(57)【要約】【課題】使用者がリモコン装置のガイダンス音を聞き取りにくい状況の場合であっても、使用者がガイダンス音を認知し易くすることのできるリモコン装置およびこれを備えた給湯システムを提供すること。【解決手段】本発明のリモコン装置（１２）は、使用者に対してガイダンス音を発生可能なスピーカー２３と、使用者がガイダンス音を聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定する状況判定手段と、使用者がガイダンス音を聞き取りにくい状況であると判定された場合には、使用者がガイダンス音を聞き取り易い状況であると判定された場合に比べて、スピーカー２３から発生させるガイダンス音の反復回数または継続時間を増大させるように制御する制御手段とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装置を遠隔操作可能なリモコン装置であって、
使用者に対してガイダンス音を発生可能なスピーカーと、
前記使用者が前記ガイダンス音を聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定する状況判定手段と、
前記聞き取りにくい状況であると判定された場合には、前記聞き取り易い状況であると判定された場合に比べて、前記スピーカーから発生させる前記ガイダンス音の反復回数または継続時間を増大させるように制御する制御手段と、
を備えるリモコン装置。
【請求項２】
前記使用者の音声を検出して音信号に変換可能なマイクを備え、
前記本体装置を遠隔操作可能な他のリモコン装置との間で前記スピーカーおよび前記マイクを用いた通話を可能とするインターホン動作を実行可能であり、
前記ガイダンス音は、前記他のリモコン装置からの通話要求を受信した際に前記スピーカーから発生させる呼出し音を含む請求項１記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記使用者が操作可能な操作部を備え、
前記制御手段は、前記他のリモコン装置からの通話要求を受信した際に、前記聞き取りにくい状況であると判定された場合には前記操作部が前記使用者により操作されるまで前記スピーカーから前記呼出し音を発生させてから前記インターホン動作を開始し、前記聞き取り易い状況であると判定された場合には前記操作部が前記使用者により操作されるのを待つことなく前記インターホン動作を開始する請求項２記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記使用者に対して情報を表示可能な表示部を備え、
前記制御手段は、前記他のリモコン装置からの通話要求を受信した際に前記聞き取りにくい状況であると判定された場合であって、前記呼出し音を所定回数または所定時間発生させても前記操作部が前記使用者により操作されない場合には、前記呼出し音を停止させ、通話の呼出しの履歴があることを前記表示部に表示させる請求項３記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記リモコン装置の周囲の人の有無を判定する人有無判定手段を備え、
前記状況判定手段は、前記人有無判定手段により前記リモコン装置の周囲に人がいないと判定された場合には前記聞き取りにくい状況であると判定する請求項１乃至４の何れか１項記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記リモコン装置の周囲の騒音を検出可能な騒音検出手段を備え、
前記状況判定手段は、前記騒音検出手段により検出された騒音が所定の閾値を超えた場合には前記聞き取りにくい状況であると判定する請求項１乃至４の何れか１項記載のリモコン装置。
【請求項７】
前記リモコン装置の周囲の人の有無を検出可能な人検出手段と、前記リモコン装置の周囲の騒音を検出可能な騒音検出手段と、前記リモコン装置の周囲の明るさを検出可能な明るさ検出手段とのうちの少なくとも二つの検出手段を備え、
前記状況判定手段は、前記少なくとも二つの検出手段による検出結果に基づいて、前記聞き取り易い状況であるか前記聞き取りにくい状況であるかを判定する請求項１乃至４の何れか１項記載のリモコン装置。
【請求項８】
前記本体装置としての給湯機と、請求項１乃至７の何れか１項記載のリモコン装置とを備える給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置および給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯機を台所や浴室等から遠隔操作するためのリモコン装置（リモートコントローラ）が広く用いられている。そのようなリモコン装置において、操作確認時、動作説明時、設定変更時、警告時等に、内蔵したスピーカーからガイダンス音（音または音声）を発生させて使用者に報知する機能を持ったものがある。また、台所に設置されたリモコン装置と浴室に設置されたリモコン装置との間など、異なる場所に設置されたリモコン装置の間で通話を行うインターホン機能を備えたものがある。リモコン装置では、他のリモコン装置からインターホン通話の要求があった場合、スピーカーから呼出し音を発生させて受け側の使用者に報知する。
