(57)【要約】【課題】開封時の問題を解消し、大気連通路を確実に開放する。【解決手段】大気連通溝７を分岐部７２から分岐させ、分岐溝７３・７４を形成する。分岐溝７３・７４の端部は、Ｘ方向は、密閉部材１の両端の切れ目１２が設けられているＷ１の範囲に設け、Ｙ方向は、分岐部７２よりも摘み部材１０側に配置する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容可能に構成された本体と、
本体の内外への空気の通過を可能にするよう構成された連通口と、
連通口を始点に蛇行した溝と、
連通口と溝を覆うように貼り付けられる長方形状の密閉部材と、
密閉部材には、密閉部材の短手稜線を本体から突出させて形成する摘み部分と、
密閉部材を所定の位置で容易に破断するための切れ目を有し、
溝は、切れ目付近では、密閉部材の短手幅の中心で、かつ、長手稜線と平行するように設けられ、
切れ目は、溝を外れて、溝の両側から密閉部材の長手稜線に対して鉛直方向に向かって端部まで設けられた切れ込みであって、
密閉部材を摘み部分側から剥し、密閉部材の一部が切れ目によって除去されたときに、溝の露出部が露出し内部が大気開放されるインクタンクであって、
溝の露出部は、切れ目の近傍で、かつ、切れ目よりも摘み部分側に設けられた分岐部と、分岐部から分岐した２つ以上の分岐溝を有し、分岐溝の少なくとも２つの端部が、密閉部材の長手方向において、分岐部よりも摘み部分側に位置し、密閉部材の短手方向において、密閉部材の両端の切れ目の幅の範囲の各々に、少なくとも１つの分岐溝の端部が設けられていることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
分岐溝が、密閉部材の短手幅の中心に対して対称形状であることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置のインクタンクに関するものである。
詳しくは、インク消費時に大気連通路より空気を導入するインクタンクの、大気連通路の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクタンクは、特許文献１のような、インクがタンクから引き出される際にタンクに空気が入ることを可能にする大気連通路を備えているものがある。
【０００３】
大気連通路は、蓋体に設けた連通孔と、連通孔を始点に蛇行した溝と、溝と連通孔を覆う密閉部材によって構成されている。
【０００４】
密閉部材には、開封補助のため、一部が蓋体から突出する舌片状の摘み部分と、密閉部材を所望の位置で除去できるように、切り取り線が形成されている。従って、このような構成により摘み部分を摘み、密閉部材を蓋体から引き剥すと、密閉部材の一部だけを切り取り線から容易に分離出来、大気連通路の所望の範囲のみ露出させることが出来る。また、使用状態においてタンク内は、蛇行する長い溝を介して大気に連通することになるため通気性を確保しつつインクの過度な蒸発を防止することが出来るものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４８５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記の従来例によっても物流時および使用状態におけるインクの蒸発を防止し、印刷処理に利用しうるものであるが、開封時の開封動作によっては、開封状態が不完全なものになってしまう恐れがあった。
【０００７】
インクタンクの開封時の開封方向は、前述の摘み部分の表示や取扱説明書などに指示されている。特許文献１のような構成のタンクには、図４に示すように、摘み部分１１０に推奨の開封方向が表示部１１１によって指示されている場合が多く、その方向（矢印Ａ）に開封すれば、確実に大気連通路１０７を開放させることが可能である。
【０００８】
しかしながら、開封時の開封軌跡はタンクの持ち方などによって異なり、矢印Ｃのような、開封途中で、切れ目１１２と平行する方向（矢印Ｂの方向）へ軌道が変化する可能性がある。特許文献１のタンクで、矢印Ｃのような開封軌跡で開封された場合、密閉部材１０１が、切れ目１１２をきっかけに一点鎖線Ｄのように分断されてしまい、大気連通路１０７が露出されない可能性がある。
【０００９】
大気連通路１０７が露出されていない状態で、インク供給口（不図示）を開封し、インクタンク１０４の側壁に力が加わると、インク供給口からのインクが垂れ、手や机・床などを汚してしまう場合がある。また、そのままプリンタへ装着してしまうと、ヘッドへインクが供給されず、プリンタによっては、ヘッド破損してしまう場合もある。
【００１０】
本発明の目的は、かかる従来の問題を解消し、使用時に大気連通路を確実に露出させることができるインクタンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために本発明のインクタンクでは、インクを収容可能に構成された本体と、
本体の内外への空気の通過を可能にするよう構成された連通口と、
連通口を始点に蛇行した溝と、
連通口と溝を覆うように貼り付けられる長方形状の密閉部材と、
密閉部材には、密閉部材の短手稜線を本体から突出させて形成する摘み部分と、
密閉部材を所定の位置で容易に破断するための切れ目を有し、
溝は、切れ目付近では、密閉部材の短手幅の中心で、かつ、長手稜線と平行するように設けられ、
切れ目は、溝を外れて、溝の両側から密閉部材の長手稜線に対して鉛直方向に向かって端部まで設けられた切れ込みであって、
