(57)【要約】【課題】省電力を実現しつつ、他の通信装置との通信をより確実に確立することができる通信装置を提供する。【解決手段】  通信機器は、他の電子機器との間で通信を行う通信部と、通信部の電源を制御する制御部とを備える。制御部は、第１の時間の間、通信部の電源をＯＮにし、第２の時間の間、電源をＯＦＦにすることにより前記通信部の電源を間欠的に制御する。制御部は、第１の時間内において他の電子機器から前記通信部を介して接続があったか否かを判断する。制御部は、第１の時間内に、他の電子機器から通信部を介して接続があるときは、通信部の電源ＯＮ状態を維持するよう制御する。一方、第１の時間内に、他の電子機器から通信部を介した接続がないときは、制御部は、第１の時間経過後、第２の時間の間、通信部の電源をＯＦＦに制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の電子機器との間で通信を行う通信部と、
前記通信部の電源を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
第１の時間の間、前記通信部の電源をＯＮにし、第２の時間の間、前記電源をＯＦＦにすることにより前記通信部の電源を間欠的に制御し、前記第１の時間内において他の電子機器から前記通信部を介して接続があったか否かを判断し、
前記第１の時間内に、他の電子機器から前記通信部を介して接続があるときは、前記通信部の電源ＯＮ状態を維持するよう制御する一方、
前記第１の時間内に、他の電子機器から前記通信部を介した接続がないときは、前記第１の時間経過後、前記第２の時間の間、前記通信部の電源をＯＦＦに制御する、
通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記第１の時間内に複数の電子機器から前記通信部を介して接続があったため、前記通信部の電源ＯＮ状態が維持されている場合、
前記複数の他の電子機器すべてからの接続がなくなった後に、前記通信部の電源を、前記第２の時間の間、ＯＦＦにする、
請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記複数の他の電子機器すべてからの接続がなくなった後に、第３の時間を経過するまでは前記通信部の電源ＯＮ状態を維持し、前記第３の時間の経過後に、前記通信部の電源を第２の時間の間ＯＦＦにする、
請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御部は、以前に前記通信部を介して接続していた他の電子機器の数に応じて、前記第２の時間の長さを変更する、
請求項１から３のいずれかに記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御部は、以前に前記通信部を介して接続していた他の電子機器の数が多いほど、前記第２の時間の長さを短くする、
請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記制御部は、通信部の電源ＯＮ動作及びＯＦＦ動作を所定回数繰り返しても、他の電子機器との接続がなかった場合は、繰り返しの数に応じて前記前記第２の時間を段階的に長くする、
請求項１から５のいずれか１つに記載の通信装置。
【請求項７】
前記制御部は、他の電子機器との接続があったときは、前記第２の時間の長さを初期設定値にリセットする、
請求項６に記載の通信装置。
【請求項８】
当該通信装置が前記通信部の電源の間欠動作を行う旨を前記他の電子機器に報知する報知部を更に備えた、
請求項１から７のいずれか１つに記載の通信装置。
【請求項９】
当該通信装置がアクセスポイント機能を有する、請求項１から７のいずれか１つに記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像等の情報を通信することができる通信装置、および画像等の情報を通信する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信機能を有する通信装置が普及してきている。通信装置は、他の通信装置と通信するために通信モジュールに電力供給する必要がある。しかしながら、通信相手を発見できないときは、通信していないにも関わらず無駄に電力を消費することになる。このような問題に対して、特許文献１は、消費電力を抑えるために、携帯電話機の待ち受け状態において赤外線間欠動作を行う技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４５６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の携帯端末のように、赤外線通信では１対１の通信となる。一方、アクセスポイント機能を有する通信装置のように、複数の機器との通信（１対Ｎの通信）を行なう装置においても、無駄な電力消費を低減させる必要がある。しかしながら、１対１の通信と比べて、複数の機器との間での通信では、いずれかの機器と通信を確立している可能性が高くなるため、工夫を要する。
