(57)【要約】【課題】容易に被記録媒体を搭載する。【解決手段】インクジェット装置１は、ヘッド２、紫外線照射部５、駆動部７を備え、インク吐出領域Ｒ１と、溶剤蒸散領域Ｒ２と、紫外線照射領域Ｒ３とがあり、駆動部７は、インク吐出領域Ｒ１、溶剤蒸散領域Ｒ２、紫外線照射領域Ｒ３の順にメディア１００を移動させ、紫外線照射部５を移動させて開閉する開閉機構を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
刺激を与えることによって硬化する硬化型樹脂及び溶剤を含むインクを被記録媒体に吐出するヘッドと、
上記被記録媒体上に吐出されたインク中の上記硬化型樹脂を硬化するための刺激を与える硬化部と、
上記ヘッド及び上記硬化部と上記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、
を備え、
上記被記録媒体が上記ヘッドから吐出されるインクを受ける被吐出領域と、
上記被記録媒体上に吐出されたインク中の溶剤を蒸散させるための溶剤蒸散領域と、
上記被記録媒体上に上記刺激が付与される硬化領域と、が設けられており、
上記被吐出領域及び上記溶剤蒸散領域と、上記硬化領域とは少なくとも異なる場所にあり、
上記駆動部により、上記被吐出領域、上記溶剤蒸散領域、上記硬化領域の順に上記被記録媒体がそれぞれの領域に入るものであり、
上記硬化部を移動させて、開閉する開閉機構を有していることを特徴とするインクジェット装置。
【請求項２】
上記開閉機構は、上記硬化部を回動自在に支持するものであって、当該回動の軸となる支持部であり、
上記軸は、上記被記録媒体を巻き取る回転部の長さ方向と平行であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット装置。
【請求項３】
上記硬化部と上記被記録媒体の自装置に搭載したときの位置との距離である開口量は、上記支持部から離れるほど大きくなり、開口する領域は上記支持部より上記溶剤蒸散領域側にあることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット装置。
【請求項４】
上記刺激は紫外線であり、上記硬化型樹脂は紫外線硬化型樹脂であり、
上記硬化部は、長さ方向を有する複数の紫外線照射ランプを備えており、
上記紫外線照射ランプは、上記被記録媒体の移動方向に対して直交であって、上記被記録媒体の面方向に平行な方向に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外線硬化型インクを用いるインクジェットプリンタとして、特許文献１には、印刷媒体上を漂うインクミストによる光源ユニットの汚れを抑制することを目的とするインクジェットプリンタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−７３５号公報（２０１０年１月７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタは紫外線硬化型の樹脂が溶剤に溶解したインクを用いることができない。
【０００５】
ところで、紫外線硬化型の樹脂が溶剤に溶解したインクを用いるインクジェット印刷装置において、被記録媒体を容易に搭載可能なものが望まれている。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、紫外線硬化型樹脂等の外部から刺激を受けて硬化する硬化型樹脂及び溶剤を含むインクを用いてインクジェットプリントする際に、容易に被記録媒体を搭載することができるインクジェット装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係るインクジェット装置は、刺激を与えることによって硬化する硬化型樹脂及び溶剤を含むインクを被記録媒体に吐出するヘッドと、上記被記録媒体上に吐出されたインク中の上記硬化型樹脂を硬化するための刺激を与える