(57)【要約】【課題】それぞれの全体の内容をユーザが効率良く把握することができるように、複数のコンテンツを再生処理することができる、コンテンツ再生処理装置を提供すること。【解決手段】コンテンツ再生処理装置１０は、複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理する装置であって、複数のコンテンツのそれぞれから、コンテンツの区間ごとに付与された重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出する重要区間検出部３１０と、複数のコンテンツの間で重要区間の再生が重ならないように、複数のコンテンツのそれぞれの重要区間および非重要区間の再生タイミングを決定する編集制御部３２０とを有する。【選択図】図１
2013074490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理装置において、
前記複数のコンテンツのそれぞれから、前記コンテンツの区間ごとに付与された重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出する重要区間検出部と、
前記複数のコンテンツの間で、前記重要区間が重ならないように、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間の再生タイミングを決定する編集制御部と、を有する、
コンテンツ再生処理装置。
【請求項２】
複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理装置において、
前記複数のコンテンツを入力するコンテンツ入力部と、
入力された前記複数のコンテンツを記憶する記憶部と、
前記コンテンツごとに、各区間の開始時刻および重要度を含むメタデータを取得するメタデータ取得部と、
前記複数のコンテンツのそれぞれから、前記重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出する重要区間検出部と、
前記複数のコンテンツの間で前記重要区間が重ならないように、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間の再生タイミングを決定する編集制御部と、
前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間が、その決定された前記再生タイミングに従って再生されるように、前記複数のコンテンツをそれぞれ編集する編集部と、
編集された前記複数のコンテンツを合成する出力制御部と、を有する、
コンテンツ再生処理装置。
【請求項３】
前記メタデータは、区間ごとに、その区間の終了時刻または継続時間を含む、
請求項２記載のコンテンツ再生処理装置。
【請求項４】
前記メタデータは、区間ごとに、その区間の再生時間の伸縮を許可するか否かを示す情報を含む、
請求項２記載のコンテンツ再生処理装置。
【請求項５】
前記区間は、各コンテンツの場面（シーン）、セグメント、または、任意の時間単位である、
請求項２に記載のコンテンツ再生処理装置。
【請求項６】
前記重要区間検出部は、
総再生時間長さに対する前記重要区間の合計再生時間の長さの比率と、各区間に付与された前記重要度とに基づいて、前記重要区間と非重要区間を検出する、
請求項２記載のコンテンツ再生処理装置。
【請求項７】
前記重要度は、前記コンテンツの属性に応じて定まる指標値であり、
前記重要区間検出部は、
前記区間を、当該区間の前記重要度と第１の閾値との比較に基づいて、前記重要区間と前記非重要区間とに振り分け、前記コンテンツごとに、当該コンテンツの属性に応じて前記第１の閾値を変更する、
請求項２記載のコンテンツ再生処理装置。
【請求項８】
前記メタデータは、複数の区間のうちどの区間が相互に入れ替え可能であるかを示す情報を含む、
請求項２記載のコンテンツ再生処理装置。
【請求項９】
複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理方法において、
前記複数のコンテンツのそれぞれから、前記コンテンツの区間ごとに付与された重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出するステップと、
前記複数のコンテンツの間で前記重要区間が重ならないように、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間の再生タイミングを決定するステップと、を有する、
コンテンツ再生処理方法。
【請求項１０】
複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理方法において、
前記複数のコンテンツを入力して記憶すると共に、前記コンテンツごとに各区間の開始時刻および重要度を含むメタデータを取得するステップと、
前記複数のコンテンツのそれぞれから、前記重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出するステップと、
前記複数のコンテンツの間で前記重要区間が重ならないように、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間の再生タイミングを決定するステップと、
前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間が、その決定された前記再生タイミングに従って再生されるように、前記複数のコンテンツをそれぞれ編集するステップと、
編集された前記複数のコンテンツを合成して出力するステップと、を有する、
コンテンツ再生処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコンテンツを時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理装置およびコンテンツ再生処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の映像コンテンツあるいは音声コンテンツの内容を効率良く把握したいという欲求は、様々な分野で存在する。このような、時間軸を有するコンテンツ（以下、適宜「コンテンツ」という）は、各々の再生に時間を要する。したがって、複数のコンテンツの視聴時間を短縮するための最も単純な手法は、複数のコンテンツを同時並行で再生することである。ところが、同時並行での再生は、重要部分が重なるなどするため、視聴するユーザにとって各コンテンツの再生内容を十分に把握することが困難となる。
【０００３】
そこで、あるコンテンツをその時間軸に沿って再生し、その重要部分ではない部分が再生されている間に他のコンテンツの短縮版（短縮映像、ダイジェスト版）を再生する技術が、例えば特許文献１および特許文献２に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−７７１８７号公報
【特許文献２】特開２００９−２９０５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、重要部分や短縮版の視聴のみでは、全体の内容をよく把握することができないコンテンツも存在する。例えば、ドラマなどでは、場面の転換などがあり、全体に亘って再生されなければドラマ全体の内容を把握し難い場合が多い。一方で、ドラマ全体の内容がより把握し易くなるように、重要部分や短縮版の再生内容を充実させた再生は、その再生時間が長くなり、全体の視聴時間が長くなる。したがって、従来技術では、各コンテンツの全体の内容が効率良く把握することが困難な場合がある。
【０００６】
本発明の目的は、それぞれの全体の内容をユーザが効率良く把握することができるように、複数のコンテンツを再生処理することができる、コンテンツ再生処理装置およびコンテンツ再生処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るコンテンツ再生処理装置は、複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理装置において、前記複数のコンテンツのそれぞれから、前記コンテンツの区間ごとに付与された重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出する重要区間検出部と、前記複数のコンテンツの間で前記重要区間が重ならないように、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間の再生タイミングを決定する編集制御部とを有する。
【０００８】
本発明の一態様に係るコンテンツ再生処理装置は、複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理装置において、前記複数のコンテンツを入力するコンテンツ入力部と、入力された前記複数のコンテンツを記憶する記憶部と、前記コンテンツごとに、各区間の開始時刻および重要度を含むメタデータを取得するメタデータ取得部と、前記複数のコンテンツのそれぞれから、前記重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出する重要区間検出部と、前記複数のコンテンツの間で前記重要区間が重ならないように、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間の再生タイミングを決定する編集制御部と、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間が、その決定された前記再生タイミングに従って再生されるように、前記複数のコンテンツをそれぞれ編集する編集部と、編集された前記複数のコンテンツを合成する出力制御部とを有する。
【０００９】
本発明の一態様に係るコンテンツ再生処理方法は、複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理方法において、前記複数のコンテンツのそれぞれから、前記コンテンツの区間ごとに付与された重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出するステップと、前記複数のコンテンツの間で前記重要区間が重ならないように、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間の再生タイミングを決定するステップとを有する。
