(57)【要約】【課題】ユーザー端末及びそのタッチパネルの提供。【解決手段】パネル付きタッチパネル及びユーザー端末が提供される。ユーザー端末は、光を出射して映像を表示するための表示パネルと、表示パネルに取り付けられ、出射された光を透過させ、表面で発生するタッチを感知するためのタッチパネルと、を備える。タッチパネルは、多数の電極が配設されている電極プレートと、電極プレートにおける多数の電極から単一の方向に延びている多数の連結パターンと、単一の方向に連結パターンに連結されるメイン基板と、を備える。  電極プレートにおける連結パターンが多数の電極から同じ方向に延びることにより、電極プレート及びタッチパネルにおける遮断領域のサイズを最小化させることができ、さらに、透過領域のサイズを最大化させることができる。【選択図】図１
2013084267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電極が配設されている電極プレートと、
前記電極プレートにおける前記電極に接触して前記複数の電極から単一の方向に延びている複数の連結パターンと、
を備えることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記電極プレートは、
水平方向に延びる複数の水平電極パターンが垂直方向に配設され、
垂直方向に延びる複数の垂直電極パターンが水平方向に配設されて、
前記複数の水平電極パターンと前記複数の垂直電極パターンとの交差点に前記複数の電極が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記複数の連結パターンは、
前記複数の水平電極パターンからそれぞれ延びる複数の水平連結パターンと、
前記複数の垂直電極パターンからそれぞれ延びる複数の垂直連結パターンと、からなり、
前記複数の水平連結パターンのそれぞれと前記複数の垂直連結パターンのそれぞれとが繰り返し交互に配設されるように延びていることを特徴とする請求項２に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記複数の水平電極パターンと前記複数の垂直電極パターンは、
それぞれ前記複数の水平電極パターンと前記複数の垂直電極パターンの外部に露出されるように前記単一の方向に延びる複数の接触端子をさらに備え、
それぞれ前記複数の接触端子を介して前記複数の連結パターンに連結されることを特徴とする請求項２に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記複数の水平電極パターンが前記単一の方向とは異なる方向に延びる場合に、前記複数の水平電極パターンにおける前記複数の接触端子が、前記複数の水平電極パターンのうちの少なくともいずれか一つを境界として向かい側に延びていることを特徴とする請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記複数の垂直電極パターンが前記単一の方向とは異なる方向に延びる場合に、前記複数の垂直電極パターンにおける前記複数の接触端子が、前記複数の垂直電極パターンのうちの少なくともいずれか一つを境界として向かい側に延びていることを特徴とする請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項７】
前記電極プレートは、
前記複数の水平電極パターンが形成されている水平電極プレートと、
前記複数の垂直電極パターンが形成されている垂直電極プレートと、
を備え、
前記水平電極プレートと前記垂直電極プレートとが積層されてなることを特徴とする請求項２に記載のタッチパネル。
【請求項８】
前記単一の方向から前記複数の連結パターンに接触して前記複数の電極のうちの少なくともいずれか一つにおいてタッチを感知するためのメイン基板をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項９】
光を出射して映像を表示するための表示パネルと、
前記表示パネルに取り付けられ、前記出射された光を透過させ、表面で発生するタッチを感知するためのタッチパネルと、
を備え、
前記タッチパネルは、
複数の電極が配設されている電極プレートと、
前記電極プレートにおける前記複数の電極に接触して前記電極から単一の方向に延びている複数の連結パターンと、
前記単一の方向から前記複数の連結パターンに接触して前記複数の電極のうちの少なくともいずれか一つにおいて前記タッチを感知するためのメイン基板と、
を備えることを特徴とするユーザー端末。
【請求項１０】
前記電極プレートは、
水平方向に延びる複数の水平電極パターンが垂直方向に配設され、
垂直方向に延びる複数の垂直電極パターンが水平方向に配設されて、
前記複数の水平電極パターンと前記複数の垂直電極パターンとの交差点に前記複数の電極が形成されていることを特徴とする請求項９に記載のユーザー端末。
【請求項１１】
前記複数の連結パターンは、
前記複数の水平電極パターンからそれぞれ延びる複数の水平連結パターンと、
前記複数の垂直電極パターンからそれぞれ延びる複数の垂直連結パターンと、
からなり、
前記複数の水平連結パターンのそれぞれと前記複数の垂直連結パターンのそれぞれとが繰り返し交互に配設されるように延びていることを特徴とする請求項１０に記載のユーザー端末。
【請求項１２】
前記複数の水平電極パターンと前記複数の垂直電極パターンは、
それぞれ前記複数の水平電極パターンと前記複数の垂直電極パターンの外部に露出されるように前記単一の方向に延びる複数の接触端子をさらに備え、
それぞれ前記複数の接触端子を介して前記複数の連結パターンに連結されることを特徴とする請求項１０に記載のユーザー端末。
【請求項１３】
前記複数の水平電極パターンが前記単一の方向とは異なる方向に延びる場合に、前記複数の水平電極パターンにおける前記複数の接触端子が、前記複数の水平電極パターンのうちの少なくともいずれか一つを境界として向かい側に延びていることを特徴とする請求項１２に記載のユーザー端末。
【請求項１４】
