(57)【要約】【課題】環境温度に応じて印刷装置から封入封緘装置への排紙タイミングを制御する封書作成システムにおいて、膨大なデータ量のテーブルなどを設けることなく、より簡易な方法によって環境温度に応じた排紙タイミングを取得する。【解決手段】環境温度に基づいて封緘に要する時間に関する封緘時間情報を封緘時間情報取得部５１によって取得するとともに、印刷装置２０から排紙された印刷用紙の排紙タイミングを検出し、その検出した排紙タイミングに基づいて印刷装置から排紙された印刷用紙の紙間隔に関する情報を実測紙間隔情報取得部５２によって取得し、上記封緘時間情報と紙間隔に関する情報とに基づいて、印刷装置から排紙される印刷用紙の排紙タイミングを調整するための調整紙間隔情報を調整紙間隔情報取得部５３によって取得する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙に印刷処理を施す印刷装置と、該印刷装置において印刷処理の施された印刷用紙から前記封筒を作成するとともに、該封筒内に印刷処理の施された印刷用紙を封入封緘して封書を作成する封入封緘装置とを備えた封書作成システムにおいて、
環境温度を検出する環境温度検出部と、
該環境温度検出部によって検出された環境温度に基づいて、前記封緘に要する時間に関する封緘時間情報を取得する封緘時間情報取得部と、
前記印刷装置から排紙された印刷用紙の排紙タイミングを検出する排紙検出部と、
前記排紙タイミングに基づいて、前記印刷装置から排紙された印刷用紙の紙間隔に関する情報を取得する実測紙間隔情報取得部と、
前記封緘時間情報と前記紙間隔に関する情報とに基づいて、前記印刷装置から排紙される印刷用紙の排紙タイミングを調整するための調整紙間隔情報を取得する調整紙間隔情報取得部と、
前記調整紙間隔情報に基づいて、前記印刷装置から前記封入封緘装置への印刷用紙の排紙タイミングを制御する排紙制御部とを備えたことを特徴とする封書作成システム。
【請求項２】
前記印刷装置が、各通の前記封書について、前記封筒内に封入される中紙用印刷用紙を排紙した後に封筒用印刷用紙を排紙するものであり、
前記実測紙間隔情報取得部が、１通目の封書の前記封筒用印刷用紙の排紙タイミングから２通目の封書の最後の前記中紙用印刷用紙の排紙タイミングまでの紙間隔を前記紙間隔に関する情報として取得するものであることを特徴とする請求項１記載の封書作成システム。
【請求項３】
前記調整紙間隔情報取得部が、前記２通目の封書の最後に排紙された前記中紙用印刷用紙と該中紙用印刷用紙の次に排紙される前記封筒用印刷用紙との間の前記調整紙間隔情報を取得するものであり、
前記排紙制御部が、２通目以降の各通の前記封書について、前記調整紙間隔情報に基づいて前記封筒用印刷用紙の排紙タイミングを制御するものであることを特徴とする請求項２記載の封書作成システム。
【請求項４】
前記印刷装置が、各通の前記封書について、前記封筒内に封入される中紙用印刷用紙を排紙した後に封筒用印刷用紙を排紙するものであり、
前記実測紙間隔情報取得部が、１通目の封書の前記封筒用印刷用紙の排紙タイミングから２通目の封書の１枚目の前記中紙用印刷用紙の排紙タイミングまでを第１紙間隔として取得するとともに、前記２通目の封書の１枚目の中紙用印刷用紙の排紙タイミングから２通目の封書の２枚目の中紙用印刷用紙の排紙タイミングまでを第２紙間隔として取得し、
前記第１紙間隔と前記第２紙間隔と前記各通の封書に含まれる中紙用印刷用紙の枚数とに基づいて前記紙間隔に関する情報を取得するものであることを特徴とする請求項１記載の封書作成システム。
【請求項５】
印刷装置において印刷処理の施された印刷用紙から封筒を作成するとともに、該封筒内に印刷処理の施された印刷用紙を封入封緘して封書を作成する封入封緘装置において、
環境温度を検出する環境温度検出部と、
該環境温度検出部によって検出された環境温度に基づいて、前記封緘に要する時間に関する封緘時間情報を取得する封緘時間情報取得部と、
前記印刷装置から排紙された印刷用紙の排紙タイミングを検出する排紙検出部と、
前記排紙タイミングに基づいて、前記印刷装置から排紙された印刷用紙の紙間隔に関する情報を取得する実測紙間隔情報取得部と、
前記封緘時間情報と前記紙間隔に関する情報とに基づいて、前記印刷装置から排紙される印刷用紙の排紙タイミングを調整するための調整紙間隔情報を取得し、該調整紙間隔情報を前記印刷装置に出力する調整紙間隔情報取得部とを備えたことを特徴とする封入封緘装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用紙に印刷処理を施す印刷装置と、印刷装置において印刷処理の施された印刷用紙から封筒を作成するとともに、その封筒内に印刷処理の施された印刷用紙を封入封緘して封書を作成する封入封緘装置とを備えた封書作成システムに関するものであり、特に、印刷装置から封入封緘装置への印刷用紙の排紙タイミングの制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ダイレクトメールなどの封書の利用拡大にともなって、印刷装置における印刷用紙への印刷と、その印刷済みの印刷用紙を用いた封筒の作成およびその封筒への中紙の封入および封緘を自動的に行う封書作成システムが種々提案されている。
【０００３】
この封書作成システムにおいては、具体的には、印刷装置から排紙された印刷済みの封筒用印刷用紙および中紙用印刷用紙が封入封緘装置によって受け入れられ、封入封緘装置において、その封筒用印刷用紙を３つ折りなどして折り曲げて封筒が形成され、その封筒内に３つ折りなどされた中紙用印刷用紙が封入された後、封緘が行われて封書が作成される。
【０００４】
