(57)【要約】【課題】眼鏡用プラスチックレンズ成形用の成形型を保管用ケースから洗浄用ラックに速くかつレンズ成形面を傷つけることなく移し、生産性の向上を図る。【解決手段】眼鏡用プラスチックレンズ成形用の成形型１を保管用ケース２に収納する収納ステップＳ１Ａを有する。保管用ケース２は、成形型１を立てて上方から出し入れ可能に支持しかつレンズ成形面とは非接触で支持する。保管用ケース２の上に洗浄用ラック１３を上下反転させて載せるラック接続ステップＳ２を有する。洗浄用ラック１３は、成形型１を立てて上方から出し入れ可能に支持しかつレンズ成形面とは非接触で支持する。保管用ケース２と洗浄用ラック１３とを上下反転させる移載ステップＳ３を有する。成形型１を洗浄する洗浄ステップＳ４と、成形型１を使用して眼鏡用プラスチックレンズを成形する成形ステップＳ５とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼鏡用プラスチックレンズのレンズ面を成形する型となる円板状の成形型を、保管用ケースにレンズ成形面が上下方向に延びる状態で上方から出し入れできるように支持させかつレンズ成形面に接触することがないように支持させて収納する収納ステップと、
前記保管用ケースの上に、前記成形型をレンズ成形面が上下方向に延びる状態で上方から出し入れできるように支持しかつレンズ成形面に接触することがないように支持する洗浄用ラックを上と下とが逆に位置するように反転させた倒立状態で載せるラック接続ステップと、
前記保管用ケースと前記洗浄用ラックとをこれら両者どうしが接続された状態で上と下とが逆に位置するように反転させ、前記成形型を前記保管用ケース内から前記洗浄用ラックに移す移載ステップと、
前記洗浄用ラックに移された前記成形型を洗浄する洗浄ステップと、
前記洗浄用ラックから取出した前記成形型を使用して眼鏡用プラスチックレンズを成形する成形ステップとを有することを特徴とする眼鏡用プラスチックレンズの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の眼鏡用プラスチックレンズの製造方法において、前記保管用ケースは、前記成形型を１枚だけ収納可能なケース本体を所定の個数だけ成形型の厚み方向に並べて互いに着脱可能に連結することにより形成されたものであり、
前記収納ステップと前記ラック接続ステップとの間に、前記成形型が収納された複数のケース本体を前記厚み方向に並べて互いに連結して保管用ケースを形成する連結ステップを有することを特徴とする眼鏡用プラスチックレンズの製造方法。
【請求項３】
請求項２記載の眼鏡用プラスチックレンズの製造方法において、前記連結ステップで使用するケース本体は、予め形成された他の保管用ケースから取出されたものであり、
前記他の保管用ケースは、同一種類の成形型が収納された複数のケース本体を成形型の厚み方向に並べて互いに着脱可能に連結することによって形成され、
前記他の保管用ケースからケース本体を取出すときは、この保管用ケースの一端部に位置する前記ケース本体を分離させて行い、
眼鏡用プラスチックレンズを成形した後の成形型を収納したケース本体は、前記他の保管用ケースの他端部に位置するケース本体に連結されることを特徴とする眼鏡用プラスチックレンズの製造方法。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３記載の眼鏡用プラスチックレンズの製造方法に使用する成形型の保管用ケースであって、
前記成形型をレンズ成形面が上下方向に延びる状態で上方から出し入れできるように支持する第１〜第３の支持部と、
前記成形型の厚み方向とは直交する水平方向の両側から前記成形型と対向する一対の側壁部とを備え、
前記第１の支持部は、前記水平方向の二箇所においてそれぞれ前記厚み方向に延び、かつ前記成形型の凸面と外周面とに挟まれた角部を上方から載せることができるように、上方に向かうにしたがって次第に前記凸面が指向する方向に傾斜して延びる一対の支持片によって構成され、
前記第２の支持部は、前記一対の支持片どうしの間で下方に延びる成形型の下端部に前記凸面とは反対側から対向するように形成され、
前記第３の支持部は、前記成形型の上部の外周縁部に前記凸面とは反対側から対向するように形成されていることを特徴とする成形型の保管用ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保管用ケースから取出されて洗浄された成形型を用いて眼鏡用プラスチックレンズを成形する眼鏡用プラスチックレンズの製造方法および成形型の保管用ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、眼鏡用プラスチックレンズは、注型重合法によって形成されることが多い。この注型重合法とは、成形用の型にプラスチックレンズ材料を注入し、熱あるいは紫外線等のエネルギーにより硬化させて成形物を得る方法である。注型重合法による従来の眼鏡用プラスチックレンズの製造方法は、たとえば特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている眼鏡用プラスチックレンズの製造方法に用いる前記成形用の型は、眼鏡用プラスチックレンズの２つのレンズ面を成形するための成形型となる第１、第２のモールド部材と、これらのモールド部材どうしの相対的な移動を規制する支持部材とを備えている。前記第１、第２のモールド部材は、それぞれ円板状に形成されている。前記支持部材は、第１、第２のモールド部材が嵌合する円筒状に形成されている。
