(57)【要約】【課題】医用画像を観察する医用画像観察装置において、所望の医用画像データを効率良く読み込んで表示することが可能な医用画像観察支援システムを提供する。【解決手段】医用画像観察支援システムのレポート記憶手段は、読影レポートを、当該読影レポートに関連する過去検査の医用画像データに対応付けて保管する。医用画像保管手段は、過去検査の医用画像データと該過去検査の医用画像データの画像生成条件とを対応付けて保管する。画像生成条件抽出手段は、前記過去検査の医用画像の前記画像生成条件を抽出する。画像生成手段は、医用画像診断装置から受けた医用画像データに、前記抽出された画像生成条件に基づいて画像処理を施すことにより、処理後の医用画像データを生成する。【選択図】図１
2013084309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読影レポートを、当該読影レポートに関連する過去検査の医用画像データに対応付けて保管するレポート記憶手段と、
過去検査の医用画像データと該過去検査の医用画像データの画像生成条件とを対応付けて保管する医用画像保管手段と、
前記過去検査の医用画像の前記画像生成条件を抽出する画像生成条件抽出手段と、
医用画像診断装置から受けた医用画像データに、前記抽出された画像生成条件に基づいて画像処理を施すことにより、処理後の医用画像データを生成する画像生成手段と、を備えたこと、
を特徴とする医用画像観察支援システム。
【請求項２】
医用画像診断装置から受けた医用画像データの患者識別情報に基づき、前記レポート記憶手段に保管された読影レポートを抽出し、さらに該読影レポートに対応付けられた前記特定情報を抽出する第１の抽出手段を備え、
前記レポート記憶手段は、読影レポートと、当該読影レポートに関連する過去検査の医用画像データとを、該医用画像データを特定する特定情報により対応付けて記憶し、
前記画像生成条件抽出手段は、
前記第１の抽出手段により抽出された前記特定情報に基づき、前記医用画像保管手段から前記過去検査の医用画像データを検索し、
さらに検索された過去画像データの前記画像生成条件を抽出すること、
を特徴とする請求項１に記載の医用画像観察支援システム。
【請求項３】
前記医用画像診断装置から受けた医用画像データには、その撮影部位を示す第１の撮影部位情報を含む第１の画像生成条件が含まれ、前記過去検査の医用画像データには、その撮影部位を示す第２の撮影部位情報を含む第２の画像生成条件が含まれ、
前記画像生成手段は、前記第１の撮影部位情報と第２の撮影部位情報を比較して、前記医用画像診断装置から受けた医用画像データと、前記過去検査の医用画像データとが対応する場合に、前記画像処理を行うこと、
を特徴とする請求項１に記載の医用画像観察支援システム。
【請求項４】
前記第１の画像生成条件には、前記医用画像診断装置から受けた医用画像データの断面位置を示す第１の断面位置情報が含まれ、前記第２の画像生成条件には、前記過去検査の医用画像データの撮影部位を示す第２の断面位置情報を含むが含まれ、
前記画像生成手段は、前記第１の撮影部位情報と前記第２の撮影部位情報との比較結果、および前記第１の断面位置情報と前記第２の断面位置情報との比較結果に基づき。前記医用画像診断装置から受けた医用画像データと、前記過去検査の医用画像データとが対応する場合に、前記画像処理を行うこと、
を特徴とする請求項３に記載の医用画像観察システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医用画像観察支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などの医用画像診断装置によって取得された医用画像データは、ネットワークを介して接続された医用画像管理システム（ＰＡＣＳ）において管理される。この医用画像管理システム（ＰＡＣＳ）は、ネットワークを介して病院情報システム（ＨＩＳ）や放射線情報システム（ＲＩＳ）と接続されている。医師などの操作者は、ネットワーク上のクライアント端末を用いて、医用画像管理システムから所望の医用画像データを読み出すことによって、医用画像を読影することができる（例えば特許文献１）。
【０００３】
なお、医用画像診断装置により取得された複数の医用画像データは、ＤＩＣＯＭ規格に従って、患者ごとに分類され、患者ごとの分類は更に検査ごとに分類されている。検査は医用画像データのシリーズから成り立っており、シリーズには複数の医用画像データが含まれている。このような構造で複数の医用画像データを分類すると、患者を頂点とし、その患者にある検査が実施され、その検査は医用画像データのシリーズからなり、シリーズは複数の医用画像データを含むことになる。
【０００４】
クライアント端末においては、患者に対して新たに行った検査（以下、「新検査」と称する場合がある）において取得された医用画像と、その患者に対して過去に行われた検査（以下、「過去検査」と称する場合がある）において取得された医用画像とを比較して読影する場合がある。この場合、クライアント端末は、新検査のシリーズに含まれる全ての医用画像データを医用画像管理システムから読み込み、それら全ての医用画像データに基づいて、過去検査の医用画像と比較すべき医用画像を生成していた。
【０００５】
例えば、過去検査で取得された医用画像データにＭＰＲ処理（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｌａｎａｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）が施された場合、そのＭＰＲ処理によって生成されたＭＰＲ画像データ（任意断面の画像データ）が医用画像保管システムに保管される。そして、その過去検査において生成されたＭＰＲ画像と、新検査のＭＰＲ画像とを比較して読影する場合、新検査において取得された複数の医用画像データに基づいてＭＰＲ画像データを生成する必要がある。例えば、断面位置が過去検査のＭＰＲ画像と一致する新検査のＭＰＲ画像データを生成することで、過去検査のＭＰＲ画像と新検査のＭＰＲ画像とを比較して読影する。
【０００６】
クライアント端末において新検査のＭＰＲ画像データを生成するために、従来においては、新検査において取得された全ての医用画像データを医用画像管理システムからクライアント端末に読み込んでいた。そして、クライアント端末において、読み込んだ複数の医用画像データに基づいて、比較読影すべきＭＰＲ画像データを生成していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−８１１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は上記の問題を解決するものであり、医用画像を観察する医用画像観察装置において、所望の医用画像データを効率良く読み込んで表示することが可能な医用画像観察支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態は、レポート記憶手段と、医用画像保管手段と、画像生成条件抽出手段と、画像生成手段と、を備える。レポート記憶手段は、読影レポートと、当該読影レポートに関連する過去検査の医用画像データを対応付けて保管する。医用画像保管手段は、  過去検査の医用画像データと該過去検査の医用画像データの画像生成条件とを対応付けて保管する。画像生成条件抽出手段は、前記過去検査の医用画像の前記画像生成条件を抽出する。画像生成手段は、医用画像診断装置から受けた医用画像データに、前記抽出された画像生成条件に基づいて画像処理を施すことにより、処理後の医用画像データを生成する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る医用画像診断支援システムのブロック図である。
【図２】読影レポートのデータ構造を示す図である。
【図３】第１実施形態に係る医用画像診断支援システムの動作の概要を示すシーケンス図である。
【図４】第１実施形態に係る医用画像診断支援システムによる一連の動作を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態に係る医用画像診断支援システムのブロック図である。
【図６】第２実施形態に係る医用画像診断支援システムの動作の概要を示すシーケンス図である。
【図７】医用画像観察装置が読み込む画像データの容量を示すテーブルである。
【図８】過去検査のキー画像と新検査の医用画像を示す図である。
【図９】新検査の医用画像データから画像データを抽出する範囲を説明するための模式図である。
【図１０】過去検査のキー画像と新検査の医用画像を示す図である。
【図１１】新検査の医用画像データから画像データを抽出する範囲を説明するための模式図である。
【図１２】第２実施形態に係る医用画像診断支援システムによる一連の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１の実施の形態］
第１実施形態に係る医用画像診断支援システムについて、図１を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る医用画像診断支援システムのブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、病院内システムにおいては、ネットワークＮを介して、医用画像保管装置（医用画像サーバ）１と、医用画像観察装置（クライアント端末）１００と、レポート保管装置（レポートサーバ）２００と、レポート作成装置３００と、医用画像診断装置４００とが接続されている。
【００１３】
医用画像保管装置１は通信機能を有するコンピュータを備え、ネットワークＮを介してデータ通信が可能となっている。医用画像保管装置１は、医用画像データの登録処理や医用画像データの記憶先を通知する管理機能を有しており、医用画像データを複数の画像記憶装置に記憶させて医用画像データを管理している。
【００１４】
医用画像診断装置４００は、被検体内を画像化することで、医用画像データを取得する。医用画像診断装置４００は、超音波を送受信することで被検体内を映像化する超音波診断装置、Ｘ線を曝射することで被検体内を映像化するＸ線診断装置やＸ線ＣＴ装置、又は、磁場を発生させて被検体内を映像化するＭＲＩ装置などである。医用画像診断装置４００は、通信機能を有するコンピュータを備え、ネットワークＮを介してデータ通信が可能となっている。例えば、医用画像診断装置４００は、所定方向に沿った複数の２次元画像データ（断層像データ）を取得する。第１実施形態では１例として、医用画像診断装置４００が、所定方向に沿った複数の断層像データを取得する場合について説明する。
【００１５】
この病院内システムは、ＤＩＣＯＭ規格に従って、医用画像データ及びその付帯情報の通信を行ない、病院などの医療施設内に設けられた院内ＬＡＮなどを利用して構築されている。
【００１６】
医用画像診断装置４００は、医用画像データにその付帯情報を付帯させて出力する。ここでは、付帯情報が付帯された医用画像データを、「ＤＩＣＯＭ画像データ」と称することとする。付帯情報は、ＤＩＣＯＭ規格に従って、検査日時情報、患者名情報、患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、医用画像固有の識別情報であるイメージＩＤ、撮影条件情報、画像生成条件情報、及び画像属性情報を含んで構成されている。
【００１７】
