(57)【要約】【課題】複数列のリールを回転駆動させ停止させたときの図柄組み合わせで当否抽選の結果を示す遊技機においてリールの回転駆動の負荷を抑制する。【解決手段】第１ブランク図柄予告態様は、４つの第１ブランク図柄が菱形のコーナーに位置する態様となっている。第１ブランク図柄が菱形に並んで表示されるときは、視認不可領域において、１５Ｒ大当りを示す微笑む人の顔の大図柄が揃った状態となっている。演出実行手段は、ブランク図柄予告態様で図柄を変動停止させたとき、次に保留された当否抽選の結果が１５Ｒ大当りである場合は、３列のリール２０６を同時に同じ所定角度回転させて大図柄で停止表示させる。【選択図】図２２
2013034722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が当否抽選の契機となる始動口と、
前記始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、
外周にそって複数の図柄が配置された複数列のリールを有し、その複数列のリールの各々が回転駆動されることにより前記図柄が変動表示された後、その複数列のリールが停止されたときの前記図柄の組み合わせにより前記当否抽選の結果を示す図柄表示装置と、
所定個数を上限に前記当否抽選の結果をその当否抽選に対応する前記図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、
前記当否抽選の結果が、通常遊技より遊技者に有利な状態となる特別遊技への移行を示す結果となり、前記図柄が前記特別遊技への移行を示す図柄組み合わせで停止表示された場合に、前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を示す前記図柄の組み合わせを決定する停止図柄決定手段と、
前記複数列のリールの回転駆動を制御することにより、前記図柄を変動表示させた後、選択された図柄組み合わせで前記図柄を停止表示させる図柄表示制御手段と、
を備え、
前記複数列のリールに配置された図柄は、前記特別遊技へ移行することを示すための図柄組合せを構成する際に用いられないブランク図柄を含み、
前記停止図柄決定手段は、前記始動口への入球があったときに、当該入球以前の前記始動口への入球を契機とした当否抽選の結果が保留されており且つ所定の予告表示条件を満たす場合、図柄表示装置における図柄停止態様として、ブランク図柄を含む所定の示唆停止態様を決定し、前記示唆停止態様は、前記始動口への入球により次に保留された当否抽選の結果が前記特別遊技への移行を示す結果である期待度を示唆するよう前記次に保留された当否抽選の結果に基づいて決定され、
前記ブランク図柄は、１つ以上のブランク図柄にて構成され、且つ前記特別遊技への移行を示さない停止態様である前記示唆停止態様と異なる図柄の停止態様から前記当否抽選の結果が前記特別遊技へ移行する結果であったことを示す図柄の停止態様まで変動させるときに用いられる特定回転駆動パターンを用いて前記示唆停止態様から前記複数列のリールを回転させ停止させたときに、前記当否抽選の結果が前記特別遊技へ移行する結果であったことを示す特定停止態様の少なくとも一部を構成して前記図柄が変動停止するよう前記複数列のリールに配置され、
前記図柄表示制御手段は、前記示唆停止態様で前記図柄を変動停止させたとき、前記次に保留された前記当否抽選の結果が前記特別遊技の移行を示す結果である場合は、前記特定回転駆動パターンを用いて前記複数列のリールを回転させ、前記特定停止態様で前記図柄を変動停止させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記示唆停止態様は、第１示唆停止態様と、第２示唆停止態様とを含み、
前記ブランク図柄は、第１示唆停止態様から第１の特定回転駆動パターンを用いて前記複数列のリールを回転させ停止させたとき、および第２示唆停止態様から第２の特定回転駆動パターンを用いて前記複数列のリールを回転させ停止させたとき、のどちらにおいても前記特定停止態様で前記図柄が変動停止するよう前記複数列のリールに配置され、
前記停止図柄決定手段は、第２示唆停止態様で前記図柄が停止表示されたときに、第１示唆停止態様で前記図柄が停止表示されたときよりも、前記次に保留された当否抽選の結果が前記特別遊技への移行を示す結果である期待度が高いことを示唆するよう、前記次に保留された当否抽選の結果に基づいて第１示唆停止態様および第２示唆停止態様のどちらで前記図柄を停止表示させるかを決定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記停止図柄決定手段は、前記複数列のリールが前記示唆停止態様で前記図柄が停止表示された状態から同じ所定角度回転させたときに前記特別遊技への移行を示す図柄の組み合わせとなるよう前記複数列のリールに図柄が配置され、
前記図柄表示制御手段は、前記示唆停止態様で前記図柄を変動停止させたとき、前記次に保留された前記当否抽選の結果が前記特別遊技の移行を示す結果である場合は、前記複数列のリールを前記所定角度回転させて前記特別遊技への移行を示す図柄の組み合わせで停止表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記停止図柄決定手段は、前記複数列のリールのうち前記図柄の変動停止時に最終的に駆動停止される最終停止リール以外の事前停止リールが、前記示唆停止態様で前記図柄が停止表示された状態から同じ所定角度回転させたときに、最終停止リールの図柄停止態様によっては前記所定の図柄が揃って前記特別遊技への移行を示す図柄の組み合わせとなるリーチ状態となるよう前記事前停止リールに図柄が配置され、
前記図柄表示制御手段は、前記示唆停止態様で前記図柄が停止表示されたとき、次の図柄変動において事前停止リールを前記所定角度回転させて前記リーチ状態とし、前記当否抽選の結果が前記特別遊技への移行を示す結果の場合は前記所定の図柄が揃うよう最終停止リールを停止表示させ、前記当否抽選の結果が前記特別遊技へ移行しない結果の場合は前記所定の図柄を揃えないよう最終停止リールを停止表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が当否抽選の契機となる始動口と、
前記始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、
外周にそって複数の図柄が配置された複数列のリールを有し、その複数列のリールの各々が回転駆動されることにより前記図柄が変動表示された後、その複数列のリールが停止されたときの前記図柄の組み合わせにより前記当否抽選の結果を示す図柄表示装置と、
前記図柄の変動開始から停止までの変動表示過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
前記数の変動パターンの中から前記図柄を変動表示させる変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記当否抽選の結果が、通常遊技より遊技者に有利な状態となる特別遊技への移行を示す結果となり、前記図柄が前記特別遊技への移行を示す図柄組み合わせで停止表示された場合に、前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を示す前記図柄の組み合わせを決定する停止図柄決定手段と、
前記複数列のリールの回転駆動を制御することにより、前記図柄を変動表示させた後、選択された図柄組み合わせで前記図柄を停止表示させる図柄表示制御手段と、
を備え、
前記パターン記憶手段は、前記当否抽選の結果を表すための前記図柄の１回の変動表示の間に、前記図柄を停止させたように表示する半停止状態に一時的にすることにより擬似的に複数回図柄を変動表示させたように見せる擬似連続変動パターンを前記変動パターンとして保持し、
前記複数列のリールに配置された図柄は、前記特別遊技へ移行することを示すための図柄組合せを構成する際に用いられないブランク図柄を含み、
前記停止図柄決定手段は、所定の擬似連続変動パターンが選択された場合、図柄表示装置における半停止態様として、ブランク図柄を含む所定の示唆半停止態様を決定し、前記示唆半停止態様は、前記当否抽選の結果が前記特別遊技への移行を示す結果である期待度を示唆するよう前記当否抽選の結果に基づいて決定され、
前記ブランク図柄は、１つ以上のブランク図柄にて構成され、且つ前記特別遊技への移行を示さない停止態様である前記示唆半停止態様と異なる図柄の停止態様から前記当否抽選の結果が前記特別遊技へ移行する結果であったことを示す図柄の停止態様まで変動させるときに用いられる特定回転駆動パターンを用いて前記示唆半停止態様から前記複数列のリールを回転させ停止させたときに、前記当否抽選の結果が前記特別遊技へ移行する結果であったことを示す特定停止態様の少なくとも一部を構成して前記図柄が変動停止するよう前記複数列のリールに配置され、
前記図柄表示制御手段は、前記所定の擬似連続変動パターンが選択され且つ前記当否抽選の結果が前記特別遊技の移行を示す結果であった場合、前記示唆半停止態様で前記図柄を半停止させた後、前記特定回転駆動パターンを用いて前記複数列のリールを回転させ、前記特定停止態様で前記図柄を変動停止させることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に複数列のリールを回転駆動させ停止させたときの図柄組み合わせで当否抽選の結果を示す弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた表示装置の表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組み合わせが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている。近年ではそのような複数列の図柄変動を表示させるための表示装置として液晶ディスプレイで構成されるものが主流となっているが、複数列のリールの周面にそって複数の図柄が配され、各リールがステッピングモータ等の駆動手段によって個々に回転駆動されるドラム回転式の表示装置を備える遊技機も存在する。この種の遊技機では、その複数列のリールが停止されたときに予め定める有効ライン上に停止される図柄の組み合わせにより当否抽選結果が示される。
【０００３】
ここで、このようなドラム回転式の遊技機において、例えば有効ライン以外で同一の図柄により一つのラインが形成されている場合に、その図柄を有効ライン上に移動させて大当り状態となるように図柄表示手段を制御する遊技機が提案されている（例えば、特許文献２参照）。また、回転体の後側に反射鏡を配置し、この反射鏡によって反射された回転体の後側の図柄をも前方から視認可能とした遊技機が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２７６３５１号公報
【特許文献２】特開２００６−３２５９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、いわゆる「予告」と呼ばれる演出を実行することによって、当否抽選の結果が大当りである可能性を示唆する技術が知られている。一般的にこの予告の演出は、液晶表示装置などの平面パネルディスプレイが設けられた遊技機において、変動表示される図柄とは別の画像がこのディスプレイに表示されることなどにより実行される。しかしながら、このように複数列のリールを用いて当否抽選の結果を表し、予告の演出を表示するためのディスプレイが設けられていない遊技機では、様々な画像をディスプレイに表示することはできないため、このような予告の実行は容易ではない。
【０００６】
さらに、このように複数列のリールを用いて図柄を変動表示させる場合、液晶表示装置などの平面パネルディスプレイ上で図柄の画像を変動表示させるときと異なり、質量がある複数列のリールを実際に回転および停止させることが必要となる。リールを実際に回転させるとき、所望の回転速度に達するまでの立ち上がり時間にある程度の時間を要する。また、あまりに急停止させるとリールの耐久性に影響が及ぶため、減速時もある程度緩やかに減速させる必要がある。このように複数列のリールを用いて図柄を変動表示させる場合、ハードウェアの出力や耐久性といった制約も考慮して図柄の変動を開始し次の図柄組み合わせで停止させる必要がある。このため、リールの回転駆動にあまり負荷を与えずに予告を実行することが可能な遊技機が求められている。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、複数列のリールを回転駆動させ停止させたときの図柄組み合わせで当否抽選の結果を示す遊技機においてリールの回転駆動の負荷を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が当否抽選の契機となる始動口と、始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、外周にそって複数の図柄が配置された複数列のリールを有し、その複数列のリールの各々が回転駆動されることにより図柄が変動表示された後、その複数列のリールが停止されたときの図柄の組み合わせにより当否抽選の結果を示す図柄表示装置と、所定個数を上限に当否抽選の結果をその当否抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、当否抽選の結果が、通常遊技より遊技者に有利な状態となる特別遊技への移行を示す結果となり、図柄が特別遊技への移行を示す図柄組み合わせで停止表示された場合に、特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を示す図柄の組み合わせを決定する停止図柄決定手段と、複数列のリールの回転駆動を制御することにより、図柄を変動表示させた後、選択された図柄組み合わせで図柄を停止表示させる図柄表示制御手段と、を備える。複数列のリールに配置された図柄は、特別遊技へ移行することを示すための図柄組合せを構成する際に用いられないブランク図柄を含む。停止図柄決定手段は、始動口への入球があったときに、当該入球以前の始動口への入球を契機とした当否抽選の結果が保留されており且つ所定の予告表示条件を満たす場合、図柄表示装置における図柄停止態様として、ブランク図柄を含む所定の示唆停止態様を決定し、示唆停止態様は、始動口への入球により次に保留された当否抽選の結果が特別遊技への移行を示す結果である期待度を示唆するよう次に保留された当否抽選の結果に基づいて決定され、ブランク図柄は、１つ以上のブランク図柄にて構成され、且つ特別遊技への移行を示さない停止態様である示唆停止態様と異なる図柄の停止態様から当否抽選の結果が特別遊技へ移行する結果であったことを示す図柄の停止態様まで変動させるときに用いられる通常回転駆動パターンよりも複数列のリールの回転角度の小さい所定の特定回転駆動パターンを用いて示唆停止態様から複数列のリールを回転させ停止させたときに、当否抽選の結果が特別遊技へ移行する結果であったことを示す特定停止態様の少なくとも一部を構成して図柄が変動停止するよう複数列のリールに配置され、図柄表示制御手段は、示唆停止態様で図柄を変動停止させたとき、次に保留された当否抽選の結果が特別遊技の移行を示す結果である場合は、特定回転駆動パターンを用いて複数列のリールを回転させ、特定停止態様で図柄を変動停止させる。
