(57)【要約】【課題】角膜内に光増感剤を導入するために眼１０を切開する装置を提示すること。【解決手段】その装置によって、レーザ放射２６が角膜の内部に集束されて空洞気泡を生成し、それによってチャネル１８が角膜内に生成され、それを通して、光増感剤を角膜内に導入することができる。さらに、架橋結合によって角膜組織を硬化するために増感剤を用いる屈折矯正手術の方法が開示される。【選択図】図１
2013236905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光増感剤を眼内組織内に導入する装置であって、
レーザ放射用の光源と、
前記眼内組織に対して前記レーザ放射を導き集束させるシステムと、
前記システムを制御するコンピュータと
を備え、
前記コンピュータが、少なくとも部分的に前記眼内組織の内部へ延在する少なくとも１つのチャネルを前記眼内組織に生成するために前記レーザ放射を制御するようにプログラムされた装置において、
前記１つまたは複数のチャネルが、前記眼内組織の表面の１つまたは複数の開口に接続されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記１つまたは複数のチャネルが、前記眼の軸に対して本質的に横向きに配向されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記コンピュータが、１つまたは複数のチャネルを、本質的に半径方向に配向された経路に沿って前記眼内組織内に導入するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記１つまたは複数のチャネルが、本質的に前記角膜の放射状領域を本質的に一様なチャネル密度で貫通することを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも１つの前記チャネルが螺旋経路を辿ることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
１つまたは複数の前記チャネルが、前記レーザ放射によって生成される前記空洞気泡によって少なくとも部分的に生成され、少なくとも部分的に互いに完全には合体せず、隣接する空洞気泡間の距離が１〜５０ｐｍの範囲にあることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
少なくとも１つの前記チャネルが、少なくとも部分的に軸方向であり、かつ／または少なくとも部分的に湾曲している経路を辿ることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記コンピュータが、前記眼内組織内の位置によって密度が変化するチャネルを前記眼内組織内に導入するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記コンピュータが、前記眼内組織内の位置によって深さおよび／または断面が変化するチャネルを前記眼内組織内に導入するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記コンピュータが、少なくとも２つの異なるチャネルが異なる断面を有するチャネルを前記眼内組織内に導入するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
レーザ放射の前記光源が、フェムト秒レーザ、ナノ秒レーザ、アト秒レーザ、またはピコ秒レーザであることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記コンピュータが、乱視を治療するために、円の扇形部分の形状にほぼ対応する形状を有するチャネルを、前記眼内組織内に生成するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記コンピュータが、少なくともほぼ環形である経路を辿る１つまたは複数のチャネルを生成するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記コンピュータが、前記眼内組織内の異なる深さに延在するチャネルを前記眼内組織内に生成するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
眼の角膜内に光増感剤を導入する方法であって、
レーザ放射を生成すること、
前記角膜に対して前記レーザ放射を導き集束させること、および前記レーザ放射が、前記角膜の内部に延在するチャネルを前記角膜内に生成するように、前記レーザ放射を制御することと
を含み、
前記チャネルが前記角膜の表面の開口に接続するように、前記レーザ放射が制御される
