(57)【要約】【課題】装置本体を小型化することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、一対のサイドフレーム１１０を繋ぐ架橋部材１２０を有する装置本体２と、用紙が載置され、給紙ローラ２１０に対向して配置される後端部２２２が給紙ローラ２１０に近づく近接位置と給紙ローラ２１０から離れる離間位置との間を移動可能なように、前端部２２３が装置本体２に対して回動可能に支持されている用紙載置板２２０と、用紙載置板２２０の用紙が載置される上面２２１とは反対側に配置され、用紙載置板２２０を近接位置へ位置させる第１位置と離間位置に位置させる第２位置との間を移動可能なように構成された押上部材２４０と、を備えている。そして、押上部材２４０は、架橋部材１２０に回動可能に支持される支点部と、第２位置から第１位置へ移動するときに、用紙載置板２２０に当接して、用紙載置板２２０を移動させる押上部とを有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を挟んで対向する一対のフレームおよび前記一対のフレームを繋ぐ架橋部材を有する装置本体と、
給紙ローラと、
記録シートが載置され、前記給紙ローラに対向して配置される一端部が前記給紙ローラに近づく近接位置と前記給紙ローラから離れる離間位置との間を移動可能なように、他端部が前記装置本体に対して回動可能に支持されており、前記一端部が前記離間位置から前記近接位置へ向けて移動することで、載置された記録シートを前記給紙ローラへ向けて持ち上げるシート載置板と、
前記シート載置板の記録シート載置面とは反対側に配置され、前記シート載置板を前記近接位置へ位置させる第１位置と前記シート載置板を前記離間位置に位置させる第２位置との間を移動可能なように構成された押上部材と、を備え、
前記押上部材は、前記架橋部材に回動可能に支持されている支点部と、前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに、前記シート載置板に当接して、前記シート載置板を移動させる押上部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記押上部は、前記シート載置板の幅方向において、前記給紙ローラに対応した位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押上部は、前記シート載置板の厚み方向において、前記給紙ローラと重なる位置で前記シート載置板に当接することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押上部は、前記シート載置板の幅方向における中央部に当接することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート載置板は、樹脂で構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押上部材は、前記支点部と前記押上部を繋ぐ連結部と、前記連結部から前記一対のフレームの一方側へ向けて延びる本体部とを有し、
前記本体部の前記連結部とは反対側の端部には、前記押上部材を駆動する駆動機構が配置されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記連結部と前記本体部は、板金により一体に形成され、
前記本体部は、前記連結部側の端部が、前記連結部とは反対側の端部よりも太くなっていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記本体部は、前記押上部材の回動軸に沿って延び、厚み方向の一方に突出した補強部を有していることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記押上部材は、前記第１位置に位置するとき、前記架橋部材に当接して前記押上部材の回動を規制する回動規制部を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記架橋部材は、前記装置本体の底面の少なくとも一部を構成していることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記架橋部材は、前記一対のフレームの前記一端部側の一部同士を繋いでいることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記装置本体の他端部には、前記一対のフレームを繋ぐように設けられ、露光装置を保持する露光装置保持部材が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記シート載置板は、前記記録シート載置面に載置された記録シートの幅方向の位置を規制する一対のガイド部材を備え、
前記架橋部材は、前記一対のガイド部材を前記装置本体の底面に露出させるように配置されていることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記架橋部材は、略平板状に形成され、
前記シート載置板の前記他端部側の縁は、前記一端部側が近接位置に位置するとき、前記架橋部材の板状の面に沿って見て、前記架橋部材と重なることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記シート載置板は、前記装置本体の底面に露出するように配置され、
前記架橋部材は、前記装置本体の底面において、前記シート載置板の一部を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１１から請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記給紙ローラによって給紙される記録シートを前記画像形成部へ案内する案内部材を備え、
前記案内部材は、前記一対のフレームの前記一端部側を繋ぐように設けられていることを特徴とする請求項１１から請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記架橋部材は、板金からなることを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記支点部は、樹脂からなり、円形断面を有することを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙ローラと、載置された記録シートを給紙ローラに向けて持ち上げるシート載置板を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙された記録シートに画像を形成する画像形成装置において、給紙ローラと、載置された記録シートを給紙ローラに向けて下方から押上げるシート載置板とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、シート載置板は、一端部が給紙ローラの下方に配置され、この一端部が上下動可能なように他端部が装置本体に回動可能に支持されている。そして、シート載置板の一端部の下には、当該一端部を上方へ向けて付勢するスプリングが設けられている。また、装置本体には、シート載置板の記録シート幅方向における両端部に当接することで、スプリングの付勢力に抗してシート載置板の上方への移動を規制するカムが設けられており、このカムが回転するのに伴って、シート載置板の一端部が上下動するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１２０１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術では、シート載置板の一端部が最も下方に位置するとき、スプリングは圧縮状態になるが、スプリングは圧縮した状態であっても、上下方向にある程度の大きさがあるため、その分、装置本体が大型化してしまっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、装置本体を小型化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記録シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成部を挟んで対向する一対のフレームおよび一対のフレームを繋ぐ架橋部材を有する装置本体と、給紙ローラと、記録シートが載置され、給紙ローラに対向して配置される一端部が給紙ローラに近づく近接位置と給紙ローラから離れる離間位置との間を移動可能なように、他端部が装置本体に対して回動可能に支持されており、前記一端部が離間位置から近接位置へ向けて移動することで、載置された記録シートを給紙ローラへ向けて持ち上げるシート載置板と、シート載置板の記録シート載置面とは反対側に配置され、シート載置板を近接位置へ位置させる第１位置とシート載置板を離間位置に位置させる第２位置との間を移動可能なように構成された押上部材と、を備えている。
