(57)【要約】【課題】複数のファイルを結合して生成されるファイルの編集作業の効率を向上させる。【解決手段】ドキュメント９１０は、ドキュメントＡとドキュメントＢが結合されて生成された。ドキュメント９１０では、ページごとに第１のモードまたは第２のモードが設定されている。第１のモードは、結合前のドキュメントＡまたはドキュメントＢにおいて指定された設定内容である。ドキュメント９１０では、結合前の各ドキュメントに対応する部分のうち、第３のモードが紐付けられた部分には第２のモードが引用され、第３のモードが紐付けられた部分以外では第１のモードが維持される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の元ファイルから新しいファイルを生成するための生成手段と、
前記複数の元ファイルのそれぞれについて、各元ファイルのページごとの設定情報である第１の設定情報を指定するための第１の指定手段と、
前記新しいファイルの少なくとも一部についての設定情報である第２の設定情報を指定するための第２の指定手段と、
前記第１の指定手段により第１の設定情報が指定されたページのうち、前記新しいファイルにおいて、前記第２の設定情報への置換を許可するページであることを示す第３の設定情報を指定するための第３の指定手段と、を備え、
前記生成手段は、新しいファイルについて、前記第３の設定情報が指定されているページについては前記第２の設定情報を関連付け、前記第３の設定情報が指定されていないページについては前記第１の設定情報を関連付ける、画像形成装置。
【請求項２】
ファイルの印字動作を実行するための画像形成手段をさらに備え、
前記第１の設定情報は、前記元ファイルのページごとの印字モードを設定するための情報を含み、
前記第２の設定情報は、前記新しいファイルのページごとの印字モードを設定するための情報を含み、
前記第３の設定情報は、前記元ファイルに含まれるページのうち、前記第１の設定情報を前記第２の設定情報に置換することを許可するページであることを示す情報を含み、
前記画像形成手段に、前記新しいファイルについて、前記第３の設定情報によって指定されたページは前記第２の設定情報に従った印字モードで、また、前記第３の設定情報によって指定されていないページは前記第１の設定情報に従った印字モードで、印字動作を実行させるための制御手段をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記新しいファイルのうち、前記元ファイルに相当する部分についてのみ印字要求を受けた場合には、前記画像形成手段に、当該元ファイルに指定された前記第１の設定情報に従った印字モードで、印字動作を実行させる、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の設定情報は、前記元ファイルのページごとの特性情報を含み、
前記第２の設定情報は、前記新しいファイルのページごとの特性情報を含み、
前記第３の設定情報は、前記元ファイルに含まれるページのうち、前記第１の設定情報を前記第２の設定情報に置換することを許可するページであることを示す情報を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特性情報は、セキュリティレベルを規定する情報であり、
前記生成手段は、前記第２の設定情報が示すセキュリティレベルが前記第１の設定情報が示すセキュリティレベルよりも高い場合には、前記元ファイルにおいて前記第３の設定情報が指定されていないページについても前記第２の設定情報を関連付ける、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ファイルの画像特性と設定情報とを関連付けて記矯するための記憶手段と、
前記新しいファイルにおける画像特性を検出するための検出手段と、
前記第２の指定手段は、前記記憶手段において、前記検出された画像特性と関連付けて記憶されている設定情報を、前記第２の設定情報として指定する、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、１つのファイルを複数の設定情報に従って取り扱うことができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ファイルを取り扱うにあたり、その一部に対し、他の部分とは異なる設定情報に従って取り扱うための技術が種々開示されている。
【０００３】
たとえば、特許文献１（特開２００５−２５０６０６号公報）に開示されたプリンタードライバーは、出力されるファイルについて、ページごとに、事前に指定した条件に合致するか否かを判断する。そして、合致すると判断したページについては、他のページに対して印字モードの設定が切り替えられる。
【０００４】
また、特許文献２（特開２０１０−２６８３１４号公報）に開示された画像形成装置は、すでに印字モードが確定されている複数の文書ファイルのうち、ファイル名や解像度等の条件が合致する文書ファイルを選択して結合し、当該結合後のファイルを出力する。なお、当該技術では、結合後のファイルでは、結合前の文書ファイルのそれぞれに相当する部分に対しては、結合前の対応する文書ファイルについての設定内容が適用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２５０６０６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６８３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、複数のファイルを結合する場合、新しく生成されるファイルにおいて統一された設定情報を付与しつつ、部分的に結合前の設定情報を活かすことを希望する場合がある。このような場合、従来では、ファイルの結合後に、再度、希望する結合前の設定情報を指定し直す必要があった。