(57)【要約】【課題】取付部の変形を防ぐ。【解決手段】ヘッドアセンブリ１０１は、長尺なヘッド１と、ケース１５０と、リップ部材４２を有するキャップ機構４０と、把持部材９０とを含む。ケース１５０の底部１５５には、吐出面１ａと対向する領域の周囲からヘッド１の鍔部３８に向かって突出した当接部１５８が設けられている。当接部１５８は、ヘッド１の長手方向に関して、リップ部材４２の両端よりも内側に配置されている。【選択図】図６
2013132875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に長尺なヘッドであって、液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面、及び、前記一方向と直交する両側面から前記一方向にそれぞれ突出した２つの取付部を有する前記ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向部材と、
弾性材料からなり前記ヘッドを取り囲む環状のリップ部材、弾性材料からなり前記リップ部材と前記ヘッドとの間を繋ぐダイアフラム、前記リップ部材を前記吐出面に対して垂直な方向に移動可能に支持する支持機構、及び、前記リップ部材が前記対向部材に近づく付勢方向に前記リップ部材を付勢する付勢手段を有するキャップ手段と、
前記リップ部材と前記対向部材とが当接することによって前記吐出面と対向する空間が外部空間から封止される封止状態において、前記付勢方向とは逆方向への前記２つの取付部の移動を規制する規制部材とを備えており、
前記対向部材は、前記垂直な方向に関して前記吐出面と対向する対向領域の周囲から前記取付部以外の前記ヘッドの一部に向かって突出し、前記一方向に関して前記リップ部材の両端よりも内側に配置された当接部を有していることを特徴とするヘッドアセンブリ。
【請求項２】
前記ヘッドは、前記両側面の前記一方向に前記リップ部材と対向する領域からそれぞれ突出し、前記一方向に関して前記吐出面を挟む前記ヘッドの一部を構成する２つの突出部を有しており、
前記当接部は、前記垂直な方向に関して、前記２つの突出部と対向するように２以上設けられていることを特徴とする請求項１に記載のヘッドアセンブリ。
【請求項３】
前記キャップ手段は、前記リップ部材が前記対向部材に当接し前記空間を前記封止状態とする当接位置及び前記リップ部材が前記対向部材から離隔し前記空間が前記外部空間に開放された非封止状態とする離隔位置の間において、前記支持機構を介して前記リップ部材を前記垂直方向に沿って移動させる移動機構をさらに備えており、
前記当接部と前記突出部との前記垂直方向に関する離隔距離は、前記当接位置及び前記離隔位置との間における前記リップ部材の移動距離よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッドアセンブリ。
【請求項４】
前記取付部は、基端部が外側端部よりも下方に配置されるように前記一方向に関して前記側面から外側に延在する第１部分と、前記第１部分の前記外側端部から前記一方向に沿って外側に延在する第２部分とを有しており、
前記第２部分は、前記封止状態において前記規制部材と当接することによってその移動が規制され、
前記ヘッドは、前記両側面からそれぞれ前記一方向に沿って突出した補強部を有し、
前記補強部の先端部は、前記第２部分の前記規制部材との当接箇所に隣接した内側において、前記第２部分と接合されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のヘッドアセンブリ。
【請求項５】
前記吐出面と平行であって前記一方向に直交する直交方向に関して、前記リップ部材の前記一方向に延在する長尺部と対向するガイド部材をさらに備えており、
前記ガイド部材は、前記直交方向に延在し、前記封止状態における前記空間の圧力が所定圧力を超えるまでに前記リップ部材の外側面と当接することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のヘッドアセンブリ。
【請求項６】
前記ガイド部材は、前記封止状態において、前記空間の圧力が前記所定圧力になるときに前記リップ部材と当接し、前記所定圧力未満のときに前記リップ部材と離隔していることを特徴とする請求項５に記載のヘッドアセンブリ。
【請求項７】
前記ガイド部材は、前記直交方向に関して前記リップ部材を外側から挟むように２つ設けられていることを特徴とする請求項５又は６に記載のヘッドアセンブリ。
【請求項８】
前記ガイド部材は、前記一方向に沿って２以上設けられていることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載のヘッドアセンブリ。
【請求項９】
