(57)【要約】【解決課題】  本発明は，フロントパッチの面積が少なく，かつ，着用者の動きに合わせて上下方向に折れ曲がりやすいフロントパッチ有するテープ型使い捨ておむつを提供することを解決課題とする。【解決手段】  本発明は，フロントパッチの上縁辺と下縁辺の形状を凹部と凸部が連続して繰り返す形状とすることにより，フロントパッチの面積を減らすことができ，おむつの材料コストを削減できるという知見に基づくものである。また，本発明は，フロントパッチの上縁辺と下縁辺の形状を凹部と凸部が連続して繰り返す形状とすることにより，フロントパッチが着用者の動きに合わせて上下方向に折れ曲がりやすくなるという知見に基づくものである。【選択図】図１
2013106832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後身頃（１），前身頃（２），及び前記後身頃（１）と前記前身頃（２）の間に位置する股下部（３）から構成され，
前記後身頃（１）に，前記後身頃（１）の左右の各側縁から延出するように止着テープ（１０）が取り付けられ，
前記前身頃（２）に，前記止着テープ（１０）を止め付けるためのフロントパッチ（２０）が設けられたテープ型使い捨ておむつにおいて，
前記フロントパッチ（２０）は，上部の長辺である上縁辺（２０１），下部の長辺である下縁辺（２０３），前記上縁辺（２０１）及び前記下縁辺（２０３）の左右両端部を結ぶ左縁辺（２０５）及び右縁辺（２０７）により画定された形状であり，
前記上縁辺（２０１）及び前記下縁辺（２０３）の形状は，前記フロントパッチ（２０）の長手方向に凹部（２１）と凸部（２２）が連続して繰り返す形状である，
テープ型使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記上縁辺（２０１）及び前記下縁辺（２０３）の形状は，前記凹部（２１）と前記凸部（２２）の連続が３回以上１５回以下繰り返された形状である，請求項１に記載のテープ型使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記上縁辺（２０１）及び前記下縁辺（２０３）の形状は，波形の形状である，請求項１又は請求項２に記載のテープ型使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記上縁辺（２０１）の形状及び前記下縁辺（２０３）の形状は，同一形状である，請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のテープ型使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記止着テープ（１０）は，止着手段（１１）を有し，
前記止着手段（１１）の左右方向の直線距離において，最も長い距離をＳとし
前記凸部間の左右方向の直線距離において，最も長い距離をＲとした場合，
Ｓ≧Ｒである，請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のテープ型使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記凹部の頂点（２１０）と，前記凸部の頂点（２２０）の上下方向の距離Ｔが，５ｍｍ以上８０ｍｍ以下である，請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のテープ型使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，使い捨ておむつに関する。具体的に説明すると，本発明は，後身頃に設けられた止着テープを前身頃に止め付けることにより，着用者の身体に装着されるテープ型の使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，後身頃に止着テープが取り付けられ，前身頃にフロントパッチが設けられたテープ型の使い捨ておむつが知られている。止着テープとフロントパッチは，例えばフック材（雄部材）とループ材（雌部材）の面ファスナーにより機械的に結合できるようになっている。このため，後身頃に設けられた止着テープを前身頃に設けられたフロントパッチに止め付けることで，使い捨ておむつを着用者の身体に装着することが可能である。
【０００３】
このように，フロントパッチはテープ型の使い捨ておむつを着用者の身体に固定するための重要な役割を担うものである。従来のフロントパッチは，一般的に，その形状が四角形状で形成されていた（特許文献１及び特許文献２）。例えば，従来のフロントパッチは，使い捨ておむつの前身頃の左右方向を長手とする長方形状で形成されるものであった。また，フロントパッチは止着テープを止め着け易くするために，可能な限り広い面積で前身頃の外表面に設けることが好ましいとされていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０５７７１３号公報
【特許文献２】特開２０１１−３０６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，フロントパッチは高価な部材であるため，従来技術のように，フロントパッチを可能な限り広い面積で前身頃の外表面に設けることとすると，おむつの材料コストがかさむという問題があった。 
【０００６】
また，フロントパッチは比較的硬い素材で形成されたものであるため，従来技術のように，フロントパッチを四角形状で前身頃の外表面に設けることとすると，着用者が前屈みになった際に，フロントパッチが上下方向に折れ曲がりにくく，着用者の腹部を圧迫し，着用感が好ましくないという問題があった。
【０００７】
このため，現在は，フロントパッチにかかる材料コストが抑えられ，かつ，着用感の優れたテープ型使い捨ておむつが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで，本発明者らは，上記従来技術の問題点を解消するために鋭意検討した結果，フロントパッチの上縁辺と下縁辺の形状を凹部と凸部が連続して繰り返す形状とすることにより，止着テープを止め着けるための領域を広く確保しつつも，フロントパッチの面積を減らすことができ，その結果おむつの材料コストを削減できるという知見を得た。また，本発明者らは，フロントパッチの上縁辺と下縁辺の形状を凹部と凸部が連続して繰り返す形状とすることにより，フロントパッチが着用者の動きに合わせて上下方向に折れ曲がりやすくなるという知見を得た。
