(57)【要約】【課題】インクタンク１をプリンタ本体に装着する際、ユーザーが想定軌跡とは異なる装着を行った場合においても、インクタンク１の着脱ができなくなる挟みこみ状態を防止できるようにする。【解決手段】第１の係合部と弾性変形する第２の係合部を有するインクタンクにおいて、第１の係合部を有する面に、 第１の係合部対し、直交する方向に凸部を有する。凸部は、第１の係合部と第２の係合部より上方に構成されていることを特徴とする。凸部は、第１の係合部の幅方向に対し、内側に構成することを特徴とする。第１の係合部と弾性変形する第２の係合部を有するインクタンク１において、閉口した複数の第１の係合部を有する面に、複数の第１の係合部対し、直交する方向に凸部を有することを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の係合部と弾性変形する第２の係合部を有するインクタンクにおいて、第１の係合部を有する面に、第１の係合部対し、直交する方向に凸部を有することを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記凸部は、第１の係合部と第２の係合部より上方に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記凸部は、第１の係合部の幅方向に対し、内側に構成することを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項４】
第１の係合部と弾性変形する第２の係合部を有するインクタンク１において、平行した複数の第１の係合部を有する面に、複数の第１の係合部対し、直交する方向に凸部を有することを特徴とするインクタンク。
【請求項５】
前記凸部は、第１の係合部と第２の係合部より上方に構成されていることを特徴とする請求項４に記載のインクタンク。
【請求項６】
前記凸部は、第１の係合部の幅方向に対し、内側に構成することを特徴とする請求項４に記載のインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクタンクに関し、詳しくはインクジェット記録装置に適用されるインクタンク関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザーがインクタンクをプリンタ本体に装着する際、あらかじめ想定した軌跡とは異なる方法で装着されるケースが増加した。想定した軌跡と異なる方法でインクタンクが装着されると、インクタンクとプリンタ本体及びヘッドユニットと勘合し、インクタンクの着脱ができなる“挟みこみ状態”になってしまう恐れがある。
【０００３】
特許文献１に記載されているように、インクタンクの挿入方向を既定する為のガイドプレートを設け、ユーザーがインクタンクを装着する際に、プレート下部に入れ込むように意識させる方法がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７４１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ガイドプレートを設けてもガイドプレートとの間での挟みこみが発生し、例えばガイドプレートとインクタンク側第１係合が当接する部分に切り欠きを設け、ユーザーに係合している部分を強制的に押し込んでもらう事で、異常な係合状態を解除する方法などがある。しかしこの場合、ガイドプレートの変形・破損の恐れや、強制的に押し込む為、ヘッドのアライメントを狂わせ、印字時にスジや罫線のズレ等の不良を発生させる恐れがある。
【０００６】
図８−１、図８−２を用いてプリンタ本体のガイドプレートにインクタンク１を挟み込む異常装着する際について説明する。
【０００７】
正常にインクタンク１をプリンタ本体に装着する際、インクタンク１の側面に設けた装着ガイド１５がヘッドユニット３０側に設けられた 仕切り壁３４の上を移動させるが、図８−１（ａ）に示すように、本装着においてはプリンタ本体の外装５６に沿って装着動作が行われる。この時、インクタンク１のフタ１２は、プリンタ本体の外装５６内面に沿った状態で移動され、第１係合２２はキャリッジ１０４のガイドプレート５５の下に位置する。
【０００８】
移動を続けると、図８−１（ｂ）に示すように、インクタンク１の第１係合２２を構成するインクタンク１の壁面がガイドプレート５５に当接し、当接部を支点としてインクタンク１が下方（図中矢印方向）に回転する。
【０００９】
当接後、図８−２（ｃ）に示すように、当接部を支点としてインクタンク１が下方に回転とインクタンク１のラッチレバー１６は、ホルダユニット５０の第２係合２３と係合する部分５１に押圧されて図中矢印方向へ弾性変形する。
【００１０】
このまま回転させると、図８−２（ｄ）に示すように、弾性変形したラッチレバー１６がインクタンク１の背面側に当接しストロークエンド状態となる。
【００１１】
この時、ラッチレバー１６の反力により当接面がキャリッジユニットのガイドプレートに押し返すように力が作用するが当接面と弾性変形してインクタンク１背面と当接したラッチレバー１６間の距離が、キャリッジユニットのガイドプレートと第２係合部との係合部との距離と等しくなるため、ラッチレバー１６を背面側に押し込む事が出来なくなる。このため、インクタンク１はプリンタ本体のガイドプレートとキャリッジユニットに挟み込まれた状態となってしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の係合部と弾性変形する第２の係合部を有するインクタンク１において、第１の係合部を有する面に、 第１の係合部対し、直交する方向に凸部を有する。
