(57)【要約】【課題】端子が位置ずれを起こし難く接続先との位置合わせが容易である端子取付け構造を提供する。【解決手段】端子取付け構造１は、端子２と端子カバー３とからなる。端子２は、一端部２ａと他端部２ｂとの中間部２ｃで折り曲げられている。一端部２ａには電線接続部４が設けられていると共に、他端部２ｂには接続先５に接続される端子接続部６が形成されている。カバー３は、カバー本体１２及びカバー本体１２と一体に設けられた電線保持部１３を有する。端子２は、一端部２ａから中間部２ｃまでがカバー本体１２に沿うと共に中間部２ｃから他端部２ｂがカバー本体１２から突出した姿勢で配置される。端子２は、電線接続部４に接続された電線７を電線保持部１３に保持されてカバー３に取り付けられる。カバー３は、他端部２ｂと中間部２ｃとを結ぶ方向において端子接続部６と電線接続部４との間の被係止部１０を係止する係止部１５を有する。【選択図】図１
2013074655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部と他端部との中間部で折り曲げられ、電線接続部が前記一端部に設けられ、且つ接続先に接続される端子接続部が前記他端部に形成された端子と、
前記一端部から前記中間部までをカバー本体に沿わせると共に前記中間部から前記他端部を前記カバー本体から突出させた姿勢で前記端子が配置され、且つ前記電線接続部に接続された電線が前記カバー本体と一体に設けられた電線保持部に保持されて、前記端子が取り付けられる端子カバーと、
を具備し、前記他端部と前記中間部とを結ぶ方向において前記端子の前記端子接続部と前記電線接続部との間の被係止部を係止する係止部が前記端子カバーに設けられていることを特徴とする端子取付け構造。
【請求項２】
前記係止部は、前記カバー本体と間に前記端子を挟んで前記カバー本体と一体に設けられた係止枠及び該係止枠上に突設された係止用の凸部からなり、前記被係止部には前記係止用凸部が嵌入する係止孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の端子取付け構造。
【請求項３】
前記端子と前記接続先との間に挟まれて前記接続先と対向する前記カバー本体の壁部に、前記端子の前記他端部が貫通して露出される開口部が形成され、前記カバー本体の前記壁部とは反対側は、前記壁部に対して直交する方向に沿って前記端子の前記他端部を前記開口部に内側から挿入させつつ前記端子を前記カバー本体の内部に収容自在に開放されており、前記電線保持部は前記壁部から延ばされて形成されており、且つ前記カバー本体の内部に収容されて前記他端部を前記開口部より露出した前記端子は、前記端子接続部と前記電線接続部との間の部分を前記係止部となる前記壁部の内面に沿わされて係止されていることを特徴とする請求項１に記載の端子取付け構造。
【請求項４】
前記端子カバーには、前記壁部の反対側の開放部のうち少なくとも前記開口部と対向する部分を覆うアッパーカバーが設けられることを特徴とする請求項３に記載の端子取付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えば自動車などの車両に搭載されるリレーブロック等のいわゆる電気接続箱と電線付き端子との取付け構造に係り、特に端子カバーを介した電線付き端子の電気接続箱への取付け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車には、リレーブロック（Ｒ／Ｂ）等のいわゆる電気接続箱が搭載される。この電気接続箱は、電線を介して他の様々な電気部品等と電気的に接続される。電線は、その端部に設けられた端子を介して電気接続箱に電気的に接続される。電気接続箱に取り付けられた端子は、例えば下記特許文献１，２に示すように、端子カバーにより覆われて水や衝撃等から保護される。
【０００３】
通常、端子は、予め電線に接続された状態で端子カバーとセットにされて、部品メーカーから自動車メーカーへ納入されている。そして殆どの場合、電線は、端子から例えばその下方に向かって真っ直ぐに延ばされてはいない。一般的に、電線は端子に対して屈曲して取り付けられているため、端子が電線部分を軸にして回転し易くなっている。すると、自動車メーカーにおいて車両を組み立てる際に、端子と端子が取り付けられるボルトとの間で位置ずれが起き易くなるという問題が発生する。以下、図６〜図１０を参照して、従来の技術に係る２種類の端子接続構造について簡潔に説明する。
【０００４】
先ず、第１の従来例について、図６（ａ）〜（ｃ）を参照しつつ説明する。ここで、図６（ａ）は、第１の従来例に係る端子の接続構造を示す斜視図である。また、図６（ｂ）は、図６（ａ）中破断線Ｘ１−Ｘ１’に沿って示す断面図である。さらに、図６（ｃ）は、図６（ａ）の端子の接続構造を白抜き矢印Ｙ１で示す方向より臨んで示す上面図である。
【０００５】
図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、この第１の従来例においては、電線１００が接続された端子１０１が端子カバー１０２の一方の側面上に取り付けられている。端子カバー１０２は、例えば端子１０１が接続される図示しない電気接続箱の側壁に形成された開口を塞ぐためのサイドカバーとして兼用される。
【０００６】
端子１０１は、図６（ｂ）に示すように、その縦断面における形状を上下が逆の略Ｌ字形状に形成されている。そして、端子１０１は、これ自体を端子カバー１０２に固定されることなく取り付けられている。図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、端子１０１は、その中間部の折れ曲がり部１０１ａを、端子カバー１０２のガイド枠１０３に単純に引っ掛けられている。
【０００７】
電線１００は、図６（ｂ）に示すように、圧着及び加締めによって端子１０１に電気的に接続されている。また、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、電線１００は、端子１０１の首下において端子カバー１０２の電線固定部１０２ａに固定されている。ここでは、テープ１０４を用いて電線１００を電線固定部１０２ａに固定している。これにより、端子１０１が端子カバー１０２に間接的に固定される。電線固定部１０２ａの端部には、テープ１０４が電線固定部１０２ａから抜け落ちるのを防止するためのベラ１０５が設けられている。ベラ１０５はテープ押さえ部とも称される。テープ押さえ部１０５は、電線固定部１０２ａから電線１００とは反対側に折り曲げられて形成されている。
【０００８】
そして、この第１の従来例においては、図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、端子１０１の回転を抑えるためのリブ１０６が端子カバー１０２に一対設けられている。各リブ１０６は、図６（ｃ）に示すように、端子１０１をその両サイド外側から挟み込むように端子カバー１０２から突出されて設けられている。これにより、電線１００を回転軸として発生する図６（ｃ）中両向き矢印Ｚ１が示す方向に沿った端子１０１の回転や首振りを、規制して抑えようとしている。
【０００９】
しかし、前述したように、この第１の従来例に係る構造では、端子１０１自体は端子カバー１０２に直接固定も係止もされていない。このため、電線１００の固定の仕方によっては、端子１０１が端子カバー１０２の中心からずれて取り付けられるおそれが高い。すなわち、端子１０１を端子カバー１０２に取り付ける際に、端子１０１と端子カバー１０２との間でいわゆるセンターずれが起き易い。また、各リブ１０６と端子１０１との隙間によって、いわゆるガタが生じるおそれが高い。そして、このガタが生じると、端子１０１を図示しないリレーブロック本体にセットする際に端子１０１が回転したり、首振りをしたりし易くなる。この結果、端子１０１の締め付け孔１０１ｂのセンターと図示しない接続先の締め付けセンターとが、互いに大きくずれてしまうおそれが高くなる。
