(57)【要約】【課題】  外科手術などの侵襲的治療法によらずに、鼾防止効果が優れていて、装着中に脱落せず、咽頭反射による窒息のおそれがなく、咬合を阻害せず、大量生産が可能で、歯形の印象採取及び転写が不要で、形状寸法の調整が容易な、軟口蓋型の鼾及び閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する器具を提供する。【解決手段】  軟口蓋へ当接するように後方へ突出させて、固有口腔へ配置する制振部材と、該制振部材を保持して口蓋へ沿うように湾曲するアーチ部と、該アーチ部の左右両端へ配置して左右の臼後空隙へ収容する一対の顎通過部と、該顎通過部から前方へ屈曲して口腔前庭へ収容するアーム部と、を有する保持部材と、該アーチ部へ固設して、硬口蓋へ沿うように湾曲し、前端が該顎通過部よりも前方に位置する反力板と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟口蓋へ当接するように後方へ突出させて、固有口腔へ配置する制振部材と、
該制振部材を保持して口蓋へ沿うように湾曲するアーチ部と、該アーチ部の左右両端へ配置して左右の臼後空隙へ収容する一対の顎通過部と、該顎通過部から前方へ屈曲して口腔前庭へ収容するアーム部と、を有する保持部材と、
該アーチ部へ固設して、硬口蓋へ沿うように湾曲し、前端が該顎通過部よりも前方に位置する反力板と、
を備えることを特徴とする軟口蓋安定器。
【請求項２】
前記制振部材及び／又は前記保持部材へ固設し、前記反力板の前端よりも後方へ配置した支持突起を、
さらに備えることを特徴とする請求項１に記載の軟口蓋安定器。
【請求項３】
前記制振部材が、上下方向へ撓むように弾性を備えていることを特徴とする請求項１から請求項２のいずれかに記載の軟口蓋安定器。
【請求項４】
前記支持突起が、上下方向へ伸縮するように弾性を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の軟口蓋安定器。
【請求項５】
前記制振部材の後端部が、口蓋垂の背面及び側面を包囲するように水平方向へ湾曲していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の軟口蓋安定器。
【請求項６】
前記支持突起及び／又は反力板が、上顎と下顎を咬合したときに舌へ摩擦することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の軟口蓋安定器。
【請求項７】
前記制振部材が、凹面が上方へ向いて外周が軟口蓋へ当接する制振吸盤であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の軟口蓋安定器。
【請求項８】
前記支持突起が、凹面が下方へ向いて外周が舌へ当接するように固有口腔へ配置する支持吸盤であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の軟口蓋安定器。
【請求項９】
構成部材の全部又は一部を被覆する弾性発泡被覆材をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の軟口蓋安定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科手術などの侵襲的治療法によらずに、軟口蓋型の鼾を防止するために、口腔へ着脱自在に装着する鼾防止器具に関するものである。また、本発明の鼾防止器具には、睡眠時無呼吸症候群の症状を改善するものを含んでいる。
【背景技術】
【０００２】
鼾は、睡眠中に鼻、口峡、咽頭などの空気の通り道が狭窄されたときに、これらの組織が呼吸の気流によって振動して騒音を発生するものである。鼾の発生源のなかでも特に軟口蓋は、豚の鳴き声のような音色の大きな騒音を発生させて、周囲の人達の安眠を妨害する。この鼾は軟口蓋型の鼾と呼ばれている。
【０００３】
軟口蓋型の鼾は、呼吸の気流によって、軟口蓋及びその縁辺である口蓋帆や、その縁辺の一部である口蓋垂が振動するために発生する。睡眠中には、軟口蓋の筋肉群が弛緩するので軟口蓋型の鼾が発生しやすい。
【０００４】
また、軟口蓋や舌根が、仰臥したときに咽頭腔へ垂れ下がって気道を狭めると、閉塞型の睡眠時無呼吸症候群の原因になる。睡眠時無呼吸症候群は睡眠時呼吸障害とも呼ばれ、罹患すると低酸素血症や断続的覚醒を招いて睡眠不足となり、居眠り、思考力低下など、日常生活に悪影響をもたらす症状が現れる。その症状が高じると、血管収縮、凝固能亢進、内分泌異常が発生し、ひいては高血圧、心臓病、脳卒中、糖尿病などをもたらすと言われている。
【０００５】
外科手術などの侵襲的治療法によらずに軟口蓋型の鼾を防止するために、口腔へ着脱可能に装着する器具が考案されている。特許文献１及び特許文献２の鼾防止器具は、留め金（クラスプ）を上顎の歯へ引っ掛けて、その留め金と結合しているボタン状又は板状の部材を軟口蓋の下面へ押し付けるものである。また、特許文献３の鼾ストレス解放具は、軟口蓋の下面へ押し付けるための後部部材を備えたＵ字形マウスピースを上顎の歯列弓へ嵌合させるものである。また、閉塞型の睡眠時無呼吸を防止するための器具である特許文献４の歯列マウスピースは、下顎を前進させるためのＵ字形マウスピースを上顎及び下顎の歯列弓へ嵌合させるものである。
【０００６】
しかし、特許文献１及び特許文献２の鼾防止器具は、留め金を使用者の歯の形状寸法に適合させるために、歯の型取り（印象採取）をして歯列模型を製作する必要があり、使用者個々の口腔の形状寸法に適合するように１個ずつ製作しなければならない。このため大量生産は困難であり、製作及び形状調整に時間と手間がかかるという課題がある。また、留め金と歯との間に隙間があると、鼾防止器具が上顎から脱落して鼾防止効果が失われるという課題がある。
【０００７】
特許文献３の鼾ストレス解放具も、特許文献４の歯列マウスピースも、Ｕ字形マウスピースを使用者の歯列弓へ密着させるために、印象採取をして歯列模型を製作する必要又は既製品のマウスピースを加熱して歯形を転写する必要があり、１個ずつ製作又は形状調整しなければならない。このため、製作及び形状調整に時間と手間がかかるという課題がある。また、Ｕ字形マウスピースと歯列との間に隙間があると、器具が上顎から脱落して鼾防止効果又は睡眠時無呼吸の防止効果が失われるという課題がある。また、加熱して歯形を転写するタイプのマウスピースは耐熱性が乏しく、加熱消毒によって変形するという課題がある。
【０００８】
特許文献１及び特許文献２の鼾防止器具も、特許文献３の鼾ストレス解放具も、軟口蓋の下面へ部材を押し付けて軟口蓋を押し上げるものである。このため、軟口蓋の縁辺である口蓋帆及び口蓋垂の振動を完全には防止できないという課題がある。また、嚥下運動や発声の際に、口蓋帆張筋及び口蓋咽頭筋が緊張して軟口蓋が下降すると、軟口蓋へ押し付けている部材が軟口蓋へ食い込んで、粘膜を傷つけ苦痛が生じるという課題がある。また、下降する軟口蓋によって、軟口蓋へ押し付けている部材が圧迫されるため、器具が上顎から脱落するおそれがある。器具が上顎から脱落するか、又は軟口蓋へ押し付けている部材が軟口蓋から離脱すると、鼾防止効果が損なわれる。また、脱落した器具が咽頭腔へ侵入し、気道を塞いで呼吸を阻害するおそれがある。また、睡眠中に器具が咽頭の粘膜又は扁桃腺へ接触すると、咽頭反射によって嘔吐し、窒息するおそれがある。
【０００９】
特許文献３の鼾ストレス解放具は、Ｕ字形マウスピースと歯列との間に隙間があると、軟口蓋へ押し付けるための後部部材が上下方向へ揺動する。このため、後部部材が軟口蓋から離脱して鼾防止効果が失われるという課題がある。
【００１０】
特許文献４の歯列マウスピースは、舌根による気道の閉塞を防止するために、下顎を通常の咬合位置よりも前進させることから、咬合が不自然になって不快感や不眠をもたらすという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許４６６９４５９号公報
【特許文献２】特表２００６−５２７０３１号公報
【特許文献３】米国特許５９１５３８５号公報
【特許文献４】特開平７−２４１３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の課題は、外科手術などの侵襲的治療法によらずに、鼾防止効果が優れていて、装着中に脱落せず、咽頭反射による窒息のおそれがなく、咬合を阻害せず、大量生産が可能で、歯形の印象採取及び転写が不要で、形状寸法の調整が容易な、軟口蓋型の鼾及び閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下に、上記の課題の解決手段を説明する。
なお、本明細書中に特段の記載がない限り、本発明の軟口蓋安定器に関する上下、前後の方向は、口腔へ装着したときに、頭頂へ向かう方向を「上方」と呼び、その反対側の頸へ向かう方向を「下方」と呼ぶ。口腔から呼気が吐出される方向を「前方」と呼び、その反対側の後頭部へ向かう方向を「後方」と呼ぶ。また、この「上方」及び「下方」に概ね直角の方向を「水平方向」と呼ぶ。
【００１４】
