(57)【要約】【課題】冷却効率を低下させることなく、幅方向における寸法を小さくすることを実現したペルチェユニットを提供することを目的とする。【解決手段】ペルチェユニット１０は、一方の部位であるベースプレート２３の下面にペルチェ素子１１が接合されるとともに、他方の部位であるプレートフィン２４の上端部に配置されるダクト部材３１を備えている。ダクト部材３１の内部はダクト壁３２と一対の隔離壁３４とによって流入側メインダクト３５と一対の排出側メインダクト３６とに分割されている。流入側メインダクト３５内に導入された空気は、流入側連通部３７を介して各プレートフィン２４間を流通し、排出側連通部３８を介して排出側メインダクト３６に流入してからペルチェユニット１０の外部に排出される。【選択図】図４
2013236003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペルチェ素子と、
前記ペルチェ素子に接合される熱交換部材と、
前記熱交換部材との間で熱交換を行う熱媒体が流通するメインダクトと
を備えたペルチェユニットであって、
前記熱交換部材は、所定の方向に沿って配列されて前記熱媒体が流通する熱媒体流路を形成する複数のフィンを有しており、
前記メインダクトは、
一方の部位が前記ペルチェ素子に接合される前記熱交換部材において、前記ペルチェ素子とは反対側となる他方の部位に配置されるとともに、
前記メインダクトの内部と前記熱媒体流路との間を区画するダクト壁と、
前記ダクト壁の一部を前記複数のフィンが配列された方向に沿って開口させることによって形成され、前記メインダクトの内部と前記熱媒体流路とを連通する連通部と
を有することを特徴とするペルチェユニット。
【請求項２】
前記メインダクトは、前記熱交換部材との間で熱交換を行う前の前記熱媒体が流通する流入側メインダクトと、前記熱交換部材との間で熱交換を行った後の前記熱媒体が流通する流出側メインダクトとに隔てる隔離壁を有しており、
前記連通部は、前記流入側メインダクト及び前記流出側メインダクトにそれぞれ形成される請求項１に記載のペルチェユニット。
【請求項３】
前記隔離壁は、前記流入側メインダクトが前記熱媒体の流通方向における上流側から下流側に向かって漸次狭くなり、且つ前記流出側メインダクトが前記熱媒体の流通方向における上流側から下流側に向かって漸次広くなるように設けられる請求項１または２に記載のペルチェユニット。
【請求項４】
前記複数のフィンは板状フィンであり、互いに平行となるように配列され、前記板状フィンの間に前記熱媒体流路が形成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のペルチェユニット。
【請求項５】
前記連通部は、前記フィンの形成されてない部分に設けられている請求項１〜４のいずれか一項に記載のペルチェユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はペルチェユニットに係り、特に、ペルチェ素子とヒートシンクとを組み合わせたペルチェユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子部品や電池等の熱源、あるいはこれらの熱源が収容された空間内を冷却するため、ペルチェ素子とヒートシンクとを組み合わせたペルチェユニットが用いられる。ペルチェ素子とは、交互に配列したＰ型半導体とＮ型半導体とを金属電極を介して電気的に直列接続したものであり、直流電流を流すと一方の面（吸熱面）の熱を他方の面（放熱面）に移動させるという作用を有している。すなわち、ペルチェ素子の吸熱面と熱源とを熱的に接続すれば、熱の移動作用を利用して熱源を冷却することが可能となる。
【０００３】
特許文献１には、コンピュータ等の熱源が収容された密閉型制御盤の内部を冷却するペルチェユニット（熱電冷却装置）が記載されている。このペルチェユニットは、吸熱フィン及び放熱フィンを有する一対のペルチェ素子（熱電素子列）を並列に配置したものであり、これらのペルチェ素子の間にある空間が吸熱面側である第１の送風路と放熱面側である第２の送風路とに区画されている。第１の送風路には制御盤内の空気を導入可能となっており、第２の送風路には外気を導入可能となっている。
【０００４】
