(57)【要約】【課題】正規サイズのメダルと正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルとを短い選別区間（メダル通路）で良好に選別することができる、メダルセレクタおよびこれを備える遊技機を提供する。【解決手段】メダルセレクタ２１において、正規メダルおよび小径メダルは、メダル通路３０を進行する。正規メダルの姿勢は、その進行に伴って、第１姿勢から第１姿勢とは異なる第２姿勢を経て、第２姿勢とは異なる第３姿勢に変化する。一方、小径メダルは、その進行に伴って、第１姿勢から第１姿勢とは異なる第２姿勢を経て、第３姿勢とは異なる第４姿勢に変化する。小径メダルが進行方向に大きな速度成分を有しているために、たとえ小径メダルの姿勢が第２姿勢を維持したとしても、メダル通路３０を進行中に第２姿勢から第３姿勢に変化することはない。【選択図】図２
2013236740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが通過するメダル通路と、
前記メダル通路における所定の選別区間に対してメダルの通過方向の上流側に設けられ、前記選別区間に進入するメダルの一方面が摺擦する入口面と、
前記メダル通路における前記選別区間に対してメダルの通過方向の下流側に設けられ、前記選別区間から退出するメダルの前記一方面が摺擦する出口面と、
前記入口面と前記出口面との間において、正規サイズのメダルの前記一方面の上端部が摺擦し、かつ、前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルの前記一方面の上端部が摺擦しない位置に設けられ、前記正規サイズのメダルを前記入口面から前記出口面に案内する案内部とを含み、
前記入口面および前記出口面は、鉛直方向に対する傾斜角度が互いに異なる、メダルセレクタ。
【請求項２】
前記入口面は、鉛直方向に対する前記出口面の傾斜角度よりも大きい角度で一方側に傾斜している、請求項１に記載のメダルセレクタ。
【請求項３】
前記選別区間に設けられ、前記選別区間を進行するメダルの周面を下方から支持するためのメダル支持部をさらに含む、請求項２に記載のメダルセレクタ。
【請求項４】
前記メダル支持部は、前記メダル通路内に突出した状態と前記メダル通路から退避した状態とに変位可能に設けられている、請求項３に記載のメダルセレクタ。
【請求項５】
前記案内部と前記メダル通路内に突出した状態の前記メダル支持部との間に設けられ、鉛直方向に対する前記入口面の傾斜角度よりも大きい角度で前記一方側に傾斜し、前記非正規サイズのメダルの前記一方面が摺擦する排除案内面をさらに含む、請求項４に記載のメダルセレクタ。
【請求項６】
前記メダル支持部は、前記メダル通路内に突出した状態から前記一方側に移動して、前記メダル通路から退避した状態に変位するように設けられ、前記メダル通路内に突出した状態で、前記排除案内面の上端部を含む平面よりも前記一方側に位置している、請求項５に記載のメダルセレクタ。
【請求項７】
前記選別区間を通過するメダルの上端部を前記一方側に押圧する押圧部材をさらに含む、請求項６に記載のメダルセレクタ。
【請求項８】
前記メダル通路は、鉛直方向に延びる落下部と、前記落下部の下端から下り傾斜した傾斜部とを含み、
前記選別区間は、前記傾斜部に設けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のメダルセレクタ。
【請求項９】
前記落下部に設けられ、鉛直方向に対する傾斜角度が下端側ほど前記入口面の傾斜角度に近づくように変化して、下端が前記入口面に連続し、メダルの前記一方面が摺擦する導入面をさらに含む、請求項８に記載のメダルセレクタ。
【請求項１０】
メダルが通過するメダル通路と、
前記メダル通路を進行する正規サイズのメダルの姿勢を、その進行に伴って、第１姿勢から前記第１姿勢とは異なる第２姿勢を経て、前記第２姿勢とは異なる第３姿勢に変更し、前記メダル通路を進行する前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルの姿勢を、その進行に伴って、前記第１姿勢から前記第２姿勢を経て、前記第３姿勢とは異なる第４姿勢に変更する姿勢変更手段とを含む、メダルセレクタ。
【請求項１１】
筐体と、
前記筐体に形成され、メダルを投入するためのメダル投入口と、
前記メダル投入口から投入された正規サイズのメダルと前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルとを選別するメダルセレクタとを含み、
前記メダルセレクタとして、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のメダルセレクタが用いられている、遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンなどの遊技機およびこれに備えられるメダルセレクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、スロットマシンでは、正規のメダルがメダル投入口から投入されると、そのメダルがゲームにベットされる。１枚以上のメダルがゲームにベットされた後、スタートレバーが操作されると、それぞれ周面に複数種類の図柄が配置された３個のリールが一斉に回転し始める。各リールと対応づけて設けられたストップボタンが押されると、その押されたストップボタンに対応するリールが停止する。すべてのリールが停止すると、１ゲームが終了である。
【０００３】
スロットマシンの筐体内には、正規サイズよりも小径のメダル（小径メダル）を正規サイズのメダルから選別して排除するためのメダルセレクタが設けられている。
【０００４】