そして、押上部材は、架橋部材に回動可能に支持されている支点部と、第２位置から第１位置へ移動するときに、シート載置板に当接して、シート載置板を移動させる押上部とを有する。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、押上部材がシート載置板に当接しながら回動することによりシート載置板を上下動させる構成であるため、押上部材自体は、薄く形成することができる。これにより、スプリングなどでシート載置板を押し上げる場合に比べて、装置本体を小型化することができる。また、架橋部材に押上部材の回動軸となる支点部を設けることで、装置本体に装着される給紙トレイに押上部材の支点部を設ける場合に比べて、さらに装置本体を小型化することができる。
【０００８】
そして、前記した画像形成装置において、押上部は、シート載置板の幅方向において、給紙ローラに対応した位置に配置されていることが望ましい。さらに、押上部は、シート載置板の厚み方向において、給紙ローラと重なる位置でシート載置板に当接することが望ましい。
【０００９】
このように構成された画像形成装置によれば、押上部が、シート載置板の給紙ローラに対応した位置を押し上げ、シート載置板上の記録シートを確実に給紙ローラに接近させることができるので、給紙動作を安定させることができる。
【００１０】
そして、前記した画像形成装置において、押上部は、シート載置板の幅方向における中央部に当接することが望ましい。
【００１１】
このように構成された画像形成装置によれば、押上部が、シート載置板の幅方向における端部に当接する場合に比べ、シート載置板の撓みを低減することができる。
【００１２】
また、前記した押上部がシート載置板の幅方向中央部に当接するように構成された画像形成装置において、シート載置板は、樹脂で構成することができる。
【００１３】
シート載置板が剛性の低い樹脂で構成されていても、押上部が、幅方向中央部に当接するので、シート載置板が撓みにくい。これにより、シート載置板を、軽量で設計自由度の高い樹脂で形成することができる。
【００１４】
また、前記した押上部がシート載置板の幅方向中央部に当接するように構成された画像形成装置において、押上部材は、支点部と押上部を繋ぐ連結部と、連結部から一対のフレームの一方側へ向けて延びる本体部とを有し、本体部の連結部とは反対側の端部には、押上部材を駆動する駆動機構が配置されている構成とすることができる。
【００１５】
このように構成された画像形成装置によれば、駆動機構を幅方向の両側に設ける構成に比べ、構造が簡略化するとともに、装置本体を小型化することができる。
【００１６】
また、前記した連結部と本体部は、板金により一体に形成され、本体部は、連結部側の端部が、連結部とは反対側の端部よりも太くなっている、つまり、幅広になっていることが望ましい。
【００１７】
このように、連結部と本体部を一枚の板金で構成することにより、押上部材の厚みを抑えることができるとともに、剛性を確保することができる。また、押上部材は、シート載置板に当接する部分と駆動機構が作用する部分とに力がかかるため、この二つの部分の間でねじれが生じやすい。そこで、押上部材の本体部のねじれが生じやすい部分、すなわち、連結部に近い部分を太くし、ねじれが生じにくい部分、すなわち、駆動機構に近い部分は細く形成することにより、ねじれを低減するとともに、本体部の軽量化を図ることができる。
【００１８】
そして、前記した連結部と本体部が板金により一体に形成されている画像形成装置において、本体部は、押上部材の回動軸に沿って延び、厚み方向の一方に突出した補強部を有していることが望ましい。
【００１９】
このように本体部に補強部を設けることにより、本体部がねじれにくくなる。
【００２０】
また、前記した画像形成装置において、押上部材は、第１位置に位置するとき、架橋部材に当接して押上部材の回動を規制する回動規制部を有することが望ましい。
【００２１】
このように構成された画像形成装置によれば、回動規制部が架橋部材に当接することにより押上部材の過回転を防止し、破損を防ぐことができる。
【００２２】
そして、前記した架橋部材は、装置本体の底面の少なくとも一部を構成していてもよい。
【００２３】
また、前記した画像形成装置において、架橋部材は、一対のフレームの一端部側の一部同士を繋いでいるのが望ましい。
【００２４】
このように構成された画像形成装置によれば、架橋部材を一対のフレーム全体を繋ぐように設ける場合に比べて、コストを抑えることができる。また、給紙ローラが設けられている側に架橋部材を設けることで、給紙ローラ側のフレームの強度が安定し、給紙精度が向上する。
【００２５】
そして、前記した架橋部材が一対のフレームの一端部側の一部同士を繋いでいる画像形成装置において、装置本体の他端部には、一対のフレームを繋ぐように設けられ、露光装置を保持する露光装置保持部材が設けられているのが望ましい。
【００２６】
このように構成された画像形成装置によれば、装置本体の架橋部材で繋がれていない側の強度も確保することができる。また、架橋部材と露光装置保持部材を小さい部品で配置しつつ、装置本体全体の強度を確保することができる。
【００２７】
また、前記した架橋部材が一対のフレームの一端部側の一部同士を繋いでいる画像形成装置において、シート載置板は、記録シート載置面に載置された記録シートの幅方向の位置を規制する一対のガイド部材を備えていてもよい。
この場合、架橋部材は、一対のガイド部材を装置本体の底面に露出させるように配置されていることが望ましい。
【００２８】
このように構成された画像形成装置によれば、架橋部材と一対のガイド部材が重ならない部分で一対のガイド部材を露出させるので、架橋部材と一対のガイド部材が重なる場合に比べて、装置本体を小型化することができる。
【００２９】
そして、前記した架橋部材が一対のフレームの一端部側の一部同士を繋いでいる画像形成装置において、架橋部材は、略平板状に形成されていてもよい。
この場合、シート載置板の前記他端部側の縁は、前記一端部側が近接位置に位置するとき、架橋部材の板状の面に沿って見て、架橋部材と重なることが望ましい。
【００３０】
このように構成された画像形成装置によれば、シート載置板の前記他端部側の縁が架橋部材と重ならない構成に比べて、装置本体を小型化することができる。
【００３１】
また、前記した架橋部材が一対のフレームの一端部側の一部同士を繋いでいる画像形成装置において、シート載置板は、装置本体の底面に露出するように配置されていてもよい。
この場合、架橋部材は、装置本体の底面において、シート載置板の一部を覆うように配置されていることが望ましい。
【００３２】
このように構成された画像形成装置によれば、架橋部材とシート載置板の間に隙間ができないので、シート載置板に載置されている記録シートが底面から落ちてしまうのを防止することができる。
【００３３】
また、前記した架橋部材が一対のフレームの一端部側の一部同士を繋いでいる画像形成装置は、給紙ローラによって給紙される記録シートを画像形成部へ案内する案内部材を備えていてもよい。
この場合、案内部材は、一対のフレームの前記一端部側を繋ぐように設けられていることが望ましい。