制御盤内で加熱された空気は第１の送風路に導入され、各ペルチェ素子の吸熱フィンを通過する際に吸熱面によって冷却されてから再び制御盤内に戻される。一方、第２の送風路に導入された外気は各ペルチェ素子の放熱フィンを通過する際に放熱面を冷却してから再び外部に排出される。尚、特許文献１におけるペルチェユニットはヒートシンクを単体の部材として備えたものではなく、金属電極を吸熱フィン及び放熱フィンの一部として形成したものであるが、その構成は、各ペルチェ素子の吸熱面及び放熱面にヒートシンクをそれぞれ接合したものと同様である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１０６６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献１に記載のペルチェユニットは一対のフィンの間にダクト（送風路）を配置し、ダクト内に導入された熱媒体である空気を両側部にあるフィンに向けて流すものである。ここで、ペルチェユニットのダクトには、各フィンを通過させるために大流量の空気を流すこと、換言すると、ダクトの断面積を各フィンの流路面積に応じたものとすることが必要となる。
【０００７】
すなわち、特許文献１に記載のペルチェユニットのようにフィンの側部にダクトを配置する場合、ペルチェユニット全体の幅方向（一対のフィンを並べた方向）における寸法を小さくすることは困難であり、ペルチェユニットの設置箇所に寸法上の制約が生じるという問題点を有していた。尚、フィンの流路面積に対してダクトの断面積を小さくした場合は、ペルチェユニットの冷却効率が低下するという問題点が生じる。
特に搭載性の観点で、熱源が収容される容器は偏平な形状を要求されることが多く、偏平な容器の側壁にペルチェユニットを配置する場合、幅方向の寸法を大きく取ることができない。
【０００８】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、冷却効率を低下させることなく、幅方向における寸法を小さくすることを実現したペルチェユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係るペルチェユニットは、ペルチェ素子と、ペルチェ素子に接合される熱交換部材と、熱交換部材との間で熱交換を行う熱媒体が流通するメインダクトとを備えたペルチェユニットであって、熱交換部材は、所定の方向に沿って配列されて熱媒体が流通する熱媒体流路を形成する複数のフィンを有しており、メインダクトは、一方の部位がペルチェ素子に接合される熱交換部材において、ペルチェ素子とは反対側となる他方の部位に配置されるとともに、メインダクトの内部と熱媒体流路との間を区画するダクト壁と、ダクト壁の一部を複数のフィンが配列された方向に沿って開口させることによって形成され、メインダクトの内部と熱媒体流路とを連通する連通部とを有することを特徴とするものである。
【００１０】
メインダクトは、熱交換部材との間で熱交換を行う前の熱媒体が流通する流入側メインダクトと、熱交換部材との間で熱交換を行った後の熱媒体が流通する流出側メインダクトとに隔てる隔離壁を有しており、連通部は、流入側メインダクト及び流出側メインダクトにそれぞれ形成されてもよい。
【００１１】
隔離壁は、流入側メインダクトが熱媒体の流通方向における上流側から下流側に向かって漸次狭くなり、且つ流出側メインダクトが熱媒体の流通方向における上流側から下流側に向かって漸次広くなるように設けられてもよい。
【００１２】
複数のフィンは板状フィンであり、互いに平行となるように配列され、板状フィンの間に熱媒体流路が形成されてもよい。また、連通部は、フィンの形成されてない部分に設けられてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、一方の部位がペルチェ素子に接合される熱交換部材における他方の部位にメインダクトが配置され、メインダクト内の空気が連通部を介して熱媒体流路に供給されるため、ペルチェユニットの冷却効率を低下させることなく、幅方向における寸法を小さくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の実施の形態１に係るペルチェユニットを電池パックの内部冷却用として適用した場合の構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のＩＩ−ＩＩ線を含む平面に沿った断面図であり、（ｂ）は実施の形態１に係るペルチェ素子の構成を示す概略図である。
【図３】実施の形態１に係るペルチェユニットを示す分解斜視図である。
【図４】実施の形態１に係るペルチェユニットを示す斜視図である。
