(57)【要約】【課題】用紙の除湿に要する時間を短時間化するとともに、消費電力を削減することができる給紙装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１００は、用紙が積層して収納される給紙カセット６、発熱によって給紙カセット６内の用紙を除湿する除湿部６１、給紙カセット６内の湿度を検知する湿度センサ８０、湿度センサ８０が検知した湿度の履歴情報を記憶する記憶部７５及びＣＰＵ７１を備える。ＣＰＵ７１は、履歴情報に基づいて求めた装置本体内の湿度変化状態を用いて、給紙カセット６内の湿度が閾値に到達する時刻を算出する。ＣＰＵ７１は、現在時刻が、算出した時刻の所定時間Ｔ前の時刻以降の時刻の場合に、装置本体内の湿度の上昇中に除湿部６１をオンして、下降中に除湿部６１をオフする。所定時間Ｔは、除湿部６１によって給紙カセット６の内部の湿度に変化を与える時間である。【選択図】  図４
2013252944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積層して収納する収納部と、
前記収納部内を除湿する除湿部と、
装置本体内の湿度を一定の時間間隔で検知する湿度検知部と、
前記湿度検知部が検知した湿度の履歴情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部の記憶内容を参照して、現在までの装置本体内の湿度変化状態を用いて前記装置本体内の湿度が所定の閾値に到達する時間を算出し、算出した時刻の所定時間前に前記除湿部をオンオフする制御部と、を備え、
前記所定時間は、前記除湿部による前記収納部内の湿度変化に要する時間である給紙装置。
【請求項２】
過去の外気の湿度、現在の外気の湿度、及び予報湿度を含む外気湿度情報を、天気予報配信サービスから受信する受信部をさらに備え、
前記制御部は、前記履歴情報と前記外気湿度情報とに基づいて、前記外気湿度情報に基づく今後の外気の湿度変化状態を用いて前記装置本体内の湿度変化状態を選択的に補正する請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記制御部は、同一時刻における前記履歴情報の湿度と前記外気湿度情報に含まれる湿度とがそれぞれ近似する場合にのみ、前記装置本体内の湿度変化状態を補正する請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記装置本体内の湿度変化状態が前記外気湿度情報に基づく現在までの外気の湿度変化状態に近似する場合にのみ、前記装置本体内の湿度変化状態を補正する請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れかに記載の給紙装置であって、少なくとも１以上の給紙装置と、
前記給紙装置の前記収納部に収納された用紙を１枚ずつ搬送する用紙搬送部と、
前記用紙搬送部が搬送した用紙に対して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部が画像を形成した用紙を排紙する排紙部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙を収納する収納部を除湿する給紙装置及びこの給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置や画像形成装置は、用紙を積層して収納する収納部を備え、収納部から用紙を１枚ずつ搬送する。周囲の湿度が高い環境下において、積層して収納された用紙は、水分を吸収して、両端部がカールする。カールした用紙は、搬送時にジャムが生じる可能性が高い。特に、コート紙や光沢紙等の表面加工が施された用紙は、用紙間に介在する水分によって用紙間の密着力が強くなり、搬送時に重送が生じる可能性が高い。搬送時のジャムや重送が生じる可能性を低減するために、用紙の除湿を行う必要がある。
【０００３】
