(57)【要約】【課題】スタンバ状態サポートを用いるホームゲートウェイを提供すること。【解決手段】スタンバイ状態サポートを用いる、ボイスサービスに接続するように適合されたホームゲートウェイ（３０）を説明する。このゲートウェイ（３０）は、電話（４０）用のコネクタ（３２）と、電話呼出を行うユーザの要求を判断（２０）する検出回路（３４）と、ボイスサービスへの接続を開始（２３）するように構成されたプロセッサ（３５）と、ボイスサービスが接続されていることを示すメッセージをユーザに伝える（２５）メッセージングサービスモジュール（３６、３８）と、ボイスサービスに接続すると、電話呼出をボイスサービスに転送（２９）する転送サービスモジュール（３９）とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボイスサービスに接続するように適合され、電話（４０）用のコネクタ（３２）を備えたゲートウェイ（３０）であって、
電話呼出を行うユーザの要求を判断する（２０）ための検出回路（３４）と、
ボイスサービスへの接続を開始する（２３）ように構成されたプロセッサ（３５）と、
前記ユーザに、ボイスサービスが接続されているとのメッセージを伝える（２５）メッセージングサービスモジュール（３６、３８）と、
前記ボイスサービスに接続すると、前記電話呼出を前記ボイスサービスに転送する（２９）転送サービスモジュール（３９）と、
を備えた、前記ゲートウェイ（３０）。
【請求項２】
前記検出回路（３４）は、前記電話（４０）のフックが外れていることを検出する、請求項１に記載のゲートウェイ（３０）。
【請求項３】
前記コネクタ（３２）に電圧を印加する電源供給（３３）をさらに備えた、請求項１または２に記載のゲートウェイ（３０）。
【請求項４】
前記メッセージングサービスモジュール（３６、３８）は、前記電話（４０）を介してボイスメッセージを伝えるか、ディスプレイを介してテキストメッセージを伝えるか、あるいは前記ゲートウェイ（３０）の音源（４１）または光源（４２）をそれぞれ介して音声信号または光信号を伝えるように構成される、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゲートウェイ（３０）。
【請求項５】
前記メッセージングサービスモジュール（３６、３８）は、前記ボイスサービスに接続すると、前記ボイスサービスに接続されているとの更なるメッセージを前記ユーザに伝える（２８）ように構成される、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゲートウェイ（３０）。
【請求項６】
前記プロセッサ（３５）は、前記検出回路（３４）からの信号に応答してスタンバイ状態から立ち上がる（２２）ように構成される、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のゲートウェイ（３０）。
【請求項７】
ゲートウェイ（３０）を介して電話をかけるための方法であって、
電話呼出を行うユーザの要求を判断するステップ（２０）と、
ボイスサービスへの接続を開始するステップ（２３）と、
前記ボイスサービスに接続しているとのメッセージを前記ユーザに伝えるステップ（２５）と、
前記ボイスサービスに接続すると、前記電話呼出を前記ボイスサービスに転送するステップ（２９）と、
を備える、前記方法。
【請求項８】
電話呼出を行うユーザの要求を、前記ゲートウェイ（３０）に接続された電話（４０）のフックが外れていることを検出することによって判断する（２０）、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
電源供給（３３）を用いて前記電話（４０）用のコネクタ（３２）に電圧を印加するステップをさらに備える、請求項７または９に記載の方法。
【請求項１０】
前記メッセージを、前記ユーザに、前記電話（４０）を介したボイスメッセージとして、ディスプレイを介したテキストメッセージとして、あるいは前記ゲートウェイ（３０）の音源（４１）または光源（４２）をそれぞれ介した音声信号または光信号として伝える（２５）、請求項７乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記ボイスサービスに接続すると、前記ボイスサービスに接続されているとの更なるメッセージを、前記ユーザに伝える（２８）、請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
