(57)【要約】【課題】本発明の目的は、装置を大型化することなく、記録媒体が電子写真方式の画像形成部を通過しない位置でインクジェット方式の画像形成部による記録が可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】記録媒体を案内する第一の搬送経路と、前記第一の搬送経路を搬送される記録媒体に電子写真方式で画像を形成する第一の画像形成部９９と、前記第一の搬送経路を通った記録媒体をその表裏面を反転させて再び前記第一の搬送経路へ案内するための第二の搬送経路と、前記第二の搬送経路を搬送される記録媒体にインクジェット方式で画像を形成する第二の画像形成部１００と、前記第二の画像形成部１００を、前記第二の搬送経路を搬送される記録媒体に画像を形成する第二の記録位置から、前記第一の搬送経路を搬送される記録媒体に画像を形成する第一の記録位置に移動させる移動機構と、を有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を案内する第一の搬送経路と、
前記第一の搬送経路を搬送される記録媒体に電子写真方式で画像を形成する第一の画像形成部と、
前記第一の搬送経路を通った記録媒体をその表裏面を反転させて再び前記第一の搬送経路へ案内するための第二の搬送経路と、
前記第二の搬送経路を搬送される記録媒体にインクジェット方式で画像を形成する第二の画像形成部と、
前記第二の画像形成部を、前記第二の搬送経路を搬送される記録媒体に画像を形成する第二の記録位置から、前記第一の搬送経路を搬送される記録媒体に画像を形成する第一の記録位置に移動させる移動機構と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第一の画像形成部と前記第二の画像形成部と前記移動機構の動作を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記第二の画像形成部により記録媒体の両面に画像を形成する時に、前記第二の画像形成部を、前記第一の記録位置又は前記第二の記録位置に移動して記録媒体の１面目に画像形成を行い、前記１面目の記録位置とは異なる前記第一の記録位置又は前記第二の記録位置に移動して記録媒体の２面目に画像形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第一の画像形成部により記録媒体の片面に画像を形成する時、前記第一の画像形成部により記録媒体の両面に画像を形成する時、及び前記第二の画像形成部により記録媒体の片面に画像を形成する時に、前記第二の画像形成部を、前記第二の記録位置に移動して記録媒体に画像形成を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第二の画像形成部により記録媒体に画像を形成する時に、前記第一の画像形成部における定着装置を加熱することなく記録媒体を搬送する搬送手段としてのみ動作させることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
給送手段から送られた記録媒体を、前記第一の搬送経路又は前記第二の搬送経路に案内する切替部材を設け、前記切替部材の動作を前記制御部で制御することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に画像形成装置。
【請求項６】
前記第二の画像形成部による第一の記録位置と前記第一の画像形成部との間に、前記第一の搬送経路から分岐した中間パスと、前記第一の記録位置にて前記第二の画像形成部に画像が形成された記録媒体を前記中間パスへ案内するための中間切替部材と、を有し、
前記第一の記録位置に位置する第二の画像形成部により画像が形成されて前記第一の画像形成部に向かう記録媒体を前記中間切替部材により前記中間パスに案内することを特徴とする請求項５に画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成部とインクジェット方式の画像形成部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を得るための方法としては、主に電子写真方式（トナー型）による方法と、インクジェット方式（インク型）による方法がある。これら２つの方法（記録方式）には、それぞれに長所がある。電子写真方式は高速化が可能であり、インクジェット方式はインクの色再現性に優れている。このお互いの長所を使い分けて画像形成する装置が提案されている。
【０００３】
例えば特開２００２−３０１８３８では、電子写真方式の画像形成部の後にインクジェット方式の画像形成部を配置することでお互いの長所を使い分けて画像形成する装置を達成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０１８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、記録媒体の搬送経路が、電子写真方式の画像形成部を通過してからインクジェット方式の画像形成部へと通じる経路となっている。したがって、インクジェット方式による画像のみを形成しようとしても、記録媒体は電子写真方式の画像形成部を通過することになる。よって、インクジェット方式による画像のみを形成する場合でも、記録媒体が電子写真方式の画像形成部を通過するため、その記録媒体の通過によって電子写真方式の画像形成部が耐久的に劣化する。
【０００６】
例えば、記録媒体が普通紙とは種類の異なる封筒などの特殊紙の場合、電子写真方式の画像形成部における定着部によって、その記録媒体としての特殊紙にシワなどが生じるおそれがある。また、記録媒体が使用可能なサイズのうち小サイズ紙の場合、電子写真方式の画像形成部における定着部で記録媒体が通過しない部分の昇温などが生じ、定着部が劣化するおそれがある。
【０００７】