前記複数の垂直電極パターンが前記単一の方向とは異なる方向に延びる場合に、前記複数の垂直電極パターンにおける前記複数の接触端子が、前記複数の垂直電極パターンのうちの少なくともいずれか一つを境界として向かい側に延びていることを特徴とする請求項１２に記載のユーザー端末。
【請求項１５】
前記電極プレートは、
前記複数の水平電極パターンが形成されている水平電極プレートと、
前記複数の垂直電極パターンが形成されている垂直電極プレートと、
を備え、
前記水平電極プレートと前記垂直電極プレートとが積層されてなることを特徴とする請求項１０に記載のユーザー端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はユーザー端末に係り、特に、ユーザー端末のタッチパネルに関する。さらに、本発明は、電極プレートと連結パターンとを備えるタッチパネル及び端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ユーザー端末は、種々の機能が付加されて複合的な機能を行う。このとき、ユーザー端末は、各種の機能を行うためのキーボードやマウスなどの入力部を備えているが、このような入力部は、ユーザー端末の持ち運び性を落とし、追加される大きさによってユーザーに不便さを与える。これにより、前記問題点を克服するために、現在のユーザー端末は、キーボードやマウスの代わりに、タッチスクリーンを備えている。このとき、タッチスクリーンは、光を出射して映像を表示するための表示パネルと、表示パネルに取り付けられて表面で発生するユーザーのタッチ動作を感知するためのタッチパネル（Ｔｏｕｃｈ Ｓｃｒｅｅｎ Ｐａｎｅｌ；ＴＳＰ）と、を備える。このとき、タッチパネルは、中央部分で光を透過させ、縁部で光を遮断して、タッチスクリーンの映像表示領域を限定する。すなわち、ユーザー端末は、タッチスクリーンを介して映像を表示し、ユーザーのタッチ動作を感知して各種の機能を行う。
【０００３】
ところが、上述したユーザー端末におけるタッチパネルは、映像表示領域の縁部に信号伝達パターンが形成される。このような縁部に形成されている信号伝達パターンは、タッチスクリーンにおける縁部を縮小させ難くする。すなわち、このような構成によって、タッチスクリーンにおける映像表示領域のサイズを拡大しながら、ユーザー端末のサイズを維持するのに難点がある。
【０００４】
上記の情報は、本発明の理解への一助となるための背景情報としてのみ記載されている。上記の記載が本発明と関連して先行文献として適用されるか否かに関してはいかなる判断又はいかなる仮定も行われていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、ユーザー端末の全体のサイズを縮小又は維持しながら、映像表示領域を拡大し、しかも、縁部のサイズを縮小する、向上したタッチパネル又はユーザー端末へのニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題及び／又は難点を解決し、少なくとも後述するメリットを提供するためのものである。
【０００７】
前記課題を解消するための本発明によれば、ユーザー端末が提供される。ユーザー端末は、光を出射して映像を表示するための表示パネルと、前記表示パネルに取り付けられ、前記出射された光を透過させ、表面で発生するタッチを感知するためのタッチパネルと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
前記課題を解消するための本発明によれば、タッチパネルが提供される。タッチパネルは、多数の電極が配設されている電極プレートと、前記電極プレートにおける前記電極に接触して前記電極から単一の方向に延びている連結パターンと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
前記課題を解消するための本発明によれば、電極プレートが提供される。電極プレートは、水平方向に延びる多数の水平電極パターンが垂直方向に配設され、垂直方向に延びる多数の垂直電極パターンが水平方向に配設されて、前記水平電極パターンと前記垂直電極パターンとの交差点に前記電極が形成される。そして、本発明に係るタッチパネルにおいて、前記連結パターンは、前記水平電極パターンからそれぞれ延びる水平連結パターンと、前記垂直電極パターンからそれぞれ延びる垂直連結パターンと、からなり、前記水平連結パターンのそれぞれと前記垂直連結パターンのそれぞれとが繰り返し交互に配設されるように延びる。
【００１０】
前記課題を解消するための本発明に係るタッチパネルは、前記単一の方向から前記連結パターンに接触して前記電極のうちの少なくともいずれか一つにおいてタッチを感知するためのメイン基板をさらに備える。
【００１１】
他の側面、利点及び発明の核心的な特徴は、付加的な図面と結び付けて本発明の実施形態を記載する下記の詳細な説明から、本発明が属する技術分野における通常の知識の有する者にとって自明である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るユーザー端末及びそのタッチパネルは、電極プレートにおける連結パターンが電極から同じ方向、すなわち、単一の方向に延びることにより、電極プレートを縮小させることができる。すなわち、連結パターンが電極プレートの縁部を経ることなく延びるため、電極プレートにおける縁部を縮小させることが可能である。これにより、電極プレート及びタッチパネルを小型化させることができる。さらに、ユーザー端末の小型化を図ることができる。
上記の記載、特徴及び本発明の特定の実施形態のメリットは、下記の説明及び図面と結び付けることにより一層明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るユーザー端末を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るユーザー端末を分解して示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るタッチパネルを示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る電極プレートを示す平面図である。
