(57)【要約】【課題】第１及び第２の回転部材が接触する領域を複数の媒体が断続して通過する場合において、定着が行われていない期間に磁界生成手段が生成する交流磁界の強度を小さくすることで下降した第２の回転部材の温度を上昇させるときに消費される電力を小さくすること。【解決手段】制御部は、ステップＳ１２で用紙に画像が二次転写された後、ニップ領域を用紙が通過する通過状態であるか否かを判断する（ステップＳ１３）。通過状態である（ＹＥＳ）と判断した場合、制御部は、励磁コイルに定着電流量の電流を供給させ（ステップＳ１４）、決められた通過中速度で定着ベルトを回転させる（ステップＳ１５）。通過状態ではない（ＮＯ）と判断した場合、制御部は、励磁コイルに電流を供給しないようにして（ステップＳ１６）、通過中速度よりも遅い速度で定着ベルトを回転させる（ステップＳ１７）。【選択図】図６
2013152345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の軸を中心に回転する第１の回転部材と、
前記第１の回転部材と接触して第２の軸を中心に回転し、交流磁界における電磁誘導によって熱を発生する第２の回転部材と、
前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材が接触する領域を媒体が通過している通過状態であるか否かを検知する検知手段と、
前記第２の回転部材を含む空間に交流磁界を生成する磁界生成手段であって、画像が形成された複数の媒体が前記領域を断続して通過する場合に、前記検知手段によって前記通過状態であることが検知されている第１の期間に比べて、前記検知手段によって前記通過状態でないことが検知されている第２の期間には、前記交流磁界の強度を小さくする磁界生成手段と、
前記第２の期間には、前記第１の期間に比べて遅い速度で、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材を回転させる回転手段と
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記回転手段は、前記第２の期間に前記第２の回転部材を整数倍だけ回転させる
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された媒体に当該画像を定着する請求項１または２に記載の定着装置と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
第１の軸を中心に回転する第１の回転部材と、前記第１の回転部材と接触して前記第１の軸に沿った第２の軸を中心に回転し、交流磁界における電磁誘導によって熱を発生する第２の回転部材と、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材が接触する領域を前記媒体が通過している通過状態であるか否かを検知する検知手段と、前記第２の回転部材を含む空間に交流磁界を生成する磁界生成手段と、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材を回転させる回転機構とを備える定着装置を制御するコンピュータに、
画像が形成された複数の媒体が前記領域を断続して通過する場合に、前記検知手段によって前記通過状態であることが検知されている第１の期間に比べて、前記検知手段によって前記通過状態でないことが検知されている第２の期間には、前記交流磁界の強度を小さくするように磁界生成手段を制御する磁界制御ステップと、
前記第２の期間には、前記第１の期間に比べて遅い速度で当該第１の回転部材及び当該第２の回転部材を回転させるように前記回転機構を制御する回転制御ステップと
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、コピー枚数や転写紙サイズ等の画像形成条件に基いて予め設定されたコピーモード秒数が経過した時点でハロゲンヒータの通電を停止する技術について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３４０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、第１及び第２の回転部材が接触する領域を複数の媒体が断続して通過する場合において、定着が行われていない期間に磁界生成手段が生成する交流磁界の強度を小さくすることで下降した第２の回転部材の温度を上昇させるときに消費される電力を小さくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る定着装置は、第１の軸を中心に回転する第１の回転部材と、前記第１の回転部材と接触して前記第１の軸に沿った第２の軸を中心に回転し、交流磁界における電磁誘導によって熱を発生する第２の回転部材と、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材が接触する領域を前記媒体が通過している通過状態であるか否かを検知する検知手段と、前記第２の回転部材を含む空間に交流磁界を生成する磁界生成手段であって、画像が形成された複数の媒体が前記領域を断続して通過する場合に、前記検知手段によって前記通過状態であることが検知されている第１の期間に比べて、前記検知手段によって前記通過状態でないことが検知されている第２の期間には、前記交流磁界の強度を小さくする磁界生成手段と、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材を回転させる回転手段であって、前記第２の期間には、前記第１の期間に比べて遅い速度で当該第１の回転部材及び当該第２の回転部材を回転させる回転手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る定着装置は、請求項１に記載の構成において、前記回転手段は、前記第２の期間に前記第２の回転部材を整数の倍数だけ回転させることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された媒体に当該画像を定着する請求項１または２に記載の定着装置とを具備することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係るプログラムは、第１の軸を中心に回転する第１の回転部材と、前記第１の回転部材と接触して前記第１の軸に沿った第２の軸を中心に回転し、交流磁界における電磁誘導によって熱を発生する第２の回転部材と、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材が接触する領域を前記媒体が通過している通過状態であるか否かを検知する検知手段と、前記第２の回転部材を含む空間に交流磁界を生成する磁界生成手段と、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材を回転させる回転機構とを備える定着装置を制御するコンピュータに、画像が形成された複数の媒体が前記領域を断続して通過する場合に、前記検知手段によって前記通過状態であることが検知されている第１の期間に比べて、前記検知手段によって前記通過状態でないことが検知されている第２の期間には、前記交流磁界の強度を小さくするように磁界生成手段を制御する磁界制御ステップと、前記第２の期間には、前記第１の期間に比べて遅い速度で当該第１の回転部材及び当該第２の回転部材を回転させるように前記回転機構を制御する回転制御ステップとを実行させるためのものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１、３及び４に係る発明によれば、第１及び第２の回転部材が接触する領域を複数の媒体が断続して通過する場合において、第２の回転部材を回転させる速度を変化させない構成に比べて、定着が行われていない期間に磁界生成手段が生成する交流磁界の強度を小さくすることで下降した第２の回転部材の温度を上昇させるときに消費される電力を小さくすることができる。
