(57)【要約】      （修正有）【課題】警報器が設置されていることの意識を高めることができる警報器を提供する。【解決手段】報知部３０は、ＭＰＵ２０からの指示に応じた現在濃度情報の報知と併せて、故障の有無をユーザが確認するための点検動作を実行している。そのため、ユーザがＣＯガスの現在の濃度の状態を認識することができるばかりでなく、このような情報の報知を通じて、警報器１に対する認識を喚起することができる。これにより、警報器１が設置されていることの意識を高めることができる。また、現在濃度情報とともに、点検動作をもユーザが認識することができるので、正常な状態での警報器１の利用を促進することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出対象ガスの濃度を検出するガスセンサと、
前記ガスセンサによって検出された検出対象ガスの濃度に基づいて警報条件の成立を判断した場合に、警報実行を指示する処理部と、
前記処理部からの警報実行の指示に応答して警報を報知する報知部と、
前記報知部に対して、前記検出対象ガスの現在の濃度に関する情報である現在濃度情報の報知を指示する現在濃度指示部と、を有し、
前記報知部は、前記現在濃度指示部からの指示に応じた前記現在濃度情報の報知と併せて、故障の有無をユーザが確認するための点検動作を実行することを特徴とする警報器。
【請求項２】
ユーザにより操作可能な操作部をさらに有し、
前記現在濃度指示部は、ユーザが前記操作部を操作した場合に、前記現在濃度情報の報知を指示することを特徴とする請求項１に記載された警報器。
【請求項３】
前記報知部は、前記点検動作を実行した後に前記現在濃度情報を報知する、又は、前記現在濃度情報を報知した後に前記点検動作を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載された警報器。
【請求項４】
前記報知部は、音を出力する警報音出力部と、表示を行う警報表示部とを含み、前記現在濃度情報を前記警報表示部を用いて報知することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された警報器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、警報器に関する。
【０００２】
従来より、監視領域における火災の発生や、ガスの漏れ、二酸化炭素、一酸化炭素などの発生を検出して警報を報知する警報器が知られている。この類の警報器には、当該警報器を正常な状態で使用するための点検機能が備えられている。この点検機能は、警報器における故障の有無をユーザが確認するための機能であり、所定の事象を検出するセンサや、ＬＥＤやスピーカといった警報を報知する報知部に対して、所定の点検動作を実行させるものである。このような警報器の点検は、一ヶ月に一回程度の間隔で実行されることが好ましい。
【０００３】
例えば特許文献１には、ガスセンサに対する故障の有無を確認するための回路を備えた警報器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８６０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、台所や厨房又は工場といった所定の場所に警報器が設置されると、その後、警報がなされることで警報器が設置されていることを認識することはあるものの、警報が報知されない平常時では、警報器の点検機能を実施することはおろか、警報器が設置されているという意識自体が薄れてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、警報器が設置されていることの意識を高めることができる警報器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するために、本発明は、検出対象ガスの濃度を検出するガスセンサと、ガスセンサによって検出された検出対象ガスの濃度に基づいて警報条件の成立を判断した場合に、警報実行を指示する処理部と、処理部からの警報実行の指示に応答して警報を報知する報知部と、報知部に対して、検出対象ガスの現在の濃度に関する情報である現在濃度情報の報知を指示する現在濃度指示部と、を有する警報器を提供する。この場合、報知部は、現在濃度指示部からの指示に応じた現在濃度情報の報知と併せて、故障の有無をユーザが確認するための点検動作を実行する。
【０００８】
ここで、本発明は、ユーザにより操作可能な操作部をさらに有していてもよい。この場合、現在濃度指示部は、ユーザが操作部を操作した場合に、現在濃度情報の報知を指示することが望ましい。
【０００９】
また、本発明において、報知部は、点検動作を実行した後に現在濃度情報を報知する、又は、現在濃度情報を報知した後に点検動作を実行することが好ましい。
【００１０】
また、本発明において、報知部は、音を出力する警報音出力部と、表示を行う警報表示部とを含み、現在濃度情報を警報表示部を用いて報知することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、現在濃度情報を報知することで、ユーザが検出対象ガスの現在の濃度の状態を警報器のみから認識することができるばかりでなく、このような情報の報知を通じて、警報器に対する認識を喚起することができる。これにより、警報器が設置されていることの意識を高めることができる。また、現在濃度情報とともに、点検動作が実行されるので、正常な状態での警報器の利用を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】警報器の外観を模式的に示す正面図
