(57)【要約】【課題】遊技機への遊技球の補給を安定して行うことができる遊技球供給装置を提供する。【解決手段】遊技球が転動可能な下り傾斜状態に設定される第１補給樋４１と、第１補給樋４１の下り傾斜方向と順方向に下り傾斜した状態で延設され、上流部が第１補給樋４１の下流部よりも高く位置する第２補給樋４２と、第１補給樋４１の下り傾斜方向と逆方向に下り傾斜した状態で延設され、上流部が第１補給樋４１の下流部よりも高く位置する第３補給樋４６と、第１補給樋４１から第２補給樋４２の上流部および第３補給樋４６の上流部へ遊技球を搬送する搬送装置４５とを備え、各補給樋４１，４２，４６には、補給シュート４８，５４，７５をそれぞれ備え、第３補給樋４６のうち第１補給樋４１よりも高い位置に設けられた補給シュート７５から、少なくとも第１補給樋４１の下流部の下方に位置するパチンコ遊技機４へ遊技球を供給する。【選択図】図１
2013158583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が配列された遊技島のうち遊技機の上方に設けられ、各遊技機に遊技球を供給する遊技球供給装置において、
前記遊技機の配列方向に傾斜して配設され、前記複数の遊技機に供給する遊技球を前記配列方向に沿って転動可能な第１補給樋と、
前記第１補給樋の傾斜下流部に到達した遊技球を上方に搬送する搬送装置と、
前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に傾斜上流部が配置され、前記搬送装置により搬送された遊技球を前記第１補給樋と順方向に転動可能な第２補給樋と、
前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に傾斜上流部が配置され、前記搬送装置により搬送された遊技球を前記第１補給樋と逆方向に転動可能な第３補給樋と、
各補給樋に付設され、当該補給樋を転動する遊技球を受け入れて下方に位置する前記遊技機へ供給するための複数の補給シュートと、を備え、
前記第３補給樋に付設された補給シュートは、前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に配置されてなり、
前記複数の遊技機のうち前記第１補給樋の傾斜下流部の下方に位置する遊技機には、前記第３補給樋に付設された補給シュートから遊技球を供給することを特徴とする遊技球供給装置。
【請求項２】
前記搬送装置によって搬送された遊技球を前記第２補給樋側および前記第３補給樋側へ分岐して流下させる分岐路を備え、
該分岐路には、前記搬送装置によって搬送された遊技球を前記第２補給樋もしくは前記第３補給樋のいずれに優先して流下させるかを切替可能な分流経路切替手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技球供給装置。
【請求項３】
前記分岐路の前記第３補給樋側には、前記第３補給樋に連通し、前記搬送装置により搬送された遊技球を前記第３補給樋の上流部へ流入させる第３補給流入口を開設し、
前記分流経路切替手段は、
前記第２補給樋側に向かって上り傾斜した状態であり、且つ傾斜上端部の側方に前記第３補給流入口が位置する状態で配置され、前記搬送装置によって搬送された遊技球が傾斜面に乗り上げることが可能な押圧部材を備え、
該押圧部材は、
当該押圧部材の傾斜上端部が上下移動する状態で傾動可能であり、
前記傾斜面上に乗り上がった遊技球から受ける押圧力に抗して前記傾斜上端部を前記第３補給流入口の下縁部から上方へ遠ざけ、前記傾斜面上の遊技球の前記第３補給流入口への到達を抑制する流入誘導抑制状態と、
該流入誘導抑制状態よりも前記傾斜面上に多く乗り上がった遊技球から受ける押圧力により前記傾斜上端部を前記第３補給流入口の下縁部に上方から近づけて、前記流入誘導抑制状態よりも緩やかな上り傾斜姿勢となり、前記傾斜面上の遊技球の前記第３補給流入口への到達を前記流入誘導抑制状態よりも許容する流入誘導許容状態と、に変換可能であることを特徴とする請求項２に記載の遊技球供給装置。
【請求項４】
前記第２補給樋での遊技球の停留状態を検出する停留状態検出手段と、
前記第３補給樋から前記第１補給樋へ遊技球を流下可能とする補給連通路と、
該補給連通路への遊技球の流下を許容するか否かを切替可能な流下許容手段と、を設け、
前記流下許容手段は、
前記停留状態検出手段によって前記第２補給樋で予め設定された遊技球の停留状態が検出された場合には、前記第３補給樋から遊技球が供給される遊技機の稼働状態が予め設定された球供給不要状態であることを条件として、遊技球の前記補給連通路への流下を許容して、該遊技球を前記第３補給樋から前記補給連通路に通して前記第１補給樋へ流下させ、
前記搬送装置は、前記補給連通路を通って前記第１補給樋に流下した前記遊技球を前記第２補給樋の上流部へ搬送可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技球供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機が配列された遊技島のうち遊技機の上方に設けられ、各遊技機に遊技球を供給する遊技球供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店において、遊技機、例えば遊技媒体として遊技球を使用するパチンコ遊技機は、店内に備えられた横長な箱状の遊技島（遊技機設置用島設備）の側面に複数台並べて設置されている。また、遊技島の上部には、パチンコ遊技機へ遊技球を供給する遊技球供給装置が備えられている。
【０００３】
遊技球供給装置については、遊技島の高さを低く抑えるために、種々の構成が提案されている。例えば、玉補給装置本体から、バケットによって遊技球を分配タンクに補給し、この分配タンクに補給された遊技球を左右に分配して、複数の遊技機へ補給するように構成する旨が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、遊技島の長手方向に傾斜して配設されて遊技球が転動可能な第１傾斜流路と、第１傾斜流路の下流に直列に配設されて上流端部が第１傾斜流路の下流端部よりも高い位置に設けられる第２傾斜流路と、第１傾斜流路の下流端部から供給される遊技球を第２傾斜流路の上流端部に搬送する球搬送装置と、を備えて遊技球供給装置を構成する旨が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０６−０１５０５６号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３９７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した特許文献１に記載の遊技球供給装置の構成では、分配タンクに連続して遊技球を供給しようとすると、バケットが分配タンクに補給した後に遊技球をプールタンクへ取りに戻る時間が必要となってしまい、遊技球供給作業を迅速に行うことができない。しかも、同一の遊技島内で多数の遊技機において大当たりが発生した場合には、全てのパチンコ遊技機への遊技球の補給が追いつかない可能性がある。
【０００６】
そこで、遊技球の補給を安定させるためにバケットの数や容量を増やすことも考えられるが、バケットの数を増やすと遊技島の上部構造が複雑になってしまい好ましくない。また、バケットの容量を増やすと、遊技球を満杯に収容したときにバケットが重くなり、遊技球の搬送に要する時間が長くなったり、搬送のための駆動系統に負荷が掛かったりしてしまい、却って遊技球供給作業の効率を悪化させる虞がある。さらに、バケットを利用する供給方式では、バケットの停止位置の制御機器が必要となり、構成が複雑になってしまう。なお、バケットの代りに回収コンベアを補給に転用する方法もあるが、回収コンベアのベルトが切れる虞があるという問題がある。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載の遊技球供給装置においては、バケットなどの移動体を必要としないため、上記特許文献１の遊技球供給装置よりもシンプルな構成とすることができ、特許文献１の遊技球供給装置における上記問題が発生し得ない。代わりに、上記特許文献２の遊技球供給装置では、搬送装置により搬送された遊技球を各パチンコ遊技機へ補給する際、遊技球供給装置の高さを低く抑えつつ、より少ない搬送装置によりできるだけ長い距離に亘って遊技球を搬送しようとすると、言い換えれば、遊技島に設ける搬送装置の数を少なくしようとすると、搬送装置から延設される補給樋を長くすることとなる。
【０００８】
傾斜が同じ状態で補給樋を長く設定した場合、この補給樋の上流側においては、補給樋とその下方に位置するパチンコ遊技機との離間距離（詳しくは、補給樋から下方へ延設された補給シュートの球排出口（下端開口）とパチンコ遊技機側に設けられた補給器（標準技術集での補給カウンター）の球取込口との高低差）を遊技球の安定供給の実現に十分な距離に設定することができ、補給シュートの球排出口と補給器の球取込口とを連通するジャバラホース内を遊技球が比較的スムーズに流下し易い。ところが、補給樋の下流側に向かうにつれて、補給樋とその下方に位置するパチンコ遊技機との離間距離が次第に狭くなってしまうため、補給樋の下流部では、補給シュートの球排出口と補給器の球取込口の高低差が殆どなくなり、遊技球をパチンコ遊技機へ安定して補給することができなくなってしまう。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高さを抑えつつ、搬送装置の数を少なくしたとしても、遊技機への遊技球の補給を安定して行うことができる遊技球供給装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、複数の遊技機が配列された遊技島のうち遊技機の上方に設けられ、各遊技機に遊技球を供給する遊技球供給装置において、
前記遊技機の配列方向に傾斜して配設され、前記複数の遊技機に供給する遊技球を前記配列方向に沿って転動可能な第１補給樋と、
前記第１補給樋の傾斜下流部に到達した遊技球を上方に搬送する搬送装置と、
前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に傾斜上流部が配置され、前記搬送装置により搬送された遊技球を前記第１補給樋と順方向に転動可能な第２補給樋と、
前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に傾斜上流部が配置され、前記搬送装置により搬送された遊技球を前記第１補給樋と逆方向に転動可能な第３補給樋と、
各補給樋に付設され、当該補給樋を転動する遊技球を受け入れて下方に位置する前記遊技機へ供給するための複数の補給シュートと、を備え、
前記第３補給樋に付設された補給シュートは、前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に配置されてなり、
前記複数の遊技機のうち前記第１補給樋の傾斜下流部の下方に位置する遊技機には、前記第３補給樋に付設された補給シュートから遊技球を供給することを特徴とする遊技球供給装置である。
【００１１】
請求項２に記載のものは、前記搬送装置によって搬送された遊技球を前記第２補給樋側および前記第３補給樋側へ分岐して流下させる分岐路を備え、
該分岐路には、前記搬送装置によって搬送された遊技球を前記第２補給樋もしくは前記第３補給樋のいずれに優先して流下させるかを切替可能な分流経路切替手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技球供給装置である。
