(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタが画像形成出力を行う場合において、印刷時間を短縮すると共に、簡易な構成で印刷品質を保証することができる記録ヘッドを提供すること。【解決手段】各ノズルヘッドをその繋目ノズルが少なくとも一つの他のノズルヘッドの繋目ノズルと主走査方向に重ならないように、お互いに副走査方向における位置をずらしながら配列する。【選択図】図３
2013215993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルが少なくとも一方向に複数配列されたノズルユニットが複数組み合わされて構成されるノズルヘッドを複数備えるインクジェット記録ヘッドであって、
前記ノズルヘッドにおいて組み合わされた複数のノズルユニットは、前記複数のノズルのうち前記ノズルユニットの端部に配列されたノズルが、他のノズルユニットに含まれるノズルと、前記ノズルが配列された方向である第一の方向と垂直な方向である第二の方向に重なるように配列されており、
複数の前記ノズルヘッドは、複数の前記ノズルヘッドのうち少なくとも１つにおける前記端部に配列されたノズルが重なっている部分の前記第一の方向の位置が、他の前記ノズルヘッドにおける前記端部に配列されたノズルが重なっている部分とは異なるように、前記ノズルが配列された方向を合わせて前記第二の方向に隣接して配列されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
複数の前記ノズルヘッドは、複数の前記ノズルヘッドのうち全ての前記ノズルヘッドにおける前記端部に配列されたノズルが重なっている部分の前記第一の方向の位置が、他のどの前記ノズルヘッドにおける前記端部に配列されたノズルが重なっている部分とも異なるように、前記ノズルが配列された方向を合わせて前記第二の方向に隣接して配列されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
複数の前記ノズルヘッド夫々においてノズルが配列されている領域のうち、他の全ての前記ノズルヘッドにおいてノズルが配列されている領域と、前記第二の方向に重なる領域に配置されているノズルからのみ前記インクを吐出することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッド及びそのインクジェット記録ヘッドを備えた画像形成装置に関し、特に、インクジェット記録ヘッドにおけるノズルの配列に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。
【０００３】
上述したプリンタや複写機においては、インクを記録媒体に噴射させるインクジェットプリンタが広く用いられている。このインクジェットプリンタは、キャリッジと、同キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備え、同キャリッジを記録媒体に対して一定の方向（以下、「主走査方向」とする）に移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインク滴を吐出し、記録媒体上において主走査方向と垂直な方向（以下、「副走査方向」とする）に順に画像形成を行うことにより印刷が行われるようになっている。
【０００４】
このようなインクジェットプリンタの記録ヘッドは、各色毎にノズルが副走査方向に複数配列されて構成された各色の単色ヘッドが、お互いに向きと位置を揃えて主走査方向に配列されて構成されている。このとき、全ての単色ヘッド間で主走査方向にノズルが重なるように配列されている。
【０００５】
しかし、このような単色ヘッドにおいては、ノズルを副走査方向に無制限に配列することは困難であるため、記録ヘッドの副走査方向の長さには制限があり、主走査方向への記録ヘッドの一度の走査で記録できる領域も記録ヘッドの副走査方向の長さに応じて制限されてしまうことになる。
【０００６】
そこで、２個以上の同一色の単色ヘッドを副走査方向に千鳥状に配列して構成された単色ヘッド群を上記と同様に、お互いに向きと位置を揃えて主走査方向に配列して記録ヘッドを構成することにより、記録ヘッドの副走査方向の長さを長くし、一度の主走査方向への走査で記録できる領域を拡大することができる記録ヘッド（以下、「延長型記録ヘッド」とする）が既に知られている。
【０００７】
このような延長型記録ヘッドは、各単色ヘッド群毎に、隣接する単色ヘッド間での繋目に相当する部分（以下、「繋目部」とする）における副走査方向のノズル間隔が各単色ヘッドにおけるノズル間隔よりも広くなってしまうことが生じないように、上記繋目部に配列されているノズル（以下、「繋目ノズル」とする）が主走査方向にお互いに重なるように配列さて構成されている。このような繋目部は各単色ヘッド毎に設けられ、上述したように、各単色ヘッドはお互いに向きと位置を揃えて主走査方向に配列されるため、その結果、各単色ヘッドの繋目部は主走査方向に重なることとなる。
【０００８】
ところで、上述したインクジェットプリンタは、印刷時において、使用頻度がある程度高いノズルについては比較的短い間隔でインクを吐出するので、その都度新鮮なインクがノズル内に供給されるため、インクが長時間にわたってノズル内に残留することはないが、使用頻度の低いノズルにつてはインクが長時間にわたってノズル内に残留することになる。
【０００９】
