(57)【要約】【課題】現像剤の温度上昇を抑制する。【解決手段】現像装置４０においてハウジング４２の開口部４２ｂには、上下２段の現像ロール４３ａ，４３ｂが感光体ドラム２２に対向するように露出した状態で上下方向に沿って配置されている。上段の現像ロール４３ｂと現像剤収容部４２ａとの間には、現像処理後の上段の現像ロール４３ｂに残留した現像剤を現像剤収容部４２ａに戻す搬送ガイド４７の経路形成部４７ａが現像ロール４３ｂから回転搬送体４６に向かって傾斜した状態で設けられている。この経路形成部４７ａには、熱を外部に放散するための放熱部４７ｂが経路形成部４７ａに連続して現像装置４０の外部に突出した状態で設けられている。【選択図】図２
2013152306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置筐体内に設けられ、現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部内の現像剤を用いてトナー像を現像する現像手段と、
前記現像剤収容部内に設けられ、該現像剤収容部内の現像剤を前記現像手段に搬送する搬送手段と、
前記装置筐体内において前記搬送手段から前記現像手段に搬送される現像剤の層厚を規制する層厚規制手段と、
前記装置筐体内に設けられ、前記現像手段に残留した現像剤を前記現像剤収容部内に戻す経路を形成する経路形成部材と、
前記経路形成部材に連続した状態で前記装置筐体の外部に突出して設けられ、前記経路形成部材の熱を放散する放熱部と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像手段は、上下に配置された上段の現像手段と下段の現像手段とから構成されており、
前記経路形成部材は、前記上段の現像手段に残留した現像剤を前記現像剤収容部に戻すように配置されており、
前記層厚規制手段は、前記経路形成部材の直下に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記放熱部の表面に凹凸を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の現像装置。
【請求項４】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体に対向するように設けられ、該像保持体の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を現像する請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置と、
前記像保持体に対向するように設けられ、該像保持体に現像されたトナー像を被転写媒体に転写する転写手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記放熱部の放熱を促す放熱促進手段を備えたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記放熱部を画像形成装置内の空気を外部に放出する経路内に配置したことを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装置には、トナーと磁性キャリアとを混合した二成分現像剤や磁性を有するトナーを主成分とする磁性一成分現像剤が多く使用されている。この現像剤は、現像装置の現像剤収容部から搬送部材により現像ロールに搬送され、現像ロールの周面上に磁気的に吸着された状態で感光体ドラムと対向する位置に搬送され感光体ドラムに転移されるようになっている。
【０００３】
しかし、現像剤の搬送途中で摩擦熱等により現像装置の温度が上昇することにより樹脂を主体とする現像剤が変質または溶融して、画像の一部が白く抜ける等、画質が低下したり、トナーの凝集物により装置内が汚染されたり、あるいは現像剤を上手く搬送できなくなったりする等の不具合がある。
【０００４】
特に、近年は、通信環境の発展に伴い画像出力速度の向上や処理部数の増量が要求され、現像装置の現像ロールや搬送部材の駆動速度も高速になってきている上、画像形成装置の消費エネルギーを低減するため、より低温でトナーを定着することが要求され、トナー用樹脂のガラス転移点が低くなっていること等により上記不具合が益々顕著になってきている。このため、現像装置においては温度上昇を抑えるための様々な放熱構造が提案されている（例えば特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−６６８９２号公報