具体的に，本発明は，以下の構成を有する。
【０００９】
本発明は，止着テープ１０とフロントパッチ２０を有するテープ型使い捨ておむつに関するものである。本発明に係る使い捨ておむつは，装着時において，着用者の背部を覆う後身頃１と，着用者の腹部を覆う前身頃２と，後身頃１と前身頃２の間に位置する股下部３から構成される。後身頃１には，後身頃１の左右の側縁から延出するように止着テープ１０が取り付けられている。前身頃２には，止着テープ１０を止め付けるためのフロントパッチ２０が設けられている。
フロントパッチ２０は，上部の長辺である上縁辺２０１，下部の長辺である下縁辺２０３，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の左右両端部を結ぶ左縁辺２０５及び右縁辺２０７により画定された形状である。そして，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状は，フロントパッチ２０の長手方向に凹部２１と凸部２２が連続して繰り返す形状である。
【００１０】
本発明では，上記構成のように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状が，凹部２１と凸部２２が連続した形状となっている。このため，本発明では，フロントパッチ２０の内側に向かって凹部２１が形成されるため，止着テープを止め着けるための領域を確保しつつも，フロントパッチ２０の面積を減らすことができる。また，フロントパッチ２０は高価な部材からできているため，フロントパッチ２０の面積を減らすことで，結果として，おむつの材料コストを削減することができる。
【００１１】
本発明の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状は，凹部２１と凸部２２の連続が３回以上１５回以下繰り返された形状であってもよい。
上記構成のように，凹部２１と凸部２２との連続を複数回繰り返すことによって，フロントパッチ２０の面積を効果的に減らすことができる。
また，フロントパッチ２０は比較的硬い素材で形成されたものであるため，フロントパッチ２０は上下方向に折れ曲がりにくい性質がある。この点，本発明では，フロントパッチ２０を部分的に切り抜いて凹部２１を形成しているため，フロントパッチ２０の動きの自由度が増し，フロントパッチ２０が上下方向に折れ曲がりやすくなる。このため，使い捨ておむつの着用感をより向上させることができる。
【００１２】
本発明では，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状は，波形の形状であってもよい。上縁辺２０１及び下縁辺２０３を曲線で構成することにより，着用者の腹部又は両脚部の付け根にフロントパッチの角や直線部分が当たることを防止することができる。また，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状を，波形の形状とすることにより，使い捨ておむつの着用感をより向上させることができる。
【００１３】
本発明では，上縁辺２０１の形状と，下縁辺２０３の形状は，同一形状であることが好ましい。フロントパッチ２０は，その製造工程において，上縁辺２０１と下縁辺２０３に対応する位置で裁断されることにより成型される。このため，上縁辺２０１と下縁辺２０３を同一の凹凸形状とすれば，フロントパッチ２０を同一の裁断刃で成型することが可能となる。従って，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３を裁断する裁断手段（裁断刃）を別々に設ける必要がなくなる。また，上縁辺２０１と下縁辺２０３を同一形状とすることで，フロントパッチ２０の形成工程において生じる切れカスを回収する手段が必要なくなるため，製造機に投じるコストを節減することができる。
【００１４】
本発明に係る使い捨ておむつの止着テープ１０は，その先端近傍に止着手段１１を有する。本発明では，止着手段１１の左右方向の直線距離において，最も長い距離をＳとし，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３における凸部間の左右方向の直線距離において，最も長い距離をＲとした場合，Ｓ≧Ｒとすることが好ましい。
Ｒは，隣接する凸部間の左右方向の直線距離において，最も長い距離を示す。例えば，凹部２１が，凹部の頂点２１０に向かって狭まる形状である場合は，Ｒは隣接する凸部の頂点２２０の間の距離を示し，凹部２１が，凹部の頂点２１０に向かって広がる形状である場合は，Ｒは凸部間の左右方向の距離の最も長い距離を示す。
上記構成のように，止着手段１１の左右方向の長さを凹部間の距離と同等か，それ以上とすることにより，凹部２１に跨って止着手段１１を止め付けることができる。
【００１５】
本発明では，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３における凹部の頂点２１０と，凸部の頂点２２０の上下方向の距離が，５ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることが好ましい。凹部の頂点２１０と，凸部の頂点２２０の上下方向の距離が，５ｍｍ以上８０ｍｍ以下であれば，効果的にフロントパッチ２０の面積を減らすことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は，上述した発明特定事項を有することにより，止着テープ１０の止め着け領域Ａを広く確保しつつも，フロントパッチ２０の面積を減らすことができる。フロントパッチ２０は高価な部材からできているため，フロントパッチ２０を形成する面積を減らすことで，結果として，おむつの材料コストを削減することができる。