【００１０】
本発明の一態様に係るコンテンツ再生処理方法は、複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理するコンテンツ再生処理方法において、前記複数のコンテンツを入力して記憶すると共に、前記コンテンツごとに各区間の開始時刻および重要度を含むメタデータを取得するステップと、前記複数のコンテンツのそれぞれから、前記重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出するステップと、前記複数のコンテンツの間で前記重要区間が重ならないように、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間の再生タイミングを決定するステップと、前記複数のコンテンツのそれぞれの前記重要区間および前記非重要区間が、その決定された前記再生タイミングに従って再生されるように、前記複数のコンテンツをそれぞれ編集するステップと、編集された前記複数のコンテンツを合成して出力するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、それぞれの全体の内容をユーザが効率良く把握することができるように、複数のコンテンツを再生処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係るコンテンツ再生処理装置の構成の一例を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態２に係るコンテンツ再生処理装置の構成の一例を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態２に係るコンテンツ再生処理装置の動作の一例を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態２におけるメタデータの内容の一例を示す図
【図５】本発明の実施の形態２における区間分割データの内容の一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態２における合成コンテンツの画面構成の第１の例を示す図
【図７】本発明の実施の形態２における合成コンテンツの画面構成の第２の例を示す図
【図８】本発明の実施の形態２における再生タイミング設定処理の一例を示す図
【図９】本発明の実施の形態２における各コンテンツの区間の一例および再生タイミングの設定の様子の一例を示す図
【図１０】本発明の実施の形態２における各コンテンツの区間の一例および再生タイミングの設定の様子の他の例を示す図
【図１１】本発明の実施の形態２における第１の再生制御テーブルの内容の一例を示す図
【図１２】本発明の実施の形態２における第２の再生制御テーブルの内容の一例を示す図
【図１３】本発明の実施の形態３に係るコンテンツ再生処理装置の構成の一例を示すブロック図
【図１４】本発明の実施の形態３に係るコンテンツ再生処理装置動作の一例を示すフローチャート
【図１５】本発明の実施の形態３における重要区間調整処理の一例を示すフローチャート
【図１６】本発明の実施の形態３における重要区間の変化の様子の第１の例を示す図
【図１７】本発明の実施の形態３における重要区間の変化の様子の第２の例を示す図
【図１８】本発明の実施の形態４に係るコンテンツ再生処理装置の構成の一例を示すブロック図
【図１９】本発明の実施の形態４におけるメタデータの内容の一例を示す図
【図２０】本発明の実施の形態４におけるメタデータの内容を模式的に示す図
【図２１】本発明の実施の形態４における再生タイミング設定処理の一例を示すフローチャート
【図２２】本発明の実施の形態４における再生タイミングの設定の様子の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の各実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１は、本発明の基本的態様の一例である。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、コンテンツ再生処理装置１０は、複数のコンテンツを、少なくとも一部が重なって再生されるように、時間軸に沿ってそれぞれ再生処理する装置である。コンテンツ再生処理装置１０は、重要区間検出部３１０および編集制御部３２０を有する。
【００１７】
重要区間検出部３１０は、複数のコンテンツのそれぞれから、各コンテンツの区間ごとに付与された重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出する。
【００１８】
編集制御部３２０は、複数のコンテンツの少なくとも一部が重なって再生されるように、複数のコンテンツの重要区間および非重要区間の再生タイミングを決定する。この際、編集制御部３２０は、複数のコンテンツの間で重要区間が重ならないように、複数のコンテンツのそれぞれの重要区間および非重要区間の再生タイミングを決定する。
【００１９】
コンテンツ再生処理装置１０は、例えば、図示しないが、ＣＰＵ（central processing unit）、制御プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）などの記憶媒体、および、ＲＡＭ（random access memory）などの作業用メモリなどを有する。この場合、上記した各部の機能は、ＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される。
【００２０】
このようなコンテンツ再生処理装置１０は、複数のコンテンツが、少なくとも一部が重なりつつ、重要区間が重ならない状態で、再生されるようにすることができる。これにより、コンテンツ再生処理装置１０は、複数のコンテンツが、それぞれの非重要部分も含めて、重要区間が重ならずに同時並行で再生されるようにすることができる。すなわち、コンテンツ再生処理装置１０は、それぞれの全体の内容をユーザが効率良く把握することができるように、複数のコンテンツを再生処理することができる。
【００２１】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２は、本発明を複数のコンテンツを入力して同時に再生する装置に適用した具体的態様の一例である。
【００２２】
まず、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置の構成について説明する。
【００２３】
図２は、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【００２４】
図２において、コンテンツ再生処理装置１０は、第１のコンテンツ入力部１０１、第２のコンテンツ入力部１０２、第１の記憶部１０３、第２の記憶部１０４、第１のメタデータ取得部２０１、および第２のメタデータ取得部２０２を有する。また、コンテンツ再生処理装置１０は、再生制御部３００、第１の編集部４０１、第２の編集部４０２、出力制御部５００、および出力部６０１を有する。なお、再生制御部３００は、第１の重要区間検出部３１１、第２の重要区間検出部３１２、編集制御部３２０を有する。
【００２５】
第１のコンテンツ入力部１０１は、第１のコンテンツのデータ（以下「第１のコンテンツ」という）を入力し、入力した第１のコンテンツを、第１の記憶部１０３へ出力する。第２のコンテンツ入力部１０２は、第１のコンテンツとは異なる第２のコンテンツのデータ（以下「第２のコンテンツ」という）を入力し、入力した第２のコンテンツを、第２の記憶部１０４へ出力する。これら第１のコンテンツ入力部１０１および第２のコンテンツ入力部１０２は、必ずしも分離している必要はなく、１つのコンテンツ入力部として配置されていてもよい。
【００２６】
なお、第１および第２のコンテンツ入力部１０１、１０２は、例えば、コンテンツがネットワーク上のサーバから配信されている場合、そのサーバにアクセスしてコンテンツを受信する。本実施の形態では、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツは、音声と映像からなるＡＶコンテンツであるものとする。
【００２７】
第１の記憶部１０３は、入力された第１のコンテンツを記憶する。第２の記憶部１０４は、入力された第２のコンテンツを記憶する。これら第１の記憶部１０３および第２の記憶部１０４は、必ずしも分離している必要はなく、１つの記憶部として配置されていてもよい。
【００２８】
第１のメタデータ取得部２０１は、第１のコンテンツに対応したメタデータ（以下「第１のメタデータ」という）を取得し、取得した第１のメタデータを、第１の重要区間検出部３１１へ出力する。第２のメタデータ取得部２０２は、第２のコンテンツに対応したメタデータ（以下「第２のメタデータ」という）を取得し、取得した第２のメタデータを、第２の重要区間検出部３１２へ出力する。これら第１のメタデータ取得部２０１および第２のメタデータ取得部２０２は、必ずしも分離している必要はなく、１つのメタデータ取得部として配置されていてもよい。
【００２９】
なお、各コンテンツに対応するメタデータは、少なくとも、コンテンツの時間軸を分割した区間ごとに、時間情報および重要度を含むものとする。時間情報は、区間の初期の再生タイミングとして、区間の開始時刻と終了時刻（または継続時間）を含む。重要度は、区間の、コンテンツ全体に対する相対的または絶対的な重要さの度合を示す値である。区間は、例えば、各コンテンツの場面（シーン：scene）、区間、セグメント、または、任意の時間単位などである。メタデータの詳細については、後述する。
【００３０】
第１および第２のメタデータ取得部２０１、２０２は、例えば、メタデータがネットワーク上のサーバから配信されている場合、そのサーバにアクセスしてメタデータを受信する。また、第１および第２のメタデータ取得部２０１、２０２は、メタデータがコンテンツと共に配信される場合、この配信を受けることによりメタデータを取得してもよい。また、第１および第２のメタデータ取得部２０１、２０２は、例えば、コンテンツの内容（音声情報や画像情報）から、各区間の重要度を自動的に算出または手動で付与し、これをメタデータとして取得してもよい。
