(57)【要約】【課題】打球フィーリングと打球の方向安定性とをバランス良く向上させる。【解決手段】繊維層を樹脂で固めた繊維強化樹脂材料で構成されたゴルフクラブシャフト３である。前記繊維層は、シャフト軸方向に対して傾けられたバイアス繊維の層からなるバイアス層７を含む。前記バイアス層７は、シャフト前端３ａからのびる前端側バイアス層８と、シャフト後端３ｂからのびる後端側バイアス層９とを含む。前記前端側バイアス層８のバイアス繊維の引張弾性率Ｅｔは、前記後端側バイアス層９のバイアス繊維の引張弾性率Ｅｂよりも小である。また、前記前端側バイアス層８の後縁８ｂと前記後端側バイアス層９の前縁９ｔとは、シャフト軸方向において同じ位置、又は、前記前端側バイアス層８と前記後端側バイアス層９とが重なる位置に設けられる。【選択図】図２
2013138759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端側にゴルフクラブヘッドが装着されかつ後端側にグリップが装着されるゴルフクラブシャフトであって、
繊維層を樹脂で固めた繊維強化樹脂材料で構成され、
前記繊維層は、シャフト軸方向に対して傾けられたバイアス繊維の層からなるバイアス層を含み、
前記バイアス層は、
シャフト前端からシャフト後端側へのびかつシャフト後端に至ることなく終端する後縁を有する前端側バイアス層と、
シャフト後端からシャフト前端側へのびかつシャフト前端に至ることなく終端する前縁を有する後端側バイアス層とを含み、
前記前端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率は、前記後端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率よりも小であり、
しかも、前記前端側バイアス層の後縁と前記後端側バイアス層の前縁とは、シャフト軸方向において同じ位置、又は、前記前端側バイアス層と前記後端側バイアス層とが重なる位置に設けられることを特徴とするゴルフクラブシャフト。
【請求項２】
前記前端側バイアス層は、第１の前端側バイアス層と、該第１の前端側バイアス層のシャフト径方向で重なる第２の前端側バイアス層とを含み、
前記第１の前端側バイアス層のバイアス繊維と、前記第２の前端側バイアス層のバイアス繊維とは、互いに逆向きに傾けられている請求項１記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項３】
シャフト前端に向かってシャフト径が小さくなるテーパー形状である請求項１又は２に記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項４】
前記バイアス層は、前記前端側バイアス層と、前記後端側バイアス層とが、同一層内に存在する請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項５】
前記後端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率が、３０〜６０ｔ/mm2である請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項６】
前記前端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率が、２０〜４０ｔ/mm2である請求項１乃至５のいずれかに記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項７】
前記前端側バイアス層は、シャフト全長の１／１０〜４／１０の長さを有する請求項１乃至６のいずれかに記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項８】
前記前端側バイアス層のバイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度θｔは、前記後端側バイアス層のバイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度θｂよりも大きい請求項１乃至７のいずれかに記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項９】