【特許文献２】特開２００９−２２２９９９号公報
【特許文献３】特開２０１１−１０７１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、現像装置の経路形成部材の熱を放散することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の現像装置は、装置筐体内に設けられ、現像剤が収容される現像剤収容部と、前記現像剤収容部内の現像剤を用いてトナー像を現像する現像手段と、前記現像剤収容部内に設けられ、該現像剤収容部内の現像剤を前記現像手段に搬送する搬送手段と、前記装置筐体内において前記搬送手段から前記現像手段に搬送される現像剤の層厚を規制する層厚規制手段と、前記装置筐体内に設けられ、前記現像手段に残留した現像剤を前記現像剤収容部内に戻す経路を形成する経路形成部材と、前記経路形成部材に連続した状態で前記装置筐体の外部に突出して設けられ、前記経路形成部材の熱を放散する放熱部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記現像手段は、上下に配置された上段の現像手段と下段の現像手段とから構成されており、前記経路形成部材は、前記上段の現像手段に残留した現像剤を前記現像剤収容部に戻すように配置されており、前記層厚規制手段は、前記経路形成部材の直下に隣接して配置されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記放熱部の表面に凹凸を設けたことを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項４に記載の本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に対向するように設けられ、該像保持体の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を現像する請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置と、前記像保持体に対向するように設けられ、該像保持体に現像されたトナー像を被転写媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の本発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記放熱部の放熱を促す放熱促進手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の本発明は、上記請求項４または５に記載の発明において、前記放熱部を画像形成装置内の空気を外部に放出する経路内に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、現像装置の経路形成部材の熱を放散することが可能になる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、現像装置の経路形成部材および層厚規制手段の熱を放散することが可能になる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、現像装置の経路形成部材の放熱性を向上させることが可能になる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、画像形成装置の画質を向上させることが可能になる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、現像装置の経路形成部材の放熱性を向上させることが可能になる。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、画像形成装置や現像装置を大型にすることなく簡単な構成で現像装置の経路形成部材の放熱性を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一例の概念図である。
【図２】図１の画像形成装置の現像装置とその周辺部分の断面図である。
【図３】図２の現像装置を上側から見た要部斜視図である。
【図４】図２の現像装置の要部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２１】
図１は本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一例の概念図である。
