(57)【要約】【課題】  ユーザの手を煩わせたり、ユーザに、常時、広告等の提供を受けることを意識させたりすること無く、ユーザが使用する言語に応じた広告情報等を適切に提供できるようにする。【解決手段】  端末装置は、ユーザが使用する言語を示す使用言語種別を、情報提供装置であるデジタルサイネージ１に送信する。デジタルサイネージ１の制御部１２０は、端末装置からの使用言語種別を受信すると、多言語広告情報蓄積部１０３から当該使用言語種別に応じた言語で表現された広告情報を抽出し、これを表示部１０５やスピーカ１０８を通じて出力する。【選択図】図２
2013125047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置と情報提供装置とが接続されて形成される情報提供システムであって、
前記端末装置は、
前記情報提供装置と通信を行うための通信手段と、
自機のユーザが使用する言語を示す使用言語種別を、前記通信手段を通じて前記情報提供装置に送信する種別通知処理手段と
を備え、
前記情報提供装置は、
前記端末装置との間で通信を行うための通信手段と、
前記通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、当該使用言語種別に応じた情報を出力する処理を行う出力処理手段と
を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供システムであって、
前記端末装置は、予め用意された複数の言語の中からユーザによって選択された言語を使用言語として設定可能なものであり、
前記情報提供装置は、広告情報を提供する広告提供装置であり、
前記端末装置と前記広告提供装置とは近距離無線通信により接続されることを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
請求項２に記載の情報提供システムであって、
前記情報提供装置は、
前記通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、当該使用言語種別を提供した前記端末装置のユーザに対して、当該広告提供装置が出力する広告情報に注意を向けるように促す注意喚起手段を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の情報提供システムであって、
前記端末装置は、
前記通信手段を通じて、前記広告提供装置からの注意喚起要求を受信した場合に、近隣の広告提供装置により自機の使用言語種別に応じた広告情報が提供されることを通知する注意喚起通知手段を備え、
前記広告提供装置は、
前記通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、当該使用言語種別を提供した前記端末装置に対して、前記通信手段を通じて注意喚起要求を送信する注意喚起要求送信処理手段を備えることを特徴とする広告提供システム。
【請求項５】
請求項１、請求項２、請求項３または請求項４のいずれかに記載の情報提供システムであって、
前記情報提供装置は、
言語種別毎に、優先的に提供すべき情報の種別と提供すべきでない情報の種別との一方あるいは両方を示すフィルタ情報を記憶する記憶手段を備え、
前記出力処理手段は、前記記憶手段の前記フィルタ情報を考慮して、出力する広告情報を選択することを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
端末装置と、前記端末装置との間で通信を行うための通信手段と、前記通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、当該使用言語種別に応じた情報を出力する処理を行う出力処理手段とを備えた情報提供装置とが接続されて形成される情報提供システムで用いられる前記端末装置であって、
前記情報提供装置との間で通信を行うための通信手段と、
自機のユーザが使用する言語を示す使用言語種別を、前記通信手段を通じて前記情報提供装置に送信する種別通知処理手段と
を備えることを特徴とする使用言語種別提供端末装置。
【請求項７】
情報提供装置との間で通信を行うための通信手段と、自機のユーザが使用する言語を示す使用言語種別を、前記通信手段を通じて前記情報提供装置に通知する種別通知処理手段とを備えた端末装置と前記情報提供装置とが接続されて形成される情報提供システムの前記情報提供装置であって、
前記端末装置との間で通信を行うための通信手段と、
前記通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、当該使用言語種別に応じた情報を出力する処理を行う出力処理手段と
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
端末装置と情報提供装置とが接続されて形成される情報提供システムで用いられる情報提供方法であって、
前記端末装置においては、
種別通知処理手段が、自機のユーザが使用する言語を示す使用言語種別を、通信手段を通じて前記情報提供装置に送信する種別通知処理工程を有し、
前記情報提供装置においては、
通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、出力処理手段が、当該使用言語種別に応じた情報を出力する処理を行う出力処理工程を有することを特徴とする情報提供方法。
【請求項９】
端末装置と、前記端末装置との間で通信を行うための通信手段と、前記通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、当該使用言語種別に応じた情報を出力する処理を行う出力処理手段とを備えた情報提供装置とが接続されて形成される情報提供システムで用いられる前記端末装置に搭載されたコンピュータが実行するプログラムであって、
種別通知処理手段が、自機のユーザが使用する言語を示す使用言語種別を、通信手段を通じて前記情報提供装置に送信する種別通知処理ステップを実行することを特徴とする使用言語種別提供プログラム。
【請求項１０】
情報提供装置との間で通信を行うための通信手段と、自機のユーザが使用する言語を示す使用言語種別を、前記通信手段を通じて前記情報提供装置に通知する種別通知処理手段とを備えた端末装置と前記情報提供装置とが接続されて形成される情報提供システムの前記情報提供装置に搭載されたコンピュータで実行されるプログラムであって、
通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、出力処理手段が、当該使用言語種別に応じた情報を出力する処理を行う出力処理ステップを実行することを特徴とする情報提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用いる言語が異なる種々のユーザに対して、例えば、デジタルサイネージ（電子看板）等の情報提供装置を通じて適切に広告などの情報を提供できるようにするシステム、装置、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
企業等のグローバル化が進み、種々の言語に対応可能な電子機器を提供することが考えられている。例えば、特許文献１には、利用者の第１言語を登録した無線タグを利用者毎に設け、当該無線タグを持った利用者が近づいて来た時に操作画面の表示言語を当該利用者の第１言語に切り替える複合事務機に関する発明が開示されている。この特許文献１に記載の発明により、利用者は当該複合事務機に対して表示言語の切り替え操作を行わなくても、自動的に表示言語を自分が通常使用している第１言語に切り替えることができるので、使い勝手のよい複合事務機が実現できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３５１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、デジタルサイネージ（電子看板）などと呼ばれる電子広告システムが広く利用されるようになってきている。デジタルサイネージは、表示画面の大きなＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などのディスプレイ装置を通じて、動画や静止画の広告を不特定多数のユーザに対して提供するものである。もちろん、スピーカを通じて広告音声を提供することもできる。