画像形成装置には、用紙を積層して収納する収納部と、収納部の湿度を検知する湿度センサと、収納部の用紙の残量を検知する残量検知センサと、ヒータの発熱により収納部の用紙を除湿する除湿部と、を備え、収納部に積層して収納された用紙の除湿を行うものがある（例えば、特許文献１参照。）。この画像形成装置は、収納部に収納されている用紙のサイズと用紙の残量とに応じた閾値が予め設定されており、湿度センサによって検知した湿度が閾値以上の場合に、除湿部をオンして用紙の除湿を開始する。また、湿度センサによって検知した湿度が閾値未満の場合に、除湿部をオフして、用紙の除湿を終了する。
【０００４】
この画像形成装置には、収納部の湿度を検知する湿度センサに代えて、装置本体内の湿度を検知する既存の湿度センサを適用することができる。また、除湿部には、ヒータの発熱によって除湿するものの他に、コンプレッサを有し冷却によって収納部を除湿するものや、除湿剤を用いて収納部を除湿するものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１０４７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、湿度センサによって検知した湿度が閾値以上になった時点で除湿部をオンしても、除湿部が除湿可能な状態に到達するまでに時間を要するため、即座に用紙の除湿を開始することができず、用紙の除湿に要する時間が長時間化する。また、除湿部をオフした後も当分の間、除湿効果を持続することができるにもかかわらず、湿度センサによって検知した湿度が閾値未満になった時点で除湿部をオフするため、オフ後も持続する除湿部の除湿効果を有効利用できていない。
【０００７】
この発明の目的は、湿度センサが検知した湿度の履歴情報に基づいて装置本体内の湿度が閾値に到達する時刻を算出することで、用紙の除湿に要する時間を短時間化するとともに、消費電力を削減することができる給紙装置及びこの給紙装置を備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の給紙装置は、収納部、除湿部、湿度検知部、記憶部、及び制御部を備える。収納部は、用紙を積層して収納する。除湿部は、収納部内を除湿する。湿度検知部は、装置本体内の湿度を一定の時間間隔で検知する。記憶部は、湿度検知部が検知した湿度の履歴情報を記憶する。制御部は、記憶部の記憶内容を参照して、現在までの装置本体内の湿度変化状態を用いて装置本体内の湿度が所定の閾値に到達する時間を算出し、算出した時刻の所定時間前に除湿部をオンオフする。所定時間は、除湿部による収納部内の湿度変化に要する時間である。
【０００９】
制御部は、履歴情報に基づいて現在までの装置本体内の湿度変化状態を求め、現在までの装置本体内の湿度変化状態を用いて、装置本体内の湿度が所定の閾値に到達する時刻を算出する。装置本体内の湿度が上昇している時には、算出した時刻に到達する所定時間前に制御部によって除湿部をオンすることで、装置本体内の湿度が閾値に到達した時に除湿部をオンするよりも早く除湿部を除湿可能な状態にして除湿を開始する。装置本体内の湿度が下降している時には、算出した時刻に到達する所定時間前に制御部によって除湿部をオフして、オフ後も持続する除湿部の除湿効果によって除湿する。
【００１０】
過去の外気の湿度、現在の外気の湿度及び予報湿度を含む外気湿度情報を天気予報配信サービスから受信する受信部をさらに備える構成において、制御部は、履歴情報と外気湿度情報とに基づいて、外気湿度情報に基づく今後の外気の湿度変化状態を用いて装置本体内の湿度変化状態を選択的に補正することが好ましい。
【００１１】
