(57)【要約】【課題】ポッティング材がタブ部内を接点部まで吸い上げられることを防ぐ。【解決手段】先端に相手の雌端子金具と接触する接点部３３を有するタブ部３０を、金属板からなる端子素材１０の一部を折り重ねることで形成してなる雄端子金具２０であって、ハウジング７０に装着された場合にタブ部３０の基端側にポッティング材Ｐが充填されて封止されるようにしたものにおいて、タブ部３０におけるポッティング材Ｐの液面位置と接点部３３との間の位置には、タブ部３０の内部に形成された微小空隙Ｓを外面に開口する開口部６５が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に相手の雌端子金具と接触する接点部を有するタブ部を、金属板からなる端子素材の一部を折り重ねることで形成してなる雄端子金具であって、ハウジングに装着された場合に前記タブ部の基端側にポッティング材が充填されて封止されるようにしたものにおいて、
前記タブ部における前記ポッティング材の液面位置と前記接点部との間の位置には、前記タブ部の内部に形成された微小空隙を外面に開口する開口部が設けられていることを特徴とする雄端子金具。
【請求項２】
前記タブ部は、端子素材の一部である帯状部を両側縁が突き合うように幅方向に折り重ねることで扁平な角形断面に形成されており、このタブ部の基端側では、上下いずれか一方の面の幅方向の中央部で前記帯状部の両側縁が突き合わされている一方、先端側では、側面で前記帯状部の両側縁が突き合わされていて、上下いずれか一方の面の合わせ目の前縁と、側面の合わせ目の後縁とが、両合わせ目と交差した姿勢の合わせ目を介して接続されているとともに、前記側面の合わせ目の一部に前記開口部が切り欠き形成されていることを特徴とする請求項１記載の雄端子金具。
【請求項３】
前記開口部は、前記接点部寄りの位置に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の雄端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄端子金具、特にポッティング材を充填して封止されるコネクタに適用される雄端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポッティング材の充填により防水を図った雄側の防水コネクタとして、下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、フード部を設けた雄ハウジングを備え、同雄ハウジングに設けられたキャビティには、雄端子金具がタブ部をフード部内に突出した形態で収容され、タブ部の基端側からキャビティ内に亘ってポッティング材を充填することで、相手の雌側コネクタとの嵌合面側の防水が図られるようになっている。
【０００３】
この種の雄端子金具は、雌雄のコネクタを嵌合することに伴い、タブ部が、相手の雌端子金具に設けられた接続筒部に挿入され、タブ部の先端側に設けられた接点部が、接続筒部内の弾性係止片と対向した壁面との間で弾性的に挟持されて電気的な接続が取られるようになっているが、雄端子金具のタブ部としては、接触圧を確実に取るために所定の厚さが必要とされ、その一方で、プレス加工の容易性等を考慮して、素材となる金属板は比較的薄いものがよいという事情がある。
【０００４】
そこで、タブ部については、比較的薄肉の金属板からなる端子素材の一部に帯状部を設け、同帯状部を幅方向に折り曲げることにより角形断面に形成するようにしている。特許文献１では、帯状部を角形の渦巻き状に回曲することで、略正方形断面をなすタブ部が形成されている。また、帯状部の両側縁を上面の幅方向の中央部で突き合わせるようにして折り曲げることで、横長の長方形断面をなすタブ部が形成されたものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０２８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、端子素材の一部である帯状部を幅方向に折り曲げることにより角形断面のタブ部を形成したものにあっては、内部を完全に塞ぐことは難しく、図らずもタブ部内に微小空隙ができる可能性が高い。そうすると、雄端子金具が雄ハウジングに装着されてポッティング材が充填された場合に、同ポッティング材が毛細管現象によってタブ部内を先端側に向けて吸い上げられるおそれがあり、そうするとタブ部の先端面や合わせ目からポッティング材が接点部の表面側に染み出し、相手の雌端子金具との接触部分での電気抵抗が増大することが懸念される。