メダルセレクタは、メダル投入口から投入されたメダルが通過するメダル通路を有している。メダル通路には、下り傾斜したメダル選別部が含まれる。メダル選別部の上端および下端に沿って、それぞれ上側ガイドレールおよび下側ガイドレールが設けられている。上側ガイドレールおよび下側ガイドレールは、メダル選別部に沿って延びる鉛直面に対して傾斜する平面上に、正規サイズのメダル（正規メダル）の直径に応じた間隔を空けて配置されている。
【０００５】
正規メダルは、その上端部が上側ガイドレールに寄り掛かることができる。これにより、正規メダルは、鉛直面に対して上側ガイドレールおよび下側ガイドレールを含む平面と同じ角度で傾斜した姿勢に保たれる。そして、正規メダルは、その姿勢に保たれながら、下側ガイドレール上を転動して、メダル選別部の出口に到達する。メダル選別部の出口に到達したメダルは、ゲームにベットされるか、または、次以降のゲームにベットされるメダルとしてクレジットされる。
【０００６】
小径メダルは、その上端部が上側ガイドレールに寄り掛かることができない。そのため、小径メダルは、メダル選別部の途中で、鉛直面に対して上側ガイドレールおよび下側ガイドレールを含む平面よりも大きい角度で傾斜した姿勢となり、その下端部が下側ガイドレール上から脱落する。その結果、小径メダルは、メダル選別部（メダル通路）から排除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３３６４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、小径メダルがメダル投入口から勢いよく投入されると、小径メダルがメダル選別部から排除されずにメダル選別部の出口に到達することがあった。すなわち、メダル選別部に進入する小径メダルが進行方向に大きな速度成分を有していると、小径メダルがメダル選別部を通過する間にその姿勢がほとんど傾かないため、小径メダルの下端部が下側ガイドレール上から脱落せずに、小径メダルがメダル選別部の出口に到達することがあった。
【０００９】
小径メダルがメダル選別部を通過する間にその姿勢を確実に傾かせるために、メダル選別部に外力付与部材を設けて、メダル選別部を通過中のメダルの一方面に外力付与部材から外力を加える構成を採用した機種もある。しかしながら、外力付与部材からメダルに加えられる外力が強いと、汚れまたは外周エッジの荒れによって滑りが悪くなった正規メダルがメダル選別部上で停止することがある。そのため、外力付与部材からメダルに加えられる外力を弱くせざるを得ず、小径メダルをメダル選別部から確実に排除することができない。
【００１０】
また、メダル選別部の距離を長くすれば、メダル選別部に進入する小径メダルが進行方向に大きな速度成分を有していても、小径メダルがメダル選別部を通過する間にその姿勢を傾かせることができる。しかしながら、メダル選別部の距離が長いと、正規メダルが投入されてからゲームにベットされるまでに時間がかかり、遊技者に不満を抱かせてしまう。
【００１１】
本発明の目的は、正規サイズのメダルと正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルとを短い選別区間（メダル通路）で良好に選別することができる、メダルセレクタおよびこれを備える遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係るメダルセレクタは、メダルが通過するメダル通路と、前記メダル通路における所定の選別区間に対してメダルの通過方向の上流側に設けられ、前記選別区間に進入するメダルの一方面が摺擦する入口面と、前記メダル通路における前記選別区間に対してメダルの通過方向の下流側に設けられ、前記選別区間から退出するメダルの前記一方面が摺擦する出口面と、前記入口面と前記出口面との間において、正規サイズのメダルの前記一方面の上端部が摺擦し、かつ、前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルの前記一方面の上端部が摺擦しない位置に設けられ、前記正規サイズのメダルを前記入口面から前記出口面に案内する案内部とを含む。そして、前記入口面および前記出口面は、鉛直方向に対する傾斜角度が互いに異なる。
【００１３】
メダル通路には、正規サイズのメダルと正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルとを選別する選別区間が設定されている。選別区間に対してメダルの通過方向の上流側および下流側には、それぞれ入口面および出口面が設けられている。また、入口面と出口面との間には、正規サイズのメダルを入口面から出口面に案内する案内部が設けられている。
【００１４】
正規サイズのメダルは、選別区間に進入する前に、その一方面が入口面に摺擦し、鉛直方向に対して入口面と同じ傾斜角度で傾斜した姿勢となる。案内部は、正規サイズのメダルの一方面の上端部が摺擦する位置に設けられている。そのため、正規サイズのメダルは、選別区間に進入した後、その一方面の上端部が案内部に摺擦しつつ、選別区間を進行方向の下流側に向けて進行する。正規サイズのメダルの一方面の上端部が案内部に摺擦することにより、正規サイズのメダルが出口面へと案内される。そして、その案内により、正規サイズのメダルの姿勢は、鉛直方向に対して入口面と同じ傾斜角度で傾斜した姿勢から出口面と同じ傾斜角度で傾斜した姿勢に変化する。その結果、正規サイズのメダルは、選別区間を通過して、その一方面が出口面と対向する位置に到達することができる。そして、正規サイズのメダルは、一方面が出口面に摺擦しつつ、通過方向のさらに下流側に進行することができる。
【００１５】
非正規サイズのメダルは、選別区間に進入する前に、その一方面が入口面に摺擦し、鉛直方向に対して入口面と同じ傾斜角度で傾斜した姿勢となる。案内部は、非正規サイズのメダルの一方面の上端部が摺擦しない位置に設けられている。そのため、非正規サイズのメダルは、選別区間に進入した後、案内部による出口面への案内を受けずに、選別区間を進行方向の下流側に向けて進行する。その結果、非正規サイズのメダルは、選別区間に突入する時点で進行方向に大きな速度成分を有していても、選別区間を進行中に鉛直方向に対して出口面と同じ傾斜角度で傾斜した姿勢にならないので、出口面に到達することができない。