【０００５】
そして、デジタルサイネージにおいても、種々の言語で広告情報を作成しておき、ユーザに対して当該ユーザが使用する言語に応じた広告情報に切り替えることが考えられる。具体的には、デジタルサイネージに対して使用言語を入力したり、上述した特許文献１に記載の発明のように、第１言語を登録した無線タグを用いて使用言語をデジタルサイネージに通知したりすることにより実現することができる。
【０００６】
しかしながら、広告情報は広告主が提供したい情報であって、一般にユーザが積極的に提供を要求するものではない。このため、広告情報の提供を受けるためだけに、デジタルサイネージに対する使用言語の入力や、使用言語を登録した無線タグを取得して、これを持ち歩くことを、ユーザに対して要求することは難しい。すなわち、基本的にユーザは何もしなくても、近くにあるデジタルサイネージから自分が使用する言語に応じた広告情報の提供を受けられることが望ましい。デジタルサイネージについて上述したことは、ネットワークを通じて広告情報等のコンテンツの提供を受ける場合にも発生する。
【０００７】
以上のことに鑑み、この発明は、ユーザの手を煩わせたり、ユーザに、常時、広告等の提供を受けることを意識させたりすること無く、ユーザが使用する言語に応じた広告情報等のコンテンツを適切に提供できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の情報提供システムは、
端末装置と情報提供装置とが接続されて形成される情報提供システムであって、
前記端末装置は、
前記情報提供装置と通信を行うための通信手段と、
自機のユーザが使用する言語を示す使用言語種別を、前記通信手段を通じて前記情報提供装置に送信する種別通知処理手段と
を備え、
前記情報提供装置は、
前記端末装置との間で通信を行うための通信手段と、
前記通信手段を通じて前記端末装置からの前記使用言語種別を受信した場合に、当該使用言語種別に応じた情報を出力する処理を行う出力処理手段と
を備えることを特徴とする。
【０００９】
この請求項１に記載の発明の情報提供システムによれば、端末装置は、種別通知処理手段が通信手段を通じて、ユーザが使用する言語を示す使用言語種別を情報提供装置に送信する。一方、情報提供装置においては、通信手段を通じて端末装置から送信されてくる使用言語種別を受信すると、受信した使用言語種別に応じた情報を出力処理手段が出力するように処理する。
【００１０】
これにより、端末装置のユーザの手を煩わせたり、端末装置のユーザに、常時、広告等の提供を受けることを意識させたりすること無く、端末装置のユーザが使用する言語に応じた広告情報等のコンテンツを情報提供装置が適切に提供できる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、ユーザの手を煩わせたり、ユーザに、常時、広告等の提供を受けることを意識させたりすること無く、ユーザが使用する言語に応じた広告情報等のコンテンツを適切に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態の情報提供システムの概略構成を説明するための図である。
【図２】実施の形態のデジタルサイネージ１の構成例を説明するためのブロック図である。
【図３】ＨＤＤ１３０に登録される言語別優先提供／非提供広告設定データの例を説明するための図である。
【図４】多言語広告情報蓄積部１０３に蓄積される広告情報ファイルの例について説明するための図である。
【図５】実施の形態の端末装置２の構成例を説明するためのブロック図である。
【図６】端末装置２で実行される処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】デジタルサイネージ１で実行される処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】図７に続くフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態の情報提供システムの概略構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図を参照しながら、この発明のシステム、装置、方法、プログラムの一実施の形態について説明する。
【００１４】
［第１の実施の形態］
［システムの全体構成］
図１は、この発明のシステムの一実施の形態を実現する第１の実施の形態の情報提供システムの概略構成を説明するための図である。この第１の実施の形態の情報提供システムは、主に広告情報をユーザに提供する広告提供システムである。そして、第１の実施の形態の広告提供システムは、デジタルサイネージ１（１）と携帯端末装置２とが示すように、デジタルサイネージと近隣に位置する携帯端末装置とが近距離無線通信により接続されて形成される。デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…は、この発明の情報提供装置（広告提供装置）の一実施の形態が適用されたものであり、携帯端末装置２は、この発明の使用言語種別提供端末装置の一実施の形態が適用されたものである。
【００１５】
なお、図１においては、デジタルサイネージ１（１）と携帯端末装置２とが近距離無線通信により接続される場合を示している。しかし、デジタルサイネージ１（１）と同様に構成される他のデジタルサイネージのそれぞれと、携帯端末装置２と同様に構成される他の携帯端末装置のそれぞれとが近距離無線通信により接続される場合には、そのそれぞれがこの発明の情報提供システムを構成する。
【００１６】
また、携帯端末装置２としては、スマートフォンなどと呼ばれる高機能携帯電話端末やタブレット型端末あるいはパッド型端末などと呼ばれる情報端末など、種々のものを用いることが可能である。しかし、この実施の形態において携帯端末装置２は、現在、広く利用されているスマートフォンなどと呼ばれる高機能携帯電話端末であるものとして説明する。また、以下においては、説明を簡単にするため、携帯端末装置２を単に端末装置２という。
【００１７】
図１において、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、表示画面の大きなディスプレイ装置やスピーカを備え、これらを通じて種々の広告情報を出力してユーザに提供する。デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、鉄道の駅周辺、ショッピングモールの中、種々の店舗の中や店頭など、人の多く集まる場所に設置されて用いられる。また、この実施の形態のデジタルサイネージ１（１）、１（２）、…は、近距離無線通信機能を備えている。
【００１８】
また、この実施の形態において、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、ネットワーク３を通じて広告配信サーバ装置４からの広告情報の提供を受けて、自機に蓄積する広告情報を更新することができる。なお、ネットワーク３は、主にインターネットを意味するが、公衆交換電話網や携帯電話網などの種々の広域ネットワークをも含むものである。また、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、必要な広告情報の提供を広告配信サーバ装置４に要求して提供を受けることもできる。なお、広告配信サーバ装置４は、上述のように、各デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…に対して、種々の広告情報を提供するものである。