また、電子写真方式の画像形成部又はインクジェット方式の画像形成部のいずれか一方で記録媒体の両面に印刷するといったユーザーの希望用途に沿った形での両面画像印刷を行おうとすると、装置が大型化してしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、装置を大型化することなく、記録媒体が電子写真方式の画像形成部を通過しない位置でインクジェット方式の画像形成部による記録が可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、記録媒体を案内する第一の搬送経路と、前記第一の搬送経路を搬送される記録媒体に電子写真方式で画像を形成する第一の画像形成部と、前記第一の搬送経路を通った記録媒体をその表裏面を反転させて再び前記第一の搬送経路へ案内するための第二の搬送経路と、前記第二の搬送経路を搬送される記録媒体にインクジェット方式で画像を形成する第二の画像形成部と、前記第二の画像形成部を、前記第二の搬送経路を搬送される記録媒体に画像を形成する第二の記録位置から、前記第一の搬送経路を搬送される記録媒体に画像を形成する第一の記録位置に移動させる移動機構と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクジェット方式の画像形成部を、第二の搬送経路における第二の記録位置と電子写真方式の画像形成部がある第一の搬送経路における第一の記録位置に自在に移動できる。そのため、記録媒体の片面に画像形成を行う場合又は記録媒体の両面に画像形成を行う場合の何れにおいても、インクジェット方式の画像形成部による記録位置の選択が可能となる。例えば、インクジェット方式の画像形成部による記録位置として、記録媒体が電子写真方式の画像形成部を通過しない記録位置の選択が可能となる。これにより、インクジェット方式による画像を形成する場合に、電子写真方式の第一の画像形成部を記録媒体が通過することによる、記録媒体の劣化及び電子写真方式の第一の画像形成部の劣化を防止することができる。
【００１１】
また電子写真方式の画像形成部で画像を形成する第一の搬送経路又は再び第一の搬送経路に記録媒体を案内する第二の搬送経路に対して記録位置を移動することが可能なインクジェット方式の画像形成部を設けることで、装置の小型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の模式断面図
【図２】電子写真方式による両面画像形成を表す断面図
【図３】インクジェット方式による片面画像形成を表す断面図
【図４】インクジェット方式による両面画像形成時の１面目印刷方法を表す断面図
【図５】インクジェット方式による両面画像形成時の２面目印刷方法を表す断面図
【図６】インクジェット方式の画像形成部の構成を表す上面概略構成説明図
【図７】インクジェット方式の画像形成部の動作を表す断面動作説明図
【図８】画像形成を行うフローチャート図
【図９】画像形成を行うブロック図
【図１０】第２実施形態のインクジェット方式による両面画像形成時の１面目の画像形成を表す断面図
【図１１】第２実施形態のインクジェット方式による両面画像形成時の２面目の画像形成を表す断面図
【図１２】第２実施形態のインクジェット方式による両面画像形成時の２面目の排出方法を表す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
〔第１実施形態〕
図１〜図９を用いて、第１実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態では、画像形成装置として、電子写真方式及びインクジェット方式を用いたカラー画像形成装置を例示している。
【００１５】
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式断面図である。ここでは、電子写真方式においては、色の異なる４色の画像形成部を中間転写ベルト下に並べて配置した中間転写タンデム方式を採用している。一方、インクジェット方式においては、シート搬送方向に対して直交する方向に設けたライン状の記録部で記録するライン方式を採用している。
【００１６】
＜シートの搬送プロセス＞
記録媒体Ｓは記録媒体収納庫６１，６２に積載される形で収納されており、各給送手段７１，７２により画像形成タイミングに合わせて一枚ずつ給送される。前記給送手段７１，７２により送り出された記録媒体Ｓは、搬送パス７０を通過する。その後、切替部材１０５により、第一の搬送経路を構成する搬送パス１２１か、第二の搬送経路へ記録媒体を案内する搬送パス１３１のいずれかに案内される。
【００１７】
搬送パス１２１は、電子写真方式で画像を形成する第一の画像形成部９９へ記録媒体Ｓを送る搬送パスであり、記録媒体を案内する第一の搬送経路を構成している。搬送パス１３１は、第一の搬送経路を通った記録媒体をその表裏面を反転させて再び前記第一の搬送経路へ案内するための第二の搬送経路へ記録媒体を案内する搬送パスである。
【００１８】
記録媒体を案内する第一の搬送経路は、搬送パス１２１，１２２，により構成されている。この第一の搬送経路内に電子写真方式の第一の画像形成部９９が位置している。記録媒体の表裏面を反転させて再び第一の搬送経路に案内する第二の搬送経路は、搬送パス１３３，１３２，１１１により構成されている。この第二の搬送経路内に移動可能なインクジェット方式の第二の画像形成部１００が位置している。
【００１９】
続いて、画像の作像プロセスについて、電子写真方式とインクジェット方式の各々を説明する。
【００２０】
＜電子写真方式による画像の作像プロセス＞
前記切替部材１０５によって第一の画像形成部９９に向けて案内された記録媒体Ｓは、第一の搬送経路を構成する搬送パス１２１を通過してレジストローラ対７３へと搬送される。レジストローラ対７３は記録媒体収納庫６１，６２から搬送されてくる記録媒体Ｓを突き当ててループを作成することにより記録媒体Ｓの先端を倣わせ斜行を修正する機能を有している。また、レジストローラ対７３は、記録媒体Ｓへの画像形成のタイミング、即ち、像担持体上に担持されたトナー像に合わせて、所定のタイミングにて記録媒体Ｓを二次転写部へ搬送する機能を有している。
