(57)【要約】【課題】異常発生時におけるユーザの利便性を向上させることが可能な機器異常対応システムを提供する。【解決手段】この機器異常対応システム１００は、ネットワーク上に設けられたホスト装置２０と、ネットワークを介してホスト装置２０と通信可能に構成されたプレーヤ１０とを備え、プレーヤ１０は、プレーヤ１０の所定の機能に異常が発生した場合に、所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報をネットワークを介してホスト装置２０に送信するように構成され、ホスト装置２０は、異常発生情報に基づいて、ユーザにより異常の対処を行うか、または、ホスト装置２０側に異常の対処を依頼するかの問い合わせ情報をユーザに対して通知するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に設けられたホスト装置と、
前記ネットワークを介して前記ホスト装置と通信可能に構成された通信対応機器とを備え、
前記通信対応機器は、前記通信対応機器の所定の機能に異常が発生した場合に、前記所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報を前記ネットワークを介して前記ホスト装置に送信するように構成され、
前記ホスト装置は、前記異常発生情報に基づいて、ユーザにより前記異常の対処を行うか、または、前記ホスト装置側に前記異常の対処を依頼するかの問い合わせ情報をユーザに対して通知するように構成されている、機器異常対応システム。
【請求項２】
前記ホスト装置は、前記異常発生情報に基づいて、ユーザに対して前記問い合わせ情報とともに前記異常の内容を示す情報を併せて通知するように構成されている、請求項１に記載の機器異常対応システム。
【請求項３】
前記通信対応機器は、前記通信対応機器の所定の機能に異常が発生した場合に、異常の種別情報、ユーザ情報および前記通信対応機器の識別情報の少なくとも１つを含む前記異常発生情報を前記ネットワークを介して前記ホスト装置に送信するように構成されている、請求項１または２に記載の機器異常対応システム。
【請求項４】
前記ホスト装置は、前記ホスト装置側に前記異常の対処が依頼された場合に、前記ネットワークを介する遠隔操作により前記通信対応機器の前記異常の対処を行うように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の機器異常対応システム。
【請求項５】
前記通信対応機器は、複数の機能を有しており、
前記ホスト装置は、前記ネットワークを介する遠隔操作により前記通信対応機器の前記異常の対処を行うことができない場合に、前記通信対応機器の複数の機能のうち、前記異常が発生した前記所定の機能を停止させるように構成されている、請求項４に記載の機器異常対応システム。
【請求項６】
前記ホスト装置は、ユーザにより前記異常の対処を行うための手順を示した情報を通知するように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の機器異常対応システム。
【請求項７】
前記通信対応機器は、複数の機能を有するとともに、ユーザにより前記異常の対処を試みた結果、前記異常が解消されなかった場合に、前記異常が解消されなかったことを示す対処不可情報を前記ネットワークを介して前記ホスト装置に送信するように構成され、
前記ホスト装置は、前記対処不可情報に基づいて、前記通信対応機器の複数の機能のうち、前記異常が発生した前記所定の機能を停止させるように構成されている、請求項６に記載の機器異常対応システム。
【請求項８】
前記通信対応機器側には、前記問い合わせ情報を通知可能な通知部が設けられている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の機器異常対応システム。
【請求項９】
前記ホスト装置は、前記通信対応機器に向けて前記問い合わせ情報を通知した後、ユーザからの応答が所定時間ない場合に、電子メール、電話および郵便のうちの少なくとも１つにより前記問い合わせ情報を通知するように構成されている、請求項８に記載の機器異常対応システム。
【請求項１０】
ネットワークを介してホスト装置と通信可能に構成された通信部と、
所定の機能に異常が発生した場合に、前記通信部を介して前記所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報を前記ホスト装置に送信するとともに、ユーザにより前記異常の対処を行うか、または、前記ホスト装置側に前記異常の対処を依頼するかの問い合わせ情報を、前記通信部を介して前記ホスト装置から受信してユーザに通知する制御を行う制御部とを備える、通信対応機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、機器異常対応システムおよび通信対応機器に関し、ホスト装置に異常発生情報が送信される機器異常対応システムおよび通信対応機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホスト装置に異常発生情報が送信される機器異常対応システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、集中管理装置（ホスト装置）と、異常を示すデータ（異常発生情報）を公衆回線網を介して集中管理装置に送信可能な画像形成装置とを備えた画像形成装置管理システム（機器異常対応システム）が開示されている。