(57)【要約】【課題】情報装置と別体に設けられ、該情報装置を操作する操作パネルを使用するユーザに対して、該操作パネルの使用予約情報などを通知しつつ、適切な時間に、適切な場所に操作パネルの返却を促すことができる情報処理システムおよび、その操作パネル、操作パネルを動作させるプログラムを提供する。【解決手段】操作パネルの使用予約情報等を操作パネルに表示し、また、時刻指定の使用予約がある場合はその時刻になったら、その旨と返却指示を操作パネルを使用中のユーザに通知する【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と、前記情報処理装置と別体に設けられて無線通信により前記情報処理装置を操作可能な操作パネルとを有する情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、前記操作パネルの使用予約を管理する機能を備え、
前記操作パネルは、前記情報処理装置から、当該操作パネルの予約情報を取得して表示部にその予約情報を表示する
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記情報処理装置が実行するジョブであってジョブ受け付け後に前記操作パネルからの追加の指示を要するジョブの受け付けに基づいて、前記追加の指示のための前記操作パネルの使用予約が自動生成される
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記ジョブは、実行開始時刻が指定された時刻指定ジョブであり、
前記操作パネルは、前記実行開始時刻もしくはその所定時間前に、前記時刻指定ジョブに基づく当該操作パネルの予約情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
即時使用のための前記操作パネルの使用予約の受け付け機能を備える
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項５】
使用開始時刻を指定した操作パネルの使用予約である時刻指定使用予約の受付機能を備え、
前記操作パネルは、前記使用開始時刻もしくはその所定時間前に、前記時刻指定使用予約に基づく当該操作パネルの予約情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記操作パネルは、当該操作パネルの使用終了時に、当該操作パネルの予約情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記予約情報は、予約者情報を含む
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記操作パネルは、当該操作パネルの使用者を特定する機能を備え、予約者が当該操作パネルの使用者以外である予約情報のみを表示する
ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記操作パネルの使用予約が自動生成されるジョブには、親展プリントジョブと親展ファックスプリントジョブの少なくとも一方が含まれる
ことを特徴とする請求項２または３に記載の情報処理システム。
【請求項１０】
前記操作パネルは、前記情報処理装置から着脱式の操作パネルである
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項１１】
前記情報処理装置は、前記操作パネルとは別に、前記操作パネルの使用予約の設定操作を受け付けるパネル予約入力部を更に備える
ことを特徴とする請求項１０に記載の情報処理システム。
【請求項１２】
前記操作パネル以外から前記操作パネルの新たな使用予約を受け付けたとき、前記操作パネルの前記表示部に前記新たな使用予約に係る当該操作パネルの予約情報を表示する
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【請求項１３】
無線通信を介して情報処理装置を操作可能な操作パネルであって、
操作パネルの使用予約を管理する所定の管理装置から当該操作パネルの予約情報を取得して表示部に表示する
ことを特徴とする操作パネル。
【請求項１４】
使用開始時刻が指定された時刻指定使用予約に係る予約情報は、前記使用開始時刻もしくはその所定時間前に前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項１３に記載の操作パネル。
【請求項１５】
即時使用のための使用予約に係る予約情報は、その使用予約が設定されたときに前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項１３または１４に記載の操作パネル。
【請求項１６】
当該操作パネルの使用終了時に、当該操作パネルの予約情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか１つに記載の操作パネル。
【請求項１７】
前記予約情報は、予約者情報を含む
ことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１つに記載の操作パネル。
【請求項１８】
当該操作パネルの使用者を特定する機能を備え、予約者が当該操作パネルの使用者以外である予約情報のみを表示する
ことを特徴とする請求項１７に記載の操作パネル。
【請求項１９】
当該操作パネルは、前記情報処理装置から着脱式の操作パネルである
ことを特徴とする請求項１３乃至１８のいずれか１つに記載の操作パネル。
【請求項２０】
当該操作パネル以外から当該操作パネルの新たな使用予約を前記管理装置が受け付けたとき、当該操作パネルの前記表示部に前記新たな使用予約に係る当該操作パネルの予約情報を表示する
ことを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれか１つに記載の操作パネル。
