(57)【要約】【課題】前枠扉が閉鎖された状態に限らず、前枠扉が開放された状態であっても、演出可動物を動作させる動作空間への遊技球の進入を良好に防止できるようにする。【解決手段】遊技機は、遊技球が打ち出される遊技領域を有し、該遊技領域の略中央に開口部が設けられた遊技盤１０と、遊技盤１０の背面側に設けられ、遊技盤１０の開口部を介して遊技盤１０の正面側から視認可能な画像表示器８と、遊技盤１０と画像表示器８の間に設けられ、遊技盤１０の背面側に位置する待機位置から遊技盤１０の開口部を介して遊技盤１０の正面側から視認可能な画像表示器８の前方位置へ動作する演出可動物４０と、遊技盤１０の開口部の縁部において遊技盤１０の背面側に設けられ、遊技盤１０と演出可動物４０との間から遊技盤１０の背面側への遊技球９の進入を防止する進入防止部材２０とを備える構成である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が打ち出される遊技領域を有し、該遊技領域の略中央に開口部が設けられた遊技盤と、
前記遊技盤の背面側に設けられ、前記開口部を介して前記遊技盤の正面側から視認可能な画像表示手段と、
前記遊技盤と前記画像表示手段の間に設けられ、前記遊技盤の背面側に位置する待機位置から前記開口部を介して前記遊技盤の正面側から視認可能な前記画像表示手段の前方位置へ動作する演出可動物と、
前記開口部の縁部において前記遊技盤の背面側に設けられ、前記遊技盤と前記演出可動物との間から前記遊技盤の背面側への遊技球の進入を防止する進入防止部材と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記演出可動物は、前記遊技盤の背面側において前記開口部の下方に設けられ、前記待機位置と前記画像表示手段の前方位置との間で昇降駆動されるものであり、
前記進入防止部材は、前記演出可動物が前記待機位置にある状態で前記演出可動物に対向する位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記進入防止部材は、上面が凹状に形成され、前記遊技盤と前記演出可動物との間に進入する遊技球を貯留する貯留部を有することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に遊技球を打ち出すパチンコ遊技機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機などの遊技機において、遊技盤の遊技領域に打ち出された遊技球が始動口に入球すると、大当たり抽選を行って画像表示器で様々な演出表示を行った後、大当たり抽選の結果を表示するものが広く普及している。従来、この種の遊技機において、遊技盤と画像表示器との間に演出可動物を設け、その演出可動物を遊技盤の背面側に隠れた位置から画像表示器の前方位置へ出現させる演出を行うものが公知である（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ところが、遊技盤と画像表示器との間に演出可動物を設ける場合、万一、演出可動物を動作させる動作空間に遊技球が進入してしまうと、演出可動物を正常に動作させることができなくなってしまうという問題がある。
【０００４】
上記特許文献１では、遊技領域に打ち出された遊技球が演出可動物の動作空間に進入しないようにするため、遊技盤のほぼ中央に設けられる装飾枠体において遊技球が流入して転動するステージの背面側に遊技球の後方移動を規制する規制壁を設けると共に、その規制壁の上端部から遊技機前方側に向かって突出させた屋根状部を設ける構成が開示されている。したがって、特許文献１の遊技機は、遊技者が遊技球の打ち出し操作を行って正常に遊技を進行させている限り、遊技領域に打ち出された遊技球が屋根状部を飛び越えて画像表示器側に進入することはなく、演出可動物の動作空間への遊技球の進入を防止できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０４２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のように、遊技球が転動するステージ上に屋根状部を設けるだけでは、演出可動物の動作空間への遊技球の進入を完全に防止することはできない。なぜなら、上記のような遊技機は、遊技領域において球詰まりが発生すると、店員によって前枠扉が開放されることがあるからである。つまり、遊技領域の上部で球詰まりが発生している状態で前枠扉が開放されると、前枠扉の開放に伴って落下する遊技球が飛び跳ねて屋根状部を越えてしまい、画像表示器側に入り込んで演出可動物の動作空間に進入してしまうという可能性がある。