この画像形成装置は、異常が発生した場合に、その異常がサービスマンによる処置（対処）を必ず必要とする異常であるか否かを判断し、サービスマンによる処置が必要であると判断した場合には、異常を示すデータを自動的に集中管理装置に送信するように構成されている。これにより、サービスマンによる処置が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３４１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置管理システムでは、画像形成装置により、サービスマンによる処置が必要な異常であると判断された場合には、異常を示すデータ（異常発生情報）が自動的に集中管理装置に送信されてサービスマンによる処置（対処）が行われるので、ユーザが自身で処置を行いたいと考えている場合にも、サービスマンによる処置（対処）が開始されてしまう場合があるという不都合がある。このため、異常発生時におけるユーザの利便性が低いという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、異常発生時におけるユーザの利便性を向上させることが可能な機器異常対応システムおよび通信対応機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１の局面による機器異常対応システムは、ネットワーク上に設けられたホスト装置と、ネットワークを介してホスト装置と通信可能に構成された通信対応機器とを備え、通信対応機器は、通信対応機器の所定の機能に異常が発生した場合に、所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報をネットワークを介してホスト装置に送信するように構成され、ホスト装置は、異常発生情報に基づいて、ユーザにより異常の対処を行うか、または、ホスト装置側に異常の対処を依頼するかの問い合わせ情報をユーザに対して通知するように構成されている。
【０００８】
この発明の第１の局面による機器異常対応システムでは、上記のように、通信対応機器の所定の機能に異常が発生した場合に、異常発生情報に基づいて、ユーザにより異常の対処を行うか、または、ホスト装置側に異常の対処を依頼するかの問い合わせ情報をユーザに対して通知するようにホスト装置を構成することによって、異常発生時に、ユーザ自身により異常の対処を行いたいと考えている場合には、ユーザにより異常の対処を行うことを選択することができるので、異常発生時におけるユーザの利便性を向上させることができる。また、所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報を、ネットワークを介してホスト装置に送信するように通信対応機器を構成することによって、ホスト装置により、ネットワークを介して広く異常に関する情報を収集することができるので、収集された情報を通信対応機器の設計にフィードバックするなどして有効に活用することができる。また、通信対応機器により、所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報がホスト装置に自動的に送信されるので、異常発生情報をユーザの送信操作に基づいて送信する場合とは異なり、異常に関する情報をより確実に収集することができる。
【０００９】
上記第１の局面による機器異常対応システムにおいて、好ましくは、ホスト装置は、異常発生情報に基づいて、ユーザに対して問い合わせ情報とともに異常の内容を示す情報を併せて通知するように構成されている。このように構成すれば、ユーザは、異常の内容に応じて容易に異常の対処を行う主体（ユーザまたはホスト装置）を決定することができる。
【００１０】
上記第１の局面による機器異常対応システムにおいて、好ましくは、通信対応機器は、通信対応機器の所定の機能に異常が発生した場合に、異常の種別情報、ユーザ情報および通信対応機器の識別情報の少なくとも１つを含む異常発生情報をネットワークを介してホスト装置に送信するように構成されている。このように構成すれば、ホスト装置側において、異常の種別情報、ユーザ情報および通信対応機器の識別情報の少なくとも１つに基づいて、発生した異常についてより詳細に分析を行うことができるので、異常の特徴をより詳細に把握して異常の対処に反映させたり、通信対応機器の設計により適切にフィードバックしたりすることができる。
【００１１】
上記第１の局面による機器異常対応システムにおいて、好ましくは、ホスト装置は、ホスト装置側に異常の対処が依頼された場合に、ネットワークを介する遠隔操作により通信対応機器の異常の対処を行うように構成されている。このように構成すれば、サービスマンが異常の発生した通信対応機器のところまで出向く必要がないので、より迅速に異常の対処を行うことができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、通信対応機器は、複数の機能を有しており、ホスト装置は、ネットワークを介する遠隔操作により通信対応機器の異常の対処を行うことができない場合に、通信対応機器の複数の機能のうち、異常が発生した所定の機能を停止させるように構成されている。このように構成すれば、通信対応機器の使用可能な機能を生かした状態で異常の対処が不可能な機能のみを停止させることができるので、通信対応機器全体の機能を停止させる場合とは異なり、異常発生後も通信対応機器を使用することができる。
