(57)【要約】【課題】耐久性を確保するとともに、衝撃吸収性を向上させた支持ローラ及びローラユニットを提供する。【解決手段】支持ローラ３０は、ボールベアリング３１と、ボールベアリング３１の外周を覆う外皮３５を備える。外皮３５は、ボールベアリング３１の外周面に沿って周方向に延設された第１外皮部３６と、第１外皮部３６の外周面に沿って周方向に延設された第２外皮部３７とを有し、第２外皮部３７は、第１外皮部３６よりも硬質の材料によって形成されている。第１外皮部３６と第２外皮部３７は、凹凸嵌合している。第１外皮部３６の外周面に、周方向に延びる嵌合部が形成され、第２外皮部３７は、第１外皮部３６の嵌合部に嵌合している。ボールベアリング３１の外周面に、周方向に延びる嵌合部が形成され、第１外皮部３６は、ボールベアリング３１の嵌合部に嵌合している。【選択図】図４
2013227816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のスライドドアに設けられた支持軸に組み付けられ、前記スライドドアを支持するとともに、前記スライドドアの開閉時に前記支持軸回りに回転して、前記スライドドアの開閉動作を円滑にする支持ローラであって、
前記支持軸に組み付けられる軸受部材と、
前記軸受部材の外周を覆う外皮部材とを備え、
前記外皮部材は、
前記軸受部材の外周面に沿って周方向に延設された第１外皮部と、
前記第１外皮部の外周面に沿って周方向に延設された第２外皮部とを有し、
前記第２外皮部は、前記第１外皮部よりも硬質の材料によって形成され、
前記第１外皮部と前記第２外皮部が凹凸嵌合している、支持ローラ。
【請求項２】
請求項１に記載の支持ローラにおいて、
前記第１外皮部の外周面に、周方向に延びる溝部及び突出部のいずれか一方又は両方からなる嵌合部が形成され、
前記第２外皮部は、前記第１外皮部の嵌合部に嵌合している、支持ローラ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の支持ローラにおいて、
前記軸受部材の外周面に、周方向に延びる溝部及び突出部のいずれか一方又は両方からなる嵌合部が形成され、
前記第１外皮部は、前記軸受部材の嵌合部に嵌合している、支持ローラ。
【請求項４】
請求項３に記載の支持ローラにおいて、
前記第２外皮部の内周面のうち最も内側に位置する部分から前記軸受部材の回転中心軸線までの距離が、前記軸受部材の外周面のうち最も外側に位置する部分から前記軸受部材の回転中心軸線までの距離よりも小さい、支持ローラ。
【請求項５】
請求項２乃至４のうちのいずれか１つに記載の支持ローラにおいて、
前記第２外皮部の回転中心軸線方向端部が、前記軸受部材の回転中心軸線方向端部に当接している、支持ローラ。
【請求項６】
請求項２乃至５のうちのいずれか１つに記載の支持ローラにおいて、
前記第１外皮部の嵌合部は、周方向に延びる突出部を有し、
前記第１外皮部の嵌合部を構成する突出部の突出高さが、前記突出部が設けられる周方向の位置によって異なる、支持ローラ。
【請求項７】
請求項２乃至５のうちのいずれか１つに記載の支持ローラにおいて、
前記第１外皮部の嵌合部は、周方向に延びる溝部を有し、
前記第１外皮部の嵌合部を構成する溝部の深さが、前記溝部が設けられる周方向の位置によって異なる、支持ローラ。
【請求項８】
車両のスライドドアを、車両本体部に設けられたスライドレールに沿って移動可能に支持するローラユニットであって、
支持軸と、
前記支持軸に組み付けられ、前記スライドドアの開閉時に前記支持軸回りに回転して、前記スライドドアの開閉動作を円滑にする支持ローラとを備え、
前記支持ローラは、
前記支持軸に組み付けられる軸受部材と、
前記軸受部材の外周を覆う外皮部材とを備え、
前記外皮部材は、
前記軸受部材の外周面に沿って周方向に延設された第１外皮部と、
前記第１外皮部の外周面に沿って周方向に延設された第２外皮部とを有し、
前記第２外皮部は、前記第１外皮部よりも硬質の材料によって形成され、
前記第１外皮部と前記第２外皮部が凹凸嵌合している、ローラユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライドドアの支持ローラに関し、特に転動時に転動面から受ける衝撃を吸収できる支持ローラ及びローラユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば下記特許文献１及び特許文献２に記載されているように、スライドドアを支持する支持ローラは知られている。この支持ローラは、スライドドアに設けられた支持軸に組み付けられるとともにドア開閉時に支持軸回りに回転するボールベアリングを備えている。そして、このボールベアリングの外周が合成樹脂製の外皮で覆われている。合成樹脂製の外皮によって、支持ローラの転動時に転動面から受ける衝撃が吸収される。これにより、ドア開閉動作時のドア本体の振動が抑制され、スライドドア開閉時の静粛性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２７６７４３号公報
