(57)【要約】【課題】イヤーピースの放音孔内への耳垢の進入を防止し再生音質を良好に維持することができるイヤーピースを提供する。【解決手段】筒状に形成された基部(5k,5Ak)と、基部(5k,5Ak)の一方の端部側を起点(P1)として他方の端部側に向け傘状に延出した傘状部(5c,5Ac)と、を有する。基部(5k,5Ak)の起点(P1)よりも先端側に設けられ径方向外側に張り出したフランジ部(5f,5Af)と、基部(5k,5Ak)の一方の端部に設けられ基部(5k,5Ak)の軸線(CL)方向に環状に突出した壁部(5g,5Ag)と、壁部(5g,5Ag)で囲まれた範囲内に開口した放音孔(5e,5Ae)と、を有する。【選択図】図２
2013074592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成された基部と、前記基部の一方の端部側を起点として他方の端部側に向け傘状に延出した傘状部と、を有するイヤーピースにおいて、
前記基部の前記起点よりも先端側に設けられ径方向外側に張り出したフランジ部と、
前記基部の前記一方の端部に設けられ前記基部の軸線方向に環状に突出した壁部と、
前記壁部で囲まれた範囲内に開口した放音孔と、
を有することを特徴とするイヤーピース。
【請求項２】
径方向において前記壁部と前記放音孔との間に前記軸線方向に環状に突出した別の壁部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のイヤーピース。
【請求項３】
前記壁部と前記別の壁部との間に、前記別の壁部の厚みの幅よりも広い幅のリング状溝部が設けられていることを特徴とする請求項２記載のイヤーピース。
【請求項４】
前記軸線方向において前記傘状部と前記フランジ部との間に周溝部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のイヤーピース。
【請求項５】
筐体と、前記筐体から突出した音筒部と、音声を放出するスピーカと、前記音筒部に着脱自在に装着された請求項１〜４のいずれか１項に記載のイヤーピースと、を備え、前記イヤーピースの前記放音孔から前記スピーカの音声が放出されるよう構成されていることを特徴とする放音装置。
【請求項６】
前記スピーカは、前記筐体の内部，前記音筒部の先端部，又は前記音筒部の内部に配置されていることを特徴とする請求項５記載の放音装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤーピース及びそれを備えた放音装置に係り、特に、イヤーピースの放音孔内に耳垢が進入し難いイヤーピース及びそれを備えた放音装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外耳道内に音声を放出するための放音装置として、例えばイヤホン（主として耳介に装着して使用するものを指す），ヘッドホン（イヤホンも含み主として頭部に掛けるバンド等を有するものを指す），及び補聴器があり、使用時において外耳道内に挿入するイヤーピースを備えたものが知られている。
イヤーピースは、通常、放音装置の筐体に突出して設けられた筒状部に着脱可能に装着されるようになっている。
【０００３】
イヤーピースを備える放音装置は、その構造において、音声信号を音声に変換する電気音響変換器の配置位置が異なる第１及び第２のタイプに大別される。
第１のタイプは、電気音響変換器を筐体内部に備えたタイプであり、第２のタイプは、電気音響変換器を、筐体内ではなく筒状部の先端又は筒状部内に備えたタイプである。
イヤーピースの先端部には、電気音響変換器から筒状部内に放出された音声を通過させて外耳道内に放出するための放音孔が設けられている。
このような放音装置における第１のタイプの一例が、特許文献１に記載され、第２のタイプにおける筒状部の先端に備えた一例が特許文献２に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１５７７８７号公報
【特許文献２】特開２０１０−０１６７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、外耳道の内壁におけるイヤーピースが挿入される範囲には、量や質に個人差があるが少なからず耳垢が存在する。
そのため、イヤーピースを外耳道内に挿入すると、その挿入の度に外耳道内の耳垢がイヤーピースによってこそぎ落とされてイヤーピースの先端部分に集まり、集まった耳垢の量が多くなるとその一部が放音孔の中に進入する場合がある。
