(57)【要約】【課題】ネットワークプリンタに後処理ユニットを接続して運用する際、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙の引き取り忘れを減らす。【解決手段】各クライアント端末９０からプリンタユニット２にスプールされて外部記憶装置７５にジョブデータが記憶された印刷ジョブのうち、同一のクライアント端末９０からの印刷ジョブについて、各印刷ジョブの印刷設定から定まる印刷用紙Ｗの排紙先を確認するようにした。そして、同一クライアント端末９０からの印刷ジョブ中に、排紙先を後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３とする印刷ジョブと、排紙先をプリンタユニット２の排紙台４１とする印刷ジョブとが混在している場合に、原則的に、その印刷ジョブの排紙先を、後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３に切り替えるようにした。【選択図】図１
2013006322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上の複数のクライアント端末からの印刷ジョブによる印刷処理を実行する印刷部と、
前記印刷ジョブが印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいない場合に、印刷後の印刷用紙を排紙する排紙トレイと、
前記印刷ジョブが印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいる場合に、該後処理を実行して排紙する後処理ユニットに印刷後の印刷用紙を引き渡すと共に、前記印刷ジョブに含まれる後処理の実行指令を前記後処理ユニットに出力する制御部とを備えており、
前記制御部は、同一のクライアント端末を出力元とする複数の印刷ジョブ中に、印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいるものと含んでいないものとが混在する場合に、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を前記後処理ユニットに引き渡すと共に、前記後処理ユニットの排紙トレイから排紙させる排紙処理の実行指令を前記後処理ユニットに出力する、
ことを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項２】
前記制御部は、後処理を含んでいない印刷ジョブによる印刷枚数が所定枚数以下のときにのみ、当該印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を前記後処理ユニットに引き渡すと共に、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙に対する排紙処理の実行指令を前記後処理ユニットに出力することを特徴とする請求項１記載のネットワークプリンタ。
【請求項３】
前記制御部は、ジョブデータの受信を完了して前記出力元のクライアント端末のユーザによる印刷認証データの入力待ち状態にある、同一のクライアント端末を出力元とする複数の印刷ジョブ中に、印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいるものと含んでいないものとが混在する場合に、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を前記後処理ユニットに引き渡すと共に、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙に対する排紙処理の実行指令を前記後処理ユニットに出力することを特徴とする請求項１又は２記載のネットワークプリンタ。
【請求項４】
ネットワーク上の複数のクライアント端末からの印刷ジョブによる印刷処理を前記ネットワークに接続されたネットワークプリンタで実行し、
印刷後の印刷用紙に対する後処理を前記印刷ジョブが含んでいる場合は、後処理を実行して排紙する後処理ユニットに印刷後の印刷用紙を引き渡すと共に後処理を前記後処理ユニットで実行し、
同一のクライアント端末を出力元とする複数の印刷ジョブ中に、印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいるものと含んでいないものとが混在する場合は、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を前記後処理ユニットに引き渡し、該後処理ユニットの排紙トレイから排紙させるようにした、