【図５Ａ】本発明の第１の実施形態に係る電極プレートの詳細構成を示す平面図である。
【図５Ｂ】本発明の第１の実施形態に係る電極プレートの詳細構成を示す平面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る電極プレートを示す平面図である。
【図７Ａ】本発明の第２の実施形態に係る電極プレートの詳細構成を示す平面図である。
【図７Ｂ】本発明の第２の実施形態に係る電極プレートの詳細構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図面を通して、参照番号は同じ又は類似の要素、特徴及び構造を記述するのに用いられているという点に留意すべきである。
以下の詳細な説明は、添付図面を参照して請求項及びその均等物により定義される本発明の実施形態の総合的な理解への一助となるために提供される。詳細な説明には、理解への一助となるために様々で且つ具体的な説明を含んでいるものの、これらは単に実施形態として見なされる。よって、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者は、発明の範囲及び要旨を曖昧にすることなく、ここで説明している種々の変形と修正が可能であるということが認識できるであろう。なお、公知の機能及び構造についての説明は、明確性及び簡潔性のために省略する。
【００１５】
下記の詳細な説明及び請求項に用いられた用語と単語は辞書的な意味に限定されるものではなく、単に本発明の明確で且つ一貫的な理解への一助となるために用いられるものであってもよい。よって、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者にとって下記の本発明の実施形態の説明が単に説明の目的で提供されたものであり、添付の請求項及びその均等物によって定義される本発明を制限する目的で提供されたものではないということはいうまでもない。
【００１６】
「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」などの単数の形は、文脈上他の場合を指し示さない限り、複数の指示対象を含むものと理解すべきである。よって、例えば、「一つの構成要素の表面」の参照は、１以上の表面を参照することを含む。
【００１７】
「実質的に」という用語は、引用される特性、パラメータ又は値が正確に達成されなければならないというわけではなく、提供しようとする特性の効果を達成不能にしない程度に起こり得る、例えば、許容誤差、測定誤差、測定正確度の制限及び通常の知識を有する者に知られている要素を含む、偏差又は差分を達成すればよいということを意味する。
【００１８】
以下で論議する図１から図７Ｂ及びこの特許文書の本記載の原理を説明するために用いられる種々の実施形態は単に説明のためのものであり、本記載の範囲を限定する意味として解釈されてはならない。通常の知識を有する者は、本記載の原理は適切に処理された通信システムに実現可能であるということが理解できるであろう。種々の実施形態を説明するために用いられている用語は単なる例示に過ぎない。これらは説明の理解への一助となるために提供されるものであり、用語の使用及び定義は発明の範囲を制限しないということが理解できるであろう。第１、第２などの用語は同じ用語を区別するために用いられており、明らかに言及されていない限り、発生時間の順序を示すために用いられたものではない。セットは、少なくとも一つの要素を含む空いていないセットを意味する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係るユーザー端末を示す斜視図であり、図２は、本発明の実施形態に係るユーザー端末を分解して示す斜視図である。このとき、本実施形態においては、ユーザー端末が携帯電話である場合を想定して説明する。
【００２０】
図１及び図２を参照すると、本発明の実施形態に係るユーザー端末１００は、タッチパネル１１０と、カバーシャシー１２０と、表示パネル１３０及びパネル固定体１４０を備える。
【００２１】
タッチパネル１１０は、ユーザー端末１００の内部構成品を保護する機能を行う。そして、タッチパネル１１０は、表面で発生するタッチを感知する機能を行う。ここで、タッチパネル１１０は、抵抗膜式センサ、静電容量式センサ、又は圧力式センサにより実現可能である。このとき、タッチパネル１１０の細部構成は、図３に基づいて後述する。
【００２２】
カバーシャシー１２０は、タッチパネル１１０と共にユーザー端末１００の内部構成品を保護する機能を行う。このようなカバーシャシー１２０は、ユーザー端末１００における少なくとも一つの方向に沿ってユーザー端末１００の内部構成品を保護するように実現される。ここで、カバーシャシー１２０は、合成樹脂製であってもよく、例えば、ステインレス鋼またはチタン（Ｔｉ）などの金属製であってもよい。そして、カバーシャシー１２０は、カバーウィンドウ１１０を一方向に収容するための収容孔１２１が穿孔された構造により実現される。このとき、カバーシャシー１２０は、収容孔１２１の縁部から中央部分に向かって突き出てカバーウィンドウ１１０を載置するための載置爪１２３を備えることが好ましい。ここで、載置爪１２３は、収容孔１２１にタッチパネル１１０が収容される方向とは逆方向にタッチパネル１１０を保持する。
【００２３】
表示パネル１３０は、ユーザー端末１００の内部構成品であって、ユーザー端末１００において実質的な動作を行う。すなわち、表示パネル１３０は、映像を表示する機能を行う。このような表示パネル１３０は、カバーシャシー１２０の収容孔１２１にタッチパネル１１０が収容される方向とは逆方向にカバーシャシー１２０の収容孔１２１に収容される。そして、表示パネル１３０は、タッチパネル１１０及びカバーシャシー１２０によって保護される。
【００２４】
