(57)【要約】【課題】感光体に劣化が発生することを抑制できる光走査装置及び画像形成装置を提供することである。【解決手段】感光体４Ｙ，４Ｋに対してビームＢＹ，ＢＫを走査する光走査装置６。光源３０ＹＫは、ビームＢＹＫを放射する。分離部３８ＹＫは、ビームＢＹＫをビームＢＹ，ＢＫに分離する。偏向器４３は、複数の偏向面を有し、異なる偏向面を用いてビームＢＹ，ＢＫをビームＢＹ，ＢＫのそれぞれに対応する感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに向けて偏向する。ビームＢＹ，ＢＫはそれぞれ、互いに異なる期間において感光体ドラム４Ｙ，４Ｋを走査される。ビームＢＹＫは、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像が形成される場合には、分離部３８ＹＫによりビームＢＹ，ＢＫに分離され、感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像が形成される場合には、ビームＢＹ，ＢＫに分離されずに偏向器４３に入射する。【選択図】図２
2013152262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体に対してビームを走査する光走査装置であって、
第１のビームを放射する光源と、
前記第１のビームを複数の第２のビームに分離する分離手段と、
複数の偏向面を有する偏向手段であって、異なる偏向面を用いて前記複数の第２のビームを該複数の第２のビームのそれぞれに対応する前記感光体に向けて偏向する偏向手段と、
を備えており、
前記複数の第２のビームはそれぞれ、互いに異なる期間において前記複数の感光体を走査され、
前記第１のビームは、前記複数の感光体に静電潜像が形成される場合には、前記分離手段により前記複数の第２のビームに分離され、１つの前記感光体に静電潜像が形成される場合には、前記複数の第２のビームに分離されずに前記偏向手段に入射すること、
を特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記分離手段は、前記複数の感光体に静電潜像が形成される場合には、前記第１のビームの経路上に位置し、１つの前記感光体に静電潜像が形成される場合には、該第１のビームの経路外に位置すること、
を特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の光走査装置と、
１つの前記感光体に静電潜像が形成される場合には、前記複数の感光体に静電潜像が形成される場合よりも、前記光源が放射する前記第１のビームの光量を大きくし、かつ、前記偏向手段の回転速度を高くする制御部と、
備えていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、１つの前記感光体に静電潜像が形成される場合には、前記複数の感光体に静電潜像が形成される場合に前記第２のビームが前記感光体に向けて偏向されている期間に相当する期間であって、１つの前記感光体に静電潜像が形成される場合に前記第１のビームが前記感光体に向けて偏向されていない期間において、前記光源が放射する前記第１のビームの調整を行うこと、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び画像形成装置に関し、より特定的には、感光体に光を走査する光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な光走査装置としては、例えば、特許文献１に記載の光走査装置が知られている。該光走査装置では、光源の出射光束を光束分割手段で２本に分けている。２本に分けられた光束は、互いに角度をずらして重ねた２枚のポリゴンミラーを同軸で回転させる偏向手段のポリゴンミラーのそれぞれに入射する。これにより、２本の光束は、互いに異なるタイミングで２つの感光体上を走査される。以上のような構成を有する光走査装置では、２本に分けられた光束が互いに異なるタイミングで感光体上を走査されるので、１つの光源により２つの感光体に静電潜像を形成することが可能である。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の光走査装置は、感光体の劣化が発生しやすいという問題を有する。より詳細には、該光走査装置において、モノクロの画像が形成される場合には、２つの感光体の一方にのみ光束を走査すればよい。よって、他方の感光体を光束が走査する期間には、光源がビームを出射しない。ところが、他方の感光体を光束が走査する期間においても、光源には微弱な電流が流れて、光源から微弱な光束が出射される。