【００２１】
レジストローラ対７３は、斜行修正を行った後に、所望のタイミングにて二次転写部へ記録媒体Ｓを送り出す。二次転写部は、対向する二次転写内ローラ３２および二次転写外ローラ４１により形成される記録媒体Ｓへのトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで記録媒体Ｓ上にトナー像を転写させる。
【００２２】
次に、二次転写部までの記録媒体Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。
【００２３】
電子写真方式による画像形成部９９は、主に像担持体と、これに作用するプロセス手段から構成されている。ここでは、画像形成部９９は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の４セット存在する。勿論、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００２４】
各画像形成部は、像担持体としての感光体１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）、プロセス手段としての帯電装置１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）、露光装置１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）、現像装置１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ）、一次転写装置３５（３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ）、および感光体クリーナ１５（１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ）等から構成される。
【００２５】
予め帯電装置１２により表面を一様に帯電され、回転する感光体１１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置１３が駆動され、潜像が形成される。感光体１１上に形成された静電潜像は、現像装置１４によるトナー現像を経て、感光体１１上にトナー像として顕在化する。その後、一次転写装置３５により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト３１上にトナー像が転写される。その後、感光体１１上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ１５により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００２６】
次に、中間転写ベルト３１について説明する。前記中間転写ベルト３１は駆動ローラ３３、テンションローラ３４，３６、および二次転写内ローラ３２等のローラによって張架され、図中矢印Ａ方向へと搬送駆動される。先述のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各画像形成部により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト３１上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト３１上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００２７】
二次転写部において中間転写ベルト３１から記録媒体Ｓ上にフルカラーのトナー像が二次転写され、その後、記録媒体Ｓは定着装置５へと搬送される。定着装置５は、対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えて記録媒体Ｓ上にトナー像を溶融固着させる。
【００２８】
定着装置５によってトナー像を溶融固着された記録媒体Ｓは、第一の搬送経路を構成する搬送パス１２２を通り搬送ローラ対７４によって搬送される。搬送された記録媒体Ｓは排出ローラ対７６により排出トレイ６５上に積載される。
【００２９】
また、省エネルギーの観点から、電子写真方式による画像形成部９９で画像形成をしている間は、インクジェット方式による画像形成部１００は動作しない構成をとっている。この動作の制御は、後述する制御部としてのコントローラ（ＣＰＵ）９０によって行われる。また、このとき、移動可能なインクジェット方式の画像形成部１００は、第二の搬送経路を搬送される記録媒体に画像を形成することが可能な第二の記録位置に位置（移動）している。ここでは、第二の記録位置をインクジェット方式の画像形成部１００の初期位置としている。
【００３０】
＜電子写真方式による両面画像の作像プロセス＞
次に図２を用い電子写真方式で記録媒体Ｓに両面画像形成をする場合の説明を行う。
【００３１】
定着装置５によってトナー像を溶融固着された記録媒体Ｓは、搬送パス１２２を通り搬送ローラ対７４によって搬送される。更に搬送された記録媒体Ｓは排出ローラ対７６により搬送されるが、排出ローラ対７６は回転方向を正逆転させることが可能な反転ローラ対であり、記録媒体Ｓの後端を挟持したタイミングで回転方向を逆転する機能を持っている。
【００３２】
逆転する排出ローラ対７６により反転搬送された記録媒体Ｓは、反転切替部材１０７により第二の搬送経路を構成する搬送パス１３３に搬送される。記録媒体Ｓは搬送ローラ対８４、レジストローラ対８３、搬送ローラ対８２により順次搬送され、第二の搬送経路を構成する搬送パス１３２を搬送される。次に搬送ローラ対８２によって搬送される記録媒体Ｓは、切替部材１０８により第二の搬送経路を構成する搬送パス１１１に案内され、再び第一の搬送経路におけるレジストローラ対７３に至る。その後の画像形成プロセスは前述したので省略する。
