(57)【要約】【課題】立体画像をキャプチャ可能な画像処理装置、画像処理方法及び医用画像診断装置を提供することである。【解決手段】実施の形態の画像処理装置では、受付部と、格納部とを備える。受付部は、立体表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付ける。格納部は、受付部によりキャプチャ指示が受け付けられると、立体表示されている立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納する。【選択図】図７
2013034197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
立体表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付ける受付部と、
前記受付部により前記キャプチャ指示が受け付けられると、立体画像表示装置に表示されている前記立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納する格納部と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記立体画像は、アノテーションを表示するためのオーバーレイ画像が重畳された視差画像各々を表示することで表示されており、
前記格納部は、前記視差画像各々に重畳されていた前記オーバーレイ画像を該視差画像各々と統合し、該オーバーレイ画像各々が統合された視差画像各々を前記キャプチャ画像として格納することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記立体画像は、アノテーションを表示するためのオーバーレイ画像が重畳された視差画像各々を表示することで表示されており、
前記格納部は、前記視差画像各々と、該視差画像各々に重畳されていた前記オーバーレイ画像各々とを対応付けて前記キャプチャ画像として格納することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記格納部は、前記視差画像を生成するためのボリュームデータと前記オーバーレイ画像を生成するための情報である付加情報とを対応付けて記憶する記憶装置から、該付加情報を取得し、取得した付加情報と前記視差画像各々とを対応付けて前記キャプチャ画像として格納することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記受付部は、前記格納部により格納された前記キャプチャ画像を出力する旨の出力指示を更に受け付け、
前記出力指示により指定される前記キャプチャ画像の出力先となる表示装置により表示される画像の視差数を判定する判定部と、
前記格納部により前記キャプチャ画像として格納された前記複数の視差画像各々のうち、前記判定部により判定された視差数分の該視差画像を選択して前記キャプチャ画像として出力する出力部と
を更に備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記出力部は、前記判定部により２視差であると判定されると、前記格納部により前記キャプチャ画像として格納された前記複数の視差画像各々のうち、視差角が５度〜６度離れた２枚の視差画像を選択し、選択した２枚の視差画像をキャプチャ画像として出力することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記出力部は、前記判定部により１視差であると判定されると、前記視差数分の該視差画像として、前記格納部により前記キャプチャ画像として格納された前記複数の視差画像各々のうち２つの視差画像を選択し、該視差画像を並べて出力することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記出力部は、前記視差画像各々と前記付加情報とが対応付けて前記キャプチャ画像として格納された場合に、前記判定部により１視差であると判定されると、奥行きに関する情報を前記付加情報から削除した上で出力することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記所定の記憶装置が、可搬性の記憶装置であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
立体表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付ける受付工程と、
前記受付工程により前記キャプチャ指示が受け付けられると、立体画像表示装置に表示されている前記立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納する格納工程と
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
立体表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付ける受付部と、
前記受付部により前記キャプチャ指示が受け付けられると、立体画像表示装置に表示されている前記立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納する格納部と
を備えたことを特徴とする医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像処理装置、画像処理方法及び医用画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２つの視点から撮影された２つの視差画像をモニタ（monitor）に表示することで、立体視用メガネ等の専用機器を用いた利用者に立体画像を表示する技術がある。また、近年、レンチキュラーレンズ（lenticular  lens）等の光線制御子を用いて、複数の視点から撮影された多視差画像（例えば、９つの視差画像）をモニタに表示することで、裸眼の利用者に立体画像を表示する技術がある。
【０００３】
また、Ｘ線ＣＴ（Computed  Tomography）装置やＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging）装置、超音波診断装置等の医用画像診断装置には、３次元の医用画像（以下、ボリュームデータ（volume  data））を生成可能な装置がある。また、医用画像診断装置は、ボリュームデータに対して種々の画像処理を実行することで表示用の平面画像を生成し、汎用モニタ上に表示する。例えば、医用画像診断装置は、ボリュームデータに対してボリュームレンダリング（volume  rendering）処理を実行することで、被検体についての３次元の情報が反映された任意の断面についての平面画像を生成し、生成した平面画像を汎用モニタ上に表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−８６４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、立体画像をキャプチャ（capture）可能な画像処理装置、画像処理方法及び医用画像診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施の形態の画像処理装置は、受付部と、格納部とを備える。受付部は、立体表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付ける。格納部は、受付部によりキャプチャ指示が受け付けられると、立体表示されている立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１の実施形態における画像処理システム（system）の構成例を説明するための図である。
【図２Ａ】図２Ａは、２視差画像により立体表示を行う立体表示モニタの一例を説明するための図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、２視差画像により立体表示を行う立体表示モニタの一例を説明するための図である。
【図３】図３は、９視差画像により立体表示を行う立体表示モニタの一例を説明するための図である。
【図４】図４は、第１の実施形態におけるワークステーション（workstation）の構成例を説明するための図である。
【図５】図５は、図４に示すレンダリング（rendering）処理部の構成例を説明するための図である。
【図６】図６は、第１の実施形態におけるボリュームレンダリング処理の一例を説明するための図である。
【図７】図７は、第１の実施形態における制御部の詳細について説明する図である。
【図８】図８は、第１の実施形態における出力部によって出力される視差画像について示すための図である。
【図９】図９は、第１の実施形態に係る画像処理装置による処理の流れの一例を示すフローチャート（flow  chart）である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、画像処理装置、画像処理方法及び医用画像診断装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下では、画像処理装置としての機能を有するワークステーションを含む画像処理システムを実施形態として説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態における画像処理装置を有する画像処理システムの構成例について説明する。図１は、第１の実施形態における画像処理システムの構成例を説明するための図である。
【００１０】