患者名情報、患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、イメージＩＤ、撮影条件情報、画像生成条件情報、及び画像属性情報などの情報は、ＤＩＣＯＭ規格に従って規格化されている。患者名情報は、撮影された患者の患者名を示す情報である。患者ＩＤは、撮影された患者を特定する情報である。検査ＩＤは、検査内容を特定するための情報である。シリーズＩＤは、撮影した部位ごと、画像発生時刻、スライス厚、又は造影剤の有無などで分類するために用いられる情報である。
【００１８】
患者に対して複数の検査が実施されている場合は、それぞれの検査で取得された医用画像データに、それぞれの検査を示す検査ＩＤが付されて、検査ごとに分類される。また、複数の部位を撮影するなどして、検査に複数のシリーズが含まれている場合は、それぞれのシリーズについて取得された医用画像データに、それぞれのシリーズを示すシリーズＩＤが付されて、シリーズごとに分類される。すなわち、ある患者ＩＤが付帯された複数の医用画像データは、検査ＩＤによって検査ごとに分類され、さらに、個々の検査では、シリーズＩＤによってシリーズごとに分類される。
【００１９】
撮影条件情報は、医用画像診断装置４００にて行われた撮影の条件を示す情報である。例えば、撮影条件情報は、撮影された患者の部位を示す撮影部位情報と、医用画像データが撮影された位置を示す撮影位置情報（座標情報）とを含む。撮影部位情報は、患者の胸部や腹部などの部位を示す情報である。撮影位置情報（座標情報）は、例えば、医用画像診断装置４００の寝台の所定位置を基準位置として規定される。
【００２０】
画像生成条件情報は、医用画像データが生成された条件を示す情報である。１例として、断層像データ（２次元画像データ）の画像生成条件情報について説明する。画像生成条件情報は、断層像データが生成された断面の位置を示す断面位置情報（断面の座標情報）、断層像の方向を示す方向情報、断層像の厚さを示す厚さ情報、施された画像処理の内容を示す画像処理情報などを含む。断面位置情報（断面の座標情報）は、例えば、医用画像診断装置４００の寝台の所定位置を基準位置として規定される。また、断層像の方向を示す方向情報は、その断層像が撮影された方向、又はその断層像が生成された方向を示している。画像処理としては、ＭＰＲ処理、ＭＩＰ処理、又はＭｉｎＩＰ処理などが該当する。例えば、生成された医用画像データが、２次元の断面に沿って生成されたＭＰＲ画像データの場合、画像生成条件情報には、そのＭＰＲ画像の断面の位置を示す断面位置情報（断面の座標情報）、ＭＰＲ画像の方向を示す方向情報、ＭＰＲ画像の厚さを示す厚さ情報などが含まれる。
【００２１】
ＭＰＲ画像データは、例えば、後述する医用画像観察装置１００や、２Ｄワークステーションや３Ｄワークステーションなどの画像生成装置（図示しない）によって生成される。そして、医用画像観察装置１００や画像生成装置にて、画像生成条件情報がＭＰＲ画像データに付帯情報として付帯される。
【００２２】
画像属性情報は、医用画像の種別を特定するための情報である。画像属性情報は、例えば、モダリティ名、ステーションネーム、製造者モデル名、モダリティの製造者、施設名、実装版名、画像のタイプ、ＡＥタイトル、ソフトウェア版、ＳＯＰクラスＵＩＤ、プロトコル名、装置シリアル番号、又は検査対象の部位を特定する情報などが該当する。
【００２３】
医用画像観察装置１００は、医用画像保管装置１から所望の患者、所望の検査、又は所望のシリーズに含まれる医用画像データを受けて、表示装置に医用画像を表示させる。
【００２４】
レポート保管装置２００は、読影レポートを保管する。読影レポートは、読影医などが作成したレポートであり、検査によって得られる医用画像を読影してその内容が記される。ここで、読影レポートのデータ構造について図２を参照して説明する。図２は、読影レポートのデータ構造を示す図である。図２に示すように、読影レポートは、レポート２１０に検索情報２１２が付帯して構成されている。
【００２５】
レポート２１０は、ドキュメント形式のデータであり、所見などのレポートの内容を示す文字列が含まれる。レポート２１０には、参照した医用画像の所在を示す画像リンク情報２１１（ハイパーリンク）が埋め込まれる。以下では、レポートを作成する際に参照した医用画像を、「キー画像」と称する場合がある。画像リンク情報２１１は、レポート２１０内の文字列とネットワークＮ上のパスとをリンク付けする。このパスは、読影レポート内の医用画像が保管されている場所（記憶位置情報）を示す。なお、この実施形態における「キー画像」が「特定医用画像」の１例に相当する。
【００２６】
検索情報２１２は、読影レポートの属性を示す情報であり、医用画像に付帯する付帯情報と同様に、検査日時情報、読影レポートの情報主体である患者の患者名を示す患者名情報、患者ＩＤ、読影レポートを作成した検査を示す検査ＩＤ、及び、レポート内の医用画像（キー画像）のＩＤを示すイメージＩＤなどが含まれている。
【００２７】
なお、この実施形態におけるイメージＩＤ又は画像リンク情報が、「特定情報」の１例に相当する。
【００２８】
レポート作成装置３００は、読影レポートの作成を支援する。レポート作成装置３００は、入力装置を用いた所見の入力に対応して、文字列を配列してレポート２１０のデータを生成し、さらに画像リンク情報２１１を作成し、レポート２１０に検索情報２１２を付す。
【００２９】
なお、ネットワークＮに２Ｄワークステーションや３Ｄワークステーションなどの画像生成装置（図示しない）を接続しても良い。この画像生成装置は、医用画像診断装置４００にて取得された医用画像データにレンダリング処理などの画像処理を施すことで、３次元画像データやＭＰＲ画像データ（任意断面の画像データ）などの医用画像データを生成する。なお、この第１実施形態では、医用画像観察装置１００に画像処理機能を持たせることで、医用画像観察装置１００にて、レンダリング処理やＭＰＲ処理などの画像処理を行っても良い。
【００３０】
この第１実施形態においては、医用画像保管装置１と医用画像観察装置１００とレポート保管装置２００とによって、医用画像診断支援システムの１例を構成する。
【００３１】
（動作の概要）
ここで、第１実施形態に係る医用画像診断支援システムの動作の概要について、図３を参照して説明する。図３は、第１実施形態に係る医用画像診断支援システムの動作の概要を示すシーケンス図である。
【００３２】
まず、医用画像診断装置４００にて、患者に対して新たな検査（新検査）を実施することで、新検査のＤＩＣＯＭ画像データを生成する（ステップＳ１００）。医用画像診断装置４００は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データを医用画像保管装置１に送信する（ステップＳ１０１）。
【００３３】
医用画像保管装置１は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データを保管する（ステップＳ１０２）。医用画像保管装置１は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに付帯されている患者ＩＤを抽出する（ステップＳ１０３）。そして、医用画像保管装置１は、その患者ＩＤをレポート保管装置２００に送信する（ステップＳ１０４）。
【００３４】
レポート保管装置２００にて、その患者ＩＤが付帯されている過去検査の読影レポートを検索する（ステップＳ１０５）。さらに、レポート保管装置２００にて、その過去検査の読影レポートに埋め込まれているキー画像の画像リンク情報２１２を抽出する（ステップＳ１０６）。または、レポート保管装置２００にて、その過去検査の読影レポートに埋め込まれているキー画像のイメージＩＤを取得する（ステップＳ１０６）。そして、レポート保管装置２００は、キー画像の画像リンク情報２１２、又はキー画像のイメージＩＤを医用画像保管装置１に送信する（ステップＳ１０７）。
【００３５】
医用画像保管装置１にて、画像リンク情報２１２に対応する医用画像データ（キー画像データ）を検索する（ステップＳ１０８）。または、イメージＩＤが付された医用画像データ（キー画像データ）を検索する（ステップＳ１０８）。そして、医用画像管理装置１にて、キー画像データに付帯されている付帯情報に含まれる画像生成条件情報を抽出する（ステップＳ１０９）。そして、医用画像管理装置１にて、その画像生成条件に従って、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに画像処理を施す（ステップＳ１１０）。医用画像管理装置１にて、新たに生成されたＤＩＣＯＭ画像データを保管する（ステップＳ１１１）。そして、医用画像観察装置１００にて、新たに生成されたＤＩＣＯＭ画像データの要求があると、医用画像保管装置１は、要求されたＤＩＣＯＭ画像データを医用画像観察装置１００に送信する（ステップＳ１１２）。
【００３６】
次に、医用画像保管装置１、医用画像観察装置１００、及びレポート保管装置２００の構成について説明する。
【００３７】
（医用画像保管装置１の構成）
まず、医用画像保管装置１の構成について説明する。医用画像診断装置４００によって医用画像データが生成されると、付帯情報が付帯された医用画像データ（ＤＩＣＯＭ画像データ）が医用画像診断装置４００から医用画像保管装置１にネットワークＮを介して送信される。例えば、医用画像診断装置４００によって所定方向に沿った複数の断層像データが生成されると、付帯情報が付帯された断層像データが医用画像保管装置１に送信される。
【００３８】
医用画像保管装置１の送受信部２は、ネットワークＮを介して送信されたＤＩＣＯＭ画像データを受信する。送受信部２は、受信したＤＩＣＯＭ画像データを画像データ登録部３に出力する。送受信部２は、例えばＬＡＮやモデムなどのネットワークアダプタで構成され、ネットワークＮに接続する医用画像観察装置１００、レポート保管装置２００、レポート作成装置３００、及び医用画像診断装置４００にデータを送信し、又は、それら装置からデータを受信する。
【００３９】
画像データ登録部３は、受信したＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５に出力し、ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報をデータベース４に登録する。
【００４０】
データベース４は、医用画像データに付帯されている付帯情報と、ＤＩＣＯＭ画像データの画像記憶装置への記憶先を特定する記憶位置情報とを対応させて格納する。例えば、データベース４は、患者名情報と、患者ＩＤと、検査ＩＤと、シリーズＩＤと、イメージＩＤと、撮影条件情報と、画像生成条件情報と、画像属性情報と、記憶位置情報とを対応させて格納する。
【００４１】
また、２Ｄワークステーションや３Ｄワークステーションなどの画像生成装置によって複数のＭＰＲ画像データが生成されると、それら複数のＭＰＲ画像データは、送受信部２を介して画像データ登録部３に出力される。画像データ登録部３は、それら複数のＭＰＲ画像データを画像データ保管部５に出力し、各ＭＰＲ画像データに付帯されている付帯情報と記憶位置情報とを対応させてデータベース４に登録する。
【００４２】
画像データ保管部５は、複数のＨＤＤやＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）などで構成される画像記憶装置を備え、画像データ登録部３からＤＩＣＯＭ画像データを受け取り、所定の画像記憶装置に記憶させる。画像データ保管部５は、データベース４と通信を行ない、ＤＩＣＯＭ画像データの記憶先を示す記憶位置情報をデータベース４に通知する。データベース４は、画像データ保管部５から記憶位置情報を受けて、付帯情報と記憶位置情報とを対応させて格納する。また、画像データ保管部５は、ＤＩＣＯＭ画像データが削除されたり、変更されたりした場合、データベース４と通信して、記憶位置情報を修正する。なお、画像データ保管部５が、「医用画像保管手段」の１例に相当する。