【００１３】
上記第１の局面による機器異常対応システムにおいて、好ましくは、ホスト装置は、ユーザにより異常の対処を行うための手順を示した情報を通知するように構成されている。このように構成すれば、異常の対処を行うための手順に沿って、ユーザ自身で容易に異常の対処を行うことができる。これによっても、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１４】
この場合、好ましくは、通信対応機器は、複数の機能を有するとともに、ユーザにより異常の対処を試みた結果、異常が解消されなかった場合に、異常が解消されなかったことを示す対処不可情報をネットワークを介してホスト装置に送信するように構成され、ホスト装置は、対処不可情報に基づいて、通信対応機器の複数の機能のうち、異常が発生した所定の機能を停止させるように構成されている。このように構成すれば、ユーザ自身で異常の対処を試みて対処できなかった場合でも、ホスト装置により、使用可能な機能を生かした状態で異常の対処が不可能な機能のみを停止させることができる。
【００１５】
上記第１の局面による機器異常対応システムにおいて、好ましくは、通信対応機器側には、問い合わせ情報を通知可能な通知部が設けられている。このように構成すれば、通知部により、通信対応機器の近くにいるユーザに対して容易に問い合わせ情報を通知することができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、ホスト装置は、通信対応機器に向けて問い合わせ情報を通知した後、ユーザからの応答が所定時間ない場合に、電子メール、電話および郵便のうちの少なくとも１つにより問い合わせ情報を通知するように構成されている。このように構成すれば、ユーザが通信対応機器の近くにいない場合であっても、電子メール、電話および郵便のうちの少なくとも１つの手段を用いて問い合わせ情報をより確実にユーザに通知することができる。
【００１７】
この発明の第２の局面による通信対応機器は、ネットワークを介してホスト装置と通信可能に構成された通信部と、所定の機能に異常が発生した場合に、通信部を介して所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報をホスト装置に送信するとともに、ユーザにより異常の対処を行うか、または、ホスト装置側に異常の対処を依頼するかの問い合わせ情報を、通信部を介してホスト装置から受信してユーザに通知する制御を行う制御部とを備える。
【００１８】
この発明の第２の局面による通信対応機器では、上記のように、所定の機能に異常が発生した場合に、ユーザにより異常の対処を行うか、または、ホスト装置側に異常の対処を依頼するかの問い合わせ情報を、通信部を介してホスト装置から受信してユーザに通知する制御を行う制御部を設けることによって、異常発生時に、ユーザ自身により異常の対処を行いたいと考えている場合には、ユーザにより異常の対処を行うことを選択することができるので、異常発生時におけるユーザの利便性を向上させることができる。また、所定の機能に異常が発生した場合に、通信部を介して所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報をホスト装置に送信するように制御部を構成することによって、ホスト装置により、ネットワークを介して広く異常に関する情報を収集することができるので、収集された情報を通信対応機器の設計にフィードバックするなどして有効に活用することができる。また、制御部により、所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報をホスト装置に自動的に送信する制御が行われるので、異常発生情報をユーザの送信操作に基づいて送信する場合とは異なり、異常に関する情報をより確実に収集することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、上記のように、異常発生時におけるユーザの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態による機器異常対応システムの全体の構成を示した概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による機器異常対応システムの異常発生時の処理を示したフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態による機器異常対応システムの異常発生時の処理を示したフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態による機器異常対応システムの問い合わせ情報がテレビに表示された状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１を参照して、本発明の一実施形態による機器異常対応システム１００の構成について説明する。
【００２３】
本実施形態による機器異常対応システム１００は、プレーヤ１０と、ホスト装置２０と、複数の機器３０とを備えている。なお、プレーヤ１０は、本発明の「通信対応機器」の一例である。また、複数の機器３０は、プレーヤに限らず、テレビやレコーダなど、プレーヤ以外の機器であってもよい。