前記後端側バイアス層のバイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度θｂが、４０度以下である請求項１乃至８のいずれかに記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項１０】
前記前端側バイアス層と前記後端側バイアス層とは、シャフト軸方向において、１０mm以下の長さで重なる請求項１乃至９のいずれかに記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載されたゴルフクラブシャフトと、その前端側に装着されたゴルフクラブヘッドとを含むことを特徴とするゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、打球フィーリングと打球の方向安定性とをバランス良く向上させたゴルフクラブシャフト及びゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、繊維層を樹脂で固めた繊維強化樹脂で構成されたゴルフクラブ用のシャフトが知られている。この繊維層には、シャフト軸方向に対して傾けられたバイアス繊維の層からなるバイアス層が含まれている。該バイアス繊維の引張弾性率が大きくなるほど、シャフトのねじれ剛性が大きくなる。そして、バイアス層を前端側と後端側とに分割し、前端側のバイアス繊維の引張弾性率を、後端側のバイアス繊維の引張弾性率よりも大きくしたシャフトが開発されている。このようなシャフトは、前端側のねじれ剛性が大きいため、ゴルフクラブのスイング中、ヘッドの軌道が安定することにより、打球の方向安定性を向上させることができる（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３５８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようなシャフトは、前端側のねじれ剛性が大きいため、インパクト時の衝撃が吸収されにくく、打球フィーリングが悪化するという問題があった。また、バイアス繊維の引張弾性率が大きくなるほど、ねじれ強度が小さくなる。従って、このようなシャフトは、繰り返し荷重に弱く、耐久性が悪化し易いという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、前端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率を後端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率よりも小かつ前端側バイアス層の後縁と前記後端側バイアス層の前縁との位置を規定することを基本として、打球フィーリングと打球の方向安定性とをバランス良く向上させたゴルフクラブシャフト及びゴルフクラブを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のうち請求項１記載の発明は、前端側にゴルフクラブヘッドが装着されかつ後端側にグリップが装着されるゴルフクラブシャフトであって、繊維層を樹脂で固めた繊維強化樹脂材料で構成され、前記繊維層は、シャフト軸方向に対して傾けられたバイアス繊維の層からなるバイアス層を含み、前記バイアス層は、シャフト前端からシャフト後端側へのびかつシャフト後端に至ることなく終端する後縁を有する前端側バイアス層と、シャフト後端からシャフト前端側へのびかつシャフト前端に至ることなく終端する前縁を有する後端側バイアス層とを含み、前記前端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率は、前記後端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率よりも小であり、しかも、前記前端側バイアス層の後縁と前記後端側バイアス層の前縁とは、シャフト軸方向において同じ位置、又は、前記前端側バイアス層と前記後端側バイアス層とが重なる位置に設けられることを特徴とする。
【０００７】
また請求項２記載の発明は、前記前端側バイアス層は、第１の前端側バイアス層と、該第１の前端側バイアス層のシャフト径方向で重なる第２の前端側バイアス層とを含み、前記第１の前端側バイアス層のバイアス繊維と、前記第２の前端側バイアス層のバイアス繊維とは、互いに逆向きに傾けられている請求項１記載のゴルフクラブシャフトである。
【０００８】
また請求項３記載の発明は、シャフト前端に向かってシャフト径が小さくなるテーパー形状である請求項１又は２に記載のゴルフクラブシャフトである。
