(57)【要約】【課題】簡便で体裁もよく、左折や右折に何の面倒もなく、歩行経路に段差があってもその視認を妨げず、使用者は僅かな手加減によりそれを容易に通過することができるような歩行補助用の杖を提供する。【解決手段】２本の杖と、これらを互いに連結する連結要素とを有し、連結要素はその一端部にて一方の杖の中間部と第一のラジアルスラスト軸受を介してまたその他端部にて他方の杖の中間部と第二のラジアルスラスト軸受を介して連結され、第一と第二のラジアルスラスト軸受は、回動軸線が互いに平行で互いに一定距離だけ隔置されており、該回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本の杖と、前記２本の杖を互いに連結する連結要素とを有し、前記連結要素はその一端部にて前記２本の杖のうちの第一の杖の中間部と第一のラジアルスラスト軸受を介して連結されまたその他端部にて前記２本の杖のうちの第二の杖の中間部と第二のラジアルスラスト軸受を介して連結されており、前記第一のラジアルスラスト軸受の回動軸線と前記第二のラジアルスラスト軸受の回動軸線は互いに平行であり且つ互いに一定距離だけ隔置されており、前記第一と第二のラジアルスラスト軸受はそれらの回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置されていることを特徴とする偏心回動連結２本杖。
【請求項２】
前記第一および第二のラジアルスラスト軸受は、環状溝に沿って環状に配列された一連のボールが該環状溝内にて転動するボールベアリングであることを特徴とする請求項１に記載の偏心回動連結２本杖。
【請求項３】
前記連結要素は、前記第一のラジアルスラスト軸受を支持し該第一のラジアルスラスト軸受の回動軸線に沿って延在する第一の腕部と前記第二のラジアルスラスト軸受を支持し該第二のラジアルスラスト軸受の回動軸線に沿って延在する第二の腕部とを有するクランク型部材であることを特徴とする請求項１または２に記載の偏心回動連結２本杖。
【請求項４】
前記連結要素は、前記第一のラジアルスラスト軸受を支持する第一の端部と前記第二のラジアルスラスト軸受を支持する第二の端部との間に直線状に延在する傾斜軸を有する斜形部材であることを特徴とする請求項１または２に記載の偏心回動連結２本杖。
【請求項５】
前記２本の杖のそれぞれの下端には複数の接地用の爪が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の偏心回動連結２本杖。
【請求項６】
前記２本の杖のそれぞれに於ける前記爪は４本であることを特徴とする請求項５に記載の偏心回動連結２本杖。
【請求項７】
前記２本の杖のそれぞれに於ける前記爪は該杖に対する取付け角度を調節できるようになっていることを特徴とする請求項５または６に記載の偏心回動連結２本杖。
【請求項８】
前記第一の杖の中間部と前記連結要素の前記一端部との連結位置および前記第二の杖の中間部と前記連結要素の前記他端部との連結位置は、それぞれの杖に沿って変更可能になっていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の偏心回動連結２本杖。
【請求項９】
前記２本の杖はそれぞれ全長が変更可能になっていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の偏心回動連結２本杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人が歩行時に使用する杖に係り、特に足や腰が衰弱した人の歩行を助けるよう２本の杖を組み合わせた杖に係る。
【背景技術】
【０００２】
人の歩行を助ける軽便な装置として杖が知られているが、杖によって歩行が助けられる度合はごくわずかである。怪我等により足や腰を大きく傷めた場合に人の歩行を助ける装置として、松葉杖が知られている。
【０００３】
人は老齢化により次第に足元がおぼつかなくなるが、松葉杖は障害者が使用するものであるとの印象が強く、また脇の下に異物が当ることによる不快感が大きいことから、特に怪我等により足や腰を傷めたわけではない老齢者は、通常歩行に松葉杖を用いることは殆どなく、一般的には杖に頼るか、乳母車のような手押し車を押すことにより足腰を助けている。
【０００４】
