(57)【要約】【課題】複数のヒューズを含む電気接続箱において、ヒューズの接続対象となるバスバーの製造及び取り付けを容易化でき、さらに、ヒューズの接続系統の設計変更への適応性を高めること。【解決手段】電気接続箱が備えるヒューズセット１は、第一ヒューズ１Ａ及び第二ヒューズ１Ｂを含む。第一ヒューズ１Ａは、他のヒューズの端子部と差し込み構造により連結される連結部１４を備える。連結部１４は、一次側端子部１０Ａから、２つの端子部の配列方向である第一方向及び２つの端子部の差し込み方向である第二方向に交差する第三方向へ張り出して一次側端子部１０Ａと一体に形成されている。第二ヒューズ１Ｂは、一次側端子部１０Ｂの一部に形成され第一ヒューズ１Ａの連結部１４と差し込み構造により連結される被連結部である音叉端子１２を備える。また、第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａも、第二ヒューズ１Ｂと同様に音叉端子１２を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ第一方向において並列された導体からなり、前記第一方向に直交する第二方向に沿って接続対象に差し込まれる第一端子部及び第二端子部と、
両端が前記第一端子部及び第二端子部の各々に繋がった導体からなる溶断部と、をそれぞれ有する複数のヒューズからなるヒューズセットであって、
前記複数のヒューズは、
前記第一端子部から前記第一方向及び第二方向に交差する第三方向へ張り出して前記第一端子部と一体に形成され、他のヒューズの端子部と差し込み構造により連結される連結部を備えた第一ヒューズと、
前記第一端子部の一部に形成され前記第一ヒューズの前記連結部と差し込み構造により連結される被連結部、を備えた第二ヒューズと、を含むことを特徴とするヒューズセット。
【請求項２】
前記第一ヒューズも、他の前記第一ヒューズの前記連結部と差し込み構造により連結される前記被連結部を備える、請求項１に記載のヒューズセット。
【請求項３】
前記連結部における前記被連結部と接触する部分は板状のタブ端子であり、
前記被連結部は、前記第一端子部における、前記連結部の前記タブ端子が差し込まれる切れ込みが形成された音叉端子である、請求項１又は請求項２に記載のヒューズセット。
【請求項４】
前記連結部の前記タブ端子は前記第一方向を厚み方向とする平板状であり、
前記音叉端子の切れ込みは前記第二方向に沿って形成されている、請求項３に記載のヒューズセット。
【請求項５】
導体からなる１つ以上の第一バスバーと、
導体からなる複数の第二バスバーと、
前記第一バスバー及び前記第二バスバーが固定された絶縁部材からなる基体と、
それぞれ第一方向において並列された導体からなり、前記第一方向に直交する第二方向に沿って接続対象に差し込まれる第一端子部及び第二端子部、並びに両端が前記第一端子部及び第二端子部の各々に繋がった導体からなる溶断部、をそれぞれ有する複数のヒューズと、を備えた電気接続箱であって、
前記複数のヒューズは、
前記第一端子部から前記第一方向及び第二方向に交差する第三方向へ張り出して前記第一端子部と一体に形成され、他のヒューズの端子部と差し込み構造により連結される連結部を備えた第一ヒューズと、
前記第一端子部の一部に形成され前記第一ヒューズの前記連結部と差し込み構造により連結される被連結部、を備えた第二ヒューズと、を含み、
前記第一ヒューズ及び前記第二ヒューズのうちの少なくとも１つの前記第一端子部は、前記第一バスバーの被差し込み部に差し込まれて支持されており、
前記第一ヒューズ及び前記第二ヒューズの全ての前記第二端子部各々は、複数の前記第二バスバーのうちのいずれかの被差し込み部に差し込まれて支持されている、ことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等で用いられるヒューズセット及びヒューズセットが組み込まれた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に代表される車両で用いられるヒューズは、バッテリからモータなどの負荷へ至る電流経路を構成するバスバーの途中に設けられる。
【０００３】
図１２は、従来のヒューズ１００及びバスバーの斜視図である。図１２に示されるように、ヒューズ１００は、一次側バスバー９Ａに接続される導体である一次側端子部１０と、二次側バスバー９Ｂに接続される導体である二次側端子部２０と、両端が一次側端子部１０及び二次側端子部２０に繋がった導体である溶断部３０とを備える。
【０００４】
なお、図１２において、便宜上、ヒューズ１００が備える２つの端子部は、一次側端子部１０と二次側端子部２０とに区別されている。しかしながら、従来のヒューズ１００において、２つの端子部は同じ構造を備え、一次側バスバー９Ａに接続された端子部が一次側端子部１０として機能し、二次側バスバー９Ｂに接続された端子部が二次側端子部２０として機能する。
【０００５】
一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂは、それぞれ電流経路における上流側及び下流側のバスバーである。車両において、一次側バスバー９Ａは、バッテリの正極端子と電気的に接続され、二次側バスバー９Ｂは、電装機器などの負荷と電気的に接続されている。以下の説明において、一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂの総称をバスバー９とする。
【０００６】
