(57)【要約】【課題】クレーンで食材の入った籠を水槽に沈めて引き上げる食材処理装置において、簡便に食材を取り出し可能にして、食材処理をスムーズに行えるようにする。【解決手段】食材を処理するための水溶液を内在可能な水槽１０と、食材を入れて水槽１０内に上方から収納できる直方体形の籠２０と、籠２０を吊り上げるクレーン３０とからなり、籠２０は、側面のうち一つの面２６が開放可能な機構を有しており、この開放面２６に隣接する二つの側面２２の上縁辺部２２ａには、その辺の中央（２５）よりも開放面２６寄りの互いに向かい合う箇所に凹みを有し支点受け部となる張出部２４を有しており、クレーン３０を支える支柱３５ａ，３５ｂ間には、クレーン３０にて籠２０を吊り上げていく際に、支点受け部となる張出部２４に当たって籠２０を開放面２６側へ傾ける支点となる棒状梁３６を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を処理するための溶液を内在可能な水槽と、食材を入れて前記水槽内に上方から収納できる直方体形の有孔容器と、前記有孔容器を吊り上げるクレーンとからなり、
上記有孔容器は、側面のうち一つの面が開放可能な機構を有しており、この開放面に隣接する二つの側面の上縁辺部には、その辺の中央よりも前記開放面寄りの互いに向かい合う箇所に支点受け部を有しており、
上記クレーンを支える支柱は、上記クレーンにて上記有孔容器を吊り上げていく際に、上記支点受け部に当たって上記有孔容器を上記開放面側へ傾ける支点となる支点部を有している、食材処理用装置。
【請求項２】
上記クレーンを支える支柱は、上記水槽を挟んで相対する位置に少なくとも二本存在し、
上記支点部が、上記支柱間に渡して上記水槽を跨いだ棒状梁からなる請求項１に記載の食材処理用装置。
【請求項３】
上記支点受け部が、上記上縁辺部の上側に取り付けた円弧状の凹みを有する突出部からなる請求項１又は２に記載の食材処理用装置。
【請求項４】
上記支点受け部が、上記上縁辺部の上側に設けた切欠部からなる請求項１又は２に記載の食材処理用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主に食材に対して、洗浄や冷却、味付、薬液処理等をする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食材取り扱い業者は、食材を洗浄したり、塩水などの水溶液で味付けしたり、ビタミンＣ含有水溶液で酸化防止処理したりといった水を用いた食材処理を大量に行うことがある。特に野菜や魚介類で行うことが多い。その際には食材を水溶液中に浸したり水流に曝したりといった工程を行った後、水溶液を残して食材を取り出して次の工程へ移行させるために、籠や網に食材を入れて取り扱うことがある。しかし、水溶液で洗浄した後の食材は総じて水を含んでいるためかなりの重量があり、籠や網に入れて取り出すだけでもかなりの重労働となる。
【０００３】
このため、籠に引っ掛け具を取り付け、クレーンなどで機械的に吊り上げることで水槽から取り出すことが一般に行われている。例えば特許文献１では、野菜洗い機として水槽から籠を吊り上げ機（クレーン）で引き上げることが記載されている。
【０００４】
また、大規模な作業を行う工場では、フォークリフトを導入し、フォークの片方を籠の引っ掛け具に引っ掛けて持ち上げ、フォークリフトごと移動させることが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２８８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、食材の入った籠をクレーンで引き上げるだけでは、そこから次の工程に進むためにその籠を横に移動させて食材を取り出さなければならない。クレーン自体を移動させる機械を取り付ければ済む話であるが、食材工場内の限られたスペースに、クレーン自体の水平移動装置まで設けようとすると、装置が大がかりになりすぎてしまい収容が難しくなってしまう。また、水平移動のために余分な駆動機構を設けると、その分壊れやすくなる。特に塩水などに曝される環境であるため、駆動機構の増加は好ましくない。さらに装置自体の構成要素が増える分コストが嵩むこととなる。
【０００７】
また、フォークリフトを導入するには工場内に十分な活動スペースを必要とするだけでなく、フォークリフト自体を往復させねばならず、効率が悪かった。
【０００８】
