(57)【要約】【課題】  遠隔医療による診断過程では、患者、診療所、病院および医療支援施設といった複数の施設間で医療画像およびカルテ情報などを送受信しなければならないが、従来の遠隔医療支援システムでは、その目的および対象に応じて、複数のシステムを利用しなければならなかった。【解決手段】  本発明は、医療機関端末と、前記医療機関から遠隔医療支援の依頼を受ける施設が使用する医療支援施設端末と、一般使用者が使用する一般端末とから構成される、医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信する遠隔医療支援システムであって、医療機関端末、医療支援施設端末および一般端末は、互いに接続可能な接続装置と、医療機関端末および医療支援施設端末は、互いに医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置と、一般端末は、医療機関端末および医療支援施設端末と通信することができる通信装置とを備える、遠隔医療支援システムを提供する。【選択図】      図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機関端末と、前記医療機関から遠隔医療支援の依頼を受ける施設が使用する医療支援施設端末と、一般使用者が使用する一般端末とから構成される、医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信する遠隔医療支援システムであって、
前記医療機関端末は、前記一般端末、前記医療支援施設端末および複数の医療機関端末間で互いに接続可能な接続装置を備え、
前記医療支援施設端末は、前記医療機関端末および複数の医療支援施設端末間で互いに接続可能な接続装置を備え、
前記医療機関端末および前記医療支援施設端末は、互いに医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置と、
前記一般端末は、前記医療機関端末および前記医療支援施設端末と通信することができる通信装置と
を備える、遠隔医療支援システム。
【請求項２】
前記医用画像を含む医療情報を保存することができるサーバー端末をさらに備え、
前記医療機関端末および前記医療支援施設端末は、該サーバー端末を介して互いに前記医用画像を含む医療情報を送受信および開示できる開示装置を備えた、
請求項1に記載の遠隔医療支援システム。
【請求項３】
前記一般端末が、既存の装置を利用して、前記遠隔医療支援システムの前記一般端末として使用可能とした端末である、請求項1または2に記載の遠隔医療支援システム。
【請求項４】
前記医療機関端末または前記医療支援施設端末が複数個の端末であり、かつ前記医療機関端末の間または前記医療支援施設端末の間で互いに医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置を備えた、請求項1〜3のいずれか1項に記載の遠隔医療支援システム。
【請求項５】
前記医療機関端末、前記医療支援施設端末および／または前記一般端末が文字、画像および音声の入力装置、並びに出力装置を備える端末である、請求項1〜4のいずれか1項に記載の遠隔医療支援システム。
【請求項６】
コンピュータを、
遠隔医療依頼者が使用する医療機関端末と、前記遠隔医療支援を依頼された施設が使用する医療支援施設端末と、一般使用者が使用する一般端末とから構成される、医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信する遠隔医療支援システムとして機能させるための遠隔医療支援プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記医療機関端末および前記医療支援施設端末を互いに接続可能に接続する接続装置と、
前記医療機関端末および前記医療支援施設端末を、互いに前記医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置と、
前記医療機関端末は、該医療機関端末を使用していることを前記医療支援施設端末に対して自動で通知する通知装置と、
前記一般端末は、前記医療機関端末および前記医療支援施設端末と通信することができる通信装置として機能させるための遠隔医療支援プログラム。
【請求項７】
