(57)【要約】【課題】排出トレイに排出される記録紙のカール矯正のための手段の採用をユーザーにおいて選択でき、同手段を採用しない場合の利点を優先させるか、同手段を採用する場合の利点（画像生産性の向上）を優先させるかを選択できる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー像が形成、定着された記録紙Ｓを排出装置５で排出トレイ６上に積み重ねつつ排出できる画像形成装置１０。排出装置５はトレイ６上に排出される記録紙後端部Ｓｅのカール部分Ｓｃを押さえる押さえ部材５２を着脱できる。画像形成装置１０は押さえ部材有無判断手段ｃ１と、押さえ部材５２の有無等に応じて記録紙排出間隔を標準間隔又は標準間隔より短い間隔に設定する記録紙排出間隔制御部ｃ２を含んでいる。【選択図】図１
2013125245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙にトナー像を形成し、定着装置で定着させ、該記録紙を排出装置で排出トレイ上に積み重ねつつ排出できる画像形成装置であり、
前記排出装置は前記排出トレイ上に排出される記録紙の後端部をカール押さえのために押さえる押さえ部材を着脱できる排出装置であり、
前記排出装置に前記押さえ部材が装着されているか否かを判断する押さえ部材有無判断手段と、
前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていないと判断すると、前記排出トレイ上への記録紙排出間隔を標準間隔に設定し、前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていると判断すると、前記排出トレイ上への記録紙排出間隔を前記標準間隔より、予め定められた短い間隔に設定する記録紙排出間隔制御部を含んでいることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成開始を指示するプリントボタンが設けられており、
前記排出装置は前記押さえ部材を検出するセンサーを備えており、
前記押さえ部材有無判断手段は、前記プリントボタンにより画像形成開始が指示されたとき、前記センサーが前記押さえ部材を検出していると、押さえ部材が装着されていると判断し、前記センサーが前記押さえ部材を検出していなければ、押さえ部材は装着されていないと判断する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押さえ部材は、先端部が持ち上げ後退が許されるように下降力を付与された上下揺動可能な部材であり、前記センサーは該押さえ部材の先端部が下降している状態を検出することで該押さえ部材を検出するセンサーである請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押さえ部材が前記排出装置に装着されていることを手動入力する入力手段が設けられており、
前記押さえ部材有無判断手段は、前記入力手段により押さえ部材装着が入力されていると、前記押さえ部材が装着されていると判断し、前記入力手段により押さえ部材装着が入力されていないと、押さえ部材は装着されていないと判断する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出装置は前記押さえ部材を検出するセンサーを備えており、
前記押さえ部材は、先端部が持ち上げ後退が許されるように下降力を付与された上下揺動可能な部材であり、前記センサーは該押さえ部材の先端部が下降している状態を検出することで該押さえ部材を検出するセンサーである請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録紙排出間隔制御部は、前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていると判断した後、前記センサーが予め定めた時間前記押さえ部材を検出しないままの状態が発生すると、前記記録紙排出間隔を前記標準間隔に設定する請求項３又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていると判断した後、前記センサーが予め定めた時間前記押さえ部材を検出しないままの状態が発生することで、前記記録紙排出間隔が前記標準間隔に設定されて後、前記センサーが予め定めた時間前記押さえ部材を検出しないままの状態が発生すると、前記排出トレイへの記録紙排出が停止される請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を形成できる複写機、プリンター、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関し、特に、トナー像を形成、定着した記録紙の排出トレイへの排出に係る技術に関係している。