【０００４】
前記第１のモールド部材と前記第２のモールド部材は、所定の間隔をおいて互いに対向する状態で前記支持部材の中に装着される。このように支持部材に両モールド部材を装着することによって、これらの部材の中にプラスチックレンズ成形用のキャビティが形成される。前記支持部材には、キャビティ内にレンズ材料を注入するために注入口が設けられている。
【０００５】
このように構成された成形用の型を用いて眼鏡用プラスチックレンズを製造するためには、先ず、前記キャビティ内にレンズ材料を注入し、レンズ材料が充填された成形用の型を加熱炉に入れてレンズ材料を重合させる。その後、前記型を分解して円板状のプラスチックレンズを取り出し、レンズ面に研磨や表面処理を施す。
成形用の型の一部を構成する前記第１、第２のモールド部材は、ガラス材料によって形成されており、複数回にわたって繰り返して使用されるものである。このため、第１、第２のモールド部材は、成形用の型から取出された後に洗浄させられ、種類別に分類されて専用の保管用ケースに収納されている。
【０００６】
前記保管用ケースは、複数の第１、第２のモールド部材をレンズ成形面が上下方向に延びる状態で厚み方向に間隔をおいて並べて収納する保持部材を備えている。この保持部材は、発泡プラスチック等の柔軟性と弾性とを有する材料によって形成されており、第１、第２のモールド部材の外周部を溝に嵌合させて保持するものである。この保管用ケースには、同一種類の第１、第２のモールド部材が収納される。
【０００７】
保管用ケースに収納された第１、第２のモールド部材は、使用時に作業者によって保管用ケースから取出され、洗浄用ラックに移される。そして、この第１、第２のモールド部材は、洗浄用ラックとともに洗浄液に浸漬されて洗浄され、洗浄後に上述したように円筒状の支持部材に組み込まれる。
眼鏡用プラスチックレンズを成形した後の第１、第２のモールド部材は、洗浄され、前記保管用ケースに戻される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−３０４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したような従来の眼鏡用プラスチックレンズの製造方法では、第１、第２のモールド部材を保管用ケースから洗浄用ラックに移すときに作業時間が著しく長くなり、生産性を高くするにも限界があった。前記作業時間が長くなる理由は、成形型を１枚ずつ保管用ケースから洗浄用ラックに移す必要があるからであり、しかも、成形型を慎重に扱わなければならないからである。成形型を慎重に扱わなければならない理由は、成形型のレンズ成形面に例えば他の成形型が当たることを防ぐためである。レンズ成形面は、他の成形型が接触しただけで傷つくことがある。レンズ成形面に傷を有する成形型で成形された眼鏡用プラスチックレンズは、不良品になってしまう。
【００１０】
本発明はこのような問題を解消するためになされたもので、眼鏡用プラスチックレンズを成形するための成形型を保管用ケースから洗浄用ラックに速くかつレンズ成形面を傷つけることなく移すことができる眼鏡用プラスチックレンズの製造方法を提供することを第１の目的とする。また、レンズ成形面を傷つけることなく成形型を取り扱うことができ、成形型の保管が容易な成形型の保管用ケースを提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するために、本発明に係る眼鏡用プラスチックレンズの製造方法は、眼鏡用プラスチックレンズのレンズ面を成形する型となる円板状の成形型を、保管用ケースにレンズ成形面が上下方向に延びる状態で上方から出し入れできるように支持させかつレンズ成形面に接触することがないように支持させて収納する収納ステップと、前記保管用ケースの上に、前記成形型をレンズ成形面が上下方向に延びる状態で上方から出し入れできるように支持しかつレンズ成形面に接触することがないように支持する洗浄用ラックを上と下とが逆に位置するように反転させた倒立状態で載せるラック接続ステップと、前記保管用ケースと前記洗浄用ラックとをこれら両者どうしが接続された状態で上と下とが逆に位置するように反転させ、前記成形型を前記保管用ケース内から前記洗浄用ラックに移す移載ステップと、前記洗浄用ラックに移された前記成形型を洗浄する洗浄ステップと、前記洗浄用ラックから取出した前記成形型を使用して眼鏡用プラスチックレンズを成形する成形ステップとによって実施する。
【００１２】
本発明は、上記発明において、前記保管用ケースは、前記成形型を１枚だけ収納可能なケース本体を所定の個数だけ成形型の厚み方向に並べて互いに着脱可能に連結することにより形成されたものであり、前記収納ステップと前記ラック接続ステップとの間に、前記成形型が収納された複数のケース本体を前記厚み方向に並べて互いに連結して保管用ケースを形成する連結ステップを有することを特徴とする眼鏡用プラスチックレンズの製造方法である。