方法。
【請求項１６】
患者の角膜に屈折率矯正手術を行う方法であって、
第１のレーザ放射を供給するステップと、
前記角膜に対して前記第１のレーザ放射を導き集束させるステップ、および前記第１のレーザ放射が、前記角膜の内部に延在するチャネルを前記角膜内に生成するように、前記第１のレーザ放射を制御するステップと、
角膜組織を硬化するために前記チャネル内に増感剤を導入するステップと、
第２のレーザ放射を供給するステップと、
角膜組織を切除するために、前記角膜の露出面上に前記第２のレーザ放射を導くステップと
を含む方法。
【請求項１７】
患者の角膜に屈折率矯正手術を行う方法であって、
前記角膜内に増感剤を導入するステップと、
前記増感剤を用いて前記角膜を硬化するステップと、
角膜組織を切除するために、前記角膜上にレーザ放射を導くステップと
を含む方法。
【請求項１８】
角膜手術用のシステムであって、
第１および第２のレーザ放射を生成する１つまたは複数の光源と、
前記第１および第２のレーザ放射を導き集束させる光学要素と、
眼の角膜組織に対して前記光学要素を制御するようにプログラムされたコンピュータと
を備え、
それによって、
前記第１のレーザ放射が、前記角膜の内部に少なくとも部分的に延在する１つまたは複数のチャネルを前記角膜組織内に生成し、さらにそれによって、
前記第２のレーザ放射が、前記角膜の露出面上に入射して角膜組織を切除し、または、前記第２のレーザ放射が、前記角膜にフラップを切る
システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屈折矯正手術、特にＬＡＳＩＫに関し、眼科的処置に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼科分野では、治療目的で、眼内組織、特に角膜の生体力学および生化学的特性を変化させるために光増感剤および電磁放射を使用する技法が、１０年以上前から知られている。
【０００３】
人間の眼球は角強膜によって囲まれている。眼内圧によって、コラーゲンを含有する角強膜は、張力下にあり、健康な眼球にほぼ球形をもたらす。後部眼球領域では、角強膜は白い強膜から構成される。可視光に透明である角膜は前部領域に位置している。
【０００４】
角強膜の変形は屈折異常を生じ得る。たとえば、近視の１つのタイプ、軸性近視は、眼球の長手方向に強膜が伸長した結果起こり得る。楕円形になった角膜面は、結果として不規則な角膜曲率とも呼ばれる乱視の形になり得る。角膜の別の欠陥は円錐角膜と呼ばれる。この場合、角膜の病理的軟化が、角膜を次第に薄くし円錐形の変形を起こさせる。膨らみが増すにつれて、角膜が中央下で薄くなる。それは裂開し傷になり得る。これは恒久的に視力を減退させる。円錐角膜の原因は、今日でもまだ殆ど分かっていない。それは、ある家系に他の家系よりも多く発症し、そのことは、他の証拠と共に、遺伝的素因を示唆する。アレルギー障害のようなアトピーが、円錐角膜形成のさらに別の危険因子を構成する。
【０００５】
進行した円錐角膜の従来の治療法は、欠陥角膜を取り除き同種移植によってそれを置き換えることである。しかし、そのような手術は生体移植であり、それが含む危険性および複雑性を伴う。十分な視力は、しばしば、手術後約２年まで達成されない。さらに、円錐角膜の場合の角膜移植の被移植者は、主として若者であり、それは、移植組織が数１０年間満足に機能しなければならないことを意味する。
【０００６】
円錐角膜の一治療法は架橋結合によって角膜を安定させる。
【０００７】
角強膜を治療する適切な装置は、参考文献、国際公開第２００７／１２８５８１Ａ２号および国際公開第２００８／０００４７８Ａｌ号から知られている。
【０００８】
欧州特許第１５６１４４０Ｂ１号は、比較的複雑な設定によって、眼内組織に均質な放射分布が生成される装置を記載する。その場合、電磁放射および光増感剤を用いることによって眼内組織の剛性が変化する間、角膜に所望の形状を与えるように、成形物体が角膜上に配置される。そのような成形物体は、また、本発明のある実施形態に関して用いることができる。
【０００９】
国際公開第２００７／１２８５８１Ａ２号による装置は、眼球の後方部分で強膜を強化する働きをする。この場合、主放射が、眼球の内部を通して、または外部に適用されたクッションを通して強膜に作用することができる。強膜の架橋結合が、フォトメディエイタまたは光増感剤を用いて達成される。このようにして、強膜の伸びおよび軸性近視の進展が防止される。
【００１０】
欧州特許出願公開第１８５４４３８Ａ１号は、光増感剤を用いて強膜を強化する近視防止用眼科装置を記載する。
【００１１】