電話呼出を行う前記ユーザの要求を判断したこと（２０）に応答して、前記ゲートウェイ（３０）のプロセッサ（３５）をスタンバイ状態から立ち上げるステップ（２２）をさらに含む、請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スタンバイ状態サポートを用いるホームゲートウェイに関し、より詳細には、ボイスオーバーＩＰ機能を有するスタンバイ状態サポートを用いるホームゲートウェイに関する。本発明は、さらに、そのようなホームゲートウェイをスタンバイから起動する方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
“情報通信技術（ＩＣＴ：Information and Communication Technology）における欧州エネルギー効率化プログラム”の枠組みにおいて、エネルギー消費を低減するために複数の行動規範が既に採択されている。これらの行動規範は、個々の会社の自発的な誓約であるが、一般に、会社はこれらの行動規範の順守を達成するように努力することとなる。
【０００３】
一方において、電子機器のエネルギー消費を低減するという目的は支持されるべきであるが、他方において、これは電子機器の開発者に対して大きな負担となる。
【０００４】
例えば、ブロードバンド機器に関するＥＵの行動規範の順守には、電力の消費を厳しい制限以下に保つために、ホームゲートウェイが低電力状態になり、さらには待機状態になることが必要である。ホームゲートウェイがスタンバイに入ると、すべての拡張機器は電源がオフになり得る。ボイスサービス（ボイスオーバーＩＰ）を提供するホームゲートウェイにとって、これは、接続された電話の電源がオフになることをも意味する。
【０００５】
ホームゲートウェイは、一般に、スタンバイ状態から立ち上がると、その通常のオペレーションを非常に早く再開することとなるが、複数のアイテムのうちホームゲートウェイの制御下にないアイテムは、デジタル加入者回線（ＤＳＬ：Digital Subscriber Line）のショータイム、すなわち、ＤＳＬリンクの確立プロセスの正常終了の時間になる。これは、通常、ボイスサーバへのログインを含め、サービスを再開するのに４５秒程度必要とする。ボイスサービスを必要とするユーザは、したがって、このサービスを或る特定の時間の間は使用することができないこととなる。ボイスサービスの完全な再開まで、電話をしていたユーザは、不通になった回線またはビジートーンのいずれかの状態になり、そして不満を感じてすぐに通話を終える可能性がある。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の目的は、スタンバイ状態について改善されたサポートを有するボイスサービスを用いるホームゲートウェイを提案することにある。本発明のさらなる目的は、そのようなホームゲートウェイをスタンバイ状態から立ち上げるための方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、ホームゲートウェイは、ボイスサービスに接続するように適合され、および電話に対するコネクタを備えており、
−  電話呼出を行うユーザ要求を判断するための検出回路と、
−  ボイスサービスに対する接続を開始するように構成されたプロセッサと、
−  上記ボイスサービスが接続されているとのメッセージをユーザに伝えるためのメッセージングサービスモジュールと、
−  上記ボイスサービスに接続されると、上記電話呼出を上記ボイスサービスに転送するための転送サービスモジュールと、
を備える。
【０００８】
また、ゲートウェイを介して電話をかけるための方法は、
−  電話呼出を行うユーザ要求を判断するステップと、
−  ボイスサービスへの接続を開始するステップと、
−  上記ボイスサービスが接続されているとのメッセージをユーザに伝えるステップと、
−  上記ボイスサービスに接続されると、上記電話呼出を上記ボイスサービスに転送するステップと、
を備える。
【０００９】
本発明の重要な態様は、ユーザに、例えば電話を介したボイスメッセージを用いて、ボイスービスはまだ利用可能ではなく、ユーザが電話をかけようと意図するときに開始されることを通知することにある。当然に、他のタイプのメッセージ、例えば、電話のディスプレイを介したテキストメッセージや、ゲートウェイの音源または光源をそれぞれ介した音響信号または光信号などを用いてもよい。