【０００３】
使用者がリモコン装置から遠く離れた位置にいた場合や、テレビなどによる周囲の騒音が大きい場合には、使用者がガイダンス音を聞き取りにくかったり、聞き逃してしまったりする場合がある。そのような事態を防止する技術として、特許文献１には、リモコン装置に設けた人感センサーの検出結果や、マイクによって検出した周囲騒音の大きさに基づいて、リモコン装置のスピーカー音量を制御する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１５９９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、使用者がリモコン装置から遠く離れた位置にいた場合や周囲の騒音が大きい場合には、ガイダンス音の音量を大きくしたとしても、必ずしも聞き取れるとは限らない。また、ガイダンス音に気づいた使用者が、ガイダンス音の内容を聞き取ろうとして、リモコン装置の近くに来たりテレビ等の音量を下げたりしたときには、すでにガイダンス音が終了してしまい、ガイダンス音による報知内容を聞き逃す可能性がある。また、リモコン装置のインターホン機能の使用時に、受け側の使用者がインターホン開通の呼出し音を聞き逃してしまうと、呼出し側の使用者は、受け側の使用者が呼出し音に気づくまで、通話ボタンを繰り返し押さなければならないため、不便である。
【０００６】
また、上述した従来の技術では、ガイダンス音の音量がリモコン装置によって自動的に大きくされることがあるため、ガイダンス音の音量が必要以上に大きくされた場合、ガイダンス音が使用者にうるさく感じられる可能性がある。
【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、使用者がリモコン装置のガイダンス音を聞き取りにくい状況の場合であっても、使用者がガイダンス音を認知し易くすることのできるリモコン装置およびこれを備えた給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るリモコン装置は、本体装置を遠隔操作可能なリモコン装置であって、使用者に対してガイダンス音を発生可能なスピーカーと、使用者がガイダンス音を聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定する状況判定手段と、聞き取りにくい状況であると判定された場合には、聞き取り易い状況であると判定された場合に比べて、スピーカーから発生させるガイダンス音の反復回数または継続時間を増大させるように制御する制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、リモコン装置のスピーカーから発せられるガイダンス音を使用者が聞き取りにくい状況の場合であっても、使用者の聞き逃しを抑制し、使用者がガイダンス音を確実に認知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１のリモコン装置を備えた貯湯式給湯システムを示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１における浴室リモコン装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１における浴室リモコン装置の機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１のリモコン装置において音声ガイダンスによる報知動作を実行する場合の制御処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２のリモコン装置においてインターホン呼出し開通制御を実行する場合の制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１のリモコン装置を備えた貯湯式給湯システムを示す構成図である。図１に示すように、本実施形態の貯湯式給湯システムは、タンクユニット１と加熱手段としてのヒートポンプユニット２とからなる給湯機（本体装置）と、この給湯機を遠隔操作可能な浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４とを備えている。タンクユニット１には、貯湯タンク７と、本貯湯式給湯システムの動作を制御する制御部１１と、図示しないポンプ類および弁類等が内蔵されている。制御部１１は、通信線５を介してヒートポンプユニット２と通信可能に接続される。また、制御部１１は、通信線６を介して、浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４とそれぞれ通信可能に接続される。また、浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４は、通信線６を介して相互に通信可能になっている。
