(57)【要約】【課題】複数のカプラの中から通信相手に適したカプラを効率的に探索する。【解決手段】実施形態によれば、通信装置は、複数のカプラ２３０と、切替部２２０と、測定部２００と、制御部２１０とを含む。切替部２２０は、複数のカプラ２３０のうち有効なカプラを制御信号に従って切り替える。測定部２００は、有効なカプラにおける電界強度を測定する。制御部２１０は、複数のカプラ２３０が当該複数のカプラ２３０の配置に基づいて区分された複数のエリアの各々の代表カプラを順次選択するように制御信号を生成し、１以上の代表カプラにおける電界強度に基づいて通信相手に適したエリアを決定し、通信相手に適したエリアに属する１以上のカプラの各々を順次選択するように制御信号を生成し、通信相手に適したエリアに属する１以上のカプラにおける電界強度に基づいて通信相手に適したカプラを決定する。【選択図】図２
2013236219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカプラと、
前記複数のカプラのうち有効なカプラを制御信号に従って切り替える切替部と、
前記有効なカプラにおける電界強度を測定する測定部と、
前記複数のカプラが当該複数のカプラの配置に基づいて区分された複数のエリアの各々の代表カプラを順次選択するように前記制御信号を生成し、１以上の代表カプラにおける電界強度に基づいて通信相手に適したエリアを決定し、前記通信相手に適したエリアに属する１以上のカプラの各々を順次選択するように前記制御信号を生成し、前記通信相手に適したエリアに属する１以上のカプラにおける電界強度に基づいて前記通信相手に適したカプラを決定する制御部と
を具備する通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、前回の通信において前記通信相手に適したカプラと決定されたカプラが属するエリアの代表カプラを最初に選択するように前記制御信号を生成する、請求項１の通信装置。
【請求項３】
前記制御部は、過去の複数回の通信において各エリアに属するカプラが前記通信相手に適したカプラと決定された頻度を導出し、当該頻度の最も高いエリアの代表カプラを最初に選択するように前記制御信号を生成する、請求項１の通信装置。
【請求項４】
前記制御部は、最初に閾値以上の電界強度が測定された代表カプラが属するエリアを前記通信相手に適したエリアと決定する、請求項１の通信装置。
【請求項５】
前記閾値は、所望の通信品質に基づいて定められる、請求項４の通信装置。
【請求項６】
前記制御部は、最初に電界強度が取得された代表カプラが属するエリアを前記通信相手に適したエリアと決定する、請求項１の通信装置。
【請求項７】
前記制御部は、最初に電界強度が取得された代表カプラが属するエリアの近傍の１以上のエリアの代表カプラを更に選択するように前記制御信号を生成し、選択された複数の代表カプラのうち最大の電界強度が測定された代表カプラが属するエリアを前記通信相手に適したエリアと決定する、請求項１の通信装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記複数のエリアの代表カプラのうち最大の電界強度が測定された代表カプラが属するエリアを前記通信相手に適したエリアと決定する、請求項１の通信装置。
【請求項９】
前記複数のエリアの各々は、対応する代表カプラによって電界強度を取得可能な範囲に包含される、請求項１の通信装置。
【請求項１０】
通信装置に備えられた複数のカプラのうち有効なカプラを制御信号に従って切り替えることと、
前記有効なカプラにおける電界強度を測定することと、
前記複数のカプラが当該複数のカプラの配置に基づいて区分された複数のエリアの各々の代表カプラを順次選択するように前記制御信号を生成し、１以上の代表カプラにおける電界強度に基づいて通信相手に適したエリアを決定し、前記通信相手に適したエリアに属する１以上のカプラの各々を順次選択するように前記制御信号を生成し、前記通信相手に適したエリアに属する１以上のカプラにおける電界強度に基づいて前記通信相手に適したカプラを決定することと