また，本発明は，上述した発明特定事項を有することにより，フロントパッチ２０が上下方向に折れ曲がりやすくなり，使い捨ておむつの着用感をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は，テープ型使い捨ておむつの例を示す斜視図である。
【図２】図２は，テープ型使い捨ておむつの例を示す展開図である。
【図３】図３は，ある実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図４】図４は，他の実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図５】図５は，他の実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図６】図６は，他の実施形態に係るフロントパッチを示している。
【図７】図７は，止着手段を有する止着テープの例を示している。
【図８】図８は，フロントパッチに止着手段が取り付けられた状態のテープ型使い捨ておむつを示す正面図である。
【図９】図９は，フロントパッチの製造工程の概要を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
【００１９】
なお，本明細書において，「左右方向」とは，図２に示される展開された使い捨ておむつの短手方向（図２中の左右方向）を意味する。また，「上下方向」とは，図２に示される展開された使い捨ておむつの長手方向（図２中の上下方向）を意味する。「左右方向」と「上下方向」は，互いに直交する方向である。
また，本明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，Ａ以上Ｂ以下であることを意味する。
【００２０】
（１．使い捨ておむつの基本構成）
図１は，テープ型の使い捨ておむつの例を示す斜視図であり，前身頃２の外表面に取り付けられたフロントパッチ２０が見えるように，前身頃２を折り返した状態を描画したものである。図２は，テープ型の使い捨ておむつの例を示す展開図であり，使い捨ておむつを，装着時において着用者の肌に当接しない面（肌非当接面）側から見た状態を示している。
図１や図２に示されるように，本発明のテープ型使い捨ておむつ１００は，装着時に着用者の背部を覆う後身頃１，着用者の腹部を覆う前身頃２，及び着用者の股下にあてがわれる股下部３の各部から構成される。
【００２１】
テープ型の使い捨ておむつ１００の後身頃１及び前身頃２には，左右両方向にサイドフラップが延設されている。また，後身頃１には，各サイドフラップの側縁から突出するように止着テープ１０が取り付けられている。一方，前身頃２の肌非当接面側には，止着テープ１０を止め付けるためのフロントパッチ２０が設けられている。このため，テープ型の使い捨ておむつ１００は，後身頃１を着用者の背部にあてがい，前身頃２を着用者の腹部にあてがった状態で，後身頃１に取り付けられている止着テープ１０を，前身頃２に設けられたフロントパッチ２０に止め付けることにより，着用者に装着することが可能である。
尚，図１，図２及び図８では，フロントパッチ２０が他の部位と区別されやすいように，フロントパッチ２０に網掛け模様を付して示している。
【００２２】
後身頃１と前身頃２の間には股下部３が位置する。この股下部３を中心として，後身頃１から前身頃２にかけて，尿などの液体を吸収し保持するための吸収体３１が配設されている。この吸収体３１は，着用者の肌に当接する面（肌当接面）側から液透過性のトップシート３２によって被覆され，反対側の肌非当接面側から液不透過性のバックシート３３によって被覆されている。従って，尿などの液体は，トップシート３２を透過して，吸収体３１に吸収保持され，液透過性のバックシート３３によって外部への漏出が阻止される。
【００２３】
また，トップシート３２の両側縁にはサイドシート３４を配設することとしてもよい。サイドシート３４は，疎水性を有しながらも通気性の高い材料によって形成されていることが好ましい。また，サイドシート３４の一端をトップシート３２の表面上に固定し，その他端に弾性伸縮材（立体ギャザー伸縮材）４１を伸長状態で配設することにより，立体ギャザー３５を形成することとしてもよい。この立体ギャザー３５は，立体ギャザー伸縮材４１が収縮すると，その収縮力を利用して起立する。起立した立体ギャザー３５は，トップシート３２の側方から液体が漏洩することを防止するための防漏壁として機能する。
【００２４】
また，バックシート３３の外表面には，バックシート３３を補強し，その手触りを良くするために，カバーシート３６を貼り合わせることとしてもよい。カバーシート３６を形成する材料としては，例えば，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布，又は湿式不織布を用いることができる。
【００２５】
（２．使い捨ておむつの各部構成）
以下，本発明に係るテープ型使い捨ておむつの各部の構成について説明する。
【００２６】
（２−１．フロントパッチ）
フロントパッチ２０は，後身頃１に設けられた止着テープ１０を，前身頃２に止め付けて保持するための部材である。フロントパッチ２０は，前身頃２の外表面（肌非当接面側）に取り付けられており，上述した止着テープ１０とともに，ファスニング機構を構成する。例えば，止着テープ１０の止着手段１１として粘着テープが採用された場合には，フロントパッチ２０は，表面が平滑なプラスチックフィルム等で形成すればよい。一方，止着テープ１０の止着手段１１として，面状ファスナーのフック材が採用された場合には，フロントパッチ２０としては面状ファスナーのループ材を採用すればよい。
【００２７】
（２−１−１．フロントパッチのある実施形態）
図３は，本発明において採用されるフロントパッチのある実施形態を示した図である。フロントパッチの形状は，図３に示された形状に限定されるものではないが，本発明に係るフロントパッチの形状について，まず好ましい実施形態を取り上げて説明する。なお，図３から図６においては，フロントパッチの形状を説明するために，一部の要素に“黒丸”を付けて表しているが，この“黒丸”は実在するものではない。また，図３（ｂ），図７及び図８においては，図中に“破線”が表示さているが，この“破線”は実在しない仮想線である。
【００２８】
