(57)【要約】【課題】比較的細い径の流路を確保しつつ、必要に応じて送液又は送気して内視鏡先端面の観察窓を十分に洗浄することができる内視鏡用洗浄シースを提供する。【解決手段】本発明の一実施形態は、先端開口と基端開口とを備え、基端開口から内視鏡が挿入される内視鏡用管路を有するチューブ本体と、チューブ本体の外壁に、内視鏡用管路と略平行に形成された少なくとも１つの管腔と、チューブ本体の先端側の外壁に設けられ、管腔と連通している、径方向に膨張又は収縮する中空のバルーン部と、先端開口の縁部に設けられ、バルーン部と連通し、バルーン部内が所定の圧力に達したときに開口するスリットが形成されたノズル部とを具備する内視鏡用洗浄シースである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端開口と基端開口とを備え、前記基端開口から内視鏡が挿入される内視鏡用管路を有するチューブ本体と、
前記チューブ本体の外壁に、前記内視鏡用管路と略平行に形成された少なくとも１つの管腔と、
前記チューブ本体の先端側の外壁に設けられ、前記管腔と連通している、径方向に膨張又は収縮する中空のバルーン部と、
前記先端開口の縁部に設けられ、前記バルーン部と連通し、前記バルーン部内が所定の圧力に達したときに開口するスリットが形成されたノズル部とを具備する内視鏡用洗浄シース。
【請求項２】
前記バルーン部の内部には、前記管腔を通って送出された液体又は気体が貯留され、
前記ノズル部は、前記バルーン部内に貯留された液体又は気体の圧力により前記バルーン部内が前記所定の圧力に達したときに開口して、前記先端開口に向かって液体又は気体を吐出する請求項１記載の内視鏡用洗浄シース。
【請求項３】
前記ノズル部は、弾性材料でできており、
前記スリットは、前記ノズル部自らの弾性力により通常閉じている請求項１記載の内視鏡用洗浄シース。
【請求項４】
前記バルーン部は、前記チューブ本体の外壁に半周に亘って設けられている請求項１記載の内視鏡用洗浄シース。
【請求項５】
前記ノズル部の外面は、補強部材で補強されており、前記ノズル部の先端が、前記内視鏡用管路の前記先端開口に向けられている請求項１記載の内視鏡用洗浄シース。
【請求項６】
前記ノズル部は、前記先端開口に向かって径方向内向きに形成されたノズル流路を有する請求項１記載の内視鏡用洗浄シース。
【請求項７】
前記バルーン部は、非膨張時の外面が前記チューブ本体の外径と略同一以下である請求項１記載の内視鏡用洗浄シース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡先端の挿入部に取り付けて使用する内視鏡用洗浄シースに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、患者の体腔内に挿入してその内部を観察したり手術を行ったりするための内視鏡が広く使用されている。内視鏡下外科手術の際には、術者は、内視鏡先端の挿入部（内視鏡挿入部）を患者の体腔内に挿入して、内視鏡先端面の観察窓部に配置された対物レンズを含む観察光学系から取り込まれた像を確認しながら手術を行う。
【０００３】
このような外科手術中、出血などにより内視鏡先端面の観察窓部が汚れてしまい、内視鏡の視野が妨げられることがある。これを防ぐために、内視鏡挿入部に取り付けて、内視鏡先端面に向かって送水、送気あるいは吸引することによりその先端面を洗浄する洗浄シースが用いられる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、内視鏡挿入部の外周面を被覆した状態で内視鏡挿入部に取り付けられる洗浄シースが開示されている。洗浄シースを内視鏡挿入部に取り付けたとき、内視鏡挿入部の外周面と洗浄シース本体の内周面との間に環状の流路が形成される。内視鏡下外科手術中、内視鏡先端面の観察窓部に血液などの汚れが付着したとき、この流路を通って内視鏡先端面に洗浄液（例えば、生理食塩水）が吐出されて、観察窓部が洗浄される。