【０００９】
本発明のさらに別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が当否抽選の契機となる始動口と、始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、外周にそって複数の図柄が配置された複数列のリールを有し、その複数列のリールの各々が回転駆動されることにより図柄が変動表示された後、その複数列のリールが停止されたときの図柄の組み合わせにより当否抽選の結果を示す図柄表示装置と、図柄の変動開始から停止までの変動表示過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、数の変動パターンの中から図柄を変動表示させる変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、当否抽選の結果が、通常遊技より遊技者に有利な状態となる特別遊技への移行を示す結果となり、図柄が特別遊技への移行を示す図柄組み合わせで停止表示された場合に、特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を示す図柄の組み合わせを決定する停止図柄決定手段と、複数列のリールの回転駆動を制御することにより、図柄を変動表示させた後、選択された図柄組み合わせで図柄を停止表示させる図柄表示制御手段と、を備える。パターン記憶手段は、当否抽選の結果を表すための図柄の１回の変動表示の間に、図柄を停止させたように表示する半停止状態に一時的にすることにより擬似的に複数回図柄を変動表示させたように見せる擬似連続変動パターンを変動パターンとして保持し、複数列のリールに配置された図柄は、特別遊技へ移行することを示すための図柄組合せを構成する際に用いられないブランク図柄を含む。停止図柄決定手段は、所定の擬似連続変動パターンが選択された場合、図柄表示装置における半停止態様として、ブランク図柄を含む所定の示唆半停止態様を決定し、示唆半停止態様は、当否抽選の結果が特別遊技への移行を示す結果である期待度を示唆するよう当否抽選の結果に基づいて決定され、ブランク図柄は、１つ以上のブランク図柄にて構成され、且つ特別遊技への移行を示さない停止態様である示唆半停止態様と異なる図柄の停止態様から当否抽選の結果が特別遊技へ移行する結果であったことを示す図柄の停止態様まで変動させるときに用いられる通常回転駆動パターンよりも複数列のリールの回転角度の小さい所定の特定回転駆動パターンを用いて示唆半停止態様から複数列のリールを回転させ停止させたときに、当否抽選の結果が特別遊技へ移行する結果であったことを示す特定停止態様の少なくとも一部を構成して図柄が変動停止するよう複数列のリールに配置され、図柄表示制御手段は、所定の擬似連続変動パターンが選択され且つ当否抽選の結果が特別遊技の移行を示す結果であった場合、示唆半停止態様で図柄を半停止させた後、特定回転駆動パターンを用いて複数列のリールを回転させ、特定停止態様で図柄を変動停止させる。
【００１０】
なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の弾球遊技機によれば、複数列のリールを回転駆動させ停止させたときの図柄組み合わせで当否抽選の結果を示す遊技機においてリールの回転駆動の負荷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施形態におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図５】事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図６】事前図柄判定で参照される事前図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図７】変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図８】（ａ）は、リールユニットの斜視図であり、（ｂ）は、リールユニットを構成するリール装置の斜視図である。
【図９】リール装置の分解斜視図である。
【図１０】リールユニットの構成を表す説明図である。
【図１１】位置検出センサによる検出方法を示す模式図である。
【図１２】各リールにおける図柄の配列と図柄番号との対応関係を示す説明図である。
【図１３】図柄の表示領域および有効ラインを示す図である。
【図１４】大当り種類と、有効ラインや表示領域全体での図柄の停止態様との対応関係を示す図である。
【図１５】第１スーパーリーチ用変動パターンにおける、リールの回転方向抽選と最終停止図柄抽選の詳細を示す図である。
【図１６】第１スーパーリーチ用変動パターンが選択され、中リールは正転し且つ第１ブランク図柄で保留に大当りが含まれる期待度を示すときの列のリールの変動態様を示す図である。
【図１７】第１スーパーリーチ用変動パターンが選択され、中リールは正転し且つ第２ブランク図柄で保留に大当りが含まれる期待度を示すときの列のリールの変動態様を示す図である。
【図１８】第１スーパーリーチ用変動パターンが選択され、中リールは逆転し且つ第１ブランク図柄で保留に大当りが含まれる期待度を示すときの列のリールの変動態様を示す図である。
【図１９】第１スーパーリーチ用変動パターンが選択され、中リールは逆転し且つ第１ブランク図柄で保留に大当りが含まれる期待度を示すときの列のリールの変動態様を示す図である。
【図２０】最終半停止図柄抽選を詳細に示す図である。
【図２１】第２スーパーリーチ用変動パターンが選択され、リーチ状態で列のリールが半停止した後、再び変動して最後に当りを示す図柄組み合わせで変動停止されるときの列のリールの図柄の変動態様を示す図である。
【図２２】第１ブランク図柄予告態様で停止表示されてから大図柄で停止表示されるまでの列のリールの変動態様を示す図である。
【図２３】第１ブランク図柄予告態様で停止表示されたにもかかわらず大図柄で停止表示されない場合の列のリールの変動態様を示す図である。
【図２４】第２ブランク図柄予告態様で停止表示されてから大図柄で停止表示されるまでの列のリールの変動態様を示す図である。
【図２５】擬似連続変動パターンが選択されたときの列のリールの変動態様を示す図である。
【図２６】擬似連続対応変動パターンが選択されたときの列のリールの変動態様を示す図である。
【図２７】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図２８】図２７におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２９】図２８におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図３０】図２７におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。
【図３１】図３０におけるＳ６２の、最終停止図柄再決定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３２】図３０におけるＳ７２の停止図柄決定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３３】図３０におけるＳ７８の特殊変動パターン決定処理を示す図である。
【図３４】図２７におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図３５】図３４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図３６】図３４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図３７】図２７におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図３８】図３７におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図３９】図３７におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施形態のぱちんこ遊技機は、従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に相当する遊技性を有し、その遊技性を実現するために始動入賞口、特別図柄表示装置、保留ランプ、リールユニットを備える。すなわち、このぱちんこ遊技機は、いわゆるドラム回転式の表示装置を備え、その表示装置が、周面に図柄が配された複数列のリールと、各リールを個々に駆動可能なモータとを含むリールユニットとして構成されている。遊技球が始動入賞口に入球すると、当否抽選が実行され、その当否抽選の結果が「大当り」であった場合、大入賞口が開閉を繰り返す特別遊技が開始される。大入賞口が開放されて遊技球が入球すると、その都度所定数の賞球が払い出されることで遊技者は大きな利益を獲得できる。当否抽選の結果は、３つの図柄の組合せで表示される。
【００１４】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１５】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００１６】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、リールユニット６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００１７】
始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００１８】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００１９】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９０が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２０】
リールユニット６０は、遊技領域５２の略中央に設けられ、特別図柄１９０を変動表示するドラム回転式の表示装置である。特別図柄１９０は、当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。リールユニット６０は、特別図柄１９０として、スロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる複数列のリールと、そのリールを個別に駆動可能な駆動手段としてのステッピングモータとを含む。本実施形態においては、左図柄１９１、中図柄１９３および右図柄１９５の３列の図柄をそれぞれ変動させる３列のリールが設けられ、各リールの外周面にそって「０」〜「９」の数字図柄が配設されている。なお、リールユニット６０の詳細については後述する。
【００２１】
本実施形態では、３列のリール２０６は、停止されたときそれぞれ１つの図柄のみが遊技者に視認可能となるよう、その表面が露出している。このとき、３列のリール２０６の各々の図柄は水平方向に３つ並ぶように配置される。この３つ並んだ図柄の各々の中心を通過する水平な線は、有効ラインＬとなる。リールユニット６０は、この有効ラインＬ上に停止表示された図柄組合せによって当否抽選の結果を遊技者に報知する。
【００２２】
なお、本実施形態ではこのように有効ラインは一本のみだが、有効ラインが複数設けられてもよい。複数の有効ラインが設けられる場合、複数列のリールの延在方向と直交する方向に平行に並ぶ３本の有効ラインと、複数列のリールの延在方向に対し斜めに並ぶ２本の有効ラインとの合わせて５本の有効ライン（ファイブライン）が設けられてもよい。
【００２３】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施形態における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。
【００２４】
普通図柄表示装置５９はリールユニット６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。
【００２５】
リールユニット６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、リールユニット６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。
【００２６】
特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００２７】
普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００２８】
リールユニット６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施形態における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。
【００２９】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３０】
遊技球が始動口６２に落入すると、リールユニット６０において特別図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。変動パターはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９０の変動が停止される。
【００３１】
特別図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す特別図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せ（当り図柄組合せ）の態様である。以下、単に「図柄」とあった場合、リール２０６上に表され特別図柄１９０を構成する図柄をいう。
【００３２】
３列のリール２０６に表された図柄の変動パターンである変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。
