(57)【要約】【課題】水タンク内の残存水量が所定（基準）量以下に低下したときに警報を発し、或いは、歯牙切除中のインスツルメントの駆動を停止するようにし、術者の不注意による（冷却水不注入による）、治療部位の壊死や損傷の恐れを未然に防ぐ。【解決手段】歯牙切削用のインスツルメント４０、及び、該インスツルメント４０による歯牙切削箇所を冷却する冷却水を貯蔵する水タンク２０を有し、歯牙切削治療中、歯牙切削箇所に前記冷却水を供給して該歯牙切削箇所を冷却する。前記水タンク２０内の水量を電気的に検知する水量検知手段２２と、前記水タンク２０内の水量が所定基準量以下に低下したときに警報を発生する警報手段３１〜３３とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯牙切削用のインスツルメント、及び、該インスツルメントによる歯牙切削箇所を冷却する冷却水を貯蔵する水タンクを有し、歯牙切削治療中、歯牙切削箇所に前記冷却水を供給して該歯牙切削箇所を冷却する機能を有する歯科治療装置において、前記水タンク内の水量を検知する水量検知手段と、前記水タンク内の水量が基準設定値以下に低下したときに警報を発生する警報手段とを有することを特徴とする歯科治療装置。
【請求項２】
前記水量検知手段は、前記水タンク内の水の重量を検知する重量検知手段であることを特徴とする請求項１に記載の歯科治療装置。
【請求項３】
前記水量検知手段は、前記水タンク内の水面を検知する液面検知手段であることを特徴とする請求項１に記載の歯科治療装置。
【請求項４】
前記水タンク内の水量が前記基準設定値以下に低下した時に、前記インスツルメントの駆動を停止することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の歯科治療装置。
【請求項５】
前記基準設定値を調整する調整手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の歯科治療装置。
【請求項６】
前記歯科治療装置は、携帯式の歯科治療装置であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１に記載の歯科治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科治療装置、より詳細には、歯牙（骨も含む）切削箇所に注水し、該歯牙切削箇所を冷却する冷却水タンクを有する歯科治療装置において、歯牙切削用のインスツルメントを駆動した時に、前記冷却水タンクに十分に水量があるか否かを検知し、不足している場合に、警報を発し、或いは、前記インスツルメントの駆動を停止するようにした歯科治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療においては、主として、エアータービン、マイクロエンジン（モータ）、超音波治療器、骨切削機器等、歯牙を切削する機能を有するインスツルメント（ハンドピース）を使用して治療することが行われているが、これらインスツルメントは、切削箇所を冷却するための注水機能を有し、歯牙治療中、切削箇所に注水して歯牙を冷却する必要がある。
【０００３】
しかし、インスツルメントに冷却水を供給する水回路の詰り、水回路の漏れ、注水システムの故障等により、注水が確実に行わなければ、歯牙切削具の刀部と歯牙治療部位との接触面を確実に冷却できない可能性があり、確実な冷却ができなければ、治療部位の発熱による細胞の壊死や火傷等による損傷が起こる可能性がある。
【０００４】
特に、高齢化時代を迎える最近では、歯科医師が歯科治療機器を携帯して高齢者宅（身体不自由者宅）を訪問し、或いは、入院中の高齢者（身体不自由者）を巡回して、歯科治療を行う要請が高まっている。
【０００５】
しかし、携帯式の歯科治療機器においては、訪問先での水道（蛇口）の配設位置が異なり、取水位置を特定できないため、携帯式の歯科治療装置に水タンクを取り付け、訪問先で該水タンクに冷却水を補充、該水タンク内の水を利用して前述の歯牙切削箇所の冷却を行っている。しかし、水タンク内の水量は有限であり、医師が歯科治療に専心している間に該水タンク内の水が無くなり、歯牙切削治療部位の発熱による細胞の壊死や火傷等による損傷を起こす可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、歯牙切削を伴う歯科治療においては、従来より、歯牙切削箇所を冷却しながら歯牙切削治療を行っているが、冷却不良による事故等は報告されていない。