(57)【要約】【課題】各用紙を確実にばらつかせて、用紙の重送をより効果的に防止することが可能な給紙装置を提供する。【解決手段】各回転ブラシ９５を矢印Ｊの方向に回転させて、記録用紙の先端に接触する各回転ブラシ９５の周面部位を下方に移動させ、各回転ブラシ９５により用紙束の記録用紙の先端を下方にめくっているので、各記録用紙の先端が係合し合った状態（各記録用紙の先端が僅かながらもほつれて係合し合った状態）であっても、各記録用紙の先端の係合状態を解かして、各第１排気口９６及び／又は各第２排気口９７からの空気を各記録用紙間に侵入させることができ、各記録用紙をばらつかせることができる。このため、各用紙搬送ベルト８１により記録用紙を１枚ずつ確実に吸着して引出すことが可能となり、記録用紙の重送を効果的に防止することができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束を用紙積載台に積載し、空気を用紙搬送部材の通気孔を通じて吸引して、前記用紙束の用紙を前記用紙搬送部材に吸着して搬送する給紙装置であって、
空気を前記用紙束の先端面に吹付ける空気吹付け部と、
前記用紙束の先端面に接触する可撓性部材と、
前記用紙の先端面に対する前記可撓性部材の接触部位を前記用紙搬送部材への前記用紙の吸着方向とは逆方向に移動させる駆動部とを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置であって、
前記可撓性部材は、回転ブラシであって、前記回転ブラシの毛先が前記用紙の先端面に接触することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置であって、
前記駆動部は、前記回転ブラシを回転させて、前記用紙の先端面に接触する前記回転ブラシの毛先を前記用紙搬送部材への前記用紙の吸着方向とは逆方向に移動させることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の給紙装置であって、
前記回転ブラシの回転軸を前記用紙の搬送方向と直交させ、前記回転ブラシの回転軸中心と前記用紙搬送部材に吸着される前の前記用紙束の上面とを実質的に同一の高さに配置したことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項２又は３に記載の給紙装置であって、
前記回転ブラシの回転軸を前記用紙の搬送方向と直交させ、前記回転ブラシの回転軸中心を前記用紙搬送部材に吸着される前の前記用紙束の上面と前記用紙搬送部材との間の高さに配置したことを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１つに記載の給紙装置であって、
前記空気吹付け部は、前記回転ブラシの回転軸の高さから空気を前記用紙束の先端面に吹付けることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか１つに記載の給紙装置であって、
前記空気吹付け部は、空気を前記用紙束の先端面に吹付ける複数の排気口を有し、
複数の前記回転ブラシを同一の回転軸に離間して設け、前記各排気口を前記各回転ブラシの間に配置したことを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の給紙装置であって、
前記空気吹付け部は、空気を前記用紙束の先端面に吹付ける第１排気口と、前記用紙束と前記用紙搬送部材との間に吹付ける第２排気口を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙積載台に積載された用紙束から用紙を引出して送り出す給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の給紙装置としては、用紙束を積載した用紙積載台と、用紙積載台の上方に配置された用紙搬送ベルトと、空気を用紙搬送ベルトの通気孔を通じて吸引するファンとを備え、用紙搬送ベルトの通気孔を通じての空気の吸引により、用紙束の最上層の用紙を用紙搬送ベルトに吸着して搬送するというものがある。
【０００３】
また、このような給紙装置においては、空気を用紙束の両側端面や先端面に吹付けて、各用紙をばらつかせ、用紙束から用紙を１枚ずつ吸着して引出すことを容易にして、用紙の重送を防止している。
【０００４】
例えば、特許文献１、２では、給紙搬送ベルトの表面に用紙を吸着して搬送し、給紙搬送ベルトの表面に吸着された用紙の先端に空気を吹付けて、各用紙をばらつかせ、用紙の重送を防止している。
【０００５】