【００３４】
このように構成された画像形成装置によれば、装置本体の前記一端部側の強度をより高くすることができる。
【００３５】
そして、前記した画像形成装置において、架橋部材は、板金からなることが望ましい。
【００３６】
樹脂で強度が高い架橋部材を作ろうとすると、厚い部材になってしまうが、このように架橋部材を板金で作ることで、装置本体の小型化が可能である。
【００３７】
また、前記した画像形成装置において、支点部は、樹脂からなり、円形断面を有するのが望ましい。
【００３８】
このように構成することで、支点部を金属で形成する場合に比べて、押上部材の回転精度が高くなる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、シート載置板の記録シート載置面とは反対側に配置され、シート載置板を押し上げる押上部材が回動式であるため、スプリングなどでシート載置板を押し上げる場合に比べて、装置本体を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】一対のサイドフレームと、架橋部材とを示す斜視図である。
【図３】筐体と用紙載置板を示す斜視図である。
【図４】筐体と用紙載置板を下方から見た斜視図である。
【図５】筐体とフィーダ部の概略構成を示す簡略図である。
【図６】架橋部材と押上部材を示す図であって、押上部材が第２位置に位置する状態を示す斜視図（ａ）と、押上部材が第１位置に位置する状態を示す斜視図（ｂ）と、回動軸と支持部を示す図（ｂ）のＶ−Ｖ断面図（ｃ）である。
【図７】第１ギヤの斜視図（ａ）と、第１ギヤの図（ａ）で示す面とは反対側の面を示す斜視図（ｂ）と、第２ギヤの斜視図（ｃ）と、第２ギヤの図（ｃ）で示す面とは反対側の面を示す斜視図（ｄ）と、第１ギヤおよび第２ギヤの斜視図（ｅ）と、第１ギヤおよび第２ギヤの図（ｅ）で示す面とは反対側の面を示す斜視図（ｆ）である。
【図８】待機時のフィーダ部を示す図（ａ），（ｂ）と、図（ａ）とは反対側から見たフィーダ部を示す図（ｃ）である。
【図９】ソレノイド作動時のフィーダ部を示す図（ａ），（ｂ）と、図（ａ）とは反対側から見たフィーダ部を示す図（ｃ）である。
【図１０】用紙載置板が上昇し始めたときのフィーダ部を示す図（ａ），（ｂ）と、図（ａ）とは反対側から見たフィーダ部を示す図（ｃ）である。
【図１１】給紙ローラが回転し始めたときのフィーダ部を示す図（ａ），（ｂ）と、図（ａ）とは反対側から見たフィーダ部を示す図（ｃ）である。
【図１２】変形例における架橋部材と押上部材を示す斜視図（ａ）と、（ａ）の押上部材のＩ−Ｉ断面図（ｂ）である。
【図１３】変形例における押上部材の回動規制部を示す斜視図である。
【図１４】変形例において、第２位置に位置するときの回動規制部を示す断面図（ａ）と、第１位置に位置するときの回動規制部を示す断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００４２】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００４３】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、記録シートの一例としての用紙Ｐを給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００４４】
装置本体２は、筐体１００と、トップカバー２２と、フロントカバー２３とを備えている。筐体１００は、その上部にプロセスカートリッジ６の着脱のための開口２１Ａを有するとともに、その前部に用紙Ｐを差し込むための差込口２１Ｂを有している。
【００４５】
トップカバー２２は、トップカバー２２の回動軸２２Ａが装置本体２の上側後方に設けられており、この回動軸２２Ａを中心として上方に回動するようになっている。また、トップカバー２２は、装置本体２の後方端部から前方端部までを覆うカバーであり、上方に回動することによって、装置本体２の上側が開放されるようになっている。
【００４６】
フロントカバー２３は、フロントカバー２３の回動軸２３Ａが装置本体２の前側下方に設けられており、この回動軸２３Ａを中心として前方に回動するようになっている。また、フロントカバー２３は、装置本体２の下方端部から上方端部までを覆うカバーであり、前方に回動することによって、装置本体２の前側が開放されるようになっている。なお、図１において、２点鎖線で示すフロントカバー２３が、装置本体２の前側を閉じた状態であり、実線で示すフロントカバー２３が、装置本体２の前側を開放した状態である。
【００４７】
つまり、筐体１００の上部の開口２１Ａが、トップカバー２２によって開閉されるとともに、前部の差込口２１Ｂが、フロントカバー２３によって開閉されるようになっている。筐体１００の構成については、後で詳述する。
【００４８】
フィーダ部３は、装置本体２の下方に位置し、用紙Ｐを載置するための給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。
【００４９】
給紙トレイ３１は、装置本体２の下部に配置されるシート載置板の一例としての用紙載置板２２０と、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。具体的には、フロントカバー２３は、前側に倒した状態において、給紙トレイ３１の一部を構成している。また、用紙載置板２２０は、用紙Ｐを１枚給紙するタイミング毎に、用紙Ｐを給紙ローラ２１０へ向けて持ち上げるようになっている。
【００５０】
給紙機構３２は、給紙ローラ２１０と、分離ローラ３２Ａと、分離パッド３２Ｂとを主に備えている。給紙ローラ２１０は、分離ローラ３２Ａよりも用紙Ｐの搬送方向上流側で、用紙載置板２２０の後端の上に配置されている。分離ローラ３２Ａは、分離パッド３２Ｂと対向して配置されている。
【００５１】
給紙ローラ２１０および分離ローラ３２Ａは、給紙ローラユニット３２Ｃとして１つの部品になっている。給紙ローラユニット３２Ｃは、給紙ローラ２１０および分離ローラ３２Ａの他に、アイドルギヤ３２Ｄを備えている。アイドルギヤ３２Ｄは、図示しない給紙ローラ２１０と一体に回転するギヤと、図示しない分離ローラ３２Ａと一体に回転するギヤとに噛合している。これにより、給紙ローラ２１０と分離ローラ３２Ａが互いに連動して回転可能となっている。
【００５２】
このフィーダ部３では、フロントカバー２３を前側に倒して給紙トレイ３１を形成した後で、この給紙トレイ３１上に用紙Ｐを載せる。そして、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐに給紙ローラ２１０が接触して回転することで、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐが分離ローラ３２Ａへ送り出され、送り出された用紙Ｐが、分離ローラ３２Ａと分離パッド３２Ｂとの間で１枚ずつに分離されて画像形成部４に供給される。フィーダ部３の構成については、後で詳述する。
【００５３】
画像形成部４は、露光装置の一例としてのスキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。
【００５４】
スキャナユニット５は、装置本体２内の前側に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００５５】
プロセスカートリッジ６は、装置本体２の後側中央部付近に位置しており、給紙機構３２の上部に設けられている。プロセスカートリッジ６は、開口２１Ａを通して筐体１００に対して上側前方に向かって着脱可能であり、感光ドラム６１と、感光ドラム６１上のトナー像を用紙Ｐに転写させる転写ローラ６２と、図示しない公知の帯電器、現像ローラ、層厚規制ブレード、トナー収容室などを備えている。
【００５６】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００５７】