【００１３】
本発明は、上記発明において、前記連結ステップで使用するケース本体は、予め形成された他の保管用ケースから取出されたものであり、前記他の保管用ケースは、同一種類の成形型が収納された複数のケース本体を成形型の厚み方向に並べて互いに着脱可能に連結することによって形成され、前記他の保管用ケースからケース本体を取出すときは、この保管用ケースの一端部に位置する前記ケース本体を分離させて行い、眼鏡用プラスチックレンズを成形した後の成形型を収納したケース本体は、前記他の保管用ケースの他端部に位置するケース本体に連結される眼鏡用プラスチックレンズの製造方法である。
【００１４】
本発明は、上記発明の眼鏡用プラスチックレンズの製造方法に使用する成形型の保管用ケースであって、前記成形型をレンズ成形面が上下方向に延びる状態で上方から出し入れできるように支持する第１〜第３の支持部と、前記成形型の厚み方向とは直交する水平方向の両側から前記成形型と対向する一対の側壁部とを備え、前記第１の支持部は、前記水平方向の二箇所においてそれぞれ前記厚み方向に延び、かつ前記成形型の凸面と外周面とに挟まれた角部を上方から載せることができるように、上方に向かうにしたがって次第に前記凸面が指向する方向に傾斜して延びる一対の支持片によって構成され、前記第２の支持部は、前記一対の支持片どうしの間で下方に延びる成形型の下端部に前記凸面とは反対側から対向するように形成され、前記第３の支持部は、前記成形型の上部の外周縁部に前記凸面とは反対側から対向するように形成されているものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、成形型を保管用ケースから洗浄用ラックに移すにあたって、成形型を手で持つ必要がなく、保管用ケースに洗浄用ラックを載せて上下方向に反転させる簡単な作業で行うことができる。保管用ケースと洗浄用ラックは、成形型をレンズ成形面に接触することがないように支持できるものであるから、レンズ成形面が傷つくこともない。
したがって、本発明によれば、眼鏡用プラスチックレンズを成形するための成形型を保管用ケースから洗浄用ラックに速くかつレンズ成形面を傷つけることなく移すことができ、生産性の向上を図ることが可能な眼鏡用プラスチックレンズの製造方法を提供することができる。
【００１６】
本発明に係る成形型の保管用ケースにおいては、第１の支持部と第２の支持部とによって、成形型が凸面側に傾斜することを規制することができる。また、前記第３の支持部は、成形型が前記凸面とは反対側に傾斜することを規制する。さらに、一対の側壁部は、成形型の厚み方向とは直交する水平方向に成形型が移動することを規制する。
したがって、この発明によれば、レンズ成形面が上下方向に延びる状態で成形型を支持でき、しかも、レンズ成形面に接触することがない状態で成形型を支持できる保管用ケースを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る眼鏡用プラスチックレンズの製造方法を説明するためのフローチャートである。
【図２】収納ステップを説明するための保管用ケースと成形型の正面図である。
【図３】ラック接続ステップを説明するための保管用ケースと洗浄用ラックの正面図ずである。
【図４】移載ステップを説明するための保管用ケースと洗浄用ラックの断面図である。
【図５】移載ステップにおいて反転作業が終了した後の状態の保管用ケースと洗浄用ラックの正面図である。
【図６】洗浄ステップを説明するための断面図である。
【図７】成形ステップを説明するための断面図である。
【図８】ケース本体の正面図である。
【図９】ケース本体の側面図である。
【図１０】図８におけるケース本体のX−X線断面図である。
【図１１】ケース本体の平面図である。
【図１２】ケース本体の底面図である。
【図１３】ケース本体の斜視図である。
【図１４】保管用ケースの側面図である。
【図１５】ハンドルを保管用ケースに取付けた状態を示す斜視図である。
【図１６】洗浄用ラックの正面図である。
【図１７】洗浄用ラックの一部の平面図である。
【図１８】洗浄用ラックの側面図である。
【図１９】保管庫の正面図である。
【図２０】保管用ケースにケース本体を取付けたり取外すときの状態を説明するための側面図である。
【図２１】ガイド部材を保管用ケースに取付けた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る眼鏡用プラスチックレンズの製造方法および成形型の保管ケースの一実施の形態を図１〜図２１によって詳細に説明する。
本発明に係る眼鏡用プラスチックレンズの製造方法は、図１のフローチャートに示すように、保管ステップＳ１と、ラック接続ステップＳ２と、移載ステップＳ３と、洗浄ステップＳ４と、成形ステップＳ５とをこの順序で実施する方法である。
【００１９】
［保管ステップＳ１］
前記保管ステップＳ１は、眼鏡用プラスチックレンズ（図示せず）のレンズ面を成形するための成形型１を後述する保管用ケース２（図２、図８〜図１４参照）に収納した状態で保管するステップである。成形型１は、図７に示すように、眼鏡用プラスチックレンズを成形するための型３の一部として使用するものである。
【００２０】