また、特許文献１、２では、用紙の先端に空気を吹付けるだけではなく、ブラシの先端を給紙搬送ベルトの表面に接触させ、このブラシの先端によって１枚目の用紙に引きずられて来た２枚目の用紙を押え付けて、２枚目の用紙を１枚目の用紙から引き離し、用紙の重送を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１４７４４６号公報
【特許文献２】特開平０３−１６６１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、記録用紙の用紙束などでは、各記録用紙の端が離れ難いことがある。これは、記録用紙の製造工程において用紙束の４辺が裁断されたときに、各記録用紙の端が僅かながらもほつれて係合し合うためであると考えられる。
【０００８】
このように各記録用紙の端が僅かながらもほつれて係合し合った状態では、特許文献１、２のようにブラシの先端によって２枚目の用紙を押え付けても、２枚目の用紙を１枚目の用紙から引き離ことができず、また用紙の先端に空気を吹付けても、各用紙がばらつかず、用紙の重送を防止することはできない。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、各用紙を確実にばらつかせて、用紙の重送をより効果的に防止することが可能な給紙装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の給紙装置は、用紙束を用紙積載台に積載し、空気を用紙搬送部材の通気孔を通じて吸引して、前記用紙束の用紙を前記用紙搬送部材に吸着して搬送する給紙装置であって、空気を前記用紙束の先端面に吹付ける空気吹付け部と、前記用紙束の先端面に接触する可撓性部材と、前記用紙の先端面に対する前記可撓性部材の接触部位を前記用紙搬送部材への前記用紙の吸着方向とは逆方向に移動させる駆動部とを備えている。
【００１１】
このような本発明では、空気を用紙束の先端面に吹付けているので、用紙束の各用紙間に空気を侵入させて、各用紙をばらつかせ、用紙搬送部材により用紙を１枚ずつ吸着して引出すことが容易となる。また、可撓性部材を用紙束の先端面に接触させ、可撓性部材の接触部位を用紙搬送部材への用紙の吸着方向とは逆方向に移動させているので、用紙搬送部材に吸引されつつある用紙の先端が用紙搬送部材から離間する方向にめくられる。このため、各用紙の先端が係合し合った状態（各用紙の先端が僅かながらもほつれて係合し合った状態）で、各用紙が重なったまま用紙搬送部材に吸引されつつあるときには、各用紙の先端が用紙搬送部材から離間する方向にめくられて、各用紙の先端の係合状態が解け、各用紙間に空気が侵入し、各用紙がばらついて、用紙搬送部材により用紙を１枚ずつ吸着して引出すことが可能となる。
【００１２】
また、本発明の給紙装置においては、前記可撓性部材は、回転ブラシであって、前記回転ブラシの毛先が前記用紙の先端面に接触している。そして、前記駆動部は、前記回転ブラシを回転させて、前記用紙の先端面に接触する前記回転ブラシの毛先を前記用紙搬送部材への前記用紙の吸着方向とは逆方向に移動させている。
【００１３】
このような回転ブラシの毛先を各用紙の先端面に接触させて、回転ブラシを回転させれば、回転ブラシにより各用紙の先端がめくられて、各用紙の先端の係合状態が速やかに解け、各用紙間に空気が侵入し、各用紙がばらつく。
【００１４】
更に、本発明の給紙装置においては、前記回転ブラシの回転軸を前記用紙の搬送方向と直交させ、前記回転ブラシの回転軸中心と前記用紙搬送部材に吸着される前の前記用紙束の上面とを実質的に同一の高さに配置している。
【００１５】
この場合は、各用紙が重なったまま用紙束から用紙搬送部材へと吸引され始めると同時に、回転ブラシにより各用紙の先端の係合状態が速やかに解かされて、各用紙間に空気が侵入し、各用紙がばらつき、用紙搬送部材により最上層の用紙だけを吸着して引出すことができる。
【００１６】
また、本発明の給紙装置においては、前記回転ブラシの回転軸を前記用紙の搬送方向と直交させ、前記回転ブラシの回転軸中心を前記用紙搬送部材に吸着される前の前記用紙束の上面と前記用紙搬送部材との間の高さに配置している。
【００１７】
この場合は、各用紙が用紙束から用紙搬送部材へと吸引される途中で、回転ブラシにより各用紙の先端の係合状態が解かされて、各用紙間に空気が侵入し、各用紙がばらつき、用紙搬送部材により１枚の用紙だけを吸着して引出すことができる。
【００１８】
更に、本発明の給紙装置においては、前記空気吹付け部は、前記回転ブラシの回転軸の高さから空気を前記用紙束の先端面に吹付けている。
【００１９】
この場合は、回転ブラシが接触する用紙束の各用紙の先端面に空気が吹付けられる。このため、回転ブラシの毛先により各用紙の先端の係合状態が解かされると、これと同時に各用紙間に空気が侵入して、各用紙が速やかにばらつく。