杖は通常１本が片方の手で使用されるが、２本の杖を中間部にて斜めに交差させ且つ該交差部にて互いに連結された状態に組み合わせ、２本の杖の上端の間に横木を張り渡して２本杖とすることにより、杖の安定性を高めることが下記の特許文献１に於いて提案されている。また下記の特許文献２には、２本の松葉杖を横木により組み合わせて２本式松葉杖することが提案されている。
【特許文献１】特開２００１-０６１９１４
【特許文献２】特開平１０-０６６７１６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
杖は歩行を補助する手段として簡便であり、また体裁もよいが、足腰が大きく衰えてくると補助能力に不足を来たす。手押し車を押すことは、杖に比べてはるかに歩行補助能力に優れているが、左折や右折の際の手押し車の方向転換が面倒であり、また手押し車は前方の路面を視界から遮るので、歩行経路に段差があるとき、それに気付かず、隆起段差にて車が衝撃的に停止してショックを受けたり、下降段差にて転落する恐れがある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑み、基本的には杖であり、歩行補助に最も簡便で体裁もよく、左折や右折に何の面倒もなく、歩行経路に段差があってもその視認を妨げず、使用者は僅かな手加減により段差を容易に通過することができるような歩行補助装置であって、通常の杖より高い安定度にて歩行を補助することのできる杖を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、２本の杖と、前記２本の杖を互いに連結する連結要素とを有し、前記連結要素はその一端部にて前記２本の杖のうちの第一の杖の中間部と第一のラジアルスラスト軸受を介して連結されまたその他端部にて前記２本の杖のうちの第二の杖の中間部と第二のラジアルスラスト軸受を介して連結されており、前記第一のラジアルスラスト軸受の回動軸線と前記第二のラジアルスラスト軸受の回動軸線は互いに平行であり且つ互いに一定距離だけ隔置されており、前記第一と第二のラジアルスラスト軸受はそれらの回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置されていることを特徴とする偏心回動連結２本杖を提案するものである。
【０００８】
前記第一および第二のラジアルスラスト軸受は、環状溝に沿って環状に配列された一連のボールが該環状溝内にて転動するボールベアリングであってよい。
【０００９】
前記連結要素は、前記第一のラジアルスラスト軸受を支持し該第一のラジアルスラスト軸受の回動軸線に沿って延在する第一の腕部と前記第二のラジアルスラスト軸受を支持し該第二のラジアルスラスト軸受の回動軸線に沿って延在する第二の腕部とを有するクランク型部材であってよい。
【００１０】
或いはまた、前記連結要素は、前記第一のラジアルスラスト軸受を支持する第一の端部と前記第二のラジアルスラスト軸受を支持する第二の端部との間に直線状に延在する傾斜軸を有する斜形部材であってよい。
【００１１】
前記２本の杖のそれぞれの下端には複数の接地用の爪が設けられていてよい。かかる爪はそれぞれの杖に於いて４本であってよい。またかかる爪は杖に対する取付け角度を調節できるようになっていてよい。
【００１２】
前記第一の杖の中間部と前記連結要素の前記一端部との連結位置および前記第二の杖の中間部と前記連結要素の前記他端部との連結位置は、それぞれの杖に沿って変更可能になっていてよい。
【００１３】
前記２本の杖はそれぞれ全長が変更可能になっていてよい。
【発明の効果】
【００１４】
上記の如く、２本の杖と、前記２本の杖を互いに連結する連結要素とが組み合わされ、前記連結要素はその一端部にて前記２本の杖のうちの第一の杖の中間部と第一のラジアルスラスト軸受を介して連結されまたその他端部にて前記２本の杖のうちの第二の杖の中間部と第二のラジアルスラスト軸受を介して連結されており、前記第一のラジアルスラスト軸受の回動軸線と前記第二のラジアルスラスト軸受の回動軸線は互いに平行であり且つ互いに一定距離だけ隔置されており、前記第一と第二のラジアルスラスト軸受はそれらの回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置されていれば、前記第一および第二の杖は、前記連結要素と前記第一および第二のラジアルスラスト軸受により、それぞれ他方の杖に対し人が歩行に際して一方の足を他方の足に対して前方へ踏み出す動きに似た動きをなすよう相互に案内されるので、かかる偏心回動連結２本杖を両手に持って操作すれば、四つ足歩行に類似の歩行をすることができ、両脚の衰えを両手によって補助し、安定度の高い杖つき歩行をすることができる。