従って、このようなインクジェットプリンタは、使用頻度の低いノズルについては、ノズルからインクの溶媒が徐々に蒸発することにより、ノズルにおけるインク粘度の上昇、インクの固化、塵埃の付着、インクのメニスカスの破壊、気泡の混入等の現象が生じることがある。そしてその結果、使用頻度の低いノズルについては、ノズルからのインクの吐出量が通常とは異なってしまったり、ノズルに詰まりが発生したりしてインクの吐出が良好に行われなくなってしまい、印刷品質が低下してしまうという問題が生じてしまうことになる。
【００１０】
そのため、このようなインクジェットプリンタは、上記のような問題を解決するために、使用頻度の低いノズルについては、印刷時において本来吐出するタイミングではなくても、即ち、画像形成に関係なくても、定期的にインクを吐出（以下、「空吐出」とする）させるようになっている。
【００１１】
このとき、インクジェットプリンタは、画像形成に関係のないインクが記録媒体に吐出されることを防ぐために、印刷中であっても空吐出の度に、記録媒体への記録領域以外に設けられている空吐出受に相当する位置までキャリッジを移動させて、その空吐出受に対して空吐出を行わなければならない。従って、このようなインクジェットプリンタにおいては、印刷品質を高く保つためには印刷時間が長くなってしまうといった問題がある。
【００１２】
そこで、従来のインクジェットプリンタにおいては、印刷品質よりも印刷時間の短縮を優先するために、即ち、キャリッジを空吐出受に相当する位置まで移動させるのに要する時間を削減するために、空吐出を記録中の記録媒体に対して行うようになっているものがある。このようなインクジェットプリンタにおいては、記録媒体への空吐出による印刷品質の低下が許容できる範囲である場合に有効である。また、このようなインクジェットプリンタに、上記のような延長型記録ヘッドを採用した場合には、印刷時間の更なる短縮を実現することが可能となる。
【００１３】
ところで、上述したように、各色の単色ヘッドがお互いに向きと位置を揃えて主走査方向に配列された通常の記録ヘッドにおいては、全ての単色ヘッド間でノズルが主走査方向に重複することになるが、特に、上記のような延長型記録ヘッドにおける繋目部については、その他の部分に比べて２倍の数で、且つ、２倍の密度でノズルが主走査方向に重なることになる。これは、上記繋目部のノズルが、全ての単色ヘッド群間で主走査方向に重複するように各色の単色ヘッド群が配列されているためである。
【００１４】
さらに、上記のような延長型記録ヘッドにおける上記繋目ノズルについては、その他の部分のノズルに比べて半分の使用頻度となるため、その分、他の部分のノズルに比べて２倍の頻度で空吐出を行わなければならない。これは、ある単色ヘッド群が画像形成を行うためには、単色ヘッドが主走査方向にお互いに重なる部分（繋目部）においてはそのどちらかの単色ヘッドの繋目ノズルからインクを吐出すればよく、その両方の単色ヘッドの繋目ノズルが同時に使用されることがないためである。
【００１５】
従って、上述したような空吐出を記録中の記録媒体に対して行うインクジェットプリンタに、上記のような延長型記録ヘッドを採用した場合には、印刷時間の更なる短縮を実現することが可能となるものの、記録媒体に対して空吐出を行うと、上記繋目部については、その他の部分よりも２倍の密度でインクが吐出されることになるので、空吐出跡が主走査方向にライン状の模様として生じることになる。さらに、このような場合には、繋目ノズルにおける空吐出は、その他の部分のノズルよりも２倍の頻度で行われるため、上記ライン状の模様が同一記録媒体上に頻繁に発生することになる。
【００１６】
即ち、上述したような空吐出を記録中の記録媒体に対して行うインクジェットプリンタに、上記のような延長型記録ヘッドを採用した場合には、印刷時間の更なる短縮を実現することを目的としていたが、その目的を達成するためには印刷品質の低下が許容できる範囲を超えてしまうことになるので、どうしても空吐出受に対して空吐出を行わざるを得ず、その結果、印刷時間を短縮することは困難となってしまう。
【００１７】
そこで、このような問題を解決するものとして、即ち、印刷品質を一定以上に保ちつつ印刷時間を短縮するものとして、繋目ノズルにおける空吐出は、記録媒体の搬送部材に対して行い、その他の部分のノズルにおける空吐出は、記録媒体に対して行うインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１）。
【００１８】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、上記の延長型記録ヘッドと同一の構成ではあるが、そのノズルの配列方向及び延長方向が主走査方向である延長型記録ヘッドを採用し、その延長型記録ヘッドの主走査方向の記録領域の幅が記録媒体の主走査方向の幅と略同一であり、その結果、延長型記録ヘッドが移動する必要がないライン型記録ヘッドを採用したインクジェットプリンタである。
【００１９】
このように構成された特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、記録媒体の搬送部材に撥水領域や開口部を設け、延長型記録ヘッドの繋目ノズルにおける空吐出については、その撥水領域や開口部に対して行い、その他の部分のノズルにおける空吐出については、記録媒体上に対して行うようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、繋目部以外に配列されているノズルにおける空吐出については記録媒体に対して行うが、繋目ノズルにおける空吐出は記録媒体の搬送部材に対して行う。そのため、特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、結局、搬送部材における記録媒体が存在しない領域が記録ヘッドに相当する位置に搬送されるまで記録媒体を搬送しなければならず、その分時間的ロスが生じて、その結果、印刷時間が長くなってしまうといった問題を解決することができないことになる。
