(57)【要約】【課題】駆動ローラ及び従動ローラに粘着剤が付着することを防止するラベル作成装置を提供する。【解決手段】印字された印字済みテープは、固定刃４０及び可動刃４１の間、及び、第一ローラ及び第二ローラ５２の間を通過する。ギヤ４２が回転することに伴い、可動刃４１は固定刃４０側に移動し、印字済みテープの切断を開始する。更にギヤ４２が回転すると、第二ローラ５２が第一ローラ側に移動し、第一ローラ及び第二ローラ５２によって印字済みテープを挟持する。固定刃４０及び可動刃４１によって印字済みテープから切り取られたラベルは、第一ローラ及び第二ローラ５２によって搬送される。ラベルの搬送方向上流側の端が第一ローラ及び第二ローラ５２の位置に到達する前に、第二ローラ５２はラベルから離間する方向に移動する。第一ローラ及び第二ローラ５２は、ラベルの搬送方向上流側の端に接触しない。【選択図】図７
2013010286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体であるラベル用テープに対して印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段によって印刷が行われた前記ラベル用テープを、所定の長さに切断する切断手段と、
前記切断手段によって前記ラベル用テープが切断されることによって作成されたラベルを排出口に向けて搬送するための搬送手段であって、前記ラベルに両面側から接触した接触状態と、前記ラベルのうち少なくとも一方の面から離間した離間状態とに切り替え可能であり、前記接触状態で前記ラベルを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を前記接触状態と前記離間状態とに切り替える切り替え手段と
を備えたラベル作成装置であって、
前記切り替え手段が前記搬送手段を前記接触状態に切り替えることによって、前記搬送手段は前記ラベルに接触して前記ラベルを搬送し、
前記ラベルが搬送された結果、前記ラベルの搬送方向上流側端部が前記搬送手段に接近した場合に、前記ラベルの搬送方向上流側端部が前記搬送手段に接触する前に、前記切り替え手段が前記搬送手段を前記離間状態に切り替えることによって、前記搬送手段は前記ラベルのうち少なくとも一方の面から離間することを特徴とするラベル作成装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、第一ローラ及び第二ローラを備え、
前記接触状態は、前記ラベルの一方の面側に前記第一ローラが接触し、前記ラベルの他方の面側且つ前記ラベルを挟んで前記第一ローラと対向する位置に前記第二ローラが接触した状態であり、
前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方が回転することによって、前記ラベルを前記排出口に向けて搬送することを特徴とする請求項１に記載のラベル作成装置。
【請求項３】
前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方、前記切断手段、及び、前記切り替え手段を駆動する回転駆動源を備え、
前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方は、前記回転駆動源の回転駆動に伴って回転することを特徴とする請求項２に記載のラベル作成装置。
【請求項４】
前記切断手段は、固定刃、可動刃、及び、回転運動を揺動運動に変換する第一変換機構を備え、
前記可動刃は揺動可能に軸支されており、
前記第一変換機構が前記回転駆動源の回転運動を揺動運動に変換して前記可動刃に伝達し、前記可動刃を揺動させることによって、前記固定刃と前記可動刃との間に挟まれた前記ラベル用テープを切断することを特徴とする請求項３に記載のラベル作成装置。
【請求項５】
前記切り替え手段は、回転運動を揺動運動に変換する第二変換機構を備え、
前記第二変換機構が前記回転駆動源の回転運動を揺動運動に変換して前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方に伝達し、前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方を揺動させることによって、前記搬送手段を前記接触状態と前記離間状態とに切り替えることを特徴とする請求項３又は４に記載のラベル作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープに印字を行うことによってラベルを作成するラベル作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印字面及び粘着面を備えたラベルを作成するラベル作成装置が知られている。例えば特許文献１に記載されたラベル作成装置の場合、ラベル用テープが巻回されたカートリッジが装着される。ラベル用テープは、基材のうち一方の面に粘着剤が塗布され、さらに、粘着剤に剥離紙が貼付されたテープである。ラベル用テープは、装着されたカートリッジ内から繰り出され、サーマルヘッドによって、基材のうち剥離紙が貼付されていない側の面に所望の印字が行われる。その後、印字が行われたラベル用テープは、切断機構によって所望の長さに切断され、ラベルが作成される。
【０００３】
切断機構よりも搬送方向下流側に、駆動ローラ及び従動ローラを備えたテープ排出機構が設けられている。駆動ローラ及び従動ローラは、ラベルの作成が行われない状態では離間している。従動ローラは、切断機構によりラベル用テープからラベルが切り取られる直前に、駆動ローラに近接するように移動する。切断機構によって切り取られたラベルは、駆動ローラ及び従動ローラによって押圧される。押圧されたラベルは、駆動ローラが回転駆動することによって搬送され、排出口を介してラベル作成装置の外に排出される。ラベルの排出後、従動ローラは移動して元の位置に戻り、駆動ローラ及び従動ローラは再び離間する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−５３０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された装置では、駆動ローラ及び従動ローラがラベルを押圧した際、基材と剥離紙との間に挟まれた状態の粘着剤がラベルの端部に僅かに漏れ出る場合がある。駆動ローラ及び従動ローラがラベルを端部まで押圧した場合、ラベルの端部から漏れ出た粘着剤が、駆動ローラ及び従動ローラに付着する。この場合、駆動ローラ及び従動ローラに付着した粘着剤によってラベルが正常に排出されず、排出口付近でラベルが詰まってしまうという問題点がある。
