(57)【要約】【課題】指示情報の漏洩を効果的に防止し、用紙束に対して適切に後処理を指示することができる画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムを提供する。【解決手段】印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成して複数の用紙に印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を排出する画像形成装置であって、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束の少なくとも一部を構成する一群の用紙の所定の領域に、後処理前の第１の形態では可読となり、後処理後の第２の形態では不可読となるように、当該後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備える。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成して複数の用紙に印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置であって、
前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束の少なくとも一部を構成する一群の用紙の所定の領域に、後処理前の第１の形態では可読となり、後処理後の第２の形態では不可読となるように、当該後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、用紙の一辺に沿ってずらして積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記後処理指示部は、前記一群の用紙の前記一辺側の縁領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を前記一辺に沿って反対方向にずらして付加し、前記第１の形態で、前記用紙束の前記一辺側の側面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、用紙の一辺に沿ってずらして積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記後処理指示部は、前記一群の用紙の上面が露出する辺側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を付加し、前記第１の形態で、前記用紙束の上面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、所定枚数毎に分割した形態であり、
前記後処理指示部は、前記一群の用紙の一辺の縁領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を付加し、前記第１の形態で、前記用紙束の前記一辺側の側面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記後処理指示部は、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項７】
後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置を用いた後処理指示方法であって、
印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する第１ステップと、
前記印刷画像を複数の用紙に印刷して前記用紙束を作成する第２ステップと、を少なくとも有し、
前記第１ステップでは、前記用紙束の少なくとも一部を構成する一群の用紙の所定の領域に、後処理前の第１の形態では可読となり、後処理後の第２の形態では不可読となるように、当該後処理に関する指示情報を付加する、ことを特徴とする後処理指示方法。
【請求項８】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、用紙の一辺に沿ってずらして積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記第１ステップでは、前記一群の用紙の前記一辺側の縁領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を前記一辺に沿って反対方向にずらして付加し、
前記第２ステップで、前記用紙束の前記一辺側の側面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項７に記載の後処理指示方法。
【請求項９】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、用紙の一辺に沿ってずらして積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記第１ステップでは、前記一群の用紙の上面が露出する辺側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を付加し、
前記第２ステップで、前記用紙束の上面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項７に記載の後処理指示方法。
【請求項１０】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、所定枚数毎に分割した形態であり、
前記第１ステップでは、前記一群の用紙の一辺の縁領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を付加し、
前記第２ステップで、前記用紙束の前記一辺側の側面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項７に記載の後処理指示方法。
【請求項１１】
前記第１ステップでは、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一に記載の後処理指示方法。
【請求項１２】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか一に記載の後処理指示方法。
【請求項１３】
印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する装置で動作する後処理指示プログラムであって、
前記印刷画像が印刷された複数の用紙は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を構成するものであり、
前記装置を、
前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束の少なくとも一部を構成する一群の用紙の所定の領域に、後処理前の第１の形態では可読となり、後処理後の第２の形態では不可読となるように、当該後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部として機能させる、ことを特徴とする後処理指示プログラム。