制御部は、天気予報配信サービスから受信した外気湿度情報に基づいて、今後の外気の湿度変化状態を求める。制御部は、装置本体内の湿度が外気の湿度の影響を受けるか否かに応じて、今後の外気の湿度変化状態を用いて装置本体内の湿度変化状態を選択的に補正することで、今後の天候を考慮して時刻を算出することができる。特に、急に天候が変化するような場合には、今後の外気の湿度変化状態を用いて補正することで、時刻の算出精度を向上させることができる。精度が向上すると、上昇中の装置本体内の湿度が閾値に到達する時に、除湿部を除湿可能な状態にすることができ、即座に除湿を開始することができるため、用紙の除湿に要する時間を短時間化することができる。また、下降中の装置本体内の湿度が閾値に到達するまで、オフ後も持続する除湿部の除湿効果を有効利用することができるため、消費電力を削減することができる。
【００１２】
また、制御部は、同一時刻における履歴情報の湿度と外気湿度情報に含まれる湿度とがそれぞれ近似する場合にのみ、装置本体内の湿度変化状態を補正することが好ましい。各時刻における装置本体内の湿度と外気の湿度とが近似するか否かという簡単な処理を行うだけで、装置本体内の湿度が外気の湿度に影響を受けるか否かを求めることができ、時刻の算出精度を向上させることができる。
【００１３】
また、制御部は、装置本体内の湿度変化状態が外気湿度情報に基づく現在までの外気の湿度変化状態に近似する場合にのみ、装置本体内の湿度変化状態を補正することが好ましい。装置本体内の湿度が外気の湿度に影響を受けるか否かを確実に求めることができ、時刻の算出精度を確実に向上させることができる。
【００１４】
この発明の画像形成装置は、少なくとも１以上の上述の給紙装置、用紙搬送部、画像形成部、及び排紙部を備える。用紙搬送部は、給紙装置の収納部に収納された用紙を１枚ずつ搬送する。画像形成部は、用紙搬送部が搬送した用紙に対して画像を形成する。排紙部は、画像形成部が画像を形成した用紙を排紙する。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、用紙の除湿に要する時間を短時間化するとともに、消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明に係る画像形成装置の概略の正面断面図である。
【図２】同画像形成装置の一部の機能、構成を示すブロック図である。
【図３】同画像形成装置のＣＰＵにおける湿度調整処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】同ＣＰＵにおける除湿部のオンオフ切替処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図５】同給紙装置の湿度変化を示すグラフである。
【図６】他の実施形態に係る画像形成装置の一部の機能、構成を示すブロック図である。
【図７】他の実施形態に係るＣＰＵにおける湿度調整処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】他の実施形態に係る給紙装置の湿度変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、この発明の第１の実施形態に係る給紙装置が適用される画像形成装置１００は、一例として、図示しない外部装置から入力される画像データに基づいて、用紙に電子写真方式による多色又は単色の画像形成処理を行う。このため、画像形成装置１００は、給紙カセット（本発明の収納部に相当する。）６、画像形成部１０、及び用紙主搬送路Ｓを備えている。
【００１８】
画像形成部１０は、画像データに基づく画像光を露光ユニット１から照射して感光体ドラム２Ａ〜２Ｄの表面にトナー像を形成する。画像形成部１０は、感光体ドラム２Ａ〜２Ｄの表面からトナー像を中間転写ベルト３上に順に一次転写して、二次転写ローラ４によって中間転写ベルト３からトナー像を用紙に二次転写し、定着ローラ５によってトナー像を用紙に定着させる。
【００１９】
用紙主搬送路Ｓは、給紙カセット６から画像形成部１０における中間転写ベルト３と二次転写ローラ４との間の二次転写位置及び定着ローラ５を経由して排紙トレイ（本発明の排紙部に相当する。）７に至る間に形成されている。
