(57)【要約】【課題】エアによって缶底部が浮き上がって缶体が傾くことを抑制し、缶体を安定して搬送することができる搬送装置用プレートを提供する。【解決手段】缶体がその缶底部を接地させた状態で載置される載置面２１を有し、この載置面２１に形成された複数の孔２２にエアを供給することにより、前記缶体をその缶底部が載置面２１に沿うように搬送する構成とされた搬送装置用プレート２０であって、複数の孔２２は、前記缶体の缶底部に該缶体の搬送方向Ｆに向けてエアを噴射する第１の孔２２ａと、前記缶体の缶底部に搬送方向Ｆと反対方向に向けてエアを噴射する第２の孔２２ｂとを備えており、載置面２１には、前記缶体の搬送方向Ｆに延在する溝部２３が形成されている。【選択図】図２
2013006657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶体がその缶底部を接地させた状態で載置される載置面を有し、この載置面に形成された複数の孔にエアを供給することにより、前記缶体をその缶底部が前記載置面に沿うように搬送する構成とされた搬送装置用プレートであって、
前記複数の孔は、前記缶体の缶底部に該缶体の搬送方向に向けてエアを噴射する第１の孔と、前記缶体の缶底部に前記搬送方向と反対方向に向けてエアを噴射する第２の孔とを備えており、
前記載置面には、前記缶体の搬送方向に延在する溝部が形成されていることを特徴とする搬送装置用プレート。
【請求項２】
前記載置面には、前記溝部が複数形成されており、隣接する前記溝部同士の間隔が前記缶底部の接地部分の外形寸法よりも狭く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置用プレート。
【請求項３】
前記溝部内に、前記第２の孔が配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の搬送装置用プレート。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の搬送装置用プレートを製造する搬送装置用プレートの製造方法であって、
プレート素材の表面に前記溝部を形成する溝部形成工程と、溝部を形成したプレート素材に、前記第１の孔及び前記第２の孔を穿設する孔形成工程と、を備えていることを特徴とする搬送装置用プレートの製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の搬送装置用プレートと、前記搬送装置用プレートに形成された前記複数の孔にエアを供給するエア供給手段と、を備えたことを特徴とする搬送装置。
【請求項６】
前記エア供給手段は、前記搬送装置用プレートの載置面とは反対側の面に配設された加圧エア槽を備え、前記複数の孔は前記加圧エア槽と連通されていることを特徴とする請求項５記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有底筒状をなす缶体を搬送する搬送装置に用いられる搬送装置用プレート、この搬送装置用プレートの製造方法及び搬送装置用プレートを備えた搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上述の缶体は、筒状をなる缶胴部とこの缶胴部の下端に一体に形成された缶底部とを備えており、この缶底部には、缶軸方向内方に凹んだ凹部と、この凹部の外周縁部に連接されて缶軸方向外方に突出した環状凸部と、が形成されている。このような缶体を搬送する搬送装置として、例えば、特許文献１，２に示すように、エアを缶体の缶底部に向けて噴射して搬送するエアフローコンベアが提案されている。
【０００３】
この種のエアフローコンベアは、一般に、複数の孔が形成されるとともに、缶体がその缶底部（環状凸部）を接地させた状態で載置される載置面を有するプレート部と、前記複数の孔に連通されて該孔にエアを供給する構成とされたエア供給手段と、を備えている。そして、プレート部の載置面に形成された前記複数の孔は、前記缶体の缶底部に該缶体が搬送される方向に向けてエアを噴射する第１の孔を備えており、該第１の孔に前記エア供給手段からエアを供給してこのエアを前記缶底部に衝突させることにより、前記缶体をその缶底部が前記プレート部の表面に沿うように搬送する構成とされている。
【０００４】
ここで、プレート部の載置面に多くの缶体が充填されている場合には、缶体が第１の孔からのエアによって比較的安定して搬送されることになる。しかしながら、載置面上の缶体の個数が少ない場合には、第１の孔からのエアによって缶体が必要以上の速度で搬送され、他の缶体等に衝突して変形してしまうおそれがあった。
