(57)【要約】【課題】他種の遊技用メダルと容易に識別し得る所望の色を発色させた遊技用メダルを容易に且つ低コストにて製造でき、異種の素材が混じらないために、廃棄処理が容易な遊技用メダル及びその製造方法を提供することを課題とする。【解決手段】ステンレス板をプレスで打ち抜いて原板を形成する打ち抜き工程と、前記原板を刻印プレス機にかけて、客先指定のデザイン模様を刻設する刻設工程と、前記原板表面に付着した油分を除去する油分除去工程と、前記原板を所定の温度管理の下に熱処理を行って所定の色に変色させるテンパーカラー処理工程と、前記熱処理した前記原板を仕上げ研磨する仕上げ研磨工程とから成る。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステンレス板をプレスで打ち抜いて原板を形成する打ち抜き工程と、
前記原板を刻印プレス機にかけて、客先指定のデザイン模様を刻設する刻設工程と、
前記原板表面に付着した油分を除去する油分除去工程と、
前記原板を所定の温度管理の下に熱処理を行って所定の色に変色させるテンパーカラー処理工程と、
前記熱処理した前記原板を仕上げ研磨する仕上げ研磨工程と、
から成ることを特徴とする遊技用メダルの製造方法。
【請求項２】
前記テンパーカラー処理工程において、加熱炉内雰囲気中に酸化皮膜生成を促進させるためにオゾン又は窒素を含有させる、請求項１に記載の遊技用メダルの製造方法。
【請求項３】
前記仕上げ研磨工程において、凹凸のあるデザインにおける凸部分の皮膜を研磨することにより、ツートンカラー仕様とする、請求項１又は２に記載の遊技用メダルの製造方法。
【請求項４】
前記テンパーカラー処理工程において、前記原板に対して部分的に加熱温度に温度ムラを生じさせることにより、複数色に発色させる、請求項１又は２に記載の遊技用メダルの製造方法。
【請求項５】
前記仕上げ研磨工程後に、部分的にレーザー照射してその部分の最も表面の皮膜を削り取り、ステンレスの地色を出現させることによってツートンカラー仕様とする、請求項１又は２に記載の遊技用メダルの製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の方法によって製造されたことを特徴とする遊技用メダル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技用メダル及びその製造方法に関するものであり、より詳細には、他種の遊技用メダルとの目視による識別が容易な遊技用メダル及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今のホール（金属製メダルを用いる遊技施設やパチンコ店等）環境においては、所謂、低レート遊技が浸透してきている。例えば、一般のホールにおける遊技メダル(コイン)の貸出料金は２０円を上限としているが、遊技料金に多様性を持たせ、安価に遊技してもらうために、遊技用メダルの貸出料金を２０円、１０円、５円のように、１つのホール内で異なるレートの遊技料金を設定するところが増えてきている。そして、当然のことながらその場合、貸出料金の異なる遊技用メダルごとに商品との交換率が異なっている。
【０００３】
このように、貸出料金の異なる遊技用メダルごとに商品との交換率が異なっているため、他ホールの遊技用メダルとの識別のみならず、同一ホール内における貸出料金の異なる遊技用メダルごとの識別も必要となってくる。一般にこの遊技用メダルの識別は、遊技用メダルを種別ごとに色分けし、ホール従業員が目視により識別する方法により行っている。
【０００４】
ところで、従来一般に用いられている遊技用メダルとしては、銀色のステンレス製のもの、真鍮材を化学研磨（酸洗処理）して明るい金色にした真鍮キリンス、並びに、ステンレス材の溝の中に塗料を塗布して識別性を向上させた塗装メダルを挙げることができる。そして、上記色分けのために、ステンレス製並びに真鍮製のものについては、表面に色の異なる材質のメッキ処理を施すことが行われている。
【０００５】
しかるに、上記真鍮製のものは、銅を主成分とするため、酸化により当初の金色から黒っぽく変色するため、メダル洗浄機で研磨する際に、酸性の洗剤を用いて表面の金色を維持しなければならない煩わしさがあり、また、銅特有の匂いがし、錆の粉塵が飛散したり遊技客の手に付着したりして、不評である。また、真鍮製の遊技用メダルはステンレス等に比較して軟らかいため、メダル本体の縁（外周部分）が機器設備に当たって変形摩耗しやすく、寿命が短いという欠点がある。
【０００６】