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を形成できる複写機、プリンター、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置では、通常、露光プロセスにて感光体のような像担持体上に静電潜像を形成し、現像プロセスにて静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、転写プロセスにて可視トナー像を記録紙に転写し、或いは一旦中間転写ベルト等の中間転写体に１次転写し中間転写体から記録媒体に２次転写し、定着プロセスにてこのように記録媒体に転写されたトナー像を記録紙に定着させ、該記録紙を排出装置により排出トレイ上へ排出することができる。
【０００３】
定着プロセスにおいては、記録紙上に形成された未定着トナー像を定着するのであるが、その定着法として加熱定着法が広く用いられている。加熱定着法においては、一般的に、記録紙上の未定着トナー像が接する側の加熱ローラーのような回転可能な加熱部材と、その加熱部材との間に記録紙を挟んで搬送する加圧ローラーのような回転可能な加圧部材とを用い、加熱部材を所定の温度に制御することにより、それら回転部材間のニップを通過した記録紙上にトナー像を定着させる。
【０００４】
定着装置による記録紙へのトナー像定着においては、前記加熱部材に接するトナー像を保持した記録紙面と前記加圧部材に接する記録紙面の間に温度差が生じ、そのため記録紙がカールする。このようなカールは、特に、加熱部材と加圧部材の温度差が大きくなる、複数枚の記録紙に連続的に画像形成するときに発生しやすい。
【０００５】
複数枚の記録紙に連続的に画像形成するときには、記録紙を排出装置で排出トレイ上に積み重ねつつ排出するのであるが、このとき、排出トレイ上に積み重ねつつ排出される記録紙は、カール、特に記録紙後端部のカールのために整然と積載され難く、排出トレイへの積載性が悪化する。
【０００６】
この問題に対しては、従来から、排出トレイ上に排出される記録紙のカールを矯正するための手段が提案され、実用化されている。例えば、特開２００８−４４７７１号公報には、排出トレイに排出された記録紙を対象とするカール矯正機構が記載されている。
【０００７】
このような排出トレイ上の記録紙のカールを矯正する手段は、排出トレイへの記録紙の積載性を向上させ、延いては画像形成装置の画像生産性を向上させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−４４７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、排出トレイ上の記録紙のカールを矯正する手段は、記録紙を押さえ込むことを基本とするものであるから、積載された記録紙を排出トレイから取り出しにくくすることを否めない。
【００１０】
そこで本発明は、記録紙にトナー像を形成し、定着装置で定着させ、該記録紙を排出装置で排出トレイ上に積み重ねつつ排出できる画像形成装置であって、前記排出トレイ上に排出される記録紙のカール矯正のための手段の採用をユーザーにおいて選択でき、同手段を採用しないことで排出トレイからの記録紙の取り出し易さ及び／又はコストメリットを優先させるか、同手段を採用することで排出トレイへの記録紙の積載性の向上、延いては画像形成装置の画像生産性の向上を優先させるかを選択できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、記録紙にトナー像を形成し、定着装置で定着させ、該記録紙を排出装置で排出トレイ上に積み重ねつつ排出できる画像形成装置であり、