次いで、トナー収容室内のトナーが現像ローラによって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００５８】
定着装置７は、装置本体２の上側後方に位置し、プロセスカートリッジ６の上方に配置されており、主に、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。
【００５９】
加熱ローラ７１は、用紙Ｐを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ等の図示しない熱源が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｐを挟持して搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上側に設けられている。
【００６０】
そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排出ローラ８に搬送され、この排出ローラ８から排出トレイ９上に排出される。
【００６１】
排出トレイ９は、装置本体２の後側から前側に向かって斜め上方に向かって延び、トップカバー２２の一部として設けられている。また、トップカバー２２の後方側、かつ、排出トレイ９の後端部には、延長トレイ１０が設けられている。延長トレイ１０は、排出トレイ９の前側端部付近において回動中心を有し、図１において２点鎖線で示すような排出トレイ９と対向する位置と、実線で示すような２点鎖線で示す位置から略１８０度前方へ回動した位置との間を移動可能に設けられている。延長トレイ１０は、画像形成していないとき、２点鎖線の位置に配置させて、排出トレイ９を覆うカバーとしての役割を担っている。また、延長トレイ１０は、画像形成時に実線で示す位置に配置されることによって、排出される用紙Ｐの先端部を保持する役割を担っている。
【００６２】
＜筐体の詳細構成＞
次に、装置本体２を構成する筐体１００の詳細構成について説明する。
図２に示すように、筐体１００は、一対のフレームの一例としての一対のサイドフレーム１１０と、架橋部材１２０とを備えている。
【００６３】
一対のサイドフレーム１１０は、画像形成部４を挟んで対向するように、左右方向、すなわち、幅方向で対向して配置されている。図４に示すように、各サイドフレーム１１０の下面には、下方へ向けて突出する脚部１１１が、左右一対のサイドフレーム１１０それぞれにおいて、前後２箇所に形成されている。
【００６４】
図２に示すように、架橋部材１２０は、板金から形成された平板状の部材である。架橋部材１２０は、一対のサイドフレーム１１０の底部同士を繋ぐように、一対のサイドフレーム１１０に固定されている。より詳細に、架橋部材１２０は、一対のサイドフレーム１１０の後端部側、すなわち、一端部側の一部を繋いでいる。具体的には、図４に示すように、架橋部材１２０は、前後方向の長さが一対のサイドフレーム１１０の前後方向の長さよりも小さくなっており、装置本体２の底面の後側部分の一部を構成している。また、架橋部材１２０の後側端部は、サイドフレーム１１０の後側端部よりも前側に位置しており、架橋部材１２０の前側端部は、サイドフレーム１１０の前後方向における中央部付近に位置している。
【００６５】
架橋部材１２０は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、架橋部材１２０の左側において、上下方向に貫通した孔１２０Ａ，１２０Ｂ，１２０Ｃが設けられている。孔１２０Ａおよび孔１２０Ｂは、架橋部材１２０の後端部に並んで配置され、孔１２０Ｃは、架橋部材１２０の前端部に配置されている。
【００６６】
また、架橋部材１２０は、架橋部材１２０の右側において、上下方向に貫通した孔１２０Ｄ，１２０Ｅ，１２０Ｆが設けられている。孔１２０Ｄは、架橋部材１２０の後端部に配置され、孔１２０Ｆは、架橋部材１２０の前端部に配置されている。また、孔１２０Ｅは、孔１２０Ｄと１２０Ｆの間において、孔１２０Ｆ寄りに並んで配置されている。
【００６７】
孔１２０Ａおよび孔１２０Ｃは、図示しないネジが挿通される孔であり、２つのネジがそれぞれ孔１２０Ａまたは孔１２０Ｃを通って、左のサイドフレーム１１０に設けられた図示しないネジ穴に螺合することで、架橋部材１２０の左端部が、左のサイドフレーム１１０に固定されている。また、孔１２０Ｄおよび孔１２０Ｆも、図示しないネジが挿通される孔であり、２つのネジがそれぞれ孔１２０Ｄまたは孔１２０Ｆを通って、右のサイドフレーム１１０に設けられた図示しないネジ穴に螺合することで、架橋部材１２０の右端部が、右のサイドフレーム１１０に固定されている。
【００６８】
孔１２０Ｂおよび孔１２０Ｅは、位置決め用の孔であり、孔１２０Ｂには、左のサイドフレーム１１０に設けられた図４において符号を省略して示すボスが嵌り、孔１２０Ｅには、右のサイドフレーム１１０に設けられた図４において符号を省略して示すボスが嵌っている。また、孔１２０Ｂは、挿通されるボスと略同じ大きさで形成された丸孔である。そして、孔１２０Ｅは、孔１２０Ｂの中心へ向かう方向に延びる長孔であり、挿通されるボスと係合することで、架橋部材１２０が孔１２０Ｂに嵌められたボスを中心に回転するのを防止するようになっている。
【００６９】
架橋部材１２０は、押上部材２４０の支点部２４１Ａおよび回動軸２４１Ｂを支持するための支持部１２１が、左右方向の略中央部と左端部に設けられている。支持部１２１は、架橋部材１２０の一部を切り起こすことで形成されている。
【００７０】
そして、筐体１００は、図３に示すように、架橋部材１２０の上に、保持フレーム１３０と、案内部材の一例としてのリアシュート１４０と、露光装置保持部材の一例としてのスキャナユニット保持部材１５０とをさらに備えている。
【００７１】
保持フレーム１３０は、図３においては図示を省略した給紙ローラ２１０を回転可能に支持する部材である。保持フレーム１３０は、架橋部材１２０の上部に位置し、一対のサイドフレーム１１０を繋ぐように、一対のサイドフレーム１１０に固定されている。
【００７２】
リアシュート１４０は、一対のサイドフレーム１１０の後端部を繋ぐように一対のサイドフレーム１１０に固定されている部材である。リアシュート１４０は、一対のサイドフレーム１１０の後端の下部から上部にわたって設けられている。リアシュート１４０は、内側の面に、給紙ローラ２１０によってフィーダ部３から給紙された用紙Ｐを画像形成部４へ向けて案内するガイド面１４０Ａを有している。
【００７３】
スキャナユニット保持部材１５０は、スキャナユニット５を保持する部材である。スキャナユニット保持部材１５０は、板金から形成され、上面にスキャナユニット５を固定できるようになっている。スキャナユニット保持部材１５０は、一対のサイドフレーム１１０の前端部側、すなわち、他端部側を繋ぐように配置されている。具体的に、スキャナユニット保持部材１５０は、用紙載置板２２０の前部の上で、一対のサイドフレーム１１０に固定されている。具体的に、スキャナユニット保持部材１５０の前側端部は、サイドフレーム１１０の前端部よりも少し後側に位置しており、スキャナユニット保持部材１５０の後端部は、サイドフレーム１１０の前後方向における中央部付近に位置している。
【００７４】
スキャナユニット保持部材１５０には、上下方向に貫通した孔１５０Ａ，１５０Ｂ，１５０Ｃ，１５０Ｄ，１５０Ｅ，１５０Ｆ，１５０Ｇ，１５０Ｈが設けられている。孔１５０Ａおよび孔１５０Ｅは、位置決め用の孔であり、それぞれにスキャナユニット５に設けられた図示しないボスが嵌っている。孔１５０Ａは、スキャナユニット保持部材１５０の中央よりやや左側、かつ、後端部付近に配置されている。また、孔１５０Ｅは、スキャナユニット保持部材１５０の中央よりやや右側、かつ、後端部付近に配置されている。また、孔１５０Ａは、挿通されるボスと略同じ大きさで形成された丸孔である。孔１５０Ｅは、孔１５０Ａの中心へ向かう方向に延びる長孔であり、挿通されるボスと係合することで、スキャナユニット５が孔１５０Ａに嵌められたボスを中心に回転するのを防止するようになっている。
【００７５】