【請求項２１】
表示部と、操作部と、通信部と、処理部とを備えた操作パネルを、
請求項１３乃至２０のいずれか１つに記載の操作パネルとして機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、持ち運びが可能な操作パネルを管理する情報処理システム、およびその操作パネルとその操作パネルを動作させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、設定等を行う操作パネルを装置本体から着脱可能にし、ユーザが自分の席など装置本体の設置場所とは別の場所に操作パネルを持って行って設定を行うことのできる技術が提案されている。
【０００３】
たとえば、下記特許文献１には、大型の高速複合機において、用紙ジャム対応や消耗品の交換等を行う際に、操作パネルを持ち運び、各種装置情報を参照しながら作業を行うことのできる技術が開示されている（特許文献１参照）。また、下記特許文献２には着脱可能な操作パネルが複写機の動作状態を表示することが記載されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１０７５８号公報
【特許文献２】特開２０１０−８５８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、着脱可能な操作パネルは、ユーザが自分の席など装置本体とは別の場所に持って行って使用することがあるため、以下のような問題が生じ得る。
（１）操作パネルを使用する為に装置の設置場所まで行ったが、誰か他の人が操作パネルを持ちだして使用しており、操作パネルが返却されるまで使用できない。また、このような場合に、装置から自席に戻っている間等に操作パネルが返却されると、誰か別の人に先に使用されてしまう場合がある。
（２）誰かが操作パネルを持ち出して使用している場合に、いつ返却されて自分が使用可能な状態になるのかわからない。
（３）操作パネルを持ち出して使い終えた場合に、次にすぐ操作パネルを使用したがっている人がいるかどうかがわからないため、大至急操作パネルを返却すべきか否かがわからない。
（４）自分の使用したい時間に操作パネルが持ち出されていて使用できない場合がある。
【０００６】
上記の特許文献１、２に開示の方法は、操作パネルに装置本体の情報を表示する技術であり、上記の返却の問題には対応していない。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、ユーザに操作パネルの適切な返却を促すことができる情報処理システムおよび、その操作パネル、その操作パネルを動作させるプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００９】
［１］情報処理装置と、前記情報処理装置と別体に設けられて無線通信により前記情報処理装置を操作可能な操作パネルとを有する情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、前記操作パネルの使用予約を管理する機能を備え、
前記操作パネルは、前記情報処理装置から、当該操作パネルの予約情報を取得して表示部にその予約情報を表示する
ことを特徴とする情報処理システム。
【００１０】
上記［１］、下記［１３］およびこれを引用する［２０］に係る発明では、操作対象の情報処理装置とは別体で設けられた操作パネルが当該操作パネルの予約情報を情報処理装置から取得して表示部に表示する。操作パネルのユーザはこの予約情報を確認し、操作パネルの適切な返却を行うことができる。
【００１１】
［２］前記情報処理装置が実行するジョブであってジョブ受け付け後に前記操作パネルからの追加の指示を要するジョブの受け付けに基づいて、前記追加の指示のための前記操作パネルの使用予約が自動生成される
ことを特徴とする［１］に記載の情報処理システム。
【００１２】
上記［２］に係る発明では、情報処理装置が、ジョブの受け付け後（たとえば、ジョブを実行する際）に操作パネルからの追加の指示を要するジョブを受け付けた場合、そのジョブに基づいた操作パネルの使用予約が生成される。これにより、ユーザが、わざわざジョブの実行開始に合わせて操作パネルの予約をする必要が無く利便性が高まる。
【００１３】
［３］前記ジョブは、実行開始時刻が指定された時刻指定ジョブであり、
前記操作パネルは、前記実行開始時刻もしくはその所定時間前に、前記時刻指定ジョブに基づく当該操作パネルの予約情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする［２］に記載の情報処理システム。
【００１４】
上記［３］に係る発明では、ジョブの実行開始時間が指定されており、操作パネルはその指定時刻、もしくは指定時刻から所定時間前（たとえば、１０分前）に、そのジョブに基づく当該操作パネルの予約情報を表示部に表示させ、ユーザにその旨を通知する。これにより、ユーザは適切な時刻に操作パネルの返却を行うことができる。所定時間は、操作パネルの返却に要する時間に適宜設定すればよい。
【００１５】
［４］即時使用のための前記操作パネルの使用予約の受け付け機能を備える
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【００１６】
上記［４］、下記［１４］およびこれを引用する［２１］に係る発明では、即時使用のための操作パネルの使用予約が設定されたとき、直ちに、その予約情報が操作パネルの表示部に表示される。これにより、操作パネルを使用中のユーザは、操作パネルを直ぐに使用したい人がいるか否かがわかる。
【００１７】
［５］使用開始時刻を指定した操作パネルの使用予約である時刻指定使用予約の受付機能を備え、