硬化部と、上記ヘッド及び上記硬化部と上記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、を備え、上記被記録媒体が上記ヘッドから吐出されるインクを受ける被吐出領域と、上記被記録媒体上に吐出されたインク中の溶剤を蒸散させるための溶剤蒸散領域と、上記被記録媒体上に上記刺激が付与される硬化領域と、が設けられており、上記被吐出領域及び上記溶剤蒸散領域と、上記硬化領域とは少なくとも異なる場所にあり、上記駆動部により、上記被吐出領域、上記溶剤蒸散領域、上記硬化領域の順に上記被記録媒体がそれぞれの領域に入るものであり、上記硬化部を移動させて、開閉する開閉機構を有していることを特徴としている。
【０００８】
溶剤を溶剤蒸散領域で蒸散させて、次に、硬化領域で硬化型樹脂を硬化させることができるので、硬化型樹脂及び溶剤を含むインクを用いてインクジェットプリントすることができる。
【０００９】
さらに、硬化部を開閉することにより被記録媒体を搭載するべき位置から硬化部を離すことができるため、容易に被記録媒体を搭載することができる。
【００１０】
本発明に係るインクジェット装置では、上記開閉機構は、上記硬化部を回動自在に支持するものであって、当該回動の軸となる支持部であり、上記軸は、上記被記録媒体を巻き取る回転部の長さ方向と平行であることが好ましい。
【００１１】
ローラ型の回転部に対して被記録媒体をより容易に搭載できる。また、硬化部を支持しながら開閉するので、硬化部を閉じる際の動作が安定し、硬化部をインクジェット装置本体に取り付けるときに互いに衝突することによる硬化部及びインクジェット装置本体の破損を防止することができる。
【００１２】
上記硬化部と上記被記録媒体の自装置に搭載したときの位置との距離である開口量は、上記支持部から離れるほど大きくなり、開口する領域は上記支持部より上記溶剤蒸散領域側にあることが好ましい。
【００１３】
開口量が大きいほど、硬化部と被記録媒体との距離を離すことができるため、容易に被記録媒体を硬化領域内に移動させて搭載することができる。また、被記録媒体を、当該被記録媒体の搬送経路の上流側から下流側に送る場合において、上流側の方が下流側に比べて広く開口することにより、上流側から下流側に向けて送りやすくなる。よって、例えば下流側の回転部に被記録媒体をセットすることが容易となる。
【００１４】
上記刺激は紫外線であり、上記硬化型樹脂は紫外線硬化型樹脂であり、上記硬化部は、長さ方向を有する複数の紫外線照射ランプを備えており、上記紫外線照射ランプは、上記被記録媒体の移動方向に対して直交であって、上記被記録媒体の面方向に平行な方向に配置されていることが好ましい。
【００１５】
紫外線照射ランプが被記録媒体の面方向に平行な方向に複数配置されているため、硬化部は被記録媒体の移動方向に沿って大型化する。例えば、安全規格上、自装置外への当該刺激の漏れが制限されており、硬化部と対面するようにカバーなどの被覆部材を設けた場合には、大型の硬化部とカバーとの間に被記録媒体が搭載する必要がある。このような場合であっても、わずかな角度開口しただけで開口量が大きくなり、容易に被記録媒体を硬化領域に通すことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、紫外線硬化性樹脂等の外部から刺激を受けて硬化する硬化性樹脂及び溶剤を含むインクを用いてインクジェットプリントすることができ、また、容易に被記録媒体を搭載することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態であるインクジェット装置１の構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施形態であるインクジェット装置１の概観を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態であるインクジェット装置１が備える紫外線照射部５を開口させたときの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
