(57)【要約】【課題】複数の音声出力装置に対して、個々の音量制御や、一括した音量制御の操作を使用性よく実行できるようにする。【解決手段】制御端末装置の表示部に、複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させる。マスター音量設定部について操作された場合は、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更する。そして変更した新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて、各音声出力装置に送信する。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の音声出力装置に対する制御信号を送信出力する送信部と、
表示部と、
上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、
上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定を同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させるとともに、上記操作検出部により上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力させる制御部と、
を備えた制御端末装置。
【請求項２】
上記制御部は、
上記マスター音量設定部の操作に関して、各音声出力装置の音量バランス維持状態と、非音量バランス維持状態とで異なる制御を行うものとされ、
上記音量バランス維持状態では、上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、検出された操作量自体に対応する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力させ、
上記非音量バランス維持状態では、上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力させる請求項１に記載の制御端末装置。
【請求項３】
上記制御部は、
すべての上記個別音量設定部の音量設定が音量設定可変範囲の端点の状態とはなっていない際に、上記音量バランス維持状態で制御を行い、
一部の個別音量設定部の音量設定が上記端点の状態となった後、上記マスター音量設定部に対する操作が、上記一部の個別音量設定部が上記端点に至った操作方向で行われたことを検知した場合、上記音量バランス維持状態から上記非音量バランス維持状態に移行する請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項４】
上記制御部は、
上記音量バランス維持状態から上記非音量バランス維持状態への移行の際に、当該移行の際の上記マスター音量設定部の設定値及び上記各個別音量設定部の音量設定値を、制御変更点情報として記憶する請求項３に記載の制御端末装置。
【請求項５】
上記制御部は、
上記非音量バランス維持状態での制御により、各個別音量設定部での音量設定が、上記制御変更点情報として記憶した音量設定値に復帰した後、上記マスター音量設定部に対する操作が、上記復帰に至った操作方向で行われたことを検知した場合、上記非音量バランス維持状態から上記音量バランス維持状態に移行する請求項４に記載の制御端末装置。
【請求項６】
上記制御部は、
上記非音量バランス維持状態の際に、上記操作検出部により、上記端点に至った上記一部の個別音量設定部以外の個別音量設定部に対する操作が検出された場合、上記制御変更点情報を更新する請求項４に記載の制御端末装置。
【請求項７】
上記制御部は、
上記非音量バランス維持状態の際に、上記操作検出部により、上記端点に至った上記一部の個別音量設定部に対する操作が検出された場合、記憶されている上記制御変更点情報を消去し、上記音量バランス維持状態に移行する請求項４に記載の制御端末装置。
【請求項８】
上記複数の音声出力装置から情報を受信する受信部をさらに備え、
上記制御部は、
上記受信部により音声出力装置からの音量設定変更の情報を受信した場合、当該情報に応じて、当該情報にかかる音声出力装置についての個別音量設定部での音量設定を変更するとともに、
上記非音量バランス維持状態の際に、上記受信した情報に応じて、上記端点に至った上記一部の個別音量設定部以外の個別音量設定部についての音量設定を変更した場合は、上記制御変更点情報として記憶した当該個別音量設定部に関する音量設定値を、当該音量設定の変更に応じて更新する請求項４に記載の制御端末装置。
【請求項９】
上記複数の音声出力装置から情報を受信する受信部をさらに備え、
上記制御部は、
上記受信部により音声出力装置からの音量設定変更の情報を受信した場合、当該情報に応じて、当該情報にかかる音声出力装置についての個別音量設定部での音量設定を変更するとともに、
上記非音量バランス維持状態の際に、上記受信した情報に応じて、上記端点に至った上記一部の個別音量設定部についての音量設定を変更した場合、記憶されている上記制御変更点情報を消去し、上記音量バランス維持状態に移行する請求項４に記載の制御端末装置。
【請求項１０】
上記制御部は、上記表示部において、上記音量バランス維持状態と上記非音量バランス維持状態で異なる表示態様の表示を実行させる請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項１１】
上記制御部は、上記音量バランス維持状態においては、各音声出力装置の音量バランスを維持できる上記マスター音量設定部の操作範囲を示す表示を上記表示部において実行させる請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項１２】
上記複数の音声出力装置は、オーディオソース機器を含むネットワークに接続されており、上記オーディオソース機器から共通に配信されるオーディオコンテンツを再生出力するものとされており、
上記送信部は、上記ネットワークを介した通信で、各音声出力装置に対して制御信号を送信出力する請求項１に記載の制御端末装置。
【請求項１３】
複数の音声出力装置に対する制御信号を送信出力する送信部と、
表示部と、
上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、
を備えた制御端末装置による制御方法として、
上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定を同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、
上記操作検出部により上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、
変更した新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力する制御方法。
【請求項１４】
複数の音声出力装置に対する制御信号を送信出力する送信部と、
表示部と、
上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、
を備えた制御端末装置における演算処理装置に、
上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定を同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させる処理と、
上記操作検出部により上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更する処理と、
変更した新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力させる処理と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、複数の音声出力装置の音量設定状態を制御することのできる制御端末装置と制御方法、及びプログラムに関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２００５−８０２６５号公報
【特許文献２】特開２００６−３３９７０９号公報
【背景技術】
【０００３】
例えば複数チャンネルの音声信号が入力されるミキサー機器などでは、上記特許文献１，２のように、マスターフェーダーによって各チャンネルの音量バランスを保ったまま、ミックス後の音量レベルを制御するものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ミキサーのような各チャンネルの音声信号のミックス後のレベルを制御するものではなく、個別の音声出力装置の音量をそれぞれ適切に制御するものは開発されていない。
例えばホームネットワークシステムでは、各部屋に配置されたそれぞれの音声出力装置が、１つのソース機器から配信される音楽コンテンツ等を受信し、それぞれが再生出力する。これにより各部屋で同じ音楽が流れている状況を作り出すことができる。
【０００５】
このようなシステムでは、以下のような状況が想定される。
・複数の各音声出力装置の音量を個別に制御したい。
・複数の音声出力装置の音量を、各音声出力装置間の音量バランスを崩さずに一括して制御したい。
・複数の音声出力装置の音量を、各音声出力装置間の音量バランスを崩してでも一括で制御したい。
【０００６】
本開示では、例えばこれらのような状況に対応して、容易に複数の音声出力装置の音量制御を行うことができる制御端末装置、制御方法を提供することを目的とする。
特に、例えばホームネットワークシステムなど、一般にＰＡ（パブリックアドレス）用途などで用いられる音響調整卓（ミキサー）が存在しない環境において、複数の音声出力装置の音量制御を適切に行うことができるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の制御端末装置は、複数の音声出力装置に対する制御信号を送信出力する送信部と、表示部と、上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定を同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させるとともに、上記操作検出部により上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力させる制御部とを備える。
【０００８】
本開示の制御方法は、複数の音声出力装置に対する制御信号を送信出力する送信部と、表示部と、上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部とを備えた制御端末装置による制御方法である。そして上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定を同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、上記操作検出部により上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、変更した新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力する。
本開示のプログラムは、以上の制御方法の処理を演算処理装置に実行させるプログラムである。
【０００９】
これらの本開示の技術では、制御端末装置の表示部において、例えばネットワーク上に配置された複数の音声出力装置に個別に対応する複数の個別音量設定部と、１つのマスター音量設定部を表示する。
ユーザは、個別音量設定部に対する操作で、各音声出力装置の音量を増減させる操作を行うことができる。さらにマスター音量設定部に対する操作で、各音声出力装置の音量バランスを維持又は非維持の状態で、複数の音声出力装置の音量を増減させる操作を行うことができる。
特にマスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更（音量の増減）を行う。音量バランスを崩しても一括操作したい場合、このような制御により、各音声出力装置に対する音量制御をスムースに実行できる。
【発明の効果】
【００１０】
本開示によれば、制御端末装置を用いて、ネットワーク上の複数の音声出力装置に対する個別の音量操作や一括した音量操作を容易に実行できる。特に一括した音量操作についてはマスター音量設定部の操作により、音量調整が円滑に可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の実施の形態の基本構成のブロック図である。
【図２】実施の形態のホームネットワークシステムの説明図である。
【図３】実施の形態の再生装置のブロック図である。
【図４】実施の形態のネットワークスピーカのブロック図である。
【図５】実施の形態のリモートコントローラのブロック図である。
【図６】実施の形態のリモートコントローラの説明図である。
【図７】実施の形態の音量操作表示の説明図である。
【図８】実施の形態のマスター音量設定部の操作に応じた表示状態の説明図である。
【図９】実施の形態の音量バランス維持範囲の表示例の説明図である。
【図１０】実施の形態の音量バランス維持範囲の他の表示例の説明図である。
【図１１】実施の形態の音量バランス維持範囲の変化及びノブの中央表示の説明図である。
【図１２】実施の形態のノブロック操作の説明図である。
【図１３】実施の形態のミュート操作の説明図である。
【図１４】実施の形態の非音量バランス維持状態の操作の説明図である。
【図１５】実施の形態の非音量バランス維持状態の操作の説明図である。
【図１６】実施の形態の非音量バランス維持状態の操作の説明図である。
【図１７】実施の形態の非音量バランス維持状態の他のノブの操作時の状態の説明図である。
【図１８】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【図１９】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【図２０】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【図２１】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【図２２】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【図２３】実施の形態の他の動作例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施の形態を次の順序で説明する。
＜１．基本構成＞
＜２．ホームネットワークシステム＞
＜３．機器構成＞
［３−１：再生装置］
［３−２：ネットワークスピーカ］
［３−３：リモートコントローラ］
＜４．音量操作表示を用いた操作（音量バランス維持状態）＞
＜５．ノブロック操作＞
＜６．ミュート操作＞
＜７．音量操作表示を用いた操作（非音量バランス維持状態）＞
＜８．処理例＞
＜９．変形例及びプログラム＞
【００１３】
＜１．基本構成＞
図１に本開示の技術が用いられる実施の形態としての基本的なシステム構成例を示す。
ここでは、ソース部ＳＣとして音楽コンテンツ等を出力する機器を示している。このソース部ＳＣから出力される音楽コンテンツ等は、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４に供給される。
各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、受信した音楽コンテンツを、スピーカＳＰ１〜ＳＰ４から音声出力する。
【００１４】
各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４に対しては、コントローラＣＴＬによって音量制御が行われる。ユーザは、コントローラＣＴＬを操作することで、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４のそれぞれに個別に音量操作を行ったり、或いは一括して音量操作を行うことができる。
特に一括した音量操作の場合は、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４の音量バランスを維持したまま、もしくは音量バランスを崩してでも、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４の音量設定を変化させることができる。
【００１５】
例えばホームネットワークシステム（家庭内ネットワーク）の例を後述するが、図１の各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、それぞれ別々の部屋に配置されている別体の音声出力装置と考えることができる。
各部屋では、部屋の広さ、スピーカ性能、設置場所、部屋毎の雰囲気設定などにより、ユーザが音楽等に求める最適な音量は異なる。
このため、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、それぞれ異なる音量設定としたい。つまり、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４を、それぞれ個別にコントローラＣＴＬから制御したい。
さらに、例えばそのように個別に音量設定した状態で、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４での相対的な音量バランスを維持しながら、全アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４を一括して音量増減を行いたい場合もある（音量バランス維持状態での操作）。
さらには、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４での相対的な音量バランスを崩してでも、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４を一括して音量増減を行いたい場合もある（非音量バランス維持状態での操作）。
【００１６】
本実施の形態では、複数の音声出力装置で同一の音楽等を同期再生出力させる環境において、コントローラＣＴＬに相当する機器により、上記のようなユーザの要望に沿った操作手法を提供する。
【００１７】
＜２．ホームネットワークシステム＞
例えば上記図１の基本構成の実際の態様となる家庭内ネットワークシステムの構成を図２で説明する。