図１に示すように、第１の実施形態における画像処理システム１は、医用画像診断装置１１０と、画像保管装置１２０と、ワークステーション１３０と、端末装置１４０とを有する。図１に例示する各装置は、例えば、病院内に設置された院内ＬＡＮ（Local  Area  Network）２により、直接的、又は間接的に相互に通信可能な状態となる。例えば、画像処理システム１にＰＡＣＳ（Picture  Archiving  and  Communication  System）が導入されている場合、各装置は、ＤＩＣＯＭ（Digital  Imaging  and  Communications  in  Medicine）規格に則って、医用画像等を相互に送受信する。
【００１１】
画像処理システム１は、医用画像診断装置１１０により生成されたボリュームデータに基づいて、立体画像を表示するための視差画像を生成し、立体画像を表示可能なモニタに生成した視差画像を表示することで、病院内に勤務する医師や検査技師に立体画像を提供する。
【００１２】
ここで、「立体画像」は、複数の視点から撮影された視差角の異なる複数の視差画像を表示することで利用者に表示される。言い換えると、「視差画像」は、複数の視点から撮影された視差角の異なる画像であって、利用者に立体画像を表示するための画像である。また、立体画像を表示するための視差画像は、例えば、ボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理を行うことで生成される。
【００１３】
また、「視差画像」は、「立体視画像」を構成する個々の画像となる。すなわち、「立体視画像」は、「視差角」が異なる複数の「視差画像」から構成される。また、「視差数」とは、立体表示モニタにて立体視されるために必要となる「視差画像」の数を示す。また、「視差角」とは、「立体視画像」を生成するために設定された各視点の位置の間隔とボリュームデータの位置とにより定まる角度のことである。また、以下で記載する「９視差画像」とは、９つの「視差画像」から構成される「立体視画像」を示す。また、以下で記載する「２視差画像」とは、２つの「視差画像」から構成される「立体視画像」を示す。立体視画像を表示することで、言い換えると、複数の視差画像を表示することで、利用者に「立体画像」が表示される。
【００１４】
以下に詳細に説明するように、第１の実施形態においては、ワークステーション１３０が、ボリュームデータに対して種々の画像処理を行ない、立体画像を表示するための視差画像を生成する。また、ワークステーション１３０及び端末装置１４０は、立体画像を表示可能なモニタを有し、ワークステーション１３０にて生成された視差画像をモニタに表示することで立体画像を利用者に表示する。また、画像保管装置１２０は、医用画像診断装置１１０にて生成されたボリュームデータや、ワークステーション１３０にて生成された視差画像を保管する。例えば、ワークステーション１３０や端末装置１４０は、画像保管装置１２０からボリュームデータや視差画像を取得し、取得したボリュームデータや視差画像に対して任意の画像処理を実行したり、視差画像をモニタに表示したりする。
【００１５】
医用画像診断装置１１０は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ（Computed  Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging）装置、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ（Single  Photon  Emission  Computed  Tomography）装置、ＰＥＴ（Positron  Emission  Tomography）装置、ＳＰＥＣＴ装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＳＰＥＣＴ−ＣＴ装置、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＰＥＴ−ＣＴ装置、又はこれらの装置群等である。また、医用画像診断装置１１０は、ボリュームデータを生成する。
【００１６】
具体的には、第１の実施形態における医用画像診断装置１１０は、被検体を撮影することによりボリュームデータを生成する。例えば、医用画像診断装置１１０は、被検体を撮影することにより投影データ（data）やＭＲ信号等のデータを収集する。そして、医用画像診断装置１１０は、収集したデータに基づいて被検体の体軸方向に沿った複数のアキシャル（axial）面の医用画像を再構成することで、ボリュームデータを生成する。例えば、医用画像診断装置１１０が、５００枚のアキシャル面の医用画像を再構成した場合を用いて説明する。この場合、医用画像診断装置１１０により再構成された５００枚のアキシャル面の医用画像群がボリュームデータとなる。なお、医用画像診断装置１１０により撮影された被検体の投影データやＭＲ信号等自体をボリュームデータとしても良い。
【００１７】
また、医用画像診断装置１１０は、ボリュームデータを画像保管装置１２０に送信する。なお、医用画像診断装置１１０は、ボリュームデータを画像保管装置１２０に送信する際に、例えば、患者を識別する患者ＩＤ、検査を識別する検査ＩＤ、医用画像診断装置１１０を識別する装置ＩＤ、医用画像診断装置１１０による１回の撮影を識別するシリーズ（series）ＩＤ等を併せて送信する。
【００１８】
画像保管装置１２０は、医用画像を保管するデータベース（database）である。具体的には、画像保管装置１２０は、医用画像診断装置１１０からボリュームデータを受信し、受信したボリュームデータを所定の記憶部に保管する。また、画像保管装置１２０は、ワークステーション１３０によってボリュームデータから生成された視差画像を受信し、受信した視差画像を所定の記憶部に保管する。
【００１９】
なお、第１の実施形態において、画像保管装置１２０に保管されたボリュームデータや視差画像は、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、シリーズＩＤ等と対応付けて保管される。このため、ワークステーション１３０や端末装置１４０は、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、シリーズＩＤ等を用いた検索を行うことで、必要なボリュームデータや視差画像を画像保管装置１２０から取得する。なお、画像保管装置１２０とワークステーション１３０とを統合して一つの装置としても良い。
【００２０】
ワークステーション１３０は、医用画像に対して画像処理を行う画像処理装置である。具体的には、ワークステーション１３０は、画像保管装置１２０からボリュームデータを取得する。そして、ワークステーション１３０は、取得したボリュームデータに対して種々のレンダリング処理を行うことで、立体画像を表示するための視差画像を生成する。例えば、ワークステーション１３０は、２視差の立体画像を利用者に表示する場合には、視差角が異なる２つの視差画像を生成する。また、例えば、ワークステーション１３０は、９視差の立体画像を利用者に表示する場合には、視差角が異なる９つの視差画像を生成する。
【００２１】
また、ワークステーション１３０は、表示部として、立体画像を表示可能なモニタ（立体表示モニタ、立体画像表示装置とも称する）を有する。ワークステーション１３０は、視差画像を生成し、生成した視差画像を立体表示モニタに表示することで、利用者に立体画像を表示する。この結果、ワークステーション１３０の利用者は、立体表示モニタに表示された立体画像を確認しながら、視差画像を生成するための操作を行うことが可能となる。
【００２２】
また、ワークステーション１３０は、生成した視差画像を画像保管装置１２０や端末装置１４０に送信する。なお、ワークステーション１３０は、画像保管装置１２０や端末装置１４０に視差画像を送信する際に、例えば、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、シリーズＩＤ等を併せて送信する。この際、ワークステーション１３０は、モニタの解像度は様々であることを踏まえ、視差画像の枚数や解像度を併せて送信しても良い。解像度とは、例えば、「466画素×350画素」などが該当する。
【００２３】
ここで、第１の実施形態におけるワークステーション１３０は、ワークステーション１３０や端末装置１４０に表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付ける。ワークステーション１３０は、キャプチャ指示が受け付けられると、立体表示されている立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納する。この結果、立体画像をキャプチャ可能な画像処理装置、画像処理方法及び医用画像診断装置を提供可能となる。
【００２４】
図１の説明に戻る。端末装置１４０は、病院内に勤務する医師や検査技師に医用画像を閲覧させる端末である。具体的には、端末装置１４０は、表示部として立体表示モニタを有する。また、端末装置１４０は、画像保管装置１２０から視差画像を取得し、取得した視差画像を立体表示モニタに表示することで、立体画像を利用者に表示する。また、例えば、端末装置１４０は、ワークステーション１３０から視差画像を受信すると、受信した視差画像を立体表示モニタに表示することで、立体画像を利用者に表示する。この結果、利用者である医師や検査技師は、立体視可能な医用画像を閲覧することができる。端末装置１４０は、例えば、立体表示モニタを有する汎用ＰＣ（Personal  Computer）やタブレット（tablet）端末、携帯電話などが該当する。また、端末装置１４０は、例えば、外部装置としての立体表示モニタと接続された任意の情報処理端末が該当する。