を具備する通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、近接無線通信の一種であるＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔ（登録商標）が注目を集めている。ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔによれば、一方の通信装置に備えられたカプラを他方の通信装置に備えられたカプラにかざすことによって発生する誘導電界を用いて通信が行われる。尚、カプラは、一般的な無線通信システムにおけるアンテナに相当する。また、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔは、高い伝送速度（最大数百Ｍｂｐｓ）を達成できるので、コンテンツなどの大容量データの伝送に適している。更に、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔの通信距離は数ｃｍ程度となるように設計されるので、例えばデータ漏洩の危険性が低い、他の無線通信システムへの干渉が小さいなどの種々のメリットを持つ。
【０００３】
他方、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔは、通信距離が小さいことによるデメリットも併せ持つ。例えば、ユーザが一方の通信装置に備えられたカプラと他方の通信装置に備えられたカプラとの位置関係をある程度意識しなければ、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔによる通信が開始できなかったり、良好な通信品質を得ることが困難となったりする。
【０００４】
複数のカプラを一方の通信装置に配置することにより、当該通信装置が通信可能なエリアを拡張するという試みも想定できる。しかしながら、一方の通信装置に備えられるカプラの総数が増加するほど、通信相手に適したカプラを決定するまでに多くの時間を要し、通信の開始が遅延するという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３８１２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
実施形態は、複数のカプラの中から通信相手に適したカプラを効率的に探索することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態によれば、通信装置は、複数のカプラと、切替部と、測定部と、制御部とを含む。切替部は、複数のカプラのうち有効なカプラを制御信号に従って切り替える。測定部は、有効なカプラにおける電界強度を測定する。制御部は、複数のカプラが当該複数のカプラの配置に基づいて区分された複数のエリアの各々の代表カプラを順次選択するように制御信号を生成し、１以上の代表カプラにおける電界強度に基づいて通信相手に適したエリアを決定し、通信相手に適したエリアに属する１以上のカプラの各々を順次選択するように制御信号を生成し、通信相手に適したエリアに属する１以上のカプラにおける電界強度に基づいて通信相手に適したカプラを決定する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る通信装置を例示する図。
【図２】第１の実施形態に係る通信装置を例示する図。
【図３】複数のカプラと複数のエリアとの関係の説明図。
【図４】エリア内のカプラの配置を例示する図。
【図５】通信相手に適したエリアを決定するための制御処理を例示するフローチャート。
【図６】エリア内で通信相手に適したカプラを決定するための制御処理を例示するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら実施形態の説明が述べられる。以降の説明において、近接無線方式（典型的には、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔ）をサポートする通信装置について述べられるが、通信装置は近接無線方式の代わりに種々の無線通信方式（例えばＲＦＩＤ）をサポートしてもよい。また、「カプラ」は「アンテナ」として適宜読み替えることができる。更に、「電界強度」は「電波強度」として適宜読み替えることができる。尚、以降、説明済みの要素と同一または類似の要素には同一または類似の符号が付され、重複する説明は基本的に省略される。
【００１０】
（第１の実施形態）  