【０００５】
また、体腔内に内視鏡を挿入して手術等を行うために、患者の皮膚及び体壁に穿刺されて体腔内と体外とをつなぐ連絡路の役割を果すトロッカーが使用される。内視鏡下外科手術の際には、まず、トロッカーが患者の切開口に挿入され、続いて、内視鏡が、トロッカー内を貫通している管路を通して体腔内に挿通される。このように、トロッカーは、内視鏡等の挿入器具の体腔内へのスムーズな挿入のための案内管として使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２０１７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
内視鏡下外科手術では、上述のように、内視鏡は、患者の切開口に取り付けられたトロッカーを通して体腔内に挿入される。特許文献１に記載されるような、外周面に洗浄シースが取り付けられた内視鏡をトロッカーに挿通する際には、その洗浄シースの外径に合わせた比較的太い径（例えば、１０ｍｍ以上）の管路を有するトロッカーを用いなければならない。従って、比較的太い径の管路を有するトロッカーを用いる場合には、トロッカーを挿入するための患者の切開口は、その管路の径に応じた大きさとなる。
【０００８】
また、洗浄シースが取り付けられた内視鏡を比較的細い径（例えば、５〜６ｍｍ程度）の管路を有するトロッカーに挿通するには、内視鏡挿入部の外周面と洗浄シース本体の内周面との間に形成される流路を極細くする必要がある。しかし、極細の流路の場合、流路を流れる洗浄液の流量は少ない。従って、このような極細の流路を用いて内視鏡先端面の観察窓部を洗浄するためには、流路を流れる洗浄液が勢いよく観察窓部に吐出されるように、流路への送液や送気に関して非現実的な高圧が必要となる。このため、特許文献１に記載されるような、内視鏡挿入部の外周面と洗浄シース本体の内周面との間の隙間を利用した流路を用いる構成において、このような極細の流路は実現しにくい。
【０００９】
さらに、洗浄シースは、洗浄液を必要なときに必要な量だけ吐出して内視鏡先端面の観察窓部を洗浄できることが望ましい。
【００１０】
そこで、本発明は、比較的細い径の流路を確保しつつ、必要なときに必要な量だけ送液又は送気して内視鏡先端面の観察窓部を洗浄することができる内視鏡用洗浄シースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一実施形態は、先端開口と基端開口とを備え、前記基端開口から内視鏡が挿入される内視鏡用管路を有するチューブ本体と、前記チューブ本体の外壁に、前記内視鏡用管路と略平行に形成された少なくとも１つの管腔と、前記チューブ本体の先端側の外壁に設けられ、前記管腔と連通している、径方向に膨張又は収縮する中空のバルーン部と、前記先端開口の縁部に設けられ、前記バルーン部と連通し、前記バルーン部内が所定の圧力に達したときに開口するスリットが形成されたノズル部とを具備する内視鏡用洗浄シースである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、比較的細い径の流路を確保しつつ、必要なときに必要な量だけ送液又は送気して内視鏡先端面の観察窓部を洗浄することができる内視鏡用洗浄シースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る洗浄シースと、洗浄シースが取り付けられる内視鏡とを示す概略図である。
【図２】図２は、図１の内視鏡の内視鏡先端面を示す図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施形態に係る洗浄シースの先端側の長手軸方向の断面図である。
【図４】図４は、図３の洗浄シースの矢印Ａの矢視図である。
