(57)【要約】【課題】外箱の高さを小さくしたもので、専用の緩衝体を要することなく、外槽やそれに当たる他の部品あるいは外箱の損傷、騒音の発生を防止できる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】外箱１と、この外箱１の内部に弾性支持して配設した外槽７と、この外槽７の内部に収容したドラム１０と、このドラム１０を回転駆動する駆動装置（モータ９）と、外槽７の内部からドラム１０の内部に給気ダクト３４を通して温風を供給する温風供給装置４２とを具備する衣類乾燥機において、給気ダクト３４の第２の給気ダクト３４ｃの上部給気ダクト３４ｃ2を、緩衝材により形成して、外槽７の上部に設けた。【選択図】図１
2013106776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
この外箱の内部に弾性支持して配設した外槽と、
この外槽の内部に収容したドラムと、
このドラムを回転駆動する駆動装置と、
前記外槽の内部からドラムの内部に給気ダクトを通して温風を供給する温風供給装置とを具備する衣類乾燥機において、
前記給気ダクトを、緩衝材により形成して、前記外槽の上部に設けたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
外槽の上部に設けた給気ダクトとこれが接触する部品との間に、耐摩耗性の介在物を設けたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
給気ダクトを、外槽の上部に複数の経路に分けて設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
外槽の上部に設けた給気ダクトの断面形状を、外槽のダクト取付箇所の断面形状とほゞ一致させたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機においては、外箱の内部に外槽が弾性支持して配設され、この外槽の内部に、衣類を収容するドラムが配設されていて、このドラムを回転駆動すると共に、外槽の内部からドラムの内部にダクトを通して温風を供給することにより、衣類を乾燥させるようになっている。
【０００３】
しかして、このような衣類乾燥機においては、全体のコンパクト化が望まれており、その１つとして外箱の高さを小さくすることが行われている。しかしながら、単に外箱の高さを小さくすると、衣類乾燥時にドラムの回転に伴って振動する外槽が、外箱内の洗剤ケース等の他の部品や外箱自体に当たるようになって、外槽やそれに当たる他の部品あるいは外箱に損傷を来たす。又、騒音も発生する。特に、このような問題は、外槽をもっぱら衣類の出し入れ性を良くすべく前上がりの傾斜状態に支持しているものでは、外槽の前部が高くなっていて、その前部の上部がそれより上方の他の部品や外箱に、より近接するため、発生しやすい。
【０００４】
そこで、外槽とそれが当たる他の部品あるいは外箱との間に、緩衝体を介在させることが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−８３４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のように、外槽とそれが当たる他の部品あるいは外箱との間に緩衝体を介在させるのは、専用の緩衝体を要し、コスト高となってしまっていた。
そこで、外箱の高さを小さくしたもので、専用の緩衝体を要することなく、外槽やそれに当たる他の部品あるいは外箱の損傷、騒音の発生を防止できる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の衣類乾燥機は、外箱と、この外箱の内部に弾性支持して配設した外槽と、この外槽の内部に収容したドラムと、このドラムを回転駆動する駆動装置と、前記外槽の内部からドラムの内部に給気ダクトを通して温風を供給する温風供給装置とを具備する衣類乾燥機において、前記給気ダクトを、緩衝材により形成して、前記外槽の上部に設けたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態を示す機全体の縦断側面図
【図２】ヒートポンプの構成を通風路の構成と合わせて示す概略図
【図３】外槽及びこれに取付けた給気ダクトの斜視図