【発明の効果】
【００１３】
インクタンク１をプリンタ本体に装着する際、ユーザーが想定軌跡とは異なる装着を行った場合においても、インクタンク１の着脱ができなくなる挟みこみ状態を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の一例を示す模式図である。
【図２】第１の実施の形態に係るインクタンク１を装着する装着部の構成図である。
【図３】（ａ）は、第１の実施の形態に係るインクタンク１の第１係合部側からの模式図である。（ｂ）は、第１の実施の形態に係るインクタンク１の第１係合部側を左方向に向けた側面の模式図である。（ｃ）は、第１の実施の形態に係るインクタンク１の第１係合部側を左方向に向け、フタ側から見た上面の模式図である。（ｄ）は、第１の実施の形態に係るインクタンク１の第１係合部側を左方向に向け、供給口１４側から見た底面の模式図である。
【図４】インクタンク交換カバーを開けた状態のプリンタ本体の模式図である。
【図５−１】（ａ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定軌跡で装着する状態を示す第１の模式図である。（ｂ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定軌跡で装着する状態を示す第２の模式図である。（ｃ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定軌跡で装着する状態を示す第三の模式図である。
【図５−２】（ｄ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定軌跡で装着する状態を示す第四の模式図である。（ｅ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定軌跡で装着する状態を示す第五の模式図である。（ｆ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に装着完了した状態を示す第六の模式図である。
【図６】本発明におけるＩ字状凸部１３を有するインクタンク１をインク供給口１４側からみた斜視図である。
【図７】本発明における複数の第１係合２２とＩ字状凸部１３を有するインクタンク１をインク供給口１４側からみた斜視図である。
【図８−１】（ａ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定外の軌跡で装着する状態を示す第１の模式図である。（ｂ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定外の軌跡で装着する状態を示す第２の模式図である。
【図８−２】（ｃ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定外の軌跡で装着する状態を示す第三の模式図である。（ｄ）は、インクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定外の軌跡で装着した状態を示す第四の模式図である。
【図９】（ａ）は、第１の実施の形態のインクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定外の軌跡で装着する状態を示す第１の模式図である。（ｂ）は、第１の実施の形態のインクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定外の軌跡で装着する状態を示す第２の模式図である。（ｃ）は、第１の実施の形態のインクタンク１をキャリッジユニットおよびヘッドユニット３０に想定外の軌跡で装着する状態を示す第三の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１において、インクタンク１装着部１００は、キャリッジ１０２に位置決めして搭載されている。キャリッジ１０２は、主走査方向に延在して装置本体に設置されたガイドシャフト１０３に沿ってｘ方向に往復移動可能に案内支持されている。そして、キャリッジ１０２は主走査モータ１０４によりモータプーリ１０５、従動プーリ１０６およびタイミングベルト１０７等の伝動機構を介して駆動されるとともに、その位置および移動が制御される。
【００１６】
図２はインクタンク装着部１００の構成例を示す斜視図である。インクタンク１装着部１００は、ホルダユニット５０とヘッドユニット３０とからなり、図２は結合させた状態を示している。インクタンク１装着部１００を構成するホルダユニット５０とヘッドユニット３０とは、別体で構成される例として説明を行なうが、一体で構成されたものであっても良い。
【００１７】
ホルダユニット５０はキャリッジ１０２に取り付けられ、さらにそのホルダユニット５０にヘッドユニット３０を装着することで、インクジェットヘッドが記録装置本体に固定されるとともに、インクタンク１装着部１００が完成する。インクタンク１装着部１００は、そのホルダユニット５０がキャリッジ１０２に着脱不能または着脱可能に装着される一方、ヘッドユニット３０がホルダユニット５０に着脱可能に装着されるものであってもよい。
