、掻き取ったトナーが撹拌部４２側に回収される。このようして、規制部材２４近傍に落下したトナーが現像ローラー２０に移動することを防ぎ、さらに現像ローラー２０から感光体１１にトナーが付着することがなくなり、良好な画像が得られる。
【００４５】
本実施形態では、駆動回路１３２は、現像モーター１３１に印加するパルス電圧幅を変化させることで現像モーター１３１の回転速度を可変にする構成を備える。トナー回収モードでは、磁気ローラー２１が印刷モード時より小さい回転速度で逆方向に回転するように、現像モーター１３１が制御される。これによって、規制部材２４近傍に落下したトナーを磁気ブラシが緩やかに掻き取ることになり、落下したトナーが規制部材２４の周辺に飛散することがない。
【００４６】
また、本実施形態では、トナー回収モードでは、磁気ローラー２１が印刷モード時の逆方向に１回転以上回転するように、現像モーター１３１が制御される。これによって、規制部材２４近傍に落下したトナーが撹拌部４２側に確実に回収される。
【００４７】
また、本実施形態では、トナー回収モードでは、磁気ローラー２１を矢印Ｃ方向の逆方向に回転させた後、矢印Ｃ方向に回転させるように、現像モーター１３１が制御される。磁気ローラー２１を矢印Ｃ方向に回転させることで、トナー回収モードにおいて撹拌部４２側から供給される現像剤を磁気ローラー２１上に担持及び搬送し、トナーを回収した後、画像形成が迅速に行えるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に利用することができ、特に、トナーと磁性キャリアとからなる現像剤を用い、現像ローラー上にトナーのみを担持させて感光体上の静電潜像を現像する画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１    画像形成装置
２ａ〜２ｄ、２    現像装置
１１ａ〜１１ｄ、１１    感光体（像担持体）
２０ａ〜２０ｄ、２０    現像ローラー
２０ｅ    現像スリーブ
２０ｆ    磁極部材
２１ａ〜２１ｄ、２１    磁気ローラー
２１ｅ    回転スリーブ
２１ｆ    磁極部材
２１ｆ２    回収極
２２    現像容器
４２    撹拌部
５５    第１電圧印加部
５５ａ    直流電圧
５５ｂ    交流電圧
５６    第２電圧印加部
５６ａ    直流電圧
５６ｂ    交流電圧
１３０    ドラムモーター
１３１    現像モーター
１３２    駆動回路（制御手段）
１６０    制御部（制御手段）
【図１】
2013171104.tif 000003
【図２】
2013171104.tif 000004