つまり、結合後のファイルを構成する複数のファイルが揃った後、結合後のファイルにおいて、統一された設定情報を付与した上で、各ファイル作成者に結合前の設定情報を指定し直す必要があるか否かを確認しなければならず、編集作業の担当者における作業効率は高いとは言えなかった。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、複数のファイルを結合して生成されるファイルの編集作業の効率を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に従った画像形成装置は、複数の元ファイルから新しいファイルを生成するための生成手段と、複数の元ファイルのそれぞれについて、各元ファイルのページごとの設定情報である第１の設定情報を指定するための第１の指定手段と、新しいファイルの少なくとも一部についての設定情報である第２の設定情報を指定するための第２の指定手段と、第１の指定手段により第１の設定情報が指定されたページのうち、新しいファイルにおいて、第２の設定情報への置換を許可するページであることを示す第３の設定情報を指定するための第３の指定手段と、を備え、生成手段は、新しいファイルについて、第３の設定情報が指定されているページについては第２の設定情報を関連付け、第３の設定情報が指定されていないページについては第１の設定情報を関連付ける。
【０００９】
好ましくは、ファイルの印字動作を実行するための画像形成手段をさらに備え、第１の設定情報は、元ファイルのページごとの印字モードを設定するための情報を含み、第２の設定情報は、新しいファイルのページごとの印字モードを設定するための情報を含み、第３の設定情報は、元ファイルに含まれるページのうち、第１の設定情報を第２の設定情報に置換することを許可するページであることを示す情報を含み、画像形成手段に、新しいファイルについて、第３の設定情報によって指定されたページは第２の設定情報に従った印字モードで、また、第３の設定情報によって指定されていないページは第１の設定情報に従った印字モードで、印字動作を実行させるための制御手段をさらに備える。
【００１０】
好ましくは、制御手段は、新しいファイルのうち、元ファイルに相当する部分についてのみ印字要求を受けた場合には、画像形成手段に、当該元ファイルに指定された第１の設定情報に従った印字モードで、印字動作を実行させる。
【００１１】
好ましくは、第１の設定情報は、元ファイルのページごとの特性情報を含み、第２の設定情報は、新しいファイルのページごとの特性情報を含み、第３の設定情報は、元ファイルに含まれるページのうち、第１の設定情報を第２の設定情報に置換することを許可するページであることを示す情報を含む。
【００１２】
好ましくは、特性情報は、セキュリティレベルを規定する情報であり、生成手段は、第２の設定情報が示すセキュリティレベルが第１の設定情報が示すセキュリティレベルよりも高い場合には、元ファイルにおいて第３の設定情報が指定されていないページについても第２の設定情報を関連付ける。
【００１３】
好ましくは、ファイルの画像特性と設定情報とを関連付けて記矯するための記憶手段と、新しいファイルにおける画像特性を検出するための検出手段と、第２の指定手段は、記憶手段において、検出された画像特性と関連付けて記憶されている設定情報を、第２の設定情報として指定する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、結合前の各ファイルについて、第１の設定情報を指定すると共に、新しいファイルについての設定情報である第２の設定情報に置換されることを許可することを示す情報である第３の設定情報の指定が可能である。
【００１５】
これにより、ファイルの編集作業をする者は、新しいファイルについての共通の設定情報である第２の設定情報を指定した後、再度、第１の設定情報を指定し直す必要がない。したがって、ファイルの編集作業をする者の作業効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の或る実施の形態であるＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）の外観を示す図である。
【図２】図１のＭＦＰの基本ブロックを示す図である。
【図３】図２のコントローラーのブロック図である。
【図４】図１のＭＦＰにおいて実行される元ファイル設定情報付与処理のフローチャートである。
【図５】図１のＭＦＰにおいて実行されるドキュメント生成印字処理のフローチャートである。
【図６】元ファイル設定情報付与処理の内容の具体例を説明するための図である。
【図７】元ファイル設定情報付与処理の内容の具体例を説明するための図である。
【図８】第２のモードの指定の具体例を説明するための図である。
【図９】図８に示した新しいドキュメントが、ページごとに第１のモードまたは第２のモードを設定された状態を示す図である。
【図１０】本発明の或る実施の形態であるＭＦＰにおいてドキュメントの印字動作を実行するために実行される処理のフローチャートである。
【図１１】本発明の或る実施の形態であるＭＦＰにおいて実行される元ファイル設定情報付与処理のフローチャートである。
【図１２】ファイルを結合することにより新しいファイルを作成するための処理のフローチャートである。
【図１３】図１２の処理において設定情報を付与されるファイルの構成を模式的に示す図である。
【図１４】図１２の処理において設定情報を付与されるファイルの構成を模式的に示す図である。
【図１５】本発明の或る実施の形態であるＭＦＰにおいて結合されたファイルに対して、第２のモードが指定された状態を模式的に示す図である。
【図１６】本発明の或る実施の形態であるＭＦＰにおいて、結合後のファイルの各ページに対して第１のモードまたは第２のモードが設定された状態を模式的に示す図である。