【００２４】
プレーヤ１０は、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）  Ｄｉｓｃ）およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）のそれぞれに記録されたコンテンツを再生可能に構成されている。また、プレーヤ１０は、再生するコンテンツの映像および音声を接続された外部機器（たとえば、テレビ４０）に出力可能に構成されている。また、プレーヤ１０は、所定の機能に異常（エラー）が発生した場合に、インターネットを介してホスト装置２０から通知される異常の対処に関する問い合わせ情報を受信するように構成されている。また、プレーヤ１０は、ＤＶＤ機能ブロック１と、ＢＤ機能ブロック２と、ＨＤＤ機能ブロック３と、表示部４と、インターネット通信部５と、外部機器接続部６と、制御部７とを備えている。
【００２５】
ＤＶＤ機能ブロック１は、ＤＶＤの映像信号および音声信号を読み取って再生可能に構成されている。ＢＤ機能ブロック２は、ＢＤの映像信号および音声信号を読み取って再生可能に構成されている。ＨＤＤ機能ブロック３は、ＨＤＤに記録されたコンテンツの映像信号および音声信号を読み取って再生可能に構成されている。すなわち、プレーヤ１０は、ＤＶＤ再生機能、ＢＤ再生機能およびＨＤＤのコンテンツ再生機能を有している。
【００２６】
表示部４は、プレーヤ１０の起動状態や現在時刻を表示するためにプレーヤ１０の外側表面に設けられている。インターネット通信部５は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）に対応している。プレーヤ１０は、インターネット通信部５を介してインターネットに接続される。なお、インターネット通信部５は、本発明の「通信部」の一例である。外部機器接続部６は、ＨＤＭＩ（登録商標）に対応しており、プレーヤ１０とテレビ４０などの外部機器とを通信可能に接続する機能を有している。プレーヤ１０は、外部機器接続部６を介して外部機器に各種情報を送信可能に構成されている。
【００２７】
制御部７は、ＣＰＵからなり、図示しないコンピュータプログラムを実行することによりプレーヤ１０全体の動作を制御するように構成されている。また、制御部７は、プレーヤ１０のいずれかの機能に異常（エラー）が発生した場合に、後述する異常発生時の処理を実行するように構成されている。
【００２８】
ホスト装置２０は、インターネット上に設けられており、インターネットを介してプレーヤ１０やその他の機器３０から異常（エラー）に関する情報を収集するように構成されている。また、ホスト装置２０は、制御部２１および記憶部２２を備えている。制御部２１は、収集した異常に関する情報を記憶部２２に保存する制御を行うとともに、収集した情報を分析する機能を有している。また、ホスト装置２０の制御部２１は、インターネットを介して異常に関する情報を受信した場合に、対応する機器に対して異常の対処に関する問い合わせ情報を通知するように構成されている。また、制御部２１は、後述する異常発生時の処理を実行可能に構成されている。
【００２９】
次に、図１〜図４を参照して、本実施形態による機器異常対応システム１００の異常発生時の処理について説明する。ここでは、プレーヤ１０のＤＶＤ再生機能、ＢＤ再生機能およびＨＤＤのコンテンツ再生機能のいずれかの機能に異常が発生した場合について説明する。また、図１に示すように、プレーヤ１０の外部機器接続部６には、テレビ４０が接続されている。なお、テレビ４０は、本発明の「通知部」の一例である。
【００３０】
まず、ステップＳ１において、プレーヤ１０の制御部７は、ＤＶＤ再生機能、ＢＤ再生機能およびＨＤＤのコンテンツ再生機能のうちのいずれかの機能に異常が発生したか否かを判断し、異常が発生するまでこの判断を繰り返す。いずれかの機能に異常が発生すると、制御部７は、ステップＳ２において、所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報をインターネット通信部５を介してホスト装置２０に送信する制御を行う。異常発生情報には、異常が発生した箇所情報、異常の種別情報、ユーザ名、ユーザの連絡先情報（電話番号およびメールアドレス）、ユーザの住所情報、レコーダ１０のシリアル番号、レコーダ１０の機種情報などが含まれている。ユーザ情報（ユーザ名、連絡先情報、住所情報）については、ユーザが予め登録している情報についてのみ異常発生情報に含まれる。また、異常が発生した箇所情報とは、ＤＶＤ再生機能、ＢＤ再生機能およびＨＤＤのコンテンツ再生機能のいずれの機能に異常が発生したかを示す情報である。また、異常の種別情報とは、異常が発生した機能における異常の内容を示す情報である。異常の内容としては、たとえば、電圧異常、ラッチ回路の異常、ディスク認識異常、電源異常、フリーズなどがある。
【００３１】
