(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジを着脱する際に、排出ローラが邪魔にならない画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、開口２１Ａを有する筐体２１と、開口２１Ａを開閉するカバーと、を有する装置本体２と、筐体２１に対し、開口２１Ａを通って着脱可能なプロセスカートリッジ６と、開口２１Ａが開放されたときに開口２１Ａを通して露出するように設けられ、筐体２１内の記録シートを筐体２１外へ排出する排出ローラ８と、を備えている。プロセスカートリッジ６は、着脱するときに把持される把持部６４を有し、排出ローラ８は、排出ローラ８の軸方向において、把持部６４とは異なる位置に配置されている。【選択図】図３
2013210540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する筐体と、前記開口を開閉するカバーと、を有する装置本体と、
前記筐体に対し、前記開口を通って着脱可能なプロセスカートリッジと、
前記開口が開放されたときに前記開口を通して露出するように設けられ、前記筐体内の記録シートを前記筐体外へ排出する排出ローラと、を備えた画像形成装置であって、
前記プロセスカートリッジは、着脱するときに把持される把持部を有し、
前記排出ローラは、前記排出ローラの軸方向において、前記把持部とは異なる位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記把持部は、前記プロセスカートリッジの前記軸方向における中央部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体は、支持部材を有し、
前記排出ローラは、前記支持部材に支持され、少なくとも一部が前記支持部材から前記プロセスカートリッジの装着経路側へ突出していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーは、前記筐体の上部に設けられたトップカバーであり、
前記カバーの上面には、前記排出ローラによって前記筐体外へ排出された記録シートを積載する排出トレイが設けられており、
前記カバーは、前記開口を閉鎖した状態で前記排出ローラに対応する位置にカバー側開口を有し、
前記排出ローラは、前記カバーが前記開口を閉鎖した状態で、前記カバー側開口から前記排出トレイ側に突出することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体は、支持部材を有し、
前記排出ローラは、前記支持部材に支持された第１ローラと、前記第１ローラと対向して設けられ、前記第１ローラとの間で記録シートを挟む第２ローラとを有してなり、
前記第２ローラは、前記カバーに支持されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体と、筐体の外部へ記録シートを排出する排出ローラとを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、筐体と、トップカバーと、プロセスカートリッジと、排出ローラとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、トップカバーは、筐体に形成された開口を開閉するように設けられており、上面には、記録シートを載置する排出トレイを有している。また、プロセスカートリッジは、筐体の開口を通って、筐体に対して着脱可能になっている。
【０００３】
そして、排出ローラは、筐体内の記録シートを排出トレイに向けて排出するローラであり、トップカバーが筐体の開口を開放したときに、この開口から露出するような位置に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、ユーザがプロセスカートリッジを着脱するときに、露出した排出ローラに手がぶつかって邪魔になることがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、プロセスカートリッジを着脱する際に、排出ローラが邪魔にならない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、開口を有する筐体と、開口を開閉するカバーと、を有する装置本体と、筐体に対し、開口を通って着脱可能なプロセスカートリッジと、開口が開放されたときに開口を通して露出するように設けられ、筐体内の記録シートを筐体外へ排出する排出ローラと、を備えている。
そして、プロセスカートリッジは、着脱するときに把持される把持部を有し、排出ローラは、排出ローラの軸方向において、把持部とは異なる位置に配置されている。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、ユーザが把持部を持ってプロセスカートリッジを筐体に対して着脱する際に、排出ローラが邪魔にならない。
【０００９】
そして、前記した画像形成装置において、把持部は、プロセスカートリッジの前記軸方向における中央部に設けられていることが望ましい。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、把持部がプロセスカートリッジの前記軸方向における両端部に設けられている場合に比べて、ユーザがプロセスカートリッジを持ちやすい。