その結果、他方の感光体に光束が走査され、他方の感光体に劣化が発生するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８４８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、感光体に劣化が発生することを抑制できる光走査装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態に係る光走査装置は、複数の感光体に対してビームを走査する光走査装置であって、第１のビームを放射する光源と、前記第１のビームを複数の第２のビームに分離する分離手段と、複数の偏向面を有する偏向手段であって、異なる偏向面を用いて前記複数の第２のビームを該複数の第２のビームのそれぞれに対応する前記感光体に向けて偏向する偏向手段と、を備えており、前記複数の第２のビームはそれぞれ、互いに異なる期間において前記複数の感光体を走査され、前記第１のビームは、前記複数の感光体に静電潜像が形成される場合には、前記分離手段により前記複数の第２のビームに分離され、１つの前記感光体に静電潜像が形成される場合には、前記複数の第２のビームに分離されずに前記偏向手段に入射すること、を特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、前記光走査装置と、１つの前記感光体に静電潜像が形成される場合には、前記複数の感光体に静電潜像が形成される場合よりも、前記光源が放射する前記第１のビームの光量を大きくし、かつ、前記偏向手段の回転速度を高くする制御部と、備えていること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、感光体に劣化が発生することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】光走査装置を上側から平面視した図である。
【図３】光走査装置を上側から平面視した図である。
【図４】画像形成装置のブロック図である。
【図５】光源に流れる電流と光源が放射するビームの強度との関係を示したグラフである。
【図６】偏向器によりビームが走査される様子を示した図である。
【図７】画像形成装置が感光体ドラムに静電潜像を形成する際のタイミングチャートである。
【図８】画像形成装置が感光体ドラムに静電潜像を形成する際のタイミングチャートである。
【図９】画像形成装置が感光体ドラムに静電潜像を形成する際のタイミングチャートである。
【図１０】画像形成装置が感光体ドラムに静電潜像を形成する際のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施形態に係る光走査装置及び画像形成装置について説明する。
【００１１】
（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。
【００１２】
画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成されている。該画像形成装置１は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を形成する機能を有し、図１に示すように、印刷部２、給紙部１５、タイミングローラ対１９、定着装置２０、排紙ローラ対２１及び排紙トレイ２３を備えている。
【００１３】
給紙部１５は、用紙（印刷媒体）を１枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ１６及び給紙ローラ１７を含む。用紙トレイ１６には、印刷前の状態の用紙が複数枚重ねて載置される。給紙ローラ１７は、用紙トレイ１６に載置された用紙を１枚ずつ取り出す。
【００１４】
タイミングローラ対１９は、給紙ローラ１７により搬送されてきた用紙にトナー画像が印刷部２において２次転写されるように、タイミングを調整しながら用紙を搬送する。
【００１５】
印刷部２は、給紙部１５から供給されてくる用紙にトナー画像を形成し、光走査装置６、転写部８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ）、中間転写ベルト１１、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、２次転写ローラ１４及び作像ユニット２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）を含んでいる。また、作像ユニット２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）、帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）、現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）及びクリーナー９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）を含んでいる。
【００１６】
