(57)【要約】【課題】外部からの泥水等が軸受に装着された密封部材のリップと金属環との摺接部に到達し難く、軸受の寿命を向上させ得る新規な密封構造を提供する。【解決手段】密封構造１は、相対的に軸心回転する内側部材２０及び外側部材３０と、前記内側部材及び前記外側部材間の環状隙間Ｓを密封するために前記外側部材に装着される密封部材１０とを備え、前記内側部材は連続して拡径するフランジ部２１を有し、不錆性の金属環２５が前記フランジ部の基部２２を含む前記内側部材に嵌合され、前記密封部材は前記金属環に摺接する少なくとも１つのリップ１６（１７，１８）を備え、前記金属環には、その外径側に、軸方向において前記フランジ部とは反対側に突出する折返部２９が設けられ、前記外側部材には、前記金属環の前記折返部よりも径方向外側に位置するとともに前記フランジ部側に延出する延出部３５が設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に軸心回転する内側部材及び外側部材と、前記内側部材及び前記外側部材間の環状隙間を密封するために前記外側部材に装着される密封部材とを備え、前記内側部材は連続して拡径するフランジ部を有し、不錆性の金属環が前記フランジ部の基部を含む前記内側部材に嵌合され、前記密封部材は前記金属環に摺接する少なくとも１つのリップを備える密封構造であって、
前記金属環には、その外径側に、軸方向において前記フランジ部とは反対側に突出する折返部が設けられ、
前記外側部材には、前記金属環の前記折返部よりも径方向外側に位置するとともに前記フランジ部側に延出する延出部が設けられていることを特徴とする密封構造。
【請求項２】
請求項１に記載の密封構造において、
前記折返部は、その径方向外側の端縁が、軸方向において、前記延出部の端部よりも前記フランジ部側とは反対側寄りに位置するまで突出することを特徴とする密封構造。（要確認）
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の密封構造において、
前記延出部は、径方向内側に、前記フランジ部側に向かうにつれ拡径する傾斜面を有していることを特徴とする密封構造。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の密封構造において、
前記フランジ部の基部は、円弧状に形成されており、
前記金属環は、曲率半径が前記基部の曲率半径より大とされる断面円弧形状の湾曲部を有し、
前記折返部は、エラストマーの成型体からなり、前記湾曲部の外周縁部に固着されていることを特徴とする密封構造。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の密封構造において、
前記フランジ部の基部は、円弧状に形成されており、
前記金属環は、曲率半径が前記基部の曲率半径より大とされる断面円弧形状の湾曲部を有し、
前記折返部は、前記湾曲部の外周縁部から連続して延びるように形成されていることを特徴とする密封構造。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の密封構造において、
前記密封部材は、前記外側部材の内周部に嵌合されており、
前記延出部は、前記外側部材の前記フランジ部側の端部が、前記密封部材の前記外側部材に対する嵌合部より前記フランジ部側に向かって張り出すようにして形成されていることを特徴とする密封構造。
【請求項７】
請求項６に記載の密封構造において、
前記折返部と、前記延出部との間にラビリンスが形成されていることを特徴とする密封構造。
【請求項８】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の密封構造において、
前記密封部材は、前記外側部材の外周部に嵌合されることによって、前記外側部材の前記フランジ部側の端部を覆う状態に設けられており、
前記延出部は、前記密封部材と一体に形成されるとともに、前記折返部よりも径方向外側に位置するよう突出させたエラストマーからなるリップであることを特徴とする密封構造。
【請求項９】
請求項８に記載の密封構造において、
前記折返部と、前記外側部材の前記フランジ部側の端部を覆う部分との間にラビリンスが形成されていることを特徴とする密封構造。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の密封構造において、
