(57)【要約】【課題】外部から局所的な圧力が加えられた時に表示ムラや表示不良が発生しないような電気泳動表示装置、及び、その製造方法を提供すること。【解決手段】少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置、を製造するための電気泳動表示装置製造用シートであって、一方の基板上に所定のパターンで隔壁が形成されており、前記隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体が配置されており、前記隔壁上に第一接着層が形成されており、剥離基板となる基板上に第二接着層が形成されており、前記隔壁上の前記第一接着層と前記第二接着層とが接着されていることを特徴とする。【選択図】図６
2013210532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置、を製造するための電気泳動表示装置製造用シートであって、
一方の基板上に所定のパターンで隔壁が形成されており、
前記隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体が配置されており、
前記隔壁上に第一接着層が形成されており、
剥離基板となる基板上に第二接着層が形成されており、
前記隔壁上の前記第一接着層と前記第二接着層とが接着されている
ことを特徴とする電気泳動表示装置製造用シート。
【請求項２】
前記第一接着層と前記第二接着層とは、同一材料からなっている
ことを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置製造用シート。
【請求項３】
少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置、を製造するための電気泳動表示装置製造用シート、を製造する方法であって、
一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、
前記隔壁上に第一接着層を形成する第一接着層形成工程と、
剥離基板となる基板上に第二接着層を形成する第二接着層形成工程と、
前記第一接着層が形成された後に、前記隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、
前記表示媒体が配置された後に、前記第一接着層と前記第二接着層とを接着する剥離基板接着工程と、
を備えたことを特徴とする電気泳動表示装置製造用シートの製造方法。
【請求項４】
前記第一接着層と前記第二接着層とは、同一材料からなっている
ことを特徴とする請求項３に記載の電気泳動表示装置製造用シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパー等に応用されている電気泳動表示装置を製造するための電気泳動表示装置製造用シート及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気泳動表示装置は、空気中または溶媒中の電気泳動体（通常は電気泳動する粒子）の電気的な泳動、すなわち粒子移動を利用して情報を表示する装置である。通常、２枚の基板間に電界を与えることで電気的な泳動の状態が制御され、それによって所望の表示が実現されるように構成される。
【０００３】
電気泳動表示装置は、近年では特に、電子ペーパーとしての応用が注目されている。電子ペーパーとして応用する場合には、印刷物レベルの視認性（目にやさしい）、情報書き換えの容易性、低消費電力、軽量といった利点を享受できる。
【０００４】
電気泳動表示装置では、しかし、粒子の沈降や偏在に起因して、表示の不良、特にコントラストの低下が生じることがある。この現象を防止するべく、上下の電極基板間に隔壁を形成して、電気泳動する粒子の泳動空間、すなわち移動空間を微小な空間に分割することが採用されている。この微小な空間は、セルあるいは画素と呼ばれている。各セルの中に、電気泳動体を含むインキ（表示媒体）が封入されている。例えば特許文献１（特開２００５−２０２２４５号公報）には、そのようなタイプの電気泳動表示装置の従来例が開示されている。
【０００５】
また、本件出願人による特許文献２（特開２０１２−０１３７９０号公報）には、セルを区画する隔壁上にのみ接着剤を塗工し、隔壁と基板との接着を確実にする方法が開示されている。特許文献３（特開２０１１−１５４２０２号公報）には、隔壁でなく、基板の側に接着層を形成しておく方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２０２２４５号公報
【特許文献２】特開２０１２−０１３７９０号公報
【特許文献３】特開２０１１−１５４２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本件発明者は、隔壁上に設けられた接着層と基板との接着（あるいは、基板上に設けられた接着層と隔壁との接着：以下同様）の状況について鋭意研究を重ねるうち、以下のような知見を得るに至った。