【００１２】
請求項３に記載のものは、前記分岐路の前記第３補給樋側には、前記第３補給樋に連通し、前記搬送装置により搬送された遊技球を前記第３補給樋の上流部へ流入させる第３補給流入口を開設し、
前記分流経路切替手段は、
前記第２補給樋側に向かって上り傾斜した状態であり、且つ傾斜上端部の側方に前記第３補給流入口が位置する状態で配置され、前記搬送装置によって搬送された遊技球が傾斜面に乗り上げることが可能な押圧部材を備え、
該押圧部材は、
当該押圧部材の傾斜上端部が上下移動する状態で傾動可能であり、
前記傾斜面上に乗り上がった遊技球から受ける押圧力に抗して前記傾斜上端部を前記第３補給流入口の下縁部から上方へ遠ざけ、前記傾斜面上の遊技球の前記第３補給流入口への到達を抑制する流入誘導抑制状態と、
該流入誘導抑制状態よりも前記傾斜面上に多く乗り上がった遊技球から受ける押圧力により前記傾斜上端部を前記第３補給流入口の下縁部に上方から近づけて、前記流入誘導抑制状態よりも緩やかな上り傾斜姿勢となり、前記傾斜面上の遊技球の前記第３補給流入口への到達を前記流入誘導抑制状態よりも許容する流入誘導許容状態と、に変換可能であることを特徴とする請求項２に記載の遊技球供給装置である。
【００１３】
請求項４に記載のものは、前記第２補給樋での遊技球の停留状態を検出する停留状態検出手段と、
前記第３補給樋から前記第１補給樋へ遊技球を流下可能とする補給連通路と、
該補給連通路への遊技球の流下を許容するか否かを切替可能な流下許容手段と、を設け、
前記流下許容手段は、
前記停留状態検出手段によって前記第２補給樋で予め設定された遊技球の停留状態が検出された場合には、前記第３補給樋から遊技球が供給される遊技機の稼働状態が予め設定された球供給不要状態であることを条件として、遊技球の前記補給連通路への流下を許容して、該遊技球を前記第３補給樋から前記補給連通路に通して前記第１補給樋へ流下させ、
前記搬送装置は、前記補給連通路を通って前記第１補給樋に流下した前記遊技球を前記第２補給樋の上流部へ搬送可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技球供給装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、複数の遊技機が配列された遊技島のうち遊技機の上方に設けられ、各遊技機に遊技球を供給する遊技球供給装置において、前記遊技機の配列方向に傾斜して配設され、前記複数の遊技機に供給する遊技球を前記配列方向に沿って転動可能な第１補給樋と、前記第１補給樋の傾斜下流部に到達した遊技球を上方に搬送する搬送装置と、前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に傾斜上流部が配置され、前記搬送装置により搬送された遊技球を前記第１補給樋と順方向に転動可能な第２補給樋と、前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に傾斜上流部が配置され、前記搬送装置により搬送された遊技球を前記第１補給樋と逆方向に転動可能な第３補給樋と、各補給樋に付設され、当該補給樋を転動する遊技球を受け入れて下方に位置する前記遊技機へ供給するための複数の補給シュートと、を備え、前記第３補給樋に付設された補給シュートは、前記第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に配置されてなり、前記複数の遊技機のうち前記第１補給樋の傾斜下流部の下方に位置する遊技機には、前記第３補給樋に付設された補給シュートから遊技球を供給するようにしたので、遊技球供給装置の高さを抑えつつ搬送装置の設置台数を少なくしたとしても、遊技機への遊技球の補給を安定した状態で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】遊技島の正面図である。
【図２】遊技球供給装置の概略を説明する図である。
【図３】遊技島の長手方向の一端部の拡大図である。
【図４】球貯留タンク、揚送装置、上部タンクを接続した状態の平面図である。
【図５】上部タンクの内部構造を示す概略図である。
【図６】タンク本体の内部構造を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は第１補給樋および第２補給樋の斜視図、（ｂ）は第１補給樋の変形例の要部説明図である。
【図８】搬送装置の説明図である。
【図９】搬送装置の作用の説明図であり、（ａ）は吸着状態の遊技球が排出ガイド部材の傾斜上端に到達した状態図、（ｂ）は（ａ）からさらに球搬送回転体を回転した状態図、（ｃ）は（ｂ）からさらに球搬送回転体を回転した状態図である。
【図１０】搬送装置および各補給樋の概略平面図である。
【図１１】搬送装置と第３補給樋との接続状態の説明図であり、（ａ）は第３補給樋に遊技球を停留していない状態図、（ｂ）は第３補給樋に遊技球を停留している状態図である。
【図１２】搬送装置と第３補給樋との分解斜視図であり、（ａ）は搬送装置の第３補給流入口が奥側に位置する状態で見た分解斜視図、（ｂ）は搬送装置の第３補給流入口が手前側に位置する状態で見た分解斜視図である。
【図１３】第１、第２、第３補給樋に付設される補給シュートの説明図であり、（ａ）は本実施形態の補給シュートの説明図、（ｂ）は変形例の補給シュートの説明図である。
【図１４】遊技島に取り付けられた状態の補給器の斜視図である。
【図１５】遊技球が転動している状態の連通管接続部の断面図である。
【図１６】遊技球の供給を停止している第２状態における補給器の断面図である。
【図１７】遊技島の制御系統を示すブロック図である。
【図１８】複数の部材で構成した第３補給樋と搬送装置の分解斜視図であり、（ａ）は搬送装置第３補給流入口が奥側に位置する状態で見た斜視図、（ｂ）は搬送装置の第３補給流入口が手前側に位置する状態で見た分解斜視図である。
【図１９】第３補給樋を直線状とした変形例の概略平面図である。
【図２０】第２補給樋に分岐路を設けた変形例の概略平面図である。
【図２１】分岐路に分流経路切替手段を備えた第２実施形態の説明図であり、（ａ）は分流経路切替手段が流入誘導抑制状態であるときの説明図、（ｂ）は分流経路切替手段が流入誘導許容状態に変換したときの説明図、（ｃ）は（ｂ）から分流経路切替手段が流入誘導抑制状態に変換したときの説明図である。
【図２２】第２実施形態における分岐路の概略平面図であり、（ａ）は分流経路切替手段が流入誘導抑制状態であるときの状態図、（ｂ）は分流経路切替手段が流入誘導許容状態であるときの状態図である。
【図２３】分流経路切替手段の斜視図であり、（ａ）は流入誘導抑制状態の斜視図、（ｂ）は流入誘導許容状態の斜視図である。
【図２４】第３実施形態における分流経路切替手段の説明図であり、（ａ）は分流経路切替手段が流入誘導抑制状態であるときの説明図、（ｂ）は分流経路切替手段が流入誘導許容状態に変換したときの説明図、（ｃ）は（ｂ）から分流経路切替手段が流入誘導抑制状態に変換したときの説明図である。
【図２５】第３補給球不足検出センサが取り付けられた第３補給樋の説明図であり、（ａ）は一体の第３補給樋の説明図、（ｂ）は複数部材で構成される第３補給樋の説明図である。
【図２６】第３実施形態における遊技島の制御系統を示すブロック図である。
【図２７】第３実施形態における第３補給樋供給処理のフローチャートである。
【図２８】第４実施形態における遊技球供給装置の説明図であり、（ａ）は流下許容手段が遊技球の第３補給樋から第１補給樋への流下を規制する状態の概略図、（ｂ）は流下許容手段が遊技球の第３補給樋から第１補給樋への流下を許容する状態の概略図、（ｃ）は流下許容手段の構成要素と島制御装置との接続を示す制御系統の要部ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
遊技島（遊技機設置用島設備）１は、図１および図２に示すように、横長な箱状に形成された島本体２を備え、該島本体２の長手方向の一側面および他側面（島本体２の長手方向に沿って延在する２つの側面）には遊技機設置領域３を区画形成し、該遊技機設置領域３には、遊技球を使用して遊技を実行可能なパチンコ遊技機４（本発明における遊技機に相当）と、該パチンコ遊技機４に対となる状態で設けられる台間球貸機５（ＣＲ球貸機、現金球貸機、貯球再プレイ機等）とを遊技島１の長手方向に沿って複数組列設可能としている。なお、遊技店においては、複数の遊技島１を略平行に並べて設置されており、隣り合う遊技島１の間を遊技者や遊技店の店員が通過可能な店内通路Ｗとし、該店内通路Ｗと遊技機設置領域３との間には遊技者が着席する遊技席（図示せず）をパチンコ遊技機４に対応して複数設置している。
【００１７】
また、複数のパチンコ遊技機４が配列された遊技島１の上部、詳しくは遊技機設置領域３（パチンコ遊技機４）よりも上方の位置には、遊技球を各パチンコ遊技機４へ供給する遊技球供給装置７を備え、遊技機設置領域３よりも下方の位置には、各パチンコ遊技機４の裏側から排出された遊技球を回収する遊技球回収装置８を備えている。なお、本実施形態では、貸球をパチンコ遊技機４から排出させるＣＲ球貸機を例に説明するので、ＣＲ球貸機（台間玉貸機５）に遊技球を供給していない。
さらに、遊技島１の長手方向の一端（図１中、左端）には、遊技者が投入した遊技球（例えば、遊技実行の結果獲得した賞球）を計数する球計数機（所謂ジェットカウンター）９を計数機載置台１０上に載置して備え、該球計数機９よりも遊技島１の長手方向の他端側（図１中、球計数機９よりも右側）の位置には、遊技球を貯留する縦長な球貯留タンク１１を備えている。なお、球計数機９や計数機載置台１０を備えない場合もある。
【００１８】
そして、図３および図４に示すように、該球貯留タンク１１のうち遊技島１の長手方向の一側面側（図４中、下側）に位置する起立壁を球貯留タンク１１の内側へ向けて凹ませて縦長な溝状の収容空間部１１ａを形成し、該収容空間部１１ａ内には、遊技球を遊技球供給装置７へ揚送する揚送装置１２を配置し、球貯留タンク１１および揚送装置１２よりも遊技島１の長手方向の他端側（図１中、揚送装置１２よりも右側）に遊技機設置領域３が位置するように構成されている。さらに、該球貯留タンク１１の底部には開閉シャッター（図示せず）で開閉可能な球排出口１１ｂを備え、球貯留タンク１１内に貯留された遊技球の揚送装置１２への供給を開閉シャッターの開閉により許容したり規制したりするように構成されている。なお、球貯留タンク１１には、揚送装置１２を被覆可能な一対の扉１４を設け、該扉１４を開放すると揚送装置１２が一方の店内通路Ｗ（遊技島１の長手方向の一側面を臨ませる店内通路Ｗ）に露出するように構成されている。また、球貯留タンク１１の上方には、揚送装置１２により揚送された遊技球が一時的に貯留される上部タンク１７を設け、該上部タンク１７から遊技球を遊技島１の長手方向の他端側へ排出して遊技球供給装置７へ送出したり、当該上部タンク１７の下方へ排出して球貯留タンク１１へ流下させたりするように構成されている。
【００１９】
上部タンク１７は、図５および図６に示すように、揚送装置１２によって揚送された遊技球が貯留されるタンク本体１８と、隣の遊技島１へと遊技球を受け渡す（自島の遊技球が不足したときには隣の遊技島１から遊技球を受け入れ、隣の遊技島１の遊技球が不足したときには自島の遊技球を隣の遊技島１へ渡す）バランスタンク１９とを備えて構成されており、タンク本体１８の遊技球供給装置７側（図５中、右側）にバランスタンク１９を接続している。