【請求項１４】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、用紙の一辺に沿ってずらして積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記後処理指示部は、前記一群の用紙の前記一辺側の縁領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を前記一辺に沿って反対方向にずらして付加し、前記第１の形態で、前記用紙束の前記一辺側の側面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項１３に記載の後処理指示プログラム。
【請求項１５】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、用紙の一辺に沿ってずらして積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記後処理指示部は、前記一群の用紙の上面が露出する辺側の縁から所定の距離だけ内側の領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を付加し、前記第１の形態で、前記用紙束の上面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項１３に記載の後処理指示プログラム。
【請求項１６】
前記第１の形態は、前記複数の用紙を、揃えて積層した形態であり、
前記第２の形態は、前記複数の用紙を、所定枚数毎に分割した形態であり、
前記後処理指示部は、前記一群の用紙の一辺の縁領域に、順次、前記指示情報を表す画像を短冊状に分割した分割画像を付加し、前記第１の形態で、前記用紙束の前記一辺側の側面から見て、前記指示情報が読み取れるようにする、ことを特徴とする請求項１３に記載の後処理指示プログラム。
【請求項１７】
前記後処理指示部は、前記印刷ジョブに基づいて前記用紙束の厚みを算出し、前記用紙束の厚みが予め定めた閾値以上の場合に、前記指示情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか一に記載の後処理指示プログラム。
【請求項１８】
前記指示情報は、前記用紙束を前記後処理装置に載置する方向を指示する文字、図形、記号、画像、若しくは、前記後処理の条件を記録したコード情報である、ことを特徴とする請求項１３乃至１７のいずれか一に記載の後処理指示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムに関し、特に、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を出力する画像形成装置及び用紙束に後処理の指示情報を付加する後処理指示方法並びに当該画像形成装置で動作する後処理指示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及しており、画像形成装置では、コンピュータ端末から送信される印刷ジョブに基づいて画像を形成して用紙に印刷する。また、画像形成装置で印刷した用紙に対して、綴じ止め（バインド）や断裁、パンチ、折りなど後処理を行って印刷物を作成する。
【０００３】
ここで、少量の印刷では、後処理機能を備えた画像形成装置を用いて、印刷から後処理まで一貫して行う方法（オンラインフィニッシング）を用いることが主流であるが、ＰＰ（プロダクトプリンティング）では、印刷枚数が多く、また、様々な後処理が必要になるため、オンラインフィニッシング以外に、画像形成装置とは別の専用の後処理装置を用意し、画像形成装置で印刷処理を行った後、印刷済みの複数の用紙（用紙束と呼ぶ。）を後処理装置にセットして後処理を行う方法（オフラインフィニッシング）が用いられることも多い。
【０００４】
その際、オンラインフィニッシングにおいては、印刷ジョブに従って自動的に後処理が実行されるため、作業者が後処理に関する指示を行う必要はないが、オフラインフィニッシングでは、画像形成装置で作成した用紙束を手動で後処理装置にセットする必要があるため、用紙束のセット方向などを間違ってしまうといったオペレーションエラーが発生しやすくなる。
【０００５】
このような問題に関して、例えば、下記特許文献１には、ジョブチケットに基づく後工程作業指示内容が記述された印刷用紙と、印刷データが印刷された印刷用紙とを異なる出力方法にて出力するようにして、出力物から所望とする後工程作業指示書を容易に認識できるようにする技術が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２には、紙葉のそれぞれ印刷画像領域の余白領域に、その印刷画像領域のページ番号類データをコード表示するコードマークを印刷しておき、丁合手段により紙葉をページ番号順に１枚ずつ搬送手段上に搬送しながら丁合し、読取手段により順次読み取られるコードマークと、基準データ記憶手段から読み出される基準ページ番号類データとの一致、不一致を照合判定手段にて判定して、異常丁合の発生を検査する技術が開示されている。
【０００７】
また、下記特許文献３には、積載した状態の記録媒体の側面に所定の識別標識が現れるよう、所定の記憶媒体の縁部に所定のパターンを記録する手段を設けることにより、記録媒体を積載した状態において水平方向から見ただけで仕分け先等の識別を可能にする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−３３６５９号公報
【特許文献２】特開２０００−２６３９６１号公報
【特許文献３】特開平１−３１０９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１では、後工程作業指示書と印刷データが印字された印刷用紙を異なる方法にて出力することによって、後処理工程の内容を認識しやすくしているが、この方法では、別紙の指示書を印刷する必要があり、また、指示書が別紙であるが故の指示ミスが発生しやすくなるという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２では、バーコードを各ページ面に印刷し、後処理（丁合検査）等に利用しているが、この方法では、指示に用いたバーコードは基本的に各々の用紙に読み取り可能な状態で残存してしまうため、指示情報が漏洩してしまうという問題がある。
【００１１】
また、特許文献３では、単純に紙の端部に情報を付加し、仕分け先等の識別を容易にしているが、この情報は、後処理と連動する情報では無く、また、この方法でも、付加した情報は用紙束に読み取り可能な状態で残存してしまう場合があるため、指示情報が漏洩してしまうという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、指示情報の漏洩を効果的に防止し、用紙束に対して適切に後処理を指示することができる画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成して複数の用紙に印刷し、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置であって、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束の少なくとも一部を構成する一群の用紙の所定の領域に、後処理前の第１の形態では可読となり、後処理後の第２の形態では不可読となるように、当該後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部を備えるものである。