前記ガイド部材は、前記対向部材の前記リップ部材と当接する当接箇所の周囲から立設され、前記対向部材と一体的に形成されていることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載のヘッドアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出するヘッド、ヘッドの吐出面と対向する対向部材、及び、対向部材とで吐出面と対向する空間を封止するキャップ手段を含むヘッドアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録ヘッドの周囲に設けられたキャップ部材を搬送ベルトに密着させることによって、記録ヘッドのノズル面をキャップ部材及び搬送ベルトによってキャッピングするインクジェット記録装置について記載されている。このインクジェット記録装置において、キャップ部材は、記録ヘッドを囲む環状の側板と、外周端が側板の上端に、内周端が記録ヘッドの外側面に固着された可撓性シートとを有している。記録ヘッドは、装置本体に固定された支持部材によって支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−８５９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のインクジェット記録装置において、記録ヘッドは支持部材に取り付けられるための、例えば、側面から突出した取付部を有する。このような記録ヘッドを輸送、保管する際の形態である、液体が充填された記録ヘッドと、記録ヘッドのノズル面と対向する対向部材と、キャップ部材とを備えたヘッドアセンブリにおいては、以下のような問題が生じる。ヘッドアセンブリは、ノズル近傍の液体の乾燥を抑制するために、キャップ部材を対向部材に当接させたキャッピング状態（封止状態）で構成される。このとき、取付部がノズル面と垂直な方向に関して移動不可能に固定される。このヘッドアセンブリが、例えば、ノズル面を下にして落下すると、その衝撃力が取付部に加わって取付部が変形する。この結果、ヘッド自体が傾き、キャップ部材と対向部材との間に隙間が生じ、空間（対向部材及びキャップ部材によって囲まれた空間）が外部空間と連通し、ノズル（吐出口）近傍の液体が乾燥する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、取付部の変形を防ぐことが可能なヘッドアセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のヘッドアセンブリは、一方向に長尺なヘッドであって、液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面、及び、前記一方向と直交する両側面から前記一方向にそれぞれ突出した２つの取付部を有する前記ヘッドと、前記吐出面と対向する対向部材と、弾性材料からなり前記ヘッドを取り囲む環状のリップ部材、弾性材料からなり前記リップ部材と前記ヘッドとの間を繋ぐダイアフラム、前記リップ部材を前記吐出面に対して垂直な方向に移動可能に支持する支持機構、及び、前記リップ部材が前記対向部材に近づく付勢方向に前記リップ部材を付勢する付勢手段を有するキャップ手段と、前記リップ部材と前記対向部材とが当接することによって前記吐出面と対向する空間が外部空間から封止される封止状態において、前記付勢方向とは逆方向への前記２つの取付部の移動を規制する規制部材とを備えている。そして、前記対向部材は、前記垂直な方向に関して前記吐出面と対向する対向領域の周囲から前記取付部以外の前記ヘッドの一部に向かって突出し、前記一方向に関して前記リップ部材の両端よりも内側に配置された当接部を有している。
【０００７】
これによると、例えば、封止状態で吐出面を下にしてヘッドアセンブリが落下したときに、ヘッドが対向部材側（すなわち、付勢方向）に移動しても、当接部がヘッドの一部（取付部及び吐出面を除く）と当接する。このため、ヘッドが垂直な方向に移動するのを規制するように取付部が固定されたものと比して、取付部に応力が生じるのを防ぐことが可能になる。この結果、取付部が変形しなくなり、封止状態が維持され、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。さらに、ヘッドアセンブリが落下したときに、吐出面が対向部材に接触しなくなって吐出面の損傷を防ぐことが可能となる。
【０００８】
本発明において、前記ヘッドは、前記両側面の前記一方向に前記リップ部材と対向する領域からそれぞれ突出し、前記一方向に関して前記吐出面を挟む前記ヘッドの一部を構成する２つの突出部を有しており、前記当接部は、前記垂直な方向に関して、前記２つの突出部と対向するように２以上設けられていることが好ましい。これにより、ヘッドアセンブリが落下したときに、ヘッドは吐出面を挟んだ２つの突出部で支持される。このため、ヘッドが傾きにくくなり、吐出面が対向部材により接触しにくくなる。
【０００９】
また、本発明において、前記キャップ手段は、前記リップ部材が前記対向部材に当接し前記空間を前記封止状態とする当接位置及び前記リップ部材が前記対向部材から離隔し前記空間が前記外部空間に開放された非封止状態とする離隔位置の間において、前記支持機構を介して前記リップ部材を前記垂直方向に沿って移動させる移動機構をさらに備えている。そして、前記当接部と前記突出部との前記垂直方向に関する離隔距離は、前記当接位置及び前記離隔位置との間における前記リップ部材の移動距離よりも小さいことが好ましい。これにより、ヘッドアセンブリが落下したときに、リップ部材が当接位置から離隔位置へと移動しても、リップ部材が離隔位置に到達する前に、当接部がヘッドの一部と当接する。このため、移動機構及び支持機構に過剰な力が加わらない。この結果、リップ部材の変形もない。
【００１０】