【図２】警報器の構成を模式的に示すブロック図
【図３】警報器１の現在濃度情報の報知動作を例示するタイミングチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本実施形態にかかる警報器１の外観を模式的に示す正面図であり、図２は、警報器１の構成を模式的に示すブロック図である。本実施形態にかかる警報器１は、燃焼機器の不完全燃焼等により発生する一酸化炭素（ＣＯガス）を検出して警報を行うものである。この警報器１は、一般家庭や飲食店の厨房又は工場といった所定の場所に設置されている。
【００１４】
警報器１は、ガスセンサ１０と、マイクロプロセッサユニット（ＭＰＵ）２０と、報知部３０と、操作スイッチ４０とを主体に構成されている。
【００１５】
ガスセンサ１０は、中空箱状の筐体で構成される警報器１の本体部２内に収容されており、ＭＰＵ２０と電気的に接続されている。ガスセンサ１０は、検出対象ガスであるＣＯガスの濃度を検出する機能を担っており、ガスセンサ１０としては、例えば電気化学式のＣＯセンサを用いることができる。電気化学式のＣＯセンサは、例えば、内部に水が収容された水容器の上部開口にプロトン導電体膜を設置して、その対極を水容器内に露出させると共に、反対側の検知極にガス吸着フィルタを内蔵した金属キャップを重ねて水容器の上部開口にかしめ固定して構成されている。
【００１６】
このようなガスセンサ１０では、本体部２の正面右上部分に形成した複数のスリットからＣＯガスが本体部２の内部に流入し、ガスセンサ１０にＣＯガスが到達すると、ＣＯガスの酸化反応により、ＣＯガスの濃度に応じた電流が流れる。ガスセンサ１０は、ＣＯガスの濃度に応じた電流を電圧に変換して、ＭＰＵ２０に出力する。
【００１７】
このガスセンサ１０は、自己診断回路１５を備えている。自己診断回路１５は、ＭＰＵ２０からの信号（後述する点検指示信号とは異なる別途の指示信号）に応じて、ガスセンサ１０の故障の有無を点検する回路である。自己診断回路１５は、ガスセンサ１０を一種のコンデンサとみなし、その充放電特性が水の量に応じて異なることを利用している。自己診断回路１５は、ガスセンサ１０を充電する充電回路や、充電及び放電の切換動作を行うためのトランジスタスイッチ等を備えている。そして、自己診断回路１５はＭＰＵ２０からの指示により、ガスセンサ１０に抵抗を通じて充電した後、放電し、放電電流を電圧に変換してＭＰＵ２０に出力する。そして、ＭＰＵ２０はその放電カーブを検出する。この放電カーブは、ガスセンサ１０に水が減少していない正常時と、水が減少した劣化時とでは異なっている。また、ガスセンサ１０における短絡、断線等の故障時にも放電カーブが正常時と異なっている。そのため、検出される放電カーブを正常時の放電カーブと比較することにより、「水なし」、「短絡」、「断線」といった各種の故障を判断することができる。
【００１８】
ＭＰＵ２０は、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）２１と、ＣＰＵ２１のためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ２２、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ２１の処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ２３を主体に構成されている。
【００１９】
本実施形態との関係において、ＭＰＵ２０は、処理部としての機能を備えており、ガスセンサ１０を通じてＣＯガスの濃度を所定のサイクルで検出し、検出したＣＯガスの濃度をモニタリングする。そして、ＭＰＵ２０は、ガスセンサ１０からの出力、すなわち、ＣＯガスの濃度に基づいて、警報条件の成立を判断した場合には、報知部３０に対して警報信号を出力することにより、ＣＯガス漏れの警報実行を指示する。
【００２０】
また、本実施形態の特徴の一つとしては、ＭＰＵ２０は、現在濃度指示部としての機能を備えており、報知部３０に対して現在濃度信号を出力することにより、ＣＯガスの現在の濃度に関する情報（現在濃度情報）の報知を指示する。また、ＭＰＵ２０は、現在濃度情報の報知指示と併せて、警報器１の故障の有無、具体的には、報知部３０の故障の有無をユーザが確認するために、報知部３０に対して点検動作の実行を指示する。点検動作の実行を指示する場合、ＭＰＵ２０は、報知部３０に対して点検指示信号を出力する。後述する実施形態から明らかなように、ＭＰＵ２０は、現在濃度信号と、点検指示信号とを連動して出力する。
【００２１】
報知部３０は、情報を報知する機能を担っており、主として、ＭＰＵ２０からの警報実行の指示（警報信号）に応答して警報を報知する。また、報知部３０は、ＭＰＵ２０からの点検動作の実行の指示（点検指示信号）に応答して点検動作を実行し、ＭＰＵ２０からの現在濃度情報の報知の指示（現在濃度信号）に応答して現在濃度情報を報知する。