【００１３】
浴室リモコン装置１２は浴室の壁に設置され、台所リモコン装置１３は台所の壁に設置され、増設リモコン装置１４はそれ以外の部屋に設置される。本実施形態では、このように３台のリモコン装置を設けているが、リモコン装置の台数はこれに限定されるものではなく、１台、２台あるいは４台以上でもよい。
【００１４】
貯湯タンク７の下部には、水道等の外部の水源から供給される水を貯湯タンク７内に導く入水側配管８が接続されている。また、貯湯タンク７は、戻り配管３および往き配管４を介して、ヒートポンプユニット２と接続されている。貯湯タンク７の上部には、貯湯タンク７内から取り出された湯が通る出湯側配管９が接続されている。
【００１５】
使用者は、浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３、あるいは増設リモコン装置１４を操作することにより、所望の動作の設定を行うことができる。浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３、あるいは増設リモコン装置１４で設定された情報は、制御部１１に送信され、制御部１１はその情報に基づいてヒートポンプユニット２やタンクユニット１内のポンプ類および弁類等を制御することにより、沸き上げ運転等の各種の動作を制御する。沸き上げ運転時には、貯湯タンク７内に貯留された水が往き配管４を通ってヒートポンプユニット２に送られ、ヒートポンプユニット２内の加熱熱交換器（図示省略）で沸き上げられた高温の湯が戻り配管３を通って貯湯タンク７に送られ、上部から貯湯タンク７内に流入する。
【００１６】
給湯時には、貯湯タンク７内に貯えられた湯が出湯側配管９へ導出され、図示しない混合弁にて水と混合して温度調節された上で、例えば風呂の浴槽やシャワー、流し台の蛇口等の給湯先へ送られる。
【００１７】
図２は、本発明の実施の形態１における浴室リモコン装置１２を示す斜視図である。図２に示すように、浴室リモコン装置１２は、使用者の操作を受け付ける複数のスイッチを有する操作部２１と、例えば液晶表示装置あるいは有機ＥＬ表示装置等で構成される表示部２２と、音を発生可能なスピーカー２３と、人感センサー２４（人検出手段）と、明るさセンサー２５（明るさ検出手段）と、音を検出して音信号に変換可能なマイク２６とを備えている。表示部２２には、例えば、貯湯タンク７内に貯えられている湯の温度（貯湯温度）や貯湯量、給湯温度、時刻、沸き上げモードなどの情報が表示可能になっている。使用者は、操作部２１を操作することにより、貯湯タンク７の沸き上げ目標温度や給湯温度、沸き上げモードなどの設定の変更や、表示部２２の表示内容の切り替えなどを行うことができる。人感センサー２４は、浴室リモコン装置１２の周囲（例えば半径数メートル程度）における人の有無を検出可能なセンサーである。人感センサー２４は、例えば赤外線式、超音波式、可視光式など、いかなる方式のものでもよい。また、人感センサー２４として、浴室リモコン装置１２の周囲を撮像する撮像手段を設け、その撮像された画像に基づいて人の有無を検出するようにしてもよい。明るさセンサー２５は、浴室リモコン装置１２が設置された部屋（浴室）の明るさ（照度）を検出する。
【００１８】
図３は、本発明の実施の形態１における浴室リモコン装置１２の機能ブロック図である。図３に示すように、浴室リモコン装置１２は、制御部５０（制御手段）を備えており、操作部２１、人感センサー２４、明るさセンサー２５およびマイク２６の信号は、制御部５０にそれぞれ入力される。表示部２２およびスピーカー２３の動作は、制御部５０によりそれぞれ制御される。制御部５０は、通信部４８を介して通信線６に接続され、給湯機の制御部１１、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４とそれぞれ通信可能になっている。
【００１９】
スピーカー２３は、操作部２１の操作時の操作音や、使用者に対するガイダンス音を発生可能になっている。ガイダンス音とは、給湯機の状態や動作、注意点等を知らせるための音声ガイダンス（例えば「お風呂が沸きました。」等）やメロディー等の音である。制御部５０は、複数種類のガイダンス音のデータを予め記憶しており、所定のプログラムに基づいて、使用者に対するガイダンス音をスピーカー２３から発生させる制御を行う。
【００２０】
以上、浴室リモコン装置１２の構成例について説明したが、本発明におけるリモコン装置は上記構成例に限定されるものではなく、例えば、表示部２２の機能と操作部２１の機能とを兼ね備えるタッチパネル（タッチスクリーン）を設ける構成としても良い。
【００２１】
図示を省略するが、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４は、それぞれ、浴室リモコン装置１２と同様に、操作部２１と、表示部２２と、スピーカー２３と、人感センサー２４と、明るさセンサー２５と、マイク２６と、制御部５０とを備えている。台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４の構成は、浴室リモコン装置１２とほぼ同様であるので、詳しい説明を省略する。