【００２０】
給紙カセット６は、画像形成部１０の下部に配置され、画像形成装置１００から引き出し可能に支持されている。給紙カセット６は、複数枚の用紙を積層して収納する。給紙カセット６に収納された用紙は、所定の給紙方向に沿って、１枚ずつ用紙主搬送路Ｓに給紙される。
【００２１】
また、給紙カセット６に底面の裏面には、除湿部６１が設けられている。除湿部６１は、ヒータの発熱によって給紙カセット６に収納された用紙を除湿する。なお、除湿部６１は、発熱に限らず、例えばコンプレッサを有し冷却によって除湿してもよいし、除湿剤を用いて除湿してもよい。除湿部６１には、オンオフの切り替え時に除湿効果が有効又は無効になるまでの応答性の悪いものを用いることができる。具体的には、除湿部６１をオンしてから除湿可能な状態になるまで時間を有するものや、除湿部６１をオフした後も除湿効果が持続するようなものを用いることができる。
【００２２】
湿度センサ８０は、給紙カセット６の上面側に設けられている。湿度センサ８０は、給紙カセット６の内部の湿度を検知する。なお、湿度センサ８０に代えて、装置本体の内部の湿度を検知する既存の湿度センサを用いてもよい。
【００２３】
画像形成装置１００は、上述の他に、操作部７０、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、タイマ７４、及び記憶部７５を備える。
【００２４】
操作部７０は、画像形成処理に関する設定や画像形成処理の開始指示等の操作入力を受け付ける。
【００２５】
記憶部７５は、湿度センサ８０が検知した湿度の履歴情報を記憶する。
【００２６】
ＣＰＵ７１は、ＲＡＭ７３をワーキングエリアとして活用して、ＲＯＭ７２に記録された制御プログラムを実行する。タイマ７４は、時間を計時する。ＣＰＵ７１は、除湿部６１のオンオフを切り替える。また、ＣＰＵ７１は、所定時間Ｐ（例えば５分、１５分、３０分）間隔で、給紙カセット６の湿度を調整する湿度調整処理を実行する。
【００２７】
湿度調整処理について、図３，図４を参照して説明する。図３に示すように、ＣＰＵ７１は、タイマ７４の計測を開始する（Ｓ１１）。ＣＰＵ７１は、現在時刻の湿度センサ８０の湿度を取得して（Ｓ１２）、取得した湿度を記憶部７５に記憶する（Ｓ１３）。ＣＰＵ７１は、記憶部７５を参照して、履歴情報に基づいて、直前から現在までの装置本体内の湿度変化状態を求める（Ｓ１４）。湿度変化状態は、２時点間における湿度変化の割合を示す湿度変化率である。
【００２８】
ＣＰＵ７１は、装置本体内の湿度変化状態を用いて、給紙カセット６の内部の湿度が閾値に到達する時刻を算出する（Ｓ１５）。閾値に到達する時刻は、閾値と現在時刻の湿度との差分を装置本体内の湿度変化状態で除算した値だけ、現在時刻から経過した時刻である。閾値は、給紙カセット６の内部の除湿が必要か否かの境界となる湿度であり、給紙カセット６に収納される用紙のサイズ、用紙の枚数、用紙の種類等によって予め設定されている。
【００２９】
ＣＰＵ７１は、算出した時刻に基づいて、除湿部６１のオンオフ切替処理を行う（Ｓ１６）。除湿部６１のオンオフ切替処理では、図４に示すように、ＣＰＵ７１は、除湿部６１のオンオフを切り替えるか否かを判断する（Ｓ２１）。ＣＰＵ７１は、現在時刻が、算出した時刻の所定時間Ｔ前の時刻以降の時刻の場合に、除湿部６１のオンオフを切り替えると判断し、現在時刻が、算出した時刻の所定時間Ｔ前の時刻より前の時刻の場合に、除湿部６１のオンオフを切り替えないと判断する。所定時間Ｔは、除湿部６１によって給紙カセット６の内部の湿度に変化を与える時間である。
【００３０】
ＣＰＵ７１は、除湿部６１のオンオフの切り替えると判断した場合に、装置本体内の湿度変化状態に基づいて、給紙カセット６の内部の湿度が上昇中か下降中かを判断する（Ｓ２２）。ＣＰＵ７１は、給紙カセット６の内部の湿度が上昇中であると判断した場合に、除湿部６１をオンして（Ｓ２３）、処理を終了し、給紙カセット６の内部の湿度が下降中であると判断した場合に、除湿部６１をオフして（Ｓ２４）、処理を終了する。