【００１４】
また、本発明は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を作成する画像形成装置を用いた後処理指示方法であって、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する第１ステップと、前記印刷画像を複数の用紙に印刷して前記用紙束を作成する第２ステップと、を少なくとも有し、前記第１ステップでは、前記用紙束の少なくとも一部を構成する一群の用紙の所定の領域に、後処理前の第１の形態では可読となり、後処理後の第２の形態では不可読となるように、当該後処理に関する指示情報を付加するものである。
【００１５】
また、本発明は、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成する装置で動作する後処理指示プログラムであって、前記印刷画像が印刷された複数の用紙は、後処理装置で後処理を実施することにより印刷物として完成する用紙束を構成するものであり、前記装置を、前記印刷画像を生成する際に、前記用紙束の少なくとも一部を構成する一群の用紙の所定の領域に、後処理前の第１の形態では可読となり、後処理後の第２の形態では不可読となるように、当該後処理に関する指示情報を付加する後処理指示部として機能させるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムによれば、指示情報の漏洩を効果的に防止し、用紙束に対して適切に後処理を指示することができることができる。
【００１７】
その理由は、画像形成装置（後処理指示プログラム）では、オフラインの後処理装置によって後処理が実施される用紙束を構成する複数の用紙に印刷画像を生成する際に、後処理前の形態では可読となり、後処理後の形態では不可読となるように、用紙束の所定の領域に後処理に関する指示情報を付加する制御を行うからである。
【００１８】
これにより、綴じ止めに関する指示情報（「とじ面」、「機械セット面」等）、断裁に関する指示情報（「断裁面」や「機械セット面」等）、パンチに関する指示情報（「パンチ面」、「機械セット面」等）、折りに関する指示情報（「三つ折」、「封筒入れ」、「ゴールド封筒使用・プラチナ封筒使用」、「機械セット面」等）の表示・指示を行うことができる。また、読み取り機能を備えた後処理装置を用いる場合には、バーコードなどのコード情報を付加することにより、細かい後処理指示情報を自動的に通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明一実施例に係る印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るコンピュータ端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る後処理装置の構成を模式的に示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係る後処理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る後処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施例に係る後処理指示情報の付加形態の一例を模式的に示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る後処理指示情報の付加形態の他の例を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る後処理指示情報の付加形態の他の例を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る後処理指示情報の付加形態の他の例を模式的に示す図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る後処理指示情報の付加形態の他の例を模式的に示す図である。
【図１４】本発明の一実施例に係る後処理指示情報の付加形態の他の例（折りの場合）を模式的に示す図である。
【図１５】本発明の一実施例に係る後処理指示情報の付加形態の他の例（折りの場合）を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
背景技術で示したように、画像形成装置で用紙束を作成し、その用紙束を手動で後処理装置にセットして綴じ止めや断裁などの後処理を行うオフラインフィニッシングでは、綴じ止めや断裁の方向などを間違ってしまうといったオペレーションエラーが発生しやすくなる。そこで、このようなオペレーションエラーを防止するために、用紙束とは別の指示書を印刷したり、用紙の印刷面に指示情報を印刷したり、用紙束の端面に指示情報を印刷したりする方法が提案されている。しかしながら、用紙束とは別の指示書を印刷する方法では、指示書を印刷する手間が生じ、指示ミスが生じやすくなる。また、用紙の印刷面や端面に指示情報を印刷する方法では、後処理後に指示情報が読み取り可能な状態で残存してしまうため、指示情報が漏洩してという問題がある。
【００２１】
ここで、画像形成装置では、印刷済みの複数の用紙を排出する際に、枚数や部数を識別しやすくするために、複数の用紙を意図的にずらして排出することができるが、ずらして排出された複数の用紙は、綴じ止めや断裁などの後処理によって、揃った状態で排出される。また、折りなどの後処理では、複数の用紙が１枚又は複数枚単位で分割されて排出される。すなわち、画像形成装置での印刷処理後（後処理装置での後処理前）の複数の用紙の形態（第１の形態）と、後処理装置での後処理後の１又は複数の用紙の形態（第２の形態）とは異なることが多く、この場合、第１の形態で用紙束の端面等に付加された文字などは、第２の形態では読み取りできなくなる。
【００２２】
そこで、本発明の一実施の形態では、オフラインフィニッシングにおいて、画像形成装置では、印刷画像を生成する際に、用紙束に対する後処理が指示されている場合には、後処理に関する指示情報（後処理の種類や条件を示す文字や記号、図形、画像、コード情報など）を、印刷処理後（後処理前）の形態では可読となり、後処理後の形態では不可読となるように、複数の用紙の所定の領域（例えば、複数の用紙の側面や上面端部など）に付加する。
【００２３】
これにより、後処理に際して、作業者は用紙束に付加された指示情報を見て作業を確認することができるため、作業ミスを未然に防止することができ、かつ、付加された指示情報は、後処理によって不可読になるため、指示情報の漏洩を効果的に防止することができる。
【実施例】
