(57)【要約】      （修正有）【課題】発射ハンドルを固定可能な遊技機において、電圧低下など、何らかの不具合によりファール球が連続するようになった場合においても、遊技者の利益を損なう事のない遊技機を提供する。【解決手段】主制御装置がファール球センサにより、連続してファール球の発生を検出した場合には（Ｓ５００、ｙｅｓ）、発射制御装置にハンドルロックを解除するコマンドを出力する（Ｓ５１０）。発射制御装置は、コマンドを受信すると、発射ハンドルのロックを解除し、遊技球の発射を停止する（Ｓ５１０、Ｓ５２０）。【選択図】図８
2013236842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射ハンドルの回動量に応じた発射力で遊技球を発射し、遊技盤面に至らない遊技球をファール球として回収し、発射ハンドルの回動位置を保持するロック手段を備えた弾球遊技機において、
前記ファール球を検出するファール球検出手段と、
該ファール球検出手段により連続して所定個数のファール球が検出されたとき、前記ロック手段の作動を解除するロック解除手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技球が発射できる遊技球数を持ち球データとして管理し、該持ち球データを遊技球の発射毎にデクリメントし、入賞毎に対応する賞球数を加算し、ファール球の発生毎に持ち球データをインクリメントする持ち球データ管理手段と、
発射ハンドルの回動量に応じた発射力で遊技球を発射し、遊技盤面に至らない遊技球をファール球として回収し、発射ハンドルの回動位置を保持するロック手段を有する発射制御手段と、を備えた弾球遊技機において、
前記ファール球が連続して所定個数検出されたとき、前記ロック手段の作動を解除するロック解除手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記ロック解除手段により発射ハンドルのロックを解除すると共に、遊技者が発射ハンドルを回動していても遊技球の発射を停止する強制発射停止手段、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項３に記載の弾球遊技機において、
前記強制発射停止手段により所定時間遊技球の発射の停止を実行した後、遊技者が発射ハンドルを回動していれば前記ファール球を発生させたときの発射力より強い発射力で遊技球を発射する発射再開手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
請求項４に記載の弾球遊技機において、
前記発射再開手段は、前記ファール球を発生させたときの回動量よりも強制的に回動量を増加させることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機に代表される遊技機に関するものであり、詳細には発射ハンドルを所定位置で固定するロック手段を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技者の手の疲れを軽減化するため、遊技球の発射力を調整する発射ハンドルを固定する発明が種々為されている。
これらの発明は、発射ハンドルを所定位置に回動させた状態でロック機構を手動又は自動で作動させ、当該所定位置で固定するものである。
ロックの解除は、手動でロック手段（機構）を解除する、発射ハンドルを当該所定位置から更に回動させる、発射ハンドルから手を離しタッチスイッチをオフさせる、等の操作で行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２６５２３９７号公報
【特許文献２】特許第３１９３７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許発明等は、遊技中、遊技者が発射ハンドルを所定位置に固定するために力を加える必要がなく、タッチスイッチをオンさせるために発射ハンドルに触れているだけで良い。これにより、遊技者は手が疲れない。
しかしながら、遊技球を遊技盤面まで届かせない状態で、発射ハンドルを固定した場合、連続してファール球を発生させることになる。また、本来は遊技盤面に至る発射力で発射していても、電圧の低下により発射力が弱まりファール球を発生させる場合も考えられる。電圧が低下している間は、連続でファール球を発生させる。
この課題は、遊技に慣れない初心者や老人が遊技を行った場合、不具合が顕著になる虞がある。例えば、ファール球が下皿に導かれ、上皿に遊技球が存在しなくなり発射する遊技球がなくなり、大当たり遊技中に賞球を十分に得られなくなる虞も考えられる。不測の不利益を与える虞がある。
また、封入式遊技機等で、発射できる持ち球をデータとして記憶し、発射毎に持ち球データをデクリメントし、ファール球を検出すれば持ち球データに加算する遊技機の場合、ファール球のセンサの取り付け位置によっては、ファール球がジャムることにより、持ち球数が実際のファール球以上に増加する虞も考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、
発射ハンドルの回動量に応じた発射力で遊技球を発射し、遊技盤面に至らない遊技球をファール球として回収し、発射ハンドルの回動位置を保持するロック手段を備えた弾球遊技機において、
前記ファール球を検出するファール球検出手段と、
該ファール球検出手段により連続して所定個数のファール球が検出されたとき、前記ロック手段の作動を解除するロック解除手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機である。
【０００６】
ロック手段は、電磁力により回動位置を保持する構成でも良く、バネの復元力に抗する係合手段による構成でも良い。
また、遊技者が回動位置を所定時間保持していれば自動的にロックする構成でも良く、操作手段を操作することによりロックする構成でも良い。