進入した耳垢は、放音装置の繰り返し使用により、第１のタイプでは筒状部の放音孔内に蓄積され、第２のタイプでは電気音響変換器の放音面上に蓄積される。いずれのタイプにおいても、耳垢の蓄積量の増加により実質的な詰まり状態が招来されて放音装置の再生音質が劣化する可能性が高くなる。
従って、イヤーピースの放音孔内へ耳垢が進入し難く、放音装置の再生音質が劣化しないようにする構造が要望されている。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、イヤーピースの放音孔内への耳垢の進入を防止し、再生音質を良好に維持することができるイヤーピース及びそれを備えた放音装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は次の構成を有する。
１）  筒状に形成された基部(5k,5Ak)と、前記基部(5k,5Ak)の一方の端部側を起点(P1)として他方の端部側に向け傘状に延出した傘状部(5c,5Ac)と、を有するイヤーピース(5,5A)において、
前記基部(5k,5Ak)の前記起点(P1)よりも先端側に設けられ径方向外側に張り出したフランジ部(5f,5Af)と、
前記基部(5k,5Ak)の前記一方の端部に設けられ前記基部(5k,5Ak)の軸線(CL)方向に環状に突出した壁部(5g,5Ag)と、
前記壁部(5g,5Ag)で囲まれた範囲内に開口した放音孔(5e,5Ae)と、
を有することを特徴とするイヤーピース(5,5A)である。
２）  径方向において前記壁部(5Ag)と前記放音孔(5Ae)との間に前記軸線(CL)方向に環状に突出した別の壁部(5Aj)が設けられていることを特徴とする１）に記載のイヤーピース(5A)である。
３）  前記壁部(5Ag)と前記別の壁部(5Aj)との間に、前記別の壁部(5Aj)の厚みの幅(W2)よりも広い幅(W1)のリング状溝部(5Am)が設けられていることを特徴とする２）に記載のイヤーピース(5A)である。
４）  前記軸線(CL)方向において前記傘状部(5Ac)と前記フランジ部(5Af)との間に周溝部(5An)が設けられていることを特徴とする１）〜３）のいずれか一つに記載のイヤーピース(5A)である。
５）  筐体(1)と、前記筐体(1)から突出した音筒部(4)と、音声を放出するスピーカ(SP)と、前記音筒部(4)に着脱自在に装着された１）〜４）のいずれか一つに記載のイヤーピース(5,5A)と、を備え、前記イヤーピース(5,5A)の前記放音孔(5e,5Ae)から前記スピーカ(SP)の音声が放出されるよう構成されていることを特徴とする放音装置(51,51A)である。
６）  前記スピーカ(SP)は、前記筐体(1)の内部，前記音筒部(4)の先端部，又は前記音筒部(4)の内部に配置されていることを特徴とする５）に記載の放音装置（51,51A）である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、イヤーピースの放音孔内への耳垢の進入を防止し、放音装置の再生音質を良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のイヤーピースを備えた放音装置の実施例１を説明するための外観斜視図である。
【図２】本発明のイヤーピースを備えた放音装置の実施例１を説明するための部分縦断面図である。
【図３】本発明のイヤーピースの実施例１を説明するための二面図及び縦断面図である。
【図４】本発明のイヤーピースの実施例１における外耳道への挿入過程を説明するための第１の図である。
【図５】本発明のイヤーピースの実施例１における外耳道への挿入過程を説明するための第２の図である。
【図６】本発明のイヤーピースの実施例１における使用状態を説明するための図である。
【図７】本発明のイヤーピースの実施例１における外耳道からの抜去過程を説明するための第１の図である。
【図８】本発明のイヤーピースの実施例１における外耳道からの抜去過程を説明するための第２の図である。
【図９】本発明のイヤーピースを備えた放音装置の実施例２を説明するための外観斜視図である。
【図１０】本発明のイヤーピースを備えた放音装置の実施例２を説明するための部分縦断面図である。
【図１１】本発明のイヤーピースの実施例２を説明するための二面図及び縦断面図である。
【図１２】本発明のイヤーピースの実施例２における外耳道への挿入過程を説明するための図である。
