(57)【要約】      （修正有）【課題】部分的に接着されて筒状とされたフィルムからなる潅水チューブにおいて、フィルムが接着された部分の内圧による剥離を防止する。【解決手段】水搬送路を有する主管１０と給水路２２を有する支管２０とを備える潅水チューブ１において、水搬送路が給水路２２の一方の端とつながっており、給水路２２の他方の端が潅水チューブ１の外部に向けて開口しており、主管１０は、筒状とされたフィルムを含み、シール部および主管接合部９３を有し、シール部は、フィルムの一方の面と他方の面とが対向する領域を接着した部分であり、かつフィルムの少なくとも一方のフィルム端を水搬送路側に有し、シール部のフィルム端は、主管１０の内面のフィルムと段差を形成しており、主管接合部は、段差の一方の側と他方の側を含む部分をフィルム端に対向する主管１０の内面に接着させた部分である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水搬送路を有する主管と給水路を有する支管とを備える潅水チューブにおいて、
前記水搬送路が前記給水路の一方の端とつながっており、前記給水路の他方の端が潅水チューブの外部に向けて開口しており、
前記主管は、筒状とされたフィルムを含み、シール部および主管接合部を有し、
前記シール部は、前記フィルムの一方の面と他方の面とが対向する領域を接着した部分であり、かつ前記フィルムの少なくとも一方のフィルム端を前記水搬送路側に有し、
前記シール部の前記フィルム端は、前記主管の内面の前記フィルムと段差を形成しており、
前記主管接合部は、前記段差の一方の側と他方の側を含む部分を前記フィルム端に対向する前記主管の内面に接着させた部分であることを特徴とする潅水チューブ。
【請求項２】
前記主管接合部の形状は前記水搬送路を流れる水の搬送する向きの上流に対して凸形状であることを特徴とする請求項１の潅水チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物へ潅水する潅水チューブに関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
灌漑農業における植物育成の手段として、植物への潅水が過剰にならないように緩やかな速度で一滴ずつ潅水する点滴潅水が行われている。この点滴潅水を行う潅水チューブとして、例えば、潅水用の水を搬送する水搬送ホース、水搬送ホースに所定間隔で設けられた開口、植物へ水を給水する給水孔、及び、開口と給水孔との間に延びる散布ホースを備えるものが提案されている。この水搬送ホースは、一枚または二枚のプラスチックフィルムの端部を重ね合わせ接着させて筒状とさせたものである（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１におけるフィルム同士を接着させることにより形成された潅水チューブにおいて、水搬送ホースの開口は、重ね合わされたフィルムの端面部の非接着部からなっているため、水搬送ホース内を流れる水圧の影響を受け、剥離しやすいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公昭６２−５５０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するものであり、部分的に接着されて筒状とされたフィルムからなる潅水チューブにおいて、フィルムが接着された部分の内圧による剥離を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明による潅水チューブは、水搬送路を有する主管と給水路を有する支管とを備える潅水チューブにおいて、水搬送路が給水路の一方の端とつながっており、給水路の他方の端が潅水チューブの外部に向けて開口しており、主管は、筒状とされたフィルムを含み、シール部および主管接合部を有し、シール部は、フィルムの一方の面と他方の面とが対向する領域を接着した部分であり、かつフィルムの少なくとも一方のフィルム端を水搬送路側に有し、シール部のフィルム端は、主管の内面のフィルムと段差を形成しており、主管接合部は、段差の一方の側と他方の側を含む部分をフィルム端に対向する主管の内面に接着させた部分であることを特徴とするものである。
【０００７】
また、主管接合部の形状は水搬送路を流れる水の搬送する向きの上流に対して凸形状であってもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の潅水チューブは、フィルムのシール部が剥離しにくいため、潅水チューブ内の水圧に対する耐久性が高く、潅水チューブとしての寿命が長いものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの上面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの断面図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの主管の構造を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの主管接合部の形状の例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの主管接合部の形状の別の例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの主管接合部の形状の他の例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの主管接合部の形成位置を説明するための図である。