請求項２に係る発明によれば、定着が行われていない期間に第２の回転部材を整数倍だけ回転させる構成を有しない場合に比べて、媒体が搬送される方向における定着率のムラの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成部の構成を示す図である。
【図３】定着装置の構成を示す図である。
【図４】図３の矢視IV-IV方向に見た定着装置の断面を示す図である。
【図５】定着ベルトのX部を拡大して示す図である。
【図６】定着処理の処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】ベルト温度の変化を説明するための図である
【図８】制御部が実現する機能を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、画像データに応じた画像を形成する装置である。画像形成装置１００は、制御部１１０と、表示部１２０と、操作部１３０と、通信部１４０と、記憶部１５０と、画像形成部１６０とを備える。制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む演算装置やメモリを備えたコンピュータである。制御部１１０の演算装置は、メモリに記憶されたプログラムを実行して、画像形成装置１００の各部を制御したり、データを処理したりする。また、制御部１１０は、時刻を測定する機能を有し、これらの制御や処理を行ったときの時刻を取得したり、決められた時刻にこれらの制御や処理を行ったりする。
【００１２】
表示部１２０は、液晶表示画面及び液晶駆動回路を備えており、制御部１１０から供給されてくる情報に基づいて処理の進行状況やユーザに操作を案内する情報などを表示する。操作部１３０は、ボタン等の操作子を備え、ユーザの操作に応じてその操作内容を表す操作情報を制御部１１０に供給する。通信部１４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線と接続し、その通信回線に接続する外部装置と通信する。この外部装置からは、例えば、画像を形成するための画像データとともに、その画像を用紙に形成するように要求することを示す要求データが送信されてくる。通信部１４０は、送信されてきたそれらのデータを制御部１１０に供給する。記憶部１５０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶装置を備え、例えば、上記の画像データを記憶する。画像形成部１６０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いて電子写真方式で記録媒体である用紙に画像を形成する。
【００１３】
図２は、画像形成部１６０の構成を示す図である。図２に示す画像形成部１６０の各符号のうち、その末尾に付されたアルファベットは画像形成装置が扱うトナーの色に対応する。符号の末尾のアルファベットが異なる構成は、扱うトナーの色が異なるが、その構成は互いに共通している。以下の説明において、これら各構成を特に区別する必要がない場合には、符号の末尾のアルファベットを省いて説明する。画像形成部１６０は、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと、露光装置２と、中間転写ベルト３と、給紙部４と、複数の搬送ロール５と、二次転写ロール６と、定着部７と、排出部８と、用紙検知部２１とを有する。
【００１４】
露光装置２は、各画像形成ユニット１に各色の画像データに応じた光（露光光）をそれぞれ出力し、各色の画像の元となる静電潜像をそれぞれ形成する。画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、トナーを用いて静電潜像を現像し、各色の画像をそれぞれ形成する。これらの画像形成ユニット１の構成について、画像形成ユニット１Ｋの構成を例に挙げて説明する。画像形成ユニット１Ｋは、感光体１１Ｋと、帯電装置１２Ｋと、露光部１３Ｋと、現像装置１４Ｋと、一次転写ロール１５Ｋと、クリーニング装置１６Ｋとを有する。感光体１１Ｋは、表面に光導電膜を積層して軸を中心に回転する円筒状の部材であり、表面に形成された静電潜像を保持する。
【００１５】
帯電装置１２Ｋは、感光体１１Ｋを決められた帯電電位に帯電させる。露光部１３Ｋは、露光装置２から出力された露光光が感光体１１Ｋに至るまでの経路を形成する。帯電装置１２Ｋにより帯電された感光体１１Ｋの表面には、露光装置２が出力した露光光が露光部１３Ｋを通って到達し、画像データに応じた静電潜像が形成される。現像装置１４Ｋは、非磁性体であるトナーと磁性体であるキャリアとを有する現像剤を収容する。現像装置１４Ｋは、この現像剤に含まれるトナーを上記の静電潜像に供給し、この静電潜像を現像して感光体１１Ｋの表面に画像を形成する。一次転写ロール１５Ｋは、この画像を感光体１１Ｋから中間転写ベルト３に一次転写する。クリーニング装置１６Ｋは、一次転写がされた後の感光体１１Ｋの表面に残留するトナーを除去する。
【００１６】
中間転写ベルト３は、駆動ロール３１を含む複数のロールに掛け渡されており、これらのロールにより回転可能に支持されている。駆動ロール３１は、制御部１１０により制御される図示せぬ駆動機構により駆動されて、制御部１１０が定めた回転速度（回転する速度のこと）で回転する。中間転写ベルト３は、駆動ロール３１が回転することにより、矢印で示す回転方向Ａ１に回転する。中間転写ベルト３の外周面には、各画像形成ユニットによって形成された画像が重ね合わされるようにして一次転写される。給紙部４には、用紙が複数枚収容されている。
【００１７】
複数の搬送ロール５は、給紙部４から二次転写ロール６、定着部７を経由して排出部８にまで至る破線の矢印で示す搬送路Ｂ１を形成し、この搬送路Ｂ１を矢印で示す搬送方向Ａ２に用紙を搬送する搬送手段である。これらの搬送ロール５は、制御部１１０により制御される図示せぬ駆動機構により駆動されて、制御部１１０が定めた回転速度で回転する。二次転写ロール６は、中間転写ベルト３と接触し、画像の転写のための領域である転写領域を形成する。二次転写ロール６は、複数の搬送ロール５によってこの転写領域に搬送されてきた用紙に、中間転写ベルト３に一次転写された画像を二次転写する。このように画像が二次転写されることで、用紙に画像が形成されることになる。上述した画像形成ユニット１、露光装置２、中間転写ベルト３及び二次転写ロール６は、用紙に画像を形成する手段であり、本発明に係る「画像形成手段」の一例である。二次転写ロール６は、制御部１１０により制御される図示せぬ駆動機構により駆動されて、制御部１１０が定めた回転速度で回転する。転写領域を通過した用紙は、搬送路Ｂ１を通って定着部７に搬送される。