【００２４】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置及び後処理指示方法並びに後処理指示プログラムについて、図１乃至図１５を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す図であり、図２は、コンピュータ端末の構成、図３及び図４は、画像形成装置の構成、図５及び図６は、後処理装置の構成を示す図である。また、図７及び図８は、画像形成装置と後処理装置の動作を示すフローチャート図であり、図９乃至図１５は、本実施例の後処理指示情報の付加方法を模式的に示す図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷ジョブを作成して送信する１又は複数のコンピュータ端末１０と、印刷ジョブを受信して用紙に印刷し、印刷済みの複数の用紙からなる用紙束５１を出力する１又は複数の画像形成装置２０と、用紙束５１に対して後処理を行い、完成印刷物５２として出力する１又は複数のオフラインの後処理装置３０と、で構成される。コンピュータ端末１０と画像形成装置２０とは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク４０によって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２６】
［コンピュータ端末］
図２に示すように、コンピュータ端末１０は、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。
【００２７】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブなどを格納し、これらはＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワーク４０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２８】
上記制御部１１は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置２０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））の印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して画像形成装置２０に送信される。
【００２９】
表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、画像形成装置２０へ送信する印刷ジョブを設定するためのプリンタドライバ画面やプロパティ画面、後処理条件を設定する画面等を表示する。
【００３０】
操作部１３は、表示部１２上に表示された情報を操作したり、情報を入力したりする部分であり、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペンなどで構成される。
【００３１】
［画像形成装置］
図３及び図４に示すように、画像形成装置２０は、制御部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）２２と、画像読取部２３と、表示部２４と、操作部２５と、給紙部２６と、画像形成部２７と、排紙部２８などで構成される。
【００３２】
制御部２１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２１ｂ、ＨＤＤ２１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは各部の制御などを行う。メモリ２１ｂは、ＨＤＤ２１ｃ、画像読取部２３、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ２１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ２１ｃや画像形成部２７に転送される。ＨＤＤ２１ｃは、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを格納し、これらはＣＰＵ２１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ２１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部２１ｄは、通信ネットワーク４０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００３３】
上記制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の印刷画像を生成し、必要に応じて画像処理（色調整、濃度調整、スライドや縮小などの処理）やスクリーニングを行い、画像形成部２７で印刷可能な印刷画像データを出力する画像処理部としても機能する。
【００３４】
また、制御部２１は、印刷ジョブで設定された情報（後処理に関する指示情報、用紙束の用紙枚数、用紙の厚み等）に基づいて、ページ毎の印刷画像を生成する際に、各用紙の所定の領域に、印刷処理後（後処理前）の形態（例えば、排紙部２８に排出された形態）では可読となり、後処理後の形態（例えば、後処理装置３０の排紙部に排出された形態）では不可読となるように、後処理に関する指示情報（後処理の種類や条件を示す文字や記号、図形、画像、コード情報など、以下、後処理指示情報と呼ぶ。）を付加する後処理指示部としても機能する。この後処理指示部はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを後処理指示部として機能させる後処理指示プログラムとして構成し、この後処理指示プログラムを制御部２１上で実行する構成としてもよい。
【００３５】
ＡＤＦ２２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部２３へ搬送する部分である。
【００３６】
画像読取部２３は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３７】
表示部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置２０を操作するための画面等を表示する。また、操作部２５は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部２４と操作部２５は別々の装置としても良いし、表示部２４上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２５を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００３８】
給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を画像形成部２７へ送り出す部分を含む。
【００３９】
画像形成部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像読取部２３で読み取った画像、あるいは通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して受け取った印刷ジョブに基づいて生成された印刷画像と、後処理指示情報を表す画像とを、指定された用紙上に形成する。
【００４０】
排紙部２８は、画像形成部２７で印刷画像を形成した複数の用紙からなる用紙束５１を排出する部分である。本実施例では、用紙束５１に対して綴じ止めや断裁、パンチなどの後処理を実施する場合は、印刷画像が形成された複数の用紙を用紙の一辺に沿って所定の間隔でずらして排出する。なお、用紙束５１に対して１又は複数枚の用紙に分割して折りを実施する場合は、複数の用紙は揃えて排出してもよいし、用紙の一辺に沿って所定の間隔でずらして排出してもよい。
