(57)【要約】【課題】ユーザー本人がソフトウェア等の使用許諾契約書の内容に同意したことを事後的に確認することのできる情報処理装置、情報処理システム、及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】ソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツの使用開始前に、使用許諾契約書の画像読取処理を開始するための読取開始操作部を表示させ、その読取開始操作部の操作に応じて画像読取手段により原稿から画像データを読み取って記憶し、その画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていることを条件に、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用を許可する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツの使用開始前に、使用許諾契約書の画像読取処理を開始するための読取開始操作部を表示させる読取開始表示手段と、
前記読取開始表示手段により表示された前記読取開始操作部の操作に応じて画像読取手段により原稿から画像データを読み取って記憶する使用許諾契約書読取手段と、
前記使用許諾契約書読取手段により読み取られた画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていることを条件に、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用を許可する使用許可手段と、
を備えてなる情報処理装置。
【請求項２】
前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用許諾契約書が記憶された使用許諾契約書記憶手段と、
前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、前記使用許諾契約書記憶手段に記憶された前記使用許諾契約書の印刷を開始するための印刷開始操作部を表示させる印刷開始表示手段と、
前記印刷開始表示手段により表示された前記印刷開始操作部の操作に応じて画像形成手段により前記使用許諾契約書を印刷する使用許諾契約書印刷手段と、
を更に備えてなる請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記読取開始表示手段は、前記使用許諾契約書印刷手段により前記使用許諾契約書が印刷されたことを条件に前記読取開始操作部を表示させるものである請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記使用許可手段は、前記使用許諾契約書の予め定められた署名領域に記載があることを条件に前記画像データに署名が含まれていると判断するものである請求項１〜３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記使用許可手段は、予め記憶手段に記憶された前記使用許諾契約書の識別情報が前記使用許諾契約書読取手段で読み取られた画像データに含まれていることを条件に前記画像データに前記使用許諾契約書の内容が含まれていると判断するものである請求項１〜４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
情報処理装置及び画像形成装置を備えてなる情報処理システムであって、
前記画像形成装置は、原稿から画像データを読み取る画像読取手段と、画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成手段と、情報を表示する表示手段と、を備えてなり、
前記情報処理装置は、ソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツの使用許諾契約書が記憶された使用許諾契約書記憶手段と、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、前記使用許諾契約書記憶手段に記憶された前記使用許諾契約書の印刷を開始するための印刷開始操作部を前記表示手段に表示させる印刷開始表示手段と、前記印刷開始表示手段により表示された前記印刷開始操作部の操作に応じて前記画像形成手段により前記使用許諾契約書を印刷する使用許諾契約書印刷手段と、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、使用許諾契約書の画像読取処理を開始するための読取開始操作部を前記表示手段に表示させる読取開始表示手段と、前記読取開始表示手段により表示された前記読取開始操作部の操作に応じて前記画像読取手段により原稿から画像データを読み取って記憶する使用許諾契約書読取手段と、前記使用許諾契約書読取手段により読み取られた画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていることを条件に、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用を許可する使用許可手段と、を備えてなる情報処理システム。
【請求項７】
原稿から画像データを読み取る画像読取手段と、
画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成手段と、
