(57)【要約】【課題】所定の押圧力で相手側のフェルールに向けて付勢されるレンズ付きフェルールを有するレンズ付き光ファイバコネクタと、前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルール向けて付勢されるフェルールを有する光ファイバコネクタとを相互接続することが可能な光コネクタアダプタ、光コネクタ副組立体、及び光コネクタ組立体を提供する。【解決手段】光コネクタアダプタ１０には、所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルール２３に向けて付勢されたフェルール４３の、レンズ付きフェルール２３側の端部が当接する当接部１７が設けられる。フェルール４３は、当接部１７で停止し、レンズ付きフェルール２３は、停止されたフェルール４３に突き合わされる。光コネクタ副組立体３０は、光コネクタアダプタ１０と、光コネクタアダプタ１０に嵌合されるレンズ付き光ファイバコネクタ２０とからなる。【選択図】図５
2013125209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の光ファイバコネクタを相互接続する光コネクタアダプタであって、
前記一対の光ファイバコネクタのうちの一方が、光ファイバを支持するレンズ付きフェルールを有するレンズ付き光ファイバコネクタで構成され、前記一対の光ファイバコネクタのうちの他方が、光ファイバを支持するフェルールを有する光ファイバコネクタで構成され、
前記レンズ付き光ファイバコネクタが、前記光コネクタアダプタの一端側から嵌合されてロックされ、前記レンズ付きフェルールが所定の押圧力で相手側のフェルールに向けて付勢され、
前記光ファイバコネクタが、前記光コネクタアダプタの他端側から嵌合されてロックされ、前記フェルールが前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルールに向けて付勢され、
前記光コネクタアダプタに、前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルールに向けて付勢された前記フェルールの、レンズ付きフェルール側の端部が当接する当接部を設け、
前記フェルールは、前記当接部で停止し、前記レンズ付きフェルールは、停止された前記フェルールに突き合わされることを特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタアダプタと、該光コネクタアダプタに嵌合される前記レンズ付き光ファイバコネクタとからなることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ副組立体。
【請求項３】
請求項２記載の光コネクタ副組立体と、該光コネクタ副組立体の前記光コネクタアダプタに嵌合される前記光ファイバコネクタとからなることを特徴とする光コネクタ組立体。
【請求項４】
前記光ファイバコネクタは、ガイドピンを有し、
前記レンズ付き光ファイバコネクタは、前記ガイドピンを受容するガイドピン受容孔を有することを特徴とする請求項３記載の光コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の押圧力で相手側のフェルールに向けて付勢されるレンズ付きフェルールを有するレンズ付き光ファイバコネクタと、前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルールに向けて付勢されるフェルールを有する光ファイバコネクタとを相互接続する光コネクタアダプタ、その光コネクタアダプタを備えた光コネクタ副組立体、及び光コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを有する光ファイバケーブルは、高速通信及びデータ通信に使用され、対向する光ファイバケーブルの端部には、一対の光ファイバコネクタが設けられる。これら一対の光ファイバコネクタは、アダプタを介して相互接続される。
ここで、一方側の光ファイバのモードフィールド径（ＭＦＤ）と他方側の光ファイバのモードフィールド径とが相異なったり、光ファイバのそれぞれの実効面積が相異なったり、あるいは光ファイバのそれぞれの組成が異なったりする場合がある。
【０００３】
従来、この種の異種の光ファイバを相互接続するハイブリッド型拡大ビームファイバコネクタとして、例えば、図８に示すものが知られている（特許文献１参照）。