なお、各島に球計数機９を設けた（又は、遊技島１の全パチンコ遊技機４に各球計数機９が設置された）所謂独立島（標準技術集での島内還元システム）の場合には、バランスタンク１９を設けなくてもよい。
【００２０】
タンク本体１８は、縦長直方体の有底箱体を呈しており、当該タンク本体１８の上部のうち揚送装置１２側には、揚送装置１２によって揚送された遊技球を受け入れるための揚送球受入口２１を開口している。また、バランスタンク１９が接続されるバランス側側壁１８ａのうち揚送球受入口２１よりも下方の位置には上連通口２２および下連通口２３を上下に離間した状態で開設してタンク本体１８の内部とバランスタンク１９の内部とを連通し、下連通口２３の下方には、遊技球供給装置７に連通する供給連通口２４を開設している。さらに、バランス側側壁１８ａと、該バランス側側壁１８ａに対向して球計数機９側に位置する球計数側側壁１８ｂとの間には、遊技球が転動可能な複数の棚板２５（第１棚板２５ａ，第２棚板２５ｂ，第３棚板２５ｃ，第４棚板２５ｄ，第５棚板２５ｅ）と、該棚板２５よりも下方に位置して遊技球を供給連通口２４へ誘導する底板２６と、タンク本体１８の内部が遊技球で十分に満たされたときに余剰な遊技球を球貯留タンク１１に導くオーバーフロー管２７とを備えている。
【００２１】
詳しくは、球計数側側壁１８ｂのうち揚送球受入口２１よりも低く上連通口２２よりも高い位置には、第１棚板２５ａを球計数側側壁１８ｂから突設するとともにバランス側側壁１８ａ側へ向けて下り傾斜させ、該第１棚板２５ａの傾斜下端を上連通口２２の下縁部に接続して、第１棚板２５ａ上を転動する遊技球が上連通口２２を介して構造上は優先的にバランスタンク１９内の上部へ流入するように構成されている。また、第１棚板２５ａの傾斜下端の側部から第２棚板２５ｂを第１棚板２５ａの傾斜方向とは直交する方向へ下り傾斜する状態で延設し、バランス側側壁１８ａのうち第２棚板２５ｂの傾斜下端よりも下方の位置から第３棚板２５ｃを球計数側側壁１８ｂ側へ向けて下り傾斜させるとともに、第３棚板２５ｃの傾斜下端と球計数側側壁１８ｂとを遊技球の直径よりも十分に広い間隔で離間させている。さらに、球計数側側壁１８ｂのうち第３棚板２５ｃの傾斜下端よりも下方の位置から第４棚板２５ｄを突設するとともにバランス側側壁１８ａ側へ向けて下り傾斜させ、第４棚板２５ｄの傾斜下端とバランス側側壁１８ａとの間を遊技球の直径よりも十分に広い間隔で離間させている。
【００２２】
そして、バランス側側壁１８ａのうち第４棚板２５ｄの傾斜下端よりも下方の位置から第５棚板２５ｅを突設するとともに球計数側側壁１８ｂ側へ向けて下り傾斜させ、第５棚板２５ｅの傾斜下端と球計数側側壁１８ｂとの間を遊技球の直径よりも十分に広い間隔で離間させている。また、第５棚板２５ｅの内部には、遊技球が通過可能な連絡通路２８を第５棚板２５ｅの下り傾斜方向に沿う状態で延在させ、該連絡通路２８の上流端を下連通口２３へ接続している。さらに、タンク本体１８の下部には底板２６を球計数側側壁１８ｂのうち第５棚板２５ｅの傾斜下端よりも下方の位置からバランス側側壁１８ａに亘って下り傾斜した状態で備え、バランス側側壁１８ａのうち底板２６の傾斜下端に位置する箇所には、遊技球供給装置７の上流端が接続される供給連通口２４を開設している。
【００２３】
また、タンク本体１８の内部のうち第３棚板２５ｃの下方には縦長なオーバーフロー管２７を備え、該オーバーフロー管２７の上部開口２７ａを第３棚板２５ｃにより上方から被覆するとともに、オーバーフロー管２７の上部開口２７ａと第３棚板２５ｃとの間隔を遊技球の直径よりも十分に広く設定している。さらに、オーバーフロー管２７の上下方向の中間部分には連絡通路２８の下流部を連通し、隣の遊技島１から島間球受入口３６を通ってバランスタンク１９内に流入してきた遊技球を、下連通口２３、連絡通路２８、オーバーフロー管２７へ通して球貯留タンク１１内に送るように構成されている。そして、オーバーフロー管２７の下端部２７ｂを底板２６およびタンク本体１８の底部を貫通して下部開口をタンク本体１８の下方へ開放し、オーバーフロー管２７の下端部２７ｂと球貯留タンク１１とをオーバーフローホース３０で連通している。なお、タンク本体１８内には、当該タンク本体１８内の遊技球の貯留量を検出可能なリミットスイッチ（上リミットスイッチ３１ａ，下リミットスイッチ３１ｂ）を備えている。具体的には、球計数側側壁１８ｂのうち第１棚板２５ａの傾斜上端よりも高く揚送球受入口２１よりも低い位置に上リミットスイッチ３１ａを配置し、オーバーフロー管２７の外側面のうち第４棚板２５ｄと第５棚板２５ｅとの間の位置に下リミットスイッチ３１ｂを配置している。なお、上リミットスイッチ３１ａは通常は押されることが無いが、オーバーフローホース３０での球詰まりなどにより、タンク本体１８が遊技球で殆ど充満すると、上リミットスイッチ３１ａが押され、揚送装置１２を停止させる。また、下リミット３１ｂが押されていない場合には、自島の遊技球供給装置７用の球が十分でないとして、隣の遊技島１が自島から球を取り込むことを禁止している。つまり、揚送装置１２からの遊技球は、構造上は優先的にバランスタンク１９内の上部へ流入するが、後述する島制御装置８５の制御により、自島の遊技球供給装置７に優先して供給している。
【００２４】
バランスタンク１９は、タンク本体１８よりもひと回り小さい縦長直方体の有底箱体を呈しており、当該バランスタンク１９の店内通路Ｗ側の起立壁のうち上連通口２２よりも低い位置には、隣の遊技島１に連通する島間球受渡口３４を開設し、該島間球受渡口３４と上連通口２２との間には、遊技球を上連通口２２から島間球受渡口３４へ誘導する第１誘導板３５を島間球受渡口３４側へ向けて下り傾斜した状態で備えている。また、島間球受渡口３４の下方には、隣の遊技島１から移動してくる遊技球を受け入れる島間球受入口３６を開設し、該島間球受入口３６と下連通口２３との間には、遊技球を島間球受入口３６から下連通口２３へ誘導する第２誘導板３７を下連通口２３側へ向けて下り傾斜した状態で備えている。
【００２５】
このような構成を備えた上部タンク１７においては、揚送装置１２が遊技球をタンク本体１８内へ供給すると、この供給された遊技球は、棚板２５や底板２６を転動し、供給連通口２４を通って後述する遊技球供給装置７へ流入したり、上連通口２２、島間球受渡口３４を通って隣の遊技島１へ移動したりする。そして、遊技球供給装置７が遊技球で満たされると、遊技球がタンク本体１８内に貯留され始め、タンク本体１８内に遊技球が十分に（具体的にはオーバーフロー管２７の上部開口２７ａまで）貯留されると、タンク本体１８内の遊技球がオーバーフロー管２７に流入して球貯留タンク１１へ排出され、球貯留タンク１１にて貯留される。また、バランスタンク１９が隣の遊技島１から遊技球を島間球受入口３６に受け入れると、この遊技球は、下連通口２３、連絡通路２８を通り、オーバーフロー管２７に流入して球貯留タンク１１へ排出され、球貯留タンク１１にて貯留される。
【００２６】
次に、遊技球供給装置７および遊技球回収装置８について説明する。
遊技島１の上部に設けられた遊技球供給装置７は、図１，図２，図１０に示すように、上流側が上部タンク１７の供給連通口２４に連通し、上部タンク１７からの遊技球が傾斜下流部に向けて転動する第１補給樋４１と、該第１補給樋４１からの遊技球が傾斜下流部に向けて転動する第２補給樋４２と、第１補給樋４１と第２補給樋４２との間に位置し、第１補給樋４１からの遊技球を上方に搬送する搬送装置４５と、搬送装置４５からの遊技球が第１補給樋４１側へ転動する第３補給樋４６（図１０参照）と、を備えて構成されている。
【００２７】
第１補給樋４１は、当該第１補給樋４１から遊技球が供給されるパチンコ遊技機４の配列方向（本実施形態では遊技島１の長手方向）に沿って延設された長尺な樋であり、遊技球が上部タンク１７側から搬送装置４５側へ向けてパチンコ遊技機の４の配列方向に沿って転動可能となる下り傾斜状態に設定されている。そして、遊技島１のうち揚送装置１２側に位置する複数のパチンコ遊技機４の上方に配置されており、上流端部を上部タンク１７の供給連通口２４へ接続し、下流部（詳しくは傾斜下端部）を搬送装置４５へ連通させている。また、図７（ａ）に示すように、第１補給樋４１の長手方向の両側縁には、当該第１補給樋４１を転動する遊技球をパチンコ遊技機４に分配して供給するための球分配口４１ａを第１補給樋４１の遊技球転動方向に沿って並ぶ状態で複数開設し、各球分配口４１ａの側方には、当該球分配口４１ａから流下した遊技球を下方のパチンコ遊技機４へ誘導する補給シュート４８をそれぞれ付設し、該補給シュート４８の球排出口（下流端）と、パチンコ遊技機４側に配置された補給器２００（図１４および図１６参照）の球取込口とをジャバラホースなどの連通管４９で連通して、遊技球を第１補給樋４１から下方のパチンコ遊技機４へ供給するように構成されている。本実施形態では、第１補給樋４１の下方には一側面および他側面にそれぞれ６台のパチンコ遊技機４が位置し、第１補給樋の上流側の４台のパチンコ遊技機４には第１補給樋から遊技球を供給し、第１補給樋４１の下流部に位置する２台分は、球分配口４１ａを蓋で閉塞したり、球分配口４１ａ自体を設けない等して、パチンコ遊技機４への遊技球の供給を行っていない。そのため、補給シュート４８を設けていない。第１補給樋４１の下流部の下方に位置する２台のパチンコ遊技機４へは第３補給樋４６に設けた補給シュート７５から遊技球を供給するが、詳細は後で説明する。
なお、本実施の形態では、パチンコ遊技機４だけに遊技球を供給しているが、現金球貸機や貯球再プレイ機等に遊技球を供給してもよい。
【００２８】
また、第１補給樋４１は、搬送装置４５へ遊技球を誘導する通路（搬送誘導路）と、各補給シュート４８へ遊技球を誘導する通路（補給誘導路）とを分岐して構成してもよい。例えば、図７（ｂ）に示すように、第１補給樋４１の上流部にて上側の搬送誘導路５１と下側の補給誘導路５２とに分岐し、搬送誘導路５１の傾斜下端を搬送装置４５に接続し、補給誘導路５２にのみ球分配口４１ａおよび補給シュート４８を備えてもよい。または、搬送誘導路５１が補給誘導路５２の下方に位置する状態で第１補給樋４１の上流部を分岐し、搬送誘導路５１の上方に位置する補給誘導路５２にのみ球分配口４１ａおよび補給シュート４８を備えてもよい。
【００２９】
第２補給樋４２は、パチンコ遊技機４の配列方向（本実施形態では、遊技島１の長手方向）に沿って延設された長尺な樋であり、搬送装置４５により搬送された遊技球が搬送装置４５側から順方向に（本実施形態では、遊技島１の長手方向の他端側（図１中、右方向）へ向けて）転動可能となる下り傾斜状態に設定されている。そして、遊技島１のうち第１補給樋４１の下方に位置するパチンコ遊技機４よりも遊技島１の長手方向の他端側に位置する複数（本実施形態では、一側面６台）のパチンコ遊技機４の上方に配置されており、傾斜上流部を第１補給樋４１の傾斜下流部よりも高所に配置して搬送装置４５へ接続している。また、図７（ａ）に示すように、第２補給樋４２の長手方向の両側縁には、当該第２補給樋４２を転動する遊技球をパチンコ遊技機４に供給するための球分配口４２ａを第２補給樋４２の長手方向に沿って並ぶ状態で複数開設し、各球分配口４２ａの側方には、当該球分配口４２ａから流下した遊技球を下方のパチンコ遊技機４へ誘導する補給シュート５４をそれぞれ付設し、該補給シュート５４の球排出口（下流端）と、パチンコ遊技機４側に配置された補給器２００（図１４および図１６参照）の球取込口とをジャバラホースなどの連通管５５（図１参照）で連通して、搬送装置４５が上方に搬送した遊技球を第２補給樋４２から下方のパチンコ遊技機４へ供給するように構成されている。