また、本発明において、前記取付部は、基端部が外側端部よりも下方に配置されるように前記一方向に関して前記側面から外側に延在する第１部分と、前記第１部分の前記外側端部から前記一方向に沿って外側に延在する第２部分とを有しており、前記第２部分は、前記封止状態において前記規制部材と当接することによってその移動が規制され、前記ヘッドは、前記両側面からそれぞれ前記一方向に沿って突出した補強部を有し、前記補強部の先端部は、前記第２部分の前記規制部材との当接箇所に隣接した内側において、前記第２部分と接合されていることが好ましい。これにより、取付部が補強される。このため、例えば、封止状態で吐出面を上にしてヘッドアセンブリが落下したときに、取付部の第２部分に応力が生じても、当該第２部分が変形しにくくなる。
【００１１】
また、本発明において、前記吐出面と平行であって前記一方向に直交する直交方向に関して、前記リップ部材の前記一方向に延在する長尺部と対向するガイド部材をさらに備えている。そして、前記ガイド部材は、前記直交方向に延在し、前記封止状態における前記空間の圧力が所定圧力を超えるまでに前記リップ部材の外側面と当接することが好ましい。これにより、封止状態において空間の圧力が上昇しても、所定圧力を超えるまでにリップ部材がガイド部材と当接するので、リップ部材が外側に広がるのを抑制することが可能となる。このため、リップ部材が対向部材から離れにくくなる。この結果、封止状態が維持され、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。なお、ここでいう所定圧力とは、封止状態における空間の圧力が上昇したときに、リップ部材が広がって対向部材から離隔するまでの上限値である。
【００１２】
また、本発明において、前記ガイド部材は、前記封止状態において、前記空間の圧力が前記所定圧力になるときに前記リップ部材と当接し、前記所定圧力未満のときに前記リップ部材と離隔していることが好ましい。これにより、封止状態において空間の圧力が所定圧力以上に上昇したときだけ、リップ部材とガイド部材とが当接する。このため、リップ部材がガイド部材との当接によって損傷しにくくなる。
【００１３】
また、本発明において、前記ガイド部材は、前記直交方向に関して前記リップ部材を外側から挟むように２つ設けられていることが好ましい。これにより、封止状態において空間の圧力が上昇しても、リップ部材が外側により広がりにくくなる。
【００１４】
また、本発明において、前記ガイド部材は、前記一方向に沿って２以上設けられていることが好ましい。これにより、封止状態において空間の圧力が上昇しても、リップ部材が外側により広がりにくくなる。
【００１５】
また、本発明において、前記ガイド部材は、前記対向部材の前記リップ部材と当接する当接箇所の周囲から立設され、前記対向部材と一体的に形成されていることが好ましい。これにより、部品数が少なくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のヘッドアセンブリによると、例えば、封止状態で吐出面を下にしてヘッドアセンブリが落下したときに、ヘッドが対向部材側（すなわち、付勢方向）に移動しても、当接部がヘッドの一部（取付部及び吐出面を除く）と当接する。このため、ヘッドが垂直な方向に移動するのを規制するように取付部が固定されたものと比して、取付部に応力が生じるのを防ぐことが可能になる。この結果、取付部が変形しなくなり、封止状態が維持され、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。さらに、ヘッドアセンブリが落下したときに、吐出面が対向部材に接触しなくなって吐出面の損傷を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態によるヘッドアセンブリを示し、（ａ）平面図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示すI−I線に沿った断面図である。
【図２】図１に示すヘッド及びキャップ機構の概略斜視図である。
【図３】図１（ａ）に示すIII−III線に沿った断面図である。
【図４】図１のヘッドのヘッド本体を示す平面図である。
【図５】ヘッドの部分断面図である。
【図６】ヘッドアセンブリの部分断面図である。
【図７】リフト昇降機構の動作状況図である。
【図８】ヘッドアセンブリの部分断面図であり、リップ部材が離隔位置に配置された状況を示す図である。
【図９】図１に示すケースの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１に示すように、本発明の一実施形態であるヘッドアセンブリ１０１は、インクを吐出するヘッド１、ヘッド１を収容するケース１５０、キャップ機構（キャップ手段）４０、及び、把持部材９０を有する。キャップ機構４０は、ヘッド１の底面である吐出面１ａと対向する空間Ｓ１をケース１５０とで、外部空間Ｓ２から隔離された封止状態を構成する。
【００２０】
本実施形態のヘッドアセンブリ１０１は、ヘッド１の保管又はヘッド１を輸送する際に適用される形態であって、ヘッド１内には保存液が充填されている。これにより、ヘッド１の流路内への空気や異物の浸入が防止される。保存液は、金属錆防止剤、乾燥防止剤、及び界面活性剤を含む。金属錆防止剤はヘッド１を構成する金属部材の錆びを防止すること、乾燥防止剤は保存液の蒸発を防いで流路内への空気や異物の浸入防止効果を維持することに寄与する。また、保存液が乾燥防止剤及び界面活性剤を含むことによって、保存液の表面張力が小さくなり、リザーバユニット１１及び流路ユニット１２（ともに後述する）内の流路に保存液を充填する際に保存液内に気泡が発生しにくい。本実施形態において、保存液はインクの組成から色材を除外したものである。