【図５】図５は、図３の洗浄シースの矢印Ｂの矢視図である。
【図６】図６（ａ）は、図３の洗浄シースのＣ−Ｃ線に沿った横断面図、図６（ｂ）は、Ｄ−Ｄ線に沿った横断面図である。
【図７】図７は、図３の洗浄シースの矢印Ｅの矢視図である。
【図８】図８は、洗浄シースに接続される流体供給・吸引源を示す概略図である。
【図９】図９は、内視鏡下外科手術中、洗浄シースのバルーン内に洗浄液が貯留されている状態を示す概略図である。
【図１０】図１０は、洗浄シースのバルーン内の洗浄液の貯留量、バルーン内の圧力及びノズル部から吐出される洗浄液の流量を示すタイムチャートである。
【図１１】図１１（ａ）は、２つの管腔が設けられた洗浄シースにおける図３のＣ−Ｃ線に沿った横断面図、図１１（ｂ）は、Ｄ−Ｄ線に沿った横断面図である。
【図１２】図１２は、２つの管腔が設けられた洗浄シースに接続される流体供給・吸引源を示す概略図である。
【図１３】図１３は、本発明の第１の実施形態の変形例に係る洗浄シースの先端側の長手軸方向の断面図である。
【図１４】図１４は、図１３の洗浄シースの矢印Ｆの矢視図である。
【図１５】図１５は、図１５の洗浄シースの矢印Ｇの矢視図である。
【図１６】図１６は、本発明の第２の実施形態に係る洗浄シースの先端側の長手軸方向の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る洗浄シース１と、洗浄シース１が取り付けられる内視鏡１００とを示す概略図である。ここでは、内視鏡１００は、内視鏡下外科手術に用いられる腹腔鏡、胸腔鏡などの硬性鏡である。
【００１６】
内視鏡１００は、内視鏡先端側の内視鏡挿入部１０１と、内視鏡手元側の内視鏡操作部１０２とを有している。内視鏡挿入部１０１の外壁は、ステンレス製などの硬質管により形成されている。挿入部１０１の内視鏡先端面１０３が図２に示される。内視鏡先端面１０３には、観察窓部１０４と、不図示のライトガイドにより導かれる照明光を照射する照明窓部１０５とが配置されている。観察窓部１０４には、体腔内の観察対象の像を結像する対物レンズ１０６が配置されている。対物レンズ１０６の内視鏡先端側の表面には、透光性のカバーガラスが設けられてもよい。
【００１７】
内視鏡操作部１０２は、洗浄シース１に連結されるシース用連結部１０７（例えば、弾性部材でできた凸部）と、不図示の外部光源に接続されるライトガイドケーブルが着脱可能に接続されるライトガイドケーブルコネクタ１０８と、接眼部１０９とを有している。接眼部１０９は、不図示の接眼レンズが配置されたアイピース１１０を有している。
【００１８】
内視鏡挿入部１０１及び内視鏡操作部１０２において、内視鏡先端面１０３の対物レンズ１０６と接眼部１０９の接眼レンズとの間には、不図示のリレーレンズが、挿入部１０１及び操作部１０２の長手軸方向に一直線状に配置されている。また、内視鏡挿入部１０１及び内視鏡操作部１０２には、内視鏡先端面１０３の照明窓部１０５から内視鏡操作部１０２のライトガイドケーブルコネクタ１０８まで、不図示のライトガイド（例えば、光ファイバーバンドル）が延設されている。
【００１９】
内視鏡先端面１０３の観察窓部１０４において対物レンズ１０６により結像された像は、内視鏡挿入部１０１及び内視鏡操作部１０２内のリレーレンズにより伝送され、接眼部１０９の接眼レンズで結像されて、アイピース１１０で術者により観察される。
【００２０】
なお、本発明の洗浄シース１と組み合わせて使用される内視鏡は、上述のような、アイピースを直接覗いて観察する形態の硬性鏡に限定されるものではなく、例えば、内視鏡先端面の対物レンズで得られる光学像を内視鏡挿入部内の撮像素子に結像して電気信号へと光電変換し、内視鏡とは別体のビデオプロセッサ装置に伝送してモニタに画像を映し出す形態であってもよい。