前記延出部としてのリップは、前記フランジ部との間にラビリンスを形成していることを特徴とする密封構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受の密封構造に関し、特に、車輪を回転自在に支持するハブベアリングにおいて、フランジ部側に装着される密封部材による軸受の密封構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車輪は、例えば、内輪、外輪及び内外輪間に介在される転動体によって構成されるハブベアリングを介して回転自在に支持される。そして、ハブベアリングは、車体側に固定される外輪と、回転（駆動回転或いは従動回転）シャフトに固定され、外輪に対し前記転動体を介して相対回転可能に支持される内輪としてのハブ輪とよりなる。該ハブ輪の一端には、遠心方向に延びるハブフランジが連なって形成され、該ハブフランジにタイヤホイールがボルトによって固定される。前記転動体が介在される軸受空間は、内外輪間に介装された軸受密封装置（シールリング）によって密封され、軸受空間内に装填されたグリース等の潤滑剤の漏出防止や、外部からの汚泥等の浸入の防止が図られている。
【０００３】
そして、ハブフランジ側の軸受密封装置は、軸受の外輪内周部に圧入嵌合される芯金と、該芯金に一体に固着された弾性体からなるシールリップ部材とよりなる。該シールリップ部材は、複数のリップを含み、外輪内周部に圧入嵌合された際には、これらのリップがハブ輪のハブフランジ側に弾性的に接触する構成とされている。
上記の構成の軸受密封装置としては、例えば、金属環が車輪取付フランジのインナー側の基部に嵌め入れられ、芯金に一体に接合されたシール部材のサイドリップが金属環に摺接される構造とされる車輪用軸受装置が提案されている（特許文献１，２及び３参照）。
この金属環は、車輪取付フランジのインナー側の基部の形状に対応した湾曲部から径方向外方に延び、車輪取付フランジのインナー側の側面に密着される円板部と、この円板部の外径部から車輪取付フランジに対して軸方向に離間して延びる傘部とを備えている。
【０００４】
特許文献１では、外方部材（外輪）のアウター側の端部外周に所定の傾斜角からなるテーパ面が形成されている。また、金属環の傘部が所定の傾斜角が設けられて前記端部に向かって漸次拡径するテーパ状に形成されており、外方部材のテーパ面に対して僅かな環状の隙間を介して対向配置される構造とされている。
【０００５】
また、特許文献２では、金属環の傘部が外方部材のアウター側の端部外周に沿って僅かな環状の隙間を介して対向配置されており、当該傘部の周方向に複数の排水孔が突設された構造とされている。
【０００６】
また、特許文献３では、金属環の傘部には径方向外方に突出して形成された折曲部が設けられ、傘部が外方部材のアウター側の端部外周に沿って僅かな環状の隙間を介して対向配置されている。さらに、前記端部外周にスリンガが圧入され、このスリンガが金属環の端部近傍にラビリンスシールを介して配置された構造とされている。
特許文献１，２及び３では、それぞれ上記の構造を採用することにより、金属環の内部に泥水等が浸入することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−３２０１３号公報
【特許文献２】特開２０１０−４３６７０号公報
【特許文献３】特開２０１０−５３８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１，２及び３の構造では、例えば、前記隙間に泥水等が浴びせられた場合には、泥水等の浸入を防ぎきれず、金属環内部に浸入しシールと金属環との摺接部に到達する懸念がある。従って、上記特許文献１，２及び３の構造では、泥水等がシールと金属環との摺接部に到達することを十分に防止することは容易ではない。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、外部からの泥水等が軸受に装着された密封部材のリップと金属環との摺接部に到達し難く、軸受の寿命を向上させ得る新規な密封構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る密封構造は、相対的に軸心回転する内側部材及び外側部材と、前記内側部材及び前記外側部材間の環状隙間を密封するために前記外側部材に装着される密封部材とを備え、前記内側部材は連続して拡径するフランジ部を有し、不錆性の金属環が前記フランジ部の基部を含む前記内側部材に嵌合され、前記密封部材は前記金属環に摺接する少なくとも１つのリップを備える密封構造であって、前記金属環には、その外径側に軸方向において前記フランジ部とは反対側に突出する折返部が設けられ、前記外側部材には、前記金属環の前記折返部よりも径方向外側に位置するとともに前記フランジ部側に延出する延出部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、折返部よりも径方向外側に延出部が存在することによって、折返部に向かう泥水を抑制できる。そして、折返部は、延出部によって遮ることができなかった泥水等が、金属環に摺接するリップ側に浸入することを抑制するため、泥水等が金属環に摺接するリップに到達することを抑制できる。