【００２１】
先ず、ヘッド１について説明する。ヘッド１は、図１に示すように、図中左右方向（長手方向）に長尺な略直方体形状（図２参照）を有する。図３〜図５に示すように、ヘッド１は、流路ユニット１２、アクチュエータユニット１７、リザーバユニット１１、回路基板１３及びヘッドカバー６０が、下から順に積層された積層体である。上流側流路形成部材としてのリザーバユニット１１には、リザーバを含む上流側インク流路（ともに不図示）が形成されている。リザーバは、液体を一時的に貯留する。このリザーバユニット１１の上方には、図３に示すように、回路基板１３を覆うようにしてヘッドカバー６０が積層されている。
【００２２】
下流側流路形成部材としての流路ユニット１２は、図５に示すように、９枚の矩形状金属プレート１２２〜１３０が積層された積層体である。流路ユニット１２には、下流側インク流路が形成されている。下流側インク流路は、図４に示すように、上面１２ａの開口１０５ｂでリザーバユニット１１の上流側インク流路と接続されている。また、下流側インク流路は、図４及び図５に示すように、開口１０５ｂを一端とするマニホールド流路１０５、マニホールド流路１０５から分岐した副マニホールド流路１０５ａ、副マニホールド流路１０５ａに接続した多数の個別インク流路１３２で構成されている。
【００２３】
個別インク流路１３２は、図５に示すように、流路抵抗調整用のアパーチャ(絞り)１１２を含み、副マニホールド流路１０５ａの出口から圧力室１１０を経て吐出口１０８に至る。上面１２ａには、圧力室１１０が開口しマトリクス状に配置されている。一方、下面である吐出面１ａには、吐出口１０８が圧力室１１０に対応してマトリクス状に配置されている。
【００２４】
アクチュエータユニット１７は、リザーバユニット１１及び流路ユニット１２に挟まれて、長手方向に沿って千鳥状に配置されている（図４参照）。アクチュエータユニット１７は、流路ユニット１２の上面１２ａに固定されて、各圧力室１１０の開口を封止する。また、アクチュエータユニット１７は、厚み方向に分極された圧電層(最上層)が振動板上に積層した積層体である。振動板は、同じ圧電層であるが、自発的に変形しない。最上層は、表面側の多数の個別電極と内側の共通電極に挟まれている。１つの個別電極及び共通電極で挟まれた部分が歪むと、これに振動板を加えた部分がユニモルフ変形する。ユニモルフ変形する部分（個別電極と圧力室で挟まれた部分）が、個別アクチュエータとして働き、駆動信号で選択的に駆動される。
【００２５】
アクチュエータユニット１７は、図３に示すように、ＦＰＣ１４の一端に電気的に接続されている。ＦＰＣ１４は、他端が回路基板１３と電気的に接続されている。ＦＰＣ１４には、途中部にドライバＩＣ１５が実装されている。回路基板１３は、ヘッド１がプリンタに実装されている際に、プリンタの制御装置からの信号を調整する。ＦＰＣ１４は、回路基板１３で中継・調整された各種信号(制御信号、画像信号等)をドライバＩＣ１５に伝達する。ドライバＩＣ１５は、その信号に基づいて、駆動信号を生成する。生成された駆動信号は、ＦＰＣ１４によって対応する個別アクチュエータに伝達される。
【００２６】
ヘッドカバー６０の上面６０ａには、図２及び図３に示すように、溝６０ｂが形成されている。溝６０ｂは、長手方向に沿って延在しており、後述のスライダ７１のガイド７２ａがちょうど嵌め込まれる。これにより、スライダ７１が長手方向に沿って移動可能となる。なお、ヘッドカバー６０の上面６０ａは、吐出面１ａと平行な平面である。
【００２７】
ヘッド１は、図４及び図６に示すように、両側面１ｓ１に固定された２つのサイドカバー３３を有している。サイドカバー３３は、図６に示すように、固定部３７と鍔部（突出部）３８とを有している。固定部３７は、吐出面１ａに垂直な固定面を有し、ヘッド１（流路ユニット１２）の長手方向と直交する側面１ｓ１に固定されている。鍔部３８は、固定部３７の下端に接続され、長手方向外側に向かって水平に延びている。鍔部３８の下面は、吐出面１ａと同一平面レベルに配置されている。なお、鍔部３８は、平面視でリップ部材４２により包囲され、リップ部材４２と内側から長手方向に対向する。
【００２８】
サイドカバー３３は、略コの字形状の断面を有し、図６に示すように、固定部３７及び鍔部３８に加え、貫通孔５１を持つ突出部３９で構成される。突出部３９は、外側に向かって水平に延びており、固定部３７の上端に接続されている。側面１ｓ１から外側への突出量は、突出部３９の方が鍔部３８より小さい。突出部３９の上面には、図４に示すように、短手方向中央に、円筒状の接続部３９ａが立設されている。接続部３９ａの中空部３９ｂは、貫通孔５１と連通している。貫通孔５１の下側開口５１ａ（５１ｂ）は、鍔部３８の上面に対向している。接続部３９ａには、配管５５，５７の一端が接続される。
【００２９】
本実施形態における配管５５，５７の他端には、栓（不図示）が取り付けられ、気体の流通が遮断されている。配管５５，５７は、ヘッド１をプリンタに取り付けたときに、プリンタに設けられた加湿機構の一部を構成する。具体的には、配管５５側から加湿空気が供給され、配管５７側から供給された加湿空気が排出される。つまり、開口５１ａ，５１ｂは、吐出面１ａと対向する空間Ｓ１に対する加湿空気の入口及び出口となる。なお、図２においては、配管５５，５７の図示を省略している。
【００３０】