刊行物、国際公開２００８／０００４７８Ａｌ号パンフレットは、角膜の生体力学的安定化のための放射システムを記載する。この場合もやはり、角膜での架橋結合を、光増感剤との組合せで達成することができる。その放射システムは、円錐角膜などの特定の疾患を治療する可能性をもたらす。
【００１２】
米国特許出願公開第２００９／１８７１７１号は、間質内の立体領域での切開の実施を記載しており、その立体領域は間質内に完全に包含されている。その目的は、眼内圧の結果として角膜の形状を変更することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】国際公開第２００７／１２８５８１Ａ２号
【特許文献２】国際公開第２００８／０００４７８Ａｌ号
【特許文献３】欧州特許第１５６１４４０Ｂ１号
【特許文献４】欧州特許出願公開第１８５４４３８Ａ１号
【特許文献５】米国特許出願公開第２００９／１８７１７１号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
ある実施形態は、眼内組織に光増感剤を導入するために眼を切開する装置に関し、レーザ放射用光源と、眼内組織に対してレーザ放射を導き収束させるシステムと、前述のシステムを制御するコンピュータとを備える。ある実施形態はまた、レーザ放射を用いて、光増感剤を導入するために眼を切開する適切な方法に関する。眼内組織の、特に角膜の、および一般的に強膜の形および／または力学的特性は、光増感剤を導入し、電磁放射を当てることによって変化させることができる。
【００１５】
眼内組織に架橋結合療法を定常的に使用することを阻む複雑な属性が存在する。ある実施形態において、眼内組織内での使用する投与量とその効果との関係は広範囲に亘り、投与量は、電磁放射の強度および空間上時間上のその分布、ならびに光増感剤の化学構造、濃度、および空間上時間上の作用に関係し得る。様々な投与量による患者の眼内組織上および内への影響は、患者の特性（測定データ）に強く依存する。特に、放射および光増感剤によって生成される架橋結合に関する、不適切な投与量の影響は、有害になることもあり、眼内組織が損傷し、または眼の機能が損なわれる結果にさえなり得る。
【００１６】
ある実施形態では、リボフラビンが多くの点で光増感剤になり得る。リボフラビンを角膜内に導入するためには、角膜上皮が、角膜にリボフラビンが浸透するのを妨げ、すなわちリボフラビン分子の角膜内への拡散に対する言わばバリヤとして作用するので、既知の技法では、角膜上皮を少なくとも部分的に取り除く必要がある。しかし、上皮の除去は、通常、患者にとって痛みを伴い、事後の治癒過程は必ずしも合併症なしで済まない。
【００１７】
ある実施形態の目的は、始めに言及した、特に深さに関して、眼内組織内に光増感剤を入念に導入することができるタイプの装置を提供することである。特別な要件は、また、眼内組織内の架橋結合を容易に制御できることである。
【００１８】
この目的のため、ある実施形態は、眼内組織内に光増感剤を導入するために眼を切開する、請求項１による装置を提供する。
【００１９】
結果として、上皮のかなりの部分を除去または開く必要なしに、極めて簡単に１つまたは複数のチャネル内に光増感剤を導入することが可能になる。
【００２０】
１つまたは複数のチャネルを生成するために用いるレーザ放射は、適切ないかなるシステムによって生成することができる。チャネルを生成するために必要なレーザ放射の光源は、たとえばいわゆるフェムトＬＡＳＩＫによって、既知である。たとえばフェムト秒、ピコ秒、ナノ秒、またはアト秒レーザからのレーザ放射は、レーザ光のエネルギーによる「蒸発」（空洞気泡）を介して眼内組織を切断するために、いわゆる「レーザ・メス」として用いられる。フェムトＬＡＳＩＫでは、いわゆるフラップの切開がレーザ・メスによって行われ、すなわち、表面から上皮の小さな切片が切り出され、脇に折り返され、それにより、次いで、たとえばエキシマ・レーザを使用して、露出した間質に切除を実施して角膜を再成形する。ピコ秒領域、およびナノ秒領域、フェムト秒領域またはアト秒領域のパルス長を有するパルス・レーザが、チャネルの生成にも適切である。
【００２１】
ある実施形態に関する用語「チャネル」は、フェムト秒ＬＡＳＩＫで知られているようないわゆるフラップを生成するための切開領域を意味しない。
【００２２】