また、図１２に示されるように、ヒューズ１００とバスバー９とは、差し込み構造により接続される。より具体的には、ヒューズ１００において、一次側端子部１０及び二次側端子部２０の先端部分は平板状のタブ端子１１，２１である。一方、バスバー９におけるヒューズ１００が接続される部分は、切り込み９３が形成された部分である音叉端子９１である。
【０００７】
ヒューズ１００のタブ端子１１，２１がバスバー９の音叉端子９１に差し込まれることにより、ヒューズ１００における一次側端子部１０及び二次側端子部２０の各々は、一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂの各々に対して固定されるとともに、一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂの各々と電気的に接続される。
【０００８】
なお、ヒューズ１００において、一次側端子部１０及び二次側端子部２０各々におけるタブ端子１１，２１以外の多くの部分は、絶縁部材により覆われている。しかしながら、図１２において、絶縁部材の記載は省略されている。
【０００９】
また、車両において、複数のヒューズ１００及びヒューズ１００と接続されるバスバー９は、電気接続箱としてユニット化される。電気接続箱は、絶縁材料からなる基体と、一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂと、複数のヒューズ１００とを備える。基体は、一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂが固定された部材であり、複数のヒューズ１００は、基体に形成された複数のヒューズ装着部に取り付けられる。
【００１０】
また、図１２に示されるように、従来の一般的な電気接続箱においては、負荷の系統ごとに設けられた複数のヒューズ１００が、バッテリなどの１つの電源の正極端子に接続された１つの一次側バスバー９Ａに対して接続されることが多い。
【００１１】
一方、特許文献１には、電気接続箱における隣り合うヒューズの一次側端子部どうしが、ヒューズから独立した導体からなる短絡部材により接続されることについて示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−１９０２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、図１２に示されるように、従来の一般的な電気接続箱は、複数の音叉端子が形成された複雑な形状の一次側バスバーの製造及びその複雑な形状の一次側バスバーを基体に組み込む作業を必要とする。さらに、従来の一般的な電気接続箱は、ヒューズの接続系統が僅かに変更されるだけの場合にも、一次側バスバー及び基体の形状変更を要する。
【００１４】
即ち、従来の一般的な電気接続箱は、ヒューズの接続対象となるバスバーの製造及び取り付けが難しく、さらに、設計変更への適応性に劣るという問題点を有している。
【００１５】
一方、特許文献１に示されるヒューズ回路においては、ヒューズの接続対象となるバスバーの構造が簡素化されるため、バスバーの製造及び取り付けが容易となる。さらに、特許文献１に示されるヒューズ回路は、設計変更への適応性に優れている。
【００１６】
しかしながら、特許文献１に示されるヒューズ回路は、１つの一次側バスバーに接続されるヒューズの数が増えるほど、多くの短絡部材を必要とする。しかしながら、電気接続箱において、製造工数の低減のため、部品点数の削減が求められている。
【００１７】
本発明は、複数のヒューズを含む電気接続箱において、ヒューズの接続対象となるバスバーの製造及び取り付けを容易化でき、さらに、ヒューズの接続系統の設計変更への適応性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
第１発明に係るヒューズセットは、複数のヒューズからなり、各ヒューズは、第一端子部及び第二端子部、並びに溶断部を有する。前記第一端子部及び前記第二端子部は、それぞれ第一方向において並列された導体からなり、前記第一方向に直交する第二方向に沿って接続対象に差し込まれる端子部である。また、前記溶断部は、両端が前記第一端子部及び第二端子部の各々に繋がった導体からなる部分である。そして、第１発明に係るヒューズセットにおいて、前記複数のヒューズは、第一ヒューズ及び第二ヒューズを含む。前記第一ヒューズは、前記第一端子部から前記第一方向及び第二方向に交差する第三方向へ張り出して前記第一端子部と一体に形成され、他のヒューズの端子部と差し込み構造により連結される連結部を備えたヒューズである。前記第二ヒューズは、前記第一端子部の一部に形成され前記第一ヒューズの前記連結部と差し込み構造により連結される被連結部、を備えたヒューズである。
【００１９】
また、第２発明に係るヒューズセットは、第１発明に係るヒューズセットの一例である。第２発明に係るヒューズセットにおいて、前記第一ヒューズも、他の前記第一ヒューズの前記連結部と差し込み構造により連結される前記被連結部を備える。
【００２０】
また、第３発明に係るヒューズセットは、第１発明又は第２発明に係るヒューズセットの一例である。第３発明に係るヒューズセットにおいて、前記連結部における前記被連結部と接触する部分は板状のタブ端子である。さらに、第３発明に係るヒューズセットにおいて、前記被連結部は、前記第一端子部における、前記連結部の前記タブ端子が差し込まれる切れ込みが形成された音叉端子である。
【００２１】