【００１２】
本発明において、前記折返部は、その径方向外側の端縁が、軸方向において、前記延出部の端部よりも前記フランジ部側とは反対側寄りに位置するまで突出するものとしてもよい。
これによれば、外部からの泥水等が、特に折返部の端縁に直接かかり難くなるため、泥水等が金属環に摺接するリップに到達することをより抑制できる。
本発明において、前記延出部は、径方向内側に、前記フランジ部側に向かうにつれ拡径する傾斜面を有しているものとしてもよい。
これによれば、泥水等は、外側部材の延出部と内側部材のフランジ部との隙間を通過しても、折返部によって遮られる。そして、折返部によって、遮られた泥水等は、延出部の径方向内側に流下するため、傾斜面を伝って容易に外部に排出される。
【００１３】
本発明において、前記フランジ部の基部は、円弧状に形成されており、前記金属環は、曲率半径が前記基部の曲率半径より大とされる断面円弧形状の湾曲部を有し、前記折返部は、エラストマーの成型体からなり、前記湾曲部の外周縁部に固着されているものとしてもよい。
これによれば、金属環の折返部をエラストマーの成型体によって構成しているため、折返部が外側部材に干渉した場合でも密封機能を果たすことができる。
【００１４】
本発明において、前記フランジ部の基部は、円弧状に形成されており、前記金属環は、曲率半径が前記基部の曲率半径より大とされる断面円弧形状の湾曲部を有し、前記折返部は、前記湾曲部の外周縁部から連続して延びるように形成されているものとしてもよい。
これによれば、折返部が金属からなるため、折返部に泥水等がかかった場合でも劣化し難い。
【００１５】
本発明において、前記密封部材は、前記外側部材の内周部に嵌合されており、前記延出部は、前記外側部材の前記フランジ部側の端部が、前記密封部材の前記外側部材に対する嵌合部より前記フランジ部側に向かって張り出すようにして形成されているものとしてもよい。
これによれば、外側部材を利用して延出部を構成することができる。
【００１６】
本発明において、前記折返部と、前記延出部との間にラビリンスが形成されているものとしてもよい。
これによれば、外側部材及び内側部材が相対的に同心回転する際の回転抵抗の増大を抑制し、かつ、泥水等の浸入を抑制できる。
【００１７】
本発明において、前記密封部材は、前記外側部材の外周部に嵌合されることによって、前記外側部材の前記フランジ部側の端部を覆う状態に設けられており、前記延出部は、前記密封部材と一体に形成されるとともに、前記折返部よりも径方向外側に位置するよう突出させたエラストマーからなるリップであるものとしてもよい。
これによれば、延出部をエラストマーからなるリップによって構成しているため、形状の自由度を高くすることができる。
【００１８】
本発明において、前記折返部と、前記外側部材の前記フランジ部側の端部を覆う部分との間にラビリンスが形成されているものとしてもよい。
これによれば、外側部材及び内側部材が相対的に同心回転する際の回転抵抗の増大を抑制し、かつ、泥水等の浸入を抑制できる。
【００１９】
本発明において、前記延出部としてのリップは、前記フランジ部との間にラビリンスを形成しているものとしてもよい。
これによれば、折返部よりも径方向外側にさらにラビリンスを形成しているので、泥水等が外部から折返部側に浸入することを抑制することができ、泥水等が金属環に摺接するリップに到達することをより抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の密封構造によれば、外部からの泥水等が軸受に装着された密封部材のリップと金属環との摺接部に到達し難くすることができ、軸受の寿命を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る密封構造を含む軸受の一例を示す縦断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る密封構造の縦断面図であり、図１のＸ部及びＹ部の拡大図である。
