(57)【要約】【課題】回転する潜像保持体の外周面の回転方向に対して所要の間隔をあけた状態で回転するように配置される２つの円筒状の現像剤搬送体がその軸方向の中央位置になるほど潜像保持体から離れる方向に撓むように変形した状態で回転し、そのたわみ変形に起因した現像濃度むらが発生することを抑制することができる現像装置等を提供する。【解決手段】現像装置は、第１現像剤搬送体の第１磁石部材における複数の磁極と第２現像剤搬送体の第２磁石部材における複数の磁極のうち互いに最も接近して向かい合う状態で配置される磁性の異なる磁極どうしを、第１現像剤搬送体の回転中心に対応する当該第１磁石部材の中心位置と第２現像剤搬送体の回転中心に対応する当該第２磁石部材の中心位置とを結ぶ仮想直線を境にして潜像保持体が存在する側の領域とは反対の領域に存在させた状態で配置した。【選択図】図５
2013152391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する潜像保持体の外周面に対して所要の間隔をあけた状態で回転するように設けられ、磁性を示す現像剤を搬送する外周面を有する円筒状の第１現像剤搬送体と、
前記第１現像剤搬送体の内側空間内に固定した状態で設けられ、当該現像剤搬送体の軸方向に沿って延びる複数の磁極が当該現像剤搬送体の回転方向に間隔をあけて配置されている第１磁石部材と、
前記潜像保持体の回転方向の前記第１現像剤搬送体よりも下流側になる外周面部分に対して所要の間隔をあけた状態になりかつ前記第１現像剤搬送体の外周面に対して所要の間隔をあけた状態で回転するように設けられ、磁性を示す現像剤を搬送する外周面を有する円筒状の第２現像剤搬送体と、
前記第２現像剤搬送体の内側空間内に固定した状態で設けられ、当該現像剤搬送体の軸方向に沿って延びる複数の磁極が当該現像剤搬送体の回転方向に間隔をあけて配置されている第２磁石部材と、
前記第１現像剤搬送体及び第２現像剤搬送体の一方の外周面に対して所要の間隔をあけた状態でかつ当該一方の現像剤搬送体の軸方向に沿って向き合う状態で設けられ、当該一方の現像剤搬送体の外周面に供給される現像剤の一部の通過を規制して所要の搬送量に保つ通過規制部材と
を備え、
前記第１磁石部材における複数の磁極と前記第２磁石部材における複数の磁極のうち互いに最も接近して向かい合う状態で配置される磁性の異なる磁極どうしを、前記第１現像剤搬送体の回転中心に対応する当該第１磁石部材の中心位置と前記第２現像剤搬送体の回転中心に対応する当該第２磁石部材の中心位置とを結ぶ仮想直線を境にして前記潜像保持体が存在する側の領域とは反対の領域に存在させた状態で配置していることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第１現像剤搬送体及び第２現像剤搬送体のうち前記通過規制部材を配置しない側の現像剤搬送体に、その外周面に接近した状態で配置され、前記潜像保持体と向き合う現像位置を通過した後に剥離される現像剤を受け取って所要の部位に案内して搬送する回収案内部材を設けない請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
回転する潜像保持体と、前記潜像保持体に現像剤を供給して潜像を現像する現像装置とを有し、
前記現像装置が、請求項１又は２に記載の現像装置で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式、静電記録方式等の画像記録方式を適用したプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体等の潜像保持体に形成される静電潜像を現像剤により現像する現像装置が装備されている。
【０００３】
このような現像装置のなかには、磁性を示す現像剤を磁力により保持して潜像保持体と向き合う現像領域まで回転して搬送する現像ロールを複数（例えば２つ）配置して現像効率を高める種類の現像装置がある。ここで、磁性を示す現像剤とは、例えば、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤や、磁性一成分現像剤などである。また、現像ロールとしては、例えば、回転する円筒状の搬送部材と、その搬送部材の内側に固定した状態で配置され、その搬送部材の外周面に現像剤を磁力で保持するための磁力線を発生する磁石部材とで構成される現像剤保持搬送体である。
【０００４】
従来、この種の現像装置としては、例えば以下のものが知られている。
【０００５】
固定配置された複数の磁極を有する磁界発生手段と、磁界発生手段を内包し、像担持体の移動方向に沿って回転可能に備えられた複数の現像剤担持体とを有し、その複数の現像剤担持体のうち少なくとも２個が周面を近接して設けられ、磁界発生手段の前記接近して設けられた現像剤担持体間で対向する磁極が互いに異磁極である現像装置において、前記接近して設けられた現像剤担持体間で対向する磁極間に働く磁気力に対して、逆方向に働く磁気力を前記磁界発生手段にかける磁気的手段を設けた現像装置が知られている（特許文献１）。
【０００６】
特許文献１によれば、上記現像装置の場合、装置の小型化に対応し、現像剤搬送を潤滑に行える磁力を有する小径の現像スリーブ等を用いた場合でも、現像剤担持体がその内部の磁界発生手段による磁気的な引力を受けてたわむことを防止し、装置の破損やコートムラ等による画像不良を回避できることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２１１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、回転する潜像保持体の外周面の回転方向に対して所要の間隔をあけた状態で回転するように配置される２つの円筒状の現像剤搬送体がその軸方向の中央位置になるほど潜像保持体から離れる方向に撓むように変形した状態で回転し、そのたわみ変形に起因した現像濃度むらが発生することを抑制することができる現像装置を提供するものである。
また、この発明は、その現像装置を用いて現像剤搬送体のたわみ変形による現像濃度むらに起因した画像濃度むらが発生することを低減することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の現像装置（Ａ１）は、
回転する潜像保持体の外周面に対して所要の間隔をあけた状態で回転するように設けられ、磁性を示す現像剤を搬送する外周面を有する円筒状の第１現像剤搬送体と、
前記第１現像剤搬送体の内側空間内に固定した状態で設けられ、当該現像剤搬送体の軸方向に沿って延びる複数の磁極が当該現像剤搬送体の回転方向に間隔をあけて配置されている第１磁石部材と、