〔インクジェット装置１の構成〕
以下、本発明の一実施形態であるインクジェット装置１の構成について図１及び図２を用いて説明する。図１はインクジェット装置１の構成を模式的に示す図である。図２はインクジェット装置１の概観を示す図である。
【００１９】
図１及び図２に示すようにインクジェット装置１はヘッド２、プラテン３、カバー４、８、紫外線照射部（硬化部）５、ファン６、駆動ローラ（駆動部）７ａ、駆動巻き取りローラ（駆動部、回転部）７ｂ、支持部（開閉機構）９及び従動ローラ１０ａ、１０ｂを備えている。また、インクジェット装置１はメディア（被記録媒体）１００に紫外線硬化型インクを吐出してインクジェットプリントするための装置である。
【００２０】
また、ヘッド２と後述するメインプラテン３ｂとの間にインク吐出領域（被吐出領域）Ｒ１が設けられている。カバー４と後述するアフタプラテン３ｃとの間に溶剤蒸散領域Ｒ２が設けられている。紫外線照射部５から照射される紫外線を受けることができる領域に紫外線照射領域（硬化領域）Ｒ３が設けられている。
【００２１】
ヘッド２はメディア１００に紫外線硬化型インクを吐出するためのものである。これにより、メディア１００上には紫外線硬化型樹脂及び溶剤が存在することとなる。なお、本実施形態では説明の簡単のためヘッド２が一つのみの場合について記載するが、ヘッド２の数は複数であってもよい。多くの場合、ヘッド２を複数備えており、例えばスタガ配列等を形成することによって、インク吐出領域Ｒ１においてメディア１００にインクを吐出する。
【００２２】
本実施形態では紫外線硬化型インクを用いる装置について説明するが、本発明に係るインクジェット装置で使用できるインクが含む硬化型樹脂は、紫外線硬化型樹脂に限定されない。
【００２３】
ここで、本明細書において「硬化型樹脂」は、刺激を与えることによって硬化する樹脂をいう。例えば、モノマー及びオリゴマーのいずれか一方又は双方を含む、中粘度、例えば１００〜２０００で、紫外線（ＵＶ）等のエネルギー線で硬化する樹脂である。具体的には、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型樹脂、電子線の照射により硬化する電子線硬化型樹脂、エポキシ樹脂等のように熱で硬化する熱硬化型樹脂、ラテックス等のように乾燥させることで硬化する熱乾燥型硬化樹脂等が挙げられる。
【００２４】
また、紫外線硬化型樹脂としては、カチオン重合型樹脂、ラジカル重合型樹脂又はこれらの混合物であってもよい。
【００２５】
また、本発明に係るインクジェット装置で使用できるインクが含む溶剤の種類としては、硬化型樹脂の種類等に応じて適宜設定すればよい。
【００２６】
プラテン３は、プレプラテン３ａ、メインプラテン３ｂ、アフタプラテン３ｃから構成されている。
【００２７】
プレプラテン３ａ、メインプラテン３ｂ及びアフタプラテン３ｃのいずれもメディア１００を載せるための載置台である。また、プレプラテン３ａ、メインプラテン３ｂ及びアフタプラテン３ｃのいずれもその上に載せられるメディア１００を加熱することができる。
【００２８】
カバー４はアフタプラテン３ｃ上のメディア１００を覆うためのものである。カバー４は以下の二つの機能を果たす。ただし、本発明に係るインクジェット装置がカバー４のような溶剤蒸散領域を覆う被覆部を備える場合、その機能は、以下の二つのいずれをも果たすものに限定されず、いずれか一方の機能を果たせばよい。
【００２９】