【００１０】
このように、この第１の従来例においては、端子１０１の位置ずれが生じ易く、端子１０１とその接続先であるリレーブロック本体との位置合わせが困難になり易い。ひいては、リレーブロック本体への端子１０１の取り付け作業が行い難くなるなどの様々な問題が生じ易い。
【００１１】
次に、第２の従来例について、図７〜図１０を参照しつつ説明する。ここで、図７は、第２の従来例に係る端子カバーを示す斜視図である。また、図８は、図７に示す端子カバーを破断線Ｘ２−Ｘ２’に沿って示すとともにこの端子カバーに電線付きの端子を取り付ける工程を示す断面図である。また、図９は、図８に示す工程により端子カバーに取り付けられた電線付きの端子をリレーブロックに接続する工程を示す断面図である。さらに、図１０は、図９に示す端子付近を白抜き矢印Ｙ２で示す方向より臨んで示す上面図である。
【００１２】
図７に示すように、この第２の従来例においても、端子カバー２００は前述した第１の従来例の端子カバー１０２と同様にリレーブロック等のサイドカバーとして兼用される。電線２０１が接続された端子２０２は、図８に示すように、矢印Ｚ２で示す方向に沿ってサイドカバー本体２００ａとガイド枠２００ｂとの間に通される。そして、図９に示すように、端子２０２は、前述した第１の従来例と同様に、その中間部の折れ曲がり部２０２ａをガイド枠２００ｂに単純に引っ掛けられている。また、電線２０１は、テープ２０３を用いてサイドカバー２００の電線固定部２００ｃに固定される。これにより、端子２０２はサイドカバー２００に間接的に固定される。テープ２０３は、電線固定部２００ｃの端部に形成されたテープ押さえ部２０４により、電線固定部２００ｃから抜け落ちるのを防止されている。
【００１３】
このように、第２の従来例に係る構造においても、前述した第１の従来例と同様に、端子２０２自体はサイドカバー２００に直接固定も係止もされていない。その上、端子２０２をサイドカバー２００の下側から通すために、サイドカバー本体２００ａとガイド枠２００ｂとの間に大きな隙間２０５が必要となる。当然のことながら、この大きな隙間２０５が、例えばサイドカバー２００に対する端子２０２の上下方向もしくは縦方向のガタつきを発生させる主な要因となる。また、端子２０２の左右方向もしくは横方向の首振りを抑えるための一対のリブ２０６も、端子２０２を通し易くするために端子２０２との間隔を大きく取る必要がある。これにより、一対のリブ２０６による端子２０２の首振りを抑える効果が低減される。
【００１４】
この結果、図９に示すように、サイドカバー２００をリレーブロック２０７に嵌合する際に、サイドカバー２００内で端子２０２がふらつき易くなる。すると、図９及び図１０に示すように、端子２０２の締め付け孔２０２ｂとリレーブロック２０７に設けられたボルト２０８との位置が合い難くなる。端子２０２は、本来の正規な状態においては、その締め付け孔２０２ｂがボルト２０８に対して真っ直ぐに対向する姿勢で配置されなければならない。しかし、端子２０２がふらつくことにより、締め付け孔２０２ｂはボルト２０８に対してずれたり、傾いたりしてしまう。
【００１５】
このように、この第２の従来例においても、前述した第１の従来例と同様に、端子２０２の位置ずれが生じ易く、端子２０２とその接続先であるリレーブロック２０７との位置合わせが困難になり易い。ひいては、リレーブロック２０７への端子２０２の取り付け作業が行い難くなるなどの様々な問題が生じ易い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開平６−３１０１９８号公報
【特許文献２】特開２００９−１８９０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
前述したように、これまでの端子１０１，２０２の接続構造においては、端子１０１，２０２が回転したり、首振りを起こしたり、あるいは上下左右にふらついたりし易い。この結果、端子１０１，２０２の位置ずれに起因して接続先との位置合わせが困難になり、その取り付け作業が行い難くなるなどの様々な問題が生じ易い。
【００１８】
本願発明は、以上説明した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、端子が位置ずれを起こし難く接続先との位置合わせが容易である端子取付け構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項１に係る端子取付け構造は、一端部と他端部との中間部で折り曲げられ、電線接続部が前記一端部に設けられ、且つ接続先に接続される端子接続部が前記他端部に形成された端子と、前記一端部から前記中間部までをカバー本体に沿わせると共に前記中間部から前記他端部を前記カバー本体から突出させた姿勢で前記端子が配置され、且つ前記電線接続部に接続された電線が前記カバー本体と一体に設けられた電線保持部に保持されて、前記端子が取り付けられる端子カバーと、を具備し、前記他端部と前記中間部とを結ぶ方向において前記端子の前記端子接続部と前記電線接続部との間の被係止部を係止する係止部が前記端子カバーに設けられていることを特徴とするものである。
【００２０】
このような構成からなる本願請求項１に係る端子取付け構造においては、端子の他端部と中間部とを結ぶ方向において端子の端子接続部と電線接続部との間の部分を係止する係止部が、端子が取り付けられる端子カバーに設けられている。このため、端子が位置ずれを起こし難い。
【００２１】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項２に係る端子取付け構造は、請求項１に記載の端子取付け構造において、前記係止部は、前記カバー本体と間に前記端子を挟んで前記カバー本体と一体に設けられた係止枠及び該係止枠上に突設された係止用の凸部からなり、前記被係止部には前記係止用凸部が嵌入する係止孔が形成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
このような構成からなる本願請求項２に係る端子取付け構造においては、端子を係止する係止部を、カバー本体と間に端子を挟んでカバー本体と一体に設ける。そして、該係止部として、係止枠及び該係止枠上に突設された係止用の凸部を用いる。それとともに、該係止用凸部が嵌入する係止孔を、端子の被係止部に形成する。このため、端子が位置ずれをより起こし難い。
【００２３】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項３に係る端子取付け構造は、請求項１に記載の端子取付け構造において、前記端子と前記接続先との間に挟まれて前記接続先と対向する前記カバー本体の壁部に、前記端子の前記他端部が貫通して露出される開口部が形成され、前記カバー本体の前記壁部とは反対側は、前記壁部に対して直交する方向に沿って前記端子の前記他端部を前記開口部に内側から挿入させつつ前記端子を前記カバー本体の内部に収容自在に開放されており、前記電線保持部は前記壁部から延ばされて形成されており、且つ前記カバー本体の内部に収容されて前記他端部を前記開口部より露出した前記端子は、前記端子接続部と前記電線接続部との間の部分を前記係止部となる前記壁部の内面に沿わされて係止されていることを特徴とするものである。
【００２４】
このような構成からなる本願請求項３に係る端子取付け構造においては、端子の他端部が貫通して露出される開口部は、端子の他端部よりも僅かに大きい程度の大きさに形成されていればよい。また、カバー本体の内部に収容された端子は、開口部が形成された壁部を係止部としてその内面に端子接続部と電線接続部との間の部分を沿わされて係止される。それとともに、端子は、その電線接続部に接続された電線を壁部から延ばされて形成された電線保持部に保持される。これにより、端子は、実質的にその大部分をカバー本体の内側に保持されることになる。このため、端子が位置ずれをより起こし難い。