図２では、或る家屋において、部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４部屋で、家庭内ネットワークシステムを使用する例を示している。
ここで「家庭内ネットワークシステム」と呼んでいるが、もちろん本例のシステムが使用される場所は「家庭」に限られない。例えば会社、学校、公共施設などでも使用可能である。また、必ずしも同一の建物内の「部屋」でなくとも、敷地内の庭、ガレージ、倉庫など、屋外や別の建物内も、ここでいう「部屋」と考えて良い。つまり本例の場合、或る部屋の１つの電子機器がサーバとなった他の各電子機器に同一の音楽コンテンツや映像コンテンツを配信し、各「部屋」で視聴できるようにするものであるが、同一のコンテンツを配信する先の「部屋」は多様に考えられる。但し本例の場合は、インターネット等の公衆ネットワークで実行されるような広い範囲での配信ではなく、或る程度狭い範囲での配信を行うシステムと考えることが適切である。
なお実施の形態の説明では、音楽コンテンツの配信を行うシステムとして説明していく。
【００１８】
実施の形態の家庭内ネットワークシステムは、各部屋に配置された各種の電子機器が通信網（ネットワーク）４を介して相互に通信可能に構成される。
図２では、比較的シンプルな例を示している。
【００１９】
この図２の例では、部屋Ａには再生装置１が配置されている。
また部屋Ｂには、ネットワークスピーカ２Ｂが配置されている。
また部屋Ｃには、ネットワークスピーカ２Ｃが設置されている。
また部屋Ｄには、ネットワークスピーカ２Ｄが設置されている。
【００２０】
またここでは部屋Ａには表示機能及びタッチパネル機能を備えたリモートコントローラ３が配置されているとしている。
例えばこのリモートコントローラ３は無線又は有線で通信可能なアクセスポイント５を介してネットワーク４上の各機器と通信し、制御コマンドを送信したり、各機器の情報、例えば各機器の音量設定情報を取得すること等ができる。
ユーザはリモートコントローラ３を用いて、各部屋Ａ〜Ｄの各機器の音量調整などを行うことができる。
なおアクセスポイント５の設置位置は部屋Ａに限られるものではない。またアクセスポイント５とリモートコントローラ３の間の通信範囲が広ければ、どの部屋でもリモートコントローラ３を用いて各機器を操作することも可能であるし、アクセスポイント５を各部屋に配置するということも考えられる。
また、リモートコントローラ３は、再生装置１に対する入力機器とし、再生装置１に対する制御コマンドを送信し、さらにネットワーク４上の他の機器に再生装置１を介して制御コマンドを送信できる装置としても良い。
【００２１】
再生装置１は、例えば音楽コンテンツの再生部やスピーカ部等を備え、独自に音楽等の再生を行うことができる機器である。
再生装置１は、コンテンツデータを、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、複数毎の光ディスク、例えばＣＤ（Compact Disc），ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＢＤ（Blu-ray Disc（登録商標））等を収納した交換型光ディスクプレーヤなどから再生する。
そして再生した音楽コンテンツデータを、内蔵スピーカや接続されたスピーカ等から出力できる。
その一方で再生装置１は、ネットワーク４で各機器と通信可能とされることで、サーバ装置として機能できる。即ち再生装置１はサーバ装置として、ネットワーク４上の他の装置（ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して再生した音楽コンテンツデータを配信することができる。
【００２２】
ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄはアンプ及びスピーカ部を備えた音声出力機器であるが、特にネットワーク通信機能を備え、システム上でクライアント装置として機能できる機器である。
例えば再生装置１がシステム上のサーバとなった場合、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは再生装置１から配信されてくる音楽コンテンツを受信し、音楽として出力することができる。
【００２３】
ネットワーク４は、例えば家庭内の通信が可能とされる有線又は無線の伝送路により構成される。
例えば有線の場合、電灯線、テレビ用ＲＦケーブル、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）などが考えられる。また無線の場合、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ（＝ａ，ｂ，ｇ，ｎ．．））、ブルートゥース（Blue tooth）、２．４ＧＨｚ帯を用いた他の通信方式などが考えられる。
【００２４】
本実施の形態では、この家庭内ネットワークシステムにおいて、再生装置１がサーバとなり、他のクライアント装置（ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して音楽コンテンツを同期配信し、同時に再生させるというシステム動作を行う状況を想定して説明する。家庭内ネットワークにおけるいわゆるパーティモードの動作である。
【００２５】
なお、各装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）は、それぞれ他の装置がどの部屋に設置されているかを認識できているものとする。例えば再生装置１は、ネットワークスピーカ２Ｂが部屋Ｂに設置されていること等を認識している。
これは各機器を設置した時にユーザが各機器の部屋（ゾーン）を設定することで可能である。
また、タッチパネルで操作可能なＧＵＩ（グラフィックユーザインターフェース）付きのリモートコントローラ３にも、予めネットワーク３上にどのような機器が配置されているかを登録しておくようにしておく。
【００２６】
ここで、図１の基本構成との対応を述べると次のようになる。
例えば、ソース部ＳＣとして、サーバとなる再生装置１が相当する。また、アンプＡＭＰ１及びスピーカＳＰ１は、再生装置１の音声出力系（図３で述べる再生処理部１６，アンプ部１７，スピーカ部２０）と考えればよい。
アンプＡＭＰ２及びスピーカＳＰ１は、ネットワークスピーカ２Ｂと考えることができる。
アンプＡＭＰ３及びスピーカＳＰ３は、ネットワークスピーカ２Ｃと考えることができる。
アンプＡＭＰ４及びスピーカＳＰ４は、ネットワークスピーカ２Ｄと考えることができる。
コントローラＣＴＬとして、リモートコントローラ３が相当する。
もちろん、家庭内ネットワークシステムの構成例は多様に考えられ、例えばサーバ及びクライアント機器として機能できる再生装置が複数設置されたり、サーバ専用の機器が設置されることもある。もちろん、より多数の部屋で多様な機器が配置されることもある。
従って図１，図２の構成は一例に過ぎないことはいうまでもない。
【００２７】
ここで、リモートコントローラ３が、請求項でいう制御端末装置の例となる。
リモートコントローラ３は、複数の音声出力装置の出力音量を、ユーザ操作に応じて制御できる機器である。制御対象となる複数の音声出力装置とは、図１のアンプＡＭＰ１〜アンプＡＭＰ４であるが、従って図２でいえば、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄが相当することとなる。
そしてこのリモートコントローラ３を用いることで、各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）で同一の音楽コンテンツ等を同期再生出力する場合に、ユーザは以下の各場合に対応した操作を実行できる。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各音量を個別に制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量を、各装置間の音量バランスを崩さずに一括して制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量を、各装置間の音量バランスを崩してでも一括で制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのうちの特定の装置の音量制御を一時的に抑止（操作不能と）したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのうちの特定の装置を、音量設定をそのままにした状態で一時的に出力停止（ミュート）したい。
・ミュートされている再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを一括でミュート解除したい。
【００２８】
＜３．機器構成＞
［３−１：再生装置］
ネットワーク４に接続される各機器の構成例について説明する。まず、図３で再生装置１の構成例を述べる。
【００２９】
再生装置１は、制御部１１，コンテンツ格納／再生部１２，メモリ部１３，送信部１４，受信部１５、再生処理部１６、アンプ部１７、表示部１８、パネル操作部１９、スピーカ部２０を備える。
【００３０】
制御部１１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータにより構成される。
制御部１１内のＲＯＭには、例えばＣＰＵが実行すべきプログラムの他、再生動作、ネットワーク通信動作等のための各種の設定情報などが記憶される。ＲＡＭは、ＣＰＵのための主記憶装置部とされる。
この制御部１１は、再生装置１が単体で再生動作を行う場合、サーバ装置として機能する場合、クライアント装置として機能する場合のそれぞれにおいて必要な動作を実行するよう再生装置全体を制御する。
例えばコンテンツ格納／再生部１２での再生動作制御、送信部１４，受信部１５による通信動作などを制御する。
【００３１】
メモリ部１３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどの記憶部を総括的に示している。このメモリ部１３は制御部１１の処理のワーク領域として用いられたり、プログラムの格納領域として用いられても良い。また配信動作のための各種の設定情報、パラメータ等を記憶することにも用いられる。
またメモリ部１３は、サーバ装置として機能する時の配信のためにコンテンツ格納／再生部１２で再生されたコンテンツデータの送信バッファとしても用いられたり、クライアント装置として機能するときにコンテンツデータの受信バッファとして用いられることもある。
【００３２】
コンテンツ格納／再生部１２は、各種コンテンツデータを再生することができる装置部である。コンテンツデータは、例えばハードディスク、フラッシュメモリ、光ディスクなどに格納されている。コンテンツ格納／再生部１２は、制御部１１の指示に基づき、これらの記憶媒体からのコンテンツデータの再生を行う。従って、コンテンツ格納／再生部１２は、例えばＨＤＤ、フラッシュメモリプレーヤ、光ディスクプレーヤ、交換型光ディスクプレーヤなどとして実現される。
【００３３】
送信部１４及び受信部１５は、ネットワーク４を介した他の装置との間での通信部として機能する。
送信部１４は、この再生装置１がサーバ装置として機能する場合、制御部１１の制御に基づき、主にコンテンツ格納／再生部１２で再生されたコンテンツデータについて所定のエンコードを行い、ネットワーク送信、つまりクライアント装置となるネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄへの配信を行う。
【００３４】
受信部１５は、ネットワーク４上の他の機器から送信されてくる情報の受信を行う。リモートコントローラ３からの制御コマンドが受信された場合は、受信部１５はその制御コマンドの信号をデコードし、受信情報内容を制御部１１に伝達する。
また図２の例では他にサーバ装置は存在しないが、他のサーバ装置が接続され、この再生装置１がクライアント装置として機能する場合もある。その場合、受信部１５は、サーバ装置から送信されてくる信号、例えば配信されているコンテンツデータや、その他の各種の指示信号などの受信を行う。そして受信した信号をデコードする。配信によるコンテンツデータの受信の際には、受信して通信方式に対するデコード処理を行ったコンテンツデータ（ストリームデータ）を、制御部１１の制御に基づき例えばメモリ部１３に転送してバッファリングさせる。
例えばこのような処理を行うため、送信部１４及び受信部１５は、ネットワーク４での有線又は無線での通信方式に対応したエンコード、デコード、及び送受信処理を行う。
【００３５】
再生処理部１６は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータや、配信により受信したコンテンツデータについて、再生出力のための処理を行う。
図２のシステムにおいて各音声出力装置で音楽コンテンツ等を同期再生する場合、制御部１１は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータを、送信部１４から各ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに配信させるが、この再生装置１でも再生出力させる。その場合、制御部１１は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータを再生処理部１６に転送させて、再生出力処理を実行させる。
再生処理部１６はコンテンツデータに対して出力のための処理、例えば圧縮処理に対するデコード、エラー訂正などを行い、音声信号（例えばＬ、Ｒチャンネルのステレオ音声信号）をアンプ部１７に供給する。
アンプ部１７では、音量制御、イコライジング、Ｄ／Ａ変換処理などを行い、音声信号をスピーカ部２０に供給して、例えば音楽等の出力を実行させる。
制御部１１は、例えばリモートコントローラ３からの制御コマンドに応じてアンプ部１７での音量制御を行う。
【００３６】
なお、この例では出力デバイスとしてアンプ部１７及びスピーカ部２０による音声出力系のみを示しているが、もちろん家庭内ネットワークシステムでは映像コンテンツの同期再生を行うこともある。その場合には出力デバイスとして例えばモニタディスプレイ装置などが設けられる。
また、出力デバイスとしてのスピーカ部２０やモニタディスプレイ装置等は、再生装置１としての筐体に一体的に設けられても良いが、別体機器とされても良いことは当然である。
【００３７】
表示部１８は、例えば再生装置１の筐体上に設けられる小型の表示パネルであり、制御部１１の制御により、動作状態表示やメニュー表示、アイコン表示、イコライザ表示、タイトル表示、メッセージ表示などを行う。表示部１８は、例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルなどで構成される。
なお、これらの表示を、出力デバイスとして接続されたモニタディスプレイ装置を用いて行うこともでき、その場合、表示部１８を設けないことも考えられる。
【００３８】
操作部１９は、例えば再生装置１の筐体上に設けられる操作キー、ジョグダイヤルなどの操作子を総括的に示している。なお、表示部１８、或いは出力デバイスとして接続されたモニタディスプレイ装置においてタッチパネル入力が可能とされる場合、そのタッチパネル機構も、操作部１９の一つとなる。
また、図示していないが、再生装置１に専用のリモートコントローラが設けられる場合、そのリモートコントローラからの制御信号の受信部（例えば赤外線受信部、電波受信部、有線接続受信部等）も、操作部１９の一つとなる。
ユーザは、操作部１９の操作子の操作や、表示部１８（又はモニタディスプレイ装置）のメニュー表示、アイコン表示に対するタッチパネル操作、さらには専用のリモートコマンダーを用いた操作により、各種の操作入力を行うことができる。
制御部１１は、ユーザの操作入力に応じて、再生装置１内の動作制御や設定処理等を行ったり、送信部１４から他の装置に対する信号送信処理を行う。
このようなユーザ操作に加えて、本実施の形態では、ユーザは、リモートコントローラ３によって再生装置１の出力音量設定の操作を行うことができる。
なお、以上の再生装置１の構成例は一例である。
【００３９】
［３−２：ネットワークスピーカ］
続いて図４でネットワークスピーカ２（２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ）の構成例について説明する。
ネットワークスピーカ２は、制御部２１，再生処理部２２，メモリ部２３，送信部２４，受信部２５、アンプ部２６、スピーカ部２７を備える。
【００４０】
制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピュータにより構成される。
制御部２１内のＲＯＭには、例えばＣＰＵが実行すべきプログラムの他、配信コンテンツの再生動作や他の装置との通信動作等のための各種の設定情報などが記憶される。ＲＡＭは、ＣＰＵのための主記憶装置部とされる。
この制御部２１は、ネットワークスピーカ２がクライアント装置として機能するためにネットワークスピーカ２の動作を制御する。即ち配信されるコンテンツデータや制御コマンドの受信制御や、制御コマンドに応じた処理などを行う。
【００４１】
メモリ部２３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどの記憶部を総括的に示している。このメモリ部２３は制御部２１の処理のワーク領域として用いられたり、プログラムの格納領域として用いられても良い。また再生動作や通信動作のための各種の設定情報、パラメータ等を記憶することにも用いられる。
さらにメモリ部２３は、受信したコンテンツデータのバッファメモリとしても用いられる。
【００４２】
送信部２４及び受信部２５は、ネットワーク４を介した各装置との間での通信部として機能する。
受信部２５は、再生装置１から送信されてくる信号、例えば配信されているコンテンツデータや、制御コマンドなどの受信を行う。そして受信した信号をデコードする。配信によるコンテンツデータの受信の際には、受信して通信方式に対するデコード処理を行ったコンテンツデータ（ストリームデータ）を、制御部２１の制御に基づき例えばメモリ部２３に転送してバッファリングさせる。
またリモートコントローラ３からの制御コマンドが受信されてきた場合は、受信部２５はその信号をデコードし、受信情報内容を制御部２１に伝達する。
送信部２４は、制御部２１の制御に基づき、他の装置への送信信号について所定のエンコードを行い、ネットワーク４に対する送信出力を行う。