【０００７】
特許文献１では、タブ部の基端側を挟圧して微小空隙を無くすことを図ってはいるが、同微小空隙を完全に無くすことは難しく、結果ポッティング材が吸い上げられることを甘受せざるを得ず、さらなる改良が切望されていた。  
本発明の雄端子金具は、上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ポッティング材がタブ部内を接点部まで吸い上げられることを防ぐところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、先端に相手の雌端子金具と接触する接点部を有するタブ部を、金属板からなる端子素材の一部を折り重ねることで形成してなる雄端子金具であって、ハウジングに装着された場合に前記タブ部の基端側にポッティング材が充填されて封止されるようにしたものにおいて、前記タブ部における前記ポッティング材の液面位置と前記接点部との間の位置には、前記タブ部の内部に形成された微小空隙を外面に開口する開口部が設けられているところに特徴を有する。
【０００９】
タブ部の内部に図らずも微小空隙ができ、ポッティング材が毛細管現象によって先端側に向けて吸い上げられたとしても、開口部が形成された位置で微小空隙の断面積が急激に拡大し、これによりポッティング材の吸い上げ現象が断ち切られ、接点部にまで至ることが規制される。その結果、ポッティング材が接点部の表面側に染み出ることが防止され、相手の雌端子金具との接触部分での電気抵抗の上昇が防止され、ひいては所定の電気的性能が確保される。
【００１０】
また、以下のような構成としてもよい。  
（１）前記タブ部は、端子素材の一部である帯状部を両側縁が突き合うように幅方向に折り重ねることで扁平な角形断面に形成されており、このタブ部の基端側では、上下いずれか一方の面の幅方向の中央部で前記帯状部の両側縁が突き合わされている一方、先端側では、側面で前記帯状部の両側縁が突き合わされていて、上下いずれか一方の面の合わせ目の前縁と、側面の合わせ目の後縁とが、両合わせ目と交差した姿勢の合わせ目を介して接続されているとともに、前記側面の合わせ目の一部に前記開口部が切り欠き形成されている。
【００１１】
仮にポッティング材が洩れたとしても、相手の雌端子金具とは直接には接触しないタブ部の側面に限られるから、電気抵抗の増大化は招かない。また、仮に上下いずれか一方の面の合わせ目に沿ってポッティング材が這い上がったとしても、同合わせ目と交差した合わせ目に沿ってタブ部の側面側に逃がされ、接点部の表面に至ることが避けられる。
【００１２】
（２）前記開口部は、前記接点部寄りの位置に形成されている。  
接点部に近い位置ほどポッティング材を吸い上げる力が小さくなるために、それだけ吸い上げ現象を断ち切る開口部の面積は小さくて済み、そのためタブ部の強度低下を最小限に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の雄端子金具によれば、ポッティング材がタブ部内を接点部まで吸い上げられることを確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄端子金具の展開状態と曲げ成形完了状態の平面図
【図２】雄端子金具の展開状態の部分拡大平面図
【図３】雄端子金具の側面図
【図４】同正面図
【図５】同底面図
【図６】同縦断面図
【図７】図１のＡ−Ａ線断面図
【図８】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図９】図１のＣ−Ｃ線断面図
【図１０】雄側のコネクタの縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１０によって説明する。この実施形態では雄側の防水コネクタを例示しており、図１０に示すように、電線Ｗの端末に接続された雄端子金具２０が、雄ハウジング７０に設けられたキャビティ７３内に収容され、ポッティング材Ｐが充填固化されることで嵌合面側の防水が図られるようになっている。
