(57)【要約】【課題】診断映像装置及びその動作方法を提供する。【解決手段】造影剤が注入された被検体をスキャンして、スキャン信号を取得するプローブと、画面の第１領域に、スキャン信号に基づいて取得されるスキャン動画像を表示し、画面の第２領域に、スキャン動画像からキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像を表示する表示部と、を備え、Ｎは、自然数である診断映像装置である。【選択図】図１
2013138859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
造影剤が注入された被検体をスキャンして、スキャン信号を取得するプローブと、
画面の第１領域に、前記スキャン信号に基づいて取得されるスキャン動画像を表示し、前記画面の第２領域に、前記スキャン動画像からキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像を表示する表示部と、を備え、Ｎは、自然数であることを特徴とする診断映像装置。
【請求項２】
前記表示部は、前記第１領域に、前記スキャン動画像内の関心領域の時間強度曲線である基準時間強度曲線を表示することを特徴とする請求項１に記載の診断映像装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記第２領域に、前記Ｎ個のキャプチャ映像それぞれに対応するＮ個のマーカー時間強度曲線を表示し、
前記Ｎ個のマーカー時間強度曲線それぞれは、前記基準時間強度曲線に基づいて、前記Ｎ個のキャプチャ映像のうち対応するキャプチャ映像のキャプチャ時点またはキャプチャ時間区間が表示されることを特徴とする請求項２に記載の診断映像装置。
【請求項４】
前記基準時間強度曲線に基づいて、前記スキャン動画像をＮ個の区間に分割し、前記Ｎ個の区間ごとに前記スキャン動画像をキャプチャして、前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得する制御部をさらに備えることを特徴とする請求項２または３に記載の診断映像装置。
【請求項５】
前記Ｎ個のキャプチャ映像は、ユーザー要請に基づいて取得されることを特徴とする請求項２に記載の診断映像装置。
【請求項６】
前記関心領域は、ユーザー要請に基づいて取得されることを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の診断映像装置。
【請求項７】
前記スキャン動画像を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域それぞれの時間強度曲線である複数の分割時間強度曲線を取得し、前記複数の分割時間強度曲線に基づいて、Ｍ個のグループを取得する制御部をさらに備え、
前記Ｍ個のグループそれぞれは、前記複数の分割領域のうち一つ以上の分割領域を含み、Ｍは、自然数であることを特徴とする請求項１に記載の診断映像装置。
【請求項８】
前記表示部は、前記スキャン動画像に、前記Ｍ個のグループそれぞれを表示することを特徴とする請求項７に記載の診断映像装置。
【請求項９】
前記表示部は、前記第１領域に、前記Ｍ個のグループそれぞれの時間強度曲線を含むグループ時間強度曲線を表示することを特徴とする請求項７または８に記載の診断映像装置。
【請求項１０】
前記表示部は、前記第２領域に、前記Ｎ個のキャプチャ映像それぞれに対応するＮ個のマーカー時間強度曲線を表示し、
前記Ｎ個のマーカー時間強度曲線それぞれは、前記グループ時間強度曲線に基づいて、前記Ｎ個のキャプチャ映像のうち対応するキャプチャ映像のキャプチャ時点またはキャプチャ時間区間が表示されることを特徴とする請求項９に記載の診断映像装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記グループ時間強度曲線に基づいて、前記スキャン動画像をＮ個の区間に分割し、前記Ｎ個の区間ごとに前記スキャン動画像をキャプチャして、前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得することを特徴とする請求項１０に記載の診断映像装置。
【請求項１２】
前記Ｎ個のキャプチャ映像は、ユーザー要請に基づいて取得されることを特徴とする請求項７ないし１０のいずれかに記載の診断映像装置。
【請求項１３】
造影剤が注入された被検体をスキャンして、スキャン信号を取得するステップと、
画面の第１領域に、前記スキャン信号に基づいて取得されるスキャン動画像を表示するステップと、
前記画面の第２領域に、前記スキャン動画像からキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像を表示するステップと、を含み、Ｎは、自然数であることを特徴とする診断映像装置の動作方法。
【請求項１４】
前記スキャン動画像の関心領域を取得するステップと、
前記スキャン動画像から、前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得するステップと、をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の診断映像装置の動作方法。
【請求項１５】
前記関心領域を取得するステップは、
前記関心領域に係わるユーザー要請の有無を判断するステップと、
前記ユーザー要請があれば、前記ユーザー要請に基づいて、前記関心領域を取得するステップと、を含むことを特徴とする請求項１４に記載の診断映像装置の動作方法。
【請求項１６】
前記関心領域を取得するステップは、
前記ユーザー要請がなければ、前記スキャン動画像を複数の分割領域に分割するステップと、