【００１５】
前記第一および第二のラジアルスラスト軸受が、環状溝に沿って環状に配列された一連のボールが該環状溝内にて転動するボールベアリングであれば、前記第一と第二の杖の間にいずれかの方向に大きな捩れ力が作用した状態に於いても、前記第一および第二のラジアルスラスト軸受の滑らかな回動を確保することができる。
【００１６】
前記連結要素が、前記第一のラジアルスラスト軸受を支持し該第一のラジアルスラスト軸受の回動軸線に沿って延在する第一の腕部と前記第二のラジアルスラスト軸受を支持し該第二のラジアルスラスト軸受の回動軸線に沿って延在する第二の腕部とを有するクランク型部材であれば、回動軸線が互いに平行に一定距離だけ隔置され且つこれらの回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置された関係に前記第一および第二のラジアルスラスト軸受を支持する前記連結要素を、その機能が端的に表わされた形態とすることができ、使用者にこの２本杖の的確な使用要領を示唆することができる。
【００１７】
前記連結要素が、前記第一のラジアルスラスト軸受を支持する第一の端部と前記第二のラジアルスラスト軸受を支持する第二の端部との間に直線状に延在する傾斜軸を有する斜形部材であれば、回動軸線が互いに平行に一定距離だけ隔置され且つこれらの回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置された関係に前記第一および第二のラジアルスラスト軸受を支持する前記連結要素を、最も単純な形態とすることができる。
【００１８】
前記２本の杖のそれぞれの下端に複数の接地用の爪が設けられていれば、該杖が該複数の爪にて接地した状態にあるとき、該複数の爪の隔置方向への杖の傾動に対し反力が生ずるので、杖突き時の杖の姿勢に安定性が得られる。かかる爪がそれぞれの杖に於いて４本とされれば、これら４本の爪を放射状に配置することにより、杖がこれら４本の爪にて接地した状態にあるとき、杖の傾動に対する反力を前後左右に全方向的に生じさせることができる。またかかる爪の杖に対する取付け角度が調節できるようになっていれば、複数の爪が接地した状態となる杖の傾動角を各使用者の好みに合わせて変えることができる。
【００１９】
前記第一の杖の中間部と前記連結要素の前記一端部との連結位置および前記第二の杖の中間部と前記連結要素の前記他端部との連結位置が、それぞれの杖に沿って変更可能になっていていれば、第一および第二の杖が、連結要素と第一および第二のラジアルスラスト軸受により、それぞれ他方の杖に対し人が歩行に際して一方の足を他方の足に対して前方へ踏み出す動きに似た動きをなすよう相互に案内される態様を、各使用者の体格や好みによりよく適合させる調節が可能となる。
【００２０】
前記２本の杖のそれぞれの全長が変更可能になっていれば、上記の如き偏心回動連結２本杖を、身長の異なる各使用者によりよく適合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による偏心回動連結２本杖の一つの実施例を互いに直行する３方向から示す正面図、側面図、平面図である。
【図２】図１に示す偏心回動連結２本杖に於けるラジアルスラスト軸受を拡大して示す断面図である。
【図３】図１に示す偏心回動連結２本杖に於ける第一および第二の杖が第一および第二のラジアルスラスト軸受により連結要素に対し回動する状態を例示する側面図である。
【図４】図１に示す偏心回動連結２本杖の使用状態の一つを示す概略図である。
【図５】図４に示す使用状態から偏心回動連結２本杖の使用状態が幾分進行した状態を示す概略図である。
【図６】図５に示す使用状態から偏心回動連結２本杖の使用状態が幾分進行した状態を示す概略図である。
【図７】図６に示す使用状態から偏心回動連結２本杖の使用状態が幾分進行した状態を示す概略図である。
【図８】連結要素の他の一つの実施例を示す平面図である。
