(57)【要約】【課題】十分な強度を確保でき、軽量かつ安価に製造できるとともに、電源の交換及びメンテナンスを簡単に行えるプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１０は、複数のインクリボン２３を用いて用紙１に印刷を行う熱転写式のプリンタであって、用紙１の搬送経路の近傍に配置され、用紙１及びインクリボン２３を搬送する複数のプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂと、複数のプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂにそれぞれ対向して配置され、インクリボン２３のインクを加熱して用紙１に転写する複数のサーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂと、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂ及びサーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂを支持するフレーム８０と、フレーム８０に設けられた開口部８５ｂと、開口部８５ｂを通して挿脱可能であって、フレーム８０に囲まれる位置に配置され、フレーム８０に対して一体となるように固定された電源部７０と、開口部８５ｂを塞ぐ底蓋フレーム８６とを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタであって、
前記被印刷媒体の搬送経路の近傍に配置され、前記被印刷媒体及び前記インクリボンを搬送する複数のプラテンローラと、
複数の前記プラテンローラにそれぞれ対向して配置され、前記インクリボンのインクを加熱して前記被印刷媒体に転写する複数のサーマルヘッドと、
前記プラテンローラ及び前記サーマルヘッドを支持するフレームと、
前記フレームに設けられた開口部と、
前記開口部を通して挿脱可能であって、前記フレームに囲まれる位置に配置され、前記フレームに対して一体となるように固定された電源部と、
前記開口部を塞ぐ蓋部材と、
を備えるプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記フレームは、複数のフレーム部材を組み合わせて構成されており、
前記フレーム部材のうちの少なくとも１つは、板金加工により形成されていること、
を特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタの電源部は、フレームに対して取り付けられていた（例えば、特許文献１）。
しかし、特許文献１では、フレームに対して取り付けられた電源部は、外装部材や各種内蔵部品により覆われてしまっていた。したがって、プリンタ完成後には、電源部の交換等の各種メンテナンスを行う場合には、大がかりな機構的な分解が必要であった。
【０００３】
また、従来から、複数のサーマルヘッド、例えば、４つのサーマルヘッドを備える熱転写ラベルプリンタが提供されている。このようなプリンタでは、４つのサーマルヘッド及びプラテンローラの位置か関係がずれてしまうと、正しい位置に印刷ができなくなり、色ズレ等の印刷不良が発生するおそれがあった。したがって、プリンタのフレームには、外部からの力が加わったとしても、歪まないように、高い強度が要求される。
【０００４】
従来は、フレームの強度を高めるために、ダイキャスト等によりフレームを形成していた。しかし、ダイキャスト等によりフレームを形成すると、重量が増加してしまうという問題があった。また、製造コストも高くなってしまう傾向にあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２７６３２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、十分な強度を確保でき、軽量かつ安価に製造できるとともに、電源の交換及びメンテナンスを簡単に行えるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００８】
請求項１の発明は、複数のインクリボンを用いて被印刷媒体に印刷を行う熱転写式のプリンタであって、前記被印刷媒体の搬送経路の近傍に配置され、前記被印刷媒体及び前記インクリボンを搬送する複数のプラテンローラと、複数の前記プラテンローラにそれぞれ対向して配置され、前記インクリボンのインクを加熱して前記被印刷媒体に転写する複数のサーマルヘッドと、前記プラテンローラ及び前記サーマルヘッドを支持するフレームと、前記フレームに設けられた開口部と、前記開口部を通して挿脱可能であって、前記フレームに囲まれる位置に配置され、前記フレームに対して一体となるように固定された電源部と、前記開口部を塞ぐ蓋部材と、を備えるプリンタである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプリンタにおいて、前記フレームは、複数のフレーム部材を組み合わせて構成されており、前記フレーム部材のうちの少なくとも１つは、板金加工により形成されていること、を特徴とするプリンタである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、プリンタは、十分な強度を確保でき、軽量かつ安価に製造できるとともに、電源の交換及びメンテナンスを簡単に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明によるプリンタの実施形態を示す図である。