【図９】本発明の実施形態２に係る潅水チューブの斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態３に係る潅水チューブの斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの製造方法を説明するための図である。
【図１２】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの製造方法を説明するための図である。
【図１３】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの製造方法を説明するための図である。
【図１４】本発明の実施形態１に係る潅水チューブの製造方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨の範囲内で種々変形して実施することができる。なお、本明細書等において、「水」とは、純粋な水だけではなく、肥料や農薬を含んでいる水も包含する概念として用いる。
【００１１】
（潅水チューブ）
本発明の実施形態１に係る潅水チューブは、水搬送路を有する主管と給水路を有する支管とを備える潅水チューブにおいて、水搬送路が給水路の一方の端とつながっており、給水路の他方の端が潅水チューブの外部に向けて開口しており、主管は、筒状とされたフィルムを含み、シール部および主管接合部を有し、シール部は、フィルムの一方の面と他方の面とが対向する領域を接着した部分であり、かつフィルムの少なくとも一方のフィルム端を水搬送路側に有し、シール部のフィルム端は、主管の内面のフィルムと段差を形成しており、主管接合部は、段差の一方の側と他方の側を含む部分をフィルム端に対向する主管の内面に接着させた部分であることを特徴とするものである。
図に示す潅水チューブは、数十ｍから数ｋｍにも及ぶ長さを有する場合もあるが、図面では、その長手方向の一部分のみを図示している。
図１に潅水チューブの斜視図、図２に図１の潅水チューブの上面図を示す。また、図２におけるＡ−Ａ線断面図（給水路２２を通る断面図）を図３（ａ）に、同Ｂ−Ｂ線断面図（主管接合部９３を通り、隣り合う給水路２２の中間を通る断面図）を図３（ｂ）に示す。
【００１２】
本発明の実施形態１に係る潅水チューブ１は、図１に示すように、主管１０と支管フィルム２１を主管１０の外側に貼り付けて構成された支管２０とからなっている。
主管１０はフィルム４０の筒状部分であり、主管１０の内側が水搬送路１１となる。水搬送路１１の水を搬送する向きＦは図中の矢印の向きである。
図２に示すように、支管フィルム２１と主管外面のフィルム４０の間に形成され、所定間隔を空けて複数設けられている給水路２２は、支管２０に含まれ、それぞれ外部に向けて開口する給水孔２３をその一端に有するとともに、他端で連通孔１３によって水搬送路１１とつながっている。
主管１０の水搬送路１１を流れる水は、連通孔１３、給水路２２、及び、給水孔２３を介して外部へ排出され、植物に与えられる。
【００１３】
（主管）
主管１０は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、フィルム４０の端面部４１、４２を接着した筒状部分であり、主管１０の内側が水搬送路１１となる。水搬送路１１は、水道の蛇口などの水供給装置から供給される水を潅水チューブ１の末端まで搬送するためのものである。なお、潅水チューブ１の末端は、閉塞していても、開放していてもよいが、水搬送路１１内の水圧を一定に保つためには閉塞していることが好ましい。閉塞させるための手段は、潅水チューブ１の末端を熱溶融接着（以下、「ヒートシール」と呼ぶ）や結ぶなど適切な手段を選択すればよい。
水搬送路１１は、図１に示すように、フィルム端４５において、水搬送路１１の内側同士が接着された主管接合部９３を有する。そのため、水を流した際の水搬送路１１の断面形状は、主管接合部９３を通る断面と主管接合部９３を設けていない部分で異なる（図３（ａ）、（ｂ））。
例えば、図２の給水路２２を通るＡ−Ａ線では、図３（ａ）に示すように、水搬送路１１は１つの楕円形状の断面を形成している。また、図２の給水路２２の中間に位置する主管接合部９３を通るＢ−Ｂ線では、図３（ｂ）に示すように、水搬送路１１は主管接合部９３の両側にそれぞれ楕円形状の断面を形成している。
【００１４】
主管１０となるフィルム４０としては、紙、樹脂、金属などの各種フィルムを使用することができる。筒状への加工容易性や主管接合部９３の形成容易性から、ヒートシール性を有するフィルム、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム、無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）フィルムなどの熱可塑性樹脂フィルムを好適に使用することができる。さらに、潅水チューブ１の耐久性を向上させるために、耐候性や耐圧性に優れるフィルム、例えば、二軸延伸ナイロンフィルムが前述の熱可塑性樹脂フィルムの外側となるように積層した多層フィルムを使用することもできる。この多層フィルムを用いる場合は、補強フィルムとして機能することにより潅水チューブの突き刺し強度、引っ張り強度、耐圧性を向上させることができる。