図８に示すハイブリッド型拡大ビームファイバコネクタ１００は、異種の一対の光ファイバ１２１、１４１を相互接続するものであり、第１のレンズ付き光ファイバ１２０と、第２のレンズ付き光ファイバ１４０とを備えている。第１のレンズ付き光ファイバ１２０は、光ファイバ１２１の先端に凸レンズ１２２を設けてなり、第１のフェルール１１０によって支持されている。一方、第２のレンズ付き光ファイバ１４０は、光ファイバ１４１の先端に凸レンズ１４２を設けてなり、第２のフェルール１３０によって支持されている。そして、第１のレンズ付き光ファイバ１２０は、第２のレンズ付き光ファイバ１４０に光学的に結合されるが、空間的には第２のレンズ付き光ファイバ１４０から隔てられている。
【０００４】
そして、第１のレンズ付き光ファイバ１２０は、第１のレンズ付き光ファイバ１２０内を進行する光ビームを拡大し、その光ビームを平行光として出力する。また、他方の第２のレンズ付き光ファイバ１４０は、第１のレンズ付き光ファイバ１２０から第２のレンズ付き光ファイバ１４０に光ビームが進むように、出力された光ビームを受け取る。そして、第２のレンズ付き光ファイバ１４０は、受け取った光ビームを集束する。
このように、ハイブリッド型拡大ビームファイバコネクタ１００によれば、一方側の光ファイバのモードフィールド径（ＭＦＤ）と他方側の光ファイバのモードフィールド径とが相異なったりする場合等の異種の光ファイバを相互接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−５３４２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年においては、例えば、図９に模式的に示す異種の光ファイバコネクタ同士を相互接続する要望がある。というのは、レンズ付き光ファイバコネクタを、既に普及している光ファイバコネクタとの互換性を確保したいからである。
図９において、一方側（図９における左方側）には、多数（図９では１本のみ図示）の光ファイバ２０５を支持するレンズ付きフェルール２０３を有するレンズ付き光ファイバコネクタ（図示せず）が配置されている。レンズ付きフェルール２０３の先端面には、凹部２０３ａが形成され、この凹部２０３ａの底部には、各光ファイバ２０５と整列した位置にレンズ部２０４が突出形成されている。各光ファイバ２０５の先端面は、レンズ部２０４に対して所定間隔離れている。そして、このレンズ付き光ファイバコネクタは、本来、同種類のレンズ付き光ファイバコネクタと相互接続するものであり、その相互接続に際し、レンズ付きフェルール２０３同士の先端を所定の押圧力（例えば、３Ｎ程度）で接触させる。レンズ付きフェルール２０３同士の相互接続においては、レンズ付きフェルール２０３の後方に設けられたばね（図示せず）にて、前記所定の押圧力をレンズ付きフェルール２０３に与えるものである。このため、レンズ付きフェルール２０３を変形させる必要はない。
【０００７】
また、図９において、他方側（図９における右方側）には、多数（図９では１本のみ図示）の光ファイバ２０２を支持するフェルール２０１を有する光ファイバコネクタ（図示せず）が配置されている。そして、各光ファイバ２０２の先端面はフェルール２０１の先端面と面一になっている。この光ファイバコネクタは、例えば、ＭＰＯ形光ファイバコネクタと呼ばれるもので、フェルール２０１としてＭＴフェルールが用いられている。この光ファイバコネクタは、本来、同種類の光ファイバコネクタ（ＭＰＯ形光ファイバコネクタ）と相互接続するものであり、その相互接続に際しては、フェルール２０１同士の先端を物理的に接触させる。そして、その物理的な接触は、フェルール２０１の後方に設けられたばね（図示せず）にて所定の押圧力よりも大きな押圧力（例えば、１０Ｎ程度）をフェルール２０１に与えて光ファイバ２０２及びフェルール２０１の先端付近を変形させて達成されるものである。
【０００８】
そして、図９に模式的に示す異種の光ファイバコネクタ同士の相互接続においては、レンズ付き光ファイバコネクタのレンズ付きフェルール２０３の先端面と光ファイバコネクタのフェルール２０１の先端面とを接触させる。そして、レンズ付き光ファイバコネクタの光ファイバ２０５から出力された光ビーム２０６は、レンズ付きフェルール２０３によって拡大され、レンズ部２０４によって集束される。集束された光ビーム２０６のビーム径は、レンズ付きフェルール２０３とフェルール２０１との接触端面のところで、フェルール２０１側の光ファイバ２０２のモードフィールド径（ＭＦＤ）と同一になるのである。