【００２５】
ここで、ワークステーション１３０や端末装置１４０が有する立体表示モニタについて説明する。立体表示モニタとしては、例えば、２つの視差画像を表示することで、立体視用メガネ等の専用機器を装着した利用者に２視差の立体画像（両眼視差画像）を表示するものがある。
【００２６】
図２Ａ及び図２Ｂは、２視差画像により立体表示を行う立体表示モニタの一例を説明するための図である。図２Ａ及び図２Ｂに示す一例は、シャッター（shutter）方式により立体表示を行う立体表示モニタを例に示した。図２Ａ及び図２Ｂに示す例では、モニタを観察する利用者は、立体視用メガネとしてシャッターメガネを装着する。図２Ａ及び図２Ｂに示す例では、立体表示モニタは、２つの視差画像を交互に出射する。例えば、図２Ａに示す立体表示モニタは、左目用の視差画像と右目用の視差画像とを１２０Ｈｚにて交互に出射する。また、立体表示モニタは、図２Ａに示すように、赤外線出射部が設置され、赤外線出射部が、視差画像が切り替わるタイミング（timing）に合わせて赤外線の出射を制御する。
【００２７】
また、図２Ａに示すように、シャッターメガネの赤外線受光部は、赤外線出射部により出射された赤外線を受光する。シャッターメガネの左右それぞれの枠には、シャッターが取り付けられており、シャッターメガネは、赤外線受光部が赤外線を受光したタイミングに合わせて左右のシャッターそれぞれの透過状態及び遮光状態を交互に切り替える。
【００２８】
ここで、シャッターメガネのシャッターにおける透過状態及び遮光状態の切り替え処理について説明する。シャッターは、図２Ｂに示すように、入射側の偏光板と出射側の偏光板とを有し、更に、入射側の偏光板と出射側の偏光板との間に液晶層を有する。また、入射側の偏光板と出射側の偏光板とは、図２Ｂに示すように、互いに直交している。ここで、図２Ｂに示すように、電圧が印加されていない「ＯＦＦ」の状態では、入射側の偏光板を通った光は、液晶層の作用により９０度回転し、出射側の偏光板を透過する。すなわち、電圧が印加されていないシャッターは、透過状態となる。
【００２９】
一方、図２Ｂに示すように、電圧が印加された「ＯＮ」の状態では、液晶層の液晶分子による偏光回転作用が消失するため、入射側の偏光板を通った光は、出射側の偏光板で遮られてしまう。すなわち、電圧が印加されたシャッターは、遮光状態となる。
【００３０】
このことを踏まえ、立体表示モニタの赤外線出射部は、例えば、モニタ上に左目用の画像が表示されている期間、赤外線を出射する。そして、シャッターメガネの赤外線受光部は、赤外線を受光している期間、左目のシャッターに電圧を印加せず、右目のシャッターに電圧を印加させる。これにより、図２Ａに示すように、右目のシャッターが遮光状態となり、左目のシャッターが透過状態となる結果、利用者の左目にのみ左目用の画像が入射する。一方、立体表示モニタの赤外線出射部は、例えば、モニタ上に右目用の画像が表示されている期間、赤外線の出射を停止する。そして、シャッターメガネの赤外線受光部は、赤外線が受光されない期間、右目のシャッターに電圧を印加せず、左目のシャッターに電圧を印加させる。これにより、左目のシャッターが遮光状態となり、右目のシャッターが透過状態となる結果、利用者の右目にのみ右目用の画像が入射する。このように、図２Ａ及び図２Ｂに示す立体表示モニタは、モニタに表示される画像とシャッターの状態を連動させて切り替えることで、立体画像を利用者に表示する。
【００３１】
また、立体表示モニタとしては、レンチキュラーレンズ等の光線制御子を用いることで、例えば、９視差の立体画像を利用者が裸眼の利用者に表示するものもある。この場合、立体表示モニタは、両眼視差による立体視を可能とし、更に、利用者の視点移動に合わせて利用者によって観察される映像が変化する運動視差を有する立体画像を表示可能となる。
【００３２】
図３は、９視差画像により立体表示を行う立体表示モニタの一例を説明するための図である。図３に示す立体表示モニタは、液晶パネル（panel）等の平面状の表示面２００の前面に、光線制御子が配置される。例えば、図３に示す立体表示モニタは、光線制御子として、光学開口が垂直方向に延びる垂直レンチキュラーシート（lenticular  sheet）２０１が表示面２００の前面に貼り付けられる。なお、図３に示す一例では、垂直レンチキュラーシート２０１の凸部が前面となるように貼り付けられているが、垂直レンチキュラーシート２０１の凸部が表示面２００に対向するように貼り付けられる場合であっても良い。
【００３３】
図３に示す例では、表示面２００は、縦横比が３：１であり、縦方向にサブ（sub）画素である赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３つが配置された画素２０２がマトリクス（matrix）状に配置される。図３に示す例では、立体表示モニタは、視差角が異なる９つの視差画像を所定フォーマット（format）（例えば格子状）に配置した上で、表示面２００に出力する。すなわち、図３に示す立体表示モニタは、視差角が異なる９つの視差画像において同一位置にある９つの画素それぞれが、９列の画素２０２それぞれに割り振られた中間画像を表示する。９列の画素２０２は、視差角の異なる９つの画像を同時に表示する単位画素群２０３となる。なお、図３に示す例では、中間画像が格子状となる場合を示したが、これに限定されるものではなく、任意の形状であって良い。
【００３４】
表示面２００において単位画素群２０３として同時に出力された視差角が異なる９つの視差画像は、例えば、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）バックライト（back  light）により平行光として放射され、更に、垂直レンチキュラーシート２０１により、多方向に放射される。９つの視差画像の各画素の光が多方向に放射されることにより、利用者の右目及び左目に入射する光は、利用者の位置（視点の位置）に連動して変化する。すなわち、利用者の見る角度により、右目に入射する視差画像と左目に入射する視差画像とは、視差角が異なる視差画像となる。この結果、利用者は、例えば、図３に示す９つの位置それぞれにおいて、異なる視野角から撮影対象を見る立体画像を視認できる。また、利用者は、例えば、図３に示す「５」の位置において、撮影対象に対して正対した状態で立体的に視認できるとともに、図３に示す「５」以外それぞれの位置において、撮影対象の向きを変化させた状態で立体的に視認できる。なお、図３に示す例では一例であり、これに限定されるものではない。例えば、図３に示す例では、横ストライプ（stripe）（RRR…、GGG…、BBB…）液晶と縦レンズ（lens）との組み合わせを用いた場合を例に示したが、これに限定されるものではなく、例えば、縦ストライプ（RGBRGB…）液晶と斜めレンズとの組み合わせを用いても良い。
【００３５】
ここまで、第１の実施形態における画像処理システム１の構成例について簡単に説明した。なお、上述した画像処理システム１は、ＰＡＣＳが導入されている場合にその適用が限られるものではない。例えば、画像処理システム１は、医用画像が添付された電子カルテ（chart）を管理する電子カルテシステムが導入されている場合にも、同様に適用しても良い。この場合、画像保管装置１２０は、電子カルテを保管するデータベースとなる。また、例えば、画像処理システム１は、ＨＩＳ（Hospital  Information  System）、ＲＩＳ（Radiology  Information  System）が導入されている場合にも、同様に適用しても良い。また、画像処理システム１は、上述した構成例に限られるものではない。各装置が有する機能やその分担は、運用の形態に応じて適宜変更しても良い。
【００３６】
次に、第１の実施形態におけるワークステーション１３０の構成例について図４を用いて説明する。図４は、第１の実施形態におけるワークステーションの構成例を説明するための図である。
【００３７】
ワークステーション１３０は、画像処理等に適した高性能なコンピュータ（computer）である。図４に示す例では、ワークステーション１３０は、入力部１３１と、表示部１３２と、通信部１３３と、記憶部１３４と、制御部１３５と、レンダリング処理部１３６とを有する。なお、以下では、ワークステーション１３０が画像処理等に適した高性能なコンピュータである場合を用いて説明するが、これに限定されるものではなく、任意の情報処理装置であって良い。例えば、任意のパーソナルコンピュータ（personal  computer）であっても良い。
【００３８】
入力部１３１は、マウス（mouse）、キーボード（keyboard）、トラックボール（trackball）等であり、ワークステーション１３０に対する各種操作の入力を利用者から受け付ける。具体的には、入力部１３１は、レンダリング処理の対象となるボリュームデータを画像保管装置１２０から取得するための情報の入力を受け付ける。例えば、入力部１３１は、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、シリーズＩＤ等の入力を受け付ける。また、入力部１３１は、レンダリング処理に関する条件（以下、レンダリング条件）の入力を受け付ける。
【００３９】
また、入力部１３１は、ボリュームデータにより示される被検体の３次元情報に対して、図形や矢印、記号、文字などのアノテーション（annotation）を表示するための設定条件の入力や、アノテーションを表示する旨の指示を受け付ける。
【００４０】