【００１６】
よって、選別区間が短くても、正規サイズのメダルと非正規サイズのメダルとを良好に選別することができる。
【００１７】
入口面は、鉛直方向に対する出口面の傾斜角度よりも大きい角度で一方側に傾斜していてもよい。
【００１８】
この場合、メダルが出口面に到達するには、メダルが選別区間を進行中に、メダルの姿勢が重力に抗して鉛直方向に近づくように起き上がらなくてはならない。案内部による案内なしでは、そのようなメダルの姿勢変化は不可能である。よって、正規サイズのメダルと非正規サイズのメダルとを短い選別区間で一層良好に選別することができる。
【００１９】
また、選別区間を進行するメダルの周面を下方から支持するためのメダル支持部が設けられていてもよい。
【００２０】
さらに、メダル支持部は、メダル通路内に突出した状態とメダル通路から退避した状態とに変位可能に設けられていてもよい。
【００２１】
メダル支持部がメダル通路内に突出した状態では、メダルが選別区間に進入すると、そのメダルの周面がメダル支持部によって下方から支持される。これにより、メダルは、メダル支持部上を転動して、進行方向の下流側に向けて進行する。一方、メダル支持部がメダル通路から退避した状態では、選別区間におけるメダル通路内にメダル支持部が存在しない。そのため、メダルが選別区間に進入すると、そのメダルがメダル通路から脱落する。
【００２２】
よって、メダル支持部をメダル通路内に突出した状態にすることにより、正規サイズのメダルと非正規サイズのメダルとを選別して、非正規サイズのメダルをメダル通路から排除することができる。また、メダル支持部をメダル通路から退避した状態にすることにより、選別区間において、すべてのメダルをメダル通路から排除することができる。
【００２３】
案内部とメダル通路内に突出した状態のメダル支持部との間に、鉛直方向に対する入口面の傾斜角度よりも大きい角度で一方側に傾斜し、非正規サイズのメダルの一方面が摺擦する排除案内面が設けられていてもよい。
【００２４】
この場合、メダル支持部は、メダル通路内に突出した状態から一方側に進行して、メダル通路から退避した状態に変位するように設けられ、メダル通路内に突出した状態で、排除案内面の上端部を含む平面よりも一方側に位置していることが好ましい。
【００２５】
非正規サイズのメダルは、選別区間に進入した後、その一方面の上端部が案内部に届かないため、その一方面の上端部が排除案内面に摺擦しつつ、選別区間を進行方向の下流側に向けて進行する。排除案内面は、鉛直方向に対する入口面の傾斜角度よりも大きい角度で一方側に傾斜している。そのため、正規サイズのメダルは、進行に伴って、鉛直方向に対する傾斜角度が小さくなるのに対し、非正規サイズのメダルは、進行に伴って、鉛直方向に対する傾斜角度が大きくなる。その結果、正規サイズのメダルと非正規サイズのメダルとをより一層良好に選別することができる。
【００２６】
そして、メダル通路内に突出した状態のメダル支持部が排除案内面の上端部を含む平面よりも一方側に位置していれば、非正規サイズのメダルは、鉛直方向に対して排除案内面の上端部と同じ傾斜角度で傾斜した姿勢となったときに、メダル支持部から確実に脱落する。その結果、非正規サイズのメダルをメダル通路から確実に排除することができる。
【００２７】
選別区間を通過するメダルの上端部を一方側に押圧する押圧部材が設けられていてもよい。
【００２８】
押圧部材が選別区間を通過するメダルの上端部を一方側に押圧することにより、正規サイズのメダルについては、その一方面の上端部を案内部に確実に摺擦させることができ、非正規サイズのメダルについては、その一方面の上端部を排除案内面に確実に摺擦させることができる。その結果、正規サイズのメダルと非正規サイズのメダルとをより一層良好に選別することができる。
【００２９】
メダル通路は、鉛直方向に延びる落下部と、落下部の下端から下り傾斜した傾斜部とを含み、選別区間は、傾斜部に設けられていてもよい。
【００３０】
この場合、落下部には、鉛直方向に対する傾斜角度が下端側ほど入口面の傾斜角度に近づくように変化して、下端が入口面に連続し、メダルの一方面が摺擦する導入面が設けられていることが好ましい。
【００３１】
落下部を進行するメダルの一方面が導入面に摺擦することにより、鉛直方向に対するメダルの傾斜角度が下端側ほど入口面の傾斜角度に近づくように変化する。その結果、メダルが入口面に達したときに、メダルの姿勢を鉛直方向に対して入口面と同じ傾斜角度で傾斜した姿勢にすることができる。
【００３２】
本発明の他の局面に係るメダルセレクタは、メダルが通過するメダル通路と、前記メダル通路を進行する正規サイズのメダルの姿勢を、その進行に伴って、第１姿勢から前記第１姿勢とは異なる第２姿勢を経て、前記第２姿勢とは異なる第３姿勢に変更し、前記メダル通路を進行する前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルの姿勢を、その進行に伴って、前記第１姿勢から前記第２姿勢を経て、前記第３姿勢とは異なる第４姿勢に変更する姿勢変更手段とを含む。
【００３３】