【０００９】
しかしながら、図８に示すハイブリッド型拡大ビームファイバコネクタ１００にあっては、図９に模式的に示すような異種の光ファイバコネクタ同士を相互接続することができない。即ち、ハイブリッド型拡大ビームファイバコネクタ１００では、レンズ付きフェルール２０３を有するレンズ付き光ファイバコネクタと、フェルール２０１を有する光ファイバコネクタとを相互接続することができない。図８に示すハイブリッド型拡大ビームファイバコネクタ１００の場合、一方側の光ファイバのモードフィールド径（ＭＦＤ）と他方側の光ファイバのモードフィールド径とが相異なったりする場合等の特定の異種の光ファイバの相互接続を可能にするに過ぎない。
【００１０】
一方、図９に模式的に示すような異種の光ファイバコネクタ同士の相互接続の場合、レンズ付きフェルール２０３側は、レンズ付きフェルール２０３の後方に設けられたばねにて、所定の押圧力（例えば、３Ｎ程度）をレンズ付きフェルール２０３に与える。これに対して、光ファイバコネクタのフェルール２０１側は、フェルール２０１の後方に設けられたばねにて前記所定の押圧力よりも大きな押圧力（例えば、１０Ｎ程度）をフェルール２０１に与える。従って、何ら工夫なしに異種の光ファイバコネクタ同士の相互接続を行っても、フェルール２０１側の押圧力が強力で押圧力のバランスがとれない。
【００１１】
従って、本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、所定の押圧力で相手側のフェルールに向けて付勢されるレンズ付きフェルールを有するレンズ付き光ファイバコネクタと、前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルール向けて付勢されるフェルールを有する光ファイバコネクタとを相互接続することが可能な光コネクタアダプタ、その光コネクタアダプタを備えた光コネクタ副組立体、及び光コネクタ組立体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に係る光コネクタアダプタは、一対の光ファイバコネクタを相互接続する光コネクタアダプタであって、前記一対の光ファイバコネクタのうちの一方が、光ファイバを支持するレンズ付きフェルールを有するレンズ付き光ファイバコネクタで構成され、前記一対の光ファイバコネクタのうちの他方が、光ファイバを支持するフェルールを有する光ファイバコネクタで構成され、前記レンズ付き光ファイバコネクタが、前記光コネクタアダプタの一端側から嵌合されてロックされ、前記レンズ付きフェルールが所定の押圧力で相手側のフェルールに向けて付勢され、前記光ファイバコネクタが、前記光コネクタアダプタの他端側から嵌合されてロックされ、前記フェルールが前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルールに向けて付勢され、前記光コネクタアダプタに、前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルールに向けて付勢された前記フェルールの、レンズ付きフェルール側の端部が当接する当接部を設け、前記フェルールは、前記当接部で停止し、前記レンズ付きフェルールは、停止された前記フェルールに突き合わされることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明のうち請求項２に係る光コネクタ副組立体は、請求項１記載の光コネクタアダプタと、該光コネクタアダプタに嵌合される前記レンズ付き光ファイバコネクタとからなることを特徴としている。
更に、本発明のうち請求項３に係る光コネクタ組立体は、請求項２記載の光コネクタ副組立体と、該光コネクタ副組立体の前記光コネクタアダプタに嵌合される前記光ファイバコネクタとからなることを特徴としている。