【図１３】本発明のイヤーピースの実施例２における使用状態を説明するための図である。
【図１４】本発明のイヤーピースの実施例２における外耳道からの抜去過程を説明するための第１の図である。
【図１５】本発明のイヤーピースの実施例２における外耳道からの抜去過程を説明するための第２の図である。
【図１６】本発明のイヤーピースを備えた放音装置の変形例を説明するための一部断面図である。
【図１７】本発明のイヤーピースの実施例１，２における変形例を説明するための部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を、好ましい実施例により図１〜図１７を用いて説明する。
【００１１】
＜実施例１＞
実施例１について、図１〜図８を参照して説明する。
まず、図１〜図３を参照して構造について詳述する。
図１は、本発明のイヤーピースを備えた放音装置の実施例１における放音装置５１を示す外観斜視図であり、図２は、放音装置５１の要部を図１における矢印ＹＳ方向から見てイヤーピース５のみを断面とした部分断面図である。また、図３（ａ）は、イヤーピース５の側面図であり、図３（ｂ）は上面図であり、図３（ｃ）は縦断面図である。
【００１２】
放音装置５１は、いわゆるカナル型のイヤホンであり、左耳用のものである。以下、放音装置５１をイヤホン５１とも称する。
イヤホン５１がステレオ対応の場合、左耳用と右耳用との一対を備え、両者は対称形状となる。
【００１３】
イヤホン５１は、耳介に装着される部分である筐体１を有する本体部ＨＴと、筐体１からブッシング２を介して延出するコード３と、筐体１に突出形成された音筒部４と、を有している。音筒部４には着脱可能にイヤーピース５が取り付けられている。
音筒部４の先端部には、電気音響変換器であるスピーカＳＰが配置されている。具体的には、スピーカＳＰは、鍋状に形成されたスピーカホルダ６の内部に収められており、スピーカホルダ６が音筒部４にカシメ固定されることで音筒部４の先端に一体的に保持されている。
スピーカＳＰは、コード３を介して外部から供給された音声信号を音声に変換して図２の上方に向けて出力する。
スピーカホルダ６の天壁部６ａには、スピーカＳＰから出力された音を通過させる放音孔６ｂが形成されている。放音孔６ｂは、一つの開口孔又は小さな開口孔の複数の群として中央部を含む所定の面積で又は所定の範囲に形成されている。図１には、開口孔の群として形成された放音孔６ｂが示されている。放音孔６ｂの形成範囲は、スピーカＳＰの振動板に対応した範囲において、構造上可能な限り広い面積が確保されるように設定されている。
音筒部４の根本側（筐体１側）には、イヤーピース５と係合してそれを保持するための周溝４ａが設けられている。
【００１４】
イヤーピース５は、柔軟性を有する材料で形成されている。材料例はシリコーンゴムである。通常のゴムの成形によれば、イヤーピース５の表面は細かいシボ状になる。この表面状態は、塵や埃が比較的付き易いものであり耳垢も同様である。
イヤーピース５は、筒状の基部５ｋと、筐体１側を後端（図２の下方側）としその反対側を先端とした際の基部５ｋの後端側において内方に向け突出した周リブ５ａと、周リブ５ａにより囲まれた開口を有する孔５ｂと、基部５ｋの先端側の起点Ｐ１から後端側に向け傘状に延出した傘状部５ｃと、基部５ｋの先端側に設けられた天壁部５ｄと、を有している。起点Ｐ１は、傘状部５ｃの弾性変形の起点でもあり傘状部５ｃの根本における後端側位置である。
周リブ５ａは音筒部４の周溝４ａに係合可能とされ、それによりイヤーピース５は音筒部４に保持される。
孔５ｂには、音筒部４がガタなく嵌まりこむ。
傘状部５ｃは、イヤーピース５が外耳道Ｇ（図４参照）内に挿入された際に、外耳道の内壁Ｇａ（図４参照）に対しすぼむような弾性変形を伴ってしなやかに当接し、概ね密着するようになっている。
天壁部５ｄには、スピーカホルダ６の放音孔６ｂと対応した範囲に放音孔５ｅが内径Ｄｅで形成されている。この天壁部５ｄの放音孔５ｅは、スピーカホルダ６の放音孔６ｂを少なくとも包含する範囲に形成されているとよい。
【００１５】
イヤーピース５は、基部５ｋにおける先端側（図２の上方側）において、径方向外方に張り出したフランジ部５ｆが設けられている。フランジ部５ｆは、例えば全周にわたって張り出している。張り出した形状例は円形である。フランジ部５ｆは一部に切り欠きを有していてもよい。また、平面で同一平面上に張り出していなくてもよく、曲面として張り出していてもよい。曲面の例は、ウエーブワッシャのような波形状、あるいは螺旋形状である。フランジ部５ｆは、イヤーピース５の基部５ｋの軸線ＣＬに概ね直交する方向に延在するように張り出している。