【０００９】
また請求項４記載の発明は、前記バイアス層は、前記前端側バイアス層と、前記後端側バイアス層とが、同一層内に存在する請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブシャフトである。
【００１０】
また請求項５記載の発明は、前記後端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率が、３０〜６０ｔ/mm2である請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブシャフトである。
【００１１】
また請求項６記載の発明は、前記前端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率が、２０〜４０ｔ/mm2である請求項１乃至５のいずれかに記載のゴルフクラブシャフトである。
【００１２】
また請求項７記載の発明は、前記前端側バイアス層は、シャフト全長の１／１０〜４／１０の長さを有する請求項１乃至６のいずれかに記載のゴルフクラブシャフトである。
【００１３】
また請求項８記載の発明は、前記前端側バイアス層のバイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度θｔは、前記後端側バイアス層のバイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度θｂよりも大きい請求項１乃至７のいずれかに記載のゴルフクラブシャフトである。
【００１４】
また請求項９記載の発明は、前記後端側バイアス層のバイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度θｂが、４０度以下である請求項１乃至８のいずれかに記載のゴルフクラブシャフトである。
【００１５】
また請求項１０記載の発明は、前記前端側バイアス層と前記後端側バイアス層とは、シャフト軸方向において、１０mm以下の長さで重なる請求項１乃至９のいずれかに記載のゴルフクラブシャフトである。
【００１６】
また請求項１１記載の発明は、請求項１乃至１０のいずれかに記載されたゴルフクラブシャフトと、その前端側に装着されたゴルフクラブヘッドとを含むことを特徴とするゴルフクラブである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のゴルフクラブシャフトは、繊維層を樹脂で固めた繊維強化樹脂材料で構成され、前記繊維層は、シャフト軸方向に対して傾けられたバイアス繊維の層からなるバイアス層を含む。そして、前記バイアス層は、シャフト前端からシャフト後端側へのびかつシャフト後端に至ることなく終端する後縁を有する前端側バイアス層と、シャフト後端からシャフト前端側へのびかつシャフト前端に至ることなく終端する前縁を有する後端側バイアス層とを含み、前記前端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率は、前記後端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率よりも小である。このようなゴルフクラブシャフトは、シャフト前端側のねじれ剛性が小さく、かつねじれ強度が大きくなるため、インパクト時の衝撃が吸収され、打球フィーリングが向上する他、耐久性が向上する。また、シャフト後端側のねじれ剛性が大きくなるため、シャフト全体としてのねじれ量が抑制され、打球の方向安定性が向上する。
【００１８】
また、前端側バイアス層の後縁と後端側バイアス層の前縁とは、シャフト軸方向において同じ位置、又は、前端側バイアス層と後端側バイアス層とが重なる位置に設けられる。即ち、前端側バイアス層と後端側バイアス層とがシャフトの全長に亘って延びているため、シャフト軸方向においてシャフトのねじり強度が局所的に低下するのを抑制し、耐久性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態のゴルフクラブの基準状態の平面図である。
【図２】本実施形態のゴルフクラブシャフトを構成するプリプレグシートの展開図である。
【図３】（ａ）は、前端側バイアス層と先端側バイアス層とからなる本実施形態のバイアス層の展開図、（ｂ）は、（ａ）のＹ１−Ｙ１断面図である。
【図４】（ａ）は、他の実施形態のバイアス層の展開図、（ｂ）は、（ａ）のＹ２−Ｙ２断面図である。