また、本発明のうち請求項４に係る光コネクタ組立体は、請求項３記載の光コネクタ組立体において、前記光ファイバコネクタは、ガイドピンを有し、前記レンズ付き光ファイバコネクタは、前記ガイドピンを受容するガイドピン受容孔を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る光コネクタアダプタ、その光コネクタアダプタを備えた光コネクタ副組立体、及び光コネクタ組立体によれば、光コネクタアダプタに、レンズ付きフェルールが付勢される所定の押圧力よりも大きな押圧力で、レンズ付きフェルールに向けて付勢されたフェルールの、レンズ付きフェルール側の端部が当接する当接部を設けている。そして、フェルールは、当接部で停止し、レンズ付きフェルールは、停止されたフェルールに突き合わされる。このため、フェルールとレンズ付きフェルールとはお互いに前記所定の押圧力がかかった状態で当接する。従って、フェルール側とレンズ付きフェルール側の押圧力のバランスがとれる。このため、所定の押圧力で相手側のフェルールに向けて付勢されるレンズ付きフェルールを有するレンズ付き光ファイバコネクタと、前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルールに向けて付勢されるフェルールを有する光ファイバコネクタとを相互接続することが可能な光コネクタアダプタ、その光コネクタアダプタを備えた光コネクタ副組立体、及び光コネクタ組立体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る光コネクタ組立体の斜視図であり、相手側の光ファイバコネクタが嵌合した状態を示している。
【図２】図１に示す光コネクタ組立体を、相手側の光ファイバコネクタとともに示す分解斜視図である。
【図３】図１における３−３線に沿って切断した状態の光コネクタ組立体の斜視図である。
【図４】図１における４−４線に沿って切断した状態の断面図である。
【図５】図１における５−５線に沿って切断した状態の断面図である。
【図６】図４におけるフェルール接触端面近傍の拡大図である。
【図７】図５におけるフェルール接触端面近傍の拡大図である。
【図８】従来の、異種の光ファイバを相互接続するハイブリッド型拡大ビームファイバコネクタの説明図である。
【図９】異種の光ファイバコネクタ同士を相互接続する一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る光コネクタアダプタ、光コネクタ副組立体、及び光コネクタ組立体の実施形態を図面を参照して説明する。
図１及び図２において、光コネクタアダプタ１０は、レンズ付き光ファイバコネクタ２０と光ファイバコネクタ４０とを相互接続するものである。そして、レンズ付き光ファイバコネクタ２０は、光コネクタアダプタ１０の一端側（図１における右端側）から嵌合されてロックされる。一方、光ファイバコネクタ４０は、光コネクタアダプタ１０の他端側から嵌合されてロックされる。光コネクタアダプタ１０と、この光アダプタコネクタ１０に嵌合されるレンズ付き光ファイバコネクタ２０とにより本発明に係る光コネクタ副組立体３０を構成する。また、この光コネクタ副組立体３０と、光コネクタ副組立体３０の光コネクタアダプタ１０に嵌合される光ファイバコネクタ４０とにより光コネクタ組立体を構成する。
【００１７】
ここで、レンズ付き光ファイバコネクタ２０は、図３乃至図５に示すように、内部にフェルール受容キャビティ２２を有するコネクタハウジング２１を備えている。フェルール受容キャビティ２２は、図３乃至図５に示すように、コネクタハウジング２１の前面（図３乃至図５における左面）に開口し、コネクタハウジング２１の後方に向けて延びている。フェルール受容キャビティ２２内には、レンズ付きフェルール２３が前後方向に移動可能に設けられている。レンズ付きフェルール２３は、透光性樹脂で一体成形されている。レンズ付きフェルール２３は、図４に示すように、光ファイバケーブル５０の多数の光ファイバ５１を支持する。また、レンズ付きフェルール２３の前面には、図３及び図６に示すように、凹部２３ａが形成され、この凹部２３ａの底部には、各光ファイバ５１と整列した位置に複数のレンズ部２３ｂが突出形成されている。各光ファイバ５１の前端の位置は、各レンズ部２３ｂに対して所定距離離れた位置に設定されている。
【００１８】
そして、コネクタハウジング２１のフェルール受容キャビティ２２には、図４乃至図７に示すように、レンズ付きフェルール２３を所定の押圧力（例えば、３Ｎ程度）で、後述する相手側のフェルール４３に向けて付勢するばね部材２４が設けられている。ばね部材２４は、フェルール受容キャビティ２２において、相手側のフェルール４３と反対側の、レンズ付きフェルール２３の後側に配置された圧縮ばねで構成されている。
【００１９】