本明細書に記載する「固有口腔」は、歯列弓及び歯槽の内側にあって、口蓋と口底に囲まれた空間である。「口腔前庭」は、歯列弓及び歯槽の外側にあって、頬と口唇に囲まれた馬蹄形の空隙である。また、「臼後空隙」は、上顎と下顎の間にあって、歯槽の後端の歯肉と翼下顎ヒダとに囲まれた間隙である。上顎と下顎を固く咬合したときも、臼後空隙が固有口腔と口腔前庭を連通させている。
【００１５】
請求項１に記載したとおり、本発明の軟口蓋安定器は、
口腔へ着脱自在に装着する器具であって、
軟口蓋へ当接するように後方へ突出させて、固有口腔へ配置する制振部材と、
該制振部材を保持して口蓋へ沿うように湾曲するアーチ部と、該アーチ部の左右両端へ配置して左右の臼後空隙へ収容する一対の顎通過部と、該顎通過部から前方へ屈曲して口腔前庭へ収容するアーム部と、を有する保持部材と、
該アーチ部へ固設して、硬口蓋へ沿うように湾曲し、前端が該顎通過部よりも前方に位置する反力板と、
を備えることを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、請求項２に記載したとおり、
前記制振部材及び／又は前記保持部材へ固設し、前記反力板の前端よりも後方へ配置した支持突起を、
さらに備えることを特徴とする。
【００１７】
さらに好ましくは、請求項３に記載したとおり、
前記制振部材が、上下方向へ撓むように弾性を備えていることを特徴とする。
【００１８】
さらに好ましくは、請求項４に記載したとおり、
前記支持突起が、上下方向へ伸縮するように弾性を備えていることを特徴とする。
【００１９】
さらに好ましくは、請求項５に記載したとおり、
前記制振部材の後端部が、口蓋垂の背面及び側面を包囲するように水平方向へ湾曲していることを特徴とする。
【００２０】
さらに好ましくは、請求項６に記載したとおり、
前記支持突起及び／又は反力板が、上顎と下顎を咬合したときに舌へ摩擦することを特徴とする。
【００２１】
さらに好ましくは、請求項７に記載したとおり、
前記制振部材が、凹面が上方へ向いて外周が軟口蓋へ当接する制振吸盤であることを特徴とする。
【００２２】
さらに好ましくは、請求項８に記載したとおり、
前記支持突起が、凹面が下方へ向いて外周が舌へ当接するように固有口腔へ配置する支持吸盤であることを特徴とする。
【００２３】
さらに好ましくは、請求項９に記載したとおり、
構成部材の全部又は一部を被覆する弾性発泡被覆材をさらに備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明の軟口蓋安定器は、口腔へ着脱自在に装着するものであり、口腔のどの部位にも固着する必要はない。本発明の軟口蓋安定器は、左右一対の顎通過部を左右の臼後空隙へ収容し、顎通過部よりも内側の部分を固有口腔へ収容し、この顎通過部よりも外側の部分を口腔前庭へ収容して、口腔へ装着する。この顎通過部は、制振部材よりも外側へ一つずつ別々に配置して、片方を左の臼後空隙へ収容し、他方を右の臼後空隙へ収容する。顎通過部の太さは、上顎と下顎を咬合したときに臼後空隙へ収容できる程度にする。
【００２５】
本発明の軟口蓋安定器を構成する制振部材は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに、軟口蓋へ当接するように位置を調整して固有口腔へ収容する。この制振部材は、軟口蓋の下面だけへ当接させても良く、軟口蓋の縁辺である口蓋帆や口蓋垂へ当接させても良く、軟口蓋の下面と縁辺の両方へ当接させても良い。
【００２６】
この制振部材の位置を調整するための具体的な方法としては、あらかじめ形状寸法を調節した制振部材を保持部材へ接合する方法が例示される。また、保持部材を湾曲もしくは屈曲させることにより、制振部材と保持部材との接合部を前進もしくは後退させ、又は上昇もしくは下降させる方法も例示される。また、制振部材を湾曲させることにより、制振部材の後端を上昇もしくは下降させ、又は左右方向へ移動させる方法も例示される。ただし、これらの例示には限定されない。
【００２７】
また、個々の使用者によって形状寸法が異なる口腔へ保持部材の各部分を適合させるための具体的な方法としては、保持部材を変形させて、顎通過部の外端にある屈曲部分の位置を内側又は外側へ移動させることにより、顎通過部同士の間隔を調整する方法が例示される。また、上下方向へ蛇行するようにアーム部を湾曲又は屈曲させることにより、アーム部の余剰寸法を縮める方法も例示される。保持部材の平面形状は、左右のアーム部が連続しない略「Ｃ」字形でも良く、左右のアーム部が馬蹄形に連続する略「Ｄ」字形でも良い。平面形状が略「Ｃ」字形の保持部材の場合は、アーム部の端部を切除することにより、余剰寸法を解消する方法も例示される。ただし、これらの例示には限定されない。
【００２８】
本発明の軟口蓋安定器を構成する反力板は、口蓋へ沿うように湾曲する。反力板には、舌又は軟口蓋によって圧迫されても塑性変形しない程度の強度を備える。
【００２９】
請求項２の発明に係る軟口蓋安定器を構成する支持突起は、固有口腔へ配置する場合は、下端部を舌及び／又は口底へ当接させる。この支持突起を口腔前庭へ配置する場合は、頬の内面及び／又は口腔前庭の底部へ当接させる。前後方向における支持突起の位置は反力板の前端よりも後方である。保持部材のアーム部へ固設する場合は、顎通過部に近い位置が好ましい。この支持突起が一つだけの場合は固有口腔へ配置する。支持突起が複数の場合は、固有口腔へ配置しても良く、口腔前庭へ配置しても良く、固有口腔と口腔前庭の両方へ配置しても良い。
【００３０】
請求項３の発明に係る軟口蓋安定器を構成する、弾性を備えた制振部材は、嚥下運動又は発声の際に下降する軟口蓋によって上方から圧迫されたときに、後端部が一時的に下降する程度の弾性を備えている。その制振部材が圧迫から解放されたときは、後端部が上昇して元の位置へ復帰する。
【００３１】
請求項４の発明に係る軟口蓋安定器を構成する、弾性を備えた支持突起は、口を閉じて上下方向から圧迫すると収縮して高さが短くなり、口を開けて圧迫を解放すると上下方向へ伸張して元の高さに回復する程度の弾性を備えている。この弾性を備えた支持突起を固有口腔へ配置する場合は、下端部が舌及び／又は口底へ当接し、口腔前庭へ配置する場合は、下端部が口腔前庭の底部へ当接する。
【００３２】
請求項５の発明に係る軟口蓋安定器を構成する、後端部が水平方向へ湾曲している制振部材は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触しないようにして、湾曲部を後方へ向けて口峡へ挿入する。この水平方向へ湾曲している部分は口蓋垂の背面及び側面を包囲する。軟口蓋安定器を口腔へ装着してから何度か唾液を嚥下することによって、軟口蓋が上下方向へ往復運動して、水平方向へ湾曲している制振部材の内側へ口蓋垂が挿入される。口蓋垂の挿入状態は、口を開けて鏡に映して確認すると良い。
【００３３】
請求項６の発明に係る軟口蓋安定器を構成する、舌へ摩擦する支持突起及び／又は反力板は、固有口腔へ配置する。舌へ摩擦する部分の面積を広くするほど、摩擦力が高まるので好ましい。また、この舌へ摩擦する支持突起及び／又は反力板の下面に微細な凹凸を分布させた場合は、その凹凸が舌との摩擦力及び粘着力を高めるので好ましい。また、弾性を備えた材料又は表面が柔軟な材料を用いた場合は、舌を損傷しないので好ましい。
【００３４】
請求項７の発明に係る軟口蓋安定器を構成する制振吸盤は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに軟口蓋へ当接するようにして固有口腔へ配置し、軟口蓋へ吸着させる。軟口蓋安定器を口腔へ装着してから何度か唾液を嚥下することによって、軟口蓋が下降して制振吸盤の凹面を圧迫するので、制振吸盤が軟口蓋へ吸着する。軟口蓋の吸着状態は、口を開けて鏡に映して確認すると良い。制振吸盤を透明にした場合は、鏡に映したときに軟口蓋の密着具合が見えるので好ましい。この制振吸盤に柔軟性の高い材料を用いた場合は、軟口蓋の粘膜を保護して吸着効果を高めるので好ましい。複数個の制振部材を配置する場合は、その全部を制振吸盤にしても良く、他の形態の制振部材と混在させても良い。
【００３５】
請求項８の発明に係る軟口蓋安定器を構成する支持吸盤は、固有口腔へ配置して舌へ吸着させる。口腔へ装着してから何度か唾液を嚥下することによって、舌背が上昇して支持吸盤の凹面を圧迫するので、支持吸盤が舌へ吸着する。舌の吸着状態は舌の感覚によって把握できる。この支持吸盤に柔軟性の高い材料を用いた場合は、舌を保護して吸着効果を高めるので好ましい。複数個の支持突起を配置する場合は、その全部を支持吸盤にしても良く、他の形態の支持突起と混在させても良い。
【００３６】
請求項９の発明に係る軟口蓋安定器を構成する弾性発泡被覆材の発泡形態は、連続発泡でも独立発泡でも良い。独立発泡を採用した場合は、構成部材の成分の溶出と腐食を防止できるので好ましい。
【発明の効果】
【００３７】
弛緩状態の軟口蓋は、呼吸の気流によって自由に振動して軟口蓋型の鼾を発生する。しかし、軟口蓋へ物体が当接すると、振動が制止される。本発明の軟口蓋安定器は、制振部材が軟口蓋へ当接し、軟口蓋の振動を制止して軟口蓋型の鼾を防止する。