【００２１】
また、特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、上記のように繋目部以外に配列されたノズルにおける空吐出と繋目ノズルにおける空吐出とで空吐出方法を場合分けすることにより、インクジェットプリンタの動作制御が煩雑になるといった問題が生じる。
【００２２】
また、特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、搬送部材に撥水加工を施したり、搬送部材に開口部を形成したり、搬送部材を清掃するための清掃部材や開口部に相当する位置に廃液を受けるための廃液受を備えたりしなければならず、そのための加工費や設計変更が嵩むことにより、コストが高くなったり、装置本体が大きくなったり、機構が複雑になったりするといった問題がある。更に、このような構成であっても、搬送部材が全く汚れない訳ではないため、搬送部材の寿命が短くなったり、記録媒体の搬送部材と接する面が汚れてしまったりするといった問題が生じる。
【００２３】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、インクジェットプリンタが画像形成出力を行う場合において、印刷時間を短縮すると共に、簡易な構成で印刷品質を保証することができる記録ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記課題を解決するために、インクを吐出するノズルが少なくとも一方向に複数配列されたノズルユニットが複数組み合わされて構成されるノズルヘッドを複数備えるインクジェット記録ヘッドであって、前記ノズルヘッドにおいて組み合わされた複数のノズルユニットは、前記複数のノズルのうち前記ノズルユニットの端部に配列されたノズルが、他のノズルユニットに含まれるノズルと、前記ノズルが配列された方向である第一の方向と垂直な方向である第二の方向に重なるように配列されており、複数の前記ノズルヘッドは、複数の前記ノズルヘッドのうち少なくとも１つにおける前記端部に配列されたノズルが重なっている部分の前記第一の方向の位置が、他の前記ノズルヘッドにおける前記端部に配列されたノズルが重なっている部分とは異なるように、前記ノズルが配列された方向を合わせて前記第二の方向に隣接して配列されていることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の他の態様は、インクを吐出するノズルが少なくとも一方向に複数配列されたノズルユニットが複数組み合わされて構成されるノズルヘッドを複数備えるインクジェット記録ヘッドを備えた画像形成装置であって、前記ノズルヘッドにおいて組み合わされた複数のノズルユニットは、前記複数のノズルのうち前記ノズルユニットの端部に配列されたノズルが、他のノズルユニットに含まれるノズルと、前記ノズルが配列された方向である第一の方向と垂直な方向である第二の方向に重なるように配列されており、複数の前記ノズルヘッドは、複数の前記ノズルヘッドのうち少なくとも１つにおける前記端部に配列されたノズルが重なっている部分の前記第一の方向の位置が、他の前記ノズルヘッドにおける前記端部に配列されたノズルが重なっている部分とは異なるように、前記ノズルが配列された方向を合わせて前記第二の方向に隣接して配列されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、インクジェットプリンタが画像形成出力を行う場合において、印刷時間を短縮すると共に、簡易な構成で印刷品質を保証することができる記録ヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタを左側面から見たときの断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタを上方から見たときの透過図である。
【図３】本発明の実施形態に係る記録ヘッドのノズル形成面の構造を示す図である。
【図４】従来の記録ヘッドのノズル形成面の構造例を示し、重複数について説明するための図である。
【図５】本発明の実施形態に係る記録ヘッドの重複数について説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態に係る記録ヘッドのノズル形成面の他の構造を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る記録ヘッドのノズル形成面の他の構造を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る記録ヘッドのノズルの使用例について説明するための図である。
【図９】本発明の実施形態に係る記録ヘッドのノズルの他の使用例について説明するための図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る記録ヘッドのノズル形成面の他の構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、本発明にかかる記録ヘッドの利用例として、この記録ヘッドを搭載したキャリッジを用紙に対して移動させながら、上記記録ヘッドから記録液を吐出することにより記録媒体に対して印刷を行うインクジェットプリンタを例として説明する。尚、本実施形態において、上記インクジェットプリンタは、入力された印刷データに基づいてＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍｇｅｎｔａ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｋｅｙ  Ｐｌａｔｅ）の描画情報を生成し、生成された描画情報に基づいて画像形成出力を実行する。