【特許文献２】特開平１１−３３４３６９号公報
【発明の概要】
【０００４】
上記従来の支持ローラの外皮は、耐荷重性、クリープ特性、耐摩耗性などの耐久性を確保するために、硬質の合成樹脂で構成されている。したがって、上記従来の支持ローラの衝撃吸収性は十分ではなく、スライドドア開閉時の静粛性をさらに向上させる必要がある。
【０００５】
本発明は上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、耐久性を確保するとともに、衝撃吸収性を向上させた支持ローラ及びローラユニットを提供することにある。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の各構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、車両のスライドドア（１３）に設けられた支持軸（２２）に組み付けられ、スライドドアを支持するとともに、スライドドアの開閉時に支持軸回りに回転して、スライドドアの開閉動作を円滑にする支持ローラ（３０，４０，４０Ａ）であって、支持軸に組み付けられる軸受部材（３１，４１）と、軸受部材の外周を覆う外皮部材（３５，４５，４５Ａ）とを備え、外皮部材は、軸受部材の外周面に沿って周方向に延設された第１外皮部（３６，４６）と、第１外皮部の外周面に沿って周方向に延設された第２外皮部（３７，４７）とを有し、第２外皮部は、第１外皮部よりも硬質の材料によって形成され、第１外皮部と第２外皮部が凹凸嵌合していることにある。
【０００７】
また、本発明の特徴は、車両のスライドドアを、車両本体部に設けられたスライドレールに沿って移動可能に支持するローラユニット（２０）であって、支持軸と、支持軸に組み付けられ、スライドドアの開閉時に支持軸回りに回転して、スライドドアの開閉動作を円滑にする支持ローラとを備え、支持ローラは、支持軸に組み付けられる軸受部材と、軸受部材の外周を覆う外皮部材とを備え、外皮部材は、軸受部材の外周面に沿って周方向に延設された第１外皮部と、第１外皮部の外周面に沿って周方向に延設された第２外皮部とを有し、第２外皮部は、第１外皮部よりも硬質の材料によって形成され、第１外皮部と第２外皮部が凹凸嵌合していることにある。
【０００８】
上記のように構成した支持ローラ及びローラユニットによれば、第２外皮部の外周面に半径方向（回転中心軸方向に垂直な方向）への荷重が作用すると、前記荷重が第２外皮部を介して第１外皮部に伝達され、第１外皮部が少し変形する。第１外皮部は、第２外皮部よりも軟質の材料によって形成されているので、転動時に転動面から受ける衝撃を吸収して、支持ローラ自体の振動やドア本体の振動並びにこれらの振動音の発生を抑制することができる。また、第２外皮部は、第１外皮部よりも硬質の材料によって形成されているので、第１外皮部を保護することができ、支持ローラの耐荷重性、クリープ特性、耐摩耗性などの耐久性を確保することができる。したがって、本発明によれば、支持ローラの耐荷重性、クリープ特性、耐摩耗性などの耐久性を確保するとともに、スライドドア開閉時の静粛性を向上させることができる。
【０００９】
また、第１外皮部及び第２外皮部は、凹凸嵌合しているので、第２外皮部の外周面に作用した荷重により、第１外皮部と第２外皮部とがずれることを防止できる。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、第１外皮部の外周面に、周方向に延びる溝部及び突出部のいずれか一方又は両方からなる嵌合部（３６ｅ，４６ｅ）が形成され、第２外皮部は、前記第１外皮部の嵌合部に嵌合していることにある。
【００１１】
車両のスライドドアにおいては、ドア開閉時に、ドア本体は、車両前後方向だけでなく車両幅方向にも移動する。具体的には、ドアが開くときには、車室外側に押し出され、逆にドアが閉じるときには、車室内側に引き込まれる。そのため、支持ローラの外周面には、スラスト方向（回転中心軸方向に平行な方向）に荷重が作用する。このように、支持ローラの外周面に、スラスト方向に荷重が作用しても、本発明によれば、第１外皮部の外周に設けられた周方向に延びる嵌合部に、第２外皮部が嵌合しているので、第２外皮部が第１外皮部に対してスラスト方向にずれることを防止できる。