【０００５】
本開示は上記課題を鑑みてなされたものであり、複数の機器との間で通信を行なう場合において、省電力を実現しつつより確実に他の機器との通信を可能とする通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示に係る通信機器は、他の電子機器との間で通信を行う通信部と、通信部の電源を制御する制御部とを備える。制御部は、第１の時間の間、通信部の電源をＯＮにし、第２の時間の間、電源をＯＦＦにすることにより前記通信部の電源を間欠的に制御する。制御部は、第１の時間内において他の電子機器から前記通信部を介して接続があったか否かを判断する。制御部は、第１の時間内に、他の電子機器から通信部を介して接続があるときは、通信部の電源ＯＮ状態を維持するよう制御する。一方、第１の時間内に、他の電子機器から通信部を介した接続がないときは、制御部は、第１の時間経過後、第２の時間の間、通信部の電源をＯＦＦに制御する。
【発明の効果】
【０００７】
本開示によれば、複数の機器との通信を行なう場合においても、省電力を実現しつつより確実に他の機器との通信を可能とする通信装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】デジタルカメラ１００とスマートフォン２５０のシステム構成図
【図２】デジタルカメラ１００の電気的構成図
【図３】スマートフォン２５０の電気的構成図
【図４】デジタルカメラ１００の通信動作に関するフローチャート
【図５】他の実施の形態にかかるデジタルカメラ１００の通信動作に関するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。なお、発明者（ら）は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【００１０】
〔実施の形態１〕
〔１−１．構成〕
以下図を用いて本開示のシステムの構成並びに、システムを構成するデジタルカメラおよびスマートフォンの構成を説明する。
【００１１】
〔１−１−１．システムの構成〕
本実施の形態１におけるデジタルカメラとスマートフォンで構成されるシステムの構成について図１を用いて説明する。図１は、実施の形態１に係るシステムの構成図である。
【００１２】
実施の形態１にかかるデジタルカメラ１００は、アクセスポイント機能（中継機能）を有しており、一台のデジタルカメラ１００に対して、Ｎ台の通信機器（Ｎは１以上の整数）（図１では、スマートフォン２５０Ａ〜Ｃ）と同時に通信を確立することができる。換言すると、この場合、Ｎ台の通信機器のそれぞれは、デジタルカメラ１００をアクセスポイントとして、通信を確立することができる。
【００１３】
デジタルカメラ１００は、撮影待機画面で表示される画像（以下、「スルー画像」と称す）のデータおよび、記録媒体に記録されたた画像（以下、「記録画像」と称す）のデータをスマートフォン２５０へと送信することが可能な、通信部１７１を備える。一方、スマートフォン２５０は、デジタルカメラ１００から送信されるスルー画像および記録画像を受信する、通信部２５４を備える。
【００１４】
スマートフォン２５０は、デジタルカメラ１００からスルー画像のデータを受信すると、スマートフォン２５０の表示部にスルー画像を表示することができる。また、デジタルカメラ１００は、撮影動作により新たに生成した記録画像を、スマートフォン２５０に転送することができる。
【００１５】
本実施の形態１では、アクセスポイント機能を有するデジタルカメラ１００に対して通信を確立する他の通信機器（電子機器）として、スマートフォン２５０を例示するが、他の通信機器はこれに限られない。他の通信機器は、アクセスポイント機能を有するデジタルカメラと通信確立することができる通信装置であれば、タブレット端末、またはテレビジョン受像機、レコーダのようなＡＶ機器であってもよい。
【００１６】
以下では、一例として、アクセスポイント機能を有する機器をデジタルカメラ１００とし、アクセスポイント機能を有するデジタルカメラ１００に接続可能な通信機器をスマートフォン２５０として説明する。
【００１７】
〔１−１−２．デジタルカメラの構成〕
図２は、デジタルカメラ１００の電気的構成図である。デジタルカメラ１００は、光学系１１０を介して形成された被写体像をＣＣＤイメージセンサ１２０で撮像する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は撮像した被写体像に基づき撮像データを生成する。生成された撮像データは、ＡＦＥ（アナログ・フロント・エンド）１２１や画像処理部１２２において各種処理が施され画像データが生成される。生成された画像データはフラッシュメモリ１４２やメモリカード１４０に記録される。フラッシュメモリ１４２やメモリカード１４０に記録された画像データは、使用者による操作部１５０の操作を受け付けて液晶モニタ１２３上に表示される。