ホスト装置２０の制御部２１は、ステップＳ２１において、異常発生情報が受信されたか否かを判断し、受信するまでこの判断を繰り返す。異常発生情報は、プレーヤ１０からのみならず、インターネットを介して他の機器３０からもホスト装置２０に送信されてくる。異常発生情報が受信されると、制御部２１は、ステップＳ２２において、受信した異常発生情報を記憶部２２に記憶させる。このようにしてホスト装置２０は、プレーヤ１０および他の機器３０から送信された異常発生情報を収集して蓄積している。また、制御部２１は、収集した異常発生情報の内容を分析する。これにより、異常発生情報に基づいて、異常が発生しやすい箇所や内容を特定することができるので、対応する機器の設計にフィードバックすることが可能である。また、異常発生情報に含まれる機器のシリアル番号および機種情報に基づいて、異常が発生しやすい部品や製造工程を見直すことも可能である。
【００３２】
そして、ホスト装置２０の制御部２１は、ステップＳ２３において、異常発生情報に基づいて、異常が発生した機器（プレーヤ１０）に対して問い合わせ情報を通知する。問い合わせ情報とは、ユーザにより異常の対処を行うか、または、ホスト装置２０側に異常の対処を依頼するかをユーザに問う内容の情報である。また、問い合わせ情報とともに、ユーザに異常の内容を知らせるための異常内容情報と、ユーザに対処の手順を知らせるための対処手順情報とが併せて送信される。また、制御部２１は、問い合わせ情報を、異常が発生した機器に対してのみならず、異常発生情報の分析結果に基づいて、必要があれば、異常が発生する可能性が高い他の機器３０に対しても通知する。
【００３３】
また、制御部２１は、ユーザが予めユーザ情報（ユーザ名、連絡先情報、住所情報）を登録している場合には、プレーヤ１０に向けての通知に並行して、電子メール、電話および郵便により問い合わせ情報を併せて通知する。これにより、ユーザがプレーヤ１０の近くにいない場合であっても、電子メール、電話および郵便の異なる手段を用いて問い合わせ情報をより確実にユーザに通知することが可能である。
【００３４】
プレーヤ１０の制御部７は、異常発生情報を送信した後、ステップＳ３において、問い合わせ情報を受信したか否かを判断し、受信するまでこの判断を繰り返す。問い合わせ情報が受信されると、制御部７は、ステップＳ４において、図４に示すように、受信した問い合わせ情報を外部機器接続部６を介してテレビ４０に表示させる。この際、テレビ４０には、問い合わせ情報とともに、異常内容情報および対処手順情報も併せて表示される。ユーザは、テレビ４０に表示された異常内容および対処手順を確認してユーザ自身で異常の対処を行うか、または、ホスト装置２０側に異常の対処を依頼するかの選択をすることが可能である。また、ユーザは、テレビ４０に表示されたアイコン４１および４２の一方を選択することにより対処方法の意思表示を行うことが可能である。また、ユーザは、プレーヤ１０の近くにいない場合には、問い合わせ情報が通知された電子メール、電話または郵便に応答して、ホスト装置２０側に対処方法の意思表示を行うことも可能である。
【００３５】
その後、プレーヤ１０の制御部７は、ステップＳ５において、ホスト装置２０側で異常の対処を行う依頼があったか否かを判断する。すなわち、ホスト装置２０側での対処を依頼するアイコン４２が選択されたか否かを判断する。ホスト装置２０側での対処依頼が選択された場合には、制御部７は、ステップＳ６において、ホスト装置２０に対して対処依頼情報を送信する制御を行う。また、ユーザ自身で異常の対処を行うアイコン４１が選択された場合には、制御部７は、ステップＳ７において、修復完了か否かを判断する。すなわち、制御部７は、ユーザの対処により異常が解消されたかを判断し、異常が解消された（修復が完了した）場合には、そのまま異常発生時の処理を終了する。一方、ユーザが通知された対処手順に沿って異常の対処を試みた結果、異常が解消されなかった場合には、制御部７は、ステップＳ８において、ホスト装置２０に対して対処不可情報を送信する制御を行う。
【００３６】
ホスト装置２０の制御部２１は、問い合わせ情報を通知した後、図３のステップＳ２４において、対処依頼または対処不可情報があるか否かを判断する。この際、制御部２１は、プレーヤ１０から送信される対処依頼情報または対処不可情報が受信された場合と、電子メール、電話および郵便でユーザから対処依頼の意思表示があった場合との両方の場合に、対処依頼または対処不可情報ありと判断する。一方、対処依頼および対処不可情報のいずれもない場合には、そのまま異常発生時の処理を終了する。
【００３７】
対処依頼または対処不可情報がある場合には、制御部２１は、ステップＳ２５において、遠隔操作によりプレーヤ１０の異常の対処を行う。そして、ステップＳ２６において、プレーヤ１０の異常が解消されて修復が完了したか否かを判断し、修復が完了した場合には、そのまま異常発生時の処理を終了する。この場合、プレーヤ１０側でも、ステップＳ９において、修復が完了したと判断されて異常発生時の処理が終了される。
【００３８】
一方、遠隔操作により異常が解消しなかった場合には、ホスト装置２０の制御部２１は、ステップＳ２７において、プレーヤ１０の異常が発生した機能のみを停止させる制御を行う。たとえば、ＤＶＤ再生機能に異常が発生して、その異常が解消しない場合には、ＤＶＤ再生機能にのみ停止の制御が行われて、ＢＤ再生機能およびＨＤＤのコンテンツ再生機能に対しては停止の制御が行われない。
【００３９】
この場合、プレーヤ１０の制御部７は、ホスト装置２０によるＤＶＤ再生機能の停止の制御を受けて、ステップＳ１０において、ＤＶＤ再生機能を停止する制御を行う。具体的には、制御部７は、ＤＶＤ機能ブロック１の動作を停止する制御を行ってＤＶＤ再生機能を停止させる。なお、ＢＤ再生機能およびＨＤＤのコンテンツ再生機能については、継続して使用可能な状態である。