【０００８】
隔壁上に設けられた接着層と基板との接着が不十分である場合には、外部から局所的な圧力が加えられた時に表示媒体がセル間を移動してしまって、いわゆる表示ムラ（圧力痕）が発生してしまう。従って、隔壁上に設けられた接着層と基板との接着については、所望の程度以上になされる必要がある。
【０００９】
しかしながら、本件発明者が得た知見によれば、電気泳動体を含むインキ（表示媒体）が配置された状態の隔壁の頂面上に設けられた接着層と基板との接着は、電気泳動体を含むインキがウェット状態であるため、当該インキが隔壁上に設けられた接着層の頂面と基板との間に入り込んでしまって、両者間の接着強度を低下させてしまうことがある。このような影響は、隔壁の頂面の面積、すなわち接着層の面積が小さいため、無視できない場合がある。特に、電気泳動体を含むインキが固形粒子を含有している場合には、当該固形粒子が隔壁上に設けられた接着層の頂面と基板との間に入り込んでしまって、両者間の接着強度を顕著に低下させることがある。
【００１０】
本発明は、このような事情に基づいて行われたものであり、その目的は、外部から局所的な圧力が加えられた時に表示ムラや表示不良が発生しない電気泳動表示装置、及び、その製造方法を提供することにある。さらに、本発明の目的は、外部から局所的な圧力が加えられた時に表示ムラや表示不良が発生しない電気泳動表示装置を製造するための電気泳動表示装置製造用シート、及び、その製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置であって、一方の基板上に所定のパターンで隔壁が形成されており、前記隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体が配置されており、前記隔壁上に第一接着層が形成されており、他方の基板上に第二接着層が形成されており、前記隔壁上の前記第一接着層と前記他方の基板上の前記第二接着層とが接着されていることを特徴とする電気泳動表示装置である。
【００１２】
本発明によれば、他方の基板上にも第二接着層が設けられて、隔壁上の第一接着層に対して他方の基板上の第二接着層が接着されることにより、電気泳動体を含む表示媒体（特には、それが固形粒子を含む場合には、当該固形粒子）が第一接着層と第二接着層との間に入り込んでしまっても、両接着層が当該表示媒体（特には、固形粒子）を挟み込んだり、押しのけたり、包み込むようにして接着するため、両者間の接着強度が顕著に低下するということがない。
【００１３】
第一接着層と第二接着層とは、必ずしも同一材料である必要はないが、同一材料であれば極めて高い接着強度を実現することができる。
【００１４】
また、本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置、を製造する方法であって、一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、前記隔壁上に第一接着層を形成する第一接着層形成工程と、他方の基板上に第二接着層を形成する第二接着層形成工程と、前記第一接着層が形成された後に、前記隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、前記表示媒体が配置された後に、前記第一接着層と前記第二接着層とを接着する他方基板接着工程と、を備えたことを特徴とする電気泳動表示装置の製造方法である。
【００１５】
あるいは、本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置、を製造するための電気泳動表示装置製造用シートであって、一方の基板上に所定のパターンで隔壁が形成されており、前記隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体が配置されており、前記隔壁上に第一接着層が形成されており、剥離基板となる基板上に第二接着層が形成されており、前記隔壁上の前記第一接着層と前記第二接着層とが接着されていることを特徴とする電気泳動表示装置製造用シートである。
【００１６】
このような電気泳動表示装置製造用シートは、別途に他方の基板が用意された後、剥離基板としての基板が剥離されて、剥離基板としての基板が貼付されていた側の第二接着層が当該他方の基板に接着される。これにより、電気泳動表示装置が製造される。このような電気泳動表示装置製造用シートを利用して電気泳動表示装置を製造する場合、表示媒体の配置（充填）工程における不具合や、第一接着層と第二接着層との間の接着の不具合などが発生した場合でも、他方の基板が未だ接着されていないため、不良品廃棄の際に他方の基板の分だけコストを抑制することができる。
【００１７】