ここで、上述したような封書作成システムにおいては、封筒を封緘する際に再湿糊などの糊が使用される。この糊の乾燥時間は周囲の環境温度によって変化するため、糊付け時間を環境温度によって自動補正する必要がある。そして、たとえば環境温度が比較的低い場合には糊の乾燥時間が長くなるため、その糊付け時間に応じて次の封書の印刷用紙の排紙を待たせる必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−３１５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この糊付け時間に応じた印刷用紙の排紙タイミングは、印刷用紙の用紙サイズ、中紙の枚数、片面印刷または両面印刷の印刷面、印刷用紙の搬送速度などに基づいて算出可能であり、その算出結果を封入封緘装置側から印刷装置へ送って印刷装置の排紙タイミングを制御することは可能である。
【０００７】
しかしながら、この方法では、印刷装置における膨大な種類の搬送パターンに対応した排紙タイミングを設定したテーブルを封入封緘装置側に設ける必要があるため現実的な方法ではなく、コストアップにもなる。
【０００８】
なお、特許文献１には、くるみ製本装置の糊付けにおいて、環境温度に応じて種々の製本条件を制御することが開示されているが、印刷装置から製本装置への排紙タイミングの具体的な制御方法については何も言及されていない。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、環境温度に応じて印刷装置から封入封緘装置への排紙タイミングを制御する封書作成システムにおいて、上述したような膨大なデータ量のテーブルを設けることなく、より簡易な方法によって環境温度に応じた排紙タイミングを取得することができる封書作成システムおよび封入封緘装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の封書作成システムは、印刷用紙に印刷処理を施す印刷装置と、印刷装置において印刷処理の施された印刷用紙から封筒を作成するとともに、その封筒内に印刷処理の施された印刷用紙を封入封緘して封書を作成する封入封緘装置とを備えた封書作成システムにおいて、環境温度を検出する環境温度検出部と、環境温度検出部によって検出された環境温度に基づいて、封緘に要する時間に関する封緘時間情報を取得する封緘時間情報取得部と、印刷装置から排紙された印刷用紙の排紙タイミングを検出する排紙検出部と、排紙タイミングに基づいて、印刷装置から排紙された印刷用紙の紙間隔に関する情報を取得する実測紙間隔情報取得部と、封緘時間情報と紙間隔に関する情報とに基づいて、印刷装置から排紙される印刷用紙の排紙タイミングを調整するための調整紙間隔情報を取得する調整紙間隔情報取得部と、調整紙間隔情報に基づいて、印刷装置から封入封緘装置への印刷用紙の排紙タイミングを制御する排紙制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、上記本発明の封書作成システムにおいては、印刷装置を、各通の封書について、封筒内に封入される中紙用印刷用紙を排紙した後に封筒用印刷用紙を排紙するものとし、実測紙間隔情報取得部を、１通目の封書の封筒用印刷用紙の排紙タイミングから２通目の封書の最後の中紙用印刷用紙の排紙タイミングまでの紙間隔を上述した紙間隔に関する情報として取得するものとできる。
【００１２】
また、調整紙間隔情報取得部を、２通目の封書の最後に排紙された中紙用印刷用紙とその中紙用印刷用紙の次に排紙される封筒用印刷用紙との間の調整紙間隔情報を取得するものとし、排紙制御部を、２通目以降の各通の封書について、上記調整紙間隔情報に基づいて封筒用印刷用紙の排紙タイミングを制御するものとできる。
【００１３】
また、印刷装置を、各通の封書について、封筒内に封入される中紙用印刷用紙を排紙した後に封筒用印刷用紙を排紙するものとし、実測紙間隔情報取得部を、１通目の封書の封筒用印刷用紙の排紙タイミングから２通目の封書の１枚目の中紙用印刷用紙の排紙タイミングまでを第１紙間隔として取得するとともに、２通目の封書の１枚目の中紙用印刷用紙の排紙タイミングから２通目の封書の２枚目の中紙用印刷用紙の排紙タイミングまでを第２紙間隔として取得し、第１紙間隔と第２紙間隔と各通の封書に含まれる中紙用印刷用紙の枚数とに基づいて紙間隔に関する情報を取得するものとできる。
【００１４】
本発明の封入封緘装置は、印刷装置において印刷処理の施された印刷用紙から封筒を作成するとともに、その封筒内に印刷処理の施された印刷用紙を封入封緘して封書を作成する封入封緘装置において、環境温度を検出する環境温度検出部と、環境温度検出部によって検出された環境温度に基づいて、封緘に要する時間に関する封緘時間情報を取得する封緘時間情報取得部と、印刷装置から排紙された印刷用紙の排紙タイミングを検出する排紙検出部と、排紙タイミングに基づいて、印刷装置から排紙された印刷用紙の紙間隔に関する情報を取得する実測紙間隔情報取得部と、封緘時間情報と紙間隔に関する情報とに基づいて、印刷装置から排紙される印刷用紙の排紙タイミングを調整するための調整紙間隔情報を取得し、その調整紙間隔情報を印刷装置に出力する調整紙間隔情報取得部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の封書作成システムおよび封入封緘装置によれば、環境温度に基づいて封緘に要する時間に関する封緘時間情報を取得するとともに、印刷装置から排紙された印刷用紙の排紙タイミングを検出し、その検出した排紙タイミングに基づいて印刷装置から排紙された印刷用紙の紙間隔に関する情報を取得し、上記封緘時間情報と紙間隔に関する情報とに基づいて、印刷装置から排紙される印刷用紙の排紙タイミングを調整するための調整紙間隔情報を取得するようにしたので、上述したような膨大なデータ量のテーブルを設けることなく、より簡易な方法によって環境温度に応じた排紙タイミングを取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の封書作成システムの一実施形態の全体概略構成を示す図