【００２０】
また、本発明の給紙装置においては、前記空気吹付け部は、空気を前記用紙束の先端面に吹付ける複数の排気口を有し、複数の前記回転ブラシを同一の回転軸に離間して設け、前記各排気口を前記各回転ブラシの間に配置している。
【００２１】
この場合は、用紙束の先端面のより広い範囲に空気を吹付けることができ、各用紙間のより広い範囲に空気が侵入して、各用紙が良好にばらつく。
【００２２】
更に、本発明の給紙装置においては、前記空気吹付け部は、空気を前記用紙束の先端面に吹付ける第１排気口と、前記用紙束と前記用紙搬送部材との間に吹付ける第２排気口を有している。
【００２３】
第１排気口からの空気は、用紙束の各用紙間に侵入して、各用紙をばらつかせ、用紙搬送部材により用紙を１枚ずつ吸着して引出すことを容易にする。また、第２排気口からの空気は、用紙束から用紙搬送部材へと吸引されつつある各用紙間に侵入して、各用紙をばらつかせ、用紙搬送部材により１枚の用紙だけを吸着して引出すことを容易する。これにより、用紙の重送を効果的に防止することができる。
【００２４】
一方、本発明の画像形成装置は、上記本発明の給紙装置を備えている。
【００２５】
このような本発明の画像形成装置においても、上記本発明の給紙装置と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２６】
このような本発明によれば、空気を用紙束の先端面に吹付けているので、用紙束の各用紙間に空気を侵入させて、各用紙をばらつかせ、用紙搬送部材により用紙を１枚ずつ吸着して引出すことが容易となる。また、可撓性部材を用紙束の先端面に接触させ、可撓性部材の接触部位を用紙搬送部材への用紙の吸着方向とは逆方向に移動させているので、用紙搬送部材に吸引されつつある用紙の先端が用紙搬送部材から離間する方向にめくられる。このため、各用紙の先端が係合し合った状態（各用紙の先端が僅かながらもほつれて係合し合った状態）で、各用紙が重なったまま用紙搬送部材に吸引されつつあるときには、各用紙の先端が用紙搬送部材から離間する方向にめくられて、各用紙の先端の係合状態が解け、各用紙間に空気が侵入し、各用紙がばらついて、用紙搬送部材により用紙を１枚ずつ吸着して引出すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の給紙装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本実施形態の給紙装置を示す平面図である。
【図３】給紙装置を示す正面図である。
【図４】用紙引出し部を取外した状態の給紙装置を斜め後方から見て示す斜視図である。
【図５】給紙装置の用紙引出し部を斜め上前方から見て示す斜視図である。
【図６】用紙引出し部を斜め上後方から見て示す斜視図である。
【図７】用紙引出し部を斜め下後方から見て示す斜視図である。
【図８】給紙装置を概略的に示す断面図である。
【図９】給紙装置の変形例を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明の給紙装置の第１実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。この画像形成装置１は、その構成を大別すると、原稿読取り装置２、印刷部１１、用紙搬送部１２、用紙供給部１３、及び大容量給紙カセット（ＬＣＣ）１４からなる。
【００３０】
印刷部１１においては、クリーニング装置２６により感光体ドラム２１表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電装置２２により感光体ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電させ、レーザ露光装置２３により感光体ドラム２１表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置２４により感光体ドラム２１表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム２１表面にトナー像を形成する。
【００３１】
転写ローラ２５は、感光体ドラム２１に圧接されて、感光体ドラム２１との間にニップ域を形成しており、用紙搬送経路３３を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、感光体ドラム２１表面のトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置２７の加熱ローラ２８と加圧ローラ２９間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のトナー像を定着させる。