感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）は、円筒形状をなしており、図１において時計回りに回転させられる。帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面を帯電させる。光走査装置６は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面に対してビームＢ（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫ）を走査する。なお、光走査装置６の詳細については後述する。これにより、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面には静電潜像が形成される。
【００１７】
現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）に静電潜像に基づくトナー画像を現像する。
【００１８】
転写ベルト１１は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間に張り渡されている。転写部８は、中間転写ベルト１１の内周面に対向するように配置されており、感光体ドラム４に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１１に１次転写する役割を果たす。クリーナー９は、１次転写後に感光体ドラム４の周面に残存しているトナーを回収する。駆動ローラ１２は、中間転写ベルト駆動部（図１には記載せず）により回転させられることにより、中間転写ベルト１１を矢印αの方向に駆動させる。これにより、中間転写ベルト１１は、トナー画像を２次転写ローラ１４まで搬送する。
【００１９】
２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１と対向し、ドラム形状をなしている。そして、２次転写ローラ１４は、転写電圧が印加されることにより、中間転写ベルト１１との間を通過する用紙に対して、中間転写ベルト１１が担持しているトナー画像を２次転写する。
【００２０】
トナー画像が２次転写された用紙は、定着装置２０に搬送される。定着装置２０は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる。排紙ローラ対２１は、定着装置２０から搬送されてきた用紙を排紙トレイ２３に排出する。排紙トレイ２３には、印刷済みの用紙が載置される。
【００２１】
（光走査装置の構成）
次に、光走査装置６について図面を参照しながら説明する。図２及び図３は、光走査装置６を上側から平面視した図である。なお、図２及び図３では、ビームＢＹ，ＢＫを走査する構成のみが記載されている。ただし、ビームＢＭ，ＢＣを走査する構成については、ビームＢＹ，ＢＫを走査する構成と同じである。よって、以下では、ビームＢＹ，ＢＫを走査する構成について説明を行う。また、図２及び図３では、左右方向を主走査方向とする。感光体ドラム４Ｙでは、右側が上流側であり、感光体ドラム４Ｋでは、左側が上流側である。
【００２２】
光走査装置６は、図２及び図３に示すように、光源３０ＹＫ、コリメータレンズ３２ＹＫ、スリット３４ＹＫ、シリンドリカルレンズ３６ＹＫ、分割部３８ＹＫ、ミラー４０（４０Ｙ，４０Ｋ）、偏向器４３、走査レンズ４４（４４Ｙ，４４Ｋ），４６（４６Ｙ，４６Ｋ）、レンズ４８（４８Ｙ，４８Ｋ）及びセンサ５０（５０Ｙ，５０Ｋ）を備えている。
【００２３】
光源３０ＹＫは、例えば、レーザダイオードにより構成され、ビームＢＹＫを放射する。コリメータレンズ３２ＹＫは、光源３０ＹＫが放射したビームＢＹＫを水平面内において略平行な光に整形する。スリット３４ＹＫは、コリメータレンズ３２ＹＫを通過したビームＢＹＫの光束幅を規制する。シリンドリカルレンズ３６ＹＫは、ビームＢＹＫを上下方向に集光する。
【００２４】
分離部３８ＹＫは、例えば、ハーフミラーにより構成され、ビームＢＹＫをビームＢＹ，ＢＫに分離する。分離部３８ＹＫは、図２に示すように、ビームＢＹＫの経路上に位置している状態と、図３に示すように、ビームＢＹＫの経路上から退避している状態とをとることができる。分離部３８ＹＫの２つの状態の切り替えは、図示しないモーター等の駆動手段により実現される。そして、分離部３８ＹＫは、図２に示すように、ビームＢＹＫの経路上に位置している状態では、ビームＢＹＫの一部をビームＢＹとして反射すると共に、ビームＢＹＫの一部を透過してビームＢＫとする。一方、分離部３８ＹＫは、図３に示すように、ビームＢＹＫの経路上に位置していない場合には、ビームＢＹＫをビームＢＹ，ＢＫに分離しない。この場合には、ビームＢＹＫは、ビームＢＫとして直進する。
【００２５】