また、第４発明に係るヒューズセットは、第３発明に係るヒューズセットの一例である。第４発明に係るヒューズセットにおいて、前記連結部の前記タブ端子は前記第一方向を厚み方向とする平板状である。さらに、第４発明に係るヒューズセットにおいて、前記音叉端子の切れ込みは前記第二方向に沿って形成されている。
【００２２】
また、本発明は、第１発明から第４発明のいずれかに係るヒューズセットを備えた電気接続箱の発明として捉えられてもよい。即ち、本発明に係るヒューズセットは、導体からなる１つ以上の第一バスバーと、導体からなる複数の第二バスバーと、前記第一バスバー及び前記第二バスバーが固定された絶縁部材からなる基体と、第１発明から第４発明のいずれかに係るヒューズセットと、を備える。さらに、本発明に係る電気接続箱において、前記第一ヒューズ及び前記第二ヒューズのうちの少なくとも１つの前記第一端子部は、前記第一バスバーの被差し込み部に差し込まれて支持されている。さらに、本発明に係る電気接続箱において、前記第一ヒューズ及び前記第二ヒューズの全ての前記第二端子部各々は、複数の前記第二バスバーのうちのいずれかの被差し込み部に差し込まれて支持されている。
【発明の効果】
【００２３】
第１発明に係るヒューズセットにおいて、複数のヒューズは、２つの端子部の配列方向である第一方向と、２つの端子部のバスバーへの差し込み方向である第二方向とに交差する第三方向において並べて取り付けられる。そして、第一ヒューズの連結部が、第一ヒューズの第一端子部から、隣に配置された第二ヒューズの第一端子部に形成された被連結部に架け渡され、第一ヒューズの第一端子部と第二ヒューズの第二端子部とが電気的に接続される。即ち、第１発明に係るヒューズセットにおいては、ヒューズ自体が、第一端子部の部分に、隣に配置された他のヒューズとの連結のための構造（連結部及び被連結部）を備える。
【００２４】
従って、複数のヒューズの第一端子部と１つのバスバーとが電気的に接続される必要がある場合、第１発明によれば、第三方向において並べて取り付けられた複数のヒューズのうちの少なくとも１つのヒューズの第一端子部がバスバーに物理的に接続されれば、複数の第一端子部は、連結部及び被連結部を通じて電気的に接続される。その結果、複数のヒューズを含む電気接続箱において、ヒューズの接続対象となるバスバーの製造及び取り付けを容易化できる。
【００２５】
また、第１発明において、連結部を備えていない第二ヒューズが、２つの第一ヒューズの間に配置された場合、それら２つの第一ヒューズ各々の第一端子部は、電気的に接続されない。従って、第１発明によれば、ヒューズの接続系統の設計変更に対し、第一ヒューズ及び第二ヒューズの組合せの変更だけで対応可能な場合が多い。即ち、第１発明に係るヒューズセット及びそれを備えた電気接続箱は、ヒューズの接続系統の設計変更への適応性が優れている。
【００２６】
また、第２発明においては、第一ヒューズも被連結部を備える。そのため、第２発明に係るヒューズセットは、３つ以上のヒューズの第一端子部が１つのバスバーに対して電気的に接続される必要がある場合に好適である。
【００２７】
また、第３発明においては、連結部及び被連結部の差し込み構造が、タブ端子及び音叉端子の差し込み構造である。そのため、第一端子部の連結の構造を、ごく簡易な構造により実現することができる。
【００２８】
また、第４発明においては、第一端子部及び第二端子部の接続対象（バスバーなど）に対する差し込み方向（第二方向）と、被連結部（音叉端子）に対する連結部（タブ端子）の差し込み方向とが同じである。そのため、新たな第一ヒューズの第一端子部及び第二端子部が接続対象に差し込まれるだけで、その第一ヒューズの連結部であるタブ端子は、先に接続対象に接続済みの隣の第二ヒューズ又は第一ヒューズにおける被連結部である音叉端子に差し込まれる。従って、第４発明によれば、複数の第一端子部を連結するための特別な作業は不要である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るヒューズセット１の第１の斜視図である。
【図２】ヒューズセット１の導体部分の斜視図である。
【図３】ヒューズセット１の第２の斜視図である。
【図４】ヒューズセット１がバスバーに接続される状態を示す斜視図である。
【図５】バスバーに接続されたヒューズセット１の側面図である。
【図６】バスバーに接続されたヒューズセット１の平面図である。
【図７】バスバーに接続されたヒューズセット１の正面図である。
【図８】連結されたヒューズセット１の導体部分の斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る電気接続箱２が備える基体８の平面図である。
【図１０】電気接続箱２の平面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る電気接続箱２Ａの平面図である。
【図１２】従来のヒューズ及びバスバーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００３１】
＜ヒューズセットの実施形態＞
まず、図１から図８を参照しつつ、本発明の実施形態に係るヒューズセット１の構成について説明する。図１に示されるように、ヒューズセット１は、１つ以上の第一ヒューズ１Ａと１つ以上の第二ヒューズ１Ｂとを含む。なお、図１から図４には、１つの第一ヒューズ１Ａ及び１つの第二ヒューズ１Ｂが示されているが、ヒューズ１セットが、２つ以上の第一ヒューズ１Ａ又は２つ以上の第二ヒューズ１Ｂを含むことも考えられる。
【００３２】
＜第一ヒューズ＞