【０００７】
上記のような遊技球の進入は、前枠扉が閉じられた状態で遊技者が正常に遊技を行っている限りは起こり得ないものである。しかし、遊技者が正常に遊技を行っていても、遊技領域における球詰まりは起こり得る。そして球詰まりを解消しようとして店員が前枠扉を開放すると、遊技球が予期しない進入経路を辿って演出可動物の動作空間に入り込んでしまうという事態が起こり得る。
【０００８】
また上記のような遊技球の進入形態は、前枠扉を開放するときの開放速度や開放角度などを工夫することによって未然に防止することも可能である。しかし、そのような対策だけでは、店員の熟練度による影響が大きいため、決して好ましいとは言えない。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決することを目的としており、演出可動物の動作空間への遊技球の進入を従来よりも良好に防止することで、演出可動物の動作不良を招くのを未然に防止することができるようにした遊技機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、遊技機であって、遊技球が打ち出される遊技領域を有し、該遊技領域の略中央に開口部が設けられた遊技盤と、前記遊技盤の背面側に設けられ、前記開口部を介して前記遊技盤の正面側から視認可能な画像表示手段と、前記遊技盤と前記画像表示手段の間に設けられ、前記遊技盤の背面側に位置する待機位置から前記開口部を介して前記遊技盤の正面側から視認可能な前記画像表示手段の前方位置へ動作する演出可動物と、前記開口部の縁部において前記遊技盤の背面側に設けられ、前記遊技盤と前記演出可動物との間から前記遊技盤の背面側への遊技球の進入を防止する進入防止部材と、を備える構成である。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記演出可動物は、前記遊技盤の背面側において前記開口部の下方に設けられ、前記待機位置と前記画像表示手段の前方位置との間で昇降駆動されるものであり、前記進入防止部材は、前記演出可動物が前記待機位置にある状態で前記演出可動物に対向する位置に設けられることを特徴とする構成である。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の遊技機において、前記進入防止部材は、上面が凹状に形成され、前記遊技盤と前記演出可動物との間に進入する遊技球を貯留する貯留部を有することを特徴とする構成である。
【００１３】
また上記請求項２又は３に係る発明の構成において、前記演出可動物は、上面が前方に向かって下降傾斜する構成を採用するようにしても良い。さらに上記請求項１乃至３のいずれかに係る発明の構成において、前記進入防止部材は、前記演出可動物の前面形状に沿った形状を有し、前記演出可動物は、前記待機位置と前記画像表示手段の前方位置との間で動作するとき、前記進入防止部材との間に遊技球１個分以上の隙間を生じさせない前面形状を有する構成を採用するようにしても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る遊技機によれば、演出可動物の動作空間に対して遊技球が進入してしまうことを従来よりも良好に防止することができるので、演出可動物の動作不良を招くのを未然に防止することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】遊技機の外観構成の一例を示す正面図である。