ことを特徴とするネットワークプリンタの排紙方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置を接続して運用されるネットワークプリンタとその排紙方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタにフィニッシャ（後処理ユニット）を接続して運用する場合には、プリンタで印刷された印刷用紙に必要に応じてパンチ（孔あけ加工）やステープル（紙綴じ加工）等の後処理を施すことができる。このように、プリンタにフィニッシャを接続して運用する場合は、後処理を施さない印刷用紙を本体の排紙トレイから排紙し、後処理を施した印刷用紙をフィニッシャの排紙トレイに排紙している（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２６７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したフィニッシャを、ネットワーク上の複数のクライアント端末が共有するネットワークプリンタに接続して運用する場合には、ネットワーク上の各ユーザの印刷ジョブが、後処理のあるなしに応じてプリンタの排紙トレイとフィニッシャの排紙トレイとに分散して排紙されることになる。したがって、排紙された印刷用紙が排紙トレイにそのまま蓄積されているような状況では特に、ユーザがプリンタの設置箇所に出向いて自分の印刷ジョブによる印刷用紙を引き取る際に、一方の排紙トレイの印刷用紙を引き取り忘れるケースが発生しかねない。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、ネットワークプリンタに後処理ユニットを接続して運用する場合に、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙の引き取り忘れを防止することができるネットワークプリンタとネットワークプリンタの排紙方法とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した本発明のネットワークプリンタは、
ネットワーク上の複数のクライアント端末からの印刷ジョブによる印刷処理を実行する印刷部と、
前記印刷ジョブが印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいない場合に、印刷後の印刷用紙を排紙する排紙トレイと、
前記印刷ジョブが印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいる場合に、該後処理を実行して排紙する後処理ユニットに印刷後の印刷用紙を引き渡すと共に、前記印刷ジョブに含まれる後処理の実行指令を前記後処理ユニットに出力する制御部とを備えており、
前記制御部は、同一のクライアント端末を出力元とする複数の印刷ジョブ中に、印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいるものと含んでいないものとが混在する場合に、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を前記後処理ユニットに引き渡すと共に、前記後処理ユニットの排紙トレイから排紙させる排紙処理の実行指令を前記後処理ユニットに出力する、
ことを特徴とする。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、請求項４に記載した本発明のネットワークプリンタの排紙方法は、
ネットワーク上の複数のクライアント端末からの印刷ジョブによる印刷処理を前記ネットワークに接続されたネットワークプリンタで実行し、
印刷後の印刷用紙に対する後処理を前記印刷ジョブが含んでいる場合は、後処理を実行して排紙する後処理ユニットに印刷後の印刷用紙を引き渡すと共に後処理を前記後処理ユニットで実行し、
同一のクライアント端末を出力元とする複数の印刷ジョブ中に、印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいるものと含んでいないものとが混在する場合は、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を前記後処理ユニットに引き渡し、該後処理ユニットの排紙トレイから排紙させるようにした、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載した本発明のネットワークプリンタと、請求項５に記載した本発明のネットワークプリンタの排紙方法とによれば、印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいない印刷ジョブと、後処理を含んでいる印刷ジョブとが、同じクライアント端末を出力元とする印刷ジョブの中に混在していると、後処理を含んでいない印刷ジョブの排紙先が後処理ユニットの排紙トレイに変更される。
【０００９】
したがって、同一のクライアント端末を出力元とする複数の印刷ジョブの排紙先を後処理ユニットの排紙トレイに統一し、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙の引き取りの際に後処理ユニットの排紙トレイのみを確認すれば引き取り忘れせずに済むようにすることができる。これにより、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙の引き取り忘れを防止することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載した本発明のネットワークプリンタは、請求項１に記載した本発明のネットワークプリンタにおいて、前記制御部が、後処理を含んでいない印刷ジョブによる印刷枚数が所定枚数以下のときにのみ、当該印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を前記後処理ユニットに引き渡すと共に、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙に対する排紙処理の実行指令を前記後処理ユニットに出力することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載した本発明のネットワークプリンタによれば、請求項１に記載した本発明のネットワークプリンタにおいて、一般に、印刷後の印刷用紙をそのまま排紙するネットワークプリンタの排紙トレイに比べると、印刷用紙に後処理を施して排紙する後処理ユニットの排紙トレイの方が、印刷用紙の排紙処理の速度が遅い（単位時間当たりの排紙枚数が少ない）。