ロック解除手段としては、電磁力をオフすることにより解除する構成、係合手段による係合を解除する構成、が考えられる。
尚、ロック解除手段以外にロックを解除する場合としては、遊技者が発射ハンドルを少し回動させることにより電磁力をオフすることにより解除する構成、遊技者が発射ハンドルを少し回動させることにより係合手段による係合を解除する構成、操作手段を再び操作することにより解除する構成、が考えられる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、
遊技球が発射できる遊技球数を持ち球データとして管理し、該持ち球データを遊技球の発射毎にデクリメントし、入賞毎に対応する賞球数を加算し、ファール球の発生毎に持ち球データをインクリメントする持ち球データ管理手段と、
発射ハンドルの回動量に応じた発射力で遊技球を発射し、遊技盤面に至らない遊技球をファール球として回収し、発射ハンドルの回動位置を保持するロック手段を有する発射制御手段と、を備えた弾球遊技機において、
前記ファール球が連続して所定個数検出されたとき、前記ロック手段の作動を解除するロック解除手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、
請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記ロック解除手段により発射ハンドルのロックを解除すると共に、遊技者が発射ハンドルを回動していても遊技球の発射を停止する強制発射停止手段、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機である。
【０００９】
強制発射停止手段は、ロックを解除しても遊技者が発射ハンドルを回動していれば遊技球は発射されるので、印加する電圧を零にする等して強制的に発射を停止する手段であれば良い。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、
請求項３に記載の弾球遊技機において、
前記強制発射停止手段により所定時間遊技球の発射の停止を実行した後、遊技者が発射ハンドルを回動していれば前記ファール球を発生させたときの発射力より強い発射力で遊技球を発射する発射再開手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機である。
【００１１】
強制発射停止手段により遊技球の発射を停止する所定時間は、連続して発生したファール球が全て皿に回収される時間が好適である。
ファール球を遊技者に戻さない封入式遊技機の場合は、連続して発生したファール球が全て持ち球データとして回収される時間が好適である。
強制発射停止手段により所定時間遊技球の発射の停止を実行した後でも、遊技者が発射ハンドルを回動している場合には、遊技者はファール球を発生させたときの回動量で回動している場合が考えられる。この場合、回動量に応じて発射を再開すれば、再びファール球を発生させることになる。
そこで、発射再開手段により、ファール球を発生させたときの発射力より強い発射力で遊技球を発射するのである。ファール球を発生させたときと同じ回動量であっても、より強い発射力で発射を再開する。発射を再開した後には、時間の経過と共に回動量に応じた本来の発射力に戻すのが好適である。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、
請求項４に記載の弾球遊技機において、前記発射再開手段は、前記ファール球を発生させたときの回動量よりも強制的に回動量を増加させることを特徴とする弾球遊技機である。
【００１３】
請求項５に記載の発射再開手段は、ファール球を発生させたときの回動量よりも強制的に回動量を増加させ、ファール球を発生させたときの発射力より強める手段であれば良い。このとき、再びロックする構成でも良い。
回動量を増加させる手段としては、バネの復元力等に抗した電磁力等により回動量を増加させる構成が考えられる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の弾球遊技機によれば、ファール球検出手段により連続して所定個数のファール球が検出されたとき、ロック解除手段によりロック手段の作動が解除される。
これにより、遊技者が発射ハンドルに触れているだけの場合は、バネの復元力等により発射ハンドルの回動量は零になり発射は停止される。
従って、ファール球の発生が最小限に抑えられる効果を有する。この結果、遊技者に前述した不測の不利益を与えることを回避できる。
【００１５】
請求項２に記載の弾球遊技機によれば、ファール球の発生を最小限に抑えることにより、ファール球のジャムリを防止でき、持ち球数が増加することを防止できる効果を有する。
【００１６】
請求項３に記載の弾球遊技機によれば、遊技者が発射ハンドルを回動していれば、発射ハンドルのロックを解除しても回動量に応じて遊技球が発射されるときの不具合を解消する効果を有する。
この結果、請求項１又は請求項２に記載の発明と同様の効果を得る。
【００１７】
請求項４に記載の弾球遊技機によれば、遊技球の発射を再開したとき、再びファール球を発生させることを防止できる効果を有する。
【００１８】
請求項５に記載の弾球遊技機によれば、請求項４に記載の発明による回動量に応じた本来の発射力に戻す制御が不要となる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】第一実施形態におけるパチンコ機の遊技領域や遊技球の経路等の背面図を模式的に示す説明図である。
【図３】パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】汚れ除去開始処理についてのフローチャートである。
【図５】連続して発射される二つの遊技球の位置関係についての条件を示す説明図である。