図７に示す型３は、眼鏡用プラスチックレンズの２つのレンズ面を成形するために、成形型１として第１の成形型１Ａと第２の成形型１Ｂとを備えている。前記型３は、これら第１、第２の成形型１Ａ，１Ｂと、成形型１Ａ，１Ｂどうしの相対的な移動を規制する支持部材４とを備えている。前記第１、第２の成形型１Ａ，１Ｂは、ガラス材料によってそれぞれ円板状に形成されている。第１の成形型１Ａは、眼鏡用プラスチックレンズの凸面を成形するためのもので、凹面からなるレンズ成形面５と、レンズ成形面ではない凸面６とが形成されている。第２の成形型１Ｂは、眼鏡用プラスチックレンズの凹面を成形するためのもので、凸面からなるレンズ成形面７と、レンズ成形面ではない凹面８とが形成されている。
前記支持部材４は、第１、第２の成形型１Ａ，１Ｂが嵌合する円筒状に形成されている。
【００２１】
前記第１の成形型１Ａと前記第２の成形型１Ｂは、所定の間隔をおいて互いに対向する状態で前記支持部材４の中に装着される。このように支持部材４に両成形型１Ａ，１Ｂを装着することによって、これらの部材の中にプラスチックレンズ成形用のキャビティ９が形成される。前記支持部材４には、キャビティ９内にレンズ材料を注入するために注入口４ａが形成されているとともに、レンズ材料注入用の注入補助部材４ｂが取付けられている。
前記第１の成形型１Ａと第２の成形型１Ｂは、眼鏡用プラスチックレンズの成形工程が終了した後に前記支持部材４から取外され、洗浄させられる。その後、第１、第２の成形型１Ａ，１Ｂは、図２に示すように、作業者によって保管用ケース２に収納される。
【００２２】
前記保管ステップＳ１においては、先ず、保管用ケース２に成形型１を収納する収納ステップＳ１Ａ（図１参照）が実施される。前記収納ステップＳ１Ａで保管用ケース２に収納される成形型１は、上述したように眼鏡用プラスチックレンズの成形に使用した後のものや、新規に製造されたものなどである。
【００２３】
この実施の形態で用いる保管用ケース２は、図８〜図１４に示すケース本体１１を所定の数だけ一列に並べて互いに連結することによって形成されている。この保管用ケース２は、詳細は後述するが、成形型１を保管庫１２（図１９参照）で保管するための機能と、後述する洗浄用ラック１３（図１６〜図１８参照）に成形型１を移す治具としての機能とを有している。
【００２４】
前記ケース本体１１は、図８〜図１４に示すように、成形型１（第１の成形型１Ａまたは第２の成形型１Ｂ）をそのレンズ成形面５，７が上下方向に延びる状態で１枚だけ収納できるように形成されている。図８には、外径が相対的に大きい成形型と、外径が相対的に小さい成形型とを図示してあるが、ケース本体１１に支持できる成形型１の数は１枚である。図９〜図１１および図１４中に二点鎖線で示す成形型１は、第２の成形型１Ｂである。前記保管用ケース２は、複数のケース本体１１を成形型１の厚み方向に重ねて互いに連結させることによって形成されている。本明細書においては、前記厚み方向を指向する水平方向を便宜上、前後方向として説明する。また、以下においては、前記前後方向において、成形型１の凸面が指向する方向（例えば図９においては左方）を前方といい、これとは反対方向を後方という。さらに、前記前後方向において、成形型１の凸面側を前側といい、これとは反対側を後側という。
【００２５】
この実施の形態によるケース本体１１は、プラスチック材料によって所定の形状に形成されている。このケース本体１１には、後述する複数の機能部分が一体成形によって一体に形成されている。
前記複数の機能部分とは、図８に示すように、ケース本体１１の最下部に位置する底壁部１４と、この底壁部１４の両端部分から上方に延びる一対の側壁部１５と、これらの底壁部１４と側壁部１５とによって囲まれた位置にある第１〜第３の支持部１６〜１８などである。前記底壁部１４は、ケース本体１１を保管庫１２や作業台（図示せず）などに載せたときの載置の安定を図る機能を有している。この実施の形態による底壁部１４は、上方から見て成形型１の径方向に長い長方形状に形成されている。底壁部１４の下面は平坦に形成されている。また、底壁部１４には、図１１および図１２に示すように、二つの貫通孔１９が形成されている。
【００２６】
前記側壁部１５は、前記底壁部１４の長手方向の両端部分から上方に延びるように形成されている。すなわち、側壁部１５は、ケース本体１１に収納された成形型１の厚み方向（前後方向）とは直交する水平方向の両側から前記成形型１と対向している。これらの二つの側壁部１５，１５どうしの間隔は、最も外径が大きい成形型１の外径より大きくなるように形成されている。
この側壁部１５は、成形型１がケース本体１１内から前記水平方向の外側に脱落することを防ぐ機能と、他のケース本体１１と連結する機能と、後述する搬送用ハンドル２０（図１５参照）を取付ける機能などを有している。
【００２７】
これらの側壁部１５の機能のうち、他のケース本体１１と連結する機能は、図８および図９に示すように、側壁部１５の外側部分に設けられた複数の突起２１と複数の穴２２とによって実現されている。複数の突起２１は、各側壁部１５において上下方向に間隔をおいて離間するように設けられているとともに、前方へ突出するように設けられている。また、これらの突起２１は、先端側が基端側より僅かに細い円柱状に形成されている。円柱の軸線方向は、前記前後方向と平行である。