そこで、特許文献１，２に記載された搬送装置においては、前記載置面に、前記缶体の搬送方向と反対方向に向けてエアを噴射する第２の孔を備えている。これにより、缶体が必要以上の速度で搬送されることを防止している。
また、特許文献２に記載された搬送装置においては、缶体の転倒を防止するために、
缶体の上方にトップカバーが配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表平０９−５０１９００号公報
【特許文献２】特開２００５−２９８１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のように、搬送方向に向けてエアを噴射する第１の孔と、搬送方向と反対方向に向けてエアを噴射する第２の孔と、を備えた搬送装置においては、第２の孔から噴出されたエアが缶底部に衝突した際に、缶底部の一部が浮き上がって缶体が傾くことがあり、缶体を安定して搬送することができないといった問題があった。特許文献２に記載されたように、缶体の上方にトップカバーが配設されている場合には、傾いた缶体の上端がトップカバーに衝突してしまうおそれがあった。特に、ボトル缶の場合には、缶体の上部が比較的小径とされていることから、トップカバーに引っ掛かって搬送できなくなるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑みてなされたものであって、エアによって缶底部が浮き上がって缶体が傾くことを抑制し、缶体を安定して搬送することができる搬送装置用プレート、この搬送装置用プレートの製造方法、及び、この搬送用プレートを備えた搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決して、このような目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係る搬送装置用プレートは、缶体がその缶底部を接地させた状態で載置される載置面を有し、この載置面に形成された複数の孔にエアを供給することにより、前記缶体をその缶底部が前記載置面に沿うように搬送する構成とされた搬送装置用プレートであって、前記複数の孔は、前記缶体の缶底部に該缶体の搬送方向に向けてエアを噴射する第１の孔と、前記缶体の缶底部に前記搬送方向と反対方向に向けてエアを噴射する第２の孔とを備えており、前記載置面には、前記缶体の搬送方向に延在する溝部が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
この構成の搬送装置用プレートにおいては、缶体が載置される載置面に、搬送方向に延在する溝部が形成されているので、第１の孔及び第２の孔から缶底部に向けて噴射されたエアの一部を溝部へと逃がすことができ、缶体に必要以上の力が作用することを防止でき、エアによって缶底部が浮き上がって缶体が傾くことを抑制できる。よって、トップカバーを設けなくても缶体の転倒を防止することができる。
また、溝部が搬送方向に延在しているので、第１の孔及び第２の孔から噴出されたエアが溝部の側面等に衝突して、不規則な方向に向かうことを防止でき、缶体を搬送方向に確実に搬送することができる。さらに、溝部によって缶体と載置面との接触面積が小さくなることから、第１の孔からのエアの噴出量を少なくしても、缶体を確実に搬送することが可能となる。
【００１０】
ここで、前記載置面には、前記溝部が複数形成されており、隣接する前記溝部同士の間隔が前記缶底部の接地部分の外形寸法よりも狭く設定されていることが好ましい。
この場合、載置面上に載置された缶体の下方に確実に溝部を配設することができ、缶体を安定して搬送することが可能となる。
【００１１】
また、前記溝部内に前記第２の孔が配設されていることが好ましい。
この場合、第２の孔から噴射されたエアの一部を溝部へと確実に逃がすことができ、第２の孔から噴射されたエアによって缶底部が浮き上がって缶体が傾くことを確実に抑制できる。
【００１２】
本発明に係る搬送装置用プレートの製造方法は、前述の搬送装置用プレートを製造する搬送装置用プレートの製造方法であって、プレート素材の表面に前記溝部を形成する溝部形成工程と、溝部を形成したプレート素材に、前記第１の孔及び前記第２の孔を穿設する孔形成工程と、を備えていることを特徴としている。
この構成の搬送装置用プレートの製造方法によれば、溝部を形成した後に、第１の孔及び第２の孔を形成するので、第１の孔及び第２の孔の周囲にバリ等が発生することを抑制でき、第１の孔及び第２の孔を精度良く形成することができる。
【００１３】
本発明に係る搬送装置は、前述の搬送装置用プレートと、前記搬送装置用プレートに形成された前記複数の孔にエアを供給するエア供給手段と、を備えたことを特徴としている。