【００３３】
特別遊技は、開始デモ演出と呼ばれる演出表示によって開始される。開始デモ演出の表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ演出と呼ばれる演出表示によって特別遊技が終了される。なお、本実施形態における開始デモ演出および終了デモ演出は、遊技効果ランプ９０やリールユニット６０の後述するバックライトによる所定の点灯および点滅表示、およびリールの特定の駆動態様により行われる。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、２Ｒ特別遊技と同様の開放態様で大入賞口６６が開放される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。
【００３４】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９０の時短は、特別図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。
【００３５】
特別図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００３６】
なお、本実施形態における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。
【００３７】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続されるが、変形例として、所定の限定的な回数の図柄変動がなされたときに終了する構成であってもよい。本実施形態においては、確変が開始されるときに同時に特別図柄１９０の時短や入球容易状態も開始されるが、変形例として時短や入球容易状態の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。
【００３８】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２（主制御装置）は、当否抽選を含む遊技の基本動作を主に制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４（副制御装置）は、遊技効果ランプ９０の点灯およびスピーカ１８からの音声出力など、遊技の演出的動作を主に制御する。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３９】
図３は、本実施形態におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、リールユニット６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、ＲＡＭクリアスイッチ９２のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２（「主制御装置」として機能する）と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４（「副制御装置」として機能する）とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００４０】
本実施形態におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４、メイン状態記憶手段１２６を備える。を備える。本実施形態におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、停止図柄決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出実行手段１３４を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００４１】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００４２】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００４３】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００４４】
当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否判定テーブルを複数保持する。複数の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否判定テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。
【００４５】
当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００４６】
図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、本判定としての当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図４（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図４（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当り、５Ｒ大当り、および２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００４７】
本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。
【００４８】
図３に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、リールユニット６０において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す特別図柄１９０がリールユニット６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに演出実行手段１３４へ送信する。
【００４９】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球タイミングにおいては、事前判定処理として抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行し、その判定結果を抽選結果として演出実行手段１３４へ送信する。事前判定処理の結果は一時的に保存された後、その抽選に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず演出実行手段１３４へ送信される。そのため、サブ基板１０４の側にとっては図柄変動開始の順番が巡ってくる前にあらかじめ当否結果を推測的に認識できる、いわゆる「先読み」と呼ばれる処理が実現される。先読みの処理としては、後述するように当否判定、図柄判定、パターン判定の判定結果のすべての情報をサブ基板１０４に送信して先読み処理として使用する構成としてもよい。または、サブ基板１０４が、受信した情報のうち一つまたは二つの判定結果のみを使用する構成としてもよい。その他、確変や時短、入球容易状態などの遊技状態に応じて、受信した情報の使用有無や使用する情報の種類を決定してもよい。また、メイン基板１０２での処理として、遊技の状態に応じて、事前判定の可否、事前判定結果送信の有無、事前判定または事前判定結果送信を行なう情報の種類を適宜設定してもよい。
【００５０】
図５は、事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。当否抽選手段１１２は、この事前当否判定テーブルを参照し、当否抽選値が「０〜３９９」の場合は大当りを示す「１」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「４００〜２９９９」の場合は通常状態であれば外れであるが確変状態であれば大当りであることを示す「２」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「３０００〜６４９９９」の場合は外れを示す「３」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「６５０００〜６５５３５」の場合は小当りを示す「４」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選手段１１２は、以上のように当否範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに演出実行手段１３４へ送信する。なお、変形例として、当否抽選値の範囲と判定結果の対応関係として、一つの当否抽選値の範囲に複数の判定結果が対応付けられる関係が定義されてもよい。この場合、実際の当否結果とは異なる判定結果となる可能性があるが、必ずしも実際の当否結果とは一致しない不正確な判定結果を意図的に設定することがある対応関係としてもよい。
【００５１】
図３に戻り、図柄決定手段１１４は、別途取得する図柄抽選値と当否判定の結果に基づいて、図柄の変動開始にあたってその停止図柄を決定するとともに、図柄抽選値がいずれの図柄範囲に該当するかの事前図柄判定を実行する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照する複数の図柄判定テーブルと事前図柄判定テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に応じて異なる図柄判定テーブルを参照する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する図柄判定を、特に事前図柄判定と区別するために、適宜「本判定としての図柄判定」とも呼ぶ。
【００５２】
図柄決定手段１１４は、３列のリール２０６によって有効ライン上に変動停止させるべき図柄組合せを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄判定テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。
【００５３】
図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、開放抽選の結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータを演出実行手段１３４へ送出する。
【００５４】
図６は、事前図柄判定で参照される事前図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図柄決定手段１１４は当否抽選値が大当りに該当する場合にこの事前図柄判定テーブルを参照する。事前図柄判定テーブルでは、図柄抽選値と図柄範囲とが対応付けられている。図柄範囲は、当り種類に応じて異なる図柄範囲となるよう、「１」〜「６」の図柄範囲が設けられている。この「１」〜「６」の図柄範囲の各々に、０〜２５５のうちそれぞれ異なる図柄抽選値が対応付けられている。
【００５５】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、特別図柄１９０の変動時間が定められた複数の変動パターンのなかから、別途取得するパターン抽選値に基づいて複数の変動パターンの中から決定してメイン表示制御手段１１８へ送る。変動パターン決定手段１１５は、図柄変動を開始する際に変動パターンテーブルを参照してその図柄変動の変動パターンを決定する。また、変動パターン決定手段１１５は、パターン抽選値がいずれの変動パターン範囲に該当するかの事前パターン判定を実行する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照する変動パターンテーブルと事前パターン判定テーブルを保持する。変動パターンには、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動時間が定められており、その種類によって長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する変動パターン判定を、特に事前パターン判定と区別するために、適宜「本判定としての変動パターン判定」とも呼ぶ。
【００５６】
図７は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。図７（ａ）は、当否抽選の結果が外れのときの変動パターンテーブルを示している。当否抽選の結果が外れのときは、パターン抽選値に応じて、第１スーパーリーチ用変動パターン、第２スーパーリーチ用変動パターン、擬似連続対応変動パターン、ノーマルリーチ変動パターン１、２、およびリーチなし変動パターンのいずれかが選択される。第１スーパーリーチ用変動パターン、第２スーパーリーチ用変動パターン、擬似連続対応変動パターンについては後述する。
【００５７】
当否抽選の結果が１５Ｒ大当りのときは、パターン抽選値に応じて、第１スーパーリーチ用変動パターン、第２スーパーリーチ用変動パターン、擬似連続変動パターンのいずれかが選択される。なお、第１スーパーリーチ用変動パターン、第２スーパーリーチ用変動パターンは、当否抽選の結果が外れのときの第１スーパーリーチ用変動パターン、第２スーパーリーチ用変動パターンと僅かに異なるが、図柄が変動停止する直前までの図柄の変動過程は共通しているため、便宜上同じ名称で説明する。
【００５８】
当否抽選の結果が５Ｒ大当りのときは、パターン抽選値に応じて、第１スーパーリーチ用変動パターン、第２スーパーリーチ用変動パターン、ノーマルリーチ変動パターン１、２のいずれかが選択される。当否抽選の結果が２Ｒ大当りまたは小当たりのときは、常にリーチなし変動パターンが選択される。
【００５９】
なお、当否抽選の結果が外れのときの変動パターンテーブルは、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。
【００６０】
図３に戻る。変動パターン決定手段１１５は、リール２０６上に配置された図柄を有効ライン上にて変動表示させるための変動時間が規定された変動パターンを決定する。変動パターンの決定方法については後述する。また、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。
【００６１】
保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施形態では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値を保留球として保持する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。