【図２】用紙１の搬送路よりも下方（Ｙマイナス側）を上方（Ｙプラス側）から見た図である。
【図３】フレーム８０を下方から見た斜視図である。
【図４】電源部７０及びフレーム８０を示す分解斜視図である。
【図５】電源部７０の固定状態を示す図である。
【図６】プリンタ１０の完成品において、電源部７０をメンテナンスするときの状態を示す図である。
【図７】プリンタ１０の完成品において、電源部７０を交換するときの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１３】
（実施形態）
図１は、本発明によるプリンタの実施形態を示す図である。
図２は、用紙１の搬送路よりも下方（Ｙマイナス側）を上方（Ｙプラス側）から見た図である。
図１を含め以下に示す図中には、統一した方向に、ＸＹＺ直交座標を示している。なお、このＸＹＺは、単に方向を示すものであり、原点位置等の絶対的な位置を表すものではない。
また、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
【００１４】
プリンタ１０は、台紙に仮着されたラベル、又は、タグの帯状シート等の被印刷媒体（用紙）に印刷を行うための熱転写式カラープリンタであって、複数の異なる色のインクリボンを用いて、インクリボンのインクを用紙に転写することにより印刷を行う。以下においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の４色のインクリボンを用いて用紙に印刷を行う場合を例にとって説明する。
【００１５】
図１に示すように、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙２として、プリンタ１０の筐体１４に設けられた用紙供給軸１１に回転可能に支持されている。用紙供給軸１１から引き出された用紙１は、駆動ローラ１２と加圧ローラ１３とにより挟持搬送される。
【００１６】
また、筐体１４には、用紙１の搬送方向上流側（図中右側）から搬送方向下流側（図中左側）に向けて、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂが装着されている。例えば、インクリボンカセット２０Ｙには、イエロー（Ｙ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｍには、マゼンタ（Ｍ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｃには、シアン（Ｃ）のインクリボンが装填されている。インクリボンカセット２０Ｂには、ブラック（Ｂ）のインクリボンが装填されている。
【００１７】
プリンタ１０の筐体１４内には、４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂに対応して、用紙の搬送方向に沿って、４つのプラテンローラ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂとが配置されている。サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、インクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの内部にそれぞれ挿入される。また、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂは、プラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂにそれぞれ対向して配置されている。剥離板１７Ｙ〜１７Ｂは、それぞれ、サーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂよりも下流側に配置されている。４つのプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂと、４つのサーマルヘッド１６Ｙ〜１６Ｂと、４つの剥離板１７Ｙ〜１７Ｂとは、それぞれ、組み合わされて４つの印刷部を構成している。各印刷部では、それぞれにセットされたインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂを用いて印刷を行う。
【００１８】