この場合、第１の孔及び第２の孔から噴射されたエアの一部が溝部へと逃げるため、缶体に必要以上の力が作用せず、エアによって缶底部が浮き上がって缶体が傾くことを抑制でき、缶体を安定して搬送することができる。
【００１４】
ここで、前記エア供給手段は、前記搬送装置用プレートの載置面とは反対側の面に配設された加圧エア槽を備え、前記複数の孔は前記加圧エア槽と連通されていることが好ましい。
この場合、前記複数の孔は前記加圧エア槽と連通されているので、これらの孔へ高効率にエアを供給することが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に係る搬送装置用プレート、搬送装置用プレートの製造方法及び搬送装置によれば、エアによって缶底部が浮き上がって缶体が傾くことを抑制でき、缶体を安定して搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態である搬送装置用プレートを備えた搬送装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態である搬送装置用プレートの斜視図である。
【図３】図２におけるＸ−Ｘ断面矢視図である。
【図４】本発明の実施形態である搬送装置用プレートに形成された第１の孔と缶体の拡大説明図である。
【図５】本発明の実施形態である搬送装置用プレートに形成された第２の孔と缶体の拡大説明図である。
【図６】本発明の実施形態である搬送装置用プレートと缶体との位置関係を示す拡大説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態である搬送装置用プレートと缶体との位置関係を示す拡大説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施形態について添付した図面を参照して説明する。
本実施形態である搬送装置は、図１に示すように、飲料水等が充填される缶体を縦置きにした状態で搬送するものである。
【００１８】
まず、搬送される缶体３０について、図４及び図５を用いて説明する。
缶体３０は、筒状をなす缶胴部３１と、この缶胴部３１の下端に形成された缶底部３２と、を備えている。缶底部３２には、缶軸方向内方側へ凹むドーム部３３と、このドーム部３３の外周縁部に連接されるとともに、缶軸方向外方に向けて突出する環状凸部３４と、が設けられている。環状凸部３４は、先端のノーズ部３４ａと、ノーズ部３４ａより半径方向内側の内周壁３４ｂと、ノーズ部３４ａより半径方向外方の外周壁３４ｃとを備えている。そして、内周壁３４ｂは環状の凹曲面部３５を介してドーム部３３に連なり、ノーズ部３４ａは外周壁３４ｃを介して缶胴部３１に連なっている。
【００１９】
次に、搬送装置１０について説明する。図１に示す搬送装置１０は、缶体３０が載置される載置面２１を有する搬送装置用プレート２０と、この搬送装置用プレート２０の下部に設置されたエア供給手段１１と、載置面２１に載置された缶体３０を案内するサイドガイド１８と、を備えている。
【００２０】
エア供給手段１１は、搬送装置用プレート２０の下面に配設される第１加圧エア槽１２と、この第１加圧エア槽１２の下面に配設された第２加圧エア槽１３と、この第２加圧エア槽１３の下面に配設されるとともに、図示しないエアポンプと連通されたエア供給管１４とを備えている。本実施形態では、図１に示すように、第１加圧エア槽１２が複数に分割されている。
第１加圧エア槽１２と第２加圧エア槽１３との連通部には、ダンパ１５が配設されており、第２加圧エア槽１３から第１加圧エア槽１２に供給されるエアＥの量を調整できるようになっている。本実施形態では、分割された第１加圧エア槽１２にダンパ１５がそれぞれ配設されており、分割された第１加圧エア槽１２毎に、エアの圧力を調整することが可能な構成とされている。
【００２１】
搬送装置用プレート２０は、図２に示すように、缶体３０が載置される載置面２１を有し、この載置面２１には複数の孔２２が形成されている。この複数の孔２２は、缶体３０の搬送方向Ｆに向けてエアを噴射する第１の孔２２ａと、搬送方向Ｆと反対側に向けてエアを噴射する第２の孔２２ｂと、を備えている。
【００２２】
そして、搬送装置用プレート２０の載置面２１には、図２に示すように、搬送方向Ｆに延在する複数の溝部２３が形成されている。
図３及び図６に示すように、溝部２３の溝幅Ｗは、缶体３０の環状凸部３４の半径Ｄ／２よりも小さくされており、３ｍｍ≦Ｗ≦７ｍｍの範囲内とされている。本実施形態では、Ｗ＝５ｍｍとされている。また、溝部２３の溝深さＨは、０．５ｍｍ≦Ｈ≦１．５ｍｍの範囲内とされている。
さらに、隣接する溝部２３同士の間隔Ｐは、缶底部３２の外形寸法、すなわち、環状凸部３４の直径Ｄよりも狭く設定されており、８ｍｍ≦Ｐ≦２５ｍｍの範囲内とされている。本実施形態では、Ｐ＝１０ｍｍとされている。