【０００６】
本発明の目的は、駆動ローラ及び従動ローラに粘着剤が付着することを防止するラベル作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るラベル作成装置は、印字媒体であるラベル用テープに対して印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段によって印刷が行われた前記ラベル用テープを、所定の長さに切断する切断手段と、前記切断手段によって前記ラベル用テープが切断されることによって作成されたラベルを排出口に向けて搬送するための搬送手段であって、前記ラベルに両面側から接触した接触状態と、前記ラベルのうち少なくとも一方の面から離間した離間状態とに切り替え可能であり、前記接触状態で前記ラベルを搬送する搬送手段と、前記搬送手段を前記接触状態と前記離間状態とに切り替える切り替え手段とを備えたラベル作成装置であって、前記切り替え手段が前記搬送手段を前記接触状態に切り替えることによって、前記搬送手段は前記ラベルに接触して前記ラベルを搬送し、前記ラベルが搬送された結果、前記ラベルの搬送方向上流側端部が前記搬送手段に接近した場合に、前記ラベルの搬送方向上流側端部が前記搬送手段に接触する前に、前記切り替え手段が前記搬送手段を前記離間状態に切り替えることによって、前記搬送手段は前記ラベルから離間することを特徴とする。
【０００８】
ラベルは搬送手段によって両面側から挟持されるため、ラベルにおける基材と剥離紙との間の粘着剤が押し出され、ラベルの搬送方向上流側端部から粘着剤が漏れ出る場合がある。ここで本発明によれば、搬送手段がラベルの搬送方向上流側端部に接触する前に、搬送手段を接触状態から離間状態に切り替えることができる。これによって、搬送装置はラベルの搬送方向上流側端部まで押圧しないので、粘着剤がラベルから漏れ出ることを抑制することができる。また、ラベルの搬送方向上流側端部が搬送手段のうち少なくとも一方に接触しなくなるので、搬送手段のうち少なくとも一方に粘着剤が付着することを防止できる。これによって、搬送手段に付着した粘着剤にラベルが付着することで発生する不具合の発生を抑制することができる。例えばラベル作成装置は、ラベルが排出口から正常に排出されない不具合であるラベル詰まりを抑制することができる。
【０００９】
また本発明において、前記搬送手段は、第一ローラ及び第二ローラを備え、前記接触状態は、前記ラベルの一方の面側に前記第一ローラが接触し、前記ラベルの他方の面側且つ前記ラベルを挟んで前記第一ローラと対向する位置に前記第二ローラが接触した状態であり、前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方が回転することによって、前記ラベルを前記排出口に向けて搬送してもよい。本発明は、ローラを回転させることによって、ラベルを容易かつ確実に搬送することができる。第一ローラ及び第二ローラは、ラベルを挟んで対向配置するため、ラベルを確実に挟持することができる。従ってラベルは、排出口に向けて確実に搬送される。
【００１０】
また本発明において、前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方、前記切断手段、及び、前記切り替え手段を駆動する回転駆動源を備え、前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方は、前記回転駆動源の回転駆動に伴って回転してもよい。第一ローラ及び第二ローラのうち少なくとも一方、切断手段、及び切り替え手段は、共通の回転駆動源によって駆動することになる。従って、これらの動作を容易に連動させることができる。このため、切断手段によりラベル用テープが切断されてラベルが作成された場合、作成されたラベルを、第一ローラ及び第二ローラによって即座に保持し、排出口に向けて搬送することができる。また、ラベルの搬送方向上流側端部が第一ローラ及び第二ローラに接触する直前に、切り替え手段によって第一ローラ及び第二ローラのうち少なくとも一方をラベルから離間させることができる。これによってラベル作成装置は、搬送手段、判断手段、及び切り替え手段による一連の動作を、所定のタイミングで確実に実行させることができる。
【００１１】
また本発明において、前記切断手段は、固定刃、可動刃、及び、回転運動を揺動運動に変換する第一変換機構を備え、前記可動刃は揺動可能に軸支されており、前記クランク機構が前記回転駆動源の回転運動を揺動運動に変換して前記可動刃に伝達し、前記可動刃を揺動させることによって、前記固定刃と前記可動刃との間に挟まれた前記ラベル用テープを切断してもよい。これによって切断手段は、回転駆動源の回転運動を、可動刃の揺動運動に効率的に変換することができる。ラベル作成装置は、第一ローラ及び第二ローラのうち少なくとも一方、及び切り替え手段の動作に、切断手段の動作を容易に連動させることができる。
【００１２】
また本発明において、前記切り替え手段は、回転運動を揺動運動に変換する第二変換機構を備え、前記カム機構が前記回転駆動源の回転運動を揺動運動に変換して前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方に伝達し、前記第一ローラ及び前記第二ローラのうち少なくとも一方を往復運動させることによって、前記搬送手段を前記接触状態と前記離間状態とに切り替えてもよい。これによって切り替え手段は、回転駆動源の回転運動を、第一ローラ及び第二ローラのうち少なくとも一方の揺動運動に効率的に変換することができる。ラベル作成装置は、第一ローラ及び第二ローラのうち少なくとも一方、及び切断手段の動作に、切り替え手段の動作を容易に連動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ラベル作成装置１の外観を示す斜視図である。
【図２】カートリッジ７の概要を示す模式図である。
【図３】内部ユニット２０の平面図である。
【図４】切断機構１５及び排出機構２２の斜視図である。
【図５】切断機構１５及び排出機構２２の正面図である。
【図６】切断機構１５及び排出機構２２の背面図である。
【図７】ギヤ４２が回転した場合における切断機構１５及び排出機構２２の様子を示す背面図である。