そこでこの発明は、クレーンで食材の入った籠を水槽に沈めて引き上げる食材処理装置において、省スペースで、簡便に食材を取り出し可能にして、食材処理をスムーズに行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、食材を処理するための水溶液を内在可能な水槽と、食材を入れて前記水槽内に上方から収納できる直方体形の有孔容器と、前記有孔容器を吊り上げるクレーンとからなり、
上記有孔容器は、側面のうち一つの面が開放可能な機構を有しており、この開放面に隣接する二つの側面の上縁辺部には、その辺の中央よりも前記開放面寄りの互いに向かい合う箇所に支点受け部を有しており、
上記クレーンを支える支柱は、上記クレーンにて上記有孔容器を吊り上げていく際に、上記支点受け部に当たって上記有孔容器を上記開放面側へ傾ける支点となる支点部を有している、食材処理用装置により、上記の課題を解決したのである。
【００１０】
ここで、有孔容器とは籠やパンチングメタルの容器といった、網目や孔を有しており、水槽に水溶液を残して食材を引き上げ可能な容器のことである。クレーンの支柱に支点となる支点部を設け、そこに上記有孔容器の中心線からはずれた部分にある支点受け部が当たるようにすると、引き上げる力によって上記有孔容器が支点部を支点として傾いていく。そこで下方へ向くことになる開放面を開放しておけば、中の食材を容器外へ簡単に排出させることができる。
【００１１】
上記支点部の形状は特に限定されないが、例えばクレーンを支える支柱が水槽を挟んで相対する位置に少なくとも二本設け、上記支点部として、上記支柱間に渡して上記水槽を跨いだ棒状梁からなるものとしたり、支柱から張り出した矩形板状張出部の先端が上記支点受け部に当たるようにしたりすることが挙げられる。
【００１２】
また、上記支点受け部としては、上記上縁辺部の上側に取り付けた円弧状の凹みを有する突出部としてもよいし、上記上縁辺部の上側に設けた切欠部としてもよい。
【００１３】
上記開放面は、蝶番を設けて外側に開くようにしてもよいし、開放面の両隣の面の内側に上下方向にレールとなる溝を設け、その溝に板を挿入して上方から抜き取ることで開放できるようにしてもよい。水と恒常的に接するため、板を挿入する方が壊れにくい利点がある。一方で、蝶番で外側に開く場合は、次の作業台へ移すときに板自体がシュートの役割を果たすため、別途シュートを用意する必要が無く、扱いやすい。なお、側面の一つを開放面として開けることができれば、上方は開放されていても、板や網などで蓋がされていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明により、水平方向の移動装置を別途設けることなく、水槽から取り出した食材を容易に次の工程に運び出すことができる。その際に必要とする装置の構成は簡易なものであり、装置全体にかかるコストは低廉なものとすることができる。
【００１５】
この発明を適用できる対象は主に食材であるが、有孔容器内で転がしても特に破損しないものであれば、皿などの食器や、工業製品、工業用部品などでも利用可能であり、対象は特に限定されない。食材に対して用いる場合その応用範囲は多岐に亘り、例えば、流水や浸け置き水での洗浄、冷水や氷水に漬けての冷却、調味料を含んだ水溶液に漬けての味付け、食品添加物や酸性又はアルカリ性を有する薬液につけての薬液処理などが挙げられる。また、昆布やアワビなどの乾物を水で戻す際に用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第一の実施形態にかかる食材処理用装置全体の斜視図
【図２】（ａ）第一の実施形態を構成する籠の斜視図、（ｂ）（ａ）の開放面を引き上げた際の斜視図、（ｃ）凸状部と側面溝との水平断面図
【図３】（ａ）第一の実施形態にかかる食材処理用装置で籠を引き上げた際の側面図、（ｂ）第一の実施形態にかかる食材処理用装置で籠を傾ける位置まで引き上げた際の側面図
【図４】（ａ）第二の実施形態を構成する籠の斜視図、（ｂ）（ａ）の開放面の蝶番を広げた際の斜視図
【図５】（ａ）第二の実施形態にかかる食材処理用装置全体の斜視図、（ｂ）第二の実施形態にかかる食材処理用装置で籠を傾ける位置まで引き上げた際の側面図
【図６】（ａ）第三の実施形態を構成するクレーンの斜視図、（ｂ）（ａ）のクレーンを用いる際の側面図