【図４】第２の実施形態を示す図１相当図
【図５】第３の実施形態（ａ）を他の形態（ｂ）との比較で示す縦断正面図
【図６】第４の実施形態（ａ）を他の形態（ｂ）との比較で示す縦断正面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、ドラム式洗濯乾燥機に適用して、その第１の実施形態につき、図１ないし図３を参照して説明する。
まず、図１には、ドラム式洗濯乾燥機の全体構造を示しており、外箱１を外殻としている。この外箱１には、前面部（図２で左側）のやゝ上側に衣類出入口２を形成し、この出入口２を開閉する中空の扉３を設けている。この扉３は、外箱１の前面部と共に、やゝ上向きに傾斜している。外箱１の前面部の上部には、操作パネル４を設けており、その裏側（外箱１内）に洗剤ケース５を設け、更にその後方に給水装置６を設けている。
【００１０】
外箱１の内部には、外槽７を配設している。この外槽７は軸方向が前後（図２で左右）の横軸円筒状を成すものであり、それを左右一対（一方のみ図示）のサスペンション８により、前記扉３の傾斜とほゞ同角度の前上がりの傾斜状に弾性支持している。従って、この外槽７は前部が高く、後部が低くなっている。
外槽７の背部には、モータ９を取付けている。このモータ９は、この場合、例えば直流のブラシレスモータであって、アウターロータ形であり、ロータ９ａの中心部に結合した回転軸９ｂを、外槽７の内部に挿入している。
【００１１】
外槽７の内部には、ドラム１０を収容している。このドラム１０も軸方向が前後の横軸円筒状を成すもので、それを後部の中心部で上記モータ９の回転軸９ｂの先端部に取付けることにより、外槽７と同軸の前上がりの傾斜状に支持している。又、その結果、ドラム１０はモータ９により直に回転されるようになっており、従って、ドラム１０は回転槽であり、モータ９はドラム１０を回転駆動する駆動装置として機能するようになっている。
【００１２】
ドラム１０の周側部（胴部）には、小孔１１を全域にわたって多数（一部のみ図示）形成すると共に、衣類掻き上げ用のバッフル１２を複数（１つのみ図示）設けている。又、ドラム１０及び外槽７は、ともに前面部に開口部１３，１４を有しており、そのうちのドラム１０の開口部１３の周囲部内側には、例えば液体封入形の回転バランサ１５を設け、外槽７の開口部１４に、環状のベローズ１６を介して前記衣類出入口２を連ねている。この結果、衣類出入口２は、ベローズ１６、外槽７の開口部１４、及びドラム１０の開口部１３を介して、ドラム１０の内部に連なっている。
【００１３】
外槽７の底部中の最低部、この場合、最後部には、排水口１７を形成しており、この排水口１７に排水ホース１８の基端部を接続し、排水ホース１８の中間部に排水弁１９を設けている。
【００１４】
外槽７の下方（外箱１の底部上）には、ヒートポンプユニット２０をファン２１と共に配置している。ヒートポンプユニット２０は、ユニットケース２２の内部に蒸発器２３と凝縮器２４とを前方より順に配設し、ユニットケース２２の外部に圧縮機２５を配設して成るもので、それらの圧縮機２５、凝縮器２４、及び蒸発器２３を、絞り弁２６と共に図２に示すように接続することによって、ヒートポンプ（冷凍サイクル）２７を構成している。なお、ヒートポンプ２７には冷媒を封入している。
【００１５】
ユニットケース２２の前端部には、入気口２８を形成しており、この入気口２８には、図１に示すように、蛇腹状のダクト継手２９を介して、外槽７についての排気ダクト３０の下端部を接続している。排気ダクト３０の上端部は、外槽７の上部の前部に図３に示すように形成した排気口３２に接続している。
【００１６】
ファン２１は、図１に示すように、ケーシング２１ａの内部に送風羽根２１ｂを配設し、この送風羽根２１ｂを回転駆動するモータ２１ｃをケーシング２１ａ外に配設して成るもので、そのケーシング２１ａをユニットケース２２の後方に配置して、該ケーシング２１ａの入口部２１ｄをユニットケース２２の出口部と連通させている。又、ケーシング２１ａは出口部２１ｅを上部に有しており、その出口部２１ｅを、蛇腹状のダクト継手３３を介して、給気ダクト３４の下端部に接続している。
【００１７】