このような処理を行うため、送信部２４及び受信部２５は、ネットワーク４での有線又は無線での通信方式に対応したエンコード、デコード、及び送受信処理を行うものとなる。
【００４３】
再生処理部２２は、受信したコンテンツデータについてスピーカ部２７での再生出力のための処理を行う。例えば受信したコンテンツデータはメモリ部２３にバッファリングされるが、バッファリングされたコンテンツデータを構成する各データは、逐次所定タイミングで再生処理部２２に転送される。再生処理部２２はコンテンツデータに対して出力のための処理、例えば圧縮処理に対するデコード、エラー訂正などを行い、音声信号（例えばＬ、Ｒチャンネルのステレオ音声信号）をアンプ部２６に供給する。
アンプ部２６では、音量制御、イコライジング、Ｄ／Ａ変換処理などを行い、音声信号をスピーカ部２７に供給して、例えば音楽等の出力を実行させる。
これにより、スピーカ部２７から、配信された音楽コンテンツ等の音声が出力され、ユーザの聴取に供される。
制御部２１は、例えばリモートコントローラ３からの制御コマンドに応じてアンプ部２６での音量制御を行う。
【００４４】
なお、スピーカ部２７は、ネットワークスピーカ２としての筐体に一体的に設けられても良いが、別体機器とされても良い。特にステレオスピーカとしてＬ、Ｒチャンネルのスピーカを設ける場合、少なくともスピーカユニット部分は別体構成となることが通常である。
【００４５】
この図４ではネットワークスピーカ２としての構成例を示したが、各ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄがそれぞれ上記同様の構成である必要はなく、他の部位が追加されたり、図４の一部の構成を備えない場合などもあり得る。
【００４６】
［３−３：リモートコントローラ］
次にリモートコントローラ３の構成例を図５で説明する。
リモートコントローラ３は、制御部４１、コマンドメモリ４２、送受信部４３、表示駆動部４４、表示部４５、タッチパネルセンサ４６、位置検出部４７を備える。
【００４７】
制御部４１はマイクロコンピュータにより構成される。
コマンドメモリ４２は、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等で形成され、各種のコマンドコードを記憶する。
送受信部４３は、コマンドコードを送信するための所定の通信方式に応じた変調、送信を行う。またネットワーク４上の各機器と通信を行い、各機器からの情報を受信することも行う。つまり送受信部４３は、ネットワーク４上の各機器に対する送信部、及び受信部として機能する。
【００４８】
このリモートコントローラ３では、ユーザ操作は、主にタッチパネル操作で行われる。このため表示部４５が設けられ、表示部４５の表示面上にはタッチパネルセンサ４６が形成される。
表示部４５は例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルなどとされ、その表示部４５の表面に圧電センサや静電センサなどのタッチパネルセンサ４６が設けられてタッチパネルが形成される。
表示部４５には、例えば操作用のボタン、アイコン等が表示され、各種の操作入力が可能とされる。本実施の形態では、操作入力のための表示の一つとして、図６以降で述べるように、表示部４５に音量操作表示７０が行われ、ユーザはこれに対するタッチ操作で操作入力を行うことができる。
つまり、いわゆるＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェース）としての機能でユーザに操作手段を提供するものとなる。
【００４９】
表示部４５は表示駆動部４４によって表示駆動される。制御部４１が表示データを表示駆動部４４に与えることで、表示駆動部４４は表示データに基づいて表示駆動信号を表示部４５に与え、所定の画面表示を実行させる。例えば図６のような音量操作表示や、或いは他の各種の操作キー、アイコン表示、操作メニュー表示などを実行させる。
ユーザは表示内容に応じてタッチ操作を行う。タッチパネルセンサ４６はタッチ操作の情報を位置検出部４７に伝達する。位置検出部４７は、そのユーザ操作（タッチ操作）の位置（表示面上のＸ−Ｙ座標位置）を判別し、タッチ位置情報として制御部４１に伝える。
【００５０】
制御部４１には、そのソフトウエアプログラムによって実現される機能構成として、コマンド読出部４１ａ、送受信制御部４１ｂ、入力検知部４１ｃ、表示制御部４１ｄが形成される。
入力検知部４１ｃは、位置検出部４７からのタッチ位置の情報を認識し、そのタッチ位置、或いはタッチ操作の軌跡により、ユーザの求める操作内容を判定する。
コマンド読出部４１ａは、入力検知部４１ｃが判定した操作内容に応じてコマンドメモリ４２からコマンドコードを読み出し、送受信制御部４１ｂに供給する。
送受信制御部４１ｂは、コマンド読出部４１ａが読み出したコマンドコードを送受信部４３に送信させる制御を行う。この場合、送受信部４３は、コマンドコードを変調し、所定の通信方式でネットワーク４上の制御対象機器に送信する。
また送受信制御部４１ｂは送受信部４３によってネットワーク４上の他の機器から送信されてきた情報、例えば各機器の現在の音量設定情報の受信処理を行う。各機器の音量設定情報については、後述する音量操作表示での表示内容に反映させる。
表示制御部４１ｄは、表示部４５での表示内容とする表示データを表示駆動部４４に供給する。例えば操作アイコン表示、操作メニュー表示、音量操作表示などを表示部４５で実行させる表示データを生成する。
また、表示制御部４１ｄは、入力検知部４１ｃで検知されたタッチ操作に応じて、表示画面上の表示内容を変化させる制御も行う。
【００５１】
このリモートコントローラ３は、ユーザがタッチ操作を行うことに応じて、そのタッチ操作に応じたコマンドコードをコマンドメモリ４２から読み出し、ネットワーク４上の所要の機器に対して制御コマンドとして送信する。
上述のように、このリモートコントローラ３が、請求項でいう制御端末装置に相当することとなる。
この図５の構成の場合、送受信部４３が請求項でいう送信部、及び受信部に相当する。
また表示部４５、表示駆動部４４が請求項でいう表示部に相当する。
またタッチパネルセンサ４６、位置検出部４７、入力検知部４１ｃが、請求項でいう操作検出部に相当する。
また、制御部４１が請求項でいう制御部に相当する。
【００５２】
＜４．音量操作表示を用いた操作（音量バランス維持状態）＞
本実施の形態では、リモートコントローラ３によって、ネットワーク４上の複数の音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対する音量制御を行うことができる。
ここではまず、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各音量を個別に制御する場合、及び再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量を、各装置間の音量バランスを崩さずに一括して制御する場合について述べる。
なお、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量を、音量バランスを維持して一括制御する状態を、「音量バランス維持状態」ということとして、後述する「非音量バランス維持状態」と区別する。
【００５３】
リモートコントローラ３の表示部４５では、例えば図６に音量操作表示７０として示すようなＧＵＩ表示が行われる。
この音量操作表示７０としては、マスター音量設定部ＦＤＭと、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４としての表示を含む。
個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４は、制御対象となる音声出力装置に対応するものとされる。つまり本例の場合、再生装置１に対応して個別音量設定部ＦＤ１が表示される。
またネットワークスピーカ２Ｂに対応して個別音量設定部ＦＤ２、ネットワークスピーカ２Ｃに対応して個別音量設定部ＦＤ３、ネットワークスピーカ２Ｄに対応して個別音量設定部ＦＤ４が、それぞれ表示される。
一方、１つのマスター音量設定部ＦＤＭが表示されるが、これは複数の音声出力装置の音量を一括制御するための表示とされる。
【００５４】
マスター音量設定部ＦＤＭには、スライドバーＳＬＭが含まれ、このスライドバーＳＬＭ上の設定位置がマスターノブＮＭで示される。マスターノブＮＭは、ユーザのタッチ操作により、スライドバーＳＬＭ上を左右に移動される。つまりマスターノブＮＭは、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるスライド操作子となる。
【００５５】
またマスター音量設定部ＦＤＭには、数値表示部ＬＭが含まれる。この数値表示部ＬＭでは、マスターノブＮＭのスライド位置に応じた数値、即ちマスター音量設定部ＦＤＭによる音量の設定変更量に応じた数値（設定値）が表示される。例えば図示のように、マスターノブＮＭがスライドバーＳＬＭ上の中央にあるときは、数値表示部ＬＭには「±０」が表示される。
マスターノブＮＭを左側に移動させる操作は、複数の音声出力装置に対して設定音量を下げる操作となるが、そのようにマスターノブＮＭを左側にスライドさせた場合は、数値表示部ＬＭは、「−１」・・・「−５０」の表示が行われる。またマスターノブＮＭを右側にスライドさせ、設定音量を上げた場合は、数値表示部ＬＭは、「＋１」・・・「＋５０」の表示が行われる。
なお、これはスライドバーＳＬＭの全長で１０１段階に音量設定を可変できるとした場合の例である。
【００５６】
またマスター音量設定部ＦＤＭには、ミュートボタンＭＴＭが含まれる。ユーザは、ミュートボタンＭＴＭを操作することで、複数の音声出力装置に対して設定音量を変更しないままの状態での音声出力の停止（ミュート）を指示できる。
【００５７】
一方、個別音量設定部（ＦＤ１〜ＦＤ４）にも、それぞれスライドバー（ＳＬ１〜ＳＬ４）、ノブ（Ｎ１〜Ｎ４）、数値表示部（Ｌ１〜Ｌ４）、ミュートボタン（ＭＴ１〜ＭＴ４）が含まれる。
【００５８】
例えば個別音量設定部ＦＤ１について述べると、ユーザはスライドバーＳＬ１上でノブＮ１を左右に移動させることで、対応する音声出力装置である再生装置１の出力音量の設定を増減させることができる。ノブＮ１を左側に移動させる操作は、再生装置１に対して設定音量を下げる操作となり、ノブＮ１を右側に移動させる操作は、再生装置１に対して設定音量を上げる操作となる。
スライドバーＳＬ１では、ノブＮ１より左側の部分は、現在の音量設定が棒グラフ的に見えるようにして視覚的に分かりやすくするため、異なる色とされている。
【００５９】
またスライドバーＳＬ１の全長は、例えば「０」〜「１００」までの１０１段階の音量設定に対応するものとされ、現在の音量設定値が数値表示部Ｌ１に表示される。この図６の場合、ノブＮ１はスライドバーＳＬ１の中央にあるため、数値表示部Ｌ１には「５０」と表示される。
またミュートボタンＭＴ１は、対応する音声出力装置のミュート操作を行うための表示である。つまりユーザは、ミュートボタンＭＴ１を操作することで、再生装置１に対して設定音量を変更しないままの状態での音声出力の停止（ミュート）を指示できる。
【００６０】
このように個別音量設定部ＦＤ１を用いることで、ユーザは、再生装置１に対する出力音量設定の可変操作を行うことができるとともに、現在の音量設定状態を数値やスライドバー（ノブ位置）で一目で確認することができる。また、ミュート操作により、再生装置１を一時的に消音させるなども可能となる。
また個別音量設定部ＦＤ２〜ＦＤ４によっては、ユーザはネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれについて、任意に音量設定操作やミュート操作を行うことができ、また現在の音量設定状態を確認できる。
【００６１】
音声出力装置個別の操作を図７Ａに示す。
例えばユーザは、再生装置１の音量設定を上げたいと思った場合は、図のようにノブＮ１にタッチしながら、ノブＮ１をスライドバーＳＬ１上で右に移動させる。
図５に示した制御部４１は、このようなユーザ操作を検知することに応じて、表示上でノブＮ１がユーザの指について移動されていくようにし、数値表示部Ｌ１の数値も変化させる。また、その操作に応じて、制御部４１は、再生装置１についての出力音量設定を内部的に更新すると共に、再生装置１に対して、その操作量に応じた分だけ上昇させる制御コマンド（更新された音量設定値を指示する制御コマンド）を送信する。
例えば図のように、ユーザがノブＮ１を「７５」の位置まで移動させた場合、音量設定状態を「７５」に相当するレベルまで上昇させる制御コマンドを再生装置１に送信する。再生装置１の制御部１１は、この制御コマンドの受信に応じて、アンプ部１７での出力音量設定を可変制御する。これにより、部屋Ａにおける再生装置１の出力音量が「７５」相当のレベルまで上昇される。
【００６２】
ユーザは、このように個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４を用いることで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの出力音量設定を、個別に調整できる。例えば部屋Ｃのネットワークスピーカ２Ｃの音量設定を下げたいときは、個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３を左にスライドさせればよい。これによってリモートコントローラ３からネットワークスピーカ２Ｃに、音量設定を低減させる制御コマンドが送信され、ネットワークスピーカ２Ｃの制御部２１は、それに応じてアンプ部２６での音量設定を低下させる制御を行う。
【００６３】
即ちユーザは、各部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの環境や配置状況、機器性能、部屋の使用目的などに応じて、それぞれの部屋で流れる音楽等の音量を調整できる。
例えば図７Ｂは、ユーザが個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４をそれぞれ用いて、各部屋の音量設定を行った状態を示している。
この場合、部屋Ａの再生装置１はレベル「７５」に、部屋Ｂのネットワークスピーカ２Ｂはレベル「５０」に、部屋Ｃのネットワークスピーカ２Ｃはレベル「２５」に、部屋Ｄのネットワークスピーカ２Ｄはレベル「４０」に、それぞれ調整した状態である。
【００６４】
なお、制御部４１は、内部メモリ（例えば内部の不揮発性メモリ）に、各音声出力装置（個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４）の音量設定値を記憶し、操作に応じて更新する。そして記憶している音量設定値を、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４に表示させることとなる。
各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４においてノブ（Ｎ１〜Ｎ４）の位置及び数値表示部（Ｌ１〜Ｌ４）の値の表示状態が変化する場合とは、制御部４１が、各音声出力装置について記憶している音量設定値を更新している場合となる。
【００６５】
また、実際にはリモートコントローラ３による制御のみではなく、各部屋の音声出力装置側での音量操作も行われる。例えば音声出力装置本体の音量操作子の操作や、その音声出力装置に対応するリモートコントローラによる操作によるものである。
リモートコントローラ３は、各音声出力装置と送受信部４３により通信を行い、各音声出力装置側で音量操作があったことも検知する。音声出力装置において音量操作が行われたことを検知した場合は、制御部４１は、該当する音声出力装置の個別音量設定部についての音量設定値も更新し、かつ表示上も、その個別音量設定部のスライドバー上のノブ位置や数値表示部の表示も、実際の音声出力装置の音量設定状態に即して変化させる。
例えば図７Ａは、ユーザが個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１を「７５」の位置まで移動させた場合として説明したが、実際にユーザが再生装置１の本体の音量操作子を用いて、音量設定を「７５」まで変化させたとしても、リモートコントローラ３における表示状態は図７Ａのようになる。
これにより、リモートコントローラ３における音量操作表示７０は、常に実際の音量設定を表す表示状態とされる。
【００６６】
次にマスター音量設定部ＦＤＭの操作について説明する。
なお本例では、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の各音量設定値（ノブ位置）のいずれか１つが端点に達していない場合、マスター音量設定部ＦＤＭにより、音量バランス維持状態で一括音量制御が行われる。
なお「端点」とは、個別音量設定部（ＦＤ１〜ＦＤ４）のノブ（Ｎ１〜Ｎ４）が、スライドバー（ＳＬ１〜ＳＬ４）の端部に到達した状態を言い、つまり音量設定値が「０」又は「１００」となった状態のことである。
後述するが、或る１つの個別音量設定部において「端点」に達した後、マスター音量設定部ＦＤＭに対する操作が、端点に達した当該１つの個別音量設定部が端点に至った操作方向で行われたことを検知した場合、音量バランス維持状態から非音量バランス維持状態に移行する。
個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４が、１つも端点に達してしない時点では、マスター音量設定部ＦＤＭによる操作は、音量バランス維持状態での一括音量操作となる。
【００６７】
ユーザはマスター音量設定部ＦＤＭを用いることで、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４が、対応する各部屋の音声出力装置の音量設定を、一括して増減させることができる。そして音量バランス維持状態での操作は、例えば図７Ａのように各音声出力装置について設定した相対的な音量バランスを維持したままでの一括操作となる。
【００６８】
例えば図８Ａは図７Ｂの状態から、ユーザがマスターノブＮＭを左側に「−２５」の位置までスライドさせた場合を示している。