４種類のインクリボンカセット２０Ｙ〜２０Ｂの各々において、インクリボン２３が、インクリボン供給軸２１とインクリボン巻取り軸２２との間に架け渡されている。インクリボン巻取り軸２２は、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転する。
【００１９】
イエローのインクリボンカセット２０Ｙのインクリボン供給軸２１にロール状に巻回された状態で支持された未使用のインクリボン２３は、プラテンローラ１５Ｙとサーマルヘッド１６Ｙとの間に用紙１とともに供給される。転写後のインクリボン２３は、剥離板１７Ｙにおいて用紙１から剥離された後、インクリボン巻取り軸２２によって巻取られる。
【００２０】
プラテンローラ１５Ｙは、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、用紙１及びインクリボン２３を同一方向に同一速度で搬送する。サーマルヘッド１６Ｙは、エネルギーが印加されることによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有している。発熱体にエネルギーを印加して発熱体を発熱させ、インクリボン２３のインクを加熱して用紙１に転写することにより、インクリボンカセット２０Ｙに装填されたイエローのインクリボンを用いた印刷が行われる。なお、発熱体にエネルギー（電力）を印加するためには、電圧源から発熱体に電圧を印加するようにしてもよいし、電流源から発熱体に電流を流すようにしてもよい。
【００２１】
プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂもプラテンローラ１５Ｙと同様に構成され、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂもサーマルヘッド１６Ｙと同様に構成されている。また、剥離板１７Ｍ〜１７Ｂも剥離板１７Ｙと同様に構成されている。プラテンローラ１５Ｙの位置を通過した用紙１は、プラテンローラ１５Ｍ〜１５Ｂの位置を順次通過し、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂによって、インクリボンカセット２０Ｍ〜２０Ｂにそれぞれ装填されたマゼンタ、シアン、ブラックのインクリボンを用いた印刷が順次行われる。印刷が完了した用紙１は、用紙排出口から排出される。
【００２２】
また、プリンタ１０は、入力部３０と、制御部４０と、表示部４５と、電源部７０と、を有している。
【００２３】
入力部３０は、複数の操作キーを含んでおり、プリンタ１０を操作したり、プリンタ１０にカラー印刷データを入力したりするために用いられる。
【００２４】
制御部４０は、プリンタ１０の各部の動作を制御する。
【００２５】
表示部４５は、エラーメッセージ等を表示するためのＬＣＤ（液晶表示）パネル又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を含んでおり、制御部４０から供給される信号に基づいて各種の表示を行う。
【００２６】
電源部７０は、プリンタ１０の各部に電力を供給する電源ユニットである。電源部７０は、変圧用に不図示のトランスを有しており、外部から得た商用電力を変圧してプリンタ１０が用いる電力を供給する。特に、本実施形態のプリンタ１０は、４つのサーマルヘッドを動作させるために大型であることから、電源部７０は、全体が大型で非常に剛性が高く形成されている。電源部７０は、後述する水平フレーム８３に対して不図示のビスを用いて、水平フレーム８３と一体となるように固定されている。
【００２７】
図３は、フレーム８０を下方から見た斜視図である。
図４は、電源部７０及びフレーム８０を示す分解斜視図である。
プリンタ１０は、フレーム部材として第１の側面フレーム８１と、第２の側面フレーム８２と、水平フレーム８３と、ブリッジフレーム８４と、底部フレーム８５と、底蓋フレーム８６と、を備え、これらによりフレーム８０を構成している。なお、これらの図３及び図４を含め、以下に示す各図においても、各部材の形状は理解を容易にするために簡略化しており、実際には、各フレーム部材には、各種部材の取り付けに使用する孔や切り欠き等が多数形成されているものとする。
【００２８】
第１の側面フレーム８１は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５ＢのＺマイナス側端部付近においてＸＹ面に平行な面に沿って設けられている。また、第１の側面フレーム８１は、ＸＺ平面に平行に形成された立ち曲げ部８１ｇを有している。
第１の側面フレーム８１は、駆動ローラ支持部８１ａと、プラテンローラ支持部８１ｂと、ヘッド支持部８１ｃと、ビス孔８１ｄ，８１ｅ，８１ｆと、を有している。
【００２９】
駆動ローラ支持部８１ａは、駆動ローラ１２を支持する孔である。
プラテンローラ支持部８１ｂは、４箇所設けられており、それぞれがプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂを支持する。