【００１２】
また、本発明の他の特徴は、軸受部材の外周面に、周方向に延びる溝部及び突出部のいずれか一方又は両方からなる嵌合部（３３ａ，４３ａ）が形成され、第１外皮部は、軸受部材の嵌合部に嵌合していることにある。
【００１３】
これによれば、外皮部材の外周面に、スラスト方向に荷重が作用しても、軸受部材の外周面に設けられた周方向に延びる嵌合部に、第１外皮部が嵌合しているので、外皮部材が軸受部材に対してスラスト方向にずれることを防止できる。
【００１４】
また、本発明の他の特徴は、第２外皮部の内周面のうち最も内側に位置する部分（３７ａ，４７ｃ）から軸受部材の回転中心軸線（ＣＡ）までの距離が、軸受部材の外周面のうち最も外側に位置する部分から軸受部材の回転中心軸線までの距離よりも小さいことにある。なお、本発明において、内側とは、支持ローラの半径方向内側、つまり、支持ローラの回転中心軸に近い側であり、外側とは、支持ローラの半径方向外側、つまり、支持ローラの回転中心軸から遠い側である。
【００１５】
これによれば、第２外皮部のスラスト方向に垂直な平面への正射影の少なくとも一部が、軸受部材の前記平面への正射影に重なっている。すなわち、第２外皮部が、軸受部材の嵌合部に嵌合している。したがって、外皮部材の外周面に、スラスト方向に荷重が作用して第１外皮部が変形しても、第２外皮部が軸受部材に対してスラスト方向に大きくずれることを防止できる。
【００１６】
また、本発明の他の特徴は、第２外皮部の回転中心軸線方向端部（３７ｂ，４７ｂ）が、軸受部材の回転中心軸線方向端部に当接していることにある。
【００１７】
これによれば、第１外皮部よりも硬質の材料によって形成された第２外皮部の回転中心軸線方向（スラスト方向）における端部が軸受部材に当接するように構成されているので、スライドドアの荷重は、第１外皮部ではなく、第２外皮部に主に作用する。したがって、第１外皮部は、スライドドアの荷重（静荷重）によってはほとんど変形せず、主に支持ローラの転動時に転動面から受ける衝撃（動荷重）によって変形する。これにより、支持ローラの耐荷重性、クリープ特性などを向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の他の特徴は、第１外皮部の嵌合部は、周方向に延びる突出部（４６ａ１）を有し、第１外皮部の嵌合部を構成する突出部の突出高さが、前記突出部が設けられる周方向の位置によって異なることにある。
【００１９】
これによれば、第２外皮部の外周に、周方向に荷重が作用しても、第１外皮部の外周に設けられた突出部の突出高さが周方向の位置によって異なるように構成されているので、第２外皮部が第１外皮部に対して周方向にずれることを防止できる。
【００２０】
また、本発明の他の特徴は、第１外皮部の嵌合部は、周方向に延びる溝部を有し、第１外皮部の嵌合部を構成する溝部の深さが、前記溝部が設けられる周方向の位置によって異なることにある。
【００２１】
これによれば、第２外皮部の外周に、周方向に荷重が作用しても、第１外皮部の外周に設けられた溝部の深さが周方向の位置によって異なるように構成されているので、第２外皮部が第１外皮部に対して周方向にずれることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る支持ローラが適用された車両のスライドドアの概略を示す概略図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】ローラユニットの斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る支持ローラを、回転中心軸線を含む平面で切断した断面図である。
【図５】図４の外輪の部分を拡大した拡大図である。
【図６】図４の第１外皮部の部分を拡大した拡大図である。
【図７】図４の第２外皮部の部分を拡大した拡大図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る支持ローラを、回転中心軸線を含む平面で切断した断面図である。
【図９】図８の外輪の部分を拡大した拡大図である。
【図１０】図８の第１外皮部の部分を拡大した拡大図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る支持ローラを、回転中心軸線に垂直な平面で２等分した断面図である。