【００２５】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項４に係る端子取付け構造は、請求項３に記載の端子取付け構造において、前記端子カバーには、前記壁部の反対側の開放部のうち少なくとも前記開口部と対向する部分を覆うアッパーカバーが設けられることを特徴とするものである。
【００２６】
このような構成からなる本願請求項４に係る端子取付け構造においては、端子の他端部が貫通する開口部の内側がアッパーカバーにより覆われる。これにより、端子の中間部付近から他端部にかけての部分が開放部側から直接被水し難い。ひいては、接続先に接続された端子接続部がショートしたり錆付いたりし難い。この結果、端子が位置ずれを起こし難いだけでなく、製品としての品質や信頼性あるいは耐久性といった諸性能が低下し難い。
【発明の効果】
【００２７】
前述したように、本願請求項１に係る発明によれば、端子の端子接続部と電線接続部との間の部分を、端子が取り付けられる端子カバーの係止部で係止する。これにより、端子が位置ずれを起こし難く接続先との位置合わせが容易である端子取付け構造を提供することができる。
【００２８】
また、本願請求項２に係る発明によれば、係止枠及び該係止枠上に突設された係止用の凸部からなる係止部を、カバー本体と間に端子を挟んでカバー本体と一体に設ける。それとともに、該係止用凸部が嵌入する係止孔を、端子の被係止部に形成する。これにより、端子が位置ずれをより起こし難く接続先との位置合わせがより容易である端子取付け構造を提供することができる。
【００２９】
また、本願請求項３に係る発明によれば、端子は、その他端部が貫通する開口部が形成された壁部を係止部として、その内面に端子接続部と電線接続部との間の部分を沿わされて係止される。それとともに、端子は、その電線接続部に接続された電線を、該壁部から延ばされて形成された電線保持部に保持される。したがって、端子は、実質的にその大部分をカバー本体の内側に保持されることになる。これにより、端子が位置ずれをより起こし難く接続先との位置合わせがより容易である端子取付け構造を提供することができる。
【００３０】
また、本願請求項４に係る発明によれば、端子の他端部が貫通する開口部の内側がアッパーカバーにより覆われるので、端子の中間部付近から他端部にかけての部分が直接被水し難い。これにより、端子が位置ずれを起こし難く接続先との位置合わせが容易であるだけでなく、製品としての品質や信頼性あるいは耐久性といった諸性能が低下し難い端子取付け構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】（ａ）は本願発明の第１の実施の形態に係る端子取付け構造を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）中白抜き矢印Ｂで示す方向より臨んで示す上面図である。
【図２】図１（ａ）に示す端子取付け構造を破断線Ａ−Ａ’に沿って示すとともにこの端子取付け構造を接続先に接続した状態を示す断面図である。
【図３】本願発明の第２の実施の形態に係る端子取付け構造が備える端子カバーを示す斜視図である。
【図４】図３に示す端子カバーを破断線Ｃ−Ｃ’に沿って示すとともにこの端子カバーに電線付き端子を取り付ける工程を示す断面図である。
【図５】図４に示す工程により電線付き端子が取り付けられた端子カバーを接続先に接続した状態を示す断面図である。
【図６】（ａ）は第１の従来例に係る端子の取り付け構造を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）中破断線Ｘ１−Ｘ１’に沿って示す断面図であり、（ｃ）は（ａ）の端子の取り付け構造を白抜き矢印Ｙ１で示す方向より臨んで示す上面図である。
【図７】第２の従来例に係る端子カバーを示す斜視図である。
【図８】図７に示す端子カバーを破断線Ｘ２−Ｘ２’に沿って示すとともにこの端子カバーに電線付きの端子を取り付ける工程を示す断面図である。
【図９】図８に示す工程により端子カバーに取り付けられた電線付きの端子をリレーブロックに接続する工程を示す断面図である。
【図１０】図９に示す端子付近を白抜き矢印Ｙ２で示す方向より臨んで示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本願発明に係る端子取付け構造について、図１〜図５を参照しつつ説明する。先ず、図１及び図２を参照して、本願発明の第１の実施の形態に係る端子取付け構造について説明する。
【００３３】
［第１の実施の形態］
（構成及び構造）
図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、この第１実施形態に係る端子取付け構造１は、端子２と端子２が取り付けられる端子カバー３とを備える。端子２は、図２に示すように、その断面視における形状がいわゆるＬ字形状を上下逆にした略逆Ｌ字形状に形成されている。具体的には、端子２は、一方向に沿って延ばされた長尺形状且つ平板形状の導電性部材が、その一端部２ａと他端部２ｂとの中間部２ｃで略直角に折り曲げられて形成されている。この端子２の中間部２ｃは、折れ曲がり部とも称される。そして、端子２の一端部２ａには電線接続部４が設けられている。また、端子２の他端部２ｂには接続先５に接続される端子接続部６が形成されている。端子２は、その端子接続部６を含む他端部２ｂ及び約９０°の内角側の側面を接続先５に向けた姿勢で端子カバー３に取り付けられる。
【００３４】
電線接続部４には、図１（ｂ）及び図２に示すように、加締め加工及び圧着加工により電線７が電気的に接続されて固定されている。電線７は、端子２の一端部２ａの表裏両側面のうち、他端部２ｂが折り曲げられている側とは反対側の側面上において電線接続部４に接続されている。すなわち、図２に示すように、電線７は、接続先５との間に端子２を挟んで接続先５とは反対側において端子２に固定される。
【００３５】
端子接続部６には、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、接続孔８が端子２の他端部２ｂをその板厚方向に貫通して１箇所に形成されている。この接続孔８には、図２に示すように、例えば端子２の接続先５側の端子接続部５ａに設けられているボルト９が通される。このため、接続孔８はボルト孔とも称される。接続先５としては、例えばリレーブロック（Ｒ／Ｂ）等の電気接続箱が挙げられる。端子接続部６は、ボルト孔８に通されたボルト９及び図示しないナットによりボルト締めされる。これにより、端子２は、電気接続箱５の端子接続部５ａに電気的に接続されて固定される。ボルト孔８は、締付け孔とも称される。
【００３６】
端子２の電線接続部４と端子接続部６との間には、図１（ｂ）及び図２に示すように、後述する端子カバー３の係止部１５に係止される被係止部１０が設けられている。端子カバー３の係止部１５には、係止用の凸部１７が設けられている。この凸部１７は、具体的には係止用のボスである。そして、端子２の被係止部１０には、端子２をその板厚方向に貫通して、係止用ボス１７が嵌入する係止孔１１が形成されている。この係止孔１１は、ボス孔とも称される。図２に示すように、ボス孔１１は、これに係止用ボス１７が嵌入した状態においては、端子２の折れ曲がり部２ｃの内側角部と後述する端子カバー３の端子支持枠１６ａとの間に隙間が殆どない状態となる位置に形成されている。
【００３７】
