(57)【要約】【課題】光ケーブルの損傷や伝送損失のおそれを低減しつつ、光ケーブルをワイヤハーネスに組み込むことを可能とする、新規な構造の光ケーブル保護部材、およびこれを用いた新規な構造のワイヤハーネスを提供すること。【解決手段】光ケーブル１４に外装される筒形状を有すると共に、外周面２０に複数の電線案内溝２２が形成された光ケーブル保護部材１２を用い、該光ケーブル保護部材１２に光ケーブル１４を挿通すると共に、前記電線案内溝２２に電線１６を収容してワイヤハーネス１０を形成した。【選択図】図１
2013125225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルを保護するために用いられる光ケーブル保護部材であって、
前記光ケーブルに外挿される筒形状を有すると共に、外周面には、該光ケーブルの延出方向と同方向に延出して電線を収容する複数の電線案内溝が形成されている
ことを特徴とする光ケーブル保護部材。
【請求項２】
前記複数の電線案内溝に収容された複数の電線によって、前記光ケーブルの全周が覆われるようになっている
請求項１に記載の光ケーブル保護部材。
【請求項３】
前記複数の電線案内溝が互いに等しい大きさとされていると共に、前記光ケーブルの周方向で等間隔に形成されている
請求項１又は２に記載の光ケーブル保護部材。
【請求項４】
前記複数の電線案内溝の大きさが複数種類に設定されている
請求項１又は２に記載の光ケーブル保護部材。
【請求項５】
延出方向に延びる切り込みによって周方向で分断されている
請求項１〜４の何れか１項に記載の光ケーブル保護部材。
【請求項６】
複数の電線と共に光ケーブルが束ねられているワイヤハーネスにおいて、
前記光ケーブルには、前記請求項１〜５の何れか１項に記載の光ケーブル保護部材が外挿されていると共に、該光ケーブル保護部材の前記電線案内溝に前記電線が収容されている
ことを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスに光ケーブルを組み込むために用いられる、光ケーブルの保護部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、車両の各所に配設された複数の車載電装品に電力や電気信号を伝送するために、複数の電線を束ねて構成されたワイヤハーネスが用いられている。特に近年では、例えばカーオーディオにおいて、車室前方に設けられたカーステレオから後部座席に設けられたモニタにＤＶＤの映像を伝送する場合等のように、大容量且つ高速のデータ通信を実現するために、ワイヤハーネスに光ケーブルを組み込むことが検討されている。
【０００３】
ところで、ワイヤハーネスは、車両構造に応じて様々な形状に屈曲されると共に、適宜の位置でバンドクランプ等の固定具に締め付けられて、車両に取り付けられる。それ故、単に一般電線と共に光ケーブルを束ねてワイヤハーネスを構成して、従来通り車両に配索するのみでは、光ケーブルが許容曲げ半径よりも小さな曲げ半径で曲げられることにより光を反射せずに透過する所謂放射損失を生じたり、固定具の締め付けで及ぼされる側圧で光ケーブルの反射面が局所的に大きく湾曲されることにより光を透過する所謂マイクロベンディング損失を生じるおそれがあった。
【０００４】
そこで、特開２００１−２１５３３９号公報（特許文献１）には、一般電線の束にテープ等で取り付けられる板部と、板部から突出して、光ケーブルを沿わせることによって光ケーブルの過度の湾曲を阻止するガイド突起とを備えた取付具が提案されている。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の取付具は、光ケーブルが一般電線の束の外周面上に配設される。それ故、光ケーブルが他部材との接触により損傷するおそれがある。また、特許文献１に記載の取付具は、ワイヤハーネスの屈曲部分で光ケーブルの許容曲げ半径を確保するものに過ぎない。従って、分岐部分等のように屈曲部分が予め決定されている場合には適用可能であるが、屈曲部分が決定していないワイヤハーネスには適用することが出来なかった。