【００１２】
したがって、後処理を含んでいない印刷ジョブによる印刷枚数が所定枚数を超える場合は排紙先を後処理ユニットの排紙トレイに変更しないことで、排紙トレイの変更による排紙を含む印刷処理の所要時間が大幅に増えてしまうのを防ぐことができる。
【００１３】
さらに、請求項３に記載した本発明のネットワークプリンタは、請求項１又は２に記載した本発明のネットワークプリンタにおいて、前記制御部が、ジョブデータの受信を完了して前記出力元のクライアント端末のユーザによる印刷認証データの入力待ち状態にある、同一のクライアント端末を出力元とする複数の印刷ジョブ中に、印刷後の印刷用紙に対する後処理を含んでいるものと含んでいないものとが混在する場合に、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を前記後処理ユニットに引き渡すと共に、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙に対する排紙処理の実行指令を前記後処理ユニットに出力することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載した本発明のネットワークプリンタによれば、請求項１又は２に記載した本発明のネットワークプリンタにおいて、ジョブデータの受信が完了した印刷ジョブは、ユーザによる印刷認証データの入力が行われるまでの間、印刷処理されず保留のままメモリに保存される。したがって、例えばネットワークプリンタにおいてユーザが印刷認証データの入力を行う際には、そのユーザのクライアント端末を出力元とする印刷ジョブの印刷認証データの入力を一括して行うこととなる。
【００１５】
このとき、ユーザが印刷認証データを一括入力する複数の印刷ジョブ中に、後処理を含んでいない印刷ジョブと後処理を含んでいる印刷ジョブとが混在していれば、一括して認証した全ての印刷ジョブの印刷用紙が後処理ユニットの排紙トレイから排紙される。このため、ユーザが印刷認証データを入力した自分の印刷ジョブに関する印刷用紙の排紙先を後処理ユニットに集約して、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙の引き取り忘れを減らすことができる。
【００１６】
なお、請求項１、２又は３に記載した本発明のネットワークプリンタにおいて、前記制御部が、後処理を含んでいない印刷ジョブの印刷後の印刷用紙を、前記後処理ユニットの前記印刷用紙を一枚ずつ排紙する排紙トレイから排紙させる排紙処理の実行指令を、前記後処理ユニットに出力することを特徴とするネットワークプリンタとすることもできる。
【００１７】
上述したネットワークプリンタによれば、請求項１、２又は３に記載した本発明のネットワークプリンタにおいて、後処理ユニットの印刷用紙を複数枚まとめて排紙する排紙トレイに印刷用紙を搬送する経路上では、複数枚まとめた印刷用紙に対して後処理が施されることが多い。一方、印刷用紙を一枚ずつ排紙する排紙トレイに印刷用紙を搬送する経路上では、複数枚まとめた印刷用紙に対して後処理が施されることはない。
【００１８】
したがって、後処理を含んでいないため本来はネットワークプリンタの排紙トレイから排紙される印刷ジョブの排紙先を後処理ユニットの排紙トレイに変更する際に、印刷用紙を一枚ずつ排紙する排紙トレイを変更後の排紙先とすることで、後処理を必要としない印刷ジョブの印刷用紙を排紙するのに適した後処理ユニットの排紙トレイを選択し、適切に排紙させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、同一のクライアント端末を出力元とする複数の印刷ジョブの排紙先を後処理ユニットの排紙トレイに統一し、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙の引き取りの際に後処理ユニットの排紙トレイのみを確認すれば引き取り忘れせずに済むようにすることができる。これにより、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙の引き取り忘れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタシステムの内部構成を示す説明図である。
【図２】図１のプリンタユニットの制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の後処理ユニットの制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】図２のプリンタユニットの制御部のＣＰＵがＲＯＭのプログラムを実行することにより行う排紙先変更処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態に係るネットワークプリンタを含むプリンタシステムの内部構成を示す説明図である。