【００１０】
本発明にかかる解決策は、ホームゲートウェイを、ボイスサービスを完全に失うことなく完全なスタンバイ状態に置くことができる点で有利である。ボイスサービスのロスは時間が限られており、同期スピードに応じて最大で１−２分であることが予想される。ユーザは、ボイスサービスが再び起動していることを通知されると、なぜサービスが未だ利用可能でないのかに気づき、そして、システムに障害はないことを知る。したがって、オペレータは、スタンバイの間は非常に低エネルギー量で完全なサービスを提供することができる。ゲートウェイのハードウェアに対して軽微な修正のみが必要となる。１つの有用な修正は、電圧を電話用のコネクタに印加するための電源供給を含めることであり、これは、電話をかけようとするユーザの意図の検出を簡潔にする。
【００１１】
上記方法は、ホームゲートウェイがスタンバイにあるとき、すなわち、ＤＳＬのみがアクティブで、利用可能なボイスサービスがなく、そしてユーザが接続された電話を取り上げるときに開始される。この事象は、ホームゲートウェイによって、好ましくは単に電話のフックが外れていることを検出することによって検出され、ホームゲートウェイは、次いで電話自体を使用可能にする、すなわちホームゲートウェイは、その時、構内電話交換機（ＰＢＸ：Private Branch Exchange）として動作する。同時にホームゲートウェイは、ボイスサービスの登録を開始するが、しなしながら、これにはいくらか時間がかかる。その間、ユーザに対して、例えば、「しばらくお待ちください。サービスが起動中です・・・」などの音声メッセージや、接続されている電話または別の接続済みの装置のディスプレイ上へのテキストメッセージなどのメッセージが提供される。メッセージは、ボイスサービスが登録されるまで数回繰り返される。ボイスサービスの登録が完了した後、有利には、追加のメッセージ、例えば「お待たせいたしました。ただいまから電話を転送いたします。」などのメッセージを提供する。この最後のメッセージは特に、合間の時間にユーザが番号を既にダイアルしていた場合に有益である。そうでなければ、メッセージは、「お待たせいたしました。ダイアルして下さい。」とすることができ、通常のダイアルトーンの信号を送る。
【００１２】
好ましくは、プロセッサは、検出回路からの信号に応答してスタンバイ状態から立ち上がるように構成される。これにより、プロセッサもスタンバイに入り、電力の消費をさらに低減することが可能になる。スタンバイ状態において、アクティブである必要があるのは検出回路だけである。
【００１３】
スタンバイの間の着信呼出について、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網：Public Switched Telephone Network）呼出とＶＯＩＰ呼出との間の区別をつける必要がある。ＰＳＴＮ呼出が存在する場合は、その呼出をハードウェアによって検出し、サービスは出来るだけ早く起動することができる。これは、単なるＦＸＯ−ＦＸＳ呼出（ＦＸＯ：Foreign eXchange Office、ＦＸＳ：Foreign eXchange Station）であるので、非常に迅速に行うことができる。ＶＯＩＰ呼出が存在する場合には、ホームゲートウェイは非同期モード（ＡＴＭ：Asynchronous Transfer Mode）を用いて通知される。
【００１４】
より良い理解のために、本発明を、以下の記載において図面を参照して詳細に説明する。本発明は、この例示的な実施形態に制限されず、また、特定される特徴は、添付の特許請求の範囲において定義される本発明の範囲を逸脱することなく、適切に組み合わせ、および／または修正することができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ホームゲートウェイをスタンバイにするための方法を示す図である。
【図２】本発明にしたがって、ホームゲートウェイをスタンバイから立ち上げる方法を概略的に示す図である。