前記潜像保持体の回転方向の前記第１現像剤搬送体よりも下流側になる外周面部分に対して所要の間隔をあけた状態になりかつ前記第１現像剤搬送体の外周面に対して所要の間隔をあけた状態で回転するように設けられ、磁性を示す現像剤を搬送する外周面を有する円筒状の第２現像剤搬送体と、
前記第２現像剤搬送体の内側空間内に固定した状態で設けられ、当該現像剤搬送体の軸方向に沿って延びる複数の磁極が当該現像剤搬送体の回転方向に間隔をあけて配置されている第２磁石部材と、
前記第１現像剤搬送体及び第２現像剤搬送体の一方の外周面に対して所要の間隔をあけた状態でかつ当該一方の現像剤搬送体の軸方向に沿って向き合う状態で設けられ、当該一方の現像剤搬送体の外周面に供給される現像剤の一部の通過を規制して所要の搬送量に保つ通過規制部材と
を備え、
前記第１磁石部材における複数の磁極と前記第２磁石部材における複数の磁極のうち互いに最も接近して向かい合う状態で配置される磁性の異なる磁極どうしを、前記第１現像剤搬送体の回転中心に対応する当該第１磁石部材の中心位置と前記第２現像剤搬送体の回転中心に対応する当該第２磁石部材の中心位置とを結ぶ仮想直線を境にして前記潜像保持体が存在する側の領域とは反対の領域に存在させた状態で配置していることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明の現像装置（Ａ２）は、上記発明Ａ１の現像装置において、前記第１現像剤搬送体及び第２現像剤搬送体のうち前記通過規制部材を配置しない側の現像剤搬送体に、その外周面に接近した状態で配置され、前記潜像保持体と向き合う現像位置を通過した後に剥離される現像剤を受け取って所要の部位に案内して搬送する回収案内部材を設けないものである。
【００１１】
また、この発明の画像形成装置（Ｂ１）は、回転する潜像保持体と前記潜像保持体に現像剤を供給して潜像を現像する現像装置とを有し、前記現像装置が上記発明Ａ１又はＡ２の現像装置で構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記発明Ａ１の現像装置によれば、回転する潜像保持体の外周面の回転方向に対して所要の間隔をあけた状態で回転するように配置される２つの円筒状の現像剤搬送体がその軸方向の中央位置になるほど潜像保持体から離れる方向に撓むように変形した状態で回転し、そのたわみ変形に起因した現像濃度むらが発生することを抑制することができる。
【００１３】
上記発明Ａ２の現像装置では、その発明の構成を有しない場合（特に回収案内部材を設けた場合）に比べて、通過規制部材を配置しない側の現像剤搬送体の潜像保持体に対する間隔を狭くすることや回収案内部材の設置によるコストの上昇を招くことがなく、上記発明Ａ１による効果を得ることができる。
【００１４】
上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、現像装置における現像剤搬送体のたわみ変形による現像濃度むらに起因した画像濃度むらが発生することを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態１に係る現像装置を用いた画像形成装置を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における要部（作像装置など）を示す一部断面説明図である。
【図３】図１の画像形成装置に用いる現像装置を示す概略断面図である。
【図４】図３の現像装置の要部（現像ロールなど）等を模式的に示す説明図であり、（ａ）は第１現像ロールとその周辺部の構成部品を示す説明図、（ｂ）は第２現像ロールとその周辺部の構成部品を示す説明図である。
【図５】図３の現像装置における要部（各現像ロールにおける磁石ロールの磁極の配置など）を示す断面説明図である。
【図６】図３及び図５の現像装置の基本的な動作を示す説明図である。
【図７】図６の現像装置における要部による作用効果を拡大して示す説明図である。
【図８】実施の形態１に係る現像装置の他の構成例（磁石ロールの磁極の配置の変形例）を示す説明図である。
【図９】実施の形態２に係る現像装置を示す断面説明図である。
【図１０】図９の現像装置の基本的な動作を示す説明図である。
【図１１】従来の現像装置を示す断面説明図である。
【図１２】図１１の現像装置の要部（現像ロールなど）等を模式的に示す説明図であり、（ａ）は第１現像ロールとその周辺部の構成部品を示す説明図、（ｂ）は第２現像ロールとその周辺部の構成部品を示す説明図である。
【図１３】図１１の現像装置における要部による作用効果や問題現象を拡大して示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
［実施の形態１］
図１から図３は、実施の形態１に係る現像装置を用いた画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（現像装置を含む作像装置）を示し、図３はその現像装置を示している。
【００１８】
この画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。画像形成装置１は、筐体１０の内部空間に、現像剤を構成するトナー（着色等がされた微粉体）で現像されるトナー像を形成する複数の作像装置２０と、各作像装置２０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に被記録材の一例としての記録用紙９に二次転写する中間転写装置３０と、中間転写装置３０の二次転写部に供給すべき所要の記録用紙９を収容して搬送する給紙装置４０と、中間転写装置３０でトナー像が転写された記録用紙９を通過させてトナー像の定着を行う定着装置４５等が設置されている。筐体１０は、支持部材、外装カバー等で支持構造部や外装部が形成されている。図中の一点鎖線は、筐体１０内において記録用紙９が搬送される主な搬送経路を示す。
【００１９】
作像装置２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋで構成されている。この４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１０の内部空間において直列に並べた状態で配置されている。また、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、扱う現像剤の種類が異なる点を除けば、以下に示すようにほぼ共通した構成のものである。
【００２０】