また、ボス孔１１は、図１（ｂ）中破線で示すように、ボルト孔８及び電線７と共にそれぞれの中心を、端子２の他端部２ｂと折れ曲がり部２ｃとを結ぶ方向において一直線上に並べられて形成されている。そして、これらのボス孔１１、ボルト孔８、及び電線７のそれぞれの中心が一直線上に並べられた位置は、当該直線方向と直交する方向における端子２の中心線上である。なお、以下の説明においては、当該直線方向と直交する方向を、端子２の幅方向と称することとする。
【００３８】
端子カバー３は、図１（ａ）及び図２に示すように、カバー本体１２及びこのカバー本体１２と一体に設けられた電線保持部１３を有している。カバー本体１２及び電線保持部１３は、共に絶縁性部材を用いて形成されている。また、端子カバー３は、例えば電気接続箱５の側壁に形成された図示しない開口を塞ぐためのサイドカバーとしても機能する。
【００３９】
カバー本体１２は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、中央壁部１２ａ及び一対の側壁部１２ｂ，１２ｃからなる。そして、カバー本体１２は、その長手方向における一端面の側面視の形状が、いわゆるコ字形状を左右逆にした略逆コ字形状に形成されている。具体的には、中央壁部１２ａは、一方向に沿って延ばされて略矩形状且つ平板形状に形成されている。なお、中央壁部１２ａの長手方向は、中央壁部１２ａ、カバー本体１２、端子カバー３、及び端子取付け構造１の高さ方向とも称される。また、以下の説明においては、中央壁部１２ａの長手方向と直交する方向を、中央壁部１２ａ、カバー本体１２、端子カバー３、及び端子取付け構造１の幅方向と称することとする。
【００４０】
中央壁部１２ａは、図１（ａ）及び図２に示すように、端子２及び電線接続部４の電線７を、カバー本体１２の高さ方向において露出しない大きさ及び形状に形成されている。それとともに、中央壁部１２ａは、図１（ａ），（ｂ）に示すように、端子２及び電線接続部４の電線７を、カバー本体１２の幅方向において露出しない大きさ及び形状に形成されている。
【００４１】
一対の側壁部１２ｂ，１２ｃは、図１（ａ），（ｂ）に示すように、中央壁部１２ａが有する一対の長辺側縁部に沿って延ばされて、中央壁部１２ａと一体に設けられている。各側壁部１２ｂ，１２ｃは、中央壁部１２ａの各長辺側縁部から、カバー本体１２の端子２が取り付けられる側に向けて略垂直に延出されて、且つ、互いに平行に形成されている。また、各側壁部１２ｂ，１２ｃは、それらの端子カバー３の電線保持部１３側の端部を切り欠かれて、中央壁部１２ａよりも小さい略矩形状且つ平板形状に形成されている。なお、以下の説明においては、各側壁部１２ｂ，１２ｃが中央壁部１２ａから延出されている方向を、カバー本体１２、端子カバー３、及び端子取付け構造１の厚さ方向と称することとする。
【００４２】
各側壁部１２ｂ，１２ｃは、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、端子２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分及び電線接続部４の電線７を、カバー本体１２の厚さ方向において露出しない大きさ及び形状に形成されている。それとともに、各側壁部１２ｂ，１２ｃは、図１（ａ）及び図２に示すように、端子２及び電線接続部４の電線７を、カバー本体１２の高さ方向において露出しない大きさ及び形状に形成されている。また、各側壁部１２ｂ，１２ｃは、端子取付け構造１が電気接続箱５に取り付けられた際に、中央壁部１２ａと電気接続箱５との間に挟まれる。このため、各側壁部１２ｂ，１２ｃは、端子取付け構造１が電気接続箱５に取り付けられた際に、電気接続箱５と互いに干渉し合わない大きさ及び形状に形成されている。
【００４３】
電線保持部１３は、図１（ａ）及び図２に示すように、カバー本体１２の中央壁部１２ａが有する一対の短辺側縁部のうちの一方の縁部から連続して設けられている。具体的には、電線保持部１３は、中央壁部１２ａの長手方向における一端部から中央壁部１２ａの長手方向に沿って延出されて、中央壁部１２ａと面一に形成されている。また、電線保持部１３は、その長手方向と直交する幅方向における中心線を、中央壁部１２ａの幅方向における中心線に揃えられて各側壁部１２ｂ，１２ｃの間に設けられている。そして、電線保持部１３は、その中央壁部１２ａとの接続側とは反対側の端部を除いて、中央壁部１２ａよりも小さい略矩形状且つ平板形状に形成されている。
【００４４】
電線保持部１３の中央壁部１２ａとの接続側とは反対側の端部は、図１（ａ）及び図２に示すように、端子カバー３の端子２が取り付けられる側とは反対側に向けて折り曲げられている。この折曲げ部１３ａは、端子カバー３に取り付けられた端子２から延びる電線７を電線保持部１３に保持するための部材１４が、電線保持部１３から外れるのを防止するための外れ止めとなる。
【００４５】
本実施形態においては、電線保持部材１４としてテープを用いる。テープ１４を電線７及び電線保持部１３に巻き付けることにより、電線７を電線保持部１３に保持させる。このため、外れ止め１３ａは、テープ１４が電線保持部１３から抜け落ちない構造を有している必要がある。それとともに、外れ止め１３ａは、電線保持部１３に保持される電線７と互いに干渉し合わない構造を有している必要がある。これらの要請から、外れ止め１３ａは、電線保持部１３の電線７を保持する側とは反対側に向けて、電線保持部１３に対して略垂直に延出されて形成されている。外れ止め１３ａはテープ押さえ部とも称される。あるいは、外れ止め１３ａは、その形状から単にベラとも称される。
【００４６】
また、端子カバー３の端子２が取り付けられる側には、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、端子２を係止して支持するための係止部１５が設けられている。具体的には、係止部１５は、カバー本体１２の長手方向の両端部のうち、電線保持部１３側とは反対側の他端部において一対の側壁部１２ｂ，１２ｃの内側に設けられている。係止部１５は、前述したように、端子２の他端部２ｂと折れ曲がり部２ｃとを結ぶ方向において、端子２の端子接続部６と電線接続部４との間の被係止部１０を係止する。この係止部１５は、中央壁部１２ａに固定された係止枠１６及びこの係止枠１６上に突設された係止用のボス１７からなる。そして係止枠１６は、さらに端子２に直接接触して支持する１本の端子支持枠１６ａ、及びこの端子支持枠１６ａを中央壁部１２ａに固定する一対の固定枠１６ｂからなる。
【００４７】
端子支持枠１６ａは、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、中央壁部１２ａから離間されて中央壁部１２ａと平行に設けられている。具体的には、端子支持枠１６ａは、一方向に沿って延ばされた長尺の直方体形状に形成されている。この端子支持枠１６ａの長さは、端子２の幅方向の大きさよりも僅かに大きく設定されている。また、端子支持枠１６ａは、その長手方向をカバー本体１２及び中央壁部１２ａの幅方向に沿わされて中央壁部１２ａの短辺側縁部と平行に設けられている。それとともに、端子支持枠１６ａは、その長手方向の中央部をカバー本体１２及び中央壁部１２ａの幅方向の中央部に略一致して配置されている。そして、端子支持枠１６ａと中央壁部１２ａとの間隔は、端子２を係止部１５に適正に係止させた状態において、端子支持枠１６ａと中央壁部１２ａとの間に端子２の電気接続部４及び電線７を過不足なく収容できる程度の大きさに設定されている。
【００４８】
また、端子支持枠１６ａは、図２に示すように、中央壁部１２ａの他端部側の縁部から中央壁部１２ａの長手方向に沿って電線保持部１３側にずらされて設けられている。このずらされた量は、端子支持枠１６ａに支持された端子２が、カバー本体１２の高さ方向においてカバー本体１２から露出しない大きさに設定されている。なお、この端子支持枠１６ａは、端子支持枠１６ａに支持された端子２の倒れ込みを防止するための横リブとしての機能も有している。
【００４９】