それと共に、マイクロベンディング損失のように、固定具からの側圧等に起因してワイヤハーネス上の任意の位置で生じ得る損失に対応することは不可能であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２１５３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、光ケーブルの損傷や伝送損失のおそれを低減しつつ、光ケーブルをワイヤハーネスに組み込むことを可能とする、新規な構造の光ケーブル保護部材、およびこれを用いた新規な構造のワイヤハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
光ケーブル保護部材に関する本発明の第一の態様は、光ケーブルを保護するために用いられる光ケーブル保護部材であって、前記光ケーブルに外挿される筒形状を有すると共に、外周面には、該光ケーブルの延出方向と同方向に延出して電線を収容する複数の電線案内溝が形成されていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明に従う構造とされた光ケーブル保護部材は、筒形状の内孔に光ケーブルを挿通すると共に、外周面に設けられた電線案内溝に電線を収容して用いられる。これにより、電線案内溝に収容された複数の電線の束内に光ケーブルを挿通してワイヤハーネスを構成することが出来、光ケーブルを光ケーブル保護部材と複数の電線で他部材との接触から保護することが出来る。そして、ワイヤハーネスが曲げられた場合には、光ケーブル保護部材の外側に配設された複数の電線の剛性を利用して内部の光ケーブルの過度の曲げを抑えることが可能であり、光ケーブルの許容曲げ半径を確保して放射損失を抑えることが出来る。また、ワイヤハーネスがバンドクランプ等の固定具で部分的に締め付けられた場合には、電線がクッションとなることによって光ケーブルに及ぼされる側圧を軽減することが出来、マイクロベンディング損失を抑えることも出来る。その結果、損傷や伝送損失のおそれを低減しつつ、光ケーブルをワイヤハーネスに組み込むことが出来る。
【００１０】
そして、本発明の光ケーブル保護部材を用いれば、従来構造の光ケーブル取付具のように、予め設定されたワイヤハーネスの湾曲部分や分岐部分に限定して適用されるものとは異なり、何れの部位で湾曲しても光ケーブルの過度の曲げを抑えることが可能であると共に、何れの部位にバンドクランプ等の固定具を取り付けた場合でも光ケーブルへの側圧の伝達を抑えることが出来る。従って、光ケーブルを伝送損失のおそれなく任意の位置で自由に湾曲することが出来ると共に、任意の位置にバンドクランプ等を取り付けて車両に固定することの出来る、従来に無いワイヤハーネスを提供することが可能となるのである。
【００１１】
なお、光ケーブル保護部材としては、湾曲可能な弾性を有する部材であれば各種の材料が採用可能であり、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の合成樹脂材、ゴム材、ウレタン等のスポンジ材等が好適に適用される。より好ましくは、挿通される光ケーブルの許容曲げ半径以上の湾曲変形が困難な程度の剛性を有するものが採用される。また、光ケーブル保護部材の内部に挿通される光ケーブルは１本に限らず、複数本の光ケーブルを挿通しても良い。更に、電線案内溝の個数や大きさは、収容される電線径等を考慮して任意に設定可能であり、複数の電線案内溝の全てを同一の大きさで形成しても良いし、或いは収容される複数の電線径が異なる場合には、複数の電線案内溝の大きさを各電線径に応じて互いに異ならせても良い。
【００１２】
光ケーブル保護部材に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記複数の電線案内溝に収容された複数の電線によって、前記光ケーブルの全周が覆われるようになっているものである。
【００１３】
本態様によれば、光ケーブルの全周を複数の電線で囲むことにより、光ケーブルをより有効に保護することが出来る。また、光ケーブルの全周に電線が存することから、光ケーブルを収容して構成されたワイヤハーネスを何れの方向に湾曲しても電線の剛性を利用して光ケーブルの過度の曲げを阻止することが出来ると共に、バンドクランプ等が光ケーブル保護部材に直接に接触することを阻止して、光ケーブルに及ぼされる側圧を有効に軽減することが出来る。