【００１８】
光学系１１０は、フォーカスレンズ１１１、ズームレンズ１１２、絞り１１３、シャッタ１１４等により構成される。図示していないが、光学系１１０は、光学式手ぶれ補正レンズＯＩＳを含んでいてもよい。なお、光学系１１０を構成する各種レンズは何枚から構成されるものでも、何群から構成されるものでもよい。
【００１９】
ＣＣＤイメージセンサ１２０は、光学系１１０を通して形成された被写体像を撮像して撮像データを生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、所定のフレームレート（例えば、３０フレーム／秒）で新しいフレームの撮像データを生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０の撮像データの生成タイミングおよび電子シャッタ動作は、コントローラ１３０によって制御される。この撮像データに基づく画像をスルー画像として逐一液晶モニタ１２３に表示することにより、使用者はリアルタイムに被写体の状況を液晶モニタ１２３で確認できる。
【００２０】
ＡＦＥ１２１では、ＣＣＤイメージセンサ１２０から読み出された撮像データに対して相関二重サンプリングによる雑音抑圧、アナログゲインコントローラによるＩＳＯ感度値に基づくゲインの乗算、ＡＤコンバータによるＡＤ変換が施される。その後、ＡＦＥ１２１は画像データを画像処理部１２２に出力する。
【００２１】
画像処理部１２２は、ＡＦＥ１２１から出力された撮像データに対して各種の処理を施して画像データを生成する。各種処理としては、ＢＭ（ブロックメモリ）積算、スミア補正、ホワイトバランス補正、ガンマ補正、ＹＣ変換処理、電子ズーム処理、圧縮処理、伸張処理等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。画像処理部１２２は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、プログラムを用いたマイクロコンピュータなどで構成してもよい。またコントローラ１３０などとともに１つの半導体チップで構成してもよい。
【００２２】
液晶モニタ１２３は、デジタルカメラ１００の背面に備わる。液晶モニタ１２３は、画像処理部１２２にて処理された画像データに基づく画像を表示する。液晶モニタ１２３が表示する画像には、スルー画像や記録画像がある。
【００２３】
コントローラ１３０は、デジタルカメラ１００全体の動作を統括制御する。コントローラ１３０は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、マイクロコンピュータなどで構成してもよい。また、画像処理部１２２などと共に1つの半導体チップで構成してもよい。
【００２４】
フラッシュメモリ１４２は、画像データ等を記録するための内部メモリとして機能する。また、フラッシュメモリ１４２は、オートフォーカス制御（ＡＦ制御）や、通信制御に関するプログラムの他、デジタルカメラ１００全体の動作を統括制御するためのプログラムを格納している。
【００２５】
バッファメモリ１２４は、画像処理部１２２やコントローラ１３０のワークメモリとして機能する記憶手段である。バッファメモリ１２４はＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などで実現できる。
【００２６】
カードスロット１４１は、メモリカード１４０を着脱可能な接続手段である。カードスロット１４１は、メモリカード１４０を電気的及び機械的に接続可能である。また、カードスロット１４１は、メモリカード１４０を制御する機能を備えてもよい。
【００２７】
メモリカード１４０は、内部にフラッシュメモリ等の記録素子を備えた外部メモリである。メモリカード１４０は、画像処理部１２２で処理される画像データなどのデータを記録可能である。
【００２８】
通信部１７１は、無線通信インタフェースであり、例えば、無線通信機能を実現するための通信モジュールである。コントローラ１３０はこの通信部１７１を介して、インターネット網に接続することができる。本実施の形態では、一例として、通信部１７１はＷｉＦｉ規格に準拠した通信モジュールであるとする。デジタルカメラ１００において、コントローラ１３０は、通信に際し、所定のソフトウェアを実行することにより、アクセスポイント機能を実現することができる。コントローラ１３０は、通信部１７１を介して、自身の存在をアドバタイズすることにより、他の通信機器（例えば、スマートフォン２５０）に、アクセスポイントであるデジタルカメラ１００の存在を知らせることができる。他の通信機器（例えば、スマートフォン２５０）は、アクセスポイントであるデジタルカメラ１００の存在を把握すると、デジタルカメラ１００と通信を確立するための通信ＩＤを、デジタルカメラ１００に通知する。これにより、他の通信機器（例えば、スマートフォン２５０）は、デジタルカメラ１００との通信を確立することができる。なお、ユーザはデジタルカメラ１００において、ＷｉＦｉ通信機能をＯＮまたはＯＦＦに設定できる。ＷｉＦｉ通信機能がＯＮに設定された状態を「ＷｉＦｉ ＯＮモード」といい、ＷｉＦｉ通信機能がＯＦＦに設定された状態を「ＷｉＦｉ ＯＦＦモード」という。ＷｉＦｉ ＯＮモードのとき、コントローラ１３０は、通信部２５４を介して他の電子機器とのＷｉＦｉ通信を確立してデータ通信が行えるように制御を行う。