また、ヘッド１は、各側面１ｓ１から長手方向に沿って外側に突出した取付部１０を有している。取付部１０は、図１、図２及び図６に示すように、金属などからなる剛体のクランク状の固定板である。これら取付部１０は、プリンタにヘッド１を取り付けるとき、支持フレームに支持される部位である。また、取付部１０は、ヘッド１をケース１５０に収容した際に、把持部材９０によって把持される部位である。
【００３１】
取付部１０は、図６に示すように、第１水平部１０ａと、第２水平部１０ｂと、これら水平部１０ａ，１０ｂを繋ぐ垂直部１０ｃとを有している。第１水平部１０ａは、基端が側面（リザーバユニット１１の下端側面）１ｓ１に固定されており、そこから長手方向に延在している。第１水平部１０ａは、厚み方向に貫通する孔１０ｄを有する。第１水平部１０ａは、孔１０ｄに接続部３９ａが通された状態で、接続部３９ａと接着剤で接合されている。垂直部１０ｃは、第１水平部１０ａの外側端部から上方に延びている。第２水平部１０ｂは、垂直部１０ｃの上端から長手方向に延び、厚み方向に貫通する孔１０ｅを有する。なお、第１水平部１０ａと垂直部１０ｃによって第１部分が構成され、第２水平部１０ｂによって第２部分が構成されている。
【００３２】
ヘッド１は、図２及び図６に示すように、２つの補強部２１を有している。補強部２１は、側面（リザーバユニット１１の側面）１ｓ１の第２水平部１０ｂよりも上方から長手方向外側に延在している。補強部２１の先端部は、第２水平部１０ｂの把持部材９０と当接する当接箇所に隣接した内側において、第２水平部１０ｂと接着剤２１ａで接合されている。これにより、取付部１０が補強部２１によって補強される。
【００３３】
次に、図２、図３、及び図６〜図８を参照し、キャップ機構４０の構成について説明する。
キャップ機構４０は、キャップ部材４１及びキャップ昇降機構５０を含む。キャップ部材４１は、一体的に形成されたリップ部材４２、ダイアフラム４３及び取付部４４と、ホルダ４５とを有する。リップ部材４２，ダイアフラム４３及び取付部４４は、ゴム（例えば、ブチルゴム）などの弾性材料からなる。
【００３４】
リップ部材４２は、環状に形成されており、図３に示すように、流路ユニット１２の周囲を取り囲む。また、リップ部材４２は、下方に向かって先細りの断面形状を有している。取付部４４も、環状に形成されている。取付部４４の長手方向に延在する長尺部は、図３に示すように、流路ユニット１２の側面上端部に固定されている。取付部４４の短手方向に延在する短尺部は、図６に示すように、第１水平部１０ａと突出部３９との間に挟まれ、接着剤によって突出部３９に接着されている。なお、取付部４４の長尺部の両端部（サイドカバー３３と対向する部分）も、短尺部と同様に、接着剤によって突出部３９に接着されている。
【００３５】
ダイアフラム４３は、環状に形成されており、リップ部材４２と流路ユニット１２との間に張り渡されている。より具体的には、ダイアフラム４３は、可撓性を有した薄膜部材であって、外周端がリップ部材４２の内周面に接続し、内周端が取付部４４の下面に接続している。これにより、リップ部材４２と流路ユニット１２との間が塞がれている。
【００３６】
ホルダ４５は、図２に示すように、環状に形成されており、リップ部材４２の上端に固定されている。ホルダ４５は、金属製の枠体である。なお、キャップ部材４１は、ヘッド１と同様に、平面視において、長手方向に沿って長尺な矩形状の輪郭を有している。
【００３７】
ホルダ４５の長手方向に沿う長尺部のそれぞれには、図２及び図３に示すように、２つのフック４８が形成されている。これらフック４８は、長手方向に沿って互いに離隔し、後述するアーム５２の先端部と対向している。フック４８は、垂直部４８ａと水平部４８ｂとを有する。垂直部４８ａは、ホルダ４５の内側端部から上方に立設されている。水平部４８ｂは、垂直部４８ａの先端部から外側に向かって水平に延在している。
【００３８】
キャップ昇降機構５０は、樹脂製のリフト部材（支持機構）５１と、リフト部材５１をヘッド１に対して昇降させるリフト昇降機構７０（スライダ７１）と、キャップ部材４１を下方に付勢する付勢機構６１とを含む。リフト部材５１は、ヘッド１の長手方向中央部に配置され、４本のアーム５２と接続部５３から構成される。接続部５３は、図２に示すように、平面視で四角形の平板部材で、その四隅から下方にアーム５２が延びている。４本のアーム５２は、２本ずつが長手方向に並んで組となり、短手方向にヘッド１を挟む。図３に示すように、長手方向から見たとき、リフト部材５１はＵ字形状である。
【００３９】
アーム５２の先端部には、孔５２ａが形成されている。孔５２ａは、図３に示すように、フック４８の水平部４８ｂと対向する位置において、短手方向に貫通している。孔５２ａは、この水平部４８ｂよりも一回り大きく形成されている。ホルダ４５（キャップ部材４１）は、水平部４８ｂを内側から孔５２ａに引っ掛けることで、リフト部材５１に連結される。このとき、フック４８と孔５２ａが鉛直方向に係止される。リフト部材５１は、アーム５２と接続部５３とが一体成型されている。このとき、アーム５２は、短手方向内側に互いに若干傾斜して成型されている。傾斜成型は、フック４８との係止を外れにくくする。
【００４０】
接続部５３の下面５３ａには、２つのフランジ５４と、ローラ５５とが設けられている。これらは、図７に示すように、接続部５３の長手方向の中央に配置されている。フランジ５４は、図３に示すように、下面５３ａから平行に立設された板状部材であって、短手方向に並んで配置されている。ローラ５５は、短手方向に延びる軸５５ａを有し、フランジ５４に回転可能に支持されている。ローラ５５は、ヘッドカバー６０の上面６０ａと鉛直方向に対向している。