【００２１】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る洗浄シース１の先端側の長手軸方向の断面図である。洗浄シース１は、大別すると、円筒状のチューブ本体２と、チューブ本体２の基端側に設けられた取着部３とを有している。チューブ本体２の材質は、シリコーン、エラストマ、ゴムなどの弾性材料である。
【００２２】
チューブ本体２には、基端開口４と先端開口５とを備え、基端開口４から先端開口５まで長手軸方向に貫通している内視鏡用管路６が形成されている。内視鏡用管路６は、図４、図６（ａ）並びに（ｂ）に示すように、略円形の横断面を有している。使用の際、内視鏡用管路６には、基端開口４から先端開口５まで、内視鏡挿入部１０１が挿通される。内視鏡用管路６の径は、挿通される内視鏡の径と略同一である。
【００２３】
チューブ本体２の外壁には、図４、図６（ａ）並びに（ｂ）に示すように、内視鏡用管路６と略平行に長手軸方向に延びた管腔７が形成されている。管腔７の径は、後述するように、内視鏡用管路６の径と比較してかなり細くなっている。この管腔７の長手軸方向の基端側は、図１に示すように、取着部３へと延出しており、管腔７の基端側には、後述する流体供給・吸引源１８に接続されるコネクタ８が設けられている。
【００２４】
チューブ本体２の外壁における管腔７よりも先端側には、図３並びに図６（ａ）に示すように、チューブ本体２の径方向に膨張又は収縮する、即ち拡縮自在の中空のバルーン部９が設けられている。バルーン部９は、管腔７と連通しているバルーン１０と、チューブ本体２の外壁が比較的薄くされ、径方向に膨張及び収縮可能なバルーン壁１１とを有している。バルーン部９は、管腔７を通してバルーン１０内に送液又は送気されてバルーン壁１１が膨張したときはチューブ本体２の外径よりも径方向外側に膨らむが、非膨張時にはチューブ本体２の外径と略同一、あるいはそれ以下である。
【００２５】
本実施形態では、バルーン部９は、図６（ａ）に示すように、チューブ本体２の外壁に半周に亘って設けられている。これにより、バルーン１０は、洗浄シース１が取り付けられる内視鏡先端面１０３の観察窓部１０４を十分に洗浄することができる量の洗浄液を貯留する内部容量を有している。
【００２６】
さらに、バルーン部９の長手軸方向の先端側、即ちチューブ本体２の先端開口５の縁部には、ノズル部１２が形成されている。ノズル部１２は、バルーン１０と連通しているノズル流路１３と、バルーン壁１１よりも厚いノズル壁１４とを有している。ノズル部１２は、図３並びに図５に示すように、内視鏡用管路６の先端開口５の面よりも前方に延出している。ノズル壁１４の先端は、径方向に向かって湾曲し、内視鏡用管路６の先端開口５に略直交する方向を向いている。そして、このノズル壁１４の先端と、内視鏡用管路６とノズル流路１３（及び管腔７、バルーン部９）とを仕切っている中間壁１５とが一体となって、ノズル先端部１６を形成している。
【００２７】
ノズル先端部１６には、図７に示すように、径方向のスリット１７が形成されている。スリット１７は、通常、ノズル先端部１６自らの弾性力により閉じているが、管腔７、バルーン１０及びノズル流路１３に所定の値を超える圧力が加わると開口して外部と連通する、いわゆるブーブークッションの構造となっている。
【００２８】
本実施形態では、例えば、内視鏡用管路６の内径が約５ｍｍであり、チューブ本体２の外径が約５．５ｍｍである。従って、管腔７の径は０．１〜０．３ｍｍ程度と極めて細い。
【００２９】
チューブ本体２の基端側に設けられた取着部３には、上述のように、コネクタ８が設けられた管腔７の基端側が延出している。コネクタ８には、送水、送気及び吸引を行う流体供給・吸引源１８に接続される外部チューブ１９が接続される。また、取着部３には、内視鏡１００のシース用連結部１０７と係合される内視鏡用連結部２０（例えば、弾性部材でできた凹部）が設けられている。
【００３０】