【図３】同密封構造の変形例の縦断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る密封構造の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、自動車の車輪を回転自在に支持するハブベアリング（軸受）２の構造の一例を示す図であり、回転軸（軸心Ｌ）を含む面による当該軸受２の縦断面図である。なお、以下では、軸受２が車体に組み付けられた状態において、軸受２から見てタイヤホイール側を反車体側（アウター側、図面における右側）、車体の中央部側を車体側（インナー側、図における左側）として説明する。
【００２３】
図１に示す軸受２は、いわゆる第３世代と呼ばれる軸受２であり、内輪４と、この内輪４に複数の転動体５…を介して外挿された外輪（外側部材）３０とを備えている。
外側部材３０は、車体の懸架装置（不図示）に取付固定される。内輪４を構成するハブ輪（内側部材）２０は、例えば錆びが生じ易い炭素鋼等の材料で構成されるとともに、そのハブフランジ（フランジ部）２１にはボルト４ａによりタイヤホイール（不図示）が固定される。また、内側部材２０に形成されたスプライン軸孔４ｂには駆動シャフト（不図示）がスプライン嵌合されて、該駆動シャフトの回転駆動力がタイヤホイールに駆動伝達される。そして、内側部材２０は内輪部材３と共に内輪４を構成する。
【００２４】
この外側部材３０と前記内輪４との間に２列の転動体５…がリテーナ５ａで保持された状態で介装されている。この転動体５…並びに内輪４及び外側部材３０に形成された各軌道面により環状隙間Ｓ（軸受空間）が構成され、この環状隙間Ｓを介して、内輪４が外側部材３０に対して軸心Ｌ回りに軸回転可能に支持される。なお、従動輪側の軸受２の場合は、内輪４は駆動シャフトに連結されず、外側部材３０に対してフリー回転する。
２列の転動体５…のインナー側における、外側部材３０と内輪４との間には、インナー側のシールリング（密封部材）６が圧入装着されている。また、２列の転動体５…のアウター側における、外側部材３０と内輪４との間には、アウター側のシールリング（密封部材）１０が圧入装着されている。このアウター側の密封部材１０により、内側部材２０及び外側部材３０間の環状隙間Ｓが密封される構造とされている。これらインナー側及びアウター側の密封部材６，１０により、前記転動体５…の転動部（環状隙間Ｓ）に装填される潤滑剤（グリース）の漏出或いは外部からの泥水等の浸入が防止される。
【００２５】
図２は、アウター側の密封部材１０の装着部の拡大縦断面図であり、本発明の第１の実施形態に係る密封構造１を示している。図２における上下の図は、図１のＸ部及びＹ部をそれぞれ示している。なお、以下では、軸心Ｌに対して垂直な方向を径方向とし、軸心Ｌから離れる方向を外径方向（図２の上側の図において上向き方向）として説明することにする。
本実施形態に係る密封構造１は、図２に示すように、相対的に軸心回転する内側部材２０及び外側部材３０と、これら内側部材２０及び外側部材３０間の環状隙間Ｓを密封するために外側部材３０に装着される密封部材１０と、を備えた構造とされている。
【００２６】
内側部材２０は、アウター側に向かうにつれ外径方向に連続して拡径するフランジ部２１を有している。
このフランジ部２１の軸心Ｌの近傍部位のうち、その外径側またはインナー側の側面を含む部位が、フランジ部２１の基部２２とされている。この基部２２は、断面略円弧状に形成されており、所定の曲率半径ｒからなる円弧面を有している。
【００２７】
フランジ部２１の基部２２を含む内側部材２０には、金属環２５が嵌合されている。金属環２５は、不錆性材料からなる。
金属環２５は、基部２２のインナー側の部位２４に嵌合される円筒状の嵌合円筒部２８と、この嵌合円筒部２８に連なるように設けられる断面円弧形状の湾曲部２６と、を有している。
湾曲部２６は、所定の曲率半径Ｒからなる円弧面を有しており、この曲率半径Ｒは、フランジ部２１の基部２２の曲率半径ｒよりも大となるように設定されている。
そして、金属環２５が内側部材２０に嵌合された状態では、湾曲部２６の外径側の端部２７が、基部２２の外径側の部位２３に突き当てられている。従って、湾曲部２６は、基部２２の外径側の部位２３によって軸方向に変位することが規制される。その結果、軸方向における密封部材１０のリップ１７，１８（後記）のシメシロがばらつくことを抑えることができ、安定した密封性を確保することができる。
【００２８】
金属環２５には、その外径側に、軸方向（軸心Ｌに沿った方向）においてフランジ部２１とは反対側に突出する折返部２９が設けられている。
本実施形態では，折返部２９は、金属環２５の湾曲部２６の外周縁部２６ａに固着されている。また、折返部２９は、リップ状に形成されたエラストマーの成型体である。