フランジ部５ｆは、基部５ｋよりも軟らかく形成されている。すなわち、基部５ｋよりも撓み易くなっている。具体的には図２の上下方向（矢印ＤＲｆ方向）に容易に撓むようになっている。基部５ｋよりも撓み易くするために、フランジ部５ｆは、例えば基部５ｋよりも薄肉で形成されている。
外耳道の太さには個人差があるので、イヤーピース５は、傘状部５ｃの外径Ｄｃが異なる複数種が市場提供されて使用者が選択できるようになっていることが好ましい。
フランジ部５ｆは、後述するように、外耳道Ｇの内壁Ｇａに対し撓んで接触するものであり、傘状部５ｃの外径Ｄｃに応じた外径Ｄｆに設定される。
例えば、フランジ部５ｆの外径Ｄｆは、傘状部５ｃの外径Ｄｃと同じかやや小さく設定される。これに限らず、フランジ部５ｆの外径Ｄｆは、傘状部５ｃの外径Ｄｃよりも大きく設定されていてもよい。
【００１６】
天壁部５ｄにおいて外側となる面である天面５ｈには、図２の上方に向け環状に突出する壁部５ｇが設けられている。壁部５ｇの根本側の内径Ｄｇは、放音孔５ｅの内径Ｄｅと等しく、又は内径Ｄｅより大きく設定され、後者の場合に形成される内径Ｄｇと内径Ｄｅとの間のリング状範囲ＡＲ１〔図３（ｂ）も参照〕は、平坦に形成されている。すなわち、放音孔５ｅは、壁部５ｇに囲まれた範囲内に開口している。
【００１７】
次に、図４〜図８を参照して、イヤホン５１の使用に際し、イヤーピース５が外耳道Ｇに挿入される前の状態Ａと、挿入途中の状態Ｂと、挿入が完了したイヤホン５１の使用状態である状態Ｃと、イヤーピース５を外耳道Ｇから抜去する途中の状態Ｄと、抜去後の状態Ｅと、について説明する。
【００１８】
＜状態Ａ＞（図４参照）
断面で示される外耳道Ｇの内壁Ｇａには、耳垢Ｍが付着している。図４では、便宜的に、耳垢Ｍは、ほぼ均一のものが内壁Ｇａに平均的に付着しているように示されている。この外耳道Ｇ内に、イヤーピース５は白抜き矢印の方向で挿入される。
【００１９】
＜状態Ｂ＞（図４，図５参照）
フランジ部５ｆは、力が付与されていない状態で外径Ｄｆが外耳道Ｇの内壁Ｇａに内接する円の径ＤＧＮ(図４参照）よりも十分大きくなるように形成されている。一般的には、径ＤＧＮを内壁Ｇの内径としてよい。
従って、図５に示されるように、イヤーピース５を外耳道Ｇ内へ、矢印の方向に挿入していくと、フランジ部５ｆは、筐体１側に撓みながら内壁Ｇａに接触し、挿入に伴って内壁Ｇａに付着していた耳垢Ｍをこそぎ落としていく。
図５では、フランジ部５ｆが外耳道Ｇの出口から距離ＡＲ２だけ内部に進入した状態が示されている。イヤーピース５の進入に伴い、内壁Ｇａにおける距離ＡＲ２に対応した周方向範囲に付着していた耳垢Ｍは、フランジ部５ｆにこそぎ落とされてフランジ部５ｆの進行方向側の面であるフランジ天面５ｆ１と壁部５ｇとの間に蓄えられていく。蓄えられた耳垢Ｍの群を耳垢群Ｍｇと称する。
【００２０】
＜状態Ｃ＞（図６参照）
図６には状態Ｃが示されている。状態Ｃは、イヤホン５１が所定の位置に装着された使用状態である。すなわち、イヤーピース５が外耳道Ｇの内部に最も深く挿入された状態である。
この位置で、フランジ部５ｆは、外耳道Ｇの出口から距離ＡＲ３だけ内部に侵入しており、内壁Ｇａにおける距離ＡＲ３に対応した周方向範囲に付着していた耳垢Ｍがフランジ天面５ｆ１と壁部５ｇとの間に蓄えられ、耳垢群Ｍｇとなっている。壁部５ｇが設けられていることで、放音孔５ｅの内部に耳垢Ｍが入り込む虞なく耳垢群Ｍｇが保持される。
フランジ部５ｆは、弾性変形してしなやかに内壁Ｇａに接触している。そのため、図６に示されるように、フランジ部５ｆは、筐体１側に撓んだ状態で維持され、内壁Ｇａを押す反発力は大きくない。従って、使用者がフランジ部５ｆの接触によって違和感を覚えることはほとんどない。使用者が、イヤーピース５をやや過渡に挿入した後に所定の位置に戻すと、フランジ部５ｆは、筐体１とは反対側（挿入方向側）に撓んだ状態で維持される場合がある。この場合でも、フランジ部５ｆが内壁Ｇａを押す反発力は大きくないので、使用者がフランジ部５ｆの接触によって違和感を覚えることはほとんどない。
【００２１】
＜状態Ｄ＞（図７参照）
図７には、イヤホン５１の使用後、状態Ｃからイヤホン５１を耳介から抜去する途中の状態Ｄが示されている。この状態Ｄにおいて、フランジ部５ｆは、挿入方向と反対の方向に移動することから反転して筐体１の反対側に撓み、外耳道Ｇの出口から距離ＡＲ４（ＡＲ４＜ＡＲ３）の位置にある。