偏向器４３は、ポリゴンミラー４２及び駆動部４５により構成されている。ポリゴンミラー４２は、複数（６つ）の偏向面を有している。駆動部４５は、ポリゴンミラー４２を図２において反時計回りに回転させるモーターである。偏向器４３は、異なる偏向面を用いてビームＢＹ，ＢＫをビームＢＹ，ＢＫに対応する感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに向けて偏向する。すなわち、ビームＢＹ，ＢＫはそれぞれ、互いに異なる偏向面に入射する。そして、偏向器４３は、ビームＢＹを図２の上側に反射すると共に、ビームＢＹを図２の右側から左側へと走査させる。また、偏向器４３は、ビームＢＫを図２の下側に反射すると共に、ビームＢＫを図２の左側から右側へと走査させる。
【００２６】
走査レンズ４４Ｙ，４６Ｙは、偏向器４３により偏向されたビームＢＹが通過するレンズであり、該ビームＢＹを感光体ドラム４Ｙに結像させる。これにより、ビームＢＹは、図２に示すように、主走査方向（図２の左右方向）に等速で走査される。なお、走査レンズ４４Ｙ，４６Ｙと感光体ドラム４Ｙとの間には、複数のミラーが設けられているが、図２及び図３では省略されている。
【００２７】
走査レンズ４４Ｋ，４６Ｋは、偏向器４３により偏向されたビームＢＫが通過するレンズであり、該ビームＢＫを感光体ドラム４Ｋに結像させる。これにより、ビームＢＫは、図２に示すように、主走査方向（図２の左右方向）に等速で走査される。なお、走査レンズ４４Ｋ，４６Ｋと感光体ドラム４Ｋとの間には、複数のミラーが設けられているが、図２及び図３では省略されている。
【００２８】
感光体ドラム４Ｙ，４Ｋは、所定速度で回転駆動される。そして、ビームＢＹ，ＢＫによる主走査と感光体ドラム４Ｙ，４Ｋの回転による副走査にて２次元の静電潜像が形成される。
【００２９】
レンズ４８Ｙ及びセンサ５０Ｙは、走査レンズ４４Ｙよりも主走査方向の上流側（図２の右側）に設けられている。レンズ４８Ｙは、走査レンズ４４Ｙを通過せずに、走査レンズ４４Ｙの主走査方向の上流側を通過した光を集光する。センサ５０Ｙは、レンズ４８Ｙにより集光されたビームＢＹを検知することにより、ＳＯＳ同期信号ＳＯＳＹを生成する。
【００３０】
レンズ４８Ｋ及びセンサ５０Ｋは、走査レンズ４４Ｋよりも主走査方向の上流側（図２の左側）に設けられている。レンズ４８Ｋは、走査レンズ４４Ｋを通過せずに、走査レンズ４４Ｋの主走査方向の上流側を通過した光を集光する。センサ５０Ｋは、レンズ４８Ｋにより集光されたビームＢＫを検知することにより、ＳＯＳ同期信号ＳＯＳＫを生成する。
【００３１】
（画像形成装置のブロック構成）
次に、画像形成装置１のブロック構成について図面を参照しながら説明する。図４は、画像形成装置１のブロック図である。
【００３２】
画像形成装置１は、図４に示すように、ＣＰＵ６０、記憶部６２、水晶発信器６４、画像処理ブロック６６、画素クロック生成回路６８（６８Ｙ，６８Ｋ）及び変調回路７０（７０Ｙ，７０Ｋ）を備えている。また、光走査装置６は、図４に示すように、図２において説明した構成に加えて、光源駆動回路７２ＹＫを備えている。
【００３３】
画像処理ブロック６６は、画像データを取得して、画像データに対して画像処理を施すとともに、各色に対応した画像データＫ，Ｙを出力する。水晶発信器６４は、クロック信号を生成する。画素クロック生成回路６８Ｙ，６８Ｋはそれぞれ、クロック信号に基づいて、ＳＯＳ同期信号ＳＯＳＹ，ＳＯＳＫに同期したデータクロックＤＣＫＹ，ＤＣＫＫを出力する。
【００３４】
変調回路７０Ｋ，７０Ｙはそれぞれ、画像データＫ，ＹをデータクロックＤＣＫＹ，ＤＣＫＫに同期させて出力する。画像データＫ，Ｙは、変調回路７０Ｋ，７０Ｙの後段において合成されて画像データＶＩＤＥＯとなる。
【００３５】
光源駆動回路７２ＹＫは、ＣＰＵ６０からの発光信号及び画像データＶＩＤＥＯに基づいて光源３０ＹＫにビームＢＹＫを放射させる。ここで、光源３０ＹＫの動作について説明する。図５は、光源３０ＹＫに流れる電流Ｉと光源３０ＹＫが放射するビームＢＹＫの強度Ｐとの関係を示したグラフである。縦軸は強度Ｐを示し、横軸は電流Ｉを示している。
【００３６】
光源３０ＹＫを流れる電流Ｉが電流Ｉｔｈよりも小さい領域では、光源３０ＹＫにおいてレーザ発振が起こっていないので、ビームＢＹＫの強度Ｐは微弱な強度となる。画像データＶＩＤＥＯがＯＦＦの場合には、電流Ｉｔｈよりも小さな電流Ｉｂが光源３０ＹＫに流れることにより、微弱な強度Ｐｂを有するビームＢＹＫが光源３０ＹＫから放射される。
【００３７】
一方、光源３０ＹＫを流れる電流Ｉが電流Ｉｔｈよりも大きい領域では、ビームＢＹＫの強度Ｐは、急激に増加する。電流Ｉが電流Ｉｏｐ１であるときには、強度Ｐが強度Ｐｏとなっている。また、電流Ｉが電流Ｉｏｐ２であるときには、強度Ｐが強度２Ｐｏとなっている。画像データＶＩＤＥＯがＯＮの場合には、電流Ｉｏｐ１又は電流Ｉｏｐ２が光源３０ＹＫに流れることにより、強度Ｐｏ又は強度２Ｐｏを有するビームＢＹＫが光源３０ＹＫから放射される。
【００３８】
また、ＣＰＵ６０は、駆動部４５に対して駆動信号を出力し、ポリゴンミラー４２を所定の速度で回転させる。