前記コンピュータを、請求項2〜5のいずれか1項に記載の遠隔医療支援システムとして機能させるための、請求項6に記載の遠隔医療支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔画像診断などの目的で、複数の医療施設の端末間で医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信することができると共に、在宅医療支援の目的で、医療施設間および患者と医療施設との間で医用画像を含む医療情報およびその他の医療情報を閲覧および送受信することができる遠隔医療支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療において、CT、MRI、PETおよび超音波などの画像診断は、疾患の診断および管理に必須のものになっている。従来、画像診断のための画像は、レントゲンフィルムが主流であったが、最近は、MRI、CT、PETおよび超音波などのデジタル画像が診断画像の主流となっている。また、現在では、一般X線撮影もデジタルデータとなっている。
【０００３】
画像診断を行うためには、得られた画像を適切に保存し、管理することが不可欠である。現在、各種レントゲン、CT、超音波および内視鏡などの画像をすべてデジタル化して保存するためのシステムとして、各種画像ファイリングシステム（PACS：Picture Archiving and Communication
System）が普及している。このPACSは、世界各国において、種々のシステムが開発され、市販されている。
【０００４】
一方、医用画像は、病院内で利用するだけでなく、遠隔医療へ応用されている。遠隔医療は、医師と患者が距離を隔てたところで、インターネットなどの通信技術を用いて診断・診療を行なう医療である。
【０００５】
遠隔医療支援システムを導入することにより、離島および僻地などであっても等しく診断・診療を受ける事ができ、診断・診療のために距離移動を行なう無駄をなくすことができる。また、医者が診察現場において診察・診断を行わなくても診療を行うことができるため、医師不足解消の方策としても期待されている。
【０００６】
遠隔医療システムとして、いくつかの例が開示されている。たとえば、高いセキュリティー性を保持した遠隔医療支援システムが開示されている（特許文献1）。この遠隔医療支援システムは、インターネットとマッチングサーバーを用いて実現されるリアルタイムカンファレンス機能に基づいて、医療画像などの可視情報を患者と医療従事者との間又は医療従事者と医療従事者との間で共有できる特徴を備えている。
【０００７】
また、複数の医療従事者間で医療関連電子情報の送受信および開示を行うシステムについて、いくつかの例が開示されている（特許文献2、3および4）。加えて、医療従事者、患者間で医療関連電子情報の送受信および開示を行うシステムについて開示されている（特許文献5）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開2008-310768号公報
【特許文献２】特開2003-296460号
【特許文献３】特開2005-352969号公報
【特許文献４】特開2006-21031号公報
【特許文献５】特開2006-277559号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
現在の医療では、患者が診療所に来診して、医師等による診断・診療を受ける場合に、検査などが必要であると診断されたときは、検査設備の整った病院などの医療施設において検査が行われる。そして、検査設備のある医療施設では、各種レントゲンおよびCTなどの検査によって画像を取得する。得られた医用画像は、画像診断施設などに送られて、当該施設において画像診断がなされる。画像診断の結果は、患者を検査した医療施設に送られることとなる。また、必要に応じて、検査した医療施設から診療所へ診断結果が送られる。
【００１０】
上記のような診断過程において、各医療施設が遠隔地に存在する場合、遠隔医療支援システムが利用される。従来の遠隔医療支援システムでは、上記のように医療従事者間で医療関連電子情報の送受信および開示を行うシステム、並びに医療従事者および患者間で医療関連電子情報の送受信および開示を行うシステムといったように、その目的および対象に応じて、医療関連電子情報を送受信可能な相手が限定されていた。このため、従来のシステムを利用している医療施設は、医療従事者間だけでなく患者との間でも医療関連電子情報を送受信したい場合には、その目的および対象に応じて、複数の遠隔医療支援システムを利用しなければならなかった。特に、上記のような診断過程では、患者、診療所、病院および医療支援施設といった複数の施設間で医療画像およびカルテ情報などを送受信しなければならないが、従来の遠隔医療支援システムでは、複数のシステムを利用しなければならなかった。
【００１１】