【図１７】本発明の或る実施の形態であるＭＦＰにおいて、複数のファイルの結合によりファイルを生成するために実行されるフローチャートである。
【図１８】本発明の或る実施の形態であるＭＦＰにおいて、新しいドキュメントを生成するために実行される処理のフローチャートである。
【図１９】本発明の或る実施の形態であるＭＦＰのコントローラーの機能構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、各図において、同じ機能を奏する要素については、同一の参照符号を付し、その説明は繰返さない。
【００１８】
［第１の実施の形態］
＜画像形成装置の外観＞
図１は、本発明の一実施の形態であるＭＦＰ１の外観を示す図である。
【００１９】
図１を参照して、ＭＦＰ１は、当該ＭＦＰ１に対して操作指示や文字・数字を入力するための操作パネル１０８を備える。また、ＭＦＰ１は、スキャナー部１３とプリンター部１４を備える。スキャナー部１３は、原稿を光電的に読取って画像データを得る。プリンター部１４は、スキャナー部１３により取得された画像データや、ネットワークを介して接続された外部機器から受信した画像データに基づき用紙上に画像を印刷する。
【００２０】
また、ＭＦＰ１は、その本体上面に、原稿をスキャナー部１３に送るフィーダー部１７を備え、その本体下部には、プリンター部１４に用紙を供給する給紙部１８を備え、そして、その中央部には、プリンター部１４によって画像を印刷された用紙が排出されるトレイ１９を備える。さらに、ＭＦＰ１は、その中央部に、当該ＭＦＰ１の動作を制御するための回路基板等を収容するための制御ボックス１０を収納している。
【００２１】
＜画像形成装置の構成＞
図２は、ＭＦＰ１の基本ブロックを示す図である。
【００２２】
ＭＦＰ１は、主に、スキャナー部１３、プリンター部１４、および、コントローラー１００によって構成される。コントローラー１００は、ＭＦＰ１の動作を制御するための要素を含み、その要素の少なくとも一部は制御ボックス１０に収容されている。
【００２３】
図３は、コントローラー１００のブロック図である。
コントローラー１００は、種々のプログラムを実行することによりＭＦＰ１の動作を全体的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１を含む。
【００２４】
ＭＦＰ１は、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能（以下、適宜「ＦＡＸ機能」とも記述する）、プリント機能、および、メモリ蓄積機能を持つ。
【００２５】
コピー機能利用時には、スキャナー部１３から読み込まれた画像が、画像ＲＡＭ１０３に一度蓄積された後、プリンター部１４に送られ、印字される。
【００２６】
スキャン機能利用時には、スキャナー部１３で読み込まれた画像を画像ＲＡＭ１０３に一旦蓄積した後、ＣＰＵ１０１で当該画像を読み出して、汎用画像フォーマットにエンコードする。その後、ネットワークカード１０７経由で、Ｅ−ｍａｉｌやＦＴＰ（File Transfer Protocol）のプロトコルを利用して、画像を送信することが可能である。
【００２７】
ＦＡＸ機能によるファクシミリ送信時には、スキャナー部１３で読み込まれた画像を画像ＲＡＭ１０３に一旦蓄積し、ファクシミリ通信で送信可能な解像度、圧縮形式にＣＰＵ１０１で変換したのちファクシミリモデム（ＦＡＸモデム）１０６経由で送信する。
【００２８】
ＦＡＸ機能での受信時には、ＦＡＸモデム１０６経由で受信されたデータが、一旦画像ＲＡＭ１０３に蓄積され、そして、ＣＰＵ１０１によって、印字できる形式に変換される。その後、プリンター部１４に送信されて、印字される。
【００２９】
プリント機能時には、ネットワークカード１０７経由で、ネットワークから受信したページ記述言語を、ＣＰＵが、画像ＲＡＭ１０３に展開して、プリンター部１４に転送して印字される。
【００３０】
ＣＰＵ１０１は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０４に、画像を蓄積しておき、同じ画像を、繰返し印字のために送信することができる。なお、蓄積が指示された場合には、画像ＲＡＭ１０３からＨＤＤ１０４に、画像が転送されて蓄積される。
【００３１】
コントローラー１００は、コントローラー１００内部でのシリアル通信のためのインターフェースであるシリアルインターフェース１１０を含む。
【００３２】
コントローラー１００内の、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）１０５には、画像形成装置を動作させるためのプログラムが記憶されており、画像形成装置の動作を制御する。
【００３３】
操作パネル１０８は、表示装置とタッチセンサーからなるタッチパネル、および、ボタン等の各種のハードウェアキーを含む。プログラムＲＯＭ１０５内には、操作パネル１０８のタッチパネルの表示を制御するためのプログラム、タッチパネルに表示されたキーやハードウェアキーについてのキー入力制御を行うプログラム、タッチパネルのキーの表示を行うグラフィックデータ、キーを押した際の挙動を定義したキー管理情報、を含む種々のデータが保持されている。
【００３４】
システムＲＡＭ１０２には、プログラムが動作するために必要なデータが蓄積されている。ＣＰＵ１０１がプログラムを実行する時には、一次記憶情報が保持される。ＮＶ−ＲＡＭ（Non Volatile RAM）１０９には、ユーザーが設定した不揮発情報が保存されている。ネットワークカード１０７は、データ記憶装置と通信するための、ＦＴＰプロトコル／ｈｔｔｐプロトコル／ＳＭＢプロトコルを具備している。
【００３５】