一対の固定枠１６ｂは、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、各側壁部１２ｂ，１２ｃが中央壁部１２ａから延出する向きに沿って中央壁部１２ａから延出されている。これら２本の固定枠１６ｂは、それらの一端部を中央壁部１２ａに固定されている。それとともに、各固定枠１６ｂは、それらの他端部において端子支持枠１６ａをその長手方向の両外側から固定して支持している。具体的には、各固定枠１６ｂも、前述した端子支持枠１６ａと同様に、一方向に沿って延ばされた長尺の略直方体形状に形成されている。そして、各固定枠１６ｂの長さは、端子支持枠１６ａと中央壁部１２ａとの間隔を前述した大きさに保持できる大きさに設定されている。それとともに、各固定枠１６ｂは、端子支持枠１６ａの長手方向の中央部をカバー本体１２の幅方向の中央部に揃えて端子支持枠１６ａを支持できる位置に配置されている。なお、各固定枠１６ｂは、図１（ｂ）中黒点で示す電線７の軸線方向における中心７ａを回転の中心とする、端子２の回転を規制して抑制するための縦リブとしての機能も有している。また、以下の説明においては、電線７の軸線方向における中心７ａを、単に電線７の軸芯と称することとする。
【００５０】
係止用のボス１７は、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、端子支持枠１６ａの長手方向の中央部に設けられている。この係止用ボス１７は、端子カバー３の長手方向において電線保持部１３側とは反対側に向けて端子支持枠１６ａから突設されている。したがって、端子２が係止枠１６に適正に係止された状態においては、端子２の一端部２ａ側から折れ曲がり部２ｃ側に向かう向きに沿って係止用ボス１７が端子２のボス孔１１に嵌入する。前述したように、係止用ボス１７がボス孔１１に嵌入した状態においては、端子２の折れ曲がり部２ｃの内側角部と端子支持枠１６ａとの間には隙間が殆どない状態となる。
【００５１】
前述したように、端子２においては、ボス孔１１、ボルト孔８、及び電線７は、それぞれの中心を端子２の幅方向の中心線上に位置して一直線上に並べられている。すなわち、ボス孔１１、ボルト孔８、及び電線７は、端子２のセンターライン上に位置している。また、端子２を直接支持する端子支持枠１６ａは、その長手方向中央部をカバー本体１２の幅方向の中央部に揃えられて設けられている。さらに、端子２のボス孔１１に嵌入する係止用ボス１７は、端子支持枠１６ａの長手方向の中央部に突設されている。このような構造によれば、端子２が係止枠１６に適正に係止された状態においては、端子２と端子カバー３とは、それぞれの幅方向の中心（センター）が実用上且つ実質的に略一致した状態となっている。すなわち、端子２は、端子カバー３に対していわゆるセンター出しを適正になされた状態で取り付けられる。
【００５２】
（取り付け方法）
次に、本実施形態に係る端子取付け構造１における端子カバー３への端子２の取り付け方法、及び電気接続箱５への端子取付け構造１の取り付け方法について、その一例を説明する。なお、以下の説明においては、便宜上、端子取付け構造１の端子カバー３を、その長手方向を鉛直方向に沿わせた姿勢で配置する設定とする。また、適宜、端子取付け構造１の端子２が取り付けられる側を前側、そしてその反対側を後側、とそれぞれ称することとする。同様に、端子取付け構造１をその前側から臨んで、向かって左側を端子取付け構造１の右側、そして向かって右側を端子取付け構造１の左側、とそれぞれ称することとする。
【００５３】
先ず、端子２の電線接続部４に、周知の加締め加工及び圧着加工により電線７を電気的に接続して固定する。また、カバー本体１２の係止部１５を上側に、そしてカバー本体１２の電線接続部１３を下側に、それぞれ向けた姿勢で端子カバー３配置する。続けて、端子２の端子接続部６を上方に向けつつ、端子２の折れ曲がり部２ｃから他端部２ｂまでの部分をカバー本体１２の上下方向に沿わせた姿勢で端子２を配置する。すなわち、端子２は、その折れ曲がり部２ｃから他端部２ｂまでの部分が、端子カバー３の縦方向、もしくは略鉛直方向に沿った姿勢で配置される。それとともに、端子２は、その折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分が、端子カバー３の縦方向に対して約９０°傾けられた横方向、もしくは略水平方向に沿った姿勢で配置される。
【００５４】
次に、端子２の端子接続部６を、端子カバー３の中央壁部１２ａと端子支持枠１６ａとの間に下側から通す。この作業中、端子２は、その電線接続部４がカバー本体１２からその前方に向けて突出する姿勢を保持される。端子２の折れ曲がり部２ｃが端子支持枠１６ａと略同じ高さに達するまで、端子２を上昇させる。そして、端子２の折れ曲がり部２ｃが端子支持枠１６ａと略同じ高さに達した後、端子２の折れ曲がり部２ｃを軸として、端子２の電線接続部４を下向きに約９０°回動させる。これにより、図２に示すように、端子２は、その電線接続部４及び電線７がカバー本体１２の中央壁部１２ａと略平行な姿勢となる。
【００５５】
この端子２の回動作業の結果、端子２は、その折れ曲がり部２ｃを軸とした一端部２ａ及び他端部２ｂのそれぞれの向きが作業前とは反対になる。すなわち、端子２は、その折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分が、端子カバー３の縦方向、もしくは略鉛直方向に沿った姿勢で配置される。これに対して、端子２は、その折れ曲がり部２ｃから他端部２ｂまでの部分が、端子カバー３の縦方向に対して約９０°傾けられた横方向、もしくは略水平方向に沿った姿勢で配置される。すなわち、端子２は、その端子接続部６がカバー本体１２からその前方に向けて突出する姿勢となる。
【００５６】
そして、端子２の回動作業に併せて、端子２のボス孔１１に端子カバー３の係止用ボス１７を嵌入させる。前述した端子２及び端子カバー３の構造によれば、端子２の回動作業を行うことにより、係止用ボス１７は殆ど自己整合的にボス孔１１に嵌入する。これにより、端子２は、その前後左右上下の各方向における動きを実質的に殆ど規制されて端子カバー３の係止部１５に係止される。
【００５７】
この後、電線接続部４に接続された電線７を、端子２の首下で端子カバー３の電線保持部１３にテープ１４を用いて固定する。この結果、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、電線付き端子２は、電線７が電線保持部１３に固定されるとともに被係止部１０が係止部１５に係止された適正な状態で、端子カバー３に取り付けられる。なお、この状態においては、端子２に外力を直接伝達する電線７、及び端子２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分が、端子カバー３のカバー本体１２及び電線保持部１３と係止部１５との間に挟まれて、実質的に固定された状態となっている。以上で、端子取付け構造１における端子カバー３への端子２の取り付け作業が完了する。
【００５８】
次に、端子カバー３に電線付き端子２が取り付けられた端子取付け構造１を、電気接続箱５に取り付ける。具体的には、図２に示すように、端子２の端子接続部６に形成されているボルト孔８に、その下側から電気接続箱５の端子接続部５ａに設けられているボルト９を通す。その後、端子２の端子接続部６を、ボルト孔８を貫通したボルト９及び図示しないナットによりボルト締めする。これにより、端子２は、電気接続箱５に電気的に接続されて固定される。ひいては、端子カバー３に端子２が取り付けられた端子取付け構造１が電気接続箱５に適正に取り付けられる。以上で、電気接続箱５への端子取付け構造１の取り付け作業を完了とする。
【００５９】