前記複数の分割領域ごとに時間強度曲線を取得することで、複数の分割時間強度曲線を取得するステップと、
前記複数の分割時間強度曲線に基づいて、Ｍ個のグループを取得し、前記Ｍ個のグループを前記関心領域として取得するステップと、をさらに含み、
前記Ｍ個のグループそれぞれは、前記複数の分割領域のうち一つ以上の分割領域を含み、Ｍは、自然数であることを特徴とする請求項１４または１５に記載の診断映像装置の動作方法。
【請求項１７】
前記画面の前記第１領域に、前記関心領域の時間強度曲線を表示するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の診断映像装置の動作方法。
【請求項１８】
前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得するステップは、
キャプチャ時点またはキャプチャ時間区間を指示するユーザー要請の有無を判断するステップと、
前記ユーザー要請があれば、前記ユーザー要請に基づいて、前記スキャン動画像から前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得するステップと、を含むことを特徴とする請求項１４ないし１７のいずれかに記載の診断映像装置の動作方法。
【請求項１９】
前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得するステップは、
前記ユーザー要請がなければ、前記関心領域の時間強度曲線に基づいて、前記スキャン動画像をＮ個の区間に分割するステップと、
前記Ｎ個の区間ごとに前記スキャン動画像をキャプチャして、前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得するステップと、をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の診断映像装置の動作方法。
【請求項２０】
請求項１３ないし１９のうちいずれか一項に記載の診断映像装置の動作方法を具現するためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、診断映像装置及びその動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
診断映像装置は、超音波映像装置、コンピュータ断層撮影(Computed Tomography: CT)装置、または磁気共鳴映像(Magnetic Resonance Imaging: MRI)装置などの医療映像装置である。
【０００３】
診断映像装置は、造影剤が注入された被検体をスキャンして、造影剤映像を取得し、その造影剤映像を表示する。ユーザーは、造影剤映像を見て被検体を診断する。
【０００４】
被検体に注入された造影剤は、被検体の血管に沿って移動する。造影剤映像内の血管が映像化された部分は、血管に造影剤が流れ込むにつれて明るくなり、血管から造影剤が流れ出すにつれて暗くなる。癌組織は、周辺に血管を多く生成して、多くの血液を引き入れるので、癌組織には、正常組織に比べて造影剤が速く流れ込んで早く流れ出る。したがって、ユーザーは、造影剤映像の経時的な明度変化を判断することで、被検体に癌組織があるか否かを診断することができる。
【０００５】
しかし、ユーザーが、被検体に造影剤が注入された後でリアルタイムに表示される造影剤映像のみを見ながら癌診断を行なうのでは造影剤映像の経時的な明度変化を容易に認識することは難しく、診断の正確度が低下する。この診断の正確性を高めるために、ユーザーが造影剤映像を再確認するような作業を追加して行うと、診断時間が遅延する。
【０００６】
このため、より効率的な診断映像装置及びその動作方法が要求される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、効率的な診断映像装置及びその動作方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための本発明の一実施形態による診断映像装置は、造影剤が注入された被検体をスキャンして、スキャン信号を取得するプローブと、画面の第１領域に、前記スキャン信号に基づいて取得されるスキャン動画像を表示し、前記画面の第２領域に、前記スキャン動画像からキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像を表示する表示部と、を備える。ここで、Ｎは自然数である。
【０００９】
前記表示部は、前記第１領域に、前記スキャン動画像内の関心領域の時間強度曲線である基準時間強度曲線を表示する。
【００１０】
前記表示部は、前記第２領域に、前記Ｎ個のキャプチャ映像それぞれに対応するＮ個のマーカー時間強度曲線を表示し、前記Ｎ個のマーカー時間強度曲線それぞれは、前記基準時間強度曲線に基づいて、前記Ｎ個のキャプチャ映像のうち対応するキャプチャ映像のキャプチャ時点またはキャプチャ時間区間を表示する。
【００１１】
前記Ｎ個のキャプチャ映像は、ユーザー要請に基づいて取得されるが、必ずしもこれに限定されない。
【００１２】
前記基準時間強度曲線に基づいて、前記スキャン動画像をＮ個のフェイズ（時相）に分割し、前記Ｎ個のフェイズごとに前記スキャン動画像をキャプチャして、前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得する制御部をさらに備える。
【００１３】
前記関心領域は、ユーザー要請に基づいて取得されるが、必ずしもこれに限定されない。
【００１４】