密閉部材を摘み部分側から剥し、密閉部材の一部が切れ目によって除去されたときに、溝の露出部が露出し内部が大気開放されるインクタンクであって、
溝の露出部は、切れ目の近傍で、かつ、切れ目よりも摘み部分側に設けられた分岐部と、分岐部から分岐した２つ以上の分岐溝を有し、分岐溝の少なくとも２つの端部が、密閉部材の長手方向において、分岐部よりも摘み部分側に位置し、密閉部材の短手方向において、密閉部材の両端の切れ目の幅の範囲の各々に、少なくとも１つの分岐溝の端部が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
以上の構成によれば、開封時の問題は解消され、使用時に大気連通路を確実に露出させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のインクタンクを示し、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は外観図である。
【図２】本発明のインクタンクの大気連通路の開封にかかわる部分の部分詳細模式図である。
【図３】図２のインクタンクの比較例のインクタンクを示す模式図である。
【図４】従来のインクタンクを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態につき添付図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１（ａ）は、本発明の好適な適用例の説明のための分解斜視図であり、また、図１（ｂ）はその外観図である。
【００１６】
まず、本実施の形態にかかるインクタンク４は、略直方体状をなしている。その上面には、インクタンク内部と通じる穴である連通口６が設けられ、連通口６が形成された部分につながるような溝を上面に形成し、この溝をジグザグや複雑な迷路形状にした大気連通溝７としている。 そして、インクタンク４の上面には連通口６と大気連通溝７を囲うように凸状の溶着部３が設けられている。この溶着部３に連通口６と大気連通溝７を覆うフィルム部材１を熱溶着して、長く複雑な大気連通通路を構成している。
【００１７】
このように、溶着部３に溶着することにより、大気連通経路は通気口６を直接大気に開口させる場合と比較して、インクの蒸発量が大幅に低減される。
【００１８】
そして、大気連通路密閉部材としても機能するフィルム部材１の一部分はそのままインクタンク４の端面を越えて延長され、摘み部分１０となっている。
【００１９】
摘み部分１０の一部には、摘み部分であることを明確に認識させるための表示部１１が形成されている。フィルム部材１には、図１（ｂ）のように、フィルム部材の縁から内側へ向けて切れ目１２が大気連通溝７と溶着部３を避けて設けられている。
【００２０】
インクタンクの使用時には、フィルム部材１の摘み部分１０を持ち、表示部１１に指示されている方向に引っ張り、溶着部３からフィルム部材１を捲りながら剥すことによって、大気連通溝７の一部が露出されていく。そして、フィルム部材１が切れ目１２まで剥がれると、フィルム部材１は切れ目１２によって分断される。
【００２１】
これにより、インクタンク４の内部が大気開放状態となるとともに、大気連通路は、切れ目１２によって所望の長さが確保されるため、使用状態においてインクが過度に蒸発することを防ぐことができる。
【００２２】
図２は、本発明のインクタンクの特徴である、大気連通路の開封にかかわる部分を説明するための部分詳細模式図である。図２では説明のため、左右方向をＸ方向（矢印Ｘ）、上下方向をＹ方向（矢印Ｙ）とし、破線はフィルム部材１を示している。
【００２３】
図２のように、大気連通溝７は、分岐部７２により、分岐溝７３・７４に分岐している。そして、分岐溝７３・７４の端部のＸ方向の位置は、フィルム部材１の切れ目１２の設けられた範囲（矢印Ｗ１）に設けられている。これにより、図４の矢印Ｃのような開封軌跡によって、フィルム部材１が切れ目１２を起点に一点鎖線Ｇのように斜めに分断されても、分岐溝７３が露出するため、従来例のような問題は発生しない。
【００２４】
また、本例では、前記の配置を左右対称にすることで、矢印Ｃ´の開封軌跡においても同様の効果を得ることができる。
【００２５】
さらに、本例では、分岐溝７３・７４の端部のＹ方向の位置は、分岐部７２よりも摘み部分１０の方向にずらして配置している。これは、図３のように、分岐溝１７３・１７４の端部と分岐部１７２を一直線に配置した場合よりも、開封力を低減させることが目的である。図３のタンクでは、分岐溝１７３・１７４と分岐部１７２を結ぶ直線Ｆに直行する方向（矢印Ｅ）から開封されると、直線Ｆと平行に存在する溶着稜線１７５から開封することになってしまう。そのため、開封力も大きくなってしまう。
【００２６】
しかし、本例の構成によれば、開封開始時に剥離する稜線は、図３のタンクと比較して小さくなるため、図３のタンクよりも開封力を小さくすることができる。
【符号の説明】
【００２７】
１    フィルム部材
２    シール部材
３    溶着部
４    インクタンク
６    連通口
７    大気連通溝
９    インク供給口
１０  摘み部分
１１  表示部
１２  切れ目
７２  分岐部
７３，７４  分岐溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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