【００１９】
一方、図１において、端末装置２は、対応可能な数十言語の中からユーザが目的とする使用言語（表示言語や入力言語）を選択して設定することができる。当該端末装置２は、例えば、空港などにおいて、外国からの旅行者やビジネスマンに対して貸し出され、ユーザは端末装置２の使用言語を自国の言語に設定して利用することができる。もちろん、外国からの旅行者やビジネスマンが、端末装置２を購入して利用することもできる。また、端末装置２は、近距離無線通信機能を備えている。
【００２０】
そして、この実施の形態において、端末装置２では、近距離無線通信機能を用いて、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…に対して自機に設定されている使用言語種別を自動的に通知するアプリケーションプログラムが、例えば電源がオンにされている間においては常時実行されている。当該アプリケーションプログラムは、所定のタイミング毎に、自機に設定されている使用言語種別を含む応答要求を、近隣のデジタルサイネージ１（１）、１（２）、…に送信する。なお、当該アプリケーションプログラムは、通常は停止されているが、ユーザが多言語デジタルサイネージの存在を認識したときに起動させるようにすることもできる。また、応答要求の送信時には、近距離通信機能が有効にされる。
【００２１】
一方、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、近距離無線通信機能を用いて、常時、近隣の端末装置２からの使用言語種別を含む応答要求を受信するようにしている。そして、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、近隣の端末装置２からの使用言語種別を含む応答要求を受信すると、受信した使用言語種別の言語に応じた広告情報を出力する。ここで、使用言語種別の言語に応じた広告情報は、使用言語種別によって特定される言語が用いられて形成された広告情報を意味する。
【００２２】
これにより、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、近距離無線通信機能を用いて、近づいてきた端末装置２から使用言語種別を取得し、当該使用言語種別に応じた言語の広告情報を出力することができる。また、端末装置２のユーザは、基本的に、端末装置２を持ち歩くだけで、近隣のデジタルサイネージ１（１）、１（２）、…を通じて自分が通常用いている言語に応じた広告情報の提供を受けることができる。
【００２３】
また、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、使用言語種別に応じた言語の広告情報を出力する場合に、当該使用言語種別を提供した端末装置２のユーザに対して、使用言語に応じた広告情報を出力することの注意喚起を行う。また、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…のそれぞれは、使用言語種別に応じて、優先的に提供する広告情報や提供しないようにする広告情報のコントロールも行う。
【００２４】
以下では、デジタルサイネージ１（１）、１（２）、…の構成例と端末装置２の構成例とについて説明した後、そのそれぞれにおいて実行される処理について具体的に説明する。なお、デジタルサイネージ１（２）、１（２）、…のそれぞれは、基本的に同様の構成を有するものである。このため、以下においては、特に区別して示す場合を除き、デジタルサイネージ１（２）、１（２）、…のそれぞれを総称してデジタルサイネージ１という。
【００２５】
［デジタルサイネージ１の構成例］
図２は、この実施の形態のデジタルサイネージ１の構成例を説明するためのブロック図である。図２に示すように、デジタルサイネージ１は、ネットワーク３への接続端子１０１、通信Ｉ／Ｆ１０２、多言語広告情報蓄積部１０３を備える。また、デジタルサイネージ１は、表示制御部１０４、表示部１０５、タッチパネル１０６、音声処理部１０７、スピーカ１０８、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）制御部１０９、ＬＥＤ部１１０を備える。さらに、デジタルサイネージ１は、制御部１２０、ハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤと略称する。）１３０、近距離無線通信部１４１、近距離無線通信用の送受信アンテナ１４２を備える。
【００２６】
制御部１２０は、デジタルサイネージ１の各部を制御するものであり、図２に示すように、ＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３が、ＣＰＵバス１２４を通じて接続されて構成されたコンピュータ装置である。ＨＤＤ１３０はハードディスクを備え、種々のアプリケーションプログラムや種々の処理により得られたデータ等のハードディスクへの書込み／記録保持／読み出し／削除を行う。また、ＨＤＤ１３０には、言語別優先提供／非提供広告設定データが予め登録される。
【００２７】
図３は、ＨＤＤ１３０に登録される言語別優先提供／非提供広告設定データの例を説明するための図である。言語別優先提供／非提供広告設定データは、端末装置２からの使用言語種別により特定される言語の広告情報を出力する場合に、優先的に提供したり、また、提供しないようにしたりする広告のフィルタリング処理を行うための設定情報である。図３に示すように、言語別優先提供／非提供広告設定データは、言語種別、優先提供広告種別、非提供広告種別からなる。
【００２８】
そして、一般に、ドラッグストア、１００円ショップ、家電量販店が中国を始めとするアジア諸国からの旅行者に人気がある。また、外国に５日以上滞在していると自国の料理が食べたくなる傾向がある。このため、図３に示した言語別優先提供／非提供広告設定データの例では、中国語を使用言語とするユーザについては、ドラッグストア、１００円ショップ、家電量販店、中華料理店に関する広告情報が優先的に提供すべきものとして設定されている。なお、図３において、３桁の数字は、各広告種別に対応して予め決められた各広告種別の識別情報である。
【００２９】
また、同様の理由より、アラビア語を使用言語とするユーザについては、家電量販店とアラビア料理店に関する広告情報を優先的に提供すべきものとして設定されている。また、アラビア語を使用する国では、宗教上の理由により飲酒をしない人や豚肉を食べない人が多い。このため、酒屋、居酒屋、バー、豚カツ屋、豚肉料理店の広告情報は、提供しないものとして設定されている。
【００３０】
また、同様の理由により、ヒンディ語を使用言語とするユーザについては、家電量販店とインド料理店に関する広告情報を優先的に提供すべきものとして設定されている。また、ヒンディ語を使用する国では、宗教上の理由により牛肉を食べない人が多い。このため、焼肉屋、すき焼屋、牛肉料理店の広告情報は、提供しないものとして設定されている。このような、言語別優先提供／非提供広告設定データに基づいて、使用言語種別に応じた広告情報の提供（出力）制御ができるようにしている。
【００３１】
そして、近距離無線通信部１４１と近距離無線通信用の送受信アンテナ１４２とは、この実施の形態においては、通信距離が例えば数メートル以内の近距離無線通信を行うものである。なお、この実施の形態において、近距離無線通信部１４１及び送受信アンテナ１４２は、ブルートゥース（Bluetooth（登録商標））と呼ばれる、近距離無線通信規格に対応したものである。
【００３２】
そして、通信Ｉ／Ｆ１０２は接続端子１０１を通じて、ネットワーク３に接続される。通信Ｉ／Ｆ１０２は、ネットワーク３からの信号を受信し、自機が処理可能なデータに変換し制御部１２０に供給する。また、通信Ｉ／Ｆ１０２は、制御部１２０を通じて供給される送信用の種々のデータを、プロトコルに準拠した信号に変換してネットワーク３に送出する。
【００３３】