ヘッド支持部８１ｃは、４箇所設けられており、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂを支持する。
【００３０】
ビス孔８１ｄは、水平フレーム８３を取り付けるための孔である。
ビス孔８１ｅは、ブリッジフレーム８４を取り付けるための孔である。
ビス孔８１ｆは、底部フレーム８５を取り付けるための孔である。
【００３１】
第２の側面フレーム８２は、プラテンローラ１５Ｙ〜１５ＢのＺプラス側端部付近においてＸＹ面に平行な面に沿って設けられている。また、第２の側面フレーム８２は、ＸＺ平面に平行に形成された立ち曲げ部８２ｇを有している。
第２の側面フレーム８２は、駆動ローラ支持部８２ａと、プラテンローラ支持部８２ｂと、ヘッド支持部８２ｃと、ビス孔８２ｄ，８２ｅ，８２ｆと、を有している。
【００３２】
駆動ローラ支持部８２ａは、駆動ローラ１２を支持する孔である。
プラテンローラ支持部８２ｂは、４箇所設けられており、それぞれがプラテンローラ１５Ｙ〜１５Ｂを支持する。
ヘッド支持部８２ｃは、４箇所設けられており、サーマルヘッド１６Ｍ〜１６Ｂを支持する。
【００３３】
ビス孔８２ｄは、水平フレーム８３を取り付けるための孔である。
ビス孔８２ｅは、ブリッジフレーム８４を取り付けるための孔である。
ビス孔８２ｆは、底部フレーム８５を取り付けるための孔である。
【００３４】
水平フレーム８３は、第１の側面フレーム８１と第２の側面フレーム８２との間にあって、第１の側面フレーム８１と第２の側面フレーム８２とに対して取り付けられており、ＸＺ平面に平行な面に沿って設けられている。また、水平フレーム８３は、ＸＹ平面に平行に形成された立ち曲げ部８３ａを２箇所有している。
【００３５】
水平フレーム８３は、ビス孔８３ｂ，８３ｃを有している。
ビス孔８３ｂは、立ち曲げ部８３ａにあって、第１の側面フレーム８１のビス孔８１ｄ及び第２の側面フレーム８２のビス孔８２ｄと対応する位置に設けられている。ビス孔８３ｂは、水平フレーム８３を第１の側面フレーム８１及び第２の側面フレーム８２に取り付けるために用いられる。
ビス孔８３ｃは、４箇所設けられており、電源部７０を固定するために用いられる。
【００３６】
図５は、電源部７０の固定状態を示す図である。なお、図５では、電源部７０が見えるように、底部フレーム８５及び底蓋フレーム８６を省略して示している。
電源部７０は、電源部７０に設けられたビス孔７０ａ及び水平フレーム８３のビス孔８３ｃにおいて、ビス７１により水平フレーム８３に一体的に固定されている。
水平フレーム８３は、比較的大きな平板であることから、単体では、剛性が低い。しかし、本実施形態では、剛性の高い電源部７０を水平フレーム８３の略中央部に固定したことにより、電源部７０が水平フレーム８３の強度を補い、フレーム全体の剛性を高めている。すなわち、電源部７０は、フレーム８０の強度を補う構造部材としての機能を有している。特に、本実施形態のプリンタ１０は、電源部７０をフレーム８０に囲まれた部分に固定しているので、剛性の高い電源部７０を核としてフレーム８０全体の剛性を高めることができる。
【００３７】
図３及び図４に戻って、ブリッジフレーム８４は、第１の側面フレーム８１と第２の側面フレーム８２との間において、これらを接続し、断面がＬ字型の形状がＺ方向に沿って設けられている。ブリッジフレーム８４は、ビス孔８４ａを有している。
ビス孔８４ａは、第１の側面フレーム８１のビス孔８１ｅ及び第２の側面フレーム８２のビス孔８２ｅと対応して設けられている。ブリッジフレーム８４は、このビス孔８４ａを用いて第１の側面フレーム８１及び第２の側面フレーム８２に対して取り付けられている。
【００３８】
底部フレーム８５は、第１の側面フレーム８１及び第２の側面フレーム８２の下方（Ｙマイナス側）に取り付けられており、ＸＺ平面に平行な面に沿って設けられている。底部フレーム８５は、４つの端部それぞれにＹ軸方向に延在する立ち曲げ部８５ａを有している。
また、底部フレーム８５は、その中央付近に開口部８５ｂが形成されている。この開口部８５ｂは、電源部７０が通過可能であり、電源部７０が容易に挿脱可能な大きさに開口されている。
さらに、底部フレーム８５は、ビス孔８５ｃ，８５ｄを有している。
ビス孔８５ｃは、第１の側面フレーム８１のビス孔８１ｆ及び第２の側面フレーム８２のビス孔８２ｆと対応する位置に６箇所設けられている。
ビス孔８５ｄは、開口部８５ｂの周囲に４箇所設けられている。
【００３９】
底蓋フレーム８６は、開口部８５ｂを塞ぐ蓋部材である。底蓋フレーム８６は、底部フレーム８５のビス孔８５ｄに対応してビス孔８６ａを４箇所有している。底蓋フレーム８６は、このビス孔８６ａを用いて、不図示のビスにより底部フレーム８５に対して固定される。底蓋フレーム８６は、開口部８５ｂを塞ぐことにより、異物等の侵入を防ぐだけでなく、開口部８５ｂを形成したことによるフレーム８０の強度低下を補う補強部材の機能も有している。
【００４０】