本発明はまた、前記スキャン動画像を複数の領域に分割し、前記複数の分割領域それぞれの時間強度曲線である複数の分割時間強度曲線を取得し、前記複数の分割時間強度曲線に基づいて、Ｍ個のグループを取得する制御部をさらに備え、前記Ｍ個のグループそれぞれは、前記複数の分割領域のうち一つ以上の分割領域を含む。ここで、Ｍは、自然数である。
【００１５】
前記表示部は、前記スキャン動画像に、前記Ｍ個のグループそれぞれの時間強度曲線を表示する。
【００１６】
前記表示部は、前記第１領域に、前記Ｍ個のグループそれぞれの時間強度曲線を含むグループ時間強度曲線を表示する。
【００１７】
前記表示部は、前記第２領域に、前記Ｎ個のキャプチャ映像それぞれに対応するＮ個のマーカー時間強度曲線を表示し、前記Ｎ個のマーカー時間強度曲線それぞれは、前記グループ時間強度曲線に基づいて、前記Ｎ個のキャプチャ映像のうち対応するキャプチャ映像のキャプチャ時点またはキャプチャ時間区間が表示される。
【００１８】
前記Ｎ個のキャプチャ映像は、ユーザー要請に基づいて取得されるが、必ずしもこれに限定されない。
【００１９】
前記制御部は、前記グループ時間強度曲線に基づいて、前記スキャン動画像をＮ個の区間に区分し、前記Ｎ個の区間ごとに前記スキャン動画像をキャプチャして、前記Ｎ個のキャプチャ映像を取得する。
【００２０】
前記課題を解決するための本発明の他の実施形態による診断映像装置の動作方法は、造影剤が注入された被検体をスキャンして、スキャン信号を取得するステップと、画面の第１領域に、前記スキャン信号に基づいて取得されるスキャン動画像を表示するステップと、前記画面の第２領域に、前記スキャン動画像からキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像を表示するステップと、を含み、Ｎは、自然数である。
【００２１】
前記課題を解決するための本発明のさらに他の実施形態によるコンピュータで読み取り可能な記録媒体は、前記診断映像装置の動作方法を具現するためのプログラムが記録される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、効率的な診断映像装置及びその動作方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態による診断映像装置を示すブロック図である。
【図２】図１の表示部の画面の第１例を示す図面である。
【図３】スキャン動画像の時間強度曲線の例を示す図面である。
【図４】図１の表示部の画面の第２例を示す図面である。
【図５】図１の表示部の画面の第３例を示す図面である。
【図６】図１の表示部の画面の第４例を示す図面である。
【図７】スキャン動画像のうち関心領域の時間強度曲線の一例を示す図面である。
【図８】スキャン動画像から関心領域が取得される過程を示す図面である。
【図９】図１の表示部の画面の第５例を示す図面である。
【図１０】図１の表示部の画面の第６例を示す図面である。
【図１１】図１の表示部の画面の第７例を示す図面である。
【図１２】本発明の他の実施形態による診断映像装置の動作方法を示すフローチャートである。
【図１３】本発明のさらに他の実施形態による診断映像装置の動作方法を示すフローチャートである。
【図１４】図１３の関心領域取得ステップＳ２１０の一例を示すフローチャートである。
【図１５】図１３のＮ個のキャプチャ映像取得ステップＳ２２０の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態による診断映像装置を示すブロック図である。
【００２６】
図１を参照すれば、診断映像装置１００は、プローブ１１０及び表示部１２０を備える。診断映像装置１００は、制御部１３０、保存部１４０及び入力部１５０をさらに備える。
【００２７】
診断映像装置１００は、超音波映像装置、コンピュータ断層撮影(Computed Tomography: CT)装置、または磁気共鳴映像(Magnetic Resonance Imaging: MRI)装置などの医療映像装置である。
【００２８】
プローブ１１０は、造影剤が注入された被検体２００をスキャンして、スキャン信号を取得する。被検体２００は、人体を含む動物体、または動物体の一部である。
【００２９】
表示部１２０は、画面の第１領域に、スキャン信号に基づいて取得されたスキャン動画像を表示する。また、表示部１２０は、画面の第２領域に、スキャン動画像からキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像を表示する。ここで、Ｎは、自然数である。
【００３０】
制御部１３０は、プローブ１１０、表示部１２０及び保存部１４０の動作を制御して、診断映像装置１００の全体的な動作を制御する。制御部１３０は、スキャン信号に基づいて、スキャン動画像を取得する。また、制御部１３０は、スキャン動画像をキャプチャして、Ｎ個のキャプチャ映像を取得する。
【００３１】
保存部１４０は、スキャン動画像及びＮ個のキャプチャ映像などを保存する。入力部１５０は、ユーザーからユーザー要請が入力されると、そのユーザー要請を制御部１３０に伝達する。制御部１３０は、ユーザー要請に基づいて、診断映像装置１００の動作を制御する。入力部１５０または入力部１５０の一部は、表示部１２０に表示される。
【００３２】
図２は、図１の表示部の画面の第１例を示す図面である。
【００３３】
図２を参照すれば、表示部１２０の画面１２２は、第１領域１２２−１及び第２領域１２２−２を備える。第１領域１２２−１には、スキャン信号に基づいて取得されたスキャン動画像ＳＶＩが表示される。第２領域１２２−２には、スキャン動画像ＳＶＩからキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎが表示される。第２領域１２２−２は、Ｎ個のサブ領域を備える。
