(57)【要約】【課題】電気接続用プラグや光接続用プラグに衝撃荷重が加わった場合でも、一体型プロセッサの電気接続用ジャック、光接続用ジャックの各ジャックに、対応する各プラグをスムーズに差し込むことができる電子内視鏡のコネクタ部を提供すること。【解決手段】コネクタ部は、電子内視鏡を電子内視鏡用プロセッサと電気的及び光学的に接続するためのものであり、電子内視鏡用プロセッサの電気接続用ジャックに接続される電気接続用プラグと、電子内視鏡用プロセッサの光接続用ジャックに接続される光接続用プラグと、電気接続用プラグ及び光接続用プラグを保持する第一の合成樹脂で形成されたコネクタケースとを備えている。電気接続用プラグと光接続用プラグの少なくとも一方は、第一の合成樹脂よりも柔軟な第二の合成樹脂で形成された弾性部材を介してコネクタケースに保持されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子内視鏡を電子内視鏡用プロセッサと電気的及び光学的に接続するためのコネクタ部において、
前記電子内視鏡用プロセッサの電気接続用ジャックに接続される電気接続用プラグと、
前記電子内視鏡用プロセッサの光接続用ジャックに接続される光接続用プラグと、
前記電気接続用プラグ及び前記光接続用プラグを保持する第一の合成樹脂で形成されたコネクタケースと、
を備え、
前記電気接続用プラグと前記光接続用プラグの少なくとも一方は、前記第一の合成樹脂よりも柔軟な第二の合成樹脂で形成された弾性部材を介して前記コネクタケースに保持されていることを特徴とする、電子内視鏡のコネクタ部。
【請求項２】
開口縁に爪部が形成された開口部が前記コネクタケースに少なくとも一つ形成されており、
前記弾性部材は、
中央部に貫通穴部が形成された環形状であり、
前記環形状の外周面に形成された爪嵌合部が前記爪部と嵌合することによって、前記コネクタケースに固定されており、
前記貫通穴部に前記電気接続用プラグ又は前記光接続用プラグが挿通されており、該挿通されたプラグを該貫通穴部によって保持していることを特徴とする、請求項１に記載の電子内視鏡のコネクタ部。
【請求項３】
前記貫通穴部に挿通されたプラグの、前記弾性部材に対する挿通方向の移動を規制する移動規制部材を備えることを特徴とする、請求項２に記載の電子内視鏡のコネクタ部。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか一項に記載されたコネクタ部と、
前記光接続用プラグと光学的に接続されたライトガイドと、
前記電気接続用プラグと電気的に接続された撮像素子と、
を備えることを特徴とする、電子内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の体腔内を観察するための電子内視鏡、及び電子内視鏡を電子内視鏡用プロセッサと電気的・光学的に接続するためのコネクタ部に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の体腔内を観察するための電子内視鏡には、光源装置と画像処理装置とを一体に備えた一体型プロセッサと電気的・光学的に接続するためのコネクタ部を備えたものが知られている。この種の電子内視鏡の具体的構成は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
一体型プロセッサのフロントパネル面には、画像処理装置と電気的に接続されている電気接続用ジャックと、光源装置と光学的に接続されている光接続用ジャックが取り付けられている。特許文献１に記載の電子内視鏡が備えるコネクタ部は、電子回路基板等を収容し保護する合成樹脂製ハードケース（アウタケーシング）を有している。アウタケーシングは、電気接続用ジャックに接続される電気接続用プラグ、及び光接続用ジャックに接続される光接続用プラグを保持している。アウタケーシングは、電気接続用プラグと光接続用プラグとの保持間隔が、フロントパネル面上の電気接続用ジャックと光接続用ジャックとの配置間隔と略一致するように、電気接続用プラグ及び光接続用プラグを精密に保持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４１９９４９３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、例えば電子内視鏡の運搬時等に、電気接続用プラグや光接続用プラグに衝撃荷重が加わると、その衝撃荷重によってプラグが僅かではあるが歪む虞がある。