(57)【要約】【課題】洗濯物の布傷みを抑えることができる洗濯機を提供する。【解決手段】洗い工程、すすぎ工程及び脱水工程を順に行って洗濯物を洗濯する洗濯機１において、洗濯の開始前に各工程の運転時間を予め設けられる標準時間内で設定する操作部７１を備え、洗濯の開始後に少なくとも一工程の運転時間を標準時間Ｔ１よりも長い上限時間Ｔ２内で操作部７１により延長可能にした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗い工程、すすぎ工程及び脱水工程を順に行って洗濯物を洗濯する洗濯機において、洗濯の開始前に各工程の運転時間を予め設けられる標準時間内で設定する操作部を備え、洗濯の開始後に少なくとも一工程の前記運転時間を前記標準時間よりも長い上限時間内で前記操作部により延長可能にしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記洗い工程に対して前記上限時間を設け、前記洗い工程の終了時の排水前に一時停止されるように設定可能にするとともに、前記運転時間を延長した際に前記洗い工程が延長時間に応じて再度行われることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記すすぎ工程に対して前記上限時間を設け、前記すすぎ工程の終了時の排水前に一時停止されるように設定可能にするとともに、前記運転時間を延長した際に前記すすぎ工程が延長時間に応じて再度行われることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記脱水工程に対して前記上限時間を設け、前記脱水工程の終了前に一時停止されるように設定可能にするとともに、前記運転時間を延長した際に前記脱水工程が延長時間に応じて再度行われることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記上限時間が洗濯物の量または質に応じて可変されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記上限時間を洗濯物に含まれる化繊の量が多くなるに従って長くしたことを特徴とする請求項５に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯物の洗濯を行う洗濯機に関し、特に運転時間を延長可能な洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機は特許文献１に開示される。この洗濯機は洗い工程を有し、洗い工程には選択可能な標準の運転時間が設けられている。これにより、洗い工程の開始前に標準の運転時間を選択して洗い工程を実行する。洗い工程は洗濯物を投入した槽内に給水し、槽内の水を攪拌して洗濯動作を行う。洗い工程を開始して標準の運転時間が経過すると水の撹拌を停止して洗い工程を終了する。また、洗い工程の開始後に標準の運転時間を延長する延長キーを押して洗い工程の運転時間を延長することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−７１０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の洗濯機によると、標準の運転時間を超えて運転時間を延長した場合、洗濯物の布傷みが大きくなるのに対して十分な洗浄効果が得られない。このため、洗い工程の運転時間を使用者の操作に一任すると、長時間の洗い工程によって洗濯物を傷める問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、洗濯物の布傷みを抑えることができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の洗濯機は、洗い工程、すすぎ工程及び脱水工程を順に行って洗濯物を洗濯する洗濯機において、洗濯の開始前に各工程の運転時間を予め設けられる標準時間内で設定する操作部を備え、洗濯の開始後に少なくとも一工程の前記運転時間を前記標準時間よりも長い上限時間内で前記操作部により延長可能にしたことを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、洗濯の開始前に操作部の操作によって運転時間が標準時間内で可変して設定される。洗濯が開始されると、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程が順に行われる。洗濯の開始後に例えば洗濯工程の運転時間が操作部の操作により延長することができるが、上限時間を超えて運転時間を延長することができない。