図例では、折返部２９が、インナー側、かつ、外径側に向けて突出するように、湾曲部２６の外周縁部２６ａに固着されている例を示している。また、金属環２５は、その外径が、外側部材３０の内径よりも小さくなるように形成されている。
このような構造により、例えば、金属環２５を、外側部材３０の外周部３２側に傘部を備えたもの（例えば、特許文献１〜３参照）とした場合と比べて、金属環２５自体の外径を小さくすることができ、金属環２５の材料コストを低減することができる。
【００２９】
また、折返部２９の基部２９ｃは、外周縁部２６ａのインナー側及びアウター側の両方に回り込むようにして固着されている。この構造により、外周縁部２６ａと、基部２２の外径側の部位２３との間に折返部２９の基部２９ｃが圧縮された状態で介在し、これらの部位の間に隙間が生じ難くなる。これにより、湾曲部２６の外周縁部２６ａと基部２２の外径側の部位２３との間から泥水等が浸入するのが防止され、基部２２等に錆びが生じることを防止することができる。
【００３０】
なお、金属環２５は、例えば、不錆性のオーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）にプレス加工等を施して形成するようにしてもよい。また、錆び易い鋼板であっても、防錆処理等を施すことによって不錆性となっていれば金属環２５の素材とすることもでき、例えば、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）等の耐食性を有する鋼板に、プレス加工等を施して、不錆性の金属環２５を構成してもよい。
【００３１】
本実施形態では、密封部材１０は、外側部材３０の内周部３１に嵌合されている。
密封部材１０は、外側部材３０の内周部３１に圧入嵌合一体に装着される芯金１１と、該芯金１１に固着一体とされ、金属環２５に摺接する少なくとも１つのリップを備えたシールリップ部材１５とを備えている。図例では、３個のリップ１６，１７，１８を備えたシールリップ部材１５を有する密封部材１０を示している。
芯金１１は、外側部材３０の内周部３１に圧入嵌合される嵌合円筒部１２と、該嵌合円筒部１２のフランジ部２１側の一端部より連成され、軸心Ｌ方向に屈曲形成された内向鍔状部１４とを備えている。芯金１１は、断面視して略コ字状（略Ｕ字状または略Ｃ字状）に形成されている。
また、嵌合円筒部１２が外側部材３０の内周部３１に嵌合された状態において、嵌合円筒部１２のうち外側部材３０の内周部３１に嵌合された部位が、嵌合部１３とされている。
芯金１１は、例えば、オーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）や、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）等の耐食性を有する鋼板に、プレス加工等を施して形成するようにしてもよい。
【００３２】
シールリップ部材１５は、芯金１１の嵌合部１３を除いたアウター側面に一体に固着されたリップ基部１５０と、前記３個のリップ１６，１７，１８とよりなる。図示のシールリップ部材１５はゴムの成型体からなり、ゴム材の芯金１１に対する加硫一体成型により形成したものを示している。該リップ基部１５０は、前記内向鍔状部１４の軸心側縁部１４ａをインナー側に回り込むように固着一体とされている。
リップ１６は、ラジアルリップ（グリースリップ）とされており、前記軸心側縁部１４ａを回り込む部分よりインナー側に向かいつつ軸心Ｌ方向に縮径する。リップ１６は、軸心Ｌを中心とする円錐状に形成されている。リップ１７，１８は、アキシャルリップとされており、前記リップ基部１５０よりアウター側に向かい外径方向に拡径する。リップ１７，１８は、軸心Ｌを中心とする同心円錐状に形成されている。
【００３３】
リップ基部１５０の嵌合部１３の近傍部位には、嵌合円筒部１２の外周部より外径側に突出するように環状突部（ノーズ部）１５ａが形成されている。密封部材１０を外側部材３０の内周部３１に圧入嵌合することにより、前記環状突部１５ａが外側部材３０の内周部３１と前記芯金１１の外周部との間に圧縮され弾性変形した状態で挟圧され、この復元弾力による相互の面圧によって、外側部材３０と密封部材１０との間の良好な密封性が維持される。この環状突部１５ａにより、外側部材３０と芯金１１の嵌合部１３との間から泥水等が環状隙間Ｓ内に浸入するのが防止されている。
【００３４】
図１のように組立てられた軸受２の使用状態においては、外側部材３０に対して内側部材２０（内輪４）が軸心Ｌ周りに回転する。この回転に伴い、前記アキシャルリップ１７，１８及びラジアルリップ１６は、金属環２５の湾曲部２６の密封部材１０側の表面に弾性摺接する。従って、この弾性摺接した部分で密封性が維持され、環状隙間Ｓが密封され、環状隙間Ｓ内への汚泥や塵埃の侵入、及び、環状隙間Ｓ内に装填されたグリースの外部への漏出が阻止される。