【００２９】
電源１６０は、デジタルカメラ１００の各部に電力を供給する。電源１６０は、バッテリであってもよいし、ＡＣ電源をケーブルを介して取り込むような形態であってもよい。
【００３０】
操作部１５０は、使用者からの操作を受け付ける部材の総称であり、デジタルカメラ１００の外装に備わっている操作釦、操作レバー、タッチパネル等を含む。操作部１５０は使用者による操作を受け付けると、コントローラ１３０に種々の動作指示信号を通知する。操作部１５０は、電源１６０によるデジタルカメラ１００への電力供給状態をＯＮ状態とＯＦＦ状態とで切り替える電源スイッチを含む。
【００３１】
〔１−１−３．スマートフォンの構成〕
続いて、スマートフォン２５０の構成について図３を用いて説明する。図３は、スマートフォン２５０の電気的構成図である。
【００３２】
スマートフォン２５０は、コントローラ２５１、ワークメモリ２５２、フラッシュメモリ２５３、通信部２５４、液晶モニタ２５６、タッチパネル２５７等から構成されている。スマートフォン２５０は、撮像部や画像処理部（図示せず）を備えていてもよい。
【００３３】
コントローラ２５１は、スマートフォン２５０上の処理を実行する処理部である。コントローラ２５１は、ワークメモリ２５２、フラッシュメモリ２５３、通信部２５４、液晶モニタ２５６、タッチパネル２５７に電気的に接続されている。コントローラ２５１は、タッチパネル２５７を用いた使用者の操作による動作指示信号を受け付ける。コントローラ２５１は、フラッシュメモリ２５３に格納されているデータを読み出すことができる。また、スマートフォン２５０の各部に供給される電力等のシステムを全体的に制御している。また、図示していないが、コントローラ２５１は、電話機能や、インターネットを介してダウンロードした各種アプリケーションを実行する。
【００３４】
ワークメモリ２５２は、コントローラ２５１が各種処理動作を実行するために必要な情報を一時的に格納するメモリである。
【００３５】
フラッシュメモリ２５３は、各種データを格納する大容量のディスクドライブである。上述したように、フラッシュメモリ２５３に格納された各種データは、適宜コントローラ２５１により読み出し可能である。なお、本実施の形態では、フラッシュメモリ２５３を備えたが、フラッシュメモリでなくハードディスクドライブ等を備えても良い。
【００３６】
液晶モニタ２５６は、コントローラ２５１から指示された画面を表示する表示デバイスである。
【００３７】
タッチパネル２５７は、使用者の操作情報を受け付ける入力デバイスである。なお、本実施の形態では、使用者の操作情報を受け付ける入力デバイスとしてタッチパネル２５７を備えたが、タッチパネルでなくハードキーを備えても良い。
【００３８】
通信部２５４は、コントローラ２５１から受け取った画像データを、フラッシュメモリ２５３に記録したり、インターネット網を介して他の機器に送信したりすることができる。本実施の形態では、一例として、通信部２５４はＷｉＦｉインタフェースに基づき通信を行うとするが、本開示の思想が適用される通信インタフェースはＷｉＦｉに限られず、他の通信インタフェースに対しても適用できる。
【００３９】
スマートフォン２５０のコントローラ２５１は、デバイスサーチにより、アドバタイズを発行したデジタルカメラ１００の存在を把握することができる。スマートフォン２５０は、アクセスポイントであるデジタルカメラ１００の存在を把握すると、デジタルカメラ１００と通信確立するための通信ＩＤを、デジタルカメラ１００に通知する。これにより、スマートフォン２５０は、デジタルカメラ１００との通信を確立することができる。
【００４０】
〔１−２．動作〕
アクセスポイント機能を有するデジタルカメラ１００における通信部２５４への電源供給の間欠動作について図４を用いて説明する。図４は、デジタルカメラ１００の通信動作に関するフローチャートである。
【００４１】
操作部１５０によるユーザの電源ＯＮ操作を受け付けると、コントローラ１３０は、電源１６０からデジタルカメラ１００を構成する各部への電力供給を開始する。コントローラ１３０は、デジタルカメラ１００がＷｉＦｉによる通信を行う必要があるか否か（すなわち、ＷｉＦｉ ＯＮモードか否か）を判断する（Ｓ４００）。
【００４２】