給気ダクト３４は、図３に示すように、外槽７の背部に配設したダクト基部３４ａより先方（上方）の部分を２分岐して第１の給気ダクト３４ｂ及び第２の給気ダクト３４ｃとしたものであり、そのうちの第１の給気ダクト３４ｂを外槽７の背部に配設して、その下端部を、前記ダクト継手３３を介して前記ファン２１のケーシング２１ａの出口部２１ｅに接続し、上端部を、外槽７の後端板部の上部に形成した第１の給気口３５に連通させている。
【００１８】
これに対して、第２の給気ダクト３４ｃは、更に、外槽７の背部に配設した背部給気ダクト３４ｃ1と、外槽７の上部（特に本実施形態においては最上部）に配設した上部給気ダクト３４ｃ2とから成っており、その上部給気ダクト３４ｃ2を始めとして、背部給気ダクト３４ｃ1、第１の給気ダクト３４ｂ、ダクト基部３４ａ、すなわち給気ダクト３４の全部を、エチレン−プロピレン−ジエン−ゴム(ＥＰＤＭ)や、薄肉の合成樹脂等の、弾性に富む緩衝材により形成している。
【００１９】
ここで又、前記ダクト継手３３は、前記ファン２１におけるケーシング２１ａの、上方を指向した出口部２１ｅから上方に延びる直状を成しており、給気ダクト３４のダクト基部３４ａは、外槽７の背部の外周部に近く沿う傾斜状を成している。更に、給気ダクト３４の第１の給気ダクト３４ｂは、外槽７の背部の外周部に、より近く沿う湾曲状を成しており、第２の給気ダクト３４ｃの背部給気ダクト３４ｃ1は、第１の給気ダクト３４ｂと並行して外槽７の背部の外周部に、より近く沿う湾曲状を成し、上部給気ダクト３４ｃ2は外槽７の上部を前方へやゝ屈曲しつつ延びるクランク状を成している。
【００２０】
このようにして、外槽７の後方に配置したファン２１を基準に、第１の給気ダクト３４ｂと第２の給気ダクト３４ｃとを具備し、そのうちの第１の給気ダクト３４ｂがファン２１の送風方向（上方）に対して曲率小さく曲がっているのに対し、第２の給気ダクト３４ｃは、背部給気ダクト３４ｃ1の曲率が第１の給気ダクト３４ｂの曲率より大きく、ファン２１の送風方向に近く沿っている。
【００２１】
第２の給気ダクト３４ｃの上部給気ダクト３４ｃ2は、図１に示すように、最前部が外槽７の前縁部の上部を貫通して外槽７の内部に臨む第２の給気口３６となっており、このようにして外槽７の前部に第２の給気口３６を形成し、この第２の給気口３６に第２の給気ダクト３４ｃが連通するようにしている。これに対して、第１の給気ダクト３４ｂは前記第１の給気口３５に連なっており、この第１の給気口３５と第２の給気口３６との間に、前記排気口３２が位置している。
【００２２】
なお、ドラム１０には、第１の給気口３５に対応して、通気孔３７を奥部の中心部周りに形成している。
又、前記外槽７の前上がりの傾斜状支持構造により、外槽７の上部に設けた上部給気ダクト３４ｃ2は、その前端部が前記洗剤ケース５に近接している。
【００２３】
しかして、以上の、排気ダクト３０、ダクト継手２９、ユニットケース２２、ファン２１のケーシング２１ａ、ダクト継手３３、給気ダクト３４（ダクト基部３４ａ、第１の給気ダクト３４ｂ、第２の給気ダクト３４ｃの背部給気ダクト３４ｃ1、上部給気ダクト３４ｃ2）により、外槽７の排気口３２と第１の給気口３５及び第２の給気口３６とを接続する通風路３８を構成している。
【００２４】
なお、図２には、通風路３８を前記ヒートポンプ２７と併せて概略的に示しており、そのほか、排気ダクト３０内に設けた排気温度センサ３９、並びに給気ダクト３４内に設けた給気温度センサ４０をも示している。
【００２５】
そして、通風路３８中、第２の給気ダクト３４ｃの背部給気ダクト３４ｃ1と上部給気ダクト３４ｃ2との連結部分には、図１及び図３に示す風量調整装置４１を設けている。この風量調整装置４１は、詳細には図示しないが、例えば、内蔵したダンパをモータを駆動源としてギヤ等の減速機構を介して回動させることにより、背部給気ダクト３４ｃ1側の開口の開度を変化させ、背部給気ダクト３４ｃ1から上部給気ダクト３４ｃ2側の開口を通じて上部給気ダクト３４ｃ2へ至る風量を変化させることにより、第１の給気ダクト３４ｂを通る風量と第２の給気ダクト３４ｃを通る風量の割合を調整するようになっている。
【００２６】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、洗濯行程、脱水行程、及び乾燥行程が順に実行される。