情報を表示する表示手段と、
ソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツの使用許諾契約書が記憶された使用許諾契約書記憶手段と、
前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、前記使用許諾契約書記憶手段に記憶された前記使用許諾契約書の印刷を開始するための印刷開始操作部を前記表示手段に表示させる印刷開始表示手段と、
前記印刷開始表示手段により表示された前記印刷開始操作部の操作に応じて前記画像形成手段により前記使用許諾契約書を印刷する使用許諾契約書印刷手段と、
前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、使用許諾契約書の画像読取処理を開始するための読取開始操作部を前記表示手段に表示させる読取開始表示手段と、
前記読取開始表示手段により表示された前記読取開始操作部の操作に応じて前記画像読取手段により原稿から画像データを読み取って記憶する使用許諾契約書読取手段と、
前記使用許諾契約書読取手段により読み取られた画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていることを条件に、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用を許可する使用許可手段と、
を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツを使用する情報処理装置、情報処理システム、及び画像形成装置に関し、特に、そのソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツの使用許諾契約書の確認手法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パソコンなどの情報処理装置又は複写機などの画像形成装置（以下、「情報処理装置等」と称する）では、各種の機能を達成するために各種のソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツ（以下、「ソフトウェア等」と称する）が使用される。一方、ソフトウェアの使用の可否をセキュアデバイスで署名された利用許可情報の正当性を判断して制御する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
また、情報処理装置等では、ソフトウェア等の使用に関する契約内容などが記載された使用許諾契約書をユーザーが確認したことを条件に、そのソフトウェア等の使用が許可されることがある。例えば、このユーザーによる使用許諾契約書の確認は、その使用許諾契約書と共に表示されるチェックボックスの操作によって行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００３／０８３７４６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えばユーザーがチェックボックス等の操作によってソフトウェア等の使用許諾契約書の内容に同意する構成では、そのユーザー本人が使用許諾契約書の内容に同意したことを事後的に確認することはできない点が問題であった。
従って、本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザー本人がソフトウェア等の使用許諾契約書の内容に同意したことを事後的に確認することのできる情報処理装置、情報処理システム、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために本発明は、以下の（１）〜（３）を備えてなる情報処理装置として構成される。
（１）ソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツの使用開始前に、使用許諾契約書の画像読取処理を開始するための読取開始操作部を表示させる読取開始表示手段。
（２）前記読取開始表示手段により表示された前記読取開始操作部の操作に応じて画像読取手段により原稿から画像データを読み取って記憶する使用許諾契約書読取手段。
（３）前記使用許諾契約書読取手段により読み取られた画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていることを条件に、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用を許可する使用許可手段。
本発明によれば、前記署名を含む前記使用許諾契約書の画像データが記憶されるため、ユーザー本人がソフトウェア等の使用許諾契約書の内容に同意したことを、前記署名を含む前記使用許諾契約書を参照することによって事後的に確認することが可能となる。
【０００６】
さらに、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用許諾契約書が記憶された使用許諾契約書記憶手段と、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、前記使用許諾契約書記憶手段に記憶された前記使用許諾契約書の印刷を開始するための印刷開始操作部を表示させる印刷開始表示手段と、前記印刷開始表示手段により表示された前記印刷開始操作部の操作に応じて画像形成手段により前記使用許諾契約書を印刷する使用許諾契約書印刷手段と、を備えることが望ましい。これにより、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に前記使用許諾契約書を印刷してユーザーに確実に確認せることができる。
