(57)【要約】【課題】炊飯時に蒸気発生手段に水を供給する煩わしさがなく、過熱蒸気による加熱で米デンプンの糊化を促進して、ご飯の食味を向上する炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯の沸騰工程からむらし工程にかけて、ご飯４０から発生して鍋２内に充満する蒸気を、内蓋加熱コイル５ｃ、または鍋側面加熱コイル５ｂでそれぞれに１００℃以上に加熱制御した内蓋４または鍋側面部２ａからの伝導やふく射によって１００℃以上に過熱することによって、過熱蒸気を発生させることができ、蒸気発生手段２０を別途必要としないためにコストを下げ、ユーザが炊飯時に蒸気発生手段２０に水を供給する煩わしさがなく、過熱蒸気による加熱によって米デンプンの糊化を促進し、また、鍋２から直接伝熱される鍋肌との加熱ムラを低減して、ご飯の食味を向上する炊飯器を提供する。【選択図】図１
2013106818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、
前記炊飯器本体に装備する鍋と、
前記鍋の底部の底面と側面をそれぞれ加熱するための鍋底面加熱手段と、
前記炊飯器本体を覆う蓋と、
前記蓋の下面に具備される内蓋と、
前記内蓋を加熱するための内蓋加熱手段と、
前記鍋底面加熱手段と前記内蓋加熱手段を制御するための加熱制御手段とを備え、
前記内蓋加熱手段によって前記内蓋を１００℃以上に加熱することによって、炊飯の沸騰工程以降に前記鍋内のご飯上部に充満する蒸気を１００℃以上の過熱蒸気とすることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記鍋の側面部を加熱する鍋側面加熱手段をさらに備え、前記鍋側面加熱手段は前記加熱制御手段によって制御され、前記内蓋加熱手段によって前記内蓋を１００℃以上に加熱し、さらに前記鍋側面加熱手段によって前記鍋の側面部を１００℃以上に加熱することによって、炊飯の沸騰工程以降に前記鍋内のご飯上部に充満する蒸気を１００℃以上の過熱蒸気とすることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は過熱蒸気によって効率よくご飯を加熱する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋底部に配置した、鍋内の米と水を加熱するための鍋加熱手段が主な加熱手段である。ご飯をおいしく炊くためには、米の澱粉を十分に糊化させることが重要である。特に、追い炊き時に高温で米を加熱することで澱粉の糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。しかし、追い炊き時には水がほぼ無くなった状態であるため、鍋加熱手段による追い炊き加熱を継続すると、鍋底付近のご飯が焦げてしまうため、加熱を弱めざるを得なかった。
【０００３】
例えば、図３は従来の炊飯器の側断面図であり、図３に示すように、鍋加熱手段による加熱に加えて、鍋上方から高温の蒸気を鍋内に噴射し、米飯及び水の加熱を行う炊飯器であって、蒸気加熱手段を別途設けることなく、炊飯器に具備される鍋内の蓋、鍋側面の加熱手段を用いて、蒸気発生手段で発生させた蒸気を１００℃以上に加熱する炊飯器が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図３において、炊飯器本体１、炊飯器本体１に着脱自在に内装される鍋２、鍋２の上面を開閉自在に覆う蓋３を備えている。蓋３の下面には鍋２を密閉する内蓋４が装備されている。また、炊飯器本体１には蒸気発生手段２０として水タンク２１と水タンク加熱手段２２とを有する。
【０００５】
さらに、鍋２を加熱するための加熱手段として、底面を加熱する鍋底加熱コイル５ａ、側面を加熱する鍋側面加熱コイル５ｂ、内蓋４を加熱するうち内蓋加熱コイル５ｃを有した構成としている。
【０００６】
水タンク２１内の水は、水タンク加熱手段２２によって加熱され、沸騰して蒸気を発生する。この蒸気は、蒸気管２４を通って蒸気投入口４ｃから鍋２に供給される。このとき、内蓋加熱コイル、鍋側面加熱コイルによってそれぞれ内蓋、鍋側面を１００℃以上に加熱し、内蓋４、鍋側面部からの対流伝熱、ふく射伝熱によって蒸気投入口４ｃから出てきた蒸気を過熱して１００℃以上の過熱蒸気にする。
【０００７】