正規サイズのメダルおよび正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルは、メダル通路を進行する。正規サイズのメダルの姿勢は、その進行に伴って、第１姿勢から第１姿勢とは異なる第２姿勢を経て、第２姿勢とは異なる第３姿勢に変化する。一方、非正規サイズのメダルは、その進行に伴って、第１姿勢から第１姿勢とは異なる第２姿勢を経て、第３姿勢とは異なる第４姿勢に変化する。すなわち、正規サイズのメダルおよび非正規サイズのメダルは、第１姿勢から第２姿勢を経て、それぞれ第２姿勢と異なり、かつ、互いに異なる第３姿勢および第４姿勢に変化する。そのため、非正規サイズのメダルが大きな速度成分を有しているために、たとえ非正規サイズのメダルの姿勢が第２姿勢を維持したとしても、メダル通路を進行中に第２姿勢から第３姿勢に変化することはない。よって、メダル通路が短くても、正規サイズのメダルと非正規サイズのメダルとを良好に選別することができる。
【００３４】
本発明のさらに他の局面に係る遊技機は、筐体と、前記筐体に形成され、メダルを投入するためのメダル投入口と、前記メダル投入口から投入された正規サイズのメダルと前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルとを選別するメダルセレクタとを含む。そして、前記メダルセレクタとして、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のメダルセレクタが用いられている。
【００３５】
よって、この遊技機では、前述のメダルセレクタに関して述べた作用効果と同様の作用効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、選別区間が短くても、正規サイズのメダルと非正規サイズのメダルとを良好に選別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【図２】図２は、メダルセレクタの正面図である。
【図３】図３は、図２に示される切断面線Ａ−Ａにおけるメダルセレクタの断面図である。
【図４】図４は、図２に示される切断面線Ｂ−Ｂにおけるメダルセレクタの断面図である。
【図５】図５は、メダルセレクタの正面側右上方から見た斜視図である。
【図６】図６は、メダルセレクタの正面側右下方から見た斜視図である。
【図７】図７は、メダルセレクタを正規サイズのメダルが通過する様子を示すメダルセレクタの斜視図である。
【図８】図８は、メダルセレクタにおける選別区間を正規サイズのメダルが通過する様子を示すメダルセレクタの正面図である。
【図９】図９は、図８に示される切断面線Ｃ−Ｃにおけるメダルセレクタの断面図である。
【図１０】図１０は、図８に示される切断面線Ｄ−Ｄにおけるメダルセレクタの断面図である。
【図１１】図１１は、図８に示される切断面線Ｅ−Ｅにおけるメダルセレクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３９】
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【００４０】
スロットマシン１は、前面が開放された箱型の本体２と、本体２の前面を開閉可能に設けられた前面扉３とを備えている。
【００４１】
本体２内には、上下方向の中央部より少し上方の位置に、３個のリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ が左右に並べて配置されている。各リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒは、ドラム状のリール枠の周面にリール帯を巻着した構成を有しており、リール枠の中心で左右方向に延びる軸を中心に回転可能に設けられている。リール帯には、たとえば、複数種類の２１個の図柄が周方向に並べて配置されている。
【００４２】
前面扉３の外面には、パネル表示部５および操作部６が設けられている。
【００４３】
パネル表示部５には、３個のリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを一括して臨むように、リール窓７が形成されている。リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの回転中は、リール窓７内に、各リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの図柄が次々に現れる。リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが停止すると、リール窓７内に、各リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの３個の図柄（合計９個の図柄）が表示される。
【００４４】
操作部６は、パネル表示部５の下方に配置されている。操作部６は、パネル表示部５から手前に張り出しており、上面８および上面８の手前側の端縁に連続する前面９を有している。
【００４５】
上面８の右端部には、メダル投入口１０が設けられている。
【００４６】
ゲームにベットされるメダルは、メダル投入口１０から投入される。ゲームにメダルがベットされると、そのベット数に応じた本数の入賞ラインが有効化される。１ゲームに対して、最大で３枚のメダルをベットすることができる。ゲームの開始前に、メダル投入口１０から３枚以上のメダルが投入された場合には、３枚を超えて投入されたメダルがスロットマシン１にクレジットされる（預けられる）。
【００４７】
また、上面９の左端部には、ＭＡＸベットボタン１１、１枚ベットボタン１２および２枚ベットボタン１３が設けられている。１枚ベットボタン１２および２枚ベットボタン１３は、ＭＡＸベットボタン１１の左方で前後に並べて配置されている。
【００４８】
３枚以上のメダルがスロットマシン１にクレジットされている状態で、ＭＡＸベットボタン１１が操作されると、そのクレジットされているメダルから３枚のメダルがゲームにベットされる。１枚ベットボタン１２が操作されると、スロットマシン１に預けられているメダルから１枚のメダルがゲームにベットされる。また、２枚ベットボタン１３が操作されると、スロットマシン１にクレジットされているメダルから２枚のメダルがゲームにベットされる。
【００４９】