【００４３】
画像データ検索部６は、医用画像観察装置１００などのクライアント端末からの要求に応じて、その要求に対応するＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５から読み出して送受信部２に出力する。送受信部２は、画像データ検索部６によって読み出されたＤＩＣＯＭ画像データを要求元のクライアント端末に送信する。
【００４４】
レポート検索条件抽出部９は、新たに行われた検査（新検査）に属するＤＩＣＯＭ画像データを受けて、そのＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に含まれる患者ＩＤを抽出する。この患者ＩＤは、過去の検査について作成されたレポートを検索するときに用いられる検索キーとなる。送受信部２は、その患者ＩＤをレポート保管装置２００に送信する。なお、上述したように、画像データ登録部３は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５に出力し、新検査のＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報をデータベース４に登録する。
【００４５】
レポート保管装置２００は、その患者ＩＤが付帯している読影レポートを検索し、その読影レポートに埋め込まれているキー画像データのイメージＩＤ、又はキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を医用画像保管装置１に送信する。このレポート保管装置２００の構成については後述する。
【００４６】
送受信部２は、レポート保管装置２００から送信されたイメージＩＤ、又は画像リンク情報（記憶位置情報）を受信する。そして、送受信部２は、キー画像のイメージＩＤ、又はキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を画像データ検索部６に出力する。
【００４７】
画像データ検索部６は、送受信部２からイメージＩＤを受けた場合に、データベース４からそのイメージＩＤが付されたＤＩＣＯＭ画像データの記憶位置情報を取得し、その記憶位置情報が示す場所に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５から読み出す。そして、画像データ検索部６は、読み出したＤＩＣＯＭ画像データ（キー画像データ）を画像生成条件抽出部７に出力する。
【００４８】
また、画像データ検索部６は、送受信部２から画像リンク情報（記憶位置情報）を受けた場合に、その画像リンク情報（記憶位置情報）が示す場所に記憶さているＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５から読み出しても良い。そして、画像データ検索部６は、読み出したＤＩＣＯＭ画像データ（キー画像データ）を画像生成条件抽出部７に出力する。
【００４９】
画像生成条件抽出部７は、キー画像データに付帯されている付帯情報から、そのキー画像データの画像生成条件情報（以下、「過去検査の画像生成条件情報」と称する場合がある）を抽出する。上述したように、画像生成条件情報には、断面の位置を示す断面位置情報、医用画像の方向を示す方向情報、医用画像の厚さを示す厚さ情報、及び画像処理情報などが含まれている。そして、画像生成条件抽出部７は、抽出した過去検査の画像生成条件情報を画像生成部８に出力する。さらに、画像生成条件抽出部７は、キー画像データに付帯されている付帯情報から撮影条件情報（過去検査の撮影条件情報）を抽出し、その過去検査の撮影条件情報を画像生成部８に出力する。なお、この実施形態において、過去検査の画像生成条件が「特定画像生成条件」の１例に相当する。
【００５０】
また、画像生成条件抽出部７が画像生成条件情報と撮影条件情報を抽出する代わりに、画像データ検索部６が、データベース４にて管理されているキー画像データの画像生成条件情報と撮影条件情報を取得して画像生成部８に出力しても良い。
【００５１】
画像生成部８は、画像生成条件抽出部７によって抽出された過去検査の画像生成条件情報が示す画像生成条件に従って、新検査に属するＤＩＣＯＭ画像データに画像処理を施す。まず、新たなＤＩＣＯＭ画像データ（新検査に属するＤＩＣＯＭ画像データ）が送受信部２によって受信されると、その新検査に属するＤＩＣＯＭ画像データは画像生成部８に出力される。画像生成部８は、新検査に属するＤＩＣＯＭ画像データに対して、過去検査の画像生成条件情報が示す画像生成条件に従って画像処理を施す。すなわち、画像生成部８は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに付された患者ＩＤと同じ患者ＩＤが付されたキー画像データの画像生成条件に従って、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに画像処理を施す。
【００５２】
例えば、画像生成部８は、過去検査の画像生成条件情報が示す断面位置、方向、及び厚さなどの条件に従って、新検査に属する複数の断層像データにＭＰＲ処理を施す。これにより、過去検査のＭＰＲ画像データと同じ画像生成条件で、新検査のＭＰＲ画像データが生成される。なお、画像生成部８は、患者名情報、患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、イメージＩＤ、撮影条件情報、画像生成条件情報、及び画像属性情報を付帯情報として新検査のＭＰＲ画像データに付帯させる。
【００５３】
また、画像生成部８は、キー画像データが生成された断面位置を基準位置とし、その基準位置を中心に、所定範囲に含まれる新検査のＭＰＲ画像データを生成しても良い。例えば、画像生成部８は、基準位置を中心として、前後に任意の枚数の新検査のＭＰＲ画像データを生成しても良い。ＭＰＲ画像の枚数やＭＰＲ画像間の間隔は、予め画像生成部８に設定しておく。また、操作者がユーザインターフェース（図示しない）を用いて、作成すべき枚数や画像の間隔を指定するようにしても良い。さらに、操作者がユーザインターフェースを用いて、過去検査の画像生成条件に含まれる厚さを任意の厚さに変更できるようにしても良い。
【００５４】
また、画像生成部８は、画像生成条件抽出部７から過去検査の撮影条件情報を取得し、新検査で撮影された患者の部位と、過去検査で撮影された患者の部位とを比較して、撮影部位が一致するか否かを判断する。具体的には、画像生成部８は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに付帯されている撮影部位情報（新検査の撮影部位情報）が示す部位と、過去検査の撮影条件情報に含まれる撮影部位情報が示す部位とを比較して、撮影部位が一致するか否かを判断する。
【００５５】
そして、新検査の撮影部位と過去検査の撮影部位とが同じ場合、画像生成部８は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに画像処理を施す。撮影部位が同じであれば、比較読影が可能だからである。例えば、過去検査の撮影部位が胸部であり、新検査の撮影部位が胸部であった場合、撮影部位が一致するため、画像生成部８は新検査のＤＩＣＯＭ画像データに画像処理を施す。
【００５６】
一方、新検査の撮影部位と過去検査の撮影部位とが異なる場合、画像生成部８は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに画像処理を施さない。部位が異なる場合は、比較読影には用いられないからである。例えば、過去検査の撮影部位が胸部であり、新検査の撮影部位が腹部であった場合、撮影部位が異なるため、画像生成部８は新検査のＤＩＣＯＭ画像データに画像処理を施さない。
【００５７】
そして、画像生成部８は、生成した新検査のＭＰＲ画像データを画像データ登録部３に出力する。画像データ登録部３は、新検査のＭＰＲ画像データを画像データ保管部５に出力し、ＭＰＲ画像データの付帯情報をデータベース４に登録する。
【００５８】
また、画像生成部８は新検査のＭＰＲ画像の一覧表を作成し、画像データ保管部５に出力する。画像データ保管部５は、その一覧表を保管する。そして、医用画像観察装置１００から医用画像取得の要求を受けると、医用画像保管装置１は、その一覧表を医用画像観察装置１００に送信する。これにより、医用画像観察装置１００にて、その一覧表が表示され、新検査のＭＰＲ画像が既に生成されて医用画像保管装置１に保管されていることが操作者に認識される。
【００５９】
なお、画像データ登録部３、画像データ検索部６、画像生成条件抽出部７、画像生成部８、及びレポート検索条件抽出部９は、それぞれＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶部（図示しない）とを備えて構成されている。その記憶部には、画像データ登録部３の機能を実行するためのプログラム、画像データ検索部６の機能を実行するためのプログラム、画像生成条件抽出部７の機能を実行するためのプログラム、画像生成部８の機能を実行するためのプログラム、及びレポート検索条件抽出部９の機能を実行するためのプログラムが記憶されている。ＣＰＵが、記憶部に記憶されている各プログラムを実行することで、各部の機能を実行する。
【００６０】
なお、この実施形態において、送受信部２、画像データ検索部６、画像生成条件抽出部７、及び画像生成部８が、「第２の抽出手段」の１例に相当する。
【００６１】
（レポート保管装置２００）
次に、レポート保管装置２００の構成について説明する。レポート保管装置２００は、送受信部２０１、レポート記憶部２０２、レポート検索部２０３、及びキー画像検索部２０４を備えている。
【００６２】
レポート記憶部２０２は、読影レポートを記憶している。例えば、レポート記憶部２０２は、図２を参照して説明したように、画像リンク情報２１１（記憶位置情報）と検索情報２１２を含むレポート２１０を記憶している。なお、検索情報２１２には、上述したように、検査日時情報、患者名情報、患者ＩＤ、検査ＩＤ、及びイメージＩＤなどが含まれている。
【００６３】
送受信部２０１は、医用画像保管装置１から送信された読影レポートの検索要求を受信する。例えば、送受信部２０１は、医用画像保管装置１から送信された患者ＩＤを受信し、その患者ＩＤをレポート検索部２０３に出力する。送受信部２０１は、例えばＬＡＮやモデムなどのネットワークアダプタで構成されている。
【００６４】
レポート検索部２０３は、レポート記憶部２０２を検索して読影レポートを読み出す。レポート検索部２０３は、医用画像保管装置１から送信された検索キーを取得し、この検索キーと合致する検索情報２１２を有する読影レポートをレポート記憶部２０２から読み出す。例えば、検索キーとして患者ＩＤが医用画像保管装置１から送信された場合、レポート検索部２０３は、その患者ＩＤと合致する検索情報２１２を有する読影レポートをレポート記憶部２０２から読み出す。そして、レポート検索部２０３は、読み出した読影レポートをキー画像検索部２０４に出力する。なお、レポート検索部２０３は、過去検査の読影レポートのうち最新の読影レポートを読み出す。また、レポート検索部２０３は、撮影部位や日時などの指定を受けて、指定された条件に合致する読影レポートを読み出しても良い。
【００６５】