【００１６】
雄端子金具２０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することによって形成され、図１に示すように、金属板のフープ材から展開形状の端子素材１０が切断形成されたのち、キャリア１５によってプレス工程を搬送される間に、複数回に亘る曲げ成形が施されることによって、雄端子金具２０が組み立て形成されるようになっている。組立後はキャリア１５から切り離される。
【００１７】
雄端子金具２０は、図３ないし図６にも示すように、本体部２１の後方に、ワイヤバレル２２とインシュレーションバレル２３とが連設されているとともに、本体部２１の前面に、接続部２４を介してタブ部３０が突出形成された構造となっている。  
本体部２１は、雄ハウジング７０のキャビティ７３内に嵌合される上面開口のチャンネル形に形成され、同本体部２１の底板からは、後方の斜め上方を向いた金属ランス２５が切り起こし形成されている。
【００１８】
ワイヤバレル２２は、電線Ｗにおける芯線の端末にかしめ圧着されるものであって、底板の両側縁から一対のバレル片２２Ａが対向して立ち上がり形成されている。ワイヤバレル２２の内面には、複数条のセレーション２６が形成されている。  
インシュレーションバレル２３は、同電線Ｗにおける絶縁被覆の端末にゴム栓Ｒともどもかしめ圧着されるものであって、底板の両側縁から一対のバレル片２３Ａが、前後に位置をずらして立ち上がり形成されている。
【００１９】
続いて、タブ部３０の構造を詳細に説明する。  
タブ部３０は大まかには、全長における後側の略２／３の領域が基端部３１で、残りの前側の略１／３の領域が先端部３２であって、同先端部３２の長さ方向の中央部が、相手の雌端子金具と接触する接点部３３となっている。基端部３１と先端部３２とでは、後記するように曲げの構造が異なっている。先端部３２には先細りとなったガイド部３４が形成されている。
【００２０】
図１に示す展開形状の端子素材１０において、本体部２１の前面の接続部２４を構成する部分の先には、タブ部３０を構成する帯状部１１が形成されている。帯状部１１は、上記したタブ部３０の形状に倣って、基端側帯状部１１Ａの先に基端側帯状部１１Ｂが連ねて形成された形状である。  
図２に示すように、基端側帯状部１１Ａは、後部領域が前方に向けて次第に幅が狭くなる形状で、前部領域が、後部領域の最小幅に等しい一定幅で延出された形状である。基端側帯状部１１Ａでは、幅方向の中央部に下面板４１が設定され、同下面板４１の背面視で左右両側縁に左側板４２と右側板４３とが形成され、さらに左側板４２と右側板４３の外側に、それぞれ左上面板４４と右上面板４５とが張り出して形成されている。
【００２１】
基端側帯状部１１Ｂは、基端側帯状部１１Ａとはオフセットされたような形態で形成され、基端側帯状部１１Ａの下面板４１から連なった下面板５１の背面視で右側縁に、右側板５２、上面板５３及び上部左側板５４が順次に形成され、また下面板５１の左側縁に小幅の下部左側板５５が形成されている。  
ここで、上部左側板５４の自由端縁の後端角部には、角形凹部５６が切り欠き形成されている。  
なお、下面板５１と上面板５３との先端には、略半円状をなすガイド板５７がそれぞれ連設されている。
【００２２】
ここでタブ部３０は、上記のような展開形状を持った端子素材１０の帯状部１１が幅方向において折り重ねられることで、全体としては横長の長方形断面をなすように形成されている。    
詳細には、基端部３１側では、図７に示すように、下面板４１の左右両側縁から左側板４２と右側板４３とが直角に立ち上げられ、左側板４２と右側板４３のそれぞれの上端から左上面板４４と右上面板４５とが直角曲げされて、それぞれの自由端縁が突き合わせされることで、横長の長方形断面に形成される。なお、基端部３１の後部側は、裾広がりの長方形断面に形成されて、本体部２１の前面に曲げ形成された接続部２４と繋がっている。
【００２３】