また、スキャナユニット保持部材１５０の中央部前側には、孔１５０Ｂ，１５０Ｃ，１５０Ｄが配置されている。孔１５０Ｂ，１５０Ｃ，１５０Ｄには、スキャナユニット５に設けられている図示しないボスが嵌っている。より詳細に、この孔１５０Ｂ，１５０Ｃ，１５０Ｄは、スキャナユニット５のボスに対してやや大きめの孔となっており、スキャナユニット５のボスが遊嵌されている。
【００７６】
孔１５０Ｆ，１５０Ｇ，１５０Ｈは、図示しないネジが挿通される孔である。孔１５０Ｈは、位置決め用の孔である１５０Ａの前付近に配置され、孔１５０Ｆは、位置決め用の孔である孔１５０Ｅの前付近に配置されている。また、孔１５０Ｇは、スキャナユニット保持部材１５０の中央部よりやや右側、かつ、前端部に配置されている。そして、３つのネジが、それぞれ孔１５０Ｆ、孔１５０Ｇまたは孔１５０Ｈを通ってスキャナユニット５に設けられた図示しないネジ穴に螺合することで、スキャナユニット５がスキャナユニット保持部材１５０に固定されている。
【００７７】
＜フィーダ部の詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分であるフィーダ部３の詳細構成について説明する。
フィーダ部３は、図５に示すように、給紙ローラ２１０と、用紙載置板２２０と、図１および図３に示した用紙載置板２２０に載置されている用紙Ｐの幅方向の位置を規制する一対のガイド部材２３０と、用紙載置板２２０を上下動させるための押上部材２４０、引張バネＳ１、および、図８（ａ）に示した駆動機構３００とを備えている。
【００７８】
給紙ローラ２１０は、装置本体２の後端部側において、保持フレーム１３０に回転可能に支持されている。この給紙ローラ２１０は、駆動機構３００を構成する第３ギヤ３４０から駆動力を伝達されることで回転するようになっている。
【００７９】
この給紙ローラ２１０は、用紙載置板２２０の左右方向における中央部に対向するように配置されている。
【００８０】
用紙載置板２２０は、用紙Ｐが載置される板状の部材である。用紙載置板２２０は、板金等よりも軽量で設計自由度の高い樹脂により形成されている。
【００８１】
そして、用紙載置板２２０は、シート載置面である上面２２１に載置された用紙Ｐを給紙ローラ２１０へ向けて持ち上げるように構成されている。具体的に、用紙載置板２２０は、一端部の一例としての後端部２２２が給紙ローラ２１０の下に配置され、他端部の一例としての前端部２２３付近に位置する回動軸２２３Ａが一対のサイドフレーム１１０に対して回動可能に支持されている。これにより、用紙載置板２２０は、後端部２２２が給紙ローラ２１０に近づく近接位置、すなわち、図５において実線で示す位置と、後端部２２２が給紙ローラ２１０から離れる離間位置、すなわち、図５において２点鎖線で示す位置との間を移動可能になっている。そして、離間位置においては、用紙載置板２２０に載置された用紙Ｐは、給紙ローラ２１０に接触していないが、近接位置に向けて用紙載置板２２０が移動すると、用紙Ｐは給紙ローラ２１０に接触し、給紙ローラ２１０の回転によって送り出すことが可能になっている。
【００８２】
用紙載置板２２０の前端部２２３は、サイドフレーム１１０の前端部付近に位置し、装置本体２の底面に露出している。また、用紙載置板２２０の後端部２２２は、サイドフレーム１１０の後端部付近、より具体的には、給紙ローラ２１０と対向する位置に位置している。
【００８３】
この用紙載置板２２０は、後端部２２２が最も上がった状態、つまり、近接位置にあるときに、前端部２２３の縁２２４が、架橋部材１２０の板状の面に沿って見て、架橋部材１２０と重なるように設けられている。より具体的には、用紙載置板２２０の前端部２２３の縁２２４と、架橋部材１２０とが、水平方向において重なるように設けられている。
【００８４】
これにより、架橋部材１２０を後端部側の一部にのみ配置することによって装置本体２の前側底部にできたスペースを有効利用することができる。より具体的には、用紙載置板２２０が接近位置に配置されたときには、用紙載置板２２０の前端部２２３の縁２２４は下降した状態になる。この縁２２４を、装置本体２の前側底部にできたスペースに進入させることによって、スペースを有効利用することができ、これにより、装置本体２を高さ方向に小型化することができる。
【００８５】
また、用紙載置板２２０は、後端部２２２が、架橋部材１２０の上に配置されている。つまり、架橋部材１２０は、装置本体２の底面において、用紙載置板２２０の後部（一部）を覆うように配置されている。例えば仮に、架橋部材１２０が用紙載置板２２０よりも後方に配置され、用紙載置板２２０の後端と架橋部材１２０の前端の間に隙間がある構成である場合、用紙載置板２２０上の用紙Ｐが当該隙間を通って抜けて出るおそれがある。本実施形態では、このような隙間がないため、用紙載置板２２０上の用紙Ｐが抜けて出てしまうのを抑制することが可能となっている。
【００８６】
一対のガイド部材２３０は、図１および図３に示すように、用紙載置板２２０の左右端部に設けられている。一対のガイド部材２３０は、ガイド板２３１と、ラックギヤ部２３２（図４参照）とを有している。
【００８７】
ガイド板２３１は、用紙載置板２２０の左右両端から上方へ延び、前後方向に長い板状に形成されている。このガイド板２３１が用紙載置板２２０の上面２２１に載置された用紙Ｐの幅方向両端部にあたることで、当該用紙Ｐの幅方向の位置を規制することができるように構成されている。
【００８８】
ラックギヤ部２３２は、図４に示すように、ガイド板２３１の下部から用紙載置板２２０に形成されている符号を省略して示す孔を通って、用紙載置板２２０の下面２２５、すなわち、上面２２１とは反対側へ回り込み、左右方向の内側へ向かって延びている。各ラックギヤ部２３２は、互いに向かい合う部分にギヤ歯が形成されており、用紙載置板２２０の２つのラックギヤ部２３２の間に設けられているピニオンギヤ２３３に噛合している。
【００８９】
これにより、用紙Ｐのサイズに合わせて一方のガイド部材２３０を幅方向へ移動させると、それに連動してもう一方のガイド部材２３０も幅方向へ移動するようになっている。
【００９０】
そして、このラックギヤ部２３２およびピニオンギヤ２３３は、装置本体２の底面において、架橋部材１２０と上下方向において重ならない位置、すなわち、架橋部材１２０と水平方向において重なる位置に配置されている。つまり、架橋部材１２０は、ラックギヤ部２３２およびピニオンギヤ２３３を含む一対のガイド部材２３０を装置本体２の底面に露出させるように配置されている。より具体的には、図５に示すように、架橋部材１２０を後端部側の一部にのみ配置することによって、前述したように、装置本体２の前側底部にスペースができているので、このスペースに、ラックギヤ部２３２およびピニオンギヤ２３３を配置することによって、スペースを有効利用することが可能である。
【００９１】
これにより、架橋部材１２０とラックギヤ部２３２およびピニオンギヤ２３３が上下方向で重ならないので、装置本体２を上下方向で小型化することができるようになっている。
【００９２】
押上部材２４０は、用紙載置板２２０の後端部２２２の下側（上面２２１とは反対側）に設けられている。押上部材２４０は、用紙載置板２２０を押し上げて近接位置へ位置させる第１位置（実線で示す位置）と、用紙載置板２２０を離間位置に位置させる第２位置（２点鎖線で示す位置）との間を移動可能に構成されている。
【００９３】
具体的に、押上部材２４０は、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、架橋部材１２０に回動可能に支持されている板状の部材である。押上部材２４０は、主に板金から形成されており、架橋部材１２０の左端部から架橋部材１２０の略中央部まで設けられている。
【００９４】
押上部材２４０は、架橋部材１２０の中央部に配置される略台形状の連結部２４０Ａと、連結部２４０Ａから左側、すなわち、一対のサイドフレーム１１０の一方側へ向けて延び、略矩形状の本体部２４０Ｂとを有している。この連結部２４０Ａと本体部２４０Ｂは、板金により、一体に形成されている。
【００９５】