【００３５】
外側部材３０には、少なくとも一部が金属環２５の折返部２９よりも径方向外側に位置するとともに、フランジ部２１側に延出する延出部３５が設けられている。
本実施形態では、延出部３５は、外側部材３０のフランジ部２１側の端部が芯金１１の嵌合部１３よりフランジ部２１側に向かって張り出すようにして形成されている。また、延出部３５は、径方向内側（軸心Ｌ側）に、フランジ部２１側（アウター側）に向かうにつれ拡径する傾斜面３５ａを有している。傾斜面３５ａは、延出部３５の端部３５ｂの内径側角部に面取り処理等を行うことにより形成される。また、延出部３５とフランジ部２１との間には隙間が形成されている。
この延出部３５は、その一部が、径方向において、折返部２９と重なっている（ｄ１で示す）。折返部２９は、その径方向外側の端縁２９ｂが、軸方向において、延出部３５の端部３５ｂよりもフランジ部側とは反対側（インナー側）寄りに位置するまで突出している。また、延出部３５の傾斜面３５ａは、径方向において、折返部２９の端縁２９ｂと重なっている。
【００３６】
これによれば、外部からの泥水等は、外側部材３０の延出部３５と内側部材２０のフランジ部２１との間隙を通過しても、折返部２９によって遮られる。折返部２９によって遮られた泥水等は、折返部２９の外周面２９ｄを伝いつつ流下し、折返部２９の端縁２９ｂの下部から傾斜面３５ａに落下し、その後、傾斜面３５ａを伝って容易に外部に排出される（図２の下側の図における一点鎖線矢印参照）。従って、外部からの泥水等が密封部材１０の周辺において滞留することを回避できる。また、泥水等が、延出部３５の傾斜面３５ａと折返部２９との間隙から金属環２５側に浸入した場合でも、浸入した泥水等は自重により折返部２９の内周面２９ｅ及び傾斜面３５ａを伝って容易に外部に排出される。
【００３７】
また、金属環２５の折返部２９と延出部３５との間には、ラビリンスｄ２が形成されている。図例では、折返部２９と、延出部３５の傾斜面３５ａとの間にラビリンスｄ２が形成されている例を示している。また、径方向において、折返部２９の外径側の端縁２９ｂが、外側部材３０の内周面よりも外径側に位置している（ｄ５参照）。この構造により、傾斜面３５ａに沿った方向に幅を持たせてラビリンスｄ２を形成することができるので、端縁２９ｂを外側部材３０の内周面よりも軸心Ｌ側に位置させた場合と比べて、泥水等が外部から金属環２５側に浸入することをより抑制することができる。また、折返部２９は、エラストマーの成型体からなるため、外側部材３０に干渉した場合にも弾性接触し、密封機能を果たすことができる。
ラビリンスｄ２は、例えば、０．０５〜１．０ｍｍの範囲に設定するようにしてもよい。
【００３８】
次に、本実施形態に係る密封構造１の一変形例を、図３を用いて説明する。なお、上記した実施形態との相違点について主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略または簡略に説明する。
本変形例では、折返部２９ａ（２９）が、湾曲部２６の外周縁部２６ａから連続して延びるように形成されている。また、折返部２９ａと金属環２５の湾曲部２６とは一連に形成されている。このような構造により、内輪４の回転時における折返部２９ａの形状保持性を高めることができる。折返部２９ａは、金属からなるため、泥水等がかかった場合でも劣化し難い。また、金属環２５及び折返部２９ａは一部材として構成されており、環状の鋼板がプレス加工されることによって製造される。
図例では、折返部２９が、軸方向において、フランジ部２１とは反対側（インナー側）に、かつ外径方向に向けて突出するように、湾曲部２６の外周縁部２６ａに形成されている例を示している。
また、上記第１実施形態と同様に、折返部２９ａと、延出部３５との間にはラビリンスｄ２が形成されており、図例では、折返部２９ａと、延出部３５の傾斜面３５ａとの間にラビリンスｄ２が形成されている例を示している。また、折返部２９ａは、その径方向外側の端縁２９ｂが、軸方向において、延出部３５の端部３５ｂよりもフランジ部側とは反対側（インナー側）寄りに位置するまで突出している。
なお、延出部３５の構成等については、上記した第１実施形態と同様である。なお、本変形例では、金属環２５とフランジ部２１との間にシール部材等を設けていなかったが、例えば、湾曲部２６の外周縁部２６ａとフランジ部２１との間にシール部材としてのＯリングを設けてもよいし、折返部２９ａの端縁２９ｂから湾曲部２６のアウター側の面まで回りこむようなシール材としてのゴム材を一体成形してもよい。