先端部３２側では、図８に示すように、下面板５１の背面視で左側縁から背の低い下部左側板５５が直角に曲げ形成されるとともに、下面板５１の右側縁から右側板５２が直角に立ち上げられ、この右側板５２の上端から上面板５３が下面板５１と対向するように直角に曲げ形成され、さらに曲げられた上面板５３の左側縁から上部左側板５４が下向きに直角曲げされて、同上部左側板５４の下端が、下部左側板５５の上端と突き合わされることで、同じく横長の長方形断面に形成される。  
また、先端部３２における下面板５１と上面板５３との先端に設けられた両ガイド板５７は、上下に対向しかつその先端縁同士が接触するように曲げ形成されることにより、先細りとなったガイド部３４が形成される。
【００２４】
以上によりタブ部３０は、全体としては横長の長方形断面を有し、後端側が裾広がりでかつ先端側に先細りのガイド部３４を備えた細長い形状に形成される。また、基端部３１では、図１に示すように、合わせ目６０が上面における幅方向の中央部に位置し、先端部３２では、図３に示すように、合わせ目６１が、背面視で左側面の下部寄りの位置に来る。さらに上記の上面側の合わせ目６０の前縁と、左側面側の合わせ目６１の後縁とが、両合わせ目６０，６１と直交した合わせ目６２で接続された形態となる。
【００２５】
ここで、上記のように曲げ形成されたタブ部３０は、図７ないし図９に示すように、その内部に全長に亘って微小空隙Ｓが形成される。なお、同図において、微小空隙Ｓは誇張するために大きく図示されている。  
一方、タブ部３０を構成する端子素材１０の帯状部１１において、特に先端側帯状部１１Ｂの上部左側板５４における自由端縁の後端角部に、角形凹部５６が切り欠き形成されていることにより、タブ部３０が上記のように組み付けられた場合に、先端部３２の左側面の合わせ目６１の後端部に、図２及び図９に示すように、内部の微小空隙Ｓを外面に開口する方形の開口部６５が形成される。
【００２６】
上記したタブ部３０は、当該雄端子金具２０が図示しない相手の雌端子金具と嵌合された場合に、同雌端子金具に設けられた接続筒部内に挿入され、タブ部３０のうち先端部３２の下面と上面とに設けられた接点部３３が、相手の接続筒部内に設けられた弾性接触片と、対向した天井壁との間で弾性的に挟持されることにより、電気的な接続が取られるようになっている。
【００２７】
上記のように組立形成された雄端子金具２０は、電線Ｗの端末にゴム栓Ｒともども圧着されて取り付けられ、雄ハウジング７０に収容される。  
雄ハウジング７０は合成樹脂製であって、図１０に示すように、端子収容部７１の前面にフード部７２を設けた形状であり、端子収容部７１には、前後に開口したキャビティ７３が、複数列かつ複数段に亘って形成され、各キャビティ７３の前端寄りの位置の天井面に、係止部７４が形成されている。
【００２８】
上記のようにゴム栓Ｒともども電線Ｗの端末に接続された雄端子金具２０は、雄ハウジング７０の対応するキャビティ７３内に後方（図１０の下方）から挿入され、タブ部３０がフード部７２内に所定寸法突出した正規位置まで押し込まれたところで、雄端子金具２０の本体部２１に設けられた金属ランス２５が係止部７４に係止することで抜け止めされ、併せてゴム栓Ｒがキャビティ７３の入口に緊密に嵌着されてシールされる。
【００２９】
すべての雄端子金具２０の収容が完了したら、図１０に示すように、雄ハウジング７０が嵌合面が上を向いた姿勢とされ、フード部７２の奥面に向けてポッティング材Ｐが注入され、キャビティ７３内から雄端子金具２０のタブ部３０における基端部３１に亘って充填される。そののちポッティング材Ｐが固化することによって、嵌合面側のシールが採られることになる。
【００３０】
ここで、タブ部３０内には微小空隙Ｓが形成されているために、ポッティング材Ｐが充填された際、ポッティング材Ｐが、タブ部３０の基端部３１の下面開口から毛細管現象によって先端側に向けて吸い上げられる可能性があるが、接点部３３を有する先端部３２の後縁の側面に微小空隙Ｓを外面に開口する開口部６５が形成されていて、言い換えると開口部６５の形成された位置で微小空隙Ｓの断面積が急激に拡大するために、ポッティング材Ｐの吸い上げ現象が断ち切られ、先端部３２にまで至ることが規制される。その結果、ポッティング材Ｐが接点部３３の表面側に染み出ることが防止される。  