状態Ｃでフランジ部５ｆのフランジ天面５ｆ１と壁部５ｇとの間に蓄えられた耳垢群Ｍｇは、そのまま保持されている。
一方、フランジ部５ｆの筐体１側の面であるフランジ底面５ｆ２が外耳道Ｇの内壁Ｇａに接触しながら移動するので、挿入の際にこそぎ取りきれずに残された耳垢Ｍ１がある場合は、それをこそぎ取る。
外耳道Ｇの内壁Ｇａの形状や太さに対してフランジ部５ｆが比較的大きい場合は、フランジ部５ｆが反転せず、筐体１側に撓んだ状態のまま抜去される可能性もある。この場合においても、状態Ｂでこそぎ残された耳垢Ｍ１がある場合は、こそぎ取られ、フランジ底面５ｆ２と傘状部５ｃとの間に耳垢群Ｍ１ｇとして保持される。
【００２２】
＜状態Ｅ＞（図８参照）
状態Ｅは、イヤホン５１を耳から外した状態、すなわち、イヤーピース５を外耳道Ｇから抜去した状態であり、図８に示される。
内壁Ｇａにおける距離ＡＲ３に対応した周方向範囲に付着していた耳垢Ｍは、上述のようにフランジ部５ｆによりそぎ落とされ、壁部５ｇの外側のフランジ天面５ｆ１上に耳垢群Ｍｇとして保持されてイヤーピース５と共に外部に排出される。
また、抜去時にフランジ部５ｆによりそぎ落とされ、フランジ底面５ｆ２と傘状部５ｃとの間に保持された耳垢群Ｍ１ｇもイヤーピース５と共に外部に排出される。
従って、イヤホン５１を使用する度に、外耳道Ｇの内壁Ｇａにおける距離ＡＲ３に対応した周方向範囲の耳垢Ｍが実質的に除去される。
耳垢Ｍが耳垢群Ｍｇとしてイヤーピース５に蓄えられて外部排出されるときにも、壁部５ｇが設けられているために、放音孔５ｅ内に耳垢Ｍが進入する可能性が少ない。
また、挿入経歴のあるイヤーピース５を洗浄等して耳垢群Ｍｇを除去した後、再度外耳道Ｇ内に挿入した際の、又は、別のイヤーピース５を外耳道Ｇ内に挿入した際の耳垢Ｍの付着量が低減され、放音孔５ｅ内に耳垢Ｍが進入する可能性がより少なくなる。
【００２３】
＜実施例２＞
次に、実施例２について、図９〜図１５を参照して説明する。
まず、構造について、図９〜図１１を参照して詳述する。図９は、実施例における放音装置５１Ａを示す外観斜視図であり、図１０は、放音装置５１Ａの要部を図９における矢印ＹＳＡ方向から見てイヤーピース５Ａのみを切断した部分断面図である。図１１（ａ）は、イヤーピース５Ａの側面図であり、図１１（ｂ）は上面図であり、図１１（ｃ）は縦断面図である。
【００２４】
放音装置５１Ａは、実施例１の放音装置５１に対してイヤーピース５をイヤーピース５Ａとしたものである。従って、主にイヤーピース５Ａについて説明する。
イヤーピース５Ａは、柔軟性を有する材料で形成されている。材料例はシリコーンゴムである。イヤーピース５Ａの表面状態も、細かなシボ状となっていて耳垢が比較的つき易いものとなっている。
イヤーピース５Ａは、筒状の基部５Ａｋと、筐体１側を後端（図１０の下方側）その反対側を先端とした際の基部５Ａｋの後端側において内方に向け突出した周リブ５Ａａと、周リブ５Ａａにより囲まれた開口を有する孔５Ａｂと、基部５Ａｋの先端側の起点Ｐ１から後端側に向け傘状に延出した傘状部５Ａｃと、基部５Ａｋの先端側に設けられた天壁部５Ａｄと、を有している。起点Ｐ１は、傘状部５Ａｃの弾性変形の起点でもあり傘状部５Ａｃの根本における後端側位置である。
周リブ５Ａａは音筒部４の周溝４ａに係合可能とされ、それによりイヤーピース５Ａは音筒部４に保持される。
孔５Ａｂには、音筒部４がガタなく嵌まりこむ。
傘状部５Ａｃは、イヤーピース５Ａが外耳道Ｇ内に挿入された際に、外耳道Ｇの内壁Ｇａに対しすぼむような弾性変形を伴ってしなやかに当接し、概ね密着するようになっている。
天壁部５Ａｄには、スピーカホルダ６の放音孔６ｂと対応した範囲に放音孔５Ａｅが内径ＤＡｅで形成されている。この放音孔５Ａｅは、放音孔６ｂを少なくとも包含する範囲に形成されているとよい。
【００２５】
イヤーピース５Ａは、基部５Ａｋにおける先端側（図１０の上方側）において、径方向外方に張り出したフランジ部５Ａｆが設けられている。フランジ部５Ａｆは、全周にわたって円形に張り出している。フランジ部５Ａｆは、イヤーピース５Ａの基部５Ａｋの軸線ＣＬに概ね直交する方向に延在するように張り出している。
フランジ部５Ａｆは、基部５Ａｋよりも柔らかく形成されている。すなわち、基部５Ａｋよりも撓み易くなっている。具体的には図１０の上下方向（矢印ＤＲｆ２方向）に容易に撓むようになっている。基部５Ａｋよりも撓み易くするために、フランジ部５Ａｆは、例えば基部５Ａｋよりも薄肉で形成されている。