前記操作パネルは、前記使用開始時刻もしくはその所定時間前に、前記時刻指定使用予約に基づく当該操作パネルの予約情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【００１８】
上記［５］、下記［１５］およびこれを引用する［２１］に係る発明では、使用予約に使用開始時刻を指定することができ、操作パネルはその指定時刻、もしくは指定時刻から所定時間前に、その使用予約に基づく当該操作パネルの予約情報を表示部に表示する。これにより、ユーザは時刻指定された使用予約に合わせた適切な時間に操作パネルの返却を行うことができる。所定時間は、操作パネルの返却に要する時間に適宜設定すればよい。
【００１９】
［６］前記操作パネルは、当該操作パネルの使用終了時に、当該操作パネルの予約情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【００２０】
上記［６］、下記［１６］およびこれを引用する［２１］に係る発明では、操作パネルの使用終了時に操作パネルの予約情報を表示部に表示する。ユーザはまだ予約者がいるか否か、すぐに操作パネルを返却すべきか否か等を確認することができる。たとえば、操作パネルの使用を終了する所定のボタンが押下されたときや、操作パネルが無操作状態で所定時間経過した場合に、操作パネルの使用が終了すると判断する。
【００２１】
［７］前記予約情報は、予約者情報を含む
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【００２２】
上記［７］、下記［１７］およびこれを引用する［２１］に係る発明では、予約情報に予約者情報が含まれることで、操作パネルを使用中のユーザが、次に操作パネルを使用する予約者を認識できる。これにより、たとえば操作パネルを返却する際に、情報処理装置ではなく、次の予約者に直接操作パネルを渡すことができる。
【００２３】
［８］前記操作パネルは、当該操作パネルの使用者を特定する機能を備え、予約者が当該操作パネルの使用者以外である予約情報のみを表示する
ことを特徴とする［７］に記載の情報処理システム。
【００２４】
上記［８］、下記［１８］およびこれを引用する［２１］に係る発明では、現在操作パネルを使用しているユーザをユーザ認証等で識別し、そのユーザが予約者である使用予約を除いた予約情報のみを表示する。これにより、操作パネルのユーザは自身が予約した予約情報以外の予約情報（他のユーザが予約した予約情報）のみを、確認することができる。
【００２５】
［９］前記操作パネルの使用予約が自動生成されるジョブには、親展プリントジョブと親展ファックスプリントジョブの少なくとも一方が含まれる
ことを特徴とする［２］または［３］に記載の情報処理システム。
【００２６】
上記［９］に係る発明では、ジョブを実行する際に操作パネルからの追加の指示を要するジョブとして、親展プリント出力や、親展ファックス出力が含まれる。
【００２７】
［１０］前記操作パネルは、前記情報処理装置から着脱式の操作パネルである
ことを特徴とする［１］乃至［９］のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【００２８】
上記［１０］、下記［１９］およびこれを引用する［２１］に係る発明では、操作パネルは情報処理装置から着脱式の操作パネルである。操作パネルを情報処理装置に返却する場合は、たとえば、操作パネルを情報処理装置の専用部位に装着する。
【００２９】
［１１］前記情報処理装置は、前記操作パネルとは別に、前記操作パネルの使用予約の設定操作を受け付けるパネル予約入力部を更に備える
ことを特徴とする［１０］に記載の情報処理システム。
【００３０】
上記発明では、操作パネルが持ち出し中であっても、操作パネルを使用せずに操作パネルの予約を入れることができる。
【００３１】
［１２］前記操作パネル以外から前記操作パネルの新たな使用予約を受け付けたとき、前記操作パネルの前記表示部に前記新たな使用予約に係る当該操作パネルの予約情報を表示する
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の情報処理システム。
【００３２】
上記［１２］、下記［２０］およびこれを引用する［２１］に係る発明では、たとえば情報処理装置は、操作パネルの新規使用予約を受け付けた場合その予約情報を操作パネルに送信し、これを受信した操作パネルは表示部にその予約情報を表示する。
【００３３】
［１３］無線通信を介して情報処理装置を操作可能な操作パネルであって、
操作パネルの使用予約を管理する所定の管理装置から当該操作パネルの予約情報を取得して表示部に表示する
ことを特徴とする操作パネル。
【００３４】
［１４］使用開始時刻が指定された時刻指定使用予約に係る予約情報は、前記使用開始時刻もしくはその所定時間前に前記表示部に表示する
ことを特徴とする［１３］に記載の操作パネル。
【００３５】
［１５］即時使用のための使用予約に係る予約情報は、その使用予約が設定されたときに前記表示部に表示する
ことを特徴とする［１３］または［１４］に記載の操作パネル。
【００３６】
［１６］当該操作パネルの使用終了時に、当該操作パネルの予約情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする［１３］乃至［１５］のいずれか１つに記載の操作パネル。
【００３７】
［１７］前記予約情報は、予約者情報を含む
ことを特徴とする［１３］乃至［１６］のいずれか１つに記載の操作パネル。
【００３８】
［１８］当該操作パネルの使用者を特定する機能を備え、予約者が当該操作パネルの使用者以外である予約情報のみを表示する
ことを特徴とする［１７］に記載の操作パネル。
【００３９】
［１９］前記操作パネルは、前記情報処理装置から着脱式の操作パネルである