【００２８】
前記複数の穴２２は、各側壁部１５において上下方向に間隔をおいて離間するように設けられている。また、これらの穴２２は、他のケース本体１１の突起２１が嵌合するように形成されている。すなわち、各側壁部１５に２つ設けられている突起２１が他のケース本体１１の穴２２に嵌合することによって、２つのケース本体１１どうしが互いに連結される。保管用ケース２は、図１４に示すように、複数のケース本体１１を互いに連結することによって構成されている。
【００２９】
側壁部１５の複数の機能のうち、搬送用ハンドル２０を取付ける機能は、前記側壁部１５の上端部に設けられた側面視Ｕ字状のリブ２３によって実現されている。前記搬送用ハンドル２０は、図１５に示すように、パイプを所定の形状に折り曲げて形成されている。このハンドル２０は、保管用ケース２の長手方向の両端側に位置する把持部２０ａと、これらの把持部２０ａどうしを接続する接続部２０ｂとによって構成されている。前記接続部２０ｂは、各ケース本体１１の前記リブ２３と、このリブ２３の下方に位置する第１の凸部２４との間に挿入されている。第１の凸部２４は、前記側壁部１５に前記リブ２３の下方で側方に突出するように形成されている。第１の凸部２４の前端部には、上側の前記突起２１が形成され、後端部には上側の前記穴２２が形成されている。この搬送用ハンドル２０を保管用ケース２に取付けた状態においては、作業者が前記把持部２０ａを両手で把持して保管用ケース２を運ぶことができる。
【００３０】
前記第１〜第３の支持部１６〜１８は、ケース本体１１内で成形型１をレンズ成形面が上下方向に延びる状態で上方から出し入れできるように支持するためのものである。
第１の支持部１６は、図８、図１０および図１１に示すように、前記底壁部１４から上方に延びる２枚の内側支持片２５，２５と２枚の外側支持片２６，２６とによって構成されている。これらの内側支持片２５と外側支持片２６は、それぞれ前記前後方向とは直交する水平方向の二箇所に対をなすように設けられている。
【００３１】
前記内側支持片２５は、外径が相対的に小さい成形型１を支持するためのものである。前記外側支持片２６は、外径が相対的に大きい成形型１を支持するためのものである。
内側支持片２５および外側支持片２６の上端部には、それぞれ前記前後方向に延び、かつ上方に向かうにしたがって次第に前方に傾斜して延びる傾斜面２５ａ，２６ａが形成されている。すなわち、傾斜面２５ａ，２６ａは、いずれも前上がりに傾斜している。
【００３２】
成形型１は、凸面が前方を指向する状態でケース本体１１内に上方から挿入され、前記傾斜面２５ａ，２６ａの上に載せられる。傾斜面２５ａ，２６ａの傾斜角度は、成形型１の下端部後面が後述する第２の支持部１７に接触している状態において、内側支持片２５または外側支持片２６が成形型１の凸面と接触することがない角度に設定されている。すなわち、成形型１が内側支持片２５または外側支持片２６に載せられたときに内側支持片２５または外側支持片２６と接触する部分は、成形型１の凸面と外周面とに挟まれた角部２７（図１０参照）である。言い換えれば、前記傾斜面２５ａ，２６ａは、前記角部２７のみが載せられるように前上がりに傾斜している。
【００３３】
前記第２の支持部１７は、図８、図１０および図１３に示すように、前記底壁部１４から上方に延びる板によって形成されている。この第２の支持部１７は、前記前後方向と直交する面に沿って水平方向と上下方向とに延びている。また、この第２の支持部１７は、図８に示すように、前記一対の内側支持片２５どうしの間に形成されている。すなわち、第２の支持部１７は、前後方向から見て前記一対の内側支持片２５どうしの間で下方に延びる成形型１の下端部２８に前記凸面とは反対側から対向するように形成されている。
【００３４】
前記第３の支持部１８は、前記側壁部１５からケース本体１１の内側に延びる板状に形成されている。第３の支持部１８は、前後方向において前記第２の支持部１７と同じ位置で、前後方向と直交する面に沿って水平方向と上下方向とに延びている。第３の支持部１８の前記水平方向の幅と上下方向の長さは、図８に示すように、前後方向から見て、前記第１の支持部１６に載せられた成形型１における前記水平方向の両端部と重なるように形成されている。すなわち、第３の支持部１８は、前記成形型１の外周縁部に第２の支持部１７より高い位置で前記凸面とは反対側から対向するように形成されている。
【００３５】
この実施の形態による前記収納ステップＳ１Ａは、図２に示すように、前記ケース本体１１内に成形型１を上方から挿入して行う。このようにケース本体１１内に成形型１を挿入すると、成形型１の下端部に位置する前記角部２７が内側支持片２５または外側支持片２６に接触する。成形型１が内側支持片２５または外側支持片２６の上部に接触した場合は、成形型１を前記傾斜面２５ａ，２６ａに沿って後斜め下に向けて滑らせ、成形型１の下端後縁を前方から第２の支持部１７に接触させる。成形型１は、このように前記角部２７が内側支持片２５または外側支持片２６に載せられている状態で凹面側の下端後縁が第２の支持部１７に接触することによって、前方への傾斜が規制された状態で第１、第２の支持部１６，１７に保持される。
【００３６】