【００２３】
ここで、本実施形態においては、図２及び図６に示すように、溝部２３以外の部分に第１の孔２２ａが穿設され、溝部２３の溝底に第２の孔２２ｂが穿設されている。
第１の孔２２ａの搬送方向Ｆのピッチと、第２の孔２２ｂの搬送方向Ｆのピッチは同一とされている。ただし、図６に示すように、搬送方向Ｆにおいて、第１の孔２２ａと第２の孔２２ｂとが互いに異なった位置となるように配列されている。
【００２４】
第１の孔２２ａは、図４に示すように、搬送装置用プレート２０の載置面２１に、搬送方向Ｆに対して上流から下流に向けて傾斜した方向に穿設されたノズル孔とされている。この第１の孔２２ａは、前述の第１加圧エア槽１２に連通されている。
ここで、第１の孔２２ａの搬送装置用プレート２０の載置面２１に直交する鉛直軸に対する傾斜角度θ１は、３０°≦θ１≦６０°の範囲内とされ、本実施形態ではθ１＝４５°とされている。また、第１の孔２２ａの孔径ｄ１は、２．０ｍｍ≦ｄ１≦４．０ｍｍの範囲内とされ、本実施形態ではｄ１＝３．２ｍｍとされている。
【００２５】
第２の孔２２ｂは、図５に示すように、搬送装置用プレート２０の載置面２１に、搬送方向Ｆに対して下流から上流に向けて傾斜した方向に穿設されたノズル孔とされている。この第２の孔２２ｂは、前述の第１加圧エア槽１２に連通されている。
ここで、第２の孔２２ｂの搬送装置用プレート２０の載置面２１に直交する鉛直軸に対する傾斜角度θ２は、３０°≦θ２≦６０°の範囲とされ、本実施形態ではθ２＝４５°とされている。また、第２の孔２２ｂの孔径ｄ２は、１．０ｍｍ≦ｄ２≦３．０ｍｍの範囲内とされ、かつ、第１の孔２２ａの孔径ｄ１に対してｄ２≦ｄ１とされている。本実施形態ではｄ２＝２．４ｍｍとされている。
【００２６】
次に、上述の搬送装置用プレート２０の製造方法について説明する。
まず、板状のプレート素材を準備し、このプレート素材の一方の表面にエンドミル等によって溝部２３を形成する（溝部形成工程）。そして、ドリル等によって、溝部２３以外の部分に第１の孔２２ａを穿設し、溝部２３の溝底に第２の孔２２ｂを穿設する（孔形成工程）。
このようにして、溝部２３、複数の孔２２（第１の孔２２ａ、第２の孔２２ｂ）が形成された搬送装置用プレート２０が製造されることになる。
【００２７】
次に、上述の構成とされた搬送装置１０によって缶体３０を搬送する方法について説明する。
まず、搬送装置用プレート２０の載置面２１に、缶体３０を載置する。このとき、缶体３０の環状凸部３４（ノーズ部３４ａ）が載置面２１に接地されることになる。
ここで、図６に示すように、載置面２１に複数の溝部２３が形成されていることから、環状凸部３４の一部のみが載置面２１に接触することになる。図６に示す例では、例えば環状凸部３４の直径Ｄが５５ｍｍとされ、溝幅Ｗが５ｍｍで溝部２３同士の間隔Ｐが１０ｍｍとされており、環状凸部３４の接地長さが環状凸部３４全体の３５．３％程度とされている。
【００２８】
次に、前記エアポンプ（図示なし）からエア供給管１４を介して第２加圧エア槽１３にエアＥが供給される。この第２加圧エア槽１３からダンパ１５を介して第１加圧エア槽１２へとエアＥが供給される。このとき、ダンパ１５の開度によって第１加圧エア槽１２の内部圧力が調整されることになる。
【００２９】
第１加圧エア槽１２に供給されたエアＥは、複数の孔２２（第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂ）を介して、搬送装置用プレート２０の載置面２１から噴出されることになる。
この際、図４に示すように、第１の孔２２ａからのエアＥは、環状凸部３４の内周壁３４ｂのうち搬送方向Ｆ下流側に位置する部分およびドーム部３３に対して搬送方向Ｆに向けて衝突する。また、図５に示すように、第２の孔２２ｂからのエアＥは、環状凸部３４の内周壁３４ｂのうち搬送方向Ｆ上流側に位置する部分およびドーム部３３に対して搬送方向Ｆとは反対方向に向けて衝突する。
【００３０】
ここで、第１の孔２２ａの孔径ｄ１が第２の孔２２ｂの孔径ｄ２よりも大きく設定されており、これら第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂが同一の第１加圧エア槽１２に連通されていることから、缶体３０に対して、第１の孔２２ａにより搬送方向Ｆに作用する推力が、第２の孔２２ｂにより搬送方向Ｆと反対の方向に作用する推力より大きくなる。これにより、缶体３０が搬送方向Ｆに向けて搬送されることになる。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態である搬送装置用プレート２０及び搬送装置１０によれば、缶体３０が載置される載置面２１に搬送方向Ｆに延在する溝部２３が形成されているので、第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂから噴射されたエアＥの一部が溝部２３へと逃げるため、缶体３０に必要以上の力が作用せず、エアＥによって缶底部３２が浮き上がって缶体３０が傾くことを抑制できる。