図３（ａ）に示されるように，フロントパッチ２０は，上縁辺２０１，下縁辺２０３，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の左右両端部を結ぶ左縁辺２０５及び右縁辺２０７により画定された形状である。上縁辺２０１，下縁辺２０３，左縁辺２０５及び右縁辺２０７は直線であってもよく，曲線であってもよい。
フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状は，フロントパッチ２０の長手方向に凹部２１と凸部２２が連続して繰り返す形状である。ここで，凹部とは，フロントパッチ２０の内側方向に向かって凹む形状であり，凸部２２はフロントパッチ２０の外側方向に向かって膨らむ形状である。凹部２１と凸部２２は直線又は曲線で構成されたものでもよく，曲線と直線の組み合わせで構成されたものでもよい。
【００２９】
本発明のフロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の凹部２１の形状は，フロントパッチ２０を内側方向に向かって，部分的に切り抜くことで形成されている。凸部２２は，フロントパッチ２０を部分的に切り抜いて凹部２１を形成した結果，各凹部間に形成されるものである。このため，本発明のフロントパッチ２０の面積は，凸部の頂点２２０を左右方向に結ぶ上下２本の長辺と左縁辺２０５及び右縁辺２０７の延長線で画定される止着テープ１０の止め着け領域Ａの面積よりも小さくなっている。具体的には，凹部２１を形成するために，フロントパッチ２０を切り抜いた面積分だけ，止め着け領域Ａよりもフロントパッチ２０の面積が小さくなっている。フロントパッチ２０は高価な部材からできているため，フロントパッチ２０の面積を減らすことで，おむつの材料コストを削減することができる。
【００３０】
フロントパッチは比較的硬い素材で形成されたものが多いため，従来のような四角形状のフロントパッチでは，着用者が前屈みになった場合などに，その動きに合わせて上下方向に自由に折れ曲がりにくいものであった。仮に，従来のような四角形状のフロントパッチが上下方向に折れ曲がった場合でも，屈折したフロントパッチが固いため，着用者の腹部を不要に圧迫することがあった。しかし，本発明では，フロントパッチ２０を部分的に切り抜いて凹部２１を形成しているため，フロントパッチ２０の動きの自由度が増し，フロントパッチ２０が上下方向に柔軟に折れ曲がりやすくなる。本発明のフロントパッチ２０は上下方向に折れ曲がりやすいため，着用者が前屈みになった場合などでも着用者の腹部の動きに合わせて変形することができる。このため，使い捨ておむつの着用感をより向上させることができる。
【００３１】
「凹部２１と凸部２２の連続」とは，１つの凹部２１と１つの凸部２２が連なる構成をいう。本発明では，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状は，凹部２１と凸部２２の連続が３回〜１５回繰り返された形状であってもよい。例えば，上縁辺２０１に，凹部２１と凸部２２の連続が３回繰り返された形状とは，上縁辺２０１に凹部の頂点２１０が３つ，凸部の頂点２２０が４つ形成されたものであり，凹部２１と凸部２２は交互に繰り返される形状をいう。各々の凹部２１と凸部２２の大きさは全て均一であることが好ましいが，異なる大きさのものとしてもよい。例えば，左縁辺２０５及び右縁辺２０７の近くには中心部よりも大きな形状の凹部２１と凸部２２を設けてもよい。
【００３２】
図３（ａ）に示されるように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状は，波形の形状であってもよい。波形の形状とは，凹部の頂点２１０と凸部の頂点２２０を曲線でつないだ形状をいう。本発明では，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状を波形の形状とすることにより，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の全体を曲線で構成することができる。これにより，仮に着用者の腹部や両脚部の付け根がフロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３に接触した場合であっても，フロントパッチ２０の角や直線部分が肌に当たることがなく，着用者に対して不要な不快感を与えることがない。また，仮に着用者の腹部や両脚部の付け根がフロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３に接触した場合であっても，当接部は曲線であるため，着用者の肌を傷つける危険性を最小限とすることができる。
【００３３】
図３（ａ）に示されるように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状は，同一形状であることが好ましい。また，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状が波形の場合は，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の曲線は，同じ曲率で形成されることが好ましい。
【００３４】
このように，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状を一致させるためには，上縁辺２０１と下縁辺２０３を裁断する際に，同じ裁断刃（カッター）を使用すればよい。上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状を一致させることより，上縁辺２０１と下縁辺２０３を裁断する裁断手段（裁断刃）を別々に設ける必要がなくなる。また，上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状を一致させることより，フロントパッチ２０の切れカスが生じることがなくなり，フロントパッチ２０の切れカスの回収手段を設ける必要もなくなる。このため，製造工程を簡略化することができ，また，フロントパッチ２０を形成するために用いられる材料を少なくすることができる。
【００３５】
（２−１−２．フロントパッチの凸部間の距離）