【図２】遊技機の前枠扉を開放した状態を示す斜視図である。
【図３】遊技機に取り付けられる遊技盤の分解斜視図である。
【図４】遊技機において演出可動物を動作させた状態の遊技盤の正面図である。
【図５】遊技盤に対して装飾枠体、進入防止部材、ベース枠体および画像表示器が組み付けられた状態の一部を拡大した縦断面図である。
【図６】遊技盤に取り付けられた状態での待機位置にある演出可動物と進入防止部材とを拡大して示す図である。
【図７】演出可動物が画像表示器の前方位置まで移動した状態における遊技盤の一部を拡大した縦断面図である。
【図８】装飾枠体の背面側に進入防止部材が取り付けられた態様の一例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについて重複する説明は省略する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態における遊技機１の外観構成の一例を示す正面図である。この遊技機１は、遊技者の指示操作によって打ち出される遊技球が各種入賞口に入球すると賞球を払い出すように構成された弾球式の遊技機である。
【００１８】
図１に示すように、遊技機１は、ホール（店舗）の島設備などに固定される遊技機本体１ａと、その遊技機本体１ａの正面側（前面側）に開閉可能に取り付けられる前枠扉２を備えている。前枠扉２は、その中央に透明ガラス板３が嵌め込まれた窓部２ａを有している。したがって、遊技者は、窓部２ａに嵌め込まれた透明ガラス板３を介して、遊技機１の正面側から遊技機本体１ａの内側に取り付けられる遊技盤１０を視認可能である。
【００１９】
前枠扉２は、窓部２ａの下方右側に、遊技者が操作するハンドルレバー４を備えている。遊技者がこのハンドルレバー４を右回り方向（時計回り方向）に回転操作すると、その操作角度に応じた打球力で遊技球が遊技盤１０の盤面に所定の時間間隔で１球ずつ打ち出されるようになっている。
【００２０】
また前枠扉２は、窓部２ａの上方左右両側に設けられた一対のスピーカ５と、窓部２ａの上方および下方のそれぞれ中央に設けられた枠ランプ６とを備えている。スピーカ５は楽曲や音声、効果音などを発することで各種の演出を行い、枠ランプ６は点灯点滅のパターンや発光色の違いなどで各種の演出を行うように構成されている。
【００２１】
図２は、遊技機１の前枠扉２を開放した状態を示す斜視図である。図２に示すように前枠扉２は、遊技機本体１ａの左側２箇所に設けられた支持部１ｂにより回動可能に軸支されている。遊技者が遊技を行うときには、図１に示すように前枠扉２は遊技機本体１ａに閉じられ、施錠された状態となる。遊技中、例えば遊技盤１０の遊技領域１２において球詰まりなどが生じると、店員が前枠扉２を解錠して図２に示すように前枠扉２を回転させて遊技機本体１ａの前方を開放することにより、球詰まりなどを解消することができる。
【００２２】
図２に示すように遊技機本体１ａには、合板材などで形成される略矩形状の遊技盤１０が取り付けられる。この遊技盤１０の正面側には、遊技球の転動範囲を規制するレール１１によって囲まれた略円形の遊技領域１２が形成されている。ハンドルレバー４が操作されることによって打ち出される遊技球は、遊技盤１０の左側に設けられた２本のレール１１の間を進み、遊技領域１２の上部に打ち出される。
【００２３】
遊技領域１２の内側には、図示を省略しているが、多数の釘、スルーゲート、風車、普通入賞口、第１始動口、第２始動口、電動チューリップ、大入賞口等の公知の部材が配置される。遊技領域１２に打ち出された遊技球は、釘や風車などによって進行方向を変えながら転動していく。そして各種入賞口に入球すると、所定個数の賞球が払い出される。また遊技球が第１始動口や第２始動口に入球すると、それに伴って大当たり抽選が行われ、その大当たり抽選の結果に応じて様々な演出が行われるようになる。
【００２４】