【００３８】
咽頭の粘膜又は扁桃腺を圧迫すると、咽頭反射を起こして吐き気を催す。しかし、軟口蓋の下面及び縁辺は比較的鈍感な部位なので、制振部材を軟口蓋へ当接させても、咽頭反射は起こらない。また、「課題を解決するための手段」に例示した方法などによって、制振部材が咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触しないように調整できるので、本発明の軟口蓋安定器は、咽頭反射による苦痛や不快感を防止し、睡眠中の嘔吐を防止して、快適かつ安全に使用できる。
【００３９】
本発明の軟口蓋安定器は、左右一対の顎通過部の外端が、それぞれ臼後空隙付近の頬の内面及び／又は口腔前庭の底部へ当接して、アーチ部によって斜め上方から伝達される荷重を支持する支点になり、下方への落下と左右への転倒が防止される。また、顎通過部が歯槽の後端の歯肉と翼下顎ヒダとに挟まれ、前後方向への移動も防止される。また、その支点よりも前方へ配置した反力板の前部が硬口蓋へ当接することによって、軟口蓋安定器の回動が防止され、支点の後方に位置する制振部材の下降も阻止される。これらのことによって、嚥下運動などの際に軟口蓋が下降したときも、軟口蓋安定器の落下と回動及び転倒が防止され、制振部材が軟口蓋へ当接し続ける。よって、本発明の軟口蓋安定器は、軟口蓋型の鼾を確実に防止できる。また、反力板が硬口蓋へ当接することによって、顎通過部よりも前方に位置するアーム部の上昇を防止するので、軟口蓋が下降したときもアーム部が口腔前庭の頂部へ食い込まずに、快適に使用できる。
【００４０】
また、本発明の軟口蓋安定器は、固有口腔へ配置する部分と口腔前庭へ配置する部分を顎通過部が連絡していて、歯を覆う部材を必要とせずに、全ての構成部材がつながっている。顎通過部は臼後空隙へ収まる細さなので、歯ぎしりなどによって上顎と下顎を固く咬合しても、咬合圧力が作用しない。よって、本発明の軟口蓋安定器は、歯及び臼後空隙を圧迫しないので、不快感がなく、咬合を阻害するおそれもなく、快適に使用できる。また、咬合圧力による部材の変形や破断のおそれもないので、安全に使用できる。また、本発明の軟口蓋安定器は、マウスピースもしくはアーチワイヤーなどの歯列矯正具又は義歯を装着している場合でも、それらの装着具と干渉せずに、口腔内で共存させて使用できる。
【００４１】
また、本発明の軟口蓋安定器には、歯冠を覆う部材も、歯へ嵌合させる部材も必要としないので、歯形の印象採取及び転写が不要であり、歯列模型の製作も不要である。また、本発明の軟口蓋安定器は、口腔へ直接に試着して構成部材の適合状態を把握し、口腔から取り出して、プライヤーなどの汎用工具を用いて容易に構成部材の形状を調整できる。よって、本発明の軟口蓋安定器は、大量生産が可能であり、耐熱材料の使用が可能であり、特別な器具や技能を必要とせずに、短時間で使用者個々の口腔へ適合できる。
【００４２】
本発明の軟口蓋安定器は、口腔前庭へ収容するアーム部が、頬の内面と、歯列及び／又は歯肉へ当接もしくは摩擦して、水平方向及び上下方向への軟口蓋安定器の移動を防止する。このことによって、口を開けていても、閉じていても、寝返りをしても、あくび又は嚥下運動をしても、咳又はクシャミをしても、本発明の軟口蓋安定器は口腔から脱落せずに口腔内の定位置に保持される。また、アーム部を含む保持部材の幅が口峡よりも広いので、軟口蓋安定器を飲み込むおそれがない。
【００４３】
本発明の軟口蓋安定器は、アーム部又は反力板を指で摘んで口腔へ出し入れできるので、装着及び取り外しが容易である。また、「課題を解決するための手段」に例示した方法などによって、保持部材を使用者の口腔へ適合させて、制振部材の位置を調整した後は、保持部材の各部分を口腔内の所定の位置へ収容すると、同時に制振部材が軟口蓋へ当接する。よって、本発明の軟口蓋安定器は、装着の度に構成部材の形状寸法を調整する必要はない。
【００４４】
本発明の軟口蓋安定器は構成が簡素であり、留め金状又はマウスピース状の装着具を用いる従来の器具に比べて軽量である。よって、重圧感がなく快適に装着でき、携帯性に優れていて、洗浄も容易である。また、熱湯や蒸気で消毒しても変形や破損のおそれが無く、耐熱材料を使用した場合は、更に高い温度の加熱消毒にも耐えられる。
【００４５】
よって、本発明の軟口蓋安定器は、外科手術などの侵襲的治療法によらずに、鼾防止効果が優れていて、装着中に脱落せず、咽頭反射による窒息のおそれがなく、咬合を阻害せず、大量生産が可能で、歯形の印象採取及び転写が不要で、形状寸法の調整が容易な、軟口蓋型の鼾及び閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する器具を実現するものである。
【００４６】
請求項２の発明に係る軟口蓋安定器は、口を大きく開けたときも、支持突起が口腔へ当接及び／又は摩擦して、保持部材の落下を防止する。支持突起が頬の内面へ摩擦する場合、又は支持突起を吸盤状にして頬の内面へ吸着させる場合は、口を極端に大きく開けても保持部材が落下しないので、特に効果的に脱落を防止できる。また、軟口蓋が下降して制振部材を圧迫したときに、最も後側に配置した支持突起が支点になって、その支点よりも前方へ配置した反力板の前部が硬口蓋へ当接する。このことによって、軟口蓋が下降したときの回動を防止して、制振部材が軟口蓋へ当接し続ける。また、軟口蓋が下降したときの顎通過部への圧迫力が、支持突起へ分散される。よって、顎通過部が当接する部位の痛みを防止して、特に快適に使用できる。
【００４７】
請求項３の発明に係る軟口蓋安定器は、弾性を備えた制振部材が軟口蓋へ当接し、上方から圧迫されたときに制振部材の後端部が下降し、圧迫から解放されたときに上昇する。このことによって、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときは、弾性を備えた制振部材の後端部が一時的に下降する。軟口蓋が上昇したときには、弾性を備えた制振部材の後端部は元の位置へ復帰する。よって、請求項３の発明に係る軟口蓋安定器は、嚥下運動及び発声を阻害せずに制振部材が軟口蓋へ当接し続けて、軟口蓋型の鼾を特に効果的に防止できる。また、制振部材が当接する部位の軟口蓋の損傷を効果的に防止できる。
【００４８】
請求項４の発明に係る軟口蓋安定器は、上下方向から圧迫されたときに弾性を備えた支持突起が収縮し、その圧迫から解放されたときに弾性を備えた支持突起が上下方向へ伸張する。このことによって、口を閉じたときは、弾性を備えた支持突起が上下方向へ収縮してスムーズに咬合できる。口を開けたときは、弾性を備えた支持突起が上下方向へ伸張して、軟口蓋安定器の落下を防止する。また、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときも、弾性を備えた支持突起が一時的に収縮する。軟口蓋が上昇したときには、弾性を備えた支持突起は上下方向へ伸張する。よって、請求項４の発明に係る軟口蓋安定器は、口を開けたときも、口を閉じたときも、軟口蓋から圧迫されたときも、その圧迫から解放された後も、制振部材が軟口蓋へ当接し続けて、軟口蓋型の鼾を特に効果的に防止できる。また、支持突起及び制振部材が当接する部位の軟口蓋の損傷を効果的に防止できる。
【００４９】
請求項５の発明に係る軟口蓋安定器は、水平方向へ湾曲している制振部材の後端部が口蓋垂の背面及び側面を包囲して、口蓋垂の移動及び振動を防止する。また、左右の臼後空隙へ収容した顎通過部が、後方への制振部材の移動を防止する。このことによって、仰臥したときに後方へ垂れ下がろうとする口蓋垂を制振部材の後端部が支持して、咽頭腔への口蓋垂の沈下を防止する。よって、請求項５の発明に係る軟口蓋安定器は、口蓋垂の振動に起因する軟口蓋型の鼾及び口蓋垂の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を防止できる。
【００５０】
請求項６の発明に係る軟口蓋安定器は、上顎と下顎を咬合したときに支持突起及び／又は反力板が舌へ摩擦する。また、左右の臼後空隙へ収容した顎通過部が、後方への支持突起の移動を防止する。このことによって、仰臥したときに後方へ垂れ下がろうとする舌根を支持突起が保持して、咽頭腔への舌根の沈下を防止する。よって、請求項６の発明に係る軟口蓋安定器は、舌根の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸及び軟口蓋型の鼾を防止できる。
【００５１】
請求項７の発明に係る軟口蓋安定器は、制振吸盤が軟口蓋へ吸着するので、軟口蓋の振動を防止し、軟口蓋安定器の脱落も防止する。また、左右の臼後空隙へ収容した顎通過部が、後方への制振吸盤の移動を防止する。このことによって、仰臥したときに後方へ垂れ下がろうとする軟口蓋を制振吸盤が保持して、咽頭腔への軟口蓋の沈下を防止する。よって、請求項７の発明に係る軟口蓋安定器は、軟口蓋の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸及び軟口蓋型の鼾を防止できる。
【００５２】