第一ヒューズ１Ａは、一次側端子部１０Ａ、連結部１４、二次側端子部２０、溶断部３０及び被覆部材４０Ａを備えている。第一ヒューズ１Ａにおいて、一次側端子部１０Ａ、連結部１４、二次側端子部２０及び溶断部３０は、一連に連なった板状の導体からなり、例えば、銅などの金属の板材に錫メッキが施された導体からなる。一方、被覆部材４０Ａは、樹脂などの絶縁材料で構成された部材である。なお、図１において、第一ヒューズ１Ａにおける被覆部材４０Ａで覆われた部分は隠れ線（破線）で描かれている。
【００３３】
第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａ及び二次側端子部２０は、それぞれ第一方向において並列された導体からなり、第一方向に直交する第二方向に沿って接続対象に差し込まれる端子部である。各図に示される座標軸において、Ｘ軸方向が第一方向であり、Ｚ軸方向が第二方向である。一次側端子部１０Ａ及び二次側端子部２０は、Ｚ軸の負方向へ向かってバスバーなどの接続対象に差し込まれる。
【００３４】
より具体的には、一次側端子部１０Ａは、一次側バスバー９Ａと電気的に接続される平板状の導体である。一次側端子部１０Ａの先端部分は、接続対象に差し込まれる平板状のタブ端子１１である。また、一次側端子部１０Ａにおけるタブ端子１１に対して反対側の端部は、第二方向（Ｚ軸方向）に沿う切れ込み１３が形成された部分である音叉端子１２である。一次側端子部１０Ａにおける音叉端子１２の役割については後述する。
【００３５】
一方、二次側端子部２０は、二次側バスバー９Ｂと電気的に接続される平板状の導体である。二次側端子部２０の先端部分は、接続対象に差し込まれる平板状のタブ端子２１である。
【００３６】
一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂは、それぞれ電流経路における上流側及び下流側のバスバーである。車両において、一次側バスバー９Ａは、バッテリの正極端子と電気的に接続され、二次側バスバー９Ｂは、電装機器などの負荷と電気的に接続されている。以下の説明において、一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂの総称をバスバー９とする。
【００３７】
一次側端子部１０Ａにおけるタブ端子１１の直接の接続対象は、図４に示される一次側バスバー９Ａ又はその他の端子固定部８２である。一方、二次側端子部２０の直接の接続対象は、二次側バスバー９Ｂである。一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂにおけるヒューズの端子部が接続される部分には、第二方向（Ｚ軸方向）に沿う切れ込み９２が形成された部分である音叉端子９１が形成されている。
【００３８】
図４から図６において、端子固定部８２は、仮想線（二点鎖線）によって描かれている。また、図５から図７において、バスバー９は、仮想線（二点鎖線）によって描かれている。
【００３９】
一次側端子部１０Ａの直接の接続対象となり得る端子固定部８２は、樹脂などの絶縁材料からなり、一次側端子部１０Ａの動きを規制する部材である。端子固定部８２には、一次側端子部１０Ａのタブ端子１１が挿入される１つ又は複数の取付孔８３が形成されている。一次側端子部１０Ａは、タブ端子１１の部分が端子固定部８２の取付孔８３に挿入されることにより、予め定められた位置に位置決めされる。
【００４０】
溶断部３０は、両端が一次側端子部１０Ａ及び二次側端子部２０に繋がった導体である。溶断部３０は、一次側端子部１０Ａ及び二次側端子部２０の各々よりも細く形成されており、溶断部３０の電気抵抗は、一次側端子部１０Ａ及び二次側端子部２０の各々の電気抵抗よりも高い。そして、予め定められた許容電流を超える電流が、一次側端子部１０Ａから溶断部３０を経て二次側端子部２０へ流れると、溶断部３０が発熱して溶融し、一次側端子部１０Ａから二次側端子部２０及びそれに接続された負荷への電流の供給が遮断される。
【００４１】
第一ヒューズ１Ａの連結部１４は、他のヒューズの端子部と差し込み構造により連結される部分である。連結部１４は、一次側端子部１０Ａから第一方向（Ｘ軸方向）及び第二方向（Ｚ軸方向）に交差する第三方向へ張り出して一次側端子部１０Ａと一体に形成されている。本実施形態における第三方向は、第一方向（Ｘ軸方向）及び第二方向（Ｚ軸方向）に直交する方向である。従って、各図に示される座標軸において、Ｙ軸方向が第三方向である。第三方向は、電気接続箱において複数のヒューズが配列される方向である。
【００４２】
より具体的には、連結部１４は、迂回部１４１とタブ端子１４２とにより構成されている。迂回部１４１は、一次側端子部１０Ａの音叉端子１２に差し込まれる他の第一ヒューズ１Ａの連結部１４の先端部分が挿入される空間を形成する部分である。連結部１４のタブ端子１４２は、迂回部１４１に連なり、連結対象となる他のバスバーの音叉端子に差し込まれることにより他のバスバーの音叉端子に接触する平板状の部分である。
【００４３】
被覆部材４０Ａは、一次側端子部１０Ａ及び二次側端子部２０における、タブ端子１１，２１及び音叉端子１２の切れ込み１３の縁部を除く部分と、溶断部３０とを覆い、感電及び他の電気部品との電気的短絡を防止する部材である。さらに、第一ヒューズ１Ａの被覆部材４０Ａは、連結部１４の迂回部１４１も覆う。なお、図２及び図４から図６、並びに図８において、被覆部材４０Ａの記載は省略されている。
【００４４】
＜第二ヒューズ＞