本実施形態では、第２補給樋４２の下流部に搬送装置４５を設けている。言い換えれば、第２補給樋４２を別な第１補給樋と見做して、その下流部に搬送装置４５を設け、搬送した遊技球を、更に設けた別の第２補給樋や第３補給樋に流下させている。この場合、第２補給樋４２も、搬送装置４５へ遊技球を誘導する通路（搬送誘導路）と、各補給シュート５４へ遊技球を誘導する通路（補給誘導路）とを分岐して構成してもよいのは、第１補給樋４１と同様であり、また、補給誘導路が搬送誘導路の上方に位置する方が、補給シュート５４の球排出口（下流端）の位置が高くなるのも同様である。
また、第２補給樋４２は、パチンコ遊技機４だけに遊技球を供給しているが、現金球貸機や貯球再プレイ機等に遊技球を供給してもよい。
【００３０】
搬送装置４５は、第１補給樋４１の傾斜下流部に到達した遊技球を上方に搬送する装置であり、図８および図９に示すように、矩形箱状の収納ケース６０を備え、該収納ケース６０の第１補給樋４１側（図８中、左側）の下部には受入開口部６１を開設して、第１補給樋４１の下流端部を受入開口部６１に挿入したり、収納ケース６０に当接させたりするなどして連通させ、第２補給樋４２側（図８中、右側）の上部には排出開口部６２を開設して第２補給樋４２の上流端部を連通させ、第３補給樋４６側の上部には第３補給流入口６３を開設して第３補給樋４６の上流端を連通させている。そして、収納ケース６０内に円筒状の球搬送回転体６４を中心軸が、本実施形態では、第１補給樋４１および第２補給樋４２の延在方向とは直交する横向き姿勢となる状態で収納し、球搬送回転体６４を搬送回転方向Ｒへ回転すると、球搬送回転体６４の外周面が受入開口部６１側から上方の排出開口部６２側へ向けて移動可能となるように構成されている。また、球搬送回転体６４には駆動手段である駆動モータ６５を出力軸が球搬送回転体６４の中心軸上に位置する状態で接続し、球搬送回転体６４の外周部には、遊技球を磁力により吸着可能な永久磁石等の硬磁性体６６を円周方向に沿って等間隔で複数配置している。
【００３１】
さらに、受入開口部６１と球搬送回転体６４の下部との間には、遊技球が転動可能な供給ガイド部材６８を受入開口部６１側から球搬送回転体６４側へ向けて下り傾斜した状態で備え、受入開口部６１から搬送装置４５内に進入した遊技球が供給ガイド部材６８上を転動して球搬送回転体６４の外周面の下部に到達するように構成されている。また、供給ガイド部材６９の傾斜下端と球搬送回転体６４の外周面とを遊技球の直径よりも十分に狭い間隔で離間させ、遊技球が傾斜下端から落下しないようにしている。そして、球搬送回転体６４の上部と排出開口部６２との間には、遊技球が転動可能な排出ガイド部材６９を球搬送回転体６４側から排出開口部６２側へ向けて下り傾斜した状態で備え、球搬送回転体６４により搬送された遊技球が該排出ガイド部材６９の上面へと流下可能なように、傾斜上端と球搬送回転体６４の外周面とを近接させている。また、排出ガイド部材６９の側縁部（詳しくは第３補給樋４６側の側縁部）を第３補給流入口６３へ臨ませるとともに、排出ガイド部材６９の傾斜下端を排出開口部６２へ臨ませ、排出ガイド部材６９の上面には、第２補給樋４２側と第３補給樋４６側とに仕切る仕切り部７１ａを設けて分岐路７１として機能させ（図１０参照）、遊技球を分岐路７１へ通すと、遊技球が第２補給樋４２側および第３補給樋４６側へ分岐して流下するように構成されている。
【００３２】
このような構成の搬送装置４５においては、遊技球が第１補給樋４１から受入開口部６１を通って供給ガイド部材６８上を転動し、供給ガイド部材６８の傾斜下端部に停留すると、球搬送回転体６４の下部に位置する硬磁性体６６が磁力によりこの遊技球を球搬送回転体６４の外周部上に吸着し、この状態で球搬送回転体６４を搬送回転方向Ｒに回転して遊技球を排出ガイド部材６９へ向けて上昇させる。そして、図９に示すように、吸着状態の遊技球が球搬送回転体６４とともに回動して排出ガイド部材６９の傾斜上端に到達すると、この遊技球を排出ガイド部材６９の傾斜上端によりすくい取って球搬送回転体６４の外周部から脱離させて排出ガイド部材６９上の分岐路７１へ送り出し、排出開口部６２へ通して第２補給樋４２の上流部へ流下させたり、第３補給流入口６３へ通して第３補給樋４６の上流部へ流下させたりする。なお、排出ガイド部材６９を、例えば鉄などの軟磁性体とすれば、軟磁性体がシールドの機能を果たし、球搬送回転体６４の外周部上に吸着した遊技球が、排出ガイド部材６９の上面へと流下し易くなる。
【００３３】
第３補給樋４６は、図１０〜図１２に示すように、第１補給樋４１よりも短く、第３補給流入口６３側から第１補給樋４１の上流側（図１１中、左側）へ向けて下り傾斜した状態で延設されている。言い換えると、第１補給樋４１の下り傾斜とは逆方向に下り傾斜した状態で延設されており、搬送装置４５により搬送された遊技球を第１補給樋４１とは逆方向に転動可能としている。そして、当該第３補給樋４６の傾斜上流部を第１補給樋４１の傾斜下流部よりも高所に配置している。
また、第３補給樋４６の上流部（詳しくは、屈曲箇所よりも第３補給流入口６３側に位置する上流部）を収納ケース６０の側面に沿わせて配置し、第３補給樋４６の下流部（詳しくは、屈曲箇所よりも傾斜下端側に位置する下流部）を第１補給樋４１の下流部の直上、さらには、第１補給樋４１の下流部の下方に位置する複数台のパチンコ遊技機４（本実施形態では、遊技島１の各側面に２台ずつ、合計４台のパチンコ遊技機４）の上方に配置している。そして、第３補給樋４６の下流端を遊技球が通過不能な閉塞状態で第１補給樋４１の途中部分の上方に位置させている（図２参照）。
【００３４】
さらに、第３補給樋４６の下流部のうち長手方向の両側縁には、当該第３補給樋４６を転動する遊技球をパチンコ遊技機４に供給するための球分配口７４を第３補給樋４６の長手方向に沿って並ぶ状態で複数（本実施形態では各側縁に２つずつ）開設し（図１１（ａ）参照）、各球分配口７４の側方には、当該球分配口７４からの遊技球を下方のパチンコ遊技機４へ誘導する補給シュート７５を第１補給樋の傾斜下流部よりも高所に位置する状態でそれぞれ付設し（図１１（ｂ）参照）、該補給シュート７５の球排出口（下流端）と、パチンコ遊技機４側に配置された補給器２００（図１４および図１６参照）の球取込口とをジャバラホースなどの連通管７６（図１参照）で連通し、第１補給樋４１よりも高い位置に設けられた第３補給樋４６の補給シュート７５から、第１補給樋４１の下流部の下方に位置するパチンコ遊技機４へ遊技球を供給するように構成されている。なお、本実施形態では、パチンコ遊技機４だけに遊技球を供給しているが、現金球貸機や貯球再プレイ機等に遊技球を供給してもよい。
【００３５】
遊技島１の下部に設けられた遊技球回収装置８は、図１に示すように、遊技島１の長手方向に沿って延在する２つの球回収樋８０（第１回収樋８０ａ，第２回収樋８０ｂ）を備え、第１回収樋８０ａを遊技島１の長手方向の他端寄りに配置し、第２回収樋８０ｂを一端寄り（揚送装置１２寄り）に配置し、第１回収樋８０ａと第２回収樋８０ｂとの間には、遊技球を上昇させて搬送可能な搬送装置８１を備えている。そして、各回収樋８０ａ，８０ｂをそれぞれ遊技島１の長手方向の他端側から一端側へ向けて下り傾斜させ、第２回収樋８０ｂの傾斜上端を第１回収樋８０ａの傾斜下端よりも上方に配置し、第１回収樋８０ａにおいては、傾斜下端を搬送装置８１の下部に設けられた球入口８１ａへ接続し、第２回収樋８０ｂにおいては、傾斜上端を搬送装置８１の上部に設けられた球出口８１ｂへ接続するとともに、傾斜下端を揚送装置１２の下部の側方（図１中、右側方）に配置している。
【００３６】
次に、補給シュート４８，５４，７５について説明する。
補給シュート４８，５４，７５は、各補給樋４１，４２，４６に付設され、当該補給樋４１，４２，４６を転動する遊技球を受け入れて下方に位置するパチンコ遊技機１へ供給するためのものであり、図１３（ａ）に示すように、球分配口４１ａ，４２ａ，７４から遊技球を受け入れるシュート本体１５０と該シュート本体１５０の下流側に位置する排出部１５１とを備え、排出部１５１に設けられた球排出口１５２には、遊技球を補給器２００に誘導可能な連通管４９，５５，７６を接続している。排出部１５１は、球排出口１５２が鉛直下向きとなるように下向きに湾曲する通路状に形成されており、シュート本体１５０の内底部に沿って流下してきた遊技球を鉛直下方に誘導する。
【００３７】
なお、シュート本体１５０の内部には、球分配口４１ａ，４２ａ，７４から流入した遊技球の縦の重なりを崩すための球ならし部材１５３を配設しており、球ならし部材１５３により縦１段になった遊技球が排出部１５１に流入するよう構成されている。また、図１３（ｂ）に示すように、球排出口１５２が横向きとなるように排出部１５１をシュート本体１５０の内底部の傾斜に連続させて直線状に形成し、シュート本体１５０、排出部１５１、球排出口１５２が同一傾斜方向に並ぶようにしてもよい。このようにすると、図１３（ａ）と比較して、排出部１５１が鉛直下向きとならない分だけ補給シュート４８，５４，７５の高さが抑制される。
【００３８】
次に、補給器２００について説明する。
図１４に示すように、遊技島本体２のうち遊技機設置領域３の上方の位置には、パチンコ遊技機４への遊技球の供給をパチンコ遊技機の開閉状態に応じて規制するための補給器２００をパチンコ遊技機４毎に取り付けており、連通管（ジャバラホース）４９，５５，７６によって補給器２００と補給シュート４８，５４，７５と連通している。
【００３９】
補給器２００は、図１４に示すように、遊技島本体２に取り付けるための固定ベース２０１と、該固定ベース２０１に対して上下方向にスライド可能なスライドベース２０２と、該スライドベース２０２に取り付けられ、連通管４９，５５，７６の下端が接続される連通管接続部材２０３と、該連通管接続部材２０３に連通する第１流下路２０４が縦方向に形成された固定側流路部材２０５と、第１流下路２０４に連通可能な第２流下路２０６が形成されてレバー２０７と一体的に回動する可動流路部材２０８とから概略構成されている。
【００４０】
固定ベース２０１の両側部には、左側取付片２０１ａと右側取付片２０１ｂを設け、上部には上部取付片２１０を設け、それぞれに取付孔２１１を開設することで、ねじ等の固定具を介して遊技島本体２に固定されている。スライドベース２０２は、上下調整機構を介して固定ベース２０１に取り付けられることで、上下方向の高さを調整することが可能となっている。
【００４１】
連通管接続部材２０３は、内側に連通管４９，５５，７６の先端（下流端）を挿入して接続する部分であり、図１５に示すように、連通管４９，５５，７６の先端を横向き（具体的には、第１流下路２０４に向けて僅かに下り傾斜した状態）に保持する連通管保持部２１２と、該連通管保持部２１２に保持された連通管４９，５５，７６を第１流下路２０４へ連通する導入流路部２１３とを備えている。
【００４２】
連通管保持部２１２は、横向きの丸パイプを２分割した形状を呈する本体２１２ａを備え、その内側には連通管挿入空間２１２ｂを形成し、該連通管挿入空間２１２ｂには、図示しない保持用突起を設けている。また、本体２１２ａの外周部には、当該外周部を押圧して連通管挿入空間２１２ｂの挿入開口を収縮するための押圧レバー２１４を設け、該押圧レバー２１４を押圧状態と押圧解除状態とに変換することで、連通管挿入空間２１２ｂの挿入開口が拡縮するように構成されており、押圧レバー２１４を押圧状態に操作すると、保持用突起が連通管４９，５５，７６と係止し、連通管挿入空間２１２ｂに挿入された連通管４９，５５，７６が抜けてしまうことを規制するようになっている。