リモートコントローラ３の制御部４１は、マスターノブＮＭに対するユーザ操作を検知することに応じて、表示上でマスターノブＮＭが指について移動されていくようにし、数値表示部ＬＭの数値も変化させる。さらに、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４については、ユーザのマスターノブＮＭの操作と同時に（或いはマスターノブＮＭの操作完了直後でもよい）、各ノブＮ１〜Ｎ４の位置を「−２５」分、移動させ、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値も−２５だけ減じた値とする。制御部４１の内部的には、記憶している各音声出力装置の音量設定値を−２５した値に更新することとなる。
そしてこのような表示制御と共に、制御部４１は、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、出力音量設定を、その操作量、つまり「−２５」だけ減少させる制御コマンドを送信する。
この制御コマンドを受信することで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれは主力音量設定を可変する。これにより、部屋Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各出力音量が、一括して「−２５」分相当のレベルだけ低下される。
【００６９】
また図８Ｂは図７Ｂの状態から、ユーザがマスターノブＮＭを右側に「＋２５」の位置までスライドさせた場合を示している。
リモートコントローラ３の制御部４１は、マスターノブＮＭに対するユーザ操作を検知することに応じて、表示上でマスターノブＮＭが指について移動されていくようにし、数値表示部ＬＭの数値も変化させる（各音量設定値を更新する）。さらに、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４については、ユーザのマスターノブＮＭの操作と同時に（或いはマスターノブＮＭの操作完了直後に）、各ノブＮ１〜Ｎ４の位置を「＋２５」分、移動させ、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値も２５加算した値とする。
そしてこれらの表示制御と共に、制御部４１は、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、出力音量設定を、その操作量、つまり設定音量の「＋２５」を指示する制御コマンドを送信する。
この制御コマンドを受信することで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれは出力音量設定を可変する。これにより、部屋Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各出力音量が、一括して「＋２５」分相当のレベルだけ上昇される。
【００７０】
この図８Ａ，図８Ｂの場合、いずれも、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各音声出力装置間の相対的な音量バランスは維持された状態にある。
つまり、各音声出力装置の相対的な出力音量差は保たれている。
【００７１】
本例では、制御部４１は、音量バランス維持状態においては、各音声出力装置の音量バランスを維持できるマスター音量設定部ＦＤＭの操作範囲を示す表示を、表示部４５において実行させる。
例えば図７Ｂ、図８Ａ、図８Ｂでは、音量バランスを維持できるマスター音量設定部ＦＤＭの操作範囲を、バランス操作範囲バーＢＡとして表示する例を示している。
【００７２】
このバランス操作範囲バーＢＡは、あたかもスライドバーＳＬＭ内でマスターノブＮＭが左右に棒を突出させたような表示とし、ユーザに、このバランス操作範囲ＢＡがスライドバーＳＬＭの端部に当接する範囲であれば、音量バランスが保たれていることをユーザに提示するものとされる。
【００７３】
図９で説明する。図９Ａは、マスターノブＮＭが「±０」の位置の状態である。この状態からマスターノブＮＭを左側にスライドさせた状態が図９Ｂであるが、このスライド操作は、バランス操作範囲バーＢＡがスライドバーＳＬＭの左端に到達するところまで行われている。
またマスターノブＮＭを右側にスライドさせた状態が図８Ｃであるが、このスライド操作は、バランス操作範囲バーＢＡがスライドバーＳＬＭの右端に到達するところまで行われている。
【００７４】
バランス操作範囲バーＢＡは、マスターノブＮＭが、図８Ｂの状態から図８Ｃの状態の範囲内では、音量バランスが保たれることをユーザに提示する。
後述するが、図９Ｂの状態からさらに左方向へマスターノブＮＭが操作されると、非音量バランス維持状態の処理に移行する。その際には、図８Ｄに示すように、バランス操作範囲バーＢＡは表示されない状態となる。
同様に、図９Ｃの状態からさらに右方向へマスターノブＮＭが操作されると、非音量バランス維持状態の処理に移行する。その際には、図示しないが、バランス操作範囲バーＢＡは表示されない状態となる。
【００７５】
従ってユーザは、バランス操作範囲バーＢＡが表示されている限りは、音量バランスが保たれたマスター操作が行われていることを知ることができる。加えて、バランス操作範囲バーＢＡにより、音量バランスを保つためには、マスターノブＮＭをどの位置までの操作が限度であるかを知ることができる。
【００７６】
なお、バランス操作範囲バーＢＡは、音量バランスを保てる範囲を示すために、そのバーの長さ（表示範囲）は、図７Ｂのように、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４での音量設定値に応じて決定される。即ち、バランス操作範囲バーＢＡの右端は、最も高い音量設定値（この例の場合個別音量設定部ＦＤ１の設定値）にあわせられ、バランス操作範囲バーＢＡの左端は、最も低い音量設定値（この例の場合個別音量設定部ＦＤ３の設定値）にあわせられる。
【００７７】
上述の図９Ｂの状態は、バランス操作範囲バーＢＡの左端が、スライドバーＳＬＭの左端に当接した状態であるが、これは例えばマスターノブＮＭによって一括音量設定が「−２５」とされた状態である。
つまり音量操作表示７０の全体で見れば、図８Ａの状態である。このとき、最も低い音量設定である個別音量設定部ＦＤ３（ネットワークスピーカ２Ｃ）は、レベル「０」の状態にまで音量設定が低下されている。
すると、それ以上マスターノブＮＭを左側にスライドし、それに応じた制御コマンドを各音声出力装置に送信しても、ネットワークスピーカ２Ｃについては実際の出力音量は既にゼロであるため、さらに低下されることはなく、結局、再生装置１とネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｄの設定音量が下げられることとなる。この場合、各音声出力装置間の音量バランスが崩れることとなる。
【００７８】
また上述の図９Ｃの状態は、バランス操作範囲バーＢＡの右端が、スライドバーＳＬＭの右端に当接した状態であるが、これは例えばマスターノブＮＭによって一括音量設定が「＋２５」とされた状態である。
つまり音量操作表示７０の全体で見れば、図８Ｂの状態である。このとき、最も高い音量設定である個別音量設定部ＦＤ１（再生装置１）は、レベル「１００」（最大レベル）の状態にまで音量設定が上昇されている。
すると、それ以上マスターノブＮＭを右側にスライドし、それに応じた制御コマンドを各音声出力装置に送信しても、再生装置１ではそれ以上の音量設定値のアップは行われず、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの設定音量が上げられることとなる。この場合も、各音声出力装置間の音量バランスが崩れる。
【００７９】
つまり、バランス操作範囲バーＢＡで提示される範囲のスライド操作であれば、音量バランスを維持した一括制御が可能であるということになる。
ユーザは、バランス操作範囲バーＢＡの表示で、マスターノブＮＭのスライド範囲を認識し、音量バランスを保った一括制御の操作を容易に実行できる。
【００８０】
なお、ここまでは、音量バランスを維持できる操作範囲を明示する表示として、マスターノブＮＭに連動するバランス操作範囲バーＢＡの例を挙げたが、他の態様のバランス操作範囲バーＢＡの表示例も考えられる。
図１０は、バランス操作範囲バーＢＡを、マスターノブＮＭには連動しない表示とする例を示している。
図１０Ａは、図７Ｂの状態におけるマスター音量設定部ＦＤＭを示している。
【００８１】
この例の場合、バランス操作範囲バーＢＡは、その時点の個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブの位置に応じて表示される（図７Ｂと同様）。但し、ユーザがマスターノブＮＭを操作しても、バランス操作範囲バーＢＡは移動しない。
例えば図１０Ｂのように、ユーザがマスターノブＮＭを左に操作しても、バランス操作範囲バーＢＡの表示位置は図１０Ａと同じ位置となる。
もし、ユーザが、マスターノブＮＭをさらに左に操作すると、後述する非音量バランス維持状態となるが、その場合、図１０Ｄのようにバランス操作範囲バーＢＡは消去される。同様に、ユーザが、マスターノブＮＭを、図１０Ａのバランス操作範囲バーＢＡを超えて右側に操作すると、その場合も非音量バランス維持状態となり、図１０Ｃのようにバランス操作範囲バーＢＡは消去される。
【００８２】
つまりこの例では、ユーザは、バランス操作範囲バーＢＡの表示の有無で、音量バランス維持状態と非音量バランス維持状態を判別でき、バランス操作範囲バーＢＡが表示されている限りは、音量バランスが保たれたマスター操作が行われていることを知ることができる。加えて、音量バランスを保つためには、マスターノブＮＭをバランス操作範囲バーＢＡの範囲内で操作を行えばよいと理解できる。
【００８３】
例えば以上の各例のように、制御部４１は、表示部４５において、バランス操作範囲バーＢＡの表示の有無として、音量バランス維持状態と非音量バランス維持状態で異なる表示態様の表示を実行させる。
また制御部４１は、音量バランス維持状態においては、各音声出力装置の音量バランスを維持できるマスター音量設定部ＦＤＭの操作範囲を示す表示を、バランス操作範囲バーＢＡにより実行させる。
【００８４】
なお、音量バランス維持状態において、各音声出力装置の音量バランスを維持できるマスター音量設定部ＦＤＭの操作範囲を示す表示は、さらに多様な例が考えられる。
バランス操作範囲バーＢＡは、スライドバーＳＬＭの一部の色を変えるなどの態様で図９や図１０の表示を行うものとするほか、例えばスライドバーＳＬＭ自体の長さを、音量バランスが維持できる範囲のみとするような例も考えられる。
また、図９，図１０の例ではスライドバーＳＬＭ内にバランス操作範囲バーＢＡを表示する例としたが、スライドバーＳＬＭに並べて、スライドバーＳＬＭとは別にバランス操作範囲バーＢＡを表示してもよい。
いずれにしても、ユーザが音量バランスを維持できるマスターノブＮＭの操作範囲を知ることができる表示態様であればよい。
【００８５】
以下、再び図９のようなバランス操作範囲バーＢＡを用いる例で説明を続ける。
図７Ｂで示したように、音量バランスを維持できる範囲は、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４（各音声出力装置）の音量設定に応じて決まる。このため個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のいずれかで音量設定が可変操作されることに応じて、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるバランス操作範囲バーＢＡの長さやマスターノブＮＭの位置の表示も変化される。
【００８６】
例えば図７Ｂの状態から、図１１Ａのようにユーザが個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１を操作したとする。例えば個別音量設定部ＦＤ１による再生装置１の音量設定をレベル「７５」から「６１」に低下させたとする。
この図１１Ａの状態では、最も高い音量設定値は、図７Ｂの場合と同じく個別音量設定部ＦＤ１の設定値であるが、その音量設定値自体がレベル「６１」に低下されている。これに応じて、バランス操作範囲バーＢＡの左端は、個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１の位置に合わせた位置に変更される。バランス操作範囲バーＢＡの右端は個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３の位置のままである。
また同時に、マスターノブＮＭの位置は、バランス操作範囲バーＢＡで示される範囲の中央に配置されるようにする。そのため、この場合はマスターノブＮＭは「−９」相当位置に表示される。つまりマスターノブＮＭは、その左右のバランス操作範囲バーＢＡの延伸長が等しくなる位置とされる。
【００８７】
なお、この図では、マスターノブＮＭの位置の変化に応じて数値表示部ＬＭを「−９」としているが、この場合、実際にはマスターノブＮＭは操作されていないので、マスターノブＮＭの位置が「−９」相当位置であっても、数値表示部ＬＭは「±０」のままとしてもよい。つまり、数値表示部ＬＭの数値は、表示上のマスターノブＮＭの位置に対応させるか、或いは実際のマスターノブＮＭの操作量に応じた値にするかのいずれかとすればよい。
【００８８】
また図１１Ｂは、さらに図１１Ａの状態から、ユーザが個別音量設定部ＦＤ４のノブＮ４をレベル「１１」まで下げた状態を示している。
この場合、最も高い音量設定値は、個別音量設定部ＦＤ１の「６１」で、最も低い音量設定値は個別音量設定部ＦＤ４の「１１」であり、これに相当する範囲にバランス操作範囲バーＢＡが表示される。そしてその中央にマスターノブＮＭが表示される。結果として、マスターノブＮＭは「−１４」相当位置に表示される。この場合も、数値表示部ＬＭは「±０」のままとしてもよい。
【００８９】
音量バランスを保ったままでのマスターノブＮＭによる操作可能範囲は、各音声出力装置の音量設定の変化に応じて変化する。そこで、上記のように個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の操作に応じて、バランス操作範囲バーＢＡの表示範囲や、マスターノブＮＭの表示位置も変更される。このように変更されることで、常に、ユーザは、マスターノブＮＭを用いた操作においてバランスが保たれるスライド範囲を視覚的に明確に認識できる。
なお、ここではバランス操作範囲バーＢＡがマスターノブＮＭの位置に連動する図９の例に則して述べたが、図１０のようなバランス操作範囲バーＢＡが固定表示される例でも、その表示範囲、及びマスターノブＮＭの位置は、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の操作に応じて変更されることは同様である。マスターノブＮＭの操作において音量バランスを維持できる範囲は、各音声出力装置の音量設定状態により変換するためである。
【００９０】
ここまでは、マスターノブＮＭの操作において音量バランス維持状態での操作及び表示態様を説明してきた。
即ちリモートコントローラ３の制御部４１は、音量バランス維持状態では、マスター音量設定部ＦＤＭに対する操作が検出された場合に、検出されたマスターノブＮＭの操作量自体に対応する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて送受信部４３から送信出力させる。
【００９１】
より具体的には、マスターノブＮＭの操作量自体に対応する値を、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値に加減算して各音声出力装置の音量設定を変更する。
ここで、これまで説明してきた各図の例のように、マスター音量設定部ＦＤＭと、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のスライドバー長（可変ステップ数）が同じ（例えば共に１０１ステップ）であれば、検出されたマスターノブＮＭの操作量自体に対応する値とは、その操作量そのものの値（ステップ数）とする。この場合、マスターノブＮＭの操作量の値（ステップ数）を、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４において加減すればよい。
例えばマスターノブＮＭで「±０」から「＋１５」まで１５ステップ音量増加させる操作が行われた場合、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４において音量設定値を＋１５（１５ステップ分加算）すればよい。
またマスターノブＮＭで「±０」から「−１０」まで１０ステップ音量低下させる操作が行われた場合、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４において音量設定値を−１０（１０ステップ分減算）すればよい。
【００９２】
一方、ここでいう検出されたマスターノブＮＭの操作量自体に対応する値とは、マスター音量設定部ＦＤＭと、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のスライドバー長（可変ステップ数）が異なれば、当該マスターノブＮＭの操作量に可変ステップ数の比に応じた値となる。
例えばマスター音量設定部ＦＤＭのスライドバーＳＬＭの全長に相当する可変ステップ数が「１００」で、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のスライドバーＳＬ１〜ＳＬ４の全長に対応する可変ステップ数が１．５倍である「１５０」であるとする。
この場合、例えばマスターノブＮＭにより「±０」から「＋１０」まで１０ステップ音量増加させる操作が行われた場合、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４において音量設定値を、１０×１．５＝１５ということで、「＋１５」（１５ステップ加算）すればよい。
また、例えばマスターノブＮＭにより「±０」から「−２０」まで２０ステップ音量低下させる操作が行われた場合、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４において音量設定値を、−２０×１．５＝−３０ということで、「−３０」（３０ステップ減算）すればよい。
【００９３】
つまり、いずれの場合であっても、音量バランス維持状態においては、
ｋ＝（個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の可変ステップ数）／（マスター音量設定部ＦＤＭの可変ステップ数）
とした場合、
個別音量設定部の音量設定値の加減量＝マスターノブ操作量×ｋ
とする。
【００９４】
＜５．ノブロック操作＞
続いてノブロック操作について説明する。