また、本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置、を製造するための電気泳動表示装置製造用シート、を製造する方法であって、一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、前記隔壁上に第一接着層を形成する第一接着層形成工程と、剥離基板となる基板上に第二接着層を形成する第二接着層形成工程と、前記第一接着層が形成された後に、前記隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、前記表示媒体が配置された後に、前記第一接着層と前記第二接着層とを接着する剥離基板接着工程と、を備えたことを特徴とする電気泳動表示装置製造用シートの製造方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、他方の基板上にも第二接着層が設けられて、隔壁上の第一接着層に対して他方の基板上の第二接着層が接着されることにより、電気泳動体を含む表示媒体（特には、それが固形粒子を含む場合には、当該固形粒子）が第一接着層と第二接着層との間に入り込んでしまっても、両接着層が当該表示媒体（特には、固形粒子）を挟み込んだり、押しのけたり、包み込むようにしてようにして接着するため、両者間の接着強度が顕著に低下するということがない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による電気泳動表示装置の製造方法を概略的に示すフロー図である。
【図２】図２は、隔壁形成工程の一例を概略的に示す図である。
【図３】図３は、第一接着層形成工程の一例を概略的に示す図である。
【図４】図４は、表示媒体配置工程の一例を概略的に示す図である。
【図５】図５は、他方基板接着工程の一例を概略的に示す図である。
【図６】図６は、本発明の一実施の形態による電気泳動表示装置製造用シートの製造方法を概略的に示すフロー図である。
【図７】図７は、剥離基板接着工程の一例を概略的に示す図である。
【図８】図８は、剥離基板剥離工程と他方基板接着工程の一例を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１乃至図８において、一方の基板１１の上面と他方の基板１６の上面には、それぞれ電極パターンが設けられているが、それら電極パターンの図示は省略されている。
【００２１】
＜電気泳動表示装置の製造方法＞
図１は、本発明の一実施の形態による電気泳動表示装置の製造方法を概略的に示すフロー図である。図２は、隔壁形成工程の一例を概略的に示す図である。図２に示すように、まず、一般には水平方向に載置される一方の基板１１（視認側の基板：透明である必要がある）の上面に、例えばフォトリソグラフィ法（紫外線（ＵＶ）照射による露光→現像→焼成）によって、所定のパターンの隔壁１２が形成される。隔壁１２は、後述する複数のセルの下面と側面とを規定する部材である。隔壁の厚みは、５〜１００μｍ、好ましくは８〜３０μｍである。セルのサイズは、表示パネルの大きさにもよるが、０．０５〜１ｍｍピッチ、好ましくは０．１〜０．５ｍｍピッチである。
【００２２】
次に、隔壁１２上に第一接着層が形成される（第一接着層形成工程）。図３は、第一接着層形成工程の一例を概略的に示す図である。図３に示す第一接着層形成工程では、まず、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムからなる転写フィルム基材２１にヒートシール剤２２（以下、「第一接着層」とも言う。）が塗工されることによって、転写フィルム２０が作成される。ヒートシール剤２２は、１〜１００μｍの厚みで塗工される。好ましくは、１〜５０μｍの厚みで塗工され、特に好ましくは、１〜１０μｍの厚みで塗工される。ヒートシール剤２２は、後述するように、熱可塑性樹脂によって構成されている。
【００２３】
そして、そのような転写フィルム２０のヒートシール剤側の面が、隔壁１２上に載せられ、転写フィルム２０の自重のみがかかる状態で、あるいは、さらに所定の押圧力を受けながら、その軟化温度を超える温度にまで加熱される（加熱貼合：熱転写）。その後、転写フィルム２０を剥離すると、ヒートシール剤２２が隔壁１２上に熱転写された状態で残る。
【００２４】
本実施の形態においては、隔壁１２の頂面の全面にヒートシール剤２２が熱転写される。熱転写時の押圧力としては、例えば１ｋＰａ程度が好ましい。押圧力が小さいと、転写フィルムからのヒートシール剤の転写が不十分である。一方、押圧力が大き過ぎると、ヒートシール剤が潰れてセル内に入り込んでしまったり、隔壁パターン以外のヒートシール剤をも転写されてしまう可能性がある。また、熱転写時の加熱温度は、１２０℃程度が好ましい。
【００２５】