【図７】（ａ）第三の実施形態を構成するクレーンで、一つめの水槽の籠を引き上げた際の側面図、（ｂ）（ａ）に引き続いて二つめの水槽の籠を引き上げた際の側面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の実施形態について説明する。この発明の第一の実施形態にかかる食材処理用装置は、主に食材を処理するための水溶液を内在可能な水槽１０と、食材を入れて前記水槽内に上方から収納できる直方体形の籠２０と、前記有孔容器を吊り上げるクレーン３０とからなる。図１は水槽１０に籠２０を沈め、水槽１０の上方にクレーン３０を配置させたこの実施形態の斜視図である。また、図２（ａ）は水槽１０から取り出した籠２０の斜視図である。
【００１８】
水槽１０は籠２０を収容でき、中に水を介在させることができるものである。食材用コンテナのように単純に水溶液を満たすことができる箱でもよいし、満たした水溶液に水流を発生させる撹拌装置を有していてもよい。また、水溶液を満たすか否かに関わらず、食材の洗浄を行うことができるノズルなどの水溶液噴射装置が取り付けられていてもよい。ここでは単純に水溶液を中に満たすことができるコンテナ型の水槽を例にする。
【００１９】
水槽１０に満たしたり、または水槽１０で噴射したりする溶液としては、単純な洗浄のための水道水であってもよいし、冷却のための冷水や氷水であってもよいし、殺菌のために次亜塩素酸などの消毒成分を含んだものでもよいし、食材の加工や保存処理、味付けなどのために、塩化ナトリウムやビタミンＣなどの食品添加剤や、醤油やみりんなどの調味料を含んだ溶液でもよい。あるいは、昆布やあわびなどの乾物を水で戻すために、水に浸す場合にも用いることができる。
【００２０】
籠２０は、水槽１０から引き上げた際に、中に入れた食材５０を水槽１０に落下させることなく、用いる溶液５１の水切り（ただし、水に限定されない）を行うことができる孔を有するものである。図では各面にパンチングメタルを使用した例を示すが、金網やエキスパンドメタルでもよいし、竹籠などの植物性素材でもよい。ただし、用いる溶液５１の温度及びｐＨに耐えうる素材である必要がある。孔の大きさは用いる食材５０の大きさに応じて、それを落下させない範囲で適宜選択できる。
【００２１】
籠２０は、底板２１と四方を囲む周面板とからなり、前記周面板は開放可能な開放面となる正面板２６と、それに隣接する側面板２２，２２と、正面板２６に相対する背面板２３とからなる。底板２１には、側面板２２と平行な方向に筋状の孔が並んで空けられている。この筋の幅は用いる食材５０が落下せずにすむものであり、食材５０がひっかからないように両端部分の縁は弧状であると好ましい。側面板２２，２２と背面板２３と正面板２６とは、水抜き可能な孔を有するパンチングメタルからなる。
【００２２】
側面板２２の上縁辺部である側面上縁２２ａ，２２ａ上には、中央付近に籠２０を引き上げる際に用いる引掛部２５が互いに相対する位置に設けてある。また、引掛部２５のある中央よりも正面板２６よりの箇所に、後述する支点を支える支点受け部となる張出部２４が、側面同士相対する位置に設けてある。この張出部２４は半円筒状の凹み部を有しており、後述する棒状梁３６と接触する際に摺動容易な材質で出来ている。なお、引掛部２５と張出部２４との間の距離は、後述するクレーンの、支柱３５ａと横梁３３（巻き上げ機３２を設ける梁）との距離と同じであると引き上げの際に力が分散しにくく好ましい。
【００２３】
上記の開放面となる正面板２６は、上方へ引き上げることでこの面を開放可能である。すなわち、底板２１の正面板２６側の端部である底面縁部２７と、側面板２２の正面板２６側の端部である側面柱部２８、２８にはそれぞれ底面溝２７ａと、側面溝２８ａ、２８ａが設けてある。この側面溝２８ａ、２８ａに正面板２６の両端にある凸状部２６ａを嵌め込んでスライドさせることができるようになっている。図２（ｂ）にこの部分の拡大図を、図２（ｃ）に凸状部２６ａと側面溝２８ａとの水平断面図を示す。また、正面板２６をしっかりと嵌め込む際にはその下方端が底面溝２７ａに嵌め込まれて固定される。
【００２４】
クレーン３０は、四本の支柱３５ａ，３５ａ，３５ｂ，３５ｂを持ち、それぞれの支柱の下部には移動のためのキャスター３７が設けてある。支柱３５ａと支柱３５ｂとの間には、それぞれ縦梁３４、３４が設けられている。この縦梁３４，３４の間に横梁３３が設けられており、水槽１０を跨ぐことができる長さを有している。横梁３３の中央には巻き上げ機３２が吊り下げられており、フック３１を巻き上げることができる。また、水槽１０を挟んで向かい合う支柱３５ａ，３５ａの、巻き上げ機３２よりも低い位置に、後述する支点部となる円柱形の棒状梁３６が設けてある。この棒状梁３６は、上記張出部２４と接触する際に摺動容易な材質で出来ている。
