(57)【要約】【課題】チェーンの幅寸法を小さくしつつ潤滑油の漏出を効果的に防止し、長期に亘って無給油状体で稼働することができるとともに、潤滑油の供給が容易な無給油チェーンを提供すること。【解決手段】ブシュ１２０のブシュ端面１２２が左右一対の内リンクプレート１１０の内リンクプレート外側面１１２と同一平面を構成するようにブシュ圧入孔に嵌合され、ブシュ１２０の両端部の内周側に一対のスペーサスリーブ１３０が嵌着されるとともに、スペーサスリーブ１３０の内側面１３１とブシュ１２０内を貫通する連結ピン１７０の連結ピン外周面１７１との間にラビリンス状のシール機構が形成されているシールチェーン１００。【選択図】図２
2013029167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後一対のブシュの両端部を左右一対の内リンクプレートのブシュ圧入孔に圧入嵌合してなる内リンクと前記ブシュ内にそれぞれ貫通する前後一対の連結ピンの両端部を左右一対の外リンクプレートのピン圧入孔に圧入嵌合してなる外リンクとがチェーン長手方向に交互に連結され、前記ブシュの内周面と連結ピンの外周面との間に潤滑油を封入してなる無給油チェーンにおいて、
前記ブシュの両端面が、前記左右一対の内リンクプレートの外側面と同一平面を構成するように前記ブシュ圧入孔に嵌合され、
前記ブシュの両端部の内周側に一対のスペーサスリーブが嵌着されるとともに、
該スペーサスリーブの内側面と前記ブシュ内を貫通する連結ピンの外周面との間にラビリンス状のシール機構が形成されていることを特徴とする無給油チェーン。
【請求項２】
前記スペーサスリーブの対向面と前記ブシュの内周面と前記連結ピンの外周面とで潤滑油貯留部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の無給油チェーン。
【請求項３】
前記連結ピンの一方側端部から長手方向中央部にわたり中空状の潤滑油供給部が形成され、連結ピンの長手方向中央部に前記潤滑油供給部から連結ピン外周面に開口する給油通路が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の無給油チェーン。
【請求項４】
前記スペーサスリーブが、前記左右一対の内リンクプレート外側面から突出して、前記ブシュ端部を覆うフランジ部を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の無給油チェーン。
【請求項５】
前記スペーサスリーブの内周面に凹凸状の溝が刻設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の無給油チェーン。
【請求項６】
前記スペーサスリーブが、内径を異にする複数のリング状スペーサ部材を連結ピン軸方向に積層して構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の無給油チェーン。
【請求項７】
前記ブシュの外周にローラが回動自在に外嵌されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の無給油チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝動用ローラチェーン、搬送コンベヤチェーンなどに用いる無給油チェーンに関する技術であって、特に、前後一対のブシュの両端部を左右一対の内リンクプレートのブシュ圧入孔に圧入嵌合してなる内リンクと前記ブシュ内にそれぞれ貫通する前後一対の連結ピンの両端部を左右一対の外リンクプレートのピン圧入孔に圧入嵌合してなる外リンクとがチェーン長手方向に交互に連結され、前記ブシュの内周面と連結ピンの外周面との間に潤滑油を封入してなる無給油チェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、２個の外リンクプレートの両端部をピンにて連結した外リンクと、２個の内リンクプレートをブシュにて連結した内リンクとを前記ピンをブシュに遊嵌することにより交互に連結し、かつ前記ピンとブシュとの間に形成された潤滑油貯留部を備えてなる無給油チェーンが知られている。
このような無給油チェーンでは、通常、外リンクプレートの内側面と内リンクプレートの外側面との間にブシュ端面を囲繞するように、例えば、Ｏリングのようなシール手段が設置されていて、潤滑油貯留部に貯留された潤滑油を封止するようになっている（例えば特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３０９４６８号公報（全文、図１乃至図３）
【特許文献２】特開２００８−１６９８７７号公報（全文、全図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の無給油チェーンでは、内リンクプレートと外リンクプレートとの間を密封して連結ピンとブシュとの間に貯留された潤滑油を長期に亘り保持するよう、Ｏリング様のシール手段が内リンクプレートと外リンクプレートとの間に押圧状態で配置されているため、チェーン稼働中に外リンクプレートと内リンクプレートとが相対移動すると過度な押圧力が作用してシール部材が損傷し易く、これを回避するため、ブシュの端部を内リンクプレートの外側面より外側に突出するようにしていた。