【００４０】
本実施形態では、上記のように、プレーヤ１０の所定の機能に異常が発生した場合に、異常発生情報に基づいて、ユーザにより異常の対処を行うか、または、ホスト装置２０側に異常の対処を依頼するかの問い合わせ情報をユーザに対して通知するようにホスト装置２０を構成する。これにより、異常発生時に、ユーザ自身により異常の対処を行いたいと考えている場合には、ユーザにより異常の対処を行うことを選択することができるので、異常発生時におけるユーザの利便性を向上させることができる。また、所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報を、ネットワークを介してホスト装置２０に送信するようにプレーヤ１０を構成することによって、ホスト装置２０により、ネットワークを介して広く異常に関する情報を収集することができるので、収集された情報をプレーヤ１０の設計にフィードバックするなどして有効に活用することができる。また、プレーヤ１０により、所定の機能に異常が発生したことを示す異常発生情報がホスト装置２０に自動的に送信されるので、異常発生情報をユーザの送信操作に基づいて送信する場合とは異なり、異常に関する情報をより確実に収集することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、異常発生情報に基づいて、ユーザに対して問い合わせ情報とともに異常の内容を示す情報を併せて通知するようにホスト装置２０を構成する。これにより、ユーザは、異常の内容に応じて容易に異常の対処を行う主体（ユーザまたはホスト装置２０）を決定することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、プレーヤ１０の所定の機能に異常が発生した場合に、異常の種別情報、ユーザ情報（ユーザ名、連絡先情報、住所情報）およびプレーヤ１０の識別情報（シリアル番号および機種情報）を含む異常発生情報をネットワークを介してホスト装置２０に送信するようにプレーヤ１０を構成する。これにより、ホスト装置２０側において、異常の種別情報、ユーザ情報およびプレーヤ１０の識別情報に基づいて、発生した異常についてより詳細に分析を行うことができるので、異常の特徴をより詳細に把握して異常の対処に反映させたり、プレーヤ１０の設計により適切にフィードバックしたりすることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、ホスト装置２０側に異常の対処が依頼された場合に、ネットワークを介する遠隔操作によりプレーヤ１０の異常の対処を行うようにホスト装置２０を構成する。これにより、サービスマンが異常の発生したプレーヤ１０のところまで出向く必要がないので、より迅速に異常の対処を行うことができる。
【００４４】
また、本実施形態では、ネットワークを介する遠隔操作によりプレーヤ１０の異常の対処を行うことができない場合に、プレーヤ１０の複数の機能のうち、異常が発生した所定の機能を停止させるようにホスト装置２０を構成する。これにより、プレーヤ１０の使用可能な機能を生かした状態で異常の対処が不可能な機能のみを停止させることができるので、プレーヤ１０全体の機能を停止させる場合とは異なり、異常発生後もプレーヤ１０を使用することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、ユーザにより異常の対処を行うための手順を示した対処手順情報を通知するようにホスト装置２０を構成する。これにより、異常の対処を行うための手順に沿って、ユーザ自身で容易に異常の対処を行うことができる。これによっても、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、ユーザにより異常の対処を試みた結果、異常が解消されなかった場合に、異常が解消されなかったことを示す対処不可情報をネットワークを介してホスト装置２０に送信するようにプレーヤ１０を構成するとともに、対処不可情報に基づいて、プレーヤ１０の複数の機能のうち、異常が発生した所定の機能を停止させるようにホスト装置２０を構成する。これにより、ユーザ自身で異常の対処を試みて対処できなかった場合でも、ホスト装置２０により、プレーヤ１０の使用可能な機能を生かした状態で異常の対処が不可能な機能のみを停止させることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、プレーヤ１０側に、問い合わせ情報を通知可能なテレビ４０を設ける。これにより、テレビ４０を介して、プレーヤ１０の近くにいるユーザに対して容易に問い合わせ情報を通知することができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、本発明を通信対応機器としてのプレーヤに適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。