【００３９】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置１の動作について図面を参照しながら説明する。図６は、偏向器４３によりビームＢＹ，ＢＫが走査される様子を示した図である。図６において、ＳＯＳＹ，ＳＯＳＫは、Ｓｔａｒｔ  Ｏｆ  Ｓｃａｎであり、センサ５０Ｙ，５０ＫにビームＢＹ，ＢＫが入射する位置を意味している。図６において、ＳＯＩＹ，ＳＯＩＫは、Ｓｔａｒｔ  Ｏｆ  Ｉｍａｇｅであり、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋの主走査方向の上流端にビームＢＹ，ＢＫが入射する位置を意味している。図６において、ＥＯＩＹ，ＥＯＩＫは、Ｅｎｄ  Ｏｆ  Ｉｍａｇｅであり、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋの主走査方向の下流端にビームＢＹ，ＢＫが入射する位置を意味している。
【００４０】
画像形成装置１では、ビームＢＹ、ＢＫはそれぞれ、互いに異なる期間ＴＹ，ＴＫにおいて感光体ドラム４Ｙ，４Ｋを走査される。すなわち、ビームＢＹが感光体ドラム４Ｙを走査されている期間ＴＹでは、ビームＢＫが感光体ドラム４Ｋを走査されていない。一方、ビームＢＫが感光体ドラム４Ｋを走査されている期間ＴＫでは、ビームＢＹが感光体ドラム４Ｙを走査されていない。
【００４１】
図６（ａ）に示すように、ビームＢＫが感光体ドラム４Ｋの走査を開始するためにＳＯＳＫよりも主走査方向の上流側に位置しているときには、ビームＢＹが感光体ドラム４Ｙの走査を終了してＥＯＩＹよりも下流側に位置している。
【００４２】
次に、ポリゴンミラー４２が回転させられると、図６（ｂ）に示すように、ビームＢＫは、ＳＯＩＫよりも主走査方向の下流側へと走査される。これにより、感光体ドラム４Ｋに対して静電潜像の形成が行われている。一方、ビームＢＹは、図６（ａ）よりも更に主走査方向の下流側に走査される。よって、感光体ドラム４Ｙに対して静電潜像の形成が行われていない。
【００４３】
次に、ポリゴンミラー４２が回転させられると、図６（ｃ）に示すように、ビームＢＫは、図６（ｂ）よりも更に主走査方向の下流側へと走査される。これにより、感光体ドラム４Ｋに対して静電潜像の形成が行われている。一方、ビームＢＹは、図６（ｂ）において入射している偏向面とは異なる偏向面に入射するようになる。これにより、ビームＢＹは、ＳＯＳＹよりも主走査方向の上流側に位置している。よって、感光体ドラム４Ｙに対して静電潜像の形成が行われていない。
【００４４】
次に、ポリゴンミラー４２が回転させられると、図６（ｄ）に示すように、ビームＢＫは、ＥＯＩＫよりも主走査方向の下流側に位置している。これにより、感光体ドラム４Ｋに対して静電潜像の形成が完了する。一方、ビームＢＹは、感光体ドラム４Ｙの走査を開始するために、ＳＯＳＹよりも主走査方向の上流側に位置している。
【００４５】
次に、ポリゴンミラー４２が回転させられると、図６（ｅ）に示すように、ビームＢＹは、ＳＯＩＹよりも主走査方向の下流側へと走査される。これにより、感光体ドラム４Ｙに対して静電潜像の形成が行われている。一方、ビームＢＫは、図６（ｄ）よりも更に主走査方向の下流側に走査される。よって、感光体ドラム４Ｋに対して静電潜像の形成が行われていない。
【００４６】
次に、ポリゴンミラー４２が回転させられると、図６（ｆ）に示すように、ビームＢＹは、図６（ｅ）よりも更に主走査方向の下流側へと走査される。これにより、感光体ドラム４Ｙに対して静電潜像の形成が行われている。一方、ビームＢＫは、図６（ｅ）において入射している偏向面とは異なる偏向面に入射するようになる。これにより、ビームＢＫは、ＳＯＳＫよりも主走査方向の上流側に位置している。よって、感光体ドラム４Ｋに対して静電潜像の形成が行われていない。
【００４７】
ここで、画像形成装置１は、カラー画像及びモノクロ画像を用紙に形成することができる。カラー画像が用紙に形成される際には、感光体ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに静電潜像が形成される。一方、モノクロ画像が用紙に形成される際には、感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像が形成される。そこで、それぞれの動作について以下に説明する。
【００４８】
まず、画像形成装置１が感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像を形成する際の動作について、図７を参照しながらより詳細に説明する。図７は、画像形成装置１が感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像を形成する際のタイミングチャートである。
【００４９】