【０００５】
このように、内リンクプレートと外リンクプレートとの間にシール手段、ブシュ端部などが存在する結果、内リンクの幅と比して外リンクの幅が大きくなり、チェーンの外幅が大きくなった結果、チェーンを組み込んだ装置全体の大きさが大きくなってしまったり、チェーンがチェーンを装着した周囲の部材と干渉して、異音を発生したり、外リンクプレートあるいは外側部材を損傷してしまう虞があるという問題があった。
また、このようなブシュの突出量を好適なものとするには種々の実験が必要であり、前述した周囲の部材との間隔等の調整を含め、チェーンの装着される装置毎に、ブシュ高さ、連結ピン高さ、内外リンクプレートの幅、厚さなどの諸条件を決定してゆくのは作業も繁雑で、手間もかかるという問題があった。
【０００６】
さらに、前述した特許文献１に記載されたような、ブシュと連結ピンとの間にスリーブが嵌着されて潤滑剤貯留部を形成したタイプの無給油チェーンの場合、図９に示されるように、スペーサスリーブ５３０を介在させることにより貯留される潤滑油の量を増大するとともに、ブシュ５２０側端部と連結ピン５７０との間隔を小さくして潤滑油の漏出を緩慢とし、長期に亘り潤滑油を補給することなくチェーンを稼働させることができるが、スペーサスリーブ５３０が介在してブシュ５２０側端部における連結ピン外側面５７１とブシュ５２０の内側に設置したスペーサスリーブ内側面５３１との間隔が小さいため、潤滑油貯留部５９０への潤滑油の供給が困難となり、当初、および保守時における潤滑油の注入作業を円滑に遂行し難いという問題があった。
その上、外リンクプレート５６０とシール手段５９１との間、およびシール手段５９１と内リンクプレート５１０との間には、常時押圧力と摩擦力が作用しているので、外リンクプレート５６０と内リンクプレート５１０との間で相対的な屈曲抵抗、すなわち、チェーン自体の屈曲抵抗が大きくなったり、シール手段５９１の摩耗が生じたりするという問題があった。また、これらの部材が相互に摺動した結果摩擦熱が生じ、熱により潤滑油またはシール手段５９１の劣化を招くという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、従来の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、チェーンの幅寸法を小さくしつつ潤滑油の漏出を効果的に防止し、長期に亘って無給油状体で稼働するとともに潤滑油の供給が容易な無給油チェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る本発明は、前後一対のブシュの両端部を左右一対の内リンクプレートのブシュ圧入孔に圧入嵌合してなる内リンクと前記ブシュ内にそれぞれ貫通する前後一対の連結ピンの両端部を左右一対の外リンクプレートのピン圧入孔に圧入嵌合してなる外リンクとがチェーン長手方向に交互に連結され、前記ブシュの内周面と連結ピンの外周面との間に潤滑油を封入してなる無給油チェーンにおいて、前記ブシュの両端面が、前記左右一対の内リンクプレートの外側面と同一平面を構成するように前記ブシュ圧入孔に嵌合され、前記ブシュの両端部の内周側に一対のスペーサスリーブが嵌着されるとともに該スペーサスリーブの内側面と前記ブシュ内を貫通する連結ピンの外周面との間にラビリンス状のシール機構が形成されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、請求項１記載の構成に加えて、前記スペーサスリーブの対向面と前記ブシュの内周面と前記連結ピンの外周面とで潤滑油貯留部が形成されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、請求項１または請求項２記載の構成に加えて、前記連結ピンの一方側端部から長手方向中央部にわたり中空状の潤滑油供給部が形成され、連結ピンの長手方向中央部に前記潤滑油供給部から連結ピン外周面に開口する給油通路が形成されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１１】
請求項４に係る本発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の構成に加えて、前記スペーサスリーブが、前記左右一対の内リンクプレート外側面から突出して、前記ブシュ端部を覆うフランジ部を備えていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１２】
請求項５に係る本発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の構成に加えて、前記スペーサスリーブの内周面に凹凸状の溝が刻設されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１３】