また、請求項７の発明に係る軟口蓋安定器は、嚥下運動によって下降させた軟口蓋へ制振吸盤を吸着させて、その後は軟口蓋が下降した状態を維持し、上気道を拡張するので、特にスムーズに鼻から呼吸できる。なお、嚥下運動によって軟口蓋を下降させても制振吸盤へ吸着し難い場合は、嚥下運動と同時にアーム部又は反力板の前部を指で摘んで下方へ押し下げると良い。こうすると、顎通過部及び／又は支持突起が支点になって、その支点よりも後方に位置している制振吸盤が上昇し、下降する軟口蓋の下面と制振吸盤の凹面が密着して、より確実に吸着する。
【００５３】
請求項８の発明に係る軟口蓋安定器は、支持吸盤が舌へ吸着する。また、左右の臼後空隙へ収容した顎通過部が、後方への支持吸盤の移動を防止する。このことによって、仰臥したときに後方へ垂れ下がろうとする舌根を支持吸盤が保持して、咽頭腔への舌根の沈下を防止する。よって、請求項８の発明に係る軟口蓋安定器は、舌根の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸及び軟口蓋型の鼾を特に効果的に防止できる。
【００５４】
請求項９の発明に係る軟口蓋安定器は、弾性を備えた発泡被覆材が口腔へ柔軟に当接するので、粘膜の損傷を特に効果的に防止できる。また、弾性発泡被覆材の表面に分布する微細な凹凸が、口腔の粘膜との摩擦力及び粘着力を高める。よって、請求項９の発明に係る軟口蓋安定器は、保持部材及び／又は支持突起を弾性発泡被覆材で被覆した場合は、口腔からの脱落をより確実に防止できる。また、弾性発泡被覆材で制振部材を被覆した場合は、軟口蓋の振動及び咽頭腔への沈下をより確実に防止できる。また、舌へ摩擦する支持突起及び／又は反力板を弾性発泡被覆材で被覆した場合は、咽頭腔への舌根の沈下をより確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の軟口蓋安定器に係る実施例１の斜視図
【図２】実施例１に係る軟口蓋安定器の装着状態を示す口腔の開口正面図
【図３】本発明の軟口蓋安定器に係る実施例２の斜視図
【図４】本発明の軟口蓋安定器に係る実施例３の斜視図
【図５】本発明の軟口蓋安定器に係る実施例４の斜視図
【図６】本発明の軟口蓋安定器に係る実施例５の斜視図
【図７】実施例５に係る軟口蓋安定器の装着状態を示す口腔の矢状断面図
【図８】本発明の軟口蓋安定器に係る実施例６の斜視図
【図９】本発明の軟口蓋安定器に係る実施例７の斜視図
【図１０】本発明の軟口蓋安定器に係る実施例８の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００５６】
以下に、本発明の軟口蓋安定器の実施の形態について、詳細に説明する。
【実施例１】
【００５７】
図１は、本発明の軟口蓋安定器に係る実施例１を斜め後方から見たときの斜視図である。実施例１は、アーチ部２２及び一対の顎通過部２４及び一対のアーム部２６を有する平面形状が略「Ｃ」字形の保持部材２０と、アーチ部２２へ固設した制振部材１０及び反力板４０と、左右のアーム部２６の前端から下方へ突出する一対の支持突起３０を備えていて、全体が左右対称形である。
【００５８】
本発明の軟口蓋安定器を構成する各部材の材料には、例えば、鉄、ステンレス、アルミ合金、チタン合金、ニッケル合金などの金属、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、アクリル、ＰＥＴ、ＡＢＳ、ＥＶＡなどの合成樹脂、例えば、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴムなどの合成ゴムが例示される。また、エラストマー、強化ガラス、強化セラミックスも例示される。また、弾性を備えた発泡材料、繊維状の素材を編んでワイヤー状又はベルト状に加工した材料も例示される。また、これらの材料を積層構造にしたものも例示される。ただし、これらの例示には限定されない。
【００５９】
実施例１は、硬質シリコーンゴムで全体を一体成型しており、保持部材２０と反力板４０は、ステンレス製の芯材を入れた積層構造である。図１は、保持部材２０と制振部材１０及び反力板４０との接合部２箇所のうち、左側の接合部を破断面表示している。図１の陰影部分はシリコーンゴムの破断面を現しており、その中にステンレス製の芯材が収められている様子を図示している。実施例１は、表面全体がシリコーンゴム製なので、口腔粘膜や舌との摩擦力を高め、粘膜の損傷を防止している。
【００６０】
本発明の軟口蓋安定器を構成する制振部材の形態には、例えば、線状、棒状、板状、円盤状、環状、球状、乳頭状、管状、板バネ状、コイルバネ状、ワイヤー状、ベルト状が例示される。また、湾曲部又は屈曲部が後方へ向く「Ｕ」字状、「Ｖ」字状、「Ｊ」字状も例示される。ただし、これらの例示には限定されない。また、本発明の軟口蓋安定器を構成する反力板の形態には、例えば、板状、棒状、円盤状、環状、管状が例示される。また、凹面が硬口蓋へ向いて硬口蓋へ吸着する吸盤も例示される。ただし、これらの例示には限定されない。制振部材及び反力板とアーチ部との接続方法は、一体成形しても良く、分離不能に固着しても良く、例えばネジ止め、嵌め合わせなどの方法によって着脱可能に継ぎ合わせても良い。
【００６１】
実施例１は、左右の顎通過部２４よりも内側にあるアーチ部２２と制振部材１０及び反力板４０が、顎通過部２４よりもやや上方へ隆起していて、口腔へ装着したときに口蓋の湾曲面へ沿う。制振部材１０及び反力板４０は、ともに平面形状が略「Ｕ」字形の薄板であり、互いの両腕部を向き合わせてアーチ部２２と一体成型している。反力板４０は硬口蓋へ沿うように湾曲していて、その前端は顎通過部２４及び支持突起３０よりも前方へ延びて、前歯の裏側へ到達する。よって、実施例１の軟口蓋安定器は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときに支持突起３０が上顎からの脱落を防止し、反力板４０の前端が硬口蓋へ当接して、回動による制振部材１０の下降を防止するので、弾性を備えた制振部材１０が軟口蓋へ当接し続ける。
【００６２】
請求項２及び請求項４の発明に係る軟口蓋安定器を構成する、支持突起の形態には、例えば、棒状、板状、円盤状、環状、球状、乳頭状、袋状、筒状、管状、コイルバネ状、板バネ状が例示される。また、湾曲部又は屈曲部が下方へ向く「Ｕ」字状、「Ｖ」字状、「Ｊ」字状も例示される。また、口腔前庭へ配置し、凹面が頬の内面へ向いて頬肉へ吸着する吸盤も例示される。また、弾性を備えた支持突起の素材には、例えば、ゴム又はエラストマーが例示される。また、例えば、袋状、コイルバネ状、板バネ状の形態によって弾性を備えても良い。ただし、これらの例示には限定されない。この支持突起の固設方法は、制振部材及び／又は保持部材と分離不能に一体成形しても良く、分離不能に固着しても良く、例えばネジ止め、嵌め合わせなどの方法によって着脱可能に継ぎ合わせても良い。
【００６３】
実施例１の支持突起３０は、芯材がない硬質シリコーンゴム製の湾曲板であり、その湾曲板の両端はアーム部２６と一体化して、アーム部２６との間に転倒「Ｄ」字形の空隙を形成している。この弾性を備えた支持突起３０は、口を閉じたときは上下方向へ収縮して、口を開けたときに上下方向へ伸張する。また、口を閉じていても、開けていても、支持突起３０及びアーム部２６の外側面が頬の内面へ摩擦して支持力を維持する。よって、実施例１の軟口蓋安定器は、口を開けても口腔から脱落せず、制振部材が軟口蓋へ当接し続けて、特に効果的に軟口蓋型の鼾を防止できる。また、支持突起が当接する部位の口腔前庭の粘膜の損傷を効果的に防止できる。
【００６４】
請求項３の発明に係る軟口蓋安定器を構成する、弾性を備えた制振部材の材料には、例えば、前述した合成樹脂、前述した合成ゴム、エラストマーが例示される。また、弾性を備えた発泡材料も例示され、繊維状の素材を編んでワイヤー状又はベルト状にした材料も例示される。また、例えば、金属又は強化セラミックスなどの剛性材料で製作した制振部材と保持部材及び／又は反力板との間に、弾性を備えたバネ状又はゴム状の関節部材を挟んで接合する方法も例示される。ただし、これらの例示には限定されない。
【００６５】
請求項５の発明に係る軟口蓋安定器を構成する、後端部が水平方向へ湾曲している制振部材の形態には、平面形状が、例えば、環状、「Ｕ」字状、「Ｊ」字状のものが例示される。ただし、これらの例示には限定されない。
【００６６】
実施例１の制振部材１０は、芯材がない硬質シリコーンゴム製の薄板であり、弾性を備えている。制振部材の後端部１２は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋から圧迫されたときに下降し、その圧迫から解放されたときに上昇して、軟口蓋へ当接し続ける。また、実施例１の制振部材の後端部１２は、水平方向へ「Ｕ」字形に湾曲している。この制振部材１０は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに口蓋帆へ当接し、後端部１２が口蓋垂の背面及び側面を包囲し、左右の顎通過部２４が前後方向への制振部材１０の移動を防止する。よって、実施例１の軟口蓋安定器は、弾性を備えている制振部材１０が口蓋帆へ当接し続け、水平方向へ湾曲している制振部材の後端部１２が口蓋垂の移動及び振動を防止して、口蓋帆及び口蓋垂の振動に起因する軟口蓋型の鼾と、口蓋帆及び口蓋垂の咽頭腔への沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する。