【００４３】
導入流路部２１３は、図１５に示すように、内部に連通管保持部２１２から下り傾斜する傾斜流路２１３ａと、該傾斜流路２１３ａの下端から下方へ屈曲する屈曲流路２１３ｂと、該屈曲流路２１３ｂの下端から第１流下路２０４の上流側と連通する縦流路２１３ｅとを備えている。傾斜流路２１３ａは、連通間挿入空間２１２ｂの底面から連なる遊技球転動面２１３ｃを、屈曲流路２１３ｂ、さらには第１流下路２０４へ向けて僅かに下り傾斜した状態で備え、遊技球転動面２１３ｃの両側方および上方にアーチ状の区画壁２１３ｄを配置している。
【００４４】
すなわち、傾斜流路２１３ａは、遊技球転動面２１３ｃと区画壁２１３ｄとにより区画形成され、遊技球転動面２１３ｃが当該傾斜流路２１３ａの底面として機能している。なお、傾斜流路２１３ａおよび遊技球転動面２１３ｃは、連通管保持部２１２（あるいは連通管挿入空間２１２ｂ）と同じ角度で下り傾斜している。また、本実施形態の遊技球転動面２１３ｃは平面で構成されているが、本発明はこれに限定されず、連通管挿入空間２１２ｂの底面と同じ曲率の曲面で構成してもよい。
【００４５】
縦流路２１３ｅの出口周辺には、連通管接続部材２３０をスライドベース２０２に係合するフランジ部２１３ｆを形成している。
【００４６】
次に、固定側流路部材２０５について説明する。
スライドベース２０２に取り付けられる固定側流路部材２０５は、本実施形態では、ブロック状の流路接続部材２０５ａと、該流路接続部材２０５ａの上部を取り付ける座部材２０５ｂと流路接続部材２０５ａの下部に取り付ける下部流路部材２０５ｃとの３つの部材を組み合わせて構成されており、流路接続部材２０５ａおよび下部流路部材２０５ｃの内部には、球を一列に通す第１流下路２０４をほぼ垂直方向に一連に開設している。
【００４７】
座部材２０５ｂは、連通管接続部材２０３をスライドベース２０２に取り付けるための部材であり、スライドベース２０２の上部に取り付けられている。また、この座部材２０５ｂは、スライドベース２０２との間に連通管接続部材２０３の下部を挟み、当該座部材２０５ｂの内側にフランジ部２１３ｆを係合することで、連通管接続部材２０３を第１流下路２０４の縦軸周りに回動できる状態にしている。
【００４８】
流路接続部材２０５ａは、第１流下路２０４の一部を構成する流路を縦方向に形成した箱状の部材であり、連通管接続部２０３の縦流路２１３ｅと第１流下路２０４とを連通している。なお、この流路接続部材２０５ａは、単に遊技球を通すだけでもよいが、必要に応じて、内部を通過する遊技球を計数する球計数装置を設けてもよい。
【００４９】
下部流路部材２０５ｃは、第１流下路２０４の下端部分を形成した部材であり、図１６に示すように、縦方向から斜め下方に湾曲した湾曲流下部２０５ｄを内部に形成し、該湾曲流下部２０５ｄの下端出口２０５ｅを前方に向けて斜め下方に開口し、縦方向から斜めに湾曲する変曲部分の外側（湾曲方向とは逆側）の部分には、支軸用の軸受部２０５ｆを形成している。下端出口２０５ｅは、その開口縁が支軸２０５ｇを中心とする曲面に沿って形成されている。
【００５０】
可動流路部材２０８は、第１流下路２０４に連通可能な第２流下路２０６を形成するとともに、第１流下路２０４の下端出口２０５ｅの直ぐ下に入り込んで下端出口２０５ｅから遊技球が流下することを阻止するストッパー部を設けた部材である。この可動流路部材２０８は、図１６に示すように、第１流下路２０４の下端出口２０５ｅから遊技球をパチンコ遊技機４の裏側上部の貯留タンク３００内に供給する第１状態のときに前方へ急な下り傾斜となるように第２流下路２０６を形成している。
【００５１】
この第２流下路２０６は、後方に配置された第１流路区画形成部２０６ａと前方に配置された第２流路区画形成部２０６ｂと左右に配置された壁状の流路区画形成部とにより区画されている。そして、壁状の流路区画形成部から後方に向けて腕片２０６ｃをそれぞれ延設し、両腕片２０６ｃの先端を支軸２０５ｇにより固定側流路部材２０５、具体的には下部流路部材２０５ｃの軸受部２０５ｆに軸着して回動可能な状態で取り付けている。なお、第１流路区画形成部２０６ａの上端は、軸受部２０５ｆ周りに回動して下端出口２０５ｅの下に位置することができ、流下する遊技球のストッパー部として機能する。
【００５２】
また、一方の腕片２０６ｃの先端には、レバー２０７の上端を固定している。このレバー２０７は、下方へ延設され、可動流路部材２０８とともに前後方向へ回動可能な短冊状の板材であり、軸受部２０５ｆを中心にして板厚方向へ回動する状態に配置され、遊技機の貯留タンク３００から受ける力を効率よく可動流路部材２０８に伝達できるように構成されている。また、レバー２０７の上端部分には、下部流路部材２０５ｃに当接可能なストッパー２０７ａを備え、可動流路部材２０８が第１状態（遊技機の貯留タンク３００に押圧された状態）の時に後方へ回動し過ぎる不都合を抑止できるように構成されている。
【００５３】
レバー２０７の中央部分には、ブロック形状の当接部材２０９を着脱可能な状態で取り付けている。この当接部材２０９は、パチンコ遊技機の内枠を閉じたときに貯留タンク３００の上端縁に当接する部材であり、一方の側面に開設されてレバー２０７の中央部分を挿嵌可能な複数の挿嵌空部２０９ａと該挿嵌空部２０９ａ内にレバー２０７を着脱可能な状態で押圧して保持する止めネジ２０７ｂとを備えている。そして、複数の挿嵌空部２０９ａのうち、どの挿嵌空部２０９ａにレバー２０７を保持するかによって、当接部材２０９と貯留タンク３００との当接開始位置を前後に段階的に調整できるように構成されている。
【００５４】
なお、レバー２０７は、下部流路部材２０５ｃに設けた付勢部材としてのスプリング２１５により、下端が前方に向けて回動する方向、すなわち貯留タンク３００側に付勢され、貯留タンク３００の移動に伴って回動するように構成されている。したがって、レバー２０７に連動する可動流路部材２０８も第２状態（パチンコ遊技機の貯留タンク３００からの押圧力から解除されてレバーが鉛直方向となっている状態）となるように上記スプリング２１５によって付勢されている。
【００５５】
次に、上記した構成からなる補給器２００の作用について説明する。
第１流下路２０４と第２流下路２０６とが連通する第１状態においては、可動流路部材２０８の第１流路区画形成部２０６ａ（ストッパー部として機能）が第１流下路２０４の下端出口２０５ｅから外れ、連通管４９，５５，７６を介して補給器２００内に流入した遊技球が第１流下路２０４から第２流下路２０６を流下し、第２流下路２０６の下端開口部から流出し、これにより遊技球を遊技機の貯留タンク３００内に供給することができる。
【００５６】
また、遊技機の内枠を開いた場合、内枠を前方に回動するにしたがって貯留タンク３００が前進し、貯留タンク３００の前進に追従して当接部材２０９およびレバー２０７が下端を前進させる方向に回動する。すると、可動流路部材２０８が当接部材２０９およびレバー２０７の回動に伴って下端を前進させる方向に回動し、第１流路区画形成部材２０６ａ（ストッパー部として機能）の上端が第１流下路２０４の下端出口２０５ｅの直ぐ下に移動して遊技球が流出することを規制することができる。
【００５７】
次に、遊技島１の動作の制御を行う島制御装置８５、および島制御装置８５を中心とする制御系統について説明する。
島制御装置８５は、図１７に示すように、遊技島１の動作制御を司るＣＰＵ、前記動作制御のための制御プログラム等を記憶しているＲＯＭ、前記動作制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース（入出力インターフェース）、遊技店の店員やメーカーの作業員等が操作する操作部（操作スイッチ、設定スイッチ、アドレススイッチ、電源スイッチ）等を備えて構成されている。また、他の遊技島１に備えられた島制御装置８５′、揚送装置１２の揚送モータ８６（図３参照）に電源を供給する揚送装置用電源装置８７、搬送装置４５の駆動モータ６５に電源を供給する供給側搬送装置用電源装置８８、搬送装置８１の駆動モータ８９に電源を供給する回収側搬送装置用電源装置９０との間においては信号を送受信可能な状態（双方向通信可能状態）で接続されている。
【００５８】
そして、各種検出装置（上リミットスイッチ３１ａ、下リミットスイッチ３１ｂ、島間球受渡口３４および島間球受入口３６の開閉シャッターの開閉状態を検出する交流シャッターセンサ９３、球貯留タンク１１内の遊技球の貯留量を検出する球貯留タンク球量スイッチ９４、球貯留タンク１１の球排出口１１ｂに設けられた開閉シャッターの状態を検出する開閉シャッターセンサ９６、第２補給樋４２の遊技球の停留状態（言い換えると、遊技球の停留量不足）を検出するセンサとしての停留状態検出手段１２５、第２回収樋８０ｂが遊技球で満杯になったことを検出する回収側オーバーフローセンサ９８）や、前記双方向通信可能状態で接続された各機器からの検出信号や情報信号などの各種信号を受けて、遊技島１の制御に必要な種々の処理を実行する。さらに、島制御装置８５に設けられた表示モニタ９９、島間球受渡口３４および島間球受入口３６の開閉シャッターを開閉させる交流シャッターモータ１００、球貯留タンク１１の球排出口１１ｂの開閉シャッターを開閉させる開閉シャッターモータ１０１、前記双方向通信可能状態で接続された各機器等に指令信号や情報信号などの各種信号を送信して遊技島１の動作を統括的に制御する。
【００５９】
次に、遊技島１の作用、特に、遊技球供給装置７の作用について説明する。
上記のような構成を備えた遊技島１においては、各補給樋４１，４２，４６、および各補給樋４１，４２，４６と各パチンコ遊技機４とを連通させる補給シュート４８，５４，７５やジャバラホースなどの連通管４９，５５，７６を遊技球で満たすために、球貯留タンク１１内の遊技球が揚送装置１２により揚送されて上部タンク１７へ流入し、該上部タンク１７から遊技球供給装置７の第１補給樋４１へ送出される。また、第１補給樋４１の下流部に到達した遊技球が搬送装置４５により上方へ搬送され、分岐路７１を通って第２補給樋４２および第３補給樋４６に搬送され、各補給樋４１，４２，４６の補給シュート４８，５４，７５を通って連通管４９，５５，７６に到達し、連通管４９，５５，７６の下端に接続された補給器２００によりパチンコ遊技機４（詳しくは、パチンコ遊技機４の裏面上部に設けられた貯留タンク３００）への流下を許容されたり規制されたりする。また、遊技球が補給器２００に停留（言い換えると、パチンコ遊技機４へ補給されるまで待機）することにより、後続の遊技球が、連通管４９，５５，７６、補給シュート４８，５４，７５、各補給樋４１，４２，４６、上部タンク１７に貯留される。また、停留状態検出手段１２５により、第２補給樋４２の遊技球が所定位置まで停留されたことが検出されると搬送装置４５の駆動を停止する。
【００６０】