【００３３】
そして、両面にトナー像を溶融固着された記録媒体Ｓは、搬送パス１２２を通り搬送ローラ対７４によって搬送される。更に搬送された記録媒体Ｓは排出ローラ対７６により排出トレイ６５上に積載される。
【００３４】
＜インクジェット方式による片面画像の作像プロセス＞
次に図３を用いてインクジェット方式による画像形成部１００の説明をする。
【００３５】
前記切替部材１０５によって第二の画像形成部１００に向けて案内された記録媒体Ｓは、第二の搬送経路へ記録媒体を案内する搬送パス１３１を通過して、搬送ローラ対８２によって第二の搬送経路を構成する搬送パス１３２に送られる。そして、搬送パス１３２に送られた記録媒体Ｓは、レジストローラ対８３へと搬送される。
【００３６】
なお、搬送ローラ対８２は、前述した電子写真方式の両面画像形成プロセスにおいては正転することで、図で示すところの下方向に記録媒体Ｓを搬送したが、回転方向を正逆に切り替えることが可能である。したがって、搬送ローラ対８２は、インクジェット方式による画像形成プロセスで画像形成する場合は、逆転して図で示すところの上方向に記録媒体Ｓを搬送できる。
【００３７】
次にレジストローラ対８３は搬送ローラ対８２から搬送されてくる記録媒体Ｓを突き当ててループを作成することにより、記録媒体Ｓの先端を倣わせ斜行を修正する機能を持っている。また、記録媒体Ｓへの画像形成のタイミング、即ち、インクジェット方式の画像形成部のインク吐出タイミングに合わせて、記録媒体Ｓをインクジェット方式の画像形成部１００へ搬送する機能を有している。
【００３８】
前述のようにインクジェット方式による画像形成を行う際はレジストローラ対８３が正逆転の切り替えが可能であることは言うまでもない。
【００３９】
記録媒体Ｓはインクジェット方式による画像形成部１００により画像情報に応じてインクが吐出されて画像が形成される。画像形成部１００の記録部は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の各記録ヘッド１０１Ｙ，１０２Ｍ，１０３Ｃ，１０４Ｋを有する。
【００４０】
図１に示すように、各々の記録ヘッド１０１Ｙ，１０２Ｍ，１０３Ｃ，１０４Ｋは記録媒体の搬送方向と直交する方向の長さ分（幅分）のノズル列を持ったインクジェット方式のラインヘッドである。
【００４１】
これら４本の記録ヘッド１０１Ｙ，１０２Ｍ，１０３Ｃ，１０４Ｋからそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）のインクを選択的に吐出し、記録媒体Ｓに対しカラー画像を記録する。
【００４２】
吐出するインクは、不図示のインクカートリッジから、不図示のポンプ、チューブによってそれぞれ対応する記録ヘッド１０１Ｙ，１０２Ｍ，１０３Ｃ，１０４Ｋに供給される。勿論、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００４３】
前記インクジェット方式によってインクを吐出された記録媒体Ｓは、逆転した搬送ローラ対８４によって第二の搬送経路を構成する搬送パス１３３に搬送される。搬送された記録媒体Ｓは排出ローラ対７６により排出トレイ６５上に積載される。
【００４４】
前述したように、本実施形態では、インクジェット方式による画像のみを形成する場合に、記録媒体を、電子写真方式の第一の画像形成部９９を通過させずに、第二の画像形成部１００が位置する搬送パス１３３，１３２，１１１へ送る。そのため、インクジェット方式による画像のみを形成する場合に、電子写真方式の第一の画像形成部９９を記録媒体が通過することによる、記録媒体の劣化及び電子写真方式の第一の画像形成部９９の劣化を防止することができる。
【００４５】
また、第二の画像形成部１００を、第一の搬送経路（搬送パス１２２）と、記録媒体を再び第一の搬送経路へ案内するための第二の搬送経路（搬送パス１３３，１３２）との間に移動可能を設けている。そのため、画像形成部９９，１００を直列させる構成に比べて、装置の小型化を実現することができる。
【００４６】
また、省エネルギーの観点からインクジェット方式による画像形成部１００で画像形成をしている間は、電子写真方式による画像形成部９９は動作しない（例えば定着装置５を加熱しない）構成をとっている。この動作の制御は、後述する制御部としてのコントローラ（ＣＰＵ）９０によって行われる。
【００４７】
＜インクジェット方式による両面画像の作像プロセス＞
次に図４及び図５を用いてインクジェット方式による両面画像の作像プロセスを説明する。
【００４８】
図４に示すように、１面目を印刷する場合、インクジェット方式の画像形成部１００は後述するインクジェットヘッド支持フレーム２００の回動軸２０１を中心として、移動機構を構成する駆動源（不図示）からの駆動が伝達されて回動する。すなわち、インクジェット方式の画像形成部１００は、搬送パス１３２に対向する初期位置である第二の記録位置（図４中の点線位置）から矢印Ｂ方向に１８０度回転して、搬送パス１２２に対向する第一の記録位置に移動する。
【００４９】
そして、記録媒体Ｓは、搬送パス７０，１２１を通過してレジストローラ対７３、二次転写内ローラ３２及び二次転写外ローラ４１、定着装置５を通過し、搬送ローラ対３０１により搬送パス１２２に搬送される。ここで、前記レジストローラ対７３は、電子写真方式で画像形成する場合は記録媒体Ｓを突き当ててループを作成するが、インクジェット方式で画像形成する場合はループを作成しない単なる搬送ローラ対として機能する。また、第一の画像形成部９９における定着装置５は加熱することなく、搬送手段として記録媒体Ｓを搬送路下流に搬送する。
【００５０】