【００３１】
また、Ｓ２１の処理にて、ＣＰＵ７１は、除湿部６１のオンオフを切り替えないと判断した場合に、タイマ７４の計測を開始してから所定時間Ｐが経過するまで（Ｓ２５）、Ｓ２１以降の処理を行い、所定時間Ｐが経過すると処理を終了する。
【００３２】
各時刻の湿度調整処理について、図５を参照して説明する。図５において、実線は、湿度センサ８０が検知した湿度の推移を示す。破線は、８時と８時３０分における湿度変化状態を用いた傾きを示す。１点鎖線は、９時３０分と１０時における湿度変化状態を用いた傾きを示し、２点鎖線は、９時４５分と１０時１５分における湿度変化状態を用いた傾きを示す。以下、閾値を６０％、所定時間Ｔを３０分、所定時間Ｐを１５分とする。
【００３３】
８時３０分の時点における湿度調整処理について説明する。湿度変化状態は、８時３０分の時点の湿度が６５％で、８時の時点の湿度が８０％であるから、（６５％−８０％）／（３０分）＝−０．５になる。閾値を通過する時刻Ｐ１は、閾値と現在時刻の湿度との差分を湿度変化状態で除算した値が（６０％−６５％）／（−０．５）＝１０分であるから、８時４０分である。ＣＰＵ７１は、現在時刻が８時４０分の３０分前の時刻以降で、且つ給紙カセット６の内部の湿度が下降中であるから、除湿部６１をオフする。
【００３４】
１０時の時点における湿度調整処理について説明する。湿度変化状態は、１０時の時点の湿度が４０％で、９時３０分の時点の湿度が３０％であるから、（４０％−３０％）／（３０分）＝１／３になる。閾値を通過する時刻Ｐ２は、閾値と現在時刻の湿度との差分を湿度変化状態で除算した値が（６０％−４０％）／（１／３）＝６０分であるから、１１時である。ＣＰＵ７１は、現在時刻が１１時の３０分前の時刻より前であるから、除湿部６１のオンオフを切り替えずに処理を終了する。
【００３５】
１０時１５分の時点における湿度調整処理について説明する。湿度変化状態は、１０時１５分の湿度が５０％で、９時４５分の時点の湿度が３０％であるから、（５０％−３０％）／（３０分）＝２／３になる。閾値を通過する時刻Ｐ３は、閾値と現在時刻の湿度との差分を湿度変化状態で除算した値が（６０％−５０％）／（２／３）＝１５分であるから、１０時３０分である。ＣＰＵ７１は、現在時刻が１０時３０分の３０分前の時刻以降で、且つ給紙カセット６の内部の湿度が上昇中であるから、除湿部６１をオンする。
【００３６】
以上のように、ＣＰＵ７１は、履歴情報に基づいて装置本体内の湿度変化状態を求め、求めた装置本体内の湿度変化状態を用いて給紙カセット６の内部の湿度が所定の閾値に到達する時刻を算出する。ＣＰＵ７１は、算出した時刻に到達する前に除湿部６１をオフすることで、除湿部６１の余熱によって除湿することができ、消費電力を削減することができる。また、所定時間Ｐの間隔を短時間に設定するほど、湿度調整処理を高頻度で行うため、時刻の算出精度を向上させることができる。算出精度が向上すると、給紙カセット６の内部の湿度が閾値に到達するまで除湿部６１の余熱によって除湿することができ、除湿部６１の余熱を有効利用することができる。
【００３７】
ＣＰＵ７１は、算出した時刻に到達する前に除湿部６１をオンすることで、給紙カセット６の内部の湿度が実際に閾値に到達したタイミングで除湿部６１をオンするよりも、早く除湿部６１を除湿可能な状態にすることができ、用紙の除湿に要する時間を短時間化することができる。また、算出精度が向上すると、予め除湿部６１を除湿可能な状態にすることができ、給紙カセット６の内部の湿度が算出した時刻に到達するタイミングで除湿部６１によって即座に用紙の除湿を開始することができる。
【００３８】
第２の実施形態に係る画像形成装置１０１は、天気予報配信サービスから受信した外気湿度情報を用いて装置本体内の湿度変化状態を補正する点で、第１の実施形態に係る画像形成装置１００と相違する。以下、第１の実施形態に係る画像形成装置１００との相違点のみを説明する。