【００２９】
このような記録ヘッドにおいて、本実施形態に係る要旨の一つは、インクを吐出するための吐出口であるノズルが用紙搬送方向（以下、「副走査方向」とする）に配列されたノズルユニットの配置構成にある。
【００３０】
本実施形態に係る記録ヘッドは、複数のノズルユニットが副走査方向に千鳥状に配列されて各色のノズルヘッドが構成されており、その各ノズルヘッドが記録ヘッドに向きを揃えて走査方向（以下、「主走査方向」とする）に配列されて構成されている。
【００３１】
各ノズルヘッドは、隣接するノズルユニット間での副走査方向におけるノズル間隔が各ノズルユニットにおけるノズル間隔よりも広くなってしまうことが生じないように構成されている。即ち、各ノズルヘッドは、隣接するノズルユニット間での繋目に相当する部分（以下、「繋目部」とする）に配列されているノズル（以下、「繋目ノズル」とする）が上記隣接するノズルユニット間で主走査方向にお互いに重なるように構成されている。
【００３２】
そして、本実施形態に係る記録ヘッドは、上記のように構成されたノズルヘッドを、その繋目ノズルが少なくとも一つの他のノズルヘッドの繋目ノズルと主走査方向に重ならないように、お互いに副走査方向における位置をずらしながら配列することを要旨としている。尚、本実施形態における千鳥状とは、中央線を挟んで斜めに互い違いに入り交じっている状態を表す。
【００３３】
従って、本実施形態に係る記録ヘッドによれば、インクジェットプリンタにおける記録媒体への印刷中に、印刷時間を短縮するためにその記録媒体に対して空吐出を行った場合であっても、各ノズルヘッドにおける繋目ノズルが各ノズルヘッド間で副走査方向に分散されるので、空吐出跡を目立たないようにすることができる。
【００３４】
即ち、本実施形態に係る記録ヘッドによれば、各ノズルヘッドをその繋目ノズルが少なくとも一つの他のノズルヘッドの繋目ノズルと主走査方向に重ならないように、お互いに副走査方向における位置をずらしながら配列するといった簡易な構成で、印刷時間を短縮すると共に、印刷品質を保証することができる。以下、図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
まず、図１及び図２を参照して、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１の内部構成及び機構部について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１を用紙搬送方向に対する垂直方向から見た側面透過図である。尚、図１においては、図１に向かって左右方向が用紙搬送方向である。図２は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１を上方から見たときの透過図である。尚、図１、図２において、お互いに同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとする。以下では、用紙搬送方向を副走査方向とし、その副走査方向に対して垂直であって用紙の紙面に対して水平な方向を主走査方向とする。
【００３６】
図１に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、給紙トレイ２、排紙トレイ３、キャリッジ支持棒３１、ステー３２、キャリッジ３３、用紙積載部４１、用紙４２、給紙コロ４３、分離パッド４４、ガイド部材４５、カウンタローラ４６、搬送ガイド部材４７、押さえ部材４８、先端加圧コロ４９、搬送ベルト５１、搬送ローラ５２、テンションローラ５３、帯電ローラ５６、記録時ガイド部材５７、分離爪６１、排紙ローラ６２、排紙コロ６３、両面ユニット７１、手差しトレイ７２により構成されている。
【００３７】
また、図２に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、カートリッジ装填部４、インクカートリッジ１０、フレーム２１、ワイヤハーネス２２、供給ポンプユニット２４、係止部材２５、インク供給チューブ３６により構成されている。
【００３８】
以下では、図１及び図２を参照して、用紙に対する記録動作に関する部分と、用紙の搬送動作に関する部分とに分けて、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１の内部構成及び機構部について説明する。
【００３９】
まず、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１の用紙に対する記録動作に関する部分について説明する。カートリッジ装填部４には、イエローのインクカートリッジ１０ｋ、シアンのインクカートリッジ１０ｃ、マゼンタのインクカートリッジ１０ｍ、ブラックのインクカートリッジ１０ｙの４色のインクカートリッジ１０が装着されており、各色のインクが補充供給される。
【００４０】
尚、カートリッジ装填部４には４色のインクカートリッジ１０が装着されていることを説明したが、この他に、図示しない処理液用カートリッジが装着されることもある。ここで、処理液とは、記録媒体に対するインクの密着性や接着性、透明性、乾燥性、記録画像のにじみ抑制性、保存安定性を備えるインクジェット処理液であって、インク吐出直後に画像形成部に吐出されることにより上記性能を発揮する。
【００４１】