例えば、入力部１３１は、被検体の３次元情報のうち、任意の座標を示す矢印を表示するための設定条件を受け付ける。より詳細な一例をあげて説明すると、入力部１３１は、矢印の起点となる座標の設定と、矢印の目標点となる座標の設定とを受け付ける。また、例えば、入力部１３１は、被検体の３次元情報のうち、任意の座標に任意の文字列を表示するための設定条件を受け付ける。より詳細な一例をあげて説明すると、入力部１３１は、任意の文字列を表示させる座標の設定と、表示させる文字列の設定とを受け付ける。なお、座標は、例えば、マウスを介して設定される。文字列は、例えば、キーボードを介して設定される。
【００４１】
表示部１３２は、立体表示モニタとしての液晶パネル等であり、各種情報を表示する。具体的には、第１の実施形態における表示部１３２は、利用者から各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）や、立体画像等を表示する。通信部１３３は、ＮＩＣ（Network  Interface  Card）等であり、他の装置との間で通信を行う。また、例えば、通信部１３３は、利用者によって端末装置１４０に入力されたレンダリング条件を端末装置１４０から受信する。
【００４２】
記憶部１３４は、ハードディスク（hard  disc）、半導体メモリ（memory）素子等であり、各種情報を記憶する。具体的には、記憶部１３４は、通信部１３３を介して画像保管装置１２０から取得したボリュームデータを記憶する。また、記憶部１３４は、レンダリング処理中のボリュームデータや、レンダリング処理が行なわれた視差画像とその視差数や解像度などを記憶する。
【００４３】
制御部１３５は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）、ＧＰＵ（Graphics  Processing  Unit）等の電子回路、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路であり、ワークステーション１３０の全体制御を行う。
【００４４】
例えば、制御部１３５は、表示部１３２に対するＧＵＩの表示や立体画像の表示を制御する。また、例えば、制御部１３５は、画像保管装置１２０との間で通信部１３３を介して行なわれるボリュームデータや視差画像の送受信を制御する。また、例えば、制御部１３５は、レンダリング処理部１３６によるレンダリング処理を制御する。また、例えば、制御部１３５は、ボリュームデータの記憶部１３４からの読み込みや、視差画像の記憶部１３４への格納を制御する。
【００４５】
また、例えば、制御部１３５は、アノテーションを表示するための設定条件を入力部１３１が受け付けると、入力部１３１により受け付けられた設定条件を、アノテーションが設定された被検体のボリュームデータの付加情報として格納する。例えば、制御部１３５は、入力部１３１により受け付けられた設定条件を付加情報として画像保管装置１２０に出力することで、画像保管装置１２０にボリュームデータの付加情報として格納させる。つまり、この場合、画像保管装置１２０は、アノテーションを表示するための設定条件が付加情報として設定されたボリュームデータを記憶することになる。
【００４６】
なお、上述した説明では、入力部１３１が設定条件を受け付け、制御部１３５が、入力部１３１により受け付けられた設定条件そのものを付加情報として格納する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、入力部１３１が、アノテーションを表示する旨の指示を受け付けると、制御部１３５は、入力部１３１により受け付けられた指示により指定されるアノテーションを表示するための設定条件を生成し、生成した設定条件を付加情報として格納しても良い。入力部１３１が、奥行きを示すスケールを被検体の３次元情報と併せて表示する旨の指示を受け付けた場合を用いて説明する。この場合、制御部１３５は、被検体の３次元情報のうち、スケールを表示させる任意の座標を決定し、決定した座標に奥行きを示すスケールを表示するための設定条件を生成し、生成した設定条件を付加情報として格納する。
【００４７】
ここで、ワークステーション１３０の制御部１３５は、レンダリング処理部１３６によるレンダリング処理を制御し、レンダリング処理部１３６と共働することで、測定処理を実行する。制御部１３５の詳細については、レンダリング処理部１３６について説明した後に説明する。
【００４８】
レンダリング処理部１３６は、制御部１３５による制御の下、画像保管装置１２０から取得したボリュームデータに対して種々のレンダリング処理を行ない、視差画像を生成する。具体的には、レンダリング処理部１３６は、記憶部１３４からボリュームデータを読み込み、読み込んだボリュームデータに対して前処理を行う。そして、レンダリング処理部１３６は、前処理後のボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理を行うことで、立体画像を表示するための視差画像を生成する。そして、レンダリング処理部１３６は、生成した視差画像を記憶部１３４に格納する。
【００４９】
また、レンダリング処理部１３６は、各種情報（目盛り、患者名、検査項目等）が描出されたオーバーレイ（overlay）画像を生成し、生成したオーバーレイ画像を視差画像に重畳しても良い。この場合、レンダリング処理部１３６は、オーバーレイ画像が重複された視差画像を記憶部１３４に格納する。
【００５０】
例えば、レンダリング処理部１３６は、アノテーションを表示するための設定条件を入力部１３１が受け付けると、受け付けたアノテーションを表示するためのオーバーレイ画像を生成する。例えば、レンダリング処理部１３６は、被検体の３次元情報のうち、任意の座標を示す矢印を表示するためのオーバーレイ画像を生成したり、任意の座標に任意の文字列を表示するためのオーバーレイ画像を設定したりする。
【００５１】
より詳細には、レンダリング処理部１３６は、入力部１３１により受け付けられた設定条件、又は、ボリュームデータの付加情報に基づいて、アノテーションを表示するためのオーバーレイ画像を生成する。
【００５２】
ここで、アノテーションと、付加情報と、オーバーレイ画像との関係について補足する。上述したように、アノテーションは、例えば、図形や記号、文字列、矢印などである。付加情報は、アノテーションを表示するための設定情報であって、例えば、矢印の起点や目標点の座標や、任意の文字列を表示させる座標、アノテーションとして表示させる文字列などである。オーバーレイ画像とは、視差画像に重畳されて表示される画像であって、アノテーションを表示するための画像を示す。オーバーレイ画像は、アノテーションを表示するための設定情報や付加情報に基づいて生成される。
【００５３】
なお、レンダリング処理とは、ボリュームデータに対して行う画像処理全体を示し、ボリュームレンダリング処理とは、レンダリング処理の内、被検体の３次元の情報が反映された医用画像を生成する処理を示す。レンダリング処理により生成される医用画像とは、例えば、視差画像が該当する。
【００５４】
図５は、図４に示すレンダリング処理部の構成例を説明するための図である。図５に示すように、レンダリング処理部１３６は、前処理部１３６１と、３次元画像処理部１３６２と、２次元画像処理部１３６３とを有する。以下に詳細に説明するように、前処理部１３６１は、ボリュームデータに対する前処理を行う。３次元画像処理部１３６２は、前処理後のボリュームデータから視差画像を生成する。２次元画像処理部１３６３は、立体画像に各種情報が重畳された視差画像を生成する。
【００５５】
前処理部１３６１は、ボリュームデータに対してレンダリング処理を行う際に、種々の前処理を行う。図５に示す例では、前処理部１３６１は、画像補正処理部１３６１ａと、３次元物体フュージョン（fusion）部１３６１ｅと、３次元物体表示領域設定部１３６１ｆとを有する。
【００５６】
画像補正処理部１３６１ａは、２種類のボリュームデータを１つのボリュームデータとして処理する際に画像補正処理を行う。図５に示す例では、画像補正処理部１３６１ａは、歪み補正処理部１３６１ｂと、体動補正処理部１３６１ｃと、画像間位置合わせ処理部１３６１ｄとを有する。例えば、画像補正処理部１３６１ａは、ＰＥＴ−ＣＴ装置により生成されたＰＥＴ画像のボリュームデータとＸ線ＣＴ画像のボリュームデータとを１つのボリュームデータとして処理する際に画像補正処理を行う。また、画像補正処理部１３６１ａは、ＭＲＩ装置により生成されたＴ１強調画像のボリュームデータとＴ２強調画像のボリュームデータとを１つのボリュームデータとして処理する際に画像補正処理を行う。
【００５７】
ここで、画像補正処理部１３６１ａの歪み補正処理部１３６１ｂは、個々のボリュームデータにおいて、医用画像診断装置１１０によるデータ収集時の収集条件に起因するデータの歪みを補正する。また、体動補正処理部１３６１ｃは、個々のボリュームデータを生成するために用いられたデータの収集時期における被検体の体動に起因する移動を補正する。また、画像間位置合わせ処理部１３６１ｄは、歪み補正処理部１３６１ｂ及び体動補正処理部１３６１ｃによる補正処理が行なわれた２つのボリュームデータ間で、例えば、相互相関法等を用いた位置合わせ（Registration）を行う。
【００５８】
３次元物体フュージョン部１３６３ｅは、画像間位置合わせ処理部１３６１ｄにより位置合わせが行なわれた複数のボリュームデータをフュージョンさせる。なお、画像補正処理部１３６１ａ及び３次元物体フュージョン部１３６１ｅの処理は、単一のボリュームデータに対してレンダリング処理を行う場合、省略される。
【００５９】