【図６】汚れ除去終了処理についてのフローチャートである。
【図７】発射制御処理についてのフローチャートである。
【図８】発射ハンドルのロック解除処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００２１】
［実施形態］
［構成の説明］
（１）封入式パチンコ機について
まず、封入式パチンコ機（以下、単にパチンコ機とも記載）について説明する。封入式パチンコ機は、発射制御装置により遊技盤に向けて発射された遊技球を回収し、回収した遊技球を発射制御装置により再度発射することで、内部に封入された所定数の遊技球を循環的に使用して遊技を行うパチンコ機である。該パチンコ機で遊技を行う遊技者は、遊技球を直接手にすることはなく、パチンコ機に表示される持球（遊技に用いることができる遊技球）の数に基づいて遊技を行う。
【００２２】
各パチンコ機には、ＩＣカード処理装置が設けられており、遊技者所有の遊技カード（ＩＣカード）をこれに挿入して所定の球貸処理を行うことにより、遊技者に持球が付与され、パチンコ機での遊技が可能となる。この遊技カードには、球貸しを行うための残高や、遊技で得た持球などの各種情報が記憶されている。
【００２３】
遊技者が遊技カードをＩＣカード処理装置へ挿入して球貸操作を行えば、遊技カードの照合処理が行われた後、遊技カードの残高から所定額が減算されるのと引換えに遊技者に所定数の持球が付与され、その持球数がパチンコ機に表示される。
【００２４】
そして、遊技が開始されると、遊技球の発射に応じて持球が減算されると共に、入賞口への入球により賞球が付与された際にはこれに応じて持球が加算され、パチンコ機には最新の持球数が表示される。また、発射制御装置から発射され、遊技盤上の遊技領域に到達した遊技球の数（インとも記載）や、遊技領域を通過した遊技球の数（アウトとも記載）や、賞球の数や、大当りの発生等といった遊技情報が、パチンコ機から管理用コンピュータに送信される。
【００２５】
また、持球を有した状態で遊技を終了した遊技者が精算操作を行えば、持球の数が遊技カードに記憶され、遊技者は、記憶された持球の数に応じて各種景品を得ることができる。
【００２６】
（２）パチンコ機の全体構成について
次に、第一実施形態のパチンコ機１の全体の構成について、図１を用いて説明する。
図１に示すように、パチンコ機１は、上述のＩＣカード処理装置１００と隣り合わせで配置されている。ＩＣカード処理装置１００には、カード挿入口１１０が設けられており、カード挿入口１１０に遊技カードを挿入することで、球貸操作等が可能となり、パチンコ機１での遊技が可能となる。
【００２７】
また、パチンコ機１は、縦長の固定外郭保持枠をなす外枠２にて各部を保持する構造を有している。
外枠２の左側上下には、ヒンジ５が設けられていると共に、該ヒンジ５には内枠３が取り付けられており、内枠３は外枠２に対して開閉可能な構成になっている。
【００２８】
また、内枠３には、ヒンジ５等により前枠４が開閉可能に取り付けられていると共に、この前枠４には、板ガラス６が取り外し自在に設けられており、板ガラス６の奥には、内枠３に取り付けられた遊技盤７が配されている。
【００２９】
前枠４の上部左右には、スピーカ（図示無し）が設けられており、パチンコ機１から発生する遊技音が出力され、遊技者の趣向性を向上させる。また、遊技者の趣向性を向上させるために前枠４に遊技状態に応じて発光する枠側装飾ランプも複数設けられている。
【００３０】
前枠４の下方右側には発射ハンドル９が取り付けられており、該発射ハンドル９を時計回りに回動操作することによって発射制御装置（詳細は後述する）が可動して、遊技球が遊技盤７に形成された遊技領域７ａに向けて発射される。
【００３１】
また、前枠４の下方には、遊技者とのインターフェースとなるコントロール部８が設けられている。このコントロール部８には、球貸しを行う（遊技カードの残高と引き換えに持球を得る）引落ボタン８ａと、持球の数を遊技カードに記憶する精算ボタン８ｂと、遊技を終了して持球の数を遊技カードに記憶し、遊技カードをＩＣカード処理装置１００から取り出す返却ボタン８ｃと、遊技カードの残高や持球の数を表示する表示器８ｄが設けられている。なお、引落ボタン８ａの操作が上述の球貸操作に、精算ボタン８ｂや返却ボタン８ｃの操作が上述の精算操作に相当する。
【００３２】
また、図１は、板ガラス６の奥に位置する遊技盤７の遊技領域７ａの様子を概略的に示している。遊技領域７ａは、ガイドレール１６等によって囲まれた略円形の領域であると共に、多数の遊技釘が打ち付けられており、発射制御装置から発射された遊技球は、ガイドレール１６によって遊技領域７ａに誘導される。
【００３３】
そして、遊技領域７ａのほぼ中央部には、ワープ通路やステージ等が形成されたセンターケースや窓が設けられており、この窓の奥には、演出図柄表示装置３３ｂの液晶画面が配される。また、これら以外にも、遊技領域７ａには、常時入賞可能な第１始動口１１や、普通電動役物として構成された第２始動口１２や、一般入賞口１３や、アタッカー式の大入賞口１４等の役物（入賞口）や、アウト口１５，特図表示装置，特図保留数表示装置等が設けられている。
【００３４】
（３）遊技球の循環について
次に、第一実施形態のパチンコ機１における遊技球を循環させる仕組みについて説明する。図２には、パチンコ機１の遊技領域７ａや、遊技球の発射制御装置３５や、遊技球を誘導する経路等の背面図を模式的に示す説明図が記載されている。
【００３５】
パチンコ機１では、発射制御装置３５と遊技領域７ａとが、発射経路５０により繋がっており、発射制御装置３５から発射された遊技球は、発射経路５０を通って遊技領域７ａに到達する。なお、発射経路５０の一部は、遊技盤７上に設けられたガイドレール１６により形成されている。
【００３６】