【００２２】
この画像形成装置１は、転写材である連続用紙（被転写媒体の一例）Ｐに画像を高速で形成する大型機であり、連続用紙Ｐを搬送供給する用紙搬送部１０と、画像を形成し連続用紙Ｐに転写する画像形成部２０と、転写された画像を定着する定着部３０とを備えている。
【００２３】
用紙搬送部１０には、連続用紙Ｐを巻き回して搬送する複数の巻き回しロール１１が備えられており、連続用紙Ｐに張力を付与しながら画像形成部２０に搬送するようになっている。
【００２４】
画像形成部２０には、上流側から順にブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のトナーを転移させてトナー像を形成する４つの画像形成ユニット２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙが連続用紙Ｐの搬送路に沿って備えられている。
【００２５】
各画像形成ユニット２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは、導電性材料からなる円筒状部材の外周面に光導電性層が形成された感光体ドラム（像保持体の一例）２２を備えており、この感光体ドラム２２の周囲に、感光体ドラム２２の表面を帯電させる帯電装置２３と、帯電された感光体ドラム２２に像光を照射して表面に静電潜像を形成する露光装置２４と、感光体ドラム２２上の静電潜像にトナーを転移させてトナー像を形成する現像装置４０と、感光体ドラム２２と対向し、感光体ドラム２２上に形成されたトナー像を連続用紙Ｐ上に転写する転写ロール（転写手段の一例）２５と、転写工程後の感光体ドラム２２に残留するトナーを除去するクリーニング装置２６とを備えている。
【００２６】
なお、４つの画像形成ユニット２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙのそれぞれは、現像装置４０が収容するトナーの色が異なっている以外の構成は同じである。そして、各現像装置４０の上方には、当該現像装置４０が収容するトナーと対応する色のトナーを現像装置４０に補給するトナー補給容器４１Ｋ，４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙが備えられており、現像により消費されるトナーが補充されるようになっている。
【００２７】
画像形成部２０の下流に設けられた上記定着部３０には、画像形成部２０で連続用紙Ｐ上に転写された未定着トナー像を定着するフラッシュ定着装置３１が設けられており、トナー像が転写された連続用紙Ｐを搬送ロール３２に巻き回してフラッシュ定着装置３１に誘導するようになっている。フラッシュ定着装置３１は、加熱源からの放射熱によってトナーを加熱し、トナー像を連続用紙Ｐ上に定着するものである。トナー像が定着された連続用紙Ｐは排出ロール３３に巻き回されて装置外に排出される。
【００２８】
次に、図２は図１の画像形成装置１の現像装置４０とその周辺部分の断面図、図３は図２の現像装置を上側から見た要部斜視図、図４は図２の現像装置の要部拡大斜視図である。
【００２９】
現像装置４０は、支持枠体として機能するハウジング（装置筐体の一例）４２を備えている。このハウジング４２には、例えばトナーと磁性キャリアとを有する二成分の現像剤を収容する現像剤収容部４２ａと、感光体ドラム２２に対向する位置に形成された開口部４２ｂとが形成されている。
【００３０】
また、このハウジング４２の内部には、２本の現像ロール（現像手段の一例）４３ａ，４３ｂと、２本の搬送部材（搬送手段の一例）４４ａ，４４ｂと、層厚規制部材（層厚規制手段の一例）４５と、回転搬送体４６と、搬送ガイド４７とが支持された状態で設けられている。
【００３１】
現像ロール４３ａ，４３ｂは、現像剤を用いて感光体ドラム２２の表面に像を現像する部材であり、その各々の外周面の一部が開口部４２ｂを通じて露出される状態で上下方向に沿って並んで配置されている。各現像ロール４３ａ，４３ｂは、その各々の回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）が感光体ドラム２２の回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）に沿うように並んで配置されている。
【００３２】