【００２５】
食材５０を処理する際には、水槽１０に所定の溶液５１を満たして籠２０を沈める。そこから引き上げる際には、引掛部２５、２５の両方に、引上棒４０を通す。引上棒４０の中央にも引掛部４１が設けてあり、ここにクレーン３０のフック３１を引っ掛け、巻き上げ機３２でフック３１を引き上げる。引き上げる際の側面図を図３（ａ）に示す。このとき、支点受け部となる張出部２４の真上に、クレーン３０の支点部となる棒状梁３６が位置するようにクレーンと水槽１０及び籠２０の位置を調整する。引き上げていくにつれて、籠２０の中の溶液５１は底板２１などの孔を通して水槽１０に落ちて行き、濡れた食材５０が籠２０内に残る。
【００２６】
籠２０を水槽１０から引き上げたら、水槽１０を付属のキャスター１１を用いて移動させるか、或いは籠２０を吊り下げたままクレーン３０を用いて移動させてもよい。以下では例として、籠２０の下に作業台５３と、そこへ食材５０を誘導する金属製の滑り板であるシューター５２を設けた場合を示す。なお、実際の作業では作業台５３ではなくベルトコンベアなどで次の工程を移送するものでもよいし、場合によってはシューター５２を設けなくてもよい。
【００２７】
籠２０を十分に引き上げると、クレーン３０の棒状梁３６が、籠２０の張出部２４に当たる。そのまま巻き上げ機３２での引き上げを進めると、棒状梁３６が張出部２４との間で摺動し、棒状梁３６を支点として籠２０全体が、正面板２６が斜め下を向くように傾いていく。そこで正面板２６を引き抜いて正面を開放すると、食材５０を作業台５３上へ転がり落とすことで容易に移動させることができる。この状態での側面図を図３（ｂ）に示す。
【００２８】
次に、第二の実施形態について説明する。上記の籠２０の代わりに、開放面の構造が異なる籠６０を用い、上記クレーン３０の代わりに支点部の構造が異なるクレーン７０を用いた実施形態である。
【００２９】
その籠６０の斜視図を図４（ａ）に、その正面の開放状態の斜視図を図４（ｂ）に示す。第一の実施形態の籠２０と同様に、底板６１と、周壁とからなり、周壁は開放面となる倒し板６７と、それに隣接する側面板６２、倒し板６７に相対する背面板６３とからなる。側面板６２の上側縁である側面上縁６２ａの中央には引掛部６５が設けてあり、引掛部６５より倒し板６７寄りの箇所に、支点受け部となる切欠部６４が設けてある。この底板６１は孔を有しておらず、食材５０が滑りやすいように平滑な面となっている。籠６０を引き上げた際に、溶液はパンチングメタルである側面板６２及び背面板６３の孔から落下していく。
【００３０】
倒し板６７は、蝶番６９ａを介して底板６１と接続されている。倒し板６７自体も下から６７ａ，６７ｂ，６７ｃの三枚に分かれており、間に蝶番６９ｂ，６９ｃを介しており、段階的に下側へ倒すことができる。水槽１０に沈めておく際には、側面板６２の端部上方に設けた回転ピン６８で固定しておき、開放時には回転ピンを跳ね上げて倒し板６７を倒す。
【００３１】
この籠６０と、クレーン７０とを揃えた全体の斜視図を図５（ａ）に示す。クレーン７０は四本の支柱７５ａ，７５ａ，７５ｂ，７５ｂを持ち、それぞれの支柱の下部には移動のためのキャスター７７が設けてある。支柱７５ａ，７５ａ間と、支柱７５ｂ、７５ｂ間には、それぞれ横梁７４、７４が設けられている。この横梁７４，７４の間に縦梁７３が設けられており、水槽１０を跨ぐことができる長さを有している。縦梁７３の中央には巻き上げ機７２が吊り下げられており、フック７１を巻き上げることができる。また、支柱７５ａ，７５ａ間の長さは籠６０の倒し板６７の幅より長く、この間に張出板７８が渡され、反対側の支柱７５ｂ側へと延ばされている。その支柱７５ｂ側の板縁７９が支点部となる。
【００３２】
籠６０を、倒し板６７のある面が支柱７５ａ，７５ａ側に向いたものとし、板縁７９の下に籠６０の切欠部６４が位置するようにして、第一の実施形態と同様に籠６０の引掛部６５に引上棒４０を引っ掛けて、クレーン７０にて引き上げる。途中で板縁７９に切欠部６４が当たると、籠６０は支柱７５ａ，７５ａ側へと傾いていく。この状態の側面図を図５（ｂ）に示す。そこで回転ピン６８を外すと、倒し板６７をシューターとして、食材５０を外部へ排出させることができる。