この保持状態においては、第３の支持部１８が第１、第２の支持部１６，１７より上方において、成形型１における凹面側の後縁と対向する。すなわち、成形型１の後方への傾斜は、第３の支持部１８によって規制される。
このため、成形型１は、収納ステップＳ１Ａにおいて、前方と後方への傾斜が規制された状態であって、レンズ成形面がケース本体１１と接触することがない状態でケース本体１１に支持される。
【００３７】
この実施の形態においては、複数のケース本体１１からなる保管用ケース２を用いているために、図１に示すように、収納ステップＳ１Ａの後に第１の連結ステップＳ１Ｂが実施される。
第１の連結ステップＳ１Ｂにおいては、成形型１が収納されている複数のケース本体１１を前後方向に並べて互いに連結する。この第１の連結ステップＳ１Ｂで使用するケース本体１１は、眼鏡用プラスチックレンズの成形が終了して洗浄された後の成形型１を収納したケース本体１１や、新品の成形型１を収納したケース本体１１である。また、第１の連結ステップＳ１Ｂにおいては、同一種類の成形型１が収納された複数のケース本体１１を用いて保管用ケース２が形成される。すなわち、第１の連結ステップＳ１Ｂで形成された保管用ケース２には、同一種類の成形型１のみが収納されることになる。第１の連結ステップＳ１Ｂで形成される保管用ケース２によって、請求項３記載の発明でいう「他の保管用ケース２」が構成されている。
【００３８】
第１の連結ステップＳ１Ｂにおいて形成された保管用ケース２は、図１９に示すように、保管庫１２に収容されて保管される。すなわち、成形型１は、保管用ケース２毎に分類されて保管庫１２に収容されている。この成形型１は、使用するときに保管庫１２から保管用ケース２とともに取出される。
大量生産を行う場合などで保管用ケース２内の全ての成形型１を使用するときは、次のステップであるラック接続ステップＳ２を実施するために、この保管用ケース２を保管庫１２から例えば作業台（図示せず）などの上に移す。
【００３９】
多くの種類の成形型１を比較的少数ずつ使用して多品種少量生産を行う場合は、後述するラック接続ステップＳ２の準備ステップとして第２の連結ステップＳ２Ａ（図１参照）が実施される。第２の連結ステップＳ２Ａにおいては、多品種少量生産用の保管用ケース２が作られる。この第２の連結ステップＳ２Ａにおいては、先ず、所望の種類の成形型１を保管用ケース２内から必要な個数だけ取出す。このように成形型１を保管用ケース２から取出すときは、図２０に示すように、保管用ケース２の一端部２ａに位置するケース本体１１を保管用ケース２から分離させて行う。第２の連結ステップＳ２Ａにおいては、保管用ケース２から分離された複数のケース本体１１どうしを連結し、新たに多品種少量生産用の保管用ケース２を形成する。すなわち、多品種少量生産を行う場合は、第２の連結ステップＳ２Ａで専用の保管用ケース２が形成される。この新たな保管用ケース２は、ラック接続ステップＳ２で洗浄用ラック１３を接続するために前記作業台の上に移される。
【００４０】
一方、使用後の成形型１（眼鏡用プラスチックレンズを成形した後の成形型であって保管庫１２に戻される予定の成形型）や、補充のための新品の成形型１は、それぞれケース本体１１に収納された後、同じ種類の成形型１が収容された保管用ケース２に戻される。このとき、使用後の成形型１や新品の成形型１を収納したケース本体１１は、前記保管庫１２に収容される保管用ケース２の他端部２ｂに位置するケース本体１１に連結される。保管用ケース２には、図２１に示すように、上述したように保管用ケース２の一端部２ａからケース本体１１を取出したり、保管用ケース２の他端部２ｂにケース本体１１を連結する作業を容易に行うことができるように、一対のガイド部材３１を取付けることができる。
【００４１】
これらのガイド部材３１は、それぞれ保管用ケース２の一端部２ａから他端部２ｂまで延びる断面Ｃ字状の棒状に形成されており、各ケース本体１１の両側部に形成された第２の凸部３２を移動自在に保持している。第２の凸部３２は、図８に示すように、前記側壁部１５に前記第１の凸部２４の下方で側方に突出するように形成されている。第２の凸部３２の前端部には、下側の前記突起２１が形成され、後端部には下側の前記穴２２が形成されている。
【００４２】
ガイド部材３１を使用する場合、ケース本体１１を保管用ケース２から取出すためには、各ケース本体１１をガイド部材３１に対して保管用ケース２の一端部２ａ側に移動させ、ガイド部材３１から突出したケース本体１１を分離させる。このようにすると、保管用ケース２の他端部２ｂ側にガイド部材３１が突出するようになり、２本のガイド部材３１どうしの間に新たなケース本体１１を挿入できるようにスペースが形成される。ケース本体１１を保管用ケース２に取付ける場合は、ケース本体１１を前記スペースに挿入して行う。
【００４３】
［ラック接続ステップＳ２］
ラック接続ステップＳ２は、図３に示すように、後述する洗浄用ラック１３を前記保管用ケース２に接続するステップである。洗浄用ラック１３は、複数の成形型１を洗浄液中に浸漬させるためのものである。この実施の形態による洗浄用ラック１３は、図１６〜図１８に示すように、成形型１を支持する第１〜第５の支持部３３〜３７と、これらの支持部３３〜３７を支える支持用フレーム３８とによって構成されている。支持用フレーム３８は、前側支持板３９と後側支持板４０（図１８参照）とを４本のロッド４１〜４４で連結することによって形成されている。