表示パネル１３０は、液晶表示モジュール（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ；ＬＣＤ）として提供されることもある。この場合、表示パネル１３０は、ＬＣＤを制御するための制御部、イメージデータが保存されるビデオメモリ及びＬＣＤ要素を備えていることが好ましい。ＬＣＤがタッチスクリーンとして提供される場合、表示パネル１３０は、入力部の機能の一部又は全部を行うことができる。
【００２５】
また、表示パネル１３０は、液晶表示モジュール（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ；ＬＣＤ）とバックライトユニット（Ｂａｃｋ Ｌｉｇｈｔ Ｕｎｉｔ；ＢＬＵ）とからなることが好ましい。すなわち、図示はしないが、表示パネル１３０は、光提供モジュール（ｌｉｇｈｔ ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ ｍｏｄｕｌｅ）、表示モジュール（ｄｉｓｐｌａｙ ｍｏｄｕｌｅ）及びモジュール固定体（ｐａｎｅｌ ｓｕｓｐｅｎｓｉｏｎ）を備える。このとき、表示パネル１３０は、モジュール固定体、光提供モジュール及び表示パネルがこの順に積層されてなる。
【００２６】
光提供モジュールは、光を提供する。このとき、光提供モジュールは、バックライトユニット（ＢＬＵ）であってもよい。このような光提供モジュールは、光源（ｌｉｇｈｔ ｓｏｕｒｃｅ）及び導光板（ｌｉｇｈｔ ｇｕｉｄｅ  ｐｌａｔｅ）からなる。光源は、光を生成して出射する。ここで、光源は、冷陰極光源（Ｃｏｌｄ Ｃａｔｈｏｄｅ Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ Ｌａｍｐ；ＣＣＦＬ）又は熱陰極光源（Ｈｏｔ Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ Ｌａｍｐ；ＨＣＦＬ）などの線光源であってもよく、発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ；ＬＥＤ）などの点光源であってもよい。導光板は、光源からの光を受光して表示モジュールに伝える。ここで、導光板は、アクリルなどのプラスチック系の透明物質からなることが好ましい。
【００２７】
表示モジュールは、表示パネルにおける光提供モジュールの上に取り付けられる。このとき、表示モジュールは、液晶表示モジュール（ＬＣＤ）であってもよい。このような表示モジュールは、活性領域（Ａｃｔｉｖｅ Ａｒｅａ；ＡＡ）と遮光領域（Ｂｌａｃｋ Ｍａｔｒｉｘ；ＢＭ）とに分けられる。活性領域ＡＡは、表示モジュールにおける中央部に相当する。活性領域ＡＡにおいて、表示モジュールは実質的に映像を表示する。すなわち、活性領域ＡＡにおいて、表示モジュールは光提供モジュールにおいて光を受光して通過させ、光を出射して映像を表示する。遮光領域ＢＭは、活性領域ＡＡの周縁領域に相当し、表示モジュールにおける縁部に配置される。遮光領域ＢＭにおいて、表示モジュールは光を遮断する。すなわち、表示モジュールにおいて、遮光領域ＢＭによって活性領域ＡＡが限定される。このとき、表示モジュールは、下偏光プレート、下ガラスプレート、上ガラスプレート、上偏光プレート及び液晶層を備える。
【００２８】
下偏光プレートは光提供モジュールの上面に配置される。このとき、下偏光プレートは、光提供モジュールから出射される光のうち特定の偏光のみ通過させ、残りは吸収又は遮断させる。
【００２９】
下ガラスプレートは、下偏光プレートの上面に配置される。このとき、下ガラスプレートは、光ガイドパネルから出射される光の光透過度を変化させる。このために、下ガラスプレートは、液晶層における液晶の配列を変化させて、下偏光プレートを通過した偏光を所望の形状に制御する。ここで、下ガラスプレートは、例えば、薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ；ＴＦＴ）基板により実現されることが好ましい。
【００３０】
上ガラスプレートは、下ガラスプレートの上面に配置される。このとき、上ガラスプレートは、液晶層における液晶を通過した光を所定の色で提供する。ここで、上ガラスプレートは、例えば、カラーフィルター（Ｃｏｌｏｒ Ｆｉｌｔｅｒ；Ｃ／Ｆ）基板により実現されることが好ましい。すなわち、上ガラスプレートは、光を所定の色に発色するための多数のＲＧＢ（Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎ、Ｂｌｕｅ）画素、すなわち、赤色画素、緑色画素及び青色画素からなることが好ましい。
【００３１】
上偏光プレートは、上ガラスプレートの上面に配置される。このとき、表示パネル１３０がタッチパネル１１０及びカバーシャシー１２０と組み合わせられる。このような上偏光プレートは、上ガラスプレートからの光を通過させる。そして、上偏光プレートは、ユーザー端末１００の外部からの光のうち特定の偏光のみ通過させ、残りは吸収又は遮断させる。
【００３２】
液晶層は、下ガラスプレートと上ガラスプレートとの間に形成される。すなわち、液晶層は、下ガラスプレートと上ガラスプレートとの間の空間に液晶が充填されることにより形成される。このとき、下ガラスプレートと上ガラスプレートにそれぞれ電圧を印加するとき、下ガラスプレートと上ガラスプレートとの間における液晶層に電場が形成される。そして、電場の強さに応じて、液晶層における液晶の配列が変化し、特定の波長を有する光を反射させる。
【００３３】
モジュール固定体は光提供モジュールの下面に取り付けられて、光提供モジュールを保持する。このようなモジュール固定体は、表示パネル１３０の強度の補完のための機能を行う。すなわち、モジュール固定体は、光提供モジュールと表示モジュールを収容して保護する。
【００３４】
パネル固定体１４０は、ユーザー端末１００の内部構成品を固定する機能を行う。このようなパネル固定体１４０は、表示パネル１３０を載置して表示パネル１３０を固定する。そして、パネル固定体１４０は、タッチパネル１１０及びカバーシャシー１２０と共にユーザー端末１００の内部構成品を保護する機能を行う。このとき、パネル固定体１４０は、ユーザー端末１００における少なくとも一つの方向にユーザー端末１００の内部構成品を保護するように実現される。すなわち、パネル固定体１４０は、縁部を介してカバーシャシー１２０と係合されて内部空間を形成する。