【００３２】
一方、用紙供給部１３は、複数の給紙カセット３８を備えている。各給紙カセット３８は、記録用紙を一枚ずつ引出して送り出すためのそれぞれのピックアップローラ３９等を備えており、引出した記録用紙を用紙搬送部１２の用紙搬送経路３３へと送り出す。
【００３３】
また、大容量給紙カセット（ＬＣＣ）１４は、記録用紙を多量に収納可能であり、記録用紙を一枚ずつ引出して用紙搬送部１２の用紙搬送経路３３に送り出す。
【００３４】
この記録用紙は、用紙搬送経路３３を通じて搬送され、転写ローラ２５や定着装置２７を経由し、用紙排紙ローラ３６を介して用紙排紙トレイ３７に排出される。この用紙搬送経路３３には、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、感光体ドラム２１と転写ローラ２５間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始するレジストローラ３２、記録用紙の搬送を促す搬送ローラ３１、用紙排紙ローラ３６等が配置されている。
【００３５】
また、記録用紙の表面だけではなく、裏面の印字を行う場合は、分岐爪３５の位置を切換えて、記録用紙を用紙排紙ローラ３６から反転経路３４へと逆方向に搬送し、記録用紙の表裏を反転させて、記録用紙をレジストローラ３２へと再度導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を用紙排紙トレイ３７に排出する。
【００３６】
次に、画像形成装置１の本体上部に搭載された原稿読取り装置２を説明する。この原稿読取り装置２において、原稿搬送部４２は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により第１読取り部４１の奥一辺に枢支されており、その手前部分を上下させることにより原稿搬送部４２を開いて、第１読取り部４１のプラテンガラス４４上に原稿用紙を載置することができる。
【００３７】
第１読取り部４１において、第１走査ユニット４５は、副走査方向に移動しながら、プラテンガラス４４上の原稿用紙表面を光源５１によって照明し、その反射光を第１反射ミラー５２により反射して第２走査ユニット４６へと導く。第２走査ユニット４６は、第１走査ユニット４５に追従して移動しつつ、原稿用紙からの反射光を第２及び第３反射ミラー５３、５４により反射する。この反射光は、結像レンズ４７によりＣＣＤ４８（Charge Coupled Device）に集光されて、ＣＣＤ４８により原稿用紙の画像が読取られる。
【００３８】
また、原稿搬送部４２により搬送されている原稿用紙表面の画像を読取る場合は、図１に示すように第１走査ユニット４５を原稿読取りガラス５５下方の読取り位置に移動し、第１走査ユニット４５の位置に応じて第２走査ユニット４６を位置決めする。この状態で、ピックアップローラ５６により原稿トレイ５７上の原稿用紙を引出して、原稿用紙を原稿搬送経路５８を通じて搬送し、第１走査ユニット４５の光源５１により原稿用紙表面を原稿読取りガラス５５を介して照明し、原稿用紙からの反射光を第１及び第２走査ユニット４５、４６の各反射ミラーにより結像レンズ４７へと導き、ＣＣＤ４８により原稿用紙の画像を読取り、原稿用紙を原稿排紙ローラ６１から原稿排紙トレイ６２へと排出する。
【００３９】
また、原稿搬送部４２に内蔵の第２読取り部４３（密着印刷画像センサ（Contact Image Sensor（ＣＩＳ））は、第２読取り部（ＣＩＳ）４３の下を通過して原稿排紙トレイ６２へと排出される原稿用紙裏面を照明し、原稿用紙裏面からの反射光を受光して、原稿用紙裏面の画像を読取る。
【００４０】
このようにＣＣＤ４８及びＣＩＳ４３により読取られた原稿用紙の画像は、画像形成装置１のレーザ露光装置２３に入力され、画像形成装置１において画像が記録用紙に記録され、この記録用紙が複写原稿として出力される。
【００４１】
次に、大容量給紙カセット１４に内蔵されている本実施形態の給紙装置７１の構成を詳しく説明する。この給紙装置７１は、多量の記録用紙を積載収容し、記録用紙を一枚ずつ引出して用紙搬送経路３３（図１に示す）に送り出すものである。
【００４２】
図２、図３は、本実施形態の給紙装置７１を示す平面図及び正面図である。図２、図３に示すように給紙装置７１は、外側枠体７２、底板７３、外側枠体７２の内側に配置された用紙積載台７４、及び外側枠体７２の一端上側に配置された用紙引出し部７５等を備えている。
【００４３】
用紙積載台７４は、多量の記録用紙（用紙束）が積載されるものであって、外側枠体７２の内側に昇降可能に設けられている。用紙積載台７４には、記録用紙の引出し方向（用紙搬送方向）Ｅに長い開口部７４ａが形成されている。用紙後端ガイド７６は、底板７３上で記録用紙の引出し方向Ｅに沿って往復移動可能に支持され、用紙積載台７４の開口部７４ａを通じて上方に突出している。尚、記録用紙の引出し方向（用紙搬送方向）Ｅを前方、引出し方向Ｅとは逆方向を後方とする。