次に搬送ローラ対３０１は、インクジェット方式による両面画像の作像プロセスにおいて１面目用のレジストローラ対として機能する。即ち、搬送ローラ対３０１は、定着装置５から搬送されてくる記録媒体Ｓを突き当ててループを作成することにより、記録媒体Ｓの先端を倣わせ斜行を修正する機能を持っている。また、記録媒体Ｓへの画像形成のタイミング、即ち、インクジェット方式の画像形成部のインク吐出タイミングに合わせて、記録媒体Ｓをインクジェット方式の画像形成部１００へ搬送する機能を有している。
【００５１】
記録媒体Ｓはインクジェット方式による画像形成部１００により画像情報に応じてインクが吐出されて画像が形成された後、搬送ローラ対７４によって搬送される。搬送された記録媒体Ｓは排出ローラ対７６により搬送されるが、排出ローラ対７６は回転方向を正逆転させることが可能であり、記録媒体Ｓの後端を挟持したタイミングで回転方向を逆転する機能を持っている。
【００５２】
次に図５に示すように、２面目を印刷する場合、インクジェット方式の画像形成部１００は後述するインクジェットヘッド支持フレーム２００の回動軸２０１を中心として、移動機構を構成する駆動源（不図示）からの駆動が伝達されて回動する。すなわち、インクジェット方式の画像形成部１００は、１面目の記録位置である第一の記録位置（図５中の点線位置）から矢印Ｃ方向に１８０度回転して、搬送パス１３２に対向する初期位置である第一の記録位置に移動する。同時に後端が排出ローラ対７６で挟持された記録媒体Ｓは、反転切替部材１０７により搬送パス１３３を通過し、搬送ローラ対８４により搬送パス１３２に搬送される。
【００５３】
ここで、搬送ローラ対８４は、前述のように電子写真方式で記録媒体の片面及び両面に画像を形成する場合、及びインクジェット方式で記録媒体の片面に画像を形成する場合は搬送ローラ対として機能する。しかし、インクジェット方式で記録媒体の両面に画像を形成する場合は、インクジェット方式による両面画像の作像プロセスにおいて２面目用のレジストローラ対として機能する。即ち、搬送ローラ対８４は、排出ローラ対７６から反転搬送されてくる記録媒体Ｓを突き当ててループを作成することにより、記録媒体Ｓの先端を倣わせ斜行を修正する機能を持っている。また、記録媒体Ｓへの画像形成のタイミング、即ち、インクジェット方式の画像形成部１００のインク吐出タイミングに合わせて、記録媒体Ｓをインクジェット方式の画像形成部１００へ搬送する機能を有している。
【００５４】
記録媒体Ｓはインクジェット方式による画像形成部１００により画像情報に応じてインクが吐出されて画像が形成された後、レジストローラ対８３、搬送ローラ対８２により順次搬送パス１３２内を搬送される。ここで、前記レジストローラ対８３は、インクジェット方式の画像形成部により記録媒体の両面に画像形成する場合はループを作成しない単なる搬送ローラ対として機能する。
【００５５】
次に搬送ローラ対８２によって搬送される記録媒体Ｓは切替部材１０８により搬送パス１１１に案内され、再び第一の搬送経路におけるレジストローラ対７３に至る。両面にインクジェット方式による画像が形成された記録媒体Ｓは搬送パス１２２を通り搬送ローラ対７４によって搬送される。搬送された記録媒体Ｓは排出ローラ対７６により排出トレイ６５上に積載される。
【００５６】
なお、ここでは、インクジェット方式の画像形成部１００により記録媒体の両面にインク塗布した後、搬送パス１１１および搬送パス１２２を通過させて排出ローラ対７６によって排出トレイ６５に記録媒体を排出する形態を例示した。しかし、インクジェット方式の画像形成部１００により記録媒体の両面にインク塗布した後、レジストローラ対８３、搬送ローラ対８２をそれまでとは逆方向に回転させて、排出ローラ対７６によって排出トレイ６５に排出するように構成してもよい。ここで、前記逆方向とは、搬送パス１３２中の記録媒体Ｓを上方向へ搬送する方向である。
【００５７】
以上のように、インクジェット方式による両面画像の作像プロセスは、電子写真方式による両面画像の作像プロセスに対し、記録媒体Ｓの搬送経路は同一である。また、電子写真方式におけるレジストローラ対７３、二次転写内ローラ３２、二次転写外ローラ４１、定着装置５は記録媒体Ｓを搬送する搬送手段として機能する。さらに、１面目の搬送ローラ対３０１及び２面目の搬送ローラ対８４は、記録媒体Ｓの先端を倣わせ斜行を修正し、インクジェット方式の画像形成部のインク吐出タイミングに合わせて、記録媒体Ｓをインクジェット方式の画像形成部１００へ搬送するレジストローラ対として機能する。また、インクジェット方式による両面画像の作像プロセスは、インクジェット方式による片面画像の作像プロセスに対し、１面目の搬送経路が異なる。片面画像形成時はレジストローラ対８３が記録媒体Ｓの斜行修正及びインクジェット方式の画像形成部のインク吐出タイミングに合わせたインクジェット方式の画像形成部１００への搬送を行う。これに対し、両面画像形成時（２面目）は前記レジストローラ対８３は記録媒体Ｓの斜行補正を行うことなく、搬送手段として機能する。
【００５８】
＜電子写真方式とインクジェット方式の併用による両面画像の作像プロセス＞
次に図４及び図５を用いて電子写真方式とインクジェット方式の併用による両面画像の作像プロセスを説明する。
【００５９】
本構成における記録媒体Ｓの搬送経路としては、前述の電子写真方式による両面画像搬送経路及びインクジェット方式による両面画像搬送経路と同一である。
【００６０】
但し、インクジェット方式による両面画像の作像プロセスとしては、インクジェット方式の画像形成部１００が回動軸２０１を中心として回転する。即ち、１面目を印刷する場合はインクジェット方式の画像形成部１００が搬送パス１２２に対向し、２面目を印刷する場合はインクジェット方式の画像形成部１００が搬送パス１３２に対向する。これに対し、本構成においては記録媒体Ｓの両面に画像を形成するために、インクジェット方式の画像形成部１００は搬送パス１３２に対向させる。すなわち、インクジェット方式の画像形成部１００は、搬送パス１３２に対向する初期位置である第二の記録位置に位置する。
【００６１】