フランジ部５Ａｆも、後述するように、外耳道Ｇの内壁Ｇａに撓んで接触するものであり、傘状部５Ａｃの外径ＤＡｃに応じた外径ＤＡｆに設定される。
具体的には、フランジ部５Ａｆの外径ＤＡｆは、傘状部５Ａｃの外径ＤＡｃと同じかやや小さく設定されているのがよい。
【００２６】
イヤーピース５Ａの図１０の上方側の端部には、その上方に向け環状に突出する壁部５Ａｇが設けられている。
壁部５Ａｇの径方向位置は、概ね基部５Ａｋの径方向位置に対応して形成されている。換言するならば、壁部５Ａｇは、概ね基部５Ａｋを長手方向に延長した位置に設けられている。
天壁部５Ａｄにおける放音孔５Ａｅの縁部には、図１０の上方に向け環状に突出する壁部５Ａｊが設けられている。この壁部５Ａｊの径方向外側の根本径Ｄａｊと壁部５Ａｇの径方向内側の根本径ＤＡｇとの間のリング状範囲ＡＲ１Ａは、壁部５Ａｇ，５Ａｊに対して相対的に凹んだ溝部５Ａｍとなっている。
壁部５Ａｊは、放音孔５Ａｅの縁部よりも大径となる位置から突出するように設けられていてもよい。すなわち、放音孔５Ａｅの縁部近傍に設けられていてもよい。
壁部５Ａｊは、軸線ＣＬ方向において壁部５Ａｇの先端位置を越えないように設けられているとよい。これは、外耳道Ｇがある深さ位置から屈曲しており、壁部５Ａｇ，５Ａｊ共に屈曲した内壁Ｇａに接触しない範囲内でできるだけ高く形成されているのが最も望ましいことによる。
一方、傘状部５Ａｃとフランジ部５Ａｆとの間には、軸線ＣＬ方向における所定の幅Ｈｍで全周に亘って抉られた周溝部５Ａｎが設けられている。
溝部５Ａｍ及び周溝部５Ａｎの断面形状は限定されない。Ｕ字状、コ字状、Ｖ字状等種々の断面形状が許容されるが、イヤーピース５Ａが変形したときの応力集中を回避する観点から、例えばＵ字状やＲ付きのコ字状などの急峻な屈曲がない形状で形成されているとよい。
溝部５Ａｍの幅Ｗ１は、壁部５Ａｊの幅Ｗ２以上に形成されている。壁部５Ａｊが先細り形状の場合、幅Ｗ２は根本の幅とされる。このように溝部５Ａｍを幅広で形成すると、後述のように多量の耳垢群ＭＡｇを保持できる
溝部５Ａｍ及び周溝部５Ａｎの溝深さも限定されない。イヤーピース５Ａとして強度が維持できる範囲であれば、後述のようにそれぞれ多量の耳垢群Ｍｇ，Ｍ１ｇを保持できるので深い方が望ましい。
【００２７】
次に、図１２〜図１６を参照して、イヤホン５１Ａの使用に際し、イヤーピース５Ａを外耳道Ｇへ挿入する途中の状態ＡＢと、挿入が完了したイヤホン５１の使用状態である状態ＡＣと、イヤーピース５Ａを外耳道Ｇから抜去する途中の状態ＡＤと、抜去後の状態ＡＥと、について説明する。
【００２８】
＜状態ＡＢ＞（図１２参照）
フランジ部５Ａｆの外径ＤＡｆは、外耳道Ｇの内壁Ｇａに内接する円の径よりも十分大きく設定されている。
従って、イヤーピース５Ａを外耳道Ｇに図１２の矢印の方向に挿入していくと、フランジ部５Ａｆは、筐体１側に撓みながら接触し、挿入に伴って外耳道Ｇの内壁Ｇａに付着していた耳垢Ｍをこそぎ落としていく。
図１２では、フランジ部５Ａｆが外耳道Ｇの出口から距離ＡＲ２Ａだけ内部に進入した状態が示されており、内壁Ｇａにおける距離ＡＲ２Ａ対応した周方向範囲に付着していた耳垢Ｍは、イヤーピース５Ａの挿入に伴い、フランジ部５Ａｆにこそぎ落とされてフランジ部５Ａｆの進行方向側の面であるフランジ天面５Ａｆ１と壁部５Ａｇとの間に耳垢群Ｍｇとして蓄えられていく。
【００２９】
＜状態ＡＣ＞（図１３参照）
状態ＡＣは、イヤホン５１Ａの使用状態である。すなわち、イヤーピース５Ａが外耳道Ｇの内部に最も深く挿入された状態であり、図１３に示される。
この位置で、フランジ部５Ａｆは、外耳道Ｇの出口から距離ＡＲ３Ａだけ内部に侵入しており、内壁Ｇａにおける距離ＡＲ３Ａに対応した周方向範囲に付着していた耳垢Ｍがフランジ天面５Ａｆ１と壁部５Ａｇとの間に蓄えられている。
また、使用者の耳垢が体質的に多い場合、耳垢群Ｍｇが多量に蓄えられてフランジ天面５Ａｆ１と壁部５Ａｇとの間に保持しきれず、壁部５Ａｇを越えて内側に入り込む可能性もある。
実施例２のイヤーピース５Ａは、壁部５Ａｇの内側に、径方向に所定距離をあけて別の環状の壁部５Ａｊが設けられている。また、壁部５Ａｇと壁部５Ａｊとの間が凹んで溝部５Ａｍとされている。
従って、仮に耳垢群Ｍｇの一部が壁部５Ａｇを乗り越えても、壁部５Ａｊに達することはほとんどない。また、溢れて壁部５Ａｇを乗り越えた耳垢群Ｍｇの一部は、次に溝部５Ａｍに蓄えられるので、さらに内側の壁部５Ａｊまでも乗り越えることはまずない。