【００３３】
さらに、第三の実施形態について説明する。上記のクレーン３０やクレーン７０の代わりにクレーン８０を用いる実施形態である。クレーン８０の斜視図を図６（ａ）に、このクレーン８０と籠２０とを組み合わせて用いる際の側面図を図６（ｂ）に示す。
【００３４】
クレーン８０は二本の支柱８４、８４を持ち、支柱８４，８４間に横梁８３が設けてある。横梁８３の中央には巻き上げ機８２が吊り下げられており、フック８１を巻き上げることができる。支柱８４、８４間の長さは籠２０の正面板２６の幅より長い。支柱８４の半ばから、横梁８３の下部へ向かって斜め方向に補助支柱８４ａ，８４ａが設けてあり、横梁８３にかかる荷重を支える。また、支柱８４、８４のそれぞれの下部には、横梁８３と支柱８４，８４とで形成される仮想的な面に対して垂直な下段縦梁８４ｃ、８４ｃが延びており、下段縦梁８４ｃ、８４ｃのそれぞれの両端下部にはキャスター８５が設けてある。また、支柱８４の半ばから、下段縦梁８４ｃの両端へ向かって、補助支柱８４ｂ、８４ｂが設けてある。
【００３５】
さらに、支柱８４、８４の上方であって巻き上げ機８２よりも低い位置に、上記の仮想面に対して垂直な上段縦梁８６，８６が同一方向へ延びるように取り付けてある。この上段縦梁８６，８６の先端同士の間を、円柱状の支点部となる棒状梁８７が繋いでいる。すなわち、上段縦梁８６の長さは、籠２０の張出部２４と引掛部２５との間の長さにほぼ等しい。
【００３６】
この実施形態でも、第一の実施形態と同様に籠２０の引掛部２５に引上棒４０を引っ掛けて、クレーン８０にて引き上げる。途中で棒状梁８７に張出部２４が当たると、籠２０は棒状梁８７側へと傾いていく。
【００３７】
このクレーン８０により、複数の水槽１０に浸した溶液で食材５０を次々に処理していく場合の実施形態例を図７（ａ）及び（ｂ）に示す。それぞれの水槽１０には籠２０が沈めてあり、それぞれの水槽１０には溶液が満たしてある。この溶液とは例えば、水、氷水、塩水、調味料含有液、酸性水やアルカリ性水などであり、それぞれの溶液に漬けたり曝したりすることで食材５０に必要な処理を施すことができる。まず食材を第一の水槽１０に沈めた籠２０へ投下して溶液に浸し、必要な時間を経過させたら、籠２０を引き上げて傾けさせる。シューター５２を配置させ、正面板２６を外して、隣接する水槽１０の籠２０の中へ食材５０を落下させる。食材５０を全て移動させおわったら、クレーン８０は巻き上げ機８２を戻して籠２０を水槽１０に戻し、引上棒４０を外した後、キャスター８５を使って隣の水槽１０上へクレーン８０を移動させる。食材５０が十分な時間に亘って水槽１０中の溶液に接触したら、クレーン８０は引上棒４０を引掛部２５に引っ掛け、籠２０を引き上げ、同様に、食材５０を隣の水槽１０中の籠２０へと落下させる。このような作業により、クレーン８０一つを導入するだけで、水槽１０の上の天井などにホイストクレーンなどを設けなくても、籠の引き上げを行う流れ作業を実施することが出来る。
【符号の説明】
【００３８】
１０  水槽
１１  キャスター
２０  籠
２１  底板
２２  側面板
２２ａ  側面上縁
２３  背面板
２４  張出部
２５  引掛部
２６  正面板
２６ａ  凸状部
２７  底面縁部
２７ａ  底面溝
２８  側面柱部
２８ａ  側面溝
３０  クレーン
３１  フック
３２  巻き上げ機
３３  横梁
３４  縦梁
３５ａ、３５ｂ  支柱
３６  棒状梁
３７  キャスター
４０  引上棒
４１  引掛部
５０  食材
５１  溶液
５２  シューター
５３  作業台
６０  籠
６１  底板
６２  側面板
６２ａ  側面上縁
６３  背面板
６４  切欠部
６５  引掛部
６７  倒し板
６７ａ，６７ｂ，６７ｃ  倒し板
６８  回転ピン
６９ａ，６９ｂ，６９ｃ  蝶番
７０  クレーン
７１  フック
７２  巻き上げ機
７３  縦梁
７４  横梁
７５ａ、７５ｂ  支柱
７７  キャスター
７８  張出板
７９  板縁
８０  クレーン
８１  フック
８２  巻き上げ機
８３  横梁
８４  支柱
８４ａ，８４ｂ  補助支柱
８４ｃ  下段縦梁
８５  キャスター
８６  上段縦梁
８７  棒状梁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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