(57)【要約】【課題】転写部において記録媒体が突入する際に生じる振動を抑制するようにした転写ロールを提供する。【解決手段】軸体６３と、内部に気泡を有する材料から構成され円筒状を呈し軸体６３を被覆する被覆体６４と、被覆体６４に形成され被覆体６４において周囲よりも小径の気泡を有し被覆体６４の側面視において軸方向に対して角度をなすように線状に形成されるミートライン６５とを備えるように構成する。【選択図】図３
2013152281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸体と、
内部に気泡を有する材料から構成され、円筒状を呈し、前記軸体を被覆する被覆体と、
前記被覆体に形成され、前記被覆体において周囲よりも小径の気泡を有し、前記被覆体の側面視において軸方向に対して角度をなすように線状に形成される小径気泡部と、
を備える転写ロール。
【請求項２】
前記被覆体は、捩じられた状態で前記軸体に被覆されている請求項１に記載の転写ロール。
【請求項３】
前記被覆体は、前記被覆体の周方向におけるいずれの位置においても前記小径気泡部が軸方向にわたって２箇所以上現れないように捩じられた状態で前記軸体に被覆されている請求項１または請求項２に記載の転写ロール。
【請求項４】
静電潜像が形成される保持体と、
前記保持体に形成された静電潜像をトナーで現像する現像装置と、
前記現像装置によって現像されたトナー画像を記録媒体に転写するための請求項１〜３のいずれか１項に記載の転写ロールを有する転写装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ロールおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、メカニカルフロス法によって形成された気泡を含有する液状フォームを、金型キャビティ内に注入し、シャフトの周りに弾性層を形成するようにした技術が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、図１に示されるように、シャフト２と、該シャフト２の外周に形成された弾性層３とを備える転写ローラ１において、エピクロルヒドリンゴム及びアクリロニトリルブタジエンゴムからなるゴム成分100質量部に対して、カーボンブラックと、４，４’−オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジド（OBSH）5〜30質量部を配合してなるゴム組成物を弾性層３に用い、弾性層３が50〜200μｍのセル径を有するようにした技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１６７９３号公報
【特許文献２】特開２００７−２９３０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、転写部において記録媒体が突入することによって生じる振動を抑制するようにした転写ロールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１の転写ロールは、軸体と、内部に気泡を有する材料から構成され、円筒状を呈し、前記軸体を被覆する被覆体と、前記被覆体に形成され、前記被覆体において周囲よりも小径の気泡を有し、前記被覆体の側面視において軸方向に対して角度をなすように線状に形成される小径気泡部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２の転写ロールは、請求項１に記載の転写ロールにおいて、前記被覆体は、捩じられた状態で前記軸体に被覆されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３の転写ロールは、請求項１または請求項２に記載の転写ロールにおいて、前記被覆体は、前記被覆体の周方向におけるいずれの位置においても前記小径気泡部が軸方向にわたって２箇所以上現れないように捩じられた状態で前記軸体に被覆されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４の画像形成装置は、静電潜像が形成される保持体と、前記保持体に形成された静電潜像をトナーで現像する現像装置と、前記現像装置によって現像されたトナー画像を記録媒体に転写するための請求項１〜３のいずれか１項に記載の転写ロールを有する転写装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載の転写ロールによれば、被覆体において小径気泡部を軸方向に沿って直線状に形成する場合に比べて、転写部において記録媒体が突入することによって生じる振動を抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に記載の転写ロールによれば、被覆体を捩じった状態で軸体に被覆しない場合に比べて、小径気泡部が軸方向に沿って直線状に形成される被覆体に対し、容易に小径気泡部を軸方向に対して角度をなすように形成することができる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載の転写ロールによれば、小径気泡部が軸方向にわたって２箇所以上現れるように被覆体を捩じった状態で軸体に被覆する場合に比べて、転写部において記録媒体が突入することによって生じる振動を抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項４に画像形成装置によれば、請求項１〜３のいずれか１項に記載の転写ロールを有する転写装置を備えない場合に比べて、画質の優れた画像を記録媒体に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成ユニットの構成を示す図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態の二次転写ロールの構成を示す図である。
【図４】第１実施形態の二次転写ロールの被覆体の製造に用いられる金型装置の構成を示す図である。
【図５】図４の金型装置によって製造された被覆体の構成を示す図である。
【図６】第１実施形態の二次転写ロールに対する比較例としての二次転写ロールの構成を示す図である。
【図７】第１実施形態の二次転写ロールに対する比較例としての二次転写ロールを転写装置に採用した場合の二次転写部における二次転写の態様を示す図である。
【図８】第１実施形態の二次転写ロールの組み立て態様を示す図である。
【図９】本発明に係る第２実施形態の二次転写ロールの構成を示す図である。
【図１０】第２実施形態の二次転写ロールの被覆体の製造に用いられる吐出ヘッドの構成を示す図である。
【図１１】図１０の吐出ヘッドを用いて製造された被覆体の構成を示す図である。
【図１２】第２実施形態の二次転写ロールに対する比較例としての二次転写ロールの構成を示す図である。
【図１３】第２実施形態の二次転写ロールに対する比較例としての二次転写ロールを転写装置に採用した場合の二次転写部における二次転写の態様を示す図である。
【図１４】第２実施形態の二次転写ロールの組み立て態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る転写ロールおよび画像形成装置の実施形態の一例について、添付の図面を用いて説明する。
【００１６】
（全体構成）
本発明に係る画像形成装置１０は、フルカラー画像又は白黒画像を形成するものであり、図１に示されるように、水平方向一側（図１における左側）部分を構成する第１処理部が収容された第１筐体１０Ａと、第１筐体１０Ａと分割可能に接続され、水平方向＋側（図１における右側）部分を構成する第２処理部が収容された第２筐体１０Ｂとを備えている。
【００１７】
第２筐体１０Ｂの上部には、コンピュータ等の外部装置から送られてくる画像データに画像処理を施す画像信号処理部１３が設けられている。
【００１８】
一方、第１筐体１０Ａの上部には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ１４Ｖ、１４Ｗ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが水平方向に沿って交換可能に設けられている。
【００１９】
なお、第１特別色及び第２特別色としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の色（透明を含む）から適宜選択される。また、以後の説明では、各構成部品について第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別する場合は、数字の後にＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの英字を付して説明し、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別しない場合は、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２０】
さらに、トナーカートリッジ１４の下側には、各色のトナーに対応する６つの画像形成ユニット１６が、各トナーカートリッジ１４と対応するように水平方向に沿って設けられている。
【００２１】
画像形成ユニット１６毎に設けられた露光装置４０は、前述した画像信号処理部１３によって画像処理を施された画像データを画像信号処理部１３から受け取り、この画像データに応じて変調した光ビームＬを次述の感光体ドラム１８へ照射するように構成されている（図２参照）。
【００２２】
各画像形成ユニット１６は、図２に示されるように、一方向（図２における時計回り方向）に回転駆動される像保持体の一例としての感光体ドラム１８を備えている。各露光装置４０から各感光体ドラム１８へ光ビームＬが照射されることにより、各感光体ドラム１８には静電潜像が形成される。
【００２３】
各感光体ドラム１８の周囲には、感光体ドラム１８を帯電するコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器２０と、露光装置４０によって感光体ドラム１８に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置２２と、転写後の感光体ドラム１８に残留する現像剤を除去する除去部材としてのブレード２４と、転写後の感光体ドラム１８に光を照射して除電を行う除電装置２６とが設けられている。