多言語広告情報蓄積部１０３は、例えば、日本語が用いられて形成された広告情報（日本語の広告情報）、中国語が用いられて形成された広告情報（中国語の広告情報）というように、種々の言語が用いられて作成された種々の広告情報の広告情報ファイルを蓄積する。多言語広告情報蓄積部１０３は、例えば、ハードディスクドライブ装置や光ディスクドライブ装置である。
【００３４】
図４は、多言語広告情報蓄積部１０３に蓄積される広告情報ファイルの例について説明するための図である。図４に示すように、多言語広告情報蓄積部１０３に蓄積される広告情報ファイルは、広告ＩＤ、言語種別、広告種別、広告情報からなる。広告ＩＤは、広告情報ファイルの識別情報である。言語種別は、当該広告情報ファイルの広告情報がどのような言語に応じたものかを示すものである。図４の例においては、当該広告情報ファイルの広告情報は中国語に応じたものであることを示している。
【００３５】
また、広告種別は、当該広告情報ファイルの広告情報が何についての広告情報であるのか（広告情報の種類）を示す情報である。図４の例においては、当該広告情報ファイルの広告情報は、「ドラッグストア」についてのものであることを示している。そして、広告情報は、実際にユーザに対して提供する広告を構成する映像情報や音声情報である。このような広告情報ファイルが、多言語広告情報蓄積部１０３に多数蓄積されており、制御部１２０の制御に応じて目的とする広告情報ファイルが読み出されて、再生される。
【００３６】
そして、表示制御部１０４と表示部１０５とは、種々の映像や表示メッセージなどの表示情報を表示するためのものである。また、タッチパネル１０６は、表示部１０５の表示画面に貼付され、ユーザの指等の指示体による接触位置（接触座標）を検出し、これを制御部１２０に通知するものである。したがって、タッチパネル１０６は、制御部１２０によって表示位置が制御される表示部１０５の表示画面に表示される表示情報と共に入力インターフェースを構成する。
【００３７】
また、音声処理部１０７とスピーカ１０８とは、種々の音声情報を出力するためのものである。そして、表示制御部１０４及び表示部１０５、音声処理部１０７及びスピーカ１０８が、広告情報を再生して出力する機能を実現する。また、ＬＥＤ制御部１０９は、制御部１２０の制御に基づいて、ＬＥＤ部１１０の点灯、消灯を制御する。
【００３８】
このような構成を有するこの実施の形態のデジタルサイネージ１は、通常は日本語の広告情報を出力する。しかし、デジタルサイネージ１との間で近距離無線通信が可能な範囲内に使用言語種別が外国語の端末装置２が存在する場合には、当該端末装置２の使用言語種別に応じた言語の広告情報を出力する。
【００３９】
［端末装置２の構成例］
図５は、この実施の形態の端末装置２の構成例を説明するためのブロック図である。図５に示すように、この実施の形態の端末装置２は、携帯電話網やインターネットなどの広域ネットワークを通じて通信を行う部分として、送受信アンテナ２０１、無線通信部２０２、受話器（スピーカ）２０３、送話器（マイクロホン）２０４を備える。また、端末装置２は、ユーザインターフェースとしての機能を実現する部分として、キー操作部２１１、表示制御部２１２、表示部２１３、タッチパネル２１４、音声処理部２１５、スピーカ２１６、言語種別通知処理部２１７を備える。さらに、端末装置２は、多言語辞書２３１、近距離無線通信部２３２、近距離無線通信用の送受信アンテナ２３３を備えると共に、端末装置２の各部を制御する制御部２２０を備える。
【００４０】
制御部２２０は、キー操作２１１を通じて使用言語の選択入力を受け付けると、当該選択入力に応じた使用言語種別をＥＥＰＲＯＭ２２４に設定する。これにより、当該端末装置２は、ＥＥＰＲＯＭ２２４に設定された使用言語種別により特定される言語を使用言語（表示言語、入力言語）とする。
【００４１】
また、言語種別通知処理部２１７は、制御部１２０において例えば常時実行される使用言語種別を自動的に通知するアプリケーションによる制御の下、ＥＥＰＲＯＭ２２４に設定されている使用言語種別を含む応答要求を形成する。そして、言語種別通知処理部２１７は、形成した使用言語種別を含む応答要求を、制御部１２０、近距離無線通信部２３２及び近距離送受信アンテナ２３３を通じて送信する。これにより、端末装置２は、近隣のデジタルサイネージ１に対して、自己の使用言語種別を通知することができる。
【００４２】
なお、近距離無線通信部２３２と近距離無線通信用の送受信アンテナ２３３とは、上述したデジタルサイネージ１の近距離無線通信部１４１及び送受信アンテナ１４２と同様に、通信距離が例えば数メートル以内の近距離無線通信を行うものである。また、この実施の形態において、近距離無線通信部２３２及び送受信アンテナ２３３もまた、ブルートゥース（Bluetooth（登録商標））と呼ばれる、近距離無線通信規格に応じたものである。
【００４３】
このように、この実施の形態の端末装置２は、例えば常時実行される使用言語種別を自動的に通知するアプリケーションにより、近距離無線通信により近隣のデジタルサイネージ１に対して、自機に設定されている使用言語種別を通知することができるものである。
【００４４】
［端末装置２の処理］
まず、図５を用いて説明した構成を有するこの実施の形態の端末装置２で行われる処理について説明する。図６は、端末装置２で実行される処理（使用言語種別を通知するためのアプリケーション）を説明するためのフローチャートである。この図６に示す処理は、端末装置２の制御部２２０において、予め、電源がオンにされている間は常時実行されているものである。
【００４５】
なお、図８に示す処理は、端末装置２のタッチパネル２１４を通じて所定の実行終了操作を行うことによって実行を終了させることができ、また、所定の実行開始操作を行うことによって実行させることもできる。すなわち、端末装置２のユーザによって、図６に示す処理を実行させたり、実行を停止させたりすることもできるようになっている。このため、端末装置２のユーザが、デジタルサイネージ１の近隣に来たときに、図６に示す処理を実行させ、デジタルサイネージ１から離れたときに、図６に示す処理を終了させることもできる。
【００４６】
図６に示す処理が実行されると、端末装置２の制御部２２０は、まず、言語種別通知処理部２１７を制御して、使用言語種別を含む応答要求を形成し、これを近距離無線通信部２３２及び近距離通信用の送受信アンテナ２３３を通じて送信する（ステップＳ１０１）。この場合、言語種別通知処理部２１７は、制御部２２０の制御の下、自機の識別情報やＥＥＰＲＯＭ２２４に設定されている使用言語種別を含む応答要求を形成して、これを送信するように処理する。
【００４７】
この後、制御部２２０は、近距離通信用の送受信アンテナ２３３及び近距離無線通信部２３２を通じて、近隣のデジタルサイネージ１からの応答を受信する（ステップＳ１０２）。そして、制御部２２０は、タッチパネル２１４等を通じて所定の終了操作を受け付けるようにし（ステップＳ１０３）、所定の終了操作を受け付けたか否かを判別する（ステップＳ１０４）。
【００４８】
ステップＳ１０４の判別処理において、所定の終了操作を受け付けていないと判別したときには、制御部２２０は、ステップＳ１０１からの処理を繰り返し、デジタルサイネージ１への使用言語種別を含む応答要求の送信処理を続行する。また、ステップＳ１０４の判別処理において、所定の終了操作を受け付けたと判別したときは、制御部２２０は、この図６に示す処理を終了し、デジタルサイネージ１に対して、自機の使用言語種別を含む応答要求を送信しないようにする。
【００４９】
このように、端末装置２は、図６に示す処理が実行されている間は、自己の使用言語種別を含む応答要求を形成して送信することにより、近隣のデジタルサイネージ１に対して、自機の使用言語種別を通知することができる。
【００５０】
［デジタルサイネージ１の処理］