【図９】２本の杖のそれぞれの下端に複数の接地用の爪が設けられる場合を、図１に示す実施例に於ける２本の杖のそれぞれの下端に４本の爪を設けた実施例について示す正面図、側面図、平面図である。
【図１０】図９に示す偏心回動連結２本杖の使用状態の一つを示す概略図である。
【図１１】図１０に示す使用状態から偏心回動連結２本杖の使用状態が幾分進行した状態を示す概略図である。
【図１２】図１１に示す使用状態から偏心回動連結２本杖の使用状態が幾分進行した状態を示す概略図である。
【図１３】図１２に示す使用状態から偏心回動連結２本杖の使用状態が幾分進行した状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明による偏心回動連結２本杖の一つの実施例を３方向の正面図、側面図、平面図にて示す図１に於いて、１０および１２は、上に記した第一および第二の杖である。これらは互いに同形のものであってよい。杖１０および１２は、それぞれ手にて掴む掴み部１４、１６およびこれと一体に構成された上半部１８、２０を備えている。各杖の上半部１８および２０は、それぞれ管状の中空部材として構成されており、それぞれの下端より杖の下半部２２、２４がスライド式に差し込まれて、蝶ねじ２６、２８により止め付けられており、これによって各杖の全長を或る範囲内にて調節することができるようになっている。
【００２３】
杖１０および１２の上半部１８、２０内に位置する中間部には、それぞれにラジアルスラスト軸受３０、３２がその一方の軸受座の部分にて取付けられている。ラジアルスラスト軸受３０、３２が上記の第一および第二のラジアルスラスト軸受であるが、これら二つのラジアルスラスト軸受も互いに同形のものであってよい。杖１０と１２の間には連結要素３４が橋渡しされており、該連結要素はその一端部にてラジアルスラスト軸受３０の他方の軸受座の部分と固定されており、またその他端部にてラジアルスラスト軸受３２の他方の軸受座の部分と固定されている。連結要素３４はラジアルスラスト軸受３０を支持しその回動軸線に沿って延在する第一の腕部３６とラジアルスラスト軸受３２を支持しその回動軸線に沿って延在する第二の腕部３８とを有するクランク型部材である。
【００２４】
ラジアルスラスト軸受３０，３２は、図２にその回動軸線に沿った一つの縦断にて示す通り、一方の軸受座４０および他方の軸受座４２の周縁部により構成された環状溝４４に沿って環状に配列された一連のボール４６が該環状溝内にて転動するボールベアリングである。軸受座４０と軸受座４２とは、それぞれの中心のハブ部にて、軸受の回動軸端４８に沿った止め軸５０により、相互いに回転可能に案内され且つ回動軸線沿う隔離方向の相対移動を制限されている。軸受座４０には杖１０，１２の上半部１８、２０をゆるく通す貫通孔５２が設けられており、またこの貫通孔に通された各杖の上半部に軸受座４０を選択的に固定する蝶ねじ５４が設けられている。軸受座４２には連結要素３４の腕部３６、３８の一端を差し込んで固定するための孔５６が形成されている。
【００２５】
互いに直行する３方向から見た正面図、側面図、平面図による図１の表示から理解される通り、ラジアルスラスト軸受３０の回動軸線とラジアルスラスト軸受３２の回動軸線は互いに平行であり且つ互いに一定距離だけ隔置されており、またラジアルスラスト軸受３０と３２はそれらの回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置されている。かかる要領にて２本の杖１０、１２がその中間部にて連結要素３０によりラジアルスラスト軸受３０，３２を介して連結されることにより、杖１０および１２は、それぞれ図３に示す如く、ラジアルスラスト軸受３０，３２の回動軸線に沿う方向に見た側面図で見て、ラジアルスラスト軸受３０，３２の回動軸線の周りに図の紙面に沿う方向に互いに自由に回動することができる。
【００２６】
図４は、上に説明した偏心回動連結２本杖の使用状態の一つを示す。この状態から使用者が前進するときには、図５に示すように杖１０を幾分手前側に倒す方向に傾けつつ持ち上げ、ラジアルスラスト軸受３０と連結された杖１０の中間部をラジアルスラスト軸受３２と連結された杖１２の中間部の回りに前方へ向けて回動させればよい。そのような杖の操作が更に進行すると、２本杖の使用状態は、図６に示す状態を経て、図７に示す状態に至る。図７に示す状態は、図４に示す状態に対比して左右が逆の状態である。これより更に使用者が前進するには、図４〜図７に示す経過を左右が逆の状態で進行させればよい。このような杖１０、１２の動きは、人が歩行に際して一方の足を他方の足に対して前方へ踏み出す動きに似た動きであり、これによって使用者は、杖１０、１２を掴んだ両腕と両脚により、四つ足歩行に類似の歩行をすることになり、両脚の衰えを両手によって補助し、安定度の高い杖つき歩行をすることができる。