【００１８】
定着部７は、搬送されてきた用紙に二次転写された画像に対し加熱及び加圧を行うことによって、その画像を用紙に定着させる。定着部７は、この加熱を行うタイミング等が図１に示す制御部１１０によって制御されている。定着部７及び制御部１１０が協働することで、本発明に係る「定着装置」として機能する。画像が形成された用紙は複数の搬送ロール５により搬送されて排出部８に排出させられる。
【００１９】
用紙の搬送速度は、複数の搬送ロール５、中間転写ベルト３及び二次転写ロール６の回転速度によって決まる。これらの回転速度は、上記のとおり、制御部１１０が決めるようになっている。つまり、制御部１１０は、これらの回転速度を決めることで、用紙の搬送速度を、例えば、１５０ｍｍ／毎秒以上２００ｍｍ／毎秒以下の範囲で制御している。詳細には、制御部１１０は、上述した各駆動機構に対して搬送速度に応じた制御信号を供給することで、その搬送速度で用紙が搬送されるようにこれらの駆動機構を制御している。
【００２０】
用紙検知部２１は、搬送路Ｂ１上の或る位置に用紙があるか否か（用紙の有無）を検知するためのものである。以下では、用紙検知部２１が用紙の有無を検知する位置を「用紙検知位置」という。用紙検知部２１は、この用紙検知位置が搬送路Ｂ１における転写領域の上流にくるように配置されている。用紙検知部２１は、例えば光センサであり、用紙検知位置に対して光を発信し、その用紙検知位置からの光を受信する。用紙検知部２１が受信する光の強度は、用紙検知位置に用紙があるときとないときとで異なる。例えば、この強度が或る閾値以上であるときには用紙検知位置に用紙があることが示され、その閾値未満であるときには用紙がないことが示される。用紙検知部２１は、検知した結果を示す検知データを制御部１１０に供給する。この検知データは、例えば受信した光の強度を示すデータである。制御部１１０は、検知データが示す強度が上記の閾値以上である場合に、用紙検知位置に用紙があることを検知し、閾値未満である場合に、用紙がないことを検知する。
【００２１】
図３は、定着部７の構成を示す図である。図３では用紙の搬入側から見た定着部７を示している。定着部７は、支持体７１を有し、その支持体７１の内部に、ＩＨ（Induction Heating）ヒータ７２と、定着部材７３と、加圧ロール７４と、回転機構７６とを備えている。加圧ロール７４は、一点鎖線の矢印で示す軸Ｃ１を中心に回転するロールであり、支持体７１に回転可能に支持されている。軸Ｃ１は、矢印で示す軸方向Ａ３に沿っている。加圧ロール７４は、図示せぬ接離機構により、定着部材７３と接触または離間するようになっている。図３では、加圧ロール７４が定着部材７３に接触した状態を示している。この状態において、定着部材７３及び加圧ロール７４は、ニップ領域Ｒ１を形成している。ニップ領域Ｒ１は、定着部材７３及び加圧ロール７４が互いに接触する領域であり、且つ、用紙が通過する領域である。
【００２２】
ＩＨヒータ７２は、電力が供給されると定着部材７３を含む空間に交流磁界を生成するものである。定着部材７３は、ニップ領域Ｒ１において画像を用紙に定着させる部材である。定着部材７３は、定着ベルト７３１と、ベルト支持部材７３２と、ホルダ７３３とを有する。定着ベルト７３１は、円筒状に形成された無端のベルトであり、外周面を加圧ロール７４と接触させて上記のニップ領域Ｒ１を形成している部材である。定着ベルト７３１は、ＩＨヒータ７２が生成した交流磁界によって引き起こされる電磁誘導により熱を発生する。定着ベルト７３１は、このように発生させた熱により、ニップ領域Ｒ１を通過する用紙に熱を加え、その用紙に形成されている画像を定着させる。定着部７においては、このように画像を定着させるときの定着ベルト７３１の温度が予め設定されており、この温度を「定着設定温度」という。ホルダ７３３は、上記の軸方向Ａ３に延伸する棒状の部材であり、軸方向Ａ３の両端が支持体７１に固定されている。
【００２３】
ベルト支持部材７３２は、定着ベルト７３１の上記の軸方向Ａ３の両端部を、定着ベルト７３１の断面の形状を円形に維持しながら支持する部材である。ベルト支持部材７３２は、図示せぬ軸受け用の部材（いわゆるベアリング）を介して、定着ベルト７３１の軸を中心に回転可能な状態でホルダ７３３に支持されている。これにより、定着ベルト７３１は、一点鎖線で示した軸Ｃ２を中心に回転する。軸Ｃ２も、軸Ｃ１のように、軸方向Ａ３に沿っている。軸Ｃ１は、本発明に係る「第１の軸」の一例であり、軸Ｃ２は、本発明に係る「第２の軸」の一例である。
【００２４】
回転機構７６は、周波数変換回路７６１と、モータ部７６２と、駆動力伝達部材７６３とを有する。周波数変換回路７６１は、図示せぬ電源から供給される電流の周波数を変換する回路である。周波数変換回路７６１に電源が電流を供給するか否かと、そのときの変換先の周波数とは、制御部１１０により指示される。周波数変換回路７６１は、周波数を変換した電流をモータ部７６２に供給する。モータ部７６２は、モータ、シャフト及びギアを有する。モータは、周波数変換回路７６１により供給された電流の周波数に応じた回転数でシャフトを回転させる。具体的には、この周波数が多く（または少なく）なると、それに比例して、回転数も多く（または少なく）なる。このシャフトには、ギアが固定されている。ギアは、シャフトとともに回転する歯車である。このように、モータ部７６２は、周波数変換回路７６１により供給された電力を変換して、ギアを回転させる駆動力を発生させる。
【００２５】
駆動力伝達部材７６３は、モータ部７６２が発生させた駆動力を、ベルト支持部材７３２に伝達する部材である。駆動力伝達部材７６３は、モータ部７６２のギアとかみ合うように配置された第１ギアと、各ベルト支持部材７３２のそれぞれと接触する第２ギアと、それらのギアを固定するシャフトとを有する。モータ部７６２のギアが回転すると、このギアとかみ合っている第１ギアが回転し、それに伴いシャフト及び各第２ギアが回転する。各第２ギアが回転すると、これらと接触する各ベルト支持部材７３２が回転し、それに伴い定着ベルト７３１が回転する。このようにして、定着ベルト７３１の単位時間当たりの回転数（以下単に「回転数」という。）は、モータの回転数に比例して決まるようになっている。このときの係数は、モータ部７６２のギア及び第１ギアのギア比と、第２ギア及びベルト支持部材７３２のそれぞれの外周の長さの関係とによって決まる。モータの回転数は、上述したとおり、周波数変換回路７６１により供給される電流の周波数に比例しており、この周波数は、制御部１１０により指示されるようになっている。つまり、定着ベルト７３１は、この周波数に比例した回転数で回転し、その回転数が制御部１１０により制御されるようになっている。
【００２６】