【図８】ギヤ４２が回転した場合における切断機構１５及び排出機構２２の様子を示す背面図である。
【図９】ギヤ４２が回転した場合における切断機構１５及び排出機構２２の様子を示す背面図である。
【図１０】ギヤ４２が回転した場合における切断機構１５及び排出機構２２の様子を示す背面図である。
【図１１】ギヤ４２が回転した場合における切断機構１５及び排出機構２２の様子を示す背面図である。
【図１２】切断機構１５及び排出機構２２の動作を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明のラベル作成装置１の一実施形態について、図面を参照して説明する。以下、図１の左斜め下側、右斜め上側、左斜め上側、右斜め下側、上側、及び下側を、其々、ラベル作成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、及び下側という。
【００１５】
図１を参照し、ラベル作成装置１の外観について説明する。ラベル作成装置１は、本体部２を備えている。本体部２の形状は、前後方向を長手方向とする略直方体である。本体部２の前壁１０に、排出口１１、電源ボタン１４、及びカッター駆動ボタン１６が設けられている。本体部２の上側に、開閉蓋３、及び開閉ボタン４が設けられている。
【００１６】
排出口１１は、本体部２内で作成されたラベルを外部に排出するための開口部である。開口部の形状は、上下方向を長手方向とする長方形である。ラベルは、幅方向を上下方向とする向きで排出口１１から排出される。前壁１０のうち排出口１１に対して右側に隣接する部分に、電源ボタン１４が設けられている。電源ボタン１４は、ラベル作成装置１の電源のオン・オフを行うための押ボタンである。電源ボタン１４の下方に、カッター駆動ボタン１６が設けられている。カッター駆動ボタン１６は、本体部２内に配設された切断機構１５（図３参照、詳細後述）を使用者の手動操作で駆動するためのボタンである。カッター駆動ボタン１６が押下されることで、印字済テープ１０９（図３参照、詳細後述）を切断することができる。なおラベル作成装置１は、印字済テープ１０９を自動的に切断する自動切断機能を備えている。このためユーザは、通常の動作時においては、カッター駆動ボタン１６を押下して印字済テープ１０９を切断する必要はない。
【００１７】
開閉蓋３は、本体部２の後端で揺動可能に軸支されている。開閉蓋３は、バネ等の付勢部材によって常時開放方向に付勢されている。開閉蓋３の右側に、開閉ボタン４が設けられている。開閉ボタン４が押下されることによって、開閉蓋３は付勢部材の作用によって開放される。開閉蓋３を開放させることによって、カートリッジ７（図２参照）を本体部２内に装着することが可能な状態となる。
【００１８】
図２を参照し、本体部２内に装着されるカートリッジ７について説明する。カートリッジ７は、筐体７Ａを備えている。筐体７Ａ内に、第１ロール１０２、第２ロール１０４、リボン供給側ロール１１１、リボン巻取りローラ１０６、及びテープ送りローラ２７が内装されている。
【００１９】
第１ロール１０２は、リール部材１０２Ａの周りに基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１は多層構造を有している。基材テープ１０１は、リール部材１０２Ａに巻回された状態で、芯側の面（図２の右側）から反対側（図２の左側）に向けて、粘着層１０１Ａ、ベースフィルム１０１Ｂ、粘着層１０１Ｃ、及び剥離紙１０１Ｄが順に積層されている。粘着層１０１Ａ、１０１Ｃは、粘着剤からなる層である。ベースフィルム１０１Ｂは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等からなる色付きのフィルムである。剥離紙１０１Ｄは、作成されたラベルが使用される際に剥がされる。剥離紙１０１Ｄが剥がされることによって粘着層１０１Ｃが露になるので、ラベルの貼り付けが可能になる。第２ロール１０４は、リール部材１０４Ａの周りにカバーフィルム１０３を巻回している。リボン供給側ロール１１１は、インクリボン１０５を巻回している。リボン巻き取りローラ１０６は、使用済みのインクリボン１０５を巻き取る。
【００２０】
ラベルが作成される工程について説明する。基材テープ１０１は、第１ロール１０２からテープ送りローラ２７に向けて繰り出される。カバーフィルム１０３は、第２ロール１０４から、内部ユニット２０（図３参照）に設けられた印字ヘッド２３及びプラテンローラ２６の間に向けて繰り出される。同様に、インクリボン１０５は、リボン供給側ロール１１１から、印字ヘッド２３及びプラテンローラ２６の間に向けて繰り出される。カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５は、印字ヘッド２３及びプラテンローラ２６の間を通過する。通過の過程で、インクリボン１０５がカバーフィルム１０３に押し付けられる。印字ヘッド２３に設けられた複数の発熱素子が発熱することによって、カバーフィルム１０３に印字が行われる。印字されたカバーフィルム１０３は、テープ送りローラ２７に向けて搬送される。使用済みのインクリボン１０５は、リボン巻き取りローラ１０６によって巻き取られる。
【００２１】
基材テープ１０１、及び、印字が行われたカバーフィルム１０３は、テープ送りローラ２７、及び、内部ユニット２０（図３参照）に設けられた圧着ローラ２８によって押圧され、接着される。基材テープ１０１のうち粘着層１０１Ａ側の面と、カバーフィルム１０３のうち印字が行われた面とが接した状態になる。以下、接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３を、印字済テープ１０９ともいう。
【００２２】
図３から図６を参照し、本体部２内に設けられた内部ユニット２０について説明する。内部ユニット２０は、カートリッジホルダ６、印字機構２１、切断機構１５、及び排出機構２２を備えている。以下、其々の構成の詳細について説明する。図３の左側、右側、上側、及び下側が、其々、ラベル作成装置１の前側、後側、左側、及び右側に対応する。また図４の左斜め下側、右斜め上側、左斜め上側、右斜め下側、上側、及び下側が、其々、ラベル作成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、及び下側に対応する。
【００２３】