【図５】比較例のシャフトを構成するプリプレグシートの展開図である。
【図６】シャフトのトルクの測定方法を説明する線図である。
【図７】シャフトのねじれ強度の測定方法を説明する線図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態が図面に基づき説明される。
なお、本実施形態では、ウッド型のゴルフクラブを例示するが、ユーティリティ型や、アイアン型のゴルフクラブにも本発明を適用することができる。図１は、本実施形態のゴルフクラブ１の正面図である。該ゴルフクラブ１は、例えば、ゴルフクラブヘッド２と、ゴルフクラブシャフト（以下、単に「シャフト」と言う場合がある。）３と、グリップ４とを含んで構成される。
【００２１】
ゴルフクラブ１の質量は、特に限定されるものではないが、大きすぎると、振りにくくなり、ヘッドスピードを高めることが難しくなる。従って、ゴルフクラブ１の質量は、好ましくは３０８ｇ以下、より好ましくは３００ｇ以下、さらに好ましくは２９２ｇ以下に設定される。他方、ゴルフクラブ１の質量を過度に小さくすると、軽量化によってヘッド２やシャフト３の強度が低下しやすく、耐久性が悪化する傾向がある。このような観点より、ゴルフクラブ１の質量は、好ましくは２７０ｇ以上、より好ましくは２７３ｇ以上が望ましい。
【００２２】
また、ゴルフクラブ１の長さも、特に限定されるものではないが、小さすぎると、振り易くはなるものの、スイングの回転半径が小さくなり、十分なヘッドスピードを得ることが難しくなる。従って、ゴルフクラブ１の長さは、好ましくは４４．０インチ以上、より好ましくは４４．５インチ以上、さらに好ましくは４５．０インチ以上が望ましい。他方、ゴルフクラブ１の長さが大きくなると、クラブを振りにくくなるためヘッドスピードが低下するおそれがあるので、好ましくは４７．０インチ以下、より好ましくは４６．５インチ以下、さらに好ましくは４６．０インチ以下が望ましい。
【００２３】
なお、「クラブ長さ」とは、Ｒ＆Ｇ（Royal and Ancient Golf Club of Saint Andrews：全英ゴルフ協会）が定めるゴルフ規則「付属規則ＩＩ  クラブのデザイン」の「１  クラブ」における「１ｃ  長さ」の記載に基づいて測定される。
【００２４】
本実施形態のヘッド２は、例えば、ウッド型であって、ボールを打撃するフェース２ａを有する中空のヘッド本体２Ａと、該ヘッド本体２Ａのヒール側に設けられかつシャフト３の前端３ａ側が差し込まれて固着される筒状のホーゼル部２Ｂとを具える。
【００２５】
前記ヘッド２を構成する材料は、特に限定されるものではなく、例えばチタン、チタン合金、ＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）、ステンレス鋼、マルエージング鋼、軟鉄などを用いることができる。また、単一の材料のみならず、複数種類の材料を組み合わせてヘッド２が作製されてもよい。ヘッド２の重心を下げるために、例えば、ヘッド上面の少なくとも一部がＣＦＲＰからなり、ヘッド底面の少なくとも一部がチタン合金製であるヘッドが好適に採用される。
【００２６】
ヘッド２の質量は特に限定されないが、小さすぎると、ヘッド２の運動エネルギーをボールに十分に伝えることができず、ボールスピードを増大させることが難しくなる。従って、ヘッド２の質量は、好ましくは１８５ｇ以上、より好ましくは１９２ｇ以上が望ましい。他方、ヘッド２の質量が過度に大きくなると、ゴルフクラブ１が重くなって、振りにくくなるため、好ましくは２１０ｇ以下、より好ましくは２０６ｇ以下、さらに好ましくは２０３ｇ以下が望ましい。
【００２７】
前記グリップ４は特に限定されるものでなく、通常用いられているものを適宜採用することができる。例えば、天然ゴムに、オイル、カーボンブラック、硫黄及び酸化亜鉛を配合して混練した材料を所定形状に成形しかつ加硫することにより得られるものを用いることができる。
【００２８】
また、グリップ４の質量も、当該グリップ４の強度や耐久性を維持しつつクラブ１の振りやすさを維持するために、好ましくは２５ｇ以上かつ５０ｇ以下で設定されるのが望ましい。
【００２９】
前記シャフト３の前端３ａは、前記ヘッド２のホーゼル部２Ｂに固着される一方、シャフトの後端３ｂ側には、前記グリップ４が外挿されている。即ち、シャフト３の前端３ａはヘッド２の内部に、シャフト３の後端３ｂはグリップ４の内部にそれぞれ位置している。本実施形態のシャフト３は、シャフト後端３ｂからシャフト前端３ａに向かってシャフト径（外径）が徐々に小さくなるテーパー形状であって、断面円形の管状体のものが示されている。