図８は、洗浄シース１中の管腔７に液体（例えば、生理食塩水である洗浄液）又は気体（例えば、空気）を送出する、あるいは管腔７から液体又は気体を吸引する流体供給・吸引源１８を示す概略図である。送液の際には、洗浄液タンク内の洗浄液がポンプにより汲み出されて供給される。また、送気の際には圧力源により加圧し、吸引の際には吸引装置により減圧する。なお、吸引装置に接続せず、管腔７の端部を単に開放することによって減圧してもよい。
【００３１】
次に、内視鏡下外科手術の際に内視鏡１００と組み合わせて洗浄シース１を使用するときの動作について説明する。
【００３２】
まず、洗浄、滅菌済みの内視鏡１００と洗浄シース１とを用意する。そして、洗浄シース１の内視鏡用管路６の基端開口４から内視鏡挿入部１０１を挿通し、内視鏡先端面１０３を先端開口５の面と略同一となるように位置決めする。そして、洗浄シース１の取着部３の内視鏡用連結部２０に内視鏡１００のシース用連結部１０７を係合して、洗浄シース１に対して内視鏡１００を固定する。かくして、内視鏡挿入部１０１の外周面を被覆した状態で内視鏡１００に洗浄シース１が装着される。
【００３３】
そして、患者の切開口に挿入されたトロッカー２００内の管路内に、洗浄シース１が装着された内視鏡挿入部１０１を挿通する。挿通の際には、バルーン部９は径方向内側に潰れており、チューブ本体２の外径と略同一、あるいはそれ以下となっているので、管路の細いトロッカーにも容易に挿通することができる。
【００３４】
なお、トロッカー２００内の管路の内径は、内視鏡１００に装着された洗浄シース１のチューブ本体２の外径よりも大きく、洗浄シース１が装着された内視鏡１００をスムーズに挿入及び引き抜きできるものを選択している。
【００３５】
図９は、内視鏡下外科手術中、洗浄シース１のバルーン１０内に洗浄液が貯留されている状態を示す概略図である。図１０は、洗浄シース１のバルーン１０内の洗浄液の貯留量、バルーン１０内の圧力及びノズル先端部１６からスリット１７を介して吐出される流量を模式的に示すタイムチャートである。
【００３６】
まず、必要に応じて、流体供給・吸引源１８により管腔７を介してバルーン１０内の空気を吸引する。あるいは、管腔７の基端側を開放し、バルーン１０内の空気を開放端から抜いてもよい。流体供給・吸引源１８からの洗浄液の供給前のバルーン１０内の圧力を初期圧力とする。
【００３７】
そして、時間ｔ０から、バルーン１０に向かって、流体供給・吸引源１８に接続された外部チューブ１９、管腔７を介して、少量ずつ、洗浄液が供給される。供給された洗浄液は、図９に示すように、洗浄シース１の先端側に流れてノズル流路１３、バルーン１０に貯留されていく。このとき、図１０に示すように、供給された洗浄液の量に比例してバルーン１０内の圧力も増加するが、ノズル先端部１６のスリット１７は自らの弾性力により閉じたままであり、洗浄液はノズル部１２から漏れ出さない。
【００３８】
流体供給・吸引源１８により洗浄液がさらに供給されていくと、バルーン部９のバルーン壁１１は径方向外側に膨張していき、バルーン１０内に洗浄液がさらに貯留されていく。そして、図１０に示すように、バルーン１０内に所定の量の洗浄液が貯留されたとき、洗浄液の供給を停止する（時間ｔ１）。このときのバルーン１０内の圧力は、シールノズル開口圧力Ｐ以下である。この状態で、内視鏡先端面１０３の観察窓部１０４の洗浄が必要となるまで待機する。
【００３９】
なお、流体供給・吸引源１８には、時間ｔ０から時間ｔまでにバルーン１０内に送出した洗浄液の量を検知する検知部、バルーン１０内に所定の量の洗浄液が貯留されたことをランプにより視覚的に、又はアラーム音により聴覚的に報知する報知部が適宜設けられる。
【００４０】