以上説明した、ＭＦＰ１について、実際の画像読み取りや印字、プリントデータの描画などの詳細動作は、ＭＦＰのような複合機の動作として公知の技術であるため、詳細な説明は繰り返さない。
【００３６】
＜画像形成装置の機能＞
図１９は、コントローラー１００の機能構成を示す図である。
【００３７】
図１９を参照して、コントローラー１００は、その機能として、中央処理部１５０と、プリンタードライバー１５１と、スキャナードライバー１５２と、ファクシミリデバイスドライバー１５３と、ネットワークインターフェース１５４と、入出力インターフェース１５５と、ファイル処理部１５６と、記憶装置１５７とを含む。
【００３８】
中央処理部１５０は、コントローラー１００の動作を全体的に制御する。
プリンタードライバー１５１は、プリンター部１４の動作を制御するためのドライバーである。
【００３９】
スキャナードライバー１５２は、スキャナー部１３の動作を制御するためのドライバーである。
【００４０】
ファクシミリデバイスドライバー１５３は、ＦＡＸモデム１０６の動作を制御するためのドライバーである。
【００４１】
ネットワークインターフェース１５４は、ネットワークカード１０７により、ネットワーク接続された外部機器とのデータの通信を行う。
【００４２】
入出力インターフェース１５５は、操作パネル１０８に入力された情報の処理および操作パネル１０８のタッチパネルの表示制御処理を実行するためのインターフェースである。
【００４３】
ファイル処理部１５６は、ファイルの結合や検索などの処理を実行する。
以上説明した中央処理部１５０、プリンタードライバー１５１、スキャナードライバー１５２、ファクシミリデバイスドライバー１５３、ネットワークインターフェース１５４、入出力インターフェース１５５、および、ファイル処理部１５６は、ＣＰＵ１０１が所定のプログラムを実行することにより実現される場合もあれば、専用のハードウェア要素によって実現される場合もある。
【００４４】
コントローラー１００は、その機能として、さらに、プログラムやファイルなどを記憶するための記憶装置１５７を含む。記憶装置１５７は、ＨＤＤ１０４、プログラムＲＯＭ１０５等によって実現される。
【００４５】
＜ＭＦＰの処理内容の概要＞
本実施の形態のＭＦＰ１は、複数のドキュメントを結合することにより、一つの印刷用のドキュメントを作成する。この場合、結合前の各ドキュメントの作成は、ドキュメント作成担当者が担当する。各ドキュメント作成者は、自己のドキュメントが完成すると、当該ドキュメントを、ＭＦＰ１の記憶装置１５７（以下、適宜「ボックス」ともいう）にドキュメントデータとして保存しておく。
【００４６】
ボックスに保存された複数のドキュメントデータを集約し、結合させて、一つのドキュメントにまとめあげて完成させるのは、印刷物全体を作成する担当者（以下、「編集担当者」ともいう）が行なう。
【００４７】
本明細書では、結合前の各ドキュメントを「元ファイル」と呼ぶことがあり、また、結合により生成されたドキュメントを「新しいファイル」と呼ぶことがある。
【００４８】
＜元ファイルにおける設定情報の生成＞
本実施の形態では、結合前の各ドキュメントに対して、印字に関する設定情報を付与することができる。図４は、このように設定情報が付与される際に実行される処理（元ファイル設定情報付与処理）のフローチャートである。
【００４９】
図４を参照して、ドキュメント作成担当者は、自身の作成するドキュメントにおいて、各ページごとに設定する印字モードである第１のモードを指定する（＃４−１）。具体的には、各ドキュメントについて、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１０８に対する操作等に基づいて、第１のモードの設定内容および第１のモードに紐付けるページを特定する情報を取得する。
【００５０】
次に、ドキュメント作成担当者は、上記各ページに対して第１のモードを指定したドキュメントにおいて、当該ドキュメントが他のドキュメントと結合されることによって新しいドキュメントが生成される際に、全体の印刷物を作成する担当者（編集者ともいう）によって、指定した第１のモードが他の印字モードに置換されることを許容するページに対して、第３のモードを指定する（＃４−２）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１０８に対する操作等に基づいて、第３のモードを紐付けるページを特定する情報を取得する。
【００５１】
そして、ＭＦＰ１では、上記のような第１のモードと第３のモードが、ドキュメントの指定されたページと関連付けられて保存される（＃４−３）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、＃４−１および＃４−２で取得した情報をドキュメントに関連付けて、ＮＶ−ＲＡＭ１０９に記憶させる。
【００５２】
図６および図７は、元ファイル設定情報付与処理の内容の具体例を説明するための図である。
【００５３】
図６では、結合前のドキュメントの一例であるドキュメント９１１（以下、「ドキュメントＡ」ともいう）が、示されている。ドキュメント９１１は、Ｐ１〜Ｐ４で示された４ページからなるドキュメントである。
【００５４】
図６を参照して、ドキュメントＡの作成担当者は、ドキュメントＡの写真ページについて、当該ドキュメントが他のドキュメントと結合され、生成された新しいドキュメントにおいても、Ａ４の写真紙にフルカラーで印刷されることを希望する場合、写真ページについては、Ａ４の写真紙にフルカラーで印刷される旨の印字設定を指定する第１のモードを紐付ける。図６では、Ｐ１〜Ｐ４のうち、Ｐ３が写真ページを表している。一方、編集者に印字設定を変更されても良いと考えるべージについても、ドキュメントＡの作成担当者は、仮に、第１のモードとして、用紙設定をＡ４の普通紙、カラー設定をオートカラーとする印字モードを紐付ける。しかし、これらのページは、ドキュメントが他のドキュメントと結合され、生成された新しいドキュメントにおいては、編集者に印字設定を変更されても良いページであるため、第１のモードと併せて第３のモードも紐付けておく。図６では、Ｐ１〜Ｐ４のうち、Ｐ１、Ｐ２およびＰ４に、第１のモードと併せて第３のモードが紐付けられている。