上述した第１の側面フレーム８１と、第２の側面フレーム８２と、水平フレーム８３と、ブリッジフレーム８４と、底部フレーム８５と、底蓋フレーム８６とは、いずれも板金加工により形成されている。したがって、安価に製造することができるとともに、重量も軽くできる。
なお、上述した各ビス孔の説明において、特に言及していない場合には、不図示のビスにより固定が行われている。
【００４１】
図６は、プリンタ１０の完成品において、電源部７０をメンテナンスするときの状態を示す図である。
プリンタ１０は、底蓋フレーム８６を取り外すことにより、底部フレーム８５の開口部８５ｂを介して外部から容易に電源部７０に手が届く。よって、大規模な分解作業を行わなくても、簡単に電源部７０のメンテナンスを行える。
【００４２】
図７は、プリンタ１０の完成品において、電源部７０を交換するときの状態を示す図である。
プリンタ１０は、底蓋フレーム８６を取り外すことにより、底部フレーム８５の開口部８５ｂを通して電源部７０を容易に交換可能である。よって、大規模な分解作業を行わなくても、簡単に電源部７０の交換作業を行える。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態によれば、フレーム８０に囲まれる位置において電源部７０とフレーム８０とを一体的に固定したので、フレーム全体の剛性を高めることができる。また、フレーム８０は、全て、板金加工により形成可能な形状となっているので、フレーム８０の軽量化を図ることができるとともに、安価に製造可能である。さらに、プリンタ１０は、底部フレーム８５に開口部８５ｂを設け、この開口部８５ｂを電源部７０が通過可能に構成したので、電源部７０のメンテナンス及び交換を容易に行える。さらにまた、プリンタ１０は、開口部８５ｂを塞ぐ底蓋フレーム８６を設けたので、開口部８５ｂを設けても、フレーム８０に必要な強度を与えることができる。
【００４４】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００４５】
本実施形態において、プリンタ１０は、全てのフレーム部材を板金加工により形成可能に設けた例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、プリンタは、フレーム部材の一部を板金加工以外の加工方法により形成したものを用いるものであってもよい。
【００４６】
本実施形態において、電源部７０は、水平フレーム８３に対して固定されている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、電源部７０は、水平フレーム８３以外のフレームに固定されていてもよいし、複数のフレーム部材に対して固定されていてもよい。
【００４７】
なお、実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は、以上説明した各実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００４８】
１      用紙
２      ロール紙
１０    プリンタ
１１    用紙供給軸
１２    駆動ローラ
１３    加圧ローラ
１４    筐体
１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂ  プラテンローラ
１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂ  サーマルヘッド
１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂ  剥離板
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂ  インクリボンカセット
２１    インクリボン供給軸
２２    インクリボン巻取り軸
２３    インクリボン
３０    入力部
４０    制御部
４５    表示部
７０    電源部
７０ａ  ビス孔
７１    ビス
８０    フレーム
８１    第１の側面フレーム
８１ａ  駆動ローラ支持部
８１ｂ  プラテンローラ支持部
８１ｃ  ヘッド支持部
８１ｄ，８１ｅ，８１ｆ  ビス孔
８１ｇ  立ち曲げ部
８２    第２の側面フレーム
８２ａ  駆動ローラ支持部
８２ｂ  プラテンローラ支持部
８２ｃ  ヘッド支持部
８２ｄ，８２ｅ，８２ｆ  ビス孔
８２ｇ  立ち曲げ部
８３    水平フレーム
８３ａ  立ち曲げ部
８３ｂ，８３ｃ  ビス孔
８４    ブリッジフレーム
８４ａ  ビス孔
８５    底部フレーム
８５ａ  立ち曲げ部
８５ｂ  開口部
８５ｃ，８５ｄ  ビス孔
８６    底蓋フレーム
８６ａ  ビス孔
【図１】
2013158982.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2013158982.tif 000007
【図６】
2013158982.tif 000008
【図７】
2013158982.tif 000009