【図２】（ａ）封筒用印刷用紙の表面図、（ｂ）封筒用印刷用紙の裏面図
【図３】図２に示す封筒用印刷用紙を用いて封書を作成する方法を説明するための図
【図４】図１に示す封書作成システムにおいて封書を作成する作用を説明するための図
【図５】図１に示す封書作成システムにおいて封書を作成する作用を説明するための図
【図６】図１に示す封書作成システムにおいて封書を作成する作用を説明するための図
【図７】図１に示す封書作成システムの制御系の一部を示すブロック図
【図８】環境温度と糊付け停止時間とを対応付けたテーブルの一例を示す図
【図９】本発明の封書作成システムの一実施形態の作用を説明するためのフローチャート
【図１０】印刷装置から排紙される中紙用印刷用紙（中紙）と封筒用印刷用紙ＦＰ（外紙）の排紙順と排紙間隔とを模式的に示す図
【図１１】実測紙間隔および調整紙間隔のその他の取得方法を説明するための図
【図１２】各通の封書の中紙用印刷用紙の枚数が動的に変更される場合における実測紙間隔および調整紙間隔の取得方法を説明するための図
【図１３】各通について封筒用印刷用紙を先に排紙した後、中紙用印刷用紙を排紙する際の実測紙間隔および調整紙間隔の取得方法を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の封書作成システムおよび封入封緘装置の一実施形態について詳細に説明する。本実施形態の封書作成システムは、印刷装置において、封筒用印刷用紙および封筒内に封入される中紙用印刷用紙に印刷処理を施した後、封入封緘装置において、印刷済の封筒用印刷用紙を用いて封筒を作成するとともに、その封筒内に中紙用印刷用紙を３つ折などして封入して封書を作成するものである。そして、本実施形態の封書作成システムは、印刷装置から封入封緘装置への排紙タイミングの制御方法に特徴を有するものであるが、まず、システム全体の構成について説明する。図１は、本実施形態の封書作成システム１の全体の概略構成図である。
【００１８】
本実施形態の封書作成システム１は、図１に示すように、コンピュータ１０と、コンピュータ１０に有線または無線ＬＡＮなどのネットワークを介して接続された印刷装置２０と、印刷装置２０において印刷処理の施された封筒用印刷用紙と中紙用印刷用紙とを用いて封書を作成する封入封緘装置３０とを備えている。
【００１９】
コンピュータ１０は、封筒用印刷用紙および中紙用印刷用紙に印刷される画像データを編集可能に構成されたものであり、この画像データを含む封書作成用の印刷ジョブデータを生成し、その印刷ジョブデータを印刷装置２０に出力するものである。この封書作成用の印刷ジョブデータには、上述した画像データの他に、各通の封書における封筒用印刷用紙および中紙用印刷用紙の用紙種類や用紙サイズの情報や、各通の封書に含まれる中紙用印刷用紙の枚数の情報や、両面印刷または片面印刷を示す情報なども含まれている。
【００２０】
印刷装置２０は、印刷用紙に対してインクを吐出するインクヘッド部２１を備えている。インクヘッド部２１は、コンピュータ１０から出力された印刷ジョブデータに含まれる画像データに基づいて、封筒用印刷用紙や中紙用印刷用紙に対してインクを吐出することによってこれらに印刷処理を施すものである。本実施形態のインクヘッド部２１は、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッドを備えるものである。
【００２１】
また、印刷装置２０は、中紙用印刷用紙ＨＰが設置される給紙トレイ２２と、封筒用印刷用紙ＦＰが設置されるストレート給紙台２３とを備えている。給紙トレイ２２は、第１給紙トレイ２２ａと第２給紙トレイ２２ｂと第３給紙トレイ２２ｃとを備えており、これらの給紙トレイに種々の用紙種類、用紙サイズの中紙用印刷用紙ＨＰが設置される。また、ストレート給紙台２３には、封筒用印刷用紙ＦＰが設置される。そして、封書作成を行う際には、封筒用印刷用紙ＦＰと中紙用印刷用紙ＨＰとが、それぞれストレート給紙台２３と給紙トレイ２２とから給紙ローラなどの給紙機構２８（図１においては図示省略、図７参照）によってピックアップされて給紙される。なお、封筒用印刷用紙ＦＰと中紙用印刷用紙ＨＰとの設置位置は上記に限らず、たとえば封筒用印刷用紙ＦＰを給紙トレイ２２に設置し、中紙用印刷用紙ＨＰをストレート給紙台２３に設置するようにしてもよい。また、封筒用印刷用紙ＦＰと中紙用印刷用紙ＨＰとを第１〜第３給紙トレイ２２ａ〜２２ｃの中の異なる給紙トレイにそれぞれ設置するようにしてもよい。
【００２２】
また、印刷装置２０は、封筒用印刷用紙ＦＰと中紙用印刷用紙ＨＰとを搬送する循環搬送路２４を備えている。循環搬送路２４は、ストレート給紙台２３から給紙された封筒用印刷用紙ＦＰと給紙トレイ２２から給紙された中紙用印刷用紙ＨＰとをインクヘッド部２１の上流側から下流側に向けて搬送するものである。
【００２３】
また、循環搬送路２４は、片面印刷の際には、インクヘッド部２１において印刷処理の施された印刷用紙をそのまま連絡搬送路２５に受け渡すものであり、両面印刷の際には、片面の印刷処理が終了した印刷用紙を反転部２６まで搬送し、反転部２６において表裏反転された片面印刷済印刷用紙を再びインクヘッド部２１の上流側から下流側へ搬送し、その後、インクヘッド部２１において再び印刷処理の施された両面印刷済印刷用紙を連絡搬送路２５に受け渡すものである。そして、連絡搬送路２５によって受け入れられた印刷済印刷用紙は、封入封緘装置３０に送り出される。
【００２４】
封入封緘装置３０は、印刷装置２０から排紙された印刷済みの封筒用印刷用紙を用いて封筒を作成するとともに、印刷済みの中紙用印刷用紙を３つ折りや４つ折りなどして封筒内に封入することによって封書を作成するものである。
【００２５】
ここで、本実施形態の封書作成システム１において使用される封筒用印刷用紙ＦＰについて説明する。図２（ａ）は、封筒用印刷用紙ＦＰの表面（たとえば宛て名などが印刷される面）を示す図であり、図２（ｂ）は、封筒用印刷用紙ＦＰの裏面（封筒の内側となる面）を示す図である。