マスターノブＮＭ或いはノブＮ１〜Ｎ４をタッチしてスライド操作することで、ユーザは一括音量設定や個別音量設定の操作を行うことができるが、タッチパネル画面である表示部４５に、不用意に指などが触れて、予期せぬ音量可変設定が行われてしますこともあり得る。これは、ユーザが適切なバランスを考慮した音量設定操作を行った後であると、都合が悪い。
そこで、マスターノブＮＭやノブＮ１〜Ｎ４については、不用意に触れられてもスライドされないようなロック処理（操作を禁止する処理）を行うことができるようにしている。
【００９５】
例えば図１２Ａは図７Ｂのように各音声出力装置の音量設定を行った後に、ノブＮ４をロックした状態を示している。
ユーザが、例えば任意のノブをタップ（指で軽く叩く）することで、そのノブがロックされるものとする。ユーザが、ノブＮ４をタップした場合、制御部４１は、ノブＮ４をロック状態とする。表示上では図１２Ａに示すように、ノブＮ４の表示を、ロック状態とされたノブ表示に切り換える。また、図示のように数値表示部Ｌ４の数値を薄く表示する（例えば非アクティブな表示）としてもよい。また個別音量設定部ＦＤ４全体を非アクティブな表示としてもよい。
【００９６】
制御部４１は、ノブＮ４をロック状態としたら、その後、ノブＮ４に対するスライド操作を検知しても、その操作は無効として、音量設定変更や表示変更の処理は行わない。
他のノブＮ１〜Ｎ３、マスターノブＮＭについても同様である。例えばユーザがマスターノブＮＭをタップしたら、制御部４１はマスターノブＮＭをロック状態とし、またマスターノブＮＭに関してロック状態であることを提示する表示に切り換える。
ユーザは、ノブのロック状態を解除する場合は、ロックされているノブを、再度タップすればよい。例えば図１２Ａの状態からノブＮ４のロックを解除するには、ノブＮ４の部分をタップする。すると制御部４１は表示を図７Ｂの状態に戻し、また以降のノブＮ４に対する操作入力を、有効な操作入力として受け付けるようにする。
【００９７】
また、例えば個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の各ノブＮ１〜Ｎ４が、全てロックされた場合、マスターノブＮＭも自動的にロック状態としてもよい。ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロックされている場合、つまり全ての音声出力装置の音量設定が固定されている場合は、マスターノブＮＭによる一括操作も行うことができず、従ってマスターノブＮＭの操作が無効であることをユーザに提示することが好適だからである。
【００９８】
ところで、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のうち、一部のノブがロックで、一部のノブがロックされていないときに、マスターノブＮＭが操作された場合は、マスターノブＮＭによる操作は、ロックされていないノブに反映されるようにすればよい。
例えば図１２ＡのようにノブＮ４がロックされ、ノブＮ１〜Ｎ３がロックされていない状態で、図１２ＢのようにマスターノブＮＭが「−１０」まで操作されたとする。
このとき、個別音量設定部ＦＤ４は連動させず、ノブＮ４の位置は固定のままとする。そして個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ３について連動させ、各ノブＮ１〜Ｎ３の位置を、「−１０」だけ下げた位置とする。また、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃに対して、音量設定を「−１０」させる制御コマンドを送信する。
このように、一部がロックされていても、ロックされていない個別音量設定部があれば、それらがマスター音量設定部ＦＤＭの操作に応じて連動制御されるようにすることで、マスター音量設定部ＦＤＭを有効に利用でき、適切である。
【００９９】
また、その場合、ロックされたノブ（音量設定がロックされた音声出力装置）を除いて、マスターノブＮＭによる一括制御が行われることになるが、するとそれは、ロックされた音声出力装置を除外しての、音量バランスを維持した音量設定可変操作となる。そこで、或るノブがロックされた場合、そのノブを除外した上で、最大設定値と最小設定値の範囲で、マスターノブＮＭのバランス操作範囲バーＢＡの表示（及びマスターノブＮＭの位置）を変更するようにしてもよい。
例えば図７Ｂの状態でノブＮ１がロックされた場合、ノブＮ１を除外すれば、最大設定値はノブＮ２によるレベル「５０」となる。そこで最小設定値としてのノブＮ３のレベル「２５」と、最大設定値のレベル「５０」の範囲をバランス操作範囲バーＢＡで示すようにする。
もちろん、或るノブのロックが解除された場合も、それを含めることによって最大設定値と最小設定値の範囲が変われば、バランス操作範囲バーＢＡの表示及びマスターノブＮＭの位置の表示も変更する。
【０１００】
＜６．ミュート操作＞
本実施の形態では、リモートコントローラ３を用いて、各音声出力装置の音量設定値を変更せずに、一時的にミュート（音量ゼロ）とする操作を可能とする。
上述のように、マスター音量設定部ＦＤＭ、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４には、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４が設けられている。ユーザは、任意のミュートボタンをタップすることで、ミュート指示することができる。
【０１０１】
図１３Ａは、例えば図７Ｂの状態からユーザが個別音量設定部ＦＤ４のミュートボタンＭＴ４をタップしたときの状態を示している。
ミュートボタンＭＴ４のタップに応じて、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４に対応するネットワークスピーカ２Ｄに対して、ミュートを指示する制御コマンドを送信する処理を行う。ネットワークスピーカ２Ｄの制御部２１は、その制御コマンドの受信に応じて、アンプ部２６をミュート（消音）制御する。つまりスピーカ部２７からの出力音を停止させる。なお、これは、音量設定をゼロに変更するのではなく、音量設定はそのままで、音声出力を止める処理である。
またリモートコントローラ３の制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４におけるミュートボタンＭＴ４の表示を、図１４（ａ）のようにミュート状態であることを提示する表示に切り換える。
【０１０２】
他のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３がタップされた場合も、制御部４１は、それぞれ対応する音声出力装置に対して同様の制御コマンドの送信及びミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３の表示切換を行うこととなる。
【０１０３】
マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがタップされた場合を図１３Ｂに示す。本例では、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭが操作された場合は、全音声出力装置のミュート処理を行うこととする。
即ち制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対応する再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、ミュートを指示する制御コマンドを送信する処理を行う。これによって各音声出力装置で、音量設定はそのままで、音声出力を止めるミュート処理が行われる。
また制御部４１はミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を、図１３Ｂのようにミュート状態であることを提示する表示とする。
【０１０４】
なお、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４が、それぞれタップ操作されて、結果的に全ての音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）がミュートされた場合は、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態の表示に切り換えることが好適である。つまりその場合も、図１３Ｂの状態とする。
【０１０５】
一方、ユーザは、ミュート解除したい場合は、ミュート状態のミュートボタンをタップすればよい。
例えば図１３Ａの状態からユーザが個別音量設定部ＦＤ４のミュートボタンＭＴ４をタップすることで、ネットワークスピーカ２Ｄのミュートが解除される。
ミュート解除のためのミュートボタンＭＴ４のタップに応じて、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４に対応するネットワークスピーカ２Ｄに対して、ミュート解除を指示する制御コマンドを送信する処理を行う。ネットワークスピーカ２Ｄの制御部２１は、その制御コマンドの受信に応じて、アンプ部２６のミュートを解除する。これによりスピーカ部２７から、その時点での音量設定に応じたレベルでの音声出力が再開される。
またリモートコントローラ３の制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４におけるミュートボタンＭＴ４の表示を、図７Ｂのように通常状態の表示に切り換える。
【０１０６】
他のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３がミュート中にタップされた場合も、制御部４１は、それぞれ対応する音声出力装置に対して同様のミュート解除の制御コマンドの送信及びミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３の表示切換を行うこととなる。
【０１０７】
また、図１３Ｂのように全ての音声出力装置がミュート状態とされ、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態で表示されている場合は、ミュートボタンＭＴＭをタップすることで、一括してミュート解除できる。
即ち図１３Ｂの状態から、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭが操作された場合は、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対応する再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、ミュート解除を指示する制御コマンドを送信する処理を行う。これによって各音声出力装置で、その時点での音量設定での音声出力が再開される。
また制御部４１はミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を、図７Ｂの通常状態であることを提示する表示に戻す。
【０１０８】
なお、例えば図１４Ａ，図１４Ｂのように、一部又は全部がミュート状態であるときであっても、マスターノブＮＭ又はノブＮ１〜Ｎ４を用いたユーザ操作が可能としてもよい。即ちユーザのノブスライド操作に応じて、各音声出力装置又は全体の音量設定を変更してもよい。その場合、変更された音量設定は、ミュートが解除された後に、出力音声として反映されるようにすればよい。
【０１０９】
＜７．音量操作表示を用いた操作（非音量バランス維持状態）＞
上述の音量バランス維持状態での操作については、各音声出力装置の音量が、音量バランスを保ったまま一括制御されるが、各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）の音量を、各装置間の音量バランスを崩してでも一括で制御したい場合もある。
そこで、上述した音量バランス維持状態での操作を越えて、さらにマスター音量設定部ＦＤＭの操作を行うことができるようにする。
【０１１０】
本実施の形態では、制御部４１は、すべての個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定が、音量設定可変範囲の端点の状態とはなっていない際に、上述の音量バランス維持状態で制御を行う。つまりノブＮ１〜Ｎ４の全てが、スライドバーＳＬ１〜ＳＬ４の端部（音量設定値が「０」又は「１００」）とはなっていない状態で、マスターノブＮＭが操作されている場合である。
【０１１１】
一方、マスター音量設定部ＦＤＭの操作により、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のうちの１つが端点に達した場合（同時に達した場合、４つのうちの２つ或いは３つということもあり得る）、さらにマスター音量設定部ＦＤＭのマスターノブＮＭの操作方向が、同じ方向で進められた場合は、制御部４１は非音量バランス維持状態に移行して、処理を進める。
つまり１つ、或いは同時の場合には複数としての一部の個別音量設定部が、その個別音量設定部の音量設定が端点の状態となった後、マスター音量設定部ＦＤＭに対する操作が、当該一部の個別音量設定部が端点に至った操作方向で行われたことを検知した場合、制御部４１は音量バランス維持状態から非音量バランス維持状態に移行して処理を行う。
【０１１２】
そして制御部４１は、非音量バランス維持状態では、マスター音量設定部ＦＤＭに対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更する。そして新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて送受信部４３から各音声出力装置に送信出力させるようにする。
【０１１３】
なお以下では、個別音量設定部（ＦＤ１〜ＦＤ４）において、１つの個別音量設定部が端点に達した後の例で非音量バランス維持状態の処理を説明するが、一部複数（２つ又は３つ）の個別音量設定部が同時に端点に達した場合も、１つの個別音量設定部が端点に達した場合と同様に扱えばよい。
但し、全ての個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４が、端点に達した場合は、それ以上、その端点に達した方向性でのマスター音量設定部ＦＤＭの操作はできない、もしくは操作の意味がないため、その場合には以下説明する動作は行われない。
【０１１４】
図１４Ａは、例えば図７Ｂの状態から、ユーザがマスターノブＮＭを左側に−２５の位置までスライド操作された状態を示している。
これは、再生装置１及びネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量バランスを維持した状態でのマスターノブＮＭの操作下限まで操作した状態である。この場合、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定が端点であるレベル「０」に達している。
【０１１５】
先に述べたように、この場合にさらにユーザがマスターノブＮＭを左側に操作すると、音量バランスは維持できない。ところがそのような場合でも、残りの３つの装置を一括操作したいことはあるため、非音量バランス維持状態での処理を行う。
その場合、図１４Ｂに示すようにマスター音量設定部ＦＤＭの操作可能量に対する検出された操作量の割合を、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値に乗算して各音声出力装置の音量設定を変更する。そして新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて送受信部４３から送信出力させる。
例えば図１４ＢにおいてマスターノブＮＭを、さらに左方向に、破線で示すマスターノブＮＭ’の位置まで操作されるとする。
これは操作前の段階でのマスターノブＮＭの左方向への操作可能量を１００％としたときに、その半分の５０％分だけ操作した状態である。
マスター音量設定部ＦＤＭの操作可能量に対する検出された操作量の割合とは、この場合５０％となる。
【０１１６】
制御部４１は、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値については、非音量バランス維持状態に移行する際に、制御変更点情報として記憶する。
例えばこの図１４Ｂの場合、制御変更点情報として、マスター音量設定部ＦＤＭの設定値「−２５」と、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値「５０」「２５」「０」「１５」をそれぞれ記憶する。
そしてマスターノブＮＭの操作割合である上記５０％（＝０．５）を、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値「５０」「２５」「０」「１５」に乗算して、新たな個別音量設定部の音量設定値とする。
【０１１７】
なお制御部４１は、制御変更点情報とは別に、各時点の音量設定値は継続して更新しながら記憶している。つまり音量バランス維持状態、非音量バランス維持状態にかかわらず、現在の各音声出力装置の音量設定値は記憶している。
【０１１８】
結局、マスターノブＮＭが左側へ、残りの操作可能量の５０％操作された場合、各個別音量設定部ＦＤ１、ＦＤ２、ＦＤ４については、それぞれ音量設定値が現在の５０％の値に変更されることになる。
例えば図１５Ａのように、マスターノブＮＭが「−２５」から「−１２」までとして５０％減の操作がされた場合（説明上の例では割合や音量設定値における小数点以下は切り捨てとしている）、それに応じて、個別音量設定部ＦＤ１＝「２５」、ＦＤ２＝「１２」、ＦＤ４＝「７」の状態に変化される。個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値は「０」のままである。
【０１１９】
即ち、個々の個別音量設定部について、非音量バランス維持状態への移行の際に制御変更点情報として記憶した音量設定値を「ＶＬｃ」とし、マスターノブＮＭの操作可能量に対する操作量の割合を「Ｒ」とした場合、個別音量設定部の新たな音量設定値ＶＬｎは、
ＶＬｎ＝ＶＬｃ×Ｒ
とする。
割合Ｒは、制御変更点情報として記憶したマスター音量設定部ＦＤＭの設定値ＶＭｃと、マスターノブＮＭ操作後のマスター音量設定部ＦＤＭの設定値ＶＭｎを用いて、
Ｒ＝（ＶＭｎ）／（ＶＭｃ）
となる。
なお、ＶＬｃは個別音量設定部のマスターノブＮＭの操作直前の音量設定値とし、ＶＭｎもマスターノブＮＭの操作直前のマスター音量設定部ＦＤＭの設定値としてもよい。
【０１２０】