なお、多種コインとの識別を意図したコインとして、真鍮又はステンレス鋼に、ニッケルメッキ層を介して金メッキ層を形成して成るコインを開示する特許文献１（実用新案登録第３０４１９５３号公報）があるが、このコインの場合は、金メッキ自体が高価であるだけでなく、複雑な表面処理メッキ工程を数回行なわなければならず、また、廃棄処分の際にも、複数の成分が混じっているために廃棄処理が難しくなるという問題があり、更に、金メッキ自体は柔らかいため、変色はしないが耐摩耗性に劣るという欠点もある。
【０００７】
また、同様に、多種コインとの識別を意図したコインとして、鋼球の表面に、Ｃｒメッキ層を介してＺｒ又はＴｉ素材をドライメッキした着色コインを開示する特許文献２（特開平９−２７９３３０号公報）があるが、このコインの場合は、コイン素材の上にＣｒメッキ層を介してＺｒ又はＴｉ素材をドライメッキし、Ｚｒ又はＴｉ素材の酸化皮膜の光の干渉で発色させるが、素材の上に二次素材を重ねて色を出すものであり、金メッキの場合と同じくＴｉ素材が高価でコストが嵩むという問題があると共に、複数の成分が混じっているために廃棄処理が難しくなるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第３０４１９５３号公報
【特許文献２】特開平９−２７９３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、従来の遊技用メダルの多くは真鍮製であるが、その場合その素材の性質から酸化により変色しやすく、当初の金色から黒く変色し、銅特有の匂いがし、錆の粉塵が飛散したり遊技客の手に付着したりして、不評であった。また、真鍮製の遊技用メダルは比較的軟らかいため、メダル本体の縁（外周部分）が機器設備に当たって変形摩耗しやすく、寿命が短いという欠点もあった。
【００１０】
また、従来提唱されている、原板の上に種類の異なる金属メッキ層を施して発色させるコインの場合は、コスト的に問題があると共に、複数の成分が混じっているために廃棄処理時にリサイクルすることが難しくなるという問題があった。
【００１１】
本発明は、このような従来技術における種々の問題を解決するためになされたもので、他種の遊技用メダルと容易に識別し得る所望の色を発色させた遊技用メダルを容易に且つ低コストにて製造でき、異種の素材が混じらないために、廃棄処理が容易な遊技用メダル及びその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、ステンレス板をプレスで打ち抜いて原板を形成する打ち抜き工程と、前記原板を刻印プレス機にかけて、客先指定のデザイン模様を刻設する刻設工程と、前記原板表面に付着した油分を除去する油分除去工程と、前記原板を所定の温度管理の下に熱処理を行って所定の色に変色させるテンパーカラー処理工程と、前記熱処理した前記原板を仕上げ研磨する仕上げ研磨工程と、から成ることを特徴とする遊技用メダルの製造方法である。
【００１３】
一実施形態においては、前記テンパーカラー処理工程において、加熱炉内雰囲気中に酸化皮膜生成を促進させるために、オゾン又は窒素を含有させる。
【００１４】
また、一実施形態においては、前記仕上げ研磨工程において、凹凸のあるデザインにおける凸部分の皮膜を研磨することにより、ツートンカラー仕様とし、あるいは、前記仕上げ研磨工程後に、部分的にレーザー照射してその部分の最も表面の皮膜を削り取ってステンレスの地色を出現させることにより、ツートンカラー仕様とする。また、前記テンパーカラー処理工程において、前記原板に対して部分的に加熱温度に温度ムラを生じさせることにより、複数色に発色させることもある。
【００１５】
上記課題を解決するための請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の方法によって製造されたことを特徴とする遊技用メダルである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は上記のとおりであって、ステンレス板を打ち抜き、客先指定のデザイン模様を刻設し、研磨して表面に付着した油分を除去した原板を、所定の温度管理の下に熱処理を行うことにより所定の色を発色させるものであるため、その温度管理しての熱処理によって、他種の遊技用メダルと容易に識別し得る所望の色に発色させた遊技用メダルを容易に且つ低コストにて製造し得る効果がある。
【００１７】
また、原板であるステンレス素材のみにて製造され、他の素材が混じらないため、廃棄処理時においてリサイクルしやすいという効果がある。
【００１８】