図４は、図３の矢視IV-IV方向に見た定着部７の断面を示す図である。この図では、支持体７１を省いている。ＩＨヒータ７２は、励磁回路７２１と、励磁コイル７２２と、磁心７２３と、シールド７２４とを有する。励磁回路７２１は、定められた周波数の交流電流を励磁コイル７２２に供給する。この周波数は、例えば、一般的な汎用電源により生成される交流電流の周波数であり、例えば２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の周波数である。この交流電流の電流量（電流の値のこと）は、制御部１１０によって制御される。励磁コイル７２２は、相互に絶縁された銅線材を束ねたリッツ線が、楕円形状または長方形状等の中空きの閉ループ状に巻かれて形成されているコイルである。励磁コイル７２２に励磁回路７２１から上記の交流電流が供給されることにより、励磁コイル７２２の周囲には、上記のリッツ線を中心とする交流磁界が生成される。上記の電流量が大きいほど、生成される交流磁界の強度が大きくなる。
【００２７】
磁心７２３は、例えば焼成フェライト、フェライト樹脂、パーマロイや感温磁性合金等を材料に形成された円弧形状の強磁性体である。これらの材料は、透磁率が比較的高い酸化物や合金材質である。磁心７２３は、励磁コイル７２２の周囲に生成された交流磁界の磁力線（磁束）を内部に誘導し、磁心７２３から定着部材７３を透過して磁心７２３と同様の強磁性体からなる誘導部材７３５から磁心７２３に戻る磁力線の通路（磁路）を形成する。磁心７２３と誘導部材７３５の強磁性体で挟み込む磁路を形成することにより、上記の交流磁界の磁力線が、定着部材７３のうち磁心７２３と対向する部分に集中し、高磁束密度の磁界を形成して高効率な誘導加熱が実現される。シールド７２４は、交流磁界を遮蔽して外部への漏洩を抑制する。
【００２８】
定着部材７３は、上述した定着ベルト７３１及びホルダ７３３に加え、パッド７３４と、誘導部材７３５とを有する。定着ベルト７３１は、上記のとおり、加圧ロール７４と接触してニップ領域Ｒ１を形成している。ニップ領域Ｒ１には、図２に示す複数の搬送ロール５により用紙Ｐ１が搬送路Ｂ１を通って搬送されてくる。複数の搬送ロール５は、画像が形成された用紙をニップ領域Ｒ１に搬送する手段であり、本発明に係る「搬送手段」の一例である。定着ベルト７３１は、上述したとおり、図３に示す回転機構７６により、矢印で示す回転方向Ａ５に回転する。加圧ロール７４は、回転する定着ベルト７３１により駆動力を与えられて、矢印で示す回転方向Ａ４に回転する。加圧ロール７４及び定着ベルト７３１がこれらの方向に回転することで、ニップ領域Ｒ１まで搬送された用紙Ｐ１は、この領域を通過して、再び搬送路Ｂ１を搬送される。加圧ロール７４は、本発明に係る「第１の回転部材」の一例であり、定着ベルト７３１は、本発明に係る「第２の回転部材」の一例である。定着ベルト７３１の詳細な構成について、図５を参照しながら説明する。
【００２９】
図５は、定着ベルト７３１のＸ部を拡大して示す図である。定着ベルト７３１は、基材層７３１ａと、導電発熱層７３１ｂと、弾性層７３１ｃと、表面離型層７３１ｄとを有する。基材層７３１ａは、耐熱性のシート状部材で形成され、導電発熱層７３１ｂを支持するとともに、定着ベルト７３１全体としての機械的強度を形成する。また、基材層７３１ａは、磁界を通過させる物性（比透磁率、固有抵抗）を持った材質及び厚さで形成されている。基材層７３１ａは、交流磁界の作用により発熱しない、または導電発熱層７３１ｂよりも発熱しにくくなっている。基材層７３１ａは、例えば、厚さ３０μｍ以上２００μｍ以下の非磁性ステンレススチール等の非磁性金属や、厚さ６０μｍ以上２００μｍ以下の樹脂材料等を用いて形成されている。
【００３０】
導電発熱層７３１ｂは、例えば、Ａｕ、ＡｇまたはＣｕ等の非磁性金属やこれらの金属合金を材料に用いて、厚さが２μｍ以上２０μｍ以下となるように形成されている。これらの材料は、比透磁率が概ね１の常磁性体であり、固有抵抗が２．７×１０−８Ω・ｍ以下のものである。導電発熱層７３１ｂの厚さ方向にＩＨヒータ７２が生成した交流磁界が通過すると、電磁誘導が生じて導電発熱層７３１ｂの内部に渦電流が流れる。導電発熱層７３１ｂは、この渦電流が流れることにより、熱を発生する。このように、導電発熱層７３１ｂは、ＩＨヒータ７２が生成する交流磁界によって加熱される。以下では、このように交流磁界における電磁誘導により導電発熱層７３１ｂを有する定着ベルト７３１が熱を発する、すなわち加熱されることを、「電磁誘導加熱」という。
【００３１】
弾性層７３１ｃは、例えばシリコーンゴムなど、圧力を加えられると変形し、加えられた圧力がなくなると元の形状に戻る材料を用いて形成されている。例えば、弾性層７３１ｃは、硬度が１０°以上３０°以下（ＪＩＳ−Ａ）のシリコーンゴムを材料に用いて、厚みが１００μｍ以上６００μｍ以下となるように形成されている。上記二次転写ロール６により用紙に二次転写された画像は、粉体である各色トナーが積層して形成されているため、微細な出っ張りや窪みがある。弾性層７３１ｃは、この画像の出っ張りや窪みに合わせて変形するようになっている。定着部材７３がこのように変形しなければ、画像において定着部材７３と接触する部分としない部分とで供給される熱量にばらつきが生じてしまい、その画像が定着される度合いにムラが生じてしまう。弾性層７３１ｃが上記のとおり変形することで、このムラが低減される。
【００３２】
表面離型層７３１ｄは、用紙に形成された画像（トナー）と直接接触するため、トナーに対する離型性が高いほど望ましい。表面離型層７３１ｄは、トナーに対する離型性が比較的高いものとして、例えば、ＰＦＡ（Tetrafluoroetylene- Perfluoroalkylvinylether Copolymer：テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）、ＰＴＦＥ（polytetrafluoroethylene：ポリテトラフルオロエチレン）、シリコーン共重合体、またはこれらの複合層等を材料に用いて形成されている。また、表面離型層７３１ｄの厚みが小さいほど、摩耗により層が薄くなって離型層としての機能を果たせなくなるまでに要する期間が短くなる、すなわち定着ベルト７３１の寿命が短くなる。一方、この厚みが大きいほど、定着ベルト７３１の熱容量が大きくなり、定着ベルト７３１が決められた温度となるまで電磁誘導加熱を行うために要する時間が長くなる。表面離型層７３１ｄは、これらの寿命及び時間が定められた範囲に収まるものとして、厚みが１μｍ以上５０μｍ以下となるように形成されている。
【００３３】
図４に戻る。パッド７３４は、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの圧力により変形するものを材料に形成され、定着ベルト７３１の内側で加圧ロール７４と対向する位置に配置されている。パッド７３４は、ニップ領域Ｒ１において加圧ロール７４から押圧される定着ベルト７３１を支持する。ホルダ７３３は、例えば、ガラス混入ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の耐熱性樹脂や、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕ等の非磁性金属等を材料に用いて形成されている。これにより、ホルダ７３３は、他の材料を用いる場合に比べて比較的、誘導磁界に影響を与えにくくなっており、且つ、誘導磁界から影響を受けにくくなっている。
【００３４】
