(57)【要約】【課題】近接無線インターフェースを介して、ノートパソコン等の情報端末に保存したファイルの中で予め指定したファイルデータを情報端末のデータ転送操作を行うことなく画像形成装置内に取り込んで自動的に印刷できる画像形成装置の提供。【解決手段】近接無線通信機能を備えた情報端末と近接無線通信を行える第１近接無線通信部と、前記第１近接無線通信部を介して前記情報端末から連続して転送される複数ファイルを一括印刷するために読み込むメモリ部と、前記メモリ部に読み込まれた複数のファイルデータに基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近接無線通信機能を備えた情報端末と近接無線通信を行える第１近接無線通信部と、
前記第１近接無線通信部を介して前記情報端末から連続して転送される複数ファイルを一括印刷するために読み込むメモリ部と、
前記メモリ部に読み込まれた複数のファイルデータに基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記情報端末と近接無線接続を行うために、前記情報端末を載置する情報端末載置部を有し、前記情報端末載置部に第１近接無線通信部の第１アンテナ部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
近接無線通信機能を備えた画像形成装置と近接無線通信を行える第２近接無線通信部と、
第２近接無線通信部によるデータ転送を行う送信フォルダが設定され、印刷を行うファイルが前記送信フォルダに選択的に入れたデータ転送のためのデータを読み取るメモリと、
前記第２近接無線通信部が前記画像形成装置と近接無線通信による接続が確認されると、前記メモリに読み取ったファイルデータの転送を開始させる制御部と、
を有する情報端末。
【請求項４】
前記送信フォルダに複数のファイル入れられている場合には、複数のファイルデータを一括印刷のために連続して転送することを特徴とする請求項３に記載の情報端末。
【請求項５】
前記送信フォルダへはドラッグ・アンド・ドロップ操作でファイルを投入することを特徴とする請求項３または４に記載の情報端末。
【請求項６】
前記送信フォルダ内のファイルデータの転送が終了すると、当該ファイルが前記送信フォルダから削除されることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の情報端末。
【請求項７】
情報端末のモニターを有し、前記モニターにファイルデータの転送状態に応じたメッセージを表示させることを特徴とする請求項３から６のいずれかに記載の情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、近接無線通信インターフェースを介して情報端末の印刷データを画像形成装置に転送して印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートパソコン等の情報端末と、プリンタおよび複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等の画像形成装置を近接無線通信インターフェースにより接続を行う技術が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
また、近接無線インターフェースとして、トランスファージェット（Transfer jet（登録商標））と称される通信規格がある（特許文献２）。
【０００４】
このトランスファージェットの通信規格に準拠したインターフェースを利用して、例えばノートパソコンに保存する文書データや画像データ等のデータを画像形成装置に送信してプリントする場合、ノートパソコンを画像形成装置の所定の通信位置に載置し、ノートパソコンのキー操作により選択したファイルの印刷データを画像形成装置に送信する。
【０００５】