図１に戻って、第一接着層（ヒートシール剤）２２が形成された後に、隔壁１２または隔壁１２及び第一接着層２２で区画された各領域に、表示媒体としてのインキ１３が配置される（表示媒体配置工程）。図４は、表示媒体配置工程の一例を概略的に示す図である。ここでは、（１）ディスペンサ３１あるいはインクジェット、ダイコートからインキ１３が滴下され、（２）中央スキージ３２あるいはドクターブレード、ドクターナイフによって面内均一となるようにインキ１３が塗工され、（３）更に両端スキージ３３ａ、３３ｂあるいはドクターブレード、ドクターナイフによって、はみ出た余剰インキが掻き取られ、（４）最後にワイパ３４によって、一辺側に集まった余剰インキが拭き取られる。
【００２６】
一方で、他方の基板１６（非視認側の基板：透明でなくてもよい）に対して、第二接着層形成工程が実施される。当該工程においては、ヒートシール剤１２２が、他方の基板１６上に直接塗工される。ヒートシール剤１２２は、１〜１００μｍの厚みで塗工される。好ましくは、１〜５０μｍの厚みで塗工され、特に好ましくは、１〜１０μｍの厚みで塗工される。ヒートシール剤１２２は、後述するように、熱可塑性樹脂によって構成されている。
【００２７】
その後、隔壁１２上の第一接着層２２上に、一方の基板１１に対して対向する他方の基板１６の第二接着層１２２が接着される（他方基板接着工程）。これにより、複数のセルの各上面が規定されて、表示媒体（インキ１３）が各セル内に封止される。
【００２８】
他方基板接着工程は、図５に示すように、第一接着層として転写されたヒートシール剤２２及び第二接着層として塗工されたヒートシール剤１２２を加熱させて接着力を得るようになっている。具体的には、ラミネータ９１によって所定の熱圧着圧力（ラミネート圧力）を付与しながら、両方のヒートシール剤２２、１２２を周辺からその軟化温度を超える温度にまで加熱して軟化させることによって、インキ１３が充填されている隔壁１２と他方の基板１６とを接着する。もっとも、他の熱圧着の態様が採用されてもよい。
【００２９】
ここで、本実施の形態においては、他方の基板１６上にも第二接着層１２２が設けられて、隔壁１２上の第一接着層２２に対して他方の基板１６上の第二接着層１２２が接着されることにより、電気泳動体を含む表示媒体、特には、それが固形粒子を含む場合には、当該固形粒子が第一接着層２２と第二接着層１２２との間に入り込んでしまっても、両接着層２２、１２２が当該表示媒体、特には、固形粒子を挟み込んだり、押しのけたり、包み込むように軟化あるいは流動して接着するため、両者間の接着強度が顕著に低下するということがない。
【００３０】
その後、図１に示すように、ギロチン、上刃スライド装置、レーザカット装置、レーザーカッター等の断裁装置５１によって所定のサイズに断裁され、さらにその後、外周封止処理が施されて、所望の電気泳動表示装置の製造が完了する。
【００３１】
以上のように、本実施の形態によれば、ヒートシール剤２２を第一接着層として用いることにより、簡便なプロセスでありながらセル形成のための隔壁１２と他方の基板１６との接着を好適に実施できる。また、ヒートシール剤２２を熱転写する際に転写フィルム２０を用いることにより、隔壁１２上への高精度のアライメントが不要である一方、隔壁１２上面のみに確実にヒートシール剤２２を熱転写できる。
【００３２】
また、第一接着層として熱転写されたヒートシール剤２２は、熱可塑性材料からなる場合においては、常温においてはタック、すなわちねばつきが無いため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック、すなわちねばつきが無いことによって、その後の表示媒体配置工程が容易である。具体的には、スキージあるいはドクターブレード、ドクターナイフ等を用いて表示媒体を配置しても、表示媒体（インキ１３）がヒートシール剤２２と接着してしまうことがない。
【００３３】
そして、本実施の形態によれば、第二接着層形成工程（図５）において他方の基板１６上にも第二接着層１２２が形成され、他方基板接着工程（図６）において、隔壁１２上の第一接着層２２に対して他方の基板１６上の第二接着層１２２が接着されることにより、電気泳動体を含む表示媒体、特には、それが固形粒子を含む場合には、当該固形粒子が第一接着層２２と第二接着層１２２との間に入り込んでしまっても、両接着層２２、１２２が当該表示媒体、特には、固形粒子を挟み込んだり、押しのけたり、包み込むようにして接着する。このため、両者間の接着強度が顕著に低下するということがない。従って、外部から局所的な圧力が加えられた時に、表示ムラや表示不良が発生することがない。
【００３４】
第一接着層２２と第二接着層１２２とは、表示媒体（インキ１３）に対する封止性を有するものであれば、必ずしも同一材料である必要はないが、同一材料、特に、同一の樹脂材料であれば極めて高い接着強度を実現することができる。これは、樹脂同士が相溶性を有することや、同じ軟化点をもつこと等に起因する。また、第一接着層２２と第二接着層１２２との接着強度は、各接着層の厚みを調整することによっても、調整することができる。一般に、接着力は接着層の厚みに比例する。
【００３５】