キー画像検索部２０４は、レポート検索部２０３にて読み出された読影レポートを受けて、その読影レポートに埋め込まれているキー画像のイメージＩＤ、又は、キー画像の画像リンク情報２１１（記憶位置情報）を取得する。そして、キー画像検索部２０４は、キー画像のイメージＩＤ、又は、キー画像の画像リンク情報２１１（記憶位置情報）を送受信部２０１に出力する。
【００６６】
送受信部２０１は、キー画像検索部２０４にて取得されたキー画像のイメージＩＤ、又は、キー画像の画像リンク情報２１１（記憶位置情報）を医用画像保管装置１に送信する。
【００６７】
なお、レポート検索部２０３は、過去の読影レポートをレポート記憶部２０２から読み出し、その読影レポートが参照している過去の読影レポートをレポート記憶部２０２から更に読み出しても良い。例えば、過去の読影レポートに別の読影レポートの記憶位置情報などが埋め込まれている場合、レポート検索部２０３は、その記憶位置情報に基づいて、レポート記憶部２０２から参照されている過去の読影レポートを読み出す。この場合、キー画像検索部２０４は、参照されている過去の読影レポートに埋め込まれているキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）、又は、キー画像のイメージＩＤを取得する。そして、送受信部２０１は、キー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）、又は、イメージＩＤを医用画像保管装置１に出力する。
【００６８】
なお、レポート検索部２０３とキー画像検索部２０４は、それぞれＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶部（図示しない）とを備えて構成されている。その記憶部には、レポート検索部２０３の機能を実行するためのプログラムと、キー画像検索部２０４の機能を実行するためのプログラムが記憶されている。ＣＰＵが記憶部に記憶されている各プログラムを実行することで、各部の機能を実行する。
【００６９】
なお、この実施形態において、送受信部２０１、レポート検索部２０３、及びキー画像検索部２０４が「第１の抽出手段」の１例に相当する。
【００７０】
（医用画像観察装置１００）
次に、医用画像観察装置１００の構成について説明する。医用画像観察装置１００は、ユーザインターフェース１０１、送受信部１０２、制御部１０３、記憶部１０４、及び画像生成部１０５を備えている。
【００７１】
ユーザインターフェース（ＵＩ）１０１は、表示部と操作部を備えている。表示部は、ＣＲＴや液晶ディスプレイで構成され、医用画像を表示する。操作部は、マウスやキーボードなどの入力装置で構成され、操作者からの入力を受け付ける。医用画像保管装置１から所望の患者のＤＩＣＯＭ画像データを取得するために、操作者はユーザインターフェース１０１を用いて、所望の患者を特定する患者ＩＤを入力する。また、患者ＩＤに加えて、検査ＩＤやシリーズＩＤを入力することで、特定の検査に含まれるＤＩＣＯＭ画像データや、特定のシリーズに含まれるＤＩＣＯＭ画像データを取得するようにしても良い。
【００７２】
送受信部１０２は、ユーザインターフェース１０１から患者ＩＤを受け、その患者ＩＤを医用画像保管装置１に送信する。そして、送受信部１０２は、医用画像保管装置１から送信されたＤＩＣＯＭ画像データを受信する。送受信部１０２は、例えばＬＡＮやモデムなどのネットワークアダプタで構成され、ネットワークＮに接続する医用画像保管装置１にデータを送信し、又、医用画像観察装置１００からデータを受信する。
【００７３】
制御部１０３は、医用画像観察装置１００の各部に接続されて、各部の動作を制御する。例えば、制御部１０３は、送受信部１０２が医用画像保管装置１から受信したＤＩＣＯＭ画像データを記憶部１０４に記憶させる。また、制御部１０３は、記憶部１０４からＤＩＣＯＭ画像データを読み込んで、そのＤＩＣＯＭ画像データに基づく医用画像をユーザインターフェース１０１の表示部に表示させる。例えば、制御部１０３は、過去検査のＭＰＲ画像データに基づくＭＰＲ画像と、新検査のＭＰＲ画像データに基づくＭＰＲ画像とを並べてユーザインターフェース１０１の表示部に表示させる。
【００７４】
なお、制御部１０３は、いわゆるＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置（図示しない）を備えて構成されている。その記憶装置には制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵが、その制御プログラムを実行することで、医用画像観察装置１００の各部の動作を制御する。
【００７５】
画像生成部１０５は、記憶部１０４からＤＩＣＯＭ画像データを読み込んで、そのＤＩＣＯＭ画像データにＭＰＲ処理やボリュームレンダリングなどの画像処理を施すことで、ＭＰＲ画像データや３次元画像データなどの医用画像データを生成する。制御部１０３は、画像生成部１０５によって生成さえた医用画像データを記憶部１０４に記憶させる。なお、第１実施形態においては、画像生成部１０５を医用画像観察装置１００に設けなくても良い。
【００７６】
画像生成部１０５は、いわゆるＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置（図示しない）を備えて構成されている。その記憶装置には、画像生成部１０５の機能を実行するための画像生成プログラムが記憶されている。ＣＰＵが、その画像生成プログラムを実行することで、ＤＩＣＯＭ画像データにＭＰＲ処理などの画像処理を施す。
【００７７】
（動作）
次に、第１実施形態に係る医用画像診断支援システムによる一連の動作について図４を参照して説明する。図４は、第１実施形態に係る医用画像診断支援システムによる一連の動作を示すフローチャートである。
【００７８】
（ステップＳ０１）
まず、医用画像診断装置４００にて撮影を行うことで、新検査のＤＩＣＯＭ画像データを生成する。例えば、医用画像診断装置４００は、所定方向に沿った複数の断層像データを取得する。医用画像診断装置４００は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データ（断層像データ）を医用画像保管装置１に送信する。医用画像保管装置１の送受信部２は、医用画像診断装置４００から新検査のＤＩＣＯＭ画像データを受信し、画像データ登録部３に出力する。画像データ登録部３は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５に出力し、さらに、付帯情報と記憶位置情報とを対応させてデータベース４に登録する。
【００７９】
（ステップＳ０２）
レポート検索条件抽出部９は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに付帯情報として付帯されている患者ＩＤを抽出する。この患者ＩＤは、レポート保管装置２００において、過去検査の読影レポートを検索する際の検索キーとして用いられる。
【００８０】
（ステップＳ０３）
医用画像保管装置１の送受信部２は、レポート検索条件抽出部９にて抽出された患者ＩＤをレポート保管装置２００に送信する。
【００８１】
（ステップＳ０４）
レポート保管装置２００の送受信部２０１は医用画像保管装置１から患者ＩＤを受信し、その患者ＩＤをレポート検索部２０３に出力する。レポート検索部２０３は、その患者ＩＤと合致する検索情報を有する読影レポートをレポート記憶部２０２から取得し、その読影レポートをキー画像検索部２０４に出力する。この読影レポートが過去検査の読影レポートに相当する。
【００８２】
（ステップＳ０５）
キー画像検索部２０４は、過去検査の読影レポートに埋め込まれているキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を抽出する。または、キー画像検索部２０４は、過去検査の読影レポートに埋め込まれているキー画像のイメージＩＤを抽出する。
【００８３】
（ステップＳ０６）
送受信部２０１は、キー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を医用画像保管装置１に送信する。または、送受信部２０１は、キー画像のイメージＩＤを医用画像保管装置１に送信する。
【００８４】
（ステップＳ０７）
医用画像保管装置１の送受信部２は、レポート保管装置２００から送信された画像リンク情報（記憶位置情報）、又は、イメージＩＤを受信し、画像データ検索部６に出力する。画像データ検索部６は、キー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）が示す場所に記憶されている医用画像データ（キー画像データ）を画像データ保管部５から読み出す。または、画像データ検索部６は、イメージＩＤに対応する記憶位置情報をデータベースから取得し、その記憶位置情報が示す場所に記憶されている医用画像データ（キー画像データ）を画像データ保管部５から読み出す。そして、画像データ検索部６は、読み出した医用画像データ（キー画像データ）を画像生成条件抽出部７に出力する。
【００８５】
（ステップＳ０８）
画像生成条件抽出部７は、キー画像データの付帯情報に含まれる過去検査の画像生成条件情報と撮影条件情報を抽出し、過去検査の画像生成条件情報と撮影条件情報を画像生成部８に出力する。
【００８６】
（ステップＳ０９）
画像生成部８は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データ（断層像データ）を送受信部２から受けて、その新検査の断層像データに付帯されている撮影部位情報が示す部位と、過去検査の撮影条件情報に含まれる撮影部位情報が示す部位とを比較して、部位が一致するか否かを判断する。撮影された部位が一致する場合、画像生成部８は、新検査の複数の断層像データに対して、過去検査の画像生成条件情報が示す画像生成条件に従って画像処理を施す。例えば、画像生成部８は、過去検査の画像生成条件情報が示す断面位置、方向、及び厚さなどの条件に従って、新検査の複数の断層像データにＭＰＲ処理を施す。これにより、過去検査のＭＰＲ画像データと同じ画像生成条件で、新検査のＭＰＲ画像データが生成される。さらに、画像生成部８は、キー画像データが生成された断面位置を基準位置として、その基準位置を中心に、前後に任意の枚数のＭＰＲ画像データを生成しても良い。そして、画像生成部８は、生成した新検査のＭＰＲ画像データを画像データ登録部３に出力する。
【００８７】
（ステップＳ１０）
画像データ登録部３は、画像生成部８にて生成されたＭＰＲ画像データを画像データ保管部５に出力し、ＭＰＲ画像データの付帯情報と記憶位置情報をデータベース４に登録する。
【００８８】
そして、医用画像観察装置１００において、操作者がユーザインターフェース１０１を用いて新検査のＭＰＲ画像のイメージＩＤを入力すると、送受信部１０２はそのイメージＩＤを医用画像保管装置１に送信する。画像データ検索部６はそのイメージＩＤに対応するＭＰＲ画像データを画像データ保管部５から読み出し、送受信部２はそのＭＰＲ画像データを医用画像観察装置１００に送信する。制御部１０３は、送受信部１０２を介してそのＭＰＲ画像データを受け付け、そのＭＰＲ画像データに基づくＭＰＲ画像をユーザインターフェース１０１の表示部に表示させる。
【００８９】
例えば、画像生成部８は新検査のＭＰＲ画像の一覧表を作成し、画像データ保管部５に出力する。画像データ保管部５は、その一覧表を保管する。そして、医用画像観察装置１００から医用画像取得の要求を受けると、医用画像保管装置１は、その一覧表を医用画像観察装置１００に送信する。医用画像観察装置１００の制御部１０３は、新検査のＭＰＲ画像のリストをユーザインターフェース１０１の表示部に一覧表として表示させる。これにより、医用画像観察装置１００において、新検査のＭＰＲ画像が既に生成されて医用画像保管装置１に保管されていることが操作者に認識される。