フレーム２１は、左フレーム２１Ａ、右フレーム２１Ｂ、背面フレーム２１Ｃにより構成されている。キャリッジ支持棒３１は、左フレーム２１Ａと右フレーム２１Ｂに水平に横架したガイド部材であり、キャリッジ３３を図２に示す主走査方向に摺動自在に保持する。
【００４２】
キャリッジ３３は、キャリッジ支持棒３１とステー３２により図２に示す主走査方向に摺動自在に保持され、図示しない主走査モータにより図示しない主走査ベルトを介して移動走査する。また、キャリッジ３３は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインク滴を吐出するための記録ヘッド３４を備えている。さらに、記録ヘッド３４は、各色独立にノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙの４個のノズルヘッドからなる。尚、記録ヘッド３４は、各色の液滴を吐出する４個のノズル列を有する１個のノズルヘッドを備えるように構成されていても良い。
【００４３】
これら４個のノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙは、それぞれ、図２に示す副走査方向に配置されている。また、これら４個のノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙは、図２に示す主走査方向に配列され、液滴吐出方向を記録媒体の記録面に向けてキャリッジ３３に装着されている。尚、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズル形成面の構造については図３を参照して後述する。
【００４４】
この記録ヘッド３４は、図示しないドライバＩＣを備え、図示しない制御部との間でワイヤハーネス２２を介して接続されている。そして、ドライバＩＣが上記制御部からワイヤハーネス２２を介して信号を受け取り、受け取った信号に基づいて図示しないモータを制御することにより、記録ヘッド３４の各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙは駆動される。
【００４５】
また、キャリッジ３３は、記録ヘッド３４の各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙにインクを供給するためのサブタンク３５を搭載している。尚、サブタンク３５は、記録ヘッド３４の各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙの色に対応するように、サブタンク３５ｋ、サブタンク３５ｃ、サブタンク３５ｍ、サブタンク３５ｙの４個のサブタンクからなる。
【００４６】
各色のサブタンク３５には、インク供給チューブ３６を介して、カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０からインクが補充供給される。尚、このカートリッジ装填部４には、インクカートリッジ１０内のインクを、インク供給チューブ３６を介してサブタンク３５に送液するための供給ポンプユニット２４が設けられている。また、インク供給チューブ３６は、インクジェットプリンタ１の内部における這い回しの途中で、背面フレーム２１Ｃに固定されている係止部材２５にて保持されている。
【００４７】
次に、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１の用紙の搬送動作に関する部分について説明する。給紙トレイ２は、インクジェットプリンタ１が記録対象とする用紙４２を用紙積載部４１の上に積載することにより格納する。
【００４８】
インクジェットプリンタ１は、用紙積載部４１に積載されている用紙４２から１枚ずつ用紙を分離して給紙するために、給紙コロ４３及び分離パッド４４から構成される図示しない給紙部を備える。そして、図１に示すように、給紙コロ４３は用紙積載部４１の略先端上部に配置され、分離パッド４４は給紙コロ４３に対向する位置に配置されている。尚、分離パッド４４は摩擦係数の大きな材質からなる。
【００４９】
インクジェットプリンタ１は、分離された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８と、搬送ベルト５１とを図１に示す位置に備える。
【００５０】
搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて構成されている。搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータにより図示しない副走査ベルトを介して搬送ローラ５２が回転駆動することにより、図２に示す副走査方向に周回移動する。
【００５１】
そして、インクジェットプリンタ１は、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を図２に示す位置に備えている。帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。尚、搬送ローラ５２はアースの役割を果たすアースローラとしても機能し、搬送ベルト５１の裏層と接触するように配置されている。
【００５２】
このような構成により、インクジェットプリンタ１は、給紙部で分離された用紙４２を搬送ベルト５１に静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置まで搬送することができる。
【００５３】