【００６２】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出実行手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出実行手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出実行手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出実行手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００６３】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、単位遊技を５回繰り返す５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りおよび５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りおよび５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。なお、２Ｒ大当りとなった場合においても、所定の条件を満たした場合には、１５Ｒ大当りと同様の開放態様で大入賞口６６を開放させてもよい。
【００６４】
特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態および入球容易状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合に限られる。時短状態および入球容易状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。ただし、同時に確変状態へ移行した場合は確変状態が続く限り時短状態および入球容易状態も継続される。すなわち、次の大当りが発生するまで継続される。
【００６５】
このように時短状態および入球容易状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選結果の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。一方、確変状態は、次の大当りによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。
【００６６】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００６７】
メイン状態記憶手段１２６は、「情報記憶手段」として機能し、メイン基板１０２による制御状態を含む遊技状態を記憶する。具体的には、当否抽選の結果や決定された変動パターンの情報、図柄変動中、特別遊技中あるいは特定遊技中（確変中、時短中）である等の現在の遊技状態や、図柄変動の経過情報を表す変動残余時間などを後述するバックアップＲＡＭの所定領域にそれぞれ格納する。仮に外的要因等によって図柄変動中に電源が遮断されたとしても、電源再投入時にバックアップＲＡＭから必要な情報が読み出されてサブ基板１０４側に送信される。
【００６８】
パターン記憶手段１３０は、リールユニット６０による図柄の図柄変動演出の表示過程が定められた複数の変動演出パターンを保持する。変動演出パターンには、３列の図柄からなる図柄の各図柄の変動開始から停止までの変動過程（つまり、複数列のリールの変動過程）が定められている。
【００６９】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果に基づき、変動パターン決定手段１１５により決定された特別図柄の変動パターンに対応する変動演出パターンを選択する。そして、選択した変動演出パターンをパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出実行手段１３４へ送る。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを選択するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００７０】
各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい変動演出パターンを選択する。
【００７１】
停止図柄決定手段１３１は、３列のリール２０６に表された図柄のうち、表示領域２５０に表される停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、リール２０６上の図柄の変動演出パターンに応じて決定する。停止図柄決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出実行手段１３４へ送信する。停止図柄決定手段１３１は、３列のリール２０６の停止時に表示領域２５０に表示させる停止図柄を決定するために参照すべき図柄判定テーブルを保持する。
【００７２】
演出実行手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがってリールユニット６０の各リールを駆動し、図柄を変動表示させる。演出実行手段１３４は、図柄の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな図柄変動を開始させる。演出実行手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。演出実行手段１３４は図柄表示制御手段として機能し、複数列のリール２０６の回転駆動を制御することにより、図柄を変動表示させた後、選択された図柄組合せで図柄を停止表示させる。
【００７３】
図８〜図１０は、リールユニットの構成を表す説明図である。各図においては便宜上、遊技盤５０からリールユニット６０を抜き出したものが示されている。図８（ａ）は、リールユニット６０の斜視図であり、図８（ｂ）は、リールユニット６０を構成するリール装置の斜視図である。図９は、リール装置の分解斜視図である。図１０（ａ）はリール装置の正面図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）の被検出部材２３１のみを抜き出した側面図である。
【００７４】
図８（ａ）に示すように、リールユニット６０は、長方形状のケース２００に左リール装置２０１、中リール装置２０３、右リール装置２０５を収容するように構成されている。各リール装置は、個別のリールとそれを駆動するモータ等のアクチュエータを含む。ケース２００の内部には各リールを個別に回転させるためのアクチュエータや、各リールの回転方向の位置を検出するためのセンサが収容されており、そのアクチュエータへ駆動電流を供給したり、センサの出力信号を取り出したりするための図示しないハーネスが外部に引き出されている。ハーネスは、サブ基板１０４および電源ユニット４８に接続されている。
【００７５】
すなわち、左リール装置２０１は左図柄１９１が配設された左リール２０６ａを含み、中リール装置２０３は中図柄１９３が配設された中リール２０６ｂを含み、右リール装置２０５は右図柄１９５が配設された右リール２０６ｃを含む。左リール２０６ａ、中リール２０６ｂおよび右リール２０６ｃの３列のリールは、ケース２００内の左右に並設され、その一部がケース２００の前面側の開口部２１１から露出するように支持されている。すなわち、各リールは、その周面の一部が遊技者に提示可能に配置されている。なお、以下の説明において左リール２０６ａ、中リール２０６ｂおよび右リール２０６ｃを特に区別しない場合には、適宜「リール２０６」と総称する。このようにリールユニット６０（図柄表示装置）は、外周にそって複数の図柄が配置された３列のリール２０６を有する。
【００７６】
図８（ｂ）に示すように、各リール装置（左リール装置２０１、中リール装置２０３、右リール装置２０５）は、ベース部材２１３に固定されたモータの回転軸にリール２０６が回転自在に支持されるようにして構成されている。そして、ベース部材２１３がケース２００に固定されることにより、左リール２０６ａ、中リール２０６ｂおよび右リール２０６ｃが、その回転軸が同一軸線上に配置されるようにケース２００に支持されている。各リール装置は、各リールの回転方向の位置を検出するための位置検出センサ２１５を備えている。
【００７７】
図９に示すように、ベース部材２１３には、モータ２１７、バックライト２１９、位置検出センサ２１５が配設されている。モータ２１７は、ステッピングモータからなり、その通電方向の切り替えにより正転又は逆転駆動される。バックライト２１９は断面円弧状の本体を有し、通電により複数の色に点灯又は点滅可能に構成されている。バックライト２１９は、リール２０６の内方に配置され、特定の演出が行われる際に点灯又は点滅されてリール２０６を内方から照らす。位置検出センサ２１５は、リール２０６に固定される後述の検出片を検出する。後述するように、リール２０６に設けられる複数の検出片をそれぞれ検出することにより、リール２０６の回転方向の位置ひいては遊技者に提示される図柄を検出することができる。
【００７８】
リール２０６は、透光性を有する円筒状のリール本体２０７を有し、そのリール本体２０７の外周面にそってリールテープ２０８を巻き付けるように貼付して形成される。リールテープ２０８には後述のように、その長手方向にそって複数の図柄が印刷されている。その複数の図柄は、リール本体２０７の外周面にそって等間隔（３０度ごと）に印刷されている。リール２０６には、その一方の開口部を直径方向に架橋するように十字状の梁２２０が設けられており、その梁２２０の中心に円筒軸２２１が形成されている。リール２０６は、その円筒軸２２１がモータ２１７の回転軸に固定されることにより、モータ２１７に回転自在に支持される。リール２０６は、モータ２１７およびバックライト２１９の周囲を囲むように配設される。リール本体２０７が透光性を有するため、バックライト２１９の点灯又は点滅態様がリール２０６を装飾する形で演出的に提供されるようになる。
【００７９】
リール２０６には、３つの被検出部材２３１、２３２、２３３が取り付けられる。各被検出部材は、板状部材を十字状に加工して形成されたものである。被検出部材には、その中心から半径方向外向きに延びるアーム２３４が９０度おきに設けられ、各アーム２３４の先端部の片側面に検出片２３５が突設されている。すなわち、各被検出部材には４つの検出片２３５が設けられており、被検出部材２３１、被検出部材２３２、被検出部材２３３の順にリール本体２０７に組み付けられる。
【００８０】
図１０（ａ）に示すように、被検出部材２３１は、梁２２０にそった形でリール本体２０７に組み付けられる。被検出部材２３１の４つの検出片２３５は、梁２２０を厚み方向に貫通する挿通孔を介して位置検出センサ２１５側に延出する。被検出部材２３２は被検出部材２３１に対して３０度ずれるように取り付けられ、被検出部材２３３は被検出部材２３２に対してさらに３０度ずれるように取り付けられる。その結果、図示のように、３つの被検出部材２３１、２３２、２３３に設けられた１２個の検出片２３５が位置検出センサ２１５が位置する円周上にそって等間隔（３０度ごと）に配置される。
【００８１】
図１０（ｂ）に示すように、位置検出センサ２１５は、発光部と受光部とを有する透過型のフォトセンサからなり、各検出片２３５が発光部と受光部との間に位置して受光部による受光が遮断されたときに、該当する検出片２３５を検出する。１２個の検出片２３５は、それぞれ遮光位置が異なる形状を有するため、特図表示制御手段１５６は、いずれの検出片２３５が検出されたか、つまりリール２０６の回転方向の位置を判定することができる。一方、各検出片が検出されるときにいずれかの図柄が後述する有効ライン上に位置するような位置関係が設定されているため、特図表示制御手段１５６は、位置検出センサ２１５の検出情報によりリール２０６に配されたいずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定することができる。なお、変形例においては、１２個の検出片２３５の幅を異ならせ、それぞれモータ２１７の回転速度に対する遮光時間が異なるようにし、その遮光時間に基づいていずれの検出片２３５が検出されたか、ひいてはいずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定するようにしてもよい。
【００８２】
図１１は、位置検出センサによる検出方法を示す模式図である。（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ位置検出センサ２１５による検出方法の具体例を示す説明図である。すなわち、本実施形態では図１１（ａ）に示すように、図柄番号１の図柄が有効ラインに到達したことを検出するための検出片２３５〜図柄番号１２の図柄が有効ラインに到達したことを検出するための検出片２３５の合計１２個の検出片２３５が設けられており、各検出片の長さ（発光部からの光を遮光する部分の長さ：「遮光長さ」ともいう）が異なっている。図示のように、位置検出センサ２１５は、１２個の発光素子とそれに対応する１２個の受光素子を含む。各発光素子から対向する受光素子に向けて発光されるため、受光素子は、その光が遮蔽されない限り、それを受光することができる。このため、例えば図柄番号１の図柄に対応する検出片が有効ラインに位置したときには１つの発光素子からの光が遮蔽され、図柄番号３の図柄に対応する検出片が有効ラインに位置したときには３つの発光素子からの光が遮蔽される。特図表示制御手段１５６は、受光素子の検出状況から検出片２３５が有効ラインに到達したときの遮光状態（または受光状態）を判定することにより、いずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定することができる。
【００８３】
なお、変形例においては、これとは異なる検出方法を採用してもよい。例えば図１１（ｂ）に示すように、各検出片の長さ方向に異なる態様で貫通孔を設け、各検出片による遮光態様（遮光位置の組合せ：「遮光パターン」ともいう）が異なるようにしてもよい。図示の例では、位置検出センサ２１５は、４個の発光素子とそれに対応する４個の受光素子を含む。各検出片における貫通孔は、発光素子と受光素子とをつなぐ複数の光路のいずれかに合わせて設けられる。このため、例えば図柄番号１の図柄に対応する検出片が有効ラインに位置したときには４つの発光素子からの光が全て受光素子側で検出される。また、図柄番号３の図柄に対応する検出片が有効ラインに位置したときには３つの発光素子からの光が受光される（特定の１つの位置の光は遮蔽される）。特図表示制御手段１５６は、受光素子の検出状況から検出片２３５が有効ラインに到達したときの遮光位置（または受光位置）のパターンを判定することにより、いずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定することができる。