【００９０】
そして、操作者がユーザインターフェース１０１を用いて、一覧表のなかから所望のＭＰＲ画像を指定すると、送受信部１０２は、そのＭＰＲ画像のイメージＩＤを医用画像保管装置１に送信する。医用画像保管装置１の画像データ検索部６は、そのイメージＩＤのＭＰＲ画像データを画像データ保管部５から読み出し、送受信部２はそのＭＰＲ画像データを医用画像観察装置１００に送信する。医用画像観察装置１００の制御部１０３は、そのＭＰＲ画像データに基づくＭＰＲ画像をユーザインターフェース１０１の表示部に表示させる。
【００９１】
また、過去検査のＭＰＲ画像と新検査のＭＰＲ画像を比較読影する場合、操作者はユーザインターフェース１０１を用いて、過去検査のＭＰＲ画像のイメージＩＤと新検査のＭＰＲ画像のイメージＩＤを入力する。医用画像保管装置１は、イメージＩＤに対応する過去検査のＭＰＲ画像データと新検査のＭＰＲ画像データを医用画像観察装置１００に送信する。医用画像観察装置１００の制御部１０３は、過去検査のＭＰＲ画像と新検査のＭＰＲ画像とを並べて、ユーザインターフェース１０１の表示部に表示させる。
【００９２】
以上のように、比較読影の際に参照される可能性がある医用画像を予め医用画像保管装置１で生成しておくことで、比較読影の際には、予め生成された医用画像を医用画像観察装置１００に送信すれば済む。そのことにより、比較読影の際に参照される医用画像を生成するための複数の医用画像データを医用画像観察装置１００に送信する必要がない。そのため、送信すべき医用画像データのデータ量を最小限に抑えることができ、医用画像データの送信に要する時間を削減することが可能となる。すなわち、比較読影に必要な新検査の医用画像データのみを、医用画像観察装置１００に送信することが可能となるため、送信に要する時間を削減して、読影などを効率良く行うことが可能となる。また、大容量のメモリを医用画像観察装置１００に設置しなくても済む。
【００９３】
例えば、キー画像に対応する新検査のＭＰＲ画像は比較読影の対象となる可能性があるため、その新検査のＭＰＲ画像データを予め作成しておくことで、比較読影に必要な新検査のＭＰＲ画像データのみを、医用画像観察装置１００に送信することが可能となる。そのことにより、画像データの送信に要する時間を削減して、読影などを効率良く行うことが可能となる。すなわち、比較読影時に、医用画像観察装置１００において、新検査のＭＰＲ画像データを読み込んで、過去検査のＭＰＲ画像と新検査のＭＰＲ画像を素早く表示することが可能となる。
【００９４】
また、医用画像観察装置１００において、比較読影するための医用画像データを生成する必要がないため、その手間が省けるという効果を奏する。そのことにより、操作者の負担を軽減することが可能となる。例えば、ＭＰＲ画像データを生成するために、所望の断面を指定する必要がないため、その手間が省け、操作者の負担が軽減される。
【００９５】
なお、レポート保管装置２００において、過去の読影レポートに複数のキー画像データが埋め込まれている場合、キー画像検索部２０４は、全てのキー画像のイメージＩＤ、又は、全てのキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を過去の読影レポートから取得しても良い。そして、キー画像検索部２０４は、全てのキー画像のイメージＩＤ、又は、全てのキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を送受信部２０１に出力する。送受信部２０１は、全てのキー画像のイメージＩＤ、又は、全てのキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を医用画像保管装置１に送信する。医用画像保管装置１の画像データ検索部６は、各キー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）、又は、各キー画像のイメージＩＤに基づいて、全てのキー画像データを画像データ保管部５から読み出す。画像生成条件抽出部７は、全てのキー画像データから過去検査の画像生成条件と撮影部位情報を抽出する。そして、画像生成部８は、各画像生成条件に従って、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに画像処理を施すことで、新検査のＭＰＲ画像データを生成しても良い。
【００９６】
［第２の実施の形態］
次に、第２実施形態に係る医用画像診断支援システムについて、図５を参照して説明する。図５は、第２実施形態に係る医用画像診断支援システムのブロック図である。
【００９７】
図５に示すように、第２実施形態に係る病院内システムは、ネットワークＮを介して、医用画像保管装置（医用画像サーバ）１Ａと、医用画像観察装置（クライアント端末）１００Ａと、レポート保管装置（レポートサーバ）２００と、レポート作成装置３００と、医用画像診断装置４００とが接続されている。
【００９８】
第２実施形態においては、医用画像保管装置１Ａと医用画像観察装置１００Ａとレポート保管装置２００とによって、医用画像診断支援システムの１例を構成する。第２実施形態に係る医用画像診断支援システムは、医用画像保管装置１の代わりに医用画像保管装置１Ａを備え、医用画像観察装置１００の代わりに医用画像観察装置１００Ａを備えている。ここでは、医用画像保管装置１Ａと医用画像観察装置１００Ａの構成について説明する。レポート保管装置２００と医用画像診断装置４００は、上述した第１実施形態と同じ構成を備えているため、レポート保管装置２００と医用画像診断装置４００の構成については説明を省略する。なお、第２実施形態に係る病院内システムは、第１実施形態と同様に、２Ｄワークステーションや３Ｄワークステーションなどの画像生成装置を備えていても良い。この第２実施形態では１例として、医用画像診断装置４００が所定方向に沿った複数の断層像データを取得する場合について説明する。
【００９９】
（動作の概要）
ここで、第２実施形態に係る医用画像診断支援システムの動作の概要について、図６を参照して説明する。図６は、第２実施形態に係る医用画像診断支援システムの動作の概要を示すシーケンス図である。
【０１００】
まず、医用画像観察装置１００Ａにて、操作者が所望の患者の患者ＩＤを指定する（ステップＳ２００）。医用画像観察装置１００Ａは、その患者ＩＤを医用画像保管装置１Ａに送信する（ステップＳ２０１）。このとき、医用画像保管装置１Ａは、読み込み可能なデータ量を示す情報を医用画像保管装置１Ａに送信する（ステップＳ２０１）。
【０１０１】
医用画像保管装置１Ａは、患者ＩＤと読み込み可能なデータ量の情報を医用画像観察装置１００Ａから受信し、患者ＩＤをレポート保管装置２００に送信する（ステップＳ２０２）。レポート保管装置２００にて、その患者ＩＤが付帯されている過去検査の読影レポートを検索する（ステップＳ２０３）。さらに、レポート保管装置２００にて、その過去検査の読影レポートに埋め込まれているキー画像の画像リンク情報２１２を抽出する（ステップＳ２０４）。または、レポート保管装置２００にて、その過去検査の読影レポートに埋め込まれているキー画像のイメージＩＤを取得する（ステップＳ２０４）。そして、レポート保管装置２００は、キー画像の画像リンク情報２１２、又はキー画像のイメージＩＤを医用画像保管装置１Ａに送信する（ステップＳ２０５）。
【０１０２】
医用画像保管装置１Ａにて、画像リンク情報２１２に対応するＤＩＣＯＭ画像データ（キー画像データ）を検索する（ステップＳ２０６）。または、イメージＩＤが付されたＤＩＣＯＭ画像データ（キー画像データ）を検索する（ステップＳ２０６）。そして、医用画像保管装置１Ａにて、キー画像データに付帯されている付帯情報に含まれる画像生成条件情報を抽出する（ステップＳ２０７）。そして、医用画像保管装置１Ａにて、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに、過去検査のキー画像データに対応するＤＩＣＯＭ画像データが含まれているか否かを判断する（ステップＳ２０８）。新検査のＤＩＣＯＭ画像データに、キー画像データに対応するＤＩＣＯＭ画像データが含まれている場合、医用画像保管装置１Ａは、対応するＤＩＣＯＭ画像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する（ステップＳ２０９）。一方、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに、キー画像データに対応するＤＩＣＯＭ画像データが含まれていない場合、医用画像保管装置１Ａは、そのキー画像データに対応するＤＩＣＯＭ画像データを生成するためのＤＩＣＯＭ画像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する（ステップＳ２０９）。このとき、医用画像保管装置１Ａは、読み込み可能なデータ量に応じたＤＩＣＯＭ画像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する。
【０１０３】
医用画像観察装置１００Ａは、過去検査のキー画像データに対応するＤＩＣＯＭ画像データを受信した場合、その医用画像を表示部に表示する（ステップＳ２１０）。一方、医用画像観察装置１００Ａは、キー画像データに対応しないＤＩＣＯＭ画像データを受信した場合、そのＤＩＣＯＭ画像データに基づいて、キー画像データに対応するＤＩＣＯＭ画像データを生成し、医用画像を表示する（ステップＳ２１１）。
【０１０４】
次に、医用画像観察装置１００Ａ、及び医用画像保管装置１Ａの構成について説明する。
【０１０５】
（医用画像観察装置１００Ａの構成）
まず、医用画像観察装置１００Ａの構成について説明する。医用画像観察装置１００Ａは、ユーザインターフェース１０１、送受信部１０２、制御部１０３、記憶部１０４、画像生成部１０５、及びデータ量決定部１０６を備えている。
【０１０６】
ユーザインターフェース１０１、送受信部１０２、制御部１０３、記憶部１０４、及び画像生成部１０５は、上述した第１実施形態と同じ機能を有している。
【０１０７】
第２実施形態においては、操作者がユーザインターフェース１０１を用いて、所望の患者の患者ＩＤを入力する。さらに、操作者は、ユーザインターフェース１０１を用いて、ＤＩＣＯＭ画像データの読み込みを指示する。例えば、操作者はユーザインターフェース１０１を用いて、診察対象の患者の患者ＩＤを入力し、さらに、新検査に含まれるＤＩＣＯＭ画像データの読み込みを指示する。送受信部１０２は、患者ＩＤとＤＩＣＯＭ画像データの読み込み指示を医用画像保管装置１Ａに送信する。
【０１０８】
データ量決定部１０６は、記憶部１０４の空き容量と、送受信部１０２による通信速度とに基づいて、医用画像観察装置１００Ａが読み込むＤＩＣＯＭ画像データのデータ量を決定する。例えば、記憶部１０４の空き容量と、ネットワークの通信速度と、読み込み可能なデータ量の上限とを対応付けたテーブルを記憶部（図示しない）に予め記憶させておく。データ量決定部１０６は、その記憶部に記憶されているテーブルを参照することで、読み込み可能なデータ量の上限を決定する。ここで、医用画像観察装置１００Ａが読み込むＤＩＣＯＭ画像データのデータ量について、図７を参照して説明する。図７は、医用画像観察装置が読み込む画像データのデータ量を示すテーブルである。
【０１０９】