さらに、拠点病院、中小病院、介護施設、クリニックおよび在宅、並びに海外施設などの複数の施設で遠隔医療支援システムが利用される場合、接続される施設毎に、必要とされる機能および情報が異なっている。また、セキュリティーの面からも拠点病院、中小病院、介護施設、クリニックおよび在宅、並びに海外施設などのそれぞれの施設間で異なる遠隔医療支援システムを導入する必要があった。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、従来の隔医療支援システムのように医師などの専門家の間だけでなく、患者などの一般使用者ともコミュニケーションをとることができる隔医療支援システムを提供する。特に、本発明は、高いセキュリティーを保ったままで、それぞれの施設間で異なる遠隔医療支援システムを導入する必要なく、それぞれの施設に適した機能を有する遠隔医療支援システムを提供する。
【００１３】
すなわち、本発明は、医療機関端末と、前記医療機関から遠隔医療支援の依頼を受ける施設が使用する医療支援施設端末と、一般使用者が使用する一般端末とから構成される、医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信する遠隔医療支援システムであって、前記医療機関端末は、前記一般端末、前記医療支援施設端末および複数の医療機関端末間で互いに接続可能な接続装置を備え、前記医療支援施設端末は、前記医療機関端末および複数の医療支援施設端末間で互いに接続可能な接続装置を備え、前記医療機関端末および前記医療支援施設端末は、互いに医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置と、前記一般端末は、前記医療機関端末および前記医療支援施設端末と通信することができる通信装置とを備える、遠隔医療支援システムを提供する。
【００１４】
また、本発明は、医用画像を含む医療情報を保存することができるサーバー端末をさらに備え、医療機関端末および前記医療支援施設端末は、該サーバー端末を介して互いに医用画像を含む医療情報を送受信および開示できる開示装置を備えた、上記の遠隔医療支援システムを提供する。
【００１５】
また、本発明は、一般端末が、既存の端末を利用した端末である、上記の遠隔医療支援システムを提供する。
【００１６】
また、本発明は、医療機関端末または医療支援施設端末が複数個の端末であり、かつ前記医療機関端末の間または前記医療支援施設端末の間で互いに医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置を備えた、上記の遠隔医療支援システムを提供する。
【００１７】
また、本発明は、医療機関端末、医療支援施設端末および／または一般端末が画像および音声の入力装置、並びに出力装置を備える端末である、上記の遠隔医療支援システムを提供する。
【００１８】
さらに、本発明は、コンピュータを、医療機関端末と、前記医療機関から遠隔医療支援の依頼を受ける施設が使用する医療支援施設端末と、一般使用者が使用する一般端末とから構成される、医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信する遠隔医療支援システムとして機能させるための遠隔医療支援プログラムであって、前記医療機関端末を、前記一般端末、前記医療支援施設端末および複数の医療機関端末間で互いに接続可能な接続装置として、前記医療支援施設端末を、前記医療機関端末および複数の医療支援施設端末間で互いに接続可能な接続装置として、前記医療機関端末および前記医療支援施設端末を、互いに医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置として、および前記一般端末を、前記医療機関端末および前記医療支援施設端末と通信することができる通信装置として機能させるための遠隔医療支援プログラムを提供する。
【００１９】
また、本発明は、コンピュータを、上記の遠隔医療支援システムとしてさらに機能させるための、遠隔医療支援プログラムを提供する。
【００２０】
遠隔医療支援システムおよび遠隔医療支援プログラムによれば、従来の遠隔医療支援システムのように、医療支援施設端末および医療機関端末の間だけでなく、患者などの一般の使用者ともコミュニケーションをとることができる。従って、複数のシステムを使用することなく、一体として遠隔医療支援システムとして機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の遠隔医療支援システムの構成の一例を示す図。
【図２】本発明の遠隔医療支援システムにおいてサーバーを有する構成の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照して本発明を説明する。図1は、本発明による遠隔医療支援システムの構成を示す図である。
【００２３】