ことを特徴とする［１３］乃至［１８］のいずれか１つに記載の操作パネル。
【００４０】
［２０］当該操作パネル以外から当該操作パネルの新たな使用予約を前記管理装置が受け付けたとき、当該操作パネルの前記表示部に前記新たな使用予約に係る当該操作パネルの予約情報を表示する
ことを特徴とする［１３］乃至［１９］のいずれか１つに記載の操作パネル
【００４１】
［２１］表示部と、操作部と、通信部と、処理部とを備えた操作パネルを、
［１３］乃至［２０］のいずれか１つに記載の操作パネルとして機能させるプログラム。
【発明の効果】
【００４２】
本発明に係る情報処理装置によれば、ユーザに操作パネルの適切な返却を促すので、使用予約者による操作パネルの使用が確保され易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る操作パネルの概略構成を示すブロック図である。
【図４】操作パネルを画像形成装置から取り出して使用する使用例を示す説明図である。
【図５】操作パネルの処理の流れを示す流れ図である。
【図６】操作パネルの使用を終了する際に表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図７】返却場所が画像形成装置である場合の予約情報の表示例を示す説明図である。
【図８】返却場所に予約者の座席が指定された予約情報の表示例を示す説明図である。
【図９】親展プリントジョブに基づく予約の予約情報の表示例を示す説明図である。
【図１０】予約が入っていない場合に、返却指示のみが表示された表示例を示す説明図である。
【図１１】操作パネルの使用が終了した時に画面に表示される予約情報の表示例を示す説明図である。
【図１２】操作パネルの使用が終了した時に画面に表示される予約情報の表示例を示す説明図である。
【図１３】新規に操作パネルの予約が入った際に表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図１４】時刻指定予約の予約時刻になった際に表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図１５】時刻指定予約の予約時刻になった際に表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図１６】新たな親展プリントジョブに基づく使用予約が入った際に表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図１７】時刻指定の親展プリントジョブの予約時刻になった際に表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図１８】ユーザ認証を行っている際に表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図１９】操作パネルから、操作パネルの使用予約を入力する際の表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図２０】外部装置から、操作パネルの使用予約を入力する際に、外部装置の表示部に表示される表示例を示す説明図である。
【図２１】管理サーバを加えた情報処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００４５】
図１は、本発明の実施の形態に係る情報処理システム５を示す。情報処理システム５は、ＬＡＮ(Local Area Network)３を通じて、本発明の情報処理装置としての画像形成装置１０（以後ＭＦＰとも示す）と、外部装置７とで構成される。画像形成装置１０には、装置本体の操作を行う操作パネル３０が着脱可能な状態で付属しており、ユーザは操作パネル３０を持ち歩き、画像形成装置１０から離れた場所で操作を行うことができる。
【００４６】
情報処理システム５は、操作パネル３０の予約情報を管理する「操作パネル管理機能」を果たす。画像形成装置１０は操作パネル３０の予約情報を管理し、操作パネル３０の表示部３４にその情報および、返却指示を表示する。ユーザは操作パネル３０の表示部３４に表示された予約情報や返却指示によって、操作パネル３０を画像形成装置１０まで至急返却すべきか否か、他にも次に使用する予定のユーザ等を確認することができる。ユーザが表示部３４に表示された返却指示を確認し、操作パネル３０を返却することで、操作パネル３０は次のユーザが使用することができる。操作パネル３０の使用予約は、画像形成装置１０に対して行われ、画像形成装置１０はその予約情報を操作パネル３０に送信する。
【００４７】
図２は画像形成装置１０の概略構成図を示す。画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０の動作を統括的に制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１１を有している。ＣＰＵ１１にはバスを通じてＲＯＭ(Read Only Memory)１２と、ＲＡＭ(Random Access Memory)１３と、画像読取部１４と、プリンタ部１５と、画像処理部１６と、不揮発メモリ１７と、自動原稿搬送部（ＡＤＦ）１８と、ファクシミリ通信部１９と、ネットワークＩ/Ｆ部２１と、ユーザ認証部２２と、予約情報入力部７０と、予約情報制御部２３と、パネル接続部４０とが接続され、さらにパネル接続部４０に操作パネル３０が接続されている。
【００４８】
ＣＰＵ１１は、ＯＳ（Operating System）プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどを実行する。また、ＣＰＵ１１は、画像形成装置１０の動作を制御する制御部としての機能を果たす。
【００４９】
ＲＯＭ１２には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ１１が各種処理を実行することで画像形成装置１０の各機能が実現される。