以上のように、蒸気を加熱媒体とすることで、上層のご飯を乾燥させることなく、鍋２内に温度の高い過熱蒸気を炊きあげ、終了後すぐに供給して鍋の水が蒸発した後、温度が下がりやすいご飯上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができるものである。
【０００８】
また、１００℃以上の過熱蒸気にする際に別途蒸気加熱手段を設ける必要がなく、簡便な構成で過熱蒸気を投入する炊飯器を提供している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３９１８７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来の炊飯器の構成では、蒸気発生手段２０が必要であり、製造コ
ストが掛かる上に、ユーザが炊飯時に蒸気発生手段２０に水を供給する必要があり、もっと簡便に上層のご飯を乾燥させることなく、鍋２内に温度の高い過熱蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給して、鍋の水が蒸発した後温度が下がりやすいご飯上層の糊化を促進させる手段が必要であるという課題を有していた。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、炊飯の沸騰工程からむらし工程にかけて、ご飯から発生して鍋内に充満する蒸気を、内蓋または鍋側面部からの伝導やふく射によって１００℃以上に過熱することによって、過熱蒸気を発生させることができ、蒸気発生手段を別途必要としないためにコストを下げ、ユーザが炊飯時に蒸気発生手段に水を供給する煩わしさがなく、過熱蒸気による加熱によって米デンプンの糊化を促進して、ご飯の食味を向上する炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の発明者らは、前記従来の課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、以下のことを見出した。
【００１３】
即ち、ご飯の水分を適切に蒸発させつつ、ご飯の芯まで糊化を促進させるむらし工程において、ご飯から発生する１００℃以下の蒸気によって鍋内が満たされていることを見出した。そしてこの知見により本発明に想到した。
【００１４】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は内蓋を１００℃以上に加熱することができる内蓋加熱手段と、鍋側面部を１００℃以上に加熱することができる鍋側面加熱手段を備える構成とした。
【００１５】
これによって、炊飯の沸騰工程からむらし工程にかけてご飯から発生して、鍋内に充満する蒸気を、内蓋または鍋側面部からの伝導やふく射によって１００℃以上に過熱することによって過熱蒸気を発生させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の炊飯器は、蒸気発生手段を別途必要とせずに炊飯の沸騰工程からむらし工程において過熱蒸気によるご飯上層部の加熱を行うことができる。したがって、蒸気発生手段のコストを削減し、ユーザが炊飯時に蒸気発生手段に水を供給する煩わしさがなく、さらには過熱蒸気による加熱によって米デンプンの糊化を促進してご飯の食味を向上する炊飯器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程と鍋内の米・水の状態の関係を示す略図
【図３】従来の炊飯器の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋の底部の底面と側面をそれぞれ加熱するための鍋底面加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、前記蓋の下面に具備される内蓋と、前記内蓋を加熱するための内蓋加熱手段と、前記鍋底面加熱手段と前記内蓋加熱手段を制御するための加熱制御手段とを備え、前記内蓋加熱手段によって前記内蓋を１００℃以上に加熱することによって、炊飯の沸騰工程以降に前記鍋内のご飯上部に充満する蒸気を１００℃以上の過熱蒸気とする構成としたものである。
【００１９】
これによって、炊飯の沸騰工程からむらし工程にかけてご飯から発生して鍋内に充満す