洗濯行程には、洗い運転とすすぎ運転とがあり、そのうちの洗い運転では、給水装置６により外槽７からドラム１０内に給水する動作が行われ、続いて、モータ９が作動されることにより、ドラム１０が低速で正逆両方向に交互に回転される。これにより、ドラム１０に収容された衣類が上げ下げ（タンブリング）されて撹拌され、洗浄される。
【００２７】
この後、排水弁１９が開放されて、ドラム１０及び外槽７内の水が、排水ホース１８を通じて機外に排出される。
すすぎ運転では、上記洗い運転と同様の動作が行われるものであり、それにより、洗い後の衣類が上げ下げされて撹拌され、すすがれる。
【００２８】
洗濯行程が終了すると、次に脱水行程が実行される。この脱水行程では、ドラム１０が一方向に高速回転され、それによって洗濯後の衣類の遠心脱水をし、同時に排水弁１９が開放されて、脱水によりドラム１０内から排出された水を排水ホース１８を通じて機外に排出する。
【００２９】
脱水行程が終了すると、次に、乾燥行程が実行される。この乾燥行程では、ドラム１０が低速で正逆両方向に回転されつつ、ファン２１が作動される。これにより、脱水後の衣類が上げ下げされて撹拌されつつ、ファン２１の作動で、ドラム１０内の空気が、外槽７の排気口３２から排気ダクト３０及びダクト継手２９を順に通して外槽７外に出される。この出された空気は、その後、ユニットケース２２、ファン２１のケーシング２１ａ、ダクト継手３３、給気ダクト３４（ダクト基部３４ａ、第１の給気ダクト３４ｂ、第２の給気ダクト３４ｃの背部給気ダクト３４ｃ1、上部給気ダクト３４ｃ2）を順に通して、すなわち通風路３８を通して、風量調整装置４１により調整された風量の割合で、外槽７の第１の給気口３５と第２の給気口３６から外槽７内に、そしてドラム１０内に戻す循環が行われる（図１及び図３矢印参照）。
【００３０】
又、このときには、ヒートポンプ２７の圧縮機２５の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ２７に封入された冷媒が圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器２４に流れて、ユニットケース２２内を通る空気と熱交換する。その結果、ユニットケース２２内を通る風路の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り弁２６を通過して減圧された後、蒸発器２３に流入し、気化する。それにより、蒸発器２３はユニットケース２２内を通る空気を冷却する。このユニットケース２２内を通る空気を冷却することでその熱を奪った冷媒は、その後、圧縮機２５に戻る。
【００３１】
これらにより、前記ファン２１の作動によって外槽７内から前記通風路３８中のユニットケース２２内に流入した空気は、蒸発器２３で冷却されて除湿され、その後に凝縮器２４で加熱されて温風化される。そして、その温風が通風路３８の後段（給気ダクト３４）を通して外槽７の第１の給気口３５と第２の給気口３６から外槽７内に戻し供給され、そしてドラム１０内に送り入れられる。従って、通風路３８とファン２１及びヒートポンプ２７の凝縮器２４は、温風供給装置４２として機能するものである。
【００３２】
ドラム１０内に送り入れられた温風は、ドラム１０内の衣類と接触してその水分を奪い、その後に外槽７の排気口３２から通風路３８の前段（排気ダクト３０）を経てユニットケース２２内の凝縮器２４及び蒸発器２３を通る風路に流入する。
このようにして、蒸発器２３と凝縮器２４を配設したユニットケース２２内とドラム１０を有する外槽７内との間を空気が循環することにより、ドラム１０内の衣類が乾燥される。
この後、乾燥行程が終了し、「標準」コースが終了される。
【００３３】
このように上記構成の洗濯乾燥機では、洗濯時や、脱水時、そして乾燥時にドラム１０が回転し、それに伴って外槽７が振動する。従って、洗濯乾燥機全体のコンパクト化が望まれていることに合わせ、外箱１の高さを小さくしたものでは、上述のようにドラム１０の回転に伴って振動する外槽７に、外箱１内の洗剤ケース５等の他の部品や、あるいは外箱１自体が当たるようになることが心配される。
【００３４】