一つ目の機能は溶剤を蒸散させるための熱を、より長時間、溶剤蒸散領域Ｒ２に保つ機能である。アフタプラテン３ｃから発せられる熱がカバー４で覆っている領域である溶剤蒸散領域Ｒ２内により長時間保たれる。また、後述するファン６から運ばれる暖かい空気（気体）を溶剤蒸散領域Ｒ２により長時間留めることができる。これにより、メディア１００は表面からも裏面からも温められ、より短時間で溶剤を蒸散させることができる。なお、ファン６から送られる空気を溶剤蒸散領域Ｒ２に導く形状をしていてもよい。つまり、本発明に係るインクジェット装置が備える送風部は、ファン等の送風機のみで構成されるものでもよく、送風機から送られる気体を導く誘導手段と送風機とで構成されていてもよい。
【００３０】
二つ目の機能は紫外線をインクジェット装置１外に漏れることを防ぐ機能である。メディア１００が搬送される際に紫外線照射領域Ｒ３を通過させるために、紫外線照射部５とメディア１００における当該紫外線照射部５に対向する領域との間に隙間が存在する。この隙間から紫外線が漏れる場合があるが、カバー４は、紫外線照射領域Ｒ３から漏れる紫外線の少なくとも一部がインクジェット装置１外に漏れることを防止する位置にある。よって、インクジェット装置１外に紫外線が漏れることを防ぐことができ、安全性が向上する。
【００３１】
次に、紫外線照射部５の構成について説明する。紫外線照射部５は後述の図３に示す紫外線ランプ５ａ、反射板５ｂ及び支持部９を備えている。
【００３２】
紫外線ランプ５ａから照射された紫外線は直接的に、又は、反射板５ｂで反射されて間接的にメディア１００上に照射される。これによりメディア１００上の紫外線硬化型樹脂は、紫外線の照射を受けて硬化する。
【００３３】
また、紫外線照射部５は、図１に示すように、アフタプラテン３ｃの末端であって、紫外線照射領域Ｒ３側の末端よりも、紫外線照射領域Ｒ３側にある。これにより、アフタプラテン３ｃの全ての熱を溶剤の蒸散のために利用できるので省エネルギーである。つまり、仮に、紫外線照射領域Ｒ３の一部がアフタプラテン３ｃに重畳していれば、アフタプラテン３ｃの全面を用いて加熱する前に紫外線硬化の処理が始まってしまう。しかし、本実施形態によれば、アフタプラテン３ｃと紫外線照射領域Ｒ３とが重畳していないので、アフタプラテン３ｃの全てを用いて溶剤を蒸散させた後に、紫外線照射を行なうことができる。また、アフタプラテン３ｃが発する熱がファン６による冷却に与える影響をより小さくすることができる。つまり、仮にアフタプラテン３ｃと紫外線照射領域Ｒ３とが重畳していれば紫外線照射領域Ｒ３がアフタプラテン３ｃによって温められてしまい、冷却効率が低下するが、アフタプラテン３ｃと紫外線照射領域Ｒ３とが重畳していないので、冷却効率の低下を防ぐことができる。また、アフタプラテン３ｃの全ての熱を効率よく溶剤の蒸散のために用いることができるため、アフタプラテン３ｃの設定温度をより低くしても十分な溶剤蒸散効果が得られるようになり、省エネルギーである。
【００３４】
ファン６は、紫外線ランプ５ａの発熱により温められた空気を紫外線照射領域Ｒ３から溶剤蒸散領域Ｒ２に送るためのものである。これにより、紫外線照射部５を冷却することができ、また、溶剤の蒸散をより省エネルギー且つより迅速に行なうことができる。
【００３５】
カバー８は、紫外線照射部５に対向し、アフタプラテン３ｃと隣接するように設けられている。カバー８は紫外線照射部５と対向するように設けられているため、インクジェット装置１外に紫外線が漏れることを防ぐことができ、安全性が向上する。
【００３６】
支持部９は、紫外線照射部５を移動させて、メディア１００をインクジェット装置１に搭載したときの位置から距離を離したり近づけたりさせるように開閉するためのものである。また、支持部９は、紫外線照射部５を回動自在に支持しており、当該回動の軸となっている。なお、紫外線照射部５が開閉する構成については後述する。
【００３７】
また、回動の軸となる支持部９は、メディア１００を巻き取る後述の駆動巻き取りローラ７ｂの長さ方向と平行である。支持部９と駆動巻き取りローラ７ｂの長さ方向とは平行であるため、紫外線照射部５を移動（回動）させることによって、駆動巻き取りローラ７ｂの長さ方向について紫外線照射部５とメディア１００との距離を離すことができる。
【００３８】