各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示すように、回転する感光ドラム２１を備えており、この感光ドラム２１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光ドラム２１の像形成が可能な像保持面（外周面）を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電された外周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置２３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、そのトナー像を中間転写装置３０（の中間転写ベルト）に転写する一次転写装置２５と、一次転写後における感光ドラム２１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を帯電させる清掃前帯電装置２６と、その再帯電された付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置２７、感光ドラム２１の清掃後における像保持面を除電する除電器２８等である。
【００２１】
感光ドラム２１は、接地処理される円筒又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものであり、図示しない回転駆動装置から動力を受けて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。帯電装置２２は、感光ドラム２１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置や、帯電電圧が供給されて感光ドラム２１に接触した状態で配置される帯電ロール等を使用する接触型の帯電装置で構成される。帯電電圧としては、現像装置２４が反転現像を行うものである場合、その現像装置から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。
【００２２】
露光装置２３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光（矢付き点線）を、帯電された後の感光ドラム２１の像保持面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置２３には、画像形成装置１に入力されるプリント対象となる画像の情報について画像処理装置で必要な画像処理が施され、その処理後に得られる各色成分の画像信号が送信される。現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、例えば、前記４色の非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用するものであり、特に図２や図３等に示すように、２つの現像ロール５１，５２を採用している。なお、現像装置５の詳細については後述する。
【００２３】
一次転写装置２５は、感光ドラム２１の像保持面に接触して回転するとともに一次転写電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧等が図示しない転写用電源部から印加される。この一次転写装置２５は、中間転写装置３０を構成するものとして扱ってもよい。ドラム清掃装置２７は、図２に示すように、一部が開口する容器状の本体２７ａと、一次転写後の感光ドラム２１の外周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除く清掃板（クリーニングブレード）２７ｂと、清掃板２７ｂよりも感光ドラム２１トの回転方向上流側で感光ドラムの外周面に接触して回転するよう配置されて清掃する回転ブラシロール２７ｃと、清掃板２７ｂで取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう駆動するスクリューオーガー等の送出部材２７ｄ等で構成されている。清掃板２７ｂとしては、ゴム等からなる板状部材が使用される。
【００２４】
中間転写装置３０は、図１に示すように、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置３０は、感光ドラム２１と一次転写装置２５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数の支持ロール３２ａ〜３２ｆと、支持ロール３２ｅに支持されている中間転写ベルト３１の外周面（像保持面）に所定の圧力で接触して回転する二次転写装置３５と、二次転写装置３５を通過した後に中間転写ベルト３１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置３６とで主に構成されている。
【００２５】
中間転写ベルト３１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤を分散させてなるベルト基材に、トナー像に対する離型性を付与する目的からポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）からなる樹脂粒子等を分散させた無端状のベルトが使用される。また、支持ロール３２ａは駆動ロールとして、支持ロール３２ｂ，３２ｄ，３２ｆはベルトの走行位置などを保持する従動ロールとして、支持ロール３２ｃは張力付与ロールとして、支持ロール３２ｅは二次転写のバックアップロールとして構成されている。
【００２６】
二次転写装置３５は、バックアップロール３２ｅに支持されている中間転写ベルト３１の外周面に所要の圧力で接触する二次転写ロールと、バックアップロール３２ｅ又は二次転写ロール（３５）に二次転写電圧を供給する図示しない二次転写電源とで構成されている。二次転写電圧としては、トナーの帯電極性と同極性（又は逆極性）を示す直流の電圧等が供給される。ベルト清掃装置３６は、二次転写位置３５を通過した後の中間転写ベルト３１の外周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除く清掃板（クリーニングブレード）３６ａと、清掃板３６ａよりもベルトの回転方向上流側で中間転写ベルト３１の外周面に接触して清掃する回転ブラシ３６ｂ等で構成されている。清掃板３６ａとしては、ゴム等からなる板状部材が使用される。
【００２７】