【００３５】
これにより、ユーザー端末１００におけるタッチパネル１１０、カバーシャシー１２０及びパネル固定体１４０によって内部空間が形成され、内部空間に表示パネル１３０が収納されて保護される。
【００３６】
一方、図示はしないが、本発明の実施形態に係るユーザー端末１００は、カバー貼着シートをさらに備えることが好ましい。カバー貼着シートは、ユーザー端末１００の構成要素を結合する機能を行う。このようなカバー貼着シートは、タッチパネル１１０と、カバーシャシー１２０及び表示パネル１３０の間に介装されて、タッチパネル１１０、カバーシャシー１２０及び表示パネル１３０を互いに貼り合わせる。ここで、カバー貼着シートは、フレーム構造のテープから形成され、例えば、光学的接着剤（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｌｅａｒ Ａｄｈｅｓｉｖｅ；ＯＣＡ）又は光学弾性樹脂（Ｓｕｐｅｒ Ｖｉｅｗ Ｒｅｓｉｎ；ＳＶＲ）から形成されることが好ましい。
【００３７】
図３は、本発明の実施形態に係るタッチパネルを示す断面図である。
【００３８】
図３を参照すると、本発明の実施形態に係るタッチパネル１１０は、カバーウィンドウ１１１と、電極プレート１１３及びメイン基板１１５を備える。
【００３９】
カバーウィンドウ１１１は、ユーザー端末１００における外部に露出される。このとき、カバーウィンドウ１１１の表面にタッチのための接触が発生することがある。このようなカバーウィンドウ１１１は、ユーザー端末１００の内部で発生される光をユーザー端末１００の外部に透過させる。そして、カバーウィンドウ１１１は、ユーザー端末１００の外部からの光をユーザー端末１００の内部に透過することができる。
【００４０】
電極プレート１１３は、カバーウィンドウ１１１の下面に貼り付けられる。ここで、電極プレート１１３は、電気伝導性を有する透明導電膜であって、例えば、インジウムスズ酸化物（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ；ＩＴＯ）又はインジウム亜鉛酸化物（Ｉｎｄｉｕｍ Ｚｉｎｃ Ｏｘｉｄｅ；ＩＺＯ）から形成されることが好ましい。このような電極プレート１１３は、透過領域（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ａｒｅａ；ＴＡ）と遮断領域（Ｂｌｏｃｋ Ａｒｅａ；ＢＡ）とに分けられる。透過領域ＴＡは、電極プレート１１３における中央部に相当する。透過領域ＴＡにおいて、電極プレート１１３は、ユーザー端末１００の内部において発生する光をユーザー端末１００の外部に透過させる。そして、透過領域ＴＡにおいて、電極プレート１１３は、ユーザー端末１００の外部からの光をユーザー端末１００の内部に透過させることができる。また、透過領域ＴＡにおいて、カバーウィンドウ１１１の表面の接触によって物理量、例えば、抵抗、静電容量などが変化する。遮断領域ＢＡは、透過領域ＴＡの周縁領域に相当し、電極プレート１１３における縁部に配置される。遮断領域ＢＡにおいて、電極プレート１１３は光を遮断する。すなわち、電極プレート１１３における遮断領域ＢＡによって透過領域ＴＡが限定される。このとき、電極プレート１１３の実施形態を図４及び図６に基づいて後述する。
【００４１】
メイン基板１１５は、カバーウィンドウ１１１の下面における電極プレート１１３の一方の側部に取り付けられる。ここで、メイン基板１１５は、フレキシブル回路基板（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｕｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ；ＦＰＣＢ）であってもよい。このようなメイン基板１１５は、電極プレート１１３に電気的に接続される。このとき、メイン基板１１５は、多数の接続端子（図示せず）を備える。ここで、接続端子は、メイン基板１１５における電極プレート１１３に隣り合う縁部に互いに並ぶように配設されることが好ましい。そして、接続端子は、メイン基板１１５における外部に露出されることが好ましく、電極プレート１１３の一方の側部を介して電極プレート１１３に組み込まれることが好ましい。なお、メイン基板１１５は、電極プレート１１３における物理量の変化によってタッチを感知する。このとき、メイン基板１１５は、電極プレート１１３においてタッチに対応する位置座標を検出することができる。
【００４２】
図４は、本発明の第１の実施形態に係る電極プレートを示す平面図である。そして、図５Ａ及び図５Ｂは、本発明の第１の実施形態に係る電極プレートの詳細構成を示す平面図である。このとき、本発明の第１の実施形態において、水平方向がＸ軸を示し、垂直方向がＹ軸方向を示すと想定して説明する。
【００４３】
図４を参照すると、本発明の第１の実施形態に係る電極プレート２１３は、垂直電極プレート２２０と、水平電極プレート２３０と、を備える。このとき、電極プレート２１３は、垂直電極プレート２２０と水平電極プレート２３０とが積層されてなる。ここで、水平電極プレート２３０の上に垂直電極プレート２２０が積層されることが好ましく、垂直電極プレート２２０の上に水平電極プレート２３０が積層されることが好ましい。
【００４４】
垂直電極プレート２２０は、電極プレート２１３における水平方向に相当する位置座標を決定するために提供される。このような垂直電極プレート２２０は、図５Ａに示すように、多数の垂直電極パターン２２１と多数の垂直連結パターン２２５を備える。
【００４５】
垂直電極パターン２２１は、垂直電極プレート２２０における透過領域ＴＡに配置される。そして、垂直電極パターン２２１は垂直方向に延び、水平方向に互いに並ぶように配設される。このとき、一つの垂直電極パターン２２１は、一つの垂直接触端子２２３を備える。垂直接触端子２２３は、垂直電極パターン２２１における垂直電極プレート２２０の一方の側部に垂直方向に突き出て露出される。