また図２に示すように、遊技盤１０は、遊技領域１２の略中央に開口部１３を有している。この開口部１３は、遊技盤１０の背面側に取り付けられる画像表示器８を遊技機１の正面側から視認可能にするためのものである。画像表示器８は、カラー液晶ディスプレイやＬＥＤアレイディスプレイなどで構成され、各種演出画像や大当たり抽選の結果などを表示する。例えば画像表示器８は、遊技機１において大当たり抽選が行われると、１〜９などの数字が付された３つの装飾図柄を変動させる変動演出を開始し、その変動演出中に様々な予告演出画像やリーチ演出画像などを表示する。そして変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで３つの装飾図柄画像を停止させることにより、大当たりの抽選結果を表示する。このとき、３つの装飾図柄画像が揃った状態で停止すれば大当たりとなり、遊技機１は大入賞口を開放させる大入賞口開放遊技へと移行し、遊技者に有利な遊技価値を付与する。すなわち、大入賞口開放遊技では、大入賞口を長時間開放して多数の遊技球が入球し得る状態になるので、遊技者は多くの賞球を獲得することができるようになる。
【００２５】
また遊技盤１０の開口部１３の周縁部には、センター役物などとも称される装飾枠体１４が取り付けられる。この装飾枠体１４は、画像表示器８の画面枠を構成すると共に、前枠扉２が閉じられた状態で遊技領域１２を転動する遊技球が開口部１３から画像表示器８側に進入してしまうことを防止する機能を有している。また装飾枠体１４の左側には、遊技領域１２を転動していく遊技球を導入する案内路１５が設けられている。この案内路１５に流入した遊技球は、装飾枠体１４の下部に設けられたステージ１６上に案内され、ステージ１６上の任意の位置から下方へ流下する。このステージ１６の下方には上述した第１始動口や第２始動口が配置されており、ステージ１６上に遊技球が流入することにより、遊技球が第１始動口や第２始動口に入球する可能性が高くなるようになっている。このようなステージ１６の後方位置には、ステージ１６上を転動する遊技球が画像表示器８側に転動してしまうことを規制するための規制壁１７（図５参照）が立設している。そして、その規制壁１７の上端には、遊技機１の前方側に向かって張り出した状態のステージ天井部１８が設けられている。このステージ天井部１８は、前枠扉２が閉じられた状態で遊技領域を転動していく遊技球が画像表示器８側に進入してしまうことを防止するためのものであり、前枠扉２が閉じられた状態のときにはステージ天井部１８の前端部が透明ガラス板３との間に遊技球１個分の隙間を生じさせない位置まで張り出した状態となる。
【００２６】
また本実施形態の遊技機１は、図２に示すように遊技盤１０の背面側に設けられる画像表示器８が、遊技盤１０の背面から一定空間を隔てた後方位置に取り付けられる。そしてその一定空間内に、遊技盤１０の背面側に隠れた状態の待機位置から開口部１３を介して遊技盤１０の正面側から視認可能な画像表示器８の前方位置へ動作する演出可動物４０が設けられる。
【００２７】
図３は、遊技機１に取り付けられる遊技盤１０の分解斜視図である。図３に示すように、遊技盤１０の正面側には、上述したように装飾枠体１４が取り付けられる。一方、遊技盤１０の背面側には、遊技球の進入を防止する進入防止部材２０と、演出可動物４０を保持するベース枠体３０と、画像表示器８とがこの順に取り付けられる。
【００２８】
ベース枠体３０は、例えば図３に示すように前後方向に一定の厚みを有する箱形の枠体として構成され、前面側が全面開放されており、背面側に画像表示器８の表示画面サイズに対応した窓部３１が形成されている。ベース枠体３０の正面側縁部にはその上下に一対のフランジ部が設けられており、それらフランジ部が遊技盤１０の背面側に対してビス止め固定される。そして画像表示器８は、表示画面の周縁部がベース枠体３０における窓部３１の縁部に取り付けられることによりベース枠体３０の背面側に固定される。
【００２９】
このようにして遊技盤１０と画像表示器８との間に設けられるベース枠体３０の内側には、演出可動物４０が設けられる。本実施形態では説明を簡単にするため、ベース枠体３０の内側において窓部３１の下方一箇所だけに、演出可動物４０が設けられる例について説明するが、窓部３１の左右両側又は片側にも別の演出可動物が設けられていても良いし、また窓部３１の上方にもさらに別の演出可動物が設けられていても良い。