給紙装置４０は、中間転写装置３０の下方側の位置に存在するように配置される。給紙装置４０は、筐体１０の正面（操作者が使用時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられ、所望のサイズ、種類等の記録用紙９を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体４１と、用紙収容体４１から記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置４２とで主に構成されている。給紙装置４０から送りされる記録用紙９は、複数の用紙搬送ロール対４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，・・・や搬送ガイド材で構成される搬送路を経由して中間転写装置３０の二次転写位置（中間転写ベルト３１と二次転写装置３５の二次転写ベルト３５１との間）に搬送される。また、二次転写装置３５と定着装置４５の間には、二次転写後の記録用紙９を定着装置４５まで搬送する図示しない搬送装置が設置されている。
【００２８】
定着装置４５は、筐体４６の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるように加熱手段によって加熱される加熱回転体４７と、この加熱回転体４７の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転する加圧用回転体４８とを設置したものである。この定着装置４５でトナー像の定着が終了して画像が形成された記録用紙９は、複数の搬送ロール対や搬送ガイド材で構成される排出搬送路を通して筐体１０等に設置される図示しない排出部に搬送されて収容される。
【００２９】
次に、画像形成装置１による基本的な画像形成動作（プリント）について説明する。ここでは、前記４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のすべてを使用して形成する４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成する画像形成動作のパターンを代表して説明する。
【００３０】
前記した画像情報機器などから画像形成動作（プリント）の要求の指示があると、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、まず各感光ドラム２１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置２２がその各感光ドラム２１の像保持面を所要の極性（本実施の形態ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置２３が、帯電後の感光ドラム２１の表面に対し、画像処理装置から送信された各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に分解された画像データに基づいて発光される光を照射して露光を行い、所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００３１】
次いで、各現像装置５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光ドラム２１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール５１，５２から供給して静電的に付着させる。このように現像が行われることで各感光ドラム２１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像されて４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００３２】
続いて、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、一次転写装置２５により、中間転写装置３０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト３１に対して順番に重ね合わされるようにして一次転写される。各作像装置２０における一次転写後の感光ドラム２１は、その外周面に残留するトナー等の付着物が清掃前帯電装置２６により再帯電された後にドラム清掃装置２７によって除去されて清掃され、しかる後、その清掃後の外周面が除電器２８により除電される。
【００３３】
続いて、中間転写装置３０は、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像を二次転写位置まで搬送した後、その二次転写位置において中間転写ベルト３１上のトナー像を給紙装置４０から搬送されて送り込まれる用紙９に一括して二次転写させる。二次転写後の中間転写ベルト３１は、その外周面に残留したトナー等の付着物がベルト清掃装置３６によって取り除かれ、清掃される。
【００３４】
最後に、トナー像が二次転写された記録用紙９は、中間転写ベルト３１から剥離された後に定着装置４５まで搬送されて導入され、その定着装置４５において必要な定着処理（熱及び圧力）を受けることにより、未定着のトナー像が用紙９に定着される。定着が終了した後の記録用紙９は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、例えば筐体１０に形成される図示しない排出収容部に排出されて収容される。
【００３５】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙９が筐体１０の外に出力される。
【００３６】
次に、現像装置５について詳述する。
【００３７】
現像装置５は、図２から図４等に示すように、前述した二成分現像剤Ｇを収容する収容室５０ａと感光ドラム２１と向き合う位置に形成される矩形状の開口部５０ｂを有する本体５０を備えている。この本体５０は、感光ドラム２１の軸方向の長さを超える長さからなる細長い容器状の形状をしている。また、収容室５０ａは、その底部が、細長い容器状の形状における長手方向の両端部で互いにつながりかつ長手方向に沿う仕切り隆起部で中央部が仕切られて平行する２列の現像剤循環搬送路（溝部）を有した形状に形成されている。二成分現像剤Ｇは、この収容室５０ａに収容されている。
【００３８】
そして、現像装置５は、図３等に示すように、その本体５０の内部に、現像剤Ｇを感光ドラム２１と２箇所で向き合う現像域Ｅ１，Ｅ２まで磁気力で保持してそれぞれ搬送する２つの現像ロール５１，５２（第１現像ロール５１と第２現像ロール５２）と、収容室５０ａに収容される現像剤Ｇを攪拌して搬送する攪拌搬送部材としての２つのスクリューオーガー５４、５５と、スクリューオーガー５５から第２現像ロール５２に供給される現像剤Ｇの通過を規制してその層の厚さ（搬送量）を規制する通過規制板５６と、第２現像ロール５２から搬送される現像剤Ｇを第１現像ロール５１と第２現像ロール５２に振り分ける振分け部材５７と、第１現像ロール５１から剥離される現像剤Ｇを収容室５０ａに戻すよう案内する回収案内板５８等が配置されている。