カートリッジホルダ６及び印字機構２１について説明する。カートリッジホルダ６は、排出口１１（図１参照）から排出される印字済テープ１０９の幅方向の向きが、ラベル作成装置１の上下方向となる向きで、カートリッジ７を収納する。印字機構２１は、印字ヘッド２３、ヘッド取付部２４、ローラホルダ２５、プラテンローラ２６、及び圧着ローラ２８を備えている。印字ヘッド２３は、多数の発熱素子を備えている。印字ヘッド２３は、カートリッジホルダ６から立設するヘッド取付部２４に取り付けられている。ヘッド取付部２４は、カートリッジ７に設けられたテープ送りローラ２７（図２参照）よりも後側に配置されている。ローラホルダ２５は、カートリッジホルダ６に装着されたカートリッジ７の右側に設けられている。ローラホルダ２５は、支持軸２９により揺動可能に軸支されている。ローラホルダ２５は、前側部分がカートリッジ７に近接する印字位置と、前側部分がカートリッジ７から離間するリリース位置とに移動可能である。ローラホルダ２５には、プラテンローラ２６及び圧着ローラ２８が回転可能に設けられている。ローラホルダ２５が印字位置に移動することによって、プラテンローラ２６はカバーフィルム１０３を印字ヘッド２３との間に挟持し、圧着ローラ２８は基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３をテープ送りローラ２７に押し付ける。
【００２４】
切断機構１５について説明する。切断機構１５は、印字済テープ１０９を切断することによってラベルを作成する。図３に示すように、切断機構１５は、カートリッジホルダ６の前側に設けられている。切断機構１５は、固定刃４０（図６参照）、可動刃４１（図６参照）、ギヤ４２（図４参照）、及び駆動モータ４３（図４参照）を備えている。
【００２５】
固定刃４０は板状部材である。図３に示すように、固定刃４０は、カートリッジホルダ６の側板４４に固定孔を通してネジ等により固定されている。図６に示すように、固定刃４０は、刃部１２及び柄部１３を備えている。柄部１３は、ラベル作成装置１の左側から右方に延びている。刃部１２は、柄部１３の右端から上方に延びている。
【００２６】
可動刃４１の形状は略Ｖ字状である。可動刃４１は、刃部４５、柄部４６、及び屈曲部４７を備えている。刃部４５及び柄部４６は、其々、屈曲部４７から異なる方向に延びる板状部材である。屈曲部４７には軸孔４８が設けられている。可動刃４１は、軸孔４８に挿通する回転軸（図示せず）を軸とし、屈曲部４７を支点として揺動できるように、側板４４（図３参照）に支持されている。刃部４５は、屈曲部４７から上方に延びている。刃部４５は、固定刃４０の刃部１２との間に印字済テープ１０９を挟み、印字済テープ１０９を切断する。柄部４６は、屈曲部４７から下方に延びている。柄部４６の下端には、柄部４６の延びる方向に沿って長孔４９が設けられている。
【００２７】
柄部４６の前側（図６の奥行き側）に、ギヤ４２が設けられている。ギヤ４２の形状は略円筒形である（図４参照）。図４に示すように、ギヤ４２は、ギアボックス４３Ａの右端に、前後方向を軸方向として回転可能に軸支されている。ギアボックス４３Ａの左端に、駆動モータ４３が設けられている。駆動モータ４３の回転に伴い、ギヤ４２は回転する。図６に示すように、ギヤ４２の後側（図６の手前側）の面のうち、略円筒形の中心軸以外の部分から、ボス５０が後方に突出している。ボス５０は、可動刃４１の柄部４６に設けられた長孔４９に挿通している。
【００２８】
駆動モータ４３の回転に伴いギヤ４２が回転した場合、可動刃４１は、屈曲部４７を支点として揺動する。これによって、固定刃４０の刃部１２と可動刃４１の刃部４５とは、近接した状態と離隔した状態とに切り替えられる。具体的には以下のとおりである。まず、ボス５０がギヤ４２の回転軸に対して左側に位置する場合、可動刃４１の刃部４５は固定刃４０から離れている。駆動モータ４３が駆動し、ギヤ４２が矢印７０方向に回転する。ボス５０は、ギヤ４２の円周に沿って右側に移動する。可動刃４１は揺動し、刃部４５は矢印７３の方向に移動する。これによって、刃部４５は刃部１２に近接する。
【００２９】
刃部１２、４５が近接した場合、ラベル作成装置１の後方（図６の手前側）から前方（図６の奥行き側）に向けて搬送される印字済テープ１０９は、刃部１２、４５によって挟まれる。これによって、印字済テープ１０９は切断される。
【００３０】
排出機構２２について説明する。排出機構２２は、切断機構１５において切断された後の印字済テープ１０９を、排出口１１から強制的に排出するために、切断された印字済テープ１０９を搬送する。以下、切断された印字済テープ１０９を、単にラベルともいう。図３に示すように、排出機構２２は、可動刃４１の前側、且つ、本体部２の前壁１０（図１参照）に設けられた排出口１１（図１参照）の近傍に設けられる。排出機構２２は、第一ローラ５１、及び第二ローラ５２を備えている。
【００３１】
図４及び５に示すように、ギアボックス４３Ａの左右略中央部分から上方に向けて、ローラシャフト５１Ａが延びている。第一ローラ５１は、ローラシャフト５１Ａの上端に固定されている。駆動モータ４３の回転に伴い、ローラシャフト５１Ａ及び第一ローラ５１は回転する。
【００３２】
第二ローラ５２が支持部材６０に設けられている。支持部材６０の形状は略三角形である。第二ローラ５２は、支持部材６０の上端から左側に延びる延設部材５５の先端に、回転可能に軸支されている。支持部材６０は、左端において回転軸１６３によって軸支されている。支持部材６０は、回転軸１６３を軸として揺動可能となっている。支持部材６０の上端が左側に移動する方向に揺動した場合、延設部材５５の先端に設けられた第二ローラ５２は、第一ローラ５１に近接する。一方、支持部材６０の上端が右側に移動する方向に揺動した場合、延設部材５５の先端に設けられた第二ローラ５２は、第一ローラ５１から離間する。支持部材６０は、回転軸１６３に設けられたバネ部材６２によって、上端が右側に移動する方向に付勢されている。このため図５では、延設部材５５に設けられた第二ローラ５２は第一ローラ５１から離間している。
【００３３】
図４に示すように、支持部材６０の下端に、後方に向かってボス６１が突出している。図６に示すように、ボス６１は、可動刃４１の柄部４６の右端４６Ａに接触可能である。具体的には以下のとおりである。駆動モータ４３の回転に伴いギヤ４２が回転すると、可動刃４１は屈曲部４７を支点として揺動する。ボス５０がギヤ４２の回転軸に対して左側に位置する場合、柄部４６はギヤ４２の回転軸に対して左側に位置するので、ボス６１と右端４６Ａとは離れている。駆動モータ４３が駆動し、ギヤ４２が矢印７０方向に回転する。ボス５０は、ギヤ４２の円周に沿って右方に移動する。これに伴い、柄部４６も右方向に移動し、ボス６１と右端４６Ａとは接触する。右端４６Ａがボス６１を右側に押し込むことで、支持部材６０はバネ部材６２による付勢力に反発して揺動する。これによって、第二ローラ５２（図５参照）は第一ローラ５１（図５参照）側に移動し、第一ローラ５１に近接する。