３次元物体表示領域設定部１３６１ｆは、利用者により指定された表示対象臓器に対応する表示領域を設定する。図５に示す例では、３次元物体表示領域設定部１３６１ｆは、セグメンテーション（segmentation）処理部１３６１ｇを有する。３次元物体表示領域設定部１３６１ｆのセグメンテーション処理部１３６１ｇは、利用者により指定された心臓、肺、血管等の臓器を、例えば、ボリュームデータの画素値（ボクセル（voxel）値）に基づく領域拡張法により抽出する。
【００６０】
なお、セグメンテーション処理部１３６１ｇは、利用者により表示対象臓器が指定されなかった場合、セグメンテーション処理を行なわない。また、セグメンテーション処理部１３６１ｇは、利用者により表示対象臓器が複数指定された場合、該当する複数の臓器を抽出する。また、セグメンテーション処理部１３６１ｇの処理は、レンダリング画像を参照した利用者の微調整要求により再度実行される場合もある。
【００６１】
３次元画像処理部１３６２は、前処理部１３６１が処理を行なった前処理後のボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理を行う。図５に示す例では、３次元画像処理部１３６２は、ボリュームレンダリング処理を行う処理部として、投影方法設定部１３６２ａと、３次元幾何変換処理部１３６２ｂと、３次元物体アピアランス（appearance）処理部１３６２ｆと、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋとを有する。
【００６２】
投影方法設定部１３６２ａは、立体画像を生成するための投影方法を決定する。例えば、投影方法設定部１３６２ａは、ボリュームレンダリング処理を平行投影法により実行するか、透視投影法により実行するかを決定する。
【００６３】
３次元幾何変換処理部１３６２ｂは、ボリュームレンダリング処理が実行されるボリュームデータを３次元幾何学的に変換するための情報を決定する。図５に示す例では、３次元幾何変換処理部１３６２ｂは、平行移動処理部１３６２ｃと、回転処理部１３６２ｄと拡大縮小処理部１３６２ｅとを有する。３次元幾何変換処理部１３６２ｂの平行移動処理部１３６２ｃは、ボリュームレンダリング処理を行う際の視点位置が平行移動された場合に、ボリュームデータを平行移動させる移動量を決定する。また、回転処理部１３６２ｄは、ボリュームレンダリング処理を行う際の視点位置が回転移動された場合に、ボリュームデータを回転移動させる移動量を決定する。また、拡大縮小処理部１３６２ｅは、立体画像の拡大や縮小が要求された場合に、ボリュームデータの拡大率や縮小率を決定する。
【００６４】
３次元物体アピアランス処理部１３６２ｆは、３次元物体色彩処理部１３６２ｇと、３次元物体不透明度処理部１３６２ｈと、３次元物体材質処理部１３６２ｉと３次元仮想空間光源処理部１３６２ｊとを有する。３次元物体アピアランス処理部１３６２ｆは、これらの処理部により、例えば、利用者の要求に応じて、視差画像を表示することで利用者に表示される立体画像の表示状態を決定する。
【００６５】
３次元物体色彩処理部１３６２ｇは、ボリュームデータにてセグメンテーションされた各領域に対して着色される色彩を決定する。また、３次元物体不透明度処理部１３６２ｈは、ボリュームデータにてセグメンテーションされた各領域を構成する各ボクセルの不透過度（Opacity）を決定する処理部である。なお、ボリュームデータにおいて不透過度が「１００％」とされた領域の後方の領域は、視差画像において描出されない。また、ボリュームデータにおいて不透過度が「０％」とされた領域は、視差画像において描出されない。
【００６６】
３次元物体材質処理部１３６２ｉは、ボリュームデータにてセグメンテーションされた各領域の材質を決定することで、この領域が描出される際の質感を調整する。３次元仮想空間光源処理部１３６２ｊは、ボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理を行う際に、３次元仮想空間に設置する仮想光源の位置や、仮想光源の種類を決定する。仮想光源の種類としては、無限遠から平行な光線を照射する光源や、視点から放射状の光線を照射する光源等が挙げられる。
【００６７】
３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、ボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理を行ない、視差画像を生成する。また、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、ボリュームレンダリング処理を行う際、必要に応じて、投影方法設定部１３６２ａ、３次元幾何変換処理部１３６２ｂ、３次元物体アピアランス処理部１３６２ｆにより決定された各種情報を用いる。
【００６８】
ここで、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、制御部１３５からレンダリング条件を受け付け、受け付けたレンダリング条件に従って、ボリュームデータに対するボリュームレンダリング処理を行う。レンダリング条件は、入力部１３１を介して利用者から受け付けたり、初期設定されたり、通信部１３３を介して端末装置１４０から受け付けたりする。また、このとき、上述した投影方法設定部１３６２ａ、３次元幾何変換処理部１３６２ｂ、３次元物体アピアランス処理部１３６２ｆが、このレンダリング条件に従って必要な各種情報を決定し、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、決定された各種情報を用いて立体画像を生成する。
【００６９】
なお、例えば、レンダリング条件は、「平行投影法」又は「透視投影法」である。また、例えば、レンダリング条件は、「基準の視点位置及び視差角」である。また、例えば、レンダリング条件は、「視点位置の平行移動」、「視点位置の回転移動」、「立体画像の拡大」、「立体画像の縮小」である。また、例えば、レンダリング条件は、「着色される色彩」、「透過度」、「質感」、「仮想光源の位置」、「仮想光源の種類」である。
【００７０】
図６は、第１の実施形態におけるボリュームレンダリング処理の一例を説明するための図である。例えば、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋが、図６の「９視差画像生成方式（１）」に示すように、レンダリング条件として、平行投影法を受け付け、更に、基準の視点位置（５）と視差角「１度」とを受け付けたとする。この場合、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、視差角が「１度」おきとなるように、視点の位置を（１）〜（９）に平行移動して、平行投影法により視差角が１度ずつ異なる９つの視差画像を生成する。なお、平行投影法を行う場合、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、視線方向に沿って無限遠から平行な光線を照射する光源を設定する。
【００７１】
或いは、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋが、図６の「９視差画像生成方式（２）」に示すように、レンダリング条件として、透視投影法を受け付け、更に、基準の視点位置（５）と視差角「１度」とを受け付けたとする。この場合、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、視点移動する平面上に存在するボリュームデータの切断面の重心を中心に視差角が「１度」おきとなるように、視点の位置を（１）〜（９）に回転移動して、透視投影法により視差角が１度ずつ異なる９つの視差画像を生成する。言い換えると、３次元的な体積の重心ではなく、２次元的な切断面の重心を中心に回転移動して、９つの視差画像を生成する。なお、透視投影法を行う場合、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、視線方向を中心に光を３次元的に放射状に照射する点光源や面光源を各視点にて設定する。また、透視投影法を行う場合、レンダリング条件によっては、視点（１）〜（９）は、平行移動される場合であってもよい。
【００７２】
なお、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、表示されるボリュームレンダリング画像の縦方向に対しては、視線方向を中心に光を２次元的に放射状に照射し、表示されるボリュームレンダリング画像の横方向に対しては、視線方向に沿って無限遠から平行な光線を照射する光源を設定することで、平行投影法と透視投影法とを併用したボリュームレンダリング処理を行なってもよい。
【００７３】
なお、図６の例では、レンダリング条件として、投影方法、基準の視点位置及び視差角を受け付けた場合を説明したが、レンダリング条件として、他の条件を受け付けた場合も同様に、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、それぞれのレンダリング条件を反映しつつ、９つの視差画像を生成する。
【００７４】
なお、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、ボリュームレンダリングだけでなく、断面再構成法（ＭＰＲ：Multi  Planer  Reconstruction）を行なうことで、ボリュームデータからＭＰＲ画像を再構成する機能も有する。また、３次元仮想空間レンダリング部１３６２ｋは、ＭＰＲとして「Ｃｕｒｖｅｄ  ＭＲＰ」を行なう機能や、「Intensity  Projection」を行なう機能も有する。
【００７５】