【図５】実施の形態１に係るペルチェユニットにおけるメインダクトの構成を示す断面上面図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係るペルチェユニットの構成を概略的に示す斜視図である。
【図７】この発明の実施の形態３に係るペルチェユニットの構成を概略的に示す斜視図である。
【図８】この発明に係るペルチェユニットの変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、この発明の実施の形態について、添付図に基づいて説明する。
実施の形態１．
この実施の形態１に係るペルチェユニットの構成について、図１に示す電池パック１の内部冷却用として適用した場合を例として説明する。
電池パック１は、ケース２（容器）と、ケース２の内部に収容された複数の電池スタック３（熱源）とを備えており、ケース２の側部にペルチェユニット１０が設けられている。各電池スタック３は図示しない複数の電池セルを積層したものであり、これらの電池セルが発する熱によってケース２の内部が加熱される。また、ペルチェユニット１０はケース２の内部を冷却するための熱媒体として空気を用いるものであり、矢印Ａ１及び矢印Ａ２で示すように、図示しない送風ファンから送られてくる空気を一端側から導入し、他端側から排出するようになっている。
【００１６】
次に、ペルチェユニット１０の詳細な構成について、図２〜図５を用いて説明する。
図２（ａ）に示すように、ペルチェユニット１０は、ケース２の側壁２ａに配置される複数のペルチェ素子１１を備えており、これらのペルチェ素子１１が側壁２ａの長手方向に沿って二列（図３参照）に並べられている。ここで、図２（ｂ）に示すように、各ペルチェ素子１１は、交互に配列された複数のＰ型半導体１２及びＮ型半導体１３と、これらの半導体を電気的に直列接続する金属電極１４とを有している。また、これらの部材が一対の絶縁基板１５ａ、１５ｂの間に配置されることにより、ペルチェ素子１１が全体として略平板状の部材となっている。尚、両端部に位置する金属電極１４には、リード線１６を介して図示しない電源が電気的に接続されている。ペルチェ素子１１は、この電源から直流電流が供給されると、一方にある吸熱面１１ａの熱を他方にある放熱面１１ｂに移動させる。
【００１７】
図２（ａ）に戻って、各ペルチェ素子１１は、その吸熱面１１ａがケース２の内部側に露出し、放熱面１１ｂがケース２の外部側に露出するように設けられている。また、各ペルチェ素子１１の吸熱面１１ａには、ケース２の内部に配置された吸熱側ヒートシンク２１が接合されている。吸熱側ヒートシンク２１は、ケース２の内部側に突出する複数のフィン２１ａを有しており、これらのフィン２１ａとケース２内で加熱された空気との間で熱交換が行われることにより、空気の熱が各ペルチェ素子１１の吸熱面１１ａに伝達される。一方、各ペルチェ素子１１の放熱面１１ｂには、ケース２の外部に配置された熱交換部材である放熱側ヒートシンク２２が接合されている。また、放熱側ヒートシンク２２を覆うように、略コ字状の断面を有する半筒状のダクト部材３１が設けられている。
【００１８】
ここで、以下の説明の便宜上、ペルチェユニット１０における上下方向を図３及び図４に示す各矢印によって規定する。また、図３及び図４に矢印Ｗで示す方向、すなわち複数のペルチェ素子１１が二列に並べられた方向を幅方向として規定するとともに、矢印Ｌで示す方向、すなわちペルチェ素子１１の各列が延びる方向を長手方向として規定する。
【００１９】
図３に示すように、放熱側ヒートシンク２２は平板状のベースプレート２３を有しており、このベースプレート２３の下面が各ペルチェ素子１１の放熱面１１ｂに接合されている。また、放熱側ヒートシンク２２は、ベースプレート２３の上面から突出する複数のプレートフィン２４を有している。各プレートフィン２４は、幅方向に沿って延びる平板形状を有しており、互いに平行となるように配置されている。また、これらのプレートフィン２４はペルチェ素子１１と同様に二列に並べられており、所定の方向、すなわち長手方向に沿って共に配列される一方の列２４ａと他方の列２４ｂとを形成している。尚、プレートフィン２４の一方の列２４ａと他方の列２４ｂとの間には、幅方向における隙間ｄ１が形成されている。また、各プレートフィン２４は長手方向において等間隔に配列されており、隣接するプレートフィン２４同士の間に熱媒体流路２５が形成されている。
【００２０】