【００３４】
図５に示す状態から更に、第一ローラ５１及び第二ローラ５２が近接した場合、ラベル作成装置１の後側（図５の奥行き側）から前側（図５の手前側）に向けて搬送されるラベルは、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって挟まれる。駆動モータ４３の回転に伴い、第一ローラ５１は回転している。従って、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって挟まれたラベルは、排出口１１に向かって搬送される。
【００３５】
図４に示すように、ギヤ４２の周壁の一部分に、外周方向に突出したカム４２Ａが設けられている。ギアボックス４３Ａのうちギヤ４２の近傍に、マイクロスイッチ１２６が設けられている。マイクロスイッチ１２６は、近傍にカム４２Ａがあるか否かを検出することができる。ギヤ４２が回転した場合、特定の回転位置において、マイクロスイッチ１２６はカム４２Ａを検出する。ラベル作成装置１は、マイクロスイッチ１２６がカム４２Ａを検出しているか否かを判断することによって、ギヤ４２の回転位置を判断することができる。
【００３６】
以上のように、ラベル作成装置１では、可動刃４１の揺動による印字済テープ１０９の切断と、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によるラベルの搬送とは、ギヤ４２の回転駆動に基づいて実行されている。双方の作業は連動して実行されることになるので、印字済テープ１０９の切断及びラベルの搬送は、所定のタイミングで実行される。以下、図７から図１１を参照し、詳細について順を追って説明する。
【００３７】
図７に示すように、ギヤ４２の回転軸に対して左側にボス５０が位置している場合、カム４２Ａはマイクロスイッチ１２６（図４参照）によって検出される。切断機構１５のうち可動刃４１の刃部４５は、固定刃４０の刃部１２に対して右方に離間した位置にある。排出機構２２のうち支持部材６０は、バネ部材６２によって延設部材５５が右方に移動する方向に付勢されており、且つ、柄部４６の右端４６Ａと、支持部材６０のボス６１とは離間している。このため第二ローラ５２は、第一ローラ５１（図５参照）に対して右方に離間した位置にある。以下、図７に示す位置にギヤ４２が回転した状態を、待機状態という。
【００３８】
ラベル幅の設定及び印字データの生成が行われた後、印字指示がユーザによって実行されたとする。制御部（図示せず）は、カートリッジ７（図２参照）に設けられたテープ送りローラ２７（図２参照）及びリボン巻取りローラ１０６（図２参照）を回転駆動させる。これによって、基材テープ１０１（図２参照）はテープ送りローラ２７に対して繰り出される。同時に、カバーフィルム１０３（図２参照）は、印字ヘッド２３及びプラテンローラ２６の間を介してテープ送りローラ２７に向けて繰り出される。なおこの段階では、カバーフィルム１０３に対する印字は実行されていない。
【００３９】
基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３は、テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８（図２参照）によって押圧され、接着される。接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３は、固定刃４０と可動刃４１との間、及び、第一ローラ５１と第二ローラ５２との間を、ラベル作成装置１（図１参照）の後方（図７の手前側）から前方（図７の奥行き側）に向かって通過する。以下、接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が通過する経路であって、固定刃４０と可動刃４１との間、及び、第一ローラ５１と第二ローラ５２との間を経由する経路を、搬送経路ともいう。切断機構１５及び排出機構２２に対してカートリッジ７が装着されている側を、搬送方向上流側という。切断機構１５及び排出機構２２に対して排出口１１が設けられている側を、搬送方向下流側という。接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３は、搬送経路を通り、搬送方向上流側から下流側に向けて搬送される。
【００４０】
ユーザによる印字指示の後、接着された状態の基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が所定量搬送された場合、制御部は、印字ヘッド２３（図２参照）を発熱させる。これによって、カバーフィルム１０３への印字が開始される。カバーフィルム１０３には、印字データに基づいて印字が実行される。印字されたカバーフィルム１０３と基材テープ１０１とは、テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８によって接着され、印字済テープ１０９（図２参照）が作成される。
【００４１】
印字が完了した場合、制御部は、印字ヘッド２３の発熱を停止させる。印字済テープ１０９は、印字ヘッド２３による印字が終了した後も、印字済テープ１０９のうち印字部分が切断機構１５に対して搬送方向下流側に位置する状態となるまで、継続して搬送経路を搬送される。印字済テープ１０９のうち印字部分が切断機構１５に対して搬送方向下流側に位置する状態となった後、制御部は、テープ送りローラ２７及びリボン巻取りローラ１０６の回転駆動を停止する。印字済テープ１０９の搬送は停止され、印字済テープ１０９が搬送経路に位置した状態になる。
【００４２】
制御部は、駆動モータ４３（図４参照）の回転を開始させる。ギヤ４２が矢印７０の方向に回転し、待機状態から８５度回転したとする。図８に示すように、ボス５０は、ギヤ４２の円周に沿って左右略中央に移動する。ボス５０の移動に伴い、可動刃４１の柄部４６の下端は右方に移動する。可動刃４１は屈曲部４７を支点として揺動し、刃部４５の上端は固定刃４０側に移動して固定刃４０の刃部１２に近づく。刃部１２、４５の下端は重なり合う。搬送経路にある印字済テープ１０９には、刃部１２、４５が重なり合うことによって幅方向に切れ目が入る。なおこの時点では、刃部１２、４５が重なり合う部分の長さは僅かであるので、印字済テープ１０９は完全に切断されない。