【００３４】
再び図１及び図２を参照すれば、表示部１２０は、被検体２００のスキャンと同時に、スキャン動画像ＳＶＩをリアルタイムに表示する。スキャン動画像ＳＶＩのリアルタイム表示のために、制御部１３０は、プローブ１１０から取得されるスキャン信号をリアルタイムに処理して、スキャン動画像ＳＶＩを取得する。
【００３５】
または、表示部１２０は、被検体２００がスキャンされた後で、ユーザー要請によって保存部１４０に保存されているスキャン動画像ＳＶＩを表示することも可能である。入力部１５０は、ユーザーからスキャン動画像ＳＶＩの出力を指示するユーザー要請を入力する。
【００３６】
Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎそれぞれは、スキャン動画像ＳＶＩの出力区間のうち異なる時点でキャプチャされた静止映像であっても、異なる時間区間でキャプチャされた動画像であってもよい。第ｎキャプチャ映像ＣＩ−ｎ（ｎ＝１，２，…，Ｎ）は、スキャン動画像ＳＶＩの出力区間のうち第ｎキャプチャ時点でキャプチャされた静止映像であっても、第ｎキャプチャ時間区間でキャプチャされた動画像であってもよい。第ｎキャプチャ映像ＣＩ−ｎが動画像である場合、表示部１２０は、スキャン動画像ＳＶＩの出力が終わるまで、第ｎキャプチャ映像ＣＩ−ｎの出力を繰り返す。
【００３７】
表示部１２０は、第２領域１２２−２に、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを、キャプチャ時点の順序またはキャプチャ時間区間の順序に従って整列して表示する。
【００３８】
図３は、スキャン動画像の時間強度曲線の例示を示す図面である。
【００３９】
図３を参照すれば、ｘ軸は、時間を、またｙ軸は、強度を表す。図３の時間強度曲線は、スキャン動画像ＳＶＩ（図２）内の癌組織が映像化された部分の時間強度曲線である癌組織時間強度曲線ＣＴ、及びスキャン動画像ＳＶＩ（図２）内の正常組織が映像化された部分の時間強度曲線である正常組織時間強度曲線ＮＴを含む。
【００４０】
被検体２００（図１）に注入された造影剤は、被検体２００（図１）の血管に沿って移動する。スキャン動画像ＳＶＩ（図２）内の血管が映像化された部分は、血管に造影剤が流れ込むにつれて明るくなり、血管から造影剤が流れ出すにつれて暗くなる。
【００４１】
癌組織は、周辺に血管を多く生成して、多くの血液を引き入れるので、癌組織には、正常組織に比べて造影剤が速く流れ込んで早く流れ出る。したがって、癌組織の時間強度曲線ＣＴでは、正常組織の時間強度曲線ＮＴに比べて、速く強度が上昇して速く下降する。
【００４２】
したがって、スキャン動画像ＳＶＩ（図２）内の他の部分に比べて、速く明るくなって早く暗くなる部分が存在すれば、その部分は、癌組織として診断される。このように、ユーザーは、スキャン動画像ＳＶＩ（図２）の経時的な明度変化を判断することで、被検体２００（図１）に癌組織があるか否かを診断することができる。
【００４３】
再び図１及び図２を参照すれば、ユーザーは、表示部１２０に表示されるスキャン動画像ＳＶＩ及びＮ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを見て、被検体２００に癌組織があるか否かを診断する。表示部１２０が、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを、キャプチャ時点の順序またはキャプチャ時間区間の順序によって整列して表示する場合、ユーザーは、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを通じて、経時的な明度変化が一度に見られる。したがって、ユーザーは、スキャン動画像ＳＶＩの経時的な明度変化を容易に判断することができる。
【００４４】
もし、表示部１２０にスキャン動画像ＳＶＩのみが表示されるのであれば、ユーザーは、スキャン動画像ＳＶＩの経時的な明度変化を認識することは容易でなく、診断の正確度が低下する。この診断の正確性を高めるために、ユーザーがスキャン動画像ＳＶＩを再確認するような作業を追加して行うと、これにより診断時間は更に遅延する。
【００４５】
したがって、本発明の実施形態による診断映像装置１００は、ユーザーに診断の便宜性を提供することができる。また、診断映像装置１００を通じて、診断速度が速くなる。
【００４６】
図４は、図１の表示部の画面の第２例を示す図面である。図４の画面１２２Ａには、図２の画面１２２について説明した内容が適用される。したがって、重複する内容の説明は省略し、図２の画面１２２との相違点を中心に説明する。
【００４７】
図４を参照すれば、表示部１２０の画面１２２Ａは、第１領域１２２−１Ａ及び第２領域１２２−２Ａを備える。第１領域１２２−１Ａには、スキャン動画像ＳＶＩが表示される。第２領域１２２−２Ａには、スキャン動画像ＳＶＩからキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎが表示される。
【００４８】
スキャン動画像ＳＶＩには、関心領域(Region Of Interest: ROI)が表示される。関心領域は、ユーザー要請に基づいて表示される。ユーザー要請は、入力部１５０を通じて入力される。または、関心領域は、制御部１３０でユーザー要請と関係なく選択されて表示されてもよい。この制御部１３０でユーザー要請と関係なく関心領域を選択する方法は、後述する。
【００４９】
第１領域１２２−１Ａには、関心領域の時間強度曲線である基準時間強度曲線ＴＩＣ−Ｒが表示される。ユーザーが、関心領域が癌組織であるか否かを診断する時、基準時間強度曲線ＴＩＣ−Ｒは、診断の客観的な基準を提供する。したがって、診断の正確度が高くなる。