【０００８】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、前記洗い工程に対して前記上限時間を設け、前記洗い工程の終了時の排水前に一時停止されるように設定可能にするとともに、前記運転時間を延長した際に前記洗い工程が延長時間に応じて再度行われることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、前記すすぎ工程に対して前記上限時間を設け、前記すすぎ工程の終了時の排水前に一時停止されるように設定可能にするとともに、前記運転時間を延長した際に前記すすぎ工程が延長時間に応じて再度行われることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、前記脱水工程に対して前記上限時間を設け、前記脱水工程の終了前に一時停止されるように設定可能にするとともに、前記運転時間を延長した際に前記脱水工程が延長時間に応じて再度行われることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、前記上限時間が洗濯物の量または質に応じて可変されることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、前記上限時間を洗濯物に含まれる化繊の量が多くなるに従って長くしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、洗濯開始前に洗い工程の運転時間を標準時間内で設定できるとともに洗濯開始後に運転時間を上限時間内で延長できる。これにより、使用者の意図に反して標準時間を超えた洗い工程が簡単に実行されることを防止して布傷みが抑制される。また、使用者が多少の布傷みが発生しても洗浄効果を向上させたいと意図する場合に標準時間を超えて洗い工程を延長することができる。この時、上限時間を設けることにより、洗浄効果の向上が望めない運転時間の設定を防止し、布傷みが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯機を前方斜め上視点で示す斜視図
【図２】本発明の実施形態に係る操作部の外観を示す平面図
【図３】本発明の実施形態に係る洗濯機の構成を示すブロック図
【図４】洗濯物の洗浄効果と洗い工程の運転時間の関係を示すグラフ
【図５】本発明の実施形態に係る洗濯機の各工程の動作制御を示すフローチャート
【図６】本発明の実施形態に係る洗濯機の洗い工程の動作制御を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明の実施形態に係る洗濯機を前方斜め上視点で示す斜視図である。
【００１６】
洗濯機１は全自動型であり、直方体形状の外箱１０を備えている。外箱１０は略直方体に成形され、その上下は開放されている。外箱１０の上側開放部は上面板１１で覆われている。また、上面板１１の前面側には洗濯機の操作を行う操作部７１が設けられている。
【００１７】
上面板１１の中央部には洗濯機１内に洗濯物を投入するための出入口１１ａが開設されている。出入口１１ａはヒンジ部１５ａで枢支される蓋部１５によって開閉される。蓋部１５を上下に回動させて出入口１１ａを開閉することにより、洗濯槽を兼ねる脱水槽３０に洗濯物を投入したり、脱水槽３０から洗濯物を取り出すことができる。また、水槽（不図示）及び脱水槽３０がともに上面が開口した有底筒状に形成され、各々軸線を垂直にして水槽を外側、脱水槽３０を内側とする形で同心的に配置される。なお、脱水槽３０の底部にはパルセータ(不図示)が設けられる。
【００１８】
図２は操作部７１の外観を示す平面図である。操作部７１にはスタートキー９１、布質選択キー９２、水量設定キー９３、洗い時間設定キー９４、すすぎ時間設定キー９５、脱水時間設定キー９６等各種操作ボタンを備えている。操作部７１の入力により制御部７０（図３参照）がプログラムの実行を行う。
【００１９】
スタートキー９１は洗濯の開始を指示する。また、洗濯を一時停止した後の再実行を指示する。布質選択キー９２は洗濯物の布質を選択する。布質選択キー９２の押下によって「ごわごわ」と「普通」とが切り替えられ、洗濯物に含まれる化繊が少ない場合は「ごわごわ」が選択され、多い場合は「普通」が選択される。
【００２０】
洗濯物は洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程及び脱水工程によって洗濯が行われる。洗い時間設定キー９４は洗い工程の運転時間を設定する。すすぎ時間設定キー９５はすすぎ工程の運転時間を設定する。脱水時間設定キー９６は脱水工程の運転時間を設定する。尚、中間脱水工程は予め設定された運転時間で駆動される。
【００２１】
洗い時間設定キー９４、すすぎ時間設定キー９５及び脱水時間設定キー９６は押下によって初期値に対して例えば、５分間隔で増加し、所定の標準時間Ｔ１に到達すると初期値に戻る。また、洗い工程の運転時間は洗濯の開始後に洗い時間設定キー９４の押下によって延長することができる。
【００２２】
表示部７２は操作部７１と一体に設けられ、洗濯機１の操作画面や動作状態を表示する。表示部７２は例えば、洗い工程における残りの運転時間が表示される。
【００２３】