例えば、記憶部１０４の空き容量（メモリ量）が５１２ＭＢ以下で、通信路の速度が１０Ｍｂｐｓ以下の場合、データ量決定部１０６は、例えばＣＴ画像に換算して、１００枚分のデータ量を読み込み可能なデータ量の上限と決定する。また、記憶部１０４の空き容量（メモリ量）が１ＧＢ以上で、通信路の速度が１Ｇｂｐｓ以上の場合、データ量決定部１０６は、１６００枚分のデータ量を読み込み可能なデータ量の上限と決定する。そして、送受信部２は、データ量決定部１０６によって決定されたデータ量を示す情報を医用画像保管装置１Ａに送信する。
【０１１０】
なお、図７に示す例では、画像枚数はＣＴ画像として換算しているが、例えばＭＲ画像などの他の医用画像で換算したものであっても良い。また、ファイルのデータ容量で換算されたものであっても良い。
【０１１１】
（医用画像保管装置１Ａの構成）
次に、医用画像保管装置１Ａの構成について説明する。医用画像保管装置１Ａは、送受信部２、画像データ登録部３、データベース４、画像データ保管部５、画像データ検索部６、画像生成条件抽出部７、判断部１０、及び画像データ抽出部１１を備えている。
【０１１２】
送受信部２、画像データ登録部３、データベース４、画像データ保管部５、画像データ検索部６、及び画像生成条件抽出部７は、上述した第１実施形態と同じ機能を有している。
【０１１３】
上述した第１実施形態と同様に、画像データ登録部３は、ＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５に出力し、ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報をデータベース４に登録する。データベース４は、付帯情報と、医用画像データの記憶位置情報とを対応させて格納する。画像データ保管部５は、画像データ登録部３からＤＩＣＯＭ画像データを受け取り、所定の画像記憶装置に記憶させる。
【０１１４】
送受信部２は、医用画像観察装置１００Ａから送信された患者ＩＤとＤＩＣＯＭ画像データの読み込み指示を受信する。そして、送受信部２は、その患者ＩＤをレポート保管装置２００に送信する。さらに、送受信部２は、医用画像観察装置１００Ａから送信された読み込み可能なデータ量を示す情報を受信し、画像データ検索部６と画像データ抽出部１１に出力する。
【０１１５】
レポート保管装置２００は、上述した第１実施形態と同様に、その患者ＩＤが付帯している読影レポートを検索し、その読影レポートに埋め込まれているキー画像データのイメージＩＤ、又は、キー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を医用画像保管装置１Ａに送信する。このレポート保管装置２００の構成は、第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【０１１６】
送受信部２は、レポート保管装置２００から送信されたイメージＩＤ、又は画像リンク情報（記憶位置情報）を受信する。そして、送受信部２は、キー画像のイメージＩＤ、又はキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を画像データ検索部６に出力する。
【０１１７】
画像データ検索部６は、送受信部２からキー画像データのイメージＩＤを受けた場合に、データベース４からそのイメージＩＤが付されたＤＩＣＯＭ画像データの記憶位置情報を取得し、その記憶位置情報が示す場所に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５から読み出す。そして、画像データ検索部６は、読み出したＤＩＣＯＭ画像データ（キー画像データ）を画像生成条件抽出部７に出力する。
【０１１８】
また、画像データ検索部６は、送受信部２から画像リンク情報（記憶位置情報）を受けた場合に、その画像リンク情報（記憶位置情報）が示す場所に記憶さているＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５から読み出しても良い。そして、画像データ検索部６は、読み出したＤＩＣＯＭ画像データ（キー画像データ）を画像生成条件抽出部７に出力する。
【０１１９】
画像生成条件抽出部７は、キー画像データに付帯されている付帯情報から、そのキー画像データの画像生成条件情報（過去検査の画像生成条件情報）を抽出する。上述した第１実施形態と同様に、画像生成条件情報には、断面の位置を示す断面位置情報、医用画像の方向を示す方向情報、医用画像の厚さを示す厚さ情報、及び画像処理情報などが含まれている。そして、画像生成条件抽出部７は、抽出した過去検査の画像生成条件情報を、画像データ検索部６、判断部１０、及び画像データ抽出部１１に出力する。
【０１２０】
さらに、画像生成条件抽出部７は、キー画像データに付帯されている付帯情報から撮影条件情報を抽出し、その過去検査の撮影条件情報を判断部１０に出力する。
【０１２１】
また、新検査のＤＩＣＯＭ画像データが送受信部２によって受信されると、その新検査のＤＩＣＯＭ画像データは画像生成条件抽出部７に出力される。画像生成条件抽出部７は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに付帯されている付帯情報から、画像生成条件情報（新検査の画像生成条件情報）を抽出する。さらに、画像生成条件抽出部７は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに付帯されている付帯情報から撮影条件情報（新検査の撮影条件情報）を抽出する。そして、画像生成条件抽出部７は、抽出した新検査の画像生成条件情報と撮影条件情報を判断部１０に出力する。
【０１２２】
また、画像生成条件抽出部７が画像生成条件情報と撮影条件情報を抽出する代わりに、画像データ検索部６が、データベース４にて管理されているキー画像データや新検査のＤＩＣＯＭ画像データの画像生成条件情報と撮影条件情報を抽出しても良い。
【０１２３】
判断部１０は、新検査のＤＩＣＯＭ画像データに、過去検査のＤＩＣＯＭ画像データ（キー画像データ）に対応するＤＩＣＯＭ画像データがあるか否かを判断する。例えば、判断部１０は、過去検査の画像生成条件情報と新検査の画像生成条件情報とを画像生成条件情報抽出部７から取得し、画像生成条件情報が示す断面位置や方向などを比較することで、キー画像データに対応する新検査のＤＩＣＯＭ画像データがあるか否かを判断する。
【０１２４】
ここでは、１例として断層像データについて説明する。画像生成条件情報に含まれる方向情報がコロナル方向を示している場合、その断層像はコロナル方向から撮影されたコロナル像であることを示している。また、方向情報がアキシャル方向を示している場合、その断層像はアキシャル方向から撮影されたアキシャル像であることを示している。また、方向情報がサジタル方向を示している場合、その断層像はサジタル方向から撮影されたサジタル像であることを示している。なお、コロナル方向、アキシャル方向、及びサジタル方向はそれぞれ互いに直交する方向であり、コロナル像、アキシャル像、及びサジタル像はそれぞれ互いに直交する断層像である。
【０１２５】
例えば、過去検査の画像生成条件情報に含まれる方向情報がアキシャル方向を示し、新検査の画像生成条件情報に含まれる方向情報がアキシャル方向を示している場合、判断部１０は、方向が一致しているため、キー画像データに対応する新検査のＤＩＣＯＭ画像データ（断層像データ）があると判断する。そして、判断部１０は、その判断結果を画像データ検索部６に出力する。
【０１２６】
一方、過去検査の画像生成条件情報に含まれる方向情報がコロナル方向を示し、新検査の画像生成条件情報に含まれる方向情報がアキシャル方向を示している場合、判断部１０は、方向が一致しないため、キー画像データに対応する新検査のＤＩＣＯＭ画像データ（断層像データ）がないと判断する。そして、判断部１０は、その判断結果を画像データ検索部６に出力する。
【０１２７】
画像データ検索部６は、判断部１０から判断結果を受けると、その判断結果に応じて、新検査のＤＩＣＯＭ画像データを画像データ保管部５から読み込む。
【０１２８】
（過去検査のキー画像データに対応する新検査の断層像データがある場合）
例えば、過去検査のキー画像データに対応する新検査の断層像データがあると判断された場合、画像データ検索部６は、過去検査の画像生成条件情報を画像生成条件抽出部７から受けて、キー画像データの断面位置に対応する断面位置にて生成された新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。例えば、画像データ検索部６は、キー画像データの断面位置と同じ断面位置にて生成された新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。また、キー画像データの断面位置と同じ断面位置にて生成された新検査の断層像データが存在しない場合は、画像データ検索部６は、キー画像データの断面位置に最も近い断面位置にて生成された新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。
【０１２９】
さらに、画像データ検索部６は、キー画像データの断面位置を基準位置として、その基準位置を中心に、所定範囲に含まれる新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。例えば、画像データ検索部６は、基準位置を中心に、前後に任意の枚数の新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。このとき、画像データ検索部６は、医用画像観察装置１００Ａから送信された読み込み可能なデータ量を示す情報に従って、新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。すなわち、画像データ検索部６は、医用画像観察装置１００Ａが備えるメモリの容量と通信速度に応じたデータ量の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。例えば、記憶部１０４の空き容量（メモリ量）が５１２ＭＢ以下で、通信路の速度が１０Ｍｂｐｓ以下の場合、１００枚分のデータ量の読み込みが可能であるため、画像データ検索部６は、その枚数分の新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。
【０１３０】
画像データ検索部６は、読み込んだ新検査の断層像データを送受信部２に出力する。送受信部３は、新検査の断層像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する。
【０１３１】
（過去検査のキー画像データに対応する新検査の断層像データがない場合）
また、過去検査のキー画像データに対応する新検査の断層像データがないと判断された場合、画像データ検索部６は、新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込み、それら新検査の断層像データを画像データ抽出部１１に出力する。
【０１３２】
画像データ抽出部１１は、過去検査の画像生成条件情報が示す断面位置に基づいて、過去検査のキー画像データに対応する断層像データを生成するための画像データを、新検査に含まれる複数の断層像データから抽出する。すなわち、画像データ抽出部１１は、新検査に含まれる複数の断層像データのなかから、キー画像データの断面位置を特定し、その特定した位置の前後の範囲に含まれる画像データを抽出する。
【０１３３】
ここで、新検査の断層像データから画像データを抽出する範囲について、図８及び図９を参照して説明する。図８は、過去検査のキー画像と新検査の医用画像を示す図である。図９は、新検査の医用画像データから画像データを抽出する範囲を説明するための模式図である。