前記排出装置は前記排出トレイ上に排出される記録紙の後端部をカール押さえのために押さえる押さえ部材を着脱できる排出装置であり、
前記排出装置に前記押さえ部材が装着されているか否かを判断する押さえ部材有無判断手段と、
前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていないと判断すると、前記排出トレイ上への記録紙排出間隔を標準間隔に設定し、前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていると判断すると、前記排出トレイ上への記録紙排出間隔を前記標準間隔より、予め定められた短い間隔に設定する記録紙排出間隔制御部を含んでいる画像形成装置を提供する。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によると、前記排出装置は、排出トレイ上に排出される記録紙の後端部をカール押さえのために押さえる押さえ部材を装着することも、取り外すこともでき、したがって、画像形成装置のユーザーは、カール矯正のための手段である該押さえ部材を採用するか否かを選択できる。
【００１３】
画像形成装置の画像生産性を左右する前記記録紙排出間隔制御部は、前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていないと判断すると、前記排出トレイ上への記録紙排出間隔を標準間隔に設定するので、押さえ部材を採用しない場合には、排出トレイからの記録紙の取り出し易さ、又はコストメリット、又はそれら双方を優先させることができる。  ここで「コストメリット」とは、少なくとも、押さえ部材を採用しない分、画像形成装置コストを低く抑制できることである。
【００１４】
前記記録紙排出間隔制御部は、前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていると判断すると、前記排出トレイ上への記録紙排出間隔を前記標準間隔より、予め定められた短い間隔に設定するので、押さえ部材を採用した場合には、排出トレイへの記録紙の積載性の向上、延いては画像形成装置の画像生産性の向上を優先させることができる。
【００１５】
前記押さえ部材有無判断手段としては、次の第１、第２のタイプのものを例示できる。
・  第１タイプの手段について
画像形成開始を指示するプリントボタンが設けられており、
前記排出装置は前記押さえ部材を検出するセンサーを備えており、
前記押さえ部材有無判断手段は、前記プリントボタンにより画像形成開始が指示されたとき、前記センサーが前記押さえ部材を検出していると、押さえ部材が装着されていると判断し、前記センサーが前記押さえ部材を検出していなければ、押さえ部材は装着されていないと判断する手段である。
【００１６】
・  第２タイプの手段について
前記押さえ部材が前記排出装置に装着されていることを手動入力する入力手段が設けられており、
前記押さえ部材有無判断手段は、前記入力手段により押さえ部材装着が入力されていると、前記押さえ部材が装着されていると判断し、前記入力手段により押さえ部材装着が入力されていないと、押さえ部材は装着されていないと判断する手段である。
【００１７】
前記第１、第２のいずれのタイプの押さえ部材有無判断手段が採用される場合でも、前記押さえ部材は、先端部が持ち上げ後退が許されるように下降力（重力、バネ力、押さえ部材自身の弾性復元力等のいずれか、又はそれらの２以上の組あわせによる下降力）を付与された上下揺動可能な部材である場合を例示できる。
【００１８】
前記第２タイプの押さえ部材有無判断手段の場合も、前記排出装置は前記押さえ部材を検出するセンサーを備えていてもよい。
【００１９】
前記第１、第２のいずれのタイプの押さえ部材有無判断手段が採用される場合であれ、前記押さえ部材が、先端部が持ち上げ後退が許されるように下降力を付与された上下揺動可能な部材であり、前記排出装置に該押さえ部材を検出するセンサーが設けられている場合、
（Ａ）前記記録紙排出間隔制御部は、前記押さえ部材有無判断手段が前記押さえ部材は装着されていると判断した後、前記センサーが予め定めた時間ｔ１の経過にもかかわらず前記押さえ部材を検出しないままの状態が発生すると、前記記録紙排出間隔を前記標準間隔に設定するものとしてもよい。