また、３次元画像処理部１３６２がボリュームデータから生成した視差画像は、アンダーレイ（Underlay）として用いた上で、各種情報（目盛り、患者名、検査項目等）が描出されたオーバーレイ画像をオーバーレイ（Overlay）として重畳しても良い。この場合、２次元画像処理部１３６３は、オーバーレイとなるオーバーレイ画像とアンダーレイとなる視差画像に対して画像処理を行うことで、オーバーレイ画像が重畳された視差画像を生成する。図５に示す例では、２次元画像処理部１３６３は、２次元物体描画部１３６３ａと、２次元幾何変換処理部１３６３ｂと、輝度調整部１３６３ｃとを有する。なお、各種情報の描画処理コスト低減のため、オーバーレイを１枚だけ描画しておき、１枚のオーバーレイをアンダーレイとなる９枚の視差画像それぞれに重畳することで、オーバーレイ画像が重畳された９枚の視差画像を生成しても良い。
【００７６】
２次元物体描画部１３６３ａは、オーバーレイに描出される各種情報を描画する。また、２次元幾何変換処理部１３６３ｂは、オーバーレイに描出される各種情報の位置を平行移動処理又は回転移動処理したり、オーバーレイに描出される各種情報の拡大処理又は縮小処理したりする。また、輝度調整部１３６３ｃは、例えば、出力先の立体表示モニタの諧調や、ウィンドウ幅（ＷＷ：Window  Width）、ウィンドウレベル（ＷＬ：Window  Level）等の画像処理用のパラメータ（parameter）に応じて、オーバーレイ及びアンダーレイの輝度を調整する。
【００７７】
レンダリング処理部１３６により生成された視差画像は、例えば、制御部１３５により一旦記憶部１３４に格納され、その後、通信部１３３を介して画像保管装置１２０に送信される。その後、例えば、端末装置１４０は、画像保管装置１２０からオーバーレイ画像が重畳された視差画像を取得し、所定フォーマット（例えば格子状）に配置した中間画像に変換した上で立体表示モニタに表示することで、利用者である医師や検査技師に、各種情報（目盛り、患者名、検査項目等）が描出された立体画像を表示可能となる。
【００７８】
さて、上述したように、レンダリング処理部１３６は、制御部１３５による制御の下、ボリュームデータから視差画像を生成する。次に、第１の実施形態における制御部１３５について詳細に説明する。
【００７９】
図７は、第１の実施形態における制御部の詳細について説明する図である。図７に示すように、制御部１３５は、受付部１３５１と、格納部１３５２と、判定部１３５３と、出力部１３５４とを有する。
【００８０】
受付部１３５１は、ワークステーション１３０や端末装置１４０に表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付ける。例えば、受付部１３５１は、ワークステーション１３０や端末装置１４０に立体画像が表示されている際にキャプチャ指示を受け付ける。また、受付部１３５１は、キャプチャ指示により格納されたキャプチャ画像を出力する旨の出力指示を受け付ける。なお、キャプチャ指示や出力指示は、ワークステーション１３０や端末装置１４０を利用する利用者によって入力される。
【００８１】
格納部１３５２は、受付部１３５１によりキャプチャ指示が受け付けられると、ワークステーション１３０や端末装置１４０に表示されている立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納する。例えば、格納部１３５２は、画像保管装置１２０にキャプチャ画像を格納したり、記憶部１３４にキャプチャ画像を格納したりする。
【００８２】
ここで、格納部１３５２により格納されるキャプチャ画像について更に説明する。例えば、ワークステーション１３０や端末装置１４０が２つの視差画像を表示することで利用者に立体画像を表示している場合を用いて説明する。この場合、格納部１３５２は、２つの視差画像を対応付けてキャプチャ画像として格納する。また、例えば、ワークステーション１３０や端末装置１４０が、９つの視差画像において同一位置にある９つの画素それぞれが、９列の画素２０２それぞれに割り振られた中間画像を表示することで、利用者に９視差の立体画像を表示している場合を用いて説明する。この場合、格納部１３５２は、９つの視差画像を対応付けてキャプチャ画像として格納する。言い換えると、格納部１３５２は、ワークステーション１３０や端末装置１４０により表示されている立体画像を表示するための視差画像すべてを対応付けて格納する。
【００８３】
また、ワークステーション１３０や端末装置１４０により表示されている視差画像に、アノテーションを表示するためのオーバーレイ画像が重畳されている場合について説明する。すなわち、ワークステーション１３０や端末装置１４０により立体表示されている立体画像が、アノテーションを表示するためのオーバーレイ画像が重畳された視差画像各々を表示することで表示されている場合について説明する。
【００８４】
この場合、例えば、格納部１３５２は、視差画像各々に重畳されていたオーバーレイ画像を視差画像各々と統合し、オーバーレイ画像各々が統合された視差画像各々をキャプチャ画像として格納する。言い換えると、格納部１３５２は、オーバーレイ画像として表示されている文字や図形などのアノテーションを視差画像に埋め込んだ上で、文字や図形などのアノテーションが埋め込まれた視差画像各々をキャプチャ画像として格納する。
【００８５】
また、例えば、格納部１３５２は、視差画像各々と、視差画像各々に重畳されていたオーバーレイ画像各々とを対応付けて、キャプチャ画像として格納する。言い換えると、格納部１３５２は、視差画像各々とオーバーレイ画像各々とを対応付けた上で、視差画像各々とオーバーレイ画像各々とを分割可能な状態にてキャプチャ画像として格納する。
【００８６】
また、例えば、格納部１３５２は、立体表示されている立体画像を表示するための視差画像各々を生成する際に用いられたボリュームデータの付加情報を取得し、取得した付加情報と視差情報各々とを対応付けてキャプチャ画像として格納する。
【００８７】
なお、オーバーレイ画像各々が統合された視差画像各々をキャプチャ画像として格納するか、視差画像各々とオーバーレイ画像各々とを対応付けてキャプチャ画像として格納するか、視差画像各々と付加情報とを対応付けてキャプチャ画像として格納するかは、例えば、利用者がキャプチャ指示の際に決定しても良く、任意の手法にて決定して良い。
【００８８】
判定部１３５３は、キャプチャ画像の出力先となる表示装置により表示される画像の視差数を判定する。例えば、判定部１３５３は、受付部１３５１が出力指示を受け付けると、利用者により出力指示が入力された装置が表示可能な視差数を判定する。より詳細な一例をあげて説明すると、判定部１３５３は、９視差であると判定したり、２視差であると判定したり、１視差であると判定したりする。なお、１視差であると判定する場合とは、立体画像を表示しない表示装置である場合が該当する。キャプチャ画像の出力先となる表示装置とは、例えば、ワークステーション１３０や端末装置１４０などとなる。
【００８９】
ここで、キャプチャ画像の出力先となる表示装置について更に説明する。キャプチャ画像の出力先は、例えば、出力指示により指定されたり、利用者により予め指定されたりする。
【００９０】
なお、以下では、判定部１３５３が、受付部１３５１により出力指示が受け付けられた場合に視差数を判定する場合を用いて説明するが、これに限定されるものではない。例えば、判定部１３５３は、予めキャプチャ画像を出力する可能性のある出力先について視差数を判定しておいても良い。
【００９１】
出力部１３５４は、格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々のうち、判定部１３５３により判定された視差数分の視差画像をキャプチャ画像として出力する。言い換えると、出力部１３５４は、出力指示により指定されるキャプチャ画像の出力先となる表示装置により表示される視差数分、視差画像を出力する。
【００９２】
ここで、出力するキャプチャ画像が、オーバーレイ画像各々と視差画像各々とが対応付けられたものである場合について更に説明する。この場合、判定部１３５３により判定された視差数分の視差画像各々を選択し、選択した視差画像各々に対応付けられたオーバーレイ画像各々と併せて出力する。ただし、これに限定されるものではなく、出力部１３５４は、例えば、オーバーレイ画像各々を視差画像各々に重畳し、オーバーレイ画像各々が重畳された視差画像各々を出力しても良い。また、例えば、出力部１３５４は、オーバーレイ画像各々を重畳することなく、オーバーレイ画像各々が重畳されていない視差画像各々とオーバーレイ画像各々とを対応付けて出力することで、利用者によりオーバーレイ画像の編集が可能な状態にてキャプチャ画像を出力しても良い。また、例えば、出力部１３５４は、オーバーレイ画像各々が重畳されていない視差画像各々のみを出力しても良い。
【００９３】
また、出力するキャプチャ画像が、視差画像各々と付加情報とが対応付けられたものである場合について説明する。この場合、出力部１３５４は、判定部１３５３により判定された視差数分の視差画像各々を選択し、選択した視差画像分のオーバーレイ画像を付加情報に基づいて生成し、生成したオーバーレイ画像を選択した視差画像各々に重畳した上で出力する。ただし、これに限定されるものではなく、出力部１３５４は、例えば、選択した視差画像各々をそのまま出力しても良く、視差画像各々と付加情報そのものを出力しても良い。
【００９４】