【００４４】
この用紙積載台７４の両側には、それぞれの凹所７４ｂが形成されており、各凹所７４ｂにそれぞれのアシストダクト７７、７８が配置されている。各アシストダクト７７、７８は、外側枠体７２の両側で引出し方向Ｅと直交する方向に往復移動可能に支持されており、互に接近するように又は互に離間するように連動して移動される。
【００４５】
用紙引出し部７５は、４本の無端状の用紙搬送ベルト８１、各用紙搬送ベルト８１を架け渡す１組のローラ８２、８３、吸排気ファン８４、吸気ダクト８５、及び排気ダクト８６等を備えている。各用紙搬送ベルト８１には、多数の通気孔８１ａが形成されており、空気が各用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａから吸気ダクト８５を通じて吸排気ファン８４へと吸引される。また、吸排気ファン８４から排気された空気は、排気ダクト８６を通じて導かれ、排気ダクト８６から外側枠体７２の内側へと引出し方向Ｅとは逆方向（後方）に吹出される。
【００４６】
図４は、用紙引出し部７５を取外した状態で、外側枠体７２、底板７３、及び用紙積載台７４等を斜め後方から見て示す斜視図である。図４に示すように各アシストダクト７７、７８の外側には、それぞれのアシストファン７９、８０が設けられている。各アシストダクト７７、７８は、中空体であって、その内部に通気経路を有しており、各アシストファン７９、８０により吸引された空気がそれぞれのアシストダクト７７、７８の通気経路に送り込まれ、この空気が各アシストダクト７７、７８の排気口７７ａ、７８ａから外側枠体７２の内側に吹出される。
【００４７】
また、図２及び図４に示すように用紙後端ガイド７６は、記録用紙の引出し方向Ｅに沿って往復移動可能であり、引出し方向Ｅにおける任意の位置で位置決めされる。更に、図２及び図４に示すように各アシストダクト７７、７８は、引出し方向Ｅと直交する方向に往復移動可能であり、引出し方向Ｅと直交する方向における任意の位置で位置決めされる。
【００４８】
ここで、用紙束を用紙積載台７４に搭載するときには、用紙後端ガイド７６を後方に移動させて、用紙後端ガイド７６と外側枠体７２の当接板７２ｂとの間を広く開け、また各アシストダクト７７、７８を相互に離間する方向に移動させて、各アシストダクト７７、７８の間を広く開けておく。この状態で、用紙束を用紙積載台７４に載せ、この後に用紙後端ガイド７６を引出し方向Ｅに移動させ、用紙後端ガイド７６の柱部７６ａにより用紙束の後端を引出し方向Ｅに押して、用紙束を用紙積載台７４上で滑らして移動させ、用紙束の先端を外側枠体７２の当接板７２ｂに当接させて、用紙束の先端及び後端を用紙後端ガイド７６の柱部７６ａと外側枠体７２の当接板７２ｂとの間に挟み込んで位置決めする。また、各アシストダクト７７、７８を相互に接近する方向に移動させて、用紙束の両端を各アシストダクト７７、７８の間に挟み込んで位置決めする。
【００４９】
また、図４に示すように用紙積載台７４の両側には、突出片７４ｃが２つずつ形成されており、各突出片７４ｃが外側枠体７２の両側の開口部７２ａから突出している。外側枠体７２の片側では、２本のワイヤー８７が用紙積載台７４の片側の各突出片７４ｃに接続され、各ワイヤー８７が複数の従動プーリ８８に掛けられて引き回され巻取りプーリ８９に接続されている。また、外側枠体７２の他の片側でも、他の２本のワイヤー８７が用紙積載台７４の他の片側の各突出片７４ｃに接続され、他の各ワイヤー８７が他の複数の従動プーリ８８に掛けられて引き回され他の巻取りプーリ８９に接続されている。各巻取りプーリ８９は、回転自在に支持された共通の軸９１の両端に固定されており、パルスモータ９２により軸９１が回転駆動されて、各巻取りプーリ８９が回転し、各ワイヤー８７が各巻取りプーリ８９に巻取られたり各巻取りプーリ８９から繰り出されたりする。
【００５０】
パルスモータ９２により軸９１が回転駆動されて、各巻取りプーリ８９が時計回り方向に回転されると、各ワイヤー８７が各巻取りプーリ８９に巻取られて、用紙積載台７４が上昇し、また各巻取りプーリ８９が反時計回り方向に回転されると、各ワイヤー８７が各巻取りプーリ８９から繰り出されて、用紙積載台７４が下降する。また、パルスモータ９２により回転駆動される巻取りプーリ８９の回転角度と用紙積載台７４の高さが対応関係にある。従って、パルスモータ９２の回転方向及び回転角度を制御することにより、用紙積載台７４の高さを調節設定することができる。
【００５１】