仮に開口部６５からポッティング材Ｐが流出したとしても、タブ部３０の側面に流出するのであるから、上下の面に設けられた接点部３３の表面を濡らすことはない。
【００３１】
また、タブ部３０の形成の際に合わせ目に微小な隙間ができると、上面の合わせ目６０に沿ってポッティング材Ｐが這い上がる可能性があるが、この合わせ目６０と直角に接続された合わせ目６２に沿ってタブ部３０の側面側に逃がされ、同じく接点部３３の表面に至ることが避けられる。
【００３２】
以上のように本実施形態の雄端子金具２０では、タブ部３０におけるポッティング材Ｐの液面位置と接点部３３との間の位置の側面に、タブ部３０の内部に形成された微小空隙Ｓを外面に開口する開口部６５が設けられているから、ポッティング材Ｐが毛細管現象によって先端部３２側に向けて吸い上げられたとしても、開口部６５が形成された位置で微小空隙Ｓの断面積が急激に拡大し、これによりポッティング材Ｐの吸い上げ現象が断ち切られ、先端部３２にまで至ることが規制される。その結果、ポッティング材Ｐが接点部３３の表面側に染み出ることが防止され、相手の雌端子金具との接触部分での電気抵抗の上昇が防止され、ひいては所定の電気的性能が確保される。  
仮に開口部６５からポッティング材Ｐが洩れたとしても、相手の雌端子金具とは直接には接触しないタブ部３０の側面に限られるから、電気抵抗の増大化は招かない。
【００３３】
また、本実施形態のタブ部３０は、基本的には端子素材１０の一部である帯状部１１を両側縁が突き合うように幅方向に折り重ねることで扁平な角形断面に形成されているが、基端部３１では、上面の幅方向の中央部で基端側帯状部１１Ａの両側縁が突き合わされている一方、先端部３２では、側面で先端側帯状部１１Ｂの両側縁が突き合わされていて、上面の合わせ目６０の前縁と側面の合わせ目６１の後縁とが、両合わせ目６０，６１と直交した合わせ目６２を介して接続されている。  
そのため、仮に上面の合わせ目６０に沿ってポッティング材Ｐが這い上がったとしても、この合わせ目６０と直交した合わせ目６２に沿ってタブ部３０の側面側に逃がされ、同じく接点部３３の表面に至ることが避けられる。
【００３４】
タブ部３０内を毛細管現象でポッティング材Ｐが吸い上げられる際、先端側に向かうほど吸い上げる力が小さくなると考えられるが、本実施形態では、開口部６５が、タブ部３０の側面のうち、先端部３２の合わせ目６１の後端といった比較的接点部３３に近い位置に設けられているから、それだけ吸い上げ現象を断ち切る開口部６５の面積は小さくて済み、そのためタブ部３０の強度低下を最小限に抑えることができる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）タブ部に設ける開口部の位置は、上記実施形態に例示した側面に限らず、下面等の他の面に設けてもよい。  
（２）開口部についてのタブ部の長さ方向に沿った形成位置は、ポッティング材の液面位置と接点部との間であれば任意である。
【００３６】
（３）開口部の形状は方形に限らず、三角形、長円形等、微小空隙と相応の連通面積が採れる限り、他の形状であってもよい。  
（４）タブ部の構造としては、端子素材の帯状部を角形の渦巻き状に回曲することで略正方形断面をなすように形成したもの等、他の構造であってもよく、要は、内部に微小空隙ができる可能性のある構造をなすタブ部を備えた雄端子金具全般について、本発明は同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０…端子素材
１１…帯状部
１１Ａ…基端側帯状部
１１Ｂ…先端側帯状部
２０…雄端子金具
３０…タブ部
３１…（タブ部３０の）基端部
３２…（タブ部３０の）先端部
３３…接点部
５６…角形凹部
６０…（上面側の）合わせ目
６１…（側面側の）合わせ目
６２…（合わせ目６０，６１と直交した）合わせ目
６５…開口部
７０…雄ハウジング（ハウジング）
Ｓ…微小空隙
Ｐ…ポッティング材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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