請求項６に係る本発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の構成に加えて、前記スペーサスリーブが、内径を異にする複数のリング状部材を連結ピン軸方向に積層して構成されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１４】
請求項７に係る本発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の構成に加えて、前記ブシュの外周にローラが回動自在に外嵌されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の無給油チェーンは、前後一対のブシュの両端部を左右一対の内リンクプレートのブシュ圧入孔に圧入嵌合してなる内リンクと前記ブシュ内にそれぞれ貫通する前後一対の連結ピンの両端部を左右一対の外リンクプレートのピン圧入孔に圧入嵌合してなる外リンクとがチェーン長手方向に交互に連結され、前記ブシュの内周面と連結ピンの外周面との間に潤滑油を封入してなることにより、外部から潤滑油を補給することなしに長期に亘ってチェーンを稼働することができるばかりではなく、以下のような特有の効果を奏することができる。
【００１６】
請求項１に係る本発明の無給油チェーンによれば、ブシュの両端面が前記左右一対の内リンクプレートの外側面と同一平面を構成するようにブシュ圧入孔に嵌合され、ブシュの両端部の内周側に一対のスペーサスリーブが嵌着されるとともにスペーサスリーブの内側面とブシュ内を貫通する連結ピンの外周面との間にラビリンス状のシール機構が形成されていることにより、内リンクプレートと外リンクプレートとの間にＯリングのようなシール手段が介在することがなくなり内リンクプレートと外リンクプレートとの間隔が狭まるため、チェーンの外幅が小さくなってチェーンとチェーン周辺部材とが干渉することがなくなってチェーンが異音を発生することもなく、チェーンも周辺部材も損傷することなくチェーンを安定して稼働させることができる。
また、チェーンの幅を小さくすることにより、本発明のような無給油チェーンを従前より小型の装置にまで適用できることとなり、無給油チェーンの適用対象となる装置を一層多様化することができる。
【００１７】
また、内外リンクプレートの間に常に押圧状態にあるようなシール部材を不要としたことにより、内外リンクプレートとシール手段との間に押圧力や摩擦力が生じないため、チェーンの屈曲抵抗を大幅に減少することができてチェーンを長期に亘って円滑に稼働させることができるとともに、シール手段の部分での熱発生を大幅に減殺して、潤滑油や、内外リンクプレートなどの劣化が生じないため、チェーンの寿命を長寿命化し、メンテナンス作業の間隔を長期化して省力化を図ることができる。
【００１８】
さらに、スペーサスリーブの内周面と連結ピンの外周面との間にラビリンス状のシール機構が形成されていることにより、ブシュと連結ピンとの間に貯留されている潤滑油の漏出を防いでブシュと連結ピンとの間の潤滑油を長期に亘って保持するとともに外界からの塵埃の侵入をも抑制するため、潤滑油を補給することなく長時間に亘って円滑な稼働を継続することができるとともに、チェーンのブシュと連結ピンとの接触部における摩耗により生ずるチェーンの延びを長期に亘り抑制することができる。
その上、シール機構をラビリンス状のものとしたことにより、スペーサスリーブと連結ピンとの間にＯリングなどの別部材を介在させることがないため、シール機構を形成する上で余分な構造部材を設けることもなくシール部材を構成する上で余分な作業を要することもないため、チェーンの製造工程を一層簡素化することができる。
【００１９】
請求項２に係る本発明の無給油チェーンによれば、請求項１記載の無給油チェーンが奏する効果に加えて、スペーサスリーブの対向面とブシュの内周面と連結ピンの外周面とで潤滑油貯留部が形成されていることにより、ブシュ内周面と連結ピン外周面との間にスペーサスリーブの厚さに相当する潤滑油貯留部を形成して大量の潤滑油を保持するため、長期に亘って無給油で安定した稼働を遂行することができる。
また、スペーサスリーブをブシュの両端に嵌着するだけで潤滑油貯留部を形成するため、チェーンの製造工程が複雑化することなく低コストで製造することができる。
【００２０】
また、連結ピンの外周面とブシュの内周面と左右一対のスペーサスリーブのスリーブ対向面との間に環状の潤滑油貯留部が形成されてこのような潤滑油貯留部により多くの潤滑油を封入するので、フランジ付きスリーブのスリーブ本体の外周面とブシュの内周面との間に潤滑油を継続的に供給してチェーンの摩耗伸びを長期に亘って低減することができる。
【００２１】