このような左方向（音量レベル０に向かう方向）への操作の場合、現在の音量設定値ＶＬｃが、各個別音量設定部の操作可能量となり、マスターノブＮＭの操作量の割合Ｒと同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値（ＶＬｃ×Ｒ）を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更することとなる。
【０１２１】
結局、マスターノブＮＭの左方向への操作について、その操作割合に応じて各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値も変更していくことで、最終的にマスターノブＮＭをスライドバーＳＬＭの左端にまで操作すると、全ての個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値が図１５Ｂのように「０」となる。
つまり、音量バランスが崩れた後は、マスターノブＮＭの操作ステップ数ではなく、操作割合に応じて個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値を変更することで、マスターノブＮＭの操作により、全ての音声出力装置の音量をゼロとする状態に至ることができる。従って、ユーザは、マスターノブＮＭに指をあてて左端部まで移動させると、音声出力を行っている音声出力装置の出力音量を同時にレベル０となるようにフェードアウトさせることも可能となる。
【０１２２】
なお、ここではマスターノブＮＭを左側に操作する場合で説明したが、非音量バランス維持状態でマスターノブＮＭを右側に操作する場合、つまり音量最大値方向への操作の場合も、同様にマスターノブＮＭの操作可能量に対する操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定を変化させればよい。
マスターノブＮＭの右方向への操作の場合も、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の１つが、その音量設定値が端点である「１００」に達した後は、さらにマスターノブＮＭが右側に操作された場合、非音量バランス維持状態で処理が行われる。
その場合、マスターノブＮＭの現在の位置からスライドバーＳＬＭの右端までを操作可能量（１００％）とし、実際の右側への操作量の割合を求め、当該割合に基づいて各個別音量設定部の音量設定値を更新し、表示もそれを示す状態とする。
【０１２３】
具体的には、個々の個別音量設定部について、非音量バランス維持状態への移行の際に制御変更点情報として記憶した音量設定値と「ＶＬｃ」とし、マスターノブＮＭの操作可能量に対する操作量の割合を「Ｒ」とした場合、個別音量設定部の新たな音量設定値ＶＬｎは、
ＶＬｎ＝ＶＬｃ＋（ＶＬｍａｘ−ＶＬｃ）×Ｒ
とすればよい。ＶＬｍａｘは、最大音量設定値（本例の場合「１００」）である。
割合Ｒは、制御変更点情報として記憶したマスター音量設定部ＦＤＭの設定値ＶＭｃと、マスターノブＮＭ操作後のマスター音量設定部ＦＤＭの設定値ＶＭｎを用いて、
Ｒ＝（ＶＭｎ−ＶＭｃ）／（１００−ＶＭｃ）
となる。
なお、ＶＬｃは個別音量設定部のマスターノブＮＭの操作直前の音量設定値とし、ＶＭｎもマスターノブＮＭの操作直前のマスター音量設定部ＦＤＭの設定値としてもよい。
【０１２４】
このような右方向（音量レベル１００に向かう方向）への操作の場合、（ＶＬｍａｘ−ＶＬｃ）が、各個別音量設定部の操作可能量となり、マスターノブＮＭの操作量の割合Ｒと同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値（ＶＬｍａｘ−ＶＬｃ）×Ｒを用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更することとなる。
【０１２５】
そしてこのように右方向へのマスターノブＮＭの操作により、音量バランスが崩れた後は、マスターノブＮＭの操作ステップ数自体ではなく、操作割合に応じて個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値を変更することで、マスターノブＮＭの操作により、全ての音声出力装置の音量を１００とする状態に至ることができる。従って、ユーザは、マスターノブＮＭに指をあてて右端部まで移動させると、まだ最大出力に達していない残りの全ての音声出力装置の出力音量を、最大レベルにまで一括して徐々に増加させ、同時に最大音声出力レベルに到達させることが可能となる。
【０１２６】
非音量バランス維持状態では、以上のようにマスターノブＮＭの操作割合に応じて、端点に至っていない各個別音量設定部の音量設定値が増減される。
この非音量バランス維持状態の処理は、制御変更点情報として記憶した設定値に戻るまで継続する。
例えば図１５Ｂのように、マスターノブＮＭを一旦左端まで操作した後、ユーザが図１６Ａのように、制御変更点情報として記憶した設定値の５０％の位置まで右方向に移動させたとする。
この場合も上述と同様に、マスターノブＮＭの操作割合Ｒに応じて、上述のＶＬｎ＝ＶＬｃ×Ｒにより、各個別音量設定部の音量設定値が増減される。即ち、個別音量設定部ＦＤ１の音量設定値は、制御変更点情報に記憶された音量設定値の５０％である「２５」とされ、同様に個別音量設定部ＦＤ２、ＦＤ４の音量設定値はそれぞれ「１２」「７」とされる。そして図１６Ａのようにこの状態が表示され、また各音声出力装置に、当該音量設定値を指示する制御情報が送信される。個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値は「０」のままである。
【０１２７】
さらに、図１６Ｂのように、マスターノブＮＭが、制御変更点情報として記憶した設定値「−２５」まで操作された場合も同様に、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値はそれぞれ「５０」「２５」「０」「１５」となる。
このように、非音量バランス維持状態においては、マスターノブＮＭの操作割合に応じて、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値が制御される。従って、先の図１５のように非音量バランス維持状態で操作された後、マスターノブＮＭが右側に操作され、非音量バランス維持状態に至ったときの設定値に戻った時点（図１６Ｂの時点）では、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量バランスは、非音量バランス維持状態に移行する際の音量バランスに復帰することとなる。
その後、さらにマスターノブＮＭが右に操作されると、制御部４１は、音量バランス維持状態に遷移して処理を行う。即ち図７，図８で説明した動作となる。
【０１２８】
なお、或る個別音量設定部が設定値「１００」となって端点に達し、非音量バランス維持状態で操作がされた後も同様である。即ちマスターノブＮＭが左側に操作され、制御変更点情報で記憶した設定値に戻った時点で、各音声出力装置の音量バランス状態が復活することとなる。その後さらにマスターノブＮＭが左側に操作される場合は、制御部４１は音量バランス維持状態で図７，図８で説明した処理を行うこととなる。
【０１２９】
以上のように、マスターノブＮＭの操作により、或る１つの個別音量設定部（ＦＤ１〜ＦＤ４）が端点に達すると、それ以降の同方向（１つが端点に至った操作方向）のマスターノブＮＭの操作については、非音量バランス維持状態で処理が行われる。また、非音量バランス維持状態でのマスターノブＮＭの操作過程で、端点に至ったときの状態まで復帰し、さらにその同方向（復帰に至った方向）にマスターノブＮＭが操作されると、音量バランス維持状態で処理が行われる。
このような処理により、音量バランスが維持できる範囲では、マスターノブＮＭによる一括操作は音量バランスが維持された状態での一括操作となる。一方、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤのうちの１つが端点に達した後の同方向の操作は、音量バランスを崩しても一括操作が実行される。さらに、一旦音量バランスが崩されても、マスターノブＮＭの操作により元の音量バランスの状態に復帰できる。
これらにより、ユーザはストレスを感じずにマスターノブＮＭの操作を行って所望の一括操作を実行できることとなる。
【０１３０】
ところで、非音量バランス維持状態にあるときに、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のいずれかをユーザが操作した場合について、図１７で説明しておく。なお、図１７で説明する動作は、音声出力装置側で音量操作されて、その音量設定値の情報がリモートコントローラ３に受信された場合も同様である。
【０１３１】
図１７Ａは、図１４Ａ→図１５Ａの状態となった後に、ユーザが個別音量設定部ＦＤ４のノブＮ４を右側に動かした場合を示している。例えば音量設定値を「３０」としたとする。
先の図１５Ａの動作は、個別音量設定部ＦＤ３が端点に達して非音量バランス維持状態に移行した後の状態であり、この図１７Ａは、端点に達した個別音量設定部ＦＤ３以外の個別音量設定部が操作された場合の例としている。
この場合、制御部４１は、非音量バランス維持状態に移行したときに記憶した制御変更点情報のうちの個別音量設定部ＦＤ４の音量設定値を更新する。
即ち図１７ＡのノブＮ４の操作後の時点でのマスター音量設定部ＦＤＭの設定値、及び個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４を、新たな制御変更点情報として更新すればよい。つまりこの時点で個別音量設定部ＦＤ３のみが端点に達したと考えて制御変更点情報を更新すればよい。その後、マスターノブＮＭが左側に操作された場合は、新たな制御変更点情報を用いて非音量バランス維持状態の処理が同様に行われればよい。
【０１３２】
このように、非音量バランス維持状態の移行のきっかけとなった、端点に至った個別音量設定部以外の個別音量設定部に対する操作が、非音量バランス維持状態において検出された場合、制御部４１は、制御変更点情報を更新する。これにより、操作後の状態から、非音量バランス維持状態での処理や、或いは音量バランス維持状態への移行が同様に行われるようにできる。
【０１３３】
次に図１７Ｂで、非音量バランス維持状態の移行のきっかけとなった、端点に至った個別音量設定部が、非音量バランス維持状態にあるときに操作された場合を述べる。
図１７Ｂは、図１４Ａ→図１５Ａの状態となった後に、ユーザが個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３を右側に動かした場合を示している。例えば音量設定値を「０」から「２５」としたとする。
この場合、制御部４１は、記憶されている上記制御変更点情報を消去し、音量バランス維持状態に移行する。
即ち図１７Ｂは、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のうちで音量設定値が端点に達したものが存在しなくなった状態である。この場合、図７，図８で説明した音量バランス維持状態の動作に戻ればよい。つまりその後のマスターノブＮＭの操作は、図１７Ｂの操作後の状態での音量バランスを維持した状態で行われる。
音量バランス維持状態に戻ったことをユーザに提示するため、バランス操作範囲バーＢＡも表示される。
【０１３４】
＜８．処理例＞
ここまで、リモートコントローラ３の音量操作表示７０を用いたユーザ操作、制御コマンドの送信、及び表示の切換について述べてきた。
ここでは、上記の各動作を実現するためのリモートコントローラ３の制御部４１の処理例を図１８〜図２２で説明する。
【０１３５】
図１８〜図２２の処理は表示部４５に音量操作表示７０を表示させている際の制御部４１の処理例を示している。
図１８のステップＦ１０１は、図６のように表示部４５において音量操作表示７０の表示を開始させる処理である。
ステップＦ１０１で音量操作表示７０を表示させた後は、制御部４１はステップＦ１０２，Ｆ１０３で、マスター音量設定部ＦＤＭ又は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４についてのユーザのタッチ操作の監視を行う。
さらにステップＦ１３０で、各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）からの音量設定の変更の情報が送受信部４３で受信されたか否かを監視する。
【０１３６】
マスター音量設定部ＦＤＭについてのタッチ操作を検出した場合、制御部４１はステップＦ１０４，Ｆ１０５，Ｆ１０６でその操作種別に応じて処理を分岐する。
上述してきたように、マスター音量設定部ＦＤＭについての操作としては、マスターノブＮＭのスライド操作、ミュートボタンＭＴＭの操作、ロック操作（マスターノブＮＭのタップ操作）がある。
【０１３７】
制御部４１は、ユーザのマスターノブＮＭのスライド操作を検知した場合は、処理をステップＦ１０４からＦ１０７に進め、まず現在マスターノブＮＭがロック状態（操作禁止）に設定されているか否かを確認する。
現在、ロック状態であるなら、今回検知したユーザのスライド操作は無効とし、特に操作に対する処理は行わずに、ステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１３８】
マスターノブＮＭがロック状態でなければ、制御部４１はステップＦ１０８に進み、ユーザの操作に対応する処理を行う。
まず、スライド操作量（及び方向）に応じて、各音声出力装置の音量設定値を更新する。そして、各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、更新した音量設定値を指示する制御コマンドの送信を行う。
また、マスターノブＮＭのスライド操作に応じた表示変更制御を行う。即ちマスターノブＮＭのスライドに応じたノブ位置及び数値表示部ＬＭの数値の変更を行う。また音量バランス維持状態であればバランス操作範囲バーＢＡの表示位置の変更を行う。またマスターノブＮＭのスライドに応じた、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４におけるノブＮ１〜Ｎ４の位置の移動、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値の変更を行う。
なお、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４におけるノブＮ１〜Ｎ４の一部がロック状態であるときは、そのロックされている個別音量設定部については表示変更は行わず、また音量設定値の更新と対応する音声出力装置への制御コマンドの送信は行わない。
【０１３９】
図２２に、このステップＦ１０８の具体的な処理例を示す。
制御部４１はステップＦ２０１で、まず今回検出されたマスターノブＮＭの操作が、非音量バランス維持状態へ移行すべき操作か否かを判別する。即ち、１つの個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の１つが端点に達した後に、その端点に達した際の方向への操作であるか否かを確認する。
このような場合、制御部４１は、ステップＦ２０２で、非音量バランス維持状態に移行し、また今回の操作前の時点でのマスター音量設定部の設定値及び個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の各音量設定値を、制御変更点情報を記憶する。
【０１４０】
また制御部４１は、今回検出されたマスターノブＮＭの操作が、非音量バランス維持状態へ移行すべき操作ではなければ、ステップＦ２０１からＦ２０３に進み、今回検出されたマスターノブＮＭの操作が、音量バランス維持状態へ移行すべき操作か否かを判別する。
即ち、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値が、制御変更点情報として記憶した値に復帰した後に、その復帰した際の方向への操作であるか否かを確認する。
このような場合、制御部４１は、ステップＦ２０４で、音量バランス維持状態に移行し、またそれまで記憶していた制御変更点情報をクリアする。
【０１４１】
またステップＦ２０１，Ｆ２０３の判断にいずれも該当しない場合とは、音量バランス維持状態で処理を継続する場合と、非音量バランス維持状態で処理を継続する場合である。
【０１４２】
ステップＦ２０５では、制御部４１は現在の状態が非音量バランス維持状態であるか否かにより処理を分岐する。
音量バランス維持状態で処理を継続中の場合、或いはステップＦ２０４で音量バランス維持状態に移行した場合は、制御部４１は処理をステップＦ２０７に進める。
この場合、制御部４１はマスターノブＮＭの操作量自体に対応する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて送受信部４３から各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して送信出力させる。
また、マスターノブＮＭのスライド操作に応じた表示変更制御を行う。即ちマスターノブＮＭのスライドに応じたノブ位置及び数値表示部ＬＭの数値の変更を行う。また個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４における新たな音量設定値に基づいてノブＮ１〜Ｎ４の位置の移動、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値の変更を行う。また、その時点のマスターノブＮＭの位置に応じた、バランス操作範囲バーＢＡの表示を行う。
即ち図７，図８で説明した動作の処理を行う。
【０１４３】
一方、非音量バランス維持状態で処理を継続中の場合、或いはステップＦ２０２で非音量バランス維持状態に移行した場合は、制御部４１は処理をステップ２０５からＦ２０７に進める。
この場合、制御部４１はマスターノブＮＭの操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定を変更する。そして新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて送受信部４３から各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して送信出力させる。