各現像ロール４３ａ，４３ｂの外周面は、感光体ドラム２２の外周面に対して隙間を隔てて対向しており、その対向部分（現像ニップ部分、現像極）を通じて各現像ロール４３ａ，４３ｂから感光体ドラム２２にトナーが供給されるようになっている。
【００３３】
また、上下の現像ロール４３ａ，４３ｂの各々の外周面は、互いに隙間を隔てて対向しており、その対向部分を通じて下段の現像ロール４３ａから上段の現像ロール４３ｂに現像剤が受け渡されるようになっている。
【００３４】
各現像ロール４３ａ，４３ｂは、マグネットロール４３ａａ，４３ｂａと、このマグネットロール４３ａａ，４３ｂａの外周に配置された筒状のスリーブ４３ａｂ，４３ｂｂとを備えている。マグネットロール４３ａａ，４３ｂａはハウジング４２に固定支持され、スリーブ４３ａｂ、４３ｂｂはマグネットロール４３ａａ，４３ｂａの外周面に沿って回転自在に支持されている。
【００３５】
各マグネットロール４３ａａ，４３ｂａには、周方向に沿って複数の磁極（図示せず）が着磁されており、これにより、スリーブ４３ａｂ、４３ｂｂの外周面に現像剤が磁気的に吸着されるようになっている。
【００３６】
マグネットロール４３ａａ，４３ｂａに着磁された複数の磁極は、例えば、現像剤を吸着する吸着極、隣接する極に現像剤を搬送する搬送極、感光体ドラム２２の表面にトナーを供給する現像極、現像剤を剥離する剥離極等が着磁されている。これにより、２本の現像ロール４３ａ，４３ｂ間での現像剤の受け渡しと、感光体ドラム２２に対するトナーの供給とが行われるようになっている。なお、各磁極はマグネットロール４３ａａ，４３ｂａの回転軸方向に着磁されており、その回転軸方向のいずれの位置でも周辺に磁界が形成されるようになっている。
【００３７】
スリーブ４３ａｂ，４３ｂｂは、例えばアルミニウム、真鍮、ステンレスあるいは導電性樹脂等のような非磁性体により形成されている。下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂは、感光体ドラム２２に対向する部分において感光体ドラム２２の回転方向と同方向に回転し、上段の現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂは、感光体ドラム２２に対向する部分において感光体ドラム２２の回転方向と反対方向に回転するようになっている。
【００３８】
また、下段の現像ロール４３ａは、トナーを感光体ドラム２２に供給する最後の現像ロールになるので、良好な画像が形成されるように感光体ドラム２２に供給されるトナーの量が調整されるようになっている。
【００３９】
なお、ハウジング４２の開口部４２ｂにおいて上下二段の現像ロール４３ａ，４３ｂの間には、封止ロールＳＲが設けられている。封止ロールＳＲは、その回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）が現像ロール４３ａ，４３ｂに沿うように配置されている。この封止ロールＳＲは、現像装置４０内のトナーが現像ロール４３ａ，４３ｂ間を通じて外部に漏れないように封止する部材である。
【００４０】
上記した搬送部材４４ａ，４４ｂは、二成分の現像剤を攪拌および混合しながら現像ロール４３ａ，４３ｂに搬送する部材であり、下段の現像ロール４３ａの下方の現像剤収容部４２ａ内において隔壁４２ｃを挟んで左右両側の領域にそれぞれ回転自在の状態で配置されている。各搬送部材４４ａ，４４ｂは、その回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）が現像ロール４３ａ，４３ｂの回転軸方向に沿うように並んで配置されている。
【００４１】
各搬送部材４４ａ，４４ｂの回転軸の外周には、例えば螺旋状の回転翼が形成されており、現像剤収容部４２ａの各々の領域の二成分の現像剤が、搬送部材４４ａ，４４ｂの回転軸方向であって互いに反対方向に搬送されるようになっている。そして、隔壁４２ｃにおいて搬送部材４４ａ，４４ｂの回転軸方向の両端側には開口部（図示せず）が設けられており、その開口部を通じて、隔壁４２ｃで仕切られた領域の現像剤が受け渡され循環移動するようになっている。
【００４２】
この２本の搬送部材４４ａ，４４ｂのうち、図２において、左側の搬送下流の搬送部材４４ｂは、下段の現像ロール４３ａに対して隙間を隔てて対向した状態で配置されており、その対向部分を通じて搬送部材４４ｂから下段の現像ロール４３ａに二成分の現像剤が受け渡されるようになっている。なお、二成分の現像剤は、図３に示すように、現像剤収容部４２ａの端部（図３の左端）に形成された現像剤供給口４２ｄを通じて現像剤収容部４２ａ内に供給されるようになっている。