また、コネクタハウジング２１の両側面には、図４に示すように、一対のロック突起２１ａが突出形成されている。これらロック突起２１ａは、レンズ付き光ファイバコネクタ２０が光コネクタアダプタ１０の一端側（図１における右端側、後側）から嵌合された際に、光コネクタアダプタ１０の後述するロック用開口１３にロックされる。
【００２０】
一方、光ファイバコネクタ４０は、図４及び図５に示すように、内部にフェルール受容キャビティ４２を有するコネクタハウジング４１を備えている。フェルール受容キャビティ４２は、図４及び図５に示すように、コネクタハウジング４１の前面（図４及び図５における右面）に開口し、コネクタハウジング４１の後方に向けて延びている。フェルール受容キャビティ４２内には、フェルール４３が前後方向に移動可能に設けられている。フェルール４３は、図４及び図６に示すように、光ファイバケーブル５０の多数の光ファイバ５１を支持する。そして、各光ファイバ５１の前端面はフェルール４３の前端面と面一になっている。この光ファイバコネクタ４０は、例えば、ＭＰＯ形光ファイバコネクタと呼ばれるもので、フェルール４３としてＭＴフェルールが用いられている。また、フェルール４３の後側には、複数のガイドピン４４を有する案内部材４５が固定されている。各ガイドピン４４は、フェルール４３を貫通してフェルール４３の前端面から突出する。
【００２１】
そして、コネクタハウジング４１のフェルール受容キャビティ４２には、図４乃至図７に示すように、フェルール４３を前述した所定の押圧力よりも大きい押圧力（例えば、１０Ｎ程度）で、相手側のレンズ付きフェルール２３に向けて付勢するばね部材４６が設けられている。ばね部材４６は、フェルール受容キャビティ４２において、相手側のレンズ付きフェルール２３と反対側の、案内部材４５の後側に配置された圧縮ばねで構成されている。
【００２２】
また、コネクタハウジング４１の両側面には、図４に示すように、一対のロック突起４１ａが突出形成されている。これらロック突起４１ａは、光ファイバコネクタ４０が光コネクタアダプタ１０の他端側（図１における左端側、後側）から嵌合された際に、光コネクタアダプタ１０の後述するロックアーム１６に係合される。
光コネクタアダプタ１０は、レンズ付き光ファイバコネクタ２０が嵌合される第１アダプタ１１と、光ファイバコネクタ４０が嵌合される第２アダプタ１４とを備えている。第１アダプタ１１の前面（図４及び図５における左面）及び第２アダプタ１４の前面（図４及び図５における右面）は、熱溶着等によって互いに固定される。
【００２３】
第１アダプタ１１は、略直方体状のアダプタ本体部１１ａと、アダプタ本体部１１ａの後面の上下方向略中央部から後方に延びる略四角筒状の突出部１１ｂとを備えている。第１アダプタ１１は、合成樹脂を成形することによって形成される。そして、アダプタ本体部１１ａの前面から突出部１１ｂの後面にかけて光ファイバコネクタ受容孔１２が貫通している。第１アダプタ１１の後方側から光ファイバコネクタ受容孔１２にレンズ付き光ファイバコネクタ２０が挿入（嵌合）される。そして、突出部１１ｂの両側壁には、レンズ付き光ファイバコネクタ２０に形成された一対のロック突起２１ａが係合する１対のロック用開口１３が形成されている。
【００２４】
また、第２アダプタ１４は、第１アダプタ１１のアダプタ本体部１１ａに固定される、略矩形状のアダプタ基板部１４ａと、アダプタ基板部１４ａの後面の上下方向略中央部から後方に延びる略四角筒状の突出部１４ｂとを備えている。第２アダプタ１４は、合成樹脂を成形することによって形成される。そして、アダプタ基板部１４ａの前面から突出部１４ｂの後面にかけて光ファイバコネクタ受容孔１５が貫通している。第２アダプタ１４の後方側から光ファイバコネクタ受容孔１５内に光ファイバコネクタ４０が挿入（嵌合）される。そして、突出部１４ｂの両側壁には、光ファイバコネクタ４０に形成された一対のロック突起４１ａをロックする一対のロックアーム１６が形成されている。各ロックアーム１６は、アダプタ基板部１４ａから後方に片持ち梁状に延びる弾性ロックアームで構成される。各ロックアーム１６の先端には、各ロックアーム１６がロック突起４１ａをロックする際に、ロック突起４１ａの後側に係合して光ファイバコネクタ４０の抜け止めを行う突起１６ａが設けられている。
【００２５】