第二ヒューズ１Ｂは、第一ヒューズ１Ａから連結部１４が除かれた構成を備えている。即ち、第二ヒューズ１Ｂは、一次側端子部１０Ｂ、二次側端子部２０、溶断部３０及び被覆部材４０Ｂを備えている。第二ヒューズ１Ｂの二次側端子部２０及び溶断部３０は、第一ヒューズ１Ａの二次側端子部２０及び溶断部３０と同じ物である。なお、図１において、第二ヒューズ１Ｂにおける被覆部材４０Ｂで覆われた部分は隠れ線（破線）で描かれている。
【００４５】
第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂ及び二次側端子部２０は、それぞれ第一方向において並列された導体からなり、第一方向に直交する第二方向に沿って接続対象に差し込まれる端子部である。一次側端子部１０Ｂ及び二次側端子部２０は、Ｚ軸の負方向へ向かってバスバー９などの接続対象に差し込まれる。
【００４６】
より具体的には、一次側端子部１０Ｂは、一次側バスバー９Ａと電気的に接続される平板状の導体である。一次側端子部１０Ｂの先端部分は、接続対象に差し込まれる平板状のタブ端子１１である。また、一次側端子部１０Ｂにおけるタブ端子１１に対して反対側の端部は、第二方向（Ｚ軸方向）に沿う切れ込み１３が形成された部分である音叉端子１２である。
【００４７】
第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂにおける音叉端子１２は、差し込み構造によって第一ヒューズ１Ａの連結部１４と連結される部分である。即ち、第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂにおける音叉端子１２は、第三方向において隣に取り付けられる第一ヒューズ１Ａの連結部１４におけるタブ端子１４２が差し込まれる切れ込み１３が形成された部分である。一次側端子部１０Ｂの音叉端子１２における切れ込み１３は、第二方向（Ｚ軸方向）に沿って形成されている。第一ヒューズ１Ａの音叉端子１２と第二ヒューズ１Ｂの音叉端子１２とは、同じ構成を有し、同じ役割を果たす。
【００４８】
第二ヒューズ１Ｂにおいて、一次側端子部１０Ｂにおけるタブ端子１１の直接の接続対象は、図４に示される一次側バスバー９Ａ又はその他の端子固定部８２である。一方、第二ヒューズ１Ｂにおいて、二次側端子部２０の直接の接続対象は、二次側バスバー９Ｂである。
【００４９】
第二ヒューズ１Ｂの溶断部３０は、一次側端子部１０Ｂ及び二次側端子部２０の各々よりも細く形成されており、溶断部３０の電気抵抗は、一次側端子部１０Ｂ及び二次側端子部２０の各々の電気抵抗よりも高い。そして、予め定められた許容電流を超える電流が、一次側端子部１０Ｂから溶断部３０を経て二次側端子部２０へ流れると、溶断部３０が発熱して溶融し、一次側端子部１０Ｂから二次側端子部２０及びそれに接続された負荷への電流の供給が遮断される。
【００５０】
第二ヒューズ１Ｂの被覆部材４０Ａは、一次側端子部１０Ｂ及び二次側端子部２０における、タブ端子１１，２１及び音叉端子１２の切れ込み１３の縁部を除く部分と、溶断部３０とを覆い、感電及び他の電気部品との電気的短絡を防止する部材である。なお、図２及び図４から図６、並びに図８において、被覆部材４０Ｂの記載は省略されている。また、図７において、被覆部材４０Ｂは仮想線（二点鎖線）により描かれている。
【００５１】
＜ヒューズの連結手順＞
次に、第一ヒューズ１Ａ及び第二ヒューズ１Ｂを連結する手順について説明する。
【００５２】
図４に示されるように、第一ヒューズ１Ａ及び第二ヒューズ１Ｂが連結される場合、まず、第二ヒューズ１Ｂが所定の位置に取り付けられる。即ち、第二ヒューズ１Ｂにおける一次側端子部１０Ｂのタブ端子１１が、一次側バスバー９Ａの音叉端子９１又は端子固定部８２の取付孔８３に差し込まれるとともに、第二ヒューズ１Ｂにおける二次側端子部２０のタブ端子２１が、予め定められた位置に配置された二次側バスバー９Ｂの音叉端子９１に差し込まれる。なお、図４に示される例では、一次側端子部１０Ｂのタブ端子１１は、一次側バスバー９Ａの音叉端子９１に差し込まれている。
【００５３】
次に、１つめの第一ヒューズ１Ａが、先に取り付けられた第二ヒューズ１Ｂの隣に取り付けられる。より具体的には、１つめの第一ヒューズ１Ａにおける一次側端子部１０Ａのタブ端子１１が、一次側バスバー９Ａの音叉端子９１又は端子固定部８２の取付孔８３に差し込まれるとともに、１つめの第一ヒューズ１Ａにおける二次側端子部２０のタブ端子２１が、予め定められた位置に配置された二次側バスバー９Ｂの音叉端子９１に差し込まれる。
【００５４】
１つめの第一ヒューズ１Ａにおける一次側端子部１０Ａのタブ端子１１及び二次側端子部２０のタブ端子２１が所定の接続対象に差し込まれると、それと同時に、１つめの第一ヒューズ１Ａにおける連結部１４のタブ端子１４２が、第二ヒューズ１Ｂにおける一次側端子部１０Ｂの音叉端子１２に差し込まれる。これにより、第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂと、１つめの第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａとが、連結部１４を介して電気的に接続される。なお、図４に示される例では、一次側端子部１０Ａのタブ端子１１は、端子固定部８２の取付孔８３に差し込まれている。
【００５５】
続いて、２つめの第一ヒューズ１Ａが、先に取り付けられた１つめの第一ヒューズ１Ａの隣に取り付けられる。より具体的には、２つめの第一ヒューズ１Ａにおける一次側端子部１０Ａのタブ端子１１が、一次側バスバー９Ａの音叉端子９１又は端子固定部８２の取付孔８３に差し込まれるとともに、２つめの第一ヒューズ１Ａにおける二次側端子部２０のタブ端子２１が、予め定められた位置に配置された二次側バスバー９Ｂの音叉端子９１に差し込まれる。