次に、図２〜図４を用いて説明した構成を有するこの実施の形態のデジタルサイネージ１で行われる処理について説明する。図７、図８は、デジタルサイネージ１で実行される処理を説明するためのフローチャートである。この図７、図８に示す処理は、予め決められた広告情報を提供する時間帯においては、デジタルサイネージ１の制御部１２０において常時実行されている処理である。
【００５１】
この図７、図８に示す処理が実行されると、デジタルサイネージ１の制御部１２０は、まず、日本語により作成された広告情報の出力を開始する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１において、制御部１２０は、言語種別が日本語である広告情報ファイルを読み出し、当該広告情報ファイルに含まれる広告情報の内、映像情報は表示制御部１０４に、音声情報は音声処理部１０７に供給する。
【００５２】
これにより、日本語の広告情報の内、映像情報に応じた映像が表示部１０５に表示され、音声情報に応じた音声がスピーカ１０８から放音される。このようにして、広告がユーザに提供される。なお、制御部１２０は、再生して出力する広告情報を順次に切り替えることにより、種々の日本語の広告情報を出力できる。
【００５３】
この後、デジタルサイネージ１の制御部１２０は、近距離無線通信部１４１及び送受信アンテナ１４２を通じて、近隣の端末装置２からの使用言語種別を含む応答要求を受信する（ステップＳ２０２）。なお、上述もしたように、制御部１２０は、複数の端末装置２からの応答要求を受信した場合には、最も受信電波の強い応答要求を優先する。
【００５４】
そして、制御部１２０は、近隣の端末装置２からの応答要求を受信したか否かを判別し（ステップＳ２０３）、受信していないと判別したときには、ステップＳ２０２からの処理を繰り返す。すなわち、近隣の端末装置２からの応答要求の受信待ちとなる。ステップＳ２０３の判別処理において、近隣の端末装置２からの応答要求を受信したと判別したときには、制御部１２０は、応答要求の送信元の端末装置２に対して応答を送信する（ステップＳ２０４）。
【００５５】
この後、制御部１２０は、受信した応答要求に含まれる使用言語種別の広告情報ファイルを多言語広告情報蓄積部１０３から抽出する（ステップＳ２０５）。ステップＳ２０５において、制御部１２０は、ＨＤＤ１３０に格納されている言語別優先提供／非提供広告設定データを参照し、受信した使用言語種別についての非提供広告種別と一致する広告種別の広告情報ファイルは抽出しない。これにより、使用言語種別によって特定される言語を用いているユーザに対して提供することが不適切となる広告情報を提供しないようにする。
【００５６】
そして、制御部１２０は、出力すべき広告情報ファイルが抽出できたか否かを判別し（ステップＳ２０６）、抽出できなかったと判別したときには、ステップＳ２０２からの処理を繰り返す。また、ステップＳ２０６の判別処理において、出力すべき広告情報ファイルが抽出できたと判別したときには、制御部１２０は、使用言語種別を送信してきた端末装置２のユーザに当該デジタルサイネージ１に注目してもらうために注意喚起処理を行う（ステップＳ２０７）。
【００５７】
具体的にステップＳ２０７では、制御部１２０がＬＥＤ制御部１０９を制御してＬＥＤ部１１０のＬＥＤを点滅させたり、使用言語種別によって特定される言語の音声メッセージを、音声処理部１０７を通じてスピーカ１０８から放音させたりする。なお、使用言語種別によって特定される言語が用いられている音声メッセージは、当該言語に固有の音楽（民謡や国歌、コーランの独唱などを含む）など、使用言語種別を送信してきた端末装置２のユーザに対して注意を促すことができるものであればよい。
【００５８】
この後、制御部１２０は、受信した（受信して用いるようにした）使用言語種別を送信してきた端末装置２の自機（デジタルサイネージ１）に対する接近状態を検知する（ステップＳ２０８）。このステップＳ２０８の処理は、図６を用いて説明したように、端末装置２から順次に送信される応答要求の受信電波強度やタッチパネル１０６の所定の場所にユーザが触れたか否か等に基づいて検知する。
【００５９】
すなわち、受信した使用言語種別を送信してきた端末装置２から図６を用いて説明したように順次に送信される応答要求の受信電波強度が徐々に強くなれば、当該端末装置２は当該デジタルサイネージ１に近づいてきていると検知できる。なお、受信した使用言語種別を送信してきた端末装置２からの応答要求か否かは、当該応答要求に含まれる送信元を示す情報（送信元識別子）に基づいて判別することができる。また、受信した使用言語種別に応じた言語の指示メッセージに応じて、タッチパネル１０６の所定の場所にユーザが触れば、当該端末装置２のユーザが当該デジタルサイネージ１の近傍に位置していることが検知できる。
【００６０】
そして、制御部１２０は、ステップＳ２０８の検知結果に応じて、採用した使用言語種別を送信してきた端末装置２が、自機に接近しているか否かを判別する（ステップＳ２０９）。ステップＳ２０９の判別処理において、接近していないと判別したときには、注意喚起処理を終了させ（ステップＳ２１０）、ステップＳ２０２からの処理を繰り返す。また、ステップＳ２０９の判別処理において、接近していると判別したときには、図８に示すステップＳ２１１の処理に進む。
【００６１】
このように、採用した使用言語種別を送信してきた端末装置２が、当該デジタルサイネージ１に接近しているか否かを判別するのは、例えば中国系や韓国系の人達（見た目で日本人との相違がない人達）のプライバシー侵害を防止するためである。すなわち、中国系や韓国系の人達が当該デジタルサイネージ１の近傍を通過する都度、使用言語種別に応じて広告情報を変えると、当該デジタルサイネージ１の近傍に中国系や韓国系の人達が存在していることが分かってしまい、それらの人達にとっては好ましくない場合もあるためである。また、換言すれば、ステップＳ２０８、ステップＳ２０９の処理を通じて、デジタルサイネージ１により提供される広告情報を見る意思のない外国人に対して使用言語種別に応じた広告情報を提供しないという対応を取ることができる。
【００６２】
そして、図８のステップＳ２１１において、制御部１２０は、ステップＳ２０５で抽出した広告情報の出力を開始する（ステップＳ２１１）。すなわち、受信して採用した言語種別に応じた言語の広告情報の出力を開始する。なお、ステップＳ２１１では、制御部１２０は、ＨＤＤ１３０に格納されている言語別優先提供／非提供広告設定データを参照し、受信した使用言語種別についての優先提供広告種別と一致する広告種別を有する広告情報ファイルについては優先的に出力する。
【００６３】
すなわち、制御部１２０は、順次に出力する広告情報ファイルを切り替えることにより、抽出した種々の広告情報を出力する。この場合に、制御部１２０は、受信した使用言語種別についての優先提供広告種別と一致する広告種別を有する広告情報ファイルの広告情報を優先して出力する。これにより、使用言語種別によって特定される言語を用いるユーザが欲する可能性の高い広告情報を優先的に提供することができる。
【００６４】
この後、制御部１２０は、近隣の端末装置２からの応答要求を受信する（ステップＳ２１２）。そして、受信した使用言語種別を送信してきた端末装置２からの応答要求を受信したか否かを判別する（ステップＳ２１３）。ステップＳ２１３の判別は、上述もしたように、受信した応答要求に含まれる送信元の端末装置２を示す情報に基づいて行うことができる。これらステップＳ２１２とステップＳ２１３の処理は、受信した使用言語種別を送信してきた端末装置２が、当該デジタルサイネージ１と近距離無線通信が可能なエリアに存在しているか否かを確認する処理である。換言すれば、受信した使用言語種別を送信してきた端末装置２のユーザが、当該デジタルサイネージ１を通じて広告情報の提供を受けることができる位置に滞在しているか否かを判別する処理である。
【００６５】
そして、ステップＳ２１３の判別処理において、受信した使用言語種別を送信してきた端末装置２からの応答要求を受信したと判別したときには、当該端末装置２に対して応答を送信する（ステップＳ２１４）。制御部１２０は、当該使用言語種別に応じた広告情報の出力を継続させ（ステップＳ２１５）、ステップＳ２１２からの処理を繰り返す。