請求項３に係る本発明の無給油チェーンによれば、請求項１または請求項２記載の無給油チェーンが奏する効果に加えて、連結ピンの一方側端部から長手方向中央部にわたり中空状の潤滑油供給部が形成され、連結ピンの長手方向中央部に潤滑油供給部から連結ピン外周面に開口する給油通路が形成されていることにより、連結ピンの中央部に設けた潤滑油供給部より潤滑油貯留部へ潤滑油を供給するため、潤滑油貯留部に加えて潤滑油供給部にも潤滑油を保持して、大量の潤滑油を収容し、より一層長期に亘って無給油稼働状態を継続することができるとともに、連結ピンの側面から潤滑油を供給するため、スペーサスリーブ内周面と連結ピンの外周面との間隔を小さくしてシール性能を向上させても問題なく潤滑油貯留部に潤滑油を供給することができる。
【００２２】
請求項４に係る本発明の無給油チェーンによれば、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の無給油チェーンが奏する効果に加えて、スペーサスリーブが、左右一対の内リンクプレート外側面から突出してブシュ端部を覆うフランジ部を備えていることにより、ブシュ端部や内リンクプレートの外側面が外リンクプレートの内側面と当接、摺動することがないため、ブシュ、内リンクプレートおよび外リンクプレートの摩耗を減少し長寿命化することができる。
また、スペーサスリーブのみを耐摩耗性の高い材料で構成することで、ブシュ、内外リンクプレート及びスペーサスリーブの寿命も長寿命化して、無給油チェーン全体を長寿命化することができる。
【００２３】
請求項５に係る本発明の無給油チェーンによれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の無給油チェーンが奏する効果に加えて、スペーサスリーブの内周面に凹凸状の溝が刻設されていることにより、スペーサスリーブと連結ピンとの間のシール機構において、スペーサスリーブ内周面に刻設される凹凸状の溝によりラビリンス構造を構成することため、別部材を要することなく簡便にシール機構を形成することができるとともに、当該凹凸構造の刻設態様により、適宜のシール特性を設定することができる。
また、スペーサスリーブ内周面に設けられた溝からスペーサスリーブ内周面及び連結ピン外周面に潤滑油を行き渡らせることができるので、両者の間における摩擦を低減し、連結ピンなどの摩耗を著しく軽減させることができる。
【００２４】
請求項６に係る本発明の無給油チェーンによれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の無給油チェーンが奏する効果に加えて、スペーサスリーブが、内径を異にする複数のリング状スペーサ部材を連結ピン軸方向に積層して構成されていることにより、スペーサスリーブを一定の固定した構造とすることなく、リング状スペーサ部材の数を調整することで適宜の長さ、およびシール性能を調整することが可能となるため、無給油チェーンの使用状態や使用する潤滑油の粘性などの性質に適合したスペーサスリーブを適宜に構成できて汎用性の高いものとすることができる。
【００２５】
請求項７に係る本発明の無給油チェーンによれば、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の無給油チェーンが奏する効果に加えて、ブシュの外周にローラが回動自在に外嵌されていることにより、本願発明のようなシール機構を、ブシュおよび連結ピンを備えた無給油チェーンのみならず、ブシュのまわりにローラを外嵌したタイプのローラチェーンに適用してチェーンを構成するため、全体として長寿命でメンテナンスに優れたローラチェーンを長期に亘って無給油状態で稼働させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施例である無給油チェーンの一部を切り欠いた全体概要図。
【図２】図１に示す無給油チェーンの連結状態を示す斜視図。
【図３】図１に示す無給油チェーンの断面図および要部拡大図。
【図４】図１に示す無給油チェーンに使用されるスペーサスリーブの斜視断面図。
【図５】同スペーサスリーブの第１変形例の斜視断面図。
【図６】同スペーサスリーブの第２変形例の斜視断面図。
【図７】同スペーサスリーブの第３変形例の斜視断面図。
【図８】本発明の第２実施例である無給油チェーンの断面図。
【図９】従来技術の無給油チェーンの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、前後一対のブシュの両端部を左右一対の内リンクプレートのブシュ圧入孔に圧入嵌合してなる内リンクとブシュ内にそれぞれ貫通する前後一対の連結ピンの両端部を左右一対の外リンクプレートのピン圧入孔に圧入嵌合してなる外リンクとがチェーン長手方向に交互に連結され、ブシュの内周面と連結ピンの外周面との間に潤滑油を封入してなる無給油チェーンにおいて、ブシュの両端が左右一対の内リンクプレートの外側面と同一平面を構成するように前記ブシュ圧入孔に嵌合され、ブシュの両端部の内周部に一対のスペーサスリーブが嵌着されるとともにスペーサスリーブの内側面と前記ブシュ内を貫通する連結ピンの外周面との間にラビリンス状のシール機構が形成されていることにより、チェーンの幅寸法を小さくしつつ潤滑油の漏出を効果的に防止し、長期に亘って無給油状体で稼働するとともに潤滑油の供給が容易なものであれば、その具体的態様はいかなるものであっても構わない。
【００２８】