なお、一方の基板１１の電極パターン（不図示）と他方の基板１６の電極パターン（不図示）との間に所定の電界（電圧）が与えられる際、表示媒体であるインキ１３中の電気泳動粒子が駆動され、文字パターン等の所定の情報が表示される。その後、電界が与えられなくなっても、新たな電界が両基板間に与えられるまで、当該情報表示状態が維持される。
【００３６】
次に、実際に行われた実施例について説明する。
【００３７】
＜電気泳動表示装置の実施例＞
一方の基板１１として、３１０ｍｍ×４１０ｍｍ×厚さ０．５ｍｍの無アルカリガラス（日本電気硝子製ＯＡ−１０Ｇ）に、Ｃｕ電極である電極がパターン状に形成されたものが用いられた。Ｃｕ電極のパターン形成は、一般的なエッチング法によって形成された。
【００３８】
次に、当該一方の基板１１に、ネガ型感光性樹脂材料（デュポンＭＲＣドライフィルムレジスト（株）製のドライフィルムレジスト）を３０μｍの厚さにラミネートして１００℃、１分間の条件で加熱し、次いで露光マスクを使用して露光（露光量５００ｍＪ／ｃｍ２  ）し、その後、１％ＫＯＨ水溶液を用いた現像を３０秒行い、２００℃、６０分間の条件で焼成することで、頂面線幅１０μｍ、セルピッチ１７５μｍの格子状パターンの隔壁１２が形成された。
【００３９】
そして、転写フィルム基材２１として厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（帝人・デュポン社製）が用いられ、これにヒートシール剤２２（東洋紡製ＵＲ８７００：ポリエステルウレタン樹脂）が厚さ１０μｍでダイコータにて塗布され、乾燥された。これにより、１０μｍの接着層２２を有するロール状の転写フィルム２０が作製された。
【００４０】
そして、隔壁１２の上面に転写フィルム２０が載せられた状態で、１ｋＰａ程度の押圧力をさらに付与しつつ、ヒートシール剤２２の周辺がその軟化温度を超える温度、例えば１２０℃程度にまで加温され、その結果、厚さ５μｍのヒートシール剤２２が隔壁１２の頂面の全面に熱転写された。この場合の熱転写率は、５μｍ／１０μｍ＝５０％ということになる。
【００４１】
続いて、表示媒体として、以下の成分を有するインキ１３が用いられ、ディスペンサ３１から滴下されて、中央スキージ３２（ニューロング製のスキージ１：ウレタン樹脂製）にてスキージ処理されて、各セル内に充填された。基板幅方向にはみ出した余剰インキは、別の両端スキージ３３ａ、３３ｂ（ニューロング製のスキージ２：ウレタン樹脂製）にて掻き取られ、さらにロールワイパ３４にて拭き取られた。
【００４２】
＜インキ成分＞
・電気泳動粒子（二酸化チタン）・・・６０重量部
・分散液                      ・・・４０重量部
次いで、他方の基板１６として、３００ｍｍ×４０ｍｍ×厚さ０．１２５ｍｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（東洋紡製Ａ４１００）の一方の面に透明電極として酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）蒸着膜（厚さ０．２μｍ）が設けられた基板が用意された。透明電極は、スパッタリング、真空蒸着法、ＣＶＤ法などの一般的な成膜方法によって形成され、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）の他に、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、酸化スズ（ＳｎＯ）等によっても形成され得る。
【００４３】
そして、大気中にて、一方の基板１１の隔壁１２上の第一接着層２２の上に他方の基板１６上の第二接着層１２２を配置し、重ね合わせて一定の熱圧着圧力をさらに付与しつつ、隔壁１２内のセル容積を超える余剰のインクを押し出しながら、一方の基板１１の隔壁１２と他方の基板１６とが密着された（図６参照）。熱圧着時の温度は、１１０℃であった。また、熱圧着圧力は、０．００１ＭＰａであった。
【００４４】
その後、所定のサイズに断裁され、両方の基板１１，１６の周辺にディスペンサ（不図示）を用いて紫外線硬化樹脂（イー・エッチ・シー（株）製：ＬＣＢ−６１０）を塗工して封止し、紫外線を露光（露光量７００ｍＪ／ｃｍ２  ）して硬化させた（外周封止処理）。以上により表示パネルが作製された。
【００４５】
以上のようにして得られた表示パネルについて、表示品質を評価したが、極めて良好であった。また、外部から局所的な圧力を加えて、表示品質の変化を評価した。具体的には、１０ｍｍ×１０ｍｍの面積の金属片により１ＭＰａで１０秒間加圧し、その後大気圧に戻し、表示品質の変化を評価した。その結果、表示ムラや表示不良が発生することはなかった。
【００４６】
＜電気泳動表示装置製造用シートの製造方法＞
前述の実施の形態ないし実施例において、他方の基板１６を、剥離基板となる安価な基板（例えばＰＥＴフィルム）に置き換えて、電気泳動表示装置製造用シートを製造することも有効である。