なお、前述したように、端子２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分は、カバー本体１２の右側壁部１２ｂ及び左側壁部１２ｃによって左右方向から囲まれている。また、端子２全体は、カバー本体１２の中央側壁１２ａ及び電気接続箱５によって前後方向から囲まれている。したがって、端子取付け構造１が電気接続箱５に適正に取り付けられた状態においては、端子２全体は前後及び左右の両方向には殆ど露出されていない。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態に係る端子取付け構造１においては、端子２に接続された電線７の軸芯７ａとボルト孔８との中間位置にボス孔１１が形成されている。ここで、電線７の軸芯７ａは、仮に端子２が前述した背景技術と同様に端子カバー３に係止されていない場合には、横方向もしくは水平方向における端子２の回転の中心となる部分である。そして、これら電線７の軸芯７ａ、ボルト孔８、及びボス孔１１は、それぞれの中心を端子２の幅方向のセンターライン上に揃えられている。
【００６１】
その一方で、端子２を係止する係止部１５の係止枠１６が、端子カバー３のカバー本体１２の幅方向の中央部に設けられている。また、係止枠１６のうち端子２が直接接触して係止される端子支持枠１６ａが、その長手方向の中央部をカバー本体１２の幅方向の中央部に揃えられている。さらには、端子２のボス孔１１に嵌入する係止用ボス１７が端子支持枠１６ａの長手方向の中央部に形成されている。
【００６２】
また、端子支持枠１６ａの長手方向の長さは、端子２の幅方向の長さよりも僅かに大きく設定されている。それとともに、カバー本体１２の中央壁部１２ａと係止枠１６との間のスペースは、端子２が係止枠１６に適正に係止された状態において、端子２の電気接続部４及び電線７を収容できる程度の大きに設定されている。
【００６３】
このような構造によれば、端子２を端子カバー３に取り付ける際の端子カバー３に対する端子２のセンター出しが極めて容易である。また、たとえ端子カバー３のセンターに対して端子２のセンターがずれそうになったとしても、ボス孔１１と係止用ボス１７との嵌合構造により迅速且つ容易に端子２の位置ずれを適正に修正することがきる。さらには、端子２の電線接続部４に接続された電線７が屈曲することにより端子２に対するねじれの力が生じても、ボス孔１１と係止用ボス１７との嵌合構造により、電線７の軸芯７ａを軸とする端子２の回転を殆ど抑えることができる。ひいては、端子２の上下左右前後の各方向における動きを規制して、殆ど抑えることができる。
【００６４】
これらの結果、電線付き端子２を端子カバー３にセットする際に、端子２を適正な取り付け位置に略確実に、また迅速且つ容易にセットすることができる。ひいては、電線付き端子２とその接続先５のボルト９との位置合わせが容易になるので、端子取付け構造１を迅速、容易、且つ適正に、接続先５に取り付けることができる。
【００６５】
したがって、本実施形態によれば、端子２が位置ずれを起こし難く、且つ接続先５との位置合わせが容易である端子取付け構造１を提供することができる。特に、前述したボス孔１１と係止用ボス１７との嵌合構造を採用することにより、端子２が位置ずれをより起こし難く、接続先５との位置合わせがより容易である端子取付け構造１を提供することができる。
【００６６】
［第２の実施の形態］
（構成及び構造）
次に、図３〜図５を参照して、本願発明の第２の実施の形態に係る端子取付け構造について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一部分には同一符号を付して、その具体的且つ詳細な説明を省略する。
【００６７】
この第２実施形態に係る端子取付け構造２１は、図４及び図５に示すように、端子２２と端子２２が取り付けられる端子カバー２３とを備える。本実施形態に係る端子２２は、係止用のボス孔が形成されていない点が前述した第１実施形態に係る端子２と異なっているだけであり、他の部分は第１実施形態に係る端子２と同様である。
【００６８】
端子カバー２３は、図３〜図５に示すように、カバー本体２４及びこのカバー本体２４と一体に設けられた電線保持部１３を有している。カバー本体２４及び電線保持部１３は、第１実施形態と同様に、共に絶縁性部材を用いて形成されている。また、端子カバー２３は、第１実施形態の端子カバー３と同様に、例えば電気接続箱５の側壁に形成された図示しない開口を塞ぐためのサイドカバーとしても機能する。
【００６９】
カバー本体２４は、図３に示すように、その主要部を１枚の中央壁部２４ａと、この中央壁部２４ａに連続して設けられた３枚の側壁部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄとで構成されている。中央壁部２４ａは、一方向に沿って延ばされて略矩形状且つ平板形状に形成されている。なお、中央壁部２４ａの長手方向は、中央壁部２４ａ、カバー本体２４、端子カバー２３、及び端子取付け構造２１の高さ方向とも称される。また、以下の説明においては、中央壁部２４ａの長手方向と直交する方向を、中央壁部２４ａ、カバー本体２４、端子カバー２３、及び端子取付け構造２１の幅方向と称することとする。
【００７０】
中央壁部２４ａは、図５に示すように、端子２２の電線接続部４を含む一端部２ａから折れ曲がり部２ｃまでの部分を、カバー本体２４の高さ方向及び幅方向の両方向において露出しない大きさ及び形状に形成されている。また、中央壁部２４ａは、端子取付け構造２１が電気接続箱５に取り付けられた際に、端子２２と電気接続箱５との間に挟まれて電気接続箱５と対向する壁部となる。このため、中央壁部２４ａは、端子取付け構造２１が電気接続箱５に取り付けられた際に、電気接続箱５と互いに干渉し合わない大きさ及び形状に形成されている。
【００７１】
また、中央壁部２４ａには、図４及び図５に示すように、その長手方向の両端部のうち、電線保持部１３が設けられている側とは反対側の端部付近に開口部２５が形成されている。この開口部２５は、中央壁部２４ａをその厚さ方向に沿って貫通する貫通孔として形成されている。開口部２５には、端子２２の端子接続部６を含む他端部２ｂがカバー本体２４の内側から貫通してカバー本体２４の外側に露出される。このため、開口部２５は、端子２２の他端部２ｂが通過できる程度に、他端部２ｂよりも僅かに大きく形成されている。開口部２５は、その縁部の一部２５ａを中央壁部２４ａと直交する方向に沿ってカバー本体２４の外側に向けて延出されて形成されている。
【００７２】
端子２２は、その他端部２ｂを開口部２５から露出してカバー本体２４の内部に収容される。この際、端子２２は、その端子接続部６と電線接続部４との間の部分を中央壁部２４ａの内面に沿わされて係止される。したがって、本実施形態においては、端子２２の端子接続部６と電線接続部４との間の部分のうち、中央壁部２４ａの内面に対向する側の側面が被係止部２６となる。また、中央壁部２４ａの内面のうち、開口部２５と電線保持部１３との間の部分の内面が、端子２２の被係止部２６を係止する係止部２７となる。
【００７３】
図３に示すように、中央壁部２４ａが有する一対の短辺側縁部のうち、開口部２５が設けられている側の縁部には、この縁部に沿って延ばされて一枚の側壁部２４ｂが一体に設けられている。また、中央壁部２４ａが有する一対の長辺側縁部には、これら各縁部に沿って延ばされて一対の側壁部２４ｃ，２４ｄが一体に設けられている。各側壁部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、中央壁部２４ａの各縁部から、カバー本体２４の端子２２が取り付けられる側に向けて略垂直に延出されて形成されている。なお、以下の説明においては、各側壁部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが中央壁部２４ａから延出されている方向を、カバー本体２４、端子カバー２３、及び端子取付け構造２１の厚さ方向と称することとする。