【００４６】
垂直連結パターン２２５は、垂直電極プレート２２０における遮断領域ＢＡに配置される。そして、垂直連結パターン２２５は、垂直電極パターン２２１から垂直電極プレート２２０の一方の側部に延びる。このとき、一つの垂直連結パターン２２５が一つの垂直電極パターン２２１から延びる。ここで、垂直連結パターン２２５は、垂直電極パターン２２１の垂直接触端子２２３に接触して、垂直電極プレート２２０の一方の側部に延びる。すなわち、垂直連結パターン２２５は、垂直方向に延びる。また、垂直連結パターン２２５は、垂直電極プレート２２０の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡにおいて垂直連結端子２２７を形成する。ここで、一つの垂直連結パターン２２５が一つの垂直連結端子２２７を形成する。このとき、垂直連結端子２２７は、電極プレート２１３の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡにおける中央部に密設される。ここで、垂直連結端子２２７は、電極プレート２１３の遮断領域ＢＡに互いに並ぶように配設されることが好ましい。しかも、垂直連結端子２２７は、電極プレート２１３における外部に露出されることが好ましく、メイン基板（図３における１１５）の接続端子に接続されることが好ましい。
【００４７】
水平電極プレート２３０は、電極プレート２１３における垂直方向に相当する位置座標を決定するために提供される。このような水平電極プレート２３０は、図５Ｂに示すように、多数の水平電極パターン２３１と多数の水平連結パターン２３５を備える。
【００４８】
水平電極パターン２３１は、水平電極プレート２３０における透過領域ＴＡに配置される。そして、水平電極パターン２３１は水平方向に延び、垂直方向に互いに並ぶように配設される。このとき、一つの水平電極パターン２３１は、一つの水平接触端子２３３を備える。水平接触端子２３３は、水平電極パターン２３１における水平方向の両端部のうちの一方の端部から水平方向に突き出て露出される。
【００４９】
水平連結パターン２３５は、水平電極プレート２３０における遮断領域ＢＡに配置される。そして、水平連結パターン２３５は、水平電極パターン２３１から水平電極プレート２３０の一方の側部に延びる。このとき、一つの水平連結パターン２３５が一つの水平電極パターン２３１から延びる。ここで、水平連結パターン２３５は、水平電極パターン２３１の一方の端部において水平接触端子２３３に接触する。また、水平連結パターン２３５は、水平電極パターン２３１の一方の端部を介して遮断領域ＢＡを経て水平電極プレート２３０の一方の側部に延びる。すなわち、水平連結パターン２３５は水平方向に延びた後に垂直方向に延びる。しかも、水平連結パターン２３５は、水平電極プレート２３０の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡにおいて水平連結端子２３７を形成する。ここで、一つの水平連結パターン２３５が一つの水平連結端子２３７を形成する。このとき、水平連結端子２３７は、電極プレート２１３の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡにおける縁部に密設される。ここで、水平連結端子２３７は、電極プレート２１３の遮断領域ＢＡに互いに並ぶように配設されることが好ましい。さらに、水平連結端子２３７は、電極プレート２１３における外部に露出されることが好ましく、メイン基板図３の１１５の接続端子に接続されることが好ましい。
【００５０】
すなわち、垂直電極プレート２２０と水平電極プレート２３０とが積層されることにより、本発明の第１の実施形態に係る電極プレート２１３が実現される。このとき、電極プレート２１３における垂直電極パターン２２１と水平電極パターン２３１との交差点に多数の電極２４０が形成される。すなわち、電極プレート２１３において、電極２４０が格子構造に配設される。そして、垂直連結パターン２２５と水平連結パターン２３５が電極２４０からそれぞれの経路を通って延びて電極プレート２１３の一方の側部に垂直連結端子２２７と水平連結端子２３７を形成する。ここで、垂直連結パターン２２５と水平連結パターン２３５は互いに重なり合わないように配設される。また、垂直電極パターン２２１の垂直接触端子２２３と水平電極パターン２３１の水平接触端子２３３は異なる方向に突き出て垂直連結パターン２２５と水平連結パターン２３５の延長経路を決定する。しかも、電極プレート２１３の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡにおいて、垂直連結端子２２７と水平連結端子２３７はそれぞれ独立して密設される。
【００５１】
これにより、カバーウィンドウ（図３における１１１）の表面に接触が発生したときに、電極プレート２１３の電極２４０のうちの少なくともいずれか一つにおいて物理量が変化する。このとき、垂直電極パターン２２１のうちの少なくともいずれか一つとそこから延びた垂直連結パターン２２５を介して、物理量の変化による電気的な信号がメイン基板（図３における１１５）に伝わる。併せて、水平電極パターン２３１のうちの少なくともいずれか一つとそこから延びた水平連結パターン２３５を介して、物理量の変化による電気的な信号がメイン基板図３の１１５に伝わる。そして、メイン基板（図３における１１５）が当該垂直連結パターン２２５と当該水平連結パターン２３５に接続された接続端子を介して電気的な信号を受信して、タッチを感知し、タッチに対応する位置座標を検出する。
【００５２】
本発明の第１の実施形態によれば、電極プレート２１３における水平連結パターン２３５が水平電極パターン２３１の両端部に位置する遮断領域ＢＡを経て延びる例を開示しているが、これに限定されるものではない。すなわち、上述した実施形態の電極プレート２１３における遮断領域ＢＡのサイズが水平連結パターン２３５の延長のための空間を提供するように確保される必要がある。これにより、電極プレート２１３における遮断領域ＢＡのサイズを縮小させるのに難点がある。さらに、電極プレート２１３のサイズを維持すると共に、電極プレート２１３における透過領域ＴＡのサイズを拡大させるのに難点がある。