【００３０】
演出可動物４０は、遊技機１において特定の演出が行われるときに作動し、遊技盤１０の背面側に隠れた状態の待機位置から開口部１３を介して遊技盤１０の正面側から視認可能な画像表示器８の前方位置へ動作する。特に図３に示す演出可動物４０は、ベース枠体３０の下部に設けられる駆動機構３２によって駆動される。この駆動機構３２は、駆動源となるモータ３３を備えており、モータ３３が駆動されると図示しないギア構造が作動して演出可動物４０を待機位置と画像表示器８の前方位置との間で上下方向に移動させる。
【００３１】
この演出可動物４０は、ベース枠体３０の窓部３１よりも下方位置に設けられているため、遊技機１において特定の演出が行われないときには、遊技盤１０の開口部１３の下側背面に隠れた状態となり、遊技盤１０の正面側からは演出可動物４０の全体像が視認できない状態となって待機する。そして遊技機１において特定の演出が行われるタイミングでモータ３３が駆動されると、演出可動物４０は、ベース枠体３０の内側において上下方向に動作し、待機位置から画像表示器８の前方位置に出現する。
【００３２】
図４は、遊技機１において演出可動物４０を動作させた状態の遊技盤１０の正面図である。図４に示すように演出可動物４０が動作して画像表示器８の前方位置に出現すると、画像表示器８では例えば演出可動物４０の出現動作に連動した演出画像が表示される。このように演出可動物４０が突然動作して画像表示器８の前方位置へ出現する演出は、画像表示器８に表示される演出画像を見ながら遊技を行っている遊技者に対してインパクトを与えるため、遊技機１の興趣性を向上させることができる。
【００３３】
図３に戻り、ベース枠体３０に設けられた演出可動物４０は、単なる平板形状ではなく、遊技盤１０の背面側と対向する前面側に凹凸形状を有する。図３の例では、演出可動物４０は、幅方向（左右方向）において中央部が遊技機１の前方側に突出しており、その中央部から左右両端部に向かって滑らかに後方側へ傾斜していくテーパー状の前面形状を有している。ただし、演出可動物４０の前面形状は、図３の示すような形状でなくてもよく、幅方向に凹凸を有するものであれば、どのような形状であっても構わない。このように演出可動物４０がその前面側に凹凸形状を有している場合、ベース枠体３０を遊技盤１０に取り付けたときには、遊技盤１０の背面側と演出可動物４０との間に一定の隙間が生じる。その隙間が遊技球の直径（約１１ｍｍ）以上であると、その隙間から遊技球が演出可動物４０の駆動機構３２が設けられた動作空間に遊技球が進入してしまうこととなる。
【００３４】
そこで本実施形態では、演出可動物４０の前方側であって、遊技盤１０の背面側の開口部１３の下縁部に対して遊技球の進入を防止するための進入防止部材２０が取り付けられる構成である。すなわち、この進入防止部材２０は、上記隙間を介して演出可動物４０の駆動機構３２が設けられた動作空間に遊技球が進入してしまうことを防止するための部材である。図３に示す進入防止部材２０は、開口部１３の下縁部において幅方向（左右方向）に沿って一体的に形成された１つの部材によって構成されているが、必ずしも１つの部材に限られるものではなく、左右分離した２つの部材によって構成されていてもよい。ただし、図３に示すように進入防止部材２０を１つの部材として構成すれば、遊技盤１０の背面側に取り付ける際のビスの数を低減し、取り付け作業の効率化を図ることができるので、コスト低減に繋がるというメリットがある。
【００３５】
図５は、遊技盤１０に対して装飾枠体１４、進入防止部材２０、ベース枠体３０および画像表示器８が組み付けられた状態の一部を拡大した縦断面図である。図５に示すように、進入防止部材２０は、待機位置にある演出可動物４０の前面に対向する位置に設けられ、遊技盤１０の背面側と、演出可動物４０の前面側との隙間を塞ぐように取り付けられる。また進入防止部材２０は、その上面が凹状に窪んだカップ形状の貯留部２１を有している。この貯留部２１は、図５に示す如く、遊技盤１０の開口部１３を介して遊技球９が進入してきた場合に、その遊技球９を遊技盤１０と演出可動物４０との間で貯留しておくためのものである。