すなわち、本発明の無給油チェーンは、ブシュチェーン、ローラチェーン、ブシュレスローラチェーン等の、連結ピンの外周面に潤滑が必要なチェーンであれば、いかなる形式のチェーンであってもよい。
また、本発明の無給油チェーンはどのような用途に使用されるものであってもよく、特に鉄鉱石、石炭などを荷揚げするためのバケットチェーン、自動車などの重量物を搬送するための大荷重用チェーン、粉粒体のフローコンベヤチェーン等のチェーンに印加される荷重が大きい用途に使用されるのに適している。
【００２９】
また、本発明の無給油チェーンに組み込まれるスペーサスリーブの素材としては、耐摩耗性に優れたものであれば、クロムモリブデン鋼などの強靱鋼、ステンレス鋼、鋳鉄、アルミニウム合金などのいずれであってもよく、また、潤滑油を保持する特性を有しつつ徐々に流出させるような特性を持たせることを考慮すると、耐摩耗性の粉末材料を焼結した焼結成形体を使用しても構わない。焼結成形体を使用する場合には、非鉄金属材料、合成樹脂などの非金属材料を使用してもよい。
【００３０】
さらに、スペーサスリーブと連結ピンとの間にラビリンス状のシール機構を形成するものであれば、スペーサスリーブの内周面、あるいは連結ピンの外周面に粗面を形成すればよく、当該粗面の粗さについては、使用される潤滑油の粘性、スペーサスリーブの長さなどを考慮しつつ必要とされるシール特性に基づいて適宜に決定すればよい。
その際、スペーサスリーブの内面に設ける溝については、当該溝部を含めスペーサスリーブの内周面上に滞留すべき潤滑油の量、およびスペーサスリーブの端部と外側リンクプレートの内周面との間に滞留すべき潤滑油の量、および凹凸構造の刻設作業の容易性などを考慮して好適な形態とすべきである。
また、凹凸構造を形成するのは、スペーサスリーブ表面に限ることはなく、連結ピンの外周面側に凹凸構造を設けてもよい。
【００３１】
また、本発明の潤滑油貯留部は、従来のスペーサスリーブを使用しない場合の無給油チェーンにおけるピンの外周面とブシュの内周面との間に生じた油溜り領域よりも大容量であって、貯留する潤滑剤についても自由度が高くなり、液体以外の潤滑材、例えば、粉末状の潤滑材、固形の潤滑材、（粘）ちょう度の高いグリース等の多種類に亘る潤滑材使用してもよい。
【実施例１】
【００３２】
以下、本発明の第１実施例である無給油チェーン１００について、図面を参照しつつ説明する。
ここで、図１は、本発明の第１実施例である無給油チェーンの一部を切り欠いた全体概要図であり、図２は、図１に示す無給油チェーンの連結状態を示す斜視図であり、図３は、図１に示す無給油チェーンの断面図および要部拡大図であり、図４は、図１に示す無給油チェーンに使用されるスペーサスリーブの斜視断面図である。
【００３３】
まず、本発明の第１実施例である無給油チェーン１００は、図１乃至図４に示されるように、左右一対で離間して配置された内リンクプレート１１０の長手方向前後に穿孔したブシュ圧入孔１１１に、ローラ１４０を回動自在に外嵌したブシュ１２０の両端部を圧入嵌合、固定した内リンク１５０と、左右一対で離間して配置された外リンクプレート１６０の長手方向に穿孔したピン圧入孔１６１に、前後一対の連結ピン１７０の両端部を圧入固定した外リンク１８０とを備えていて、これらの内リンク１５０および外リンク１８０とがチェーンの長手方向に交互に連結してチェーンが形成されている。
また、内リンク１５０のブシュ１２０に外リンク１８０の連結ピン１７０が遊嵌されて、ブシュ１２０の内周面１２１と連結ピン１７０の外周面１７１との間に潤滑油が封入される潤滑油貯留部１９０が形成されている。
【００３４】
ブシュ１２０は、図１または図３に示されるように、内リンクプレート１１０の内リンクプレート外周面１１２とブシュ端面１２２とが同一高さとなるように、圧入固定されていて、ブシュ１２０の端部が内リンクプレート１１０の面から突出することはない。
また、当該ブシュ１２０の両側の端部の内周側に、スペーサスリーブ１３０が圧入固定されていて、両側に固定されたスペーサスリーブ１３０の対向面１３３の間で、ブシュ内周面１２１と連結ピン外周面１７１とにより区画される円筒状空間を潤滑油貯留部１９０としており、このように、ブシュ１２０に一定の厚さを有するスペーサスリーブ１３０を嵌着することにより大容量の潤滑油貯留部１９０を形成している。
【００３５】
また、スペーサスリーブ１３０には、図４に示されるように、内周面に円周状の溝１３５が形成されていて、連結ピン外周面と近接して位置するスリーブ内周面１３１と溝部１３５とにより構成される凹凸表面と連結ピン外周面１７１とによりラビリンスを構成してシール機構が形成されている。
これにより、特にOリングのようなシール部材を装着することなく、潤滑油貯留部に封入された潤滑油を有効にシールすることが可能となり、当該構造を備える無給油チェーンを長期に亘って潤滑油を供給することなく稼働させることができる。
【００３６】
当該ラビリンス構造１９１は、連結ピン１７０長さ方向に十分な長さを有し、スペーサスリーブ内周面１３１上に十分な面積を有するので、シール部材を設けなくとも、十分にシール性能を保有するものである。