【００６７】
実施例１は、工具又は手指で保持部材の芯材を変形させて、顎通過部２４の外端にある屈曲部の位置を内側へ移動させると、顎通過部２４同士の間隔が狭まり、屈曲部の位置を外側へ移動させると、顎通過部２４同士の間隔が拡がる。このことによって、左右の顎通過部２４同士及び左右のアーム部２６同士の間隔を容易に調整できる。また、アーチ部２２も、反力板４０も、隆起具合及び湾曲具合を調整できる。また、保持部材２０を変形させて、制振部材１０と保持部材２０との接合部を前進もしくは後退又は上昇もしくは下降させられる。よって、使用者個々の口腔の形状寸法に容易に適合させて口腔へ収容できる。
【００６８】
図２は、実施例１に係る軟口蓋安定器を装着した口腔を大きく開口したときの正面図である。アーム部２６は上顎の口腔前庭９４０へ収容されている。支持突起３０の内側面は歯列と歯肉へ摩擦し、外側面は頬の内面へ摩擦している。支持突起３０の下端部は、上顎と下顎を咬合したときに、口腔前庭９４０の底部である下顎の歯肉と頬肉との間の溝へ当接する。
【００６９】
保持部材２０は、顎通過部２４の外端が２箇所とも概ね直角に屈曲しており、顎通過部２４が臼後空隙９５０へ収容されている。臼後空隙９５０の後端には、翼下顎ヒダ９５２がある。顎通過部２４よりも内側にあるアーチ部２２は、口蓋へ沿って固有口腔９３０へ収容されている。反力板４０は硬口蓋９０２へ沿うように湾曲しており、保持部材２０との接合部は２箇所とも硬口蓋９０２の後端付近に配置されている。制振部材１０は、軟口蓋９０４へ沿って後方へ突出して、口峡へ挿入されている。制振部材１０は口蓋帆９０６へ当接しており、水平方向へ湾曲している後端部１２が口蓋垂９０８の背面及び側面を包囲している。制振部材の後端部１２は咽頭後壁及び扁桃腺へ接触しないように、咽頭腔９２０へ僅かに突出している。
【実施例２】
【００７０】
図３は、本発明の軟口蓋安定器に係る実施例２を斜め後方から見たときの斜視図である。実施例２は、アーチ部２２及び一対の顎通過部２４及び一対のアーム部２６を有する平面形状が略「Ｃ」字形の保持部材２０と、この保持部材２０へ接合した制振吸盤１８と、この保持部材２０へ固設した反力板４０と、左右のアーム部２６の後部から下方へ突出する一対の支持突起３０を備えていて、全体が左右対称形である。アーム部２６は左右一対であり、前側の中央部で前端同士が向き合っている。
【００７１】
実施例２は、保持部材２０及び支持突起３０及び反力板４０を硬質シリコーンゴムで一体成型している。実施例２の制振部材１０は、軟質シリコーンゴム製の制振吸盤１８であり、アーチ部２２の中央部分へ固着して接合している。
【００７２】
実施例２は、アーチ部２２と反力板４０が、顎通過部２４よりもやや上方へ隆起していて、口腔へ装着したときに口蓋の湾曲面へ沿う。反力板４０は硬口蓋へ沿うように上方へ反る湾曲板であり、その前端は支持突起３０よりも前方へ延びて、前歯の裏側へ到達する。よって、実施例２の軟口蓋安定器は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときに支持突起３０が上顎からの脱落を防止し、反力板４０の前端が硬口蓋へ当接して、回動による制振部材の下降を防止するので、制振吸盤１８が軟口蓋からの圧迫に対抗して軟口蓋へ当接し続ける。そして、軟口蓋が上昇して平常位置へ復帰した後も、制振吸盤１８が軟口蓋へ吸着し続ける。また、反力板４０がアーム部２６の上昇を防止するので、口腔前庭の頂部へアーム部２６が食い込まずに、特に快適に使用できる。また、この反力板４０の下面は、上顎と下顎を咬合したときに舌へ摩擦し、左右の顎通過部２４が前後方向への反力板４０の移動を防止するので、咽頭腔への舌根の沈下を防止する。よって、実施例２の軟口蓋安定器は、舌根の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸も防止できる。
【００７３】
実施例２の支持突起３０は、アーム部２６の後部から下方へ突出する半月形であり、アーム部２６よりもやや厚くしてある。この支持突起３０の下端部は、上顎と下顎を咬合したときに口腔前庭の底部へ当接する。また、口を閉じていても、開けていても、支持突起３０の外側面が頬の内面へ摩擦して支持力を維持する。
【００７４】
制振吸盤１８は、口腔へ装着したときに凹面が軟口蓋へ向いて、その凹面の外周は全体が軟口蓋へ当接する。唾液を嚥下すると、軟口蓋が下降して凹面を圧迫するので、制振吸盤１８は軟口蓋へ吸着する。嚥下運動と同時にアーム部２６を指で摘んで下方へ押し下げると、支持突起３０が支点になって、その支点よりも後方に位置している制振吸盤１８が上昇し、下降する軟口蓋の下面と制振吸盤１８の凹面が密着して、より確実に吸着する。よって、実施例２の軟口蓋安定器は、制振吸盤１８が軟口蓋へ吸着して軟口蓋型の鼾を防止し、口蓋帆及び口蓋垂の咽頭腔への沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸も防止する。また、制振吸盤１８が軟口蓋へ吸着して軟口蓋安定器の脱落も防止する。また、制振吸盤１８が軟口蓋を下降させたまま保持して、上気道を拡張するので、鼻から特にスムーズに呼吸できる。
【実施例３】
【００７５】
図４は、本発明の軟口蓋安定器に係る実施例３を斜め後方から見たときの斜視図である。実施例３は、アーチ部２２及び一対の顎通過部２４及び一つのアーム部２６を有する平面形状が略「Ｄ」字形の保持部材２０と、このアーチ部２２へ接合した制振部材１０及び反力板４０と、アーム部２６の後部から下方へ突出する一対の支持突起３０を備えていて、全体が左右対称形である。
【００７６】
請求項９の発明に係る軟口蓋安定器を構成する弾性発泡被材は、軟口蓋安定器の構成部材の全部又は一部を被覆する。この弾性発泡被覆材は構成部材へ密着しても良く、構成部材との間に隙間を空けて構成部材を包囲しても良い。この弾性発泡被覆材の材料には、例えば、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン、発泡ポリウレタン、発泡ポリ塩化ビニル、発泡ＥＶＡなどの熱可塑性樹脂が例示される。また、例えば、発泡ゴムや、発泡エラストマーも例示される。ただし、これらの例示には限定されない。
【００７７】
実施例３は、チタン合金製の線材で各構成部材を形成し、ニトリルブチルゴム系の独立発泡ゴム製の弾性発泡被覆材５０で全体を被覆している。図４は、チタン合金製の線材である保持部材２０及び制振部材１０、反力板４０の一部を露出させて破断面表示しており、陰影は弾性発泡被覆材５０の表面を表し、その弾性発泡被覆材５０の破断面を白く表示している。アーチ部２２へ一体成型した制振部材１０と反力板４０は、外周をチタン合金製の線材で環状に形成し、その環状の線材及び内空を弾性発泡被覆材５０で被覆して、長円形の板状に成型している。反力板４０を被覆する弾性発泡被覆材５０は、線材の下側の部分を上側の部分よりも厚くしてある。
【００７８】
実施例３は、アーチ部２２と制振部材１０及び反力板４０が、顎通過部２４よりもやや上方へ隆起していて、口腔へ装着したときに口蓋の湾曲面へ沿う。反力板４０は硬口蓋へ沿うように湾曲していて、その前端は支持突起３０よりも前方へ延びて、前歯の裏側へ到達する。よって、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときに支持突起３０が上顎からの脱落を防止し、反力板４０の前端が硬口蓋へ当接して、回動による制振部材の下降を防止するので、弾性を備えた制振部材１０が軟口蓋へ当接し続ける。そして、軟口蓋が上昇して平常位置へ復帰した後も、制振部材１０が軟口蓋へ当接し続ける。反力板４０がアーム部２６の上昇も防止するので、口腔前庭の頂部及び上唇小体へアーム部２６が食い込まずに、特に快適に使用できる。
【００７９】
また、実施例３の反力板４０の下面は、上顎と下顎を咬合したときに舌へ摩擦し、左右の顎通過部２４が前後方向への反力板４０の移動を防止するので、咽頭腔への舌根の沈下を防止する。よって、実施例３の軟口蓋安定器は、舌根の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸も防止できる。制振部材１０は軟口蓋の下面へ当接し、制振部材の後端部１２は口蓋垂及びその付近の口蓋帆へ当接して、軟口蓋型の鼾を防止する。チタン合金製の線材が弾性を備えているので、制振部材の後端部１２は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋から圧迫されたときに下降し、その圧迫から解放されたときに上昇して、軟口蓋へ当接し続ける。
【００８０】
実施例３の支持突起３０は、アーム部２６の後部から下方へ突出する「Ｖ」字形である。この支持突起３０の下端部は、上顎と下顎を咬合したときに口腔前庭の底部へ当接する。また、口を閉じていても、開けていても、支持突起３０の外側面が頬の内面へ摩擦して支持力を維持する。