感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像が形成される場合には、分離部３８ＹＫは、図２に示すように、ビームＢＹＫの経路上に位置して、ビームＢＹＫをビームＢＹ，ＢＫに分離する。よって、図７に示すように、分離部３８ＹＫはＯＮの状態である。
【００５０】
ＣＰＵ６０は、時刻ｔ１において、発光信号をハイレベルからローレベルに切り替える。これにより、光源３０ＹＫは、強度２ＰｏのビームＢＹＫを放射する。この際、ポリゴンミラー４２は駆動部４５により回転させられているので、ビームＢＹ，ＢＫは走査される。そして、時刻ｔ２において、ビームＢＫがセンサ５０Ｋに入射することにより、ＳＯＳ同期信号ＳＯＳＫがハイレベルからローレベルに切り替わる。更に、発光信号がローレベルである期間において、ＣＰＵ６０は、光源３０ＹＫに内蔵されているフォトダイオードによりビームＢＹＫの強度Ｐを検知し、ビームＢＹＫの強度Ｐが所定の強度となるようにフィードバック制御を行う。
【００５１】
時刻ｔ２から所定時間が経過して時刻ｔ３となったら、ビームＢＫがＳＯＩＫに到達する。そこで、光源駆動回路７２ＹＫは、画像データＶＩＤＥＯに基づいて、光源３０ＹＫにビームＢＹＫを放射させる。ビームＢＹＫは、分離部３８ＹＫによりビームＢＹ，ＢＫに分離される。分離されたビームＢＹ，ＢＫの強度Ｐはそれぞれ、強度Ｐｏｙ，Ｐｏｋである。そして、ビームＢＫは、感光体ドラム４Ｋを走査される。このとき、ビームＢＹは、感光体ドラム４Ｙ外を走査している。よって、図７に示すように、感光体ドラム４Ｙを走査するビームの強度は０である。
【００５２】
時刻ｔ４において、ビームＢＫがＥＯＩＫに到達する。これにより、感光体ドラム４Ｋへの静電潜像の形成が完了する。時刻ｔ３から時刻ｔ４までの期間は、感光体ドラム４ＫにビームＢＫが走査される期間ＴＫである。
【００５３】
ＣＰＵ６０は、時刻ｔ５において、発光信号をハイレベルからローレベルに切り替える。これにより、光源３０ＹＫは、強度２ＰｏのビームＢＹＫを放射する。この際、ポリゴンミラー４２は駆動部４５により回転させられているので、ビームＢＹ，ＢＫは走査される。そして、時刻ｔ６において、ビームＢＹがセンサ５０Ｙに入射することにより、ＳＯＳ同期信号ＳＯＳＹがハイレベルからローレベルに切り替わる。更に、発光信号がローレベルである期間において、ＣＰＵ６０は、光源３０ＹＫに内蔵されているフォトダイオードによりビームＢＹＫの強度Ｐを検知し、ビームＢＹＫの強度Ｐが所定の強度となるようにフィードバック制御を行う。
【００５４】
時刻ｔ６から所定時間が経過して時刻ｔ７となったら、ビームＢＹがＳＯＩＹに到達する。そこで、光源駆動回路７２ＹＫは、画像データＶＩＤＥＯに基づいて、光源３０ＹＫにビームＢＹＫを放射させる。ビームＢＹＫは、分離部３８ＹＫによりビームＢＹ，ＢＫに分離される。分離されたビームＢＹ，ＢＫの強度Ｐはそれぞれ、強度Ｐｏｙ，Ｐｏｋである。そして、ビームＢＹは、感光体ドラム４Ｙを走査される。このとき、ビームＢＫは、感光体ドラム４Ｋ外を走査している。よって、図７に示すように、感光体ドラム４Ｋを走査するビームの強度は０である。
【００５５】
時刻ｔ８において、ビームＢＹがＥＯＩＹに到達する。これにより、感光体ドラム４Ｙへの静電潜像の形成が完了する。時刻ｔ７から時刻ｔ８までの期間は、感光体ドラム４ＹにビームＢＹが走査される期間ＴＹである。
【００５６】
以上の動作により、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに１ライン分の静電潜像が形成される。そして、前記動作が繰り返されることにより、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像が形成される。
【００５７】
次に、画像形成装置１が感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像を形成する際の動作について、図８を参照しながらより詳細に説明する。図８は、画像形成装置１が感光体ドラム４Ｋに静電潜像を形成する際のタイミングチャートである。
【００５８】
感光体ドラム４Ｋに静電潜像が形成される場合には、分離部３８ＹＫは、図３に示すように、ビームＢＹＫの経路上から退避して、ビームＢＹＫをビームＢＹ，ＢＫに分離しない。よって、図８に示すように、分離部３８ＹＫはＯＦＦの状態である。そして、ビームＢＹＫは、ビームＢＹ，ＢＫに分離されずにビームＢＫとして偏向器４３に入射する。
【００５９】
ＣＰＵ６０は、時刻ｔ１１において、発光信号をハイレベルからローレベルに切り替える。これにより、光源３０ＹＫは、強度ＰｏのビームＢＹＫを放射する。ビームＢＹＫがビームＢＹ，ＢＫに分離されないので、ビームＢＹＫの強度Ｐは、強度２Ｐｏではなく強度Ｐｏでよい。この際、ポリゴンミラー４２は駆動部４５により回転させられているので、ビームＢＫは走査される。そして、時刻ｔ１２において、ビームＢＫがセンサ５０Ｋに入射することにより、ＳＯＳ同期信号ＳＯＳＫがハイレベルからローレベルに切り替わる。更に、発光信号がローレベルである期間において、ＣＰＵ６０は、光源３０ＹＫに内蔵されているフォトダイオードによりビームＢＹＫの強度Ｐを検知し、ビームＢＹＫの強度Ｐが所定の強度となるようにフィードバック制御を行う。