【００４７】
図６は、本発明の一実施の形態による電気泳動表示装置製造用シートの製造方法を概略的に示すフロー図である。図６に示すように、まず、隔壁形成工程が実施される。当該隔壁形成工程の詳細は、図２を用いて説明したのと同様である。
【００４８】
次に、隔壁１２上に第一接着層２２が形成される（第一接着層形成工程）。当該第一接着層形成工程の詳細は、図３を用いて説明したのと同様である。
【００４９】
第一接着層形成工程の後に、隔壁１２または隔壁１２及び第一接着層２２で区画された各領域に、表示媒体としてのインキ１３が配置される（表示媒体配置工程）。当該表示媒体配置工程の詳細は、図４を用いて説明したのと同様である。
【００５０】
一方で、剥離基板となる基板１１６（例えば安価なＰＥＴフィルム基材）に対して、第二接着層形成工程が実施される。当該工程においては、ヒートシール剤１２２が、剥離基板となる基板１１６上に直接塗工される。ヒートシール剤１２２は、１〜１００μｍの厚みで塗工される。好ましくは、１〜５０μｍの厚みで塗工され、特に好ましくは、１〜１０μｍの厚みで塗工される。ヒートシール剤１２２は、後述するように、熱可塑性樹脂によって構成されている。
【００５１】
その後、隔壁１２上の第一接着層２２上に、剥離基板となる基板１１６の第二接着層１２２が接着される（剥離基板接着工程）。これにより、複数のセルの各上面が規定されて、表示媒体（インキ１３）が各セル内に封止される。
【００５２】
剥離基板接着工程は、図７に示すように、第一接着層として転写されたヒートシール剤２２及び第二接着層として塗工されたヒートシール剤１２２を加熱させて接着力を得るようになっている。具体的には、ラミネータ９１によって所定の熱圧着圧力（ラミネート圧力）を付与しながら、両方のヒートシール剤２２、１２２を周辺からその軟化温度を超える温度にまで加熱して軟化させることによって、インキ１３が充填されている隔壁１２と他方の基板１６とを接着する。もっとも、他の熱圧着の態様が採用されてもよい。
【００５３】
ここで、本実施の形態においては、剥離基板となる基板１１６上にも第二接着層１２２が設けられて、隔壁１２上の第一接着層２２に対して剥離基板となる基板１６上の第二接着層１２２が接着されることにより、電気泳動体を含む表示媒体、特には、それが固形粒子を含む場合には、当該固形粒子が第一接着層２２と第二接着層１２２との間に入り込んでしまっても、両接着層２２、１２２が当該表示媒体、特には、固形粒子を挟み込んだり、押しのけたり、包み込むように軟化あるいは流動して接着するため、両者間の接着強度が顕著に低下するということがない。
【００５４】
その後、図６に示すように、ギロチン、上刃スライド装置、レーザカット装置、レーザーカッター等の断裁装置５１によって所定のサイズに断裁され、さらにその後、外周封止処理が施されて、所望の電気泳動表示装置製造用シートの製造が完了する。
【００５５】
以上のように、本実施の形態によれば、ヒートシール剤２２を第一接着層として用いることにより、簡便なプロセスでありながらセル形成のための隔壁１２と剥離基板となる基板１１６との接着を好適に実施できる。また、ヒートシール剤２２を熱転写する際に転写フィルム２０を用いることにより、隔壁１２上への高精度のアライメントが不要である一方、隔壁１２上面のみに確実にヒートシール剤２２を熱転写できる。
【００５６】
また、第一接着層として熱転写されたヒートシール剤２２は、熱可塑性材料からなる場合においては、常温においてはタック、すなわちねばつきが無いため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック、すなわちねばつきが無いことによって、その後の表示媒体配置工程が容易である。具体的には、スキージあるいはドクターブレード、ドクターナイフ等を用いて表示媒体を配置しても、表示媒体（インキ１３）がヒートシール剤２２と接着してしまうことがない。
【００５７】
そして、本実施の形態によれば、第二接着層形成工程（図７）において剥離基板となる基板１１６上にも第二接着層１２２が形成され、剥離基板接着工程（図６）において、隔壁１２上の第一接着層２２に対して剥離基板となる基板１１６上の第二接着層１２２が接着されることにより、電気泳動体を含む表示媒体、特には、それが固形粒子を含む場合には、当該固形粒子が第一接着層２２と第二接着層１２２との間に入り込んでしまっても、両接着層２２、１２２が当該表示媒体、特には、固形粒子を挟み込んだり、押しのけたり、包み込むようにして接着する。このため、両者間の接着強度が顕著に低下するということがない。従って、外部から局所的な圧力が加えられた時に、表示ムラや表示不良が発生することがない。
【００５８】