【００１５】
（シール部）
シール部１２は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、主管１０を構成するフィルム４０を長手方向に沿って円筒状に丸め（図４（ａ））、重なりあったフィルム４０の一方の面の端面部４１と他方の面の端面部４２とを接着した部分である（図４（ｂ））。また、シール部１２は、水搬送路側にフィルム４０の一方のフィルム端４５を有し、水搬送路側と反対の主管外側に他方のフィルム端４４を有している。
シール部１２は、実施形態１においてはヒートシールにより形成するが、接着剤等を用いて接着してもよい。
【００１６】
（フィルム端）
フィルム端４４、４５は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、シール部１２に含まれ、フィルム４０の一方の端面部４１と、もう一方の端面部４２のそれぞれの端面部のフィルムの端であり、水搬送路側のフィルム端４５と主管外面側のフィルム端４４とがある。
【００１７】
（段差）
段差５０は、図４（ｂ）に示すようにフィルム４０の一方の面と他方の面とを重ねて  接着することで筒状となった主管１０の内面側（水搬送路１１側）にあるフィルム端４  ５と、フィルム端４５と重ね合わされ接着しているフィルム４０の主管１０の内面側（  水搬送路１１側）との間にある。段差５０の大きさはフィルム４０の厚みとシール部１  ２の厚みの和である。段差５０を境にして主管の内面はフィルム端４５と主管の内面の  フィルム４０の側に別れる。
そして、この段差５０の一方の側と他方の側を含む主管の内面の部分をフィルム端４  ５に対向する主管の内面に接着させた部分が後述する主管接合部９３となる。
【００１８】
（主管接合部）
主管接合部９３は、図１に示すように、水搬送路１１側のフィルム端４５と主管１０内面側のフィルム４０との間に形成された段差５０の一方の側と他方の側を含む部分がフィルム端４５に対向する主管１０内面と接着した部分である。主管接合部９３は、フィルム端４５を向かい合う主管１０の内面と接着することにより、水圧により膨らんだ主管１０のシール部１２に加わるせん断応力を緩和することで、シール部１２を剥がれ難くしている。そして、この主管接合部９３があることにより、シール部１２は主管接合部９３より先には剥離することがないので、主管接合部９３によりシール部１２の剥離が防止されていると言える。
一方、主管接合部９３の間隔が離れ過ぎないように主管接合部９３を適切な間隔で設けることにより、主管接合部９３が設けられて無い場所においても、上記せん断応力が緩和されるので、シール部１２の剥離が防止される。
【００１９】
主管接合部９３の形状は、円形、三角形、四角形などいずれの形状でもよい。
特に、水搬送路１１内の水圧により主管接合部９３が剥離しないように、図５に示す水を搬送する向きＦの上流に対して凸形状であるひし形の形状が望ましい。
また、尖った先端部分に水圧が集中しないように、水を搬送する向きＦの上流に対して凸形状であっても、図６に示す楕円形状の主管接合部９４がさらに望ましい。
また、図７に示すように、潅水チューブの全長にわたる直線状の主管接合部９５であれば、水圧による主管接合部９５の剥離が発生し難い。さらに、図中の上側水搬送路１１１と下側水搬送路１１２に分かれた水搬送路をつなぎ、水を通過させて、下側水搬送路１１２から上側水搬送路１１１に水を供給させるために、直線形状の主管接合部９５が形成されていない非形成部９６を一定間隔ごとに設けてもよい。非形成部９６を形成する間隔を調整することで、上側水搬送路１１１と下側水搬送路１１２との間における圧力差により、水供給装置から遠く離れた場所まで水を搬送することができるとともに、水供給装置から遠く離れた場所における単位時間あたりの給水孔からの水滴数を水供給装置の近傍における単位時間あたりの水滴数に近づけることが可能な潅水チューブとすることができる。
主管接合部９３、９４、９５の形状が図中左右方向で対称な形状であれば、水を搬送する向きを気にせずに、どちらの方向に水供給装置を接続しても使用することができる。
【００２０】
主管接合部９３の位置は、図８（ａ）に示すように、隣り合う給水路２２の中間に設けてもよく、図８（ｂ）に示すように、給水路２２を通る面と重なるように設けてもよく、さらに、給水路２２の中間でもなく、給水路２２と重ならない位置でもよい。
隣り合う給水路２２の中間に主管接合部９３を設けると連通孔１３にかかる水圧が減少し、植物への水の給水量を少なくすることができ、逆に給水路２２を通る面と重なるように主管接合部９３を設けると連通孔１３にかかる水圧が増加し、植物への水の給水量を多くすることができる。
なお、支管フィルム２１の剥離が問題となる場合は、連通孔１３にかかる水圧を減少させるように、隣り合う給水路２２の中間に主管接合部９３を設けるとよい。
【００２１】
（支管）
支管２０は、図２に示すように、支管フィルム２１とフィルム４０の主管外側を接着した支管シール部２４と、支管シール部２４以外の非接着部である給水路２２と、給水路の一方の端とつながっており外部に向けて開口する給水孔２３とを備えている。給水孔２３は支管２０に所定間隔を空けて複数設けられており、その孔から植物に水を供給する。支管フィルム２１とフィルム４０を接着した支管シール部２４はヒートシールにより接着されているが、接着剤によって接着してもよい。