少なくとも一方のプラグが歪んでしまうと、これらのプラグを対応する各ジャックにスムーズに差し込むことが難しくなる。歪み量が大きい場合には、各プラグの各ジャックへの差し込み自体ができなくなるという不具合が生じ得る。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電気接続用プラグや光接続用プラグに衝撃荷重が加わった場合でも、一体型プロセッサの電気接続用ジャック、光接続用ジャックの各ジャックに、対応する各プラグをスムーズに差し込むことができる電子内視鏡のコネクタ部、及びこのようなコネクタ部を備える電子内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態に係るコネクタ部は、電子内視鏡を電子内視鏡用プロセッサと電気的及び光学的に接続するためのものであり、電子内視鏡用プロセッサの電気接続用ジャックに接続される電気接続用プラグと、電子内視鏡用プロセッサの光接続用ジャックに接続される光接続用プラグと、電気接続用プラグ及び光接続用プラグを保持する第一の合成樹脂で形成されたコネクタケースとを備えている。電気接続用プラグと光接続用プラグの少なくとも一方は、第一の合成樹脂よりも柔軟な第二の合成樹脂で形成された弾性部材を介してコネクタケースに保持されている。
【０００８】
このように、電気接続用プラグと光接続用プラグの少なくとも一方が弾性部材を介してコネクタケースに保持される構成としたことにより、例えば光接続用プラグ（又は電気接続用プラグ）に衝撃荷重が加わった場合でも、衝撃荷重が弾性部材に吸収され緩和される。すなわち、衝撃荷重が光接続用プラグ（又は電気接続用プラグ）に集中的に掛からず分散されるため、衝撃荷重による光接続用プラグ（又は電気接続用プラグ）の歪みが抑えられる。従って、電気接続用プラグ、光接続用プラグの各プラグを対応ジャック（電気接続用ジャック２１、光接続用ジャック２１）にスムーズに差し込むことができる。
【０００９】
また、本発明の一形態に係るコネクタ部は、開口縁に爪部が形成された開口部がコネクタケースに少なくとも一つ形成された構成としてもよい。この場合において、弾性部材は、中央部に貫通穴部が形成された環形状であり、環形状の外周面に形成された爪嵌合部が爪部と嵌合することによって、コネクタケースに固定されており、貫通穴部に電気接続用プラグ又は光接続用プラグが挿通されており、挿通されたプラグを貫通穴部によって保持している。
【００１０】
また、本発明の一形態に係るコネクタ部は、貫通穴部に挿通されたプラグの、弾性部材に対する挿通方向の移動を規制する移動規制部材を備えた構成としてもよい。
【００１１】
また、本発明の一形態に係る電子内視鏡は、上記コネクタ部と、光接続用プラグと光学的に接続されたライトガイドと、電気接続用プラグと電気的に接続された撮像素子とを備えることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電気接続用プラグや光接続用プラグに衝撃荷重が加わった場合でも、一体型プロセッサの電気接続用ジャック、光接続用ジャックの各ジャックに、対応する各プラグをスムーズに差し込むことができる電子内視鏡のコネクタ部、及びこのようなコネクタ部を備える電子内視鏡が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の電子内視鏡システムの外観図である。
【図２】本発明の実施形態の電子内視鏡が備えるコネクタ部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態の光接続用プラグを保持するコネクタ部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る電子内視鏡システムについて説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態の電子内視鏡システム１の外観図である。図１に示されるように、電子内視鏡システム１は、被写体を撮影するための電子内視鏡１０を有している。電子内視鏡１０は、可撓性を有するシースによって外装された挿入部可撓管１１を備えている。挿入部可撓管１１の先端には、硬質性を有する樹脂製筐体によって外装された先端部１２の基端が連結している。挿入部可撓管１１と先端部１２との連結箇所にある湾曲部１３は、挿入部可撓管１１の基端に連結された手元操作部１４からの遠隔操作によって屈曲自在に構成されている。この屈曲機構は、一般的な内視鏡に組み込まれている周知の機構であり、手元操作部１４の湾曲操作ノブの回転操作に連動した操作ワイヤの牽引によって湾曲部１３を屈曲させるように構成されている。先端部１２の方向が湾曲操作ノブの回転操作による屈曲動作に応じて変わることにより、電子内視鏡１０による撮影領域が移動する。また、手元操作部１４からはユニバーサルケーブル１５が延びており、その基端にコネクタ部１６が接続されている。コネクタ部１６には、電気接続用プラグ１６ＰＥ及び光接続用プラグ１６ＰＯが備えられている。