また、遊技領域７ａに到達した遊技球は、第１，第２始動口１１，１２等の入賞口に入球するか、或いは、アウト口１５に入球するが、それぞれの入賞口，アウト口１５は、入球した遊技球を誘導する誘導経路に繋がっており、これらの誘導経路を流下する遊技球は、回収経路５１に導かれる。
【００３７】
また、発射制御装置３５から発射された遊技球の速度が低い場合には、遊技領域７ａに到達せず、遊技球が発射経路５０を逆流するが、このような遊技球は、発射経路５０に形成されたファール球取込口５０ａからファール球として回収され、ファール球取込経路（図示無し）を経由して回収経路５１に導かれる。
【００３８】
また、回収経路５１は、遊技球を直接発射制御装置３５に導く通常経路５２と、遊技球を発射制御装置３５に導く経路であって、当該経路を流下する遊技球の汚れを除去する研磨装置４６が設けられた球磨き用経路５３とに分岐する。
【００３９】
この研磨装置４６は、遊技球を搬送するためのモータや、スプリングにより付勢されて搬送される遊技球を押圧する研磨部材（例えば、布，発泡性ゴム，スポンジ）等から構成されており、搬送される遊技球が研磨部材により擦られることで、遊技球の汚れが除去される。なお、研磨装置４６は、例えば、特許文献１に記載の玉研磨装置として構成されていても良い。
【００４０】
そして、回収経路５１の分岐点には、回収経路５１を流下する遊技球を、通常経路５２と球磨き用経路５３のどちらに導くかを設定する経路切替装置４５が設けられている。経路切替装置４５は、遊技球の進行方向を制御する弁等から構成されおり、パチンコ機１を統括制御する主制御装置（詳細は後述する）からの指示に応じて、遊技球を、通常経路５２と球磨き用経路５３のいずれかに導く。
【００４１】
さらに、回収経路５１の分岐点の手前には、アウト球センサ４２により流下が検出された遊技球の汚れ度合いを検出するための測定装置４４が設けられている。この測定装置４４は、遊技球に光を照射する光源と、光源により照らされた遊技球の輝度を測定するセンサとから構成されており、主制御装置からの指示に応じて輝度の測定を行い、測定結果を示す信号を主制御装置に出力する。また、主制御装置では、該信号に基づき遊技球の輝度を特定し、これに基づき、遊技球の汚れ度合いを検出する。
【００４２】
また、発射経路５０の始点の付近（発射制御装置３５の配置位置の付近）には、遊技球の通過を検出する発射球センサ４１が設けられていると共に、発射経路５０に形成されたファール球取込口５０ａには、ファール球の通過を検出するファール球センサ４３が設けられている。また、回収経路５１の分岐点の付近（経路切替装置４５の配置位置の付近）には、遊技球の流下を検出するアウト球センサ４２が設けられている。
【００４３】
パチンコ機１の主制御装置は、遊技中、これらのセンサを用いて、各地点を通過する遊技球の数をカウントする。そして、主制御装置は、発射球センサ４１を用いてカウントされた遊技球の数から、ファール球センサ４３を用いてカウントされた遊技球の数を減じた数を、インとして算出すると共に、アウト球センサ４２を用いてカウントされた遊技球の数から、ファール球センサ４３を用いてカウントされた遊技球の数を減じた数を、アウトとして算出し、イン及びアウトを、外部に設けられた管理用コンピュータに一定間隔で送信する。
【００４４】
なお、イン，アウトをカウントするためのセンサの配置は、これに限定されることは無く、例えば、発射球センサ４１を、発射経路５０におけるファール球取込口５０ａよりも終点側に設け、該発射球センサ４１を用いてカウントした遊技球の数を、インとしても良い。
【００４５】
また、例えば、アウト球センサ４２を、回収経路５１における、入賞口及びアウト口１５に入球した遊技球の合流地点の下流側であって、ファール球の合流地点の上流側の位置に設け、アウト球センサ４２を用いてカウントした遊技球の数をアウトとしても良い。
【００４６】
（４）電気的構成について
次に、第一実施形態のパチンコ機１の電気的構成について、図３に記載のブロック図を用いて説明する。このパチンコ機１の電気的構成は、図３のブロック図に示すとおり、主制御装置３０を中心にして構成されている。なお、このブロック図には、電源基板等は記載していない。また、詳細の図示は省略するが、主制御装置３０、演出図柄制御装置３３ａ、サブ統合装置３２のいずれもＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力ポート、出力ポート等を備えているが、本実施例では、発射制御装置３５、電源基板にはＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭは設けられていない。しかし、これに限るわけではなく、発射制御装置３５にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を設けてもよい。
【００４７】
主制御装置３０には、第１始動口１１に入球した遊技球を検出する第１特図始動ＳＷ１１ａ、第２始動口１２に入球した遊技球を検出する第２特図始動ＳＷ１２ａ、普通図柄作動ゲート（図示無し）に進入した遊技球を検出する普通図柄作動ＳＷ１２ｃ、大入賞口１４に入球した遊技球を計数するためのカウントＳＷ１４ａ、一般入賞口１３に入球した遊技球を検出する一般入賞口ＳＷ１３ａ等の検出信号が入力される。
【００４８】
主制御装置３０は、搭載しているプログラムに従って動作し、上述の検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種のコマンドを生成してサブ統合装置３２に出力する。
また、主制御装置３０は、図柄表示装置中継端子板２６を介して接続されている第１特図表示装置１７，第２特図表示装置１８，普通図柄表示装置２１の表示や、第１特図保留数表示装置１９，第２特図保留数表示装置２０，普図保留数表示装置２２の点灯を制御する。
【００４９】