また、図１に示すように、搬送ベルト５１の上部裏側には、記録ヘッド３４による記録領域に対応するように記録時ガイド部材５７が配置されている。この記録時ガイド部材５７は、記録ヘッド３４による記録面に対して平行に配置されており、さらに、搬送ベルト５１を支持する２つのローラ（搬送ローラ５２とテンションローラ５３）の接線よりも記録ヘッド３４側に突出するように配置されている。このような構成により、搬送ベルト５１は、記録ヘッド３４による記録領域に対応する領域において、高精度な平面性を維持するようになっている。
【００５４】
この記録時ガイド部材５７の搬送ベルト５１の裏面と接触する面側には、副走査方向に複数の溝を形成して、搬送ベルトとの接触面積を少なくし、搬送ベルトがスムーズにガイド部材表面に沿って移動できるようにしている。
【００５５】
さらに、インクジェットプリンタ１は、記録ヘッド３４により記録された用紙４２を排紙するために、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２と、排紙コロ６３と、排紙トレイ３とからなる図示しない排紙部を備える。そして、インクジェットプリンタ１は、図１に示す位置に、分離爪６１、排紙ローラ６２、排紙コロ６３、排紙トレイ３が配置されている。また、排紙ローラ６２と排紙コロ６３との間から、排紙トレイ３までの高さは、排紙トレイ３にストックできる用紙の枚数を多くするためにある程度高くなっている。
【００５６】
両面ユニット７１は、インクジェットプリンタ１の背面部に脱着自在に装着されている。両面ユニット７１は、搬送ベルト５１の逆方向回転により用紙４２を取り込んで表裏を反転させて、再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。尚、本実施形態において、両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２として構成されている。
【００５７】
上記の内部構成及び機構部の他、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、インクジェットプリンタ１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースや、ユーザがインクジェットプリンタ１を直接操作し、若しくはインクジェットプリンタ１に対して情報を入力する際の入力インタフェースを備える。
【００５８】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）メモリーカード等の外部記憶媒体から情報を受け取るためのインタフェースや、ホスト装置との間でデータを送受信するためのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）などの通信回路部、ネットワーク経由で外部から情報を受け取るためのネットワークインタフェースを備える。さらに、インクジェットプリンタ１の内部後方側にはインクジェットプリンタ１全体の制御を司る図示しないコントローラを構成する制御回路基板が設けられている。
【００５９】
次に、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズル形成面の構造例について図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズル形成面の構造を示す図である。
【００６０】
図３に示すように、本実施形態に係る記録ヘッド３４は、各ノズルヘッド毎に、インクを吐出するための吐出口であるノズルが副走査方向にＬ個配列されたＭ列のノズル列がお互いのノズルが千鳥状になるように配列されてノズルユニットが構成され、さらに、そのノズルユニットが副走査方向に千鳥状にＮ個配列されて構成されている。尚、Ｌ、Ｍ及びＮは自然数であり、本実施形態においては、Ｌは１１であり、Ｍは２であり、Ｎは２であるが、この数に限られず適宜設定すれば良い。尚、図３における点線で囲まれた領域は、各ノズルヘッドにおいてノズルが配列されている領域を示している。また、後述する図４乃至図１０における点線で囲まれた領域についても同様である。
【００６１】
このとき、各ノズルヘッドにおいて、隣接するノズルユニット間での繋目部における副走査方向のノズル間隔が各ノズルユニットにおけるノズル間隔よりも広くなってしまうことが生じないように、上記繋目部に配列されているノズル（繋目ノズル）が主走査方向にお互いに重なるように配列さて構成されている。その結果、各ノズルユニットの繋目部は主走査方向に重なることとなり、ノズルユニット間の繋目に相当する部分（繋目部）には、図３に網掛け部分で示すようなノズル（繋目ノズル）が存在する。即ち、各ノズルユニットは、隣接するノズルユニット間でその端部（繋目部）に配列されたノズル（繋目ノズル）が主走査方向にお互いに重なるように配列されて構成されている。
【００６２】
尚、各ノズルユニットに配列されているＭ列のノズル列は、お互いのノズルが千鳥状になるように配列される以外に、各ノズルユニットにおけるノズル列間での副走査方向における各ノズルの位置がお互いに同一になるように配列されていても良い。さらに、各ノズルユニットに配列されているＭ列の各ノズル列には、全て同じ数（Ｌ個）のノズルが配列される以外に、ノズル列毎に異なる数のノズルが副走査方向に配列されていても良い。
【００６３】
そして、このように構成された各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙが、副走査方向にお互いに向きを揃えて、その繋目部が他のどのノズルヘッドの繋目部とも主走査方向に重ならないように、お互いに副走査方向における位置をずらしながら主走査方向に配列されている。この構成が、本実施形態に係る要旨の１つである。
【００６４】