また、例えば、判定部１３５３により１視差であると判定されると、視差数分の該視差画像として、格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々のうち、２つの視差画像が並べられた画像をキャプチャ画像として出力する。図８は、第１の実施形態における出力部によって出力される視差画像について示すための図である。図８では、立体画像３０１を表示するための９つの視差画像が格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された場合を用いて説明する。この場合、出力部１３５４は、９枚の視差画像のうち、任意の手法により２枚の視差画像３０２ａと視差画像３０２ｂとを選択し、選択した視差画像各々を並べた上で出力する。この結果、利用者の左右の目がそれぞれ片方の視差画像を見るようにすることで、２視差の立体画像を利用者が視認することが可能となる。言い換えると、出力部１３５４は、通常のモニタでも確認できるようにステレオ（stereo）視用のキャプチャ画像を出力する。なお、判定部１３５３により１視差であると判定された場合に出力するキャプチャ画像は、２つの視差画像が並べられた画像に限定されるものではなく、任意の一枚の視差画像をキャプチャ画像として出力しても良い。
【００９５】
また、例えば、出力部１３５４は、判定部１３５３により２視差であると判定されると、格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々のうち、２枚の視差画像各々を任意の手法にて選択し、選択した２枚の視差画像各々をキャプチャ画像として出力する。
【００９６】
より詳細な一例をあげて説明する。例えば、出力部１３５４は、視差角が５度〜６度離れた２枚の視差画像を選択し、選択した２枚の視差画像各々をキャプチャ画像として出力する。また、２視差の際に選択される視差画像が予め設定され、選択される視差画像を示す情報がキャプチャ画像に任意の手法にて対応付けられていた場合を用いて説明する。この場合、出力部１３５４は、予め設定されていた２枚の視差画像を選択して出力しても良い。
【００９７】
視差角が５度〜６度離れた２枚の視差画像をキャプチャ画像として出力する点の意義について説明する。視差角が５度〜６度異なる視差画像各々を利用者が左右の目でそれぞれ見た場合に、立体的な立体画像が利用者に視認されやすくなることを踏まえ、出力部１３５４は、視差角が５度〜６度離れた２枚の視差画像をキャプチャ画像として出力する。すなわち、格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々間の視差角の差は、視差画像各々を生成するためのレンダリング条件の設定により異なる。この結果、キャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々のうち任意の２枚の視差画像を出力するのではなく、視差角が５度〜６度離れた２枚の視差画像を出力することで、利用者に２視差の立体画像を確実に視認させることが可能となる。
【００９８】
ここで、制御部１３５の各部による処理の意義について説明する。立体画像のキャプチャ画像として所定の記憶部に格納された視差画像の数は、ワークステーション１３０や端末装置１４０に表示されている立体画像によって異なる。例えば、９視差の立体画像を裸眼の利用者に表示していた場合には、格納部１３５２は、９つの視差画像をキャプチャ画像として格納する。また、例えば、２視差の立体画像を裸眼の利用者に表示していた場合には、格納部１３５２は、２つの視差画像をキャプチャ画像として格納する。言い換えると、格納部１３５２によってキャプチャ画像として格納される視差画像の数は、立体画像によって様々となる。
【００９９】
また、キャプチャ画像の出力先となる表示装置は様々であり、立体画像を表示可能な表示装置もあれば、立体画像を表示不能な表示装置もある。また、立体画像を表示可能な表示装置についても、上述したように、立体視用メガネ等の専用機器を装着した利用者に２視差の立体画像（両眼視差画像）を表示する装置もあれば、レンチキュラーレンズ等の光線制御子を用いることで、例えば、９視差の立体画像を裸眼の利用者に表示する装置もある。言い換えると、キャプチャ画像の出力先となる表示装置によって表示される視差画像の数は様々となる。
【０１００】
このように、格納部１３５２によってキャプチャ画像として格納される視差画像の数は、立体画像によって様々となり、キャプチャ画像の出力先となる表示装置によって表示される視差画像の数もまた様々となる。このことを踏まえ、格納部１３５２は、ワークステーション１３０や端末装置１４０により表示されている立体画像を表示するための視差画像すべてをひとまず格納しておく。その上で、キャプチャ画像を出力する場合には、キャプチャ画像の出力先となる表示装置により表示される画像の視差数を判定部１３５３が判定した上で、判定部１３５３により判定された視差数分の視差画像を選択し、選択した視差画像各々を出力部１３５４が出力する。この結果、キャプチャ画像を出力先となる表示装置に適した形にて、キャプチャ画像を出力可能となる。例えば、キャプチャ画像を出力先となる表示装置が立体画像を利用者に表示可能であれば、複数の視差画像をキャプチャ画像として出力することが可能となる。また、例えば、キャプチャ画像の出力先となる表示装置が立体画像を利用者に表示不可であれば、１枚の視差画像をキャプチャ画像として出力したり、２枚の視差画像が左右に並べられた画像を出力したりすることで利用者が立体画像を視認可能な状態とすることが可能となる。
【０１０１】
すなわち、例えば、図８の立体画像３０１に示されるように、９視差の立体画像において心臓の狭窄位置に矢印が置かれ、「５０％狭窄」との文字情報が置かれていた場合において、出力先となる表示装置がどのような方式の表示装置であったとしても、心臓の狭窄位置に矢印が置かれ、「５０％狭窄」との文字情報が置かれたキャプチャ画像が出力可能となる。
【０１０２】
以下では、出力するキャプチャ画像が、まず、オーバーレイ画像各々が統合された視差画像各々をキャプチャ画像として格納した場合について説明し、オーバーレイ画像各々と視差画像各々とを対応付けて格納した場合について説明し、その後、視差画像各々と付加情報とを対応付けて格納した場合について説明する。
【０１０３】
オーバーレイ画像各々が統合された視差画像各々をキャプチャ画像として格納した場合について説明する。この場合、キャプチャ画像として格納された視差画像各々には、既に、心臓の狭窄位置に矢印が置かれ、「５０％狭窄」との文字情報が置かれている。この結果、出力先となる表示装置がどのような方式の表示装置であったとしても、心臓の狭窄位置に矢印が置かれ、「５０％狭窄」との文字情報が置かれたキャプチャ画像が出力可能となる。
【０１０４】
オーバーレイ画像各々と視差画像各々とを対応付けて格納した場合について説明する。この場合、キャプチャ画像として格納された視差画像各々には、それぞれ、心臓の狭窄位置を示す矢印と、「５０％狭窄」との文字情報とを表示するためのオーバーレイ画像が対応付けられている。この結果、出力部１３５４は、選択した視差画像と、選択した視差画像に対応付けられたオーバーレイ画像とを対応付けて出力することで、心臓の狭窄位置に矢印が置かれ、「５０％狭窄」との文字情報が置かれたキャプチャ画像が出力可能となる。
【０１０５】
視差画像各々と付加情報とを対応付けて格納した場合について説明する。この場合、付加情報に基づいて生成したオーバーレイ画像を重畳して出力することで、心臓の狭窄位置に矢印が置かれ、「５０％狭窄」との文字情報が置かれたキャプチャ画像が出力可能となる。また、付加情報をそのまま出力することで、アノテーションを示すテキスト（text）情報として出力することも可能となる。
【０１０６】
（第１の実施形態による処理）
図９を用いて、第１の実施形態に係るワークステーション１３０による処理の流れの一例を示す。図９は、第１の実施形態に係る画像処理装置による処理の流れの一例を示すフローチャートである。図９に示す例では、キャプチャ指示を受け付けた後に出力指示を受け付けた場合における処理の流れを用いて説明するが、これに限定されるものではない。例えば、キャプチャ指示を受け付けた場合における処理の流れと、出力指示を受け付けた場合における処理の流れとが独立した別個の処理となっても良い。
【０１０７】
図９に示すように、ワークステーション１３０では、受付部１３５１がキャプチャ指示を受け付けると（ステップ（step）Ｓ１０１肯定）、格納部１３５２が、立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として格納する（ステップＳ１０２）。例えば、格納部１３５２は、立体画像を表示するための視差画像が９つある場合には、９つの視差画像を対応付けた上でキャプチャ画像として格納する。
【０１０８】
その後、受付部１３５１が出力指示を受け付けると、判定部１３５３は、キャプチャ画像の出力先となる表示装置により表示される画像の視差数を判定する（ステップＳ１０３）。例えば、判定部１３５３は、９視差であると判定したり、２視差であると判定したり、１視差であると判定したりする。
【０１０９】
そして、出力部１３５４は、格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々のうち、判定部１３５３により判定された視差数分の視差画像をキャプチャ画像として出力する（ステップＳ１０４）。例えば、判定部１３５３により２視差であると判定された場合には、出力部１３５４は、２つの視差画像をキャプチャ画像として出力する。
【０１１０】
（第１の実施形態による効果）
上述したように、第１の実施形態によれば、ワークステーション１３０や端末装置１４０に表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付けると、表示されている立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納する。この結果、立体画像をキャプチャ可能となる。具体的には、キャプチャ画像の出力先として様々な表示装置が想定される状況下においても、様々な表示装置における互換性のあるキャプチャ画像を格納可能となる。