【００３９】
次に、本発明に係る他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図４は、第２実施形態に係る密封構造１Ａの一例を模式的に示す図である。
なお、上記第１実施形態との相違点を主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略または簡略に説明する。
本実施形態に係る密封構造１Ａは、図４に示すように、密封部材１０Ａが、外側部材３０の外周部３２に嵌合される構造とされている。
芯金１１Ａの嵌合円筒部１２が、外側部材２０の外周部３２に嵌合することにより、密封部材１０Ａが外側部材３０の外周部３２に嵌合される構造とされている。図例では、芯金１１Ａの内向鍔状部１４が、外側部材３０のフランジ部２１側の端部３３に当接している例を示している。
本実施形態における芯金１１Ａの内向鍔状部１４は、前記第１実施形態における芯金１１の内向鍔状部１４と比べて径方向の寸法が大とされている。
このように、密封部材１０Ａが外側部材３０の外周部３２に嵌合されることにより、密封部材１０Ａが、外側部材３０のフランジ部２１側の端部３３を覆う状態に設けられる。
【００４０】
上記第１実施形態では、延出部３５は外側部材３０に設けられているが、本実施形態においては、延出部１９は、密封部材１０Ａと一体に形成されるとともに、折返部２９よりも径方向外側に位置するよう突出させたエラストマーからなるリップで構成されている。
本実施形態においては、延出部１９は、その一部が、金属環２５の折返部２９と径方向において重なっている（ｄ１ａで示す）。折返部２９は、その径方向外側の端縁２９ｂが、軸方向において、延出部１９の端部１９ｂよりもフランジ部側とは反対側（インナー側）に位置するまで突出している。
図例では、延出部１９が、シールリップ部材１５Ａのリップ基部１５０の上端部から、外径側、かつ、フランジ部２１側（アウター側）に突出するように設けられている例を示している。延出部１９は、リップ基部１５０における、嵌合円筒部１２と内向鍔状部１４との連接部の近傍部位から、外径側、かつ、アウター側に突出するように設けられている。延出部１９は、リップ基部１５０よりアウター側に向かい外径方向に拡径するよう、軸心Ｌを中心とする同心円錐状に形成されている。
【００４１】
また、折返部２９と、外側部材３０のフランジ部２１側の端部３３を覆う部分（被覆部位１０Ａａ）との間には、ラビリンスｄ３が形成されている。被覆部位１０Ａａは、密封部材１０Ａにおける、外側部材３０のフランジ部２１側の端部３３を覆う部分とされ、芯金１１Ａの一部と、シールリップ部材１５Ａのリップ基部１５０の一部とで構成されている。
このラビリンスｄ３は、折返部２９と、被覆部位１０Ａａにおけるシールリップ部材１５Ａのリップ基部１５０との間に形成されている。
さらに、リップ１９は、フランジ部２１との間にラビリンスｄ４を形成している。ラビリンスｄ３は、軸方向及び径方向において、ラビリンスｄ４とは異なる箇所に位置している。
ラビリンスｄ３，ｄ４は、第１実施形態におけるラビリンスｄ２と同様に、例えば、０．０５〜１．０ｍｍの範囲に設定するようにしてもよい。
上記構成により、外部からの泥水等が延出部１９にかかっても、延出部１９の外周面１９ｃを伝って外部に排出される。また、最外径側に位置する延出部１９と、該延出部１９よりも軸心Ｌ側に位置する折返部２９とによって、外部からの泥水等の環状隙間Ｓ側への浸入が二重に抑制される。つまり、ラビリンスｄ３は、軸方向及び径方向においてラビリンスｄ４と重ならない箇所に位置しているため、ラビリンスｄ４に泥水等が浴びせられても、ラビリンスｄ３には到達し難くなっている。さらに、泥水等がラビリンスｄ４を通過しても、折返部２９によって浸入が遮蔽され、遮蔽された泥水等は折返部２９の外周面２９ｄ及び延出部１９の傾斜面１９ａを伝ってラビリンスｄ４から排出される構造になっているので、泥水等が密封部材１０の周辺において滞留することを回避できる。なお、本実施形態では、折返部２９をエラストマーの成型体からなるリップによって構成したが、これに限らず、第１実施形態の変形例のように、折返部２９を湾曲部２６の外周縁部２６ａから連続して延びるように形成し、折返部２９と金属環２５とが一部材で構成されるようにしてもよい。
【００４２】
なお、上記各実施形態では、シールリップ部材１５，１５Ａが、ゴムの加硫成型体である例を示しているが、シールリップ部材１５，１５Ａを弾性を有した合成樹脂の成型体としてもよい。