【００２２】
図４は、本発明の実施の形態１のリモコン装置において音声ガイダンスによる報知動作を実行する場合の制御処理を示すフローチャートである。図４に示すフローチャートの処理は、浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４の各リモコン装置の制御部５０がそれぞれ実行するが、以下では、浴室リモコン装置１２の制御部５０が実行する場合について代表して説明する。
【００２３】
浴室リモコン装置１２の制御部５０は、音声ガイダンスによる報知動作を行う必要が生じた場合には、ステップＳ１で報知処理を開始し、ステップＳ２へ移行する。ステップＳ２では、スピーカー２３から発せられる音声ガイダンスを使用者が聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定する。例えば、人感センサー２４により浴室リモコン装置１２の周囲に人がいることが検出されている場合には、浴室リモコン装置１２の近くに使用者がいる（使用者が浴室内にいる）と判定できるので、使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況であると判定する。これに対し、人感センサー２４により浴室リモコン装置１２の周囲に人が不在であることが検出されている場合には、使用者が浴室リモコン装置１２から遠いところにいる（使用者が浴室内に不在）と判定できるので、使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況であると判定する。
【００２４】
ステップＳ２で使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況であると判定された場合には、ステップＳ３に移行し、音声ガイダンスを１回のみ発生させることを決定する。その後、ステップＳ６に移行し、スピーカー２３から音声ガイダンスを１回のみ発生させる。
【００２５】
一方、ステップＳ２で使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況であると判定された場合には、ステップＳ４に移行し、音声ガイダンスを複数回繰り返して発生させることを決定する。その後、ステップＳ５に移行し、スピーカー２３から音声ガイダンスを複数回（例えば３回）繰り返して発生させる。
【００２６】
上述した図４のフローチャートに基づく制御によれば、使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況（使用者が浴室リモコン装置１２の近くにいる状況）の場合には音声ガイダンスを１回のみ発生させるが、使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況（使用者が浴室リモコン装置１２から遠いところにいる状況）の場合には音声ガイダンスを複数回繰り返して発生させる。これにより、浴室リモコン装置１２から遠いところにいた使用者が１回目の音声ガイダンスを聞き逃した場合や十分に聞き取れなかった場合であっても、使用者が浴室リモコン装置１２に近づいてきてから、繰り返しの２回目またはそれ以降の回の音声ガイダンスが発せられることにより、使用者が音声ガイダンスの内容を確実に聞き取って認知することができる。
【００２７】
本実施形態では、上記ステップＳ２において、人感センサー２４の検出結果に基づいて使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定しているが、この判定方法はこれに限定されるものではない。例えば、本発明では、上記ステップＳ２において、人感センサー２４に代えて、明るさセンサー２５により検出される浴室（あるいは部屋）の明るさに基づいて、使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定してもよい。すなわち、明るさセンサー２５により検出される浴室（あるいは部屋）の明るさが所定の閾値以上である場合には、浴室（あるいは部屋）の照明が点灯しており、浴室（あるいは部屋）に人がいると判定できる。このため、この場合には、使用者がリモコン装置の近くにいるため、音声ガイダンスを聞き取り易い状況であると判定する。一方、明るさセンサー２５により検出される浴室（あるいは部屋）の明るさが上記閾値未満である場合には、浴室（あるいは部屋）の照明が消灯しており、浴室（あるいは部屋）に人がいないと判定できる。このため、この場合には、使用者がリモコン装置から遠いところにいるため、音声ガイダンスを聞き取りにくい状況であると判定する。なお、上記閾値のレベルは、リモコン装置の設置場所や、照明の輝度、部屋の環境等にも左右されるので、使用者がリモコン装置の操作部２１を操作して閾値レベルの設定を任意に変更可能とすることが望ましい。