これに対して、上記構成の洗濯乾燥機では、外槽７の内部からドラム１０の内部に温風を供給する温風供給装置４２における給気ダクト３４、中でも第２の給気ダクト３４ｃの上部給気ダクト３４ｃ2を緩衝材により形成して、外槽７の上部に設けている。これにより、上記外箱１内の洗剤ケース５等の他の部品や外箱１に対する外槽７の直接の当たりを、上部給気ダクト３４ｃ2で回避して緩衝するので、外槽７やそれに当たり勝ちな洗剤ケース５など他の部品あるいは外箱１に損傷を来たすことはなく、又、騒音の発生も防止できる。しかも、この場合、外槽７の内部からドラム１０の内部に温風を供給する温風供給装置４２における給気ダクト３４の上部給気ダクト３４ｃ2を緩衝材により形成することで、該上部給気ダクト３４ｃ2を利用して有効な緩衝効果が得られるので、別途専用の緩衝体を要することもなく、コストを低く抑えることができる。
【００３５】
以上に対して、図４並びに図５（ａ）、図６（ａ）は第２ないし第４の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００３６】
［第２の実施形態］
図４に示す第２の実施形態においては、外槽７の上部に設けた給気ダクトである上部給気ダクト３４ｃ2とこれが接触する部品（この場合、洗剤ケース５）との間に、耐摩耗性の介在物５１を設けている。これにより、上部給気ダクト３４ｃ2が洗剤ケース５など他の部品や外箱１に直接に当たって生じるこすれにより摩耗することを回避でき、上部給気ダクト３４ｃ2の破損を防止できるので、外槽７の内部からドラム１０の内部への温風供給作用が損なわれず、且つ、上部給気ダクト３４ｃ2による外槽７の緩衝効果も良好に得続けることができる。
【００３７】
［第３の実施形態］
図５（ａ）に示す第３の実施形態においては、上部給気ダクト３４ｃ2を、外槽７の上部に複数（この場合、一例として３条）の経路６１ａ，６１ｂ，６１ｃに分けて設けている。図５（ｂ）は、上部給気ダクト３４ｃ2を、複数に分けずに（単数で）設けた場合の形態を示しており、この図５（ｂ）と図５（ａ）との比較で明らかなように、上部給気ダクト３４ｃ2を、外槽７の上部に複数の経路６１ａ，６１ｂ，６１ｃに分けて設けたものでは、上部給気ダクト３４ｃ2（経路６１ａ，６１ｂ，６１ｃ）の高さを低くできて、上部給気ダクト３４ｃ2が洗剤ケース５など他の部品や外箱１に直接に当たって摩耗することを少なくできる。よって、この場合も、上部給気ダクト３４ｃ2の破損を極力防止できるので、外槽７の内部からドラム１０の内部への温風供給作用が損なわれず、且つ、上部給気ダクト３４ｃ2による外槽７の緩衝効果も良好に得続けることができる。
【００３８】
［第４の実施形態］
図６（ａ）に示す第４の実施形態においては、上部給気ダクト３４ｃ2の断面形状を、外槽７のダクト取付箇所７１の断面形状とほゞ一致させている。この場合、外槽７のダクト取付箇所７１は、外槽７の補強リブであったり、外槽７に取付けた部品で形成したものであり、このように、上部給気ダクト３４ｃ2の断面形状を外槽７のダクト取付箇所７１の断面形状とほゞ一致させることで、上部給気ダクト３４ｃ2の断面形状を大きく確保することができ、送風量を増やして乾燥性能を向上させることができる。又、この場合、外槽７のダクト取付箇所７１より突出した上部給気ダクト３４ｃ2の上部で、外槽７のダクト取付箇所７１を形成した補強リブや外槽７に取付けた部品の、洗剤ケース５など他の部品や外箱１に直接の当たりを回避して緩衝することができる。
【００３９】
なお、上記第２ないし第４実施例は、それらを適宜合わせて実施するようにしても良い。又、給気ダクト３４は、外槽７の上部に配設した上部給気ダクト３４ｃ2のみを緩衝材で形成したものであっても良い。又、機全体としても、温風の生成はヒートポンプによらず、電気ヒータで行うものであっても良い。又、洗濯、脱水機能もなくても良い。
【００４０】
そのほか、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
図面中、１は外箱、７は外槽、９はモータ（駆動装置）、１０はドラム、３４は給気ダクト、３４ｃ2は上部給気ダクト、４２は温風供給装置、５１は介在物、６１ａ〜６１ｃは複数の経路、７１は外槽のダクト取付箇所を示す。
【図１】
2013106776.tif 000003
【図２】
2013106776.tif 000004
【図３】
2013106776.tif 000005
【図４】
2013106776.tif 000006
【図５】
2013106776.tif 000007
【図６】
2013106776.tif 000008