【００２２】
図１に示す本実施形態のプリンタシステム１は、印刷用紙Ｗに対する印刷を実行するプリンタユニット２と、印刷用紙Ｗに対して後処理を実行する後処理ユニット（フィニッシャユニット）３とを備えている。
【００２３】
プリンタユニット２（請求項中のネットワークプリンタに相当）は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部（画像形成部）３０と、排紙部４０と、反転部５０とを備えている。
【００２４】
サイド給紙部１０は、印刷用紙Ｗが積載される給紙台１１と、この給紙台１１から最上位置の印刷用紙Ｗのみを給紙搬送路ＳＲ上へ搬送させる１次給紙部１２と、この１次給紙部１２によって搬送された印刷用紙Ｗを循環搬送路ＣＲ上へ搬送する２次給紙部１４とを備えている。１次給紙部１２により給紙搬送路ＳＲ上を搬送された印刷用紙Ｗは２次給紙部１４に突き当てられることにより印刷用紙Ｗの先端の位置あわせと斜行修正が行われ、その後所定のタイミングで印刷部３０へ向かって循環搬送路ＣＲ上を搬送される。
【００２５】
内部給紙部２０は、印刷用紙Ｗが積載される給紙台２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄと、これらの給紙台２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄから最上位置の印刷用紙Ｗのみを給紙搬送路ＳＲ上へ搬送させる１次給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄとを備えている。
【００２６】
１次給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄによりそれぞれ給紙搬送路ＳＲ上へ搬送された印刷用紙Ｗは、給紙搬送路ＳＲ上に設置された搬送ローラ２３等の複数の搬送ローラにより給紙搬送路ＳＲ上を搬送され、２次給紙部１４に突き当てられる。これにより、印刷用紙Ｗに弛みが生じ、この弛みにより印刷用紙Ｗの先端の位置あわせと斜行修正がなされ、その後、所定のタイミングで印刷部３０へ向かって循環搬送路ＣＲ上を搬送される。
【００２７】
このように、２次給紙部１４には、サイド給紙部１０及び内部給紙部２０から印刷用紙Ｗが搬送され、さらに、後述する反転部５０からも印刷用紙Ｗが搬送される。
【００２８】
そのため、搬送方向における２次給紙部１４の手前には、給紙された印刷用紙Ｗの搬送経路と、表面印刷後に装置内を循環搬送され反転部５０にて反転された裏面印刷の用紙が循環して搬送されてくる経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＳＲと称し、プリンタユニット２内を印刷用紙Ｗが循環される経路を循環搬送路ＣＲと称している。
【００２９】
印刷部３０は、複数の印字ヘッドが組み込まれたヘッドユニット３１と、ヘッドユニット３１の対向面に設けられた環状の搬送ベルト３２とを備えており、２次給紙部１４により給紙された印刷用紙Ｗは、印刷条件により定められる速度で搬送ベルト３２上を搬送されながら、ヘッドユニット３１から吐出されたインクによりライン単位で印刷用紙Ｗに印刷される。
【００３０】
印刷部３０により印刷された印刷用紙Ｗは、循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ等によって筐体内を循環搬送路ＣＲ上を搬送される。循環搬送路ＣＲ上には、循環搬送路ＣＲ上を搬送された印刷用紙Ｗを排紙部４０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ上を再循環させるかを切り替える切り替え機構４３が備えられている。
【００３１】
排紙部４０は、プリンタユニット２の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台４１（請求項中のネットワークプリンタの排紙トレイに相当）と、排紙台４１に印刷用紙Ｗを誘導する一対の排紙ローラ４２とを有している。そして、切り替え機構４３により排紙部４０に誘導された印刷用紙Ｗは、排紙ローラ４２により排紙台４１に搬送され、排紙台４１に搬送される直前に印刷された印刷面を下にして積載される。
【００３２】
反転部５０は、印刷用紙Ｗを反転させる反転台５１と、循環搬送路ＣＲから反転台５１へ印刷用紙Ｗを搬送し、又は反転台５１から循環搬送路ＣＲ上へ印刷用紙Ｗを搬送する反転ローラ５２を備えている。
【００３３】
切り替え機構４３により反転部５０に誘導された印刷用紙Ｗは、反転ローラ５２により循環搬送路ＣＲから反転台５１に搬送され、所定時間経過後、反転台５１から循環搬送路ＣＲへ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲに対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された印刷用紙Ｗは、循環搬送路ＣＲ上に設けられた搬送ローラ５３等の複数のローラにより循環搬送路ＣＲ上を搬送され、２次給紙部１４に突き当てられる。これにより、印刷用紙Ｗに弛みが生じ、この弛みにより印刷用紙Ｗの先端の位置あわせと斜行修正がなされ、その後、所定のタイミングで印刷部３０へ向かって循環搬送路ＣＲ上を搬送される。
【００３４】