【００５６】
２つめの第一ヒューズ１Ａにおける一次側端子部１０Ａのタブ端子１１及び二次側端子部２０のタブ端子２１が所定の接続対象に差し込まれると、それと同時に、２つめの第一ヒューズ１Ａにおける連結部１４のタブ端子１４２が、１つめの第一ヒューズ１Ａにおける一次側端子部１０Ａの音叉端子１２に差し込まれる。これにより、１つめの第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ｂと、２つめの第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａとが、連結部１４を介して電気的に接続される。
【００５７】
さらに、１つの一次側バスバー９Ａに対して電気的に接続される必要があるヒューズの数に応じて、３つめ以降の第一ヒューズ１Ａが、２つめの第一ヒューズ１Ａの取り付け要領と同様の要領で順次取り付けられる。
【００５８】
図５から図８は、以上に示した手順に従って連結された１つの第二ヒューズ１Ｂ及び３つの第一ヒューズ１Ａの側面図、平面図、正面図及び斜視図である。なお、図４から図６に示される例では、全ての一次側端子部１０Ａのタブ端子１１は、端子固定部８２の取付孔８３に差し込まれている。
【００５９】
＜第１実施形態に係る電気接続箱＞
次に、図９及び図１０を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る電気接続箱２の構成について説明する。電気接続箱２は、一次側端子部が電気的に接続された複数のヒューズを備えたいわゆるヒューズボックスである。電気接続箱２における複数のヒューズは、前述したヒューズセット１である。図９は、電気接続箱２が備える基体８の平面図であり、図１０は、電気接続箱２の平面図である。
【００６０】
図１０に示されるように、電気接続箱２は、１つ以上の一次側バスバー９Ａと、複数の二次側バスバー９Ｂと、基体８と、ヒューズセット１を構成する第一ヒューズ１Ａ及び第二ヒューズ１Ｂとを備える。図１０に示される例では、電気接続箱２は、２つの第二ヒューズ１Ｂと、１６個の第一ヒューズ１Ａとを備えている。
【００６１】
基体８は、一次側バスバー９Ａ及び二次側バスバー９Ｂが固定された絶縁材料からなる部材である。例えば、基体８は、樹脂の成形部材である図９及び図１０に示される例では、４つの一次側バスバー９Ａと、１８個の二次側バスバー９Ｂとが、基体８に固定されている。以下の説明において、基体８に固定された４つの一次側バスバー９Ａ各々を区別する場合、それぞれ第１の一次側バスバー９Ａａ、第２の一次側バスバー９Ａｂ、第３の一次側バスバー９Ａｃ及び第４の一次側バスバー９Ａｄと称する。
【００６２】
また、基体８には、第一ヒューズ１Ａ又は第二ヒューズ１Ｂが取り付けられる部分である複数のヒューズ装着部８１が形成されている。ヒューズ装着部８１は、第一ヒューズ１Ａ又は第二ヒューズ１Ｂが嵌め入れられる空間を囲む枠を形成している。また、ヒューズ装着部８１が形成する枠内において、一次側バスバー９Ａの音叉端子９１の部分又は端子固定部８２の取付孔８３と、二次側バスバー９Ｂの音叉端子９１の部分とが露出している。基体８に形成されたヒューズ装着部８１の数と基体８に固定された二次側バスバー９Ｂの数とは同数である。但し、１８個のヒューズ装着部８１は、９個ずつ２列に配列されている。
【００６３】
電気接続箱２において、２つの第二ヒューズ１Ｂ各々の一次側端子部１０Ｂと、２つの第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａとが、４つの一次側バスバー９Ａ各々の音叉端子９１に差し込まれて支持されている。より具体的には、２つの第二ヒューズ１Ｂ各々の一次側端子部１０Ｂは、第１の一次側バスバー９Ａａ及び第３の一次側バスバー９Ａｃの各々に接続されている。また、２つの第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａは、第２の一次側バスバー９Ａｂ及び第４の一次側バスバー９Ａｄの各々に接続されている。
【００６４】
さらに、電気接続箱２において、残りの１４個の第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａは、端子固定部８２の取付孔８３に差し込まれている。しかしながら、図１０に示されるように、２つの第二ヒューズ１Ｂ各々とそれに対し一列に配列された８個の第一ヒューズ１Ａとは、第一ヒューズ１Ａ各々の連結部１４によって隣り合う物どうし連結されている。そのため、２つの第二ヒューズ１Ｂ各々の一次側端子部１０Ｂとこれに対し一列に配列された８個の第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａとは、電気的に接続されている。
【００６５】
なお、図１０に示される電気接続箱２においては、第１の一次側バスバー９Ａａと第２の一次側バスバー９Ａｂとは、一列に配列された９個のヒューズの一次側端子部１０Ａ，１０Ｂ及び連結部１４によって電気的に接続される。従って、電気接続箱２において、第１の一次側バスバー９Ａａ及び第２の一次側バスバー９Ａｂのうちの一方は、省略されてもよい。
【００６６】
同様に、図１０に示される電気接続箱２においては、第３の一次側バスバー９Ａｃと第４の一次側バスバー９Ａｄとは、一列に配列された９個のヒューズの一次側端子部１０Ａ，１０Ｂ及び連結部１４によって電気的に接続される。従って、電気接続箱２において、第３の一次側バスバー９Ａｃ及び第４の一次側バスバー９Ａｄのうちの一方は、省略されてもよい。