【００４３】
また、可動刃４１の柄部４６の下端が右方に移動したことに伴い、柄部４６の右端４６Ａと支持部材６０のボス６１とが接触する。しかしながらこの状態では、右端４６Ａはボス６１を移動させないので、支持部材６０は揺動しない。このため、延設部材５５の先端に設けられた第二ローラ５２は、第一ローラ５１（図５参照）側に移動せず、第一ローラ５１及び第二ローラ５２の間の距離は変化しない。このため、第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、印字済みテープ１０９に接触しない。なお、図８に示した状態では、マイクロスイッチ１２６（図４参照）は待機状態（図７参照）から継続してカム４２Ａを検出している。
【００４４】
ギヤ４２が更に矢印７０の方向に回転し、待機状態から１３２度回転したとする。図９に示すように、ボス５０は、ギヤ４２の円周に沿って左右略中央から右方に移動する。ボス５０の移動に伴い、可動刃４１の柄部４６の下端は更に右方に移動し、刃部４５の上端は更に左方に移動して固定刃４０の刃部１２に近づく。刃部１２、４５の下端における重なりは大きくなり、印字済テープ１０９の幅方向に入る切れ目の長さはより長くなる。
【００４５】
但し、図９に示す状態では、刃部１２、４５が重なり合う部分の長さは、ラベル作成装置１において印字可能なラベルのうち最も幅の小さいラベルの幅方向の長さよりも短い。従って図９に示す状態では、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３の幅が異なる様々なカートリッジ７が使用された場合でも、すべての場合において、印字済テープ１０９は完全に切断されず、幅方向の一部分において搬送方向上流側と下流側とが繋がった状態になっている。
【００４６】
また、可動刃４１の柄部４６の下端が右方に移動したことに伴い、柄部４６の右端４６Ａがボス６１を右方に移動させる。支持部材６０は回転軸１６３（図５参照）を軸として揺動し、延設部材５５の先端に設けられた第二ローラ５２は、第一ローラ５１（図５参照）側に移動する。第二ローラ５２は、搬送経路に位置する印字済テープ１０９に接触し、第一ローラ５１に向けて押す。印字済テープ１０９は、第一ローラ５１に対して押し付けられる。これによって、第一ローラ５１と第二ローラ５２とは印字済テープ１０９に接触し、印字済テープ１０９を挟持する。
【００４７】
第一ローラ５１は、駆動モータ４３（図４参照）の回転に伴い回転している。このため、第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、間に挟んだ状態の印字済テープ１０９を、搬送方向下流側に向けて搬送しようとする。しかしながら印字済テープ１０９は、切断機構１５による切断が完全に行われておらず、搬送方向上流側と下流側とが繋がった状態になっている。また、第二ローラ５２の第一ローラ５１側への移動量が小さいため、第一ローラ５１と第二ローラ５２とが印字済テープ１０９を挟持する力は小さい。このため、第一ローラ５１は空回りし、印字済テープ１０９は搬送方向下流側に搬送されない。
【００４８】
ギヤ４２が更に矢印７０の方向へ回転し、待機状態から１７０度回転したとする。図１０に示すように、ボス５０は、ギヤ４２の円周に沿って更に右方に移動する。ボス５０の移動に伴い、刃部４５の上端は更に固定刃４０側に移動し、刃部１２、４５は、下端から上端に至るほぼすべての部分で重なり合う。
【００４９】
図１０に示す状態では、刃部１２、４５が重なり合う部分の長さは、ラベル作成装置１において印字可能なラベルのうち最も幅の大きなラベルの幅方向の長さよりも長くなる。従って図１０に示す状態では、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３の幅が異なる様々なカートリッジ７が使用された場合でも、すべての場合において、印字済テープ１０９は切断機構１５によって搬送方向上流側と下流側とに分断される。印字済テープ１０９のうち印字された部分は搬送方向下流側に切り離される。切り離された部分がラベルに相当する。
【００５０】
図９で、印字済テープ１０９は、既に第一ローラ５１及び第二ローラ５２間に挟持された状態となっている。このため、印字済テープ１０９から搬送方向下流側に切り離されることによって作成されたラベルは、第一ローラ５１及び第二ローラ５２間に挟持された状態になる。また、可動刃４１の柄部４６の下端が、図９の場合と比較して更に右方に移動することによって、作成されたラベルに接触した状態の第二ローラ５２は第一ローラ５１側に更に移動する。第一ローラ５１（図５参照）及び第二ローラ５２は、強い力でラベルを挟持する。第一ローラ５１は空回りすることなく、第二ローラ５２との間に挟まれた状態のラベルを搬送方向下流側に向けて搬送する。結果、ラベルは排出口１１を介してラベル作成装置１の外部に排出される。
【００５１】
ギヤ４２が更に矢印７０の方向に回転し、待機状態から約１８０°回転した場合、マイクロスイッチ１２６をはカム４２Ａを検出しなくなる。これによって制御部は、ラベルの作成が完了したことを検出する。ギヤ４２が更に矢印７０の方向へ回転し、待機位置から１８０度以上回転したとする。この場合、図７から図１０の場合とは逆に、ボス５０はギヤ４２の円周に沿って左方に移動し始める。ボス５０の移動に伴い、可動刃４１の柄部４６の下端は左方に移動するので、刃部４５の上端は、固定刃４０から離間する方向に移動する。また、柄部４６の下端が左方に移動したことに伴い、支持部材６０は、バネ部材６２の付勢力によってボス６１が左方に移動する向きに揺動する。延設部材５５の先端に設けられた第二ローラ５２は、第一ローラ５１（図５参照）から離間する方向に移動する。第二ローラ５２がラベルを押し付ける力は、徐々に弱くなる。
【００５２】
なお第二ローラ５２は、ギヤ４２の回転角度が待機位置に対して２６８度回転未満である状態では、継続してラベルに接触する。このため、第二ローラ５２がラベルに接触している間は、切断機構１５による切断処理が終了した後も、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によってラベルは搬送され続ける。
【００５３】