る蒸気を、内蓋からの伝導やふく射によって１００℃以上に過熱することによって、過熱蒸気を発生させることができ、蒸気発生手段を別途必要としないためにコストを下げ、ユーザが炊飯時に蒸気発生手段に水を供給する煩わしさがなく、過熱蒸気による加熱によって、米デンプンの糊化を促進してご飯の食味を向上する炊飯器を提供することができる。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記鍋の側面を加熱する鍋側面加熱手段をさらに備え、前記鍋側面加熱手段は前記加熱制御手段によって制御され、前記内蓋加熱手段によって前記内蓋を１００℃以上に加熱し、さらに前記鍋側面加熱手段によって前記鍋側面部を１００℃以上に加熱することによって、炊飯の沸騰工程以降に前記鍋内のご飯上部に充満する蒸気を１００℃以上の過熱蒸気とする構成としたものである。
【００２１】
これによって、炊飯の沸騰工程からむらし工程にかけてご飯から発生して鍋内に充満する蒸気を、内蓋からの伝導やふく射によって１００℃以上に過熱することによって過熱蒸気を発生させることができ、蒸気発生手段を別途必要としないためにコストを下げ、ユーザが炊飯時に蒸気発生手段に水を供給する煩わしさがなく、過熱蒸気による加熱によって米デンプンの糊化を促進してご飯の食味を向上する炊飯器を提供することができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。
【００２４】
図１において、炊飯器本体１は、上面が開口する略円筒状に形成しており、この炊飯器本体１の内部に鍋収納部である保護枠９を配設し、この保護枠９内には内周面に描かれた水位線を有する鍋２を着脱自在に配設している。保護枠９の外側には鍋２の底部の底面と側面とをそれぞれ加熱するための鍋底面加熱手段である鍋底加熱コイル５ａと、鍋２の側面部を加熱するための鍋側面加熱手段である鍋側面加熱コイル５ｂを配設している。なお、鍋底加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂは加熱コイルに代えてヒータであってもよい。ここで、鍋２は炊飯器本体１に装備されるものである。
【００２５】
炊飯器本体１の上部に蓋３を開閉自在に取り付けている。蓋３は、保護枠９の後部にヒンジ軸３ａを介して回動自在に支持し、回動バネ３ｂにより付勢されている。蓋３のもう一端には、保護枠９の前方に回動自在に軸支されたフックボタン１ａを配設し、蓋３の開放を抑止する。フックボタン１ａが蓋３へ嵌合しているときには、蓋３は開放することなくフックボタン１ａに保持され、閉塞状態となっている。
【００２６】
蓋３の下部に、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気を排出する蒸気排出口４ｂを有する内蓋４を配設し、その上部には内蓋４を加熱する内鍋加熱手段である内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃと本体外部と連通している筒形状の蒸気筒１０を配設している。
【００２７】
蒸気筒１０と内蓋４の間に蒸気口パッキン７を配設し、蒸気が蓋３の内部に流入するのを防止している。また、内蓋４の外周部に、鍋２のフランジ部（図示しない）の上面と当接する内蓋パッキン４ａを配設しており、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気が蒸気排出口４ｂ以外から外部に流出するのを防止している。
【００２８】
鍋温度検知手段８は、鍋２の底略中心部に当接して熱伝導によって鍋２の温度を検知することができる。
【００２９】
鍋底面加熱手段である鍋底加熱コイル５ａと内蓋加熱手段である内蓋加熱コイル５ｃと
鍋側面加熱手段である鍋側面加熱コイル５ｂとを制御するための加熱制御手段６を炊飯器本体１に有している。
【００３０】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３１】
ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応した水を鍋２に入れて炊飯器本体１にセットし、蓋３を閉めた後に、操作入力表示部１２の炊飯開始ボタン（図示しない）を操作することで炊飯工程が実施される。
【００３２】
ここで図２は、炊飯工程と鍋温度検知手段８（底センサ）が検知した温度の関係、また鍋内の水４１、ご飯４０の状態を示す略図である。