また、シールリップ部材１５，１５Ａの形状（リップの数も含む）や芯金１１，１１Ａの形状、延出部３５としてのリップ１９の形状、折返部２９，２９ａの形状等も例示のものに限定されるものではない。
また、上記各実施形態では、いわゆる第３世代の軸受２を例示しているが、これに限定されず、第２世代または第４世代のものとしてもよい。また、密封構造１０，１０Ａが適用される軸受２が、ハブベアリングである例を示しているが、これに限定されず、同様に構成されたその他の軸受に対して密封構造１０，１０Ａを適用するようにしてもよい。
【００４３】
また、上記各実施形態では、金属環２５を円弧状に形成した例を示しているが、これに限定されず、金属環２５を、例えば、断面略Ｌ字状とし、内側部材２０に嵌合される構造としてもよい。
また、上記各実施形態では、延出部３５（１９）が、径方向内側にフランジ部２１に向かうにつれ拡径する傾斜面３５ａ（１９ａ）を有している例を示しているが、これに限定されず、このような傾斜面３５ａ（１９ａ）を設けない態様としてもよい。この場合でも、例えば、金属環２５の円板部の外周縁部にゴム等の成型体からなるリップを固着させ、リップと外側部材３０の内周部３１とによってラビリンスを形成してもよい。
また、上記各実施形態（第１実施形態の変形例を除く）では、延出部３５（１９）と折返部２９との間にラビリンスｄ２（ｄ３）を形成した例を示しているが、この態様に限定されない。このように折返部２９をエラストマーの成型体からなるものとした場合には、折返部２９の先端部を延出部３５（１９）に当接させて、ラビリンスｄ２（ｄ３）を形成しない態様としてもよい。これにより、折返部２９と延出部３５（１９）との間に隙間を生じなくさせることができるので、外部からの泥水等がリップ１８と金属環２５との摺接部にまで浸入することを抑制できる。また、折返部２９の延出長さが短くなり、折返部２９の端縁２９ｂと延出部３５（１９）との間隔が拡大することで、ラビリンスｄ２（ｄ３）が形成されなくなる態様としてもよい。
【００４４】
また、上記各実施形態では、延出部３５（１９）を、外側部材３０のフランジ部２１側の端部をフランジ部２１側に向けて張り出させて形成したり、密封部材１０Ａと一体に形成されたリップ１９で構成するようにした例を示しているが、この態様に限定されない。例えば、これら外側部材３０や密封部材１０Ａとは異なる別部材を外側部材３０に取り付けて、これにより延出部３５（１９）を構成するようにしてもよい。
また、上記第１実施形態において、外側部材３０の一部で構成される延出部３５を、フランジ部２１側にさらに延出させて、該延出部３５とフランジ部２１との間にラビリンスを形成するようにしてもよい。また、上記各実施形態における金属環２５としては、種々の処理を施したものであってもよく、例えば、リップ１６，１７，１８等が摺接する金属環２５の表面に対して、摺動抵抗を低減するための粗面化処理を施してもよい。なお、この場合に実施される粗面化処理としては、例えば、ショットブラスト等によって金属環２５の摺接面の算術平均粗さＲａを０．３μｍ〜２．０μｍの範囲に設定することが考えられる。
【符号の説明】
【００４５】
１，１Ａ                  密封構造
１０，１０Ａ              密封部材
１０Ａａ                  被覆部位（フランジ部側の端部を覆う部分）
１３                      嵌合部
１６，１７，１８，１９    リップ
２０                      内側部材
２１                      フランジ部
２２                      基部
２５                      金属環
２６                      湾曲部
２６ａ                    外周縁部
２９，２９ａ              折返部
３０                      外側部材
３１                      内周部
３２                      外周部
３３                      端部
１９，３５                延出部
１９ａ，３５ａ            傾斜面
ｄ２，ｄ３，ｄ４          ラビリンス
Ｓ                        環状隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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