更に、主制御装置３０は、大入賞口ソレノイド１４ｂを制御することで大入賞口１４の開閉を制御し、普通役物ソレノイド１２ｂを制御することで第２始動口１２の開閉を制御する。
【００５０】
また、主制御装置３０は、ＩＣカード中継基板２３を介してＩＣカード処理装置１００と通信可能に構成されている。また、主制御装置３０は、ＩＣカード中継基板２３を介して表示器８ｄに持球数を表示させると共に、引落ボタン８ａ，精算ボタン８ｂ，返却ボタン８ｃの操作を検知する。
【００５１】
また、主制御装置３０は、持球が存在する場合に限り、発射制御装置３５による遊技球の発射を許可する。
発射制御装置３５は、発射モータ３５ｃを制御して、遊技球を遊技領域７ａに遊技球を発射させる。また、主制御装置３０に対し、発射した遊技球をカウントするための信号を出力する。
発射制御装置３５には、周知のロック制御手段３５ｄが搭載されている。
本実施例では、回動量が一定時間変化しなければ電磁石により当該回動量が保持されるロック手段が搭載されている。この状態で、遊技者が力を加えることにより発射ハンドルを前後に少し回動させればロックは解除される。ロック制御手段３５ｄにより制御される電磁石は、発射ハンドル９に設けられている。また、後述する発射再開手段によりファール球を発生させたときの回動量より大きな回動量とするための電磁石も発射ハンドル９に設けられ、ロック制御手段３５ｄにより制御される。
従って、遊技者が力を加えなければ、遊技者は発射ハンドルに触れているだけで良い。
尚、ロック手段は、機械的構造により、操作手段を操作することによりロックしても良い。
【００５２】
なお、発射制御装置３５には発射ハンドル９からの回動量信号、タッチＳＷ３５ｂからのタッチ信号、発射停止ＳＷ３５ａから発射停止信号が入力される。
回動量信号は、遊技者が発射ハンドル９を操作することで出力され、タッチ信号は遊技者が発射ハンドル９を触ることで出力され、発射停止スイッチ信号は、遊技者が発射停止ＳＷ３５ａを押すことで出力される。なお、タッチ信号が発射制御装置３５に入力されていなければ、遊技球は発射できないほか、発射停止スイッチ信号が入力されているときには、遊技者が発射ハンドル９を触っていても遊技球は発射出来ないようになっている。
【００５３】
サブ統合装置３２は、主制御装置３０から送信されてくるデータ及びコマンドを受信し、それらを演出表示制御用、音制御用及びランプ制御用のデータに振り分けて、演出表示制御用のコマンド等は演出図柄制御装置３３ａに送信し、音制御用及びランプ制御用は自身に含まれている各制御部位（音声制御装置及びランプ制御装置としての機能部）に分配する。そして、音声制御装置としての機能部は、音声制御用のデータに基づいて音ＬＳＩを作動させることによってスピーカ２４からの音声出力を制御し、ランプ制御装置としての機能部はランプ制御用のデータに基づいてランプドライバを作動させることによって各種ＬＥＤ、ランプ２５を制御する。
【００５４】
サブ統合装置３２と演出図柄制御装置３３ａとは双方向通信が可能である。
演出図柄制御装置３３ａは、サブ統合装置３２から受信したデータ及びコマンド（共に主制御装置３０から送信されてきたものとサブ統合装置３２が生成したものとがある）に基づいて演出図柄表示装置３３ｂを制御して、演出図柄等の演出画像を表示させる。
【００５５】
なお、サブ統合装置３２から主制御装置３０へのデータ送信は行われない。
また、主制御装置３０は、発射球センサ４１，アウト球センサ４２，ファール球センサ４３，経路切替装置４５，研磨装置４６に接続されており、これらのセンサから信号が入力されると共に、これらの装置の動作を制御する。
【００５６】
また、主制御装置３０は、測定装置４４に接続されており、該装置を制御して遊技球の輝度を測定させると共に、該装置からの信号に基づき遊技球の輝度の測定値を特定し、これに基づき、遊技球の汚れ度合いを検出する。
【００５７】
［動作の説明］
次に、第一実施形態のパチンコ機１の動作について説明する。
第一実施形態のパチンコ機１は、遊技が行われていない場合に、所定時刻が到来する等といった開始条件が成立すると、発射制御装置３５により遊技球を自動発射すると共に、回収された遊技球を球磨き用経路５３に誘導する。そして、球磨き用経路５３に誘導された遊技球を研磨装置４６により研磨することで、遊技球の汚れの除去が行われる。以下では、遊技球の汚れの除去に関する処理について、詳しく説明する。
【００５８】
（１）汚れ除去開始処理について
まず、遊技中で無い場合に、開始条件の成立により遊技球の汚れの除去を開始する汚れ除去開始処理について、図４に記載のフローチャートを用いて説明する。なお、本処理は、パチンコ機１の主制御装置３０にて定期的に実行される処理である。
【００５９】
Ｓ２０５では、主制御装置３０は、遊技中か否かを判定する。具体的には、例えば、タッチＳＷ３５ｂからのタッチ信号に基づき、一定期間（例えば３分）にわたり遊技者が発射ハンドル９に触れていないことが判明した場合に、遊技中でないとみなしても良い。また、発射球センサ４１やアウト球センサ４２からの信号に基づき、一定期間にわたり発射制御装置３５から遊技球が発射されていないことが判明した場合に、遊技中でないとみなしても良い。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、Ｓ２１０に処理を移行し、否定判定が得られた場合には（Ｓ２０５：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００６０】
Ｓ２１０では、主制御装置３０は、遊技球の汚れの除去を開始するための開始条件が成立したか否かを判定する。
ここで、開始条件とは、例えば、予め設定された時刻（Ｘ月Ｘ日のＸ：ＸＸでも良いし、毎週月曜日のＸ：ＸＸでも良い）を経過したという条件であっても良く、該時刻を、パチンコ店の営業開始前、或いは営業終了後の時刻とすることが考えられる。また、パチンコ店の営業開始前、或いは営業終了後の時間帯であり、なお且つ、前回遊技球の汚れの除去が行われた後、予め定められた時間が経過したという条件であっても良い。