【００２８】
また、本発明では、上記ステップＳ２において、人感センサー２４あるいは明るさセンサー２５に代えて、マイク２６によりリモコン装置の周囲の騒音（例えば、視聴中のテレビから出る音声など）を検出し、その騒音の大きさ（騒音レベル）に基づいて、使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定してもよい。すなわち、マイク２６により検出される騒音の大きさが所定の閾値（デシベル）以上である場合には、騒音が大きいために音声ガイダンスが聞き取りづらいと判定できるので、使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況であると判定する。一方、マイク２６により検出される騒音の大きさが上記閾値未満である場合には、騒音は小さく、使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況であると判定する。なお、上記閾値のレベルは、使用者がリモコン装置の操作部２１を操作して、設定を任意に変更可能とすることが望ましい。
【００２９】
また、上記ステップＳ２では、使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定するに当たり、人感センサー２４の検出結果と、明るさセンサー２５の検出結果と、マイク２６により検出される騒音レベルとのうちの二つまたは三つを組み合わせて判定を行っても良い。これにより、判定をより高精度に行うことができる。例えば、人感センサー２４によりリモコン装置の周囲に人が不在であることが検出され、且つ、マイク２６により検出される騒音レベルが閾値レベル未満である場合には、リモコン装置の近くに使用者が確実に不在であると判定できるので、使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況であることをより高精度に判定することができる。また、人感センサー２４によりリモコン装置の周囲に人が不在であることが検出され、且つ、明るさセンサー２５により検出される明るさが閾値レベル未満である場合には、リモコン装置の近くに使用者が確実に不在であると判定できるので、使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況であることをより高精度に判定することができる。また、人感センサー２４によりリモコン装置の周囲に人がいることが検出されている場合であっても、マイク２６により検出される騒音レベルが閾値レベル以上である場合には、騒音によって音声ガイダンスが聞き取りづらいと判定できるので、使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況であることをより高精度に判定することができる。
【００３０】
なお、本実施形態のリモコン装置は、人感センサー２４、明るさセンサー２５およびマイク２６を備えているが、本発明のリモコン装置は、人感センサー２４、明るさセンサー２５およびマイク２６のうちの少なくとも一つを備え、その一つの検出結果に基づいて使用者がガイダンス音を聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定するものでも良い。
【００３１】
また、本実施形態では、使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況であると判定された場合には音声ガイダンスを１回のみ発生させ、使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況であると判定された場合には音声ガイダンスを複数回繰り返して発生させるようにしているが、本発明では、使用者が音声ガイダンスを聞き取り易い状況（例えば、使用者がリモコン装置の近くにいる状況、あるいはリモコン装置の周囲の騒音が小さい状況）であると判定された場合の音声ガイダンスの反復回数と比べて、使用者が音声ガイダンスを聞き取りにくい状況（例えば、使用者がリモコン装置から遠いところにいる状況、あるいはリモコン装置の周囲の騒音が大きい状況）であると判定された場合の音声ガイダンスの反復回数を増大させるように制御すれば良い。
【００３２】
また、本実施の形態では、音声ガイダンスの場合を例に説明したが、本発明では、音声以外のメロディー等のガイダンス音を使用者が聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定し、使用者がガイダンス音を聞き取り易い状況であると判定された場合のガイダンス音の反復回数（または継続時間）と比べて、使用者がガイダンス音を聞き取りにくい状況であると判定された場合のガイダンス音の反復回数（または継続時間）を増大させるように制御しても良い。これにより、使用者がガイダンス音を聞き取りにくい状況であっても、使用者がガイダンス音を確実に聞き取って認知することができる。
【００３３】
実施の形態２．