【００２４】
スコロトロン帯電器２０、現像装置２２、ブレード２４、除電装置２６は、感光体ドラム１８の表面と対向して、感光体ドラム１８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。
【００２５】
現像装置２２は、トナーを含んだ現像剤Ｇを収容する現像剤収容部材２２Ａと、現像剤収容部材２２Ａに収容された現像剤Ｇを感光体ドラム１８に供給する現像ロール２２Ｂとを含んで構成されている。現像剤収容部材２２Ａは、トナーカートリッジ１４（図１参照）とトナー供給路（図示省略）を通して接続されており、トナーカートリッジ１４からトナーが供給されるようになっている。
【００２６】
図１に示されるように、各画像形成ユニット１６の下側には、転写装置３２が設けられている。転写装置３２は、各感光体ドラム１８と接触する転写ベルト３４と、各感光体ドラム１８に形成されたトナー画像を転写ベルト３４に一次転写させる一次転写ロール３６と、転写ベルト３４に一次転写されたトナー画像を用紙等の記録媒体Ｐに二次転写させる転写ロールの一例としての二次転写ロール６２を含んで構成されている。
【００２７】
転写ベルト３４は、環状に形成され、図示しないモータで駆動される駆動ロール３８と、転写ベルト３４に張力を付与する張力付与ロール４１と、二次転写ロール６２に対向する対向ロール４２と、複数のロール４４とに巻き掛けられており、駆動ロール３８により、一方向（図１における反時計回り方向）に循環移動されるようになっている。
【００２８】
各一次転写ロール３６は、転写ベルト３４を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１６の感光体ドラム１８と対向配置されている。また、一次転写ロール３６には、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写電圧が印加されるようになっている。この構成により、感光体ドラム１８に形成されたトナー画像が転写ベルト３４に転写されるようになっている。
【００２９】
駆動ロール３８の付近には、転写ベルト３４の外周面を清掃する清掃装置４６が設けられている。
【００３０】
転写装置３２の下方には、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部４８が水平方向に沿って２個設けられている。
【００３１】
各記録媒体収容部４８は、第１筐体１０Ａから引き出し自在とされている。各記録媒体収容部４８の一端側（図１における右側）の上方には、各記録媒体収容部４８から記録媒体Ｐを搬送経路６０へ送り出す送出ロール５２が設けられている。
【００３２】
各記録媒体収容部４８内には、記録媒体Ｐが載せられる底板５０が設けられている。この底板５０は、記録媒体収容部４８が第１筐体１０Ａから引き出されると、図示せぬ制御手段の指示によって下降するようになっている。底板５０が下降することで、ユーザーが記録媒体Ｐを補充する空間が記録媒体収容部４８に形成される。
【００３３】
第１筐体１０Ａから引き出された記録媒体収容部４８を第１筐体１０Ａに装着すると、底板５０が、制御手段の指示によって上昇するようになっている。底板５０が上昇することで、底板５０に載せられた最上位の記録媒体Ｐと送出ロール５２とが当るようになっている。
【００３４】
送出ロール５２の記録媒体搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という場合がある）には、記録媒体収容部４８から重なって送り出された記録媒体Ｐを１枚ずつに分離する分離ロール５６が設けられている。分離ロール５６の下流側には、記録媒体Ｐを搬送方向下流側に搬送する複数の搬送ロール５４が設けられている。
【００３５】
記録媒体収容部４８と転写装置３２との間に設けられる搬送経路６０は、記録媒体収容部４８から送り出された記録媒体Ｐを第１折返部６０Ａで図１における左側に折り返し、さらに、第２折返部６０Ｂで図１における右側に折り返すように、二次転写ロール６２と対向ロール４２との間の二次転写部Ｔへ延びている。
【００３６】
二次転写ロール６２は、給電部（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写電圧が印加されるようになっている。この構成により転写ベルト３４に一次転写された各色のトナー画像が、二次転写ロール６２によって、搬送経路６０に沿って搬送されてきた記録媒体Ｐに二次転写される構成となっている。なお、二次転写ロール６２の構成についての詳細は後述する。
【００３７】
搬送経路６０の第２折返部６０Ｂへ合流するように、第１筐体１０Ａの側面から延びる予備経路６６が設けられている。第１筐体１０Ａに隣接して配置される別の記録媒体収容部（図示省略）から送り出された記録媒体Ｐが予備経路６６を通って搬送経路６０に入り込まれるようになっている。
【００３８】
二次転写部Ｔの下流側には、トナー画像が転写された記録媒体Ｐを第２筐体１０Ｂに向けて搬送する複数の搬送ベルト７０が第１筐体１０Ａに設けられ、搬送ベルト７０に搬送された記録媒体Ｐを下流側に搬送する搬送ベルト８０が第２筐体１０Ｂに設けられている。