ところで、トランスファージェットの通信インターフェースは、通信距離が３ｃｍ以内と短く、送受信アンテナも非常に小さいため、ノートパソコンのキー操作等でノートパソコンが僅かに動くと、送受信アンテナの位置がズレ、通信が途絶えることが想定され、再度印刷データをノートパソコンから画像形成装置に送信する操作を行う必要が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０９５０８４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４７９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、近接無線インターフェースを介して、ノートパソコン等の情報端末に保存したファイルの中で予め指定したファイルデータを情報端末のデータ転送操作を行うことなく画像形成装置内に取り込んで自動的に印刷できる画像形成装置および情報端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に記載の実施形態に係る画像形成装置は、近接無線通信機能を備えた情報端末と近接無線通信を行える第１近接無線通信部と、前記第１近接無線通信部を介して前記情報端末から連続して転送される複数ファイルを一括印刷するために読み込むメモリ部と、前記メモリ部に読み込まれた複数のファイルデータに基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、を有する。
【０００９】
本明細書に記載の実施形態に係る情報端末は、近接無線通信機能を備えた画像形成装置と近接無線通信を行える第２近接無線通信部と、第２近接無線通信部によるデータ転送を行う送信フォルダが設定され、印刷を行うファイルが前記送信フォルダに選択的に入れたデータ転送のためのデータを読み取るメモリと、前記第２近接無線通信部が前記画像形成装置と近接無線通信による接続が確認されると、前記メモリに読み取ったファイルデータの転送を開始させる制御部と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置が近接無線インターフェースを利用して取得した印刷データを印刷するための制御ブロック図。
【図３】実施形態に係る情報端末が一括印刷データを近接無線インターフェースを利用して転送するための制御ブロック図。
【図４】情報端末のモニターに表示する送信フォルダを示す図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図４に示す送信フォルダ中の一括印刷データの転送開始から転送終了までの表示状態を示す図。
【図６】図５に示す送信フォルダ中に一括印刷データを取り込む処理から転送終了までの処理の流れを示すフローチャート。
【図７】情報端末と近接無線通信を介してファイルデータの転送を受けるＭＦＰのデータ転送の受け付けから一括印刷の終了までの処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施形態の画像形成装置を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本実施形態による画像形成装置の概略構成を示す図、図２は実施形態に係る画像形成装置が近接無線インターフェースを利用して取得した印刷データを印刷するための制御ブロック図、図３は実施形態に係る情報端末が一括印刷データを近接無線インターフェースを利用して転送するための制御ブロック図である。
【００１３】
図１において、画像形成装置である複合機（ＭＦＰ）１は、装置本体２に、カラーの画像形成部３と、複数の給紙カセット４を有する給紙部５と、給紙カセット４内のシートを画像形成部３の印字部に向けて搬送するシート搬送部６と、画像読取部７と、自動原稿給送部８と、モニター９を有する操作部１０を有する。また、装置本体２には、情報端末載置部１１を設け、情報端末３０を載置できるようにしている。
【００１４】
ＭＦＰ１には、図２に示すように、ＭＦＰ全体の制御を行うＣＰＵ２０により制御される第１近接無線インターフェース（第１Ｉ/Ｆと略す）２１が設けられており、第１Ｉ/Ｆ２１の送受信アンテナである第１アンテナ部２２が情報端末載置部１１に取り付けられている。第１Ｉ/Ｆ２１で受信した印刷データは、記憶部２３に保存され、さらに記憶部２３から印刷実行のためにメモリ２４に読み込まれ、画像形成部３に送信される。画像形成部３において、給紙カセット４からシート搬送部６を経て搬送されたシート上に画像を印刷する。
【００１５】
本実施形態において、第１Ｉ/Ｆ２１で受信したデータは一括印刷としているので、複数のファイルが一括して情報端末３０から転送されると、メモリ２４には全てのファイルのデータが読み込まれ、連続して印刷を行う一括印刷が実行される。また、ＭＦＰ１のモニター９には、近接無線通信が情報端末と接続されると、データの転送状態や印刷中等のメッセージ９１を表示する。
【００１６】