【図３】本発明にかかるホームゲートウェイを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、ホームゲートウェイをスタンバイにするための方法を概略的に図示している。１０において、アクティブなユーザがいないと判断されると、ゲートウェイによって提供される全てのサービス、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、イーサーネット（ＥＴＨ：Ethernet（登録商標））、ボイス、ＷＩＦＩ、ＤＳＬなどが停止する。ホームゲートウェイは次いで、１１のネットワークスタンバイモードに入り、１２においてスリープに入る。ネットワークスタンバイモードは、あるレベルのネットワーク接続は維持するが、主な機能は非アクティブ化にする動作状態を指定する。同時に、この動作状態は、ホームゲートウェイがネットワークを介して確実に再アクティブ化されるのを保証する。ネットワークスタンバイモードにおいて、電力供給部は、接続されている電話に対して−４８Ｖの電圧を提供する。
【００１７】
ホームゲートウェイをネットワークスタンバイから立ち上げるために、図２に示される方法が実行される。２０において、電話のフックが外れていることを検出すると、すなわち、ユーザが接続されている電話を取り上げていることを検出すると、検出回路は、２１において、ホームゲートウェイのプロセッサにこの事象を、例えば、割り込みにより通知する。ゲートウェイへの通知に応答して、そのＣＰＵ（中央処理部）が、２２において立ち上がり、音声回路を使用可能にする。ＣＰＵは、有利には、ボイスサービスに１００％焦点を当てて、これを出来るだけ早く機能させる。このために、ゲートウェイは、２３においてショータイム要求を起動する。ユーザが既にダイアルしている場合、このダイアルを２４において検出する。しかしながら、ボイスサービスがまだ利用可能でないと、ゲートウェイは、ユーザ入力をまだ処理していないことに気づく。したがって、ゲートウェイは、２５においてユーザに対する警告メッセージ、例えば、「お客様の要求は認識されていますが、少しの間、サービスが起動しています。今しばらくお待ちいただけますようお願いします。」などのメッセージを起動することができる。ユーザがまだ番号を入力していない場合、ユーザは、メッセージの後に番号を入力２６することができる。メッセージは、２７において、ゲートウェイがショータイムを有し、および音声接続を有すると決定されるまで繰り返される。この場合、ユーザに提供されるメッセージは、好ましくは適合される。メッセージによって、ユーザは、無意味な音とともに放っておかれるのではなく、サービスが開始している間、オンラインに留まるように案内され、ボイスサービスの確立に関して通知される。
【００１８】
本発明にかかる方法を実装するように適合されたホームゲートウェイ３０が、図３に概略的に図示されている。ホームゲートウェイ３０はネットワークスタンバイモードをサポートしており、このモードにおいて、ホームゲートウェイのＤＳＬモデム３１は、ＤＳＬショータイムを有しない低電力モードにある。簡潔性のために詳細には示していないが、通常の回路に加えて、ホームゲートウェイ３０は、電話４０用のコネクタと、接続された電話４０の電話回線を供給するための−４８Ｖ  ＤＣの補助電圧を提供するための特別な電力供給部３３とを備える。検出回路３４が、電話のフックが外れていることを検出するために提供される。検出回路３４は、プロセッサに、検出したフックの外れを通知するように適合される。プロセッサ３５は、音声回路３６を使用可能にし、およびフックの外れが検出回路３４によって伝えられるとショータイム要求を起動するように構成される。ボイスサービスが確立されると、プロセッサは、メモリ３７から取り出されたメッセージを有するユーザに、そのボイスサービスが確立されていることを通知する。代替または追加として、メッセージサービスモジュール３８は、ユーザに、ボイスサービスが確立されていることを他の手段、例えば、接続されている電話４０のディスプレイ上にメッセージを表示することによって、ゲートウェイ３０の音声ソース４１を介して音声信号を再生成することによって、あるいはゲートウェイ３０のＬＥＤ４２を明るくするか、点滅させることによって、通知することができる。ボイスサービスが確立されると、伝送サービスモジュール３９は、呼出をボイスメールサーバに伝送する。好ましくは、メッセージングサービスモジュール３８および伝送サービスモジュール３９は、プロセッサ３５によって実行されるソフトウェアモジュールとして実装される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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