ある実施形態で使用される、眼内組織に対してレーザ放射を導き収束させるシステムをこの技法に基づいて採用することができる。ただし、ある実施形態によれば、レーザ放射を導き集束させる光学システムを制御するコンピュータは、組織内のいわゆる空洞気泡が１つまたは複数のチャネルを生成するように、レーザ放射の焦点が直線または曲線に沿って次々に移動するべくプログラムされ、１つまたは複数のチャネルは、眼内組織、特に角膜の表面を始点とし、眼内組織の内部に達し、その結果、チャネルの入口にもたらされる光増感剤が、チャネルに入り、眼内組織の内部に浸透することができる。この場合、チャネルは、隣接する個々の空洞気泡の互いの分離状態（「間隔」）が組織の構造および安定性を可能な限り僅かしか損なわないように生成される。ただし、他方で、チャネルを形成する空洞気泡間の分離状態は、溶液の形態でチャネル内に導入される光増感剤、たとえばリボフラビンが、チャネルを、すなわち言わば空洞気泡から空洞気泡へ望みどおりに通って、組織内に浸透する程度に小さくなくてはならない。したがって、隣接する空洞気泡間の領域では、光増感剤溶液は拡散によって浸透する。ある例では、隣接する空洞気泡の間隔は、１〜５０ｐｍの範囲、たとえば５〜３０ｐｍの範囲、たとえば１０〜２０ｐｍの範囲であり得る。ある実施形態に関しては完全に連続なチャネルを他方で考えることもできものの、ある実施形態に関しては、用語「チャネル」は、必ずしも、組織を全く含まない連続した空洞として考えるべきではないことが分かる。
【００２３】
ある実施形態の変形形態によれば、焦点を曲線に沿わせて組織の内部でレーザ放射を集束させることによって、直線から外れたチャネル形状を生成することもできるので、チャネルは曲線を辿ることもできる。言及された全てのチャネルの形状に関し、チャネルは、十分な線量分離によってレーザ放射の焦点を連続させることにより、いわゆる「光切断」によって所望の直径および所望の幾何学的形状で生成することができる。
【００２４】
ある実施形態は、また、眼内組織内の位置に応じて、眼内組織内のチャネルの密度を様々に調節すること、すなわち眼内組織内の選ばれた箇所には他の箇所より多くのチャネルを配置することを可能にし、その結果は、チャネル密度が高い箇所には組織内に高い濃度の光増感剤が存在し、したがって、そのような箇所での生体力学および生化学的効果は、チャネル密度がより低い眼内組織内の箇所の生体力学および生化学的効果とは異なることになる。
【００２５】
さらに、最終的に有効な眼内組織内の光増感剤の濃度は、位置に応じて角膜内のチャネルの深さを変えることによって制御することができる。
【００２６】
同様に、眼内組織に導入される光増感剤の濃度は、１つまたは複数のチャネルに関してより大きいまたはより小さい断面を選択することによって制御することができる。
【００２７】
チャネルの幅は、０．１ｍｍ〜１．２ｍｍの範囲に含まれ得るが、その中のあらゆる部分区間もまたここに開示される。
【００２８】
本明細書に用語「チャネル」が表われるとき、単数または複数であると理解されたい。
【００２９】
したがって、ある実施形態による装置によって、角膜の内部へ外側からアクセスすることを可能にするチャネル・システムを角膜内に生成することができる。そして、光増感剤溶液を注入することができ、それにより、光増感剤液が角膜間質内に分散する。そのために、チャネル・システムは、眼科適応症に応じて１つまたは複数のチャネルを有し得、それによって、たとえば、光増感剤の均一な分散が必要な場合、チャネルの密度（すなわち、単位面積、または単位体積当たりのチャネルの数）が、角膜の治療される領域内で実質的に均一になる。たとえば、平面上への角膜の投影での４つの区分に対応して、４つの角膜区分に４つのチャネルを配置することができる。チャネル・システムは確率論的に生成することもできる。
【００３０】
さらに、レーザ放射の焦点を適切に制御することによって、個々のチャネルの断面を望みどおりに、たとえば円形、矩形、正方形、または楕円形もしくは細長い形に成形することができる。
【００３１】
ある実施形態では、チャネルの向きが、眼の軸（Ａ）に対して主として横向きである。用語「横向き」は、この場合、実質的に「半径方向」を表す。「半径方向」は、角膜の頂点を始点として外側に向かうことを意味する。
【００３２】
一実施形態では、１つまたは複数のチャネルが、角膜の放射状領域全体を、実質的に一様なチャネル密度で本質的に横切るように設計されている。これは、言い換えれば、角膜の特定の深さの少なくともある特定の領域内で、光増感剤が、拡散によって均一に（同じ濃度で一様に）角膜組織内にもたらされることを意味する。
【００３３】
単一または複数のチャネルが複数の開口に接続されるように準備され、この開口が眼内組織の表面に達し、その結果、たとえば細い注射器または同様なものによって、光増感剤を１つまたは複数のチャネルに支障なく注入することができる。
【００３４】
チャネルに外側からそれを通してアクセスできるこれら開口は、角膜の端またはその近くに、すなわち角膜縁またはその近くに配置することができる。
【００３５】