図１に例示されるように、第１の実施形態に係る通信装置は、近接無線用ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）１００と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１０と、ＨＯＳＴ  Ｉ／Ｆ（インタフェース）１２０と、エリア間ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）スイッチ１３０と、エリア内ＲＦスイッチ１４０，１５０，１６０，１７０と、カプラ１４１，・・・，１４５，１５１，・・・，１５５，１６１，・・・，１６５，１７１，・・・，１７５とを備える。図１の通信装置において、ＣＰＵ１１０からの制御信号によって選択されたカプラは有効（即ち、動作可能）にされ、その他のカプラは無効にされる。
【００１１】
近接無線用ＬＳＩ１００は、例えばＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔなどの何らかの近接無線方式をサポートする。近接無線用ＬＳＩ１００は、ＣＰＵ１１０からの指示に従って、近接無線方式による通信のコネクションを確立する機能、確立されたコネクションを通じてデータを送受信する機能、確立されたコネクションを切断する機能などを備える。更に、近接無線用ＬＳＩ１００は、選択中のカプラにおける電界強度を測定する機能を備える。近接無線用ＬＳＩ１００は、Ｈｏｓｔ  Ｉ／Ｆ１２０を介してＣＰＵ１１０との間で種々の情報をやり取りする。例えば、近接無線用ＬＳＩ１００は、選択中のカプラにおける電界強度を示す情報をＨｏｓｔ  Ｉ／Ｆ１２０を介してＣＰＵ１１０へと出力する。
【００１２】
ＣＰＵ１１０は、図１の通信装置における各要素を制御する。例えば、ＣＰＵ１１０は、近接無線方式による通信が開始する前に、カプラ１４１，・・・，１４５，１５１，・・・，１５５，１６１，・・・，１６５，１７１，・・・，１７５の中から通信相手に適したカプラを決定するための制御処理を行う。ＣＰＵ１１０は、各カプラの電界強度を効率的な順序で近接無線用ＬＳＩ１００に測定させることにより、通信相手に適したカプラを早期に決定することができる。
【００１３】
具体的には、ＣＰＵ１１０は、上記制御処理において、複数のカプラをこれらの配置に基づいて区分した複数のエリアの中から通信相手に適したエリアを決定し、通信相手に適したエリア内に属する複数のカプラから通信相手に適したカプラを決定する。図１の例によれば、カプラ１４１，・・・，１４５，１５１，・・・，１５５，１６１，・・・，１６５，１７１，・・・，１７５は、これらの配置に基づいて４つのエリアに区分される。第１のエリアにはカプラ１４１，・・・，１４５が属し、第２のエリアにはカプラ１５１，・・・，１５５が属し、第３のエリアにはカプラ１６１，・・・，１６５が属し、第４のエリアにはカプラ１７１，・・・，１７５が属する。
【００１４】
ＣＰＵ１１０は、各エリアに属する複数のカプラのうちの１つを当該エリアの代表カプラとして扱う。ＣＰＵ１１０は、１以上のエリアの代表カプラにおける電界強度を近接無線用ＬＳＩ１００に測定させる。ＣＰＵ１１０は、測定された電界強度に基づいて通信相手に適したエリアを決定する。
【００１５】
ＣＰＵ１１０は、通信相手に適したエリアを決定してから、当該エリアに属する１以上のカプラにおける電界強度を近接無線用ＬＳＩ１００に測定させる。ＣＰＵ１１０は、測定された電界強度に基づいて通信相手に適したカプラをエリア内で決定する。以降、通信相手に適したカプラを用いて近接無線方式による通信が行われる。
【００１６】
ＣＰＵ１１０は、エリア間ＲＦスイッチ１３０に制御信号を与えることによって、エリアを切り替えることができる。図１の例によれば、エリア間ＲＦスイッチ１３０は、第１のエリア、第２のエリア、第３のエリア及び第４のエリアの間で切り替えを行う。即ち、エリア間ＲＦスイッチ１３０は、第１のエリアを選択する場合には、近接無線用ＬＳＩ１００とエリア内ＲＦスイッチ１４０との間を接続する。エリア間ＲＦスイッチ１３０は、第２のエリアを選択する場合には、近接無線用ＬＳＩ１００とエリア内ＲＦスイッチ１５０との間を接続する。エリア間ＲＦスイッチ１３０は、第３のエリアを選択する場合には、近接無線用ＬＳＩ１００とエリア内ＲＦスイッチ１６０との間を接続する。エリア間ＲＦスイッチ１３０は、第４のエリアを選択する場合には、近接無線用ＬＳＩ１００とエリア内ＲＦスイッチ１７０との間を接続する。
【００１７】