特に、本実施形態では、搬送方向Ｆと反対側に向けてエアＥを噴出する第２の孔２２ｂが、溝部２３の溝底に穿設されているので、この第２の孔２２ｂからのエアＥが溝部２３へと逃げ易くなり、第２の孔２２ｂから噴射されたエアによって缶底部３２が浮き上がって缶体３０が傾くことを確実に抑制できる。
よって、トップカバーを設けなくても、缶体３０の転倒を防止することができる。
【００３２】
また、溝部２３が搬送方向Ｆに延在しているので、第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂから噴出されたエアが溝部２３の側面に衝突して、不規則な方向に向かうことを防止でき、缶体３０を搬送方向Ｆに確実に搬送することができる。
さらに、載置面２１に溝部２３が形成されていることから、缶体３０と載置面２１との接触面積が小さくなっており、本実施形態においては、図６に示すように、環状凸部３４の接地長さが環状凸部３４全体の３５．３％程度とされているので、エアＥの噴出量を少なくしても缶体３０を搬送することができる。
【００３３】
また、隣接する溝部２３同士の間隔Ｐが、缶底部３２の接地部分の外形寸法、すなわち、環状凸部３４の直径Ｄよりも狭く設定されており、８ｍｍ≦Ｐ≦２５ｍｍの範囲内とされているので、載置面２１上に配設された缶体３０の下方に確実に溝部２３を配設することができ、缶体３０を安定して搬送することができる。
さらに、本実施形態では、溝部２３の溝幅Ｗは、缶体３０の環状凸部３４の半径Ｄ／２よりも小さくされているので、缶体３０を安定して搬送することができる。
【００３４】
また、本実施形態である搬送装置１０においては、エア供給手段１１が、第１加圧エア槽１２を備えており、この第１加圧エア槽１２に第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂが連通されているので、第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂに対してエアを効率良く供給することができる。
さらに、本実施形態では、第１加圧エア槽１２が分割されており、分割された第１加圧エア槽１２毎にダンパ１５が配設されているので、第１加圧エア槽１２の内部圧力を精度良く調整することが可能となる。
【００３５】
また、本実施形態である搬送装置用プレート２０の製造方法においては、プレート素材に対して溝部２３を形成した後に、第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂを形成するので、第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂの周囲にバリ等が発生することを抑制でき、第１の孔２２ａ及び第２の孔２２ｂを精度良く形成することができる。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、溝部の溝底に第２の孔を穿設したもので説明したが、これに限定されることはなく、図７に示すように、溝部１２３以外の箇所に複数の孔１２２（第１の孔１２２ａ及び第２の孔１２２ｂ）を配設してもよい。
【００３７】
また、溝部の溝幅Ｗ、隣接する溝部同士の間隔Ｐは本実施形態に限定されることはなく、適宜変更してもよい。例えば、図７に示すように、溝部１２３の溝幅ＷをＷ＝５ｍｍ、隣接する溝部１２３同士の間隔ＰをＰ＝１２．５ｍｍとし、環状凸部３４の直径ＤをＤ＝５５ｍｍとした場合には、環状凸部３４の接地長さが、環状凸部３４全体の７２．１％となる。この場合でも、缶体３０を安定して搬送することが可能となる。
【符号の説明】
【００３８】
１０  搬送装置
１１  エア供給手段
１２  第１加圧エア槽（加圧エア槽）
２０  搬送装置用プレート
２１  載置面
２２、１２２  複数の孔
２２ａ、１２２ａ  第１の孔
２２ｂ、１２２ｂ  第２の孔
２３、１２３  溝部
３０  缶体
３２  缶底部
【図１】
2013006657.tif 000003
【図２】
2013006657.tif 000004
【図３】
2013006657.tif 000005
【図４】
2013006657.tif 000006
【図５】
2013006657.tif 000007
【図６】
2013006657.tif 000008
【図７】
2013006657.tif 000009