連結部２４０Ａは、前端に支点部２４１Ａを有し、後端に用紙載置板２２０に当接する押上部２４２を有し、支点部２４１Ａと押上部２４２を繋いでいる。また、本体部２４０Ｂは、左端部に、回動軸２４１Ｂと、駆動機構３００の第２カム３２２と当接する作用部２４３とを有し、連結部２４０Ａと作用部２４３を繋いでいる。この本体部２４０Ｂは、連結部２４０Ａよりも細く、連結部２４０Ａ側の端部から連結部２４０Ａとは反対側の端部まで、略同じ大きさで形成されている。
【００９６】
そして、押上部材２４０は、支点部２４１Ａと回動軸２４１Ｂを中心にして、押上部２４２が上下に回動可能となるように構成されている。
【００９７】
支点部２４１Ａおよび回動軸２４１Ｂは、図６（ｃ）に示すように、円形断面を有している。そして、支点部２４１Ａと回動軸２４１Ｂは、それぞれ架橋部材１２０の支持部１２１に回動可能に支持されている。
【００９８】
なお、支点部２４１Ａおよび回動軸２４１Ｂは、樹脂で形成され、連結部２４０Ａや本体部２４０Ｂに固定されている。これにより、支点部２４１Ａおよび回動軸２４１Ｂを安価に構成することができるようになっている。また、押上部材２４０がアンテナとして作用し、ノイズの発生源となるのを抑制するために、支点部２４１Ａおよび回動軸２４１Ｂは、導電性を有する樹脂で形成し、接地された架橋部材１２０と押上部材２４０が導通するように構成されているのが望ましい。
【００９９】
押上部２４２は、連結部２４０Ａの後端において、左右に離れて２つ設けられている。押上部２４２は、第２位置に位置した状態で、押上部材２４０の連結部２４０Ａから後斜め上方へ向けて延びて形成されている。押上部２４２は、図１０（ｃ）に示すように、押上部材２４０が第２位置から第１位置へ移動するときに、用紙載置板２２０の下面２２５のうち、左右方向における中央部に当接する部分である。
【０１００】
また、押上部２４２は、用紙載置板２２０の左右方向における中央部に配置されることにより、図６（ａ）に示すように、左右方向において、給紙ローラ２１０に対応した位置に配置されている。より詳細には、押上部２４２は、給紙ローラ２１０の下方に配置されている。これにより、押上部２４２は、用紙載置板２２０の厚み方向、すなわち、上下方向において、給紙ローラ２１０と重なる位置で用紙載置板２２０に当接可能となっている。
【０１０１】
作用部２４３は、回動軸２４１Ｂと一体に設けられている。作用部２４３は、本体部２４０Ｂの左端部の縁に沿って前後方向に延びて設けられており、用紙載置板２２０よりも用紙Ｐの幅方向、つまり、左右方向外側に配置されている。
【０１０２】
作用部２４３の後端部には、上方へ向けて突出する側面視略三角形状の当接部２４４が設けられている。この作用部２４３は、樹脂から形成されている。そして、作用部２４３の前端には、上に向かって延びるアーム部２４５が設けられ、アーム部２４５の先端にはフック部２４５Ａが設けられている。
【０１０３】
引張バネＳ１は、図８（ｃ）に示すように、一端部が押上部材２４０のフック部２４５Ａに係止され、他端部がギヤ支持部材１６０に支持されている。そして引張バネＳ１は、用紙載置板２２０が離間位置にあるときの用紙載置板２２０の上面２２１に沿って前後方向に長くなるように設けられている。
【０１０４】
引張バネＳ１は、フック部２４５Ａを前方に向けて引っ張っている。つまり、引張バネＳ１は、押上部材２４０を、図６（ａ）に示した第２位置から図６（ｂ）に示した第１位置に向けて付勢している。
【０１０５】
駆動機構３００は、押上部材２４０の第１位置と第２位置との間の移動と、給紙ローラ２１０の回転を制御するための機構である。具体的に、駆動機構３００は、用紙Ｐを１枚給紙するタイミング毎に、押上部材２４０を第２位置から第１位置へ移動させ、給紙ローラ２１０を回転させたあと、押上部材２４０を第２位置へ戻すように構成されている。この駆動機構３００は、押上部材２４０の左端部、つまり、本体部２４０Ｂの連結部２４０Ａとは反対側の端部に配置されている。
【０１０６】
駆動機構３００は、図７（ａ）に示す第１ギヤ３１０および図７（ｃ）に示す第２ギヤ３２０と、図８（ａ）に示す駆動ギヤ３３０、第３ギヤ３４０およびラッチ機構３５０とから構成されている。
【０１０７】
なお、第１ギヤ３１０、第２ギヤ３２０、駆動ギヤ３３０および第３ギヤ３４０は、図８（ｃ）に示すように、装置本体２内に設けられているギヤ支持部材１６０に回転可能に支持されている。
【０１０８】
第１ギヤ３１０は、図７（ａ），（ｂ）に示すように、駆動用ギヤ部３１１と、伝達用ギヤ部３１２と、第１カム３１３と、第１バネ支持部３１４と、第１ストッパ部３１６を有している。
【０１０９】
駆動用ギヤ部３１１は、円形状の歯車であり、その周面には、欠歯部３１１Ａを除いてギヤ歯が設けられている。この駆動用ギヤ部３１１は、駆動ギヤ３３０と噛合することで回転するようになっており、給紙動作を行っていない待機時、すなわち、図８（ａ）〜（ｃ）に示す状態では、欠歯部３１１Ａが駆動ギヤ３３０と対向する位置に配置されている。
【０１１０】
伝達用ギヤ部３１２は、略半円状の歯車であり、その円周面の約３分の２の範囲に、ギヤ歯が設けられている。この伝達用ギヤ部３１２は、第３ギヤ３４０と噛合して回転することで、第３ギヤ３４０を回転させるようになっており、待機時では、ギヤ歯が第３ギヤ３４０に対向せず、押上部材２４０が第１位置に位置した後に、第３ギヤ３４０に対向するように配置されている。なお、伝達用ギヤ部３１２のギヤ歯は、第３ギヤ３４０を、給紙ローラ２１０が用紙Ｐを１枚ピックアップするのに必要な分だけ回転させるように設けられている。
【０１１１】
第１カム３１３は、略円筒状に形成されており、その周面に、径方向に突出する係合爪３１３Ａを有している。係合爪３１３Ａは、待機時において、ラッチアーム３５１の先端と係合して、第１ギヤ３１０の回転を止めるためのものである。
【０１１２】
そして、駆動用ギヤ部３１１、伝達用ギヤ部３１２および第１カム３１３は、同軸上で回転するように、一体に形成されている。具体的には、第１ギヤ３１０に形成されている貫通孔３１５の中心が回転中心となるように、第１カム３１３、駆動用ギヤ部３１１、伝達用ギヤ部３１２の順に軸方向に並んで設けられている。
【０１１３】
第１バネ支持部３１４は、第１ギヤ３１０の第１カム３１３とは反対側に設けられている。第１バネ支持部３１４は、貫通孔３１５から径方向に延びる第１支持面３１４Ａと、第１支持面３１４Ａから突出する第１支持突起３１４Ｂとを有している。
【０１１４】
第１ストッパ部３１６は、貫通孔３１５から径方向に延びる壁であり、周方向にずれた位置に２つ設けられている。
【０１１５】
第２ギヤ３２０は、図７（ｃ），（ｄ）に示すように、ギヤ部３２１と、第２カム３２２と、第２バネ支持部３２３と、第２ストッパ部３２５とを有している。
【０１１６】
ギヤ部３２１は、略半円状に形成されており、その周面に、ギヤ歯を有している。具体的に、ギヤ部３２１の周面には、第１ギヤ３１０の駆動用ギヤ部３１１の欠歯部３１１Ａと周方向の長さが同じ欠歯部３２１Ａと、その欠歯部３２１Ａを挟むように設けられるギヤ歯とを有している。このギヤ部３２１のギヤ歯は、第１ギヤ３１０の駆動用ギヤ部３１１のギヤ歯と位相が同じになるように形成されている。このギヤ部３２１は、待機時では、欠歯部３２１Ａが第１ギヤ３１０の欠歯部３１１Ａと重なるように配置されている。
【０１１７】
第２カム３２２は、ギヤ部３２１の回転軸と同軸上で回転するカムであり、軸方向において、押上部材２４０の当接部２４４と当接可能な位置に配置されている。第２カム３２２は、周面が、第１面３２２Ａと、第２面３２２Ｂと、凹部３２２Ｃとから構成されている。
【０１１８】
具体的に、第１面３２２Ａは、押上部材２４０の当接部２４４と対向したときに、押上部材２４０を引張バネＳ１の付勢力に抗して第２位置に位置させることができるような、第２カム３２２の回転中心から離れた位置に設けられている。
【０１１９】
第２面３２２Ｂは、第１面３２２Ａよりも回転中心からの距離が短い面であり、押上部材２４０の当接部２４４と対向したときに、押上部材２４０が引張バネＳ１の付勢力によって第２位置から第１位置へ向けて移動するのを許容するようになっている。