本発明の遠隔医療支援システム1は、医療機関が使用する医療機関端末2と、遠隔医療支援を依頼される施設が使用する医療支援施設端末3と、一般使用者が使用する一般端末5とから構成される。
【００２４】
医療機関端末2および医療支援施設端末3は、互いに接続することができる接続装置を有する。また、医療機関端末2および医療支援施設端末3は、互いに医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置を有する。
【００２５】
また、一般端末5は、医療機関端末2と互いに接続することができる接続装置を有する。
【００２６】
上記のような医療機関端末2、医療支援施設端末3および一般端末5としては、当該技術分野において通常使用される任意の端末を使用することができる。たとえば、インターネットに接続可能なコンピュータを各端末として使用することができる。これらの端末は、たとえばキーボードなどの入力装置、CPUなどの制御装置、モニタなどの表示装置、メモリなどの記憶装置、モデムなどの通信装置およびプリンタなどの印刷装置などを備えたコンピュータシステムであることができる。また、端末は、カメラおよびマイクなどの入力装置、スピーカなどの出力装置をさらに備えることもできる。また、端末は、映像と音声を共有し、テレビ会議機能によるリアルタイムカンファレンを行うための任意の機能を有することができる。
【００２７】
さらに、一般端末5は、既存の装置を利用した端末であることもできる。たとえば、一般端末5には、一般家庭において利用されるテレビ受像器およびコンピュータなどの既存の装置を利用することができる。一般端末5は、このような既存の装置を本発明の遠隔医療支援システムの一般端末として使用可能にする端末であることができる。「遠隔医療支援システムの一般端末として使用可能にする」とは、別の用途のために使用されている既存の端末に対して、本発明の一般端末として使用することができるように、任意の装置を接続すること、任意のプログラムをインストールすること、および任意の機能を提供することをいう。たとえば、コンピュータの場合、コンピュータに本発明の遠隔医療支援システムの一般端末として機能させるためのプログラムをインストールすることにより、コンピュータを本発明の遠隔医療支援システムの一般端末として使用してもよい。また、USBメモリなどの記録メディアに本発明の遠隔医療支援システムの一般端末として機能させるためのプログラムを記憶しておき、一般使用者が記録メディアを挿入することにより、コンピュータを一般端末として使用できるようにしてもよい。
【００２８】
また、インターネットを介した通信などの双方向通信が可能な機能を有するテレビ受像器を利用することができる。この場合も、本発明の遠隔医療支援システムとして機能させるためのプログラムをテレビ受像器にインストールすることにより、本発明の遠隔医療支援システムの一般端末として使用してもよい。また、USBメモリなどの記録メディアに本発明の遠隔医療支援システムの一般端末として機能させるためのプログラムを記憶しておき、一般使用者が記録メディアを挿入することにより、テレビ受像器を一般端末として使用できるようにしてもよい。
【００２９】
また、携帯電話などのモバイル端末を利用することもできる。この場合も、本発明の遠隔医療支援システムとして機能させるためのプログラムをインストールすることにより、本発明の遠隔医療支援システムの一般端末として使用してもよい。
【００３０】
本発明の遠隔医療支援システムに使用される一般端末は、上記の機能を有する端末自体だけでなく、既存の端末を一般端末として使用可能にするための上記のような装置およびプログラムも含まれる。したがって、本明細書において、一般端末には、上記のように既存の装置を本発明の遠隔医療支援システムの一般端末として機能させるためのプログラムを記憶したUSBメモリなどの記録メディアも含まれる。また、一般端末は、一体となった端末としてだけでなく、複数個に分けられていてもよい。たとえば、上記のような記録メディアと下記に説明するような通信装置とを別々に提供することもできる。
【００３１】
本発明の遠隔医療支援システム1の医療機関端末2、医療支援施設端末3および一般端末5は、互いに接続することができる接続装置を有する。また、医療機関端末2または医療支援施設端末3は、それぞれ複数の医療機関端末2同士または複数の医療支援施設端末3同士で互いに接続することができる接続装置を有する。本明細書において、接続とは、各端末が、データを送受信することができる状態でつながれていることを意味する。医療機関端末2、医療支援施設端末3および一般端末5による接続は、当該技術分野において通常使用される任意の接続手段4を介して接続することができる。たとえば、接続手段4は、ISDN、衛星回線、PHS、ADSL、FTTH、LANなどの様々な通信インフラを使用した接続であることができる。各端末の接続装置は、複数の端末間を同時に接続可能な接続装置であることができる。