ＣＰＵ１１０は、選択中のエリアに対応するエリア内ＲＦスイッチに制御信号を与えることによって、エリア内のカプラを切り替えることができる。図１の例によれば、ＣＰＵ１１０は、第１のエリアが選択されている場合には、エリア内ＲＦスイッチ１４０に制御信号を与え、カプラ１４１，・・・，１４５のいずれかを選択する。ＣＰＵ１１０は、第２のエリアが選択中ある場合には、エリア内ＲＦスイッチ１５０に制御信号を与え、カプラ１５１，・・・，１５５のいずれかを選択する。ＣＰＵ１１０は、第３のエリアが選択中である場合には、エリア内ＲＦスイッチ１６０に制御信号を与え、カプラ１６１，・・・，１６５のいずれかを選択する。ＣＰＵ１１０は、第４のエリアが選択中である場合には、エリア内ＲＦスイッチ１７０に制御信号を与え、カプラ１７１，・・・，１７５のいずれかを選択する。
【００１８】
尚、図１の例によれば、各エリアに属するカプラの総数は５個であるがこれに限られないし、各エリアに属するカプラの総数は必ずしも互いに一致しなくてよい。また、エリアの総数は４個であるが、これに限られない。更に、カプラの切り替えは２段階で（即ち、エリア間の切り替え及びエリア内の切り替えによって）行われる必要はなく、所望エリア内の所望のカプラが直接的に選択されてもよい。
【００１９】
通信相手に適したカプラを決定するための制御処理に関する機能を抽出すると、第１の実施形態に係る通信装置は図２に示されるように表現することができる。図２の通信装置は、電界強度測定部２００と、選択制御部２１０と、カプラ切替部２２０と、複数のカプラ２３０とを備える。
【００２０】
電界強度測定部２００は、例えば図１の近接無線用ＬＳＩ１００の機能を利用することで実現される。電界強度測定部２００は、複数のカプラ２３０のうちカプラ切替部２２０によって選択されているいずれか１つのカプラにおける電界強度を測定する。電界強度測定部２００は、測定された電界強度を示す情報を選択制御部２１０へと出力する。
【００２１】
選択制御部２１０は、例えば図１のＣＰＵ１１０の機能を利用することで実現される。選択制御部２１０は、複数のカプラ２３０の選択制御を行う。即ち、選択制御部２１０は、エリア及びカプラを選択するための制御信号を生成し、カプラ切替部２２０に与える。選択制御部２１０は、選択されたカプラにおける電界強度を示す情報を電界強度測定部２００から入力する。選択制御部２１０は、電界強度を示す情報に基づいて、通信相手に適したエリアを決定する。更に、選択制御部２１０は、電界強度を示す情報に基づいて、通信相手に適したエリア内で通信相手に適したカプラを決定する。尚、選択制御部２１０がエリア及びカプラを選択する順序は後述される。
【００２２】
カプラ切替部２２０は、例えば図１のエリア間ＲＦスイッチ１３０及びエリア内ＲＦスイッチ１４０，１５０，１６０，１７０の機能を利用することで実現される。カプラ切替部２２０は、選択制御部２１０からの制御信号に従って、いずれか１つのカプラを選択する。前述のように、カプラ切替部２２０によって選択されているカプラにおける電界強度は、電界強度測定部２００によって測定される。
【００２３】
複数のカプラ２３０は、例えば図１のカプラ１４１，・・・，１４５，１５１，・・・，１５５，１６１，・・・，１６５，１７１，・・・，１７５に対応する。
【００２４】
選択制御部２１０は、例えば図３に示されるように、複数のカプラ２３０をこれらの配置に基づいて区分することによって、４つのエリア１，・・・エリア４を設定する。尚、図３において、複数のカプラ２３０の各々には便宜的にカプラ１，１−１，・・・などの符号が付されている。選択制御部２１０は、エリア毎に１つの代表カプラを設定する。図３の例によれば、選択制御部２１０は、カプラ１をエリア１の代表カプラに設定し、カプラ２をエリア２の代表カプラに設定し、カプラ３をエリア３の代表カプラに設定し、カプラ４をエリア４の代表カプラに設定する。
【００２５】
尚、エリア端における電界強度の測定漏れを抑止する観点から、選択制御部２１０はエリア内の中心付近に配置されたカプラを当該エリアの代表カプラとして設定することが好ましい。或いは、選択制御部２１０は、複数の代表カプラを設定してから、各代表カプラを中心に各エリアを設定してもよい。エリアのサイズは、代表カプラによって電界強度を取得可能な範囲に基づいて設定されることが好ましい。例えば、代表カプラによって電界強度を取得可能な範囲に当該代表カプラの属するエリアの全体が包含されることが好ましい。このようにエリアのサイズが設定されれば、例えばエリア端における電界強度の測定漏れを抑止することができる。エリアの形状は、図３のように矩形である必要はなく丸型或いはその他の形状であってもよい。
【００２６】