【００３３】
炊飯工程は、時間順に前炊、炊上、沸騰、むらしに大分される。前炊工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（例えば６０℃）になるように加熱手段５を制御し、鍋内の米と水４１とを加熱する。
【００３４】
次に、炊上工程において、内蓋４の温度が所定値（例えば８０℃）になるまで鍋底加熱コイル５ａによって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。
【００３５】
そして、沸騰維持工程で、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋底加熱コイル５ａに通電し、米と水４１を加熱する。このとき沸騰の前半においては水面がご飯４０の上方に位置しており、水４１の対流によって米にムラなく熱を伝えることが可能である。
【００３６】
しかし、後半になってご飯４０への水４１の吸収、および水４１の蒸発によって水面がご飯４０よりも下になった場合には、ご飯４０の上層への熱の伝達は水４１から上昇する蒸気のみにより起こり、水４１に浸かっている下層部とは伝熱にムラが生じる。
【００３７】
次に、むらし工程ではご飯の温度を所定温度（例えば９８℃）に保つ程度に加熱手段５を制御してご飯をむらす。このとき、熱を伝えるための水は蒸発してしまっているので、鍋底加熱コイル５ａや鍋側面加熱コイル５ｂのみ通電していると鍋肌のご飯が加熱されても上層部中心のご飯温度は下がってしまい、上層部中心のご飯を所定温度に加熱した場合には鍋肌のご飯は過加熱となり乾燥してしまう。
【００３８】
そこで、鍋上部に過熱蒸気を投入することで鍋２の上部中心のご飯温度を所定温度に加熱してやることでご飯全面を乾燥なく加熱することは可能である。
【００３９】
この沸騰後半からむらしにかけて、ご飯上層部中心の加熱を補うために、鍋底面加熱手段である鍋底加熱コイル５ａによりご飯４０の底部から発生し、鍋２の上層部に滞留している蒸気の熱量を高める。
【００４０】
そのために、本発明では沸騰工程後半からむらし工程の前半にかけてのタイミングで内蓋４を内蓋加熱手段である内蓋加熱コイル５ｃにより、１００℃以上に加熱してやることで、鍋２の上層部に滞留している１００℃以下の蒸気をふく射および対流伝熱によって１００℃以上の過熱蒸気にするものである。
【００４１】
また、内蓋４のみでなく鍋側面部２ａも鍋側面加熱手段である鍋側面加熱コイル５ｂにより、１００℃以上に加熱することでより素早く蒸気を１００℃以上に加熱することができる。この場合には鍋２にはご飯４０が入っていることから、ご飯４０の過加熱による乾
燥を防ぐために鍋側面部２ａの加熱は短時間の加熱に留めて内蓋４の補助とする必要がある。
【００４２】
また、ご飯４０の合数が多い場合には鍋２の上部空間が狭まり、相対的に加熱するべき蒸気量が少なくなることから、鍋側面加熱コイル５ｂによる加熱を少なくする。
【００４３】
以上のように、本発明における炊飯器は、沸騰工程後半からむらし工程にかけて鍋２の上層部に滞留する蒸気を内蓋４および鍋側面部２ａを１００℃以上に加熱することによって過熱蒸気とする構成として、それによって、ご飯上層部中心に与える熱量を大なるものとすることで米デンプンの糊化を促進し、また、鍋２からの直接の伝熱を受ける鍋肌部分との温度差を生じさせずに加熱ムラを低減して、おいしいご飯を炊飯することができる炊飯器を提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は食材から発生する蒸気をさらに過熱する簡易構成であることから、過熱蒸気による調理ができる蒸し調理器の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１  炊飯器本体
２  鍋
２ａ  鍋側面部
３  蓋
４  内蓋
４ａ  内蓋パッキン
４ｂ  蒸気排出口
５  加熱手段
５ａ  鍋底加熱コイル
５ｂ  鍋側面加熱コイル
５ｃ  内蓋加熱コイル
６  加熱制御手段
７  蒸気口パッキン
８  鍋温度検知手段
９  保護枠
１０  蒸気筒
１２  操作入力表示部
４０  ご飯
４１  水
【図１】
2013106818.tif 000003
【図２】
2013106818.tif 000004
【図３】
2013106818.tif 000005