請求項２に係る発明においては、更に、前記テンパーカラー処理工程において、加熱炉内雰囲気中にオゾン又は窒素を含有させることにより、酸化皮膜生成を促進させることができるという効果がある。
【００１９】
また、請求項３乃至５に係る発明においては、更に、簡単な操作で特徴あるツートンカラー仕様とすることができ、あるいは、１枚のメダル上に複数色発色させることで、より一層特徴ある外観を作出することができ、以て、目視による識別を一層容易にするという効果がある。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る遊技用メダルの製造方法は、ステンレス板の打ち抜き工程と、客先指定のデザイン模様を刻設する刻設工程と、原板の表面に付着した油分を除去する油分除去工程と、原板を所定の温度管理の下に熱処理を行うテンパーカラー処理工程と、熱処理後の原板を仕上げ研磨する仕上げ研磨工程とから成ることを特徴とする。以下に、各工程についてより詳細に説明する。
【００２１】
打ち抜き工程
打ち抜き工程は、ステンレス板をプレスで打ち抜いてステンレス製の原板を形成する工程である。ステンレス板としては、通例、ＳＵＳ３０４Ｓ（クローム１８％、ニッケル８％を含む鉄系合金）が用いられ、所望のメダル形状（通例、真円）及びサイズに打ち抜かれる。
【００２２】
刻設工程
刻設工程は、所定形状・サイズに打ち抜かれた原板を刻印プレス機にかけて、客先指定のデザイン模様を刻設する工程である。一般に、遊技用メダルに刻設されるデザイン模様は、客先、即ち、ホールごとに異なっているので、当該デザイン模様は、予め客先から提供される。
【００２３】
油分除去工程
油分除去工程は、打ち抜きプレス機による打ち抜き処理及び刻印プレス機による刻印処理に際して原板の表面に付着する油分を、テンパーカラー処理に先立ってバレル研磨して除去する工程である。
【００２４】
テンパーカラー処理工程
テンパーカラー処理工程は、表面に付着していた油分を除去した原板を、所定の温度管理の下に熱処理を行って所定の色に変色させる工程で、テンパーカラー処理、即ち、原板を加熱して、その表面を酸化させて変色させる処理を行う。ステンレス製の原板の場合、３００℃〜５５０℃の加熱で変色が始まるが、更に９００℃位まで加熱することにより、金（３００〜５００℃）、赤（５００〜６００℃）、赤紫（６００〜７００℃）、青（７００〜９００℃）、緑、茶、黒等の種々の色を反射光の干渉により表出させることができる。
【００２５】
原板のテンパーカラー処理は、通例、ベルトコンベア式の連続炉又はバレル式の回転炉を用いて行うが、温度管理が可能でありさえすれば、炉の種類は特に問わない。加熱処理に際し、加熱炉内雰囲気中にオゾン又は窒素を含有させることにより、原板表面における酸化皮膜生成を促進させることができる。また、加熱処理に際し、意図的に温度ムラを生じさせ、即ち、部分的に加熱温度を変えることにより、１枚の原板において部分的に異なる色が発色（例えば、虹色発色）するように処理することができる。
【００２６】
仕上げ研磨工程
仕上げ研磨工程は、テンパーカラー処理して所望の色に変色させた原板を、仕上げ研磨（バリ取り）する工程である。通常、上記デザイン模様には凹凸デザインが含まれるが、その場合、その凹凸デザインの凸部分における皮膜のみを研磨除去し、当該凸部分の下地を表出させることにより、ツートンカラー仕様とすることができる。また、単色に変色した原板に部分的にレーザーを照射して、その部分の最も表面の皮膜を削り取り、本来の銀白色のステンレス色を意図的に出現させることによってツートンカラー仕様とすることもできる。
【００２７】
このように、本発明に係る遊技用メダルの製造方法は、従来のメッキ法のように、原材に異種の二次素材の層を形成して、二次素材の素材色、酸化色を発色させる方法とは異なり、原材（ステンレス素材）そのものを発色させるものであるため、複雑なメッキ処理による表面処理工程を必要としない。そのため、簡易迅速に、且つ、低コストにて、目視により多種メダルと容易に識別し得る遊戯用メダルを量産して供給することが可能となる。
【００２８】
また、磨耗によりメダル表面が劣化してきても、再熱処理を行なうことにより、再度発色させることができ、廃棄の際にも、単一素材であるために、リサイクルしやすいという利点がある。
【００２９】
この発明をある程度詳細にその最も好ましい実施形態について説明してきたが、この発明の精神と範囲に反することなしに広範に異なる実施形態を構成することができることは明白であり、この発明は添付請求の範囲において限定した以外はその特定の実施形態に制約されるものではない。