選択制御部２１０は、通信相手に適したエリアを決定するために、１以上のエリアの代表カプラを順次選択するように制御信号を生成し、各代表カプラにおける電界強度を電界強度測定部２００に測定させる。選択制御部２１０が最初に選択するエリア（即ち、代表カプラ）は、固定であってもよいし、ランダムに定められてもよい。或いは、選択制御部２１０が最初に選択するエリア（即ち、代表カプラ）は、過去の通信履歴に基づいて定められてもよい。例えば、選択制御部２１０は、前回の通信において通信相手に適したカプラと決定されたものが属するエリアの代表カプラを最初に選択してもよい。或いは、選択制御部２１０は、過去の複数回の通信において各エリアに属するカプラが通信相手に適したカプラと決定された頻度を導出し、当該頻度の最も高いエリアの代表カプラを最初に選択してもよい。選択制御部２１０は、過去の通信履歴を利用することによって、例えばユーザの癖などに起因する、通信相手に適したエリアの統計的な偏りに基づいて現行の通信相手に適したエリアを効率的に探索できる。
【００２７】
選択制御部２１０は、例えば図３に示されるように、エリア１→エリア２→エリア３→エリア４の順序でエリアを選択する。換言すれば、選択制御部２１０は、カプラ１→カプラ２→カプラ３→カプラ４の順序で代表カプラを選択する。尚、エリアの選択順序は、固定であってもよいし、ランダムであってもよいし、前述の頻度の降順であってもよい。
【００２８】
選択制御部２１０は、順次選択の過程で、最初に電界強度が取得できたエリアを通信相手に適したエリアと決定してもよい。ここで、カプラにおいて電界強度が取得できるということは、当該カプラにおいて少なくとも近接無線方式による通信のコネクションが確立できるということを意味する。係る決定技法によれば、通信相手に適したエリアが早期に決定されるので通信相手に適したカプラを早期に決定することができる。
【００２９】
具体的には、選択制御部２１０は、図５に例示されるように動作してもよい。選択制御部２１０は、最初にエリアを設定する（ステップＳ３０１）。例えば、選択制御部２１０は、各エリアに属するカプラ（代表カプラを含む）を設定する。ステップＳ３０１の後に処理はステップＳ３０２へと進む。
【００３０】
ステップＳ３０２において、選択制御部２１０は、１以上の未測定エリアのうちいずれか１つの代表カプラを選択する。具体的には、選択制御部２１０は、係る代表カプラを選択するための制御信号を生成し、カプラ切替部２２０へと出力する。
【００３１】
ステップＳ３０２において選択された代表カプラにおいて電界強度が取得されれば処理はステップＳ３０５に進み、そうでなければ処理はステップＳ３０４に進む（ステップＳ３０３）。
【００３２】
ステップＳ３０４において、１以上の未測定エリアが残存していれば処理はステップＳ３０２に戻り、そうでなければ処理は終了する。ステップＳ３０５において、選択制御部２１０は電界強度が取得された代表カプラが属するエリアを通信に適したエリアとして確定させて、処理は終了する。
【００３３】
図３の例において、カプラ２−３付近に通信相手のカプラがかざされると、斜線付きの丸印で示される範囲で電界強度を取得することができるとする。この場合には、カプラ１において電界強度が取得されず、続くカプラ２において電界強度が取得されるので、選択制御部２１０は当該カプラ２が属するエリア２を通信相手に適したエリアと決定する。
【００３４】
尚、選択制御部２１０は、全てのエリアを選択したにも関わらず通信相手に適したエリアを決定できない場合（例えば、図５のステップＳ３０４を経由して処理が終了した場合）には、各エリアの代表カプラを変更してから再び各エリアを順次選択してもよい。図３の例であれば、選択制御部２１０は、カプラ１→カプラ２→カプラ３→カプラ４の順序で代表カプラを選択したにも関わらず通信相手に適したエリアを決定できない場合には、各エリアの代表カプラを変更してもよい。例えば、選択制御部２１０は、エリア１の代表カプラをカプラ１−１に変更し、エリア２の代表カプラをカプラ２−１に変更し、エリア３の代表カプラをカプラ３−１に変更し、エリア４の代表カプラをカプラ４−１に変更する。そして、選択制御部２１０は、カプラ１−１→カプラ２−１→カプラ３−１→カプラ４−１の順序で再び代表カプラを選択する。
【００３５】
選択制御部２１０は、全てのカプラにおける電界強度が測定されたにも関わらず通信相手に適したエリアを決定できない場合には、通信相手に適したエリアを決定するための制御処理を中断してもよい。或いは、選択制御部２１０は、上記制御処理を最初からやり直してもよい。更に、選択制御部２１０は、上記制御処理を最初からやり直す場合に、エリアの設定を変更してもよい。例えば、選択制御部２１０は、前回の制御処理とは少なくとも一部異なる複数の代表カプラを設定し、各代表カプラを中心に各エリアを設定してもよい。また、選択制御部２１０は、エリアのサイズ、総数などを併せて変更してもよい。