支管シール部２４の大きさは、給水路２２の長さと形成間隔に応じて決まり、支管フィルム２１の剥離が発生しない程度であればよい。
【００２２】
給水路２２は、フィルム４０と支管フィルム２１が重ね合わされて構成されている支管２０に含まれ、フィルム同士が接着されていない部分である。給水路２２の形状、長さ、口径、形成間隔は、水の粘度、単位時間あたりの点滴数、潅水チューブの長さ、水圧などから適宜定めればよく、また、給水路２２内を流れる水がつまらない程度であればよい。なお、単に接着されず重なっているだけのフィルム同士からなる給水路２２ではブロッキングを発生し、水が流れない虞があるため、給水路２２の部分のフィルムを予め凸状や凹状に賦形しておいても良く、また、ヒートシールの際に同時に賦形してもよい。
【００２３】
（変形例）
実施形態１に係る潅水チューブ１は、支管フィルム２１がシール部１２のフィルム端４４を覆わずに接着したものであったが、図９に示すような別の変形例では、支管フィルム２１がシール部１２のフィルム端４４を覆うように接着してもよい。この場合、主管１０が水圧で膨らんだ際にシール部１２に加わるせん断応力による剥離を防止することができる。なお、図９において、図１と同じ要素については、同じ符号を付してある。
【００２４】
他の変形例として、潅水チューブを簡素に作製する目的で、支管フィルム２１を用いることなく、シール部１２とシール部１２を除く非接着部を給水路２２とすることで、図１０に示す実施形態３のように、支管２０がシール部１２と給水路２２と給水孔２３とを有してもよい。なお、図１０において、図１と同じ要素については、同じ符号を付してある。
【００２５】
（潅水チューブの製造方法）
次に、本発明の実施形態１に係る潅水チューブ１の製造方法について、図１１から図１４に基づいて説明する。実施形態１における潅水チューブ１は、図１１（ａ）に示すように、１枚のフィルム４０を準備する。次に、フィルム４０に対して所定間隔で複数の連通孔１３を穿孔する（図１１（ｂ））。
【００２６】
続いて、このフィルム４０を円筒状に組み立て、図１２に示すように、フィルム４０の一方の端面部４１と、もう一方の端面部４２とを重ねてヒートシールすることで、シール部１２を形成することができる。
【００２７】
次に、実施形態１の潅水チューブ１の支管２０を構成する支管フィルム２１を準備し、この支管フィルム２１を主管１０の外側面および連通孔１３を覆うように重ね合わせる（図１３）。
続いて、支管フィルム２１を主管１０の外側面のフィルム４０にヒートシールにより接着する。ヒートシールする際には、支管シール部２４となる部分のみ加熱し、給水路２２となる部分は加熱を行わないようにする。こうすることにより支管フィルム２１の非接着部が給水路２２および給水孔２３を形成することができる。この場合、主管１０の各連通孔１３が、給水路２３の一方の端に対応するようにする（図１４）。
また、あらかじめ給水路２２の形状に加工した型を準備し、この型を挟み込んで支管フィルム２１をヒートシールし、その後、型を抜くことで給水路２２を形成してもよい。
【００２８】
次に主管１０のシール部１２のフィルム端４５において、水搬送路１１の向かい合う内面同士をフィルム４０の外側からヒータで溶融接着させ主管接合部９３を形成する。こうすることにより図１に示す実施形態１のような主管接合部９３を有する潅水チューブ１を製造することができる。
【００２９】
（潅水チューブの利用方法）
潅水チューブ１は主管１０の末端の開口の一方を水導入口として水供給装置に接続する。水の導入口と反対側の主管の末端は、搬送する水の量に応じて、閉塞させても良いし、開放してもよい。
水供給装置から給水を開始すると、主管１０の水搬送路１１に給水された水は連通孔１３を通り支管２０の給水路２２に流れ、給水孔２３から外部に放出される。放出された水の量は水供給装置から供給される水量を調整して行うか水導入口と反対側の主管の末端の開口の閉じ具合を調整して行ってもよい。
さらに、主管接合部９３を設けることにより液体搬送路１１内の水圧が上昇し、給水孔２３から排出される水量が増し不都合がある場合や、支管フィルム２１が水圧上昇により剥離する虞がある場合は、水導入口と反対側の主管の末端の開口の閉じ具合を開放する方向に調整して給水孔２３から排出される水量を一定とする等の方法をとっても良い。
潅水チューブを設置する場合、給水孔２３が土や植物と接触しないようにすることが好ましい。土や植物に接触するとカビや細菌が給水路２２や主管１０に入り込み、管を詰らせる虞があるからである。
【符号の説明】
【００３０】
1  潅水チューブ
１０  主管
１１  水搬送路
１１１  上側水搬送路
１１２  下側水搬送路
１２  シール部
１３  連通孔
２０  支管
２１  支管フィルム
２２  給水路
２３  給水孔
２４  支管シール部
４０  フィルム
４１、４２  端面部
４４、４５  フィルム端
５０  段差
９３、９４、９５  主管接合部
９６  非形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2013047542.tif 000013
【図１２】
2013047542.tif 000014
【図１３】
2013047542.tif 000015
【図１４】
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