前面９には、スタートレバー１４、左ストップボタン１５Ｌ、中ストップボタン１５Ｃおよび右ストップボタン１５Ｒが設けられている。左ストップボタン１５Ｌ、中ストップボタン１５Ｃおよび右ストップボタン１５Ｒは、前面９の左右方向の中央部で左からこの順に並べて配置されている。スタートレバー１４は、左ストップボタン１５Ｌの左方に配置されている。
【００５０】
１枚以上のメダルがゲームにベットされた後、スタートレバー１４が操作されると、リール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが一斉に回転し始める。スタートレバー１４の操作を契機として、複数の役を抽選対象とする抽選が行われる。その後、左ストップボタン１５Ｌ、中ストップボタン１５Ｃおよび右ストップボタン１５Ｒが操作されると、それぞれリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの回転が停止する。すべてのリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが停止すると、１ゲームが終了である。
【００５１】
すべてのリール４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが停止した時点で有効化されている入賞ライン上にいずれかの役に対応した図柄の組合せが並べば、その役の入賞となる。役によっては、所定枚数のメダルが払い出される。入賞に対して払い出されるメダルは、スロットマシン１に５０枚を上限としてクレジットされ、５０枚を超える分については、前面扉３の外面の最下部に設けられた受皿１６に排出される。
【００５２】
前面扉３の内面には、正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダル（以下「小径メダル」という。）を正規サイズのメダル（以下「正規メダル」という。）Ｍから選別して排除するためのメダルセレクタ２１が設けられている。
【００５３】
図２は、メダルセレクタの正面図である。図３は、図２に示される切断面線Ａ−Ａにおけるメダルセレクタの断面図である。図４は、図２に示される切断面線Ｂ−Ｂにおけるメダルセレクタの断面図である。図５は、メダルセレクタの正面側右上方から見た斜視図である。図６は、メダルセレクタの正面側右下方から見た斜視図である。図７は、メダルセレクタを正規サイズのメダルが通過する様子を示すメダルセレクタの斜視図である。図８は、メダルセレクタにおける選別区間を正規サイズのメダルが通過する様子を示すメダルセレクタの正面図である。図９は、図８に示される切断面線Ｃ−Ｃにおけるメダルセレクタの断面図である。図１０は、図８に示される切断面線Ｄ−Ｄにおけるメダルセレクタの断面図である。図１１は、図８に示される切断面線Ｅ−Ｅにおけるメダルセレクタの断面図である。
【００５４】
なお、前面扉３の内面側（前面扉３が閉じられた状態での機内側）を正面側とする。
【００５５】
メダルセレクタ２１は、図１に示されるように、メダル投入口１０の下方に配置されている。メダルセレクタ２１は、図２〜６に示されるように、正面視矩形状のセレクタ本体２２と、セレクタ本体２２の正面に重ね合わされるセレクタカバーＣとを備えている。
【００５６】
セレクタ本体２２の正面には、落下部形成用凹溝２３および傾斜部形成用凹溝２４が形成されている。
【００５７】
落下部形成用凹溝２３は、セレクタ本体２２の背面側（前面扉３側）に凹む溝状をなしている。落下部形成用凹溝２３は、セレクタ本体２２の上面において開放され、正面の上端縁から鉛直下方に対して正面視で右側にわずかに傾いて下方に延びている。
【００５８】
落下部形成用凹溝２３の幅は、上端部で正規メダルＭの直径よりも少し大きく、下端部で正規メダルＭの直径とほぼ同じであり、上端部と下端部との間で下方ほど狭まるように連続的に変化している。
【００５９】
落下部形成用凹溝２３の底面である導入面２５は、図３に示されるように、上端部が鉛直方向に対して約１０°の傾斜角度で下方ほど手前側に位置するように傾斜し、鉛直方向に延び、さらに鉛直方向に対して所定の傾斜角度（たとえば、約５°）で下方ほど手前側に位置するように傾斜している。
【００６０】
傾斜部形成用凹溝２４は、セレクタ本体２２の背面側に凹む溝状をなしている。傾斜部形成用凹溝２４は、落下部形成用凹溝２３の下端部に連続し、正面視で右下りに傾斜して（右下方に向けて）、セレクタ本体２２の正面の右端縁まで延びている。傾斜部形成用凹溝２４は、セレクタ本体２２の右側面において開放されている。
【００６１】
傾斜部形成用凹溝２４の幅は、正規メダルＭの直径とほぼ同じであり、その全長にわたってほぼ一定である。
【００６２】
傾斜部形成用凹溝２４の底面は、図２に示されるように、落下部形成用凹溝２３の導入面２５と段差なく連続し、鉛直方向に対して落下部形成用凹溝２３の導入面２５の下端部と同じ傾斜角度（たとえば、約５°）で下方ほど手前側に位置するように傾斜した入口面２６と、その右端部において、鉛直方向に対して入口面２６よりも小さい傾斜角度（たとえば、約０°）で下方ほど手前側に位置するように傾斜した出口面２７と、入口面２６および出口面２７に接続され、鉛直方向に対して入口面２６よりも大きい傾斜角度（たとえば、約５°）で下方ほど手前側に位置するように傾斜した排除案内面２８とを含む。出口面２７と排除案内面２８との間には、それらの傾斜角度の相違に起因する段差が生じ、排除案内面２８に対して起立した障壁２９が形成されている。
【００６３】
セレクタ本体２２の正面にセレクタカバーＣが重ね合わされた状態で、セレクタ本体２２とセレクタカバーＣとの間に、メダル投入口１０（図１参照）から投入されたメダルが通過するメダル通路３０が形成される。具体的には、セレクタカバーＣにおける落下部形成用凹溝２３および傾斜部形成用凹溝２４と対向する部分は、平面に形成されている。そして、落下部形成用凹溝２３とセレクタカバーＣとの間には、ほぼ鉛直方向に延びる落下部３１が形成される。また、傾斜部形成用凹溝２４とセレクタカバーＣとの間には、落下部３１と連通し、落下部３１の下端から正面視で右下がりに傾斜した傾斜部３２が形成される。