【００６６】
また、ステップＳ２１３の判別処理において、受信した使用言語種別を送信してきた端末装置２からの応答要求を受信していないと判別したときには、当該使用言語種別に応じた広告情報の出力を終了させる（ステップＳ２１６）。この後、図７に示したステップＳ２０１からの処理を繰り返す。すなわち、日本語の広告情報を出力する処理を開始することによって、日本語の広告情報の出力を再開させ、近傍の端末装置２からの応答要求を受信する処理に戻る。なお、ステップＳ２１６においては、注意喚起処理を終了させるなどの処理も行われる。
【００６７】
このようにして、この実施の形態のデジタルサイネージ１は、通常は日本語の広告情報の出力を行う。しかし、近傍に日本語以外の言語を使用言語種別に設定された端末装置２が存在していることを検知すると、その端末装置２の使用言語に応じた広告情報の出力を行う。これにより、その外国人が用いる言語に応じた広告情報を、デジタルサイネージ１を通じて提供することができる。
【００６８】
［第１の実施の形態の効果］
上述した実施の形態のデジタルサイネージ１は、近隣の端末装置２から使用言語種別の提供を受けて、当該使用言語種別に応じた広告情報を出力することができる。この場合、使用言語種別の通知は、端末装置２において実行されているアプリケーションが自動的に行う。したがって、端末装置２のユーザは、デジタルサイネージ１や端末装置２に対して操作を行う必要は全くない。これにより、ユーザの手を煩わせたり、意識させたりすること無く、ユーザが使用する言語に応じた広告情報を適切に提供することができる。
【００６９】
［第１の実施の形態の変形例等］
上述した第１の実施の形態において、デジタルサイネージ１は、表示部１０５の表示画面にはタッチパネル１０６が設けられている。このため、当該タッチパネル１０６を通じてユーザからの操作入力を受け付けて、当該操作入力に応じて広告情報の表示を変えるなどのことが可能である。この場合、端末装置２のユーザからの操作入力に応じて、デジタルサイネージ２の制御部１２０が、端末装置２の使用言語種別に応じて言語で作成された他の広告情報を表示するように各部を制御することになる。
【００７０】
また、上述した実施の形態のように、インタラクティブな操作が可能なデジタルサイネージ１の場合には、端末装置２がデジタルサイネージ１と近距離無線通信が可能な所定の範囲内にチェックインした場合に、注意喚起と表示言語変更を行う。ここで、表示言語変更は、当該端末装置２の使用言語種別に応じた言語の広告情報の出力を行うことを意味する。このようにすれば、端末装置２のユーザに対して、デジタルサイネージ１の存在に注意を向け、デジタルサイネージ１に対して操作を行うことを促すことができる。そして、当該端末装置２がデジタルサイネージ１と近距離無線通信を行うことができなくなった場合、すなわち、端末装置２がデジタルサイネージ１と近距離無線通信が可能な所定の範囲内からチェックアウトした場合に、注意喚起することを終了させ、表示言語を既定値に戻す。上述した実施の形態においては、日本語の広告情報の出力に戻すことになる。
【００７１】
また、インタラクティブな操作ができないデジタルサイネージの場合には、注意喚起を行わなくてもよい。すなわち、インタラクティブな操作ができないデジタルサイネージの場合には、端末装置２がデジタルサイネージ１と近距離無線通信が可能な位置に存在している間において、表示言語変更を行う。この場合には、日本語の広告情報を出力する場合と同様の態様で、端末装置２の使用言語種別に応じた言語の広告情報を出力することができる。
【００７２】
なお、デジタルサイネージ１と端末装置２との間で行う近距離無線通信は、Ｗｉ−Ｆｉなどと呼ばれる無線ＬＡＮ（Local Area Network）技術を用いてもよい。この場合、デジタルサイネージ１にＷｉ−Ｆｉのアクセスポイントの機能を搭載し、端末装置２にはＷｉ−Ｆｉに応じた無線通信機能を搭載すればよい。なお、高機能携帯端末には既にＷｉ−Ｆｉに対応した近距離通信手段を備えたものがある。
【００７３】
また、デジタルサイネージ１と端末装置２とで用いられる近距離無線通信は、ブルートゥースやＷｉ−Ｆｉに限るものではない。例えば、国際標準となった短距離無線通信規格であるＮＦＣ（Near Field Communication）等、現在用いられている、あるいは、将来用いられる可能性のある種々の近距離、短距離の無線通信技術を用いることができる。
【００７４】
また、上述した実施の形態においては、注意喚起はデジタルサイネージ１で行うものとして説明したが、これに限るものではない。例えば、使用言語種別を通知した端末装置２に対して、デジタルサイネージ１から近距離無線通信により、提供を受けた使用言語種別に応じた言語の広告情報の出力を行うことを通知する。そして、当該通知を受けた端末装置２において、表示制御部２１２を通じて表示部２１３の表示画面に表示メッセージを表示したり、音声処理部２１５を通じてスピーカ２１６から音声メッセージを放音したりすることによって注意喚起を行ってもよい。また、図５には図示しなかったが、端末装置２が備えるバイブレータを振動させることにより注意喚起を行ってもよい。
【００７５】
また、高機能携帯電話端末の中には赤外線信号の送信機能を備えたものもある。そこで、デジタルサイネージ１には赤外線信号の受光部を設けておく。そして、デジタルサイネージ１から近距離無線通信により、赤外線信号の送信機能を備えた端末装置２に対して、使用言語に応じた広告情報を出力するために使用言語種別を赤外線信号としてデジタルサイネージ１に送信することを要求するメッセージを送信する。当該端末装置では、デジタルサイネージ１からのメッセージを表示したり、放音したりしてユーザに通知する。
【００７６】
そして、ユーザが当該端末装置をデジタルサイネージ１に向けて所定の操作を行った場合に、当該端末装置から使用言語種別を赤外線信号としてデジタルサイネージ１に送信するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが使用言語に応じた広告情報の提供が必要と認めた場合にだけ、ユーザの使用言語に応じた広告情報の出力をデジタルサイネージ１が行うことができる。このような態様は、インタラクティブな操作が可能なデジタルサイネージ１を通じて広告情報の提供を行う場合には、ユーザの注意をデジタルサイネージ１に向けることができるので、効果的な態様である。
【００７７】
なお、ここでは、デジタルサイネージ１が赤外線信号の送信機能を備えた端末装置２に対して、赤外線信号により使用言語種別を通知することを要求するようにしたが、これに限るものではない。当該端末装置２のユーザが、赤外線受信機能を備えたデジタルサイネージ１の近傍に位置しているときに、自発的に自己の端末装置２を操作して、自機に設定されている使用言語種別を赤外線信号によりデジタルサイネージ１に通知する構成としてもよい。
【００７８】
また、デジタルサイネージを通じて広告を行う店舗等が、特定の言語には対応できないといった場合もある。このような場合には、当該特定の言語の広告情報ファイルを作成しないことが好ましい。しかし、通常は対応できるが、たまたま特定の言語に対応できるスタッフが不在であるため対応できないといったことも発生する。このような場合には、その店舗が広告主体となっている広告情報ファイルの広告ＩＤと対応不能な言語種別とを含む配信情報を、例えば、広告配信サーバ装置４を通じて各デジタルサイネージに配信する。
【００７９】
そして、デジタルサイネージ１において、端末装置２からの使用言語種別に応じた広告情報ファイルを抽出する場合に、当該配信情報を参照する。そして、配信情報の言語種別と端末装置２からの使用言語種別とが一致する場合には、配信情報の広告ＩＤにより特定される広告情報ファイルの広告情報は再生しないようにする。このようにすれば、端末装置２のユーザが用いる言語に対応することができない店舗の広告を行わないようにすることができる。