ネットワークを介してホスト装置と通信可能な構成であれば、本発明を、テレビやＰＣ（パーソナルコンピュータ）など、プレーヤ以外の通信対応機器に適用してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、本発明の通信対応機器の一例として、ＤＶＤ再生機能、ＢＤ再生機能およびＨＤＤのコンテンツ再生機能の複数の機能を有するプレーヤを示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、単機能の通信対応機器であってもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、ホスト装置により、異常が解消されない場合に、異常が発生した機能のみを停止する構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ホスト装置により、異常が発生した機能のみならず、全ての機能を停止可能に構成してもよい。たとえば、ユーザがプレーヤ（通信対応機器）の近くにおらず、異常の対処を直ぐに行えない場合に、ユーザにより、電子メールや電話を用いて、ホスト装置側に全ての機能を停止させることを依頼可能にしてもよい。また、異常発生情報に基づいて、異常が発生した機器のみならず、他の機器についても緊急に全ての機能を停止させることが望ましい場合には、ホスト装置により、複数の機器の機能を遠隔操作で一時的に停止させてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、ホスト装置により、対処手順情報を問い合わせ情報とともに通知する構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ユーザ自身で異常の対処を行うという意思表示があった後に、対処手順情報を通知する構成であってもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、問い合わせ情報が外部機器であるテレビに表示されて通知される構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、問い合わせ情報が、通信対応機器自体に設けられた表示部４（図１参照）などの通知部により通知される構成であってもよい。この場合、表示部４は、本発明の「通知部」の一例である。また、通知は、表示に限らず音声による通知であってもよいし、表示および音声の組み合わせによる通知であってもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、ホスト装置により、プレーヤ（通信対応機器）に向けての通知に並行して、電子メール、電話および郵便により問い合わせ情報を通知する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、通信対応機器に向けて問い合わせ情報を通知した後、ユーザから所定時間（たとえば、１時間）応答がない場合に、電子メールにより問い合わせ情報を通知するようにしてもよい。そして、その後もユーザからの応答がない場合に、電話により問い合わせ情報を通知し、最後に、郵便により問い合わせ情報を通知するようにしてもよい。すなわち、通知手段に優先度を設けて、ホスト装置により、通信対応機器に向けての通知、電子メールによる通知、電話による通知および郵便による通知の順に時間差で問い合わせ情報を通知するようにしてもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、ホスト装置により、プレーヤ（通信対応機器）に向けての通知、電子メールによる通知、電話による通知および郵便による通知の４つの手段により問い合わせ情報を通知する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、通信対応機器に向けての通知、電子メールによる通知、電話による通知および郵便による通知のいずれか１つの手段により問い合わせ情報を通知するようにしてもよいし、これらのうちの複数の手段を組み合わせて通知するようにしてもよい。また、通信対応機器に向けての通知、電子メールによる通知、電話による通知および郵便による通知以外の手段により問い合わせ情報を通知してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、プレーヤ（通信対応機器）により、異常が発生したときにリアルタイムで異常発生情報を送信する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、通信対応機器が起動するときや通信対応機器が待機状態になったときなど、リアルタイムではない所定のタイミングで異常発生情報を送信してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、説明の便宜上、制御部による処理動作を処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、制御部による処理動作を、イベント単位で処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
４  表示部（通知部）
５  インターネット通信部（通信部）
７  制御部
１０  プレーヤ（通信対応機器）
２０  ホスト装置
４０  テレビ（通知部）
１００  機器異常対応システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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