【００３１】
第１の重要区間検出部３１１は、第１のコンテンツから、各区間の重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出し、検出結果を、編集制御部３２０へ出力する。より具体的には、第１の重要区間検出部３１１は、第１のコンテンツの各区間を、当該区間の重要度と第１の閾値との比較に基づいて、重要区間と非重要区間とに振り分ける。第２の重要区間検出部３１２は、第２のコンテンツから、各区間の重要度に基づいて、重要区間および非重要区間を検出し、検出結果を、編集制御部３２０へ出力する。より具体的には、第２の重要区間検出部３１２は、第２のコンテンツの各区間を、当該区間の重要度と第１の閾値との比較に基づいて、重要区間と非重要区間とに振り分ける。これら第１の重要区間検出部３１１および第２の重要区間検出部３１２は、必ずしも分離している必要はなく、１つの重要区間検出部として配置されていてもよい。また、第１の閾値は、予め定められた固定値であってもよいし、ユーザから受け付けた任意の値であってもよい。また、第１の重要区間検出部３１１が用いる第１の閾値と、第２の重要区間検出部３１２が用いる第１の閾値とは、同一であってもよいし異なっていてもよい。
【００３２】
編集制御部３２０は、第１のコンテンツと第２のコンテンツの少なくとも一部が重なって再生されるように、それぞれの重要区間および非重要区間の再生タイミングを決定する。この際、編集制御部３２０は、第１のコンテンツと第２のコンテンツとの間で重要区間が重ならないように、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツのそれぞれの重要区間および非重要区間の再生タイミングを決定する。すなわち、編集制御部３２０は、重要区間が重ならないように、第１のコンテンツと第２のコンテンツとの両方について、重要区間および非重要区間の両方の再生タイミングを決定する。
【００３３】
また、区間のそれぞれには、初期の再生タイミングが付与されており、編集制御部３２０は、この初期のタイミングに基づいて、重要区間および非重要区間の再生タイミングを決定する。
【００３４】
そして、編集制御部３２０は、決定した第１のコンテンツの各区間の再生タイミングを示す情報（以下「第１の再生制御情報」という）を、第１の編集部４０１へ出力する。また、編集制御部３２０は、決定した第２のコンテンツの各区間の再生タイミングを示す情報（以下「第２の再生制御情報」という）を、第２の編集部４０２へ出力する。
【００３５】
なお、第１の再生制御情報および第２の再生制御情報の実体は、例えば、後述の、再生制御係数を記述した再生制御テーブルである。また、第１の重要区間検出部３１１、第２の重要区間検出部３１２、および編集制御部３２０は、第１および第２のコンテンツの再生を制御する再生制御部３００として扱ってもよい。
【００３６】
第１の編集部４０１は、第１のコンテンツの重要区間および非重要区間が、その決定された再生タイミングに従って再生されるように、第１のコンテンツを編集する。そして、第１の編集部４０１は、編集済みの第１のコンテンツ（以下「第１の編集済コンテンツ」という）出力制御部５００へ出力する。より具体的には、第１の編集部４０１は、第１の記憶部１０３から第１のコンテンツを読み出し、入力された第１の再生制御情報に従って、その再生タイミングを編集する。第２の編集部４０２は、第２のコンテンツの重要区間および非重要区間が、その決定された再生タイミングに従って再生されるように、第２のコンテンツを編集する。そして、第２の編集部４０２は、編集済みの第２のコンテンツ（以下「第２の編集済コンテンツ」という）出力制御部５００へ出力する。より具体的には、第２の編集部４０２は、第２の記憶部１０４から第２のコンテンツを読み出し、入力された第２の再生制御情報に従って、その再生タイミングを編集する。これら第１の編集部４０１および第２の編集部４０２は、必ずしも分離している必要はなく、１つの編集部として配置されていてもよい。
【００３７】
なお、コンテンツの編集とは、コンテンツそのものの編集ではなく、合成コンテンツにおける各区間の再生タイミングの編集を指してもよい。すなわち、第１の編集部４０１および第２の編集部４０２は、コンテンツの各区間の読み出しタイミングを指定する情報を編集してもよい。この場合、後段の出力制御部５００は、編集された読み出しタイミング指定情報に従って、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを読み出して合成することにより、後述の合成コンテンツを生成する。
【００３８】
出力制御部５００は、入力された第１の編集済コンテンツおよび第２の編集済コンテンツを合成する。ここでは、出力制御部５００は、第１の編集済コンテンツと第２の編集済コンテンツとを、１つの画面に出力する音声付き映像（以下「合成コンテンツ」という）のデータを生成するものとする。出力制御部５００は、生成したデータを、出力部６０１へ出力する。
【００３９】
出力部６０１は、例えば液晶ディスプレイおよびラウドスピーカーを有し、入力されたデータに基づいて、合成コンテンツの映像および音声を出力する。
【００４０】
コンテンツ再生処理装置１０は、例えば、図示しないが、ＣＰＵ、制御プログラムを格納したＲＯＭなどの記憶媒体、および、ＲＡＭなどの作業用メモリなどを有する。この場合、上記した各部の機能は、ＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される。
【００４１】
このようなコンテンツ再生処理装置１０は、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツが、少なくとも一部が重なりつつ、重要区間が重ならない状態で、再生されるようにすることができる。これにより、コンテンツ再生処理装置１０は、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツが、それぞれの非重要部分も含めて、重要区間が重ならずに同時並行で再生されるようにすることができる。すなわち、コンテンツ再生処理装置１０は、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの両方の全体の内容をユーザが効率良く把握することができるように、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを再生処理することができる。
【００４２】
以上で、コンテンツ再生処理装置１０の構成についての説明を終える。
【００４３】
次に、コンテンツ再生処理装置１０の動作について説明する。
【００４４】
図３は、コンテンツ再生処理装置１０の動作の一例を示すフローチャートである。
【００４５】
まず、ステップＳ１０００において、第１のコンテンツ入力部１０１および第２のコンテンツ入力部１０２は、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを入力し、第１の記憶部１０３および第２の記憶部１０４に記憶させる。
【００４６】
そして、ステップＳ２０００において、第１のメタデータ取得部２０１および第２のメタデータ取得部２０２は、第１のメタデータおよび第２のメタデータを取得する。
【００４７】
図４は、メタデータの内容の一例を示す図である。
【００４８】
図４に示すように、メタデータ７００は、コンテンツに関する情報として、例えば、コンテンツＩＤ７０１、タイトル７０２、ジャンル７０３、および時間長７０４を記述している。また、メタデータ７００は、コンテンツを構成する区間であるシーンごとに、そのシーンのシーン番号７０５に対応付けて、開始時刻７０６、終了時刻７０７、および重要度７０８を記述している。
【００４９】
各シーンの時間長さは、同一であるとは限らない。コンテンツＩＤ７０１は、コンテンツの識別子を示す。開始時刻７０６は、例えば、コンテンツの再生開始からシーンの再生開始までの時間長さである。終了時刻７０７は、コンテンツの再生開始からシーンの再生終了までの時間長さである。重要度７０８は、例えば、値が高いほど、そのシーンの再生内容をユーザが把握することの重要性が高いことを示す。
【００５０】
そして、図３のステップＳ３０００において、第１の重要区間検出部３１１および第２の重要区間検出部３１２は、各シーンの重要度と予め定められた第１の閾値とに基づいて、重要区間および非重要区間の検出を行う。
【００５１】
より具体的には、第１の重要区間検出部３１１および第２の重要区間検出部３１２は、第１のメタデータおよび第２のメタデータに記述された各重要度を、予め定められた第１の閾値と比較する。そして、第１の重要区間検出部３１１および第２の重要区間検出部３１２は、重要度が第１の閾値以上となる１つまたは複数の連続するシーンから成る一まとまりの区間を、重要区間とする。また、第１の重要区間検出部３１１および第２の重要区間検出部３１２は、重要度が第１の閾値未満となる１つまたは複数の連続するシーンから成る一まとまりの区間を、非重要区間とする。第１の重要区間検出部３１１および第２の重要区間検出部３１２は、例えば、重要区間および非重要区間の検出結果を示す区間分割データを生成する。
【００５２】
図４に示すメタデータ７００の例において第１の閾値を７とした場合、例えば、シーン番号１、２の区間は、非重要区間となり、シーン番号３〜７の区間は、重要区間となる。
【００５３】
図５は、区間分割データの内容の一例を示す図である。ここでは、上述の第１の閾値を７とした場合に、図４に示すメタデータ７００から生成される区間分割データの例を図示する。
【００５４】
図５に示すように、区間分割データ７１０は、例えば、コンテンツの、コンテンツＩＤ７１１、タイトル７１２、ジャンル７１３、および時間長７１４を記述している。また、区間分割データ７１０は、コンテンツの重要区間／非重要区間ごとに、その区間の区間番号７１５に対応付けて、開始時刻７１６、終了時刻７１７、および重要度フラグ７１８を記述している。