【図１２】図８の第２外皮部の部分を拡大した拡大図である。
【図１３】本発明の変形例に係る支持ローラを、回転中心軸線を含む平面で切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（第１実施形態）
本発明の一実施形態に係る支持ローラ３０について説明する。まず、この支持ローラ３０が適用された車両の概略について説明する。図１に示すように、車両本体部１０の側部には、乗降口１１が形成されている。乗降口１１の上縁及び下縁に沿って、レール１２が車両前後方向にそれぞれ延設されている。また、乗降口１１の後方の車両高さ方向中央部付近にも、レール１２が車両前後方向に延設されている。スライドドア１３は、ローラユニット２０をそれぞれ介して、各レール１２に支持され、レール１２に沿って車両前後方向に移動可能に構成されている。
【００２４】
レール１２は、図２に示すように、縦壁部１２ａ、上壁部１２ｂ、縦壁部１２ｃ及び下壁部１２ｄからなる。縦壁部１２ａは、車両前後方向及び車両上下方向に延設されている。縦壁部１２ａの車両上下方向下部が車両本体部１０側に突出するように成形されており、この突出した部分を車両本体部１０にボルトＢＴ及びナットＮＴを用いて接合することにより、レール１２が車両本体部１０に組み付けられている。上壁部１２ｂは、縦壁部１２ａの上端からスライドドア１３側へ水平に延設されている。縦壁部１２ｃは、上壁部１２ｂのスライドドア１３側の端部から下方へ垂直に延設されている。下壁部１２ｄは、縦壁部１２ａの下端からスライドドア１３側へ水平に延設されている。縦壁部１２ｃの下端と下壁部１２ｄの間には、隙間Ｄ１が形成されている。縦壁部１２ａ、上壁部１２ｂ、縦壁部１２ｃ及び下壁部１２ｄの車両前後方向中間部から後方部分が、車両前後方向に直線的に形成されており、前記中間部から前方部分が、車室内側に少し入り込むように湾曲するように形成されている。すなわち、レール１２は、車両前後方向に直線的に延びる直線部と、前記直線部の前端から車室内側へ湾曲した引き込み部とを備える。レール１２は、カバー部材ＣＶによって覆われている。ただし、カバー部材ＣＶの下端部と車両本体部１０との間には隙間Ｄ２が設けられている。ローラユニット２０の車両本体部１０側の端部は、この隙間Ｄ２から、カバー部材ＣＶと車両本体部１０との間に形成された空間Ｓ内に侵入している。
【００２５】
ローラユニット２０は、図３に示すように、スライドドア１３に組み付けられる台座２１、台座２１から車両本体部１０側へ水平に延設された水平支持軸２２、台座２１の車両本体部１０側の端部から上方へ垂直に延設された垂直支持軸２３，２３、水平支持軸２２及び垂直支持軸２３，２３にそれぞれ回転可能に組み付けられた支持ローラ３０からなる。台座２１は、車両幅方向に延設された下壁部２１ａと、下壁部２１ａの車両幅方向外側の後端から垂直に上方へ延設された縦壁部２１ｂと、縦壁部２１ｂの上端から前方へ水平に延設された上壁部２１ｃと、下壁部２１ａの車両幅方向内側の端部から上方へ垂直に延設された縦壁部２１ｄと、縦壁部２１ｄの前部及び後部の上端から車両本体部１０側へそれぞれ水平に延設された水平壁部２１ｅ，２１ｅを備える。下壁部２１ａの車両幅方向外側部分は水平に形成されている。一方、下壁部２１ａの車両幅方向内側部分は、隙間Ｄ２から空間Ｓに侵入可能なように湾曲形成されている。下壁部２１ａ及び上壁部２１ｃには、それらの上下面間を貫通する貫通孔Ｈ１及び貫通孔Ｈ２がそれぞれ設けられている。貫通孔Ｈ１及び貫通孔Ｈ２の中心軸線は共通である。貫通孔Ｈ１及び貫通孔Ｈ２にピンＰＮが挿入される。
【００２６】
また、図２に示すように、スライドドア１３の車両幅方向内側面にはブラケットＢＲが組み付けられている。ブラケットＢＲは、貫通孔Ｈ１及び貫通孔Ｈ２に挿入されたピンＰＮを介して台座２１に組み付けられる。したがって、スライドドア１３は、ブラケットＢＲを介して、ピンＰＮの軸線回りに回動可能である。水平支持軸２２は、縦壁２１ｄに組み付けられており、垂直支持軸２３，２３は、水平壁部２１ｅ，２１ｅにそれぞれ組み付けられている。水平支持軸２２及び垂直支持軸２３，２３は、隙間Ｄ１からレール１２内へ挿入されている。
【００２７】