【００４１】
付勢機構（付勢手段）６１は、図２及び図３に示すように、ヘッド１の短手方向に直交する各側面１ｓ２に３つ設けられている。これら付勢機構６１は、長手方向に沿って互いに離隔し、且つ鉛直方向に沿ってホルダ４５と対向する位置に配置されている。付勢機構６１は、図３に示すように、本体６２と、可動部６３と、コイルバネ６４とを含む。本体６２は、鉛直方向に延在し側面（リザーバユニット１１の側面）１ｓ２に固定されている。また、本体６２には、下方に向かって開口した凹部６２ａが形成されている。可動部６３は、凹部６２ａ内において鉛直方向に移動可能に配置されている。可動部６３は、直方体形状を有し、鉛直方向に延在している。コイルバネ６４は、凹部６２ａ内に配置されており、可動部６３を下方に付勢している。コイルバネ６４の両端は、凹部６２ａの底面と可動部６３とに接続されている。可動部６３は、常にホルダ４５に当接している。これにより、付勢機構６１は、ホルダ４５を介して常にリップ部材４２を下方に付勢する。
【００４２】
リフト昇降機構７０は、図２及び図７に示すように、スライダ（移動機構）７１と、プリンタに設けられたスライダ移動機構（不図示）とで構成される。本実施形態のヘッドアセンブリ１０１におけるリフト昇降機構７０においては、スライダ７１のみが含まれ、スライダ移動機構はヘッドアセンブリ１０１に含まれない。なお、スライダ移動機構は、ヘッド１をプリンタに取り付けたときに、スライダ７１の連結部７６と連結され、制御装置の制御によってスライダ７１を長手方向に移動させる。
【００４３】
スライダ７１は、基部７２と、突出部７３とを有している。基部７２は、長手方向に延在する板状部材で、上面６０ａの溝６０ｂを短手方向に跨ぐ。溝６０ｂは、スライダ７１に対するガイド溝であって、短手方向中央を長手方向に延びている。基部７２には、図７に示すように、２つのガイド７２ａが形成されている。これらガイド７２ａは、基部７２の下面から下方に突出し、長手方向に互いに離隔して配置されている。短手方向に関して、ガイド７２ａの幅は溝６０ｂよりも若干小さい。また、ガイド７２ａの突出量は、溝６０ｂの深さよりも若干小さい。
【００４４】
基部７２の下面には、下方（上面６０ａ）に向かって開口した凹部７２ｂが形成されている。凹部７２ｂは、図８に示すように、短手方向に関して、溝６０ｂよりも長く基部７２よりも短い。ローラ７５は、凹部７２ｂの短手方向に対向する２つの側壁に、軸７５ａを介して回転可能に支持されている。ローラ７５は、基部７２の下面から下側に若干飛び出している。これにより、ローラ７５がスライダ７１を支持し、スライダ７１の長手方向の移動がスムーズになる。なお、ローラ７５は、長手方向に互いに離隔して複数設けられていてもよい。
【００４５】
突出部７３は、図７に示すように、基部７２の上面から上方に突出し、基部７２の長手方向の略中央から一端（図中右端）近傍にかけて延在している。また、突出部７３は、図３及び図８に示すように、短手方向に関して、基部７２の全幅に亘って突出している。突出部７３の一端側側面は、図７に示すように、上面６０ａ（吐出面１０ａと平行な平面）に対して鋭角に傾斜した傾斜面７４である。
【００４６】
スライダ７１を長手方向に往復移動させると、ローラ５５が傾斜面７４に沿って移動しリフト部材５１が昇降する。このリフト部材５１の昇降によって、リップ部材４２がケース１５０の底部（対向部材）１５５と当接する当接位置と、底部１５５から離隔する離隔位置とを選択的に取る。
【００４７】
当接位置では、図７（ｂ）に示すように、ローラ５５が基部７２の一端部上に載置される。このとき、図３に示すように、空間Ｓ１が、吐出面１ａと底部（対向部材）１５５とに挟まれて、外部空間Ｓ２から隔離された封止状態となる。また、ローラ５５と基部７２との当接は、付勢機構６１によるキャップ部材４１の下方への付勢力による。このとき、付勢力によってリップ部材４２（キャップ部材４１）が底部１５５に押しつけられ、リップ部材４２が弾性変形し、ローラ５５が基部７２に当接する（載置される）。ローラ５５の基部７２との当接は、リップ部材４２の弾性変形量を規定する。離隔位置では、図７（ａ）に示すように、ローラ５５が突出部７３の上面上に載置される。このとき、図８に示すように、空間Ｓ１が外部空間Ｓ２に対して開放された非封止状態となる。リップ部材４２の先端は、底部１５５から離れ、ほぼ吐出面１ａと同じ高さレベルに位置する。
【００４８】
なお、キャップ部材４１は、スライダ７１を図７（ｂ）に示す位置から図中右方に移動させて図７（ａ）に示す位置に移動させることで、当接位置から離隔位置に移動させることができる。このとき、ローラ５５が付勢機構６１の付勢力に抗して傾斜面７４を上る。基部７２の他端（図６中左端）には、連結部７６が形成されている。連結部７６は、円柱形状を有し、基部７２の上面から上方に突出している。連結部７６には、プリンタ本体から長手方向の変位力が与えられる。
【００４９】
続いて、ケース１５０について説明する。ケース１５０は、図１に示すように、上方が開口した箱形状を有し、矩形平面形状を有する底部１５５と、底部１５５の周囲４辺から鉛直方向に立設された４つの側壁１５１〜１５４とを含む。側壁１５１，１５２は、長手方向に延在し、短手方向に対向して配置されている。側壁１５３，１５４は、短手方向に延在し、長手方向に対向して配置されている。ケース１５０は、図９に示すように、長手方向に関して、側壁１５３，１５４の外側に把持部材９０の引っ掛け部１６０がそれぞれ形成されている。これら引っ掛け部１６０の短手方向の両端には、ガイド１６１，１６２が立設されている。ガイド１６１，１６２は、取付部１０が短手方向にズレないようにガイドする。