【００６７】
＜第２実施形態に係る電気接続箱＞
次に、図１１を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係る電気接続箱２Ａの構成について説明する。電気接続箱２Ａは、電気接続箱２の応用例である。以下、電気接続箱２Ａについて、電気接続箱２と比較しつつ説明する。
【００６８】
電気接続箱２Ａも、電気接続箱２と同様に、一次側端子部が電気的に接続された複数のヒューズを備えたいわゆるヒューズボックスである。電気接続箱２Ａにおける複数のヒューズは、前述したヒューズセット１である。図１１は、電気接続箱２Ａの平面図である。
【００６９】
電気接続箱２Ａも基体８を備える。電気接続箱２Ａの基体８と、電気接続箱２の基体８とは全く同じ物である。従って、電気接続箱２Ａの基体８にも、４つの一次側バスバー９Ａと１８個の二次側バスバー９Ｂとが固定されている。また、電気接続箱２Ａの基体８にも、９個ずつ２列に配列された１８個のヒューズ装着部８１が形成されている。
【００７０】
しかしながら、電気接続箱２Ａは、電気接続箱２とは異なり、４つの第二ヒューズ１Ｂと１４個の第一ヒューズ１Ａとを備えている。
【００７１】
図１１に示される例では、４つのうちの２つの第二ヒューズ１Ｂ各々の一次側端子部１０Ｂが、第１の一次側バスバー９Ａａ及び第３の一次側バスバー９Ａｃの各々に接続されている。また、残り２つの第二ヒューズ１Ｂ各々の一次側端子部１０Ｂは、端子固定部８２の取付孔８３に差し込まれている。１４個のうちの２つの第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａは、第２の一次側バスバー９Ａｂ及び第４の一次側バスバー９Ａｄの各々に接続されている。また、残り１２個の第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａは、端子固定部８２の取付孔８３に差し込まれている。
【００７２】
一方、電気接続箱２Ａが備える全ての第一ヒューズ１Ａ及び第二ヒューズ１Ｂ各々の二次側端子部２０は、それぞれ異なる二次側バスバー９Ｂと接続されている。
【００７３】
電気接続箱２Ａにおいて、第１の一次側バスバー９Ａａに接続された１つの第二ヒューズ１Ｂとそれに対し一列に配列された４個の第一ヒューズ１Ａとは、第一ヒューズ１Ａ各々の連結部１４によって隣り合う物どうし連結されている。従って、１つの第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂとこれに対し一列に配列された４個の第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａとは、第１の一次側バスバー９Ａａと電気的に接続されている。
【００７４】
また、第３の一次側バスバー９Ａｃに接続された１つの第二ヒューズ１Ｂとそれに対し一列に配列された５個の第一ヒューズ１Ａとは、第一ヒューズ１Ａ各々の連結部１４によって隣り合う物どうし連結されている。従って、１つの第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂとこれに対し一列に配列された５個の第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａとは、第３の一次側バスバー９Ａｃと電気的に接続されている。
【００７５】
また、第２の一次側バスバー９Ａｂに接続された１つの第一ヒューズ１Ａと、それに対し一列に配列された２つの第一ヒューズ１Ａ及び１つの第二ヒューズ１Ｂとは、第一ヒューズ１Ａ各々の連結部１４によって隣り合う物どうし連結されている。従って、１つの第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂとこれに対し一列に配列された３つの第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａとは、第２の一次側バスバー９Ａｂと電気的に接続されている。
【００７６】
また、第４の一次側バスバー９Ａｄに接続された１つの第一ヒューズ１Ａと、それに対し一列に配列された１つの第一ヒューズ１Ａ及び１つの第二ヒューズ１Ｂとは、第一ヒューズ１Ａ各々の連結部１４によって隣り合う物どうし連結されている。従って、１つの第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂとこれに対し一列に配列された２つの第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａとは、第４の一次側バスバー９Ａｄと電気的に接続されている。
【００７７】
図１０及び図１１に示されるように、電気接続箱２と電気接続箱２Ａとは、同じ基体８を備えながら、第一ヒューズ１Ａと第二ヒューズ１Ｂとの連結の組合せが異なるだけで、全く異なるヒューズ回路を構成している。
【００７８】
＜効果＞
ヒューズセット１及びそれを備える電気接続箱２，２Ａにおいて、複数のヒューズ１Ａ，１Ｂは、２つの端子部の配列方向である第一方向（Ｘ軸方向）と、２つの端子部のバスバー９への差し込み方向である第二方向（Ｚ軸方向）とに交差する第三方向（Ｙ軸方向）において並べて取り付けられる。
【００７９】