このとき、前記読取開始表示手段は、前記使用許諾契約書印刷手段により前記使用許諾契約書が印刷されたことを条件に前記読取開始操作部を表示させるものであることが考えられる。これにより、前記使用許諾契約書の印刷及び読取を行うための一連の動作が自動的に実行される。
また、前記使用許可手段は、前記使用許諾契約書の予め定められた署名領域に記載があることを条件に前記画像データに署名が含まれていると判断するものであることが考えられる。これにより、簡易的に前記署名の有無を判断することができる。
さらに、前記使用許可手段は、予め記憶手段に記憶された前記使用許諾契約書の識別情報が前記使用許諾契約書読取手段で読み取られた画像データに含まれていることを条件に前記画像データに前記使用許諾契約書の内容が含まれていると判断するものであることが考えられる。例えばバーコードやＱＲコード（登録商標）などの前記識別情報によって簡単に前記使用許諾契約書の種別などを判断することができる。
【０００７】
ところで、本発明は、情報処理装置及び画像形成装置を備えてなる情報処理システムの発明として捉えてもよい。
ここで、前記画像形成装置は、以下の（１１）〜（１３）を備えてなる。
（１１）原稿から画像データを読み取る画像読取手段。
（１２）画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成手段。
（１３）情報を表示する表示手段。
また、前記情報処理装置は、以下の（１４）〜（１９）を備えてなる。
（１４）ソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツの使用許諾契約書が記憶された使用許諾契約書記憶手段。
（１５）前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、前記使用許諾契約書記憶手段に記憶された前記使用許諾契約書の印刷を開始するための印刷開始操作部を前記表示手段に表示させる印刷開始表示手段。
（１６）前記印刷開始表示手段により表示された前記印刷開始操作部の操作に応じて前記画像形成手段により前記使用許諾契約書を印刷する使用許諾契約書印刷手段。
（１７）前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、使用許諾契約書の画像読取処理を開始するための読取開始操作部を前記表示手段に表示させる読取開始表示手段。
（１８）前記読取開始表示手段により表示された前記読取開始操作部の操作に応じて前記画像読取手段により原稿から画像データを読み取って記憶する使用許諾契約書読取手段。
（１９）前記使用許諾契約書読取手段により読み取られた画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていることを条件に、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用を許可する使用許可手段。
【０００８】
また、本発明は、以下の（２１）〜（２９）を備えてなる画像形成装置の発明として捉えてもよい。
（２１）原稿から画像データを読み取る画像読取手段。
（２２）画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成手段。
（２３）情報を表示する表示手段。
（２４）ソフトウェア、ハードウェア、又はコンテンツの使用許諾契約書が記憶された使用許諾契約書記憶手段。
（２５）前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、前記使用許諾契約書記憶手段に記憶された前記使用許諾契約書の印刷を開始するための印刷開始操作部を前記表示手段に表示させる印刷開始表示手段。
（２６）前記印刷開始表示手段により表示された前記印刷開始操作部の操作に応じて前記画像形成手段により前記使用許諾契約書を印刷する使用許諾契約書印刷手段。
（２７）前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用開始前に、使用許諾契約書の画像読取処理を開始するための読取開始操作部を前記表示手段に表示させる読取開始表示手段。
（２８）前記読取開始表示手段により表示された前記読取開始操作部の操作に応じて前記画像読取手段により原稿から画像データを読み取って記憶する使用許諾契約書読取手段。
（２９）前記使用許諾契約書読取手段により読み取られた画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていることを条件に、前記ソフトウェア、前記ハードウェア、又は前記コンテンツの使用を許可する使用許可手段。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、署名を含む使用許諾契約書の画像データが記憶されるため、ユーザー本人がソフトウェア等の使用許諾契約書の内容に同意したことを、前記署名を含む前記使用許諾契約書を参照することによって事後的に確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報処理システムＺの概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る複合機Ｙの概略構成を示す図。