【００５０】
図５は、図１の表示部の画面の第３例を示す図面である。図５の画面１２２Ｂには、図２及び図４の画面１２２、１２２Ａについて説明した内容が適用される。したがって、重複する内容の説明は省略し、図２及び図４の画面１２２、１２２Ａとの相違点を中心に説明する。
【００５１】
図５を参照すれば、表示部１２０の画面１２２Ｂは、第１領域１２２−１Ｂ及び第２領域１２２−２Ｂを備える。第２領域１２２−２Ｂには、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎそれぞれに対応するＮ個のマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−１，…，ＴＩＣ−Ｎが表示される。
【００５２】
Ｎ個のマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−１，…，ＴＩＣ−Ｎそれぞれは、基準時間強度曲線ＴＩＣ−Ｒに基づいて、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎのうち対応するキャプチャ映像のキャプチャ時点ＴＰ１，…，ＴＰＮが表示されたものである。例えば、第ｎマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−ｎ（ｎ＝１，２，…，Ｎ）は、基準時間強度曲線ＴＩＣ−Ｒに第ｎキャプチャ映像ＣＩ−ｎのキャプチャ時点ＴＰｎが表示されたものである。
【００５３】
ユーザーは、Ｎ個のマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−１，…，ＴＩＣ−Ｎを通じて、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎそれぞれのキャプチャ時点ＴＰ１，…，ＴＰＮを直観的に認識できる。したがって、診断の便宜性が提供され、診断の正確度が高くなる。
【００５４】
図６は、図１の表示部の画面の第４例を示す図面である。図６の画面１２２Ｃには、図５の画面１２２Ｂについて説明した内容が適用される。したがって、重複する内容の説明は省略し、図６の画面１２２Ｃ及び図５の画面１２２Ｂとの相違点を中心に説明する。
【００５５】
図６を参照すれば、表示部１２０の画面１２２Ｃは、第１領域１２２−１Ｃ及び第２領域１２２−２Ｃを備える。第２領域１２２−２Ｃに表示されるＮ個のマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−１，…，ＴＩＣ−Ｎそれぞれは、基準時間強度曲線ＴＩＣ−Ｒに基づいて、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎのうち対応するキャプチャ映像のキャプチャ時間区間Ｔ１，…，ＴＮが表示される。例えば、第ｎマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−ｎ（ｎ＝１，２，…，Ｎ）は、基準時間強度曲線ＴＩＣ−Ｒに第ｎキャプチャ映像ＣＩ−ｎのキャプチャ時間区間Ｔｎが表示されたものである。
【００５６】
再び図１を参照すれば、表示部１２０は、図２、図４ないし図６のように、スキャン動画像ＳＶＩと、スキャン動画像ＳＶＩからキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎとを同時に表示する。
【００５７】
Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎは、ユーザー要請に基づいて取得される。このユーザー要請は、入力部１５０を通じて入力される。
【００５８】
ユーザーは、表示部１２０に表示されるスキャン動画像ＳＶＩ（図２、図４ないし図６）を見ながら、キャプチャ時点またはキャプチャ時間区間を指示するユーザー要請を入力部１５０に入力する。一例として、制御部１３０は、ユーザー要請が入力された時点で出力されるスキャン動画像のフレームをキャプチャ映像としてキャプチャする。他の例として、ユーザーは、表示部１２０に表示される基準時間強度曲線ＴＩＣ−Ｒ（図４ないし図６）上に、キャプチャ時点またはキャプチャ時間区間を指示するユーザー要請を入力する。
【００５９】
制御部１３０は、キャプチャ時点またはキャプチャ時間区間を指示するユーザー要請に基づいて、スキャン動画像ＳＶＩをキャプチャすることで、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを取得する。
【００６０】
または、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎは、制御部１３０でユーザー要請と関係なくキャプチャされる。一例として、制御部１３０は、スキャン動画像ＳＶＩを周期的にキャプチャして、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを取得する。他の例として、制御部１３０は、関心領域の時間強度曲線に基づいて、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを取得する。
【００６１】
図７は、スキャン動画像のうち関心領域の時間強度曲線の一例を示す図面である。
【００６２】
図１及び図７を参照すれば、制御部１３０は、関心領域の時間強度曲線に基づいて、スキャン動画像をＮ個の区間に区分する。ここで、Ｎは、自然数である。
【００６３】
制御部１３０は、Ｎ個の区間に区分するために、時間強度曲線で基準時点を取得する。例えば、基準時点は、開始時点Ｔｉｎ、ピーク時点Ｔｐ及び終了時点Ｔｏｕｔを含む。
【００６４】