【００８１】
チタン合金製の線材と発泡ゴム製の弾性発泡被覆材５０で全体を構成したことによって、実施例３の軟口蓋安定器は極めて軽量である。また、弾性を備えた発泡被覆材５０の表面に分布する微細な凹凸が摩擦力及び粘着力を高めている。よって、特に効果的に軟口蓋の振動を防止でき、特に効果的に上顎からの脱落を防止できる。また、この弾性発泡被覆材５０は、口腔の粘膜へ柔軟に当接するので、粘膜の損傷を特に効果的に防止できる。
【００８２】
実施例３は、上下方向へ蛇行している支持突起３０の「Ｖ」字形の屈曲部の屈折角度をプライヤーなどの工具で変化させて、保持部材２０の前後方向の幅を容易に調整できる。また、保持部材を変形させ、左右の顎通過部２４の外端にある屈曲部の位置を内側又は外側へ移動させて、左右の顎通過部２４同士及び左右のアーム部２６同士の間隔を容易に調整できる。また、アーチ部２２の隆起具合も、制振部材１０及び反力板４０の湾曲具合も、工具又は手指で容易に変形させて調整できる。このことによって、制振部材１０及び反力板４０の位置も容易に調整できるので、使用者個々の口腔の形状寸法に適合させて口腔へ収容できる。
【実施例４】
【００８３】
図５は、本発明の軟口蓋安定器に係る実施例４を斜め後方から見たときの斜視図である。実施例４は、一対のアーチ部２２及び一対の顎通過部２４及び一対のアーム部２６を有する平面形状が略「Ｃ」字形の保持部材２０と、この保持部材２０に固設した反力板４０と、この保持部材２０及び反力板４０へ接合した制振部材１０を備え、反力板４０から下方へ突出する２個の「Ｕ」字形の支持突起３０を前後方向へ並べて配置していて、全体が左右対称形である。
【００８４】
実施例４は、アルミ合金製のパイプで保持部材２０及び反力板４０を一体成形し、ブチルゴム系の独立発泡ゴム製の弾性発泡被覆材５０で被覆している。一対のアーチ部２２及び反力板４０は、アルミ合金製のパイプを偏平に加工している。後端部１２が水平方向へ「Ｕ」字形に湾曲している制振部材１０はステンレス製であり、保持部材２０との間にチタンニッケル合金製の形状記憶コイルバネ１４を挟んで接合している。２個の「Ｕ」字形の支持突起３０は、その両端を反力板４０の下面へ固着した発泡ゴム製の湾曲板である。
【００８５】
実施例４は、アーチ部２２と反力板４０が、顎通過部２４よりもやや上方へ隆起していて、口腔へ装着したときに口蓋の湾曲面へ沿う。反力板４０は硬口蓋へ沿うように湾曲していて、その前端は支持突起３０よりも前方へ延びて、前歯の裏側へ到達する。よって、実施例４の軟口蓋安定器は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときに支持突起３０が上顎からの脱落を防止し、反力板４０の前端が硬口蓋へ当接して、回動による制振部材の下降を防止するので、弾性を備えた制振部材１０が軟口蓋へ当接し続ける。そして、軟口蓋が上昇して平常位置へ復帰した後も、制振部材１０が軟口蓋へ当接し続ける。また、反力板４０がアーム部２６の上昇も防止するので、口腔前庭の頂部へアーム部２６が食い込まずに、特に快適に使用できる。
【００８６】
実施例４の２個の支持突起３０は、固着部から下方へ突出している「Ｕ」字形の湾曲板である。この弾性を備えた支持突起３０は、口を閉じたときは上下方向へ収縮していて、口を開けたときに上下方向へ伸張する。よって、実施例４の軟口蓋安定器は、口を開けても口腔から脱落せず、制振部材１０が軟口蓋へ当接し続けて、特に効果的に軟口蓋型の鼾を防止できる。また、この支持突起３０は、下面の全体に微細な凹凸が分布して摩擦力及び粘着力を高めている。また、上顎と下顎を咬合したときに、この支持突起３０の下面が舌へ摩擦し、左右の顎通過部２４が前後方向への支持突起３０の移動を防止する。よって、実施例４の軟口蓋安定器は、舌根の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を特に効果的に防止できる。また、支持突起３０が当接する舌の粘膜の損傷を特に効果的に防止できる。
【００８７】
実施例４の制振部材１０は、保持部材２０との間にコイルバネ１４を挟んで接合しているので上下方向へ揺動可能である。この弾性を備えた制振部材１０の後端部１２は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋から圧迫されたときにコイルバネ１４の弾性によって一時的に下降し、その圧迫から解放されたときに上昇して、軟口蓋へ当接し続ける。また、実施例４の制振部材１０は、平面形状が「Ｕ」字形の湾曲部分を備えている。この制振部材１０は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに口蓋帆へ当接して、水平方向へ湾曲している後端部１２が口蓋垂の背面及び側面を包囲し、左右の顎通過部２４が前後方向への制振部材１０の移動を防止する。よって、実施例４の軟口蓋安定器は、口蓋帆及び口蓋垂の振動に起因する軟口蓋型の鼾を防止し、口蓋帆及び口蓋垂の咽頭腔への沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する。
【００８８】
アルミ合金製のパイプで保持部材２０及び反力板４０を一体成形し、弾性発泡被覆材５０で被覆したことによって、実施例４の軟口蓋安定器は極めて軽量である。また、弾性を備えた発泡被覆材５０の表面に分布する微細な凹凸が摩擦力及び粘着力を高めている。よって、特に効果的に口腔からの脱落を防止できる。また、この弾性発泡被覆材５０は、口腔の粘膜へ柔軟に当接するので、粘膜の損傷を特に効果的に防止できる。また、独立発泡ゴム製の弾性発泡被覆材５０が、アルミ合金製の保持部材２０及び反力板４０からの成分の溶出及び腐食を防止している。
【００８９】
実施例４は、プライヤーなどの工具でアルミ合金製のパイプを変形させて、反力板４０の前部にある湾曲部の曲率半径と、アーチ部２２と反力板４０との接合部の交差角度を調整することにより、左右方向の幅を容易に調整できる。また、左右の顎通過部２４の外端にある屈曲部の位置を内側又は外側へ移動できる。このことによって、左右の顎通過部２４同士及び左右のアーム部２６同士の間隔を容易に調整でき、使用者個々の口腔の形状寸法に適合させて口腔へ収容できる。また、顎通過部２４の内側にある保持部材２０も、反力板４０も、工具又は手指で芯材を容易に変形させて、隆起具合及び湾曲具合を調整できる。また、制振部材の後端部１２は、形状記憶コイルバネ１４を引き延ばすと後方へ移動でき、形状記憶コイルバネ１４を加熱すると元の位置に復元できる。このことによって、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに口峡へ挿入して口蓋垂を包囲するように、制振部材の後端部１２の位置を調整できる。
【実施例５】
【００９０】
図６は、本発明の軟口蓋安定器に係る実施例５を斜め後方から見たときの斜視図である。実施例５は、アーチ部２２及び一対の顎通過部２４及び一つのアーム部２６を有する平面形状が略「Ｄ」字形の保持部材２０と、このアーチ部２２の中央部へ接合した制振部材１０及び反力板４０と、アーチ部２２の中央部から下方へ突出する一つの支持吸盤３８を備えていて、全体が左右対称形である。
【００９１】
実施例５では、保持部材２０はシリコーンゴム製であり、制振部材１０及び反力板４０は硬質クロロプレンゴム製の薄板である。アーチ部２２の中央部分には軟質シリコーンゴム製の支持吸盤３８を接合している。
【００９２】
実施例５の保持部材２０は、上顎の歯列弓よりもやや小さ目に製作している。また、顎通過部２４を他の部分よりもやや細くしている。上顎の歯槽の後端の歯肉へ左右の顎通過部２４を係合させ、アーム部２６を前方へ引張して上顎の歯列弓へ係合させると、シリコーンゴム製の保持部材２０に張力が発生する。このことによって、上顎の歯列弓の外周へ顎通過部２４及びアーム部２６が密着する。よって、実施例５の軟口蓋安定器は、使用者個々の口腔の形状寸法に適合させて口腔へ収容でき、上顎からの脱落を特に確実に防止できる。
【００９３】
実施例５の制振部材１０及び反力板４０は一体成型していて、外周が長円形の薄板である。反力板４０は硬口蓋９０２へ沿うように湾曲しており、反力板４０の前端は支持吸盤３８よりも前方に位置している。よって、実施例５の軟口蓋安定器は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときに吸盤状の支持突起３０が上顎からの脱落を防止し、反力板４０の前端が硬口蓋へ当接して、回動による制振部材の下降を防止するので、弾性を備えた制振部材１０が軟口蓋へ当接し続ける。そして、軟口蓋が上昇して平常位置へ復帰した後も、制振部材１０が軟口蓋へ当接し続ける。また、反力板４０がアーム部２６の上昇も防止するので、口腔前庭の頂部及び上唇小体へアーム部２６が食い込まずに、特に快適に使用できる。
【００９４】