【００４１】
［後処理装置］
図５及び図６に示すように、後処理装置３０は、制御部３１、表示部３２、操作部３３、給紙部３４、画像読取部３５、後処理部３６、排紙部３７などで構成される。
【００４２】
制御部３１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ３１ｂ、ＨＤＤ３１ｃなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ３１ａは各部の制御並びに画像読み取り処理などを行う。メモリ３１ｂは、画像読取部３５、ＨＤＤ３１から読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ３１ａによって画理され、必要に応じてＨＤＤ３１ｃに転送される。ＨＤＤ３１ｃは、ＣＰＵ３１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、バーコードパターンなどを格納し、それらはＣＰＵ３１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ３１ｂ上で実行処理される。
【００４３】
表示部３２は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、後処理装置３０を操作するための画面等を表示する。また、操作部３３は、ボタンやスイッチ等からなり、後処理の詳細設定や種々の操作（例えば、「自動バーコード設定」の指示）ができる構成となっている。なお、表示部３２と操作部３３は別々の装置としても良いし、表示部３２上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）３３を設けた一体の装置としてもよい。
【００４４】
給紙部３４は、画像形成装置２０で作成された用紙束５１を載置する部分であり、搭載した用紙束５１を画像読取部３５又は後処理部３６へ送り出す。なお、用紙束５１をセットする際、複数の用紙を用紙の一辺に沿って所定の間隔でずらしてセットできる構成としてもよい。
【００４５】
画像読取部３５は、用紙束５１の各用紙に印刷された画像を光学的に読み取る部分であり、用紙束５１の各用紙を走査する光源と、各用紙で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００４６】
後処理部３６は、断裁実行部３６ａ、バインド実行部３６ｂ、折実行部３６ｃなどで構成され、給紙部３４から搬送される用紙束５１対して、制御部３１からの指示により、断裁や綴じ止め、折りなどのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００４７】
断裁実行部３６ａは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちのひとつである「断裁」を実行する部分である。断裁の形式は、三方断裁、四方化粧断裁等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って断裁を実行する。
【００４８】
バインド実行部３６ｂは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちのひとつである「綴じ止め」を実行する部分である。綴じ止めの形式は、くるみ製本（無線綴じ）、ステープル綴じ等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って綴じ止めを実行する。
【００４９】
折実行部３６ｃは、後処理部３６のフィニッシング機能のうちひとつである「折り」を実行する部分である。折の形式は、中折、３つ折り、Ｚ折等、複数種類が用意されており、制御部３１からの指示により、選択された形式に従って折を実行する。
【００５０】
排紙部３７は、後処理後の印刷物（完成印刷物５２）を排出する。
【００５１】
なお、図５及び図６では、後処理部３６として、断裁実行部３６ａとバインド実行部３６ｂと折実行部３６ｃとを備える構成を示したが、後処理部３６の構成は特に限定されない。また、図５及び図６では、後処理装置３０に画像読取部３５を設け、用紙束５１に印刷された後処理指示情報を自動的に読み取る構成としているが、後処理指示情報を作業者が目視で確認する場合は、画像読取部３５を省略することができる。
【００５２】
また、図１では、印刷システムをコンピュータ端末１０と画像形成装置２０と後処理装置３０とで構成したが、印刷ジョブに基づいて印刷画像を生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラやプリンタコントローラ等の制御装置を通信ネットワーク４０に接続してもよく、その場合は、制御装置の制御部を後処理指示部として機能させることができる。
【００５３】
以下、上記構成の印刷システムの動作について説明する。
【００５４】
まず、コンピュータ端末１０の制御部１１（プリンタドライバ）は、印刷条件（用紙の種類、印刷部数等）及び後処理条件（後処理の有無、種類等）を設定するための画面を表示部１２に表示させる。そして、ユーザが操作部１３を操作して印刷条件及び後処理条件を設定すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、ＪＤＦ（Job Definition Format）などの印刷ジョブを作成し、通信ネットワーク４０を介して、作成した印刷ジョブを画像形成装置２０に送信する。
【００５５】
次に、画像形成装置２０の動作について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００５６】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信ネットワーク４０を介して、コンピュータ端末１０から印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブに埋め込まれている後処理情報（綴じ止め、断裁、折等の後処理の種類及びその条件）及び用紙に関する情報（用紙の種類や枚数）を取得し、取得した情報をメモリ２１ｂに保持する（Ｓ１０１）。なお、後処理情報や用紙に関する情報は、印刷ジョブから取得する方法に限らず、ＭＩＢ（Management Information Base）テーブルに保持されている情報をＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により取得する方法や、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）データをＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）もしくはＨＴＴＰｓ（Hypertext Transfer Protocol Security）により取得する方法などを用いることもできる。
【００５７】