記録媒体収納庫６１，６２に収納された記録媒体Ｓは搬送パス７０，１２１，１２２を経由して後端が排出ローラ対７６に挟持されるまで搬送される。その間、レジストローラ対７３、二次転写内ローラ３２及び二次転写外ローラ４１、搬送ローラ対３０１、搬送ローラ対７４は記録媒体Ｓを搬送するためだけの搬送手段として動作し、定着装置５は加熱することなく前記複数のローラ対と同様に搬送手段として動作する。
【００６２】
そして、前述のインクジェット方式による両面画像の２面目と同一の作像プロセス、電子写真方式による両面画像の２面目と同一の作像プロセスにより、記録媒体Ｓに両面画像が形成される。
【００６３】
即ち、排出ローラ対７６により後端が挟持された記録媒体Ｓは、反転切替部材１０７により搬送パス１３３を通過し、レジスト機能を有する搬送ローラ対８４によりインクジェット方式の画像形成部１００のインク吐出タイミングに合わせて搬送される。
【００６４】
記録媒体Ｓはインクジェット方式による画像形成部１００により画像情報に応じてインクが吐出されて画像が形成された後、レジストローラ対８３、搬送ローラ対８２により順次搬送パス１３２内を搬送される。次に搬送ローラ対８２によって搬送される記録媒体Ｓは切替部材１０８により搬送パス１１１に案内され、再び第一の搬送経路におけるレジストローラ対７３に至る。そして、記録媒体Ｓは電子写真方式による作像プロセスにより二次転写部にて未定着トナー像が転写され、定着装置５によりトナー像を溶融固着される。その後、記録媒体Ｓは搬送パス１２２を経由して搬送ローラ対７４により搬送され、排出ローラ対７６により排出トレイ６５上に積載される。
【００６５】
以上のように、本構成における両記録方式の併用による作像プロセスとしては、最初にインクジェット方式で印刷し、次に電子写真方式で印刷している。従って、１枚の記録媒体の１面目と２面目を電子写真方式、インクジェット方式の何れを選択するかは、予めユーザが設定し、作像プロセスどおり１面目はインクジェット方式、２面目は電子写真方式で印刷する両面画像のこともあれば、２面目をインクジェット方式で予め印刷し、１面目を電子写真方式で印刷する両面画像のこともある。
【００６６】
上記のように、電子写真方式とインクジェット方式の併用により両面画像印刷を行う場合、定着装置５の熱影響を極力受けないよう、インクジェット方式の画像形成部１００に記録媒体Ｓが搬送されるまでは定着装置５を加熱させない。また、インクジェット方式の画像形成部１００は定着装置５の直上でなく、なるべく離れた位置に配置することが好適である。
【００６７】
＜インクジェットヘッド回転支持構成＞
次にインクジェット方式の画像形成部１００を回転可能に支持し移動させる移動機構について、図６及び図７を用いて説明する。図６はインクジェット方式の画像形成部の構成を表す上面概略構成説明図、図７はインクジェット方式の画像形成部の動作を表す断面動作説明図である。
【００６８】
まず、図６によりインクジェット方式の画像形成部１００の支持方法を説明する。インクジェット方式の画像形成部１００には、記録媒体Ｓの搬送方向と直交する幅方向の最大長さ（最大幅）より外側両端に突起部１００ａが一体的に形成されている。またインクジェットヘッド支持フレーム２００は、上フレーム２０２ａ、下フレーム２０２ｂ、側面フレーム２０２ｃから構成される。また、インクジェット方式の画像形成部１００とインクジェットヘッド支持フレーム２００の間には、圧縮バネ２０３が配置される。前記構成において、インクジェット方式の画像形成部１００は、記録媒体の搬送方向である上下方向は上フレーム２０２ａ、下フレーム２０２ｂ、記録媒体の幅方向である前後方向は側面フレーム２０２ｃによって位置が規制される。それと共に、インクジェット方式の画像形成部１００は圧縮バネ２０３によりインクジェットヘッド支持フレーム２００に対し可動自在となる。ここで、搬送パス１３２は内ガイド１３２ａと外ガイド１３２ｂで構成されるが、前記突起部１００ａは前記内ガイド１３２ａに当接する。これにより、インクジェット方式の画像形成部１００と記録媒体Ｓの距離を適正に保持する。
【００６９】
次に図７によりインクジェット方式の画像形成部１００の回転方法を説明する。側面フレーム２０２ｃには回動軸２０１が設けられている。インクジェット方式の画像形成部１００はインクジェットヘッド支持フレーム２００が前記回動軸２０１を中心に１８０度回転可能である。従って、インクジェット方式の画像形成部１００は、搬送パス１３２に対向する第二の記録位置、搬送パス１２２に対向する第一の記録位置の何れにも移動可能な構成となる。
【００７０】
図７（ａ）は前述のようにインクジェット方式の画像形成部１００が搬送パス１３２に対向し、突起部１００ａが内ガイド１３２ａに当接している。この状態において、前述のようにインクジェット方式による片面と、両面２面目の画像形成が行われる。
【００７１】
インクジェット方式の画像形成部１００を搬送パス１２２側に回転する際、図７（ｂ）に示すように、不図示の移動係止手段により画像形成部１００を矢印ａ方向に移動させ、内ガイド１３２ａに対し回転するのに十分な位置まで画像形成部１００を退避する。その後、インクジェット方式の画像形成部１００はインクジェットヘッド支持フレーム２００の回動軸２０１を中心として、駆動源（不図示）からの駆動が伝達されて矢印Ｂ方向に１８０度回転し、搬送パス１２２に対向する。
【００７２】
その後、図７（ｃ）に示すように、上記移動係止手段がインクジェットヘッド支持フレーム２００に対するインクジェット方式の画像形成部１００の係止を解除し、画像形成部１００を矢印ｂ方向に移動させる。ここで、搬送パス１２２は搬送パス１３２と同様に、内ガイド１２２ａと外ガイド１２２ｂで構成されるが、図７（ｄ）に示すように突起部１００ａが外ガイド１２２ｂに当接し、インクジェット方式の画像形成部１００と記録媒体Ｓの距離を適正に保持する。この状態において、前述のようにインクジェット方式による、両面インクジェット方式の場合の１面目と、両面電子写真方式とインクジェット方式の混在時の両面１面目の画像形成が行われる。