制御部１３０は、図７のように、スキャン動画像を開始時点Ｔｉｎからピーク時点Ｔｐまでの第１区間Ｐ１と、ピーク時点Ｔｐから終了時点Ｔｏｕｔまでの第２区間Ｐ２とに区分する。第１区間Ｐ１は、ウォッシュイン(wash in)区間ともいい、第２ステップＰ２は、ウォッシュアウト(wash out)区間ともいう。
【００６５】
図７において、Ｎは、２であり、Ｎ個の区間は、第１区間Ｐ１及び第２区間Ｐ２に区分されるが、図７は、例示に過ぎない。Ｎ個の区間は、動脈区間、肝門脈区間及び末期区間を含む。または、造影剤としてソナゾイドが使われた場合、Ｎ個の区間は、動脈区間、肝門脈区間、末期区間及びクッパー（Kupffer）区間を含んでもよい。
【００６６】
制御部１３０は、Ｎ個の区間Ｐ１，Ｐ２ごとにキャプチャ時間区間Ｔ１，Ｔ２を選択し、キャプチャ時間区間Ｔ１，Ｔ２でスキャン動画像ＳＶＩをキャプチャして、Ｎ個のキャプチャ映像を取得する。図７では、Ｎ個の区間Ｐ１，Ｐ２ごとにキャプチャ時間区間Ｔ１，Ｔ２が選択されるものと示したが、制御部１３０は、Ｎ個の区間Ｐ１，Ｐ２ごとにキャプチャ時点を選択してもよい。
【００６７】
このように、制御部１３０は、Ｎ個の区間Ｐ１，Ｐ２ごとにスキャン動画像をキャプチャして、Ｎ個のキャプチャ映像を取得する。
【００６８】
以下、制御部１３０でユーザー要請と関係なく関心領域を選択する方法について詳述する。
【００６９】
図８は、スキャン動画像から関心領域が取得される過程を示す図面である。
【００７０】
図１及び図８を参照すれば、制御部１３０は、スキャン動画像ＳＶＩを複数の分割領域ＤＲに分割する。この複数の分割領域ＤＲは、それぞれ一つ以上の画素を含む。制御部１３０は、複数の分割領域ＤＲに一対一に対応する複数の分割時間強度曲線を取得する。制御部１３０は、複数の分割時間強度曲線に基づいて、Ｍ個のグループを取得し、このＭ個のグループを関心領域として取得する。Ｍ個のグループそれぞれは、複数の分割領域ＤＲのうち一つ以上の分割領域を含む。ここで、Ｍは、自然数である。図８において、Ｍは、２であり、Ｍ個のグループが第１グループＧＲ−１及び第２グループＧＲ−２を含むが、図８は、例示に過ぎない。
【００７１】
制御部１３０は、複数の分割領域ＤＲのうち、分割時間強度曲線が類似した分割領域をまとめて、Ｍ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２を取得する。制御部１３０は、複数の分割時間強度曲線ごとに基準時点を取得する。例えば、基準時点は、開始時点Ｔｉｎ（図７）、ピーク時点Ｔｐ（図７）及び終了時点Ｔｏｕｔ（図７）を含む。制御部１３０は、複数の分割領域ＤＲのうち、基準時点が検出されていない分割領域をＭ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２取得過程で除く。例えば、制御部１３０は、複数の分割領域ＤＲのうち、開始時点Ｔｉｎ（図７）及び終了時点Ｔｏｕｔ（図７）が検出されていない分割領域を除く。
【００７２】
制御部１３０は、複数の分割時間強度曲線のうち、基準時点間の差がしきい値以下である分割時間強度曲線を類似していると判断する。しきい値は、ユーザー要請や統計的な方法などに基づいて、多様に設定される。制御部１３０は、分割時間強度曲線が類似した分割領域をまとめて、Ｍ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２を生成する。
【００７３】
以下、制御部１３０で、分割時間強度曲線の開始時点Ｔｉｎ（図７）及び終了時点Ｔｏｕｔ（図７）を検出する方法の一例を示す。
【００７４】
制御部１３０は、被検体２００に造影剤を注入した時に取得されるスキャン初期映像の平均強度を基準線として取得する。例えば、スキャン初期映像は、複数のフレームを含むスキャン動画像ＳＶＩ（図２）の最初のフレームである。
【００７５】
また、制御部１３０は、複数の分割時間強度曲線に基づいて、複数の分割領域ＤＲごとに累積変化度曲線を取得する。累積変化度曲線は、フレーム間の強度差を累積して加えたものである。
【００７６】
制御部１３０は、各分割領域ＤＲの累積変化度曲線で、０から増加し続ける地点があれば、その地点を開始時点Ｔｉｎ（図７）として検出する。開始時点Ｔｉｎ（図７）で分割領域ＤＲの平均強度は、基準線より高くなる。
【００７７】
制御部１３０は、各分割領域ＤＲの累積変化度曲線で、開始時点Ｔｉｎ（図７）以後に減少し続けて、０となる地点があれば、その地点を終了時点Ｔｏｕｔ（図７）として検出する。終了時点Ｔｏｕｔ（図７）で分割領域ＤＲの平均強度は、基準線より低くなる。
【００７８】
図９は、図１の表示部の画面の第５例を示す図面である。図９の画面１２２Ｄには、図２の画面１２２について説明した内容が適用される。したがって、重複する内容の説明は省略し、図２の画面１２２との相違点を中心に説明する。
【００７９】
図１及び図９を参照すれば、表示部１２０の画面１２２Ｄは、第１領域１２２−１Ｄ及び第２領域１２２−２Ｄを備える。表示部１２０は、第１領域１２２−１Ｄに表示されるスキャン動画像ＳＶＩに、制御部１３０から関心領域として取得されたＭ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２を表示する。スキャン動画像ＳＶＩで、Ｍ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２は、色相に基づいて表示される。例えば、スキャン動画像ＳＶＩで、第１グループＧＲ−１または第１グループＧＲ−１の外郭線は、赤色で表示され、第２グループＧＲ−２または第２グループＧＲ−２の外郭線は、青色で表示される。ただし、これは、例示に過ぎず、表示部１２０は、スキャン動画像ＳＶＩに多様な方式でＭ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２を表示してもよい。