次に、図５を参照して、本発明の実施の形態２について説明するが、上述した実施の形態１との相違点を中心に説明し、同一部分または相当部分は同一符号を付し説明を省略する。本実施の形態２のリモコン装置およびこれを備えた貯湯式給湯システムの構成は、実施の形態１の図１乃至図３に示す構成と同様であるので、説明を省略する。
【００３４】
本実施形態における浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４は、相互の間で、スピーカー２３およびマイク２６を用いた通話を可能とするインターホン機能を有している。浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３、あるいは増設リモコン装置１４の制御部５０は、インターホン動作の実行中、自機のマイク２６で検出された音信号を通信線６を介して相手方のリモコン装置の制御部５０に送信するとともに、相手方のリモコン装置から通信線６を介して受信した音信号に基づいて自機のスピーカー２３から音声を発生させる。このようなインターホン動作を実行することにより、一方のリモコン装置側の使用者と、相手方のリモコン装置側の使用者との間で、通話が可能となる。
【００３５】
浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４の操作部２１には、それぞれ、インターホン通話ボタンが設けられている。使用者は、操作部２１のインターホン通話ボタンを押すことにより、他のリモコン装置側の使用者を呼び出すことができる。この場合、他の二つのリモコン装置の何れを呼び出すかを選択可能になっていてもよい。また、本発明では、浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４の三つの間で相互にインターホン通話が可能な構成に限らず、浴室リモコン装置１２、台所リモコン装置１３および増設リモコン装置１４のうちの所定の二つの間でのみインターホン通話が可能とされていても良い。
【００３６】
図５は、本発明の実施の形態２のリモコン装置においてインターホン呼出し開通制御を実行する場合の制御処理を示すフローチャートである。以下、図５を参照して、本実施の形態２のリモコン装置におけるインターホン呼出し開通制御について説明する。呼出し側の使用者が操作部２１のインターホン通話ボタンを押すと、呼出し側のリモコン装置の制御部５０は、インターホン呼出し開通制御の処理を開始し（ステップＳ１１）、通信線６を介して受け側のリモコン装置に通話要求を送信する。この通話要求を受信した受け側のリモコン装置の制御部５０は、受け側のリモコン装置の使用者がスピーカー２３から発せられる呼出し音（音声ガイダンスあるいはメロディー）を聞き取り易い状況であるか聞き取りにくい状況であるかを判定する（ステップＳ１２）。このステップＳ１２の判定処理は、実施の形態１の図４のステップＳ２の判定処理と同様であり、受け側のリモコン装置が備える人感センサー２４の検出結果、明るさセンサー２５の検出結果、またはマイク２６により検出される騒音レベル、あるいはこれらのうちの二つ以上の組み合わせに基づいて、判定処理を行う。
【００３７】
ステップＳ１２で受け側のリモコン装置の使用者が呼出し音を聞き取り易い状況であると判定された場合には、受け側のリモコン装置の制御部５０は、ステップＳ１３に移行し、スピーカー２３から呼出し音を発生させて、通話要求があることを使用者に報知する。その後、ステップＳ２０に移行し、呼出し側のリモコン装置との間でインターホン通話動作を開始する。これにより、インターホンが開通し、通話が可能な状態となる。このように、受け側のリモコン装置の使用者が呼出し音を聞き取り易い状況であると判定された場合には、受け側のリモコン装置の使用者がすぐに呼出し音に気付くことが予想されるので、自動的にインターホン通話動作を開始する。この制御によれば、受け側のリモコン装置の使用者は、操作部２１のインターホン通話ボタンを押す必要がないので、利便性が向上する。また、スピーカー２３から呼出し音を繰り返し発生させることがないので、電力消費を抑制することができ、節電に寄与する。
【００３８】
これに対し、ステップＳ１２で受け側のリモコン装置の使用者が呼出し音を聞き取りにくい状況であると判定された場合には、受け側のリモコン装置は、操作部２１のインターホン通話ボタンが使用者によって押されるまで、スピーカー２３から呼出し音を繰り返し発生させる。すなわち、この場合、受け側のリモコン装置の制御部５０は、ステップＳ１４に移行し、スピーカー２３から呼出し音を発生させるとともに、呼出し音を繰り返し発生中であることを示す信号を通信線６を介して呼出し側のリモコン装置に送信する。この信号を受信した呼出し側のリモコン装置の制御部５０は、受け側のリモコン装置において呼出し音を繰り返し発生中であることを使用者に報知するための所定の語句、記号等を表示部２２に表示させる（ステップＳ１５）。これにより、呼出し側のリモコン装置の使用者は、受け側のリモコン装置で使用者を呼び出し中であることを知ることができる。