【００７４】
各側壁部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、図３に示すように、中央壁部２４ａよりも小さい略矩形状且つ平板形状に形成されている。また、各側壁部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄのうち、カバー本体２４の幅方向において対向し合う一対の側壁部２４ｃ，２４ｄは、互いに平行に形成されている。そして、中央壁部２４ａの幅方向に沿って形成された１枚の側壁部２４ｂは、各側壁部２４ｃ，２４ｄに対して直交して形成されている。各側壁部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、図５に示すように、端子２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分及び電線接続部４の電線７を、カバー本体２４の厚さ方向において露出しない大きさ及び形状に形成されている。それとともに、中央壁部２４ａの長手方向に沿って形成された一対の側壁部２４ｃ，２４ｄは、端子２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分及び電線接続部４の電線７を、カバー本体１２の高さ方向において露出しない大きさ及び形状に形成されている。
【００７５】
また、図３〜図５に示すように、カバー本体２４の厚さ方向における中央壁部２４ａの反対側、及びカバー本体２４の長手方向における側壁部２４ｂの反対側は、共に全面的に開放されている。この開放部２８は、その大きさ及び形状を、中央壁部２４ａと直交する方向に沿って端子２２をカバー本体２４の内部に収容自在に設定されている。端子２２は、図４及び図５に示すように、開放部２８を通してカバー本体２４の内部に出し入れされる。
【００７６】
電線保持部１３は、図３〜図５に示すように、中央壁部２４ａの長手方向の両端部のうち開口部２５が設けられている側とは反対側の端部から連続して設けられている。本実施形態における電線保持部１３の大きさ及び形状、並びに中央壁部２４ａとの相対的な配置関係は、前述した第１実施形態と同様である。ただし、第１実施形態においては、ベラ１３ａは電気接続箱５とは反対側に向けて折り曲げられていた。これに対して、本実施形態においては、図５に示すように、ベラ１３ａは電気接続箱５側に向けて折り曲げられている。
【００７７】
また、図５に示すように、端子カバー２３には、カバー本体２４の開放部２８を中央壁部２４ａの反対側から覆うアッパーカバー２９が設けられる。このアッパーカバー２９は、開放部２８全体のうち、少なくともカバー本体２４の厚さ方向において開口部２５と対向する部分を覆う。そして、側壁部２４ｂの外側面には、アッパーカバー２９を係止するためのアッパーカバー係止部３０が突出して形成されている。
【００７８】
（取り付け方法）
次に、本実施形態に係る端子取付け構造２１における端子カバー２３への端子２２の取り付け方法、及び電気接続箱５への端子取付け構造２１の取り付け方法について、その一例を説明する。なお、以下の説明においては、便宜上、端子取付け構造２１の端子カバー２３を、その長手方向を鉛直方向に沿わせた姿勢で配置する設定とする。また、適宜、端子取付け構造２１の中央壁部２４ａが設けられている側を前側、そしてその反対側である開放部２８側を後側、とそれぞれ称することとする。同様に、端子取付け構造２１をその前側から臨んで、向かって左側を端子取付け構造２１の右側、そして向かって右側を端子取付け構造２１の左側、とそれぞれ称することとする。
【００７９】
先ず、端子２２の電線接続部４に、周知の加締め加工及び圧着加工により電線７を電気的に接続して固定する。また、カバー本体２４の開口部２５を上側に、そしてカバー本体２４の電線接続部１３を下側に、それぞれ向けた姿勢で端子カバー２３配置する。続けて、電線付き端子２２の端子接続部６を前方に向けつつ、端子２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分をカバー本体２４の上下方向に沿わせた姿勢で端子２２を配置する。すなわち、端子２は、その折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分が、端子カバー３の縦方向、もしくは略鉛直方向に沿った姿勢で配置される。それとともに、端子２は、その折れ曲がり部２ｃから他端部２ｂまでの部分が、端子カバー３の縦方向に対して約９０°傾けられた横方向、もしくは略水平方向に沿った姿勢で配置される。
【００８０】
次に、図４中矢印Ｄで示す略水平方向に沿って、中央壁部２４ａに対して直交する方向から端子２２をカバー本体２４の内部に進入させる。続けて、端子２２の端子接続部６を含む他端部２ｂを、カバー本体２４の内側から端子カバー２３の開口部２５に挿入する。そして、端子２２の端子接続部６と電線接続部４との間の端子２２の他端部２ｂが折り曲げられている側の側面２６が、中央壁部２４ａの開口部２５と電線保持部１３との間の内面２７に当接するまで、端子２２を前方に移動させる。これにより、図５に示すように、端子２２はカバー本体２４に係止されつつ、その内部に収容される。また、この状態においては、端子２２の端子接続部６は開口部２５からカバー本体２４の外側に露出されている。前述した開口部２５の形状によれば、端子２２は、その上下左右の各方向における動きを実質的に殆ど規制されて端子カバー２３の中央壁部２４ａに係止される。
【００８１】
この後、図５に示すように、端子２２の電線接続部４に接続された電線７を、端子２２の首下で端子カバー２３の電線保持部１３にテープ１４を用いて固定する。この結果、図５に示すように、電線付き端子２２は、電線７が電線保持部１３に固定されるとともに被係止部２６が係止部２７に係止された適正な状態で、端子カバー２３に取り付けられる。なお、この状態においては、端子２２に外力を直接伝達する電線７、及び端子２２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分が、端子カバー２３のカバー本体２４の長手方向に沿って中央壁部２４ａ及び電線保持部１３に実質的に固定された状態となっている。以上で、端子取付け構造２１における端子カバー２３への端子２の取り付け作業を完了とする。
【００８２】
次に、端子カバー２３に電線付き端子２２が取り付けられた端子取付け構造２１を、電気接続箱５に取り付ける。具体的には、図５に示すように、端子２２の端子接続部６に形成されているボルト孔８に電気接続箱５の端子接続部５ａに設けられているボルト９を通す。その後、端子２２の端子接続部６を、ボルト孔８を貫通したボルト９及び図示しないナットによりボルト締めする。これにより、端子２２は、電気接続箱５に電気的に接続されて固定される。ひいては、端子カバー２３に端子２２が取り付けられた端子取付け構造２１が電気接続箱５に適正に取り付けられる。この後、カバー本体２４の開放部２８を覆ってアッパーカバー２９を設けるとともに、アッパーカバー２９をアッパーカバー係止部３０に係止させる。以上で、電気接続箱５への端子取付け構造２１の取り付け作業を完了とする。
【００８３】
なお、前述したように、端子２２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分は、カバー本体２４の右側壁部２４ｃ及び左側壁部２４ｄによって左右方向から囲まれている。また、端子２２の折れ曲がり部２ｃから一端部２ａまでの部分は、カバー本体２４の上側壁部２４ｂによって上方から覆われている。さらに、端子２２の折れ曲がり部２ｃ及びカバー本体２４の開口部２５の内側は、アッパーカバー２９によって後方から隠されている。したがって、端子取付け構造２１が電気接続箱５に適正に取り付けられた状態においては、少なくとも端子２２の折れ曲がり部２ｃ付近は、端子カバー２３の外部から直接被水するおそれは殆どない。