（Ｂ）或いはさらに、該標準間隔設定のあと、予め定めた時間ｔ２が経過すると、記録紙排出が停止されてもよい。
【００２０】
上記（Ａ）の制御の場合、排出トレイ上へ前記標準間隔より短い間隔で記録紙が排出されている場合において、前記センサーが予め定めた時間（ｔ１）前記押さえ部材を検出しないままの状態が発生すると、記録紙排出間隔が前記標準間隔に設定されて記録紙排出間隔が長くされるので、それまでどおり短い間隔で排出を続けると発生する恐れのある、記録紙排出不良を抑えることができる。
ここで「予め定めた時間ｔ１」は、１枚の記録紙についてみた場合に、その記録紙が排出トレイへ排出開始され、排出完了されることができる時間であり、換言すると、記録紙の排出開始により押さえ部材が一時的に持ち上げられ、それにより前記センサーが一時的に押さえ部材を検出しない状態が発生し、記録紙排出完了により再び押さえ部材が下降して前記センサーが押さえ部材を検出できるようになる時間である。
【００２１】
上記（Ｂ）の制御の場合、上記（Ａ）のように記録紙排出間隔が前記標準間隔に設定されてのち、予め定めた時間（ｔ２）が経過すると、前記排出トレイへの記録紙排出が停止されるので、それまでどおり排出を続けると発生する恐れのある、記録紙排出不良を抑えることができる。
ここで「予め定めた時間ｔ２」は、記録紙排出不良を抑制する観点から決定されるもので、実験や過去の排出不良にかかるデータ等から定めることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、記録紙にトナー像を形成し、定着装置で定着させ、該記録紙を排出装置で排出トレイ上に積み重ねつつ排出できる画像形成装置であって、前記排出トレイ上に排出される記録紙のカール矯正のための手段の採用をユーザーにおいて選択でき、同手段を採用しないことで排出トレイからの記録紙の取り出し易さ及び／又はコストメリットを優先させるか、同手段を採用することで排出トレイへの記録紙の積載性の向上、延いては画像形成装置の画像生産性の向上を優先させるかを選択できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概要を示す図である。
【図２】記録紙排出装置の例を示す斜視図である。
【図３】記録紙排出装置における押さえ部材動作を示す図である。
【図４】図１の画像形成装置の制御回路の概略を示すブロック図である。
【図５】図４の制御回路中の制御部Ｃによる記録紙排出制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る画像形成装置の例を図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の１例を示している。
【００２５】
図１に示す画像形成装置１０は、電子写真方式でモノクロ画像を形成し、記録紙に印刷するプリンターである。
【００２６】
プリンター１０は、電子写真方式でトナー像を形成する画像形成部１、画像形成部１に記録紙Ｓを供給する給紙部２、画像形成部１で形成されたトナー像を給紙部２から供給される記録紙Ｓに転写する転写部３、記録紙Ｓに転写されたトナー像を記録紙Ｓに定着させる定着装置４、定着トナー像を保持する記録紙Ｓを排出トレイ６へ排出する記録紙排出装置５を含んでいる。
【００２７】
プリンター１０はその動作を制御する制御部Ｃ（図４参照）も含んでいる。プリンター１０の各部の動作は制御部Ｃの指示のもとになされる。
【００２８】
画像形成部１は静電潜像担持体として回転駆動されるドラム型感光体１１を備えている。感光体１１の周囲に帯電器１２、現像器１４、クリーナー１５等がこの順序で配置されている。帯電器１２と現像器１４の間から感光体１１へ画像露光を施す画像露光装置１３も設けられている。
【００２９】
画像露光装置１３は図示省略のスキャナー、コンピューター等から画像情報を供給されてレーザ光により感光体１１に画像露光を施すものである。
【００３０】
転写部３も感光体１１に臨んでいる。転写部３は図示省略の転写電源から転写バイアスを印加できる転写ローラー３１を含んでいる。転写ローラー３１は、感光体１１の回転方向（反時計まわり方向）において現像器１４の下流側、且つ、クリーナー１５の上流側で感光体１１に臨んでいる。
【００３１】