【００３２】
また、一般端末5は、医療機関端末2および医療支援施設端末3の一方または両方と通信することができる通信装置を備える。また、医療機関端末2または医療支援施設端末3は、それぞれ複数の医療機関端末2同士または複数の医療支援施設端末3同士で互いに通信することができる通信装置を有する。本明細書において、通信とは、各端末の使用者が、他の端末の使用者と文字、映像および音声の少なくとも1つを介して通信することを意味する。通信装置は、各端末の間で文字、映像および音声の少なくとも1つを介して通信することができる任意の既存の通信装置を使用することができる。たとえば、各端末にカメラおよびマイクなどの入力装置、スピーカおよびディスプレイなどの出力装置を備えることにより、それぞれの端末の操作者は、他の端末の操作者と通信することができる。また、一般端末5の通信装置は、既存の装置が備えている通信機能を利用することができる。たとえば、双方向通信が可能な機能を有するテレビ受像器を利用する場合、該テレビ受像器のディスプレイおよびスピーカを介して通信することができる。入力装置および出力装置として、USBカメラおよびマイクなどの汎用機器を既存の装置に接続することにより、一般端末5を双方向で通信可能にすることができる。
【００３３】
各端末は、複数の端末の間で同時に通信することができる通信装置を備えることができる。このような通信装置を備えていることにより、複数の端末の使用者が同時に通信することができる。また、2つの端末の使用者が通信しているときに、続いて別の端末の使用者とも通信することができる。
【００３４】
本発明の遠隔医療支援システム1の医療機関端末2および医療支援施設端末3は、医用画像を含む医療情報を互いに閲覧および送受信することができる機能を有する。また、医療機関端末2または医療支援施設端末3は、それぞれ複数の医療機関端末2同士または複数の医療支援施設端末3同士で医用画像を含む医療情報を互いに閲覧および送受信することができる機能を有する。ここで、送受信とは、本明細書において、端末およびサーバーなどに保存されたデータを別の端末などに送信および受信することを意味し、別の端末で読み込むこと、コピーすること、保存すること、印刷することなどを含む。閲覧とは、本明細書において、端末およびサーバーなどに保存されたデータを別の端末で読み込んで、該端末のモニタなどで読み込んだデータを見ることができるが、該データをコピーすること、および保存することはできないことを意味する。本発明の遠隔医療支援システムにおいて、医療機関端末および医療支援施設端末は、各端末からデータを閲覧しかできないように設定しておくことにより、データを自由にコピーすることができず、高セキュリティーに保つことができる。
【００３５】
また、本明細書において、医用画像を含む医療情報とは、各種レントゲン、CT、超音波および内視鏡などの画像などの医用画像を含む。特に、各種画像ファイリングシステム（PACS：Picture Archiving and Communication
System）において保管、閲覧および管理することができる医用画像のデジタル情報を含む。これらの医用画像情報は、当業者に公知の種々のフォーマットの情報であることができる。たとえば、DICOM、JPEG、BMP、およびTIFFなどの各種形式のフォーマットの情報であることができるが、DICOM規格が好ましい。DICOM規格とは、Digital Imaging and Communication
in Medicineの略で、医用画像と通信の標準規格である。DICOM規格を介して連携を図ることにより一元管理することが可能できる。
【００３６】
上記のような医療機関端末2および医療支援施設端末3による、医用画像を含む医療情報の閲覧および送受信は、医療機関端末2および医療支援施設端末3の間で直接データを閲覧および送受信してもよいが、サーバーを介して閲覧および送受信することもできる。また、医療機関端末2または医療支援施設端末3による、医用画像を含む医療情報の閲覧および送受信は、複数の医療機関端末2または複数の医療支援施設端末3の間で直接データを閲覧および送受信してもよいが、それぞれサーバーを介して閲覧および送受信することもできる。たとえば、図2に示したように、本発明の遠隔医療支援システム1は、医療機関端末2、医療支援施設端末3、一般端末5およびサーバー6から構成することもできる。このようなシステムの場合、医用画像を含む医療情報は、サーバー6において一括して保存および管理することもできる。高セキュリティーに保つために、サーバー6へのアクセスを、特定の医療機関端末2および医療支援施設端末3に制限することもできる。また、サーバー6は、医療機関端末2および医療支援施設端末3のデータをバックアップする機能を有することもできる。