図３（ｂ）に示されるように凹部２１と凸部２２が連続して繰り返す形状の隣接する凸部間の左右方向の直線距離において，最も長い距離を線分Ｒとする。換言すると，線分Ｒは，１つの凹部２１を形成する辺の左右方向の距離の最も長い距離を示す。例えば，凹部２１が，凹部の頂点２１０に向かって狭まる形状である場合は，Ｒは隣接する凸部の頂点２２０の間の距離を示し，凹部２１が，凹部の頂点２１０に向かって広がる形状である場合は，Ｒは凸部間の左右方向の距離の最も長い距離を示す。線分Ｒの長さはおむつのサイズによっても異なるが，大人用のおむつでは，３ｍｍ〜８０ｍｍであることが好ましく，５ｍｍ〜５０ｍｍであることより好ましく，１０ｍｍ〜４０ｍｍでることが特に好ましい。
図３（ｂ）に示されるように，フロントパッチ２０の左右方向の全体の長さを線分Ｑとした場合，線分Ｒの長さは，線分Ｑの長さに対して１％〜１５％の長さであればよく，２％〜１０％の長さであることが好ましく，３％〜７％の長さであることが特に好ましい。
【００３６】
（２−１−３．凹部，凸部の形状）
図３（ｂ）に示されるように，凹部２１と凸部２２が連続して繰り返す形状の凹部の頂点２１０と，凸部の頂点２２０の上下方向の距離を線分Ｔとする。線分Ｔの長さは，おむつのサイズによっても異なるが，大人用のおむつでは，３ｍｍ〜１００ｍｍであることが好ましく，５ｍｍ〜８０ｍｍであることより好ましく，１０ｍｍ〜５０ｍｍでることが特に好ましい。
図３（ｂ）に示されるように，フロントパッチ２０の上下方向の長さを線分Ｕとした場合，線分Ｔの長さは線分Ｕの長さに対して１０％〜４５％の長さであればよく，１５％〜４０％の長さであることが好ましく，２０％〜３５％の長さであることが特に好ましい。
【００３７】
（２−１−４．フロントパッチの他の実施形態）
以下，図４から図６を参照して，フロントパッチ２０の実施形態について説明する。
図４には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の形状が，凹部２１と凸部２２が連続して繰り返す形状であるフロントパッチの例が示されている。図４（ａ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３にそれぞれ，凹部の頂点２１０が５つ，凸部の頂点２２０が６つ形成された形状が示されている。
【００３８】
図４（ｂ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３にそれぞれ，凹部の頂点２１０が５つ，凸部の頂点２２０が６つ形成されているが，凹部の頂点２１０と，凸部の頂点２２０の上下方向の距離が図４（ａ）のものと比較して短い形状のフロントパッチ２０が示されている。図４（ｂ）の上縁辺２０１及び下縁辺２０３の曲線は滑らかであるため，上縁辺２０１と下縁辺２０３の裁断が行いやすいというメリットがある。
【００３９】
図４（ｃ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３にそれぞれ，凹部の頂点２１０が１３個，凸部の頂点２２０が１４個形成された形状が示されている。図４（ｄ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３にそれぞれ，凹部の頂点２１０が１３個，凸部の頂点２２０が１４個形成されているが，凹部の頂点２１０と，凸部の頂点２２０の上下方向の距離が図４（ｃ）のものと比較して短い形状が示されている。
図４（ａ）及び図４（ｃ）に示されるように凹部の頂点２１０と，凸部の頂点２２０の上下方向の距離が長い程，凹部２１を形成するために切り抜かれるフロントパッチの面積が大きくなり，フロントパッチ２０自体の面積は小さくなる。
【００４０】
図５（ａ）（ｂ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の凹部の頂点２１０と凸部の頂点２２０が直線でつながれた形状が示されている。図５（ａ）では，凹部２１と凸部２２は三角形の形状となる。図５（ａ）では，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の凹部２１及び凸部２２の頂角は，鋭角，直角又は鈍角となる。
【００４１】
図５（ｂ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の凹部の頂点２１０と凸部の頂点２２０を，それぞれ，左右方向に平行な直線で形成したものが示されている。図５（ｂ）では，凹部２１と凸部２２を形成する上下方向の辺も直線で形成されている。図５（ｂ）では，左右方向の直線と上下方向の直線は互いに直交し，凹部２１と凸部２２は四角形の形状となる。
【００４２】
図５（ｃ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３の凹部２１と凸部２２の連続が，曲線と直線の組み合わせによって形成された形状が示されている。図５（ｃ）では，上縁辺２０１の凸部の頂点２２０の一部と，下縁辺２０３の凹部の頂点２１０の一部は左右方向に平行な直線で形成されている。上縁辺２０１及び下縁辺２０３の凹部２１を形成する上下方向の一部も直線で形成されている。また，上縁辺２０１の凹部の頂点２１０の付近領域と下縁辺２０３の凸部の頂点２２０の付近領域は曲線で形成されている。
このように，左右方向と，上下方向の一部を直線とし，曲線と直線を組み合わせることによって，凹部２１及び凸部２２を様々な形状とすることができる。また，上下方向の一部を直線とし，その他の部分を曲線とすることよって，フロントパッチ２０をより裁断しやすくなり，製造効率が上がるという利点がある。尚，図示はしていないが，図５においても図４と同様に，凹部の頂点２１０と，凸部の頂点２２０の上下方向の距離を変えた形状とすることもできる。
【００４３】
図６（ａ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３がそれぞれ２方向に延びる辺から構成され，それぞれの辺に凹部２１と凸部２２が連続で形成されたフロントパッチ２０が示されている。図６（ａ）の上縁辺２０１は中心部で屈曲しているため，着用者の腹部の形状に沿うように湾曲した形状となっている。このため，着用者が前屈みになったときなどに腹部にフロントパッチ２０が接触することを防ぐことができ，使い捨ておむつの着用感をより向上させることができる。