転写ローラー３１は図示省略の押圧手段に押圧されて感光体１１との間にニップ部を形成し、感光体１１の回転に従動して、或いは、後述するように該ニップ部に送り込まれる記録紙の移動に従動して、或いは駆動されて回転することができる。
【００３２】
給紙部２は記録紙Ｓを積載収容するカセット２００及び給紙装置２０を含んでいる。
【００３３】
カッセット２００は、これに収容される記録紙Ｓの先端部を含む部分を積載して押し上げるための記録紙押上板２０１、カセット２００がプリンター本体に装着されると記録紙押上板２０１を押し上げて記録紙Ｓを給紙ローラー２１に接触させる押圧バネ２０２等を含んでいる。
【００３４】
図１は記録紙Ｓが給紙ローラー２１に当接される直前の様子を実線で示しており、記録紙Ｓが給紙ローラー２１に当接される状態を鎖線で示している。
【００３５】
給紙装置２０は図示省略の給紙モーターで回転駆動される給紙ローラー２１及びこれに対向配置された捌き部材２２を含んでおり、カセット２００の記録紙押上板２０１及び押圧バネ２０２も給紙装置２０の一部を兼ねている。捌き部材２２はバネ２２１で給紙ローラー２１へ向け押圧されている。
【００３６】
給紙装置２０によると、押圧バネ２０２で記録紙押上板２０１を押圧することで記録紙押上板２０１上の記録紙Ｓを給紙ローラー２１に接触させて引き出し、給紙ローラー２１と捌き部材２２の間で捌きつつ１枚ずつ供給することができる。
【００３７】
定着装置４は、記録紙Ｓにトナー像を定着させるための加熱用回転部材４１と、これに対向配置された加圧用回転部材４２を含んでいる。本例では、加熱用回転部材４１は、熱源Ｈを内蔵した加熱ローラーである。加圧用回転部材４２は加圧ローラーである。
【００３８】
加熱ローラー４１は図示省略の定着モーターで回転駆動され、加圧ローラー４２は図示省略の押圧装置で加熱ローラー４１へ向け押圧されていて、加熱ローラー４１に従動回転する。
【００３９】
このように対向配置された加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とで定着ニップが形成されおり、未定着トナー像が転写された記録紙Ｓをそこに通過させることで加熱加圧下に未定着トナー像を記録紙Ｓに定着させることができる。
【００４０】
記録紙排出装置５は定着装置４から送り出されてくる記録紙Ｓを排出トレイ６へ排出する排出ローラー対５１を含んでいる。排出装置５については後ほどさらに説明する。
【００４１】
プリンター１０によると、制御部Ｃに接続された操作パネルＰ（図４参照）においてプリント開始キーＰＫ（プリントボタンの１例）が押されると、給紙部２から記録紙Ｓが供給開始される。
【００４２】
本例では、給紙部２から供給される記録紙ＳがセンサーＴＳＥに検出されると、画像形成部１で画像形成が開始され、記録紙Ｓはレジストローラー対Ｒで一旦停止される。
【００４３】
画像形成部１において画像形成が開始されると、感光体１１が図中反時計方向に回転駆動され、該感光体表面が帯電器１２にて所定電位に帯電され、該帯電域に画像露光装置１３から形成しようとする画像に応じた画像露光が施される。これにより感光体１１上に静電潜像が形成され、該潜像が現像器１４で現像されて可視トナー像となる。
【００４４】
レジストローラー対Ｒで待機していた記録紙Ｓはその画像形成域に感光体１１上のトナー像が転写開始されるようにローラー対Ｒで転写部２へ送り込まれ、図示省略の転写電源から転写バイアスが印加される転写ローラー３１で感光体１１上のトナー像が記録紙Ｓに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｓはひき続き定着装置４へ送り込まれ、そこでトナー像が加熱加圧下に定着されて、排出ローラー対５１にて排出トレイ６へ排出される。
【００４５】
トナー像転写後感光体１１上に残留する転写残トナーはクリーナー１５にて除去清掃される。
【００４６】
次に記録紙排出装置５について説明する。
排出装置５は、排出トレイ６上に排出される記録紙Ｓの後端部Ｓｅ（図３参照）をカール押さえのために押さえる押さえ部材５２を装着して用いることもできるし、装着しないで用いることもできる。図１では、押さえ部材５２を排出装置５への装着位置に鎖線で示してある。図２は押さえ部材５２を取り外し可能に装着した排出装置５を示している。
【００４７】