【００８０】
なお、当該特定の言語に対応可能になった後には、広告情報配信サーバ装置４を通じて、先に配信した配信情報を削除するようにするなどして、当該配信情報を取り消すことにより、当該店舗の当該特定の言語の広告情報の出力を行うことができる。なお、広告配信サーバ装置４への配信情報の配信や削除の依頼は、各店舗のパーソナルコンピュータなどからネットワーク３を通じて行うことができるようにすればよい。もちろん、各店舗から広告配信サーバ装置４の運営会社に電話を掛けて、配信情報の配信や削除を依頼することにより対応できるようにしてもよい。
【００８１】
また、上述した第１の実施の形態においては、デジタルサイネージ１は、主に広告情報を提供するものとして説明したが、これに限るものではない。デジタルサイネージ１を通じては、例えば、種々の案内情報、ニュース等の情報、その他の種々の情報を提供することが可能である。そして、案内情報やニュース等についても、多言語で用意しておくことにより、端末装置２から使用言語種別に応じた言語で形成された案内情報やニュース等を提供することができる。
【００８２】
［第２の実施の形態］
図９は、第２の実施の形態の情報提供システムの構成を説明するための図である。この第２の実施の形態の情報提供システムもまた、主に広告情報を提供する広告提供システムである場合を例にして説明する。この第２の実施の形態の広告提供システムは、言語別コンテンツ提供サーバ装置５と端末装置６とがネットワーク３を通じて接続されて形成される。言語別コンテンツ提供サーバ装置５は、この発明の情報提供装置の一実施の形態が適用されたものであり、端末装置６は、この発明の使用言語種別提供端末装置の一実施の形態が適用されたものである。なお、以下においては説明を簡単にするため、言語別コンテンツ提供サーバ装置５を単にサーバ装置５という。
【００８３】
この第２の実施の形態において、図９に示したサーバ装置５は、上述した第１の実施の形態のデジタルサイネージ１用に作成された多言語の広告情報（言語別コンテンツ）を蓄積し、ブラウザを用いて閲覧可能にする広告情報の閲覧サイトを提供する。図９に示すように、サーバ装置５は、通信Ｉ／Ｆ５１、多言語コンテンツ蓄積部５２、制御部５３、設定データ保持部５４、言語種別抽出部５５、出力処理部５６を備える。
【００８４】
通信Ｉ／Ｆ５１は、ネットワーク３からの信号を受信し、自機が処理可能なデータに変換し制御部５３に供給する。また、通信Ｉ／Ｆ５１は、送信用の種々のデータをプロトコルに準拠した信号に変換してネットワーク３に送出する。この第２の実施の形態において、多言語コンテンツ蓄積部５２は、上述した第１の実施の形態のデジタルサイネージ１の多言語広告情報蓄積部１０３と同様に、種々の言語が用いられて作成された種々の広告情報の広告情報ファイルを蓄積する。すなわち、多言語コンテンツ蓄積部５２はハードディスクなどの大容量記録媒体内に形成され、図４を用いて説明した態様で種々の言語の広告情報ファイルを蓄積する。
【００８５】
制御部５３は、サーバ装置５の各部を制御するものであり、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するコンピュータ装置である。設定データ保持部５４は、図３を用いて説明した言語別優先提供／非提供広告設定データを保持するものであり、ハードディスクなどに形成される。言語種別抽出部５５は、制御部５３の制御の下、後述する端末装置６からの情報に含まれる言語種別を抽出する。また、出力処理部５６は、制御部５３の制御の下、後述する端末装置６からの言語種別に応じた広告情報を多言語コンテンツ蓄積部５２から抽出し、これを要求元の端末装置に出力（提供）する処理を行う。
【００８６】
一方、端末装置６は、外国人が用いるパーソナルコンピュータや、スマートフォンなどと呼ばれる高機能携帯電話端末やタブレット型端末などと呼ばれる情報端末などの使用言語の選択設定が可能な多言語携帯通信端末である。端末装置６は、外国人が日本に持ち込むようにした、あるいは、日本において調達（レンタルや購入）したものである。そして、端末装置６がパーソナルコンピュータの場合には、ユーザが通常用いている言語に対応したブラウザがインストールされている。また、端末装置６が多言語携帯通信端末の場合には、ユーザが通常用いている言語が使用言語として設定されている。
【００８７】
そして、図９に示すように、端末装置６は、通信Ｉ／Ｆ６１、制御部６２、表示部６３、操作入力部６４、言語種別通知処理部６５を備える。通信Ｉ／Ｆ６１は、ネットワーク３からの信号を受信し、自機が処理可能なデータに変換し制御部６２に供給する。また、通信Ｉ／Ｆ６１は、送信用の種々のデータをプロトコルに準拠した信号に変換してネットワーク３に送出する。制御部５３は、サーバ装置５の各部を制御するものであり、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するコンピュータ装置である。
【００８８】
また、表示部６２は、サーバ装置５からのサイトのページや広告情報などの種々の表示情報を表示する。また、操作入力６４は、キーボード、マウスなどのポインティングデバイス、タッチパネルなどによって構成され、ユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けた情報を制御部６２に提供する。そして、言語種別通知処理部６５が、自機のユーザが用いている言語は何かを示す使用言語種別を通知する機能を実現する。
【００８９】
そして、端末装置６は、ネットワーク３を通じてサーバ装置６が提供する広告提供サイトにアクセスし、サーバ装置６から広告情報の提供を受けることができるものである。そして、端末装置６がパーソナルコンピュータの場合、端末装置６からのＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）に応じた送信データに含まれるユーザエージェントの情報が、当該端末装置６で利用されているブラウザに関する情報を含んだものとなる。このため、端末装置６の通信の相手先であるサーバ装置５は、端末装置６からのデータのユーザエージェントの情報を解析することにより、端末装置６で利用されているブラウザの言語種別を判別することができる。したがって、端末装置６がパーソナルコンピュータの場合、言語種別通知処理部６５としての機能は、通信Ｉ／Ｆ６１が実現する。
【００９０】
また、端末装置６が多言語携帯端末である場合、多言語携帯端末で動作するブラウザは言語種別を持たないので、パーソナルコンピュータのように、自動的にブラウザの言語種別をサーバ装置６に通知することができない。そこで、言語種別通知処理部６５が機能して、ＨＴＴＰにしたがって形成する送信データのユーザエージェントに、当該多言語携帯端末に設定されている使用言語種別を含める。これにより、端末装置６が多言語携帯端末であっても、端末装置６に設定されている使用言語種別をサーバ装置５に通知することができる。
【００９１】
なお、使用言語種別をサーバ装置６に通知する別の方法として、サーバ装置６が提供する広告情報の閲覧サイトの画面に、多言語コンテンツ蓄積部５２に用意されている多言語の広告情報に応じて、複数言語のそれぞれに対応する言語選択ボタンを設ける。そして、端末装置６の表示部６３に表示された当該広告情報の提供サイトの画面に設けられた言語選択ボタンが操作入力部６４を通じて端末装置６のユーザによって選択されたとする。この場合に、端末装置６の制御部６２は、その選択された言語選択ボタンに対応する言語種別の通知データを形成し、これを通信Ｉ／Ｆ６１を通じてサーバ装置５に送信する。このようにして、端末装置６のユーザが用いている言語の使用言語種別を、サーバ装置６に通知することができる。
【００９２】