第一接着層２２と第二接着層１２２とは、表示媒体（インキ１３）に対する封止性を有するものであれば、必ずしも同一材料である必要はないが、同一材料、特に、同一の樹脂材料であれば極めて高い接着強度を実現することができる。これは、樹脂同士が相溶性を有することや、同じ軟化点をもつこと等に起因する。また、第一接着層２２と第二接着層１２２との接着強度は、各接着層の厚みを調整することによっても、調整することができる。一般に、接着力は接着層の厚みに比例する。
【００５９】
以上のように製造された電気泳動表示装置製造用シートは、別途に他方の基板１６が用意された後、図８に示すように剥離基板としての基板１１６が剥離されて、剥離基板としての基板１１６が接着されていた側の第二接着層１２２が当該他方の基板１６に接着される。これにより、電気泳動表示装置が製造される。以上のような電気泳動表示装置製造用シートを利用して電気泳動表示装置を製造する場合、表示媒体配置工程における不具合や、第一接着層２２と第二接着層１２２との間の接着の不具合などが発生した場合でも、他方の基板１６が未だ接着されていないため、不良品廃棄の際に他方の基板１６の分だけコストを抑制することができる。他方の基板１６には電極パターンが形成される等しており、剥離基板としての基板１１６の方が顕著に安価だからである。
【００６０】
＜各部材の材料ないし特性＞
最後に、本発明の製造対象としての電気泳動表示装置ないし電気泳動表示装置製造用シートの各部材の材料ないし特性等について、さらに詳しく補足しておく。
【００６１】
一方の基板１１としては、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、エポキシガラス（ガラエポ）等の表面に金属等の導電性材料によって電極が形成されたものが用いられ得る。また一方の基板１１は、光透過性の基材が用いられてもよい。さらに光透過性で不透明な基材であってもよく、電極面とは異なるもう一方の面を粗面下した不透明なガラス基材、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、エポキシガラス（ガラエポ）等が用いられ得る。
【００６２】
一方の基板１１の厚みは、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネル重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。
【００６３】
破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。
【００６４】
一方の基板１１の表面には、メッキ処理による酸化防止処理が施されてもよい。また、一方の基板１１の裏面（外側）には、バリア層が設けられてもよい。バリア層の機能は、インキが水分を吸着することによる表示劣化を防止することである。バリア層は、上側基板は透明、下側基板は透明でも不透明でも良く、無機膜を蒸着することで得られる。あるいは、予めバリア層が形成されたフィルムが貼り合わせられてもよい。一方の基板１１の電極パターンの形成は、フォトリソ法、レーザ描画法、インクジェット法、スクリーン印刷法、フレキソ印刷法、等によって行われ得る。
【００６５】
一方の基板１１は、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。
【００６６】
隔壁１２は、紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂等によって構成可能であり、前述のように、５〜５０μｍの厚みに形成されることが好適である。５μｍ以下では、充填するインキ量が少なく、十分な表示特性、特にコントラストが得られない一方、５０μｍ以上では、パネルの厚みが厚すぎて、駆動電圧が上昇し過ぎてしまう。低駆動電圧で良好な表示特性が得られるという観点から、１０〜５０μｍの範囲の厚みが好適である。
【００６７】
隔壁１２のパターン形状は、円、格子、多角形など、基本的に任意である。開口率は、７０％以上が好ましく、特に９０％以上が好ましい。高開口率であるほど、表示可能エリアが広くなるため、高コントラストを得ることができる。
【００６８】
隔壁１２の形成方法は、フォトリソグラフィ法の他、エンボス加工などの型転写方法も採用され得る。さらに、メッシュ加工の構造物を隔壁として製造しておいて、それを一方の基板１１に貼り付けるという方法も採用され得る。
【００６９】