【００５０】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。
【００５１】
画像読取部１４は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。画像読取部１４は、例えば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動ユニットと、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路と、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。
【００５２】
プリンタ部１５は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成は他の方式でもかまわない。
【００５３】
画像処理部１６は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理などを行う。
【００５４】
不揮発メモリ１７は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、各種設定情報の保存などに使用される。
【００５５】
自動原稿搬送部（ＡＤＦ）１８は、原稿台にセットされた原稿をその最上のものから１枚ずつ順に繰り出して搬送し、画像読取部１４の読み取り位置を通過させて所定の排紙位置へ排紙する機能を果たす。
【００５６】
ファクシミリ通信部１９は、ファクシミリ機能を備えた外部装置と公衆回線を通じて画像データを送受信する機能を果たす。
【００５７】
ネットワークＩ/Ｆ部２１は、ＬＡＮ３などのネットワークや、無線通信を通じて端末装置やその他の外部装置との間でデータを通信する機能を果たす。本実施の形態では、外部装置７や、操作パネル３０から送信された使用予約等を受信する。
【００５８】
ユーザ認証部２２は、操作パネル３０の使用予約を受け付ける際に、ユーザ認証を行う。ユーザ認証を行い、この認証によって得たユーザ情報が、操作パネル３０の予約情報に含まれることで、操作パネル３０を使用しているユーザが次に使用する予定のユーザを確認することができる。
【００５９】
予約情報入力部７０は、操作パネル３０の使用予約を受け付ける。本実施の形態では、画像形成装置１０上に予約スイッチとして設置されており、ユーザからの押下を受け付けると操作パネル３０の新規使用予約（即時使用の予約）を生成する。
【００６０】
予約情報制御部２３では、予約情報入力部７０から入力された予約情報や、ネットワークＩ/Ｆ部２１が受信した外部装置７や、操作パネル３０から入力された予約情報の管理を行う。
【００６１】
パネル接続部４０は、操作パネル３０が画像形成装置１０に直接接続されているか否かを検知する。操作パネル３０を、画像形成装置１０に返却する際には、ユーザが操作パネル３０をパネル接続部４０に接続することによって返却を完了したことが検知される。
【００６２】
図３は操作パネル３０の概略構成図を示している。操作パネル３０は、当該操作パネル３０の動作を統括的に制御するＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、表示部３４と、操作部３５と、通信部３６と、不揮発メモリ３７と、接続部４１とを備えており、画像形成装置１０とは別体で設けられている。このうち操作部３５は、スタートボタンなどのスイッチ部３８とタッチパネル部３９とを備えている。
【００６３】
ＣＰＵ３１は、各種のプログラムを実行する。ＣＰＵ３１は、操作パネル３０の動作を制御する制御部としての機能を果たす。
【００６４】
ＲＯＭ３２には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ３１が各種処理を実行することで操作パネル３０の各機能が実現される。
【００６５】
ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリなどとして使用される。
【００６６】
表示部３４は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。通信部３６は、画像形成装置１０と通信を行う。通信方法としては無線ＬＡＮや、Bluetooth（登録商標）等が採用される。
【００６７】
不揮発メモリ３７は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、各種設定情報の保存などに使用される。接続部４１は、画像形成装置１０のパネル接続部４０と直接接続を行う部分であり、操作パネル３０が画像形成装置１０と直接接続されているか否かを検知する。
【００６８】
タッチパネル部３９は、表示部３４のディスプレイに設けられている。タッチパネル部３９は、タッチペンや指などでディスプレイが押下された座標位置や、フリック操作やドラッグ操作、スクロールバーに対する操作を検出する。
【００６９】
図４は、画像形成装置１０から、操作パネル３０を取り外した状態を示す。ユーザは操作パネル３０を画像形成装置１０から取り外して持ち歩き、画像形成装置１０から離れた場所であっても、印刷設定等の設定操作を行うことができる。ユーザが操作パネル３０を持ち歩いている際に以下の場合等が発生したら操作パネル３０は表示部３４に返却指示メッセージ等を表示し、ユーザに操作パネル３０の返却を促す。
（１）画像形成装置１０が新規の即時使用に係る操作パネルの予約を受け付け、操作パネル３０にその予約情報を送信し、操作パネル３０がこれを受信した場合。
（２）親展プリント出力など、出力に所定のユーザの指示が必要となるジョブを画像形成装置１０が受け付け、操作パネル３０に使用予約を送信し、操作パネル３０がこれを受信した場合。