【００１４】
光ケーブル保護部材に関する本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記複数の電線案内溝が互いに等しい大きさとされていると共に、前記光ケーブルの周方向で等間隔に形成されているものである。
【００１５】
本態様によれば、複数の電線案内溝が何れも同一形状とされていることから、各電線案内溝を区別する必要が無く、電線の電線案内溝への収容を容易に行なうことが出来ると共に、優れた汎用性を得ることが出来る。また、電線案内溝に収容された複数の電線が光ケーブル保護部材の周方向で略等間隔に配設されることから、バンドクランプ等が光ケーブル保護部材に直接に接触するおそれを軽減して、光ケーブルに側圧が及ぼされるおそれを軽減することが出来る。
【００１６】
光ケーブル保護部材に関する本発明の第四の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記複数の電線案内溝の大きさが複数種類に設定されているものである。
【００１７】
本態様によれば、電線の径寸法に応じた大きさの電線案内溝を設定することが出来る。これにより、各電線を電線案内溝に安定的に収容することが出来る。
【００１８】
光ケーブル保護部材に関する本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか１つの態様に記載のものにおいて、延出方向に延びる切り込みによって周方向で分断されているものである。
【００１９】
本態様によれば、光ケーブル保護部材を切り込みから開いて、光ケーブルを収容することが出来る。これにより、光ケーブルを光ケーブル保護部材の内孔に挿し通すことなく収容することが出来て、光ケーブルの収容作業を容易にすることが出来る。
【００２０】
ワイヤハーネスに関する本発明は、複数の電線と共に光ケーブルが束ねられているワイヤハーネスにおいて、前記光ケーブルには、前記光ケーブル保護部材に関する本発明の第一〜第五の何れか１つの態様に記載の光ケーブル保護部材が外挿されていると共に、該光ケーブル保護部材の前記電線案内溝に前記電線が収容されていることを特徴とする。
【００２１】
本発明に従う構造とされたワイヤハーネスによれば、光ケーブル保護部材に光ケーブルを挿通すると共に、光ケーブル保護部材の外側に電線を配設することによって、電線の束内に光ケーブルを配策したワイヤハーネスを構成することが出来る。これにより、光ケーブルの外側に光ケーブル保護部材と電線を配設して、光ケーブルを損傷のおそれから保護することが出来る。更に、電線の剛性を用いて光ケーブルの過度の曲げを抑えることにより放射損失のおそれを軽減することが出来ると共に、バンドクランプ等の固定具でワイヤハーネスを締め付ける場合には周囲の電線をクッションとして利用することで光ケーブルに及ぼされる側圧を軽減して、マイクロベンディング損失のおそれも軽減することが出来る。その結果、光ケーブルの伝送損失を招くこと無しに、何れの部位でも曲げや固定具の取り付けを行なうことの出来るワイヤハーネスを提供することが出来る。
【発明の効果】
【００２２】
光ケーブル保護部材に関する本発明においては、光ケーブル保護部材内に光ケーブルを収容して、電線案内溝に電線を収容することで、電線の束内に光ケーブルが配索されたワイヤハーネスを構成することが出来る。その結果、光ケーブルを光ケーブル保護部材と電線で保護することが出来る。更に、電線の剛性を利用して光ケーブルの過度の曲げを阻止して放射損失を抑えることが出来ると共に、バンドクランプ等の固定具を取り付ける場合には、電線をクッションとして利用することで光ケーブルへの側圧を軽減してマイクロベンディング損失を抑えることが出来る。また、ワイヤハーネスに関する本発明によれば、光ケーブルを光ケーブル保護部材と電線の束内に配策することが出来る。これにより、光ケーブルを損傷のおそれから保護することが出来る。更に、電線の剛性を利用して光ケーブルの過度の曲げを阻止することが出来ると共に、固定具からの締め付けによる側圧を電線をクッションとして軽減することが出来る。その結果、光ケーブルの伝送損失のおそれを回避しつつ、何れの部位でも曲げや固定具の取り付けを可能とすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ワイヤハーネスに関する本発明の一実施形態の斜視図。