【００４３】
上記した層厚規制部材４５は、搬送部材４４ａ，４４ｂから現像ロール４３ａ，４３ｂに搬送される二成分の現像剤の層厚を規制する板状部材であり、搬送下流の搬送部材４４ｂから下段の現像ロール４３ａに受け渡された二成分の現像剤は、層厚規制部材４５によって層厚（現像剤の量）が規制された後に各々の現像ロール４３ａ，４３ｂの感光体ドラム２２との対向部分（現像ニップ部分、現像極部分）に搬送されるようになっている。
【００４４】
この層厚規制部材４５は、断面長方形の先端部４５ａと、その先端部４５ａに連続した状態で形成され断面長方形の後端部４５ｂとを持つ板状の部材からなり、搬送下流の搬送部材４４ｂの直上であって下段の現像ロール４３ａの斜め上方にボルト４８によって着脱自在の状態で固定されている。また、層厚規制部材４５は、その長手方向（図２の紙面に垂直な方向）が下段の現像ロール４３ｂの回転軸方向に沿うように並んで配置されている。
【００４５】
この層厚規制部材４５の先端部４５ａは、下段の現像ロール４３ａの外周に対して現像剤の層厚規定値に応じた隙間を隔てて対向した状態で配置されている。二成分の現像剤は、層厚規制部材４５の先端部４５ａと下段の現像ロール４３ａのマグネットロール４３ａａとの磁気的な相互作用により摩擦帯電されつつ、薄層化されて下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂの表面に保持されるようになっている。
【００４６】
一方、層厚規制部材４５の後端部４５ｂは、先端部４５ａに対して交差する方向に折れ曲がるように形成されており、熱伝導性を持つ接合部材４９を通じて層厚規制部材４５の直上の上記搬送ガイド４７の一部に接続されている。この後端部４５ｂは、ハウジング４２内における層厚規制部材４５の位置合わせを容易にするとともに、接合部材４９との接触面積を増やし放熱性を向上させる機能を備えている。
【００４７】
上記した回転搬送体４６は、上段の現像ロール４３ｂに残留した現像剤を現像剤収容部４２ａ内に戻すための部材であり、搬送部材４４ａ，４４ｂ間の直上であって層厚規制部材４５の隣（図２の右隣）に時計回りの方向に回転自在の状態で設置されている。この回転搬送体４６は、その回転軸方向（図２の紙面に垂直な方向）が現像ロール４３ａ．４３ｂおよび搬送部材４４ａ，４４ｂの回転軸方向に沿うように配置されている。
【００４８】
この回転搬送体４６の回転軸４６ａの外周には４枚の回転翼４６ｂが形成されている。各回転翼４６ｂは、搬送された現像剤が保持されるように断面Ｌ字状に折り曲げられている。これは、回転搬送体４６を低速回転させて現像剤を回転搬送体４６に溜めるようにすることにより、現像装置４０の大型化を招くことなく現像剤の収容容量を増やせるようにするためである。
【００４９】
上記した搬送ガイド４７は、上段の現像ロール４３ｂに残留した現像剤を回転搬送体４６に搬送して現像剤収容部４２ａ内に戻す経路を形成するための部材であり、経路形成部（経路形成部材の一例）４７ａと放熱部（放熱部の一例）４７ｂとを備えている。これら経路形成部４７ａおよび放熱部４７ｂは、例えばステンレス、アルミニウムまたは銅のような熱伝導性を持つ材料を主材料として一体成形により形成されている。
【００５０】
搬送ガイド４７の経路形成部４７ａは、上段の現像ロール４３ｂと回転搬送体４６との間であって層厚規制部材４５の直上に上段の現像ロール４３ｂから回転搬送体４６に向かって下がるように傾斜した状態で設置されている。この経路形成部４７ａは、その長手方向（図２の紙面に垂直な方向）が現像ロール４３ｂおよび回転搬送体４６の回転軸方向に沿うように配置されている。そして、現像後に上段の現像ロール４３ｂに残留した現像剤は、マグネットロール４３ｂａの剥離極での反発力と現像ロール４３ｂの回転遠心力により搬送ガイド４７の経路形成部４７ａに移り、そのまま傾斜面を滑って回転搬送体４６に送られるようになっている。
【００５１】
搬送ガイド４７の経路形成部４７ａの長手方向両端は、その長手方向に交差する方向に折り曲げられており、その折り曲げ部分でハウジング４２に固定されている。そして、その経路形成部４７ａの折り曲げ部分が、さらに連続した状態で現像装置４０のハウジング４２の外部に突出されて放熱部４７ｂが形成されている。これにより、搬送ガイド４７の経路形成部４７ａの熱は放熱部４７ｂを通じて外部に放散されるようになっている。
【００５２】