【００５５】
図７では、結合前のドキュメントの一例であるドキュメント９１２（以下、「ドキュメントＢ」ともいう）が、示されている。ドキュメント９１２は、Ｐ１〜Ｐ４で示された４ページからなるドキュメントである。
【００５６】
図７を参照して、ドキュメントＢの作成担当者は、ドキュメントＢの付録ページについて、当該ドキュメントが他のドキュメントと結合され、生成された新しいドキュメントにおいても、Ａ４のミシン紙にフルカラー印刷されることを希望する場合、付録ページについては、Ａ４のミシン紙にフルカラーで印刷される旨の印字設定を指定する第１のモードを紐付ける。一方、編集者に印字設定を変更されても良いと考えるページについても、ドキュメントＢの作成担当者は、仮に、第１のモードとして、用紙設定をＡ４の普通紙、カラー設定をオートカラーとする印字モードを組付ける。しかし、これらのページは、ドキュメントが他のドキュメントと結合され、生成された新しいドキュメントにおいては、編集者に印字設定を変更されても良いページであるため、第１のモードと併せて第３のモードも紐付けておく。図７では、Ｐ１〜Ｐ４のうち、Ｐ１〜Ｐ３に、第１のモードと併せて第３のモードが紐付けられている。
【００５７】
＜新しいドキュメントの生成および印刷＞
図５は、複数のドキュメントを結合し、さらに、結合後のドキュメントを印字するための処理（ドキュメント生成印字処理）のフローチャートである。
【００５８】
ＣＰＵ１０１は、結合すべき全てのドキュメントがボックスに格納されると、これらのドキュメントを結合する（♯５−１）。たとえば、ＨＤＤ１０４には、新しいドキュメントを生成するために必要なドキュメントやそれらを結合する順序等を特定するリストが記憶されており、ＣＰＵ１０１は、当該リストに挙げられているすべてのドキュメントがボックスに格納されたことを条件として、それらのドキュメントを結合させる。ドキュメントの結合については、公知の技術を利用することができるため、ここでは詳細な説明は繰り返さない。
【００５９】
次に、結合によって生成されたドキュメント全体（もしくは、当該ドキュメントの一部）に対して、編集担当者は、第２のモードを指定する（♯５−２）。図８は、第２のモードの指定の具体例を説明するための図である。
【００６０】
図８には、図６のドキュメント９１１（ドキュメントＡ）と図７のドキュメント９１２（ドキュメントＢ）が結合されることにより生成されたドキュメント９１０が示されている。そして、ドキュメント９１０に対して、第２のモードとして、ドキュメント９１１のＰ１からＰ４に相当する部分には「Ａ４の上質紙でフルカラー印刷」が指定され、ドキュメント９１２のＰ１からＰ４に相当する部分には「Ａ４の上質紙でモノクロ印刷」が指定されている。このような設定には、たとえば、ドキュメントＡの部分は新たなドキュメントでは巻頭なのでフルカラーにし、ドキュメントＢの部分はドキュメントＡの部分より重要性が低いため、モノクロ印刷にすること、そして、新たなドキュメント全体の用紙種類は統一したいため、ドキュメントＡ，Ｂに相当する部分は共に上質紙に指定する、といった思想によって決定される。
【００６１】
図５に戻って、ＣＰＵ１０１は、結合されたドキュメントの各ページに対し、第３のモードが指定されているか否かを判定する（♯５−３）。そして、第３のモードに指定されているページについては、第２のモードを設定する（♯５−５）。一方、第３のモードに指定されていないページについては、第１のモードを引用する（♯５−４）。
【００６２】
図９は、図８に示した新しいドキュメントが、ページごとに第１のモードまたは第２のモードを設定された状態を示す図である。
【００６３】
図９の例では、新たに生成されたドキュメントにおいて、結合前に第１のモードが指定されたページ（ドキュメントＡの写真ページ、および、ドキュメントＢの付録ページ）には第１のモードが指定（引用）され、その他のページについては、第２のモードが指定（引用）されている。
【００６４】
なお、図９では、第１のモードとして、図６または図７に示した第１のモードのうち、第３のモードが指定されていない部分のみが示されている。
【００６５】
図５に戻って、ＣＰＵ１０１は、上記のようにページごとに第１のモードまたは第２のモードで印字モードを指定した後、新たに生成したドキュメントを、これらの印字モードに従って、プリンター部１４に出力させる（♯５−６）。
【００６６】
［第２の実施の形態］
本実施の形態のＭＦＰ１のハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様のものとすることができる。以下、本実施の形態のＭＦＰ１について、第１の実施の形態との相違点を主に説明する。
【００６７】
第１の実施の形態において説明された新しいドキュメントに関し、当該ドキュメントの構成要素であるドキュメントＡの作成担当者は、自身のドキュメントＡを単独で印字出力して確保しておきたい場合が考えられる。本実施の形態では、このような場合のために、結合後のドキュメントにおいて第２のモードが付与されていたり、第３のモードが指定されていても、事前に指定されていた第１のモードによって単独で出力する。
【００６８】
具体的には、本実施の形態のＭＦＰ１では、ドキュメントの結合後、結合前の各ドキュメントについての設定情報（図６および図７を参照して説明した第１のモードおよび第３のモード）が保存されている。新しいドキュメントに対して印刷要求を受け付けた場合には、第１の実施の形態で説明したように、各ページに対して第１のモードまたは第２のモードが付与されて印刷される。しかしながら、ＣＰＵ１０１は、プリンター部１４に対して、結合前のドキュメント単位で印字指令を受付けた場合には、結合前の各ドキュメントについての設定情報に従った印字モードで、当該結合前の各ドキュメントに対応する部分についての印字動作を実行するよう指示する。