【００２６】
封筒用印刷用紙ＦＰは１枚の紙からなるものであるが、その１枚の紙が２本の平行な折り線１２０で折り曲げられることによって第１紙片１０１、第２紙片１０２および第３紙片１０３の３つの略同じ矩形の紙片が形成される。
【００２７】
第１紙片１０１には、２本のミシン目１０４が開封部として形成されている。封緘された封書１５０を開封する場合には、このミシン目１０４に沿って第１紙片１０１の中央部分が剥がされることになる。また、第３紙片１０３の表面には、第２紙片１０２との折り線１２０に隣接する位置に、幅方向（封筒用印刷用紙ＦＰの搬送方向に直交する方向）に沿った帯状のパターンの再湿糊部１１０が２箇所に設けられている。
【００２８】
また、第１〜第３紙片１０１〜１０３の各裏面には、幅方向の両縁部に沿って感圧接着剤部１１１が所定のパターンで帯状に設けられている。これらの感圧接着剤部１１１の配置パターンは、各紙片を折って封筒の形状に組み立てた場合に、対向する紙片同士の感圧接着剤部１１１が互いに向かい合うように設けられている。
【００２９】
次に、図３（ａ）〜図３（ｃ）を参照しながら、封筒用印刷用紙ＦＰを封筒として成形しつつ、中紙用印刷用紙ＨＰを封入する方法を説明する。まず、図３（ａ）に示すように、第２紙片１０２の裏面側に第３紙片１０３の裏面が重なるように折り処理が施される。
【００３０】
そして、このとき図３（ｂ）に示すように、第２紙片１０２と第３紙片１０３との間に、折り処理の施された中紙用印刷用紙ＨＰが載置される。そして、図３（ｃ）に示すように、後述する封入封緘装置３０における加水部４１によって再湿糊部１１０に水が付けられた後、第１紙片１０１の裏面と第３紙片１０３の表面とが合わされることによって、再湿糊部１１０と第１紙片１０１の裏面とが接触するとともに、第１〜第３紙片１０１，１０２，１０３の各感圧接着剤部１１１が接触する。そして、この後、後述する封入封緘装置３０における圧着ローラ４３によって封書１５０全面が挟持されて搬送されることによって、再湿糊部１１０および感圧接着剤部１１１によって各紙片が接着される。このようにして、中紙用印刷用紙ＨＰが包み込まれた封書１５０が形成される。
【００３１】
次に、封入封緘装置３０の具体的な構成を説明する。封入封緘装置３０は、印刷装置２０の連絡搬送路２５から排紙された封筒用印刷用紙ＦＰを、後述する第１折り部３３まで搬送する第１搬送路３１と、連絡搬送路２５から排紙された中紙用印刷用紙ＨＰを、後述する第２折り部３５まで搬送する第２搬送路３２とを備えている。そして、第１搬送路３１と第２搬送路３２とは、図示省略した切り替えフラップによって切り替えられるものである。
【００３２】
そして、第１搬送路３１の終端には、封筒用印刷用紙ＦＰを折って封書１５０を作成するための第１折り部３３が設けられている。この第１折り部３３は、封筒用印刷用紙ＦＰの幅方向よりも長い複数のゴム製のローラから構成されるものである。また、第１折り部３３には、折り切替部３３ａが設けられている。この折り切替部３３aは、封筒用印刷用紙ＦＰを３つ折りする場合には第１折り部３３において折り処理が行われないように、封筒用印刷用紙ＦＰを４つ折りする場合には第１折り部３３において折り処理が行われるように切り替えるためのルート切替フリッパである。
【００３３】
そして、第１折り部３３からは第３搬送路３６が設けられている。第３搬送路３６は、第１折り部３３を通過した封筒用印刷用紙ＦＰ（３つ折り時）、もしくは第１折り部３３で折られた封筒用印刷用紙ＦＰ（４つ折り時）を後述する封入封緘部３８まで搬送するものである。
【００３４】
また、第２搬送路３２の途中には、整合部３４が設けられている。この整合部３４は、第２搬送路３２によって搬送された中紙用印刷用紙ＨＰを一旦留めるものであり、この整合部３４によって複数の中紙用印刷用紙ＨＰを重ねて貯留できるように構成されている。また、第２搬送路３２の終端には、中紙用印刷用紙ＨＰを折りたたむための第２折り部３５が設けられている。この第２折り部３５は、中紙用印刷用紙ＨＰの幅方向よりも長い複数のゴム製のローラから構成されるものである。
【００３５】
そして、第２折り部３５からは第４搬送路３７が設けられている。第４搬送路３７は、第２折り部３５において折り処理の施された中紙用印刷用紙ＨＰを封入封緘部３８まで搬送するものである。すなわち、上述した第３搬送路３６と第４搬送路３７とは、封入封緘部３８において合流するように構成されている。また、第４搬送路３７の途中には、搬送ローラ３７aが設けられており、第４搬送路３７によって搬送された中紙用印刷用紙ＨＰは、この搬送ローラ３７ａの地点において一旦待機する。
【００３６】
封入封緘部３８は、第３折り部３９を備えている。第３折り部３９は、第１折り部３３を通過した封筒用印刷用紙ＦＰ（３つ折り時）、もしくは第１折り部３３において折られた封筒用印刷用紙ＦＰ（４つ折り時）に対して、封入前段のさらなる折りを必要に応じて施すものである。この第３折り部３９も、封筒用印刷用紙ＦＰの幅方向よりも長い複数のゴム製のローラから構成されるものである。
【００３７】
また、封入封緘部３８は、第３折り部３９から下方に向けて延設された第５搬送路４０を備えている。また、第３折り部３９から第５搬送路４０とは異なる方向に第６搬送路４７が延設されており、この第６搬送路４７の近傍には、折り処理の施された封筒用印刷用紙ＦＰの再湿糊部１１０に水を付けて接着力を発揮させ、封筒用印刷用紙ＦＰを接着して封書１５０とするための加水部４１が設けられている。
【００３８】
そして、第３折り部３９から斜め上方に向けて傾斜された第７搬送路４２が設けられている。第７搬送路４２の途中には、封入封緘部３８の一部である圧着ローラ４３が設けられている。この圧着ローラ４３は、折り処理の施された中紙用印刷用紙ＨＰが封入された封書１５０の幅方向の両縁部を、上下から挟持して圧力を加えることによって感圧接着剤部１１１による接着を行うものである。