水平支持軸２２に組み付けられた支持ローラ３０は、スライドドア１３を支持するとともに、下壁部１２ｄの上面、すなわち転動面上を車両前後方向に転動可能に構成されている。垂直支持軸２３，２３にそれぞれ組み付けられた支持ローラ３０は、縦壁部１２ａ及び縦壁部１２ｃにガイドされ、車両前後方向及び車両幅方向に移動する。ローラユニット２０がレール１２の直線部の後端に位置しているとき、スライドドア１３は全開状態となり、ローラユニット２０がレール１２の引き込み部の前端に位置しているとき、スライドドア１３は全閉状態となる。スライドドア１３を全閉状態から開くとき、ローラユニット２０が上記のように湾曲した引き込み部に沿って後方へ移動するので、スライドドア１３は、車室外側へ押し出される。一方、スライドドア１３を全開状態から閉じるとき、ローラユニット２０が上記のように湾曲した引き込み部に沿って前方へ移動するので、スライドドア１３が、車室内側へ引き込まれる。ローラユニット２０がレール１２の直線部に沿って移動するとき、スライドドア１３は、車両本体部１０の側面に平行に移動する。また、上記のように、スライドドア１３は、ピンＰＮの軸線回りに回動可能に構成されており、ローラユニット２０がレール１２の引き込み部に沿って移動するときであっても、スライドドア１３が車両本体部１０の側面に平行に移動可能であるように構成されている。
【００２８】
支持ローラ３０は、図４に示すように、金属製のボールベアリング３１とボールベアリング３１の外周に一体的に設けられた樹脂製の外皮３５からなる。ボールベアリング３１は、内輪３２及び外輪３３を有する。支持ローラ３０の回転中心軸線ＣＡは、内輪３２及び外輪３３の回転中心軸線と一致する。内輪３２に、水平支持軸２２又は垂直支持軸２３の先端が挿入されて、支持ローラ３０が、水平支持軸２２又は垂直支持軸２３に組み付けられる。
【００２９】
外輪３３は、金属製のボールＢＡを介して、内輪３２の外周に回転可能に装着されている。内輪３２と外輪３３の間には、シール部材３４が装着され、内輪３２と外輪３３の間に異物が混入するのを防ぐとともに、内輪３２と外輪３３の間に塗布された潤滑剤の漏洩を防止している。図５に示すように、外輪３３の外周面におけるスラスト方向（回転中心軸線方向）中央部には、外輪３３の外周に沿って溝部３３ａが形成されている。図４に示すような支持ローラ３０の回転中心軸線ＣＡを含む断面において、溝部３３ａの底部３３ａ１は、スラスト方向に平行であり、溝部３３ａの側壁部３３ａ２は、外輪３３の半径方向外側に向かって凸状に湾曲している。
【００３０】
外皮３５は、エラストマー製の第１外皮部３６及びナイロン製の第２外皮部３７からなる。すなわち、第２外皮部３７は、第１外皮部３６よりも硬質の材料で形成されている。第１外皮部３６は、外輪３３の外周面に沿って環状に形成され、外輪３３のスラスト方向中間部の周囲を覆っている。具体的には、第１外皮部３６は、図６に示すように、溝部３３ａの底部３３ａ１に当接する内板部３６ａ、内板部３６ａのスラスト方向両端から連続して形成され溝部３３ａの側壁部３３ａ２，３３ａ２に当接する側板部３６ｂ，３６ｂ及び、側板部３６ｂ，３６ｂのスラスト方向端部側から連続して形成され、外輪３３のスラスト方向両端部であって溝部３３ａに隣接する部分に当接する外板部３６ｃ，３６ｃからなる。本実施形態において、内板部３６ａ、側板部３６ｂ，３６ｂ、外板部３６ｃ，３６ｃの肉厚は同一であるが、同一でなくてもよい。第１外皮部３６の内周面側のスラスト方向中央部には、外輪３３側に突出するとともに、周方向に延びる突出部３６ｄが形成されており、突出部３６ｄは、外輪３３の溝部３３ａに嵌合している。また、第１外皮部３６の外周面側のスラスト方向中央部には、外輪３３側に凹むとともに、周方向に延びる溝部３６ｅが形成されている。
【００３１】
第２外皮部３７は、図７に示すように、第１外皮部３６の外周面、及び外輪３３のスラスト方向両端部の外周面に沿って環状に形成され、第１外皮部３６及び外輪３３の周囲を覆っている。すなわち、第２外皮部３７の内周面側のスラスト方向中央部には、第１外皮部３６側に突出するとともに、周方向に延びる突出部３７ａが形成されており、突出部３７ａは、第１外皮部３６の溝部３６ｅに嵌合するとともに、第１外皮部３６を介して、外輪３３の溝部３３ａに嵌合している。つまり、突出部３７ａの先端が、第１外皮部３６を介して溝部３３ａ内に入り込むように構成されている。
【００３２】
第２外皮部３７のスラスト方向両端部には、外輪３３側に突出した突出部３７ｂ，３７ｂが形成されている。突出部３７ｂ，３７ｂは、外輪３３のスラスト方向両端部の外周面に当接している。これにより、第１外皮部３６の外板部３６ｃ，３６ｃのスラスト方向端面が、突出部３７ｂ，３７ｂによって覆われている。したがって、第１外皮部３６は、第２外皮部３７によって、その外周が覆われている。また、第２外皮部３７の外周面のスラスト方向中央部が、スラスト方向両端部よりも半径方向外側に位置するようにやや湾曲している。