また、上述したラビリンス構造１９１において、スリーブ内周面１３１と連結ピン外周面１７１との間隙を小さくして連結ピン１７０とブシュ１２０との遊びを小さくするので、連結ピン１７０とブシュ１２０との相対移動を小さくして両者の間での生ずる衝撃を軽減し、摩耗やチェーン延びを減少することができて、チェーンの円滑な屈曲動作を長期に亘り維持することができる。
【００３７】
さらに、当該スペーサスリーブ１３０は、ブシュ１２０の端部を覆うようなフランジ部１３４を備えていて、当該フランジ部１３４が内リンクプレート１１０の内リンクプレート外側面１１２よりわずかに突出していることにより、ブシュ１２０の端面が外リンクプレート１６０の外リンクプレート内側面１６２と当接、摺動することを防止している。
【００３８】
そして、フランジ部１３４が、ブシュ端面１２２と比べて大面積であることにより、外リンクプレート内側面１６２との接触部が比較的大面積の面で接触することとなるため、外側リンクプレート内側面１６２との接触部の面圧を低くして外リンクプレート１６０の変形や摩耗を大きく減少することができる。
なお、チェーンに作用する側方向荷重があまり大きくない場合には、フランジ部１３４を設けることなくスペーサスリーブ１３０を円筒形状としてもよい。
【００３９】
なお、これらの、摩耗を減少して耐久性を向上する点は、当該スペーサスリーブ１３０を耐摩耗性の高い材料で構成することにより、一層その作用を向上させることができる。
また、本第１実施例の無給油チェーン１００では、ブシュ１２０にローラ１３０を遊嵌したローラチェーンとして構成しているが、ローラを使用しないブシュチェーンでも、本第１実施例に使用したと同様のスペーサスリーブ１３０を装着して構成することができる。
また、シール機構におけるラビリンス構造１９１の形態を適宜に調整してシール性能を調整すれば、幅広い粘度の潤滑油や、様々な使用条件に好適に対応することができる。
【００４０】
また、本第１実施例の無給油チェーン１００では、図３に示されるように、連結ピン１７０の一方向側端部から長手方向のほぼ中央部にわたって潤滑油供給部１７３が形成され、また、連結ピン１７０の長手方向中央部に、潤滑油供給部１７３から連結ピン外周面に開口する潤滑油通路１７２が形成されていて、潤滑油供給部１７３に貯留された潤滑油が潤滑油通路１７２を通じて前述した潤滑油貯留部１９０に供給される。
これにより、潤滑油貯留部１９０のみならず、潤滑油供給部１７３にも潤滑油が貯留されて、無給油チェーン１００に保留される潤滑油の量を飛躍的に増大させるため、無給油チェーン１００への潤滑油の補給間隔を大幅に延長して保守作業を簡素化することができる。
【００４１】
また、連結ピン１７０の一端に形成された給油口１７４を通じて潤滑油を注入することにより、潤滑油供給部１７３および潤滑油通路１７２を経由して潤滑油貯留部１９０に潤滑油を注入することができるので、スペーサスリーブ内周面１３１と連結ピン外周面１２１とのクリアランスの設定において、潤滑油を注入する際の作業製を考慮する必要がなく、ラビリンス機構におけるシール性能を向上することができる。
なお、給油口１７４は通常状態では蓋部材１７５により閉塞されているが、潤滑油供給部１７３に保留される潤滑油は、当該蓋部材１７５に装着されたバネ、ピストンなどの機構、または圧縮気体により加圧されていて、当該加圧力により、微量づつではあるが、潤滑油貯留部１９０に供給されるようになっている。
また、潤滑油を加圧する機構としては、特に蓋部材１７５に設けなくとも、内部に加圧気体と潤滑油が充填されたカートリッジ状の潤滑油補給体を潤滑油供給部１７３に装着して、潤滑油供給体内の加圧気体の圧力により加圧するようにしてもよい。
【００４２】
次に図５乃至図７に、スペーサスリーブ１３０の変形例が示されている。
図４に示される第１実施例で使用されるスペーサスリーブ１３０では、スリーブ内周面に環状の溝を形成していて、溝の幅、深さ、数及び配置間隔を調整してシール性能を調整するものであるが、図５に示される第１変形例のスペーサスリーブ１３０では、らせん状の溝を刻設することとし、溝の刻設工程を１工程で実行できるようにしたものである。
第１変形例の場合も、溝の深さや溝の長さを調整してらせん溝における流動抵抗を適宜に調整することも可能であるし、また、らせん溝の端部をスリーブ外端面１３２まで貫通せずに盲溝の形態として潤滑油のシール性能を重視して構成することもできる。
また、図６に示される第２変形例のように、多数の斜め溝を形成してラビリンス構造を形成することもでき、この場合には、プレス成形などの方法をとることで、成形工程を簡素化することができる。
【００４３】
さらに、図７に示される第３変形例のように、内周面を粗面化した円筒状の部材でスペーサスリーブを構成することもできる。
本第３変形例の場合は、スペーサスリーブ１３０は拡径されたフランジ部１３４を有していないが、連結ピン１７０の軸方向に印加される荷重が特に大きくない場合などは、スペーサスリーブ１３０の側端を内リンクプレート外側面１１２およびこれと同一高さに圧入されたブシュ１２０端部よりやや突出して位置させておくだけでも、外リンクプレート内側面１６２とブシュ端面１２２、あるいは外リンクプレート内周面１６２と内リンクプレート外側面１２２との接触、摩擦を防止することができる。