【００３９】
複数の搬送ベルト７０及び搬送ベルト８０のそれぞれは、環状に形成されており、一対のロール７２に巻き掛けられている。一対のロール７２は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側と下流側とにそれぞれ配置されており、一方が回転駆動することにより、搬送ベルト７０（搬送ベルト８０）を一方向（図１における時計回り方向）に循環移動させる。搬送ベルト７０及び搬送ベルト８０の内側には、記録媒体Ｐを吸引する吸引装置（図示省略）が備えられており、搬送ベルト７０及び搬送ベルト８０は記録媒体Ｐを表面に吸着させながら搬送するようになっている。
【００４０】
搬送ベルト８０の下流側には、記録媒体Ｐの表面に転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに熱と圧力で定着させる定着ユニット８２が設けられている。
【００４１】
定着ユニット８２は、定着ベルト８４と、定着ベルト８４に対して下側から接触するように配置された加圧ロール８８と、を備えている。定着ベルト８４と加圧ロール８８との間には、記録媒体Ｐを加圧加熱してトナー画像を定着させる定着部Ｎが形成されている。
【００４２】
定着ベルト８４は、環状に形成されており、駆動ロール８９及び従動ロール９０に巻き掛けられている。駆動ロール８９は、加圧ロール８８に対して上側から対向しており、従動ロール９０は、駆動ロール８９よりも上側に配置されている。
【００４３】
駆動ロール８９及び従動ロール９０は、それぞれに、ハロゲンヒータ等の加熱部が内蔵されている。これにより、定着ベルト８４が加熱される。
【００４４】
定着ユニット８２の下流側には、定着ユニット８２から送り出された記録媒体Ｐを下流側へ搬送する搬送ベルト１０８が設けられている。搬送ベルト１０８は、搬送ベルト７０と同様に形成されている。
【００４５】
搬送ベルト１０８の下流側には、定着ユニット８２によって加熱された記録媒体Ｐを冷却する冷却ユニット１１０が設けられている。
【００４６】
冷却ユニット１１０は、記録媒体Ｐの熱を吸収する吸収装置１１２と、記録媒体Ｐを吸収装置１１２に押し付ける押付装置１１４とを備えている。吸収装置１１２は、搬送経路６０に対する一方側（図１における上側）に配置され、押付装置１１４は、他方側（図１における下側）に配置されている。
【００４７】
吸収装置１１２は、記録媒体Ｐと接触し、記録媒体Ｐの熱を吸収する環状の吸収ベルト１１６を備えている。吸収ベルト１１６は、吸収ベルト１１６へ駆動力を伝達する駆動ロール１２０と、複数のロール１１８とに巻き掛けられている。
【００４８】
吸収ベルト１１６の内周側には、吸収ベルト１１６と面状に接触して吸収ベルト１１６が吸収した熱を放熱させるアルミニウム材料で形成されたヒートシンク１２２が設けられている。
【００４９】
さらに、ヒートシンク１２２から熱を奪い熱気を外部へ排出させるためのファン１２８が、第２筐体１０Ｂの裏側（図１に示す紙面奥側）に配置されている。
【００５０】
記録媒体Ｐを吸収装置１１２に押し付ける押付装置１１４は、記録媒体Ｐを吸収ベルト１１６へ押し付けながら記録媒体Ｐを搬送する環状の押付ベルト１３０を備えている。押付ベルト１３０は、複数のロール１３２に巻き掛けられている。
【００５１】
冷却ユニット１１０の下流側には、記録媒体Ｐを挟んで搬送し、記録媒体Ｐの湾曲（カール）を矯正する矯正装置１４０が設けられている。
【００５２】
矯正装置１４０の下流側には、記録媒体Ｐに定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥、及び記録媒体Ｐの位置や形状等を検知するインラインセンサ２００が設けられている。
【００５３】
インラインセンサ２００の下流側には、片面に画像が形成された記録媒体Ｐを第２筐体１０Ｂの側面に取り付けられた排出部１９６に排出する排出ロール１９８が設けられている。
【００５４】
一方、両面に画像を形成させる場合は、インラインセンサ２００から送出された記録媒体Ｐは、インラインセンサ２００の下流側に設けられた反転経路１９４に搬送されるようになっている。
【００５５】
反転経路１９４には、搬送経路６０から分岐する分岐パス１９４Ａと、分岐パス１９４Ａに沿って搬送される記録媒体Ｐを第１筐体１０Ａ側に向けて搬送する用紙搬送パス１９４Ｂと、用紙搬送パス１９４Ｂに沿って搬送される記録媒体Ｐを逆方向に向けて折返してスイッチバック搬送させて表裏を反転させる反転パス１９４Ｃが設けられている。
【００５６】
この構成により、反転パス１９４Ｃでスイッチバック搬送された記録媒体Ｐは、第１筐体１０Ａに向けて搬送され、さらに、記録媒体収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に入り込み、二次転写部Ｔへ再度送り込まれるようになっている。
【００５７】
次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
【００５８】