ダクト部材３１は、各プレートフィン２４の上方側に配置される上壁３１ａと、上壁３１ａの両端部から下方側に延びる一対の側壁３１ｂとを有している。また、ダクト部材３１は、その内部を上方側と下方側とに分割するダクト壁３２を有しており、上方側、すなわち上壁３１ａとダクト壁３２との間にメインダクト３３が形成されている。尚、ダクト壁３２はプレートフィン２４の幅方向に対応した長さに形成されており、一方の列２４ａ、他方の列２４ｂのそれぞれに設けられている。さらに、ダクト部材３１は、上下方向に延びて上壁３１ａとダクト壁３２とを接続する一対の隔離壁３４を有している。メインダクト３３の内部は、これらの隔離壁３４によって３つの空間に分割されており、中央部、すなわち一対の隔離壁３４の間には流入側メインダクト３５が形成されている。また、両側部、すなわち隔離壁３４と側壁３１ｂとの間には排出側メインダクト３６がそれぞれ形成されている。
【００２１】
ダクト壁３２において幅方向の中間部に位置する部位には、複数のプレートフィン２４が配列された方向である長手方向に沿って開口するスリット状の流入側連通部３７が形成されており、流入側メインダクト３５とダクト壁３２の下方側とが流入側連通部３７を介して連通している。また、ダクト壁３２の両端部にも、長手方向に沿って開口するスリット状の排出側連通部３８がそれぞれ形成されており、排出側メインダクト３６とダクト壁３２の下方側とが排出側連通部３８を介して連通している。尚、ダクト部材３１の各側壁３１ｂは、その下端部を図示しないボルト等によって放熱側ヒートシンク２２のベースプレート２３に固定可能となっている。つまり、ペルチェユニット１０は、一方、すなわちベースプレート２３の下面側がペルチェ素子１１に接合される放熱側ヒートシンク２２に対し、ペルチェ素子１１とは反対側となる他方、すなわちプレートフィン２４の上部側に、流入側メインダクト３５及び排出側メインダクト３６を配置した構成となっている。
【００２２】
図４に示すように、ダクト部材３１が放熱側ヒートシンク２２に固定された状態において、ダクト壁３２の下部壁面は各プレートフィン２４の先端部に当接している。つまり、ダクト部材３１の流入側連通部３７はプレートフィン２４が形成されていない部位に設けられており、プレートフィン２４の一方の列２４ａと他方の列２４ｂとの間の隙間ｄ１と同じ幅を有している。また、排出側連通部３８は幅ｄ２を有しており、それにより、プレートフィン２４の列２４ａ及び列２４ｂとダクト部材３１の側壁３１ｂとの間にも幅ｄ２を有する隙間が形成されている。流入側連通部３７と同様に、排出側連通部３８もプレートフィン２４が形成されていない部位に設けられている。尚、図４（及び後述する図６〜８）におけるプレートフィン２４は、その形状を複数のプレートフィン２４（及びプレートフィン５４、２４’）をまとめて矩形状に省略して図示している。
【００２３】
ここで、図１を用いて前述したように、ペルチェユニット１０は、その長手方向における一端側から空気を導入して他端側から排出する構成となっている（図１の矢印Ａ１、Ａ２参照）。図４を用いて空気の流れをより具体的に説明すると、ペルチェユニット１０に供給される空気（矢印Ａ１参照）は、まず流入側メインダクト３５内に導入されてから流入側連通部３７を通り、放熱側ヒートシンク２２に供給される（矢印Ｂ１参照）。放熱側ヒートシンク２２に供給された空気は、各プレートフィン２４の間に形成された熱媒体流路２５（図３参照）を通過し、排出側連通部３８を介して排出側メインダクト３６内に導かれ（矢印Ｂ２参照）、ペルチェユニット１０の外部に排出される（矢印Ａ２参照）。
【００２４】
また、図５に示すように、メインダクト３３の内部にある一対の隔離壁３４は長手方向Ｌに対して傾斜するように形成されており、空気が流通する方向における上流側から下流側に向かって隔離壁３４同士の距離が徐々に小さくなっている。すなわち、流入側メインダクト３５の断面積は上流側から下流側に向かって徐々に小さくなっており、逆に、排出側メインダクト３６の断面積は上流側から下流側に向かって徐々に大きくなっている。尚、図３及び図４には示されていないが、ダクト部材３１は、流入側メインダクト３５を下流側の端部で塞ぐ閉鎖壁３５ａと、排出側メインダクト３６を上流側の端部で塞ぐ閉鎖壁３６ａとを有している。
【００２５】
次に、この発明の実施の形態１に係るペルチェユニット１０の動作及び作用について説明する。