【０１２０】
凹部３２２Ｃは、第１面３２２Ａ上に設けられた凹みである。なお、凹部３２２Ｃは、押上部材２４０の当接部２４４と対向したときに、当接部２４４が凹部３２２Ｃ（カム面）を押す力が、第２カム３２２の回転中心に向かうように形成されている。
【０１２１】
このように構成された第２カム３２２は、待機時では、凹部３２２Ｃが押上部材２４０の当接部２４４に対向するように配置されている。
【０１２２】
そして、ギヤ部３２１と第２カム３２２は、第２ギヤ３２０に設けられている軸部３２４を回転軸として一緒に回転するように、一体に形成されている。
【０１２３】
第２バネ支持部３２３は、ギヤ部３２１の径方向に延びる端面に設けられている。第２バネ支持部３２３は、径方向に延びる第２支持面３２３Ａと、第２支持面３２３Ａから突出する第２支持突起３２３Ｂとを有している。
【０１２４】
第２ストッパ部３２５は、軸部３２４から径方向に延びる壁から周方向に向けて突出する突起である。第２ストッパ部３２５は、第２ギヤ３２０を第１ギヤ３１０に組み付けたときに、第１ギヤ３１０の第１ストッパ部３１６を挟むように、径方向にずれた位置に２つ設けられている。
【０１２５】
以上のように構成された第１ギヤ３１０と第２ギヤ３２０は、図７（ｅ），（ｆ）に示すように、第２ギヤ３２０の軸部３２４を第１ギヤ３１０の貫通孔３１５に差し込んで組み付けることで、一つの組部品となっており、軸部３２４がギヤ支持部材１６０に回転可能に支持されている。なお、第１ギヤ３１０と第２ギヤ３２０は、一方が他方に対して回転可能になっている。そして、第１ギヤ３１０の第１ストッパ部３１６と第２ギヤ３２０の第２ストッパ部３２５とが係合することで、第１ギヤ３１０と第２ギヤ３２０の一方の他方に対する回転が規制されている。また、第１ストッパ部３１６と第２ストッパ部３２５が係合しているとき、第１ギヤ３１０の駆動用ギヤ部３１１のギヤ歯と第２ギヤ３２０のギヤ部３２１のギヤ歯の位相は同じになっている。
【０１２６】
また、第１ギヤ３１０に第２ギヤ３２０が組み付けられた状態では、第２支持突起３２３Ｂの先端と、第１支持突起３１４Ｂの先端が向かい合っており、圧縮バネＳ２が、第１バネ支持部３１４と第２バネ支持部３２３との間に配置されている。
【０１２７】
図８（ａ）に示すように、駆動ギヤ３３０は、装置本体２内に設けられている駆動源Ｍ（図１参照）から駆動力が入力されて回転するギヤである。この駆動ギヤ３３０は、第１ギヤ３１０の駆動用ギヤ部３１１および第２ギヤ３２０と噛合でき、かつ、第１ギヤ３１０の伝達用ギヤ部３１２とは噛合しない位置に設けられている。
【０１２８】
第３ギヤ３４０は、給紙ローラ２１０に回転駆動力を伝達するギヤである。この第３ギヤ３４０は、第１ギヤ３１０の伝達用ギヤ部３１２と噛合でき、かつ、第１ギヤ３１０の駆動用ギヤ部３１１および第２ギヤ３２０とは噛合しない位置に設けられている。
【０１２９】
ラッチ機構３５０は、揺動可能なラッチアーム３５１と、ラッチアーム３５１の基端部を押し引きするソレノイド３５２とを備えて構成されている。ラッチアーム３５１は、先端が第１ギヤ３１０の第１カム３１３の周面に当接可能な位置に配置されている。
【０１３０】
次に、以上のように構成されるフィーダ部３の動作について説明する。
図８（ａ）〜（ｃ）に示す待機時においては、第２カム３２２の第１面３２２Ａのうち凹部３２２Ｃが押上部材２４０の当接部２４４と対向している。これにより、第２カム３２２は、押上部材２４０を引張バネＳ１の付勢力に抗して第２位置に位置させている。
【０１３１】
また、この待機時においては、第２ギヤ３２０は、第２カム３２２の凹部３２２Ｃが押上部材２４０の当接部２４４と係合することで、回転が止められている。一方、第１ギヤ３１０は、ラッチアーム３５１が係合爪３１３Ａと係合することによって、圧縮バネＳ２が縮められた状態になるような位置で回転が止められている。
【０１３２】
用紙Ｐを給紙するタイミングになると、待機時の状態からソレノイド３５２が作動し、図９（ａ）に示すように、第１ギヤ３１０の係合爪３１３Ａからラッチアーム３５１が外れる。これにより、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、圧縮バネＳ２の付勢力により、第１ギヤ３１０が図９（ａ）における反時計回りに押されて、回転している駆動ギヤ３３０に第１ギヤ３１０の駆動用ギヤ部３１１のギヤ歯が噛み合う。これにより、第１ギヤ３１０が駆動ギヤ３３０に駆動されて回転し始める。
【０１３３】
そして、第１ギヤ３１０の駆動用ギヤ部３１１が回転することで、第１ギヤ３１０の回転方向下流側の第１ストッパ部３１６が、対向する第２ギヤ３２０の第２ストッパ部３２５に当たって、第２ギヤ３２０を押す。これにより、図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２ギヤ３２０が回転し始める。そして、第２ギヤ３２０が回転することで、第２カム３２２の押上部材２４０の当接部２４４と対向する面が第１面３２２Ａから第２面３２２Ｂに変位する。そのため、押上部材２４０は、引張バネＳ１の付勢力によって、第２位置から第１位置へ向けて、第２カム３２２の第２面３２２Ｂに沿って上昇し始める。そして、押上部材２４０が第２位置から第１位置へ移動することで、押上部材２４０の押上部２４２が用紙載置板２２０を下から押し上げる。これにより、用紙載置板２２０の後端部２２２が離間位置から近接位置に向けて移動し始める。
【０１３４】
そして、さらに第１ギヤ３１０および第２ギヤ３２０が回転すると、図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように、用紙載置板２２０は、近接位置に位置している。そして、第１ギヤ３１０の伝達用ギヤ部３１２のギヤ歯が、第３ギヤ３４０に噛み合う。これにより、第３ギヤ３４０が回転し始めるので、これにともなって、給紙ローラ２１０も回転する。そのため、用紙載置板２２０に載置された用紙Ｐは、給紙ローラ２１０によって給紙される。
【０１３５】
そして、用紙Ｐを１枚給紙すると、第１ギヤ３１０の伝達用ギヤ部３１２のギヤ歯と第３ギヤ３４０の噛み合いが解除され、給紙ローラ２１０は停止する。
【０１３６】
さらに第１ギヤ３１０および第２ギヤ３２０が回転すると、第２カム３２２の押上部材２４０の当接部２４４と対向する面が、第２面３２２Ｂから第１面３２２Ａに変位し、押上部材２４０を第１位置から第２位置へ押し下げる。これにより、用紙載置板２２０も近接位置から離間位置へ移動する。
【０１３７】
次に、図８（ａ）に示すように、第１ギヤ３１０の係合爪３１３Ａにラッチアーム３５１の先端が係合し、第１ギヤ３１０の回転が停止する。そして、第２ギヤ３２０は、第２カム３２２の凹部３２２Ｃが押上部材２４０の当接部２４４と係合して停止する。つまり、第２カム３２２は、用紙Ｐを１枚給紙するタイミング毎に、１回転し、押上部材２４０を第２位置から第１位置へ移動させたあと、第２位置へ移動させる。
【０１３８】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
押上部材２４０が当接しながら回動することにより、用紙載置板２２０が給紙ローラ２１０が上下動する構成であるため、押上部材２４０自体は、本実施形態のように板状などの薄い形状で形成することができる。これにより、用紙載置板２２０の下方に設けられたスプリングなどで用紙載置板２２０を押し上げる場合に比べて、装置本体２を小型化することができる。また、架橋部材１２０に押上部材２４０の回動軸となる支点部２４１Ａを設けることにより、さらに装置本体２を小型化することができる。
【０１３９】
そして、押上部材２４０の押上部２４２は、用紙載置板２２０の幅方向における中央部に当接するので、例えば、押上部が用紙載置板２２０の幅方向における端部に当接する場合に比べ、用紙載置板２２０の撓みを低減することができる。特に、この構成は、本実施形態のような、用紙載置板２２０が樹脂により形成されている場合に効果的である。