【００７３】
そして、インクジェット方式の画像形成部１００を搬送パス１３２側に回転する際、前述と同様に不図示の移動係止手段により画像形成部１００を外ガイド１２２ｂに対し回転するのに十分な位置まで退避する。そして、インクジェット方式の画像形成部１００はインクジェットヘッド支持フレーム２００の回動軸２０１を中心として、駆動源（不図示）からの駆動が伝達されて図７（ｄ）の矢印Ｃ方向に１８０度回転し搬送パス１３２に対向する。その後、上記移動係止手段がインクジェットヘッド支持フレーム２００に対するインクジェット方式の画像形成部１００の係止を解除し、突起部１００ａが内ガイド１３２ａに当接し、前述した図７（ａ）の状態に戻る。
【００７４】
＜電子写真方式とインクジェット方式に関するプロセス＞
ここで、各記録方式による片面印刷、記録方式が同一の両面印刷、記録方式が混在する両面印刷の方法について、電子写真方式とインクジェット方式の使い分けに関して説明する。
【００７５】
画像形成装置には、図９に示すように、装置全体の動作を制御する制御部としてのコントローラ９０が配置されている。コントローラ９０は、記録媒体収納庫６１，６２に収納されている記録媒体Ｓが、電子写真方式による画像形成部９９に適合するのか、インクジェット方式による画像形成部１００に適合するのか、電子写真方式による画像形成部９９及びインクジェット方式による画像形成部１００のどちらにも適合するのかを、あらかじめ記録されている。
【００７６】
例えば電子写真方式による画像形成が適合する紙種としては、普通紙や６４ｇ以下の薄紙やＯＨＰが挙げられる。またインクジェット方式による画像形成が適合する紙種としては、インクジェットコート紙やエンボス紙や封筒等があり、紙サイズとしてはＡ４以下の紙サイズであるＡ４やＢ５やＬＧＬやＳＴＭＴといった小サイズ紙が挙げられる。
【００７７】
記録媒体Ｓおよび画像データに応じて画像形成部を選択して画像形成を行うフローチャート図を図８、ブロック図を図９に示す。
【００７８】
画像形成装置に対して、例えば外部装置からプリント信号、及び画像データが入力され、不図示の操作部からユーザが設定した記録媒体の種類に関する情報が入力されたときのコントローラ９０の動作を以下に説明する。
【００７９】
なお、記録媒体の種類に関する情報は、記録媒体収納庫６１，６２などに配置された記録材の種類を自動で判別するセンサからの入力されるようにしてもよい。
【００８０】
外部装置からのプリント信号が片面画像であれば（Ｓ１１）、電子写真方式による画像形成部９９とインクジェット方式による画像形成部１００から適合する画像形成部を選択する。
【００８１】
適合する画像形成部が電子写真方式であれば画像データを送り、電子写真方式による画像形成部９９で画像形成を行う（Ｓ１３）。適合する画像形成部がインクジェット方式であれば画像データを送り、切替部材１０５が動作して（Ｓ１５）第二の搬送経路の各ローラ対が逆転を初め（Ｓ１６）、第二の記録位置に位置するインクジェット方式による画像形成部１００で画像形成を行う（Ｓ１７）。
【００８２】
次にＳ１１で片面画像ではなく両面画像と判定されると、両面とも電子写真方式で画像形成するかを判定する（Ｓ１８）。両面とも電子写真方式で画像形成すると判定すると、電子写真方式による画像形成部９９で１面目の画像形成を行う（Ｓ１９）。その後、反転切替部材１０７が動作して（Ｓ２０）再び電子写真方式による画像形成部９９で２面目の画像形成を行う（Ｓ２１）。
【００８３】
次にＳ１８で両面とも電子写真方式で画像形成しないと判定すると、両面ともインクジェット方式で画像形成するか判定する（Ｓ２２）。両面ともインクジェット方式で画像形成すると判定すると、第一の搬送経路内を搬送される記録媒体に画像形成する第一の記録位置に移動したインクジェット方式の画像形成部１００で１面目の画像形成を行う（Ｓ２３）。もしくは第二の搬送経路内を搬送される記録媒体に画像形成する第二の記録位置に移動したインクジェット方式の画像形成部１００で１面目の画像形成を行う（Ｓ２３）。その後、インクジェット方式の画像形成部１００が、１面目の記録位置とは異なる反対側の記録位置に回転移動し、２面目の画像形成を行う。即ち、第１面に画像形成したときに対向する搬送パスとは反対側の搬送パスに対向する位置に回転し、インクジェット方式の画像形成部１００で２面目の画像形成を行う（Ｓ２４）。
【００８４】
次にＳ２２で両面ともインクジェット方式で画像形成しないと判定すると、片面は電子写真方式、もう一方の片面はインクジェット方式で画像形成すると判定する（Ｓ２５）。そして１面目、２面目によらず、まず第二の搬送経路の搬送パス１３３，１３２内を搬送されている記録媒体に対してインクジェット方式の画像形成部１００で片面の画像形成を行う（Ｓ２６）。その後、第一の搬送経路の搬送パス１２２内を搬送されている記録媒体に対して電子写真方式の画像形成部９９でもう一方の片面の画像形成を行う（Ｓ２９）。
【００８５】
本実施形態によれば、インクジェット方式の画像形成部１００を、第二の搬送経路における第二の記録位置と電子写真方式の画像形成部９９がある第一の搬送経路における第一の記録位置に自在に移動できる。そのため、記録媒体の片面に画像形成を行う場合又は記録媒体の両面に画像形成を行う場合の何れにおいても、インクジェット方式の画像形成部１００による記録位置の選択が可能となる。例えば、インクジェット方式の画像形成部１００による記録位置として、記録媒体が電子写真方式の画像形成部９９を通過しない記録位置の選択が可能となる。これにより、記録媒体が電子写真方式の画像形成部９９を通過しない位置でインクジェット方式の画像形成部１００による記録が可能である。したがって、インクジェット方式による画像を形成する場合に、電子写真方式の第一の画像形成部９９を記録媒体が通過することによる、記録媒体の劣化及び電子写真方式の第一の画像形成部９９の劣化を防止することができる。
【００８６】