【００５５】
コンテンツＩＤ７１１は、区間分割データ７１０が対応するコンテンツの識別子を示し、メタデータ７００のコンテンツＩＤ７０１（図４参照）に対応している。開始時刻７１６は、例えばコンテンツの再生開始から区間の再生開始までの時間長さであり、合成コンテンツにおける初期開始時刻である。終了時刻７１７は、例えばコンテンツの再生開始から区間の再生終了までの時間長さであり、合成コンテンツにおける初期終了時刻である。なお、開始時刻７１６および終了時刻７１７は、メタデータ７００の開始時刻７０６および終了時刻７０７に対応しているが、説明の便宜のため、ここでは異なる表記をしている。重要度フラグ７１８は、区間が重要区間であるか否かを示すフラグであり、「１」は重要区間であることを示し、「０」は非重要区間であることを示す。なお、重要度フラグ７１８は、その区間の再生時間の伸縮を許可するか否かを示すフラグとして機能してもよい。
【００５６】
そして、図３のステップＳ４０００において、編集制御部３２０は、再生タイミング決定処理を行う。再生タイミング決定処理は、各区間に対して、合成コンテンツの再生開始から時間軸（以下「再生時間軸」という）における再生タイミングを決定する処理である。再生タイミング決定処理の詳細については、後述する。
【００５７】
そして、ステップＳ５０００において、第１の編集部４０１および第２の編集部４０２は、各区分がそれぞれに決定された再生タイミングで再生されるように、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを編集する。より具体的には、第１の編集部４０１は、後述の第１の再生制御テーブル（図１１参照）に従って第１のコンテンツを編集して、第１の編集済コンテンツを生成し、出力制御部５００へ出力する。また、第２の編集部４０２は、後述の第２の再生制御テーブル（図１２参照）に従って第２のコンテンツを編集して、第２の編集済コンテンツを生成し、出力制御部５００へ出力する。
【００５８】
そして、ステップＳ６０００において、出力制御部５００は、第１の編集済コンテンツおよび第２の編集済コンテンツを同時出力する合成コンテンツを生成し、出力部６０１へ出力する。この結果、出力部６０１は、合成コンテンツの出力（映像出力および音声出力）を行う。
【００５９】
図６および図７は、合成コンテンツの画面構成の例を示す図である。
【００６０】
図６に示すように、出力制御部５００は、例えば、出力部６０１の映像出力画面７２１の全体に第１のコンテンツの映像７２２を表示し、その一部に第２のコンテンツの映像７２３を小さく表示するような、合成コンテンツを生成する。
【００６１】
また、図７に示すように、出力制御部５００は、例えば、出力部６０１の映像出力画面７２１のうち、左上側に第１のコンテンツの映像７２２と右下側に第２のコンテンツの映像７２３とを、それぞれ表示する合成コンテンツを生成する。
【００６２】
なお、出力制御部５００は、重要区間の区間を再生中であることを明示的に表示する合成コンテンツを生成してもよい。例えば、出力制御部５００は、重要区間を出力しているコンテンツの表示サイズが大きくなったり、当該コンテンツの枠が強調表示されたり、重要区間の再生開始時にビープ音が出力されるような、合成コンテンツを生成する。
【００６３】
そして、図３のステップＳ７０００において、コンテンツ再生処理装置１０は、ユーザ操作などによりコンテンツに対する処理の終了を指示されたか否かを判断する。コンテンツ再生処理装置１０は、処理の終了を指示されていない場合（Ｓ７０００：ＮＯ）、ステップＳ１０００へ戻り、次のコンテンツに対する処理に移る。また、コンテンツ再生処理装置１０は、処理の終了を指示された場合（Ｓ７０００：ＹＥＳ）、一連の処理を終了する。
【００６４】
この判断は、例えば、編集制御部３２０が行う。処理終了の場合、編集制御部３２０は、第１のコンテンツ入力部１０１、第２のコンテンツ入力部１０２、第１のメタデータ取得部２０１、および第２のメタデータ取得部２０２に対し、コンテンツ入力またはメタデータ取得の停止を命令する。
【００６５】
図８は、上述の再生タイミング決定処理の一例を示す図である。また、図９は、各コンテンツの区間の一例および再生タイミングの決定の様子の一例を示す図である。また、以下の各図において、斜線の区間は重要区間を示し、他の区間は非重要区間を示す。
【００６６】
まず、ステップＳ４０１０において、編集制御部３２０は、両コンテンツの時間軸前方から、区間を２区間ずつ選択する。
【００６７】
図９に示す例では、編集制御部３２０は、第１のコンテンツから、区間Ｔ１１および区間Ｔ１２を選択する。また、編集制御部３２０は、第２のコンテンツから、区間Ｔ２１および区間Ｔ２２を選択する。これらのうち、第１のコンテンツの２番目の区間であるＴ１２および第２のコンテンツの１番目の区間である区間Ｔ２１は、重要区間であり、その他は、非重要区間である。
【００６８】
上述の通り、重要度が高い連続したシーンは、１つの重要区間に区分され、重要度が低い連続したシーンは、１つの非重要区間に区分されている。すなわち、それぞれのコンテンツにおいて、重要区間と非重要区間とは、交互に表れる。したがって、ステップ４０１０による選択対象は、２区間ずつであることから、コンテンツごとに、必ず、重要区間と非重要区間とを含むことになる。
【００６９】
第１のコンテンツの選択対象の初期開始時刻および初期終了時刻は、時刻ｔ１０および時刻ｔ１２である。第２のコンテンツの選択対象の初期開始時刻および初期終了時刻は、時刻ｔ２０および時刻ｔ２２である。
【００７０】
なお、以下の説明において、選択中の区間（以下「選択対象」という）における重要区間のうち、他方のコンテンツの重要区間よりも先に開始する重要区間は、「先重要区間」という。そして、選択対象における重要区間のうち、他方のコンテンツの重要区間よりも後に開始する重要区間は、「後重要区間」という。重要区間が同時に始まる場合は、例えば、第１のコンテンツの重要区間を先重要区間とするように予め決めておく。
【００７１】
そして、ステップＳ４０２０において、編集制御部３２０は、選択対象において、重要区間が重なるか否かを判断する。重要区間が重なるか否かは、例えば、区間分割データ７１０に基づき、いずれか一方の終了時刻が他方の開始時刻よりも前であるという条件が満たされるか否かを判断することにより、判断することができる。
【００７２】
編集制御部３２０は、重要区間が重ならない場合（Ｓ４０２０：ＮＯ）、ステップＳ４０３０へ進む。また、編集制御部３２０は、重要区間が重なる場合（Ｓ４０２０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０４０へ進む。
【００７３】
ステップＳ４０３０において、編集制御部３２０は、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの選択対象の再生タイミングとして、初期再生タイミングをそのまま決定する。すなわち、編集制御部３２０は、選択対象の各区間の初期開始時刻および初期終了時刻を、合成コンテンツの時間軸における開始時刻および終了時刻として決定する。
【００７４】
ステップＳ４０４０において、編集制御部３２０は、先重要区間の初期終了時刻が、他コンテンツの選択対象の次の１区間の初期終了時刻よりも前であるか否かを判断する。
【００７５】
先重要区間の初期終了時刻が、他コンテンツの選択対象の次の１区間の初期終了時刻よりも前である場合とは、先重要区間が比較的短い場合である。すなわち、この場合は、先重要区間を先に再生したほうが、全体として各コンテンツの時間軸の変形が少なくて済む場合である。また、先重要区間の初期終了時刻が、他コンテンツの選択対象の次の１区間の初期終了時刻よりも後である場合とは、先重要区間が比較的長い場合である。すなわち、この場合は、後重要区間を先に再生したほうが、全体として初期の時間軸の変形が少なくて済む場合である。
【００７６】
編集制御部３２０は、先重要区間の初期終了時刻が、他コンテンツの選択対象の次の１区間の初期終了時刻よりも前である場合（Ｓ４０４０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０５０へ進む。また、編集制御部３２０は、先重要区間の初期終了時刻が、他コンテンツの選択対象の次の１区間の初期終了時刻よりも前ではない場合（Ｓ４０４０：ＮＯ）、ステップＳ４０６０へ進む。
【００７７】
図９における初期状態では、図９からも明らかなように、先重要区間は、第２のコンテンツの区間Ｔ２１であり、後重要区間は、第１のコンテンツの区間Ｔ１２である。先重要区間は、例えば、区間分割データ７１０に基づき、どちらのコンテンツの重要区間の開始時刻が先であるかを判断することにより、決定することができる。
【００７８】
そして、後重要区間である区間Ｔ１２と先重要区間である区間Ｔ２１とは、重なり合っている（Ｓ４０２０：ＹＥＳ）。また、先重要区間である区間Ｔ２１の初期終了時刻ｔ２１は、後重要区間である区間Ｔ１２の次の区間Ｔ１３の初期終了時刻ｔ１３よりも前である（Ｓ４０４０：ＹＥＳ）。したがって、編集制御部３２０は、ステップＳ４０５０へ進む。
【００７９】
ステップＳ４０５０において、編集制御部３２０は、先重要区間を先に再生するように、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの選択対象の再生タイミングを決定する。より具体的には、編集制御部３２０は、先重要区間とこれに隣接する非重要区間の初期開始時刻を、合成コンテンツにおけるそれぞれの開始時刻に決定する。そして、編集制御部３２０は、先重要区間の初期終了時刻を、後重要区間の合成コンテンツにおける開始時刻に決定する。更に、編集制御部３２０は、後重要区間とこれに隣接する非重要区間との位置関係を維持した場合の、当該非重要区間の開始時刻を計算し、得られた時刻を、当該非重要区間の合成コンテンツにおける開始時刻に決定する。
【００８０】