【００３９】
そして、圧着ローラ４３を通過した封書は、第７搬送路４２の途中において、再湿糊部１１０の糊による封緘が完了するまでの間、必要に応じて一旦停止され、その後、第７搬送路４２を経由して排出トレイ４４に排出される。
【００４０】
また、封入封緘装置３０の筐体内には、印刷装置２０の連絡搬送路２５から排紙された封筒用印刷用紙ＦＰおよび中紙用印刷用紙ＨＰの排紙タイミングを検出する排紙検出部４５を備えている。排紙検出部４５は、第１搬送路３１および第２搬送路３２の分岐点よりも上流側に設けられており、たとえば光学的なセンサによって構成されるものである。排紙検出部４５によって検出された排紙タイミングは、後述する実測紙間隔情報取得部５２に出力される。
【００４１】
また、封入封緘装置３０の筐体内には、環境温度を検出する環境温度検出部４６が設けられている。この環境温度検出部４６によって検出された環境温度は、上述した再湿糊部１１０の糊による封緘が完了するまでの時間、すなわち封書を第７搬送路４２の途中において一旦停止させる時間を取得するために検出されるものである。環境温度検出部４６によって検出された環境温度は、後述する封緘時間情報取得部５１に出力される。
【００４２】
ここで、図４〜図６を参照して中紙用印刷用紙ＨＰを封筒内に内包する工程について説明する。なお、ここでは、封筒用印刷用紙ＦＰを３つ折りする場合について説明する。
【００４３】
まず、印刷装置２０から排紙された中紙用印刷用紙ＨＰは、整合部３４において一旦貯留されて整合された後、第２折り部３５において折り処理が施され、図４（ａ）に示すように、折り処理の施された中紙用印刷用紙ＨＰは第４搬送路３７によって搬送される。そして、図４（ｂ）に示すように、第４搬送路３７によって搬送された中紙用印刷用紙ＨＰは、搬送ローラ３７ａの地点において一旦待機する。
【００４４】
次に、図５（ａ）に示すように、印刷装置２０から排紙された封筒用印刷用紙ＦＰが搬送され、第１折り部３３を通過した後、図５（ｂ）に示すように、第５搬送路４０に送り込まれる。
【００４５】
そして、図６（ａ）に示すように、一旦待機していた中紙用印刷用紙ＨＰが搬送ローラ３７ａによって封筒用印刷用紙ＦＰに向けて送り出される。
【００４６】
次いで、中紙用印刷用紙ＨＰは封筒用印刷用紙ＦＰとともに第３折り部３９に挟みこまれて搬送される。そして、図３（ｂ）に示したように、中紙用印刷用紙ＨＰは、封筒用印刷用紙ＦＰの第２紙片１０２と第３紙片１０３との間に整合されて内包されていく。
【００４７】
そして、図６（ｂ）に示すように、封筒用印刷用紙ＦＰおよびこれに包み込まれた中紙用印刷用紙ＨＰは、第３折り部３９の間を通過し、封筒用印刷用紙ＦＰの再湿糊部１１０に対して加水部４１によって水が塗布され、その後、再び第３折り部３９を通過することによって折り処理が施される。これにより第１紙片１０１と第３紙片１０３が再湿糊部１１０によって接着され、封書１５０が形成される。その後、封書１５０は、第７搬送路４２に沿って搬送され、圧着ローラ４３に挟持搬送された幅方向の両側縁が加圧され、感圧接着剤部１１１によって接着される。そして、第７搬送路４２の途中において、再湿糊部１１０の糊による封緘が完了するまでの間、必要に応じて一旦停止され、その後、第７搬送路４２を経由して排出トレイ４４に排出される。
【００４８】
以上が、本実施形態の封書作成システム１の全体の概略構成の説明である。
【００４９】
次に、本実施形態の封書作成システム１における制御系について説明する。本実施形態の封書作成システム１は、印刷装置２０から封入封緘装置３０への排紙タイミングの制御に特徴を有するものであるため、これに関連する制御系を中心に、図７を参照しながら説明する。
【００５０】
印刷装置２０は、図７に示すように、印刷装置２０全体を制御する制御部２７を備えている。そして、この制御部２７は、給紙トレイ２２およびストレート給紙台２３から印刷用紙を給紙する給紙機構２８からの給紙タイミングを制御する給紙制御部２９を備えている。なお、給紙機構２８から順次給紙される印刷用紙は、それぞれ印刷装置２０内を予め設定された同じ搬送速度で搬送され、その搬送途中で印刷処理が施されて印刷装置２０から順次排紙されるものであるため、給紙機構２８からの給紙タイミングの間隔と、印刷装置２０から排紙される排紙タイミングの間隔とは同じとなる。すなわち、印刷装置２０から封入封緘装置３０への排紙タイミングの制御は、給紙制御部２９によって給紙機構２８の給紙タイミングを制御することによって行われる。この給紙制御部２９が、請求項における排紙制御部に相当するものである。
【００５１】
封入封緘装置３０は、図７に示すように、封入封緘装置３０全体を制御する制御部５０を備えている。そして、この制御部５０は、封緘時間情報取得部５１と、実測紙間隔情報取得部５２と、調整紙間隔情報取得部５３とを備えている。
【００５２】
封緘時間情報取得部５１は、上述した環境温度検出部４６によって検出された環境温度に基づいて、封緘に要する時間に関する情報、すなわち本実施形態においては再湿糊部１１０の糊による封緘が完了するまでの時間、すなわち封書を第７搬送路４２の途中において一旦停止させる時間を取得するものである。
【００５３】
封緘時間情報取得部５１には、図８に示すような環境温度と上述した糊付け停止時間とを対応付けたテーブルが予め設定されており、封緘時間情報取得部５１は、入力された環境温度に基づいて、このテーブルを参照することによって糊付け停止時間を取得するものである。そして、封緘時間情報取得部５１において取得された糊付け停止時間Ｔ１は、調整紙間隔情報取得部５３に出力される。
【００５４】
なお、本実施形態においては、封筒用印刷用紙ＦＰの再湿糊部１１０に対して水が塗布されることによって糊が活性化し、その後、糊が固まるまでの時間を考慮して、図８に示す糊付け停止時間を設定しているため、水の温度が低く糊の活性化が遅いほど、すなわち環境温度が低いほど糊付け停止時間を長く設定するようにしている。