【００３９】
第１現像ロール５１及び第２現像ロール５２は、本体５０の開口部５０ｂに一部を露出した状態で所要の方向Ｃ，Ｄにそれぞれ回転するように設置されている。２つの現像ロール５１，５２は、感光ドラム２１の回転方向Ａにおいて所要の間隔δをあけた状態で配置されており、両現像ロール５１，５２が最も接近する部分（空間）が最接近部５３として形成されている。
【００４０】
このうち第１現像ロール５１は、感光ドラム２１の外周面の第１現像域Ｅ１において所要の間隔αをあけた状態で矢印Ｃの方向に回転駆動するように支持される円筒状のスリーブ５１Ａと、このスリーブ１３Ａの内側に固定した状態で存在するように設けられる磁石ロール５１Ｂとで構成されている。スリーブ５１Ａの回転方向Ｃは、感光ドラム２１の第１現像域Ｅ１での移動方向が、感光ドラム２１の回転（移動）方向Ａと反対の方向になるように設定されている。
【００４１】
一方、第２現像ロール５２は、感光ドラム２１の外周面の第１現像域Ｅ１よりも下流側の第２現像域Ｅ２において所要の間隔βをあけた状態で矢印Ｄの方向に回転駆動するように支持される円筒状のスリーブ５２Ａと、このスリーブ５２Ｂの内側に固定した状態で存在するように設けられる磁石ロール５２Ｂとで構成されている。スリーブ５２Ａの回転方向Ｄは、感光ドラム２１の第２現像域Ｅ２での移動方向が感光ドラム２１の回転（移動）方向Ａと同じ方向になるよう設定されている。
【００４２】
スリーブ５１Ａ，５２Ａはいずれも、非磁性材料（例えばステンレス、アルミニウム等）を用いて、感光ドラム２１の回転軸方向における画像形成有効領域とほぼ同じ幅（長さ）の円筒部を少なくとも有する形状に形成されている。
【００４３】
このスリーブ５１Ａ，５２Ａは、図４に示すように、その回転の軸方向が感光ドラム２１の回転の軸方向ＯＬとほぼ平行して向き合う状態になるよう配置され、しかも、その両端部が軸部として構成されているとともにその両端部にスリーブ外周面よりも間隔α又はβの寸法分だけ大きい間隔保持輪（トラッキングロール）６１が取り付けられており、その間隔保持輪を感光ドラム２１の外周面に所要の圧力で押し当てた状態で回転するよう本体５０の側面部に対して回転自在に軸受けされている。また、スリーブ５１Ａ，５２Ａは、その各軸部の一端部において図示しない回転駆動装置等から必要な回転動力を受けて矢印Ｃ，Ｄで示す方向にそれぞれ回転させられる。さらに、スリーブ５１Ａ，５２Ａには、図示しない給電装置から感光ドラム２１との間に現像電界を形成するための現像電圧が印加される。現像電圧としては、例えば交流成分を重畳した直流電圧が印加される。
【００４４】
磁石ロール５１Ｂ，５２Ｂはいずれも、スリーブ５１Ａ，５２Ａの外周面に現像剤Ｇの磁性キャリアが磁気ブラシを形成した状態で保持されるような磁力線等を発生させる複数の磁極（Ｓ極、Ｎ極）を配置した構造のものである。磁石ロール５１Ｂ，５２Ｂは、例えば、その両端部が現像スリーブ５１Ａ，５２Ａの各軸部における内部空間を通して本体５０の側面部に固定された状態で取り付けられる。複数の磁極は、スリーブ５１Ａ，５２Ａの軸方向に沿ってそれぞれ延びるものであり、スリーブ５１Ａ，５２Ａの周方向（回転方向）に間隔をあけて所要の位置にそれぞれ配置されている。
【００４５】
スクリューオーガー５４、５５はいずれも、図３等に示すように、回転軸の周面に搬送羽根を螺旋状に巻きつけた形態のものであり、本体５０の収容室５０ａに仕切り壁を介して形成される２列の現像剤循環搬送路内にそれぞれ存在して回転し得る状態で設置され、その双方の搬送路にある各現像剤Ｇを所要の方向に搬送させるべき方向に回転駆動するようになっている。オーガー５４、５５は、現像ロール５１，５２における各スリーブ５１Ａ，５２Ａを回転させる動力の一部がギヤ等の駆動伝達機構により分岐されて伝達されることで回転する。第２現像ロール５２と近い位置に配置されているスクリューオーガー５５は、その搬送する現像剤Ｇの一部を第２現像ロール５２に供給するようになっている。
【００４６】
通過規制板５６は、図３や図４等に示すように、その主要部がほぼ一定の厚さからなり、しかも第２現像ロール５２のスリーブ５２Ａの軸方向における長さを少なくとも有する長さ（長辺）からなる長方形状の板材である。また、規制板５６は、非磁性材料（例えばステンレス）を用いて形成されている。さらに、規制板５６は、その長手方向の一端部（下方の長辺部）がスリーブ５２Ａの外周面と所要の間隔（規制間隔）をあけて向き合う状態になるとともにスリーブ５２Ａの軸方向に沿って延びて向き合う状態になるよう本体５０の支持体５９に取り付けられている。実施の形態１における規制板５６は、全体の断面がＬ字状となるよう他端部側が曲げられた形状の板材として形成されている。
【００４７】
振分け部材５７は、図３等に示すように、２つの現像ロール５１、５２の軸方向に沿って延びる長さを有し、その断面がくさび形状（三角形状）からなる棒状の部材であり、各現像ロール５１，５２のスリーブ５１Ａ，５２Ａの外周面にそれぞれ向き合う振分け面（三角形の斜辺）を有している。この振分け部材５７は、２つの現像ロール５１、５２の最接近部５３よりも感光ドラム２１寄りとなる位置に、その先細り先端部を最接近部５３に向けた状態で、しかもその振分け面がスリーブ５１Ａ，５２Ａの各外周面と等しい間隔をあけた状態になるよう設置されている。振分け部材５７は、その両端部から突出する取付部が本体５０の側面部に固定されることで取り付けられている。
【００４８】
回収案内板５８は、第１現像ロール５１から剥離される現像剤を受け取った後に収容室５０ａに戻すように滑らせて落下させる面を有する板材である。この回収案内板５８は、図３等に示すように、その上端部５８ａが第１現像ロール５１の剥離極である後記の磁極Ｓ２及び磁極Ｓ３の間になる位置でスリーブ５２Ａの外周面に所定の間隔をあけて向き合った状態になり、その下端部５８ｂが上端部５８ａから次第に下方側にむけて延びて最後にスクリューオーガー５５の上方の近い位置まで達する状態になるよう支持体５９に取り付けられている。
【００４９】
そして、この現像装置５における第１現像ロール５１の磁石ロール５１Ｂは、図５等に示すうように、Ｎ２，Ｓ１，Ｎ１，Ｓ２，Ｓ３という５つの磁極を配置している。このうち磁極Ｎ２は、第２現像ロール５２と接近した位置に配置され、その現像ロール５２で搬送される現像剤の一部をスリーブ５１Ａの外周面側に分割して移行させる磁力線を発生させる分割補助搬送極である。磁極Ｓ１は、感光ドラム２１の第１現像域Ｅ１と向き合う位置に配置され、現像剤Ｇを現像工程に寄与させる現像極である。磁極Ｎ１は搬送極であり、磁極Ｓ２と磁極Ｓ３は磁性が同じで反発磁界（磁力線）を発生してスリーブ５１Ａの外周面から現像剤Ｇを剥離させるピックオフを行う極である。