【００３９】
画像形成装置１０１は、通信部（本発明の受信部に相当する。）７６をさらに備える。通信部７６は、ネットワークを介して天気予報配信サービスから外気湿度情報を受信する。外気湿度情報には、外気の湿度の履歴、及び予報湿度が含まれる。
【００４０】
湿度調整処理について、図７を参照して説明する。図７に示すように、ＣＰＵ７１は、Ｓ１４の処理の後、通信部７６を介して天気予報配信サービスに外気湿度情報の取得依頼を行う（Ｓ４１）。ＣＰＵ７１は、通信部７６を介して外気湿度情報を受信すると（Ｓ４２）、記憶部７５に記憶している履歴情報と受信した外気湿度情報とに基づいて装置本体内の湿度変化状態を補正するか否かを判断する（Ｓ４３）。
【００４１】
ＣＰＵ７１は、履歴情報の各時刻における湿度のそれぞれが外気湿度情報の各時刻における外気の湿度のそれぞれに近似する場合に補正し、近似しない場合に補正しない。具体的には、ＣＰＵ７１は、各時刻における履歴情報の湿度と外気湿度情報の湿度とを比較して、近似するか否かを判断する。各時刻における比較結果のうち所定割合以上の比較結果が近似する場合にのみ補正する。これにより、各時刻における履歴情報の湿度と外気湿度情報の湿度とが近似するか否かという簡単な比較処理を行うだけで、給紙カセット６の内部の湿度が外気の湿度に影響を受けるか否かを判断することができる。
【００４２】
また、ＣＰＵ７１は、履歴情報に基づいて算出した湿度変化状態と外気湿度情報に基づいて算出した湿度変化状態とが近似する場合に補正し、近似しない場合に補正しない。具体的には、ＣＰＵ７１は、履歴情報に基づく直前から現在までの時刻における湿度変化状態と、外気湿度情報に基づく直前から現在までの時刻における湿度変化状態と、が近似する場合にのみ補正する。また、ＣＰＵ７１は、履歴情報に基づく連続する複数の湿度変化状態のそれぞれが、外気湿度情報に基づく連続する複数の湿度変化状態のそれぞれに、近似する場合にのみ補正する。これにより、給紙カセット６の内部の湿度が外気の湿度に影響を受けるか否かを確実に判断することができる。
【００４３】
Ｓ４３の処理において、ＣＰＵ７１は、補正すると判断した場合に、外気湿度情報に基づく今後の外気の湿度変化状態を用いて、装置本体内の湿度変化状態を補正して（Ｓ４４）、Ｓ１５以降の処理を行う。今後の外気の湿度変化状態は、外気湿度情報に含まれる現在時刻の直近の時刻の湿度と予報湿度とを用いて求められ、現在時刻の直近の時刻と当該直近の時刻から所定時間後の時刻の間における湿度変化の割合を示す湿度変化率である。
【００４４】
また、ＣＰＵ７１は、補正しないと判断した場合に、装置本体内の湿度変化状態を補正せずに、Ｓ１５以降の処理を行う。
【００４５】
以上にように、装置本体内の湿度が外気の湿度の影響を受ける場合にのみ、今後の外気の湿度変化状態を用いて装置本体内の湿度変化状態を補正することで、今後の天候を考慮して時刻を算出することができる。
【００４６】
各時刻の湿度調整処理について、図８を参照して説明する。図８において、実線は、湿度センサ８０が検知した湿度の推移を示す。破線は、８時３０分と９時における湿度変化状態を用いた傾きを示す。長破線は、９時と９時３０分における湿度変化状態を用いた傾きを示す。１点鎖線は、外気湿度情報に基づく外気の湿度の推移を示す。２点鎖線は、９時と１２時における今後の外気の湿度変化状態を用いた傾きを示す。以下、閾値を４５％、所定時間Ｔを３０時間、所定時間Ｐを３０分とする。
【００４７】
補正前の湿度変化状態を用いた場合の湿度調整処理について説明する。図８に示すように、９時の時点、９時３０分の時点では、現在時刻が、閾値を通過する時刻Ｐ４，Ｐ５の３０分前の時刻より前であるから、除湿部６１のオンオフを切り替えずに処理を終了する。
【００４８】