第一接着層（ヒートシール剤）２２としては、熱可塑性材料を用いたものが好ましく、加熱により軟化して、冷却すると固化する性質を有し、冷却と加熱を繰り返した場合に、塑性が可逆的に保たれる材料である。熱可塑性材料からなるヒートシール剤を第一接着層として用いた場合には、転写フィルム基材上の固化しているヒートシール剤をその軟化温度を超える温度にまで加熱することにより軟化させて、隔壁上面のみに確実にヒートシール剤を熱転写できる。また、熱転写後のヒートシール剤は常温まで冷却して再び固化することにより、タック、すなわちねばつきが無くなるため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック、すなわちねばつきが無いことによって、セル内に充填された表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがない。そして、再び隔壁上面のヒートシール剤をその軟化温度を超える温度にまで加熱して軟化させることにより、タック、すわなちねばつきを有するようになるため、他方の基板が確実に接着される。他方の基板の接着後のヒートシール剤は、再び常温においてはタック、すなわちねばつきが無いため、やはり表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがなく、表示品質の低下のおそれもない。具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタンなどの熱可塑性ベースポリマーや、天然ゴム、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体などの熱可塑性エラストマーを主成分とし、粘着性付与樹脂や可塑剤を配合した樹脂が主に使用される。
【００７０】
隔壁１２とヒートシール剤２２との密着性を上げるために、隔壁１２に紫外線照射やプラズマ処理などにより表面処理が施されてもよいし、プライマーが形成されてもよい。あるいは、ヒートシール剤２２の方にシランカップリング剤が添加されてもよい。
【００７１】
剥離基板となる基板１１６としては、通常はＰＥＴ等の安価なフィルムが用いられるが、剥離工程に適した柔軟性を有するものであれば、特に材料が限定されるものではない。例えば、ＩＴＯ電極が設けられたフィルムであってもよい。そのようなフィルムの場合、剥離の際にＩＴＯ電極も取れる「電極付き剥離基板」として機能することができる。
【００７２】
他方の基板１６としては、ＰＥ、ＰＥＴ、ＰＥＳ、ＰＥＮ等の透明フィルムに、ＩＴＯ、ＺｎＯ等の透明電極を付したものが、典型的に用いられ得る。透明電極は、塗工法や蒸着法等によって形成され得る。
【００７３】
他方の基板１６の厚みも、一方の基板１１の厚みと同様に、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネル重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。
【００７４】
他方の基板１６には、更なる機能層が付加され得る。例えば、他方の基板１６の表面に、バリアフィルムが貼付され得る。予め透明無機膜のバリア層が蒸着等で形成された透明フィルムが他方の基板１６として採用されても、これと同様の機能を発揮できる。あるいは、他方の基板１６の表面に、紫外線カットフィルムが貼付され得る。他方の基板１６の表面に他の紫外線カット処理が施されても、これと同様の機能を発揮できる。その他の表面コート層として、ＡＧ層（防眩層）、ＨＣ層（傷防止層）、ＡＲ層（反射防止層）などが付加され得る。
【００７５】
他方の基板１６も、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。
【００７６】
第二接着層（ヒートシール剤）１２２も、第一接着層（ヒートシール剤）２２と同様に、熱可塑性材料を用いたものが好ましい。具体的には、第一接着層（ヒートシール剤）２２のために前述した通り、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタンなどの熱可塑性ベースポリマーや、天然ゴム、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体などの熱可塑性エラストマーを主成分とし、粘着性付与樹脂や可塑剤を配合した樹脂が主に使用される。
【００７７】
外周封止剤は、紫外線硬化樹脂の他に、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂、ヒートシール樹脂等によっても構成可能である。それらは、ディスペンサによって、あるいは、各種の印刷法によって、あるいは、熱圧着によって、両方の基板１１，１６の周辺に適用される。
【符号の説明】
【００７８】
１１  一方の基板
１２  隔壁
１３  インキ（表示媒体）
１６  他方の基板
２０  転写フィルム
２１  転写フィルム基材
２２  ヒートシール剤（第一接着層）
３１  ディスペンサ
３２  中央スキージ（スキージ１）
３３ａ、３３ｂ  両端スキージ（スキージ２）
３４  ロールワイパ
４１  ディスペンサ
５１  断裁装置
９１  ラミネータ
９２  ホットプレート
９３  金属片
１１６  剥離基板となる基板
１２０  転写フィルム
１２１  転写フィルム基材
１２２  ヒートシール剤（第二接着層）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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