ＷｉＦｉ ＯＮモードでない場合（すなわち、ＷｉＦｉによる通信を必要としない場合）、コントローラ１３０は、図４に示す動作フローを終了する（Ｓ４００におけるＮｏ）。なお、ＷｉＦｉ機能のＯＮ／ＯＦＦの設定は、事前にユーザによりデジタルカメラ１００において設定されている。
【００４３】
一方、ＷｉＦｉ ＯＮモードである場合、またはＷｉＦｉ ＯＮモードになった場合（すなわち、ＷｉＦｉによる通信を行う場合）、コントローラ１３０は、通信部１７１に電力を供給して、ＷｉＦｉ通信の電源をＯＮ状態にする（Ｓ４０１）。そして、コントローラ１３０は、通信部１７１を制御するプログラムを実行し、アクセスポイント機能を起動させる。アクセスポイント機能が起動されると、コントローラ１３０は、通信部１７１を介してアドバタイズを発行し、周辺通信機器に対して自身の存在を報知する。
【００４４】
通信部１７１によるＷｉＦｉ通信の電源がＯＮになったときから、コントローラ１３０は、第１の時間（Ｔ１秒）のタイマ設定を行なう（Ｓ４０２）。そして、コントローラ１３０は、第１の時間（Ｔ１秒）のタイマ設定のもと、０秒から時間計測を開始する。
【００４５】
周辺通信機器（他の通信機器）は、デジタルカメラ１００からのアドバタイズを受信することにより、デジタルカメラ１００のネットワークが存在することを把握する。すなわち、スマートフォン２５０は、デジタルカメラ１００のネットワークの存在を把握する。スマートフォン２５０のコントローラ２５１は、通信部２５４を介して、デジタルカメラ１００に対して通信ＩＤとともに接続要求を通知し、それにより、デジタルカメラ１００に対する接続状態を確立（すなわち、ＷｉＦＩ通信を確立）することができる。デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、他の通信機器（スマートフォン２５０等のクライアント機器）から、通信ＩＤの通知とともに接続要求がなされたか否かを監視している（Ｓ４０３）。デジタルカメラ１００はアクセスポイント機能を起動しているため、複数の他の通信機器（スマートフォン２５０等のクライアント機器）と同時に接続状態を確立することができる。換言すると、アクセスポイント機能を起動しているデジタルカメラ１００に対して、複数の他の通信機器から通信ＩＤの通知による接続要求が通知され、それによりデジタルカメラ１００は、複数の通信機器との間で複数の接続状態（すなわち、ＷｉＦＩ通信）を確立することができる。そのため、ステップＳ４０３では、少なくとも一台の他の通信機器（スマートフォン２５０等のクライアント機器）から接続要求を受けると、デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、接続要求があると判断する。
【００４６】
ステップＳ４０３において、全ての他の通信機器（スマートフォン２５０等のクライアント機器）から接続要求がないと判断した場合、コントローラ１３０は、ステップＳ４０２でのタイマ設定後の時間計測開始から第１の時間（Ｔ１秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ４０４）。第１の時間（Ｔ１秒）が経過していない場合（Ｓ４０４におけるＮｏ）、コントローラ１３０は、ステップＳ４０３に動作ステップを戻す。第１の時間（Ｔ１秒）が経過した場合（Ｓ４０４におけるＹｅｓ）、コントローラ１３０は、ＷｉＦｉ通信の電源をＯＦＦ状態にする（Ｓ４０５）。すなわち、コントローラ１３０は、通信部１７１への電力供給を停止する。
【００４７】
通信部１７１によるＷｉＦｉ通信の電源がＯＦＦになったときから、コントローラ１３０は、第２の時間（Ｔ２秒）のタイマ設定を行なう（Ｓ４０６）。そして、コントローラ１３０は、第２の時間（Ｔ２秒）のタイマ設定のもと、０秒から時間計測を開始する。続いて、コントローラ１３０はステップＳ４０６での時間計測開始から第２の時間（Ｔ２秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ４０７）。コントローラ１３０は、第２の時間（Ｔ２秒）が経過するまで、ステップＳ４０７の判断を繰り返す（Ｓ４０７におけるＮｏ）。そして、第２の時間（Ｔ２秒）が経過したら、コントローラ１３０は、再び通信部１７１に電力を供給し、ＷｉＦｉ通信の電源をＯＮ状態にする（Ｓ４０１）。そして、コントローラ１３０は、通信部１７１を制御するプログラムを実行し、アクセスポイント機能を起動させる。アクセスポイント機能が起動されると、コントローラ１３０は、通信部１７１を介してアドバタイズを発行し、周辺通信機器に対して自身の存在を報知する。そして、再び、ステップＳ４０２およびステップＳ４０３の動作を行う。
【００４８】