【００３３】
上記のように、外皮３５は、第１外皮部３６及び第１外皮部３６の外周を覆う第２外皮部３７から構成されている。したがって、スライドドア１３の開閉作動に伴い支持ローラ３０がレール１２を転動し、この転動により第２外皮部３７の外周面に半径方向に荷重が作用すると、第２外皮部３７が少し変形し、これに伴い第１外皮部３６も少し変形する。第１外皮部３６は、衝撃吸収性に優れるエラストマー製であるので、転動時に転動面から受ける衝撃を十分に吸収することができる。よって、支持ローラ３０自体の振動や、スライドドア１３の振動、並びにこれらの振動音の発生を抑制することができる。また、第２外皮部３７は、第１外皮部３６よりも硬質で耐久性に優れるナイロン製であるので、第１外皮部３６を保護することができる。したがって、本実施形態の支持ローラ３０によれば、耐荷重性、クリープ特性、耐摩耗性などの耐久性を確保するとともに、スライドドア１３の開閉動作時の静粛性を向上させることができる。
【００３４】
また、上記のように、レール１２の引き込み部は湾曲しているので、ローラユニット２０がレール１２の引き込み部に沿って移動する際、水平支持軸２２に組み付けられた支持ローラ３０の外周面には、スラスト方向に荷重が作用する。このように、支持ローラ３０の外周面に、スラスト方向に荷重が作用しても、突出部３７ａが溝部３６ｅに嵌合しており、かつ第２外皮部３７の突出部３７ｂが第１外皮部３６の両端面に当接しているので、第２外皮部３７が第１外皮部３６に対してスラスト方向にずれることを防止できる。
【００３５】
また、スライドドア１３の全開状態と全閉状態とで、車両前後方向から見た車両本体に対するスライドドア１３の傾斜角度が異なるように構成されている場合がある。この場合、縦壁部１２ａ及び縦壁部１２ｃに対して垂直支持軸２３，２３の軸線が傾斜し、垂直支持軸２３，２３に組み付けられている支持ローラ３０の外周面には、スラスト方向に荷重が作用する。しかし、この場合も、突出部３７ａが溝部３６ｅに嵌合しているので、第２外皮部３７が第１外皮部３６に対してスラスト方向にずれることを防止できる。
【００３６】
また、外輪３３の外周面のスラスト方向中央部には、周方向に延びる溝部３３ａが設けられ、第１外皮部３６の内周面のスラスト方向中央部には、周方向に延びる突出部３６ｄが設けられている。そして、突出部３６ｄが、溝部３３ａに嵌合している。また、第１外皮部３６の外周面のスラスト方向中央部には、周方向に延びる溝部３６ｅが設けられ、第２外皮部３７の内周面のスラスト方向中央部には、周方向に延びる突出部３７ｄが設けられている。そして、突出部３７ｄが、溝部３６ｅに嵌合している。さらに、突出部３７ａは、第１外皮部３６を介して、溝部３３ａに嵌合している。すなわち、第２外皮部３７の内周面のうち最も半径方向内側に位置する部分（突出部３７ａ）から回転中心軸線ＣＡまでの半径方向における距離が、外輪３３の外周面のうち最も半径方向外側に位置する部分（外輪３３のスラスト方向両端部分）から回転中心軸線ＣＡまでの半径方向における距離よりも短くなるように構成されている。
【００３７】
支持ローラ３０を上記のように構成した場合、第２外皮部３７のスラスト方向に垂直な平面への正射影の少なくとも一部が、外輪３３の上記平面への正射影に重なる。よって、第２外皮部３７が外輪３３に対してスラスト方向に移動しようとしても、突出部３７ａが外輪３３の側壁部３３ａ２に干渉するため、第２外皮部３７の相対移動が規制される。故に、支持ローラ３０の外周面に、スラスト方向に荷重が作用して第１外皮部３６が変形しても、第２外皮部３７がスラスト方向に大きくずれることが防止される。
【００３８】
また、第１外皮部３６よりも硬質の材料からなる第２外皮部３７の突出部３７ｂが外輪３３のスラスト方向両端部に当接するように構成されているので、スライドドア１３の荷重は、水平支持軸２２に組み付けられた支持ローラ３０における、第１外皮部３６ではなく、第２外皮部３７の突出部３７ｂに主に作用する。したがって、第１外皮部３６は、スライドドア１３の荷重（静荷重）によってはほとんど変形せず、主に転動時に転動面からうける衝撃（動荷重）によって変形する。これにより、支持ローラ３０の耐荷重性、クリープ特性などを向上させることができる。
【００３９】
（第２実施形態）
つぎに、本発明の第２実施形態に係る支持ローラ４０について説明する。支持ローラ４０は、図８に示すように、金属製のボールベアリング４１と、ボールベアリング４１の外周に一体的に設けられた樹脂製の外皮４５とからなる。ボールベアリング４１の構成は、ボールベアリング３１とほぼ同様であるが、支持ローラ４０の回転中心軸線ＣＡを含む断面における外輪４３の断面形状は、図４に示す外輪３３の断面形状とは異なる。