情報端末３０には、第１Ｉ/Ｆ２２と無線通信を行う第２近接無線インターフェース（第２Ｉ/Ｆ）３３が設けられ、第２Ｉ/Ｆ３３の送受信アンテナである第２アンテナ部３４が第１アンテナ部２２とできるだけ近い位置で対向するように取り付けられている。
【００１７】
本実施形態の近接無線インターフェースは、トランスファージェット（Transfer jet（登録商標））と称される通信規格に準拠した通信インターフェースで、トランスファージェットの仕様は、中心周波数が４．４８ＧＨｚ，転送レートが５６０Ｍｂｐｓ（ＭＡＸ）/実行レート３７５Ｍｂｐｓ、通信距離が３ｃｍ以内を想定、したものである。第１アンテナ部２２に対して第２アンテナ部３４が通信距離範囲内に近づくと、第１Ｉ/Ｆ２１と第２Ｉ/Ｆ３３は、第１Ｉ/Ｆ２１と第２Ｉ/Ｆ３３のどちら側からの送信であるかを判断する。本実施形態において、情報端末３０側に後述する送信フォルダを起動している場合には、第１Ｉ/Ｆ２１は受信側であることを認識する。
【００１８】
本実施形態において、情報端末３０としては、例えばノートパソコン、タブレット型パソコン、携帯電話、ＰＨＳ，スマートフォン、スマートブック、スレート型端末等を例示することができ、本実施形態ではノートパソコンを例にして説明する。
【００１９】
ノートパソコン３０は、ＣＰＵ３１によりパソコン全体の制御が行われ種々のデータが記憶部３７に保存される。操作部３５により、モニター３６に表示される近接無線通信によるデータ転送モードが選択されると、近接無線通信によるデータ転送モードが起動し、メモリ３２に送信フォルダ４０が生成され、図４に示すように、モニター３６のデスクトップに送信フォルダ４０が表示される。本実施形態では、送信フォルダ４０をデスクトップに表示しているが、ディレクトリ表示時にそのディレクトリに表示してもよい。
【００２０】
モニター３６に表示された送信フォルダ４０には、操作者が印刷を行うためのデータをドラッグ＆ドロップにより投入することにより、メモリ３２に送信するデータが順次読み込まれる。図４では、既に、記憶部３７に保存されている３つのファイル（４１、４２、４３）が送信フォルダ４０に投入され、さらに、例えばファイル（ＪＰＧ）４４、ファイル（ＪＰＧ）４５、ファイル（ＢＭＰ）４６がさらに投入される。送信フォルダ４０に複数のファイルが投入された場合には、一括印刷を行うことが定義づけられる。なお、１つのファイルのみを送信ファイルに投入してＭＦＰ１にこのファイルのデータを転送することもできる。
【００２１】
近接無線通信によるデータ転送モードにより、送信フォルダ４０内にファイルを投入した状態でデータ転送の待機状態となり、第１Ｉ/Ｆ２１との接続が行われると、第１Ｉ/Ｆ２１からデータ転送指令が第２Ｉ/Ｆ３３に送信され、データ転送が開始される。また、ノートパソコン３０のモニター３６には、ＭＦＰ１とのデータ転送の待機状態、転送中、転送終了等のメッセージ４７が表示される。
【００２２】
データ転送にエラーが発生した場合、あるいは近接無線通信の接続が途中で切れた場合には、第１Ｉ/Ｆ２１からデータ転送指令が再度送信され、転送が終了していないファイルのデータから再転送が開始される。
【００２３】
また、ＭＦＰ１へデータが転送されると、ＭＦＰ１のＣＰＵ２０から第１Ｉ/Ｆ２１と第２Ｉ/Ｆ３３を介して転送終了信号がノートパソコン３０のＣＰＵ３１に送信され、当該転送の終了したファイルが送信フォルダ４０から順次削除される。
【００２４】
次に、ノートパソコン３０におけるＣＰＵ３１の送信フォルダ中に一括印刷データを取り込む処理から転送終了までの処理の流れを図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２５】
ＡＣＴ１において、パソコン３０を操作して近接無線通信による転送モードを選択すると、図４に示すように、モニター３６のデスクトップに送信フォルダ４０を表示する（ＡＣＴ２）。
【００２６】
ＡＣＴ３において、ノートパソコン３０の操作者は、印刷するファイルを選択して送信フォルダ４０にドラッグ＆ドロップ操作で投入する。このドラッグ＆ドロップイン操作は、一つのフォルダでも、複数のフォルダでもよい。なお、転送順序は印刷順序としているが、これに限定されることはなく、例えば最後に投入したファイルから転送し、複数ファイルの印刷データを最終ページから一括して逆に印刷するようにしてもよい。
【００２７】
ＡＣＴ４において、送信フォルダ４０に投入されたファイルデータがメモリ３２に読み込まれる。