【００６１】
また、主制御装置３０が、引落ボタン８ａ，精算ボタン８ｂ，返却ボタン８ｃや、図示しない他の操作手段を介して所定の除去開始操作を受け付けたことを、開始条件としても良い。また、遊技が行われている間に、測定装置４４を用いて遊技球の汚れ度合いを検出しておき、該汚れ度合いが一定の度合いを超えたことを、開始条件としても良い。
【００６２】
そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、Ｓ２１５に処理を移行し、否定判定が得られた場合には（Ｓ２１０：Ｎｏ）、本処理を終了する。
Ｓ２１５では、主制御装置３０は、第１特図始動ＳＷ１１ａ等といった入賞口への入球を検知するスイッチや、普通図柄作動ＳＷ１２ｃからの信号を無効化し、入賞口への入球や普通図柄作動ゲートの通過を検出しないようにする。また、管理用コンピュータに対する遊技情報やイン，アウトの送信を停止し（イン，アウトの算出自体を停止しても良い）、Ｓ２２０に処理を移行する。
【００６３】
Ｓ２２０では、主制御装置３０は、回収経路５１を流下する遊技球が球磨き用経路５３に誘導されるように経路切替装置４５を設定し、Ｓ２２５に処理を移行する。
Ｓ２２５では、主制御装置３０は、研磨装置４６を作動させ、球磨き用経路５３を流下して研磨装置４６に供給された遊技球の研磨が行われる状態に設定し、Ｓ２３０に処理を移行する。
【００６４】
Ｓ２３０では、主制御装置３０は、遊技球の汚れの除去中である旨の表示を行う。具体的には、例えば、サブ統合装置３２に対してコマンドを送信し、演出図柄表示装置３３ｂの液晶画面にて上記表示を行っても良い。また、例えば、サブ統合装置３２に対して各種ＬＥＤ、ランプ２５を特定のパターンで点滅させるといった方法や、パチンコ機１の上方に配されたトップランプを特定のパターンで点滅さえるといった方法により、パチンコ店の店員のみが把握できるように上記表示を行っても良い。そして、該表示の後、主制御装置３０は、Ｓ２３５に処理を移行する。
【００６５】
Ｓ２３５では、主制御装置３０は、発射制御装置３５に対し、一定の速度での遊技球の連続的な自動発射を開始させる。なお、このとき、遊技領域７ａに到達する速度で遊技球の自動発射を行っても良いし、パチンコ店の営業時間中等であれば、発射制御装置３５からの遊技球の発射速度を遊技領域７ａに到達不可能な速度に設定し、ファール球となるように遊技球の自動発射を行っても良い（特許請求の範囲における防止手段に相当）。
【００６６】
なお、ファール球となる速度で自動発射を行う際には、発射経路５０における遊技者に視認可能な区間に遊技球が到達しない程度の速度で自動発射を行うことが望ましく、これにより、遊技球の汚れの除去を行っていることを外部からわからなくすることができる。また、このようにして遊技球の自動発射を行う際には、遊技球の汚れの除去中である旨の表示を行わなくても良い。
【００６７】
そして、仮に、ファール球となる速度で自動発射を行う場合には、発射経路５０上で遊技球の衝突が生じないよう、連続して発射される二つの遊技球の位置関係が次の条件を満たすような速度及び時間間隔により、遊技球の自動発射を行っても良い。
【００６８】
その条件とは、例えば、図５に記載の説明図が示すように、後に発射された遊技球である後発遊技球５５ａとファール球取込口５０ａとの距離がＸｃｍ（０．５〜２．０ｃｍ）となった際には、先に発射された遊技球である先行遊技球５５ｂが、ファール球取込口５０ａからファール球取込経路５０ｂに誘導され、ファール球取込口５０ａからＹｃｍ（１．０〜２．０ｃｍ）離れた地点に位置する状態となるというものであっても良い。
【００６９】
なお、遊技球の発射速度は、遊技球が、ファール球取り込み口５０ａを１．０〜２．０ｃｍ超える位置（図５における遊技球５５ｃの位置）まで到達した後に発射経路５０の逆流を開始する速度とするのが好適である。
【００７０】
このような条件を満たすような速度及び時間間隔により遊技球を連続的に発射することで、発射経路５０上での遊技球の衝突を防ぎつつ、短期間に多くの遊技球を発射することができ、遊技球の汚れの除去を短期間のうちに行うことができる。
【００７１】
遊技球の自動発射が開始されると、主制御装置３０は、本処理を終了する。
（２）汚れ除去終了処理について
次に、遊技球の汚れの除去を終了させる汚れ除去終了処理について、図６に記載のフローチャートを用いて説明する。なお、本処理は、パチンコ機１の主制御装置３０にて定期的に実行される処理である。
【００７２】
Ｓ３０５では、主制御装置３０は、遊技球の汚れの除去中であるか否かを判定し、肯定判定が得られた場合には（Ｓ３０５：Ｙｅｓ）、Ｓ３１０に処理を移行し、否定判定が得られた場合には（Ｓ３０５：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００７３】
Ｓ３１０では、主制御装置３０は、遊技が開始されたか否かを判定する。具体的には、例えば、タッチＳＷ３５ｂからのタッチ信号に基づき遊技者が発射ハンドル９に触れたことが検出された場合には、遊技が開始されたとみなしても良い。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ３１０：Ｙｅｓ）、Ｓ３２５に処理を移行し、否定判定が得られた場合には（Ｓ３１０：Ｎｏ）、Ｓ３１５に処理を移行する。
【００７４】
Ｓ３１５では、主制御装置３０は、測定装置４４により遊技球の輝度を測定すると共に、測定結果に基づき遊技球の汚れ度合いを検出し、Ｓ３２０に処理を移行する。