誘導部材７３５は、定着ベルト７３１の内周面に沿って円弧を描く形状で形成された強磁性体からなる部材であり、本実施の形態では感温磁性合金を用いており、ホルダ７３３に支持されて定着ベルト７３１の内側に配置されている。誘導部材７３５は、ＩＨヒータ７２が生成して定着ベルト７３１の一部を透過した磁力線を内部に誘導し、ＩＨヒータ７２に戻る磁路を形成する。こうして形成された磁路により、定着ベルト７３１のうち、二点鎖線の矢印で示す範囲に位置する部分において電磁誘導が生じて、この部分に熱が発生する。以下では、この領域を加熱範囲Ｙという。このように、定着ベルト７３１の一部、すなわち加熱範囲Ｙにある部分を含む空間には、ＩＨヒータ７２によって交流磁界が生成される。また、誘導部材７３５は、定着ベルト７３１の内周面とは予め定められた大きさの隙間（例えば、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下）を開けて配置されている。これにより、定着ベルト７３１が加熱されるときには、この隙間が開いていない場合に比べて、定着ベルト７３１の熱が誘導部材７３５に流入することが抑制されてウォームアップタイムが高速化され、極めて迅速な立上げが実現されるようになっている。
【００３５】
誘導部材７３５と定着ベルト７３１との隙間には、２つの温度センサ７５が設けられている。これらの温度センサ７５は、図３に示すように、上記の軸方向Ａ３の位置が異なる２つの場所に設けられている。これらの温度センサ７５は、図４に示すように、上記の加熱範囲Ｙにおける回転方向Ａ５の下流側の端部、すなわち定着ベルト７３１への電磁誘導加熱が終わるところに、定着ベルト７３１の内周に接触するようにして固定されている。これにより、温度センサ７５は、定着ベルト７３１において、ＩＨヒータ７２による電磁誘導加熱が概ね終了した部分の温度を測定する。温度センサ７５は、測定した温度を示すデータを、図１に示す制御部１１０に供給する。
【００３６】
画像形成装置１００に対して複数の用紙に画像を形成するという要求があった場合、定着部７に対して搬送されてくるそれらの用紙が、上記のニップ領域Ｒ１を断続して通過することになる。このように用紙がニップ領域Ｒ１を断続して通過する期間に、画像形成装置１００においては、制御部１１０が各部を制御することで、用紙に画像を定着させる定着処理が行われる。
【００３７】
図６は、制御部１１０が行う定着処理における処理の手順を示すフローチャートである。この定着処理は、画像形成装置１００に電源が投入されることを契機に開始される。まず、制御部１１０は、外部装置から画像形成の要求があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。具体的には、制御部１１０は、上述した要求データ及び画像データが通信部１４０を介して供給されている場合は、要求がある（ＹＥＳ）と判断し、供給されていない場合は、要求がない（ＮＯ）と判断する。以下では、この画像データが複数の画像を示すものであり、これらの画像を複数の用紙にそれぞれ形成する場合を例にとって説明する。制御部１１０は、この要求がない（ＮＯ）と判断した場合は、ステップＳ１１の処理を再び行い、要求があるまでこの処理を繰り返す。制御部１１０は、この要求がある（ＹＥＳ）と判断した場合、画像形成部１６０の各部を制御して、送信されてきた画像データが示す画像を中間転写ベルト３に形成し、給紙部４から転写領域まで用紙を搬送し、その用紙に画像を二次転写する（ステップＳ１２）。この処理は、画像データが示す複数の画像に対して順次行われる。これにより、ニップ領域Ｒ１には、画像が形成された用紙が、上記の画像データが示す複数の画像の数だけ、断続して搬送されてくることになる。
【００３８】
次に、制御部１１０は、ニップ領域Ｒ１を用紙が通過している状態（以下「通過状態」という。）であるか否かを判断する（ステップＳ１３）。制御部１１０は、用紙検知部２１から供給される検知データに基づいてこの判断を行う。この判断のため、記憶部１５０は、用紙検知部２１が用紙の有無を検知する用紙検知位置からニップ領域Ｒ１までの搬送路Ｂ１に沿った第１距離と、第１距離にニップ領域Ｒ１の搬送路Ｂ１に沿った距離を加えた第２距離とを記憶しておく。まず、制御部１１０は、用紙検知位置に用紙があるか否かを、上述したとおり検知データが示す光の強度が閾値以上か否かによって、決められた間隔（例えば１ｍｓｅｃ毎）で繰り返し検知する。そして、制御部１１０は、検知した結果が用紙がないというものから用紙があるというものに変化したときに、用紙の先端、すなわち用紙の搬送方向Ａ２の前側の縁の部分が用紙検知位置に到達したことを検知し、検知した結果が用紙があるというものから用紙がないというものに変化したときに、用紙の後端、すなわち用紙の搬送方向Ａ２の後側の縁の部分が用紙検知位置に到達したことを検知する。
【００３９】
制御部１１０は、用紙の先端及び後端の検知を行ったときに、それぞれの検知を行ったときの時刻（それぞれ先端検知時刻及び後端検知時刻という）を取得する。制御部１１０は、取得した先端検知時刻に、現在制御している搬送速度で上記の第１距離を除した結果得られる時間を加えた時刻を、用紙がニップ領域Ｒ１に到達する時刻（到達時刻という）として算出する。ここで加えた時間は、この搬送速度で搬送された用紙の先端がニップ領域Ｒ１に到達するまでに要する時間を示している。また、制御部１１０は、取得した後端検知時刻に、現在制御している搬送速度で上記の第２距離を除した結果得られる時間を加えた時刻を、用紙がニップ領域Ｒ１から離脱する時刻（離脱時刻という）として算出する。ここで加えた時間は、この搬送速度で搬送された用紙の後端がニップ領域Ｒ１を離脱するまでに要する時間を示している。制御部１１０は、現在の時刻が、上記のとおり算出した到達時刻から離脱時刻までの範囲に含まれている場合に、通過状態である（ステップＳ１３：ＹＥＳ）と判断し、含まれていない場合に、通過状態ではない（ステップＳ１３：ＮＯ）と判断する。
【００４０】
制御部１１０は、ステップＳ１３においてＹＥＳと判断した場合、励磁回路７２１を制御して、励磁コイル７２２に定められた電流量またはそれよりも大きい電流量の電流を供給させる（ステップＳ１４）。制御部１１０は、この電流を供給することにより、ＩＨヒータ７２に予め定められた強度の交流磁界を生成させる。この強度は、定着ベルト７３１が図４に示す加熱範囲Ｙを通過するまでに上記の定着設定温度まで電磁誘導加熱が行われるように、定着ベルト７３１の回転速度に応じて定められている。以下では、この強度を「定着強度」という。この定着強度の交流磁界をＩＨヒータ７２が生成するときに、励磁回路７２１が励磁コイル７２２に供給する電流量を「定着電流量」という。つまり、ステップＳ１４における電流量は、定着電流量となるように定められている。また、定着ベルト７３１の温度が定着設定温度よりも低い状態となっている場合、定着ベルト７３１の全体が定着設定温度となるまでに時間を要することになる。この時間は、定着ベルト７３１の温度が低い状態であるほど、長くなり、励磁コイル７２２に供給される電流量が多いほど、短くなる。制御部１１０は、定着ベルト７３１の温度によっては、定着電流量よりも大きい電流量の電流を供給する。その詳細については、後述する。
【００４１】