【図３】本発明の実施の形態に係るアクセス管理サーバーＸで実行されるアクセス管理処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図４】アクセス管理処理により表示される印刷開始操作画面の一例を示す図。
【図５】アクセス管理処理により印刷される使用許諾契約書の一例を示す図。
【図６】アクセス管理処理により表示される読取開始操作画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る情報処理システムＺについて説明する。図１に示すように、前記情報処理システムＺは、アクセス管理サーバーＸ（情報処理装置の一例）と一つ又は複数の複合機Ｙ（画像形成装置の一例）とを少なくとも備えている。前記アクセス管理サーバーＸ及び前記複合機Ｙ各々はＬＡＮ又はインターネットなどの通信ネットワーク１０を介して通信可能に接続されている。そして、前記情報処理システムＺでは、複数の前記複合機Ｙが前記アクセス管理サーバーＸにアクセスして各種のアプリケーションソフトウェア（以下「アプリケーション」と略称する）を使用する。
【００１２】
＜複合機Ｙ＞
まず、図１及び図２を参照しつつ、前記複合機Ｙの概略構成について説明する。なお、図２（Ａ）は前記複合機Ｙの正面模式断面図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）におけるＣ−Ｃ矢視図である。
図１及び図２に示すように、前記複合機Ｙは、画像読取部１、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２、画像形成部３、給紙カセット４、制御部５、及び操作表示部６などを備えている。
前記制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を有している。前記制御部５は、前記ＲＯＭに記憶された所定の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより、前記複合機Ｙを統括的に制御する。なお、前記制御部５は集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
前記操作表示部６は、各種の情報を表示する液晶ディスプレイとユーザーによる各種の操作入力が行われるタッチパネル及び操作ボタンとを有する表示手段である。前記タッチパネルは、前記液晶ディスプレイに表示される各種のタッチキーの操作を検出し、そのタッチキーに対応する操作信号を前記制御部５に入力する。
【００１３】
前記画像読取部１は、原稿から画像データを読み取る画像読取手段であって、図２（Ａ）に示すように、コンタクトガラス１１、読取ユニット１２、ミラー１３、１４、光学レンズ１５、及びＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）１６などを備えている。
前記コンタクトガラス１１は、前記画像読取部１の上面に設けられており、前記複合機Ｙの画像読取対象となる原稿Ｐが載置される透明な原稿台である。
前記読取ユニット１２は、ＬＥＤ光源１２１及びミラー１２２を備えており、ステッピングモーター等の駆動モーターを用いた不図示の移動機構によって図２（Ａ）における左右方向（副走査方向）へ移動可能に構成されている。そして、前記駆動モーターにより前記読取ユニット１２が副走査方向に移動されると、前記ＬＥＤ光源１２１から前記コンタクトガラス１１上に照射される光が副走査方向に走査される。
前記ＬＥＤ光源１２１は、図２（Ａ）における奥行き方向（主走査方向）に沿って配列された多数の白色ＬＥＤを備えており、前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａにある原稿Ｐ又は後述の原稿押さえ２３に向けて１ライン分の白色光を照射する。なお、前記読取位置１２Ａは、前記読取ユニット１２の副走査方向への移動に伴って副走査方向に移動する。
前記ミラー１２２は、前記ＬＥＤ光源１２１から前記読取位置１２Ａにある原稿Ｐ又は後述の原稿押さえ２３に光を照射したときの反射光を前記ミラー１３に向けて反射させる。そして、前記ミラー１２２で反射した光は、前記ミラー１３、１４によって前記光学レンズ１５に導かれる。前記光学レンズ１５は、入射した光を集光して前記ＣＣＤ１６に入射させる。
前記ＣＣＤ１６は、受光した光をその光量に応じた電気信号（電圧）に変換し、画像データとして出力する光電変換素子である。具体的に、前記ＣＣＤ１６は、前記ＬＥＤ光源１２１から光が照射されたときに前記原稿Ｐから反射した光に基づいて前記原稿Ｐの画像データを読み取る。前記ＣＣＤ１６で読み取られた画像データは前記制御部５に入力される。なお、本実施の形態では、光電変換手段として前記ＣＣＤ１６を用いた例について説明するが、前記ＣＣＤ１６よりも焦点距離の短い密着型のイメージセンサー（ＣＩＳ：Contact  Image  Sensor）を用いてもよい。
【００１４】
前記ＡＤＦ２は、原稿セット部２１、複数の搬送ローラー２２、原稿押さえ２３、及び排紙部２４などを備えている。前記ＡＤＦ２は、前記搬送ローラー２２各々を不図示のモーターで駆動させることにより、前記原稿セット部２１にセットされた原稿Ｐを前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａを通過させて前記排紙部２４まで搬送させる。