【００５０】
また、この現像装置５における第２現像ロール５２の磁石ロール５２Ｂは、図５等に示すうように、Ｓ２，Ｎ２，Ｓ１，Ｎ１，Ｓ３という５つの磁極を配置している。このうち磁極Ｎ２は、第２現像ロール５２に近い側に配置されているスクリューオーガー５５のドラム２１寄りの上端部分とほぼ向き合う位置に配置され、そのスクリューオーガー５５から供給される現像剤Ｇをスリーブ５２Ａの外周面に磁力で引き寄せて保持させるピックアップを行う極である。磁極Ｎ２は、通過規制板５６による現像剤に対する規制作用を補助するための磁気ブラシを所要の大きさに立たせた状態にする規制補助用の極である。磁極Ｓ１は、第１現像ロール５１における分割補助搬送極Ｎ２とほぼ向き合う状態で配置され、現像ロール５２で搬送される現像剤の一部をスリーブ５１Ａの外周面側に分割して移行させる磁力線を第１現像ロール５１の磁石ロール５１Ｂにおける分割搬送極Ｎ２と協働して発生させる分割補助搬送極である。磁極Ｓ１は、感光ドラム２１の第２現像域Ｅ２と向き合う位置に配置され、現像剤Ｇを現像工程に寄与させる現像極である。磁極Ｓ３は、ピックアップ磁極Ｓ２との間で反発磁力を発生させて、スリーブ５２Ａの外周面から現像剤Ｇを剥離させるピックオフを行う極である。
【００５１】
以下、この現像装置５の基本的な動作について説明する。
【００５２】
まず、現像装置５は、画像形成装置１による画像形成の動作時になると、２つの現像ロール５１，５２の各スリーブ５１Ａ，５２Ａとスクリューオーガー５４，５５が回転し始めるとともに、各スリーブ５１Ａ，５２Ａに現像電圧が印加される。
【００５３】
これにより、本体５０の収容室５０ａに収容されている二成分現像剤Ｇは、回転するオーガー５４，５５によって攪拌されながら収容室５０ａにおける２列の循環経路内を各方向にそれぞれ搬送されて全体として循環されるような状態で搬送される。この際、現像剤Ｇにおける非磁性トナーは、磁性キャリアと十分に攪拌されて摩擦帯電されるとともに、そのキャリアの表面に静電的に付着した状態となる。
【００５４】
続いて、第２現像ロール５２に近い側に配置されたスクリューオーガー５５によって搬送される二成分現像剤Ｇは、その一部Ｇ１が、図６に示すように、第２現像ロール５２のスリーブ５２Ａの外周面に磁力により吸着されるようにして保持される。すなわち、その一部Ｇ１は、回転するスリーブ５２Ａの外周面に、磁石ロール５２Ｂの磁極Ｓ２から発生する磁力（磁力線）が及ぶことにより、トナーが付着した磁性キャリアが鎖状に繋がった穂立ち状の磁気ブラシを形成した状態で保持されて供給される。
【００５５】
次いで、第２現像スリーブ５２Ａに保持された二成分現像剤Ｇ１は、図６に示すように、そのスリーブ５２Ａの回転に伴って搬送される途中で通過規制板５６により一部がせき止められるとともに一部が通過させられる。すなわち、通過規制板５６に達する現像剤Ｇ１は、規制補助用の磁極Ｎ３の磁力を受けた状態で磁気ブラシを形成して立ち上がった状態になり、その一部の現像剤Ｇが通過規制板５６でせき止めされた状態になり、その殆どが収容室５０ａ側に戻される。一方、残りの現像剤Ｇ２は、スリーブ５２Ａと規制板５６との間に形成される隙間を通過する際に、その通過を規制されてほぼ一定の層厚（搬送量）にされる。
【００５６】
続いて、規制板６１により規制された後の現像剤Ｇ２は、図６に示すように、第２現像ロール５２と第１現像ロール５１との間の最接近部５３に達した後に、振分け部材４２を通過する。この際、現像剤Ｇ２は、最接近部５３を通過するときに各現像ロール５１，５２に向き合う状態でそれぞれ配置される分割補助搬送極Ｓ１，Ｓ２との間に形成される磁力により磁気ブラシが形成され、現像ロール５２から現像ロール５１に移行しやすい状態におかれ、この状態で振分け部材４２を通過することにより２分されて第１現像ロール５１と第２現像ロール５２の双方にそれぞれ振り分けられる（現像剤Ｇ３，Ｇ４）。
【００５７】
このとき、第１現像ロール５１に振り分けられた現像剤Ｇ３は、矢印Ｃの方向に回転するスリーブ５１Ａによって搬送されて感光ドラム２１の第１現像域Ｅ１を通過する際に、現像磁極Ｓ１の磁力を受けるとともに現像電圧による現像電界による作用を受ける。これにより、現像剤Ｇ３の磁気ブラシにおけるトナーが感光ドラム２１に移動して第１現像域Ｅ１を通過する潜像部分に付着することで当該潜像部分を現像する。
【００５８】
最後に、第１現像域Ｅ１を通過した後の現像剤Ｇ５は、搬送極Ｎ１の磁力を受けて搬送された後、剥離極である磁極Ｓ２と磁極Ｓ３の間で形成される反発磁力によりスリーブ５１Ａの外周面から剥離される。このとき剥離した現像剤Ｇ６は、回収案内板５８に受け取られるように回収されて収容室５０ａにむけて案内されように戻される。
【００５９】
一方、第２現像ロール５２に振り分けられた現像剤Ｇ４は、矢印Ｄの方向に回転するスリーブ５２Ａによって搬送され、感光ドラム２１の第２現像域Ｅ２を通過する際に、現像磁極Ｎ１の磁力を受けるとともに現像電圧による現像電界による作用を受ける。これにより、現像剤Ｇ４の磁気ブラシにおけるトナーが感光ドラム２１に移動して第２現像域Ｅ２を通過する潜像部分に付着することで当該潜像部分を現像する。
【００６０】
第２現像域Ｅ２を通過した後の現像剤Ｇ７は、剥離極である磁極Ｎ３と磁極Ｎ２の間で形成される反発磁力の作用を受けてスリーブ５２Ａの外周面から剥離され、自然落下することで収容室４０ａに戻される。
【００６１】
ここで、従来の現像装置５００においては、特に、第１現像ロール５１の磁石ロール５１Ｂにおける分割補助搬送極Ｎ２と第２現像ロール５２の磁石ロール５２Ｂにおける分割補助搬送極Ｓ１を、一般に次のように配置している。
【００６２】
すなわち、磁石ロール５１Ｂの分割補助搬送極Ｎ２と磁石ロール５２Ｂの分割補助搬送極Ｓ１を、図１１に示すように、第１現像ロール５１と第２現像ロール５２が最も接近する部位に相当する位置で互いに向き合う状態となるよう配置している。換言すれば、分割補助搬送極Ｎ２と分割補助搬送極Ｓ１が、第１現像ロール５１の回転中心に対応する磁石ロール５１Ｂの中心位置Ｏ１と第２現像ロール５２の回転中心に対応する磁石ロール５２Ｂの中心位置Ｏ１とを結ぶ仮想直線（ＶＬ）の上に重なって存在する状態となるよう配置されている。
【００６３】