また、循環搬送路ＣＲには、切替機構４４が設けられており、印刷用紙Ｗの後処理を行う場合は、この切替機構４４が搬送方向を切替ることにより、印刷用紙Ｗが後処理ユニット３へ誘導される。すなわち、印刷用紙Ｗは、片面印刷からの後処理が指定されている場合には、印刷部３０により片面が印刷された後に切替機構４４によりプリンタユニット２から排出され、両面印刷からの後処理が指定されている場合には、片面（表面）が印刷された印刷用紙Ｗが反転部５０にて反転された後に印刷部３０により他面（裏面）が印刷された後に切替機構４４によりプリンタユニット２から排出され、後処理ユニット３へ誘導される。
【００３５】
後処理ユニット３は、反転部１１０、パンチ処理部１２０、ステープル処理部１３０、中綴じ処理部１４０を備えている。
【００３６】
反転部１１０では、印刷用紙Ｗの表裏を反転する。反転部１１０による反転を行う場合には、後処理経路ＦＲ上の切替機構１１２が印刷用紙Ｗの搬送方向を切替ることにより、印刷用紙Ｗが反転部１１０に導かれる。後処理経路ＦＲ上を反転部１１０に誘導された印刷用紙Ｗは、表裏を反転されて後処理経路ＦＲ上に戻され、パンチ処理部１２０に供給される。
【００３７】
パンチ処理部１２０では、印刷用紙Ｗに対し印刷ジョブに応じてパンチ穴を穿孔させるパンチ処理が実行され、後処理経路ＦＲ上をトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３（いずれも、請求項中の後処理ユニットの排紙トレイに相当）の方向へ搬送される。
【００３８】
トップトレイ１０１方向に搬送された印刷用紙Ｗは、トップトレイ１０１上に積載され、スタッカトレイ１０２方向へ搬送された印刷用紙Ｗは、ステープル処理部１３０により、長辺綴じ又は短辺綴じの位置に応じてステープル処理が実行された後、スタッカトレイ１０２上に積載される。ブックレットトレイ１０３方向へ搬送された印刷用紙Ｗは、中綴じ処理部１４０により、中綴じ（中折り）処理が実行された後、ブックレットトレイ１０３上に積載される。
【００３９】
図２はプリンタユニット２の制御系の構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態のプリンタユニット２はネットワークＬＡＮに接続されており、複数のクライアント端末９０によって共有されるネットワークプリンタとして機能する。
【００４０】
そして、プリンタユニット２は、図１を参照して説明した印刷部３０に加えて、原稿上の原稿画像を読み取って画像信号を出力するスキャナ部６１と、各種入力及び表示用のディスプレイ（タッチパネルディスプレイ）６２と、全体制御用の制御部７０（図２参照）とを備えている。印刷部３０は、スキャナ部６１から出力された画像信号に基づいて印刷用紙Ｗ（片面又は両面）に原稿画像を印刷（記録）することもできる。
【００４１】
制御部７０（請求項中の制御部に相当）は、外部インタフェース部７１を介してネットワークＬＡＮに接続されている。このネットワークＬＡＮには、例えば、１００ＢＡＳＥ−ＴＸの有線ＬＡＮが用いられる。そして、ネットワークＬＡＮに接続されたクライアント端末９０から制御部７０は、原稿画像の印刷ジョブを受け取る。この印刷ジョブは、ポストスクリプトデータと印刷環境データとを含んでいる。制御部７０は、受け取った印刷ジョブのポストスクリプトデータにより原稿画像のラスタデータを生成する。プリンタユニット２は、印刷ジョブの印刷環境情報において指定された条件で、原稿画像の印刷用紙Ｗへの印刷を印刷部３０において実行する。
【００４２】
また、制御部７０は、クライアント端末９０からスプールされた印刷ジョブによる印刷用紙Ｗへの印刷処理と、後処理のあるなしに応じた印刷用紙Ｗの搬送、排紙処理を行う。後処理のある印刷ジョブの印刷用紙Ｗは後処理ユニット３に引き渡され、後処理のない印刷ジョブの印刷用紙Ｗは、原則的には排紙台４１から排紙される。但し、後述するように、後処理ユニット３に引き渡されて後処理ユニット３で排紙されることもある。この場合、制御部７０は、印刷用紙Ｗを後処理ユニット３で排紙させるための排紙処理の実行指令を、後処理ユニット３の後述する制御部８０に出力する。
【００４３】
また、制御部７０のＣＰＵ７２には、上述したディスプレイ６２が接続されている。このディスプレイ６２は、スキャナ部６１にセットした原稿画像を複写印刷する複写モードでプリンタユニット２を使用する場合に、複写枚数や複写倍率等といった複写条件をユーザが入力する入力操作部として利用することができる。また、ディスプレイ６２は、クライアント端末９０のユーザがそのクライアント端末９０からの印刷ジョブに対する印刷認証を入力する入力操作部としても利用することができる。
【００４４】
上述した印刷部３０に印刷動作を行わせるプリンタユニット２の制御部７０は、図２に示すように、ＣＰＵ７２を備える。このＣＰＵ７２は、ＲＯＭ７３に格納されているプログラム及び設定情報に基づいて、ディスプレイ６２から入力設定される内容に応じたスキャナ部６１や印刷部３０の動作を制御する。本実施形態では、ＣＰＵ７２が請求項中のコンピュータに相当し、ディスプレイ６２が請求項中のディスプレイに相当している。
【００４５】
なお、制御部７０にはＲＡＭ７４が設けられており、ＲＡＭ７４にはディスプレイ６２から入力された印刷枚数や各種の設定内容が随時記憶される。また、ＲＡＭ７４にはフレームメモリ領域が設けられている。このフレームメモリ領域には、クライアント端末９０から制御部７０に入力された印刷ジョブのポストスクリプトデータからＣＰＵ７２が生成する、原稿画像のラスタデータが、印刷部３０に出力されるまでの間、一時的に記憶される。