図３は洗濯機１の構成を示すブロック図である。洗濯機１には各部を制御する制御部７０が設けられる。制御部７０にはモータ４１、クラッチ・ブレーキ機構４３、給水弁７７、排水弁７８、操作部７１、表示部７２、蓋開閉センサ７３、水位センサ７４及び記憶部７９が接続される。また、制御部７０にはタイマーが設けられる。
【００２４】
モータ４１及びクラッチ・ブレーキ機構４３は水槽の下面に取り付けられる。洗い工程及びすすぎ工程時にはクラッチ・ブレーキ機構４３によりモータ４１がパルセータに連結され、パルセータの回転により洗濯物が攪拌される。中間脱水工程及び脱水工程ではクラッチ・ブレーキ機構４３によりモータ４１が脱水槽３０に連結され、脱水槽３０の回転によって洗濯物が脱水される。給水弁７７は市水に接続され、給水弁７７を開くことにより脱水槽３０に給水する。排水弁７８は脱水槽３０内の水を排水する排水孔（不図示）に設けられ、排水弁７８を開くと排水ホースを介して脱水槽３０内の水が排水される。蓋開閉センサ７３は蓋部１５の開閉状態を検知する。水位センサ７４は脱水槽３０の水位を検知する。
【００２５】
制御部７０は記憶部７９にあらかじめ格納されている制御プログラムを読み出して実行する。これにより、モータ４１、クラッチ・ブレーキ機構４３、給水弁７７の駆動・停止を制御することができる。記憶部７９には洗い工程、すすぎ工程及び脱水工程の各工程の標準時間Ｔ１が記憶されている。各工程の標準時間Ｔ１は操作部７１の操作によって延長可能である。ただし、各工程の運転時間は標準時間Ｔ１よりも長い上限時間Ｔ２内でのみ延長可能であり、その上限時間Ｔ２も予め記憶部７９に記憶されている。
【００２６】
図４は洗濯物の洗浄効果と洗い工程の運転時間の関係を示す。縦軸は標準の試験片の反射率（単位：％）を示し、横軸は洗い工程の運転時間（単位：分）を示している。洗浄効果が大きいと試験片の反射率が大きくなる。同図によると、運転時間が標準時間Ｔ１を超えると反射率が略飽和するため、標準時間Ｔ１と標準時間Ｔ１よりも長い上限時間Ｔ２との間では反射率が僅かに増加する。また、運転時間が上限時間Ｔ２を超えると反射率が殆ど増加しない。
【００２７】
運転時間が長くなると布傷みが大きくなるため、洗濯の開始前には洗い工程の運転時間が標準時間Ｔ１内で設定される。一方、洗い工程の途中や終了時に洗い工程の運転時間を上限時間Ｔ２内で延長することができる。
【００２８】
これにより、使用者の意図に反して標準時間Ｔ１を超えた洗い工程が簡単に実行されることを防止して布傷みが抑制される。また、使用者が多少の布傷みが発生しても洗浄効果を向上させたいと意図する場合に標準時間Ｔ１を超えて洗い工程を延長することができる。この時、上限時間Ｔ２を設けることにより、洗浄効果の向上が望めない運転時間の設定を防止し、布傷みが抑制される。
【００２９】
なお、標準時間Ｔ１及び上限時間Ｔ２は洗濯物の量または質によって可変される。即ち、洗濯物の量が多い場合は洗浄力を必要とするため、少ない場合よりも標準時間Ｔ１及び上限時間Ｔ２が長くなっている。また、化繊を多く含む洗濯物は運転時間を長くしても布傷みが少ない。このため、洗濯物の化繊量が多い場合（「普通」選択時）は少ない場合（「ごわごわ」選択時）よりも標準時間Ｔ１及び上限時間Ｔ２が長く設定される。
【００３０】
図５は洗濯機１の各工程の動作制御を示すフローチャートである。上記構成の洗濯機１において、出入口１１ａから脱水槽３０に洗濯物及び洗剤が入れられ、ステップ♯１１において操作部７１により洗濯条件が設定されるのを待機する。例えば、布質選択キー９２を押して洗濯物の布質を選択してスタートキー９１を押すと、蓋開閉センサ７３により蓋部１５が閉じたことを検知して洗濯が開始される。
【００３１】
ステップ♯１２では布量検知部７８で脱水槽３０内の洗濯物の量を検知する。次に、検知された洗濯物の量と布質選択キー９２によって選択された布質を基にして記憶部７９から最適な洗い工程の標準時間Ｔ１を呼び出し、標準時間Ｔ１が運転時間Ｔに代入される。これにより、呼び出された標準時間Ｔ１は表示部７２に表示される。次にステップ♯１３において洗い工程が実行される。洗い工程が終了するとステップ♯１４で中間脱水工程が実行される。中間脱水工程が終了するとステップ♯１５ですすぎ工程が実行される。すすぎ工程が終了するとステップ♯１６で脱水が実行される。
【００３２】
図６は洗濯機１の洗い工程の動作制御を示すフローチャートである。ステップ♯２１では排水弁７８を閉じて給水弁７７が開かれ、給水口から脱水槽３０に給水する。次に、目標水位に到達したか否かが判断され、水位センサ７４の検知により目標水位に到達すると給水弁７７が閉じられる。
【００３３】
ステップ♯２２ではクラッチ・ブレーキ機構４３によりパルセータ（不図示）をモータ４１に連結し、ステップ♯２３ではモータ４１を駆動する。これにより、パルセータが回転し、脱水槽３０の中の水が攪拌される。また、表示部７２には洗い工程の残りの運転時間が表示される。
【００３４】