しかし、従来の現像装置５００のように分割補助搬送極Ｎ２と分割補助搬送極Ｓ１を第１現像ロール５１と第２現像ロール５２とが最も接近する部位に相当する位置で互いに向き合う状態で配置した場合には、図１２に示すように、その現像ロール５１等に軸方向の中央位置になるほどスリーブ５１Ａ等が感光ドラム２１の外周面から離れる方向Ｍに撓むように変形した状態で回転することがあり、この結果、そのたわみ変形に起因した現像濃度むらが発生することがある。このたわみ変形に起因して軸方向において現像濃度むら（特に軸方向の中央位置になるほど濃度が相対的に薄くなる濃度むら）が発生してしまうことがある。図１２（ａ）における符合５１Ａ´はスリーブ５１Ａの撓むように変形した部分を示し、符号α´はそのスリーブ５１Ａのたわみ変形部分５１Ａ´における感光ドラム２１との最大の離間距離を示す。また、図１２（ｂ）における符合５２Ａ´はスリーブ５２Ａの撓むように変形した部分を示し、符号β´はそのスリーブ５２Ａのたわみ変形部分５２Ａ´における感光ドラム２１との最大の離間距離を示す。
【００６４】
このたわみ変形は、以下の理由で発生しているものと推測される。
【００６５】
すなわち、現像ロール５１、５２（スリーブ５１Ａ、５２Ｂ）は、図１２（図３）や図１３に示すように、感光ドラム２１に対してそれぞれ最接近する各現像域Ｅ１，Ｅ２内において微小な間隔α、βをあけた状態で配置されて回転し、しかも、その回転し合う現像ロール５１、５２と感光ドラム２１との間の隙間に現像剤Ｇ３，Ｇ４が次々に送り込まれて存在する状態になるため、その各隙間における圧力がきわめて高い状態に保たれ、その圧力で現像ロール５１、５２のスリーブ５１Ａ、５２Ｂが感光ドラム２１から離れる方向Ｍ１、Ｍ２にそれぞれ押された状態におかれる。この際、感光ドラム２１は、その回転中心を挟んで２つの現像ロール５１，５２とは反対側の外周面部分にドラム清掃装置２７の清掃板（クリーニングブレード）２７ｂが所要の圧力で接触しているため（図２参照）、感光ドラム２１自体は現像装置５から離れる方向に移動することがない。一方、スリーブ５１Ａ、５２Ｂは、前述したようにトラッキングロール６１を介して感光ドラム２１に所要の圧力で押し付けられた状態で設置されている（図４）。
【００６６】
このため、スリーブ５１Ａ、５２Ｂが、図１２に示すように、その軸方向の中央位置になるほどスリーブ５１Ａ等が感光ドラム２１の外周面から離れる方向Ｍに撓むように変形した状態になるものと考えられる。
【００６７】
なお、この現像装置５００では、第２現像ロール５２の周囲に、感光ドラム２１とほぼ反対側になる位置に通過規制板５６を固定した状態で配置しているため、そのスリーブ５２Ａに供給される現像剤Ｇ１が多く吸着されて保持されるとともに、感光ドラム２１と通過規制板５６の間の隙間にも現像剤Ｇ（２）が存在していることになるので、図１３に示すように、スリーブ５２Ａが感光ドラム２１に近づく方向Ｎに押された状態になる。このため、このスリーブ５２Ａの撓み変形量（β´−β）は、第１現像ロール５１のスリーブ５１Ａの撓み変形量（α´−α）よりも相対的に小さくなる。
【００６８】
また、第１現像ロール５１は、現像後に現像剤Ｇ５の殆どを剥離するため、そのスリーブ５１Ａの外周面に保持されている現像剤Ｇの量は、第２現像ロール５２のスリーブ５２Ａの保持量よりも相対的に少ない。このため、良好な現像を行う等の観点から、そのスリーブ５１Ａの感光ドラム２１との間隔αを第２現像ロール５２におけるスリーブ５２Ａの感光ドラム２１との間隔βよりも相対的に小さく設定することがある（α＜β）。このような設定を行った場合には、そのスリーブ５１Ａが感光ドラム２１との間に存在する現像剤３による圧力を受けて感光ドラム２１から離れる方向Ｍ１に大きくたわむように変形してしまう傾向にある。
【００６９】
そこで、この現像装置５においては、磁石ロール５１Ｂの分割補助搬送極Ｎ２と磁石ロール５２Ｂの分割補助搬送極Ｓ１を、図５等に示すように、第１現像ロール５１の回転中心に対応する磁石ロール５１Ｂの中心位置Ｏ１と第２現像ロール５２の回転中心に対応する磁石ロール５２Ｂの中心位置Ｏ１とを結ぶ仮想直線（ＶＬ）を境にして感光ドラム２１が存在する側の領域（Ｊ１）とは反対の領域（Ｊ２）に存在させた状態で配置している。図５等における直線の点線Ｈ１，Ｈ２は、水平方向（座標軸Ｘと平行する方向）とほぼ平行な線を示す。
【００７０】
換言すれば、現像装置５では、分割補助搬送極Ｎ２と分割補助搬送極Ｓ１が、仮想曲線ＶＬよりも感光ドラム２１が存在しない側の領域（Ｊ２）に存在するようずれた状態で配置されている。より具体的には、分割補助搬送極Ｎ２及び分割補助搬送極Ｓ１を、その各中心位置（Ｏ１，Ｏ２）の仮想直線（ＶＬ）となす中心角度θ１，θ２（図５）が１０°〜３０°の範囲内の角度になるよう配置している。このように分割補助搬送極Ｎ２と分割補助搬送極Ｓ１を感光ドラム２１が存在しない側の領域（Ｊ２）に存在するようずらした状態で配置しているか否かについては、例えば、現像ロール５１，５２の各スリーブ５１Ａ，５２Ａ上での現像剤の付着状態を観察した結果（現像剤の穂立ちの高さが相対的に高い部分の位置など）や、現像ロール５１，５２の磁力を実測した結果（ピークの磁力が発生している位置など）により、その各位置が各スリーブ５１Ａ，５２Ａの上記仮想直線ＶＬと交差する位置からどの程度ずれているか否かを検証することでおおよその配置位置を確認することができる。
【００７１】
これにより、実施の形態１に係る現像装置５においては、磁石ロール５１Ｂの分割補助搬送極Ｎ２と磁石ロール５２Ｂの分割補助搬送極Ｓ１を仮想直線（ＶＬ）を境にして感光ドラム２１が存在する側の領域（Ｊ１）とは反対の領域（Ｊ２）に存在させた状態で配置しているので、図７に例示するように、磁石ロール５１Ｂと磁石ロール５２Ｂが、磁性の異なる分割補助搬送極Ｎ２と分割補助搬送極Ｓ１による各磁気吸引力Ｆ２，Ｆ１により引き合う状態になる。この際、各スリーブ５１Ａ，５２Ａは、その磁気吸引力Ｆ２，Ｆ１により最接近部５３に現像剤Ｇ２が強く保持されて存在するようになるため、その現像剤Ｇ２の存在により、磁気吸引力Ｆ２，Ｆ１とはほぼ反対の方向にそれぞれ押される力Ｐ１，Ｐ２を受ける。このときの各スリーブ５１Ａ，５２Ａが押される力Ｐ１，Ｐ２は、スリーブ５１Ａ，５２Ａを感光ドラム２１に近づける方向の力Ｐ１ａ，Ｐ２ａをそれぞれ含む力になる。
【００７２】
この結果、この現像装置５における各スリーブ５１Ａ，５２Ａは、感光ドラム２１の現像域Ｅ１、Ｅ２にそれぞれ存在する現像剤Ｇ３，Ｇ４により感光ドラム２１から離れる方向Ｍ１，Ｍ２の力を受けることがあっても、その方向Ｍ１，Ｍ２の力が力Ｐ１ａ，Ｐ２ａで少しでも相殺されて弱められるので、上記その各軸方向の中央位置になる部位になるほど感光ドラム２１から離れる方向にたわむように変更することが抑制される。
【００７３】
また、この現像装置５を用いた画像形成装置１では、その現像装置５における２つの現像ロール５１，５２（のスリーブ５１Ａ，５２Ａ）のたわみ変形の発生が抑制されるので、かかるたわみ変形による現像濃度むらに起因した画像濃度むら（現像ロール５１，５２の軸方向の中央位置になる部分の画像濃度が相対的に薄くなる濃度むら）が発生することが低減される。