【００５５】
しかしながら、糊の特性によっては必ずしもこのような傾向になるとはいえないため、使用する糊の特性に応じたテーブルを設定することが望ましい。たとえば、比較的高温にすることによって溶け、温度が下がることによって冷え固まるような糊を使用する場合には、糊を溶かす時間よりも糊が冷え固まる時間の方が長く、環境温度が高いほど糊が冷え固まる時間が長くなることになるので、環境温度が高いほど糊付け停止時間が長くなるようなテーブルを設定するようにすればよい。
【００５６】
実測紙間隔情報取得部５２は、上述した排紙検出部４５によって検出された封筒用印刷用紙ＦＰおよび中紙用印刷用紙ＨＰの排紙タイミングに基づいて、印刷装置２０から実際に排紙された封筒用印刷用紙ＦＰおよび中紙用印刷用紙ＨＰの紙間隔の情報を取得するものである。そして、実測紙間隔情報取得部５２において取得された実測紙間隔Ｔ２は、調整紙間隔情報取得部５３に出力される。なお、この実測紙間隔情報の具体的な取得方法については、後で詳述する。
【００５７】
調整紙間隔情報取得部５３は、封緘時間情報取得部５１から出力された糊付け停止時間Ｔ１と、実測紙間隔情報取得部５２から出力された実測紙間隔Ｔ２とに基づいて、印刷装置２０からの排紙タイミングが、糊付け停止時間Ｔ１に応じた排紙タイミングとなるような調整紙間隔Ｔ３を取得するものである。そして、調整紙間隔情報取得部５３において取得された調整紙間隔Ｔ３は、封入封緘装置３０から印刷装置２０に給紙制御部２９に出力され、給紙制御部２９は、入力された調整紙間隔Ｔ３に基づいて給紙機構による給紙タイミング（排紙タイミング）を制御するものである。なお、この調整紙間隔Ｔ３の具体的な取得方法については、後で詳述する。
【００５８】
次に、本実施形態の封書作成システム１の作用について、図９に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施形態の封書作成システム１は、上述したとおり、印刷装置２０から封入封緘装置３０への排紙タイミングの制御方法に特徴を有するものであるため、以下、その点を中心に説明する。
【００５９】
まず、コンピュータ１０においてユーザによって文書、イラスト、写真画像などが編集されて封筒用印刷用紙および中紙用印刷用紙に印刷される画像データが生成され、その生成された画像データを含む印刷ジョブデータがコンピュータ１０から印刷装置２０に出力される（Ｓ１０）。
【００６０】
印刷装置２０において、入力された印刷ジョブデータに基づいて印刷処理が開始される（Ｓ１２）。本実施形態の封書作成システム１においては、この印刷処理の際、まず、給紙トレイ２２から１通目の中紙用印刷用紙ＨＰがピックアップされ、その後、ストレート給紙台２３から１通目の封筒用印刷用紙ＦＰがピックアップされる。この１通目の中紙用印刷用紙ＨＰおよび封筒用印刷用紙ＦＰの各印刷用紙は、最速の紙間隔でピックアップされて循環搬送路２４によって搬送され、インクヘッド部２１において印刷処理が施された後、連絡搬送路２５を経由して印刷装置２０から排紙される。なお、本実施形態における最速の紙間隔とは、印刷装置２０内を予め設定された搬送速度で各印刷用紙を搬送した際、各印刷用紙が衝突してジャムを生じることなく、かつ生産効率の低下を招くことのない最短の時間間隔のことであり、予め設定されたものである。
【００６１】
図１０は、上述したようにして印刷装置２０から排紙される印刷済みの中紙用印刷用紙ＨＰ（図１０においては中紙と示す）と封筒用印刷用紙ＦＰ（図１０においては外紙と示す）の排紙順と排紙間隔とを模式的に示す図である。図１０に示すように、本実施形態においては、２枚の中紙用印刷用紙ＨＰを封筒内に封入して封書を作成するものとする。
【００６２】
印刷装置２０から排紙された中紙用印刷用紙ＨＰおよび封筒用印刷用紙ＦＰは、封入封緘装置３０内の排紙検出部４５によって検出される。そして、１通目の封筒用印刷用紙ＦＰが印刷装置２０から排紙されたことが排紙検出部４５によって検出されたとき、その時刻Ｔａが封入封緘装置３０の実測紙間隔情報取得部５２によって取得される（Ｓ１４）。より具体的には、実測紙間隔情報取得部５２は、１通目の封書に封入される中紙用印刷用紙ＨＰの枚数を印刷ジョブデータから予め取得し、排紙検出部４５によって検出された排紙用紙の検出回数が中紙用印刷用紙ＨＰの封入枚数に１枚加算した回数となったときの時刻Ｔａを１通目の封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングとして取得する。
【００６３】
そして、上述したようにして印刷装置２０から排紙された１通目の中紙用印刷用紙ＨＰと封筒用印刷用紙ＦＰとを用いて封入封緘装置３０において封書が作成されるが、このとき封入封緘装置３０の環境温度検出部４６によって環境温度が検出される（Ｓ１６）。
【００６４】
環境温度検出部４６によって検出された環境温度は封緘時間情報取得部５１によって取得され、封緘時間情報取得部５１は、入力された環境温度に基づいて、図８に示すテーブルを参照して糊付け停止時間Ｔ１を取得する（Ｓ１８）。
【００６５】
そして、封入封緘装置３０の制御部５０は、第３折り部３９の間を通過して圧着ローラ４３によって加圧された１通目の封書１５０を、第７搬送路４２の途中において糊付け停止時間Ｔ１だけ一旦停止させることになるが、一方、その前に２通目の中紙用印刷用紙ＨＰが印刷装置２０から排紙され、２通目の最後の中紙用印刷用紙ＨＰ、つまり２枚目の中紙用印刷用紙ＨＰが排紙されたときの時刻Ｔｃが実測紙間隔情報取得部５２によって取得される（Ｓ２０）。そして、実測紙間隔情報取得部５２は、この２通目の最後の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙時刻Ｔｃから１通目の封筒用印刷用紙ＦＰの排紙時刻Ｔａを減算することによって、実測紙間隔Ｔ２＝Ｔｃ−Ｔａを取得する（Ｓ２２）。