【００４４】
図６（ｂ）には，上縁辺２０１及び下縁辺２０３中心部付近の一部領域のみに，凹部２１と凸部２２が連続で形成されているものが示されている。図６（ｂ）では，フロントパッチ２０の左縁辺２０５及び右縁辺２０７の各側面の面積が広く設けられているため，テープ型使い捨ておむつの着用に不慣れなものでも，止着手段１１をフロントパッチ２０に容易に止め付けることができる。
【００４５】
図６（ｃ）には，フロントパッチ２０が中央領域と，左側方領域と，右側方領域に分割して形成されているものが示されている。図６（ｃ）では中央領域と，左側方領域と，右側方領域の形状を異なるものとすることもできる。
【００４６】
（２−２．止着テープ）
止着テープ１０は，使い捨ておむつ１００を着用者に対して装着させるための止着手段１１を備えた部材である。この止着手段１１は，前身頃２に設けられたフロントパッチ２０とともにファスニング機構を構成する。
図１及び図２に示されるように，止着テープ１０は，後身頃１のサイドフラップの側縁からおむつの左右方向に延出するように配置されており，前身頃２に設けられたフロントパッチ２０に止め付けられるようになっている。
【００４７】
止着テープ１０は，前身頃２に配置されたフロントパッチ２０に届く程度の長さを有するものであればよく，その形状は図示されたものに限定されない。また，図１及び図２においては，止着テープ１０が後身頃１の左右の各側縁に２つずつ設けられた例が示されている。ただし，止着テープ１０の数は，左右の各側縁に１つずつ設けられたものであってもよいし，３つ以上設けられていてもよい。
【００４８】
（２−２−１．止着手段）
各止着テープ１０の先端近傍には，止着手段１１が設けられている。止着手段１１は，例えば，粘着剤や粘着テープにより固定を行うものであってもよいし，フロントパッチ２０に機械的に結合される面状ファスナーであってもよい。止着テープ１０とフロントパッチ２０と固定するファスニング機構としては，フック材（雄部材）とループ材（雌部材）の機械的結合により固定を行う面状ファスナー用いることが特に好ましい。面状ファスナーは，例えば，表面に多数の突起（鉤状，きのこ状等）が形成されたフック材と，表面にループ状の繊維が配置されたループ材との組み合わせにより構成される。例えば，止着テープ１０の止着手段１１としてフック材を採用し，フロントパッチ２０にはループ材を形成すればよい。面状ファスナーは，ループ材の表面にフック材を貼り合わせた際，フック材の多数の突起をループ材の表面に係合させる。このため，面状ファスナーは，フック材とループ材を剥離可能な状態で，かつ強固に固着させることができるものであり，繰り返しの使用が可能である点，及び固着強度が高いという点において好ましい。
【００４９】
止着テープ１０の止着手段１１の形状は特に限定されるものではない。止着手段１１は，図７に示されるように，長方形とすることが好ましいが，楕円形，台形又は三角形といった形にすることもできる。
尚，止着手段１１の左右方向はおむつの左右方向と同じ方向をいい，止着手段１１の上下方向は，おむつの上下方向と同じ方向をいう。
【００５０】
図７（ａ）（ｂ）には，止着テープ１０に設けられた止着手段１１が示されており，止着手段１１の左右方向の直線距離は線分Ｓとして示されている。線分Ｓは，止着手段１１の左右方向の直線距離のうち最も長い距離を示す。図７（ａ）に示されているように，線分Ｓの長さは，止着手段１１の上下方向の長さより短くてもよいし，図７（ｂ）に示されているように，長くてもよい。
止着手段１１の左右方向の直線距離（線分Ｓ）は，止着テープ１０の左右方向の寸法の１０〜９０％であることが好ましい。止着テープ１０の左右方向の直線距離は，フロントパッチ２０に係止できる長さがあれば良く，例えば１ｃｍｍ〜１２ｃｍ，好ましくは１．５〜７ｃｍ，より好ましくは２〜５ｃｍの長さである。
【００５１】
止着テープ１０の基材を構成する材料としては，例えば，織布，不織布，その他布，紙，又はプラスチックフィルムを用いることができる。また，布を構成する素材としては，例えば，ポリエチレン系，ポリプロピレン系，ポリアミド系，ポリエステル系，ポリ塩化ビニル系，又はポリスチレン系の合成樹脂を好適に用いることができる。
【００５２】
（２−３．フロントパッチと止着手段の関係）
本発明ではフロントパッチ２０の凹部２１と凸部２２が連続して繰り返す形状の隣接する凸部間の左右方向の直線距離を線分Ｒとし，止着手段１１の左右方向の直線距離において，最も長い距離を線分Ｓとした場合，Ｓ≧Ｒであることが好ましい。止着手段１１の左右方向の長さを凹部間の距離と同等か，それ以上とすることにより，凹部２１に跨って止着手段１１を止め付けることができるからである。
【００５３】
図８には，Ｓ≧Ｒであって，止着手段１１がフロントパッチ２０と係合した状態の使い捨ておむつが示されている。止着手段１１の左右方向の長さ（線分Ｓ）を凹部間の距離（線分Ｒ）と同等か，それ以上とすることにより，止着手段１１がフロントパッチ２０と係合する面積が広くなり，止着手段１１がフロントパッチ２０にしっかりと止め付けられる。これにより，使い捨ておむつは，着用者にしっかりと装着され，尿などの液体が外部に漏れることを防ぐことができる。
【００５４】
（２−４．吸収体）
吸収体３１は，着用者の尿を吸収し保持するための部材である。吸収体３１は，着用者の尿や体液を吸収し保持ために，吸収性材料によって構成される。吸収性材料としては，例えば，フラッフパルプ，高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；「ＳＡＰ」），親水性シート等を採用することができる。フラッフパルプの例は，木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものである。高吸水性ポリマーの例は，ポリアクリル酸ナトリウムである。親水性シートとしては，例えば，ティシュ，吸収紙，親水化処理を行った不織布を用いることができる。
【００５５】