次に、用紙引出し部７５の構成を詳しく説明する。図５は、用紙引出し部７５を斜め上前方から見て示す斜視図である。また、図６は用紙引出し部７５を斜め上後方から見て示す斜視図であり、図７は用紙引出し部７５を斜め下後方から見て示す斜視図である。
【００５２】
図５、図６、図７に示すように用紙引出し部７５は、４本の無端状の用紙搬送ベルト８１、各用紙搬送ベルト８１を架け渡す１組のローラ８２、８３、吸排気ファン８４、吸気ダクト８５、排気ダクト８６、及び回転ブラシ９５等を備えている。
【００５３】
吸気ダクト８５は、中空体であって、その内部に引出し方向（用紙搬送方向）Ｅと直交する方向に長い空気吸引経路を有しており、その一側端部８５ａが吸排気ファン８４に接続され、矢印Ｆに示すように吸気ダクト８５の空気吸引経路から一側端部８５ａを通じて吸排気ファン８４の吸気口（図示せず）へと空気が吸引される。
【００５４】
また、吸気ダクト８５の下面８５ｇには、用紙搬送ベルト８１毎に、用紙搬送ベルト８１の複数の通気孔８１ａに重なる各空気吸引孔９４（図８に示す）を設けている。各空気吸引孔９４は、吸気ダクト８５の空気吸引経路につながっている。
【００５５】
更に、吸気ダクト８５の前端部８５ｃ及び後端部８５ｄには、それぞれの凹所８５ｈが形成されており、これらの凹所８５ｈにそれぞれのローラ８２、８３が配置されて回転可能に軸支され、前方のローラ８２の軸に搬送モータ９３の出力軸が接続されている。各用紙搬送ベルト８１は、各ローラ８２、８３間に架け渡されている。
【００５６】
ここで、搬送モータ９３により前方のローラ８２が矢印方向Ｄに回転駆動され、後方のローラ８３が従動回転し、各用紙搬送ベルト８１が矢印方向Ｄに周回移動する。また、吸排気ファン８４により吸気ダクト８５内の空気が吸引され、空気が吸気ダクト８５の下面８５ｇの各空気吸引孔９４及び用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａへと流入し、記録用紙が各用紙搬送ベルト８１の表面に吸着される。
【００５７】
一方、排気ダクト８６も、中空体であって、引出し方向Ｅとは直交する方向に長い通気経路を有しており、その一側端部８６ａが吸排気ファン８４に接続され、矢印Ｋで示すように吸排気ファン８４の排気口（図示せず）から排気ダクト８６の一側端部８６ａを通じて排気ダクト８６の通気経路へと空気が送り込まれる。
【００５８】
また、排気ダクト８６の内壁面８６ｄには、排気ダクト８６の通気経路に通じる複数の第１排気口９６及び複数の第２排気口９７が形成されている。各第１排気口９６が各第２排気口９７の下方に配置され、各第１排気口９６と各第２排気口９７が上下に並ぶ。この排気ダクト８６の内壁面８６ｄが外側枠体７２の当接板７２ｂ（図４に示す）の外側面に重ねて設けられ、排気ダクト８６の各第１排気口９６及び各第２排気口９７が外側枠体７２の当接板７２ｂの切欠部７２ｃを介して外側枠体７２の内側に向く。吸排気ファン８４から排気ダクト８６へと空気が送り込まれると、この空気が各第１排気口９６及び各第２排気口９７から外側枠体７２の内側の方向（後方）に吹出される。
【００５９】
また、排気ダクト８６の内壁面８６ｄには、複数の回転ブラシ９５が記録用紙の引出し方向Ｅと直交する方向に離間配置され、各回転ブラシ９５の中心が引出し方向Ｅと直交する同一の回転軸１０１に通されて固定されている。回転軸１０１の両端は、排気ダクト８６の内壁面８６ｄに突設された各軸受け１０２により軸支されており、回転軸１０１の一端がブラシモータ１０３の出力軸に接続されている。ブラシモータ１０３により回転軸１０１が一方向に回転されて、各回転ブラシ９５が矢印Ｊの方向に回転される。
【００６０】
各回転ブラシ９５は、柔軟な一定長さの多数の毛を回転軸１０１の周囲に放射状に設けたものである。各回転ブラシ９５の外形は、概ね円柱状である。あるいは、ブラシモータ１０３により回転軸１０１及び各回転ブラシ９５が回転された状態で、回転軸１０１を中心とする遠心力により各回転ブラシ９５の毛が概ね直線状に延びて、各回転ブラシ９５の外形が概ね円柱状となる。
【００６１】
また、排気ダクト８６の各第１排気口９６は、中央の回転ブラシ９５とその両側の回転ブラシ９５との間に配置されており、各第１排気口９６からの空気が各回転ブラシ９５で遮られることなく外側枠体７２の内側へと吹出される。
【００６２】
更に、排気ダクト８６の各第２排気口９７は、各回転ブラシ９５と各用紙搬送ベルト８１間のスペースに向いており、各第２排気口９７からの空気が各回転ブラシ９５と各用紙搬送ベルト８１間のスペースに吹出される。
【００６３】
また、吸気ダクト８５の一側端部８５ａ及び排気ダクト８６の一側端部８６ａが吸排気ファン８４に共に接続され、また吸気ダクト８５の他の側端部８５ｆ及び排気ダクト８６の他の側端部８６ｃが互いに接続され、これにより吸排気ファン８４、吸気ダクト８５、及び排気ダクト８６が一体化されている。