【００４６】
また、制御部７０には外部記憶装置７５が設けられている。この外部記憶装置７５には、ディスプレイ６２、印刷部３０のカラーマッチングシステム及びプリンタエンジン、スキャナ部６１のドライバソフトウェア等が、使用する領域を分けてそれぞれ記憶されている。これと共に、外部記憶装置７５は、印刷処理するためにユーザによるディスプレイ６２からの印刷認証入力を必要とする印刷ジョブのジョブデータを受信した際に、これを記憶する領域を有している。印刷認証が入力されると、その印刷ジョブのポストスクリプトデータからＣＰＵ７２により原稿画像のラスタデータが生成され、ＲＡＭ７４のフレームメモリ領域に一時記憶される。
【００４７】
クライアント端末９０は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等によって構成されるものであり、ＲＯＭ９３に格納された制御プログラムに基づいて各種の処理を実行するＣＰＵ９２と、ＣＰＵ９２のワーキングエリアとして機能するＲＡＭ９４と、キーボードやマウス等から構成される入力部９６と、液晶ディスプレイ等から構成される出力部９７とを備えている。
【００４８】
ＣＰＵ９２には、上述した外部インタフェース部９１の他に、外部記憶装置９５とディスクドライブ９８とが接続されている。外部記憶装置９５には、原稿画像のデータを生成するためのアプリケーションプログラムの格納領域や、プリンタユニット２のプリンタドライバプログラムの格納領域、アプリケーションプログラムを用いて生成された原稿画像のデータのデータベース領域、及び、プリンタドライバプログラムにおける印刷環境情報の、標準的な内容やユーザによってカスタマイズされた内容等のデータベース領域が確保されている。印刷環境情報は、印刷ジョブ中の印刷情報データとしてプリンタユニット２の制御部７０に出力される。
【００４９】
ＣＰＵ９２は、入力部９６から入力される起動要求にしたがって外部記憶装置９５のアプリケーションプログラムを起動させ、また、入力部９６からのパラメータ入力等により指示された内容の原稿画像のデータを、起動されたアプリケーションプログラム上において生成する。生成された原稿画像のデータは出力部９７において表示出力され、また、入力部９６から保存要求が入力された場合には、外部記憶装置９５の原稿画像のデータのデータベース領域に記憶される。
【００５０】
外部記憶装置９５のデータベース領域に記憶された原稿画像のデータは、アプリケーションプログラムの起動中に入力部９６からの読み出し要求が入力された場合に、外部記憶装置９５から読み出される。読み出された原稿画像のデータは、出力部９７に表示出力することができ、また、アプリケーションプログラム上において加工して新たな原稿画像のデータに生成し直すこともできる。
【００５１】
そして、ＣＰＵ９２は、アプリケーションプログラムの起動中に入力部９６から印刷指令が入力された場合に、印刷対象の原稿画像の印刷ジョブを生成して、生成した印刷ジョブを外部インタフェース部９１から制御部７０の外部インタフェース部７１に出力する。この印刷ジョブは、外部記憶装置９５に格納されたプリンタドライバプログラムをＣＰＵ９２が実行することによって、制御部７０に出力することができる。
【００５２】
また、ＣＰＵ９２は、クライアント端末９０のディスクドライブ９８により光学ディスク等のディスク状記録媒体９９から各種プログラムやデータを読み取って、外部記憶装置９５にインストール（記憶）させたりプリンタユニット２側に伝送することができる。
【００５３】
プリンタユニット２の制御部７０には、外部インタフェース部７１を介して、後処理ユニット３の後述する外部インタフェース部８１（図３参照）が接続されている。この接続には、例えば、１００ＢＡＳＥ−ＴＸの有線ＬＡＮが用いられる。制御部７０は、印刷した印刷用紙Ｗ（図１参照）に施す後処理に関してディスプレイ６２から入力された処理内容を示すコマンドを、後処理ユニット３に出力する。
【００５４】
図３は後処理ユニット３の制御系の構成を示すブロック図である。後処理ユニット３は、反転部１１０、パンチ処理部１２０、ステープル処理部１３０、中綴じ処理部１４０の他に、全体制御用の制御部８０を有している。
【００５５】
制御部８０は、ＲＯＭ８３に格納されているプログラムおよび設定情報に基づき、後処理ユニット３の動作を制御するＣＰＵ８２を備える。ＣＰＵ８２には、外部インタフェース部８１を介してプリンタユニット２の外部インタフェース部７１（図２参照）が接続されている。
【００５６】
ＣＰＵ８２は、プリンタユニット２の制御部７０（図２参照）から、プリンタユニット２のディスプレイ６２により入力設定された後処理内容を示すコマンドを受け取る。ＣＰＵ８２に接続されたＲＡＭ８４には、コマンドにより制御部７０から通知された、後処理ユニット３で行う後処理に関連する各種の設定内容が随時記憶される。
【００５７】
制御部８０のＣＰＵ８２は、ＲＡＭ８４にコマンドとして記憶される、プリンタユニット２のディスプレイ６２によって入力設定されたモード等の内容にしたがって、後処理ユニット３の各部の制御内容を決定する。これにより、後処理ユニット３はプリンタユニット２側の動作に連動して動作することができる。
【００５８】