【００４４】
また、このような内周面を粗面化したスペーサスリーブ１３０としては、耐摩耗性に優れた粒状材料を円筒状に焼結成形して形成することもできる。
この場合、潤滑油を完全に遮断するような特性ではなく、幾分かの潤滑油浸透特性を有するようなスペーサスリーブ１３０とすれば、当該浸透特性により潤滑油が粗面化されたスペーサスリーブ１３０の表面全体に満遍なく供給され、連結ピン外周面１７１および外リンクプレート内側面１６２の局所的な摩耗をも効果的に軽減することができる。
【００４５】
以上のようにして得られた本第１実施例の無給油チェーン１００によれば、ブシュ１２０のブシュ端面１２２が左右一対の内リンクプレート１１０の内リンクプレート外周面１１１と同一平面を構成するようにブシュ圧入孔１１１に嵌合され、ブシュ１２０の両端部の内周面１２１に一対のスペーサスリーブ１３０が嵌着されるとともに、スペーサスリーブ１３０の内側面１３１とブシュ１２０内を貫通する連結ピン１７０の連結ピン外周面１７１との間にラビリンス状のシール機構が形成されていることにより、内リンクプレート１１０と外リンクプレート１６０との間隔が狭まり、無給油チェーン１００の外幅を小さくするので、チェーンとチェーン周辺部材とが干渉する可能性を大きく低減して、無給油チェーン１００が周辺部材と接触して異音を発生することもなく、無給油チェーン１００も周辺部材も損傷することもなくなり、無給油チェーン１００を安定して稼働させることができるとともに、無給油チェーン１００を小型化したことで、無給油チェーン１００の適用対象を従前より小型の装置や機構にまで拡張することができる。
【００４６】
また、内外リンクプレート１１０、１６０の間にシール部材を不要としたことにより、内外リンクプレート１１０、１６０とシール手段との間に押圧力や摩擦力が生じないため、チェーン１００の屈曲抵抗を大幅に減少してチェーン１００を長期に亘って円滑に稼働させることができるとともに、シール手段の部分での熱発生を大幅に減殺して、潤滑油などの劣化が生じないため、チェーン１００の寿命を長寿命化し、メンテナンス作業の間隔を長期化して作業を簡易化することができる。
その上、シール機構をラビリンス状のものとして別部材を介在させることがないため、シール機構を形成する上で余分な構造部材を設けることもなくシール部材を構成する上で余分な作業を要することもなくチェーン１００の製造工程を一層簡素化することができる。
【００４７】
さらに、連結ピン１７０の一方側端部から長手方向中央部にわたり中空状の潤滑油供給部１７３が形成され、連結ピン１７０の長手方向中央部に潤滑油供給部１７３から連結ピン外周面に開口する給油通路１７２が形成されていることにより、一層大量の潤滑油を収容してさらに無給油稼働状態を長期に継続することができるとともに、連結ピン１７０の側面から潤滑油を供給するため、スペーサスリーブ内周面１３１と連結ピン外周面１７１との間隔が小さくしてシール性能を向上した無給油チェーン１００とすることができるなど、その効果は甚大である。
【実施例２】
【００４８】
次に本発明の第２実施例である無給油チェーン２００について、図８を参照して以下に説明する。
図８は、本発明の第２実施例である無給油チェーン２００の断面図である。
本第２実施例の無給油チェーン２００と前述した第１実施例の無給油チェーン１００とは、スペーサスリーブの構造を異にするのみでその他の部分については共通するので、共通する事項については下２桁を共通する２００番台の符号を付すのみとして、詳しい説明を省略する。
【００４９】
本第２実施例である無給油チェーン２００では、図８に示されるように、スペーサスリーブ２３０は、内径を異にする複数のリング状部材、より具体的には、相対的に大径の内径を有する大径スペーサ部材２３７と、相対的に小径の内径を有する小径スペーサ部材２３６とを複数積層して構成されている。
【００５０】
大径スペーサ部材２３７および小径スペーサ部材２３６は、ともにブシュ２２０の両端部に圧入固定されており、いずれの外径もブシュ２２０の内径と等しく形成されている。
小径スペーサ部材２３６の内径は、ブシュ２２０内を貫通する連結ピン２７０の表面に近接するように形成されて潤滑油に対し大きな流動抵抗を生ずるようにしていて、また、大径スペーサ部材２３７の内径は、小径スペーサ部材２３６と比べて大径に形成されて流動抵抗を低減するとともに、この部分にも潤滑油を貯留してスペーサスリーブ内周面２３１と連結ピン外周面２７１との間の摩耗を防止するようにしている。
【００５１】
これらの大径スペーサ部材２３７と小径スペーサ部材２３６とを連結ピン２７０の軸方向に積層して装着することにより形成されるスペーサスリーブ２３０は、その内周側に凹凸構造を有することとなり、内側の連結ピン外周面２７１とあわせてラビリンス状の構造２９１を構成する。このラビリンス状の構造２９１が、潤滑油を封止する、一種のシール機構を構成することとなる。