【００３０】
本実施形態のシャフト３の質量Ｗｓは、３０〜７０ｇが望ましい。前記質量Ｗｓが小さくなると、必要な長さを確保した場合に薄肉化する傾向があり、曲げ強度などが低下する傾向がある。また、質量Ｗｓが大きくなると、ゴルフクラブ１全体が重くなり、スイングスピードが低下するおそれがある。
【００３１】
シャフト３の全長であるシャフト全長ＬＳは、１０５０〜１２００mmが望ましい。前記全長ＬＳが小さくなると、スイングの回転半径が小さくなり、十分なヘッドスピードを得ることが難しくなる。逆に、シャフト全長ＬＳが、過度に大きくなると、クラブ１の慣性モーメントが大きくなり、十分に振り切れないおそれがある。
【００３２】
次に、本実施形態のシャフト３の構造が説明される。シャフト３は、繊維層と、該繊維層を固める樹脂とを含む繊維強化樹脂材料で構成される。このような繊維強化樹脂材料で製造されたシャフト３は、スチールシャフトに比べて軽量であり、かつ、曲げ剛性の調節などを容易に行い得る。
【００３３】
前記繊維層を構成する繊維は、比重が小さく弾性率と強度が高いものが好ましく、例えば、黒鉛繊維、アラミド繊維、炭化ケイ素繊維、アルミナ繊維、ボロン繊維、ガラス繊維等が望ましく、とりわけ、炭素繊維が望ましい。
【００３４】
また、前記樹脂は、繊維との接合強度を高める観点より、例えば不飽和ポリエステル系樹脂、フェノール系樹脂、メラミン系樹脂、ユリア系樹脂、ジアリルフタレート系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリイミド系樹脂、ケイ素樹脂等が望ましく、とりわけ、エポキシ系樹脂が望ましい。
【００３５】
このような繊維強化樹脂製のシャフト３は、繊維層を未硬化の樹脂に含浸させたプリプレグシートＰを材料とし、例えば、公知のシートワインディング製法により、複数枚のプリプレグシートＰを巻重ねて形成される。
【００３６】
図２には、本実施形態のシャフト３を構成するプリプレグシートＰの展開図（シート構成図）の一例が示される。本実施形態のプリプレグシートＰは、図２の上側に位置しているものから順に巻回されてシャフト３を形成する。また、シャフト３は、図２に示される以外のプリプレグシートＰをさらに含んで構成されても良い。なお、図２において、左右方向はシャフトの中心軸ＣＬ（図１に示す）に平行なシャフト軸方向であり、右側はシャフト前端３ａ側を、左側はシャフト後端３ｂ側をそれぞれ示し、さらに、各プリプレグシートＰのシャフト軸方向における配設位置も示す。
【００３７】
プリプレグシートＰは、繊維が実質的に一方向に配向されたＵＤ（ユニディレクション）プリプレグが使用されるが、ＵＤプリプレグ以外のプリプレグ（例えば、補強繊維が編成されたクロスプリプレグシート等）が用いられても良い。
【００３８】
前記繊維層は、シャフト軸方向に対して実質的に０度に配向されたストレート繊維５ａの層からなるストレート層５と、シャフト軸方向に対して実質的に９０度に傾けられたフープ繊維６ａの層からなるフープ層６と、シャフト軸方向に対して傾けられたバイアス繊維７ａの層からなるバイアス層７とを含んで構成される。なお、「実質的」とは、完全にシャフト軸方向に対してストレート層５の場合は０度又はフープ層６の場合は９０度の角度で配される場合は勿論、製造誤差を考慮して、０±１０度又は９０±１０度の範囲で配されるものを含む。
【００３９】
前記ストレート層５は、シャフト３の曲げ剛性及び曲げ強度との相関が高いため、シャフト３の主要な構成材料となる。
【００４０】
前記フープ層６は、シャフト３のつぶし剛性及びつぶし強度を高めるのに寄与する。「つぶし剛性」及び「つぶし強度」とは、シャフト３をその半径方向内側に向かって押し潰す力に対する剛性及び強度である。また、曲げ変形に連動してつぶし変形が生じるため、つぶし強度は、曲げ強度とも関連し、肉厚の小さい軽量シャフトにおいては、特にこの連動性が大きい。従って、つぶし強度を向上させることにより、曲げ強度を向上させることができる。
【００４１】
前記バイアス層７は、本実施形態では、シャフト前端３ａからシャフト後端３ｂ側へのびかつシャフト後端３ｂに至ることなく終端する後縁８ｂを有する前端側バイアス層８と、シャフト後端３ｂからシャフト前端３ａ側へのびかつシャフト前端３ａに至ることなく終端する前縁９ｔを有する後端側バイアス層９と、シャフト前端３ａからシャフト後端３ｂへ至る全長バイアス層１０によって構成される。