【００６９】
図１０は、本実施の形態においてドキュメントの印字動作を実行するためにＭＦＰ１において実行される処理のフローチャートである。
【００７０】
図１０を参照して、ＣＰＵ１０１は、結合後のドキュメントに対して、結合前のドキュメント部分についての印刷指示を受付けると、結合前のドキュメント部分のドキュメントデータを選択する（♯９−１）。つまり、たとえば、図８に示したドキュメント９１０に対して、ドキュメントＡ部分（ドキュメント９１１部分）に対する印刷指示を受付けると、ＣＰＵ１０１は、結合前のドキュメント９１１に対応するドキュメントデータを選択する。そして、ＣＰＵ１０１は、選択したドキュメントデータについて、プリンター部１４に対して、結合された新しいドキュメントにおいて第２のモードが付与されたページについても、第１のモードで印字出力する印刷指示を出す（♯９−２）。これにより、結合後のドキュメント（図８のドキュメント９１０）のうち、指定された部分（たとえば図８のドキュメント９１１の部分）が、第１のモードのみ（たとえば、図６のドキュメント９１１に対して指定された第１のモード）で、印字出力される（♯９−３）。
【００７１】
［第３の実施の形態］
本実施の形態のＭＦＰ１のハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様のものとすることができる。以下、本実施の形態のＭＦＰ１について、第１の実施の形態との相違点を主に説明する。
【００７２】
第１の実施の形態では、各ファイル（ドキュメント）に対する設定情報として印字モードが例示されたが、本実施の形態では、原稿画質や解像度といったファイルの特性に関する情報が例示される。
【００７３】
図１１は、本実施の形態において実行される元ファイル設定情報付与処理のフローチャートである。図１３および図１４は、当該処理において設定情報を付与されるファイルの構成を模式的に示す図である。なお、本実施の形態では、ファイルＡとファイルＢが結合されることにより、新しいファイルが生成される。
【００７４】
図１３では、結合前のファイルの１つであるファイルＡ（ファイル９２１）が、示されている。ファイル９２１は、Ｐ１〜Ｐ４で示された４ページからなるファイルである。
【００７５】
本実施の形態では、ファイルＡの作成担当者が、ファイルＡの写真ページ（図１３のＰ４）について、当該ファイルが他のファイルと結合され、生成された新しいファイルにおいても、原稿画質：写真，解像度：６００×６００という特性を維持することを希望する場合、写真ページについて、第１のモードとして上記設定情報を指定する。一方、編集者に特性が変更されても良いと考えるページについても、ファイルＡの作成担当者は、仮に、第１のモードとして、原稿画質：コピー原稿，解像度：４００×４００を指定する。しかし、これらのページは、ファイルが他のファイルと結合され、生成された新しいファイルにおいては、編集者に特性が変更されても良いページであるため、第１のモードと併せて第３のモードも指定する。
【００７６】
図１４では、結合前のファイルの１つであるファイルＢ（ファイル９２２）が、示されている。ファイル９２２は、Ｐ１〜Ｐ４で示された４ページからなるファイルである。
【００７７】
本実施の形態では、またファイルＢの作成担当者が、ファイルＢの画像ページ（図１４のＰ４）について、当該ファイルが他のファイルと結合され、生成された新しいファイルにおいても、原稿画質：文字＋写真，解像度：６００×６００という特性を維持することを希望する場合、画像ページについて、第１のモードとして上記設定情報を指定する。一方、編集者に特性が変更されても良いと考えるページについても、ファイルＢの作成担当者は、仮に、第１のモードとして、涼稿画質：コピー原稿，解像度：４００×４００を指定する。しかし、これらのページは、ファイルが他のファイルと結合され、生成された新しいファイルにおいては、編集者に特性が変更されても良いページであるため、第１のモードと併せて第３のモードも指定する。
【００７８】
以上、ファイルＡとファイルＢのそれぞれについての設定情報をまとめると以下のようになる。
【００７９】
ファイルＡ：［写真ページ］    原稿画質：写真，解像度：６００×６００
［その他のページ］原稿画質：コピー原稿，解像度：４００×４００
ファイルＢ：［画像ページ］    原稿画質：文字＋写真，解像度：６００×６００
［その他のページ］原稿画質：コピー原稿，解像度：４００×４００
そして、以上の各処理を図１１を参照して説明すると、結合前のファイルについて、各ファイル作成者は、ページ単位で、第１のファイル情報（第１のモード）を指定し（♯１０−１）、さらに、結合されることによって生成される新しいファイルにおいて、編集者によって他の設定に置換されることを許容されるページに対して、第３のファイル情報（第３のモード）を指定する（♯１０−２）。そして、このように指定された各情報を、対応するファイルのページと関連付けて、ＭＦＰ１内（たとえば、ＮＶ−ＲＡＭ１０９）に保存する（♯１０−３）。
【００８０】
図１２は、ファイルを結合することにより新しいファイルを作成するための処理のフローチャートである。
【００８１】
図１２を参照して、ＣＰＵ１０１は、結合すべき全てのファイルがボックスに格納されると、これらのファイルを結合する（♯１１−１）。たとえば、ＨＤＤ１０４には、新しいファイルを生成するために必要なファイルやそれらを結合する順序等を特定するリストが記憶されており、ＣＰＵ１０１は、当該リストに挙げられているすべてのファイルがボックスに格納されたことを条件として、それらのファイルを結合させる。ファイルの結合については、公知の技術を利用することができるため、ここでは詳細な説明は繰り返さない。