【００１６】
また、電子内視鏡システム１は、図１に示されるように、プロセッサ２０を有している。プロセッサ２０は、電子内視鏡１０（先端部１２内に搭載されたＣＣＤ等の固体撮像素子）より出力された信号をモニタ（不図示）表示可能に処理する画像処理装置と、自然光の届かない体腔内を電子内視鏡１０を介して照明する光源装置とを一体に備えた一体型プロセッサである。
【００１７】
プロセッサ２０のフロントパネル面には、コネクタ部２１が設けられている。コネクタ部２１は、電気接続用ジャック２１ＪＥ及び光接続用ジャック２１ＪＯを備えている。電気接続用ジャック２１ＪＥは、プロセッサ２０に内蔵されている画像処理装置と電気的に接続されており、光接続用ジャック２１ＪＯは、プロセッサ２０に内蔵されている光源装置と光学的に接続されている。電気接続用ジャック２１ＪＥは、電気接続用プラグ１６ＰＥに対応する接続構造を有しており、光接続用ジャック２１ＪＯは、光接続用プラグ１６ＰＯに対応する接続構造を有している。そのため、電子内視鏡１０のコネクタ部１６をプロセッサ２０のコネクタ部２１に（より詳細には、電気接続用プラグ１６ＰＥを電気接続用ジャック２１ＪＥに、及び光接続用プラグ１６ＰＯを光接続用ジャック２１ＪＯに）接続すると、電子内視鏡１０とプロセッサ２０とが電気的・光学的に接続される。
【００１８】
図２は、電子内視鏡１０のコネクタ部１６の構成を示す図である。図２に示されるように、コネクタ部１６は、硬質性を有する合成樹脂で成形されたコネクタケース（ハードケース）１６ＣＳを備えている。コネクタケース１６ＣＳは、略対称形状を持つ表側ケースと裏側ケースからなり、表側ケースと裏側ケースとを嵌め合わせることによって規定される閉空間内に電子回路基板等の各種部品を収容し保持すると共に外部衝撃から保護している。図２においては、コネクタ部１６の内部構造を示す便宜上、コネクタケース１６ＣＳのうち裏側ケースのみを示している。
【００１９】
コネクタケース１６ＣＳ内には、インナーケース１６Ｉが収容され保持されている。インナーケース１６Ｉ内には、ユニバーサルケーブル１５から延びたＣＣＤケーブル、リモートケーブル、及びライトガイドＬＧが収容されている。ＣＣＤケーブル及びリモートケーブルは、インナーケース１６Ｉ内に保持されている電子回路基板に接続されている。電子回路基板は、電気接続用プラグ１６ＰＥに接続されており、電気接続用プラグ１６ＰＥと電気接続用ジャック２１ＪＥとの接続時、プロセッサ２０内の画像処理装置に電気的に接続される。また、インナーケース１６Ｉ外に延びたライトガイドＬＧの基端は、光接続用プラグ１６ＰＯによってカバーされている。光接続用プラグ１６ＰＯは例えば金属製である。ライトガイドＬＧは、光接続用プラグ１６ＰＯと光接続用ジャック２１ＪＯとの接続時、プロセッサ２０内の光源装置に光学的に接続される。
【００２０】
コネクタケース１６ＣＳの一側面には、電気接続用プラグ１６ＰＥの外周面形状に対応する内周面形状（開口縁）を持つ電気接続側開口部１６ＯＥが形成されている。電気接続用プラグ１６ＰＥは、電気接続側開口部１６ＯＥに挿通されており、電気接続側開口部１６ＯＥの内周面形状によってコネクタケース１６ＣＳに保持されている。
【００２１】
また、コネクタケース１６ＣＳの同側面には、光接続側開口部１６ＯＯが電気接続側開口部１６ＯＥと並べて形成されている。光接続側開口部１６ＯＯには、光接続用プラグ１６ＰＯが挿通されており、弾性部材１６ＥＬを介してコネクタケース１６ＣＳに保持されている。
【００２２】
図３は、光接続用プラグ１６ＰＯを保持するコネクタ部１６の具体的構成例を示す。図３に示されるように、光接続側開口部１６ＯＯの開口縁には、開口縁の全周に亘って爪部１６ＳＴが形成されている。また、弾性部材１６ＥＬは環状に形成されており、コネクタケース１６ＣＳよりも柔軟な合成樹脂で成形されている。弾性部材１６ＥＬの外周面には、爪部１６ＳＴと嵌合する爪嵌合部１６Ｆが全周に亘って形成されている。コネクタ部１６の組立時、弾性部材１６ＥＬが柔軟に変形されながら光接続側開口部１６ＯＯにねじ込まれると、爪部１６ＳＴと爪嵌合部１６Ｆとが嵌合することができ、弾性部材１６ＥＬがコネクタケース１６ＣＳに固定された状態となる。