そして、パチンコ遊技機４において遊技中に大当りが発生する等して大量の遊技球の払い出しが行われ、パチンコ遊技機４内（詳しくは球貯留タンク３００内）の遊技球の貯留量が減少して遊技球の補給を必要とする状態になると、補給器２００が連通管４９，５５，７６内の遊技球の流下を許容して、パチンコ遊技機４への遊技球の供給が行われる。さらに、連通管４９，５５，７６よりも上流側の補給シュート４８，５４，７５や各補給樋４１，４２，４６内に停留されていた遊技球が連通管４９，５５，７６内に流下する。このとき、第１補給樋４１の下流部の下方に位置するパチンコ遊技機４においては、第１補給樋４１の下流部に補給シュート４８を設けて、この補給シュート４８から遊技球を供給するのではなく、第３補給樋４６のうち第１補給樋４１よりも高い位置に設けられた補給シュート７５から遊技球を供給するように構成されているので、パチンコ遊技機４に連通している補給シュート７５の球排出口と補給器の球取込口との高低差を第１補給樋４１の下流部から遊技球の供給を受ける場合に比べて高く（言い換えれば、有利に）設定することができる。したがって、補給シュート７５と補給器とを連通する連通管７６、特に連通管７６が緩やかな傾斜姿勢（詳しくは、遊技球が流下し難くなる程度の緩やかな傾斜姿勢）となり難く、連通管７６内で待機中の遊技球をスムーズに流下させることができる。これにより、各補給樋４１，４２，４６の傾斜を従来と同じにしても、遊技球供給装置７の高さ（言い換えると、各補給樋４１，４２，４６の傾斜上端から傾斜下端までの高低差）を従来の遊技球供給装置（例えば、搬送装置を備えず単一の補給樋を遊技島の一端側から他端側へ下り傾斜した状態で備えた遊技球供給装置）よりも抑えつつ、搬送装置４５の設置台数を少なくしたとしても、パチンコ遊技機４への遊技球の補給を滞りなく安定した状態で行うことができる。
【００６１】
なお、上記実施形態では、第１補給樋４１の下流部の下方に位置する全てのパチンコ遊技機４が第３補給樋４６の補給シュート７５から遊技球の供給を受けるように構成したが、本発明はこれに限定されない。要は、第３補給樋４６のうち第１補給樋４１の下流部よりも高い位置に設けられた、有利な位置にある補給シュート７５から、複数のパチンコ遊技機４のうち少なくとも第１補給樋４１の下流部の下方に位置するパチンコ遊技機４へ遊技球を供給できればよい。詳細に言えば、第３補給樋４６のうち１つの補給シュート７５と、第１補給樋４１の下流部の下方に位置する少なくとも１台のパチンコ遊技機４とを、連通管７６および補給器２００を介して連通して遊技球を供給可能とすればよい。したがって、例えば、第３補給樋４６の他の補給シュート７５から流下する遊技球の供給（補給）先は、第２補給樋４２の上流部や搬送装置４５の下方のパチンコ遊技機４や台間球貸機５であってもよい。また、第１補給樋４１の下流部の下方、搬送装置４５寄りに位置するパチンコ遊技機４に、第２補給樋４２の上流側に設けた補給シュート５４から遊技球を供給してもよい。このような設定を本発明において許容すれば、第３補給樋４６の補給シュート７５と補給器とを連通する連通管７６の配置の自由度を制限することがなく、連通管７６が遊技島１を構成する他の部材と干渉してしまう不都合を避けることができる。また、第３補給樋４６の下流側の補給シュート７５の球排出口（下流端）と補給器２００の球取込口との高低差が、第１補給樋４１の下流部に追加して設けた補給シュート４８の球排出口（下流端）と補給器２００の球取込口との高低差と比較して、あまり高く設定することができない場合などには、第１補給樋４１の下流部に追加して設けた補給シュート４８から、第１補給樋４１の下流部の下方に位置するパチンコ遊技機４に遊技球を供給し、第３補給樋４６の下流側の補給シュート７５から台間球貸機５に遊技球を供給してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、第３補給樋４６を一体の長尺な屈曲樋で構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１８に示すように、第３補給流入口６３に接続される上流部材１０６と、第１補給樋４１の下流部の上方に位置する下流部材１０７と、上流部材１０６と下流部材１０７とを屈曲した状態で接続する接続部材１０８とから第３補給樋４６を構成してもよい。このようにして第３補給樋４６を複数の部材で構成すれば、第３補給樋４６の一部が損傷した場合に、第３補給樋４６の全体を交換せずに損傷が発生した部材のみを交換すればよく、第３補給樋４６の修理作業を効率よく行うことができる。
【００６３】
また、第３補給樋４６は、図１９に示す変形例のように、屈曲させずに全体に亘って直線状に構成し、当該第３補給樋４６の下流部を第１補給樋４１の直上から外した位置に平行に配置してもよい。このような構成とすれば、第１補給樋４１の直上に第３補給樋４６が配置されないため、例えば、第１補給樋４１の遊技球の転動面の清掃が容易となる。また、図１９に点線で示すように、斜めに配置してもよい。
【００６４】
さらに、上記実施形態では、搬送装置の排出ガイド部材６９の上面を分岐路７１とし、収納ケース６０のうち分岐路７１の側方に位置する箇所に第３補給流入口６３を開設したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２０に示す変形例のように、第２補給樋４２の上流部のうち第３補給樋４６の上流部が位置する側の側壁に第３補給流入口６３を開設して第３補給樋４６の上流端を接続し、第２補給樋４２の上流部に仕切り部１１１ａを設けて、第２補給樋４２の下流側に連通する部分と、第３補給流入口６３に連通する部分とに仕切って分岐路１１１を構成してもよい。このようにして搬送装置４５の外方に分岐路１１１および第３補給流入口６３を設ける構成とすれば、第３補給樋４６の上流端の位置や補給シュート７５の球排出口（下流端）の位置は低くなるが、搬送装置４５の構造が複雑になることを避けることができ、搬送装置４５の製造工程数や製造コストの増加を抑制することができる。また、図２０に示す、仕切り部１１１ａを設けずに、第２補給樋４２が遊技球で充満することにより、第３補給樋４６に遊技球が流下するようにしてもよい。
【００６５】
ところで、上記実施形態では、遊技球を第２補給樋４２または第３補給樋４６のいずれかに優先して流下させる構成を備えていないが、本発明はこれに限定されない。例えば、第３補給流入口６３および排出開口部６２に開閉可能なシャッター（図示せず）を分流経路切替手段としてそれぞれ備え、各シャッターの開き具合を調整して遊技球を第２補給樋４２または第３補給樋４６のいずれに優先して流下させるかを切り替えることができるように構成してもよい。あるいは、分岐路に分流経路切替手段として機能する球振分弁（図示せず）を当該分岐路の上流側に位置する自由端部が分岐路の流路幅方向へ移動可能な状態で軸着し、球振分弁の自由端部を排出開口部６２側または第３補給流入口６３側へ移動して遊技球を第２補給樋４２または第３補給樋４６のいずれに優先して流下させるかを切り替えることができるように構成してもよい。
【００６６】
また、図２１〜図２３に示す第２実施形態では、基本的には上記第１実施形態と同じであるが、排出ガイド部材６９上に設けられた分岐路７１に、搬送装置４５によって搬送された遊技球を第２補給樋４２または第３補給樋４６のいずれかに優先して流下させるかを切替可能な分流経路切替手段１１３を備えた点で異なる。具体的に説明すると、分流経路切替手段１１３は、図２１および図２３に示すように、球搬送回転体６４側から第２補給樋４２側に向かって上り傾斜した状態の押圧部材１１４と、該押圧部材１１４を保持する押圧部材保持体１１５とを備えて構成されている。そして、図２２に示すように、排出ガイド部材６９のうち第３補給流入口６３側の上方に配置されており、排出ガイド部材６９のうち分流経路切替手段１１３を挟んで第３補給流入口６３とは反対側では、遊技球が分流経路切替手段１１３の側方を通過して第２補給樋４２へ流下するように構成されている。
【００６７】
押圧部材１１４は、図２１および図２３に示すように、短冊状の板材で構成されており、球搬送回転体６４側に位置する傾斜下端を排出ガイド部材６９の上流部の第３補給流入口６３側に常時当接し、球搬送回転体６４により搬送されて排出ガイド部材６９上を転動する遊技球が押圧部材１１４の傾斜面１１４ａ上に乗り上げ得るように構成されている。また、当該押圧部材１１４の傾斜上端部が上下移動する状態で傾動可能であり、自由端である傾斜上端部をその側方に第３補給流入口６３が位置する状態で配置している（図２１参照）。さらに、傾斜面１１４ａ上に乗り上げた遊技球の押圧力（言い換えると、遊技球の自重）に応じて傾動して、流入誘導抑制状態と流入誘導許容状態とに変換するように構成されている。
【００６８】
詳しくは、押圧部材１１４の傾斜上端部の下面と押圧部材保持体１１５との間にコイルばね等の付勢部材１１６を備え、該付勢部材１１６の付勢力により押圧部材１１４の傾斜上端部を常時上方へ付勢している。そして、図２１（ａ）および（ｃ）に示すように、傾斜面１１４ａ上に乗り上がった遊技球の数が少なく、遊技球が押圧部材１１４に与える押圧力が付勢部材１１６の付勢力よりも小さい場合には、傾斜面１１４ａ上の遊技球から受ける押圧力に抗して傾斜上端部を第３補給流入口６３の下縁部から上方へ遠ざけて流入誘導抑制状態に変換し、傾斜面１１４ａ上の遊技球が第３補給流入口６３へ到達することを抑制する。一方、図２１（ｂ）に示すように、傾斜面１１４ａ上に乗り上がった遊技球の数が流入誘導抑制状態よりも多く、遊技球が押圧部材１１４に与える押圧力が付勢部材１１６の付勢力よりも大きい場合には、傾斜面１１４ａ上の遊技球から受ける押圧力により傾斜上端部を第３補給流入口６３の下縁部に上方から近づけて流入誘導許容状態に変換し、流入誘導抑制状態（図２１（ａ）に示す状態）よりも緩やかな上り傾斜姿勢となり、傾斜面１１４ａ上の遊技球が第３補給流入口６３へ到達することを流入誘導抑制状態よりも許容する。
【００６９】
押圧部材保持体１１５は、図２３に示すように、押圧部材１１４の下方に位置する底部１１５ａと、該底部１１５ａのうち排出ガイド部材６９の傾斜下端側に位置する縁部から立設した起立壁１１５ｂと、底部１１５ａのうち押圧部材１１４を挟んで第３補給流入口６３とは反対側に位置する縁部から立設した仕切り壁１１５ｃとを備えて構成されている。そして、起立壁１１５ｂの上縁部および仕切り壁１１５ｃの上縁部を押圧部材１１４よりも上方に位置させ、起立壁１１５ｂのうち押圧部材１１４の傾斜上端部よりも低い位置には、付勢部材１１６の下端を係止する係止片１１５ｄを突設し、押圧部材１１４の傾斜上端部よりも高い位置には、押圧部材１１４の傾斜上端部が起立壁１１５ｂの上縁部よりも上方へ外れることを防ぐストッパー１１５ｅを突設し、流入誘導抑制状態ではストッパー１１５ｅと押圧部材１１４の傾斜上端部とが係合し、流入誘導許容状態では押圧部材１１４の傾斜上端部がストッパー１１５ｅから下方へ離間するように構成されている。
【００７０】
また、仕切り壁１１５ｃのうち球搬送回転体６４側に位置する縁部を押圧部材１１４の傾斜方向の途中に位置させ、押圧部材１１４に乗り上げた遊技球が側方へ外れて排出ガイド部材６９上にこぼれ落ち得るように構成されている。具体的には、押圧部材１１４の傾斜面１１４ａ上に乗り上げた遊技球が仕切り壁１１５ｃよりも球搬送回転体６４側に位置する場合には、この遊技球が押圧部材１１４から側方へ外れて排出ガイド部材６９上に落下すること、ひいては排出開口部６２を通って第２補給樋４２へ流入することを許容する一方、押圧部材１１４の傾斜面１１４ａ上に乗り上げた遊技球が仕切り壁１１５ｃと第３補給流入口６３との間まで進入した場合には、仕切り壁１１５ｃにより、この遊技球を押圧部材１１４から側方へ外れて排出ガイド部材６９上に落下すること、ひいては排出開口部６２を通って第２補給樋４２へ流入することを抑制する。なお、分流経路切替手段１１３には、押圧部材１１４が流入誘導許容状態であることを検出可能な許容状態検出スイッチ１１７を備えている（図２１参照）。
【００７１】