【００８４】
あるいは、図１１（ｃ）に示すように、各検出片として光の透過率の異なるものを使用し、各検出片による透過率が異なるようにしてもよい。このようにしても、特図表示制御手段１５６は、いずれかの検出片２３５が有効ラインに到達したときの透過率（光の透過量や光の強度）を判定することにより、いずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定することができる。
【００８５】
図１２は、各リールにおける図柄の配列と図柄番号との対応関係を示す説明図である。図柄決定手段１１４は、各リールの図柄を図柄番号にて管理し、その図柄番号の組合せにより特別図柄１９０の停止図柄を特定する。本実施形態では「１」〜「１２」の図柄番号が設定されている。通常の図柄変動制御においてリール２０６が正転される場合、各図柄は図柄番号「１」〜「１２」の順に有効ライン上に表示されるようになる。
【００８６】
リールユニット６０は、その３列のリール２０６の各々が回転駆動されることにより図柄が変動表示された後、その３列のリール２０６が停止されたときに有効ライン上に停止表示される図柄の組合せにより当否抽選の結果を示す。特図表示制御手段１５６は、３列のリール２０６の回転駆動を制御することにより、図柄を変動表示させた後、選択された図柄組合せで図柄を停止表示させるよう、有効ライン上における図柄の変動表示を制御する。
【００８７】
本実施形態では、当り表示用図柄として、「３」、「５」、「７」、「９」の数字の図柄、左リール２０６ａ、中リール２０６ｂ、および右リール２０６ｃに適宜配置されている。これらのいずれかが後述する有効ライン上で３つ揃ったときに、当否抽選の結果が５Ｒ大当りまたは１５Ｒ大当りであることが示される。図柄番号１〜３には、微笑んでいる顔の画像一部が、それぞれ３列のリール２０６に表されている。この顔の画像も、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りであったことを示す図柄として利用される。以下、この顔の画像を「大図柄」という。後述する表示領域にこの大図柄が表示されるよう３列のリール２０６の図柄が揃ったときに、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りであることが示される。
【００８８】
３列のリール２０６の各々には、ブランク図柄も配置されている。ブランク図柄は、大当りか否かの結果を示すために用いられない図柄、すなわち特別遊技へ移行することを示すための図柄組合せを構成する際に用いられない図柄として利用される。本実施形態では、ブランク図柄として、白い星の図柄と黒い星の図柄が設けられている。以下、白い星の図柄を「第１ブランク図柄」、黒い星の図柄を「第２ブランク図柄」という。第１ブランク図柄および第２ブランク図柄は、３列のリール２０６のいずれにも設けられている。なお、第１ブランク図柄および第２ブランク図柄は、最終的に停止する中リール２０６ｂにのみ設けられていてもよい。
【００８９】
第１ブランク図柄および第２ブランク図柄は、最終停止リールにおいて、当り表示用図柄に隣接し且つその当り表示用図柄を挟んで配置される。本実施形態では、最終停止リールである中リール２０６ｂにおいて、第１ブランク図柄および第２ブランク図柄は、当り表示用図柄である「７」の図柄を挟み且つ「７」の図柄に隣接して配置される。また、第１ブランク図柄および第２ブランク図柄は、当り表示用図柄である「５」の図柄を挟み且つ「５」の図柄に隣接して配置される。なお、第１ブランク図柄および第２ブランク図柄が、他の当り表示用図柄を挟むようその当り表示用図柄に隣接して配置されてもよい。
【００９０】
ここで、本実施形態に係るぱちんこ遊技機１０は、予告演出を表示するためのディスプレイが設けられていないため、様々な画像をディスプレイに表示することができず、予告の実行は容易ではない。また、例えば変動時間が最初に決定され、その後に次に変動停止させる図柄組合せを現在停止表示されている図柄組合せを考慮することなく決めると、上述のハードウェアの制約を考慮して３列のリール２０６の各々を回転開始および停止させるために、各図柄変動において画一的な変動開始態様を実現できない可能性がある。しかし、このように画一的な態様で図柄を変動開始させることができない場合、変動開始タイミングやリール２０６の回転加速度などから、その変動がもはやリーチとならない外れ時の変動であることなど、当否抽選の結果やその後の遊技性などが３列のリール２０６の回転状況から予測され、遊技の面白さが低下するおそれがある。
【００９１】
このため本実施形態では、図柄決定手段１１４は、始動口６２への入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず、その入球を契機とした第１の当否抽選の結果を示す図柄組合せを決定する。さらに図柄決定手段１１４は、その入球前における始動口６２への入球を契機とした第２の当否抽選の結果が保留されており、且つ所定の予告表示条件を満たす場合、第２の当否抽選の結果を示す図柄の所定の停止態様である予告停止態様を決定する。この予告停止態様は、予告停止態様で図柄を変動停止させることが決定されたとき以外は選択されることのない図柄組合せとなっている。このため遊技者は、予告停止態様で図柄が変動停止されたことを確認することにより、１５Ｒ大当りとなった可能性があることを把握することができる。
【００９２】
図柄決定手段１１４は、第１の当否抽選の結果が１５Ｒ大当りとなる確率よりも、この予告停止態様で図柄が変動停止された後に１５Ｒ大当りとなる確率の方が高くなるよう、第１の当否抽選の結果に基づいて、予告停止態様で図柄を変動停止させるか否かを決定する。このため予告停止態様で図柄が変動停止されたときに第１の当否抽選の結果が１５Ｒ大当りとなっている可能性を予告的に示唆することが可能となっている。
【００９３】
変動パターン決定手段１１５は、予告停止態様が決定された場合、図柄を変動表示させて予告停止態様で変動停止させるための変動パターンを予告停止態様に基づいて決定する。特図表示制御手段１５６は、予告停止態様が決定された場合、その予告停止態様で変動停止させるために決定された変動パターンで図柄を変動表示させてその予告停止態様で停止表示させた後、第１の当否抽選の結果を示す図柄組合せで図柄を停止表示させる。これにより、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りとなっている可能性を、それ以前に保留された当否抽選値に対応する図柄変動を通じて、３列のリールを用いて予告的に示唆することができる。また、予告停止態様で変動停止させるための変動パターンを、画一的な変動開始を実現可能なものに予め設定することで、遊技者に当否抽選の結果やその後の遊技性などがリールの回転態様から把握されることを回避することができる。
【００９４】
図１３は、図柄の表示領域２５０および有効ラインを示す図である。本実施形態では、３列のリール２０６とも、３つの図柄が表示できるよう表示領域２５０が設けられている。遊技者は、この表示領域２５０に位置する図柄のみ視認することができる。したがって、表示領域２５０は視認可能領域ということもでき、また、表示領域２５０に表されない領域を視認不可領域ということもできる。
【００９５】
有効ラインは、いわゆるファイブラインと呼ばれる５本が設けられている。有効ラインは、表示領域２５０の中央に水平に延びる第１有効ラインＬ１、第１有効ラインＬ１の上方で水平に延びる第２有効ラインＬ２、第１有効ラインＬ１の下方で水平に延びる第３有効ラインＬ３を含む。さらに有効ラインは、表示領域２５０の左上から右下に斜めに延びる第４有効ラインＬ４、および表示領域２５０の右上から左下に斜めに延びる第５有効ラインＬ５を含む。
【００９６】
図１４は、大当り種類と、有効ラインや表示領域２５０全体での図柄の停止態様との対応関係を示す図である。大図柄と、「７７７」の図柄組合せには、確変の１５Ｒ大当りが対応付けられている。「９９９」の図柄組合せには、非確変の１５Ｒ大当りが対応付けられている。「３３３」の図柄組合せには、確変の５Ｒ大当りが対応付けられている。「５５５」の図柄組合せには、非確変の５Ｒ大当りが対応付けられている。「５５３」、「７７５」、「９９７」の図柄組合せには、確変２Ｒ大当りが対応付けられている。なお、大当りの種類と図柄の組合せとの対応関係がこれに限られないことは勿論である。これらの図柄組合せは、図柄抽選値と対応付けられている。当否抽選の結果が大当りの場合、図柄抽選値に対応付けられた図柄組合せが、数字の図柄であれば有効ライン上の停止態様として選択され、大図柄であれば表示領域２５０全体の停止態様として選択される。
【００９７】
図１５は、第１スーパーリーチ用変動パターンにおける、リール２０６の回転方向抽選と最終停止図柄抽選の詳細を示す図である。本実施形態に係るリールユニット６０は、いずれのリール２０６も回転方向を変えることが可能となっている。以下、表示領域２５０において図柄が下方に移動するときのリール２０６の移動方向を「正転方向」とし、その逆を「逆転方向」という。演出実行手段１３４は、最終停止リールである中リール２０６ｂの回転方向を、正転方向、逆転方向のいずれかに切り替えることで、当否抽選の結果が大当りである期待度を遊技者に示唆する。
【００９８】
具体的には、図１５（ａ）に示すように、当否抽選の結果が大当りであり、且つ第１スーパーリーチ用変動パターンが選択されたときは、演出実行手段１３４は、中リール２０６ｂを正転方向に回転させるよりも高い確率で逆転方向に回転させる。なお、演出実行手段１３４は、中リール２０６ｂを逆転方向に回転させることを決定した場合、図柄の変動開始時から中リール２０６ｂを逆転させる。なお、演出実行手段１３４は、例えばリーチ状態となったときなど、図柄の変動中に中リール２０６ｂの回転方向を、正転方向から逆転方向、または逆転方向から正転方向に切り替えてもよい。これにより、中リール２０６ｂが逆転することで、「この図柄の変動で大当りになる確率が高くなった」と遊技者に思わせることができる。
【００９９】
上述のように、本実施形態に係るぱちんこ遊技機１０では、「先読み」を実行する。このため、ある当否抽選の結果を示すための図柄の変動開始時に、その当否抽選値よりも後に保留された当否抽選値が大当りを示すものか否かを予め把握することができる。このため、停止図柄決定手段１３１および演出実行手段１３４は、中リール２０６ｂの回転方向および、第１有効ラインＬ１の中央の中リール２０６ｂの部分（以下、「中央位置」という）に停止表示される図柄が第１ブランク図柄か第２ブランク図柄かによって、そのとき保留されている当否抽選値に大当りが含まれている可能性、すなわち当否抽選値に大当りが含まれている「期待度」を示唆する。
【０１００】
具体的には、図１５（ｃ）に示すように、停止図柄決定手段１３１は、次の図柄変動のための当否抽選の結果が外れとなり、且つリーチ状態となる第１スーパーリーチ用変動パターンが選択された場合に、中央位置に第２ブランク図柄が停止表示されたときは、中央位置に第１ブランク図柄が停止表示されたときよりも保留されている当否抽選値に大当りが含まれている確率が高くなるよう、保留されている当否抽選値に基づいて、第１ブランク図柄および第２ブランク図柄のうち中央位置に停止表示させるべき図柄を決定する。このとき停止図柄決定手段１３１は、次の図柄変動のための当否抽選の結果が外れとなり且つリーチ状態となる第１スーパーリーチ用変動パターンが選択された場合に、予告表示条件を満たすと判定する。
【０１０１】
すなわち、リーチ状態となったが最終停止リールである中リール２０６ｂで図柄が揃わなかった場合においても、例えば中リール２０６ｂのリーチライン上など、図柄が揃って欲しかった個所に第２ブランク図柄が停止されたときは、当該個所に第１ブランク図柄が停止されたときよりも保留されている当否抽選値に大当りが高い確率で含まれていることを示唆することになる。これにより、リーチ状態から例え外れた場合においても、どのブランク図柄が停止表示されるかによって、そのとき保留されている当否抽選値に当りが含まれている期待度が変化する、という楽しみを遊技者に与えることができ、リーチ状態から外れたときの遊技者の落胆を低減させることができる。
【０１０２】
なお、大当りの期待度を示すためのブランク図柄の停止位置が、リーチ状態における中央位置に限られないことは勿論である。停止図柄決定手段１３１は、始動口６２への入球があったときに、当該入球以前の始動口６２への入球を契機とした当否抽選の結果が保留されており且つ所定の予告表示条件を満たす場合、第２ブランク図柄が所定位置に停止表示されたときに、第１ブランク図柄が当該所定位置に停止表示されたときよりも、保留されている当否抽選の結果に大当りが含まれている期待度が高いことを示唆するよう、保留されている当否抽選の結果に基づいて第１ブランク図柄および第２ブランク図柄のどちらを当該所定位置に停止表示させるかを決定してもよい。好適な例としては、最終停止リールに係るブランク図柄の種類によって期待度を示唆するような仕様としてもよい。
【０１０３】
このとき、図１５（ｂ）に示すように、演出実行手段１３４は、第１スーパーリーチ用変動パターンにしたがった図柄の変動表示において、正転方向に中リール２０６ｂを回転駆動して図柄を変動停止させたときよりも、正転方向と逆の逆転方向に中リール２０６ｂを回転駆動して図柄を変動停止させたときの方が、第１ブランク図柄よりも第２ブランク図柄が所定位置に停止表示される可能性が高くなるよう、中リール２０６ｂの回転方向を制御する。これにより、中リール２０６ｂが逆転することで、「中リール２０６ｂが逆転したから、もしこの図柄変動で外れても、保留に当りがあることを示唆するブランク図柄が出やすい」と遊技者に思わせることができ、保留されている当否抽選値に大当りが含まれていることに対する期待も高めることができる。
【０１０４】
具体的に、図１６〜図１９に関連して、保留されている当否抽選値に大当りが含まれていることをどのように示唆するかを詳細に説明する。前後に隣接して第１ブランク図柄と第２ブランク図柄とが配置されている当り表示用図柄は「７」と「５」だが、図１６〜図１９では、すべての「７」でリーチ状態となる場合について例示している。なお、「５」でリーチ状態となった場合も同様に保留されている当否抽選値に大当りが含まれていることを示唆することができる。
【０１０５】