尚、各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙには、全て同じ数（Ｎ個）のノズルユニットが配列される以外に、ノズルヘッド毎に異なる数のノズルユニットが副走査方向に千鳥状に配列されても良い。
【００６５】
次に、従来の記録ヘッドと本実施形態に係る記録ヘッド３４との重複数の違いについて図４及び図５を参照して説明する。図４は、従来の記録ヘッドにおける重複数について説明するための図である。そして、図５は、本実施形態に係る記録ヘッド３４における重複数について説明するための図である。ここで、重複数とは、記録ヘッドに配列されている全ノズルユニット間における、ある副走査方向位置の主走査方向へのノズルの数、即ち、ある副走査方向位置において主走査方向に重なるノズルの数のことである。
【００６６】
図４に示すように、従来の記録ヘッドは、本実施形態に係る記録ヘッド３４とは異なり、全てのノズルヘッド間で繋目ノズルが主走査方向に重なるように各ノズルヘッドが配列されて構成されているので、従来の記録ヘッドにおいては、重複数の最大数は「８」となる。
【００６７】
一方、図５に示すように、本実施形態に係る記録ヘッド３４は、各ノズルヘッドの繋目部が他のどのノズルヘッドの繋目部とも主走査方向に重ならないように、お互いに副走査方向における位置をずらしながら配列されて構成されているので、本実施形態に係る記録ヘッド３４においては、重複数の最大数は「５」となる。
【００６８】
このように、本実施形態に係る記録ヘッド３４における重複数の最大数と、従来の記録ヘッドにおける重複数の最大数とを比較した場合、本実施形態に係る記録ヘッド３４の方がその最大数が小さくなる。即ち、本実施形態に係る記録ヘッド３４によれば、主走査方向に重なるノズルの最大数が従来の記録ヘッドに比べて少なくなる。
【００６９】
以上、説明したように、本実施形態に係る記録ヘッド３４における要旨の一つは、各ノズルヘッドをその繋目ノズルが少なくとも一つの他のノズルヘッドの繋目ノズルと主走査方向に重ならないように、お互いに副走査方向における位置をずらしながら配列することにより、上記繋目部が主走査方向に重複する領域を副走査方向に分散させて、主走査方向に重なるノズルの最大数を減少させることにある。
【００７０】
従って、本実施形態に係る記録ヘッド３４によれば、インクジェットプリンタ１における記録媒体への印刷中に、その記録媒体に対して空吐出を行った場合であっても、各ノズルヘッドにおける繋目ノズルが各ノズルヘッド間で副走査方向に分散されるので、空吐出跡を目立たないようにすることができる。
【００７１】
即ち、本実施形態に係る記録ヘッド３４によれば、各ノズルヘッドをその繋目ノズルが少なくとも一つの他のノズルヘッドの繋目ノズルと主走査方向に重ならないように、お互いに副走査方向における位置をずらしながら配列するといった簡易な構成で、印刷時間を短縮すると共に、印刷品質を保証することができる。
【００７２】
次に、図３又は図５において説明したノズル形成面の構造以外における構造について、図６及び図７を参照して説明する。図６、図７は、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズル形成面の他の構造を示す図である。このような、他の構造とすることによっても、上記で説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
図６、図７に示すように、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズル形成面の他の構造としては、図５に示すように、各ノズルヘッドが、その繋目部が他のどのノズルヘッドの繋目部とも主走査方向に重ならないように、お互いに副走査方向における位置をずらしながら主走査方向に配列されるのとは異なり、少なくとも一つのノズルヘッドが他のノズルヘッドから副走査方向にずれて主走査方向に配列されても良い。尚、各ノズルヘッドの副走査方向へのずれ幅は、あるノズルヘッドの繋目ノズルが他の少なくとも一つのノズルヘッドと主走査方向に重なっている限り任意である。
【００７４】
次に、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズルの使用例を、図８を参照して説明する。図８は、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズルの使用例を示す図である。図８に示すように、本実施形態に係る記録ヘッド３４においては、あるノズルヘッドが少なくとも一つの他のノズルヘッドと主走査方向に重ならない部分を含む場合には、その重ならない部分のノズルは使用しない、即ち、その重ならない部分のノズルからはインクを吐出しないように構成されていても良い。
【００７５】
これは、上記のような、あるノズルヘッドが他の少なくとも一つのノズルヘッドと主走査方向に重ならない部分については、記録ヘッド３４の一回の主走査方向への移動では、全色のインクを記録媒体に対して吐出できないため、即ち、全色を使った画像形成を行うことができないためである。このような構成とすることにより、無駄なインクの吐出が抑えられので、印刷品質の向上及びインク消費量の低減によるコストダウンを図ることができる。
【００７６】
尚、図９に示すように、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズルの他の使用例として、図８において説明したような液滴を吐出しない（使用しない）ノズルに相当する部分については、最初からノズルを配列しないように構成されても良い。このような構成により材料費や加工費等のコストダウンを図ることができる。
【００７７】