このような構成の分流経路切替手段１１３を備えた遊技球供給装置７においては、搬送装置を駆動して球搬送回転体６４により遊技球を排出ガイド部材６９の傾斜上端まで到達させると、この遊技球は、排出ガイド部材６９から常態である流入誘導抑制状態の押圧部材１１４の傾斜面１１４ａ上に乗り上げたり、あるいは押圧部材１１４には乗り上げずに押圧部材１１４の側方を流下して排出開口部６２から第２補給樋４２へ流入したりする（図２１（ａ）および図２２（ａ）参照）。そして、押圧部材１１４の傾斜面１１４ａ上に乗り上げて傾斜下端側に停留した遊技球が後続の遊技球により傾斜上端側へ押し込まれ、押圧部材１１４の傾斜上端部に到達した遊技球が仕切り壁１１５ｃにより排出ガイド部材６９への落下を阻止される。さらに、後続の遊技球が押圧部材１１４の傾斜面１１４ａ上に進入して、多くの遊技球（詳しくは、流入誘導許容状態への変換に十分な押圧力を与え得る数の遊技球）が押圧部材１１４の傾斜面１１４ａ上に乗り上げると、押圧部材１１４が付勢部材１１６の付勢力に抗して遊技球の押圧力により押し下げられて流入誘導許容状態に変換し、押圧部材１１４の傾斜上端部が第３補給流入口６３の下縁部に上方から近づいて流入誘導抑制状態よりも緩やかな傾斜姿勢となる（図２１（ｂ）および図２２（ｂ）参照）。この結果、分流経路切替手段１１３は、押圧部材１１４の傾斜上端部で停留する遊技球を、押圧部材１１４から第３補給流入口６３へ移動して第３補給樋４６に流入し易くして、第２補給樋４２よりも第３補給樋４６へ優先して誘導する。
【００７２】
押圧部材１１４が流入誘導許容状態に変換して遊技球が押圧部材１１４から第３補給流入口６３へ流入したことにより、押圧部材１１４上の遊技球の数が減少して押圧部材１１４を押圧する押圧力が付勢部材１１６の付勢力よりも弱くなると、押圧部材１１４が遊技球の押圧力に抗して付勢部材１１６の付勢力により押し上げられて流入誘導抑制状態に変換し、押圧部材１１４の傾斜上端部が第３補給流入口６３の下縁部から上方へ遠ざかって流入誘導許容状態よりも急峻な傾斜姿勢となる（図２１（ｃ）参照）。この結果、分流経路切替手段１１３は、遊技球が押圧部材１１４の傾斜面１１４ａ上を上昇し難くして押圧部材１１４の傾斜上端部まで到達し難くし、ひいては傾斜上端部から第３補給流入口６３に流入することを抑制する。また、傾斜面１１４ａ上を上れずに傾斜下端側に停留する遊技球が押圧部材１１４から側方に外れて排出ガイド部材６９へ落下し易くして、遊技球を第３補給樋４６よりも第２補給樋４２へ優先して誘導する。このようにして、分流経路切替手段１１３が遊技球を第２補給樋４２もしくは第３補給樋４６のいずれかに優先して流下させるかを切替可能である。
【００７３】
なお、許容状態検出スイッチ１１７からの検出信号に基づいて球搬送回転体６４の回転の開始および停止を制御してもよい。例えば、許容状態検出スイッチ１１７が押圧部材１１４の流入誘導許容状態への変換を検出すると、島制御装置８５がこの検出信号を受けて駆動モータ６５を停止制御して球搬送回転体６４の回転を停止し、押圧部材１１４が流入誘導許容状態から流入誘導抑制状態へ変換すると、島制御装置８５が許容状態検出スイッチ１１７からの検出信号の停止を契機にして駆動モータ６５を駆動制御して球搬送回転体６４の回転を開始するようにしてもよい。このようにして押圧部材１１４の流入誘導許容状態時に搬送装置４５による遊技球の搬送を停止する一方、押圧部材１１４の流入誘導抑制状態時に搬送装置４５による遊技球の搬送を実行すれば、押圧部材１１４の流入誘導許容状態時に、第３補給流入口６３を通過する遊技球よりも球搬送回転体６４に搬送されて押圧部材１１４に乗り上がってくる遊技球が多くなってしまうこと、ひいては分流経路切替手段１１３において球詰まりを生じてしまう不都合をなくすことができる。
【００７４】
ところで、上記第２実施形態では、遊技球の自重により押圧部材１１４を状態変換して遊技球が第２補給樋４２もしくは第３補給樋４６のいずれかに優先して流下するように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２４〜図２６に示す第３実施形態では、基本的には上記第２実施形態と同じであるが、第３補給樋４６の遊技球の停留量不足が発生すると、押圧部材１１４を流入誘導許容状態へ変換して遊技球を搬送装置４５から第３補給樋４６へ優先して流下させるように構成した点で異なる。
【００７５】
具体的に説明すると、第３実施形態の分流経路切替手段１１３は、図２４に示すように、押圧部材保持体１１５の起立壁１１５ｂに押圧部材可動ソレノイド１１９をプランジャが上下動する姿勢で装着し、該押圧部材可動ソレノイド１１９のプランジャに押圧部材１１４の傾斜上端部を係合している。そして、押圧部材可動ソレノイド１１９を消磁した状態（常態）では、押圧部材１１４の傾斜上端部が付勢部材１１６の付勢力により上方へ付勢されてストッパー１１５ｅに当接し、押圧部材１１４を流入誘導抑制状態とし（図２４（ａ）および（ｃ）参照）、押圧部材可動ソレノイド１１９を励磁すると、プランジャが付勢部材１１６の付勢力に抗して押圧部材１１４の傾斜上端部を引き下げ、押圧部材１１４を流入誘導許容状態に変換するように構成されている。なお、押圧部材１１４を状態変換させる駆動源は、プランジャを上下動させるソレノイド１１９に限定されず、押圧部材１１４を状態変換させることができればどのような構成の駆動源であってもよい。例えば、軸を回転させるモータを駆動源とし、該モータの軸にピニオンを軸着し、押圧部材１１４の傾斜上端部にはラックを接続し、該ラックとピニオンとを噛合した状態でモータを駆動して押圧部材１１４の傾斜上端部を上下動させてもよい。
【００７６】
また、第３実施形態の第３補給樋４６は、図２５（ａ）に示すように、第１補給樋４１の上方に位置する下流部に、遊技球の停留量不足を検出する第３補給球不足検出センサ１２０を下流部の底部や側壁に配置している。さらに、図２６に示すように、押圧部材可動ソレノイド１１９および第３補給球不足検出センサ１２０を島制御装置８５へ接続し、押圧部材可動ソレノイド１１９が島制御装置８５からの駆動指令信号を受信可能とするとともに、第３補給球不足検出センサ１２０が検出信号を島制御装置８５へ送信可能としている。なお、第３補給球不足検出センサ１２０は、遊技球の停留量を検出可能であれば、どのような構成のセンサを採用してもよい。例えば、発光素子及び受光素子からなる光センサや、遊技球の有無により変化する磁界の強さを検出する磁気センサなどの非接触式でもよいし、遊技球の自重が作用して押圧される押圧スイッチなどの接触式であってもよい。また、図２５（ｂ）に示すように、第３補給樋４６を上流部材１０６と下流部材１０７と接続部材１０８とから構成する場合には、第３補給球不足検出センサ１２０を下流部材１０７に配置する。
【００７７】
このような構成を備えた遊技球供給装置７においては、第３補給樋４６の遊技球の停留量が十分である常態においては、第３補給球不足検出センサ１２０が遊技球の停留量不足を検出せず、島制御装置８５には第３補給球不足検出センサ１２０から検出信号が送信されない。また、島制御装置８５は、第３補給球不足検出センサ１２０からの検出信号の不受信に基づき、押圧部材可動ソレノイド１１９を消磁状態に維持する制御（具体的には、押圧部材可動ソレノイド１１９に駆動信号を送信しない制御）を実行する。この結果、押圧部材１１４が流入誘導抑制状態のままに維持されて、搬送装置により搬送された遊技球が第３補給樋４６よりも第２補給樋４２へ優先して流下する（図２４（ａ）参照）。
【００７８】
そして、第３補給樋４６からパチンコ遊技機４へ大量の遊技球が供給される等して第３補給樋４６の遊技球の停留量が減少し、第３補給球不足検出センサ１２０が遊技球の停留量不足を検出すると、島制御装置８５には第３補給球不足検出センサ１２０から検出信号が送信される。第３補給球不足検出センサ１２０から検出信号を受信した島制御装置８５は、この検出信号の受信を契機にして押圧部材可動ソレノイド１１９を励磁状態に変換する制御（具体的には、押圧部材可動ソレノイド１１９に駆動信号を送信する制御）を実行する。この結果、押圧部材１１４が流入誘導抑制状態から流入誘導許容状態へ変換し、搬送装置により搬送された遊技球が第２補給樋４２よりも第３補給樋４６へ優先して流下する（図２４（ｂ）参照）。
【００７９】
そして、予め設定された供給タイムが経過したり、あるいは、第３補給樋４６の遊技球の停留量不足が解消されて第３補給球不足検出センサ１２０が遊技球の停留量不足を検出しなくなったりすると、島制御装置８５が押圧部材可動ソレノイド１１９を励磁状態から消磁状態に戻す制御（具体的には、押圧部材可動ソレノイド１１９への駆動信号の送信を停止する制御）を実行する。これにより押圧部材１１４が流入誘導許容状態から流入誘導抑制状態へ戻り、搬送装置４５により搬送された遊技球が再び第３補給樋４６よりも第２補給樋４２へ優先して流下する状態となる（図２４（ｃ）参照）。このようにして、第３補給樋４６の遊技球の停留量が不足しているか否かを監視し、この監視結果に基づいて押圧部材１１４の状態を変換して遊技球を第２補給樋４２または第３補給樋４６のどちらに優先して流下させるかを切替えれば、第３補給樋４６の遊技球の停留量不足を迅速に解消することができる。
【００８０】
なお、島制御装置８５で行われる第３補給樋供給処理、具体的には、遊技球の第３補給樋４６への優先流下を設定してから供給タイムが経過した場合に第３補給樋４６の優先流下を解除する処理を、図２７に示すフローチャートに基づいて説明すると次の通りである。まず、第３補給樋４６における遊技球の停留量不足を検出したことを示す球不足信号が第３補給球不足検出センサ１２０から受信しているか否かを判定し（Ｓ１，Ｓ２）、球不足信号を受信していないと判定されれば、供給中フラグがあるか否かを判定し（Ｓ３，Ｓ４）、供給中フラグがなければ、第３補給樋供給処理を終了する。また、ステップＳ２において球不足信号を受信していると判定された場合には、供給中フラグがあるか否かを判定し（Ｓ５，Ｓ６）、供給中フラグがなければ、供給タイマのセット（Ｓ７）、供給中フラグのセット（Ｓ８）、押圧部材可動ソレノイド１１９の駆動指令（Ｓ９）を実行して、ステップＳ１に戻る。
【００８１】
さらに、ステップＳ６において供給中フラグがあると判定された場合には、供給タイマがタイムアップしたか否かをチェックし（Ｓ１０）、タイプアップしていなければ、ステップＳ１に戻る。そして、ステップＳ１０において供給タイマがタイムアップしている場合、または、ステップＳ４において供給中フラグがあると判定された場合には、供給タイマのリセット（Ｓ１１）、供給中フラグのクリア（Ｓ１２）、押圧部材可動ソレノイド１１９の駆動停止指令（Ｓ１３）を実行し、第３補給樋供給処理を終了する。
【００８２】
ところで、上記実施形態では、第３補給樋４６に停留する遊技球を第１補給樋４１へ流下させる構成を備えていないが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２８に示す第４実施形態では、基本的には第１実施形態と同じであるが、遊技球を第３補給樋４６から第１補給樋４１へ流下可能とする構成や、第２補給樋４２の遊技球の停留量不足を検出可能な構成を備えた点で異なる。
【００８３】