画像信号処理部１３で画像処理が施された画像データが、各露光装置４０に送られる。各露光装置４０では、画像データに応じて各光ビームＬを出射して、スコロトロン帯電器２０によって帯電した各感光体ドラム１８に露光し、静電潜像が形成される。
【００５９】
感光体ドラム１８に形成された静電潜像は、現像装置２２によって現像され、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が形成される。
【００６０】
各画像形成ユニット１６Ｖ、１６Ｗ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体ドラム１８に形成された各色のトナー画像は、６つの一次転写ロール３６Ｖ、３６Ｗ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって転写ベルト３４に順次一次転写される。
【００６１】
転写ベルト３４に多重に一次転写された各色のトナー画像は、二次転写ロール６２によって、記録媒体収容部４８から搬送されてきた記録媒体Ｐ上に二次転写される。トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト７０によって第２筐体１０Ｂの内部に設けられた定着ユニット８２に向けて搬送される。
【００６２】
記録媒体Ｐ上の各色のトナー画像が定着ユニット８２により加熱・加圧されることで記録媒体Ｐに定着する。さらに、トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、冷却ユニット１１０を通過して冷却された後、矯正装置１４０に送り込まれ、記録媒体Ｐに生じた湾曲が矯正される。
【００６３】
湾曲が矯正された記録媒体Ｐは、インラインセンサ２００によって画像欠陥等が検出された後、排出ロール１９８によって排出部１９６に排出される。
【００６４】
一方、画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）は、インラインセンサ２００を通過後に、記録媒体Ｐが反転経路１９４で反転され、記録媒体収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に送り込まれて、前述した手順で裏面にトナー画像が形成される。
【００６５】
なお、画像形成装置１０では、第１特別色及び第２特別色の画像を形成するための部品（画像形成ユニット１６Ｖ・１６Ｗ、露光装置４０Ｖ・４０Ｗ、トナーカートリッジ１４Ｖ・１４Ｗ、一次転写ロール３６Ｖ・３６Ｗ）は、ユーザーの選択により、追加部品として第１筐体１０Ａに装着可能に構成されている。従って、画像形成装置１０としては、第１特別色及び第２特別色の画像を形成するための部品を有さない構成、第１特別色及び第２特別色のうちいずれか１色の画像を形成するための部品を有する構成としてもよい。
【００６６】
（二次転写ロール）
（第１実施形態）
次に、本発明に係る第１実施形態の二次転写ロール６２の構成について説明する。
【００６７】
図３は、第１実施形態の二次転写ロール６２の構成を示している。
【００６８】
図３に示すように、第１実施形態の二次転写ロール６２は、例えばアルミニウムや鋼材などの金属材から構成される軸体６３に、例えばウレタンフォームなどの発泡性材料（内部に気泡を有する材料）から構成される円筒状の被覆体６４が被覆されて構成されている。被覆体６４には、製造時の発泡性材料の合わせ目（後述）であって、発泡性材料のセル径（気泡径）が周囲よりも小径とされている線状の小径気泡部の一例としてのミートライン６５が形成されている。ミートライン６５は、被覆体６４の側面視において軸方向に対して角度をなすように、即ち螺旋状に形成されている。
【００６９】
図４は、第１実施形態の二次転写ロール６２の被覆体６４の製造に用いられる金型装置７３の構成を示している。図４（ａ）は金型装置７３の縦断面を示し、図４（ｂ）は金型装置７３の横断面を示している。
【００７０】
図４に示すように、金型装置７３は、ダミー芯７４と、ダミー芯７４を中心部に位置させて円筒状のキャビティ７５を形成する金型７６とを含んで構成されている。金型７６の下壁には、発泡性材料の元となる液状フォーム（液状の樹脂にガスを混ぜ合わせ気泡を分散させたもの）をキャビティ７５内に注入するための注入口７７が形成されている。ダミー芯７４には、発泡性材料との離型性を良くするための離型剤が予め塗られている。
【００７１】
被覆体６４は、この金型装置７３を用いて製造される。具体的には、先ず注入口７７から液状フォームをキャビティ７５に注入し、キャビティ７５に液状フォームを充填させる。次いで、金型装置７３を適宜な熱処理炉（図示省略）に入れて液状フォームを加熱し硬化反応を促進させる。硬化反応完了後、型開きすると共にダミー芯７４を抜き取ることで、発泡性材料からなる円筒状の被覆体６４が得られる。
【００７２】
なお、注入口７７から液状フォームが注入されると、図４（ｂ）に示すように、液状フォームは２方向からダミー芯７４を回り込むようにキャビティ７５に充填される。即ち、注入口７７の反対側において２方向からの液状フォームが合流する合わせ目が、軸方向に沿って形成されることとなる。
【００７３】