また、開閉により開口する領域は支持部９より溶剤蒸散領域Ｒ２側にある。換言すれば、支持部９からみてメディア１００の搬送経路の上流側がより広く開口するように構成されている。これにより、上流側の従動ローラ１０ａに巻きつけられていたメディア１００を、下流側に搬送して、インク吐出領域Ｒ１、溶剤蒸散領域Ｒ２、紫外線照射領域Ｒ３を渡して駆動巻き取りローラ７ｂにセットすることが容易となる。紫外線照射領域Ｒ３において、上流側の方が広く開口するので、メディア１００の下流側の端を上流側から下流側に移動させやすいからである。
【００３９】
駆動ローラ７ａ及び駆動巻き取りローラ７ｂはメディア１００を移動させるものであり、この２つのローラが駆動部７を構成している。駆動ローラ７ａは、プレプラテン３ａとメインプラテン３ｂとの間に配置されており、駆動巻き取りローラ７ｂは、カバー８に隣接した、メディア１００の搬送経路の下流側に配置されている。駆動ローラ７ａ及び駆動巻き取りローラ７ｂはともにローラから構成されている。なお、駆動巻き取りローラ７ｂは本発明における回転部にも相当する。つまり、駆動巻き取りローラ７ｂは、本発明における駆動部の一部及び回転部の両方を構成している。
【００４０】
また、後述する従動ローラ１０ａに巻きつけられたメディア１００を駆動巻き取りローラ７ｂが巻き取ることによって、メディア１００が移動する。具体的には、メディア１００は駆動ローラ７ａ及び駆動巻き取りローラ７ｂによって、インク吐出領域Ｒ１、溶剤蒸散領域Ｒ２、紫外線照射領域Ｒ３の順に移動させられる。
【００４１】
なお、駆動巻き取りローラ７ｂは駆動ローラ７ａと同様に、駆動するものであるが、駆動ローラ７ａよりも回転速度が速いことが好ましい。駆動巻き取りローラ７ｂの回転速度を駆動ローラ７ａよりも早くすることによって、メディア１００にたるみが生じず、安定してメディア１００を搬送できる。
【００４２】
また、従動ローラ１０ａ、１０ｂは、駆動ローラ７ａ及び駆動巻き取りローラ７ｂによるメディア１００の搬送を補助するためのものである。従動ローラ１０ａには、メディア１００が巻きつけられており、回転させることによってメディア１００をインク吐出領域Ｒ１等のある方へ供給することができる。また、メディア１００を駆動ローラ７ａ上に載置し、駆動ローラ７ａを駆動することにより、従動ローラ１０ａは従動回転し、メディア１００は移動する。従動ローラ１０ｂは、メディアを介して駆動ローラ７ａと対面しており、駆動ローラ７ａの駆動に応じて従動回転する。
【００４３】
なお、本発明に係るインクジェット装置が備える駆動部はローラに限定されず、被記録媒体と硬化部及びヘッドとの位置を相対的に移動させて、それぞれ異なる場所にある被吐出領域、溶剤蒸散領域及び硬化領域に、この順に被記録媒体が入るように駆動させるものであればよい。例えばベルトコンベア等で構成してもよい。また、被記録媒体を固定して、ヘッド及び紫外線ランプ等のインクジェット装置を構成する部材を移動させるものであってもよい。
【００４４】
次に、インクジェット装置１に設けられている３つの領域について説明する。
【００４５】
インク吐出領域Ｒ１は、メディア１００がヘッド２から吐出されるインクを受ける領域である。この領域でメディア１００には紫外線硬化型樹脂及び溶剤を含むインクを受ける。インク吐出領域Ｒ１はヘッド２が吐出するインクが届く領域である。
【００４６】
溶剤蒸散領域Ｒ２は、メディア１００上に吐出されたインク中の溶剤を蒸散させるための領域である。具体的にはアフタプラテン３ｃの上であってカバー４で覆われている領域である。この領域にはアフタプラテンから発せられる熱及びファン６によって送られる空気があるため、メディア１００上にある溶剤が蒸散し、メディア１００上には紫外線硬化型樹脂が残る。
【００４７】
本実施形態における溶剤蒸散領域Ｒ２は熱により溶剤を蒸散させる領域であるが、本発明はこの形態には限定されない。つまり、本発明に係るインクジェット装置に設けられている溶剤蒸散領域は、溶剤を蒸散させるためのスペースであればよい。例えば、被記録媒体を放置しておくことによって、乾燥させて溶剤を蒸散させるためのスペースが設けられているだけでもよい。