図６は、本発明の第２の実施形態に係る電極プレートを示す平面図である。そして、図７Ａ及び図７Ｂは、本発明の第２の実施形態に係る電極プレートの詳細構成を示す平面図である。このとき、本発明の第２の実施形態において、水平方向がＸ軸を示し、垂直方向がＹ軸方向を示すと想定して説明する。
【００５３】
図６を参照すると、本発明の第２の実施形態に係る電極プレート３１３は、垂直電極プレート３２０と水平電極プレート３３０を備える。このとき、電極プレート３１３は、垂直電極プレート３２０と水平電極プレート３３０とが積層されてなる。ここで、水平電極プレート３３０の上に垂直電極プレート３２０が積層されることが好ましく、垂直電極プレート３２０の上に水平電極プレート３３０が積層されることが好ましい。
【００５４】
垂直電極プレート３２０は、電極プレート３１３における水平方向に相当する位置座標を決定するために提供される。このような垂直電極プレート３２０は、図７Ａに示すように、多数の垂直電極パターン３２１と多数の垂直連結パターン３２５を備える。
【００５５】
垂直電極パターン３２１は、垂直電極プレート３２０における透過領域ＴＡに配置される。そして、垂直電極パターン３２１は垂直方向に延び、水平方向に互いに並ぶように配設される。このとき、一つの垂直電極パターン３２１は、一つの垂直接触端子３３３を備える。垂直接触端子３３３は、垂直電極パターン３２１における垂直電極プレート３２０の一方の側部に垂直方向に突き出て露出される。
【００５６】
垂直連結パターン３２５は、垂直電極プレート３２０の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡに配置される。そして、垂直連結パターン３２５は、垂直電極パターン３２１から垂直電極プレート３２０の一方の側部に延びる。このとき、一つの垂直連結パターン３２５が一つの垂直電極パターン３２１から延びる。ここで、垂直連結パターン３２５は、垂直電極パターン３２１の垂直接触端子３３３に接触して、垂直電極プレート３２０の一方の側部に延びる。また、垂直連結パターン３２５は、垂直電極プレート３２０の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡに垂直連結端子３２７を形成する。ここで、一つの垂直連結パターン３２５が一つの垂直連結端子３２７を形成する。このとき、垂直連結端子３２７は、電極プレート３１３の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡに所定の間隔以上に離れるように分散されて配設される。ここで、垂直連結端子３２７は、電極プレート３１３の遮断領域ＢＡに互いに並ぶように配設されることが好ましい。しかも、垂直連結端子３２７は、電極プレート３１３における外部に露出されることが好ましく、メイン基板（図３における１１５）の接続端子に接続されることが好ましい。
【００５７】
水平電極プレート３３０は、電極プレート３１３における垂直方向に相当する位置座標を決定するために提供される。このような水平電極プレート３３０は、図７Ｂに示すように、多数の水平電極パターン３３１と多数の水平連結パターン３３５を備える。
【００５８】
水平電極パターン３３１は、水平電極プレート３３０における透過領域ＴＡに配置される。そして、水平電極パターン３３１は水平方向に延び、垂直方向に互いに並ぶように配設される。ここで、一つの水平電極パターン３３１は、一つの水平接触端子３３３を備える。水平接触端子３３３は、水平電極パターン３３１における垂直方向の両端部のうちの一方の端部から垂直方向に突き出て露出される。このとき、水平電極パターン３３１が延びる方向とは異なる方向に配設されることにより、水平接触端子３３３が水平電極パターン３３１から異なる長さで突き出て互いに並ぶように配設される。ここで、水平接触端子３３３はブリッジ構造に実現されて、水平電極パターン３３１のうちの少なくともいずれか一つを境界として向かい側に延びる。すなわち、水平接触端子３３３は、他の水平電極パターン３３１に接触しないように延びて、他の水平接触端子３３３と並ぶように配設される。これにより、水平電極パターン３３１同士の干渉が抑えられる。
【００５９】
水平連結パターン３３５は、水平電極プレート３３０の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡに配置される。そして、水平連結パターン３３５は、水平電極パターン３３１から水平電極プレート３３０の一方の側部に延びる。このとき、一つの水平連結パターン３３５が一つの水平電極パターン３３１から延びる。ここで、水平連結パターン３３５は、水平電極パターン３３１の水平接触端子３３３に接触して、水平電極プレート３３０の一方の側部に延びる。また、水平連結パターン３３５は、水平電極プレート３３０の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡに水平連結端子３３７を形成する。ここで、一つの水平連結パターン３３５が一つの水平連結端子３３７を形成する。このとき、水平連結端子３３７は、電極プレート３１３の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡに所定の間隔以上に離れるように分散されて配設される。ここで、水平連結端子３３７は、電極プレート３１３の遮断領域ＢＡに互いに並ぶように配設されることが好ましい。しかも、水平連結端子３３７は、電極プレート３１３における外部に露出されることが好ましく、メイン基板（図３における１１５）の接続端子に接続されることが好ましい。
【００６０】