Ｓ３２０では、主制御装置３０は、遊技球の汚れ度合いに基づき、遊技球の汚れが十分に除去されたか否かを判定する。具体的には、遊技球の汚れ度合いが予め定められた閾値を下回る場合には、遊技球の汚れが十分に除去されたと判定しても良い。また、遊技球の汚れの除去を開始する前の汚れ度合いを予め検出しておくと共に、汚れの除去の開始前における汚れ度合いと、開始後における汚れ度合いを比較し、汚れ度合いの低減が予め定められた閾値に達した場合には、遊技球の汚れが十分に除去されたと判定しても良い。
【００７５】
なお、主制御装置３０は、一定期間にわたり検出された複数の遊技球の汚れ度合いの平均値に基づき、該判定を行っても良い。
そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ３２０：Ｙｅｓ）、Ｓ３２５に処理を移行し、否定判定が得られた場合には（Ｓ３２０：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００７６】
Ｓ３２５では、主制御装置３０は、発射制御装置３５に対し遊技球の自動発射を停止させ、Ｓ３３０に処理を移行する。
Ｓ３３０では、主制御装置３０は、入賞口への入球を検知するスイッチや、普通図柄作動ＳＷ１２ｃからの信号を有効化することで、入賞口への入球や普通図柄作動ゲートの通過を検出可能な状態とし、Ｓ３３５に処理を移行する。
【００７７】
Ｓ３３５では、主制御装置３０は、回収経路５１を流下する遊技球が通常経路５２に誘導されるように経路切替装置４５を設定し、Ｓ３４０に処理を移行する。
Ｓ３４０では、主制御装置３０は、研磨装置４６を停止させ、Ｓ３４５に処理を移行する。
【００７８】
Ｓ３４５では、主制御装置３０は、遊技球の汚れの除去中である旨の表示を停止させ、本処理を終了する。
なお、通常経路５２や球磨き用経路５３に遊技球の有無を検出するセンサを設け、遊技球の汚れの除去の後、該センサにより、通常経路５２や球磨き用経路５３にどの程度の遊技球が貯留されているかを検出しても良い。そして、貯留されている遊技球の数が一定値に満たない場合には、警告表示を行っても良い。
【００７９】
（３）発射制御処理について
ところで、第一実施形態のパチンコ機１では、遊技中は、主制御装置３０にて持球のカウントが行われ、主制御装置３０は、発射球センサ４１からの信号に基づき遊技球の発射を検出し、持球の数を減ずると共に、ファール球センサ４３からの信号に基づきファール球の発生が検出された場合には、ファール球の数を持球に加える。
【００８０】
また、低速で遊技球を発射させ、連続的にファール球を発生させると、発射経路５０における始点からファール球取込口５０ａにかけての区間で球詰まりが発生するおそれがある。そして、既に述べたように、ファール球センサ４３はファール球取込口５０ａに設けられているが、ファール球センサ４３の設置状況によっては、この球詰まりを意図的に発生させることでファール球センサ４３による遊技球の誤検知が誘発される可能性があり、これにより持球の数を不正に増加させるという行為が行われる可能性がある。
【００８１】
このような不正行為への対策として主制御装置３０にて行われる発射制御処理について、図７に記載のフローチャートを用いて説明する。なお、本処理は、パチンコ機１の主制御装置３０にて定期的に実行される処理である。
【００８２】
Ｓ４０５では、主制御装置３０は、タッチＳＷ３５ｂからのタッチ信号に基づき遊技者が発射ハンドル９に触れているか否かを判定する。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ４０５：Ｙｅｓ）、Ｓ４１０に処理を移行し、否定判定が得られた場合には（Ｓ４０５：Ｎｏ）、Ｓ４２０に処理を移行する。
【００８３】
Ｓ４１０では、主制御装置３０は、発射ハンドル９からの回動量信号（操作量信号）に基づき、遊技球が遊技領域７ａに到達する速度で発射されるか否か（ファール球とならない速度で発射されるか否か）を判定する。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ４１０：Ｙｅｓ）、Ｓ４１５に処理を移行し、否定判定が得られた場合には（Ｓ４１０：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００８４】
Ｓ４１５では、主制御装置３０は、発射制御装置３５に対し、発射ハンドル９からの回動量信号に応じた速度での遊技球の発射を許可し、本処理を終了する。
一方、Ｓ４２０では、主制御装置３０は、遊技球の汚れの除去が行われているか否かを判定する。そして、肯定判定が得られた場合には（Ｓ４２０：Ｙｅｓ）、Ｓ４２５に処理を移行し、否定判定が得られた場合には（Ｓ４２０：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００８５】
Ｓ４２５では、主制御装置３０は、発射制御装置３５に対し遊技球の連続的な自動発射を行わせ、本処理を終了する。なお、このとき、ファール球となる速度で遊技球を発射させても良い。ただし、遊技球の汚れの除去中である（遊技が行われていない）ため、発射された遊技球の数は持球から減算されないと共に、ファール球の数は持球に加算されない。また、このとき、発射された遊技球の数とファール球の数とをカウントし、封入されている遊技球の総数を計測する処理を行っても良い。
【００８６】
この発射制御処理により、ファール球を発生させること無く遊技を行うことができ、遊技をし易くすることができる。また、故意にファール球を発生させて不正に持球の数を増やす不正行為を未然に防ぐことができる。
【００８７】
なお、遊技中における発射制御装置３５による遊技球の発射速度の最低値を、遊技球が遊技領域７ａに到達可能な速度（到達可能速度）としても良い。このような場合には、発射制御処理を行うこと無く、同様の効果を得ることができる。
【００８８】
また、発射制御処理において遊技球が遊技領域７ａに到達する速度で発射されるか否かを判定するための閾値や、上記到達可能速度を修正可能に構成しても良い。