【００４８】
また、本実施形態では、インク吐出領域Ｒ１と溶剤蒸散領域Ｒ２を別々に設けているが、本発明においてはこれらの領域は同一のものであってもよい。例えば、ヘッドに熱源を設けてヘッドからインクを被記録媒体に吐出するとともに、熱源によってインクに含まれる溶剤を蒸散させること、又は被吐出領域と対面している載置台に熱源を設けること等によって、被吐出領域と溶剤蒸散領域とを同一の領域にすることが可能である。被吐出領域と溶剤蒸散領域とが同一の領域の場合には、駆動部は被記録媒体を被吐出領域であり、且つ、溶剤蒸散領域である領域に入れた後に、上記硬化領域に入れる。
【００４９】
紫外線照射領域Ｒ３は、メディア１００上の紫外線硬化型樹脂を硬化させるための紫外線が照射（付与）され得る領域である。つまり、紫外線ランプ５ａから照射される紫外線が、紫外線硬化型樹脂を硬化させるために必要な量だけ照射され得る領域である。
【００５０】
〔紫外線照射部５の開閉〕
次に、メディア１００を搭載してその端を駆動巻き取りローラ７ｂに巻きつけるときに、紫外線照射部５が開閉する構成について図３を用いて説明する。
【００５１】
図３は、本発明の一実施形態であるインクジェット装置１が備える紫外線照射部５を開口させたときの構成を示す図である。紫外線照射部５は、長さ方向を有する紫外線照射ランプ５ａを三本備えている。そして、紫外線照射ランプ５ａは、メディア１００の移動方向に対して直交しており、メディア１００の面方向に平行な方向に配置されている。
【００５２】
最初にメディア１００をインクジェット装置１に搭載する際には、インク吐出領域Ｒ１、溶剤蒸散領域Ｒ２、紫外線照射領域Ｒ３を通しながら、メディア１００の端を駆動巻き取りローラ７ｂまで誘導して、搭載する必要がある。
【００５３】
紫外線照射領域Ｒ３にメディア１００を通すときには、紫外線照射部５とカバー８との間を通す必要がある。そこで、紫外線照射部５を開いて、矢印Ｘ方向の紫外線照射部５とカバー８の表面との距離が大きくなるようにする。これにより、メディア１００は紫外線照射部５とカバー８との間を通りやすくなる。
【００５４】
紫外線照射部５とメディア１００を搭載すべき位置との間の開口量（矢印Ｘ方向の紫外線照射部５とカバー８の紫外線照射部５側の表面との距離）は、支持部９から離れ、溶剤蒸散領域Ｒ２に近づくほど大きくなっている。開口量はメディア１００を紫外線照射領域Ｒ３に搭載するときに最大にするとよい。開口量が大きいほど、紫外線照射部５とカバー８の紫外線照射部５側の表面との距離を離すことができるため、容易にメディア１００を紫外線照射領域Ｒ３内に通すことができる。
【００５５】
仮に、紫外線照射部５が開閉機構を備えていない場合には、メディア１００を硬化領域に入れる際に、紫外線照射部５とカバー８との間の狭いスペースを移動させる必要がある。そのため、メディア１００を紫外線照射領域Ｒ３に入れて、駆動巻き取りローラ７ｂに搭載する作業が難しくなる。
【００５６】
しかし、本実施形態においては、紫外線照射部５を移動させることによりメディア１００との距離を離すことができるため、容易にメディア１００に紫外線照射領域Ｒ３を通過させて駆動巻き取りローラ７ｂに巻き取らせることができる。上述のように開口する領域は支持部９からみてメディア１００の搬送経路の上流側がより広く開口するように構成されているので、ローラ７ｂにセットすることが容易である。
【００５７】
また、本発明において、仮に支持部を備える構成ではなく、単に硬化部を装置本体に脱着することで開閉する場合には、硬化部をインクジェット装置本体に取り付けるときに衝突して、互いに破損する虞がある。しかし、本実施形態のように支持部を設けて、硬化部の一部を支持しながら開閉することによってこの衝突を防ぐことができる。
【００５８】