【００３６】
選択制御部２１０は、前述の決定技法とは異なる決定技法によって、通信相手に適したエリアを決定してもよい。例えば、選択制御部２１０は、全てのエリアを選択したうえで最大の電界強度が測定されたエリアを通信相手に適したエリアと決定してもよい。係る決定技法によれば、大きな電界強度を利用可能なカプラを効率的に探索することができる。或いは、選択制御部２１０は、閾値を利用してもよい。具体的には、選択制御部２１０は、順次選択の過程で、最初に閾値以上の電界強度が測定されたエリアを通信相手に適したエリアと決定してもよい。尚、電界強度は通信品質に影響するので、閾値を所望の通信品質に基づいて定めてもよい。閾値を所望の通信品質に基づいて定めれば、所望の通信品質を達成するカプラを効率的に探索することができる。
【００３７】
或いは、選択制御部２１０は、順次選択の過程で、最初に電界強度が取得できたエリア（ここで、このエリアは便宜的に注目エリアと称される）を直ちに通信相手に適したエリアと決定しなくてもよい。具体的には、選択制御部２１０は、注目エリアの近傍の１以上のエリアを更に選択したうえで最大の電界強度が測定されたエリアを通信相手に適したエリアと決定してもよい。注目エリアの近傍のエリアとは、例えば、注目エリアに隣接するエリアであってもよいし、注目エリアの代表カプラからの距離が所定値以下のエリアであってもよい。
【００３８】
選択制御部２１０は、前述の通り、通信相手に適したエリアを決定してから、当該エリア内で通信相手に適したカプラを探索する。例えば、選択制御部２１０は、図３に示されるエリア２を通信相手に適したエリアと決定したならば、図４に示されるカプラ２，カプラ２−１，カプラ２−２，カプラ２−３，カプラ２−４の中から通信相手に適したカプラを決定する。尚、通信相手に適したエリアを決定する過程において電界強度が既に測定されたカプラ（即ち、当該エリアの代表カプラとして設定された１以上のカプラ）は、通信相手に適したカプラを決定する過程において電界強度が測定されなくてもよい。
【００３９】
図４の例によれば、エリア２の中心付近にカプラ２が配置され、エリア２の四隅にカプラ２−１，２−２，２−３，２−４が配置される。係る配置の場合には、選択制御部２１０は、例えば、中心付近に配置された１つのカプラ２と、四隅のうち対角の位置関係にある２箇所（左上及び右下、或いは、左下及び右上）に配置された２つのカプラ２−１，２−２或いは２−３，２−４との電界強度を比較する。選択制御部２１０は、これらの比較結果に基づいて、通信相手に適したカプラを直ちに決定したり、エリア内の他のカプラを更に選択したりする。
【００４０】
具体的には、選択制御部２１０は、図６に例示されるように動作してもよい。尚、図６に例示される、いずれかのカプラにおける電界強度を測定するためのステップは、通信相手に適したエリアを決定する過程において当該カプラの電界強度が測定済みである場合には省略されてよい。
【００４１】
最初に、選択制御部２１０は、カプラ２−１を選択し、当該カプラ２−１における電界強度を電界強度測定部２００に測定させる（ステップＳ４０１）。選択制御部２１０は、カプラ２，２−１において測定された電界強度を比較する（ステップＳ４０２）。カプラ２において測定された電界強度がカプラ２−１において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４０３に進む。他方、カプラ２−１において測定された電界強度がカプラ２において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４１９に進む。
【００４２】
ステップＳ４０３において、選択制御部２１０は、カプラ２−２を選択し、当該カプラ２−２における電界強度を電界強度測定部２００に測定させる。選択制御部２１０は、カプラ２，２−２において測定された電界強度を比較する（ステップＳ４０４）。カプラ２−２において測定された電界強度がカプラ２において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４０５に進む。他方、カプラ２において測定された電界強度がカプラ２−２において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４１２に進む。