したがって、ある実施形態に関しチャネルまたは空洞を生成することは、ＬＡＳＩＫのためにいわゆるフラップを生成することとは異なり、すなわち、本発明によるチャネルまたは空洞は、脇に折り返すことができるフラップの生成には至らない。
【００３６】
ある実施形態の別の実施形態では、チャネルの少なくとも一部は螺旋形である。
【００３７】
全ての発展形態および実施形態で、ガス、特に空気を、１つまたは複数のチャネルまたは空洞内に注入することもできる。
【００３８】
さらに別の変形形態によれば、眼の角膜内に光増感剤を導入する前述の方法を、角膜に実施する屈折矯正手術、特にＬＡＳＩＫの形態の屈折矯正手術と組み合わせることが教示される。ＬＡＳＩＫを実施する前に上記の増感剤を角膜内に導入すれば、ＬＡＳＩＫが本質的に改善される場合があることが分かっている。架橋結合によって、角膜の力学的特性が変化し、それによって、特にＬＡＳＩＫを実施する場合、より良い結果が得られる。
【００３９】
前述の角膜組織の架橋結合による硬化は、前記の架橋結合を生じる前記の増感剤を用いて果たすことができる。増感剤は、電磁放射によって活性化する光増感剤でもよい。前記の電磁放射は、架橋結合を起こすために角膜組織内に放射される。その後、硬化された角膜が、レーザによる屈折矯正手術、特にＬＡＳＩＫを受ける。また、レーザのような、電磁放射の特別な光源を用いる照射による特定の活性化を必要としない増感剤を使用することもできる。むしろ、そのような増感剤は、角膜を照射する電磁放射を発光する特別な装置を必要とせずに、架橋結合を生じる。
【００４０】
さらに別の発展形態が、追加の従属請求項に記載されている。
【００４１】
ある実施形態が、次いで、図面を参照してより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】眼内組織内に光増感剤を導入するために眼を切開する装置の概略図である。
【図２】角膜内でのチャネルの生成を概略的に説明する角膜の平面図である。
【図３】主として乱視を治療するために、コンピュータが、眼内組織内にほぼ円の扇形チャネル構造を生成するようにプログラムされた別の実施形態の図である。
【図４】それらの経路が角膜の表面に対して様々な深さにあるチャネルを有する角膜の軸方向断面図である。
【図５】遠視を治療するために、少なくとも１つの環がチャネルとして形成されている角膜の軸方向平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
図１は、光増感剤を導入することによってその生体力学および／または生化学的特性を変化させようとする眼１０を概略的に示す。このプロセスは「角膜架橋結合」として知られている。たとえば、角膜の力学的な安定性を架橋結合によって強化することができる。また、成形物体を用いることによって、チャネル成形または架橋結合の間に角膜の形状を変化させることができる。それに加えて、光増感剤の使用はまた角膜の伝染性炎症の治療にも好適であり、生じるラジカルがそこの細菌を死滅させる。
【００４４】
眼の軸が「Ａ」で表示され、この眼の軸はまた、より詳細に以下に説明するレーザ放射を案内し集束させるシステムの光軸に極めて良く一致する。
【００４５】
角膜の表面（１４ａ）の中心（中央点）は「Ｍ」で表示され、それにより、半径方向Ｒはここを始点とすると定義することができる。架橋結合１２によって治療される眼内組織は、この場合、本質的に角膜１６であり、角膜１６は上皮１４によって外側から覆われている。
【００４６】
チャネル１８が、より詳細に以下に説明される装置によって、角膜１６の間質内に導入される。チャネル１８は、開口Ｏ（ポート）と流体連通しており、開口Ｏは、光増感剤溶液を導入するために外側からチャネル内へのアクセスを可能にする。チャネル１８は、角膜１６の内部へ延在し、その内面１６ａの前方を終端とする。
【００４７】
光増感剤、たとえばリボフラビンが、チャネル１８内に導入され、チャネル内に浸透し、そこからそれ自体を拡散によって角膜組織内に分散させる。装置は、上記の、たとえばフェムトＬＡＳＩＫのフラップを切るために用いられるような、たとえばフェムト秒レーザなどの、レーザ放射用の光源２０を有する。角膜１６の内側にレーザ放射２６を導き集束させるシステム２４に関し、フェムトＬＡＳＩＫに既に用いられているシステムがこの場合にも適切である。
【００４８】
ＬＡＳＩＫとは対照的に、レーザ放射光源２０、およびレーザ放射２６を導き集束させる光学システム２４を制御するコンピュータ２２が、チャネル１８を生成するために特定の様式でレーザ放射２６を制御するプログラムＰによってプログラムされる。このため、レーザ放射２６は、図１による前述のチャネル１８を生成するとき、矢印２８の方向に平行変位を行う。図１の表示は、軸Ａを含む面による眼の断面の図を示す。図１はまた、角膜の表面１４ａに実質的に平行に延在するチャネル１８を示す。チャネルは、角膜縁３０の近くに配置された開口Ｏを経由して外側からアクセス可能である。チャネル１８内に光増感剤溶液または空気などのガスを注入するために、たとえば、細い注射器を開口Ｏ内に挿入することができる。