【００３７】
一方、本発明の遠隔医療支援システムは、医用画像閲覧システムとして機能する。本発明の医用画像閲覧システムでは、医療機関端末および医療支援施設端末のそれぞれの間を、接続装置を介して接続することにより、医用画像を閲覧することができる。本発明の医用画像閲覧システムにより、たとえば医用画像の原画像を閲覧することができる。医用画像の原画像を閲覧するために、たとえば、本発明の遠隔医療支援システムは、Georgetown University Medical Centerにより開発され、米国KLTテレコム社により提供され、現在ViewSend ICT社によって提供されている遠隔医療システム「ViewSend」などの技術を利用することができる。該技術を使用することにより、現在主流となっているJPEGデータへの画像を加工するWeb DICOMとは異なり、診療に耐え得るDICOM原画像を劣化させずに、原画像を高速に参照および閲覧することができる。
【００３８】
また、本発明の遠隔医療支援システムは、医用画像を閲覧しながら、テレビ会議を行うことができるシステムとして提供することができる。たとえば、遠隔医療支援システムは、上記したように、カメラおよびマイクなどの入力装置、スピーカなどの出力装置をさらに備えることにより、各端末を使用する者の映像と音声を共有することができるようなシステムであることができる。その結果、各端末を使用する者の間で、テレビ会議機能によるリアルタイムカンファレンを行うことができる。たとえば、上記遠隔医療システム「ViewSend」の技術を使用すると共に、USBカメラおよびマイクなどの汎用機器を本発明の遠隔医療支援システムに備えることにより、テレビ会議が可能なシステムとして機能し、双方向で、DICOM原画像をはじめ、各種患者情報を見ながら診断や治療方法が検討できるようになる。
【００３９】
また、本発明の遠隔医療支援システムは、医用画像だけでなく、一般のファイル情報も同時に閲覧することができるシステムとして提供することもできる。たとえば、上記のように、医用画像の原画像を閲覧することができるだけでなく、コンピュータにおいて使用される一般的な形式の種々のファイル情報も同時に閲覧することができる。上記ファイルは、一般的なコンピュータで読み込むことができる任意のファイル情報であることができる。
【００４０】
上記のように、一般的形式のファイル情報を閲覧することができることにより、患者のデータ情報を共有することができると共に、遠隔地において病理診断や治療相談が可能になる。たとえば、カルテなどの患者情報や病気に関する情報を含むファイルを同時に閲覧することにより、より高い医療水準を確保することができる。
【００４１】
本発明の遠隔医療支援システムは、システムの利用者に応じて、必要とされる機能を調節することができる。たとえば、本発明の遠隔医療支援システムを使用することにより、以下のような情報を高いセキュリティーで閲覧しながら、対面と同じく会話ができる。
【００４２】
1）医療支援施設端末3を有する画像診断拠点病院（大学病院など）などの情報管理側においては、患者IDの紐付け記の機能などのID連携機能、利用者および医療機関の認証のためなどの認証機能、並びに通信ネットワークの暗号化などによるセキュリティー機能を持たせることができる。さらに、端末の使用者に応じて参照可能な患者情報および情報を制御するためのアクセス制御機能を湯持たせることができる。さらに、ログデータ出力およびマスター情報などの一括管理のための運用管理機能を持たせることもできる。
【００４３】
2）医療機関端末2を有する診療所などのクライアント側においては、遠隔医師との情報共有のための機能、テレビ電話による遠隔医療相談のための機能、診療情報等閲覧のための機能、利用者認証のための機能、介護情報登録のための機能、調剤情報登録のための機能、調剤情報および介護情報などの閲覧のための機能を持たせることができる。
【００４４】
上記のように、医療機関端末2、医療支援施設端末3および一般端末5のそれぞれが異なる機能を有することにより、複数のシステムを導入しなくても、各端末の使用者に応じて、高いセキュリティーで情報を閲覧でき、一方で対面と同じく会話ができるように構成することができる。
【００４５】
以下、本発明の遠隔医療支援システムの使用方法の一例を説明する。
【００４６】
たとえば、図1に示したように、一般端末5を有する患者、医療機関端末2を有する診療所、医療機関端末2を有する病院および医療支援施設端末3を有する画像診断拠点病院（大学病院など）で構成される各拠点において、本発明の遠隔医療支援システム1が使用される場合を想定する。