【００８２】
次に、結合によって生成されたファイル全体（もしくは、当該ファイルの一部）に対して、編集担当者は、第２のモードを指定する（♯１１−２）。具体的には、ＣＰＵ１０１は、第２のモードを指定する情報の入力を受付ける。
【００８３】
次に、ＣＰＵ１０１は、結合されたファイルの各ページに対し、第３のモードが指定されているか否かを判定する（♯１１−３）。そして、第３のモードが指定されているページについては、第２のモードを指定する（♯１１−５）。一方、第３のモードが指定されていないページについては、第１のモードを引用する（♯１１−４）。
【００８４】
そして、ＣＰＵ１０１は、♯１１−４または♯１１−５において説明したようにページごとに第１のモードまたは第２のモードで特性を指定（設定）する情報を結合したファイルに付加した後、当該ファイルのデータをＨＤＤ１０４に保存して、結合によるファイルの生成を終了させる（♯１１−６）。
【００８５】
本実施の形態によれば、編集担当者は、各ファイルを集約してファイルを結合し、一つのファイルを作成する（♯１１−１）。そして、結合時のファイルに対して、容量を小さくしたい等の所定の方針に沿って、第２のモードに相当する特性（たとえば、原稿画質：文字，解像度２００×２００）を指定する（♯１１−２）。図１５は、ファイルＡ（ファイル９２１）とファイルＢ（ファイル９２２）が結合されたファイル９２０に対して第２のモードが指定された状態を模式的に示す図である。
【００８６】
そして、ページごとに第３のモードが指定されているか否かが判断され（♯１１−３）、第３のモードが指定されたページについては第２のモードが設定され（♯１１−５）、第３のモードが指定されていないページについては第１のモードが設定される（♯１１−４）。図１６は、結合後のファイルの各ページに対して第１のモードまたは第２のモードが設定される状態を模式的に示す図である。
【００８７】
そして、ページごとに第１のモードまたは第２のモードが設定された状態で、結合後のファイルは、ＨＤＤ１０４に保存する。これにより、結合後のファイルにおいて、結合前の各ファイルの作成担当者が設定を残そうことを希望するファイル情報を残しつつ、全体に一つにまとめられたファイル情報が設定される。
【００８８】
［第４の実施の形態］
本実施の形態のＭＦＰ１のハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様のものとすることができる。以下、本実施の形態のＭＦＰ１について、第１の実施の形態との相違点を主に説明する。
【００８９】
第１の実施の形態では、各ファイル（ドキュメント）に対する設定情報として印字モードが例示されたが、本実施の形態では、セキュリティレベルを特定する情報が例示される。
【００９０】
ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルの場合、ファイル作成時に、ファイルの特定としてセキュリティ機能を付与することが可能である。例えば、或るファイルを作成して保存する際に、当該ファイル自体をパスワードによって暗号化したり、当該暗号化のレベルを決定したりすることが可能である。
【００９１】
そして、結合前の各ファイルでは、所定のセキュリティレベルのセキュリティ情報を付与することが、第１のファイル設定情報（第１のモード）として指定される。そして、第１のファイル設定情報が維持されなくても良いと考えられる部分については、第３のファイル設定情報が併せて指定される。
【００９２】
また、結合後のファイルに対して、第２のファイル設定情報（第２のモード）として、異なるセキュリティレベルが指定される場合がある。
【００９３】
本実施の形態では、第２のモードとして指定されるセキュリティレベルが第１のモードとして指定されるセキュリティレベルよりも高い場合には、第３のモードが設定されていない部分についても、第１のモードは維持されず第２のモードが引用される。
【００９４】
例えば、ファイルＡの作成者は、ファイルＡを機密文書と判断し、ファイルＡの全ページについて、第１のモードにおいて暗号化レベル「低」を指定し、第２のモードを引用してはいけない旨（第３のモードは指定しないこと）を指定したとする。しかし、結合後のファイルについて、編集担当者は、ファイルＡをセキュリティレベル「高」を指定すべき機密文書と判断し、第２のモードにおいて、暗号化レベル「高」を指定した。
【００９５】
第１〜第３の実施の形態では、結合前のファイルにおいて第３のモードが指定されていない部分については、第２のモードは引用されない。しかしながら、本実施の形態では、第２のモードのほうが第１のモードよりもセキュリティレベルが高い場合には、結合前のファイルＡの全ページに対して第３のモードが指定されていなくても、結合後のファイルでは、ファイルＡの全ページに相当する部分について、第２のモードを引用して、暗号化設定が設定される。
【００９６】
図１７は、本実施の形態において複数のファイルの結合によりファイルを生成するために実行されるフローチャートである。なお、各ファイルに対する第１のモードおよび第３のモードの指定については、第１〜第３の実施の形態と同様であるため、その説明は繰り返さない。
【００９７】
図１７を参照して、ＣＰＵ１０１は、結合すべき全てのファイルがボックスに格納されると、これらのファイルを結合する（＃１５−１）。次に、結合したファイルに対して、第２のモードとして暗号化レベル（「高」）を指定する（＃１５−２）。次に、結合によって生成されたファイルの各ページについて、第３のモードが設定されているか否かを判断する（＃１５−３）。
【００９８】