図１３は、溝部５Ａｍに壁部５Ａｇを乗り越えた耳垢群Ｍｇの一部が耳垢群ＭＡｇとして若干蓄えられた状態を示している。
フランジ部５Ａｆは、弾性変形してしなやかに内壁Ｇａに接触している。そのため、図１３に示されるように、フランジ部５Ａｆは筐体１側に撓んだ状態で維持され、内壁Ｇａを押す反発力は大きくない。従って、使用者がフランジ部５Ａｆの接触によって違和感を覚えることはほとんどない。使用者が、イヤーピース５Ａをやや過渡に挿入した後に所定の位置に戻すと、フランジ部５Ａｆは、筐体１とは反対側（挿入方向側）に撓んだ状態で維持される場合がある。この場合でも、フランジ部５Ａｆが内壁Ｇａを押す反発力は大きくないので、使用者がフランジ部５Ａｆの接触によって違和感を覚えることはほとんどない。
【００３０】
＜状態ＡＤ＞（図１４参照）
図１４には、イヤホン５１Ａの使用後、状態ＡＣからイヤホン５１Ａを耳介から抜去する途中の状態ＡＤが示されている。この状態ＡＤにおいて、フランジ部５Ａｆは、挿入方向と反対の方向に移動することから反転して筐体１の反対側に撓み、外耳道Ｇの出口から距離ＡＲ４Ａ（ＡＲ４Ａ＜ＡＲ３Ａ）の位置にある。
状態ＡＣでフランジ部５Ａｆのフランジ天面５Ａｆ１と壁部５Ａｇとの間に蓄えられた耳垢群Ｍｇは、そのままフランジ天面５Ａｆ１と壁部５Ａｇとの間に保持されている。
一方、フランジ部５Ａｆの筐体１側の面であるフランジ底面５Ａｆ２が外耳道Ｇの内壁Ｇａに接触しながら移動するので、挿入の際にこそぎ取りきれずに残された耳垢ＭＡ１がある場合は、それをこそぎ取る。こそぎ取られた耳垢ＭＡ１は、フランジ底面５Ａｆ２と傘状部５Ａｃとの間に設けられた周溝部５Ａｎに耳垢群ＭＡ１ｇとして蓄積する。
外耳道Ｇの内壁Ｇａの形状や太さに対してフランジ部５Ａｆが比較的大きい場合は、フランジ部５Ａｆが反転せず、筐体１側に撓んだ状態のまま抜去される可能性もある。この場合においても、状態ＡＢでこそぎ残された耳垢ＭＡ１がある場合はこそぎ取られ、フランジ底面５Ａｆ２と傘状部５Ａｃとの間に設けられた周溝部５Ａｎに耳垢群ＭＡ１ｇとして蓄積する。
実施例２のイヤーピース５Ａは、溝部５Ａｍが設けられているので、外耳道Ｇへの挿入時にこそぎ取った耳垢Ｍが多量で壁部５Ａｇを乗り越えた場合には、溝部５Ａｍに耳垢群ＭＡｇとして蓄積することができる。従って、挿入時に、より多量の耳垢Ｍを蓄積することができ、放音孔５Ａｅ内への耳垢Ｍの進入が良好に防止される。
また、イヤーピース５Ａには周溝部５Ａｎが設けられているので、外耳道Ｇからの抜去時に残留分の耳垢Ｍ１をこそぎとって周溝部５Ａｎに耳垢群ＭＡ１ｇとして蓄積することができる。従って、抜去時に、より多量の耳垢Ｍを蓄積することができるので、次に使用する際や他のイヤーピースを挿入した際に放音孔５Ａｅ内への耳垢Ｍの進入が良好に防止される。
【００３１】
＜状態ＡＥ＞（図１５参照）
状態ＡＥは、イヤホン５１を耳から外した状態、すなわち、イヤーピース５Ａを外耳道Ｇから抜去した状態であり、図１５に示される。
内壁Ｇａにおける距離ＡＲ３Ａに対応した周方向範囲に付着していた耳垢Ｍは、上述のようにフランジ部５Ａｆによりそぎ落とされ、壁部５Ａｇの外側となるフランジ天面５Ａｆ１上の耳垢群ＭＡｇとして保持されてイヤーピース５Ａと共に外部に排出される。
内壁Ｇａの耳垢Ｍが多量の場合は、それに加えて、周溝部５Ａｎに耳垢群ＭＡｇとして、また、周溝部５Ａｎに耳垢群ＭＡ１ｇとして蓄えられて保持されたまま、イヤーピース５Ａと共に外部に排出される。
従って、イヤホン５１Ａを使用する度に、外耳道Ｇの内壁Ｇａにおける距離ＡＲ３に対応した周方向範囲の耳垢Ｍが除去される。この除去は、耳垢Ｍが多量であっても良好に行われる。
耳垢Ｍをイヤーピース５Ａに保持させて外部へ排出するときにも、壁部５Ａｇ，溝部５Ａｍ，壁部５Ａｊ，及び周溝部５Ａｎが設けられているために、放音孔５Ａｅ内に耳垢Ｍが進入する可能性が少ない。
また、未洗浄で挿入経歴があるイヤーピース５Ａを洗浄して耳垢Ｍを除去した後、再度外耳道Ｇ内に挿入した際の、又は、別のイヤーピース５Ａを外耳道Ｇ内に挿入した際の耳垢Ｍの付着量が低減され、放音孔５Ａｅ内に耳垢Ｍが進入する可能性がより少なくなる。
【００３２】
本発明の実施例は、上述した構成に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変形例としてもよいのは言うまでもない。
【００３３】
イヤーピース５，５Ａは、スピーカＳＰを音筒部４の内部に収納したイヤホン（図示せず）に装着されるようになっていてもよい。