次に、制御部２１（後処理指示プログラム）は、取得した情報に基づいて、受信した印刷ジョブが後処理装置３０を利用するジョブであるか否かを判断する（Ｓ１０２）。後処理装置３０を利用しないジョブの場合は、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１１１）。一方、後処理装置３０を利用するジョブの場合は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、取得した情報に基づいて、用紙束５１に後処理指示情報を付加するか否かを判断する（Ｓ１０３）。なお、ここでは、後処理指示情報を付加するか否かを制御部２１（後処理指示プログラム）が判断する構成としているが、後処理指示情報を付加するか否かをユーザに選択させる画面を表示部２４に表示させ、ユーザの指示に従って、後処理指示情報を付加するか否かを決定してもよい。
【００５８】
後処理指示情報を付加しない場合は、上記と同様に、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１１１）。一方、後処理指示情報を付加する場合は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、用紙の種類及び枚数から、当該印刷ジョブによって作成される用紙束５１が後処理指示情報を付加できる厚みであるか否かを判断する（Ｓ１０４）。
【００５９】
例えば、用紙厚さ×枚数で算出される用紙束５１の厚みが１０ｍｍ以上の場合は、それぞれの用紙の縁領域に、後処理指示情報を表す画像を短冊状に分割（スライス）した分割画像を印刷することによって、用紙束５１の端面に後処理指示情報が認識可能（読み取れる程度）に付加できると判断する。
【００６０】
用紙束５１に十分な厚みがない場合は、後処理指示情報を付加することができないため、上記と同様に、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１１１）。なお、その際に、厚みが不足しているために後処理指示情報が付加できないことを知らせる警告メッセージを表示してもよい。また、後処理指示情報が付加できない事態を防ぐために、コンピュータ端末１０のプリンタドライバで印刷条件を設定する際に、用紙束５１の端面に印刷可能な文字の大きさを明示しても良い。
【００６１】
一方、用紙束５１に十分な厚みがある場合は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、用紙束５１に付加した後処理指示情報が最終工程で不可読になるか否かを判断する（Ｓ１０５）。例えば、くるみ製本（後処理指示情報を付加した端面を背にする場合）や断裁（後処理指示情報を付加した端面を断裁する場合）等の後処理では、画像形成装置２０の排出部２８に排出された用紙束５１の形態に関わらず、用紙束５１に付加した後処理指示情報は実質上見えなくなるため、当然ながら不可読になる。また、ステープル綴じや断裁（後処理指示情報を付加した端面を断裁しない場合）等の後処理では、複数の用紙が画像形成装置２０の排出部２８にずらして排出される場合は、用紙束５１に付加した後処理指示情報は後処理後に残存するものの、後処理によってその形状が崩れるため、不可読になる。また、折処理や折＋封筒入れ処理等の後処理では、画像形成装置２０の排出部２８に排出された用紙束５１の形態に関わらず、用紙束５１に付加した後処理指示情報は後処理後に残存するものの、後処理によって分割された個片となるため、不可読になる。このような場合（Ｓ１０５のＹｅｓの場合）は、印字濃度を気にする必要はなく、例えば、黒太文字で「くるみ面」、「とじ面」、「断裁面」、「フィニッシャーセット面」等の後処理指示情報を付加することができるため、Ｓ１０９にスキップする。
【００６２】
これに対して、画像形成装置２０の排出部２８に排出された用紙束５１の形態と、後処理装置３０の排紙部３７に排出された用紙束５１の形態と、が変わらない場合（例えば、複数の用紙が画像形成装置２０の排出部２８に揃えて排出され、ステープル綴じや断裁（後処理指示情報を付加した端面を断裁しない場合）等の後処理が行われる場合）は、用紙束５１に付加した後処理指示情報は後処理後も同じように見えるため、可読になる。この場合（Ｓ１０５のＮｏの場合）は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、後処理指示情報の漏洩を防止するため、「用紙束の側部に後処理指示情報を付加するのをやめる」或いは「後処理指示情報の印字濃度を調節し、人間の目では認識困難な濃度で印字する」等の選択をユーザにさせるべく、警告表示と濃度選択の画面を表示部２４に表示させる（Ｓ１０６）。
【００６３】
上記画面でユーザが後処理指示情報の付加をやめた場合（Ｓ１０７のＮｏの場合）は、上記と同様に、制御部２１は、印刷ジョブの各ページをラスタライズし、ラスタライズ後の印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１１１）。一方、ユーザが後処理指示情報の付加を望む場合（Ｓ１０７のＹｅｓの場合）は、制御部２１（後処理指示プログラム）は、上記画面での選択に従って、付加する後処理指示情報の印字濃度を設定する（Ｓ１０８）。例えば、「人間の目で認識困難な濃度で印字する」の場合は、画像形成装置２０がカラープリンタであるならば、イエローのみで光学濃度１．０以下にて印字することで、人間の目では容易には認識困難であるが、機械での画像読み取りが可能な文字や記号、図形、バーコード等のコード情報を印字することが可能となる。
【００６４】
そして、制御部２１（後処理指示プログラム）は、後処理指示情報（「とじ面」、「ミツオリ等）を、設定に応じた濃度、若しくは予め設定された濃度で、各ページの端部に印刷させるべく、それぞれのページ用の画像を作成する（Ｓ１０９）。例えば、後処理指示情報が文字の場合は、その文字を用紙束５１の用紙枚数（用紙束５１の一部に後処理指示情報を付加する場合は、用紙束５１の一部の用紙枚数）で短冊状に分割（スライス）した分割画像を作成する。そして、制御部２１（後処理指示プログラム）は、印刷ジョブの各ページをラスタライズする時に、各ページの所定の部分（例えば、用紙束５１の端面になる側の端部）に、そのページに対応する分割画像を、画像形成装置２０の排紙部２８に排紙した状態で読み取れるように合成し、合成した印刷画像データを画像形成部２７に送付する（Ｓ１１０）。
【００６５】
その後、画像形成部２７は、送付された印刷画像データに基づく印刷画像を各用紙に印刷し（Ｓ１１２）、排紙部２８に印刷済みの複数の用紙からなる用紙束５１を排出する（Ｓ１１３）。その際、ステープル綴じや断裁（後処理指示情報を付加した端面を断裁しない場合）等の後処理が指示され、かつ、後処理指示情報が付加されている場合は、用紙束５１を構成する複数の用紙を排紙部２８上にずらして排出する。
【００６６】
以下、用紙束５１に後処理指示情報を読み取り可能に付加する例について、図９乃至図１３を参照して具体的に説明する。なお、図９乃至図１３では、用紙の側面を矩形で表しているが、これは用紙の厚みを表現するためである。
【００６７】
図９は、用紙束５１の側面に後処理指示情報を付加する例であり、用紙束５１の側面に「とじ面」や「断裁面」、「CUT SIDE」、「フィニッシャーセット面」などの文字（本実施例では「とじ面」の文字とする。）を付加する場合は、各々の用紙の一辺の縁領域に、「とじ面」の文字を短冊状に分割した分割画像を、順次、所定の間隔で一辺に沿ってずらして付加する。この分割画像のインクは各々の用紙の側面にも広がるため、分割画像を付加した用紙を所定の間隔で一辺に沿って反対方向にずらして排出すると、図９（ａ）に示すように、用紙束５１の側面に「とじ面」の文字が読み取り可能に出現するようになる。そして、この用紙束５１を後処理装置３０の給紙部３４にセットし、所定の後処理を行うと、後処理装置３０の排紙部３７には複数の用紙が揃った状態で排出されるため、図９（ｂ）に示すように、「とじ面」の文字が読み取れない状態となった用紙束５１が排出されることになる。