ステップＳ４０６０において、編集制御部３２０は、後重要区間を先に再生するように、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの選択対象の再生タイミングを決定する。より具体的には、編集制御部３２０は、後重要区間とこれに隣接する非重要区間の初期開始時刻を、合成コンテンツにおけるそれぞれの開始時刻に決定する。そして、編集制御部３２０は、後重要区間の初期終了時刻を、先重要区間の合成コンテンツにおける開始時刻に決定する。更に、編集制御部３２０は、先重要区間とこれに隣接する非重要区間との位置関係を維持した場合の、当該非重要区間の開始時刻を計算し、得られた時刻を、当該非重要区間の合成コンテンツにおける開始時刻に決定する。
【００８１】
図９に示す例では、編集制御部３２０は、区間Ｔ２１の終了と同時に（時刻ｔ３２）区間Ｔ１２が開始されるように、選択対象の各区間Ｔ１１、Ｔ１２、Ｔ２１、Ｔ２２の再生タイミングを決定する。
【００８２】
そして、ステップＳ４０７０において、編集制御部３２０は、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの選択対象のうち、初期終了時刻が早いほうについて、選択対象を、次の１区間に移動する。終了時刻が同時である場合、編集制御部３２０は、例えば、予め第１のコンテンツの終了時刻が早いものと判断する。
【００８３】
図９に示す例では、第１のコンテンツの選択対象（区間Ｔ１１、Ｔ１２）の初期終了時刻である時刻ｔ１２と、第２のコンテンツの選択対象（区間Ｔ２１、Ｔ２２）の初期終了時刻ｔ２２とでは、前者のほうが早い。したがって、編集制御部３２０は、第１のコンテンツにおける選択対象を、区間Ｔ１１、Ｔ１２から、区間Ｔ１３に切り替える。
【００８４】
なお、選択対象のうち、先に選択対象とした１つまたは２つの区間は、「先選択区間」といい、後に選択対象とした１つまたは２つの区間は、「後選択区間」という。ここでは、先選択区間は、第２のコンテンツの区間Ｔ２１、Ｔ２２であり、後選択区間は、第１のコンテンツの区間Ｔ１３である。
【００８５】
そして、ステップＳ４０８０において、編集制御部３２０は、後選択区間の初期終了時刻が、先選択区間の初期終了時刻よりも前であるか否かを判断する。
【００８６】
編集制御部３２０は、後選択区間の初期終了時刻が、先選択区間の初期終了時刻よりも前である場合（Ｓ４０８０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０９０へ進む。また、編集制御部３２０は、後選択区間の初期終了時刻が、先選択区間の初期終了時刻よりも前ではない場合（Ｓ４０８０：ＮＯ）、ステップＳ４１００へ進む。
【００８７】
ステップＳ４０９０において、編集制御部３２０は、後選択区間が、１つ前の区間の直後に再生されるように、後選択区間の再生タイミングを決定する。
【００８８】
そして、ステップＳ４１１０において、編集制御部３２０は、再生タイミング決定処理を終了するか否かを判断する。再生タイミング決定処理を終了する場合とは、例えば、いずれか一方のコンテンツの全ての区間の再生タイミングを決定した場合である。
【００８９】
編集制御部３２０は、処理を終了しない場合（Ｓ４１１０：ＮＯ）、ステップＳ４０７０へ戻る。また、編集制御部３２０は、処理を終了する場合（Ｓ４１１０：ＹＥＳ）、後述のステップＳ４１３０へ進む。
【００９０】
図９に示す例では、第１のコンテンツの選択対象（区間Ｔ１３）の初期終了時刻ｔ１３と、第２のコンテンツの選択対象（区間Ｔ２１、Ｔ２２）の初期終了時刻ｔ２２とでは、前者のほうが早い。すなわち、後選択区間の初期終了時刻が、先選択区間の初期終了時刻よりも前である（Ｓ４０８０：ＹＥＳ）。したがって、編集制御部３２０は、区間Ｔ１３が区間Ｔ１２の直後（ｔ３３）に再生されるように、区間Ｔ１３の再生タイミングを決定する。
【００９１】
また、図９に示す例では、第１のコンテンツにも第２のコンテンツにも、未決定の区間が存在する。したがって、編集制御部３２０は、処理を終了せず（Ｓ４１１０：ＮＯ）、ステップＳ４０７０へ戻る。第１のコンテンツの選択対象（区間Ｔ１３）の初期終了時刻ｔ１３と、第２のコンテンツの選択対象（区間Ｔ２１、Ｔ２２）の初期終了時刻ｔ２２とでは、前者のほうが早い。したがって、編集制御部３２０は、２回目のステップＳ４０７０において、第１のコンテンツの選択対象を、区間Ｔ１３から、区間Ｔ１４に切り替える。
【００９２】
そして、図９に示す例では、第１のコンテンツの選択対象（区間Ｔ１４）の初期終了時刻ｔ１４と、第２のコンテンツの選択対象（区間Ｔ２１、Ｔ２２）の初期終了時刻ｔ２２とでは、前者のほうが早い。すなわち、後選択区間（区間Ｔ１４）の初期終了時刻が、先選択区間（区間Ｔ２１、Ｔ２２）の初期終了時刻よりも前である（Ｓ４０８０：ＹＥＳ）。したがって、編集制御部３２０は、区間Ｔ１４が区間Ｔ１３の直後（ｔ３４）に再生されるように、区間Ｔ１４の再生タイミングを決定する。そして、第１のコンテンツにも第２のコンテンツにも、未決定の区間が存在するため、処理は終了せず（Ｓ４１１０：ＮＯ）、第１のコンテンツの選択対象は、区間Ｔ１４から、区間Ｔ１５に切り替わる。
【００９３】
後選択区間（区間Ｔ１５）の初期終了時刻ｔ１５は、先選択区間（区間Ｔ２１、Ｔ２２）の初期終了時刻ｔ２２よりも後である（Ｓ４０８０：ＮＯ）。したがって、第１のコンテンツの区間Ｔ１５と第２のコンテンツの区間Ｔ２１、Ｔ２２とが選択対象となった段階で、編集制御部３２０は、ステップＳ４１００へ進む。この時点で、第１のコンテンツの区間Ｔ１１〜Ｔ１４、および、第２のコンテンツの区間Ｔ２１、Ｔ２２の再生タイミングが、決定されている。
【００９４】
ステップＳ４１００において、編集制御部３２０は、先選択区間についても、選択対象を次の１区間に移動させる。そして、編集制御部３２０は、両コンテンツとも、更に次の１区間を選択対象に追加して、それぞれ２区間ずつを選択対象にする。
【００９５】
図９に示す例では、先選択区間は第２のコンテンツの区間Ｔ２１、Ｔ２２である。したがって、編集制御部３２０は、第２のコンテンツにおける選択対象を、区間Ｔ２１、Ｔ２２から、区間Ｔ２３に切り替える。そして、編集制御部３２０は、更に、次の区間Ｔ１６、Ｉ２４を、選択対象に追加する。すなわち、編集制御部３２０は、第１のコンテンツの選択対象を、区間Ｔ１５、区間Ｔ１５とし、第２のコンテンツの選択対象を、区間Ｔ２３、Ｔ２４とする。
【００９６】
そして、ステップＳ４１２０において、編集制御部３２０は、再生タイミング決定処理を終了するか否かを判断する。編集制御部３２０は、処理を終了しない場合（Ｓ４１２０：ＮＯ）、ステップＳ４０２０へ戻る。また、編集制御部３２０は、処理を終了する場合（Ｓ４１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ４１３０へ進む。
【００９７】
編集制御部３２０は、例えば、少なくとも一方のコンテンツの全ての区間の再生タイミングが決定されるまで、選択対象を切り替えながら、以上のステップＳ４０１０〜Ｓ４１２０の処理を繰り返す。
【００９８】
ここで、図９から明らかなように、本実施の形態では、合成コンテンツの時間軸上において、区間Ｔ２２と区間Ｔ２３および区間Ｔ１５と区間Ｔ１６の間に、コンテンツの再生が行われない区間（区間再生の待ち時間）が発生することになる。非再生区間の解消には、いくつかの方法がある。１つ目は、非再生区間に静止画を挿入する方法である。例えば、非再生区間には、区間Ｔ２２および区間Ｔ１５の最後フレーム映像、または、任意の静止画を、静止画として挿入する。２つ目は、非重要区間のコンテンツの再生時間を伸縮する方法である。
【００９９】
非重要区間のコンテンツの再生時間は、視聴時間を短くすることを考慮すれば、再生時間を圧縮するほうが望ましい。
【０１００】
なお、編集制御部３２０は、初期再生タイミングにできるだけ近い再生タイミングとなるように、非重要区間の再生時間長さを伸縮させて、各区間の再生タイミングを決定してもよい。また、編集制御部３２０は、合成コンテンツの総再生時間ができるだけ短くなるように、各区間の再生タイミングを決定してもよい。
【０１０１】
この場合、編集制御部３２０は、例えば、カット不可の区間については、圧縮率の範囲を０.５〜１とし、カット可の区間については、圧縮率の範囲を０（つまり再生をカット）〜１とする。カットの可否は、例えば、メタデータの一部として取得される各区間の属性から、判断することができる。
【０１０２】
そして、編集制御部３２０は、それぞれの圧縮率の範囲内で、隣接する重要区間の再生タイミングが初期の再生タイミングにできるだけ近くなるように、各区間の圧縮率を決定する。または、編集制御部３２０は、それぞれの圧縮率の範囲内で、合成コンテンツの総再生時間ができるだけ短くなるように、各区間の圧縮率を決定してもよい。
【０１０３】
図１０は、非重要区間を適宜圧縮させた場合の、各コンテンツの区間の一例および再生タイミングの決定の様子の一例を示す図である。
【０１０４】
図１０に示すように、編集制御部３２０は、非重要区間である区間Ｔ１３の再生タイミングを決定する際に、その終了時刻ｔ３４’を、初期終了時刻ｔ１３にできるだけ近くなるように、Ｔ１３の圧縮率を決定する。この結果、次の非重要区間である区間Ｔ１４の再生タイミングは、初期の再生タイミングにより近付く。このような処理を行うことにより、各区間の後ろへのずれ込みや、区間再生の待ち時間（例えば図９の時刻ｔ３５と時刻ｔ３６との間）が低減され、コンテンツの総再生時間が伸びるのを抑えることができる。
【０１０５】
なお、編集制御部３２０は、更に、隣接する重要区間の再生タイミングが初期の再生タイミングにできるだけ近くなるように、所定の伸長率の範囲内で、非重要区間を伸長させてもよい。このような処理を行うことにより、区間再生の待ち時間（例えば図１０の時刻ｔ３６’と時刻ｔ３７’との間）を更に低減することができる。
【０１０６】
そして、図８のステップＳ４１３０において、編集制御部３２０は、未決定の区間があれば適宜その再生タイミングを決定して、第１の時間軸および第２の時間軸に対する編集の内容を決定する。そして、編集制御部３２０は、決定した編集の内容を示す第１の再生制御情報および第２の再生制御情報を第１の編集部４０１および第２の編集部４０２へ出力して、図３の処理へ戻る。
【０１０７】
編集制御部３２０は、より具体的には、第１の再生制御情報を記述した第１の再生制御テーブルを、第１の編集部４０１へ出力し、第２の再生制御情報を記述した第２の再生制御テーブルを、第２の編集部４０２へ出力する。