【０１３４】
図８（ａ）に示すキー画像５００は、過去検査で取得された断層像である。この例では、キー画像５００は、コロナル方向から撮影されたコロナル像である。一方、図８（ｂ）に示す医用画像６００は、新検査で取得された断層像である。この例では、医用画像６００は、コロナル方向に直交するアキシャル方向から撮影されたアキシャル像である。このように、過去検査と新検査とでは、断層像の撮影方向が異なるため、新検査の断層像データには、過去検査のキー画像５００に相当する断層像データは存在しない。
【０１３５】
そのため、画像データ抽出部１１は、新検査の医用画像６００（アキシャル像）において、過去検査のキー画像５００（コロナル像）の断面位置に対応する位置を特定する。図８（ｂ）に示す例では、新検査の医用画像６００において、位置Ａがキー画像５００の断面位置に対応する位置である。画像データ抽出部１１は、キー画像５００の断面位置に基づいて、医用画像６００の位置Ａを特定する。
【０１３６】
さらに、画像データ抽出部１１は、医用画像観察装置１００Ａの読み込み可能なデータ量に基づいて、画像データを抽出する範囲を特定する。例えば、図８（ａ）に示すように、画像データ抽出部１１は、キー画像５００（コロナル像）の断面位置に対応する位置Ａを基準位置とし、医用画像６００（アキシャル像）においてコロナル方向に延びる所定の範囲Ｂを、画像データを抽出する範囲とする。すなわち、画像データ抽出部１１は、範囲Ｂによってコロナル方向における抽出範囲を特定する。そして、画像データ抽出部１１は、新検査の複数の断層像データのそれぞれから、範囲Ｂに含まれる画像データを抽出して送受信部２に出力する。このとき、画像データ抽出部１１は、医用画像観察装置１００Ａの読み込み可能なデータ量に基づいて範囲Ｂを決定し、その範囲Ｂに含まれる画像データを抽出する。
【０１３７】
例えば図９に示すように、新検査の１シリーズにおいて、所定方向（アキシャル方向）に沿って複数の断層像データ（アキシャル像データ）が取得された場合、その１シリーズには医用画像６００Ａ〜６００Ｎ（アキシャル像）が含まれる。画像データ抽出部１１は、医用画像６００Ａ〜６００Ｎのそれぞれから、斜線で示す範囲Ｂに含まれる画像データを抽出する。そして、画像データ抽出部１１は、範囲Ｂに含まれる画像データを送受信部２に出力する。送受信部２は、範囲Ｂに含まれる画像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する。
【０１３８】
医用画像観察装置１００Ａの送受信部１０２は、医用画像保管装置１Ａから送信された範囲Ｂに含まれる画像データを受信する。制御部１０３は、その範囲Ｂに含まれる画像データを記憶部１０４に記憶させる。そして、画像生成部１０５は、範囲Ｂに含まれる画像データに対してＭＰＲ処理を施すことにより、過去検査のキー画像の断面位置に対応する断面位置のＭＰＲ画像データを生成する。例えば、医用画像保管装置１Ａは、過去検査のキー画像の画像生成条件を医用画像観察装置１００Ａに送信する。医用画像観察装置１００Ａの画像生成部１０５は、過去検査の画像生成条件に従って、範囲Ｂに含まれる画像データに対してＭＰＲ処理を施すことで、過去検査のキー画像に対応する新検査のＭＰＲ画像データを生成する。制御部１０３は、そのＭＰＲ画像データに基づくＭＰＲ画像をユーザインターフェース１０１の表示部に表示させる。さらに、画像生成部１０５は、範囲Ｂに含まれる画像データに基づいて、任意の断面に沿ったＭＰＲ画像データを生成しても良い。
【０１３９】
さらに、第１実施形態と同様に、制御部１０３は、過去検査のＭＰＲ画像と新検査のＭＰＲ画像をユーザインターフェース１０１の表示部に並べて表示させても良い。これにより、操作者は過去検査と新検査のＭＰＲ画像を比較読影することが可能となる。
【０１４０】
（キー画像データにアノテーションが付されている場合）
また、キー画像データに、アノテーションによって特定の部位が指定されている場合がある。例えば、注目する部位がアノテーションによって指定される。アノテーションによる特定部位の指定は、例えば、医用画像診断装置４００で行われる。ここで、キー画像において、アノテーションによって特定部位が指定されている場合について、図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は、過去検査のキー画像と新検査の医用画像を示す図である。図１１は、新検査の医用画像データから画像データを抽出する範囲を説明するための模式図である。
【０１４１】
図１０（ａ）に示すキー画像７００は、過去検査で取得された断層像である。この例では、キー画像７００は、コロナル方向から撮影されたコロナル像である。このキー画像７００には、アノテーション７０１によって特定の箇所（部位）が指定されている。キー画像７００におけるアノテーション７０１の位置（座標）、アノテーション７０１の形状、及び大きさは、アノテーション情報としてキー画像データに付帯されている。画像生成条件情報抽出部７は、キー画像データに付帯されている付帯情報から、画像生成条件情報、撮影条件情報を抽出し、さらに、アノテーション情報を抽出する。画像生成条件抽出部７は、画像生成条件情報とアノテーション情報を画像データ抽出部１１に出力する。
【０１４２】
一方、図１０（ｂ）に示す医用画像８００は、新検査で取得された断層像である。この例では、医用画像８００は、アキシャル方向から撮影されたアキシャル像である。
【０１４３】
画像データ抽出部１１は、新検査の医用画像８００（アキシャル像）において、過去検査のキー画像７００（コロナル像）の断面位置に対応する位置を特定する。さらに、画像データ抽出部１１は、新検査の医用画像８００において、キー画像７００に付されたアノテーション７０１が示す箇所を特定する。
【０１４４】
図１０（ｂ）に示す例では、新検査の医用画像８００において、位置Ａがキー画像７００の断面位置に対応する位置である。画像データ抽出部１１は、キー画像７００の断面位置に基づいて、医用画像８００の位置Ａを特定する。さらに、画像データ抽出部１１は、医用画像観察装置１００Ａの読み込み可能なデータ量に基づいて、画像データを抽出する範囲を特定する。例えば、図１０（ｂ）に示すように、画像データ抽出部１１は、キー画像７００（コロナル像）の断面位置に対応する位置Ａを基準位置とし、医用画像８００（アキシャル像）においてコロナル方向に延びる処理の範囲Ｂを、画像データを抽出する範囲とする。
【０１４５】
さらに、画像データ抽出部１１は、新検査の医用画像８００（アキシャル像）において、キー画像７００（コロナル像）に付されたアノテーション７０１が示す箇所を特定する。例えば、画像データ抽出部１１は、キー画像７００において、アキシャル方向に延び、アノテーション７０１によって特定される箇所が含まれる範囲Ｃを特定する。図１０（ａ）に示す例では、画像データ抽出部１１は、アノテーション７０１によって特定される箇所に接する範囲Ｃを特定する。
【０１４６】
以上のように、画像データ抽出部１１は、範囲Ｂによってコロナル方向における抽出範囲を特定し、範囲Ｃによってアキシャル方向における抽出範囲を特定する。
【０１４７】
そして、画像データ抽出部１１は、新検査に含まれる複数の断層像データのうち、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データを抽出して送受信部３に出力する。
【０１４８】
例えば図１１に示すように、新検査の１シリーズにおいて、所定方向（アキシャル方向）に沿って複数の断層像データ（アキシャル像データ）が取得された場合、その１シリーズにおいては医用画像８００Ａ〜８００Ｎ（アキシャル像）が含まれる。画像データ抽出部１１は、医用画像８００Ａ〜８００Ｎのそれぞれから、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データを抽出する。
【０１４９】
詳しく説明すると、画像データ抽出部１１は、医用画像８００Ａ〜８００Ｎのそれぞれから、アキシャル方向に延びる範囲Ｃに含まれる医用画像データを抽出する。図１１に示す例では、画像データ抽出部１１は、医用画像８００Ａ〜８００Ｎのうち、範囲Ｃに含まれる医用画像８００Ｃ〜８００Ｍを抽出する。さらに、画像データ抽出部１１は、範囲Ｃに含まれる医用画像８００Ｃ〜８００Ｍのそれぞれから、斜線で示す範囲Ｂに含まれる画像データを抽出する。このように、画像データ抽出部１１は、医用画像８００Ａ〜８００Ｎのそれぞれから、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データを抽出する。そして、画像データ抽出部１１は、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データを送受信部２に出力する。送受信部２は、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する。
【０１５０】
医用画像観察装置１００Ａの送受信部１０２は、医用画像保管装置１Ａから送信された範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データを受信する。制御部１０３は、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データを記憶部１０４に記憶させる。そして、画像生成部１０５は、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データに対してＭＰＲ処理を施すことにより、過去検査のキー画像の断面位置に対応する断面位置のＭＰＲ画像データを生成する。例えば、医用画像保管装置１Ａは、過去検査のキー画像の画像生成条件を医用画像観察装置１００Ａに送信する。医用画像観察装置１００Ａの画像生成部１０５は、過去検査の画像生成条件に従って、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データに対してＭＰＲ処理を施すことで、過去検査のキー画像に対応する新検査のＭＰＲ画像データを生成する。このＭＰＲ画像データには、アノテーション７０１によって指定された箇所に対応する画像が含まれることになる。制御部１０３は、そのＭＰＲ画像データに基づくＭＰＲ画像をユーザインターフェース１０１の表示部に表示させる。さらに、画像生成部１０５は、範囲Ｂと範囲Ｃに含まれる画像データに基づいて、任意の断面に沿ったＭＰＲ画像データを生成しても良い。
【０１５１】
なお、この実施形態において、送受信部２、画像データ検索部６、画像生成条件抽出部７、判断部１０、及び画像データ抽出部１１が、「第２の抽出手段」の１例に相当する。
【０１５２】
（動作）
次に、第２実施形態に係る医用画像診断支援システムによる一連の動作について図１２を参照して説明する。図１２は、第２実施形態に係る医用画像診断支援システムによる一連の動作を示すフローチャートである。
【０１５３】
（ステップＳ２０）
まず、医用画像観察装置１００Ａにおいて、操作者はユーザインターフェース１０１を用いて、診察対象の患者の患者ＩＤを入力し、さらに、新検査に含まれる断層像データの読み込みを指示する。送受信部１０２は、患者ＩＤと断層像データの読み込み指示を医用画像保管装置１Ａに送信する。
【０１５４】
（ステップＳ２１）
そして、医用画像観察装置１００Ａのデータ量決定部１０６は、記憶部１０４の空き容量と送受信部１０２の通信速度とに基づいて、医用画像観察装置１００Ａが読み込む断層像データのデータ量を決定する。
【０１５５】