そして、サーバ装置６では、通信Ｉ／Ｆ５１を通じて端末装置６からのアクセスを受け付けると、制御部５３の制御の下、言語種別抽出部５５が機能し、アクセスしてきた端末装置６からの言語種別を抽出する。具体的には、言語種別抽出部５５が、端末装置６からのＨＴＴＰに従った送信データを解析し、当該データのユーザエージェントの情報に基づいて端末装置６における使用言語種別を抽出する。また、上述したように、言語選択ボタンの選択に応じた言語種別の通知データが送信されてきたときには、言語種別抽出部５５がこれを解析し、端末装置６で選択された使用言語種別を抽出する。
【００９３】
この後、制御部５３の制御の下、出力処理部５６が機能し、多言語コンテンツ蓄積部５２に蓄積されている多数の広告情報ファイルの中から、抽出した使用言語種別に対応する言語で作成された広告情報ファイルを抽出する。この場合、出力処理部５６は、設定データ保持部５４に保持されている言語別優先提供／非提供広告設定データを参照し、抽出した言語種別についての非提供広告種別と一致する広告種別の広告情報ファイルは抽出しない。これにより、使用言語種別によって特定される言語を用いているユーザに対して提供することが不適切となる広告情報を提供しないようにする。すなわち、アラビア語を使用言語とする端末装置６に、お酒や豚肉を提供するお店に関する広告情報を提供しないようにしたり、ヒンディ語を使用言語とする端末装置６に、牛肉を提供するお店の広告を提供しないようにしたりできる。
【００９４】
この後、出力処理部５６は、抽出した広告情報ファイルの広告情報を、通信Ｉ／Ｆ５１を通じて端末装置６に提供する。この場合、出力処理部５６は、設定データ保持部５４に保持されている言語別優先提供／非提供広告設定データを参照し、抽出した言語種別についての優先提供広告種別と一致する広告種別を有する広告情報ファイルについては優先的に出力する。
【００９５】
すなわち、出力処理部５６は、端末装置６からの指示に応じて、あるいは自動的に、提供する広告情報を切り替え、抽出した種々の広告情報を端末装置６に提供する。この場合に、出力処理部５６は、抽出した言語種別についての優先提供広告種別と一致する広告種別を有する広告情報ファイルの広告情報を優先して提供する。これにより、言語種別によって特定される言語を用いるユーザが欲する可能性の高い広告情報を優先的に提供することができる。
【００９６】
すなわち、中国語を使用言語とする端末装置６には、ドラックストア、１００円ショップ、家電量販店、中華料理店についての広告情報を優先的に提供することができる。また、アラビア語を使用言語とする端末装置６には、家電量販店やアラビア料理店についての広告情報を優先的に提供し、ヒンディ語を使用言語とする端末装置６には、家電量販店やインド料理店についての広告情報を優先的に提供することができる。
【００９７】
［第２の実施の形態の効果］
このように、ネットワーク３を通じて接続されるサーバ装置５と端末装置６との間においても、端末装置６からサーバ装置５に端末装置６のユーザが用いている言語の言語種別を通知することができる。そして、サーバ装置５は、端末装置６のユーザが用いている使用言語に応じた言語で形成された広告情報を提供することができる。逆に端末装置６側から見れば、端末装置６は、自機のユーザが用いている言語に対応した広告情報の提供を受けることができる。
【００９８】
［第２の実施の形態の変形例等］
なお、この第２の実施の形態の広告提供システムにおいても、上述した第１の実施の形態の広告提供システムの場合と同様に、端末装置６からの使用言語種別により特定される言語に対応できない店舗等の広告情報については、これを提供しないようにすることもできる。
【００９９】
また、サーバ装置６が提供する情報は広告情報に限るものではない。例えば、多言語で表現された種々の案内情報やニュースなどの情報、多言語で表現された地図情報、多言語で表現された小説や詩など、多言語で表現された種々のコンテンツ情報を、ネットワークを通じて提供する場合に、この発明を適用することができる。
【０１００】
［その他］
上述した実施の形態の説明からも明らかなように、端末装置の通信手段としての機能は、端末装置２においては近距離無線通信部２３２と近距離無線通信用の送受信アンテナ２３３とが実現し、端末装置６においては通信Ｉ／Ｆ６１が実現している。また、端末装置の種別通知処理手段としての機能は、端末装置２においては言語種別通知処理部２１７と制御部２２０とが協働して実現し、また、端末装置６においては言語種別通知処理部６５が実現している。また、情報提供装置の通信手段としての機能は、デジタルサイネージ１においては近距離無線通信部１４１と近距離無線通信用の送受信アンテナ１４２とが実現し、サーバ装置６においては通信Ｉ／Ｆ５１が実現している。また、情報提供装置の要求送信処理手段と、出力処理手段としての機能は、デジタルサイネージ１においては制御部１２０が実現し、サーバ装置６においては出力処理部５６が実現している。
【０１０１】
また、情報提供装置の注意喚起手段としての機能は、デジタルサイネージ１の制御部１２０と音声処理部１０７及びスピーカ１０８、ＬＥＤ制御部１０９及びＬＥＤ部１１０が実現している。また、情報提供装置の記憶手段としての機能は、デジタルサイネージ１においてはＨＤＤ１３０が実現し、サーバ装置５においては設定データ保持部５４が実現している。また、端末装置の注意喚起通知手段は、端末装置２の表示制御部２１２及び表示部２１３、音声処理部２１５及びスピーカ２１６が実現している。また、情報提供装置の注意喚起要求送信処理手段としての機能は、デジタルサイネージ１の制御部１２０が実現している。
【０１０２】
また、図６〜図８のフローチャートに示した処理は、この発明の情報提供システムにおいて用いられる情報提供方法に対応するものである。また、図６のフローチャートに応じた処理を実行するプログラムが、端末装置側で実行される使用言語種別提供プログラムである。また、図７、図８フローチャートに示した処理を実行するプログラムが、広告提供装置（デジタルサイネージ）側で実効される広告提供プログラムに対応するものである。
【０１０３】
したがって、図６に示した処理を実行するプログラムを形成し、これを端末装置に搭載して、当該装置において実行可能にしておくことにより、この発明の使用言語種別提供端末装置を容易に実現することができる。また、図７、図８に示した処理を実行するプログラムを形成し、これをデジタルサイネージに搭載して、当該装置において実行可能にしておくことにより、この発明の情報提供装置（広告提供装置）を容易に実現することができる。
【符号の説明】
【０１０４】
１…デジタルサイネージ、１０１…接続端子、１０２…通信Ｉ／Ｆ、１０３…多言語広告情報蓄積部、１０４…表示制御部、１０５…表示部、１０６…タッチパネル、１０７…音声処理部、１０８…スピーカ、１０９…ＬＥＤ制御部、１１０…ＬＥＤ部、１２０…制御部、１３０…ＨＤＤ、１４１…近距離無線通信部、１４２…近距離無線通信用の送受信アンテナ、２…端末装置、２０１…送受信アンテナ、２０２…無線通信部、２０３…受話器、２０４…送話器、２１１…キー操作部、２１２…表示制御部、２１３…表示部、２１４…タッチパネル、２１５…音声処理部、２１６…スピーカ、２１７…言語種別通知処理部、２３１…多言語辞書、２３２…近距離無線通信部、２３３…近距離無線通信用の送受信アンテナ、３…ネットワーク、４…広告配信サーバ装置、５…言語別コンテンツ提供サーバ装置、５１…通信Ｉ／Ｆ、５２…多言語広告情報蓄積部、５３…制御部、５４…設定データ保持部、５５…言語種別抽出部、５６…出力処理部、６…端末装置、６１…通信Ｉ／Ｆ、６２…制御部、６３…表示部、６４…操作入力部、６５…言語種別通知処理部
【図１】
2013125047.tif 000003
【図２】
2013125047.tif 000004
【図３】
2013125047.tif 000005
【図４】
2013125047.tif 000006
【図５】
2013125047.tif 000007
【図６】
2013125047.tif 000008
【図７】
2013125047.tif 000009
【図８】
2013125047.tif 000010
【図９】
2013125047.tif 000011