【図２】光ケーブル保護部材に関する本発明の第一の実施形態の正面図。
【図３】図２に示した光ケーブル保護部材の側面図。
【図４】光ケーブル保護部材を用いたワイヤハーネスの形成方法を説明するための説明図。
【図５】図１に示したワイヤハーネスの曲げ状態を説明するための説明図。
【図６】図１に示したワイヤハーネスへの固定具の取付状態を説明するための説明図。
【図７】光ケーブル保護部材に関する本発明の第二の実施形態の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
先ず、図１に、ワイヤハーネスに関する本発明の一実施形態としてのワイヤハーネス１０を示す。ワイヤハーネス１０は、光ケーブル保護部材に関する本発明の第一の実施形態としての光ケーブル保護部材１２に光ケーブル１４が挿通されると共に、光ケーブル保護部材１２の外周に複数の電線１６が配設された構造とされている。
【００２６】
図２および図３に、光ケーブル保護部材１２を示す。光ケーブル保護部材１２は、全体として略円筒形状とされており、挿通される光ケーブル１４よりも短い長さ寸法をもって形成されていると共に、その中心軸上には、全長に亘って延出する円形断面の内孔１８が形成されている。光ケーブル保護部材１２の材質は、曲げ変形可能なものであれば特に限定されるものではなく、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の合成樹脂材、ゴム材、ウレタン等のスポンジ材等の各種の材料が採用可能である。より好適には、光ケーブル保護部材１２の長さ、厚さを考慮して、光ケーブル１４の許容曲げ半径以下に曲げることが困難な剛性を有する材料が採用される。
【００２７】
光ケーブル保護部材１２の外周面２０には、複数の電線案内溝２２が形成されている。電線案内溝２２は、外周面２０上に開口すると共に、光ケーブル保護部材１２に収容される光ケーブル１４の延出方向となる、内孔１８の延出方向（図３中、左右方向）の全長に亘って延出されている。図２に示すように、本実施形態における各電線案内溝２２は何れも同形状とされており、光ケーブル保護部材１２の周方向で等間隔に形成されている。また、電線案内溝２２の断面形状は、電線１６の断面円形状と略等しい曲率半径を有する、半円形状よりも小さな部分円形状とされている。
【００２８】
また、光ケーブル保護部材１２には、内孔１８から径方向外方に延びると共に、光ケーブル保護部材１２の全長に亘って延出する切り込み２４が形成されている。これにより、光ケーブル保護部材１２は、切り込み２４で周方向に分断されており、切り込み２４から展開することが可能とされている。
【００２９】
このような光ケーブル保護部材１２を用いてワイヤハーネス１０を形成する際には、先ず、図４（ａ）に示すように、切り込み２４から光ケーブル保護部材１２を開いて、光ケーブル１４を内孔１８内に収容する。なお、光ケーブル１４は、内孔１８の内周面が密着された状態で収容されていても良いし、内孔１８の内周面に対して隙間を隔てて挿通されていても良い。次に、図４（ｂ）に示すように、光ケーブル保護部材１２の長手方向の両端をテープ２６で光ケーブル１４に固定する。そして、図１に示したように、各電線案内溝２２に沿って電線１６を収容した後に、電線１６にテープ２８を巻回する。これにより、ワイヤハーネス１０を得ることが出来る。
【００３０】
ワイヤハーネス１０は、光ケーブル１４に光ケーブル保護部材１２が外挿されている。そして、光ケーブル保護部材１２の各電線案内溝２２に電線１６が収容されることによって、光ケーブル１４の全周が、複数の電線１６で覆われている。これにより、ワイヤハーネス１０は、光ケーブル１４が複数の電線１６の束内に配索された構造とされている。
【００３１】