吸収体３１は，トップシート３２とバックシート３３の間に挟み込まれ，両シートの周縁部が封着されることによって，トップシート３２とバックシート３３との間に封入される。吸収体３１の形状は，図示された形状に制限されるものではなく，例えば，矩形状，ひょうたん型，Ｔ字型とすることができる。図１や図２に示されたテープ型おむつ１００では，吸収体３１として砂時計型の吸収体を採用している。
【００５６】
（２−４．トップシート）
トップシート３２は，吸収体３１の肌当接面側を被覆するように配置される液透過性のシートである。トップシート３２は，尿などの液体を，その下面側に配置された吸収体３１に浸透させる。
【００５７】
トップシート３２を構成する液透過性材料として，例えば，織布，不織布，多孔性フィルを採用することができる。特に，ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００５８】
トップシート３２は，単一のシート材によって構成されていてもよいが，複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば，吸収体の表面部に配置されるシートと，サイドフラップの部分に配置されるシートを組み合わせた構成であってもよい。
【００５９】
（２−５．バックシート）
バックシート３３は，吸収体３１を肌非当接面側から被覆するように配置される液不透過性のシートである。バックシート３３は，吸収体３１により保持されている液体が，おむつ外部に漏洩してしまうことを防止する。
【００６０】
バックシート３３を構成する液不透過性材料としては，例えば，ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を採用することができる。特に，微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは，０．１μｍ程度の微細な孔が多数形成されており，液不透過性ではあるが透湿性を有するためおむつ内部の蒸れを防止することができるという点において好ましい。
【００６１】
また，バックシート３３の外表面には，バックシート３３を補強し，その手触りを良くするために，カバーシート３６を貼り合わせることとしてもよい。カバーシート３６を形成する材料としては，例えば，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布，又は湿式不織布を用いることができる。
【００６２】
（２−６．立体ギャザー）
立体ギャザー３５は，着用者の排泄した尿などがおむつ外部へ漏出することを防止するための防漏壁として機能する部材である。立体ギャザー３５は，トップシート３２やバックシート３３とは異なるサイドシート３４により形成されることとしてもよい。例えば，サイドシート３４の一端側をトップシート３２の表面に固着し，他端側に立体ギャザー伸縮材４１を伸長状態で配設する。これにより，立体ギャザー３５は，立体ギャザー伸縮材４１の収縮力により起立し，おむつの脚周り開口部等から尿などの液体が漏出するする横漏れを有効に防止することができる。
【００６３】
立体ギャザー３５は，股下部３からの漏れを防止するため，少なくとも股下部３に形成されていればよいが，後身頃１や前身頃２にかけて形成されていてもよい。また，立体ギャザー３５は，股下部の左右側方に，少なくとも１対以上形成されていればよく，例えば，股下部の左右側方に２対以上形成することとしてもよい。
【００６４】
（２−７．各種ギャザー）
本発明に係るテープ型の使い捨ておむつにおいては，上記立体ギャザー３５の他に，脚部周りギャザー３７や，腰周りギャザー３８を形成することが好ましい。
【００６５】
脚部周りギャザー３７は，使い捨ておむつの脚部周りの開口部から，尿などの液体が漏出する事態を防止するための部材である。脚部周りの開口部に沿って，脚部周り伸縮材４２が伸長状態で配置され，この脚部周り伸縮材４２の収縮力を利用して，脚部周りギャザー３７が形成される。これにより，脚周りに隙間が形成され難くなり，脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。また，脚部周りギャザー３７を形成すると，おむつを交換する際に吸収体３１の両側で脚部周り伸縮材４２が収縮するため，股下部３が全体として椀状に変形する。このため，尿や体液が椀状に形成された股下部３に溜まり，尿をこぼすことなく容易におむつの交換を行うこともできるようになる。
【００６６】
例えば，図２に示す実施形態は，使い捨ておむつの脚部周りに，おむつの長手方向（上下方向）に沿って直線的な３本の脚部周り伸縮材４２を配置した例である。この脚部周り伸縮材４２は，例えば，糸ゴムや平ゴムによって構成されている。但し，脚部周り伸縮材４２は，必ずしも直線的に配置する必要はなく，例えば，おむつの脚周り開口部のカーブに沿って曲線的に配置してもよい。
【００６７】
また，腰周りギャザー３８は，使い捨ておむつの腰周りの開口部からの尿漏れを防止するとともに，使い捨ておむつのフィット性を向上させ，おむつのずり下がりを防止するための部材である。腰周りの開口部にそって，腰周り伸縮材４３が伸長状態で配置され，この腰周り伸縮材４３の収縮力を利用して，腰周りギャザー３８が形成される。これにより，使い捨ておむつの腰周り開口部が，着用者の腹部と背部に密着するため，尿漏するとともに，フィット感を向上させることができる。
【００６８】
例えば，図２に示す実施形態は，使い捨ておむつの腰周りに，おむつの短手方向（左右方向）に沿って，直線的な４本の腰周り伸縮材４３を配置した例である。この腰周り伸縮材４３は，脚部周り伸縮材４２と同様に，例えば，糸ゴムや平ゴムによって構成されている。
【００６９】
上記した，脚部周り伸縮材４２や腰周り伸縮材４３としては，例えば，天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなるゴム，伸縮性ネット，伸縮性フィルム，伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）を採用することができる。これらの，伸縮材は，おむつの他の構成部材に対して，接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては，例えば，ホットメルト接着剤，その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし，ヒートシールのような熱や超音波等による溶着であってもよい。