ギヤ４２が待機位置から２６８度回転したとする。図１１に示すように、第二ローラ５２はラベルから完全に離間する。同時に第一ローラ５１もラベルから離間し、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によるラベルの搬送は終了する。なおこの時点で、ラベルの搬送方向下流側の端は、排出口１１からラベル作成装置１の外部に出ている。このため、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によるラベルの搬送が終了した後も、ラベルは、慣性力及び重力によって排出口１１に向かって移動し、排出口１１から外部に排出される。
【００５４】
ここでラベル作成装置１では、ラベルにおける搬送方向上流側の端、即ち、図１０で切断機構１５が印字済テープ１０９を切断した場合における切断部分に、第一ローラ５１及び第二ローラ５２が接触しないように、第二ローラ５２をラベルから完全に離間させる。理由は次のとおりである。印字済テープ１０９から切り離されたラベルが第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって挟持された場合、基材テープ１０１の粘着層１０１Ａ、１０１Ｃ（図２参照）を構成する粘着剤が、第一ローラ５１及び第二ローラ５２による押圧力によってラベルから押し出され、ラベルの端から外部に漏れ出る可能性がある。漏れ出た粘着剤が第一ローラ５１及び第二ローラ５２に付着すると、第一ローラ５１及び第二ローラ５２にラベルが付着してしまってラベル詰まりの原因となる。また、ラベルの表面に粘着剤が付着してしまって見栄えが悪くなる。
【００５５】
一方、ラベル作成装置１では、ラベルが搬送されることによってラベルの搬送方向上流側が第一ローラ５１及び第二ローラ５２に到達する前に、第二ローラ５２をラベルから離間させる。同時に第一ローラ５１もラベルから離間する。このため第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、ラベルの搬送方向上流側の端の手前で押圧を止めることになるので、粘着剤はラベルの端から外部に漏れ出にくくなる。また、ラベルの搬送方向上流側の端が第一ローラ５１及び第二ローラ５２に到達する前に、第一ローラ５１及び第二ローラ５２とラベルとは離間する。このため、粘着剤がラベルの端から外部に漏れ出た場合も、第一ローラ５１及び第二ローラ５２に粘着剤は付着しない。これによって、第一ローラ５１及び第二ローラ５２に粘着剤が付着することによる不具合を防止している。
【００５６】
なお、印字済テープ１０９の幅方向の長さに応じて、切断機構１５によって印字済テープ１０９からラベルが切り取られるタイミングは異なる。切断機構１５は、固定刃４０の刃部１２と可動刃４１の刃部４５とが下端から徐々に重なり合うことによって、印字済テープ１０９を切断するためである。印字済テープ１０９の幅方向の長さが大きい場合、幅方向の長さが小さい場合と比較して、刃部１２、４５が切断に要する長さ分重なり合うまでに時間を要する。従って、印字済テープ１０９の幅方向の長さが小さい場合、幅方向の長さが大きい場合と比較して、印字済テープ１０９からラベルが切り取られるタイミングは早くなる。これに対してラベル作成装置１では、印字可能なラベルのうち最も幅の小さいラベルが使用された場合に、ラベルの搬送方向上流側の端に第一ローラ５１及び第二ローラ５２が接触しないように、第二ローラ５２をラベルから完全に離間させている。これによって、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３の幅が異なる様々なカートリッジ７が使用された場合でも、すべての場合において、第一ローラ５１及び第二ローラ５２に粘着剤が付着することを防止できる。
【００５７】
ギヤ４２が更に回転し、約３６０度回転したとする。待機状態に戻ることになるので、カム４２Ａがマイクロスイッチ１２６（図４参照）によって検出される。制御部は、駆動モータ４３（図４参照）の回転を終了させる。ギヤ４２の回転は停止する。これによって、ラベルの作成処理は終了する。
【００５８】
図１２を参照し、切断機構１５及び排出機構２２の動作タイミングについて説明する。ギヤ４２が待機状態から８５度回転した場合、固定刃４０の刃部１２と、可動刃４１の刃部４５とで重なり合う部分によって、印字済テープ１０９の切断が開始される（Ｔ１、図８参照）。更にギヤ４２が回転し、待機状態からの回転角度が１３２度となった場合、第二ローラ５２は第一ローラ５１側に移動し、第一ローラ５１及び第二ローラ５２は印字済テープ１０９に接触する（Ｔ２、図９参照）。印字済テープ１０９は、第一ローラ５１及び第二ローラ５２間に挟持される。なおこの時点では、印字済テープ１０９からラベルが完全に切り取られておらず、印字済テープ１０９は、切断機構１５をに対して搬送方向上流側と下流側とが繋がった状態になっている。このため、第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、印字済テープ１０９を搬送できない。
【００５９】
更にギヤ４２が回転し、待機状態からの回転角度が１７０度となった場合、印字済テープ１０９からラベルが切り取られ、切断機構１５による切断処理は終了する（Ｔ３、図１０参照）。印字済テープ１０９から切り取られたラベルは、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって挟持された状態になっているので、第一ローラ５１が回転することによって、ラベルの搬送が開始される（Ｔ４、図１０参照）。更にギヤ４２が回転し、待機状態からの回転角度が２６８度となった場合、第一ローラ５１及び第二ローラ５２はラベルから離間する（Ｔ５、図１１参照）。第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、ラベルの搬送方向上流側の端が第一ローラ５１及び第二ローラ５２に到達する前に、ラベルから離間する。このため、第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、ラベルの搬送方向上流側の端に接触せず、ラベルから漏れ出た粘着剤は、第一ローラ５１及び第二ローラ５２に付着しない。
【００６０】