そして、第一ヒューズ１Ａの連結部１４が、第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａから、隣に配置された第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂに形成された被連結部である音叉端子１２に架け渡される。これにより、第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａと第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂとが電気的に接続される。即ち、ヒューズセット１においては、ヒューズ自体が、一次側端子部１０Ａ，１０Ｂの部分に、隣に配置された他のヒューズとの連結のための構造（連結部１４及び音叉端子１２）を備える。
【００８０】
従って、複数のヒューズの一次側端子部と１つの一次側バスバー９Ａとが電気的に接続される必要がある場合、ヒューズセット１が採用されることにより、第三方向（Ｙ軸方向）において並べて取り付けられた複数のヒューズのうちの少なくとも１つのヒューズの一次側端子部（１０Ａ又は１０Ｂ）が一次側バスバー９Ａに物理的に接続されれば、複数の一次側端子部（１０Ａ及び１０Ｂ）は、連結部１４及び被連結部である音叉端子１２を通じて電気的に接続される。その結果、複数のヒューズを含む電気接続箱２，２Ａにおいて、ヒューズの接続対象となる一次側バスバー９Ａの製造及び基体８への取り付けを容易化できる。
【００８１】
また、図１１に示されるように、ヒューズセット１において、連結部１４を備えていない第二ヒューズ１Ｂが、２つの第一ヒューズ１Ａの間に配置された場合、それら２つの第一ヒューズ１Ａ各々の一次側端子部１０Ａは、電気的に接続されない。従って、ヒューズセット１が採用されれば、ヒューズの接続系統の設計変更に対し、第一ヒューズ１Ａ及び第二ヒューズ１Ｂの組合せの変更だけで対応可能な場合が多い。即ち、ヒューズセット１及びそれを備えた電気接続箱２，２Ａは、ヒューズの接続系統の設計変更への適応性が優れている。
【００８２】
また、ヒューズセット１において、第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａも、第二ヒューズ１Ｂの一次側端子部１０Ｂと同様に被連結部である音叉端子１２を備える。そのため、ヒューズセット１は、３つ以上のヒューズの一次側端子部が１つの一次側バスバー９Ａに対して電気的に接続される必要がある場合に好適である。
【００８３】
また、第一ヒューズ１Ａ及び第二ヒューズ１Ｂにおいて、連結部１４及びそれが連結される部分の差し込み構造が、タブ端子１４２及び音叉端子１２の差し込み構造である。そのため、一次側端子部１０Ａ，１０Ｂの連結の構造が、ごく簡易な構造により実現される。
【００８４】
また、ヒューズセット１において、一次側端子部１０Ａ，１０Ｂ及び二次側端子部２０の接続対象（バスバー９など）に対する差し込み方向（第二方向）と、被連結部（音叉端子１２）に対する連結部１４のタブ端子１４２の差し込み方向とが同じである。そのため、新たな第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａ及び二次側端子部２０が接続対象に差し込まれるだけで、その第一ヒューズ１Ａの連結部１４のタブ端子１４２は、先に接続対象に接続済みの隣の第二ヒューズ１Ｂ又は第一ヒューズ１Ａにおける被連結部である音叉端子１２に差し込まれる。従って、ヒューズセット１が採用されれば、複数の一次側端子部１０Ａ，１０Ｂを連結するための特別な作業は不要である。
【００８５】
＜その他＞
ヒューズセット１において、第一ヒューズ１Ａの一次側端子部１０Ａにおける音叉端子１２が省略されることも一応考えられる。但し、この場合、連結部１４によって電気的に接続可能なヒューズの数は２つとなる。
【００８６】
電気接続箱２，２Ａにおいて、端子固定部８２は、取付孔８３各々の位置に個別に配置された複数の音叉端子に置き換えられてもよい。この場合、端子固定部８２の代わりに設けられる音叉端子は、金属で構成されることの他、樹脂などの絶縁材料の部材で構成されてもよい。
【００８７】
また、電気接続箱２，２Ａにおいて、端子固定部８２が省略されることも考えられる。この場合、一次側バスバー９Ａに対して直接接続されない第一ヒューズ１Ａは、二次側端子部２０の接続対象である二次側バスバー９Ｂと、連結部１４によって連結される隣のヒューズとによって支持される。
【符号の説明】
【００８８】
１  ヒューズセット
１Ａ  第一ヒューズ
１Ｂ  第二ヒューズ
２，２Ａ  電気接続箱
８  基体
９  バスバー
９Ａ  一次側バスバー
９Ｂ  二次側バスバー
１０Ａ，１０Ｂ  一次側端子部
１１  一次側端子部のタブ端子
１２  一次側端子部の音叉端子
１３  切れ込み
１４  連結部
２０  二次側端子部
２１  二次側端子部のタブ端子
３０  溶断部
４０Ａ，４０Ｂ  被覆部材
８１  ヒューズ装着部
８２  端子固定部
８３  取付孔
９１  バスバーの音叉端子
９２  切れ込み
１４１  連結部の迂回部
１４２  連結部のタブ端子
【図１】
2013084453.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013084453.tif 000009
【図８】
2013084453.tif 000010
【図９】
2013084453.tif 000011
【図１０】
2013084453.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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