これは、遊技球の研磨の状態（汚れの状態）やガイドレール１６の錆や汚れ等の状態により、遊技球とガイドレール１６との間の摩擦力が変化するが、この摩擦力の変化に応じて上記閾値や到達可能速度を適切に設定し、上記判定を正確に行う、或いは、発射した遊技球を確実に遊技領域７ａに到達させるためである。
【００８９】
具体的には、例えば、ガイドレール１６の先端付近にセンサを取り付け、遊技中で無い場合に遊技球の発射速度を変化させ、該センサやファール球センサ４３を用いて、ファール球にならない発射速度や、ファール球にならず、且つ、遊技領域７ａの左端を大きく超えない好適な発射速度を求めることが考えられる。そして、この発射速度に対応する値を上記閾値とすることや、この発射速度を上記到達可能速度とすることが考えられる。
【００９０】
次に遊技者の意思に係らず、発射ハンドル９のロックを解除する処理を図８に示すフローチャートに従って説明する。
主制御装置３０がファール球センサ４３により、連続してファール球の発生を検出した場合には（Ｓ５００、ｙｅｓ）、発射制御装置３５にハンドルロックを解除するコマンドを出力する（Ｓ５１０）。
本実施例では、５秒間に７個以上のファール球を発生させた場合にコマンドを出力する。この数字は、１分間に９９個の遊技球を発射することを根拠とするが、１分間の発射個数に基づき適宜変更可能である。
【００９１】
発射制御装置３５は、当該コマンドを受信すると、発射ハンドル９のロックを解除し、遊技球の発射を停止する（Ｓ５１０、Ｓ５２０）。
このとき、遊技者が発射ハンドル３５に力を加えていても、回動量をゼロにする処理を行って良い。遊技者が発射ハンドル３５に触れているだけの場合は、ロック解除すればバネの力により発射ハンドルは初期位置に戻る。
【００９２】
ここで、本実施例では、Ｓ５２０の処理で回動量を零にすることなく発射を停止した場合には、発射制御装置３５は発射停止処理（Ｓ５２０）を行ってから所定時間経過したか否か判断し（Ｓ５３０）、所定時間経過していればタッチスイッチ３５ｂがオンか否か判断し（Ｓ５４０）、共に肯定判断されれば発射力を高めるため処理を行う（Ｓ５５０）。これは、前回のロック位置ではファール球を発生させるからである。
発射力を高める処理は（Ｓ５５０）、遊技者が回動している回動量がファール球を発生させたときの回動量であれば、同じ回動量でも電圧を高めて発射力を強くする構成、回動量を更に大きくする構成、等が考えられる。
尚、ファール球を発生させたときの回動量は、ロック制御手段３５ｄに記憶されている。
Ｓ５２０の処理で回動量を零にする処理を行う場合には、Ｓ５３０〜Ｓ５５０の処理は実行しない。
機械的に操作手段により発射ハンドル３５をロックする場合には、ロック制御手段３５ｄは操作手段による係合を解除してロックを解除する処理を行う。
【００９３】
尚、主制御装置３０は、ＩＣカード処理装置１００から読みだした持ち球データ（未払賞球数）に入賞により発生する賞球数を加算し、発射センサ４２により発射が検出される毎に持ち球データをデクリメントする処理を行う。また、ファール球センサ４３によりファール球が検出される毎に持ち球データをインクリメントする処理を行う。
【００９４】
本実施例の変形例として、発射制御装置３５に発射球センサ４１、ファール球センサ４３、ＩＣカード中継基板２３を接続し、また主制御装置３０から賞球データを受信して、発射制御装置３５が持ち球データを更新する処理を行っても良い。
尚、前述した汚れ除去処理を行う場合には、図８に示す「ロック解除ルーチン」は、実行されない。また、ファール球センサ４３によるファール球の検出も実行されない。
但し、封入した遊技球数を確認するときには、ファール球センサによる検出が行われる。汚れ除去処理を開始したときから、発射数センサ４１又はファール球センサ４３により遊技球の検出処理を行い、発射する球がなくなるまで発射すれば、封入した遊技球の数が算出される。このとき、除去処理を開始した後に発射される遊技球は、通路内に貯留し発射制御装置３５に供給しない。
【符号の説明】
【００９５】
１…パチンコ機、２…外枠、３…内枠、４…前枠、５…ヒンジ、６…板ガラス、７…遊技盤、７ａ…遊技領域、８…コントロール部、８ａ…引落ボタン、８ｂ…精算ボタン、８ｃ…返却ボタン、８ｄ…表示器、９…発射ハンドル、１１…第１始動口、１１ａ…第１特図始動ＳＷ、１２…第２始動口、１２ａ…第２特図始動ＳＷ、１２ｂ…普通役物ソレノイド、１２ｃ…普通図柄作動ＳＷ、１３…一般入賞口、１３ａ…一般入賞口ＳＷ、１４…大入賞口、１４ａ…カウントＳＷ、１４ｂ…大入賞口ソレノイド、１５…アウト口、１６…ガイドレール、１７…第１特図表示装置、１８…第２特図表示装置、１９…第１特図保留数表示装置、２０…第２特図保留数表示装置、２１…普通図柄表示装置、２２…普図保留数表示装置、２３…ＩＣカード中継基板、２４…スピーカ、２６…図柄表示装置中継端子板、３０…主制御装置、３２…サブ統合装置、３３ａ…演出図柄制御装置、３３ｂ…演出図柄表示装置、３５…発射制御装置、３５ａ…発射停止ＳＷ、３５ｂ…タッチＳＷ、３５ｃ…発射モータ、３５ｄ…ロック制御手段、４１…発射球センサ、４２…アウト球センサ、４３…ファール球センサ、４４…測定装置、４５…経路切替装置、４６…研磨装置、４６ａ…研磨機構、４６ｂ…制御機構、５０…発射経路、５０ａ…ファール球取込口、５０ｂ…ファール球取込経路、５１…回収経路、５２…通常経路、５３…球磨き用経路、１００…ＩＣカード処理装置、１１０…カード挿入口。
【図１】
2013236842.tif 000003
【図２】
2013236842.tif 000004
【図３】
2013236842.tif 000005
【図４】
2013236842.tif 000006
【図５】
2013236842.tif 000007
【図６】
2013236842.tif 000008
【図７】
2013236842.tif 000009
【図８】
2013236842.tif 000010