具体的に説明すると、第４実施形態の遊技球供給装置７においては、図２８（ａ）および（ｂ）に示すように、第１補給樋４１と、該第１補給樋４１の上方に位置する第３補給樋４６の傾斜下端との間を遊技球が流下可能な補給連通路１２３とし、第３補給樋４６の傾斜下端には、第３補給樋４６から補給連通路１２３への遊技球の流下を許容するか否かを選択可能な流下許容手段１２４を備えている。また、流下許容手段１２４を、第３補給樋４６の傾斜下端を開閉可能な開閉部材１２４ａと、該開閉部材１２４ａを開閉駆動する開閉部材可動ソレノイド１２４ｂ（図２８（ｃ）参照）とを備えて構成し、開閉部材可動ソレノイド１２４ｂにより開閉部材１２４ａを開状態に変換すると、第３補給樋４６の傾斜下端が開放されて補給連通路１２３へ連通し、第３補給樋４６内の遊技球が補給連通路１２３、さらには第１補給樋４１へ流下することを許容するように構成されている（図２８（ｂ）参照）。一方、開閉部材可動ソレノイド１２４ｂにより開閉部材１２４ａを閉状態に変換すると、第３補給樋４６の傾斜下端が閉成されて補給連通路１２３との連通状態が解除され、第３補給樋４６内の遊技球が補給連通路１２３へ流下することを規制するように構成されている（図２８（ａ）参照）。
【００８４】
そして、第２補給樋４２には、当該第２補給樋４２の遊技球の停留状態（言い換えると、遊技球の停留量不足）を検出するセンサを停留状態検出手段１２５として配置し、該停留状態検出手段１２５と島制御装置８５とを接続して、停留状態検出手段１２５から島制御装置８５へ検出信号を送信可能としている。なお、停留状態検出手段１２５は、遊技球の停留状態を検出可能であれば、どのような構成のセンサを採用してもよい。例えば、発光素子及び受光素子からなる光センサや、遊技球の有無により変化する磁界の強さを検出する磁気センサなどの非接触式でもよいし、遊技球の自重が作用して押圧される押圧スイッチなどの接触式であってもよい。
【００８５】
さらに、第４実施形態における遊技島１のうち、第１補給樋４１の下流部の下方に位置して第３補給樋４６から遊技球が供給されるパチンコ遊技機４（便宜上、以下では第３補給対象遊技機４′と称す）には、該第３補給対象遊技機４′の稼働状態を検出する稼動状態検出手段１２６を備え、該稼動状態検出手段１２６と島制御装置８５とを接続して、第３補給対象遊技機４′から島制御装置８５へ稼動状態の検出信号を送信可能としている（図２８（ｃ）参照）。
【００８６】
このような構成を備えた第４実施形態の遊技島１の常態では、流下許容手段１２４の開閉部材１２４ａを閉状態に維持して遊技球が第３補給樋４６から第１補給樋４１へ流入することを規制し、各補給樋４１，４２，４６、および各補給樋４１，４２，４６と各パチンコ遊技機４とを連通させる連通管４９，５５，７６を遊技球で満たしておく。そして、第２補給樋４２内の遊技球が大量にパチンコ遊技機４へ供給されたこと等により、第２補給樋４２内の遊技球の停留量が減少して予め設定された球停留量不足状態になると、停留状態検出手段１２５がこの不足状態を検出して島制御装置８５へ検出信号を送信する。
【００８７】
この検出信号を受信した島制御装置８５は、稼動状態検出手段１２６からの信号をチェックし、稼動状態検出手段１２６が第３補給対象遊技機４′の稼動状態が予め設定された球供給不要状態、具体的には、図示省略するアウトタンク（パチンコ遊技機４から排出されたアウト球を受け入れて計数し、計数信号を出力するタンク）からの稼動信号（計数信号）の入力がなく遊技が行われておらず、第３補給樋４６からの遊技球の供給を必要としない状態であることを検出している場合や、遊技中であったとしてもパチンコ遊技機４から大当たり信号の入力がなく大当りが発生しておらず、第３補給対象遊技機４′から大量の遊技球の払い出しが行われそうになく、第３補給樋４６からの遊技球の供給をあまり必要としない状態であることを検出している場合などには、この検出を条件として流下許容手段１２４の開閉部材１２４ａを開状態に変換する制御を実行する。この制御を受けた流下許容手段１２４は、開閉部材可動ソレノイド１２４ｂを駆動して開閉部材１２４ａを開状態に変換することにより遊技球の補給連通路１２３への流下を許容し、第３補給樋４６内に停留されている遊技球を補給連通路１２３に通して第１補給樋４１の下流部分へ流下させる（図２８（ｂ）参照）。補給連通路１２３を通って第１補給樋４１の下流部分へ流下した遊技球は、搬送装置４５により搬送されて分岐路に到達し、第３補給樋４６へ戻ることもあるが、第２補給樋４２の上流部へ流下する。言い換えると、第４実施形態の搬送装置４５は、補給連通路１２３を通って第１補給樋４１に流下した遊技球を第２補給樋４２の上流部へ搬送可能である。このようにして第３補給樋４６に停留する遊技球を再び第１補給樋４１に戻して第２補給樋４２へ送れるようにすれば、第３補給樋４６を第２補給樋４２の球停留量不足を解消するための球タンクとしても機能させることができる。本実施形態では、第３補給樋４６の傾斜下端に補給連通路１２３と流下許容手段１２４を設けたので、第３補給樋４６上の遊技球の殆どを供給する（言い換えれば、球タンクとしての貯留量を多くする）ことができる。
【００８８】
なお、上記第４実施形態では、第３補給樋４６の傾斜下端と第１補給樋４１との間に補給連通路１２３を設定し、第３補給樋４６の傾斜下端に流下許容手段１２４を設けたが、本発明はこれに限定されない。要は、第３補給樋４６から第１補給樋４１へ遊技球を流下可能であればよく、例えば、第３補給樋４６の長手方向の途中の底部に管状の補給連通路１２３の上端を連通するとともに、補給連通路１２３の下端を第１補給樋４１へ連通し、第３補給樋４６のうち補給連通路１２３との連通開口には、該連通開口を開閉する流下許容手段を設けて、第３補給樋４６内の遊技球の第１補給樋４１への流下を許容したり規制したりしてもよい。この場合、管状の補給連通路１２３の上端が連通された箇所よりも下流側の第３補給樋４６上の遊技球は供給することができず、供給できる遊技球の量は減ってしまうが、第１補給樋４１の下流側、言い換えれば第２補給樋４２に近い方に遊技球を流下させることができる。
【００８９】
また、上記第４実施形態の遊技球供給装置７においては、遊技球を第２補給樋４２もしくは第３補給樋４６のいずれに優先して流下させるかを切替可能な分流経路切替手段を備えてもよい。たとえば、分岐路７１に、押圧部材１１４および押圧部材可動ソレノイド１１９を備えた分流経路切替手段や、球振分弁で構成された分流経路切替手段を設けてもよいし、あるいは、第３補給流入口６３および排出開口部６２に、開閉シャッターで構成された分流経路切替手段を設けてもよい。第４実施形態の遊技球供給装置７に分流経路切替手段を設け、流下許容手段１２４により開閉部材１２４ａを開状態に変換して第３補給樋４６内の遊技球を補給連通路１２３、第１補給樋４１、搬送装置４５を介して第２補給樋４２へ供給しようとした場合に、分岐路７１に到達した遊技球が第２補給樋４２へ優先して流下するように分流経路切替手段を設定すれば、第３補給樋４６よりも第２補給樋４２へ多くの遊技球が流下するようになり、第２補給樋４２の球停留量不足を迅速に解消することができる。
【００９０】
ところで、上記各実施形態では、遊技球を第２補給樋４２側と第３補給樋４６側とに分岐して流下させる分岐路７１を排出ガイド部材６９上に設定したが、本発明はこれに限定されない。要は、遊技球を第１補給樋４１から第２補給樋４２と第３補給樋４６とに供給できれば、遊技球の分岐箇所は問わない。例えば、搬送装置４５と第１補給樋４１との間に分岐路（図示せず）を設け、搬送装置４５には、分岐路で２つの経路に分けられて移動する遊技球が合流することを阻止する合流阻止壁（図示せず）を備えたり、搬送装置４５を第２補給樋４２用と第３補給樋４６用とに分けて設けたりしてもよい。また、第１補給樋４１から遊技球を搬送する搬送装置は、遊技球を磁力により吸着して搬送する構成に限定されない。要は、第１補給樋４１内の遊技球を第２補給樋４２側または第３補給樋４６側へ搬送できれば、どのような仕組みの搬送装置であってもよい。例えば、無端ベルトを用いて挟持した状態で遊技球を搬送してもよいし、移動するバケット内に収納して遊技球を搬送してもよい。
【００９１】
さらに、上記各実施形態および変形例では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を長手方向の両側面に背中合わせ状態で収容可能な遊技島１を例にして説明したが、本発明はこれに限らない。要は、複数の配列状態の遊技機の上方に遊技球供給装置を設け、該遊技球供給装置から各遊技機に遊技球を供給可能であれば、どのような遊技島でもよい。例えば、遊技店内の壁面に設けた島本体の一側面にのみパチンコ遊技機等の遊技機を設置する所謂壁島に本発明における遊技球供給装置を備えてもよい。また、上記各実施形態および変形例では、揚送装置を遊技島の長手方向の端部に設けたが、本発明はこれに限定されない。例えば、揚送装置を遊技島の長手方向の中間部分に設けてもよいし、あるいは、揚送装置を遊技島内に設けない、所謂全店還元方式でもよい。また、第１補給樋４１と第２補給樋４２の遊技球の転動方向を同じとし、第１補給樋４１と第２補給樋４２とを同一直線状（長手方向）に配置したが、第１補給樋４１と第２補給樋４２とをくの字形に配置し、球搬送回転体６４の回転軸が第１補給樋４１又は第２補給樋４２の一方の延在方向と直交する横向き姿勢となる状態で収納し、他方の補給樋は、搬送装置４５の搬送前若しくは搬送後に転動方向（角度）を変えてもよい。また、球搬送回転体６４の回転軸が第１補給樋４１と第２補給樋４２の両方の補給樋の延在方向と直交する横向き姿勢とならない状態で収納してもよい。また、遊技機の設置台数が少なく、遊技機から排出された遊技球を自然勾配の回収樋のみで揚送装置１２に転動させることができるのであれば、回収樋に移送装置８１を設けなくてもよい。また、遊技島１へのパチンコ遊技機４の設置台数によっては、第２補給樋４２の下流部に搬送装置４５を設けなくてもよい。さらに、遊技島に配列される遊技機は、遊技球を利用して遊技を行う遊技機であれば、パチンコ遊技機に限らずどのような遊技機でもよい。
【００９２】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００９３】
１  遊技島
２  島本体
３  遊技機設置領域
４  パチンコ遊技機
４′  第３補給対象遊技機
７  遊技球供給装置
８  遊技球回収装置
１１  球貯留タンク
１２  揚送装置
１７  上部タンク
１８  タンク本体
１９  バランスタンク
４１  第１補給樋
４１ａ  球分配口
４２  第２補給樋
４２ａ  球分配口
４５  搬送装置
４６  第３補給樋
４８  補給シュート
４９  連通管
５１  搬送誘導路
５２  補給誘導路
５４  補給シュート
５５  連通管
６０  収納ケース
６１  受入開口部
６２  排出開口部
６３  第３補給流入口
６４  球搬送回転体
６５  駆動モータ
６６  磁性体
６８  供給ガイド部材
６９  排出ガイド部材
７１  分岐路
７４  球分配口
７５  補給シュート
７６  連通管
８０  球回収樋
８１  搬送装置
８５  島制御装置
１０６  上流部材
１０７  下流部材
１０８  接続部材
１１１  分岐路
１１３  分流経路切替手段
１１４  押圧部材
１１４ａ  傾斜面
１１５  押圧部材保持体
１１７  許容状態検出スイッチ
１１９  押圧部材可動ソレノイド
１２０  第２補給球不足検出センサ
１２３  補給連通路
１２４  流下許容手段
１２５  停留状態検出手段
１２６  稼動状態検出手段
【図１】
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【図２】
2013158583.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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