尚、図８及び図９については、図３又は図５に示す構造における使用例について説明したが、その他の構造例についても、図８及び図９において説明した使用例における効果と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
さらに、図３、図５乃至図９において説明したような記録ヘッド３４を、記録媒体の記録面に対して水平を維持したまま直角に回転させ、さらに、その主走査方向の長さを記録媒体の幅と略同様とした構造、即ち、ライン型記録ヘッドとした構造であっても、図３、図５乃至図９において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００７９】
即ち、図１０に示すように、本実施形態に係る記録ヘッド３４のノズル形成面の他の構造としては、各ノズルヘッド毎に、インクを吐出するための吐出口であるノズルが主走査方向にＬ’個配列されたＭ’列のノズル列がお互いのノズルが千鳥状になるように配列されてノズルユニットが構成され、さらに、そのノズルユニットが主走査方向に千鳥状にＮ’個配列されて構成されている。
【００８０】
尚、Ｌ’、Ｍ’及びＮ’は自然数であり、本実施形態においては、Ｌ’は１１であり、Ｍ’は２であり、Ｎ’は記録ヘッド３４の記録領域の主走査方向の長さが記録媒体の幅と略同一となる数であるが、この数に限られず適宜設定すれば良い。
【００８１】
このとき、各ノズルヘッドにおいて、隣接するノズルユニット間での繋目部における主走査方向のノズル間隔が各ノズルユニットにおけるノズル間隔よりも広くなってしまうことが生じないように、上記繋目部に配列されているノズル（繋目ノズル）が副走査方向にお互いに重なるように配列さて構成されている。その結果、各ノズルユニットの繋目部は主走査方向に重なることとなり、ノズルユニット間の繋目に相当する部分（繋目部）には、図１０に網掛け部分で示すようなノズル（繋目ノズル）が存在する。即ち、各ノズルユニットは、隣接するノズルユニット間でその端部（繋目部）に配列されたノズル（繋目ノズル）が副走査方向にお互いに重なるように配列されて構成されている。
【００８２】
尚、各ノズルユニットに配列されているＭ’列のノズル列は、お互いのノズルが千鳥状になるように配列される以外に、各ノズルユニットにおけるノズル列間での主走査方向における各ノズルの位置がお互いに同一になるように配列されていても良い。さらに、各ノズルユニットに配列されているＭ’列の各ノズル列には、全て同じ数（Ｌ’個）のノズルが配列される以外に、ノズル列毎に異なる数のノズルが主走査方向に配列されていても良い。
【００８３】
そして、このように構成された各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙが、主走査方向にお互いに向きを揃えて、その繋目部が他のどのノズルヘッドの繋目部とも副走査方向に重ならないように、お互いに主走査方向における位置をずらしながら副走査方向に配列されている。
【００８４】
尚、各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙには、全て同じ数（Ｎ’個）のノズルユニットが配列される以外に、ノズルヘッド毎に異なる数のノズルユニットが主走査方向に千鳥状に配列されても良い。
【００８５】
以上、図６乃至図１０において説明した構造例、使用例とすることによっても、図３及び図５において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００８６】
尚、上記で説明したように、本実施形態においては、インクジェットプリンタについて説明しているが、特にこれに限られることは無く、本実施形態に係る記録ヘッド３４を備えたコピーやファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）であっても適用可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１  インクジェットプリンタ
２  給紙トレイ
３  排紙トレイ
４  カートリッジ装填部
１０  インクカートリッジ
２１  フレーム
２２  ハーネス
２４  供給ポンプユニット
２５  係止部材
３１  キャリッジ支持棒
３３  キャリッジ
３４  記録ヘッド
３４ｋ  ノズルヘッド（ブラック）
３４ｃ  ノズルヘッド（シアン）
３４ｍ  ノズルヘッド（マゼンタ）
３４ｙ  ノズルヘッド（イエロー）
３５  サブタンク
３６  インク供給チューブ
４１  用紙積載部
４２  用紙
４３  給紙コロ
４４  分離パッド
４５  ガイド部材
４６  カウンタローラ
４７  搬送ガイド部材
４８  押さえ部材
４９  加圧コロ
５１  搬送ベルト
５２  搬送ローラ
５３  テンションローラ
５７  記録時ガイド部材
６１  分離爪
６２  排紙ローラ
６３  排紙コロ
７１  両面ユニット
７２  手差しトレイ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８８】
【特許文献１】特開２０１０−１３７３８８号公報
【図１】
2013215993.tif 000003
【図２】
2013215993.tif 000004
【図３】
2013215993.tif 000005
【図４】
2013215993.tif 000006
【図５】
2013215993.tif 000007
【図６】
2013215993.tif 000008
【図７】
2013215993.tif 000009
【図８】
2013215993.tif 000010
【図９】
2013215993.tif 000011
【図１０】
2013215993.tif 000012