【００６４】
このような構成の給紙装置７１において、図８の概略的な断面図に示すように用紙束を用紙積載台７４に載せて、用紙束を用紙後端ガイド７６の柱部７６ａと外側枠体７２の当接板７２ｂとの間に挟み込んで位置決めし、また用紙束を各アシストダクト７７、７８の間に挟み込んで位置決めする。そして、パルスモータ９２により各巻取りプーリ８９を時計回り方向に回転させて、用紙積載台７４を上昇させ、用紙束の最上層の記録用紙を所定高さに位置決めする。この所定高さは、各回転ブラシ９５の回転軸１０１の中心及び各第１排気口９６と同じ高さである。従って、各用紙搬送ベルト８１により吸着される前の用紙束の最上層の記録用紙の高さと、回転軸１０１の中心の高さと、各第１排気口９６の高さとが概ね一致する。このとき、各回転ブラシ９５の周面部位（毛先）が用紙束の最上層付近の先端面及び最上層の記録用紙の先端に接触する。
【００６５】
また、各アシストファン７９、８０から各アシストダクト７７、７８へと空気を送り込み、空気を各アシストダクト７７、７８の排気口７７ａ、７８ａから吹出させる。各アシストダクト７７、７８の排気口７７ａ、７８ａからの空気は、用紙積載台７４上の用紙束の先端寄り両側端面の上層に吹付けられて、各記録用紙間に侵入し、各記録用紙をばらつかせる。
【００６６】
更に、吸排気ファン８４から排気ダクト８６へと空気を送り込み、空気を排気ダクト８６の各第１排気口９６及び各第２排気口９７から吹出させる。各第１排気口９６からの空気は、各回転ブラシ９５の隙間を通じて水平後ろ方向に吹出されて、用紙束の先端面の上層に吹付けられ、各記録用紙間に侵入して、各記録用紙をばらつかせる。また、各第２排気口９７からの空気は、各回転ブラシ９５と各用紙搬送ベルト８１間のスペース（斜め上後ろ方向）に吹出され、用紙束から各用紙搬送ベルト８１へと吸引されつつある各記録用紙間に侵入して、各記録用紙をばらつかせる。各第１排気口９６を引出し方向Ｅと直交する方向で離間させ、各第２排気口９７も引出し方向Ｅと直交する方向で離間させていることから、各第１排気口９６及び各第２排気口９７の空気が各記録用紙間の広い範囲に侵入して、各記録用紙が良好にばらつく。
【００６７】
こうして各アシストダクト７７、７８の排気口７７ａ、７８ａからの空気を用紙束の先端寄り両側端面の上層に吹付けたり、各第１排気口９６からの空気を用紙束の先端面の上層に吹付けたり、各第２排気口９７からの空気を各回転ブラシ９５と各用紙搬送ベルト８１間のスペースに吹出したりすると、空気が各記録用紙間に侵入して、各記録用紙の密着力が低下し、記録用紙を１枚ずつ引出すことが容易になる。
【００６８】
また、ブラシモータ１０３により各回転ブラシ９５を矢印Ｊの方向に回転させて、用紙束の最上層付近の先端面及び最上層の記録用紙の先端に接触する各回転ブラシ９５の周面部位（毛先）を下方（各用紙搬送ベルト８１への記録用紙の吸着方向とは逆方向）に移動させ、各回転ブラシ９５の周面部位を用紙束の最上層付近の先端面及び最上層の記録用紙の先端に摺接させる。
【００６９】
この状態で、空気を吸気ダクト８５から吸排気ファン８４へと吸い込んで、空気を用紙搬送ベルト８１の各通気孔８１ａ及び吸気ダクト８５の下面８５ｇの空気吸引口９４を通じて吸い込み、各用紙搬送ベルト８１の表面に記録用紙を吸引する。
【００７０】
このとき、各回転ブラシ９５の周面部位（毛先）が用紙束の最上層の記録用紙の先端に摺接することから、各回転ブラシ９５により記録用紙の先端が下方にめくられるが、各回転ブラシ９５の毛が柔軟性を有するため、記録用紙の先端が各回転ブラシ９５の周面を通過して、記録用紙が各用紙搬送ベルト８１の表面に吸着される。
【００７１】
また、用紙束の最上層の記録用紙と次の少なくとも１枚の記録用紙が重なった状態では、各用紙搬送ベルト８１の表面に各記録用紙が吸引されるときに、各回転ブラシ９５により各記録用紙の先端が下方にめくられて、各記録用紙の先端間に隙間が生じ、各第１排気口９６からの空気が各記録用紙間に侵入し、更に各第２排気口９７からの空気も各記録用紙間に侵入して、各記録用紙がばらつき、各用紙搬送ベルト８１により最上層の記録用紙だけを吸着することが可能となる。
【００７２】
更に、記録用紙の製造工程において用紙束の４辺が裁断されたときに、各記録用紙の端が僅かながらもほつれて係合し合い、各記録用紙の端が離れ難いことがある。この場合は、各用紙搬送ベルト８１の表面に各記録用紙が吸引されるときに、各回転ブラシ９５により各記録用紙の先端が下方にめくられて、各記録用紙の先端の係合状態が解ける。このため、各記録用紙の先端間に隙間が生じ、各第１排気口９６及び／又は各第２排気口９７からの空気が各記録用紙間に侵入し、各記録用紙がばらついて、各用紙搬送ベルト８１により最上層の記録用紙を吸着することが可能となる。