このような構造とされたワイヤハーネス１０は、光ケーブル１４の外側に光ケーブル保護部材１２と複数の電線１６が配設されている。これにより、光ケーブル１４を他部材との接触等から保護することが出来る。更に、図５に示すように、ワイヤハーネス１０が曲げられた場合には、複数の電線１６の剛性を利用することで光ケーブル１４を許容曲げ半径よりも小さな曲げ半径で曲げることを困難とすることが出来、光ケーブル１４の放射損失を低減することが出来る。また、図６に示すように、ワイヤハーネス１０に固定具としてのバンドクランプ３０が固定されて、ワイヤハーネス１０がバンドクランプ３０のバンド３２で締め付けられた場合には、複数の電線１６をクッションとして用いることで、光ケーブル１４に及ぼされる側圧を軽減して、マイクロベンディング損失を抑えることが出来る。その結果、光ケーブル１４の損傷や伝送損失のおそれを回避しつつ、任意の場所で曲げやバンドクランプ３０の固定が可能なワイヤハーネスを得ることが出来る。
【００３２】
特に本実施形態においては、光ケーブル保護部材１２の周方向で、複数の電線案内溝２２が等間隔に形成されており、電線案内溝２２に収容された複数の電線１６で光ケーブル１４の全周が囲まれている。これにより、ワイヤハーネス１０を何れの方向に曲げ変形した場合でも電線１６の剛性を有効に利用して、光ケーブル１４の過度の曲げを阻止することが出来ると共に、バンドクランプ３０のバンド３２が光ケーブル保護部材１２に直接に接触することが阻止されており、光ケーブル１４に側圧が及ぼされるおそれをより有効に軽減することが出来る。
【００３３】
また、光ケーブル保護部材１２には切り込み２４が形成されており、切り込み２４から光ケーブル保護部材１２を開くことが可能とされている。これにより、光ケーブル１４の光ケーブル保護部材１２への収容をより容易に行なうことが出来る。更に、光ケーブル保護部材１２に形成された複数の電線案内溝２２が何れも同形状とされていることから、複数の電線案内溝２２を区別する必要が無く、各電線案内溝２２への電線１６の収容作業を容易にすることも出来る。
【００３４】
次に、図７に、光ケーブル保護部材に関する本発明の第二の実施形態としての光ケーブル保護部材４０を示す。光ケーブル保護部材４０においては、外周面２０上に、断面積の大きな電線案内溝４２ａと、電線案内溝４２ａよりも断面積の小さな電線案内溝４２ｂの、互いに大きさの異なる２種類の電線案内溝４２ａ，４２ｂが形成されている。このようにすれば、電線１６の大きさ（径寸法）に応じて、収容する電線案内溝４２ａ，４２ｂを選択することで、電線１６をより安定的に収容することが出来る。本実施形態から明らかなように、複数の電線案内溝の大きさは、互いに異ならされていても良い。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、光ケーブル保護部材に形成される電線案内溝の断面形状は部分円形状に限定されるものではなく、矩形状や三角形状、その他任意の形状が適宜に採用可能である。また、複数の電線案内溝を、光ケーブル保護部材の周方向で異なる間隔を隔てて形成しても良い。
【００３６】
更に、光ケーブル保護部材の断面形状についても、必ずしも円筒形状に限定されるものではなく、矩形筒形状等でも良い。また、光ケーブル保護部材に複数の光ケーブルを挿通するようにしても良い。更にまた、前記実施形態における光ケーブル保護部材１２には切り込み２４が形成されており、切り込み２４から光ケーブル１４を収容することが可能とされていたが、このような切り込みは必ずしも必要ではなく、例えば光ケーブルを光ケーブル保護部材の端部から挿通して収容するようにしても良い。
【符号の説明】
【００３７】
１０：ワイヤハーネス、１２，４０：光ケーブル保護部材、１４：光ケーブル、１６：電線、１８：内孔、２０：外周面、２２，４２ａ，４２ｂ：電線案内溝、２４：切り込み、２６，２８：テープ、３０：バンドクランプ、３２：バンド
【図１】
2013125225.tif 000003
【図２】
2013125225.tif 000004
【図３】
2013125225.tif 000005
【図４】
2013125225.tif 000006
【図５】
2013125225.tif 000007
【図６】
2013125225.tif 000008
【図７】
2013125225.tif 000009