前記原稿押さえ２３は、前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａの上方に原稿Ｐが通過できる間隔を隔てた位置に設けられている。前記原稿押さえ２３は、主走査方向に長尺状を成しており、その下面（コンタクトガラス１１側の面）には白色のシートが貼り付けられている。前記複合機Ｙでは、前記白色のシートの画像データが白色基準データとして読み取られる。そして、前記白色基準データは、周知のシェーディング補正などで用いられる。
【００１５】
前記画像形成部３は、前記画像読取部１で読み取られた画像データ、又は前記アクセス管理サーバーＸなどの外部の情報処理装置から入力された画像データなどに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。
具体的に、前記画像形成部３は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、現像装置３３、トナーコンテナ３４、転写ローラー３５、除電装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８などを備えている。そして、前記画像形成部３では、前記給紙カセット４から供給される用紙に以下の手順で画像が形成される。
まず、前記帯電装置３２によって前記感光体ドラム３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、不図示のレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）により前記感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、前記感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。そして、前記感光体ドラム３１上の静電潜像は前記現像装置３３によってトナー像として現像（可視像化）される。なお、前記現像装置３３には、前記トナーコンテナ３４からトナーが補給される。続いて、前記感光体ドラム３１に形成されたトナー像は前記転写ローラー３５によって用紙に転写される。その後、用紙に転写されたトナー像は、その用紙が前記定着ローラー３７及び前記加圧ローラー３８の間を通過して排出される際に前記定着ローラー３７で加熱されて溶融定着する。なお、前記感光体ドラム３１の電位は前記除電装置３６で除電される。
【００１６】
＜アクセス管理サーバーＸ＞
一方、前記アクセス管理サーバーＸは、パーソナルコンピューター等の情報処理装置であって、図１に示すように、制御部７１、アプリデータ記憶部７２、及びユーザー情報記憶部７３などを備えている。
前記制御部７１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を有している。前記制御部７１は、前記ＲＯＭ等に記憶された所定の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより、前記アクセス管理サーバーＸを統括的に制御する。また、前記制御部７１は、前記アプリデータ記憶部７２に記憶された制御プログラムに従って後述のアクセス管理処理（図３参照）を実行する。
前記アプリデータ記憶部７２及び前記ユーザー情報記憶部７３は、各種の情報を記憶するハードディスク又は半導体メモリなどの記憶手段、或いは共通の記憶手段に確保された記憶領域である。
ここで、前記アプリデータ記憶部７２は、前記複合機Ｙなどによって使用される一又は複数のアプリケーションや、前記アプリケーション各々に対応する使用許諾契約書などを記憶する。ここに、前記アプリデータ記憶部７２が使用許諾契約書記憶手段の一例である。前記アプリケーションは、前記制御部７１や前記複合機Ｙの制御部５などのプロセッサーによって実行可能なプログラムである。なお、前記アプリケーションは、例えばＣＤ又はＤＶＤなどを用いて前記アクセス管理サーバーＸにインストールされることにより前記アプリデータ記憶部７２に記憶される。ところで、前記複合機Ｙによる前記アプリケーションの使用には、例えば前記アクセス管理サーバーＸの制御部７１が前記アプリケーションを実行することで提供される所謂クラウドコンピューティングなどのネットワークサービスの使用も含まれる。また、前記使用許諾契約書には、例えば前記アプリケーションの使用開始前にユーザーが同意するべき使用契約やライセンス契約などの内容が記載されている（図５参照）。
前記ユーザー情報記憶部７３は、前記アプリデータ記憶部７２に記憶された前記アプリケーションを使用するユーザーの名前や、そのユーザーについての前記アプリケーション各々の使用権限などを含むユーザー情報を記憶する。また、前記ユーザー情報記憶部７３には、後述のアクセス管理処理において記憶されるユーザーの署名後の前記使用許諾契約書がそのユーザーに対応する前記ユーザー情報に関連付けて記憶される。
【００１７】
＜アクセス管理処理＞
以下、図３のフローチャートに従って、前記アクセス管理サーバーＸの前記制御部７１により実行されるアクセス管理処理について説明する。ここに、Ｓ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。