（３）あるユーザが操作パネル３０を持ち出し中に、時刻が指定された使用予約の予約時刻になった場合。
（４）操作パネル３０を持ち出し中のユーザによる操作パネル３０の使用が終了した時に、別のユーザの使用予約がある場合。
【００７０】
図５は、操作パネル３０の取り外し時の動作について詳細を示す。まず、操作パネル３０は、画像形成装置１０から取り外されているか否か（接続中か否か）を調べる（ステップＳ２０１）。操作パネル３０が画像形成装置１０から取り外されていなければ（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、処理を終了する。取り外されていたら（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、操作パネル３０の使用（操作）が開始されたか否かを調べる（ステップＳ２０２）。使用が開始されていなければ（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、ステップＳ２１３へ進む。
【００７１】
使用が開始されたら（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０から操作パネル３０の予約情報を取得する（ステップＳ２０３）。予約情報取得の際には、操作パネル３０が画像形成装置１０に予約情報送信指示を送信し、該指示を受信した画像形成装置１０が操作パネル３０に予約情報を返信する。予約情報には、予約者、予約時刻、操作パネル３０の返却指定場所、予約に関連するジョブ、即時使用の予約であるか否か等の情報が含まれる。予約情報を取得する際には、その時点で登録されている予約情報をすべて取得する。操作パネル３０は予約情報を取得する際に、現在時刻の時刻情報も取得する（ステップＳ２０４）。
【００７２】
ステップＳ２０３で取得した予約情報に、即時使用の予約情報が含まれていたら（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、その予約情報を表示部３４に表示し（ステップＳ２１５）、ステップＳ２０９へ進む。即時使用の予約情報がなければ（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、ステップＳ２０６へ進む。
【００７３】
ステップＳ２０６では、ステップＳ２０３で取得した予約情報の中に、時刻指定のない親展出力プリントジョブによる使用予約の予約情報があるか否かを調べる。時刻指定のない親展プリントジョブによる使用予約の予約情報があれば（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１２へ進む。時刻指定のない親展プリントジョブによる使用予約の予約情報がない場合は（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、ステップＳ２０７へ進む。
【００７４】
ステップＳ２０７では、ステップＳＳ２０３で取得した予約情報が時刻指定のある親展出力プリントジョブによる使用予約であるか否かを調べる。時刻指定のある親展出力プリントジョブによる使用予約であれば（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１０へ進む。時刻指定のある親展出力プリントジョブによる使用予約ではない場合は（ステップＳ２０７；ＮＯ）、ステップＳ２０８へ進む。
【００７５】
ステップＳ２０８では、ステップＳ２０３で取得した予約情報の中に、その予約の指定時刻が、現在の時刻（ステップＳ２０４で取得済み）から所定時間以内である予約があるか否かを調べる。所定時間内に指定時刻になる予約があれば（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１０へ進む。所定時間内に指定時刻になる予約がなければ（ステップＳ２０８；Ｎｏ）、ステップＳ２０９へ進む。所定時間は、指定時刻前までに余裕を持ってユーザが操作パネル３０を返却することができるような時間にすることが望ましく、たとえば３分や５分等適宜設定すればよい。
【００７６】
ステップＳ２０９では、ユーザによる操作パネル３０の使用が終了したか否かを判断する。ここでは、操作パネル３０の電源がＯＦＦになった時（電源ボタンをＯＦＦにする等）、もしくは無操作のまま一定時間が経過した時に、ユーザによる操作パネル３０の使用が終了したと判断する。なお、無操作を判断する基準となる「一定時間」は、たとえば１分や３分等適宜設定すればよい。操作パネルの使用が終了したと判断した場合は（ステップＳ２０９；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１３へ進む。操作パネルの使用が未終了だと判断した場合は（ステップＳ２０９；Ｎｏ）、ステップＳ２０３に戻って処理を継続する。
【００７７】
ステップＳ２１０では、予約情報を表示部３４に表示してステップＳ２１１へ進む。ステップＳ２１１では、予約の指定時刻になったか否かを調べる。指定時刻になっていなければ（ステップＳ２１１；Ｎｏ）、ステップＳ２０３に戻って処理を継続する。指定時刻になったら（ステップＳ２１１；Ｙｅｓ）、その時点で操作パネル３０に対して行われている操作（設定）を中断し、（ステップＳ２１２）、予約情報を表示部３４に再度表示して（ステップＳ２１４）処理を終了する。
【００７８】
なお、指定時刻になるまでの間も使用終了か否かをチェックし、使用終了ならば、ステップＳ２１４で終了表示を行う。また、指定時刻になるまでの間も情報の取得を繰り返して行い、即時使用予約や時刻指定なしの親展出力の予約、予約の指定時刻が所定時間内か否か等のチェックを行う。ただし、ステップＳ２１０において一度表示した時刻指定の予約は再度表示しない。ステップＳ２１２における中断は、即時の強制中断でもよいし、ユーザに所定の猶予時間を与えてからの中断でもよい。