【００３６】
本実施形態の貯留部２１は、遊技球９を単に貯留しておくだけの機能しか有さない。そのため、貯留部２１に貯留された遊技球９は、例えば店員が前枠扉２を開放したときに、貯留部２１から取り除く作業を行って回収される。ただし、必ずしもそのような態様に限られず、例えば貯留部２１の底部から遊技球を正常に排出するための排出路などを別途設け、人手による作業を伴うことなく、貯留部２１に貯留された遊技球を自動回収できるようにした構成を採用してもよい。
【００３７】
また進入防止部材２０は、待機位置にある演出可動物４０の上面４１よりも低い位置に設けられている。そして演出可動物４０の上面４１は、前方に位置する進入防止部材２０に向かって下降傾斜する斜面となっている。そのため、万一、遊技球９が演出可動物４０の上面に載ってしまった場合でも、その下降傾斜した斜面に沿って遊技球９が転動し、進入防止部材２０の貯留部２１へと導かれるようになっている。
【００３８】
図６は、遊技盤１０に取り付けられた状態での待機位置にある演出可動物４０と進入防止部材２０とを拡大して示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上方から見た平面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【００３９】
まず図６（ａ）に示すように進入防止部材２０は、遊技盤１０の背面に沿って取り付けられるプレート部２２と、そのプレート部２２から遊技機１の後方側に張り出した状態で演出可動物４０との隙間を塞ぐ閉塞部２３とを備えている。また図６（ｂ）に示すように、閉塞部２３は、演出可動物４０の前面形状に沿うように遊技機１の後方側に張り出した形状を有している。すなわち、本実施形態では、演出可動物４０の前面形状が上述のように幅方向の中央が前方側に突出した形状であるため、閉塞部２３は幅方向両端部の張り出し量が大きく、中央部が小さくなった上面視略Ｍ字状の形状を有している。そして閉塞部２３は、その幅方向に沿って演出可動物４０との間に略一定の空隙Ｇを有するように設けられる。つまり、進入防止部材２０は、演出可動物４０と接触するのではなく、略一定の空隙Ｇを隔てた状態で遊技盤１０に取り付けられるため、演出可動物４０が動作するときには摩擦が生じることなくスムーズな動作が実現される。
【００４０】
そして進入防止部材２０に設けられる貯留部２１は閉塞部２３の上面中央部を除き、幅方向両側２箇所に設けられている。それら２箇所に設けられる貯留部２１の奥行き寸法（遊技機前後方向の寸法）は、図６（ｂ）に示すように、中央部の奥行き寸法Ｗ１よりも、両端部側の奥行き寸法Ｗ２の方が大きくなっている。例えば、中央部の奥行き寸法Ｗ１は概ね遊技球９の直径よりも若干大きい程度であるのに対し、両端部側の奥行き寸法Ｗ１はそれよりも大きく２本の手の指が十分に入る寸法となっている。また、２箇所に設けられる貯留部２１の深さＤは、図６（ｃ）に示すように閉塞部２３の上面を中央部から幅方向両端部に向かって次第に深くなるように形成される。このような形状は、演出可動物４０の前面形状に起因するものであり、中央部の底を深くしてしまうと、その中央部に貯留される遊技球９を２本の指で挟んで取り出すことが難しくなるからである。これに対し、両端側には、２本の指を挿入するだけの十分な奥行きがあるため、中央部よりも深くして遊技球９を取り出しやすい位置に遊技球９を貯留するようにしているのである。ただし、演出可動物４０の前面形状が変われば、貯留部２１の数や位置も変わることは勿論であり、比較的奥行き寸法を大きくとれる位置の深さを最も深くした貯留部２１を形成すればよい。尚、例えば貯留部２１に貯留された遊技球を排出するための排出路が別途設けられる場合には、貯留部２１の深さを上記のように回収作業を考慮した深さにする必要はない。
【００４１】