図１及び図２に示す電池パック１において、電池スタック３が発する熱によってケース２内の空気が加熱されると、図示しない送風ファンからペルチェユニット１０への空気の供給が開始される。また、ペルチェユニット１０の各ペルチェ素子１１に対し、図示しない電源からの直流電流の供給も開始される。ケース２内で加熱された空気の熱は、加熱された空気と吸熱側ヒートシンク２１のフィン２１ａとの間で熱交換が行われることにより、ペルチェ素子１１の吸熱面１１ａに伝達される。吸熱面１１ａに伝達された熱がペルチェ素子１１の作用によって放熱面１１ｂに移動することにより、ケース２内の空気が冷却される。この際、各ペルチェ素子１１の放熱面１１ｂは、吸熱面１１ａから移動した熱と、ペルチェ素子１１自体が発する熱とによって加熱される。また、加熱された放熱面１１ｂの熱は、放熱側ヒートシンク２２のベースプレート２３を介して複数のプレートフィン２４に伝達される。
【００２６】
図４に示すように、ペルチェユニット１０に供給される空気（矢印Ａ１参照）は、まずダクト部材３１の流入側メインダクト３５内に導入されてから流入側連通部３７を通り、放熱側ヒートシンク２２に供給される（矢印Ｂ１参照）。また、放熱側ヒートシンク２２に供給された空気は、各プレートフィン２４の間に形成された熱媒体流路２５（図３参照）を通過する。この通過の際、各プレートフィン２４と熱媒体流路２５を通過する空気との間で熱交換が行われることにより、各ペルチェ素子１１の放熱面１１ｂが冷却される。また、放熱面１１ｂを冷却した空気は、ダクト部材３１の排出側連通部３８を通って排出側メインダクト３６内に導かれ（矢印Ｂ２参照）、ペルチェユニット１０の外部に排出される（矢印Ａ２参照）。
【００２７】
以上のようなペルチェユニット１０による冷却を適正に行うためには、放熱側ヒートシンク２２に対し、熱媒体流路２５の全てを通過可能な量の空気を供給することが必要となる。すなわち、ダクト部材３１の流入側メインダクト３５は、各熱媒体流路２５の流路面積の総和に応じた断面積を有することが必要となる。したがって、仮に流入側メインダクト３５をプレートフィン２４の列２４ａと列２４ｂとの間に配置しようとすると、これらの隙間ｄ１を大きくすることが必然的に必要となり、ペルチェユニット１０の幅方向における寸法が大きくなる。同様に、排出側メインダクト３６をプレートフィン２４の列２４ａ及び列２４ｂのそれぞれの側部に配置しようとすると、隙間ｄ２を大きくすることが必然的に必要となり、ペルチェユニット１０の幅方向における寸法がさらに大きくなる。
【００２８】
一方、本発明に係るペルチェユニット１０では、上述したように大きな断面積が必要となる流入側メインダクト３５及び排出側メインダクト３６を、プレートフィン２４の上部に配置している。また、流入側メインダクト３５内の空気を放熱側ヒートシンク２２に供給するための流入側連通部３７と、放熱側ヒートシンク２２を通過した空気を排出側メインダクト３６内に導く排出側連通部３８とは、各プレートフィン２４が配列された方向である長手方向に沿って開口するように形成されている。この場合、流入側連通部３７の幅ｄ１は、長手方向における各部位で、その両側に位置する熱媒体流路２５のみに空気を供給可能であればよい。同様に、排出側連通部３８の幅ｄ２は、長手方向における各部位に位置する熱媒体流路２５を通過した空気のみが流通可能であればよい。つまり、ペルチェユニット１０は、ダクト部材３１を用いることによって上記の幅ｄ１、ｄ２が小さくなるため、それにより、ペルチェユニット１０の幅方向における寸法も小さくすることが可能となっている。
【００２９】
また、図５に示すように、一対の隔離壁３４は長手方向Ｌに対して傾斜するように形成されているため、流入側メインダクト３５内に導入された空気を、隔離壁３４に衝突させて流入側連通部３７に導けるようになっている。ここで、隔離壁３４を長手方向Ｌに対して平行に形成した場合、流入側メインダクト３５内に導入された空気のほとんどは閉鎖壁３５ａに衝突してから流入側連通部３７内に流入するため、空気が流通する方向における上流側と下流側とで、プレートフィン２４（図４参照）に供給される空気の量に偏り（偏流）が生じる。つまり、一対の隔離壁３４を長手方向Ｌに対して傾斜させることにより、各プレートフィン２４に対する空気の供給量を均一にすることが可能となっている。
【００３０】
以上に述べたように、ペルチェユニット１０では、一方の部位、すなわちベースプレート２３の下面がペルチェ素子１１に接合される放熱側ヒートシンク２２において、他方の部位であるプレートフィン２４の上端部にメインダクト３３を配置し、流入側メインダクト３５内の空気を、流入側連通部３７を介して熱媒体流路２５に供給するため、ペルチェユニット１０の冷却効率を低下させることなく、幅方向における寸法を小さくすることが可能となる。