以上のように、デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、ＷｉＦｉ通信の電源がＯＮ状態になった後、第１の時間（Ｔ１秒）だけＷｉＦｉ通信の電源ＯＮ状態を維持する。そして、ＷｉＦｉ通信の電源がＯＮ状態になって、時間計測を開始してから第１の時間（Ｔ１秒）内に他の通信機器（スマートフォン２５０等のクライアント機器）から接続要求がなかった場合、コントローラ１３０は、ＷｉＦｉ通信の電源状態を電源ＯＦＦ状態に切り替え、第２の時間（Ｔ２秒）だけその電源ＯＦＦ状態を維持する。そして、第２の時間の経過後、再度、コントローラ１３０は、ＷｉＦｉ通信の電源をＯＮにする。このように、本実施形態では、ＷｉＦｉ通信の電源状態を間欠的にＯＮ状態に制御する動作を繰り返す。すなわち、デジタルカメラ１００は、他の通信機器からの接続要求がないときは、ＷｉＦｉ通信の電源をＯＦＦにできるとともに、その後、再度の他の通信機器からの接続を受付可能なように、ＷｉＦｉ通信の電源をＯＮにすることができる。これにより、デジタルカメラ１００は、極力節電しつつ、他の通信機器からの接続を待機することができる。
【００４９】
ステップＳ４０３において、少なくとも一台の他の通信機器（スマートフォン２５０等のクライアント機器）との接続要求があると判断した場合、コントローラ１３０は、接続要求とともにスマートフォン２５０から通知された通信ＩＤに基づいて、スマートフォン２５０との無線接続処理を行なう（Ｓ４０８）。より具体的には、コントローラ１３０は、スマートフォン２５０から通知された通信ＩＤに基づいて認証処理を行ない、デジタルカメラ１００とスマートフォン２５０との接続確立を行なう。
【００５０】
ステップＳ４０８の無線接続処理を終えると、デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、通信部１７１を介してスマートフォン２５０に対するデータ送信処理を行なう（Ｓ４０９）。デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、データ送信が完了したか否かを監視する（Ｓ４１０）。デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、データ送信が完了するまでスマートフォン２５０に対するデータ送信処理を継続する（Ｓ４１０におけるＮｏ）。
【００５１】
デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、スマートフォン２５０に対するデータ送信が完了したと判断すると（Ｓ４１０におけるＹｅｓ）、コントローラ１３０は、データ送信が完了したスマートフォン２５０以外の他の通信機器（クライアント機器）による接続があるか否かを判断する（Ｓ４１１）。デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、接続要求があり、かつ接続確立された通信機器（クライアント機器）に関する情報を管理している。コントローラ１３０は、他の通信機器（クライアント機器）から接続切断要求を受けたとき、管理情報を更新し、接続切断要求を送信した通信機器との接続を切断する。または、デジタルカメラ１００からの接続確認通知に対して、他の通信機器からの応答がなかったときに、管理情報を更新し、応答がなかった通信機器との接続を切断する。そして、コントローラ１３０は、この管理情報を解析することにより、他の通信機器との接続があるか否かを把握することができる。
【００５２】
他の通信機器（クライアント機器）による接続が維持されている場合、デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、必要に応じて、ステップＳ４０９、Ｓ４１０の動作を行う。そして、再び、コントローラ１３０はステップＳ４１１の判断を行なう。
【００５３】
一方、他の通信機器（クライアント機器）による接続が一台もないと判断した場合（Ｓ４１１でＮＯ）、デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、第３の時間（Ｔ３秒）でのタイマ設定を行なう（Ｓ４１２）。そして、コントローラ１３０は、第３の時間（Ｔ３秒）でのタイマ設定のもと、０秒から時間計測を開始する。続いて、コントローラ１３０は時間計測開始から第３の時間（Ｔ３秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ４１３）。第３の時間が経過していない場合、コントローラ１３０は、コントローラ１３０は、スマートフォン２５０を含む他の通信機器（クライアント機器）から再び接続要求があるか否かを判断する（Ｓ４１４）。接続要求がない場合、コントローラ１３０は、第３の時間（Ｔ３秒）を経過するまで、ステップＳ４１３、ステップＳ４１４の判断を繰り返す。他の通信機器（クライアント機器）からの接続要求がないまま第３の時間（Ｔ３秒）が経過した場合、コントローラ１３０は、ＷｉＦｉ通信の電源をＯＦＦ状態にする（Ｓ４０５）。すなわち、コントローラ１３０は、通信部１７１への電力供給を停止する。以降、コントローラ１３０は、前述したようにステップＳ４０６以降の動作を行う。本実施の形態では、第３の時間（Ｔ３秒）としたが、第３の時間は、第１の時間と等しい値を設定しても良い。