【００１１】
また、前記した画像形成装置において、装置本体は、支持部材を有し、排出ローラは、支持部材に支持され、少なくとも一部が支持部材からプロセスカートリッジの装着経路側へ突出していてもよい。
【００１２】
このように構成された画像形成装置によれば、排出ローラがプロセスカートリッジ側に突出していたとしても、排出ローラと把持部は異なる位置に配置されているため、プロセスカートリッジの着脱時にユーザが手を入れるスペースを確保できるので、把持部を持ってプロセスカートリッジを着脱する操作がしやすくなる。
【００１３】
そして、前記した排出ローラが支持部材から突出している画像形成装置において、カバーは、筐体の上部に設けられたトップカバーであり、カバーの上面には、排出ローラによって筐体外へ排出された記録シートを積載する排出トレイが設けられていてもよい。
この場合、カバーは、開口を閉鎖した状態で排出ローラに対応する位置にカバー側開口を有し、排出ローラは、カバーが開口を閉鎖した状態で、カバー側開口から排出トレイ側に突出させてもよい。
【００１４】
また、前記した画像形成装置において、装置本体は支持部材を有し、排出ローラは、支持部材に支持された第１ローラと、第１ローラと対向して設けられ、第１ローラとの間で記録シートを挟む第２ローラとを有してなっていてもよい。
この場合、第２ローラは、カバーに支持されていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、排出ローラが、排出ローラの軸方向において、プロセスカートリッジの把持部とは異なる位置に配置されているので、ユーザが把持部を持ってプロセスカートリッジを着脱する際に、排出ローラが邪魔にならない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】レーザプリンタのトップカバーを開けて、プロセスカートリッジを装置本体から取り外した状態を示す図である。
【図３】トップカバーを外したレーザプリンタを上から見た図である。
【図４】レーザプリンタのトップカバーを開けた状態を示す斜視図である。
【図５】レーザプリンタのフロントカバーを開けた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００１８】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１９】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００２０】
装置本体２は、筐体２１と、カバーの一例としてのトップカバー２２と、フロントカバー２３と、支持部材の一例としての定着フレーム１００とを備えている。筐体２１は、その上部に後述するプロセスカートリッジ６の着脱のための上方に開放した開口２１Ａ（図２参照）を有するとともに、その前部に用紙Ｐを差し込むための差込口２１Ｂを有している。
【００２１】
具体的に、開口２１Ａは、左右方向の大きさが、後述するプロセスカートリッジ６の左右方向の大きさと略同じであり、前後方向の大きさが、プロセスカートリッジ６の感光ドラム６１と把持部６４とが並ぶ方向の大きさよりも小さくなっている。
【００２２】
トップカバー２２は、筐体２１の上部全体を覆う大きさで形成され、後端部に配置された回動軸２２Ａを中心にして回動可能となるように筐体２１に支持されている。これにより、トップカバー２２は、上下方向に回動させることで、筐体２１の開口２１Ａを開閉するようになっている。
【００２３】
また、トップカバー２２の上面は、後述する排出ローラ８で筐体２１外へ排出された用紙Ｐが載置される排出トレイ９となっている。そして、排出トレイ９には、延長カバー１０が設けられている。延長カバー１０は、トップカバー２２の前端部に配置された図示しない回動軸を中心にして回動可能となるようにトップカバー２２に支持されており、排出トレイ９の上面を覆う位置（２点鎖線で示す位置）と、排出トレイ９上の用紙Ｐの前端部を支持する排出トレイ９と隣接する位置（実線で示す位置）との間を移動可能となっている。
【００２４】
また、トップカバー２２は、排出トレイ９の上面の後端部から上方へ向けて延びる壁部２２Ｂを有している。この壁部２２Ｂには、トップカバー２２が開口２１Ａを閉鎖した状態で後述する排出ローラ８に対応する位置に、排出ローラ８によって排出される用紙Ｐが通るカバー側開口の一例としての排出口２２Ｃが形成され、排出ローラ８と対向している位置には、排出口２２Ｃが下側に広がるような切欠２２Ｄが形成されている。
【００２５】
フロントカバー２３は、装置本体２の前面を覆うカバーであり、下端部を中心にして前後に回動可能となるように筐体２１に支持されている。これにより、フロントカバー２３は、前後方向に回動させることで、筐体２１の差込口２１Ｂを開閉するようになっている。
なお、定着フレーム１００については、後で説明する。
【００２６】
フィーダ部３は、装置本体２の下方に位置し、用紙Ｐを載置するための給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。
【００２７】