また、マスターノブＮＭのスライド操作に応じた表示変更制御を行う。即ちマスターノブＮＭのスライドに応じたノブ位置及び数値表示部ＬＭの数値の変更を行う。また個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４における新たな音量設定値に基づいてノブＮ１〜Ｎ４の位置の移動、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値の変更を行う。
バランス操作範囲バーＢＡの表示は実行しないようにする。これは非音量バランス維持状態を示す意味である。
即ち図１４，図１５で説明した動作の処理を行う。
【０１４４】
マスターノブＮＭのスライド操作時には、制御部４１は以上の図２２の処理を、図１８のステップＦ１０８として行って、ステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１４５】
制御部４１は、ユーザのミュートボタンＭＴＭのタップ操作を検知した場合は、処理をステップＦ１０５からＦ１０９に進め、まず現在ミュートボタンＭＴＭがミュート状態、つまり全音声出力装置がミュート状態とされているか否かを確認する。
現在、ミュート状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はミュート操作と認識し、ステップＦ１１０でミュート処理を行う。即ち制御部４１は各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、ミュート指示の制御コマンドの送信を行う。なお、既にミュートされている音声出力装置がある場合は、その音声出力装置に対するミュートコマンドは送信しなくてもよい。
また、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を図１３Ｂのようにミュート状態を示す表示に変更する。
制御部４１は、ステップＦ１１０でこのようなミュート処理を行ったら、ステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１４６】
一方、制御部４１はステップＦ１０９で現在ミュート状態であると判断したら、今回検知したユーザのタップ操作はミュート解除操作と認識し、ステップＦ１１１でミュート解除処理を行う。
即ち制御部４１は各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、ミュート解除の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を図１３Ｂの状態から図７Ｂのように通常の状態に戻すように制御する。
制御部４１は、ステップＦ１１１でこのようなミュート解除処理を行ったら、ステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１４７】
制御部４１は、ユーザのロック操作（マスターノブＮＭのタップ操作）を検知した場合は、処理をステップＦ１０６からＦ１１２に進め、まず現在マスターノブＮＭがロック状態（操作禁止状態）であるか否かを確認する。
現在、ロック状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はロック操作と認識し、ステップＦ１１３でマスターノブＮＭのロック処理を行う。即ち制御部４１はマスターノブＮＭのスライド操作を禁止状態とする。またマスターノブＮＭをロック状態の表示とし、また数値表示部ＬＭを非アクティブ状態の表示とする制御を行って、ユーザにロック状態を提示する。
そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
このようにステップＦ１１３でロック状態とされることで、以降、マスターノブＮＭのスライド操作が検知されても、上述のステップＦ１０７で操作無効とされることになる。
【０１４８】
制御部４１はステップＦ１１２で現在はマスターノブＮＭがロック状態であると判断した場合は、今回検知したユーザのタップ操作はロック解除操作と認識し、ステップＦ１１４に進む。ここで制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態であるか否かを判別する。
本例では、ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態のときは、マスターノブＮＭもロック状態になるようにしている。逆に言えば、ノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態となったときは、マスターノブＮＭを自動的にロック状態とする。
このことから、ノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態であるときは、マスターノブＮＭについてロック解除操作が行われても、マスターノブＮＭもロック状態を解除しないこととする。
そこで、ステップＦ１１４で全ノブＮ１〜Ｎ４がロック状態である場合は、マスターノブＮＭもロック解除操作を無効とし、ステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１４９】
またステップＦ１１４で全ノブＮ１〜Ｎ４のうち、１つでもロック状態でないものがある場合は、マスターノブＮＭもロック解除操作を受け付ける。このため制御部４１はステップＦ１１５に進み、ロック解除処理を行う。即ち制御部４１はマスターノブＮＭのスライド操作の禁止状態を解除する。またマスターノブＮＭと数値表示部ＬＭを通常の表示に戻す制御を行って、ユーザにロック解除を提示する。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１５０】
以上は、マスター音量設定部ＦＤＭの操作を検出した場合の処理である。
ユーザの操作が個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対する操作であった場合は、制御部４１の処理はステップＦ１０３から図１９の処理に進み、制御部４１はステップＦ１１６，Ｆ１１７，Ｆ１２７でその操作種別に応じて処理を分岐する。
上述してきたように、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４についての操作としては、ノブＮ１〜Ｎ４のスライド操作、ミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４の操作、ロック操作（ノブＮ１〜Ｎ４のタップ操作）がある。
【０１５１】
なお、以下ではｘは「１」〜「４」のいずれかを示すものとし、例えばＮｘはノブＮ１〜Ｎ４のいずれかで操作されたもの、Ｌｘは数値表示部Ｌ１〜Ｌ４のいずれか、ＭＴｘはミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４のいずれかで操作されたものを示すものとする。
【０１５２】
制御部４１は、ユーザのノブＮｘのスライド操作を検知した場合は、処理をステップＦ１１６からＦ１１８に進め、まず、その操作されたノブＮｘがロック状態（操作禁止）に設定されているか否かを確認する。
現在、ロック状態であるなら、今回検知したユーザのスライド操作は無効とし、特に操作に対する処理は行わずに、図１８のステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１５３】
スライド操作されたノブＮｘがロック状態でなければ、制御部４１はステップＦ１１９に進み、ユーザの操作に対応する処理を行う。
まず、スライド操作量（及び方向）に応じて、対応する音声出力装置の音量設定値を更新する。そして、その音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのいずれか）に対して、更新した音量設定値を指示する制御コマンドの送信を行う。
また、ノブＮｘのスライド操作に応じた表示変更制御を行う。即ちノブＮｘのスライドに応じたノブ位置の変更、数値表示部Ｌｘの数値の変更を行う。
また音量バランス維持状態であるときは、ノブＮｘの移動によって、図１１で述べたように、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるバランス操作範囲バーＢＡの範囲及びマスターノブＮＭの位置が変更される場合がある。その場合は、バランス操作範囲バーＢＡ及びマスターノブＮＭの表示変更制御も行う。
【０１５４】
ノブＮｘのスライド操作時には、制御部４１は以上のステップＦ１１９の処理を行ったら、次に図２０に示すステップＦ１４０に進む。
ステップＦ１４０で制御部４１は、現在非音量バランス維持状態であるか否かを確認する。
現在、非音量バランス維持状態ではなく、音量バランス維持状態であれば、そのまま図２０の処理を終え、図１８のステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１５５】
現在、非音量バランス維持状態であれば、制御部４１はステップＦ１４１で、今回操作されたノブＮｘが、非音量バランス維持状態への移行のきっかけとなった端点到達ノブであったか否かを確認する。
操作されたノブＮｘが端点到達ノブであった場合、制御部４１はステップＦ１４２に進み、音量バランス維持状態へ移行するとともに、非音量バランス維持状態に移るときに記憶した制御変更点情報をクリアする。つまり図１７Ｂで説明した処理を行う。そして図１８のステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１５６】
また操作されたノブＮｘが端点到達ノブ以外のノブであった場合、制御部４１はステップＦ１４３に進み、制御変更点情報を更新する。つまり図１７Ａで説明した処理として、操作後の各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値、及びマスター音量設定部の設定値を新たな制御変更点情報とする。そして図１８のステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１５７】
ユーザの操作が個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対する操作であって図１９の処理に進んだ場合において、制御部４１が、ユーザのミュートボタンＭＴｘのタップ操作を検知した場合は、処理をステップＦ１１７からＦ１２０に進める。まず制御部４１は現在ミュートボタンＭＴｘがミュート状態、つまり対応する音声出力装置がミュート状態とされているか否かを確認する。
現在、ミュート状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はミュート操作と認識し、ステップＦ１２１でミュート処理を行う。即ち制御部４１は、ミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのいずれか）に対して、ミュート指示の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴｘの表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴｘの表示を図１３ＡのミュートボタンＭＴ４のようにミュート状態を示す表示に変更する。
【０１５８】
このように或る音声出力装置に対するミュート処理を行ったら、制御部４１はステップＦ１２２で、その時点で全ての音声出力装置がミュート状態になったか否かを確認する。本例では、全音声出力装置がミュート状態になったときは、自動的にマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態とするものとする。そこで全音声出力装置がミュート状態になっていれば制御部４１はステップＦ１２３に進み、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態とする。つまり図１３Ｂの状態とする。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１５９】
また、少なくとも１つの音声出力装置がミュート状態でなければ、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭに対する処理は行わずに、ステップＦ１２２からステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１６０】
一方、制御部４１はステップＦ１２０で、操作されたミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置が現在ミュート状態であると判断したら、今回検知したユーザのタップ操作はミュート解除操作と認識し、ステップＦ１２４でミュート解除処理を行う。
即ち制御部４１は、そのミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置に対して、ミュート解除の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴｘの表示を通常の状態に戻すように制御する。
【０１６１】
制御部４１は、ステップＦ１２４でこのようなミュート解除処理を行ったら、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭの状態を確認する。
本例では、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態とされるのは、上記ステップＦ１２３又はＦ１１０である。つまり全音声出力装置がミュート状態になったとき、或いは全音声出力装置をミュート状態とするときに、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態となる。
このミュートボタンＭＴＭは、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４において１つでもミュート解除されたら、自動的にミュート解除されるようにする。
そこで、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態であった場合は、今回のステップＦ１２４でのミュート解除に応じて、ステップＦ１２６でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート解除状態とする処理を行う。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
なお、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態でなければ、そのままステップＦ１２５からステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１６２】
制御部４１は、ユーザのロック操作（ノブＮｘのタップ操作）を検知した場合は、処理をステップＦ１２７からＦ１２８に進め、まず現在、ノブＮｘがロック状態（操作禁止状態）であるか否かを確認する。
現在、ロック状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はロック操作と認識し、ステップＦ１３０でノブＮｘのロック処理を行う。即ち制御部４１はノブＮｘのスライド操作を禁止状態とする。またノブＮｘをロック状態の表示とし、また数値表示部Ｌｘを非アクティブ状態の表示とする制御を行って、ユーザにロック状態を提示する。
【０１６３】
また上述したように本例では、ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態となったときは、自動的にマスターノブＮＭもロック状態になるようにする。そこで制御部４１はステップＦ１３１では、今回のステップＦ１３０でのロック処理により全個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態となったか否かを判断する。全ノブＮ１〜Ｎ４がロック状態でなったのであれば、制御部４１はステップＦ１３２に進んで、マスターノブＮＭもロック状態とし、マスターノブＮＭのロック表示、及び数値表示部ＬＭの非アクティブ表示の制御を行う。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
ステップＦ１３１で少なくとも１つのノブがロック状態でなければ、ステップＦ１３２の処理は行わずにステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１６４】
制御部４１はステップＦ１２８で、現在はノブＮｘがロック状態であると判断した場合は、今回検知したユーザのタップ操作はロック解除操作と認識し、ステップＦ１２９に進む。そして制御部４１はノブＮｘのスライド操作の禁止状態を解除する。またノブＮｘと数値表示部Ｌｘを通常の表示に戻す制御を行って、ユーザにロック解除を提示する。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１６５】
制御部は、図１８のステップＦ１３０で、或る音声出力装置からの音量設定変更の情報を受信したことを検知した場合は、図２１の処理を行う。つまり再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのいずれかが、その装置側で音量操作された場合である。
この場合制御部４１は図２１のステップＦ１５０で、受信した音量設定の情報に応じて、その音声出力装置（当該音声出力装置に対応する個別音量設定部ＦＤｘ）の音量設定値を更新する。そしてそれに応じて表示を変更する。つまり新たな音量設定値に応じたノブＮｘの位置の変更、数値表示部Ｌｘの数値の変更を行う。
【０１６６】
次に制御部４１はステップＦ１５１で、現在非音量バランス維持状態であるか否かを確認する。
現在、非音量バランス維持状態ではなく、音量バランス維持状態であれば、そのまま図２１の処理を終え、図１８のステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１６７】
現在、非音量バランス維持状態であれば、制御部４１はステップＦ１５２で、今回音量設定が変更されたのは、非音量バランス維持状態への移行のきっかけとなった端点到達ノブの個別音量設定部ＦＤｘに対応する音声出力装置であるか否かを確認する。
端点到達ノブに対応する音声出力装置であった場合、制御部４１はステップＦ１５３に進み、音量バランス維持状態へ移行するとともに、非音量バランス維持状態に移るときに記憶した制御変更点情報をクリアする。つまり図１７Ｂで説明した処理を行う。そして図１８のステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１６８】