また、演出可動物４０は、モータ３３が駆動され、駆動機構３２によって昇降駆動されると、進入防止部材２０に対する位置や姿勢が変化する。図７は、演出可動物４０が画像表示器８の前方位置（最大動作位置）まで移動した状態における遊技盤１０の縦断面図である。図７に示すように、演出可動物４０は、待機位置と画像表示器８の前方位置との間で昇降動作を行うときでも、その前面形状が進入防止部材２０との間に遊技球１個分以上の隙間を生じさせない形状として構成される。すなわち、演出可動物４０は、幅方向（左右方向）だけでなく、上下方向にも凹凸を有する前面形状であっても構わないが、上下方向の凹凸差が遊技球１個分未満に制限された形状として構成される。そのため、演出可動物４０が画像表示器８の前方位置へ移動した状態、或いは、そのような移動途中の状態において、図７に示すように遊技球９が遊技盤１０の開口部１３を介して画像表示器８に向かって進入してきた場合でも、進入防止部材２０はその遊技球９が演出可動物４０の駆動機構３２が設けられている動作空間に進入してしまうことを防止することができる。そして進入防止部材２０は、そのような遊技球９を貯留部２１に貯留しておくことができる。
【００４２】
ところで、図５および図７においては進入防止部材２０が遊技盤１０の背面側に直接取り付けられる場合を例示した。しかし、そのような取り付け態様に限られるものではなく、次のような取り付け態様を採用してもよい。図８は、進入防止部材２０が遊技盤１０の背面側ではなく、装飾枠体１４の背面側に取り付けられた態様の一例を示す縦断面図である。装飾枠体１４は、上述したように、その下部に遊技球を転動させるステージ１６を有しており、そのステージ１６の後方位置に規制壁１７が設けられている。図８の例では、その規制壁１７の背面側に進入防止部材２０が取り付けられている。したがって、図８の例では遊技盤１０の開口縁は、進入防止部材２０よりも下方に位置するようになっている。このような取り付け態様であっても、遊技球９が演出可動物４０の駆動機構３２が設けられている動作空間に進入してしまうことを防止することができると共に、そのような遊技球９を貯留部２１に貯留することが可能である。
【００４３】
また図８の取り付け態様の場合には、例えば装飾枠体１４の規制壁１７を、無色透明又は有色透明の樹脂などで形成することにより、遊技機１の正面側からでも進入防止部材２０における遊技球９の貯留状態を把握することができるようになる。さらに進入防止部材２０を樹脂などの透明素材で形成すれば、貯留部２１の最深部に遊技球９が１個だけ貯留されている状態であっても、遊技機１の正面側から１個の遊技球９が貯留されていることを把握するができるようになる。それ故、貯留部２１から遊技球９が溢れ出してしまう前の比較的早期の段階で、店員が貯留部２１に貯留された遊技球９を回収することができるという利点がある。
【００４４】
以上のように本実施形態の遊技機１は、遊技盤１０と画像表示器８の間に、待機位置から画像表示器８の前方位置へ動作する演出可動物４０が設けられており、遊技盤１０の背面側と演出可動物４０の隙間から遊技盤１０の背面側（特に、演出可動物４０が動作するための動作空間）への遊技球の進入を防止するための進入防止部材２０が遊技盤１０の開口部１３の縁部において遊技盤１０の背面側に設けられた構成である。
【００４５】
このような構成によれば、遊技機１における遊技中に遊技領域１２で球詰まりが発生し、店員によって前枠扉２が開放されたとき、仮に遊技領域１２から落下する遊技球が透明ガラス板３などに当たって遊技盤１０の開口部１３から画像表示器８側に進入したとしても、そのような遊技球は進入防止部材２０によって遊技盤１０の背面側への進入が規制されるようになる。したがって、本実施形態の遊技機１は、前枠扉２が開放された状態であっても遊技球の進入を防止できるという点で、演出可動物４０を動作させるための動作空間への遊技球の進入を従来よりも良好に防止することが可能である。
【００４６】