【００２２】
この報知部３０は、ＭＰＵ２０と電気的に接続されており、警報表示部３１と、警報音出力部３３とを有している。
【００２３】
警報表示部３１は、表示を行うことにより、警報を含む各種情報を報知する機能を担っている。警報表示部３１は、本体部２の内部に配置されており、例えばＬＥＤやランプ等で構成されている。警報表示部３１は、ＭＰＵ２０からの信号に応じて、所定時間点灯したり、所定回数又は所定期間に亘り点滅したりする。
【００２４】
具体的には、警報表示部３１は、例えば黄色のＬＥＤで構成されており、本体部２の正面に配置されたプレート３２に形成されたＣＯガス漏れを示すシンボル３２ａと位置的に対応して配置されている。警報表示部３１は、点灯又は点滅によりシンボル３２ａを透過する光を通じて、ＣＯガス漏れの警報等を報知する。
【００２５】
警報音出力部３３は、音を出力することにより、警報を含む各種情報を報知する機能を担っている。警報音出力部３３は、例えば出力回路とスピーカとで構成されている。出力回路は、ＭＰＵ２０によって制御され、ＭＰＵ２０によって要求された音声メッセージ又はビープ音に対応した信号をスピーカに出力する。スピーカは、出力回路から入力された信号に応じて、音声メッセージ又はビープ音を外部に出力する。
【００２６】
操作スイッチ４０は、ユーザにより操作可能なスイッチであり、警報器１による現在濃度情報の報知（換言すれば、警報器１の点検動作）や、警報器１の警報の停止等を行うためのスイッチである。操作スイッチ４０は、ＭＰＵ２０と電気的に接続されており、指等による押下操作に応じて、ＭＰＵ２０に対して操作信号を出力する。
【００２７】
前述のＭＰＵ２０は、操作スイッチ４０が押下されている状態の継続時間に応じて、複数種類の操作指示を区別することができる。例えば、ＭＰＵ２０は、１５０ミリ秒の継続的な押下（短押し）、３秒の継続的な押下（長押し）、６秒の継続的な押下（長々押し）といったように、３つの種類の操作を区別して認識することができる。本実施形態では、操作スイッチ４０の短押しの操作が、現在濃度情報の報知に対応付けられている。
【００２８】
図３は、警報器１の現在濃度情報の報知動作を例示するタイミングチャートである。同図において、（ａ）は、操作スイッチ４０からの操作信号の推移を示し、（ｂ）は、警報音出力部３３の動作推移を模試的に示す。また、（ｃ）は、警報表示部３１の点灯状態の推移を模式的に示す。
【００２９】
以下、本実施形態にかかる警報器１の現在濃度情報の報知動作について説明する。この報知動作は、ユーザによる操作スイッチ４０の操作をトリガーとして、実行される。
【００３０】
具体的には、ＭＰＵ２０は、操作スイッチ４０からの操作信号をモニタリングし、その信号の立ち下がりから操作スイッチ４０の押下操作を判断すると、操作スイッチ４０の押下操作の継続時間をカウントする。ＭＰＵ２０は、この継続時間が、短押しに対応する判定時間に到達したことを判断すると、点検動作の実行がユーザから指示されたことを判断する。
【００３１】
ここで、ＭＰＵ２０は、操作スイッチ４０の押下操作の継続時間が、短押しに対応する判定時間に到達したことを判断した場合には、警報音出力部３３を利用して、短押しの操作が確定したことをユーザに報知する。例えば、警報音出力部３３は、所定長のビープ音を１回出力するといった如くである。
【００３２】
つぎに、ＭＰＵ２０は、報知部３０に点検動作の実行を指示する。具体的には、ＭＰＵ２０は、報知部３０に点検指示信号を出力する。
【００３３】
点検指示信号に対応して、報知部３０をなす警報音出力部３３は、点検用情報を報知し、同様に、報知部３０をなす警報表示部３１も、点検用情報を報知する。
【００３４】
警報音出力部３３による点検用情報の報知方法としては、「一酸化炭素中毒になるおそれがあります」といったように、警報実行時と同様の音声メッセージを出力するといった如くである。一方、警報表示部３１による点検用情報の報知方法としては、所定期間（例えば、前述の音声メッセージの出力期間）に亘り点滅を繰り返すといった如くである。
【００３５】
ＭＰＵ２０は、点検動作の終了を判断すると、当該動作が完了した旨の信号を警報音出力部３３に出力する。この信号の出力に対応して、警報音出力部３３は、点検動作の終了の報知を行う。例えば、警報音出力部３３は、所定時間（１秒）だけビープ音を継続して出力するといった如くである。
【００３６】
つぎに、ＭＰＵ２０は、警報表示部３１に現在濃度信号を出力し、現在濃度情報の報知を指示する。ここで、現在濃度情報として報知する際に参照する現在のＣＯガスの濃度は、警報動作に伴い直近に検出されたＣＯガスの濃度を参照してもよいし、ガスセンサ１０によって改めて検出を行うことで得られるＣＯガスの濃度を参照してもよい。
【表１】
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【００３７】
警報表示部３１による現在濃度情報の報知方法としては、点滅回数によって現在濃度情報を報知するといった手法が挙げられる。例えば、現在のＣＯガスの濃度が５０ｐｐｍ以下であれば、警報表示部３１は、１回点滅し、現在のＣＯガスの濃度が７５ｐｐｍ以下であれば、警報表示部３１は、２回点滅するといった如くである。また、現在のＣＯガスの濃度が１００ｐｐｍ以下であれば、警報表示部３１は３回点滅し、最大濃度が１００ｐｐｍよりも大きければ、警報表示部３１は４回点滅するといった如くである。