【００１８】
ヘッドユニット３０には、インクを吐出するためのノズルを、ｘ方向と異なる方向、例えばｙ方向に配列してなるインクジェットヘッド３１が、ヘッドホルダ３２の底部になる位置に一体に設けられている。ノズル列は、用いるインクの色調数に対応して複数備えられ、本例においては、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローおよびフォトブラックの各色インク用のノズル列が備えられているものとする。
【００１９】
ヘッドユニット３０には、後述するインクタンク１に設けられた各色用のインク供給口１４に対応したインク受容管３３が突設されている。つまり、ブラックインクタンク１の装着部にはブラック用のインク受容管３３が、カラーインクタンク１の装着には、シアン、マゼンタ、イエローおよびフォトブラックの各々のインク受容管３３が設けられている。そして、各インク受容管３３は不図示のインク供給路を介して各色調のインク用のノズル列と連通している。
【００２０】
各インク受容管３３の周囲には、ゴム等の弾性体でなるシール部材３６が取付けられている。このシール部材３６はインクタンク１が装着されている状態でインク供給口１４の周囲を覆うことで、インク供給系の密閉状態を保持するとともに、インクの漏洩やインクの蒸発を防ぐためのものである。インク受容管３３の端面には、インク受容管３３の内方に塵埃や気泡等の異物が侵入するのを防ぐためのフィルター３７が取付けられている。
【００２１】
インクタンク１の装着操作時には、インクタンク１の装着ガイド部１５が仕切り壁３４上を滑りながら移動するようにすることにより、インクタンク１がインク受容管３３に接触しないように導かれる。すなわち、仕切り壁３４は、インクタンク１の装着操作時において、インク受容管３３の破損防止ガイドとしても機能する。
【００２２】
図２“Ｌ”で示すヘッドユニット３０のｙ方向の奥側（図２の左側）の一面には、インクタンク１装着操作時において回動支点をなすとともに、装着時の各インクタンク１固定部として機能する第１の係止部３５が設けられている。本実施形態では、第１の係止部３５を凹部とし、インクタンク１の対応する箇所に設けられた係合部（第１係合部２２）を凸部として、両者が結合可能な構造となっている。しかしこれらの凹凸関係は逆であってもよい。
【００２３】
図２の“Ｒ”で示すホルダユニット５０には、ｙ方向の手前側（図の右側）に各インクタンク１の装着時の固定用の第２の係止部５１が１つ設けられている。この第２の係止部も凹部をなし、インクタンク１の対応する箇所、すなわち上記一面に対向する他面に設けられた凸状の係合部（第２係合部２３）と結合可能である。
【００２４】
ホルダユニット５０には、後述するインクタンク１の記憶素子と電気的に接合するコンタクトピン５２を備えたコンタクトユニット５３が設けられている。コンタクトユニット５３は不図示のケーブルにより記録装置本体の制御部と接続されている。インクタンク１の装着状態において、コンタクトユニット５３を介して記録装置本体の制御部とインクタンク１の記憶素子との間でデータ授受が可能となる。
【００２５】
次に、インクタンク１の構成について説明する。
【００２６】
図３はインクタンク１の構成例を示す図である。
【００２７】
図３（ａ）は、インクタンク１を、インクタンク１のケース１１に設けられた第１係合２２側から見た模式図である。
【００２８】
図３（ｂ）は、インクタンク１の第１係合２２側を左方向に向けたインクタンク１の側面を示す模式図である。
【００２９】
図３（ｃ）は、インクタンク１の第１係合２２側を左方向に向け、フタ１２側から見たインクタンク１の上面の模式図である。
【００３０】
図３（ｄ）は、インクタンク１の第１係合部側を左方向に向け、供給口１４側から見た底面の模式図である。
【００３１】
インクタンク１正面とは、ユーザーが装着の際、ヘッドユニット３０側に向く面であり、背面はユーザー側へ向く面である。
【００３２】
図３（ｂ）を用いて係合部について説明する。
【００３３】
図３（ｂ）右側に位置するレバー状の部材がラッチレバー１６であり、ラッチレバー１６には第２係合２３が設けられている。
【００３４】
図３（ｂ）の左下側に位置する凸部がヘッドユニット３０と係合する、第１係合２２である。第１係合２２は、インクタンク１の幅方向に伸びた形状になっている。
第１係合２２、および第２係合２３上方には第１係合２２の延伸方向と直交する方向に伸びた略I字形状の凸部１３がある。前記I字状凸部１３は、図３（ｃ）に示すように、インクタンク１上面から投影した際、前記第１係合面の長手方向の内側に構成されると共に、短手方向の投影面より長い形状である。 
【００３５】
また、図３（ｄ）に示すように、インクタンク１底面にはヘッドユニット３０へインクを供給する為の供給口１４、インクタンク１底面にはICを搭載した基板２４が配置されており、プリンタ本体と電気的な接続を行うパッド２５が５端子で構成されている。 
【００３６】
図３（ｂ）に示すインクタンク１の側面には、装着ガイド１５が構成されていると共に、前記第２係合２３側のインクタンク１側面に、第１係合２２側のインクタンク１側面に設けた装着ガイド１５の下方すなわち、インク供給方向に中心を持つ、第２の円柱状凸部１７を有している。 なお、これらの凸部は左側面（不図示）にも同様の形状を有している。
【００３７】