図１６は、第１スーパーリーチ用変動パターンが選択され、中リール２０６ｂは正転し且つ第１ブランク図柄で保留に大当りが含まれる期待度を示すときの３列のリール２０６の変動態様を示す図である。この場合、図１６（ａ）に示すように、３列のリール２０６がすべて正転して図柄の変動表示が開始される。次に、図１６（ｂ）に示すように、「７」が第１有効ラインＬ１および第４有効ラインＬ４でリーチ状態となる。このとき、中央位置で「７」が停止表示されれば大当りとなるが、「７」が中央位置に到達する前に中リール２０６ｂが減速し、中リール２０６ｂの正転方向前方に配置された第１ブランク図柄と、当り表示用図柄の「７」のどちらが中央位置に停止するか分からないよう中リール２０６ｂが少しの時間駆動される。最終的に、図１６（ｃ）に示すように「７」は中央位置で停止せず、外れであることが表示される。また、中央位置に第１ブランク図柄が停止表示されることから、保留に大当りが含まれている確率も相対的に低いことが示唆される。
【０１０６】
図１７は、第１スーパーリーチ用変動パターンが選択され、中リール２０６ｂは正転し且つ第２ブランク図柄で保留に大当りが含まれる期待度を示すときの３列のリール２０６の変動態様を示す図である。この場合、図１７（ａ）に示すように、３列のリール２０６がすべて正転して図柄の変動表示が開始される。次に、図１７（ｂ）に示すように、「７」が第１有効ラインＬ１および第４有効ラインＬ４でリーチ状態となる。このとき、中央位置で「７」が停止表示されれば大当りとなるが、中リール２０６ｂが減速しながら「７」が中央位置を通過し、中リール２０６ｂの正転方向後方に配置された第２ブランク図柄と、当り表示用図柄の「７」のどちらが中央位置に停止するか分からないよう中リール２０６ｂが少しの時間駆動される。最終的に、図１７（ｃ）に示すように「７」は中央位置で停止せず、外れであることが表示される。また、中央位置に第２ブランク図柄が停止表示されることから、保留に大当りが含まれている確率が相対的に高いことが示唆される。
【０１０７】
図１８は、第１スーパーリーチ用変動パターンが選択され、中リール２０６ｂは逆転し且つ第１ブランク図柄で保留に大当りが含まれる期待度を示すときの３列のリール２０６の変動態様を示す図である。この場合、図１８（ａ）に示すように、３列のリール２０６のうち左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃが正転し、中リール２０６ｂのみが逆転して図柄の変動表示が開始される。次に、図１８（ｂ）に示すように、「７」が第１有効ラインＬ１および第４有効ラインＬ４でリーチ状態となる。このとき、中央位置で「７」が停止表示されれば大当りとなるが、中リール２０６ｂが減速しながら「７」が中央位置を通過し、中リール２０６ｂの逆転方向後方に配置された第１ブランク図柄と、当り表示用図柄の「７」のどちらが中央位置に停止するか分からないよう中リール２０６ｂが少しの時間駆動される。最終的に、図１８（ｃ）に示すように「７」は中央位置で停止せず、外れであることが表示される。また、中央位置に第１ブランク図柄が停止表示されることから、保留に大当りが含まれている確率も相対的に低いことが示唆される。
【０１０８】
図１９は、第１スーパーリーチ用変動パターンが選択され、中リール２０６ｂは逆転し且つ第１ブランク図柄で保留に大当りが含まれる期待度を示すときの３列のリール２０６の変動態様を示す図である。この場合、図１９（ａ）に示すように、３列のリール２０６のうち左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃが正転し、中リール２０６ｂのみが逆転して図柄の変動表示が開始される。次に、図１９（ｂ）に示すように、「７」が第１有効ラインＬ１および第４有効ラインＬ４でリーチ状態となる。このとき、中央位置で「７」が停止表示されれば大当りとなるが、「７」が中央位置に到達する前に中リール２０６ｂが減速し、中リール２０６ｂの正転方向後方に配置された第２ブランク図柄と、当り表示用図柄の「７」のどちらが中央位置に停止するか分からないよう中リール２０６ｂが少しの時間駆動される。最終的に、図１９（ｃ）に示すように「７」は中央位置で停止せず、外れであることが表示される。また、中央位置に第２ブランク図柄が停止表示されることから、保留に大当りが含まれている確率が相対的に高いことが示唆される。
【０１０９】
上述の様に、第１ブランク図柄および第２ブランク図柄は、最終停止リールである中リール２０６ｂにおいて、当り表示用図柄に隣接し且つその当り表示用図柄を挟んで配置される。このように第１ブランク図柄および第２ブランク図柄を配置することで、例えば第１ブランク図柄から第２ブランク図柄への停止図柄の変更などを簡易に実行することができる。このため、補正変動などによるリール２０６の回転駆動への負担を低減でき、図柄の円滑な変動表示を実現できる。
【０１１０】
なお、上述の通り、中リール２０６ｂが逆転した方が、正転するよりも、まずその変動において大当りとなる確率が高いことが示唆される。また、もしその変動で外れた場合においても、中リール２０６ｂが逆転した方が、正転するよりも、第２ブランク図柄がより高い確率で中央位置に停止表示される。このため、中リール２０６ｂが逆転することで、保留に大当りが含まれている確率も高いことが示唆されるため、遊技者を高揚させることができる。
【０１１１】
本実施形態では、図７に示すように、第２スーパーリーチ用変動パターンが設けられている。いわゆる発展変動パターンである第２スーパーリーチ用変動パターンが選択された場合、演出実行手段１３４は、左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃを、停止したように変動させる半停止状態とする。なお、「半停止状態」とは、当否抽選の結果を表すための図柄の１回の変動表示の間に、実際には未だ変動を停止してはいないにもかかわらず、変動の途中で図柄をあたかも停止させたように表示することをいう。したがって半停止状態では実際には図柄は停止しておらず、図柄は変動表示中となる。したがって、その後図柄が次の変動を開始したように変動表示されるが、これらはすべて一つの変動表示内で行われる。「半停止状態」では、図柄を上下にユラユラと揺動させることにより、図柄を停止させたように変動表示させてもよい。左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃを半停止状態としたとき、演出実行手段１３４は、左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃに表された図柄によってリーチ状態とする。この後、演出実行手段１３４は、中リール２０６ｂを半停止状態にする。したがって中リール２０６ｂは、図柄を停止させたように表示する半停止状態に最後にする最終半停止リールとして機能する。演出実行手段１３４は、３列のリール２０６を半停止状態とした後、３列のリール２０６を再び回転させて図柄を変動させることにより、リーチ状態がさらに発展し、大当りの確率が通常のリーチよりも高まったこと示唆した後、図柄の停止態様を表示する。実際に、変動パターン決定手段１１５は、第２スーパーリーチ用変動パターンが選択されたときは、ノーマルリーチ変動パターン１、２が選択されたときよりも当否抽選の結果が大当りである確率が高くなるよう、当否抽選の結果に基づいて第２スーパーリーチ用変動パターンを選択する。
【０１１２】
本実施形態では、停止図柄決定手段１３１は、始動口６２への入球があったときに、所定の予告表示条件を満たす場合、第２ブランク図柄が所定位置に半停止されたときに、第１ブランク図柄が所定位置に半停止されたときよりも、当該入球を契機とした当否抽選の結果が大当りである期待度が高いことを示唆するよう、当該当否抽選の結果に基づいて第１ブランク図柄および第２ブランク図柄のどちらを所定位置に半停止させるかを決定する。
【０１１３】
すなわち、第２スーパーリーチ用変動パターンが選択され、リーチ状態で半停止されたときに、停止図柄決定手段１３１は、中央位置で第２ブランク図柄が半停止したときの方が中央位置で第１ブランク図柄が半停止したときよりも、当該変動において大当りとなる確率が高くなるよう、当否抽選の結果に基づいて第１ブランク図柄と第２ブランク図柄のどちらを中央位置に半停止させるかを決定する。これにより、第２スーパーリーチ用変動パターンが選択されたときに、中央位置に半停止されるブランク図柄にも遊技者を注視させることができる。
【０１１４】
図２０は、最終半停止図柄抽選を詳細に示す図である。このように、当否抽選の結果が大当りのときは、中央位置に半停止させるべき図柄として第２ブランク図柄を高い確率で選択する。一方、当否抽選の結果が外れのときは、中央位置に半停止させるべき図柄として第１ブランク図柄を高い確率で選択する。これにより、第２スーパーリーチ用変動パターンにしたがってリーチ状態で左リール２０６ａと右リール２０６ｃとが半停止した後、
中央位置で第２ブランク図柄が半停止したときは、第１ブランク図柄が半停止したときよりも当否抽選の結果が大当りである期待度が高いことを示唆できる。
【０１１５】
図２１は、第２スーパーリーチ用変動パターンが選択され、リーチ状態で３列のリール２０６が半停止した後、再び変動して最後に当りを示す図柄組合せで変動停止されるときの３列のリール２０６の図柄の変動態様を示す図である。この場合、図１９（ａ）に示すように、３列のリール２０６がすべて正転して図柄の変動表示が開示される。次に、図１７（ｂ）に示すように第１有効ラインＬ１および第４有効ラインＬ４でリーチ状態となる。しかし、ここで、中央位置に期待度の高い第２ブランク図柄が半停止される。遊技者は、これにより、その変動で大当りとなる期待度が高いことを把握することができる。３列のリール２０６がすべて半停止した後、３列のリール２０６が再び通常と同様に変動を開始し、最終的に中央位置に「７」が停止表示され、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りであったことが示される。このようにスーパーリーチにおける途中のリーチ状態においても、ブランク図柄を用いて大当りの期待度を適切に示唆することができる。このため、スーパーリーチの途中のリーチ状態においても、遊技者に図柄を注視させることができる。
【０１１６】
さらに本実施形態に係るぱちんこ遊技機１０は、始動口６２への入球により次に保留された当否抽選の結果が大当りである期待度を示唆するためのブランク図柄予告態様が設けられている。具体的には、ブランク図柄予告態様として第１ブランク図柄予告態様および第２ブランク図柄予告態様が設けられている。
【０１１７】
図２２は、第１ブランク図柄予告態様で停止表示されてから大図柄で停止表示されるまでの３列のリール２０６の変動態様を示す図である。図２２（ａ）に示すように、第１ブランク図柄予告態様は、４つの第１ブランク図柄が菱形のコーナーに位置する態様となっている。したがって、第１ブランク図柄予告態様では、左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃにおいて第１ブランク図柄が中央に位置し、中リール２０６ｂにおいては第１ブランク図柄が上方と下方の２個所に位置する。この第１ブランク図柄予告態様は、次の図柄変動において大図柄で変動停止し、１５Ｒ大当りとなる高い期待度を示唆する。
【０１１８】
このように第１ブランク図柄予告態様に１５Ｒ大当りとなる高い期待度を示唆させるため、停止図柄決定手段１３１は、始動口６２への入球があったときに、当該入球以前の始動口６２への入球を契機とした当否抽選の結果が保留されており且つ所定の予告表示条件を満たす場合、リールユニット６０における図柄停止態様として第１ブランク図柄予告態様を決定する。ブランク図柄予告態様は、始動口６２への入球により次に保留された当否抽選の結果が大当りである期待度を示唆するよう、次に保留された当否抽選の結果に基づいて決定される。
【０１１９】
図１２に示すように、第１ブランク図柄が菱形に並んで表示領域２５０に表示されるときは、視認不可領域において大図柄が揃った状態となっている。したがって第１ブランク図柄は、第１ブランク図柄予告半停止態様で停止表示された状態から同じ所定角度回転３列のリール２０６をさせたときに大当りを示す図柄の組合せとなるよう、３列のリール２０６に配置されている。
【０１２０】
図２２に戻る。演出実行手段１３４は、ブランク図柄予告態様で図柄を変動停止させたとき、次に保留された当否抽選の結果が１５Ｒ大当りである場合は、図２２（ｂ）に示すように、３列のリール２０６を同時に同じ所定角度回転させ、図２２（ｃ）に示すように大当りを示す図柄の組合せである大図柄で停止表示させる。具体的には、第１ブランク図柄予告態様で図柄を変動停止させたとき、次に保留された当否抽選の結果が１５Ｒ大当りである場合は、変動パターン決定手段１１５は、第１特殊変動パターンを選択する。第１特殊変動パターンが選択されると、演出実行手段１３４は、３列のリール２０６を同時に同じ回転速度で同じ所定角度回転させて停止させる。これにより、表示領域２５０には大図柄が揃うことになる。
【０１２１】
なお、第１ブランク図柄予告態様は菱形の第１ブランク図柄の配置に限られず、１つ以上のブランク図柄による別の配置によって構成されてもよい。第１特殊変動パターンが選択されたとき、演出実行手段１３４は、通常回転駆動パターンよりも３列のリール２０６の回転角度の小さい所定の特定回転駆動パターンを用いてブランク図柄予告態様から３列のリール２０６を回転させる。
【０１２２】
通常回転駆動パターンとは、ブランク図柄予告態様とは異なる通常の外れ図柄組合せから図柄を変動表示させるときの３列のリール２０６の駆動パターンをいう。この通常回転駆動パターンで３列のリール２０６を回転駆動するとき、演出実行手段１３４は、図柄を適切に停止させるべき位置に停止させるために、「補正変動」と呼ばれる駆動制御をリール２０６の駆動制御に用いる。補正変動とは、例えばリールが高速回転から低速回転へと徐々に移行し、最終的に停止する際における低速回転から停止に至るまでの期間において、適切に定められた停止予定位置に図柄を停止させるための変動などをいう。この補正変動を実行することで、図柄を適切に停止させるべき位置に停止させることが可能となり、また、図柄の変動態様によって遊技者に当否を予測されるなどの事態を回避することができる。一方、このような補正変動を実行すると、制御は複雑化し、さらにリール２０６の駆動に負担を与える可能性もある。
【０１２３】
このように、表示領域２５０に第１ブランク図柄予告態様が表示されているときに視認不可領域において大図柄が揃うよう３列のリール２０６に図柄が配置されることにより、第１ブランク図柄予告態様から同じ所定角度３列のリール２０６を回転させることで、簡易に大図柄を表示領域２５０に表示させることができる。したがって、補正変動の実行を回避でき、または補正変動をほとんど実行しないなど補正変動の程度を抑制できるため、制御の複雑化を抑制でき、リール２０６の駆動の負担も低減できる。
【０１２４】