なお、紫外線硬化型樹脂を十分に硬化すること、又は、インクジェット装置１外に漏れる紫外線の量を抑えることを考慮すると、紫外線照射部５とカバー８との距離をなるべく近づけることが好ましい。この場合に、仮に紫外線照射部５が開閉せずに固定されており、且つ、両者の距離を近づけすぎた場合には、紫外線照射部５の支持部９とカバー８との間は狭いのでメディア１００を入れにくくなる。一方、本実施形態においては、紫外線照射部５を開閉することができるため、紫外線照射部５とカバー８との距離を近づけて構成する場合であっても、メディア１００を搭載するときには紫外線照射部５とカバー８との間に入れて、容易にメディア１００を紫外線照射領域Ｒ３に搭載することができる。
【００５９】
次に、メディア１００の端を駆動巻き取りローラ７ｂによって巻き取ることで、メディア１００のインクジェット装置１への搭載が終わる。
【００６０】
なお、紫外線照射ランプの個数は限定されないが、複数の紫外線照射ランプを被記録媒体の面方向に平行な方向に配置することによって、硬化部は被記録媒体の移動方向に沿って大型化することができる。そして、大型の硬化部であれば、わずかな角度開口しただけで開口量が大きくなるため、容易に被記録媒体を硬化領域に移動させることができる。
【００６１】
また、開閉機構は本実施形態に記載されている回動する支持部に限定されず、硬化部を移動させて、開閉するものであれば任意の構成を採用することができる。例えば、硬化部をスライドさせて開閉するような構成を用いてもよい。
【００６２】
〔インクジェット装置１の動作〕
次に、メディア１００を搭載した後のインクジェット装置１の動作について説明する。
【００６３】
まず、従動ローラ１０ａを構成するローラに巻きつけられたメディア１００が駆動ローラ７ａに載置された後、駆動ローラ７ａを駆動させて、駆動巻き取りローラ７ｂにメディア１００が巻きつけられることによって移動を開始する。移動の方向は、メディア１００が、インク吐出領域Ｒ１、溶剤蒸散領域Ｒ２、紫外線照射領域Ｒ３の順に各領域に入る方向とする。
【００６４】
メディア１００はプレプラテン３ａ上を通った後、メインプラテン３ｂ上に載置されてインク吐出領域Ｒ１に入る。なお、プレプラテン３ａ上では、後の溶剤の蒸散を効率的に行なうため予め温められてもよい。
【００６５】
インク吐出領域Ｒ１ではヘッド２からインクが吐出される。ヘッド２は、図１の書面に対して手前方向及び奥方向に往復運動しながら、予めインプットされた文字や絵の情報に基づいてメディア１００上にインクを吐出する。このとき、メディア１００上には紫外線硬化型樹脂及び溶剤が存在することになる。
【００６６】
次に、メディア１００のインクが吐出された領域（着弾領域）は溶剤蒸散領域Ｒ２に入る。溶剤蒸散領域Ｒ２ではアフタプラテン３ｃによる加熱及びファン６から送られる空気が持つ熱によって、着弾されたインク滴から溶剤が蒸散する。これにより、着弾領域には紫外線硬化型樹脂が残ることになる。
【００６７】
次に、メディア１００の着弾領域は紫外線照射領域Ｒ３に入る。紫外線照射領域Ｒ３では、着弾領域上に紫外線が照射される。これにより、メディア１００上の紫外線硬化型樹脂は硬化することで印刷が終了する。最後にローラにメディア１００が巻きつけられて処理は終了する。
【００６８】
〔付記事項〕
以上のように、インクジェット装置１は、紫外線硬化型樹脂及び溶剤を含むインクをメディア１００に吐出するヘッド２と、メディア１００上に吐出されたインク中の紫外線硬化型樹脂を硬化するための紫外線を照射する紫外線照射部５と、メディア１００を移動させる駆動部７と、を備え、メディア１００がヘッド２から吐出されるインクを受けるインク吐出領域Ｒ１と、メディア１００上に吐出されたインク中の溶剤を蒸散させるための溶剤蒸散領域Ｒ２と、メディア１００上に紫外線が付与される紫外線照射領域Ｒ３と、が設けられており、インク吐出領域Ｒ１及び溶剤蒸散領域Ｒ２と、紫外線照射領域Ｒ３とは少なくとも異なる場所にあり、駆動部７は、インク吐出領域Ｒ１、溶剤蒸散領域Ｒ２、紫外線照射領域Ｒ３の順にメディア１００を移動させるものであり、紫外線照射部５を移動させて、開閉する開閉機構を有している。