第３のモードが指定されていないページについては、さらに、第２のモードの方が第１のモードよりセキュリティレベルが高いかどうかを判定する（＃１５−４）。このとき、第２のモードのほうがセキュリティレベルが低ければ、そのページについては第１のモードを引用する（＃１５−５）。一方、第２のモードのほうがセキュリティレベルが高ければ、そのページについては、（第３のモードが指定されていなくても）第２のモードを引用する（＃１５−６）。
【００９９】
このように各ページのセキュリティレベルを設定して、結合後のファイルを作成して（＃１５−７）、処理を終了させる。
【０１００】
［第５の実施の形態］
本実施の形態のＭＦＰ１のハードウェア構成は、第１の実施の形態と同様のものとすることができる。以下、本実施の形態のＭＦＰ１について、第１の実施の形態との相違点を主に説明する。
【０１０１】
第１の実施の形態では、ＣＰＵ１０１は、第２のモードとして指定される内容を、編集担当者等が操作パネル１０８等を介して入力する情報から取得していた。本実施の形態では、ＣＰＵ１０１は、複数のドキュメントを結合することによって生成されたドキュメントの特性に基づいて、第２のモードとして指定される内容を特定する。
【０１０２】
本実施の形態のＨＤＤ１０４には、第２のモードとして指定される内容をドキュメントの特性と関連付けた情報が格納されている。そのような情報の一例を、表１に示す。
【０１０３】
【表１】
2013158915.tif 000003
【０１０４】
表１では、画像情報条件と設定情報とが関連付けられて記憶されている。画像情報条件とは、複数のドキュメントの結合によってされた新しいドキュメントについての画像特性である。表１に示された例では、画像情報条件として、新しいドキュメントにおけるカラーの画像データの数が所定数以上であることと、所定数未満であることの２つの条件が示されている。そして、前者に対しては「カラー設定：フルカラー，出力用紙：上質紙」という設定情報が関連付けられ、後者に対しては「カラー設定：モノクロ，出力用紙：再生紙」という設定情報が関連付けられている。
【０１０５】
図１８は、本実施の形態において新しいドキュメントを生成するために実行される処理のフローチャートである。
【０１０６】
図１８を参照して、ＭＦＰ１では、まず、表１に示されるような、画像情報条件と設定情報とを紐付ける情報を保存する（＃１６−１）。なお、このような情報は、予めＭＦＰ１に登録されていても良いし、編集担当者が、結合によるドキュメントの生成のたびに生成しても良い。
【０１０７】
次に、結合すべき全てのドキュメントがボックスに格納されると、ＣＰＵ１０１が、これらのファイルを結合する（＃１６−２）。
【０１０８】
次に、ＣＰＵ１０１は、結合によって生成されたドキュメント全体、もしくはドキュメントデータのページ中に含まれる画像情報を取得する（＃１６−３）。このような画像情報の取得は、たとえば、生成されたドキュメントをビットマップ形式に展開し、当該展開したビットマップの画像情報を解析することにより実現される。
【０１０９】
次に、ＣＰＵ１０１は、＃１６−１で保存した情報を参照することにおり、＃１６−３で取得した画像情報と合致する設定情報を探す（＃１６−４）。そして、そのような設定情報があれば、当該設定情報を第２のモード（第２の設定情報）として決定する（＃１６−５）。一方、合致するものがなければ、第２のモード（第２の設定情報）を特定する情報を、利用者（たとえば編集担当者）による手動での入力に従って受け付ける（＃１６−６）。
【０１１０】
以上説明した本実施の形態によれば、ドキュメントごとに、自動で、カラー出力設定や用紙設定がを決定することができる。
【０１１１】
［その他の変形例等］
以上説明した各実施の形態では、画像形成機能を有するＭＦＰ１において、複数のドキュメント／ファイルから新しいドキュメント／ファイルが生成されたが、このようなドキュメント／ファイルの生成は、画像形成機能を有しない画像処理装置（スキャナー等）や汎用の情報処理装置（コンピューター）においても実現可能である。
【０１１２】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、各実施の形態において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。
【符号の説明】
【０１１３】
１  ＭＦＰ、１０  制御ボックス、１３  スキャナー部、１４  プリンター部、１７  フィーダー部、１８  給紙部、１９  トレイ、１００  コントローラー、１０１  ＣＰＵ、１０７  ネットワークカード、１０８  操作パネル、１１０  シリアルインターフェース、１５０  中央処理部、１５１  プリンタードライバー、１５２  スキャナードライバー。
【図１】
2013158915.tif 000004
【図２】
2013158915.tif 000005
【図３】
2013158915.tif 000006
【図４】
2013158915.tif 000007
【図５】
2013158915.tif 000008
【図６】
2013158915.tif 000009
【図７】
2013158915.tif 000010
【図８】
2013158915.tif 000011
【図９】
2013158915.tif 000012
【図１０】
2013158915.tif 000013
【図１１】
2013158915.tif 000014
【図１２】
2013158915.tif 000015
【図１３】
2013158915.tif 000016
【図１４】
2013158915.tif 000017
【図１５】
2013158915.tif 000018
【図１６】
2013158915.tif 000019
【図１７】
2013158915.tif 000020
【図１８】
2013158915.tif 000021
【図１９】
2013158915.tif 000022