【００４２】
そして、本実施形態では、前端側バイアス層８のバイアス繊維の引張弾性率Ｅｔは、前記後端側バイアス層９のバイアス繊維の引張弾性率Ｅｂよりも小とする必要がある。これにより、シャフト前端側のねじれ剛性が小さく、かつねじれ強度が大きくなるため、インパクト時の衝撃が吸収され、打球フィーリングが向上する他、耐久性が向上する。また、シャフト後端側のねじれ剛性が大きくなるため、シャフト全体としてのねじれ量が抑制され、スイング中のヘッド軌道が安定することにより打球の方向安定性が向上する。
【００４３】
ここで、前記引張弾性率Ｅｂと引張弾性率Ｅｔとの差Ｅｂ−Ｅｔが小さくなると、上述の作用をバランス良く発揮できないおそれがあり、逆に前記差Ｅｂ−Ｅｔが大きくなると、シャフト全体としてのねじれ量が抑制できず、打球の方向安定性が悪化するおそれがある。このため、前記差Ｅｂ−Ｅｔは、好ましくは８ｔ／mm2以上、より好ましくは１０ｔ／mm2以上が望ましく、また好ましくは４０ｔ／mm2以下、より好ましくは３５ｔ／mm2以下が望ましい。
【００４４】
本実施形態の後端側バイアス層のバイアス繊維の引張弾性率Ｅｂは、好ましくは３０ｔ/mm2以上、より好ましくは３５ｔ/mm2以上が望ましく、また好ましくは６０ｔ/mm2以下、より好ましくは５５ｔ/mm2以下が望ましい。即ち、引張弾性率Ｅｂが大きくなると、ねじれ剛性が過度に大きくなり、打球フィーリングの向上が低減するおそれがある。逆に、引張弾性率Ｅｂが小さくなると、シャフト全体としてのねじれ量が抑制できず、打球の方向安定性の向上が低減するおそれがある。
【００４５】
同様の観点より、前端側バイアス層８のバイアス繊維の引張弾性率Ｅｔは、好ましくは２０ｔ/mm2以上、より好ましくは２５ｔ/mm2以上が望ましく、また好ましくは４０ｔ/mm2以下、より好ましくは３５ｔ/mm2以下が望ましい。
【００４６】
また、図３及び４に示されるように、前端側バイアス層８の後縁８ｂと後端側バイアス層９の前縁９ｔとは、シャフト軸方向において同じ位置（図３に示す）又は前端側バイアス層８と後端側バイアス層９とが重なる位置に設けられる（図４に示す）必要がある。これにより、前端側バイアス層８と後端側バイアス層９とがシャフト３の全長に亘って延びているため、シャフト軸方向においてシャフトのねじり強度が局所的に低下するのを抑制し、耐久性をより向上させることができる。
【００４７】
なお、前端側バイアス層８と後端側バイアス層９とのシャフト軸方向の重なり長Ｌｄが大き過ぎると、その重なり部分でねじれ剛性が過大となり、打球フィーリングの向上が見込めない。このため、前記重なり長Ｌｄは、好ましくは１０mm以下、より好ましくは８mm以下が望ましい。また、重なり長Ｌｄが０mm未満、つまり前端側バイアス層８と後端側バイアス層９とが重なり合うことなく前記後縁８ｂと前記前縁９ｔとが離間した態様では、後縁８ｂと前縁９ｔとの間の領域でねじれ強度が低下して耐久性が悪化するおそれがある。
【００４８】
このように前端側バイアス層８と後端側バイアス層９とは、同一層内に存在するのが望ましい。これにより、プリプレグシートＰを加熱して硬化させたとき、前端側バイアス層８と、後端側バイアス層９とが強固に接合し、シャフト３全体としてのねじれ剛性が確保され、打球の方向安定性が向上する。なお、前記「同一層内に存在」とは、シャフト径方向において、前端側バイアス層８と後端側バイアス層９との間に他の繊維層が存在しない状態をいうものであって、前端側バイアス層８の後縁８ｂと後端側バイアス層９の前縁９ｔとが上述の重なり長Ｌｄの範囲で重なるものを含む。
【００４９】
このような前端側バイアス層８及び後端側バイアス層９からなるバイアス層７は、予め別々に製造された引張弾性率の異なるプリプレグシートを所定の形状に切断し、その後、例えば接着剤を前端側バイアス層８と後端側バイアス層９を貼り合わせる貼合面に塗布して接合することによって形成される。
【００５０】
また、本実施形態では、前端側バイアス層８は、シャフト径方向内側の第１の前端側バイアス層８ｘと、該第１の前端側バイアス層８ｘのシャフト径方向で外側に重なる第２の前端側バイアス層８ｙとを含んで構成され、かつ、第１の前端側バイアス層８ｘのバイアス繊維７ａ１と、前記第２の前端側バイアス層８ｙのバイアス繊維７ａ２とは、互いにシャフト軸方向に対して逆向きに傾けられている。このような前端側バイアス層８は、シャフト３の異方性を無くすことができるため望ましい。また、このような作用を効果的に発揮させるため、前記バイアス繊維７ａ１とバイアス繊維７ａ２とのシャフト軸方向に対する角度の絶対値は、同じであることが望ましい。