【０１１１】
また、第１の実施形態によれば、立体画像は、アノテーションを表示するためのオーバーレイ画像が重畳された視差画像各々を表示することで表示されている場合に、格納部１３５２は、視差画像各々に重畳されていたオーバーレイ画像を視差画像各々と統合し、オーバーレイ画像各々が統この結果、実際に表示されている立体画像を表示するための視差画像を確実に格納可能となる。合された視差画像各々をキャプチャ画像として格納する。
【０１１２】
また、第１の実施形態によれば、格納部１３５２は、視差画像各々と、視差画像各々に重畳されていたオーバーレイ画像各々とを対応付けてキャプチャ画像として格納する。この結果、その後、出力指示によりキャプチャ画像が出力された場合に、出力先となる表示装置において、オーバーレイ画像が重畳された視差画像を表示したり、オーバーレイ画像が重畳されていない視差画像を表示したりすることが可能となる。
【０１１３】
また、第１の実施形態によれば、受付部１３５１は、格納部１３５２により格納されたキャプチャ画像を出力する旨の出力指示を更に受け付け、キャプチャ画像の出力先となる表示装置により表示される画像の視差数を判定し、格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々のうち、判定部１３５３により判定された視差数分の視差画像をキャプチャ画像として出力する。この結果、キャプチャ画像の出力先となる表示装置により表示可能となるキャプチャ画像を出力可能となる。
【０１１４】
すなわち、立体画像を表示可能なモニタでは、奥行きのある立体的な画像を表示することが可能となる。ここで、立体画像を表示可能なモニタには複数の種類（例えば、変更式メガネ方式、シャッター式メガネ方式、裸眼方式等）があり、利用者により得られる立体感も異なる。言い換えると、立体画像が表示されない一般的なモニタでは、画面キャプチャにより得られた画像は、立体画像が表示されない一般的な他のモニタにおいても同様に表示される。これに対して、立体画像を表示可能なモニタでは、立体画像を表示する方式が複数ある結果、画面キャプチャができないと考えられる。
【０１１５】
このことを踏まえ、第１の実施形態によれば、立体画像を表示するための視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として格納しておき、出力先となる表示装置の視差数分出力することで、立体画像を表示可能なモニタの方式に関係なく、キャプチャ画像を保存可能であり、キャプチャ画像を出力可能となる。
【０１１６】
また、第１の実施形態によれば、出力部１３５４は、判定部１３５３により２視差であると判定されると、格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々のうち、視差角が５度〜６度離れた２枚の視差画像をキャプチャ画像として出力する。この結果、利用者が容易に立体視可能な立体画像を利用者に表示可能となる。
【０１１７】
また、第１の実施形態によれば、出力部１３５４は、判定部１３５３により１視差であると判定されると、格納部１３５２によりキャプチャ画像として格納された複数の視差画像各々のうち２つの視差画像が並べられた画像をキャプチャ画像として出力する。この結果、１視差となる表示装置であったとしても、利用者に立体画像を表示可能となる。
【０１１８】
（第２の実施形態）
さて、上述した実施形態以外にも、その他の実施形態にて実施されても良い。そこで、以下では、その他の実施形態を示す。
【０１１９】
（付加情報）
例えば、視差画像各々と付加情報とが対応付けてキャプチャ画像として格納された場合に、判定部１３５３により１視差であると判定された場合に、出力部１３５４は、奥行きに関する情報を付加情報から削除した上で出力しても良い。例えば、出力部１３５４は、付加情報を削除した上で、視差画像各々を出力してもよく、視差画像各々のうち任意の１枚を選択して出力しても良く、２つの視差画像を選択して選択した視差画像を並べて出力しても良い。
【０１２０】
ここで、キャプチャ画像の出力先となる表示装置が立体画像を表示せず、付加情報として、矢印の起点や目標点となる座標の設定が格納されている場合を用いて説明する。この場合、奥行きに関する情報を表示装置がどのように処理するかについては、表示装置次第となる。このことを踏まえ、例えば、付加情報として格納された座標の設定のうち、奥行き方向に関する座標の値を削除したり、「０」に変更したりすることで、表示装置による処理によりエラー（error）などが発生する可能性を低減することが可能となる。なお、奥行きに関する情報とは、例えば、矢印の向きを示す情報のうち、奥行きを示すｚ軸方向における値が該当する。
【０１２１】
（付加情報）
また、例えば、格納部１３５２は、視差画像各々と付加情報とが対応付けてキャプチャ画像として格納する場合に、出力先となる表示装置にて立体表示されない場合に削除しても良いか否かを示すフラグ（flag）をキャプチャ画像に対応付けて格納しても良い。例えば、利用者によって、出力先となる表示装置にて立体表示されない場合に削除しても良い旨の情報とともに、アノテーションを表示するための設定情報が入力された場合には、格納部１３５２は、視差画像各々と付加情報とを対応付けてキャプチャ画像として格納するとともに、キャプチャ画像に対応付けてフラグを格納する。なお、出力先となる表示装置にて立体表示されない場合に削除しても良いアノテーションとは、例えば、「立体表示中」という文字を表示する場合や、立体表示されている場合に奥行き感や立体感の強さを示すために奥行き方向のスケール（scale）を表示する場合などが該当する。
【０１２２】
この場合、出力部１３５４は、判定部１３５３により１視差であると判定されると、フラグの有無を確認し、フラグがあると判定した場合には、キャプチャ画像から付加情報を削除した上で、キャプチャ画像の出力処理を実行する。例えば、視差画像各々のうち任意の１枚を出力したりする。
【０１２３】
（オーバーレイ画像）
また、例えば、オーバーレイ画像が対応付けられた視差画像を出力部１３５４がキャプチャ画像として出力した場合には、出力先となる表示装置は、オーバーレイ画像を重畳した上で視差画像を表示しても良く、オーバーレイ画像を重畳することなく視差画像を表示しても良い。また、出力先となる表示装置は、オーバーレイ画像を重畳するか否かの選択を利用者から受け付けても良い。また、出力先となる表示装置は、オーバーレイ画像を重畳した上で視差画像を表示する場合に、オーバーレイ画像が重畳されている旨のメッセージを併せて出力しても良い。
【０１２４】
（画像保管）
また、例えば、立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として保管する保管先が可搬性記憶媒体であっても良い。例えば、外付けハードディスク、フラッシュメモリ（Flash  Memory）、メモリカード（memory  card）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどの可搬性記憶媒体に複数の視差画像各々を対応付けて保管したり、複数の視差画像にアノテーションをさらに対応づけて保管したりする場合であっても良い。
【０１２５】
（システム構成）
また、本実施形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部又は一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部又は一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上述文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報（図１〜図９）については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【０１２６】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。例えば、ワークステーション１３０の制御部１３５をワークステーション１３０の外部装置としてネットワーク経由で接続するようにしても良い。
【０１２７】
（その他）
なお、本実施形態で説明した画像処理プログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、画像処理プログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。
【０１２８】
（実施形態の効果）
以上述べた少なくとも一つの実施形態の画像処理装置によれば、立体表示されている立体画像をキャプチャするキャプチャ指示を受け付け、立体表示されている立体画像を表示するための複数の視差画像各々を対応付けてキャプチャ画像として所定の記憶装置に格納することで、立体画像をキャプチャ可能となる。
【０１２９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１３０】
１１０  医用画像診断装置
１２０  画像保管装置
１３０  ワークステーション
１３５  制御部
１３５１  受付部
１３５２  格納部
１３５３  判定部
１３５４  出力部
１４０  端末装置
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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