押さえ部材５２は、図２に示す例では、支持軸５２０に一対支持されており、支持軸５２０の両端部がプリンター本体上の一対の軸受け部材５２Ｂで支持されることで、自由先端部５２１が持ち上げ可能に自重により下降した姿勢で排出装置５に装着される。
【００４８】
排出装置５は、このように装着される押さえ部材５２を検出するセンサーＳＥ１を有している。センサーＳＥ１による押さえ部材検出情報は制御部Ｃに入力される（図４参照）。
排出ローラー対５１の手前には排紙センサーＳＥ２が設けられており、このセンサーによる記録紙後端通過情報も制御部Ｃに入力される。
【００４９】
押さえ部材５２を装着した排出装置５によると、図３（Ａ）に示すように、排出ローラー対５１にてトレイ６上に排出される記録紙Ｓの後端部Ｓｅがたとえ上下方向にカールしていても、そのカール部分Ｓｃは押さえ部材５２の先端部５２１でトレイ６へ押さえ込まれ、それにより記録紙Ｓはトレイ６上に乱れが抑制される状態で積載性良く積み重ねられていく。また、それゆえ、押さえ部材５２が無い場合より、トレイ６への記録紙排出間隔を短くして積載していくことができ、それだけ画像生産性を向上させることができる。
【００５０】
一方、押さえ部材５２を採用しない場合は、トレイ６へ排出される記録紙Ｓの後端部Ｓｅのカールを押さえることができないので、記録紙排出間は押さえ部材５２を採用する場合より長い標準間隔（ここではデフォルト間隔）に設定し、トレイ６への記録紙積載性の悪化を抑制する。この場合、画像生産性は低下するが、押さえ部材５２を採用しない分、プリンターコストを低減することができ、トレイ６から記録紙Ｓを取り出し易い。
【００５１】
押さえ部材５２を採用する場合において、図３（Ａ）に示す状態から、トレイ６上にさらに記録紙Ｓが排出されていくと、図３（Ｂ）に示すように、押さえ部材５２の先端部５２１は積み重ねられる記録紙Ｓに持ち上げられていく。この状態では、センサーＳＥ１は未だ押さえ部材５２を検出しているが、さらに記録紙Ｓが排出されていくと、図３（Ｃ）に示すように、押さえ部材５２の先端部５２１は積み重ねられる記録紙Ｓにさらに持ち上げられ、センサーＳＥ１は押さえ部材５２を検出しないようになる。そうなると、それ以上記録紙をトレイ６へ排出することは次第に困難になってくる。
そこで制御部Ｃには、排出装置５に押さえ部材５２が装着されているか否かを判断する押さえ部材有無判断部ｃ１と、記録紙排出間隔制御部ｃ２を含ませてある。
【００５２】
押さえ部材有無判断部ｃ１は、操作パネルＰ上のプリント開始キーＰＫにより画像形成開始が指示されたとき（図４参照）、センサーＳＥ１が押さえ部材５２を検出していると、押さえ部材５２が装着されていると判断し、プリント開始キーＰＫにより画像形成開始が指示されたときにセンサーＳＥ１が押さえ部材５２を検出していなければ、押さえ部材５２は装着されていないと判断する。
【００５３】
押さえ部材有無判断部は、このようなものに限定される必要はない。
例えば、押さえ部材５２が排出装置５に装着されていることを手動入力する入力キーＭを操作パネルＰに設けておき、押さえ部材有無判断部は、入力キーＭにより押さえ部材装着が入力されていると、或いはプリント開始キーＰＫにより画像形成開始が指示されたときに入力キーＭにより押さえ部材装着が入力されていると、押さえ部材５２が装着されていると判断し、入力キーＭにより押さえ部材装着が入力されていないと、押さえ部材５２は装着されていないと判断するもの等でもよい。
【００５４】
記録紙排出間隔制御部ｃ２は、上記のように、当初、押さえ部材有無判断部ｃ１が押さえ部材５２は装着されていないと判断すると、排出トレイ６上への記録紙排出間隔を標準間隔（デフォルト設定間隔）に設定し、押さえ部材有無判断部ｃ１が押さえ部材５２は装着されていると判断すると、排出トレイ６上への記録紙排出間隔を前記標準間隔より、画像生産性を向上させ得る予め定められた短い間隔に設定する。
【００５５】
記録紙排出間隔制御部ｃ２は、本例では、給紙装置２０による給紙間隔を制御するとともに、それにより画像形成部１による画像形成間隔を制御することでトレイ６への記録紙排出間隔を制御する。
【００５６】
また、記録紙排出間隔制御部ｃ２は、押さえ部材有無判断部ｃ１が、押さえ部材５２は装着されていると判断した後、センサーＳＥ１が予め定めた時間（ｔ１）の経過にもかかわらず押さえ部材５２を検出しないままの状態が発生すると、記録紙排出間隔を前記標準間隔に設定する。