【００５１】
同様の観点より、後端側バイアス層９は、第１の後端側バイアス層９ｘと、該第１の後端側バイアス層９ｘのシャフト径方向で重なる第２の後端側バイアス層９ｙとを含んで構成され、かつ、第１の後端側バイアス層９ｘのバイアス繊維７ａ３と、前記第２の後端側バイアス層９ｙのバイアス繊維７ａ４とは、互いにシャフト軸方向に対して逆向きかつ同じ角度に傾けられている。
【００５２】
また、前端側バイアス層８のバイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度θｔは、前記後端側バイアス層９のバイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度θｂよりも大きいのが望ましい。即ち、バイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度が大きくなると、ねじれ強度が向上する。このため、前記角度θｔを前記角度θｂよりも大きくして、インパクト時に衝撃が大きく作用するシャフト前端３ａ側のねじれ強度を向上させ、シャフト３の耐久性を高める。また、バイアス繊維のシャフト軸方向に対する角度が小さくなると、シャフト３の曲げ剛性が向上する。このため、後端側バイアス層９のバイアス繊維の角度θｂを小さくすることで、少なくともシャフト後端３b側において、曲げ剛性を向上させるストレート層５を削減でき、シャフト３の軽量化を図ることができる。
【００５３】
なお、前記角度θｔとθｂとの差θｔ−θｂは、好ましくは１０度以上、より好ましくは１５度以上が望ましく、また好ましくは２５度以下、より好ましくは２０度以下が望ましい。即ち、前記差θｔ−θｂが小さくなると、上述の作用を効果的に発揮させることができないおそれがある。逆に、前記差θｔ−θｂが大きくなるとねじれ剛性が過度に小さくなり、打球の方向安定性が悪化するおそれがある。
【００５４】
上述のように曲げ剛性を向上させるため、後端側バイアス層９の前記角度θｂは、好ましくは４０度以下、より好ましくは３５度以下が望ましい。なお、前記角度θｂが過度に小さくなると、シャフト全体のねじれ強度が悪化するおそれがある。このため、前記角度θｂは、好ましくは１５度以上、より好ましくは２５度以上が望ましい。
【００５５】
打球のフィーリングと耐久性とをバランス良く向上させるため、前端側バイアス層８の前記角度θｔは、好ましくは３５度以上、より好ましくは４０度以上が望ましく、また好ましくは５５度以下、より好ましくは５０度以下が望ましい。
【００５６】
このような前端側バイアス層８の長さＬｔは、シャフト全長ＬＳの１／１０〜４／１０の長さで形成されるのが望ましい。即ち、前記長さＬｔが小さくなると、ねじれ剛性を低減させる効果が発揮されず、インパクト時の打球フィーリングの向上が小さくなるおそれがある。さらに、ねじれ強度を向上させる効果が発揮されない。他方、前記長さＬｔが大きくなると、後端側バイアス層９による効果が発揮されず、打球の方向安定性の向上が小さくなるおそれがある。このため、前記長さＬｔは、より好ましくはシャフト全長ＬＳの１５％以上、さらに好ましくは２０％以上が望ましく、また、より好ましくは３５％以下、さらに好ましくは３０％以下が望ましい。なお、前端側バイアス層８の長さＬｔは、前端側バイアス層８の後縁８ｂがシャフト軸方向に対して傾斜する場合は、シャフト前端３ａから最も短い長さとする。
【００５７】
なお、前端側バイアス層８の後縁８ｂ及び後端側バイアス層の前縁９ｔの長さＬｅは、５０〜１００mmが望ましい。
【００５８】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定させることなく、必要に応じて種々の態様に変更しうる。
【実施例】
【００５９】