【００６４】
落下部３１の上端には、落下部形成用凹溝２３の上端縁とセレクタカバーＣの上端縁とに囲まれるメダル入口３３が形成されている。メダル入口３３は、前後方向（セレクタ本体２２の正面と直交する方向）に正規メダルＭの厚さよりも大きい幅を有している。メダルセレクタ２１は、メダル入口３３がメダル投入口１０に対して下方から対向するように配置されている。
【００６５】
また、傾斜部３２の右端には、傾斜部形成用凹溝２４の右端縁とセレクタカバーＣの右端縁とに囲まれるメダル出口３４が形成されている。メダル出口３４は、前後方向に正規メダルＭの厚さとほぼ同じ幅を有している。
【００６６】
傾斜部３２において、傾斜部形成用凹溝２４の排除案内面２８と対向する部分は、正規メダルＭと小径メダルとを選別する選別区間３５である。
【００６７】
この選別区間３５には、図４，６に示されるように、排除案内面２８の上端縁に沿って延びる案内部３６が形成されている。案内部３６は、排除案内面２８から正面側に突出するリブ状をなしている。案内部３６の上下方向の幅は、たとえば、スロットマシン１が設置されるパチスロホールで使用される正規メダルＭの直径（２５ｍｍ）とゲームセンタで使用される小径メダルの直径（２４．４ｍｍ）との差よりも小さい。また、案内部３６の正面（正面視で手前側の面）の左端部は、前後方向において、入口面２６とほぼ同じ位置に配置されている。案内部３６の正面の右端部は、前後方向において、出口面２７とほぼ同じ位置に配置されている。そして、案内部３６の正面は、右端部と左端部との間において、左端部に近づくほど正面側に突出するように傾斜している。
【００６８】
また、セレクタ本体２２には、図５に示されるように、選別区間３５における排除案内面２８の下方に、排除案内面２８の下端縁に沿って選別区間３５のほぼ全幅にわたって延びるスリット状の開口３７が形成されている。
【００６９】
さらに、セレクタ本体２２には、メダル支持部３８が開口３７を介して進退可能に設けられている。メダル支持部３８は、開口３７に沿って延びる薄板状の基部３９と、基部３９の手前側の下端縁に沿って延びる薄板状をなし、その上面が基部３９の上面よりも一段低い位置に形成されたレール部４０とを一体的に有している。メダル支持部３８は、たとえば、ソレノイド（図示せず）により、レール部４０が開口３７から突出した状態とレール部４０が開口３７内に退避した状態とに進退される。レール部４０が開口３７から突出した状態で、レール部４０の先端は、排除案内面２８を含む平面よりも背面側に位置している。そして、セレクタ本体２２の正面にセレクタカバーＣが重ね合わされた状態で、レール部４０の先端とセレクタカバーＣとの間には、正規メダルＭの厚さよりも大きい幅の隙間が形成されるようになっている。
【００７０】
メダル投入口１０から正規メダルＭが投入された場合には、図７に示されるように、その正規メダルＭがメダル入口３３を通してメダル通路３０に進入する。メダル通路３０に進入した正規メダルＭは、背面側の面が落下部形成用凹溝２３の底面２５に摺擦しつつ、落下部３１を下方に進行する。正規メダルＭの背面側の面が底面２５に摺擦することにより、正規メダルＭの姿勢は、鉛直方向に沿った第１姿勢を経た後、鉛直方向に対して底面２５の下端部の傾斜角度と同じ傾斜角度で傾斜した第２姿勢に変化する。そして、正規メダルＭは、第２姿勢をなしたまま、入口面２６と対向する位置に達し、その周面が入口面２６の下端をなす傾斜部形成用凹溝２４の下側面に当接する。
【００７１】
正規メダルＭの周面が傾斜部形成用凹溝２４の下側面に当接した後、正規メダルＭは、その下側面上をメダル出口３４に向けて転動する。メダル支持部３８のレール部４０が開口３７から突出した状態では、正規メダルＭは、図８，９に示されるように、傾斜部形成用凹溝２４の下側面上からレール部４０上に移動し、レール部４０上を転動することにより、メダル出口３４に向けてさらに進行する。
【００７２】
正規メダルＭがレール部４０上を転動するとき、正規メダルＭの背面側の面の上端部は、案内部３６の正面に摺擦する。これにより、正規メダルＭの姿勢は、図９〜１１に示されるように、第２姿勢から重力に抗して鉛直方向に近づくように起き上がる。言い換えれば、選別区間３５における正規メダルＭの進行に伴って、鉛直方向に対する正規メダルＭの傾斜角度は、第２姿勢の傾斜角度から徐々に小さくなる。そして、選別区間３５の終点に達した時点、つまり正規メダルＭの背面側の面の上端部が案内部３６の右端部に到達した時点で、正規メダルＭの姿勢は、図１１に示されるように、鉛直方向に対する傾斜角度が出口面２７の傾斜角度とほぼ等しい第３姿勢となる。そのため、正規メダルＭは、選別区間３５を通過して、その背面側の面が出口面２７と対向する位置に到達することができる。そして、正規メダルＭは、レール部４０上から傾斜部形成用凹溝２４の下側面上に移動し、その下側面上を転動することにより、背面側の面が出口面２７に摺擦しつつさらに進行して、メダル出口３４を通して排出される。このメダル出口３４から排出される正規メダルＭは、本体２内に設けられたメダルホッパ（図示せず）に収容される。
【００７３】
出口面２７の上端部には、図２に示されるように、２個のセンシング孔４１が傾斜部形成用凹溝２４の長手方向に沿って互いに間隔を空けて形成されている。各センシング孔４１には、たとえば、反射型フォトセンサ４２が臨んで配置されている。２個の反射型フォトセンサ４２の検出信号に基づいて、正規メダルＭが出口面２７を通過したことが検出される。正規メダルＭが出口面２７を通過したことが検出されると、正規メダルＭがゲームにベットまたはクレジットされる。