ここでは、前記複合機Ｙが、前記通信ネットワーク１０を介して接続された前記アクセス管理サーバーＸにアクセスし、前記アクセス管理サーバーＸのアプリデータ記憶部７２に記憶されたアプリケーションを実行する場合を例に挙げて説明する。
【００１８】
（ステップＳ１）
まず、ステップＳ１において、前記制御部７１は、前記アプリケーションの使用開始要求を待ち受けており（Ｓ１のＮｏ側）、前記使用開始要求があった場合（Ｓ１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２に移行させる。例えば、前記制御部７１は、前記複合機Ｙから使用開始要求信号を受信することにより前記アプリケーションの使用開始要求があったと判断する。なお、前記複合機Ｙでは、ユーザーにより前記操作表示部６に対して前記アプリケーションの使用開始要求の操作が行われることにより、前記制御部５によって前記アクセス管理サーバーＸに前記使用開始要求信号が送信される。
【００１９】
（ステップＳ２）
次に、ステップＳ２において、前記制御部７１は、前記ステップＳ１で要求されたアプリケーションの使用に際して使用許諾契約書への同意が必要であるか否かを判断する。なお、前記使用許諾契約書への同意の必要性の有無は、例えば前記アプリケーションごとに予め定められており、その同意の必要性の有無を示す情報は前記アプリデータ記憶部７２に前記アプリケーションと共に記憶される。
ここで、前記使用許諾契約書への同意が必要であると判断されると（Ｓ２のＹｅｓ側）、処理はステップＳ３に移行し、前記使用許諾契約書への同意が必要ないと判断されると（Ｓ２のＮｏ側）、処理は後述のステップＳ１３に移行する。
【００２０】
（ステップＳ３）
ステップＳ３において、前記制御部７１は、現在前記複合機Ｙの操作を行っているユーザーに対応するユーザー情報を前記ユーザー情報記憶部７３から読み出す。具体的に、前記制御部７１は、前記複合機Ｙにおいて既にユーザーがログインしている場合にはそのユーザーに対応するユーザー情報を前記ユーザー情報記憶部７３から読み出す。一方、前記複合機Ｙにおいて未だログインが行われていない場合には前記複合機Ｙの前記制御部５にログイン処理を実行させた後、そのログイン後のユーザーに対応するユーザー情報を前記ユーザー情報記憶部７３から読み出す。なお、前記複合機Ｙにおけるユーザーのログイン処理は、例えば前記操作表示部６に対するユーザーＩＤ及びパスワードの入力によって行われる。もちろん、前記ログイン処理は、前記複合機Ｙにおけるログインに限らず、前記アクセス管理サーバーＸへのログインであってもよい。
【００２１】
（ステップＳ４）
そして、ステップＳ４において、前記制御部７１は、前記ステップＳ３で取得した前記ユーザー情報に基づいて、現在のユーザーが過去に前記アプリケーションの使用許諾契約書に同意したか否かを判断する。例えば、前記制御部７１は、過去に後述のステップＳ１２で前記アプリケーションに対応する署名後の前記使用許諾契約書が前記ユーザー情報記憶部７３に記憶されていることを条件に、そのユーザーが前記アプリケーションの使用許諾契約書に同意しているものと判断する。もちろん、後述のステップＳ１３における使用許可時に前記制御部７１により前記ユーザー情報におけるアプリケーションの使用権限の情報が更新され、前記制御部７１が前記ユーザー情報に基づいて使用許諾契約書の同意の有無を判断することも考えられる。
ここで、前記使用許諾契約書への同意があったと判断されると（Ｓ４のＹｅｓ側）、処理は後述のステップＳ１３に移行し、前記使用許諾契約書への同意がなかったと判断されると（Ｓ４のＮｏ側）、処理はステップＳ５に移行する。
【００２２】
（ステップＳ５）
ステップＳ５において、前記制御部７１は、図４に示すように、印刷開始キーＫ１（印刷開始操作部に相当）及びキャンセルキーＫ２などが配置された印刷開始操作画面Ｄ１を前記複合機Ｙの前記操作表示部６に表示させる。前記印刷開キーＫ１は、前記アプリケーションに対応する使用許諾契約書の印刷開始を要求するためのタッチキーである。なお、前記使用許諾契約書は、前記アプリケーションに対応付けられた状態で前記アプリデータ記憶部７２に記憶されている。ここに、前記アプリケーションの使用開始前に、前記使用許諾契約書の印刷を開始するための印刷開始キーＫ１を表示させるときの前記制御部７１が印刷開始表示手段に相当する。具体的に、前記制御部７１は、前記複合機Ｙの制御部５に対して前記印刷開始操作画面Ｄ１の画像データを送信する。これにより、前記複合機Ｙの制御部５は、前記操作表示部６に前記印刷開始操作画面Ｄ１を表示させる。また、前記印刷開始操作画面Ｄ１には、前記アプリケーションの使用開始に際して前記使用許諾契約書に同意しなければ前記アプリケーションを使用することができない旨も表示される。
【００２３】
（ステップＳ６）
次に、ステップＳ６において、前記制御部７１は、前記ステップＳ５で表示された前記印刷開始キーＫ１の操作を待ち受ける（Ｓ６のＮｏ側）。具体的に、前記制御部７１は、前記複合機Ｙにおける前記印刷開始キーＫ１の操作に応じて前記制御部５から送信される操作信号に応じて前記印刷開始キーＫ１の操作の有無を判断する。
ここで、前記印刷開始キーＫ１が操作されたと判断されると（Ｓ６のＹｅｓ側）、処理はステップＳ７に移行する。なお、前記キャンセルキーＫ２が操作された場合、前記制御部７１は、前記アプリケーションの使用開始を中止して処理を前記ステップＳ１に戻す。