支持吸盤３８は、口腔へ装着したときに凹面が舌へ向いて、その凹面の外周は全体が舌へ当接する。唾液を嚥下すると、舌背が隆起して凹面を圧迫するので、支持吸盤３８は舌へ吸着する。また、左右の顎通過部２４及びアーム部２６が、前後方向への支持吸盤３８の移動を防止する。よって、実施例５の軟口蓋安定器は、支持吸盤３８が舌へ吸着して、舌根の咽頭腔への沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する。
【００９５】
実施例５の制振部材１０は、硬質ゴム製の薄板に穴を設けたものであり、弾性を備えている。この制振部材の後端部１２は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋から圧迫されたときに一時的に下降し、その圧迫から解放されたときに上昇して、軟口蓋へ当接し続ける。また、実施例５の制振部材１０は、平面形状が「Ｕ」字形の湾曲部分を備えている。この制振部材１０は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに口蓋帆へ当接して、水平方向へ湾曲している後端部１２が口蓋垂の背面及び側面を包囲し、左右の顎通過部２４が前後方向への制振部材１０の移動を防止する。よって、実施例５の軟口蓋安定器は、口蓋帆及び口蓋垂の振動に起因する軟口蓋型の鼾を防止し、口蓋帆及び口蓋垂の咽頭腔への沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する。
【００９６】
図７は、実施例５に係る軟口蓋安定器の装着状態を示す口腔の矢状断面図である。軟口蓋安定器を見やすくするために、歯列及び歯肉の一部を省略して図示している。保持部材のアーム部２６は、上顎の口腔前庭９４０へ収容している。アーチ部２２は固有口腔９３０へ収容していて、支持吸盤３８の凹面は舌へ吸着している。支持吸盤３８の軸状部分が、制振部材１０と反力板４０との中間部及び保持部材２０のアーチ部２２に設けた穴を貫通して、これらの各部材を接合している。保持部材２０と支持吸盤３８の接合部は、硬口蓋９０２の後端付近に配置している。制振部材１０は、この接合部から軟口蓋９０４に沿って後方へ突出させて、口峡へ挿入している。制振部材１０は、穴の左右の部分が口蓋帆９０６へ当接しており、水平方向へ湾曲している後端部１２が、口蓋垂９０８の背面及び側面を包囲している。制振部材の後端部１２は、咽頭後壁及び扁桃腺へ接触しないように、咽頭腔９２０へ僅かに突出している。反力板４０は硬口蓋９０２へ沿うように上方へ反って湾曲しており、反力板４０の前端は顎通過部２４及び支持吸盤３８よりも前方に位置している。
【実施例６】
【００９７】
図８は、本発明の軟口蓋安定器に係る実施例６を斜め前方から見たときの斜視図である。実施例６は、一対のアーチ部２２及び一対の顎通過部２４及び一つのアーム部２６を有する平面形状が略「Ｄ」字形の保持部材２０と、この保持部材２０へ固設した一対の反力板４０と、アーム部２６の後部から下方へ突出する一対の袋状の支持突起３０と、反力板４０の前端から後方へ延びて下方へ突出する一つの支持突起３０と、その支持突起３０と一体成形した一対の制振部材１０を備えている。
【００９８】
実施例６は、パイプ状の保持部材２０及び板状の反力板４０を高密度ポリエチレンで一体成型している。実施例６には、２種類の弾性を備えた支持突起を配置している。一対の制振部材１０及び中央部に配置した一つの支持突起３０は、熱硬化性樹脂を含浸させたカーボン繊維製の編みワイヤーを熱硬化させて一体成形しており、舌又は軟口蓋によって圧迫されると撓む程度の弾性を備えている。それぞれの制振部材の後端部１２には、シリコーンゴム製の球体を固着している。アーム部２６の後部から下方へ突出する一対の支持突起３０は、内部に空気を封入した袋状のクロロプレンゴムであり、ゴム風船のように柔軟で弾性を備えている。図８は、左側の袋状の支持突起３０の一部を破断面表示して、空気室に陰影を描いている。
【００９９】
実施例６は、一対のアーチ部２２及び反力板４０が、顎通過部２４よりもやや上方へ隆起していて、口腔へ装着したときに口蓋の湾曲面へ沿う。反力板４０は、上面が硬口蓋へ沿う一対の湾曲板であり、下面は上面に略平行する板状である。この上面と下面との間に前後方向へ細長い一対の溝を形成する曲面によって、上面と下面とがつながっている。それぞれの溝には、前後方向へ長い長円形の穴を設けている。反力板４０の前端は、顎通過部２４及び一対の袋状の支持突起３０よりも前方にある。よって、実施例６の軟口蓋安定器は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときに２種類の支持突起３０が上顎からの脱落を防止し、反力板４０の前端が硬口蓋へ当接して、回動による制振部材の下降を防止するので、弾性を備えた制振部材１０が軟口蓋からの圧迫に対抗して軟口蓋へ当接し続ける。そして、軟口蓋が上昇して平常位置へ復帰した後も、制振部材１０が軟口蓋へ当接し続ける。また、反力板４０がアーム部２６の上昇も防止するので、口腔前庭の頂部及び上唇小体へのアーム部２６の食い込みを防止して、快適に使用できる。
【０１００】
アーム部２６へ固着した袋状の支持突起３０は弾性を備えていて、口を閉じたときは上下方向へ収縮して下端部が上昇し、口を開けたときは上下方向へ伸張して下端部が下降する。また、口を閉じていても、開けていても、袋状の支持突起３０の外側面が頬の内面へ摩擦して支持力を維持する。よって、実施例６の軟口蓋安定器は、口を開けても口腔から脱落せず、制振部材が軟口蓋へ当接し続けて、特に効果的に軟口蓋型の鼾を防止できる。また、袋状の支持突起３０は、口腔前庭の粘膜の損傷を特に効果的に防止する。
【０１０１】
実施例６のカーボン繊維製の支持突起３０は、反力板４０の前端で後方へ折り返して、下方へ突出する。この支持突起３０の２本の棒状部分も弾性を備えていて、上顎と下顎を咬合したときに舌に押されて支持突起３０の下端が上昇し、口を開けたときに支持突起３０の下端が下降する。実施例６の軟口蓋安定器は、カーボン繊維製の支持突起３０が弾性変形して下端がスムーズに上下動するので咬合を阻害せず、口を開けても口腔から脱落しない。よって、制振部材１０が軟口蓋へ当接し続けて、特に効果的に軟口蓋型の鼾を防止できる。また、この支持突起３０は、上顎と下顎を咬合したときに支持突起３０の下端部が舌根を圧迫して、舌を前方へ向けて押し出す。また、左右の顎通過部２４が、後方への支持突起３０の移動を防止するので、仰臥したときに後方へ垂れ下がろうとする舌根を保持して、咽頭腔への沈下を防止する。よって、実施例６の軟口蓋安定器は、舌根の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を特に効果的に防止できる。
【０１０２】
カーボン繊維製の支持突起３０へ一体成形した制振部材１０は、反力板４０の溝へ挿入している部分に、外側へ突出する突起を備えている。この突起は、反力板４０に設けた長円形の穴へ嵌合している。反力板４０の溝及び長円形の穴へ嵌合した状態の制振部材１０及び支持突起３０は、上下方向及び水平方向のいずれの方向にもズレないので、保持部材２０から脱落しない。この制振部材１０及び支持突起３０は弾性を備えていて、手指で外側から中央へ向けて押して、左右の制振部材１０同士の間隔を狭めると、反力板４０の溝へ容易に着脱できる。よって、実施例６の軟口蓋安定器は、一体成形した制振部材１０及び支持突起３０を容易に交換できるので、使用者個々の口腔へ適合する形状寸法の構成部材を容易に組み合わせることができる。この弾性を備えている制振部材１０は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに口蓋帆へ当接し、後端部１２は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋から圧迫されたときに一時的に下降し、その圧迫から解放されたときに上昇して、軟口蓋へ当接し続ける。この支持突起３０へ一体成形した制振部材の後端部１２を水平方向へ「Ｕ」字形又は「Ｊ」字形に湾曲させて、口蓋垂の背面及び側面を包囲しても良い。
【０１０３】
実施例６の保持部材２０は熱可塑性樹脂である高密度ポリエチレン製なので、加熱してからプライヤーなどの工具で変形させて、顎通過部２４の外端にある屈曲部の位置を内側又は外側へ移動することにより、左右方向の幅及び前後方向の幅を容易に調整できる。また、実施例６のアーム部２６は上下方向へ蛇行しているので、この蛇行部分の湾曲具合を調整することにより、アーム部２６の長さを伸縮できる。このことによって、使用者個々の口腔の形状寸法に適合させて口腔へ収容できる。
【実施例７】
【０１０４】
図９は、本発明の軟口蓋安定器に係る実施例７を斜め前方から見たときの斜視図である。実施例７は、アーチ部２２及び一対の顎通過部２４及び一つのアーム部２６を有する平面形状が略「Ｃ」字形で非対称形の保持部材２０と、このアーチ部２２の後部から後方へ突出する略「Ｕ」字形の制振部材１０と、その制振部材１０へ一体成型して下方へ突出する筒状の支持突起３０を備えている。また、アーム部２６の後部には、吸盤状の支持突起３０を左右一対に配置して、アーム部２６へ着脱自在に嵌合している。
【０１０５】