【０１４０】
また、押上部２４２が、用紙載置板２２０の給紙ローラ２１０に対応した位置を押し上げるので、用紙載置板２２０上の用紙Ｐを確実に給紙ローラ２１０に接近させることができる。これにより、給紙動作を安定させることができる。
【０１４１】
そして、押上部材２４０の連結部２４０Ａと本体部２４０Ｂが、板金により一体に形成されているので、押上部材２４０の厚みを抑えることができるとともに、剛性を確保することができる。
【０１４２】
また、押上部材２４０を駆動させる駆動機構３００が、押上部材２４０の幅方向における一端側、つまり、左端側のみに設けられているので、駆動機構を幅方向の両側に設ける構成に比べ、構造が簡略化するとともに、装置本体２を小型化することができる。
【０１４３】
そして、架橋部材１２０は、給紙ローラ２１０が設けられている装置本体２の後端部側で、一対のサイドフレーム１１０の一部同士を繋いでいるため、架橋部材１２０を一対のサイドフレーム１１０の全体を繋ぐように設ける場合に比べて、コストを抑えることができる。また、給紙ローラ２１０が設けられている側に架橋部材１２０を設けることで、給紙ローラ２１０側のサイドフレーム１１０の強度が安定して給紙ローラ２１０近傍が歪みにくくなり、給紙精度が向上させることができる。
【０１４４】
そして、装置本体２の前端部では、スキャナユニット保持部材１５０が、一対のサイドフレーム１１０を繋ぐように設けられているため、装置本体２の架橋部材１２０が設けられていない側の強度も確保することができる。また、架橋部材１２０とスキャナユニット保持部材１５０をできる限り小さい部品で配置しつつ、装置本体２全体の強度を確保することができる。
【０１４５】
そして、装置本体２の後端部側では、リアシュート１４０が一対のサイドフレーム１１０の後端部を繋ぐように設けられているため、装置本体２の後端部側の強度をより高くすることができる。
【０１４６】
また、架橋部材１２０は、板金からなるため、樹脂で形成する場合に比べて薄く作ることができる。これにより、装置本体２を小型化することができる。
【０１４７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明において、前記実施形態と略同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明は省略する。
【０１４８】
前記実施形態では、押上部材２４０の本体部２４０Ｂが、連結部２４０Ａ側の端部から連結部２４０Ａとは反対側の端部まで、略同じ大きさで形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、押上部材のねじれに対する剛性を確保するために、本体部の連結部側を太く形成してもよい。
【０１４９】
具体的に、図１２（ａ）に示すように、押上部材２４０は、架橋部材１２０の中央部に配置される連結部２４０Ａと、連結部２４０Ａから左側へ向けて延び、連結部２４０Ａと一体に形成された本体部２４０Ｃとを有している。
【０１５０】
本体部２４０Ｃは、連結部２４０Ａと反対側の端部が、連結部２４０Ａ側の端部よりも細くなっている。より詳細には、本体部２４０Ｃは、連結部２４０Ａ側の端部が、連結部２４０Ａと略同じ大きさで形成されている。そして、本体部２４０Ｃは、連結部２４０Ａから離れるにつれて次第に細くなり、略中間部分から連結部２４０Ａと反対側の端部までが連結部２４０Ａよりも小さく略一定の大きさとなっている。
【０１５１】
このように本体部２４０Ｃのねじれが生じやすい部分を太くし、ねじれが生じにくい部分は細くすることにより、本体部２４０Ｃの剛性を確保しつつ、本体部２４０Ｃの軽量化を図ることができる。
【０１５２】
また、本体部２４０Ｃは、前記したねじれを低減するために、押上部材２４０の回動軸に沿って延びる補強部２４６を有している。補強部２４６は、例えば、図１２（ｂ）に示すように、下方、すなわち、押上部材２４０の厚み方向に突出するように、絞り加工によって形成された凹部である。
【０１５３】
そして、図１２（ａ）に示すように、押上部材２４０は、前端部に、架橋部材１２０に設けられる位置規制部１２２と係合する回動規制部２４７を有している。
【０１５４】
回動規制部２４７は、図１３および図１４（ａ）に示すように、本体部２４０Ｃの前端の一部から前方へ向けて突出し、先端が上方へ向けて屈曲している。
そして、位置規制部１２２は、架橋部材１２０の一部を切り起こすことで設けられ、回動規制部２４７と係合するフック状に形成されている。具体的に、位置規制部１２２は、回動規制部２４７の左右方向両端部において、架橋部材１２０の上面から上方へ向けて突出し、回動規制部２４７の上方で、左右方向内側へ向けて屈曲している。
【０１５５】
このように構成されることにより、回動規制部２４７が位置規制部１２２に左右方向から挟まれて、左右方向への移動が規制される。そして、回動規制部２４７の左右方向への移動が規制されることにより、押上部材２４０は、左右方向の移動が規制されている。これにより、押上部材２４０が架橋部材１２０から外れてしまうのを抑制することができる。
【０１５６】
また、図１４（ｂ）に示すように、回動規制部２４７は、押上部材２４０の後端部が上方へ移動したときに、屈曲した部分が架橋部材１２０の上面に接近する。そして、万が一、押上部材２４０の後端部が上方へ大きく移動しようとした場合には、回動規制部２４７が、架橋部材１２０の上面に当接し、押上部材２４０の回転を規制する。これにより、押上部材２４０の過回転を防止し、破損を防ぐことができる。
【０１５７】
また、前記実施形態では、架橋部材１２０は、装置本体２の底面の少なくとも一部を構成していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、架橋部材１２０は、装置本体２の底面の全体を構成していてもよい。
【０１５８】
そして、前記実施形態では、架橋部材１２０は、サイドフレーム１１０の後端部側の一部同士を繋いでいたが、本発明はこれに限定されず、例えば、架橋部材１２０は、サイドフレーム１１０の全体を繋いでもよく、また、前端部側の一部同士を繋いでもよい。
【０１５９】
また、前記実施形態では、ガイド部材２３０を装置本体２の底面に露出させるように配置したが、本発明はこれに限らず、ガイド部材２３０が装置本体２の底面に露出しない構成であってもよい。
【０１６０】
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【０１６１】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
４      画像形成部
５      スキャナユニット
１００  筐体
１１０  サイドフレーム
１２０  架橋部材
１４０  リアシュート
１５０  スキャナユニット保持部材
２１０  給紙ローラ
２２０  用紙載置板
２２１  上面
２２２  後端部
２２３  前端部
２２４  縁
２３０  ガイド部材
２４０  押上部材
２４０Ａ  連結部
２４０Ｂ  本体部
２４０Ｃ  本体部
２４１Ａ  支点部
２４１Ｂ  回動軸
２４２  押上部
２４６  補強部
２４７  回動規制部
３００  駆動機構
Ｐ      用紙
【図１】
2013227153.tif 000003
【図２】
2013227153.tif 000004
【図３】
2013227153.tif 000005
【図４】
2013227153.tif 000006
【図５】
2013227153.tif 000007
【図６】
2013227153.tif 000008
【図７】
2013227153.tif 000009
【図８】
2013227153.tif 000010
【図９】
2013227153.tif 000011
【図１０】
2013227153.tif 000012
【図１１】
2013227153.tif 000013
【図１２】
2013227153.tif 000014
【図１３】
2013227153.tif 000015
【図１４】
2013227153.tif 000016