図５は、金型装置７３によって製造された被覆体６４の構成を示している。図５（ａ）は被覆体６４の縦断面を示し、図５（ｂ）は被覆体６４の横断面を示している。
【００７４】
図５に示すように、被覆体６４には、液状フォームの合流する合わせ目に由来するミートライン６５が軸方向に沿って直線状に形成される。このミートライン６５における発泡性材料の特性を分析すると、ミートライン６５における発泡性材料のセル径は周囲のセル径よりも小径あり、ミートライン６５における発泡性材料の硬度は周囲の硬度よりも高いことが知見された。
【００７５】
図６は、第１実施形態の二次転写ロール６２に対する比較例としての二次転写ロール９２の構成を示している。
【００７６】
図６に示すように、比較例としての二次転写ロール９２は、第１実施形態の二次転写ロール６２と同様、軸体６３に被覆体６４が被覆されて構成されているが、被覆体６４にはミートライン６５が軸方向に沿って直線状に形成されている。
【００７７】
図７は、比較例としての二次転写ロール９２を転写装置３２に採用した場合の二次転写部Ｔにおける二次転写の態様を示している。
【００７８】
図７に示すように、二次転写部Ｔにおいては、二次転写ロール９２は転写ベルト３４の移動に同期して回転しており、二次転写ロール９２の被覆体６４に軸方向に沿って形成されるミートライン６５が転写ベルト３４に対向するタイミングで記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入すると、転写ベルト３４および対向ロール４２に振動（バンディング）が生じる。これは、ミートライン６５における発泡性材料の硬度が周囲よりも高硬度であるが故に、ミートライン６５においては記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入する際の衝撃を吸収しきれないためである。従って、このようなタイミングで記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入する場合、転写ベルト３４および対向ロール４２に振動に起因する転写欠陥（バンディングディフェクト）が発生し、形成画像の画質劣化の要因となる。
【００７９】
これに対し、第１実施形態の二次転写ロール６２にあっては、被覆体６４においてミートライン６５を被覆体６４の側面視において軸方向に対して角度をなすように形成し、ミートライン６５が周方向において分散するように構成している。従って、第１実施形態の二次転写ロール６２を有する転写装置３２では、記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入するに際してミートライン６５を通じて生じる振動が抑制されることとなり、振動に起因する転写欠陥が抑制される結果、形成画像の画質が良好となる。
【００８０】
図８は、第１実施形態の二次転写ロール６２の組み立て態様を示している。
【００８１】
図８に示すように、第１実施形態の二次転写ロール６２は、ミートライン６５が軸方向に沿って直線状に形成される被覆体６４に軸体６３を嵌め入れることで組み立てられる。被覆体６４に軸体６３を嵌め入れるに際して、被覆体６４を捩じることでミートライン６５が被覆体６４において軸方向に対して角度をなすように形成される。即ち、ミートライン６５が軸方向に沿って直線状に形成される被覆体６４に対し、被覆体６４を捩じられた状態で軸体６３に被覆することで、ミートライン６５が被覆体６４において軸方向に対して角度をなす二次転写ロール６２が組み立てられる。
【００８２】
また、被覆体６４の周方向におけるいずれの位置においてもミートライン６５が軸方向にわたって２箇所以上現れないように３６０°未満の範囲内で被覆体６４を捩じられている。それにより、ミートライン６５を周方向において無駄なく分散させられる。従って、二次転写部Ｔにおいて記録媒体Ｐが突入することによって生じる振動が抑制されることとなる。また、被覆体６４が捩じられた状態から元に戻ろうとする復元力が抑制されることとなる。
【００８３】
なお、軸体６３の外周面には予めプライマー（接着剤）が塗布されており、被覆体６４は捩じられた状態が維持されるようになっている。また、被覆体６４を捩じることで被覆体６４の外径に振れが生じる場合には、被覆体６４に軸体６３を嵌め入れた後に被覆体６４の外周面を研磨するとよい。
【００８４】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る第２実施形態の二次転写ロール１６２の構成について説明する。
【００８５】
図９は、第２実施形態の二次転写ロール１６２の構成を示している。
【００８６】
図９に示すように、第２実施形態の二次転写ロール１６２は、第１実施形態の二次転写ロール６２の軸体６３と同様の軸体１６３に、例えばエピクロルヒドリンゴム（ＥＣＯ）とニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）とを混生し加硫し発泡させて得た発泡性材料からなる円筒状の被覆体１６４が被覆されて構成されている。そして、被覆体１６４にはミートライン１６５が４本それぞれ、被覆体１６４の側面視において軸方向に対して角度をなすように形成されている。