【０１０８】
図１１は、第１のコンテンツを編集するための第１の再生制御テーブルの内容の一例を示す図である。ここでは、図１０で説明した非重要区間を伸縮させる場合の例を示す。
【０１０９】
図１１に示すように、第１の再生制御テーブル７３０１は、コンテンツの、コンテンツＩＤ７３１、タイトル７３２、ジャンル７３３、および時間長７３４を記述している。また、第１の再生制御テーブル７３０１は、第１のコンテンツの区間ごとに、その区間の区間番号７３５、初期開始時刻７３６、初期終了時刻７３７、再生開始時刻７３８、再生終了時刻７３９、および再生制御係数７４０を記述している。
【０１１０】
再生開始時刻７３８および再生終了時刻７３９は、再生タイミング決定処理（図８参照）により決定された、合成コンテンツの時間軸における各区間の開始時刻および終了時刻である。再生制御係数７４０は、再生の伸縮率を示す情報である。再生の伸縮率とは、基の時間長に対する合成コンテンツにおける時間長の比（つまり合成コンテンツにおける再生速度に対する基の再生速度の比）である。
【０１１１】
例えば、図１０に示す例において、区間Ｔ１３（時刻ｔ１２〜ｔ１３）は、時刻ｔ３３'〜ｔ３４'に再生されることが決定される。したがって、区間Ｔ１３の再生制御係数ｋ１３は、ｋ１３＝（ｔ３４'−ｔ３３'）／（ｔ１３−ｔ１２）を満たす値である。
【０１１２】
図１２は、第２のコンテンツを編集するための第２の再生制御テーブルの内容の一例を示す図である。
【０１１３】
図１２に示すように、第２のコンテンツの再生制御テーブル７３０２も、図１１に示す第１の再生制御テーブル７３０１と同様の構成となっているが、記述内容は異なっている。
【０１１４】
なお、第１および第２の再生制御テーブル７３０１、７３０２には、各区間の重要度や、カット可否を示す属性などの情報が更に記述されていてもよい。
【０１１５】
また、図１１に示すように区間の時間長さの圧縮の指示（つまり、１未満の再生制御係数）が含まれている場合、後段の第１の編集部４０１および第２の編集部４０２は、区間の時間長さを圧縮する。具体的には、第１の編集部４０１および第２の編集部４０２は、例えば、公知の映像データの間引きや話速変換などの技術を用いて、圧縮の比率に応じて、区間の時間長さを圧縮する。また、区間の時間長さの伸長指示の場合、第１の編集部４０１および第２の編集部４０２は、例えば、伸長の比率により、任意時間単位またはランダムに、映像データのフレームをコピーすることにより、コンテンツを編集する。または、第１の編集部４０１および第２の編集部４０２は、追加する映像データとして、両サイドのフレームの平均したフレームを生成してもよい。
【０１１６】
以上のような動作により、コンテンツ再生処理装置１０は、コンテンツ間で全体の少なくとも一部が重なりつつ、重要区間が重ならないように、各区間の再生タイミングを決定することができる。そして、コンテンツ再生処理装置１０は、決定した再生タイミングで各区間が再生されるように、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを編集・合成して再生することができる。
【０１１７】
以上で、コンテンツ再生処理装置１０の動作についての説明を終える。
【０１１８】
以上のように、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置１０は、コンテンツ間で全体の少なくとも一部が重なりつつ、重要区間が重ならないように、各区間の再生タイミングを決定する。これにより、コンテンツ再生処理装置１０は、それぞれの全体の内容をユーザが効率良く把握することができるように、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを再生処理することができる。
【０１１９】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３は、上述の第１の閾値を変更して重要区間の分量を調整するようにしたコンテンツ再生処理装置の例である。
【０１２０】
いずれかのコンテンツの重要区間が非常に長い場合、または、複数のコンテンツの重要区間が比較的長い場合は、重要区間が重複しないようにすると、再生待ち時間や両コンテンツを再生し終えるまでの時間が長くなる。
【０１２１】
そこで、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置は、重要区間を適宜減少することにより、再生待ち時間や両コンテンツを再生し終えるまでの時間を短くし、効率良く複数のコンテンツの内容を把握することが、より確実に可能となる。
【０１２２】
図１３は、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置の構成の一例を示すブロック図であり、実施の形態２の図２に対応するものである。図２と同一部分には、同一符号を付し、これについての説明を省略する。
【０１２３】
図１３において、コンテンツ再生処理装置１０ａは、図２の第１の重要区間検出部３１１および第２の重要区間検出部３１２に替えて、第１の重要区間検出部３１１ａ、第２の重要区間検出部３１２ａ、および閾値制御部３１３ａを有する。また、コンテンツ再生処理装置１０ａは、図２の編集制御部３２０に替えて、編集制御部３２０ａを有する。
【０１２４】
第１の重要区間検出部３１１ａおよび第２の重要区間検出部３１２ａは、実施の形態２の第１の重要区間検出部３１１および第２の重要区間検出部３１２と同様の機能を有する。更に、第１の重要区間検出部３１１ａおよび第２の重要区間検出部３１２ａは、生成した区間分割データ（図５参照）を閾値制御部３１３ａへ通知し、閾値制御部３１３ａからの命令に応じて第１の閾値を変更し、重要区間の検出をし直す。以下、第１のコンテンツデータの区間分割データは、「第１の区間分割データ」といい、第２のコンテンツデータの区間分割データは「第２の区間分割データ」という。
【０１２５】
閾値制御部３１３ａは、総再生時間長さに対する重要区間の合計再生時間の長さの比率が第２の閾値以上であるコンテンツに対して、当該コンテンツに適用する第１の閾値をより高い値に変更して、重要区間の検出をし直す。より具体的には、閾値制御部３１３ａは、各コンテンツの重要区間の検出が完了するごとに、区間分割データに基づいて、重要区間比が第２の閾値以上か否かをコンテンツごとに判断する。なお、第２の閾値は、予め定められた固定値であってもよいし、ユーザから受け付けた任意の値であってもよい。そして、閾値制御部３１３ａは、判断結果に応じて、第１の重要区間検出部３１１ａおよび第２の重要区間検出部３１２ａの該当するものに対して第１の閾値の増加を命令する。また、閾値制御部３１３ａは、編集制御部３２０ａに対して区間分割の確定を通知する。
【０１２６】
編集制御部３２０ａは、実施の形態２の編集制御部３２０と同様の機能を有する。但し、編集制御部３２０ａは、閾値制御部３１３ａからの区間分割の確定の通知があるまで、第１および第２の再生制御情報を第１および第２の編集部４０１、４０２へ出力しない。
【０１２７】
図１４は、コンテンツ再生処理装置１０ａの動作の一例を示すフローチャートであり、実施の形態２の図３に対応するものである。図３と同一部分には同一ステップ番号を付し、これについての説明を省略する。
【０１２８】
第１および第２の重要区間検出部３１１ａ、３１２ａは、ステップＳ３０００において生成した区間分割データ７１０を、編集制御部３２０ａおよび閾値制御部３１３ａへ出力し、ステップＳ３５００ａを経て、ステップＳ４０００へ進む。
【０１２９】
ステップＳ３５００ａにおいて、閾値制御部３１３ａは、重要区間調整処理を行う。重要区間調整処理は、両コンテンツの重要区間比が第２の閾値未満となるように重要区間を調整する処理である。
【０１３０】
図１５は、重要区間調整処理の一例を示すフローチャートである。
【０１３１】
まず、ステップＳ３５００ａにおいて、閾値制御部３１３ａは、入力された第１の区間分割データおよび第２の区間分割データに基づき、いずれかのコンテンツで重要区間比が第２の閾値以上であるか否かを判断する。第２の閾値は、０.１〜０.５の範囲とし、例えば、０．４である。
【０１３２】
閾値制御部３１３ａは、いずれかのコンテンツで重要区間比が第２の閾値以上である場合（Ｓ３５１０ａ：ＹＥＳ）、ステップＳ３５２０ａへ進む。
【０１３３】
ステップＳ３５２０ａにおいて、閾値制御部３１３ａは、重要区間比が第２の閾値以上であるコンテンツの第１の閾値を、現在の値から所定の１ポイント分の幅だけ引き上げる。
【０１３４】
例えば、第１のコンテンツの第１の閾値および第２のコンテンツの第１の閾値は、それぞれ、α１、α２であったとする。なお、これらα１、α２は、同一であってもよいし異なっていてもよい。また、第１のコンテンツの重要区間の再生時間の和および第２のコンテンツの重要区間の再生時間の和は、それぞれ、ｓ１、ｓ２であったとする。第１のコンテンツの全体の再生時間長および第２のコンテンツの全体の再生時間長は、それぞれ、ｌ１およびｌ２であったとする。更に、第１のコンテンツの第２の閾値および第２のコンテンツの第２の閾値は、それぞれ、β１、β２であったとする。なお、これらβ１、β２は、同一であってもよいし異なっていてもよい。
【０１３５】
この場合、閾値制御部３１３ａは、第１のコンテンツの重要区間比ａ１＝ｓ１／ｌ１と、第２のコンテンツの重要区間比ａ２＝ｓ２／ｌ２とを算出する。そして、閾値制御部３１３ａは、第１のコンテンツの重要区間比ａ１を、第１のコンテンツの第２の閾値β１と比較し、第２のコンテンツの重要区間比ａ２を、第２のコンテンツの第２の閾値β２と比較する。そして、閾値制御部３１３ａは、重要区間比ａ１が第２の閾値β１以上である場合、第１のコンテンツの第１の閾値α１を予め定められた１ポイント分の幅（Δα１）だけ増加させる。また、閾値制御部３１３ａは、重要区間比ａ２が第２の閾値β２以上である場合、第２のコンテンツの第１の閾値α２を予め定められた１ポイント分の幅（Δα２）だけ増加させる。
【０１３６】
この増加幅は、一定値であってもよいし、一定割合の値であってもよい。また、第１のコンテンツの第１の閾値の増加の手法と、第２のコンテンツの第１の閾値の増加の手法とは、同一であってもよいし異なっていてもよい。
【０１３７】