【００２４】
（ステップＳ７）
前記印刷開始キーＫ１が操作されると、続くステップＳ７において、前記制御部７１は、前記複合機Ｙに対して前記画像形成部３による前記アプリケーションの使用許諾契約書の印刷を実行させる。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部７１が使用許諾契約書印刷手段に相当する。具体的に、前記制御部７１は、前記アプリデータ記憶部７２から前記アプリケーションに対応する使用許諾契約書を読み出し、前記使用許諾契約書を前記複合機Ｙの前記制御部５に送信する。これにより、前記複合機Ｙでは、前記画像形成部３により前記アプリケーションの使用許諾契約書の印刷処理が実行され、前記複合機Ｙのユーザーに対して前記使用許諾契約書を確認させることができる。
ここに、図５は、前記使用許諾契約書の一例を示す図である。図５に示すように、前記使用許諾契約書には、前記アプリケーションの使用許諾契約に関する各種の条項の他に、前記使用許諾契約書の内容に同意する旨の署名や日付を記載するための署名記載欄Ｒ１が含まれている。
【００２５】
（ステップＳ８）
続いて、前記ステップＳ７において前記使用許諾契約書が印刷されると、そのことを条件に（Ｓ７のＹｅｓ側）、前記制御部７１はステップＳ８の処理を実行する。具体的に、ステップＳ８において、前記制御部７１は、図６に示すように、読取開始キーＫ３（読取開始操作部に相当）及びキャンセルキーＫ４などが配置された読取開始操作画面Ｄ２を前記複合機Ｙの前記操作表示部６に表示させる。前記読取開始キーＫ３は、前記アプリケーションに対応する使用許諾契約書の読取開始を要求するためのタッチキーである。ここに、前記アプリケーションの使用開始前に、前記使用許諾契約書の画像読取処理を開始するための読取開始キーＫ３を表示させるときの前記制御部７１が読取開始表示手段に相当する。具体的に、前記制御部７１は、前記複合機Ｙの制御部５に対して前記読取開始操作画面Ｄ２の画像データを送信する。これにより、前記複合機Ｙの制御部５は、前記操作表示部６に前記読取開始操作画面Ｄ２を表示させる。また、前記読取開始操作画面Ｄ２には、前記アプリケーションの使用許諾契約書に署名した後、その使用許諾契約書を読み込ませなければ前記アプリケーションを使用することができない旨も表示される。
【００２６】
（ステップＳ９）
その後、ステップＳ９において、前記制御部７１は、前記ステップＳ８で表示された前記読取開始キーＫ３の操作を待ち受ける（Ｓ９のＮｏ側）。具体的に、前記制御部７１は、前記複合機Ｙにおける前記読取開始キーＫ３の操作に応じて前記制御部５から送信される操作信号に応じて前記読取開始キーＫ３の操作の有無を判断する。
ここで、前記読取開始キーＫ３が操作されたと判断されると（Ｓ９のＹｅｓ側）、処理はステップＳ１０に移行する。なお、前記キャンセルキーＫ４が操作された場合、前記制御部７１は、前記アプリケーションの使用開始を中止して処理を前記ステップＳ１に戻す。
【００２７】
（ステップＳ１０）
前記読取開始キーＫ３が操作されると、続くステップＳ１０において、前記制御部７１は、前記複合機Ｙに対して前記画像読取部１による前記コンタクトガラス１１又は前記原稿セット部２１上の原稿の画像データの読み取りを実行させる。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部７１が使用許諾契約書読取手段に相当する。具体的に、前記制御部７１は、前記複合機Ｙの制御部５に対して画像読取要求信号を送信する。これにより、前記複合機Ｙの制御部５は、前記画像読取部１による画像読取処理を実行する。なお、このとき前記複合機Ｙの前記画像読取部１で読み取られた前記画像データは、前記制御部５によって前記アクセス管理サーバーＸの前記制御部７１に送信される。
【００２８】
（ステップＳ１１）
そして、ステップＳ１１において、前記制御部７１は、前記ステップＳ１０で読み取られた画像データに、前記アプリケーションに対応する使用許諾契約書の内容及び署名が含まれているか否かを判断する。
例えば、前記ステップＳ７で印刷される前記使用許諾契約書にバーコード又はＱＲコード（登録商標）等で前記使用許諾契約書の識別情報が記載されていることが考えられる。この場合、前記ステップＳ１１では、前記制御部７１が、前記画像データに前記識別情報が含まれていることを条件に、前記画像データに前記使用許諾契約書の内容が含まれていると判断することが可能である。
また、前記制御部７１が前記画像データに基づいて文字を読み取るＯＣＲ機能を有していることが考えられる。この場合、前記制御部７１は、前記ＯＣＲ機能により読み取られた前記画像データの文字と予め前記アプリデータ記憶部７２に記憶された前記使用許諾契約書の内容との照合結果が一致であることを条件に、前記画像データに前記使用許諾契約書の内容が含まれていると判断することが可能である。
一方、前記制御部７１は、前記画像データ（使用許諾契約書）における予め定められた前記署名記載欄Ｒ１（図４参照）の位置に何らかの記載が存在することを条件に前記画像データに署名が含まれていると判断することが考えられる。即ち、前記制御部７１は、前記署名記載欄Ｒ１に何らの記載もなければ前記使用許諾契約書への署名が行われていないと判断する。なお、前記署名記載欄Ｒ１（図５参照）の右側には、日付の記載欄も設けられているが、この日付の記載欄は省略されてもよい。