第一ローラ５１及び第二ローラ５２がラベルから離間することによって、ラベルの搬送は終了する（Ｔ６、図１１参照）。しかしながら、第一ローラ５１及び第二ローラ５２による搬送の終了後もラベルは継続して排出口１１に向かって移動する。ラベルの搬送方向上流側の端は、第一ローラ５１及び第二ローラ５２の位置に達する（Ｔ７）。ラベルは更に継続して移動し、排出口１１からラベル作成装置１の外部に排出される。
【００６１】
以上説明したように、ラベル作成装置１は、第一ローラ５１及び第二ローラ５２がラベルの搬送方向上流側端部に接触する前に、第一ローラ５１及び第二ローラ５２をラベルから離間させることができる。これによって、第一ローラ５１及び第二ローラ５２はラベルの搬送方向上流側端部に接触しないので、ラベルの搬送方向上流側の端から粘着剤が漏れ出た場合でも、粘着剤が第一ローラ５１及び第二ローラ５２に付着することを防止できる。
【００６２】
またラベル作成装置１は、第一ローラ５１及び第二ローラ５２を回転させることによって、ラベルを容易かつ確実に搬送することができる。第一ローラ５１及び第二ローラ５２は、ラベルを挟んで対向配置するため、ラベルを確実に挟持することができる。従ってラベルは、排出口１１に向けて確実に搬送される。
【００６３】
またラベル作成装置１は、第一ローラ５１の回転、第二ローラ５２の移動、及び切断機構１５による切断を、共通の駆動モータ４３によって駆動することができる。従って、これらの動作を連動させることができる。このため、切断機構１５により印字済テープ１０９からラベルが切り取られた場合、切り取られたラベルを、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によって即座に保持し、排出口１１に向けて搬送することができる。また、ラベルの搬送方向上流側端部が第一ローラ５１及び第二ローラ５２に到達する直前に、支持部材６０等によって第一ローラ５１及び第二ローラ５２をラベルから離間させることができる。これによってラベル作成装置１は、第一ローラ５１の回転、第二ローラ５２の移動、及び切断機構１５による切断の一連の動作を、所定のタイミングで確実に実行させることができる。
【００６４】
切断機構１５は、駆動モータ４３の回転駆動力を、可動刃４１の揺動運動に効率的に変換することができる。ラベル作成装置１は、第一ローラ５１の回転、及び、第二ローラ５２の移動の動作に、切断機構１５による切断動作を容易に連動させることができる。また、第二ローラ５２を移動させる支持部材６０等は、駆動モータ４３の回転駆動力を、第二ローラ５２の揺動運動に効率的に変換することができる。ラベル作成装置１は、第一ローラ５１の回転、及び切断機構１５による切断の動作に、第二ローラ５２の移動の動作を容易に連動させることができる。
【００６５】
なお、印字機構２１が本発明の「印刷手段」に相当する。切断機構１５が本発明の「切断手段」に相当する。排出機構２２が本発明の「搬送手段」に相当する。ギヤ４２、ボス５０、支持部材６０、ボス６１、可動刃４１の柄部４６の右端４６Ａ、及び長孔４９が、本発明の「切り替え手段」「第二変換機構」に相当する。第一ローラ５１及び第二ローラ５２がラベルに接触した状態が「接触状態」に相当する。第一ローラ５１及び第二ローラ５２の少なくとも何れか一方がラベルから離間した状態が「離間状態」に相当する。駆動モータ４３が本発明の「回転駆動源」に相当する。ギヤ４２、ボス５０、及び長孔４９が本発明の「第一変換機構」に相当する。
【００６６】
なお、本発明は、上記実施形態に限られず、技術的思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００６７】
上記実施形態では、第一ローラ５１及び第二ローラ５２によってラベルを搬送していたが、本発明は、別の機構によってラベルを搬送しても良い。本発明では、第一ローラ５１の回転、第二ローラ５２の移動、及び、切断機構１５による印字済テープ１０９の切断は、駆動モータ４３の回転駆動力に基づいて実行されていたが、本発明は、第一ローラ５１、第二ローラ５２、及び駆動モータ４３に別々のモータが設けられていても良い。其々のモータが独立して駆動することによって、ラベルの切断、第一ローラ５１及び第二ローラ５２のラベルに対する接触／離間の切り替え、及び切断機構１５による印字済テープ１０９の切断が行われても良い。切断機構１５は、ギヤ４２及びボス５０が回転し、長孔４９によって回転動作が揺動動作に変換される機構を用いることによって、可動刃４１を揺動させ、印字済テープ１０９を切断していた。本発明は、回転動作を揺動動作に変換する構成は、上記実施形態に限定されない。他の機構によって可動刃４１を揺動させてもよい。排出機構２２は、ギヤ４２及びボス５０の回転運動が揺動動作に変換される機構を用いることによって、第二ローラ５２を揺動させていた。本発明は、回転動作を揺動動作に変換する構成は、上記実施形態に限定されない。他の機構によって第二ローラ５２を揺動運動させても良い。本発明では、駆動モータ４３が駆動することによって、第一ローラ５１は常時回転していたが、本発明はこの構成に限定されない。第一ローラ５１は、ラベルを搬送する場合にのみ回転させても良い。また、第一ローラ５１及び第二ローラ５２の両方を回転させても良い。
【００６８】
上記実施形態では、カバーフィルム１０３に印字を行った後、カバーフィルム１０３に基材テープ１０１を貼り付けることによって、ラベルが作成されていたが、本発明は、別のタイプのラベルを作成する場合にも適用することができる。上記実施形態では、第一ローラ５１及び第二ローラ５２が離間している状態では、印字済みテープ１０９は第一ローラ５１に接触していなかったが、例えば、第一ローラ５１は常に印字済みテープ１０９に接触していてもよい。第二ローラ５２のみを、印字済みテープ１０９と離間する状態と接触する状態とに切り替えてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１      ラベル作成装置
７      カートリッジ
１１    排出口
１５    切断機構
２２    排出機構
２３    印字ヘッド
４０    固定刃
４１    可動刃
４２    ギヤ
４３    駆動モータ
５１    第一ローラ
５２    第二ローラ
１０１  基材テープ
１０３  カバーフィルム
【図１】
2013010286.tif 000003
【図２】
2013010286.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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