また電子写真方式の画像形成部９９で画像を形成する第一の搬送経路又は再び第一の搬送経路に記録媒体を案内する第二の搬送経路に対して記録位置を移動することが可能なインクジェット方式の画像形成部１００を設けることで、装置の小型化を実現できる。
【００８７】
〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態を図１０より図１２に基づいて説明する。
【００８８】
＜インクジェット方式による両面画像形成の作像プロセス＞
第１実施形態においてインクジェット方式による両面画像形成の作像プロセスでは、記録媒体Ｓを加熱なしの定着装置５を経由して搬送したが、定着装置５を経由しないで両面画像形成も可能である。
【００８９】
図１０は本構成を示すものであり、第１実施形態に対し中間切替部材３０２、中間パス３０３、中間トレイ３０４を追加している。中間パス３０３は、インクジェット方式の第二の画像形成部１００による第一の記録位置と、電子写真方式の第一の画像形成部９９との間において、第一の搬送経路から分岐して設けられた搬送パスである。中間切替部材３０２は、第一の搬送経路に切り替え可能に設けられ、第一の記録位置にてインクジェット方式の第二の画像形成部１００に画像が形成された記録媒体を中間パス３０３へ案内するための切替部材である。中間トレイ３０４は、中間パス３０３に案内された記録媒体を一時的に積載する積載部材である。なお、中間切替部材３０２の動作は前述したコントローラ９０によって制御される。
【００９０】
１面目の画像形成時は第１実施形態におけるインクジェット方式による片面画像の作像プロセスと同一ではあるが、２面目の画像形成を行うために排出ローラ対７６により記録媒体Ｓの後端を一旦挟持する。そして図１１に示すように、インクジェット方式の画像形成部１００は第一の搬送経路の搬送パス１２２に対向するよう回転し、記録媒体Ｓは反転切替部材１０７により搬送パス１２２に搬送される。
【００９１】
ここで、搬送ローラ対７４は第１実施形態では記録媒体Ｓを搬送するための単なる搬送ローラ対であったが、本実施形態ではレジストローラ機能を有する。即ち、記録媒体Ｓの先端を突き当ててループを作成することにより記録媒体Ｓの先端を倣わせ斜行補正を行い、インクジェット方式の画像形成部１００のインク吐出タイミングに合わせて記録媒体Ｓを搬送する。
【００９２】
インクジェット方式の画像形成部１００で２面目の画像形成が行われた記録媒体Ｓは、搬送ローラ対３０１により搬送され、中間切替部材３０２により中間パス３０３に至り、中間トレイ３０４上に一時的に積載される。このとき、記録媒体Ｓの後端は搬送ローラ対３０１により挟持されている。
【００９３】
そして図１２に示すように、排出ローラ対７６、搬送ローラ対７４、搬送ローラ対３０１は、前記２面目の画像形成時と反対方向に回転することで、両面ともにインクジェット方式の画像形成部１００で画像形成された記録媒体Ｓが排出トレイ上に積載される。
【００９４】
上記構成により、電子写真方式の画像形成部９９の主たる構成要素である中間転写ベルト３１、定着装置５などを動作させることなしに、搬送パス内だけでインクジェット方式の画像形成部１００による両面画像形成の作像プロセスが実現可能となる。
【００９５】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、電子写真方式、インクジェット方式ともに、色の異なる画像形成部（記録部）を４つ使用しているが、この使用個数、配置順などは限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００９６】
また前述した実施形態では、コントローラが、記録媒体の種類やサイズに応じて、使用する画像形成部を選択する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものでもない。例えば、使用する画像形成部を、操作部（不図示）あるいはパーソナルコンピュータなどの外部装置（不図示）からの情報によりユーザが適宜選択する構成としても良い。また、記録媒体の種類（紙種）やサイズなども前述した実施形態に例示されたものに限定されるものではない。
【００９７】
また前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。また、中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像を記録媒体に一括して転写する画像形成装置に限定されるものでもない。例えば、記録媒体担持体を使用し、該記録媒体担持体に担持された記録媒体に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００９８】
Ｓ …記録媒体
５ …定着装置
１１ …感光体
３１ …中間転写ベルト
３２ …二次転写内ローラ
４１ …二次転写外ローラ
７３ …レジストローラ対
７４ …搬送ローラ対
７６ …排出ローラ対
８２，８４ …搬送ローラ対
８３ …レジストローラ対
９０ …コントローラ
９９ …第一の画像形成部
１００ …第二の画像形成部
１０１Ｙ，１０２Ｍ，１０３Ｃ，１０４Ｋ …記録ヘッド
１０５，１０８ …切替部材
１０６，１１１，１２１，１２２，１３１，１３２，１３３ …搬送パス
１０７ …反転切替部材
３０１ …搬送ローラ対
３０２ …中間切替部材
３０３ …中間パス
３０４ …中間トレイ
【図１】
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【図２】
2013103457.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2013103457.tif 000010
【図９】
2013103457.tif 000011
【図１０】
2013103457.tif 000012
【図１１】
2013103457.tif 000013
【図１２】
2013103457.tif 000014