【００５０】
底部１５５の中央には、凹部１５６が形成されている。凹部１５６は、図３及び図６に示すように、吐出面１ａ全体及びサイドカバー３３の鍔部３８全体と鉛直方向に対向可能な大きさを有する。また、凹部１５６は、底部１５５のリップ部材４２と当接する環状領域よりも内側に形成されている。
【００５１】
凹部１５６の底面１５７には、図９に示すように、４つの当接部１５８が形成されている。当接部１５８は、Ｔ字平面形状を有し、底面１５７から上方に向かって立設されている。当接部１５８は、図６に示すように、高さが凹部１５６の深さよりも大きく、凹部１５６内から若干飛び出ている。鉛直方向に関して、封止状態における当接部１５８と吐出面１ａ（鍔部３８の下面）との離隔距離は、取付部１０の第２水平部１０ｂと引っ掛け部１６０との離隔距離よりも小さい。さらに、当接部１５８は、当接部１５８と鍔部３８との上述の離隔距離が、リップ部材４２が当接位置と離隔位置との間を移動する移動距離よりも小さくなるような、高さを有している。
【００５２】
当接部１５８の一部は、凹部１５６の側面に繋がっている。これら当接部１５８は、２つ１組で、底面１５７の長手方向両端に分かれて配置されている。各組の当接部１５８は、鍔部３８と鉛直方向に対向する位置に配置されている。また、各組の当接部１５８は、長手方向に関して、吐出面１ａを挟む位置に配置されている。つまり、当接部１５８は、底面１５７の吐出面１ａと対向する領域の周囲から立設されている。
【００５３】
底部１５５には、８つのガイド部材１５９が立設されている。これらガイド部材１５９は、短手方向に互いに対向する２つのガイド部材１５９を１組として、長手方向に４組配置されている。これらガイド部材１５９は、短手方向に延在するとともに、各組の一方のガイド部材１５９は側壁１５１に繋がり、他方のガイド部材１５９は側壁１５２に繋がっている。
【００５４】
各組のガイド部材１５９は、図３に示すように、短手方向に関して、リップ部材４２の長手方向に沿う長尺部と対向し、且つ、底部１５５のリップ部材４２と当接する領域よりも外側に配置されている。より詳細には、ガイド部材１５９は、短手方向に関して、その内側端部がリップ部材４２と近接しているものの、リップ部材４２を底部１５５に当接させた時（空間Ｓ１が封止状態となったとき）においてはリップ部材４２から離隔している。ガイド部材１５９の内側端部とリップ部材４２との離隔距離は、封止状態の空間Ｓ１の圧力が所定圧力（リップ部材４２が底部１５５から離隔するまでの上限値）となる時に、リップ部材４２の外側面４２ａと当接可能に設定されている。このため、空間Ｓ１の圧力が所定圧力未満の場合は、リップ部材４２とガイド部材１５９とは短手方向に離隔している。
【００５５】
把持部材（規制部材）９０は、図６に示すように、上水平部９１と、下水平部９２と、連結部９３とを有する。各水平部９１，９２は、矩形平面形状を有する板状部材である。連結部９３は、各水平部９１、９２の端部同士を接続し、ケース１５０内で底部１５５と所定の位置関係に配置されている。リップ部材４２は、上述のように、コイルバネ６４により常に下方に付勢され、プリンタ内にあっては、ローラ５５と基部７２との当接によって下方への変位量が規制されている。しかし、ケース１５０内にあっては、鉛直方向上方に位置する上水平部９１と第２水平部１０ｂとの当接によって、リップ部材４２の下方への変位量が規制されている。上水平部９１が、第２水平部１０ｂを介して、コイルバネ６４の付勢力を受け止める。このように、リップ部材４２が底部１５５と当接し、第２水平部１０ｂが上水平部９１と当接することで、ケース１５０内にヘッド１が保持されている。取付部１０を引っ掛け部１６０に挟み込んだ際、取付部１０に過剰な応力が生じない。
【００５６】
なお、上水平部９１及び第２水平部１０ｂの対は、ローラ５５と基部７２の対に代わって、リップ部材４２の変位量の規制を行うので、ローラ５５と基部７２の対よりも大きな付勢力を受ける。ヘッド１は、ケース１５０内に安定して収納される。このとき、ローラ５５と基部７２の対は、若干の間隙を介して対向することになる。
【００５７】
ヘッドアセンブリ１０１の組み立て方法について説明する。まず、ヘッド１に保存液が充填される。この後、ヘッド１は、リップ部材４２が当接位置にある状態（すなわち、スライダ７１が図７（ｂ）に示す位置に配置された状態）とされる。この状態のヘッド１が、吐出面１ａと底部１５５とが対向するように、ケース１５０内に収容される。そして、把持部材９０で、ヘッド１の取付部１０の第２水平部１０ｂと、ケース１５０の引っ掛け部１６０とが挟み込まれる。このとき、図６に示すように、鍔部３８と当接部１５８との鉛直方向の離隔距離が、所定距離となるように保たれている。こうして、ヘッドアセンブリ１０１が組み立てられる。この後、ヘッドアセンブリ１０１は、図示しない梱包材によってその周囲が覆われ、輸送及び保管可能状態となる。
【００５８】