【００７４】
メダル投入口１０から小径メダルが投入された場合には、図７に示されるように、その小径メダルがメダル入口３３を通してメダル通路３０に進入する。メダル通路３０に進入した小径メダルは、背面側の面が落下部形成用凹溝２３の底面２５に摺擦しつつ、落下部３１を下方に進行する。小径メダルの背面側の面が底面２５に摺擦することにより、小径メダルの姿勢は、鉛直方向に沿った第１姿勢を経た後、鉛直方向に対して底面２５の下端部の傾斜角度と同じ傾斜角度で傾斜した第２姿勢に変化する。そして、小径メダルは、第２姿勢をなしたまま、入口面２６と対向する位置に達し、その周面が入口面２６の下端をなす傾斜部形成用凹溝２４の下側面に当接する。
【００７５】
小径メダルの周面が傾斜部形成用凹溝２４の下側面に当接した後、正規メダルＭは、その下側面上をメダル出口３４に向けて転動する。メダル支持部３８のレール部４０が開口３７から突出した状態では、小径メダルは、傾斜部形成用凹溝２４の下側面上からレール部４０上に移動し、レール部４０上を転動することにより、メダル出口３４に向けてさらに進行する。
【００７６】
小径メダルがレール部４０上を転動するとき、小径メダルの背面側の面の上端部は、案内部３６の正面に摺擦しない。そのため、非正規サイズのメダルは、選別区間３５に進入した後、案内部３６による出口面２７への案内を受けずに、選別区間３５を進行する。これにより、選別区間３５における小径メダルの進行に伴って、鉛直方向に対する小径メダルの傾斜角度は、第２姿勢の傾斜角度から徐々に大きくなる。そして、小径メダルの背面側の面の上端部が排除案内面２８に当接すると、小径メダルの姿勢は、鉛直方向に対する傾斜角度が排除案内面２８の傾斜角度と等しい第４姿勢となる。その結果、小径メダルの周面がレール部４０の手前側に位置し、小径メダルは、レール部４０上から脱落して、レール部４０の先端とセレクタカバーＣとの間から下方に落下する。この落下した小径メダルは、受皿１６（図１参照）に排出される。
【００７７】
レール部４０上を転動する小径メダルの進行方向の速度成分が大きいために、選別区間３５における小径メダルの進行に伴って、鉛直方向に対する小径メダルの傾斜角度が大きくならない場合であっても、小径メダルの姿勢は、第２姿勢から鉛直方向に対する傾斜角度が小さくなることはない。出口面２７と排除案内面２８との間には、排除案内面２８に対して起立した障壁２９が形成されているので、小径メダルがレール部４０上から脱落せずに選別区間３５の右端部に到達しても、その小径メダルは、障壁２９に衝突する。これにより、小径メダルは、出口面２７と対向する位置に到達することはなく、衝突によって進行方向の速度成分が小さくなって、その姿勢が第４姿勢となり、レール部４０上から脱落する。
【００７８】
スロットマシン１に５０枚のメダルがクレジットされると、メダル支持部３８が変位されて、レール部４０が開口３７内に退避した状態となる。このとき、正規メダルＭであるか小径メダルであるかにかかわらず、メダル投入口１０から投入されるメダルは、メダル通路３０の落下部３１を進行し、そのメダルの周面が傾斜部形成用凹溝２４の下側面に当接した後、その下側面上を転動して、レール部４０上を転動することなく、レール部４０の先端とセレクタカバーＣとの間から下方に落下する。
【００７９】
以上のように、メダルセレクタ２１において、正規メダルＭおよび小径メダルは、メダル通路３０を進行する。
【００８０】
正規メダルＭの姿勢は、その進行に伴って、第１姿勢から第１姿勢とは異なる第２姿勢を経て、第２姿勢とは異なる第３姿勢に変化する。
【００８１】
一方、小径メダルは、その進行に伴って、第１姿勢から第１姿勢とは異なる第２姿勢を経て、第３姿勢とは異なる第４姿勢に変化する。すなわち、正規メダルＭおよび小径メダルは、第１姿勢から第２姿勢を経て、それぞれ第２姿勢と異なり、かつ、互いに異なる第３姿勢および第４姿勢に変化する。そのため、小径メダルが進行方向に大きな速度成分を有しているために、たとえ小径メダルの姿勢が第２姿勢を維持したとしても、メダル通路３０を進行中に第２姿勢から第３姿勢に変化することはない。
【００８２】
よって、選別区間３５が短くても、正規サイズのメダルと非正規サイズのメダルとを良好に選別することができる。
【００８３】
なお、図２に破線で示すように、押圧部材５１が選別区間３５におけるメダル通路３０内に突出して設けられ、その押圧部材５１により、選別区間３５を通過するメダルの上端部が背面側に押圧されていてもよい。
【００８４】
押圧部材５１が選別区間３５を通過するメダルの上端部を背面側に押圧することにより、正規メダルＭについては、その背面側の面の上端部を案内部３６に確実に摺擦させることができ、小径メダルについては、その背面側の面の上端部を排除案内面２８に確実に摺擦させることができる。その結果、正規メダルＭと小径メダルとをより一層良好に選別することができる。
【００８５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００８６】
たとえば、前述の実施形態では、メダルセレクタ２１がスロットマシン１に備えられて、メダルセレクタ２１により、スロットマシン１が設置されるパチスロホールで使用される正規メダルＭと小径メダルとが選別される構成を取り上げた。しかしながら、本発明に係るメダルセレクタは、スロットマシン１以外の装置、たとえば、メダル式ゲーム機や自動券売機などに備えられて、その装置で正規に使用されるメダルとそれよりも小径である小径メダルとを選別するために用いられてもよい。
【００８７】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１    スロットマシン（遊技機）
２    筐体
１０  メダル投入口
２１  メダルセレクタ
２５  導入面（姿勢変更手段）
２６  入口面（姿勢変更手段）
２７  出口面（姿勢変更手段）