【００４４】
この実施の形態による前記第１〜第５の支持部３３〜３７は、それぞれ支持片４５と、この支持片４５を支持する支持用ロッド４６とによって構成されている。前記支持片４５は、プラスチック材料からなる板によって形成されている。この実施の形態による支持片４５には、図１７および図１８に示すように、成形型１に向けて開くＶ字状を呈する切り欠き４７が前後方向（成形型１の厚み方向）に等間隔に並ぶ状態で形成されている。切り欠き４７が形成される間隔は、上述した保管用ケース２に収容された複数の成形型１が前後方向に並ぶ間隔、すなわち、ケース本体１１の前後方向の幅と一致している。
前記切り欠き４７は、成形型１のレンズ成形面とは離間する状態で成形型１の外周部分を挿入可能な形状であって、かつ成形型１が前後方向に傾斜（遊動）できるような形状に形成されている。
【００４５】
この切り欠き４７を有する支持片４５は、前後方向に延びる前記支持用ロッド４６に沿わせて固定されている。支持用ロッド４６の両端部は、支持用フレーム３８の前側支持板３９と後側支持板４０とに取付けられて支持されている。
前記支持片４５と前記支持用ロッド４６とからなる第１〜第５の支持部３３〜３７は、成形型１の周方向に所定の間隔をおいて離間する状態で配置されている。第１〜第５の支持部３３〜３７のうち、第３の支持部３５は、成形型１の下端と対応する位置に配置され、第１の支持部３３と第５の支持部３７は、成形型１の上下方向の中央部と対応する位置に設けられている。第２の支持部３４と第４の支持部３６は、前記成形型１の下端と上下方向の中央部との間の中間となる位置に設けられている。
【００４６】
また、第１〜第５の支持部３３〜３７の支持片４５は、切り欠き４７が成形型１の周方向に並ぶように位置付けられている。第１、第５の支持部３３，３７の支持片４５は、図１６に示すように、前後方向から見て成形型の中心より僅か上方を指向するように傾斜している。第２〜第４の支持部３４〜３６の支持片４５は、前記前後方向から見て上下方向に延びるように設けられている。
【００４７】
このように構成された洗浄用ラック１３は、成形型１を、レンズ成形面が上下方向に延びる状態で上方から出し入れできるように支持しかつレンズ成形面に接触することがないように支持するものとなる。また、この洗浄用ラック１３は、Ｖ字状の切り欠き４７に成形型１の外周部を挿入して成形型１を支持するものであるから、成形型１の外径が変わったとしても支持状態が変化するようなことはない。
【００４８】
ラック接続ステップＳ２においては、図３に示すように、上述したように構成された洗浄用ラック１３を前記保管用ケース２の上に重ねて載せる。洗浄用ラック１３を保管用ケース２に重ねるにあたっては、洗浄用ラック１３の上部（成形型１を挿入する部分）が下に位置するように、洗浄用ラック１３を上下方向に反転させた倒立状態で行う。また、このときの作業は、保管用ケース２内の成形型１と洗浄用ラック１３の切り欠き４７とが上下方向に並ぶように行う。
【００４９】
［移載ステップＳ３］
移載ステップＳ３は、図４および図５に示すように、前記保管用ケース２に収納されている成形型１を前記洗浄用ラック１３に移すステップである。この移載ステップＳ３においては、上述したラック接続ステップＳ２で保管用ケース２の上に洗浄用ラック１３を重ねて載せた後、これらの保管用ケース２と洗浄用ラック１３とを上と下とが逆に位置するように上下方向に反転させる。この反転作業は、図４に示すように、先ず、保管用ケース２の第２、第３の支持部１７，１８が下に位置するように保管用ケース２と洗浄用ラック１３とを傾斜させ、成形型１を第２、第３の支持部１７，１８の上に載せる。
【００５０】
そして、保管用ケース２と洗浄用ラック１３とを洗浄用ラック１３が下に位置するように更に傾斜させ、成形型１を第３の支持部１８の上で滑らせて洗浄用ラック１３の中に移動させる。その後、洗浄用ラック１３の上に保管用ケース２が載るように洗浄用ラック１３を起立させて正立の状態とし、この洗浄用ラック１３の上から保管用ケース２を上方に外す。このように保管用ケース２が洗浄用ラック１３から外されることによって、移載ステップＳ３が終了する。
【００５１】
［洗浄ステップＳ４］
洗浄ステップＳ４は、図６に示すように、前記洗浄用ラック１３に移された前記成形型１を洗浄液４１中に浸漬させて洗浄するステップである。この洗浄ステップＳ４において、洗浄用ラック１３は、洗浄装置４２に支持されて洗浄槽４３内に挿入される。洗浄槽４３内には、予め所定の洗浄液４１が溜められている。また、洗浄用ラック１３は、洗浄装置４２によって洗浄槽４３内で前後方向または左右方向に揺動または水平移動させられる。なお、この洗浄槽４３としては、超音波を発生させる装置を備えたものを用いることができる。
【００５２】
成形型１は、洗浄液４１中に浸漬された状態で洗浄用ラック１３が揺れることによって、支持片４５に支えられながら下端を支点として上部が前後方向に揺動するように遊動する。このため、成形型１と支持片４５との接触点が一点に固定されることはなく、移り変わるようになる。このことは、成形型１の全ての部位を洗浄液４１に晒すことができることを意味する。したがって、この洗浄ステップＳ４においては、洗浄液４１で洗浄されることがない部位を残すことなく成形型１を洗浄することができる。