【００７９】
ステップＳ２１３では、操作パネル３０の使用終了に合わせて再度予約情報を確認して表示するために、画像形成装置１０から操作パネル３０の予約情報を取得する（ステップＳ２１３）。そしてその予約情報を表示部３４に表示して（ステップＳ２１４）処理を終了する。
【００８０】
ステップＳ２１０での予約情報の表示は、時刻指定の予約が今後あることの予告表示であり、その時刻までに使用を終えて返却することを促している。また、ステップＳ２１４での予約情報の表示では、予約された時刻になっても使用を継続しているユーザに対して返却指示を表示する。ステップＳ２１５の表示でも、即時使用の予約なので返却指示を表示する。
【００８１】
これより、操作パネル３０の表示部３４に表示される画面の表示例を説明する。
【００８２】
図６は、図５のステップＳ２０９において、ユーザが操作パネル３０の電源ボタンをＯＦＦにして、その使用を終了する際に表示部３４に表示される画面の一例を示す。画面にはユーザに操作パネル３０の使用を終了するか否かについての選択釦（はい/いいえ、図６参照）が表示されている。ユーザから「はい」の釦の押下を受け付けると、操作パネル３０はユーザの操作パネル３０の使用が終了したと判断して、図５のステップＳ２１３へ進む。ユーザから「いいえ」の釦の押下を受け付けると、操作パネル３０はユーザの操作パネル３０の使用が未終了である判断して、図５のステップＳ２０３に戻って処理を継続する。
【００８３】
図７は、図５のステップＳ２１０における予約情報の表示例を示す。表示部３４には、Ｂさんが入れた時刻指定ありの予約情報と、それに合わせた返却指示が表示されている。ユーザが返却指示に従い操作パネルを「ＭＦＰ１０」に返却することで、予約者であるＢさんが操作パネルを使用できるようになる。
【００８４】
図８は図５のステップＳ２１０における予約情報の別の表示例を示す。表示部３４には、Ｙさんが入れた時刻指定ありの予約情報と、それに合わせた返却指示が表示されている。ここでは、返却指示が指定する返却場所はＹさんの座席になっている。ユーザは、ユーザ認証後に使用予約を入れる際、操作パネル３０の返却場所を画像形成装置１０（ＭＦＰ１０）にするか、ユーザ認証を行ったユーザ（予約者）の座席にするかの指定が可能となる。
【００８５】
図９は、図５のステップＳ２１０における予約情報の表示例を示す。表示部３４には、出力時刻が指定された親展プリントジョブの情報と、それに合わせた返却指示が表示されている。ここでは、返却指示が指定する返却場所は「ＭＦＰ１０」となっている。なお、ここでは予約が親展プリントジョブによるものであると表示されているが、機密保持のため、親展プリントであることを表示しないようにしてもよい。その場合は、単なる使用予約として表示部３４に表示される。
【００８６】
図１０は、図５のステップＳ２１４においてユーザによる操作パネル３０の使用が終了する際に表示部３４に表示される表示例を示す。ここでは、次に使用する予定の人がいないため（予約なしの状態）、返却指示のみが表示されている。
【００８７】
図１１、図１２は図５のステップＳ２１４においてユーザによる操作パネル３０の使用が終了する際に表示部３４に表示される予約情報の表示例を示す。図１１では返却場所は次に使用する予定であるＡさんの使用予約が指定する返却場所「ＭＦＰ１０」への返却指示が表示されており、図１２では返却場所としてＺさんの座席が指定されている。また、図１２は、予約が１つの場合で、図１１は予約が複数の場合である。図１１は、複数の予約情報が指定時刻の近いものから順に一覧表示され、その中で一番時刻の近い予約の返却場所への返却が案内される。また、予約時刻が近い場合は、返却指示に「至急」の旨が追加される。時間が迫っていなければ、たとえば、「返却してください。」や、もっとも近い予約に間に合う時刻を示して、その時刻までに返却してください、というような表示を行う。
【００８８】
図１３は、図５のステップＳ２１４において新規に即時使用の予約が入った際に表示部３４に表示される予約情報の表示例を示す。新規に即時使用の予約が入った旨と、操作パネル３０の返却指示が表示されている。この表示は、新規の即時予約が入ると、表示部３４に直ちに表示される。
【００８９】
図１４、図１５は、図５のステップＳ２１２において、予約者が指定した時刻になった際に表示部３４に表示される予約情報の表示例を示す。時刻指定予約時刻になった旨と、操作パネル３０の返却指示が表示されている。図１４では返却場所は予約者であるＹさんの座席が指定されており、図１５では「ＭＦＰ１０」が返却場所として指定されている。
【００９０】
図１６、図１７は図５のステップＳ２１４において、親展プリントジョブによる使用予約の予約情報が表示部３４に表示される際の表示例を示す。図１６は時刻指定のない親展プリントジョブによる使用予約が入った場合の表示であり、図１７は親展プリントジョブによる使用予約（予約済）が指定する出力予定時刻になった場合の表示である。
【００９１】
これより、操作パネル３０の予約に関して詳細を説明する。画像形成装置１０は、操作パネル３０から設定された予約、外部装置７から設定された予約、および予約情報入力部７０からの即時予約等を登録し、この登録された予約情報を管理する。
【００９２】
また、画像形成装置１０は、操作パネルによる追加指示を必要とする親展ジョブ等のジョブを受け付けると、このジョブに対応する操作パネル３０の使用予約を自動的に生成し、登録し、他の予約と合わせて管理する。自動的に作成される使用予約は、対応するジョブの情報に基づいて生成される。例えば、即時に実行するジョブであれば即時実行の使用予約として生成したり、時刻指定で実行するジョブであれば時刻指定の使用予約として生成したり、ジョブを入力したユーザ名を、予約者として登録したりする。