更に、第１アダプタ１１のアダプタ本体部１１ａの前面部には、図３、図５及び図７に示すように、フェルール４３の前端部（レンズ付きフェルール２３側の端部）が当接する複数の当接部１７が設けられている。ここで、フェルール４３は、所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルール２３に向けて付勢されている。複数の当接部１７は、図３に示すように、それぞれが光ファイバコネクタ受容孔１２内に突出するように、上下２列状に所定ピッチで設けられている。なお、これら当接部１７は、レンズ付きフェルール２３のフェルール４３側への移動を妨げるものではない。各当接部１７の前面はアダプタ本体部１１ａの前面と面一になっており、フェルール接触端面と面一になる。
【００２６】
次に、光コネクタアダプタ１０を介してレンズ付き光ファイバコネクタ２０と光ファイバコネクタ４０とを相互接続する方法について、図１乃至図７を参照して説明する。
レンズ付き光ファイバコネクタ２０と光ファイバコネクタ４０とを相互接続する際には、最初に光ファイバコネクタ４０を光コネクタアダプタ１０に嵌合し、次に、レンズ付き光ファイバコネクタ２０を光コネクタアダプタ１０に嵌合する方法とその逆の方法がある。
【００２７】
先ず、最初に光ファイバコネクタ４０を光コネクタアダプタ１０に嵌合し、次に、レンズ付き光ファイバコネクタ２０を光コネクタアダプタ１０に嵌合する方法について説明する。
光ファイバコネクタ４０を第２アダプタ１４の光ファイバコネクタ受容孔１５内に第２アダプタ１４の後側から挿入する。すると、図４及び図６に示すように、各ロックアーム１６の突起１６ａがロック突起４１ａの後側に係合して光ファイバコネクタ４０の抜け止めを行う。これにより、光ファイバコネクタ４０が第２アダプタ１４にロックされる。一対のロックアーム１６は、コネクタハウジング４１に設けられた外殻部４１ｂにより外方への変位を阻止される。
【００２８】
この光ファイバコネクタ４０のロック状態において、フェルール４３は、図６及び図７に示すように、ばね部材４６の、前述した所定の押圧力よりも大きい押圧力（例えば、１０Ｎ程度）で、相手側のレンズ付きフェルール２３に向けて付勢される。そして、フェルール４３のレンズ付きフェルール２３側の端部（前端部）は、第１アダプタ１１に設けられた複数の当接部１７に当接して停止する。
【００２９】
次いで、レンズ付き光ファイバコネクタ２０を第１アダプタ１１の光ファイバコネクタ受容孔１２内に第１アダプタ１１の後側から挿入する。すると、図４に示すように、コネクタハウジング２１に設けられた一対のロック突起２１ａが一対のロック用開口１３に係合し、レンズ付き光ファイバコネクタ２０が第１アダプタ１１にロックされる。そして、レンズ付きフェルール２３に形成されたガイドピン受容孔２５に相手側のガイドピン４４が入り込む。
【００３０】
このレンズ付き光ファイバコネクタ２０のロック状態においてレンズ付きフェルール２３は、ばね部材２４の、前述した所定の押圧力（例えば、３Ｎ程度）で、相手側のフェルール４３に向けて付勢される。そして、レンズ付きフェルール２３のフェルール４３側の端部（前端部）は、フェルール接触端面で停止しているフェルール４３のレンズ付きフェルール２３側の端部（前端部）に当接する（突き合わされる）。
これにより、レンズ付き光ファイバコネクタ２０と光ファイバコネクタ４０とが相互接続される。
【００３１】
また、最初にレンズ付き光ファイバコネクタ２０を光コネクタアダプタ１０に嵌合し、次に、光ファイバコネクタ４０を光コネクタアダプタ１０に嵌合する方法についても説明する。
レンズ付き光ファイバコネクタ２０を第１アダプタ１１の光ファイバコネクタ受容孔１２内に第１アダプタ１１の後側から挿入する。すると、図４に示すように、コネクタハウジング２１に設けられた一対のロック突起２１ａが一対のロック用開口１３に係合し、レンズ付き光ファイバコネクタ２０が第１アダプタ１１にロックされる。
【００３２】
このレンズ付き光ファイバコネクタ２０のロック状態において、レンズ付きフェルール２３は、ばね部材２４の、前述した所定の押圧力（例えば、３Ｎ程度）で、相手側のフェルール４３に向けて付勢される。これにより、レンズ付きフェルール２３の相手側フェルール４３側の端部（前端部）が前述したフェルール接触端面よりもさらに前方に突出する。
【００３３】
次いで、光ファイバコネクタ４０を第２アダプタ１４の光ファイバコネクタ受容孔１５内に第２アダプタ１４の後側から挿入する。すると、図４及び図６に示すように、各ロックアーム１６の突起１６ａがロック突起４１ａの後側に係合して光ファイバコネクタ４０の抜け止めを行う。これにより、光ファイバコネクタ４０が第２アダプタ１４にロックされる。一対のロックアーム１６は、コネクタハウジング４１に設けられた外殻部４１ｂにより外方への変位が阻止される。そして、各ガイドピン４４は、相手側のレンズ付きフェルール２３に形成されたガイドピン受容孔２５に入り込む。