洗浄が終了した成形型１は、洗浄用ラック１３に収納された状態で次の成形ステップＳ５を実施する成形装置（図示せず）に送られる。
【００５３】
［成形ステップＳ５］
成形ステップＳ５は、前記洗浄用ラック１３から取出した前記成形型１を使用して眼鏡用プラスチックレンズを成形するステップである。
この成形ステップＳ５は、図７に示すように、成形型１（第１の成形型１Ａと第２の成形型１Ｂ）を支持部材４に組付け、支持部材４内に注入補助部材４ｂからレンズ材料（図示せず）を注入して実施する。
【００５４】
したがって、この実施の形態で示した眼鏡用プラスチックレンズの製造方法においては、成形型１を保管用ケース２から洗浄用ラック１３に移すにあたって、成形型１を手で持つ必要がなく、保管用ケース２に洗浄用ラック１３を載せて上下方向に反転させる簡単な作業で行うことができる。保管用ケース２と洗浄用ラック１３は、成形型１をレンズ成形面に接触することがないように支持できるものであるから、レンズ成形面が傷つくこともない。
したがって、この実施の形態によれば、眼鏡用プラスチックレンズを成形するための成形型１を保管用ケース２から洗浄用ラック１３に速くかつレンズ成形面を傷つけることなく移すことができ、生産性の向上を図ることが可能な眼鏡用プラスチックレンズの製造方法を提供することができる。
【００５５】
この実施の形態による前記保管用ケース２は、前記成形型１を１枚だけ収納可能なケース本体１１を所定の個数だけ成形型１の厚み方向に並べて互いに着脱可能に連結することにより形成されたものである。また、前記収納ステップＳ１Ａと前記ラック接続ステップＳ２との間に、前記成形型１が収納された複数のケース本体１１を成形型１の厚み方向に並べて互いに連結する第１、第２の連結ステップＳ１Ｂ，Ｓ２Ａを有している。
このため、成形型１をケース本体１１で保護しながら保管用ケース２を形成することができる。したがって、この実施の形態によれば、レンズ成形面が傷つくことを確実に防ぐことが可能になる。
【００５６】
この実施の形態による第２の連結ステップＳ２Ａで使用するケース本体１１は、予め形成された他の保管用ケース２から取出されたものである。前記他の保管用ケース２は、同一種類の成形型１が収納された複数のケース本体１１を成形型１の厚み方向に並べて互いに着脱可能に連結することによって形成されたもので、保管庫１２に収納するものである。前記他の保管用ケース２からケース本体１１を取出すときは、この保管用ケース２の一端部２ａに位置する前記ケース本体１１を分離させて行っている。眼鏡用プラスチックレンズを成形した後の成形型１を収納したケース本体１１は、前記他の保管用ケース２の他端部２ｂに位置するケース本体１１に連結される。
このため、他の保管用ケース２（保管庫１２に収納される保管用ケース２）から成形型１を取出すときは、この保管用ケース２に保管されている時間が最も長い成形型１が取出される。
【００５７】
したがって、この実施の形態による眼鏡用プラスチックレンズの製造方法によれば、成形型１の使用履歴を管理することなく、全ての成形型１を略均等に使用することができる。成形型１の使用履歴を管理するためには、たとえばＩＣタグやバーコードなどを用いて成形型１の使用履歴をその都度記録しなければならない。しかし、この実施の形態によれば、ＩＣタグやバーコードなどを用いることなく全ての成形型１を略均等に使用することができる。
この結果、この実施の形態によれば、全ての成形型１を限界まで使用して眼鏡用プラスチックレンズの製造コストを低減することが可能になる。
【００５８】
この実施の形態によるケース本体１１の第１の支持部１６と第２の支持部１７とは、成形型１が凸面側に傾斜することを規制するものである。また、ケース本体１１の前記第３の支持部１８は、前記成形型１の上部の外周縁部に前記凸面とは反対側から対向するように形成されている。この第３の支持部１８は、成形型１が前記凸面とは反対側に傾斜することを規制するものである。これらの第１〜第３の支持部１６〜１８は、成形型１の外径に依存することなく成形型１を立てて支持することができるものである。
したがって、この実施の形態によれば、レンズ成形面に接触することなく、かつ外径の制約を受けることなく成形型１を支持でき、成形型１の保管を容易に行うことが可能な保管用ケースを提供することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１…成形型、２…保管用ケース、５，７…レンズ成形面、１３…洗浄用ラック、１１…ケース本体、２ａ…一端部、２ｂ…他端部、１６〜１８…第１〜第３の支持部、１５…側壁部、２５…内側支持片、２６…外側支持片、Ｓ１…保管ステップ、Ｓ１Ａ…収納ステップ、Ｓ１Ｂ…第１の連結ステップ、Ｓ２…ラック接続ステップ、Ｓ２Ａ…第２の連結ステップ、Ｓ３…移載ステップ、Ｓ４…洗浄ステップ、Ｓ５…成形ステップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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