【００３９】
また、受け側のリモコン装置の制御部５０は、ステップＳ１６に移行し、スピーカー２３から呼出し音を繰り返し発生させた回数をカウントし、その回数が所定回数（以下、Ｎ回とする）以内であるかどうかを判断する。ステップＳ１６で呼出し音の繰り返し回数がＮ回以内である場合には、ステップＳ１７に移行し、受け側のリモコン装置の操作部２１のインターホン通話ボタンが押されたかどうかを判断する。ステップＳ１７でインターホン通話ボタンが押された場合には、受け側のリモコン装置の使用者が受話できる態勢になったと判定できるので、ステップＳ２０に移行し、呼出し側のリモコン装置との間でインターホン通話動作を開始する。これにより、インターホンが開通し、通話が可能な状態となる。一方、ステップＳ１７でインターホン通話ボタンが押されていない場合には、受け側のリモコン装置の使用者が受話できる態勢でないと判定できるので、ステップＳ１４に戻り、スピーカー２３から呼出し音の発生を繰り返す。
【００４０】
このように、本実施形態では、受け側のリモコン装置の使用者が呼出し音を聞き取り易い状況であると判定された場合には、スピーカー２３呼出し音を１回のみ発生させた上で自動的にインターホン通話動作を開始するのに対し、受け側のリモコン装置の使用者が呼出し音を聞き取りにくい状況であると判定された場合には、受け側のリモコン装置の使用者が操作部２１のインターホン通話ボタンを押すまでスピーカー２３から呼出し音を繰り返し発生させる。これにより、受け側のリモコン装置の使用者が呼出し音を聞き取りにくい状況（例えば、使用者が受け側のリモコン装置から遠いところにいる状況、あるいは受け側のリモコン装置の周囲の騒音が大きい状況）であっても、使用者が呼出し音に気付き易くすることができるとともに、呼出し側のリモコン装置の使用者が何度も呼出し操作をする必要がなく、利便性が向上する。また、受け側のリモコン装置の使用者が呼出し音を聞き取りにくい状況であると判定された場合には、受け側の使用者が操作部２１のインターホン通話ボタンを押した後にインターホン動作を開始するので、受け側の使用者がインターホン通話ボタンを押す前に無駄にインターホン動作を実行することがなく、インターホン動作による電力消費を抑制することができ、節電に寄与する。
【００４１】
また、ステップＳ１６で呼出し音の繰り返し回数がＮ回を超える場合には、受け側のリモコン装置のスピーカー２３からの呼出し音の発生を停止し、ステップＳ１８に移行する。ステップＳ１８では、呼出し側のリモコン装置の表示部２２に、受け側のリモコン装置で使用者の応答がないことを表す所定の語句、記号等を表示し、呼出し側の使用者に報知する。続いて、ステップＳ１９に移行し、受け側のリモコン装置の表示部２２に、インターホン通話の呼出しの履歴があることを表す所定の語句、記号等を表示する。
【００４２】
このように、本実施形態では、呼出し音の繰り返し回数がＮ回を超える場合には、使用者が応答する見込みがないと判断し、呼出し音の発生を停止する。これにより、呼出し音を必要以上に繰り返し発生させることがないので、電力消費を抑制することができ、節電に寄与する。また、受け側のリモコン装置で使用者が呼出し音に応答しなかった場合には、受け側のリモコン装置の表示部２２にインターホン通話の呼出しの履歴があることが表示されるので、受け側のリモコン装置の使用者は、呼出し音を聞き逃した場合であっても、後に表示部２２の表示を見ることにより、インターホン通話の呼出しがあったことを知ることができる。このため、受け側のリモコン装置の使用者は、必要な場合には折り返してインターホン通話を行うことができ、利便性が向上する。
【００４３】
なお、本実施形態では、上記ステップＳ１６ではスピーカー２３から呼出し音を繰り返して発生させた回数をカウントしているが、スピーカー２３から呼出し音を発生させた継続時間をカウントし、その継続時間が所定時間を超えても受け側のリモコン装置の操作部２１のインターホン通話ボタンが押されない場合に呼出し音を停止するようにしても良い。
【００４４】
また、以上説明した実施の形態では、給湯機を遠隔操作するリモコン装置を例に説明したが、本発明は、給湯機以外の装置（例えば、空調装置等）を遠隔操作するリモコン装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１  タンクユニット、２  ヒートポンプユニット、３  戻り配管、４往き配管、５，６  通信線、７  貯湯タンク、８  入水側配管、９  出湯側配管、１１  制御部、１２  浴室リモコン装置、１３  台所リモコン装置、１４  増設リモコン装置、２１  操作部、２２  表示部、２３  スピーカー、２４  人感センサー、２５  明るさセンサー、２６  マイク、４８  通信部、５０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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