しかし、前述のように、訪問或いは巡回診療においては、水タンク内の水が無くなったことに気付かずに歯牙切削治療を続行してしまい、思いも掛けない治療ミスを犯してしまう恐れがある。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、特に、術者が歯科治療機器を携帯して患者を訪ね、該患者の歯牙を切削治療する際に切削箇所を冷却するのに使用する冷却水の不足を検知し、冷却水の不足に伴う不慮の損傷を防止することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述目的を達成するために、請求項１の発明は、歯牙切削用のインスツルメント、及び、該インスツルメントによる歯牙切削箇所を冷却する冷却水を貯蔵する水タンクを有し、歯牙切削治療中、歯牙切削箇所に前記冷却水を供給して該歯牙切削箇所を冷却する機能を有する歯科治療装置において、前記水タンク内の水量を検知する水量検知手段と、前記水タンク内の水量が基準設定値以下に低下したときに警報を発生する警報手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記水量検知手段は、前記水タンク内の水の重量を検知する重量検知手段であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記水量検知手段は、前記水タンク内の水面を検知する液面検知手段であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記水タンク内の水量が前記基準設定値以下に低下した時に、前記インスツルメントの駆動を停止することを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１の発明において、前記基準設定値を調整する調整手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１の発明において、前記歯科治療装置は、携帯式の歯科治療装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、水タンクを有し、該水タンクからの注水によって歯牙切削箇所を冷却する歯科治療装置において、前記水タンク内の水量を検知する水量検知手段を設け、該水タンク内の残存水量が基準設定値以下に低下したときに警報を発し、或いは、歯牙切削中のインスツルメント（ハンドピース）の駆動を停止するようにしたので、術者の不注意による（冷却水不注入による）、治療部位の壊死や損傷の恐れを未然に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明による歯科治療装置の要部概略構成図で、図中、２０は、歯牙切削治療中、治療箇所に供給する冷却水を貯蔵しておく水タンクで、歯牙切削治療中、該水タンク２０内の水をチューブ２１及びケーブル３５を通して歯科治療用インスツルメント４０に供給し、該インスツルメント４０の先端部より治療箇所に向けて放出し、該治療箇所を冷却する。２２は水タンク２０内の残存水量を検知する水量検知器で、例えば、水タンク２０の重さを量る重量センサ、或いは、水タンク２０内の水面を測る液面センサで、具体的には、水タンク（パック）を支えているハンガーに重量センサを取りつけて水タンクの重量を測定し、或いは、水タンクに周知の光センサ、或いは超音波センサを取り付けて水タンク２０内の水面を検出することにより残存水量を電気信号として検知し、リード線２３を通して制御器部３０に伝達する。
【００１６】
制御器部３０は、周知のように、歯科治療用インスツルメント４０を駆動するのに必要な電力、エアー、水等の供給量を調整する制御部で、該制御器部３０には、例えば、水タンク２０内の水をインスツルメント４０に送給するためのポンプを有し、インスツルメント４０の操作により該ポンプを駆動してインスツルメント４０の先端より冷却水を放出する。
【００１７】
また、水タンク２０内に水が所定量以上ある内は、リード線２３からの電気信号により、インスツルメント４０の駆動回路が完成され、該インスツルメント４０の駆動が可能となっているが、水タンク２０内の水量が所定量以下になると、歯科治療装置に設けられている例えばスピーカ３１、ディスプレイ３２、更には、インスツルメント４０に設けられている表示器（例えば、赤色ランプ）３３が作動される。
【００１８】