【００６６】
そして、所定の通の封書が第７搬送路４２に搬送されてから糊付け停止しているときに、次の通の封筒用印刷用紙ＦＰが搬送されてくると、衝突する可能性があるので、これを回避して最速に通単位の搬送制御を行えるように以下の処理を行う。
【００６７】
実測紙間隔情報取得部５２によって取得された実測紙間隔Ｔ２は、調整紙間隔情報取得部５３に入力され、調整紙間隔情報取得部５３は、入力された実測紙間隔Ｔ２と糊付け停止時間Ｔ１とを比較する（Ｓ２４）。そして、調整紙間隔情報取得部５３は、実測紙間隔Ｔ２よりも糊付け停止時間Ｔ１の方が長い場合にはＴ１−Ｔ２を算出し、その値を調整紙間隔Ｔ３として取得し、その調整紙間隔Ｔ３を印刷装置２０の給紙制御部２９に出力する（Ｓ２６）。
【００６８】
一方、調整紙間隔情報取得部５３は、実測紙間隔Ｔ２が糊付け停止時間Ｔ１以上である場合には、調整紙間隔Ｔ３として予め設定された最速の紙間隔を取得し、その調整紙間隔Ｔ３を印刷装置２０の給紙制御部２９に出力する（Ｓ２８）。
【００６９】
そして、封入封緘装置３０の第７搬送路４２の途中において糊付け停止時間Ｔ１だけ１通目の封書１５０が停止された後、印刷装置２０の給紙制御部２９が、入力された調整紙間隔Ｔ３に基づいて給紙機構２８を制御して２通目の封筒用印刷用紙ＦＰを給紙する。これにより２通目の最後の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙から調整紙間隔Ｔ３経過後に２通目の封筒用印刷用紙ＦＰが排紙されるように排紙タイミングが制御される（Ｓ３０）。なお、糊付け停止時間Ｔ１がゼロの場合には、１通目の封書１５０は一旦停止することなく排出トレイ４４に排出される。
【００７０】
次いで、３通目以降についても、２通目と同様にして最後の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙タイミングから次の封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングまでが調整紙間隔Ｔ３に制御されて、封書１５０が順次作成される。
【００７１】
上記実施形態の封書作成システム１によれば、環境温度に基づいて封緘に要する時間に関する封緘時間情報（糊付け停止時間Ｔ１）を取得するとともに、印刷装置２０から排紙された印刷用紙の排紙タイミングを検出し、その検出した排紙タイミングに基づいて印刷装置から排紙された印刷用紙の紙間隔に関する情報（実測紙間隔Ｔ２）を取得し、上記封緘時間情報と紙間隔に関する情報とに基づいて、印刷装置から排紙される印刷用紙の排紙タイミングを調整するための調整紙間隔Ｔ３を取得するようにしたので、上述したような膨大なデータ量のテーブルを設けることなく、より簡易な方法によって環境温度に応じた排紙タイミングを取得することができる。
【００７２】
また、上記実施形態の封書作成システム１においては、１通目の封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングの時刻Ｔａから２通目の最後の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙タイミングの時刻Ｔｃまでを実測紙間隔Ｔ２として取得し、この実測紙間隔Ｔ２に基づいて調整紙間隔Ｔ３を制御するようにしているが、すなわち封筒用印刷用紙ＦＰの紙間隔で通間を制御するようにしているが、このようにした理由は、以下のとおりである。封筒用印刷用紙ＦＰを封入封緘装置３０において受け入れる前には、封筒用印刷用紙ＦＰのサイズや折りの種類によって封入封緘装置３０側で折り位置を調整するための初期化動作が必要である。
【００７３】
したがって、たとえば、図１１に示すように、１通目の１枚目の中紙用印刷用紙の排紙タイミングから封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングまでを実測紙間隔Ｔ２とした場合、上述した初期化動作に要する時間によって時刻Ｔｃが異なるので実測紙間隔Ｔ２が異なることになり、場合によっては、調整紙間隔Ｔ３＝Ｔ１−Ｔ２が所望の長さよりも短くなってしまう。
【００７４】
これに対し、上記実施形態の封書作成システム１によれば、１通目の封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングの時刻Ｔａから実測紙間隔Ｔ２を計測しているので、封筒用印刷用紙ＦＰに応じた初期化動作の時間の影響を受けることなく、適切な調整紙間隔Ｔ３を取得することができる。また、１通目の封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングの時刻Ｔａに基づいて調整紙間隔Ｔ３を取得しているようにしているので、たとえば中紙用印刷用紙ＨＰの枚数がゼロである場合でも、調整紙間隔Ｔ３を糊付け停止時間Ｔ１に設定するだけで２通目の封筒用印刷用紙ＦＰを適切な排紙タイミングで排紙することができる。
【００７５】
ただし、封筒用印刷用紙ＦＰのための初期化動作を全て終了した後に１通目の中紙用印刷用紙ＨＰを印刷装置２０から排紙するようにした場合には、上述したような実測紙間隔Ｔ２の変動はないので、図１１に示すように、１通目の１枚目の中紙用印刷用紙の排紙タイミングから封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングまでを実測紙間隔Ｔ２として取得し、これに基づいて調整紙間隔Ｔ３を設定するようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態の封書作成システム１の説明においては、各封書に封入される中紙用印刷用紙ＨＰの枚数が同じ枚数の場合における排紙タイミングについて説明したが、封書作成用の印刷ジョブデータとしてはこのような場合に限らず、各通の封書に封入される中紙用印刷用紙ＨＰが動的に変更するような印刷ジョブデータもある。以下、このような印刷ジョブデータの場合における排紙タイミングの制御について、図１２を参照しながら説明する。