これにより、スペーサスリーブ２３０と連結ピン２７０との間に特に別個のシール手段を設けることなく、潤滑油貯留部２９０に貯留された潤滑油を封止することが可能となる。
【００５２】
また、本第２実施例のようなスペーサスリーブ２３０を使用すると、２種類のスペーサ部材を組み合わせを変更することにより種々のシール特性を実現することが可能となるので、無給油チェーン２００の用途、使用される潤滑油の種類に応じてスペーサ部材の組み合わせを変更して最適なシール性能を実現するというように、スペーサスリーブ２３０の性能を固定することなく、その使用条件に応じたきめ細かな性能を備えたシール機構を構成することができる。
なお、スペーサ部材の種類は２種類に限定する必要はなく、内径または軸方向厚さを異にするスペーサ部材を数種類用意しておけば、よりきめ細かに、多様なシール性能を実現することができる。
【００５３】
このように、第２実施例で使用されるようなスペーサスリーブ２３０は、２種類のスペーサ部材を使用するだけで種々のシール性能を実現できるので、シール性能の異なる多数の一体型スペーサスリーブを用意する必要なく、多様なシール機構を形成することができる。
また、２種類の部材を組み合わせてブシュ２２０に圧入するだけでラビリンス機構を構成できるので、一体型のスペーサスリーブを製造する場合と異なり、スペーサスリーブ内周面への溝切りなどの作業を省略でき、スペーサスリーブ２３０の製作を簡易化することが可能となる。
【００５４】
以上のようにして得られた本第２実施例の無給油チェーン２００によれば、前述した第１実施例の無給油チェーン１００の奏する効果に加えて、スペーサスリーブ２３０を内径を異にする小径スペーサ部材２３６および大径スペーサ部材２３７を連結ピン２７０軸方向に積層して構成されていることにより、スペーサスリーブ２３０を製作するのに煩雑な溝切りなどの作業を要することなく、複数のスペーサ部材２３６、２３７を組み合わせるだけで簡便にシール機構を構成することができるとともに、種類の異なるスペーサ部材２３６、２３７を適宜に組み合わせることにより、チェーンの用途や使用される潤滑剤の性質により必要とされる特性を異にするシール性能のそれぞれに適した、多様なシール機構を実現することができるなど、その効果は甚大である。
【符号の説明】
【００５５】
１００、２００、５００      ・・・  無給油チェーン
１１０、２１０、５１０      ・・・  内リンクプレート
１１１、２１１              ・・・  ブシュ圧入孔
１１２、２１２              ・・・  内リンクプレート外側面
１２０、２２０、５２０      ・・・  ブシュ
１２１、２２１              ・・・  ブシュ内周面
１２２、２２２              ・・・  ブシュ端面
１３０、２３０、５３０      ・・・  スペーサスリーブ
１３１、        ５３１      ・・・  スリーブ内周面
１３２                      ・・・  スリーブ外端面
１３３                      ・・・  スリーブ対向面
１３４                      ・・・  フランジ部
１３５                      ・・・  溝部
２３６                      ・・・  小径スペーサ部材
２３７                      ・・・  大径スペーサ部材
１４０、２４０、５４０      ・・・  ローラ
１５０                      ・・・  内リンク
１６０、２６０、５６０      ・・・  外リンクプレート
１６１、２６１              ・・・  連結ピン圧入孔
１６２、２６２              ・・・  外リンクプレート内側面
１７０、２７０、５７０      ・・・  連結ピン
１７１、２７１、５７１      ・・・  連結ピン外周面
１７２、２７２              ・・・  給油通路
１７３、２７３              ・・・  潤滑油供給部
１７４、２７４              ・・・  給油口
１７５、２７５              ・・・  蓋部材
１８０                      ・・・  外リンク
１９０、２９０、５９０      ・・・  潤滑油貯留部
１９１、２９１              ・・・  ラビリンス構造
５９１      ・・・  シール手段（Ｏリング）
【図１】
2013029167.tif 000003
【図２】
2013029167.tif 000004
【図３】
2013029167.tif 000005
【図４】
2013029167.tif 000006
【図５】
2013029167.tif 000007
【図６】
2013029167.tif 000008
【図７】
2013029167.tif 000009
【図８】
2013029167.tif 000010
【図９】
2013029167.tif 000011