【００７３】
こうして用紙束の最上層の記録用紙だけを各用紙搬送ベルト８１の表面に吸着し、これと同時に搬送モータ９３により各ローラ８２、８３を回転させて、各用紙搬送ベルト８１を周回移動させ、各用紙搬送ベルト８１により最上層の記録用紙を引出し方向Ｅに引出して、更に記録用紙を画像形成装置１の搬送ローラ対３１を通じて用紙搬送経路３３へと搬送して行く。そして、記録用紙を搬送ローラ対３１まで搬送した後に、吸排気ファン８４による空気の吸引及び搬送モータ９３による各ローラ８２、８３の回転を一時的に停止させ、各用紙搬送ベルト８１からの記録用紙の引出しを完了した後に、吸排気ファン８４による空気の吸引及び搬送モータ９３による各ローラ８２、８３の回転を再開し、各回転ブラシ９５により記録用紙を下方にめくりながらも、各用紙搬送ベルト８１の表面に最上層の記録用紙だけを吸着して、各用紙搬送ベルト８１により記録用紙を引出し方向Ｅに引出して搬送ローラ対３１へと搬送し、以降同様に各用紙搬送ベルト８１の表面に記録用紙を繰り返し吸着して、各用紙搬送ベルト８１により記録用紙を引出し方向Ｅに引出して搬送して行く。
【００７４】
このように本実施形態の給紙装置７１では、各回転ブラシ９５を矢印Ｊの方向に回転させて、記録用紙の先端に接触する各回転ブラシ９５の周面部位を下方に移動させ、各用紙搬送ベルト８１の表面に記録用紙を吸引するときに、各回転ブラシ９５により記録用紙の先端を下方にめくっている。このため、各記録用紙の先端が係合し合った状態（各記録用紙の先端が僅かながらもほつれて係合し合った状態）では、各用紙搬送ベルト８１の表面に各記録用紙を吸引するときに、各回転ブラシ９５により各記録用紙の先端を下方にめくって、各記録用紙の先端の係合状態を解かし、各第１排気口９６及び／又は各第２排気口９７からの空気を各記録用紙間に侵入させることができ、各記録用紙をばらつかせることができる。このため、各用紙搬送ベルト８１により記録用紙を１枚ずつ確実に吸着して引出すことが可能となり、記録用紙の重送を効果的に防止することができる。
【００７５】
また、用紙束の最上層の記録用紙を、各回転ブラシ９５の回転軸１０１及び各第１排気口９６と同じ高さに調節しているため、各回転ブラシ９５により各記録用紙の先端の係合状態を解くと同時に、各第１排気口９６からの空気を各記録用紙間に侵入させることができ、各記録用紙を速やかにばらつかせることができる。
【００７６】
尚、図９に示すように各回転ブラシ９５の引出し方向Ｅと直交する回転軸１０１をより高い位置に移動させて、各回転ブラシ９５の回転軸１０１の中心を各用紙搬送ベルト８１により用紙が吸着される前の用紙束の上面と各用紙搬送ベルト８１との間の高さに配置してもよい。この場合は、記録用紙が用紙束から各用紙搬送ベルト８１へと吸引される途中で、各回転ブラシ９５の毛先が記録用紙の先端に接触して、記録用紙の先端が下方にめくられつつ、記録用紙が各用紙搬送ベルト８１の表面に吸着される。また、各記録用紙の先端が係合し合った状態では、各記録用紙が用紙束から各用紙搬送ベルト８１へと吸引される途中で、各回転ブラシ９５により各記録用紙の先端の係合状態が解かされて、各記録用紙間に空気が侵入し、各記録用紙がばらつき、最上層の記録用紙だけが各用紙搬送ベルト８１の表面に吸着される。
【００７７】
また、回転ブラシ９５の代わりに、柔軟な円柱状のスポンジ状部材等を適用しても構わない。
【００７８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【００７９】
１  画像形成装置
２  原稿読取り装置
１１  印刷部
１２  用紙搬送部
１３  用紙供給部
１４  大容量給紙カセット（ＬＣＣ）
３３  用紙搬送経路
７１  給紙装置
７２  外側枠体
７３  底板
７４  用紙積載台
７５  用紙引出し部
７６  用紙後端ガイド
７７、７８  アシストダクト
７９、８０  アシストファン
８１  用紙搬送ベルト（用紙搬送部材）
８２、８３  ローラ
８４  吸排気ファン
８５  吸気ダクト
８６  排気ダクト
９２  パルスモータ
９３  搬送モータ
９４  空気吸引孔
９５  回転ブラシ
１０１  軸
１０３  ブラシモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013107717.tif 000008
【図７】
2013107717.tif 000009
【図８】
2013107717.tif 000010
【図９】
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