また本実施形態の遊技機１は、装飾枠体１４のステージ１６の上方にステージ天井部１８を備えている。このようなステージ天井部１８があると、前枠扉２が開放されたとき、遊技領域１２の上部から落下する遊技球がステージ天井部１８の上面にバウンドして画像表示器８側に進入してしまうことがあり、却って遊技盤１０の開口部１３から画像表示器８側に遊技球が進入し易くなる。そのため、上述した進入防止部材２０は、特に装飾枠体１４のステージ１６上にステージ天井部１８が設けられた構成の遊技機１に適用すると、顕著な効果が発揮されるようになる。
【００４７】
また本実施形態の遊技機１では、上述した進入防止部材２０は、演出可動物４０が遊技盤１０の背面側に隠れた状態の待機位置にあるときに、その演出可動物４０に対向する位置に設けられている。したがって、遊技機１の正面側から見た場合でも、進入防止部材２０は目立たないように配置される。
【００４８】
また本実施形態においては、進入防止部材２０の上面が凹状に形成され、遊技盤１０と演出可動物４０との間に進入する遊技球を貯留する貯留部２１を有している。したがって、仮に遊技盤１０の開口部１３を越えて画像表示器８側に遊技球が進入してきたとしても、進入防止部材２０は、そのような遊技球を貯留部２１に貯留しておくことができる。そして貯留部２１に貯留された遊技球は、遊技の進行や、演出可動物４０の動作には何ら影響を与えないので、遊技機１を正常に稼働させておくことができる。
【００４９】
また本実施形態においては、演出可動物４０の上面が、進入防止部材２０の設けられている前方に向かって下降傾斜している。そのため、本実施形態の遊技機１は、遊技盤１０の開口部１３から進入する遊技球を進入防止部材２０に導くことができる。
【００５０】
さらに本実施形態においては、進入防止部材２０が演出可動物４０の前面形状に沿った形状を有しており、また演出可動物４０は、待機位置と画像表示器８の前方位置との間で昇降動作を行うとき、進入防止部材２０との間に遊技球１個分以上の隙間を生じさせない前面形状を有するように形成される。そのため、前枠扉２が仮に演出可動物４０の動作中に開放されたとしても、遊技球が演出可動物の動作空間に進入してしまうことを良好に防止することができるようになっている。
【００５１】
以上、本発明に関する一実施形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【００５２】
上記実施形態では、説明を簡単にするため、ベース枠体３０の内側において窓部３１の下方一箇所だけに演出可動物４０が設けられた構成について詳しく説明した。これに限らず、ベース枠体３０において窓部３１の左右両側又は片側にも別の演出可動物が設けられていても良いし、また窓部３１の上方にもさらに別の演出可動物が設けられていても良い点は、上述した通りである。
【００５３】
そしてベース枠体３０において窓部３１の左右両側又は片側に演出可動物が設けられる場合には、そのような演出可動物と遊技盤１０の背面側との間にも、遊技球の進入を防止するための進入防止部材２０を設けることが好ましい。ただし、その場合は、遊技盤１０の開口部１３の側縁部に沿って進入防止部材２０が設けられることになるため、そのような進入防止部材２０に対して上述した貯留部２１を設ける必要性は低い。
【００５４】
またベース枠体３０において窓部３１の上方に演出可動物が設けられる場合にも、演出可動物と遊技盤１０の背面側との間に上述したような進入防止部材２０を設けてもよい。ただし、窓部３１の上方に演出可動物が設けられている場合には、遊技球がその動作空間に進入してしまう可能性が極めて低いため、進入防止部材２０を設ける必要性は低い。仮に進入防止部材２０を設ける場合であっても、遊技盤１０の開口部１３の上縁部に沿って進入防止部材２０が設けられることになるため、そのような進入防止部材２０に対しては上述した貯留部２１を設ける必要はない。
【符号の説明】
【００５５】
１  遊技機
８  画像表示器（画像表示手段）
１０  遊技盤
１２  遊技領域
１３  開口部
２０  進入防止部材
２１  貯留部
４０  演出可動物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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