また、この経路形成部４７ａの直下には層厚規制部材４５が隣接して配置されており、経路形成部４７ａには上記したように接合部材４９を通じて層厚規制部材４５の後端部４５ｂが接続されている。これにより、現像装置４０の内側のほぼ中央にあり最も放熱性が低く、一番高温になる層厚規制部材４５の熱は接合部材４９を通じて経路形成部４７ａに流れ、さらに経路形成部４７ａから放熱部４７ｂを通じて外部に放散されるようになっている。このため、本構成を有しない場合に比較して、経路形成部４７ａや層厚規制部材４５の温度上昇が抑制されるので、経路形成部４７ａや層厚規制部材４５に接触する現像剤の温度上昇も抑制される。したがって、熱に起因する現像剤の変質や溶融が抑制または防止されるので、画質が向上する。また、トナー凝集物の発生が低減するのでトナー凝集物による現像装置４０や画像形成装置１内の汚染も低減または防止される。さらに現像剤の搬送不具合も低減または防止されるので、より快適に現像が行われる。
【００５３】
また、本実施の形態においては、図２に示すように、放熱部４７ｂが画像形成装置１の吸気管５０内に突出されている。吸気管５０は、ハウジング４２の開口部４２ｂにおいて現像ロール４３ａ，４３ｂから生じたクラウドトナーを放熱促進手段の一例である吸引ファン（図示せず）により吸引するアッパーダクトである。吸気管５０での空気流は、矢印で示すように開口部４２ｂから画像形成装置１の上方に向かって流れる。開口部４２ｂで吸引されたクラウドトナーは、途中でフィルタ（図示せず）により捕獲され、清浄な空気だけが画像形成装置１の外部に放出される。
【００５４】
このような吸気管５０内に放熱部４７ｂを突出させたことにより、本構成を有しない場合に比較して、放熱部４７ｂでの放熱性が向上する。また、図２および図４に示すように、放熱部４７ｂの表面には、突部４７ｂｂが形成されている。この突部４７ｂｂは、吸気管５０内での空気の流れに沿うように放熱部４７ｂの幅方向に線状に延びている。このように放熱部４７ｂの表面に凹凸を設けたことにより、本構成を有しない場合に比較して、放熱部４７ｂの放熱面積（空気流に接触する面積）が増大するので、放熱部４７ｂでの放熱性がさらに向上する。また、放熱部４７ｂを冷却するための機構を新たに設けたわけではなく、既存の吸気管５０で放熱を行うようにしたので、本構成を有しない場合に比較して、現像装置４０や画像形成装置１を大型にすることなく簡単な構成で放熱部４７ｂでの放熱が促進される。
【００５５】
このような現像装置４０は、例えば、次のように動作する。
【００５６】
ハウジング４２の現像剤収容部４２ａ内に収容されている二成分の現像剤が搬送部材４４ａ，４４ｂによって撹拌および混合され、下段の現像ロール４３ａの表面に供給される。下段の現像ロール４３ａのマグネットロール４３ａａに設けられた磁極によって下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂの表面に吸着された二成分の現像剤は、スリーブ４３ａｂの回転により層厚規制部材４５に送られ、層厚規制部材４５と現像ロール４３ａのマグネットロール４３ａａとの磁気的な相互作用により摩擦帯電されつつ、層厚（現像剤量）が規制されスリーブ４３ａｂの表面に保持される。ここで、本実施の形態においては、層厚規制部材４５において摩擦等により生じた熱は、搬送ガイド４７の経路形成部４７ａに流れ、さらに放熱部４７ｂを通じて放散されるので、本構成を有しない場合に比較して、層厚規制部材４５の温度上昇が抑制される。このため、層厚規制部材４５に接触する現像剤の温度上昇も抑制されるので、現像剤の変質や溶融も抑制または防止される。
【００５７】
層厚規制部材４５を通過した現像剤は、薄層化されて下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂ上に保持されて搬送され、上段の現像ロール４３ｂと対向する位置でほぼ２分割され、一方は磁極の作用によって、上段の現像ロール４３ｂ上へと受け渡され、他方は、下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａｂ上に保持され搬送される。
【００５８】
下段の現像ロール４３ａのスリーブ４３ａ上に保持された現像剤は、感光体ドラム２２との対向部分（現像ニップ部分、現像極部分）に搬送され、下段の現像ロール４３ａと感光体ドラム２２との間に印加された現像バイアス電圧により現像剤のトナーが感光体ドラム２２の静電潜像に転移される。
【００５９】