【００４７】
診療所は、患者を診断したに、各種レントゲン、CT、超音波および内視鏡などの検査が必要であってもこれらの設備を有していない場合がある。このような場合、診療所から検査施設を備えた病院などに、上記検査を依頼することとなる。
【００４８】
病院では、上記検査を行い、各種レントゲン、CT、超音波および内視鏡などの医用画像を含む医療情報を医療機関端末2に読み込む。たとえばPACSにおいて保管、閲覧および管理されている医用画像のデジタル情報を医療機関端末2に読み込む。上記の医療機関としては、たとえば上記医用画像から読影を行った結果を利用して、種々の診断・治療を行う医師および医療機関などが想定される。
【００４９】
病院の医療機関端末2に医用画像を含む医療情報が読み込まれると、医療機関端末2と医療支援施設端末3は、各端末の接続装置を介して医療情報を共有することができる。そして、画像診断拠点病院では、医療支援施設端末3から医療情報を元にして読影などの医療支援を行うことができる。
【００５０】
読影された結果は、画像診断拠点病院の医療支援施設端末3と病院の医療機関端末2との間で共有することができる。病院では、読影結果に基づいてさらなる診断を行うことができる。
【００５１】
病院での診断結果は、病院の医療機関端末2と診療所の医療機関端末2との間で共有することができる。
【００５２】
一方、一般使用者は、一般端末5を介して、医療機関端末2と通信することができる。たとえば、患者が自宅のテレビ受像器を一般端末5として使用し、医療機関端末2を有する医師と通信することができる。本発明の遠隔医療支援システムは、複数の端末間で同時に通信することができるので、医療機関端末2を使用する医療機関は、得意分野ではない患者からの通信であった場合、該医療機関は、さらに別の医療機関端末を有する医療機関と通信することにより、患者は適切な医師と通信することができる。また、同時に複数の端末を介して複数の医療機関と通信することにより、複数の診断を行うこともできる。
【００５３】
患者などの一般端末5の使用者と医療機関端末2を使用する医師は、各端末のカメラおよびマイクなどの入力装置、並びにスピーカなどの出力装置を介して通信することができる。また、映像と音声を共有することにより、テレビ会議機能によるリアルタイムカンファレンを行うことができる。
【００５４】
従って、本発明の遠隔医療支援システによれば、患者および医師は、一般端末5および医療機関端末2を介して、両者が対面している場合と同様に医師等による診断を受けることができる。必要であれば、医師は、患者と通信すると共に、さらに医療支援施設端末3を有する医療支援者と通信すること、および別の医療機関端末2を有する医療機関と通信することにより、より適切な診断を行うことができる。
【００５５】
上記のとおり、本発明の遠隔医療支援システムによれば、各端末の使用者は、医療機関端末2同士、並びに医療機関端末2と医療支援施設端末3との間で、それぞれの端末間で異なるシステムを使用しなくてもよい。
【００５６】
一方、上記遠隔医療支援システムは、コンピュータを、医療機関端末と、前記医療機関から遠隔医療支援の依頼を受ける施設が使用する医療支援施設端末と、一般使用者が使用する一般端末とから構成される、医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信する遠隔医療支援システムとして機能させるための遠隔医療支援プログラムであって、医療機関端末を、一般端末、医療支援施設端末および複数の医療機関端末間で互いに接続可能な接続装置として、医療支援施設端末を、医療機関端末および複数の医療支援施設端末間で互いに接続可能な接続装置として、医療機関端末および医療支援施設端末を、互いに医用画像を含む医療情報を閲覧および送受信できる画像送受信装置として、および一般端末を、医療機関端末および医療支援施設端末と通信することができる通信装置として機能させるための遠隔医療支援プログラムとして提供することができる。
【００５７】
上記プログラムは任意の形態で提供することができる。たとえば、サーバーおよびハードディスクに記録された形態で提供することもできる。また、プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として提供することもできる。
【符号の説明】
【００５８】
1・・・遠隔医療支援システム
2ａ・・医療機関端末
2ｂ・・医療機関端末
3・・・医療支援施設端末
4・・・接続手段
5・・・一般端末
6・・・サーバー
【図１】
2013125280.tif 000003
【図２】
2013125280.tif 000004