【００４３】
ステップＳ４０５において、選択制御部２１０は、カプラ２−３を選択し、当該カプラ２−３における電界強度を電界強度測定部２００に測定させる。選択制御部２１０は、カプラ２−２，２−３において測定された電界強度を比較する（ステップＳ４０６）。カプラ２−２において測定された電界強度がカプラ２−３において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４０７に進む。他方、カプラ２−３において測定された電界強度がカプラ２−２において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４１１に進む。
【００４４】
ステップＳ４０７において、選択制御部２１０は、カプラ２−４を選択し、当該カプラ２−４における電界強度を電界強度測定部２００に測定させる。選択制御部２１０は、カプラ２−２，２−４において測定された電界強度比較する（ステップＳ４０８）。カプラ２−２において測定された電界強度がカプラ２−４において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４０９に進む。他方、カプラ２−４において測定された電界強度がカプラ２−２において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４１０に進む。
【００４５】
ステップＳ４０９において、選択制御部２１０はカプラ２−２を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。ステップＳ４１０において、選択制御部２１０はカプラ２−４を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。ステップＳ４１１において、選択制御部２１０はカプラ２−３を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。
【００４６】
ステップＳ４１２において、選択制御部２１０は、カプラ２−３を選択し、当該カプラ２−３における電界強度を電界強度測定部２００に測定させる。選択制御部２１０は、カプラ２，２−３において測定された電界強度を比較する（ステップＳ４１３）。カプラ２において測定された電界強度がカプラ２−３において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４１４に進む。他方、カプラ２−３において測定された電界強度がカプラ２において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４１８に進む。
【００４７】
ステップＳ４１４において、選択制御部２１０は、カプラ２−４を選択し、当該カプラ２−４における電界強度を電界強度測定部２００に測定させる。選択制御部２１０は、カプラ２，２−４において測定された電界強度を比較する（ステップＳ４１５）。カプラ２において測定された電界強度がカプラ２−４において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４１６に進む。他方、カプラ２−４において測定された電界強度がカプラ２において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４１７に進む。
【００４８】
ステップＳ４１６において、選択制御部２１０はカプラ２を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。ステップＳ４１７において、選択制御部２１０はカプラ２−４を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。ステップＳ４１８において、選択制御部２１０はカプラ２−３を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。
【００４９】
ステップＳ４１９において、選択制御部２１０は、カプラ２−３を選択し、当該カプラ２−３における電界強度を電界強度測定部２００に測定させる。選択制御部２１０は、カプラ２−１，２−３において測定された電界強度を比較する（ステップＳ４２０）。カプラ２−３において測定された電界強度がカプラ２−１において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４２１に進む。他方、カプラ２−１において測定された電界強度がカプラ２−３において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４２２に進む。