【００６０】
時刻ｔ１２から所定時間が経過して時刻ｔ１３となったら、ビームＢＫがＳＯＩＫに到達する。そこで、光源駆動回路７２ＹＫは、画像データＶＩＤＥＯに基づいて、光源３０ＹＫにビームＢＹＫを放射させる。分離部３８ＹＫがビームＢＹＫの経路から退避しているので、ビームＢＹＫは、分離されることなくビームＢＫとして進行する。ＢＫの強度Ｐはそれぞれ、強度Ｐｏｋである。そして、ビームＢＫは、感光体ドラム４Ｋを走査される。
【００６１】
時刻ｔ１４において、ビームＢＫがＥＯＩＫに到達する。これにより、感光体ドラム４Ｋへの静電潜像の形成が完了する。時刻ｔ１３から時刻ｔ１４までの期間は、感光体ドラム４ＫにビームＢＫが走査される期間ＴＫである。
【００６２】
時刻ｔ１４の経過後の期間ＴＹでは、感光体ドラム４Ｙへの静電潜像の形成が行われない。なお、期間ＴＹにおいて、光源３０ＹＫは、微弱な強度ＰｂのビームＢＹＫを放射している。しかしながら、ビームＢＹＫの経路上から分離部３８ＹＫが退避しているので、微弱な強度を有するビームＢＹが感光体ドラム４Ｙを走査することがない。
【００６３】
以上の動作により、感光体ドラム４Ｋに１ライン分の静電潜像が形成される。そして、前記動作が繰り返されることにより、感光体ドラム４Ｋに静電潜像が形成される。
【００６４】
（効果）
本実施形態に係る画像形成装置１によれば、１つの光源３０ＹＫにより感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像を形成する場合に、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに劣化が発生することを抑制できる。より詳細には、特許文献１に記載の光走査装置では、モノクロの画像が形成される場合には、２つの感光体の一方にのみ光束を走査すればよい。よって、他方の感光体を光束が走査する期間には、光源がビームを出射しない。ところが、他方の感光体を光束が走査する期間においても、光源には微弱な電流が流れて、光源から微弱な光束が出射される。その結果、他方の感光体に光束が走査され、他方の感光体に劣化が発生するおそれがある。
【００６５】
そこで、画像形成装置１では、ビームＢＹＫは、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像が形成される場合には、分離部３８ＹＫによりビームＢＹ，ＢＫに分離され、感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像が形成される場合には、ビームＢＹ，ＢＫに分離されずにビームＢＫとして偏向部４３に入射する。これにより、感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像が形成される場合に、ビームＢＹが感光体ドラム４Ｙを走査される期間ＴＹにおいて、微弱な強度を有するビームＢＹが感光体ドラム４Ｙを走査することがない。その結果、感光体ドラム４Ｙに劣化が発生することが抑制される。
【００６６】
（第１の変形例）
以下に、第１の変形例に係る動作について説明する。画像形成装置１が感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像を形成する際の動作の第１の変形例について、図面を参照しながらより詳細に説明する。図９は、画像形成装置１が感光体ドラム４Ｋに静電潜像を形成する際のタイミングチャートである。
【００６７】
図８のタイミングチャートと図９のタイミングチャートとの相違点は、期間ＴＫの長さである。図９のタイミングチャートにおける期間ＴＫの長さは、図８のタイミングチャートにおける期間ＴＫの長さよりも短い。より詳細には、第１の変形例に係る動作では、ＣＰＵ６０は、感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像が形成される場合には、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像が形成される場合よりも、偏向器４３のポリゴンミラー４２の回転速度を高くしている。これにより、期間ＴＫの長さが短くなる。
【００６８】
ただし、期間ＴＫの長さが短くなると、感光体ドラム４Ｋの露光光量を十分に確保するために、ビームＢＫの強度を大きくする必要がある。そこで、ＣＰＵ６０は、感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像が形成される場合には、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像が形成される場合よりも、光源３０ＹＫが放射するビームＢＹＫの強度Ｐを大きくしている。本実施形態では、ＣＰＵ６０は、光源３０ＹＫが放射するビームＢＹＫの強度Ｐを強度２Ｐｏとしている。これにより、感光体ドラム４Ｋに走査されるビームＢＫの強度が強度Ｐｏｋよりも大きな強度Ｐｏｋ’となる。その結果、期間ＴＫの長さが短くなったとしても、感光体ドラム４Ｋが十分に露光されるようになる。