上述のように、本発明によると、歯牙切削治療中、切削箇所を冷却する冷却水の残量が所定量（設定基準値）以下に低下した時に警報を発し、術者及びアシスタントにその旨を知らせるようにしたものである。しかし、警報を受けても、直ちに治療を停止することができない場合もあることを想定し、警報発生後、しばらくの間インスツルメント４０を駆動可能にするための調整機能を設けておくとよい。しかし、水タンク２０内の残存水量が０になったときは、強制的にインスツルメント４０の駆動を停止する。
【００１９】
図２は、本発明が適用された歯科治療装置の一実施例を説明するための構成図で、図中、２０は水タンク（パック）、２２は水タンク２０内の残存水量を電気的に検知する重量センサ、３０は歯科治療インスツルメント４０の動作を制御する制御器部で、該制御器部３０とインスツルメント４０とは電気回路、エアー回路、水回路等が挿通されているケーブル３５を通して連結されている。
【００２０】
図２において、１は水タンク２０内の冷却水又は薬液（冷却水を兼ねる）を歯科治療インスツルメント４０に供給するためのチューブポンプ（扱きポンプ或いはローラポンプ）で、水タンク２０内の冷却水はチューブ２１を通して該ポンプ１に供給され、周知のように、可撓性チューブ２１の表面の複数点（図示例の場合４点）を水が逆流しないようにローラ２１〜２４で押さえながら、該チューブ２１の表面を扱くようにして所定量の水量を送給するようにしている。その送水量は、ローラを２１〜２４を取り付けている円板３を回転するモータの回転数に依存する（モータの回転軸を参照番号４にて示す）。
【００２１】
ポンプ１を駆動するモータは、術者が、インスツルメント４０の駆動スイッチをオンした時或いはフットスイッチ５を操作した時に駆動され、水タンク２０内の冷却水をインスツルメント４０に送給し、該インスツルメント４０の先端より放出し、治療箇所を冷却する。
【００２２】
上述のようにして、水タンク２０の冷却水が消費され、該水タンク２０の水量が減少し、該水タンク２０の重量が所定量以下に低下すると、重量センサ２２が作動して、例えば、制御器部３０に設けられているスピーカ３１、ディスプレイ３２等により、水タンク２０内の冷却水が残り少なくなったことを術者及びアシスタントに警告し、更には、インスツルメント４０に設けられている、例えば、赤色ランプ３３を点滅して術者に冷却水が残り少なくなったことを知らせ、更には、インスツルメント４０の駆動を停止する。
【００２３】
しかし、治療によっては、警告後、直ちにインスツルメント４０の駆動を停止されてしまっては不都合な場合もあるので、そのような場合を想定して、制御器部３０等に調整手段５０を設けておき、前述の警報器が作動した後、該調整手段５０より、所定時間インスツルメント４０の駆動を継続させ、或いは、警報器が作動する基準残量水量値を少し下げて、インスツルメント４０の駆動停止を少し遅らせるようにしてもよい。
しかし、水タンク２０内の残存水量が０になったときは、強制的にインスツルメント４０の駆動を停止する。
【００２４】
なお、以上には、術者が患者のもとへ出向して歯科治療を行う場合を想定して、本発明を携帯式の歯科治療装置に適用した場合について説明したが、水道設備のない地域等においては、据え置き式の歯科治療ユニットに本発明を適用することも可能であり、また、本発明の技術的思想から離れることなく、警報手段、水タンク内の残存水量検知手段、冷却水送給手段、その他について種々の変更が可能であることは容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による歯科治療装置の要部概略図である。
【図２】本発明が適用された歯科治療装置の一実施例を説明するための構成図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…冷却水送給ポンプ、２１〜２４…ローラポンプのローラ、３…ローラ取り付け板、４…ローラポンプの回転軸、５…フットスイッチ、２０…冷却水貯蔵タンク、２１…冷却水送給チューブ、３０…制御器部、３１…警報スピーカ、３２…警報ディスプレイ、３３…警報点滅ランプ、４０…歯科治療インスツルメント、５０…インスツルメント駆動延長調整用つまみ。
【図１】
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【図２】
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