実施例７では、保持部材２０はステンレス製である。一体成型した制振部材１０と筒状の支持突起３０とは、表面に微細な凹凸が分布する発泡ゴム製であり、口腔の粘膜との摩擦力及び粘着力を高めている。また、制振部材１０及び支持突起３０は、舌又は軟口蓋によって圧迫されると収縮する程度の弾性を備えている。吸盤状の支持突起３０は軟質シリコーンゴム製である。
【０１０６】
実施例７の吸盤状の支持突起３０は、凹面が頬の内面へ向いていて頬肉へ吸着する。よって、実施例７の軟口蓋安定器は、口をどんなに大きく開けても口腔から脱落せず、制振部材が軟口蓋へ当接し続けて、特に効果的に軟口蓋型の鼾を防止できる。
【０１０７】
実施例７の筒状の支持突起３０は発泡ゴム製で弾性を備えていて、口を閉じたときは上下方向へ収縮して、口を開けたときに上下方向へ伸張する。よって、実施例７の軟口蓋安定器は、口を開けても口腔から脱落せず、制振部材１０が軟口蓋へ当接し続けて、特に効果的に軟口蓋型の鼾を防止できる。また、上顎と下顎を咬合したときに筒状の支持突起３０の下面が舌へ摩擦し、左右の顎通過部２４が前後方向への支持突起３０の移動を防止する。よって、実施例７の軟口蓋安定器は、舌根の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を特に効果的に防止できる。また、筒状の支持突起３０は、前壁に楕円形の穴を設けていて、その穴と筒状部分の内空が連通しているので、口腔からスムーズに呼吸できる。
【０１０８】
実施例７の制振部材１０は発泡ゴム製で弾性を備えていて、上下方向へ伸縮可能である。この制振部材の後端部１２は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋から圧迫されたときに一時的に下降し、その圧迫から解放されたときに上昇して、軟口蓋へ当接し続ける。また、実施例７の制振部材１０は、平面形状が「Ｕ」字形の湾曲部分を備えている。この制振部材１０は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに口蓋帆へ当接して、水平方向へ湾曲する後端部１２が口蓋垂の背面及び側面を包囲する。よって、実施例７の軟口蓋安定器は、口蓋帆及び口蓋垂の振動に起因する軟口蓋型の鼾を防止し、口蓋帆及び口蓋垂の咽頭腔への沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する。
【０１０９】
実施例７は、プライヤーなどの工具で略「Ｃ」字形の保持部材２０を変形させて、顎通過部２４の外端にある屈曲部の位置を内側又は外側へ移動させることにより、顎通過部２４同士の間隔を調整して、左右方向の幅を容易に変更できる。また、アーム部２６の湾曲具合を調整することにより、前後方向の幅を容易に変更できる。よって、使用者個々の口腔の形状寸法に適合させて口腔へ収容できる。また、発泡ゴムで一体成型した制振部材１０と支持突起３０へ挿通した「Ｕ」字形の保持部品２７を、保持部材２０の後部へステンレス製のネジ２８で留めて、着脱可能に接合している。この制振部材１０及び支持突起３０は、ネジ留め部分を離脱させて保持部品２７を取り外し、保持部材２０に沿って前方へ移動させると、アーム部２６の端部から取り出せる。また、吸盤状の支持突起３０も、保持部材２０に沿って前方へ移動させると、アーム部２６の端部から取り出せる。よって、実施例７の軟口蓋安定器は、一体成型した制振部材１０及び支持突起３０と、吸盤状の支持突起３０を交換可能であり、使用者個々の口腔へ適合する形状寸法のものを装着できる。
【実施例８】
【０１１０】
図１０は、本発明の軟口蓋安定器に係る実施例８を斜め後方から見たときの斜視図である。実施例８は、アーチ部２２及び一対の顎通過部２４及び一対のアーム部２６を有する平面形状が略「Ｃ」字形の保持部材２０と、この保持部材２０の中央部から後方へ突出する制振部材１０と、その制振部材１０へ一体成形して下方へ突出する支持突起３０と、その制振部材１０及び支持突起３０へ一体成形して前方へ突出する反力板４０を備えていて、全体が左右対称形である。
【０１１１】
実施例８では、保持部材２０はアルミ合金製であり、その表面を弾性を備えた発泡被覆材５０で被覆している。保持部材２０は、アーム部２６がパイプ状であり、顎通過部２４及びアーチ部２２が扁平な板状になっている。一体成形した制振部材１０及び支持突起３０及び反力板４０は、表面に微細な凹凸が分布する発泡ゴム製の湾曲板であり、舌又は軟口蓋によって圧迫されると撓む程度の弾性を備えている。また、この支持突起３０は、左右の側壁がそれぞれ渦巻状に内側へ巻き込んでいて、前後方向に長い渦巻状の空隙を形成している。反力板４０は硬口蓋へ沿うように湾曲しており、反力板４０の前端は支持突起３０よりも前方に配置している。
【０１１２】
実施例８の支持突起３０は、保持部材２０との接合部から下方へ突出する発泡ゴム製の湾曲板である。この弾性を備えた支持突起３０は、口を閉じたときは上下方向へ収縮して、口を開けたときに上下方向へ伸張する。また、嚥下運動又は発声によって軟口蓋が下降したときは、弾性を備えた支持突起３０の高さが一時的に収縮する。軟口蓋が上昇したときには、弾性を備えた支持突起３０は上下方向へ伸張する。よって、実施例８の軟口蓋安定器は、口を開けても口腔から脱落せず、嚥下運動又は発声によって軟口蓋から圧迫されたときも、その圧迫から解放された後も、制振部材１０が軟口蓋へ当接し続けて、軟口蓋型の鼾を効果的に防止できる。また、上顎と下顎を咬合したときに、支持突起３０の下面が舌へ摩擦し、左右の顎通過部２４が前後方向への支持突起３０の移動を防止する。よって、実施例８の軟口蓋安定器は、舌根の沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を効果的に防止できる。また、支持突起３０が当接する舌の粘膜の損傷を特に効果的に防止できる。また、支持突起３０は、前後方向へ連通する細長い渦巻状の空隙を形成しているので、口腔からスムーズに呼吸できる。また、支持突起３０の上部に長方形の穴を設けて、扁平な板状になっているアーチ部２２の中央部分へ嵌め合わせ接合して、制振部材１０及び支持突起３０及び反力板４０の回動を防止している。
【０１１３】
実施例８の制振部材１０は発泡ゴム製で弾性を備えており、舌へ当接する支持突起３０と一体成形した略水平の板状部分であり、上下方向へ昇降可能である。制振部材の後端部１２は、嚥下運動又は発声によって軟口蓋から圧迫されたときに一時的に下降し、その圧迫から解放されたときに上昇して、軟口蓋へ当接し続ける。この制振部材１０は、咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに口峡へ挿入して、軟口蓋の下面及び口蓋帆及び口蓋垂へ当接する。よって、実施例８の軟口蓋安定器は、口蓋帆及び口蓋垂の振動に起因する軟口蓋型の鼾を防止し、口蓋帆及び口蓋垂の咽頭腔への沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸を防止する。また、この発泡ゴムに水を含ませてから口腔へ装着すると、口峡の粘膜の乾燥を防止できる。この制振部材１０の後端付近に穴を明け、後端部１２を水平方向へ湾曲する線状部分にして、口蓋垂の背面及び側面を包囲させると、制振部材１０が咽頭の粘膜及び扁桃腺へ接触せずに口蓋帆へ当接し、左右の顎通過部２４が前後方向への制振部材１０の移動を防止して、口蓋帆及び口蓋垂の咽頭腔への沈下に起因する閉塞型の睡眠時無呼吸をより確実に防止する。
【０１１４】
発泡ゴム製の弾性発泡被覆材５０でアルミ合金製の保持部材２０を被覆したことによって、実施例８の軟口蓋安定器は極めて軽量である。また、弾性を備えた発泡被覆材５０の表面に分布する微細な凹凸が、口腔の粘膜との摩擦力及び粘着力を高めていて、特に効果的に口腔からの脱落を防止できる。また、この弾性発泡被覆材５０は、口腔の粘膜へ柔軟に当接するので、粘膜の損傷を特に効果的に防止できる。
【０１１５】
実施例８の保持部材２０は、プライヤーなどの工具でアルミ合金製のパイプを変形させて、顎通過部２４の外端にある屈曲部の位置を内側又は外側へ移動することにより、左右の顎通過部２４同士及び左右のアーム部２６同士の間隔を容易に調整できる。また、アーチ部２２も、工具又は手指で容易に変形できる。このことによって、制振部材１０及び支持突起３０の位置も容易に調整できるので、使用者個々の口腔の形状寸法に適合させて口腔へ収容できる。
【符号の説明】
【０１１６】
１０    制振部材
１２    制振部材の後端部
１４    コイルバネ
１８    制振吸盤
２０    保持部材
２２    保持部材のアーチ部
２４    保持部材の顎通過部
２６    保持部材のアーム部
２７    保持部品
２８    ネジ
３０    支持突起
３８    支持吸盤
４０    反力板
５０    弾性発泡被覆材
９０２  硬口蓋
９０４  軟口蓋
９０６  口蓋帆
９０８  口蓋垂
９２０  咽頭腔
９３０  固有口腔
９４０  口腔前庭
９５０  臼後空隙
９５２  翼下顎ヒダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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