【００８０】
また、第１領域１２２−１Ｄには、Ｍ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２それぞれの時間強度曲線１，２を含むグループ時間強度曲線ＴＩＣ−Ｇが表示される。
【００８１】
図１０は、図１の表示部の画面の第６例を示す図面である。図１０の画面１２２Ｅには、図２及び図９の画面１２２，１２２Ｄについて説明した内容が適用される。したがって、重複する内容の説明は省略し、図２及び図９の画面１２２，１２２Ｄとの相違点を中心に説明する。
【００８２】
図１０を参照すれば、表示部１２０の画面１２２Ｅは、第１領域１２２−１Ｅ及び第２領域１２２−２Ｅを備える。第２領域１２２−２Ｅには、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎそれぞれに対応するＮ個のマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−１，…，ＴＩＣ−Ｎが表示される。
【００８３】
Ｎ個のマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−１，…，ＴＩＣ−Ｎそれぞれは、グループ時間強度曲線ＴＩＣ−Ｇに基づいて、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎのうち、対応するキャプチャ映像のキャプチャ時間区間Ｔ１，…，ＴＮが表示されたものである。図１０と異なり、Ｎ個のマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−１，…，ＴＩＣ−Ｎそれぞれは、キャプチャ時間区間Ｔ１，…，ＴＮではなく、キャプチャ時点が表示されたものであってもよい。
【００８４】
図１１は、図１の表示部の画面の第７例を示す図面である。図１１の画面１２２Ｆには、図１０の画面１２２Ｅについて説明した内容が適用される。したがって、重複する内容の説明は省略し、図１０の画面１２２Ｅとの相違点を中心に説明する。
【００８５】
図１及び図１１を参照すれば、表示部１２０の画面１２２Ｆは、第１領域１２２−１Ｆ及び第２領域１２２−２Ｆを含む。制御部１３０は、グループ時間強度曲線ＴＩＣ−Ｇに含まれるＭ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２それぞれの時間強度曲線１，２のうち、一つのグループの時間強度曲線を選択時間強度曲線として決定する。図１１では、第１グループＧＲ−１の時間強度曲線１が選択時間強度曲線であるものと仮定する。例えば、制御部１３０は、Ｍ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２それぞれの時間強度曲線１，２のうち、ピーク時点が一番早い時間強度曲線１を選択時間強度曲線として決定する。
【００８６】
第２領域１２２−２Ｆに表示されるＮ個のマーカー時間強度曲線ＴＩＣ−１，…，ＴＩＣ−Ｎそれぞれは、選択時間強度曲線１に、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎのうち対応するキャプチャ映像のキャプチャ時間区間Ｔ１，…，ＴＮが表示されたものである。
【００８７】
再び図１及び図９ないし図１１を参照すれば、制御部１３０は、Ｍ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２を関心領域として検出し、表示部１２０は、図９ないし図１１のように、スキャン動画像ＳＶＩと、スキャン動画像ＳＶＩからキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎとを同時に表示する。
【００８８】
Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎは、ユーザー要請に基づいて取得される。ユーザー要請は、入力部１５０を通じて入力される。
【００８９】
または、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎは、制御部１３０でユーザー要請と関係なくキャプチャすることもできる。一例として、制御部１３０は、スキャン動画像ＳＶＩを周期的にキャプチャして、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを取得する。他の例として、制御部１３０は、グループ時間強度曲線ＴＩＣ−Ｇに基づいて、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを取得する。制御部１３０は、グループ時間強度曲線ＴＩＣ−Ｇに基づいて、スキャン動画像ＳＶＩをＮ個の区間に分割し、そのＮ個の区間ごとにスキャン動画像ＳＶＩをキャプチャして、Ｎ個のキャプチャ映像ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎを取得する。制御部１３０は、グループ時間強度曲線ＴＩＣ−Ｇに含まれるＭ個のグループＧＲ−１，ＧＲ−２の時間強度曲線１，２のうち選択時間強度曲線１に基づいて、スキャン動画像ＳＶＩをＮ個の区間に区分する。
【００９０】
図１２は、本発明の他の実施形態による診断映像装置の動作方法を示すフローチャートである。
【００９１】
図１２を参照すれば、診断映像装置は、造影剤が注入された被検体をスキャンして、スキャン信号を取得する（Ｓ１００）。診断映像装置は、画面の第１領域に、スキャン信号に基づいて取得されるスキャン動画像を表示する（Ｓ２００）。診断映像装置は、画面の第２領域に、スキャン動画像からキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像を表示する（Ｓ３００）。