【００４９】
図２は、角膜１６、および角膜１６の内部に延在するチャネル１８の平面図を示し、そのチャネルは、ここに示した実施形態では螺旋の形態であり、周縁方向Ｃに間隔をおいて分散された追加開口Ｏを有する。ほぼ螺旋形のチャネル１８は、この実施形態では、眼の表面１４ａに実質的に平行な面内に配置されている。この実施形態の変形形態として、チャネル１８は、軸Ａに垂直な面内に配置することもできる。さらに別の変形形態では、チャネルの経路は、角膜１６の背面１６ａに平行な面内に含まれる。チャネル１８が辿る位置および経路の選択は、それぞれの医療適応症に依存し得、それに応じて選択することができる。
【００５０】
図２に示される実施形態では、少なくともチャネルが広がる領域では、チャネルは、光増感剤がそれ自体を角膜組織内に拡散によって均一に分散することを保証するように、配置されている。
【００５１】
図に示される実施形態の変更形態として、少なくとも部分的に、チャネルは軸方向に、すなわち軸Ａに平行に延在することもできる。
【００５２】
チャネルは、半径方向に延在することもできる。
【００５３】
また、これまで記述されたチャネルの全ての経路および配置を、随意、互いに組み合わせることができる。
【００５４】
チャネルの直径および幾何学的配置の選択を介して、角膜内の光増感剤の分布を、医療適応症に応じて所望どおりに制御することができる。
【００５５】
チャネルは、レーザ放射を集束することによって、特にフェムト秒レーザを用いて、レーザ焦点によって生成される空洞気泡を介して形成される。場合によっては、隣接する空洞気泡が完全には重なり合わず、その結果、ある程度の組織が個々の空洞気泡の間に残留する。この組織が、チャネル内の光増感剤の分散に関しては十分に浸透可能でありながら、構造内の全体組織を安定化させる。
【００５６】
細長いチャネルの代わりに、上述の空洞気泡を用いて他の形状を有する空洞、特に、たとえば、一様に離隔配置された組織領域および投与剤が、１つまたは複数の空洞の上下面間の「柱」としてその中に共に残った２次元空洞を生成することも可能である。
【００５７】
図３は、乱視を治療するために、ある程度円の扇形部分のような形状（図示の通り）をした外形を伴うチャネル・システム１８’、１８’’を有する角膜の軸方向平面図を示す。図３に示すように、２つの扇形チャネル・システム１８’、１８’’を形成することができ、それぞれが異なる扇形角α１およびα２を有する。
【００５８】
図４は、角膜の表面１４ａに対して異なる深さで延在するチャネル１８ａ、１８ｂ、１８ｃを示す。図４に概略的に示されたチャネルに関する異なる３つの深さは、図１、２、３および５、ならびに他の実施形態に従って個々に説明されたチャネルの全ての構造および配置に対して実現することができる。
【００５９】
図５は、角膜の表面にそのチャネル１８’’を接続する２つの開口Ｏを有する環形チャネル１８’’の概略平面図を示す。図５による実施形態の変形形態として、複数の環形チャネルを設けることもでき、それらは、流体連通状態に、互いに接続されるか、かつ／またはそれぞれ個々に角膜の表面に接続されるかのいずれかである。
【００６０】
ある実施形態はまた、光増感剤を導入するために眼を切開する方法を含み、その場合、角膜上およびその中に集束するレーザ放射２６を用いて、角膜の表面１４ａから角膜の内部へ延在するチャネル１８が生成される。この方法では、上記で説明されたチャネル１８の全ての性質および特性を採り入れることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０  眼
１１  （１０の）中央点
Ａ  （１０または２４の）軸
Ｒ  半径方向
Ｐ  プログラム
Ｃ  周縁方向
Ｏ  開口
１２  眼内組織
１４  上皮
１４ａ  （１４の）表面
１６  角膜
１６ａ  （１６の）背面
１８  チャネル
２０  レーザ放射の光源
２２  コンピュータ
２４  導入および集束用のシステム
２６  レーザ放射
２８  面
３０  角膜縁
【図１】
2013236905.tif 000003
【図２】
2013236905.tif 000004
【図３】
2013236905.tif 000005
【図４】
2013236905.tif 000006
【図５】
2013236905.tif 000007
【外国語明細書】
2013236905000001.pdf