次に、制御部１１０は、定着ベルト７３１を決められた速度で回転させる（ステップＳ１５）。ここでいう速度は、ステップＳ１３において判断されたように通過状態となっている期間、すなわちニップ領域Ｒ１を通過中の用紙に画像の定着が行われている期間に定着ベルト７３１を回転させる速度である。以下では、この期間のことを「通過中期間」といい、この速度のことを「通過中速度」という。図１に示す記憶部１５０には、この通過中速度で定着ベルト７３１を回転させるときの周波数が記憶されている。制御部１１０は、ステップＳ１５において、記憶部１５０のこの周波数を参照し、図３に示す周波数変換回路７６１にこの周波数への変換を指示することで、定着ベルト７３１を通過中速度で回転させる。ステップＳ１５の処理の後、制御部１１０は、ステップＳ１３の処理を再び行い、ステップＳ１３においてＮＯと判断するまで、これらの処理を繰り返す。
【００４２】
制御部１１０は、ステップＳ１３においてＮＯと判断した場合、励磁コイル７２２に電流を供給しないように励磁回路７２１を制御する（ステップＳ１６）。続いて、制御部１１０は、定着ベルト７３１を通過中速度とは異なるように決められた速度で回転させる（ステップＳ１７）。ここでいう速度は、ステップＳ１３において判断されたように通過状態となっていない期間、すなわちニップ領域Ｒ１を用紙が通過しておらず、用紙に画像の定着が行われていない期間に定着ベルト７３１を回転させる速度である。以下では、この期間のことを「非通過中期間」といい、この速度のことを「非通過中速度」という。記憶部１５０には、この非通過中速度で定着ベルト７３１を回転させるときの周波数が記憶されている。制御部１１０は、ステップＳ１７において、記憶部１５０のこの周波数を参照し、周波数変換回路７６１にこの周波数への変換を指示することで、定着ベルト７３１を非通過中速度で回転させる。
【００４３】
次に、制御部１１０は、ステップＳ１１において画像形成の要求があると判断したとき以降のニップ領域Ｒ１を通過した用紙の枚数を計数する（ステップＳ１８）。例えば、制御部１１０は、ステップＳ１１において、「０」という値を示すデータを記憶部１５０に記憶させておき、ステップＳ１３において、判断した結果が「ＹＥＳ」であるか「ＮＯ」であるかを示すフラグを、今回の処理におけるものと前回の処理のときのものと２回分、記憶部１５０に記憶させておく。そして、制御部１１０は、ステップＳ１８の処理を行うときに、記憶部１５０を参照して、前回のフラグが「ＹＥＳ」で、今回のフラグが「ＮＯ」を示している場合、すなわち、前回のステップＳ１３の処理が行われた後に用紙が通過し終わったことが示されている場合に、上記のデータが示す数に１を加算して上書きする。このように上書きされたデータは、用紙が通過し終わる度に１ずつ加算された値を示すことになり、すなわち通過した用紙の枚数を示すことになる。制御部１１０は、こうして通過した用紙の枚数を計数する。
【００４４】
続いて、制御部１１０は、ステップＳ１１において要求された画像形成が終了したか否かを判断する（ステップＳ１９）。具体的には、制御部１１０は、ステップＳ１８において計数した枚数が、ステップＳ１１において供給された画像データが示す複数の画像の数に達している場合に、画像形成が終了した（ＹＥＳ）と判断し、達していない場合に、終了していない（ＮＯ）と判断する。制御部１１０は、ステップＳ１９においてＮＯと判断した場合、ステップＳ１３の処理を再び行う。これにより、ステップＳ１１において要求された画像形成が終了するまで用紙への定着が繰り返される。一方、制御部１１０は、ステップＳ１９においてＹＥＳと判断した場合、ステップＳ１１の処理を再び行う。これにより、その前のステップＳ１１において要求された画像形成が終了する。
【００４５】
以上のとおり、制御部１１０がステップＳ１３、Ｓ１４及びＳ１５の各処理を行うことで、画像が形成された複数の用紙がニップ領域Ｒ１を断続して通過する場合に、上記の通過中期間、すなわち通過状態であることが検知されている期間は、ＩＨヒータ７２により交流磁界が生成され、且つ、定着ベルト７３１が通過中速度で回転することになる。一方、この場合に、制御部１１０がステップＳ１３、Ｓ１６及びＳ１７の各処理を行うことで、上記の非通過中期間、すなわち通過状態でないことが検知されている期間は、ＩＨヒータ７２により交流磁界が生成されず、且つ、定着ベルト７３１が非通過中速度で回転することになる。これにより、定着ベルト７３１の温度（以下「ベルト温度」という。）は、図７に示すように変化することになる。
【００４６】
図７は、ベルト温度の変化を説明するための図である。図７（ａ）のグラフでは、縦軸に用紙が通過状態であるのか、通過状態ではないのかが示され、横軸に時刻が示されている。この例では、時刻ｔ１、ｔ３、ｔ５が用紙がニップ領域Ｒ１を離脱し、時刻ｔ２、ｔ４、ｔ６が用紙がニップ領域Ｒ１に到達したことが示されている。つまり、この例に示す期間においては、時刻ｔ１以前、ｔ２からｔ３まで、ｔ４からｔ５まで、ｔ６以降が通過中期間であり、時刻ｔ１からｔ２まで、ｔ３からｔ４まで、ｔ５からｔ６までが非通過中期間であることが示されている。
【００４７】
図７（ｂ）のグラフでは、上記の供給電流量と時刻との関係が示されている。このグラフの縦軸は供給電流量を示し、横軸は時刻を示している。図７（ｃ）のグラフでは、周波数変換回路７６１によりモータに供給される電流の周波数と時刻との関係が示されている。このグラフの縦軸は周波数を示し、横軸は時刻を示している。図７（ｄ）のグラフでは、図３等に示す温度センサ７５により測定される温度と時刻との関係が示されている。このグラフの縦軸は定着ベルト７３１の温度（ベルト温度という）を示し、横軸は時刻を示している。以下、これらのグラフを参照しながら、制御部１１０が行った処理の結果について説明する。
【００４８】
まず、時刻ｔ１まで、すなわち通過状態においては、制御部１１０によって図６に示したステップＳ１４及びＳ１５の処理が行われた結果、定着電流量ｅ１の電流が励磁コイル７２２に供給され、周波数ｃ１の電流がモータに供給される。周波数ｃ１は、定着ベルト７３１が上述した通過中速度で回転するときにモータに供給される周波数である。このとき、定着ベルト７３１の温度であるベルト温度は、定着設定温度ｄ１となっている。
【００４９】
次に、時刻ｔ１、すなわち、用紙が通過し終わったときに、制御部１１０は、ニップ領域Ｒ１を用紙が通過している通過状態ではないと図６に示すステップＳ１３において判断して、続けてステップＳ１６及びＳ１７の処理を行う。これにより、励磁コイル７２２への供給電流量が０になり、交流磁界が生成されないようになる。また、モータに供給される電流の周波数がｃ１よりも小さい（この例では２分の１）周波数であるｃ２になっている。これにより、定着ベルト７３１の非通過中速度は、通過中速度の２分の１となるようになっている。続いて、時刻ｔ１から時刻ｔ２にかけては、上記のとおり交流磁界が生成されていないため、ベルト温度が、定着設定温度ｄ１から、それよりも低い温度であるｄ２まで徐々に下降している。このとき、定着ベルト７３１の熱は、ニップ領域Ｒ１において定着ベルト７３１と接触している加圧ロール７４に移動している。
【００５０】