そして、内視鏡下外科手術中、内視鏡先端面１０３の観察窓部１０４に血液などが付着して観察窓部１０４が汚れたとき、スリット１７を開いてノズル流路１３から観察窓部１０４に向かって洗浄液を吐出させて、観察窓部１０４を洗浄する。スリット１７は、バルーン１０内の圧力がノズル先端部１６自らのスリット１７を閉じている弾性力を上回ったとき、開口する。従って、洗浄が必要となった時間ｔ２において流体供給・吸引源１８から管腔７に送気して加圧することにより、バルーン１０内の圧力をシールノズル開口圧力を超える圧力にして、スリット１７を開口させる。
【００４１】
ノズル先端部１６は内視鏡先端面１０３の観察窓部１０４に略直交する方向を向いているので、ノズル先端部１６のスリット１７が開口すると、ノズル流路１３から内視鏡先端面１０３に向かって洗浄液が勢いよく噴射し、観察窓部１０４に付着した血液などの汚れが洗い流される。さらに、必要に応じて、流体供給・吸引源１８からのさらなる送気により観察窓部１０４の表面に残った水滴を吹き飛ばし、内視鏡の視野を良好にする。
【００４２】
あるいは、送気に代わって、時間ｔ２において流体供給・吸引源１８から管腔７にさらに洗浄液を供給することにより、バルーン１０内の圧力をシールノズル開口圧力を超える圧力にして、スリット１７を開口させてもよい。
【００４３】
洗浄液の噴射が終わると（時間ｔ３）、バルーン１０内の洗浄液の貯留量はゼロとなる。そして、必要に応じて、流体供給・吸引源１８により管腔７を介してバルーン１０内の空気を吸引して、バルーン１０内の圧力を初期圧力に戻す。かくして、スリット１７はノズル先端部１６自らの弾性力により閉じる。
【００４４】
そして、再び、流体供給・吸引源１８から洗浄液を供給して、ノズル流路１３、バルーン１０に洗浄液を貯留する。観察窓部１０４の洗浄が必要になったら、上述の動作を繰り返すことにより、ノズル先端部１６のスリット１７を開口させ、観察窓部１０４に洗浄液を噴射して洗浄する。
【００４５】
本発明では、送気、送液又は吸引のための流路となる管腔は、内視鏡挿入部の外周面と洗浄シースのチューブ本体の内周面との間の隙間を利用した流路ではなく、洗浄シース中に設けられている。このため、内視鏡挿入部の外径とチューブ本体の内視鏡用管路の内径とは、略同一であることができ、隙間をなくし洗浄シースを細径化することができる。
【００４６】
また、径が比較的細い洗浄シースを用いることにより、洗浄シースが挿通される管路が細いトロッカーを使用することができ、患者を大きく切開することなく、低侵襲性とすることができる。
【００４７】
また、洗浄シース中に設けられた管腔は極細い径であるが、この管腔の先端側に設けられた径方向に膨張及び収縮可能なバルーン部の内部に、内視鏡先端面の観察窓部の洗浄に必要な量の洗浄液が貯留されることができる。これにより、洗浄シースの比較的細い径の管腔を確保しながら、バルーン内に貯留した洗浄液を内視鏡先端面の観察窓に勢いよく吐出することができ、観察窓部を洗浄することができる。
【００４８】
また、バルーン部に洗浄液を貯留しておくことにより、比較的細い径の管腔を有する洗浄シースであっても、洗浄液を必要なときに必要なだけ噴射して内視鏡先端面の観察窓部を洗浄することができる。
【００４９】
さらに、洗浄シースのバルーン部の先端側に設けられたノズル部は、ノズル部自身の弾性力によってその先端が通常閉じているが、送気又は送液による加圧により開く。このように、ノズル部の開閉機構が比較的簡単な構成であるため、扱いやすいという効果を奏する。
【００５０】
以上の説明では、洗浄シース１に形成された管腔７は１つであったが、管腔７は、少なくとも１つ設けられることができ、例えば、複数の管腔が設けられることができる。図１１（ａ）並びに（ｂ）は、それぞれ、２つの管腔７ａ、７ｂが設けられた洗浄シースにおける図３のＣ−Ｃ線に沿った横断面図、Ｄ−Ｄ線に沿った横断面図である。また、図１２は、２つの管腔７ａ、７ｂが設けられた洗浄シースに接続される流体供給・吸引源１８を示す概略図である。
【００５１】