一方、上段の現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂに保持された現像剤は、スリーブ４３ｂｂの回転により感光体ドラム２２との対向部分（現像ニップ部分、現像極部分）に搬送され、上段の現像ロール４３ｂと感光体ドラム２２との間に印加された現像バイアス電圧により現像剤のトナーが感光体ドラム２２の静電潜像に転移される。
【００６０】
上段の現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂ上において感光体ドラム２２との対向部分を通過し残留した現像剤は、上段の現像ロール４３ｂのマグネットロール４３ｂａの剥離極の作用と現像ロール４３ｂのスリーブ４３ｂｂの遠心力とにより剥離され、搬送ガイド４７の経路形成部４７ａに受け渡される。
【００６１】
搬送ガイド４７の経路形成部４７ａに受け渡された現像処理後の現像剤は、経路形成部４７ａの傾斜面を滑って回転搬送体４６へ搬送される。ここで、本実施の形態においては、搬送ガイド４７の経路形成部４７ａの熱が放熱部４７ｂを通じて放散されるので、本構成を有しない場合に比較して、経路形成部４７ａの温度上昇が抑制される。このため、経路形成部４７ａに接触する現像剤の温度上昇も抑制されるので、現像剤の変質や溶融も抑制または防止される。
【００６２】
経路形成部４７ａに渡された現像剤は、直接、現像剤収容部４２ａに戻されるのではなく、回転搬送体４６で一時的に保持されながら回転により搬送部材４４ａ，４４ｂの撹拌および混合作用が及ぶ現像剤収容部４２ａに戻される。その後、上記と同様の動作が繰り返される。
【００６３】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００６４】
例えば、前記実施の形態においては、感光体ドラムのトナー像を用紙に直接転写する直接転写方式の画像形成装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、中間転写ベルト（被転写媒体の一例）に転写されたトナー像を用紙に転写する二次転写方式の画像形成装置に適用しても良い。
【００６５】
また、搬送ガイド４７の放熱部４７ｂの放熱促進手段として吸引ファンを用いたが、これに限定されるものではなく、他の例として冷却ファンを設け、冷却ファンで発生させた空気を放熱部４７ｂに吹き付けるようにしても良い。
【００６６】
また、搬送ガイド４７の放熱部４７ｂの表面に線状に延びる突部を形成した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、放熱部４７ｂの表面内において縦横方向に複数の突部を設けても良い。
【００６７】
また、前記実施の形態においては、現像装置に配置された現像ロールが２個の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、現像ロールが１個の場合や３個またはそれ以上の場合に適用しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上の説明では、本発明の画像形成装置としてカラー画像を記録する画像形成装置に適用した場合が示されているが、モノクロ画像で記録する画像形成装置に適用しても良い。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成装置
１０  用紙搬送部
２０  画像形成部
２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ  画像形成ユニット
２２  感光体ドラム
２３  帯電装置
２４  露光装置
２５  転写ロール
３０  定着部
４０  現像装置
４２  ハウジング
４２ａ  現像剤収容部
４２ｂ  開口部
４２ｃ  隔壁
４２ｄ  現像剤供給口
４３ａ，４３ｂ  現像ロール
４３ａａ，４３ｂａ  マグネットロール
４３ａｂ，４３ｂｂ  スリーブ
４４ａ，４４ｂ  搬送部材
４５  層厚規制部材
４５ａ  先端部
４５ｂ  後端部
４６  回転搬送体
４６ａ  回転軸
４６ｂ  回転翼
４７  搬送ガイド
４７ａ  経路形成部
４７ｂ  放熱部
４７ｂｂ  突部
４８  ボルト
４９  接合部材
５０  吸気管
Ｐ  連続用紙
ＳＲ  封止ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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