【００６９】
以上のように、画像形成装置１では、感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像を形成する場合には、ビームＢＹＫがビームＢＹ，ＢＫに分離されない。よって、ビームＢＹＫの強度Ｐを強度２Ｐｏとすることによって、ビームＢＫの強度をＰｏｋ’とすることができる。光源３０ＹＫは、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像を形成する場合には、強度２ＰｏのビームＢＹＫを放射しており、強度２Ｐｏのビームを放射する能力を有している。その結果、発光強度の大きな高価な光源を光源３０ＹＫに用いる必要がない。
【００７０】
また、画像形成装置１では、期間ＴＫ，ＴＹが短くなるので、印刷速度の高速化が図られる。
【００７１】
（第２の変形例）
以下に、第２の変形例に係る動作について説明する。画像形成装置１が感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像を形成する際の動作の第２の変形例について、図面を参照しながらより詳細に説明する。図１０は、画像形成装置１が感光体ドラム４Ｋに静電潜像を形成する際のタイミングチャートである。
【００７２】
図９のタイミングチャートと図１０のタイミングチャートとの相違点は、発光信号がローレベルとなっている期間の長さである。図１０のタイミングチャートにおける発光信号がローレベルとなっている期間の長さは、図９のタイミングチャートにおける発光信号がローレベルとなっている期間の長さよりも長い。そして、図９のタイミングチャートにおける発光信号がローレベルとなっている期間は、期間ＴＹと重なっている。
【００７３】
ここで、ＣＰＵ６０は、発光信号がローレベルとなっている期間において、光源３０ＹＫが放射するビームＢＫＹの強度Ｐの調整を行う。よって、前記のように、発光信号がローレベルとなっている期間が期間ＴＹと重なっていることにより、ＣＰＵ６０は、感光体ドラム４Ｋのみに静電潜像が形成される場合には、感光体ドラム４Ｙ，４Ｋに静電潜像が形成される場合にビームＢＹが感光体ドラム４Ｙに向けて偏向されている期間ＴＹに相当する期間であって、感光体ドラム４Ｋに静電潜像が形成される場合にビームＢＫが感光体ドラム４Ｋに向けて偏向されていない期間において、光源３０ＹＫが放射するビームＢＹＫの調整を行っている。
【００７４】
前記第２の変形例に係る動作によれば、ＣＰＵ６０が光源３０ＹＫが放射するビームＢＹＫの調整を行うための期間を長くすることができる。
【００７５】
（その他の実施形態）
本発明に係る光走査装置及び画像形成装置は、前記実施形態に係る光走査装置６及び画像形成装置１に限らずその要旨の範囲において変更可能である。
【００７６】
なお、分離部３８ＹＫは、ビームＢＹＫの経路上から退避できる構成であるとした。しかしながら、分離部３８ＹＫは、電気的な制御によって、ビームＢＹＫをビームＢＹ，ＢＫに分離する状態と、ビームＢＹＫをビームＢＹ，ＢＫに分離しない状態とが切り替えられる構成であってもよい。
【００７７】
また、画像形成装置１では、１つのポリゴンミラ−４２によりビームＢＹ，ＢＫが偏向されている。しかしながら、画像形成措置１において、特許文献１に記載の光走査装置のように、２つのポリゴンミラーがずらされた状態で重ねられていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
以上のように、本発明は、光走査装置及び画像形成装置に有用であり、特に、感光体に劣化が発生することを抑制できる点において優れている。
【符号の説明】
【００７９】
１      画像形成装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  感光体ドラム
６     光走査装置
３０ＹＫ  光源
３８ＹＫ  分割部
４２  ポリゴンミラー
４３  偏向器
４５  駆動部
６０  ＣＰＵ
【図１】
2013152262.tif 000003
【図２】
2013152262.tif 000004
【図３】
2013152262.tif 000005
【図４】
2013152262.tif 000006
【図５】
2013152262.tif 000007
【図６】
2013152262.tif 000008
【図７】
2013152262.tif 000009
【図８】
2013152262.tif 000010
【図９】
2013152262.tif 000011
【図１０】
2013152262.tif 000012