【００８７】
図１０は、第２実施形態の二次転写ロール１６２の被覆体１６４の製造に用いられる吐出ヘッド１７３の構成を示している。図１０（ａ）は吐出ヘッド１７３の縦断面を示し、図５（ｂ）は吐出ヘッド１７３の横断面を示している。図１０（ｃ）は吐出ヘッド１７３の斜視図である。
【００８８】
図１０に示すように、吐出ヘッド１７３は、円筒状の口金１７４と、口金１７４の中心部に位置される円柱状の中子１７５とを含んで構成されている。中子１７５は、口金１７４の内周面の４箇所（９０°間隔）から延びるジョイント１７６によって口金１７４に保持されている。
【００８９】
被覆体１６４は、この吐出ヘッド１７３を用いて製造される。具体的には、先ずこの吐出ヘッド１７３を適宜な押出成型機（図示省略）に取り付け、発泡性材料の元となる未加硫ゴムを吐出ヘッド１７３を通じて吐出させることで円筒状のゴム成型品を得る。次いで、このゴム成型品を適宜な処理炉（図示省略）に入れて加硫、発泡させることで、発泡性材料からなる円筒状の被覆体１６４が得られる。
【００９０】
図１１は、吐出ヘッド１７３を用いて製造された被覆体１６４の構成を示している。図１１（ａ）は被覆体１６４の縦断面を示し、図１１（ｂ）は被覆体１６４の横断面を示している。
【００９１】
図１１に示すように、被覆体１６４にはミートライン１６５が４本それぞれ、軸方向に沿って直線状に形成される。各ミートライン１６５は、互いに周方向において９０°間隔で形成されている。これら４本のミートライン１６５は、吐出ヘッド１７３において未加硫ゴムが４箇所のジョイント１７６それぞれにおいて一旦分流され各ジョイント１７６を通過後に合流しながら吐出ヘッド１７３から吐出されることで形成される未加硫ゴムの合わせ目に対応するものである。即ち、ミートライン１６５の本数はジョイント１７６の本数によるものであり、吐出ヘッド１７３において中子１７５が例えば３本のジョイント１７６によって保持されている場合、被覆体１６４には３本のミートライン１６５が形成される。
【００９２】
被覆体１６４の４本のミートライン１６５における発泡性材料の特性を分析すると、各ミートライン１６５における発泡性材料のセル径は周囲のセル径よりも小径あり、各ミートライン１６５における発泡性材料の硬度は周囲の硬度よりも高いことが知見された。
【００９３】
図１２は、第２実施形態の二次転写ロール１６２に対する比較例としての二次転写ロール１９２の構成を示している。
【００９４】
図１２に示すように、比較例としての二次転写ロール１９２は、第２実施形態の二次転写ロール１６２と同様、軸体１６３に被覆体１６４が被覆されて構成されているが、被覆体１６４にはミートライン１６５が４本それぞれ軸方向に沿って直線状に形成されている。各ミートライン１６５は、互いに周方向において９０°間隔で形成されている。
【００９５】
図１３は、比較例としての二次転写ロール１９２を転写装置３２に採用した場合の二次転写部Ｔにおける二次転写の態様を示している。
【００９６】
図１３に示すように、二次転写部Ｔにおいては、二次転写ロール１９２は転写ベルト３４の移動に同期して回転しており、二次転写ロール１９２の被覆体１６４に軸方向に沿って形成される４本のミートライン１６５のうちのいずれか１本のミートライン１６５が転写ベルト３４に対向するタイミングで記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入すると、転写ベルト３４および対向ロール４２に振動（バンディング）が生じる。これは、ミートライン１６５における発泡性材料の硬度が周囲よりも高硬度であるが故に、ミートライン１６５においては記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入する際の衝撃を吸収しきれないためである。従って、このようなタイミングで記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入する場合、転写ベルト３４および対向ロール４２に振動に起因する転写欠陥（バンディングディフェクト）が発生し、形成画像の画質劣化の要因となる。このように、二次転写ロール１９２を用いた場合、二次転写ロール１９２の回転位置が、４本のミートライン１６５のうちのいずれかが転写ベルト３４に対向する回転位置（例えば０°、９０°、１８０°、２７０°）にあるときに記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入することで転写欠陥（バンディングディフェクト）が生じる。
【００９７】
これに対し、第２実施形態の二次転写ロール１６２においては、被覆体１６４において４本のミートライン１６５をそれぞれ被覆体１６４の側面視において軸方向に対して角度をなすように形成し、ミートライン１６５が周方向において分散するように構成している。従って、第２実施形態の二次転写ロール１６２を有する転写装置３２では、記録媒体Ｐが二次転写部Ｔに突入するに際してミートライン１６５を通じて生じる振動が抑制されることとなり、振動に起因する転写欠陥が抑制される結果、形成画像の画質が良好となる。
【００９８】
図１４は、第２実施形態の二次転写ロール１６２の組み立て態様を示している。