なお、第１特殊変動パターンが選択されたとき、演出実行手段１３４は、通常状態において選択される変動パターンのうち最短の変動時間を有する変動パターンを用いてブランク図柄予告態様から３列のリール２０６を回転させてもよい。また、第１特殊変動パターンが選択されたとき、演出実行手段１３４は、通常状態において選択される変動パターンのうち、補正変動時間の最も小さい変動パターンを用いてブランク図柄予告態様から３列のリール２０６を回転させてもよい。
【０１２５】
図２３は、第１ブランク図柄予告態様で停止表示されたにもかかわらず大図柄で停止表示されない場合の３列のリール２０６の変動態様を示す図である。第１ブランク図柄予告態様で停止表示されたときは、高い確率で大図柄が表示され１５Ｒ大当りを獲得できるが、第１ブランク図柄予告態様で停止表示されたときであっても外れる場合がある。この場合、図２３（ａ）に示すように第１ブランク図柄予告態様で停止表示された場合であっても、第１特殊変動パターンによる図柄変動ではなく、図２３（ｂ）に示すように通常の変動パターンによる図柄変動が開始される。第１特殊変動パターンでは３列のリール２０６が同時に低速で回転し始めるのに対し、通常の変動パターンでは、第１特殊変動パターンよりも高速に図柄が変動される。このため、図柄が停止表示されるまでもなく、遊技者は第１特殊変動パターンによる変動ではなく、大図柄で停止表示される可能性がほぼないことが把握できる。
【０１２６】
図２４は、第２ブランク図柄予告態様で停止表示されてから大図柄で停止表示されるまでの３列のリール２０６の変動態様を示す図である。図２４（ａ）に示すように、第２ブランク図柄予告態様は、５つの第２ブランク図柄がＸ字状に位置する態様となっている。したがって、第２ブランク図柄予告態様では、左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃにおいて第２ブランク図柄が上方と下方の２個所に位置し、中リール２０６ｂにおいて第２ブランク図柄が中央に位置する。この第２ブランク図柄予告態様は、次の図柄変動において大図柄で変動停止し、１５Ｒ大当りとなる高い期待度を示唆する。
【０１２７】
このように第２ブランク図柄予告態様に１５Ｒ大当りとなる高い期待度を示唆させるため、停止図柄決定手段１３１は、始動口６２への入球があったときに、当該入球以前の始動口６２への入球を契機とした当否抽選の結果が保留されており且つ所定の予告表示条件を満たす場合、リールユニット６０における図柄停止態様として第２ブランク図柄予告態様を決定する。ブランク図柄予告態様は、始動口６２への入球により次に保留された当否抽選の結果が大当りである期待度を示唆するよう、次に保留された当否抽選の結果に基づいて決定される。演出実行手段１３４は、ブランク図柄予告態様で図柄が停止表示されたとき、次の図柄変動において左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃを所定角度回転させてリーチ状態とし、当否抽選の結果が大当りの場合は図柄が揃うよう中リール２０６ｂを停止表示させ、当否抽選の結果が外れの場合は当り表示用図柄を揃えないよう中リール２０６ｂを停止表示させる。
【０１２８】
図１２に示すように、第２ブランク図柄がＸ字状に並んで表示領域２５０に表示されるときは、視認不可領域において大図柄が揃った状態となっている。したがって第２ブランク図柄は、３列のリール２０６がブランク図柄予告態様で図柄が停止表示された状態から同じ所定角度回転させたときに大当りを示す図柄の組合せとなるよう３列のリール２０６に図柄が配置されている。
【０１２９】
図２４に戻る。演出実行手段１３４は、ブランク図柄予告態様で図柄を変動停止させたとき、次に保留された当否抽選の結果が１５Ｒ大当りである場合は、図２４（ｂ）に示すように、左リール２０６ａと右リール２０６ｃの２列のリール２０６を同時に同じ所定角度回転させ、図２４（ｃ）に示すように大図柄のリーチ状態として停止表示させる。図２４（ｄ）では、最終的に、中リール２０６ｂを、大図柄の中央の一部が表示されるよう変動停止させることで、大図柄が揃った例を示している。これにより遊技者は、１５Ｒ大当りを獲得できたことを把握できる。
【０１３０】
具体的には、第２ブランク図柄予告態様で図柄を変動停止させたとき、次に保留された当否抽選の結果が１５Ｒ大当りである場合は、変動パターン決定手段１１５は、第２特殊変動パターンを選択する。第２特殊変動パターンが選択されると、演出実行手段１３４は、左リール２０６ａと右リール２０６ｃの２列のリール２０６を同時に同じ所定角度回転させて停止させるとともに、中リール２０６ｂを当該２列のリール２０６よりも高速で変動させて、当該２列のリール２０６の変動停止後も変動を継続させる。これにより、大図柄のリーチ状態とになる。
【０１３１】
なお、第２ブランク図柄の配置はこれに限られない。第２ブランク図柄は、最終的に駆動停止される最終停止リール以外の事前停止リールである左リール２０６ａおよび中リール２０６ｂが、ブランク図柄予告態様で図柄が停止表示された状態から同じ所定角度回転させたときに、最終停止リールである中リール２０６ｂの図柄停止態様によっては当り表示用図柄が揃って大当りを示す図柄の組合せとなるリーチ状態となるよう左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃに図柄が配置されてもよい。すなわち、第２ブランク図柄予告態様で第２ブランク図柄が表示領域２５０に表示されているとき、視認不可領域において、大図柄のうち左リール２０６ａの左図柄と右リール２０６ｃの右図柄とがリーチ状態で揃っていてもよい。これにより、第２ブランク図柄予告態様で図柄が停止表示された状態から左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃを同じ所定角度回転させたときに、大図柄の右図柄および左図柄が表示されたリーチ状態とすることができる。
【０１３２】
このようにリーチ状態とする場合においても、通常のリーチ用変動パターンにしたがって左右のリール２０６を回転駆動させるときには、補正変動が実行される。このように第２ブランク図柄を配置することで、第２ブランク図柄予告態様で図柄が停止表示された状態から左リール２０６ａおよび右リール２０６ｃを同じ所定角度回転させるという簡易な駆動制御を実行することで、大図柄の右図柄および左図柄が表示されたリーチ状態に簡易にすることができる。したがって、補正変動の実行を回避できるため、制御の複雑化を抑制でき、リール２０６の駆動の負担も低減できる。
【０１３３】
なお、第１ブランク図柄予告停止態様と第２ブランク図柄予告停止態様の違いは、期待度だけでなく、視認不可領域における図柄表示態様が異なっていてもよい。それにより、ブランク図柄予告停止態様の種類によってその後視認領域に停止するであろう図柄表示態様を想定し期待することができる。また、ブランク図柄予告停止態様の種類によって、たとえばラウンド数など、その後得られる利益が異なることを示唆してもよい。
【０１３４】
以上のように、ブランク図柄は、第１ブランク図柄予告態様から第１の特定回転駆動パターンを用いて３列のリール２０６を回転させ停止させたとき、および第２ブランク図柄予告態様から第２の特定回転駆動パターンを用いて３列のリール２０６を回転させ停止させたとき、のどちらにおいても大図柄で図柄が変動停止するよう３列のリール２０６に配置される。なお、第１ブランク図柄予告態様および第２ブランク図柄予告態様の一方のみが設けられていてもよい。
【０１３５】
停止図柄決定手段１３１は、第２ブランク図柄予告態様で図柄が停止表示されたときに、第１ブランク図柄予告態様で図柄が停止表示されたときよりも、次に保留された当否抽選の結果が大当りである期待度が高いことを示唆するよう、次に保留された当否抽選の結果に基づいて第１ブランク図柄予告態様および第２ブランク図柄予告態様のどちらで図柄を停止表示させるかを決定する。したがって、図２２（ａ）に示す第１ブランク図柄予告態様が表示されたときは、図２４（ａ）に示す第２ブランク図柄予告態様が表示されたときよりも、大図柄で停止表示される期待度が高くなる。このように複数種類のブランク図柄予告態様の期待度をそれぞれ異ならせることにより、遊技者に「このブランク図柄予告態様が表示されて欲しい」などと思わせることができる。
【０１３６】
図２５は、擬似連続変動パターンが選択されたときの３列のリール２０６の変動態様を示す図である。パターン記憶手段１３０は、当否抽選の結果を表すための図柄の１回の変動表示の間に、図柄を停止させたように表示する半停止状態に一時的にすることにより擬似的に複数回図柄を変動表示させたように見せる擬似連続変動パターンを変動パターンとして保持する。
【０１３７】
停止図柄決定手段１３１は、擬似連続変動パターンが選択された場合、リールユニット６０における半停止態様として、第１ブランク図柄予告態様と同様に第１ブランク図柄が菱形のコーナーに配置される第１ブランク図柄予告半停止態様を、１５Ｒ大当りの期待度を示唆するための示唆半停止態様として決定する。第１ブランク図柄予告半停止態様は、当否抽選の結果が大当りである期待度を示唆するよう当否抽選の結果に基づいて決定される。
【０１３８】
上述のように、第１ブランク図柄は、第１ブランク図柄予告半停止態様で停止表示された状態から同じ所定角度回転３列のリール２０６をさせたときに大当りを示す図柄の組合せとなるよう、３列のリール２０６に配置されている。したがって、通常回転駆動パターンよりも３列のリール２０６の回転角度の小さい特定回転駆動パターンを用いてブランク図柄予告半停止態様から３列のリール２０６を回転させ停止させたときに、当否抽選の結果が大当りであったことを示す大図柄を構成して図柄が変動停止させることができる。
【０１３９】
したがって、演出実行手段１３４は、擬似連続変動パターンが選択された場合、図２５（ａ）に示すように３列のリール２０６を正転させて図柄の変動表示を開始させ、次に図２５（ｂ）に示すように、第１ブランク図柄が菱形に並ぶ第１ブランク図柄予告半停止態様で３列のリール２０６を半停止させる。次に演出実行手段１３４は、図２５（ｃ）に示すように３列のリール２０６を同時に同じ角度回転させる特定回転駆動パターンを用いて３列のリール２０６を回転させ、図２５（ｄ）に示すように大図柄で図柄を変動停止させる。このように擬似連続変動パターンにおいても、特定回転駆動パターンを用いてリール２０６を回転させることができるため、補正変動の実行を回避できる。このため、制御の複雑化を抑制でき、リール２０６の駆動の負担も低減できる。
【０１４０】
図２６は、擬似連続対応変動パターンが選択されたときの３列のリール２０６の変動態様を示す図である。パターン記憶手段１３０は、図柄が半停止されるときまで擬似連続変動パターンと同様に図柄が変動する擬似連続対応変動パターンを変動パターンとして保持する。この擬似連続対応変動パターンは、１回の図柄の変動表示によって複数回の図柄の変動表示が実行されたように見せるべく図柄を途中で半停止状態にはしない。しかし、擬似連続変動パターンと途中までの図柄の変動態様が共通するため、遊技者は、この共通する図柄の変動態様を見ているときは、擬似連続変動パターンか擬似連続対応変動パターンかを判別することは困難となっており、当否抽選の結果が大当りか否かを判別することが困難となっている。
【０１４１】
停止図柄決定手段１３１は、擬似連続対応変動パターンが選択された場合、図２６（ａ）に示すように３列のリール２０６を正転させて図柄の変動表示を開始させ、次に図２６（ｂ）に示すように、第１ブランク図柄が菱形に並ぶ第１ブランク図柄予告半停止態様で３列のリール２０６を半停止させる。次に演出実行手段１３４は、３列のリール２０６全てに置いて図柄を変動開始させることなく、図２６（ｃ）に示すように第１ブランク図柄予告半停止態様のまま変動停止させる。その後、演出実行手段１３４は、第１特殊変動パターンによる図柄変動を開始せず、図２５（ｄ）に示すように通常の変動パターンで３列のリール２０６の変動を開始させる。このように擬似連続対応変動パターンを設けることで、図柄が第１ブランク図柄予告半停止態様で半停止したときに、「そのまま３列のリール２０６が同じ角度回転して欲しい」と思わせることができ、第１ブランク図柄予告半停止態様で判定した後の図柄の変動を注視させることができる。
【０１４２】
なお、本実施形態では、第１ブランク図柄予告態様と同じ態様の第１ブランク図柄予告半停止態様で半停止される擬似連続変動パターンについて説明したが、第２ブランク図柄予告態様と同じ態様の第２ブランク図柄予告半停止態様で半停止される擬似連続変動パターンが設けられてもよい。このような擬似連続変動パターンが選択された場合、第２ブランク図柄予告態様と同じ態様の第２ブランク図柄予告半停止態様で半停止された後、第２スーパーリーチ用変動パターンが選択されたときのように、左リール２０６ａと右リール２０６ｃのみが同時に同じ所定角度回転されて大図柄のリーチ状態となってもよい。
【０１４３】
図２７は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【０１４４】
図２８は、図２７におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。始動口６２に入球があった場合（Ｓ２０のＹ）、始動口６２に対応する賞球数をセットし（Ｓ２２）、保留制御手段１１６による保留数が４未満であるか否かを参照してさらなる保留が可能な状態であれば（Ｓ２４のＹ）、当否抽選値を取得する（Ｓ２６）。その当否抽選値に基づいて当否判定する事前判定処理を実行し（Ｓ２８）、当否抽選値を保留制御手段１１６に保留する（Ｓ３０）。Ｓ２０において始動口６２への入球がない場合はＳ２２からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２０のＮ）。Ｓ２４において保留数が上限に達していてさらなる保留が不可能な場合はＳ２６からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２４のＮ）。
【０１４５】
一般入賞口７２に入球があった場合は（Ｓ３２のＹ）、一般入賞口７２に対応する賞球数をセットし（Ｓ３４）、一般入賞口７２への入球がないときはＳ３４をスキップする（Ｓ３２のＮ）。大入賞口６６に入球があった場合は（Ｓ３６のＹ）、大入賞口６６に対応する賞球数をセットし（Ｓ３８）、大入賞口６６への入球がないときはＳ３８をスキップする（Ｓ３６のＮ）。
【０１４６】
図２９は、図２８におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、事前当否判定テーブルを参照して事前当否判定を実行し（Ｓ４０）、その判定結果として当否範囲を示す値を設定し（Ｓ４２）、事前図柄判定テーブルを参照して事前図柄判定を実行し（Ｓ４４）、その判定結果として図柄範囲を示す値を設定し（Ｓ４６）、事前パターン判定テーブルを参照して事前パターン判定を実行し（Ｓ４８）、その判定結果としてパターン範囲を示す値を設定する（Ｓ５０）。