【００５４】
ステップＳ４１４において、少なくとも一台の他の通信機器（スマートフォン２５０等のクライアント機器）からの接続要求があると判断した場合、コントローラ１３０は、該接続要求とともに他の通信機器から通知された通信ＩＤに基づいて、他の通信機器との無線接続処理を行なう（Ｓ４０８）。以降、コントローラ１３０は、前述したようにステップＳ４０９以降の動作を行う。
【００５５】
以上のように、デジタルカメラ１００は、他の通信機器（クライアント端末）との接続が全くなくなったときに、第３の時間（Ｔ３秒）だけ、ＷｉＦｉ通信の電源ＯＮ状態を維持し、更なる他の通信機器（クライアント端末）からの接続要求を待つ。これにより、デジタルカメラ１００は、他の通信機器（クライアント端末）と、安定した接続動作を行なうことができる。
【００５６】
以上のように、本実施形態のデジタルカメラ１００は、スマートフォン２５０（他の電子機器）との間で通信を行う通信部１７１と、通信部１７１の電源を制御するコントローラ１３０とを備える。コントローラ１３０は、第１の時間（Ｔ１）の間、通信部１７１の電源をＯＮにし、第２の時間（Ｔ２）の間、その電源をＯＦＦにすることにより通信部１７１の電源を間欠的に制御する。コントローラ１３０は、第１時間（Ｔ１）内にスマートフォン２５０から通信部１７１を介して接続があったか否かを判断する。コントローラ１３０は、第１の時間（Ｔ１）内に、スマートフォン２５０から通信部１７１を介して接続があるときは、通信部１７１の電源ＯＮ状態を維持するよう制御する。一方、第１の時間（Ｔ１）内に、スマートフォン２５０から通信部１７１を介した接続がないときは、コントローラ１３０は、第１の時間（Ｔ１）経過後、第２の時間（Ｔ２）の間、通信部１７１の電源をＯＦＦに制御する。
【００５７】
アクセスポイント機能を有するデジタルカメラ１００において、他の電子機器と通信を確立されていない状態において通信部１７１の電源を間欠的にＯＮさせることにより、確実に他の電子機器からの通信接続の要求を受け付けることを可能とするとともに、省電力を実現できる。
【００５８】
〔他の実施の形態〕
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。以下、他の実施の形態を例示する。
【００５９】
上記実施の形態では、ユーザによるＷｉＦｉ機能のＯＮ／ＯＦＦの設定により、デジタルカメラ１００は、ＷｉＦｉ ＯＮモードとなるとした。しかし、これに限定されない。すなわち、デジタルカメラ１００は、所定の条件により自動的にＷｉＦｉ機能をＯＮとしても良い。具体的には、撮影モード時において、静止画撮影指示操作又は、動画撮影指示操作が為されたタイミングに応じて、自動的にＷｉＦｉ ＯＮモードとなるようにしてもよい。このように構成することで、新しい静止画や動画が生成されるタイミングで通信部１７１に電力供給すればよいので、より省電力効果を期待できる。或いは、送信画像を選択したときに、ＷｉＦｉ ＯＮモードとなるようにしてもよい。このように構成することで、送信すべき画像が存在するときに通信部１７１に電力供給すればよいので、より省電力効果を期待できる。
【００６０】
更には、デジタルカメラ１００本体の電源ＯＦＦ操作が行われたときに、ＷｉＦｉ ＯＮモードであれば、コントローラ１３０は、通信に関係のない部材への電力供給を停止して、通信に関係のある部材への電力供給のみ継続し、図４に示すフローに従った動作を行ってもよい。これにより、デジタルカメラ１００本体の電源ＯＦＦ操作がなされても、デジタルカメラ１００をアクセスポイントとして接続要求する他の通信機器（クライアント機器）との接続を行なうことができる。
【００６１】
上記実施の形態では、図４に示すように、ステップＳ４１１において、他の通信機器（クライアント機器）からの接続が全くなくなったときに、第３の時間（Ｔ３秒）だけ、ＷｉＦｉ通信の電源ＯＮ状態を維持するようにした。しかし、図５に示すように、ステップＳ４１１において、他の通信機器（クライアント機器）からの接続がなくなったときに、デジタルカメラ１００において他の通信機器に送信すべき写真があるか否かを判断（Ｓ４１２）するようにしてもよい。送信すべき写真があるとき（Ｓ４１２におけるＮｏ）、コントローラ１３０は、ステップＳ４０５以降の動作を行い、間欠的にＷｉＦｉ通信の電源をＯＮして、他の通信機器からの接続要求を待つようにしても良い。一方、送信すべき写真がないとき（Ｓ４１２におけるＹｅｓ）、コントローラ１３０は、直ちに、ＷｉＦｉ通信の電源をＯＦＦにしてもよい（Ｓ４１３）。
【００６２】