【００６８】
図１０は、画像形成装置２０の排紙部２８における用紙束５１の他の形態を示している。図１０（ａ）に示すように、印刷した枚数や部数をわかりやすくするために、複数枚単位で、所定の間隔で一辺に沿って繰り返しずらして排出した場合でも、後処理装置３０で所定の後処理を行うと、排紙部３７には、図１０（ｂ）に示すように、「とじ面」の文字が読み取れない状態となった用紙束５１が排出されることになる。
【００６９】
図１１は、画像形成装置２０の排紙部２８における用紙束５１の他の形態を示している。図１１（ａ）のように用紙をずらして排出した場合でも、後処理装置３０で所定の後処理を行うと、排紙部３７には、図１１（ｂ）に示すように、「とじ面」の文字が読み取れない状態となった用紙束５１が排出されることになる。
【００７０】
以上、用紙束５１の側面に後処理指示情報を付加する場合を示したが、用紙束５１の側面に後処理指示情報を付加するためには、各用紙の縁領域に印刷する必要がある。その際、ＬＢＰ（Laser Beam Printer）では、用紙の縁まで印刷を行うと、転写部にトナーが堆積し、高圧電流がリークしたり、用紙の裏面が汚れたりするという問題が生じる。そのような場合は、例えば、図１２（ａ）に示すように、用紙の上面が露出する側の辺の縁から多少内側の領域（いわゆる縁あり印刷で印刷可能な領域）に後処理指示情報を印刷することもできる。この構成の場合、分割画像を付加した用紙を所定の間隔で一辺に沿ってずらして排出すると、図１２（ｂ）に示すように、用紙束５１の上面に、「とじ面」の文字が読み取り可能に出現するようになる。そして、後処理装置３０で所定の後処理を行うと、排紙部３７には複数の用紙が揃った状態で排出されるため、図１２（ｃ）に示すように、上面から見ても、側面から見ても「とじ面」の文字が読み取れない状態となった用紙束５１が排出されることになる。
【００７１】
なお、図９乃至図１２では、用紙束５１の一部の用紙に後処理指示情報を付加したが、用紙束５１を構成する全ての用紙に後処理指示情報を付加してもよい。また、図９乃至図１２では、用紙束５１を構成する用紙に連続して分割画像を付加したが、後処理指示情報が読み取り可能であれば、断続的（例えば、１枚おき）に分割画像を付加してもよい。
【００７２】
また、ここでは、後処理指示情報として文字を付加する場合について記載したが、後処理装置３０の画像読取部３５で後処理指示情報を読み取る場合は、文字に代えて、若しくは、文字と共に、図１３（ａ）に示すようなバーコードやＱＲコード（登録商標）のようなコード情報を付加することもできる。この場合も、後処理装置３０で所定の後処理を行うと、排紙部３７には、図１３（ｂ）に示すように、コード情報が読み取れない状態となった用紙束５１が排出されることになる。このように、コード情報に後処理条件を記録しておけば、後処理装置３０で後処理を実施する際に、作業者が後処理条件を設定する手間を省くことができる。
【００７３】
また、後処理指示情報で用紙束５１をセットする方向を指示する場合は、文字やコード情報に代えて、若しくは、文字やコード情報と共に、矢印などの記号や図形、後処理を模式的に表す画像（ピクトグラム）を付加することもできる。ピクトグラムを付加した場合、日本語を理解できない外国人であっても、ピクトグラムを見ればどのような後処理を行えばよいかを容易に認識することができるため、作業ミスを低減することができる。
【００７４】
次に、上記構成の用紙束５１に対して、綴じ止めや断裁、パンチなどの後処理を行う場合の後処理装置３０の動作について、図８のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下の説明では、後処理装置３０にバーコードの読み取り機能を備え、この読み取り機能を用いて、後処理指示情報を読み取るものとする。
【００７５】
まず、作業者は、上記フローで作成した用紙束５１を後処理装置３０の給紙部３４にセットする。その際、本実施例の用紙束５１には、端面などに後処理指示情報が読み取り可能に付加されているため、この後処理指示情報を参照することによって、用紙束５１を正しい状態でセットすることができる。なお、後処理装置３０の給紙部３４に、用紙をセットするガイダンス（例えば、「とじ面」と記載された面を給紙部に押し当ててくださいといった案内）を表示したり報知したりしてもよく、このような処理を行うことにより、作業ミスをより確実に防止することができる。
【００７６】
次に、後処理装置３０の制御部３１は、後処理の設定メニュー画面を表示部３２に表示させる（Ｓ２０１）。この設定メニュー画面では、コード情報を利用するか否かが選択できるようになっており、作業者は、後処理装置３０の画像読取部３５にコード情報を読み取らせるか否かを設定する。なお、コード情報には後処理条件が記録されているものとする。
【００７７】
次に、制御部３１は、設定メニュー画面でコード情報を利用するように設定されたかを判断し（Ｓ２０２）、コード情報を利用しない設定の場合は、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。一方、コード情報を利用する設定の場合は、画像読取部３５に、用紙束５１の側面などに印刷されたコード情報（例えば、図１３に示すようなバーコード）のスキャンを開始させる（Ｓ２０３）。ここではコードコード情報としてバーコードを例示したが、二次元バーコード（ＱＲコード（登録商標））や専用の記号・マークをＯＣＲ（Optical Character Reader）や画像スキャン等により読み取っても良い。
【００７８】
次に、制御部３１は、画像読取部３５がコード情報を読み取ったかを判断する（Ｓ２０４）。コード情報を読み取れなかった場合は、コード情報の読み取りエラーを通知するエラー画面などを表示部３２に表示させ（Ｓ２０７）、その後、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。
【００７９】
コード情報を読み取りができた場合は、制御部３１は、コード情報に基づく処理が可能であるかを判断する（Ｓ２０５）。コード情報に基づく処理ができない場合（例えば、断裁機能を備えていない後処理装置３０に対して断裁が指示された場合）は、コード情報に基づく処理ができないことを通知する警告画面などを表示部３２に表示させ（Ｓ２０８）、その後、設定メニュー画面に後処理に関する各種項目を表示して作業者に後処理条件を設定させる（Ｓ２０９）。一方、コード情報に基づく処理が可能な場合は、制御部３１は、コード情報に従って後処理条件の設定を行う（Ｓ２０６）。
【００８０】
そして、制御部３１は、コード情報に従って設定、若しくは、設定メニュー画面を用いて作業者が設定した後処理条件に従って、後処理部３６に綴じや断裁、パンチなどの様々な後処理（本実施例では、用紙束５１をとじ面で綴じる処理）を実施させて（Ｓ２１０）、完成印刷物５２を排紙部３７に出力させる（Ｓ２１１）。