（ステップＳ２２）
そして、送受信部１０２は、患者ＩＤと断層像データの読み込み指示を医用画像保管装置１Ａに送信する。さらに、送受信部２は、データ量決定部１０６によって決定されたデータ量を示す情報を医用画像保管装置１Ａに送信する。
【０１５６】
（ステップＳ２３）
医用画像保管装置１Ａの送受信部２は、医用画像観察装置１００Ａから送信された患者ＩＤ、読み込み指示、及びデータ量を示す情報を受信し、患者ＩＤをレポート保管装置２００に送信する。
【０１５７】
（ステップＳ２４）
レポート保管装置２００の送受信部２０１は医用画像保管装置１Ａから患者ＩＤを受信し、その患者ＩＤをレポート検索部２０３に出力する。レポート検索部２０３は、その患者ＩＤと合致する検索情報を有する読影レポートをレポート記憶部２０２から取得し、その読影レポートをキー画像検索部２０４に出力する。この読影レポートが過去検査の読影レポートに相当する。
【０１５８】
（ステップＳ２５）
キー画像検索部２０４は、過去検査の読影レポートに埋め込まれているキー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を抽出する。または、キー画像検索部２０４は、過去検査の読影レポートに埋め込まれているキー画像のイメージＩＤを抽出する。
【０１５９】
（ステップＳ２６）
送受信部２０１は、キー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）を医用画像保管装置１Ａに送信する。または、送受信部２０１は、キー画像のイメージＩＤを医用画像保管装置１Ａに送信する。
【０１６０】
（ステップＳ２７）
医用画像保管装置１Ａの送受信部２は、レポート保管装置２００から送信された画像リンク情報（記憶位置情報）、又は、画像ＩＤを受信し、画像データ検索部６に出力する。画像データ検索部６は、キー画像の画像リンク情報（記憶位置情報）が示す場所に記憶されている医用画像データ（キー画像データ）を画像データ保管部５から読み出す。または、画像データ検索部６は、イメージＩＤに対応する記憶位置情報をデータベースから取得し、その記憶位置情報が示す場所に記憶されている断層像データ（キー画像データ）を画像データ保管部５から読み出す。そして、画像データ検索部６は、読み出した断層像データ（キー画像データ）を画像生成条件抽出部７に出力する。
【０１６１】
（ステップＳ２８）
画像生成条件抽出部７は、キー画像データに付帯されている付帯情報から、過去検査の画像生成条件情報を抽出する。そして、画像生成条件抽出部７は、抽出した過去検査の画像生成条件情報を、画像データ検索部６、判断部１０、及び画像データ抽出部１１に出力する。また、キー画像データの付帯情報にアノテーション情報が含まれている場合、画像生成条件抽出部７は、アノテーション情報も抽出し、画像データ抽出部１１に出力する。さらに、画像生成条件抽出部７は、キー画像データに付帯されている付帯情報から撮影条件情報を抽出し、その過去検査の撮影条件情報を判断部１０に出力する。
【０１６２】
また、画像生成条件抽出部７は、新検査の断層像データに付帯されている付帯情報から、新検査の画像生成条件情報と撮影条件情報を抽出する。そして、画像生成条件抽出部７は、抽出した新検査の画像生成条件情報と撮影条件情報を判断部１０に出力する。
【０１６３】
（ステップＳ２９）
判断部１０は、過去検査の画像生成条件情報と新検査の画像生成条件情報と比較し、キー画像データに対応する新検査の断層像データがあるか否かを判断する。なお、判断部１０は、過去検査の撮影条件情報と新検査の撮影条件情報とを比較して、撮影対象の部位が一致するか否かを判断する。そして、第１実施形態と同様に、撮影部位が一致しなければ、処理は終了する。撮影部位が一致すれば、以降の処理を継続する。
【０１６４】
（ステップＳ３０）
過去検査のキー画像データに対応する新検査の断層像データがある場合（ステップＳ２９、Ｙｅｓ）、画像データ検索部６は、キー画像データの断面位置に対応する断面位置にて生成された新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。そして、送受信部２は、その断層像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する。さらに、画像データ検索部６は、キー画像データの断面位置を基準位置として、その基準位置を中心に、前後に任意の枚数の新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。このとき、画像データ検索部６は、医用画像観察装置１００Ａから送信された読み込み可能なデータ量を示す情報に従って、新検査の断層像データを画像データ保管部５から読み込む。そして、送受信部２は、新検査の複数の断層像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する。
【０１６５】
（ステップＳ３１）
一方、過去検査のキー画像データに対応する新検査の断層像データがない場合（ステップＳ２９、Ｎｏ）、画像データ検索部６は、新検査の複数の断層像データを画像データ抽出部１１に出力する。
【０１６６】
（ステップＳ３２）
画像データ抽出部１１は、アノテーション情報が抽出されているか否かを判断する。
【０１６７】
（ステップＳ３３）
アノテーション情報が抽出されている場合（ステップＳ３２、Ｙｅｓ）、画像データ抽出部１１は、図１０及び図１１に示すように、キー画像データの断面位置を基準位置として決定される範囲Ｂと、アノテーションによって特定される範囲Ｃとに含まれる画像データを新検査の複数の断層像データから抽出する。このとき、画像データ抽出部１１は、医用画像観察装置１００Ａの読み込み可能なデータ量に基づいて範囲Ｂを決定する。
【０１６８】
（ステップＳ３４）
一方、アノテーション情報が抽出されていない場合（ステップＳ３２、Ｎｏ）、画像データ抽出部１１は、キー画像データの断面位置を基準位置として決定される範囲Ｂに含まれる画像データを新検査の複数の断層像データから抽出する。このとき、画像データ抽出部１１は、医用画像観察装置１００Ａの読み込み可能なデータ量に基づいて範囲Ｂを決定する。
【０１６９】
（ステップＳ３５）
送受信部２は、画像データ抽出部１１によって抽出された範囲Ｂの画像データ、又は範囲Ｂと範囲Ｃの画像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する。このとき、送受信部２は、過去検査のキー画像の画像生成条件情報を医用画像観察装置１００Ａに送信する。
【０１７０】
（ステップＳ３６）
医用画像観察装置１００Ａでは、画像生成部１０５が、範囲Ｂの画像データ、又は範囲Ｂと範囲Ｃの画像データに基づいて新検査のＭＰＲ画像データを生成する。画像生成部１０５は、医用画像保管装置１Ａから送信されたキー画像の画像生成条件情報に従って、範囲Ｂの画像データ、又は範囲Ｂと範囲Ｃの画像データに対してＭＰＲ処理を行うことで、新検査のＭＰＲ画像データを生成する。また、画像生成部１０５は、範囲Ｂの画像データ、又は範囲Ｂと範囲Ｃの画像データに基づいて、任意断面のＭＰＲ画像データを生成しても良い。
【０１７１】
また、過去検査のＭＰＲ画像と新検査のＭＰＲ画像を比較読影する場合、操作者はユーザインターフェース１０１を用いて、過去検査のＭＰＲ画像のイメージＩＤを入力する。医用画像保管装置１Ａは、イメージＩＤに対応する過去検査のＭＰＲ画像データを医用画像観察装置１００Ａに送信する。医用画像観察装置１００の制御部１０３は、過去検査のＭＰＲ画像と新検査のＭＰＲ画像を並べて、ユーザインターフェース１０１の表示部に表示させる。
【０１７２】
以上のように、キー画像データが取得された断面位置やアノテーションによって特定される範囲に基づいて、医用画像観察装置１００Ａに送信する医用画像データの範囲を決定することで、比較読影に必要な医用画像データのみを医用画像観察装置１００Ａに送信することが可能となる。そのことにより、医用画像データの送信に要する時間を削減して、読影などを効率良く行うことが可能となる。また、大容量のメモリを医用画像観察装置１００Ａに設置しなくても良い。
【０１７３】
また、医用画像観察装置１００Ａに設置されたメモリの容量やネットワークにおける通信速度に基づいて、医用画像観察装置１００Ａに送信する医用画像データのデータ量を決定することで、送信する医用画像のデータ量を最小限に抑えることができる。これにより、医用画像データの送信に要する時間を削減することが可能となり、読影などを効率良く行うことが可能となる。また、大容量のメモリを医用画像観察装置１００Ａに設置しなくても済む。
【０１７４】
なお、上述した第１実施形態と第２実施形態において、新検査のＭＰＲ画像データを生成する代わりに、ＭＩＰ画像データやＭｉｎＩＰ画像データなどを生成しても良い。また、新検査の医用画像データにボリュームレンダリングを施すことで、３次元画像データを生成しても良い。
【０１７５】
上記第１実施形態および第２実施形態によると、医用画像保管装置において、医用画像診断装置にて取得された医用画像データに、過去検査の医用画像データの画像生成条件に従った画像処理を施すことで新たな医用画像データを生成する。そして、医用画像観察装置から要求があると、医用画像保管装置はその新たな医用画像データを医用画像観察装置に送信する。これにより、医用画像観察装置において、所望の医用画像データを効率良く読み込んで表示することが可能となる。
【０１７６】
また、医用画像保管装置において、医用画像診断装置にて取得された医用画像データのうち、特定医用画像データが取得された位置を含むデータを抽出して医用画像観察装置に送信する。これにより、医用画像観察装置において、所望の医用画像データを生成するためのデータを効率良く読み込むことが可能となる。
【０１７７】
この発明の実施形態を説明したが、上記の実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１７８】
１、１Ａ  医用画像保管装置
２、１０２、２０１  送受信部
３  画像データ登録部
４  データベース
５  画像データ保管部
６  画像データ検索部
７  画像生成条件抽出部
８、１０５  画像生成部
９  レポート検索条件抽出部
１００  医用画像観察装置
１０１  ユーザインターフェース
１０３  制御部
１０４  記憶部
２００  レポート保管装置
２０２  レポート記憶部
２０３  レポート検索部
２０４  キー画像検索部
３００  レポート作成装置
４００  医用画像診断装置
【図１】
2013084309.tif 000003
【図２】
2013084309.tif 000004
【図３】
2013084309.tif 000005
【図４】
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【図５】
2013084309.tif 000007
【図６】
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【図７】
2013084309.tif 000009
【図９】
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【図１１】
2013084309.tif 000011
【図１２】
2013084309.tif 000012
【図８】
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【図１０】
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