そして、時刻ｔ２において、再び通過状態に戻ると、制御部１１０は、ステップＳ１５において、周波数をｃ２からｃ１に戻して、定着ベルト７３１が通過中速度で回転するように制御する。一方、制御部１１０は、ステップＳ１４においては、定着電流量ｅ１の電流ではなく、それよりも大きい電流量ｅ２の電流が励磁コイル７２２に供給されるように制御する。これにより、時刻ｔ２において励磁コイル７２２への供給電流量を定着電流量ｅ１に戻す場合に比べて、一度下降したベルト温度がより早く定着設定温度ｄ１まで上昇するようになっている。その結果、ベルト温度は、時刻ｔ７において定着設定温度ｄ１に達する。その後、制御部１１０は、供給電流量をｅ２から定着電流量ｅ１まで徐々に減少させていく。これにより、ベルト温度は、時刻ｔ７以降もしばらく上昇を続けるが、定着設定温度ｄ１よりも高い温度ｄ４まで上昇した後に、下降を開始し、定着設定温度ｄ１に収束していく。
【００５１】
ここで、非通過中期間であっても、モータに供給する周波数をｃ１のままとして、定着ベルト７３１が通過中速度のまま速度を変えずに回転するように制御部１１０が制御する構成（構成１という）におけるベルト温度について説明する。構成１では、図７で示す本実施形態の例に比べて、定着ベルト７３１がより多く回転し、この非通過中期間において定着ベルト７３１が加圧ロール７４と接触する面積が大きくなる。このため、構成１では、本実施形態の例に比べて、上記のように定着ベルト７３１から加圧ロール７４に移動する熱の量も多くなり、その結果、ベルト温度がより低くなる。図７（ｄ）では、構成１におけるベルト温度の一例を二点鎖線で示している。この構成１の例では、例えば、時刻ｔ２におけるベルト温度がｄ２よりも低いｄ３となっている。また、図７（ｂ）では、構成１における供給電流量の一例を二点鎖線で示している。この構成１の例では、本実施形態の例のように、時刻ｔ２には電流量ｅ２の電流を供給し、ベルト温度が定着設定温度ｄ１に達した時刻（この場合は時刻ｔ８）から供給電流量を減少させていくように制御部１１０が制御している。
【００５２】
図７（ｄ）に示すように、本実施形態の例では、構成１の例に比べて、非通過中期間におけるベルト温度の下降量が少ない。このため、これらの例のいずれにおいても、電流量ｅ２の電流が励磁コイル７２２に供給されて電磁誘導加熱が行われた場合に、ベルト温度が定着設定温度ｄ１に到達する時刻ｔ７が、構成１の例におけるその時刻ｔ８よりも早くなる。これにより、本実施形態の例では、電流量ｅ２の電流を供給している時間（ｔ７−ｔ２）が構成１の例におけるその時間（ｔ８−ｔ２）よりも短くなる。その結果、本実施形態の例では、消費される電力が、図７（ｂ）に示すＷ部の部分だけ構成１の例に比べて少なくなる。このように、本実施形態によれば、ニップ領域Ｒ１を複数の用紙が断続して通過する場合に、構成１に比べて、定着が行われていない期間（すなわち非通過中期間）に交流磁界の強度を小さくすることで下降したベルト温度を上昇させるときに消費される電力が小さくなる。
【００５３】
本実施形態においては、画像形成装置１００の制御部１１０は、プログラムを実行することで、以下に示す機能を実現する。
図１２は、制御部１１０が実現する機能を示す機能ブロック図である。制御部１１０は、検知部１１１と、磁界制御部１１２と、回転制御部１１３とを備える。検知部１１１は、用紙検知部２１と協働して図６で示したステップＳ１３の処理を実行することで、通過状態か否かを検知する検知手段として機能する検知部１１１は、検知した結果を示すデータを磁界制御部１１２及び回転制御部１１３に供給する。
【００５４】
磁界制御部１１２は、ＩＨヒータ７２と協働して図６に示すステップＳ１４及びＳ１６の処理を実行することで、検知部１１１よって通過状態であることが検知されている期間（すなわち通過中期間）に比べて、検知部１１１によって通過状態でないことが検知されている期間（すなわち非通過中期間）には、交流磁界の強度を小さくする磁界生成手段として機能する。回転制御部１１３は、周波数変換回路７６１を介してモータ部７６２に電流を供給することで、定着ベルト７３１を回転させ、それに伴い加圧ロール７４も回転させる。このように、回転制御部１１３は、回転機構７６と協働することで、加圧ロール７４及び定着ベルト７３１を回転させる回転手段として機能する。この回転手段は、回転制御部１１３がステップＳ１５及びＳ１７の処理を実行することで、非通過中期間には、通過中期間に比べて遅い速度で加圧ロール７４及び定着ベルト７３１を回転させる。
【００５５】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置は、上述した第１実施形態の画像形成装置１００と共通する構成を有する。その構成については共通の符号を付して説明を省き、以下では、第１実施形態と異なる点を中心に説明する。制御部１１０は、第１実施形態では、非通過中速度、すなわち非通過中期間における定着ベルト７３１が回転する速度が、通過中期間における速度（通過中速度）の２分の１となるように各部を制御した。本実施形態では、制御部１１０が非通過中速度を非通過中期間の長さに応じて決定する。制御部１１０は、図６に示すステップＳ１７において、例えば以下のようにして非通過中速度を決定する。
【００５６】
まず、記憶部１５０に、定着ベルト７３１が１秒間に１回転するときにモータ部７６２に供給される電流の周波数（以下「基本周波数」という。）を記憶させておく。上述したとおり定着ベルト７３１の回転速度は、モータ部７６２に供給される電流の周波数に比例する。例えば、基本周波数の３倍の周波数の電流がモータ部７６２に供給されると、定着ベルト７３１は、１秒間に３回転することになる。
【００５７】
次に、図６に示すステップＳ１３において、制御部１１０は、上述したとおり、到達時刻（用紙がニップ領域Ｒ１に到達する時刻）と離脱時刻（用紙がニップ領域Ｒ１から離脱する時刻）とを算出する。続いて、制御部１１０は、離脱時刻から次の到達時刻までの時間Ｘを、非通過中期間の長さを表す時間として算出する。そして、制御部１１０は、算出した時間Ｘに定着ベルト７３１が１回転する場合の周波数Ｙを算出する。周波数Ｙは、次式（１）で算出される。
Ｙ＝基本周波数÷Ｘ  ・・・（１）
【００５８】
制御部１１０は、ステップＳ１７において、式（１）で算出した周波数Ｙをモータ部７６２に供給させることで、非通過中期間に定着ベルト７３１を１回転させる。これにより、定着ベルト７３１の外周面においては、周方向におけるどの箇所であっても、非通過中期間に加圧ロール７４と接触する時間が共通することになる。このため、この期間に定着ベルト７３１から加圧ロール７４に移動する熱の量も、それらの箇所において共通するようになる。非通過中期間に定着ベルト７３１を１回転させない構成（構成２という）、例えば２分の１回しか回転させない構成の場合、定着ベルト７３１の外周面の概ね半分では加圧ロール７４に熱が移動して、残りの半分ではその移動がされないことになる。すると、熱が移動した箇所と移動していない箇所との境でベルト温度の差が生じ、特にベルト温度が定着設定温度まで上昇していない通過中期間の初期において、用紙の搬送方向Ａ２における定着率にムラが発生することがある。この定着率は、例えば、テープ剥離試験を行うことにより算出される。具体的には、媒体に定着された画像に粘着テープを貼り付けてから引き剥がし、その前後における画像の光学濃度の比率が定着率として算出される。この比率が１に近いほど、光学濃度の変化が小さく、定着率がよいことが示される。本実施形態では、定着ベルト７３１の周方向で加圧ロール７４に移動する熱量が共通するため、構成２に比べて、定着ベルト７３１の周方向における温度のムラが少なくなる。このように、本実施形態によれば、構成２に比べて、搬送方向Ａ２における定着率のムラの発生が抑制される。