２つの管腔７ａ、７ｂが設けられた洗浄シースでは、流体供給・吸引源１８により一方の管腔（例えば、第１の管腔７ａ）から洗浄液が供給されて、同時に、他方の管腔（例えば、第２の管腔７ｂ）から送気がされることができる。あるいは、一方の管腔から洗浄液を供給し、同時に、他方の管腔から吸引することも可能である。
【００５２】
このように、複数の管腔が設けられた洗浄シースでは、バルーン部への洗浄液の供給とバルーン部への送気やバルーン部からの吸引による圧力の調整とを並列に行うことができ、送液、送気及び吸引の制御をより迅速に行うことができる。
【００５３】
図１３乃至図１５は、本発明の第１の実施形態の変形例に係る洗浄シースを示す図である。変形例では、ノズル部１２のノズル壁１４の外面を覆うようにして補強部材２１が配設されている。
【００５４】
補強部材２１は、接着剤などの硬質樹脂により形成されている。補強部材２１は、ノズル先端部１６が内視鏡用管路６の先端開口５の面に略直交する方向を向くように補強している。この補強により、ノズル先端部１６のスリット１７が送気又は送液による加圧によって開口してもスリット１７の向きが保たれ、内視鏡用管路６の先端開口５に位置決めされた内視鏡先端面１０３の観察窓部１０４に洗浄液が確実に噴射される。
【００５５】
本変形例では、補強部材を設けたことにより、洗浄シースのノズル先端部の向きを維持したまま内視鏡先端面の観察窓部に洗浄液を確実に吐出して、観察窓部を洗浄することができる。
【００５６】
図１６は、本発明の第２の実施形態に係る洗浄シースの先端側の長手軸方向の断面図である。以下では、第１の実施形態と異なる構成についてのみ説明する。
【００５７】
第２の実施形態では、バルーン部９の長手軸方向の先端には、長手軸方向に切れたスリット２２が形成された閉塞部２３が設けられている。そして、閉塞部２３の長手軸方向先端が、径方向に向かって湾曲し、内視鏡用管路６の先端開口５に略直交する方向を向いたノズル部２４を形成している。
【００５８】
ノズル部２４は、スリット２２が開口したときにスリット２２と連通するノズル流路２５と、ノズル流路２５を形成しているノズル壁２６とを有している。ノズル流路２５は、送気又は送液による加圧によってスリット２２が開いたとき、バルーン部９内に貯留された洗浄液がノズル流路２５を通って内視鏡先端面の観察窓部に確実に噴射されるように、内視鏡用管路６の先端開口５に向かって径方向やや内向きになっている。
【００５９】
このような構成により、ノズル流路から吐出される洗浄液が内視鏡先端面の観察窓部に確実に噴射されて、観察窓部を洗浄することができる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態及び変形例について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、さまざまな改良及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１…洗浄シース、２…チューブ本体、３…取着部、４…基端開口、５…先端開口、６…内視鏡用管路、７、７ａ、７ｂ…管腔、８…コネクタ、９…バルーン部、１０…バルーン、１１…バルーン壁、１２…ノズル部、１３…ノズル流路、１４…ノズル壁、１５…中間壁、１６…ノズル先端部、１７…スリット、１８…流体供給・吸引源、１９…外部チューブ、２０…内視鏡用連結部、２１…補強部材、２２…スリット、２３…閉塞部、２４…ノズル部、２５…ノズル流路、２６…ノズル壁、１００…内視鏡、１０１…内視鏡挿入部、１０２…内視鏡操作部、１０３…内視鏡先端面、１０４…観察窓部、１０５…照明窓部、１０６…対物レンズ、１０７…シース用連結部、１０８…ライトガイドコネクタ、１０９…接眼部、１１０…アイピース、２００…トロッカー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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