【００２７】
図８は、図１に示す連結要素３４に代えて用いられてよい連結要素の他の一つの実施例を示す平面図である。この連結要素３４aはラジアルスラスト軸受３０を支持する一端部とラジアルスラスト軸受３２を支持する他端部との間に直線状に延在する傾斜軸を有する斜形部材であり、回動軸線が互いに平行に一定距離だけ隔置され且つこれらの回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置された関係にラジアルスラスト軸受３０と３２を支持するには最も単純な形態である。連結要素としては、回動軸線が互いに平行に一定距離だけ隔置され且つこれらの回動軸線に沿う方向に互いに一定距離だけ隔置された関係にラジアルスラスト軸受３０と３２を支持する限り、他にも種々の形状とされてよい。
【００２８】
図９は、図１に示す実施例に於ける２本の杖のそれぞれの下端に４本の爪を設けた実施例を示す正面図、側面図、平面図である。図９に於いて、図１に示す部分に対応する部分には、図１におけると同じ符号が付されている。この実施例に於いては、杖１０と杖１２の下端には、それぞれ４本の接地用の爪５８FR，５８FL，５８RR，５８RLと爪６０FR，６０FL，６０RR，６０RLが設けられている。但し、爪５８FR，５８FL，５８RR，５８RLはそれらの付け根の部分にて互に一体に結合されて鳥足状の一つの足部材６２の一部として構成され、同様に爪６０FR，６０FL，６０RR，６０RLもそれらの付け根の部分にて互に一体に結合されて鳥足状の一つの足部材６４の一部として構成されている。これらの爪の杖に対する取付け角度が或る範囲内で調節できるよう、足部材６２、６４は、それぞれ杖１０，１２の下端部に枢軸６６，６８により或る角度範囲内にて枢動可能に取り付けられており、該角度範囲内の任意の角度位置に蝶ナット７０、７２により締め付けられるようになっている。図示の実施例では、足部材６２、６４の上端に突き出た板状のヒンジ部が杖の下端に固定された足部材取付け部材７４、７６の二股ヒンジ部の間に挟まれており、これらヒンジ部の重なり部を貫通する枢軸６６，６８の一端部に形成されたねじにてナット７０、７２が締め付けられることにより、枢軸６６，６８にて足部材６２、６４の板状ヒンジ部が足部材取付け部材７４、７６の二股ヒンジ部の間に強く押し合わされることにより、両者間の傾動角が固定されるようになっている。
【００２９】
上記の如き図９に図示の偏心回動連結２本杖は、図１に示す偏心回動連結２本杖について図４〜図７により説明したのと同じ要領にて、図１０〜図１３に示す如く使用されてよい。この場合、杖１０，１２が４本の爪にて地面或いは床面に当接しているときには、杖１０，１２には前後左右を含む全方向の傾動に対し抗力が生じるので、この実施例は、平衡感覚が衰えている杖の使用者にとっては、図１に示す偏心回動連結２本杖の場合よりもより安定した支えを呈することができる。
【００３０】
以上に於いては本発明を一つの実施例とその一部の変形例について詳細に説明したが、かかる実施例について本発明の範囲内にて種々の修正が可能であることは当業者にとって明らかであろう。
【符号の説明】
【００３１】
１０，１２…杖、１４，１６…掴み部、１８，２０…上半部、２２，２４…下半部、２６，２８…蝶ねじ、３０，３２…ラジアルスラスト軸受、３４…連結要素、３６，３８…腕部、４０，４２…軸受座、４４…環状溝、４６…ボール、４８…回動軸端、５０…止め軸、５２…貫通孔、５４…蝶ねじ、５６…孔、５８FR，５８FL，５８RR，５８RL…爪、６０FR，６０FL，６０RR，６０RL…爪、６２，６４…足部材、６６，６８…枢軸、７０，７２…蝶ナット、７４，７６…足部材取付け部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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