【００４０】
外輪４３の外周面には、図９に示すように、周方向に沿って、溝部４３ａ及び溝部４３ｂ，４３ｂが形成されている。図９に示す断面において、溝部４３ａの底部４３ａ１は、スラスト方向中央部分が半径方向外側に突出するようにやや湾曲している。また、溝部４３ａの側壁部４３ａ２，４３ａ２は、底部４３ａ１のスラスト方向両端部からほぼ垂直に形成されている。
【００４１】
溝部４３ｂ，４３ｂは、溝部４３ａのスラスト方向両側に形成されている。溝部４３ｂは、溝部４３ａよりも浅い。また、溝部４３ｂのスラスト方向の幅は、溝部４３ａのスラスト方向の幅よりも狭い。図９に示す断面において、溝部４３ｂの底部４３ｂ１は、スラスト方向に平行である。また、溝部４３ｂの側壁部４３ｂ２，４３ｂ２は、底部４３ｂ１のスラスト方向端部側及び中央部側からほぼ垂直に形成されている。側壁部４３ｂ２，４３ｂ２のうち、スラスト方向端部側に位置する側壁部４３ｂ２の半径方向の長さ（側壁部４３ｂ２の高さ）は、スラスト方向中央部側に位置する側壁部４３ｂ２の半径方向の長さよりも短い。
【００４２】
外皮４５は、エラストマー製の第１外皮部４６及びナイロン製の第２外皮部４７からなる。第１外皮部４６は、外輪４３の外周面に沿って環状に形成され、外輪４３のスラスト方向中間部の周囲を覆っている。具体的には、第１外皮部４６は、図１０に示すように、溝部４３ａの底部４３ａ１に当接する内板部４６ａ、内板部４６ａのスラスト方向両端部から連続して形成され、溝部４３ａの側壁部４３ａ２，４３ａ２に当接する側板部４６ｂ，４６ｂ及び、側板部４６ｂ，４６ｂのスラスト方向両端部から連続して形成され、外輪４３のスラスト方向両端部であって溝部４３ａに隣接する部分に当接する外板部４６ｃ，４６ｃからなる。第１外皮部４６の内周面側のスラスト方向中央部には、外輪４３側に突出するとともに、周方向に延びる突出部４６ｄが形成されており、突出部４６ｄは、外輪４３の溝部４３ａに嵌合している。第１外皮部４６の外周面側のスラスト方向中央部には、外輪４３側に凹むとともに、周方向に延びる溝部４６ｅが形成されている。また、内板部４６ａの外周面側のスラスト方向中央部には、半径方向外側へ突出するとともに、周方向に延びる突出部４６ａ１が形成されている。図１１に示すように、突出部４６ａ１は、それが設けられる周方向の位置によって、その突出量が異なる。具体的には、第１外皮部４６は、図１１に示す断面において、突出部４６ａ１の頂点が周方向に沿って周期的に矩形の凹凸を呈するように構成されている。
【００４３】
また、第１外皮部４６のスラスト方向両端部は、外輪４３側に突出しており、外輪４３の溝部４３ｂに嵌合している。すなわち、外板部４６ｃの内周面には、外板部４６ｃのスラスト方向端部のうち、側板部４６ｂと接続されている端部とは反対側の端部から半径方向内側へやや突出し、かつ周方向に延びる突出部４６ｃ１が形成されている。突出部４６ｃ１は、溝部４３ｂの底部４３ｂ１、及び溝部４３ｂを構成する側壁部４３ｂ２のうち、溝部４３ａ側（スラスト方向中央部側）に位置する側壁部４３ｂ２に当接している。
【００４４】
一方、外板部４６ｃの外周面には、外板部４６ｃと側板部４６ｂとの接続部から半径方向外側へやや突出するとともに、周方向に延びる突出部４６ｃ２が形成されている。
【００４５】
第２外皮部４７は、第１外皮部４６の外周面、及び外輪４３のスラスト方向両端部の外周面に沿って環状に形成され、第１外皮部４６及び外輪４３の周囲を覆っている。すなわち、図１２に示すように、第２外皮部４７の内周面側のスラスト方向中央部には、第１外皮部４６側に突出するとともに、周方向に延びる突出部４７ａが形成されている。突出部４７ａは、第１外皮部４６の溝部４６ｅに嵌合するとともに、第１外皮部４６を介して、外輪４３の溝部４３ａに嵌合している。つまり、突出部４７ａの先端が、溝部４３ａ内に入り込んでいる。突出部４７ａのスラスト方向中央部には、第１外皮部４６の突出部４６ａ１に嵌合する溝部４７ａ１が形成されている。上記のように、突出部４６ａ１は、周方向の位置によって、突出量が異なるように構成されているが、これに対応して、周方向の位置によって、溝部４７ａ１の深さが異なるように構成されており、突出部４６ａ１が、溝部４７ａ１に嵌合している。また、突出部４７ａの両側には、第１外皮部４６の突出部４６ｃ２，４６ｃ２に嵌合する溝部４７ｂ，４７ｂが形成されている。
【００４６】