【００２８】
ＡＣＴ５では、送信フォルダ４０に投入した印刷するための１または複数のファイルが転送待機状態となっている。そして、ノートパソコン３０をＭＦＰ１の情報端末載置部１１に載置し、ＭＦＰ１の第１Ｉ/Ｆ２１と、ノートパソコン３０の第２Ｉ/Ｆ３３との接続が確認されると、ＡＣＴ６に進み、送信フォルダ４０内の全てのファイルのデータの転送を開始する。
【００２９】
ＡＣＴ７では、図５（ａ）に示すように、モニター３６のメッセージ領域４７に「転送開始」を表示する。
【００３０】
ＡＣＴ８では、複数ファイルのデータを順次転送する。
【００３１】
ＡＣＴ９では、図５（ｂ）に示すように、モニター３６のメッセージ領域４７に「転送中です」を表示する。
【００３２】
ＡＣＴ１０では、転送終了のファイルを順次送信フォルダ４０から削除し、図５（ｃ）に示すように、全てのファイルの転送が終了し、送信フォルダ４０から最後のファイルの転送が終了すると、ＡＣＴ１１においてモニター３６のメッセージ領域４７に全ファイルの転送終了を示す「転送が終了しました」を表示し、本処理を終了する。
【００３３】
一方、ノートパソコン３０と近接無線通信を行うＭＦＰ１のデータ転送の受け付けから一括印刷の流れを図７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３４】
ＡＣＴ２１は、ＭＦＰ１がノートパソコン３０との近接無線通信の待機状態にあり、ノートパソコン３０が情報端末載置部１１に載置し、ＭＦＰ１の第１Ｉ/Ｆ２１と、ノートパソコン３０の第２Ｉ/Ｆ３３との接続が確認されると、転送開始指令をノートパソコン３０側に送信し、ＡＣＴ２２に進む。
【００３５】
ＡＣＴ２２では、送信フォルダ４０内のファイルデータの受け付けを開始する。
【００３６】
ＡＣＴ２３では、受け付けたファイルデータを順次記憶部２３に保存する。
【００３７】
ＡＣＴ２４では、転送される全てのファイルデータが記憶部２３に保存されると、転送された全ファイルデータをメモリ２４に送信し、読み込ませる。
【００３８】
ＡＣＴ２５では、全ファイルデータの一括印刷を開始する。
【００３９】
ＡＣＴ２６では、モニター９のメッセージ領域９１に、「印刷中」を表示する。
【００４０】
ＡＣＴ２７では、全ファイルの一括印刷が終了すると、モニター９のメッセージ領域９１に、「印刷終了」を表示し、本処理を終了する。
【００４１】
本実施形態によれば、情報端末を近接無線通信のために所定位置に置くだけで、ノートパソコン等の情報端末からのファイルデータが何等の操作を行うことなく自動的にＭＦＰ等の画像形成装置に転送され、印刷される。転送されるファイルデータが複数ファイルであっても、情報端末側では何等の操作も不要とし、単に情報端末を所定位置に置くだけで、自動的に複数ファイルのデータが転送され、一括印刷することが可能となる。
【００４２】
一方、ノートパソコン等の情報端末側では、送信フォルダにドラッグ・アンド・ドロップ操作で投入することで、印刷したいファイルのデータ転送の準備ができ、そのまま画像形成装置の所定位置に置くだけで１つのファイルまたは複数ファイルを自動的に印刷可能となる。
【００４３】
また、データ転送中でも、情報端末にデータ転送状況、印刷状況などが表示され、実際にデータが転送され、印刷されていることを確認することができる。また、データ転送が終了したファイルは送信フォルダから自動的に削除されるので、データ転送が終了後に手入力によるファイル削除の作業が不要となる。
【００４４】
上記した実施形態は一例を示すもので、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。特許請求の範囲によって示す技術的事項の解釈は明細書本文になんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００４５】
１  ＭＦＰ      ９、３６  モニター      ２１  第１Ｉ/Ｆ
２２  第１アンテナ部      ２３、３７  記憶部      ２４、３２  メモリ
３０  情報端末（ノートパソコン）      ３３  第２Ｉ/Ｆ
３４      第２アンテナ部      ４０  送信フォルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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