【００７４】
図８は、実施の形態１に係る現像装置５において、第１現像ロール５１の磁石ロール５１Ｂと第２現像ロール５２の磁石ロール５２Ｂとして、異なる磁極の配置を行った他の構成例を示すものである。
【００７５】
この図８に例示する第１現像ロール５１の磁石ロール５１Ｂは、Ｓ３，Ｎ４，Ｓ１，Ｎ１，Ｓ２，Ｎ２，Ｎ３という７つの磁極を配置している。このうち磁極Ｎ３は、前記したように感光ドラム２１が存在する側の領域（Ｊ１）と反対の側の領域（Ｊ２）に存在するように配置される分割補助搬送極である。磁極Ｓ１は、第１現像域Ｅ１における現像極である。磁極Ｎ４と磁極Ｎ１は、現像極Ｓ１を中心にしてスリーブ５１Ａの回転方向Ｃの上流側及び下流側になる前後領域における現像剤Ｇの搬送を補助する搬送補助極である。磁極Ｓ２は、現像域Ｅ１を通過した後の搬送極である。磁極Ｎ２と磁極Ｎ３は、現像剤のピックオフを行う極である。
【００７６】
一方、第２現像ロール５２の磁石ロール５２Ｂは、Ｎ３，Ｓ２，Ｎ２，Ｓ１，Ｎ１，Ｓ３、Ｎ４という７つの磁極を配置している。このうち磁極Ｎ３は現像剤のピックアップを行う極、磁極Ｓ２は規制補助用の極である。磁極Ｎ２は、前記したように感光ドラム２１が存在する側の領域（Ｊ１）と反対の側の領域（Ｊ２）に存在するように配置される分割補助搬送極である。磁極Ｓ１は、第２現像域Ｅ２における現像極である。磁極Ｓ１と磁極Ｓ３は、現像極Ｎ１を中心にしてスリーブ５２Ａの回転方向Ｄの上流側及び下流側になる前後領域における現像剤Ｇの搬送を補助する搬送補助極である。磁極Ｎ４は、磁極Ｎ３と協働して現像剤のピックオフを行う極である。
【００７７】
この図８に例示する搬送補助極を追加した磁石ロール５１Ｂ及び磁石ロール５２Ｂを採用する現像装置５においては、２つの現像域Ｅ１，Ｅ２に必要な量の現像剤をより安定して適切に搬送することができ、より濃度むらのない良好な現像が行われる。
【００７８】
［実施の形態２］
図９は、実施の形態２に係る現像装置５Ｂを示すものである。
【００７９】
実施の形態２に係る現像装置５Ｂは、実施の形態１に係る現像装置５（図５）と対比した場合、回収案内板５８を設けない点で相違し、それ以外については同じ構成からなるものである。これは、第１現像ロール５２のスリーブ５１Ａのうち第１現像域Ｅ１を通過した後の部位に保持されている現像剤Ｇ５の一部を、剥離して収容部５０ａに戻すことをせずに、そのまま保持し続けるようにしたものである。なお、この現像装置５Ｂにおける２つの現像ロール５１，５２の磁石ロール５１Ｂ，５２Ｂは、実施の形態１における磁石ロール５１Ｂ，５２Ｂ（図５）と同じ（磁極を配置した）構成のものである。
【００８０】
この現像装置５Ｂの基本的な動作は、前述した実施の形態１に係る現像装置５の基本的な動作とほぼ同じであるが、次の点で異なるのみである。すなわち、第１現像ロール５１においては、図１０に示すように、第１現像域Ｅ１を通過した後にスリーブ５１Ａに保持される現像剤Ｇ５が、その一部の現像剤Ｇ９のみが剥離極である磁極Ｓ２と磁極Ｓ３の間に形成される反発磁力により剥離されるが、それ以外はスリーブ５１Ａに保持されたまま搬送される。これにより、第１現像ロール５１のスリーブ５１Ａには、その外周面に保持されている現像剤Ｇの総量が、剥離される現像剤が少ない分だけ、実施の形態１に係る現像装置５に比べて多くなる。
【００８１】
この結果、第１現像ロール５１の第１現像域Ｅ１を通過する際にも十分な量の現像剤Ｇ３が存在することになるので、その第１現像ロール５１におけるスリーブ５１Ａの感光ドラム２１との間隔αを、例えば第２現像ロール５２における間隔βよりも相対的に小さい値に設定する必要がなく、同じ値に設定することができる。これによって、間隔αを小さくする必要がなくなるので、第１現像ロール５１と感光ドラム２１の第１現像域Ｅ１との間に存在する現像剤Ｇ３による圧力が高まることを弱めることができ、このためスリーブ５１Ａが感光ドラム２１から離れる方向Ｍ１に押される力も弱められるので、スリーブ５１Ａがその軸方向の中央位置になるほど感光ドラム２１から離れる方向Ｍ１にたわむように変形することが抑制される。
【００８２】
従って、この現像装置５Ｂによれば、現像装置５Ｂの現像ロール５１，５２の軸方向における現像濃度むらを更に抑制することが可能になる。しかも、この現像装置５Ｂでは、第１現像ロール５１の感光ドラム２１との間隔αを相対的に狭くする必要がなく、しかも回収案内板５８の設置によるコスト上昇を招くこともなくなり、この点でも有利である。
【００８３】
［他の実施の形態］
実施の形態１、２では、この発明が適用される現像装置５、５Ｂとしては、２つの現像ロール５１，５２におけるスリーブ５１Ａ，５２Ａの回転方向を感光ドラム２１の回転方向との関係で別の方向に設定することもできる。
【００８４】
この他、この発明の現像装置５（５Ｂ）を用いる画像形成装置１は、その現像装置５（５Ｂ）を使用することが可能なものであれば、その形式等については特に限定されるものでなく、従来公知の構成からなる画像形成装置として構成することも可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１  …画像形成装置
５，５Ｂ  …現像装置
２１…感光ドラム（潜像保持体）
５０ａ…収容部（所要の部位）
５１Ａ…スリーブ（円筒状の第１現像剤搬送体）
５１Ｂ…磁石ロール（第１磁石部材）
５２Ａ…スリーブ（円筒状の第２現像剤搬送体）
５２Ｂ…磁石ロール（第２磁石部材）
６１…通過規制板（通過規制部材）
５８…回収案内板（回収案内部材）
α、β…隙間（各現像剤搬送体の潜像保持体との間隔）
Ｃ  …スリーブ５１Ａの回転方向
Ｄ  …スリーブ５２Ａの回転方向
Ｇ  …二成分現像剤（磁性を示す現像剤）
Ｎ，Ｓ…複数の磁極
Ｎ２，Ｓ１…実施の形態１、２における分割補助搬送極（最も接近して向かい合う状態で配置される磁性の異なる磁極）
Ｓ３，Ｎ２…他の構成例における分割補助搬送極
Ｏ１…中心位置（第１磁石部材の中心位置）
Ｏ２…中心位置（第２磁石部材の中心位置）
ＶＬ…仮想直線
Ｊ１…仮想直線ＶＬを境にして感光ドラムが存在する側の領域
Ｊ２…仮想直線ＶＬを境にして感光ドラムが存在する側の領域とは反対の領域
【図１】
2013152391.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013152391.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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