【００９９】
図１４に示すように、第２実施形態の二次転写ロール１６２は、４本のミートライン１６５がそれぞれ軸方向に沿って直線状に形成される被覆体１６４に軸体１６３を嵌め入れることで組み立てられる。被覆体１６４に軸体１６３を嵌め入れるに際して、被覆体１６４を捩じることで４本のミートライン１６５がそれぞれ被覆体１６４において軸方向に対して角度をなすように形成される。即ち、４本のミートライン１６５がそれぞれ軸方向に沿って直線状に形成される被覆体１６４に対し、被覆体１６４を捩じられた状態で軸体１６３に被覆することで、４本のミートライン１６５がそれぞれ被覆体１６４において軸方向に対して角度をなす二次転写ロール１６２が組み立てられる。
【０１００】
また、被覆体１６４の周方向におけるいずれの位置においてもミートライン１６５が軸方向にわたって２箇所以上現れないように９０°未満の範囲内で被覆体１６４を捩じられている。それにより、ミートライン１６５を周方向において無駄なく分散させられる。従って、二次転写部Ｔにおいて記録媒体Ｐが突入することによって生じる振動が抑制されることとなる。また、被覆体１６４が捩じられた状態から元に戻ろうとする復元力が抑制されることとなる。
【０１０１】
なお、軸体１６３の外周面には予めプライマー（接着剤）が塗布されており、被覆体１６４は捩じられた状態が維持されるようになっている。また、被覆体１６４を捩じることで被覆体１６４の外径に振れが生じる場合には、被覆体１６４に軸体１６３を嵌め入れた後に被覆体１６４の外周面を研磨するとよい。
【０１０２】
以上の如く、本発明に係る第１実施形態の二次転写ロール６２および第２実施形態の二次転写ロール１６２にあっては、発泡性材料から構成される円筒状の被覆体６４，１６４が軸体６３，１６３に被覆されており、被覆体６４，１６４においてミートライン６５，１６５が被覆体６４，１６４の側面視において軸方向に対して角度をなすように線状に形成されている。従って、二次転写部Ｔにおいて記録媒体Ｐが突入することによって生じる振動が抑制される。
【０１０３】
また、被覆体６４，１６４は、捩じられた状態で軸体６３，１６３に被覆されている。従って、ミートライン６５，１６５が軸方向に沿って直線状に形成される被覆体６４，１６４に対し、容易にミートライン６５，１６５を軸方向に対して角度をなすように形成することが可能となる。
【０１０４】
また、被覆体６４，１６４は、被覆体６４，１６４の周方向におけるいずれの位置においてもミートライン６５，１６５が軸方向にわたって２箇所以上現れないように捩じられた状態で軸体６３，１６３に被覆されている。従って、二次転写部Ｔにおいて記録媒体Ｐが突入することによって生じる振動が抑制される。また、被覆体６４，１６４が捩じられた状態から元に戻ろうとする復元力が抑制される。
【０１０５】
また、画像形成装置１０は、第１実施形態の二次転写ロール６２または第２実施形態の二次転写ロール１６２を有する転写装置３２を備えているので、画質の優れた画像を記録媒体に形成することが可能となる。
【０１０６】
なお、上記では、トナー画像を感光体ドラム１８から転写ベルト３４へ一次転写し次いで転写ベルト３４から記録媒体Ｐに二次転写する転写装置３２の二次転写ロール６２，１６２について説明したが、トナー画像を感光体ドラム１８から記録媒体Ｐに直接転写する転写装置の転写ロールに本発明の技術思想を適用してもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１０   画像形成装置
１８   感光体ドラム（像保持体の一例）
２２   現像装置
３２   転写装置
３４   転写ベルト
６２   二次転写ロール（転写ロールの一例）
６３   軸体
６４   被覆体
６５   ミートライン（小径気泡部の一例）
７３   金型装置
７４   ダミー芯
７５   キャビティ
７６   金型
７７   注入口
９２   二次転写ロール
１６２ 二次転写ロール（転写ロールの一例）
１６３ 軸体
１６４ 被覆体
１６５ ミートライン（小径気泡部の一例）
１７３ 吐出ヘッド
１７４ 口金
１７５ 中子
１７６ ジョイント
Ｐ     記録媒体
Ｔ     二次転写部
【図１】
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【図２】
2013152281.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013152281.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2013152281.tif 000009
【図８】
2013152281.tif 000010
【図９】
2013152281.tif 000011
【図１０】
2013152281.tif 000012
【図１１】
2013152281.tif 000013
【図１２】
2013152281.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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