ここで「予め定めた時間ｔ１」は、１枚の記録紙についてみた場合に、その記録紙が排出トレイへ排出開始され、排出完了されることができる時間であり、換言すると、記録紙の排出開始により押さえ部材５２が一時的に持ち上げられ、それによりセンサーＳＥ１が一時的に押さえ部材を検出しない状態が発生し、記録紙排出完了により再び押さえ部材５２が下降してセンサーＳＥ１が押さえ部材５２を検出できるようになる時間である。
【００５７】
この記録紙排出間隔制御によると、排出トレイ６上へ標準間隔より短い間隔で記録紙Ｓが排出されている場合において、センサーＳＥ１が予め定めた時間（ｔ１）の経過にもかかわらず押さえ部材５２を検出しないままの状態が発生すると、記録紙排出間隔が標準間隔に設定されて記録紙排出間隔が長くされるので、それまでどおり短い間隔で排出を続けると発生する恐れのある、記録紙排出不良を抑えることができる。
【００５８】
制御部Ｃは、上記のようにセンサーＳＥ１が予め定めた時間（ｔ１）の経過にもかかわらず押さえ部材５２を検出しないままの状態が発生して、記録紙排出間隔が標準間隔に設定されてから予め定めた時間（ｔ２）が経過すると（換言すると、予め定めた枚数の記録紙Ｓが排出トレイ６上に排出されると）排出トレイ６への記録紙排出を停止する。
【００５９】
この排出停止制御により、それまでどおり記録紙排出を続けると発生する恐れのある、記録紙排出不良を抑えることができる。
ここで「予め定めた時間ｔ２」、「予め定めた枚数」は、記録紙排出不良を抑制する観点から決定されるもので、実験や過去の排出不良にかかるデータ等から定めることができる。
【００６０】
図５はこのような制御部Ｃの記録紙排出制御動作を示している。
すなわち、操作パネルＰ上のプリント開始キーＰＫが操作されたとき、センサーＳＥ１が押さえ部材５２を検出していると、記録紙排出間隔を標準間隔（デフォルト設定間隔）より短い間隔に設定し（ステップＳ１、Ｓ２）、その後、未だセンサーＳＥ１が押さえ部材５２を検出していると（図３の（Ａ）や（Ｂ）の状態）、記録紙排出間隔は短間隔のままとし（ステップＳ３）、センサーＳＥ１が押さえ部材５２を検出しなくなって（図３の（Ｃ）の状態）、予め定めた一定時間ｔ１が経過すると、記録紙紙排出間隔を標準間隔に設定する（ステップＳ４、Ｓ５）。その後さらに時間ｔ２が経過すると、記録紙排出を停止する（ステップＳ６１、Ｓ７）。
【００６１】
一方、操作パネルＰ上のプリント開始キーＰＫが操作されたとき、センサーＳＥ１が押さえ部材５２を検出していなければ、記録紙排出間隔を標準間隔に設定する（ステップＳ８）。
【００６２】
以上説明した画像形成装置（プリンター）はモノクロ画像形成装置であったが、本発明は、タンデム型、４サイクル型等のカラー画像形成装置にも適用でき、また、プリンターだけでなく、複写機、ファクシミリ機や、複写機、ファクシミリ機、プリンター等のうち２以上を組み合わせた複合機等にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、排出トレイに排出される記録紙のカール矯正のための手段の採用をユーザーにおいて選択でき、同手段を採用しない場合の利点（コストメリット等）を優先させるか、同手段を採用する場合の利点（画像生産性の向上）を優先させるかを選択できる画像形成装置を提供することに利用できる。
【符号の説明】
【００６４】
１０  プリンター（画像形成装置例）
１  画像形成部
２  給紙部
２０  給紙装置
３  転写部
３１  転写ローラー
４  定着装置
５  排出装置
５１  排出ローラー対
５２  押さえ部材
５２１  押さえ部材先端部
５２０  支持軸
５２Ｂ  軸受け部
ＳＥ１  押さえ部材検出センサー
６  排出トレイ
Ｃ  制御部
ｃ１  押さえ部材有無判断部
ｃ２  記録紙（用紙）排出間隔制御部
Ｐ  操作パネル
ＰＫ  プリントボタン（プリント開始キー）
Ｍ  押さえ部材装着入力キー
Ｓ  記録紙
Ｓｅ  記録紙後端部
Ｓｃ  カール部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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