【００３８】
そして、ＭＰＵ２０は、現在濃度情報を報知した後、一連の動作を終了する。
【００３９】
このように本実施形態において、報知部３０は、ＭＰＵ２０からの指示に応じた現在濃度情報の報知と併せて、故障の有無をユーザが確認するための点検動作を実行している。
【００４０】
かかる構成によれば、現在濃度情報を報知することで、ユーザがＣＯガスの現在の濃度の状態を認識することができるばかりでなく、このような情報の報知を通じて、警報器１に対する認識を喚起することができる。これにより、警報器１が設置されていることの意識を高めることができる。また、現在濃度情報とともに、点検動作をもユーザが認識することができるので、正常な状態での警報器１の利用を促進することができる。
【００４１】
また、本実施形態において、現在濃度指示部として機能するＭＰＵ２０は、ユーザが操作スイッチ４０を操作した場合に、現在濃度情報の報知を指示する。
【００４２】
かかる構成によれば、ユーザの操作をトリガーとして、現在濃度情報が報知されることとなる。これにより、単に現在濃度情報を報知することができるばかりでなく、現在濃度情報を知りたいというユーザの心理を利用して、警報器に対する認識を喚起でき、さらには、ユーザによる警報器１の操作回数を増加させることができる。これにより、現在濃度情報の報知と併せて実行される点検動作を促すことができ、さらには、その実行頻度を高める効果が期待できるため、正常状態での警報器１の利用を促進することができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、ユーザの操作をトリガーとして、現在濃度情報の報知（換言すれば、点検動作の実行）を行っているが、これに限定されるものではない。例えば、タイマーを利用して、所定の周期で実行してもよい。これにより、現在濃度情報を報知することで、ユーザが現在のＣＯガスの濃度の状態を認識することができるばかりでなく、このような情報の報知を通じて、警報器１に対する認識を喚起することができる。これにより、警報器１が設置されていることの意識を高めることができる。また、現在濃度情報とともに、点検動作をもユーザが認識することができるので、正常な状態での警報器１の利用を促進することができる。
【００４４】
また、本体部２に設けられた操作スイッチ４０のみならず、電波、光又は音波を利用する無線通信を利用して、現在濃度情報の報知を指示してもよい。
【００４５】
また、本実施形態において、報知部３０は、点検動作を実行した後に現在濃度情報を報知している。
【００４６】
かかる構成によれば、タイミング的な先後により点検動作と現在濃度情報とを区分けして理解することができるので、両者を混同して認識することがない。また、点検動作後に、現在濃度情報が表示されることにより、警報器１の警報機能が正常であることを前提に、その現在濃度情報を認識することができる。これにより、警報器に対する信頼性の向上を図ることができる。もっとも、報知部３０は、現在濃度情報を報知した後に点検動作を実行してもよく、これにより、両者を混同して認識するといった事態を抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態において、報知部３０は、音を出力する警報音出力部３３と、表示を行う警報表示部３１とを含み、現在濃度情報を警報表示部３１により報知する。
【００４８】
報知部３０は、現在濃度情報を表示や音で報知することができる。ところで、飲食店などで、音声メッセージで報知された場合には、来店者にこれが聞こえてしまい、たとえＣＯガスの濃度が正常な範囲であっても、不安感を与えてしまう虞がある。これにより、警報器１の積極的な使用を躊躇させてしまう可能性があるが、本実施形態によれば、目視による範囲でしか確認できないため、音声に比べて、その伝達を限定することができる。そのため、正常な状態での警報器１の利用を促進することができる。
【００４９】
以上、本実施形態にかかる警報器について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されることなく、その発明の範囲において種々の変更が可能である。本実施形態の警報器は、ＣＯガス以外にも、メタンガス、プロパンガス、水素ガスといった警報の対象とすべき種々のガスを対象とすることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１      警報器
２      本体部
１０      ガスセンサ
１５      自己診断回路
２０      ＭＰＵ
２１      ＣＰＵ
２２      ＲＯＭ
２３      ＲＡＭ
３０      報知部
３１      警報表示部
３２      プレート
３２ａ    シンボル
３３      警報音出力部
４０      操作スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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