ここで、前記画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていると判断された場合（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理はステップＳ１２に移行する。一方、前記画像データに前記使用許諾契約書の内容又は署名のいずれか一方が含まれていないと判断された場合（Ｓ１１のＮｏ側）、前記アプリケーションの使用開始が中止されて処理は前記ステップＳ１に戻される。
【００２９】
（ステップＳ１２）
ステップＳ１２において、前記制御部７１は、前記ステップＳ１０で読み取られた署名後の前記使用許諾契約書を前記ユーザーに対応するユーザー情報に関連付けて前記ユーザー情報記憶部７３に記憶する。これにより、前記アクセス管理サーバーＸ又は前記複合機Ｙなどにより前記ユーザー情報記憶部７３に記憶された前記使用許諾契約書を表示又は印刷することで、ユーザー本人による同意があったことを事後的に確認することが可能となる。このように、前記ステップＳ８で表示された前記読取開始キーＫ３の操作に応じて前記画像読取部１により原稿から画像データを読み取って記憶するときの前記制御部７１が使用許諾契約書読取手段に相当する。もちろん、前記署名後の使用許諾契約書は前記複合機Ｙに設けられた記憶手段に記憶されてもよい。
【００３０】
（ステップＳ１３）
そして、ステップＳ１３において、前記制御部７１は、前記複合機Ｙによる前記アプリケーションの実行を許可する。これにより、前記複合機Ｙの前記制御部５による前記アプリケーションの使用が可能となる。このように、前記ステップＳ１０で読み取られた画像データに前記使用許諾契約書の内容及び署名が含まれていることを条件に、前記アプリケーションの使用を許可するときの前記制御部７１が使用許可手段に相当する。
【００３１】
以上説明したように、前記情報処理システムＺでは、前記複合機Ｙによる前記アプリケーションの使用開始前に使用許諾契約書の印刷及び前記使用許諾契約書の署名の確認が行われ、その署名後の前記使用許諾契約書が前記アクセス管理サーバーＸに記憶される。従って、前記情報処理システムＺでは、前記アクセス管理サーバーＸに記憶された前記使用許諾契約書を事後的に参照することにより、前記アプリケーションの使用開始前における前記使用許諾契約書へのユーザー本人による署名の存在を確認することができる。
【００３２】
ところで、前記情報処理システムＺは、前記アクセス管理サーバーＸ及び前記複合機Ｙを備える構成であったが、前記複合機Ｙが前記アクセス管理サーバーＸの構成要素を備えることも他の実施形態として考えられる。この場合、前記複合機Ｙが本願発明の画像形成装置に該当する。例えば、前記制御部７１によって実行される各種の処理手順（図３参照）は、前記複合機Ｙの前記制御部５によって実行される。即ち、前記制御部５が、印刷開始表示手段、使用許諾契約書印刷手段、読取開始表示手段、使用許諾契約書読取手段、使用許可手段として機能することが考えられる。また、前記アクセス管理処理（図３参照）の各処理手順が前記アクセス管理サーバーＸの制御部７１及び前記複合機Ｙの制御部５で分担して行われることも考えられる。
さらに、前記複合機Ｙが、前記アクセス管理サーバーＸを介して、前記通信ネットワーク１０上に接続された他のアプリケーションサーバー（不図示）によって実行されるアプリケーションやコンテンツを使用することも考えられる。この場合、前記アクセス管理サーバーＸでは、前記複合機Ｙ各々による前記アプリケーションサーバー（不図示）へのアクセスの可否などについて前記アクセス管理処理と同様の処理を実行することが考えられる。
【００３３】
さらに、本実施の形態では、前記アプリケーションの使用について述べたが、例えば前記アクセス管理サーバーＸ又は前記複合機Ｙに接続されるオプション機器などのハードウェアの使用についても同様に適用可能である。即ち、前記アクセス管理サーバーＸ又は前記複合機Ｙで前記ハードウェアを使用するに際して、前記制御部７１又は前記制御部５が、前記アクセス管理処理と同様の処理をハードウェアの使用許諾契約書の同意について実行することが考えられる。
同じく、例えば前記アクセス管理サーバーＸ又は前記複合機Ｙで使用される画像や映像、音楽などの各種コンテンツについても同様に適用可能である。即ち、前記アクセス管理サーバーＸ又は前記複合機Ｙで前記コンテンツの表示や再生に際して、前記制御部７１又は前記制御部５が、前記アクセス管理処理と同様の処理を前記コンテンツの使用許諾契約書の同意について実行することが考えられる。
【符号の説明】
【００３４】
１  ：画像読取部
１１：コンタクトガラス
１２：読取ユニット
１２Ａ：読取位置
１２１：ＬＥＤ光源
１２２：ミラー
１３、１４：ミラー
１５：光学レンズ
１６：ＣＣＤ
１７：モータードライバー
１８：駆動モーター
２  ：ＡＤＦ
２１：原稿セット部
２２：搬送ローラー
２３：原稿押さえ
２４：排紙部
３  ：画像形成部
４  ：給紙カセット
５  ：制御部
７１：制御部
７２：ユーザー情報記憶部
７３：アプリデータ記憶部
Ｘ  ：アクセス管理サーバー（情報処理装置の一例）
Ｙ  ：複合機（画像形成装置の一例）
Ｚ  ：情報処理システム（情報処理システムの一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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