また、流入側連通部３７、排出側連通部３８はダクト壁３２を長手方向に開口することで形成されている。したがって、複数のプレートフィン２４に均等に熱媒体を供給することが出来る。
また、ダクト壁３２はプレートフィン２４の幅方向に対応した長さに形成されている。すなわち流入側連通部３７は、プレートフィン２４の形成されていない部分に設けられている。この構成により、熱媒体は流入側連通部３７の通過後でも、まだ複数のプレートフィン２４間に流入していない。プレートフィン２４間に流入される前において、熱媒体は長手方向から下方向、そして幅方向に２回流れ方向が変化するので、熱媒体の流れの長手方向成分が十分減少し、その上でプレートフィン２４間に流入される。したがってより均等に熱媒体を供給することが出来る。
また、熱交換部材としての放熱側ヒートシンク２２がプレートフィン２４（板状フィン）を用いているので、製造が容易であり、熱媒体流路２５の形成が容易である。
【００３１】
実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２に係るペルチェユニットについて説明する。尚、この実施の形態２に係るペルチェユニット５０は、実施の形態１に係るペルチェユニット１０における放熱側ヒートシンク２２及びダクト部材３１の代わりに、以下に説明する放熱側ヒートシンク５２及びダクト部材６１を用いるように構成したものである。また、以下に説明する実施の形態において、図１〜５に示される符号と同一の符号は同一または同様な構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
図６に示すように、ペルチェユニット５０の放熱側ヒートシンク５２は、ベースプレート５３の上面から突出する複数のプレートフィン５４を有している。これらのプレートフィン５４は互いに平行となるように、且つ長手方向に沿って配列されている。尚、プレートフィン５４は、実施の形態１におけるプレートフィン２４より幅方向に大きい平板状の部位であり、プレートフィン２４が二列（図３の列２４ａ、２４ｂ参照）に並べられていたのに対し、プレートフィン５４は一列に配列されている。また、ベースプレート５３の構成は実施の形態１と同様であり、その下面側にペルチェ素子１１が接合される。
【００３３】
ペルチェユニット５０のダクト部材６１は、実施の形態１におけるダクト部材３１がプレートフィン２４の側部と側壁３１ｂとの間に幅ｄ２の隙間を形成したものであったのに対し、隙間を形成せずにプレートフィン５４の側部と側壁６１ｂとを当接させたものである。また、ダクト部材６１は、実施の形態１におけるダクト部材３１と同様に、流入側メインダクト３５、一対の排出側メインダクト３６、流入側連通部３７及び一対の排出側連通部３８を有している。したがって、矢印Ａ１で示すようにダクト部材６１の流入側メインダクト３５に導入された空気は、矢印Ｂ３で示すように流入側連通部３７を通って隣接するプレートフィン５４同士の間を流通する。次いで、空気は矢印Ｂ４で示すように排出側連通部３８を通って排出側メインダクト３６内に導かれ、矢印Ａ２で示すように排出される。その他の構成については、実施の形態１と同様である。
【００３４】
以上に説明したダクト部材６１を用いても、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。また、ダクト部材６１は、その側壁６１ｂと放熱側ヒートシンク５２のプレートフィン５４との間に隙間を形成しないため、ペルチェユニット５０の幅方向における寸法をさらに小さくすることができる。
【００３５】
実施の形態３．
次に、この発明の実施の形態３に係るペルチェユニットについて説明する。この実施の形態３に係るペルチェユニット７０は、実施の形態１に係るペルチェユニット１０に対し、熱媒体である空気を導入及び排出するための構成を変更したものである。
図７に示すように、ペルチェユニット７０は、放熱側ヒートシンク５２と放熱側ヒートシンク５２を覆うダクト部材８１とを備えている。ダクト部材８１は、その内部を上方側と下方側とに分割するダクト壁８２を有しており、このダクト壁８２の上部側にメインダクト８３が形成されている。また、ダクト部材８１は、上壁８１ａとダクト壁８２とを幅方向における中間部で接続するとともに長手方向に沿って延びる隔離壁８４を有しており、隔離壁８４によってメインダクト８３の内部が流入側メインダクト８５と排出側メインダクト８６とに分割されている。
【００３６】