【００８４】
以上説明したように、本実施形態に係る端子取付け構造２１においては、前述した背景技術とは異なり、カバー本体２４の主要壁部である中央壁部２４ａが電線付き端子２２の接続先である電気接続箱５と対向する側に形成されている。そして、電線付き端子２２は、中央壁部２４ａの反対側の端子カバー２３の背面側である開放部２８を通してカバー本体２４の内部に収容される。そして、電線付き端子２２は、その端子接続部６から電線接続部４にかけての内側面を、カバー本体２４の中央壁部２４ａの内面に略全面的に係止されて保持される。すなわち、端子取付け構造２１が電気接続箱５に取り付けられた状態においては、カバー本体２４の中央壁部２４ａは、電線付き端子２２と電気接続箱５との間に挟まれた状態となっている。
【００８５】
また、電線付き端子２２の他端部２ｂに設けられた端子接続部６をカバー本体２４の外側に露出する貫通孔としての開口部２５は、その大きさ及び形状を電線付き端子２２の他端部２ｂの幅や厚みに合わせられて形成されている。さらに、開口部２５は、その下側縁部２５ａを中央壁部２４ａに対して直交する方向に沿って外側に延出されて形成されている。電線付き端子２２の端子接続部６から折れ曲がり部２ｃにかけての部分は、この延出された開口部２５の下側縁部２５ａによって、下方から支持される。
【００８６】
また、本実施形態においては、前述した背景技術とは異なり、カバー本体２４の電線付き端子２２の端子接続部６を露出させる側とは反対側ではなく、端子接続部６を露出させる側の壁部２４ａと一体に電線保持部１３を形成した。これにより、前述したように、電線付き端子２２は、その電線接続部４の電線７も含めて、実質的にその大部分をカバー本体２４の内側に略全面的に一括して保持されることになる。
【００８７】
このような構造によれば、端子カバー２３の内部における電線付き端子２２の上下左右前後の各方向における動きを規制することができる。すなわち、端子カバー２３の内部における電線付き端子２２のふらつきを抑えることができる。この結果、電線付き端子２２を端子カバー２３にセットする際に、端子２２を適正な取り付け位置に略確実に、また迅速且つ容易にセットすることができる。ひいては、電線付き端子２２とその接続先５のボルト９との位置合わせが容易になるので、端子取付け構造２１を迅速、容易、且つ適正に、接続先５に取り付けることができる。
【００８８】
また、端子カバー２４には、その厚さ方向において開口部２５とラップさせてアッパーカバー２９を取り付ける。これにより、電線付き端子２２の開口部２５付近の部分への直接の被水を防止することができる。ひいては、電気接続箱５に接続された電線付き端子２２の端子接続部６がショートしたり錆付いたりするおそれを低減もしくは抑制することができる。この結果、端子取付け構造２１は、電気接続箱５に接続された状態も含めて、製品としての品質や信頼性あるいは耐久性といった諸性能が低下し難くなる。
【００８９】
したがって、本実施形態によれば、前述した第１実施形態と同様に、端子２２が位置ずれを起こし難く、且つ接続先５との位置合わせが容易である端子取付け構造２１を提供することができる。さらには、製品としての品質や信頼性あるいは耐久性といった諸性能が低下し難い端子取付け構造２１を提供することができる。
【００９０】
なお、本願発明に係る端子取付け構造は、前述した第１及び第２の各実施形態には制約されない。本願発明の要旨を逸脱しない範囲内であれば、その構成や形状、設定、あるいは工程等々を種々様々に変更したり、あるいは組み合わせたりして実施して構わない。
【００９１】
例えば、第１実施形態において採用した係止用ボス１７の個数は、１個には限られない。係止用ボス１７は２個以上設けても構わない。また、これに対応して、端子２の係止孔１１も複数個設けても構わない。また、第１実施形態において採用した係止用ボス１７を、第２実施形態において採用した開口部２５の下側縁部２５ａの表面に設けても構わない。当然、これに対応して、端子２２に係止孔１１を設けても構わない。
【００９２】
また、第２実施形態において採用したアッパーカバー２９の代わりに、開放部２８を覆うことができるヒンジ機構付きの開閉蓋をカバー本体２４と一体に設けても構わない。また、電線保持部材１４は、前述したテープには限定されない。電線保持部材１４は、環状且つ幅広のゴムバンドや、緩み止め機構が設けられた可撓性を有する樹脂製のストラップでも構わない。
【００９３】
さらには、前述した端子２，２２、端子カバー３，２３、及び電気接続箱５のそれぞれの姿勢や配置状態、あるいはそれらの相互間の相対的な姿勢や配置状態及び位置関係等は、前述した状態には限定されない。端子２，２２、端子カバー３，２３、及び電気接続箱５は、前述した本願発明に係る機能、作用、及び効果を奏することができる状態に設定されていればよい。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本願発明に係る端子取付け構造は、端子と端子カバーとからなる。端子は、一端部と他端部との中間部で折り曲げられている。一端部には電線接続部が設けられていると共に、他端部には接続先に接続される端子接続部が形成されている。カバーは、カバー本体及びカバー本体と一体に設けられた電線保持部を有する。端子は、一端部から中間部までがカバー本体に沿うと共に中間部から他端部がカバー本体から突出した姿勢で配置される。端子は、電線接続部に接続された電線を電線保持部に保持されてカバーに取り付けられる。カバーは、他端部と中間部とを結ぶ方向において端子接続部と電線接続部との間の被係止部を係止する係止部を有する。したがって、本願発明に係る端子取付け構造は、端子が位置ずれを起こし難く接続先との位置合わせを容易にするために利用することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１，２１        端子取付け構造
２，２２        端子
２ａ            端子の一端部
２ｂ            端子の他端部
２ｃ            端子の折れ曲がり部（端子の中間部）
３，２３        端子カバー
４              電線接続部
５              電気接続箱（接続先）
５ａ            接続先の端子接続部
６              端子接続部
７              電線
７ａ            電線の軸芯（電線の軸線方向における中心）
８              ボルト孔（締付け孔、接続孔）
９              ボルト
１０，２６      被係止部
１１            ボス孔（係止孔）
１２，２４      カバー本体
１２ａ，２４ａ  中央壁部
１２ｂ，２４ｃ  右側壁部
１２ｃ，２４ｄ  左側壁部
１３            電線保持部
１３ａ          テープ押さえ部（ベラ、外れ止め、折曲げ部）
１４            テープ（電線保持部材）
１５，２７      係止部
１６            係止枠
１６ａ          端子支持枠
１６ｂ          固定枠
１７            係止用ボス（係止用凸部）
２４ｂ          上側壁部
２５            開口部
２５ａ          下側縁部
２８            開放部
２９            アッパーカバー
３０            アッパーカバー係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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