２８  排除案内面（姿勢変更手段）
３０  メダル通路
３１  落下部
３２  傾斜部
３５  選別区間
３６  案内部
３８  メダル支持部
５１  押圧部材
Ｍ    正規メダル
【図１】
2013236740.tif 000003
【図２】
2013236740.tif 000004
【図３】
2013236740.tif 000005
【図４】
2013236740.tif 000006
【図５】
2013236740.tif 000007
【図６】
2013236740.tif 000008
【図７】
2013236740.tif 000009
【図８】
2013236740.tif 000010
【図９】
2013236740.tif 000011
【図１０】
2013236740.tif 000012
【図１１】
2013236740.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成25年8月15日(2013.8.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが通過するメダル通路と、
前記メダル通路における所定の選別区間に対してメダルの通過方向の上流側に設けられ、前記選別区間に進入するメダルの一方面が摺擦する入口面と、
前記メダル通路における前記選別区間に対してメダルの通過方向の下流側に設けられ、前記選別区間から退出するメダルの前記一方面が摺擦する出口面と、
前記入口面と前記出口面との間において、正規サイズのメダルの前記一方面の上端部が摺擦し、かつ、前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルの前記一方面の上端部が摺擦しない位置に設けられ、前記正規サイズのメダルを前記入口面から前記出口面に案内する案内部と、
前記入口面および前記出口面に接続され、鉛直方向に対する前記入口面の傾斜角度よりも大きい角度で前記一方側に傾斜し、前記非正規サイズのメダルの前記一方面が摺擦する排除案内面とを含み、
前記入口面および前記出口面は、鉛直方向に対する傾斜角度が互いに異なり、
前記出口面と前記排除案内面との間には、それらの傾斜角度の相違に起因する段差が生じ、前記排除案内面に対して起立した障壁が形成されている、メダルセレクタ。
【請求項２】
前記入口面は、鉛直方向に対する前記出口面の傾斜角度よりも大きい角度で一方側に傾斜している、請求項１に記載のメダルセレクタ。
【請求項３】
前記選別区間に設けられ、前記選別区間を進行するメダルの周面を下方から支持するためのメダル支持部をさらに含む、請求項２に記載のメダルセレクタ。
【請求項４】
前記メダル支持部は、前記メダル通路内に突出した状態と前記メダル通路から退避した状態とに変位可能に設けられている、請求項３に記載のメダルセレクタ。
【請求項５】
前記メダル支持部は、前記メダル通路内に突出した状態から前記一方側に移動して、前記メダル通路から退避した状態に変位するように設けられ、前記メダル通路内に突出した状態で、前記排除案内面の上端部を含む平面よりも前記一方側に位置している、請求項４に記載のメダルセレクタ。
【請求項６】
前記選別区間を通過するメダルの上端部を前記一方側に押圧する押圧部材をさらに含む、請求項５に記載のメダルセレクタ。
【請求項７】
前記メダル通路は、鉛直方向に延びる落下部と、前記落下部の下端から下り傾斜した傾斜部とを含み、
前記選別区間は、前記傾斜部に設けられている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のメダルセレクタ。
【請求項８】
前記落下部に設けられ、鉛直方向に対する傾斜角度が下端側ほど前記入口面の傾斜角度に近づくように変化して、下端が前記入口面に連続し、メダルの前記一方面が摺擦する導入面をさらに含む、請求項７に記載のメダルセレクタ。
【請求項９】
筐体と、
前記筐体に形成され、メダルを投入するためのメダル投入口と、
前記メダル投入口から投入された正規サイズのメダルと前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルとを選別するメダルセレクタとを含み、
前記メダルセレクタとして、請求項１〜８のいずれか一項に記載のメダルセレクタが用いられている、遊技機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係るメダルセレクタは、メダルが通過するメダル通路と、前記メダル通路における所定の選別区間に対してメダルの通過方向の上流側に設けられ、前記選別区間に進入するメダルの一方面が摺擦する入口面と、前記メダル通路における前記選別区間に対してメダルの通過方向の下流側に設けられ、前記選別区間から退出するメダルの前記一方面が摺擦する出口面と、前記入口面と前記出口面との間において、正規サイズのメダルの前記一方面の上端部が摺擦し、かつ、前記正規サイズよりも小径である非正規サイズのメダルの前記一方面の上端部が摺擦しない位置に設けられ、前記正規サイズのメダルを前記入口面から前記出口面に案内する案内部と、前記入口面および前記出口面に接続され、鉛直方向に対する前記入口面の傾斜角度よりも大きい角度で前記一方側に傾斜し、前記非正規サイズのメダルの前記一方面が摺擦する排除案内面とを含む。そして、前記入口面および前記出口面は、鉛直方向に対する傾斜角度が互いに異なり、前記出口面と前記排除案内面との間には、それらの傾斜角度の相違に起因する段差が生じ、前記排除案内面に対して起立した障壁が形成されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
メダル支持部は、メダル通路内に突出した状態から一方側に進行して、メダル通路から退避した状態に変位するように設けられ、メダル通路内に突出した状態で、排除案内面の上端部を含む平面よりも一方側に位置していることが好ましい。