補正後の湿度変化状態を用いた場合の９時の時点における湿度調整処理について説明する。湿度変化状態は、９時の外気の湿度が６０％で１２時の予報湿度が３０％であるから、（３０％−６０％）／（１８０分）＝−１／６になる。閾値を通過する時刻Ｐ６は、閾値と現在時刻の湿度との差分を湿度変化状態で除算した値が（４５％−５０％）／（−１／６）＝３０分であるから、９時３０分である。ＣＰＵ７１は、現在時刻が９時３０分の３０分前の時刻以降で、且つ給紙カセット６の内部の湿度が下降中であるから、除湿部６１をオフする。
【００４９】
補正後の湿度変化状態を用いた場合の９時３０分の時点における湿度調整処理について説明する。湿度変化状態は、９時３０分の外気の湿度が取得できないため、９時の外気の湿度を用いて求める。湿度変化状態は、−１／６になる。閾値を通過する時刻Ｐ７は、閾値と現在時刻の湿度との差分を湿度変化状態で除算した値が（４５％−４８％）／（−１／６）＝１８分であるから、９時４８分である。ＣＰＵ７１は、現在時刻が９時４８分の３０分前の時刻以降で、且つ給紙カセット６の内部の湿度が下降中であるから、除湿部６１をオフしたままにする。
【００５０】
以上にように、補正前の湿度変化状態を用いた場合は、除湿部６１のオンオフを切り替えないが、補正後の湿度変化状態を用いた場合は、除湿部６１のオンオフを即座に切り替える。急に天候が変化するような場合には、今後の外気の湿度変化状態を用いて装置本体内の湿度変化状態を補正することで、時刻の算出精度を向上させることができる。
【００５１】
なお、第２の実施形態では、所定時間Ｐの間隔で今後の外気の湿度変化状態を用いて装置本体内の湿度変化状態を補正するか否かを決定している。しかし、画像形成装置１０１の起動時や、画像形成装置１０１の設置場所の移動時のみに、今後の外気の湿度変化状態を用いて装置本体内の湿度変化状態を補正するか否かを決定してもよい。
【００５２】
また、第２の実施形態では、天気予報配信サービスに対して外気湿度情報の取得依頼を行った。しかし、一定の間隔で天気予報配信サービスから外気湿度情報を受信して記憶部７５に記憶しておき、ＣＰＵ７１は、所定時間Ｐの間隔で、記憶部７５を参照して、外気湿度情報を取得してもよい。
【００５３】
なお、上述の実施形態では、除湿部６１をオフした状態からオンした状態へ切り替える閾値と除湿部６１をオンした状態からオフした状態へ切り替える閾値とで同一の値を用いたが、異なる値を用いてもよい。異なる値を用いる場合は、除湿部６１をオフした状態からオンした状態へ切り替える閾値を、除湿部６１をオンした状態からオフした状態へ切り替える閾値よりも大きい値とする。これにより、給紙カセット６の内部の湿度が閾値付近を推移しているような場合であっても、除湿部６１のオンオフの切り替えを頻繁に行わなくてもよい。
【００５４】
また、上述の実施形態では、湿度変化率を湿度変化状態とした。しかし、連続する複数の湿度変化率に対して重み付けをしたものを湿度変化状態としてもよい。具体的に例えば、湿度変化状態は、現在時刻と３０分前の時刻における湿度変化率の７割と３０分前の時刻と１時間前の時刻における湿度変化率の３割を加算して求めた値を用いる。以上のように、過去の給紙カセット６の内部の状態を考慮するため、湿度センサ８０の誤検知が生じた場合にも、時刻の算出精度が大きく損なわれることを回避することができる。
【００５５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５６】
６…給紙カセット
６１…除湿部
７１…ＣＰＵ
７５…記憶部
８０…湿度センサ
１００，１０１…画像形成装置
【図１】
2013252944.tif 000003
【図２】
2013252944.tif 000004
【図３】
2013252944.tif 000005
【図４】
2013252944.tif 000006
【図５】
2013252944.tif 000007
【図６】
2013252944.tif 000008
【図７】
2013252944.tif 000009
【図８】
2013252944.tif 000010