また、新たな第１の閾値の算出は、閾値制御部３１３ａが行ってもよいし、第１および第２の重要区間検出部３１１ａ、３１２ａが行ってもよい。
【０１３８】
そして、ステップＳ３５３０ａにおいて、閾値制御部３１３ａは、重要区間比が第２の閾値以上であるコンテンツについて、変更後の第１の閾値に基づいて、区間分割をし直し、ステップＳ３５１０ａへ戻る。ステップＳ３５１０ａ〜Ｓ３５３０ａが繰り返されることにより、両コンテンツの重要区間比は、最終的に第２の閾値未満となる。
【０１３９】
閾値制御部３１３ａは、両コンテンツで重要区間比が第２の閾値未満である場合、あるいは、重要区間比が第２の閾値未満になった場合（Ｓ３５１０ａ：ＮＯ）、ステップＳ３５４０ａへ進む。
【０１４０】
ステップＳ３５４０ａにおいて、閾値制御部３１３ａは、現在の区間分割を確定し、その旨を編集制御部３２０ａへ通知して、図１４の処理へ戻る。
【０１４１】
図１６および図１７は、第１の閾値の変更による重要区間の変化の様子の例を示す図である。両図において、横軸は時間軸を示す。また、斜線部分は、重要区間を示す。
【０１４２】
図１６は、初期の第１の閾値において、第１のコンテンツの区間分割７５１０における重要区間は少ないが、第２のコンテンツの区間分割７５２０における重要区間は非常に多い場合を示す。この場合、閾値制御部３１３ａは、第２のコンテンツの第１の閾値を増加させることにより、重要区間が減少した第２のコンテンツの区間分割７５２１を実現する。
【０１４３】
また、図１７は、初期の第１の閾値において、第１のコンテンツの区間分割７５１０における重要区間も第２のコンテンツの区間分割７５２０における重要区間も、比較的多い場合を示す。この場合、閾値制御部３１３ａは、両コンテンツの第１の閾値を増加させることにより、重要区間が減少した第１および第２のコンテンツの区間分割７５１１、７５２１を実現する。
【０１４４】
このように、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置１０ａは、重要区間比が第２の閾値未満になるように各コンテンツを編集することができる。これにより、コンテンツ再生処理装置１０ａは、コンテンツ間で重要度の基準が異なる場合や、一方の重要度が相対的に高い場合でも、ユーザが両コンテンツの重要区間の内容をバランス良く把握することを可能にする。
【０１４５】
なお、重要区間の調整の判断基準および調整の度合いの決定の手法は、上述の例に限定されない。例えば、コンテンツ再生処理装置１０ａは、重要区間の時間長の和、あるいは、重要区間が重なる区間の時間の割合などの各種のパラメータを、閾値調整のためのパラメータとして用いることができる。
【０１４６】
例えば、重要度が、コンテンツの属性に応じて定まる指標値である場合には、閾値制御部３１３ａは、コンテンツの属性に対応する値を決定し、第１および第２の重要区間検出部３１１ａ、３１２ａに対して第１の閾値を変更させてもよい。また、閾値制御部３１３ａは、ユーザから、第１の閾値の設定あるいは変更を受け付けてもよい。
【０１４７】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４は、コンテンツの区間の再生順序を入れ替えるようにしたコンテンツ再生処理装置の例である。
【０１４８】
コンテンツには、時間的な流れが重要な意味を持つものと、複数の区間（シーン）が独立して存在し、区間の順序を入れ替えても内容把握への影響の少ないものとがある。前者の一例はドラマなどであり、後者の一例はバラエティ番組などである。後者のようなコンテンツは、言い換えると時間構造依存性が低いコンテンツであり、以下、「時間構造に依存しないコンテンツ」という。
【０１４９】
そこで、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置は、時間構造に依存しないコンテンツにおいて、時間軸上の再生順序を、入れ替えることにより、待ち時間や全体の再生時間の増加を抑えるという効果を得るようにする。
【０１５０】
本実施の形態において、各コンテンツのメタデータは、複数の区間のうちどの区間が相互に入れ替え可能であるかを示す情報を、更に含むものとする。これにより、本実施の形態では、時間構造に依存しないコンテンツにおいて、時間構造に依存する区間を入れ替えの対象から除くことにより、内容把握への影響を少なくしている。
【０１５１】
図１８は、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置の構成の一例を示すブロック図であり、実施の形態２の図２に対応するものである。図２と同一部分には同一符号を付し、これについての説明を省略する。
【０１５２】
図１８において、コンテンツ再生処理装置１０ｂは、図２の編集制御部３２０に替えて、編集制御部３２０ｂを有する。
【０１５３】
編集制御部３２０ｂは、実施の形態２の編集制御部３２０と同様の機能を有する。更に、編集制御部３２０ｂは、どの区間が相互に入れ替え可能であるかを示す情報に基づいて、複数のコンテンツ間における重要区間の重なりが低減するように、区間の入れ替えを決定する。編集制御部３２０ｂは、複数のコンテンツ間における重要区間の重なりの有無に基づいて、区間の順序の入れ替えを含めた時間軸の編集の内容を決定する。
【０１５４】
図１９は、本実施の形態におけるメタデータの内容の一例を示す図であり、実施の形態２の図４に対応するものである。
【０１５５】
メタデータは、例えば、図１９（ａ）に示すシーン情報７７０と、図１９（ｂ）に示す入れ替え可否情報７８０とを含む。シーン情報７７０は、実施の形態２の図４に示すメタデータ７００に相当するものである。
【０１５６】
図１９（ａ）に示すように、シーン情報７７０は、コンテンツＩＤ７７１、タイトル７７２、ジャンル７７３、時間長７７４、および再生順情報７７５を記述している。再生順情報は、再生順の入れ替えが可能な区間が存在するか否か、つまり、入れ替え可否情報７８０が存在するか否かを示す情報である。また、シーン情報７７０は、コンテンツに含まれるシーンごとに、そのシーンの、シーン番号７７６、開始時刻７７７、終了時刻７７８、および重要度７７９を記述している。
【０１５７】
また、図１９（ｂ）に示すように、入れ替え可否情報７８０は、シーンのグループごとに、グループ番号７８１、開始シーン番号７８２、終了シーン番号７８３、および入れ替えフラグ７８４を記述している。
【０１５８】
シーンのグループは、入れ替えの単位となる区間を示すもので、１つまたは複数の連続するシーンから成る。入れ替えフラグ７８４は、入れ替え可否およびどのような入れ替えが可能かを示す情報である。
【０１５９】
例えば、「１」という入れ替えフラグ７８４は、入れ替え相手の位置によらず入れ替え可能であることを示す。「０」という入れ替えフラグ７８４は、移動先の位置によらず入れ替え不可であることを示す。
【０１６０】
この場合、図１９（ｂ）に示す例では、グループ番号「１」のグループとグループ番号「２」のグループとの入れ替えが可能ということになる。
【０１６１】
なお、入れ替えフラグ７８４は、入れ替え相手の位置を具体的に指定する情報や、入れ替え可能な条件を示す情報であってもよい。この場合、編集制御部３２０ｂは、これらの情報に従って、区間の入れ替えを決定する。
【０１６２】
図２０は、図１９のメタデータの内容を模式的に示す図である。
【０１６３】
図２０に示すように、グループ番号「１」〜「４」のグループ区間Ｇ１１〜Ｇ１４の区切りは、例えば、区間Ｔ１３〜Ｔ１８の区切りに一致し、かつ、連続している。なお、グループ区間の区切りは、必ずしも区間の区切りに一致しなくてもよく、また、連続していなくてもよい。
【０１６４】
なお、本実施の形態において、編集制御部３２０ｂは、処理対象となっているコンテンツが時間構造に依存しないコンテンツであるか否かを判断する。この判断は、例えば、メタデータの再生順情報（図１９参照）に基づいて行うことができる。そして、編集制御部３２０ｂは、時間構造に依存しないコンテンツでない場合、以下に説明する処理ではなく、図８で説明した処理を行うようにしてもよい。
【０１６５】
図２１は、本実施の形態における再生タイミング決定処理の一例を示すフローチャートであり、実施の形態２の図８に対応するものである。図８と同一部分には同一ステップ番号を付し、これについての説明を省略する。また、図２２は、再生タイミングの決定の様子の一例を示す図であり、実施の形態２の図９に対応するものである。なお、図２２の例では、第１のコンテンツが時間構造に依存しないコンテンツであり、区間の入れ替えが可能である。第２のコンテンツは、時間構造に依存したコンテンツで、区間の入れ替えができないものである。
【０１６６】
編集制御部３２０ｂは、選択対象において重要区間が重なる場合（Ｓ４０２０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０２１ｂへ進む。
【０１６７】
図２２に示す例では、第１のコンテンツの区間Ｔ１２および第２コンテンツの区間Ｔ２１は、重要区間であり、重なっている（Ｓ４０２０：ＹＥＳ）。したがって、処理は、ステップＳ４０２１ｂへ進む。
【０１６８】
ステップＳ４０２１ｂにおいて、編集制御部３２０ｂは、重なっている重要区間の少なくとも一方が順序入れ替え可能であるか否かを判断する。具体的には、編集制御部３２０ｂは、シーン情報７７０および入れ替え可否情報７８０（図１９参照）と、区間分割データ７１０（図５参照）とに基づいて、重要区間が属するグループを特定し、そのグループが入れ替え可能か否かを判断する。
【０１６９】
編集制御部３２０ｂは、重なっている重要区間の少なくとも一方が順序入れ替え可能である場合（Ｓ４０２１ｂ：ＹＥＳ）、ステップＳ４０２２ｂへ進む。また、編集制御部３２０ｂは、重なっている重要区間の両方ともが順序入れ替え不可である場合（Ｓ４０２１ｂ：ＮＯ）、ステップＳ４０４０へ進む。
【０１７０】
図２２に示す例では、第１のコンテンツの重要区間Ｔ１２を含むグループ区間Ｇ１１と次のグループ区間Ｇ１２とは、入れ替え可能である（図１９参照）（Ｓ４０２１ｂ：ＹＥＳ）。したがって、処理は、ステップＳ４０２２ｂへ進む。
【０１７１】