【００７０】
（３．使い捨ておむつの製造方法）
以下，本発明に係るテープ型おむつの製造方法の全体の流れを説明する。
まず，バックシート３３の材料となる長尺のバックシート材の上面に，吸収体３１を載置する。そして，これらの更に上面に，トップシート３２の材料となる長尺のトップシート材を載置する。これにより，使い捨ておむつが連続して連なる中間体が生成される。この際，トップシート材に，サイドシート３４の材料となる長尺のサイドシート材が貼り合わせ，サイドシート材に立体ギャザー伸縮材４１を配設し，立体ギャザー３５が形成することとしてもよい。
【００７１】
このようにして得られた使い捨ておむつの中間体は，おむつの脚周り開口部に相当する部分を円弧状に切り抜いて切除し，脚周り開口部が形成される。その後，別ラインにおいて形成された止着テープ１０とフロントパッチ２０を，ぞれぞれ，後身頃１と前身頃２に貼り付ける。そして最後に，使い捨ておむつの中間体を，個々に切断することにより，テープ型おむつ１００を製造することができる。
【００７２】
次に，図９を参照して，フロントパッチ２０を製造する方法について説明する。
特に，以下では，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状が同一の凹凸形状である例について説明する。
【００７３】
図９は，フロントパッチ２０の製造工程を概略的に示した図である。図９に示されるように，製造ラインの上流には，フロントパッチ２０の材料となる長尺のフロントパッチ材５１が巻止められたフロントパッチロール５２が位置している。このフロントパッチロール５２から，フロントパッチ材５１が引き出され，製造ラインの下流へと運ばれる。フロントパッチロール５２の下流には，裁断用カッター５３が位置しており，ラインに沿って運ばれてきたフロントパッチ材５１を裁断し，個々のフロントパッチ２０が形成される。
【００７４】
ここで，裁断用カッター５３の切断部は，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状に対応した，凹部２１と凸部２２を有した形状である。このため，１つの裁断用カッター５３を用いて，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３を裁断することが可能である。このように，上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状が一致してれば，１つの裁断用カッター５３でフロントパッチ２０を製造することが可能であるため，製造コストを削減することができるとともに，フロントパッチ２０を製造するスピードも向上させることができる。
【００７５】
なお，図９においては，裁断用カッター５３が一枚のカッターで構成されているように描画しているが，裁断用カッター５３は，二枚のカッターでフロントパッチ材５１を挟みこむことにより裁断するものであってもよい。また，例えば，裁断用カッター５３としては，切断刃が彫刻されたダイカッターロールと平坦面状のアンビルロールを採用することもでき，ダイカッターロールとアンビルロールの間にフロントパッチ材５１を導入することにより裁断することとしてもよい。
【００７６】
また，図９に示された実施形態においては，上縁辺２０１と下縁辺２０３の形状が波形であるフロントパッチ２０が示されている。
一方，フロントパッチ２０の上縁辺２０１や下縁辺２０３が直線的に形成され，かつ，上縁辺２０１や下縁辺２０３の一部に左右方向に水平な箇所が存在すると，当該水平な箇所とそれ以外の箇所において，裁断の際の線圧が変化するため，フロントパッチ２０を裁断するに際し，不切れの原因となる可能性がある。
この点，図３から図６に示された実施形態のように，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３に左右方向に水平となる箇所が存在しないか，左右方向に水平となる箇所が少ない実施形態においては，フロントパッチ２０を裁断するに際し不切れが発生しにくいという利点がある。
このため，フロントパッチ２０の上縁辺２０１と下縁辺２０３を曲線により形成することにより，フロントパッチ２０を個別に裁断する際の問題を効率的に解消することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明，乳幼児用，或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用の使い捨ておむに適用することができる。従って，本発明は，育児産業や介護産業等において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００７８】
１        後身頃
１０      止着テープ
１１      止着手段
２        前身頃
２０      フロントパッチ
２１      凹部
２２      凸部
２０１    上縁辺
２０３    下縁辺
２０５    左縁辺
２０７    右縁辺
２１０    凹部の頂点
２２０    凸部の頂点
３        股下部
３１      吸収体
３２      トップシート
３３      バックシート
３４      サイドシート
３５      立体ギャザー
３６      カバーシート
３７      脚部周りギャザー
３８      腰周りギャザー
４１      立体ギャザー伸縮材
４２      脚部周り伸縮材
４３      腰周り伸縮材
５１      フロントパッチ材
５２      フロントパッチロール
５３      裁断用カッター
１００    使い捨ておむつ
【図１】
2013106832.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013106832.tif 000009
【図８】
2013106832.tif 000010
【図９】
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