【００７７】
各封書に封入される中紙用印刷用紙ＨＰの枚数が動的に変更される場合には、実測紙間隔情報取得部５２が、図１２に示すように、１通目の封筒用印刷用紙ＦＰ（外紙）の排紙タイミングの時刻Ｔａを取得するとともに、２通目の１枚目および２枚目の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙タイミングの時刻Ｔｂおよび時刻Ｔｃを取得する。
【００７８】
そして、実測紙間隔情報取得部５２は、時刻Ｔａから時刻Ｔｂまでの第１紙間隔Ｔ２ａと取得するとともに、時刻Ｔｂから時刻Ｔｃまでの第２紙間隔Ｔ２ｂを取得し、下式を演算することによって実測紙間隔Ｔ２を取得する。なお、ｎは、各通の封書に封入される中紙用印刷用紙ＨＰの枚数である。
【００７９】
Ｔ２＝Ｔ２ａ＋（ｎ−１）×Ｔ２ｂ
実測紙間隔情報取得部５２によって取得された実測紙間隔Ｔ２は、調整紙間隔情報取得部５３に入力され、調整紙間隔情報取得部５３は、上記実施形態と同様に、入力された実測紙間隔Ｔ２と糊付け停止時間Ｔ１とを比較する。そして、調整紙間隔情報取得部５３は、実測紙間隔Ｔ２よりも糊付け停止時間Ｔ１の方が長い場合にはＴ１−Ｔ２を算出し、その値を調整紙間隔Ｔ３として取得し、その調整紙間隔Ｔ３を印刷装置２０の給紙制御部２９に出力する。
【００８０】
一方、調整紙間隔情報取得部５３は、実測紙間隔Ｔ２が糊付け停止時間Ｔ１以上である場合には、調整紙間隔Ｔ３として予め設定された最速の紙間隔を取得し、その調整紙間隔Ｔ３を印刷装置２０の給紙制御部２９に出力する。
【００８１】
そして、封入封緘装置３０の第７搬送路４２の途中において糊付け停止時間Ｔ１だけ１通目の封書１５０が停止された後、印刷装置２０の給紙制御部２９が、入力された調整紙間隔Ｔ３に基づいて給紙機構２８を制御して２通目の封筒用印刷用紙ＦＰを給紙する。これにより２通目の最後の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙から調整紙間隔Ｔ３経過後に２通目の封筒用印刷用紙ＦＰが排紙されるように排紙タイミングが制御される。
【００８２】
次いで、３通目以降についても、２通目と同様に、各通の封書に封入される中紙用印刷用紙の枚数に応じた実測紙間隔Ｔ２が算出され、その実測紙間隔Ｔ２に基づいて調整紙間隔Ｔ３が設定され、最後の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙タイミングから封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングまでが調整紙間隔Ｔ３に制御されて、各封書１５０が順次作成される。
【００８３】
上記のように１通目の封筒用印刷用紙ＦＰ（外紙）の排紙タイミングの時刻Ｔａを取得するとともに、２通目の１枚目および２枚目の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙タイミングの時刻Ｔｂおよび時刻Ｔｃを取得し、時刻Ｔａから時刻Ｔｂまでの紙間隔Ｔ２ａと、時刻Ｔｂから時刻Ｔｃまでの紙間隔Ｔ２ｂと、中紙用印刷用紙の枚数とに基づいて実測紙間隔Ｔ２を取得するようにした場合には、各通の封書の中紙用印刷用紙ＨＰの枚数が動的に変化したとしても、改めて排紙タイミングを検出することなく、上式の枚数ｎを変更するだけで中紙用印刷用紙ＨＰの枚数に応じた実測紙間隔Ｔ２を取得することができる。
【００８４】
なお、図１２は２通目の中紙用印刷用紙ＨＰの枚数ｎが２枚以上の場合の例であるが、２通目の中紙用印刷用紙ＨＰの枚数ｎが１枚の場合には、中紙用印刷用紙ＨＰの紙間であるＴ２ｂを算出することができない（なお、この場合、２通目はＴ２＝Ｔ２ａとなるのでＴ３は算出可能である）。したがって、このような場合には、３通目以降、初めてｎ≧２となる通においてＴ２ｂを算出し、それ以降の通の調整紙間隔Ｔ３を上記と同様にして求めるようにすればよい。また、１通目の中紙用印刷用紙ＨＰの枚数が２枚以上の場合には、１通目においてＴ２ｂを算出するようにしてもよい。
【００８５】
また、上記実施形態の説明では、各通について、印刷装置２０から中紙用印刷用紙ＨＰを排紙した後に封筒用印刷用紙ＦＰを排紙するようにしたが、これに限らず、各通の始めに封筒用印刷用紙ＦＰを排紙するようにしてもよい。すなわち、図１３に示すように、各通について、印刷装置２０から封筒用印刷用紙ＦＰを排紙した後に中紙用印刷用紙ＨＰを排紙するようにしてもよい。この場合、たとえば、図１３に示すように１通目の封筒用印刷用紙ＦＰの排紙タイミングＴａから１通目の最後の中紙用印刷用紙ＨＰの排紙タイミングＴｃまでを実測紙間隔Ｔ２として取得し、これに基づいて調整紙間隔Ｔ３を設定するようにすればよい。
【符号の説明】
【００８６】
１     封書作成システム
１０   コンピュータ
２０   印刷装置
２１   インクヘッド部
２８   給紙機構
２９   給紙制御部
３０   封入封緘装置
３８   封入封緘部
４１   加水部
４３   圧着ローラ
４４   排出トレイ
４５   排紙検出部
４６   環境温度検出部
５０   制御部
５１   封緘時間情報取得部
５２   実測紙間隔情報取得部
５３   調整紙間隔情報取得部
１１０ 再湿糊部
１１１ 感圧接着剤部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2013227139.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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