以上に述べたように、本実施形態によるヘッドアセンブリ１０１によると、当接部１５８を有することで、例えば、封止状態で吐出面１ａを下にしてヘッドアセンブリ１０１が落下して地面に衝突したときに、ヘッド１が付勢機構６１の付勢力に抗して底部１５５側に移動しても、当接部１５８と鍔部３８とが最も先に当接する。このため、取付部１０に塑性変形する程の応力が加えられるのを防ぐことが可能となる。この結果、取付部１０が変形しなくなる。さらに、ヘッドアセンブリ１０１が落下したときに、吐出面１ａが底部１５５に接触しなくなって吐出面１ａの損傷を防ぐことが可能となる。
【００５９】
また、複数の当接部１５８が、吐出面１ａを長手方向に挟んで配置されて鍔部３８と対向する位置に配置されているので、ヘッドアセンブリ１０１が落下したときに、ヘッド１は当接部１５８に当接した鍔部３８で支持される。このため、ヘッド１が長手方向に対して傾きにくくなり、吐出面１ａが底部１５５により接触しにくくなる。
【００６０】
また、封止状態において、当接部１５８と鍔部３８との鉛直方向の離隔距離が、リップ部材４２が当接位置と離隔位置との間を移動する移動距離よりも小さい。このため、ヘッドアセンブリ１０１が落下したときのヘッド１とリップ部材４２との相対移動距離（鍔部３８と当接部１５８とが当接するまでの移動距離）が、リップ部材４２の移動範囲内となるため、キャップ昇降機構５０に過剰な力が加わらない。この結果、リップ部材４２は、底部１５５と当接状態が保たれ、リップ部材４２も変形しない。
【００６１】
また、取付部１０が補強部２１によって補強されているため、例えば、封止状態で吐出面１ａを上にしてヘッドアセンブリ１０１が落下したときに、取付部１０の第２水平部１０ｂに応力が生じても、当該第２水平部１０ｂが変形しにくくなる。
【００６２】
また、ガイド部材１５９が設けられていることで、封止状態において空間Ｓ１の圧力が上昇しても、所定圧力を超えるまでにリップ部材４２がガイド部材１５９と当接するので、リップ部材４２が外側に広がるのを抑制することが可能となる。このため、リップ部材４２がケース１５０の底部１５５から離れにくくなる。この結果、封止状態が維持され、吐出口１０８近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００６３】
また、ガイド部材１５９は、封止状態において空間Ｓ１の圧力が所定圧力以上に上昇したときだけ、リップ部材４２と当接する。このため、リップ部材４２がガイド部材１５９との当接によって損傷しにくくなる。また、ガイド部材１５９は、短手方向に関して、リップ部材４２を外側から挟むように２つ設けられている。これにより、封止状態において空間Ｓ１の圧力が上昇しても、リップ部材４２が外側により広がりにくくなる。
【００６４】
ガイド部材１５９は、長手方向に沿って２以上設けられている。これにより、封止状態において空間Ｓ１の圧力が上昇しても、リップ部材４２が外側により広がりにくくなる。また、ガイド部材１５９は、底部１５５と一体的に形成されている。これにより、部品数が少なくなる。
【００６５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、当接部１５８は、取付部１０以外ヘッド１の一部であればどこと当接してもよい。この場合、鍔部３８が形成されていなくてもよい。また、当接部１５８は、１つだけ設けられていてもよい。リフト昇降機構７０（スライダ７１）が設けられていなくてもよい。
【００６６】
取付部１０は、第１水平部１０ａと垂直部１０ｃとに代えて、側面１ｓ１から斜め上方に延在又は湾曲し、第２水平部１０ｂと繋がって第１部分を有していてもよい。また、上述の実施形態における把持部材（規制部材）９０は、取付部１０を引っ掛け部１６０で挟み込む構成であるが、規制部材としては取付部１０の上方への移動を規制することが可能であれば、どのような部材であってもよい。
【００６７】
ガイド部材１５９が設けられていなくてもよい。また、ガイド部材１５９は、空間Ｓ１の圧力が所定圧力を超えるまでにリップ部材４２の外側面４２ａと当接してもよい。つまり、リップ部材４２が底部１５５と当接した時および当接するまでに、ガイド部材１５９が外側面４２ａと当接していてもよい。ガイド部材１５９は、短手方向に関して、リップ部材４２を外側から挟んでいなくてもよい。また、ガイド部材１５９は、長手方向に複数設けられていなくてもよい。また、ガイド部材１５９は、底部１５５と一体的に形成されていなくてもよい。さらに、本発明は、液体の吐出方式にかかわらず適用できる。例えば、本実施の形態では、圧電素子を用いたが、抵抗加熱方式でも、静電容量方式でもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１  ヘッド
１ａ  吐出面
１０  取付部
１０ａ  第１水平部（第１部分の一部）
１０ｂ  第２水平部（第２部分）
１０ｃ  垂直部（第１部分の一部）
２１  補強部
３８  鍔部（突出部）
４０  キャップ機構（キャップ手段）
４１  キャップ部材
４２  リップ部材
４３  ダイアフラム
５１  リフト部材（支持機構）
６１  付勢機構（付勢手段）
７１  スライダ（移動機構）
９０  把持部材（規制部材）
１０１  ヘッドアセンブリ
１０８  吐出口
１５０  ケース
１５５  底部（対向部材）
１５８  当接部
１５９  ガイド部材
Ｓ１  空間
Ｓ２  外部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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