給紙トレイ３１は、装置本体２の下部に配置される用紙載置板３１Ａと、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。具体的には、フロントカバー２３は、前側に倒した状態において、給紙トレイ３１の一部を構成している。また、用紙載置板３１Ａは、用紙Ｐを１枚給紙するタイミング毎に、用紙Ｐを給紙ローラ３２Ａへ向けて持ち上げるようになっている。
【００２８】
給紙機構３２は、給紙ローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃとを主に備えている。給紙ローラ３２Ａは、分離ローラ３２Ｂよりも用紙Ｐの搬送方向上流側で、用紙載置板３１Ａの後端の上に配置されている。分離ローラ３２Ｂは、分離パッド３２Ｃと対向して配置されている。
【００２９】
このフィーダ部３では、フロントカバー２３を前側に倒して給紙トレイ３１を形成した後で、この給紙トレイ３１上に用紙Ｐを載せる。そして、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐに給紙ローラ３２Ａが接触して回転することで、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐが分離ローラ３２Ｂへ送り出され、送り出された用紙Ｐが、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離されて画像形成部４に供給される。
【００３０】
画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。
【００３１】
スキャナユニット５は、装置本体２内の前側のフィーダ部３の上方に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラーおよびレンズなどを備えている。このスキャナユニット５では、レーザ光を、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３２】
プロセスカートリッジ６は、装置本体２の後側のフィーダ部３の上方に設けられ、筐体２１に設けられたガイド２１Ｇに案内されることにより、筐体２１に対して、開口２１Ａを通って着脱可能となっている（図２参照）。
【００３３】
プロセスカートリッジ６は、後端部に、感光ドラム６１、転写ローラ６２、符号を省略して示す帯電器などを備え、前端部に、把持部６４を有している。把持部６４は、図３に示すように、プロセスカートリッジ６の着脱時にユーザによって把持される部分であり、ユーザがプロセスカートリッジ６を持ちやすいように、後述する排出ローラ８の軸方向である左右方向における中央部に設けられている。また、把持部６４は、後方に開放した開口６４Ａを有し、ユーザは、この開口６４Ａに指を入れることで、把持部６４を把持することができるようになっている。つまり、ユーザは、筐体２１の開口２１Ａの後端部側から手を入れて把持部６４を掴むようになっている。
【００３４】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３５】
次いで、トナー収容室内に収容されたトナーが現像ローラ６３によって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３６】
定着装置７は、装置本体２の後方で、プロセスカートリッジ６の上方に配置されており、主に、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。
【００３７】
加熱ローラ７１は、用紙Ｐを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ等の図示しない熱源が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｐを挟持して搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上側に設けられている。
【００３８】
そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排出ローラ８に搬送され、この排出ローラ８から排出口２２Ｃを通って排出トレイ９上に排出される。
【００３９】
＜排出ローラ周辺の詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分である排出ローラ８周辺の詳細な構成について説明する。
【００４０】
排出ローラ８は、図１および図２に示すように、第１ローラ８１と、第２ローラ８２とを有している。
【００４１】
第１ローラ８１は、筐体２１に装着されたプロセスカートリッジ６の把持部６４の左右方向における両側の把持部６４から離れた排出ローラ８の軸方向において把持部６４と重ならない位置にそれぞれ１つずつ設けられており（図３参照）、定着フレーム１００に回転可能に支持されている。また、第１ローラ８１は、トップカバー２２を開けて開口２１Ａが開放されたときに、開口２１Ａを通して露出するようになっている。
【００４２】
具体的に、定着フレーム１００は、加熱ローラ７１および加圧ローラ７２を保持するフレームである。定着フレーム１００は、筐体２１に装着されているプロセスカートリッジ６の上方に設けられている。定着フレーム１００の前壁１１０は、トップカバー２２が開口２１Ａを閉鎖しているときには、トップカバー２２の壁部２２Ｂに面し、トップカバー２２が開口２１Ａを開放しているときには、開口２１Ａの縁となっている。