また、制御部８０には外部記憶装置８５が設けられている。この外部記憶装置８５は、後処理ユニット３の各部のドライバソフトウェア等が記憶されている。
【００５９】
そして、制御部８０は、プリンタユニット２から引き渡された後処理のある印刷ジョブの印刷用紙Ｗに対して、プリンタユニット２の制御部７０から指令された内容に応じた後処理を施し、排紙する。また、制御部８０は、プリンタユニット２から引き渡された後処理のない印刷ジョブの印刷用紙Ｗを、プリンタユニット２の制御部７０から指令された内容に応じた経路で後処理経路ＦＲを搬送させ、指令されたトレイ１０１，１０２，１０３から排紙させる。
【００６０】
次に、図４のフローチャートを参照して、プリンタユニット２の制御部７０のＣＰＵ７２がＲＯＭ７３に格納されたプログラムを実行することにより周期的に行う排紙先変更処理の手順を説明する。なお、図４のフローチャートの手順は、クライアント端末９０からスプールされて外部記憶装置７５にジョブデータが記憶されている印刷認証入力待ちの印刷ジョブに対して、各クライアント端末９０（のユーザ）別にそれぞれ行われる。
【００６１】
まず、制御部７０のＣＰＵ７２は、同じクライアント端末９０から複数の印刷ジョブ（のジョブデータ）がスプールされて（外部記憶装置７５に記憶されて）いるか否かを確認する（ステップＳ１）。複数の印刷ジョブがスプールされていない（スプールされた印刷ジョブが「０」又は「１」である）場合は（ステップＳ１でＮＯ）、スプールされている印刷ジョブの排出先（排紙先）を変更せず（ステップＳ９）、一連の処理を終了する。
【００６２】
一方、同じクライアント端末９０から複数の印刷ジョブがスプールされている場合は（ステップＳ１でＹＥＳ）、それらの印刷ジョブの印刷設定によって定まる印刷用紙Ｗの排出先（排紙先）に、本体側（プリンタユニット２の排紙台４１）とフィニッシャ側（後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３）とが混在しているか否かを確認する（ステップＳ３）。
【００６３】
本体側とフィニッシャ側とが混在していない場合は（ステップＳ３でＮＯ）、スプールされている印刷ジョブの排出先（排紙先）を変更せず（ステップＳ９）、一連の処理を終了する。
【００６４】
一方、印刷用紙Ｗの排出先（排紙先）に本体側とフィニッシャ側とが混在している場合は（ステップＳ３でＹＥＳ）、排出先（排紙先）が本体側（プリンタユニット２の排紙台４１）である印刷ジョブの印刷枚数が設定以下の枚数（所定枚数以下）であるか否かを確認する（ステップＳ５）。設定以下の枚数でない場合は（ステップＳ５でＮＯ）、スプールされている印刷ジョブの排出先（排紙先）を変更せず（ステップＳ９）、一連の処理を終了する。
【００６５】
また、設定以下の枚数である場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、排出先（排紙先）が本体側（プリンタユニット２の排紙台４１）である印刷ジョブの排出先（排紙先）を、フィニッシャ側（後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３）に切り替えて（ステップＳ７）、一連の処理を終了する。
【００６６】
なお、切り替え後の排出先（排紙先）は、後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、ブックレットトレイ１０３のいずれとしてもよい。但し、スタッカトレイ１０２やブックレットトレイ１０３に切り替える場合は、後処理が不要な印刷用紙Ｗを、わざわざステープル処理部１３０や中綴じ処理部１４０に一度送り込むことになる。
【００６７】
これらの各部１３０，１４０は、複数枚まとめてステープル処理したり中綴じ（中折り）処理するためのバッファを有しており、そのバッファを通過する際に印刷用紙Ｗはスイッチバック動作を行う。したがって、ここに送り込んだ印刷用紙Ｗは、ステープル処理や中綴じ（中折り）処理をしなくてもスイッチバック動作しなければ、スタッカトレイ１０２やブックレットトレイ１０３に排紙することができない。その分、スタッカトレイ１０２やブックレットトレイ１０３への排紙には余分な時間を要することになる。
【００６８】
したがって、排出先（排紙先）が本体側（プリンタユニット２の排紙台４１）である印刷ジョブの排出先（排紙先）をフィニッシャ側に切り替える場合は、ステープル処理部１３０や中綴じ処理部１４０に印刷用紙Ｗを通過させる必要がないトップトレイ１０１を、切り替え後の排出先（排紙先）とするのが有利である。
【００６９】
また、ステップＳ７で排出先（排紙先）を切り替える時点では、対象の印刷ジョブによる印刷処理が行われていない。このため、排出先（排紙先）の切り替えは、例えば、外部記憶装置７５の印刷ジョブのジョブデータ中に、排出先（排紙先）をフィニッシャ側とする旨の情報を書き込むことで行うことができる。
【００７０】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態では、図４のフローチャートの手順を実行する制御部７０のＣＰＵ７２が、排紙先変更手段として機能している。
【００７１】
このように、本実施形態のプリンタシステム１によれば、各クライアント端末９０からプリンタユニット２にスプールされて外部記憶装置７５にジョブデータが記憶された印刷ジョブのうち、同一のクライアント端末９０からの印刷ジョブについて、各印刷ジョブの印刷設定から定まる印刷用紙Ｗの排紙先を確認するようにした。