【００９２】
図１３は、本発明のさらに他の実施形態による診断映像装置の動作方法を示すフローチャートである。
【００９３】
図１３を参照すれば、診断映像装置は、造影剤が注入された被検体をスキャンして、スキャン信号を取得する（Ｓ１００）。診断映像装置は、画面の第１領域に、スキャン信号に基づいて取得されるスキャン動画像を表示する（Ｓ２００）。診断映像装置は、スキャン動画像の関心領域を取得する（Ｓ２１０）。診断映像装置は、スキャン動画像からＮ個のキャプチャ映像を取得する（Ｓ２２０）。診断映像装置は、画面の第２領域にＮ個のキャプチャ映像を表示する（Ｓ３００）。
【００９４】
図１４は、図１３の関心領域取得ステップＳ２１０の一例を示すフローチャートである。
【００９５】
図１４を参照すれば、診断映像装置は、関心領域に係わるユーザー要請の有無を判断する（Ｓ２１１）。
【００９６】
ユーザー要請があれば、診断映像装置は、ユーザー要請に基づいて、関心領域を取得する（Ｓ２１２）。
【００９７】
ユーザー要請がなければ、診断映像装置は、スキャン動画像を複数の分割領域に分割する（Ｓ２１３）。診断映像装置は、複数の分割領域ごとに時間強度曲線を取得することで、複数の分割時間強度曲線を取得する（Ｓ２１４）。診断映像装置は、複数の分割時間強度曲線に基づいて、Ｍ個のグループを取得し、Ｍ個のグループを関心領域として取得する（Ｓ２１５）。
【００９８】
図１５は、図１３のＮ個のキャプチャ映像取得ステップＳ２２０の一例を示すフローチャートである。
【００９９】
図１５を参照すれば、診断映像装置は、キャプチャに係わるユーザー要請の有無を判断する（Ｓ２２１）。キャプチャに係わるユーザー要請は、キャプチャ時点またはキャプチャ時間区間を指示する。
【０１００】
ユーザー要請があれば、診断映像装置は、ユーザー要請に基づいて、スキャン動画像からＮ個のキャプチャ映像を取得する（Ｓ２２２）。
【０１０１】
ユーザー要請がなければ、診断映像装置は、関心領域の時間強度曲線に基づいて、スキャン動画像をＮ個の区間に分割する（Ｓ２２３）。診断映像装置は、Ｎ個の区間ごとにスキャン動画像をキャプチャして、Ｎ個のキャプチャ映像を取得する（Ｓ２２４）。
【０１０２】
図１２ないし図１５の動作方法は、図１の診断映像装置で行われる。動作方法の各ステップは、図１ないし図１１で説明した操作手順が適用される。したがって、重複する説明は省略する。
【０１０３】
このように、本発明の実施形態によれば、効率的な診断映像装置及びその動作方法が提供される。
【０１０４】
本発明の実施形態による診断映像装置は、スキャン動画像と、スキャン動画像からキャプチャされたＮ個のキャプチャ映像とを同時に表示することで、ユーザーに診断の便宜性を提供することができる。また、診断映像装置を通じて、診断速度が速くなる。
【０１０５】
また、本発明の実施形態による診断映像装置は、スキャン動画像の関心領域の時間強度曲線を表示する。ユーザーが、関心領域が癌組織であるか否かを診断する時、関心領域の時間強度曲線は、診断の客観的な基準を提供することができる。したがって、診断の正確度が高くなる。
【０１０６】
関心領域は、ユーザー要請によって決定されても、ユーザー要請と関係なく決定されてもよい。Ｎ個のキャプチャ映像のキャプチャ時点またはキャプチャ時間区間は、ユーザー要請によって決定されても、ユーザー要請と関係なく決定されてもよい。したがって、ユーザーに診断映像装置の操作の便宜が提供される。
【０１０７】
一方、前述した方法は、コンピュータで実行されるプログラムで作成可能であり、コンピュータで読み取り可能な記録媒体を利用して、前記プログラムを動作させる汎用デジタルコンピュータで具現される。また、前述した方法で使われたデータの構造は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に、色々な手段を通じて記録される。前記コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、磁気記録媒体（例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的読み取り媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、ＰＣインターフェース（例えば、ＰＣＩ、ＰＣＩ−ｅｘｐｒｅｓｓ、Ｗｉｆｉなど）のような記録媒体を含む。
【０１０８】
当業者は、前記した記載の本質的な特性から逸脱しない範囲で変形された形態に具現されることを理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、特許請求の範囲に表れており、それと同等な範囲内にあるあらゆる相違点は、本発明に含まれたものと解釈されねばならない。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、例えば、癌診断の医療機器関連の技術分野に適用可能である。
【符号の説明】
【０１１０】
１００  診断映像装置
１１０  プローブ
１２０  表示部
１２２  画面
１２２−１  第１領域
１２２−２  第２領域
１３０  制御部
１４０  保存部
１５０  入力部
２００  被検体
ＣＩ−１，…，ＣＩ−Ｎ  キャプチャ映像
ＳＶＩ  スキャン動画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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