第２外皮部４７のスラスト方向両端部には、外輪４３側に突出した突出部４７ｃ，４７ｃが形成されており、突出部４７ｃ，４７ｃは、外輪４３のスラスト方向両端部の外周を覆うとともに、第１外皮部４６の外板部４６ｃ，４６ｃのスラスト方向端面を覆っている。さらに、突出部４７ｃ，４７ｃは、外輪４３の溝部４３ｂ，４３ｂに嵌合している。また、第２外皮部４７の外周面のスラスト方向中央部が、スラスト方向両端部よりも半径方向外側に位置するようにやや湾曲している。
【００４７】
また、第２外皮部４７の内周面のうち最も半径方向内側に位置する部分（突出部４７ｃ）から回転中心軸線ＣＡまでの半径方向における距離が、外輪４３の外周面のうち最も半径方向外側に位置する部分（側壁部４３ａ２とスラスト方向中央部側に位置する側壁部４３ｂ２との間の部分）から回転中心軸線ＣＡまでの半径方向における距離よりも短くなるように構成されている。
【００４８】
上記のように構成した支持ローラ４０によっても、支持ローラ３０と同様の効果が得られる。さらに、支持ローラ４０によれば、支持ローラ３０と同様の効果に加えて、次のような効果が得られる。すなわち、支持ローラ４０においては、突出部４６ａ１は、周方向の位置によって突出量が異なるように構成され、突出部４６ａ１に対応して、溝部４７ａ１の深さが周方向の位置によって異なるように構成されているので、支持ローラ４０の外周に周方向に荷重が作用しても、第２外皮部４７が第１外皮部４６に対して周方向にずれることを防止できる。
【００４９】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００５０】
例えば、支持ローラ４０においては、第１外皮部４６は、外輪４３のスラスト方向中間部の外周を覆うように構成されているが、図１３に示す支持ローラ４０Ａのように、外輪４３の外周を全体的に覆うように構成してもよい。すなわち、図１３に示すような支持ローラ４０Ａの回転中心軸線ＣＡを含む断面において、第１外皮部４６Ａのスラスト方向両端は、外輪４３のスラスト方向両端上に位置している。この場合、第２外皮部４７Ａは、外輪４３には当接しない。上記のように構成した支持ローラ４０Ａにおいては、硬質の材料で構成された第２外皮部４７が、外輪４３に当接していないので、支持ローラ４０に比べると、衝撃吸収性に優れる。ただし、スライドドア本体の荷重が、第１外皮部４６Ａに作用するので、支持ローラ４０Ａは、支持ローラ４０に比べると、耐荷重性、クリープ特性においてやや劣る。なお、支持ローラ３０においても、第１外皮部３６が、外輪３３の外周を全体的に覆うように構成してもよい。
【００５１】
また、支持ローラ４０において、突出部４６ｃ１の突出量が、周方向の位置に応じて異なるように構成し、突出部４６ｃ１に対応して、溝部４７ｂの深さが、周方向の位置に応じて異なるように構成してもよい。これによれば、支持ローラ４０の外周に周方向にさらに大きな荷重が作用しても、第２外皮部４７が第１外皮部４６に対して周方向にずれることを防止できる。
【００５２】
また、支持ローラ３０及び支持ローラ４０において、溝部３３ａ及び溝部４３ａの深さが、周方向の位置によって異なるように構成しておき、溝部３３ａ及び溝部４３ａに対応して、突出部３６ｄ及び突出部４６ｄの突出量が、周方向の位置によって異なるように構成してもよい。これによれば、支持ローラ３０及び支持ローラ４０の外周に周方向にさらに大きな荷重が作用した場合であっても、外皮３５及び外皮４５が、外輪３３及び外輪４３に対して周方向にずれることを防止できる。
【００５３】
また、第１外皮部３６，４６，４６Ａ及び第２外皮部３７，４７，４７Ａの材質は問わない。ただし、第１外皮部３６，４６，４６Ａの材料として、弾性率が２０００ＭＰａ以下である材料を選択すると、転動時に転動面からうける衝撃が第１外皮部３６，４６，４６Ａによって十分に吸収され、ドア開閉時の静粛性が向上する。
【符号の説明】
【００５４】
１２・・・レール、１３・・・スライドドア、２０・・・ローラユニット、２２・・・水平支持軸、３０，４０，４０Ａ・・・支持ローラ、３１，４１・・・ボールベアリング、３３ａ，４３ａ・・・溝部、３５，４５，４５Ａ・・・外皮、３６ｄ，４６ｄ・・・突出部、３６ｅ，４６ｅ・・・溝部、３７ａ，４７ａ・・・突出部、４６ａ１・・・突出部、４７ａ１・・・溝部、ＣＡ・・・回転中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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