ステップＳ４０２２ｂにおいて、編集制御部３２０ｂは、入れ替え可能なグループの組み合わせ（入れ替えない場合も含む）ごとに、重要区間重なり率を計算する。ここで、重要区間重なり率とは、一方の重要区間の時間長さに対する、当該重要区間と他方の重要区間とが重なる時間の長さの比のうち、大きい方の値である。すなわち、例えば、第１のコンテンツの選択対象の重要区間のうちの５０％の部分と、第２のコンテンツの選択対象の重要区間のうちの２０％の部分とが重なっている場合、重要区間重なり率は、５０％となる。
【０１７２】
そして、ステップＳ４０２３ｂにおいて、編集制御部３２０ｂは、重要区間重なり率が最も低い組み合わせとなるように、グループの入れ替え（入れ替えない場合を含む）を行い、初期の再生タイミングを修正する。すなわち、入れ替えがあった部分については、入れ替え後の再生タイミングを初期の再生タイミングとして、以降の再生タイミングの決定が行われる。
【０１７３】
図２２に示す例では、グループ区間Ｇ１１とグループ区間Ｇ１２とを入れ替えない場合よりも、入れ替えた場合の方が、重要区間重なり率が低い。したがって、編集制御部３２０ｂは、図２２に示すように、グループ区間Ｇ１１とグループ区間Ｇ１２とを入れ替える。
【０１７４】
ステップＳ４０２４ｂにおいて、編集制御部３２０ｂは、重要区間が重なっているか否かを判断する。編集制御部３２０ｂは、重要区間が重なっている場合（Ｓ４０２４ｂ：ＹＥＳ）、ステップＳ４０４０へ進む。また、編集制御部３２０ｂは、重要区間が重なっていない場合（Ｓ４０２４ｂ：ＮＯ）、ステップＳ４０３０へ進む。
【０１７５】
図２２に示す例では、入れ替え後の状態において、第１のコンテンツの区間Ｔ１４および第２コンテンツの区間Ｔ２１は、重要区間であり、重なっている（４０２４ｂ：ＹＥＳ）。したがって、処理は、ステップＳ４０４０へ進む。更に、編集制御部３２０ｂは、ステップＳ４０４０以降を進めた結果、図２２に示すように、区間Ｔ１４と区間Ｔ２１とが重ならないように、各コンテンツの再生タイミングを調整して決定する。図２２に示す例では、グループ区間Ｇ１１とグループ区間Ｇ１２とを入れ替えることにより、全体の全体の再生時間の増加を抑えることができる。
【０１７６】
すなわち、編集制御部３２０ｂは、ステップＳ４０２１ｂ〜Ｓ４０２４ｂの処理により、できるだけ重要区間が重ならないように可能な範囲で区間入れ替えを行ってから、非重要区間の伸縮による時間軸の調整に移ることができる。この結果、本実施の形態では、入れ替えを行わないまま再生タイミングを決定した場合よりも、双方のコンテンツの重要区間と非重要区間とを効率良く組み合わせることができ、全体として、総再生時間を短縮することが可能となる。
【０１７７】
なお、コンテンツの再生制御テーブルは、初期再生タイミングの順序で情報を記述してもよいし、決定された合成コンテンツにおける再生タイミングの順序で情報を記述してもよい。
【０１７８】
このように、本実施の形態に係るコンテンツ再生処理装置１０ｂは、時間構造に依存しないコンテンツの入れ替え可能な区間に対して、時間軸上の再生位置を入れ替える。これにより、コンテンツ再生処理装置１０ｂは、待ち時間や全体の再生時間の増加を抑えつつ、それぞれの全体の内容をユーザが効率良く把握することができるように、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを再生処理することができる。
【０１７９】
なお、以上説明した本発明の実施の形態２〜実施の形態４では、２つのコンテンツを同時に出力する場合について説明したが、コンテンツ再生処理装置は、３つ以上のコンテンツを同時に出力してもよい。
【０１８０】
また、編集制御部は、更に、複数のコンテンツを同時に再生したときにこれらの再生が同時に終了するように、複数の時間軸の編集の内容を決定してもよい。
【０１８１】
また、コンテンツ再生処理装置は、１つの画面ではなく、複数の分離した画面（例えば、複数のディスプレイの画面）のそれぞれに分離して、コンテンツを表示してもよい。
【０１８２】
また、コンテンツ再生処理装置は、コンテンツが複数のサブコンテンツの集合として構成されている場合に、サブコンテンツを上述の区間として扱い、各サブコンテンツの再生タイミングを決定してもよい。
【０１８３】
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、本発明は、これら実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない限りにおいて他の応用例、変形例を含むことはいうまでもない。
【０１８４】
例えば、上記の各実施の形態では、複数のコンテンツを同時視聴する場合の処理例について記載している。しかし、時間依存性の少ないコンテンツでは、ひとつのコンテンツを複数に分割して同時視聴するような場合にも本発明を適用することができる。
【０１８５】
また、ストレッチ運動の教則映像のようにコンテンツは、コンテンツそのものが、動きを指導するパート（動画）と姿勢を維持する時間（静止画と継続時間）とで、構成される特別な構造を持っている場合にも本発明を適用可能である。
【０１８６】
（その他変形例）
なお、本発明を上記実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態に限定されないのはもちろんである。本発明は、以下のような場合も含まれる。
【０１８７】
（１）具体的には、上記の各装置は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムである。前記ＲＡＭまたはハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、各装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【０１８８】
（２）上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Large Scale Integration：大規模集積回路）から構成されてもよい。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。前記ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。
【０１８９】
（３）上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、各装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしてもよい。前記ＩＣカードまたは前記モジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。前記ＩＣカードまたは前記モジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしてもよい。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、前記ＩＣカードまたは前記モジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしてもよい。
【０１９０】
（４）本発明は、上記に示す方法であるとしてもよい。また、これらの方法は、コンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、前記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。
【０１９１】
また、本発明は、前記コンピュータプログラムまたは前記デジタル信号をコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録したものでもよい。例えば、記録媒体は、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Blu-ray Disc）、半導体メモリなどである。また、前記デジタル信号は、これらの記録媒体に記録されているものとしてもよい。
【０１９２】
また、本発明は、前記コンピュータプログラムまたは前記デジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしてもよい。
【０１９３】
また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、前記メモリに上記コンピュータプログラムを記憶してもよい。前記マイクロプロセッサは、前記コンピュータプログラムにしたがって動作するとしてもよい。
【０１９４】
また、前記プログラムもしくは前記デジタル信号は、前記記録媒体に記録して移送することにより、または、前記ネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしてもよい。
【０１９５】
（５）本発明は、上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１９６】
本発明は、それぞれの全体の内容をユーザが効率良く把握することができるように、複数のコンテンツを再生処理することができる、コンテンツ再生処理装置およびコンテンツ再生処理方法として有用である。具体的には、本発明に係るコンテンツ再生処理装置は、例えば、コンテンツ入力部を有し、テレビ受信機、録画機器、パソコン、およびワンセグ受信機などの映像を表示する機器として有用である。
【符号の説明】
【０１９７】
１０、１０ａ、１０ｂ  コンテンツ再生処理装置
１０１  第１のコンテンツ入力部
１０２  第２のコンテンツ入力部
１０３  第１の記憶部
１０４  第２の記憶部
２０１  第１のメタデータ取得部
２０２  第２のメタデータ取得部
３００  再生制御部
３１０  重要区間検出部
３１１、３１１ａ  第１の重要区間検出部
３１２、３１２ａ  第２の重要区間検出部
３１３ａ  閾値制御部
３２０、３２０ａ、３２０ｂ  編集制御部
４０１  第１の編集部
４０２  第２の編集部
５００  出力制御部
６０１  出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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