【００６９】
溶剤を溶剤蒸散領域Ｒ２で蒸散させて、次に、紫外線照射領域Ｒ３で紫外線硬化型樹脂を硬化させることができるので、紫外線硬化型樹脂及び溶剤を含むインクを用いてインクジェットプリントすることできる。
【００７０】
さらに、紫外線照射部５を移動させることによりメディア１００を搭載するべき位置から紫外線照射部５を離すことができるため、容易にメディア１００を紫外線照射領域Ｒ３に搭載することができる。
【００７１】
インクジェット装置１では、開閉機構は、紫外線照射部５を回動自在に支持するものであって、当該回動の軸となる支持部９であり、上記軸は、メディア１００を巻き取る駆動巻き取りローラ７ｂの長さ方向と平行である。
【００７２】
ローラ型の駆動巻き取りローラ７ｂに対してメディア１００をより容易に搭載できる。また、紫外線照射部５を支持しながら開閉するので、紫外線照射部５を閉じる際の動作が安定し、紫外線照射部５をインクジェット装置１本体に取り付けるときに互いに衝突することによる紫外線照射部５及びインクジェット装置１本体の破損を防止することができる。
【００７３】
紫外線照射部５とメディア１００の自装置に搭載したときの位置との距離である開口量は、支持部９から離れるほど大きくなり、開口する領域は支持部９より溶剤蒸散領域Ｒ２側にある。
【００７４】
開口量が大きいほど、紫外線照射部５とメディア１００との距離を離すことができるため、容易にメディア１００を紫外線照射領域Ｒ３に移動させて搭載することができる。また、メディア１００を、搬送経路の上流側から下流側に送る場合において、上流側の方が下流側に比べて広く開口することにより、上流側から下流側に向けて送りやすくなる。よって、例えば下流側の駆動巻き取りローラ７ｂに被記録媒体の端をセットすること等が容易となる。
【００７５】
刺激は紫外線であり、硬化型樹脂は紫外線硬化型樹脂であり、紫外線照射部５は、長さ方向を有する複数の紫外線照射ランプ５ａを備えており、紫外線照射ランプ５ａは、メディア１００の移動方向に対して直交であって、メディア１００の面方向に平行な方向に配置されている。
【００７６】
紫外線照射ランプ５ａがメディア１００の面方向に平行な方向に複数配置されているため、紫外線照射部５はメディア１００の移動方向に沿って大型化する。例えば、安全規格上、自装置外への当該刺激の漏れが制限されており、紫外線照射部５と対面するようにカバー８などの被覆部材を設けた場合には、大型の紫外線照射部５とカバー８との間にメディア１００を搭載する必要がある。このような場合であっても、わずかな角度開口しただけで開口量が大きくなり、容易にメディア１００を紫外線照射領域Ｒ３に搭載することができる。
【００７７】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、インクジェットプリントに利用可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１      インクジェット装置
２      ヘッド
３      プラテン
３ａ    プレプラテン
３ｂ    メインプラテン
３ｃ    アフタプラテン
４、８  カバー
５      紫外線照射部（硬化部）
５ａ    紫外線照射ランプ
５ｂ    反射板
６      ファン
７      駆動部
７ａ    駆動ローラ（駆動部）
７ｂ    駆動巻き取りローラ（駆動部、回転部）
９      支持部（開閉機構）
１０ａ、１０ｂ  従動ローラ
１００  メディア（被記録媒体）
Ｒ１    インク吐出領域（被吐出領域）
Ｒ２    溶剤蒸散領域
Ｒ３    紫外線照射領域（硬化領域）
【図１】
2013119214.tif 000003
【図２】
2013119214.tif 000004
【図３】
2013119214.tif 000005