また今回音量設定が変更されたのが端点到達のノブの個別音量設定部ＦＤｘ以外に対応する音声出力装置であった場合、制御部４１はステップＦ１５４に進み、制御変更点情報を更新する。つまり図１７Ａで説明した処理として、変更後の各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値、及びマスター音量設定部の設定値を新たな制御変更点情報とする。そして図１８のステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１３０の監視ループに戻る。
【０１６９】
以上の図１８〜図２２の処理をリモートコントローラ３の制御部４１が行うことで、図６〜図１７で説明してきた、ユーザのタッチ操作等に対応した制御コマンドの送信や表示制御が実行されることになる。
このような本実施の形態によれば、ユーザは、リモートコントローラ３を用いて、次のような操作が可能となる。
【０１７０】
まず、家庭内ネットワークシステムにおける複数の音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）の出力音量、つまり各部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄでの音量を個別に制御できる。これは個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４の操作で可能となる。
また、各音声出力装置の音量操作を、個別にノブＮ１〜Ｎ４に対するロック操作で禁止し、また解除できる。
また、各音声出力装置の各音量設定をそのままに、ミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４で、一時的に音声出力を停止させ、またミュートを解除できる。
また、マスターノブＮＭの操作により、各音声出力装置の音量バランスを維持したまま、各音声出力装置の音量設定を一括して制御できる。
また、そのうえで、音量バランスを維持できない範囲でもマスターノブＮＭの操作で一括音量制御を行うこともでき、例えば一括したフェードアウト、フェードイン、最大レベルまでの大音量化なども可能となる。
さらに一旦非音量バランス維持状態となっても、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の操作が行われない限り、つまりユーザが敢えて音量バランスを変化させることを行わない限り、元の音量バランス維持状態に戻ることができる。このため、ユーザは音量バランス維持を強く意識せずに、マスターノブＮＭの操作を行うことができる。
また、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭの操作により、全音声出力装置を一括してミュート状態としたり、ミュート解除できる。
また、ユーザは、音量操作表示７０により、常に各音声出力装置の音量設定状態を確認できることになる。
またバランス操作範囲バーＢＡの表示により、ユーザは音量バランス維持状態と非音量バランス維持状態を容易に認識できる。さらに音量バランス維持状態においては、バランス操作範囲バーＢＡによって、バランスを維持できるマスターノブＮＭの操作範囲を認識できる。従ってユーザが音量バランス維持を意識した操作を行う場合にも好適である。
本実施の形態では、これらの操作や確認が、ＰＡシステムなどに見られる音響調整卓を用いることなく容易に可能となる。
【０１７１】
＜９．変形例及びプログラム＞
上記図６〜図１７で例示し、また図１８〜図２２で示した処理例は一例に過ぎず、多様な変形例が例えば次のように想定される。
【０１７２】
上記例では、制御部４１は、表示部４５において、バランス操作範囲バーＢＡの表示の有無として、音量バランス維持状態と非音量バランス維持状態で異なる表示態様の表示を実行させる。これ以外に、バランス維持／非維持をユーザに認識させる表示は多様に考えられる。例えばマスター音量設定部ＦＤＭやスライドバーＳＬＭの色を変えたり、バランス状態、或いは非バランス状態を示すマーク、文字等を表示させるなどしてもよい。いずれにしても、ユーザが音量バランス維持状態と非音量バランス維持状態を認識できる表示であればよい。
【０１７３】
また、マスターノブＮＭのロック操作に関しては、ノブＮ１〜Ｎ４のロックを連動させても良い。
即ち、図１８のステップＦ１１３では、マスターノブＮＭをロック状態とするだけでなく、ノブＮ１〜Ｎ４を全て一括してロック状態とするようにしてもよい。
またステップＦ１１４の判断を無くし、ステップＦ１１５では、マスターノブＮＭに対するロック解除が行われることに応じて、ノブＮ１〜Ｎ４の全ても同時にロック解除されるようにしてもよい。
このようにすることで、マスターノブＮＭのロック／ロック解除操作で、一括ロック/ロック解除ができるようになり、便利となる。
【０１７４】
また、図１９のステップＦ１２９で或るノブＮｘのロック解除を行った結果、全てのノブＮ１〜Ｎ４がロックされていない状態になり、そのときにマスターノブＮＭがロックされている場合は、自動的にマスターノブＮＭもロック解除することも考えられる。
【０１７５】
またマスターノブＮＭ、ノブＮ１〜Ｎ４のロック状態では、ノブだけが操作禁止とするだけでなく、対応するミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４も操作が禁止されるようにしてもよい。その場合、マスター音量設定部ＦＤＭや個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の全体を非アクティブにするような表示例も考えられる。
【０１７６】
またマスター音量設定部ＦＤＭの数値表示部ＬＭでは、制御対象の個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のうちで最大音量設定となっている値（Ｖｍａｘ）と最小音量設定となっている値（Ｖｍｉｎ）の中間値（Ｖｔｔｌ）として、
Ｖｔｔｌ＝（Ｖｍａｘ＋Ｖｍｉｎ）／２
の値を表示してもよい。
【０１７７】
マスター音量設定部ＦＤＭや個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４では、音量設定操作のためにマスターノブＮＭやノブＮ１〜Ｎ４を左右スライドさせる例としたが、上下スライドさせるものであったり、ダイヤル状の表示を回転させる操作表示とするなど、他の操作用の表示形態も考えられる。
【０１７８】
もちろん音量操作表示７０のデザインや操作子形態は多様である。ネットワーク４上の音声出力機器の数や種類によっても異なるものとなる。
【０１７９】
また、実施の形態では、音量バランス維持状態と非音量バランス維持状態を移行する処理例で説明したが、常に非音量バランス維持状態で動作する制御端末装置も考えられる。
つまり制御部４１は常時、マスター音量設定部ＦＤＭの操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて送受信部４３から各音声出力装置に送信出力させる処理を行う例である。
【０１８０】
図２３はその場合の例を示している。例えば図２３ＡのようにマスターノブＮＭが左方向の破線で示すマスターノブＮＭ’の位置まで５０％操作されるとする。このとき、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値が、それぞれ「７５」「５０」「２５」「４０」であったとする。
この場合に、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値を５０％変化させる。即ち個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の音量設定値を、それぞれ「３７」「２５」「１２」「２０」とし、これを指示する制御信号を各音声出力装置に送信する。表示状態は図２３Ｂのように、ノブＮ１〜Ｎ４を５０％操作量の位置に移動させ、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の値を変更する。
音量バランスを常に維持しなくてよいという事情であれば、このように常時、上述した非音量バランス維持状態の処理を適用することとしてもよい。
もちろんユーザが任意に、音量バランス維持状態と非音量バランス維持状態を切り換える動作モードと、常時、非音量バランス維持状態とするモードとを選択できるようにしてもよい。
【０１８１】
また実施の形態では、音楽コンテンツの配信システムにおける本開示の技術の適用例を述べたが、本開示の技術は他のシステムでも適用できる。
例えば家庭内ネットワークとして、ビデオコンテンツ、テキスト、ゲームデータなどの配信、同期再生を行うシステムの制御端末装置として、実施の形態のリモートコントローラ３と同様の装置が想定される。
【０１８２】
また、コンテンツ配信システム以外でも、ネットワーク接続された電子機器の制御に適用できる。例えばテレビジョン受像器、モニタディスプレイ、情報機器などの複数の機器がネットワーク接続されたシステムでの制御端末装置としても適用できる。
さらに、本開示の技術の適用は、必ずしもネットワーク接続されたシステムにも限られない。例えば、複数の音声出力装置に対して、赤外線や電波通信、もしくは有線で、直接制御コマンドの送信を行うことができるリモートコントローラ等の制御端末装置としても、本開示の技術は適用可能である。
【０１８３】
実施の形態のプログラムは、上述の非音量バランス維持状態の処理を、例えばＣＰＵ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等の演算処理装置に実行させるプログラムである。
即ちこのプログラムは、表示部に、複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定を同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させる処理を演算処理装置に実行させる。
また操作検出部によりマスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更する処理を演算処理装置に実行させる。
さらに変更した新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて送信部から音声出力装置に送信出力させる処理を演算処理装置に実行させる。
具体的には、実施の形態のプログラムは、図１８〜図２２で説明した処理を演算処理装置に実行させるプログラムとすればよい。
このようなプログラムにより、上述した音量制御を実行する装置を、演算処理装置を用いて実現できる。
【０１８４】
このようなプログラムは、リモートコントローラ３やコンピュータ装置等の機器に内蔵されている記録媒体としてのＨＤＤや、ＣＰＵを有するマイクロコンピュータ内のＲＯＭ等に予め記録しておくことができる。
あるいはまた、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)、ＭＯ(Magnet optical)ディスク、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)、ブルーレイディスク、磁気ディスク、半導体メモリ、メモリカードなどのリムーバブル記録媒体に、一時的あるいは永続的に格納（記録）しておくことができる。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウェアとして提供することができる。
また、このようなプログラムは、リムーバブル記録媒体からパーソナルコンピュータ等にインストールする他、ダウンロードサイトから、ＬＡＮ(Local Area Network)、インターネットなどのネットワークを介してダウンロードすることもできる。
またこのようなプログラムによれば、実施の形態の制御端末装置の広範な提供に適している。例えば携帯型情報処理装置、携帯電話機等にプログラムをダウンロードすることで、当該携帯型情報処理装置等を、本開示の制御端末装置とすることができる。
【０１８５】
なお本技術は以下のような構成も採ることができる。
（１） 複数の音声出力装置に対する制御信号を送信出力する送信部と、
表示部と、
上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、
上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定を同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させるとともに、上記操作検出部により上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力させる制御部と、
を備えた制御端末装置。
（２）上記制御部は、
上記マスター音量設定部の操作に関して、各音声出力装置の音量バランス維持状態と、非音量バランス維持状態とで異なる制御を行うものとされ、
上記音量バランス維持状態では、上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、検出された操作量自体に対応する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力させ、
上記非音量バランス維持状態では、上記マスター音量設定部に対する操作が検出された場合に、当該操作の際におけるマスター音量設定部の操作可能量に対する検出された操作量の割合と同じ割合となる、各個別音量設定部の操作可能量に対する値を用いて、各個別音量設定部の音量設定を変更し、新たな音量設定を指示する制御信号を発生させて上記送信部から送信出力させる上記（１）に記載の制御端末装置。
（３）上記制御部は、
すべての上記個別音量設定部の音量設定が音量設定可変範囲の端点の状態とはなっていない際に、上記音量バランス維持状態で制御を行い、
一部の個別音量設定部の音量設定が上記端点の状態となった後、上記マスター音量設定部に対する操作が、上記一部の個別音量設定部が上記端点に至った操作方向で行われたことを検知した場合、上記音量バランス維持状態から上記非音量バランス維持状態に移行する上記（２）に記載の制御端末装置。
（４）上記制御部は、
上記音量バランス維持状態から上記非音量バランス維持状態への移行に付随して、当該移行時点の上記マスター音量設定部の設定値及び上記各個別音量設定部の音量設定値を、制御変更点情報として記憶する上記（３）に記載の制御端末装置。
（５）上記制御部は、
上記非音量バランス維持状態での制御により、各個別音量設定部での音量設定が、上記制御変更点情報として記憶した音量設定値に復帰した後、上記マスター音量設定部に対する操作が、上記復帰に至った操作方向で行われたことを検知した場合、上記非音量バランス維持状態から上記音量バランス維持状態に移行する上記（４）に記載の制御端末装置。
（６）上記制御部は、
上記非音量バランス維持状態の際に、上記操作検出部により、上記端点に至った上記一部の個別音量設定部以外の個別音量設定部に対する操作が検出された場合、上記制御変更点情報を更新する上記（４）又は（５）に記載の制御端末装置。
（７）上記制御部は、
上記非音量バランス維持状態の際に、上記操作検出部により、上記端点に至った上記一部の個別音量設定部に対する操作が検出された場合、記憶されている上記制御変更点情報を消去し、上記音量バランス維持状態に移行する上記（４）乃至（６）のいずれかに記載の制御端末装置。
（８）上記複数の音声出力装置から情報を受信する受信部をさらに備え、
上記制御部は、
上記受信部により音声出力装置からの音量設定変更の情報を受信した場合、当該情報に応じて、当該情報にかかる音声出力装置についての個別音量設定部での音量設定を変更するとともに、
上記非音量バランス維持状態の際に、上記受信した情報に応じて、上記端点に至った上記一部の個別音量設定部以外の個別音量設定部についての音量設定を変更した場合は、上記制御変更点情報として記憶した当該個別音量設定部に関する音量設定値を、当該音量設定の変更に応じて更新する上記（４）乃至（７）のいずれかに記載の制御端末装置。
（９）上記複数の音声出力装置から情報を受信する受信部をさらに備え、
上記制御部は、
上記受信部により音声出力装置からの音量設定変更の情報を受信した場合、当該情報に応じて、当該情報にかかる音声出力装置についての個別音量設定部での音量設定を変更するとともに、
上記非音量バランス維持状態の際に、上記受信した情報に応じて、上記端点に至った上記一部の個別音量設定部についての音量設定を変更した場合、記憶されている上記制御変更点情報を消去し、上記音量バランス維持状態に移行する上記（４）乃至（８）のいずれかに記載の制御端末装置。
（１０）上記制御部は、上記表示部において、上記音量バランス維持状態と上記非音量バランス維持状態で異なる表示態様の表示を実行させる上記（２）乃至（９）のいずれかに記載の制御端末装置。
（１１）上記制御部は、上記音量バランス維持状態においては、各音声出力装置の音量バランスを維持できる上記マスター音量設定部の操作範囲を示す表示を上記表示部において実行させる上記（２）乃至（１０）のいずれかに記載の制御端末装置。
（１２）上記複数の音声出力装置は、オーディオソース機器を含むネットワークに接続されており、上記オーディオソース機器から共通に配信されるオーディオコンテンツを再生出力するものとされており、
上記送信部は、上記ネットワークを介した通信で、各音声出力装置に対して制御信号を送信出力する上記（１）乃至（１１）のいずれかに記載の制御端末装置。
【符号の説明】
【０１８６】
１  再生装置、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ  ネットワークスピーカ、３  リモートコントローラ、４  ネットワーク、５  アクセスポイント、４１  制御部、４２  コマンドメモリ、４３  送受信部、４４  表示駆動部、４５  表示部、４６  タッチパネルセンサ、４７  位置検出部、７０  音量操作表示、ＦＤＭ  マスター音量設定部、ＦＤ１〜ＦＤ４  個別音量設定部、ＮＭ  マスターノブ、Ｎ１〜Ｎ４  ノブ、ＬＭ，Ｌ１〜Ｌ４  数値表示部、ＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４  ミュートボタン、ＢＡ  バランス操作範囲バー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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