本発明の効果を確認するために、図１に示されるゴルフクラブが試作され、打球の方向安定性及び打球フィーリングの性能がテストされた。このテストに使用されるシャフトは、実施例１乃至６及び比較例５、６は、図２乃至４に示される展開図をベースに、また、比較例１乃至４のシャフトは、図５に示された展開図をベースに作製された。なお、本テストで使用されるシャフトは、図２及び５に示されるように、バイアス層を除くストレート層及びフープ層が、シャフトの内側から順に第１のストレート層５ｐ１、第１のフープ層６ｐ１、第２のストレート層５ｐ２、第２のフープ層６ｐ２、第３のストレート層５ｐ３及び第４のストレート層５ｐ４で構成される。また、図５に示されるシャフトのバイアス層７は、全て全長バイアス層で構成され、シャフトの内側から、バイアス繊維の配向角が互いに逆向きである２つの第１の全長バイアス層７ｐ１と、バイアス繊維の配向角が互いに逆向きである２つの第２の全長バイアス層７ｐ２とで構成される。なお、ゴルフクラブヘッドは、同一形状かつ同一体積のチタン合金製である。表１には、本テストのバイアス層、ストレート層及びフープ層に用いられるプリプレグシートの性質が示される。
表２に示すパラメータ以外はすべて同一であり、主な共通仕様は次の通りである。
ヘッド質量：１９０ｇ
ヘッド体積：４６０cm3
シャフト全長ＬＳ：１１５mm
シャフトの質量：５５ｇ
ゴルフクラブの総質量：２９１ｇ
第１のストレート層５ｐ１：ＴＲ３５０Ｃ−１２５Ｓ
第３のストレート層５ｐ３：ＴＲ３５０Ｃ−１００Ｓ
第４のストレート層５ｐ４：ＭＲ３５０Ｃ−１２５Ｓ
第１のフープ層６ｐ１：Ｐ８０５Ｓ−３
第２のフープ層６ｐ２：Ｐ８０５Ｓ−３
【００６０】
なお、表２の「トルク」は、図６に示されるように、シャフト３の前端３ａが、幅４０mmの第１治具Ｍ１で回転不能に固定され、この第１治具Ｍ１からシャフトの軸の方向に８２５mmの距離を隔てた位置が、幅５０mmの第２治具Ｍ２で把持され、この第２治具Ｍ２に、１３．９kgf ・cmのトルクＴｒを作用させてシャフト３が捻られ、このトルク作用位置でのシャフトの捻れ角（deg）として表される。従って、トルクが小さいシャフトは、スイング時に捻れ難く、逆にトルクの大きいシャフトは捻れ易い。なお、トルクＴｒを負荷する角速度は１３０゜／分以下とし、第１及び第２治具Ｍ１、Ｍ２はエアチャックであって、それらの把持圧力はそれぞれ２．０kgf／cm2及び１．５kgf／cm2である。
【００６１】
また、「ねじれ強度」は、図７に示されるように、製品安全協会の定める「ゴルフクラブ認定基準」に基づいて、シャフトの両端５０mmの長さ部分を固定してトルクを加えてシャフトが破壊したときのトルク（Ｎ・m）と回転角度（deg）の積（Ｎ・m・deg）で評価された。本明細書においては、１０００Ｎ・m・deg以上のものが望ましい。
テスト方法は、次の通りである。
【００６２】
＜打球の方向安定性＞
ハンディキャップ５〜１５の右打ちゴルファ５名が、各クラブで６球ずつゴルフボールを打球した。打球の方向安定性は、上記５名のゴルファによる官能により評価された。基準は以下の通りである。数値が大きいほど良好である。
５：非常に方向安定性が良い
４：やや方向安定性が良い
３：普通
２：やや方向安定性が悪い
１：方向安定性が悪い
【００６３】
＜打球フィーリング＞
上記テスト時に感じたフィーリングを以下の５段階で評価した。数値が大きいほうが良好である。
５：非常に良い
４：やや良い
３：普通
２：やや悪い
１：非常に悪い
テストの結果などを表２に示す。
【００６４】
【表１】
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【００６５】
【表２】
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【００６６】
【表３】
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【００６７】
テストの結果、実施例のゴルフクラブは、比較例のゴルフクラブに比して打球フィーリングと打球の方向安定性とがバランス良く向上している。また、前端側バイアス層と後端側バイアス層とを有するバイアス層を除くプリプレグシートの材料を変化させたものを用いて、同様のテストを行ったが、このテスト結果と同じ傾向が示された。
【符号の説明】
【００６８】
３    ゴルフクラブシャフト
３ａ  シャフト前端
３ｂ  シャフト後端
７    バイアス層
８    前端側バイアス層
８ｂ  前端側バイアス層の後縁
９    後端側バイアス層
９ｔ  後端側バイアス層の前縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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