【００４３】
この定着フレーム１００は、図３および図４に示すように、前壁１１０に、第１ローラ８１を支持するローラ支持部１２０を有している。ローラ支持部１２０は、前壁１１０から前方へ向かって平板状に延びており、各第１ローラ８１の軸の両端部に対応して設けられている。また、ローラ支持部１２０は、トップカバー２２が開口２１Ａを閉鎖しているときに、図５に示すように、第１ローラ８１の一部が排出口２２Ｃおよび切欠２２Ｄから排出トレイ９側へ突出する程度に、前壁１１０から突出している。
【００４４】
そして、第１ローラ８１は、このローラ支持部１２０に回転可能に支持されることにより、図４に示すように、トップカバー２２が開口２１Ａを開放しているときには、定着フレーム１００の前壁１１０からプロセスカートリッジ６の装着経路側へ突出している。
【００４５】
第２ローラ８２は、図１および図２に示すように、トップカバー２２に回転可能に支持されており、トップカバー２２を閉じた状態で、第１ローラ８１と対向し、第１ローラ８１との間で用紙Ｐを挟むようになっている。
【００４６】
第２ローラ８２は、ローラ軸８２Ａと、ローラ軸８２Ａの用紙幅方向において左右に並ぶ２つのゴムローラ８２Ｂとを有する。このゴムローラ８２Ｂは、第１ローラ８１に対向する位置に設けられている。そして、ローラ軸８２Ａは、装置本体２に設けられた図示しないモータからの駆動力を受けて回転駆動するようになっている。
【００４７】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
プロセスカートリッジ６を筐体２１に対して着脱する際には、ユーザは、把持部６４を把持して操作する。このとき、図２に示すように、把持部６４は、開口２１Ａを通して露出している第１ローラ８１の近傍を通過する。
【００４８】
このとき、第１ローラ８１が、左右方向において、プロセスカートリッジ６の把持部６４とは異なる位置に配置されているので、ユーザが把持部６４を持ってプロセスカートリッジ６を筐体２１に対して着脱するときに、第１ローラ８１が邪魔にならない。
【００４９】
そして、第１ローラ８１は、定着フレーム１００の前壁１１０からプロセスカートリッジ６の装着経路側へ突出しているが、第１ローラ８１は、左右方向において把持部６４とは異なる位置に配置されているので、２つの第１ローラ８１の間にユーザが手を入れることができる。これにより、把持部６４を持ってプロセスカートリッジ６を着脱するときに、ユーザの手を入れるスペースが広くなるので、操作がしやすくなる。
【００５０】
また、本実施形態において、排出ローラ８を通過する用紙Ｐは、印字面を下側に向けて搬送されているが、ゴムローラ８２Ｂを有する第２ローラ８２がトップカバー２２に支持されていることにより、印字面にゴムローラ８２Ｂが当たるのを防止することができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５２】
前記実施形態では、把持部６４は、プロセスカートリッジ６の左右方向における中央部に設けられ、第１ローラ８１は、把持部６４よりも左右方向の外側に配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１ローラは、左右方向における中央部に配置され、把持部は、第１ローラよりも左右方向における外側に設けられていてもよい。
【００５３】
そして、前記実施形態では、第１ローラ８１は、２つ設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１ローラ８１は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００５４】
また、前記実施形態では、第１ローラ８１の一部が定着フレーム１００の前壁１１０から突出するように設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１ローラ８１は、全体が定着フレーム１００の前壁１１０から突出するように設けられていてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態では、カバーとして、筐体２１の上部に設けられたトップカバー２２を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カバーは、筐体の側面に設けられ、当該側面に形成された開口を開閉するカバーであってもよい。
【００５６】
そして、前記実施形態において、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
６      プロセスカートリッジ
８      排出ローラ
９      排出トレイ
２１    筐体
２１Ａ  開口
２２    トップカバー
２２Ｃ  排出口
６４    把持部
８１    第１ローラ
８２    第２ローラ
１００  定着フレーム
Ｐ      用紙
【図１】
2013210540.tif 000003
【図２】
2013210540.tif 000004
【図３】
2013210540.tif 000005
【図４】
2013210540.tif 000006
【図５】
2013210540.tif 000007