【００２３】
弾性部材１６ＥＬの中央部には、光接続用プラグ１６ＰＯの外周面形状に対応する内周面形状を持つ貫通穴部１６Ｈが形成されている。光接続用プラグ１６ＰＯは、貫通穴部１６Ｈに挿通されており、貫通穴部１６Ｈの内周面形状によって弾性部材１６ＥＬを介してコネクタケース１６ＣＳに保持されている。
【００２４】
このように、光接続用プラグ１６ＰＯが弾性部材１６ＥＬを介してコネクタケース１６ＣＳに保持される構成としたことにより、例えば光接続用プラグ１６ＰＯに衝撃荷重が加わった場合でも、衝撃荷重が弾性部材１６ＥＬに吸収され緩和される。すなわち、衝撃荷重が光接続用プラグ１６ＰＯに集中的に掛からず分散されるため、衝撃荷重による光接続用プラグ１６ＰＯの歪みが抑えられる。従って、電気接続用プラグ１６ＰＥ、光接続用プラグ１６ＰＯの各プラグを対応ジャック（電気接続用ジャック２１ＪＥ、光接続用ジャック２１ＪＯ）にスムーズに差し込むことができる。
【００２５】
また、電子内視鏡１０とプロセッサ２０との接続時、光接続用プラグ１６ＰＯは、先端が光接続用ジャック２１ＪＯの受け形状２１Ｇによってガイドされる。光接続用プラグ１６ＰＯが受け形状２１Ｇによってガイドされ、光接続用プラグ１６ＰＯに対して挿通方向と直交する方向への負荷が掛かると、弾性部材１６ＥＬが当該負荷によって柔軟に変形し、光接続側開口部１６ＯＯ内における光接続用プラグ１６ＰＯの位置が変化する。そのため、光接続用プラグ１６ＰＯが衝撃荷重によって僅かに歪んだ場合でも、電気接続用ジャック２１ＪＥ、光接続用ジャック２１ＪＯの各ジャックへの対応プラグ（電気接続用プラグ１６ＰＥ、光接続用プラグ１６ＰＯ）のスムーズな差し込みは担保される。言い換えると、光接続側開口部１６ＯＯ内における光接続用プラグ１６ＰＯの位置は変化可能であるため、従来構成と比べて、電気接続用プラグ１６ＰＥと光接続用プラグ１６ＰＯとの保持間隔を電気接続用ジャック２１ＪＥと光接続用ジャック２１ＪＯとの配置間隔に合わせて精密に決める必要がない。
【００２６】
貫通穴部１６Ｈに保持された光接続用プラグ１６ＰＯは、弾性部材１６ＥＬとの摩擦によって、弾性部材１６ＥＬに対する挿通方向への移動が実質的に規制されている。また、一対のＥリング１６ＥＲが、光接続側開口部１６ＯＯを挟んで位置する弾性部材１６ＥＬの一対の端面の夫々に接触又は近接するように、光接続用プラグ１６ＰＯ周りに取り付けられている。そのため、例えば弾性部材１６ＥＬの経年変化に伴って摩擦力が低下した場合も、弾性部材１６ＥＬに対する光接続用プラグ１６ＰＯの挿通方向への移動は、一対のＥリング１６ＥＲに挟まれた範囲内に規制される（すなわち、移動は実質的に規制される）。なお、一対のＥリング１６ＥＲの一方を光接続用プラグ１６ＰＯの外周面に一体に形成された環状の鍔部に置き換えてもよい。
【００２７】
以上が本発明の実施形態の説明である。本発明は、上記の構成に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲において様々な変形が可能である。例えば本実施形態では、光接続用プラグ１６ＰＯが弾性部材１６ＥＬを介してコネクタケース１６ＣＳに保持される構成としているが、別の実施形態では、光接続用プラグ１６ＰＯに代えて又は光接続用プラグ１６ＰＯに加えて、電気接続用プラグ１６ＰＥが電気接続側開口部１６ＯＥ内に固定された弾性部材を介してコネクタケース１６ＣＳに保持される構成としてもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１  電子内視鏡システム
１０  電子内視鏡
１１  挿入部可撓管
１２  先端部
１３  湾曲部
１４  手元操作部
１５  ユニバーサルケーブル
１６  コネクタ部
１６ＣＳ  コネクタケース
１６ＥＬ  弾性部材
１６ＥＲ  Ｅリング
１６Ｆ  爪嵌合部
１６Ｈ  貫通穴部
１６Ｉ  インナーケース
１６ＯＥ  電気接続側開口部
１６ＯＯ  光接続側開口部
１６ＰＥ  電気接続用プラグ
１６ＰＯ  光接続用プラグ
１６ＳＴ  爪部
２０  プロセッサ
２１  コネクタ部
２１Ｇ  受け形状
２１ＪＥ  電気接続用ジャック
２１ＪＯ  光接続用ジャック
ＬＧ  ライトガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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