【００３４】
この光ファイバコネクタ４０のロック状態において、フェルール４３は、図６及び図７に示すように、ばね部材４６の、前述した所定の押圧力よりも大きい押圧力（例えば、１０Ｎ程度）で、相手側のレンズ付きフェルール２３に向けて付勢される。そして、フェルール４３のレンズ付きフェルール２３側の端部（前端部）は、フェルールェルール接触端面よりも突出したレンズ付きフェルール２３の前端部を押圧しつつ、第１アダプタ１１に設けられた複数の当接部１７に当接する。
これにより、レンズ付き光ファイバコネクタ２０と光ファイバコネクタ４０とが相互接続される。
【００３５】
ここで、レンズ付き光ファイバコネクタ２０と光ファイバコネクタ４０とが相互接続された状態では、レンズ付きフェルール２３の前端部は、フェルール接触端面で停止しているフェルール４３の前端部に当接している。この際に、フェルール４３は前述した所定の押圧力よりも大きな押圧力でばね部材４６により前方に付勢される。しかし、フェルール４３の前端部が当接部１７に当接して停止している。このため、フェルール４３とレンズ付きフェルール２３とはお互いに前述した所定の押圧力（小さな押圧力）がかかった状態で当接する。従って、フェルール４３側とレンズ付きフェルール２３側の押圧力のバランスがとれる。
【００３６】
このため、所定の押圧力で相手側のフェルール４３に向けて付勢されるレンズ付きフェルール２３を有するレンズ付き光ファイバコネクタ２０と、前記所定の押圧力よりも大きな押圧力で相手側のレンズ付きフェルール２３に向けて付勢されるフェルール４３を有する光ファイバコネクタ４０とを相互接続することができる。
当接部を設けない場合、押圧力の異なる光ファイバコネクタ同士が嵌合すると、光ファイバコネクタ同士の当接面が押圧力の弱い光ファイバコネクタ側に押される。これにより、押圧力の弱い光ファイバコネクタにおいて、光ファイバの過度の座屈が生ずるおそれがある。過度の座屈は、嵌合の信頼性を低下させるばかりでなく、光ファイバの劣化を加速する。当接部を用いることにより、これらの不具合を防止することができる。
【００３７】
なお、レンズ付き光ファイバコネクタ２０と光ファイバコネクタ４０とが相互接続された状態において、レンズ付き光ファイバコネクタ２０の光ファイバ５１から出力された光ビームは、レンズ付きフェルール２３によって一旦拡大される。そして、当該光ビームは、レンズ部２３ｂによって屈折し、凹部２３ａの空間を通ってレンズ付きフェルール２３とフェルール４３との接触端面の位置で集束する。集束された光ビームのビーム径は、フェルール４３側の光ファイバ５１のモードフィールド径（ＭＦＤ）と同一になる。そして、フェルール４３側の光ファイバ５１は光ビームを受けとる。また、フェルール４３側の光ファイバ５１から出力された光ビームは、前述と逆の作用をしてレンズ付き光ファイバコネクタ２０の光ファイバ５１に受け取られる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は、これに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。
例えば、当接部１７は、第１アダプタ１１のアダプタ本体部１１ａの前面部に設けられ、当接部１７の前面がアダプタ本体部１１ａの前面と面一になっている必要は必ずしもない。当接部１７は、フェルール４３のレンズ付きフェルール２３側の端部が当接するものであれば、光コネクタアダプタ１０のいずれの位置に設けられても良い。
また、光コネクタアダプタ１０は、第１アダプタ１１及び第２アダプタ１４の二体で構成されているが、一体で構成されても、三体以上で構成されてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０  光コネクタアダプタ
１７  当接部
２０  レンズ付き光ファイバコネクタ
２３  レンズ付きフェルール
２５  ガイドピン受容孔
３０  光コネクタ副組立体
４０  光ファイバコネクタ
４３  フェルール
４４  ガイドピン
５１  光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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