【００９３】
操作パネル３０の予約は、予約情報の管理先である画像形成装置１０に予約情報を入力することで行う。予約情報の入力を受け付けた画像形成装置１０はその予約情報を操作パネル３０に送信する。前述の入力方法は大別して以下の３つの方法がある。
（１）ユーザが画像形成装置１０の予約情報入力部７０を押下する方法。この方法は、ユーザが画像形成装置１０の設置場所まで行った時に操作パネル３０が持ち出されていた場合に、すぐに操作パネル３０を返却してほしい場合等に有効である。
（２）操作パネル３０で予約情報を入力し、その予約情報を画像形成装置１０に送信する方法。
（３）外部装置７から画像形成装置１０に予約情報を送信する方法。
【００９４】
（１）の方法の場合、ユーザはまず画像形成装置１０のユーザ認証部２２にてユーザ認証を行う。そして画像形成装置１０の本体に設けられた予約情報入力部７０で、予約の入力を行う。
【００９５】
（２）の場合、ユーザはまず操作パネル３０から画像形成装置１０のユーザ認証部２２にアクセスし、ユーザ認証を行う。操作パネル３０のユーザ認証部２２へのアクセスは操作パネル３０上にあるパネル予約ボタン３７（図１８参照）が押下されたら開始する。図１８はユーザ認証中に表示部３４に表示される画面の表示例を示す。ユーザ認証が終了すると、ユーザは操作パネル３０にて予約情報の入力を行う。図１９は、予約情報の入力画面の一例を示す。入力内容としては、指定時刻、使用場所（返却指定場所）等がある。操作パネル３０は入力された予約情報を画像形成装置１０に送信する。なお、時刻だけではなく日時に関しても指定してよいが、本実施の形態では時刻のみとする。
【００９６】
（３）の場合、ユーザはまず外部装置７から画像形成装置１０のユーザ認証部２２にアクセスし、ユーザ認証を行う。ユーザ認証が終了すると、ユーザは外部装置７の予約入力画面５０（図２０参照）より予約情報の入力を行う。入力内容としては、親展プリントジョブによる予約か否かの選択や、指定時刻、および使用場所（返却指定場所）等がある。外部装置７は入力された予約情報を画像形成装置１０に送信する。
【００９７】
本発明の情報処理システム５では、外部装置７や操作パネル３０、または予約情報入力部７０から入力された操作パネル３０の予約情報を画像形成装置１０が管理し、操作パネル３０に送信する。操作パネル３０はこの予約情報を受信し、その予約情報および、それに応じた返却指示を表示することで、操作パネル３０を使用中のユーザに適切な返却指示を促すことができる。
【００９８】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００９９】
図２１のように本発明の実施の形態で説明した情報処理システム５の構成に、管理サーバ９を加え、操作パネル３０の予約情報の管理を管理サーバ９が行ってもよい。その場合、予約の受け付けは外部装置７などから管理サーバ９に対して行う。画像形成装置１０や操作パネル３０から予約を受けた場合はそれらから予約内容を管理サーバ９に転送する。管理サーバ９はそれらの予約情報を操作パネル３０に送信し、操作パネル３０はこれを受信してその内容を表示する。なお、画像形成装置１０を複数含む構成であってもよい。
【０１００】
本発明の実施の形態では、情報処理システム５について説明したが、操作パネル３０単体や、その操作パネル３０単体を動作させるプログラムについても本発明に含まれる。
【０１０１】
本発明の実施の形態で説明した情報処理システム５では画像形成装置１０が操作パネル３０の予約情報の管理を行ったが、操作パネル３０自体が管理してもよい。外部装置７や画像形成装置１０から予約するときは、これらが予約の入力を受けたとき、その内容を操作パネル３０に転送し、これを操作パネルはこの内容を記憶し、管理する。
【０１０２】
ユーザが操作パネル３０を使用する際に、ユーザ認証を行うようにしてもよい。これにより、操作パネル３０は、使用中のユーザを認識することができ、そのユーザを除いた予約者の予約情報のみを表示部３４に表示することもできる。この場合には、予約情報にユーザ情報が含まれており、現在の操作パネル３０を使用中のユーザと予約情報のユーザ情報とを比較し、ユーザ情報が一致する予約の予約情報は表示しない。不一致の予約情報のみを抽出して表示・管理対象にする。たとえば、ＡさんからＢさんに使用者が変化したとき、Ａさんの使用中は、次のＢさんの予約が入っていることが表示され、Ｂさんに渡されてＢさんが使用を開始したときには、自分（Ｂさん）の予約は表示されない。
【０１０３】
ユーザ認証の方法は、適宜採用すればよい。例えばログインＩＤや、パスワード等を使用すればよい。
【０１０４】
操作パネル３０の返却指示を表示する際に、アラーム等の通知音を鳴らしてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
３…ＬＡＮ
５…情報処理システム
７…外部装置
９…管理サーバ
１０…画像形成装置（ＭＦＰ）
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…画像読取部
１５…プリンタ部
１６…画像処理部
１７…不揮発メモリ
１８…自動原稿搬送部（ＡＤＦ）
１９…ファクシミリ通信部
２１…ネットワークＩ/Ｆ部
２２…ユーザ認証部
２３…予約情報制御部
３０…操作パネル
３１…ＣＰＵ
３２…ＲＯＭ
３３…ＲＡＭ
３４…表示部
３５…操作部
３６…通信部
３７…不揮発メモリ
３８…スイッチ部
３９…タッチパネル部
４０…パネル接続部
４１…接続部
４２…パネル予約ボタン
５０…予約入力画面
７０…予約情報入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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