また、イヤーピース５，５Ａは、スピーカＳＰを筐体内に収納した第２のタイプのイヤホンに装着されるようになっていてもよい。
図１６は、第２のタイプのイヤホン５２にイヤーピース５Ａを装着した例を説明するためのイヤーピース５Ａのみを断面にした一部断面図である。スピーカＳＰは筐体１Ｂの内部に収納されており、音筒部４ＢにはスピーカＳＰからの音声を通過させる放音孔４Ｂａが設けられている。
【００３４】
フランジ部５ｆ，５Ａｆは、外耳道Ｇの内壁Ｇａの耳垢Ｍを良好にこそぎ落とすため、ある程度しっかりした腰がありつつ、それでいて内壁Ｇａに突っ張らないように撓めるものであるとよい。これをより良好に実現するための形状例が、図１７（ａ）〜図１７（ｄ）に、イヤーピース５のフランジ部５ｆの形状にて示されている。
図１７（ａ）は、フランジ部５ｆの肉厚が、径方向の先端側でフランジ天面５ｆ１側に偏って細くなっている例である。この例では先端部が根本側よりも撓み易くなっており、撓み易い方向は矢印ＤＲ１７方向である。
図１７（ｂ）は、フランジ部５ｆの肉厚が、径方向の先端側でフランジ底面５ｆ２側に偏って細くなっている例である。この例も先端部が根本側よりも撓み易くなっており、フランジ部５ｆの撓み易い方向は矢印ＤＲ１８方向である。
図１７（ｃ）は、フランジ部５ｆの肉厚が、径方向の先端に向かうに従って徐々に細くなっている例である。この例では、フランジ底面５ｆ２側に偏って徐々に細くなっており、フランジ部５ｆの撓み易い方向は矢印ＤＲ１８方向である。
図１７（ｄ）は、フランジ部５ｆの肉厚が、根本において細くなっている例である。この例では、フランジ底面５ｆ２側が抉られて細くなっており、フランジ部５ｆの撓み易い方向は矢印ＤＲ１８方向である。
フランジ部５ｆ，５Ａｆが撓み易い方向性が付与されていると、フランジ部５ｆ，５Ａｆが軸線ＣＬに対して直交する姿勢で留まりにくくなるので、状態Ｃ，ＡＣにおいて使用者がフランジ部５ｆ，５Ａｆに対して違和感をより持ちにくくなって好ましい。特に、イヤーピース５，５Ａの挿入時になびく方向、すなわち、フランジ部５ｆ，５Ａｆは筐体１側に撓み易くなっていると、挿入もよりスムースになるので好ましい。
【００３５】
イヤーピース５，５Ａにおける傘状部５ｃ,５Ａｃは、一つのものに限らない。軸線ＣＬ方向において並列に複数有していてもよい。
フランジ部５ｆ，５Ａｆは、例えば基部５ｋ，５Ａｋと同一部材で形成されていなくてもよい。例えば、色，材質，又は表面状態の異なる別部材として基部５ｋ，５Ａｋと一体化されていてもよい。この場合の別部材とは、例えば多色成型によって形成された色，材質，又は表面状態の異なる部材も含まれる。
イヤーピース５Ａは、溝部５Ａｍ及び周溝部５Ａｎのいずれか一方が設けられているものでもよい。
イヤーピース５，５Ａの放音孔５ｅ，５Ａｅは、音声が実質的に通過可能であればよく、音質調整用のフィルタ（不織布など）で覆われるようになっていてもよい。
イヤーピース５，５Ａにおける溝部５Ａｍと周溝部５Ａｎとのいずれかは、他の部位とは異なる色に着色されているとよい。
これにより、耳垢の付着有無や量の多少が明確に把握でき、洗浄等で耳垢を確実に除去できたか否かが良好に判別できる。
放音装置５１としては、上述のイヤホンの他に、補聴器や頭部に掛けるバンド等を有するヘッドホンなどの音声を放出する種々の装置が該当する。
【符号の説明】
【００３６】
１，１Ｂ  筐体
２  ブッシング
３  コード
４，４Ｂ  音筒部
４ａ  周溝、４Ｂａ  放音孔
５，５Ａ  イヤーピース
５ａ，５Ａａ  周リブ、５ｂ，５Ａｂ  孔、５ｃ，５Ａｃ  傘状部
５ｄ，５Ａｄ  天壁部、５ｅ，５Ａｅ  放音孔、５ｆ，５Ａｆ  フランジ部
５ｆ１，５Ａｆ１  フランジ天面、５ｆ２，５Ａｆ２  フランジ底面
５ｇ，５Ａｇ，５Ａｊ  壁部、５ｈ  天面、５ｋ，５Ａｋ  基部
６  スピーカホルダ、６ａ  天壁部、６ｂ  放音孔
５Ａｍ  溝部、５Ａｎ  周溝部
５１，５１Ａ，５２  放音装置（イヤホン）
ＡＲ１，ＡＲ１Ａ  リング状範囲、ＡＲ２〜ＡＲ４，ＡＲ２Ａ〜ＡＲ４Ａ  距離
ＣＬ  軸線
Ｄｃ，Ｄｆ，ＤＡｃ，ＤＡｆ  外径、Ｄｅ，Ｄｇ，ＤＡｅ，ＤＡｇ  内径
Ｇ  外耳道、Ｇａ  内壁
Ｈｍ  幅
Ｍ，Ｍ１  耳垢、Ｍｇ，Ｍ１ｇ，ＭＡｇ，ＭＡ１ｇ  耳垢群
ＳＰ  スピーカ、Ｗ１，Ｗ２  幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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