すなわち、垂直電極プレート３２０と水平電極プレート３３０とが積層されることにより、本発明の第２の実施形態に係る電極プレート３１３が実現される。このとき、電極プレート３１３において、垂直電極パターン３２１と水平電極パターン３３１との交差点に多数の電極３４０が形成される。すなわち、電極プレート３１３において、電極３４０が格子構造に配設される。そして、垂直連結パターン３２５と水平連結パターン３３５が電極３４０からそれぞれの経路を通って延びて、電極プレート３１３の一方の側部に垂直連結端子３２７と水平連結端子３３７を形成する。また、垂直電極パターン３２１の垂直接触端子３２３と水平電極パターン３３１の水平接触端子３３３は同じ方向、すなわち、単一の方向に突き出て垂直連結パターン３２５と水平連結パターン３３５の延長経路を決定する。すなわち、垂直連結パターン３２５と水平連結パターン３３５は同じ方向、すなわち、単一の方向にそれぞれの延長経路を通って延びる。
【００６１】
このとき、電極プレート３１３において、垂直接触端子３２３のそれぞれと水平接触端子３３３のそれぞれは繰り返し交互に配置される。すなわち、垂直接触端子３２３の間に水平接触端子３３３が分散配置され、水平接触端子３３３の間に垂直接触端子３２３が分散配置される。そして、電極プレート３１３の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡにおいて、垂直連結パターン３２５と水平連結パターン３３５は互いに重なり合わないように配設される。すなわち、垂直連結パターン３２５の間から水平連結パターン３３５がそれぞれ延び、水平連結パターン３３５の間から垂直連結パターン３２５がそれぞれ延びる。また、電極プレート３１３の一方の側部に相当する遮断領域ＢＡにおいて、垂直連結端子３２７のそれぞれと水平連結端子３３７のそれぞれは繰り返し交互に配置される。すなわち、垂直連結端子３２７の間に水平連結端子３３７が分散配置され、水平連結端子３３７の間に垂直連結端子３２７が分散配置される。
これにより、カバーウィンドウ（図３における１１１）の表面で接触が発生するときに、電極プレート３１３における電極３４０のうちの少なくともいずれか一つにおいて物理量が変化される。すなわち、垂直電極パターン３２１のうちの少なくともいずれか一つと水平電極パターン３３１のうちの少なくともいずれか一つにおいて物理量の変化を感知する。このとき、当該垂直電極パターン３２１から延びた垂直連結パターン３２５と当該水平電極パターン３３１から延びた水平連結パターン３３５が、物理量の変化に対応する電気的な信号をメイン基板（図３における１１５）に伝える。この後、メイン基板図３の１１５が当該垂直連結パターン３２５と当該水平連結パターン３３５に接続されている接続端子を介して電気的な信号を受信して、タッチを感知し、タッチに対応する位置座標を検出する。
【００６２】
本発明の第２の実施形態によれば、電極プレート３１３における垂直連結パターン３２５と水平連結パターン３３５が同じ方向、すなわち、単一の方向に延びることにより、電極プレート３１３における遮断領域ＢＡを縮小させることができる。すなわち、水平連結パターン３３５が水平連結パターン３３５の両端部に位置する遮断領域ＢＡを経ることなく、メイン基板（図３における１１５）に対応する電極プレート３１３の一方の側部に延びるため、電極プレート３１３における水平連結パターン３３５の両端部に位置する遮断領域ＢＡが不要である。これにより、電極プレート３１３における透過領域ＴＡを維持した状態で、電極プレート３１３における水平連結パターン３３５の両端部に位置する遮断領域ＢＡを縮小または除去して電極プレート３１３を実現することができる。これにより、電極プレート３１３及びタッチパネル（図１乃至図３における１１０）における遮断領域ＢＡのサイズを最小化させることができる。さらに、電極プレート３１３及びタッチパネル（図１乃至図３における１１０）のサイズを維持すると共に、電極プレート３１３及びタッチパネル（図１乃至図３における１１０）における透過領域ＴＡのサイズを最大化させることができる。
【００６３】
一方、上述した実施形態において、水平方向がＸ軸を示し、垂直方向がＹ軸方向を示すと想定して説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、水平方向がＹ軸を示し、水平方向がＸ軸方向を示しても、本発明が実現可能である。このとき、Ｘ軸とＹ軸によって形成される面が地面に並んでいてもよく、地面に垂直であってもよい。
【００６４】
一方、本発明が特定の実施形態とその参照符号として説明され且つ図示されたが、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者は本発明の実施形態の説明が添付の請求項及びその均等物によって定義される本発明の範囲及び意味を逸脱することなく種々の変形例が可能であるということが理解できるであろう。
【符号の説明】
【００６５】
１００  ユーザー端末
１１０  タッチパネル
１１１  カバーウィンドウ
１１３  電極プレート
１１５  メイン基板
１２０  カバーシャシー
１２１  収容孔
１２３  載置爪
１３０  表示パネル
１４０  パネル固定体
２１３  電極プレート
２２０  垂直電極プレート
２２１  垂直電極パターン
２２３  垂直接触端子
２２５  垂直連結パターン
２２７  垂直連結端子
２３０  水平電極プレート
２３１  水平電極パターン
２３３  水平接触端子
２３５  水平連結パターン
２３７  水平連結端子
２４０  電極
３１３  電極プレート
３２０  垂直電極プレート
３２１  垂直電極パターン
３２３  垂直接触端子
３２５  垂直連結パターン
３２７  垂直連結端子
３３０  水平電極プレート
３３１  水平電極パターン
３３３  垂直接触端子
３３５  水平連結パターン
３３７  水平連結端子
３４０  電極
【図１】
2013084267.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
2013084267.tif 000009
【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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