上記実施の形態において、図４に示すＳ４０３にて、他の通信機器（クライアント機器）からの接続がない（Ｓ４０３におけるＮＯ）と判断されたときに、直前に接続していた他の通信機器（クライアント機器）の個数に応じて、間欠動作の時間間隔を変更するようにしてもよい。すなわち、コントローラ１３０は、直前に接続していた他の通信機器（クライアント機器）の個数に応じて、第２の時間を変更するようにしてもよい。これにより、直前に接続していた他の通信機器（クライアント機器）の個数に応じて、間欠動作の時間間隔である第２の時間を柔軟に変更することができる。より具体的には、直前に接続していた他の通信機器（クライアント機器）が多いほど、第２の時間が短くなるように変更してもよい。直前に接続していた他の通信機器（クライアント機器）の数が多ければ、再び接続要求がくる可能性が高いと考えられる。このことから、直前に接続していた他の通信機器の数が多いほど、第２の時間を短くすることができる。一方、直前に接続していた他の通信機器（クライアント機器）の数が少なければ、再び接続要求がくる可能性が低いため、省電力のために第２の時間を長くすることができる。
【００６３】
上記実施の形態において、図４に示す、ステップＳ４００からステップＳ４０７の間欠動作を繰り返しても、他の通信機器（クライアント機器）との接続がなかった場合は、間欠動作の繰り返し数に応じて、間欠的な動作の時間間隔である第２の時間を段階的に長くするようにしてもよい。これにより、より省電力を図ることができる。また、このとき、再び他の通信機器（クライアント機器）との接続があったときは、間欠的な動作の時間間隔である第２の時間を、初期設定時の時間（第２の時間を長くするよう変更する前の初期設定時間）にリセットするようにしてもよい。これにより、他の通信機器（クライアント機器）からの接続要求に対応することが可能となる。
【００６４】
また、上記実施の形態において、デジタルカメラ１００は、スマートフォン２５０を含む他の通信機器（クライアント機器）に対して、自機が通信部１７１への電力供給の間欠動作を行う旨を報知するようにしてもよい。このとき、間欠動作の時間間隔（第２の時間）をあわせて報知することが望ましい。これにより、スマートフォン２５０のコントローラ２５１が、デジタルカメラ１００に接続要求を出したタイミングに、デジタルカメラ１００の通信部１７１の電源がＯＦＦ状態となっていても、事前に取得していたデジタルカメラ１００の間欠動作に関する情報に基づき、タイミングを見計らって再度接続要求を通知することができる。
【００６５】
上記実施形態において、デジタルカメラ１００と他の通信機器間の接続の判断（図４、図５のフローにおけるステップＳ４０３、Ｓ４１１、Ｓ４１４）については、両機器間でのＷｉＦｉ通信の確立の有無に基づき判断した。しかし、接続の判断の方法は、これに限られない。例えば、ステップＳ４０３、Ｓ４１１、Ｓ４１４において、デジタルカメラ１００と他の通信機器との間でＷｉＦｉ通信が確立された状態で所定時間の間、デジタルカメラ１００と他の通信機器との間でアプリケーションによるデータの通信がなかったときに、接続がないと判断してもよい。
【００６６】
本開示の思想はデジタルカメラに限定されない。すなわち、通信機能を有しており、画像等の情報を通信可能なデバイスであれば、スマートフォンでも、タブレット端末でも適用可能である。また、デジタルカメラに適用する場合、本開示の思想は、レンズ一体型のカメラに限定されず、レンズ着脱式のカメラであっても適用可能である。
【００６７】
以上のように、本開示における技術の例示として、実施の形態を説明した。そのために、添付図面および詳細な説明を提供した。
【００６８】
したがって、添付図面および詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、上記技術を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。
【００６９】
また、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は画像等の情報を通信可能な通信装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１００…デジタルカメラ
１１１…フォーカスレンズ
１１２…ズームレンズ
１１３…絞り
１１４…シャッタ
１２０…ＣＣＤイメージセンサ
１２１…ＡＦＥ（アナログ・フロント・エンド）
１２２…画像処理部
１２３…液晶モニタ
１２４…バッファメモリ
１３０…コントローラ
１４０…メモリカード
１４１…カードスロット
１４２…フラッシュメモリ
１５０…操作部
１７１…通信部
２５０…スマートフォン
２５１…コントローラ
２５２…ワークメモリ
２５３…フラッシュメモリ
２５４…通信部
２５６…液晶モニタ
２５７…タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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