図４は、プリンタの電源を入れ、プリンタ本体のインクタンク交換カバー５４を開けると、プリンタ本体はインクタンク交換カバー５４が開いた事を検知し、ヘッドユニット３０を搭載した、キャリッジ１０４をインクタンク交換位置へ移動させる。インクタンク交換位置はインクタンク１の交換が容易なように大きく解放された空間を有している。
【００３８】
図５−１、図５−２は、図４のＡ−Ａの位置で切断し、キャリッジ１０４、ヘッドユニット３０およびホルダユニット５０近傍を示した断面図である。本図を用いて、インクタンク１をプリンタ本体に正常に装着する際の過程を説明する。
【００３９】
図５−１（ａ）はユーザーがプリンタ本体のインクタンク交換カバー５４を開け、インクタンク１をキャリッジ１０４に装着開始した状態を示している。このとき、インクタンク１とキャリッジ１０４の相対位置を規制する物はない。
【００４０】
図５−１（ｂ）はインクタンク１側面に設けた装着ガイド１５がヘッドユニット３０側に設けられた仕切り壁３４の水平領域に当接した状態を示している。インクタンク１の側面凸部１３が仕切り壁３４によって下方向の位置を規制され、仕切り壁３４の側壁とインクタンク１側面により左右方向の位置が規制されている。
【００４１】
図５−１（ｃ）はインクタンク１をプリンタ本体の奥方向（図  左方向）にさらに移動させた状態である。
【００４２】
図５−２（ｄ）はさらに移動させた状態であるが、インクタンク１側面の凸部１３はヘッドユニット３０の仕切り壁３４の傾斜領域にある為、インクタンク１正面方向が下降していく。この時、インクタンク１上面は、キャリッジ１０４のガイドプレート５５の下に潜り込む軌跡となる。
【００４３】
図５−２（ｅ）はインクタンク１側の第１係合２２が、第１係合２２と当接するヘッドユニット３０側の凹部３５（不図示）に入り込んでおり、インクタンク１背面のラッチレバー１６がホルダユニット５０に当接している状態である。第１係合２２を支点としインクタンク１は回転軌跡を描くとともに、ラッチレバー１６はホルダユニット５０からの反力により矢印方向に弾性変形を開始する。
【００４４】
図５−２（ｆ）はインクタンク１の第１係合２２がヘッドユニット３０に、第２係合２３がホルダユニット５０に固定された状態を示しており、装着完了状態となる。またこの時、供給口１４にはヘッドユニット３０に構成されたフィルター３７を有するインク受容管３３が侵入し、インクタンク１内部の負圧発生部を押しこむ事で接触部の毛管力を上げている。さらに、第２係合２３が係合する直前にプリンタ本体に構成されたコンタクトユニット５３が前記基板２４のパッド２５に接触すると共に、第２係合２３がプリンタ本体側の係合部５１と係合することで電気的接続が行われる。
【００４５】
装着途中でユーザーによる装着動作が中止された場合は、ラッチレバー１６の反力により、基板２４のパッド２５はプリンタ本体側のコンタクトユニット５３から離れ、電気的接続はされない。 
【００４６】
図６は本発明におけるＩ字状凸部１３を有するインクタンク１をインク供給口１４側からみた斜視図である。
【００４７】
図９を用いて本実施の形態におけるI字状凸部１３を有するインクタンク１を異常装着しようとした場合について説明する。
【００４８】
図９（ａ）に示すように、本装着においてはプリンタ本体の外装５６に沿って装着動作が行われる。この時、インクタンク１のフタ１２は、プリンタ本体の外装５６内面に沿った状態で移動され、第１係合２２はキャリッジ１０４のガイドプレート５５の下に位置する。移動を続けると、図９（ｂ）に示すように、インクタンク１正面のＩ字状凸部１３がガイドプレート５５に当接し、当接部を支点としてインクタンク１が下方（図中矢印方向）に回転する。図９（ｃ）に示すように、ラッチレバー１６が最大変位量（ストロークエンド）まで弾性変形する前にホルダユニット５０に当接する。このため、ユーザーのインクタンク１の装着動作が規制されるため、ラッチレバー１６がストロークエンドまで変形し、操作不能な挟みこみ状態となることを回避する事が可能となる。
【符号の説明】
【００４９】
１    インクタンク
１１  ケース
１２  フタ
１３  Ｉ字状凸部
１４  供給口
１５  装着ガイド
１６  ラッチレバー
１７  後端装着ガイド
２２  第１係合
２３  第２係合
２４  基板
２５  コンタクトパッド
３０  ヘッドユニット
３１  インクジェットヘッド
３２  ヘッドホルダ
３３  インク受容管
３４  仕切り壁
３５  第１の係止部
３６  シール部材
３７  フィルター
５０  ホルダユニット
５１  第２の係止部
５２  コンタクトピン
５３  コンタクトユニット
５４  インクタンク交換カバー
５５  ガイドプレート
５６  外装
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図６】
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【図７】
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【図８−１】
2013158980.tif 000011
【図８−２】
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【図９】
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