【００７２】
そして、同一クライアント端末９０からの印刷ジョブ中に、排紙先を後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３とする印刷ジョブと、排紙先をプリンタユニット２の排紙台４１とする印刷ジョブとが混在している場合に、原則的に、その印刷ジョブの排紙先を、後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３に切り替えるようにした。
【００７３】
このため、クライアント端末９０のユーザがプリンタユニット２のディスプレイ６２で、自分の印刷ジョブに対して印刷認証入力することで、複数の印刷ジョブの印刷処理が一度に実行される場合に、各印刷ジョブの印刷用紙Ｗを後処理ユニット３に集約して排紙させることができる。したがって、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙Ｗの引き取りの際に後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、ブックレットトレイ１０３を確認すれば引き取り忘れせずに済むようにすることができる。これにより、自分の印刷ジョブに関する印刷用紙Ｗの引き取り忘れを防止することができる。
【００７４】
なお、本実施形態では、プリンタユニット２の排紙台４１を排紙先とする印刷ジョブの印刷枚数が設定以下の枚数でない場合は、排紙先を後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３に切り替えしないようにした。これにより、設定以下の枚数でなく枚数が多い印刷ジョブの排紙先は、排紙速度が速いプリンタユニット２の排紙台４１のままとして、印刷処理の大幅な速度低下を防ぐことができる。
【００７５】
一方、印刷枚数が設定以下の枚数でない場合でも一律に、プリンタユニット２の排紙台４１を排紙先とする印刷ジョブの排紙先を、後処理ユニット３のトップトレイ１０１、スタッカトレイ１０２、又はブックレットトレイ１０３に切り替えるようにしてもよい。
【００７６】
また、本実施形態では、印刷認証入力待ちの印刷ジョブの排紙先をクライアント端末９０別に確認する場合について説明したが、その他の形態でも本発明は実施可能である。例えば、過去所定期間に発生した印刷ジョブ（印刷処理済みのものを含む）中に、排紙先を後処理ユニット３のトレイ１０１，１０２，１０３とする印刷ジョブが存在する場合は、同じクライアント端末９０からスプールされた印刷ジョブの排紙先がプリンタユニット２の排紙台４１である度に、排紙先を後処理ユニット３のトレイ１０１，１０２，１０３に切り替えるようにしてもよい。
【００７７】
この場合は、印刷ジョブの排紙先の切り替えを印刷ジョブの実行による印刷処理に即反映させることになる。したがって、切り替えた排紙先に対応する動作を後処理ユニット３の後処理経路ＦＲが行うように、プリンタユニット２の制御部７０から後処理ユニット３の制御部８０に指示データを出力することになる。
【００７８】
さらに、本実施形態では、ネットワークプリンタとするプリンタユニット２がインクジェット方式のプリンタである場合を例に取って説明した。しかし、本発明は、例えば電子写真方式等、インクジェット以外の方式によるプリンタをネットワークプリンタとする場合にも、適用可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１  プリンタシステム
２  プリンタユニット
３  後処理ユニット
１０  サイド給紙部
１１  給紙台
１２  １次給紙部
１４  ２次給紙部
２０  内部給紙部
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ  給紙台
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ  次給紙部
２３  搬送ローラ
３０  印刷部
３１  ヘッドユニット
３２  搬送ベルト
４０  排紙部
４１  排紙台
４２  排紙ローラ
４３  機構
４４  切替機構
５０  反転部
５１  反転台
５２  反転ローラ
５３  搬送ローラ
６１  スキャナ部
６２  ディスプレイ
７０  制御部
７１  外部インタフェース部
７２  ＣＰＵ
７３  ＲＯＭ
７４  ＲＡＭ
７５  外部記憶装置
８０  制御部
８１  外部インタフェース部
８２  ＣＰＵ
８３  ＲＯＭ
８４  ＲＡＭ
８５  外部記憶装置
９０  クライアント端末
９１  外部インタフェース部
９２  ＣＰＵ
９３  ＲＯＭ
９４  ＲＡＭ
９５  外部記憶装置
９６  入力部
９７  出力部
９８  ディスクドライブ
９９  ディスク状記録媒体
１０１  トップトレイ
１０２  スタッカトレイ
１０３  ブックレットトレイ
１１０  反転部
１１２  切替機構
１２０  パンチ処理部
１３０  ステープル処理部
１４０  中綴じ処理部
ＣＲ  循環搬送路
ＦＲ  後処理経路
ＬＡＮ  ネットワーク
ＳＲ  給紙搬送路
Ｗ  印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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