流入側メインダクト８５側にあるダクト壁８２において側壁８１ｂに隣接する部位には、長手方向に沿って開口するスリット状の流入側連通部８７が形成されている。一方、排出側メインダクト８６側にあるダクト壁８２において側壁８１ｂに隣接する部位には、長手方向に沿って開口するスリット状の排出側連通部８８が形成されている。また、上壁８１ａの上部には、ダクト部材８１に対して空気の導入及び排出を行うための開口部９１が形成されている。開口部９１は、流入側メインダクト８５と連通する流入側開口部９２と、排出側メインダクト８６と連通する排出側開口部９３とを有しており、これらの開口部を介して空気の導入及び排出が行われる。その他の構成については実施の形態１と同様である。
【００３７】
以上のように構成されるペルチェユニット７０において、矢印Ａ１で示すように流入側メインダクト８５に空気が導入されると、導入された空気は矢印Ｃ１〜Ｃ３で示すように流入側メインダクト８５の内部に拡散され、流入側連通部８７を介して放熱側ヒートシンク５２のプレートフィン５４を通過する。また、プレートフィン５４を通過した空気は、矢印Ｄ１〜Ｄ３で示すように、排出側連通部８８を介して排出側メインダクト８６内に流入し、排出側開口部９３に導かれる。排出側開口部９３に導かれた空気は、矢印Ａ２で示すようにペルチェユニット７０の外部に排出される。
このように、ペルチェユニット７０のダクト部材８１に対し、その上部で空気の導入及び排出を行うように構成しても、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
実施の形態１に係るペルチェユニットにおいて、プレートフィン２４を２つの列２４ａ、２４ｂとして配列するとともに、ダクト部材３１を１つの流入側メインダクト３５の両側部に排出側メインダクト３６を配置したものとしたが、このような構成に限定されるものではない。例えば図８（ａ）に示すようダクト部材３１’のように、ヒートシンク２２’のプレートフィン２４’を一列に配置し、その一方の側部（矢印Ｂ１参照）から他方の側部（矢印Ｂ２参照）に空気が流れるように構成することも可能である。
また、実施の形態２に係るペルチェユニットについても同様であり、ダクト部材６１を１つの流入側メインダクト３５の両側部に排出側メインダクト３６を配置したものとする構成に限定されるものではなく、例えば図８（ｂ）に示すダクト部材３１”のように、プレートフィン２４’の一方の側部（矢印Ｂ１参照）から他方の側部（矢印Ｂ２参照）に空気が流れるように構成することも可能である。
【００３９】
また、実施の形態１、３及び図８（ａ）に示したペルチェユニットは、流入側と排出側の両方の連通部をプレートフィンが形成されていない部位に設けた構成であり、実施の形態２及び図８（ｂ）に示したペルチェユニットは、流入側と排出側の両方の連通部をプレートフィンが形成されている部位に設けた構成であるが、どちらか一方の連通部のみをプレートフィンが形成されていない部位に設ける構成としてもよい。この場合、流入側連通部のみをプレートフィンが形成されていない部位に設ける方が、偏流を抑制できる点で好ましい。
【００４０】
実施の形態１〜３において、ダクト部材のメインダクトは流入側メインダクトと排出側メインダクトとに分割されるように構成されたが、排出側メインダクトを設けることに限定するものではない。放熱側ヒートシンクの上部に流入側メインダクトのみを配置し、プレートフィンの上部側から流入した空気をプレートフィンの両側部から直接排出することも可能である。尚、この場合においても、ペルチェユニットの幅方向における寸法を小さくできるという効果は同様である。
【００４１】
また、実施の形態１〜３における熱交換部材である放熱側ヒートシンク２２、５２は複数のプレートフィン（板状フィン）を有しているが、フィンの形状を平板状に限定するものではなく、そのほかの形状のフィンとしても良い。例えば、ピンフィンやスカイブフィン、コルゲートフィンなどでも良い。
【符号の説明】
【００４２】
１０，５０，７０  ペルチェユニット、１１  ペルチェ素子、２２，５２  放熱側ヒートシンク（熱交換部材）、２４，５４  プレートフィン（板状フィン）、２５  熱媒体流路、３２  ダクト壁、３３  メインダクト、３４，８４  隔離壁、３５，８５  流入側メインダクト、３６，８６  排出側メインダクト、３７  流入側連通部（連通部）、３８  排出側連通部（連通部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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