【００５０】
ステップＳ４２２において、選択制御部２１０は、カプラ２−４を選択し、当該カプラ２−４における電界強度を電界強度測定部２００に測定させる。選択制御部２１０は、カプラ２−１，２−４において測定された電界強度を比較する（ステップＳ４２３）。カプラ２−１において測定された電界強度がカプラ２−４において測定された電界強度よりも大きければ、処理はステップＳ４２４に進む。他方、カプラ２−４において測定された電界強度がカプラ２−１において測定された電界強度よりも大きければ処理はステップＳ４２５に進む。
【００５１】
ステップＳ４２１において、選択制御部２１０はカプラ２−３を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。ステップＳ４２４において、選択制御部２１０はカプラ２−１を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。ステップＳ４２５において、選択制御部２１０はカプラ２−４を通信相手に適したカプラとして確定させて、処理は終了する。
【００５２】
図６の処理において、カプラ２−１とカプラ２−２とが読み替えられてもよいし、カプラ２−３とカプラ２−４とが読み替えられてもよい。また、図６の処理において、カプラ２−１，２−２とカプラ２−３，２−４とが読み替えられてもよい。
【００５３】
尚、エリア内で通信相手に適したカプラを効率的に探索するためのアルゴリズムは、エリア内のカプラの配置に依存する。よって、選択制御部２１０は、前述のアルゴリズムと異なるアルゴリズムによって、エリア内で通信相手に適したカプラを探索してもよい。一般的には、選択制御部２１０は、大きな電界強度が測定されたカプラから近くに配置された未測定のカプラと、小さな電界強度が測定されたカプラから遠くに配置された未測定のカプラとを優先的に選択することにより、エリア内で通信相手に適したカプラを効率的に探索できる。
【００５４】
以上説明したように、第１の実施形態に係る通信装置は、複数のカプラを当該複数のカプラの配置に基づいて複数のエリアに区分し、通信相手に適したエリアを決定してから通信相手に適したカプラを決定する。従って、この通信装置によれば、通信可能なエリアを拡張することができると共にこれら複数のカプラから通信相手に適したカプラを効率的に探索することにより早期に通信を開始することができる。
【００５５】
上記実施形態の処理は、汎用のコンピュータを基本ハードウェアとして用いることで実現可能である。上記実施形態の処理を実現するプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体に格納して提供されてもよい。プログラムは、インストール可能な形式のファイルまたは実行可能な形式のファイルとして記憶媒体に記憶される。記憶媒体としては、磁気ディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等）、光磁気ディスク（ＭＯ等）、半導体メモリなどである。記憶媒体は、プログラムを記憶でき、かつ、コンピュータが読み取り可能であれば、何れであってもよい。また、上記実施形態の処理を実現するプログラムを、インターネットなどのネットワークに接続されたコンピュータ（サーバ）上に格納し、ネットワーク経由でコンピュータ（クライアント）にダウンロードさせてもよい。
【００５６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５７】
１００・・・近接無線用ＬＳＩ、１１０・・・ＣＰＵ、１２０・・・ＨＯＳＴ  Ｉ／Ｆ、１３０・・・エリア間ＲＦスイッチ、１４０，１５０，１６０，１７０・・・エリア内ＲＦスイッチ、１４１，１４２，１４３，１４４，１４５，１５１，１５２，１５３，１５４，１５５，１６１，１６２，１６３，１６４，１６５，１７１，１７２，１７３，１７４，１７５，２３０・・・カプラ、２００・・・電界強度測定部、２１０・・・選択制御部、２２０・・・カプラ切替部
【図１】
2013236219.tif 000003
【図２】
2013236219.tif 000004
【図３】
2013236219.tif 000005
【図４】
2013236219.tif 000006
【図５】
2013236219.tif 000007
【図６】
2013236219.tif 000008