【００５９】
なお、制御部１１０は、時間Ｘに定着ベルト７３１が２回転するように制御してもよいし、３回以上回転するように制御してもよい。いずれの場合も、制御部１１０は、定着ベルト７３１を整数倍だけ回転させればよい。制御部１１０がこのように制御を行うことで、定着ベルト７３１の外周面の周方向におけるどの箇所であっても、非通過中期間に加圧ロール７４と接触する時間が共通することになる。これにより、非通過中期間に定着ベルト７３１を上記のように整数倍だけ回転させる構成を有しない場合に比べて、搬送方向Ａ２における定着率のムラの発生が抑制される。
【００６０】
［変形例］
上述した各実施形態は、本発明の実施の一例に過ぎず、次のように様々に変形させてもよい。また、上述した各実施形態及び以下の各変形例は、必要に応じて組み合わせてもよい。
【００６１】
（変形例１）
モータ部７６２が有するモータは、上述した各実施形態では、供給された電流の周波数に応じた回転数でシャフトを回転させるものであったが、これに限らず、例えば、供給される電流量または電圧に応じた回転数でシャフトを回転させるものであってもよい。この場合、制御部１１０は、モータ部７６２に電源から供給される電流の電流量または電圧を変化させることで、それらの電流量または電圧に応じた回転数でモータ及び定着ベルト７３１を回転させる。
【００６２】
（変形例２）
制御部１１０は、図６に示す定着処理において、ステップＳ１４及びＳ１５を処理する順番を逆にしてもよく、これらの処理を並行して行ってもよい。また、制御部１１０は、ステップＳ１６及びＳ１７も、逆の順番で処理してもよく、並行して処理してもよい。要するに、制御部１１０は、ステップＳ１３において通過状態であるか否かを判断する前に、これらの処理を行えばよい。
【００６３】
（変形例３）
制御部１１０は、上述した各実施形態では、非通過中期間には励磁コイル７２２に供給される電流量（供給電流量）が０となるように、すなわち励磁コイル７２２に電流を供給しないように励磁回路７２１を制御したが、この期間にも励磁コイル７２２に電流を供給するようにしてもよい。その場合、制御部１１０は、非通過中期間における上記の供給電流量が、定着電流量よりも小さくなるように励磁回路７２１を制御する。これにより、非通過中期間において消費される電力が、非通過中期間にも定着電流量の電流を供給し続ける場合に比べて、減少する。また、この場合、非通過中期間にベルト温度が下降することになるが、制御部１１０が定着ベルト７３１の回転速度を上述した各実施形態のように制御することで、非通過中期間でも回転速度を変えない構成（構成３という）に比べて、ベルト温度が下降する度合いが少なくなる。従って、本変形例においても、第１実施形態において述べたように、構成３に比べて、ベルト温度を上昇させるときに消費される電力が小さくなる。
【００６４】
（変形例４）
制御部１１０は、上述した各実施形態では、図６に示すステップＳ１３において、用紙検知部２１から供給される検知データを用いて通過状態であるか否かを判断したが、この検知データを用いないで判断してもよい。例えば、記憶部１５０に給紙部４からニップ領域Ｒ１までの搬送路Ｂ１に沿った距離Ｚを記憶させておく。そして、制御部１１０は、搬送ロール５を制御して給紙部４からの用紙の搬送を開始した時刻から、距離Ｚを制御中の搬送速度で除した値、すなわち給紙部４からニップ領域Ｒ１まで用紙が移動するときに要する時間が経過したときの時刻を上記の到達時刻として算出する。また、制御部１１０は、算出した到達時刻から、その用紙の搬送方向Ｂ１の寸法とニップ領域Ｒ１の搬送方向Ｂ１に沿った距離とを加算した長さを搬送速度で除した値、すなわち用紙の先端がニップ領域Ｒ１に到達してから用紙の後端がニップ領域Ｒ１を離脱するまでに要する時間が経過したときの時刻を上記の離脱時刻として算出する。本変形例によれば、用紙検知部２１が設けられていない場合であっても、制御部１１０により通過状態であるか否かが判断される。
【００６５】
（変形例５）
画像形成装置１００は、上述した各実施形態では、用紙に画像を形成したが、これに限らず、ＯＨＰシートなどのプラスチックや、その他の材質のシートなどに画像を形成してもよい。要するに、画像形成装置１００は、表面に画像を記録し得る媒体に画像を形成すればよい。
【００６６】
（変形例６）
定着部は、高生産性を実現するために蓄熱板を有していてもよい。ここにおいて、蓄熱板とは、感温磁性合金部材を材料に用いて形成された、定着ベルト７３１の内周面に沿うように接触配置された部材である。蓄熱板は、加熱範囲Ｙに配置され、ＩＨヒータ７２が生成する交流磁界における電磁誘導により熱を発生するように厚さや材質が調整されている。蓄熱板で発生した熱は、定着ベルト７３１に供給される。このように、蓄熱板が設けられることで、定着ベルト７３１が発生した熱に加えて蓄熱板が発生した熱で定着ベルト７３１を暖めるため、ＩＨヒータ７２による電磁誘導加熱の効率を高めながら定着ベルトの温度低下を抑制し、高生産性が実現される。
【００６７】
（変形例７）
本発明は、制御部１１０及び定着部７が協働して実現する定着装置の他、その定着装置を具備する画像形成装置や、定着装置を制御するコンピュータ、すなわち制御部１１０に図６で示した処理を実行させるためのプログラムとしても把握されるものである。かかるプログラムは、これを記憶させた光ディスク等の記録媒体の形態で提供されたり、インターネット等の通信回線を介して、コンピュータにダウンロードさせ、これをインストールして利用可能にするなどの形態でも提供されたりするものであってもよい。なお、上述した各実施形態では、画像形成装置１００の各部を制御する制御部１１０が定着部７も制御したが、これとは別に定着部７を制御する制御部が設けられていてもよい。この制御部は、ＣＰＵを含む演算装置やメモリを備えたコンピュータであり、用紙検知部２１から上記の検知データが供給され、例えば図６で示した処理を実行する。
【符号の説明】
【００６８】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ…画像形成ユニット、２…露光装置、３…中間転写ベルト、４…収容部、５…搬送ロール、６…二次転写装置、７…定着部、８…排出部、１１…感光体、１２…帯電装置、１３…露光装置、１４…現像装置、１５…一次転写ロール、１６…クリーニング装置、２１…用紙検知部、１００…画像形成装置、１１０…制御部、１２０…表示部、１３０…操作部、１４０…通信部、１５０…記憶部、１６０…画像形成部、１１１…検知部、１１２…磁界制御部、１１３…回転制御部、７１…支持体、７２…ＩＨヒータ、７３…定着部材、７４…加圧ロール、７５…温度センサ、７６…回転機構、７２１…励磁回路、７２２…励磁コイル、７２３…磁心、７２４…シールド、７３１…定着ベルト、７３２…ベルト支持部材、７３３…ホルダ、７３４…パッド、７６１…周波数変換回路、７６２…モータ部、７６３…駆動力伝達部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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