【０１４７】
図３０は、図２７におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。停止図柄決定手段１３１は、図柄の変動開始済みか否かを判定する（Ｓ６０）。変動開始済みの場合（Ｓ６０のＹ）、停止図柄決定手段１３１は、最終停止図柄再決定処理を実行する（Ｓ６２）。次に演出実行手段１３４は、変動表示処理を実行したまま（Ｓ６４）、停止タイミングか否かを判定する（Ｓ６６）。停止タイミングの場合（Ｓ６６のＹ）、演出実行手段１３４は、決定された停止図柄の組合せで図柄を変動停止させる（Ｓ６８）。停止タイミングでない場合（Ｓ６６のＮ）、Ｓ６８はスキップされ、図柄の変動表示が継続される。
【０１４８】
変動開始済みでない場合（Ｓ６０のＮ）、演出実行手段１３４は、保留されている当否抽選値があるか否かを判定する（Ｓ７０）。保留されている当否抽選値がない場合（Ｓ７０のＮ）、以下のＳ７２〜Ｓ７８の処理はスキップされる。保留されている当否抽選値がある場合（Ｓ７０のＹ）、演出実行手段１３４は、回転方向決定処理を実行する（Ｓ７２）。回転方向決定処理されると、停止図柄決定手段１３１は、停止図柄決定処理を実行する（Ｓ７４）。停止図柄決定処理されると、停止図柄決定手段１３１は、最終半停止図柄決定処理を実行する（Ｓ７６）。最終半停止図柄決定処理されると、変動パターン決定手段１１５は、特殊変動パターン決定処理を実行する（Ｓ７８）。
【０１４９】
図３１は、図３０におけるＳ６２の、最終停止図柄再決定処理の詳細を示すフローチャートである。停止図柄決定手段１３１は、第１スーパーリーチ用変動パターンが選択されているか否かを判定する（Ｓ２２０）。
【０１５０】
第１スーパーリーチ用変動パターンが選択されている場合（Ｓ２２０のＹ）、停止図柄決定手段１３１は、新たな当否抽選値が保留されたか否かを判定する（Ｓ２２２）。新たな当否抽選値が保留された場合（Ｓ２２２のＹ）、停止図柄決定手段１３１は、その当否抽選値が当りか否かを判定する（Ｓ２２４）。当りの場合（Ｓ２２４のＹ）、停止図柄決定手段１３１は、現在変動中の図柄の変動時間が変動開始から所定期間内か否かを判定する（Ｓ２２６）。変動開始から所定期間内の場合（Ｓ２２６のＹ）、停止図柄決定手段１３１は、最終停止図柄を再決定する（Ｓ２２８）。
【０１５１】
第１スーパーリーチ用変動パターンが選択されていない場合（Ｓ２２０のＮ）、新たな当否抽選値が保留されていない場合（Ｓ２２２のＮ）、新たな当否抽選値が保留された場合であってもその当否抽選値が当りでない場合（Ｓ２２４のＮ）、現在変動中の図柄の変動時間が変動開始から所定期間内でない場合（Ｓ２２６のＮ）、のいずれかに該当する場合、その後の処理をスキップすることで、最終停止図柄の再決定をすることなく、本フローチャートにおける処理を一旦終了する。
【０１５２】
このように停止図柄決定手段１３１は、第１スーパーリーチ用変動パターンにおいて、保留されている当否抽選値に大当りが含まれている期待度を示唆するために、中央位置に第１ブランク図柄および第２ブランク図柄のどちらを停止表示させるか決定した後においても、図柄の変動開始から所定期間内に始動口６２への入球を契機とした当否抽選の結果が新たに保留され、その当否抽選の結果が大当りの場合、再決定条件を満たすと判定して中央位置に第１ブランク図柄および第２ブランク図柄のどちらを停止表示させるかを再決定する。
【０１５３】
上述のように、液晶表示装置でリールを模した画像を変動表示させる場合と違い、アクチュエータで本物のリールを回転駆動する場合は、リールの回転速度を急激に変化させることは困難である。一方、リールであっても、変動停止させるべき時から所定時間経過する前であれば、停止図柄を再決定しても、リールの回転駆動にあまり影響を与えることなく適応することが可能である。このように第１スーパーリーチ用変動パターンにおいて中央位置に停止表示させる図柄を第１ブランク図柄と第２ブランク図柄とのどちらにするかをすでに決定している場合においても、リールの回転駆動に影響が及ばない図柄の変動開始から所定期間内に始動口６２への入球を契機とした当否抽選の結果が新たに保留された場合は、第１ブランク図柄および第２ブランク図柄のどちらを停止表示させるかを再決定しても、図柄を適切に停止表示させることができる。このため、保留されている当否抽選値の最新の状態に基づいて大当りが含まれているかを示唆することができる。
【０１５４】
図３２は、図３０におけるＳ７２の停止図柄決定処理の詳細を示すフローチャートである。停止図柄決定手段１３１は、当否抽選の結果が外れか否かを判定する（Ｓ２５０）。当否抽選の結果が当りの場合（Ｓ２５０のＮ）、本フローチャートにおける処理を終了する。
【０１５５】
当否抽選の結果が外れの場合（Ｓ２５０のＹ）、停止図柄決定手段１３１は、第１スーパーリーチ用変動パターンが選択されているか否かを判定する（Ｓ２５２）。第１スーパーリーチ用変動パターンが選択されている場合（Ｓ２５２のＹ）、停止図柄決定手段１３１は、最終停止図柄を決定する（Ｓ２５４）。
【０１５６】
第１スーパーリーチ用変動パターンが選択されていない場合（Ｓ２５２のＮ）、変動パターン決定手段１１５は、第１ブランク図柄予告態様を表示する第１ブランク図柄予告、または第２ブランク図柄予告態様を表示する第２ブランク図柄予告を実行するか決定する（Ｓ２５６）。変動パターン決定手段１１５は、その決定の結果、第１ブランク図柄予告または第２ブランク図柄予告が実行されるか否かを判定する（Ｓ２５８）。第１ブランク図柄予告または第２ブランク図柄予告が実行されない場合（Ｓ２５８のＮ）、以下の処理をスキップして本フローチャートにおける処理を終了する。
【０１５７】
第１ブランク図柄予告または第２ブランク図柄予告の実行が決定された場合（Ｓ２５８のＹ）、変動パターン決定手段１１５は、第１ブランク図柄予告の実行が決定されたのであれば、すでに選択されている変動パターンに代えて第１ブランク図柄予告変動パターンを選択する。第２ブランク図柄予告の実行が決定されたのであれば、すでに選択されている変動パターンに代えて第２ブランク図柄予告変動パターンを選択する（Ｓ２６０）。
【０１５８】
上述のように、本実施形態に係るぱちんこ遊技機１０では、当否抽選値や変動パターン抽選値の「先読み」を実行する。このため、当否抽選値が取得されると同時に変動パターンも選択される。しかし、次に始動口６２に入球することを待つことなく変動パターンが選択されるため、変動パターンの選択時に次に保留される当否抽選値が大当りか否かなどを予測することは困難である。このため、本実施形態では、変動パターンをいったん選択し、次に保留された当否抽選値が大当りか否かなどに基づいて、すでに選択されている変動パターンに代えて、第１ブランク図柄予告変動パターンまたは第２ブランク図柄予告変動パターンを選択する。これにより、第１ブランク図柄予告態様または第２ブランク図柄予告態様が表示されたときに、次に大図柄が揃って１５Ｒ大当りとなる期待度を適切に高めることができる。
【０１５９】
第１ブランク図柄予告変動パターンまたは第２ブランク図柄予告変動パターンが選択されると、停止図柄決定手段１３１は、第１ブランク図柄予告変動パターンが選択されたのであれば第１ブランク図柄予告態様を図柄の停止態様として決定する。第２ブランク図柄予告変動パターンが選択されたのであれば、停止図柄決定手段１３１は、第２ブランク図柄予告態様を図柄の停止態様として決定する（Ｓ２６２）。
【０１６０】
図３３は、図３０におけるＳ７８の特殊変動パターン決定処理を示す図である。変動パターン決定手段１１５は、第１ブランク図柄予告態様で図柄が変動停止されているか否かを判定する（Ｓ２８０）。第１ブランク図柄予告態様で図柄が変動停止されている場合（Ｓ２８０のＹ）、変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りか否かを判定する（Ｓ２８２）。１５Ｒ大当りの場合（Ｓ２８２のＹ）、変動パターン決定手段１１５は、すでに選択されている変動パターンに代えて、第１特殊変動パターンを選択する（Ｓ２８４）。１５Ｒ大当りでない場合（Ｓ２８２のＮ）、Ｓ２８４の処理はスキップされるため、第１特殊変動パターン以外の変動パターンで図柄の変動表示が開始される。
【０１６１】
第１ブランク図柄予告態様で図柄が変動停止されていない場合（Ｓ２８０のＮ）、変動パターン決定手段１１５は、第２ブランク図柄予告態様で図柄が変動停止されているか否かを判定する（Ｓ２８６）。第２ブランク図柄予告態様で図柄が変動停止されている場合（Ｓ２８６のＹ）、変動パターン決定手段１１５は、すでに選択されている変動パターンに代えて、第２特殊変動パターンを選択する（Ｓ２８８）。この第２特殊変動パターンでは、大図柄のリーチ状態となった後に、外れ態様も表示でき、また、大図柄が揃う当り態様も表示できる。このため、第１ブランク図柄予告態様が表示されている場合と違い、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りか外れか否かにかかわらず、第２特殊変動パターンが選択される。第２ブランク図柄予告態様で図柄が変動停止されていない場合（Ｓ２８６のＮ）、Ｓ２８８の処理はスキップされる。なお、５Ｒ大当りなど、１５Ｒ大当りおよび外れ以外の当否抽選の結果であった場合もまた、Ｓ２８８はスキップされる。
【０１６２】
図３４は、図２７におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。
【０１６３】
Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。
【０１６４】
図３５は、図３４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【０１６５】
図３６は、図３４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。
【０１６６】
なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施形態においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ、Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。
【０１６７】
図３７は、図２７におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。
【０１６８】
Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。
【０１６９】
図３８は、図３７におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。
【０１７０】
図３９は、図３７におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。
【０１７１】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明した。この実施形態はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【符号の説明】
【０１７２】
１０  ぱちんこ遊技機、  １１  外枠、  １２  前枠、  １３  透明板、  １４  扉、  １５  上球皿、  １６  下球皿、  １７  発射ハンドル、  １８  スピーカ、  ２０  特別図柄保留表示装置、  ２１  パターン抽選値、  ２２  普通図柄保留表示装置、  ３９  裏セット機構、  ４０  電源スイッチ、  ４３  払出ユニット、  ４４  賞球タンク、  ４５  払出制御基板、  ４６  発射装置、  ４７  発射制御基板、  ４８  電源ユニット、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ５４  外レール、  ５６  内レール、  ５８  アウト口、  ５９  普通図柄表示装置、  ６０  リールユニット、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６３  拡開機構、  ６４  センター飾り、  ６６  大入賞口、  ６８  作動口、  ６９  通過検出装置、  ７２  一般入賞口、  ７３  一般入賞検出装置、  ７４  始動入賞検出装置、  ７６  普通電動役物ソレノイド、  ７８  入賞検出装置、  ８０  大入賞口ソレノイド、  ８２  操作ボタン、  ９０  遊技効果ランプ、  ９２  ＲＡＭクリアスイッチ、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１０  入球判定手段、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２１  パターン抽選値、  １２２  特定遊技実行手段、  １２３  パターン抽選値、  １２４  開閉制御手段、  １２６  メイン状態記憶手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３１  停止図柄決定手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出実行手段、  １９１  左図柄、  １９２  特別図柄、  １９３  中図柄、  １９５  右図柄、  ２００  ケース、  ２０１  左リール装置、  ２０３  中リール装置、  ２０５  右リール装置、  ２０６  リール、  ２０６ａ  左リール、  ２０６ｂ  中リール、  ２０６ｃ  右リール、  ２０７  リール本体、  ２０８  リールテープ、  ２１０  変動パターンテーブル、  ２１１  開口部、  ２１２  第１欄、  ２１３  ベース部材、  ２１４  第２欄、  ２１５  位置検出センサ、  ２１６  第３欄、  ２１７  モータ、  ２１８  第４欄、  ２１９  バックライト、  ２２０  梁、  ２２１  円筒軸、  ２３１，２３２，２３３  被検出部材、  ２３４  アーム、  ２３５  検出片、  ２５０  表示領域。
【図１】
2013034722.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2013034722.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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