ステップ♯２４では洗い工程の開始後に運転時間Ｔの延長操作が行われたか否かが判断される。洗い工程の開始後に運転時間Ｔの延長操作が行われていない場合、ステップ♯２８に移行する。運転時間Ｔの延長操作は洗い時間設定キー９４を押して行う。洗い時間設定キー９４を押すごとに所定時間（例えば、５分）が累積して運転時間Ｔが延長される。洗い工程の開始後に運転時間Ｔの延長操作が行われた場合、ステップ♯２５に移行する。
【００３５】
ステップ＃２５では延長操作による延長時間ΔＴが運転時間Ｔに加算される。ステップ＃２６では加算後の運転時間Ｔが上限時間Ｔ２を超えているか否かが判断される。加算後の運転時間Ｔが上限時間Ｔ２を超えていない場合はステップ＃２８に移行する。また、加算後の運転時間Ｔが上限時間Ｔ２を超えている場合はステップ＃２７に移行する。ステップ＃２７では運転時間Ｔが上限時間Ｔ２を超えている場合に上限時間Ｔ２が運転時間Ｔに代入される。
【００３６】
ステップ＃２８では運転時間Ｔが経過したか否かが判断される。運転時間Ｔが経過していない場合はステップ＃２４に戻り、ステップ＃２４〜＃２８が繰り返し行われる。運転時間Ｔが経過した場合はステップ＃２９で洗い工程後の一時停止が設定されているか否かが判断される。
【００３７】
洗い工程後の一時停止が設定されていない場合はステップ＃３２に移行する。洗い工程後の一時停止が設定されている場合はステップ＃３０でスタートキー９１の操作を待機する。スタートキー９１が操作されると洗い工程が再開される。ステップ＃３１では一時停止中に延長操作が行われたか否かが判断される。延長操作が行われた場合はステップ＃２５に戻る。
【００３８】
延長操作が行われていない場合はステップ＃３２でモータ４１が停止される。ステップ＃３３では排水弁を開いて脱水槽３０内の水が排水される。そして、図５のフローチャートに戻る。
【００３９】
中間脱水工程ではクラッチ・ブレーキ機構４３により脱水軸（不図示）がモータ４１に連結される。これにより、モータ４１の駆動によって脱水槽３０が高速回転して脱水動作が行われる。脱水槽３０の高速回転によって洗濯物から飛散した水は排水ホース（不図示）から外箱１０の外部に排出される。すすぎ工程は洗い工程と同様に動作し、洗濯物のすすぎが行われて排水される。脱水工程は中間脱水工程と同様に動作し、脱水動作が行われる。脱水工程が所定時間行われると、これら全動作が終了したことを表示部７２の表示や音声等によって報知する。
【００４０】
本実施形態によると、洗濯開始前に洗い工程の運転時間Ｔを標準時間Ｔ１内で設定できるとともに洗濯開始後に運転時間Ｔを上限時間Ｔ２内で延長できる。これにより、使用者の意図に反して標準時間Ｔ１を超えた洗い工程が簡単に実行されることを防止して布傷みが抑制される。また、使用者が多少の布傷みが発生しても洗浄効果を向上させたいと意図する場合に標準時間Ｔ１を超えて洗い工程を延長することができる。この時、上限時間Ｔ２を設けることにより、洗浄効果の向上が望めない運転時間の設定を防止し、布傷みが抑制される。
【００４１】
また、洗い工程の終了時の排水前に一時停止できるので、使用者が洗浄状態を確認した後に運転時間を延長して洗い工程を再開することができる。従って、洗濯機の利便性を向上することができる。
【００４２】
また、すすぎ工程の終了時の排水前に一時停止できるので、使用者が洗浄状態を確認した後に運転時間を延長してすすぎ工程を再開することができる。従って、洗濯機の利便性を向上することができる。
【００４３】
また、脱水工程の終了時の排水前に一時停止できるので、使用者が脱水状態を確認した後に運転時間を延長して脱水工程を再開することができる。従って、洗濯機の利便性を向上することができる。
【００４４】
また、上限時間が洗濯物の量または質に応じて可変されることにより、洗浄効果と洗濯物の布傷み度合いとの関係から算出された最適な上限時間Ｔ２を設定することができる。また、上限時間Ｔ２が洗濯物に含まれる化繊の量が多くなるに従って長くすることにより、布傷み度合いの低い洗濯物については運転時間を長く設けて洗浄効果を上げることができる。なお、本実施形態において、洗い工程に標準時間Ｔ１及び上限時間Ｔ２を設けているが、中間脱水工程、すすぎ工程または脱水工程に標準時間Ｔ１及び上限時間Ｔ２を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は運転時間を延長可能な洗濯機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１    洗濯機
１０    外箱
１１    上面板
１１ａ  出入口
３０    脱水槽
４１    モータ
４３    クラッチ・ブレーキ機構
７０    制御部
７１    操作部
７２    表示部
７３    蓋開閉センサ
７４    水位センサ
７７    給水弁
７８    排水弁
７９    記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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