【００８１】
以上、用紙束５１を構成する複数の用紙を一括して取り扱う、綴じ止めや断裁、パンチなどの後処理を行う場合について説明したが、後処理装置３０には様々な種類が存在し、その中には、折りや封筒入れなどを自動で行えるものもある。この種の後処理装置３０は、特にＤＭ等に用いられるバリアブル印刷ジョブの後処理用として利用されることが多い。一般に、封筒に入れる折チラシの類は１枚、ないし２〜３枚ものが多く、多数枚でも１０枚程度であり、例えば、図１４のように用紙束５１に付加された後処理指示情報は、後処理によって分離されるため、後処理指示情報は不可視にはならないが、実質的に不可読になる。従って、後処理として折りを行う場合でも、綴じ止めや断裁、パンチなどと同様に、後処理指示情報の漏洩を防止することができる。
【００８２】
上記ＤＭ等のバリアブル印刷ジョブの場合、折り情報の他に、送付地域や郵送料（国内・海外）、ＤＭの属性（受取人の性別・職業・年齢）等も設定やバリアブル情報から入手できる場合があるが、それらを含めた後処理指示情報をジョブ単位で用紙束５１に付加することも可能である。この場合、記載すべき情報量が多くなるため、文字のみでなく２次元バーコードや特殊な記号を併用するのが特に好適である。
【００８３】
また、ジョブ単位の情報のみならず、ページ毎の情報を個別に印刷し、併記する形で処理することも可能である。例えば、ＤＭの場合、後処理にて、複数の種類の窓付き封筒（ゴールド会員用、プラチナ会員用、一般会員用など）を使い分けて封入する場合がある。この場合、例えば、ゴールド会員用は上端部から２０ｍｍ、プラチナ会員用は上端部から４０ｍｍ、一般会員用は上端部から６０ｍｍ部に所定のマークを印字する。
【００８４】
このマークは、対応する封筒を自動・手動で特定する際に非常に便利である。特に、封筒入れに対応した専用のフィニッシャーを用いる場合、個々の用紙にマークがあれば、基本的に順不同であっても宛先と封筒を対応付けることが可能である。もちろん、手動で対応したり、効率性等を考えてプリント前にジョブ内で印字順をソートしたりしてもよい。
【００８５】
また、プリント時にそのジョブのページに応じて、基準位置を変えてマークを印字することにより、用紙束５１を後処理装置３０にセットする時に、この基準位置に付加されたマークを加味してジョブを処理することができる。例えば、図１５に示すように、１枚目は上部から２０．０ｍｍ、２枚目は２０．１ｍｍ、３枚目は２０．２ｍｍ…、９９枚目２９．８ｍｍ、１００枚目２９．９ｍｍ、１０１枚目２９．８ｍｍ、１０２枚目２９．７ｍｍ、２００枚目２０．０ｍｍというように印字位置をずらし、後処理装置３０にセットする時に、マークが正しく見えるようにセットすることにより、ずらし置きを実現することができる。
【００８６】
以上説明したように、オフラインの後処理装置３０を用いて後処理を行う場合、画像形成装置２０では、用紙束５１の上面や端面に、後処理に関する情報を示す文字や記号、図形、画像、コード情報などの後処理指示情報を、印刷処理後（後処理前）の形態では可読となり、後処理後の形態では不可読となるように付加するため、作業ミスを未然に防止できると共に、後処理指示情報が完成印刷物５２に読み取り可能に残存することによる情報の漏洩を防止することができる。
【００８７】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００８８】
例えば、上記実施例では、印刷処理後に用紙をずらして排出する場合について記載したが、例えば、画像形成装置２０から用紙束５１を取り出し、ユーザが用紙束５１をずらして後処理指示情報を確認する場合は、画像形成装置２０の排紙部２８では複数の用紙を揃えて排出してもよい。また、後処理装置３０の給紙部３４に複数の用紙をずらしてセットすることができる場合は、画像形成装置２０の排紙部２８では複数の用紙を揃えて排出してもよい。
【００８９】
また、上記実施例では、後処理指示情報が後処理後に意味をなさない画像となる場合を示したが、後処理指示情報が後処理後に本来の意味とは別の意味で可読となるようにしてもよい。例えば、後処理指示情報が、印刷処理後（後処理前）の形態で文字を構成し、後処理後の形態で別の文字や模様となるようにすることにより、後処理後に残存する後処理指示情報による見栄えの悪化を防止することができる。
【００９０】
また、上記実施例では、最終工程での不可読化が可能な場合は、印字濃度を気にせずに後処理指示情報を印刷したが、最終工程での不可読化が可能な場合であっても、人間の目で認識困難な濃度や色で印字したり、粗く印字（例えば、ドットの間隔を広くして印字）したりしてもよく、このような処理を行うことにより、後処理指示情報の漏洩をより確実に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、オフラインの後処理装置で後処理を行う用紙束を出力する画像形成装置、用紙束を構成する複数の用紙に形成する印刷画像を生成する制御装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９２】
１０  コンピュータ端末
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  メモリ
１１ｃ  ＨＤＤ
１１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
１２  表示部
１３  操作部
２０  画像形成装置
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  メモリ
２１ｃ  ＨＤＤ
２１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
２２  ＡＤＦ
２３  画像読取部
２４  表示部
２５  操作部
２６  給紙部
２７  画像形成部
２８  排紙部
３０  後処理装置
３１  制御部
３１ａ  ＣＰＵ
３１ｂ  メモリ
３１ｃ  ＨＤＤ
３２  表示部
３３  操作部
３４  給紙部
３５  画像読取部
３６  後処理部
３６ａ  断裁実行部
３６ｂ  バインド実行部
３６ｃ  折実行部
３７  排紙部
４０  通信ネットワーク
５０  用紙
５１  用紙束
５２  完成印刷物
【図１】
2013119225.tif 000003
【図２】
2013119225.tif 000004
【図３】
2013119225.tif 000005
【図４】
2013119225.tif 000006
【図５】
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【図６】
2013119225.tif 000008
【図７】
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【図８】
2013119225.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2013119225.tif 000012
【図１１】
2013119225.tif 000013
【図１２】
2013119225.tif 000014
【図１３】
2013119225.tif 000015
【図１４】
2013119225.tif 000016
【図１５】
2013119225.tif 000017